Хранители. Гражданская война

Глава 1 Лагерь

Портал преодолели быстро. Всё нужное солдаты несли на себе. Фантомы сразу разбежались создавая безопасный периметр.

-Это Ригол. Не очень заселённый мир. В этой части так вообще почти нет поселений. – поделился своими знаниями Блайз, пока отряд пробирался сквозь густые заросли. Сам Фантом активно, как и остальные орудовал мечом рубя на своём пути ветки, кусты и многочисленные лианы, - В основном из-за этих растений. – Блайз поднял разрубленную лиану. – Растут быстро и опутывают всё. Культ окружил дорогу и территорию лагеря каким-то волшебством. Из-за этого они не растут там.

-Значит скрытно подойти не получиться. – констатировал очевидную мысль Саша.

-Господин, это и не важно. Охрана преимущественно состоит из наёмников. Самих Чёрных там мало. Как сказали мои парни, они сами там обленились. Единственное развлечение здесь, когда новеньких приводят.

-Предлагаешь подойти прям в наглую? – Паша задумался. – А в целом мысль не плохая.

-Нет. Я понимаю, наглость второе счастье, но не слишком ли?

-Саш. Они выползут на нас посмотреть, как на диковинку. Тем более мы подойдем с противоположной стороны от портала.

-А, ну да. На такой идиотизм никто в здравом уме не подпишется. Хорошо, что мы все такие.

-Не чувствуешь себя одиноким. – Диана высунулась из-за Саши.

-Сеструх. А ты сама не хочешь немного поработать ручками и порубить эти чертовы кусты?

-Мия говорила, что девушкам не положено. Для этого есть вы. – парировала маленькая нахалка, вызвал усмешки у остальных.

-Чему она тебя учит? Помню ты такой милашкой была, когда не умела разговаривать. Души в тебе не чаял.

-Блайз. Впереди всё тихо? – Паша не разделял веселья, но хмурым уже не был.

-Да тихо. Ребята прочёсывают всё вокруг нас. Незаметными к нам не подобраться.

-Хорошо. А то из-за этой растительности я ничего не могу сверху увидеть.

-Для этого есть мы. И ещё минут сорок и мы будем на кромке леса. – назидательно высказался Блайз.

Блайз был как всегда точен. Лес резко заканчивался и начиналось огромное поле, на котором и намека хоть на какой кустарник не было. Посреди стоял лагерь. Паша смог его оглядеть и теперь рисовал на планшете примерный план.

-Значит так. Лагерь двухэтажный, внизу пленники сверху надзиратели. Разделён на две части с воротами. Стены выполнены в виде земляного вала с частоколом. Если перемахнул через частокол, то будем на втором ярусе. Ворота все на первом располагаются. Бить будем и туда, и туда. Иванов.

Капитан что-то показал жестами и несколько сержантов исчезли в чаще.

-Уже после жерди рубить. Возьмёт с наскока. Прикрытие дайте только.

-Луи. Шесть сотен гоплитов Иванову. Сам их распределишь.

-Понял- принял. – кивнул капитан.

-Далее. Прорыв внизу надо делать стремительным и с ходу брать вторые ворота. За ними казармы и мы не должны дать им время занять оборону. Не уверен есть у них возможность связи или нет, но рисковать долгим штурмом я не хочу. Так что вторые ворота на нас. Луи со своим отрядом с нами. Колия. Пару магов нам в помощь. Остальные действуют по стандарту. Проходят за ворота и полная зачистка от врага. Всех офицеров брать живыми.

-Живыми или чтобы просто могли говорить?

-Вот ты кровожадный. Без разницы. По обстановке. И Грегуа ты вместе с гоплитами до новых команд. Скооперируйся с командирами и будь на низком старте. Блайз. Фантомы блокирует лагерь. Никто не должен из него выскочить.

-Сделаем. – кивнул он. – А как первые ворота брать будем?

-Разнесем в щепки. Вообще больше шума, ребята. Создайте среди них панику. Вопросы? - Паша помолчал окинув взглядом людей. – Тогда арбайтен гастарбайтерн.

Через час поступили сообщения от командиров, что все на местах.

-Начинаем.

Паша первым двинулся вперед продираясь через кусты. С небольшим отставанием пошли и Алекс с Сашей. А вскоре пошел сплошной шум и треск, когда начали движение и все две тысячи гоплитов. Рыцари Грегуа, пока что спешенные замыкали движение. На свободном от зарослей месте гоплиты начали перестроение, но не в свою фалангу, а в небольшие отряды, по девять человек. Каждый такой отряд насчитывал по два гоплита с увеличенными гоплонами первой линии фаланги, четыре солдата с обычными гоплонами и оружием ближнего боя. Остальные шли с винтовками на перевес. Отряды координировались между собой и каждые четыре отряда прикрывал один из магов Колии для защиты и маг Кроноса, для атаки.

-Вот ты геймер-задрот. – хмыкнул Паша.

-А сам-то. Сразу линагу вспомнил. – вернул подкол Саша.- Жаль тут баферов нет, а лекарей я у Демьяна выцеганю.

-Давай серьезней. Мы тут не в игры играем.

-Так и я серьезно. Я с Батей по этому поводу советовался. Делаем стандартное отделение, с поправкой на фентези. – серьезно заявил Саша. – А насчет бафов, там Демьян что-то придумает. По части лечения. Лекари плачут, когда выходят из больнички.

- Ясно. Потом сделаем посмотреть, что он там придумал. – наконец со стороны лагеря стали доноситься звуки. Паша прикрыл глаза. Он отчетливо видел, как началась суматоха. Пленные беспорядочно носились внизу. Надзиратели, что сначала поднялись на вал, посмотреть, кто к ним идет, теперь мешая друг другу на не очень широких дорожках пытались добраться до своих казарм и одеть доспехи. – Ускоряемся!

Гоплиты перешли на бег, увлекаемые Хранителями. Первым у ворот был Саша. Его двуручный меч покрылся огнем. Два взмаха крест на крест и деревянные ворота осыпаются обугленными головешками.

-УРА! БИТЬСЯ НА СМЕРТЬ! - гоплиты взревели и ворвались внутрь. Другая часть используя жерди закинула на деревянную стену бойцов, а по самим жердям уже взбирались следующие бойцы.

Бой закипел везде. На деле Сашина идея работа отлично. Отряды не разделялись, а двигались вместе прикрывая друг друга. Из-за этого в любой момент сражения, гоплиты всегда были в большинстве. Они не чурались этого. Им четко вбили в головы, заменив всякую рыцарскую благородную ересь о сражение тем, что главное выполнить поставленную задачу и выжить. И тут нет правильных или неправильных методов.

К вторым воротам они пробились достаточно быстро и легко. Земляне оседлав второй ярус прицельным огнем выбивали всех, кто был внизу. С этими воротами Саша поступил аналогично первым. Перед этим Паша дал отмашку Грегуа и рыцарский конный отряд набрав скорость помчался по коридору, который создали гоплиты. Они прибыли к моменту уничтожения ворот и на полном ходу ворвались во внутреннюю часть лагеря. Заключенных тут уже не было, и рыцари разгулялись по полной.

Сражение продлилось не более двадцати минут. Один за другим стали сдаваться наемники. Черные же держались до последнего, но их в итоге просто завалили числом взяв живьем большое количество пленных.

-И делов. Я ожидал большего. – Грегуа жаловался Блайзу, пока тот вел коменданта, попытавшегося сбежать из лагеря. – Даже разогреться как следует не удалось.

- Скажи спасибо за это. – устало ответил Фантом. – Затянись бой на дольше, были бы потери. А так ранеными вроде только отделались.

-Знаю. Но так и заржаветь не долго. - не унимался рыцарь.

-Если нужна физическая нагрузка обратись к Миранде. – беззлобно огрызнулся Блайз. – Она не даст ничему у тебя заржаветь. – и не обращая внимания на возмущенного рыцаря обратился к одному из гоплитов. – Где Хранители?

-Там. – гоплит махнул рукой в сторону внутреннего лагеря. – Вроде кого-то важного нашли.

Внутри и правда было оживленно. Грегуа моментально забыл свое возмущение увидев относительно большое количество бывших парадских рыцарей. Он махнув Блайзу и отвернул к ним. На импровизированном плацу лагеря были все, кто нужен был Блайзу.

-Вы должны нам помочь. – настаивал мужчина в робе, наседая на Луи, который был при регалиях командующего гоплитами, в отличие от Хранителей, которых отличить от рядовых было просто невозможно и давились смехом наблюдая эту картину. – Вы должны помочь спасти Госпажу Стеллу Тилс.

-Может она и твоя госпожа, но нам-то что с того? – защищался Луи.

-Блайз! Ну наконец. – за спиной Фантома возник Паша с Ивановым и еще одним заключенным. – Это он?

-Да. Поймали, когда убегал.

Блайз не успел даже понять, когда бывший комендант лагеря оказался в руках Хранителя.

-Ну что? будем говорить? Пока по-хорошему. – сразу начал Паша.

Комендант ничего не ответил и даже не смотрел в сторону Хранителя.

-Ну ладно. – Паша пожал плечами. Его кинжал стал медленно проникать в ногу коменданта, причем кинжал еще и крутили. – Говори. Я особо пытать на умею. Могу просто убить случайно.

-Давай я командир. – предложил Блайз. – Что узнать надо?

-Да все тоже. Куда увезли теперь уже двух дочек. Сашу и Стеллу. Луи веди сюда этого. Ты же ведь Анри. Верно?

-Да. Вы знаете меня?

-И тебя, и Линдо знал недолго. И знаю, что Стелла дочка Кроноса. И еще много чего знаю. Но вот единственное, что я не знаю, это куда их увели. – Паша начинал нервничать. –Блайз, ну что там?

-Даже пискнуть не может. – Фантом был удивлен. – Он ведь не из приближенных, а такая выдержка.

-Отойди. – за дело решил взяться Колия. – Молодые вы, зеленые.

Маг жестом позвал пару солдат. Те крепко ухватились за руку и ноги. Колия дотронулся рукой до лба коменданта и тот мгновенно задергался. Тело трясло в конвульсиях из сторону в сторону, маг даже смог заставить его кричать.

-Ну вот и все. – Колия бросил взгляд на пустые, без искры жизни, глаза коменданта. - Не люблю я этот способ, но ситуация.

-Да не тяни…

-Их увели в Фабир. Замок Хортен.

Анри дернулся.

-Знаешь его?

-Да. Вы поможете мне? – в его глазах была мольба.

-Ну не делай мне тут щенячьи глазки. Луи, Грегуа, Блайз. Оставьте тут сотню. Встретят Джозефо. Остальные готовимся выступать. Теперь у нас две цели и обе в одном месте.

Виталик остался командиром небольшого отряда состоящего в основном из раненых. Он с нескольким обалдением смотрел на стремительно исчезающий в лесу отряд.

-Даже толком не объяснили, что и как. – наконец выдал он.

-Спешат. – гоплит с перевязанной ногой встал рядом с ним. – Эх жаль, что не поучаствую в спасение нашей Госпожи.

-Это Стелла ваша госпожа?

-Нет. – гоплит поковылял вниз.

-Постой. Да объясни хоть ты, что произошло пока мы блуждали.

Глава 2 Занавес поднимается

Их вели по подземному ходу. На Мии и Натали были специальные кандалы, что должны были блокировать их силу. Перед ними держа Доминика шёл Идо. Мальчик держался молодцом и злобно зыркал на графа. Завершала процессию Микаэлла.

-Пока что вы останетесь тут. – Идо остановился у одной из решёток. -Не совсем подходящие по статусу апартаменты, но зато я буду уверен, что вы ни куда не денетесь. – рассмеялся граф.

Солдаты повинуясь его жестам открыли решётку и грубовато втолкнули туда девушек. Мию приковали к диагонально перекрещенным балкам. Девушка могла лишь немного крутить головой. Натали одели на запястья наручники, что свисали с потолка, оставив возле стола для пыток. Девушка с ужасом взирала на инструменты разложенные на нем. Там были щипцы, зажимы размах размеров, как самые безобидные и до огромных крюков с чём-то бордовым на них. Смрад стоял соответствующий.

-Натали. Я искренне извинился, за это, но тебе пока предаться побыть тут. Я смогу договориться о твоей свободе, но при одном условии. Стань моей. Поклянись в вечной верности. И тогда тебя не постигнет судьба остальных Хранителей.

-Не убьют? – выдала хоть и нервную, но кривую ухмылку девушка.

-Что ты? – искренне удивился Идо. – Всем известно, что смерть для вас это лишь головная боль для других. Нет. Их поймают. Лишат возможности колдовать и сделают послушными. Но я хочу, что бы ты избежала такой участи. -Идо бросил взгляд на Мию. – Вы обе.

-Какие мы благородные. – фыркнула Мия. – Но боюсь огорчить тебя. Последний, кто пытался дотронуться до Натали потерял голову и половину туловища.

-Думаю с этим мы разберёмся. – усмехнулся Идо. Граф кивнул солдатам и те напали на Микаэллу повалив её на пол. Звякнули замки и архимаг оказалась такой же беспомощной.

-Ты что творишь?! – в бессильной ярости вскричала Микаэлла не имея возможности даже пошевелиться.

-От предателей надо избавляться как можно раньше. – позлорадствовала Мия. – Как только они выполнят свою роль их сразу…

-А вы знаете толк. – Идо уважительно поклонился. – Я всё больше хочу, чтобы и вы стали моей.

-Ох граф. К вам это тоже относиться. – лилейным голосом проворковала Мия, а Идо даже отшатнулся. – По вашу душу придут. И предупреждаю. Скоро вам придеться бояться даже своей тени.

В тюрьму вошёл солдат.

-Господин. Вас вызывает Оракул.

-Вынужден откланяться.

-И шавка побежала к своему хозяину. – уже в спину крикнула Мия.

-Зачем ты его злишь? Опасно же.

-Да. Но как говорил Димка, выведи собеседника из себя и можешь узнать много чего интересного. Но это тот ещё обтикальщик. Ну ничего. У нас ещё есть время. Кстати. Микаэлла. Вам удобно в новых апартаментах?

Архимаг ничего не ответила. С потухшими глазами она смотрела на решётку и что-то бормотала.

-Будем считать, что нравиться. Как говориться каждому по заслугам, каждому по потребностям.

-Да что ты знаешь!!!! – гнев вырвался из Микаэллы. – У него Стелла. Моя дочь у этого ублюдка.

Мия хотела что-то сказать, но замолчала.

-Отчего не сказали сразу? – Натали было жалко её, в одноимённом потеряв почти всё.

-Я не знала, кто он. Приходили письма с инструкциями. Мне нужно было отчитываться. Но перед этим пришёл человек и передал кое-какие вещи Стеллы. Потом повесил на меня «глаз». Магия слежки, что бы я всё делала и ничего лишнего не сболтнула.

В одном из залов в роскошном кресле сидел Оракул. Перед ним стоял граф Вестерия.

-Граф. Мы довольны вами. Война в Империи не за горами. Самое главное теперь сидеть тихо. Императрица уже выдвинулась к Верде. Герцог Кусланд тоже собирает войска, узнав об этом.

-Армию Императрицы заблокируют в Верде. Кусланд не встретится с ней, а встретиться с моим командующим и он разобьёт войска герцога, от имени Императрицы, а потом и императорскую армию под знамёнами герцога.

-Верно. Вы хорошо всё продумали. – Оракул кивнул.

-Могу я высказать свою просьбу?

-Давай.

-Хранительницы. Оставьте их мне.

-Граф, вы…

-Они будут в поглотителях всё время, пока я не промою им мозги окончательно.

-Посмотрим. – после раздумий ответил Оракул. -Если справитесь с остальным, я думаю мы пойдём на встречу нашему хорошему другу и союзнику. А теперь мне пора.

-Мирс. – И до позвал своего мага. – Глаз не сводить с пленниц и Доминика.

-А что насчёт девчонок?

-Вторая меня не интересует. Делайте с ней, что хотите. А вот Стеллу покажите матери. А потом… тоже делайте, что хотите, с Микаэллой.

-Господин. Погубит это вас когда-нибудь.

-Не переживайте мастер. Моя ментальная магия, хоть и не боевая, но крайне полезная, а при долгом воздействие так вообще нет от неё защиты.

-Знаю. Разрешите идти?

Идо кивнул не поворачивая головы, так и смотря на восход кроваво- красного солнца.

Три дня безостановочной скачки и наконец отряд остановился в стенах замка. Девушки с тоской смотрели на закрывающиеся большие и толстые ворота, обитые железом. Когда они закрылись, казалось даже мир потерял часть красок.

-А вот и мои гостьи! – разумеется Идо вышел встретить их. – Стелла. Вы как всегда прекрасны. А кто это с вами?

-Не вашего ума дела граф. – будто плюнула ответила Стелла.

– Моего. Всё что происходит в этом замке, это моего ума дело.

-Стелла! – из бокового прохода выскочил Доминик, но приставленные охранники удержали парня.

-Пустите его. – махнул рукой Идо.

Доминик подбежал к ней и крепко обнял.

-Граф не соизволите объясниться? – не отпуская мальчика спросила Стелла.

-Отчего же. Могу. Его высочество до своего совершеннолетия у меня в гостях. Я его будущий опекун, так как все его родственники погибнут из-за войны между герцогом Кусландом и Её Высочеством.

-Ублюдок. – Стелла инстинктивно спрятала Доминика за себя.

-Ох. Ну зачем вы так. Вам не идёт так выражаться. Хотя не скрою, мне нравятся строптивые девушки. Но всё же мой портной для вас сделает платья, вы в них будете усладой для глаз моих. А эти доспехи и оружие вам больше не понадобятся.

-Моя мама…

-Госпожа Тилс или наверное следует сказать Кронос, сейчас тоже у меня в гостях. Правда зависит исключительно от вас, на сколько ей будет удобно в личных покоях или в казармах солдатни. Да и проклятие медленной смерти на нашем будущем сюзерена, надеюсь будет лишним напоминанием вам о вашей лояльности, преданности и безотказности мне.

Стелла дёрнулась вперёд, но Мирс был на чеку и девушка бессильно ударилась о щит.

-Я хочу увидеть свою мать. – прошипела Стелла облизывая разбитую губу.

-Ну вот. Наконец пошло здравомыслие. – Идо лучезарно улыбнулся. – Прошу за мной. И Мирс. Передай портному к вечеру девушки должны блистать в новых платьях. У нас сегодня будет ужин в моих личных апартаментах.

-Слушаюсь. – кивнул маг и тихо добавил. – Вторая девушка тоже маг. Судя по Мане не обученная, но потенциал есть. Прошу разрешения взять её в свои ученицы.

-Личный- маг телохранитель, что и по ночам будет охранять. – не понижая голос сказал граф, а девушки поежались. -Мне нравится.

-Я тоже пойду. – заявил Доминик.

-Ваше желание для меня закон. – Идо поклонился, хотя больше издевался.

Вся процессия спустилась в подземелье. Единственная камера с заключёнными и была их целью. В ней ничего не поменялось.

-Мама! – Стелла бросилась к решётке.

-Не спишите! – Идо остановил девушку. -Госпожа Микаэлла Кронос обвиняется в похищение наследного принца. И как я сказал лишь от ваших действий зависит её учесть.

-Это правда?

Микаэлла ни как не отреагировала. Она невидящим взглядом смотрела на людей, что были по другую сторону решётки.

-Доминик. Это правда?

-Стелла…

Мальчик не смог сдержать эмоции и заплакал. Стелла подошла к нему и обняла, но злого взгляда на свою мать не отводила.

В этот момент Микаэлла дёрнулась и подалась вперед. Одними губами сказала что-то и пуговица на комзоле Доминика засветилась.

Мирс быстро понял, что происходит, но сделать ничего не смог. Камни окутали мальчика и девушку. Земля под ними разошлась и они рухнули вниз. Дыра после этого моментально исчезла.

-Сука!!!! – закричал Идо. – Ты поплатиться за это. – граф достал свою рапиру. – Сдохнешь здесь и сейчас.

-Не горячитесь, мой господин. – Мирс остановил его.

-Ты…

-Я могу отследить куда делся Его Высочество. Но мне нужна она живая. Это не магия, а талисман с активацией от слов. Это магия Парады.

-Удачи! – Микаэлла рассмеялась. – Пока вы тут разговариваете они уже далеко. Хочешь убить убивай, но Доминик в безопасности. Стелла не даст его в обиду и вернёт домой.

-Я тобой ещё займусь. – пообещал граф и ушёл. Остальные последовали за ним. Остался лишь Мирс, что вошёл в камеру и сделал небольшой надрез на руке женщины. – С этим я найду его везде.

Глава 3 Там, где сходятся пути

Армия скорым маршем шла по Фабиру. По пути им попадались деревни и городки. Везде начиналась тревога. Деревенские пытались бежать. В городах на стены высыпался гарнизон. Но все они лишь провожали удивлённым взглядом странный отряд в тёмных доспехах, что игнорировал всё и вся.

Однако небольшой город, что располагался на двух берегах реки и имел единственный мост в округе обойти они не могли.

-Я поговорю с ними. Они нас пропустят. – уверенно заявил Анри.

-У тебя десять минут.

Анри ускакал на позаимствованной лошади. На стенах меж тем виднелось всё больше и больше солдат гарнизона и ополчения, что разительно отличались в неполных или старых комплектах брони. Канониры наводили орудия. Доносились крики команд командиров, что наставляли своих людей.

-Я Анри Мультис. Рыцарь герцогини Тилс, архимага Империи. Приказываю пропустить меня и людей со мной, по делу государственной важности.

-А я непорочная Магдалена! -раздался грубый крик со стены. – Ты себя видел, оборванец.

-Похоже не получается у нашего друга. – наблюдая за происходящим прокомментировал Саша.

-Тогда двинули вперёд. Оружие не вытаскивать. Колия прикрой нас щитами, на всякий случай. Диан. Ворота в щепки разнесите, но аккуратно. Не заденьте людей.

Колонна двинулась вперёд. На остриё встало несколько боевых магов, что готовили удар.

-Если мы подойдем и ворота не будут открыты, разнесем к чертям! Нам нужно только пройти! Не вы, не город нас не интересует! Но если будете творить ерунду угомоним всех! – прокричал Паша и на стенах явно его услышали.

Раздалось несколько выстрелов, у ополченцев сдали нервы, но их быстро остановили, а колонна даже не замедлилась. Это произвело большее впечатление, чем слова Анри. Ворота распахнулись впуская в город чужеземцев.

Как и говорилось солдаты прошли мимо. На другой стене их тоже провожали обескураженные жители и солдаты. И только пятёрка всадников закутанная в плащи и с низко опущенными шляпами последовали за ним.

-Мы в паре часов от Хортена. – утром следующего дня сказал Анри. – Дальше нужно идти осторожно.

-Знаем. Фантомы уже нашли большое количество отрядов в округе. Даже слишком большое. Будто знают, что мы идём. – кивнул ему Паша.

-А могут знать?

-Без понятия. Вроде нет у нас точек соприкосновения.

Сухой треск кустарника заставил всех напрячься. Из листвы показалась мордочка Багиры, которая была уже на уровне пояса Паши.

-Ты как тут оказалась?

Паша погладил её по голове и та довольно заурчала. Но вскоре резко дёрнулась и исчезла в кустах. Через пару секунд белая голова снова высунулась из кустов, мяукнула и снова скрылась.

-Чего это она?

-Зовёт нас.

Стремительное движение в каменном пока не закончилось. Стелла и Доминик оказались на поляне в лесу.

-Что случилось?

-Мама активировала твой артефакт и спасла нас из плена.

-Куда нам идти теперь?

Стелла с уважением посмотрела на мальчика, что не потерял самообладания.

-Вот если бы я знала, хотя мы ведь были в Хортене, значит идя на север выйдем к крепости Рок. А там имперские войска в гарнизоне.

-Далеко она находиться.

-Всё лучше, чем ничего не делать. Пошли.

Стелла поднялась и протянула руки в подавителях Доминику.

-Вот бы ещё от них бы избавиться…

Шли они медленно. У Стеллы были доспехи под более холодную погоду и сейчас девушка изнывала от жары, но снять кирасу она не могла из-за рук в кандалах. Доминик хоть и тренировался, но был ещё ребёнком и выносливость имел не очень большую.

Тихий, на грани слышимости стук копыт, заставил девушку содрогнуться. Она оглянулась в поисках хоть какого укрытия, но редкий кустарник не вызывал доверия.

Пробежав петляя между деревьями ещё минут пять и старательно уходя в сторону они остановились. Топот копыт теперь был слышан отчётливо и он приближался к ним.

-Доминик. Беги дальше. Я постараюсь задержать их.

Мальчик сделал несколько шагов, но остановился.

-Мне не убежать. – он поднял корягу с земли. – Лучше так.

Преследователи не заставили себя долго ждать. Почти три десятка всадников вышли к ним.

Они стали обходить мальчика и девушку по кругу, чтобы те не сбежали, но страшный рёв спугнул лошадей и те встав на дыбы сбросили нескольких наездников.

-Беги! – Стелла толкнула Доминика.

- За ним. – командир отряда махнул рукой и несколько солдат, что по той или иной причине оказались на земле побежали за мальчиком -Ну а с вами Госпожа мы побудем тут и поможем остальных.

Пробираясь через кусты Доминик не обращал внимание на мелкие порезы. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть, но он упал, стукнувшись головой обо что-то мягкое.

Приглядевшись он увидел белые лапы лесного существа, что смотрело на него всё понимающим взглядом. Доминик вскрикнул и отшатнулся, но кошка переросток в один прыжок оказалась за ним, не давая ему ползти назад.

Кусты впереди зашевелились и к ним вышли несколько человек в темно-сиреневых доспехах.

-Нет. Багира. Нет. Я запрещаю тебе заводить домашнего человека. Ты не сможешь за ним ухаживать. У тебя ведь лапки.

Именуемая Багиой слегка склонила голову в бок, а потом потерлась об мальчика.

-Ну я понял, что ты его унюхала. Дальше что?

-Вы кто такие? – из-за деревьев вышло несколько преследователей.

-Блайз. Хвост своим накрути потом.

-Ага. Не стелс-миссия, а проходной двор. – не удержался от комментария Саша.

-Не хочу признавать, но он прав. – не хотят кивнул Паша, а Алекс укоризненно глянул на Блайза. -А вы кто? И чего за мальчишкой гоняетесь?

-Вы не из этих, ну тех, которые, по этим?

-Саш ты как всегда философски глубокомысленен и как истинной оратор красноречив и доходчив.

-Помогите! – наконец смог начать Доминик. – Они похитили меня и…

- Убить их.

Солдаты оказались подготовлены отлично и все по команде достали кремневые пистолеты. Стрелять они учились тоже отлично и целились в тело, куда гарантировано попадали. Но это в обычной ситуации. Шестерка воинов не повели и бровью, когда пули, расплюснутые от столкновения с доспехом попадали на землю.

Повисла секундная пауза, а потом шестерка медленно двинулась вперед. Каждый их шаг заставлял солдат графа делать два шага назад, но расстояние между ними неуклонно сокращалось.

Доминик не успел заметить в какой момент сошлись в плотную, но не прошло и минуты, как десять трупов лежало на земле.

-Командир. Ты чего не отвечаешь? – к ним присоединился и капитан Иванов. – Да вы серьезно. Вас вообще можно без присмотра оставлять?

-Ты чего хотел?

-Там каких-то конников перехватили. Они хотят с вами поговорить.

-Потом. Сейчас с мальчонкой разберемся. – Алекс присел рядом. - Ну а теперь рассказывай.

-Сначала помогите освободить Стеллу.

-Ага. Скажи еще что ее фамилия Кронос. – не отрываясь от разглядывания пистолета пробормотал Саша.-Тонкая работа, хоть и массовая.

-Вы ее друзья? Вы пришли ей помочь?

Стелла связанная по рукам и ногам сидела под деревом. Рядом с ней стояло сразу пять охранников. Остальная часть отряда разошлась вокруг и наблюдала за местностью.

-Где их носит. – ворчал командир. – Сопляка поймать не могут. Тогда поступим по другому.

Он направился к Стелле, но ему пришлось отскочить назад. Между ним и девушкой в землю воткнулся красный двуручный меч.

-Да не боись. – из-за деревьев вышел Саша. – Ты тут главный, а значит нужен нам живым.

-Ты кто такой? Солдаты к бою!

Два десятка солдат встали возле командира и вскинули свои писаете. Почти дружный залп. Когда дым рассеялся, они увидели стоявшего парня, что демонстративно смахнул пылинку с плеча.

-Вы закончили? – Саша подошёл к своему мечу и одной рукой вытащил его из земли и двинулся на них. -Теперь наверное мой ход.

-Три минуты и он с ними закончит.

-Принимаю. Пять минут. Ему побегать придеться.

-Десять. И многие будут покалечены.

Стелла повернула голову на шум. Рядом с ней стояли воины в таких же доспехах и старательно отсчитывали деньги для ставок.

-Кончай паясничать! Мушкетёры фиговы. – к ним присоединился ещё один. – Время поджимает.

Троица переглянулась, убрала деньги и обновили оружие. Пока трое с мечами шли на врагов, третий успел выпустить пять стрел. Прикончив пятерых.

-Блайз. Нам хоть оставь кого-то! – недовольно крикнул тот, что был с мечом и щитом.

-Главного живым. Остальных не важно. – напомнил боец с двумя мечами.

Боя как такового не получилось. Стелла просто смотрела на резню, где пятёрка солдат вырезала два десятка драгунов. Командир был взят в плен.

-Смотри. У тебя два варианта. Первый. Рассказываешь все, что мы спросим и когда закончим, отпускаем на всё четыре стороны. Второй. Играешь героя. Молчишь и терпишь пытки, но потом всё равно отвечаешь на наши вопросы. После этого ты в состояние овоща подохнешь тут, как и твои люди.

-Я скажу. – быстро закивал командир.

Пока командир вещал «за жизнь», Саша помог Стелл освободиться от поглотителей и кандалов.

-Значит это будущий Император. – закончив с пленным, все собрались вокруг Стеллы и Доминика. – Ну что ж. Приветствуем вас Ваше Величество. В целом мы ситуацию поняли. И нам тоже надо в Хортен.

-Тогда вы поможете спасти леди Мию и леди Натали? – с надеждой посмотрел на них Доминик.

-Одна блондинка, а другая с веснушками? – уточнил Алекс.

-Да. – энергично закивал Доминик, отчего воротник немного сдвинулся открывая край метки.

-Им нужна помощь? – все трое хранителей переглянулись. – Нам потом это боком не выйдет?

-Нет. – почти закричал Доминик. - Я вознагражу вас. Да и спасение Хранителей, это же целый подвиг. О вас будут слагать легенды.

- Подожди Доминик. Откуда вы их знаете? – Стелла снова спрятала мальчика за собой.

-Потому что они такие же Хранителе. – мужчина лет тридцать с тёмными волосами и суровым лицом подошёл к ним. Оглядевшись он опустился на одно колено перед Домиником. – Рад, что с вами всё порядке, Мой Господин.

-Герцог Кусланд? Что вы тут делаете?

-Ясное дело. Готовился спасать Его Величество. Но меня опередили. – герцог поднялся и уже склонил голову в знак благодарности Хранителям. – Благодарю.

-Так. По докладам вроде вы готовились поднять мятеж?

-Это лишь на публику. Я и мой род ни когда не предадим императорскую семью. Это был план Марианны. Создать напряжение и выявить тех, кто хочет устроить переворот.

-Как же у вас всё сложно. – простонал Саша. – И как решить верить во всё или нет.

-Оставим на потом. – Паша открыл глаза. – Его люди всё равно раньше, чем через два дня сюда не прибудут. Блайз организуй им сопровождение. А пока что надо решить один вопрос с Его Величеством. – Паша подошёл к мальчику и отогнул ворот рубашки. – Будет сложно. Противная вещь.

-Знакомая магия. Оракул. – Алекс тоже рассматривал метку. – Мы подстрахуем?

-Мы? – Саша сглотнул. – Не ребят. Я слово дал, со всякой мистикой не контактировать. Я этот, как его реалист, прагматик и реалист.

-Кончай трепаться и подь сюды.

Глава 4 Падение Хортона

Замок внушал уважение. Почти в тридцать метров стены. Башни, что были выше раза в два чем стена, серыми громадинами нависали над ними. Стоя возле них, создавалось впечатление своей беспомощности. Низкая, но толстая и широкая надвратная башня. Сами ворота массивные и обитые железом были углублены на пару метров. На верху отчётливо были видны ряд люков, которые открываются и оттуда льётся на головы что-то явно не освежающее, а скорее горячее, возможно липкое и горящее.

На фронтальной стене было шесть башен. На стенах из бойниц торчали стволы орудий. У нескольких орудий дежурили расчеты.

-Они явно пристрелены. Боюсь сложно будет.

-Не ссы в компот, там повар ноги моет. – хорохорился Саша. – Последняя Надежда помассивней была.

-Ага. Только там мы были внутри, а не с наружи. – Паша поморщился, от резкой боли в руке, когда случайно хлопнул ей по земле. -Штурмовать будет сложно. Там ещё и щиты стоят достаточно сильные. Можем кровью умыться.

-А вы не можете их взломать. Вы же сильные.

-Взломать сможем, но мы не всесильные. Пока пробьем щиты сами ослабнем. И щиты пробивать и от обстрела защищаться. А потом солдаты под таким же обстрелом пойдут. У нас магов мало. Прикрыть не получиться всех. Ворота надо пробить. А там отдельный щит.

-И что тогда делать?

-Дергать тигра за усы, пока он отвлечен на фантик на верёвочке. – усмехнулся Паша.

-Рисковать Его Величеством…

-Я готов. – перебил герцога Доминик. – Что мне делать?

-Да ничего особого. Блайз тащи браслеты. Стелла, вам тоже придеться подыграть. Иванов. Переодевай своих людей в доспехи. Фантомы с вами в тенях пойдут. Должны успеть до их предела нахождения в тенях. И этого командира сюда тащите.

-Значит так. Сделаешь дело. Отпущу на всё четыре стороны. – Паша навис над пленником. – И ни кто тебя преследовать не будет. Но если хоть один писк не по сценарию от тебя услышу, ты будешь первым, кого я прирежу в этом замке. А крови там будет много.

-Я всё сделаю. Я всегда был не согласен с графом…

-Варежку закрой. Не интересно. Все готовы?

Три десятка солдат выехали из леса. За двумя сидели закованные Стелла и Доминик. Кроме командира все были в шлемах, но их командира узнали сразу. Ворота с гудением массивных петель медленно раскрылись перед ними.

-Что-то долго вы.

-Далеко убежали.

-Господин у себя. Сейчас отправлю за ним.

-Не стоит сам отведу.

В этот момент тени зашевелись и Фантомы выскочили из них. Перекинув оружие бойцам Иванова они вместе открыли убийственный огонь по всем, кто был вокруг. Несколько фантомов сразу устремились к механизму закрытия ворот.

Тревога поднялась быстро. Солдаты графа выбегали в спешке, но были полностью готовы к бою, однако гоплиты были быстрее. Отряд уже втягивался в ворота и разбегался по замку.

Саша стоя у окна видела всё происходящее внизу. Мирс запер её тут и пошёл вниз. Девушка приметила и Стеллу, что рвалась вперёд сжигая в огне всех, кто был перед ней. За ней следовал мужчина, похожий на Анри, но в странном доспехе, в таком же, как и ворвавшийся отряд.

Бой шёл и на стене что была на уровне Сашиной комнаты. Солдаты графа просто истреблялись. Смотря во все глаза на происходящее она пропустила момент, как дверь разлетелась щепками и в комнату ворвалась Стелла.

-Саша! – она обняла подругу. -С тобой всё в порядке? Прости, что впутала тебя. Я не думала, что так всё получится.

-Да нормально всё получилось. – следом вошёл Анри.

-Главное, что все живы. – за ним был ещё один воин. Он бросил быстрый взгляд на Сашу и поклонился ей. – Хорошо, что с вами все в порядке. Прошу за мной. Мы отведем вас в безопасное место.

Спускались они медленно Сашу окружили двойным кольцом охраны. На недоуменный взгляд подруги она лишь разводила руками. На вопросы ей тоже не отвечали ссылаясь, что сейчас не совсем то место и время.

В темницы происходит более жаркий бой. Идо собрал тут всех магов. Они держали и щит, и атаковали всех, кто спускался по лестнице.

Тут потеть пришлось Колии со своими ребятами, Диане с её магами и нескольким магам Кроноса. Сообща они продавили щит. Дальше всё было просто. Под шумок к ногам магов подкатили свето-шумовое гранаты. Несколько хлопков и на руках магов защёлкиваются поглотители, которых было тут в избытке.

Вниз прорывались уже через ряды обычных солдат. Оставить Хранителей, у которых не было и шанса.

-Господин граф, - снова промурлыкала Мия, увидев задыхавшегося Идо. – Я так понимаю, у вас начало одно место подгорать. А ведь я вас предупреждала.

-Заткнись! -огрызнулся граф, но задержал на них взгляд и призадумался. Замок со скрипом повернулся и он оказался в камере. – Вот вы мне и поможете.

-Раз, два, три, четыре, пять. Я иду искать.

Стук металла о метал и голос заставил Идо встрепенуться. Ключ ни как не попадал в скважину.

-Ну граф. Что вы так нервничаете. Всего лишь пришли наши друзья. Могли бы поприветствовать их.

Удар наотмашь заставил Мию ненадолго замолчать.

-А вот тут вы совершили свою последнюю ошибку.

Кинжал вонзился в плечо Идо заставив того отшатнуться. Развернувшись он увидел троих ребят, чьи холодные взгляды скрестились на нём.

Идо ничего не осталось, как достать небольшой кулончик и крепко сжать его. Громыхнул выстрел, но вместо графа пуля попала в небольшую деревянную куклу.

-Что произошло? Он телепортировался?

-Забей на него. Потом разберёмся. – Паша зашёл в камеру и направился к Натали. Намотав цепь на меч он разрезал её. Кандалы пришлось ломать осторожней, но всё получилось гладко. Натали попыталась встать, но ноги её подкосились. Паша аккуратно поймал девушку. – Не спеши. Теперь все хорошо.

-А я и не знал, что у тебя такие… такие… предпочтения. – давясь от смеха выдал Саша.

-О ты много обо мне не знаешь. – снова промурлыкала Мия. – Вот освободишь меня и я много чего тебе покажу.

-Алекс. Ну ты тут сам разберись, а я схожу посмотрю что там на верху твориться. – Саша бочком вдоль стены двинулся к выходу из камеры.

-Мия! Натали! – чуть не сбив с ног парня туда ворвался Доминик.

Освободившаяся при помощи Алекса Мия подхватила мальчика.

-Как хорошо, что с тобой всё хорошо. Ни где не поранился?

-Метка. – Натали оторвала голову от груди Паши. – Метка проклятия.

Мия отогнула воротник и ахнула. Вместо метки был большой ожог. Волдыри надувались и лопались, но Доминик не чувствовал боли. Под каждым лопнувшим волдырем виднелась розовая кожа.

-Что с меткой? – Мия посмотрела в глаза мальчика. – Что произошло?

-Всё в порядке. Метка просто в другом месте. – ответил за него Паша.

-Где?

Всё трое парней подняли левую руку вверх. Из стыков доспеха полилась жидкость смешанная с гноем.

-Немного неудачно сняли. – пожаловался Паша. -Теперь вот она на нас.

Доминик высвободился из объятий Мии и подошёл к Микаэле. Архимаг опустилась на колени. Рядом с ней оказалась и прибежавшая сюда Стелла.

-Ваше Величество. Я прошу вас. Моя мать оступилась, но она это делала ради меня. Уверена ваша…

-С вами всё порядке? – Доминик протянул руку Микаэлле.

-Да… Ваше Величество. – она не сразу но ухватилась за руку и поднялась.

-Вот и славно. – мальчик обнял её. – Тётя Микаэлла. Если что случиться сразу говорите нам. Мы поможем. – уже не по королевски закончил он.

-Кстати о воссоединение. Тебе не надо в другом месте…

-Надо спешить. Метка передаёт местоположение. И думаю оракулы заинтересовались не только её перемещением, но и всплеском магии у неё. -перебил Сашу Паша. – Ну лишний повод с Оракулами встретиться поболтать.

-Да вы сумасшедшие!

-Только сейчас поняла? – Саша ухмыльнулся.

Во дворе их ждал небольшой отряд. Остальные уже двигались по дороге от замка. Мию, Натали, Стеллу и Микаэлла усадили на лошадей. Они же забрали и Доминика.

-Может нам с вами?

-Нет. Нат. Вы и так долго под подавителями были, да и пребывание в камере не шло на пользу. Вы лучше доведите всех до безопасного места.

Скорым маршем солдаты двигались от крепости втягиваясь по извилистой дорожке в лес. В другую сторону галопом мчалось три всадника, старательно углубляясь дальше в обширные луга.

-Куда они?

-Выиграть нам время. Оракулы если нас догонят, то крови прольется много. – Натали поравнялась с Сашей. – В прошлый раз мы чуть было не погибли все.

-Кстати. – с деланным весельем вмешалась Стелла. – Это легендарная Хранительница силы Феникса. Натали. А там Мия. Уверена они смогут помочь тебе.

-Надеюсь. – Саша посмотрела на девушек, что казались ей смутно знакомыми. – Надеюсь.

Глава 5 Тик-так.

-И какой у нас план? – Алекс догнал Пашу. -А его скорее всего и нет! – прокричал Саша, что был чуть позади. -Для начала просто посмотрим на них. -Серьёзно? В зоопарке что ли? Паш. Это Оракул. Существо, что и человеком нельзя назвать. Он словно не от мира сего. Я видел их. Они словно из другой параллели. Их поток маны очень медлен, словно у него своё личное время и скорость. Однако очень мощный. Раны обычные затягиваются. Взять хотя бы, то что про них знали в Параде. Полу отрубленная голова приросла назад. Тоже самое и с другими конечностями. -А может повернем назад? – жалобно прокричал Саша. – Я утюг забыл выключить. -Ты даже не знаешь, где он у тебя находиться. – отшутился Паша. – Нет. Встретим их или его. Да и не уйти нам уже. Чувствуете источник силы? -Да. И целых восемь. Паш. Они всем составом тут. Мы можем только время потянуть и не умереть все сразу. Паша хотел что-то ответить, но восемь фигур, что встали перед ними привлекло всё его внимание. -А вот и наши встречающие. -Паша остановил своего коня. – Не скажу, что рад встречи, но у нас есть о чем поговорить. - Мое уважение, за вашу храбрость и безумие. – старший Оракул склонил голову. -Вы ведь могли использовать и своих людей в битве с нами, но решили пожертвовать собой. Отчасти я понимаю вашу идею, но она не сработает. Всё в этом мире подчиняется закону времени, но оно не властно над нами. И если вы погибнете от наших рук, оно так же остановиться и для вас. -Дельная попытка запугивания. – хмыкнул Саша. – Может ещё что… -Заткнись. Он не пугает. -Ваш друг верно говорит. Но хочу заметить это несколько не культурно так рассматривать людей при помощи ваших сил. Оракул слегка кивнул и трое других нанесли удар. Волна праха помчалась на Хранителей беря их в полукольцо. На встречу ей устремилась такая же волна огня. Две магии столкнулись, но взять верх ни кто не мог. Ещё четыре Оракула подключились и теперь с неба стал спускать чёрный вихрь, но он разлетелся о ставшими видными и осязаемыми солнечные лучи. Последним присоединился главный. За спинами хранителей стали появляться чёрные копья которые окружал ореол бордового света. Копья один за другим срывались с места. Алекс не сплоховал. Тьма, призванная им, стелился по земле и надёжно прикрыла их спины. Всё копья призванные Оракулом утаскивались в нее, где они и растворялись, передавая часть сил Алексу. Противостояние продлилось ещё минут десять, но Оракулы не могли пробиться сквозь магию Хранителей, а тем не хватало сил и рук, для своей атаки. Всё исчезло в один момент. Потоки маны иссякли. -Похоже ситуация патовая. Может решим всё менее элегантным способом? Железом помахаем? -Как не старайтесь, но ваша судьба предрешена. – главный Оракул ещё раз кивнул и другие Оракулы обнажили клинки. – В дань уважения вашей силы, мы сразимся без магии. Всё равно ваши люди не смогут уйти. Так что можете тянуть время как можете. -Тогда позвольте нам снять доспехи, а то потом скажете, что у нас преимущество было. Оракул ещё раз кивнул. Он не волновался ясно понимая, что Хранители тянут время и самое главное бояться их. Это было понятно, по попыткам разозлить их. Но Оракулы слишком долго жили. Дешёвые провокации на них не действовали. -Так народ. Держимся рядом и не паникуем. Стараемся нанести им как можно больше ран.-Паш. Это не поможет. Они не умрут. Надо бить наверняка, что бы хоть на время от них избавиться. -Нет. Алекс, время, наш самый главный союзник. – Паша подмигнул ему. – Просто делай как я сказал. Три Хранителя держа минимальную дистанцию двинулись вперёд. -Я Хранитель огня жизни – Паша сделал разрез у себя на венах. – На своей крови клянусь – струйки крови потекли вниз обильно покрывая лезвия золотых мечей. – Здесь и сейчас, мы покончив с вами. Не давая Оракулам что-либо сказать или подумать он бросился вперёд. Почти сразу возле них просвистели несколько стрел. Оракулы отбили их, но один получил стрелу в плечо. Его и выбрал своей жертвой Саша. Взмах мечом, что с гулом разрывает воздух. Оракул смотрел на него не понимая, ведь меч не доставал до него. Но это было равно до того момента, пока Саша не разжал руки. Меч полетел в своего противника. С хрустом ломая рёбра, он откинул Оракула. Меч повинуясь огненной нити, что была в руке у парня полетел обратно. Безоружный Саша был хорошей мишенью и сразу два Оракула кинулись на него, но Паша встретил их. Мечи двигались на запредельной скорости. Ещё пару стрел просвистели мимо него. В этот раз обе попали в цель. Два Оракула схватились за оперение стрел, что торчали у них из груди. Они попытались уйти за спину других, что бы восстановиться, но Паша не дал им такой возможности. Кинувшись вперёд и падая на колени он нагнал их и полоснул мечами, разрезая мышцы на ногах. На него сразу стали опускаться три меча, но двуручный меч остановил их. -Надеюсь про меня не забыли? – даже успел пошутить Саша, но почти сразу вскрикнул от резкой боли в животе. В последний момент он успел сместиться и меч вспорол бок, не нанеся серьёзной раны. -Не отвлекайся! – Алекс всадил сразу две последние стрелы в спину Оракулу и выхватил свои ножи, так как колчан парня был пуст. Оракул начал падать на землю. Перед ним уже был Паша. Он снова полоснул противника, не нанеся серьёзных ран.-Трое. Осталось ещё пятеро. – прошептал он сам себе. Оракулы разорвали дистанцию и сгруппировались. Четвёрка встала клином готовясь снова атаковать. Пятый, что смог восстановить свои рёбра, хоть и не до конца, двигался к ним. Нож Алекса воткнулся ему в бок. Оракул тяжело выдохнул, но идти продолжил. Тогда Паша метнул свой меч и теперь Оракул упал на землю, слабо двигаясь. -Четыре. Остальные воспользовались этим и пошли вперёд. Сразу двое напали на Пашу. Остальные оттеснили от него двух других Хранителей. Первый Оракул напал прямо в лоб, заставляя принять удар на блок. Второй напал с боку. Уклониться Паша не успевал и меч глубоко вошёл ему в бок. Саша пришёл ему на помощь и оттеснил первого. Получив возможность Паша ухватился за второго Оракула и протянул его к себе вонзая меч уже ему в живот. -Пятый. Паша сделал шаг назад и вытащил меч. Не теряя времени и возможности он напал на ещё одного Оракула, что наседал на Сашу. Меч по самую рукоять погрузился ему в спину, пробил лёгкое и вышел из груди. Саша к этому моменту получил ещё пару ран, но все они наносились по касательной и были лишь неудобными. Хуже приходилось Алексу, которому достался главный Оракул. Парень крутился и вертелся как мог, но приблизиться к опытному противнику у него не получалось. Однако Оракул легко наносил ему лёгкие раны, играя с ним. Поверженные стали потихоньку приходить в себя и медленно, кто идти, кто ползти к месту боя. С каждым вздохом возвращая себе силы. -Надо спешить. Алекс… Алекс не дослушал друга и рванулся вперед. Он обхватил Оракула руками, но и сам подставился под меч. Спустя пару секунд на его спине появилась резанная рана, а нога Оракула отлетала в сторону. Последнего Саша просто толкнул на не ожидавшего этого Пашу. Они завалились на землю, но Паша успел вспороть ему живот. Скинув с себя ошеломленного, но не поверженного противника он поднялся. Рядом с ним встали раненые Саша и Алекс. Раны на них затянулись, но бледный вид говорил, что сил на это их организм потратил много. -И что дальше? – Саша окинул Оракулов, что полукольцом окружали их. – Есть ещё идеи? - Наверное самое время бежать, но вот… - Алекс договаривать не стал. -Ага. – Паша ухмыльнулся, хоть и был не лучше друзей. -Самое время. Тик-так. – он с вызовом посмотрел на Оракулов. – А теперь стук-стук. Давно забытое ощущения. Наверное сейчас всё чешется, ведь артерии забыли как кровь качать. – Паша рассмеялся, а дальше разом раскрылись все его раны. Из глаз, рта, носа и ушей полилась кровь. Сознание покидало его. – Саша! -собрал он последние силы и крикнул. Саша понял всё моментом. Огромный огненный смерч возник в том месте, где были оракулы. Их щит держался, но мана стремительно иссекала. Оракулы разучились вбирать в себя силу из каналов, остановив своё время. Их объем маны просто в один момент пополнялся до определённого уровня откатываясь обратно к выбранному ими моменту времени. Сейчас же вся мана просто текла по их телу и собрать её они не могли. Зудящие чувство в теле от циркуляции крови тоже мешало им сосредоточиться, как жар огня и стремительно сгорающий кислород в центре смерча. Сила щита иссякла и смерч опал внутрь себя сжигая и обугливая всё, что было внутри него. В выжженной воронке лежала несколько обугленных тел. Вокруг них витало марево и Алекс не упустил свой момент. Вызвав Жнеца, что уже помогал ему, Алекс направил его на души Оракулов. Жнец приблизился к ним. Под его капюшоном, где густилась тьма, проявился клыкастый оскал. Он раскрыл пасть и стал втягивать в себя души Оракулов. Уже падая рядом с бившемся конвульсиях Сашей из живота которого толчками выливалась кровь, Алекс слышал крики полные отчаяния. Души сопротивлялись, пытались сбежать, но всё попытки были тщетны. Когда же последний крик стих, тело Алекса скрутила боль, а сознание полностью потухло.

Глава 6 Под стенами Верде. ч1

Два дня скорым маршем двигались к крепости Верде, где должна быть и Императрица. Связаться с Димой или с кем-то из своих они не могли, но чувствовали, что Хранители там. Так же девочки чувствовали и слабый отклик силы отставших. Хоть светопреставление было сильным, хоть потом они почувствовали и отголоски боли ребят, девушки оставались спокойными. Потом когда они почувствовали ребят, даже немного повеселели.

К их отряду вскоре присоединились и десять тысяч личной гвардии герцога. Ещё через пару дней они смогли установить телепатическую связь с Димой.

-Вы как? С вами всё в порядке? Где вы? – затараторил не только он, но Ким и Жан-Жак.

-С нами всё в порядке. – успокоила их Мия. – С нами и Доминик, и Микаэлла и даже ещё парочка потеряшек.

-Ты о ком?

-Придём расскажем и покажем. Паша и остальные тоже тут. Думаю через пару дней нас нагонят.

-От сердца отлегло. – выдохнул Дима. – Мы что-то странное почувствовали. Словно сердце что-то сжало.

-Это наши психи. Уж не знаю, что они там учудили, но с Оракулами разобрались. Скинули с нашего хвоста.

-По поводу встретимся. К Верде не приближайтесь. Нас тут капитально обложили. Из неоткуда целая армия появилась.

-Это понятно. Идо говорил что-то подобное, как нам пленные сообщили. Ладно. Как доберемся свяжемся.

Верде представляла собой город-крепость, что расположилась между тремя холмами. Холмы были превращены в неприступные бастионы. Сам город окружённый стеной в высоту холмов, располагался между ними. Одну сторону города прикрывал лес. Другая, небольшая часть, с крепостью и единственным мостом, располагалась за широкой рекой. Всё остальное пространство было холмистым. За такими холмами и спрятались подошедшие.

Войска обложили город с двух сторон. Крупный лагерь находился за рекой, а основной был прямо перед городом. От него тянулись траншеи, которые превращались в мортирные батареи, для обстрела города.

Между городом и лагерем стояли войска и вели перестрелку.Под её прикрытием и велись работы.

- Мои люди облазили всё вокруг. Ни дозоров, ни чего.

-Они уверены в своей победе господин Кусланд. Вот и не заморачиваются. Ваша армия на востоке. Маршал Роке на юге. А больше никто не может им помешать. – высказал свои мысли Доминик.

-Вы правы, Мой господин. – герцог кивнул. – Но даже наше присутствие не может, что-либо изменить. Я пошлю гонцов к своим людям. Через десять, нет через пять дней прибудут мои конные полки и сможем начать наносить по ним удары.

-Мысль неплохая. – Мия задумчиво смотрела на ленивую баталию. – Но продержится ли крепость?

-Если я буду там, то смогу помочь. – Микаэлла также была тут. – Я смогу мешать их работам.

-А как мы попадем в крепость?

-Пробьёмся с боем. – предложил Луи и Грегуа энергично закивал соглашаясь.

-Могу сделать туннель. – снова подала голос Микаэлла. – провести много людей не получиться, но зато про нас не узнают.

-Дим. – Мия связалась с ним. – Мы к вам отправим Микаэллу и несколько людей, вместе с Домиником.

-Подожди. – Дима замолчал на пару минут. – Доминик останется там. Марианна считает, что так безопасней. Плюс маршал Рокэ сможет обеспечить его безопасность если что. Вы тоже останьтесь с ним.

-Ладно. – согласилась Мия. – Тут ещё вопрос с герцогом…

-Марианна говорит, что всё в порядке. – ещё через пару минут ответил Дима. – Ждём людей. И будь осторожна. Уверен скоро прибудет Паша с остальными. Будет попроще.

Прошло ещё часа три прежде чем земля в цитадели опала вниз и на каменной плите поднялись Микаэлла, Стелла, Саша, несколько пленных и их охрана.

Стоило Орловскому увидеть дочь, как бывалый вояка сорвался с места и устремился к ней.

-Саша! Доченька моя! Любимая моя! – уткнувшись ей в макушку причитал он. – Какое счастье, что ты нашлась.Мы тебя искали, но…

-Всё в порядке пап. – Саша немного отстранилась от него. – Вот посмотри. Видишь? Всё хорошо.

-А исхудала как. – продолжил причитать Батя. – Столько ссадин и синяков. Не ранена? Ничего не болит?

-Да нормально всё. Была одна небольшая рана, но Линдо. Целитель, что со Стеллой был, всё залечил. Я теперь и сама не помню, где была рана.

-Точно?

-Да точно. Точно. Не боись. Мама голову тебе не открутить. – Саша звонко рассмеялась. – Но одна вещь меня сейчас интересует больше всего.

-Какая?

-Горячая ванна и обед с большим количеством жирного и калорийного.

-Не вопрос. – Стелла вывернулась из объятий своего отца. – Сейчас всё организуем. Только вон там парень мнётся и боится к тебе подойти.

-Андрей! – Саша помахала парню. – Ты тоже тут?

-Да тут много наших. Почти все. – Орловский явно был против Андрея и говоря это злобно зыркал на парня.

-Рада, что ваше заключение закончились. – Марианна обняла Стеллу. – А насчёт ванной, она вам необходима. – Императрица сморщила носик.- Причём срочно.

Один из её помощников уже убежал, а второй пригласительным жестом позвал девушек следовать за ним.

-Видишь как сложилось. Твои попали к моим. Судьба. – Стелла пихнула Сашу в бок.

-Не совсем. Мы выступаем в роли союзников. А наша база в другом месте находиться. – пояснил Батя. – Но все рассказы потом. Сейчас отдыхай и отсыпайся.

Проснулась Саша уже поздно. Большие напольные часы показывали одиннадцать утра. Рядом с ней свернувшись калачиком сопела Стелла. Саша подавила желание отомстить ей за предыдущие побудки и тихонько выползла из под одеяла. Рядом с кроватью была одежда. Непривычное ей платья. Лёгкое летнее, но с большим количеством кружев и большим бантом на спине.

В коридоре дежурила служанка. Увидев её она поклонилась.

-Желаете позавтракать?

-А да. Спасибо.

Служанка проводила её в небольшой зал и оставила отправившись на кухню. Небольшие окна выходили на парк, что был разбит перед дворцом местного лорда, где остановилась Марианна со своей свитой и куда её увели.

По парку прохаживал патруль. Гуляло несколько человек. Сеновала прислуга. Садовники ухаживали за цветами, кустами и деревьями. Ничего не выдавало, что город находиться в осаде.

-Чего не разбудила меня? – обиженный голос Стеллы раздался от двери. -Или ждёшь кого-то? – с прищуром поинтересовалась девушка.

-Ага. Тебя. – отмахнулась Саша. – И ведь не скажешь, что недалеко стоят армии.

-Ну а чего ты хочешь. Осада города всегда так. Долго и нудно. А первое время горожане даже не замечают этого. Вот когда начнут урезать продовольствие или смогут проломить стену, вот тогда начнётся кошмар наяву.

-Надеюсь до этого не дойдёт.

-Не дойдёт. -уверенно заявила Стелла. – У нас есть армии, что скоро придут на помощь и есть Хранители.

-Кто это?

-А точно. Ты же ведь этого не знаешь. – Стелла уселась за стол, где уже расставили их завтрак. – Хранители. Это что-то вроде легенды. Могучие воины и сильные маги, но и сами они не обделены способностями. Про их лидерские качества тоже много чего хвалебного говорят.

-Так кто они?

-Тех двух девушек помнишь?

-Которые были освобождены из плена вместе с нами? – недоверчиво хмыкнула Саша.

-Между прочим, там была сложная ситуация и рисковать жизнью наследного принца они не стали.- к ним присоединился Шеин, что тоже обитал во дворце.

-Алексей Алексеевич! – Саша вскочила со своего места и обняла своего начальника.

-И я рад тебя видеть. Прости вчера не встретил. Мы тут в библиотеках зарылись. Счёт времени совсем теряем.

-Да ничего. Главное все живы и здоровы…

-Я уже знаю. Там выжили только ты и Виталий. На Орловском лица не было, когда ему рассказали.

-Виталик живой? Как? – ахнула Саша.

-Живой. Его спасли. Скоро тоже тут будет. Правда с другим отрядом. Побыстрее бы ребята пришли. И где их только носит?

-Вы о Хранителях? – Стелла уже умяла свои порцию и теперь приглядывалась к Сашиной.

-Это те трое, что ускакали в другую сторону? – Саша в последний момент успела ухватиться за свою тарелку.

-Да. По словам Мии они отвлекли Оракулов. – кивнул Шеин. – Вот их теперь все и ждут.

-Понятно. – равнодушно протянула девушка.

Шеин посмотрел на неё, что-то пробубнил себе под нос и принялся за свой завтрак.

-Пойдём на стену. Посмотрим что и как. – неугомонная Стелла тянула подругу за собой. – Интересно ведь.

-И опасно. – теперь перед ними появился Кронос. Его опухшие глаза явно говорили, что всю ночь он не спал.

-Ну пап. – надулась девушка.

-Забыла кто недавно пропал? Кто недавно попал в плен? Из-за кого произошли очень неприятные события?

Стелла стушевалась. Возразить на это ей было нечего.

-Но если бы не Стелла, то я бы погибла. – вступилась Саша за свою подругу.

-Тут не поспорю. – согласился маг. – Это бы подкосило Орловского. – Кронос достал комуникатор. – Орловский ты где сейчас? Ага. Понял. Приглядишь за нашими неугомонными? Что? Нет. Свою сам сажай под замок. А Стеллу замок не удержит. Откуда знаю? Сам ведь научил на свою голову. Понял. Сопровождение найду. – маг убрал коммуникатор в карман и махнул двум рыцарям в таких же доспехах, что и спасли их. – Отведете их на правый холм. Сдадите майору с рук на руки.

-Всё исполним.

На центральной башне располагалось все начальники. Из них Саша узнала лишь отца, Мию и Натали. Рядом с ними стояли два пареня и девушка. Ещё тут был один мужчина в годах, но одетый в темно- сиреневые доспехи. Рядом с ним был мужчина средних лет, его камзол века этак восемнадцатого выделялся на фоне остальных.

- Надо атаковать. – настаивал тот, что был в годах. – Луи снаружи. Поможет. Отвлечём на себя, а они нанесут главный удар.

-Согласен. Сидеть тут тоже плохой вариант. – поддержал «камзол».

-Нет. Рискованно. – не соглашались оба парня. – Наши силы раздроблены. Связь с Луи плохая из-за магов. Жан. С этим можно что-то сделать?

-В безопасный режим переведите. – ответил Жан. – Разговор не больше минуты, особенно с теми, кто снаружи. Если больше их могут засечь.

-А что говорят местные генералы?

- Они все упёрлись и говорят сидим. Оно и понятно, в обороне удобней, но…

-Но те кто в обороне не имеют инициативу. – кивнул Батя. – А вот господа, кто ещё не знаком. Это моя дочка. Александра Орловская. Прошу любить и жаловать.

Саша помохала им рукой. К её удивлению двое мужчин поклонились ей, что означало глубокое уважение. Остальные ограничились кивками или взмахом руки.

-Нам всё же надо прийти к решению. Гарнизон начинает терять задор. Оно и понятно. Траншеи всё ближе. Завтра или послезавтра оба бастиона, стена между ними и половина города окажутся род обстрелом. С той стороны тоже самое. – Орловский ткнул пальцем в карту. – Бить надо сюда. За реку. Подкрепление не придёт, войск меньше.

-Идеальное место для засады. – из коммуникаторов послышался усталый и слабый голос. – Блайз уже отправился туда. Подождём его и решим что делать.

Глава 7 Под стенами Верде. ч2

Пробуждение было болезненным. Голова болела и кружилась. Стоило лишь немного приподняться, как головокружение провоцировало рвотные позывы.Рядом раздалось два характерных и звука, а чуть позже и третий за компанию.

-Всё живы? – сиплый голос Саши был еле слышан. - Я ног не чувствую.

-Это можно назвать «живы»? – Алекс смог встать на четвереньки. Руки его тряслись, но парень старательно пытался придать себе хоть какое вертикальное состояние. – Санчо. Не тот случай. Не паникуй. Паш. Можно в следующий раз, если что такое придумаешь, я сам тебя прикончу.

-Да ладно тебе. Справились. – отозвался Паша, что даже и не пытался двигаться.

-Ты откуда знал, что Закон нас не прибьёт за такое?

-А я и не знал.

-Смогу двигаться нормально доберусь до тебя и придушу. – пообещал Алекс.

-Есть у кого попить? – всё так же сипло простонал Саша.

-Тут речка недалеко. Там кажется. – рука Алекса указала куда-то на право. – Поползли?

Речка оказалась далеко, для обессиленных Хранителей. Но её журчание, что постепенно становилось всё слышнее мотивировало сейчас их сильнее чего-либо.

Наконец травянистая поляна сменилась небольшой полоскойпеска. Всё трое с жадностью припали к холодной воде и пили безостановочно.Утолив жажду, ребята осознали, что и головокружение исчезло. Не долго думая они заползли в воду и так в ней и пролежали, пока конечности не стало сводить от холода.

Несмотря на ужасный откат от нарушения закона, выходили они уже на своих двоих. Саша взглянул на солнце, что застыло на половину спрятавшись за горизонт.

-У нас сейчас утро или вечер? -он посмотрел на Пашу. – Солнечные часы, сколько сейчас времени. Можно и без точных секунд.

-Да пошёл ты, за дровами. Скоро стемнеет.

Саша крехтя направился к поваленному дереву. Алекс оклемавшийся более- менее смог отыскать пару своих стрел и подстрелить из лука несколько рыбешку, что заплыли на мелководье. Паша хоть и с трудом, но смог отыскать их лошадей, что спокойно стояли на другом конце поля укрывшись за деревьями.

-Держи. – Алекс передал ему рыбешку. – Сделаешь и считай квиты.

Ели они молча. Повезло, что в сумках у сёдел, была тоже кое какая еда и ужин получился вполне сносным, но скудным.

-Подведём итоги. –после скудного перекуса начал Саша. – Мы завали Оракулов. Нет. Не правильно. МЫ ЗАВАЛИЛИ ОРАКУЛОВ!

-Правда состояние у нас сейчас полного нестояния. – пожаловался Алекс.

-Главное мы их завали. Правда я думал больше эпика будет. Изменение ландшафта, падение метеорита, извержение. – не унимался Саша.

-Мы чуть не сдохли.

-Это был бы эпик, если бы происходило на глазах у большого количества людей.

-Ой дурак. – протянул Паша лёжа возле костра.

-Ага. Весь в тебя.

Всё трое дружно заржали.

-Ладно. Отдыхаем, а завтра в путь. Надо наших догонять.

Утром Паша всех растолкал с первыми лучами солнца. Быстро перекусив, ребята отправились к Верде.

-Мы точно всего день провалялись в отключке? – выдал общую мысль Саша. – Уже второй день в седле и едем и спим. А догнать не можем. Может разными дорогами идём?

-Нет дорога одна. – сонный Алекс передал карту другу. – Сам посмотри. Мы точно дня два или три были в безсознанке.

-Скоро будет небольшая деревенька. Там всё и узнаем.

Деревня была достаточно большая. Несколько улиц с добротными домами в два этажа. И не меньше одиночных домов, разбросанных в округе.

В центре располагались казармы небольшого ополчения, дом старосты или кто у них был за главного, небольшая церквушка и разумеется таверна. Спутать это здание с двумя кружками на скрипучей, разумеется, вывеске, было невозможно. К ней они и направились.

-А ну стоять! – стоило им войти, как трактирщик сразу набросился на них. – Бездомных не кормим. Да и вонючих тоже. Вы мне всех людей распугаете.

-Ты, мил человек, ничего не путаешь? - Саша обвёл рукой пустой зал. – С твоим ажиотажем тут и яблоку негде упасть. – трактирщик его почти не слушал. Словно кот за фантиком на верёвочке, он водил взгляд за золотой монетой, что крутилась между пальцами парня. – Давай ка лучше неси самое вкусное, что есть у тебя. А мы вон в том уголке расположимся.

Уже через минуту трактирщик вернулся с большим кувшином и тремя глиняными кружками.

-Отведайте. Наша местная. В жару самый раз.

-Алкоголь?

-Нет. На хвойных иголках настаивается с ягодами. Немного хлебных дрожжей и пару дней стоит.

Первым приложился Саша.

-Мужики. Это почти квас. Только скорее «Байкал» напоминает.

Следом и Алекс с Пашей накинулись на напиток. Минут через двадцать пришел и трактирщик с подносом на котором стояли три горшочка. Из под сдвинутой крышки шёл пар, а аромат сводил желудки ребят с ума.

С обедом они расправились быстро. Саша отдал ещё один золотой и вышел из таверны нагруженный десятью флягами с напитком и раздобытой информацией.

-Давай помогу. – Алекс протянул руку.

-Не тронь. Моё. – шутливо ощетинился Саша. – Там ещё много.

-Так деньги только у тебя и есть. – Алекс похлопал себя по несуществующим карманам.

-Хорош болтать. Что там по нашим?

-Проходили. – Саша всё же поделился флягами. – Два дня тому назад. Местные уже готовились воевать, но Кусланд засветил своё… лицо и разошлись мирно, как в море корабли.

-Значит они почти или уже у Верде. Надо поднажать.

Через два дня бесконечная лесная дорога сменилась холмистыми полями. Три всадника снизили скорость, но вдвойне усилии внимание. И разумеется Алекс спалил Фантомов, что рыскали по округе.

-Господин. – Фантом поклонился Алексу. – Мы разбили лагерь за теми холмами.

-Понял.

Парни спешились. Хоть до вражеского лагеря было далеко, но заметить их могли. Пробираясь между холмами, они натыкались на один за одним «секреты».

В лагере их встречали. Трио «мушкетёров» ликовала больше всех, так как теперь вся головная боль по руководству теперь будет не у них.

-Леди Натали и Леди Мия вон в той палатке. – сразу отрапортовал Луи.

Паша кивнул и ребята направились к палатке. Так как девушки даже не заметили их приход, разговор был очень важный.

Ребята устроились рядом и стали слушать. Луи подсуетился и принёс карту. Слушая разговор Паша чему-то кивал.

-Блайз. С той стороны осмотрите всё.

Фантом кивнул и исчез.

-Идеальное место для засады. – устало произнёс Паша перехватывая коммуникатор Луи. – Блайз уже отправился туда. Подождём его и решим что делать.

- Ты когда тут оказался? - из палатки высунулись две головы. -Чего шифруитесь?

-Не шифруемся. – покачал головой Алекс. – Мы пока бессильны… и Саша заткнись. Я знаю, о чем ты хочешь пошутить.

-Лучше расскажите что с вами было. – с той стороны понеслись требовательные голоса.

-Всё потом. – отмахнулся Паша. – Сейчас у нас другая проблема. Герцог. – Паша кивнул Кусланду. – Спасибо, что помогли довести людей.

-Не стоит.

-Так народ. Давайте немного погодя все обсудим. Мы хоть войдем в суть дела.

-Договорились. Ждём тебя. – согласился Дима и отключился.

-Паш. – из динамика раздался голос Бати. – Спасибо.

-Не меня благодари, а госпожу Удачу.

Несколько человек низко пригибаясь пробирались к небольшому кустарника, что рос на вершине холма. Густая растительность надёжно скрыла их от посторонних глаз. Паша с закрытым забралом осматривал огромный лагерь врага. Бесчисленное количество знамён, так и лезло в глаза пестря обилием красок и изображений, каждое эпичней другого.

Были тут и победители драконов, монстров, всякие рыцари в пафосных позах, природные явления и много чего ещё.

-Герцог. Это обилие знамён символы подразделений или личные знамёна дворян.

-Дворян. – Кусланд достал свою подзорную трубу, но Паша сразу прижал её к земле.

-Лучше возьмите это. – он передал лицевой щиток своего шлема. – Видно лучше, чем через трубу. А самое главное не бликует на солнце.

-Вон то знамя на большом шатре. Молот и наковальня. Это знамя командующего армией. – начал пояснять герцог. – Та группа, что со всякими узорами это северное дворянство. А со всякими монстрами восточные. С изображением рыцарей и воинов центральные и южные.

-А западные? – поинтересовался Саша.

-А западные в нашем лагере располагаются. Запад это мои земли. – ответил ему герцог.

-Значит это по сути ополчение. И скорее всего не унифицированное и не слаженное.

-Да. Но менее опасным это их не делает.

-Не делает, но ровно то того момента, как они не сойдутся с чётко организованной силой. – Паша перевернулся на спину и стал смотреть в небо, на котором не было ни оболочка. – Может просто напугать их?

-Как?

-Ну наши полетают над ними и разгонят.

-Не вариант. – Алекс снял щиток. – Многие из них считают, что имперская династия сейчас в упадке.Разгоним сейчас, проблему с восстанием этим не решить. Я боюсь как бы к этому Идо другие не примкнули. Дима согласен со мной. Поэтому они и не рассматривают такой вариант.

-Почему?

-Саша. Вот смотри. Разогнали Мы всех. Хорошо. Всё затихло. Ушли. В этот момент они снова полезут. Рассудят так, что раз Хранители порешили тогда, то сейчас без них у Фабрика нету сил. – объяснил ему Алекс. – И нам снова мчаться сюда. Неизвестно, что у нас за ситуация будет. Сможем или нет быстро прийти. А учти тот факт, что с Идо действует и Культ. Вполне вероятно, что они смогут скооперироваться. Отвлечь нас и сожрать Фабир.

-Нет. Политика не моя стихия.

-Это логика. Хотя да, тоже не твоя стихия. – за спинами ребят возникла Диана. Рядом с ней бегала Багира.

-Мне одному интересно, как она оказывается рядом с нами всегда? – Саша даже не повернул голову.

-Мне вот сейчас тоже интересно стало. Диан?

-Багира помогла. – пояснила девочка. – Она меня к вам перенесла.

-А я думал она только себя может переносить. – Паша погладил по голове кошку, что терлась об него. – А вон как получается. Полна секретов.

Багира довольно заурчала.

-Вернёмся к делу. – напомнил всем Кусланд, про причину нахождения тут. – Так что вы предлагаете?

-Всё как обычно. Наглость второе счастье, но собрав всё воедино, я хочу предложить план, рисковый, но…скажем так с прицелом на будущее.

-Не томи, Паш. Выкладывай.

-Вернёмся в лагерь. Нам нужен Доминик. Без него будет не то.

Когда в лагере Паша детально изложил задумку, на него сразу накинулись Мия и Натали. Девушку шипели и ругались на него.

-Но ведь…

-Нет. Нет. И ещё сто миллионов раз нет. -Мия спрятала Доминика за собой. -Это опасно. Это безумие какое-то.

-Мать повторяешься. – пошутил Саша.

-Я тебе сейчас перерождение повторю. – Мия зыркнула на парня и тот инстинктивно поджал под себя ноги. – Дим ты слышал это? Они с ума сошли! Так рисковать!

-Ну в целом план рискован, но идея достаточно хорошая. – донеслось одобрения из коммуникатора, но сразу оговорился. – Это не значит, что я согласен с ним.

-Подкаблучник.

-Саш. Закройся. -теперь и Натали накинулась на парня. – Мы серьёзные вещи обсуждаем…

-Вот именно. – подал голос Паша. – Серьёзные. И кое что не нам решать. Я предложил вариант, так давайте услышим и других участников.

-Я согласен. – подол голос Доминик выглядывая из-за Мии.

-Нет не согласен. – упорствовала девушка.

-Я тоже считаю, что это рискованно, но стоит того. – твёрдый голос Марианны положил конец спора.

-Но я и Натали будем с Домиником. И ты от нас не на шаг. – всё же оставила за собой последнее слово Мия.

-Тогда мы сейчас пришлем Диану к вам. Дайте нам знамёна с императорским гербом столько, сколько сможете.

-Как ты пришлешь Диану, если… - на секунду воцарилась тишина. – Ты как тут оказалась!!!?

-О! Уже у вас! -усмехнулся Паша. – Оперативно.

-Паш… а это… Багира… - Жан-Жак говорил медленно, что-то обдумывая. – А может она…

-Жан. Давай потом эти способности обговорим. Когда тут закончим.

-Ладно. Но ты это тогда давай быстрее.

-Слушаюсь и повинуюсь. – Паша склонился в шутливом поклоне.

Глава 8 Под стенами Верде. ч3

Утро следующего дня началось с кипучей деятельности на стенах города. На главной башне бастиона собрались все. Марианна, со своей свитой, Хранители, Стелла, Саша и все выходцы с Земли, среди них выделялись Симон и Герард, что тоже присутствовали тут.

Под стенами города из ворот выходили полки и располагались за земляным валом, первой линией обороны города. Всё это проходило под пристальные взгляды из лагеря осаждающих.

Там тоже началось движение. Солдаты повинуясь сигналам горнов выбегали из палаток. Разбирали оружие и образую роты и полки занимали свои места.

Полчаса проходила суматоха, но наконец всё замерло. Две армии замерли друг против друга. Стрелки стояли с заряженными мушкетами. Канониры раздували запалы, готовые в любой момент отправить чугунные ядра в строй врага.

Осеннее солнца, ещё жаркое, но уже не создающее пекло медленно продолжало свой подъём над холмами. Одинокий всадник, что взобрался на холм откинул длинную тень.

Его приметили сразу, но особое значение не предали, ровно до того момента, как всадник заговорил.

-Славные люди Империи Фабир.Я Доминик Первый Фабир. Я, говорю вам, сложите оружие, прекратите эту братоубийственную войну. – голос Доминика, усиленный динамиками разлетелся над армиями. – Я даю слово, те, кто сложит оружие не понесут наказания. Это война призвана ослабить нас, втоптать величие империи в грязь и оставить упоминание о нас, только в хрониках.

Обе армии зашевелились. Если атакующие начали ликовать, то обороняющиеся стали ещё более подавленные. Они видели, как крупный конный отряд направился к принцу, который не двигался. Солдаты понимали, что они получат приказ пойти в самоубийственную атаку, дабы спасти неразумного принца, но приказа всё не было. Солдаты оглядывались на командиров, те смотрели назад на высшее командование, но ничего не происходило.

-Что ж. – снова начал Доминик. – Я дал вам возможность одуматься и сохранить свои жизни.

Доминик поставил своего коня на дыбы и выхватил палаш. В этот момент раздались звуки горна, что быстро стих. На его место пришёл мерно отбиваемый металлом о металл, ритмичный звук. Позади принца показались сотни знамён, а на холм, чётко печатая шаг поднялись солдаты в причудливых доспехах.

Несколько мушкетных залпов и конный отряд понеся потери повернул обратно.

-В бой! – прокричал Доминик.

-За Фабир! – в ответ взревели солдаты и не сбавляя шаг двинулись вниз с холма.

Доминик оказался в середине строя. Мия взяла его коня под узды и повела вперёд.

Враг начал перестроение. Часть войск от города развернулась к новому противнику. К ним подошли резервы из лагеря, оставив командующего с минимум охраны.

Грянули первые залпы пушек. Ядра устремились в цель, но были перехвачены. Часть ядер рассыпалась прахом, часть раскалилось и просто испарились, а часть врезавшись в плёнку золотистого цвета, расплющились и упали к ногам солдат.

-Наклонить щиты!

Первые две шеренги соединив щиты слегка наклонили их к себе.

Стрелки окутались дымом и по щитам забарабанили пули, что не в силах были пробить щиты. Солдаты в темно-сиреневых доспехах постепенно ускоряли и свой шаг и отбиваемый ритм.

Доминик слез с лошади и шёл рядом с девушками. Теперь видеть происходящее он не мог.

Две армии разделяло не больше ста метров, когда был дан последний залп. Стрелки примкнули штыки. В промежутках между ротами уже шли щитоносцы и копейщики, облачённые в доспехи.

-Стоять. – отдал приказ Паша и риилцы замерли. – Приготовиться к стрельбе. - Первые два ряда припали на одно колено. За ними стояли солдаты с вскинутыми автоматами. – Огонь!

Дружно запели автоматы выкашивая щитоносцев, копейщиков и стрелков. Первые линии быстро смешались. Солдаты перемещались. Кто-то пытался восстановить строй, Кто-то пытался стрелять в ответ, но неудачно, кто-то старался спрятаться за спинами других.

-Иванов!

Капитан махнул рукой и пять переносных миномёта отправили свои снаряды в самую гущу врага. Небольшие взрывы, но большое количество шрапнели косило врагов десятками. Три секунды и новые взрывы. Так повторилось пять раз.

-В АТАКУ!

Сломав строй Паша первым ринулся в бой. За ним по пятам следовал Луи. На левом и правом фланге тоже самое сделали и Саша с Алексом.

Три клина ворвались в уже разбитый строй врага сея смерть всему, до кого могли дотянуться. Достаточно быстро они прошли вглубь армии врага, что ещё сопротивлялся и старался вернуть себе боевые порядки.

Командующий восставших видел это и отправил конницу, для удара в тыл атакующим.

Драгуны набирая скорость обходили по широкой дуге место сражения. По ним стали применять мины от Иванова, который был готов к этому. Когда конница была уже между холмом и гоплитами он отдал следующий приказ.

Запели пулемёты и автоматы выкашивая конный отряд почти в ноль. Армия дрогнула и стала постепенно пятиться назад. Сзади же их подпирали новые полки, что были в резерве. Строй уплотнялся. С каждой минутой отступление замедлялось, а гоплитам приходилось всё больше полагаться не на рывок, а на оружие, которым они прокладывали себе путь. Но и это постепенно сводилось на нет, так как вместо одного убитого, его место занимал другой.

Стоя на башне люди хорошо видели выдыхающийся порыв. Многие полковники и генералы требовали отдать приказ об атаке. Марианна молчала, но не сводила глаз с Димы.

Хранитель выглядел спокойным, но подрагивающие пальцы говорили о другом.

-Мы атакуем! Всём войскам приготовиться к атаке! – один из генералов не выдержал.

-Отставить! – рявкнул на него Дима. – Ещё рано. Ждём.

-Там сейчас убьют нашего господина! Вам понятное дело его жизнь безразлична, но не мне…

Возле него тенью возникло два лейтенанта Симона и вежливо попросили остановить истерику. Марианна лишь молча кивнула одобряя действия лейтенантов и вызывая волну негодования остальных.

-Киран. Надо действовать. – Микаэлла потянула мужа за руку.

-Я и действую. Ищу место куда можно нанести удар. – не поворачивая головы ответил ей архимаг. – Тебе тоже не мешало бы поискать место для удара. Повезёт если пробьем их щиты. Тогда артиллеристы смогу не плохо их накрыть.

Разговоры постепенно стихли. Собравшиеся на башне снова переключили своё внимание на сражение. Еще полчаса напряжение тонкой струной висело над ними.

-Дим. Как ещё два полка закончат перестроение и присоединяться к тем, кто перед нами атакуйте.Направление держите на нас. – усталый и хриплый голос Паши, сначала вызвал беспокойство. – Оттяните их на себя. Давите, давите и ещё раз давите. А потом забьем гвоздь в крышку гроба. Всё. Моя смена началась. Отключаюсь.

Дима вцепился взглядом в полки, что начали движение. Пятнадцать долгих минут они перестраивались, перемещались и устраивались в новый боевой порядок. И вот когда последний штандарт занял своё место, струна лопнула.

Дима первым выскочил на редут и вскинул свой меч. В свете солнца меч блистал и привлекал к себе внимание. Также блистали и идеально заточенные и отполированные штыки и сабли Морской дружины, что бесформенной массой застыли возле Димы.

-В АТАКУ! – прокричал Дима.

Дружина сорвалась с места. Войска Фабира отстали, но не на много.Кронос и Микаэлла с другими магами нанесли пускай не совместный, но одновременный удар ломая щиты.Артиллеристы, только и ждали этот момент. Пушка одна за другой гулко заухали, а в рядах врагов истошно закричали раненые.

Ответ пришёл незамедлительно, но пришёлся по тем, кто остался на редуте. Основной атакующий порыв бомбардировка погасить не успевала.

Разношёрстная волна накатила на строй солдат и буквально поглотила первые линии. Дальше Дружина выровняла свой строй и двинулась в бой в правильном порядке.

-Коли! – прокричали командиры. Несколько тысяч штыков, сабель, палашей, коротких копий устремились вперёд. – Шаг! - дружина продвинулась перешагнув через трупы. – Коли! Шаг! Коли! Шаг!

Срывая голос, но продолжая кричать командовали офицеры. Дружина катком проходила одну линию за другой. Фабирцы не отставали, но они действовали в своём стиле. Залп первой линии, вторая делала несколько шагов вперёд. Принимала на себя ответный залп. Вперёд выходила третья линия и всё повторялась по новой.

Постепенно количество врагов редело, а имперские знамёна становились всё ближе. Но ситуация снова стала меняться. Командующий восставших стал перекидывать подкрепления с левого фланга, что упирался в холмы. Порыв снова стал затихать, а врагов между их отрядами становилось всё больше и больше.

Паша ушёл с первой линии и теперь наблюдал за движениями врага. Он тоже выжидал момент, когда войска завязнут в сражение с ними и они не заставили себя ждать.

-Иванов.

-Слушаю. – отозвался капитан.

-Передай герцогу, чтобы начал атаковать. Направление на штандарт их командующего.

-Принято.

Кусланд не заставил себя. Две сотни конных клиньев по сто всадников устремились вперёд, каждая имела свои цели. Большая часть пробивалась в лагерь снося немногочисленные заслоны. Четыре клина ударили в тыл тем, что наседали на гоплитов.

-Луи. Начинаем перестроение.

Одновременно с отводом части полков из тех, что были перед гоплитами, риилцы стали перестраиваться. Их круговой строй стал вытягиваться вперед к лагерю и назад к холмам откуда они пришли. Иванов развернув своих людей в цепь двинулся вперед расстреливая всех, кто был на пути. С другой стороны, риилцы выкинули новый сюрприз. Первые два ряда присев на одно колено дали возможность стрелкам позади себя открыть шквальный огонь, выкашивая всех, кто был перед ними.

Но это было не всё. Клин рыцарей сверкая обнажёнными мечами и с развивающимися знамёнами мчался вперёд на строй гоплитов. Иванов расчистил путь для Грегуа. Гоплиты расступились перед ними. Рыцари не сбавляя скорости промчались сквозь строй и врезались в остатки врагов, когда спереди гоплиты так же расступились перед ними.

Не сбавляя скорости Грегуа вёл своих людей не встречая сопротивления. За ним увязались несколько всадников, что были в свите Доминика и сам Доминик. Натали и Мия хотели его остановить, но вместо этого сами вскочили в седла выбив из них всадников и помчались за принцем. Рыцари слегка расступились позволив принцу оказаться в середине строя.

Тонкие линии врагов сменялись одна за другой. Показались первые палатки лагеря. Грегуа рубил всех налево и направо прокладывая путь вперёд. За ним, как и за каждым рыцарем сидел Фантом и легко отстреливал врагов, что могли помешать их продвижению.

Рядом с ними получив возможность двигаться из-за столь неожиданной атаки двинулись два эскадрона кирасир, один из которых вёл Кусланд.

Уже три клина прорвалось к шатрам командующего. Ещё несколько эскадронов перекрыли отход с тыла и тоже двигались к штандартам. Гоплиты сломав строй и зачищая всё перед собой клином шли туда же.

Войска из крепости при поддержки артиллерии и магов охватили широким фронтом врага, стараясь сковать боем как можно больше полков противника.

Первым к шатру командующего примчался клин Грегуа. Сражаться в тесноте на лошадях было неудобно и рыцари с Фантомами спешились. В мясорубке боя Доминик и Хранительницы оказались мало заметны.Принц упорно пробирался к шатру. Девушкам оставалось лишь следовать за ним.

В шатре тоже шёл бой. Грегуа и Блайз ворвались туда и схлестнулись с охраной. Сам командующий с обнажённым палашом двигался вдоль стенки шатра сближаясь с Грегуа. Рыцарь заметил его в последний момент. Однако увернуться от прямого и простого выпада не успевал. Палаш был направлен ему прямо в сердце. Пробить доспех он не мог, в теории, но Грегуа всё равно успел попрощаться мысленно с Мирандой.

Удар вертикально вниз заставил палаш уткнуться в землю. Командующий выдернул пистолет из перевязи и выстрелил. Вскрик боли, но свой палаш Доминик не выронил. Он рванулся вперёд и пробил плечо командира. Мия завершила дело повалив того на землю и пригвоздив своим мечом к земле. Натали встала рядом с ними готовая защищать их, но это не потребовалось. В шатёр ворвались рыцари и сражение стало заканчиваться. Один за другим стали падать мечи и пистолеты на землю.

Несколько рыцарей рубили древки штандартов. Другие водружали императорский штандарт.

В войсках началась уже паника. Бросая оружие они разбегались в разные стороны. Проследовать их отправились конные драгуны и кирасиры Кустанай.

-Ну вот как-то так. -Саша сёл рядом с Домиником, которому Мия уже наматывала бинт, превращая парня в мумию. – Ну как ощущение?

-Ещё немного и я дышать не смогу. – пожаловался Доминик поправляя бинт у своей шеи.

-Поговори мне тут. Полез в самое пекло. А если бы…

-Если бы да кабы. – проворчал Алекс. – Мия. Это правитель Империи. Сегодня Доминик доказал всем, что он мужчина. Не делай ты мумию из него. Дай покрасоваться парню. Сведёт с ума будущих красавиц, что начнут бороться за его внимание.

-Ему. Ещё. Рано. – отрывисто проговорила она, но делать из парня мумию перестала.

Всё больше и больше солдат приходило в лагерь. Фабирцы стремились своими глазами увидеть принца. В дело пришлось вмешаться Кусланду и начать наводить порядок.

-Да смотайте с него бинты. – даже Натали начала протестовать. -Если уж и сделали из него героя, то пусть будет до конца.

В итоге процессия с принцем, сидевшем на чёрном коне двинулась сквозь строй солдат, что вскидывали оружие отдавая честь.

Сам Доминик был в одной рубахе, с перевязанной рукой, на бинтах при этом просматривались кровяные следы. Свой палаш он сменил на саблю и теперь рукоять торчала из-за левого плеча парня. На груди была перевязь с двумя пистолетами.

-Не сутулься. – Мия и Натали даже сейчас не отходили от парня. Они умудрились оттеснить и Кусланду в том числе, хотя герцог лишь ухмыльнулся и перехватив императорский штандарт лично понёс его идя за принцем. -Ты должен быть стержнем, что не сломается ни при каких обстоятельствах. Вот и показывай это. – продолжали вещать девушки.

За воротами города и на стенах уже собралась толпа. Горожане стремились хоть краем глаза увидеть принца.

Гул, что сложился из ликования людей и солдат, мог заглушить всё и вся. Доминик впервые оказавшись перед таким количеством людей хоть и растерялся, но виду не подал. Он с почти идеальной осанкой двигался вперёд, но не удержался и стал глазеть по сторонам, махая людям, отчего те взорвались ещё большим ликованием.

Дорога до замка лорда была недолгой, но крайне эмоциональной. Во дворе замка переминаясь с ноги на ногу стояла Марианна, но услышав приближающийся гул, она наплевав на все правила побежала на встречу сыну.

Доминик увидев свою мать тоже спрыгнул с лошади. Люди понимая момент затихли и не мешали их воссоединению.

-Всего несколько дней прошло, а тебя уже не узнать. – Марианна отпустила своего сына из объятий и внимательно осмотрела его. Её взгляд задержался на ране, но говорить она ничего не стала. -Ты сейчас вылитый отец.Такой же взъерошенный. – Марианна не выдержала и снова придала к себе сына.

На этот раз толпа молчать не стала, а разразилась новой порцией ликования.

Постепенно всё стало стихать. Началась рутина.Разместить, накормить и прочее. Однако в другом месте работа кипела. Раненых было много. Лекари и врачи носились как угорелые. Успеть везде они не могли. Многие лекари практиковали часный приём и сейчас моментально выдыхались расходуя всю ману за пару применений. Врачи Демьяна делали всё, что могли, но оборудования не хватало, лекарств было ограниченное количество. Про обезболивающее говорить и не приходилось. Оно закончилось быстрее, чем мана у недолекарей. Однако во всей красе проявили себя лекари, что взял под своё крыло Демьян. Они совмещали магию и простое лечение, мастерски орудую медицинскими инструментами и лекарствами, экономя ману и распределяя, что и чем можно лечить.

Но их тоже не хватало на много. Количество лекарей и раненых было несоразмерно.

-Как у вас? – разобравшись с текущими делами Паша зашёл к Демьяну.

-А сам не видишь? – не отрываясь от зашивания сварливо ответил врач. – Тут такими сверхурочными попахивает.

-Всё будет. Ты главное людей на ноги поставь.

-Поставлю. А с тебя вон тот пузырёк, литровый, твоей крови. – Демьян указал на бутылочку, но Паша уже испарился. – Вот ведь. – цыкнул врач и продолжил уже со следующим раненым.

Остаток дня Паша слонялся по их лагерю, чем вызывал смех и сочувствие у друзей.

-Вы точно уверены, что должен быть тут и смотреть, как мы проверяем остатки амуниции?

Даже вечно серьёзный Герард не удержался и подколол его. Про Сашу и говорить не стоило. Тот отводил душу, как в последний раз. Диана, что была с ними в этот момент не препятствовала ему, а наоборот поддерживала.

В итоге Паша психанул и просто ушёл в свою палатку откуда не выходил до следующего утра.

Глава 9 Беспокойные

-Хорош прохлаждаться. – в палатку ворвался Дима.

-Чего еще? Видишь мне плохо.Не до конца восстановился. – страдальческим голосом простонал Паша.

-Меня не дури только. Не получиться. – Дима пнул ногой койку. – Вставай. Тебя видеть хотят.

-Кто? – Паша все же встал.

- И Марианна, ну в смысле Императрица. Да и Доминик все время про тебя спрашивает. Мия и Натали аж ядом плюются от ревности.

-Может тогда не надо. – жалобно попросил Паша. – Мне жить охота.

Но все аргументы остались неуслышанными.

Город быстро приходил в норму. Почти все баррикады, что возводились на улицах уже разобрали. Усиленные патрули, что заглядывали в каждую щель сменились ленивыми постовыми.Бряцающий оружием народ, теперь бряцал другим оружием, оружием своего труда, а не войны.

На пару всадников проходящие люди обращали очень пристальное внимание. На Пашу, что был одет в видавшие виды обычную одежду, с небольшими кольчужными вставками обращали внимание мимоходом, принимая за обычное сопровождение. Дима же привлекал всеобщее внимание. Одетый в камзол высший аристократии на вороном коне, что был подарен из конюшни дворца. Недавняя ситуация тоже сыграла свою роль. Горожане его видели чаще всего. Солдаты на валах сражались плечом к плечу.

-А ты у нас знаменитость. – после очередного раунда взаимопоклонов и расшаркиваний не выдержал Паша и начал подкалывать друга. – Может автограф дашь? Я его в рамку поставлю, а через пару лет продам за бешенные деньги.

-Завидуй молча. – не отставал от него Дима. – Людская любовь вещь такая. Стихийная и неконтролируемая. Но если будешь держаться меня, тебя тоже запомнят на века.

-Теперь я буду следовать за тобой словно тень. – подыграл Паша.

-Давай без фанатизма только.

-Да все понимаю. Будет у тебя личное время. Составим график, когда ты можешь побыть в уборной.

-Свечку тоже будешь держать?

-Я твой фанат, а не фанатик. Жизнь мне дороже.

Оба парня громко рассмеялись. Так под шутки они добрались до замка лорда. Однако чем ближе они подъезжали, тем мрачнее становился Паша.

-Нервничаешь? – не упустил возможности Дима, но видя друга смутился. – Прости.

-Проехали. Рано или поздно должно было случится.

В замке лорда кипучая деятельность не стихала. Везде сновали посыльные и гонцы которые прибывали и отбывали.

-Пытаются выяснить кто на какой стороне баррикад находиться. – пояснил Дима.

-И как?

-Мы в меньшинстве.

-Значит все как обычно. Так я зачем был нужен?

-Все по порядку, но сначала…

Дима не закончил, но его взгляд был красноречивее всего. Паникующий. На встречу им шли держась за руки Андрей и Саша. Чуть впереди шла Стелла и активно жестикулирую что-то рассказывала.

-Паша…

Их взгляды встретились.

-Рад что с тобой все порядке. – твердым, но безжизненным голосом произнес Паша. – Андрей, ты следи за ней, а то в следующий раз может так не повезти. – Паша махнул рукой Диме. – Идем. Нас ждут. Не хорошо заставлять ждать.

Они прошли мимо опешившей Саши. Девушка хотела остановить его, сделала шаг, но остановилась.

-Ты чего? – Андрей в отличае от Стеллы, явно ничего не понимал.

-Да так. Хотела поблагодарить за спасение, но у них что-то важное. Я пойду немного отдохну, а то утренняя тренировка измотала меня несколько больше чем я думала. -Саша скрылась за поворотом и до Стеллы донесся звук быстрого цокот каблуков убегающей девушки.

-Тогда я к Алексеечу пойду. Он звал меня с чем-то помочь.

-А я тоже тогда пойду. – Стелла направилась в другую сторону с целью найти одного человека, кто может пролит свет на все.

В небольшом зале, где большую часть места занимал стол с разложенной на ней карте Фабира. На названиях городов были вставлены флажки. Красные и синие. Красными били имперцы и их как говорил Дима было намного меньше. Синие, что сконцентрировались на юге и в центре обозначали тех, кто присягнул к Идо. Но были и белые.

-Белые, это ждуны?

-Да. Но от этого не легче. – ответила ему Марианна. – Ой. Прошу простить меня. Я Марианна Фабир. От лица…

-Давайте опустим это. Сейчас есть дела по важней. -в разрез со всеми правилами отмахнулся Паша. Люди бывшие вокруг тихо зашептались, но смысл угадать было легко. – Мне одно не понятно. Что в этом Идо такое, что народ так впрягается за него. Там только Культ, но он сегодня друг, а завтра хозяин.

-Тихо господа. – Марианна подняла руку и в зале воцарилось молчание. – Мы раскопали, что в нем тоже течет кровь правящей династии. Он имеет такие же права на престол, как и я, даже больше наверное. Он ведь не из другого мира, как я.

-Это все…

-Я попросила тишины.Это факт и нам от этого никуда не деться. Что думаете? – Марианна указала взглядом на карту.

-Надо уходить. Мы западнее располагаемся. Значит у нас есть время, прежде чем, центральная аристократия перекроет нам путь.Север больше за вас. И тех, кто пока сомневается можно переубедить. Запад с вами полностью, а значит можно занять вот эту равнину. И от столицы не далеко и главные дороги на север за нами, и западная часть под нашим наблюдением будет. Если кто там воду будет мутить, можно быстро заткнуть. На остальных материках как дела обстоят?

-Там один за другим объявляют независимость и создают свои страны. Скоро начнётся грызня и помощи ни нам, не Идо не светит. – пояснил Дима.

-Это радует. А точная инфа?

-Да. Точнее некуда. Прямо из ставки нашего друга.

-Господин Дмитрий?

-Пора и мне кое-что рассказать. Пока обойдёмся без имен. Так меня попросили. Мой друг не совсем по своей воли примкнул к Идо. Он готов нам помогать, но есть одно условие.

-Какое?

-Прежде, чем он полностью раскроет себя и причины своего решения, а следом и присоединится к нам. Мы должны доказать свою состоятельность.

-И как же нам это сделать?

-Сокрушить маршала Рокэ. Нанести ему поражение и показать, что у нас тоже есть клыки.

-Несокрушимый щит и Карающий меч империи! Это…

-Он не проиграл ни одного сражения!

-Про него легенды ходят в войсках! Да даже солдаты не смогут сражаться в полную силу, если против них будет армия под его командованием.

-Вы забыли удивиться тому, что он на стороне Идо. – хмыкнул Паша. – И кто будет его «сокрушать»?

-А ты у нас тут для чего? – удивился Дима.

-Э-э-э. Стопэ дружище. Против такого врага я еще не сражался. Монстры да, Культ, что просто давил числом и стандартной тактикой, да. Но вот против командира с большим опытом за плечами…

-Я верю в тебя. – подбодрил его Дима. – Вопрос лишь в том, все ли согласны? Не забывайте этот человек всего день назад имея небольшую армию смог разбить врага, что осаждал нас.

-Дим. Тоже не аргумент. Я бил по слабым местам. А тут их может и не быть или они могут быть ловушками, или… да что угодно может быть!

-Паш. Помниться ты сам как-то говорил, что простой библиотекарь, а сейчас вот тут стоит Хранитель, властитель Риала и что там хотели вручить ему, эмблему Стражи Империи. Это орден высшей степени. И после всего этого ты еще в чем-то сомневаешься?

-Во всем. – огрызнулся Паша. – Ты не хуже меня знаешь, что все непонятно. Единственные, кто мог внести ясность исчезли.

-Надо. – Дима положил ему руку на плечо. -У нас нет других вариантов.

-Есть хоть записи сражений вашего Меча?

-Все предоставим в ближайшее время. – по энтузиазму собравшихся было понятно, что они рады скинуть с себя ответственность за все, что будет в будущем.

-Обещать ничего не буду. Сначала надо посмотреть что и как.

Дверь раскрылась и в зал вошел гонец. Усталый с мешками под глазами и весь в дорожной пыли. Все это говорило о том, что вести не самые лучшие.

-Говори. – Марианна кивнула ему.

-Я прибыл из столицы. Армия движется к ней форсированным маршем. Как донесли видевшие ее, это крупная армия собранная из дворянских отрядов. Они овладели несколькими городами и крепостями. На момент моего ухода они подходили к Шевалье.

-Это врата столицы! За ним нет ни одного крупного укрепления!

-Успокойтесь. – Марианна держалась, но руки предательски тряслись. – Какими силами они обладают?

-Авангард примерно пятьдесят тысяч пехоты, около пяти тысяч всадников и две сотни пушек и мортир. Основное войско насчитывает порядка ста тысяч пехоты и около двадцати всадников. Орудий больше полутысячи. Они остановились на равнине Пигал. Вперед двинулся пока только авангард.

-Ну вот тебе и первое дело.

-Не вижу повода ерничать, Дима.

-Констатация. Кого возьмешь с собой?

-Ну из наших гоплиты. Жаль только десятку могу взять. Фантомов. Сотню у вас надо держать, так что пять сотен. Грегуа с рыцарями. Если сложить то две тысячи будет. Симон своих выделит. Это еще пять.

-Возьмите моих драгун. Их не много, но что есть.

-И того двадцать тысяч. – подытожил Паша. – А ну Батя в деле со своими. Есть легкая артиллерия?

-Пол сотни пушек и десяток мортир.

-Не густо.

-Мы соберём войска. Подготовимся. – пообещала Марианна. – Выиграйте нам время.

-Выступим завтра с утра. Пускай все пребывают в наш лагерь. Тогда я откланяюсь.

Паша вышел оставив остальных обдумывать дальнейшие действия.

В другом конце замка в небольшой комнате Саша рыдала в подушку. Рядом с ней сидела Стелла и лишь гладила подругу по голове, не зная, что сказать.

-Александра Орловская. – дверь распахнулась и в комнате влетел ее отец. – Отставить слезы. И быстро и четко все мне рассказать.

К удивлению Стеллы это подействовало. Саша резко села, слезы еще текли, но девушка явно взяла себя в руки. Быстро поведав отцу произошедшее, она уставилась на него.

-Я. Этого. Долбо… идиота. Сам. Лично. Четвертую. – Батя быстро закипел, но потом резко замолчал. – Хотя я могу понять…

Вызов по кому на командной частоте прервал его.

-Слушаю. – Орловский ответил уже собранным и серьезным голосом. – Принял. Скоро буду. – он отключился. – Дочка. Слушай меня внимательно. Я отлучусь. Не знаю на сколько правда, но когда вернусь, мы все обсудим. Я тебе расскажу, все что с нами случилось.

-А куда ты?

-Война. И кажется все только начинается.

На следующее утро с первыми лучами солнца армия двинулась в путь. С бастиона за мини наблюдали все, кто остался.

-Что за жизнь такая. – Шеин остался один. И Орловский и Демьян ушли вместе. -Как прибыли сюда только и делаем, что воюем.

-И много чего было? -Стелла не упустила возможность.

-Да. И очень. – Шеин не сводил взгляда с удаляющейся армии. – Первое это смерть ребят и появление тут, как Хранителей. Уже это мороз по коже вызывает. Сашенька видела это. Но вот их рассказы, как они тут появились полуобгоревшими трупами и медленно восстанавливались. Это кошмар наяву. Потом они разделились, так как не все владели в полной мере своей силой. Там сложно все объяснять мне, ученому. Это на уровне сказок и легенд. Затем сражение в Рииле и побег оттуда. Даргог.

-Вы убежали от него?

-Нет. Убили. Бойня та еще была. Почти три тысячи убитых и покалеченных. Раненых… наверное каждый четвертый из выживших.

-Убили? Даргога? – глаза Стеллы, как и других присутствующих округлились. – Вот значит какая сила, на стороне Хранителей. Тогда понятно, почему они…

-Ошибаетесь. Это сделали Хранители. Они нас повели в бой. Потом сражение в Параде. И вот тут, теперь. Кто бы рассказал не поверил. Двадцатилетние парни и девушки. Такой груз на них. Вот только Диме и Паше хуже всех приходится.

-Почему?

-Дима у нас как бы самый главный. Можно сказать, по политической части. От него зависит, куда мы придем. А Паша командует войсками. От его решений зависит, кто выживет, а кто нет. Победим или проиграем. – Шеин грустно улыбнулся. – И вот сейчассмотреть как они снова уходят сражаться. Сидеть и думать. Победят или нет. Вернуться или нет. Кто вернётся, а кто нет. Наверное твоя мама тоже такое чувствовала, каждый раз провожая отца в очередную командировку. Ну хватит лирики. – Шеин взял себя в руки. - Жан-Жак. Друг мой. Вы говорили у вас идея появилась, как нам домой вернуться.

-Пока подождет. Точнее сейчас ни все есть, кто нужен.

Разговор перешел в рабочее русло, но Саша уже почти бегом спускалась по лестнице, на сколько позволяло платье. За ней не отставая скакала Стелла.

-Куда спешишь подруга? – с коварной улыбкой спросила девушка.

-А то ты сама не понимаешь? – вопросом ответила Саша.

-И как ты себе это представляешь? Ты много знаешь? Куда они пошли? Как они пойдут?

-Разберусь в процессе.

-Не. Так дело не пойдет. – Стелла ухватила ее за руку. – Идем. Надо нашего помощника, в добровольно- принудительном порядке, в известность поставить и вообще дать ему указания собирать, все что нужно.

-Ты о ком сейчас?

-Анри. Мы запряжем Анри нам помогать.

Сказано сделано. Уже через час поисков, гвардеец архимага громко и очень некультурно ругался на них. В поисках ругательств ему помогал оставленный Виталик.

-Мы все равно пойдем. – отрезала Стелла. – А вам сидеть и мучиться, что отпустили нас, двух юных, прекрасных и беззащитных дев, в мир полный опасности, для нашей жизни и чести.

Анри не выдержал и схватившись за голову громко закричал. Виталик лишь уткнулся лбом в стол и тихо ругался.

-Саш. Ты ведь понимаешь, что Батя сначала выпорет тебя, а потом линчует меня. Причем не важно, буду ли я тебя сопровождать или отпущу одну.

-Во-во. – подхватил идею Анри. – На меня аж две кары свалиться. И не абы какие, а от двух архимагов. Госпожа, вам совсем меня не жаль?

-Нет. – повела плечом Стелла. – Вообще ничего не чувствую. Но я знаю одно. Моей подруге нужна помощь и она ее получит. И мне без разницы. С вашей помощью или нет.

-Анри. – Виталик посмотрел на друга. – Лучше пойти с ними и довести в целости и безопасности. Так хоть в живых останемся.

-Ладно. Но выступать будем через пять дней. Войска и так порталом пойдут, через вашу… базу и оттуда прямо в центральные земли. На вашу базу мы не сунемся.

-Согласен. Спеленают и никуда не пустят.

-И подготовиться надо. В общем решено.

Глава 10 Второй союзник Империи

После ухода армии из ворот выскочил и другой отряд. Десяток рыцарей, пять фантомов, от деление землян и фабирцев. Их возглавлял Дима вместе с Мией и Ким. Натали решила остаться в городе и продолжить защищать Доминика вместе с Жан-Жаком.

-Повтори еще раз. Ты хочешь договориться с пиратами и заставить их нападать на корабли Идо?

-Да. По морю сообщение быстрее. Если перережем его сможем облегчить себе жизнь. – не оборачиваясь ответил Дима.

-А где нам из найти? – не унималась Ким.

-Вот для этого ты мне и нужна. Проверим побережье. Будешь в воде, чтобы не привлекать внимание, искать большое скопление кораблей.

-Опять меня напрягать будут. Что ж вы с Пашей такие любители нагрузить работой хрупкую девушку?

Прикинувшись отрядом наемников и имея на руках все нужные бумаги они свободно передвигались по всей территории империи. До побережья они добрались быстро, тоже использую порталы.

Теперь настал черед Ким руководить. Девушка переоделась в купальник, за что получила два хмыка от Димы и Мии, и восхищенные взгляды от остального отряда и исчезла в воде.

Ким вернулась, когда солнце уже садилось. В разбитый, в ближайших зарослях, лагерь встретил ее умопомрачительным запахам ужина. Проглотив слюну, Ким все же привела себя в порядок, поскольку вечер у океана был довольно ветреным и прохладным. После, под взгляды полные ожидания она моментом проглотила две порции.

-Да давай уже рассказывай! – не выдержала Мия.

-Значит так. Я сегодня смоталась на север. Там наших клиентов нет. Были пара крупных городов с портами, но там лишь торговые корабли. Ни одного боевого. Куча мелких городков с причалами в основном для мелких кораблей, скорее всего рыбаков. Еще дальше на север есть достаточно укромная бухта. С воды не видна из-за скал. Надо быть до безобразия близко ко входу в нее, чтобы увидеть. Вот там было интересно. Десять кораблей под флагом империи и с гербом нашего друга.

-Уверена?

-Я в самой бухте побывала. Видела все как тебя сейчас, неблагодарная ты…

-Опустим лирику. – Дима поднял руку. – Есть еще что?

-Нет. Только лирика и эпитеты в твой адрес.

Дима достал планшет.

-Где корабли видела?

-Тут. – Ким ткнула пальцем. – Погодь, но тут ведь нет бухты?

-Ага. Нету. – Дима покрутил в руках планшет. – Поступим так. Мальчики налево, девочки направо. Поясняю. Я с парой фантомов десятком десантников, и десятком фабирцев отправлюсь и посмотрю на эту бухту. Прощупаем там всë и пощупаем всех. А ты сплаваешь на юг.

-Ладно. – Ким кивнула. – Тогда я спать. Надо для завтра сил поднабрать.

Расстояние, которое преодолела Ким вплавь, на лошадях заняло почти три дня, хотя Дима гнал и днем, и ночью. Преодолев все обозначенные Ким населенные пункты, они замедлились и теперь двигались вдоль побережья внимательно изучая все скалистые части.

Бухта оказалась в том месте, где и указывала Ким. Внутри прятались корабли. Покопавшись в памяти определили, что тут пять линейных кораблей и пять фрегатов. А так же был небольшой кораблик, на фоне других.

-А этот бриг, скорее всего был захвачен. – предположил один из десантников. – Вон на нем следы от попаданий и моряки копошатся. Ремонтируют что-то.

-Похоже они кого-то захватили. – согласился Дима. – Только кого и зачем?

-Так может сплаваем и узнаем?

-Риск. – отозвался Фантом. – Мы в деле.

-Вот ведь вы…авантюристы фиговы. Все бы вам залезть, где опасней. Но да. Надо сплавать и узнать, что и как. – всë же согласился парень. -Дождемся темноты и поплывем. Двое останутся тут. Если будет все плохо или что-то странное возвращайтесь в лагерь.

-А странное в чьем понимание? – съехидничал сержант.

-Ой, остроумно пошутил.Допустим зелмя разверзнется и орды демонов устремятся во все стороны сея хаос и буквально выжигая все на своем пути. Так устроит?

-Думаю тогда и наш побег в лагерь будет бессмысленен.

- Пошутили и хватит. Сейчас всем отдыхать. Как стемнеет начнем.

Солнце медленно пряталось за горизонт. Тьма и прохлада, наступая ему на пятки, но без шансов догнать небесное светило, вступали в свои права.

Избавившись от доспехов и прочего отряд двинулся к воде. Из оружия у них было лишь холодное, метательное и пару пистолетов с глушителями, о чем еще на Земле, на всякий случай позаботился Орловский.

Вода в заливе была спокойная. Небольшая облачность слегка глушила свет луны и прикрывала плывущих. Миновав один за другим линию из трёх кораблей, где господствовала тишина они смогли добраться до брига. Двух мачтовое судно, всего три десятка орудий. Без кормовых и носовых. На бортах отчётливо виднелись следы недавнего боя и ремонтные работы.

Якорная цепь была перед ними. Осторожно взобравшись по ней, фантом нырнул в тень и проверил всю верхнюю палубу.

-Там всего пять человек в охранение. – доложил он. -Ликвидировать можем быстро и без шума. Вниз я не пошёл. Талисман блокирует. Если пройду в тени мимо него может сработать, он хоть и заточён на магическое сокрытие, но рисковать зря не хотелось.

-Правильно. – Дима кивнул. – Будем брать. Тихо и быстро. Расплываемся по периметру. Там возле кормы была дыра. Пятеро проникают через неё. Остальные на вверх.

Дождавшись сигнала бойцы начали движение. На верхней палубе лениво несли службу пять солдат. Они развалились на скрученных канатах. Трое откровенно спали, а двое, что были относительно близко друг к другу беседовали. Этих Фантомы сняли первыми. Две стрелы и два тела сползли на палубу не издав ни звука. С секундным колебанием по горлу полоснул и Дима, солдата, что был перед ним.

Снизу стали доноситься звуки боя. На лестницы показалось несколько солдат, что спешили подать сигнал тревоги, но их перехватили.

- За мной. Действуем быстро.

Путь вниз им преградили ещё несколько моряков и солдат.Встретившись взглядами они застыли на секунду. Первым опомнился моряк и с зажатым в руке ножом кинулся на парня. Теперь Дима не колебался. Меч пробил грудь моряка на сквозь. Моряк издал булькающие звуки, так как лёгкие заполнялись кровью.

С силой толкнув тело ногой, освобождая свой меч и в то же время отправляя тело на идущих следом, Дима перемахнул через небольшое канатное перило, свалившись на замыкающих.

Несколько взмахов меча и поваленные им тела, уже никогда не поднимутся. Пара сухих щелчков и его уже догоняют спецназовцы Орловского. Короткие кивки головами и два бойца заняли места слева и с права от входа на палубу.

Звуки боя с ней становились всё сильнее и ближе. Теперь можно было различить ругань, стоны раненых, треск ломающегося чего-то деревянного.

Не выжидая времени Дима устремился вперёд. За ним тенями метнулись и два бойца что прикрывали его с боков.

Преодолев почти четверть палубы они добрались до места боя. Маг, что оказался среди моряков, прижал его людей к стене. Земляне и фабирцы огрызались выстрелами, метанием всего, что попадало под руку, но пробить приближающийся щит не могли.

За щитом с длинными ножами шли защитники корабля выжидая момента, когда смогут навалиться на врага всей массой.

Дима со своими отрядом буквально налетел на них, устроив натуральную свалку. Почти все защитники корабля попадали, но с ними вместе попадали и атакующие. Вот только они знали, что происходит и не теряли времени. Ножи быстро блеснув отточенными лезвиями, окрашивались красным, сокращая количество противников.

Те, кто успел очухаться и подняться на ноги, с ужасом увидели полтора десятка тел своих товарищей, а над нами стояло несколько бойцов с суровыми и решительными лицами. Стоны недобитых венчали картину происходящего морально давя выживших. Да и положение, когда зажаты между двумя отрядами не улучшало ситуацию.

Звякнул нож упавший на пол. За ним с глухим стуком упал пистолет ударившись рукоятью. Дальше пошло лишь по нарастающей.

-Вяжи их и заприте где-нибудь. – приказал Дима. – Проверти корабль сверху до низу ещё раз. Сюрпризы не нужны.

-Принято.

Бойцы разбежались выполнять приказанное, а Дима с сержантом двинулись вниз, откуда быстро стали доноситься голоса.

-Что у вас тут?

-Да вот. Сидят красавцы. Нас увидели и давай кричать, оскорблять. – солдат махнул рукой в сторону клетки.

-И кто вы такие? – Дима подошёл к ним.

-Только давай не будем претворяться. – огрызнулся один из заключённых. – Более идиотского способа втереться в доверие и узнать нужную информацию мы ещё не видели.

-Ладно. Пускай сидят тогда. – Дима повернулся к остальным. – Закончим проверять корабль и уходим. Важного тут нету ничего скорее всего. Пошли отсюда.

-То есть всё? – удивился всё тот же заключённый, по-видимому офицер.

-Извини. Время не ждёт. – Дима даже не повернул голову продолжая идти к лестнице.

-Стой! Стой! Подожди. Ты действительно не служишь Идо?

-Не дорос он ещё, что бы мы ему служили. – Дима всё же остановился. – Ну так что? Говорить будем или мы пойдём?

-Ладно. Только освободите нас.

Дима кивнул фантому. Тот быстро взломал замок освобождая моряков.

-Так…

-Я капитан брига Интерексион. Питер Боунс. С кем имею честь говорить.

-Можно просто Дмитрий. Судя по тому, что вы были захвачены людьми Идо, мы на одной стороне.

-Флот сохранил верность императорской семье. – подтвердил Боунс. – Мы… мы сопровождали адмирала Франсуа Грамона, но… итог вы видите.

-Где адмирал?

-Скорее всего на флагмане, но это лишь предположение.

-Хорошо. Покажешь где там флагман. Флот немного не наш профиль.

Уже на палубе Боунс несколько раз вдохнул свежий морской воздух.

-Вон тот. – наконец сказал он. -С короной на флаге и четырьмя орудийными палубами. А зачем вам?

-Попробуем и адмирал забрать. Готовь людей. Будете переправляться на берег.

-А на корабле уйти?

-От них? Да и повреждений у вас много.

-Погони не будет. Скоро начнётся отлив. Вон видите море пениться. Это рифы проявляются. Через пару часов только мы пройдём. Осадка меньше, а через три и мы не выйдем. Про тех гигантов и говорить не надо. Главное за скалу спрятаться что бы орудийным залпом не накрыло.

-Залпом? Тихо думаешь не уйти… подожди. Ты хочешь флагман на абордаж взять? -Дима присвистнул от лихости капитана.

-Без адмирала мы не уйдём. – твёрдо заявил Боунс.

-Так никто и не собирался уходить. Просто делать будем всё несколько иначе. Справитесь? – уже к фантомам обратился Дима.

Пятёрка фантомов дружно кивнула и без лишних слов направилась к борту корабля.

-А вы господин капитан готовьте корабль. Только тихо.

Через час фантомы вернулись. Адмирал был доставлен живым, но не сказать, что здоровым. Следы многочисленных побоев, перелом левой руки, на правой не хватало трёх пальцев. Он был измотал и находился в полуобморочном состоянии.

Боунс сразу распорядился отнести адмирала в каюту. А сам стал дальше руководить своей не многочисленной командой. Спущенная заранее лодка сейчас силами моряков, начала медленно разворачивать корабль.

Это не ускользнуло от ленивого дозорного на соседнем линкоре. Звук колокола означающий тревогу разлетелся над бухтой.

На всех кораблях стали зажигаться огни. В их свете хорошо были заметны матросы и солдаты, хоть и полусонные, но спешащие на свои места. Один за другим открывались орудийные порты и борт линкора ощетинивался жерлами орудий.

Громыхнул первый выстрел. Ядро угодило в воду подняв тучу брызг. Следующее легло ближе. Потом ещё ближе и вот сразу три ядра угодило борт брига проламывая его.

-Приготовиться к стрельбе!

Дима первым припал к борту и вскинул свою винтовку. Все кто был с ним моментально повторили его действие. Заминка возникла у матросов. Борт линкора возвышался над ними и попасть по матросам на верхней палубе было невозможно.

Корабль ощутимо качнуло и он стал подниматься вверх на большой воле, что появилась из неоткуда. Ещё одна волна буквально засунула лодку с бледными и судорожно молящимися моряками, на палубу.

Дружный залп кремневых ружей, пришедших в себя моряков, стрекот автоматов и всё это на фоне заливистого смеха Ким, что находясь в волне перед носом корабля помахала Диме.

-Ким? – мгновение и Дима уже понимал, что сделает подруга. - Все! Держитесь за что-нибудь! – только и успел он крикнуть хватаясь за канат.

Девушка махнула рукой и волна моментально набрав скорость унесла корабль из бухты в темноту ночного моря. Последнее что расслышали моряки Идо, так это ругань катающихся по палубе матросов, что своими рёбрами нашли каждый угол.

Глава 11 Невольные шпионы

Четыре всадника скакали на север в центральную часть империи, где должно было вскоре разразиться сражение. Анри уверенно вёл всех в обход крупных городов. Ночевали либо в лесу, либо в мелких деревеньках или хуторах.

Чем ближе они подбирались к месту назначения, тем больше им попадалось Каннах разъездов под знамёнами дворян, что перешли на сторону Идо.

Избежать ненужных встреч помогала Стелла, а потом и Саша, что тоже научилась отслеживать всё вокруг благодаря своей мане.

-Всё я больше не могу. – на очередном привале начала жаловаться Стелла. – От меня пахнет, как от свинопаса. Хочу принять хоть какое-то подобие ванны. Хоть в бадье но нормально помыться. Саш. Подтверди.

Саша немного замялась, но тоже кивнула. Пахло от неё не лучше чем от подруги. Чистых вещей давно не осталось.

-Провизия тоже заканчивается. – согласился Виталик пытаясь разжевать кусок затвердевшего вяленого мяса.

-Думаю стоит заехать в Болерно. – Анри не стал спорить. – Там заночуем, приведём себя в порядок, пополним запасы. Ну а потом без остановок вперёд. Если верить сведениям о движение армии, то они очень прыткие, даже без портала. Сегодня тут -Анри ткнул пальцем в одно место на карте – завтра уже там. Нашим войскам такое не под силу. Сомневаюсь, что и они смогут, но рисковать не хочу. Потеряем друг друг друга ещё. И таков неизвестность скачем.

Когда тьма спустилась на землю, они добрались до Болерно. Мирный городок, что не имел ни каких стен. Так несколько дозорных вышек и пост часового на дороге. Служба велась при этом исправно и их уже встречало пара стражников. Ещё четверо стояли чуть дальше за шлагбаумом, что перегородил дорогу. И последняя троица возле противовеса.

-Кто такие?

О крикнул их стражник. Анри подъезда к нему и передал дорожные документы. Изучив их и внимательно оглядев всю четвёрку стражник махнул своим.

-В городе не буянить. Оружие применять только для самозащиты. – назидательно проговорил он. -Если что бросим в камеру и будем судить. Ни какие документы вас не спасут.

Постоялый двор был один на весь городок и к счастью для них полупустой. Комнаты нашлись сразу, горячая вода и бадья тоже были готовы. Первым туда убежали девушки, а мужчинам осталось только ждать их и дежурить у входа в коридорчик, который заканчивался купальней. Между делом Анри договорился с хозяином и ворох грязной одежды исчез вместе с женщиной, которую отрядили привести её в порядок.

-Сейчас сидите в своей комнате. Мы тоже приведём себя в порядок и только после этого все вместе спустимся поесть. – в приказном тоне и сверля Стеллу глазами сказал Анри.

На его счастье Стелла не стала спорить, а добросовестно дождалась их. Уже накрытый стол с горячей едой на некоторое время отвлёк их от всего.

-Скажи уважаемый. – Анри обратился к хозяину двора, пока тот убирал посуду со стола. – Не слышал ты, тут поблизости армия не проходила или не располагалась?

Хозяин сделал удивлённое и непонимающее лицо. Когда на стол легла серебряная монетка, он изобразил мыслительные потуги.

-Да. Есть такие. Не знаю армия или нет, но достаточно большой конный отряд. Они в полудне пути. В аббатстве остановились.

Монетка исчезла со стола, а хозяин исчез ещё быстрее.

-Конный отряд. Люди Кусланда. – уверенно заявила Стелла.

-Не уверен. – Анри побарабанил пальцами по столу. – Много разных отрядов тут.

-Ну всё верно. За ними и отправили. Погонять эти разъезды. Всё логично.

- Может быть. – Анри согласно кивнул, так как здравый смысл в словах Сиеллы был.

-Вот завтра и отправимся к ним.

-Подожди. Отправиться отправимся, но сначала посмотрим кто там, а потом уже решим. – поставил точку Анри. – А теперь по комнатам и спать. Я дежурю первый. Виталий. Сменишь меня через четыре часа.

Выезжали из города они под проливным дождём, который и не думал прекращаться. Тяжёлые почти чёрные тучи словно зависли над ними и намеривались излить всю воду, что была в них на головы путников.

Дорога до аббатства проходила через лес. Под кронами высоких вековых деревьев ливень почти не чувствовался, но сырость и холод ни куда не делись. Осложняло путешествие появление тумана из-за резкого перепада температуры. Стелла максимально выкладывалась выискивая вокруг них всех живых существ, но избежать встречи им это не помогло.

Большой отряд людей она заметила сразу и Анри отвернул их в сторону под прикрытием стволов и кустарника. Это действие и сыграло с ними злую шутку.

Первым откололся Виталик, сто был замыкающим. Пока они двигались за удаляющимся десантником Анри и девочки разошлись разными дорогами. За Сашу Стелла не переживала, так как она могла отыскать их при помощи магии и пошла за сопровождающими.

Нагнать их она смогла, но было поздно. На опушке у небольшой полянке, оба мужчины,притаились в кустах.

-Стелла, только тихо. – прошептал Анри подзывая её.

На поляне в окружение десятка конных драгун стояла Саша. Перед ней лежала её лошадь из бока которой торчала здоровая коряга. Лошадь судорожно и хрипло дышала, но было ясно, она на последнем из дыхание. А вот драгуны явно были приободрены своей удачей. Густой лес, ни души в округе и красивая молодая девушка. Они медленно брали Сашу в кольцо, что бы ей не удалось сбежать.

Стелла хотела ударить магией, но среди солдат был маг. И рисковать жизнью подруги она не хотела.

-Не теряйте нас из виду. – шепнула она Анри и вскочила на свою лошадь, что была неподалёку.

Саша продолжала медленно отступать, но кольцо вокруг неё сжилось быстрее. По лицам мужчин было понятно, что для неё это встреча не сулила ничего хорошего. От отчаяния она уже стала задумываться как быстро и безболезненно убить себя, но треск кустарника, а потом и радостные крики привлекли внимание всех.

-Госпожа!!!!! – Стелла выехала на поляну и сразу подскакала к Саше оттесняя одного из драгунов. – Как хорошо, что я вас догнала. Спасибо вам –с полным почтения голосом обратилась она к солдатам. -Молодой граф Обон будет очень вам благодарен. Родители выбрали для него новую наложницу и я сопровождаю её к графу. Но случилось неприятность. – Стелла покосилась на затихнуть лошадь. -Я так вам признательно, что спасли мою госпожу. А граф будет очень щедр.

Солдаты задумались. С одной стороны немножко веселья с уже двумя красивыми девушками, а потом их убийству, если не умрут в процессе веселья. С другой же маячил достаточно увесистый мешочек с монетами. Про любви обильного графа ходило много слухов, а добавить сюда его характер собственника, то к мешочку золота добавлялись ещё их жизни. Маршрут движения девиц явно был известен всем заинтересованным сторонам.

-Что ж. – начал десятник, поскольку второе пересилило. – Предлагаю вам сначала остановиться в нашем лагере. Приведете себя в порядок. А мы договоримся с командиром, что бы сопроводить вам к графу.

-Вы так любезны. – Стелла слезла с лошади и поклонилась. Потом помогла забраться на неё Саше, а сама села сзади. – В таком случае не будем задерживаться.

-Наложница? – уже двигаясь по лесной тропинке прошептала Саша.

-Да. И будешь дальше играть стесняшку на людях. Всё остальное предоставь мне. – так же шёпотом ответила Стелла.

Большие тяжелые деревянные ворота и такая же тяжелая на вид приземистая башня. Все из плохо обтесанного серого камня. Правда соответствующей воротам стены вокруг аббатства не было. Невысокий забор из такого же серого, но более мелкого камня. Ворота с скрипом открылись. За забором виднелись ряды палаток, дымились несколько труб и по округе разносился карательные удары кузнецов. Чуть поодаль виднелись стоила с лошадьми.Конюхи возились возле них. По периметру прохаживались часовые.

Небольшой отряд с попутчицами, даже с натянутыми капюшонами плащей, привлек внимание. Лагерь они проехали достаточно быстро. Дальше было само аббатство. Трехэтажное массивное здание из того же камня. Над главным входом возвышались три башни. В двух виднелись статуи святых, а в центральной башне располагался большой колокол. Возле входа крутилось несколько монахов.

-А вот и наши гостьи.– из таких же больших дверей вышел мужчина среднего возраста. Достаточно подтянутый. Его заинтересованный взгляд пробежался по девушкам. - Прошу. Проходите внутрь. Погода нас не радует.

Не дожидаясь ответа он развернулся и двинулся внутрь. Девушек аккуратно подтолкнули сопровождающие солдаты, но внутрь они не пошли.

-Вы, наверное, желаете привести себя в порядок. – скорее утверждал мужчина. – Ох. Прошу простить.Куда делись мои манеры. – он остановился и повернулся к ним окинув девушек уже более внимательным и оценивающим взглядом. – Полковник Ганс Эделвис. Барон Редринский. Командир драгунского корпуса будущего императора.

-Госпожа Александра.– Саша сделала церемониальный поклон. – А это моя горничная и помощница Илона.

-Какое прекрасное имя. – полковник усмехнулся – Что ж эти покои будут вашими. Сейчас я распоряжусь вам принесут все необходимое, а после прошу ко мне на ужин. Время уже позднее.

-Господин барон. – с придыханием начала Саша и даже схватила мужчину за руку и прижала к своей груди. – Нам надо спешить. Прошу вас.

-Обсудим… все за ужином.

Через два часа девушки хоть и с горем пополам, ноуместились в одной бадье прижавшись друг к другу и грелись в горячей воде.

-Видела как он поплыл? – Стелла выдала коварную ухмылку. – И кто у нас тут скромница? Подцепила мужика на свои поплавки.

-Успокойся. – Саша проигнорировала выпад подруги.

-Да. да. Эти фрукты должны попасть в руки другого мужчины.

Вместо ответа Саша окатила подругу из ковша, где была порядком остывшая вода.

-Успокоилась? – когда Стелла отфыркалась и высказала все что думает о подруге. – Кто сам уготовил мне роль будущей любовницы? Да и полковник явно заинтересовался мной.

-Ага. Таким кто угодно заинтересуется. – косой взгляд девушке пробежался по телу Сашы.

-Я для дела. Можно попробовать его разговорить. Может узнаем что интересное.

-Мысль хорошая. – после небольших раздумий выдала Стелла. – А что. прибудешь к свою любимому, так еще и с подарком. Вон он обрадуется. У что-то важное и что-то…- снова косой взгляд вниз.

-А по серьезней можно?

-Можно. Но для этого надо заканчивать с водными процедурами.

Высушиться и прочее заняло у них еще час времени. Сумки с вещами были принесены к ним в комнату и девушки стали размышлять что надеть.

-А теперь слушай и запоминай. – Стелла задрала подол своего платья и стала у себя на бедре водить пальцем.Когда невидимый рисунок был закончен он проявился. – Это мама научила. Оберег от потери невинности.

-Ты что….

-Как там говориться. Крепче напиток - шире ноги. А вот этот оберег будет нейтрализовать алкоголь в крови. И хоть бочку выпей вина ноги не…ну в смысле контроль над своим телом от чрезмерного употребления алкоголя не потеряешь. – все же сжалилась над подругой она. – Из минусов пока он будет действовать будет немного не комфортно. Чувство жжения будет и зуд. Так же надо постоянно будет подпитывать его маной. Если не вливать ее то через полчаса он исчезнет. Так что внимательней и осторожней. А теперь задирай свою юбку и рисуй у себя на бедре узор. Маны при этом вливай очень мало.

Закончили они как раз к моменту, когда в дверь постучались.После разрешения она открылась и в комнату вошел немногословный монах. Поклонился и жестом указал на дверь.

-Идем. Нас уже ожидают.

Монах снова жестом показал, что ждут лишь Сашу, а Стелле надо остаться. В последнюю секунду она успела присоединить свой канал маны к подруге.

-Иди. – раздалось у Сашы в голове. – Если что зови на помощь я примчусь.

Саша быстро кивнула и вышла из комнаты. Монах тенью последовал за ней.

Комната барона оказалась через две двери. Молчаливый сопровождающий открыл дверь и жестом показал, чтобы девушка зашла внутрь.

Внутри было светло от большого количества свечей. Весело треща сухими дровами горел камин.Недалеко от него стоял стол, уже сервированный и с накрытыми крышками ужином. По середине стояло несколько бутылок вина.

У другой стены была уже подготовленная большая кровать, с откинутым одеялом и белоснежным пастельным бельём.

-Подготовил траходром. – мелькнуло в голове у девушки, но её твёрдый шаг не сбился. – Сейчас либо меня, либо я. Соберись. Ты сама на это подписалась. – продолжала настраивать себя девушка. Подойдя к столу, она схватила виноградину и отправила себе в рот, после чего мило и томно, как ей показалось улыбнулась графу. -Я ещё раз хочу вас поблагодарить за такой приём в этом прекрасном островке тепла и уюта, по среди сырой серости осени.

-Ну что вы. – масляный взгляд графа еле оторвался от декольте на платье Стеллы, что было немного узко Саше в груди, из-за чего и появилось столь соблазнительное декольте. – Это я вас должен благодарить. Вы смогли привнести в этот пасмурный вечер, немного тепла и света.

-Барон, а вы льстец. – Саша слегка опустила взгляд изображая смущение и быстро стрельнула глазами на постель, потом на стол и немного задержалась на открытой бутылке вина.

-Что же мы стоим. – Ганс подошёл к столу и отодвинул стул. Саша кивнула и села за стол. – Не желаете начать с бокала вина?

-Это будет чудесно.Но барон, скажите, когда мы сможем отправиться в путь? Граф ожидает моего прибытия. – рука девушки с бокалом застыла на уровне её губ, ожидая ответа.

-С этим боюсь могут быть проблемы. – Барон не поддельно вздохнул. - Тут орудует армия узурпатора и я не могу отпустить вас без защиты. Если вы попадете к ним в руки, то я даже боюсь представить, что эти звери могут сделать, со столь юным и прекрасным созданием.

-Барон. – рука Саши стала медленно опускать бокал на стол. – Граф ждёт меня. Я думаю он согласиться отблагодарить и очень щедро отблагодарить того, кто привезёт его подарок, в целости и безопасности. А я поспособствую этому.

-Прошу поймите и меня. Мне придётся отправлять людей на опасное задание. И шансы, что ничего не случиться, крайне малы.

-Могу тогда я предложить что-то, что убедит вас, помочь мне? Скажем сделать этот вечер и… ночь – томным голосом проворковала Саша – поистине сказочным.

-А как же Граф? – по тому как затряслись руки барона, Саша поняла, что он на крючке.

-Барон. – Саша понизила голос и подалась немного вперед, отчего платье нежного сдвинулось открывая полоску белоснежного корсета с украшением в виде нескольких бантиков, что обхватывал грудь девушки. – Когда меня выбрала семья графа, моего мнения не спрашивали. Но вам – девушка положила руку на стол и рука барона моментально легла сверху – я скажу всё как на духу. Мне нравиться мужчины как вы. Возмужавшие, повидавшие мир и войну. Жизнь и смерть. Мужчины с богатым жизненным опытом. Мужчины в чьих руках можно чувствовать себя слабой и беззащитной. И разумеется я уже не девочка. Сегодня я полагаюсь на вашу честь и благородство. Надеюсь эта сказку в осенней ночи, я смогу всегда вспоминать с теплотой трепетом.

Бокал девушки снова поднялся. По комнате разлетелся тихий звон удара двух хрустальных бокалов. Барон залпом осушил свой бокал. Саша последовала его примеру.

-Моя честь будет вам гарантией. – выдал барон и потянулся к ней.

-Барон. – в притворном возмущение вскрикнула девушка. -Сказка. Давайте лучше ещё выпьем этого восхитительного вина. Право, настолько прекрасного напитка я ещё не пробовала. – Саша налила в бокалы вина. – Разрешите мне сегодня поухаживать за вами.

Дальше они под рассказы барона поужинали, при чем Саша активно подливала вино в бокал. Магический рисунок на бедре девушки не просто задел и жжения, а натурально горел, но ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Она продолжала мило улыбаться и держать томный многообещающий взгляд.

-Да что же в том вине такое. – думала она. Но видя, что барон, уже в том состояние, что мало себя контролирует она поднялась и покачивая бёдрами двинулась к его рабочему столу, который был между ними и пастелью.

На столе лежали карты. Девушка пробежалась по ним взглядом и сразу узнала местность. Такая же карта была у её отца. Только разница в том, что их армия теперь окружалась с трёх сторон. Авангард и основные войска, как и были, а вот дорогу к столице перекрыла третья армия, к которой и принадлежал корпус барона.

Саша так заинтересовалась этим, что слегка нагнулась над столом рассмотреть поближе. Поза получилась весьма вызывающей и барон истолковал её по своему. Он быстро подошёл к ней сзади. Руки мужчины легли на бёдра девушки. Саша невольно вскрикнула вернувшись в реальность. Этот вскрик был последней каплей. Барон буквально разорвал платье девушки. Саше удалось вывернуться из объятий довольно пьяного мужчины, но это было только хуже.

Платье упало к её ногам. Теперь же Саша осталась лишь в белом корсете, таких же белых чулочках и небольших трусиках. Всё это заставила глаза барона палиться кровью. Он подошёл вплотную и повалил девушку на стол.

-Барон. Не будет таким нетерпеливым. – собрав всю волю в кулак она продолжила играть и дотронулась рукой до его щеки. – Пойдёмте в постель. Ночь долгая и я исполню любые ваши желания.

Обольстительный взгляд наполненый желанием обжог барона и он подчинился. Отступив на один шаг назад подал руку Саше. Саша с благодарностью приняла руку и прижалась своим телом в мужчине. Сердце девушки бешено колотилось, вводя в заблуждение Ганса.

Отстранившись немного, настал черёд Саши протянуть руку с призывом дойти до кровати. Ганс протянул руку. В этот момент Саша поднырнула под нее и развернулась. Рука барона оказалась у неё на плече, а ноги потеряли опору. Очнулся он уже на полу, но тело поддавшись внешнему воздействию перевернулось. Рука оказалась за спиной и взорвалась жуткой болью.

Ганс хотел вскрикнуть, но ни голоса ни боли он чувствовал. Он вообще не чувствовал тела своего.

-Фух. – Саша упала на пол рядом с ним. – Тяжёлый зараза. Ганс. Не смотри так злобно на меня. Отец мне вообще говорил ещё по яйцам лупить ногой со всей силой. Так что я с тобой ещё мягко обошлась. Стелла давай ко мне.

Уже через минута в комнате стояла Стелла с отвисшей челюстью, не веря своим глазам.

-Ну ты даёшь подруга.

-Мой отец меня брал на свои полевые сборы. Самозащите я обучена. – Саша показала знак победы пальцами и улыбнулась, но уже искренне и немного устало. – Там карта на столе. Дело плохо. Очень плохо.

Стелла не стала терять время и подошла к столу. Ей потребовалось всего полминуты, что бы разобраться во всём.

-Надо спешить. – констатировала она.

-Как только выбраться отсюда? Там целый лагерь. – Саша мотнула головой в сторону.

-Этот момент я не придумала. – созналась Стелла. -Будем импровизировать.

-Как с моим изнасилованием? – немного повышенным тоном спросила Саша, когда адреналин стал уходить из её крови.

-Тиши. Тише. – Стелла обняла подругу. – Прости. Я правда этого не хотела. Но кто ж знал…

-Проехали. – фыркнула Саша. Девушку ещё потряхивало, но мысли в порядок она привела.

-Знаешь есть у меня одна идея. Всё же это Святая обитель. – Стелла посмотрела на образ святого. – Надо будет поиграть ещё немного на публику.

Девушка подошла к лежавшую барону Гансу. Тот весь красный от тщетных потуг двигаться мог лишь смотреть полными яростью глазами.

-Господин барон. Не соблаговолите ещё немного помочь двум бедным девушкам. – Стелла села на колени рядом синим и растянула его рубаху. В её руке оказался небольшой ножик. Девушка провела себе по запястью. Кровь медленными толчками стала вытекать из пореза. Прикрыв глаза она стала произносить одними губами, а собравшаяся в ладони кровь начала чернеть. Закончив произносить Стелла резка прижала ладонь к груди Ганса оставляя на ней след чёрной кровью, которая быстро впиталась в тело. – Вот теперь у вас не осталось выбора, кроме как помочь нам. Это магия крови. Меня один шаман варваров научил, что так же новый мир осваивал. – пояснила она Саше и Гансу. – Если я перестану подпитывать её своей маной яд, во что превратилась моя кровь начнёт вас убивать. Очень больно. И быстро. Есть у этой магии свой недостаток. Но поверти, этого времени хватит, что бы сойти с ума от боли, когда твоё тело начинает гнить заживо. Так что? Вы поможете нам?

Ганс уже побледневший моргнул один раз. Стелла подозвала Сашу. Девушка снова нажала на какие- то точки у основания шеи на спине и тело Ганса расслабилось.

-Вам это так просто…

-Барон. Не время и не место. – одернула его Стелла. – Вставайте. Саш накинь что-нибудь на себя.

Саша нашла плащ и накинула на себя, завязав всё завязки и полностью пряча своё тело от посторонних глаз.

-Подожди. – она подбежала к столу и схватила карты и письма с ответами и приказами, что лежали тут же. Не придумав ничего лучше она засунула что себе под корсет, что заткнула за резинку чулок. – Теперь можем идти. Какой план?

-Всё просто. Барон же у нас человек с моралью и придаваться плотским утехам в святой обители не станет. При чем прелюбодействовать сразу с двумя молодыми и непорочными девами.Грех во плоти. Вот мы и решили уединиться в лесной сторожке, что есть не подоплёку, помнишь проезжали её. Так что хватай его под руку и прижимайся как можно сильнее. – Стелла подала пример прильнув к другой руке, крепко прижав её к груди. – Наслаждайтесь барон.

Такой компанией они вышли из комнаты и проследовали на первый этаж. Там их встретил караул возле дверей, но быстро вернулись к своим делам, делая вид, что ни чего не видели.

Ночь их встретила холодным осенним воздухом и мелко крапающим дождём. На улице были лишь часовые, но они тоже не проявляли излишнего интереса, куда идёт их полковник.

Без происшествий удалось пересечь половину лагеря, какночная тьма озарилась красным светом.Полыхнули склады с амуницией. Огонь весело подбирался к пороховому складу.

Драгуны сработали быстро и чётко. Не прошло и минуты, как огонь уже стали тушить, другие перетаскивали бочонки с порохом. И чем больше времени проходило, тем больше людей появлялось. В круговороте людского потока, перемешанного с лошадьми, телегами троицу быстро разделило.

Сашу оттолкнули в сторону и она почти рухнула под колёса телеги, но крепкая рука подхватила её и оттащила в сторону.

-В порядке? – в голосе Виталика была тревога и облегчение.

-Да. Надо найти Стеллу.

-Анри пошёл за ней. Мы за вами от самого аббатства идём. – на ходу говорил Виталик уводя Сашу между палатками в сторону забора.

В условленном месте их уже ждали Стелла и Анри.

-Сбежал гад. – начала она, но новый звук тревоги прервал девушку.

-Это уже по нашу душу. – Анри первым выстрелил в часового, что бежал к ним. – Быстрее через забор и в лес. Там лошади.

По сырой земле бежать в туфлях было сложно. Девушки прямо на ходу смогли их скинуть и скорость бега увеличилась. Анри вёл их ориентируясь по ему известным отметкам, а Виталик одиночными выстрелами из автомата прижимал погоню к земле, заодно создавая ложное ощущение большого количества напавших.

Лошади были тут. Даже лошадь для Саши была найдена. Дождавшись Виталика четвёрка скрылась в ночи, но уйти от погони они не смогли. Уже через несколько минут над их головами просвистела первая пуля, выбив щепки из ствола дерева. Затем ещё одна и ещё.

Пригибаясь как можно ниже к спинам лошадей они продолжали скакать сквозь темноту.

-Сбоку обходят. – крикнула Стелла и с её рук сорвалось несколько огненных шаров. Крики, конское ржание, говорило о том, что она попала. – Нужно левее уходит. Там никого нет.

Однако Анри вёл их прямо. Постепенно чавканье влажной грязи под копытами стало сменяться полыханием по дну речки или чего-то ещё. Чем дальше они шли, тем выше поднималась вода и медленней было движение.

-Анри! Мы в болото идем!

-Не совсем. – отозвался он и несколько раз тихо свистнул.

Где-то неподалёку раздался плеск воды и к ним подплыла лодка.

-Перелезайте. – скомандовал Анри. Он спрыгнул с лошади и оказался по пояс в воде. Однако стал помогать девушкам перелезть.

Чуть позади снова заговорил автомат. Снова послышались крики, но быстро стихло. Анри вцепившись в борт лодки судорожно всматривался в темноту, не обращая внимание на холод.

Наконец стали слышны тихие всплески и из темноты полувыплалдесантник. Автомат за спиной, рукой зажимал рану на плече, но живой.