Хранители. Восьмерка

Глава 1 Сердце Феникса

На крыльце здания ВУЗа стояло двое студентов. Оба злые и хмурые. Один из них нервно курил, второй просто смотрел в пасмурное небо, из которого начинали падать пока еще редкие, но крупные капли дождя. Это тоже не прибавляло хорошего настроения. Главной причиной было снова заваленный ими зачет. Преподаватель уже в третийраз заваливает вопросами, что и близко не стояли с материалами их лекций.

- Ну почему он такой упертый? – затянувшись, последний раз и выкинув окурок, спросил Женя.

- Потому что он такой упертый. –не отрываясь от созерцания неба ответил Дима. – Сами виноваты. Хотелиперед первокурсницами перышками покрасоваться. Теперь вот стружку с нас и снимают. Как итог ни веселого похода в клуб тогда и сейчас не сданный зачет. И ведь говорили, на этот открытый семинар можете не приходить. Нет поперлись.

-Сам знаю - буркнул Женя, копаясь у себя в рюкзаке. – Давай двигать что ли? Мне-то ладно до общаги всего пару минут.

- Давай. – согласился Дима.

В отличие от Жени Диме нужно было протопать через сквер до железной дороги, дождаться электричку, а дальше нырнуть в метро. К удивлению парня, когда он сложил время пути, то выходило всего полтора часа в самом худшем случае. К сравнению, его несколько одноклассников, найдя шарагу в Москве, добирались по два и более часа. Вот только это возникшая мысль подняло его настроение ровно на ноль баллов. А все этот хвост виноват.

Платный вуз. В принципе не отличник, но не далеко от них, Дима был на хорошем счету у их кафедры. И вот так уже в третий раз на пересдачу. И ведь ничего не скажешь. Преподаватель говорил, про дополнительные материалы для углубленного понимания предмета.

Дойдя до развилки, он попрощался с Женей и двинулся к скверу. Если раньше тучи были обычные дождевые, то сейчас резкий ветер нагналв прямом смысле черные тучи. Они низко весели над землей и угрожали обрушиться потоками воды на землю. Зонтик Дима благополучно оставил дома. Прогноз погоды говорил о солнечном и жарком июньском дне. Но все случилось, как обычно.

-Спасибо, что хоть снег не идет – пробормотал себе под нос парень, поднимая воротник рубашки, в надежде хоть как то защититься от ветра.

По тучам пробежали первые росчерки молний. Без звукового сопровождения, в виде раскатов грома. С каждой минутой их становилось все больше и больше. Дима чувствовал, что-то неладное и ускорял шаг. Казалось, что росчерки молний следовали за ним. Место куда сходились росчерки молнии было над парнем. Диме так казалось, ведь что бы увидеть это явление ему приходилось задирать голову к верху. И наконец случилось. Сверкание молний, глухой раскат грома. Недалеко от парня разряд небесного электричества несколько раз ударил в землю. Головой Дима понимал, что от такого места надо держаться подальше, но ноги сами упорно вели его к небольшой дымящейся воронке. На дне этой «воронки», уж слишком мелкая она была, Дима разглядел небольшой камушек. Сначала белый, но потом резко изменил цвет. Камень потемнел и появились белые прожилки.Это походило на то, что он уже наблюдал. Черное грозовое небо с частыми молниями.

Рука парня сама потянулась к странному камню и остановить ее Дима не мог и не хотел. Камень почувствовал приближение руки и словно живой прыгнул парню в руку. Темнота. Глухая, вязкая. Словно трясина обволокла все тело парня. Отступила она так же быстро, как и появилась. Дима смог разглядеть образы людей, их лица, голоса, но не слова. Они кричали. Куда-то бежали. Снова кричали. Вокруг колыхалась темнота. Толи сильный ветер качал густые кусты, толи это был огонь. Разобрать Дима не мог. Резкий укол в грудь. Картинка образов померкла. Снова укол. Парень перестал различатьих. Все превратилось в безликую массу. Еще один укол. Снова его обволокла темнота. Еще один укол. Самый сильный. Дима мимолетом успел подумать, что это был последний и его глаза открылись. Он лежал в скорой. Над ним склонился врач. Увидев, что парень пришел в себя, он быстренько провел простенькие процедуры на раздражители, измерил давление и облегченно вздохнул.

-Ну ты везучий парень. – сказал врач садясь на свое креслице. - В тебя молния угодила. И ничего. Признавайся где заземлитель прячешь? – улыбнулся врач.

Дима попытался пошевелиться и что-то ответить, но врач остановил его.

-Лежи. Тебе сейчас нельзя напрягаться. Скоро приедем в больницу.

Как и сказал врач скоро они приехали. Родители парня были уже тут. Они с тревогой смотрели, как их сына везут на каталке, но врач скорой, что-то им сказал и они расслабились. Спустя два часа и несколько анализов, Димабыл в норме. Тело не болело, голова не кружилась.

- М-да. Не видел бы собственными глазами, поверил бы с трудом. – проговорил врач вошедший в палату, где лежал Дима. - Такой разряд словить и без последствий. Ладно Дмитрий. Вот твои документы. Держать тебя тут не будем. Единственное попрошу не перенапрягаться и побольше отдыхать. Завтра придешь часам к десяти. Еще раз осмотрим тебя. А сейчас давай. Родители тебя уже ждут.

И правда родители ждали его у выхода. Мама сразу кинулась ему на шею. Обняла. Быстро, но внимательно оглядела его и только теперь полностью успокоилась.

-Ну и напугал ты нас сынок. – отец был более сдержанным, но не менее радостным. – Как тебя так угораздило. Возле железяки какой был?

-Сам не знаю - пожал плечами Дима – шел обычной дорогой. Потом раз и все. Очнулся уже в скорой.

Говорить про странный камень Дима не стал. Серьезно опасаясь, что его могут не правильно понять и задержать в больнице. А это ой как не хотелось парню.Мелькнула мысль, про камень. Дима украдкой похлопал себя по карманам и не найдя его уже решил, что это было частью сна, пока на шеи не почувствовал цепочку. Быстро залез рукой за ворот рубашки и вытащил отливающую серебром цепочку, на которой покачивался найденный камень. Дима даже с шага сбился от увиденного.

Парень прокручивал в голове, все что он помнил. Но найти какое-то логическое объяснение данному феномену он не мог.Между тем, камушек спокойно покачивался на цепочке в такт его шагам, а Дима с удивлением понял, что все ощущении говорят о том, что он всегда был у него на шеи. Он просто его ну чувствовал, как часы, что постоянно на руке.

Решив для себя, что пока опасности нет, Дима мысленно махнул рукой и принял сие факт, как данность.

Дорога до дома прошла тихо и спокойна. Дима даже успел уснуть в машине. Растолкали его уже возле дома. Крехтя, от затекших мышц парень вылез из машины, потянулся и бодрым шагом пошел за родителями. Остаток дня он добросовестно выполнял наставления врача и лежа на своей кровати занимался ничего не деланьем.

Утро следующего дня было солнечным и уже довольно жарким. Запихав в себя завтрак он подхватил свою сумку и помчался сначала в больницу. Там его быстро осмотрели и отпустили на все четыре стороны. Но двигать Диме, нужно было в одну конкретную сторону. В университет.

Сегодня явно был его день. Преподаватель нашелся сразу. Зачет поставил автоматом. За три минуты, Дима оказался по другую сторону сессии. Свободным студентом на каникулах. В приподнятом настроение он , что-то насвистывая шел домой, улыбаясь мимо проходящим девушкам. Уже свернув в свой двор, грудь обожгло. Нет обдало жаром. Не горячо, но внимание привлекает.

Замерший по среди улиц парень привлек внимание прохожих, но не более. Дима прислушался к себе. Все нормально. Сделал шаги снова его обдало жаром. Тогда парень развернулся и пошел обратно к дороге. Пока было все спокойно. Выйдя на улицу он развернулся по направлению к метро и снова жар. Развернулся на сто восемьдесят градусов и осторожный шаг. Все спокойно. Еще шаг. Спокойно.

-Значит прямо. – пробормотал себе под нос парень и уже более уверенно пошел вперед.

До конца улицы было не далеко. Улица упиралась в лесопарк, что уходил аж в область. На паре развилок Дима пытался свернуть и его сразу же, предупредительно, обдавало жаром.

-Лес, да? – спросил он, но ответа разумеется не последовало. – Ну молчание знак согласия.

Дима уже уверенным шагом двинулся к лесу. Людей становилось все меньше и меньше. Родители с малолетними детишками и колясками двигались в сторону дома. Время подходило к обеду. Завсегдатые собачники тоже выполнив обязательную программу по променажу со своими питомцами двигались из леса. Однако внимание Димы привлекло два парня. Один в наушниках, другой на самокате. И оба двигались в том же направление, что и он. И тоже немного неуверенно. И тоже выглядели слегка напряженными, будто ожидая чего-то в любую секунду.

Так они прошли до самого леса и замерли. Над лесом висела черная как смоль туча. По ней изредка пробегали сетки молний, но без грома. Это выглядело слегка не реалистично.

-Даже птицы не летают… - задумчиво проговорил стоящий рядом парень.

Дима перевел на него взгляд. Обычный молодой парень. Черные волосы, серые глаза, обычное лицо. Из приметных был только шрам проходящий вертикально через правую бровь.

- Ну почему опять тучи и молнии? – проговорил второй. – Я в детстве их уже отбоялся. А тут опять бояться. Не ну прикиньте. В паре шагов от меня шандарахнуло.Я аж чуть не обделался. – деланно засмеялся он.

Это был еще один знакомый по сну парень. Выше Димы и второго примерно на голову, но по виду тоже плюс- минус их однолетка, хотя и поширше в плечах будет. Да и светлые волосы зачесанные назад спускались до середины шеи. Голубые глаза.Немного заостренный нос и подбородок.Не сползающая с лица улыбка. Хотя сейчас было легко понять, что она была нервной.

- И что будем делать? – спросил первый.

-Извечный вопрос. Кто виноват и что делать. – ответил второй.

-Как быть. - машинально поправил его Дима.

-Да какая разница. Что за хрень с нами твориться? – не выдержал второй и его голос набрал несколько тоном.

-Наверное нужно идти туда. – пожал плечами первый. – Выбора у нас все равно нет.

Он хотел сделать шаг, но все ни как не мог. Переминаясь с ноги на ногу, он всё время сжимал в кулак и разжимал левую ладонь.Дима хоть и непроизвольно, но задержался на этой привычке. Первый проследил его взгляд и тяжело вздохнул.

-Да мне тоже сыкотно туда идти. – немного резко проговорил он – Но все говорит, за то, что нам надо туда.

- На счет три. – сказал второй.

-Ладно – поддержал его первый. Дима просто кивнул. – Раз! – все перевели взгляд на лес. – Два! – отсчитал второй. Ребята синхронно бросили взгляд на небо. – Три!- и все трое не просто сделали шаг вперед, а припусти с низкого старта.

До леса было всего метров триста. Ребятам показалось, что они побили мировой рекорд на данной дистанции. Ввалившись в лес, все моментально изменилось. Тихий и жаркий день сменился пробирающим холодом ветер. Ветер шумел в ушах. Не то что расслышать что-то вокруг, своих мыслей не было слышно. И молнии, со своим звуковым сопровождением. Глухой протяжный рокот почти не прекращал свои раскаты.

От такой перемены ребята замерли как вкопанные. Дима обернулся назад и сквозь густую летнюю листву увидел спокойный солнечный день.

-Ай! – вскрикнул второй. – Ты чего щипаешься? Больно же! – потирая больное место на руке, проговорил второй.

-Если больно значит не сон. – задумчиво, но громко проговори первый.

-Это так не работает! – закричал второй в притворной обиде, хотя и Дима в этот момент не смог сдержать улыбку.

-Ладно пошли дальше. Ну кто побудет живым навигатором?

Вопрос повис в воздухе.

-Ладно-ладно – второй выставил кулак. Дима и первый последовали его примеру.

-Так нам точно не направо. – проговорил второй потирая на очередной развилке порядком побаливающее место на груди. Чем дальше они углублялись в лес, тем сильнее начинал обжигать камень, если они не туда шли. – Так все. Давайте снова. Я и так три развилки уже прошел.

Все трое снова выставили кулак.

-Да твою ж…! – вскричал второй. Снова проверяя собой направление. – Мне одному кажется, что он нас ведет на болотный остров.

-Да ладно. Наш навигатор наконец построил маршрут! – уже проговорил первый.Шум вокруг них постепенно стихал. – Связь со спутником установил?

Первый обогнал его и пошел по всем известной тропинке. Дима последовал за ним, похлопав по плечу второго.

-Да я… да вы… - от возмущения начал задыхаться второй, но вспышка молнии и гром прервали его тираду. Потирая глаза второй пошел следом ипочти сразу зацепился за корягу. Сделав несколько шагов вперед в тщетной попытке удержать равновесие и клубок из трех тел свалился на землю.

-Меня, кстати, Саша зовут. – весело проговорил над ухом Димы второй.

- Шура? Чешите отсюда, Шура. - Под Димой зашевелилось тело первого парня. Спихнув себя оба тела он сел, потирая ушибленный лоб и размазывая по лицу кровь из разбитого носа. – Паша. – прогнусавил он.

- Вы ни чегоне слышите? Я Дима, если что. Тихо как. И ветер перестал бушевать.

-И островок прямо перед нами. – добавил Саша. – Я уже ни чему наверное не буду удивляться. Двинули? – Саша первым поднялся на ноги и двинулся к нагромождению бревен, что называлось мостиком. Встав перед ним парень в горделивой позе произнес. – Маленький шаг для человека и гигантский шаг к разгадке нашей тайны.

-Поменьше пафоса и больше дела.

Паша и Дима произнесли это в один голос и не сговариваясь вместе пихнули парня вперед. Саша с картинным видом прошелся по бревнам и на середине реки обернулся к товарищам. -Я вот чего подумал…

-Ты думать умеешь? – также картинно удивился Паша

-Согласен. –кивнул Дима. – Мы слишком просто к этому относимся. Слишком спокойные.

-А чему волноваться? –Паша был сама невозмутимость. – Чему быть тому не миновать. К тому же мы сами сюда пришли.

-И выбор у нас был большой. Идти сюда или идти сюда. –сарказм сочился у Саша из всех щелей. –А! – махнул он рукой. –Потопали. Паша прав.

Развернувшись Саша продолжил движение. Паша и Дима переглянулись и двинулись за ним. Перейдя полтора метра воды они вступили на островок. Островок был не идеально ровный, но стремился к этому. Из растительности на нем была только небольшая трава.

Оглядевшись вокруг ребята увидели ровно ничего. Было похоже. Что они просто на вечерней прогулке. Сумерки, но не более. Единственное выбивающееся из нормы было время. Три часа дня.

-И?

-Да хрен знает. – пожал плечами Паша.

-Аналогично. – согласился Дима. – Хотя у меня какое-то странное ощущение…

Дима задумчиво замолчал пытаясь понять, что он чувствует.

-Я тоже что-то чувствую. –взволнованно сказал Саша.

- Постеснялся бы. – сразу отозвался Паша. – Все таки в приличном обществе находишься.

Саша не стал обижаться на Пашу. По его виду было тоже понятно, что парень начал нервничать. И вскоре стало понятно почему. Пять столпов белого света. Все на небольшом пяточке острова. Несколько секунд ослепительного света и все исчезло. Но при этом на островке прибавилось людей. Компания была колоритной. Первой в глаза бросилась азиаточка.Может чуть ниже Димы, довольно худая.Ее характерные глаза сейчас были несколько больше раскрыты. И все представляли почему. Следующий былвысокий парень. Ростом с рослого Сашу. Весь ухоженный. Сразу хотелось сказать, аристократ. Он заинтересованно, именно что заинтересованно, осматривался вокруг и также рассматривал ребят. Третьим был снова парень. Ростом как и все. Средний. Подтянутый, но не перекаченный. Черные волосы, темные глаза. И самое обычное лицо. Он так же смотрел по сторонам, но в отличие от первого был взволнован. Однако спустя пару секунд после того, как рассмотрел троицу ребят и остальных успокоился. Следующей была девушка. У этой особы самая запоминающаяся часть было лицо. Веснушчатое лицо. Зеленые глаза и рыжие волосы. Она мило улыбалась всем. И последней тоже была девушка. Она появилась за спиной Димы. Парень развернулся и что называется столкнулся с ней нос к носу. Ростом была равна Диме. Светлые волосы, голубые глаза. Такое же аристократическое лицо с очень гордым, но не надменным взглядом. Хотя с такой красавицы, по мнению Димы, можно было ожидать и чего по хуже. Однако…

- Привет. – слегка смущаясь от слишком малого расстояния между ними сказала она и отступив на шаг продолжила.- Где мы?

-Да мне тоже интересно? – подключился аристократ.

Глава 2 Перерождение

-Да мне тоже интересно? – подключился аристократ. -Вы тут. – в своей манере ответил Паша. Дима неодобрительно посмотрел на него. -Вы в Москве. – ответил он. – Точнее в лесопарке. - в этот момент Дима тоже понял, что говорит как и Паша. По принципу, что вижу. – М-да. Короче. Мы сами не знаем, что и как. –взял он себя в руки. – Я подозреваю, что и вы получили камни. – Дима достал из-под рубашки свой камень. Остальные последовали его примеру. У блондинки был белый. Аристократ достал зеленый. Азиатка – синий. Еще один, пока безымянный парень вытащил камень черного цвета. Веснушка показала всем камень небесно голубого цвета. У Саши оказался красный. А Паша обладал камнем желтого или золотого цвета. – Значит будем думать вместе. Есть у кого какие мысли? Азиатка вытянула руку и ее глаза заполнил ужас. Все обернулись в ту сторону и попятились назад. Из темноты, что была возле речной глади вылезало странное существо. Две головы на тонких шеях. На каждой по одному большому глазу. Головы постоянно крутились в разные стороны, выискивая свою жертву. И нашла. Сфокусировала оба глаза на Веснушке. На остров вылезло не очень большое тельце с короткими ногами и на приличной скорости побежало к девушке. Не в силах сдвинуться от страха с места, Веснушка была разорвана двумя пастями в мгновение ока. Следом за этой тварью показалась еще одно существо, напоминающее улитку переростка. Панцирь, как у обычной улитки, но вот само тельце было словно жидкое. Густое и вязкое. Улитка словно перетекала с места на место. Медленно с какой-то ленцой, но до определенного момента. Из тела выросло щупальце на конце которого сформировалось, что-то непонятное. Просто комок размером с кулак. Поднявшись на полтора метра из этого комка во все стороны ударили тонки нити. Нити попали на Сашу и аристократа. В следующею секунду, новая волна щупалец, уже толстых и с присосками по всей своей длине, опутали обоих парней. Раздался крик боли, но парней уже не было видно. Их засосало в тело твари. Двухголовый между тем нашел свою новую жертву. Ей оказалась блондинка. Тварь на своих коротких лапках побежала на нее. Для Димы время замедлилось. Еле переставляющая лапы тварь. Девушка, что поднимала свои руки, закрыть рот и сдержать крик отчаяния и страха, и его рука, что тянулась к ней. Дима успел. Он рванул блондинку к себе и та послушно побежала. Дима тянул ее за собой, но в какой-то момент обернулся и застыл от ужаса. Он держал откусанную руку, а из пасти твари торчала голова девушки. Это остановка стала для Димы последней. Он успел разглядеть, как Паша из последних сил удерживал голову паука переростка, что своими жвалами медленно, но неотвратимо приближалось к его шеи. Азиатку уже почти целиком проглотила огромная змея. Ноги девушки бились в предсмертных конвульсиях. Она задыхалась. Возле мостика, где он замер затаилась еще одно существо. Так же из темноты выскачило тонкое щупальце, что обвило парня за тело и потащило. Дима успел заметить, как перед ним стало открываться, что-то похожее на цветочный бутон. Только очень зубастый. Лепестки приближались к его голове. Дима уже кожей чувствовал, как бритвенно-острые зубы прокалывают его кожу. Темнота. Проснулся он резко. Буквально подскочив на кровати. Сердце бешено колотилось. Все тело покрывал холодный липкий пот. Дима огляделся по сторонам. Его комната. Комната, где вот уже почти двадцать лет он живет. Больше ни кого. Ни монстров, ни загадочных людей. Дима стал глубоко дышать, пытаясь усмирить сердце. Хоть и плохо, но у него получалось. Спустя минут пять он наконец полностью успокоился. - Ну и сон был. – проговорил парень откидываясь обратно на подушку. – А сон ли? – мелькнула предательская мысль. Дима снова поднялся. Теперь он схватил телефон и посмотрел дату. - Четырнадцатое июня. – пробормотал парень и потянулся к сумке, что была не далеко от кровати. Вытащил зачетку и быстро пролистал. – Все таки сон. – Дима смотрел на страницу с зачетами, где не хватало одного зачета. – Вот и славно. Вот и чудно. Уснуть он так уже не смог. Стоило закрыть глаза, как память услужливо прокручивало сон во всех красках. Как итог утром он был весь разбитым. Завтрак в горло не лез. Через силы выпив кружку кофе, он быстро собрался, схватил свою сумку и поехал в университет. К удивлению парня, достался ему тот же самый билет. Даже не подготавливаясь он ответил на вопрос. Дополнительные вопросы тоже были. И были как во сне. На них Дима тоже ответил без каких-либо проблем и с довольным видом вышел из аудитории. Там его уже поджидал Женя. Тоже с довольным видом. Парень угадал с билетом. - Так-с. Господа хвостатые. – преподаватель тоже вышел - зачет вы сдали, но это не все. Хочу вам предложить заработать дополнительный бал на экзамен. Нужно подготовить развернутый доклад. В сентябре первокам нужно будет провести лекцию. Темами будут ваши вопросы. Сделаете на хорошо экзамен будет. Если все остальные переменные в виде посещаемости и выполненных заданий будут в порядке. -Я согласен. – тут же согласился Дима и только после этого понял, на что подписался. Зато пошло полное расхождение со сном. – Сегодня же заеду в ленинскую библиотеку и подберу материал. – бодро начал Дима, получив от Жени укоризненный взгляд. Женя в отличает от своего друга от подобного задания отказался. Не прельщала его эта затея. Попрощавшись с другом он пошел в общагу собирать вещи. Билет до дома у него уже был на руках. Теперь и зачетка полностью заполненная грела душу. Дима же позвонив домой и сообщив о своем задание, предупредил, что будет не скоро и направился в свою сторону.

До библиотеки он добрался на удивление быстро. Однако зайти внутрь он почему-то не мог. Внутри него появилось странное чувство. Но парень отмахнулся и твердой походкой зашел в здание. Пройдя сквозь зал со столами он направился к стойке. За столом сидел парень и ковырялся в ящике стола. -Да где эти чертовы ключи - шепотом ворчал он – сам же утром в этот ящик убирал их. Голос парня Диме бы знаком. Причем слышал он его совсем недавно. -Ну и долго ты будешь мне своим взглядом макушку сверлить? – не отрываясь от поисков ключей проговорил парень. -А можно как-то… Дима договорить не смог. Парень поднял голову и весело подмигнул ему. - Что можно? – переспросил Паша. – Дим. Хорош статую изображать. Да. Это я. Да тоже видел сон. Нет, последствий нет. Все вопросы? - Но как? -Ты седьмой, кто уже меня об этом спрашивает. О вот они. – Паша достал из другого ящика связку ключей. – Кто их туда положил. Ну как с остальными хочешь встретиться? – подмигнул парень. - Вот так вот просто? – Дима ни как не мог совладать с собой. Паша тяжело вздохнул. -Вот за что мне это? – картинно вскинул голову к потолку и продолжил. – Дим. Мы все видели одно и тоже. И не просто видели сон, а как будто это было реально. Ты же наверное тоже там погиб. Брр. Как вспомню это. Ненавижу пауков. А мне одна такая тварь размером с овчарку горло перегрызла. Было неприятно, –парень машинально дотронулся до шеи. – скажем так. И ты удивляешься тому, что мы все оказались тут? -Ладно уговорил. Веди. – Дима наконец смог взять себя в руки. – Но это не отменяет вопроса. -Не отменяет. – согласился Паша, толкая еще одного парня, что занял его место. – Вот только все несколько по другому, что-ли. Саша оказался живет недалеко от меня. Я с ним сегодня утром нос к носу столкнулся. Жан-Жак. Ну тот, который на аристократа был похож. Он сам меня нашел. Вообще хорошо быть богатым и влиятельным. Нет. Ну вот прикинь. За десять часов найти одного человека, который приснился ему, прилететь из города Парижу и вторым, после этого чудовища Саши прийти сюда. Эх – снова вздохнул Паша – всем бы так жить. Захотел то, захотел это… Они шли еще пару минут между стеллажами с книгами, пока не добрались до небольшой двери. Паша не постучав распахнул ее и торжественным голосом произнес. -Господа, так как все члены нашего кружка толкователей снов в сборе, объявляю заседание открытым. Шесть пар глаз уставились на него. Они не видели стоявшего за его спиной Диму и поэтому все выглядели слегка озадаченными. -Сань. Ты кстати сотню мне теперь должен. Он был последним. Прошу так сказать любить и жаловать. Дмитрий. – Паша картинно отступил в сторону и указал рукой на мнущегося возле двери Димы. -Ну наконец! – громко вскрикнул Саша. -Тише ты, Чудовище. В библиотеке находишься. – осадил его Паша. -Так ты сам сейчас… - Саша тыкал в парня пальцем. -Мне можно. Я для этого тут и нахожусь, чтобы шикать на всех. – посмеиваясь проговорил Паша. Сидящий за столом народ тоже тихо стал посмеиваться. Тут были все. Все, как и говорил Паша были живы и здоровы. Тихий гомон подтверждал, что обстановка была явно не нервозная, а походила на сбор дружеской компании. -И чем вы тут занимались? – спросил Дима подходя к столу. -Да так. Как у вас говорят чаи гоняли. Жан-Жак Гранье. – поднялся аристократ протягивая Диме руку. -Собственно говоря, что мы еще можем? – с подоконника спрыгнул второй парень -Алекс Петерс. – он тоже протянул руку. -А это… - Саша поочередно указал на девушек. – Ким Ли Джин, Натали Нельсон и Мия Аакре. Ну меня ты должен был запомнить, но еще раз. Александр Белов. А вон та язва, что стоит возле двери Романов Паша. Вот теперь добро пожаловать. - Дмитрий Стужев. Рад так сказать встречи в живую. – прозвучало двусмысленно, но Дима решил не заморачиваться. Если все спокойно относятся к причинам их сбора, то и ему можно не волноваться. – И все таки. Мы собрались. Дальше что? И как так оказалось, что все в Москве? -Давай по порядку. – снова взял слово Саша. – То что мы трое пересеклись ни чего удивительного. Москва хоть и большая, но Калугу и Ригу метро еще не соединило. Тут был вопрос времени. Жан. Всего пару часов, как с самолета. Натали приехала, по какой-то университетской программе. Алекс на каникулах к отцу приехал. Он в представительстве работает. Сегодня вообще должен был улететь. Утром еще. Мия. С ней не все так просто. -Мне было видение – немного запнувшись сказала девушка. – Приходил человек. Весь в черном и лицо закрыто черным капюшоном. Он мне и сказал куда надо ехать. Я в Австралии с родителями жила. И сказал он мне про это еще несколько дней тому назад. Показал всех вас. И сказал, что если вы не встретитесь разыскать всех вас. -М-да. Дела. – озадаченно почесал голову Дима. – А он не уточнял, что от нас нужно? -Нет. Только сказал всем нам быть вместе. И когда наступит время мы все узнаем. -Вот поэтому мы и сидим. Ждем-с. – оторвавшись от дверного косяка проворчал Паша. – Хотя ждать у моря погоды, не в моих принципах. -Поэтому и говорю. Поехали ко мне. Посидим в комфорте на берегу моря. У нас там вилла есть. -Жан. Мажор ты этакий. Хорош народ совращать, райским отдыхом. Ни куда не поедем. Если мы собрались тут, то ждать надо тут. В Москве имею ввиду. – нервозно ответил Паша. -Ему просто отпуск не дали. – пояснил Саша. Народ снова расхохотался. Паша демонстративно обиделся на всех и прошествовал к окну стал смотреть на улицу. Но через пол минуты смеялся вместе со всеми. -Паш. Подмени. – в комнату просунулась голова того парня, что Паша оставил вместо себя. – Мне отойти надо по делам. Вернусь через часа два. И там такая девчонка стоит. Закачаешься. Все мужска часть моментально напряглась. -Так сидим тут смирно. А я пошел работать. -Вот гад. –усмехнулся Жан. -Согласны! – почти хором согласились три девушки.

Девушки они везде девушки. Хоть и знакомы всего несколько часов, а уже обижаются, если вот так парень уходит из их компании. -Ну что посмотрим? – заговорщически проговорил Саша. – Что-то мне кажется… Не долго думая все направились в главный зал. Там они увидели своего нового друга в компании девушки. -И в правду красивая. – протянула Натали, с завистью в глазах поглядывая на грудь. Девушка была чуть ниже Паши, на пол головы. Длинные рыжие, почти красные волосы, до середины спины. Стройные ножки, что виднелись из-под короткой юбки. Лицо разглядеть они не могли, так как она стояла к ним в полоборота, но вот лицо Паши, было видно хорошо. И с его лица не сползала мечтательная улыбка. Не пошлая, а именно мечтательная. -Свезло гаденышу. – в притворном гневе пробормотал Саша, за что получил холодный взгляд от Паши, что уже срисовал, всю эту компанию. Девушка заметив взгляд парня обернулась и улыбнулась этой компании, а потом снова стала что-то спрашивать у Паши. - Паш. Как же я рада, что встретила тебя. Сколько мы не виделись? -Да года три наверное. Я как поступил в универ, а тебя через год забрали. Как с новой семьей? – парень еле мог что-то проговорить. -Не. Не с новой. Понимаешь меня в детдом ну по ошибки отравили. У меня была семья. Хоть мои мама и отец погибли, остались два брата моего отца. Они не знали, что отец за нами поехал. Когда машина упала в воду меня унесло течением. Особо разбираться не стали. Просто дали ориентировку на меня. Ни кто не отозвался и все. Вот так я и попала в наш детдом. -А потом, что случилось? Как тогда тебя отыскали? -Мы проходили практику от университета. В госпитале. А туда раненого привезли. Офицера. Он много крови потерял. А как назло у нас нужного количества не было. А у меня такая же группа. Ну мне провели все тесты. Все нормально кровь перелили. Офицера спасли. Он потом меня нашел и хотел поблагодарить, но что-то ему показалось знакомо во мне. Ну и все выяснилось. Вот они меня и взяли. -Вот и не верь потом в высшие силы. – Паша в задумчивости почесал свой шрам. Девушка тихо ойкнула взяла его за руку и прижала к себе, а второй рукой дотронулась, до шрама. -Болит? – с болью спросила она. -Шрам? – немного в заторможенном, от эйфории, состоянии отозвался Паша – Нет. Так просто вредная привычка. Меня и тетя Маша, за это ругает. Начальница моя. Так зачем ты пришла в библиотеку? - А? – девушка не сразу уловила вопрос, продолжая пальцем трогать шрам. -Я говорю, какие книги тебе нужны? – повторил Паша, явно сожалея, что его руку отпустили. -Мне нужен справочник по минералов. Паша удивленно поднял бровь. -Да, да. – улыбнулась девушка. –Звучит странно, но у нашего кружка в универе поход намечается. Так сказать геологи-любители. Я в прошлый раз небольшой самородок золота нашла. – выпятив грудь гордо заявила девушка. – Сейчас обсуждаем куда пойти? -А из интернета не проще было скачать? – задал вполне резонный вопрос Паша. Реакция девушки была странной. Она опустила голову. -Ладно. Забудь. Я пойду наверное. Развернувшись она исчезла словно и не было ее. А Паша остался стоять в полном оцепенение. -И что это было? –шепотом поинтересовался Саша. -Это был наглядный пример того, что ваше умение читать эмоции равны способностям булыжника. – прошептала в ответ Натали. – Ладно. Идем. Сейчас его лучше не трогать. -А кто курит в здание? -С ума сошел. Алекс. Где видано, что бы…. Огонь. – Ким затормошила всех. – Огонь! Там все горит! В подтверждение ее слов сработала пожарная сигнализация. Народ повыскакивал из-за столов и побежали к выходу, толкая и сбивая друг друга. - Паш! Надо убегать! – кричал Дима пробиваясь сквозь поток людей. Паша его не слышал. Он упорно шел в другую сторону. -С ума сошел!? – его перехватил Алекс. – Жить надоело! Давай к выходу! -Там у нас школьники. Первый класс. У них день русской сказки. Их заблокировало теми стеллажами. Вы идите. Я попытаюсь его разобрать. -Вот ведь больной на всю голову. – почему-то улыбнулся Алекс. – если я из-за тебя тут сдохну… -Приснишься мне? – переспросил Паша. - Мы все тебе приснимся. –отозвался Саша. – Ну что могучая кучка побежали геройствовать!

Глава 3 Прощай

Саша выбежала из библиотеки, чуть не плача. Она шла опустив голову и мысленно проклиная оного непонятливого парня.

-Как дура – ругала себя девушка – нарядилась в самое лучшее. Думала встретимся обнимемся. А он.

-Саш! – окликнули ее, но девушка шла дальше не обращая внимания.

-Саш! Да стой ты. – чья-то рука ухватила ее под локоть.

-Не прикасайся ко мне. Бесчувственный ты чурбан… Аня?

-Ну наконец отозвалась. И кто этот чурбан? – с прищуром спросила подруга.

-Да так – отмахнулась девушка и еще раз посмотрела на здание библиотеки, из которой валил густой черный дым. – О нет! – крикнула девушка и мир взорвался криками паники, воем сирен, окликов полицейских и пожарных.

За пару минут все было оцеплено. Саша пыталась протиснуться максимально близко в надежде увидеть Пашу, но все было безрезультатно. Толпа стояла очень плотно. Тут и там были задраны руки с телефонами, снимавшие пожар. Кто-то начал записывать видео со своими комментариями, в надежде собрать большое количество лайков. Саша стала прислушиваться, больше ей не оставалось ничего. В толпе преобладали восторженные возгласы.

- Твари. – прошипела девушка. – Там же люди остались.

Ее услышали. Полицейский проходил возле нее.

-Вам что-то известно? – спросил он беря ее за руку и ведя к оцеплению.

-Да. Я не вижу тут несколько людей. Не знаю может они где у другого выхода…

Договорить ей не дала женщина лет пятидесяти. Она подбежала к полицейскому и сквозь слезы стала рассказывать.

-Гражданка. Успокойтесь и расскажите все по порядку.

Попытка полицейского была тщетной, но Саша услышала важную для себя информацию.

-Там остались люди. Около восьми человек. И еще группа школьников.

-Школьников вывели - сразу ответил полицейский. – Значит тех, кто их спас тут нет.

К ним подошел пожарный.

-Примерно восемь человек. – они обменялись взглядами.

-Без шансов. Если внутри, то….

В подтверждение слов пожарного из окно с гудением стали вырываться языки пламени.

-У нас щетки на касках плавятся, если мы просто рядом находимся.

Полицейский хотел остановить пожарного, но не успел. Женщина набросилась на него.

-Пожалуйста! Спасите их! Вы же можете. Помогите! Там паренек, мне как внук. Детдомовский. Он даже жизни еще не видел. Пожалуйста.-сквозь слезы уже шептала женщина.

-Простите… - только и смог сказать пожарный отходя от нее.

Саша тоже не могла сказать, хоть слово, ни сдвинуться с места. Язык прирос к небу, а ноги вросли в землю. Она стояла и смотрела, как набирающие языки пламени обхватывали здание. Налетевший порыв ветра на пару секунд сдул черный дым, что валил из главного входа и разметал пламя. Пожарные сразу зашевелились и поливая вход из всего, что у них было двинулись к нему. Саша смогла разглядеть силуэты людей, что почти ползком пробирались к выходу. К ним и направлялись пожарные облаченные в жаростойкие костюмы. В девичьем сердце посилилась надежда.

-Он выберется. Паша сможет. – пронеслось у нее в голове и в тоже мгновение мир для нее стал серым.

Где-то в глубине здания стали раздаваться хлопки, с каждой секундой набирая силу. И вот огромная стена огня преодолевая метры за считанные секунды накрывает почти выбравшихся из здания людей. Ударная волна от взрыва вперемешку с огнем поглотила силуэты людей, чтобы в следующею секунду выплюнуть обожженные тела на улицу перед зданием. Силы была таковой, что их пронесло по асфальту несколько десятков метров, к оцеплению, превращая тела в ужасное месиво из обожженной плота, сломанных костей и крови, что обильно вытекала из изувеченных тел.

Саша смотрела не моргающим взглядом. Каким-то шестым чувством она поняла, где Пашино тело и ужаснулась. Он смог открыть глаза, точнее глаз, вторая глазница была пустой. Повернул голову в ее сторону и посмотрел ей прямо в глаза.

-Прощай. –прочитала она в его взгляде.

А дальше все… безжизненный взгляд мертвого тела. Пару секунд Саша стояла не отводя взгляда от парня, а дальше темнота. Девушка потеряла сознание.

Глава 4 Новый мир

Пробуждение было тяжелым. Тут и там слышалось кряхтение. Дима сквозь силу, заставил свою верхнюю часть тела, принять вертикальное положение. Глаза не хотели открываться, а любая попытка отзывалась ужасной болью.

-Да твою… -послышался голос Саши рядом. – Как же больно.

-Молчи. – мученически протянул с другой стороны Жан. – И так тошно.

Рядом послышались стоны девушек, что тоже пришли в себя.

-Твою мать! - послышался голос Саши, но уже с паническими нотками. – Мои ноги. Я…я до костей все себе содрал.

-Да заткнись ты. – зло произнес Алекс. –О господи! – тут же воскликнул он. – Руки. Мои руки.

Дима попытался еще раз открыть глаза и у него получилось. Резкая боль, по щекам потекла какая-то жидкость. Машинально проведя рукой, парень тоже захотел выругаться. Вместо кожи он ощущал одну сплошную корку. Хоть веки и были открыты, но он ничего не видел.Рука сама собой потянулась к глазам.Дотронулся до чего-то мягкого и мокрого.Парень почувствовал, как что-то лопнуло в глазницах. Секунда и поток боли скрючил его так, что он снова потерял сознание.

Следующее пробуждение было менее болезненное. Осторожно открыв один глаз, потом второй, парень с облегчением понял, что хоть и видит все в серых тонах, но видит. В голове всплыла мысль, что это временное явление, пока выросшие глаза окончательно не придут в норму. Аккуратно поднявшись, он оглядел себя. Вместо кожи, одна сплошная болячка. Все ужасно чесалось. Дима с облегчением выдохнул. Чешется, значит зарастает.

-А вот и Димка проснулся. – голос Паши был слабый, но твердый.

- Что с нами было? – Дима повернулся на звук голоса. Картина была не лучше. Жан и Паша сидели на кровати. Если Паша был тоже сплошняком одним большим ожогом, то Жан на его фоне был живчиком. У того сошло уже большое количество ожогов.

-Зато геройствовали. – брякнул лежавший Саша. – Паш. Там ступни у меня еще не отрасли?

Вопрос был задан как-то уж слишком спокойно. Нереально спокойно.

-Да нет пока. На уровне лодыжек. А что? Лежать надоело?

-Да. – честно признался парень. – И ужасно хочется тебе морду набить.

-Угомонись Чудовище. – отозвался Жан. – Все равно этим бы закончилось. Не сгорели бы, утонули бы или под завалом задохнулись. Да мало ли что еще было бы. Не вери в такие совпадения.

-Народ, а мы где? – задал вопрос Дима

-Да черт его знает. Где-то возле моря. Чуешь запах моря.

-Саш. Я как руки себе восстановлю, сам тебе нос оторву. - прогундосил Алекс .

Дима посмотрел на него. Парень так же лежал на кровати. Вместо носа торчащий хрящ. Чуть ниже локтей рук не было. Точнее прямо на глазах обильно выделяя сукровицу росли мягкие ткани, медленно но верно обволакивая так же растущие кости. У Димы по спине пробежал холод и выступил, холодный липкий пот, отчего сразу стало намного легче ибо ужасный зуд стал меньше.

- Чтовообще произошло? Последнее, что я помню это пожар. Мы раздолбили этот стеллаж, открыли дверь…

-А дальше надышались угарным газом. Не знаю, что это было, но нас спасла Натали. Представляешь она смогла ветром разогнать дым и отогнать, от нас огонь. Правда нам это все равно не сильно помогло. Мия и Ким вырубились. Саша умудрился сжечь себе ноги. Ты свалился крича и держал руки у глаз.Прихватив всех, мы поползли к выходу. Натали, нам как раз дорогу и расчищала. Почти выбрались и что-то взорвалось. Все больше я ничего сам не помню. – ответил Паша, про то что он был в сознание, после взрыва говорить не стал, да и не важно это было.

- Касательно того где мы…точно не на Земле. Воздух слишком чистый. Да и развалины замка, где мы оказались… все какое-то фантастическое. Я прошелся по башне. Ничего похожего на наш мир. Ни надписей, ни картин. Вообще ничего. Да и две луны, что светили ночью тоже навели на определенные мысли. – закончил свой рассказ Жан-Жак.

- Мда. А девчонки как?

-Спят еще. Им досталась не меньше нашего. В себя не приходили. Мы их в соседнюю комнату отнесли. А то валялись все тут вперемешку. Не хорошо.

Дима попытался встать и у него это получилось. Поморгав еще пару раз ему показалось, что в сером мире, что видели его глаза, стали появляться новые краски.

-Народ, не знаю как вы, а я жрать хочу.

Стоило Саше, произнести эту фразу, витавший нервоз с какой-то несовместимой апатией исчез. Народ натурально заржал. Даже не многословный Алекс заливался кашляющим, прерывистым смехом.

-Пойдем Жан. Надо приготовить что-нибудь для этой кунсткамеры. – сквозь смех проговорил Паша.

-Ага. Давай-давай. Побыстрее там. Мы изволили трапезничать. –Саша был в своем репертуаре.

-А ты не офигела, тайная эротическая мечта пластического хирурга? – нахмурил сгоревшие брови Паша.

-Мне выполнить свое обещание присниться тебе? – тоже нахмурил отсутствующие брови Саша.

Игра в гляделки заняла от силы секунд пять, после чего Паша цыкнул, «тихим» шёпотом пробормотал, что ему достаточно созерцать эту рожу и днем, а ночных кошмаров за последние пару дней он уже насмотрелся на жизнь вперед.

-Чем изволите потчевать себя боярин? – в шутливом поклоне, на сколько это было возможно, склонился Паша.

-Хочу ротатуй по-баланьезки и фуагра запеченные в собственном соку.

Тут в осадок выпал даже Жан-Жак.

-Дружище ты… это… понимаешь… - медленно начал он – ты сейчас просто набор слов сказал. Ты в курсе?

-Да. – с самым серьезным видом ответил парень. – Просто всегда мечтал так понтануться.

Снова взрыв хохота и спустя мгновение отборные ругательства на трех языках. Почти у всех полопались волдыри, а у кого и новая розовая, еще не окрепшая кожа, оголяя мышцы и вызывая сильные болевые приступы. Но это не могло испортить настроение парней. Они чувствовали боль, значит живы.

Ребята вернулись через час с полными подносами. Саша увидев горы еды и громко втянув носом воздух аж заерзал на кровати. Алекс, у которого не до конца отросли руки, лишь поморщился. Его порядком достала беспомощность, но делать было нечего и вот второй день его в буквальном смысле кормили с ложечки.

Все набивали желудки, и ели все как не в себя. Больше всех поглощали пищу Алекс и Саша. Это было связано с тем, что они тратили энергию и питательные вещества на выращивание своих конечностей. Так что в комнате было тихо, за исключением сосредоточенного чавканья. Утолив голод и откинулись, кто на спинку кресла, а кто развалился на кровати.

-Кто-нибудь в курсе, где мы оказались? - Дима и сам понимал, что задал весьма глупый вопрос уже во второй раз.И четыре пары глаз, что уставились на него, было лучшем подтверждением. – Да не. Я не в том смысле – начал оправдываться Дима. – То что мы где-то не на земле это понятно. Где именно? Тоже понятно, что не понятно. Я имею ввиду, что это конкретно за место?

- Ну допустим это башня-донжон. Учитывая, что на верху есть сигнальный огонь,если натаскать туда в достаточном количестве дров, скорее всего это еще маяк и пограничная крепость. – высказал свои мысли Жан-Жак.

- А почему пограничная? – Паша тоже решил поучаствовать в разговоре.

- Маленькая слишком. Одна большая башня в центре. Несколько построек вокруг и остатки четырех небольших башенок по периметру. У нас гостевой флигель и то раза в три больше будет. – сказал Жан-Жак. – Хотя это лишь мое предположение. Может быть и так, что тут небольшой род жил. Им-то этого было достаточно. Хотя не думаю, что это нам важно сейчас. Меня больше беспокоит наша судьба. Зачем мы тут оказались, как мы тут оказались. Да живы ли мы в конце концов или это глюк коматозный.

-Не в бровь, а в глаз – подол голос Алекс. – Меня тоже эта мысль мучает.

-Да нет. – махнул рукой Саша. – как там говорилось. С ума по одиночке сходят. Это простудой все вместе болеют.

- А где гарантия того, что это все не глюк. Ну я к тому, что можно полноценно проживать жизнь, пока в коме валяешься. Процессы эти не изучены. Может сейчас кто-то из нас лежит под аппаратурой и все это мозг представляет ему, что бы поддерживать функционал. – возразил другу Дима.

Все замолчали. Каждый обдумывал услышанное и чем больше думали, тем больше становились мрачнее. Доказательств для той или иной теории у них не было. А неизвестность пугает больше всего.

-Да к черту все это. – первым не выдержал Саша. – Другой мир, реальность, глюк.К ЧЕРТУ! Не хочу грузить себе мозг. Все равно оперативка маленькая. Подвисает. Будь, что будет.

-Я сейчас скажу очень странную вещь. Даже сам не ожидал от себя такого, но я согласен с Чудовищем.

-Эй! –взбеленился парень.

- Не к чему сейчас этим загружать мозг. Глюки, ну так значит побываем в приключенческом романе, собственного производства. Если реальность, значит не зря нас сюда перенесло. И рано или поздно, либо кто-то придет за нами, либо мы найдем способ выбраться отсюда. – закончил свою мысль Паша.

-Согласен – кивнул Алекс. – Предлагаю пока так и действовать.

-Плыть по течению. – с сомнением произнес Дима – Хотя да. Выбора у нас все равно нет.

-Вот только девчонкам пока наши соображения не озвучиваем. У них травмы хуже. Их осколками сильно порешило. Много, что порвало и порезало. Им сейчас покой нужен и минимум стресса. – Жан-Жак погрозил всем пальцем. – Пока они не поправятся гнем линию о другом мире.

-Как они? – спросил Дима.

-Слабость. Мы заходили к ним сейчас. Почти все время спят. Даже едят мало. И не мудрено. У всех схожие ранения. Посекло желудок и кишечник. Вся зараза в кровь попала. Вот и мучаются. Детаксекация организма.

Все снова замолчали, погрузившись в свои мысли. Солнце уже клонилось к горизонту, делать было определенно нечего, да и процесс восстановления тела шел у всех. В общем ребят сморило.

Следующее утро Дима встретил на улице. Проснулся он рано. Солнце только-только выползало из-за горизонта.

-Сегодня я первый – подумал он, но увидел пустую Пашину кровать.- Один из первых.

Одевшись и стараясь не шуметь Дима вышел из комнаты и побрел на верх. Хотелось своими глазами увидеть окружающий мир. Благо зрение за прошедшие сутки восстановилось полностью. И мир снова играл всеми цветами. Выйдя на площадку башни Дима с шумом вдохнул щекочущий нос, солоноватый и свежий, морской воздух. Солнце не вступило в свои полные права и ветер обдавал тело приятной прохладой. Зуд по телу, хоть и ставший меньше, но не ушедший полностью еще немного разжал свои тиски и парень впервые почувствовал умиротворение. На лицо сама собой наползла улыбка. Вчерашнее зубоскалинье, было скорее, как разрядка нервов, но сейчас Дима именно, что расслабился.

Он подошел к краю башни и осмотрелся.Как и говорил Жан-Жак. Явно небольшая крепость. Да и сам остров был не особо большой. Вдали виднелась полоска пляжа и до самого горизонта море, море, море. Идеально голубое и спокойное.Сам остров хоть и был небольшой, но имел небольшие горы с одной стороны, маленький, но все же лес с другой. Центральна часть больше походило на лесо-степь.

-Наверное предыдущие жители острова расчистили центр от деревьев. – подумал Дима – а теперь, когда он пустовал, природа начала забирать свое. Большие, но редкие деревья, чем-то напоминавшие ели, издали, перемежались с таким же редким кустарником.

-Нет. Это определенно другой мир. – уже в слух сказал Дима. – Не может это быть фантазией.

-Ага. Я тоже побывав тут так решил. – раздался голос откуда-то сверху. – Правда вчера не хотелось спорить, да и все это на уровне ощущений. Но интуицию, как доказательство не предъявишь. Хотя Жан-Жак со мной не согласился. Он вообще слишком рационально себя ведет.

-Скорее отношение полного пофигизма. – не поворачивая головы сказал Дима. – Паш. Самое смешное, мы все тут стали пофигистами. Учитывая, что мы прошли и так спокойно на все реагировать.Вот это уже страшно.

-Красивый тут рассвет. Хотя на Земле все в принципе тоже самое. Но все равно что-то неумолимо отличается.

-Воздух прозрачней, искусственного освещения нету. Вот все краски и ярче.

Дима наконец повернулся. Он увидел Пашу, что сидел на верхушке маленького парапета, что когда-то служило местом для сигнального огня. Дима, к своему удивлению, легко подтянулся на руках и забрался на парапет.

-Вот тут я с тобой соглашусь. Пофигизм или прагматизм. Нет в тебе романтики. – Паша с укоризной посмотрел на друга. – Нет бы просто согласиться со мной.

Продолжать разговор они не стали. Солнце вылезшее из-за горизонта заставило их сначала просто прищуриться, а потом и полностью заслонить глаза руками.

-Ладно. – со вздохом сказал Паша. – Завтрак сам себя не приговит, а Чудовище скоро начнет своим животом исполнять симфонию адского голода. Так что кадет Дмитрий вам объявляется внеочередной наряд на кухню. Не одному мне отдуваться.

- Да. Завтрак это хорошо. Ладно. Веди в святая святых, в смысле на кухню.

Мия крутилась с бока на бок.Несколько дней в позе бревна на кровати ее откровенно достали. Правда поделать, что либо с этим девушка не могла.Внутренние повреждения, ужасные ожоговые волдыри, постоянно лопающиеся и надувающиеся вновь были тому причиной. Да и полностью сгоревшие волосы на голове, даже бровей не осталось, не способствовали выходу в свет. От ребят приносившим им поесть девушка пряталась под одеялом стыдясь своего вида. Выглядели они не лучше, но на то они и мужчины. Их это не портило, а некоторых, даже немного красило.

На третий день девушка не выдержала.Осторожно встав с кровати и с удовольствием поняв, что болячки, в которые превратились волдыри, не болят, но дико чешутся девушка оделась и вышла из комнаты.

Ее взгляд сразу зацепился за их временное жилище. Выглядело все как настоящая средневековая крепость. Стены сложенные из массивного камня. Такой же пол. Деревянные балки перекрытий. Окна представляющие из себя бойницы, из которых защитники отбивались от нападающих.Не проведя в ней несколько дней Мия вряд ли поверила, расскажи ей об этом чуде.

Побродив немного по их дому, девушка расслышала голоса. Внизу весело смеялись. Девушка на сколько могла осмотрела себя и настроение снова испортилось.Рубцы по всему телу. Короткий колючий ежик волос, почти незаметный из-за своего цвета, вместо роскошных блондинистых волос до середины спины.Проведя пальцем по бровям девушка тоже с сожалением почувствовала такой же колючий ежик. Но возвращаться она не стала. Глубоко вздохнув и твердым шагом, направилась в сторону голосов, откуда вдобавок еще и вкусно пахло.

Распахнув дверь девушка вошла в немое царство. Она ожидало все что угодно, смешки, подколки в ее адрес, но увиденное заставило ее замереть. На нее уставилось пять пар глаз. Да и сами ребята замерли. Мия не моргающим взглядом оглядела эту немую сцену. Паша в фартуке застыл над каким-то горшком. Рядомс ним с половником на макушке и ложкой возле рта застыл Жан-Жак. Дима балансировал с подносом. За столом застыли Саша и Алекс причем Алекс зажал во рту ложку, которую держал Саша и стремительно краснел. Спустя секунду Алекс не выдержал. Выплюнул содержимое и стал громко ругаться на Сашу, что тот дал ему слишком горячую еду. Следом оттаяли Паша и Жан-Жак на голову которого все таки приземлился половник.И завершало всю картину эпическое падение Димы, который так и не смог удержать равновесие.

Мия осмотрела их еще раз и прыснула от смеха. Через пару секунд все пять парней ржали как кони.Так под общий смех девушка села за стол. Жан-Жак подал ей приборы, а Дима поставил какой-то ароматный суп перед ней.Желудок девушки сразу призывно заурчал, стоило ей лишь втянуть ароматный пар, что поднимался от деревянной тарелки.

-Кушай, кушай. Сейчас надо силы восстанавливать. – сказал Жан-Жак выставляя тарелки на поднос и унося их девчонкам.

Моментом проглотив свой завтрак девушка немного потупилась. Дима правильно понял ее замешательство и перед ней появилась добавка.

- Ешь. Регенерация отнимает много энергии. А восполнить ее можно только едой. Ты бы видела, как эти два обрубка – кивок в сторонуАлекса и Саши – жрали, как не в себя. Мы уже думали, что у нас запас продуктов моментально испариться.

-Эй! –возмутился Саша – Моему растущему организму требуется много питательных веществ.

-Куда растущему? – спросил Алекс ухватывая ртом ложку, что застыла в паре десятков сантиметров от него – В ширь?

-Так будешь возникать, кормить не буду. – отмахнулся Саша. – Так когда ешь, ты глух и нем. Как маленькая золотая рыбка.

-Чудовище! – процедил Алекс.

Мия снова засмеялась. Она поднесла ложку к тарелке, но та оказалась пустая. Девушка успела расправиться и с добавкой.

-Как себя чувствуешь? – спросил Паша садясь за стол и начиная есть.

-Ужасно. – честно ответила Мия. – Все тело чешиться.

-Это хорошо. Значит все заживает. – Жан-Жак снова вернулся на кухню. – Скоро все придет в норму.

- А как такое вообще возможно? Нет я конечно сама все видела, даже ощущаю на себе, но так быстро зажили ожоги. Это просто…

-Чудо? – Алекс скривил бровь – Это не чудо. – он поднял свою руку, на которой стали проявляться первые фаланги пальцев. – Три дня тому назад у меня до локтя ничего не было. А у Саши по колено ног не было. А сейчас вот. Так что это данность. Раны не просто заживают. Заново отрастают потерянные конечности.

-А вы что-нибудь смогли узнать? Где мы и что с нами случилось? А то я только сегодня вылезла из кровати.

-Нет. Мы сами почти ничего не понимаем. Сошлись на том, что пока ждем. Вот только чего… - Дима развел плечами.

-Для начало того, чтобы все пришли в более-менее нормальное состояние. – продолжил за него Жан-Жак. – А там уже можно и рыпаться.

-Значит ждем. – произнесла Мия.

Так прошло еще пар дней. За это время оклемались все. У девчонок полностью зажили их внутренние травмы. Алекс и Саша отрастили себе недостающие конечности. Жан-Жак и Дима успели облазить остров вдоль и поперек. Остров был не большим, точнее маленьким. От силы немного больше пары километров в диаметре. Скалистый с одной стороны и с небольшими бухтами по другой. Кроме их полуразрушенной крепости и небольшого леска на нем больше не было ничего.

Крепость же приносила самое большое количество вопросов. Главными из которых были, почему она была на столько обжитой. Тут были полностью забитые продуктами склад. В комнатах, что они использовали были все спальные принадлежности. Одежда подходящая по размеру новым обитателям. Да даже предметы личной гигиены.Которыми девушки стали активно пользоваться приводя себя в подобающий вид.

Ребята тоже стали потихоньку приводить себя в порядок. Первым от пятидневной щетины избавился Жан-Жак. Его примеру последовали остальные вынужденные Робинзоны. Выяснилось, что Ким подрабатывала в салоне красоты и теперь к ней выстроилась очередь на стрижку.

В таком неспешном темпе проходили эти дни. И на истечение третьего дня к ним пришли гости.

Глава 5 Хранители

Когда солнце уже начало свое движение к горизонту на острове из яркой вспышки света появилось две фигуры. Их появление осталось бы незамеченным если бы не ужасное давление силы, что буквально кожей ощутили все обитатели башни. Не сговариваясь они стали спускаться вниз. В холле выстроились тесной группой, спрятав девушек за собой и вооружившись всем, что нашли.

Дверь со скрипом открылась и в холл вошли две фигуры полностью скрытые в плащах с капюшонами.

-Ну ты посмотри на бравых вояк – с усмешкой произнес первый капюшон.

Картина и вправду была соответствующая.Ребята повытаскивали из кучи мусора остатки мебели и теперь стояли ощетинившись ножками кресел, сломанной пополам табуреткой и даже подсвечником.

- Главное настрой. – усмехнулся второй и скинул плащ – Что ж рад нашей встречи господа.

Второй слегка кивнул головой. Это был не очень старый мужчина. С морщинистым обветренным лицом. Серыми глазами и что называется квадратной челюстью.Телосложение было под стать. Два метра ростом. Туловище, как два Саши. Мускулистое тело хорошо просматривалась под облегающей кожаной курткой с металлическими вставками.

- Я знаю у вас много вопросов. – сказал первый капюшон, так же скинув плащ, как и второй. – И мы пришли вам все рассказать.

Это тоже был мужчина, но лет тридцати, может чуть больше.Как бы ребята не рассматривали его, запомнить из внешности ничего не могли. А стоило отвести взгляд, так вообще забывалось, как он выглядит.

-Позвольте представиться. –кивнул второй. – Мое имя Альтаир. Или Странник. Как называют меня некоторые. Моего спутника зовут Драм. Мы приветствуем вас Хранители силы Феникса.

- Хранители силы Феникса? Что это значит? – первым спросил Дима.

-Мы вам сейчас все расскажем по порядку. Давайте только сядем. Рассказ у нас будет долгий.

Минут через пять, когда все расселись Альтаир снова взял слово.

-Изначально Сферу миров Меридиан от всех напастей защищали Фениксы. Восемь мифических существ, что своей силой уничтожали тварей, проникающие сюда из других сфер миров. Да. – ответил Альтаир на незаданный вопрос. – Не только бесчисленное множество миров. Но все они объединены в такое же огромное количество сфер миров. В нашей сфере только обитаемых миров больше пяти тысяч. Про необжитые или брошенные я даже не говорю. Например Нокс. Этот мир, когда то был процветающим. Торговцы возили отсюда рыбу в сотни разных миров.

-Но… - осторожно протянул Жан-Жак.

-Но… - грустно вздохнул Драм. – Когда Фениксы исчезли все то зло, что пряталось по задворкам нашей сферы подняло голову. Орды тварей не остановочным маршем стали идти по мирам уничтожая всех, кто населял их. Люди быстро умылись кровью и закопали «топор войны» объединившись.Они смогли дать отпор врагу, но потери были бесчисленны. Бои происходили одновременно в сотнях миров. И в апогеи противостояния миру явились Хранители.Фениксы хоть, как оказались погибли в неравной битве, смогли сохранить свою силу и наделили ее сознанием. Эта сила растворилась по всей нашей сфере миров и выискивала достойных людей.Первыми были славные и бесстрашные воины, что ценой своей жизни спасли многие тысячи жизней. Их мертвые тела стали пристанищем силы Фениксов. Эта сила и вернула их к жизни. С этого момента ход войны изменился. Армии людей под знаменами Хранителей, громила одну орду, за другой. Так продолжалось несколько сотен поколений Хранителей. Когда умирал один, сила уходила из его тела и искала нового достойного.Когда же этот достойный погибал он перерождался и присоединялся к другим Хранителям.

-Наша смерть…- начал Жан-Жак, но его остановил Альтаир.

-Да. Когда сила находила Хранителя он погибал. Не важно какая была причина. – пояснил Драм.

- Действовал закон. Пока жив хоть один смогут появиться и другие. – продолжил Альтаир. – И вот спустя тысячу лет враг смог взять верх. Точнее те потусторонние твари смоги ассимилироваться в нашей сфере миров. Они создали Культ Тьмы, что существует и по сей день. Но тогда ни кто не знал, что они будут настолько опасны. Орды тварей были сильными, кровожадными, но тупыми. Они давили всей массой. Культ же действовал иначе…

-Подожди друг. Расскажи, что такое Культ – перебил Драм.

-Да. Культ появился словно на пустом месте. Но как потом выяснилось души особо сильных монстров не исчезали. Они захватывали тела слабых людей, порабощая их или вернее сливаясь с их жалкими душонками. Как результат получались хитрые, умные, и очень сильные воины. Они и смогли переломить ход войны.

-И как это было? – повысив голос и даже подавшись вперед спросил Саша.

-Терпение. Господин. Терпение. Так вот. Те существа, что вошли в симбиоз затаились и стали наблюдать. Они открывали проходы для орды и в каждом сражение следили за Хранителями. Нанимали отряды дикарей и варваров. Все это бросалось в мясорубку войны. И спустя пару десятков лет они смогли найти слабость Хранителей.

Теперь уже все подались вперед. Для ребят, уже все стало предельно очевидно. Новые Хранители это они.

-А слабость Хранителей заключалась в следующем. Они могучие существа, могли истреблять сотни, тысячи, да даже десятки тысяч тварей! – Драм аж встал со своего места – но не могли своей силой убить ни одного человека.Точнее могли, но последствия были страшные. Этот Хранитель умирал. Этим и воспользовался Культ. Они собрали огромную орду всевозможных варварских племен, промывали мозги и настраивали людей против Хранителей, создавали отряды наемников и тренировали своих Черных Рыцарей. В один момент вся эта орда начала свой кровавый поход. Хранители рассылали по всем мирам свои армии и когда они смогли остановить эту орду, с ними остался небольшой отряд их личной гвардии. В этот момент Культ открыл новый проход и Хранители ринулись его уничтожить. Но вместо орды монстров их встретила армия людей.За сотню лет жизни в тени, Культ собрал огромное количество людей, что вошли в симбиоз. Хранители своими руками в каждой битве усиливали своего врага.

-В момент битвы они не могли использовать всю свою мощь. Они сражались как рядовые бойцы. Сильные. Невероятно сильные, но простые смертные. Их убили. Задавили числом. А древний закон не дал им воскреснуть. Все Хранители умерли в один момент. И сила их умерла, как мы думали вместе с ними. С тех пор прошла еще тысяча лет. Культ медленно захватывал мир за миром. Не спеша. Они понимали, что у Меридиана нет силы им сопротивляться. Больше нет. Но вот сейчас мы стоим перед новыми Хранителями. Нашей новой надеждой.

В этот момент Альтаир и Драм преклонили одно колено. Сказать, что все были шокированы, это ничего не сказать. Да мозг понимал все и события произошедшие с ними вписывались в рассказ, но поверить…

-Но почему мы? – наконец выдавила из себя Ким.

-Хороший вопрос Госпожа. – Альтаир поднял голову, но не встал. – Мы сами не знаем, почему и как. Сила Фениксов посчитала вас достойными.

-А вы тогда кто? – теперь уже Дима смог взять себя в руки.

-Мы. Мы Историки.В сопротивление. Да, люди до сих пор сражаются с Культом, но без былого размаха.В сопротивление есть группа людей. Точнее была. В этой группе из поколения в поколение передавалась история Хранителей. Мы же все что осталось от этой группы. За последние полсотни лет Культ смог стереть из истории людей очень много о Хранителях. Сделав из них миф. Но не как реально существующих. Нас же вылавливали и уничтожали. Из десятков тысяч историков, что своей целью поставили сохранение знаний и поиск новых Хранителей мы остались последние.

-Но вы сказали, что сила умерла вместе с Хранителями? – снова задал очень важный вопрос Дима.

-Да умерла. Но нам это не мешало верить. Сражаться вместе с другими. Хранить историю и верить. И мы оказались правы.

Теперь Драм и Альтаир поднялись. Они вытащили свои мечи. Сделали аккуратный разрез на ладони. Оба мужчины сжали кулак. Капельки крови, что просачивались сквозь него и срывались с рукипадая к полу прямо в воздухе превращались в огненные искры.

-Здесь и сейчас на нашей крови, что помнит силу Хранителей, мы клянемся вам. Мы передадим вам все знания, что были доступны нам в магии и сражениях.

В этот момент оба кулака полыхнули ярким пламенем.

- Сила, что сейчас просыпается в вас приняла нашу клятву. Если мы ее нарушим, то не видать нам ни жизни, ни смерти.

Ни кто из ребят не могл сказать ни слова. Они чувствовали внутри себя какое-то шевеление. Словно медведь весной начинал просыпаться от спячки. Еще не проснулся, но уже начинал ощущатьвокруг себя звуки и запахи. Эта же сила говорила, о том, что им можно верить. Молчание затягивалось.

-Мы понимаем, что вот так требовать от вас ответа слишком много. Мы вернемся через пару дней. А вы обдумайте все хорошенько. Мы примем любой ваш ответ.

-Даже если мы откажемся?

-Да. И отведем вас обратно домой, если вы этого захотите. Но знайте. Сила ваша будет расти. И если Культ почувствует вас, они приложат все силы на ваши поиски. И ваш мир и вы, не переживете встречу с их армией. А теперь мы уходим.

Не говоря больше ни слова они развернулись и ушли.

-И что это было? – задал резонный вопрос Саша. – Пришли. Выдали тонну информации. А мы теперь сиди и переваривай это?

-А что нам остается? – вопросом ответила Натали.

-Думаю сейчас обсуждать это бессмысленно. – предложил Дима. – Давайте каждый сам обо всем подумает. А завтра вечером соберемся и каждый выскажется. И вот еще что. Думаю надо обдумать еще один момент с нашим возвращением.

Так они и поступили. Все разбрелись кто куда. Вечер в башни прошел почти в полной тишине. Если не считать, что уже через два часа Саша не выдержал и начал приставать ко всем с разговорами на отвлеченные темы. Постепенно народ собрался в холле возле камина. Сначала нехотя, но постепенно Саша смог всех разговорить.

Следующий день прошел так же. Утром все спустились на завтрак. Он тоже прошел под вялые разговоры не о чем. После чего народ разбежался по острову. Обед прошел по такому же сценарию. А вот ближе к вечеру в башню вернулся Саша с тремя огромными рыбами. Он закинул свой улов на стол и башню огласил радостный вопль парня.

-Паша! Паш! Давай сюда. Посмотри, что я принес.

На эти крики в кухне собрались все обитатели башни.

-Ну и чего ты меня звал? – с подчеркнутым не понимаем в голосе и на лице спросил Паша, хотя уже догадывался, что от него хотят.

-Ну пожалуйста. –Саша состроил щенячьи глазки.

-Ну пожалуйста – остальные так же сделали умоляющие лица и сложили руки.

-Да идити вы… - огрызнулся Паша. – готовить дрова и найдите какую-нибудь решетку. Будем вам рыба на углях, если найдете все нужное.

Народ радостно загалдел и разбежался искать все необходимое. Паше остался помогать лишь Жан-Жак. На пару они быстро распотрошили рыбу и подготовили все необходимое, после чего ребята с чувством выполненного долга развалились на верхушке башни под тенью маяка и наслаждались вкусным вином, что Жан-Жак отрыл на складе. Остальные в это время развили кипучую деятельность. Алекса отправили рубить дрова. Саша вместе с запряженным под шумок Димой, пытались скрутить решетку для барбекю. Толстые металлические прутья хоть с трудом, но поддавались и спустя пару часов, оба парня с победным видом зашли на кухню. В руках, словно кубок за победу в чемпионате, они несли эту решетку. Паша и Жан-Жак, уже спустившиеся вниз скептические ее отсмотрели, но махнули рукой, мол и так сойдет.

Девушки перетаскивали на берег небольшой бухты, что находилась на западной стороне, все необходимое для пикника. Одеяла, небольшая скатерть, их немногочисленные столовые приборы и всякую остальную мелочевку. Ближе к намеченному времени вся процессия двинулась на место.

Саша деловито разводил костер. Алекс крутился рядом с ним и помогал ему и между делом, они о чем-то деловито спорили.Дима просто развалился на поваленном дереве и откровенно бездельничал. Паша готовил к жарке рыбу, а Жан-Жак расставлял остальные блюда. Девушки прогуливались вдоль пляжа и о чем-то разговаривали.

- Да я тебе говорю. Наши лучше. Проходимость выше. Броня не толще, конечно, но в сочетание с активной, трудной мишенью становиться.

-Ха. Ваша проходимость. Ерунда! – парировал Алекс. – Калибр вот что самое главное.

-Ага. Особенно если врага не видно. Вот представь вне зоны обстрела, и что твой калибр сделает? Так жалом по сторонам поводит и все. А вот наши смогут проехать по любой дороге. Кстати Янки. Дорогой в России называется, то где мы хотим проехать, а не то где мы ездим.Вот и подберемся к заднице вашей и как вста-вим вам подкалиберный с фитилем. Аж глаза заслезятся.

Алекс надолго задумался.

-Ну ты прям не диванный аналитик, а настоящий генерал. – усмехнулся Дима, что стал прислушиваться к их разговору.

-Не диванный. – обиделся Саша. – Я между прочим в Суворовском…учился. У меня все мужчины в семье, начиная с Российской Империи кадровые офицеры.

-Серьезно? – тут уже подключился и Паша. – Нет. Я не хотел обидеть. Просто, ты на офицера…ну какой-то ты… - Паша все ни как не мог подобрать слова.

-Шумный – подсказал Саша. – Слишком активный, особенно там, где не надо. Знаем. Плавали. Я из-за этого из нарядов не вылезал. Особенно по весне. Мне наш декан какие только внушения не делал. «Матевировал» и вдоль, и поперек. Я таких «матевирующих» слов никогда в жизни не слышал.

-О! пошли разговоры за жизнь? – девушки тут же навострив уши материализовались рядом. – Можно и нам послушать?

-Можно. Отчего нет. Собственно про меня, то и все. Офицер, будущий, он и в Африке офицер, будущий. – закончил Саша. – Кто следующий? Или еще все трезвые?

- Наверное прозвучит, как бахвальство, но я наследник древнего аристократического рода. Мой дед мне рассказывал, что мы еще с Королем солнцем Людовиком были в каких-то родственных отношениях.

-Фига себе. Голубая кровь. Боярин. Не гневайся если мы холопы, что не так скажем или сделаем. – Саша не упустил момент вставить свою шутку.

-Не волновайся. Я не злопамятный. Отхожу розгами и отпущу на все четыре стороны. –Жан-Жак усмехнулся. – Так вроде у вас говорят.

-Так. только так было лет эдак четыреста тому назад. Ты не отвлекайся.

-Да. Так вот. Семья наша богата, до неприличия. Две трети годового дохода Франции это наша чистая прибыль, тоже за год. Эирфранц. Авиалинии такие, слышали? Наша. Судостроительные верфи. Несколько крупных сельскохозяйственных ферм. Виноградники на юге и свои винокурни. Остальное уже так мелочевка. Несколько газет, пара десятков маленьких заводов. Признаться даже не знаю, чем они занимаются.

-Ничего себе! Скромняга.

-Да только толку от этого. – Жан-Жак взмахнул руками одним глотком допил свое вино и несколько раз прошелся вперед и назад.

-Меня с детства приучали. Ты лицо нашего рода. Ты должен вести себя соответствующе. Все только согласно этикету. Все про традициям и обычаю. Один день точная копия всех остальных. Утром подъем, зарядка, завтрак. Занятия с преподавателями выписанных из лучших учебных заведений. Обед. Занятия по этикетам. Занятия по основам бизнеса. Вечерняя прогулка отбой. За двадцать лет я впервые вот так просто разговариваю со сверстниками.

Парень снова тяжело вздохнул.

-Я даже не знаю правильно ли себя веду.

- Все нормально Жан. Ты отлично вписался в нашу компанию. –Натали взяла его за руку. – Тебе не о чем волноваться.

-Вот тут я и начинаю волноваться. Вы не заметили. Мы за сколько времени стали своими в доску? За пару часов?

-За один сон. – подал Паша голос, не отводя взгляда от жарящейся рыбы. – За один кошмарный сон.

-Вот и я о том же думаю. Понимаете. Вот смотрю я на вас и мне почему-то кажется, что роднее вас у меня ни кого не было. Даже родители несколько меркнут на вашем фоне.

-Так это все просто. Мы Хранители. Альтаир четко все сказал.

-Нет. – Дима покачал головой. – Со слов Альтаира, Хранителями становились абсолютно разные люди. Нас связывает, только критерии, по которым мы были выбраны.

Снова воцарилась тишина. Все погрузились в свои ощущения. Даже птицы куда-то улетели и только мерное накатывание волн на песчаный пляж и стрекотание пламени костра нарушали ее. Солнце уже в плотную приблизилось к линии горизонта, но не спешило уходить. Создавалось впечатление, что и ему был интересен разговор абсолютно разных людей.

-Может мы все ущербные? – вдруг спросил Паша.- Не в плане инвалидности. А жизни? Саша явно не вписывается в военную дисциплину. Жан-Жак был просто один.Я же всю жизнь провел в детском доме. Родителей не то что не помню, я даже не знаю их. Мне имя и фамилию уже воспитатели давали.

-Не. Не подходит. – уже не только Дима и весь женский коллектив помотали головой. – У нас-то вроде все нормально в жизни – Дима еще раз посмотрел на девушек и те кивнули – Вот видишь. Паш. А расскажи как это? Жить в детском доме.

-Да в целом ничего особенного. Считай как школа-интернат или кадетское училище. Только каникул нету, когда домой можно уехать.- Паша ненадолго задумался - Не знаю… Может мне так повезло. Может все, что говорят про другие детские дома вранье, но условия у нас были очень даже. Начальные классы, до третьего. Даже свой компьютерный класс был. Ох и много мы там в контру гоняли. Сколько раз нас оттуда палками выгоняли.

Паша снова замолчал улыбаясь старым воспоминаниям. Но потом на его лицо набежала тень.

-Жаль только не всем удалось в нормальную жизнь выбиться. Пересекался как-то с парочкой ребят. Один на наркоту подсел и воровал по подворотням. Вторая… - Паша лишь махнул рукой.

-А та девушка из библиотеке? – осторожно спросила Ким.

-Саша. Саша попала туда через пару лет после меня. Хотя у нас вреде как год всего разница. Кто нас сирот разберет. На пеленках ведь не написана дата рождения. Детский дом у нас маленький был. На областной центр и близлежащие деревни. Туда же и грудничков свозили. Просто это разные так сказать учреждения. Вот и росли мы вместе. Помню я уже в старшей школе был… да девятый класс. Нас после пятого класса в интернат переводили при школе. С друзьями затусили. Так что уже поздно было. Темно. Шел обратно в наше общежитие. Слышу какие-то приглушенные крики. Сначала решил пройти мимо. Ну мало ли… лето, тепло, темнота, парк. – многозначительно произнес парень. – Романтика одним словом. Вот и решил не мешать. А дальше… - он снова ненадолго замолчал, но потом решился – а дальше прямо на дорожке валяется рюкзак. Причем наш. Детдомовский. Нам типовые по какой-то программе выдали. Побежал на звуки. Пробравшись через кусты вижу, два каких-то урода Сашу прямо на земле растянули и держат. Юбка разорванная рядом валяется. А третий уже со спущенными штанами над ней наклоняется. Потом все словно в тумане. Очнулся в больнице.

-О боже! – в один голос воскликнули девушки. Ребята лишь помрачнели. – Таких за причинное место на крюк вешать – зло прошипел Алекс.

-Спокойней. Как потом выяснилось, я в какое-то помешательство вошел. Избил этих уродов почти до смерти. Хорошо рядом какие-то люди проходили. Меня оттащили. Вызвали полицию. А я отключился. Когда очнулся уже во всем разобрались. Порешали на том, что мы не пишем заявление. Они не получают срок и я в том числе. А у меня по серьезней было. Попытка убийства, а не изнасилование. Родители у одного правильные оказались. Через пару дней они приехали и он прилюдно прощение у Саши просил. И что-то мне подсказывало эти два дня он залечивался от отеческого воспитании. Мужик тот потом все время дому помогал. Даже парочке ребят помог в Москве устроиться и работу нормальную найти. Это уже после меня было правда.

-А тебе ведь она уже тогда нравилась? – с хитрым прищуром спросила Мия.

-Да. – не стал отнекиваться Паша. – В нашем общежитии комнаты были в перемешку. Мы жили рядом. Да и в школу все время вместе ходили. Да и большую часть времени вместе были. Так получилось нашего возраста, ну плюс-минус пару лет, было всего пару человек. Пятеро если точно. Два брата, но они сами по себе были и еще одна девчонка, но она уже тогда по всяким компашкам бегала. Пыталась, как говорила себе будущие устроить. А по факту…

-Ее просто пользовали. – договорил Алекс и осекся.

-Потом я выпустился из родных пинат. И уехал в Москву. По конкурсу прошел в педагогический.

-И все? – как- то раздосадовано спросила Мия

-Нет. Как немного устроился. Нашел работу в библиотеке. Постоянную. Поехал обратно, но Сашу забрали. Директор у нас сменился, и давать мне информацию отказался. Пытался искать. Шерстил соц сети, но облом. А потом еще один грандиозный облом.

-Намекаешь на нашу смерть?

-А на что еще. – переворачивая решетку с аппетитно скворчавшей рыбой ответил Паша.

-Что ты хоть у нее спросил, что она убежала?

-Спросил, что ей нужно в библиотеке. И все.

-Ой дурак! – в один голос выкрикнули девушки и прикрыли глаза ладонью.

-Так вот только давайте без этого вашего тролинга. Я все таки парень неотесанный. Детдомовский.

-Оно и видно. Было видно. Она же старалась прихорашивалась. А ты? Мог бы хоть предложить пройтись вечером. – начала отчитывать его Натали.

-А я вот не догадливый оказался. Да и что вы от меняя хотите. Сколько лет я ее не видел, а тут словно вплыла в зал. Да я сам дар речи потерял. Стоял наверное красный как отварной рак. Что смог из себя выжать, то и сказал. Да ну вас. Все рано уже очень мало шансов, что-либо исправить.

Все снова не надолго замолчали.Жан-Жак еще раз разлил по кружкам вино. Паша потыкал ножом кусочки рыбы и удовлетворенно произнес.

-Кушать подано. Садись жрать пожалуйста.

Теперь рассказы за жизнь превратились по причине усиленных работ челюстей. Все с удовольствием поглощали приготовленную на огне рыбу, периодически хваля повара. Минут через двадцать утолив голод и дождавшись, когда вторая партия рыбы уйдет на огонь свой рассказ начал Алекс.

-По официальной версии я приехал к отцу на время каникул в колледже. Он у меня тут в консульстве работает. Выдачей виз заведует. Сам учился на, как бы это сказать, в общем досконально изучал вероятного противника, чтобы потом мог предвидеть вероятные действия в той или иной ситуации.

-Это называется аналитик – машинально сказал Саша.

Не совсем так. Тут я понимаю двойное дно есть? – включился в разговор Жан-Жак.

-Да. Это по официальной. По реальной. Есть у нас такая программа, по подготовке шпионов. Нас с детства готовят. Нет не убивать, психологической обработке. Мне нужно было втираться в доверии к детям чиновников или влиятельных людей. Подталкивать их на совершение каких-либо проступков, тяжких проступков. Фиксировать это. А потом уже другие люди начинают шантажировать. Так что моя история такая. Так же казарма и муштра. Ничего интересного, за исключением самой профессии. И да. Мне тоже это было противно, но меня не спрашивали. Я подошел АНБ по каким-то психологическим критериям.

- Решил как-то Василий Иванович проверить есть ли среди его бойцов шпионы. – начал Саша - И с кого начинать. С Петьки конечно. Позвал он его к себе домой. Достал мясорубку ухватил Петьку за я…

- Паш! Рыба горит! – закричал Дима перебивая Сашу.

Паша тоже знал этот бородатый анекдот, поэтому подыграл другу и громко ругаясь стал деловито «спасать» рыбу.

Ким и Натали тоже поведали историю своей жизни, но как они и предупреждали ничего интересного в их рассказах не было. Студентки. Обычные студентки. Последней были Мия, но там тоже было все просто. Хоть она и норвежка, но жила с родителями в Австралии. Отец у нее зоолог и его пригласили работать в местный заповедник. Вот всей семьей они и перебрались на противоположный край Земли. Единственное, что выбивалось из ее рассказа, так это озвученное ранее видение.

-Причем по голосу он походил на Альтаира. Вот только внешности и лица не помню. Но это наверное, как раз все и подтверждает. Не только я заметила, что Альтаира если не смотришь на него не можешь вспомнить ни лица, ни фигуры.

-Вот только это пока нам ничего не дает. – грустно вздохнул Дима. – Мы как были слепыми щенятами, так и остаемся. Я правильно полагаю, что все решили остаться?

-Да. – в разнобой подтвердили остальные.

-Да и как мы вернемся. Нас небось уже похоронили. А тут мы живые и здоровые. Как что объяснять? Не поверят нам. Ладно бы если бы хоть наших тел не нашли, можно было бы что-то придумать. А если они были? – высказал общее опасение Жан-Жак. – Так что у нас и выбора собственно и не было.

- Тогда завтра начинается наша новая жизнь.

Глава 6 Постижение

Следующим вечером их снова навестила пара Историков. Как и в первый раз компанию словно придавило огромным прессом, не двусмысленно давая понять кто к ним пришел. Все опять собрались в холле и стали ждать. Историки вошли в тот момент, когда последний и явно спавший Саша спустился туда.

Альтаир окинул всех тяжелым взглядом, не снимая своего капюшона. Под взглядом холодных серых глаз поежились все. По спине проскочил табун мурашек.

-Да не прессуй ты их так сильно. – Драм тоже оглядел всех и с довольной улыбкой хлопнул своего товарища по плечу. – И так видно, что они останутся.

-Пускай сразу привыкают. Стоит им заявить о себе, как на них пойдет прессинг. Моральный и физический. – холодно произнес Альтаир, но выглядел он тоже довольным. – Что мое воздействие покажется, чем-то нежным и ласковым.

- Значит так народ. – слово снова взял Драм. – Меня называют… называли Драм Многорукий. Объясняю для особо понятливых – суровый взгляд на лыбящегося Сашу – Многорукий – это прозвище. Получил я его, поскольку за свою долгую жизнь я стал мастером боя на любом холодном оружие. И я же буду вас учить владеть колюще-режущим оружием. Под каждого смогу подобрать его стиль боя и каким оружием ему оптимально будет махаться. Альтаирзаймется более сложным процессом. Он более сильный маг и соответственно будет учить вас магии.

-Но тогда получается… - начал Дима.

-Дослушай до конца – остановил его Альтаир. – Храниетели обладают особой магией. Она происходит от их аспекта. Я не могу научить море создавать волны. Я могу вас только научить какой они будут силы. Хранители они сильнейшие в своем аспекте, но только в нем. И только против монстров или не живых или не разумных существ.

-А теперь по поводу распорядка. Подъем в пять утра. Отбой в десять. И поверти мне – доверительно, но с угрожающими нотками произнес Драм - в десять вечера вы ползком будете добираться до своей постельки. А теперь все свободны.

Ребята разошлись, проникшись словами, теперь уже своего, наставника. До объявленного время отбоя было еще три часа и каждый хотел закончить свои дела.

Пять утра для всех настала неожиданно в пять утра. Громовой раскат голоса Драма, что прокатился по всей башне заставил буквально выпрыгнуть всех из своих кроватей. Через десять минут все были внизу.

- Не плохо. Но можно было бы и лучше. – Драм включил режим сержанта. – Вы должны быть сильнее всех, быстрее всех. Вы должны быть примером для остальных. Люди, что пойдут за вами доверят вам свои жизни. А это может быть и пять человек и пятьдесят тысяч. И распускать нюни вам нельзя. Сейчас – он прошелся вперед назад перед стоящими в линию подростками – перед собой я не вижу таких людей. Только упорные тренировки. Тренировки и дисциплина сделают из вас птенцов неоперившихся настоящих ястребов. И я вам эти тренировки устрою. Но перед началом запомните одну вещь – Драм несколько убавил силу своего голоса – закон будет преследовать вас везде и всегда. Вы целиком и полностью зависите от него. Один как все и все как один. Звучит более полно. И полностью раскрывает смысл закона.

-Да какой тут смысл? – вставил Саша.

- А теперь три круга по берегу острова. Для начала. – Драм не ответил вопрос. – Ну чего стоим. Бегом!!!! – рявкнул он.

И все побежали, подстегнутые оглушительным криком наставника. Общей кучей они выскочили из башни. Добежали до берега и сразу растянулись в длинную цепочку, постепенно увеличивая расстояние между собой. Ноги в тяжелых ботинках вязли в песке. Поднимающееся солнце с каждой минутой припекало все сильней.

Не пробежав и первого круга все свалились в тени скал на западной стороне острова. Выдохшиеся, потные, тяжело дышавшие.

-Нет… это… издевательство… - через судорожные вдохи жаловался Саша. – Это… не тренировка…

Ему ни кто не ответил. Да и отвечать в спину продолжившему бег Саши ни кто не стал. Спустя час до финиша добралась Ким. Она была последней ине бежала, а еле переставляла ноги.

-Нет. Еще один круг. – скомандовал Драм.

И они снова побежали. Еще один адский круг. «Пробежали», а точнее прошагали, они его быстрее, но все также растянувшись.

-Нет. Еще раз. – снова прокричал на них Драм.

И снова пляж. И снова песок, в который зарывались ноги. Время подходило к полдню. Солнце стояло почти в зените и спасительного тенька, где можно было перевести дух не было. Преодолев половину десятого круга они собрались все под той же скалой.

-Почему ему не нравиться? Мы же заканчиваем круг. Выполняем его требования. – Натали озвучила мучавший всех вопрос.

-Не укладываемся в отведенное время. – моментально ответил Саша.

-Нет. Тут что-то другое. – не согласился с другом Жан-Жак. – Не во времени дело. Каждый новый круг у нас по времени занимает все больше времени. Силы расходуются и наша скорость падает.

-Один как все и все как один. – несколько раз задумчиво повторил Дима.

-Так отдохнули и хватить. – Мия хлопнула в ладоши. – Не жди те нас мальчики. Бегите вперед.

Вместо ответа Дима схватил Мию за руку и потянул ее за собой. Паша моментально поняв идею друга присел перед Натали, подставляя свою спину. Она застеснялась.

-Я и сама смогу… - лепетала она отнекиваясь, но все же сдалась. Опаской поглядывая на Пашу она приблизилась и устроилась у него на спине, но напряжение в ее позе чувствовалось.

-Не в этом дело. Мы можем сами, но каждый по отдельности. Мы ни разу за все забеги не пришли к финишу вместе. Вот оно. – Жан-Жак ударил себя по лбу. – Как я не догадался. Ким. Давай ко мне.

-Двигаемся группой. Не растягиваемся. Девчат как отдохнете, побежите сами. Будете уставать мы потащим. Саш, Алекс. Вы налегке. Как мы выдохнемся подстрахуете. – скомандовал Дима и они двинулись дальше.

Парни менялись по два раза и два раза девушки старались бежать сами. Скорость их снизилась до черепаший, но до финиша они добрались все вместе.

-Наконец-то догадались. Тугодумы. – «сержант» Драм прокомментировал увиденное.

-Зачем это все. Нельзя было просто сказать? – снова влез с вопросом Саша.

- Нет. – отрезал Драм. – Теперь комплекс упражнений. Смотрите и запоминайте. Каждое утро. Забег, комплекс. Потом основная тренировка.

Драм для каждого в отдельности показал свой комплекс на растяжку и силу. Заставив всех повторить ее по три раза он впервые за все утро был доволен.

-Теперь. Паш. Бери одного и кухню. У вас два часа на отдых и обед. Дальше вами займется Альтаир.

Два часа пролетели до безобразия быстро.Только успели поесть и убраться за собой, как на кухне появился Альтаир. Он обвел всех своим фирменным тяжелым взглядом и кивком головы позвал всех за собой. Занятие он решил провести на свежем воздухе. Для этого они все ушли на противоположный конец острова. Там на возвышенности они и расположил своих учеников.

-И так. – начал Альтаир. – Что такое магия? – мужчина замолчал.

- Сила. – не задумываясь выпалил Саша, остальные согласно закивали.

-Правильно. – кивнул Альтаир – Но только отчасти. С физической стороны, да это сила. Внутренняя сила любого живого существа. Даже можно сказать, что это вроде магнитного поля Земли, что пронизывает все и находиться везде. Не все могутиспользовать магию, но все могут ее чувствовать. Для каждого это выражается по-разному. Страх либо возбуждение.Как правило, если обобщить, то именно эти эмоции испытывает человек, когда ощущает магическое воздействие.Выражаются они по разному, как я уже говорил.

-Получается любой человек может определить, где находиться маг?

-Нет. Не любой. Как я тоже говорил. Чувствовать могут все. Знают тоже все. Но вот ты Дима, живя на Земле ощущал влияние магнитного поля?

-Нет… - задумчиво ответил парень.

-А оно было. Гравитация, атмосферное давление и другие природные явления. Все это ведь влияет на тебя. С магией так же. Но есть и другая сторона магии. Это не только сила. Магия это свобода. Свобода человека, инструмент для создания себя. Его шанс выйти за рамки серого общества. Стать, кем захочешь. Это может быть, как зло, так и добро. А можно, как говориться занять и нейтральное положение. Жить исключительно для себя. Вот что такое магия с другой стороны.

-Но зачем нам это? – теперь и Жан-Жак задал свой вопрос. – Мы же ведь не маги.

-Да не маги, но и не обычные люди. Вы обладатели мифической силы. И эта сила так же будет формировать вас. И вы сами должны для себя решить, что вы хотите добиться этой силой. Да пользоваться стандартными приемами магии не для вас. Но и не обязательно зарабатывать себе известность исключительно воюя с людьми. По Меридиану разбросано очень много различных тварей и нежить. Так что способов много даже для вас. А теперь приступим непосредственно к вашим возможностям.

Альтаир расположил в шахматном порядке своих учеников.

- Я могу и научу вас контролю силы, определению силы вашего оппонента и научу вас как скрывать свою силу. Остальное сможете только вы сами. И так для начала вам нужно ощутить свой источник. Для простых магов источник силы находиться вокруг них. Они впитывают в себя ману, так наверное будет для вас понятней.

-Получается маги могут безостановочно колдовать?

-Нет. Тут есть свои ограничения. Маг скорее как проводник. Электрический кабель. А у любого кабеля есть свои ограничения на проводимость. Мы называем это предел накачки. Пропустив через себя определенное количество манны, магсловно перегорает. Он теряет возможность накачивать через себя свои заклинания. Это выражается в физической и ментальной усталости. Накачка использует тело, а мозг контролирует объемы. Следит, что бы пропустить через себя только нужное количество манны. У вас все по-другому. Вы постоянно собираете силу. По не многу, но постоянно. Либо можете собрать много и сразу, но вам нужно соприкоснуться со своим аспектом. И у вас нету предела накачки. Вы и ваш аспект одно целое. Возвращаясь к примерам, море не может перестать собирать воду из рек, что впадают в него. Или в случае с Димой емуможно сунуть два пальца в розетку ну или словить молнию. Эффекта ноль. – слегка улыбнулся Альтаир. – Теперь вам нужно начать медитировать. Вы должны почувствовать те ручейки, что постоянно в вас вливаются. Так что тренируйтесь. Тот кто справиться с этим, получит следующее задание.

-А что нам делать?

-Сами дамы и господа. Все сами. Вы уникальны сами по себе. Мой способ не подойдет вам, так же как и ваш не подойдет для меня.

Не говоря больше ни слова Альтаир отошел на пару десятков метров и замер прислонившись к дереву. Переглянувшись между собой ребята уселись, скрестив ноги и выпрямив спины, точь-в-точь копирую не раз виденную позу. И все. Больше они не чего не смогли. В голове, постоянно прокручивались всевозможные мысли, ужасная усталость, от утренней тренировки, моментально начинала клонить в сон, стоило прикрыть глаза. Первым сдался Дима. Его голова уткнулась подбородком в грудь и парень блаженно задремал. Минут через двадцать, уже все развалившись на земле под мерные накаты вол, что убаюкивали не меньше усталости мерно посапывали.

-Ну ты их и загонял. – сказал Альтаир подошедшему Драму. – Ты их за утро заставил подсознательно свои силы использовать. А их сейчас крайне мало. Полное истощение. Сегодня уже ни на что не способны.

– Завтра уже будут как огурчики. – отмахнулся Драм.

-Ага! –усмехнулся Альтаир. – Зеленые и в пупырышек.

-Время, друг мой. Все упирается во время. А оно работает сейчас против нас. Так что…- Драм развел руки в стороны.

Как они оказались в своих кроватях ни кто не помнил. Сознание включилось от громового голоса Драма, что снова будил их. И снова все выпрыгнули из кроватей. Снова забег, через умывальник с приданием себе человеческого вида. Снова забег по пляжу. На этот раз три круга они преодолели пускай быстро,Драм снова был недоволен, но пришли все вместе. Даже не пришлось тащить на своем горбу девчонок. Затем точно такой же курс упражнений.

- Вот бинты, чтобы сильно руки себе не повредили или запястья себе не вывихнули. Знаете как обматывать? – спросил Драм смотря на Сашу и Алекса.

Парни синхронно кивнули и быстропомогли намотать их на руки сначала всем, а потом так же ловко намотали и себе.

-Теперь начнем спарринги. – на лице Драма появилась хищная улыбка.

-А разве нам хоть парочку приемов не надо разучить? – спросил Паша. –У меня стиль подворотного гопоря. Битой по затылку.

-Так интересней. Да и зачем по тридцать раз повторять одно и тоже движение, если его можно запомнить за один-два раза приложившись спиной о землю. Так Жан-Жак и Саша первые.

Парни вышли на центр поляны. Жан-Жак встал в классическую боксерскую стойку. Саша тоже выставил перед собой руки, но одна была чуть впереди и менее согнута в локте. Драм хлопнул в ладоши и парни двинулись друг к другу. Жан-Жак нанес несколько виденных боксерских ударов, от которых Саша легко ушел. На последнем прямом ударе он поднырнул под руку француза и схватил ее. Разворот корпусом и Жан-Жак почувствовал, что отрывается от земли. Саша перекинул его через себя приложив об землю и надавил на грудь коленом.

-Неплохо. Неплохо. – покивал Драм. – Так. следующие будут…

Через три часа Паша и Дима громко ругаясь еле отрывали свои тела от земли. Саша и Алекс безоговорочно побеждали их раз за разом. Оно и понятно. Эти два хитрожопых товарища обучались рукопашному бою. Получше выглядел Жан-Жак, что просто занимался физическими тренировками. А вот девчонками Драм занимался лично. Их он учил. Рассказывал про стойки, показывал приемы и помогал все это отрабатывать.

-Ну и где справедливость? – простонал Дима, когда смог привести себя в вертикальное положение.

-Тебе то жаловаться. Не тебя об тот корень приложили. – огрызнулся Паша отряхиваясь от земли и травы. Ну –ну. Я буду мстить и мстя моя будет страшна. – прошипел он глядя на своих друзей.

-В любое время. – театрально поклонилась парочка победителей.

Два часа на отдых закончились и все снова отправились к морю, где их ждал Альтаир.Приняв позу лотоса начали старательно медитировать или пытаться медитировать, учитывая, как от натуги краснело лицо Саша. Но и на этот раз все было безрезультатно.

Так прошла неделя, потом еще одна.Забеги вдоль моря усложнялись. Драм притащил откуда-то утяжелители и теперь все бегали с дополнительным грузом.Результат к всеобщему удивлению был хоть и хуже, но не критично. А спустя пару дней и вовсе началось улучшение. В спаррингах, тоже произошло изменения. Жан-Жак уже уверено держался в тренировочном бое и даже побеждал. Паша и Дима смогли подтянуться и теперь не редко выходили на ничью. У девочек постоянным лидером по победам была Ким, но и она потихоньку начала сдавать позиции.

Если в рукопашном бою все начинали делать успехи, то с чувством силы было все плохо. Ни кто так и не мог почувствовать свои силы. Пока что. Но на очередном сеансе медитации случилась гроза.Холодный ветер и дождь безжалостно хлестал восемь фигур, что не изменяя своей позы продолжали сидеть.

Ким морщилась от бьющих в лицо потоков дождя и мысленно ругалась, при этом всем сердец желая избавиться от поток воды… и это свершилось. Девушка открыла глаза и не поверила. Сплошные потоки воды разбивались перед ней о тонкую водяную пленку. Вскрикнув от удивления и даже откинувшись на спину, девушка потеряла настрой и пленка лопнула, окатив ее большим количеством воды.

-Как? Как у тебя получилось? – на нее сразу же накинулись с расспросами.

-Сама не знаю. – потупилась девушка. – Просто захотела.

-Но мы так же пытаемся. Приказываем себе, заставляем себя, хотим.

-Нет. Я не заставляла себя. Это как будто дышать. Организм сам это делает. Естественным процессом.

-Естественным процессом – задумчиво проговорила Мия и вода вокруг нее превратилась в лед, а вместо капель дождя стал падать снег. – А это оказывается проще, чем я думала.

- Ну … - прошипел Саша, от руки которого исходил пар. – Не так не пойдет.

Парень прикрыл глаза и через пару минут он покрылся огнем, испаряя летящие на него капли дождя и высушивая свою одежду.

-Вот. Совсем другое дело. Теперь ваша очередь.

Он победно посмотрел на Алекса, Диму и Пашу… и не увидел Алекса. А в следующее мгновение парень возник рядом с ним, буквально выйдя из темноты.

-Мда. – протяну Дима. – А хвалился-то. - Дима поднял руку и в нее ударила молния. Парень сжал кулак, в котором была зажата молния. – Мы уже как несколько дней можем. Альтаир запретил рассказывать.

-Паш!? – взмолился парень.

-Не… я не могу… - Паша открыл горящие золотом глаза. – так как они. У меня есть одна проблемка.

-Жан-Жак?

-Тихо. –шикнул парень. – Дайте сосредоточиться.

Жан стоял закрыв глаза и сильно морщился.

-Нет не могу. – пожаловался он. – Ветер мешает.

-Не удивительно. – к ему подошла Натали и заставила ветер огибать парня. – Мой аспект сейчас в самой силе. А ты мой антипод. Так что пока не получиться, но сейчас я убрала ветер попробуй.

Жан-Жак попробовал еще раз и от его ног по земле пробежала небольшая земляная волна.

-Вот. Теперь другое дело. – радостно проговорил он.

-Поздравляю. – рядом с ними появился Альтаир. – Я признаться думал, что у вас это займет минимум пару месяцев. Порадовали меня.

- А почему так долго?

- Из-за вашей нестандартности. Прокачивать через себя ману легко. Для этого подходит кровь. Вы же по сути частицы своего аспекта. А сдвинуть что-то фундаментальное ой как не просто. Так а теперь все обратно. Грейтесь, отдыхайте. Завтра тоже выходной. Вы заслужили.

Выходной они заслужили, вот только с первыми лучами солнца все были на ногах и в холле. Глупо улыбаясь друг другу, за столь ранний подъем.

-Так кого-то не хватает. –Саша пересчитал собравшихся. – Пойду будить этого лентяя.

-И кого ты собрался будить? – в холл с улицы вошел Паша. – Ну что идем. Пробежка сама себя не отбегает.

Свою дистанцию они сегодня сдали на пять с плюсом. Пришли с опережением аж на двадцать минут. Упражнения, тоже уже не вызывали привычную ломоту в суставах и боль в мышцах.

-Мне кажется или мы получили много экспы и взяли пару уровней! – весело заявил Саша, когда его на лопатки уложил Жан-Жак.

-А ты с чего уровень поднял, если тебя все уложили? – так же весело спросила Мия

-Так я это… Во! Как ваш сенсей. Ученики прокачались и мне перепало опыта. – вывернулся парень.

Так до вечера они и провели за обычным делом, тренировками.

-Ну теперь можно и по серьезней действовать. – Драм подвел их к одной из запертых комнат в подвале.

Альтаир взмахнул рукой и замок сам собой открылся. Дверь без ожидаемого скрипа ржавых петель легко открылась. Еще один пас рукой и под потолком появился большой шар света полностью осветив комнату. Склад. Огромный склад. Тут были стеллажи с броней. Легкой кожаной, средней кольчужной и даже тяжелые рыцарские латы. На других стеллажах расположились щиты. Они тоже были разной степени тяжести, прочности и формы. По другой стены шли стойки с холодным и древковым оружием. Рядом с ними расположились пару стоек с метательным оружием и всевозможными луками и арбалетами.

-Сегодня подберем вам оружие. Сейчас сами походите и посмотрите, за что глаз зацепиться.

У парней загорелись глаза. Вертя головой почти на триста шестьдесят градусов, пошли между стеллажами.Перебирая большое количество холодногооружия, мерно подвигались в глубь.

Дима ухватился за полуторный меч. Стоило ему сомкнуть пальцы на рукояти, меч словно врос в руку. Дима сразу оценил это. Лезвие меча по цвету напоминало грозовые облака, любой отблеск света, что пробегал по нему и выгравированному узору, что ощущался лишь на ощупь, напоминала вспышку молнии. Но на этом он не остановился. Подобрав себе еще парочку кинжалов он двинулся к стойке с щитами. Там на глаза парню попался латный наруч, закрывающий руку до плеча. На запястье крепился небольшой каплевидный щит. С довольным видом парень направился к выходу и встретился с Сашей, что крутил в руках двуручный меч. Меч выписывая восьмерки с гудением разрубал воздух. Его стальной цвет с красной прожилкой по центру клинка от гарды, до кончика острия завораживал. Саша с трудом отвел взгляд от своего меча.

-Вот это я понимаю. – растянулся в довольной улыбке парень. – Вот это инструмент.

-Ага – согласился к ним Жан-Жак. – Идеальный инструмент мясника.

-Ой, вы на него посмотрите! – не обиделся Саша. – Сам себе не хилый тесак урвал. Что это за тыколка вообще. На копье похоже, но с коротким мечом.

-Это, как ты выразился «тыколка», называется глефа. Очень старый вид древкового оружия. – голосом лектора начал Жан-Жак. – И появилось оно в Азии. Потом правда его почему-то в метательное передали.

Жан-Жак говорил это, а сам продолжал гладить древко своего оружия. Зеленое древко с наконечником в виде дракона с раскрытой пастью из которого выходил сам клинок, голубого цвета. Глаза дракона были сделаны из драгоценных камней красного цвета.

Еще минут через пять с радостным вскриком Ким отыскала дао. С этим изогнутым не длинным мечом, девушка даже занималась в кружке по фехтованию. И сейчас она точно так же проделала несколько финтов, вспоминая движения. Сам клинок ее был красный с золотом. Два цвета переплелись как языки пламени сменяя друг друга. Мия отыскала себепрямой одноручный меч. Он был черный как смоль и без каких-либо украшений за исключением клинка по центру которого от гарды до наконечника шла ломанная голубая линия напоминающая лед и двух белых камней, что были прикреплены на гарду с двух сторон.

Алекс тоже вскоре появился. В отличие от остальных у него из-за спины торчал длинный темно-фиолетовый лук с вырезанными на нем белыми рунами. На руках у него были одеты черные перчатки. Парень с хитрой улыбкой посмотрел на друзей и сделал движения кистью. В следующее мгновение в его руке появился спрятанный кинжал.

Паша и Натали возились дольше всех. Они крутились возле стеллажей с парным оружием. Постоянно, что-то перекладывали с места на место. Наконец девушка радостно вскрикнула схватив и вытащив с самого нижней полки ножны направилась к остальным. Паша с опустошенным взглядом шел за ней.

-Если они так оружие выбирают, то что будет если с ними по магазинам одежды ходить? – закатив глаза тихо произнес Паша.

-Что вы там так долго?

-Да нашла она себе гладиус, а к нему кинжал прилагается, вот его и искали.

Паша указал на руки девушки. В них были зажаты не длинный, чуть меньше метра меч. В другой сантиметров двадцать пять длиной кинжал. Рукояти обоих были выполнены в виде змей. Сами они имели темно зеленый цвет. В гарде крепились несколько рубинов. Ими же был выполнены и глаза змей.

- А сам что себе подыскал?

Паша с довольным видом выставил два клинка. Оба были чуть больше метра диной. Вытащив из ножен один, Паша показал сам клинок. Был он немного странный. Как правило мечи делались под конкретные задачи и разделялись на три основных вида. Колющий, рубящий или режущий. Паша хвалился неким гибридом. Острый наконечник, прямая и заточенная одна сторона и изогнутое волной лезвие с другой. Цвет они имели такой же красное с золотом. Гарда была выполнена в виде птичьих крыльев. Последним украшением были изумруды, ярко зеленого цвета.

С чувством выполненного долга они покинули оружейную. В холле встретились со своими наставниками. Альтаир окинул их своим фирменным взглядом, после чего позволил себе улыбнуться и протянул Драму монету. Драм с добродушной улыбкой принял монету.

-Ну вот. Я же говорил они его найдут. А ты не верил. Ребята молодцы.

-Да признаю. Был не прав. Вы меня приятно удивили. – согласился с другом Альтаир.

-А в чем подвох-то был? – выразил общую непонятку Дима.

-Там собрано магическое и артефактное оружие. На любой вкус и цвет. Обратили внимание, там были и более богато украшенные клинки и более смертоносные на вид. Вы же выбрали середнячок. Без каких-либо дополнительных свойств, с малым количеством нанесенного украшения и, как ты там говорил, гаражным тюнингом. Я сейчас говорю, о обилее драгоценностей и других дополнений. Сталь самая распространенная и обычная, даже без воздействия магии при ковки. Цвет его, это заслуги кузнеца, что по разному обрабатывает метал. Драгоценные камни… их только средней зажиточности люди и используют.

-Так в чем же дело тогда?

-Дело в том, что это оружие передавалось из поколения в поколение между Хранителями. Поговаривают этим оружием владели сами Фениксы и свою мощь они раскроют только в их руках. Но в руках Хранителей это грозное оружие. Если уметь им обращаться. – пояснил Альтаир. – А теперь отдыхайте. Завтра начнете осваивать новое для себя оружие.

Глава 7 В путь

- Нет. Не могу я Альтаир. У меня реально не хватает сил. Я что только не перепробовал. Осталось только на солнце слетать. – жаловался Паша наставнику, пока они наблюдали, как в небе парили шесть разноцветных огромных птиц.

- У меня так же. Чувство какой-то неполноценности. Я ощущаю тьму. Так же как Паша и свет. Мы можем ими манипулировать, но на такое – он указал рукой на друзей – не хватает сил. В глазах темнее и все, прощай сознание.

-Ваши аспекты. Какие они? – спросил Альтаир. – Как они называются?

-Мой свет. – сразу ответил Паша.

-Мой тьма. – следом произнёс Алекс.

-Свет и тьма. Две грани одного. Так же как жизнь и смерть. Вы забыли или вернее сконцентрировались на апеллирование только половиной ваших сил. Паш. Расстраиваешь меня. Твой аспект это огонь жизни и света. Алекс у тебя тьма и смерть. Тут скорее символизм. Без света не будет и жизни, а за порогом смерти лишь первозданная темнота. Я давно уже это заметил. Ваши силы не полные. Часть где-то потерялась. Точнее, я знаю где она обитает. И вы скоро туда отправитесь. Найдете ее, силу, и присоединитесь к друзьям.

-Но почему так?

Альтаир ненадолго задумался. Потом кивнув сам себе произнес.

-Есть два мира. Два аномальных мира. Первый это Парада. Он уже много лет ведет непрерывную войну с Культом. Культ взял его в осаду и медленно, но верно порабощает его не протяжение уже десяти лет. Там погибли последние представители Историков, кроме нас с Драмом.Там как раз сейчас царство смерти. И могу предположить, что часть твоей Алекс силы были привлечены большим количеством смертей. Причем не разовым явлением, а продолжающиеся десятилетие. Второй мир это тоже мир выбившийся из общих явлений. Это Риил. Мир отважных и смелых воинов. Был. Теперь же это одно большое кладбище. Культ провел там жатву. После этого Риил должен был исчезнуть. Не только люди и страны, но и сам мир как физическое тело. Но он продолжает существовать. Вот туда Паша ты и отправишься.

-А разве в мертвый мир не логичней Алексу отправиться?

-Нет. Алексу нужен не мертвый мир, а тот где происходят смерти.Аномальность Парада, заключается в том, что он до сих пор сражается. Без союзников. Опираясь только на свои силы. Люди там умирают, но не сдаются. Риил же что-то поддерживает. Что-то питает сам мир. Тем самым поддерживая его существование. Так сказать жизнь самого мира. Теперь понятно.

-Да. – хором ответили два парня.

-Раз так, тогда идите к Драму. Я скоро к вам присоединюсь.

К Драму Паша и Алекс пришли последние. Остальные просто прилетели и приземлились уже на тренировочную площадку.

-Так ученики. Сегодня у вас последний урок. Эти три месяца мы тренировали стойки и базовые удары. Дальше идет долгий процесс обучения, что занимает от трех до пяти лет…

-Строго режима – не удержался Саша.

-В целом да. – к всеобщему удивлению Драм согласился с парнем. – Режим должен быть строгим. Со своим оружием вы должны были расставаться только вванной или на девушке, или под парнем. – новая порция удивления. Драм сегодня был не просто в хорошем настроение, но и добродушно шутил. Пускай несколько так сказать по-солдатски, но тут режим сержанта виноват. – Если серьезно, то у нас нет столько времени. Поэтому сегодня ночью когда ляжете спать на голову оденете эту повязку.

В руках наставника появилось восемь повязок с небольшим светящимся канем.

-Этот камень должен располагаться по середине лба. В него я записал,ускоренный курс тренировок. Вы будете сражаться во сне. Ваши противники будут становиться сильнее после каждой вашей победы. Но победить вы сможете только используя свой стиль. Там же во сне вы изучите несколько базовых приемов ваших стилей боя и на основание его будет продвигаться дальше.

-Это получается за одну ночь можно стать мастером меча? Читерство какое-то.

-Да можете. Но не станете. В моем понимание. А в своем станете. Тут такое дело. Этим способом не пользуются. Если брать обычный вариант, то вам в голову закладываются все приемы данного стиля и человек просто останавливается в развитие. Его мозг не придумывает новых приемов. Зачем. Ведь для каждого противника уже есть заготовочка. Просто выбрать нужную последовательность приемов ивсе. Стиль замирает при этом. То что даю вам я это другой уровень. У вас база и все. Победить вы сможете, только придумав что-то новое или на полученной базедогадаться до следующих видов приемовваших стилей. У моего способа есть одно слабое место. Сил на это тратиться много. И сегодня я с вами попрощаюсь.Хочу родной дом навестить. Альтаир завтра даст вам последние наставления. – Драм быстрым движением смахнул предательскую слезу – Не надо на меня так смотреть. Я просто выполнил своей долг. И умирать завтра не собрался. Поживу в свое удовольствие. А теперь быстро разошлись по полю и пошла стандарточка ваша.

Вечером все сделали, как сказал Драм и погрузились в мир бесконечного сражения. Утром разумеется кряхтели и стонали. Реальных ранений не было, но фантомная боль присутствовала у всех.Оглядев друг друга хмурым взглядом дружно рассмеялись.

-Интересно Драм уже ушел? – спросила Ким, пока они спускались вниз.

-Сейчас узнаем.

Действительно Драм ушел. Ушел еще ночью. Сейчас в холле их ждал Альтаир.

-Ну что ж. Настало время нам провести последнее занятие. Я тоже проведу немного нестандартную вещь и так же как и Драм вас покину. На этих стойках ваши доспехи. Они сделаны из особого металла. Легкого и прочного. По защищенности будете как рыцари в полном латном доспехи. Только не забывайте о передаваемой энергии удара. Пробить доспех удар может и не сможет, но вот повредить внутренности легко. Но такие удары должны быть очень сильными. А это значит вы будете к ним готовы. Тем более по глазам вижу, Драм выжал из вас все соки.

-Ага. Я так не уставал со времен нашего первого забега по пляжу.- согласился Алекс.

-Ну значит вы готовы. Так. Теперь о будущем. Паш. Ты отправишься в Риил. Пойдешь один. Моих сил не хватит, что бы пробить проход в изолированный мир на нескольких людей. Алекс а вот вам придется действовать группой. Дим. Ты возглавишь. С тобой еще пойдут Мия и Ким. Вам четверым нужно будет не только найти потерянную часть силы Алекса, но и помочь королю Ротомиру. Властителю Парада. Ты самый рассудительный из всех. Сможешь договориться. Да и заявите о возвращение Хранителей.

-А нам что? – спросил Саша.

-Ты пойдешь в Пириус. Это вулканический мир. Там спрятались повстанцы, что портят жизнь Культу. Найди их и убеди присоединиться к вам. Жан-Жак и Ким. Вы останетесь на хозяйстве. Тут в оружейке много ценных вещей и было бы плохо, достанься они не в те руки. А так послужат на благое дело. На этом все. Собирайтесь через три часа выдвигаемся.

Через три часа все были собраны и стояли в холле их башни. Альтаир придирчиво оглядел всех, потряс рюкзак, заставил попрыгать и удовлетворенно хмыкнул.

-И так. Добираться до местного портала слишком долго. Поэтому, как я вам говорил пробью прямые проходы. Дим. Вы свою задачу знаете. Как прибудете двигаетесь на восток. И только на восток.Там последняя твердыня. Взять ее смогут долгой осадой еще лет через десять. Так что вам как раз раздолье. Покрасуетесь. И Алекс силы свои соберет. Паш.Твоя задача схожа. Единственное, я не знаю, что может тебя там ждать. Мир закрыт и так просто туда не попадешь. Саш. Тебе просто отыскать и привести сюда. Вы все кстати должны будете вернуться порталом. Так что запоминайте координаты мира. - Альтаир продиктовал цифровую последовательность и заставил всех ее повторить.- Ну а теперь в путь.

Сделав пару шагов в сторону Альтаир начал, что-то тихо говорить себе под нос. Его соединенные на уровне груди ладони начали светиться синим светом и медленно расходиться в стороны. В паре метров от него появился маленький шарик. Чем больше Альтаир разводил ладони, тем больше становился шар. Достигнув пару метров в диаметре шар провалился сам в себя, образуя этакую черную дыру в миниатюре.

-Ну давайте. Дима вы первые. – четверка послушно, но осторожна подошла к порталу. Секундная задержка и они исчезли. – Паш, твоя очередь. – Паша не мешкал и почти вбежал в портал. – Ну и ты теперь. – Саша задержал дыхание и прыгнул в портал.

В следующею секунду Альтаир с силой сжал ладони и портал схлопнулся. А потом его фигура начала растворяться.

-Попрощайтесь с остальными за меня. – сказал мужчина оставшимся парню и девушке и исчез.

Глава 8 Мертвый мир

Паша появился неудачно. Точнее это был провал в прямом смысле этого слова. Воронка межмирового прохода распахнулась на высоте двух метров от земли и на склоне холма. Паша чудом успел сгруппироваться, приземлиться на ноги и погасить инерцию, перекатом уйти в сторону, а потом еще одним перекатом, а дальше кубарем по склону вниз. Последний кувырок загнал его в какие-то заросли, где он растянулся на земли, больно приложившись спиной. Перед глазами все плыло. Полежав с минуту парень кряхтел, стонал и ругался, но все же привел тело в вертикальноеположение.

- Спасибо Альтаир. – поклонился он тому месту, где как казалось, был туннель. – Все будет нормально.Я запомнил.

Паша огляделся. Вокруг был мир вечных сумерек. Грозовые тучи черные с серыми просветами заволокли небо от горизонта, до горизонта. Холодный ветер, что не пробирал до костей, но в ушах гудел, как какой-то ночной хищник. Паша посмотрел на себя. Он был покрыт с головы, до ног какой-то пылью. Серой, словно зола. Огляделся еще раз и отчетливо увидел дорожку, что проложило его тело через невысокую растительность от склона в этот кустарник. Только кустарник был странным. Весь черный, все вокруг было либо черным, либо серым. Форма тоже вызывала сомнения. Вокруг него высотой почти по шею парня тонкие черные стволы, без намека на хоть какие листья. А в середине свободное место, куча золы и он. Примерно тоже самое было и на склоне. Черная растительность и пустое место с золой.

Не придумав ничего лучше, парень протянул руку и прикоснулся к стволу. Прутик моментально рассыпался золой.

-Вот значит как. Все это из золы и пепла. – задумчиво протянул Паша – Хотя больше на прах похоже. – кольнула его мысль.

Паша брезгливо поморщился и начал сбивать с себя золу-прах. Минут через пять он был удовлетворен своей работой и остановился не зная, что делать.

- Орел иду на серев, решка на юг. – сказал он и подкинул монетку. Монета крутанулась в воздухе и приземлилась в подставленную руку. – Ага. Север. Ну что тогда идем на север. – радостно сказал Паша. – Где у нас тут мох растет? Ага нигде. Значит север будет… там. – Паша крутанулся на сто восемьдесят градусов и шагал уверенной походкой, в выбранном направление.

Насвистывая себе под нос мелодию из любимого фильма он уверенно шел вперед, пока сбоку не раздался протяжный вой, сменившейся каким-то хрюканьем и чавканьем. Паша не успел осознать услышанное, а тело само среагировало, отпрыгнув почти на метр от проделанной им тропинкой в сторону и замер. Звуки чавканья продолжались не долго и вскоре тяжелые шаги зверя или монстра стали удаляться.

Осторожно выгляну из своих зарослей Паша лишь увидел след из витающей в воздухе золы. Прислушавшись еще раз, он с досадой цыкнул, что тут нет солнца. За пару дней до ухода он смог научиться видеть с помощь солнца. Хоть и были ограничения завязанные на дальности и четкости, но отслеживать продвижения чего-либо можно было на больших дистанциях, пускай вид их был, как размытые пятна. Но чего не было, того не было. Убедившись, что тварь ушла из прямой видимости, Паша, решил проверить, что там происходило.

До места, как выяснилось, обеда монстра было всего метров пятнадцать. Утоптанная поляна в центре которой слипшаяся от крови, слюней, и еще непонятно чего зола.

Запах стоял невыносимый. Сейчас Паша мысленно похвалил себя, что решил пока не перекусывать, а экономить. В противном случае тут бы появился еще один след чьего-то пребывания. Взяв себя в руки Паша прогнал рвотные позывы и пригляделся еще раз. Теперь у него все похолодело. Он разглядел среди комьев слипшейся залы на половину съеденную человеческую голову. Рядом с ней из кучи золы выглядывала обглоданная кисть. Непроизвольно парень отступил назад.

-Вот это мертвый мир? – спросил он сам себя. –Да тут не только какие-то твари, но и люди есть. И куда теперь идти? Да вообще, куда я путь держал – хотел в сердцах выкрикнуть парень, но быстро прикусил себе язык. – Не шумим. – шепотом одернул он сам себя.

Постояв в нерешительности пару минут Паша выбрал самое нелогичное, что можно было придумать в его положение. Он двинулся за монстром. Идти пришлось не долго. Вскоре рядом показался большой шлейфподнятой золы. Причем двигалось там, что-то большое или этого что-то было много. Паша не стал испытывать судьбу и проверять. Он сразу же отвернул в сторону и на максимально возможной скорости, но очень осторожно двинулся в сторону от новых гостей. Удалился от следов он метров на триста, когда заметил, что шлейф изменил направление и двигался ровно за ним.

Паша нервно сглотнул. По спине пробежал табун мурашек.

-Ну и где сейчас это Чудовище, которое своими шутками всегда разряжал обстановку.

Парень огляделся. Уйти от преследования он не рассчитывал.Уж слишком быстро к нему приближались.А вот занять относительно удобное место и там попытаться отбиться можно и нужно. Такое место он нашел. Метрах в пятистах был холм с очень крытыми склонами. К нему Паша и помчался. Он успел только вскарабкаться на холм и достать лук. Внизу же уже собралась стая каких-то тварей. Огромная голова с не менее большой пастью из которой торчали острые клыки. Один большой глаз по центру головы, не мигая смотрел на его. Голова крепилась сразу к массивному туловищу. Здоровые передние лапы с изогнутыми когтями и тонкие, но гибкие задние лапы.

Всего шесть тварей размером с небольшую машину. Все шесть тварей издавали булькающие звуки из своей пасти и клацали челюстями предвкушая добычу. Наконец первая тварь начала свой подъем. Словно альпинистские когти, когти твари входили в землю позволяя твари подниматься на верх.

Паша не стал дожидаться близкого знакомства и прицелившись запусти первую стрелу. Дистанция была маленькой и стрела вошла ровно в глаз.Брызнула глазная жидкость. Тварь закричала с такой силой, что у парня заложило уши. В следующею секунду она рухнула вниз. Небольшие язычки золотого пламени плясали на теле монстра добивая его. Остальные отреагировали быстро и вот уже все пять тварей карабкались вверх. Паша успел сбить стрелой с золотым пламенем на острие еще одну, а другую ранить, когда очередная тварь поднялась на верх.

Откинув лук он достал мечи и бросился к первому противнику.На ходу он пригнулся земле пропуская над собой мощную когтистую лапу.Коротко сверкнули клинки и отлетела одна лапа. Подкошенная тварь рухнула на землю, и почти сразу меч, по самую рукоять, погрузился в ее голову. По лезвию пробежало золотое пламя и голова монстра рассыпалась прахом.

-Тяжко. – успел подумать парень, начав тяжело дышать. – Попробуем так их убивать.

Вытащить свой клинок Паша не успел. Его сбила с ног другая тварь. Он откатился на метр от поверженного противника. Почти сразу третья тварь бросилась на него. Лишь чудом ему удалось увернуться от двух монстров, что неслись на него. Получив возможность оглядеться Паша увидел четвертую тварь, что поднималась у него за спиной. Махнув на отмаш мечом Паша попал по глазу. Снова брызнула жидкость теперь уже окатив и его. Трое были повержены. Оставалось еще трое. Они не спешили нападать, но и отпускать парня, они не собирались. Одна тварь перегородила проход к его торчащему из тела оружию.

Игра в гляделки продолжалась пару минут. Первым сдались монстры. Они почти синхронно сорвались с места и большими скачками понеслись на него. Выставив меч перед собой, Паша приготовился к удару. Перед его глазами сверкнули две черные молнии. Стрелы по самое оперение вошли в головы монстров пробив их насквозь.

Остальные подранки были так же добиты неизвестными лучниками.Не теряя времени Паша проскочил мимо тел и смог вернуть себе меч. Быстрый взгляд по сторонам, а руки сами убрали мечи в ножны и взяли лук на изготовку. Неведомый не то союзник, не то враг, пока себя ни как не проявлял. При этом парня не отпускало чувство, что за ним наблюдают, но кто и откуда понять он не мог. Перестав крутиться вокруг себя Паша замер и закрыл глаза. Он стал испускать из себя волны своей магии, что расходились как круги на воде и нашел. Один человек был у него прямо за спиной.Резкий рывок с перекатом. Быстрый подъем на ноги и встреча с взглядом с опускающейся а него дубиной.

Пробуждение было не из приятных. Голова нещадно болела, а на лбу чувствовалась не маленькая шишка. Темный низкий потолок. Размеренно на пол падали капли воды. Лежал Паша на нем же. Холодный, мокрый и жесткий пол. Руки у него были связаны веревкой, но от них чувствовалась магия. Все попытки развязаться или разорвать потерпели полное фиаско, да сил у парня сейчас особо не было. Любые попытки сосредоточиться пресекались жуткой головной болью.

-Ладно. Значит отдыхаем.

Паша закрыл глаза и попытался уснуть. Пользуясь небольшой уловкой, которой научил его Альтаир, Паша разогрел под собой пол и жизнь сразу стала легче. Но стоило это ему ударной порции головной боли. Наконец он смог устроиться и провалиться в сон.

Следующее пробуждение было уже более приятным. Голова не болела. От шишки осталось лишь воспоминание. Паша поднялся и еще раз осмотрелся. Камера не поменялась. Холодный, сырой каменный мешок с решеткой изкрупных железных прутьев. Где-то вдали слышались голоса, но разобрать что-либо было невозможно.

-И куда меня занесло? – спросил Паша пустоту, не ожидая ответа.

-Предположительно в тюрьму. – раздалось ему в ответ.

От неожиданности Паша аж подскочил. Он огляделся вокруг.

-Кто тут? –неуверенно спросил Паша.

- Неправильный вопрос. Кто ты? Вот на что ты нам должен ответить.

Из темноты, что была перед решеткой вышел человек. Высокий, широкоплечий. Он был закован в полный доспех с глухим шлемом. При этом он не издавал ни единого звука при ходьбе.

-Отойди к стене. И без глупостей. – уже суровым голосом раздалось из-под забрала.

-Да какие шутки в моей ситуации.- немного нагло ответил Паша, но к стене отступил.

Из темноты выскочил еще один человек. Он был в кольчужной куртке и в штанах с нашитыми поверх металлическими пластинами. Лицо его скрывала кольчужная балаклава, оставляя открытыми лишь прорези для глаз. Второй открыл решетку. Вернее провел рукой над спаянным металлом и шов разошелся. С тихим скрипом она открылась, а из темноты вышло еще четыре закованных с ног до головы в латы рыцаря. Они окружили Пашу и культурным тычком латным кулаком в спину предложили выйти из камеры.

Шли они долго. Выдолбленная в скале пещера, где была тюрьма давно закончилась. Теперь это был обжитой коридор. Стены, пол, потолок все было выложено из камня. Вдоль стены высели светильники. Они сильно напоминали масленую лампу, только вместо масла в емкость куда вставлялся фитиль плескалась фиолетовая жидкость. И горела она славно. По сильнее факела.

-Куда мы идем? – спросил Паша, но ответа не последовало. – Ну и ладно.

Только Паша закончил фразу, как в бок прилетел очень сильный удар.Лишь постоянные тренировки, в которых ему неоднократно прилетали такие удары, позволили парню не показать вида боли. Наконец коридор закончился соединяясь с еще одним более широким коридором. Тут был разворошенный муравейник. Везде сновали люди. Что-то таскали, куда-то бежали и все оглядывались на их процессию. Паша в наглую рассматривал все вокруг. Коридор отличался только размером, а вот люди. Он пригляделся к одному из них. Это был молодой парень сосредоточенно точа свой кинжал. Бледная кожа, впалые от недосыпа глаза. Он был очень худой и на вид весь болезненный. Толкни слегка и сломаешь ненароком. И таких было тут каждый первый. Были те, что даже стоять не могли, а просто полусидели, полулежали на подстилках вдоль стен. Процессия старательно огибала их и разгоняла тех, кто мог сам двигаться. Дети, старики, иногда попадались девушки и женщины. Все были вооружены. Не будь все так печально они выглядели бы грозно, но едва ли они могли долго держать в своих худых и трясущихся руках здоровые тяжелые мечи.

Наконец они остановились перед большими деревянными дверьми. Один из конвоиров зашел внутрь и через пару минут распахнул двери. Парня затолкали в большой зал. Зал был в три яруса. Первый, где стоял Паша. Помимо него и вооруженных людей в центре зала полыхало большое серное пламя. Но тепла от него не ощущалось, хотя что-то в нем чувствовалось. Паша готов был поклясться, что когда он проходил мимо него пламя словно дернулось в его сторону.

Второй ярус был небольшим. Это был один балкон, где располагалось пятеро людей. Ни лиц, ни чего-либо еще Паша разглядеть не мог.

Третий ярус был самым большим, поскольку там собрались люди и с интересом наблюдавшими, за происходящим внизу.

Пашу остановили перед балконом. Огромное пламя полыхало у него за спиной. Паша все отчетливей начинал слышать какие-то отголоски. Что-либо понять он не мог и интуитивно попытался сделать пару шагов вперед, но его попытки были пресечены.

Наконец наступила тишина.

-Кто ты такой? – фигура в центре встала со своего места и задала вопрос.

- Не плохо бы было представиться. А то схватили понимаешь. По голове ударили. В сырую камеру запихнули. А если я простыну? – Паша понимал, что сейчас несет откровенную чушь, но остановиться не мог. Уж слишком нервозное было у него состояние от многочисленных взглядов. И от пламени…

Ответа ему не было, за исключением еще одного удара в бок. В тоже самое, уже отбитое место. На этот раз стон боли Паша сдержать не мог. Его природная регенерация сейчас спасовала и не успела залечить ушиб.

-Да что ж вы за изверги такие. Я рисковал жизнью прорываясь сюда. – несколько покривил душой парень -А вы вот так обходитесь…

-ХВАТИТ!!! – вскричала фигура в центре. – Если ты сейчас же не ответишь на вопрос…

-То что? – не дал договорить Паша. – Еще один синек поставите? Слушайте. Я не знаю кто вы и что вы тут делаете. Но давайте сделаем вид, что ни я вас, ни вы меня не видели. Я свои дела закончу и тихо уйду.

По раздавшемуся гомону, Паша понял, что теперь не просто сморозил чушь, а реально попал. Солдаты окружавшие его потянули свои мечи из ножен. С третьего яруса полетели ругательства и очень изощренные предложения его казни.

-Ладно. Ладно. – примирительно поднял перед собой связанные руки парень. – Давайте не будем горячиться и все обстоятельно обсудим. Я прибыл сюда, чтобы найти – быстрый взгляд на черное пламя – один артефакт. Найду его и уйду.

-Думаешь мы отпустим шавку Культа? – снова прилетело со второго яруса, только кто это сказал было не понятно.

-При чем тут Культ? Я не связан с ним. Точнее мы находимся по разные стороны баррикад. – ответил Паша.

-Можешь не юлить. Сюда попасть могут только адепты Культа. И уйти могут только они. У тебя есть только два варианта. Рассказать все что знаешь и умереть быстро и без мук, либо продолжать изворачиваться и ощутить на себе силу черного пламени. Поверь оно сжигает медленно и ты будешь молить, о том, что бы тебя убили. Потушить это пламя не может ни что.

-Ваше предложение интересно. – Паше огромных трудов стоило сохранить невозмутимость. – Но я ничего не смогу вам сообщить, поскольку с Культом я не связан и не знаю ничего из его планов.

-Что ж. Ты сам так решил.

Центральный взмахнул рукой и рыцари подняв щиты двинулись к Паше. Двигались они медленно сжимая полукруг. В их глазах Паша видел радость. Скорее даже торжество. Эти люди всем сердцем ненавидели Культ и смерть одного из сектантов была для них праздником.Паша отмахнулся от этой мысли.

-Давайте еще раз все обговорим. - направленные на него мечи , заставили парня пятиться к огню. Один шаг, второй, третий. За спиной неожиданно…радостно… загудело пламя. Спину сразу обдало жаром. Еще несколько шагов. – Стойте. У меня есть информация о Хранителях.

-Нам это не интересно.Хранители может и появились, вот только для нас это не важно.

-Я знаю, где они находятся. – делая еще пару шагов выкрикнул Паша.

- Тем хуже для них. Значит Культ придет по их души. Вот видишь нам с ними не по пути. БРОСЬТЕ ЕГО В ПЛАМЯ!!!! – выкрикнул центральный и несколько рыцарей слаженным ударом щитами затолкали Пашу в пламя.

Пламя расступилось впуская в себя парня. Потом медленно, словно пробуя на вкус стало подниматься снизу в верх. Паше с замиранием сердца смотрел, как по его ногам все быстрее и быстрее поднимался не серое, а уже черное пламя.

- Понравился. – мелькнула в голове неуместная мысль.

Меж тем черный огонь добрался уже до пояса, но боли не было.По телу разливалось приятное тепло, чего-то родного. В груди зарождалась неподдельная радость.

-Да что происходит? – уже спокойно стал обдумывать Паша, полностью отделившись от улюлюкающей толпы. –Что же ты такое?

Поднявшись до уровня груди пламя резко изменилось. Теперь это было бешено вращающееся огненное торнадо. Несколько секунд и оно полностью поглотило парня. Сквозь гул огня Паша услышал радостные крики толпы, которые стали быстро смолкать. И было отчего. Из под его одежды выскочил камень. Этот камушек сейчас впитывал в себя пламя и вводил в тело парня. Не прошло и минуты, как огонь исчез. А в следующее мгновение столб золотого пламени ударил в потолок, оплавляя его. Температура поднималась ощутимо. Не только солдаты, отбежали от эпицентра, но отшатнулись и люди на ярусах.

На этом все не закончилось. Столб золотого огня опал, превратившись сначала в шар, а потом в гигантскую золотую птицу, что расплавила крылья, оглушительно закричала и исчезла. В том месте, где еще недавно бушевал черный огонь расслабленно стоял парень.Он картинно размял шею и, оглядел себя.Тело переполнялось силой. Она бурлила в его теле словно пыталась вырваться наружу. А в следующее мгновенье все успокоилось.

- Ну что господа?Теперь поговорим? Мне кажется у вас что-то было сказать Хранителю?

Вместо ответа все присутствующие преклонили колено. Солдаты застыли с поднятыми мечами вверх салютуя Паше.

-Господин.- проговорил центральный. – Мы… мы.. приветствуем вас. – наконец выдави он из себя. И просим простить наши действия. – теперь и центральный в знак своего уважения не приклонил колено, а поклонился.- И рады видеть вас.

Глава 9 Встреча

Появились они тихо и не заметно, преградив путь вооруженному конвою. Солдаты моментально выхватили оружие и выстроили стену щитов перед телегами. Лучники рассредоточились по флангам и на телегах. Накинув стрелу на тетиву они замерли в ожидание приказа. Откуда-то из центра конвоя раздавался тяжелый цокот копыт. Со спины к ним приближались, так же держа на изготовке луки отряд в полтора десятка человек.

-Без резких движений. – Дима поднял руки. – Произошло недоразумение. Мы не хотим сражаться.

По рядам солдат прокатилась волна смеха. Но ни кто не отвел взгляд от потенциальных врагов.

-И кто же такой смелый, что реши вчетвером преградить дорогу королевской гвардии?

Из-за спин солдат выехал конный рыцарь со своей свитой. Три десятка человек в глухи доспехах, с тяжелыми копьями и щитами в руках. К седлу были прикреплены мечи, палицы, топоры. У того, что был с праваруках был стяг. На нем было изображены три короны и открытые ворота города внутри которых был вышит щит с двумя перекрещенными мечами.

-Мы путники. Пришли сюда по очень важному делу. – осторожно начал Дима. – Нам нужно встретиться с королем Ротамиром. У нас для него важные вести.

-Даже та-а-ак. – протянул рыцарь. – А почему он должен с вами встречаться.Или Культ прислал своих парламентеров, сказать, что отступает?

-Мы не принадлежим Культу – Мия сделала шаг вперед. – Мы пришли помочь сразиться с ним.

-Да-да. – отмахнулся рыцарь. – Вы уже десятые такие вот благородные все из себя. А между тем, мы в курсе, что Парада уже блокирована. И попасть сюда без ведома Культа нельзя.

Стоило ему это договорить, как солдаты двинулись вперед. Стена щитов полукругом сжимала их с одной стороны, а с другой стороны в любой момент, могли полететь стрелы.

-Это правда. – выкрикнул Дима. – Мы можем помочь.

Но все остались глухи к его словам.Меж тем стена щитов была на расстояние в пару метров. Конные рыцари разделившись на два отряда зажимали их с боков. Алекс непроизвольно потянулся к луку, но Дима остановил его взглядом. И когда рыцари буквально нависали на них от телег раздался властный голос.

-Стойте, воины. Эти молодые люди говорят правду. Я не чувствую в них отголосков магии сектантов.

-Как пожелаете, господин архимаг. - рыцарь взмахнул рукой и солдаты стали отступать. – Прошу за мной. И без глупостей. – предупредил рыцарь.

Конные заняли позиции с лева и с права от ребят. Таким способом показывая, свое недоверие, но оружие не обнажали. Под конвоем их довели до третей телеге. Вернее открытой кареты. В ней сидело аж восемь человек. В основном женщины и дети. Преклонного возраста возница, а рядом с ним был хозяин голоса.

-Приветствую вас странники. – начал говорить мужчина лет тридцати-тридцати пяти с седыми волосами. Его волевые серые глаза внимательно осматривали неизвестную четверку.Сам он был одет в кольчужный доспех. Возле ног лежал боевой топор, который он держал одной рукой и в любой момент мог им воспользоваться. – Я архимаг Кронос. Первый советник короля. Если вам есть, что сказать говорите мне и если это действительно важные вести, тогда считайте, что король их уже услышал.

-Рад приветствовать вас. Господин архимаг. – Дима кивнул головой. – Новости есть. Но я не могу вам сказать это. – Дима многозначительно посмотрел на окружающих их людей.

-Что ж давайте отойдем. – легко согласился архимаг. – Грегуа. Следуй за мной. Это мой личный телохранитель – пояснил архимаг. – Все мои секреты, он знает лучше меня самого.

Они отошли на пару метров от конвоя, который замер в ожидании. Разведчики рассыпались в разные стороны моментально исчезая в лесу. Солдаты взяли в оцепление телеги, а лучники зорко осматривали пространство вокруг.

-Так что вы хотели сказать?

- Мы пришли сюда. Нас привели сюда, что бы сообщить, что Хранители вернулись и…

-Вот как – перебил Диму архимаг. – Это все?

-Но ведь…

- Молодой человек. – с укором произнес архимаг, который сразу стал похож на доброго дедешку, что отчитывал внука шалуна. – Где мы, а где Хранители. Даже то что они появились, нам это ни как не поможет. Сюда они попасть не смогут. Культ держит все порталы. Да весть хорошая и на пару дней, можно поднять настроение солдатам и людям, но не более.

-А если бы они были тут? – быстро спросил Дима, пока его опять не перебили.

-Тогда это было бы действительно чудо. – согласился архимаг с прищуром смотря на парня.

Дима ничего говорить не стал. Вместо этого запустив руку седее за воротник, он достал свой камень. Кронос непроизвольно потянулся к камню. Он лишь слегка дотронулся до него, но сила хранимая в камне обрушилась на него. Рука Кроноса онемела и безвольно болталась.Архимагу хватило всего пару секунд, на осмысление ситуации.

- Думаю это действительно важные вести. – нарочито громко сказал он. – И король непременно захочет их услышать. Могу я предложить вам отправиться в путь вместе? Или вы сами доберетесь быстрее.

-Мы отправимся с вами. – так же громко ответил Дима и тише добавил – А то дорогу мы не знаем.

- И так. – начал архимаг, когда конвой снова тронулся в путь. Теперь они ехали на лошадях. Непривычные к этому Алекс и Дима выглядели комично, а вот девушки сразу уловили суть и наслаждались новыми ощущениями. – Что вы хотите?

-Мы прибыли предложить помощь. У нас, возможно есть способ вытащить вас всех отсюда. Но для этого нужно будет попасть обратно домой. – свою неуверенность Дима демонстрировать не стал. Альтаир хоть и говорил, как можно выбраться, но сможет ли архимаг создать канал. Это был вопрос. – К тому же мы сможем привести сюда и остальных Хранителей. Но у них есть еще кое-какие дела. Как и у нас кстати.

-Хорошо. Очень хорошо. Возможность покинуть обреченный мир обнадеживает. Жаль конечно. Родина. Но жизнь людей важнее. Что вам для этого нужно?

Димма вытащил из сумки пергамент и передал его архимагу. Кронос развернул его и начал изучать содержимое. По мере чтения, его брови поднимались все выше и выше.

-Это поразительно. Неимоверно сложно, но возможно. Кто бы мог подумать. – как и любой маг, архимаг был ученым и сейчас он видел новые знания, казавшиеся раньше невозможными. – Я попытаюсь. Нет я сделаю этот проход, или не носить мне печатки архимага. – гордо выдал он.

Дальше Кронос выпытывал из Хранителей их историю. На моменте их гибели, в его глазах промелькнула неподдельная печаль и жалость. Потом настал черед Димы пытать мага вопросами. Так они продвигались на запад к последней твердыни королевства.

Эта огромная крепость располагалась на небольшом полуострове. Огромная почти в двадцать метров высоту и почти шесть метров в ширину. Выступающие вперед бастионы. На каждом бастионе располагалось баллисты. На специально оборудованных площадках на стене были установлены требуше. За стеной располагался первый город. В нем жили в основном крестьяне, которые тут же возделывали поля и располагались несущие службу на стене солдаты. Вторая линия стен была менее внушительной.Меньше в высоту и ширину. Без массивных бастионов, а с обычными башнями, но учитывая, что она находилась на возвышенности тоже внушала трепет.

Здесь размещались основные войска. Так же силились ремесленники и торговцы всех мастей. Двух трех этажные здания, в отличие от первого одноэтажного и бревенчатого. Большое количество труб мануфактур коптили небо. Этот город не замолкал даже ночью. Работа происходила в три смены. Обороняющимся всегда были нужны, оружие и броня, строительные материалы и инструменты. Все это производилось тут.

Третья линия обороны была самой скромной, но и рассчитана она была не небольшой гарнизон. Этот гарнизон долженбыл состоять из выживших воинов на первой и второй стене. И являлся последним рубежом обороны. За этой располагался небольшой дворец короля. Всего трех этажное здание без каких либо изысков. Оно очень контрастировало с дворцов, что своими башенками пронзал небо, расположенным в ныне потерянной столице королевства.

Кронос с гордостью рассказывал об этих сооружениях, что строели не одну сотню лет. И если Последнюю Надежду, как называлась твердыня, в которую они держали путь, Кронос считал неприступной, то столицу он говорил, как о визитной карточке.Она была неудобная для обороны и Ротамир принял мудрое решения сдать город. Но все в тайне тешили мысль о возврате города.

-Сегодня заночуем в деревне. – устало произнес Грегуа, потягиваясь в седле. – Наконец в нормальной кровати можно поспать… и возможно не одному – тихо добавил он.

Ехавшие рядом Кронос и Дима улыбнулись.Им тоже поднадоело спать под открытым небом. И если Дима с компанией всего пятые сутки с ними, то остальные уже как месяц в пути. Король отправил Кроноса объехать все укрепления по границе территорий подконтрольной им. Это без малого почти три десятка крепостей и застав.Если из цитадели они выезжали маневренным конным отрядом в три сотни, то по мере своего путешествия обрастали попутчиками и плохими новостями.

Крепости еще держались. Мощные гарнизоны были серьезной проблемой для маневренных отрядов Культа, а вот заставы и мелкие крепостницы вырезались.Гарнизоны не всегда успевали на помощь. Из-за этого пришлось оставить три крепости. Еще немного и им бы перерезали пути снабжения.

Попутчики отряда представляли собой население деревень, что не могло укрыться в крепостях, по причине их переполнения. Так отряд обзавелся обозом и увеличил свою численность солдат почти до полутора тысяч человек.

-Переночуем. И выдвигаемся. За нами сжимается кольцо. Солдаты Лафанте с боями отступают, но не думаю, что они долго в поле смогут продержаться.Может даже пустим обоз вперед, а сами займем позицию у моста Одинокой скалы.Будем ждать остальные обозы и отступающих солдат. – Кронос быстро убрал улыбку с лица.

-Госпоин. А есть ли смысл? - Грегуа склонил голову в сторону мага – Переправ много.

-Есть смысл. Другие переправы уже и так под контролем наших войск. Наш мост единственный, удобный для прохода большого количества телег. К нему могут держать путь все. И наши и не наши.Переправы будут первой линией обороны.Ты не хуже меня знаешь какая орда у Культа. Там хоть можно игнорировать их численное превосходство.

-А разве у вас не все под контролем? – удивился Дима.

-Нет мой мальчик – помотал головой маг. – Идет позиционная война и нас выдавливают. Мы постепенно отступаем концентрируя свои силы. Боюсь, если ничего не измениться, год максимум и мы проиграем. Не на поле брани, а от голода. Нельзя на небольшом клочке земли обосноваться и обеспечивать население сопоставимое с королевством.

Разговор затих. Каждый погрузился в свои мысли. Так молча они проехали еще с полчаса и наконец выехали из леса. Перед ними предстало огромное поле, некогда засеянное пшеницей. Сейчас же это поле частично сгорело, частично было вытоптано. Всюду виднелись следы людей, лошадей, телег. Тут и там глаз отмечал пропалены от костров. Вдали же поднимались клубы черного дыма.

-Это горит Масмарт. – обреченно сказал Кронос. – Мы опоздали. Их отряды как-то просочились и теперь уничтожают все, что видят. Грегуа. Готовь людей к бою.

Рыцарь ускакал и почти сразу в обозе началось шевеление.

-А как же наши разведчики?

-Нет больше наших разведчиков. Их трупы лежат вон в той куче. Только сейчас смог их почувствовать. Дмитрий. Если завяжется бой, я хочу, что бы вы возглавили обоз с беженцами и довели их до места. Мы же прикроем ваш отход.

Дима согласно кивнул. Он не стал спорить с магом, который лучше него разбирается в сложившийся обстановке, но кое-что предпринял.

- Алекс. – тихо позвал он друга. – Будет возможность проверь округу. Ты же у нас мастер маскировки. Особенно в темноте.

-Тебе тоже не нравиться происходящее.

-Ага. – подтвердил Дима. – Уж слишком все явно. Буквально кричит о засаде. И это меня беспокоит.

- Сделаю.

Отряд максимально сжался, но все равноиз-за большого количества телег растянулся метров на пятьсот. Солдаты как могли пытались прикрыть телеги с гражданскими, но закрыть все у них не получалась. Небольшой конный разъезд из пяти рыцарей впереди. Перед ними полтора десятка разведчиков. В голове колонны мощный в два десятка рыцарей отряд. Их прикрывала пехота и лучники. Они же должны были прийти на помощь передовым солдатам в случае нападения. Такой же арьергард. Который прикрывали тоже полтора десятка разведчиков. Саму колонну прикрывал архимаг, сотня конных рыцарей разбитая по двадцать пять человек на четыре группы. Они двигались поочередно с отрядами пехоты по бокам от телег. На телегах и между ними двигались лучники и ополченцы, вооруженные кто чем.

Большая, очень большая деревня встретила их безмолвием. Не было ни трупов, на следов боя. Складывалось впечатление, что жители просто взяли и ушли, оставив все свои пожитки. Но следы вокруг деревни и густой черный дым из ее центра говорили об обратном. Небольшие группы солдат по три-пять человек прочесывали дома, мимо которых проходила колонна. Но везде было почти все одинаково. Где-то на столе стоял остывший обед. В другом доме хозяева оставили брошенные дела. Где-то в хлеву мычала корова, которую недодоили.

Чем дальше они продвигались к центру, тем сильнее ощущался страх и нервозность. Солдаты до побелевших костяшек пальцев сжимали оружие. Лучники почти не моргая, до рези в глазах всматривались в окна домов. Темных и пугающих в отсутствие хозяев. Все старались не шуметь и даже дышали через раз. В телегах раненые закусывали себе губу, что бы лишний раз не стонать, когда телега подпрыгивала на очередной колдобине. Матери зажимали рты свои детям.

Напряжение спало, когда они добрались до центральный площади. Вернее сменилось бескрайней злостью и яростью, которая призывала немедленно ринуться в бой. Врагов вокруг не было. Город был мертв. Мертв в самом прямом смысле. На центральной площади был сделан большой алтарь. Весь красный от пролитой на нем крови. Огромные стаи мух кружились над багряными пятнами, что обильно были разбросаны по площади. За алтарем кучей были скинуты человеческие органы, скелеты, с которых срезали все. С другой стороны, так же в кучу были свалены трупы детей. У всех были вырезаны сердца и глаза. Рядом валялись трупы женщин. Их насиловали до смерти, полностью разворотив нежную плоть между ног. С противоположной стороны стояли ряды заточенных деревянный копий. На эти копья были насажены люди.

Архимаг еле сдерживал ярость. Воздух вокруг него стал густым, как кисель от переполнения маной. Солдаты шептали проклятия. Многих из гражданских выворачивало на изнанку от ужаса увиденного. Девушки Хранители бледные словно мел замерли возле телеги, где они ехали, боясь сделать шаг.

-Варвары. – процедил сквозь зубы Кронос. – Эти ублюдки поклоняются какому-то своему божку или демону. – начал объяснять он Диме, чтобы отвлечься. -Они верят, что так смогут получить силу и долголетие.

- Как? – не понял Алекс – Вырезая сердце?

-Поедая их. Причем им нужны именно сердца и глаза детей и подростков. – поясним маг. – Я не уверен, но там что-то связанно с набирающим силы организмом.

-Поэтому и дети. – кивнул Дима. – Они растут, набираются сил. В них еще нет ни каких болячек.

- Господин. Какие будут приказания? – статуей застыл Грегуа.

-Выводи всех из деревни. Разобьем лагерь на окраине. Отправь людей в дозор. Так же прочешите весь город. А с погибшими… соберите их всех вместе. Я сожгу их. Похоронить не сможем, а оставлять… - маг развел руками. – Либо какая зараза тут заведется, либо некроманты Культа их поднимут.

Грегуа ушел и спустя пару минут колонна снова двинулась. Одновременно с этим в разные стороны разбежались группы разведчиков. Большой отряд солдат вместе с ополченцами стали прочесывать деревню и стали укладывать трупы на приносимые дрова, что приносились из домов в округе. Дима и Алекс помогали проверять город. Натали и Мия остались с колонной длязащиты и спокойствия людей. Хоть не говорилось в слух, но все уже знали, кто с ними путешествует.

Через два часа все было закончено. В деревне не было ни души. Ни врагов, ни чудом выжевших людей. Лагерь тоже быстро разбили. Телеги расставили полукругом отделяясь от поля. С другой стороны их прикрывали дома.Улицы между домами, тоже заблокировали, но построенными баррикадами.

Архимаг стоял возле огромного погребального огня. Он щедро подпитывал его своей силой, отчего пламя гудело и бесновалось, но дело свое делало, превращая в золу изуродованные тела жителей, освобождая их души от умерших тел.

-Переночуем и с первыми лучами двинемся в путь. – сказал маг, когда закончил колдовать. – Грегуа. Отправишьпосланника. Надо предупредить, о том, что появились варвары. Теперь начнется бойня. Дай ему несколько лошадей. Пускай мчится во весь опор.

-Будет исполнено Господин. Отправлю немедленно. – склонил голову рыцарь.

Маг еще пару минут постоял возле погребального огня, шепотом произнес молитву и двинулся к лагерю.

Глава 10 Свет во тьме ч1

-Так… Мне показалось, что я ослышался. - закипая от негодования произнес Паша.- Давайте еще раз и по порядку.Вы по какому-то древнему завещанию, готовы присягнуть мне на верность как Хранителю и как герцогу?

-Да. – подтвердил Герард, это он вел допрос. – И не по какому-то древнему завещанию, а по вполне конкретному. Последний Хранитель Света и Огня Жизни, перед своей смертью дал нам такой указ. Он так же оставил свое пламя. Если бы не оно, Риил давно превратился в ничто. Уже несколько сотен лет наш род исполняет наказ. Теперь же появились вы…

-И ты просто хочешь спихнуть на меня эту головную боль. – мрачно закончил Паша. – Поймите. Я же, что называется хрен с горы. Вы меняя не знаете, я вообще ничего не знаю. Какой из меня герцог, да и аристократ вообще. Да и выбраться нужно для начала нам отсюда.

-Теперь выберемся. И все сделаем как нужно. – безапелляционно заявил Герард. – Господин. Это вопрос решенный.

-Нет. Извини, но мне это не нужно. – не сдавался Паша. – Не моя это роль.

- Как правило лучше всего у нас получается то, что мы не хотим. – сказал еще один присутствующий тут человек, пожилой маг.

-Ладно. – Паша опустил голову на стол.- С этим мы разберемся потом. Сейчас я предлагаю вернуться к нашим баранам. А именно к ордам нежити, той Темной Цитадели, что мешает нам покинуть мир и способам, все это разрулить.Что там нас вообще ждет?

-Орда мертвецов. Личи. Всем этим верховодят некроманты. Хотя наши разведчики говорили, что некроманты ушли. Но думаю они просто пытаются нас выманить.- подал голос последний. Молодой парень чуть старше Паши.

-Луи. Еще не подтвердились новости их ухода, а ты уже делаешь выводы. – одернул сына Герард.

-А вот тут я могу внести ясность. – моментально встрепенулся Паша. – Вы про Параду слышали? Ну вообще имею ввиду. –дождавшись отрицательного ответа он продолжил.- Там сейчас происходит такая же жатва. И как мне говорил мой наставник, происходит это у них не сказать, что блестящи. Так вот к чему я. Уход магов может быть связан с этим. А если магов у них меньше или вообще нет, то стоит мне кажется зайти с козырей.

Три пары глаз не понимающе уставились на парня. Первым пришел к пониманию маг. Ударив себя по лбу он рассмеялся.

-Один есть. – улыбнулся Паша.

-Вот я идиот. – Герард тоже понял задумку.

Лишь Луи сидел не с понимающим видом. Он переводил взгляд с Хранителя на отца и мага.

-Атаковать опираясь на силу Хранителя это само собой естественно. – выдал он сразив всех. – Но вот что вы придумали я ни как ни могу понять?

Троица снова выпала в осадок. Придуманного больше ничего и не было. Паша действительно хотел подавить врага голой силой. Благо закон позволял это сделать. Нету некромантов. А нежить ему кромсать можно в неограниченных количествах.

-Пока это лишь мысли. – уклончиво начал Паша. – Они совпали с мыслями Господина Герарда и мага Колии. Детали… деталями мы сейчас и займемся. Нужна карта местности.

Карта появилась спустя пол минуты. Карта подробная. На ней были отмечены даже самые мелкие тропки. Паша внимательно всматривался. Вот он увидел цитадель.Вот русло реки, давно превратившееся в ручеек. Год-два и этот ручей пересохнет. А с ним высохнет и последняя вода, на которую могли рассчитывать его поданные. Паша не сомневался, отсюда надо уходить. И уходить всем. Вся проблема в цитадели. Цитадель находилась возле единственного портала. У Паши был камень возврата. Этакий якорь, оставленный в Ноксе, на всякий пожарный. Проблема лишь в том, он одноместный и одноразовый. Вернуть сможет только его.

-Так. – Паша потер себе глаза.- Что это? Это? И вот это? –он ткнул пальцем в заинтересовавшие его пометки.

-Это дозорная башня цитадели. Она вынесена в сторону. Тут магическая аномалия какая-то –пояснил Луи. – Единственное место где тучи разрываются. Если повезет можно и кусочек неба увидеть. Возле него выход из пещеры. Она обрушилась. Расчищать мы ее не стали, выход там, хоть и в слепое пятно башни, но что нам то даст?

- Та-а-ак. – Паша сам не понял, как появившаяся улыбка превратилась в оскал. – Нам нужно время. Мне нужно время. Я смогу им как следует вмазать, но с такой завесой повозиться придется.Если там действительно небо можно увидеть, это сильно поможет. А значит. – Паша окинул всех взглядом. – Значит мне нужны люди, что могут карабкаться по скалам. Проход расчищать начать сейчас. Герард. Со мной пойдет сотня или две людей. Мы захватим башню.

-А что потом? Рано или поздно, но заметят…

-И тога пошлют войска. И пускай. Заметят они нас только тогда, когда Ты Герард – Паша ткнул в него пальцем. –Выйдешь и встанешь ссолдатами вот тут. Параллельно башне.

-Засадный отряд? Может сработать. Оттянем как можно больше на себя. Гражданских сможем провести вот тут и в портал.

-Нет Герард. В портал все пойдут по самой удобной и короткой дороге. По прямой. Но перед этим мы уничтожим и нежить, и цитадель. Хранитель я или мимо проходил. Аномалия скроит мои приготовления. Потом вы выманиваете врага, а я наношу удар. И бить будем до самой цитадели. И в ней тоже. Господин маг. Подскажите есть ли какие-то возможности выяснить наличие магов-людей в цитадели?

-Да. Есть. – маг не смотря на свой преклонный возраст, выпятил грудь и расправил плечи. – Моя личная разработка. Сканирующая магия. Я менталист. Не классический маг. Вот и выкручиваюсь как могу. И не безосновательно скажу, если бы, не мои чары, мы столько раз не смогли бы уходить от опасности. Единственный минус. Мне нужно видеть цитадель собственными глазами.

-Вот и прогуляемся тогда. Я тоже хочу увидеть сие творение сумрачного гения.

Двигались они медленно и осторожно. Колия оправдывал свое звание лучшего мага менталиста Риила, и единственного. Даже твари, что своими стаями расхаживали в округе, не почуяли их. Первым делом Паша осмотрел место выхода из пещеры. К выходу пошли трое. Маг, Хранитель и Луи. Больше маг ни кого не брал. Не хватит сил скрыть всех. Даже сейчас общаться приходилось шепотом и жестами.

Стена башни была почти глухая. Пара узких бойниц из которых можно пустить стрелу и посмотреть в даль. На большее ее не хватит слишком узкая. Старый весь в трещинах камень. Скрепляющий камень раствор местами крошился. Паша достал свои два кинжала и на вскидку воткнул их в имеющиеся щели. Кинжалы вошли легко. Немного постояв и подумав, Паша вытащил их. И еще раз замахнувшись загнал лезвие между камнями. Подтянувшись на одном кинжале, парень воткнул второй. Первый легко был извлечен из стены. Так парень поднялся почти на пять метров. Окинул взглядом округу и стал спускаться.

Следующее место было выходом из пещеры. Тут все просто. Выход упирался в стену в паре метров, от них.

- Почему так? Явно слабое место? – жестами спросил он у Луи.

Парень дотронулся до голову, потом свел руки в виде запрещающего знака.

- Безмозглые. – догадался Паша.

Перебирая в памяти, все что рассказывал Альтаир о нежити, Паша согласился с Луи. Нежить не обладает разумом. Рядовая. Их движет лишь голод. Люди и другие живые существа для них делятся на два типа. Еда, позволяющая пополнить свое магическое ядро и набрав силы поднять свой уровень.Например обычный зомби. Реагирует на звук. Поглотив достаточное количество маны, способен стать упырем. Это уже тварь опасная. К нему возвращаются атрофированное зрение, обоняние. Эта тварь становиться прирожденным охотников. Взяв след жертвы охота закончиться смертью добычи или смертью упыря.

Второй тип это потенциальное пополнение мертвой армии. Да. Когда Альтаир им про это рассказал, Саша моментально скривился.

- Клише! Заезженный до дыр вариант! – бесновался он. – Магические миры, а зомби апокалипсис развивается одинаково. Либо оживили магией, либо вирусом. И через попадание в кровь происходит заражение. Скучно!

Альтаир тогда ничего не ответил. Паша был в принципе согласен с другом, но не теперь. Теперь он и еще два человека, стояли и смотрели на многотысячную армию зомби, что серо-коричневым пятномтекло по полю. И радовался. Правильно организованный отряд может вырезать все это стадо без потерь. Правильно организованный отряд у него был. Не даром риилцы так долго выживали здесь. В искусстве уничтожение нежити равным им не было.

Мертвые рыцари, во что могли превратиться рядовые скелеты отличались лишь повышенной крепостью костей. Их с пары ударов не развалишь. Да и зачатки магии, что создавали вокруг них слабенькую, но все же ауру ужаса. У нее было одно неприятное свойство. Каждый рыцарь усиливал эту ауру. Чем больше их тем сильнее ужас. На толпу нежити, таких вот рыцарей могло набраться с десяток. Ополченцев распугает. Простых солдат, заставит занервничать. А вот рубак, что долгие годы сражались на границе с отрядами врага, что ходили в набеги или прошедший пару военных компаний лишь заулыбается в предвкушение. Этих рыцарей можно сравнить с бравыми сержантами. Лучше солдата, но до офицера не дотягивает.

Последним же были рыцари смерти. Это специально созданная нежить. В них закладывались инстинкты. Защита лича. Любыми средствами. Это были уже полуразумные твари. Они и получались только из тех, кто при жизни был мастером своего дела. Как правило это были мечники или любые другие воины ближники.

Руководили ими личи. Это были полностью разумные твари. Командовать своими отрядами, устраивать ловушки, искать ловушки., отступать в случае невозможной победы. Они могли все это сделать, но не было у них долгосрочной перспективы. К примеру башня. Ее построили тут, что бы отслеживать крупный кусок территории скрытый аномалией. Но забыли о ближней дистанции. На тот момент оно не требовалось. Хотя пещера существовала. Вот и получилось. Мозг есть, но на коротких дистанциях.

Последнее что осмотрел Паша была сама аномалия. Восходящий, словно пар, поток маны. Он закручивался по спирали и утончался. Из-за этого в сплошные черные тучи упирался тонкий и острый наконечник аномалии. Вращение маны, захватывала и тучи. Паша пригляделся. Действительно в черноте был разрыв. Отличное зрение позволило разглядеть небо. При этом парня будто на подзарядку поставили. Он стал чувствовать пусть небольшой, но приток сил.

-Колия. На цитадель посмотрим? Сил хватит?

-Обязательно посмотрим.- смахивая испарину со лба, произнес маг. – Но давайте немного отдохнем в пещере. Силы восстановить надо.

-Ха! Это великийи могучий! – Луи дразнил мага.

- Я на тебе посмотрю, когда ты будешь прятать силу Хранителя. Она словно фонтан бьет из вас. Все силы потратил только на скрытие его. А когда небо увидели, то вообще кошмар начался. – пожаловался маг. – А теперь простите. Мне надо восстанавливать силы.

Маг отошел к стене сел в непонятной позе. Не позе лотоса. Закрыл глаза развел руки, будто делал дыхательную гимнастику и замахал своими руками, словно крыльями, при этом громко дыша.

-Это что? – еле сдерживая улыбку спросил Паша.

-А. – отмахнулся Луи. – Колия клянется, что так может быстро восстановиться, до приемлемого уровня использовании магии. Господин можно вопрос?

-Валяй. – Паша устраивался по удобней напротив живого вентилятора.

-Почему вы против?

-Луи. Друг мой. Тебе сколько? Двадцать пять. А мне вот двадцать сейчас. Тебе отец с детства учил что значит быть лидером. А япросто плыву по течению. Да что там о высоких материях. Я о себе позаботиться не могу.

-Но это не проблема. Научитесь. – бойко начал парень, но под тяжелым взглядом Хранителя, быстро скис.

- Я готов! - бодрым голосом произнес маг. – Можем выдвигаться.

Они сразу двинулись в путь. До цитадели было всего пару сотен метров. Но им и их не нужно было идти. Маг остановился. Его рука сомкнулась на пашином плече.

-Пусто. Только мертвечина. – шептал маг. – Ни одного мага нет. Вот это удача. Такое нам упускать не надо. Господин. Есть возможность не только вырваться из плена мира, но сам мир освободить.

-Излагай. – бросил Паша.

- Барьер. Барьер, что окружает наш мир. Он не пускает сюда ни кого и не выпускает. Кроме сектантов. Барьер этот физический, не магический. Его источник в этой башне находится. А само устройство барьера вон там.

-Предлагаешь разнести их?

-Только само устройство. Источник питания барьера очень ценный. Последний Хранитель принес его нам и сказал беречь. Но не доглядели. Предатели умыкнули. Так что этот источник ваш. Наверное он вам понадобиться для чего-то очень важного.

-Жан-Жаку, наверное, понадобится. Или понравиться эта ерунда. – кивнул Паша. – Но я не понимаю пока как нам это все провернуть. Нет. Пойдете ли вы за мной? Риск будет большой. Огромный и смертельный.

-Для этого мы сейчас тут и проводим разведку на местности. – пожал плечами Луи.- Господин. Что прикажете, то и исполним.

-Ладно. Возвращаемся. Увидел все, что хотел.

Глава 11 Свет во тьме ч2

Обратный путь вышел быстрее. Пара десятков бойцов, что сопровождала их подчистила тылы. Горная крепость, встретила разведчиков в предвкушение. Как бы не старались отмалчиваться, новости о предстоящем сражение тоже поползли. Под пристальным взглядами Паша в сопровождение мага и Луи прошли в зал совещаний. Через пару минут там оказался Герард с еще несколькими офицерами.

-Ну прям военный совет собрался – хмыкнул Паша.- а ведь еще и не решено ничего.

-Господин Хранитель. – Герард укоризненно покачал головой. – Ваше упрямство похвально, но все же смиритесь.

-Ладно-ладно. Согласен по всем пунктам. Но говорю сразу. Я новичок и как Хранитель и в мире вообще. Так что могу где чего сморозить. Не обижайтесь на меня. Действовать будем так. небольшой отряд через пещеру вместе со мной захватывает башню. Она мне нужна. С нее ближе всего к аспекту моей силы, а именно солнцу. Думаю сотни нам хватит. Луи отбери из разведчиков. Дальше. Герерд ты не таясь с армией выходишь на поле вот тут. – Паша указал на место возле башни. – И встречаете нежить.

-Но это самоубийство! – перебил его офицер.

-Я сейчас говорю. – хоть виду и не подал, но Паша сам испугался своего ледяного тона. - Выманиваете всю нежить. Колия. Ты хоть в бараний рог свернись, но всех личей заставь проявиться и сообщи мне где они находятся. Небольшой отряд сотни в три зачищают местность возле врат. И туда же подтягиваются все гражданские. Времени будет мало, так что рискнем двинуться все вместе. Пока вы стягиваете на себя орду, я подготовлюсь и нанесу по ним удар. Если выбьем личей все масса нежити превратиться в нечто. Герард держаться вам придется упорно.

-Сделаем господин. Не впервой против орды стоять. Продержимся столько сколько нужно.

- И на последок заглянем в цитадель. Луи это твоим разведчикам. Нужно отыскать этот кристалл или что там и забрать. Не гоже Культу оставлять наше добро. Да и используют его для своих темных делишек. Непорядок. На этом все. Вопросы? Предложения?

Уже добравшись до своей комнаты Паша в ступоре уселся в кресло. Его не покидала мысль о недавнем проявление не свойственных парню черт характера. Да и придумать пускай и простенький план боя…раньше это было для него из области фантастики.

-Может на нас все же влияет что-то? – спросил Паша полумрак своей комнаты.

Приготовления много времени не заняло. Риилцы и так жили на вещах в любой момент готовые уйти в другое место. К вечеру все были готовы. Увеличенные порции на ужин и приказ все отдыхать и отсыпаться. Если риилцы привыкшие к такому образу жизни спокойно засыпали, то Пашу одолел мандраж. Перемешалось все. И предвкушение боя, и возвращение домой, и страх за себя и людей, что пойдут за ним. Мучился он долго. В итоге плюнув на попытки уснуть собрал свои немногочисленные вещи и пошел на внешний наблюдательный пункт. Там он в компании дозорных под ленивые тихие разговоры и уснул.

Проспал всего пару часов, но был бодр и свеж. Все нутро требовало действий. Сделав на автоматизме комплекс упражнений, вбитый Драмом, Паша двинулся искать Герарда. Бывший регент нашелся в нижнем зале, где располагались массивные ворота входа в их твердыню. Там уже выстроились, закованные в черно-синие массивные доспехи, солдаты. Четкий строй солдат с горящими глазами. Руки крепко сжимали длинны массивные копья. Лезвия мечей и наконечники пик старательно наточенные и отполированные, ловили отблески от светильников и факелов. За ними большой толпой теряющаяся темноте прохода выстроились гражданские, нагруженные общим скарбом. Отдельно стояла группа солдат в легких кожаных доспехах с металлическими нашивками. Возле них крутился Луи проверяя подготовку своих разведчиков.

-Господин. – за спиной Паша возник Герард в церемониальном поклоне. – Солдаты готовы. Я лично их еще раз проверил. Они рвуться вбой.

-Эх я тоже хочу с ними. – Луи также поклонился. – самое интересное пропущу.

-Неужели постоять в строю и поколоть пикой интересней, чем ворваться в цитадель Культа? – вот и старый маг пожаловал. – Господин. Куда открывать проход нужно будет?

-А? Проход? – не сразу понял Паша. – Нокс. Любой портал. Там на месте уже разбиремся.

Колия поклонился и двинулся к своему магу, что командовал группой зачистки. Он перекинулся с ним парой слов. Маг поклонился и двинулся к своим бойцам.

-Ну что начнем? – Паша сам не понял, как оказался на парапете. Набрав в грудь воздуха он громко и четко заговорил. –Храбрые и доблестные войны Риила.Вам выпала ужасная судьба жить в такой ужасный момент. Все отвернулись от вас считая, что выживших нет. Но вы тут. Вы выжили наперекор всем. И сегодня вы громогласно заявите об этом. Заявите, что Риил жив и будет жить дальше. Сегодня мы не просто прорвем блокаду Культа и вырвемся во внешний мир. Сегодня мы уничтожим и то, что держит вокруг Риила этот барьер смерти.Вы своими руками воскресите свой мир из бытия памяти людей. Как говориться в моем мире. Пан либо пропал.

Солдаты взревели. К ним присоединились и гражданские. Пещера ходила ходуном и казалось вот-вот обрушиться потолок. Но нет. Все голоса стихли. Теперь на Пашу снова смотрели солдаты во взгляде которых читалась лишь холодная решимость.

-Мы действуем в три этапа. Первый. Я и Луи вместе с небольшим отрядом берем дозорную башню. Потом Герард ведет основные силы к цитадели и вступает в бой.И третий этап под всей этой шумихой уничтожается охрана портала и все гражданские уходят сквозь врата. Действовать быстро и четко. Начинаем!

Спрыгнув с парапета Паша двинулся к проходу, где его поджидал Луи. Отряд на ходу перестроился и тройка солдат скрылось в темноте. За ними двинулись три десятка бойцов авангарда. Паша повел основной костяк их отряда полсотни бойцов. Завешал процессию арьергард. Пещеру они преодолели минут за пятнадцать. Теперь же перед ними возвышаласьгромадина башни. Не такая большая, если смотреть издали, но у ее подножия, казалось, что она уходить куда-то в высь за черные тучи.

Первые солдаты уже успели подняться метра на два. За ними вопреки просьбам Луи начал подъем и Паша. Очень быстро он нагнал и перегнал первых альпинистов. Наконец стена закончилась и Паша ухватился за одну из бойниц. Аккуратноподтянулся, стараясь не шуметь и заглянул внутрь. В полумраке башни хоть и с трудом, но угадывались фигуры нежити. Это были рыцари. Закованные в броню солдаты мертвого легиона. Одни из самых опасных врагов. Вокруг них была и свита из скелетов и зомби. По лестнице вверх и вниз двигались упыри. А с смотровой площадке явственно ощущался сгусток силы. Там был лич.

Немного опустившись Паша осмотрел свое воинство. Стена была облеплена солдатами словно гроздь винограда. Все не сводили взгляд с него ожидая сигнала к действию. Глубоко вздохнув Паша кивком головы дал команду. И замершая людская масса пришла в движение. Как разоренный муравейник зашевелилось все. Первые солдаты вплотную приблизились к бойницам и начали залезать в них.

Внутри первым оказался Паша. Метнув свой кинжал в голову появившемуся рядом упырю он обножил клинки. Лезвия полыхнули золотым светом. Взмах и первый рыцарь не успев среагировать превратился в прах. Сразу же на него двинулась масса врагов. Но ждавшие удобного момента солдаты его получили. Они впрыгнули в эту массу мертвых солдат. Заблестели росчерки коротких клинков и кинжалов. Тратя много сил, Паша поддерживал золотой огонь и на оружие своих солдат.

В тесной сваре, рыцари, были беспомощны. Их огромные мечи и ростовые щиты, не то что не помогали, а даже мешали.Противовес им быстрые разведчики в легких доспехах крутились словно волчки раздавая удары на лево и на право.Для Паши целей больше не было.Нежить смели и сейчас добивали. Минута на бой. Рядом появился раздосадованный Луи.

-И тут у меня облом. – констатировал он.

-Пошли. Там на верху лич. Нужно с ним покончить.

Особо не спеша, но и не задерживаясь парочка бойцов двинулась на верх. Сигнал тревоги лич давно передал. Но это и нужно было. Сейчас нежить готовит отряд для боя за башню. Это очень сильно удивит их, если нежить вообще на такое способна, когда встретиться с готовыми к бою солдатами.

Последний пролет. Паша высунулся из-за угла и тут же спрятался назад. Каменная стена взорвалась. Куча мелких осколков полетела во все стороны. А по стене с шипением стекала густая черная жижа, расплавляя камень не хуже кислоты.

-Не знал, что они так умеют. – рассматривая черную кляксу сказал Луи.

-Потом разберемся. –одернул его Паша. – Я первый, ты за мной и разбегаемся.Ты влево. Пошли!

Два парня выскочили из своего укрытия.Они сразу разбежались в разные стороны, на сколько позволяла не очень большое пространство наблюдательной площадке. Лич медлил с ударом. Он переводил взгляд с одного парня на другого. Второй был менее быстрым, но первого исходила аура смертельной для нежити магии. Второй был менее защищен, но первый ближе. И лич атаковал. Еще одна черная клякса понеслась на Пашу, но разбилась кучей брызг о золотой купол, что полусферой окружал парня. Везде, куда попала черная жидкость стали подниматься столбики едкого дыма.Несколько капель попали и кольчужную куртку Луи, но тот оперативно скинул куртку. В следующею секунду Паша оказался перед мертвым магом. Лич оказался шустрым и смог нанести удар на отмаш своим посохом с шипастым металлическим камнем в навершение. Паша не стал блокировать или отводить его в сторону, а просто поднырнул под посох. Режущий удар по ноге и лич припадает к полу. За мин выпрямившись во весь рост появился Паша. Мечи сложенные ножницами сомкнулись и голова лича отделилась от тела. Прошло пару мгновений и мертвец рассыпался прахом.

- Вот вроде и все. Что там с отрядом Герарда? И дай сигнал на продвижение третий группе.

Луи кивнул и умчался вниз. Паша не стал терять время, а полез на самый шпиль башни. Там было самое близкое место куда, он мог добраться, что бы оказаться возле разрыва туч из-за аномалии.

-Эх а думали мы имбой будем. – грустно проговорил Паша. – А оказалось, что не оказалось. И почему спрашивается при отрыве от своей стихии мы не теряем силы, если сами ее и создаем. – ухватившись за выступ и устроившись поудобней Паша закрыл глаза и начал впитывать солнечный свет через пару лучиков, что пробивались из прорехи. - Интересно как там у других?

Долго сидеть в одиночестве у него не получилось. На смотровой площадке появился запыхавшийся Луи. Парень был весь в мыле и сейчас сложившись пополам и тяжело дыша выискивал Хранителя.

-Я тут на верху. – крикнул ему Паша. – Что стряслось?

-Да нет все нормально. Пока движется все согласно плану. Отец занял позицию. Гражданские уже проходят пещеру, а отряд зачистки беснуется возле врат.

-А нежить из цитадели?

-Они только начали выводить орду. У нас есть еще минут тридцать, прежде чем они подойдут сюда.

-Малова-то конечно, но на безрыбье… Вот что Луи. Знаешь проходы до цитадели?

-Да господин. Я там все на пузе облазил. – утвердительно ответил парень.

- Тогда когда начнется основная свара вы очень незаметно прокрадетесь к цитадели и затаитесь. Когда увидите сигнал, быстро проникнете в нее. В северной башне, где устройство и умыкнете какой-то кристалл, что оставил вам прошлый Хранитель. После сразу к порталу.

-Сделаем. – с готовностью ответил Луи. - Хоть все поляжем, но вернем.

-Тихо-тихо. Боевой какой. Всем умирать запрещаю. Да и не всем тоже. Об этом я позабочусь. – Паша бросил задумчивый взгляд на разрыв в облаках. – Да. Рискованно, но должно выгореть. – и уже громче продолжил. – Задание получил. Тогда иди готовься. Колия - мысленно обратился к магу Пашу.

-Да Господин - сразу отозвался маг.

-Ни как не могу привыкнуть к такому обращению.- проворчал Паша. – Передай Герарду, что план немного меняется. Наступать не будем. Вы должны собрать на себя всю нежить, что пустят на вас.А я постараюсь накрыть ее одним махом. Рискованно, но другие варианты еще сомнительней.

- Сделаем. – в голове раздался голос Герарда. – Но Господин, что вы задумали.Восстановить силы для нормальных действий у вас нет возможности сейчас.

-А может и есть. – уклончиво ответил Паша. – Действуйте. Продержитесь до моего прихода. Все.

Паша оборвал связь. С высоты башни все место действа просматривалось шикарно. Вот темная полоска с факелами и светильниками немного извиваясь двигалась к месту будущей драки. С противоположенной стороны показались первые пока что разрозненные и немногочисленные отряды нежити.

-Похоже начинается. И быстрее чем рассчитывали. Ну а мы монтажники-высотники и с высоты вам шлем привет – проговорил Паша и доставая свои кинжалы полез дальше по шпилю. – И зачем нежити эти готические шпиле? Сомневаюсь, что для создания антуража.

Верхушка шпиля было плоской. Ровно на столько, что на ней мог стоять один человек, почти двумя ногами. Ветер хлестал по лицу и ушам. В глаза постоянно летел какой-то мелкий сор.Паша упорно стоял на своем месте и стойко переносил все эти невзгоды, не отводя полностью раскрытых глаз от небольшой прорехи в тучах. Метра полтора в диаметре. Большую ее часть занимал черный вихрь из маны, что под избыточным магическим давлением от купола проявлялись физически.

-Если меня не разорвет на куски, то напьюсь, до поросячьего визга, когда вернусь.- пообещал сам себе Паша.

Парень слегка присел, накачивая мышцы своей силой, как учил Драм. Ноги начали немного подрагивать. Парень достиг нужного уровня накачки, но не остановился. Ему нужно было двойное, а лучше тройное усиление. Расстояние было метров пять и по диагонали. Вот уже начала появляться боль. Пошли разрывы мышечных тканей, от переизбытка силы.

-Еще – сказал сам себе Паша.

Боль из неприятной перешла на уровень сильной и в этот момент парень разогнулся. Словно из пушки он выстрелил собой в разрыв. Ветер пытался сбить его, но ускорение было настолько сильным, что все попытки были тщетны.За доли секунды Паша преодолел расстояние до аномалии. Прорвал тонкую пленку в прорехе и буквально завис над тучами. Ноги болели. Вернее сказать, то что раньше было ногами. Паша чувствовал, что не осталось ни одной целой мышцы, а кости были раздроблены на множество осколков, но все это было вторичным. Он висел в воздухе, а на него смотрело огромный желтый диск солнца, что заботливо грело его своими лучами. Переломы и разрывы исчезали, словно их и не было, а за спиной вырастали огромные почти в шесть метров в размахе крылья.

Глава 12 Младшая сестра

-ЮХ-ХУУУУУУ!!!

Крик парня разлетался далеко по округе. Саша скользил на доске созданной из чистого пламени по потоку магмы.Вулкан, откуда он начал свой спуск был огромным и действующим, как и все вулканы этого мира. Лишь небольшие территории где-то далеко на севере были спокойны и там когда-то даже жили люди. Но сейчас мир был пустой. Последние жители покинули его много лет тому назад. А обосновавшиеся тут сопротивленцы прятались, ну очень хорошо. Саша несколько дней кружил по миру, сделав несколько витков. Внимательно прислушиваясь к своим ощущениям парень выискивал источники огня. Через два дня беспрерывных и бесплодных полетов, он рассудил логически, что искать их равносильно поискам иголке с тоге сена, значит идти надо от обратного.

И поэтому создавал как можно больше шума и светопреставлений. Этот спуск по потоку магмы было одно из таких вот мероприятий…частично. Саше просто надо было немного расслабиться и проветрить голову. Вот он и летел вниз сломя голову сквозь раскаленный воздух, получаяудовольствие от рассеянной повсюду силы его аспекта.

Спуск был извилистый. В некоторых местах потоки магмы резко меняли направление находя естественную траншею в виде расселен на теле вулкана. Или же на пути потока был провал уходивший далеко в недра. В таких случаях парень просто обращался в гигантскую огненную птицу и выискивал новый подходящий поток, где все начиналось сначала. И так было два дня.

На третий день Саша почувствовал непреодолимое желание свернуть с выбранного направления. Не долго думая парень сменил свое движение на девяносто градусов и двинулся на восток.

Чем ниже он спускался с вулкана, тем спокойней становился поток лавы. Остывал и замедлялся. Еще через пару километров стали появляться островки затвердевшей и почерневшей лавы. Тут парень развеял свою доску из пламени и стал перебираться от островка, до островка. Температура стояла адская и любой другой сгорел бы до состояния золы за пару минут, но Хранителю, так еще и огненному, это было не проблемой. Еще через какое-то расстояние и звуки действующих вулканов, утробный рокот вырывающихся из земли столбов пара, выкидываемых в воздух огромных кусков земли и грохот от их падений, стал тихим и словно фоновым. На первый план вышли звуки иного плана.

Сначала Саша почувствовал движение маны и следы применяемых заклятий. Обойдя очередную бесформенную, от постоянных столкновений с падающими камнями скалу, Саша увидел место боя. Небольшой пятачок земли, был завален телами. Преимущественно тут валялись воины в массивных черных шипастых доспехах, но попадались и другие тела. Одеты они были в легкие и средние доспехи.Как правило, это были холщовые куртки и штаны с нашитыми на них кольчужными или металлическими вставками.

Саша обошел место побоища. Следов было много. Среди них четко угадывались цепочки следов пришедших. Так же было легко определить, куда в итоге все ушли. И картина была не радужная. Следы людей терялись в глубоких и четких следах рыцарей.

-А вот это очень плохо.

Саша не стал пока двигаться по следам. Вместо этого он еще раз обошел место боя. Сейчас он выискивал выживших или раненых. Но таких не было. Потом его привлекли доспехи. На рыцарях они были чуть теплыми. Словно вокруг не течет тысячи тонн раскаленных земных недр. У людей было доже самое. Ответ нашелся быстро. На каждом доспехе был прикреплен прозрачный камень, напоминающий сосульку. Стоило Саша взять этот камень, как доспех моментально нагревался, а тело начинало гореть.

-Ну тут все понятно. Ладно. Двинемся дальше. – сам себе сказал Саша выходя на цепочку следов.

Идти пришлось не долго. Всего через час легкой пробежки чуткий слух Хранителя уловил лязг метала. К нему добавились и голоса. Крики, ругань, обрывки читаемых магами заклинаний. Какофония боя нарастала с каждым шагом. Уже не нужно было напрягать слух.

Завернув за очередную скалу Саша перестал различать звуки. Сражение закончилось. Теперь снова ориентируясь только по следам пареньпродолжил свой путь. Минут через пять перед ним открылась неприятная картина. Ровный кусок земли перед большой пещерой. По одной стороне на коленях с задранными за голову руками сидело несколько десятков человек. Между рядами пленных прохаживались рыцари. В отдаление на импровизированной плахе, в виде нескольких сваленных камней, лежал человек. Голова и шея были на весу. В следующею секунду топор опустился на шею бедняги, разом перерубая ее. Голова с глухим стуком покатилось в сторону. Аккурат к укрытию парня. Стоявший рядом с палачом рыцарь ногой спихнул тело, а на плаху несли уже новую жертву.

Жертва не сопротивлялась. С обреченным видом и пустыми газами она сама шла к плахе. Казалось сердце у парня пропустило пару ударов. На вид жертве, а это была девчонка, лет шестнадцать. Дальше Саша действовал на инстинктах. Меч молнией выскользнул из-за плеча в руку парня и крутясь с гудением полетел в сторону палача. Удар был настолько сильным, что палача снесло с места и пригвоздило мечом к скале. Почти в эту же секунду на второго рыцаря запрыгнул и сам парень. Кинжал с лязгом вошел смотровую щель шлема. Закованное в доспех тело с шумом упало на землю. Кувырком вперед Саша сократил дистанцию до пленников. Из откинутой в сторону руки тонкой плетью метнулся огонь обвив рукоять меча. Парень дернул его и меч с легкостью вышел, как из камня, так и из тела поверженного врага. Описывая большую дугу, меч пронесся над пленниками снося головы трем сектантам, что успели только повернуть головы на угрозу.

-С этими все. – меч легко вернулся в руку парня.- Есть еще враги? – спросил он уже у пленников.

Ответит они не успели. Из пещеры с металлическим лязгом выбежало несколько десятков сектантов. Они остановились. Убитые в мгновение ока их товарищи, горящие огнем глаза и звериный оскал, заставили пошатнуться их уверенность.

-Где же мне вас хоронить-то.Ладно. – махнул свободной рукой парень. – В лаве утоплю и скажу, что так и было.

Саша медленно двинулся на сектантов. Меч в его руках выписывал фигуры. Рассекаемый воздух гудел. Сектанты начали пятиться.

-Ну уж нет. Не уйдете.

Оскал на лице парня стал еще шире. Он накачал ноги силой и почти пулей сорвался с места врезаясь в строй сектантов. Взмах и сразу три головы взмыли вверх. Разворот и прямой выпад.Взмах вверх и верхняя часть туловища рыцаря была разрезана пополам. Разворот и уже сверху вниз смертоносный клинок разрубает еще одного рыцаря. Краям глаза парень замечает сразу два клинка, что уже почти достали его.Парень немного развернул корпус, что бы удары прошли по касательной, но боли не было. Быстрый взгляд. Оба меча отвела от цели бывшая пленница.Проскользнув между сектантами и Сашей, она просто оттолкнула мечи в сторону раздобытыми где-то, напоминающем мачете, клинками. А в следующую секунду она растворилась в воздухе, что быоказаться за спиной у этих рыцарей. Два быстрых удара в сочление доспехов и два трупа.

Саша невольно залюбовался движение девчонки. Она словно танцевала между неповоротливыми рыцарями, нанося один, за другим удары. Долго наблюдать он не смог.

-Че глаза лупишь? – тонким голоском, даже детским, крикнула девчонка. – Раз начал помогать, то доведи все до конца.

-Слушаюсь моя Госпожа.

Саша даже умудрился шутливо поклониться. Вот только, когда он разгибался меч молнией метнулся на встречу новой жертве. И все завертелось вновь. Минут через пять, врагов не осталось. Остальные пленные пришли в себя и похватав оружие, а кто и с голыми руками кинулись на сектантов. Убивали их с не меньшей жестокостью. У многих шлемы были просто сплющены, от ударов тяжелых булыжников и оттуда медленно вытекала темно красная кровь. Стоило ей попасть на землю, как она моментально вскипала и испарялась.

-Все больше никого! –крикнула девчонка. – Двое на тропу начать наблюдение. Приведите целителей в чувства, пускай займутся ранеными. Остальным собрать оружие и вещи из пещеры. Больше оставаться тут нельзя. Надо искать новое место. – бойко раздала приказы девчонка и все бросились их исполнять.- Ну а ты кто такой? – соизволила она посмотреть на Сашу.

-Да я так…- помялся парень – Просто мимо проходил. Слышу кричать, мол хулиганы зрения лишают, вот и вмешался.

-Ты мне зубы незаговаривай. –огрызнулась девчонка. – Они у меня острые и могу откусить что-нибудь.

Саша, во избежание, остановил свой порыв в остроумие и не стал прикрывать рукой пах.

-Ну давай. Говори. – у нее в руках снова появился тесак.

- Так с чего начать? Наверное с того что я могу решить вашу проблему с местом пребывания. Это раз. Во вторых. Я целенаправленно вас искал. Вы же из сопротивления. Этакие партизаны межмирья.

-В целом да. Но кто ты? – уже мягче спросила девушка.

-Я ваш билет отсюда. А в подтверждение своих слов вот.

Саша растянул куртку и достал из-под рубашки красный камень на тонкой цепочке. Девчонка пару минут смотрела на раскрытую ладонь парня. Выражение ее лица менялась с удивления до недоверчивости. Наконец она смогла взять себя в руки.

-Ну и что ты мне этим булыжником светишь?

Саша поперхнулся воздухом. Не такой он реакции ждал.

-Но ведь это Сердце Феникса! Камень Хранителей силы. Легендарные воины света, каратели справедливости и…. – впервые на своей памяти он не смог закончить, хоть и случайно, вырвавшуюся шутку.

-Ага. И девиз за «не справедливость». – продолжила девчонка.

-Да-да. То есть нет. Это шутка была. – начал оправдываться парень.

-Значит так. Я не знаю кто ты и что тебе надо, но спасибо, что помог. Сказки оставим сказочникам и менестрелям с бардами. Пускай они народ развлекают. Ты сильный маг огня. Присоединяйся к нам. Тем более, что после нападения на рыцарей Культа, у тебя нет другого выбора.

-С чего бы это? – удивился Саша – Мы всех перебили. Про меня ни кто не расскажет.

Девчонка с хитрой улыбкой смотрела на парня снизу вверх. Разница в росте у них было чуть ли не в две головы.

-Нет. – Саша замотал головой. – Нет. Ты не посмеешь. Да и не сможешь. Тебя первой повяжут и прибьют. Пикнуть не успеешь.

-Сначала они будут меня пытать. А я боли боюсь. Расскажу все что знаю. – нагло завила она.

-Малявка ты сейчас серьезно мне угрожаешь? - Саша надвинулся на нее, отчего стал еще выше. Его глаза полыхнули огнем. – Ты действительно решила шантажировать великого и могучего легендарного Хранителя?

-Ты не Хранитель. Это все сказки. Только так удается поддерживать в людских сердцах надежду.

Саша ничего ей не ответил. Вместо этого он ухватил мелкую за руку, притянул к себе. От стремительных движений парня девушка испугалась и зажмурилась. Она ожидала чего угодно. Удара кинжалом, просто удара, но ничего не последовало. Она попыталась открыть глаза, но сильный встречный ветер хлестал ей по лицу. В ушах было лишь завывание ветра.

-Открой глаза. – раздалось у нее в голове.

Порывы ветра резко исчезли. Гул в ушах тоже пропал. Девушка осторожно открыла один глаз. Второй глаз и рот у нее открылись одновременно. Она сидела на спине огромной огненно-красной птицы. Могучие крылья мерно вздымались и опускались. Земля же под ними проносилась с невероятной скоростью. Птица заложила крутое пике и девушка завизжала. Но не от испуга. Внутри все клокотало от восторга. Из горла вырывался крик радости.

Сделав круг почета возле их скалы птица приземлилась. Стоило ей сложить крылья, как она пропала. На земле стоял парень улыбаясь во все тридцать три зуба, а она была у него на руках.

Поставь. Откуда. Взял. –чеканя каждое слово проговорила мелкая.

Саша лишь хмыкнул и сделав три шага в сторону опустил ее на землю.К этому моменту, все кто находился в лагере уже были тут. Большинство держало на готове оружие, но видя недавний бой понимали всю тщетность своих возможных попыток.

-Ладно. Верю. И что дальше О Великий и Могучий?

-Во первых, теперь ты будешь Язвой. Имени все равно не знаю, а так понятно что от тебя ожидать. Во вторых если все готовы, то надо двигать к порталу. Спрячемся в нашем убежище, а дальше умные люди будут решать.

Спорить со второй частью парня Язва не стала, а за первую часть она выедала ему мозг подколками в прямом смысле ложкой. К моменту, когда они добрались до портала Саша понял, что достичь совершенства не возможно. Ибо, то как его любое слово больно било по его нервной системе, было мастерски. Такого он точно не мог. Но шутки шутками, а возле портала была еще одна стычка. Удалось даже отбить нескольких пленных из другого их отряда. Теперь общая численность людей достигла почти полсотни человек.

Набрав последовательность адреса Нокса, Саша активировал портал. И небольшой отряд растворился в мареве.

Глава 13 Фантомы

Ночь начинала властвовать над миром. Лагерь пусть еще не спал, но уже сидел тихо. Спать в принципе ни кто не мог. Только недавно разобрались с погибшими жителями деревни и ужас увиденного был очень ярок.Шатающихся по лагерю людей не было. Все разбились на группы и сидели возле своих мест ночевки. Лишь караульные группами по три человека рассекали по лагерю. Такие же группы были и в деревне и засели в поле, надежно прикрывшись не собранным урожаем, каких- то злаковых побегов. Алекс тоже давно растворился в тенях и сейчас шатался не понятно где.

Дима на правах старшего в их группе в приказном порядке отправил девчонок отдыхать, а сам остался возле костра, ожидая возвращение друга.Кронос тоже ушел спать и компанию Диме составлял Грегуа, что методичными движения точил свой меч. С каждым движением мечника, веки у Димы становились все тяжелее и тяжелее. Парень держался из последних сил, но сон свалил его. Через пару минут вырубился и Грегуа. Последними бодрствующими в лагере оставались лишь патрульные, но и их свалила усталость накопленная за день. Они нашли место поудобней и развалившись прямо на земле уснули.

Алекс не выходя из тени обошел лагерь и деревню по окружности почти в два километра в диаметре.Попадались ему следы и тех, кто напал на деревню и следы их обоза. Если первые он осмотрел внимательно, и нашел две цепочки следов в деревню и из деревни. Ко вторым он не присматривался. Но его привлекло кое-что. Все следы сопровождались еще одной цепочкой следов. Незаметных. Даже сломанной ветки не было, хотя все они шли через заросли. Но нашел их Алекс из-за еле заметно магического фона.

-Тут кто-то применял маскировочную магию. – Алекс говорил шепотом стоя возле оной из таких цепочек следов. – И что мне делать? В лагерь или разведать дальше? На Культ не похоже. Да и зачем им так за своими следить?

Долго Алекс не думал. Его цепь размышлений прервало холодное лезвие кривого кинжала, что коснулось шеи. Парень даже виду не подал. Не дрогнул ни один мускул на лице.

-Мы пришли по воле Хозяйки Лунного Света. – раздалось в голове парня.

-И что? – с каменным спокойствием поинтересовался парень.

- Нам нужен человек владеющий Сердцем Смерти и Ночи. – также раздавалось в голове.

-Вы ищите Хранителя силы Смерти и ночи?

-Да. Многомудрая Хозяйка Лунного Светахочет заключить сделку.

-Говори. Хранителя вы уже нашли. Что за сделка?

Кинжал исчез. Алекс наконец смог повернуться. Позади него стоял высокий худой человек. Он был одет во все черное. Голова и лицо были замотаны. Видны были лишь глаза. Белые. Без зрачков. Они сияли таким же мягким лунным светом, как и само ночное светило.

- Я Алекс. – начал парень, так как гости не спешили начинать разговор. – Хранитель силы Феникса Смерти и ночи. Назовитесь. – потребовал он.

-Докажи. – снова прозвучало в голове.

Парень достал свой черный, как ночь камень. С минуту гость неотрывно разглядывал его.

- Мое имя Блайз Лунное Око. Из ночного племени. – наконец сказал гость, уже обычным способом и вернул себе обычные глаза . – Я командир отряда Фантомов. И мы готовы сражаться на вашей стороне, до победы или до смерти.

-А что в замен? Что Хозяйка попросит у нас?

- Остановить Культ. Наш мир один, из миров, что не смирился с участью. Наш мир один из немногих, что продолжает сражаться. Скрытно, но сражаться. И наш мир один из многих, которые отданны под Жатву.

-И все? Просто воевать с Культом? Но это слишком глобально. Неужели у вас нет ничего более приземленного?

-Нет нам этого достаточно. Долг платежом красен. Вы Хранители пришли нам на помощь в прошлый раз. Теперь наш черед, но только в том случае, если вы будете сражаться до конца. Не важно какого.

-Ладно. Я согласен. Но мне нужно обсудить с остальными. Сейчас я вернусь в лагерь. Ты тут останешься или со мной пойдешь?

-С вашего позволения Господин, я почту за честь сопровождать вас. –Блайз выжидательно смотрел на Алекса. Алекс кивнул головой и побежал в сторону лагеря. Блайз же растворился в тенях.

До лагеря в темпе Алекса было от силы полчаса ходу. Но уже на половине пути Алекс стал замедляться. Его интуиция подсказывала, что что-то не так. Слишком тихо. Даже наполненный звуками лес стоял безмолвно. Воздух был густой и тяжелый. Алекс двигался с трудом. Казалось тело прибавило в весе на приличное количество килограмм.

-Господин. – из тени вышел Блайз. – Это воздействие Темных Оракулов. Так они берут пленных. Все кто попал в зону действия засыпают.

-Лагерь атаковали?! – несколько громче, чем хотел сказал Алекс.

- Да. Но ваши друзья скорее всего еще живы. – все также мысленно сказал Блайз.

-Что делать? Что делать? – стоя на опушке леса и всматриваясь в даль, где виднелся лагерь и деревня пробормотал Алекс.

-Господин. С вашего позволения. Мы можем атаковать лагерь. Но нужно время.

-Вдвоем?

- Нет. Со мной тут три сотни фантомов. Господин. Мы спрячемся в тени. Вы же войдете в лагерь. Культ не будет вас атаковать. У них и заложники и численное преимущество.

-Согласен. Давай прячься.

-Так уже. – в первые Алексу, показалось, что его собеседник ухмыльнулся.

-Тогда вперед.

Блайз тоже растворился и Алекс в одиночестве и не скрываясь двинулся к лагерю. Прошел он не много.Почти сразу вокруг него оказались солдаты в легких доспехах с неизменными шипами на плечах, локтях и коленях. Они молча окружили парня. Алекс медленно достал из-за спину лук, а с рук снял свои перчатки кастеты с спрятанными на запястье кинжалами. Один из сектантов. Взял все его оружие и удалился на приличное расстояние, после чего двинулась и они.

В лагере было все плохо. Схвачены были все. Большинство еще спало, но были и те, у кто уже бодрствовал. Среди них были и его друзья с магом и телохранителем. Отдельной группойсвязанные по рукам и ногам были гвардейцы.

- Сместитесь немного правее. Несколько моих бойцов переберутся в тень солдат.

Алекс послушался и немного сместился в сторону. Когда теми от костров соединились Алекс почувствовал какое-то движение. Спустя секунду стало даже легче.

-Все. Они на месте. Дальше если будет возможность к тем, что слева. От них мы уже самостоятельно попадем куда надо.

В этот раз небольшой крюк сделать парню не дали, но и это было не проблема. Тень от повозок, позволила фантомам добраться о цели.

-А вот и последний Хранитель. Мы приветствуем тебя.

Навстречу Алексу вышел мужчина лет тридцати-сорока. Он был не в доспехах, а в обычных штанах и куртке. Лицо обычное. Немного морщинистое, обветренное. Холодный взгляд. За ним вышли еще трое таких же кадров.

-Кто вы? – спросил первое, что пришло в голову Алексу.

-О! Мы? – улыбнулся мужчина. – Мы, те кто уничтожает все живое. Мы Темные Оракулы. Бессмертные и бессменные слуги Тьмы. Я мог бы еще долго продолжать, но перейдем к делу. Переходи на нашу сторону. Сам видишь. – оракул указал рукой на пленных – Вы уже проиграли, даже особо не начав действовать. Тебя ждет только смерть. Однако Магистры заинтересованы в твоих силах. Они дают тебе шанс, доказать свою ценность Культу.

Сектант, что забрал оружие Алекса, подошел к нему.

-Возьми свое оружие. Дай ему напиться крови своих друзей. Пусть оно станет проклятым оружием предателя, а ты же возвысишься. Магистры предлагают тебе стать их глашатаем. Вестником Смерти.

Алекс стоял и молча смотрел на Оракула.

-Ну же решай. Не испытывай наше терпение.

Рука Алекса медленно потянулась к его луку. Одеревеневшие пальцы сомкнулись на нем. По взмаху руки Оракула, несколько рыцарей подняли на ноги Мию и Натали. И подвели к борту телеги.

-Они будут первыми. Парня ты должен будешь прирезать и выпить его кровь. Так ты получишь силу. Девки не смогут поделиться ей с тобой. Поэтому их ты просто убьешь.

-Получу силу. – Глаза Алекса нехорошо блеснули. – И на сколько сильным я стану?

-Все зависит, от того, насколько жестоко ты убьешь своего друга. Чем больше будет мучений, тем больше ты поглотишь.

Алекс медленно поднял свой лук. Вытащил из колчана, сразу две стрелы и пожив их на тетиву натянул ее.

-Алекс? – не верящее во все происходящие произнесла Натали. – Как так? Мы же…

- Молчать. – с небольшой задержкой крикнул Алекс.

Постояв пару секунд так, он немного сместился в сторону.

- Свет мешает. – пояснил парень. – Я же как ни как темный.

Резко вскинув лук, Алекс выстрелил. В это же мгновение из самого кончика его тени выскочила фигура во всем черном. Поставив под одну стрелу небольшой металлический щит. Свободной рукой он одним взмахом перерезал веревки на Мии. Другая стрела проскочила мимо Натали и попала в стоящего рядом рыцаря убивая его. С секундной задержкой еще одна стрела вонзалась в забрало рыцаря, что уже начал замахиваться на Диму своим мечом. С еще в пару секунд задержкой возле него появился фантом и освободил его.

В других местах закипели сражения. Фантомы атаковали неожиданно и стремительно. Они освобождали пленных. Солдаты быстро сориентировались и похватав оружие вступали в бой. Но получилось истребление. Три сотни фантомов возникали из любой тени. Делали несколько выстрелов из лука и исчезали. Каждый выстрел находи свою цель. Основной своей целью фантомы выбрали помощь солдатам. Где бы не происходила сшибка, там дежурила тройка фантомом.

Дима отыскав свой меч и щит сошелся с Оракулом. К нему присоединилась и Мия. Натали осталась прикрывать нескольких раненых. Но троица Оракулов наседала с невероятной силой.Действуя в паре, Хранители, сдерживали натиск и даже контратаковали. Мия пользуясь преимуществом в скорости и гибкости наносила несколько ударов и пряталась за Диму, который принимал все удары на щит. Но их теснили. Грегуа и Кронос присоединились к ним, но несколько рыцарей и магов из свиты Оракулов оттеснили их.

Во всей этой круговерти Алекс с трудом выискивал свои цели. Пустив пару стрел и даже один раз промахнувшись, он закинул лук за спину. Нырнув в тень, парень пробрался к друзьям. Подоспел он вовремя. Один из Оракулов смог обойти парня и девушку и готовился нанести удар по Мии. Перед ним Алекс и появился. Несколько быстрых ударов кинжалами и Оракул с перерезанным горлом завалился на землю.

Затихающее сражение разгорелось с новой силой, когдаразвеянный пепел жителей деревни стал собираться в одном месте. Словно гигантская волна, он двигался на лагерь. Но не дошла. Волна опала на землю, а когда паруй секунд позже пепел осел на землю, перед защитника оказался новый противник.

Некроманты призвали души зверски убитых людей. И сейчас жители деревни в полупрозрачном состоянии, со всеми увечьями и ранениями, что они получили, медленно двинулись вперед. Это было страшно. Солдаты невольно попятились назад, инстинктивно прижимаясь друг к другу и уплотняя свой строй.

Алекс чувствовал поток магии смерти. Он видел тонкие нити, что исходили из некромантов и присоединялись к душам. Одна нить проходила возле него. Дотронувшись до нее парень ощутил приток силы. Мир вокруг него посерел. Все движения замедлились. Некромант, чью нить перехватил Алекс начал усыхать на глазах и рассыпаться прахом. Неуспокоенные души, наоборот. Они избавились от ядовито-зеленого цвета. Облик их тоже изменился. Теперь на них не было ни одной раны или увечья. Вспышка белого света и души исчезли.

Эта вспышка света дала невероятный приток энергии. Алекс чувствовал, как его буквально переполняет она. Тело начало болеть. Казалось, что что-то пытается вылезти из него. Боль все нарастала и нарастала. В глазах у парня потемнело, но сознание он не потерял. На смену боли пришла невероятная легкость. Восстановив зрение на нормальное, Алекс осознал одну вещь. Он не был на земле. Он летел. Огромные черные крылья взмах за взмахом носили его на огромной скорости вокруг лагеря. Все нити от некромантов были закреплены на нем. Один за другим некроманты падали мертвыми. Неуспокоенные так же один за другим исчезали в вспышках белого света.

Оставшись без поддержки магов рыцари были перебиты в считанные минуты. Началась, как бы это ужасно не звучала, рутина. Были освобождены все пленные. Маги вместе с Кроносом и несколькими врачами начали лечить раненых и параллельно фильтровать, кого можно было спасти, а кто доживал свои последние часы, минуты и секунды. Последних было немного. Фантомы очень хорошо помогли в этом, выручая солдат. Основные потери пришлись на гражданских. В начавшейся резне сектанты не разбирали кто перед ними. Истреблялись все. И солдаты и пленные.

Алекс уже обратился в свой человеческий облик и теперь искал Диму. Тот нашелся в компании Мии и Натали. Обе девушки были ранены. У Натали была колотая рана в плечо. У Мии ранение было серьезней. Девушка лежала на коленях у Диму и смотрела в небо. Распоротый живот был уже перевязан, но кровь пока еще обильно напитывала уже красные бинты.

Алекс боялся к ним подходить, но его слабым голосом окликнула Мия.

-Спасибо, что прикрыл тогда.

-Да не за что. – замялся Алекс. – Вы это простите, что испугал. Но выбора не было.

-Да понятно все. – махнул рукой Дима. – неожиданно все было. Да и потеря сил. Я сам чуть не обделался, когда попытался обратиться, а тут такой кукиш нарисовался.

Дима храбрился, однако все время опасливо посматривал на раненую девушку.

-Да все со мной будет нормально. – успокаивала его Мия, отмахиваясь от своего ранения. – Когда, нупосле пожара, серьезней было. А это так пустяк. Органы не задеты.

-А кто тебя так? – Алекс присел рядом.

-Да этот чертов Оракул. Уже на последнем издыхание. Достал кинжал весь в зазубринах и полоснул. Не отскочи назад, было бы хуже.

-Тебя можно поздравить? – Натали тоже подключилась к разговору. – И как впечатления от полета?

-Невероятно. – кивнул Алекс. – Вы так каждый раз?

-При первом обращение было сложно и больно. В голове не укладывалось. – вспоминая свои впечатления сказал Дима. – Потом само собой стало происходить. Даже подумать не успеваю.

-А мне не больно было. – выдала свои ощущения Натали. – Может от аспекта зависит? Или от количества силы? Ты аж светиться начал во время превращения. Интересно, как там остальные?

-Думаю с ними все нормально. Паша. Паша точно не пропадет. Саша, он по любому во что-то влипнет. И выкрутиться.

- Ну как вы? – к ним подошел Кронос. – Алекс. Я благодарю вас, от своего лица и всех тех, кого Вы спасли и освободили от ужасной участи быть не упокоенными.

-Не стоит Господин Кронос. Если бы не помощь фантомов…даже не знаю что было бы. Кстати о них. Блайз проявись уже.

Из тени от телеги вышла фигура во всем черном.

-Как пожелаете Господин. – с небольшим поклоном проговорил фантом.

-Это Блайз. Храбрый воин ночного народа. По приказу Лунной Хозяйки был отправлен к нам с небольшим отрядом, который собственно нас и спас. С последним поколением Хранителей у них было, что-то вроде договора о взаимопомощи. Вот они к нам и пришли. Дим просят о подтверждение договора.

-А взамен? – насторожился Дима.

-А взамен…взамен то, что мы и так уже делаем. Воевать с Культом. Воевать до любого конца. Вот такие вот дела.

-Рифмоплет. – подколол его Дима. – Ладно. Выбора у нас все равно нет. Нам сейчас любая помощь пригодиться. Блайз. – обратился он уже к фантому – Скажи, а как вы сюда попали. Все порталы уже давно под властью Черных.

-Мы были тут с момента, как началась Жатва.

-И вы просто наблюдали за всем? – нахмурился маг

-Нет Господин. – покачал головой Блайз. – Мы резали солдат Культа, где только могли. Но нас всего три сотни. –Блайз развел руками. – Много охватить мы были не в состояние.

Архимаг задумался. На его лице проступил активный мыслительный процесс. Через пару минут он выдал.

-Крепость Монолит. Это вы уничтожили тот отряд, что шел горной тропой нам в тыл?

-Да Господин. И потомеще в течение полугода, что она держалась мы уничтожали гонцов и обозы.

-Спасибо. – архимаг протянул руку. – Вы тогда много людей спасли.

-Одно дело делаем. – Блайз пожал протянутую руку.

- Ладно. Сейчас отдыхаем и с первыми лучами солнца выдвигаемся. – в приказном порядке сказал Кронос. – Грегуа. Отправь вестника вперед. Пусть из цитадели нам вышлют помощь. Сами мы с таким количеством раненых будем двигаться ну очень медленно.

Рыцарь кивнул и исчез в темноте уйдя из круга света от костра. Уже через десять минут тройка солдат с заводными конями умчалась в темноту.А через четыре часа обоз с конвоем медленно двинулся на запад.

Глава 14 Исход

Солдаты выстроились в круг, ощетинившись большим количеством копий. Лучники заняли позицию в центре и вскинув луки ждали сигнала. Немногочисленные маги возводили щиты перед войском. От атакующих заклинаний было решено отказаться. После слов Хранителя все внимание Герарда ушло на защиту и выживание. Поэтому дробить силы магов он не стал. Когда нежить хлынет на них всей массой щиты будут продавливаться исключительно от физического давления на них.

Солдаты замерли. Лучники смотрели на своих командиров. Пехота вглядывалась в орду нежити, что медленно, но неумолимо двигалась на них. Первые ряды перехватили свои тяжелые ростовые щиты. У солдат, судорожно сжимавшие ремни на щитах, белели костяшки пальцев.Копьеносцы поудобней устраивали свои копья в специальных выступах на щитах. Это очень сильно напоминало фалангу, но копья ложились не на плечи идущих впереди, а в эти пазы на щитах и первый ряд не нес копья. Они орудовали короткими и легкими мечами. Эти мечи предназначались для рубящих и колющих ударов.

Обуславливалось это тактикой ведения боя. Фаланга риилцев, не атаковала врага. Она занимала позицию и встречала натиск врага на жесткий блок щитов. Потом в дело вступали мечники первого ряда. Сериями быстрых ударов, они прореживали нежить. После чего задние ряды выставляли копья. Они буквально нанизывали нежить на них. Пробивая за раз по две три не упокоенные особи.После чего резко выдергивали копья. Первый ряд делал пару шагов вперед и добивал нежить, которая избежала разрушения своего магического ядра. Дальше все повторялось. Копьеносцы подходили наносили удар. Мечники добивали. Так ониперемалывали один отряд за другим, сами несли незначительные потери ранеными. Убитых бывали единицы, а в некоторых сражениях обходились лишь ранеными.

Но сейчас пришлось действовать иначе. Копьеносцы сразу выставили копья. Мечники не обнажали клинки, а двумя руками держали щиты, что упирались им в плечо, для лучшей устойчивости. К тому же, по совету Паши, щиты находили один на другой, что уменьшало давление на отдельно взятого солдата, а распределяло еще и на его соседей с лева и права.

-Пли. – Герард махнул рукой.

Полторы тысячи стрел почти одновременно взмыли в небо и обрушились смертельным ливнем на врага. Длинные тяжелые стрелы разогнанные своим весом падали на приближающуюся нежить. Они пробивали скелетов на вылет, ломая им кости. Некоторые рассыпались прахом. Стрелы попадали в их невидимое глазом магическое ядро, что находилось в середины груди. Но все равно большая часть оставалось «живой», лишь замедлялось из-за перебитых ног. Некоторые продолжали движение подтягивая свое тело руками, но участь была предрешена. Их растаптывали в пяль свои же.

Второй залп лег несколько левее и с таким же результатом. Третий залп полетел в противоположную сторону первым двум. Герард намеренно выкашивал лучниками первые ряды нежити, тем самым уменьшая первоначальный натиск на магические щиты. Но остановить орду этим было невозможно. Лучник не самый эффективный солдат против нежити, в чистом поле. Количество самих лучников тоже оставляло желать лучшего.

Герард краем глаза отметил, что левый фланг уже пошел волнами. Щиты приняли на себя давящий удар орды. Теперь маги перераспределяли энергию. Они подпитывали те части щитов, что истончались. Там же где энергия была избыточна наоборот. Потоки манны обрезались.

Прошло минут двадцать таких игр и появилась первая трещина. Со стороны казалось, что треснул сам воздух. Трещина бежала во все стороны. От нее то и дело отваливались осколки. Прошло еще пару минут и первый щит рассыпался. В метровую прореху устремилась орда. Личи гнали своих солдат не считаясь с потерями. Скелеты сминали и растаптывали своих же. Одна сторона лучников перестала пускать стрелы навесом по орде и сконцентрировалась на этой прорехе. Но нежити было слишком много. Их остановить было нельзя. Маги тоже не могли восстановить щит. Тонкая пленка его рвалась почти сразу, не успевая напитаться маной и окрепнуть.

В дело вступила пехота. Копьеносцы методично двигали копья вперед назад. Щитоносцы упирались всем свои весом в щиты, что бы их не сдвинули. Пока им удавалось держаться.

Дружный боевой клич пехотинцев оповестил, что и правый фланг вступил в бой. Спустя еще пару минут были пробиты фронт и тыл. Теперь риилцы находились в окружение. Ихсдавили со всех сторон. Солдаты держались. Боевой дух был еще пока на высоте, но взгляды солдат становились все более и более тревожными. Враг давил на них, а Хранителя не было. Колия несколько раз пытался связать с Пашей, но тот не отвечал. Старый маг выглядел встревоженным. Создавалось впечатление, что Паши нет не только рядом, но и в мире.

-Держитесь бойцы! – вскричал Герард. – Еще немного и все наши люди пройдут через портал. А там и нам помощь подоспеет. Как Говорил Хранитель. Наша задача прикрыть отход. Значит вросли в землю. Я хочу, что бы ни одна тварь, не отвела от нас взгляда и не напала на гражданских. Держитесь и сражайтесь!

Солдаты вскричали и даже сделали несколько шагов вперед, но были остановлены новой волной нежити. Но не отступили. Копьеносцы словно заведенные с увеличенной скоростью работали пиками. Мечники осыпали ударами коротких мечей всю нежить, что была рядом. Лучники посылали стрелы одну за другой, уже не разбирая куда. Врагов было столько, что хоть закрытыми глазами стреляй попадешь. Маги наносили ментальные удары по личам, стараясь разорвать связь с ордой. Несколько раз им это даже получилось. Несколько отрядов скелетов просто рассыпались, но их место сразу занимали другие. Личи же скрылись с прямой видимости менталистов и те оказались без целей. Они переключились наорду. Тут и там проходили волны телекинеза отбрасывая нежить назад, снимая давление с солдат и давая возможность оттащить раненых и заменить бойцов на первой линии.

Время шло. Солдаты уже не просто устали, а были измотаны. Круг который они образовали все смыкался и смыкался. Число раненых подходило к критическому значению.

-Все они все тут. В крепости не осталось ни кого. – хрипя от натуги и сплевывая кровь хрипел старый маг. – Где Хранитель? – мысленно спросил он у Герарда.

-Ждем. – так же мысленно ответил он. – У нас и выбора особо нет.

Выкрик одного из раненых прервал их разговор. Солдат указывал рукой в небо. И там было на что посмотреть. Черные низкие тучи трескались. Создавалось впечатление, что с той стороны по ним бьют огромным молотом. Каждый удар выбивал осколки из туч. Трещины бежали змейкой в разные стороны. Невиданной силе потребовалось еще два удара и черные тучи рассыпались. Барьер, что выглядел как тучи посыпался вниз осколками быстро исчезая. В прорехи моментально устремись солнечные лучи.Они окружили солдат, создавая непреодолимый для нежити рубеж. Любой мертвяк соприкасавшийся с ним вспыхивал золотым пламенем и исчезал.

-Невероятно… - заворожено глядя вверх хрипел Колия.

В небе собирался и начал опускаться огромный шар золотого пламени.Все смотрели на него. Даже нежить остановилась. Она чувствовала смертельную угрозу. Огненный болид начал ускоряться. Соприкоснулся с землей он в центре строя риилцев. Во все стороны пошла волна золотого огня. А в небо стал подниматься настоящий огненный смерч. Периодически из него вылетали такие же огненные болиды. Они находили свои цели в виде личей или большого скопления нежити, которая еще не попала под все поглощающую волну.

На вершине смерча стал формироваться еще один болид, но уже исполинских размеров. Весь огненный смерч собрал в него. И он помчался к цитадели. Оказавшись над ней болид взорвался и как напалм пролился с неба. Цитадель полыхала. Золотое пламя выжигало всю нежить внутри, но не трогала саму крепость. Пять минут бушевало пламя и резко исчезло. Паша истратив все собранные силы начал заваливаться на землю, но стоявшие вокруг него солдаты подхватили парня.

-Скажите Луи. Пусть начинает. - сознание покинуло парня.

Колонна солдат на пределе своих возможностей двигалась к порталу. Со всех сторон на них двигалась нежить из других крепостей, но риилцы держали темп. Пашу аккуратно несли несколько солдат. Рядом с ним крутился и Луи ожидая, когда он придет в себя. Паша не заставил его долго ждать. Парень открыл глаза и застонал. Голова ужасно болела. Руки и ноги не чувствовались вообще, а любая попытка пошевелить ими, проносила волны боли.

-Не шевелись командир. – улыбался во все тридцать два зуба Луи. – Сейчас пройдем портал и мы свободны.

-Ты достал? – еле проговори Паша.

Вместо ответа Луи повертел свертком над головой Хранителя.

-Все сделали в лучшем виде. – произнес парень. – Командир ты всю нежить под корень выжег, что рядом была. Жаль подкрепления к ним подошли. Ну ничего они нас не догонят.

Луи был прав. Когда первые отряды нежити добрались до портала, тот уже погас, надежно отсекая преследователей от своих жертв.

Портал полыхнул голубой вспышкой. Несколько секунд потоки манны неиствовали и успокоились. Это был сигнал об установление прохода. Спустя еще несколько секунд из него стали выходить люди. Их было немного. Всего чуть более двух сотен человек. Более половины из них были ранены. Замыкали шествие Саша и Язва.

Они продолжали взаимные подколки и не сразу заметили, что их окружил отряд из полусотни человек. Мушкеты были направлены на них, а лица не предвещали ничего хорошего.

-Так… - произнес Саша. – А мы думали, что кроме нас тут ни кого.

-Индюк тоже думал. – раздался знакомый голос.

Саша обернулся. На земле в тени дерева сидел Паша и правил свой клинок.

- Пашка? – брови Саши поползли вверх. – Ты как тут оказался?

-Сначала порталом, потом ножками. – невозмутимо ответил он. – Ну примерно как ты, только я.

-Все как обычно. Даже не поздоровался, а уже обижать начинает. – картинно обиделся Саша.

-У некоторых, на лице написано, что их обязательно нужно подколоть. – сразу вклинилась мелкая язва.

- Что – то у меня в боку закололо. С чего бы? – задумался Саша.

-Может это перо под ребро? – пожав плечами произнесла Мелкая.

Паша уже подошел к ним и слышал все их подколки. Он посмотрел на Сашу, перевел взгляд на Мелкую. Пристально посмотрел на нее. Бросил взгляд на друга. И поклонился Мелкой.

-Рад познакомиться с младшей сестрой моего друга. –произнес он в поклоне.

-Спасибо, что присматриваете за моим старшим братом раздолбаем. – подхватила Мелкая и так же поклонилась.

-Она не моя сестра. Я вообще в семье один был.- начал оправдываться Саша.

-Приемный. – пожала плечами Мелкая.

-Ну я так и подумал. А то характерами схожи, а вот внешность… - Паша еще раз оценивающе посмотрел на парочку – в соседа… наверное…

-Ах ты гад. – обиделся Саша. – Друг еще называется. Я тебе больше ни слова ни скажу. – ругался парень.

Паша и Мелкая переглянулись после чего Паша протянул руку ладонью к верху. Девчонка сообразила и они ударили ладонями.

-Один – ноль в нашу пользу – победно объявил Паша. – А теперь серьезно. Рассказывай, что у тебя было.

Саша быстро, но довольно подробно рассказал о своих приключениях.

-Таким образом я нашел нам почти полсотни воинов. Не слабых воинов. Я бы сказал магических воинов. И чуть больше гражданских. Но на первых парах есть с чем работать. У тебя я смотрю улов поменьше будет. – с издевкой закончил он.

-Ну да, ну да. – покачал головой Паша. – У меня не все так эпично было. Симон. Отправь в лагерь человека. Пусть сюда лекарей пришлют. Подлатать надо новеньких.

Мужчина лет тридцати. Высокий с орлиным взглядом и таким же носом. Онмахнул рукой и к нему подбежал один из бойцов с мушкетом. Быстро кивнув вскочи на коня, что были рядом и ускакал.

- Все сделаем Господин. – козырнул Симон. – Вы были правы. – Симон достал из кармана золотую монету. -Он действительно пришел через день после вас.

Паша убрал монету к себе в карман.

-Ладно. Ты тут командуй, а мы пойдем. Пойдем друг мой. Устал небось?

-Что верно, то верно. – не стал препираться Саша. – Теперь твоя очередь. У тебя то что было?

Паша задумался. Они успели подняться на небольшой холм, откуда открывался вид на море, бухту с небольшой крепостью и город с портом, в котором было много парусников. Очень много парусников.

-Ну добро пожаловать в Охбей. Город морской дружины. Этакий аналог нашего берегового братства и Робин Гудов. Они грабят Культ и помогают пострадавшим от них. Эти ребята собственно местные. Вот к ним я попал после того как вытащил своих из Риила.

-Командир! – скача галопом к ним несся Луи. Поравнявшись с ними и спрыгнув с лошади парень замер.

-Познакомься Луи. Это Саша. Хранитель Огня Феникса.

Луи вытянулся по стойко и приложил кулак к сердце.

-Господин Хранитель. – поздоровался он с Сашей. – Мой герцог. – он повернулся к Паше. – Мой отец просит вас прийти к нему. У него появились какие-то новости.

-Герцог? – переспросил Саша.

-Да так долгая история. – отмахнулся Паша. – ну если в общих чертах. В Рииле я наткнулся на выживших.Там примерно сорок тысяч человек. Из них около двнадцати тысяч солдаты, остальные гражданские.

Саша присвистнул.

-Да. А предыдущий Хранитель был их последним господином. Он и завещал свой титул следующему Хранителю с его силой. Вот они мне и присягнули. Дальше стычка с ордами нежити, уничтожение этой орды, захват кристалла, что питал непроходимый барьер, окружающий мир. Ну с последующим уничтожением этого барьера. Как итог спасение самого мира, спасение жителей мира. Паша загибал пальцы. – Что еще?... А ну и знакомство с Робин Гудами местного разлива. Нет ты прикинь. Мы проходим через портал, а они нас тут принимают. Руки заламывают и отводят в камеру, до выяснения. На пятнадцать суток хотели посадить. – улыбнулся Паша.

-Ты чертов… - Саша не мог подобрать слова. – Ты… ты отморозок просто. У тебя тут целое эпическое приключение было, он просто пальцы загибает. Показушник.

-Брат, ты первый начал. – Мелкая не выходила из роли. – Сам начал красоваться. Вот и получил ответку.

-И она туже. Сестра, называется.

-Луи. Ты же вроде говорил, что даже не знаешь с какой стороны к лошади подходить? –сменил тему Паша. – А тут галопом. Весь из себя гусар.

-Да не сложно оказалось – гордо ответил Луи.

-А сколько лошадиных сил под… хвостом?

Луи удивленно уставился на Сашу.

-Да вопрос хороший. – согласился Паша, подыгрывая другу. – А заправляешь чем? Сеном девяносто вторым или свежей травой девяносто пятого?

Теперь Луи удивленно смотрел на Пашу абсолютно не понимая о чем они его спрашивают.

-Не-не – в открытую ржал Саша. – Ячменной солярой.

-Ну тогда, скорее дизель из овса. – присоединился к безудержному смеху Паша. – Прости Луи. Не специально. Это приколы нашего мира. Я потом тебе объясню. – утирая слезы проговорил Паша. – Саш. Как же мне этого не хватало.

Минут пять они еще шутили между собой, но быстро успокоились.

- Так что там с Герардом? Что за новости?

- Это касается кристалла. Он начал светиться.

Паша напрягся. Сила в нем чувствовалась огромная. Если вырвется наружу, то мало ни кому не покажется.

-Колия говорит, что структура целостная. Там другие процессы происходят. Поток. Один большой поток уходит куда-то на восток.

-Интересно. Так. мы тогда к Колии. А ты скачи к Симону. Скажи, что бы готовил самый быстроходный корабль. Посмотрим, куда тот поток ведет.

Глава 15 Из глубины

Ким развалилась в тени деревьев и лениво читала книжку, по несколько раз перечитывая одну и туже строку. Девушка страдала от безделья.Невыносимая жара, отсутствие ветра и каких-либо облаков убивали ее. Жан-Жак еще с утра ушел на другой конец острова ловить рыбу. Ушел далеко, что бы Ким которая порядком достала его своим нытьем о скуке, не мешала. Теперь девушка была предоставлена сама себе.

Что бы как-то убить время она по два раза повторила свой комплекс упражнений. Наконец навела порядок в своей комнате, приготовила обед и пообедала. К часу дня она снова умирала от безделья.

Постепенно строка в книге начала смазываться и сливаться с другими строками. Веки стали свинцовыми и она не заметила, когда провалилась в сон. Хотя сном это можно было назвать с большой натяжкой. Скорее какой-то транс. Она ощущала себя морем. Она было сразу во всех местах. Плавала вместе с большим количеством рыб, переливающиеся всеми цветами радуги. Смотрела, как открывались и закрывались ракушки в которых рос жемчуг. Видела даже, как по дну полз здоровый метров в десять осьминог. Он отличался от своих земных аналогов. Каждая его ножка заканчивалась зубастой пастью, которая хватала проплывающие рядом рыбы.

Неожиданно она почувствовала пробежавшую волну. Было ощущение, будто начал движение дрейфующий корабль. Ким отчетливо уловила эпицентр и двинулась туда. Там в огромной впадение было настоящее светопреставление. Морское дно, царство вечной ночи сейчас освещалось будто их остров днем. Девушка углубилась в впадину. Там на дне она увидела нечто невообразимое.

Открыв глаза она одним прыжком и поднялась на ноги и превратилась в птицу. Огромный синий Феникс сделал круг над островом. Жан-Жака она нашла быстро. Приземлилась возле него, поднимая пылевую бурю.

-Ты совсем от скуки с ума сошла? – поинтересовался Жан-Жак, пытаясь проморгаться от песка, что щедро осыпал его.

-Жан. Брат. Давай. Пошли. Там такое. Ты должен это видеть. – тараторила девушка. – Ну не тупи, пойдем. Нет полетим. Давай. – она тянула его за руку к кромке берега.

-Ладно-ладно. Полетели. – сдался Жан-Жак. – Надеюсь это будет действительно интересно.

Летели они не долго…если по прямой от острова, то и минуты не потребовалось. Но Ким сделала несколько кругов и только потом убедилась в правильности места.

-Тут. Под водой. – мысленно сказала она Жан-Жаку. – Ныряем. Я помогу тебе дышать под водой.

Жан-Жак послушно снизился к воде. Вернулся в человеческий облик и камнем рухнул в воду. Ким же не стала менять облик и сложив крылья стрелой мчалась на встречу морской глади. Она без брызг вошла в воду утягивая и парня за собой. Теперь Жан-Жак сидел у нее на шеи в воздушном пузыре.

Они спускались все ниже и ниже в темноту. Вскоре он перестал различать что-либо дальше вытянутой руки, но Ким уверенно тащила его дальше. Еще спустя пару минут спуска, Жан-Жаку показалось, что он видит свет.

-Вот оно. – подтвердила его мысли Ким.

-Что это? – спросил у нее Жан-Жак.

-Сейчас увидишь и сам мне будешь объяснять. Я всего лишь девушка. Не хочу ничего решать. – рассмеялась Ким.

Вскоре Жан-Жак припомни весь запас бранных слов на французском, английском и русском языках.

-Выговорился? –спросила Ким.

-Давай туда. Сейчас будем пытаться понять, то что не понятно.

Темнота наступила стремительно. Жан-Жак целиком и полностью ушел в изучение найденного. Ким так же сидела не далеко от него. Она пыталась помочь другу, но тот шикал на нее. Девушка снова маялась от скуки. Как обычно неожиданно она оба встрепенулись и посмотрели друг на друга.

-Это Саша и Паша. – хором произнесли они. – Идем встречать.

Они дружно побежали на верх своей башни и стали вглядываться в темное небо. В небе никого не было. Они отчетливо чувствовали направление, но не видели.

-И чего вы туда забрались, пернатые? – услышали знакомый крик снизу.

-А вы чего своим ходом? – удивился Жан-Жак. – Вроде без полетных зон у нас нет?

- Да так. –прокричал уже Паша. – Мы тут просто не одни.

-Сейчас спустимся.

Уже через пару минут они радостно обнимались. Казалось расходились на несколько дней, а эмоций будто год не виделись. Жан-Жак и Ким накинулись на них с вопросами. Сначала Саша, а потом и Паша во всех подробностях рассказали свои приключения. На последних словах его перебила Мелкая.

- Есть хочется.

-Это Диана. – представил ее Саша. – Настоящее имя Диастран…ми..я.

-Ты как обычно, брат. – со вздохом произнесла Диана. – Спасибо, что присматриваете за моим непутевым братом. – поклонилась девушка.

-Да не за что… - Ким уставилась на парня.

-Нет. Нет. Она не моя сестра. – начал оправдываться Саша.

-Он просто приемный. – подыграл Паша и сжалившись над другом произнес. – Диастрамисия. Но ей понравилось наш аналог Диана. Она одна из тех, кто прятался на Пириусе. И очень любит подтрунивать над Сашей. Так что наш человек.

- Понятно. – протянула Ким. – Ой и вправду. Сейчас соображу что-нибудь перекусить.

Она пулей сорвалась с места но уже через пару шагов замерла как вкопанная.

-Так. И чего это ты сидишь? – она сощурила глаза в тонкую ниточку.

Паша старательно изображал из себя шланг, рассматривая очень заинтересовавшую его каменную кладку стены.

-Так. А ну давай на кухню. Банкет сегодня закатим. Повод есть.

-Один на такое не подпишусь. – отрезал Паша.

-Я помогу. – со старческим кряхтением поднялся с места Жан-Жак.

За столом их было много. По мимо Хранителей и Дианы, тут присутствовал ошалевший Луи, Симон, Колия и еще парочка офицеров Симона. Сидели с шумом и долго. Каждый травил свои байки из жизни. Рассказывал про себя и свой мир. На середине застолья Саша унес Диану на верх и уложил в комнате Мии. Девушка вырубилась после того, как по ошибки хватанула кружку с вином, вместо сока.

Следующее утро наступило неожиданно. Паша сам того не ожидая проснулся с восходом солнца. Поспал всего четыре часа, но был бодр. Ноги сами привели его на смотровую площадку. Там он и встретил рассвет с удовольствием расправив крылья за спиной.

Снизу уже доносились голоса. Саша и Жан-Жак устроили спарринг. Там же была и Диана с Ким. Симон отправлял офицера на корабль, что бы привести повара. Под дружнее разговоры они собрались в холе, где ждали, когда кок закончит колдовать над их завтраком. Паша прошел к полюбившемуся ему креслу возле окна, но не стал садиться. Что-то резануло его взгляд, но ни как не мог понять что. Тогда он вернулся к лестнице и еще раз прошел свой путь. Теперь он отчетливо разглядел выбивающееся из условного магическо- средневекого мира вещь. Хотя учитывая кремневые мушкеты и пушки с парусниками больше походило на Новое время. На столе лежал ноутбук. Самый такой обычный ноутбук.

Жан-Жак проследил взгляд парня.

-Об этом чуть позже. Тут скорее надо увидеть, чем услышать.

-Ладно… - произнес Паша не сводя взгляда с машинки. – А..

-Нет. Ангри бердс там не установлено. – ответил на невысказанный вопрос Жан-Жак.

-Да я не про это…

Договорить ему не дали. Кок и оба офицера внесли завтрак и разговоры сами собой переросли в активную работу челюстями.Насытившись Жан-Жак позвал всех за собой. Он в общих чертах рассказал, что их ожидает. Симон, Луи и Диана сделали дружный шаг назад. На дно морское они не хотели ну ни как.

Смотавшись на корабль и забрав сумку с кристаллом Паша присоединился ко всем на пляже.

-Чего стоим. Раздевайтесь. Плыть долго и в одежде неудобно будет. – скомандовала Ким и первая осталась в купальнике. Да. Среди одежды были и такие вещи. Неизвестно кто позаботился о этом, но они были и это факт.

Быстрый полет четырех птиц до места. И долгий спуск на дно морское. Ожидаемая реакция от прибывший парочки в виде долгой и нецензурной речи. Там на дне морском был город. Огромный, не меньше двадцати километров в диаметре, город спрятанный под водой. Тонкая пленка барьера обволакивала его, как пузырь, защищая от давления на дне и самой воды. Ким подвела всех к одной из многочисленных башен. Жан-Жак первым проскочил барьер и приземлился на башню. Его примеру последовали и Саша с Пашей. Замыкала всю эту процессию Ким. Температура резко поднялась. Воздух был тяжелым. Все четверка сразу стала обливаться потом.

-Идем. Покажу все, что сами смогли изучить. - Француз уверенно повел их по городу.

Шли они долго. Расстояние было не маленьким, да и посмотреть было на что. Тусклое освещение, с трудом, но давала возможность оглядеться. Вдоль широкой улицы по которой они шли стояли двух, трех и пятиэтажные дома. Периодически дорогу преграждали высокие и толстые стены с открытыми воротами. Ворота были не деревянные. Все они были металлические в четверть метра толщиной. Открывались и закрывались они механически. Проходили они и мимо высоток с длиннющими шпилями. Иногда казалось, что шпили этих зданий касались барьера.

-Тут располагаются устройства генерации поля. Так же в таких вот шпилях находятся центры управления районами. Есть централизованное, на весь город, во-о-он в той громадине, что в центре. Но это только во время осады города. – пояснял Жан-Жак. – В обычном режиме каждый район мониторился самостоятельно. Данные при этом стекались в единый центр, все в той же башне.

- Кто же это все создал тогда? – вертя головой на триста шестьдесят градусов спросил Саша.

-До этого я еще не добрался. В первую очередь я искал системы управления. А то не гоже. Такая красота и пропадает.

-Нашел как поднять его на поверхность? – тут же поинтересовался Паша.

-Там ничего сложного. –отмахнулся Жан-Жак. – Кнопочку нажал и поплыли. Проблема в другом. У него не хватит энергии на подъем.

- Ну так сооруди какую-нибудь АЭС на магическом полураспаде маны, при атомарном облучение частиц эфира в поле высокого магического давления. – выдал Саша.

Жан-Жак аж споткнулся на ровном месте. В него влетел Паша, не ожидавшей столь резкой остановки.

-Ты чего? – удивился Паша. – Ни как не привыкнешь, что Саша может какую-то ересь сморозить?

-На этот раз это не ересь. Вот и удивился. Нет он конечно глупость сказал, но то что источник энергии на основе маны и эфира тут он попал в точку.

-Ты сейчас надомной прикалываешься? – с подозрением поинтересовался Паша.

-Нет. Серьезно. Сейчас расскажу, хотя нет. Покажу. Идем мы как раз возле реактора.

Минут через десять они стояли на перекрестке двух коридоров.

-На лево дальше командный центр. На право и по лестнице вниз реактор.

-Жан как ты все это узнал?

Вместо ответа Жан-Жак указал рукой на небольшую табличку.

-Ну и чего ты мне показываешь. Реактор. Зал управления. Ты –то как все это… да ладно.

До Саши только сейчас дошло, что все надписи были на русском.

-Вот так вот и узнал. – усмехнулся Жан-Жак. – Двинули к реактору.

Реактор представлял из себя довольно внушительных размером зал. В центре был постамент. На нем в четырех слотах были установлены кристаллы, а вот пятый и шестой пустовали. Жан-Жак указал рукой именно на пустой слот в центре.

-Вот тут должен находиться главный кристалл. Его функция производство энергии и подзарядка остальных. Происходит это так. Он вырабатывает ману и под действием как раз таки магнитного поля она переходит в состояние эфира. Межмировая субстанция, если верить их данным. Этот эфир должен моментально испаряться, но магнитное поле удерживает его. Остальные кристаллы всасывают в себя эфир и под действием уже своих магических полей переводят его в электричество. Ну а дальше все как у всех.

-И главного у нас разумеется нет. – Паша задумчиво смотрел на пустой слот. Слишком знакомо ему было широкая резьба, словно у самореза.

-Да. Пойдем. – Жан-Жак поманил их к пульту. – Вот тут показывается мощность всей установки. Хватит на четыре-пять атомных реактора по мощности. И безопасно все. На каких тебе реакций и взрывов. Но самое удивительное….Паша ты чего творишь???? – сорвался на крик Жан-Жак.

Паша стоял и примерял кристалл добытый из цитадели к пустующему слоту. Он подходи как влитой. Лишь легка надавив на разъем, он активировал систему. Фиксаторы обхватили кристалл и вкрутили его в слот.Пару минут ничего не происходило.

Жан-Жак поглядывая на приборы громко сглотнул.

-Сейчас начнется. – постамент покрылся тонкой пленкой, а внутри воздух стал мутнеть. – Он начал производить эфир. Сейчас начнется накачка кристаллов.

Муть, над другими кристаллами стало двигаться по спирали образую воронку, центр которой упирался в кристалл, и исчезала в нем. Из глубины стал доходить глухой рычащий звук. Лампы начали моргать. Некоторые полопались, нобольшая часть загорелась ровным белым светом.

Теперь к глухому рыку добавилась и вибрация. Ощутимая вибрация. Жан-Жак сорвался со своего места и побежал к лестнице.

-Давайте за мной! – крикнул он через плечо. –Быстрее!!!

Уже через пять минут они оказались в командном зале. Тут оживало все. Все компьютеры гудели. Мониторы стали выводить столбцы цифр. На главном обзорном экране проявилась модель города. На ней были указаны десять точек и цифры в процентом обозначение. Те, что доходили до ста процентов из желтых становились зелеными. Последним позеленели пять самых больших точек ориентированных по всем сторонам света и в центре. А над моделью города начался обратный отсчет.

Жан-Жак судорожно стучал пальцами по сенсорной панели. Но по потоку брани было понятно, что у него ничего не получается.

-Что происходит? – вскрикнула Ким, когда ощутимый толчок города сбил ее с ног.

-Все держитесь. – сказал Жан вцепившись в кресло. – Сейчас начнется тряска. – с радостным голосом продолжил он. – Мы всплываем. Двигатели вышли на оптимальную рабочую мощность.

Он оказался прав. Серия толчков. Два тела покатившиеся по полу и ощущения подъема. Всех вдавило в пол. Изображение на экране сменилось с города, на шкалу высоты. Шкала очень быстро для такого массивного объекта стремилась к нулевой отметке.

Симон сидел на вершине башни и не спеша попивал вино. За горизонтом наблюдали его марсовые, что временно сменили орлиное гнездо на корабле, на более комфортную смотровую площадку башни.

-Сэр. Там что-то странное происходит. – марсовый обратился к Симону. – Словно подводное извержение. Вон как вода бурлит.

-Нет не похоже. Пара мало, но хорошего мало. Поднимай сигнал тревоги. Пуская корабль срочно снимается с якоря и уходит за остров. Не дай бог его накроет.

-Сэр. Мы уходим?

-Мы нет. Не успеем, наверное. Да и на острове безопасней…наверное.

Меж тем корабль быстро поднял якорь и стал ловить своими косыми парусами ветер. Вдоль берега уходя от центра бурлении воды он стал скрываться за мысом. Симон облегченно выдохнул, когда корабль оказался в относительно безопасности. Теперь его внимание приковалось к происходящему.

Минут пять ничего не происходило. Потом вода словно от взрыва метнулась ввысь, разлетаясь брызгами. Когда она опало его взору открылся поднимающейся из воды прозрачный купол, за которым виднелась огромная башня. Вода все расступалась и расступалась выпуская на поверхность весь город. Огромный. По форме словно клякса. Полностью оказавшись на поверхности он накрыл своей тенью весь остров. Симону теперь приходилось задирать голову, что бы увидеть хоть что-то кроме стены города.

-Сэр…? – матрос посмотрел на своего командира.

-Вот так мой друг и слагаются легенды. Заметил, где он появился?

-В море сэр. – не отводя взгляда от города ответил матрос.

-Не просто в море. А там, где под водой скрылись Хранители. Думаю это их рук дело.

В подтверждение его слов, купол над городом исчез, а с центральной башни взлетели четыре огромные птицы. Желтая, красная, синяя и золотая.

Глава 16 Гонка со смертью

Дима лежал за натасканными валунами. Рядом с ним залег Грегуа. И весь его отряд из тысячи человек. Кронос после настойчивых просьб своего телохранителя отпустил его к Диме. Сейчас рыцарь сменил свои тяжелые доспехи на легкие кожаные, что непривычно на нем смотрелись. Алекс со своими фантомами засел в тенях с другой стороны, хоть и широкой, но горной дороги.

Они ожидали, когда инженеры культа соберут свои осадные орудия. За последние две недели осады эти орудия смогли разломать три бастиона, что перекрывали дорогу. Теперь же проход был открыт и бои велись на первой линии стен. Культ каждый день не считаясь с потерями атаковал твердыню. Под стенами скопились останки трех десятков осадных башен. Столько же маячило недалеко от стен. Сколько еще у них собиралось было неизвестно. Башни, были неприятны, но вполне ожидаемы. Средств для их уничтожения было в разы больше, чем много. Однако здоровые требуше, усиленные магией, вызывали опасения. Они могли обстреливать защитников вне зоны действия защитных орудий.

Наконец инженеры закончили сборы. Сделали несколько пристрельных выстрелов.

-Приготовиться. – тихо скомандовал Грегуа. – Сейчас они двинут всех вперед. Тогда мы и ударим.

Солдаты зашевелись. Они обнажили свои короткие клинки.Минуты стали растягиваться в часы. Внутренняя пружина у людей сжалась, до предела. Но команду ни кто не давал.

С требуше улетели первые напитанные магией снаряды. Два из пяти снарядов угодили точно в стену. Два почти слившихся в один взрывы. В разные стороны полетели осколки стены. Вперемешку сними были и тела. Дима отвернулся. Сейчас он мог лишь ждать.

-Чертов закон. – шипел он. Парень прекрасно понимал, что атакуй магией сейчас, они могли уничтожить всех врагов на дороге и в предгорье, но то были живые люди. Магов же Парады было мало. Они могли лишь защищаться, что с успехам и делали. – Когда же они двинуться?

Еще один залп. Снова пять снарядов. На этот раз в стену угадало три снаряда. Два упали за стеной. Серия взрывов. Снова обороняющиеся понесли потери, без возможности отомстить.

-Ну подождите уроды. – шипит Грегуа. – Доберусь я до вас.

Так продолжалось еще с пол часа. За это время больше тридцати снарядов было отправлено на головы обороняющихся. Дима неотрывно смотрел на крепость. Там начиналось какое-то непонятное движение.

-Они убегают со стены.Наши побежали. Не выдержали. – пробежало по его отряду. К чести солдат, все остались на месте.

Наконец двинулись осадные башни. Медленно, но неотвратимо они надвигались на стену. Их засыпали горящими стрелами и магией, но барьеры вокруг них надежно прикрывали осадную технику. Одну башню уничтожить смогли, но остальные добрались до цели. Опустился мостик и на стену хлынули бойцы в черных доспехах. Однако вместо быстрого захвата стен, в них ударил залп стрел. После чего с боевым кличем им на встречу ринулись защитники стены. Завертелась круговерть боя.

Командиры Культа начали отправлять отряд за отрядом на стены.Для усиления давления, они наконец двинули тыловые части. Вот теперь, его бойцы взбодрились. Напряжение ослабло. Мучительное ожидание подходило к концу.

Первым в дело вступили Алекс и фантомы. Выскочив из теней они дали залп. Три сотни стрел разом выкосили больше трети защитников. Второй залп был менее результативный, но тут уже в дело пошли пехотинцы. Они прошли сквозь жидкий строй оставшихся защитников, как горячий но, сквозь масло.

Боя не получилось. Все закончилось быстрее, чем сектанты смогли подать сигнал тревоги. Грегуа уже командовал людям поджигать осадные машины, но Дима останови его.

- Они заряжены и пристрелены уже. Чуть опустить прицел и…

Грегуа хищно улыбнулся. Под стенами было столпотворение. Разрывные снаряды могли натворить много дел попади они в самую гущу.

Снаряды сорвались с орудий. Пять больших камней напитанных магией по параболе устремились к крепости. Сражающиеся на стены солдаты, как стой, так и с другой стороны замерли.Все ждали, где закончиться смертельный полет. Снаряды не заставили себя ждать. Они упали под стеной на головы плотно сомкнувших строй солдат. Попадание было ужасным. Во все стороны полетели ошметки тел вперемешку с землей. Защитники воспряли духом, от такой промашки. Атакующие наоборот со злостью устреми свои взгляды назад. А там уже взлетали новые снаряды. И снова попадание под стены. Снова фонтан из ошметков тел.

Командиры Культа сообразили, что это были не промахи. Раздались команды и крупный отряд во весь опор бросился обратно. Пока они добрались до места, было еще три залпа. Уже не таких результативных, но страшных. Защитники смогли полностью вырезать забравшихся на стены солдат. В башни были заброшены горшки с зажигательной смесью и теперь все четыре штуки весело полыхали.

Густой черный дым поднимался и от орудий. Дима не стал сражаться с подкреплением и отошел на тропу. Фантомы уходили последними и надежно замаскировали ее.

Вернулись в крепость они триумфаторами. Была ликвидирована главная угроза и теперь у них было время. Мия завидев парня бросилась ему на шею и страстно поцеловала своего парня. По рядам солдат прошелся одобрительный гул бойцов.

- На сегодня все. – к ним подошел Ротамир. – Без своих орудий они не полезут. Можно немного отдохнуть.

Как выяснилось Король сам повел солдат в атаку на стене, после мнимого отступления.

-Это вы хорошо придумали Ваше Величество. Уж не знаю, сколько нам там пришлось бы еще пролежать.

Король лишь махнул рукой.

-Не моя заслуга. Идею подала Госпожа Мия. – Король слегка склонил голову девушки, что продолжала висеть на шее своего парня. – Эх молодость.

Ротамир развернулся и пошел обратно, на ходу раздавая приказы своим людям. Дима все продолжал стоять. Ему ну ни как не хотелось отпускать Мию и он не отпускал. В голове парня сами собой стали всплывать события, что произошли за эти две недели.

Началось все с их гонкой со смертью. Обоз двигался непростительно медленно. Как и просил архимаг к ним направили еще людей, но ситуацию это не поменяло. За ними по пятам шли преследователи. Преследовали долго и упорно. Стычки происходили каждую ночь. Если бы не фантомы, что не зная отдыха и сна рыскали вокруг, караван был уничтожен минимум три раза. Вспомнился Диме и разговор с магом.

- Дмитрий - начал архимаг после очередного сражения. – Я еще раз предлагаю вам отправиться вперед с небольшим отрядом.

-А я еще раз вам откажу. Культ как озверелый лезет на нас. Вам каждый боец сейчас нужен. И есть мысли почему они так в нас вцепились. Мы же не единственный такой караван?

-Нет не единственный – подтвердил маг. – Но единственный кто везет надежду на наше спасение. Друг мой у тебя не возникала мысль…

-Почему в принципе с рядовой проверкой готовности был отправлен целый архимаг? – закончил за него Дима. – Конечно возникала. И даже есть предположения. Управляющие кристаллы для портала.

-Блестяще! Но позвольте узнать как вы догадались?

- Как было сказано, с проверкой справился и простой полковник. Раз отправлен маг, значит проверялось и магическая защита крепостей, но для этого, как я выяснил, не требуется архиммаг. Нет, вы бы справились с зарядкой защитных амулетов, но их количество. Логичней было отправить группу магов. Один маг на один амулет.Значит объект вашего задания единичный и очень сложный, а сложнее управляющего контора портала я пока ничего не видел и не слышал. Да и цель Жатвы состояло в том, что бы удержать всех тут.Культу не обязательно спешить. У них время неограниченно и ресурсов на долгую войну хватает. Значит… - Дима развел руками.

-Все верно. Я лично их извлекал. В крепости уже установлена арка портала. Нужны только камни. Вот их я и везу. Их я и прошу вас отвести как можно быстрее. Заодно и снизите давление на нас.

-Нет Господин Кронос. Мы сделаем по другому. Я действительно уеду с Алексом и фантомами, но мы сами пощиплем отряды Культа. Пускай они за нами побегают. Вы же отправите вперед небольшой отряд с Натали и Мией. Они обеспечат защиту камней.

Кронос ненадолго задумался, взвешивая все за и против.

-Так и поступим. И у меня есть небольшая идея.

Следующей ночью фантомы не стали просто выискивать врага, а целенаправленно нашли и погнали довольно крупный отряд Культа. Сначала их оттеснили в сторону движения обоза.Затем слаженным ударом конницы сектантов опрокинули и погнали по прямой. Добравшись до развилки дороги, сектанты смогли отвернуть, точнее фантомы позволили им это сделать. Преследователи во главе с Димой, Алексом и Грегуа продолжали гнать сектантов дальше. В этой погоне от них отделился небольшой конный отряд во главе с двумя девушками. Те во весь опор поскакали к крепости, унося ценный груз.Кронос все это время всеми правдами и неправдами гнал караван на максимально доступной скорости.

Их маневр удался. Несколько лихих наскоков на врага, несколько засад и помощь другим караванам. Все это сделало отряд самой желанной добычей Культа. По докладам фантомов за ними охотился отряд в пят тысяч конных рыцарей, что значительно снизило давление на караваны. Помощь присланная королем, тоже внесла свою лепту.

На этот крупный отряд рыцарей из трех тысяч и пяти тысяч пехоты они наткнулись случайно. Два дня уходили от погони. Не спали, ели на ходу. Даже фантомы, которые казалось не ведали усталости, проморгали их. Встреча чуть не закончилась встречным конным сражением.Оба отряда уже набрали скорость для сшибки, когда командир узнал Грегуа. Тормозить было уже поздно. Ведомый просто отвернул с дороги уводя за собой весь клин. Дима и Грегуа увидели маневр и отвели своих людей в противоположную сторону.

Разговор у них был короткий. Антуан, командир этого отряда быстро понял всю ситуацию.

-Вы сейчас отдыхайте, а то на вас лица нет. А с этими уродами…есть у меня одна очень плохая, для них идея.

Весь следующий день они провели в движение. Антуан гнал свой отряд впереди и чуть в стороне, что бы не оставлять следов. Дима наоборот со своим отрядом следили, где только могли. К вечеру они добрались, до очень интересного места. То была лесная поляна, но не простая. В прошлом году река немного поменяла русло, и теперь один край поляны упирался в болото, а другой в лес, с большим количеством кустарников. Кустарник выступал немого вперед, отчего создавалось впечатление, что поляна поделена на две части.

Дима и Грегуа заняли место в этой самой узкой части. Болото и густой кустарник прикрывали их. Утром на поляну прибыли и сектанты. Их было больше. К конному отряду прибавилась пехота. Теперь перед Хранителем была маленькая армия из восьми тысяч человек.

Долго раздумывать командиры культа не стали и двинулись вперед по классической схеме. Пехота в центре, конница на флангах. Однако вскоре два конных клина увеличили скорость и ушли в отрыв от пехоты. Дима и Грегуа так же разделили свой конный отряд на два и устремились на врага. Схлестнулись они ровно по середине.

В момент все перемешалось. Люди, кони, свои, враги, земля и небо. Сшибка была короткой, но яростной. Повинуясь сигналу, Грегуа отвел своих людей. Дима пользуясь моментом ускользнул к Алексу. Фантомы прятались в болоте. Они не уходили в тень, все таки это было слишком затратное умение, особенно на метальное состояние людей. После их долгого забега с преследованием, люди были измотаны. Небольшой отдых восстановил их физически, но ментально они были пока еще истощены.

Дима и Алекс внимательно наблюдали, как Грегуа огрызается. Отступает и огрызается. Как они и рассчитывали, он смог растянуть весь отряд. Фантомы, как на стрельбище, отрабатывали программу максимум. Стрелы с секундной задержкой срывались с луков и устремлялись к врагу. Увернуться сектанты не могли. Им не хватало ни места, ни реакции. Десять метров. Десять метров заболоченной земли, надежно прикрыло лучников, от любой опасности. Пока не подошла пехота.

Они прикрываясь щитами, медленно продвигались навстречу лучникам. Дима приготовил свой меч и щит. Рядом с ним замер Алекс в своих опасных перчатках. Блайз тоже предпочел схлестнуться с врагом в рукопашной, но драка не получилась.

Они выполнили свою задачу. Оттянули на свой фланг, всю пехоту. Дальше Антуан не опасаясь ни чего, пустил, уже свою пехоту. Они зажали конницу. И истребляли ее. Стоило пехоте Культа повернуть назад, как по ним с новой силой захлестали стрелы.А в следующею секунду отряд в сотню фантомов начал вгрызяться в пехоту врага.

Снова круговерть боя. Мелькание людей, лошадей, оружия.Дима и Алекс лишь на рефлексах и интуиции определяли своих и чужих, наносили удары и блокировали. Они сражались бок о бок и возле них скопилось большое число поверженных врагов. Постепенно к ним стали примыкать пехота Антуана и фантомы. Дима осознал, что сейчас он стал острием клина. Клина сформированного бронированной пехотой и фантомами, что снова взялись за луки и прикрывали пехоту в самой гуще сражения. Фланги этого клина надежно прикрылинаходящиеся в недосягаемости фантомы. Их смертоносные черные стрелы выкашивали всех, кто пытался обойти с боку.

-Алекс прикрывай! – крикнул Дима за спину и начал движение вперед.

Алекс сразу понял задумку друга и двинулся следом. Фантомы не остались в стороне и подтолкнули ряды пехоты, что с упоением истребляла врага, особо не заботясь, о том, что было вокруг. Так клин начал свое движение. Они как живые жернова двигались и перемалывали все, что попадало к ним.

Антуан, как и Командир Культа, заметили это. Сектанты пришли в движение. За спинами сражающихся культистов выстроилась их пехота, обращенная к проходу. Над полем стал раздаваться сигнал об отступление. Но черных ни кто отпускать не собирался. Антуан увеличил давление, бросив в бой последний пехотный резерв.

Дима, как мог спешил отрезать отступающих, но их было меньше. Они не смогли захлопнуть ловушку. Большая часть врага смогла вырваться. Конницы при этом у них почти не осталось. В первую очередь выбивали именно ее.

Пехота спешила просочиться сквозь строй, дабы в безопасном месте передохнуть и реорганизоваться. Возникла давка и беспорядок в рядах черных. Именно это и ждал Антуан. Взмахнув рукой, он дал сигнал горнистам. Над поляной прокатился бодрый сигнал атаки. Опустив забрало Атаун повел своих рыцарей в атаку. Клин закованных в тяжелую броню рыцарей начал свой разбег.

Черные как могли пытались выстроиться для встречи с врагом. Уплотняли ряды, выводили вперед оставшихся копейщиков. Сражающиеся пытались разойтись в стороны, но это у них получалось плохо. Дима и Алекс со своими людьми выдавливали их на разогнавшуюся конницу. За пару мгновений до сшибки Антуан отвернул вправо и направился прямо на заросли кустарника. На секунду расслабившиеся черные испытали настоящий ужал, когда, казалось непроходимый кустарник был просто растащен в стороны и тяжелая конница на полном ходу без каких-либо препятствий надвигалась на незащищенный фланг пехоты.

Удар был сокрушительный. Клин рыцарей прошел на сквозь толпу солдат. Они не успели даже понять, что произошло, а каком-либо строе и говорить было бессмысленно. Оказавшись в тылу Черных, Антуан разделил всех на три отряда. Теперь уже два клина вгрызались в ряды пехоты, которая начала беспорядочные движения, переходящие в бегство. Третий клин ведомый им нацелился на командира Черных и его телохранителей.

Драка была яростной. Сотня телохранителей смогла не просто остановить клин из трех сотен рыцарей, но и оттеснить их давая возможность своему командиру отступить. И он бы ушел, но меткая стрела Блайза поставила жирную точку в сражение.Командир Черных мертвым свалился с коня.

Увидев это воля к сражении у солдат Культа исчезла.Отступление превратилось в паническое бегство с неизменным добиванием. Сорок минут и на поляне остались лишь бойцы ордена.

-Молодцы! – похвалил своих солдат Антуан поднимая забрало.

-Жизнь за честь! – стройным хором отозвались его солдаты.

Дима и Алекс сидели среди трупов прислонившись спина к спине. Оба тяжело дышали.

-Я вот подумал. –прохрипел Алекс. – Либо мы слишком слабые, либо местные слишком сильные. Они выдержали темп, что вбивал в нас Драм.

-Нет Господин. – прохрипел солдат. – Мы сейчас были на вторых ролях. Это вы устроили настоящий танец смерти. Теперь и помереть не страшно ну или в отставку. Буду травить байки молодняку, о том как сражаются Хранители.

-Если умрешь без приказа сержант Вильям, я расценю это как измену.

Сержант подскочил на ноги и замер с кулаком возле груди. Антуан отмахнулся.

-Вольно. Ты и так на ногах еле держишься. Ну вы тут и устроили геноцид. – обратился он уже к Хранителям.

- Да как то само получилось – просипел Дима. – не специально.

-Не специально у дочери трактирщика пузо надувается. Причем само. Без «посторенней» помощи. – засмеялся Антуан, а следом за ним заржали и остальные солдаты. – Мне в детстве рассказывали про вас сказки, но увидеть своими глазами. И это вы еще не все свои силы использовали.

-Закон. – тяжело вздохнул Дима. – звучит лицемерно, но если применим силу в разрез с законом, то опять искать Хранителя.

Антуан снова махнул рукой.

- Тут ничего не поделаешь. Но и так вы спасли сотни жизней сегодня. Без вас не знаю вытянули бы сегодня. Но это все софистика. Надо делом заниматься. Вил. Проверти всех. Раненых целителям. А других добить.

Через два часа маленькая, но очень гордая собой армия двинулась к цитадели. На поляне поднималось два столба черного дыма. Один был погребальным костром для погибших солдат ордена. Второй сжигал тела врагов.

Антуан старался как мог ускорить марш. Жирный, черный дым хорошо выдавал их местоположение. Запас их удачи иссяк во время боя. Уже на следующий день они столкнулись с первыми отрядами Черных. Дальше все завертелось вновь. Пять дней непрерывной скачки. Пять дней непрерывных стычек с врагом.

На пятые сутки измученный отряд вышел к горной цепи, что прятала в себе Последнюю Надежду. Горное ущелье, что вело к цитадели было перекрыто. Их ждали.

-Жизнь за честь! – взревел Антуан и помчался на врага.

-Жизнь за честь! – взревели все бойцы и устремились за командиром.

Они атаковали. Без плана, без построения. Просто толпа измученных солдат устремилась в свой последний бой. Надежда была только одна. Кто-то да прореветься. Но нет. Их атака завязла. Черные окружили отряд и не выпускали. Солдаты старались продать свои жизни подороже. Везде были крики боли и смерть. Доходило до того, что в дело шли ногти и зубы, камни, шлемы. Дрались всем, чем могли. Антуан и Грегуа умоляли, приказывали, просили Хранителей улететь. Дима почти согласился с ним, но не успели.

Над ущельем пронесся звук горна. От крепости на полном ходу неслась лавина. Конная лавина закованных в броню рыцарей. Тут были королевский пурпур с золотом, красное с золотом орденов, черное с серебром магических гильдий и отдающие всеми цветами радуги геральдические цвета дворян.

Лавина сокрушала все на своем пути. Они разбросали Черных, что окружили солдат Антуана. Снизу уже спешило подкрепление, но Король не стал сражаться. Своей цели они добились спаси последних, кто остался за стеной. Возвращение было триумфальным. Их встречали героями. Отовсюду летели крики поздравлений. Все старались пожать руку Диме и Алексу. Парни не успевали что либо сделать. Люди мелькали перед ними. Но золотистой молнией метнулась копна светлых волос. В следующее мгновение Дима уже не соображал ничего. В его объятиях была Мия и парень не задумываясь впился в ее губы своими.

Ему показалось, что они простояли так вечность. Стоило ему с досадой оторваться от губ девушки, как новый поток восторженных криков ворвался в его голову. Народ ликовал и им сейчас было все равно, на то что творилось в предгорье.

Там по дорогам к ущелью стекались войска. Непрерывным потоком сюда шли Черные и их союзники. Каждый час армия пополнялась. Вся эта масса солдат имела лишь одну цель. Взять крепость. Устроить там резню, уничтожая всех солдат, захватывая все богатства, захватить женщин и изнасиловать их и увести в рабство. Для Культа же была лишь одна цель. Жатва. Чем больше смертей и выплеска негативной энергии, тем лучше для них.

Глава 17 Начало Экспедиции

В день похорон Саша была бледная, с полностью отрешенным взглядом. Она даже не смогла подойти к закрытому гробу. К ней подходили и детдомовские, и их учителя. Было несколько людей с работы. Одна уже пожилого возраста женщина тоже стояла и плакала. В ней Саша узнала ту, что была рядом с ней, когда тело Паши вынесло взрывом.

После похорон Саша отдала отчиму всё, что она нашла и смогла разузнать о своей находки. После заперлась в своей комнате. В институт она больше не ходила, с друзьями тоже перестала общаться, а если и были разговоры, то в основном с односложными ответами.

Так продолжалось три месяца, пока Орловский не вернулся из командировки.

-Вот что. – начал он. -Я возьму Сашу с собой. Не спорь Рит. Ей нужно сменить обстановку, а там ещё и работой завалим. Алексеич обещал помочь с этим.

-Но ведь это опасно! – запротестовала Рита. – Да и ты только вернулся.

-Придется меня отпустить. А опасность только быть искусанным комарами. Это приказ сверху. Я назначаюсь руководителем экспедиции. – он взял руку жены. – Я обещаю с Сашенькой ни чего не случиться. Я буду за ней следить. Ну сама посмотри. Она как ходячий труп. Сколько раз она из дома хоть выходила за эти месяцы? Ни разу. Ты вся извелась. Я боюсь, она может глупость совершить.

-Обещай мне. Нет. Поклянись, что ты с нее глаз не сведешь.

-Клянусь. – Орловский обнял жену. – Вернёмся вместе. И вернём, те счастливые дни, когда Саша улыбалась и так звонко смеялась.

-Что нужно?

-Собрать её вещи. Но для этого пошли. – возле комнаты дочери он остановился и постучал. Ответа не было. – Саша. Я не знаю, что ты там делаешь, но я сейчас выбью дверь к чертям.

Сказано-сделано. Дверь с хрустом поломанного косяка открылась. Саша сидела на кровати и что-то смотрела на ноутбуке. Она даже и бровью не повела, когда в комнату вошёл отчим.

-Так. Собирай её. – приказал Орловский жене. – А ты всё выполняешь слово в слово. Отказ не принимается.

- Ой Орловский. Подведешь ты нас под монастырь. – Шеин смотрел на своего нового секретаря.

-Алексеич, обещал.

-Да выполню. Ладно. Твоё решение. Всё давай иди. А ты Саша занимай место рабочее. – девушка покорно села, за указанный стол. -И давай по твоим записям мне хронологию составь. Нужно сопоставить возраст вашей находки и всё странное, что тут происходило. Потом проверь всё находки археологов и сопоставь с описанием. Этим пока ограничимся.

Объем работ был большим. Шеин думал, что девушка потеряется дня на три, но уже через сутки она предоставила детальный отчёт. Шеин сначала пробежался взглядом, не надеясь на что-то, но был приятно удевлен.

Доклад проходил в большом зале, где помимо научных деятелей, сидел генералитет и представители от правительства.

Саша стояла возле большого экрана, на котором сменялись карты, картины, фотографии.

-Таким образом исходя из описаний и останков найденных археологами можно предположить, что все сказочные существа имели реальный протопоп. Учитывая, что все находки сделаны в радиусе нескольких километров, можно предположить, что все эти существа пришли из портала.

-Простите что? – учёные напряглись. – Давайте не будем уходить в область фантастики.

-Отчего же, фантастики? -Саша не повела и бровью. – Посмотрите сюда. Это рисунки на стенах пещеры. Сторонники теории инопланетян скажут, что это пришельцы. Однако это можно трактовать и по другому. Люди жившие тут зарисовали приход гуманоидов, скорее всего людей, из портала.

-И чем же это подтверждается?

- Всё теми же рисунками. Присмотритесь. Что если это не скафандр, а скажем доспех.

-Бред. Кто дал этой девушки вести доклад?

-Господа. Господа. – Шеин поднял руку призывая всех к тишине. – Это сделал я. Хочу вас заверить, что это пока что вступление. Сопоставление локальных факторов. Основа нашей теории чуть впереди. Сашенька, продолжай пожалуйста.

-Как сказал Алексей Алексеевич, это вторичные признаки. Теперь же перейдем к главному. Это сама каменная арка. Это – она указала на изображение рядом – Движение, мы пока условно называем их магнитными линиями, движение частиц. Оно стало заметно, когда был доставлен кристалл, что нашли тут. Его изучали отдельно, так как он излучал энергию, но понять принцип хранения энергии не могли, равно как и использовать. Доставив кристалл сюда, началось это движение. Рядом с аркой есть плита и в ней разъём. Кристалл идельно подходит к этому разъему. Мы взяли на себя смелость и установили его. И вот результат. – ещё один кадр. Каменная арка светиться ровным голубоватым светом. – Портал активировался. Мы его сразу отключили, но факт на лицо. Это всё одна рабочая система.

-Ну а теперь, я попрошу нашу обворожительную докладчику покинуть нас. А я готов отвечать на ваши вопросы, которых должны быть больше, чем много и добавить несколько своих предположений. Так что прошу остаться лишь тех, у кого есть допуск.

Вечером того же дня, Орловский вернулся с очередного совещания и первым делом направился к дочери. Саша сидела за компьютером и так же отрешенно смотрела на него.

-Саша. – мягко позвал её отчим.

-Подожди. -Саша даже не двинулась. – Не видишь работаю. Важное что-то?

-Да нет…

-Сашка! Я сделал это! – мимо Орловского проскочил парень. – Программа готова.

-Правда! – Саша подскочила со своего места и обняла парня. – Андрей ты супер.

-Во. Главное помни это. – парень млел в объятиях красивой девушки.

-Ты запустил её? Ой! Пап, а что ты… когда ты?

-Да я так. В гости зашёл. Андрюша. Ты это особо… ну ты понял.

-Георгий Юрьевич, Сашенька…

-Для кого и Сашенька, а для кого и Александра Викторовна. – очень не добрым взглядом посмотрел на Андрея ревнующий отчим.

-Пап, ну не начинай. – Саша объявила своего отчима, отчего тот растаял. – Спасибо, что вытащил меня сюда.

-А! Георгий. Уже здесь. Новость услышал, хотя скорее к дочери прибежал. – Шеин усталый, но очень, очень довольный вошёл в рабочее помещение. – Будь другом. Достань, что-то из заначек Демьяна. Повод есть. М-м-м. Закачаетесь.

-Давай колись.

-Давай разливай.

Десять минут спустя вокруг столика стояли. Батя, Шеин, Демьян, Саша и Андрей.

-Сегодня было решено готовиться к экспедиции. Меня замучили. Одним объясни, другим докажи. Плохо, что тебя не было. Ноя понимаю. Опять эти зеленые или кто там полезли доказывать, что мы тут кого-то мучаем.

-Куда ещё экспедиция? – удивился Демьян

-Ой далеко. – Шеин ходил вокруг да около.

-Ну если не дальше Антарктиды, тогда норма.

-Боюсь, что дальше. Ты мой друг, Гриша, оказался прав. -Шеин снизошёл до объяснений. – Ты был прав во всем, любитель фантастики. Твоя дочь действительно наткнулась на портал. И всё, что она предполагала, процентов на девяносто девять верно. В общем мы собираемся в другой мир. За это и поднимем бокалы.

Они выпили.

-Давай в подробностях.

-Если в подробностях, до Сашенька комиссию как следует встряхнула, ну а я скромно добавил их кое-какими фактами. Накинуо так сказать на вентелятор.

-Я в деле. – сразу заявила Саша. – Ой! - она пошатнулась, но Андрей успел подставить ей руку. -Спасибо. Что-то она крепкова-то для меня. Я пожалуй пойду прилягу.

Орловский проводил их недовольным взглядом.

-Да хватит тебе. Рано или поздно это случилось бы. – попытался успокоить друга Демьян.

-Но не с уголовником же. Его ФСБ прихватило.

-Ну тогда сочувствую. Девушек всегда плохиши привлекали. Спроси хоть и Риту свою. Кто в здравом уме клюнул бы на тебя. Так что у вас семейное. А Андрей, рубашка на распашку. В первый день все выдал. Если его любопытство контролировать, то нормальный парень.

-Ещё друзья называются. – бурчал Орловский разливая по новой. – Но пожалуй я ее возьму с сабой.

-А не опасно? Я имею ввиду брать с собой Сашу?

-Демьян, ты не видел ее, когда мы приехали. Она из дома не выходила несколько месяцев. Эх а ведь надо было согласиться тогда. Нашёл бы парня этого раньше, глядишь и не погиб бы.

-Вы о чем сейчас?

Орловский коротко пересказал все, что случилось с его дочерью.

-Вот я и боюсь, что если вернуться, снова замкнётся в себе.

Неделю лагерь, что превращался в закрытый военный город, бурлил.Сюда стягивались специалисты во всех областях, военные, в основном из элиты. Десант, морская пехота, группы спецназа. Всё это комплектовалось в роты и выстраивалась централизованная вертикаль. Руководить этим поставили Орловского. Шеин возглавил научно- техническую часть. Под его руководством были специалисты, почти во всех областях. Самым немногочисленным, но не менее важным был медицинский батальон.

И вот день настал. Пятитысячная колонна людей выстроилась. У каждого, помимо рюкзака и личного оборудования, каждый имел при себе оружие. В течение этой недели всех науськивали в обращением с ним. Между отрядами, на которую была разбита колонна стояли электро платформы, на которых лежали тонны грузов, что могли хоть в теории пригодиться экспедиции.

Впереди был разведывательный дрон с уймой датчиков. За ним стояли несколько солдат в защите, как от радиации, так и от всевозможных химических элементов. Тяжелые металлические ворота, что перегородили вход в пещеру были закрыты.

-Внимание! – голос Орловского пронёсся над колонной. – Вы все прибыли сюда ради этого момента. Вы все ждали этот момент. И вот оно случилось. Сегодня мы ступим на землю, что находиться невероятно далеко от нас. Во времени или пространстве, неизвестно. Сейчас последний шанс отказаться. – Орловский выждал минуту, но никто не вышел из строя. – Приятно видеть, что тут всё смелые и целеустремлённые. Теперь о главном. Провести детальную разведку местности перед порталом мы не можем. Энергии и кристалле, для пробития прохода мало. Она хоть и восстанавливается, но медленно. Ждать ещё полгода мы посчитали не рациональным. Так что действовать будем быстро. Открываем портал, проходит разведка. Как только они дают отмашку, по отрядно начинаем движение. Спешить и создавать давку не надо, но и нога за ногу плестись не советую. Всём хочется попасть туда. – Орловский усмехнулся. – Начинаем.

Тяжёлые ворота открылись и разведка вместе с дроном исчезла в пещере. За ним выдвинулась рота спецназа.

Тянулись томительные минуты ожидания. Хоть и предупреждение, но люди всё равно потихоньку двигались вперёд. Даже дисциплинированные военные не устояли.

-Там что-то вроде крепости. – зазвучал голос Орловского. -На видео видна каменная стена. Среда пригодная для жизни. Чище нашей, но в целом обычный воздух.

Саша в окружение взвода десантников стояла и нервно переступала с ноги на ногу.

-Да не дергайся. – усмехнулся капитан Дымов. – Хуже только будет. Все туда попадём.

- Сам перестань тогда с ноги на ногу переминаться. – не осталась в долгу Саша. – Дымов. Неужели хочется со мной нянчиться?

- Да мы с тобой по первости всей ротой нянчились. Или забыла, как спряталась в БТРе, а мы всей ротой по части бегали тебя искали. А она спит себе в десантном отсеке. Дочь полка.

-Кто старое помянет. – пошла на попятную Саша. -Вон наконец движение началось.

Полчаса томительного черепашьего движения и они оказались перед аркой портала. Ровный голубой свет так и манил.

-Один маленький шагом для человека…

- И большой пендаль от командира. – подогнал замешкавшегося бойца дымов.

Скучковавшись они быстро зашли в портал. Неведомая сила потянула вперёд. Ощущение лёгкости и без телесности. Жуткий адреналин от полета. Резкая смена направления. Лёгкость уходит. Снова привычный вес тела. Ноги чувствуют твёрдую землю. В нос ударил хвойный аромат. Саша огляделась. Ночь. Звёздное небо. Полный диск двух лун, что хорошо освещают лесную поляну, огороженную словно стеной, еловым лесом.

-Мы попали. – обречённый голос одного из солдат Дымова – Причём попали и не туда в добавок.

Глава 18 Гости

Паша стоял и наблюдал, как риилские бойцы, а ныне его гвардия, под непрерывные командные окрики Луи, совершала перестроение. Солдаты на ходу перестраивались в фалангу, стену копий, клиновидные построения.Отрабатывались приемы боя в построения фаланги, при этом первый ряд нес свои тяжелые щиты и орудовал короткими гладиусами. Отрабатывалось совместное сражение, когда в середине строя находились стрелки. Не пиратская братья Симона, из-за их одежды назвать их Нокской морской дружиной, что гоняла как раз пиратов, у Паши не поворачивался язык. В середине строя стояли стрелки с карабинами. У каждого были несколько видов боеприпасов. Разрывные, картечные и бронебойные.

Соседнее тренировочное поле оккупировал Саша, где проводил занятия, с автоматчиками и пулеметчиками, будущими. Парень ходил с секундомером от одного солдата, до другого и пояснял детали сборки и разборки автомата. Тир заняла Диана, где проводила огневую подготовку.

Эта девчонка, которую все Хранители восприняли, как младшую сестру, самая первая освоила новый вид оружия и теперь обучала остальных. С остальным у нее тоже не возникало проблем. Словно губка она впитывала в себя новые знания.

Паша взглянул на небо. Жара стояла адская. Все обливались потом. Особенно страдали риилцы. Они были в доспехах. Да и не успели они акклиматизироваться после своей вечной прохладной ночи. Прошло чуть больше недели с момента обнаружения Города. Именно, что Города. Название в базе не было, а придумать самим пока не было желания.

Паша вспомнил глаза Симона и Луи, что наблюдали за их всплытием. На острове они пробыли еще день. Пока занесли все ценное на корабль, пока Жан-Жак смог открыть шлюзовые ворота порта, куда загнали парусник. И самое главное, пока он разобрался в поломке самих двигателей. Работала только одна группа подрульных винтов. На ней они и ползли по морю-океану, на запредельной скорости в два узла.

Все это время небольшой экипаж города предавался самым низменным для военных людей действам. А именно ничего-не-деланью. Спали, жрали, снова спали. Иногда прогуливались по городу , в пределах центра. Делать, что либо еще им строго на строга запретил Жан-Жак. Ему хватило в первый день череды поломок и так полу разрушенного города. Моряки Симона, были крайне любопытны и тянули свои загребущие ручки, ко всему, что издавало звуки, светилось, двигалось и блестело. Итог этого было несколько ударов током, да таких, что волосы были дыбом и пострадавших и куча мелких поломок вперемешку с серьезными. Одна такая серьезная поломка была в виде срезанного кабеля из местного драгоценного метала. Ребята не скупились и срезали в общей сложности больше километра кабеля. Когда дико матерящийся на трех языках француз влетел в казарму моряков, те посидели на глазах. Когда Жан-Жак увидел аккуратно очищенные от обмотки кабели, моряки стали заикаться.

Повезло, что был запас и Жан-Жак знал, где он был несмотря на то, что система была обесточена. Сутки город провел дрейфе, пока уже Паша и Саша, носились по всем места диверсий и кидали новую проводку.

Пока суть да дело, Город получил крен. Выяснилось, что в днище была течь и помпа, что откачивала воду тихо отключилась, перестав получать автоматические команды. Вода хлынула через закрытые, но не заблокированные двери. Жан-Жак быстро ликвидировал течь, но несколько складов и помещений были залиты водой. Ким была в приказном порядке откомандирована под дно города искать пробоину.

-Нашла ее. – рассказывала девушка. – Вот тут она. Большая. И выглядит странно. Края у нее ровные, даже оплавленные наверное.

Ремонт в их условиях был невозможен и Жан-Жак решил пока отложить эту проблему. Зато они смогли ввести в строй еще одну группу винтов. Провозившись пару часов, снова лежа в дрейфе, город значительно ускорился до трех узлов. Теперь они успевали разглядеть птиц, что проносились над ними.

-Эх с ветерком несемся по морским просторам. – держа невидимую шляпу, что бы та не слетела от встречного ветра, язвительно прокомментировал Саша.

Добрались. То расстояние, что парусник проделал за пару дней они шли все шесть. Но вот на горизонте показался остров дружины. Спустя двенадцать часов Город, пропахав дно и создавая себе удобное место пристал к острову.

Памятуя об недавних диверсиях переселение было в корне пресечено. Вместо этого были набраны небольшие группы толковых людей, которым подробно разъяснялось, что можно, а что нельзя и как и что работает. Они в свою очередь передавали полученные знания остальным. За неделю худо бедно, но ликбез был завершен и большая часть людей переселилась в Город. Дальше завертелось.

Были найдены скалады с огнестрельным оружием. Саша с маньячным блеском в глазах носился по складам, заглядывая в ящики.

-Может это….изолировать его? Во избежание так сказать. –предложила Диана.

Им было найдено и осмотрено не только все стрелковое оружие, но тонны боеприпасов к ним, всевозможного калибра и предназначения. Он то и подал идею переучивать всех на них.

Жан-Жак оценил идею и даже подлил масло в огонь, выдав информацию о производственном районе, который был целым и мог производить все для функционирования Города. Только успевай подвозить материалы. Боеприпасы там стояли даже в приоритете.

Жан-Жак не обошел своим вниманием и Колию. Тот получил базу данных по ментальной магии и словил депресняк, перешедший в запой. Как оказалось, тот уровень ментальной магии, что так нахваливал маг, по меркам хозяев Города, был так уровнем дворовых шуточек. Когда же остальные маги узнали это, то поступили совсем неожидаемо. Они присоединились к своему старшему. Этот продолжительный запой пришлось разруливать внешним вмешательством. Паша пришел и навел шороху. Контрастное погружение в воды моря привели в чувства магов и те все же взялись за головы, ибо с помелья жутко болели и стали постепенно осваивать новые уровни.

После показательных водных процедур с магами было решено ввести сухой закон, который был нарушен в первую же ночь. Причем нарушен теми, кто охранял алкоголь. Симон весь бледный и злой после разговора по душам с Хранителями, устроил настоящий разнос своим воякам. После этого разноса почти сотня моряков спало исключительно на животе. Паша тоже не остался в стороне и слегка подредактировал режим тренировок. Совсем немного, поднял их до уровня Драма, что снимал с них по семь шкур.

Вот и сейчас он наблюдал, как его солдаты отрабатывали норматив. Виновных тут было мало, но ох уж этот армейский принцип коллективной ответственности….

-На сегодня все. – сжалился он над солдатами. –Сейчас сдаем оружие и на уроки. Ким вас наверное уже заждалась. – с злорадной ухмылкой сказал Хранитель.

Выругавшись на себя, на пьянчуг, спалившихся перед Хранителями солдаты двинулись к казармам. Парочка Хранителей решили искупаться, погода прямо шептала это сделать и они двинулись к пирсу. Проведя свои водные процедуры парни двинулись обратно. Теперь их путь лежал мимо неактивных врат портала. Что находились недалеко от центрального бастиона.

- Паш. Меня волнует одна вещь. – начал Саша.

-Ты про наши знания в области оружия, стратегии, тактики и прочего?

-Да.

-Мы говорил с Жаном на эту тему. Я склоняясь к мнению, что это опыт предыдущих. Вот смотри. Про этот Город знали последние Хранители. Скорее всего тут руководил такой как и Жан. Вот он так легко во всем и разбирается. Мой предшественник был явно военным, что подтверждает рассказы Луи и Герарда, которые пусть и со слов своих предков, но знали про него. Но не факт. Тут могут быть какие угодно версии. Так что предпочитаю не зацикливаться на этом.

-Ну я примерно тоже самое подумал – кивнул Саша задумчиво осматривая портал. –Паш. Ровный синий свет в арке, это признак устойчивого прохода?

-Ну да. – удивился Паша такому странному вопросу.

-Тогда к нам кто-то пытается попасть.

Паша повернулся к арке. Та действительно светилась ровным синим светом.

-Да нет. Жан-Жак скорее всего химичит что-то. Сейчас узнаем. – достав из кармана гарнитуру паша произнес. –Жан. Ты с порталом сейчас работаешь?

-Вот делать мне больше нечего как с неактивным порталом возиться. Я же говорил там управляющего кристалла нет. Они фактически мертвы. А теперь не отвлекай меня. – ворчал француз.

-Подожди – подожди! - затараторил Паша. –Портал активен. Мы сейчас стоим возле него.

-Быть этого не может. –раздалось у него в ухе. –Сейчас посмотрим. Не отключайся.

-Принял. А пока. Саш айда за мной.

Оба парня пробежали к небольшой пятиэтажной башенки, что являлись центром управления порталом и всем, что с ним связано и улеглись на крыше. Минут пять ничего не происходило, а потом началось.

Из портала выполз гусеничный дрон. Проехав пару метров вперед он развернул все свои камеры и датчики. Повертев ими во все стороны дрон двинулся дальше. Он сместился влево подставляя свой бок. На нем было хорошо заметно несколько опознавательных знаков. Герб МЧС и Российский триколор. Оба Хранителя слегка прифигев переглянулись. За дроном из портала вышло три человека в костюме химзащиты. Они огляделись по сторонам. Потом один достал рацию, что –то сказал и к ним присоединился еще один в защите. Этот был обвешан аппаратурой. Сверившись с ней, он похимичил с дроном, что подполз к нему и снял противогаз.

Поговорили по рации. И из портала хлынул поток. Первой волной прошли военные. Они оцепили периметр.

-Твою ж. –прошипел Паша. – Герард. Красная тревога. Всем быстро, но тихо к порталу, но не заходить. Укрепиться на соседних улицах.

Саша зашикал на друга. Паша быстро отключи рацию и стал наблюдать дальше. Тем временем поток людей все нарастал. Теперь там шли все вперемешку. Военные и учены. Врачи и технический персонал. Их сопровождал нескончаемый поток автоматических тележек, по самое не могу заваленные вещами.

Этой толпе уже было тесно и первые двойки и тройки бойцов устремились к воротам. Они аккуратно выглянули из них. Постояли посмотрели.

-Ну не хрена себе ж! – вырвалось у одного, довольно громко.

-Ну точно свои. – давясь от смеха прошептал Саша.

- Руки за голову! – раздался окрик у них за спиной.

Оба парня синхронно вздрогнули и медленно повернулись. На крыше стояла одна тройка солдат. Ребята так увлеклись, что не заметили, как к ним поднялись.

-Я сказал руки за голову. – грозно повторил офицер сверкнув лейтенантскими погонами.

- Говорить…. Плохо…. – коверкая речь начал Саша. – понимать… нет…

-Я. Говорю. Руки. За. Голову. – старательно произнес лейтенант.

Парни выполнили приказ. Кивком головы им приказали двигаться к выходу. На площади их уже ждали. Наплевав на все предосторожности сюда сбежала вся научная часть пришедших. Они на перебой говорили, спрашивали, тыкали в них приборы.

-А ну отошли отсюда. – властный голос заставил всех замолчать и отойти.

В свободное место вышли трое. Майор и два капитана.

-Ну и кто у нас тут? – спросил майор лейтенанта.

-Получается местные. Говорят и понимают плохо.

-Вы кто такие? – сказал майор указывая пальцем на ребят.

-Мы… служители Кхаллы. -на голубом глазу начал сочинять Саша. – Приесты Великие и Величайшие оставить… место… смотреть.

-Откуда вы знаете русский? – продолжал спрашивать майор.

-Я не знать… русий. – ответил уже Паша. – Мы…вы… говорить язык…смерть. Терран.

-Они имеют ввиду, что это мертвый язык – пояснил подошедший мужчина лет сорока.

-Я понял Алексееич. Не дурак, хоть и майор.- отозвался майор.

-Вы прийти из длинный дом? – продолжил Саша. – Война зилот и зерг. Кто смерть?

-Так а вот теперь дурак. – почесав затылок сказал майор.

-Что за война?

-Война свет Кхаллы. Нет… вы нет…приест… нет связь душа… - продолжил Саша усугублять ситуацию.

-Ладно этих под охрану. Разберемся в процессе. – бросил майор капитану. – начинам разведку местности. И… а возьмите ка их с собой. Они знают это место.

-Двигай. - тычек автомата в спину. – Тут есть еще люди? Где вы находитесь?

Вопросы сыпались на ребят, но те продолжали ломать комедию.

-Мы на позиции. – Колия связался с ними.

-Ну наконец-то – мысленно ответил Паша и выдохнул.

-Вы нет свет Кхаллы. Вы не пройти. Вы уходить.

-Товарищ майор. Тут что-то не так. – рядом с ними возник парень лет двадцати пяти обвешанный планшетами.

-Ты чего влез? Хакер социапат. Что ты тут неладное услышал? Или поход в другие миры, для тебя за хлебушком сбегать?

-Да, так. – он повернулся к Саше. –За кого гонял? Терраны или протосы?

-Протосы. Меня их «батоны» всегда радовали. – ответил Саша.

Тут оба парня не выдержали. Они залились смехом. Безудержным смехом. Паша даже сел на землю не в силах стоять на ногах и все время вытерал слезы, от смеха.

-Какого? – грозный окрик майора ни чего особо не поменял.

Солдаты стояли с вытянутыми от удивления лицами. Хранители уже оба сидели на земле и смеялись. К ним подскочил майор. В его руке уже было табельное оружие.

-Что смешного тут произошло?

-Товарищ майор. Прежде чем угрожать с предохранителя снимите. – сквозь смех выдавил Саша.

Теперь и майор был с вытянутым лицом.

-Да кто вы такие? – как то неуверенно произнес он.

-Мы эти… как их…трудовые эмигранты. Во. – поднял указательный палец к верху Паша и оба снова залились смехом.- Ага. Арбайтен гастарбайтен.

Саша задыхался от смеха.

Несмотря на их безудержный смех, направленные удары прикладов они не пропустили. Перехватив оружие оба парня вывернулись и вытащив спрятанные ножи взяли двух заложников.

-А вот на рукоприкладство советую не переходить. – произнес Паша, отпуская своего заложника и возвращая тому автомат, что уже висел у него на плече.

-Герард. Отбой тревоги.Отправляй всех в казарму. Сам иди сюда. – произнес он по наушной рации, что снова появилась у него.

Майор все так же стоял и офигевал вместе со своими бойцами.Саша не выдержал и снова залился смехом.Но почти сразу же поперхнулся. Маленький кулачок Дианы больно врезался ему в ребра.

-Прошу прошение, за моего непутевого старшего брата – с поклоном майору произнесла девушка.

-Да ладно. Не стоит. – майор начинал приходить в себя. – Может все таки просветите нас?

-Чуть позже. Сейчас все наши соберутся. И мы все подробно расскажем. Но пока портал.

- Он закрылся. Кристалл у нас. – Алексееч держал его в руках.

-Значит путь на Землю закрыт. Ладно. Жан-Жак придумает что-то. О Герард.

Герард шел под конвоем из десяти своих бойцов и десяти солдат майора.

-Герард. Размести гостей. И максимально вежливо. Все таки наши соотечественники.

Герард поклонился.

-Иванов. Ты с ним. Разместите людей.

-Часовые, караул? – поинтересовался капитан.

-Думаю не стоит. Не такая уж от них угроза. – хмыкнул майор оглядывая доспехи Герарда.- Хотя надо бы. – уже через пять минут произнес майор видя марширующих автоматчиков.

-Не стоит. Свои же. – успокоил его Паша.

-Мне твое лицо почему-то кажется знакомым.

Паша лишь пожал плечами. Ведя разговор не о чем они зашли в командный зал.

-Жан. Смотри мы тебе подарок принесли. Кристалл от портала.

Жан-Жак снова выдал тираду из ругательств на трех языках. Майор одобрительно хмыкнул.

-Ты чего? Портал же теперь активный будет.

-Будет. Но на землю не попадем. – пояснил успокоившейся француз. – Тут дело такое. Все миры привязаны к своим координатам. Но не Земля. Земля, если брать из данных Города, блуждающий мир. Соединиться с ним можно, но для этого нам придется кое-что тут отремонтировать.Почти все если точнее. Если бы проход не закрыли бы, можно было вернуться домой сказать, что мы живы…

-Точно! – закричал майор тыча пальцем в Пашу. – Романов. Павел Романов.

-Наша смерть имела такой резонанс? – поднял брови Жан-Жак.

-Я был на его похоронах. – пояснил майор. – Кстати. Орловский Георгий Юрьевич.

-Орловский. Орловский. – бормотал Паша.- Нет не знаю та… Саша?

-Что ? – отозвался Саша

-Да не ты. – замахала руками Ким. – Девушка, что была в библиотеке.

- Миры и правда тесны.

-Не представляешь на сколько. –достав рацию Орловский стал вызывать…Сашу? – Ничего не понимаю. Не отвечает.

-Она т-тут? – заикаясь произнес Паша.

-Да. – с тревогой в голосе ответил Орловский. – Иванов!

-Я товарищ майор. – донеслось из рации.

-Где Орловская?

-Не могу знать. – ответил капитан. –Я думал она с вами.

-Найди ее. Ее рация молчит.

-Сейчас… - Жан-Жак перебирал пальцами по сенсорам. Чем больше он погружался в поиски, тем больше он мрачнел. – Нет. Все ваши в одном месте находятся. Если ее нет там, то в Городе ее нет точно. Товарищ майор, сколько людей вообще с вами прибыло?

-Пять тысячь четыреста тридцать два человека. –отчеканил майор.

-Тогда у вас не хватает одиннадцати человек. Они не выходили из портала.

-Что это значит?

-Это означает, что они остались на Земле. – пояснил Жан-Жак.

-Нет. Иванов шел последним. Если он тут, то она точно зашла в портал.

-Значит что-то произошло.Не волнуйтесь майор. Как у вас говорят. Не видели мертвого тела, значит жив.

Глава 19 Ночной штурм

Солнечный луч беспощадно пробивался сквозь закрытые веки.Еще в полудреме Дима пытался прикрыться от него рукой, но телодвижения разогнали хрупкий утренний сон. Пару минут парень пытался проморгаться приводя мир из расплывчато смазанного в четко обрисованный. Попытка пошевелиться была пресечена самым варварским способом. Его тело обхватило, что-то теплое и мягкое. Скосив взгляд он увидел копну светлых волос, что выглядывала из-под одеяла и мирно покоилась на его плече. Секундная паника и проснувшийся мозг услужливо восстановил картину вчерашнего.

Они вернулись после уничтожения катапульт. Снова вернулись героями, так как перевыполнили программу максиму. В результате их стараний, был уничтожен один из Командоров Культа. Если переводить на реалии Парады, командир темник. За последнюю сотню лет это было первое уничтожение столь высокой фигуры в командном составе.

Король, не будь Королем, если не воспользовался этим. Прямо там возле ворот он громогласно объявил о выполнение придуманного ими плана. Пообещал, что это лишь первый шаг на пути возвращения их дома. Щедро вознаградил всех солдат. Грегуа получил так желаемую им командорскую печатку и сразу начал агитировать народ вступать в новый Рыцарский Орден Грозы.Название он придумал прямо там, ссылаясь на силы своего нового Господина. Первым изъявил желание присоединиться Антуан. Весь его потрепанный Орден в полном составе вошел в Грозу. Грегуа не стал жадничать и разделил власть между ними. В итоге Антуан командовал тяжелой ударной конницей и такой же тяжелой пехотой, а Грегуа взял под свое крыло легкую пехоту и лучников.

Фантомы тоже не остались без наград. Теперь в Последней Надежде появились солдаты специальных операций. Блайз тоже начал отбор людей. Как оказалось способных людей в крепости было много. Уже к вечеру три сотни фантомов разрослись, до полноценного полка. На бумаге, конечно. Пообещав адскую тренировку новичкам, Блайз увел их к горам, где базировались фантомы.

Сами же Хранители получили титул личных дворян, безземельных, зато с принадлежностью к королевской семьи. Ближе к вечеру во дворце был пир. Громкий, веселый, но с малым количеством алкоголя. Так для создания настроения, но не более. Да и много ли надо людям, после наряженного боя. После третьего или четвертого тоста Дима понял, что кровь очень сильно прилила к мозгу. А может на него повлиял не только алкоголь.

Дима сам не понял, как его зрение, разбавленное алкоголем, нацелилось на девушку, что не шла, а плыла в его сторону. Обольстительно покачивающиеся бедра, заставили парня громко сглотнуть. Светлые волосы заплетенные в две косы, были украшены тонкой диадемой с изумрудами. Когда Мия подплыла к потерявшему дар речи парню, Дима смог рассмотреть ее по лучше.Легкое белое платье без плеч и до середины голени, с ну очень глубоким декольте. Сбоку на юбке разрез до талии, скрепленный чуть выше бедра маленьким розовым бантиком.

Говорить, что либо он уже не мог. Кровь давила не только на мозги. Молча взяв девушку за руку Дима повел ее из зала. Мия не сопротивлялась. Казалось она сама подгоняет парня. Почти бегом добравшись до его комнаты они на долгую ночь потерялись для мира в целом и для их проблем в виде войны в частности.

-С добрым утром. – протянула девушка под одеялом сильнее прижимаясь к парню. – Чувствую ты полон сил.

Лукавый голос, в котором отчетлива слышался смех чертиков, последнее, что услышал Дима. Его тело двигалось само. Уже ближе к полудню, они выбрались из своей комнаты. Довольные как представители семейства кошачьих нализавшиеся сметаны.

Первым, кого они встретили были Грегуа, Антуан и Алекс. Оба сидели во дворе под тенью дерева. Перед каждым было по огромному кувшину с водой, в котором плавали кубики льда. Они периодически прикладывались к ним, борясь с диким похмельем. Рядом стоял Кронос, на лице которого играла злорадная улыбка.

-Дим. – простонал Алекс. – Никогда. Слышишь. НИКОДА. Никогда не пей с Кроносом. Этот человек, может пить не стаканами, а литрами.

-А я предупреждал. – засмеялся маг. – Я говори, что я боевой маг. Мой метаболизм усилен. Когда я допил третий кубок, первый уже выветривался у меня из организма. Но вы же мне не поверили. Что-что, а от тебя Грегуа, такого не ожидал. – укоризненно покачал головой маг.

Грегуа ничего не ответил, только ниже опустил голову. Усмехнувшись еще раз Кронос, по очереди прикоснулся к головам умирающих. После пары минут мимических игр, все трое облечено выдохнули. Похмелье отпустило их.

-Спасибо. – протянули все трое.

-Вы Натали не видели? – спросила Мия, не отпуская Димину руку.

- Посмеялась над нами ушла. – уже нормальным голосом ответил Алекс.

-В сторону стены пошла. – дал более точное направление маг.

-Даже не пожалела. – удрученно вздохнул Алекс.

-Сам виноват. Нечего было так пить. Вон Дима немного выпил и все. – девушка кивнула головой на своего парня. – Берите пример.

-Ага. –согласился Алекс. – У нашего магистра было кое-что в разы поинтересней алкоголя этой ночью. – поддел девушку Алекс.

-Завидуй. – Мия гордо приподняла голову. – Не пил бы глядишь и сам не в обнимку с «этими» проснулся.

-Откуда?! – вскричали все трое.

-Птичка на хвосте принесла. Дим я пойду Натали поищу.

Получив согласие Мия ушла в сторону указанную магом. Пару минут все смотрели вдаль.

-Мужик. – протянул Алекс и протянул Диме кулак.

-А она права. На вас все свободное женское население замка смотрело. – Дима ударил в подставленный кулак. – Мог и себе что-то подыскать.

-Успеется. Не последний день живем.

Весь день они провели в праздном безделье. Почти все. Антуан и Грегуа занялись новичками. Желающих вступить в орден Хранителя было море и оба рыцаря провели отбор. Он заключался в ряде испытаний на физическую подготовку и умение сражаться. По мимо подготовленных людей принимались и упорные кандидаты. На полосе препятствий они выдыхались, падали, но упорно шли к финишу. На спаррингах те же упорные постоянно лежали на земле, но поднимались. Короткая сшибка и они снова лежат. Глубокий вдох и побитые они снова вставали принимали неумелую стойку. Глаза их горели решимостью и Дима посоветовавшись со своими рыцарями решил их взять.

Дальше пошла рутина. Всех переписали. Распределили по ротам. Выторговали у интенданта оружие и броню. Новички вместе с ветеранами ушли в свой мир. Они примеряли броню подгоняли ремешки креплений у нее и перевязи для оружия под свои фигуры.Дима, как глава Ордена принимал в этом самое активное участие. Когда же солнце село он выжатый как лимон завалился в свою комнату.

На автомате добрался до кровати и рухнул в нее. Сон незаметно подступился к нему. Пробуждение однако было очень приятным. Голым по пояс, он также лежал лицом уткнувшись в подушку, а нежные ручки, делали массаж. Ручки, хоть и были нежные, но пару раз прихватили одеревеневшие мышцы так, что Дима взвыл в голос.

-Терпи. – послышался голос у него над ухом. – Еще немного и будет легче.

Мия не соврала минут через пять экзекуция принесла свои плоды. Мышцы расслабились. По всему телу стало разливаться тепло. Полностью расслабленный Дима сам не заметил как снова уснул. Уже сквозь сон он почувствовал тычок в бок, но словно зацементированные веки, не захотели разлипать и почти сразу же Дима провалился в глубокий сон.

Проснулся он одним рывком. В груди все сжалось в преддверии чего-то плохого. В его объятиях с довольной мордашкой тихо посапывала у него на груди Мия.

-Мия. – нежно потормошил он девушку. – Просыпайся.

-Еще пять минут.

Сквозь сон протянула девушка по сильнее прижимаясь к парню. В обычных условиях Дима не стал бы предпринимать больше никаких действий и наслаждался приятными мягкими ощущениями, но не сейчас.

-Подъем. – уже более настойчиво произнес он.

Девушка открыла глаза. Ее мутный сонный взгляд кое-как сфокусировался на парне.

-Ну что не так? – обиженно надулась девушка. – Вечером упустил свой шанс, теперь не приставай.

Она хотела сказать еще что-то но в груди и у нее так же заныло.Сон ушел моментом. Быстро приведя в себя в порядок и одевшись уже подходили к двери когда Мия неожиданно остановила Диму и страстно поцеловала его.

В коридоре им попались Алекс и Натали. Их взволнованные лица красноречиво говорили о схожих чувствах. Быстрым шагом они направились к внешней стене.

Ночь была в своих полных правах и свет исходил лишь от магических светильников и факелов. Если внутри города этого хватало, то на стене дальше вытянутой руки видно не было. Положение исправил Алекс. Зрачки его глаз почернели и парень уставился в темноту, медленно водя головой из стороны в сторону.

Пару минут ничего не происходило и Хранители уже хотел расслабиться, но прилетевшая стрела недвусмысленно заявила о другом. Алекс чудом успел увернуться от нее и падая на пол кричал во все горло.

-ТРЕВОГА!!!! ВСЕМ НА СТЕНЫ!!!!

Момент и ему вторили несколько колоколов, что стали отбивать сигнал. Сонный город моментально ожил и зашумел. Из всех домов стали выбегать люди на ходу одеваясь. Со всех сторон неслись окрики командиров. На стену, гремя обитыми железом сапогами бежали ночные стражники. Лучники, что дежурили на стене уже пустили первые осветительные стрелы. Одним словом все завертелось и закрутилось, будто разворошенный улей.

Стрелы с прикрепленными на них кристаллами воткнулись в землю. В небольших участках света, что они давали проявились фигуры.

Они двигались тихо, медленно и неотвратимо. Нежить не знавшая усталости, страха. Нежить двигаемая бесконечным магическим голодом, утолить который могла лишь кровь. Свежая и теплая.

Из темноты медленно выплыла первая осадная башня. За ней показалась еще одна, и еще, и еще…

-Пехота вперед!Лучники на башни! – сотники моментально отреагировали на изменение ситуации.

Солдаты еле успели поменяться местами, как с глухим стуком упал первый мост. По нему, без единого звука, побежала нежить. Защитников завалили телами неупокоенных, тем самым отвоевав себе первый плацдарм на стене. На соседней стене повторилось тоже самое. Солдаты хоть и отпрянули вначале, но смогли взять себя в руки и двинулись впередзажимая нежить на небольшом пяточке. И снова ситуация поменялась. К стене подошла еще одна башня. С нее также посыпалась нежить. Теперь зажатыми с двух сторон оказались уже защитники.

-Алекс бери фантомом. Засядьте на башнях и уничтожайте самых опасных на стене. Мия, Натали.Идем клином. Я танкую, вы атакуете. – раздал указания Дима. – Не задерживаемся. Поможем нашим, а дальше… - быстрый взгляд за стену, где стало светло как днем. – Разгуляемся по полной.

Троица двинулась вперед. Они прошли словно раскаленный нож по маслу. Нежить превращалась в прах от электрических разрядов. Рассыпалась ледяными осколками. Где разрезалась на множество частей воздушными клинками или просто сдавалась со стены вниз. До первой башни они добрались за пару минут. Ее на себя взяла Мия. Она вытянула вперед руку с раскрытой ладонью. Башня моментально превратилась в кусок льда. Девушка сжала кулак. По льду побежали трещины и она рассыпалась. Вторая башня была просто завалена на бок порывом шквального ветра.

-Тут все. – Дима огляделся. К нему уже спешили Антуан и Грегуа.- Вы двое. Организовать тут оборону.И помогать на других участках.

-Господин башен больше трех десятков. Они лезут и лезут.

В голосе Антуана не было страха. Лишь констатация факта.

-Башнями мы сейчас займемся. Просто продержитесь немного.

-Сделаем! Жизнь за честь! – отсалютовали рыцари и разошлись в разные стороны раздавая приказы.

На освободившееся место уже пришли лучники и маги. Были притащены жаровни. Первый залп лучников собрал обильную жертву, но не сразу. Огонь был действенным против нежити, но действовал медленно. Следом за стрелами во врага понеслись заклятия. Огненные шары, молнии, крупные куски льда, разогнанные до приличных скоростей. Все это осыпало безмолвный строй Орды нежити.

Защитники успели дать по три залпа, когда некроманты возвели барьер. Прозрачная полусфера возникла перед защитниками стены. О сферу стали разбиваться все пущенные заклинания. Стрелы же не все но пробивались.Заметив это командиры сформировали отряды лучников под стенами и уже оттуда один за другим летели дружные залпы.

Антуан и Грегуа быстро очистили от нежити соседние участки стены. Там огромным костром полыхало пять башен.

-Теперь и наш черед.– Дима махнул Алексу.

Минут через пять вся четверка Хранителей была в сборе.

-Действуем так. Алекс. Выискиваешь личей и уничтожаешь. Девчонки на вас свалить оставшиеся башни и помочь отбить стены. Я же просто буду вносить хаос атакуя все и вся под стеной. На меня будет направленно все, что у них есть, так что Алекс прикрывай меня параллельно.

-Не переживай брат. Сделаю. Не дам в тебе просверлить пару новых дырок.

-Мы тоже тебя прикроем. – раздался голос Кроноса. – Они отвлекутся на тебя. Тут мы их и накроем.

-Тогда за дело. – хищно усмехнулся Дима.

Четверка Хранителей забралась на стену. Солдаты, что были вокруг, замерли наблюдая за ними. Почти сразу в них полетел град стрел и заклятий. Кронос со своими магами сработали на славу. Поставленный перед ними барьер не пропусти ничего. Секунда, шаг. Четыре тела камнем падают вниз. Солдаты ахнули и придвинулись к стене вплотную пытаясь взглянуть вниз, но в следующее мгновение они отпрянули назад. Четыре огромных птицы взмыли вверх. Они хорошо различались, даже на фоне ночного неба.

Небо. Уже не небо. Его закрыли тучи. Низкие, черные, тяжелые.Загрохотали глухие раскаты грома.Побежали быстрые паутинки молний.Знамена, что висели на башнях затрепыхались от порывистого ветра, который нес с собой снег. Снег в жаркую летнюю ночь.

Уже три птицы описали круг над стеной и разошлись в разные стороны. Иссиня-черная с белыми росчерками, стала летать над полем боя.Белая словно снег понеслась вдоль стены в одну сторону, а небесно голубого цвета в другу. Там где пролетали эти птицы, нежить, либо замерзали, либо рассыпались порезанные на множество кусочков. Осадным башням тоже досталось. Все, что были придвинуты к стенам были уничтожены.

Солдаты издали радостный рев, что моментально был заглушен новой порцией грома. Только теперь молнии пробегали не по тучам, а били вертикально вниз. Везде, где пролетал Дима, гремели взрывы. Нежить разлеталась в разные стороны. За один проход он выкосил почти всю первую линию атакующих. Заложив вираж огромная птица пошла на второй заход. Личи среагировали. На Диму посыпался град заклинаний и стрел. Снова показали мастерство маги. Они надежно прикрыли парня и он продолжал крылатой смертью носиться над полем боя. Спрятавшийся в темноте Алекс следил за всем происходящим. Его глаза выискивали личей и маленькая черная искра неслась на огромной скорости в него. Попадание и мертвец взрывался, белой вспышкой, которая размытой человеческой фигурой уносилась в великое ничто, покидая бренный мир, для своего перерождения.

Истребление продлилось еще около получаса. Когда же вся согнанная нежить была почти уничтожена в дело вступили маги Культа. Сотни черных копий устремились к Диме. Барьер вокруг него продержался пару мгновений и рассыпался осколками. Но появилась новая преграда. На их пути возник черный феникс и впустил в себя все копья. Они растворились в его тени не нанеся никакого вреда.

-Дим. Отходим. Дальше уже нам нельзя. Они живые.

-Знаю. – отозвалось в голове Алекса. – Уходим.

Хранители вернулись. Спикировав на землю за стеной они вернули себе прежний вид. Солдаты безмолвствовали.

-Я много слышал о силе Хранителей. – начал подошедший к ним Король – но увидеть воочию… Я – он поклонился. – Благодарен вам и небесам, что привели вас. Если мы выживем, то не сомневайтесь, мы последуем за вами и в огонь, и в воду. Я так сказал! Моя жизнь и моя честь будет порукою! – Король повысил голос. – ЖИЗНЬ ЗА ЧЕСТЬ!!!! – прокричал он.

-ЖИЗНЬ ЗА ЧЕСТЬ!!!!-подхватили тысячи солдат.

-Блайз, Грегуа! – средимассы людей Дима выловил двоих мужчин.

-Да господин.

-Нужно отправить за помощью.Блайз сможешь незаметно пройти к порталу.

-Да господин. Но нужен еще один в помощь. Грегуа пойдешь?

-Спрашиваешь. Конечно в деле.

-Вот и отлично, тогда ночью выступаете. Чувствую скоро нам будет тяжело тут. – последние слова парня потонули в новой порции криков.

Рев был настолько сильным, что казалось трясется сама земля.На Культ это тоже повлияло. Командиры у них далеко не дураки и поняли, что дальнейшая атака на позиции столь воодушевленных солдат бессмысленна. Остатки Орды отошли так же тихо, как и пришли.

Наконец небо стало светлеть. Из-за горизонта появились первые лучи восходящего солнца. Ни осветили стену, поле где был геноцид нежити и… огромное черное войско. Это войско в сотни раз превосходило защитников. Они стояли безмолвными статуями и лишь их глаза, что смотрели на крепость, горели фанатичным огнем.

Глава 20 Мы принимаем бой

В небольшой комнате для совещаний их было десять. Жан-Жак и Алексей Алексеевич, начальник научной части экспедиции, стояли возле экрана и оперировали «маго-научными» терминами. Представители местных цивилизаций в лице Герарда, Луи, Симона и Колии старательно изображали мебель, ибо понимали они от силы местоимения двух людей. Тройка Хранителей и майор Орловский сидели и тихо офигевали. Для них тоже поток информации был специфичен для восприятия.

-Жан! – взмолился Саша- Можешь проще объяснить. Голова пухнет.

-Да. Алексеич. Давай для нас для военных. Плоско и толсто. – поддержал его Орловский.

Жан-Жак и Алексей Алексеич переглянулись тяжело вздохнули и начали по новой, но в упрощенном варианте.

- Наша главная проблема это структура самого мира. Почти все миры статичны, но есть и такой феномен, как блуждающие миры. Земля один из таких миров. Они хаотично двигаются огибая все орбиты других миров.

-Ты сейчас сказал орбиты? То есть как…

-Да. Мы двое суток крутили карту Меридиана, пока не убрали все аномалии. Результат вот такой.

На экране возникло схематическое изображение. Большое светлое пятно в центре. Множество точек вокруг нее. Все с интересом стали всматриваться в эту схему, но уже через минуту отпрянули от экрана с непонимающим взглядом.

-Ну и что это за народное творчество? Что это за палка, палка и кружочек, а в итоге осминожек? – выдал общее мнение Орловский.

- Георгий – обратился к нему Алексей Алексеевич – Вы тонко подметили форму схемы. Я могу с уверенностью заявить, что еще немного и вы сможете понять, что она изображает.

-Галактика Млечный путь. – тихо проговорила Ким, но услышали ее все.

-Именно, моя дорогая. – улыбнулся ученый. – Это наша галактика. Вот вам еще один факт превосходства науки. Мы пока не выяснили почему и как Земля блуждает. Но есть один вариантик.

-Да. – продолжил Жан-Жак. – Тут надо сказать спасибо Диане. Это она подала нам идею. Дело в том, что сама структура размещения порталов дает подсказку. Если кому интересно по нашей системе координат Земля должна быть тут. – он ткнул пальцем в пустое место. – Так вот. Почти сто процентов миров имеет структура с единым центром и несколькими отростками. Например Нокс. Нокс является центральным миром. Из него можно попасть в любой другой центральный и в еще два мира. Вот только в эти миры попасть можно лишь из Нокса.

-Отсюда мы сделали вывод. Статичные миры это системы планет, где есть два и более мира с порталами.Блуждающие там лишь один мир.

- Ладно. – Орловский положил руки на стол. – Как нам это поможет найти пропавших и дорогу домой?

-Не перебивай. – отмахнулся рукой Алексеич - Есть в базе данных программа одна. Она выстраивает маршруты между мирами и отслеживает все происходящие с ними. Так вот. Мы можем воспользоваться этой программой. Но нам нужна точка отсчета. Был бы кристалл на Земле не проблема. Они открыли проход – ученый не хотел использовать термин портал – мы бы его зафиксировали и дальше дело техники.

-Но чего нет, того нет. – закончил за него Жан-Жак.- Но есть другой способ. Более долгий. Мы в состоянии отследить блуждающие миры. Стоит им пересечь любой из проходов и мы узнаем о этом.Нужно только внести данные по Земле.Объем, плотность, масса и так далее. Система сама нам отсеет все не нужное. А потом как мы говорили ранее. Находим точку отправки и знаем что случилось с проходом.

-Это все хорошо, но время, время. – волнение Орловского вылезало наружу. – Что если они в беде и им нужна помощь?

-Пока это все, что мы можем. Но будем искать и дальше. – попытался ободрить друга ученый.

-Если на этом все, то я пожалуй пойду – Саша встал из-за стола – Надо переварить услышанное.

-Я с тобой. – Паша тоже поднялся. – Согласен. Надо немного устаканить в голове инфу.

Они шли на так полюбившийся им причал. Почти сразу возле них материализовалась и Диана. Такой компанией они добрались до причала. Посмотреть там было на что. На одной сторонев три ряда стояло более трех десятков парусников, различных классов. От однопалубных шхун, до линейных крейсеров. Парочка таких крейсеров аж с четырьмя орудийными палубами сейчас выходила друг за другом из шлюзовых ворот порта в море.

Зрелище впечатляло. Их медленные, даже сказать ленивые движения по курсу, несли в себе какую-то величественность. Испортило впечатление парочка буксиров, что ревя двигателями и разрезая редкие волны, что попадали в акватория, подошли к кораблям, закрепили канаты и быстренько утащили исполинов в море. Там они их бросили и с чувством выполненного долга вернулись обратно.

С другой стороны в сухих доках стояло три линкора. Таких здоровых и стальных. Эти двухсотметровые монстры с пятью башнями главного калибра, двумя десятками башен среднего и мелкого калибра и бесчисленным количеством пулеметных турелей, сейчас проходили проверку. Повезло, что среди военных экспедиции оказались и моряки. Почти шестьдесят человек, по двадцатке на корабль. Они проползали их вдоль и поперек, снизу вверх, залезали в каждый уголок отсеков. За ними неотрывно следовали и люди Симона, которым предстояло занять место экипажей.

По найденным в базе данный ттх кораблей выяснилась приятная новость. Для нормального функционирования корабля требовалась всегосотня человек. Большая часть которых была задействована для ведения огня.

-Что думаешь насчет всего этого? – Саша обвел рукой порт.

-Думаю привалило нам роялей. Надо бы на небо поглядывать. Начнут еще оттуда падать. А если серьезно слишком много плюшек. Как бы беда не приключилась.

-Это верно подмечено. – усмехнулся Саша. – Хотя зная нашу удачу, я не удивлюсь. Диан, ты же с тренировочных площадок пришла?

-Да. А что?

-Как там дела? А то мы давно уже не заглядывали.

-Ну с приходом ваших земляков дело пошло активней. Наставников стало больше. Да и с автоматами дело продвинулось далеко. А в целом, брат, что ты есть, что тебя нет все нормально. – не удержалась от шпильки Диана.

Парни лишь криво усмехнулись. Солнце подходило к зениту и работы постепенно сворачивались наобеденный перерыв. Народ усталый, но довольный расходился по своим казармам и домам. Они тоже уже хотели уходить, но Сашу привлекло какое-то движение в воде. Он подошел к краю пирса и стал вглядываться в воду. Отблески солнца мешали рассмотреть дно.

-Ты чего? – к нему подошел и Паша.

-Да так. Мне показалось, что там что-то плыло.

-Да мало ли, что может плавать в воде. Вполне себе естественные вещи тоже хорошо держаться на плаву. Пошли.

-Сейчас-сейчас. – Саша был настроен решительно. – Паш. Можешь солнце притушить?

-Ты с ума сошел? – без эмоций поинтересовался Паша. – Или головку напекло.

-Во-во. Смотри. Там возле балки.

Паша всмотрелся в то место, что ему указали. Там возле балки был плавник. Обычный такой плавник. Акулий. Только почему-то верхушка была не острой, а шарообразной. Это шарообразное явление открыло веки и единственный глаз уставился на ребят, своим мутным взглядом.

Оба парня отпрянули от края причала и поежились.

- Что это такое? – шепотом спросил Саша.

-Я откуда знаю. – и уже по рации. – Симон бегом на причал. Герард желтый уровень готовности. Всем быть на низком старте, но сирену пока не включай.

Игра в гляделки продолжалась минут двадцать. За то время Симон весь в мыле прибежал на причал. Проследив взглядом, куда указывали ребята, бравый морской волк вспотел еще сильнее. Потом его пробил озноб. Потом его всего затрясло. Под конец всех метаморфоз он разразился отборной руганью, суть которой была в неестественной любви двух видом морских животных. Бесполых животных. Размножающихся за счет деления себя любимого пополам. И вот процесс спаривании этих двух половинок и был озвучен.

-Так ладно. – Паша положил ему руку на плечо. – Свои влажные фантазии оставь при себе. Скажи лучше, что это такое.

-Да. Сейчас. Но прежде, надо вернуть корабли и закрыть порт. А эту тварь уничтожить.

-Кто ей займется?

-Давайте я. – из-за спины ребят высунулась Ким. – Вода моя стихия. Мне будет проще.

Не говоря ни слова, девушка сняла ботинки и майку. Оставшись в купальнике и коротких пляжных шортах. Небольшой разбег и нырок в пучину. Даже рябь не пошла в том месте, где она нырнула.

Ким плавно, но быстро двигалась под водой. Вокруг нее само собой, создавался водяной поток, что нес ее к цели. Цель же была всего в сотне метров. Это была химера. Смесь собаки и рыбы. Акулы. Передняя часть тела была собачья. Голова без глаз, лишь с ушами и носом, лапы с длинными когтями на половину длины которых были заросшие перепонкой. Жабры на шее. Задняя часть туловища уже была гибридом. Также присутствовали лапы, но без длинных когтей. И заканчивалось все хвостовым плавников. С боков тоже были плавники. Они раздувались и сдувались позволяя существу подниматься и опускаться в воде. Почуяв приближение к себе, существо развернулось и немного погрузилось. Ее глаз оказался на уровни девушке и уже не мутный взгляд неотрывно следил за ней.

Разобравшись, что перед ним была пища, которая сама двигалась к ней тварь двинулась на встречу. С каждым взмахом лап она ускорялась все сильнее и сильнее. Дистанция сократилась всего до десятка метров. На груди монстра разошлась шерсть открывая круглую пасть со спиральным расположением зубов, что двигались вперед назад.

Ким передернуло от омерзения. Но концентрацию она не потеряла. Поэтому смогла среагировать и уклонилась от выпущенного в нее языка, как у лягушки. Разойдясь с ним под острым углом девушка оказалась под брюхом твари. Не сбавляя скорость она подставила свой дао и разрезала брюхо монстру. Умирать монстр не собирался. Извернувшись он нанес удар лапой, но девушка увернулась. Ее лишь немного снесло волной. Быстро оглядевшись, Ким снова понеслась на монстра и резко замерла.

Монстр кинулся на нее, но тоже резко замер. Встречное течении воды не давало ему возможности продвинуться вперед. Яростно гребя всеми лапами, он так и не смог сдвинуться с места. Встречным поток девушка не ограничилась. Вокруг монстра по спирали закружилось два водяных вихря. Сила была их настолько велика, что тело монстра стало затягиваться в них. Сначала треснули кости. Затем стали рваться мышцы и кожа. В воду попало большое количество кислотно-зеленой жидкости. Через пару минут скрученное, словно выжатая тряпка тело всплыло на поверхность. В паре метров от него появилась и девушка. Она медленно поднялась из воды с вытянутой рукой, на которой были расставленные пальцы в виде буквы V.

-Виктори! – прокричала девушка, стоявшая на воде.

-Давай вылезай оттуда. – махал руками Саша. Неизвестно сколько их еще там плавает.

Ким не стала спорит и быстренько перелетела на причал. В порту в это время уже во всю кипела работа.Симон расставил наблюдателей по стене и на башнях. Буксиры цепляли парусник и тащили их в сухие доки.Каждые сто метров стояли отряды по десять человек. В каждой группе были как стрелки, так и солдаты ближники.

Ким хотела помочь в проверки акватории их порта, но была в приказном порядке откомандирована на поиски основной стаи.

Им повезло тварь была только одна. Корабли все были возвращены в порт и попрятаны в сухие доки.Ворота с скрежетом и лязгом застоявшихся механизмов медленно сомкнулись отрезая любую возможность проникнуть в порт по воде. Паша решил перестраховаться и по его команде вся вода была откачена из него. Но тревогу отменять не спешили. Весь вечер и всю ночь патрульные отряды курсировали вдоль побережья их острова освещая гладь воды при помощи прикомандированных к ним магов. Стены города, что примыкали в воде ощетинились большим количеством прожекторов. Они всю ночь водили лучи света, что били на десятки метров, по глади воды.

Утром уровень готовности понизился. Солдат разбили на караулы и отправили отдыхать. Но усиленные караулы продолжали нести службу и внимательно следить за морем. Ближе к полудню вернулась Ким. Измотанная от долгого полета, девушка просто рухнула на пол центральной башни, где встречали ее.

-Огромная орда этих тварей там – взмах рукой на запад, пока она снова приложилась фляге. – Примерно три-четыре дня. А за ордой огромное существо. Разглядеть не смогла. Она двигалась под водой, но тварь огромная. Темное пятно метров на пятьсот в диаметре.

- Сам вылез. – Симон прислонился к стене и потер глаза. – Но ведь ему еще лет пятьдесят спать надо было.

-Так. – Паша хлопнул в ладоши. – Симон завязывай тут меланхолию наводить. Лучше пошли внутрь и там все расскажешь, что это за твари и с чем их едет.

-Скорее с чем они нас съедят – грустно усмехнулся морской волк.

-Это мы еще посмотрим. – уже из прохода вниз донесся голос парня.

В зале, где они сидели была гробовая тишина. Все переваривали рассказ Симона. А обдумать было что. Каждые триста лет эта глубоководная тварь просыпалась иначинала двигаться по морям в поисках еды. Она употребляла все. Людей, животных, крупных морских обитателей. Насытившись она возвращалась в свое лежбище. И все бы было хорошо можно было уплывать с пути твари, уводить ее флотом, но проблема была в ее свите. Эта помесь собаки и акулы. Они шли впереди твари и нападали на все живое. В воде на корабле от них уйти было нельзя. Слишком большую скорость они развивали. Настигнув жертву они убивали ее. Дальше подтягивался главный монстр и буквально всасывал в свое тело, то что убивала свита. Набрав нужное количество оно уходило. Свита тоже уходила.Они опускались на морское дно в расщелине и там монстр засыпал, а его свита врастала своей пастью в тело монстра и так получала свою порцию еду.

-Даргог. – после молчания произнес Симон. – Мы назвали его Даргог.

-Почему интересно он так рано проснулся? – почесал затылок Саша. – Что его могло разбудить.

-Мы и разбудили. – тяжело вздохнув сказал Жан-Жак. – Когда город активировали, тогда и разбудили.Алексей Алексеевич провел осмотр и вскрытие мелкой твари. Если у крупного тоже самое, тогда вибрация от запущенных механизмов города, а особенно винтов его и разбудило. Так же в их пасти есть железы, что выпускают особую кислоту. На живые клетки она действует как нейро-токсичный яд. Попадая, ну допустим в тело человека, он парализует жертву, со временем и расслабляет все мышцы в теле.

-Мяско нежное, мягкое и отбивать не надо. – не удержался Саша.

-Да. –согласился Жан-Жак – Все именно так. Но есть и другая сторона. Пробоина в нашем днище. Она проплавлена. По химическим элементам тот же самый яд. Скорее всего городом эту тварь зажали под водой.

-А подняв его на поверхность, мы сами его выпустили и разбудили в придачу. Дела-а-а. – подытожил Паша.- Ну наши извечные вопросы. Как быть и что делать? Идеи, мысли, соображения? – парень обвел всех взглядом, но ответом ему была тишина.

Минут через пять из раздумий вышел Симон.

-Надо уходить. Переждать его охоту и вернуться. – выдал он.

-Нет мой друг. Мы не сможем уйти. Во первых. Сколько будет идти его охота? Может он у не уснет больше. Второе. Сюда придут другие Хранители. Они не знают о Даргоге и легко могут стать его жертвами. И в третьих. Его надо завалить. Завалить и прикопать, что бы больше не висел над Ноксом, этот Домоклов меч. В четвертых проверим, на что готовы пойти наши солдаты. Пока, что все было в одни ворота. Риилцев вытащили, потому что я свои силы до конца приобрел. Саша, тоже вытащил из плена. Про твоих дружинников Симон отдельная история. Мы до сих пор их в бою не видели. Вот и посмотрим. Дальше неизвестно, что нас ждет. Может будут сражения по хлещи драки с Даргогом. А мы от него сбежали, что про другие говорить.

-Госпоин. Это жестоко. Вот так бросить на убой людей. – начал Герард, но Паша перебил его.

-Не жестоко. Те кто захочет уйти, уйдет. Проход мы откроем. А кто останется, останется до конца. Вот с ними мы и будем дальше дела делать. Но такая вот проверка боем нам необходима.

Герард и Симон ненадолго задумались. После переглянулись.

-Согласы. Мы доведем информацию, до солдат.

-Вот только не всю. Скажите что бой будет на истощение. Без планов и каких либо прогнозов.

-А план будет? – оживился Луи.

- Вот над ним, мы сейчас и будем думать. Жан. Вся информация по обороноспособности города

-Дай час. – моментально отозвался француз.

-Тогда через час тут. Все господа. Время пошло.

Час пролетел незаметно. Снова тот же небольшой зал с круглым столом. Все те же действующие лица. Жан-Жак, что-то делал на своем планшете, подключенный к столу. Довольно кивнув он погасил свет, а над столом появилась голографическая проекция острова. Еще немного повозившись с настройками парень вывел проекцию города.

-Значит так. – начал Жан-Жак. – У нас имеются шестьдесят две строенных орудийных башен калибра триста пятьдесят миллиметров. – на плане загорелись красны точки боезапас к ним считайте с избытком. Имеются снаряды бронебойные, разрывные и шрапнельные. Минус в том, что у них поголовно не пашет механизм вращения. Можно сделать вручную, но долго и трудозатратно.

- Наметим сектора обстрелов и развернем их заранее. Корректировка будет только по вертикали. - подал голос Орловский.

-Да. Можно и так. сто тридцать сдвоенных сто двадцати миллиметровых орудий. – теперь проявились желтые. – Боезапас к ним такой же избыточный.И на последок имеется свыше трех сотен огневых точек орудий калибра менее ста миллиметров и станковых пулеметов. -схема запестрила обилием зеленых точек. – Но все они в неисправном состоянии. Что-то не крутиться, что-то не заряжается, что-то вообще отсутствует. Пулеметы все в порядке. С ними проблем нету. Так. разобрать, почистит, смазать и готово.

Жан-Жак перевел дух.

-С воротами все хуже. Вот в этих местах они просто не открываются. А вот тут одни единственные не закрываются. Там весь механизм закрытии и открытия раздолбан. Его нужно не ремонтировать, а заново собирать. И сделать это мы не сможем. Там не на один месяц работы. Вот собственно и все.

-Мы не должны подпускать их к городу. Выведем флот и закидаем бомбами. Бочки забьем порохом и другой взрывной шляпой и бомбить их. – выдал свою идею Саша.

-Согласен. – сразу закивал Симон и Герард поддержал его.

- Встретим в поле. – высказался Луи. – возьмём все автоматы и пулеметы и создадим… - парень на секунду замялся – заградительный огонь.

-Я согласен с Луи. Только встанем недалеко от города, под прикрытием орудий. – тут уже Орловский и Жан-Жак были едины во мнение.

Ким взяла самоотвод, сославшись, на то, что она девушка. Колия отказался высказываться по причине отсутствия нужных знаний. В связи с этим, все стали ожидаючи поглядывать на Пашу, который сидел в полной задумчивости.

-Тогда так и сделаем. – наконец произнес он.

-Именно. – сразу воодушевился Саша – А как именно?

- Бомбить их не будем, но вот пороховые заряды или если есть у нас мины прикопаем на поле. Только не на поле, а вот тут. – Паша указал на проход между двумя выдающимися вперед участками стены. – И ворота заодно перекроем не рабочие. Вот здесь установим редуты. Нужно будет холм накопать и повыше. Там разместим корабельные пушки, что Симон снимет со своих кораблей. Между редутами Герард расставит свою пехоту. А вам товарищ майор…

-Давай просто по прозвищу – поморщился Орловский – Так привычней. Для своих просто Батя.

- Батя. Ты расставишь своих по стенам вдоль , что бы отстреливать отдельных особей. Выделишь пару ребят для корректировки огня из башен на редут несколько бойцов с пулеметчиком и основную массу на стены, под которыми мы будем драться.

Все присутствующие смотрели на парня.

-Ты серьезно хочешь их так встретить?

-Да. Именно, что так. не забывайте про них мы заем следующее. Их много и они быстрые и сильные.Следовательно нужно убрать эти факторы. Количество сократим этим горлышком от бутылки. – Паша указал на схему -все они проскочить сюда не смогут.Вот и будем методично их истреблять. Их скорость и маневренность, так же в узком месте не союзник. А вот с их силой, нам предаться справляться нашим качеством. Недаром солдаты тренируются. Вот и будет их первый экзамен.

-А что. Неплохо. – Батя почесал подбородок. – И несложно организовать. А настенными орудиями обстреливать, все что за пределами нашего закутка.

-Да. Там и плотность огня у нас будет зашкаливать. От картечных и разрывных выкашиваться будут десятками. Вопросы есть? – Паша оглядел собравшихся. – Вопросов нет. Тогда завтра утром в восемь ноль ноль, все кто решит остаться должны прийти на место. Начнем фортификационные работы.

Следующее утро было тихим. Весь город затих в ожидание.Четверка Хранителей стояла за стеной спиной к ней. С одной стороны Батя руководил своими архаровцами. Солдаты разбилсь на несколько групп. Одна схватила топоры и лошадей и направилась к лесу. Вторая группа начала копать землю под будущие редуты. Третья вооружившись холщевыми мешками засыпала в них землю. С другой стороны собралась интеллектуальная элита всей экспедиции. Куда не плюнь в доктора наук или кандидата в доктора наук попадешь. Ими руководил Алексееч. Но работа у них как-то не двигалась. Учены рассматривали рабочие инструменты. В головах просчитывали угол приложения силы на лопату и собственно саму прилагаемую силу.

Прорыв в выполнение нормы на человека, стал окрик Орловского.

-Господа. Это как копать картошку в деревне. Долго и нудно, но все справляются. Поэтому хватит тупить и за дело! – уже рявкнул он в конце.

Первое время они по скорости работы опережали, привыкших к такому вояк, но все же сдулись. Сказывалась разница в подготовке.

-Как думаешь сколько придет? – задал вопрос Саша, что весь изнервничался.

-Соберись. Нам сейчас надо определиться, что делать если нас будет….

Договорить Жан-Жак не успел. Из ворот ровными шеренгами вооруженные лопатами пошли солдаты. Первые ряды уже прошли мимо Хранителей, а поток людей и не думал заканчиваться. После солдат пошли гражданские. Мужчины, женщины, дети, старики.

-Тут все пришли. Остались только караульные и патрули. – Герард вытянулся перед Хранителями подражая солдатам с Земли.

-Ты еще руку к виску приложи. – посоветовал Саша.

Герард так и поступил. Получилось вполне себе нормально. Офицер рапортует вышестоящему начальству. Если не брать в расчет, что вышестоящее начальство ему годилось в сыновья, были героями из мифов и доклад происходил под солнцем иномирья.

- Тоже любишь покрасоваться? – усмехнулся Паша.

-Как вы говорили дурной пример заразителен. – не задумываясь ни на секунду ответил Герард.

-О один-ноль.- снова встрял Саша.

-Я не была бы так радостна брат. Этим дурным примером являешься ты. – подколола его Диана.

-Герард давай к Бате. Определите где, что и как будем делать. И все давайте народ. Арбайтен гастарбайтен.

Глава 21 Стая

Работа закипела. Люди выкладывались по полной. Безжалостный враг мотивировал на работу. Уже к трем часам прибыли первые бревна. Плотники сразу взяли их в оборот заостряя с одной стороны. Тонкие жерди тоже пошли в дело их также заострили.

Бревна подготовленные для редута менталисты Колии вгоняли в землю. В добавок сами бревна еще и связвались между собой.Первые редуты были закончены уже к вечеру второго дня. Они возвышались почти на три метра. В каждый редут был двухъярусный. На первом ярусе обложенные мешками с землей, на высоте двух с половиной метров расположили артиллерию. На втором ярусе, будет располагаться стрелки Симона и ополченцы. Туда уже стаскивались все необходимое. В центре каждого редута была позиция для мортир. Их снаряды начиненные шрапнелью, будут настоящим проклятием для нападающих.

Перед самим редутом создавалось еще одно укрепление. Пологая горка, всего полтора метра высотой, из таких же мешков с замлей. В этот вал вставлялись заостренные жерди. Вал и редут разделял ров с вкопанными кольями. Этот вал и ров шел от стены, до стены.

Сами редуты располагались друг от друга на расстоянии пятидесяти метров. Эти пятьдесят метров и должны были защищать гоплиты, как с легкой руки окрестил их Саша. А рассказав подробней о древнегреческой пехоте, открыл настоящую охоту за конскими волосами.Доспехи найденные все также в городе не предполагали их наличие, но тут помогли добросердечные вояки из экспедиции.Они смогли каким-то образом припаять гребень к шлемам гоплитов. Конструкция хоть и была кустарная, но проверки в полевых условиях доказали надежность.

Теперь же эти гоплиты в футуристических для магического мира доспехах стаскивали к месту своего боя тяжелые щиты в человеческий рост, запасные копья, дротики. Но все это было архаичным. Доспехи. Их оценили все. Как местные, так и земляне. Составной панцирь из кирасы, наручей, наплечников, перчаток, понож и ботинок, окованных металлом. Все это одевалось поверх плотно облегающего комбинезона. Материал комбинезона выдерживал попадания со средней дистанции выстрел из кремневого ружья. Даже пистолетная пуля не пробивала его с этой дистанции. Однако от ударной силы не защищала. Так что раздробленные кости и другие повреждения вызванные таким ударом были обеспечены. Удары холодным оружием он держал. Три из пяти удара не пробивал комбинезон и несли лишь дробящий урон.

Одеваемое по верх него другие части брони, могли уберечь от еще большего урона, но тоже можно было пробить. Герард лично опробовал один из нагрудников на прочность и не смог пробить его с первого удара. Но по сравнению с другими доспехами, эти были вершиной защищенности.Очень приятно порадовала начинка шлема.Глухой шлем. Лицо закрывал овальной формы щиток, которой отстегивался. В этом щитке были приборы ночного видения и небольшая тактическая карта с пометками, где находиться члены отряда. Самым главным достоинством была связь. Каждый боец имел два канала связи. Общий, отрядный, а командиры отрядов имели свой офицерский канал связи. Можно было так же вызвать на связь отдельно каждого бойца. Для этого надо было всего лишь произнести его позывной.

Стоило появиться в общем доступе и этой информации, как разразилась новая лихорадка. Все солдаты начали придумывать себе позывные. Дружинники Симона дружно записали свои клички и на этом успокоились.

Отдельно стоило отметить вооружение, что было штатным к любому доспеху. Большой круглый щит, тоже послуживший причиной названия, гоплон.Одноручный метровый меч, для колющих и рубящих ударов. К бедру крепилась кобура для пистолета, а на спине были креплении для автомата или винтовки. Паша же отыскал еще и копья. Складные и очень удобные. Они в штатное оснащение не входили, но риилцы были копейщиками и оружие, что они держали в руках с детства брали с удовольствием.

Получалась, что фаланга из неповоротливого и медлительного построения перешла в разряд этакой убер кувалды, что могла сражаться на средней и ближней дистанции не сходя с места.

-А зачем нам что-то еще. Всех вооружить так и в путь. – восторженно произнес Саша оглядывая облачившихся солдат.

-Причины есть. Мало патронов, мало самих стволов. Исправных я имею ввиду. Симоовские будут воевать пока что своим кремневым вооружением. Они с ним чудеса творят по меткости. Да и не эффективно. Как говорил мне Колия, несколько магов смогут создать щит, который продавливать будут сотня вот таких вот гоплитов стрелков. И они должны сосредоточиться исключительно на щите магов. В бою это невозможно. Лучше создать несколько отрядов стрелков и подготовить магов. Так выгодней будет. -пояснил ему Паша. – Да и если честно у нас пока нет возможности производить боеприпасы. Я уже молчу о том, что светить все козыря тоже не хочется. Сейчас случай конечно шфах и разгуляемся на полную, но потом боюсь придется сесть на жесткую диету в плане пострелушек.

К вечеру последнего дня все было готово. Орудия развернуты и пристрелены, укрепления готовы. Солдаты и ополченцы даже не расходись со своих позиций. Патрули заметили первые отряды свиты и даже успели с ними сразиться. Итог этих стычек порадовал. Твари убивались, как и все. Не нужно было чего-то неординарного. Попасть в сердце или в голову и она гарантированный труп. Да и помимо этого были способы убить их.

Первые лучи солнечного света армия встретила полностью готовая к бою на своих позициях. Большая часть патрульных уже вернулась в город и влились в армию. Оставались несколько отрядов, что вели стаю за собой. За всем этим с небольшой высоты наблюдала Ким. Ей отвели роль наблюдателя. Ее задача это вовремя заметить Даргога.

Жан-Жак засел в надвратной башне и контролировал системы обороны города. Не смотря на все их старания, чем больше они пытались исправить, тем больше поломок находили. Так у них вышла из строя система заряжания в одной из орудийных башен. Пол ночи инженеры демонтировали все механизмы и собирали самодельные краны на блочной системе. Скорострельность упала на порядок, но стрелять могли.

Войска были на позициях. Запалы у стрелков тлели. Гоплиты выстроили свои коробочки. Щиты скрепленные между собой выглядели внушительно. Их держало по два человека и дополнительно были приделаны упоры к ним. В специальных пазах уже были выставлены копья.

В воздухе витала тревожная тишина. Люди до белизны костяшек пальцев сжимали оружие. Все всматривались в даль. Там в дали клубилась пыль. Это пылевое облако неотвратимо накатывалось на них, но долго. Ожидание било по нервам нещадно. Постепенно то тут то там стали слышны нервные выкрики. Появились первые паникующие. Пока их удавалось привести в чувства окрикам командиров или ударом латной перчатки по шлему, но это пока.

-Поскорей бы. – с мучением протянул Саша. – Достало ждать. И не только меня.

-Спокойно мой друг.На нас сейчас смотрят все. – добавил нервоза другу Паша.

Они стояли перед строем. Позади был самый широкий проход. Тут будет сражаться Паша. Саше отвели роль подвижного резерва. Он, Диана и маги-стрелки, что научились стрелять не просто пулями, но и покрывать их огнем, в разы увеличивая убойность, должны будут помогать там, где оборону будут продавливать.

Паша повернулся назад. Окинул взглядом людей.

-Да ты прав. Они на пределе. – немного помолчав он вдруг спросил. – Ты не когда в детстве не мечтал о таком. Быть героем и вести за собой армию?

-А кто о таком не мечтал? – вопросом ответил Саша.

-А хотелось сделать что-нибудь такое, этакое? Что-то заразительное настолько, что на полную глупость похоже?

Саша повернул голову на друга и внимательно оглядел его.

-Ты сейчас о чем? Если о моей жизни, то я не совсем понимаю прикола.

Вместо ответа Паша несколько раз ударил своей латной перчаткой себе по груди, отбивая простой, но очень знакомы и заразительный ритм. Саша моментально подхватил его и теперь они вдвоем стояли и отбивали ритм. На этот шум подошла и Диана, что как обычно была неподалеку. Немного послушав его она также присоединилась.

Наконец оба парня во весь голос прокричали.

-Wi will rok you!

Повторили несколько раз. Диана запомнив простенькие слова, хоть и не зная их значение присоединилась. Стоявшие недалеко солдаты тоже словили, что называется волну и постепенно неровный хор, начал попадать в такт слов и ритма. Эти заразительные действия стали расползаться по армии. Земляне, засевшие на стенах дружно подхватили и спустя пару минут вся сорока тысячная армия отбивала ритм и подпевала, постепенно ускоряя темп.

Наконец показались конные отряды. Пение стихло, но ритм отбивали. Патрульные проскочили в оставленный коридор. Гоплиты сомкнули строй. Ритмичные удары достигли свой максимальной скорости. В этот момент Паша вскочи на редут. Его меч полыхнул золотым пламенем.

-Вот и они. Пускай идут. – произнес он в гробовой тишине. – Биться!- крикнул он.

-На смерть! – рявкнули риилцы.

- Если умирать! – снова крикнул Паша

-Только в бою! – рявкнули морские дружинники.

Набрав в грудь воздуха Паша прокричал

-УРА!!!!!

-УРА!!!! – почти сразу вторил ему Саша

-УРА!!! – раскатилось над стеной

-УРА-А-А!!! – уже кричала всё их войско.

Под нескончаемы крики Паша выждал, когда стая войдет в радиус действия орудий.

-ОГОНЬ!!!! – крикнул он.

Четыре башни. Двенадцать орудий. Почти синхронный залп. Гул от рассекаемых воздух снарядов и взрывы. Взрывы, что перекрыли весь шум. Стая дернулась. На несколько секунд замерла, но потом набирая скорость рванула на солдат.

-Огонь!!! – снова крикнул Паша.

Теперь в дело вступила мелкая и средняя артиллерия. Полсотни орудий не переставая, отправляли смертоносные подарки врагу. К ним присоединились пушки дружинников. Их выстрелы угадывались лишь по дымовым облачкам, что возникали над всей линией обороны. Свои снаряды выпустили и мортиры сметая за раз не меньше десятка тварей. Снова оглушительный взрыв. Тяжелые орудия выдали новый залп.Застрекотали пулеметы. Больше сотни световых дорожек от трассирующих пуль. Защелкали затворы автоматов и винтовок выплевывая гильзы. Под конец прелюдии сухие щелчки кремневых ружей.

Волна накатилась. Стая напарываясь на вкопанные копья, телами прокладывала себе путь на верх вала. Падала в ров нанизывая себя на врытые копья. Земля окрасилась в килостно-зеленый цвет от крови. Над полем стоял смрад от разорванных тел. Но ни что не могло остановить продвижение стаи. Первые твари, уже бежали по телам, что полностью завалили ров, а конца ей не было видно.

Удар. Скрежет когтей по металлу. Солдаты подались назад. Их поддержали товарищи сзади. Линия выстояла первый удар. Он был в разы слабей, чем обычно. Мало место для разгона. Мало места для большого количества особей.

-Копья вперед! – кричали командиры.

Три ряда копьеносцев подались вперед и выдвинули копья, нанизав на них тварей, в первых рядах.

-Копья назад. – они подали назад. – Копья вперед.

И так по нескончаемому количеству раз. Этот маятник смерти равномерно двигался вперед назад. Вперед назад. Солдаты меняли друг друга. В паре мест были прорывы, но Саша успевал ликвидировал прорывы. Он использовал силу выжигая монстров, но ограниченно. Их основной противник еще даже не показался на горизонте.

Паша с копьем на перевес сражался в первом ряду, но ему пришлось тоже уйти. В редут ворвались твари. Они продавили бревна и небольшой ручек монстров потек внутрь укрепления. Но и этого хватило. Канониры и ополченцы были смяты в мгновение ока. Все пространство сразу заполонила стая. Не теряя ни секунды Паша ударил. С неба водопадом полился жидкий золотой огонь. Стая заверещала и забегала. Но агония продлилась не долго. Уже рез пять секунд они затихли. Солдатам не удалось перевести дух, так как в уже расширившийся проем продолжали лезть твари. Паша продвигаясь с небольшим отрядом заходил с боку. Чтобы уменьшить напор стаи ему пришлось усилить поток небесного огня. Это помогло. Стая горела и не смогла добраться до второй линии сохраняя свою силу. Возле рогатин второй линии собрались ополченцы. Другие отряды только двигались к месту прорыва. Когда же поток магического огня иссяк ополченцы пустили первый залп стрел. Но полтора десятка стрел не смог остановить волну. Им пришлось сбиться в плотную группу и выставили вперед и вверх массивные заточенные жердины готовясь принять удар.

Первые монстры уже взобрались на рогатины и приготовились к прыжку, когда тонкое золотое лезвие располовинело их тела. И почти сразу в центр редута, заполненного тварями поднялся смерч из золотого пламени. Набрав силу он опал внутрь себя. Как круги на воде разошлись волны пламени сжигая всех тварей. Стоило пламени исчезнуть, Паша с обнаженными клинками устремился к пролому в стене. За ним на ходу выстраивая клин вставали гоплиты. Этот клин ощетинившийся копьями и с мечником на острие истребляли всех, кто вставал у них на пути.

Пролом они перекрыли быстро. Ополченцы шли следом за клином тащили мешки с землей. Выстроив полукруглую баррикаду, они восстановили контроль над редутом. На верхний ярус уже лезли спецназовцы Бати. Из резервов были присланы несколько расчетов канониров и спустя пару минут орудия снова заговорили.

Получив свободную минуту Паша прикрыл глаза. Перед ним проявилось поле боя. Он оглядывал его с высоты птичьего полета.

На левом фланге почти возле стены Саша рубился в редуте, уничтожая проникших монстров. Соседний редут горел. Парень поддерживал огонь в нем, не пропуская монстров. На второй линии пользуясь моментом проходило переформирование защитников. Ополченцы отходили. Их места занимали гоплиты.Позади них все из таких же мешков делалась насыпь, на которую уже закатывали орудия. Позади насыпи возле мортир колдовали канониры. Все три мортиры дали почти слитный залп. Три снаряда упали за редут. От места взрыва стали разлетаться тела, части тел и рваные ошметки тел.

На другом конце их линии орудовала парочка отца и сына.Редуты там сдали, но там была наибольшая концентрация солдат землян и риилцев. С спецназовцами они действовали слаженно. По сигналу солдаты переносиливесь огонь на монстров перед рогатинами, расчищая место. Дальше в бой добивая подранков и истребляя новых тварей двигались разведчики риилцы. Они выдвигались двумя киньями и шли по большой и малой дуге встречаясь в центре. Там из задних рядов выходили гоплиты и формировали строй. Дальше под выверенные команды они наносили удары и отступали на шаг.И так до того момента, пока снова не окажутся под прикрытием рогатин.

Герард и Луи дрались чуть в стороне. Они удерживали последний редут. Луи атаковал и прятался за щит отца. Потом снова атаковал. Их примеру последовали рядом стоявшие солдаты и смертоносная мельница перемалывала все новых и новых монстров стаи.

Но не все было так радужно. Почти отовсюду несли тела убитых и раненых. Сменные отряды все чаще вступали в бой, как подкрепление. Интервалы между отдыхом бойцов сокращался. Стая же не знала ни страха, ни усталости. Даже солнечного зрения парня, не хватало, что бы увидеть ее конец . Твари шли и шли вперед не считаясь с потерями. Задние ряды подпирали передние.Вся эта масса давила, на чудом державшуюся жиденькую линию защитников.

- Батя. – вызвал по рации Орловского Паша. – Подрываем заложенные бомбы. Переведи огонь ближе к линии обороны. Надо проредить стаю. Дать солдатам хоть вздохнуть нормально. И почему главный калибр молчит.

- Огонь переведем. – тут же отозвался майор.- Сам хотел это сделать. Калибр молчит… у них там что-то заело. Жан просил пять минут и все исправят.

Через пару минут по полю пронеслась волна взрывов. Небольшие взрыватели детонировали и подрывали бочки набитые порохом и шрапнелью. В небо выбрасывалось все. Огонь, земля, шрапнель. В радиусе пары метров не оставалось ни одной живой твари. Перед укреплениями защитников быстро все было расчищено и люди получили пару минут передышки.

Вскоре заговорили и башни главного калибра. Медленно довернули себя, подправили углы вертикальной наводки и разразились выстрелами. Им вторили мелкие и средние орудия. Которые не замолкали ни на секунду. Но одно за другим начало выходить из строя. Стволы перегревались. В некоторых снаряды заклинило прямо в стволе. В парочке мест башни были разорваны внутренним взрывом.

- Нам определенно надо что-то делать. – пробормотал Паша сам себе видя, как последний редут был оставлен ими. Теперь основная преграда стала фаланга гоплитов, что тонким строемпыталась перекрыть все пространство.

Паша уже хотел связаться с остальными Хранителями и устроить геноцид на поле боя, но его остановил Герард.

-Господин. Ваш бой впереди. Эту мелочь мы пока держим. Если прорвутся, тогда да. Устройте им ад на земле, но пока не стоит. Мы согласились с планом и будем его придерживаться до последнего.

-Спасибо. –произнес Паша.

Ответом ему был рев солдат, что с удвоенной силой бросились на врага. Он не заметил, что разговор шел по общему каналу и все его слышали.

-Народ. Еще немного. И все. – услышал он голос Ким.

-Что все? - переспросил Паша, но в ответ ему была тишина.

-Она мысленно говорит – в голове раздался голос Саши. – Паш ты там совсем закрутился уже. – насмешливый голос друга был бодр и свеж.

-Да так мысли, мысли…тебе не понять. - в тон ему отозвался Паша. – Что там за «все» было?

-Последние твари вышли на берег. Их там единицы. Вся стая возле вас. И вы ее очень быстро сокращаете. – весело произнесла девушка и уже серьезно добавила. – Вижу «амебу». Даргог приближается. Минут пять и он будет на острове.

-Народ – по командной частоте обратился Паша. – Даргог на подходе. Мы уходим его встречать. Стая вся вышла из воды. Еще немного поднажмите и все. Они закончиться.

-Не пуха! – отозвался Батя.

-К черту! – хором ответили Саша и Паша.

Из города набирая скорость и высоту полетела зелена птица. Из людской массы взмыли вверх еще два его собрата. Золотой и красный. Сделав круг над полем боя они унеслись за облака, а в следующею секунду три феникса камнем пикировали вниз. Уже у самой земли они раскрыли крылья и на огромной скорости пронеслись над головами людей и стаей. Пролетая над стаей все три феникса нанесли удар. Там где летел Жан-Жак из земли вырывались острейшие сталагмиты. Насквозь протыкая монстров. Сашаподжигал под собой землю. Монстры разбегались кто куда, но от словно ожившего огня, что имел форму змей и буквально преследовал свои жертвы, убежать не могли. Им не хватало ни места, ни скорости.Под Пашей было не меньше жертв.Два тончайших серпа из солнечного света разрезали плоть монстров.

Пролетев над стаей они оставили три полосы в несколько метров шириной, где не осталось ни одного живого врага. Но стая не стремилась занимать место павших. В одном месте им мешали земляные шипы, в двух других бушевало пламя. Саша приложил сил несколько больше и поджог землю еще и там¸ где орудовал Паша.

Три феникса взмыли вверх расправив крылья они на несколько секунд зависли в небе. Наблюдавшие за этим солдаты разразились новыми восторженными криками. После чего под несмолкающий вой три феникса начали пикировать вниз снова набирая скорость и удаляясь к месту своего финального боя в этом сражение.

До места они домчались за минуту. Стая под ними давно закончилась. О ее существование напоминала лишь расквасившаяся от сотни тысяч лап, с которых стекала вода, грязевая дорога. Ким они тоже заметили сразу. Девушка кружила над водой. Под ней раскрученный до невероятной скорости водоворот рвал тело монстра. Об этом говорило мутно зеленое пятно. В ответ Даргог пытался достать девушку тонкими хлыстами, что вырывались из воды. Ким опасно маневрировала на малой высоте.

Ребята устремились к ней, но девушка остановила их.

-Не приближайтесь. Я уже привыкла к его атакам. А вы его и достать пока не сможете. Вот когда вылезет из воды…

Договорить она не смогла. Прямо перед ней из воды выскочило два щупальца. Увернуться девушка ни как не успевала. Ребята только и могли смотреть с высоты на предстоящую трагедию, которая не случилась. Синий феникс исчез. Тело девушки проскочило между двумя щупальцами, который могли ловить пятиметровую в размахе крыльев птицы, но ни как не миниатюрную азиаточку. Снова обратившись в птицу девушка взмыла вверх к друзьям.

-Фух. – раздалось у них в голове. – Больше так делать не буду. У этой твари поразительная регенерация. Отрывала от него куски мяса, а за пару секунд все зарастало.

-Наверное из-за воды. Он все таки морской житель. – предположил Жан-Жак.

-Значит ждем когда он вылезет на сушу. – произнес Саша и отлетел к скале.

Все последовали за ним и приземлились на скалу.

-А он не торопиться я смотру. – спустя десять минут ожидания произнес Саша, который уже изнывал от ожидания.

Словно услышав его слова темное пятно двинулось к берегу.Метров за триста до берега из воды показалось тело монстра. Огромное бесформенное существо. Оно походило на амебу увеличенную в десятки тысяч раз, если не в сотни. В воде оно двигалось шевеля всем свои телом, но стоило ей коснуться твердой поверхности, как шевеление тела прекратились. Пару секунд ничего не происходило. Потом из тело монстра вперед на сотню метров устремилось щупальце. Вонзившись в землю, она ушла на несколько метров вглубь. Щупальце завибрировало. По нему, как по шлангу потекли внутренности монстра.Основание щупальца вонзившееся в землю стало разбухать, а вот основное тело уменьшаться.

Через пол минуты весь монстр перетек на новое место. Все повторилось. На второй шаг монстра Ким решила вмешаться. Стоило внутренностям монстра потечь, как водяной клинок рассек его. Тишина. Монстр не издал ни звука, хотя по конвульсиям, что содрагнули его тело было понятно, что ему больно. Однако он быстро пришел в себя. Обрубок начал удлиняться и вскоре соединился с отрезанной частью тела. Движение продолжилось. Еще несколько раз они повторяли это, но все безрезультатно.

Наконец все четыре феникса взмыли в воздух. Они начали кружить над телом монстра непрерывно атакуя его. Земляные шипы это бесформенное тело либо пропускало сквозь себя, либо обтекало. Водяные атаки Ким были лишь дискомфортом, но серьезного вреда не наносили. Два вида пламени выжигали тело, но монстр регенерировал с чудовищной скоростью.

-Он использует накопленный запас питательных веществ. Боюсь так это будет бой на истощение, что мы не вытянем. – констатировал Жан-Жак.

Он хотел еще что-то сказать но щупальца, что устремились к ним на запредельной скорости прервали его. Хранители разлетелись в разные стороны выходя из зоны поражения. Даргог быстро втянул свои отростки обратно в тело и продолжил движение.

-Он не может двигаться и атаковать одновременно. – выдал свои наблюдения француз

-И чем это нам поможет? – Ким подлетела к нему.

-Пока не знаю. Паш. Ты что думаешь?

Паша пару минут молчал наблюдая за амебой переростком.

- Паровой взрыв. – наконец произнес он.

Жан-Жак от удивления перестал махать крыльями и камнем рухнул вниз, но быстро вернулся обратно.

-Точно. – кричал он. – Нам надо преодолеть его скорость регенерации. Один мощный удар. Но как мы это сделаем.

-Сань ты сможешь еще раз так землю поджечь?

-Могу. – быстро ответил парень.

-Тогда поступим так. Жан создай для этой твари непроницаемый кокон. Ким заполни его водой. Жан нам нужно что-то что мы нагреем.

-Не проблема. – вмешался Жан-Жак. - Сделаю нагревательную спираль. Я выведу наружу несколько металлических стержней, а вы их раскалите до предела. Они будут передавать ваше тепло внутрь это я гарантирую.

-Тогда за дело – радостно произнес Саша и уже собирался пикировать вниз – Вот черт! – прокричал он.

К Даргогу шли солдаты. Выдерживая ровные шеренги и ощетинившись копьями гоплиты неуклонно приближались к монстру. Даргог заметил их и снова тело его задрожало.

-Назад! - кричал Паша, но его не понимали.

Вперед выдвинулся отряд стрелков и ровной шеренгой, на безопасном расстояние, как они думали, приготовились открыть огонь. Даргог среагировал быстро. Из его тела выстрелило сотни щупалец. Они обвили тела трех десятков стрелков и втянули внутрь тела.Солдаты остановились не зная, что делать. Они озирались в поисках своих командиров, но те тоже были в ступоре. Эта заминка стоила жизни уже сотни гоплитов. Весь отряд был опутан тончайшими щупальцами и втянут в тело.

-Назад! – уже стоя на земле в обличие человека орал в рацию Паша.

Ему помогал и Саша, что создал стену огня перед солдатами сжигая новую порцию щупалец. Однако сам парень не успел увернуться от тех, что были направлены в него. Хранителя опутало полностью. Его спас природный жар самого тела птицы. Щупальца загорелись и с шипением превратились в облачко пара, едко-зеленого цвета. Саша моментально отлетел на безопасное расстояние, но стену огня не потушил.

-Пронесло – выдохнул он. – Ну чего они тупят? Или отходят?

-Отходят. Можно приступать.

Все четыре феникса снова были в небе и кружили над Даргогом. Первым в дело вступил Жан-Жак. Вокруг Даргога взметнулись стены. Металлические стены. Из них выросли колья с крючьями по все длине, что пронзили тело монстра. Ким тоже приступила к делу и начала заполнять водой все внутреннее пространство. Когда купол сомкнулся над телом монстра на две трети все было в воде.

Дальше в дело вступили два Хранителя. Они с разных сторон сели возле купола и приложили руки к паре металлических штырей, что торчали из него.

-Все готово. Начинайте. – дал команду Жан-Жак.

Сила потекла через руки в штыри и по ним уходила внутрь купола. Она растекалась по внутренней оболочке купола быстро нагревая его и так же поступала в тело Даргога, через колья, которыми было утыкано его тело. Монстр чувствовал неладное. Монстр чувствовал боль. Он бесновался. Бился об стенки пытаясь пробить их. Жан-Жак весь покрытый потом держал его. Он вкладывал все свои силы без остатка. К нему подлетела Ким. Вернувшись в форму человека она приложила руки к его спине и стала передавать свою силу. Давление на парня снизилось.

Саша и Паша продолжали вкачивать свои силы. Оба парня были объяты пламенем. У обоих с губ текли ручейки крови, но они не сбавляли поток силы. Даже штыри, что по словам Жан-Жака, должны были отводить тепло внутрь раскалились до красна. От рук ребят потянулся дым с характерным запахом, но поток силы они не сбавляли. На Жан-Жака навалилось давление с новой силой. Монстр метался по своей тюрьме агонизируя. На стенки давило неописуемая сила монстра. Они даже стали выгибаться.

-Сейчас рванет. – крикнул Жан.

Среагировать не успели. Металлический купол разлетелся мелкими осколками. Волна пара с невероятной силой и скоростью ударила во все стороны. Четырех Хранителей разметало в разные стороны.

Пять минут паровое облако закрывало от взглядов место взрыва. Пять минут все с затаенной надеждой всматривались в это облако. Наконец оно исчезло. Огромная воронка заполнялась грунтовыми водами. Попадая на разогретую землю она шипела и испарялась. Больше ничего.Ни Даргого ни Хранителей.

Жан-Жак пришел в себя почти сразу. Они с Ким были рядом в момент взрыва. Им помогло и то, что они успели взмыть в воздух. Ударная волна отбросила их, но время, что бы сориентироваться у них было. В итоге Ким смогла создать им водяную подушку. Приземление было жестким, но не критичным. Жан-Жак отделался всего лишь вывихом плеча, который он сразу вправил. Ким пострадала немного серьезней. Девушка лежала в десятке метров от него. Неестественно выгнутая нога и пробитое плечо.

- Нормально. Заживет быстро. – не открывая глаз произнесла она. – Как там парни?

-Не знаю. – ответил Жан – Голова гудит. Не могу сосредоточиться и выйти с ними на связь.

-Рацию попробуй. – предложила Ким.

Жан мысленно ударил себя по голове и мысленно скривился от боли. Но не успел он взять свою рацию в руки, как она ожила.

- Хранители! Меня кто-нибудь слышит?

-Ребята отзовитесь. Вы где? Вы как?

Жан-Жак поморщился. От гвалта в эфире в висках еще сильнее запульсировала тупая боль.

-Похоже сотрясение я все же получил – пробормотал он и нажав кнопку на рации произнес. – Ким со мной. Саша и Паша на связь не выходили?

-Нет. Жан вы где? Сейчас подскочим к вам. – тут же отреагировал майор.

-Мы на северо-западе от места боя. Недалеко от города. И вижу его. Носилки захватите с собой. Ким перелом заработала и плечо себе пробила.

-Понял. Вижу тебя. Скоро будем. – ответил Орловский и отключился.

-А рвануло знатно. – Ким уже более менее пришла в себя и теперь лежала и смотрела на небо. - Жан. За меня не переживай. Лучше поищи остальных.

Жан-Жак кивнул и побрел в сторону, куда по прикидкам отнесло Пашу. Долго идти ему не потребовалось. Его рация ожила и раздался хоть и слабый, но уверенный голос.

- Жан поверни на право и сотню метров вперед.

-Ты как? Сильно ранен? – затараторил в рацию парень.

-Да нет. До свадьбы заживет. Так в боку только немного покалывает.

Жан-Жак сразу напрягся. Он знал характер друга и такой, вроде бы успокаивающий ответ не сулил ему ничего хорошего. Интуиция его не подвела. Пашу он увидел сразу.

- Чувствую себя шашлыком. Будь тут Саша развел бы подо мной огонь. И сказал что-нибудь про куриный шашлык.Не знаю как ты, а я почему-то куриный шашлык больше есть не буду.

Жан-Жак нервно засмеялся. Картина и вправду была похожая. Паша висел на дереве. Его неудачно швырнула в лес и он напоролся на ветку.Примерно на метр нанизав себя на нее.

- И как сильно покалывает? – успокоившись спросил Жан-Жак

-Терпимо, но если снимешь меня с нее буду благодарен.

-И как мне это сделать? Тащить тебя весь метр по ветке?

-Жан с ума не сходи. Тыколку свою возьми и переруби ветку позади меня. Чем меньше хвост оставишь тем лучше.

Жан-Жак вытащил из креплений свою глефу. Примерился и одним точным ударом срубил ветку. Паша камнем рухнул вниз.

-Твою ж... – прорычал Паша – Жан. Садист хренов. Даже не дал приготовиться.

-Я устал повторять это глефа. А с тобой ничего не будет. Живучий как таракан. – Жан-Жак ухватился за ветку. – Готов. Тогда на счет три….Три!

Жан-Жак резко дернул ветку и вытащил ее. Новый поток ругательств от друга огласил окрестность. Отрыгавшись и отдышавшись Паша произнес.

-Ты определенно скрытый садист.

-Не понимаю о чем ты. – пожал плечами парень. – Зато раз и все. Что там с раной?

-Нормально. Уже затянулась. Болит зараза, но восстанавливаюсь быстро. Помоги подняться.

Жан-Жак понял друга. Паша облокотился на подставленное плечо.

-Остался последний. Сашу отнесло в противоположную от меня сторону. Так что идем туда.

Так они и пошли по прямой. Минут через двадцать они дошли, до места взрыва. Возле воронки копошились люди. В основном это были ученые. Они ползали по земле в поисках хоть каких остатков монстра.

-Линзу потеряли? – с усмешкой спросил Паша.

-Вам все шутить. А мы тут пытаемся собрать образцы. Можно такой прорыв в науке получить. – Алексей Алексеевич ответил не отрываясь от своей работы, когда же он поднял взгляд на Хранителей - …., …., ….!

-Алексеич могёшь. – одобрительно присвистнул Паша.

Ученый уже не слушал его. Он подскочил из положения лежа на ноги. В два прыжка оказался возле Паши и начал осматривать рану. Ученый ощупывал ее, осматривал, простукивал и все время хмыкал.

-Ты не видел нас, когда, мы сюда попали. – попытался вернуть в реальность ученого Паша. – Вот там был настоящий кладезь научных данных.

-Да. Что именно? – сразу встрепенулся ученый.

-Потом расскажу.Санька надо найти. Я сейчас выжат как лимон и не смогу посмотреть вторым взором. Но видел, что его уносило туда.

Еще минут через тридцать они нашли последнего Хранителя. Саша валялся в воронке без сознания. Его быстро привели в чувства.

-Пацаны. Я больше на такое не подпишусь. – его взгляд блуждал из стороны в сторону. – Твою… Ну почему опять?

Все удивленно уставились на него.

-Ноги. Мне опять оторвало ноги. Опять несколько дней в кровати валяться. Я же не переживу этого.

-М-м-м. Саш. – медленно произнес Жан-Жак. – Ты это… землю сгреби. Тебе их засыпало просто.

Саша удивленно уставился на друга. Потом пошевелил ногами. Потом принялся активно работать руками раскидывая землю.

-О чудо! – воскликнул он. – Мои ножки целы и невредимы!

-Не знаю как вы, а я хочу принять горизонтальное положение и поспать. – устало произнес Паша. – Жан. Тащи меня в город.

-Я тебе носильщик.

-Зато я сейчас по моральному и умственному состоянию примерно равен мешку картошки. Так что давай. Меньше слов больше дела.

Саша поднялся на ноги. Неуверенно потоптался на месте и удовлетворенно кивнув сам себе подставил Паше плечо. Так втроем они медленно поковыляли к городу.