Хранители магических миров: становление мага.

Глава 1 Во тьме

Пролог.

Нескончаемые споры ученых и скептиков о существовании иных цивилизаций, иных миров и других измерений длятся по сей день. Думаю, что Вы согласитесь со мной в том, что серии книг о Гарри Поттере Джоан Роулинг, об Эрагоне и его верном драконе Сапфире Кристофера Паолини, о приключениях хоббита Джона Толкина или приключениях ведьмака Анджея Сапковского и книги многих других талантливых авторов стиля фэнтэзи и фантастики, не только крайне увлекательны, но и дают нам представление о других мирах, где любому из нас хотелось побывать, все увидеть и потрогать, и, даже, возможно, принять участие в событиях.

Но живя в технологическом мире, мы не задумываемся над тем, что все эти истории, изложенные в прочитанных нами книгах, могут иметь самую тесную связь с реальностью. Мы требуем доказательств существования магии и волшебных событий, а между тем, мы не замечаем эти события и магию или кто-то очень могущественный старается сделать так, чтобы мы – люди технологического мира не замечали волшебства.

Лиран сидел на площадке для боевых тренировок на вершине башни, которая стала ему и домом, и местом оттачивания боевых умений и управления магией. Прошло уже шесть лет, как он попал в Гвесам - академию боевых магов-хранителей (магов-стражей) под названием "Белая спираль". Он и его учителя, ставшие его друзьями, его второй семьей, с тревогой ожидали начала испытаний.

Ирия – его наставник и смотритель одной из башен в академии, всегда заботившаяся о нем, его беспристрастный судья и учитель смотрела на него с беспокойством. Она не представляла в каком из миров ему предстоят испытания и что они из себя могут представлять. Она понимала, что это не очередная проверка его боевых навыков и магических возможностей, об этом она не беспокоилась, поскольку её ученик хорошо подготовлен. Обладая огромным магическим могуществом, ему было подвластно огромное разнообразие магических возможностей, способности Лирана использовать и применять магию, сочетающую в себе сразу несколько видов или все виды магии стихий одновременно, которые вызывали зависть у самых старых, мудрых и сильных магов Гвисама. Для всех также оставалось не понятным, как человек способен использовать магию различных стихий, мгновенно не истощив или не убив себя, и, почему одновременно, применяемая им, конфликтующая между собой магия различных стихий, в его случае идеально взаимодействует между собой, не причиняя ему ущерб.

Однако в этих способностях и магической силе Лирана таилась и большая опасность для всех. Как поступит он в дальнейшем? Не вскружат ли ему голову его магические возможности? Не станет ли он использовать магию исключительно в личных целях и во вред другим, ведь, большие возможности нередко приводят к неправильному выбору, соблазнительному выбору – служить не жизни, а только себе.

Ирия смотрела на его лицо, видя красивый облик, гибкую и стройную фигуру с пропорционально развитыми мышцами тела молодого человека лет 20-25, саркастическую улыбку и озорной блеск с авантюрным вызовом в глазах. Он был совсем молод, но иногда, в его взгляде можно было уловить ту грусть и меланхолию, присущую людям, прожившим жизнь.

Вернется ли он? Останется ли он тем же Лираном, которого она знала, о котором заботилась? Ей и его учителям-магам придется ждать у портала его возвращения, а также на случай если Лиран вернется по необходимости или в случае неудачи, но, если вернется… Через этот портал разрешалось пройти только испытуемым и связанным с ним животным или фамильярам, если таковые у них имелись. Всякий, кто попытается пройти за ним или попытается войти с другой стороны портала будет распылен магией портала.

Испытания будут считаться успешно пройденными, если испытуемый сможет выполнить их все, в том числе успешно преодолев множество непредвиденных обстоятельств, связанных с выполнением основных никому не известных испытаний, которые никогда не указываются точно. Ему придется добиться определенных целей, которые преподнесет ему судьба.

Таков было замысел Создателя по защите мира. Испытуемый обязан, внести свой вклад в защиту жизни того мира от сил зла, куда отправляется и вернуться или погибнуть.

Ирия вздохнула, стараясь унять нервную дрожь в руках, ведь все маги вносили свою лепту в защиту жизни, так или иначе. Снова…. В очередной раз, его черёд…

Нетерпение и беспокойство перед неизвестностью, нахлынувшие на Лирана перед его испытанием вновь вернули его в тот день 2025 года, когда он носил имя Руслан, будучи обычным человеком своего технологического мира, в те события и горную прогулку с друзьями в горах Северного Кавказа, которые и привели его сюда…

Глава 1. Во тьме пещеры.

Руслан пришел в себя от холода, отчетливо помня, как веревка, по которой спускался во тьму, выскользнула из рук и началось его падение вниз, вспомнил, как увидел туман, сквозь который падал куда-то вниз, а дальше темнота…

Открыв глаза, он ничего не увидел, его окружала тьма. Видимо при падении потерял сознание. Первая мысль, мелькнувшая в его голове – цел ли он или уже умер после падения? Руслан отчетливо помнил, что упал в колодец, помнил, как вместе с его другом Сергеем, с которым они дружили с детства и вместе служили в одном подразделении в период армейской службы, осматривали загадочный квадратный каменный колодец в горах с гладкими стенами, уходящими глубоко во тьму и недра горы. Вспомнил также, как его буквально тянуло в открывшийся перед их взором темный зев этого колодца. Это не было ни наваждением, ни головокружением. Его уже несколько месяцев переполняло чувство и уверенность, что к нему мысленно обращаются из этого колода, чувство, что его зовут, как будто кто-то просит о помощи через передачу мыслей, образов и чувств, и в тоже время властно требует его присутствия. Но кто, что и где, он не мог понять. В последние несколько месяцев ему постоянно снился этот колодец, высеченный в горных камнях, который он никогда в своей жизни не видел, да и не бывал в этих местах. Руслан старался отогнать от себя эту мысль, ведь в свои 57 лет он понимал, что расскажи он кому-нибудь о своих снах, одни просто отмахнутся, объясняя это эмоциональным состоянием, а другие, чего доброго, могут счесть его психически неуравновешенным после многих лет его службы в армейском спецназе, участия в военных операциях и полученных в боевой обстановке нескольких ранений и контузий.

Когда друзья пригласили его на эту осеннюю горную прогулку в горы Северной Осетии, Руслан ощутил нетерпение и понял, что зов, который он постоянно чувствовал, происходит из этих мест и был крайне удивлен, увидев колодец, постоянно появлявшийся в его снах в последнее время.

Он потянулся для того, чтобы проверить нет ли переломов и травм. Не ощутив боли в теле, сделал несколько глубоких вдохов для того, чтобы сбросить адреналин в крови и успокоить сердцебиение, помня полученные в период многолетней службы в армии навыки: не паниковать, успокоить свои мысли и дыхание, рассуждать логически, без эмоций, отбросить жалость к себе в экстремальных обстоятельствах. Удостоверившись в отсутствии повреждений, порывшись в нагрудном кармане своей куртки, вытащил маленький, но мощный фонарик, который взял с собой, отправляясь с друзьями в горы. Проверил на месте ли смартфон, который мог бы пригодиться в сложившейся ситуации.

Включив фонарь и осмотрев себя, Руслан не заметил ни разрывов на одежде, ни пятнен крови. Значит, повезло, он цел – подумал Руслан. Теперь необходимо понять, что можно предпринять в первую очередь.

Было слышно, как капает и стекает во тьме вода, но тьма была непроглядной и абсолютной. Глядя, как ему казалось вверх, Руслан не видел и проблеска света. Значит, глубина колодца была очень большой. Но как тогда он остался жив и невредим, упав на дно такого глубокого колодца? Решив больше не задавать себе этот вопрос, раз Создатель оставил его живым и невредимым после такого падения, надо быть благодарным и попытаться по возможности сориентироваться и что-то предпринять для своего спасения.

Осветив пространство вокруг себя, Руслан понял, что он находится в пещере. Увидел стены и свод пещеры, воду, стекавшую по ее станам и потолку, а также ствол уходящего вверх в темноту колодца, из которого он и упал. Направив свет фонаря в колодец, он не увидел ничего, что облегчило бы его положение и развеяло бы тревогу. Попробовал набрать номер Сергея, затем службы спасения, но тщетно. Связи не было. Надо поберечь батарею – свет от фонаря смартфона еще пригодится, пронеслось в его голове, и он выключил экран телефона.

Сосредоточившись на своем внутреннем чувстве, решил, что идти надо направо. Оттуда шел призыв, именно справа он ощущал слабое дуновение воздуха на щеке, а значит, там возможно спасительный выход.

Продвигаясь по пещере, Руслан обратил внимание, что на потолке и полу пещеры образовалось множество сталактитов и сталагмитов. Значит, вода насыщена минералами. Но они обычно образуются в пещерах в весеннее время, а сейчас была середина осени. Это обстоятельство озадачило Руслана, но красота первозданности природы в подземелье быстро выветрила лишние мысли. Любуясь причудливостью и совершенством их форм, Руслан начал продвигаться вглубь пещеры.

Прошло более двух часов, как он шел во тьме пещеры, освещая себе путь фонарем. На месте своего падения он оставил метки и указание направления своего движения на случай, если за ним все-таки кто-то спустится в попытке его спасти. Вскоре пещера сузилась и потолок начал опускаться. Приходилось уже протискиваться на отдельных участках через узкие для его тела расщелины, но он упорно продолжал поиск выхода из пещеры.

Он повернул в очередной раз, обогнул выступы, возникшие у него на пути, и заметил, что пещера вновь стала увеличиваться, становилась все больше и просторней. Преодолев наваленные камни и поворот пещеры, он попал снова в просторную ее часть. Посмотрев вперед Руслан опешил… В свете его фонаря, в десяти метрах от него возникла стена перламутрового тумана. Это явление, переливавшееся разными цветами в зависимости от угла попадания на него света, напомнило ему, что этот туман похож на тот, который он увидел при падении в колодец, хотя и не думал об этом в момент падения. Но почему он перламутровый? Такого не может быть – думал он. Туман – не что иное, как скопление мелких капель воды. Туман простирался от пола до потолка пещеры и как бы образовывал сплошную стену. Он не тянулся по полу, стенам или потолку, но вихрился по спирали в разных местах снизу-вверх. Такого не может быть!!! Туман не должен образовываться в закрытом помещении. Тем не менее перед ним был этот туман, так красиво игравший разными цветами в свете его фонаря.

Но красота, как и внешность, бывает обманчива. Жизненный опыт подсказывал, что не стоит все воспринимать так, как оно может выглядеть. От завихрений периодически возникала достаточно большая и сильная волна воздуха, окатывавшая Руслана. Поток воздуха был достаточно мощным, как будто этот туман показывал ему, что готов отталкивать всё и всех, если к нему попытаться приблизиться. Вот откуда могло быть то движение воздуха, которое я почувствовал на своей щеке, подумал он, но решил продолжить путь. Надо пройти сквозь эту пелену тумана и узнать, что дальше, нужно искать выход. При этом притяжение или чувство, что к нему кто-то или что-то взывает никуда не исчезло, оно исходило с другой стороны тумана и проходило сквозь эту туманную стену, через толщу каменной породы этих гор. Решившись, он подошел к туманной стене, освещая её фонарем, протянул левую руку вперед – в туман и ощутил легкое покалывание в своей руке и вибрацию, но ничего плохого не произошло. Тем не менее туман не пропускал его. При давлении на него, рука Руслана наталкивалась уплотнение тумана. Он чувствовал равное противодействие своему давлению руки. Но после соприкосновения, туман начал постепенно преображаться. Стена из перламутрового тумана сначала стала белой, затем серой, а, затем, и, прозрачной, как будто он смотрел на толстое стекло с гранями. Посмотрев сквозь это «стекло» вглубь пещеры, Руслан был поражен. Сквозь искажение стоявшей на его пути стены, он увидел вдалеке за отделявшей его теперь прозрачной субстанцией мерцание света и движение на фоне мерцания. Выключив фонарь, зажмурился и открыв глаза, понял, что это ему не мерещится, и он действительно различает за стеной вдалеке слабый мерцающий свет и какое-то движение. Как от военного и наблюдательного человека, от его не ускользнуло то обстоятельство, что, учитывая высоту пещеры около 5 метров, её ширину – около 6 или 7 метров, уходящей вглубь, силуэты, двигавшиеся на фоне тусклого освещения за «стеклянной стеной», были очень высоки. А может это ему мерещится или имело место преломление мерцающего за туманом света? Тем не менее, инстинкт самосохранения говорил ему, что там, возможно лежит путь к спасению, там может быть помощь, и надо действовать.

- Эй!!! – крикнул Руслан изо всех сил, пытаясь привлечь к себе внимание, надеясь, что звук его голоса не будет блокирован стоявшей на его пути стеной. Вот оно – спасение, подумал он. Наконец-то! Все тревоги и страх начали рассеиваться, уступая место возбуждению и нетерпению.

Вскоре, привыкнув к темноте, он различил на фоне тусклого мерцающего вдалеке тусклого света, что к нему приближаются несколько силуэтов. Из предосторожности он не стал включать фонарь. Так он мог видеть приближавшихся к нему, но его не должно было быть видно. Когда же силуэты приблизились к стоявшей между ними стене, та засветилась не ярким и теплым светом, от чего в пещере стало достаточно светло. Для привыкших к темноте глаз, этот свет показался слишком ярким, и пришлось зажмуриться. Пришедшие на его зов стали вполне различимы. Руслан про себя ахнул. Это были человекоподобные существа не менее трех метров роста, покрытые с головы до ног густой шерстью серого цвета с абсолютно белыми глазами без видимых радужной оболочки и зрачков. Инопланетяне или Снежные люди, почему-то пронеслось в его голове. Кто бы это ни был, выбора у него не было. Он понимал, что в темноте, которая неизбежно наступит после разряжения его фонаря и телефона, без еды в холоде пещеры, выжить долго он не сможет. Поэтому необходимо вступить в контакт с этими существами кем бы они не являлись.

Когда силуэты приблизились к отделявшей их стене, в центре стены вновь возник вихрь тумана, метнувшийся к Руслану с невероятной скоростью, словно щупальце, мгновенно окутав все его тело перламутровой дымкой. Как только это произошло, он почувствовал, что не может пошевелиться. Ничего невозможно было рассмотреть, и, в этот момент он услышал в своей голове повелительный голос. Это был голос существа мужского пола. Низкий, но глубокий и ровный. Он понимал, что мысли, которые он отчетливо и ясно воспринимал, не принадлежат ему, их транслируют пришедшие на его зов существа, и мысли этих существ были обращены именно к нему.

Руслан почувствовал, что передававший ему команды не двигаться и не пытаться что-либо предпринять, мгновенно проник в его разум и сознание, полностью завладел ими и подавил всякую волю к сопротивлению. Но как? – успел подумать он. Пришедшие начали вызывать из его памяти воспоминания, начиная с раннего детства. Руслан не мог пошевелиться, казалось, что его руки и ноги были туго притянуты невидимыми веревками к его телу. В его голове мелькали события давно минувших дней: вот, он маленький на руках матери капризничает, а вот, у отца слушает, как тот ему отвечает на детские вопросы, вот, он в школе, вот, занимается САМБО и восточными единоборствами, усердно старается добиться высоких результатов как в учебе, так и в спорте, и ему это удается, вот, он поступил в военное училище, стал чемпионом военного округа по рукопашному бою, вот он выпускник и едет к первому месту службы, идет в свой первый боевой выход, получает боевые награды, лежит в госпиталях, получает весть и хоронит отца, обнимает плачущую мать и сестру, не желающих, чтобы он после очередного ранения из госпиталя возвращался на службу, его свадьба, рождение детей, их взросление, развод с женой, смерть матери, и, далее все события, вплоть до момента соприкосновения с туманом в этой пещере. Но все эти воспоминания Руслан замечал лишь мельком – они вызывались и проносились в его памяти на огромной скорости. Руслан узнавал отдельные из них лишь по остаточным эмоциям в душе, которые они оставляли после себя, словно неясные следы.

Изучив так бесцеремонно жизнь Руслана по его воспоминаниям, контакт прекратился. Вихрь тумана освободил Руслана, но не исчез, а лишь отодвинулся к «стеклянной стене», из которой возник. Одно из существ приблизилось к «стеклянной стене», встало напротив Руслана, оценивающе осмотрев его сверху вниз. Руслан почему-то был уверен, что именно это существо только что овладело его разумом и сознанием, полностью изучив его жизнь. Чувствуя себя абсолютно голым и беззащитным, он испытывал страх, страх перед неизвестным, понимая, что ничего не может противопоставить этим существам. Существо покинуло его сознание, но не перестало задавать вопросы. Он услышал снова в своей голове:

- Кто ты? Зачем пришел?

Руслан был озадачен… Продрогший, мокрый, грязный он стоит перед «стеклянной» стеной и должен непонятно кому и непонятно зачем отвечать на подобные вопросы, вместо получения помощи. Было понятно, что пред ним телепат, в его голове сами собой слышались заданные вопросы. Стоящий напротив повторил те же самые вопросы, но прозвучали они уже более громко, как будто стоявший за стеной усилил их своей мыслью. Руслан был в растерянности, но совладав со своими эмоциями, постарался отчетливо думать, надеясь, что его оппонент воспримет его и правильно их поймет, стал отвечать на заданные вопросы. Он представился, назвав свое имя, коротко рассказал о том, как попал сюда и о том, что пытается найти выход их пещеры на поверхность. Как только он это произнес он, понял, что существа смеются над ним. Значит, его понимают, а также те двое тоже телепаты. Они тоже видели его воспоминания, и все слышали.

Смех? Значит, они способны испытывать эмоции. Они похожи на нас или же мы похожи на них… По крайней мере агрессия с их стороны не проявлялась, а смех отодвинул агрессию еще дальше. Но их мысленное общение еще не закончилось, Руслан это понимал и сосредоточился. Затем услышал в своей голове снова вопросы:

- Тебя призывали?

- Что ты слышал?

Вы же все это видели в моей памяти! - передал он им. Мы хотим услышать твой ответ. Руслан понял, о чем его спрашивают. Они помимо прочего хотят услышать или почувствовать также мои эмоции и так удостовериться в том, что я искренен и не опасен, подумал он. Руслан мысленно утвердительно ответил, что слышал неведомый и необъяснимый для него какой-то призыв, как будто к нему кто-то взывает, что ему снились несколько месяцев подряд какие-то неведомые ландшафты, потоки воды, огня, воздуха, тьма, горы, а также каменный колодец в горах, приведший его сюда, и, что его буквально что-то тянуло сюда. Но что или кто он не может объяснить. Получив ответ на свой вопрос, двое, стоявшие по бокам сделали несколько шагов назад, а стоявшее существо напротив и задававшее вопросы Руслану протянуло руку к разделявшей их стене и кончики его пальцев, как показалось Руслану, начали светится белым светом и, в «стеклянной» стене начал появляться проход. Стена как будто растаяла в центре, куда мог протиснуться только один человек. Но при этом, в месте прохода снова заклубился перламутровый туман. Пройдя сквозь него, вновь почувствовались покалывание и вибрация, но теперь во всем теле. Однако теперь его тело не встречало сопротивления. Он как будто почувствовал всем телом, вздох облегчения того неведомого, который звал его, и разливающееся чувство удовлетворения. Все эти неизвестно чьи чувства он ощутил, словно свои собственные. Пришло ощущение умиротворенности, как в детстве, после материнских поглаживаний по голове.

Пройдя за «стеклянную» стену, обернувшись, Руслан увидел, что она исчезла и вместо нее тупик – сплошная гладкая стена, но уже не пещеры, а он стоит в тускло освещенном просторном коридоре с высоким потолком, стены, пол и потолок которого были гладкие, словно полированные. Такое может сделать только высокоразвитая цивилизация. Ему даже показалось, что этот подземный коридор выдолблен в зеленом граните, который он видел в детстве на хребте Ала-Тоо в Тянь-Шанских горах.

Глава 2 Знакомство

В коридоре было тепло, воздух не был влажным и пахнущим сыростью. Руслан расстегнул молнию куртки. Звук был очень громким. Он увидел, что все трое его сопровождающих повернулись к нему и устремили на него взгляды своих молочно белых глаз. Затем он услышал в своей голове чужой голос. Скоро тебе придется снять всю свою одежду и оставить здесь, в Ишан ты должен войти без неё. Если тебя пропустит дальше Базак, ты получишь новое одеяние.

Руслан мысленно задал вопросы: Где мы? Кто такие или что такое Базак и Ишан? В ответ он почувствовал волну веселья, исходящую от его сопровождающих. Теперь он видел на их, поросших серой шерстю лицах, подобие улыбки – губы, почти полностью скрытые под ней, растянулись, и это выглядело как широкая человеческая улыбка.

Шедший впереди гигант не останавливаясь, повернул к нему голову, посмотрел пристально и ответил: Ты уже не в своем мире. Портал перенес тебя очень, очень далеко от твоего дома, а Базак – это повелитель пяти стихий, сотворивший портал, через который ты прошел сюда, созданный им при использовании различных видов магии, но многократно усиленных магией Хаоса. Базак - хранитель проходов и порталов, ведущих в наш мир. Созданные им порталы, в том числе и тот, через который ты пришел сюда и принятый тобой за туман, переливаются разными цветами – цветами пяти стихий. А Ишан – это хранилище-питомник, и, если тебе суждено, ты узнаешь больше и увидишь своими глазами.

- Кто вы? И как мне вас называть? Как к вам обращаться, чтобы выказать уважение и случайно не обидеть вас? Я не заискиваю и не боюсь вас, но вежливость и учтивость того требуют.

- А тебя правильно воспитали - услышал он мысленный ответ. Твои родители дали тебе правильные устои.

- Мое имя Зоган. В переводе с древнего языка (или главного, первого языка) оно означает «говорящий со всеми», это наиболее подходящее понятие и перевод на твоем языке и в твоем понимании. Идущих с ними моих собратьев зовут Гарун и Маген. Наша раса очень древняя, обряды, традиции и формальности для нас имеют большое значение.

- Мы – снежные эльфы. Вы – люди в твоем мире называете нас Снежными людьми или Йети. Кажется, так? Мы стараемся не показываться на глаза вашей примитивной и крайне агрессивной расе на глаза. Но если такое случается, мы, используя магию, стираем все воспоминания у людей, связанные с нашими встречами или возвращаем время назад для изменения события, стараясь исключить встречи с вами. Вы агрессивные и не можете в полной мере оценить жизнь как таковую. Избегать с вами встреч – это наилучшее решение. Поэтому в вашей жизни мы – легенда или плоды вашей фантазии.

- Но почему вы просто не вступите с нами в контакт? В нашей расе достаточно умных и не агрессивных людей, способных вести диалог без агрессии, угроз и насилия. Почему вам не выбрать кого-то из людей для контакта? - спросил Руслан.

- Ты в душе знаешь ответ, - услышал он в своей голове.

- Мы пытались, но так или иначе все заканчивалось тем, что нас пытались пленить, получить наши знания и возможности, и нам приходилось в целях защиты вступать с вами в борьбу, стирать вам память, убирать любые воспоминания и упоминания, связанные с нами. Так был разрушен первый мир, полный волшебства, магии и грез, населенный различными существами, гармонично уживавшихся между собой когда-то на земле в твоем мире. Но вы - люди, постоянно жаждущие богатства и власти начали войну с волшебными существами. Результатом было почти полное ваше истребление.

Чтобы не допустить этого, Создатель вразумил нас, и мы остановили войну. Мы осознали истину - всем волшебным существам было лучше уйти и забрать с собой магию из вашего мира. Таково было наказание для людей. Но, тем не менее, как показывает история, вы не поняли, не осознали своей потери и своих ошибок и дальше продолжили войны, теперь уже между собой. Поэтому ваш опасный мир изолирован. Лишь очень немногим даровано вернуться в свою колыбель – в мир полный волшебства, красоты и магии. Лишь избранные могут сюда попасть. Их призывают, как и тебя. Если ты докажешь, что ты достоин и тебя пропустит Базак в охраняемый нами Ишан, то сможешь увидеть такое, что твои глаза никогда еще не видели.

Он прав, подумал Руслан. Если бы о существовании этих эльфов (Йети) узнали люди, то нашлось бы не мало таких, которые хотели бы не установления контакта, а использования их возможностей в конечном итоге, после знакомства с ними.

- Я слышу твои мысли, человек, услышал Руслан снова голос Зогана. Как видишь, мы правы.

- А эльфы – люди? Если нет, то что вы за раса и есть ли другие расы? – спросил Руслан.

- Эльфы не являются людьми. Отличия между нашей расой и вашей тебе очевидны. Но мы появились, как и твоя раса на Земле, впрочем, как и другие расы. Однако были вынуждены оставить ваш мир по причине тебе уже известной. Помимо нас, существует еще много других народов, как и множество различных магических животных и существ. При этом наш и ваш генотипы совместимы. Мы считаем это крайне забавным.

- Куда же вы удалились и куда ушли все волшебные создания? Руслан чувствовал себя ребенком, готовым задать сразу тысячу вопросов.

- Мы служим Создателю, исполняем его волю. Позже я расскажу тебе все, что могу или знаю, если ты будешь достоин и допущен в Ишан. Но сначала тебе предстоит встреча с Базаком. Все будет зависеть от его решения. Если ты не будешь достоин, мы сотрем в твоей памяти все, что с тобой произошло с момента падения в колодец и доставим тебя на поверхность той горы, где ты видел колодец - портал.

- Что значит древний или главный, первый язык общения? – спросил Руслан.

- Это первый язык, на котором общались много тысяч лет назад и все волшебные существа, и люди в твоем мире, ответил Зоган.

- Впоследствии из-за гордыни и высокомерия людей Создатель разделил вас по языковому принципу. Ты знаешь ваши предания… Но древний язык – это язык гармонии, язык правды. Говоря на нем, невозможно лгать. Он позволяет творить волшебство вербально.

По мере их продвижения по коридору, в его стенах начинали светиться не ярким светом прожилки камней, создавая неповторимую световую гамму и наполняя пещеру светом и теплом. Это зрелище было невероятным, красивым и завораживающим. Казалось, что каждый светящийся сегмент каменной стены живой, и приветствует светом проходящих мимо. Прожилки пещерной породы создавали невероятные световые эффекты, от чего тени на полу пещеры принимали причудливые формы.

После прохождения их процессии, стены коридора гасли. Руслану приходилось идти очень быстрым шагом, чтобы поспевать за его неспешно идущими сопровождающими.

По мере движения пульсирующий красный свет, который он видел сквозь «стену» портала приближался. Руслан услышал пение. Хор голосов был не громким, но мелодия, завораживала. Он никогда раньше не слышал ничего подобного. Стройных хор голосов пел, а в сознании Руслана начали появляться образы гор, ущелий и лесов, безбрежная даль океана и шелест накатываемых на берег волн, вой ветра и спокойное движение облаков на небе. Это пение и мелодия были настолько красивы, что их гармония вносила в его душу умиротворение и покой.

- Что это? – спросил Руслан. Теперь ему ответили поочередно Гарун и Маген, дополняя друг друга.

- Это песня, исполняемая нашими сородичами для малыша-трилистника. Он появился вне питомника и пока боится. В ней содержится магия. Эльфы в песне объясняют ему, что ему не причинят беспокойства, и о нем будут заботиться. Поют о том, что он сможет творить в будущем и каково его предназначение в мире, поют о том, что для него нет и не будет угрозы, если он согласится переместиться в охраняемый нами питомник.

- А кто такой этот малыш-трилистник и почему он не в питомнике? – спросил Руслан.

- Трилистник – это волшебный кристалл идеальной формы, вернее три идеальных кристалла различных магий стихий, связанные между собой магической связью, растущие рядом из одного основания. Каждый такой кристалл обладает своим сознанием. Пока кристаллы растут, они накапливают опыт, магию, проникая по лейлиниям с помощью своих магических свойств и возможностей в другие миры. Каждый кристалл изучает магические события, способы применения своего вида магии стихии, а впоследствии, сливаясь с носителем, которого он выберет, передает эти знания носителю-избраннику.

- Кому-то повезет, сказал Зоган. Он получит в свое владение сразу три магии стихий, после того, как малыш будет достаточно сильным и взрослым по мнению самого трилистника, он выберет своего носителя-избранника, достойного, по мнению этих кристаллов, обладать их магией.

- А малыш – так мы его пока называем потому, что он появился всего два дня назад в совсем не подходящем месте – в этом подземном коридоре.

- Он уже сейчас достаточно силен, чтобы защитить себя, но этим он может себя уничтожить и причинить вред как себе, так и нам. Существующая в нем на данный момент магия очень сильна и может уничтожить все на много километров вокруг. Он не должен попасть к не достойному. Его нужно переместить в хранилище для его же блага.

Руслан был озадачен и сбит с толку. Голова шла кругом. Ему не верилось во все происходящее. Для того, чтобы удостовериться в том, что это все еще не сон и не галлюцинации, он ущипнул себя за кисть руки. Боль… Все по-настоящему. В его голове все перевернулось: магия, эльфы, волшебные кристаллы, магическое пение… Чего еще ожидать? Что он еще может увидеть? И не сойдёт ли с ума от всего этого?

Все трое его сопровождающих остановились и Зоган обратился мысленно к Руслану.

- Я знаю, что у тебя много вопросов, но большинство ответов ты сможешь получить лишь тогда, когда пройдешь испытания Базака – хранителя проходов. Если ты будешь достоин, и захочешь остаться в мире волшебства, то возможно, станешь избранником какого-то волшебного кристалла. Но какого? Мы не знаем. Кристалл сам тебя выбрал и проявит себя при вашей встрече с ним. Его зов ты слышишь и чувствуешь. Это решится в хранилище, где они растут и набираются опыта. Если же нет, то мы, сотрем все твои воспоминания о нашей встрече с момента твоего падения в колодец и вернем тебя в твой мир. Ты будешь ощущать лишь провал в памяти, который можно отнести на стресс от падения и продолжишь жить, как раньше.

Думаю, ты уже догадался, то это был не простой колодец? Это был портал. В пещере, в которую ты попал, уже его нет, поскольку он был предназначен только для тебя. Тебя призвал какой-то кристалл, но какой мы не знаем. Базак лишь получил магическое послание о необходимости создать волшебный портал в том колодце и пещере твоего мира. Сейчас ты совершенно в другом мире, но не спрашивай где именно. Ответа не будет. После твоего появления здесь, портал исчез и теперь там только пещера, из которой есть выход к подножию горы, на которой ты нашел древний колодец.

Действительно много всего и сразу, - подумал Руслан. Ему стало крайне интересно, что будет и что он увидит дальше. В душе он уже знал, что останется, ведь дети уже выросли, родителей и жены у него уже нет. Все свое имущество, каким он владел уже распределено в его завещании. Он был один… Он - стареющий мужчина, в стенах своей квартиры. Какие у него перспективы, цели, интересы? Никаких. Еще один военный пенсионер, доживающий свой век. Еще один из многих, кому суждено встретить свою старость в одиночестве. А здесь… У него может быть новая жизнь, какое-то будущее. Но главное то, во что ему с детства хотелось верить – существование магии и миров, полных волшебства! У него появился шанс все это увидеть и будь что будет… Ему уже все равно нечего терять.

Подойдя к пересечению с коридором, из которого лился пульсирующий свет, Руслан увидел под потолком коридора красный кристалл, от которого исходили пульсирующий свет и тепло. Повернув в этот коридор и пройдя по нему несколько десятков метров, они увидели у стены с десяток сидящих полукругом на полу коридора эльфов мужского и женского пола, поющих и смотрящих на маленький трилистник-кристалл находящийся у стены коридора. Продолжавшаяся песня этих гигантов по-прежнему завораживала и успокаивала. Когда Руслан и его сопровождающие поравнялись с сидящими, неожиданно, трилистник засветился ярко, словно приветствуя их процессию. Все сидящие обернулись на них, удивленно посмотрев на Руслана, но не прекратили петь.

Зоган показал жестом, что нужно двигаться дальше. Пройдя еще несколько десятков метров, Руслан увидел справа большое просторное помещение, но уже из известняка, а не из зеленого гранита. Судя по обстановке, это помещение предназначалось для проживания нескольких человек. В нем находились лежанки, покрытые красивыми толстыми накидками, нескольку стульев и стол. У левой стены этого помещения Руслан увидел нечто… Это были две кормящие самки каких-то крупных животных. Они были покрыты не шерстью, а белой продолговатой чешуей, как броненосец. Самки кормили детенышей. Несколько малышей, видимо уже наевшись, резвились вокруг своих матерей. Они были достаточно крупными и активно играли, прыгая, покусывая друг друга. Парочка Дин и Ирб подобрались к хвосту матери - Дина, вцепились в него и начали вырывать друг у друга. Ни один не желал уступить добычу, и рывки становились все сильней. Увлеченные соперничеством, они игнорировали обращенный на них взгляд самки и ее рычание, становившееся все более угрожающим.

- Это наши охранники, сказал Зоган. Крайне редкие, необычные и полезные волшебные животные. Те, что внешне напоминают вашего леопарда называются Ирбы, а те, что похожи на собак – Дины. Они славятся тем, что их шкуру в виде чешуи невозможно ничем пробить или повредить, они не восприимчивы к внешнему магическому воздействию, обладают мимикрией и удивительно быстрой регенерацией - почти неуязвимые существа. Они очень быстрые и ловкие. Дины могут покрывать без устали огромные расстояния, при этом бежать с огромной скоростью. Ирбы чуть менее быстрые, но они способны перемещаясь пронизывать пространство, то есть способны во время бега создавать череду порталов и таким образом переносится вперед на несколько километров в пределах их видимости. Оба этих животных способны менять свой размер, вплоть до размера африканского слона в твоем мире, не теряя при этом своих волшебных свойств и качеств. В остальном Ирбы очень похоже на ваших леопардов. Мы считаем, что Ирбы являются родоначальниками всего семейства кошачьих в твоем мире. А Дины родоначальниками всех собак, волков и медведей. Но все-таки у каждого есть свои уязвимости. Пасть и глаза у них уязвимы, но причинить им вред крайне, крайне сложно. Они обладают отменной реакцией и способны принять форму любого предмета посредством врожденной мимикрии, и, таким образом стать частью ландшафта или интерьера. Слюна, как и кровь Ирба и Дина лечебные, способны исцелять даже глубокие, самые тяжелые обычные и магические раны.

Дальше по коридору Руслан слышал течение подземной реки и увидел начало красивого моста с резным каменным ограждением с обеих сторон моста. Со стороны этого моста к ним неспешно шел навстречу снежный эльф, одетый странную черно-белую тогу.

Руслан и его сопровождающие двинулись ему навстречу. Подойдя к нему, Зоган представил ему Руслана, а затем сказал Руслану: - Это и есть Базак, наш хранитель проходов и страж подземных коридоров.

В этот момент все услышали визг. Оглянувшись, Руслан увидел, что один малыш - Ирб и второй малыш – Дин лежат у противоположной стены коридора. Зоган с волнением сказал: Видимо они надоедали одной их матерей, кусая ее во время кормления, и она ударила их задними ногами.

Детеныши лежали без движения и не дышали. Никто из стоявших рядом с Русланом и певших кристаллу не двигался. Руслан без раздумий кинулся к малышам, забыв обо всем. Он всегда любил маленьких детей, любил щенков и котят. Подбежав к неподвижным тельцам, он увидел струйки крови, вытекавшие из ртов и ушей малышей. Не помня себя от волнения, он сел рядом с ними и осторожно положил их головы себе на бедра. Он с осторожностью осмотрел их, но детеныши не подавали признаков жизни.

- Он не дышат! – закричал Руслан. Его сердце сжалось, а душу заполнили тревога, сострадание и горечь потери. В этот момент, Руслан вдруг вспомнил случай, произошедший с ним во время его военной службы, когда его раненный товарищ тоже лежал без дыхания и Руслан оказывал ему первую медицинскую помощь. В тот момент произошло странное событие – он прикоснулся ко лбу своего товарища и заметил короткую вспышку света. Это было так мимолетно, что Руслан не придал этому значения, списав это на горячку боя и адреналин. Сейчас им овладело то же чувство и его ладони, лежавшие на каждом их малышей, вдруг вспыхнули на короткий миг. Сразу после этого малыши задышали и начали шевелиться.

В это же время он услышал суетливые шаги. Все присутствовавшие гиганты собрались полукругом рядом с ним и смотрели не то с восхищением, не то с недоверием... К нему обратился Базак, одетый в черно-белую тогу.

- Неожиданно, - сказал он.

- Как ты себя чувствуешь?

Руслан ответил, что с ним все в порядке, но ему не понятно, чем все обеспокоены. Базак нагнулся к нему и приложил не несколько секунд свою ладонь к груди Руслана. Затем убрав руку, он продолжил:

- Оказывается ты способен не только любить, сострадать и переживать за других, но ты оказывается способен отдавать частицу своей души, делиться ею без вреда для твоей души. Это очень редкий дар. В твоем мире о таких людях говорят – широкая душа. Но это высказывание существует с древних времен, когда люди еще не были развращены своими страстями и были способны делиться частицей своей души для спасения других.

- То, чему мы все стали свидетелями уникально и делает тебе честь. Честно говоря, я не ожидал такого от тебя, человек. Ты поделился своей душой, не задумываясь, для спасения животных, а это значит, что ты готов к самопожертвованию ради других. Такое необычно даже для нашего мира. Это и хорошо и заставляет задуматься… Будь осмотрителен в будущем, чтобы твое самопожертвование не было использовано темными силами во вред тебе и другим. Ну, ладно… Ты забыл о том, что тебе рассказывал Зоган о Динах и Ирбах – они обладают регенерацией, им почти невозможно причинить вред. Эти малыши пришли бы в себя и восстановились через несколько минут. Но ты принял правильное решение с твоей точки зрения. Это прекрасно и говорит о том, что у тебя доброе сердце и чистые помыслы. Злой человек не способен жертвовать собой. Знай, что с того момента, как ты отдал частицы своей души этим малышам, ты связан с ними навеки, пока не умрешь. Вы будете единым целым: будете воспринимать чувства друг друга, сможете чувствовать все, что чувствует каждый из вас, общаться и понимать друг от друга, будучи на огромном расстоянии друг от друга. Теперь вы как один организм. Куда ты, туда и они. Ирбы и Дины очень умные и преданные существа, а с частицей твоей души, они получили весь твой жизненный опыт и будут всегда рядом с тобой в любой ситуации. Ты также получаешь их опыт, пусть пока и не богатый. Им всего по 20 лет. Эти животные живут очень, очень долго, а с тобой будут жить еще дольше.

- И еще… Теперь ты точно должен будешь остаться в мире магии. Тебе теперь нельзя возвращаться в твой мир с этими животными, и, ты понимаешь почему. Ты остаешься, даже, если, вдруг, твой кристалл-призыватель по каким-то причинам откажется от тебя. Если такое произойдет, ты сможешь стать воспитателем Ирбов и Динов. Думаю, тебе бы это понравилось. Что касается испытай для доступа в наш мир и в Ишан – хранилище-питомник волшебных кристаллов, то они не понадобятся. Ты доказал своим поступком, что достоин этого.

Малыши поднялись и прильнули к Руслану, начли тереться о него и подставлять свои головы для поглаживания. Руслан заметил, что улыбается. Мать – Ирб и мать – Дин протиснулись к Руслану. Их взгляды были пристальными, как бы говоря: смотри за нашими детьми хорошо, теперь ты за них в ответе. Руслан протянул к ним руки и погладил их с благодарностью. Животные не отстранились, приняли его ласку и его благодарность. Затем развернулись и пошли вновь кормить своих детей.

- А что едят эти животные, чем их кормить? - спросил Руслан.

- Как хищники, они едят мясо, но им нужна будет в качестве пищи и магия, - ответил Зоган.

- Тебе придется вместе с животной пищей давать им и магию. Я позже покажу тебе. А сейчас забирай малышей и пойдем в дом для гостей. Тебе нужно переодеться и отдохнуть.

Их процессия вместе с Базаком двинулась к мосту. Перейдя его, они снова оказались у портала, вихрящегося перламутром. Портал привел их на вершину высокого холма. Яркий свет дневного солнца ослепил Руслана. Привыкнув к свету после подземных коридоров, он увидел, что перед ними, у подножия холма расстилалась красивая долина с полями и садами. Другой край долины упирался в скалы, в которых Руслан узнал выдолбленные в камне жилища с высокими входными проемами. Он предположил, что там и живут его новые друзья-гиганты. В центре долины располагалась деревня. С обеих сторон деревню огибали речки. Началом речек служил невысокий водопад в скалах. Руслан почувствовал себя счастливым и поймал себя на мысли, о том, здесь ему уютно, что именно здесь его место. Вот, почему он в своем мире чувствовал себя не уютно. Или же чувства, испытываемые им сейчас не что иное, как воздействие магии? Ему было все равно. Ведь отныне это место может стать его домом. Малыши животные прижимались к ногам Руслана, внимательно осматривали местность и принюхивались, знакомясь с новыми местами и запахами.

Глава 3 Новый мир

Стоя на вершине холма, Руслан – взрослый человек, по меркам его мира, повидавший многое с нетерпением и восхищением ребенка, рассматривал средневековый пейзаж, расстилавшийся перед ними. Все было волшебным: теплый день, запахи цветов и фруктов, доносимые легким ветерком со стороны деревушки, такой уютно выглядевшей с холма.

Над долиной, высоко в небе парила пара красных драконов, а ниже резвились в воздухе несколько пегасов с грифонами. Они мирно играли, поочередно догоняя друг друга.

Неожиданно с вершины одной из самых высоких скал вырвался сноп огня длинной в несколько сотен метров. Руслан был поражен всем увиденным. Присмотревшись, он увидел по другую сторону долины на скале огромного черного дракона, выдохнувшего такой длинный сноп огня, и услышал голос Базака:

- Это самый старый дракон, волшебное существо - первый созданный дракон. Его имя Фаэфнир. О нем в твоем мире сложены легенды, и люди его знают, как воплощение зла. Однако это не правда. Да, Фаэфнир сыграл огромную роль в войне между людьми и волшебными существами многие тысячелетия назад, он уничтожил много людей в битве, поклонявшихся демонам, но он не желал присоединяться к битве до последнего момента, считал, что всегда существует возможность объяснить людям их неправоту, показать без применения силы их пороки и указать людям путь к преодолению пороков и искуплению грехов. Он вступил в битву только после того, как увидел, что люди уничтожили несколько хранилищ яиц драконов, которые были созданы в целях безопасности. В каждом таком хранилище было более тысячи яиц, свезенных из разных уголков мира. В тот день ярости Фаэфнира не было предела. Его ментальные силы настолько велики, что он способен своим воздействием уничтожать полки. Что собственно и происходило, а своим огнем он лишь довершал свою месть. После тех событий, он поселился с нами. Стал одним из наших защитников и защитников Ишана – хранилища магии. С каждым днем он становился все более и более замкнутым, и поговорить с ним сейчас – огромная радость и большое событие для всех жителей долины. То, что ты сейчас увидел, мы тоже видим впервые. Такого огромного потока пламени Фаэфнир нам никогда не демонстрировал. Мы и не знали, что он на такое способен. Со времен войны с людьми до настоящего времени в нашей долине дожили только две лесные эльфийки, которые видели его гнев и его возможности, но они наотрез отказываются об этом говорить. Все остальные родились значительно позже.

Чем дольше живет дракон, тем сильнее становится его магия. Фаэфнир обладает огромной волшебной силой. Но он также является мудрейшим волшебным существом. Иногда он нам помогает своими советами или магией.

В этот момент Руслан ощутил такое мощное ментальное воздействие, что у него закружилась голова и подогнулись колени. Он услышал мысленный громоподобный басовитый рык Фаэфнира, который произнес:

- Давно пора… Наконец-то…

Руслану показалось, что в этот момент все остановилось, замерло, стих даже ветер и остановилось течение воды в реках. Он посмотрел на Базака и Зогана. Оба гиганта стояли молча, опустив головы и закрыв глаза. Очнувшись от оцепенения, они пристально посмотрели на Руслана еще раз.

- Неужели? – произнес Базак.

- Не может быть?! Дождались? – сказал Зоган, глядя на Базака, ища у него поддержки.

Они начали спускаться с холма к деревушке. Из домов начали выходить люди и направляясь ко входу в деревню. Пегасы, грифоны и красные драконы начали спуск по спирали к деревне. Все услышали Фаэфнира.

Руслан ничего не понимал, терялся в предположениях происходящего. Он молчал и внимательно слушал рассказ своего сопровождающего. Базак его успокоил:

- Сегодня у нас событие – прибыл еще один призванный. Прибыл, возможно, еще один маг, а возможно и боевой маг - страж жизни. Учитывая то, что сделал и сказал нам всем Фаэфнир, жители деревни и волшебные существа захотят тебя увидеть.

Возможно ты и не тот, кто нам нужен и кого мы ожидаем, но сказанное Фафниром требует объяснения и подтверждения. Пока мы идем, я кое-что тебе объясню. Знаю, что на тебя обрушилась лавина информации за короткое время, ты ошеломлен и все может казаться тебе сном… Но поверь, все происходит наяву.

Твое восприятие мира слишком узкое. Ты должен знать, что в пространстве существует множество миров – множество планет Земля, но с разными мирами на них и населяющими эти миры существами. Есть несколько индустриальных миров, но большинство миров магические. Все эти миры существуют в иных измерениях относительно друг друга. Я имею ввиду временные и пространственные смещения. Ваши учение и фантасты тоже выдвигают гипотезы наличия мульти миров и мульти вселенной.

После битвы с людьми, мы все ушли из твоего мира, забрав магию. Это ты уже знаешь. Но уйдя, мы были вынуждены расселяться по этим мирам. В них создавались Ишаны. Мы все говорим на языке магии или еще его называют язык древних, или первый язык. Это язык правды и истины. Говоря на нем нельзя солгать, нельзя выразить не искренне свои эмоции и мысли. Попытка сделать такое смертельна. Ишан в переводе с древнего языка – хранилище. Мы не стали придумывать какие-то названия для них. Такой подход исключает недопонимание между всеми нами.

Силы зла постоянно заняты охотой на содержимое Ишанов. Они хотят захватить все Ишаны, чтобы вооружить магией своих подручных и захватить все волшебные миры. Эти злые силы имеют серьезное влияние в индустриальных мирах и могли бы их захватить. Но пока вера людей в Создателя не дает им этой возможности. Борьба сил добра с силами зла… Да, вечная борьба, вечная тема для раздумий…

С грустью в голосе Базак продолжил:

- Наш Ишан - наше хранилище было создано ангелами одним их первых в новом волшебном мире на Земле в ином измерении. Все было прекрасно, наш новый мир процветал. Но у нас не хватало боевых магов-хранителей, обладавших навыками и знаниями того, как противостоять могущественным силам зла. И наш мир был разрушен… Нас спасли Фаэфнир и ангелы, которые используя все свои силы защищали нас и смогли всех оставшихся в живых перенести в некий пространственный карман, спрятав от зла. Все, что удалось спасти – это часть земли, величиной с остров – эту долину с несколькими лесами, полями, садами и этой деревней. Фаэфнир для этого использовал всю свою магию, чуть не погибнув при этом. Ему пришлось восстанавливать свои силы много веков.

Мы здесь в изоляции от других миров и не можем пойти дальше того пространства, которое у нас сейчас есть. Мы вынуждены контролировать рождаемость, а так прекрасно, когда смеются дети… Да, иногда мы можем посещать твой мир – нашу старую Родину, но мы не можем там жить и не можем надолго там оставаться… Это все очень грустно и печально.

После нашего спасения нам было дано предсказание, которое со временем стало легендой, о том, что однажды придет тот маг или та волшебница, кто поможет нам. Тот или та, у кого хватит могущества создать и подарить нам новый прекрасный мир, кто создаст в нашем новом мире гармоничное сосуществование всех, кто захочет в нем мирно жить, тот, кто сможет нас защитить от зла. Возможно это лишь прекрасная легенда и мечта, но это все, что у нас есть.

Этот рассказ и эмоции Базака затронули душу и чувства Руслана. Он был восхищен тем, что все жители и волшебные существа этой долины не отчаялись, не сошли с ума, а продолжали жить и выполнять порученное им Создателем – охрану хранилища.

Базак продолжил:

- Я это все рассказал тебе для того, что ты понял почему сейчас к тебе будет приковано внимание жителей долины. Посмотри, даже драконы и пегасы заинтересовались тем, что так привлекло внимание Фаэфнира. Ведь он таким образом тебя приветствовал, чего раньше никогда не делал в отношении других призванных. Однако не обольщайся, призванный о котором говорится в предсказании должен обладать всеми видами магии: земли, воды, воздуха, огня и хаоса. Причем сила его магии должны быть огромной. Такие возможности может дать только большой пятилистник, а в нашем хранилище их уже давно не было. Пятилистник – это пять кристаллов магии стихий, являющихся одним целым. Последний был мой – это был небольшой пятилистник. К сожалению моих магических возможностей, не достаточно для таких великих дел. Я могу сделать многое, но мои возможности ограничены, они не для свершений, которые описаны в предсказании. В нашем же хранилище сейчас есть только единичные кристаллы магии стихий. Поэтому, если ты и будешь избран, то только одной магической силой и, если тебе суждено, будешь обладать каким-то одним видом стихийной магии.

Подойдя к деревне, его питомцы, его новообретенные спутники прижались к его ногам. Руслан видел их решимость защитить его. Он погладил их, пытаясь успокоить. Казалось, вдоль дороги, до самых ворот, выстроилось все население деревушки. Пестрая толпа разного роста и обличия стояла слева от дороги. Высокие, стройные, светлокожие с выглядывающими из струящихся волос острыми концами ушек перемежались с коренастыми бородатыми карликами. Совсем крохотные человечки в колпачках, немного выше колена Руслана, протискивались в первый ряд, чтоб не пропустить редкое для деревни зрелище. Тонкие девы с кожей цвета молодой дубовой листвы и золотыми глазами соседствовали с высоким существом с головой быка, опиравшимся локтем на спину кентавра. А то, что Руслан принял за стайку стрекоз, реющих над толпой, при ближайшем рассмотрении оказалось обществом маленьких забавных существ со стрекозиными крылышками. Из реки, изгиб которой подходил близко к дороге, выглядывали хихикающие и строящие глазки красотки в венках из осоки и ивовых веточек. Справа устроились еще более фантастические существа: единороги, пегасы, их Руслан узнал. Драконы и несколько львов с головой орла и сложенными на спине крыльями. Все хотели рассмотреть нового призванного. Но самое большое впечатление на него произвел Фаэфнир, возвышавшийся над всеми… Он был настолько огромен, что пришлось запрокинуть голову, чтоб увидеть его целиком. Молодые драконы могли свободно пройти между передних лап драконьего патриарха.

Его черная чешуя играла бликами на солнце. Большие зеленые глаза резко контрастировали с чернотой тела. Все эти существа стояли молча. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с недоверием, а кто-то с откровенной неприязнью. Возраст всех этих сказочных созданий невозможно было определить.

В проеме ворот стояли две женщины в белых одеждах, причудливо заплетенные волосы открывали кончики острых ушей. Их лица и тела казались юными и прекрасными, но глаза излучали усталость и мудрость веков. Они словно закрывали собой вход в деревню.

- Тебе не рады здесь, человек. Убирайся! - неприязненно проговорила одна из них.

- Твой род жестокий и алчный, людям не место в магическом мире, - поддержала ее вторая.

Руслан понял, что Базак говорил именно о них. Это те две оставшиеся в живых эльфийки, пережившие всех изначально спасшихся, кто участвовал и помнил битву с людьми. Вмешался Базак:

- Эйла, Лурия, не вам решать кто может приходить к нам. Ему было суждено оказаться здесь. Кто мы такие, чтобы спорить с судьбой и оспаривать замыслы Создателя? Отныне он гость и будет пользоваться нашим уважением и покровительством, как того требуют наши обычаи и традиции. Завтра он вступит в хранилище и его судьба будет решена так или иначе. А потом он нас покинет и отправится в Гвесам - Белую спираль.

Наступила тишина. Было слышно лишь щебетание птиц и течение воды в реке.

Всю эту сцену с нависшим недоверием и неприязнью разрядили питомцы-спутники Руслана, которые решили, вдруг, защищать его не от населения деревни, а от Фаэфнира. Они кинулись на него рыча, пытаясь укусить и расцарапать его лапы-колонны, чем вызвали неудержимый смех у всех без исключения. Фафнир не сдвинулся с места, но от него исходили волны смеха…

Руслана отвели в дом для гостей, находившийся сразу за воротами деревни.

-Устраивайся и отдохни с дороги, - сказал Базак. - У меня есть обязанности, которые нужно исполнять, но позже я вернусь и расскажу, что тебя ждет дальше и отвечу на твои вопросы.

Войдя в дом, Руслан ощутил запах свежеиспеченного хлеба. Он вспомнил свое детство. Так пахло в сельской пекарне, когда он гостил у своей бабушки. Вспомнил, как они вместе с отцом ранним утром ходили покупать свежеиспечённый хлеб… Вдруг он услышал звонкий голосок:

- Осторожно!

Посмотрев вниз, он увидел маленького гнома, на вид девочку, не выше его колена, с милым личиком и большими румяными щечками. Она выглядела, как маленький ребенок. Однако Руслан помнил, что любой житель этой долины намного старше его. Он назвал про себя этого лесного гнома – «Розовые щечки».

- Извини, - ответил он. - У меня голова идет кругом. Столько событий за один день. Я до сих пор не верю во все, что со мной произошло.

Питомцы-спутники принюхивались. Обнюхав гнома, прошли в комнату и сразу улеглись.

-Приветствую тебя, большой человек. Ванна и свежее полотенце вон за той дверью, кивнула она в угол комнаты. - Умойся с дороги и садись за стол, угощу тебя своим фирменным пирогом, он как раз поспел к обеду, - сказала малышка, направляясь к печке.

В ванной комнате он увидел новую одежду. Это была льняная рубашка, простые льняные штаны на завязках и льняные носки. В качестве обуви ему дали кожаные мокасины. Приняв ванну и переодевшись, он почувствовал себя лучше.

После ванны Руслан устроился за столом и огляделся. Большая светлая комната была обставлена деревянной мебелью подходящей размером скорей снежному эльфу, а не крохотной хозяйке. Она колдовала у печи. В прямом смысле колдовала, что-то прошептала, сложив пальцы в замысловатый знак, и пирог, проплыв по воздуху, плавно опустился в красивое блюдо на столе. Из шкафа с посудой выплыл нож и ловко разрезал пирог на куски, а чашки на столе сами собой наполнились горячим ароматным чаем. Сама хозяйка поднялась в воздух и аккуратно приземлилась на краешек стула, более высокого, чем стул Руслана. С него ей было удобно дотягиваться до пирога и своей маленькой чашечки.

Носы питомцев вытянулись в сторону стола, ирб сел, не сводя глаз с пирога, а дин встал и, переступая с лапы на лапу, поскуливал и облизывался.

- Чувствуют мясную начинку, - улыбнулась Розовые щечки. - Для них тоже найдется угощение.

За чаепитием Руслан и хозяйка домика познакомились поближе. Она сообщила, что зовут ее Лулу и она из клана Бимов.

В самый разгар обеда дверь распахнулась, на пороге появился еще один маленький гном. Четырехлапые охранники Руслана вскочили, чешуя на загривках встала дыбом. Гном испуганно замер.

- Лежать! - от неожиданности голосом скомандовал Руслан. Звери послушно улеглись.

- Братик Бип, у нас гость, - колокольчиком прозвенела Лулу, облегченно выдыхая.

- Знаю, я встречал его у ворот деревни. Вся долина обсуждает нового призванного, и то как его приветствовал Фафнир, - ответил вошедший, взлетая на такой же как у Лулу высокий стул, на всякий случай, кося глазом на охранников гостя.

Лулу и Бип засыпали Руслана множеством вопросов о нем самом и его мире. Руслан постарался ответить на все вопросы. Он был рад общению с другими жителями долины, помимо снежных эльфов.

Гномы рассказали ему о том, что деревней правит совет всех существ, а непосредственное руководство и решение мелких вопросов сначала было поручено Базаку, а впоследствии Зогану, поскольку Базак хотел сосредоточится только на охране подземных коридоров и порталов. Также ему рассказали, что в деревне всего около трехсот жителей. Лесные гномы в целях сохранения традиций, условно разделены на три клана: Бимы - артисты, Бомы - торговцы и Бамы – помощники горных гномов. Но основное их предназначение, как и лесных эльфов, – помощь дриадам в охране лесов и лесных обитателей.

Горные гномы, чтобы не сидеть без дела все эти годы, пробили в скалах коридоры, которые постоянно совершенствуют и делают еще красивее. В целях сохранения лесов, построили внутри скал подземные жилища для снежных эльфов, а также продолжают поиски волшебных кристаллов, появляющихся вне пределов хранилища.

Все остальное население занимается сельским хозяйством, разведением рыбы и животных. В деревне есть две мельницы, стоящие у водопада. В конце каждой недели снежные эльфы создают при помощи магии снежные спуски для катания на чём-то вроде санок и ледяные катки. В общем, население старается быть занятым, чтобы не сидеть без дела.

Вскоре пришли Базак и Зоган. Они предложили Руслану прогулку в сады за пределами деревни.

- Только будь внимательней, - предостерег его Базак, - привыкай смотреть под ноги чтобы не случайно наступить на лесного гнома или не зацепить лесную фею.

Руслан кивнул и приготовился слушать, стараясь понять, что ждет его, и что ждут от него жители волшебной долины.

Хранитель порталов и Говорящий со всеми рассказывали ему о хранилище, состоящем из залов. В каждом зале множество неглубоких гротов, больше похожих на альковы, высотой четыре-пять человеческих ростов, в которых находятся и растут волшебные кристаллы. Как и откуда они появились, никто не знает. После того, как кристалл сливается с призванным, отдает ему накопленную магию, он вновь становится маленьким и снова начинает расти, набираться магической силы и опыта для следующего призванного. При этом каждый такой кристалл обладает сознанием. Оно сливается с сознанием призванного и будущего носителя магии, которому помогает творить волшебство. Возникает своеобразный симбиоз, но сознание кристаллов вторично, оно не может подчинить себе сознание носителя магии, лишь оказывает помощь магу или волшебнице. Магия становится неотделимой от носителя - призванного. После смерти мага, магия сливается с потоком ближайшей лейлинии того мира, в котором находился маг или волшебница.

В момент единения носителя и магии кристалла важно и необходимо контролировать поток и распределение магии в теле носителя, иначе может произойти магический взрыв, уничтожающий все вокруг. Магия изменяет тело носителя, подстраивая его под силу магии, заключенной в кристалле. Для использования магии носителю необходимо задействовать свои жизненные силы - за все приходится платить. Любой маг или волшебница восполняют свою магическую силу и жизненную энергию во время сна, но можно ее восполнить, позаимствовав или забрав у другого – выкачать из противника. Но это возможно, если ты обладаешь достаточно сильной магией хаоса. Магия хаоса – основной усилитель другого вида магии. Одновременно с этим, магия хаоса является самостоятельным видом стихийной магии и способна творить или разрушать. Такие кристаллы крайне редки. Также надо помнить, что каждый вид магии имеет свои ограничения и недостатки. Только обладая всеми видами магии, маг не будет ограничен в применении различных видов магии.

Базак много еще поведал Руслану о магических кристаллах и магии, об истории миров, волшебных народах и существах. Рассказал о причинах начатой войны людьми многие столетия назад, о том, что причинами начала войны стали людские пороки и грехи, поклонение некоторых королей и царей демонам, желание поработить волшебных существ для удовлетворения их эгоистических целей, а также людская жадность и хищение людьми волшебных кристаллов. А причинами прекращения этой войны стали: нежелание Создателя полного уничтожения людей и необходимость заселения других миров магическими существами. Люди пошли на сделку с силами зла, и поддерживаемые ими, начали войну за захват магии. Кого-то из магических созданий захватывали, но большинство уничтожали.

- Завтра ты войдешь в хранилище, а пока иди отдыхай. Будь осторожен с лесными гномами.

Руслан удивленно поднял бровь.

- Они у нас еще те озорные шкодники, - смеясь, сказал Зоган. - Внимательно осматривай одежду, когда будешь одеваться. Они проныры, пробираются тайком и могут сшить штанины, сшить рубашку и штаны, насыпать угля в обувь или поставить таз с водой у кровати, скрыв его магией… Никто не обижается, они нас развлекают и не дают нам всем скучать…

За разговором Руслан и его сопровождающие сделали круг по садам и вернулись к домику Лулу. Ему нравились эти гиганты и все население долины. Он уже относился к ним, как к друзьям, с ними было интересно и легко общаться.

Руслан попрощался с ними и направился в комнату, отведенную ему под спальню. В домике стояла тишина, хозяева, наверное, уже спали. Ему тоже требовался отдых после такого насыщенного событиями дня. Как только он лег в постель, ирб быстренько запрыгнул к нему на кровать и занял оборонительную позицию, не давая запрыгнуть на кровать дину. Он шипел и бил дина по морде лапой, как только тот пытался приблизить нос к лежащему хозяину.

- Девчонки, не ссорьтесь, - засмеялся Руслан, подхватывая ирба под поперек туловища правой рукой и укладывая его рядом с собой, а левой похлопывая по одеялу, приглашая дина. - Места всем хватит.

Да, оба детеныша оказались самками. Последней мыслью Руслана перед тем, как он заснул, была мысль о том, как назвать его охранников?

Глава 4 Хранилище

Руслан спал крепко и без сновидений. Предыдущий день был для него тяжелым. Проснулся от прикосновений к лицу чего-то мокрого и холодного. Оба его охранника тыкались носами в лицо, призывая проснуться. По давнему опыту он знал о необходимости утренних прогулок с животными. «Придется менять привычки», - подумал Руслан.

- Теперь у меня снова есть о ком заботится.

Он оделся, и они втроем вышли из дома и направились в сад. Солнце только что взошло, воздух еще был влажным. От чего ароматы фруктовых деревьев ощущались особенно ярко. Запахло свежим хлебом. Прогуливаясь среди садовых деревьев, он заметил, что его питомцы насторожились, принюхивались и смотрели в одну точку. Руслан проследил за их взглядом, но ничего не увидел. Дин зарычал, а ирб присел, изготовившись к броску. В этот момент появились две фигуры – это были две лесные эльфийки Эйла и Лурия, питавшие не лучшие чувства к людям. Обе эльфийки выглядели молодо, не взгляд не старше 30 лет. Руслан не мог поверить, что им по несколько тысяч лет.

- Не бойся нас, - сказала Эйла, - мы не причиним тебе вреда.

Они подошли к Руслану, который успокаивал животных, мысленно обращаясь к ним с просьбой не атаковать, но быть на стороже.

- Извини нас за то, что мы вели вчера себя неподобающе нашей мудрой расе и нашему возрасту. Да, мы видели много плохого от людей в свое время и не видели ничего хорошего от них, только боль.

Руслан был растерян и заинтригован: «Что привело их так рано? Если бы хотели причинить вред, сделали бы это сразу или же ночью. Они же маги, для них бы не составило это труда. Тогда что они хотят?»

- Я тоже испытал боль утрат, за свою не долгую по вашим меркам жизнь я видел много горя. Мне отчасти понятна ваша боль и ваши сомнения. Так чего вы хотите от меня? Что заставило вас быть здесь в этот час? Я не представляю опасности ни для вас, ни для жителей долины.

- В том то и дело, - сказала Лурия. - Мы пришли извиниться за свое поведение вчера и поддержать тебя. Не смотри на нас так… Не удивляйся. Мы не желаем тебе зла. Но опасность в тебе все же есть. Если ты не сможешь справится с потоком магии при единении, мы все погибнем. Ты уж постарайся… Тебе нужно будет сконцентрироваться на этом процессе, сосредоточить все свое внимание на потоке магии. На то, как он идет, как твое тело реагирует. И, в зависимости от этого, уменьшать поток или увеличивать. Помни, ты должен управлять потоком при единении, а не кристалл. Если ты не сможешь взять инициативу на себя, осуществлять контроль, то магия может разорвать твое тело, а с ним погибнут этот пространственный карман, эта долина и все мы.

Вчера вечером Фаэфнир говорил с нами. Он объяснил нам многое. Если ты тот, кого мы ждем, и на кого надеемся, то мы будем помогать тебе всем, чем только сможем. Мы станем учить тебя вместе с Фаэфниром, поможем тебе понять то, что для тебя будет затруднительным и научим тебя понимать все тонкости магических связей и взаимодействия магии разных стихий. В нас ты сможешь найти и учителей, и друзей. Только не обмани нас и не подведи нас! Не стань таким, какими были твои далекие сородичи!

Руслан был удивлен. Он не ожидал подобного вообще, да еще с утра, от от существ, которые изначально были к нему настроены враждебно.

- Вчера Зоган и Базак сказали мне, что в хранилище нет пятилистника, есть лишь единичные кристаллы. Поэтому я не могу быть тем, кем вы меня хотите видеть. Мне очень лестно слышать, что вы возлагаете на меня надежды, но я не хочу и не могу вас обнадеживать. У меня, как и у вас больше ничего нет. Я не могу вернуться в свой мир…

Говоря это, Руслан посмотрел на своих питомцев, которые тоже пристально смотрели ему в глаза и ждали продолжения его пояснений.

- Я, как и вы, теперь потерял всё и не имею ничего, кроме этого места, которое может стать мне новым домом, а жители долины станут мне семьей.

- Всю свою жизнь я защищал свою страну, живущих в ней людей, свой дом - свою Родину. И ничего другого я делать не умею. Поэтому, чтобы не произошло в хранилище, я не хочу причинить вред этому месту, всем его обитателям, я буду защищать его и беречь всеми возможными для меня способами.

- Все жители долины видели твои воспоминания во время твоей беседы с Зоганом, когда ты появился у портала. Он транслировал их всей долине - сказала Лурия. - Это еще одна из причин, по которой мы изменили свое мнение о тебе. Мы тебя понимаем и принимаем твою дружбу. Если никакой кристалл тебя не выберет, ты все равно останешься жить с нами здесь.

- Впереди долгий день, пойдем вместе позавтракаем, - предложил Руслан. - Чувствую запах пирога с сыром, - добавил он, потянув носом в сторону домика.

При мысли о сырном пироге вспомнилась улыбка Лулу. Когда она улыбалась, на ее пухлых румяных щечках появлялись две ямочки, делавшие ее детское личико очень милым и забавным.

Эльфийки со сдержанной благодарностью приняли приглашение, обрадовав своим присутствием за столом Лулу и Бипа. Лулу ростом ниже питомцев Руслана, властно потребовала от них вытереть лапы перед входом.

- Вы обе девочки, - сказала Лулу питомцам, уперев в бока маленькие кулачки, - и должны быть опрятными.

Только после того, как оба питомца тщательно потоптались на половике у двери, она разрешила им пройти в дом. Дин рыкнула на Лулу, желая сказать: «Хоть ты здесь и хозяйка, но не зазнавайся». На мгновение взгляд Лулу полыхнул голубым светом, и дин, поджав хвост и скуля, побежал к Руслану искать защиты и помощи. От этого маленького происшествия, все развеселились, и, казалось, тревоги отступили.

Вскоре после завтрака к ним присоединились Базак и Зоган. Они сообщили Руслану, что Фаэфнир намерен с ним поговорить перед посещением хранилища и ждет его у скал.

Простившись со всеми, Руслан в компании своих сопровождающих дина и ирба направился к скалам за рекой. Фаэфнир пил воду из реки. Утолив жажду, он лег на теплый песок под скалой у края воды и посмотрел своим зеленым глазом на пришедших.

- Я хотел с тобой поговорить перед твоим посещением хранилища, человек. Тебе будет очень непросто. Придется обуздать потоки магии, а ты не готов к подобному. Поэтому я решил тебе помочь. Я постараюсь дать тебе необходимые теоретические знания. Садись, слушай внимательно и запоминай!

Когда кристалл начнет отдавать тебе свою магию, ты будешь ощущать разное: холод, нестерпимый жар, невыносимую боль, блаженство и много другое. Все сразу. Много чувств и ощущений, огромный поток знаний и чужого опыта обрушаться на тебя в одночасье. Это будет сводить с ума, мешать сосредоточиться, будет терзать твое сознание, и ты не будешь понимать, где ты и кто ты. Но ты должен это принять и обуздать. Ты должен будешь собрать всю свою волю и повелевать потоками магии своим сознанием, подчинить себе эти потоки и управлять процессом слияния. Это сложный процесс, но иначе никак.

Тебе нужно позволить магии заполнить твое тело снизу доверху, как сосуд заполняется водой. Но потоки магии и сознания кристаллов необузданные, они будут пытаться игнорировать твой контроль, поэтому ты обязан подчинить сознание кристаллов своей воле, во что бы то ни стало! Иначе ты можешь погибнуть и погубить всех нас. Если есть вопросы, задай их сейчас.

Руслан, выслушав дракона и с минуту поразмыслив над его словами, решил задать несколько вопросов и уточнить детали.

- Ты говоришь «потоки», а не «поток» магии. У меня сложилось впечатление, что ты знаешь что-то большее, чем Базак, Зоган и все жители долины. Что ты знаешь? Ответь! От этого зависят жизни жителей долины, а не только моя.

- Ты внимателен, человек, и то, что ты сначала подумал о жителях долины, а не о себе, лишь подтверждает, что ты достоин - ответил Фаэфнир.

- Но большего я по определённым причинам сказать не могу. Я дал обещание. Я и так сказал больше, чем следовало… Есть еще вопросы?

- Да, заявил Руслан.

- Ты сказал о потоках. А если мое тело попросту не сможет вместить в себя потоки магии?

Фаэфнир ответил ему:

- Вспомни лесных гномов… Они маленькие, но их тела обладают сильной магией. Ты тоже можешь. Помимо этого, магия изменит твое тело так, что ты сможешь всю ее принять и вместить. Я дам тебе совет: если тебе нужно вместить в кувшин множество волокон пряжи, не заталкивай их в корзину, скомкав, волокна комом, не поместятся. Вместо этого скрути эти волокна в нить и укладывай нить в корзину так, как тебе нужно.

Руслан был благодарен за совет, он понял метафору дракона, но был уверен, что старый дракон многого не договаривает, поэтому решил задать прямо завершающий вопрос.

- Мы сейчас обсуждаем пятилистник, это я понял, но почему пятилистника нет в хранилище? Базак и Зоган вчера мне сообщили, что новый пятилистник не появлялся в хранилище уже много веков, а тот, что передал когда-то магию своих кристаллов Базаку, слишком мал и растет медленно. Он еще долго будет не готов призвать кого-то.

- На этот вопрос у меня нет для тебя ответа, проворчал своим басом чёрный дракон.

- Иди же, человек, прими свою судьбу, новую жизнь и сделай все, чтобы остаться живым. Стань тем, кем тебе Создателем назначено быть и возвращайся назад. У нас с тобой еще много не выполненных дел. Мы все будем тебя ждать.

Руслан понял, что Фаэфнир больше ничего не скажет и аудиенция окончена. Попрощавшись, он пошел к дому для гостей, где его ждали жители деревни. Он не ожидал такой поддержки, такого участия в его судьбе и был тронут тем, что поддержать его пришли все. Даже русалки прислали ему большую форель и просили ему передать на словах: «На обед!». Так они выражали ему поддержку и уверенность в благополучном исходе обретения магии и скором возвращении.

К порталу, ведущему к хранилищу, пошли все, шутя и подбадривая его. Но Руслану от этого стало еще тревожней: «Жители деревни обрели надежду, когда Фафнир так необычно приветствовал его в долине, а вдруг он не оправдает их надежд?» Руслан считал, что они ошибаются. Ведь он обычный стареющий человек, не обладающий никакими выдающимися талантами, и пятилистника в хранилище нет. А даже если и был бы, то каковы шансы, и каковы гарантии того, что он был бы избран именно пятилистником, а не другим магическим кристаллом? Сможет ли он справится с мощью кристаллов? Ответа у него не было.

Базак обратился к нему и сказал:

- С тобой отправятся немногие: я, Зоган, Эйла, Лурия и Лулу, которая категорически заявила, что не уйдет, что она обязательно должна присутствовать и что именно она сможет тебя поддержать так как нужно. Я не смог ей отказать. Она слишком близко приняла мою просьбу позаботиться о тебе, и она такая милая и забавная в своей настойчивости...

- Волнуешься? Вижу, что так. Поверь, ты не первый и не единственный, кто через это проходил.

Руслан понимал, что все разными способами пытаются его поддержать и отвлечь от переживаний и волнений. Он был им всем безмерно благодарен, но ему не становилось от этого легче. Он был взволнован, сердце билось в груди, как кузнечный молот, во рту пересохло, а в ушах шумел морской прибой.

Все пятеро без лишних слов вошли в портал и через мгновение оказались в подземном коридоре, от красоты которого Руслан даже приоткрыл рот и начал забывать о своем волнении. Размеры этого коридора производили впечатление… Это был даже не коридор, а огромный зал. Он был высок, а его длина и ширина остались для него загадкой. Руслан не мог определить его размеры и не мог себе представить, сколько десятков тысяч тонн горной породы было удалено из недр этой горы, чтобы создать нечто подобное.

Стены, пол и потолок за долгие века изоляции маленького мирка хранилища, были отполированы трудолюбивыми гномами до идеальной гладкости. Зеркальная поверхность камней подчеркивала их рисунок. С двух сторон от центра коридора шли два ряда огромных колонн. Пять колонн разного цвета повторялись, составляя колоннаду, уходящую в глубину зала. На каждой из колонн снизу доверху светились руны. Каждую опоясывали вставки из светящихся кристаллов соответствующих цветов.

- Каждая из пятерки колонн символизирует цвет стихийной магии, - услышал Руслан пояснение Базака.

- Зеленый - земля, красный - огонь, голубой - вода, белый - воздух, черный - хаос.

Бархатная поверхность полированного малахита колонн зачаровывала переливами зеленых тонов, от голубоватых оттенков степных трав, до темной насыщенной зелени северных хвойных лесов. Золотистые искорки, вспыхивающие от отраженного света в глубине массивного камня, казались лесными светлячками.

Красный гранит навевал мысль об остывающей лаве вулкана, готовой в любой момент взорваться новым алым всполохом огня.

Серовато-голубой амазонит, словно водная рябь, застывшая в камне, блестящая в лучах полной луны.

Белый мрамор с голубоватой дымкой, напоминающей нежные облачка, пробежавшие по ясному небу.

Последними в пятерке колонн шли колонны из радужного обсидиана. Они горели стеклянным блеском, как будто были отлиты из черного льда. По поверхности камня пробегали радужные всполохи зеленого, синего, красного цвета, символизируя происхождение всех стихий из первородного хаоса.

Свет отражался в полированных поверхностях и от этого весь зал искрился и переливался. Потолок поблескивал, кварцевыми включениями, преломляющими и отражающими разноцветные блики, что создавало эффект звездного неба. От красоты захватывало дух.

Зоган увидел восхищенный взгляд Руслана и с гордостью сказал, что все залы устроены и украшены аналогично, но за счет хранящихся магических кристаллов выглядят еще более впечатляющими.

Из полумрака, таящегося у стен, на свет оскалившись, крадучись вышло около десятка ирбов и динов. Зоган жестом остановил их. Питомцы Руслана, узнав родню, кинулись к ним, обнюхивая и потираясь мордочками. Затем малыши вернулись к Руслану и продолжили путь вместе с ним.

В конце зала-коридора были высокие кованные арочные двери. Арка над ними была украшена разными барельефами, изображавшими сцены из жизни разных народов долины.

Слева и справа от ворот стояли два гиганта-голема, глаза которых горели синим цветом. У големов было по четыре руки, в каждой из которых находился меч. Лезвия мечей светились. Увидев пришедших, големы встали перед дверью, изготовившись к битве. Подойдя к ним на расстояние десятка шагов, Базак и Зоган начали выводить в воздухе светящиеся знаки похожие на руны. Эти знаки сначала загорались перед големами, а затем загорелись на дверях - своего рода пароль для входа, подумал Руслан. Барельефы на арке начали светиться, от чего в помещении стало совсем светло. Големы следили за появляющимися знаками. Только после того, как арка над дверями вспыхнула ярким белым светом, они отошли от дверей, образовав проход. Тяжелые створки дверей беззвучно повернулись, открывая вход в хранилище.

Рунная колоннада, поддерживающая своды пещер, продолжалась и в этом зале. Но тут было светлей. Руслан огляделся. Стены, как и в предыдущем зале, были гладко отполированы. Руслан словно попал в пещеру Али Бабы. Ему все происходящее казалось детским сном. Красота этого места завораживала и восхищала своим великолепием и мастерством отделки камня. Мастера при его обработке умело подчеркнули текстуру и рисунок камня, созданные природой.

Слева и справа в стенах были устроены неглубокие гроты больше похожие на альковы. Сразу за дверями в большом, просторном гроте-нише находились стеллажи со свитками, какими-то сосудами, книгами и непонятными артефактами, некоторые из них имели слабый ореол света, что наводило на мысль об их магическом назначении. На полу стояли обитые железом сундуки.

В некоторых гротах, расположенных на расстоянии друг от друга, светились разными цветами кристаллы драгоценных камней крупного размера, а некоторые были пусты. Когда Руслан с сопровождающими вошли в зал, их сияние слегка запульсировало и стало ярче. В голове Руслана прозвучал тихий многоголосый вздох.

- Здесь собраны богатства нашего мира, - сказал Базак. - Та их малая часть, что удалось спасти: древние свитки, книги, а также золото и драгоценные камни. Хотя по сравнению с теми кристаллами, что мы охраняем, все это малоценно. Ты же понимаешь, что волшебный кристалл идеальной формы – это огромный драгоценный камень, обладающий магическими свойствами, имеющий свое сознание. Они бесценны и не должны попасть в руки злых сил. Если это произойдет, то силы зла получат несравнимое могущество и жизнь во всех мирах может быть уничтожена. Подобных хранилищ несколько, они все расположены в пространственных карманах в разных местах, известных только Создателю и охранникам хранилищ.

Один из этих кристаллов тебя выбрал и призвал. Теперь мы должны узнать, какой из них. Мне тоже не терпится узнать какой именно, как и всем здесь присутствующим.

Лулу подергала Руслана за штанину, привлекая его внимание.

- Правда потрясающе зрелище? – спросила она. Ведь очень красиво.

Руслан утвердительно кивнул.

- Тебе выпало огромное счастье увидеть все это, как и мне. Я раньше никогда не бывала здесь. Теперь я понимаю, почему глаза Зогана и Базака горят, когда они нам рассказывают о красоте этих залов то, что им позволено рассказать. Но описать это невозможно, это нужно увидеть. Это потрясающе! Не волнуйся, ты справишься. Я буду рядом и никому не позволю причинить тебе вред. - Лулу сказала это с такой уверенностью в голосе, словно поставила точку в обсуждении.

Слова Лулу согрели сердце Руслана и частично отвлекли его от тревог и переживаний. Ему было приятно, что Лулу так заботится о нем, взяв на себя роль старшей сестры. Непонятно почему, но он ощутил единение с этими существами. За два неполных дня его пребывания в этом мире, гномы, эльфы, драконы стали ему близки и дороги. Они начали заполнять ту пустоту в его душе, которую он испытывал уже давно.

Руслан почувствовал себя снова нужным. Почувствовал уверенность в том, что его место здесь, в этом мире, а все эти существа – его новообретенные настоящие друзья, способные поддержать его и он готов для них сделать все, что в его силах.

К нему обратился Зоган:

- Ты видишь, что некоторые альковы пустуют. Это связано с тем, что волшебные кристаллы перестают чувствовать тепло земли, исходящее из её недр, это также является одной из причин замедления роста кристаллов. Мы устали жить в ограниченном пространстве вне мира, вне планеты и кристаллы тоже устали. Нам всем нужен новый мир, который станет нашим домом, – в его голосе слышалась грусть и усталость от долгих лет замкнутого существования.

Руслан ощутил на себе взгляды всех, пришедших с ним. Даже его питомцы посмотрели на него, ожидая его согласия… Он понимал, что все присутствующие возлагают на него большие надежды и видят в нем того, кто способен изменить их жизнь и дать им желаемое. Но как это сделать?!

В душе Руслана бушевали сомнения. Он испытывал самые теплые чувства к этим существам, желание помочь, и, одновременно ощущал неуверенность и досаду от того, что он не знает, как ему действовать. Он считал себя не достойным, не обладающим теми возможностями и знаниями, в которых так нуждались все жители долины. Зоган понимающе похлопал его своей огромной ладонью по плечу, от чего у Руслана подогнулись колени, и сказал:

- Не переживай, чтобы не произошло, отныне ты часть нашего общества, часть нашей большой семьи. Делай, что в твоих силах для всех и этого будет достаточно. Ну… Нужно двигаться и найти того, кто тебя выбрал и призывал.

Вся их процессия двинулась по залу. Поравнявшись с первыми кристаллами, ярко вспыхнувшими цветом своей магии, Руслан услышал удивленные возгласы Эйлы и Лурии, а Лулу радостно воскликнула:

- Посмотрите на это! Они словно приветствуют нас! Как же это красиво!

Действительно зрелище было удивительно красочным, словно световое представление. Свет и блики, отражались от стен и преломлялись в полупрозрачных прожилках камня и во вкраплениях слюды, создавали в зале танцующую радугу невероятной красоты.

Руслан снова почувствовал то притяжение, что звало его к колодцу и не давало покоя во снах в его родном мире. В его сознании зазвучал хор голосов, сказавший повелительно:

- Иди в третий зал!!!

Он сообщил об этом своим друзьям. Зоган указал рукой направление, где находился проход в следующий зал. По мере их продвижения магические кристаллы не переставали радовать их своей красотой и вспыхивали разными цветами каждый раз при их приближении.

Глава 5 Перерождение

Войдя в третий зал, Руслан, как и ранее, ощутил притяжение, как будто его тянул сильный магнит и направлял в нужную сторону. Он безошибочно повернул направо к глухой стене в дальнем конце зала.

В этот момент зал сотрясся. С потолка и колон посыпалась пыль и мелкие камни. Колонны в зале задрожали. Колебания и тряска продолжились и нарастали. Руслану было знакомо подобное. Он вспомнил, как несколько раз в своей жизни переживал похожее во время землетрясений силой семь-восемь баллов.

Все присутствующие запаниковали… Лулу перекрикивая гул и шум, срывающимся голосом прокричала Зогану:

- Что это такое? Это нападение на хранилище? Кто-то смог преодолеть защиту хранилища?

Зоган, пытаясь удержаться на ногах, с уверенность ответил, что это не так.

- Происходит что-то неведомое, такого ни я, ни Базак не помним. Такого ранее никогда не случалось. Не помню, также, чтобы и в записях о хранилище упоминалось подобное событие.

Дрожь земли и грохот нарастали. Колонны выдерживали тряску, но несколько колонн сместились со своих мест, сопровождая свое смещение скрежетом камня и глубокими царапинами на полированном каменном полу хранилища. Затем центральная часть дальней стены зала не выдержала напряжения изнутри и начала разрушаться. Создавалось впечатление, что чья-то сильная рука выдавливает каменные глыбы изнутри скальной породы в зал. Огромные куски камня откалывались от стены и падали на пол хранилища, засыпая все вокруг мелким щебнем и поднимая клубы пыли.

Базак вскинул руки и выкрикнул заклинание, возводя вокруг группки пришедших защитный купол из полупрозрачного, слегка опалесцирующего тумана.

В хранилище стоял невообразимый шум и грохот. Сквозь клубы пыли и падающих с высокой стены кусков камня начало проступать яркое свечение. Грохот нарастал и слышался шелест мелких камней, стекающих струйками с краев образующегося разлома. Одновременно с этим, ноги Руслана оторвались от земли. Неведомая сила подняла его на высоту нескольких метров над землей, и его тело, разорвав туманную ткань защитного купола, медленно поплыло к обрушающейся части стены.

Лулу, Эйла и Лурия в испуге предупреждающе закричали, питомцы Руслана кинулись за ним, Базак попытался схватить его за ногу, но не смог к нему прикоснуться. Его тело словно было окутано невидимым энергетическим полем.

Зоган что-то прокричал Базаку, тот кивнул и Зоган бросился бегом к выходу из хранилища. Руслан не мог пошевелится. Его руки были раскинуты в стороны неведомой силой, грудь сдавило так, что почти весь воздух вышел из легких, сердце колотилось, а в глазах начала появляться красная пелена. В этот момент центральная часть стены полностью разрушилась, исходящий оттуда слепящий свет и клубы пыли не давали возможности что-либо рассмотреть. Тело Руслана подплыло к пролому и остановилось в нескольких метрах. В месте разрушения части стены начал формироваться огромный альков, в котором явился пятилистник – все пять идеальных кристаллов огромных размеров. Этот исполин-пятилистник был не менее трех человеческий ростов в высоту, каждый из кристаллов был в диаметре около метра. В центре этого соцветия кристаллов возвышался над другими кристаллами огромный черный алмаз. Справа от него располагался зеленый кристалл - гигант-изумруд, слева – светло-голубой топаз, сзади – красный гигант-рубин, впереди – синий гигант-сапфир. Как только кристаллы освободились от каменной породы, землетрясение прекратилось, колонны возвратились на свои места, царапины и разрушения исчезли, гладкость полированного камня восстановилась.

Лулу, Эйла, Лурия и Базак были шокированы происходящим, не веря в происходящее. Малыши ирб и дин скулили и рычали, пытаясь допрыгнуть и схватится за ноги Руслана. Но окутавшее его магическое поле и высота, на которой находилось его тело, не позволяли.

Руслан не видел всего этого, в этот момент сосредоточился на возможности сделать вздох. Он постарался успокоить свой разум, зная, что в крови достаточно кислорода для того, чтобы не дышать несколько минут. Затем, помня наставления Фафнира, он попытался установить мысленный контакт с кристаллами. Они сразу же отозвались:

- Мы очень долго ждали. Извини нас за наше нетерпение. Мы ослабили хватку. Дыши!

Руслан начал дышать свободно. Одновременно его тело начало само собой поворачиваться лицом в зал, и он почувствовал все те ощущения, о которых ему говорил Фафнир: обжигающий жар, леденящий холод, а также страх, ужас, боль, радость, надежду, веру, любовь, множество различных образов и сцен из чьей-то жизни и весь спектр самых разных ощущений и чувств, которые магия кристаллов начала передавать ему и его телу. Он понял, что кристаллы начали без какого-либо предупреждения заполнение его тела своей магией.

Его питомцы тоже были подняты в воздух над землей, и он увидел, как магические потоки устремились в их пасти. Затем питомцев медленно опустили на пол хранилища, переместив на несколько десятков метров вперед, где они остались лежать.

Тело Руслана жгла нестерпимая боль на грани потери сознания. Он чувствовал, как некая сила наполняет его жадно, безудержно и ей недостаточно места. Его тело не выдержит напора и будет разорвано на части. Он весь был окружен разноцветной магической сетью, которая начала разрастаться в разные стороны.

Преодолевая болезненные ощущения, он прислушался к тому, что происходит внутри этой сети и внутри него самого. Услышал одновременно звук капели, тихое жужжание и потрескивание. При этом, услышал чужие сознания, которые резвясь, словно наперегонки бежали в него. Кожа его была напряжена и сначала стала сухой, а затем начала покрываться волдырями. Вспомнив снова наставления Фаэфнира, Руслан мысленно закричал: «СТОП!!! СТОЯТЬ!!!»

Потоки застыли, чужие сознания обратили на него внимание. Тогда Руслан потребовал не спешить, а согласованно и постепенно продолжить этот процесс, но почувствовал в ответ нетерпение тысячелетнего ожидания, сопротивление и намерение потоков продолжить.

Боль пронзала все его тело волнами. Закрыв глаза, он перестал обращать внимание на то, что происходило в хранилище, сосредоточившись исключительно на потоках магии, заполнявших его тело на свое усмотрение, способных уничтожить его, всех в долине и саму долину. Очередной приступ боли на секунду заставил потерять сознание. Руслан пришел в себя от душераздирающего крика: «НЕТ!!!!»

Сфокусировав размытое зрение, он увидел стоящих у границ окружающей его и кристаллы пульсирующей магической сети женщину-эльфийку необыкновенной красоты и грации. Её светлые длинные волосы рассыпались по плечам. Она выглядела крайне напуганной. Ее потрясенные, полные неподдельного ужаса глаза встретились с глазами Руслана… Ее взгляд, сначала испуганный смягчился, а затем полностью преобразился. Он излучал любовь, заботу, тоску, радость от встречи. Она буквально поедала его своими глазами, как будто пыталась запомнить каждую деталь его тела, словно видела нечто важное для нее в последний раз. Руслану на миг показалось, что он уже видел и знал эту прекрасную эльфийку, но не мог вспомнить, где и когда мог ее встречать. Справа и слева от нее стояли по двое четыре эльфа-красавца – высокие статные с длинными светлыми волосами. Их взгляды были полны сочувствия, страха и надежды. То, как они обращались к стоящей между ними эльфийки, говорило о существовании между этими пятью глубокой сильной связи, полной любви и уважения. Они что-то кричали Руслану, но он их не расслышал. Его чувства и сознание вновь переключилось на попытку установления контроля над магическими потоками.

Собрав волю в кулак, Руслан приказал отозваться сознаниям кристаллов и выслушать его мнение. Сознания кристаллов отозвались. Он объяснил им, что если потоки и далее будут продолжать хаотичное слияние, то тело его не выдержит и разрушится. Он это чувствовал. Боль и напряжение в его теле уже достигли апогея. И потоки подчинились. Руслан представил, как его сознание и сознание кристаллов сливаются, объединяются, упорядочиваются в своих намерениях и желаниях. После объединения сознаний, Руслан мысленно начал скручивать между собой потоки магии, заставив их заново, уже слаженно и компактно начать заполнение его тела.

Со стороны это выглядело, как замедление и остановку потоков цветной магии, заполнявшей его тело. Затем эти потоки начали закручиваться друг вокруг друга, образовав один светлый поток, переливающийся перламутром, вливающийся в ливитирующее тело.

Боль и ощущение напряжения во всем теле и коже отступили, но не исчезли. Волны боли продолжали накатываться, но менее интенсивно. Открывая глаза, Руслан видел и ощущал все телом сменяющие друг друга волны огня, обжигавших его, воды, порывов ветра, иссушающего кожу, песка, больно царапающего тело, темной дымки, вызывающей дрожь. Но теперь он не терял сознание и, сумев договориться с разумными кристаллами, продолжил общаться со своим магическим источником, с каждым биением сердца, становящимся с ним одним целым. Придя к единому мнению, что для успешного существования и участия в возможных столкновениях с силами зла в будущем, его тело должно вновь стать молодым – в возрасте двадцати трех - двадцати пяти лет. Это был пик его спортивной формы и карьеры, когда тело было тренированным и гибким. Магические кристаллы сообщили, что таким он будет оставаться постоянно до смерти, и приступили к выполнению этой задачи. Магия изменяла и преображала его тело: он становился моложе с каждой минутой, исчезли морщины, все шрамы и рубцы на теле и внутри, оставшиеся после ранений, все его органы омолаживались и восстанавливались, волосы снова стали гуще, залысины исчезли. Его тело становилось снова молодым и полным сил. Вскоре магические помощники сообщили, что даже его обновленное молодое тело не сможет вместить весь объем магии и исправить это можно только, если он согласится иметь тело как минимум снежного эльфа или гиганта. Руслан категорически отказался. Он допускал увеличение роста, но ненамного. Ему хотелось воспринимать окружающий мир с привычной высоты, и он не был готов чувствовать себя телеграфным столбом посреди поля. Сознания кристаллов начали искать иной выход, но пока не могли найти ничего подходящего, учитывая, что процесс слияния нельзя было прерывать. Количество магии вновь становилось критическим. Чем больше магии пыталось поместиться в теле Руслана, тем меньше становились кристаллы пятилистника. К этому моменту они были уже совсем маленькими, вся их магия сосредоточилась в теле Руслана и, из-за невозможности войти в заполненное до предела человеческое тело, собирались в окружавшей его сфере. Она росла, пухла на глазах встревоженных наблюдателей. Во время очередной волны боли, его истерзанное тело и сознание, отключились – он потерял сознание.

Замершие от происходящего в зале жители долины и пришедшие на зов Зогана об экстренной помощи эльфы-маги из Гвесама или Белой спирали, что было дозволено Зогану исключительно в чрезвычайной ситуации, видели, что тело Руслана подвергается постоянным атакам нещадно хлещущих его тело вихрей магии хаоса, огня, воды, земли и воздуха. Видели, как его тело беспомощно содрогается от боли при каждой атаке вихря магии. Окружающая его магическая сеть-сфера опасно гудела от напряжения и продолжала разрастаться, заполняя постепенно пространство зала. Никто не проронил ни слова, все понимали, что его тело должно вместить в себя всё или произойдет страшное… Бежать и прятаться не имело смысла, да и некуда. Магический взрыв такой мощи уничтожит абсолютно всё. Помочь ему никто из присутствующих ничем не мог.

В это время под потолком зала появились две большие сферы яркого ослепительного белого цвета, быстро спускавшиеся к месту происходящего. Жители долины не поверили своим глазам. Все начали перешептываться. Указывая на сферы, они оживились и облегченно вздохнули. Появились Ангелы – посланцы Создателя.

Две яркие сферы света приблизились к висящему в воздухе телу Руслана. В центре зала начала формироваться огромная арка света, вынудив присутствующих потесниться и освободить центр зала.

- «Врата Ангелов», прошептал с благоговением Базак. Теперь есть надежда.

Эльфийка, прибывшая по зову Зогана из магической академии, кивнула в знак согласия. Лулу, утирая слезы, улыбалась. Присутствующие при слиянии, начали оживленно обсуждать происходящие событие, весело похлопывая друг друга по плечам, радуясь неожиданной помощи могущественных сил.

Потоки магии, вытекавшие из кристаллов-гигантов, иссякли. На месте огромного пятилистника теперь находился совсем крохотная друза разноцветных кристаллов, которой предстояло расти снова, набираясь магии и опыта.

Бесчувственное тело Руслана, окруженное сферой-сетью, развернулось горизонтально и медленно вплыло в арку. Голова его была запрокинута, руки безвольно свисали. Врата Ангелов увеличились. Сфера, окружавшая тело Руслана начала сжиматься вокруг тела. На короткий миг он пришёл в себя, но не увидел ничего, кроме яркого света. В этот момент он услышал голоса:

- Не волнуйся, мы поможем. Тебе оказана великая честь! Не подведи!

- Мы распределим магию на уровне мельчайших частиц твоего тела, спрессуем ее, вплетем в твой наследственный код. Это означает, что ты не только получишь магию этого пятилистника, но она станет частью тебя, как если бы ты родился с нею. Твои потомки могут родиться магами, им будут не нужны магические кристаллы. Но в этом также заключается опасность – передача магических сил возможным недостойным потомкам, которые могут встать на сторону сил зла. Помни об этом всегда!!!

- Прими наши дары, прими также наследие твоих далеких предков. Ты будешь знать, что с ними делать. Даруем тебе также быстрое восстановление твоих сил.

Руслан увидел перед собой обоюдоострый меч среднего размера с полуторной рукоятью и тонким концом и щит каплевидной формы разделенный на белое и черное поле. Меч и щит были сделаны из какого-то переливающегося металла, а лезвие другого меча было из света. Рукоять меча была из черного дерева, обвитая кожаным шнуром для предотвращения скольжения руки, гарда в виде буквы «Х» и навершие рукояти в виде большого черного алмаза. Глядя на меч, Руслан почему-то подумал о световом мече из цикла фильмов "Звездные войны". А затем он увидел скромно украшенную корону. В подсознании почему-то всплыло ее название – Корона титанов.

- Не показывай и не используй без необходимости «Меч света». А корона – твое наследие. Скоро ты все поймешь и научишься этим пользоваться.

- А теперь закрой глаза и спи, набирайся сил. Твое тело нуждается в длительном отдыхе после выпавших тебе сегодняшних испытаний, ЛИРАН.

После этого он провалился в глубокий сон без сновидений.

Глава 6 Осознание перемен

- Эйла! - воскликнула Лулу, едва не роняя от возмущения миску, полную свежих яиц. - Уж от тебя я не ожидала такого любопытства и несдержанности. Стоило выйти на минуточку в курятник за яйцами и пожалуйста, гости опять рвутся проведать Руслана. На рассвете прогнала любопытных подгорных гномов, залезших по виноградным лозам и заглядывающих в окно. Хорошо, они побоялись дина и ирба и не пробрались в комнату. Немножко терпения! Он проспит не меньше суток, а прошла только одна ночь. Возможно, он уже к вечеру проснется и выйдет поприветствовать толкущихся с раннего утра в гостиной.

Эйла, обескураженная атакой Лулу, замерла на пороге открытой двери в комнату Руслана, из которой она выходила. Та защищала Руслана, как квочка защищает своих цыплят, кажется, даже распушилась от возмущения. Миска с яйцами усиливала эту ассоциацию.

- Надеюсь, ты не пыталась его будить? - Заглядывая за спину выходящей из комнаты эльфийки, добавила Лулу.

- Что ты! Я даже не подходила к кровати. Когда я зашла в дом и не увидела тебя хлопочущей в гостиной, то подумала, что ты в комнате нашего избранного и заглянула туда. Только зашла и сразу повернула назад, не найдя тебя.

Эйла сделала шаг вперед, прикрывая за собой дверь. Лулу успела заметить, что дина и ирба возле кровати Руслана нет.

«Наверное, выскочили в сад по своим животным надобностям», - подумала она.

- Эйла, а зачем ты приходила, - направляясь за уходящей эльфийкой, поинтересовалась Лулу.

- Понимаешь, - развела руками Эйла, - соседи приходят в наш с Лурией дом и расспрашивают о состоянии Руслана. Они решили, раз мы присутствовали при слиянии, то нам о нем известно больше других. Вот я и зашла узнать последние новости, чтоб было что отвечать.

Выйдя от Лулу, Эйла отправилась к лесу, в глубине которого под раскидистым дубом стоял их с Лурией дом. Живущие в долине эльфы выстроили себе красивый замок недалеко от опушки леса и все вместе в нем жили. Но две старейшие эльфийки пожелали жить вместе, отдельно от молодых эльфов. Их глаза видели много смертей и горя, руки пролили реки крови, а сердца окаменели от боли. Жители долины склоняли головы, уважая их жизненный и боевой опыт. Никого не удивляло их желание иногда отстраняться от общей суеты, уходить в их тихий лесной дом.

Дойдя до старого дуба, Эйла оглянулась, и, убедившись, что вокруг никого нет, ловко проскользнула в дверь домика.

Из глубины комнаты к ней бросилась Лурия, сжимая руки в кулаки и прижимая их к груди от волнения:

- Ну, что, братец Боргл, у тебя получилось?!

- Фух, братец Лармот, дай перевести дух. Получилось, - тонкие черты эльфийки исказил злорадный оскал.

Отодвинув стул от стола, та, которую жители долины не одну сотню лет знали, как эльфийскую воительницу Эйлу, рухнула на него и выдохнула:

- От волнения еле ноги держат.

Лурия присела на другой стул:

-Давненько мы не называли друг друга нашими истинными именами. Я уже забыл, как они звучат.

- Считай, с тех самых пор как проскочили в закрывающийся портал, удерживаемый Базаком, в телах эльфиек, души которых мы заместили своими, - поддержал Боргл.

- Думаешь, артефакт справится с избранным? - задал волновавший его вопрос Лармот и на прекрасном лице Лирии отразилось волнение.

- Справится! Он очень силен, а новоявленный маг сейчас уязвим. Он без сознания и не может управлять своей магией. Повезло, что нам удалось пронести в этот мирок артефакт, изготовленный высшим демоном. Веками он сохранялся в тессеракте, изнутри и снаружи непроницаемом для магии. Фафнир или Базак не могли отследить нас по его темному следу, другое дело, если бы мы с тобой применили нашу демоническую магию. Да и, честно сказать, не такой уж у нас с тобой высокий ранг, чтоб открыто выступить против мага, избранного пятилистником. Так что наш единственный шанс от него избавиться, это убить, пока он слаб и не научился владеть полученным даром.

- Братец Боргл, а ты не пожалеешь, что убив избранного, мы лишимся возможности вернуться в большой мир?

На лице Эйлы отразилась борьба эмоций и чувств. Она помедлила, но вновь обрела уверенность и ответила:

- Если мы выпустим в мир мощь, сравнимую с мощью ангелов, высшие силы тьмы достанут нас из любой щели, в которую мы бы не забились, наша судьба будет незавидной. От них не спрячешься в телах эльфиек. Так что устраним помеху и продолжим скучать, попивая вино сатиров и купаясь в лучах уважения к непобедимым воительницам.

Лирия согласно покивала:

- Знаешь Боргл, я ведь сначала не верил, что новый избранный может стать чем-то опасным. Ведь у нас в хранилище не было больших кристаллов. Хотя мы с тобой там раньше не бывали, но кое-какие слухи просачивались от тех, кто ходит в Ишан петь кристаллам. Хорошо, что мы настояли на том, чтобы лично присутствовать при слиянии.

- Да уж, когда появились ангелы, я думал нам конец, - усмехнулся Боргл. - Но в этот раз они не искали демонов. Наша маскировка выдержала. Будем и дальше благонравными эльфийскими девами, ушедшими на покой. Пока мы пользуемся светлой магией эльфов и не применяем свою демоническую, нас никто не заподозрит.

Руслан очнулся в своей комнате гостевого дома. Он приоткрыл глаза и снова сомкнул веки. Яркий свет из окна вызвал головную боль. Он чувствовал себя оглушенным, словно после долгого перелета и смены нескольких часовых поясов. Но сопение и тихое поскуливание вновь заставило его открыть глаза. Ирб и Дин пристально на него смотрели, положив свои головы у его подушки. Затем, осознав, что он обратил на них внимание, начали радостно облизывать его лицо. В сознание Руслана вторглись незнакомые голоса, они восторженный, другой более сдержанный, с мурлыкающими нотками.

- Как хорошо, что ты с нами. Ты жив! – заурчала ирб.

Дин присоединилась:

- Мы все очень за тебя волновались! Но ты здесь! Ты смог вернуться, ты выжил.

Руслан приподнялся на локте, с удивлением разглядывая пару взрослых зверюг у своей кровати. Он помнил, что в хранилище пришел с малышами.

- Это действительно вы, мои маленькие защитницы?

Дин заколотила по краю кровати хвостом, растянув губы в улыбке, а ирб потерлась щекой о лицо Руслана и громко замурлыкала в ответ.

Он подумал о том, что нужно встать, но в голове раздались новые голоса, наперебой выражающие свои эмоции по поводу того, что он сумел выжить. Руслан начал думать, что сходит с ума. В этот момент он услышал глубокий мелодичный бас, заглушивший остальные:

- Ты не сходишь с ума. Мы твое новое «Я». Теперь мы часть тебя, а ты часть нас. Ты забыл? Или еще не осознал, кто мы? Получив магию кристаллов, ты получил и их сознания - нас. Я - сознание кристалла хаоса. У нас нет имен и мы отныне едины с твоим сознанием и твоим «Я». Прими это и скоро ты привыкнешь. Все маги, получившие волшебные способности от кристаллов, соединяют свое сознание с полученным сознанием или несколькими. Тебе будет сложнее, но от этого еще интереснее. Наша задача помогать тебе в понимании и применении магии. Мы знаем многое и наши возможности весьма велики. Мы не можем управлять твоим сознанием или тобой, ты управляешь нами. Наше призвание и долг – служить тебе в твоих магических свершениях. Я говорю от имени всех остальных с общего согласия. В случае необходимости, ты можешь получить от нас совет. Мы постепенно будем открывать и передавать тебе наши магические знания и опыт в применении магии, дабы ты смог его принять. Если открыть тебе сразу все, то твоя психика может не принять или не выдержать этого. Но в случае крайней необходимости, мы откроем тебе те или иные знания магии, в которых ты будешь нуждаться. Так лучше для тебя. Мы способны анализировать магические воздействия или заклинания, которые к тебе применяют. Одна из наших задач – противостоять им, защитить тебя и помочь тебе атаковать противника, преодолев его магическую атаку и защиту. Также твоя магия хаоса способна поглощать магию противника из примененного им заклинания или же из самого противника. Но о боевых возможностях и способах ведения магического боя поговорим, когда ты наберешься сил. Что ты сейчас чувствуешь?

Руслан прислушался к себе. Он чувствовал себя хорошо, но в теле ощущал слабость. Его боли в спине и руке после ранений исчезли. Посмотрев на свои руки, он увидел, что они изменились. Теперь он видел руки молодого человека.

- Да, – услышал он снова тот же голос. - Мы обновили твое тело и улучшили его для полноценного единения. Твой рост стал выше, мы излечили все твои внутренние недуги, полностью нормализовали, восстановили работу всех органов. Сейчас твое тело – тело молодого человека. И таким ты будешь оставаться. Магия будет поддерживать тебя в таком состоянии, а при необходимости лечить и заживлять раны.

« Это здорово! Это круто!» – подумал Руслан.

- Все это дары магии. Распорядись ими мудро, - продолжил голос хаоса.

- В дальнейшем тебе многое придется узнать и многому научиться. Но не беспокойся, тебе не придется заучивать мудреные формулы и заклинания, тебе придется научиться концентрировать магию и понимать, сколько ее необходимо для магического применения в каждом конкретном случае. Тебе не нужны волшебная палочка и не нужны заклинания в отличие от других магов и волшебниц, получивших свою профилирующую магию стихии. Все маги, получившее магию любого кристалла, владеют всеми видами магии, но их наиболее сильной будет та магия стихии, которую они получили от избравшего их кристалла. Поэтому они вынуждены произносить вербально или не вербально заклинания, чтобы сотворить волшебство из разряда не главных для них видов магии стихий.

В твоем случае, тебе подвластно все. У тебя не будет ограничений, за исключением только твоего воображения и наших возможностей. Наши способности, как я уже тебе сказал, как теперь и твои магические способности весьма велики. По сравнению с большинством других магов, ты сможешь творить такую магию, на которую они не способны. В этом твое преимущество, но в этом же твоя слабость.

- Почему слабость, - спросил Руслан?

Сознание кристалла хаоса ответил:

- Потому, что ты способен на такие магические свершения, которые подвластны лишь нескольким магам, ангелам или высшим демонам. Ты можешь решить, что сам способен справиться со всеми трудностями и решить, что тебе никогда не нужна ничья помощь или совет. Тебя может обуять гордыня на основе того, что тебе подвластно почти все. И, в результате, ты в таком случае рискуешь остаться один, что может тебя ввергнуть на путь зла и плохо сказаться на будущем. Нам чужды понятия совести и все, что связано с моральными канонами. Мы – сознания, содержащие знания и опыт, способные помочь применять магию в повседневности, а также создавать в бою волшебство для поглощения, аннулирования действий твоих противников и магического воздействия на них с целью причинения им вреда или смерти, а решать, что правильно, а что неправильно с моральной точки зрения - тебе.

Голос в сознании Руслана смолк, словно сообщив порцию информации, задумался о том, как продолжить разговор дальше.

- Твое восстановление после слияния проходило хорошо, но в какой-то момент мы уловили сильное негативное магическое воздействие, которое старалось тебя уничтожить. Это была очень сильная магия - магия крови. Одна из разновидностей магии, применяемая высшими демонами. Ты был без сознания и не мог управлять потоками магии в себе чтоб излечиться. Мы боролись с этой магией и ее последствиями несколько суток. Источник этой демонической магии мы установили быстро. Уничтожив артефакт, мы трудились над тем, чтобы исправить ситуацию, убрать все негативные последствия воздействия магии крови на твое тело. Это была трудная задача, потребовавшая немалых усилий. Нам требовалась помощь извне, активные, не спящие сознания тех, кто готов был пожертвовать ради тебя частью своей магической энергии. Маленькая фея, Фаэфнир, оба лесных гнома – Лулу и Бип, а также Зоган и Базак нам очень в этом помогали. Общими усилиями нам в конечном итоге это удалось сделать. Но это сильно истощило лесных гномов и фею.

Приподнявшись на кровати, Руслан увидел у края подушки и на полу у кровати остатки чёрного песка.

- Это все, что осталось от демонического артефакта, - услышал он тот же голос.

- Будь осторожен! Кто-то положил его тебе под подушку. А из этого следует, что не все жители долины и деревни настроены к тебе дружелюбно. Пока ты был без сознания, к тебе приходило множество существ, живущих в долине. Более того, это артефакт был мал по размеру, но обладал огромной разрушительной силой. Тот факт, что его магия была настолько сильна и не уменьшалась в этом артефакте за многие века, говорит о том, что он был создан высшими демонами и положил его в твою постель тот, кто живет в долине и способен контролировать магию крови.

Руслан был одновременно встревожен и заинтересован. Ему всегда было интересно разбираться в запутанных ситуациях и доискиваться правды. Тот, кто смог это сделать, имел или имеет свободный доступ в дом и его комнату, тот, кого никто не подозревает. Но этот предатель представляет угрозу не только для него, но для всех жителей долины, для хранилища, для всего этого места, созданного, как карман где-то в пространстве. Существует реальный и большой риск раскрытия и уничтожения темными силами этого места и всех живущих здесь существ.

Руслан размышлял: этим, подложившим артефакт, может быть кто угодно. Однако, те, кто помогал ему, были вне подозрений, потому, что если бы это был Базак или Зоган, им бы ничего не стоило попросту не пропустить его через портал в их мир или хранилище. Тем самым воспрепятствовать получения им магических способностей. Это не вызвало бы ни у кого никаких подозрений.

Если бы это были Лулу или Бип, они бы не стали помогать в уничтожении артефакта, содержащего магию крови. Однако его магия подтвердила их участие. Дин или ирб не способны подложить артефакт и связаны с ним душой. Если бы ему был причинен ущерб, то и они могли бы пострадать. Фаэфнир в силу своего размера и намерений помогать и обучать Руслана тоже исключался из круга подозреваемых. Логичный и правильный вывод – это был кто-то вне этого круга, кто-то близкий, кто-то из жителей долины, имеющий доступ в дом и близко общающийся с Лулу, Бипом, Базаком и Зоганом. Надо будет в этом разобраться подробнее и быстро.

Обдумывая эту ситуацию, Руслан заметил, что ирб и дин внимательно за ним наблюдают. Они чувствовали, что он ведет длительную беседу, и пытались понять или узнать у него о происходящем.

Прервав размышления, Руслан сменил тему:

- Мои животные… Несколько дней назад они были совсем малышами, только забранными из-под матерей, а сейчас…

- Мы им помогли. Они стали взрослыми животными, их интеллект значительно возрос, а части твоей души связали их с тобой. Вы способны слышать и понимать друг друга даже на больших расстояниях. Кстати весьма любопытные и ценные дополнения для нас. Мы сможем передавать им часть магии через связь ваших душ, при необходимости минуя их естественную защиту и невосприимчивость к магическому воздействию на них. Теперь мы слиты с тобой, а они стали частью тебя. Они будут чувствовать все, что ты будешь переживать. Ваши ощущения и чувства станут едиными для троих.

Руслан сел на кровати, давая гудящей голове привыкнуть к вертикальному положению. В тот момент, когда Руслан уже собирался откинуть одеяло, в комнату вошел Бип с влажным полотенцем в руках. Увидев собирающегося вставать Руслана, Бип обрадовался. На его лице появилась широкая улыбка, но затем, он подскочил, выронив полотенце, и, взвизгнув, побежал прочь из комнаты, на ходу зовя Лулу.

Руслан увидел на стуле аккуратно сложенную приготовленную для него одежду. Сев на кровати, он услышал тоненький женский голос:

- Ты еще слаб. Если хочешь встать, будь осторожен. Лулу и я не будем тебе благодарны, если ты шмякнешься. И тем более, если ты снова потеряешь сознание.

Он обернулся на голос и увидел сидящее на спинке его кровати маленькое существо, не больше кисти его руки от запястья до кончиков пальцев. Кукольное личико девочки окружали рыжие кудряшки, зеленое платьице, как будто сшитое из листьев, за спиной виднелся полупрозрачный дождевичок. Существо болтало ножками, с интересом наблюдая за Русланом.

Руслан ойкнул и быстро прикрылся одеялом. Маленькая фея хихикнула, сорвалась со спинки кровати и вылетела в распахнутое окно. То, что Руслан принял за дождевик, оказалось сложенными за спиной полупрозрачными крылышками, наподобие стрекозиных, ярко засверкавших в лучах солнца.

Одевшись, он, не спеша, привыкая к новой ширине своего шага, сделал несколько шагов по комнате. В этот момент в комнату ворвалась Лулу в своем остроконечном колпачке. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам, на глазах виднелись слезы, а на личике светилась радостная улыбка. Ни слова не говоря, она взлетела и оказалась на руках у Руслана, прижавшись щекой к его плечу, обнимая его шею своей маленькой ручкой.

- Мы с Ви думали, что ты умрешь! Но все же мы все не теряли надежды на то, что тебе удастся выкарабкаться! Жители долины постоянно интересуются твоим состоянием, приходят сюда. Теперь им можно сообщить радостную новость! Лулу продолжала тараторить. Затем осеклась и устыдившись того что за своими эмоциями забыла о потребностях своего подопечного, спросила:

- Пойдем, ты, наверное, голоден?

Скосив на нее глаза, Руслан спросил:

- Сколько времени я был… в беспамятстве?

Лулу вытерла рукавом слезы и сказала:

- Сегодня девятый день. Стук твоего сердца был почти не слышен, твое дыхание почти прекратилось, а магия на тебя не действовала… И Зоган предположил, что ты скоро вероятнее всего…

Здесь из ее глаз снова потекли слезы, и он уткнулась личиком в плечо Руслана.

- Я использовала все свои знания и умения в магии, чтобы ты выжил. Мы с Ви не спали все восемь суток. Просто чудо, что в нашем мире оказалась одна из пограничных фей. Ви видит границу, отделяющую живых от мертвых, и может удерживать уходящую душу. Когда мы перестали слышать твое сердце, Ви не позволяла сделать тебе последний шаг за грань и дала нам время найти способ уничтожить убивающий тебя темный артефакт.

Руслан погладил ее по голове и сказал:

- Спасибо тебе, Ви и всем остальным за заботу. Я очень тронут и не ожидал такого тепла. Я ваш должник!

Вытерев слезы, она обхватила лицо Руслана ладонями, повернула его к себе и уставилась своими яркими зелеными глазами в его глаза. Затем серьезно сказала:

- Как же иначе? Ты, ведь стал частью нашей большой семьи, балда! Я знаю, что ты хороший человек. Твои спутники это подтверждают, и Ви. Пограничные феи видят душу. А Ви ни за что бы не согласилась тебе помочь, если бы твоя душа не была бы доброй.

- Я вообще не понимаю, как Лулу меня уговорила помогать человеку, - рыжеволосая малышка-фея стояла на подоконнике и, видимо, была свидетельницей всего разговора. - Но тебе я помогла потому, что ты не плохой человек, а твоя душа мне пела песни и подбадривала меня, пока ты был без сознания. Мне она понравилась.

Ирб и дин стояли рядом прижимаясь его ногам и ласково терлись головами о ноги, стараясь обратить на себя внимание хозяина.

Руслан, погладил их по головам, почесал каждую за ухом.

- Пора бы дать вам имена… Лулу, как думаешь, как их назвать?

Лулу нахмурившись, помолчала, от чего на её личике появилось милое и забавное выражение, а затем сказала:

- Ты должен будешь решить это сам, притом посоветовавшись с каждым из них. Думаю, ты найдешь им имена и ответ на свой вопрос.

С этим, она спрыгнула вниз, мягко приземлившись, жестом позвала всех следовать за ней в гостиную.

Позавтракав яичницей, Ви, Лулу и Бип начали рассказывать Руслану о прошедших восьми днях. Он узнал, что Базак и Зоган при помощи магии пронесли его без сознания из хранилища через порталы и уложили в постель, о том, что они были крайне удивлены и все еще встревожены произошедшими событиями в хранилище.

- Это мягко сказано, услышал он сзади бас Зогана.

Руслан был рад увидеть обоих гигантов. Встав, он с радостью поприветствовал обоих – Зогана и Базака, искренне поблагодарил за помощь и заботу о нем. Руслан заметил все еще не исчезнувшую тревогу в глазах каждого из них.

- Встань и покажи себя, - сказал Базак.

- Хочу снова увидеть первородные творения кристаллов. Магия омоложения такая занимательная. Надеюсь, что ты себя чувствуешь хорошо.

- Да, - ответил Руслан. - Это для меня крайне удивительно. Стать снова молодым – мечта любого человека в возрасте. Теперь я понимаю древний язык и могу свободно на нем общаться, не прибегая к непосредственной передаче мыслей.

- Да, - кивнул Базак.

- Это все магия. Это ее язык. Данная нам Создателем магия и язык магии, как средство общения и магических творений.

Руслан поделился с присутствующими своими размышлениями по поводу демонического артефакта.

- Тот факт, что это произошло после твоего единения с кристаллами, вызывает тревогу, - нахмурился Зоган. Сейчас мы пытаемся найти подтверждение или опровержение своим подозрениям. Но действовать нужно крайне осторожно, иначе мы можем допустить ошибку и обвинить невиновного. Поэтому, я убедительно прошу всех, кто находится сейчас в этой комнате дать клятву на древнем языке о неразглашении наших разговоров и подозрений, а также о том, что услышите в будущем, пока мы не найдем виновного.

Все присутствующие, за исключением дина и ирба выполнили его просьбу. При этом дин и ирб рыкнули в знак подтверждения своих намерений по сохранению тайны.

- Надо все это выяснить, - поддержал Базак. - А пока будьте бдительны и внимательны. Постарайтесь вести себя, как обычно и не вызывать ни у кого подозрений. Давайте пока отложим это и поговорим о другом. Руслан, ты помнишь, что ангелы нарекли тебя в хранилище новым именем и вручили тебе дары?

- Да, - ответил Руслан. - Для меня это все ново. Они назвали меня Лиран, что это означает?

- Покровитель. Так же на древнем языке называется горный тюльпан с разноцветными лепестками, способный прорастать даже сквозь скальную породу, - пояснил Базак. - Твое новое имя Лиран. Жители долины приняли его и согласны, раз так решили ангелы. Мы не можем с ними спорить или сомневаться. Принимаешь ли ты его?

- Да, - ответил Руслан.

- Знай, что это очень сильное имя, - продолжил Базак. - Оно налагает особые обязанности на нареченного этим именем и требует от него особых качеств. Если ты его принимаешь, ты несешь ответственность за обладание этим именем и обязан ему соответствовать. В таком случае, будь тем, кем тебе суждено было стать!

- А кем мне суждено стать? – спросил Руслан. - По отрывочным сведениям, я понял, что вы связываете меня с пророчеством. Но что конкретно я должен сделать?

- В пророчестве было сказано, что к нам явится человек, благословленный всеми видами магии и ангелами, человек, чья сила будет превосходить все виденное ранее, который создаст для всех новый мир, мир, где все будут жить в гармонии и процветании, не зная лишений и войн. Родится и явится защитник мира и жизни, равного которому еще не было. Также в пророчестве содержалось напутствие о том, что в нашу задачу входит посильная помощь этому человеку и наставления, потому, что в его силе могут заключаться и добро, и зло. Мы должны будем показать ему и постараться направить его по пути добра, но выбрать дорогу он должен будет сам.

- Есть над чем задуматься, - сказал Руслан.

- Значит отныне мое имя Лиран, а Руслана больше не будет.

- Да, - кивнул Зоган.

Лулу, Бип, Ви и дин с ирбом молча слушали и наблюдали за Лираном.

- Да будет так!!! – сказал он. Отныне я буду Лиран

Глава 7 Новый мир и новые друзья

После беседы в гостевом доме, Зоган предложил прогуляться и познакомиться с деревней и её жителями. Лиран был рад подышать свежим воздухом и размяться. Дин и ирб вскочили с нетерпением ожидая их компанию у выхода. Лиран вместе с Зоганом, Лулу, Ви и Бипом вышли из дома.

На улице их ждали жители деревни и долины. Одни с интересом рассматривали Лирана, во взглядах других читалось удивление, некоторые всматривались в него с недоверием. Новый избранный был совсем не похож на того человека, который десять дней назад вошел в их деревню. Молодой, стройный юноша вызывал у всех неподдельный интерес. Лиран был смущен вниманием собравшихся жителей деревни и долины.

Молодой маг поздоровался со всеми, поблагодарил, вежливо поклонившись, стоявшим жителям за беспокойство и участие в его судьбе, выражая свое уважение. Ожидавшие оживились и с улыбками приветствовали его, явно довольные от проявленного к ним внимания.

Затем вся их процессия направилась через мост в деревню. Лулу сидела на правом плече, обхватив ручкой его шею, а Ви устроилась на левом плече, держась за ворот его туники и начала спорить о чем-то с Лулу. Бип семенил рядом. Лиран предложил ему прокатиться на дине или ирбе, но Бип наотрез отказался. Лиран шел медленно не только из-за едва поспевавшего Бипа. Он еще не привык к новому телу и двигался с осторожностью.

Сначала Лиран не придавал значения спору и перешёптыванию Лулу и Ви, но, когда Лулу и Ви начали спорить в полный голос, он по неволе остановился и прислушался… Ви требовала, чтобы они сначала пошли к водопаду на краю деревни, где в тени разросшегося виноградника была построена маленькая деревня лесных фей, а Лулу требовала сначала направиться в таверну, которая принадлежала ее родителям, располагалась под раскидистыми яблонями в центре деревни и находившаяся по пути их следования.

Когда спор между Лулу и Ви достиг точки кипения и выяснения отношений, Лиран посмотрел на Зогана и они оба покатились со смеху. Лирану было лестно, что женщины уделяют ему много внимания и нравилось видеть улыбающимся, теперь уже ставшим другом, гиганта Зогана.

- Девочки, девочки! - сквозь смех обратился к ним Лиран.

- Мы обязательно побываем во всех местах. Мне же нужно познакомиться поближе со всеми жителями деревни и долины. Теперь здесь мой новый дом.

Лулу и Ви прекратили спор и с негодованием и удивлением от того, что кто-то посмел их прервать, уставились на мужчин.

- Что такое? Почему вы так смотрите? – спросил Лиран.

-Мпф!!! Эти мальчишки… - сказала Ви.

- Как всегда, ничего не понимают, а строят из себя…

Успокоившись, Ви спросила:

- Ну, ладно! Куда направляемся? Куда ты сначала хотел бы пойти и что хотел бы увидеть?

Лиран скосил глаза на Ви и ответил:

- Все хочу увидеть.

- Тогда вперед, - ответила Ви.

Лиран был восхищен. Он подумал про себя: «Я словно попал в сказку». Затем подумал и поправил себя: «Я действительно нахожусь в сказке».

Его занимала архитектура деревни. Все дома были построены по-разному, были узкие, широкие, высокие, подземные, даже миниатюрные замки. Однако все их объединял одинаковый способ строения: деревянный каркас, образованный брусьями, был заполнен камнем. Стены покрашены в светлые цвета, а темные элементы каркаса образовывали своеобразный узор.

- Как с картинки о средневековье, - подумал Руслан.

Домики выглядели, словно пряничные, украшенные на разный манер, в зависимости от того, кто в нем жил. Фасад каждого из них украшала резьба или фреска, рассказывающая о каком-либо событии в магическом мире. При этом, они были яркими и не похожими друг на друга. Лиран был удивлен их небольшому размеру и внимательно рассматривал каждый дом, стараясь его запомнить. Домики были от одного до трех этажей в высоту. Лулу пояснила, что дома кажутся сравнительно небольшими из-за того, что загромождать строениями деревню было бы расточительно как с точки зрения занимаемого пространства большим домом, так и использованных материалов для строительства домов. Внутри каждый дом просторный и в несколько раз больше, чем снаружи. Заклинание расширения позволяет обустроить дом внутри так, как нужно хозяевам. Это никак не сказывается на площади, занимаемой домом снаружи. Так экономиться место и древесина. Учитывая, что в основном в долине круглый год поддерживается теплая погода, за исключением выходного дня и периодов, когда снежные эльфы устраивают для всех снежные развлечения у реки. Теплая погода помогает получать несколько урожаев в год. Так население обеспечивается продуктами питания. Конечно, можно использовать магию и питаться уже готовыми блюдами, но тогда жителям долины будет скучно, будет нечем заниматься.

Лиран отметил про себя, что дома действительно в основном построены из камня, только крыши были покрыты черепицей, и каждый из них был не похож на другие, был уникален. Он завороженно смотрел на них, запоминая и отмечая для себя каждый их них. Дороги в этой средневековой деревушке были мощенными и чистыми. Лирану приходилось здороваться и отвешивать вежливые поклоны направо и налево по ходу движения, поскольку, все жители деревни начали выходить из своих домов, чтобы поглазеть на нарушителей их спокойствия.

Вскоре компания достигла центра деревни, где на площади стояла таверна, принадлежавшая родителями Лулу и Бипа.

- Туда, - указала на таверну Лулу своей ручкой.

- Утром посетителей почти не бывает, поэтому наши родители не будут заняты. Лиран и все его сопровождающие направились к таверне. На крыльце их приветственно встречали родители Лулу: Лала – мать и Пип – отец, а также трое малышей – сестра и двое маленьких братьев Лулу и Бипа: Лили, Бап и Буп.

Лала была одета в красное платье и синий жилет. Впереди был повязан белый чистый фартук. На ее муже Пипе были коричневые штанишки на подтяжках и бежевая рубашка. Малыши гномы были одеты в простые парусиновые комбинезоны и белые рубашки. На Лили было желтое платье без рукавов. От чего ее вид напомнил Лирану детскую куклу-младенца. Но из вежливости он не решился озвучит эту ассоциацию.

Лиран и Зоган поздоровались со всем семейством. Лала пригласила всех внутрь. Проходя в дверь, ему и Зогану пришлось низко склониться. Однако, оказавшись внутри, Лиран смог понять, как именно действует заклинание расширения. Внутри было все, как в обычном помещении. Потолок был высок настолько, что Зоган ходил не наклоняясь. Внутри убранство было простым, стены отделаны деревом с резьбой в виде панно с изображением каких-то событий магического мира. При этом помещение выглядело уютным и домашним. Было заметно, что хозяева заботятся о создании комфортной обстановки в своей таверне. Пахло корицей и выпечкой. В зале располагались небольшие кабинки-ниши, где стояли столы и стулья. Напротив входной двери, в конце помещения, по традиции располагалась барная стойка. В таверне было чисто и тихо.

Лала и Пип пригласили всех присесть за один из столов. Когда все расселись, Лала уже держала блюдо со свежеиспеченными булочками с изюмом и корицей и слойками с клубничным джемом, а Пип принес большой кувшин ароматной медовухи.

Сидя все также на плече Лирана, Лулу прошептала ему:

- Пока не попробуем их угощения, они нас не выпустят из таверны. И могут обидится. Тогда нам будет худо…

Руслан, ответил ей:

- Мне это знакомо и понятно. В моем мире, в той стране, где я родился, и жил такие же традиции гостеприимства. Пока не угостишься, могут не выпустить из-за стола и из дома.

Лулу удивилась и сказала:

- Видимо у нас и народа твоей страны одинаковые традиции и взгляды на многие вещи.

Лиран согласился с ней, заметив, что, в конце концов, всем существам должны быть присущи правила поведения, приличия и гостеприимства.

Лала строго посмотрела на Лулу и потребовала от нее и от Ви слезть с плеч Лирана и сесть за стол. Лулу и Ви нехотя перелетели на стоящие стулья. Лала, извиняясь, улыбнулась Лирану. В этот момент Лиран отметил про себя, до чего же они были похожи друг на друга мать и дочь – Лала и Лулу: тот же овал лица, те же черты, те же ямочки на щеках, та же форма губ. А Бип был похож на своего отца – Пипа. Такой же коренастый, с носиком-картошкой на лице, лукавым прищуром и не сходящей с лица улыбкой.

Лала взмахнула ручкой и на столе появились тарелки, а булочки и слойки перелетели с блюда каждому на тарелку. Пип щелкнул пальцами, и кувшин аккуратно разлил медовуху по бокалам. Ирб и дин сразу съели свое угощение и стали поглядывать на стоявшее на столе блюдо с явной надеждой получить добавки.

За столом малыши Лили, Бап и Буп засыпали Лирана вопросами о том, что и как с ним происходило. Лулу шепотом сообщила Лирану о том, что ответы на эти вопросы больше всего интересует ее родителей, но они сами стесняются спросить, поэтому попросили спросить об этом малышей. Лиран улыбнулся про себя этой маленькой хитрости. Однако, вместо него на вопросы всех любопытствующих ответил Зоган. Этому добродушному гиганту, наверное, уже в сотый раз пришлось пересказывать все события того дня, когда Лиран обрел свою магию. После этого Пип велел малышам-гномам удалиться, хотя они не хотели уходить и откровенно рассматривали Лирана.

Когда за столом остались лишь взрослые, угощаясь выпечкой Лалы и медовухой Пипа, Лиран не удержался и задал гномам и Зогану волновавший его вопрос о рождаемости и смертности в долине. Зоган и гномы переглянулись. Зоган ответил:

- С момента создания пространственного кармана и переноса нашей долины в этот карман, нам приходится на протяжении уже многих тысячелетий контролировать рождаемость, поскольку смертность среди волшебных существ крайне низка из-за большой продолжительности жизни, а площадь и ресурсы долины ограничены. Время в нашем мире течет иначе. В твоем мире минуло много тысяч лет с момента нашего переселения сюда, а здесь прошло лишь несколько веков. Я был рожден намного позже войны людей и магов, мне уже больше двух веков и мои соплеменники – снежные эльфы по общему согласию всех жителей долины, к сожалению, не могут пока увеличивать свою численность. В последнее время это было разрешено только феям, лесным гномам и красным драконам потому, что их яйца находились в своеобразном магическом анабиозе несколько тысяч лет, что плохо могло отразится в последствии на здоровье драконов.

Лиран извинился перед друзьями за этот неудобный вопрос. Но Лала возразила ему, сказав, что вопрос был вполне уместный и если суждено Лирану каким-то образом создать для них новый мир и переселить всех жителей долины в этот мир, то он должен владеть подобной информацией. Может тогда он захочет побыстрее вернуть их пространство в большой, открытый мир.

Лирану было легко общаться с новыми друзьями. Казалось, что они знают друг друга много времени. После длительных расспросов обмена мнениями по различным вопросам, поблагодарив хозяев за гостеприимство, компания продолжила свой путь и знакомство с деревней. Они побывали в замке эльфов, где Лиран познакомился с еще несколькими лесными эльфами помимо Эйлы и Лурии. Побывали они в кузнице у минотавра Гама и кентавра Пилма, который в конце их продолжительной беседы попросил Лирама показать ему подаренные ангелами мечи. Лиран уверил, что как только заберет оружие из хранилища, обязательно покажет мечи Гаму. Познакомился с орками-мельниками Бурмом и Харгом, которые выразили желание обучать его бою на мечах и копьях.

Позже он познакомился с русалками, живущими в реке. Эти игривые и вечно молодые проказницы в конце разговора признались, что в двух небольших реках долины им очень тесно вшестером, и, некоторые из них уже всерьез подумывают о том, чтобы окончательно принять человеческий облик, как они высказались – отбросить хвост и жить в деревне.

Вскоре Лиран и его сопровождающие оказались у виноградника на берегу реки, и Ви нетерпеливо попросила Лирана ускориться. Лиран ускорив шаг дважды споткнулся – еще не свыкся с изменениями своего тела, но все же постарался не расстраивать Ви.

Виноградник образовывал высокий и достаточно длинный тоннель. Когда они вошли в полумрак виноградного тоннеля, все вдруг, осветилось разноцветными огоньками, заиграла чарующая музыка и огоньки начали сплетаться в узоры.

Когда глаза Лирана привыкли к полутьме, он увидел множество маленьких фей с разноцветными фонариками в руках, исполняющих замысловатый танец. Ви сказала ему, что это танец-приветствие, который феи исполняют только для дорогих и уважаемых гостей. Таким образом, ему оказана большая честь. После этого, в руках Ви волшебным образом появились два фонарика разных цветов, и она упорхнула, слившись со своими сородичами в танце. Зрелище было красивым и чарующим. Лулу и Бип смеялись и хлопали в свои маленькие ладоши в такт музыке и танцу, Зоган покачивал в такт музыке головой. Лиран потерял счет времени. Лишь когда Зоган положил ему руку на плечо, Лиран заметил, что солнце уже садится и в виноградном тоннеле фей стало совсем темно.

- Пора возвращаться, - сказал Зоган. - Танец и музыка лесных фей зачаровывают. Не подготовленный человек может не только потерять счет времени, но и быть околдованным феями.

Ви прилетела и уселась на плече Лирана.

- Я с вами, - сказала она. Теперь ты без меня никуда…

Лулу фыркнула и заявила:

- Он же не маленький ребенок!

Лиран уловил нотку ревности и борьбы за первенство между Лулу и Ви в опеке над ним.

- Девочки! Не начинайте снова спор по пустякам. Я никуда теперь от вас обеих не денусь. Я рад, что вы обе меня усыновили. Надо только установить вашу очередность кормления меня из бутылки с соской… Я буду хорошим сыном…

Обе засмеялись звонким смехом. Лицо Зогана тоже расплылось в доброй улыбке.

Поблагодарив фей за прекрасное представление, все направились в гостевой дом. По дороге Зоган сообщил, что совет деревни решил закрепить комнату, в которой проживал Лиран за ним на постоянной основе, пока он не построит свой дом, поскольку для других призванных, если они когда-то прибудут, есть в гостевом доме еще четыре комнаты. Также было решено, что пока Лиран будет адаптироваться в новом мире, то в целях безопасности Лулу и Ви будут присматривать за ним.

Вернувшись в гостевой дом, Лиран простился с Зоганом и сообщил Лулу и Ви, что поднимется в свою комнату. Ви и Лулу остались в гостиной, с жаром обсуждая и согласовывая свои планы по опеке над Лираном.

Лиран улыбался их девичьему энтузиазму и был рад остаться на какое-то время в одиночестве, понимая, что девочки будут очень активны при исполнении возложенных на них обязанностей. Оказавшись в своей комнате, он услышал голос Фаэфнира, который обращался к нему напрямую:

- Завтра утром приди ко мне. Я начну твое обучение. Нельзя терять времени. После занятий сможешь продолжить ознакомление с долиной и ее жителями.

Лиран поздоровался с Фаэфниром и заверил его, что с утра будет у него на утесе.

Дин и ирб потерлись о его ногу.

- Отдыхай, мы тоже сегодня устали, - в сознании Лирана зазвучал голос ирб.

- Гномы вкусно пахнут, и еда у них была вкусная, - сказала дин.

- Мы весь день знакомились с деревней, и некогда было заняться вами. Вы у меня до сих пор ходите без имен, и я кое-что придумал.

Дин и ирб внимательно смотрели ему в глаза и Лиран продолжил:

- Я бы хотел сохранить память о своих родителях, которые дали мне мое первое имя. Не отказались бы вы носить мое имя в память о них?

Дин не шевелилась, только кончик хвоста постукивал по полу. Ирб одобрительно боднула колено мага большой головой и мурлыкнула.

- Если я назову тебя дин - Руса, а тебя ирб – Лана. Вы обе самки, а эти имена женские и красивые. А вместе они являются моим первым именем, данным мне родителями. Что скажете?

Дин подпрыгнула и, припав на передние лапы, громко тявкнула, одобряя новое имя.

- Мррр Лааана, - певуче промурлыкала ирб, принимая имя.

- А теперь Руса я хотел бы спросить тебя: твое обоняние намного превосходит наше с Ланой обоняние. Чей запах ты почувствовала на подушке? Я хочу узнать, кто мог подложить мне под подушку это демонический артефакт, который мог меня убить?

Руса виновато прижала уши и опустила голову, казалось, она даже стала меньше ростом.

- Прости Лиран, ореол темной магии вокруг артефакта уничтожил все запахи. Сам он пах отвратительно - смертью и разложением. Он обжигал, когда мы с Ланой пытались выцарапать его лапами из-под подушки.

- Прости Лиран, - к голосу дин присоединился голос Ланы. Мы виноваты, упустили момент, когда его подложили. Ты много дней лежал без сознания, и нам приходилось иногда выбегать в сад. Вокруг были только друзья и мы не догадались выходить по одной.

Лиран успокаивающе погладил головы своих четвероногих спутниц.

- Не огорчайтесь, никто не знал, что у меня здесь есть враги, но пока виновник не разоблачен и не пойман, нам придется приглядывать друг за другом и быть бдительными. А пока пора отдыхать. Завтра утром нас ждет Фаэфнир…

Глава 8 Первые уроки

С наступлением утра, после завтрака и первой пробежки, Лиран вместе с Русой и Ланой направились к скалам, где на утесе их уже ожидал Фаэфнир.

После взаимных приветствий, Фаэфнир сказал:

- Я буду тебя учить. Ты способен использовать магию так же, как и драконы – без заклинаний, магических кругов и средств концентрации магии в виде посохов, волшебных палочек, артефактов и прочего.

Тебе нужно запомнить и понять, что при использовании магии стихий они вступают в конфликт друг с другом: магия огня и магия воды, очевидно, не уживаются вместе при их одновременном использовании, магия воздуха также создает проблемы при ее одновременном использовании с магией огня и воды. При использовании магии воздуха и огня, огонь будет либо не стабилен, либо будет усиливаться магией воздуха, либо будет ею погашен или поглощен. Аналогично обстоит дело с магией воды и земли. Магия земли может быть поглощена магией огня, а при использовании магии земли с магией воды, последняя поглощается землей.

Однако в твоем распоряжении есть магия хаоса, которая способна не только предотвращать эти конфликты, но и позволять использовать все виды магии стихий в любом их сочетании, а также по твоему желанию усиливать магическое воздействие того или иного вида магии или всех сразу вместе при использовании всех видов магии. Однако, это возможно лишь при умелом использовании магии хаоса, что далеко не просто и не подвластно даже магам, обладающим этим видом магии, как основным. Хаосом вообще почти невозможно управлять, но если ты овладеешь этим искусством, то для тебя не будет невозможных магических направлений. Но тебе все равно никогда не сравниться с Создателем. Никто из магов не способен создать жизнь, вернуть к жизни умершего, вдохнуть в тело живого существа душу, создать судьбу. Ты способен будешь поддержать раненого или больного, отсрочить смерть, излечить раны и болезни, но не давать жизнь.

Также ты должен знать, что у каждого вида магии имеется множество направлений. Например, у магии воздуха помимо прямого использования этого вида есть направления такие, как использование порталов при перемещениях мага на сравнительно не большие расстояния - аппарация, левитация, перемещение по воздуху (полеты), создание иллюзий, управление потоками воздуха, призыв элементалей воздуха, создание воздушных пузырей под водой, способность вызывать ветры и дождь и другие направления.

У магии огня помимо прямого направления использования этой магии существуют такие направления, как магия крови, позволяющая контролировать других существ, лишать жизни, возможность возрождения существ, привычных к огню и живущих за счет этой магии: фениксов, саламандр, огненных элементалей, огненных джинов, а также демонов и других существ.

Магия воды имеет такие дополнительные направления, как общение и управление и общение с живыми существами, живущими в воде, контроль морских течений, возможность находиться и дышать под водой без трансформации, создание шторма и водяных вихрей и многое другое.

Магия хаоса, как ты уже знаешь, усиливает все виды твоей магии. Но она также является самостоятельным видом магии. Она способна поглощать другие виды магии, защитные сферы и оболочки, созданные посредством других видов магии, поглощать материю, создавать защитное поле или сферу, защитные барьеры, в отличие от магии воздуха, магия хаоса дает возможность перемещения на большие расстояния и даже между мирами посредством порталов. Она способна разрушить любые заклинания, созданные другими видами магии, кроме магических воздействий или заклинаний самой магии хаоса.

Магия земли дает возможность управлять природными явлениями, лечить раны и болезни, общаться с животными и понимать язык птиц, управлять ростом и процессом воспроизводства растений и животных, управлять в определенных пределах верхним слоем земли, творить любовное воздействие. Но она не способна создать настоящую любовь, лишь сильное увлечение или одержимость, дает возможность строить или разрушать и многое другое. Магия земли, пожалуй, самый многогранный вид магии. Но все нужно узнавать постепенно…

Я назвал тебе лишь малую часть основных возможностей каждого вида магии. Однако их намного больше. Каждый вид магии многообразен и многогранен.

А сейчас закрой глаза, открой свои мысли и не блокируй их. Я должен видеть твое внутреннее восприятие. Не закрывайся от меня, сосредоточься на ощущениях всего окружающего тебя. Постарайся почувствовать и увидеть внутренним зрением все, что происходит вокруг.

Лиран закрыл глаза и сосредоточился на том, что он чувствует. Он понимал, что Фаэфнир предлагает ему не прислушиваться к окружающему миру, а ощутить его при помощи магии. И он увидел его, словно в черно-белом цвете, или как будто через рентгеновское зрение. Заставил себя не распыляться на все подряд, на конкретного жителя долины или животное, а охватить окружающий его мир в целом.

Он увидел и почувствовал, как струятся магические потоки, сначала Фаэфнира, Русы и Ланы, а затем, раскинув, словно волны радара свое восприятие, он увидел магические потоки каждого существа в долине. Увидел цвет этих потоков и окружающий его мир в его сознании начал приобретать цвет. Он видел, какой вид магии использует тот или иной житель долины в данный момент, начал понимать, какой вид магии у конкретного жителя долины является основным.

Фаэфнир наблюдал за ним молча. Затем, не прерывая Лирана, сказал:

- Молодец. Ты справился. Но знай, что, действуя подобным образом, ты также даешь возможность себя обнаруживать. Постарайся теперь делать тоже самое, но более мягко, как бы скользя по потокам магии существ и всех, кого ты воспринимаешь своими мыслями и сознанием. Так ты тоже можешь видеть все, но остаёшься незаметен для других.

Две пары глаз внимательно следили за первым уроком Лирана. Эйла и Лурия скрывались за обломком скалы, лежащим выше утеса, на котором проходило занятие. И площадка, на которой расположились юный маг и дракон, была перед ними как на ладони.

- Проклятье! Он учится слишком быстро, - нахмурившись, прокомментировала увиденное Эйла.

- Несколько таких занятий и наших с тобой объединенных усилий может не хватить, чтоб противостоять ему в магической дуэли, - нервно кусая сорванную травинку, поддержала Лурия. - Жаль артефакт не сработал. Объединив усилия, Фафнир и Базак сумели разрушить магию, вложенную в него архидемоном. Еще гномья и фейская мелочь подсуетилась, - она брезгливо скривила губы.

- Нам нельзя тянуть, - решительно заявила Эйла. - У меня есть идея. Нужно подстроить несчастный случай, когда он начнет обучаться магии стихий.

- Его убьет не прямое магическое воздействие, а неодушевленные предметы! - обрадовавшись найденному решению, подхватила Лурия. - Ученик не справился со стихиями - фатальное недоразумение, виновных нет.

-Да, - кивнула Эйла. - Только действовать надо быстро. Всплеск демонической магии в долине вызовет всеобщий переполох. Но ловкость и скорость эльфийских тел поможет нам быстро ускользнуть из места ее применения. А потом, вместе со всеми, прибежим к месту катастрофы и оплачем несбывшуюся надежду долины. В этот раз убьем быстро и наверняка, чтоб у лекарей не осталось шансов. Будем неотступно и скрытно следовать за призванным, чтоб не упустить подходящую возможность.

В течение нескольких часов Фаэфнир объяснял Лирану все тонкости действия магии и магического восприятия окружающей обстановки. Учил, как увеличить охват мысленного восприятия на большее расстояние и как концентрировать свое восприятие при необходимости на конкретном объекте, не теряя из виду остальное окружение.

Затем, Фаэфнир похвалил Лирана и заявил, что он является очень способным учеником и буквально все схватывает на лету и впитывает мгновенно. Лиран был рад такой высокой оценке его способностей, пока еще начинающего мага.

После этих упражнений, когда ученик неоднократно доказал Фаэфниру, что довел навык мысленного восприятия магии и окружающей обстановки до автоматизма, не отвлекаясь на что-либо, Фафнир начал обучать Лирана применению магии. У Лирана все получалось практически с первого раза. Он научился концентрировать потоки магии, дозировать их в зависимости от величины предмета, необходимого воздействия на предмет или группу предметов. Сознания кристаллов при необходимости помогали Лирану. А в случае ошибки или затруднения быстро объясняли, где он допустил ошибку, и давали ему не только визуальный, но и чувственный пример правильного действия и применения магии.

Так пролетела первая половина дня. Фаэфнир был очень доволен.

- На сегодня достаточно, - пробасил он. Продолжим завтра. Если ты также быстро и дальше будешь усваивать знания, то твое обучение будет коротким.

Признаться, мне понравилось проводить с тобой время и видеть твои успехи.

- А теперь, поставь мысленные барьеры, как я тебя научил, оставь в кругу общения только меня и своих четвероногих друзей.

После того, как Лиран выполнил просьбу Фаэфнира, он почувствовал, как Фафнир внутренне улыбается, довольный его успехами.

- Благодарю тебя за урок, - Лиран склонился перед старым драконом.

Фаэфнир принял благодарность и продолжил:

- Ты уже знаешь, что тебя пытались убить и ты знаешь, что у Зогана, Базака, Лулу, Ви и у меня возникли подозрения. Нам придется быть осторожными и более бдительными, пока все не станет ясным.

На этом они попрощались, договорившись встретиться следующим утром для продолжения занятий.

Проводив взглядом уходящего ученика, Фаэфнир расправил свои огромные крылья, сделал несколько шагов по направлению к краю утеса. Земля задрожала от его шагов. Затем он взлетел, медленно описывая круги над долиной, поднимаясь выше и выше в небо.

Лиран сидел за обеденным столом. Лулу хлопотала у печки. Ви устроилась на краю вазы с фруктами и расспрашивала Лирана о его занятиях с Фаэфниром. Маг рассказывал о том, чему научился, стараясь чтобы Лулу слышала весь его рассказ. Рядом с ним на полу устроились Руса и Лана в ожидании еды.

Желая продемонстрировать результаты урока, Лиран поднял магией со стола столовые приборы и начал ими жонглировать. Ви восхищенно засмеялась, захлопав в ладоши. Первая попытка оказалась не очень ловкой, одна ложка выпала из круга вращающихся предметов и больно стукнула Русу по чувствительному кончику носа. Руса с Ланой неодобрительно рыкнули, отошли в угол кухни и улеглись там. Лулу сердито взглянула на Лирана:

- Немедленно верни приборы на место! Обед не время для магических игр!

От ее замечания, Лиран потерял концентрацию, все ложки, вилки и столовые ножи посыпались на стол и на пол.

- А теперь, молодой человек, - обратилась она к Лирану, стоя на табурете у печи, уперев свои маленькие ручки в бока и сделав строгий вид, едва сдерживая смех.

- Вымойте все столовые приборы и протрите их. Впредь Вы не будете заниматься ерундой и показухой!

Лирану стало стыдно за свою глупую самоуверенность и неуверенное владение магией. Про себя он отметил, что впредь не следует ребячиться в попытке произвести впечатление на девочек, а его концентрация не должна страдать от каких-либо помех или каких-либо внешних раздражителей. Надо над этим ему придется поработать…

Лиан почувствовал себя набедокурившим мальчишкой, а потом вместе в Ви и Лулу дружно рассмеялись. Руса и Лана тоже веселились. В голове Лирана зазвучал голос Ланы:

- Ну, ты и балбес! Вы все мальчишки одинаковы.

После обеда, Лиран помог Лулу вымыть всю посуду, а затем Ви и Лулу с удовольствием согласились прогуляться с ним в южной части долины. Лиран в сопровождении Лулу, Ви, Русы и Ланы направился в противоположную от деревни, южную часть долины, где он хотел встретить других обитателей это волшебного мира.

Лулу и Ви по уже зародившейся традиции уселись Лирану на плечи и в случае, если им что-то не нравилось, могли дернуть его за уши. Лиран при этом изображал обиду. Это вызывало у всех смех и поднимало настроение.

В конце садов, где росли яблони, груши, персики и орехи, за малинником простирался лес. На границе сада и леса росла раскидистая яблоня. Когда их процессия поравнялась с яблоней, из нее вышла дриада.

- Наконец-то вы пришли к нам. Как ты себя чувствуешь, Лиран? И зачем ты привел сюда этих девчонок? – с улыбкой и иронией поинтересовалась дриада.

Лулу и Ви вступили в шуточную перепалку.

- Чтобы вы – несносные прилипалы не увели нашего парня! – ответила Лулу.

- Да! Знаем мы вас! Так что не рассчитывай, ты и твои подружки его не получите! Он наш, правда, Лулу?!

- Меня зовут Алуна, - сказала дриада.

- Я живу на краю леса. Мои сестры – лесные дриады уже ждут нас. Если вы не против, я провожу вас и познакомлю с ними.

Лиран сказал ей, что также хотел бы увидеть и познакомиться с пегасами и единорогами, если они общаются и это возможно.

- О! Конечно они разговаривают, и, думаю, не будут против побеседовать с новеньким. Они очень любопытны и общительны.

Через несколько минут прогулки по лесу, они вышли на поляну, где несколько дриад устроили игру в прятки. Было заметно, что они хорошо знали привычки друг друга потому, что безошибочно определяли места, куда прятались их подружки, или в какие растения превращались.

Лиран заметил, что дриады отличаются друг от друга. Алуна была похожа на человека. Отличие состояло в том, что ее кожа была коричневого цвета, а кожа на спине напоминала кору ствола дерева. Другие дриады отличались от нее. Были человекоподобные с тонкими изящными рогами на голове и с копытами на ногах, а у третьих кожа была полностью покрыта маленькими цветами и короткой травой, напоминавшие шерсть животных. Лишь лицо оставалось не покрытым растительностью.

Когда Лиран и его сопровождающие приблизились, все дриады подошли поздороваться и пообщаться. Вопросы были аналогичны тем, что задавали жители деревни. Лиран с удовольствием, вниманием и уважением отвечал на все вопросы дриад. Они интересовались не только тем днем, когда он получил магические способности, они задавали ему вопросы о его прежнем мире, его прежней жизни. Вскоре Лиран увидел, что слушателей становится больше. К краю поляны подошли энты – живые разумные ходячие деревья, являющиеся одними из хранителей леса, присоединились лесные гномы – сородичи Лулу, лесные и цветочные феи – родственники Ви, леший, с интересом слушавший и разглядывавший Лирана, лесные звери, и разные птицы: лисы, барсуки, белки, кабаны, дикие утки и гуси, волки и пара медведей. Дриады и лесные гномы засыпали Лирана вопросами о том, как в его мире осуществляется охрана лесов и защита животных и птиц. Лиран рассказывал все без утайки: и хорошее, и плохое. Все хранители леса были возмущены продолжающейся охотой на животных, неконтролируемой вырубкой лесов и ухудшением состояния природы в его мире.

Затем все вместе пошли к лесному озеру посмотреть на места обитания единорогов и пегасов. Лиран был восхищен красотой этих мест и грацией летавших над озером пегасов и пасшихся на берегу единорогов. Несмотря на ограничение рождаемости среди обитателей долины, Лиран увидел, что у единорогов и пегасов было по два жеребенка. Малыши, с опаской поглядывая на взрослых и дриад, приблизились к их группе, и, в конце концов, преодолев свой страх, позволили Лирану погладить себя.

Лиран все больше проникался уважением и любовью к живущим в долине народам и существам. В нем росла уверенность и понимание необходимости дать этим существам возможность жить свободно, выходить за пределы любимого, но надоевшего за много веков ограниченного пространства. Гармония, царившая в долине, успокаивала его. Он чувствовал, что нашел нечто особенное, ему был дарован новый дом, существа и животные, которых он мог бы назвать членами своей новой семьи, своими друзьями. У него впервые за многие годы после выхода на пенсию появилась цель в жизни: он должен, во что бы то ни стало, позаботиться обо всех жителях этой сказочной долины!

По возвращении в свою комнату он решил утром обсудить с Фаэфниром возможность переселения в новый мир и выяснить, как это можно сделать, если такое возможно.

Глава 9 первый бой

Выйдя на утреннюю пробежку вместе с Русой и Ланой, Лиран обдумывал, какие вопросы он хотел бы задать Фаэфниру и какие аспекты использования магии узнать в первую очередь. Также он должен был попросить Базака и Зогана позволить ему войти в хранилище, чтобы забрать дары ангелов.

Лиран решил начать пробежку от реки, к вершине холма, на котором был установлены врата портала в хранилище, которые не действовали, пока их не активировал Базак, затем к южной части долины и назад.

Руса рванула вперед. Лиран и Лана побежали вслед за ней. Он увеличил темп бега и понял, что способен бежать еще быстрее и даже, возможно, догнать Русу. Лиран прибавил скорости и действительно догнал Русу к ее большому удивлению. Вершины холма они достигли бок о бок. Лана, отставшая было, от Лирана и Русы, ждала их на вершине холма, нервно подергивая чешуйчатым хвостом из стороны в сторону. Бросив на подбежавших к ней Русу и Лирана, озадаченный взгляд, она мысленно обратилась к ним:

- Лиран, я не предполагала, что человек может бежать и не отставать от дина. Вы с Русой бежали вместе на скорости, которая для меня не возможна, как и для человека. Я использовала свои способности к аппарации и телепортации, чтоб опередить вас и оказаться на вершине холма, ты же бежал без магии. Что это?

Лиран подумал и ответил:

- Не знаю. Возможно это новые мои магические способности и способности моего обновленного организма. Надо будет спросить об этом Фаэфнира. Для меня это тоже является открытием.

В разговор вмешалась Руса:

- Если ты бегаешь так быстро, на что еще ты способен?

Все задумались над ее словами.

Руса продолжила:

- Как долго ты можешь бежать с такой скоростью, так же, как мы – дины?

Лиран ответил:

- Сомневаюсь. Мои нынешние возможности появились благодаря магии, но пока возможности моего тела ограничены и мне до конца не известны.

Дальше они решили не экспериментировать, пока не узнают мнения Фаэфнира по этому поводу. Они продолжили свою пробежку уже в более спокойном темпе, играя и догоняя по очереди друг друга.

По возвращении, Лиран помылся и переоделся. После завтрака всей их компании, Лулу и Ви попросили разрешения пойти с Лираном, Ланой и Русой и поприсутствовать на уроке Фаэфнира. Лиран не возражал, предупредив, что они должны будут спросить разрешения его учителя на их присутствие на уроке.

Фаэфнир сегодня ждал их на берегу реки. Подойдя к нему, все вежливо поздоровались с ним. Лулу и Ви после недолгого ворчания старого дракона все же получили разрешение присутствовать на занятиях.

- Возможно, вы окажете помощь в сегодняшнем уроке, - сказал Фаэфнир, озадачив Лулу и Ви. Девочки согласились и устроились на большом камне в нескольких десятков метров от них.

Фаэфнир, обратившись к Лирану, сказал:

- Сегодня я хочу начать с главного – с магического поединка. Я должен пояснить тебе, что основным поединком магов является поединок разумов, выдержки и их находчивости в момент такой схватки, а не кулачный бой или бой на мечах. Бой разумов – это основной бой между магами. Использования магии, мечей или навыков рукопашного боя в таких дуэлях – лишь дополнения в этой схватке, направленные на дезориентацию твоего противника, создание ему препятствий для его сосредоточенности. Маги при схватке разумов используют свою ментальную силу. Поэтому твой разум должен быть дисциплинирован, собран и тверд, в своем намерении не дать противнику им завладеть и одержать над противником победу. При этом, ты должен, как и в схватке на мечах или кулачном бою постараться изучить своего противника, выявить его слабые и сильные стороны и использовать все эти знания в магической дуэли с ним. Любой поединок ведется по одним и тем же правилам.

Когда маг получает контроль над разумом противника, то он может заставить сделать его что угодно, а в случае необходимости, ментальным воздействием уничтожить противника – выжечь его разум, что влечет за собой смерть. Но это крайняя мера. Зачастую в поединке разумов достаточно взять под контроль разум противника, поглотить часть его магии, и противник уже не будет представлять для тебя опасности. Поскольку подчиненный и захваченный разум может быть дальше связан магией или, так сказать, зачарован каким-либо заклинанием.

Постарайся сосредоточиться. Ты попытаешься блокировать мои ментальные атаки, а я попытаюсь пробить или обойти твои ментальные заслоны и проникнуть в твой разум. Для блокирования ментальных атак тебе нужно сосредоточиться на чем-то или каких-то воспоминаниях, песнопении, чтении стихов. В общем, нужно делать все, что тебе подскажет в такой момент твоя фантазия. При этом, твои мысли должны полностью быть поглощены этим занятием. Ты не должен отвлекаться, но должен видеть, слышать и уметь быстро реагировать на все происходящее.

Готов?

Лиран кивнул. Он волновался, не зная, чего ожидать.

- Тогда начнем!

В это момент мозг Лирана захлестнула мысленная волна Фаэфнира. Лиран не успел ничего противопоставить такой атаке. Фафнир недовольно рыкнул, от чего пошла вибрация по берегу реки.

- Еще раз! Сосредоточься! - сказал Фаэфнир.

В следующий раз Лиран успел поставить мысленные блоки. Он вспомнил момент своего появления в пещере, телепорт, свою первую встречу с Ланой и Русой. Мысленные волны Фаэфнира усиливали свой ментальный натиск с каждой секундой. Прошло несколько минут. У Лирана начала болеть голова. Превозмогая боль и сопротивляясь мысленным атакам дракона, Лиран сосредоточился на более детальных воспоминаниях всех событий, последовавших за его появлением в этом мире. Затем он услышал голос хаоса в своей голове:

- Мы поняли, как это работает. Не отвлекайся, не думай о нас и ни о чем другом, думай о воспоминаниях и одновременно попробуй сам атаковать сознание Фаэфнира. Попробуй как бы заглянуть в его голову, заставь его метаться и подчини его разум, обволакивая его сознание своим.

Лиран последовал совету. Думая о появлении в этой долине, вспоминая огненный столб огня Фаэфнира, Лиран мгновенно переключился на мысленную атаку, настойчиво прорывая и обходя мысленные блоки Фаэфнира. И ему удалось, хоть и на короткое время, оказаться в мыслях Фаэфнира, увидеть его воспоминания и главное – его страх. Фаэфнир панически боялся потерять долину, друзей, как это происходило во время войны людей и магов в старые времена. В этот момент Фаэфнир взревел так, что эхо его рева, отражающееся от береговых скал, оказало на Лирана и его спутников такое действие, как и ударная волна от мощного взрыва: Лиран, Лана и Руса были сбиты с ног и оказались лежащими на мокром песке, а Лулу и Ви были сметены с валуна в реку. Лиран первым делом бросился к девочкам и выхватил их из речного течения. Затем осмотрел Лану и Русу. Лишь убедившись, что со всеми все в порядке, Лиран рассерженно посмотрел на дракона.

Фаэфнир с виноватым видом сказал:

- Простите меня! Я разозлился!

Тем не менее, ментальное воздействие Фаэфнира все еще бушевало, как сильный шторм. Лиран продолжал чувствовать нарастающую головную боль. Лана и Руса пытались лапами закрыть уши и поскуливали. Лулу и Ви пытались отгородиться от мысленных воздействий дракона и унять головную боль. Затем он установил мысленную связь только с Лираном и сказал:

- То, что ты увидел в моих мыслях, не должен никто узнать! НИКТО!!! Понятно?! Я недооценил тебя, обманувшись твоим юным обликом, человек!!! Но больше такого я не допущу!!!

Мысли разгневанного Фаэфнира грохотали в голове Лирана. Он не на шутку был испуган и озадачен поведением черного дракона. Затем, взяв себя в руки, быстро проанализировав все, что узнал об этом черном гиганте с момента своего появления в долине, он понял причины столь бурной реакции Фаэфнира на произошедшее.

- Учитель! – обратился Лиран мысленно также только к Фаэфниру.

- Мне понятен твой страх. Мне понятно твое душевное смятение. Ты считаешь, что если об этом станет известно жителям долины, то может быть принято ими за твою слабость. Но, прости за то, что яйцо поучает курицу, в этом твоя сила! Я поясню тебе свою мысль… Ты считаешь, что если другие узнают о твоих переживаниях, о твоем страхе лишиться всех, кто тебе дорог, то тебя могут счесть слабым. Однако это не так. Это, наоборот, лишний раз убедит всех жителей долины в твоей преданности этим существам и этому месту, в твоей заботе и переживаниях за них.

Это не трусость! Это готовность отдать за них свою жизнь! В этом ты не одинок! Я думаю, что я такой же, как и ты, и испытываю такие же опасения. Думаю, что большинство жителей долин испытывают те же чувства, что ты и я. Подумай об этом, о том, что движет этим страхом в твоей душе.

- И что же, по твоему мнению им движет? – пробасил дракон.

- ЛЮБОВЬ!!! – воскликнул Лиран.

- Это самое светлое чувство, которое может испытывать живое существо по отношению к другим живым существам! Любить – это великое счастье! Любовь - это величайший дар Создателя и величайшая сила!

Поразмыслив несколько минут над словами Лирна, Фаэфнир сказал:

- Думаю, ты прав! А я действительно недооценивал тебя, юный ученик. Вот, уж никогда бы не мог подумать, что меня, старого дракона, будет наставлять ученик. Прости меня, за мою вспыльчивость и несдержанность. Но все равно, пусть это пока останется между нами.

Фаэфнир приблизил к Лирану свою огромную голову и заглянул своим большим зеленым глазом в глаза Лирану. Лиран обхватил раками голову черного дракона и, поглаживая, сказал ему:

- Ты не одинок. Я с тобой! Мы все с тобой!

Лана и Руса, будучи связанные душами в Лираном, также слышавшие весь их разговор, подошли к дракону и лизнули его в кончик опущенной к Лирану морды.

Лулу и Ви, не знавшие о сути разговора учителя и ученика, были удивлены столь необычным поведением Фаэфнира и молодого мага. Им никогда не приходилось видеть, чтобы старый дракон выражал такие нежные чувства по отношению к кому-либо из жителей долины и позволял к себе прикасаться. Они переглядывались, не понимая происходящего.

Спустя минуту, Фаэфнир приоткрыл глаз и заметил удивленные взгляды девочек. Он встряхнулся и замотал головой, чем напугал Лану и Русу. Затем, удовлетворенный беседой, заявил:

- Ну, продолжим…

Теперь ты знаешь, что из себя представляют мысленные поединки магов и волшебных существ. Отныне мы будем часть каждого занятия посвящать магическим дуэлям. Ты должен в совершенстве овладеть навыками таких поединков и совершенствовать свои умения в дальнейшем, даже, если меня не будет рядом.

А сейчас давай прибегнем к практике использования магии.

Лулу и Ви быстро высушив свою одежду при помощи магии, ободрились и снова уселись на вершину большого камня.

В этот момент их окликнул Базак. Они с Зоганом приближались к ним быстрым шагом со стороны деревни.

- Может быть кто-то нам объяснит, что сейчас только что произошло? Все жители долины встревожены! Что вы здесь устроили? Многие жалуются на головную боль, головокружение и тошноту.

- Фаэфнир! Что ты делаешь? Ментальные поединки рядом с деревней? Ты же знаешь, что твоя ментальная мощь способна доставить множество проблем всем существам! Ты не должен вести себя, как юнец!

Фаэфнир встал во весь рост. От него начали исходить волны ментальной энергии такой силы, что Лана и Руса прижались к ногам Лирана, дрожа от страха. Лиран постарался оградить животных, Лулу и Ви от мысленного гнева черного дракона, создав ментальный защитный купол над ними всеми, вспоминая и мысленно транслируя успокаивающую мелодию Эннио Марриконе «Одинокий пастух». Девочки и животные с интересом смотрели на Лирана, слушая музыку, которую по памяти мысленно транслировал им маг. В этот момент они перестали чувствовать мысленные волны Фаэфнира, разливавшиеся снова, словно волны страшного шторма вокруг.

Лиран, заволновался. Ему стало страшно за своих друзей – Базака и Зогана, приближавшихся к ним. Он понял, что Базак пересек некую границу учтивости в общении с черным драконом.

- Не тебе указывать мне – дракону, что делать, а что не делать, снежный эльф, если ты не хочешь со мной сразиться! – взревел Фаэфнир.

- Ты должен быть благодарен за то, что я начал обучение этого юного мага для того, чтобы защитить его и всех здесь живущих существ, в том числе и от него самого!

Лиран, понимал, что дракон никогда не уступит. Нужно было срочно разрядить обстановку. Не ослабляя установленной им ментальной защиты, он обратился к Базаку и Зогану:

- Прошу меня простить! Это была моя вина! Фаэфнир показал и объяснил мне смысл ментальных поединков, но я не сумел полностью контролировать свои способности. Поэтому у меня так неудачно вышло использовать защиту разума. Простите меня, пожалуйста!

Черный дракон с удивлением посмотрел на Лирана. Базак и Зоган смягчились.

- Если так, сказал Базак, - То прошу прощения у тебя, Фаэфнир за мои слова. Я необоснованно обвинил тебя в происшедшем и позволил выказать неуважение по отношению к тебе. А тебе, Лиран, нужно внимательнее слушать своего учителя и быть осторожнее. Не ожидал от тебя такой силы.

Фаэфнир не стал переубеждать Базака и дальше обострять обстановку. Разногласия были ни к чему. Но заметил:

- Он и вправду силен так же, как и я, а, возможно, и сильнее меня. Если он будет регулярно тренироваться, то я не удивлюсь, если через какое-то время он превзойдёт меня в этом виде поединков.

На этом недоразумение было исчерпано и напряжение спало.

- Если хотите, можете остаться, - сказал Фаэфнир.

Базак и Зоган с благодарностью согласились. При этом Лиран заметил, что оба снежных эльфа были рады такой развязке. Видимо, Базак действительно нарушил правила этикета…

- Продолжим…, - сказал Фаэфнир.

- Вчера я тебе объяснил принципы действия различных магий стихий. Ты помнишь, что они вступают в конфликт друг с другом, а магия хаоса способна усиливать их или поглотить любую магию, кроме самой магии хаоса.

Однако, в твоем случае, это не важно, потому, что ты владеешь магией хаоса в том числе. Используя магию разных стихий, ты можешь использовать магию хаоса как усилитель и одновременно, как изолятор конфликтующих видов магии, и даже соединить их в один поток, как бы скрутив их в единый жгут. Если ты будешь использовать потоки магии таким образом и научишься соблюдать баланс, то конфликта различных видов магии не будет происходить, и конечная точка приема твоего магического воздействия этими различными видами магии ощутит на себе всю мощь сразу нескольких видов магии. Но поддерживать баланс между различными видами магии стихий невероятно трудно, особенно в тот момент, когда тебе будет необходимо усилить какую-то одну стихию для получения необходимого результата. На это способны очень немногие маги. Поэтому ты будешь пробовать свои силы и возможности сначала в небольшом объеме. Сделаешь что-то небольшое. Понятно?

- Да, - ответил Лиран.

- Но сначала, перед тем, как начать что-то делать, и, поскольку сейчас собрались самые сильные маги долины, могу я задать несколько вопросов не по теме занятий?

Фаэфнир недовольно повозил огромным хвостом по земле, Базак и Зоган поерзали от этого на своих местах на камне.

- Задавай свои вопросы, а затем продолжим, - сказал Фаэфнир.

- Сегодня на пробежке с Ланой и Русой, я сначала смог догнать Русу на ее полном ходу, а затем бежать вместе с ней со скоростью, на которую никогда не был способен. Чем это объяснить, учитель? – спросил Лиран, сначала глядя на Фаэфнира, а затем переведя взгляд на Базака и Зогана.

- В твоем случае, - ответил ему Фаэфнир, - нет ничего необычного. За счет обладания всеми видами магии и их сочетания, но в основном за счет магии хаоса, ты способен развивать поистине высокую скорость и двигаться так быстро, что даже лесной эльф по скорости бега и движений не сможет с тобой сравниться. А они самые быстрые человекоподобные существа. Также в поединках, ты можешь двигаться так быстро, что твой противник не сможет за тобой успевать и реагировать на твои выпады. Он попросту не будет видеть твоих движений. Для него ты будешь стоять на месте, хотя он, вероятно, будет уже мертв. Но все равно будь осторожен! Умелый маг может создать вокруг себя такие защитные сферы и их варианты, которые будут реагировать на тебя, не зависимо от твоей скорости. И если ты не будешь внимателен и осторожен с защитой противника, то это может причинить тебе вред. Лишь маг, обладающий такой же сильной магией хаоса, способен будет уловить твои движения и если он будет равен по силе тебе, то сможет сравняться с тобой в скорости движения.

Это большой плюс, но в этом есть и минус… Тебе придется защитить свою одежду от нагрева и возгорания, сделать ее огнеупорной. Поскольку ты будешь двигаться с большой скоростью, то твоя одежда может вспыхнуть как небесный камень, пролетающий сквозь толщу воздуха. Также тебе нужно будет защитить открытые участки твоего тела и смазывать их чем-то.

Следующий вопрос? - продолжил Фаэфнир.

- Учитель, как мне хранить необходимые вещи всегда рядом, не прибегая к использованию сумок и чемоданов. Будут периоды, когда я не смогу брать с собой ничего.

- Тоже простой вопрос, - отвечал Фаэфнир.

- Мы с тобой сейчас же создадим тебе то, что необходимо.

- Закрой глаза, подумай о том, что тебе нужно место для хранения всего необходимого, даже запас пищи, который бы не портился долгое время. Представь себе пространство, постоянно находящееся рядом с тобой, в которое можешь попасть только ты, поместить в него и достать из него можешь тоже только ты.

Лиран представил себе большое просторное помещение со стеллажами и холодильниками, работающими при помощи магии. Затем он почувствовал колебания воздуха рядом с собой. Голос хаоса внутри сказал:

- Мы создали то, что ты хотел. Пространственный карман большой. В него ты сможешь поместить многое. Если тебе потребуется, карман увеличится до таких размеров, какие тебе будут необходимы.

Фаэфнир продолжил:

- А теперь попробуй, помести в пространственный карман какой-нибудь предмет, а затем мысленно достань его оттуда, представив его в своих руках. Так это работает.

Лиран поднял небольшой камень, затем мысленно представил, как этот камень попадает в созданный им пространственный карман-хранилище. И… Камень исчез с ладони. Затем, Лиран снова представил, как камень из кармана возвращается в его руку… И снова ощутил камень в своей руке.

Он поблагодарил Фаэфнира за полученные знания и приготовился к продолжению занятий.

- Итак продолжим, - пробасил дракон:

- Попробуй создать шар огня и окружи его водой. Словно огонь - ядро ореха, а вода - его кожура, - предложил ему Фаэфнир.

Лиран сосредоточился. Он представил мысленно шар огня, задействуя магической энергии не больше, чем требовалось, чтобы создать шар размером с футбольный мяч. Его магические помощники внимательно следили за его действиями, помогая контролировать процесс.

Перед ним появился огненный шар. От него Лиран ощути сильный жар и отодвинул шар так, чтобы жар перестал ощущаться и не причинял беспокойства всем присутствующим. Затем, воспользовавшись магией хаоса, он обернул огненный шар тонким слоем серой дымки хаоса.

Не прекращая контролировать огненный шар, он обратился мысленно к реке, намереваясь взять небольшое количество воды, достаточное чтобы окружить шар огня, покрытый магией хаоса. Как только небольшой поток воды начал, вихрясь подниматься к Лирану, он почувствовал какой-то магический толчок. Вмешательство было странным и неприятным. Это было похоже на разновидность магии огня, но такого типа магической энергии ему еще не доводилось встречать во время сканирования долины. Вместо небольшого потока воды, река словно вздыбилась и в воздух поднялась вся речная вода, закручиваясь в огромный водяной шар. Все присутствующие увидели, что магией были сломаны и крутились в огромной массе воды заводи для разведения рыбы, сама рыба, камни со дна реки и русалки оказались тоже в этом огромном шаре воды. Этот шар поднимался вверх над ними, угрожая с высоты всей массой воды и речных камней обрушиться и убить всех, кто находился рядом с Лираном и его самого. Он не понимал, что происходит, слышал лишь испуганные голоса Зогана, Базака, Фаэфнира и Лулу, кричавшие ему что-то… В ушах стоял звон. Мысли в его голове мелькали с огромной скоростью. Лиран понимал, что что-то происходит и он в этом не виноват. Но надо было срочно предпринимать какие-то действия. Времени на испуг и панику не было. Под угрозой были жизни нескольких его друзей и учителей. Он пытался прекратить магическое воздействие. Созданный им огненный шар погас, а в голове зазвучали голоса магических кристаллов:

- Это сделали не мы. Кто-то или что-то исказил нашу магию, воспользовавшись нашим начальным магическим воздействием на воду.

Лиран мысленно обратившись к своей магии, приказал магии хаоса попытаться поглотить магию искажения, впитать, а затем мысленно отдал приказ магии воды и земли аккуратно, не разрушив деревню и берега вернуть воду в реку.

Все происходило быстро. Как только он отдал приказ, огромный водяной шар окутался темным туманом, соединяющимся с телом Лирана и под шаром темного тумана, появились многочисленные всполохи красного цвета. В это момент он почувствовал, как Фаэфнир и Базак помогают ему, воздействуя своей магией на воду и хаос, помогая Лирану контролировать его, а Зоган, Лулу и Ви высматривают, чтобы никого не оказалось на берегу в данный момент.

В голове Лирана снова слышался голос магии хаоса:

- Это магия демонов. Она насыщает твой хаос…

Лиран поняв, что магия хаоса получает большое усиление, сосредоточился на дальнейшем распределении получаемой магической энергии среди других видов магии стихий. Это было скорее инстинктивное, чем осознанное действие с его стороны. Он считал свои действия в данный момент правильными.

Повисев еще несколько мгновений в воздухе над руслом реки, масса воды с ревом обрушилась на свое место, набегая на прилегающие к руслу луга и, местами, размывая и обрушивая края берега. Но в целом, катастрофы не произошло, все остались живы.

Из воды показались головы полуоглушенных русалок, их движения были неуверенные, как у пьяных, но их злость и обида на глупого недоучку были велики. Посчитав происшедшее плохой шуткой и оскорблением, они попытались окатить струями кипятка всех находящихся с Лираном. Фаэфнир, раскрыв свое огромное крыло в качестве щита, отразил их нападение. Затем рыкнул на них, от чего все русалки немедленно скрылись под водой и больше не показывались.

- Что случилось? – спросила Лулу.

Фаэфнир пробасил:

- Лиран здесь не при чем! Это сделал не он. Кто-то или что-то исказило действия его магии в явной попытке обрушить на нас сотни тонн воды и тонны камней с речного дна. Кто-то хотел всех нас убить! На мгновение я почувствовал вспышку чужеродной магии, но сейчас сканирую пространство и ничего. Только жители деревни и долины.

Лиран тоже не почувствовал никого чужого или необычного.

- Очень похоже на магию демонов. Помню, как мы уходили из мира людей, а она катилась за нами волнами, вместе с одержимой демонами человеческой армией, - заметил Базак.

- Базак, нет больше смысла ничего скрывать от жителей долины, - решил Фафнир.

Зоган и Базак согласно кивнули.

- Как только сообщим все жителям о том, что только что произошло, придется им сообщить, что среди нас есть враг. А пока давайте посмотрим, что с мельницей и не нужна ли кому-нибудь срочная помощь?

Лиран вместе со своими спутниками двинулись по берегу вверх по течению к мельнице и водопаду, чтобы осмотреть берега реки и причинённый ущерб.

Проходя по берегу, Зоган отметил, что существенного ущерба берегу причинено не было. В местах, где случились оползни берега, они совместными усилиями, применив магию, восстановили берега реки и укрепили их. Деревне никакого ущерба причинено не было за исключением мельницы.

Подойдя к ней, они увидели, что мельничное колесо было сорвано потоком воды, часть лопастей колеса нижнего боя сломаны.

Базак принял на себя руководство по ремонту, поднятию колеса и восстановлению мельницы. Все дружными усилиями подняли восстановленное колесо в воздух и направили его к мельнице. В момент опускания колеса Лиран вновь почувствовал магический толчок и скала, нависавшая над берегом, взорвалась. В воздух и в жителей деревни полетели каменные глыбы, камни поменьше и щебень.

Фаэфнир, первым почувствовавший всплеск чуждой магии, прыгнул вперед, раскрыл свои огромные крылья словно щиты и всем своим телом старался закрыть жителей деревни от падающих камней и каменной шрапнели. Несколько жителей были ранены. Лиран схватив Ви и Лулу, прикрыл их своим телом, развернувшись к взрыву спиной. Руса и Лана упали рядом с Лираном.

После взрыва и падения камней, Лиран увидел капающую из прибитых крыльев и вытекающую из поврежденной передней лапы дымящуюся кровь Фаэфнира.

Фаэфнир громоподобно взревел и выпустил длинную мощную струю огня в валун, находившийся поодаль от мельницы.

Один из эльфов, живших в деревне, вскрикнул и побежал к валуну, объятому драконьим пламенем, крича на ходу:

- Нет!!! Что ты наделал! Ты убил их! Лурия, Эйла!!!

Но никто не ответил. Эльф, подбежал к валуну и словно от удара полетел назад, упал и остался лежать без движения.

На валун взошли две горящие фигуры, в которых узнавались тела Лурии и Эйлы. Затем произошла огненная вспышка и телесные оболочки обеих эльфиек окончательно исчезли. Вместо них на валуне стояли две фигуры с кожей красного цвета, с безобразными и пугающими чертами лица, огромными ртами, усаженными частыми острыми зубами. Их руки и ноги были длиннее, чем у человека с острыми когтями на руках и ногах, на головах были видны рога, загнутые назад, глаза были красного цвета, словно два горящих угля.

Раздался громкий скрипучий голос одного из этих существ:

- Отдайте нам человека и больше никто не пострадает! Никто из вас не может противостоять и сразиться с демоном! Отдайте человека и будете жить!

Потеряв смысл прятаться, исчадия ада решили вступить в открытый бой и дорого продать свои жизни, постаравшись в первую очередь уничтожить в магической дуэли молодого мага. Из лап «Лурии», в сторону деревни и мельницы полетели огненные шары, поджигавшие и взрывающие даже каменные постройки и вызвавшие в деревне панику. Несколько десятков жителей долины были ранены и сильно обожжены. «Эйла» сосредоточилась на том, чтоб снести преграду в виде группы жителей, отделявшей ее от Лирана. Она призвала стену инфернального пламени, быстро и неумолимо надвигающуюся на отделяющих ее от цели. Мысленно призвав и высвободив магию хаоса, Лиран поставил щит в виде стены между демонами, деревней и жителями долины, поглощавший огненный шары и магию демонов.

Зоган и Базак стояли, пораженные случившимся. Фаэфнир выпустил в создания тьмы еще одну большую струю огня, но демоны лишь засмеялись - рожденным в пламени, даже драконий огонь не страшен.

Однако, они не поняли сразу намерения Фаэфнира: огонь был лишь отвлекающим маневром. Пока огонь окутывал демонов, и пламя бушевало вокруг них, уменьшая им обзор, Фаэфнир сделал несколько больших шагов, перепрыгнул толпу и оказался в десятке метров перед демонами, отвлекая их на себя. Лиран почувствовал, как его учитель и друг вступил с обоими демонами в ментальную схватку. Лиран поставив на землю Лулу и Ви, перепрыгивая через разбросанные горящие бревна и остатки строений, бросился на помощь Фаэфниру, направив свой мысленный поток на демона, стоящего справа. Фаэфнир почувствовав ментальное вмешательство Лирана, успел ему сказать:

- Атакуй его, а я займусь левым.

Лиран только теперь понял насколько могут быть могущественными и коварными силы зла. Разум демона, с которым схватился Лиран, был дисциплинирован, закален в подобных поединках и установил такую ментальную защиту, которую Лиран не мог сразу преодолеть. Демон перешел в атаку. Он пытался проникнуть сквозь защиту Лирана но не для того, чтобы захватить его разум, а для того, чтобы убить. Лиран ясно почувствовал намерения демона. Ментальный напор усиливался. Головная боль, возникшая после начала атаки демона, не давала сосредоточиться. Лиран читал строчки из стихов Пушкина и Есенина, приходивших на ум, вспоминал и напевал песни, создавая щит для своего разума и сознания, как учил его Фафнир. Лирану казалось, битва продолжается уже длительное время. Попытки контратак Лирана результатов не приносили, разум демона был тверд, а демон лишь усиливал свое давление и яростнее атаковал Лирана.

Понимая, что атакой в лоб с демоном ему не справиться, Лиран использовал, как и Фаэфнир то, что на военном языке называют отвлекающим маневром. Используя магию земли и магию воздуха, он оторвал валун, на котором стояли демоны от земли. Демоны вынуждены были отвлечься на мгновенье, чтобы сохранить равновесие. В этот момент в гудящей от магических усилий голове Лирана, раздался зов Фаэфнира:

- Я ранен и слабею, помоги мне!

Лиран направил поток своей магической ментальной энергии в поток ментальной атаки Фаэфнира, сделав их одним мощным потоком, а магию хаоса на демонов, поглощая их магическую силу. Фаэфнир воспользовавшись этим отвлекающим маневром Лирана, используя мощь обоих, мгновенно проник в разум демонов общей ментальной мощью, выжег их сознание и взорвал их.

Лирана еще лихорадило – в теле бушевал адреналин. Он пришел в себя от толчка Фаэфнира, указывающего на место боя. Лиран используя магию хаоса за мгновенье уничтожил все следы их боя, не оставив ничего, напоминавшего о демонах и происшедшем.

- Спасибо, Лиран. Ты – молодец! Не испугался и исполнил свой долг перед жителями долины. Демоны хотели получить твою жизнь, но на этом бы не остановились… Погибли бы все.

Лирану был рад услышать похвалу такого мудрого и смелого существа, как Фаэфнир, а тем более похвалу своего учителя.

- Но я ничего не сделал, все сделал ты, учитель, - сказал Лиран.

Фаэфнир не согласился и пробасил:

- Не скромничай! Скромность хороша в меру. Ты, не имея должного опыта в таких поединках, не задумываясь, бросился в бой и сражался достойно. Если бы не твое участие и помощь, еще неизвестно, как бы все закончилось. К тому же ты сообразил, как их отвлечь. Нет, дорогой ученик и друг, сегодняшняя победа в равной степени принадлежит нам обоим! Для меня было честью сражаться рядом с тобой!

- А для меня было честью сражаться рядом с тобой, - ответил Лиран, уважительно поклонившись.

Затем он нагнулся над раненной лапой Фаэфнира, под корой уже собралась большая лужа его крови, направил поток магии на его лапу. Поток зеленой магической энергии из руки Лирана обволок раненную лапу черного дракона, остановил кровотечение, и рана начала быстро затягиваться. Весь процесс заживления лапы и крыльев Фаэфнира занял не больше минуты.

- Спасибо тебе, теперь я чувствую себя отлично, сказал Фаэфнир.

- Надо помочь другим раненым, их много, сказал Лиран.

- Не волнуйся, ими уже занимаются, ответил Фаэфнир и пробасил Лирану:

- Будь осторожен!

Лиран не понял его предупреждения, и, в этот момент к нему на руки взлетели Лулу и Ви. Они что-то быстро лопотали, Лиран не понимал, что они ему говорят. Они настолько быстро что-то тараторили наперебой, каждая ощупывала его лицо меленькими ручками.

Затем, Лулу привычно устроившись на его плече, деловито и язвительно заявила:

- Как тебе в голову пришло вступить в ментальный бой? Да еще с кем? С демоном? Ты с ума сошел! Как ты мог так с нами поступить, дубина!? Мы с Ви чуть от страха не умерли!

- Да, как тебе в голову могло такое прийти, балбес?! – тоненьким голоском отчитывала его Ви.

- Вы – мальчишки все такие дураки!!!

Но Лиран понимал, что девочки так выражали свою благодарность и беспокойство за него в данный момент и дразнили его, пытаясь разрядить обстановку. Он был им искренне благодарен. Лирану нравилось их общество и наигранное возмущение. В их присутствии он ощущал себя в кругу родных.

В это время подошли Базак, Зоган, подбежали родители Лулу – Лала и Пип, лесные дриады и кузнецы из деревни. Все с облегчением рассмеялись над тем как распекали их героя Лулу и Ви. Затем родители Лулу поздравили Фаэфнира и Лирана с победой над демонами и объявили, что сегодня они приглашают в свою таверну всех жителей деревни и леса, чтоб отпраздновать победу.

Лиран поблагодарил их всех и сказал:

- Я ничего не сделал. Если кто и заслужил похвалу и восхищение – это Фаэфнир. Он настоящий герой долины, он спас нас всех от демонов, которые скрывались под личинами Лурии и Эйлы.

Вмешался Базак:

- Лиран, оглянись!

Лиран не понимающим взглядом посмотрел в разные стороны и увидел, что весь берег и улица, ведущая к мельнице, заполнена жителями долины. Они все, улыбаясь, с гордостью смотрели на Фаэфнира и Лирана. Затем раздались громкие аплодисменты.

Глава 10 Уроки истории

Долина пережила тяжелый день. На памяти старожилов, самый тяжелый с той поры, как они ушли из старого мира и закрылись в своем убежище.

После прощания, горные гномы похоронили своих погибших в толще скал, как того требовали их традиции.

Лесные эльфы хоронили своих умерших в лесах, рощах или садах, положив на тело умершего семя кого-либо дерева. При помощи магического песнопения на могиле умершего эльфа прорастало дерево. Эльфы верили, что так душа умершего эльфа возрождается в дереве.

Дриада Алуна разрешила похоронить погибшего от рук демонов молодого Элиэна в своем саду на пригорке, чем оказала эльфам высокое почтение. Все жители деревни и лесные обитатели пришли проститься с ним.

Зазвучала красивая, но скорбная пень эльфов. Лиран впервые принимал участие в подобном и был поражен, когда спустя несколько мгновений после начала исполнения песни эльфов на могиле Элиэна сначала появился крохотный побег, затем начавший быстро расти. И, в конце концов, над могилой раскинулась и расцвела раскидистая вишня.

Восстановив причиненный ущерб мельнице и деревни, жители долины собрались на праздничный пир. Тризну по погибшим и праздник победы над силами зла. Гномы настаивали, чтобы во время пира не было места печали. Как они заявили, погибших надо провожать в иной мир с весельем, без скорби, вспоминая и восхваляя лучшие деяния умерших. Только так они смогут обрести места рядом со своими ушедшими предками. Эльфы тоже дали понять, что тоже хотят не плакать, а напомнить об отваге, доблести и боевых подвигах своей расы.

На поляне, расположенной на окраине деревни, были поставлены столы и лавки. Гномы и эльфы принесли бочки с вином и хмельным пивом. Лала, Пип и их сын Бип организовали приготовление различных блюд под открытым небом, лесные жители и феи принесли фрукты и ягоды.

Лиран и Фаэфнир в этот вечер находились в центре внимания. Было произнесено множество тостов в их честь.

Гномы пришли в боевом облачении, с боевыми топорами и щитами. Сначала седой гном-сказитель, под рокот струн чего-то похожего на лиру, спел эпическую поэму, посвященную погибшим. Потом был исполнен боевой танец. Десятки гномов сомкнули ряды и дружно ударили ногами в землю. Ритмичное топанье дополняли удары топоров о щиты и выкрики хвалы ушедшим к предкам. Лирану, напробовавшемуся к этому моменту вина и пива, они показались древними скандинавскими викингами, провожающими погибших воинов в Вальхаллу.

Эльфы танцевали с факелами, плечом к плечу, то собираясь в круг, то распрямляясь в ровную линию. Лиран отметил, что и музыка, и танец напомнили ему сиртаки из его прежней жизни. Он отметил про себя, как схожи культура и традиции людей и волшебных существ.

Феи и дриады исполнили несколько песен и танцев, очаровав своими голосами присутствующих.

Застолье продолжалось до поздней ночи. По случаю победы жителей долины эльфы вместе с горными гномами запустили в ночное небо магический фейерверк.

Зрелище было необычайно красивым и вызывало восторг. В темном небе из фейерверка расцветали яркие цветы, появлялись различные животные, по темному небу летали разноцветные драконы и грифоны.

На следующий день, утром, после вошедших у Лирана снова в привычку пробежки и силовых упражнений, встретившись с Зоганом и Базаком, он попросил предоставить ему доступ и сопроводить его в хранилище кристаллов для того, чтобы забрать дары ангелов.

Спустя несколько часов к Лирану пришел снежный эльф Гарун – один из эльфов, сопровождавших Лирана в пещере, в тот день, когда он, еще носивший имя Руслан, сорвался во время обследования таинственного колодца в горах. Гарун занимался воспитанием и обучением молодых динов и ирбов. Лиран вместе с Ви и Лулу были рады его приходу и рады отвлечься от мрачных мыслей в этот день.

Гарун сообщил Лирану о том, что его не по годам, повзрослевшим Русе и Лане необходимо пройти должное обучение и подготовку со своими сородичами.

Лиран, обернувшись, посмотрел на Русу и Лану и вопросительно поднял бровь…

- Как вы девочки? – обратился он к ним? Что думаете?

- Это мррр хорошая идея, - полупромурлыкала, полупрорычала Лана.

- Да. Мы должны, хотя я буду скучать, - вздохнула Руса.

Лиран посмотрел на них и сказал:

- Я тоже буду по вам скучать.

- Руса и Лана готовы начать обучение и пойдут с тобой.

Гарун облегченно вздохнул:

- Я знаю, что вы трое теперь тесно связаны и расставание причиняет вам боль. Но, во-первых, это займет несколько недель, а, во-вторых, будет нужно, чтобы и ты Лиран также присоединился позже к нам и провел с нами несколько дней для того, чтобы вы смогли лучше узнать возможности друг друга и могли действовать вместе в различных ситуациях.

Лиран встал из-за стола и подошел к Лане и Русе. Обняв их, он пообещал, что они скоро встретятся, а пока попросил их пойти с Гаруном и вести себя хорошо, не злиться и не кусаться, если что-то не будет получаться.

Лулу и Ви также присоединились к Лирану, погладив Русу и Лану, пожелали им удачи и терпения в обучении.

Гарун не стал задерживаться, сославшись на занятость, и вместе с животными покинул дом.

Лулу проводила взглядом ушедших:

- Как трогательно, - обратилась она к магу,

- между вами действительно возникла тесная связь, хотя они не являются твоими фамильярами и между вами нет связи человека и фамильяра.

- Объясни пожалуйста, - попросил ее Лиран.

- Понимаешь, Лиран, фамильяр – это пробужденное животное, то есть, животное, магически наделенное разумом и связанное с человеком своей жизнью. В случае гибели любого из них, второй непременно тоже умирает. В твоем случае, я не чувствую такой связи, между вашими жизнями нет взаимосвязи, хотя вы трое связаны и близки также, как маг и его фамильяр.

Кстати, хочу добавить, что фамиляры встречаются довольно редко. Обычно это дар духов стихий, дриад или местных богов волшебнику или волшебнице. А разумные фамильяры – это вообще редкость. В нашем мире, за всю историю его существования, таких случаев было всего несколько. Твоя же ситуация уникальна. Такое произошло впервые. Сила твоей души была способна не только пробудить разум животного, но и связать вас троих крепкими узами, а магия кристаллов развила их интеллект и сделал их тела взрослыми.

Тут в разговор вмешалась Ви:

- Кто ты все-таки или что ты, Лиран? Ты – нарушитель спокойствия в долине! События, происшедшие всего за несколько дней, одновременно шокирующие и по-хорошему удивительны. Ты стал для всех своим, а для нас с Лулу вообще родным. Как такое возможно?

Лиран покраснел, засмущавшись...

- Я не знаю, девочки… Я ничего не планировал, ничего не делал… Все получилось так, как есть, само собой. Для меня вы обе, Фаэфнир, Базак, Зоган, Руса и Лана стали родными. Я не могу это объяснить, но я чувствую с каждым из вас тесную и глубокую связь… По непонятным мне причинам я даже могу чувствовать ваши эмоции и настроение. То ли магия так действует на меня, то ли между нами действительно установилась родственная связь, какая бывает у близнецов, а может быть и еще более сильная, и тесная.

Слова Лирана заставили задуматься всех троих.

- Могу я задать вам обеим личный вопрос? - немного помедлив, поинтересовался Лиран.

- Задавай, ответила Ви за обеих, а Лулу молча кивнула, поерзала на стуле, подперла личико своими ручками, кинув на Лирана подозрительный взгляд.

Лиран, собравшись с мыслями и набравшись смелости, спросил:

- Вы такие обе красивые и замечательные, почему вы не замужем? Есть ли у вас избранники?

Девочки переглянулись, повисло молчание, их лица помрачнели, от чего Лиран покраснел еще сильнее и почувствовал, что задал крайне неудобный вопрос. Он успел заметить, что по лицам девушек пробежала волна досады и разочарования. Лулу опустила голову и уставилась на стол, а Ви что-то долго рассматривала на потолке.

После долгой паузы, Ви решилась:

- Ты много не знаешь, но я все-таки отвечу тебе на вопрос. Мы не можем. По крайней мере в этой долине мы не сможем выйти замуж или найти себе пару.

- Почему? - спросил тут же Лиран.

Но его интересовали причины. Он не мог понять, почему две такие прекрасные девушки одиноки, и он ни разу не видел и не слышал об их избранниках. Это обстоятельство беспокоило его, и он понимал, что из-за отсутствия своей второй половины девушки уделяют ему столько внимания, пытаясь компенсировать свое одиночество. Также он заметил, что они являются очень близкими подругами, которых объединяет что-то помимо присмотра за ним.

- Мы не можем здесь выйти замуж или найти своего избранника по нескольким причинам. Во-первых, мы обе, как и ты в свое время были избраны магическими кристаллами, несмотря на то, что имеем врожденные магические способности. Отказаться от призыва магического кристалла нельзя.

Ви сделала паузу.

- Лулу и меня избрали кристаллы огня. После того наша магия огня стала доминирующей. Мы способны использовать другие виды магии наравне с магией огня. Но в критических ситуациях магия огня доминирует. Ты можешь себе представить лесного гнома и лесную фею, основной обязанностью которых является забота о лесе, его обитателях и вообще о природе с доминирующей магией огня. Огонь в лесу! Огонь в лесу опасен. Для нас это стало проклятьем. Наши сородичи владеют магией земли или магией воды, но никто не владеет магией огня. Поэтому мы с Лулу стали по-своему для дриад и наших соплеменников опасными.

Во-вторых, моя ситуация усугубляется еще и тем, что если я забеременею, то потеряю свою силу пограничной феи – способность оказывать живым существам помощь, когда они находятся между жизнью и смертью и стану обычной, но огненной феей, феей владеющей магией огня. Все это грустно…

В комнате повисло тягостное молчание, каждый был погружен в свои мысли.

Лиран спросил:

- Может в будущем мы сможем решить эту проблему? Может быть в Гвисаме или другом месте вы обе сможете выйти замуж за достойного гнома и юношу из рода фей с магией огня?

Девочки переглянулись. В это раз ответила Лулу.

- После слияния с магией кристаллов, мы постоянно излучаем мощную магию. Поэтому наши возможные партнеры должны обладать такими же способностями. Ты думаешь, что мы рядом с тобой оказались просто так? Нет! Мы обе рады и счастливы, что мы здесь, быть рядом с тобой, быть твоими друзьями. Но первой причиной почему нас с Ви назначили к тебе в «няньки» это то, что ты способен выдерживать и даже не замечаешь всю мощь исходящей от нас магии. Она на тебя не оказывает никакого влияния в отличие от других.

Кстати, поэтому Ви задала тебе вопрос: «Кто ты или что ты такое»? Также это одна из причин, почему мы с Ви всей душой верим в пророчество и желаем его исполнения. Возможно, ты прав, и в новом мире для всех у нас появится шанс выйти замуж. Возможно, там найдутся для нас достойные избранники, обладающие такими же способностями как наши или твои…

Лиран был удивлен. Ему было жаль, что судьба так обошлась с этими прекрасными и добрыми девушками. Он видел, какую боль им причиняет отсутствие возможности быть счастливыми и отсутствие радости материнства.

- Спасибо девочки за то, что поделились. Если это в моих силах, я постараюсь сделать все возможное, чтобы вы обе были счастливы…

Затем, чтобы разрядить обстановку и ободрить своих дорогих подруг добавил:

- Иначе мне придется жениться на вас обеих, а это уже будет слишком… Учитывая ваше желание командовать, я вас долго не выдержу и сбегу к русалкам.

Ви и Лулу сначала были шокированы его заявлением, но потом, видя его смеющиеся глаза и еле сдерживаемый смех, покатились со смеху… Жизнь продолжается.

Отогнав печаль и плохое настроение все втроем решили сходить в таверну проведать родителей Лулу, а затем заглянуть к феям и поприветствовать родителей Ви.

Вечером в очередной раз Лирану представилась возможность любоваться красотой залов хранилища. Базак и Зоган его сопровождали. На месте его единения с магическими кристаллами, парила над полом и медленно вращалась светящаяся сфера, в которой находились мечи, щит и корона, преподнесённые ему в дар ангелами.

Лиран коснулся рукой сферы, ее вращение остановилось. Сфера опустилась на пол хранилища и рассеялась. Лиран увидел на полу два меча: один в ножнах, рукоять меча без клинка, каплевидный щит, разделенный пополам черным и белым фоном и небольшую, простую без украшений металлическую корону.

Взяв в руки рукояти мечей, Лиран ощутил, словно через его тело прошла волна тепла. Аналогичные ощущения он почувствовал, взяв в руки мечи в ножнах.

Базак начал объяснять ему:

- Меч в ножнах - это именной волшебный меч. Ангелы поведали нам его историю и просили тебе ее пересказать, пока ты был без сознания. Этим мечем можешь пользоваться только ты. Взяв его в руки, ты установил с ними связь, и между ним и тобой возникла магическая нерушимая печать принадлежности. Это значит, что этот меч будет всегда возвращаться к тебе, если ты выронишь его, никто не сможет им пользоваться, кроме тебя. Это легендарный меч. Он выкован в давние времена высшими эльфами по просьбе ангелов и наделены ангелами особыми свойствами. Сделаны этот меч и щит из металла погасшей звезды. Это особый металл. Он очень прочный и необычайно легкий. Меч никогда не затупится, его и щит невозможно сломать или повредить. Помимо этого, они вбирают в себя магическую и жизненную энергию противника и передают ее хозяину, полностью поглощают силу удара меча или любого другого оружия противника. Ранение от такого меча вызывает у живого существа не заживающие раны, а нежить распадается. На ножнах этого меча выгравировано магией его название. Он называется «Сокрушитель». Эти меч и щит когда-то принадлежали Луфрену – великому эльфийскому герою, магу-воину, обладавшему, как и ты всеми видами магии стихий, защищавшему наш старый мир от зла и нечисти, и отдавшему свою жизнь в битве с архидемонами. Он спас нас от первого нашествия демонов.

Другой меч – это пламя ангелов. В битве с демонами или высшими демонами, держа в руках эту рукоять, ты можешь мысленно призвать пламя ангелов в качестве лезвия этого меча. Для пламени ангелов нет никаких преград и ограничений. Оно способно прорезать с легкостью любой материал, вещество, металл, камень. Пламя ангелов разрушает любые чары. Этот меч создан специально для уничтожения демонов. Но используй его только в самом крайнем случае.

Твой «Сокрушитель» обладает достаточными магическими свойствами для сражений с любыми силами зла и в любых формах. Он может удлиняться или укорачиваться, либо даже превратиться в копьё по твоему желанию. По твоему мысленному приказу «Руби», он разрубит предмет или противника, величиной, намного превышающей длину его лезвия.

Что касается короны, то это корона твоих далеких предков. Ты, наверное, слышал о нефилимах? В разных легендах их изображают по-разному. Но это были потомки от браков ангелов и людей. Они были титанами, имели большой рост и владели магией ангелов или божественной магией. Нефилимы были способны использовать молнии, которые невозможно было отразить. Эти молнии способны проникать сквозь любую магическую защиту. Помимо этого, они были способны, как и ангелы, понимать все существующие языки, общаться с животными и птицами, управлять погодой, передвигаться по воздуху и на облаках с большой скоростью. Их магические возможности были почти не ограничены.

В тебе течет кровь нефилима – твоего далекого предка, являвшегося царем этого древнего, могущественного народа. Это его корона. Надев ее при определённых обстоятельствах, ты получишь в свое распоряжение магию нефилимов. Но знай, что даже твое нынешнее тело не способно длительное время выдерживать мощь этой магии. Поэтому используй эти возможности твоих предков осмотрительно и только в крайнем случае, иначе ты рискуешь сгореть заживо изнутри.

Лиран поблагодарил друзей, поместил дары в карманное измерение. Покинув хранилище, они направились в долину.

Утром следующего дня, после завтрака и общения с Лулу и Ви, Лиран поспешил на занятия магией к Фаэфниру. Поднявшись на утес, он увидел, сидевших на поляне, где обычно лежал черный дракон, мужчину средних лет с ухоженной бородой в зеленом бархатном костюме, в красивых расшитых сапогах и синем расшитым золотом плаще, а также ту эльфийку, удивительной красоты и грации, которую увидел в хранилище с четырьмя молодыми эльфами. Они что-то оживленно обсуждали, не замечая Лирана.

Лиран остановился на краю поляны, не желая мешать их разговору. Через несколько минут мужчина заметил его, эльфийка обернулась, посмотрела на Лирана и кивнула ему. Молодой маг ответил на приветствие поклоном и произнес: «Мир тебе», как принято у эльфов. Затем она торопливо отвела взгляд, поднялась и быстрым шагом ушла.

Лиран хотел спросить мужчину о Фаэфнире, но то его опередил.

- Проходи и присаживайся, - сказал мужчина голосом Фаэфнира.

- Да, это я – Фаэфнир в человеческом обличии. Драконы могут принимать форму любого живого существа. Многие драконы большую часть своей жизни, а некоторые и всю свою жизнь проводят в виде людей или эльфов. Нам надо поговорить и мне надо многое тебе рассказать.

Лиран подошел и сел рядом с Фаэфниром, где только что сидела прекрасная эльфийка.

- Я могу менять по своему усмотрению свою форму, но предпочитаю оставаться драконом. Я первый дракон, которого Создатель поселил в мире живых существ и горжусь этим. Но я хотел рассказать тебе кое-что и извиниться перед тобой.

Лиран был озадачен и удивлен поведением Фаэфнира, но слушал внимательно своего учителя.

- Эльфийка, которую ты сегодня увидел, является преподавателем магических наук и смотрителем одной из башен в Гвесаме, куда ты скоро отправишься. Мы с ней обсуждали твое дальнейшее обучение. С разрешения совета смотрителей башен Гвисама я продолжу твое обучение. Ты будешь также каждый день с утра приходить сюда – в долину и ко мне на занятия. После полудня ты будешь заниматься в Гвисаме. У тебя будет один выходной день, который ты по своему желанию сможешь проводить как здесь, так и в академии боевых магов по твоему выбору и желанию. Скажу тебе честно, ты первый ученик, которому разрешено покидать академию по своему усмотрению.

Следующее, что я хотел с тобой обсудить и о чем поведать тебе это то, что я отчасти виноват в том, что с тобой произошло, начиная с хранилища кристаллов и до сегодняшнего дня.

Лиран слушал не перебивая, понимая, что Фаэфнир намерен поделиться с ним какой-то крайне важной информацией. Он это видел, понимал и чувствовал. Из всего поведения Фаэфнира сегодня следовало, что он хочет быть ближе к Лирану и очень желает, чтобы Лиран его понял. Как догадывался Лиран, именно по этой причине Фаэфнир сегодня был в облике человека, а не дракона. Он заметил тревогу и волнение в газах ушедшей эльфийки. Это его беспокоило, но Лиран решил не задавать вопросов и выслушать все, что скажет его учитель.

- Демоны населяют разные миры. У них, как и у людей много королевств в разных мирах. Демоны могут иметь физическое тело, а некоторые его не имеют. В мирах, где живут демоны очень высокая температура. В других мирах для них холодно, поэтому, чтобы не погибнуть от холода, демоны создают физическую оболочку, которая помогает сохранить их пламя жизни внутри этого тела. Таким образом, вне своих миров демоны становятся уязвимы. Но не недооценивай их владение магией огня и магией крови. Они грозные противники.

Во время войны людей и волшебных существ, демоны объединились и призвали свои армии из разных миров. В конце войны, продолжил Фаэфнир, демоны проникали в наш мир, открывая разломы-порталы из своих миров в наш в городах людей. Наделяли людей магией крови и огня и вместе с людьми шли в атаки на волшебных существ.

Волшебным существам приходилось не легко, и мы – духи решили создать несколько кристаллов с магической силой, значительно превосходящей силу обычных волшебных кристаллов.

- Духи? – переспросил Лиран.

- Да духи, - продолжил Фаэфнир.

- Я являюсь не только первым драконом по замыслу Создателя, но также я являюсь духом воздуха. В мире людей я им был. Помимо духа воздуха есть дух воды, дух земли, дух огня. Моя подруга - дракон Луэрта была духом огня в мире людей.

Мы – духи стихий и мы бессмертны. Наша задача поддерживать баланс между стихиями и видами магии стихий в мире, где мы живем. Мы также обязаны защищать свой мир. Мы были высшей магической силой в твоем мире. Выше нас по силе только ангелы, архангелы и сам Создатель. Но все высшие силы обязаны поддерживать мир и заботиться о сохранении жизни во всей вселенной. Поэтому духам вменяется защита конкретного мира. В случае необходимости, высшие силы приходят нам на помощь. В некоторых мирах, где нет духов стихий, Создатель допустил наличие местных богов, которые служат Создателю. Именно потому мы употребляем понятие Создатель, поскольку понятие бог применимо к обозначению высшей силы, контролирующей какую-то конкретную сферу деятельности. Вспомни пантеон богов у древних греков, римлян или пантеон богов древнего Египта. Там бог отвечал за определённую сферу деятельности.

Создатель же понятие всеобъемлющее, тот, кто создал все вокруг, создал саму жизнь.

В твоем мире меня всегда почитали, а в последствии я стал легендой, хотя мое имя и было изменено на Фафнир. В мою честь был назван скандинавский сын мага Хрейдмара, брат Отра и Регина, впоследствии принявший облик дракона. Это лестно…

Так вот… Мы – духи стихий решили создать несколько кристаллов - пятилистников и наделить их своими силами. Мы успели создать два кристалла – пятилистника. Каждый из духов стихий даровал такому кристаллу часть своих магических сил, но основными источниками магии являлись я и моя подруга – дух огня дракониха по имени Луэрта. Именно так был создан твой кристалл. Это я наделил его своей магией и силой и передал его ангелу Аралелю на сохранение. Я не знал о его существовании в хранилище, пока он не начал призывать тебя.

Прости меня, Лиран. Я не знал, что он выберет человека, выберет тебя и на твою долю выпадет сразу столько испытаний. Другой пятилистник был захвачен демонами. Что с ним стало, я не знаю.

Когда твой пятилистник обнаружил себя, я установил с ним связь. Он сообщил мне, что избрал человека и наотрез отказался изменить свое мнение об избраннике, несмотря на все мои опасения, относительно слабости человеческого тела и опасности уничтожения, как кристаллов, так и избранника. Теперь я вижу мудрость в его выборе. Однако он изменился. По моему замыслу доминирующим кристаллом в этом пятилистнике должен был стать кристалл магии воздуха, но в действительности им является кристалл магии хаоса. Почему так, я не могу тебе ответить. Возможно таков был замысел Создателя.

Таким образом, я являюсь твоим магическим отцом, тем, кто породил магию избравшего тебя пятилистника.

Лиран был ошеломлен признанием и рассказом Фаэфнира. Он не знал, что ему сказать и что ответить.

- Если ты за это на меня рассердишься, я пойму, - продолжил черный дракон. - Но я ничего уже не могу изменить. Все так, как есть. Мне очень жаль…

- Учитель и… по сути отец, - обратился к нему Лиран.

- То, что ты мне сейчас рассказал, шокировало меня, не скрою. Но, думаю, что все это к лучшему… Я не знаю, что мне уготовано судьбой, однако, для меня честь иметь такого магического отца, как ты. Я не расстроился и не разозлился. Ты мне подарил мир, полный чудес. И что бы ни произошло в дальнейшем, я счастлив. Спасибо тебе!

Теперь пришла очередь удивляться Фаэфниру.

- Но ты не понимаешь! - воскликнул дракон. - Я создал тебе массу проблем.

- Объясни, попросил Лиран.

- Ты, конечно, будешь обладать в будущем большими магическими возможностями и силой. И об этом станет известно. Твою магическую силу невозможно будет скрыть. Но при этом, ты станешь мишенью для сил зла. Они будут за тобой охотиться для того, чтобы тебя уничтожить или склонить на свою сторону. Все, кто тебе дорог будут тоже в опасности.

Там, где ты будешь жить, большинство королей или иных правителей захотят тебя женить на своих дочерях не потому, что ты хороший человек, а только потому, что ты сильный боевой маг и только для того, чтобы получить от тебя потомство. Потому, что твои дети будут могущественными магами. Также короли или королевы будут жаждать использовать тебя в своих корыстных целях. Женщины из любых рас будут желать и будут рады зачать от тебя ребенка по той же причине, а не потому, что будут испытывать к тебе чувства. Это может происходить даже в этой долине. Понимаешь?

А если ты будешь отказывать им, правящие особы вполне могут объявить на тебя охоту, и ты будешь в опасности. Тебе придется либо скрываться от них, либо всех их уничтожить. Что тоже повлечет за собой недовольства среди населения в этих королевствах, и ты можешь стать изгоем. Либо тебе придется в целях безопасности уничтожать целые королевства и стать убийцей. Что может столкнуть тебя в бездну зла. Я не хочу для тебя такой судьбы.

- Спасибо, учитель, за твою заботу, - ответил Лиран.

- Я понимаю все твои беспокойства и буду очень внимателен и бдителен. Но пока рано об этом говорить и переживать. Я начинающий маг. Что же касается моих детей, то мне нужно будет найти себе жену, которая тоже будет сильным магом, способную защитить себя и наших детей в мое отсутствие. Это, во-первых, а во-вторых, у меня теперь есть семья – мой магический отец, на помощь которого в тяжелой ситуации я смогу рассчитывать. Так ведь?

И давай будем решать проблемы по мере их возникновения. Но я с твоей стороны предупрежден и отнесусь к этому со всей серьезностью. Следовательно, я вооружен.

- Хорошо, ты прав, - ответил Фаэфнир. Незачем опережать события и страшиться того, что еще не настало.

- Спасибо тебе Лиран или сын? Как мы теперь будем назвать друг друга? –шутливо поинтересовался Фаэфнир.

- Если ты не будешь возражать, то я бы хотел на занятиях и официально называть тебя по имени, а в приватной обстановке для меня было бы честью называть тебя отцом. Все-таки меня, как мага создал именно ты. Но все, что было сейчас сказано, пусть остается для всех тайной.

- Согласен, - одобрил Фаэфнир. - Я не ошибся в твоей мудрости, хотя ты и совсем юн по моим меркам. Спасибо тебе. Теперь о другом… Скоро ты отправишься в Гвесам, с тобой пойдут твои звери и фея, ловящая грань жизни и смерти. Береги ее, она тебе пригодится. Вас там уже ожидают.

Я немного затянул с вашей отправкой, просил дать мне немного времени, все не решался начать этот разговор с тобой. Тебе еще нужно будет пройти совместное обучение с Русой и Ланой. Время не ждет.

Эльфийка, которую ты видел, является смотрителем башни хаоса в Гвисаме и она же будет тебя учить вместе с ее сыновьями, которых ты видел. Ее имя Ирия. Ее сыновей зовут Феэн, Виэн, Сераэн и Алаэн. Она моя внучка, а ее сыновья мои правнуки.

Лиран снова был потрясен и с удивлением посмотрел на Фаэфнира.

- Да. А чего ты так удивленно смотришь? Отец Ирии – великий эльф и король одного из древних и великих королевств эльфов, которого звали Семирэн. Он был великим королем и могущественным магом. К сожалению, погиб в схватке с демонами. Он женился на моей дочери Аларии, которая пропала во время войны вместе со своей матерью – моей дорогой подругой Луэртой. Я надеюсь, что когда-нибудь мне повезёт найти их, если они все-таки живы.

У Ирии и ее сыновей не простая судьба. Они многое пережили и через многое прошли. Пожалуйста, не огорчай их и не докучай вопросами о личном. В какой-то степени вы являетесь родственниками, ведь в них тоже часть моей магии.

Феэн, Виэн, Сераэн и Алаэн, как и их мать Ирия являются выдающимися магами. Ты многому у них сможешь научиться. Также они будут обучать тебя фехтованию на мечах и эльфийской технике рукопашного боя.

Кроме Ирии, которая станет твоим провожатым в магическую академию, с вами отправится кое-кто еще, - Фаэфнир улыбнулся, вспоминая обстоятельства появления второго провожатого. - Маленькая хитрюга Лулу улучила момент и поймала Ирию, которая приходила ко мне. Уж не знаю, как, но она упросила внучку замолвить за нее словечко смотрителям Гвесама и теперь отправляется с вами. Ненадолго, всего несколько дней, в качестве гостьи академии.

Лиран молчал, пытаясь переварить массу полученной информации.

Есть ли у тебя ко мне вопросы? - поинтересовался Фаэфнир, видя его замешательство.

- Вопросов много, - ответил Лиран, - но задам я их в другой раз. Мне нужно разобраться во всем, что сегодня узнал от тебя и спокойно все осмыслить.

Он поднялся со своего места, попрощался с Фаэфниром и пошел вниз по склону. Он увидел, как тело Фаэфнира замерцало, пошло рябью и на месте человека снова появился величественный черный дракон. В душе Лирана тревога уступила место восхищению и гордости от того, что он является в какой-то степени сыном такого великого и могущественного существа, как Фаэфнир.

Он решил сначала зайти к кузнецам Гаму и Пилму для того, чтобы выполнить данное им обещание – показать свой меч.

Гам и Пилм были восхищены работой высших эльфов, назвав их изделия совершенными, но узнав, что меч является именным мечом Лирана, отказались к нему прикасаться. Поскольку, по заявлению Пилма, это может повлечь для них самые не хорошие последствия потому, что именные мечи могут быть зачарованы так, что могут убить того, кто их возьмет в руки, если не является их хозяином.

Попрощавшись с кузнецами, Лиран направился домой, где его дожидались Лулу и Ви. Им нужно было начинать готовиться к отбытию в Гвисам, и, Лиран должен был сохранить разговор с Фаэфниром в секрете от всех, в том числе от Лулу и Ви, при этом их не обидев.

Руса и Лана мысленно связались с ним, сообщив, что они вместе со своими соплеменниками находятся в лесу и учатся выслеживать добычу и прятаться, используя способности мимикрии, а также сообщили, что слышали весь разговор с Фаэфниром. Сегодняшние новости от Фаэфнира их тоже заставили о многом задуматься.