Хранитель Древа Мира. Том 7

Глава 1

Мир Кси (мир жаб).

Некоторое время назад.

— Ква-а-а-а! — кричала жаба, бегущая по древнему каменному мосту.

Этот мост был широким, аж десять метров, а в длину около двухсот метров. Вот только теперь он использовался не совсем по назначению… По обе его стороны, на краях моста были возведены домики. Они частично свисали с моста и имели два и более этажей.

Расстояния между домами почти не было, зато были канаты, которые цепляли дома к домам на другой стороне улицы. Таким образом они держали друг друга, добавляя устойчивости этим необычным конструкциям.

Но сейчас всем было не до этого. А до кроликов! Полчища кроликов атаковали город! Десятки крупных, весом от десяти килограмм, и сотни крольчат, весом до пяти кило, наступали с юга.

— Пожиратели! До нас добрались пожиратели! — кричала жаба, несясь по улице, и жители городка выглядывали из домов. А некоторые, услышав про пожирателей, наоборот, запирались в домах.

Это поселение было очень развитым. Они делали изделия из глины, обрабатывали древесину и даже шили из рыбьих шкур. Даже сейчас шкуры гуманоидных рыб были развешены то тут, то там, и сушились.

— Пожиратели? Это же сказка! — из одного дома вышел двухметровый представитель этого вида. На нём была кожаная броня и даже шлем. В руках мощная дубинка-кость.

— Видел! Я сам видел! — выкрикнула паникующая жаба и побежала дальше.

Воин же почесал голову дубинкой и направился к городским вратам. Туда же стекались и другие воины, вот только…

— Что это… — пробормотал здоровяк. Баррикада, которая выступала в роли городской стены, пала, десяток воинов пал, и множество хищных кроликов утаскивали их с поля боя, дабы сожрать. Остальные кролики давили семёрку подоспевших горожан с копьями.

— Кья-я-я! — закричал маленький кролик и прыгнул на зелёную жабу, но тот ловко вскинул копьё и насадил кролика на него. Вот только три других кролика впились в его ноги, а один стал вгрызаться в брюхо.

Воин завизжал, но было поздно. Его повалили и начали жрать. Собственно, именно поэтому кролики ещё не ворвались в город… Они ели… Да так быстро, что за считаные минуты от жаб не оставалось ничего. Кролики даже кровь вылизывали!

Костяное оружие, кожаная броня и даже костяные украшения сжирались кроликами!

— Нет… не хочу умирать… — пробормотал двухметровый воин и попятился, глядя, как защитников города сжирают одного за другим.

Впрочем, остальные воины также не горели желанием вступать в бой. Собравшаяся толпа с ужасом на жабьих лицах пятилась назад. Как вдруг… Кролики неохотно доели последний труп и, посмотрев на двух оставшихся защитников, что были искусаны и кровоточили, однако держали в руках копья, фыркнули.

К недоумению жаб, кролики развернулись и стали уходить. Точнее, уплывать.

— Они… наелись?.. — двухметровый воин рухнул на задницу. Если бы жабы могли потеть, воин уже был бы мокрый с головы да ног. Город же пребывал в состоянии шока. И вскоре весточки потянулись в другие города и селения. Весть о пожирателях!

***

Резиденция губернатора Краснодарской области.

— Прости, Дим, мне пока не хватает сил. Он слишком сильный, — Тортик вздохнул и исчез. Ну а я перевёл взгляд на крупного мужчину перед собой.

Князь Тарасов Семён Владимирович твёрдой рукой правил Краснодарской областью. Правда, при этом уровень преступности и коррупции здесь крайне высок. Но вот аристократы здесь зашуганы, подавлены, и если враждуют, то делают это втихаря. А вот такого, чтобы «поджечь завод конкурента», здесь нет.

Впрочем, здесь и заводов мало, всё же Краснодарская область занимается в основном сельским хозяйством, что в нынешнее время очень прибыльно и активно поддерживается правительством.

Собственно, поэтому я не понимаю, почему уровень энтропии в области постепенно растёт. Точнее, не понимал, пока не побывал здесь лично…

— Семён Владимирович, — обратился я к Тарасову.

Сорокалетний мужчина восседал на троне, и с ним стоял его брат, среднего роста интеллигентный мужчина. А по левую руку — два приближённых князя. Видимо советники или помощники.

Я же стоял, как будто на приёме у Императора. Мда…

— Говори, зачем же скандальный герцог, устроивший бойню в моих землях, решил заявиться ко мне, — мужчина явно был рассержен. Внешне он… Да особо нечего рассказать. Видно, что сильный маг и не менее сильный воин.

Аристократ он породистый, так что внешне хорош собой, ухожен и очень любит богатства. Его одежда, украшения и трон просто утопали в золоте. А вот тронный зал был весьма скромен.

— Твоих землях? — хмыкнул я. — Напомню, что это земли Императора, а ты здесь «временный правитель». Но не будем об этом. Впрочем, и разговор дальнейший не нужен, я увидел всё, что хотел.

— И что же ты увидел?

— Угрозу Империи, — сказал я, и тот приподнял бровь.

— И в чём же эта угроза заключается?

— В тебе, Семён Владимирович, в тебе родимом. В твоей области ежегодно растёт уровень энтропии, и всему виной ты.

— Щенок, что за чушь ты несёшь? Как князь может быть виной снижению плодородности и приходу энтропии?! — выкрикнул один из помощников князя. Высокий, ушастый, с короткими чёрными волосами и очень неприятный внешне.

— Вот чем больше я общаюсь с аристократами, тем больше понимаю гениальность Императора, — покачал я головой. — Вы даже базовые основы не знаете, которым нас, молодое поколение, обучают в университете. Энтропию привлекают боль и страдания. Жертвоприношения яркий тому пример. А теперь догадайтесь, почему у вас падает плодородность?

— Хочешь сказать, у нас тут совершают жертвоприношения?! — выкрикнул ушастый.

— Дурак, — вновь я покачал головой.

— Реабилитационный центр, — произнёс князь, а я показал ему большой палец.

— Бинго.

— Понятно почему остальные отказались от размещения этого объекта на своей территории… — пробормотал Тарасов.

— Но не только реабилитационный центр. Я внимательно почитал про этот город и окружающие его земли. Коррупция, беспредел, криминал, семейные кланы простолюдинов, и я могу много перечислять. Неужели ты не понимаешь, что всё это и есть причина, почему пришла энтропия?

— Разломы стали открываться ещё до строительства реабилитационного центра, — возразил брат князя.

— Да? Ну а вы посмотрите криминальную статистику там. Хотя, глядя на Екатеринбург, уверен, у вас большая часть преступлений даже не фиксируется или не замечается.

Князь нахмурился.

— Не доказано влияние криминальной обстановке на энтропию! — заявил помощник князя.

— Ещё бы это было доказано! — в голос рассмеялся я. — Если ты не дурак, сам понимаешь, почему это в жизни не признают. Скажи ещё признать трущобы причиной распространения энтропии. Тебя в тот же день закопают в землю.

Ушастый поморщился, князь тоже молчал.

— А теперь открылся реабилитационный центр. Но вот беда! Лекарств не хватает. Угадайте почему?

— Почему же? — князь обратился… нет, не ко мне, а к своему брату.

— Поставки идут регулярно, я держу всё под контролем, — спокойно ответил тот. Князь же вопросительно посмотрел на меня.

— Цена в разы выше рыночной, — также спокойно ответил я.

— Был создан тендер, мы выбирали лучшее из доступного, — возразил «Интеллигент». Так буду называть брата князя.

— Не допустить к тендеру никого, кроме «своих», и говорить, что выбрали лучшее из доступного? Серьёзно? — я не скрывал сарказма, а князь нахмурился.

— Герцог… — разозлился интеллигент.

— ***рцог! — рыкнул я и, вытащив голову герцога со сложной фамилией, бросил её к ногам князя. — Князь Волков предлагает цену в пятеро ниже текущей. И утверждает, что их не допустили до тендера. А «это», — я кивнул на голову, — перед смертью, сдало всех и вся. Ну и видео, конечно же, есть.

— Ты… убил аристократа? Стража! — выкрикнул интеллигент. Тот же миг в помещение ворвались человек двадцать.

— Вон! — рыкнул князь, и бойцы ушли. Мужчина же впился взглядом в брата. — А ты…

— Он всё врёт, а на допросе Аракелян мог сказать, что угодно! — стал оправдываться интеллигент.

— Заткнись… Заткнись, Пётр, просто заткнись… — шипел Тарасов, выглядя очень разочарованно. — Легко подать запрос и узнать настоящую цену.

— Хм. А вот граф ГАишник, впрочем, как и герцог Аракелян, утверждали, что это всё князь. Ну и отчисляли вам немалую часть дохода, — вмешался я, и глаза Тарасова налились кровью.

— Ты ещё и моим именем прикрывался да воровал… Как ты мог, брат?!

— Это враньё! Ты же меня знаешь! — попятился интеллигент, а князь встал с трона.

— Знаю… И про Филипповых знаю… — сказал князь, и брат выпучил глаза. — Да, брат, я не хотел верить. Думал, ты ошибся, или бес попутал, но сейчас…

— Потому что ты — дурак, брат! Африка — наше единственное спасение! Мир умирает, и лишь Африка уцелеет! Там нет энтропии и не будет! — выкрикнул мужчина, а миг спустя его голова покатилась по полу. Магией ветра, словно мечом, срубило.

Тут даже я прифигел. А Демон уже вытягивал душу.

— Я доверял тебе, а ты… — князь упал на колени и, прижав голову брата, пустил слезу. — Уходи, Древов. Я самолично приеду в реабилитационный центр и буду просить прощения, а потом покаюсь перед Императором.

К моему удивлению, он не врал.

— Проблему реабилитационного центра я решу. Пусть и временно. Волковы же займутся поставками дешёвых лекарств. И прислушайся к последнему из рода, который издревле боролся с энтропией. Боль и страдания привлекают энтропию, а счастье и радость прогоняют. Но также есть справедливость и возмездие.

Развернувшись, пошёл прочь. Князь не без грешка, и на его руках немало крови. Впрочем, как и на моих… Но в данном случае Древо довольно. Возмездие свершилось.

Так что вскоре я прибыл в отель, где остановились девчата. Это был курортно-санаторный отель, и, собственно, по этой причине девчата решили полететь со мной, а не сразу в Екатеринбург.

И вот, переодевшись в номере, я спустился к купальням и, войдя в них, попал в термальный источник. Здесь была деревянная купальня со ступеньками, на которых можно сидеть. Что и делали девчата.

Распаренные, красные и довольные. Вика и Саша тоже были здесь.

— Долго ты, мы уже закончили, — сказала Вика.

— И как они? — я уже разделся в предыдущем помещении, так что сразу погрузился в воду. Хорошо-то как!

— Мы уменьшили дозы, дабы всем хватило, но думаю, к утру им станет намного лучше. Но сам понимаешь, нужно куда больше… — Вика устало вздохнула, выбралась из воды да легла на пол. Девушка была вся красная. Перегрелась, похоже. Остальные девчата пока ещё сидели.

— Будет больше. Костя уже работает, и если не поспит ночку, то утром всё будет.

— Тебя Любава побьёт, — заулыбалась Женя.

— Я крепкий, выдержу, — вернул ей улыбку и, закрыв глаза, расслабился. Люблю термальные источники. Вода здесь целебная и напитана силой земли.

Девчата рассказали о состоянии людей в центре, но я и так это знал. Наставники там уже успели полетать да осмотреться. Плохо там всё. Я даже узнал, что строятся новые реабилитационные центры. Но поздно спохватились. Как обычно…

Ладно. Прогревшись как следует, открыл глаза и увидел, что вся пятёрка лежит на полу. Красные, перегретые и очень сексуальные…

Но я же не чудовище? Отнюдь. Помог проблемным женщинам одеться, отнёс в номер, раздел и уже там их… А вот нечего быть такими красивыми.

Зато утро у нас было полно суеты. Во-первых, прилетел Сергей, как представитель Волковых. И нет, Настя не считается, ведь она — женщина. А женщины, как правило, после свадьбы уходят в другой род.

Во-вторых, Сергей сообщил о нападении на моего приёмного отца… Но там Крымский князь всё порешал. Стоит уточнить, что мужик он офигенный и за Крым всем сердцем. Собственно, поэтому мы туда после Нефтянска и переселились.

Князь сделал Крым лучшим курортом страны. Так что туда даже поляки, немцы и прочие европейцы едут отдыхать. В общем, он пленил людей Жукова и теперь в ярости да требует от того объяснений. Даже Императора смог привлечь. А значит, настал мой час!

Собственно, поэтому у меня состоялся долгий разговор с герцогиней Болдыревой. Анти-Жуковский альянс переходит в атаку! Информационно-правовую, конечно же. Киселёв, может, тоже сможет помочь, но тут думаю, многое зависит от наших успехов в Реабилитационном центре.

Так что, проверив успехи Кости. Похвалил бедолагу, как и Древо… Брат, вместо роста, пустил всё полученную ману на рост груш и прочих плодов…

Затем у нас был обильный завтрак плодами, а именно Киви возмездия, которые получили все, кроме меня, ведь мне бесполезно. Манго радости, Апельсины счастья, конечно же, Авокадо крепости, Персик нежности, ну и остальное.

Древо породило много плодов. Очень много! Новый год, отпуск на острове, да и вчера…

Ладно. Мы приехали в центр, и каждая получила по мешку лекарств. Пациентов было много. Многие сотни. Нас шестеро, плюс пара десятков целителей, которые помогали нам.

Войдя в палату, где лежали почти чёрные люди, склонился над одним из них. Его ввели в искусственную кому, но всё бесполезно. Ещё месяц, и он умрёт. Чувствую его неизбежную смерть.

Девчата вчера обработали его кокосовым маслом и лекарством. Это помогло, иначе он умер бы в течение нескольких дней…

Но сейчас.

— Ах! — воскликнула целительница, когда мужчина вспыхнул энтропией. А я влил в него полную дозу лекарства. Груша, слива, орех и небольшой кусочек Манго радости.

Манго радости

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его, значительно усилит своё здоровье и немного увеличит физические характеристики. Эффективно изгоняет энтропию.

Внимание! Усваивается от 1 до 10 дней.

Да, дорого, но не дороже жизни. Если боец решит служить мне, то окупит десяток отказавшихся людей.

— Очистку! — рявкнул я, и два врача тут же очухались да стали распылять средство от энтропии, а я напоил остальных мужчин в палате. Все, как один, они вспыхнули чёрной дрянью, которая столкнулась со спреем в воздухе и растворилась.

Затем вновь всех обмазал кокосовым маслом и напоил их. Далее к следующим. Палата за палатой. Всё это чертовски выматывает. Да и не только меня. Помещения нужно обработать, а целителям помочь лекарству, дабы оно воздействовало на поражённые участки тела. Так эффективность возрастает едва ли не в разы.

Вика хорошо отзывалась о местных врачах и говорила, что даже сама многому у них научилась. И это притом, что у неё есть навык Целитель и она маг крови.

Как я уже говорил, навык это лишь информация. Её нельзя активировать, как навык в играх. Впрочем… тот же Рывок это можно сказать заклинание, и вот его я уже могу создать да активировать.

Но я отвлёкся. Целителя я не применял, ибо тут есть врачи с магией природы, которая куда лучше моей. И стоит отметить, мы работали лишь с теми, кто не способен сам реабилитироваться. Грубо говоря, будущие покойники. Однако врачи обязаны ими заниматься до самого их конца.

Не скажу, что это плохо, ведь они дожили до момента, когда мы сюда пришли и спасли их. Так и тянулись час за часом. Но, когда я вылечил сорокового человека, приехал мой заказ.

— Горшки с землёй? — искренне удивился Рожков, глядя на фургон, полный горшков. Сейчас мы стояли около одного из лечебных корпусов.

— Да, Денис Иванович, горшки с самой обычной землёй. Но вот сажать мы туда будем кое-что необычное. И это…

— Тайна?

— Почти. Это опасно. Потому что это могущественная магия предков, — я показал орех, размером с жёлудь. — Это Цветок Жизни. Вы должны обмакнуть его кровью пациента и посадить в землю на глубину в четыре сантиметра. Пока не проклюнется первый лист, поливать нельзя. Если сорвать лист, вы можете убить пациента. Если убить растение, вы убьёте пациента. Если умрёт пациент, умрёт и растение. Если влиять на него маной, растение умрёт. А значит, умрёт и пациент.

Управляющий реабилитационным центром смотрел на меня с недоумением и то и дело косился на орех.

— Поверьте, если бы всё было так просто, весь мир бы уже знал об этих цветах. Так что, вы сделаете это?

— Оно… поможет?

В ответ я показал фотографию зеленоглазки на момент моего прихода в Дом Милосердия. И фотографию после.

— Поразительно… — пробормотал тот и с ещё большим шоком посмотрел на меня.

— Получить даже одно семя стоит огромных усилий, я вам даю тысячу, — я достал из мешочка мешок орехов и вручил мужчине. — Надеюсь на вашу порядочность, Денис Иванович. Эти семена не должны попасть к тем, кто этого недостоин. И не потому, что это неправильно. А потому что он умрёт.

— Я понял, Дмитрий Андреевич… На этот счёт можете не переживать. Цветы найдут свои… Вторые половинки?

— Можно и так сказать, — кивнул ему. — «Вторые половинки» и правда хорошо подходят.

Мы ещё немного поговорили, и Рожков занялся делом. Как и я собственно. Но нет, я занялся не больными. Точнее, ими, но несколько иного плана…

В реабилитационном центре имелся киноконцертный зал на двести человек. И сейчас он был полон примерно на треть. Причём заполнен самыми разными людьми. Худыми и лысыми, крепкими и слепыми, калеками и инвалидами. И все они собрались тут ради меня.

Точнее, их ещё вчера должны были собрать, но вчера я был несколько занят.

И вот я встал на сцену и окинул людей взглядом, изучая своих «новобранцев». Впрочем, как и они меня. Кто-то смотрел на меня с надеждой. Кто-то с насмешкой. А кто-то не смотрел. Слепые…

— Здоров, мужики, — поднял я лапу. — Младший сержант, год службы в Стражах на северных рубежах. Сто девятнадцать вылазок. Счёт энтропов давно перевалил за тыщу, включая более десятка удильщиков.

Народ как-то резко стал серьёзным. Чего я и добивался.

— Перейду к делу. Вам сообщили, что я собираю гвардейцев и готов исцелить тех, кто пойдёт ко мне. Но это лишь часть правды. Я ищу воинов, тех, кто защитит этот мир. Если думаете, что аристократы, бандиты, террористы и энтропы — это наши главные враги, то вы глубоко заблуждаетесь. Наш мир в куда большей заднице, чем вы думаете.

— В то же время есть немалый шанс на спасение нашего мира. Но за мир нужно сражаться и не факт, что вы все выживете. Ну что, есть психи, кто на такое согласится?

— Как-то не очень мотивация, — сказал слепой мужчина. — Что будет с нашими семьями, если мы умрём?

— Повышенная гвардейская выплата и соцподдержка, — ответил я. — Ну а мотивация… Если здоровье и спасение мира для вас не мотивация, то я не знаю.

— И кто же сейчас защищает мир? — хмыкнул один из них.

— Пойманные мною бандиты, наркоторговцы, грабители и прочее отребье. Но мрут они, как мухи, — честно ответил я, и нет, здесь нет прослушки, и я не боюсь говорить это. Кто им поверит?..

— Ещё бы, шваль с оружием. Какие из них бойцы? — хмыкнул одноногий худой мужчина.

— Паршивые. Но также отмечу, что место, куда я вас увезу, ещё не скоро можно будет покинуть. Однако если хотите можете взять с собой семьи. Но там пока нет инфраструктуры. Всё придётся самим строить.

Окинув людей взглядом, я продолжил:

— Ладно. Я сказал достаточно. Теперь решайте. Кто хочет пойти ко мне на службу, сообщите Рожкову. У вас есть время до обеда следующего дня. А и ещё, не распространяйтесь по поводу услышанного здесь. Меньшее, что сейчас нужно, это мировая паника.

Сойдя со сцены, я поспешил уйти. Здесь всё, и пока я тут болтал, девчата тоже закончили. Поглядев на людей, которые выглядели уже лучше, забрал уставших девчат.

Мы направились в ресторан, где готовят лучший шашлык и другие мясные блюда в городе. Я уже арендовал там столик, и вскоре мы сидели… точнее, лежали на этом столе. Все выбились из сил. Лечение тяжелобольных сильно давит на психику, так что все были выжаты как лимон. Но! Вкусная еда быстро всех оживила, и уже через час мы весело болтали, пошло шутили и, видимо, привлекли слишком много внимания.

— Эй, здоровяк, пошли поговорим на улице, — заявил бородатый мужичок среднего роста и телосложения. Однако уверенности ему было не занимать.

Но Босс сразу подсказал, в чём дело.

— Там, кароч, тебя ждёт человек десять. Их вызвали вон те три ушлёпка, — Босс кивнул на трёх большеносых мужчин, сидевших за столиком, полным пива и закусок. — Мол, пока тебя не будет, они твоих «тёлок уведут».

— Мда, план надёжный, как швейцарские часы, — мысленно покачал головой и поднялся.

— Ну пошли поговорим, вот только если мне что-то не понравиться, тебе долго придётся это отрабатывать, — сказал я бородачу, а тот лишь оскалился, и мы покинули ресторан да вышли за угол, где я и «познакомился» с шумной толпой.

— Ты вообще кто такой, брат? Кто по жизни? — спросил меня тот бородатый, когда эти окружили меня.

— Фермер я.

— Фермер?

— Ага. Фермер, и мне нужны негры. А вы идеально подходите! — я заулыбался, а они недоумевали. Но удар в живот их лидеру и серия пощёчин уронили бандитов на снег.

Схватив первого, я бросил его в мусорный контейнер. И… телепортировал. А потом второго, третьего и так далее. Да, очень вместительный мусорный контейнер!

Ну а у меня одиннадцать новых негров. Хотя… может, сейчас ещё трое появятся… Интересно, они аристократы?.. Хах, вот и узнаем!

Глава 2

Тем временем в ресторане.

— С вами? Не смешите? — смеялась Евгения, да и остальные девушки, сидевшие за столом, ухмылялись, глядя на трёх «состоятельных мужчин».

— Эй, ну чего сразу смешить? Мы умеем ухаживать лучше кого-либо, да, брат?

— Конечно, брат, — заговорил второй. — Такие, вах, красавицы, сладкие, как сочный персик, и прекрасные, как цветущие горные вершины, заслуживают особого отношения. Лучшие рестораны, красоты природы, к которым имеют доступ лишь избранные, а лыжи? Любите лыжи?

— А я ни разу не каталась лыжах, — призадумалась изящная пепельная блондинка, выглядевшая словно куколка. Нежная, чарующая и одетая в лёгкое платьишка, несмотря на январь за окном.

— Здесь, вах, какие горнолыжные курорты! — заулыбался мужчина с большим носом.

— Красавицы, а вы когда-нибудь ели омаров, сидя в джакузи на вершине горы? — предложил второй.

— Это как? Отморозить себе верх и перегреть низ? — спросила Вика.

— Тебе понравится. Там просто вах! Это незабываемые впечатления на всю жизнь. Лучшая еда, напитки, роскошь и отель с прозрачной крышей. Можно говорить и смотреть на великолепные звёзды, которые меркнут по сравнению с вашей красотой.

Видя, что девушки не проявили особого интереса, вмешался другой мужчина.

— А совместные дельтапланы? Адреналин, эмоции, восхитительное, как ваши глаза, небо, полёт, крики! А потом горные домики с горячими источниками, лучшее вино Кавказа, а также, если желаете, настоящая охота!

— Прямо настоящая? — удивилась Евгения.

— Зверь, птица, медведь! Всё есть! Вах, какие эмоции. А трофеи какие! Просто ВАХ! Всю жизнь будете вспоминать!

— Медведи?.. — спросила Женя, едва сдерживая смех, да и остальные тоже с трудом держались, чтобы не заржать. — Но я уже убивала медведей…

— А? Так ты охотница, красавица?

— Можно и так сказать… — Евгения достала телефон и нашла там фотографию своего первого убитого медведя. Ну и показала, а мужчины глаза расширили. От ужаса… — Правда, это медведь-удильщик. Но ведь тоже медведь?

Она заулыбалась и, вытянув ладонь, создала на ней огненную перчатку, которая совершенно не вредит девушке, но при этом может расплавить металл и спалить плоть.

Мужчины тут же шарахнулись назад, а девушек прорвало, и они громко рассмеялись.

— Пытаться подкатить к нам — это, конечно, сильно! — хохотала Женя.

— Дураки, — коротко сказала Саша, смотря на тех с покерфейсом.

— Ещё и Диму зачем-то выманили. Видимо, чтобы наш убийца энтропов проломил несколько черепов, — добавила Вика и вдруг заулыбалась. — А вот и он. Что-то подзадержался.

Все кинули взгляд на вход, откуда показался довольный здоровяк. А вот троица уставилась на него с искренним недоумением.

— Пойдём, выйдем? — предложил Древов, обращаясь к мужчинам.

— Мы, пожалуй, уйдём… — троица попятилась.

— Да. Со мной пойдёте, — заулыбался здоровяк, а люди продолжили пятиться, как вдруг их дорогие ботинки покрылись коркой льда, примораживаясь к полу. Анастасия постаралась.

Вот только и троица резко вспыхнула магией.

— Не подходи, мы полицию вызовем! — заявил один из них, но получил мощную оплеуху и потерял сознание. А затем и его друзья.

Весь ресторан же смотрел на это с недоумением, а Древов вырвал их из обуви и, пока администрация ресторана вызывала полицию, вынес их на улицу и выбросил в мусорный бак. И, конечно же, перенёс…

Пусть они и маги, но слабенькие…

***

Ресторан.

Некоторое время спустя.

— Всё, мусор выкинут, — заулыбался я и сел за свой стол.

— Ох, а пока тебя не было, нас чем только не соблазняли, — хихикала Настя. — Даже предлагали на лыжах покататься.

— Лыжы? Лыжи — это хорошо. Особенно зимой в Мёртвых землях. Но нужны особые, из которых легко выскочить, если вдруг рядом появится энтроп. Всё же сражаться на лыжах это тупость.

— Можно использовать огнестрел, — предложила Саша.

— Можно. Многие Стражи так и делают. Но лишь если не глубоко заходят. И то, в основном в патрульных группах от трёх человек, — объяснял я, рассказывая про службу.

Еда ещё не успела полностью остыть, так что всё ещё было вкусно. Ну а тройку баронов, как только что выяснил Король, уже обрабатывают. Будут неграми. Ну или умрут… Сейчас у меня достаточно негров, чтобы следить друг за другом. Ну и прирезать дебошира, если тот что-то затеет.

Негры порой таинственным образом умирают… Точно! Нужно мебели закупить. Ну и стройматериалов.

— А ещё нам предлагали джакузи под открытым небом, омаров и звёзды, — сказала Вика, стреляя в меня глазками.

— Для баронов как-то мелко, — покачал я головой. — Предлагаю кое-что получше… — я обречённо вздохнул и выдавил из себя, — магазины…

— Ох! Дима заболел! — воскликнула Женя и потрогала мой лоб.

— Головой ударился, — сказала Саша. — Но там нечему биться, так что жить будет.

— Ха! Я буду сидеть где-нибудь в кафешке, а вы бегать да суетиться, — заулыбался в ответ. — Мебель нужна для дома, одежда и всякая фигня для негров.

— Шопинг — лучшее средство от стресса, — заулыбалась Вика.

— А я не очень люблю шопинг. Можно я с Димой в кафе посижу? — спросила Настя.

— Ты настолько медленная и ленивая жопка, что я бы сказала, что «нужно»! — заявил Вика.

— Ура! — воскликнула Настя и обмякла, рухнув на стол. — У меня начинается отходняк… Этот отпуск отнял у меня слишком много сил.

— Ты же почти не ходила, — недоумевала Кира.

— Зато много двигалась, — пошло заулыбалась пепельная блондинка.

— Нет, ты в основном трупиком лежала, — покачал я головой.

— Но-но! Я и так, и сяк пыталась и даже рекорды ставила, — возразила она. — А купание? Это тоже требует уйму сил!

Я не стал комментировать это, лишь выразительно посмотрел, за что получил пинок по ноге. По крайней мере Настя планировала пнуть, а в итоге едва достала. Даже почти под стол залезла.

— Теперь чувствую себя дурой, — ворчала пепельная коротышка.

— Давайте ешьте уже. Мне не терпится погулять по магазинам, — сказала Женя и добавила: — Я, конечно, вещи покупать не буду, так как… — она кинула взгляд на грудь, которая уже была второго размера, — разбухаю быстро. Но вот мебель! Когда мне было морально плохо, я фантазировала на тему, какой будет наш с Димой и Сашей совместный дом. Как мы его украсим…

Все тут же уставились на меня. И главное, в чём я виноват-то?..

Когда мы поели и собрались уходить, приехала полиция да поинтересовалась, что я сделал с баронами, на что я лишь пожал плечами и показал на мусорный бак за рестораном. Там по понятным причинам не было камер, чем я и воспользовался.

— Так что, куда эти позорища делись, я не знаю. Сами ищите их.

Полиция не стала нас задерживать, так что мы вышли и на арендованном авто умчались в самый большой торговый центр города, где и провели остаток дня…

Разве что посидеть в кафешке мне не дали. Я бегал по всему ТЦ да в мешочек «Добычу» складывал. А её было ух как много. Мы так магазин с бытовой химией почти полностью обнесли. Продавцы в шоке. Месячная прибыль за пару часов…

Нужно было, конечно, искать магазины-склады, так вышло бы дешевле, но было лень. Зато мы нашли магазин для туристов и скупили там все палатки и спальные мешки. Даже надувные и водные матрасы.

Казалось бы, как можно потратить миллионы рублей за один вечер? Оказалось, что легче лёгкого…

Но это ладно, я, когда вернулся к Насте, обнаружил её в компании трёх парней. Точнее, она сидела на диванчике и пила коктейль, там же сидели три смуглых черноволосых парня. Один с Настей и двое напротив.

Они что-то говорили ей, рассказывали, а она молча пила коктейль, игнорируя их. И, похоже, я вовремя, так как у них закончилось терпение.

— Всё ты попила, теперь поехали, — заявил один из них.

— Куда? — искренне удивилась Настя.

— Отрабатывать, мы же тебя тут не просто так поим-кормим.

— О? А мне откуда знать о ваших мотивах? — ещё более искренне удивилась девушка. — Я заплачу, раз уж так.

— Да, своим телом, — оскалился их главный, начав действовать, и тут подошёл я.

— Привет, Дим. А меня тут, судя по всему, пытаются похитить и изнасиловать…

Парни тут же уставились на меня и вжали головы в плечи.

— Нет… девушка не так всё поняла… — что-то оправдывались они, а я читал их «дела».

«…

Поджог машины х3

Групповое избиение х11

Подмешал наркотические средства в напиток с целью дальнейшего сексуального насилия х23

Покалечил человека х2

Пнул котика

…»

Им было лет по девятнадцать, а уже такой «послужной список»… да уж, по этому городу нужно пройтись огнём и мечом. Я даже знаю, куда приеду, если вдруг в Екатеринбурге закончатся «добровольцы».

— Мы пойдём… — сказал парень и попытался встать, но получил от меня щелбан. Как и его товарищи.

Закинув трёх потерявших сознание уродов на плечи, пошёл в туалет, где и перенёс новых негров. Надеюсь, они недолго проживут. Те, кто пинает котиков, заслуживают высшей кары.

Меня, конечно, потом остановила охрана ТЦ, но я показал удостоверение герцога.

— А это княжна Волкова. И они хотели её «забрать с собой». Мне сообщить её отцу? — поинтересовался я у двух смуглых охранников, и те замотали головами. — Вот и хорошо. Потому что я и князю Тарасову могу сообщить.

Похлопав мужчин по плечам, пошёл искать девчат, но они сами меня нашли… Было наивно полагать, что я так легко отделаюсь…

***

Симин (мир тёмных эльфов)

Некоторое время назад.

— Она до сих пор плачет… — Ори пыталась убаюкать полугодовалую дочь и смотрела на мужа. Впрочем, как и две другие женщины, чьи дети плакали.

— Думаю, им не нравится это место, — сказал старейшина. Почти весь клан находился в шатре и готовился ко сну. Разве что охрана стояла на своих постах.

— Мало кому нравится это место после того рая, в котором мы побывали, — сказал один из воинов.

— Тогда вам наоборот должно хотеться, чтобы наш мир стал таким же, как тот, — возразил Гэн и кинул взгляд на мешок картошки, купленный у Босса за десяток ОД. — Мы значительно очистились от дыхания смерти и стали сильнее благодаря этому.

— Мои волосы побелели, — сказала одна из женщин. — И молоко выглядит менее серым. Даже дочка стала пить, а не требовать только молоко хидги.

— Да, поэтому я отправлюсь в город и приведу больше людей. Кланы Ди и Нешин находятся в печальном состоянии. Возможно, они согласятся встать подле нас. Заодно наших стариков и мальчиков заберём, — предложил глава клана

Глаза женщин засияли, ведь в городе-крепости они оставили немало своих детей.

— А если они окажутся неразумны и попробуют воевать с Хранителем? — спросил один из воинов.

— Они слабы, так что, если они совершат безумие, мы их уничтожим. К тому же… — Гэн окинул всех суровым взглядом, — мы зарядились маной. Чистейшей маной. Давно мы были переполнены ею?

Люди ничего не ответили, потому что в этом мире ману можно было добыть тремя способами. Найти источник маны, поглотить кристаллы либо вытягивать её крупицы из заражённого воздуха.

— Они будут ослаблены, когда придут, — кивнул воин.

— Да. В общем я выдвигаюсь к городу. Мне нужны два сопровождающих. Повезём товары и закупимся, а также приведём больше людей.

Гэн кинул взгляд на мечи из металла, растения в кожаных мешках, картошку, гозу и прочие сокровища, собранные в шатре.

— Глава, можно нам посещать Сад? — спросила одна из женщин. — Дочка успокоится там…

— Нельзя. Там злые люди. Ты сама слышала Хранителя. Эти люди — преступники и ублюдки. И мы уже заказали больше растений. Вскоре здесь всё будет в них.

— Это лишь капля в море, — вздыхала Ори, после чего выдавила из себя улыбку. — Но хоть что-то. Те растения и правда дают надежду…

— Уверяю, в будущем всё станет намного лучше. Когда мы станем сильнее, начнём искать нашего Хранителя.

— А он точно есть? — спросил кто-то.

— Точно. В этом можно не сомневаться. А теперь начинаем сбор. Путь неблизкий.

В скором времени Гэн и двое его лучших воинов максимально экипировались и загрузили походные рюкзаки. Их не провожали, потому что так не принято. И вскоре люди оказались на разрушенном участке стены.

Эту самую стену постепенно восстанавливают. День за днём люди трудятся, дабы обезопасить себя. Но и не забывали, что также есть и второй пролом в стене. Им тоже занимались, дабы затруднить проход через него.

И вот три воина побежали. Быстро, но так чтобы пробежать как можно дальше и не выдохнуться. Впереди их ждёт город-крепость. Один из последних оплотов цивилизации в этом умирающем мире…

***

Отель.

Номер Древова.

Сидим мы, значит, на диване, кто-то на полу, на ковре лежит, да отдыхаем после адски тяжёлого дня. В общем никого не трогаем, как дверь в номер выбирает чья-то нога, и внутрь летает десяток человек…

— Где мой сын, ублюдок?! — раздался крик мужика, и тот наставил на меня пистолет, но тут же перевёл его на лежавшую на полу Сашу. Она, закинув ногу на ногу, уткнулась в телефон. Но сейчас отвлеклась и посмотрела на крикуна.

— Дим, мне их спалить? — спросила Женя, лежавшая у меня на коленках.

— Зачем? Смотри, сколько тут добровольцев, — заулыбался я и поднялся с дивана. — Эй, кто ты там? Хотя плевать. Ты же в курсе, что твой щенок людей калечил, женщин насиловал и котиков пинал?

— Заткнись! Где мой сын?! Если не ответишь, мы сперва изобьём тебя, а потом на твоих глазах будет драть твоих шлюх, пока ты не…

Договорить он не успел, так как схватился за сердце.

— О, круто! Получилось! — воскликнула Вика, очевидно, применившая магию крови. — Правда, долго не удержу…

Бойцы мужика тут же вскинули оружие, которым были пистолеты, но я уже был рядом и парой пощёчин повалил всех на пол. А их лидеру дал под дых, отчего он согнулся и тоже рухнул.

И вдруг я осознал, как мне их, блин, в Сад перенести? Здесь же всюду камеры…

— Ты… покойник, мразь… — прохрипел «отец года». Местный криминал здесь просто невероятно наглый. Прям идеальное место для пополнения штата «добровольцев».

— Жаль, у меня нет парочки свободных дней, я бы тут у вас погулял. Но ничего, успеется ещё. Успеется… — подойдя к нему, призадумался. Народ стонет и пытается подняться, да и оружие всё ещё при них.

И… пожалуй, нет. Не буду их туда брать, этот точно попробует воду мутить. А, судя по исходящей от него энтропии, дел он натворил немало. Так что отхожу в сторону.

— Жень, будь добра. Чувствую тут… — договорить я не успел, так как один из бойцов открыл по мне огонь.

— Убить сук… — приказал бандит, но Женя среагировала первой, и поток пламени обрушился на людей и коридор снаружи.

Тут же сработала пожарная тревога, а десяток с лишним обуглившихся тел попадали на пол. Блондинка не стала их испепелять, за что спасибо. Тут отелю наступил бы кабздец.

Да и сейчас горит всё и вся. Но Саша уже принесла шар воды из ванной. Однако сперва Настя выпустила мороз, и только потом Саша обрушила воду на пожарище… Всё тут же заволокло паром и запахом палёного мяса.

— Кхе-кхе! — закашляла Настя. Да и все мы тут поморщились да закашляли. Вонища, блин! И надо бы его сына допросить, узнать, чем занимается отец, что от него так энтропией несло.

Как я уже говорил, тут нужно огнём и мечом пройтись по городу, как это было сделано в Екатеринбурге. Точнее, начато… Его ещё вычищать и вычищать.

Некоторое время спустя прибежал управляющий отелем. Глаза выпучены, лицо бледное, руки трясутся.

— Что ж у вас, уважаемый, так всё плохо с безопасностью? В номер к княжне, герцогу и другим аристократам врываются люди с оружием, угрожают убить, стреляют даже, — я указал на три пули в моей груди.

Мужчина же потерял сознание. И правильно. Тут коридор, где мы стоим, частично выжжен, а ещё лежат обгоревшие трупы, и происходит эвакуация отеля.

Затем приехали полиция, скорая и пожарные. Но огонь мы уже потушили. Однако нужно было «Объясниться». Был бы я простолюдином, меня бы уже утащили в тюрьму…

— Вот, — указал я на пули, торчащие в своей груди. — Что вам ещё нужно? Мы защищались.

— Значит, к вам ворвались люди с оружием и открыли огонь? — спросил следователь из местной Имперской Канцелярии. С ним были двое полицейских, а находились мы в одном из номеров.

— Да, так и было. Тут же есть камеры, просто посмотрите, — ответил я, а девчата мои скучали.

— К сожалению, записи «куда-то делись», — ответил мужчина в жёлтой форме и недовольно посмотрел на представителей местной полиции.

— Ну, значит, какие ещё могут быть вопросы? Они пришли, открыли огонь, мы защищались и всех убили. На этом предлагаю и закончить.

Я строго посмотрел на людей, и если следователи тоже хотели побыстрее закончить, то человек в жёлтом, наоборот, желал разобраться. Так что завалил кучей вопросов. Пришлось отвечать, что заняло почти час. А времени, блин, как бы уже ночь.

Девчата уже ушли спать, а я документы подписывал… Так что в наш новый номер возвращался злым и голодным! Поэтому сел в гостиной и принялся хрустеть сырой гозу. Но пришла Женя…

— Чего не спишь?

— Проснулась, а тебя нет рядом… Сразу паника, слёзы, и потом пришло осознание, где я, — она попыталась улыбнуться и села рядом. Приобнял её, поцеловал и дал укусить своё гозу.

В общем, сидим и грызём корнеплод.

— Дим, — первой заговорила Женя.

— Что?

— Люблю тебя… — сказала девушка и прижалась ко мне плечом.

— И я тебя, — спокойно ответил я и… Совершил катастрофическую ошибку! Нужно было сделать это более эмоционально, не так сухо и прочее… Всё это мне высказала Женя, пока снимала бельё с себя и меня…

В итоге спать мы легли довольно поздно. Прямо на диване и уснули… Так что на утро нас жёстко затроллили мерзопакостные женщины. Но не буду об этом.

После сытного завтрака к нам пытался пристать управляющий отелем, мол, хозяин приглашает в гости и бла-бла. Но нет. У нас нет ни времени, ни желания.

Вскоре направились в реабилитационный центр и посмотрели на пациентов…

— Просто небо и земля, — кивал я, глядя на четырёх мужчин.

Уже не чёрные, дыхание ровное, и вены сдулись. В общем идут на поправку. Также здесь стоят четыре горшка с землёй. Их поставили на табуреты перед кроватями, и они подписаны.

— Вы правы, лечение оказалось невероятно эффективным, мы одним разом лишились всех «критических». И буду честен, вчера немало врачей напились от радости, — сказал Рожков, который и сопровождал нас по палатам. И да, тут были все мои девчата. — Даже поверить сложно, что такое существует…

— В мире много чудес, — ответил я. — Как и несправедливости… Но, надеюсь, что мы сделали этот мир чуточку лучше.

Затем мы посетили ещё несколько палат, и я направился в киноконцертный зал, дабы посмотреть на людей, которые решились пойти ко мне в гвардейцы. Вот только…

— Так! А чего вас так много? — поинтересовался я, глядя на несколько сотен человек.

— Мы видели, что вы сделали с теми, кто, казалось, уже «всё», — с места поднялся худощавый мужчина. — Вы не похожи на остальных аристократов, и я готов последовать за таким человеком.

Его тут же поддержала толпа, но пришлось их заставить замолчать. Я даже свои мысли не слышу в этом шуме...

— Ладно, а теперь слушайте! — громко сказал я и повторил свой рассказ. Ну и достал демона да показал им, а когда люди отошли от шока, продолжил: — Это война! Самая настоящая, и от её исхода зависит судьба мира. Я не буду говорить, что все вы выживете. Поэтому, кто не готов на такой риск, лучше сразу уходите потому, что соскочить потом не выйдет.

К моему удивлению, никто не ушёл.

— Вот, блин, психи, — покачал я головой. — Хорошо! Я беру всех вас. И сделаю всё, чтобы вы не померли, а также обещаю сделать вас сильнее, чтобы вы этих уродов, — я пнул демона-солдата, — едва ли не руками на части рвали. Также! Обещаю помогать вашим семьям. Если кто больной, вылечим. Но вы можете и забрать их с собой. Однако вам придётся самим строить жильё.

— А если нет семьи? Что делать? — хохотнул один их бойцов.

— Учиться массажу, — ответил я, и все уставились на меня с недоумением. — Слышали об эльфийках? Они очень любят, когда массируют их ушки, и могут отблагодарить… Но об этом потом. Сперва документы, вещи, автобус. Хотя… тут нужно несколько автобусов. Кто ж знал, что здесь столько психов!

Я покачал головой, но у людей на уме были лишь одни эльфийки… По тупым выражениям лиц видно.

Ладно! Началось самое геморройное. Принять людей в гвардию, оформить документы, выписать людей из реабилитационного центра и многое другое.

Тем временем Настя организовала нам автобусы. Рожков также помог, как мог, и через несколько часов мы выехали из города. Босс и Король вели автобусы, а я с девчатами на арендованной машине ехал к горам.

Приехали же в уединённое место, и вскоре людей высадили из автобусов. Некоторые были инвалидами или попросту сильно истощены, так что их выносили на руках.

— Вы сейчас думаете о том, почему мы привезли вас сюда? — спросил я у толпы людей. — Потому что место, которое нужно защищать, находится нигде и везде одновременно.

В этот миг я закрыл глаза и оказался в Саду. Схватив Апельсинки, которая была одета по-лёгкому, перенёс в снежные горы, шокируя людей.

— Приветик, — сказала она, помахав рукой. Древо же переводило её речь.

— Эльфийка… — пробормотал кто-то.

— Апчхи! — чихнула та, и я вернул её в Сад. Замёрзла.

— А теперь поехали! — заулыбался я, и мы с девчатами начали переносить людей… Задолбались! Много их. Двести сорок один человек.

Многих придётся долго лечить, но кто-то может хоть сразу взять автомат и расположиться на земляном вале. Осталось всех их снарядить, обучить, накормить плодами, и можно идти да карать грёбаных демонов! Ну и всех уродов, что к нам полезут…

Глава 3

Сад.

Басов Семён Данилович четырнадцать лет посвятил армии и защите родины, пойдя служить в восемнадцать лет. Он дослужился до капитана, что для немага-простолюдина очень почётно. Но в одной из операций по отражению вторжения энтропов мужчина подставился, защищая своих подчинённых. И теперь он представлял собой мумию…

Волос нет, кости обтянуты кожей, щёки впали, сил нет, а каждый день — это боль и страдания, потому что энтропия поразила внутренние органы. Реабилитация помогает, но лечение займёт многие годы, и в лучшем случае он останется калекой на всю жизнь.

И он очень не хотел становиться обузой как для семьи, так и для родины… Поэтому-то и согласился на это сумасшедшее предложение поехать непонятно куда, заняться непонятно чем и, вероятно, умереть.

Но на самом деле он попросту боялся. Ведь одно дело сражаться с врагом, а другое дело с собой. И эту битву он постепенно проигрывал…

Каждый день приходилось просыпаться с болью, преодолевать её и себя в призрачной надежде на исцеление. Но теперь…

— Мать вашу… — выругался мужчина, оказавшись на зелёной поляне рядом с большим особняком. Перед человеком возвышалось высокое сорокаметровое дерево, под которым находилось более сотни прекрасных эльфиек.

Некоторые из них были обнажены, другие одеты по-лёгкому, и все с интересом смотрели на появляющихся людей.

— Эльфийки… — сказал другой мужчина. — Настоящие…

— Там и мужики есть, — кто-то подметил и указал на ветви странного дерева. Там сидели трое мужчин с луками в руках.

— Почему на этом дереве растут… кососы, огурцы и бананы?.. Это что, прикол такой? — недоумевал ещё один мужчина. А их число стремительно росло.

— Это плоды Древа Мира, они исцеляют, — раздался голос, и люди подняли головы, увидев чиби-Демона. Они раскрыли рты, не понимая, что это за существо, а чибик приземлился на землю и стал большим Демоном. — Позвольте представиться, я Дух-Хранитель Древа Мира. Оно же Мировое древо, Древо Жизни и прочее.

— Дух? — спросил Басов.

— Да, дух. Считайте меня призраком. Вот только необычным… — он вытянул руку и по ней пробежалось электричество. — Мне по силам уничтожить любого глупца, который тронет Древо. Так что не глупите. К тому же… — Демон кинул взгляд на новую группу людей. Они появились и пока недоумевали, не понимая, куда попали.

— К тому же, если Древо погибнет, погибнет и ваш Мир. Земля будет уничтожена энтропией. Для этого вы здесь, чтобы защитить его.

— А эльфийки? — спросил кто-то.

— Ваши боевые товарищи. Они хорошие лучники, и их вам тоже нужно защищать.

— А откуда они здесь?

— Из другого мира. Их пленили орки и приносили в жертву, — спокойно ответил Демон, удивляя людей.

— Эльфы, орки… Может, ещё и гоблины есть? — хохотнул кто-то. — Звучит всё бредово.

— Есть и гоблины. И да, звучит бредово, но такова реальность. И если хотите выжить, то рекомендую относиться ко всему крайне серьёзно. А также… поделитесь информацией со всеми остальными. Мне не хочется повторять одно и то же по сто раз. Но пока все не собрались, можете задать мне вопросы.

Демон окинул людей взглядом и зацепился взглядом за мужчину-мумию, поднявшего руку.

— А где мы находимся?

— Я не знаю, — удивил Демон своим ответом. — Серьёзно. Это место называется Сад. Его создало Древо Мира, дабы защититься от внешнего мира. Но не вышло, потому что вместо внешних врагов сюда стали проникать враги иномирные.

— Как с ними бороться?

— Пуля в лоб. Либо отрубить голову, и враг умирает, — хохотнул рогатый мужчина. — Вы всё узнаете во время «экскурсии». Ещё вопросы?

— А нас исцелят?

— Вас исцелят. Но не мгновенно, — Демон вытянул руку, и в его ладонь упала Груша исцеления, — Это особый плод Древа. Он очищает от энтропии и даёт сильное здоровье. Но, чтобы его получить, Дмитрию нужно уничтожить десять бесов. Почему так? Не спрашивайте. На то, чтобы исцелить ваших товарищей, Дмитрию пришлось уничтожить тысячи чудовищ.

— Значит, «ничего бесплатного нет»? — спросил Басов.

— В жизни вообще нет ничего бесплатного. Бесплатно лишь умереть можно. Хотя вру, похороны тоже денег стоят, — Демон покачал головой и передал Грушу одной из обнажённых эльфиек. Та приняла плод и побежала в старый дом Древова.

Люди же проводили её взглядом, любуясь изящной фигуркой и стройными ножками. Глаза отчаявшихся людей горели огоньком, а желание жить стремительно возвращалось.

И вот, девушка вернулась с подносом, полным стаканов с молоком и растолчённой грушей. Ну а только что появившиеся люди искренне недоумевали.

Ещё секунду назад они стояли посреди снега, а тут из дома выходит нимфа с молоком… И явно не своим, грудь там дай бог не нулёвка.

— Те, кого коснётся корень, выходите и пейте, — сказал Демон, а люди опешили. Но из земли и правда вырвались тонкие корни и ткнули в ноги.

— Ай… — вскрикнул один из мужчин, так как ноги и без того болели.

И вот десять человек, включая Басова, подошли к эльфийке и выпили молока. По горлу и желудку прошлась живительная жидкость, и людям стало хорошо…

— Воздух, вода и даже еда здесь изгоняют энтропию и помогают восстановиться, — продолжил Демон. — Но сперва вы должны заключить контракт. Взамен Древо даст вам свою силу. Ну а те, кто откажутся, более не будут допущены в Центральную Зону.

— И чем это чревато? — спросил Басов, и Демон повернулся к этому тощему мужчине.

— Ничем особым. Контракт защищает Древо от посягательств на него. Так что это, можно сказать, мера безопасности. Также контракт даст немного сил Древа, взамен излишки вашей энергии помогут Древу расти. Это, можно сказать, симбиоз.

— А минусы есть?

— Тем, кто согласился на контракт, будут давать более сложные задания.

— Из-за более высокого доверия? — уточнил Басов.

— И это тоже, но в основном из-за силы Древа. Чем вы сильнее, тем более сложную задачу можете выполнить. И я вижу, уже все собрались. Так что приступим. Кто согласился на контракт служения, отойдите вон туда, к пруду.

Из земли начали вырываться корни и касаться лбов людей.

Внимание!

Древо Мира желает заключить с вами контракт служения. Согласившись, вы станете слугой Хранителя Древа Мира и будете обязаны подчиняться ему.

Желаете согласиться?

— Желаю! — громко сказал Басов и пошатнулся, но устоял. Всё же слишком большой объём информации был загружен в его разум, и это стало шоком для ослабевшего мозга.

Мужчина побрёл к пруду и присел. Туда же стекались и все остальные. Древо небольшими группами заключало контракт, так что вскоре раздались голоса тех, кто пока ожидал своей очереди:

— Эй, что изменилось-то? Что-то произошло? — спросил кто-то у кого-то в толпе.

— Слова перед глазами появились, а ещё я, кажется, научился говорить на сиамском…

— А? Нафига тебе это?

— Понятия не имею…

Люди постепенно подходили к пруду, пока на прежнем месте никого не осталось.

— Итак! — громко заговорил Демон. — Поздравляю, теперь все вы слуги Древа и, в частности, Древова Дмитрия Андреевича, который является Хранителем Древа Мира. Давайте я покажу вам, что у нас здесь есть.

— Простите, — перебил один из мужчин. — Но здесь не все ходят, и не у всех даже ноги есть.

— Не проблема, — Демон кивнул в сторону и из-за дома вышли зомби, облачённые в броню. Но даже так было видно, что это ожившие мертвецы. Всё же они пока ещё «свежие зомби».

— Мать честная! Что это?! — выкрикнули люди.

— Зомби, — с Древа спрыгнул мужчина в пижаме и сладко зевнул. — Я Тортик, но также и Бог Смерти из другого мира, — он вновь зевнул и резко стал чибиком. — Они помогут вам в сражении, ведь зомби не боятся смерти и не могут умереть.

— Так и есть. Зомби уже доказали свою эффективность. К тому же у них был выбор, — продолжил Демон. — Или стать зомби, или отдать свою душу.

— Отдать… душу?.. — спросил Басов, а глаза Демона вспыхнули пламенем.

— Да. Все Духи-Хранители обладают уникальной силой, и моя — поглощение души. Я преобразую её в ману и питаю Древо. Поэтому каждый, кто хочет навредить Древу, лишится души во всех смыслах этого слова. А теперь пойдёмте.

Зомби подхватили инвалидов, и толпа подошла к земляному валу, а цветы-кусачки, которые росли там, тут же обернулись и раскрыли пасти.

Люди же шарахнулись, перепугавшись.

— Это кусачки. Ваши лучшие друзья, — заговорил Демон. — Они охотно едят чудовищ и врагов Древа. Вас не тронут.

Наставник указал рукой в сторону. Там патрулировали эльфы-мужчины с луками.

Затем «экскурсия» двинулась дальше. Они перешли мост, созданный из корней, и оказались в Зоне «животноводства». Конечно же, людей в первую очередь повели к хидги…

— Мать честная! — выкрикнул Басов, увидев Жанну, её мужа и их детишек, черве-опарышей. Затем проникшиеся «красотой» люди, чудом не получившие сердечный приступ, пришли к загонам с кроликами.

— Всеядные кролики. Едят всё и всех. Включая врагов, — кратко пояснил Демон.

— О? Больше терранов? — раздался женский голос, и из белого полотна кроликов появилась Пчёлка, одетая в одни лишь шорты. — Что-то выглядят они фигово.

— Это опытные воины, которых поразила энтропия. Вылечим, и будут сильные бойцы, — пояснил Демон.

— У нас слабые становились кормом для сильных. Но сильные даже в раненом состоянии сжирали других, излечиваясь, — закивала она. — О! Передай Хранителю, что я вывела новую породу кроликов. Они могут плеваться кислотой!

— Хорошо, — Демон кивнул и повёл людей дальше. Он показал им лес эльфов, где пока никто не жил. Показал эльфийский палаточный лагерь, и сейчас Король вёл урок по математике среди ребятни.

Затем были показаны поля, сады, сбор урожая, лагерь «негров-бандитов», который выглядел скорее, как свалка… Там же шла стройка общежития для негров. И большая часть людей была занята именно строительством. Остальные собирали урожай.

И вот, людей привели к лабиринту. Но вели не по «дороге», а сразу к вратам.

— Нет, не сломать. Нет, не перекрыть, — сказал Демон, опережая вопросы людей. — Также непонятно, почему они прут по кратчайшему пути к Древу. Но их цель одна — уничтожить Древо, а значит, и наш мир. Вопросы?

— Зачем им это? — спросил Басов, как самый любопытный.

— Вероятно, чтобы получить силу Древа. Точно не скажу.

Демон повёл людей дальше и указал на место на расстоянии от лагеря эльфов.

— Здесь будет ваш временный лагерь. Как наберётесь сил, построите себе жилища, — Демон указал на несобранные платки, спальные мешки и прочее. — С этим помочь мы вам пока не можем.

— Справимся. Да, мужики? — спросил Басов.

— Справимся. Но вы вроде говорили и про семьи?..

— Если желаете их сюда переселить, сообщите об этом мне или Королю. Мы передадим Хранителю.

— Королю?..

— Тому человеку с короной. Он детей учил математике, — пояснил Демон и кивнул в сторону, а там шла группа эльфиек. Одетых. — Эльфы вам помогут первое время. А также сытно питайтесь. Так вы быстрее поправитесь.

Демон исчез, оставив людей.

— Что встали? — рявкнул Басов. — За работу, мужики! Мы, сука, защитники всего мира! Так что ставим лагерь, отжираемся, строим крепость и будем мочить мерзких ксеносов!

— Кроме них, — кто-то кивнул на эльфиек.

— Я же сказал «мерзких», а они вообще не мерзкие! — рассмеялся Басов, а с ним и все остальные рассмеялись.

***

Екатеринбург.

Некоторое время спустя.

Очень жаль, что не успел погостить у Бабули, но опасно показывать врагу, где она живёт. Вон, даже на Олега полезли твари. Поэтому я обошёлся лишь телефонным разговором.

Ба сейчас «внуков» нянчит, и всё у неё хорошо, ну а мы прилетели в Екатеринбург. Нас встречал Костя, так что мы сразу поехали ко мне домой.

— Судя по обилию зомби в Саду, думаю, было жарко, — сказал парень за рулём своего внедорожника. У меня на коленках сидела Настя, а остальные - на заднем сидении.

Знаю, что так нельзя, но что поделать, если у Кости такая маленькая машина?.. Ну и в случае ДТП, сломается лишь машина, а не я с Настей…

— Ага. Пришли, самоубились о нас и помогли Древу вырасти до сорока с лишним метров. Почаще бы так, — ухмылялся я.

— Выходит, что ты в Сиаме получил больше роста для Древа, чем в Мёртвых землях? Вот тебе и отпуск…

— Ну, там-то хоть ОД были. Да и мы много сил и времени потратили на разломы. Кстати, есть успехи? — я кинул взгляд на блондина, и тот кивнул.

— Сделать зелье было не сложно. Сложно было превратить два килограмма арбуза в литр зелья.

Я посмотрел на него с удивлением.

— Меньше нельзя. Эффект уменьшится.

— Ну. Зато не чудо таблетка, а литр вкуснейшего напитка, — улыбался я. — Осталось найти подопытную.

— Я найду, — вмешалась Женя, сидевшая позади, а я обернулся. — Хорошую найду. Даже можно сказать лучшую.

— Если будут проблемы, зови. — сказал ей, а она хмыкнула.

— Я не за внешность Королевой стала. Подниму на уши всю женскую половину университета, кого-то, может, поджарю немножко…

Лезть в женские дела — это и правда плохая идея. Да и думаю, Женя со всем справится. Так что оставлю всё на неё.

Мы же… приехали домой! Костя, красавец, уже закупился продуктами, так что холодильник был полон. Девчата сразу скрылись в ванной, а я принялся за готовку. Есть хочу кошмар как. И нет ничего лучше своей готовки.

Блондин же решил мне помочь. Так что картошку и овощи почистит.

— В городе неспокойно. Слышал, произошло несколько перестрелок, — Костя посмотрел на меня, а я, кажется, понял, кто с кем сражается.

— Позвоню вечером, узнаю. Возможно, Жуков начал отвечать на нападки на него. Если это так, то его дела ещё хуже, чем я думал.

— Угу. И ещё мой отец просил передать тебе благодарность. Кинжал, который ты одолжил моему юристу, сильно помог в одном деле. Но благодарность он передаст в виде неприятностей для Жукова.

Кивнул Косте. Кто у него отец, я не знаю, так как не лезу в его жизнь, но помощи буду рад.

— Кстати, я Любаву позову? — вдруг спросил тот.

— Зови. И Макса с Наташей.

— Оки, — парень покинул кухню, так и не дочистив картошку, но вернулся через десять минут. — Похоже, у Макса проблемы…

— Что опять?

— Не знаю. Придёт, расскажет, — Костя покачал головой, а у меня первая ассоциация — это его программа. Вероятно, с ней проблемы. Ладно, придёт расскажет.

Я же продолжил готовить, а там и девчата выскочили из ванной, укутанные полотенцами. Они быстро умчались в свои комнаты, а затем приехала Любава.

— Всем привет! Как отдохнули? — спросила та, ворвавшись в квартиру. Рыжая-2 как обычно была шумна, ярка и улыбалась.

— Теперь в Сиаме минус один клан убийц, — улыбнулся ей в ответ, и тут открылась дверь в спальню. Точнее, приоткрылась.

— Любав, сюда, — Вика помахала рукой, подзывая рыжую.

Та поспешила к женщинам, и вскоре стало ещё шумнее. А затем и Макс с Наташей прибыли. Сергея не звали, так как он всё ещё в Краснодаре.

Как я понял, Волковы смогли договориться и теперь будут главным поставщиком медикаментов в реабилитационный центр. Князь Тарасов также посодействовал этому, но я не зря сказал «главным». Будут и другие, которые начнут поставлять всякие мелочи. Для чего этого сделано, я не знаю, ибо не разбираюсь.

Но во всяком случае дела в реабилитационном центре пойдут на лад. Лекарств станет больше, а пациентов стало меньше. И будет ещё меньше. Ну и в статистике стало больше «исцелённых».

И вот, я закончил ужин, который при помощи ребят вскоре оказался на большом столе в зале. Там же и все ребята собрались.

Макс выглядел грустным, а Наташа рассерженной, но, когда все принялись за еду, быстро вернули себе хорошее настроение. А после того, как все наелись, мы узнали, в чём дело.

— Этот ублюдок взял и исключил нас из проекта! — ругалась черноволосая полторашка.

— Зачем? — спросила Вика.

— Теперь это «его проект», да? — спросил я у Макса, и тот обречённо вздохнул.

— Да! — выкрикнула Наталья. — Он получит все гранты от военных, права на программу и многое другое. А мы… Да он просто укажет, что мы «помогали ему с разработкой в такой-то период»! Пид**!

— Ясно. Я решу этот вопрос, — кивнул ей.

— Я уже ходила к ректору. Тот сказал, что попробует разобраться, но это же княжич Громов! Юристы их рода сожрут Ректора с потрохами! — продолжала та ругаться.

— А если быстро запатентовать программу? — спросил я у Макса.

— Меня тоже сожрут их юристы… Придётся долго доказывать, что я действительно написал этот код, и не факт, что удастся… — парень опустил голову, а я что-то разозлился, и захотелось убивать. Но нет, война с князем — это последнее, что мне, да и Максу, нужно.

— Сделаем так, — сказал я и посмотрел на рыжую. — Саш, поговори с отцом. Он сможет помочь нам зарегистрировать программу?

— Позвоню сейчас и опишу ситуацию, как есть — согласилась Рыжая-1.

— Спасибо. Далее… — я посмотрел на сладкую парочку программистов. — Юридическим владельцем формально буду я, таким образом князю и его юристам придётся иметь дело со мной. Реальный же владелец будет Макс, и он сам разделит долю, как хочет, но, думаю, будет справедливо, если основная доля будет его. Мне же чисто символический один миллионный процент, грубо говоря, дабы я официально участвовал во всей этой схеме.

— Согласна, — сказала Наташа. — Он в одиночку почти всё написал. Мы лишь правили его глупые баги и полировали код, который словно писал пьяный жираф.

— Хорошо… — согласился парень и немного приободрился.

— С этим решили. Далее. Для доказательств зафиксируем весь старый код Макса. Кость, нужен твой юрист.

— Уже написал ему, приедет через час, — кивнул блондин.

— Отлично. Макс, пошли, — я встал из-за стола.

— Куда?

— М-м-м-м, устроим диверсию, — заулыбался я, а тот расширил глаза и кинул взгляд на Демона, сидевшего на моём плече. Наставник же показал большой палец.

— Если вас поймают, вам несдобровать, — «подсказала» Наташа.

— Ты просто не представляешь наши возможности, — заулыбался я. — Сыновья Жукова же как-то да вышли в окно?

Ошарашив всех, потащил Макса на улицу. Но с нами поехал Костя. У меня ведь нет машины…

И вот мы в университете и сразу направились на факультет Технологии. У них тут были мастерские, небольшие фабрики и много складов с материалами. Впечатляет.

Самый скучный факультет у управленцев. Он мало чем отличается от обычного универа.

И вот мы вошли в одно из зданий, где находились мощные сервера, а также команды, разрабатывающие софт и программное обеспечение.

Дизайн в здании показывал высокие технологии и будущее. Так что мы словно оказались на космической станции из фильмов. Широкие коридоры, белые стены и потолок. Прямые линии украшали стены, освещение было скрытым и не оставляло тени. То тут, то там носились роботы-пылесосы и мойщики полов и даже стен.

А на входе в здание нас так вообще встречал андроид! Но это лишь муляж, у него нет искусственного интеллекта, и делать он может лишь небольшой ряд действий.

Но ладно, мы пришли на третий этаж и постучались в нужную дверь. Неохотно, но нам открыл дверь худой, важный на вид парень в очках.

— Чего пришёл? — обратился он к Максу, игнорируя меня. — Ты исключён. Уходи.

— Исключён? А ничего, что это он написал программу? — спросил я.

— А ты кто такой? Хотя знаю, Древов, да? И ты врёшь, это я написал её, а Максим лишь помог мне.

— Да? А я видел всё своими глазами, как Макс писал её с нуля, и у нас есть архивы версий. И выходит, что ты выставляешь меня лжецом, а сам нагло врёшь мне в лицо, — заулыбался я, но по-злому. — Громов, а давай-ка на дуэль, а? Мне не хочется вот так вот, с ходу тебе ломать ноги и руки.

— Охрана! — выкрикнул тот и попытался закрыть дверь, но я схватил её.

— Передай папке, что у герцога Древова есть к нему немало вопросов. Ну и соболезнование передай, что у него растёт такое ничтожество, а не наследник.

— Я княжич, а ты лишь «голый-герцог»! — крикнул тот.

— Да? Сыновья Жукова тоже княжичи. Были. Но один в окно вышел, а второй умер от передоза. А вскоре и сам Жуков сгуфится.

(прим от автора для не олдов: имеет место шутка про репера Гуфа, который прославился тем, что «умер».)

— Охрана! — продолжил тот кричать и бессильно пытаться закрыть дверь.

— Зови-зови, но тебе никто и ничто не поможет. Поэтому рекомендую решить всё мирно. Даю тебе время на «подумать».

Я отпустил дверь, и парень, который её тянул на себя, едва не улетел. Хмыкнув, глядя на это позорище, пошёл с Максом прочь. И вдруг раздались крики и вопли из помещения… В этот самый момент, компьютеры начали гореть… Изнутри.

И нет, это не замыкание, а просто один добрый Демон покарал злодеев. А именно Громова с командой. Все их файлы, данные, резервные копии — всё физически уничтожено. Осталось лишь то, что есть у Макса с Наташей. Код немного устаревший, но я уверен, что ребята справятся.

— А если программа появится у Громовых? — Макс.

— Значит, что была осуществлена передача, грубо говоря, военной разработки третьим лицам. Пусть попробуют объяснить, откуда она у них. Не ссы, Макс, если эти Громовы полезут ко мне, то пожалеют. Я утоплю их в таком количестве помоев, что не отмоются.

Макс посмотрел на меня с недоумением и кивнул.

Что ж, всем слишком хитрожопым можно дать по жопе. Но лучше обойтись без рукоприкладства, дабы не усугублять. Война с Громовыми мне не нужна. Но вот война юридическая… Её не избежать. Громовы вряд ли оставят такой лакомый кусок. Всё же программа Макса показала себя превосходно и в будущем сможет спасти немало жизней солдат.

Но как отреагируют сами солдаты на то, что эту программу пытаются украсть? И да, они узнают об этом. Весь мир узнает! Меня же сам Король обучал информационной войне! Так что держитесь, сучки, скоро вы будете по уши в фекалиях!

Глава 4

Несколько часов спустя.

Холл большого здания.

— Ну вот и всё. Поздравляю вас, — сказал юрист Кости и протянул Максу руку.

Иван Владимирович, как обычно, был одет с иголочки, изящно причёсан и имеет длинные, чёрные закруглённые усы. Шик, а не усы! Как будто вышел из старых книжек.

— С-спасибо… — неуверенно ответил толстяк и посмотрел на меня, а я показал большой палец.

Рядом стоял Костя, и мы тут были лишь вчетвером.

Мы только что зарегистрировали, а также запатентовали программу Макса. Точнее, там патент не на саму программу, а на алгоритмы и всё прочее. Если программу можно скопировать и просто внешне изменить, то вот с алгоритмами так не выйдет.

В общем, теперь Громовым не выпустить программу Макса, даже имея на руках весь код. А если менять алгоритмы, то это как поменять лаваш в шаурме на, к примеру, лопух. Или бумагу. В общем, конкурентами они нам не будут.

— Теперь ждём вой из болот! — хохотал я.

— Да, Громовы будут судиться и пытаться доказать, что программный код получен нечестным путём, — сказал юрист.

— Даже не представляю, как они это будут делать, учитывая, что у нас есть официальные документы об испытаниях программы Макса во время практики. Громовых там и близко не было, — недоумевал я.

— Поверьте, легко, — заулыбался тот. — В суде можно вывернуть всё так, что сладкое станет солёным, а белое — чёрным.

— Как страшно жить! Так можно из потерпевших превратиться в преступника… Хотя чего это я, уже сто раз так было, — я покривил лицом, вспоминая детство и молодость. Особенно когда спасал Женю с Сашей от убийц.

Юрист лишь посмеялся, но на самом деле всё этот грустно. С Тортиком бы сходить к таким юристам и судьям, которые невинных сажают в тюрьму. Ну и проклясть их, чтоб продажный судья ударил молотом по столу, а тот отскочил и пробил ему череп с мозгом!

— А если они тоже побегут регистрировать код? — спросил Макс. — К примеру, у них быстрее пройдёт регистрация?

— Тут важна дата подачи, — ответил юрист. — К тому же за вас попросили два генерала. Так что, если обычно процедура занимает несколько месяцев, в вашем случае счёт на недели. Всё же это нужно для армии и срочно. Поэтому рекомендую поторопиться и довести программу до ума, чтобы её сразу можно было внедрить.

— А не будет проблем с университетом? — спросил Костя. — Ведь армия финансировала разработку.

— Проблемы будут. Огромные! — заулыбался юрист. — Но не у вас, а у университета и Громова, в частности, как лидера проекта. С них спросят. И неслабо спросят.

­— Дима, жди проблемы, — ухмыльнулся блондин.

— Проблемы следуют за мной всегда. Я вот жду дни, когда проблем не будет…

— Много хочешь! — заржал Костя, скотина такая.

Вскоре мы попрощались с юристом и поехали домой, где нас ждали девушки-красавицы. Ну и Наташа, которая лежала на диване и пальцами ног клацала по клавиатуре ноутбука… На её животе лежала тарелка с едой, так что девушка ела и программировала одновременно.

Остальные занимались тем, что пытались Сашу превратить клоуна… Макияжем занимались в общем. Она сидела на стуле перед диваном, на котором разместились «гримёры».

— Ты что, в спор проиграла? — спросил я у Рыжей-1.

— Нет, мы тренируемся делать макияж, — хихикала Настя. — А что? Мы тут все красавицы, макияжем почти не пользовались. Так что у нас лапки.

Я посмотрел на улыбающуюся Любаву, худенькую Женю, которая почти смеялась, смущающуюся Киру, которая отвела взгляд, и на Вику. У неё теперь были алые волосы до плеч. И никаких рогов, кепок и прочего.

— Нет, я не пользовалась, потому что была страшненькая, — Мелкая-1 замотала головой, а потом впилась в меня взглядом. — Настолько страшненькой, что ты меня за парня принял!

— И что? Я её тоже принял за парня, — кивнул я на Сашу, а тут Женя выдала:

— Вик, это не потому, что ты страшненькая, а потому что Диму в детстве по голове часто били. Вот он и вырос глупеньким, — заявила блондинка.

— Нет, не глупый я, просто с моим ростом я обычно смотрю на макушки людей. А какое там лицо у вас, хоббитов, мне неведомо, — покачал я головой.

— Спасибо, что не лилипутов, — сказала Вика, сверкнув глазками. — А то связали бы тебя, как в том фильме. И изнасиловали бы!

— А в фильме разве это было?.. — удивлялся я.

— В порноверсии было, — заулыбалась она.

— Не смотрел…

— И не смотри. Там семь лилипутов связали грудастую блондинку и час сорок её активно… — рассказывала Вика, но призадумалась. — Или это про Белоснежку было…

— С кем я связался, — покачав головой, подошёл к Саше. — Давайте, покажу как надо.

Утащив рыжую в ванную, помог ей смыть весь макияж. Потом дам Сливу красоты, она всю дрянь из кожи выведет. Всё же макияж — это та ещё гадость и вредна для кожи. Ну за исключением особого, дорогущего, который стоит как полёт в космос.

И вот, мы сидим на стульях, женщины на диване, они наблюдают за работой мастера. Меня то бишь. Сколько лет я помогал девчатам из борделя, а потом и из казино с макияжем? Много!

Так что делаем замороженный взгляд с глупым выражением лица Саши более выразительным. Наложил тени для глаз, поработал с ресницами, ну а брови у нас и так идеальны. Далее сделал аккуратные губки рыжей заразы более алыми и чувственными. Совсем немного румянца на щёки. Также поработал над цветом лица, чтобы привлекал больше внимания, а затем причёска.

Выпустил несколько локонов вперёд, но так, чтобы они не мешали глазам и не отвлекали от лица, а лишь украшали его. Ну и, собственно, всё.

— Готово. Можно было бы лучше, но у вас набор, хоть и дорогой, но любительский… Что? — посмотрев на недоумевающие лица женщин, глянул на Костю. Тот хлопнул себя по лбу и одними лишь губами сказал: «Вот ты дурак!»…

— Дима! И ты молчал?! — воскликнула Вика. И тут я хотел сказать: «А тебе-то зачем? Мол, всегда в кепке». Но, во-первых, меня побьют и сделают три сантиметра… А, во-вторых, она более не носит кепку.

— Так я же говорил. И не раз.

— Секси, — сказала Саша, глядя в экран телефона, и кинула на меня коварный взгляд. — Женишься на мне?

— Прямо сегодня? Не, ну можно, конечно, но тебя Женя не побьёт? Что?..

— Ой, дурак… — вновь Костя.

— Сейчас, — решительно заявила Саша, шокировав вообще всех. На минуту повисла тишина.

— Ну, поехали, остальные как? Пышную свадьбу после универа? — спросил я и посмотрел на девчат.

На лице Киры появилась паника. Вика уронила челюсть. Женя в недоумении. Настя задумалась.

— Так распишитесь, а потом, если захотите и когда всё подготовите, будут праздничный банкет и всё остальное, — предложила Любава. — И, чур, я подружка невест!

— А я хотела выйти за тебя, когда стану такой же красивой, как раньше… — сказала Женя.

— Ты и так красивая, — я подошёл и поцеловал её.

— Хо… рошо…

— Уже поздно, ЗАГСы ещё работают? — спросила Вика, пришедшая в себя.

— Работает один, — сказала Наташа с телефоном в руках. — Круглосуточный. Но за дополнительную плату. Ого! Полмиллиона просят…

— Не торопитесь. Может, завтра? — вмешался Костя. — Подумаете, обсудите всё… Да и Настя. Ей нужно разрешение рода.

— Я «за» сегодня. За сейчас, — возразила пепельная блондинка. — Распишемся, а потом уже гости, банкет и всё остальное. Для себя я уже всё давно решила, и мне не нужно обдумывать. Кира? Ты ведь с нами?

— Да… — Фурия опустила голову, а выглядит, как будто сейчас потеряет сознание.

— Вика? — спросила Настя.

— Да, чёрт возьми! — воскликнула та, и все уставились на неё. — Да, блин! Я половину жизни жила в неопределённости и страхе, что замуж выдадут за какого-то мудака. А тут всё, точка, и можно планировать жизнь дальше.

— Связаться с Димой и планировать жизнь? — захихикала Настя.

— Ой всё, — возразил я.

— А кольца-то есть? — вмешалась Любава. Её глаза уже были словно два фонарика. И я хотел было сказать, что нет, но появился Тортик и показал большой палец.

— Есть! — уверенно заявил я, шокируя рыжую. Но лишь её, ведь все остальные видели Тортика… Да уж, никакого сюрприза.

В скором времени мы вызвали машину, и все, даже Наташа, поехали в ЗАГС. Там уже собрались люди, вызванные по срочному заказу. Он уже оплачен, но пришлось подождать, пока оформят документы. Так что мы ожидали в специальной комнате для «дорогих клиентов».

Здесь были диваны, кресла, столы и телевизор. Ну и мест человек так на тридцать. И тут уже у девчат начался мандраж. Женя и Вика очень крепко держали меня за пальцы. Почти сжимали руки, и девчат немного потряхивало.

Зато Кира включила режим строгой учительницы, начав всех ругать.

— Да, особенно тебя это касается! — она указала пальцем на Сашу. — Без глупых шуток, подколок, и ведём себя серьёзно! А также ты…

— А я что? — удивилась Настя, которая лежала трупиком.

— Ты едва ходишь!

— А-а-а-а, ну… я истратила весь запас сил на отпуск и Краснодар. Мои резервы на самом дне…

— Так найди силы! Если ты на нашей свадьбе будешь мешком картошки на плече Димы, я тебя на улицу выкину! — Кира строго посмотрела на пепельную блондинку, и Настя присела.

— Наверное, самые-пресамые резервы да найдутся… Но потом я буду максимальным слизнем, так что на первую брачную ночь меня не ждите.

— Полежишь в сторонке, — захихикала Вика.

— На такое я согласна. Как и на «расслабиться и получать удовольствие», — Настя тут же распласталась на диване.

— Никакой романтики с вами, — фыркнула Кира и обречённо вздохнула.

— Твои родители хоть согласны? — спросила Вика. — Ты же говорила про жениха и всё такое.

— Согласны, но лишь из-за неё и неё. Самых проблемных женщин в мире! — Фурия указала на двух женщин, и Саша с удивлением показала на себя пальцем. — Твой отец генерал, а мой род тоже из военных. А Настя княжна, считай косвенно породнимся с княжеским родом.

— Как всё сложно, — я почесал затылок, а на меня тут же уставились все. Даже Костя. — Не смотрите на меня как на бестолочь. Я, между прочим, в эту вашу аристократию и не собирался лезть, если бы не Император.

— Кстати, я уже слышала об этом, мол, сам Император попросил принять тебя в университет и простил все долги, — Любава с интересом посмотрела на меня.

— Так и есть. Мои долги он простил, а долги остальных мне — нет, — заулыбался я.

— И послал он тебя в самое логово тигра?.. Мог бы в московский университет отправить… — девушка задумалась. — Думаешь, не совпадение?

— Очевидно же, что нет, — Женя покачала головой. — Император боится действовать в открытую, так как его власть в регионах пока слаба. И глядя на то, что творит Жуков с семейкой, становится понятно, насколько она слаба. Власть эта.

— И тут появляется Дмитрий, который словно красная тряпка для быка, — кинула Любава и посмотрела на меня.

— Жил себе, никому не мешал, уничтожал энтропов, становился сильнее, а теперь учёба, интриги и постоянные сражения, — покачал я головой, а потом ярко заулыбался. — И это хорошо! Потому что так я становлюсь ещё сильнее. Да и девчат нашёл, а также всех вас повстречал.

Кира вздрогнула, а девчата растрогались. Вика с Женей меня даже в щёки поцеловали. А там и Кира подошла да была обнята мною и усажена на коленки. Но в этот момент в дверь постучались, и нас позвали в зал бракосочетания.

Без музыки, гостей и прочего, просто встали в ряд, и наряженная тётка начала зачитывать заученный текст. А потом…

— Согласны ли вы, Древов Дмитрий Андреевич, взять в законные жёны Королёву Евгению Ярославовну, чтобы быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? — произнесла та, и Женя вздрогнула. Она была первая в очереди… Да-да, у нас, блин, очередь.

Женя первая по умолчанию, а остальные бросили три шестигранных кубика, определив очередь…

— Согласен, — уверенно ответил я, а затем и Женя дала согласие. После этого я достал из кармана кольцо, удивляя всех, ведь это было кольцо из золотого листа, на котором видны красные шарики, словно капли.

Я надел его на палец Жени и поцеловал девушку. Мне кольцо она не будет надевать, потом расскажу почему. И ещё…

Обручальное кольцо Огня

Описание: дар Древа и Наставников для Евгении как помощнице Хранителя Древа Мира и его любящей жене. Увеличивает силу магии огня и повышает контроль над магией. Пока надето, способствует магическому и физическому развитию.

Охренеть. Да это уровень легендарного артефакта в играх, не меньше! Даже Женя обалдела так, что застыла.

— Уступите очередь! — хихикала Настя и подтолкнула Киру, которая была в состоянии паники. И до чего же мило она сейчас выглядит. Как напуганный котёнок.

А затем текст и…

— Софафна! — ответила Кира на зачитанную клятву и далеко не сразу поняла, что ляпнула.

— Согласна? — спросил я, встав на колено.

— Да!

Затем был поцелуй, от которого у девушки подкосились ноги… Но я её поймал, усадил на колено и надел колечко. Точно такое же, только атрибута земли.

За ней шла Вика. У неё было кольцо с алыми каплями. Это, кстати, древесная смола. После неё шла Настя, и самой последней была Саша, которая выбросила «критическую неудачу». Имеется в виду единичка на кубиках. В настольных играх это обычно «полный провал», ну а в ролевых играх — критический провал.

Если бы мы играли, к примеру, в Подземелья и Драконы (D&D), Саша, выкинув единицу, вышла бы замуж за табурет… Так что я обнял свою рыжеволосую заразу и страстно поцеловал.

Глаза девушки горят, а на лице спокойствие. Как обычно заморозилась, но дрогнула и… к моему удивлению, по щеке покатилась слеза. А за ней и вторая.

Крепко обняв меня, Саша заплакала, а там и Женя подошла да обняла подругу со спины, но я обеих обнял и прижал к себе.

— Теперь моё кольцо, — заулыбался я и посмотрел на двух женщин, а также на всех остальных. — Коснитесь кольцами и пожелайте что-нибудь относительно меня. Три сантиметра не желать…

— А два можно? — заулыбалась Вика.

— Нельзя, — строго возразил я. — Полметра тоже не желать.

Девчата захихикали и под недоумённым взглядом тётки из ЗАГСа и Любавы встали в круг и, вытянув руки, коснулись кольцами, после чего они засияли цветом стихий. Пару секунд спустя кольца потоками маны ударили в точку меж них, формируя шарик разноцветной энергии.

Когда он сформировался, девушки отошли и обернулись, следя за шариком, что летел ко мне. Вскоре он налетел на мой вытянутый безымянный палец.

Яркая вспышка, и шар энергии обращается в кольцо из смолы, пять частей которого имели свой стихийный цвет.

Обручальное кольцо Хранителя

Описание: дар Древа, Наставников и жён Хранителю Древа Мира, любящему мужу и балбесу. Увеличивает грудь Вики, размер пениса теперь достигает двух метров, прибавка к Интеллекту +100 очков, прививает любовь к женской болтовне и шопингу, на других женщин больше не встанет, +100500 к эмпатии и романтике, желанию каждый день делать массаж и «работать язычком».

Я посмотрел на женщин, а Вика с недоумением посмотрела на свою грудь и вздохнула, а потом посмотрела на девушек как на дур. Да и они также стали смотреть друг на друга как на дур. И заржали…

— С кем я связался, — покачал я головой, но, судя по тому, что у меня не появилась третья нога и не тянет отправиться на шопинг, Древо шутку девчат не исполнило. Зато…

Обручальное кольцо Хранителя

Описание (настоящее): дар Древа, Наставников и жён Хранителю Древа Мира, любящему мужу и другу. Позволяет направить ману в любую ячейку кольца, дабы передать хозяйке соответствующего кольца.

Девчата даже расстроились, прочитав новое описание, и… нарываются, заразы! Ночью не дам им пощады!

— Девчат, кажется, нас ночью будут пытать, — одновременно сказали Женя и Вика. Они переглянулись и рассмеялись. Я же провёл большим пальцем по шее, намекая, что всем им хана. Особенно после «прибавки к Интеллекту».

— Ура-а-а-а! — раздался голос Любавы, и Рыжая-2 принялась всех обнимать, а Костя протянул мне руку.

— Я аж испугался, когда прочитал первое описание, — тихо сказал он.

— За то, что я потащу тебя на шопинг? — рассмеялся я, а тот скривил лицо.

— Вы о чём? — спросила Наташа, подошедшая с Максом.

— Не обращай внимания, так, шутка одна, — ответил я и вздохнул. — Самая лёгкая часть закончена. Потом знакомство с родителями…

— Хах, отец Насти будет в шоке, — подметил блондин. Да там вся семья в шоке будет. Но, как я понял, Настя уже морально их подготовила. Так что дай бог обойдётся.

Пока мы болтали, женщины фотографировались… Вот Вика стоит ровно, вот вытянула руку с кольцом, потом кольцо поближе, и так далее… Затем то одну я обнимал, то другую. Потом на руках держал, и всё в таком духе…

Ну и как же без фотографии со свидетельством о браке? И кстати, заявления на изменение титула ЗАГС сам отправит, и вскоре мои жёны станут герцогинями.

— И всё же, а почему кольца такие мягкие? — спросила Любава у Жени, поглаживая кольцо.

— Потому что оно живое, — сказал я, подойдя к ним. — Это кольцо-симбионт, оно усиливает магию и будет помаленьку развивать магические каналы хозяйки, — ошарашил я девушку. — Да, это уникальная вещь.

— Представляю… — пробормотала Рыжая-2.

Я не скрывал, что кольца особые. Наоборот, пусть все знают. Как и то, что бесполезно их пытаться своровать. Они индивидуальные.

— А я не очень. Как что-то подобное может существовать? — спросила черноволосая лолька.

— А как из земли могут выбираться энтропы? — ответил я вопросом на вопрос.

— Магия, недоступная смертным, — спокойно ответила мелкая, а я лишь улыбнулся. На этом и всё.

Вскоре мы вернулись в дом и отметили свадьбу тортиком, музыкой и весельем. Но веселились недолго, потому что уже было поздно, а у нас ещё первая брачная ночь…

И сейчас на кровати сидели непохожие друг на друга красавицы. Их глаза горели, сердца пылали, и все уже были разгорячённые.

— Мы, конечно, думали встать в очередь и всё такое, — заговорила Вика. — Но тогда нам будет обидно. Так что ты уж как-то постарайся совладать с нами всеми… Одновременно…

— А я полежу тельцем в сторонке и буду ждать, когда на меня завалятся и отлюбят, — захихикала Настя.

— Ты не беспокойся, — вновь заговорила Вика и вытянула кровавую иглу из пальца. — Сил хватит на всех нас…

Я же перенёс в руку Огурец наслаждения и, к ужасу девчат, съел его в три укуса.

— Кажется, нам хана… — сказала Женя, а у меня едва волосы дыбом не встали. Но Женя ошиблась, им не просто хана. Я из них всю душу вы…

***

Краснодар.

Реабилитационный центр.

— Федечка, Федя! — рыдала пожилая женщина, стоя на коленях перед кроватью. На женщине был защитный костюм, ибо без него немагам здесь опасно находиться. Да и пустили её сюда лишь после того, как общий фон энтропии упал более чем в шесть раз после очищения людей.

Мужчина на кровати был бледен, но дышал ровно, правда, всё ещё лишь благодаря кислородной маске. Однако ещё недавно он был чёрным и стремительно умирал, буквально разлагаясь изнутри.

— Мам… — раздался хрип, и женщина застыла. Она подняла взгляд и не поверила глазам своим. Её сын открыл глаза!

— Федя! — выкрикнула та и тут же закрыла рот. По крайней мере попыталась, ибо защитный костюм мешал.

— Где… я?..

— Ты в больнице, сынок! В больнице! Ты будешь жить!

— Ясно… Один… значит… выжил… — хриплым голосом сказал слабый худощавый мужчина.

— А ты… больно большого… мнения о себе, — раздался хриплый смешок.

— Вот-вот… думаешь, круче… всех?..

— Уроды… дайте поспать…

Все трое остальных пациентов разговорились, шокируя как женщину, так и врача, который её сопровождал.

— Ничего и никого не трогайте! — вскрикнул врач и убежал, дабы привести других врачей и в особенности Рожкова.

— Эй, а что… за горшок с землёй… стоит у наших… изголовий? — спросил один из мужчин, стоило всем замолчать.

— Мам… горшок?

— Да, Федь, но я не знаю… Там что-то растёт!

— Растёт?.. Здесь же… энтропия… Как здесь… что-то может… расти? — прохрипел он.

— Золотой стебель, и почти лист появился… — удивлялась женщина и дотронулась до цвета. — Он такой тёплый…

— Аккуратнее, мам… ему неприятно, — сказал мужчина и сам удивился. Все удивились. — Я… я чувствую его… Жизнь? Цветок говорит, что… спасёт мою жизнь… Излечит…

— Так это правда… — женщина вновь упала на колени и, уткнувшись лицом в кровать, разрыдалась. И в этот момент в палату влетел врач. Выглядел он ошарашенным.

Мужчина окинул пациентов выпученными глазами и сказал:

— И эти очнулись…

Глава 5

Дворец губернатора Свердловской области.

Комната для совещаний.

На следующее утро.

Князь Жуков и два десятка самых сильных вассалов князя собрались за большим столом, и их взгляд был прикован к большому телевизору на стене.

Там показывалось видео из Мёртвых земель, где большая группа солдат расстреливала чертей и бесов, лезущих из разлома. Твари не собирались кончаться, но и люди не сдавались. По краям разлома расположились группы магов, которые заливали разлом пеной.

Струя доставала на многие метры, и этого хватало, чтобы обе команды равномерно поливали весь разлом. А потом вылез энтроп-разрушитель! Четырёхметровый гигант тут же ощутил на себе мощь современных танков. Три машины единым залпом снесли чудище, разорвав на части. Как и последующих.

А затем на глазах телезрителей разлом постепенно закрылся, словно трещины в земле и не было. Остался лишь снег, покрытый трупами и чёрно-красной кровью.

Миг спустя картинка сменилась, и был показан зал новостной студии. Там находился мужчина в костюме. Ему было около сорока лет, выглядел он уверенным, харизматичным и стоял посреди студии, а позади него стена-экран.

— Как и говорил наш дорогой Император в своём новогоднем обращении, Империя начала возвращать земли, захваченные энтропией. И сейчас вы увидели, что это не пустые слова, а уже активный процесс, — ведущий указал на экран и отошёл, а картинка сменилась на генерала Киселёва, который в свойственной ему манере строгим голосом отвечал на вопросы журналистов.

Интервью брали в военном лагере, стоявшем на границе. А если конкретнее, то в палатке командования. Генерал выступал сухо, по делу, сидя за столом. А позади него висела огромная карта с отметинами на ней.

— Нами была проверена научная гипотеза, и в ходе испытаний выявлены её недостатки, которые были устранены в процессе. Всего армией Российской Империей было закрыто двенадцать разломов различных размеров и сложности. Собранный материал уже направлен в соответствующие инстанции. Предполагаем, что в скором времени будет выработана методика по более эффективному закрытию разломов.

После слов генерала, картинка вернулась в студию.

— Шокирующие новости, не правда ли? — произнёс ведущий. — Сейчас учёные изучают, как закрытие разломов отразилось на Мёртвых землях. Но даже предварительные исследования говорят об одном. Это победа!

Тут же начался репортаж «с полей», где было показано, как группа людей в защитных костюмах идёт по Мёртвой земле. У многих на спинах было оборудование. А некоторые собирали снег и копали землю, получая образцы почвы.

Затем были показаны лаборатория на колёсах и пожилой мужчина в белой одежде.

— Нами были взяты образцы до начала операции и после, — рассказывал учёный. — И ежедневно мы фиксируем снижение уровня энтропии. Если так продолжится, к весне мы начнём озеленение Мёртвой земли для окончательной её очистки.

Учёный кратко объяснил, как это будет делаться. Первое время будут использоваться растения мутанты, которые призваны поглотить как можно больше энтропии и умереть. За ними начнут сажать деревья и особостойкую траву.

Вскоре картинка вернулась в студию.

— По указу Императора от шестого июня прошлого года по всей стране строятся сотни особых теплиц. В них и будут выращиваться растения для озеленения Мёртвых земель. Этот проект потребовал огромных ресурсов и сил, но теперь видно, что всё не зря. И отрадно видеть, как замолчали наши западные «коллеги», — ведущий ухмыльнулся и указал на экран.

Пару секунд спустя там были показаны десятки коротких видеороликов, где лидеры Запада высмеивали попытки Российской Империи по борьбе с энтропией.

— Больше ни насмешек, ни комментариев, — ведущий покачал головой. — Впрочем, неудивительно, ведь как они тогда оправдают свой захват Африки? Но не будем об этом, а будем об одной важной теме. Об аристократии… Несмотря на брошенный генералами клич, лишь крошечное количество аристократов откликнулось на него. И никто, абсолютно никто не участвовал в закрытии разломов. Однако есть исключение… Студенты!

Вновь сменилась картинка, и было показано, как Древов с компанией весело да задорно рубят энтропов и закрывают разломы один за другим. И голос за кадром:

— Перед вами герцог Древов Дмитрий Андреевич, студент второго курса обучения в МГУ на факультете Войны. Разведчик, если точнее.

Картинка застыла, и появились стрелочка и полоса, над которой написано ФИО. Дмитрий же застыл в позе, в которой рубил руку разрушителя, который пытался выбраться из разлома.

— С ним баронесса Фомина Кира Александровна, тоже из Разведки, — девушка стояла с автоматом в руках и палила в разлом, убивая тварей, которые лезли из него.

— Графиня Новикова Виктория Богдановна из Оазиса. Барон Агафонов Константин Александрович из Разведки. Граф Платонов Максим Егорович с Технологии и дочь Генерала-майора Киселёва Павла Владиславовича тоже из Технологии.

Первые трое также палили из автоматов, а Александра в своей механизированной броне рубила разрушителя таким же чёрным мечом, как и у Древова.

— Также в команде состоят Княжна Волкова Анастасия Артёмовна с факультета Управления и Королёва Евгения Ярославна с факультета Ликвидации. Но девушка получила серьёзное ранение и сейчас лечится.

Картинка вернулась в студию, и на большом экране были показаны фотокарточки всего отряда.

— Вы только вдумайтесь. Отряд студентов закрыл треть всех разломов. Эта небольшая кучка, без сомнений, сильных людей. Студентов, некоторым из которых всего лишь двадцать лет. И стоит отметить, что на осенней практике эта команда была лучшей. И думаю, теперь понятно почему.

В этот момент в студию вошла женщина, и она очень спешила. Предав мужчине лист бумаги, женщина поспешила уйти.

— Срочные новости. Все девушки из команды Древова, теперь… Древовы. Поздравляю молодожёнов! А мы продолжаем.

Следом были показаны полевые госпитали и городские больницы, полные раненых и пострадавших от энтропии солдат.

— Следуя из выводов генералов, участвовавших в операции по уничтожению разломов, можно сделать заключение, что техника и солдаты эффективны лишь против маленьких, слабых разломов, — продолжил рассказывать ведущий за кадром. — Более крупные разломы создают столько энтропии, что техника выходит из строя, а солдаты… Вы сами видите.

Были показаны почерневшие люди, зацензуренные раны от когтей и укусов, а также боль и страдания.

— В тоже время группа студентов не понесла потери, потому что были достаточно сильны, чтобы противостоять энтропии и действовать эффективно.

Вновь было показано видео Древова. Но на этот раз другое.

— Из этого следует логичный вывод. Закрывать крупные разломы должны сильные маги. Аристократы. Те самые, которые в подавляющем большинстве своём отказались участвовать в операции…

На этих словах телевизор был выключен, а Жуков окинул всех собравшихся суровым взглядом.

— Император начал действовать, и времени у нас не осталось, — сказал князь и посмотрел на одного из аристократов, которым был среднего роста пожилой мужчина. — Лёва, скажи мне, что теплицы готовы?..

— Князь… Вы просили не тропиться с ними… — начал отвечать граф Львович.

— Степень завершённости? — нахмурился князь.

— Примерно тридцать два процента… А также превышение бюджета в три и две десятых раза… — граф вжал голову в плечи, понимая, к чему это ведёт.

— Нас первая же проверка с потрохами сожрёт, — князь прикусил губу.

Он сам приказал тянуть из бюджета как можно больше денег, предполагая, что операция Императора по освобождению Мёртвых земель будет провальной. Тогда бы всё отменили, как и теплицы. Но нет… ко всеобщему удивлению, армия не только справилась, но и перевыполнила план. С чем, как только что выяснилось, немало помог Древов.

— Может, пожар? Скажем, что вражеские диверсанты… — предложил Львович.

— Да, устрой, — кивнул Жуков и перевёл взгляд на другого аристократа. Им был полный лысый мужчина, пятидесяти лет. — Жечев, что с платежами?

— Осуществлены. Ещё немного, и можем переезжать в Африку, — довольно улыбаясь, ответил мужчина.

— Где найти столько денег-то? — вздыхал Жуков, а слово взял другой аристократ.

— Из-за этого щенка мы понесли колоссальные убытки. Имперская канцелярия давит по всем фронтам. Но действуют они излишне осторожно. Так что мы успеем.

— Да, Тём, успеваем. Но ты сам видел, — Жуков кивнул на экран, — Император начал действовать. По факту, теперь он может обвинить любого аристократа в том, что он едва ли не предатель родины.

— Действуем «экстремально»? — спросил крепкий мужчина.

— Да, Тём, нужно ускориться. Минимум в три раза.

— Но где нам взять столько денег? — спросил другой аристократ.

— Да плевать! — рыкнул Жуков и хлопнул по столу. — Хоть банки грабьте! Хоть людей тысячами продавайте на Запад и арабам. Время! У нас нет больше времени. Или мы купим своё королевство в Африке, или Император призовёт нас к ответу и придётся нам с боем бежать в Казахстан! А в Африке у нас будет лишь крошечный клочок земли. Или королевство где-нибудь в пустыне!

Люди поморщились. Они мечтали о местечке в безопасном раю, а не плеваться песком.

— Понял, сделаем, — согласился аристократ.

— Мой банк уже опустошён! Шестьдесят три миллиарда! И всё было выплачено беженцам, этим ублюдкам чёртовым! — выругался Жуков, едва не вспыхнув магией. — Этого хватило бы на несколько выплат…

— Так что произошло-то?

— Понятия не имею! Никто ничего не знает! — вновь рыкнул князь и хлопнул по столу. — Игната точно кто-то выбросил в окно и заставил совершить возврат средств. Причём сделали очень грамотно, я слышал запись его разговора по телефону. Неизвестным удалось всех убедить, что сейчас их будут сажать и отправят на каторгу, если они тут же не вернут средства и не уничтожат все свидетельства. Теперь банк парализован!

Люди замолчали, размышляя над сказанным князем, пока один граф не поднял руку.

— Давайте ограбим армейских? — предложил он. — Продадим в Казахстан оружие и технику. Или же можно сразу арабам.

— Нет, грабить нельзя, по крайней мере в открытую… — возразил Жуков. — Но идея хорошая, возьмите в разработку. Однако сперва подавим этот «Антикняжеский альянс». Уничтожим и поглотим их. Это даст нам денег на новый платёж.

— А если Древов вмешается? Он же в каждой бочке затычка, и всё ему сходит с рук! — кто-то вмешался.

— Из Москвы прибыли «серьёзные люди». Раз сиамцы не справились с ним, то справятся они, — ответил князь и хищно оскалился. — Можете забыть о нём. Этого щенка будут жестоко пытать, пока он не выдаст свои тайны. Как и его «жён». Он сам подписал им смертный приговор, надев кольца на их пальцы.

— Вот же мудак, — сказал чиби-Босс, сидевший на столе. Он попал в этот кабинет вместе с аристократами. Да и не только он…

— И не говори, — добавил Демон и кинул взгляд на пол. — Вы там уже всё?

— Да, взрываем? — спросил чиби-Кролик, стоявший под столом в окружении огромного количества взрывчатки.

— Минутку, телефон надо забрать, — ответил ему чиби-Король, стоявший прямо под высоким стулом князя. Ну и вёл запись разговора… — Всё. Готово.

— Ставь на пять секунд, и валим ребят! — громко сказал Босс и исчез.

— Фонд! — воскликнул один из аристократов. — Создадим благотворительный фонд. Соберём с людей и аристократов денег.

— Копьё соберём, — возразил другой аристократ.

— Да нет же. Просто дуло к виску, и люди отдадут все свои деньги в фонд. У нас же есть почти тридцать тысяч богатеньких беженцев!

В этот момент под центром стола раздался взрыв, да такой силы, что разорванных людей разбросало по сторонам. Лишь князя ударило об стену. Сперва его защитил артефакт, а затем и личный барьер.

Помещение, защищённое мощнейшей магией, лишилось внешней стены, а вот мощнейший потолок уцелел. Пол же проломило в месте взрыва, и половина помещения обвалилась.

— Проклятье… — прохрипел Жуков, упав на часть уцелевшего пола.

Он разом лишился большей части маны и всех своих защитных артефактов. А подняв голову, пришёл в ужас. Два десятка аристократов были разорваны на части, и лишь один из них, имея лишь половину тела, что-то хрипел, цепляясь за жизнь.

— Безумие… как это могло произойти?.. — недоумевал князь, как вдруг открылась мощная магическая дверь, и внутрь влетело несколько бойцов.

— Князь… — подавив шок, заговорил боец. — Нас атакуют!

— Атакуют?!! — опешил невысокий мужчина.

***

Около дворца.

Некоторое время назад.

Сижу я значит в фургоне, скучаю. Рядом сидит Женя с Сашей, а напротив Вика с Кирой. Костя же сидел у другой стены. Все в боевом снаряжении. Кожаная броня из удильщика, подшитая и зачарованная Демоном. Автоматы, заряженные магическими пулями.

Все зевают, я тоже зеваю… Мы половину ночи не спали, а потом важный звонок от главы анти-Жуковского альянса. Мол, сейчас у Жукова соберутся многие его вассалы, а я как бы очень просил сообщать о таком.

Так что, позавтракав плодами Древа и то в пути, мы оказались здесь. Ждём, когда Наставники сделают диверсию.

— Вот тебе и первый день супружеской жизни, — сказала Вика. — Я бы сказала дебют, так дебют…

— Порвём всех, — уверенно заявила Саша, и все кивнули ей.

— Наконец-то эта поганая семейка сдохнет, — воспылала Женя, облачённая в броню.

— А если на нас потом объявят охоту? — спросила Кира.

— У меня теперь достаточно доказательств, чтобы прищучить Жукова, — улыбнулся в ответ. — Не переживай, Кир. К тому же я уверен, что Жуков сейчас наговорит столько, что на три срока хватит.

— Ага, — рядом появился Босс. — Готовность три секунды.

Вика тут же уколола меня и Сашу с Женей. А потом и себя с Кирой, да Костей. Мы стали краснеть, разум прояснился и стал кристально чист. Ни сонливости, ни лишних мыслей. Идеально!

И вот, мы выскочили из фургона и направились к воротам во дворец, а миг спустя раздался мощный взрыв, сотрясший землю. Тут же два бойца у закрытых ворот резко упали с дырами в головах, работают снайперы Кости.

Да, у него снайперы есть. И были… Как и ударный отряд, скрытый в городе. Они в мыле и едва ли не панике примчались, дабы поддержать нас.

Тот же миг заревели двигатели машин. Фургоны, автобусы и грузовики начали появляться отовсюду. Также появились два БМП и, протаранив ворота, ворвались на территорию дворца.

А это уже анти-Жуковский альянс. Они сильно рискуют, помогая мне, но я пообещал кое-что. К примеру, фейерверк, и, судя по тому, как бабахнуло, впечатлились все.

— Сейчас Настя отправит видео отцу Саши, и станет веселее, — сказал Демон, появившийся на моём плече. — Так что не сдерживайтесь.

Ничего не ответив, я вбежал на территорию дворца, и мы, стреляя на ходу, выкашивали солдат охраны, которые после взрыва мгновенно были приведены в режим обороны, бежали к главному зданию. Собственно, во дворец.

Тем временем БМП выпустили людей, а также сотни других бойцов проникали на территорию дворца князя. А ещё вижу герцогиню Болдыреву, вышедшую из БМП. На ней было платье, в руках пистолет и что-то вроде жезла, из которого полетели молнии.

С ней были ещё семь аристократов. Все готовые к бою и достаточно сильные маги.

Герцогиня кивнула нам и занялась бойцами охраны дворцового комплекса. Мы же ворвались в сам дворец, попав в просторный холл. Там уже собралось человек пятнадцать. Они прятались за колоннами и сразу открыли по нам огонь, а некоторые использовали магию.

Я же, прикрывшись двумя двухметровыми мечами, которые ранее достал из мешочка, активировал Рывок. Моей целью был маг в конце холла. Сильный, и рожа знакомая… Сынок Жукова собственной персоной! Последний из его сыновей.

На лице мужчины злость и ярость, в руках магический клинок, и в меня тут же ударил поток ветра. Ага, понятно, почему он по центру стоит… Но! Прикрываясь мечами, я покойно прорывался к уроду. Ноги и неприкрытые участки тела резало ветром, но моя защита от магии подавляет большую часть силы атаки. Так что вперёд!

Позади вспыхнуло пламя, и завизжали люди. Это Женя разом избавилась от всех солдат, оставив лишь группу магов. Но к ним уже бежали девчата.

Я же сосредоточился на Жукове-младшем. Подтянутый мужчина лет сорока, поняв, что меня не остановить, закружил магическим мечом, словно создавая торнадо, и тут к его затылку Босс прислонил пистолет…

Выстрел, и Жукова толкает вперёд. Затем последовала ещё серия выстрелов, но барьер и артефакты выдержали. Вот только я уже подоспел…

Мужчина вскинул меч, но я разбил его, и оба чёрных клинка впились в плечи Жукова. Его барьер устоял, но мужчину уронило на колени. И тут же моё колено вонзилось в его рожу.

Жуков упал, но я пнул его, переворачивая на живот, и, вскочив на спину, принялся бить по ногам.

Мужчина вспыхнул магией, но тут уже и Босс подошёл да начал бить ногой по лицу мага, сбивая магию. И раздался крик! Я пробил барьер и отрубил ноги Жукова.

Тут же подлетела Вика и вонзила кровавую иглу в шею воющего мужчины, и тот вырубился. Заберём для допроса.

Я побежал дальше, встречая в широком коридоре толпу солдат. Они спешили в холл, но, увидев меня, вскинули автоматы, а четверо солдат магов, вспыхнули магией. Но я уже активировал Рывок и, подлетев, принялся рубить людей, убивая по двое-по трое за каждый удар.

Прошла всего пара секунд, а коридор был полон разрубленных бойцов.

Бежал же я не абы куда, а к князю Жукову, который пытался сбежать из дворца. Но не смог… Когда я выбил очередную дверь, увидел помещение, полное трупов, а также Короля с раной на животе, сидевшего у стены, и Кролика, который напирал на князя.

Полутораметровый коротышка был на удивление ловок. Он окутан пламенем, как доспехом, а в руке держал пламенный меч, которым Жуков отбивался от Кролика. Но, учитывая, что тут всё было поражено огнём, князь не стеснялся и магией бить.

— Древов! — выкрикнул князь, краем глаза заметив меня, чем тут же воспользовался Кролик и ударил Копьём Титана.

Жукова оттолкнуло, и он выдохнул на Кролика огненное дыхание, а тот встал на шпагат и откинулся назад, пропуская над собой огонь. При этом Кролик ещё раз ударил копьём, попадая в шею князя.

Она была защищена пламенем, как и голова Жукова, но даже так, думаю, было больно. Коротышка раскашлялся и тут уже я подсочил да обрушил на него клинки.

Но из плеч Жукова вырвались огненные руки и схватили мечи! Да лопнули их! Охренеть, блин!

— Попался! — оскалился коротышка, а я дал ему по яйцам, отправляя в полёт к потолку.

Его и правда прибило к камню и заставило вскрикнуть. Но и мне пришлось отскочить, Жуков, даже несмотря на то, что был истощён после взрыва, ударил огнём прямо из груди, оплавляя камень пола.

Но я успел удалиться. А этот, упав на пол, взорвался огнём и стал шаром огня! Но по нему тут же ударил поток концентрированного пламени Жени.

Её луч, словно лазер, пробил магическую защиту князя, и тот выкрикнул, а я выстрелил… У меня в руках было два пистолета Босса. Пули даже пламя выбивали. Я стрелял и стрелял, а Женя, виляя бёдрами, держала вытянутую руку и прямо из кольца била лучом.

В ответ Жуков вспыхнул магией, и волна огня заполонила всё помещение! Но перед нами резко выросла стена из камня, защитив от огня. Кира тоже появилась в проходе. А с ней и все остальные. Даже Костя, который выглядел потрёпанным.

Стена камня продержалась недолго и рассыпалась, а я побежал в атаку, сменив пистолеты на новые чёрные мечи. В этот момент князя схватила каменная рука и сжала, а Саша начала стрелять водными пулями.

Но князь был чертовски силён! Вот только как долго он продержится на крохах сил? Хах, думаю, немного!

Князь вновь вспыхнул племенем, разрушая каменную руку, но я уже был рядом и лупанул мечом по этому шару пламени, выбивая из него Жукова. Женя с остальными тут же атаковали старика, но он прикрылся щитом из огня. И тут слева подскочила Вика.

Жуков дыхнул на неё огнём, но девушка уклонилась и выстрелила кровавой иглой. Однако она сгорела в пламени. И тут справа подскочил Костя да атаковал Глефой бога ветра.

По бочине князя ударило ветряными лезвиями, а я обрушил оба клинка на старика. Раздался крик, после которого щит пламени погас, а самого коротышку уронило на пол. Он сразу вспыхнул огнём, но получил ногой по лицу и отлетел к стене.

— Стой! Если ты убьёшь меня, то никогда не узнаешь, кто убил твоих родителей! — выкрикнул князь, прикрываясь от меня новым огненным щитом.

— Так ты и убил, — спокойной ответил я, продолжая рубить его мечами.

— Не я! Точнее, не один я! Если ты убьёшь меня, то никогда не узнаешь, кто за всем стоял! — выкрикнул он, прижимаясь к стене.

— Забей, Дим, мочи его, — рядом стоял Демон. — Я просто вытяну из его души воспоминания.

И я продолжил бить.

— У меня есть твой сын. А также твои вассалы. Они тебя сдадут, но, если ты сможешь меня удивить, я подумаю о том, чтобы не убивать тебя.

— Внуки! Пощади моих внуков и остальных детей! — прокричал он.

— Если на их руках нет рек крови, то я не стану убивать их, — ответил я ему, ни на миг не останавливаясь.

— Жигулёв! Это всё он!

— Министр здравоохранения? И зачем ему уничтожать Древовых? — спросил я и кинул взгляд на Сашу с телефоном. Она всё снимала на камеру.

— Знания! Магическая медицина! Всё это было нужно стране, а твой род не делился! Тогда Древовых уничтожили, потом приманили орду энтропов и стёрли все следы.

— Стране? — хмыкнул я. — Предполагаю, что на этом немало людей сколотили целые состояния…

— Жигулёв стал министром пятнадцать лет назад, — сказала Женя. — Теперь понятно как.

— Нам его не достать, так что информация по факту бесполезная, — покачал я головой и, закинув руку в огонь, схватил Жукова за шею. Тот в свою очередь обмяк, лишившись остатков сил. — Зачем тебе наркотики и деньги?

— Дань Жигулёву!

— Ты врёшь, — покачал я головой и сжал пальцы.

— Африка… Наш континент обречён! Только Африка уцелеет и станет новой колыбелью человечества… — прохрипел он, а я сжал пальцы, сломал шею старика да отбросил труп. Демон же тут же начал поглощать его душу.

Вот и умер мой злейший враг. Но, оказывается, он лишь шестёрка, а кукловод сидит очень высоко… Впрочем, кто знает, как жизнь повернётся? Может, и его достану… Хотя нет, не может, а точно. Мне просто нужно стать сильнее, и тогда я всех достану.