Хранитель Древа Мира. Том 3

Глава 1

(изначальная обложка)

29 октября 2016 года.

К северу от Екатеринбурга.

— Уа-а-а-а! — громко зевала Вика, сидевшая на месте Штурмана и почти спящая. Я же вёл нашего «красавца», который ехал весьма плавно, без тряски в салоне.

— А я тебе говорил, иди поспи, — я кинул взгляд на девушку в костюме белого цвета. На мне такой же.

Куртка с длинным рукавом и шеей, облегающие штаны и что-то вроде липучек, которые соединяют куртку со штанами. В Мёртвых землях везде энтропия, и чем меньше тело с ней контактирует, тем лучше.

Разве что карманов остро не хватает… А, ну и ещё у куртки есть капюшон. Ну и кепка на голове Вики.

Находились мы в кабине нашего автомобиля КамАЗ РДМ «Заря». Но лишь я и Вика. Остальные дрыхнут, всё же путь у нас неблизкий. Двести с лишним километров по не самым лучшим дорогам.

Кабина не очень просторная, зато тут широкое лобовое окно. Бронированное, конечно же. Кресла у нас удобные и крепкие. Так что на это не жалуюсь.

У Штурмана на приборной панели была куча экранов и всяких там датчиков. С помощью сенсорных экранов Вика может управлять научным оборудованием, а также системами Зари.

Позади нас находилось ещё два кресла, что были направлены на стену, увешанную оборудованием и большими экранами. Там места для наших Техников. Но Техник у нас лишь один. Зато аж три Разведчика… Вот и будут сидеть перед экранами да пялиться на них. Меня прикрывать.

— Нет уж, тогда я буду заспанная и выглядеть, как «эти», — она кивнула через плечо, имея в виду нашу команду.

— А сейчас выглядишь как сонная коротышка и зеваешь, как лев! — хохотал я.

— Лев? У меня такая же шикарная грива? — улыбнулась та.

— Почти… такой же мощный рёв!

— Хочешь сказать, я шумная? — она прищурилась.

— Смотря, с кем сравнивать… — призадумался я, продолжая крутить баранку этого автомобиля. — В сравнении с Максом ты словно сирена. А если с Настей, то как фыркающий ёжик.

— Хм… — призадумалась Мелочь-1, а затем сняла кепку. И там лысая голова, полная алых кристалликов, которые походили то ли на рожки, то ли на шипы. — С ёжиком ты угадал.

— Сбрила? — удивился я отсутствию алых волос.

— Сбрила и заблокировала рост. Если кто увидит волосы, то узнают, что я избавилась от недуга. Ну и что меня можно замуж выдавать… — она вздохнула и стрельнула в меня глазками. — Спасибо большое за помощь.

— Пустяк, — показав большой палец, тут же чертыхнулся. В яму попал, Вику аж подбросило! Отвлёкся, блин, от дороги… И дорога здесь лютое говно! Её лет десять не чинили…

— Ай! — услышали мы крик, и Вика бросилась в заднюю часть машины туда, где у нас жилой сектор.

— Живая? — услышал голос Мелкой-1.

— Да… Хорошо, хоть не со второго яруса упала… — постанывала Фомина. Мелкая-2, судя по всему, забыла поднять перегородку кровати…

— Кир, ты что, забыла перегородку поднять? — Вика словно мои мысли прочитала. — Ладно… не ушиблась? Хотя вижу, что нет… Подушки безопасности спасли…

— Вообще-то это больно очень… А ещё спина. У-у-у-у… спиночка моя…

— Дим! Нужна твоя помощь, у нас раненый! Вправь ей сиськи. Ой, то есть спину!

— Сюда тащи! — крикнул им, и вскоре на место Штурмана рухнула стонущая Фомина. Одета она была в футболку да шорты. Причём на голое тело… С её размерами долго носить лифчик довольно дискомфортно.

Вика села за руль, отрегулировала высоту кресла и надела что-то вроде ходуль. Только короткие. Это чтобы она доставала до педалей. Коротышка же. Метр сорок восемь…

Машина рванула вперёд, а я опустил кресло, что раскладывается в подобие кровати, и вскоре раздался хруст.

— Мамочки… — простонала Фомина, лежащая лицом вниз. — Ая-я-я-яй!

— Терпи, боец!

— Вика… спаси… Ая-я-я-яй!

— Прости подруга, но нужно было раньше это сделать. А ты всё ходила вокруг да около. Дим, ломай её полностью!

— Н-н-н-не… Ая-я-я-я-й! — Фомина аж выгнулась назад, а какой хруст был! Просто ух! — Ой… Боль пропала…

Грудастая полторашка присела на кресло-кровать и подвигала плечами, а затем поднялась и…

— Держись! — раздался крик Вики, и нас тряхануло. — Грёбаная дорога! Тут сплошные ямы да кочки! Её что, бомбили?! И вы, там… Оу! Вижу, держитесь. Да хорошо так держитесь!

— Д-д-д-дима!

Раздался хлопок мне по лицу, а затем с меня, лежащего на полу и ранее уроненного Фоминой, слетела эта коротышка. Да и по мордасам дала за то, что я её руками поймал… И её арбузы даже в моих лапах не умещаются. Ух…

Да, держал я её именно за грудь, но я же не виноват? Да и иначе она бы нос разбила, ударившись о мою грудину. А там пресс, что пули держит!

— Я её спас, ещё и массаж сделал, а в итоге… — указал себе на щёку.

— У всего есть цена, — улыбнулась Мелочь-1. — Сиськи помацал? Помацал. Так что получите распишитесь в наказании!

— Да какой там помацал? Так, в лапах подержал немного…

— Убью! — раздалось шипение из задней части машины.

Мы с Викой лишь посмеялись, и я вернул кресло Штурмана в нормальное положение и рухнул в него. Бедолага жалобно заскрипело, но выдержало мою тушу.

Машина сейчас ехала ровно, а вокруг был лес, но впереди виднелась деревушка. Заброшенная. Как и всё здесь.

Я уже говорил это, но почти всё, что севернее Екатеринбурга, либо заброшено, либо потеряно. После Новогоднего Нашествия многие земли были захвачены энтропией. Разве что Нижний Тагил ещё держится. Но так и он довольно далеко на восток от места, куда мы едем.

Деревня, через которую мы проезжали, выглядела весьма плохо. Выглядит заброшенной, но нет, я заметил людей и даже скотину. Похоже, здесь живут те, кто отказался от эвакуации.

— Бедные люди… — сказала Вика, глядя на всё это.

— Спорно. По мне, здесь живётся лучше, чем в трущобах.

— Трущобах? — удивилась та. И я удивился тому, что она удивилась.

— В трущобах.

— А они есть в Екатеринбурге? — ещё больше удивились мы оба. Я тому, что она не знает, а она тому, что есть трущобы.

— Формально нет. Фактически да. В Верхней Пышме. И не ходи туда.

— Ха. Боишься, что меня там обидят? — хмыкнула мелкая и вытянула палец на котором появился кровавый коготь.

— Боюсь, что тебе придётся пролить много крови. Возможно, отобрать жизнь и не одну, — я строго на неё посмотрел. — Ты выглядишь как лёгкая добыча, и всё то говно, опустившееся на дно и потерявшее человечность, обязательно попробует тебя поймать.

— Да не может быть, чтобы в нашем городе такое было… —удивлялась та.

— Как вернёмся, покажу тебе видео, что я там снял. Но сама не суйся туда.

Девушка молча кивнула, а затем затормозила, на дороге телёнок остановился и смотрел на нас. Но к нему подлетел Босс и дал хороший подзатыльник.

Зверь тут же кинулся прочь, а мы поехали дальше. Вика же в большой задумчивости смотрела на деревню и её немногочисленных жителей.

Вскоре мы проехали деревню и минут через двадцать добрались до нашей цели. А если точнее, то мы прибыли в графство Менделеевых. Село Кобальт.

Графство было почти заброшено, а сам граф живёт где-то в Екатеринбурге. Эта земля была, грубо говоря, границей, а дальше за рекой Тагил всего двадцать километров зелени и начинаются Мёртвые земли.

И вот мы въехали в село на несколько сотен домов. Здесь стоял аванпост Стражей, а также жили люди. Видимо, «под защитой солдат», ну и тут расположился штаб нашей практики.

Сразу уточню, что штабов и зон проведения практики было много. Где-то зоны посложнее, где-то полегче. В основном первокурсников отправляли в самые лёгкие, а старшекурсников в то, что посложнее. Но многое зависит от команды и кафедры.

— Подъём, жопы! Мы приехали. Пёс, тебя это касается в первую очередь. Ты уже проснулся хоть?

— Гав! — ответил Костя из жилой зоны. И да, он снова «накосячил», но пока не буду об этом.

— Хорошо. Тогда готовимся. Через полчаса будет инструктаж.

Вскоре мы подъехали к штабу, что располагался в западной части села на территории поместья графа.

Поместье было огорожено трёхметровой железобетонной стеной, и перед ней разбился небольшой лагерь с эмблемами факультета Оазис. Там уже собирались местные жители, включая детей и стариков.

— Практика для целителей, — подсказала Вика, когда мы подъезжали к вратам.

— В качестве практики лечат простых людей? А корова?.. — я кивнул на худощавую корову, которую привела одна бабушка.

— Есть и кафедра ветеринарии. Но там немного не о лечении зверюшек, а скорее об использовании животных в Мёртвых землях. Ну и выведении особых пород, к примеру, собак, которые будут способны сражаться с энтропами, — объяснила Вика, а я призадумался.

Мне бы не помешал охотничий пёс в Мёртвых землях. Да тех же клещей просто так фиг обнаружишь. А с нюхом пса всё было бы проще. Но энтропия убьёт собаку… А вот если пёс будет защищён от неё… Хотя! Я же могу накормить пса орехами и яблоками. Хм…

Ладно, подумаю об этом после окончания университета.

Мы проехали через врата, у которых стояли четыре бойца, явно не от университета, и попали в поместье. Думаю, когда-то здесь находились сады, но сейчас вся внутренняя территория была заставлена транспортом. В том числе и военным.

Транспорт был припаркован слева от выхода и стоял вдоль стены, а палатки, которых также была тьма, как и весьма больших — справа. Спереди большой особняк в три этажа. Выглядел тот старым и полузаброшенным, но сейчас там находились люди. Видимо, порядок наводят.

Вижу открытые окна и, собственно, людей, которые суетятся внутри.

— Это управленцы, — раздался голос из-за спины, и я обернулся да чертыхнулся. — Что? — удивилась Настя и посмотрела вниз. — А-а-а-а… Не смотрите в общем…

Я вздохнул и отвернулся от девушки, что была в одном нижнем белье.

— И что они? — поинтересовался я.

— Тыловики, — зевая, ответила девушка. — Ой! Да одеваюсь я, одеваюсь!

Судя по всему, на пепельную блондинку напала Фурия.

— Кхм… Те, кто остаётся в тылу, наводят порядок в штабе и обеспечивают свою команду всем необходимым, — продолжила Настя, которую одевала Фомина. — Так что припахивают всех…

— Теперь понятно, почему ты поехала с нами, а не осталась в тылу! — рассмеялся я.

— Ага! Сечёшь фишку, — хихикала Волкова. — Тут и накормят, и защитят, и массаж сделают! Вон, как Фомина стонала!

— Не стонала я!

— Хорошо, но твои «не стоны» всех разбудили.

— Это… это всё он!

— Да никто и не спор… З-з-задушишь…

Что там происходило, я не знаю и не хочу знать, так что сосредоточился на лагере. Народу здесь было много, несколько тысяч человек. Многих привезли на автобусах, так как мало кто из них уйдёт глубоко в Мёртвые земли. Таким не нужен личный транспорт, как у нас.

Да и помню я задания. Там есть такие, где нужно собрать немного земли в указанном месте… Ну или сопроводить учёных да оазисников.

Практика будет длиться более недели, но могут продлить или наоборот сократить время, так как Мёртвые земли абсолютно непредсказуемы.

И вот, мы припарковались. Я встал с кресла и обернулся, а там уже пусто… Немного поудивлявшись, поспешил в центральную часть машины и вышел наружу, где и нашёл свою команду.

Настя, одетая в белый костюм, расписывалась в бумагах, а рядом стояла старшекурсница. Тоже из Управления.

— Прошу, не опаздывайте на инструктаж, — сказала девушка и забрав бумаги поспешила к другой машине. А я же окинул взглядом свою команду.

Костя как обычно словно на показе мод, даже куртка (обычная) не застёгнута полностью, оголяя немного груди. Макс как обычно толстый, а остальные…

— Не знаю, о чём ты думаешь, но мне уже капец как обидно стало! — Вика пристрелила меня взглядом, а остальные впились в меня взглядами.

— Подумал, что раз вы такие мелкие, то нужно было дополнительный объём провизии взять… Вы хоть и полторашки, но жутко прожорливые.

— Хм… В твоих словах есть логика, — закивала Настя, чьи длинные волосы были заплетены в две какашки по бокам. Ну или спиральки… — Тогда я позабочусь о дополнительной провизии. Ещё что-нибудь нам нужно?

— Можно заполнить пустые кровати припасами, а на их места расположить дополнительные боеприпасы, — предложил я.

— Поняла. Тогда… — девушка посмотрела на меня, потом на Макса и остановила свой взгляд на Косте. — Красавчик, ты со мной. Будем выбивать патроны. Лучшие!

— А инструктаж?..

— Попробуем успеть, если что, Фомина перескажет нам.

— Почему сразу я?!

— У тебя память хорошая, — хором ответили мы, а миг спустя рассмеялись. Девушка же смутилась, но на этом и порешали.

Я повёл свою «банду» к главной палатке, которая выглядела как купол цирка. Ну и вмещала кучу людей. Хах, внутри она тоже выглядела как купол цирка. Возможно, это он и есть… Просто покрашен в белое.

Внутри не было стульев, но стояла сцена, и висело белое полотно, а также видеопроектор. Как в кино. А ещё была длинная стенка со множеством листков-заданий.

Собрать печень волка

Описание задания: вы должны собрать и упаковать неповреждённую печень трёх волков-энтропов. После регистрации задания в палатке №19 вам выдадут специальные ёмкости.

Награда: 60 000 рублей.

Я прочитал задание и призадумался. Есть ли смысл заморачиваться?.. Впрочем, такое задание не имеет штрафа за невыполнение…

— Ты же весь в их кровище уделаешься. Да и волки… — Вика выразила свой скепсис, а я лишь улыбнулся.

— У нас пулемёты. Кто знает, какая тварь под них попадётся?

— Хм… Логично. Хорошо, мне заняться или сам?

— Не, сам схожу, — заулыбался я, а эта пристально на меня уставилась.

— Главное, успей к началу инструктажа, — она махнула рукой и повела Фомину с Максом дальше.

Ну а я вышел из шатра и, довольно улыбаясь, пошёл в нужную мне палатку. Демон уже нашёл её, и вот, я вхожу… Внутри было довольно просторно. Метров сорок пространства. Ящики, контейнеры, а также длинный стол с компьютером и девушкой за ним.

— Приветик… — заулыбалась одна из моих соседок по этажу.

— Привет, — поднял я лапу и огляделся. Ага, вижу эдакую стену из ящиков.

— Ой! — удивилась та, когда я взял её на руки и понёс.

Девушка была среднего роста, рыженькая, весьма миленькая и страстная.

Так что вскоре мы спрятались за стеной из ящиков. В последнее время меня много били, резали, атаковали магией и даже стреляли. Организму нужно снять стресс, а то чувствую, практика будет «весёлой». Одна — едва ли не нудистка, а другая так и норовит упасть в мои лапки своими арбузами…

В общем на инструктаж я опоздал, но ни о чём не жалею! Как и Ангелина.

— И так… — девушка, после того как привела себя в порядок, вернулась на своё место. Разве что дыхание ещё не восстановила и была немного влажная от пота. — Что я могу тебе сделать, раз был такой страстный «аванс»?..

Ангелина после университета выходит замуж, и брак обещает быть «тяжёлым». Впрочем, как и у большинства аристократов… Для универа это обычная история. Вот все и стараются нагуляться, пока могут.

— Да я пришёл заданий набрать на поставку органов.

Она посмотрела на меня, похлопала глазками.

— А-а-а-а, поняла. У тебя три девушки в команде, и вы едете глубоко в Мёртвые земли. Решил, значит, в меня всё «выпустить», словно в общественный туалет, дабы не «согрешить» во время экспедиции? — язвительно ухмыльнулась та. — Ой не делай такое лицо, я всё понимаю. Сама так буду делать после замужества. Уже даже садовника присмотрела!

Она расхохоталась.

— Ладно, шучу… Какие задания нужны?

И я её ошарашил, ибо я взял все задания на добычу… Не, ну а что? Кто знает, кого я там найду? А так буду знать. Добуду? Ну и отлично. Нет? Ничего не потеряю. Правда, непонятно, почему не сделать эти задания, «по умолчанию» доступными всем и сразу…

— А это специально сделано, — отвечала Ангелина. — Управленцы сами должны вынюхивать такое и собирать задания. В общем, вот.

Она передала мне папку документов с описанием заданий и инструкции по сбору органов. После чего указала мне на контейнеры, которые нужно взять. В них хранятся ёмкости для органов. А также есть системы охлаждения.

Поблагодарив девушку, я взял шесть контейнеров, каждый из которых мог вместить крупного кота, и, двумя башенками прижав их к груди поспешил к машине. Но не прошёл далеко, как раздался женский крик.

— Куда прёшь, верзила!

Опустив контейнеры пониже, увидел перед собой стайку женщин и Королеву среди них. И судя по количеству женщин, это явно не команда, а просто «сборище».

А рычала на меня пухленькая девушка, которая, видимо, в их шайке была «бешеной псиной». На всех кидалась, а другие «потешались».

— Прошу прощения, думал, все находятся на инструктаже. А тут, оказывается, мелочь под ногами путается.

— М-м-мелочь?! — воскликнула та, а я посмотрел на неё сверху вниз.

— Нормальные люди, когда видят, что на них идёт человек, у которого закрыт обзор из-за тяжестей, стараются под ноги не лезть. Под ногами же мешается лишь «мелочь», для которой всё вокруг, словно лес. Как и люди в лесу, они не смотрят на «кроны деревьев», потому и не видят, что на них несётся самосвал.

— Чё? — подзависла та. А я просо обошёл и получил от Жени заинтересованный взгляд.

Но вскоре раздался «лай». Точнее, крики и ругань, но это та пухлая и ещё две девушки. Легко кричать в спину… А когда я стоял перед ними, почему-то едва ли не прятались за Королевой.

Ладно. Я добрался до машины, а там уже Волкова. Одна… Сидит на ящиках.

— Ты тоже с добычей? — зевнула мелкая и просканировала меня взглядом. — Вижу, добыча была рыженькой.

— И страстной, — закивал я и, поставив контейнеры на землю, попытался найти рыжие волосы на одежде. Нашёл…

— Значит, обойдёмся без оргий, разврата и прочего? Похоже, экспедиция будет скучной, — вздыхала та, а позади меня кто-то упал. Я обернулся и увидел смущённую почти докрасна девушку.

Что-то пискнув, она побежала прочь. Хм… Она из команды Королевы.

— Преследовала тебя, — сказала Настя, довольно улыбаясь.

— Хм, — я проводил девушку взглядом и обернулся к «серой», так буду её называть, а то «пепельная блондинка» — это слишком долго говорить. — И да, обойдёмся без оргий. Но разврат… тут спорно.

— Ну да, — захихикала та. — С Фоминой вечно что-то такое случается…

Она поспешила в машину, а я начал тягать ящики с боеприпасами и провизией, а там…

— С ним что? — указал я на Костю, который спрятался под одеялом. Надеюсь, он там не плачет?..

— Эффективные переговоры! — воскликнула довольная полторашка, которая уже была в своей кроватке на втором ярусе. Почти под потолком. — Благодаря блондинчику я выбила нам особые боеприпасы. Бронебойные, кумулятивные и даже магические!

— Магические? Ого! Костя, красавец!

— Иди в сраку… — простонал тот.

— Кажется, я догадываюсь, как он «выбивал» боеприпасы…

— О да! — улыбалась та. — Почаще буду его брать. Сэкономил мне кучу нервов и времени. А ещё, у нас там есть много мяса, овощи и свежая рыба.

— Блин, да за такое я и сам готов «выбивать».

— Учту! — вполне серьёзно заявила девушка.

И кстати, здесь не кормят, так что, когда я всё перетаскал, занял всю центральную часть машины. Опустив часть стены, окружив себя столом для готовки и плиткой.

Раз у нас свежачок, грех им не воспользоваться! И начал готовить рыбу. А она хорошая, свежая, охлаждённая и непотрошеная. Две большие кеты. Рыба такая, лососёвая.

Пока свежая, она наиболее вкусная, если пожарить. Но есть парочка хитростей в готовке. Дабы мясо было сочным, нужно правильно нарезать его, а также правильно жарить.

И когда я разделал рыбу, занялся картошкой. Просто отварю да салатов из зеленушки сделаю. Также засолил икру. Нам повезло! Внутри рыбин была икра. Причём много икры.

— Сама выбирала рыбу. Брала самок, — услышал я из жилой части.

— КрасавЭц! — показал большой палец и продолжил готовку. А вскоре и народ подтянулся.

— Ой, а чем пахнет? — спросила Вика и начала принюхиваться.

— Костя нам рыбку добыл, — ответил с улыбкой.

— Вах, какой маладэц!

— А ещё там икра…

— Ой, да за икру я его расцелую! — обрадовалась девушка.

— Не надо меня целовать! — воскликнул тот, и все почему-то рассмеялись. Даже Фомина смущённо хихикала.

Люди разместились на своих кроватях, дожидаясь обеда, а я слушал Фомину по поводу экспедиции. Но на инструктаже почти ничего интересного не было. Так… Правила безопасности, общая информация, а также результаты предварительной разведки. Вот это уже было нужно и полезно.

По словам Киры, монстры в Мёртвых землях есть, и их достаточно много. Но ничего серьёзнее удильщика замечено не было. И то зоны с удильщиками помечены как особо опасные.

Карты региона раздали всем, и она была окрашена в три цвета. Зелёная — это первые сорок километров от начала Мёртвых земель. Далее восемьдесят километров — жёлтая зона, но с пятнами красной зоны. Видимо, места обитания удильщиков. Туда разрешено заходить лишь спецотрядам. Включая наш.

Всё остальное — «серая зона». Туда не заходили разведчики. И, конечно же, наша цель как раз находится в серой зоне.

— И нас допустили до таких опасных мест? — удивилась Вика и кинула взгляд на Волкову, лежащую в своей кроватке.

— Почему-то, да, допустили. Но Дима сам сказал брать самое сложное задание. Может, там не всё так страшно?

— Возможно… Или снова это попытки его убийства, — Вика кинула на меня взгляд, а Фомина вздрогнула.

— Вполне возможно. И если так, тот я сам позабочусь о убийцах. Как и чудовищах. Ваша задача не попасть под раздачу, — я кинул на Вику серьёзный взгляд, и та кивнула.

— Кстати. А ты не боишься энтропии? — спросила Настя. — Ты ведь немаг.

— Я Древов, у нас свои секреты, — ответил улыбкой и вернулся к готовке. — Но сразу уточню, в случае опасности я всех спасу и даже с того света смогу вытащить вас. Поэтому не паникуйте и верьте в меня.

— Звучит романтично, — подметила Волкова и кинула на Фомину хитрый взгляд. — Смотри, а то влюбимся в тебя да прокрадёмся в твою кровать…

Фомина тут же вспыхнула краской, видимо, вспоминая ночёвку у меня дома. А Вика, похоже, уже всё разболтала… Вот… женщина…

— Кровать? — рассмеялся я. — Ты забыла, что они мне маленькие? Спать мне на полу…

— Тогда нет… На пол я лезть не буду. Обойдёшься без красавиц в постели, — улыбалась серая.

— И слава богу. А сейчас давайте обедать. Нас уже ждут земли, полные чудовищ, приключений и киллеров. Ну и, может, сокровища…

Глава 2

Особняк на окраине Екатеринбурга.

Граф Мальков.

— Сделай уже что-нибудь! — ругалась статная черноволосая женщина, стоя перед рабочим столом своего мужа. Сам муж сидел на кресле и массировал виски. От криков жены у него началась головная боль.

— Пытаюсь я. Не кричи.

— Буду кричать!

— Ну и дура, — рыкнул граф. — Ты сама читала о происшествии в МГУ. Имперская Канцелярия лютует, но пока их удаётся сдерживать и отвлекать на другие «важные дела».

— И кто же такой псих, что устроил такое в университете? И главное, как этот щенок-переросток выжил?!

— Чудом выжил. Чудом, — мужчина достал из столпа папку документов и бросил на него, а женщина подошла и, взяв, начала просматривать.

— Ой… жуть какая. И при этом он выжил? Ещё и на практику поехал?.. Монстр… — ужасалась женщина, смотря на фотографии Древова в момент попадания в госпиталь.

— Добить его во время лечения не удалось. Имперская Канцелярия надёжно защищала парня.

— А ты пытался? — хмыкнула графиня.

— Нет, конечно! Не знаю, кто всё это устроил, но лезть в его планы я не осмелюсь.

— Если бы осмелился, возможно, Древов уже бы сдох…

— Замолчи, глупая женщина! Если нечего сказать по делу, то просто промолчи! — прорычал граф, а та обиженно фыркнула. — Заварзины уже занялись им. Практика у него получится «интересной», — ухмылялся он.

— Насколько всё было бы проще, если бы мы раньше его придушили… — графиня вздохнула и бросила документы обратно на стол. — Но эти жадные ублюдки из Рассвета… Ещё и тот урод…

— Молчи, глупая, молчи! — вновь прорычал граф. — Ты не знаешь, какие планы нарушило это Новогоднее Нашествие. Оно стало катастрофой для всех нас! А то, что парень «потерялся», лишь большое везение для него. Но всему есть свои…

Договорить мужчина не смог, так как раздался громкий стук в дверь.

— Войдите! — крикнул граф, испытывая раздражение, а затем внутрь прошмыгнула служанка.

— Ты смерти хочешь, отвлекая нас?! — теперь уже графиня рычала на стройную девушку модельной внешности.

— П-п-прошу прощения, но там приехали… люди… Важные… люди…

— Что ты несёшь? — недоумевала графиня, а граф поднялся.

— Проводи их в комнату для гостей и всё приготовь! — приказал он и поспешил уйти.

— Кто это?.. — спросила жена.

— Не твоего ума дело. Возвращайся к себе и не мешайся! — рыкнул мужчина и ушёл.

***

Мёртвые земли.

Некоторое время спустя.

Мы ехали по осыпающейся асфальтовой дороге, а всё вокруг было чёрным и гнилым. Лишь редкие верхушки деревьев были покрыты зеленью.

— Сколько же зависти было в их глазах, — ухмылялась Вика, сидевшая на кресле Штурмана. На двух других сидели Фомина и Макс, который управлял дронами. Они летели впереди, показывая нам дорогу.

— Ну так они пешком, а мы на машине, — я слегка улыбнулся, вспоминая другие отряды. В Мёртвые земли хлынули тысячи студентов, и на практике вполне реально умереть. Прозевал клеща, и тот вопьётся в шею…

Про остальных тварей я молчу.

— Сразу к основной цели едем? — спросил меня Максим.

— Да. Нет смысла распылять силы, пока не…

Я замолчал, так как увидел пролетающий в небе боевой вертолёт. А за ним два транспортных вертолёта. Летели они куда-то на северо-запад. Мы же едем на север.

Здесь оставались дороги, но под действием энтропии они стремительно разрушались, и сейчас наши колёса их доламывали. Но лучше так, чем ехать через Мёртвый лес.

Стоит отметить, что машина наша ехала весьма тихо.

— У них, видимо, свои задачи, — Вика задумчиво проводила вертушки взглядом, а я подумал о Сане и его отце. После практики нужно вплотную этим заняться. Если, конечно, вновь не окажусь в госпитале…

— Потому что позорище, — сказал чиби-Босс, сидящий на приборной панели. — Нужно усилить тренировки.

— Босс, я же и так почти не сплю…

— Ты и так свалил всю работу в поле на двух балбесов. Так что вместо игр и женщин мог бы лишние пять сотен раз отжаться!

— А как же формирование команды? — возразил Король, сидевший на моём плече. — Дима сейчас формирует узы со своими друзьями. Нельзя этому мешать.

— Значит, пусть меньше спит, — Босс стрельнул в Короля взглядом и ухмыльнулся. — Полечишь его, и он выспится даже за два часа.

— Это… возможно, да, — согласился тот.

— Вы тираны! Как два часа спать?

— Лучше медитация! — на моей голове появился Демон. Конечно же, чиби-версия. — Пусть развивает магические каналы и питает Древо.

— Нет. Спарринги! Дмитрий сейчас как неуклюжая горилла. Сколько в него попадают? Много! — возразил Босс.

— Вот поэтому пусть и медитирует. Развивает и тело, и душу.

— Медитация во время отжимания, — предложил Кролик.

— Наставники, вы смерти моей хотите?..

— Лучше пусть медитирует вместо сна, — заявил Босс.

В итоге они так увлеклись спорами, что забыли про меня… А мы ехали себе, ехали. Но не очень быстро. Дорога — дрянь, и монстры… И вот как будто накаркал.

— С востока движется пять волков, — громко сказал Макс. — Бегут к нам…

— Вот так просто бегут?.. — недоумевал я и начал тормозить.

— Мы от них не уедем? — удивилась Вика.

— Нет. Эти твари будут нас преследовать десятки, если не сотни километров. И нападут, когда мы будем в уязвимом положении. Костя!

— Я уже на турели!

— К чёрту турель, ствол бери и за мной.

— Ствол?!

Я бросился в заднюю часть машины и, схватив своё оружие, а именно булаву, что лежала в шкафчике, и облачившись в снаряжение, выскочил наружу.

На мне была броня белого цвета. Она сделана из кожи удильщика, но очищенна от энтропии и напитана магией. Поэтому по прочности не уступает современным бронежилетам и защищает от энтропии.

Но это лишь «лёгкое» снаряжение, предназначенное для разведчиков. Точнее, «Разведчиков». Командные роли на практике у нас обозначаются с большой буквы.

Ладно, я отвлёкся. Броня надевается поверх костюма, в уши суются микронаушники, на голову — капюшон, а поверх него шлем. Из его микрофонов в наушники передаётся звук, оттого создаётся ощущение будто шлема и нет.

Шлем же, закрывает лишь верхнюю половину лица и голову. Нижняя часть закрывается респиратором.

Респиратор мне не особо нужен, но как мне тогда объяснить свой иммунитет к энтропии?.. Я ведь немаг. Бездарный… По крайней мере все так думают.

Ладно. Прихватив пистолет сорок пятого калибра и прицепив нож на пояс, выскочил наружу. Машина уже как раз остановилась. Над машиной гудели дроны, а также скрипела турель, в которую залезла Фомина.

— Не стрелять! — приказал я и побежал навстречу чудовищам. Уже вижу их.

Булава в моих руках была увесистой, а в пистолете лишь девять патронов. И вдруг рядом затопали. Миг спустя появился Костя с автоматом.

И вот, пять волков. Я этих тварей никогда не забуду. Особенно после той авиакатастрофы. Увидев нас, они замедлились и шли клином, тихо рыча.

Шкура этих энтропов частично облезла, а на спине виднеются костяные наросты. Морды тварей деформированы и вытянуты, как и зубы. И создаётся стойкое ощущение, что эти пасти могут раскрыться на девяносто градусов. Но нет, они так не умеют, проверял.

Зубы же огромны и остры.

— Просто прикрывай, — приказал парню и бросился вперёд. Волки же ничуть не напугались моими габаритами. Лишь зарычали и тоже бросились вперёд. Но я прекрасно знаю их тактику.

И вот альфа-волк, вожак этой стаи, резко остановился и начал лаять, дабы напугать меня, а четверо других обходили слева и справа.

Вот только я сразу же бросился на тех, что справа и, взмахнув булавой, смёл ошарашенного волка.

Металл врезался в череп твари, пробивая его, а тушу отбросило и перекатило. Зато два монстра позади меня резко бросились в атаку. Однако зазвучали выстрелы, и послышался скулёж. Молодец Костян!

Я же, вскинув пистолет, открыл огонь по второму волку. Но тот резко отскочил назад и… споткнулся о Босса. Мгновения замешательства волка хватило, чтобы мощная пуля пробила ему лоб. А Демон порадовал шестью миллиметрами Древа за душу.

Эх, раньше было два сантиметра за волка…

Резко оборачиваюсь и отгоняю альфа-волка. Но тут же открываю огонь, а этот начал скакать в стороны, внимательно следя за оружием. Однако за ногой не уследил и получил по морде да рухнул.

Вот только тварь тут же вскочила на ноги, а её стая, спасая вожака, получила булавой по голове. Оба волка были ранены Костей и не смогли отскочить. Но… Пока я крушил их черепа, альфа резко развернулся и побежал прочь! И тут же засвистели пули, поражая спину и лапы энтропа.

Волк упал и перекатился, но тут же поднялся и… увидел летящую булаву. Она попала ему в рожу, а затем я подбежал к твари. И не успел альфа-волк подняться, как я завалился на него и, прижав к земле, выхватил нож с пояса и вонзил его ухо твари.

Тут же хлынула чёрно-красная кровь, а душа твари была поглощена и расщеплена на ману, подпитывая Древо. Итого: три с половиной сантиметра и пятьсот ОД.

Этого хватит на Грушу исцеления. Ну или на пять ранеток защиты от энтропии. Неплохое начало.

Вытерев нож о шкуру твари, вернул в ножны и, схватив всех за хвосты, потащил к машине.

— Кость, будь добр, прихвати булаву.

— Окей, кэп… Ох ты ж блин!

Кинув на блондина насмешливый взгляд, потащил и дальше волков, которые весят в районе сотни килограмм. Каждый. Там уже из машины вышла Вика с контейнерами. Умница.

Дотащив туши, отдышался, всё же тяжёлые гады, начал вскрывать их, используя нож.

— Позволь мне, — вмешался Кролик и выбил меня из тела. — Вскрывая трупы чудовищ, важно уметь…

Он начал объяснять мне, но мысленно. И вместо того, чтобы резать рёбра, как я собирался, он просто вспорол брюхо и достал нужные органы из-под рёбер. Вышло куда быстрее, чем я рассчитывал…

Печень, сердце, лёгкие, четыре клыка, а также мочевой пузырь и глаза. На всё были задания, и всё было изъято да сложено в специальные пакетики и помещено в контейнер. Затем остальные волки.

Пятого я разделывал уже сам, и пришлось постараться, всё же Вика смотрит на меня. Она может отличить, если я буду действовать не так как Кролик…

— Поторопись. Там клещи оживились, — сказал чиби-Демон, сидящий на туше волка. Но я не торопился, действуя, как Кролик. Аккуратно… И я сделал это!

— Молодец! — Вика показала большой палец, а затем подняла другую руку с каким-то металлическим цилиндром и начала меня поливать спреем. Особенно мои руки.

Броня и перчатки зашипели, а кровь и плоть тварей начали покрываться пеной и потекли на землю. Минута, и я чистый! Отлично.

— Очищает внешние объекты от энтропии и крови, — объяснила она, но я так и понял.

Вскоре мы всё затащили в машину и двинулись дальше, а то клещи и правда уже ползут к нам… Разве что я сперва скинул снаряжение в шкафчик и нажал кнопку. Шкафчик загудел и магией начал медленно очищать содержимое от энтропии.

Оставшись в белом костюме, направился в кабину да рухнул в кресло Штурмана. Мы быстро уезжали от места сражения, а клещи уже устроили себе пирушку на трупах волков.

— Это было эффектно, — услышав голос со спины, я обернулся, а там серая полторашка.

— А почему моя рубашка? — искренне недоумевал я, глядя на неё. Рубашка да розовые тапочки…

— Потому что это уже моя рубашка, — пожала она плечами и мило улыбнулась. — Её удобно надевать и снимать. К тому же я приватизировала её, ещё когда жила у тебя в шкафу.

— У меня и так мало рубашек осталось… — вздыхал я.

— Да? Неужели раздаёшь всем? — хихикала она и кинула взгляд на Фомину.

— Больно нужна мне его рубашка! — фыркнула та. Девушка сидела на месте Техника-2 и смотрела в экраны.

— Рвутся они часто. А купить что-то на мой рост очень тяжело, — я покачал головой, а Вика грустно вздохнула. Но не из-за меня переживает, а из-за одежды. Ей ведь тоже что-то купить — это пытка.

— Так закажи в ателье… Мне всё шьют по индивидуальному заказу.

— И стоит это, наверное, просто космос, — Вика вновь покривила лицом.

— Не знаю, папа платит, — эта улыбнулась и, заозиравшись, пошла ко мне да начала нюхать мою одежду. — Почти не пахнешь энтропией…

— Я его спреем побрызгала.

— Нет, Вик, не всю его тушку же… Странно.

— Я полон тайн и загадок, — положив лапу на макушку девушки, погладил её, а эта довольно замурчала и перестала задавать «интересные» вопросы…

— И всё же, это было и правда эффектно, — сказала Фомина. — Первый раз вижу, чтобы кто-то пёр на энтропов в ближнем бою… Это очень рискованно…

— Так меня же Костя прикрывал, и вышло у него на отлично.

— Старался! — услышали мы голос из спальной зоны.

— КрасавЭц! — хохотнула Вика. — И, Дим, не забывай я могу тебя «бафнуть».

— Ага, помню я твои «бафы», от кровавого безумия потом всё отваливается и органы как будто после месячного запоя.

— Зато живой, — пожала та плечами.

— Справедливо. Лучше страдать, чем умереть, — подметила Настя и… села меж моих ног. Хоть не на коленки…

— Ты чего делаешь? Распутница! — воскликнула Фомина.

— Устала стоять. А Диме я доверяю. Он ближайшие дни «безвреден».

— В смысле ближайшие? А потом что будет? Жесть и разврат? — поинтересовалась Мелкая-1.

— Всё может быть, — Мелкая-3 лишь загадочно улыбнулась.

— Ничего не будет. Разве что монстрам придётся страдать.

— Кстати о монстрах, — заговорил Макс. — Смотрите сюда.

Мы развернули кресла и посмотрели на его экран и увидели большую группу чертей во главе с крупным воином, который возглавлял их.

— Это уже опасно, без Ликвидаторов с такой толпой не справиться, — подметила Фомина.

— Передайте о них в штаб. Связь ещё есть, — приказал я, и Макс всё сделал. До монстров достаточно далеко, и догонять их да сражаться не в наших интересах. Мы так и основное задание можем провалить. Так что поехали дальше.

Наш путь пролегал на приличном расстоянии от красных зон, да и разведка, судя по всему, неплохо здесь выбила чудовищ перед нашей практикой. Поэтому ехали мы пусть и не очень быстро из-за плохих дорог, но комфортно.

Студенты уже давно были позади, и мало кто из них имел свой транспорт. А кто имел, почти все вечером вернутся на базу. Так что жёлтую зону мы покинули уже ближе к вечеру, оказавшись в серой. До цели оставалось километров тридцать.

— Дождёмся утра? — спросила Вика, имея в виду вылазку в город.

— Нет. Монстры в темноте видят не лучше нас, так что едем к городу. Вы сбросите меня, и я отправлюсь на разведку. Если появится сильный враг, дайте сигнал из ракетницы и уходите.

— И оставить тебя? — на меня посмотрели с таким взглядом, будто сейчас побьют. И не только Вика, но и Фомина.

— Оставить. Я не пропаду и найду вас.

— Дим… — начала было говорить Мелкая-1, но замолчала, увидев мой сердитый взгляд. — Поняла, командир…

— Я почти год провёл в Мёртвых землях, поэтому не спорьте. Знаю, что делаю.

— Тогда я спать, — Настя спрыгнула с моего кресла и пошла в жилой модуль. — Вы тоже ложитесь. Максим и Виктория первые дежурят.

На этом и решили. Я же, перекусил, благо ещё остались остатки рыбы. Да и на ужин хватит. Ну и расслабился на кресле, после чего закрыл глаза. Но время пролетело незаметно, и вот, мы приехали. Нет, не к самому городу, а остановились на расстоянии. Всё же подъезжать ближе — очень опасно.

Прощаться не стал. Просто прихватил рюкзак на спину, булаву в руку и побежал к городу. Уже начинает темнеть, всё же конец октября, темнеть начинает рано. Но у меня тут целая банда Наставников! А ещё…

— Какое жуткое место… — сказала Пчёлка, сидящая на моей макушке. Я же бежал и весьма быстро. — Рой бы здесь не стал селиться. Всё пахнет смертью…

— Потому что это Мёртвые земли. Этот мир умирает. Энтропия захватывает с каждым днём его всё больше и больше, — ответил Демон, прилетевший ко мне. — Дим там слева паучье логово, правее давай.

— Спасибо.

Я сменил направление, но разницы никакой нет. Я так и так бежал через лес. Он здесь повсюду. Правда, мёртвый и гниющий… Всё вокруг чёрное. И я в белом…

Камуфляж, конечно же, такой себе. Но ладно. Где киллеры-то? Может, в городе?

— Сильно в этом сомневаюсь, — ко мне подлетел Босс. — Ты идёшь прямо в логово тварей. Их здесь не меньше, чем в Новогоднее Нашествие в трущобах.

— Гиганты… есть?

— Если бы были, вероятно, города уже не было бы, — хмыкнул Босс, и да, энтропия разрушает даже бетон и металл. А гиганты всего за пару месяцев от города не оставили бы и камня. Всё обратилось бы ржавчиной и песком.

Вскоре я добрался до пригорода, и там уже были лишь руины. Частные дома в основном своём обрушились, но деревянные ещё держались. Созданное природой лучше противостоит энтропии, чем то, что создал человек.

Я шёл по улице, и пока что было тихо. Покосившиеся заборы и дома. Свисающие провода да разбитые гнилые машины. Будто не шесть лет прошло, а шестьдесят. Думаю, лет через десять здесь уже не останется напоминаний о людях. Ничего не останется. Будут лишь мёртвая земля и гнильё.

И вдруг отовсюду полезли они…

— Га-га-га! — словно смеялись твари, что быстро окружали меня… Бесы. Наставники уже сообщили о них, а я покрутил булаву в руках, а затем бросил на землю.

Бесы, которых было пятнадцать, немало удивились этому и рванули в атаку. Но вдруг в моих руках появилась двухметровая Секира Ярости…

Круговой удар и пятерых располовинило, а шестерых ударило древком. Остальные успели отпрыгнуть назад.

— Га?..

— Полностью с тобой согласен, — оскалился я и, сняв респиратор, отправил его на склад. — Нападай.

— Га… — бес попятился, тогда пришлось самому напасть, и что-то он испугался да рванул прочь, но по нему ударила молния Демона, появившегося рядом. А затем раздались визги за моей спиной.

Обернувшись, увидел Кролика со своим Копьём Титана, он кинул мне его и со звуком «пуф!» стал чибиком.

Древо же получило пять сантиметров. Мне осталось чуть более метра до пятнадцати. Тогда то, уверен, Древо раскроет новые силы! А пока что нужно «пахать».

Подобрав булаву и перенеся её, побежал дальше. В город… Но тут и правда всё было в тварях! Бесы лезли группа за группой, и я не особо прятался, потому что не хочу ребят заставлять ждать. Опасно это. Да и чем больше тварей я убью, тем больше получу ОД и маны для Древа.

Но на сороковом бесе я всё же сделал перерыв и съел яблоко. На полученные ОД я могу купить целую кучу яблок.

Благодаря Яблоку жизни, силы вновь наполнили меня, и я побежал дальше, ведомый Наставниками. Но бежал лишь до тех пор, пока не прибыл к мосту через реку под названием Каква.

Забавное название… Но вот состояние моста не очень. Он обвалился! А вот переплывать через чёрную реку мне что-то не хочется. Там тридцать с лишним метров…

— Мы поможем, — сказали Король с веером Ледяной богини Вэй и Демон с… руками. Они ударили потоком мороза, и река начала покрываться коркой льда.

— Беги осторожнее, лёд тонкий! — скомандовал Король, и я рванул на полной скорости.

Лёд подо мной начал трещать, но мне этого мига хватило, чтобы оттолкнуться и бежать дальше. И лёд за моей спиной словно взрывался!

Но я перебежал реку и увидел «его», вышедшего из-за дерева…

— Кр! — воскликнул чёрт-воин, чьё тело было покрыто чем-то вроде хитина или костяной брони, а руки являлись клинками.

Давно я не встречался с этими уродами. И он тут же бросился на меня, но я ударил его секирой и… Он прикрылся руками-клинками! Правда, тут же получил пяткой в грудь, а я продолжил напирать. И чтобы усилить оружие, стал вспоминать всё плохое, что было в жизни.

Болеющая Ба, Анжела, поражённая Чёрной гнилью, бандиты, что отбирали у нас последнюю еду и всю пенсию бабушки! И Секира Ярости, засияв алым, разрубила-таки руки-клинки, шокируя чудище.

— Сдохни уже! — рыкнул я, и секира впилась в плечо уродца, но застряла… Зато в руке появилась булава и тут же обрушилась на голову урода. А потом ещё и ещё, пока скотина не сдохла!

Полтора сантиметра Древа…

Выдохнув, пошёл дальше и вышел на дорогу. Впереди был пустырь. Справа — металлургический комплекс. Слева — частная жилая застройка. И чуть дальше — искомая цель. Железнодорожный вокзал! Но до него целый километр по пустырю… Либо я могу пойти вдоль промышленных объектов или вдоль жилой застройки…

Ответом мне стал грохот, видимо, от того, что очередное здание разрушилось под собственным весом и разрушением, вызванным энтропией. Вот только…

— Беги, Дима, беги! — прокричал Демон, глядя, как в районе металлургического комплекса в небо взлетают тысячи чёрных летучих мышей! Разве что огромных…

И я побежал. К реке побежал!

Твари же мгновенно заполонили небо, и я едва успел спрятаться подо льдом, который ещё не полностью унесло течением. Всё же он держится за опоры моста.

Задержав дыхание, принялся ждать, пока не увидел его…

(такой же только чёрный)

Сом был такого размера, что мог живьём заглотить меня! Что он и собирался сделать, раскрыв пасть. А я за неё схватился руками, не позволяя пасти закрыться. Монстр задёргался, пытаясь сбросить меня. Челюсти же пытались сомкнуться, причём на моей голове! Но я уцепился ногами за тушу твари и ловким движением оказался на её спине. А эта тварь рванула вперёд, прямо в какую-то подводную трубу. Огромную!

Ну уж нет, туда я не поплыву.

— Дим, мана! Там мана! — «обрадовал меня» Демон. Да чтоб вас всех…

Глава 3

Труба. Рыба. Какие-то крабы на стенках трубы, что ко мне тянут свои клешни. А мы мчимся на огромной скорости, и кажется мне, кое-кто, не буду тыкать пальцем в герцога Мясникова, который владел металлургическим комплексом, сливал отходы прямо в реку…

Но к чёрту урода, мы выплыли в большое помещение, которое, судя по всему, ранее было чем-то вроде очистной станции. Здесь что-то да фильтровалось, но уже всё сгнило, и даже металл в основном осыпался. И здесь у сома было настоящее логово…

Было темно, но при этом что-то да видно. И я вижу… икру! Причём крупную, а также… сомят! Штук сорок!

— А ещё кристаллы! Вон их сколько! — добавил Демон, указывая на пол.

— Да меня сейчас сожрут! — возмущался я, пока «мамочка» бушевала, а её рыбята-сомята, раскрыв пасти от такой сочной добычи, уже нас окружали.

— Да кто тебя сожрёт-то? У них же зубки маленькие! — хохотал гад. И вроде в воде, а ему плевать. Всё же он дух…

Выхватив нож, принялся бить по сому-мамочке. А её шкура склизкая и жутко прочная! Лишь с пятого удара смог вонзить нож в тушу.

Тварь задёргалась сильнее, словно это лошадь, а не сом, а я продолжил бить по ране, расширяя её. Вот только… Воздуха где взять?!

И в этот момент рядом со мной появляется Пчёлка и методом рот в рот передаёт кислород. А потом пуф и исчезает. Дура, оно так не работает!

— Димон, там плод новый! Хватай! — воскликнул Демон, и в моей руке появилась большая такая ягода.

Воздушная ягода

Цена: 100 ОД

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его насытит тело кислородом и может не дышать в течение десяти минут. Частично изгоняет энтропию.

Выдыхая кислород, проглотил ягоду и… Кислая! Аж лицо скривилось. Но… Удушение пропало!

Ну всё, рыбина поганая, ты сейчас сдохнешь! Продолжаю бить ножом эту тварь, а тут мелочь оживилась и начала нападать на меня. И ах вы ж твари! Одна впилась в ногу, но, если ослаблю ножной хват, сом меня сбросит.

Поэтому просто бью по твари ножом. А они облепляют меня. Ноги, плечи, даже за шею пытаются укусить. Всё в сомах!

Я их бью и бью, но не всегда удаётся пробить шкуру. Слишком склизкая и упругая она, а нож просто вдавливается. Да и рыбин в основном просто отталкивает.

— Ну-ка, одолжи тело! — Демон влетел в меня, выбивая душу, а затем вспыхнул… Магией! Откуда мана?

— Он души выпивает, — рядом появился зевающий Тортик. Причём не чиби версия, но при этом в пижаме и подушкой в руках.

— Значит, вместо подкормки Древа он тратит ману на магию?

— Да. Надо его побить за это, — зевал Тортик, а тем временем все сомы маленькие оказались покрыты коркой льда, но ещё живые.

— Дальше сам!

Меня вернуло в тело, и я вздрогнул. Холодно, блин! Но я тут же начал бить сомов, пробивая лёд и уже ставшую твёрдой шкуру маленьких сомов. Удар, удар, удар! Твари умирали, но лишь когда сом-мама проплывала рядом со своими детками.

Самой рыбине лёд не навредил, но, когда не было мальков, я бил сома, расширяя рану на боку.

— Ещё один! — мысленно воскликнул я, пробивая замороженную рыбину. Она была более метра в длину, но бил я по глазам, голове и горлу. В общем, бил, куда достану…

Однако эти твари начали оживать! Энтропия разрушала магию льда… И вскоре вновь они рванули на меня, но были куда медленнее, чем раньше. Одна тварь впилась в левую руку, ещё две пытались впиться в спину, и три жрали ноги.

Да сдохните вы уже! Вонзив нож в глаз рыбины, что впилась в мою левую руку, попытался расцепить её челюсти, но сделать это одной рукой оказалось невозможно. Так что продолжил бить других тварей, пока не убил всех кроме мамочки. Но и для неё у меня есть кое-что!

Весь усыпанный сдохшими сомами хватаюсь за рану на боку рыбы и начинаю вырывать мясо. Кусок за куском, затем переношу в руку фальшион Милы и начинаю бить по костям твари, что у неё вместо рёбер.

Тварь окончательно взбесилась и рванула к стене, впечатала меня всем своим весом! Но я выдержал… Думал, сдохну, но нет, и продолжаю бить по костям. Однако вскоре я «познакомился» и с другой стеной.

— Да сдохни ты уже! — ругался я и смог! Мой удар пронзил кость и вошёл вглубь, поражая органы.

Продолжив бить, заметил, как тварь резко ослабла. Отлично! Удар за ударом я добивал скотину, которая вновь попыталась меня раздавить.

Но уже как-то вяленько.

Очухавшись, вновь продолжил кромсать внутренности твари, а затем… Душа!

— Ням! — Демон меня опередил и вытянул нечто, уже более сформированное нежели то, что имели бесы. И… Почти десять сантиметров! Отлично.

Отпустив рыбину, смог наконец-то заняться сомами, что впились в моё тело… Точнее, в броню. И разжать их челюсти оказалось ой как нелегко! Словно капканы.

Я схватился за челюсти той твари, что впилась в ногу и с немалым усилием, попросту порвал ей пасть. Иначе челюсть не разжималась. Затем порвал тварь на второй ноге.

Сложнее всего было с тварью, что впилась в плечо и левую руку. Там мне помогал Кролик. И лишь когда последняя тварь отцепилась от меня, я выдохнул.

Теперь пора заняться кри… А где кристаллы?..

Я заозирался. Они ведь росли на полу, словно кораллы… Но их нет!

— Всё есть! — хохотал Демон и указал в сторону, там у стены стоял ухмыляющийся Босс, а рядом с ним мешок, который тот раскрыл. А там всё в кристаллах…

— Вместо того чтобы мне помогать, вы просто собирали кристаллы?

— Так ты же справился, — Босс пожал плечами, а рядом стоящий Кролик показал мне большой палец.

— Сволочи вы… У меня тут броня в лохмотья и кровью истекаю…

— Вот и говорю, слабак. Слабачина ты. Нужно больше тренировок. Ну и Древо растить, — он поднял мешок. Весьма большой. — Ток Древу не корми их, до пятнадцати метров сам добьёшь. Монстрами.

— Хорошая тренировка, — согласился Кролик.

Мысленно ворча и выражая недовольство, взял мешок и перенёс его, после чего поплыл в трубу. Мне ещё на ЖД станцию нужно попасть… Думал я, пока не увидел глаз в конце трубы. Огромный глаз!

Миг спустя в трубу влетела огромная клешня! Я едва успел вытянуть руки и схватиться за неё, не позволяя себя схватить. Меня просто оттолкнуло.

Только гигантского краба мне… Млять!

Я как мог поплыл к сомам, на пути закидывая в рот ранетку защиты от энтропии. А затем по спине пробежали мурашки! Атакует… Сейчас дыхнёт энтропией!

Невольно кинул взгляд назад и увидел приближение чёрного дыхания… И вдруг на его пути появился Тортик!

— Смерть — это конец пути. Покой и забвение. Энтропия же — это саморазрушение, ведущее к смерти… — произнёс сереброволосый мужчина. — Раз так, то я просто ускорю приближение конца…

Он вытянул руку и выпустил шквал чёрной энергии, который столкнулся с дыханием энтропии и… Сила смерти побеждала!

— Не зевай! — рыкнул Босс и вытянул меня из тоннеля. — Ты забыл? Мы лишь крохотные осколки! Силёнок у нас кот наплакал!

Поняв, о чём он, я побледнел, а затем заозирался. Здесь были другие тоннели… Но не успею! Поэтому хватаю огромного сома и прячусь в углу, закрываясь рыбиной.

Успел… Я почувствовал, как Тортик вернулся в Древо, а затем сюда хлынула тьма, и даже заскрипели стены, а металл начал осыпаться.

В груди стало больно, а тело заболело, и в глазах задвоилось, после чего меня стошнило. Прямо в воде! Но… Стало легче?

Отбросив сома, который стал выглядеть… Плохо выглядеть… Настолько плохо, что промолчу. И я поспешил в первый же тоннель в районе потолка. Но пока плыл, потерял ботинок…

И голова продолжала кружиться…

Сбежать в Сад я, к сожалению, попросту не успевал, это не так уж и быстро делается. Но, очевидно, нужно над этим поработать. И Древо… нужно растить Древо. Тогда Наставники станут сильнее.

Сейчас же я плыву по трубе, которая меньше, чем та, по которой меня притащил сом, и ведёт она наверх. А ещё совершенно ничего не видно! Но я перенёс себе фонарик, который работает в воде. Но, думается мне, энтропия быстро его сломает…

Ладно. Плыву дальше… Сил мало, но останавливаться нельзя, даже эта труба стремительно гниёт, разрушаясь под воздействием энтропии.

— Дим, сюда! — я увидел Демона перед собой, и он указывал влево, на стенку трубы. Подплыв туда, увидел пузырьки… и щели в трубе… Воздух?!

Ударил ногой, и вода хлынула наружу, а я занял положение поудобнее и продолжил бить стенку трубы, пробивая её. Вода уже во всю хлещет внутрь, но уровень воды в трубе не уменьшается. Да и плевать.

Пробив себе проход побольше, я выскочил в какое-то большое техническое помещение. Но из-за грязи, с которой смешалась вода, что-либо разглядеть было тяжело.

Тогда меня Кролик схватил за руку и повёл. Я плыл за ним, пока не оказался на лестнице. Откашлявшись, протёр и промыл глаза водой из бутылки. А бутылка из Сада.

Вода, которая стремительно тут всё заполняла, была полна песка, ржавчины и всего того, что тут сгнило из-за энтропии.

Выдохнув, взял грушу и быстро съел, затем прожевал орех.

Орех добродетели

Цена: 600 ОД

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его увеличит свою сопротивляемость ядам и токсинам. Даёт кратковременный регенеративный эффект.

Внимание! Усваивается от 2 до 8 дней.

Он уже усвоился, и этих орехов у меня немалые запасы. Я их часто ем и уже перестал считать.

— Да уж… — пробормотал, глядя на свои руки, перчатки уже прохудились, а на правой руке виднеется след от челюстей сомов.

Осветив себя фонариком, поморщился. Покачав головой и поднявшись, пошёл по ступенькам, пока не вышел в коридор. Грязный… Двери из фанеры уже сгнили, осыпается потолок, и на полу сантиметров пять — это слой пыли, песка и грязи. А может, и толще…

Выдохнув, вселил в себя Демона, а затем обхватил тело, и начал концентрироваться. Всё же преодоление «защитной плёнки» — это дело нелёгкое. Особенно если переносить себя.

Но тут просто нужно приложить достаточно усилий. И вот, я посреди зелёной травы.

Сразу так хорошо стало!

Влетаю в тело и падаю на землю.

— Дмитрий-сан? Вы плохо выглядите!

Ко мне сразу же подбежал Спортсмен. Пухлый японец выглядел встревоженным, но его можно понять. Вероятно, если мы с Древом умрём, то и он тоже. А Цубаса жаждет продолжить свой путь и всё же переродиться да одолеть Короля Демонов. Ну и гарем красоток завести.

Последнее он особенно выделил и с мерзким выражением лица, пустил слюну. Но не сейчас, а когда мы с ним разговаривали. Сейчас же для него богиня — это Пчёлка, чем та и пользуется, эксплуатируя парня по полной.

— Плохо? Ну да… — я начал скидывать с себя одежду, что превратилась в рваньё. Кожаная броня будто осыпалась и стала весить раза в два или даже три меньше.

Оставшийся ботинок лишился подошвы и весь в дырках. А ещё волосы… Снова они, блин, опали! Даже подмышками и в причинном месте не осталось. Весь лысый… А нет, не весь. В носу остались седые волосинки, как и брови посерели.

— Ох… Вы же не умрёте? Что это за болезнь такая?.. — переживал толстяк, а я вздыхал. Кожа бледная с почерневшими венами. Ещё и похудел…

Выгляжу я просто ужасно. Но ещё бы, пережить такую атаку, тут даже моя защита от энтропии не спасла.

— Брат, ты хочешь помочь?.. — я резко обернулся, и поспешил к Древу, и обнял его. На ветвях сидели Наставники и наблюдали за мной, а я ощущал себя всё лучше и лучше!

— Спасибо! — я отошёл от Древа и уже чувствовал себя куда лучше. Разве что живот заурчал.

— А-а-а-а! Ты снова чуть не помер?! — встревоженно выкрикнула Пчёлка и, едва ли не оставляя след из пыли на земле, примчалась ко мне да закружилась вокруг, осматривая меня. Хорошо, хоть меж булок не заглянула. А вот рот мне открыла и глянула, как там.

— Фух… Жить будешь! Но ты совсем офигел?! Я не хочу умирать из-за тебя, жалкий терран!

Меня едва ли не прожгли взглядом, после чего с размаху хлопнули по голой заднице, и Пчёлка умчалась в дом. Но тут же выскочила из него и умчалась к складам. Следом раздались маты, и вот она прибегает ко мне с корзинкой… овощей.

— Ешь! — вручила она мне. — Хотя… вы же терраны едите мытую еду! Сейчас!

Пчёлка умчалась к пруду и прямо в него засунула корзинку, и вместе с ней мыла овощи…

— Проблемная баба, — мне на плечо опустился Босс. — Но выглядишь ты действительно хреново. Предлагаю Древо до пятнадцати метров кристаллами добить.

— Думаю, я справлюсь… Ай!

Мне на голову упал… мандарин!

Мандарин счастья

Описание: плод выращенный, впитав в себя счастье, съевший его усилит регенеративные способности тела.

Внимание! Усваивается от 1 до 9 дней.

Как же давно я их не ел! Но почему и за что? Я явно не испытывал счастье в ближайшее время. Да и пару лет точно… Был у меня один, хранил на чёрный день, но я отдал его детишкам в приюте…

Или, может быть, тут и не только моё счастье, но и чужое?.. К примеру, ребятишек из приюта… Если так, то спасибо!

М-м-м-м, как же вкусно…

— Что ты тут жуёшь? Это ешь!

Примчалась Пчёлка и вручила мне помидоры, огурцы и канистру молока. Ещё и смотрит на меня строго-строго.

Огурцы и помидоры я посадил, сразу как купил саженцы в садоводческом магазине для аристократов. И они чертовски вкусные! Правда, это жуткое ГМО. Но так и быть, съем…

Блин, их можно есть вечно… Так что сижу под деревом, пью молоко моей малышки хидги, лопаю помидоры с огурцами. Но мне бы картофана пожарить… Однако Пчёлка и готовка… Думаю, она питается лишь своими врагами. Живьём!

Правда, после того как часть её души была съедена Древом, особенно чудовищная часть, девушку неслабо «коробит». Она периодически зависает, пытаясь понять, кто она. Человек или Королева Роя.

Так что с ней всё сложно. И характер сложный. Но зато она всегда искренняя и говорит, что думает. Сейчас же сидит напротив меня и прожигает взглядом. Мол, чтобы я много ел.

— Нет, всё фигня. Тебе нужно мясо! — вдруг вскочила она. И, к слову, девушка была в купальнике, отчего Спортсмен обливался слюной. — Босс! Где твои хвалёные кролики?

— Кстати, да, Сад разросся, и теперь здесь появились яблони и груши, — Босс резко стал собой и похлопал меня по плечу.

Внимание!

Вы хотите построить «Загон для одомашненных животных» и купить самку, а также самца Всеядного кролика. Это обойдётся вам в 4 000 ОД. Подтверждаете?

— Подтверждаю, что уж делать.

Мы поспешили к загонам, и недалеко от загона хидги появился новый. А посреди огороженной территории сидели два кролика. Всеядных кролика!

Они очень крупные, каждый весил более десяти килограмм. Их мех был идеально белым и нежным наощупь. Глазки круглые и чёрные, словно игрушечные. Даже жалко их есть.

— Их и не надо есть. Они плодятся так быстро, что чихнуть не успеешь, вот потомство и ешь, — сказал Босс.

— А как же мясо этому дурню? — Пчёлка указала на меня.

— Пусть репиську ест. Она тоже сытная.

— Нет ничего лучше мяса!

— Слишком дорогое мясо выходит. Пусть овощи ест, — возразил Босс.

А я посмотрел на этих двух пушистиков… Да у меня же рука не повернётся убить их… Тем более их детишек. Это же милейшие создания в мире!

— Они называются всеядными, потому что жрут всё. Даже трупы зомби, — заявил Босс, а мы с пчёлкой уставились на него. — Не берите в голову. Энтропов и людей они тоже будут жрать. При этом в их мясе ничего плохого не откладывается. Оно нежное, вкусное и очень полезное.

— Что-то мне не хочется их есть после кормёжки людьми и энтропами.

— Ну и зря, сэкономил бы на кормёжке, — пожал тот плечами. — Когда ты узнаешь, сколько им нужно еды, взвоешь.

Я с подозрением уставился на Босса, а он лишь улыбался.

Чувствую, мне понадобится больше слуг… Ладно. Приказав Спортсмену натаскать ботвы, с шоком уставился на этих грызунов. Они съедали ботву быстрее, чем её приносили! И как в них столько влезает… А после…

— Молодцы! Давай, активнее шевели бёдрами! Я выращу из вас всепожирающую армию! Новый рой! Милый, пушистый и плодящийся даже быстрее, чем низшие особи!

Наевшись, Всеядные кролики принялись за размножение… С писком, визгом и воплями Пчёлки… Она искренне за них болела, и прямо огонёк в глазах был. Похоже, и правда хочет воспитать армию кроликов-убийц…

Оставив её, пошёл в дом, где оделся, а затем нарезал себе гозу. Напомню, это корнеплод со шкуркой синего цвета. По сути, это нечто средне между репой и редисом, отчего и появилась шутка про «репиську». Внутри, кстати, гозу белое, а ещё сочное и вкусное.

Сев под деревом и облокотившись спиной на ствол Древа, начал лакомиться этим корнеплодом. Хорошо здесь, но долго задерживаться нельзя. Пока я здесь, не смогу увидеть, не запустили ли сигнальную ракету мои товарищи.

— Нормально всё, там Король на страже стоит, — ко мне подлетел чиби-Босс. — Он скажет, если что увидит.

— Спасибо.

Набив, казалось, бездонный желудок, поднялся и потянулся. Самочувствие улучшилось.

Но думаю, ещё нужно немного подождать. Так что пошёл я к огороду, где ровными рядами росли кусты картошки. Её не слишком много, так как потребители — лишь приют. Недалеко росло гозу.

А вот яблони, груши и прочее росло в другой «зоне». Туда я и пришёл. Там ровными рядами росли кусты земляники и брусники. Грибы росли отдельными кучками. Как и черемша.

Огурцы и помидоры росли небольшими кустиками. Они давали чертовски маленький урожай. Но это сорт такой. Да и кусты невысокие. Зато и огурцы, и помидоры невероятно вкусные. Если продавать, я бы поставил цену в пятнадцать тысяч рублей за килограмм, и их бы разбирали моментально.

Также были груши и яблони. Деревья вымахали до пяти метров, по десять яблонь и груш. Они живой изгородью частично обозначали границы зон. Чтобы полностью была живая стена, нужно куда больше деревьев.

(карту рисовали кролики)

Сорвав спелую грушу, довольно впился в неё. Сочная и вкусная. Но до Груши исцеления ей, конечно же, далеко. И у неё имелась сердцевина с семечками.

Объедки кинул кроликам в их корыто. А эти уже вновь ели… Пчёлка подгоняла Спортсмена, дабы тот носил ботву. Но вскоре она закончится…

Ладно. Думаю, я достаточно отдохнул. Выдохнув, вселил в своё тело Демона, а затем перенёс его, и вот вновь я в том помещении. Коридоре, если точнее, и поспешил уйти.

Фонарик ещё работал. Вот только…

— Гр? — что-то спросил чёрт, вышедший из одного из помещений. Я молча зарубил его фальшионом и продолжил путь.

Мышцы ослабли из-за истощения, и это печально. Как и то, что в том помещении было лежбище чертей! Пятеро начали ломиться в проход, но я вовремя среагировал.

Пнув тварь в грудь и уронив всю пятёрку, набросился на них, не позволяя встать. Получив четыре сантиметра Древу, я поспешил дальше, но вышел в новый коридор, и путь к выходу был перекрыт обвалом… Можно было пойти лишь направо, куда я и поспешил, пока не увидел паутину.

Ненавижу пауков! Но у меня есть кое-что… Палка! Она обмотана тряпкой, и я облил её спиртом, которого в Екатеринбурге набрал в лабораториях наркошей.

И вот, у меня горящий факел, и паутина неплохо так горит, что очень не нравится паукам… Поэтому не прошло и минуты, как раздался злобный рёв и двигаясь по потолку, пришёл он… Или она…

— Пчёлке бы понравилось, — предположил чиби-Босс на моём плече, а я отскочил назад, и на пол приземлился бледный паук, что размером превышал меня.

Хитин твари был очень прочен, поэтому уровень угрозы аж пять. Это значит, что для его убийства нужно пять солдат. Ну или один огнемётчик… Но считается именно по «базовому солдату с базовым снаряжением».

Но не буду отвлекаться. Тварь угрожающе пищала и, пытаясь напугать меня, шевелила хелицерами, с которых капал яд. Падая на пол, он заставлял бетон шипеть и дымиться.

Множество глаз уставились на меня и факел в моих руках. Вот только это же паук. Самые безобидные монстры из всех. Если, конечно, уметь их убивать… Ну и сражаться один на один.

— Убью! — рявкнул я и замахал факелом перед его рожей, на что паук вытянулся и направил на меня свою заднюю часть тела, приготовившись выстрелить паутиной.

А я рванул вперёд и сделал подкат под монстром. Оказавшись позади него, тут же заскочил на спину паука. Сила Кролика подсветила мне все уязвимые места твари, и в районе головы аж всё было красным. Место почти не защищено хитином.

Туда я и начал бить мечом, а тварь вскочила на лапы и рухнула на спину. Вот только, я успел подставить меч, и он пронзил шею чудовища. Оно не сдохло, и меня придавило. Но это ничто по сравнению с тем, когда на тебя падает хидги!

Приподняв тварь своими коленями, перенёс в руку нож и начал бить по шее, пока пищащая зверюга не сдохла. Паук, конечно, пытался подняться, но я не дал.

Получив двести ОД и полтора сантиметра, сбросил монстра и выдернул меч.

— Весь уделался… — вздыхал я, глядя на футболку, что была в паучьей крови. И от неё даже футболка начала разлагаться. Слишком много энтропии было в крови.

Стянув футболку, хотел было пойти дальше, но появилась Пчёлка.

— Мы хотим кушать! — заявила она, прожигая меня взглядом. Я же с недоумением уставился на неё. — Или еда, или кролики будут есть запасы картофеля.

— Они не наелись ещё? — недоумевал я. — Ладно. Пусть едят картошку. Не хочется мне, чтобы они ели эту дрянь, — кивнул я на паука.

— Пусть тренируются есть кости и кишки! — возражала девушка.

— Картошка всему голова, — похлопал её по плечу и, подняв факел, продолжил сжигать паутину. Мне ещё нужно выбраться отсюда…

Глава 4

На расстоянии от города.

КамАЗ РДМ «Заря».

— Долго он… — вздыхала Виктория, почти лежавшая в кресле водителя. Максим же, сидевший перед экранами и наблюдающий за округой, в ответ лишь что-то «мыкнул».

Его дроны-квадрокоптеры сейчас летали патрулировали окрестности.

— Странно, что нас ещё не атаковали монстры. Это же Мёртвые земли и серая зона. По идее, тут всё кишеть ими должно, — девушка продолжала говорить, а Максим — делать вид, что слушает её. Но вдруг раздался сигнал. — Что там?

— К нам движется группа бесов… Ч-что будем делать? Турели? — слегка испугался Макс.

— Нет, сама с ними разберусь. Иначе нашумим и привлечём ещё больше тварей. Но, если будут проблемы, буди Костю.

Девушка спрыгнула с кресла и поспешила в жилую зону, где она быстро облачилась в кожаную броню разведчика, хоть и является оазисником. Виктория взяла короткий клинок, пистолет, а также нечто вроде многозарядного арбалета.

Он был размером с пистолет-пулемёт и стрелял небольшими металлическими стрелами. Болтами, если точнее.

Стрелять из огнестрела в Мёртвых землях означает сообщить всем в округе, что здесь есть живые. Поэтому против слабых противников часто используют что-то бесшумное.

И вот, девушка выскочила наружу, готовая к бою. Дверь за ней закрылась, а сама Виктория направилась вперёд, к бесам.

Сердце бешено билось. Ей уже приходилось убивать энтропов. Но там, на прошлой практике, были лишь один бес и два клеща. И огнестрел…

Выдохнув и успокоившись, Виктория сосредоточилась и приготовилась к стрельбе. Четыре беса бежали на четвереньках. Их тела имели чёрный окрас, что означает, что твари уже довольно давно выбрались из «бездны». Ведь обычно они коричневые.

Бесы имели длинные руки, вытянутую пасть, полную острых зубов, а также весьма небольшой рост. Метр пятьдесят с лишним. И увидев Вику, монстры загоготали, но просвистел болт и твари замолчали…

Болт попал точно в голову одного из бесов, и монстр упал, да покатился, а остальные сбавили скорость. За что и поплатились. Ещё три болта впились в тела тварей, раня двух. Четвёртый же успел отскочить и сразу рванул на крохотную девушку.

— Успокойся, Вик, ты много тренировалась… — бормотала девушка с респиратором и белой броне. Она схватила короткий клинок, а тело начало краснеть. Но это не Кровавое безумие, а нечто более простое.

— Ха! — выдохнула она и рванула на беса. Тот гоготал и, остановившись, взмахнул длинной лапой, но коротышка прошмыгнула под ней и, вонзив клинок монстру в грудь, повалила беса.

Правда, пришлось тут же отпускать клинок и отпрыгивать назад, ибо оставшиеся два монстра всё ещё были живы и напали.

— Чёрт… — выругалась Вика, оставшись без оружия. Её магия слабо работает против энтропов и рассчитана на людей.

Кинув взгляд на пистолет, она поджала губы, но раздался свист, и болт вонзился в голову беса, прущего на девушку. Вторая же тварь остановилась и зашипела, чем и воспользовалась Виктория. Рванув к трупу, она вырвала клинок и атаковала ещё живого.

Вот только бес отскочил назад и, прорычав, замахал лапами, но позади него оказался Константин с мечом в руке и, ударив с большим замахом, отрубил голову твари.

— Дура! Куда одна лезешь? — крикнул он, когда бес упал.

— Справилась бы, — проворчала невысокая девушка и пошла собирать боеприпасы. — Смысл вас будить…

— Ага, наш целитель пошла всех сама убивать, а получи ты ранения, кто бы тебя лечил? — парень сделал руки в боки и строго посмотрел на девушку. — Дмитрий вернётся из города, тебя обязательно отругает.

— Я… — Виктория хотела бы ответить, но лишь вздохнула. — Ты прав. Прости дуру. Насмотрелась на Диму, и стало казаться, что всё это «легче лёгкого»…

— Ха. Глядя на него и то, как он сражается, появляется комплекс неполноценности… Кто здесь?! — Константин резко обернулся и выстрелил из ручного арбалета, но пронзил лишь землю. — Показалось?..

Виктория тут же схватила землю и бросила в ту сторону, но ничего не задела.

— Похоже, и правда показалось… — пробормотал парень и посмотрел на Вику. — А ты молодец. Земля — это хорошее решение.

— Да была знакома с одним «Невидимкой». Ненавижу этих гадов… — ворчала девушка.

— Было бы силёнок побольше, просто ударил ветром. А так, — Костя скорчил лицо и вздохнул. — Ладно. Пошли. И иди спать, я дежурю.

***

Город Серов.

Некоторое время спустя.

— Да чтоб вас всех! — рычал я и скрипел зубами, терпя боль. Мой меч не останавливался ни на миг, а эти твари кружили, резали меня своими когтями и гоготали.

Импы — твари! Попал же, блин, в их логово! Это был цех с доменной печью. Всё полуразрушенное, но именно здесь и обосновалась крупная стая этих мелких тварей.

Ушёл, называется, от группы чертей-воинов, прибежав сюда… Так! Нельзя отвлекаться. Эти твари только этого и ждут.

С грозным криком я рубанул по твари, пытавшейся когтями порезать моё лицо, и импа располовинило. Но я тут же отмахнулся ещё от трёх уродов. А вот четвёртый мудак когтями резанул по голени, пронзая мою прочную кожу.

Я кинул на него взгляд, а эта хреновина, ростом в метр двадцать с коротенькими ножками, с ухмылкой смотрела на меня. Миг спустя моя нога отправила скотину в полёт.

Имп своей тушей снёс ещё двух тварей, и все они рухнули, а я резко с разворота разрубил по пояс ещё одного подлетевшего импа.

Вот только, эти коротконогие твари с крыльями, как у летучих мышей и острыми пастями, совершенно не собирались заканчиваться. А всё вокруг меня уже было завалено трупами и расчленёнкой. Но при этом я был окружён. Причём как на земле, так и в воздухе.

— Ра-ра-ра! — взревели импы, а миг спустя среди них показался он… Красный имп.

Он шёл по трупам товарищей и хищно скалился. Его длинные руки вели острыми когтями по полу и трупам, оставляя на них следы, а из приоткрытой пасти иногда вырывалось пламя.

— Ра-ра! — импы расступались перед своим вождём, но в моей руке появился пистолет…

— Ра?.. — удивился красный, глядя на ствол моего красавца сорок пятого калибра.

— И ты совершенно прав, — я оскалился и нажал на спусковой крючок.

Раздался грохот, а мозги импа оросили позади стоящих тварей.

— Надоели вы мне, — я перевёл ствол в сторону и открыл огонь. Раз уж нашумел, то смысла сдерживаться нет.

Заменив магазин, продолжил отстреливать чудовищ. Им здесь особо не поманеврировать, всё же помещение. Босс меня хорошо обучил стрельбе из пистолета. Рука у меня твёрдая, поза идеальная, меткость отработанная.

Резко развернулся и почти ткнул стволом в морду импа, решившего неожиданно напасть.

— Ра… — выругалась тварь, а затем мозги импа разлетелись по помещению.

Остальные, заверещав, начали разлетаться, но я попросту продолжил их отстрел, пока тварей в цехе не осталось.

— У-ф-ф-ф, твари какие. Мне так никакой крови не хватит… — простонал я, глядя на десятки царапин. Новую одежду исполосовали, твари, блин!

У меня уже запасы одежды подходят к концу. Вскоре буду ходить голышом…

В этот момент я кинул взгляд на Кролика, стоявшего неподалёку, и он показал мне большой палец. Ну да, ну да, подкаченный голожопый мужик в шкуре гигантского кролика не мог не одобрить мою «идею»…

Наставники экономили силы, поэтому не вмешивались в этот бой. Разве что Демон летал меж трупами, собирая души. Но там маны даже на десять сантиметров Древа не наберётся… Слишком уж слабы импы. Ну кроме того, огненного.

Ладно, обработав раны мазью, сделанной из гозу, за что спасибо Королю, перевязался став словно мумия и сбросил с себя окровавленную одежду. Она воняет моей кровью…

Оставшись лишь в трусах и ботинках, начал обтираться кровью импов. Эта дрянь никому не интересна.

Обычно энтропы не любят друг друга, но импы — это словно говно в мире чудовищ. В них никто не хочет влезть. Вот их кровью я и натёр некоторые части тела.

Энтропии в этой крови предостаточно, но не настолько, чтобы пробить мою защиту. Древо защищает меня, поглощая эту дрянь. Но, конечно же, всему есть свои пределы, и глядя на своё исхудавшее тело, понимаешь, что лучше эти пределы не преодолевать…

Перенеся в руку яблоко, обычное, покинул цех и оказался на улице. Темно. Ночь. Летучие мыши летают в небе. Импов жрут… Да задолбали уже…

Писки, визги, рычание и то и дело с неба падают трупы. Так что я побежал. Мне нужно покинуть этот металлургический комплекс и попасть в город.

Из-за темноты плохо видно, но половина комплекса уже обвалилась. А ещё многочисленные трубы проржавели и сильно осыпались, зияя множеством дыр. Но и энтропы добавили немало разрушений, сражаясь друг с другом.

Пройдя дальше, добрался до большого добротного здания, его крыша уже давно провалилась, но стены пока крепки. Кирпич. Внутри логово чертей, но их там лишь семеро. Спят.

Но ради пяти сантиметров Древа пришлось их разбудить. Быстро да решительно. Ну и смертельно. Я всех зарубил и поспешил дальше. Вот нечего дрыхнуть ночью…

— Пока ты спишь, враг качается, — чиби-Босс показал мне большой палец и полетел вперёд.

Он пролетел через стену этого здания, а затем вернулся с выпученными глазами.

— Что там? — спросил я, стоя в офисном помещении. Тут уже всё сгнило, и лишь картина более-менее уцелела. Краска выцвела, в деревянная рама уже почти чёрная. Но что-то да можно разобрать на картине.

— Стабильный разлом…

Я пошёл дальше и, найдя выход, выглянул. От обилия энтропии даже кожа начала чесаться, а бинты постепенно чернели

— Жесть… — вырвалось у меня, глядя на разлом. И правда, стабильный. В том плане, что он не закрывается сам… Он выглядел как трещина, десяти метров в длину и полтора метра в ширину. — И что с ним сделать? Нужно узнать у Вики, она в Оазисе, может, знает, как их… Агх!

Схватившись за сердце, едва не выронил меч. Чертовски больно! Будто ножом по сердцу рубанули… Древу больно!

— Успокойся! — рыкнул я ему. — Если тебе больно, то не реви и не прячься! Просто действуй!

Древо вздрогнуло, и я ощутил волну страха, смешанного с надеждой. И вдруг:

Внимание!

Желаете потратить 7 910 ОД на закрытие разлома?

— Да чёрт возьми, сделай это!

Тут же из земли вокруг разлома вырвались корни, которые тут же начали увядать, но появлялись всё новые и новые корни. А затем они принялись «сшивать» рану на теле Земли.

Некоторые корни погибали в процессе, но на их место приходили другие. Я же ощущал боль Древа. Ему очень больно делать это, но я поддерживал его, как мог, обещая, что вскоре боль прекратится и он, брат мой, справится.

И… Разлом затянулся!

Сразу же стало легче, да и Древо почувствовало облегчение. А ещё слабость.

— Босс, дай ему немного кристаллов, — попросил я, подходя на место разлома. Его словно и не было. Как и корней. Они попросту осыпались песком.

Босс исчез, и вскоре я почувствовал благодарность малыша. Древо, несмотря на рост, ещё очень маленькое. С ним даже общаться невероятно тяжело. Но мы смогли… Вот только я ОД потратил больше, чем заработал за эту экспедицию!

Это нужно исправить…

Протяжно выдохнув, побежал дальше, но остановился. Меч тускнеет! Да чёрт побери… Если мана в мече закончится, его поразит энтропия, и он сломается…

Пришлось возвращать его в Сад на подзарядку. В руку же взял арматуру. Тут сравнительно рядом валялась, в сотне метров от разлома.

Проржавела неплохо, но это же арматура, тут главное вес.

Бегу дальше, но резко сворачиваю за угол другого здания, и затряслась земля. Идёт что-то огромное!

— Удильщик, сильный, — ко мне подлетел Кролик. — Много кристаллов…

— Думаешь, осилю? — удивился я.

— Нет, — покачал тот головой. — Но я, да. Отвлеки.

— Эй, ребят. Вы сдурели? — к нам подлетел Демон и указал на стену. — Там Хреновина побольше медведя будет. Матёрая тварь.

— Пусть просто откроет рот, — ответил Кролик, и в его руке появился костяной кинжал.

— С кем я связался… — простонал серокожий.

Кивнув, перенёс в руки гранатомёт, найденный в тайнике Эко-Сервиса, и оббежал здание, чтобы оказаться позади монстра и сперва выстрелил ракетой, а потом присвистнул… Огромный!

Лишь в высоту монстр был четыре с половиной метра, и походил он на быка, почти полностью покрытого костяной бронёй. Но вот его задняя нога, в месте, где сгибается колено, защиты не имела. Туда и попала ракета.

Тварь рухнула от неожиданности, но быстро начала подниматься. А я уже бежал в атаку с секирой в руках.

— Ра-а-а-а-а! — закричал я, наполняя себя яростью. Секира покрылась алой энергией, а затем я ударил по второй ноге. Немного промахнулся, но костяная защита лопнула, и я всё же нанёс урон. Хоть и недостаточный, чтобы нога перестала работать.

Тот же миг, меня по спине ударил хвост быка, и едва не выбило дух! Вот тварь… Я рухнул, но, перекатившись, вскочил на ноги, а затем увидел эту рожу и огромную пасть с тремя рядами острых зубов. У него и рога были, и они частично покрыты мана-кристаллами.

Бык оскалился и собрался сожрать меня, как ему в пасть залетел Кролик и стал материальным. Бык выпучил глаза, а Кролик уже пролез ему в горло да застрял там… Но он принялся бить ножом, вспарывая горло изнутри, и быку что-то стало плохо.

А пока он «офигевал», я подбежал к раненой ноге и вновь ударил, а потом ещё раз да присел, избегая атаки хвостом.

Новый удар по ноге, и бык начал заваливаться. И конечно же, в мою сторону! Но я рывком побежал прочь, тут же получая хвостом. Да твою ж!

Словно кувалдой ударили…

Рухнув, я распластался и тяжело задышал. Но и бык лежал да бесновался.

— Вставай, жопа ленивая, на том свете отлежишься. А сейчас иди и добивай, — ко мне подошёл Босс в своём истинном облике. Ещё и чёрные очки надел. Вот только уже давно ночь…

— Босс, вы жестоки, — простонав, я всё же поднялся, но позади меня появился Король и начал лечить мою спину. Сразу стало легче…

— Кролик долго не продержится, его сжигает энтропия, — добавил Босс, и пришлось мне поторопиться.

Вспоминая всех тех детей в Доме Милосердия, весь тот голод и страдания, покрепче сжал Секиру ярости и побежал в яростную атаку. Хвост тут же обрушился на меня, но я ушёл в сторону. И добежав до задницы быка… Нет, не стал делать то, что любит Кролик. А просто ударил по основанию хвоста. Затем ещё и ещё раз, пока не отрубил его.

Следом я забрался на тушу монстра и, подбежав к голове, перенёс в руку Копьё Титана и начал бить в огромный глаз быка.

Тварь задёргалась и захрипела, а я бил и бил, после чего глубоко вонзил и начал вдавливать, чтобы поразить мозг. Но как же тяжело даётся!

Тогда рядом появились Босс, Король и Демон! Вчетвером мы вдавили копьё, пронзая мозги чудовища. Я тут же почувствовал, как Кролик вернулся в Древо… Но ненадолго, думаю, за неделю восстановится.

— Убили! — обрадовался Демон и принялся вытягивать огромную душу. Правда, она была почти бесформенная, но дала тринадцать сантиметров! Ну и две тысячи ОД.

Времени было мало, так что мы тут же принялись собирать кристаллы. И пришлось постараться, всё же тут рога с мой рост… А ещё нами заинтересовались импы и летучие мыши.

Они пока что кружили, но Демон парочку поджарил молнией, отогнав тварей.

Работали же мы быстро и собрали целую кучу кристаллов. Правда, часть оставили, ибо на то, чтобы полностью соскоблить, до малейшего кусочка, не было времени.

Разве что…

— Хвост? — удивился я, глядя на трёх Наставников у огромного хвоста.

— Ага, забери его. Пригодится.

— Зачем? — недоумевал я.

— Никогда не знаешь, когда и что может пригодится. Поэтому, если есть трофеи, бери всё.

— Банда крохоборов, — покачал я головой и с трудом, но перенёс хвост монстра.

Съев яблоко жизни, дабы восстановить силы, поспешил прочь. Но всё тело болело, и даже раны открылись. Вновь бинты пропитались моей кровью.

Чёрт…

— Га! — воскликнул чёрт, оказавшийся на моём пути в проходе меж двух складов.

Я его рубанул секирой, а тот ловко отскочил назад и рванул вперёд, намереваясь впиться когтями в мою плоть. Однако получил кулаком в рыло.

В разные стороны полетели выбитые зубы, и потекла кровь, а кулаки продолжили обрушиваться на чудовище. После чего я зарубил его секирой.

Выпустил пар, и сразу стало лучше!

И вот, я покинул промышленную зону! Бегу по железной дороге, приближаясь к железнодорожной станции, и даже отсюда вижу множество вагонов.

Благодаря летучим мышам, которые тут ранее бушевали, энтропы разбежались, кто куда, и никто не появился на моём пути. Так что спокойно добрался до станции. Однако… трупы?..

Перед одним из вагонов лежала куча трупов бесов и десятка летучих мышей. Вагон же был раскрыт… Но это не мой вагон, я в этом точно уверен. Хм…

— Демон, можешь проверить? — на всякий случай мысленно попросил чибика на своём плече. И тот, отсалютовав, полетел в вагон. Я же подошёл к трупам, смотря на их повреждения.

— Чисто сработано, — подметил чиби-Босс и указал на беса. — Через ухо в мозг ножом. Тут поработал кто-то крутой.

— Другая команда пришла за той же задачей? — удивился я и заозирался. Никаких следов сражений нет. Как и присутствия людей… Тогда направился к вагону. — Есть там что?

— Всякая гниль. Но есть тушёнка. Минская.

— Хм, эта, да, хорошая, но… — договорить я не успел, так как резко обернулся и схватил воздух, а затем ударил по нему.

Миг спустя с мужчины передо мной слилась вода… Невидимка! Его магия создавала что-то вроде камуфляжного плаща.

Вот хитрый гад, хотел подловить меня, когда я отвлёкся на вагон! Ловушку устроил и просто подошёл бы со спины и вонзил нож в шею или ещё куда. Однако, к его ужасу, я почувствовал магическое излучение. Спасибо силе Демона.

Маг с респиратором получил по лицу, но руку с ножом я не отпустил. Однако урод быстро очухался и, подняв воду с земли, ударил мне в грудь, словно копьём!

Вот скотина…

Из-за сильной боли я сжал его руку, причиняя боль, а затем схватил голову и ударил об колено. Потом ещё два раза и… Всё, что ли?.. Его магическая защита рухнула, а морда лица превратилась в месиво.

Чёрт… Я же теперь не узнаю, кто он. По лицу уж точно не определить… Ладно. Итак, ясно зачем он здесь и от кого.

Свернув шею, перенёс труп в Сад и подобрал кинжал. Не очень длинный. Я бы сказал короткий и при этом довольно тонкий. Кинжал предназначен для уколов. Сердце, ухо, глаза… Понятно.

Кинжал убийцы

Описание: артефактное оружие, насыщенное маной, имеет разъём в рукояти для мини-кристалла маны. Сделано из особо прочного сплава.

— Кристалл? Неплохо.

Я перенёс кинжал и выдохнул. Что-то я устал… И повезло мне, что этот маг истощил свою магию. Будь иначе, он дал бы мне хороший бой. Однако идиот понадеялся на невидимость.

— Почему сразу идиот? — поинтересовался Босс. — Кто ещё может похвастаться, что чувствует магию?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но к ветровику он бы не подкрался.

— Так и ты не ветровик, а бездарность. «Жалкий немаг», или забыл?

— Точно, моё досье, наверное, уже есть у всего и вся, — я призадумался да погладил подбородок. — Как и видео с моими сражениями…

— Вот-вот, дурак и только. Показал всему миру, на что способен, — ухмылялся Босс. — И что же это значит?..

— Что?..

— Больше тренировок! Очевидно же, — хохотал Демон, хлопая мне по плечу.

— Ты должен превзойти то, что показал миру! — заявил Босс, а мне стало плохо…

Меня от тренировок уже тошнит… Однако я дал клятву. Ещё когда маленький был, согласился на все условия тренировок, что мне предложат… Таков был уговор, и нарушать его я не намерен.

Передохнув пару минут, я направился искать нужный вагон и довольно быстро нашёл его. Довольно трудно не заметить пять бронированных вагонов. Похоже, в панике эвакуации их попросту забыли.

Их правда потрепала энтропия, а также когти энтропов, но дыр не вижу.

Ладно. Переношу в руку рюкзак и достаю оттуда специальный фотоаппарат. Фотографирую все вагоны. Далее открываю запечатанный конверт и читаю…

— Забрать и бежать?.. Хорошая инструкция. Офигенная… — ругался я.

Если в двух словах, мне нужно открыть терминал. Ввести пароль, раскрыть вагон и найти внутри металлический ящик с определённым кодовым номером. Его требуется забрать и успеть сбежать, потому что, вероятно, он привлечёт энтропов… Ну офигеть.

Что-то мне уже не хочется открывать его. И теперь понятно, для чего нам машина, ещё и с турелями. Но они ошиблись! В городе куда больше энтропов, чем предполагалось, и здесь даже стабильный разлом имелся. Ну и гиганты. Много гигантов!

А учитывая, что мосты уничтожены… Чёрт, всё фигня.

— Чего ты ссышь? Тебе нужно всего лишь всех убить! — ухмылялся Босс, а я посмотрел на него как на психа. У меня там товарищи, возможно, в опасности, а зачистка города займёт кучу времени.

— Есть идея получше…

Я направился к вагонам и осмотрел их, да смазал рельсы и колёса, а затем… Начал толкать их! Тут полтора километра надо протащить и всего пять вагонов. Бронированных…

— Ох ты ж, блин! — я аж покраснел от натуги, начав их толкать, но стоило проехать пять метров, как стало легче. Смазка начала помогать.

— А Древо до пятнадцати метров так и не вырастил. Халтурщик, — ворчал Босс, но, став материальным, начал помогать мне. За ним и остальные.

Мы толкали вагоны и постепенно разгонялись. Однако даже так, это было чертовски тяжело. А ещё… блин, громко! Они скрипучие и осыпались из-за энтропии. Особенно рельсы. Они едва держались под весом вагонов…

— Га-га-га! — с севера ко мне примчалась группа бесов. Но я их зарубил, как и отряд чертей во главе с воином.

— Гы? — удивился воин, глядя на гранату, что принёс Босс и бережно положил тому под ноги.

Тут уже пришлось палить из автомата, расположившись на крыше вагона. Чертей было много, а вагоны крепкие. Твари окружили их и начали карабкаться, а я рубил их Копьём Титана.

Тупо бегал по крыше и колол, пока не полезли из соседних вагонов.

Но рядом появились Босс с Королём. В руках автоматы, а Демон парил высоко над нами.

— Ещё идут. С юга! — крикнул Демон, а я выругался. Лишь Босс был доволен, паля из автомата. Чудовища окружали наши вагоны, а тот смеялся.

— Как в старые добрые! Только там были зомби-мутанты, а здесь слабенькие чудовища, ощущающие боль. Сдохни! — Босс пристрелил пикирующего импа и метнул гранату.

И в этот момент рядом появились Спортсмен с ящиком гранат и Пчёлка с автоматом.

— Ой… — парень рассыпался на энергию и исчез, вернувшись в Древо. Перенапрягся, когда переносил ящик?..

— Гранты, отлично, а то я пуст!

Хохоча, Босс начал метать гранаты, превращая всё в какой-то ад… И они, блин, смеются и веселятся, а я тут ношусь и убиваю всех, кто залез на вагоны!

Твари же и не думали заканчиваться. И бесы, и импы, и черти с воинами — все лезли к нам.

— Чувствую себя терраном, на чью базу напал рой, — хмыкнула Пчёлка.

— А я чувствую себя ткачом… Колю иглой да колю, — ворчал я, продолжая колоть копьём. Попал воину в глаз. Это я удачно! Тот упал на трёх бесов, а рядом упала граната. — Вагоны не сломайте!

— Они бронированные! — возразил Босс.

— А колёса? — поинтересовался Король.

— Срать на них. Смысла тащить вагоны больше нет. Всех убьём, и всё!

— Удильщик! — раздался крик Демона… Да вашу ж мать…

Глава 5

— Хорошо едем! Но, Демон, ты всё собрал? — спросил Босс.

— Обижаешь! Всё супер, — ухмыльнулся серый рогатый. — Разве что впереди река…

— Это да. Но Димка, у нас умный малый, придумает что-нибудь.

— Я вас всех ненавижу! — выкрикнул я, который ногами держал быка-монстра, но размером поменьше прошлого. Видимо, сынок того здоровяка пришёл мстить и меня забодал…

Точнее, один рог находился слева от моей головы. Второй рог — справа… А передо мной морда, в которую вонзились мои ноги. Тварь оскалила пасть, но откусить кусочек меня не выходит. Мешают вагоны.

Босс опустил тормозную колодку на поездах, так что тащить их очень тяжело. Но тут огромная скотина, которой на всё это плевать… Вот и едем мы.

— Га-га-га! — будто смеялся бес, суетящийся под ногами быка. Но просвистела пуля, и тварь сдохла, а чиби-Демон полетел забирать душу.

— Лишь через боль и страдания можно стать сильным! — хохотал Босс.

Будь здесь Кролик, он бы показал Боссу большой палец. А так я лишь сказал пару ласковых этому тирану. Но он лишь громче рассмеялся.

Сволочи, все они сволочи и мерзкие тролли… Ладно! Пора заканчивать этот балаган. Впереди ведь и правда река!

Я уже выстрелил сигнальной ракетницей, и ребята едут. Надеюсь… Так что вот тебе коктельчик!

Переношу в руку бутылку с особо горючим спиртом и химией. Подлетел Демон и зажёг тряпку, что вложена в коктейль Молотова. А затем он улетел в пасть быку.

— А вот нечего рот открывать! — рыкнул я на него, и пасть твари воспылала. В этот момент я схватился за рога уродца, что были вонзены в вагон и, подтянув ноги, запрыгнул на спину твари.

Эх, мне бы бензопилу… Но чего нет, того нет. Так что просто делаю два тычка ножом по глазам быка.

Он задёргал головой, но вагоны слишком тяжёлые, чтобы перевернуть их. Хотя они всё же затряслись. А пока бык бесновался, я начал бить топором по шее урода. Но топор сломался после пятого удара… Чёрт, грёбаная энтропия.

Да и топор говно…

— Позволь я, — меня выбило из тела, и его занял Демон, а затем он отколол кристалл от рога быка и вонзил руку в глаз монстра да ударил молнией! Потом ещё и раз и ещё, а бык затрясся и сдох… Вот только кристалл растворился…

— Ого, прикольно, я и так могу оказывается, — Демон вылетел из моего тела и я, вернув его, почувствовал, как руку покалывает. А этот уже вытянул душу из тела быка.

— Вот только теперь вагоны не сдвинуть, — проворчал подлетевший чиби-Босс, и мы все посмотрели на рога, что надёжно застряли в вагоне.

Это проблема, и, видимо, придётся здесь открывать вагон. Но…

— А что в остальных?

— Ящики, коробки, но что внутри я не знаю, — ответил Демон

— А открыть сможешь?

— Попробую, — он улетел, но быстро вернулся. — Всё фигня, я открыл парочку ящиков, но там образцы энтропов, а также флоры и фауны, поражённой энтропией.

— Значит, в том ящике тоже какие-то образцы? — я призадумался над тем, что может привлекать энтропов. И что-то даже не представляю, что это может быть.

Ладно. Спрыгнув с трупа, после того как собрал кристаллы, конечно же, направился к центральному вагону.

Там нужно было сильно ударить по одному месту бронированного корпуса, и небольшой лист брони опустится. Под ним был скрыт рычаг, который я поднял. Тут была механика, и после этого ещё один лист брони отошёл в сторону. За ним скрывался кнопочный терминал. Экран уже не работал, но я просто ввёл код, указанный в инструкции, и вагон затрещал.

Дверь вагона отворилась, выпуская воздух, от которого пробежали мурашки. Я же вошёл внутрь. А там куча закреплённых ящиков и контейнеров на полу. Они надёжно прикреплены к полу, так что тряска и падение вагона не уронят их.

Демон уже нашёл нужный контейнер, и тот был размером с двадцатилитровую бутыль. Он был в форме металлического цилиндра.

Схватив, тут же почувствовал укол в сердце. Древо встрепенулось. Не знаю, что там, но оно его заинтересовало.

Очень хочется открыть, но нельзя. Мне куда выгоднее, если я довезу его до штаба. Так что выбегаю и, нажав кнопку на стене, дабы дверь закрылась, бегу к разрушенному мосту.

— Хм и вроде ничего не привлекает монстров, — сказал я, несясь к мосту.

— А ты наверх посмотри… — предложил чиби-Босс, летевший рядом.

— Что-то мне не хочется, — я продолжил бежать. — Уверен, там лишь ночное небо и луна…

— Сейчас начнётся дождь!

— А?

— Из гуано! — смеялся Босс, а затем я услышал злобное пищание.

— Ля-я-я-ять…

Рванув ещё быстрее, уже увидел реку и железнодорожный мост. Отлично! Одна из сторон частично целая, там можно перебраться. Туда и бегу. А писк всё ближе и ближе… Под воду? Нет, я уже вызвал команду, если они пойдут меня искать, то умрут.

Бегу дальше!

— Ты не вздумай останавливаться! — выкрикнула чиби-Пчёлка, оказавшаяся перед моим лицом, преграждая обзор. Но Босс попросту пнул её, и благодаря этому, я успел не споткнуться о поваленное дерево…

Перепрыгнув его, продолжил бежать по железной дороге, а затем добрался до моста, и он почти полностью обвалился. Но немного несущих конструкций уцелело, вот по металлической балке я и побежал.

Правда, каждый мой шаг сопровождался осыпанием ржавчины, и вода под мостом мигом порыжела… А ещё всё скрипело, будто тут не я бегу, а моя Жанночка…

— Снизу! — выкрикнула Пчёлка, и я увидел огромную клешню. Она ударилась о мост, из-за чего он начал падать! А я, матерясь и ругаясь, запрыгнул на клешню. Даже Босс удивился.

Особенно когда я спрыгнул с неё на ещё не обрушившуюся часть моста и побежал дальше. Мы с Саней и Женей и не по таким местам лазали и прыгали! Так что иди в сраку, зверюга!

Обернулся и показал средний палец, но краб взял и выглянул из воды.

— Сука! — выругался я и побежал что было мочи.

Пчёлка орёт и ругается на меня, Босс и Король сидели на моих плечах, а Демон полетел к крабу. А впереди…

— Дима! — крикнул Костя, бегущий навстречу, но, увидев краба, остановился. Развернулся… И побежал прочь… Зачем вообще прибегал?..

Позади дорушился мост, а ещё летучие мыши пищали… Не любят они краба, но меня не любят больше и всё же рванули на меня, а по ним начали бить турели нашей машины. К которой я и бежал.

И вдруг турели стали бить магическими снарядами, которые взрывались шарами пламени! Офигеть…

Побежал ещё быстрее, а эти твари уже едва не спину мою нюхают. А она обмазана кровью импов. Я весь в этой засохшей крови.

— Быстрее! — выкрикнула Вика, палящая из автомата по летающим крысам. Рядом с ней встал Костя и тоже открыл огонь…

— Сволочь! Меня пристрелишь! — ругался я на блондина, а пули едва ли не шею поцарапали.

— Да он тварь позади тебя пристрелил. Хороший снайпер! — хвалил его Босс, всё ещё сидящий на моём плече, но пуля попала ему в лоб… — Сука, да куда ты стреляешь?!

Босс лишь дух, и пуля пролетела через него.

— Уходим! — приказал я, почти подбегая к людям. Те уже забежали внутрь и машина начала движение.

Я успел запрыгнуть, и дверь закрылась.

Сбросив рюкзак, кинул взгляд на турели. Ими управляли Фомина и Макс, которые почти под потолком сидели на свисающих сидениях.

Бросился в кабину и увидел Настю в розовой пижаме. Она рулила машиной, так что я глянул на экраны Макса. Судя по камерам, нас преследуют…

— Капитан, ты там живой хоть? — спросила серая, не отрываясь от дороги.

— Живее всех живых.

— Понятно… А трусы миленькие.

— Мои лучшие! — хохотнул я, всё же их выбирал Тортик. И что же на них изображено? Да, кусочки клубничного торта…

Помимо трусов, из одежды у меня были бинты да ботинки. Хотя и то, и другое нужно выбросить. Сгнило…

— От тебя энтропией несёт за версту. Ты нам тут всё ею заразишь…

— Здесь есть системы… — я подошёл к месту Штурмана и после минуты разглядывания нашёл кнопку. — Очистки.

— Они ману жрут как не в себя… — сказала Настя.

— Не проблема.

Развернувшись, едва не столкнулся с Мелкой-1 и Псом. Оба смотрели на меня, выпучив глаза.

— Жив. Цел. Краб.

Руками раздвинул живую стену, подбежал к рюкзаку и достал оттуда два мана-кристалла. Кинулся к другой стене и закинул их в мана-движок машины.

Нужно просто присесть перед стенкой и надавить в одно место. Со щелчком открылась дверка, и там нашлась большая металлическая крышка, которую я снял и закинул внутрь два кристалла. Потом закрыл, и, думаю, этого хватит нам на всю неделю.

— Кристаллы? — удивился Пёс. Они вновь стояли рядом со мной.

— Ага. Миссия выполнена. Возвращаемся на базу. С этой хренью, — я кивнул на контейнер, который добыл в вагоне, — мы как мишень.

— Значит, за ней гнались летучие мыши и тот гигант?

— Ну я, конечно, вкусный, но не настолько, чтобы всех приманить, — хмыкнул в ответ.

— Да по тебе и не скажешь…

Он и Вика прошлись по мне взглядами. И да, выглядел я плохо… Гнилые бинты, кровь импов, свои раны и своя кровь… Плюс бледный и немного похудевший.

— Долгая история…

Вспомнив о преследовании, бросился к кабине и… Летучие мыши отстали! Похоже, машина блокирует излучение чего бы там ни было. Я про контейнер.

Но, лишь проехав ещё пару километров, за которые я кратко всё рассказал, попросил остановиться затем выскочил наружу, дабы Вика обработала меня спреем.

— А ничего что ты без респиратора? Ты ведь так заболеть можешь… — осторожно спросила девушка. Она была в полном облачении и респираторе.

— Ничего. Продолжай.

Вика продолжила поливать меня спреем, что пенился и сливался с меня на гнилую землю.

— Голых мужиков не боишься? — спросил у той.

— Не особо… Ой…

Я стянул свои лучшие трусы и выбросил, оставшись голышом. К сожалению, энтропия и их убила. Там уже дырка на левом «полупопии»…

Вика обильно облила меня спреем, истратив баллончик, и выбросила его. Тут он сгниёт от энтропии. А затем вторым хорошенько обработала меня.

Когда закончила, я влетел в нашу крошечную душевую. Точнее, собирался… Это маленькая кабинка в конце машины и… я не пролез… Подстава…

Пришлось обтираться мокрым полотенцем, но резко обернулся, а там они…

— Ты продолжай-продолжай, — хихикала Настя, с интересом смотря на меня.

— Извращенки, фу такими быть. Ещё и Фомина… — я посмотрел на грудастую коротышку, а она начала «созревать», стремительно краснея. — А вот в тебе я был уверен.

— В смысле?! Да ты офигел!?

Фурия рассвирепела, а я хохотал и обтирался. Вскоре был чистенький и свежий, но немного пол намочил…

Народ тем временем снял снаряжение и переоделся. Мы уже достаточно далеко уехали от города и стремительно приближались…

— Дим! Там сражение! Серьёзное! Наших бьют… — только я закончил, как прибежал Пёс.

Обвязав вокруг пояса полотенце, бросился в кабину и вновь чертыхнулся. Там что-то взрывалось и весьма громко, но наши дроны уже летели…

Сестра Сани в беде! Нарвались на большую группу чертей, и, глядя на дохлого удильщика, черти явились как раз после сражения. Сейчас отряд отступал, бросив повреждённую машину, которая являлась чем-то вроде военного утяжелённого пикапа.

Мы рванули спасать сестру рыжего балбеса, Макс и Вика на турели, Пёс и Фурия со мной, а я едва успел трусы надеть. А вот сменной обуви и брони не было! Пришлось с боем у Насти отбирать свою же рубашку. Плюс были шорты и тапочки…

Но… лять, булаву я с собой не перенёс… А если она объявится тут, объяснить это я не смогу…

Ладно! Отобрав клинки у товарищей, рванул на помощь, только машина остановилась. Турели уже били по полчищам чертей, а отряд рыжей резко развернулся и дал бой преследователям.

А неплохо! В лагере я толком не разглядел боевую машину «Киборга», но теперь вижу её во всей красе. Это был особый боевой костюм, внутри которого находится сестра Сани.

Я узнавал о ней, и она техномаг. Та, кто использует технику вместе с магией. И сейчас она была облачена в белый металлический доспех, что был два метра в высоту, быстрый и сильный. В правой руке он держал массивный полутораметровый клинок, а в левой — автоматический гранатомёт. На спине красовался металлический рюкзак, но он был частью тела. Наверное…

Там же были два тяжёлых бойца. На них тяжёлые комплекты брони, и в руках у одного огнемёт, а у второго пулемёт. Похоже, что один воин с кафедры штурмовиков, а второй из зачистки.

Также вижу большегрудую девушку в лёгкой броне и пистолет-пулемётом, держащуюся позади тяжёлой пехоты и толстяка в очках. Прямо копия Макса… Думаю, целитель и техник.

На них прут черти, которых более сотни, и, судя по состоянию отряда и экономной стрельбе, с боеприпасами у них всё плохо.

Пока Киборг бьётся в ближнем бою, огнемётчик, выпуская редкое пламя, отгоняет чертей. Штурмовик же стрелял одиночными, стараясь обездвижить нежели убить.

На чертей уже обрушился шквал пуль наших турелей, да и Фомина с Костей начали стрелять. А ещё я бегу, в рубашке да тапочках… И это настолько всех удивило, что Киборга повалили!

Я тут же оказался рядом с ней и пинками отогнал тварей. После чего отобрав у броне-девушки меч, который весил килограмм двадцать, резко рубанул назад.

Три чёрта остались без голов, а я кинулся в самую толпу этих тварей. Огнемётчик и штурмовик отступили к Киборгу, и правильно, а то мешаются.

Меч хороший, черти рубятся на ура, ещё и Фурия с Псом пришли. Они помогают огнём, а там и Киборг поднялась да дала залп из гранатомёта, целясь в землю позади чертей и поразила сразу десяток. Чем я и воспользовался.

Рубил и рубил, пока эти твари не перепугались и не бросились прочь. Но тут мои бойцы начали стрельбу как в тире. Турели Зари же прекратили тратить патроны, и машина подъехала к нам.

— Фух! Что-то я взмок, — вытерев пот с лица, посмотрел на меч. Тяжело им махать. Устал сильно, но зато рубит он будь здоров. Отличное оружие!

Подойдя к Киборгу, вручил меч, и та приняла, она прямо как человек в доспехах, но при этом в десяток раз сильнее. Прикольно. Наверное…

— Спасибо… — услышал я из динамиков брони.

— Ага, пустяк, — кивнул ей и улыбнулся. — Ты это. Передавай брату привет. Скажи, что Димон очень хочет встретиться. Я его с Жекой уже шесть лет ищу! Как сквозь землю провалились!

— Б-брату?.. — опешила та. — Но… Древов Дмитрий умер…

— Как умер? Вот же он, — недоумевал Пёс, да и Фурия удивлялась. А стояли мы напротив белого робота.

— Не умер я, но мне тогда было плохо.

— Умер! — выкрикнула девушка. — Это много кто видел!

— Хранителя Древа не так-то просто убить, — ухмыльнулся я.

— Где ты познакомился с… братом? — спросила, видимо, проверяя меня. Ну да, мне голову тогда оторвало, тяжело поверить, что я жив.

— В переулке. Саня подрался с аристократом и двумя его шестёрками. Я помог и лопатой огрел гадов, потом мы бежали от преследователей. А ещё Саня чуть, не обгадился, когда на нас собака напала!

Я рассмеялся, и так тепло стало на душе. Хорошо было с Саней, хороший он друг. И чертовски странный тип! Вот прям жуть какой странный.

— Как тебя Женя назвала, когда вы вышли из Мёртвой земли?..

— Клеймённый что-то там, — я строго посмотрел на толпу, что собралась. — Подробности не скажу!

— Клеймённая жопа! — воскликнула та, а Костя с Фоминой уставились на меня.

— У-у-у-у при всех-то зачем!

— Клеймённая жопа! — заржали эти две скотины… да и по рожам бойцов Киборга вижу, что они едва держатся.

— Сволочи, если расскажете остальным, ей богу отомщу! — я сделал руки в боки и посмотрел на Пса с Фурией, а они уже на земле валялись и ржали, хватаясь за животы. Вот гады…

— Так ты… правда, Дима? — голос сестры Сани дрогнул. Неужели поверила? Слава Космическому Макаронному монстру, это свершилось!

— Саня легко подтвердит это, как только встретимся. Доказать, что я это я, проще простого. Достаточно показать парочку фокусов, как, к примеру… — призадумался я. — С раскладушкой!

— Значит… — она там плачет, что ли? Голос странный.

— Я, конечно, всё понимаю, но нужно уходить, — вмешался огнемётчик.

— Давайте мы подбросим вас к вашей машине и возьмём на буксир, — предложил я. — Да и вы вроде удильщика убили, кристаллы бы забрать.

— Если поможете, будем благодарны, — согласился огнемётчик.

— Тогда давайте к нам, а сеструха Сани на крышу. Кстати, тебя как зовут-то? — обратился к роботу.

— Не знала, что у Александры есть брат… — услышал голос целительницы. Хорошенькая.

— Есть! — выкрикнула Саня… Да уж. С фантазией у Генерал-майора Киселёва Павла Владиславовича всё плохо… Александр и Александра… А собаку, если у них есть, зовут Алекс?.. — Есть брат, но он на службе! К сожалению, ещё не скоро сможет вернуться.

— Блин! — расстроился я.

— Но я передам ему…

— Спасиб! А теперь давайте займёмся нашими баранами… Точнее, машинами.

Команда девушки зашла в нашу Зарю, а Александру мы закинули на крышу и рванули! Но ехать совсем ничего, так что уже вскоре мы меняли колесо на их пикапе и копались в его моторе. Но там всё, смерть. Полная и окончательная. Тварь им попалась, которая дыхнула энтропией.

Защита машины не выдержала, и внутри движка всё сгнило, а потом ещё и взорвалось… Но мы просто прицепили машину к Заре. Ну и собрали кристаллы с удильщика. После чего Киборга в пикап, а к ней и остальная их команда. Дружные.

— Клеймённая жопа, значит? — ухмылялась Вика, сидевшая за рулём, а я сел на место штурмана.

— Ой. Всё, — проворчал я. А эта мерзко улыбается.

Настя уже была в кроватке. Фомина купалась, ибо вспотела, пока бегала. Костя ждал очередь, а Макс сидел здесь же, следил за дронами. Но краем глаза вижу, ухмыляется, скотина!

Мы продолжили ехать и стремительно приближались к зелёной зоне. Здесь, в жёлтой, уже прошлись отряды студентов. Включая отряд Александры.

Но ехали мы не очень быстро, всё же ночь, да и у нас машина на прицепе. А тут ещё и Фомина припёрлась. Вся распаренная после душа и уже одетая в футболку на голое тело и шорты. Видимо, спать собралась.

— Клеймённая жопа! — сказала она, и стало понятно, для чего сюда пришла… Фомина начала хохотать, ещё и Виктория заржала.

— Жаль, у меня нет особой магии, чтобы, как Вика, сделать мстю. Сиськи бы уменьшил!

— А я была бы только рада! — ответила зараза и вытерла слёзы. — Вик, пошли спать. Костя сейчас помоется и подежурит с Димой.

— Хорошо!

Она поставила «автопилот» и спрыгнула с кресла, и пришлось мне занимать его, ведь автопилот — говно.

— Максим, ты тоже иди, — кивнул я ему. — Пёс подежурит вместо тебя.

— Он снова Пёс? Хорошо, — согласился парень и, потянувшись, пошёл к жилой сектор. А вот Пёс мылся довольно долго, в итоге припёрся обмотанный полотенцем.

Я ему указал, куда сесть, и тот молча уселся за терминал да стал наблюдать за округой.

— Не знал, что известная Киборг родом из Нефтянска, — заговорила говорящая псина. Да, я злой и память у меня хорошая, а он взял и вместо того, чтобы помочь, побежал прочь от краба.

— Когда это ты успел о ней «узнать»?

— Так о ней много женщины болтают… — вздрогнул парень.

— И что говорят?

— Что она холодная, почти безэмоциональная и очень необщительная. Но при этом чертовски красивая, талантливая и в конфликте с Королевой.

— А с этой-то что они не поделили?

— Кто их знает, — пожал он плечами. — Информации нет. Что-то не поделили ещё до университета.

— Хах, может, её брата не поделили. Он, конечно, жутко странный тип, но, думаю, вырос весьма привлекательным, — сказал я и мысленно добавил про все те сливы красоты, что он поглотил. Хотя, тут спорно, мне не особо помогло… Но так-то Саня больше слив съел, чем я.

— Хм. Да, возможно, — закивал Костя. — Ты, кстати, как?

— Ты о чём?

— Бегаешь без респиратора и брони по Мёртвым землям…

— Забей, у Древовых свои секреты и особенности, — я смотрел на дорогу, он на экран.

— Понял. Но вопросов будет много…

— Тайна рода, и срал я на их вопросы, — хмыкнул в ответ.

— Хм. Это может сработать. А по заданиям что? Завершаем практику?

— Нет конечно. У меня Древо ещё не выросло! — последнюю часть я сказал мысленно, а потом добавил: — У нас ещё тьма заданий. Так что сдаём контейнер, пополняем запасы и едем обратно.

— Понял.

Костя замолчал, и мы поехали дальше, в тишине и покое. Но долго блондин не выдержал…

— Классный у неё доспех, да?

— Я влюбился с первого взгляда! — согласился с ним.

— Мне одна девушка из Технологии рассказывала… Доспех Киборга работает на магии воды. Грубо говоря, там не электроника, а механика. Александра заставляет воду двигаться, тем самым активируя механизмы. Это чудовищный уровень контроля над магией.

— Звучит круто.

— Так я ещё не рассказал про её оружие…

В итоге я кучу времени слушал Костю, а тот всё рассказывал и рассказывал. И до чего же техника дошла! Помню, как удивлялся своей первой Нокии, а теперь роботы бегают, да дроны летают…

Киборг же, сестра Сани, и правда известная личность. Одна из лучших на втором курсе обучения. Её брат, насколько помню, обучался на офицера и сейчас, вероятно, уже в неплохом таком звании. Ну и в подчинении у него под тысячу штыков, наверное.

Интересно, женили ли его?.. И может, через него я смогу с Женей связаться.

Ладно. Вскоре мы прибыли к деревне, а затем и въехали на территорию поместья графа Менделеева.

Штаб уже просыпался, ибо наступило утро. А вот я буду спать! И выбью себе лучшую комнату. Но сперва нужно сдать «ценный груз», ну и завершить наше основное задание. А потом точно отдых!

Глава 6

Одна из палаток в штабе.

Несколько часов спустя.

— Ну что сразу начинается? Мы же выполнили задание, — ворчал я, глядя на двух мужчин, сидевших за столом. Ну и я перед ними на стуле.

— Выполнили. Мы уже подтвердили, что всё так, и вы доставили нужный нам груз, — говорил со мной усатый черноволосый мужчина в жёлтом костюме Имперской Канцелярии.

— И? Тогда давайте мне мою награду, и я пойду спать.

— Сперва нужно выяснить все обстоятельства дела… — возразил тот, а затем достал из-за стола кипу фотографий. На половине из них были видны быки. Совсем убитые.

— И?

— Судя по снимкам, вам помогли. И нам нужно знать, кто ещё там был помимо вас и задать им вопросы, — вместо «жёлтого» спросил мужчина в обычной одежде, но, глядя на его грозную рожу, это явно кто-то из вояк. Уж я-то знаю, сам год был воякой.

— Как вы себе это представляете? Где я прятал этих «помощников»? — ухмыльнулся я и покачал головой. — Впрочем неважно. Там действительно было чужое присутствие. Один из вагонов был открыт и рядом валялись трупы энтропов, которых убили ударом тонкого кинжала в ухо.

— С этого момента поподробнее… — оживился жёлтый.

— А нет других подробностей. Более я ничего и никого не видел. А как я убил удильщиков, это тайна герцогского рода.

— Как и то, что, судя по записям с дронов, вы находились в мёртвом городе без защиты? — ухмыльнулся жёлтый.

— Ну вот же! — заулыбался я. — Сами всё понимаете. А раз так, то не задавайте вопросы, на которые не получите ответы.

— Тяжело поверить в то, что вы, в свои двадцать лет, убили таких больших удильщиков. В одиночку. И при этом отделались… — усатый кинул ещё фотографии. Всё с тех же дронов Макса. Точнее, вытащили их из систем Зари, там же всё хранится, — лишь множеством мелких ранений и лёгким истощением да бледностью. При этом в вас, судя по обследованию, нет энтропии…

— Что во фразе «Тайна герцогского рода» вам непонятно? — пока ещё вежливо поинтересовался я.

— Если бы вы были магом, то да. А учитывая, что вы немаг… — начал говорить жёлтый, но я перебил.

— Во-первых, я всё же маг, но уникальный. Во-вторых, я требую, чтобы эта информация не вышла за пределы этой палатки, в противном случае я буду жаловаться Императору от лица патриарха герцогского рода, — я строго посмотрел на мужчин, и те призадумались.

— Выходит, вам нестрашна энтропия? — всё же спросил вояка.

— Страшна. Разве по мне не видно? — фыркнул я, указывая на слегка впалые щёки, я же исхудал. Кило десять сбросил, не меньше. — Вот только у меня бешеная регенерация. Хотя, думаю, про неё вы в курсе. И этого достаточно, чтобы не переживать на счёт энтропии. В пределах разумного, конечно же.

Мужчины некоторое время молчали, и первым подал голос вояка.

— Что можете сказать о городе?

— Куча удильщиков, включая тварей в реке. Полчища летучих мышей, импов, бесов и чертей. Есть и пауки. Соваться туда — это самоубийство. Я бы предложил всё там сжечь, — ответил ему и добавил. — То, что вы послали туда студентов, тот ещё косяк. Это настоящая самоубийственная миссия.

— Однако вы справились, причём один, — возразил усатый.

— Поэтому и шёл один, — хмыкнул в ответ. — Я жил и рос в трущобах Нефтянска. И первого беса убил в малом возрасте. А в четырнадцать пережил Новогоднее Нашествие. Причём при этом перебив немало чудовищ и вытащив из города уйму людей. Также до недавнего времени я служил в Стражах.

— Вот это тоже интересно. В отчётах сказано, что были свидетельские показания о том, что в том Нашествии вас убили. Как вы это объясните? — поинтересовался усатый из канцелярии.

— Позвольте ручку? — я кинул на бумаги на столе с ручкой.

— Да, конечно.

— Спасибо, — ответил я и вонзил ручку себе в шею. Глубоко… И чертовски больно!

Эти выпучили глаза, а затем вояка дёрнулся ко мне, но я поднял руку, остановив его и выдернув ручку, принялся обливаться кровью. Но тут рядом Король парил и уже лечил меня… Рана начала быстро зарастать, а люди всё больше офигевали.

— Можно сказать, я и правда выглядел как мёртвый. Но выкарабкался, — прохрипел я, когда рана более-менее затянулась, а затем прокашлялся и сплюнул ком крови.

Испачкал тут всё… Но, что поделать?.. И представляю, как эти двое будут объяснять, почему тут кровь студента… Хах.

— Это действительно уникальная способность… И многое объясняет… — бормотал усатый, а вояка смотрел на меня с огоньком в глазах. Уверен, хочет меня завербовать, ну уж нет! Я теперь человек вольный.

— И очень надеюсь, что это не станет общедоступным.

— Да, конечно, — согласился жёлтый.

— Благодарю. Итак… У вас ещё остались ко мне вопросы?

— На самом деле остались… Правда, вы испортили ручку…

Найти новую ручку не стало проблемой, и уже через пять минут я писал отчёт о том, как я выполнял это задание. Со «всеми подробностями» как просили меня. Вот только…

— Я убил всех рыбов, но как я это сделал это «тайна рода»? — удивлялся усатый, читая отчёт.

— Ну не буду же я описывать вам свою магию? И как она действует на противника? — спросил я, и тот был вынужден согласиться.

— Хорошо, но здесь половина — это «тайна рода»…

— Вы можете отправить людей, и они пройдут по моему пути и всё подтвердят. Ну, если того краба убьёте. Правда, его дыхание энтропии даже меня убьёт, — заулыбался я, а вояка нахмурился и строго посмотрел на усатого. Не хочет он посылать людей.

— Мы подумаем над этим, а сейчас…

Усатый продолжил заваливать меня вопросами, и я уже взвыл, спать хочу, блин! Благо меня всё же отпустили и подписали документ о завершении задания. За него, к слову, дадут немаленькую денежную, и не только, награду!

И вот, я снаружи. Тут шумно, людно и светло. И где мне теперь найти свою банду?..

— Долго тебя мариновали, — ко мне подскочил блондин. Уже в обычной одежде и пахнет крепким кофе.

— Ага. Недоумевали по поводу того, что я выполнил невыполнимое задание, — кивнул ему и пошёл рядом. А шли мы по лагерю вдоль множества палаток.

— Почему нам его вообще дали?

— Кто-то «немножко» занизил опасность этого города, — я ухмыльнулся, а Костя задумался. — Что?

— Да когда мы убивали бесов, пока тебя не было, показалось, что за нами следили…

— Значит, не показалось. Невидимка был. Но об этом молчок.

— Значит, всё же невидимка? — нахмурился парень, и я нахмурился. Он мог их убить, а ребята даже не поняли бы, что произошло… Чёрт, это плохо, и нужно поскорее нанести визит «вежливости», своим недругам. — Мы на него среагировали, но он быстро удалился, и мы решили, что показалось… К сожалению, я слабак, иначе обнаружил бы его.

— Значит, нужно стать сильнее, — ухмыльнулся я, и есть идея. За зачистку тварей я получил кучу ОД, а также Древо уже близко к пятнадцати метрам.

— Легко сказать…

— Вообще-то я знаю способ. Тут главное, чтобы ты захотел этого.

— Ты не смотри на меня так! — Костя отошёл на пару метров. — Смотришь, как будто хочешь меня заставить тренироваться до посинения, и потом я облысею!

Это он про аниме, о котором нам рассказывал Максим. Там главный герой начал тренироваться, получил суперсилу, но облысел…

— Всё гораздо проще! — заулыбался я, продолжая идти.

— Да врёшь же! По роже хитрой вижу, что врёшь!

— Ой всё, — покачал я головой. — Сразу обвинения. А ведь всего лишь нужно... сражаться и убивать энтропов!

— Всего лишь? — выпучил он глаза. — Да тут лишь ты один, кто может, размахивая мечом, врубаться в толпу чудищ!

— Тут ты не прав! — расхохотался я. — Любой может это сделать. Даже ты!

— Правда, что ли? — опешил парень и остановился.

— Конечно. Правда, я не говорил, что ты это переживёшь…

— Ой всё, — повторил он мою фразу и пошёл дальше. Я же лишь рассмеялся. Ну и поспешил за блондином.

И вот, мы вышли за врата и попали в толпу местных, которых лечили оазисники. Людей по очереди приглашали в четыре стоявшие рядом палатки. Большие таких. Но что-то людей слишком дофига…

— Сюда стекаются люди со всех окрестных деревень, — пояснил Костя, когда мы прорвались через толпу.

— Так и подумал, — кинул взгляд на людей, вздохнул. Тяжело им живётся, но всяко лучше, чем в трущобах. — А куда идём-то?

— Домой! — заулыбался блондин и вскоре привёл меня к дому с забором.

Самому обычному деревенскому дому. Он хоть и одноэтажный, но в неплохом состоянии, со множеством комнат и электричеством. А также имелись сарай, баня и две теплицы.

Мы прошли через калитку и вошли в дом, а затем прошли на просторную кухню, где за большим столом собралась вся толпа. Взгляды голодные, животы урчат, и смотрят на меня люди так, будто сейчас меня съедят…

Расхохотавшись, глядя на эти голодные лица, я помыл руки и занялся готовкой. Провизию сюда уже притащили, так что я… посмотрел на людей. Сперва на Вику, потом на Фомину и даже на Настю.

Покачав головой, занялся картошкой.

— Эй! Ты же сейчас подумал, что нам даже картошку нельзя доверить?! — воскликнула Вика.

— Возможно…

— А ну отдавай картошку! Мы почистим её! Да? — она посмотрела на остальных женщин.

— Чукча не повар, чукча едок, — возразила Настя и распласталась на столе.

— Почистим! — согласилась Фомина. — И Костя нам поможет!

— А что сразу я?

Поздно. Его припахали, а Макса и не спрашивали. Так что сидят они за столом да картошку чистят, беря её из мешочка на столе и складывая в тазик у стола. Шкуру картофельную бросали на тарелки. Широкие!

— Ай! — воскликнула Фурия, порезавшись ножом.

— Ой… — добавил Костя, который из-за крика девушки и сам порезался.

— Давайте сюда… — простонала Вика и подлечила балбесов. А затем и Настя стала помогать. Видимо, стыдно стало.

Я же готовил мясо. Будут отбивные и жареная картошка. Думал я, но…

— Это что? — поинтересовался я у людей, беря из тазика что-то вроде пирамидки… А эти опустили головы. — Ну… Вы всё же молодцы. Старались и даже кровь пролили ради обеда. Уже обед вроде? Или поздний завтрак? Хотя неважно.

— Спасибо, что не ругаешь нас… — виновато сказала Вика.

— За что ругать? Вы же старались. Вы молодцы. Правда, — ответил улыбкой, а эта посмотрела на меня и рассмеялась.

— Дим, ты так поосторожнее, а то и влюбиться можно! — засияла Мелкая-1 после того, как успокоилась, а затем ткнула Мелкую-2 меж рёбер.

— Ай!

— Эта уже красная, как рак! — продолжала хохотать Вика.

— Главное, чтобы эти двое не влюбились, — я кинул строгий взгляд на Костю, который улыбался, и Макса, выглядящего смущённым.

— Какой ты пра-а-а-ативный, — гейским голосом заявил блондин.

— Так, я с тобой дежурить больше не буду! — отошёл я подальше, а ребята рассмеялись.

Я же принял эту «жуть и кошмар» да нарезал картошку. Ну и начал жарить. Мясо тоже готовилось, так что вскоре у нас была гора картошки и мяса.

— Как всегда очень вкусно, — хвалила меня Вика.

— Соглашусь, — закивала Настя, сидевшая рядом. У нас женщины сидели на одной стороне стола, мужчины на другой. — Готовка Дмитрия меня покорила. Теперь хочу от него детей.

— Кха-кха… — Фомина подавилась, но Настя постучала той по спине. Весьма сильно кстати.

— Да шучу я, шучу же… Не буду я уводить у тебя мужчину.

— У-у-у-уводить?! Да кому сдался этот грубиян?! — завозмущалась Фурия. — И вообще! У меня жених есть! Вот!

— Ой, да тут у всего университета женихи да невесты, — хмыкнула пепельная блондинка. — Но это не мешает Константину их активно любить.

Пёс же лишь обречённо вздохнул.

— Хватит! Ешь уже! — Фомина пристрелила взглядом Волкову, а та лишь ехидно улыбалась. — Но да, очень вкусно…

Мы продолжили есть, а затем пошли спать. По крайней мере я. Сколько часов на ногах? Двадцать пять? Так что нашёл комнату и осторожно рухнул в кровать. Хрупкая она… Но зато большая!

Дом этот арендовала Настя, договорившись с местными. Так что на всю неделю он наш. Правда, стоило мне закрыть глаза, как в мою комнату прокрались…

И нет, это не грудастая Фомина, которая решила, что пора расстаться с девственностью. И даже не Волкова, которой плевать на мужчин. Всё гораздо хуже…

— Ты чего здесь потерял? — с ужасом на лице я уставился на Константина в труселях. — Мой чёрный ход под защитой! Я за него и убить могу!

— Иди в сраку! — выругался блондин. — Я про твоё предложение хотел узнать!

— Аа-а-а-а… Удивил.

— Сильнее хочу стать… Я ежедневно тренируюсь, но у меня слабые магические каналы, и рос я болезненным… Так что и крепким телом не обладаю…

— Есть один секретный способ, — призадумался я, размышляя раскрывать ли ему секрет. Думаю, что пока рано. Но приоткрыть, можно. — Но нужно поклясться, что сохранишь мою тайну.

— Клянусь, — кивнул тот сделав серьёзную моську, а я вытащил из-за спины Абрикос, удивляя парня.

— Не спрашивай. Особая магия моего рода. И да, я своего рода маг.

— Все знают, что ты маг, — хмыкнул блондин, удивляя меня. — Иначе ты бы не выжил в Мёртвых землях. Да и твоя регенерация — это явно магия.

— Допустим… — я метнул парню плод Древа Мира. — За этот абрикос тебе придётся убить пятьдесят чертей или сто бесов.

— Убить? Так много! — Костя с ужасом уставился на меня, а потом на абрикос. — Как же вкусно пахнет…

— Древовы — очень древний род, владеющий особыми секретами. Этот абрикос разовьёт твои магические каналы и повысит магический потенциал. И я не шучу.

Костя смотрел на меня с недоумением на лице, а потом посмотрел на абрикос.

— А те яблоки? — догадался он.

— Делают человека физически крепче.

— По тебе видно… В детстве питался одними яблоками? — вдруг рассмеялся парень, я лишь улыбнулся. — Серьёзно?..

— Ешь, и готовься к отработке.

— Пятьдесят чертей… — вздрогнул парень и ещё раз посмотрел на абрикос. — К чёрту всё. Я согласен! О боже! Как вкусно!

Вот скотина… Как же я мечтаю попробовать этот абрикос, но для меня он бесполезен…

— Эффект в полной мере проявится в срок от тридцати дней до полугода. Так что мгновенно сильнее ты не станешь. И лучше совмещать это с тренировками.

— М! М-м-м-м! — жевал он, а затем проглотил. — А где косточка? Это как?

— Никак. Нет косточки. И иди уже, воняешь слишком сладко, — прогнал я блондина и лёг спать. И только заснул, как вновь открыл глаза, а там Настя в розовой пижаме стояла у кровати. — Что тебе?

— Абрикосы… Костя… запах абрикосов… Вкусно очень пахнет. Хочу! — она была очень сонной, но из уголка рта текла слюна.

— Нет больше. На лучше сливу, — достал я плод из-за спины.

— Тоже вкусно пахнет. М-м-м! — она впилась в сливу красоты и широко раскрыла глаза. — Вкусно!

— Всё, иди уже. Дайте поспать, нелюди! — я накрылся одеялом и постарался уснуть. Благо, стоило закрыть глаза, как тут же уснул. Но разве всё может быть по-нормальному?

— Вот кобель! — услышал я возмущённый голос и, вздохнув, открыл глаза. А за окном уже темно! Как так? Что за магия?

Ещё и Фомина стоит, лицо недовольное, руки в бока.

— Что опять?.. — простонал я.

— Настю опорочил! Дурак, тебя же её родители повесят!

— Не повесят они никого… — услышав ещё один голос, стянул одеяло и увидел Настю под ним… Как?! И когда?! — Не смотри на меня так. Я когда поела, так утомилась… и, подумав, решила, что идти в спальню далеко, и уснула в твоей кровати…

— Нельзя же так! — возмущалась Фурия.

— Ой, да он безобидный. Не тронет без согласия, — зевала девушка в пижаме.

— А вдруг? Он кобель который уже половину общежития «отлюбил!». А вторую половину — Константин!

— Надеюсь, ты про девушек говоришь? — хихикала Настя, а я заржал, смущая грудастую.

— Дураки… И пошли уже!

Схватив серую за руку, шатенка утащила её. Я же, встав, потянулся и подошёл к окну. И правда, стемнело. Хорошо, что я уже все «органы» сдал, выполнив десяток заданий и несколько заданий раз пять.

Я про то, что если написано «принесите три сердца», то можно принести тридцать сердец и десять раз выполнить это задание. Оно «повторное».

Одевшись в футболку да шорты, ибо ничего более не осталось пошёл умываться. Но тут всё сложно… Здесь нет ванной комнаты, но есть на кухне большое зеркало, и что-то вроде раковины, и над ним металлическое нечто с водой.

(Почти вот такое. Интернет)

Но я разобрался! И умылся да почистил зубы. Вот только… А где все? В этот момент раздался скрип, и я обернулся.

— Макс, где все?

— Не знаю… — зевал тот, а затем сел за стол, но был отправлен мною умываться. Я же занялся «завтраком». Делал его посытнее и из того, что было. Так что решил сделать кашу с Яблоком жизни, отварил яиц и немного мяса.

Пока готовил, вернулись женщины и Костя. Все распаренные и переодетые. Они тут же заняли места за столом.

— Вы что в Зарю ходили, чтобы искупаться? — удивился я, просканировав людей взглядом.

— Да, здесь же нет ванной, — ответила Вика, сидевшая за столом рядом с Кирой. — Что?..

— Тут есть получше. Тут есть баня! — заулыбался я.

— Это там, где веники, секс и разврат?.. — она прищурилась, а я закивал.

— Но можно и без разврата.

— А секс, значит, можно? — хихикала Настя.

— Не рекомендуется, — покачал я головой. — Может стать плохо или ещё что похуже.

— Но всё равно звучит как что-то геморройное… А так зашла в душ постояла под водой и вышла.

— А мы с Максом попаримся завтра. Да, Макс?

— А что сразу я? — удивился тот.

— Ну кто же должен меня вениками побить.

— Фомину проси, она любит бить людей, — хихикнула Вика.

— Не люблю!

— Но бьёшь…

— Давайте уже есть, — перебил я их и начал расставлять блюда. А затем мы сытно поели и обсудили дальнейший план.

План же был таков: одно задание мы выполнили, но можем выполнить и другие, всё же ребята толком и не посражались. Так что, поев и подготовившись, мы прибыли к Заре. А там она…

— Привет, — кивнул я Александре. На девушке были шорты, отчего можно было полюбоваться её ногами от ушей. Также была футболка с принтом в виде Пикачу.

— При… вет всем… — приподняла она ладонь. — Вы уезжаете?

— Да. Основное задание выполнено. Теперь просто поохотимся.

— Вот… как… — она замялась и выглядела растерянной.

— Если хочешь, можешь отправиться с нами. Но твой робот не уместится в машине.

— Нет, мы с командой утром пойдём на охоту. Удильщиков выбиваем…

— А мы за мелочью поедем. Тренироваться будем.

— Вот… как…

— Говори уже, зачем пришла, — не выдержала Фомина, и рыжая вздрогнула.

— Да… Просто хотела отблагодарить за помощь…

— Тогда давай после практики все соберёмся да отпразднуем? К примеру, у меня. Зови всех своих, места там хватит, — предложил я.

— Ура, готовка Дмитрия! — обрадовалась Настя, а вот рыжая удивилась и очень сильно.

— Хо… хорошо! — решительно заявила та.

— Вот и отлично. Приготовлю настоящий пир, как когда-то готовил твоему брату.

— Ур-р-р-р-р! — рыжая схватилась за живот и, краснея от стыда, рванула прочь да так быстро… Мы же проводили её взглядом.

— Странная она, — сказал Костя.

— Ты её брата не видел. Вот где странный тип. Но парень он отличный.

Я вошёл в машину, и мы уселись. У нас были обновлённые карты, и, судя по ним, зелёная зона увеличилась раза в полтора. Также там появились шесть точек изображённые как оазисы… Там очищают землю? Ого! Я бы глянул.

А ещё количество красных зон уменьшилось втрое. Думаю, Королева и Киборг постарались.

Выбрав цель, мы двинулись в путь. Снаряжение мы уже восполнили, так что и булава есть, и броня, и патроны. Но тут такое дело. Выполняя задания, получаешь бонусные баллы их и тратишь на снаряжение.

Так что вскоре мы покинули безопасную зону и вновь оказались Мёртвых землях. А ещё я чувствую, что Древо радуется, похоже, люди и правда сражаются с энтропией…

И вот, вскоре мы приехали к первой точке, где было обнаружено гнездо чертей. Обнаружено отрядами разведчиков. Грубо говоря, другими студентами. А выглядело оно как руины брошенной деревни, домов на сорок.

На нас уже была белая кожаная броня, и стояли мы перед машиной.

— План такой. Вика прикрывает, — я кивнул на целительницу с автоматом. — Макс — на дронах. Настя — на турелях. Кира, ты у нас шар.

— В смысле?!

— Приманка ты. Прокатишься по деревне и возвращайся. В случае опасности, я спасу тебя.

— Хорошо… — она немного испугалась, но всё же согласилась.

— Костя, ты идёшь со мной в атаку. Я — в ближнем бою, ты — за мной, но на короткой дистанции. Держи расстояние и стреляй. Главное — не в меня, а в уродов.

— Понял, стрелять в тебя, а не в уродов, — закивал тот, а я показал кулак дураку.

— В общем, начинаем. Кира?

Фомина кивнула, а затем нагнулась да так, что открывался отличный вид сзади. Земля начала окутывать её ноги, а после и всю девушку, которая загнулась колобком.

И вот, шар из твёрдой земли покатился к домам. А мы побежали за ним. У меня в руках были массивный щит и топор. Жаль, ничего лучше не было в арсенале. Не уважают тут ближний бой.

Кира вскоре докатилась до деревни и покатилась по улицам, а из полуразрушенных домов полезли черти, сидевшие в засаде.

Сделав круг, девушка покатилась обратно, а её преследовали тридцать тварей.

— Много! — перепугался Костя.

— Фигня. Иди первый в атаку, держи расстояние и не бойся.

Парень бросился в атаку, а я за ним, и вот, Костя встал в десяти метрах и открыл огонь, целясь по головам тварей и вынося им мозги.

Эти черти были чёрного цвета и под два метра ростом. У них были мощные руки и ноги, вытянутая пасть, полная острых зубов, острые уши и полностью красные глаза. А ещё твари очень крепкие, и убить их нелегко.

Но пули, усиленные магией ветра, легко пробривали им черепушки.

— Фомина, давай! — крикнул я, рванув на тварей, а девушка-шар ворвалась в толпу, сбивая с ног целый десяток. И тут к ним уже подбежал я и начал рубить, да бить щитом.

Вика тоже присоединилась, но и Фомина сделала новый заход. И… всё. Твари закончились.

— Легкотня, все красавцы и красавицы, — я показал всем большой палец, и тут Макс прибежал с контейнерами.

И пока Костя с Викой осматривали деревню, я с Кирой занялся разделкой туш. Действовали мы быстро, но видно, что Фомина немного перенервничала.

— Ты молодец, — повторил я, смущая девушку.

— Спасибо…

— Помоги мне убить ещё больше тварей и получишь награду, — подмигнул я.

— Ч-ч-ч-ч-что ещё за награду?! Что ты задумал, озабоченный?!

Посмотрев на неё, громко рассмеялся, за что получил недовольный взгляд и полностью красную мордашку. Милота, да и только. Но извращенка… Это сто процентов.

— Дам тебе то, что сделает тебя сильнее. Но сперва монстры.

— Сильнее? — удивилась та.

— Да. Но я тебе этого не говорил. Помоги убить пятьдесят чертей и всё будет.

— Пятьдесят… — она пришла в ужас. — У меня спина умрёт…

— Массаж сделаю.

— Хорошо…

— Флиртуем? — улыбалась Вика, подходя к нам.

— Почти, — кивнул ей. — Как деревня?

— Никого! Наша Фурия всех собрала.

— Отлично, тогда сжигайте дома, дабы новые твари там не поселились, и уходим.

— Есть, кэп!

Мы сожгли деревню и сделали видеофиксацию. Как и трупов чертей. Всё. Задание выполнено. Следующая точка находилась в пятнадцати километрах, и там обитали бесы. Вот тут я и с горестью осознал, что, добравшись до пятнадцати метров, Древо вновь замедлило свой рост…

И да, оно стало сильнее! Но об этом потом, как вернусь в Сад. Тут же было не до этого.

Мы убили семьдесят бесов, но Древо получило лишь семнадцать сантиметров… Мало. Зато накопили ОД на половину абрикоса.

Также на пути на нас нападали волки и импы. Это ещё семь сантиметров, и текущая высота Древа Мира составляет пятнадцать метров сорок один сантиметр.

Думаю, резкий скачок силы будет на двадцати метрах.

Битва с бесами нас сильно утомила и истощила запасы маны, так что мы направились в лагерь. Нужно сдать органы и получить новые задания. И пока что… Всё идёт отлично. Но мало… Нужно как-то вырастить Древо до двадцати метров до окончания практики… Эх, легче сказать, чем сделать. Но! Я попробую…

(Художница шалит)

Глава 7

В лагерь мы вернулись ещё до рассвета. Сразу же сдали органы и отчитались о вылазках. Быстро управились. Мы молодцы! И Настя молодец. Она, лишь бы побыстрее поужинать, взяла на себя всю бумажную работу. А я занялся едой. И вот…

— Ну что баньку? — спросил я людей за столом, после сытного и очень вкусного «ужина».

Все выглядели удовлетворёнными, а также полусонными.

— Если ты ударишь меня веником, сломаемся и веник, и я, — возразил Костя.

— Не люблю духоту… — добавил Макс.

— А мы уже помылись, — улыбнулась Вика. — Так что не увидеть тебе Киру голышом.

— Да что я там не ви…

Договорить я не смог, так как тарелка прилетела мне в лоб! Да с такой силой, что я рухнул со стула… Магией, блин, усилила!

— Дурак! — выкрикнула Кира и убежала.

— Да уж, а Дмитрий, оказывается, у нас дурачок, — поправив большие очки на носу, захихикала Настя.

— И бессмертный, — добавила Вика, смотря на меня с сочувствием. Как на собаку одноногую или ещё кого… — А ведь она могла утопить тебя в какашках. И я не шучу. Тут под домом яма, в которую всё стекает…

— Не хотелось бы… — простонал я и поднялся. — Ещё и тарелку разбила.

— К сожалению, тарелка оказалась менее прочной, чем твой череп, — добавила Вика.

— Какие вы все злые, уйду я от вас. В баню!

Что и сделал.

Баня оказалась сравнительно небольшим сооружением, где имелась раздевалка-предбанник, помывочная с печью и далее сама баня. Причём весьма неплохая. Но пришлось повозиться: растопить печь, натаскать воды из колодца, и хорошенько всё и везде помыть. Баней уже давно не пользовались. Зато получилась красота!

Я даже к соседям сбегал, к тем, у кого есть баня, и купил десяток веников. Самых разных!

И вот, когда всё было готово…

— Да что ж вы за люди-то такие! — возмущался я, стоя призраком, а Босс кайфовал в моём теле. Он лежал на специальной широкой скамье, а Демон его бил веником.

— Такие, кто с малых лет тебя воспитывал, не зная отдыха, — пристыдил меня гад… И не возразишь же!

— Дим, когда мы ещё сможем в баньке попариться? — спросил Демон. — А мы погреемся, и потом будет тебе приятный сюрприз.

Заинтриговал, зараза…

— Ой и я хочу баньку! Хоть и не знаю, что это! — добавила Пчёлка, появившаяся рядом.

— Развлекайтесь, — махнув рукой, вышел за стену и оказался снаружи. Там всё ещё было темно, но спокойно и хорошо. Прямо как у Ба в деревне.

Она уже совсем старенькой стала, но с Анжелой ей там хорошо. У бабушки есть своё хозяйство, любимый кот, а ещё несколько хрюшек.

Мне захотелось потянуться и похрустеть позвонком, но нет позвонка… Я же сейчас призрак… душа… О! Рыжая бежит.

Вышел за пределы забора и увидел Александру. Видимо, бегает по утрам. На улице холодно, всё же конец октября, но она бежит в шортах и футболке.

И до чего же хороша сестра у Сани, но думаю, если я её хоть пальцем трону, то меня сильно побьют. Да и жених у неё наверняка уже есть. А как иначе? Такая талантливая и красивая… Таких, грубо говоря, ещё с пелёнок разбирают.

Правда, с её ростом в метр девяносто три, многие мужчины, стоя рядом, будут чувствовать себя некомфортно. Впрочем, это не особо и важно, тут главное союз родов.

Девушка пробежала мимо, а я проводил её взглядом. Затем присел на землю и посмотрел на небо. Хорошо в тишине. После того, как я покинул трущобы, пропала и тишина. В городах всегда шумно. Даже ночью…

И вдруг я почувствовал энтропию! Заозирался и увидел, что по дороге шёл мужчина в куртке с капюшоном. Я подлетел к нему и правда! Вестник энтропии!

Запомнив его лицо, последовал за ним, но вскоре меня дёрнуло назад. Чёрт, далеко слишком.

Ничего, я его запомнил. Ну и стоял на дороге да смотрел, куда он идёт, а тот вошёл в дом на конце улицы. Хм. Заглянем в гости!

Но потом. Сперва надо попариться хорошенько. А там…

— Вы что творите, изверги? — поинтересовался я, глядя как Босс с Демоном лупят мою тушку вениками.

— Сильнее бейте! — пищал «я». Тело моё.

— С кем я связался… — покачал головой, и получил веником. Ха! Я сейчас призрак, меня таким не достать. — Заканчивайте уже, тут дело есть.

— Сперва тебя попарим… — Босс коварно заулыбался и вытянул Пчёлку, а меня затащило в тело. И эти трое как накинулись с вениками! Садисты грёбаные! Ещё и Пчёлка, жопа голая, с каким-то азартом лупила меня, пока веник не сломался.

Но… А неплохо! Теперь понятно, почему нужно так сильно бить — шкура прочная же… А ещё этот пар, который Демон поддавал, поливая печь из ведра. Хорошо… Так бы и уснул… Стоп! Нельзя!

— Всё, хватит, напарился, — вскочил я на ноги. — Тут Вестник энтропии нашёлся. Надо бы в гости наведаться.

— Это мы с радостью, — закивал Босс.

Так что вскоре «я» прибрался здесь, оделся и направился к тому дому, в котором пропал мужчина. Босс влетел внутрь, но вскоре вылетел.

— Обычный дом. Мужчина спит.

— Значит, нужно «допросить»… — я открыл дверь, которую изнутри отпёр Босс и вошёл.

Разуваться не стал, пойдя так, и вскоре стоял перед кроватью мужчины. Теперь точно уверен. Вестник… Человек, который своими действиями несёт лишь боль, страдания и разрушение. Тем самым он призывает энтропию…

— Просыпайся, мразь, — я схватил мужчину за шею и поднял. Он выпучил глаз и замотал руками, но получил по животу, а затем я его бросил на пол. — Выбирай. Смерть или тюрьма?

— Кто… ты?.. — прохрипел он, корчась на полу.

— Герцог Древов, к твоим услугам мразь. И я повторю свой вопрос. Тюрьма или смерть? Мне бесполезно врать, и мне ничего не стоит убить тебя.

— Убить… я не боюсь смерти, — оскалился тот.

— Да? А твоя душа? Можно я её съем? — рядом с ним появился серокожий рогатый демон с красными глазами.

Тот закричал, но получил кулаком по лицу и замолчал.

— Я повторю вопрос. Тюрьма или смерть? И добавлю, твоя душа будет поглощена им, — кивнул я на Демона.

— Чудовища… — перепугался мужчина.

— Не тебе об этом говорить, — оскалился Демон, и мужчина дёрнулся в мою сторону, но тут же упал.

— Тюрьма! — выкрикнул Вестник.

— Тогда одевайся и веди.

Мужчина вздрогнул, но, посмотрев на Демона, начал одеваться.

— Я буду рядом. Наблюдать со стороны, — сказал Демон и исчез.

— Спасибо, — я кивнул стене, а мужчина уставился на неё, но Демона не видел. А тот уже чибиком сидел на моём плече. — Жду на улице. Бежать бесполезно. Но скажу сразу: твоё тело не обязательно должно быть живым, чтобы всё рассказать и показать.

Я вышел наружу. Бр-р-р-р, холодно. Благо, мужчина не заставил себя долго ждать. Накинув на голову капюшон, он со взглядом смертника посмотрел на меня и пошёл. Я за ним, держась на расстоянии.

Вскоре мы покинули деревню и ушли в лес, по которому шли минут тридцать, пока не пришли к одинокому домику. Судя по всему, это дом охотника, и даже на стене висело ружьё.

Там был погреб, который открыл Вестник, и мы начали спуск по лестнице. А когда спустились, было сложно не материться… Там была большая клетка, в которой сидели две девушки лет шестнадцати и три девочки в районе десяти лет.

Они задрожали, увидев нас, а я подошёл к клетке и, схватившись за дверцу, вырвал.

— Я герцог Древов, и теперь вы спасены, а этот человек, — я кивнул на урода, — отправится в тюрьму. Я обещал ему это за то, что он сам привёл меня к вам.

Дети смотрели на меня со страхом, но постепенно до них дошло, и они разревелись. Жаль, связи здесь нет, не вызвать помощь. Впрочем, на улице уже светлеет и теплеет.

— Ну всё, успокойтесь, всё хорошо. Сейчас я найду вам тёплую одежду, и мы отправились в село Кобальт. Вы оттуда?

— Нет… я из Магнитного… — ответила самая старшая девочка, а потом указала на других. — Она из Лесного, а эта мелочь из Петровки.

— Понял, значит, он не похищал никого из Кобальта. Там сейчас собрались студенты из Екатеринбурга и много…

— Сзади! — раздался крик девушки, а затем нож вонзился мне в спину.

Я поднялся и, обернувшись, посмотрел на мужчину. Он пятился назад, смотря на меня, как на чудовище. Я же вытащил нож, который едва вонзился в мою шкуру. Но немного крови всё же пустил.

— Ты мне мою последнюю целую футболку порвал, — покачал я головой и дал ему пощёчину. Того аж откинуло, и он рухнул на землю да перестал шевелится. — Он не умер, ему ещё показания давать, а потом гнить в тюрьме до конца своих дней.

— С-спасибо… Но, вы точно в порядке?.. — спросила храбрая девушка.

— Нормально всё, для меня это пустяк. Я большой, сильный и смогу вас защитить, — улыбнулся девушкам, да так, что те раскраснелись, а малявки восхищённо открыли рты, а затем я схватил мужчину за шкирку.

Вскоре мы поднялись в дом и обыскали его, но ничего тёплого не нашли. Одежду похищенных, он, судя по всему, или спрятал, или сжёг. Однако её нашёл Демон! Она находилась в тайнике за домом.

— Сука… — выругался я, глядя на количество одежды… Множество курток разных размеров и обуви…

— Это Катеньки… — разрыдалась вторая из старших, когда я принёс всё в дом. Оказывается, была ещё одна девушка, и она «пропала» весной. И не только она. Много кто пропадает в последние годы. Даже поисковые бригады из города приезжали. Не нашли…

Ну или искали не там, где нужно, а там, где показали — такие вот, как этот... Мда.

Вскоре я всех одел, и мы пошли через лес. На плече у меня висел пленник, которого я привёл в чувства и, «кое-что» сделав, с помощью Демона заставил разговориться.

Но оставим все его оправдания, мол, жизнь тяжёлая и прочий бред. Он похищал молодых девушек и детей, чтобы продать их в Екатеринбург. Продавал бандитам, а что с ними было дальше, его не волновало.

Так примерно через час мы прибыли в село и от счастья дети разревелись, а я их привёл сразу в штаб, отдав в руки усатого. Его Босс нашёл, тот находился в особняке графа. И у мужчины аж был свой кабинет, куда мы и пришли.

— Что это? — спросил тот, глядя на зарёванных детей и моего пленника.

— А это, Павел Александрович, — так звали усатого из Имперской Канцелярии, — результат работы всеми нами «любимого» князя Жукова.

И я начал всё объяснять. У мужчины аж усы на лоб полезли. Ладно, шучу, но было похоже…

— Также хочу уточнить, что я их вручаю вам и надеюсь, вы не только позаботитесь о девушках, но найдёте виновника, а также всех похищенных.

— Дмитрий Андреевич, Имперская Канцелярия занимается делами аристократов, а не бандитами, — сказал тот и кинул взгляд на девушек. — Постойте за дверью.

Те поспешили выйти. Боялись его.

— А вы думаете, здесь обошлось без аристократов? — с сарказмом спросил я, но мужчина не понял его. — Хорошо, тогда пишите.

— Писать? — приподнял он бровь.

— Писать-писать. Заявление от главы герцогского рода будете принимать. Второе заявление я направлю в приёмную Императора, не забыв при этом указать ваше имя.

— Вы мне угрожаете? — нахмурился мужчина.

— Почему вы считаете это угрозой? Я оповещаю вас о том, что я точно сделаю. И с момента как вы примите от меня заявления, жизни девушек на вашей совести. Но, на случай если совести у вас нет, то я - человек очень мстительный. И да, это уже угроза.

Соловьёв Павел Александрович с удивлением посмотрел мне в глаза. Видимо, пытался понять, шучу я или спятил. Но нет, я не спятил и не шучу.

— Я обязательно укажу это в рапорте, — сказал тот.

— Указывайте. Я в своём обращении к Императору тоже много чего «интересного» укажу. А теперь пишите.

И мужчина начал писать, а потом сделал копию написанного, с нашими подписями. Это уже для меня. И теперь это официальное обращение высшего аристократа к Имперской Канцелярии с требованием о проведении срочного расследования.

Далее девчата так же расписались на нём. Моими стараниями, они будут записаны как пострадавшие и особо важные свидетели, но я обязательно всё проконтролирую.

Покинув особняк, я горестно вздохнул. Поспать мне не удастся… Жизнь — боль. Так что придя домой, начал готовить завтрак.

— Выглядишь, как будто не спал всю ночь, — подметил Костя, когда все мы ели.

— Были кое-какие дела, — ответил, улыбнувшись, и вернулся к еде.

— Я даже знаю какие, — хихикала Вика.

— Ой всё.

Эти засмеялись, а я продолжил есть, затем мы вновь отправились в Мёртвые земли. Как обычно, мы не трогали удильщиков, ибо слишком опасно, и у нас нет подходящего вооружения. Били мелочь.

— Катись! — крикнул я, и Фомина-шар ворвалась в толпу чертей, сбивая с ног полтора десятка тварей. Они как раз все отвлеклись на меня, пробуя мой щит на прочность. Костя прикрывал меня слева, а Вика была на расстоянии справа.

У меня же была особая приманка — картошка в карманах! Она жутко бесит энтропов, и они хотят сожрать картофель, будто он убил их родителей. Ну или сотворил иное зло.

Фомина удачно ворвалась в толпу, а Костя вовремя подскочил и начал отстреливать чертей. Поваленные на землю монстры е могли уклониться от мелкой. Как и догнать очень быстрого парня.

Черти попытались навалиться на меня, но я махал топором, отрубая их головы, и постоянно отступал, дабы меня не окружили. А Фомина сделала второй круг, и я резко подскочил.

Подо мной прокатился шар, а черти попадали. За что и поплатились. Я метнул топор, попадая в рожу твари, а затем выхватил пистолет и открыл огонь. Вика тоже поближе подбежала, и вскоре стая из шестидесяти трёх тварей оказалась убита.

Хорошо сражаться с ними на поляне. Ни укрытий, ни преград. Просто стреляешь по тварям и радуешься получению ОД. Точнее, я радуюсь, ведь Древо даёт их, даже когда монстров убивают мои товарищи.

— Думал, сдохну! — простонал Костя и рухнул на землю.

— Да ладно, тебя лишь слегка по спине царапнули, — подметил я.

— И чуть не умер!

— Ой всё.

Я занялся трупами, а там и Фомина с Викой присоединились. Втроём дело шло куда быстрее, чем одному.

— Может, мы уже всё? Наохотились? — спросил парень.

— Солнце ещё высоко! — хохотал я. Древо ещё маленькое, так что нужно пахать! Правда, вскоре мой отряд выдохся, и пришлось мне самому охотиться. Так что выбирали цели послабее, ну и пользовались турелями Зари.

Когда работает техника, ОД не даются. Но души-то остаются…

— Дим, поступил сигнал о помощи, удильщик преследует студентов, — сообщила Вика, когда мы уже домой ехали.

— Понял. Передай, что едем.

И мы поехали да приехали. И весьма вовремя. Группа студентов неслась на броневике с пулемётом, и, видимо, у них закончились боеприпасы.

Удильщиком же оказался израненный медведь, высотою в три метра и с кристаллическим деревом на лбу. Ну прямо как мой первый удильщик. Слабак, в общем.

Броневик же, судя по дыму, скоро сдохнет. Двигатель помирает. Возможно, его энтропией шарахнули сильно. Он нёсся меж гнилых деревьев, а медведь сносил их. И тут подъехали мы да дали хороший залп из турели.

По моему приказу, Костя с Викой, сидя в турелях, били по ноге твари, и Удильщик рухнул да покатился. Отлично.

— Близко не подъезжайте! — крикнул я и, выскочив из машины, имея в руках топор и меч, а также пояс с гранатами, побежал к твари.

Удильщик подёргался и попытался подняться, а броневик поехал дальше. Думаю, если они остановятся, то машина заглохнет. Так что пусть едут.

— Ра-а-а-а! — взревел медведь, глядя на свою цель, а затем повернул голову ко мне, за что получил топором по носу.

Я отскочил назад, а монстр прорычал и попытался меня сожрать. За что получил залпом из турелей Зари. Они стреляли по морде чудовища и поразили его глаза. Всё же я специально заставил монстра так упасть, чтобы он смотрел на кабину машины.

И когда медведь взревел от боли, я рванул вперёд да ударил топором по шее. Хлынула кровь, но я продолжил бить, пока тварь не попыталась меня проглотить. И зря он так, ведь в открытую пасть влетела граната…

Она взорвалась в горле твари, но не убила. Зато мне хватило времени, чтобы вонзить меч в раненый глаз и пнуть железяку, продавливая её по самую рукоять.

Медведь рухнул, а Демон радостно утащил душу. Вот только меч жалко, я его выдернул, а там лишь рукоять… Всё остальное лопнуло. Благо, это меч универа, а не мой фальшион.

Забравшись на тварь, срубил кристаллическое дерево. Но прямо под корень, и спрыгнул, а там и Заря подъехала.

— Цепляем его. Трупы удильщиков дорого стоят! — удивил я всех, и мы его подцепили да поехали. Но медленно… Тяжёлый гад. Однако наша машина и не такое может утащить.

— Капец, удильщика завалили… — поражалась Вика, сидевшая за рулём.

— Мечом в глаз его ещё никто не убивал, — добавила Настя в кресле Техника-2 и кинула на меня взгляд. А я сидел на кресле Штурмана. — Эффективно.

А я покачал головой.

— Нечем больше было убивать. Разве что весь боезапас истратить. Бронебойных-то у нас не осталось.

— А чем ты убил удильщиков в том городе? — поинтересовалась Настя.

— Примерно также.

— Так и думала. И мы ведь отметим это? — она стрельнула в меня голодным взглядом, а я расхохотался.

— Конечно! Прямо сейчас и начну готовить. Ехать ведь нам чертовски долго.

И да, с медведем не поездишь на больших скоростях. А ещё вскоре мы взяли на буксир броневик. Да, и медведя, и броневик тащили.

Ребята же, которые нарвались на Удильщика, отделались лишь лёгким испугом. Но не буду о них, а буду об ужине. Я сделал мясные рулеты, тефтельки в томатном соусе, а также два гарнира. Пюре и пасту с сыром.

А после еды я пошёл спать! На полу… В кровати-то я не умещаюсь… И то спал боком, дабы по мне не ходили. Вот она, жизнь половая…

Но я себе спальный мешок купил как раз для такого случая, так что всё не так уж и плохо. Проснулся я уже в лагере. Точнее, меня разбудили методом «наступить и раздавить».

Фомина спросонья забыла про меня и едва сама чуть не убилась. Теперь с шишкой на лбу…

Отпустил людей идти домой и повелел затопить баню, я же вошёл в особняк и сразу поспешил в кабинет усатого, где и застал следователя из Екатеринбурга.

Он прилетел ещё утром на вертолёте с группой людей, которые и занялись расследованием. Так что я дал показания, и мы немного поговорили. Ну и мне задали вполне очевидный вопрос.

— Как я узнал? Никак. Я взял, как говорится «на понт». Просто увидел подозрительного мужчину, выходящего из леса, и чуйка меня не подвела, — отвечал я следователю. Весьма молодому, кстати, лет тридцать всего.

Стройный, высокий и статный. Аристократ, наверное. И, скорее всего, из Новых и «низший». Барон, если точнее.

— Удивительная чуйка, — удивлялся тот. Он сидел на диване у стены, усатый на своём кресле за столом, а я со следователем на диване.

— Ничего удивительного. Я рос в трущобах Нефтянска и таких личностей повидал сполна.

— Похитителей?

— Убийц, маньяков, педофилов, похитителей, работорговцев и прочего говна в людском обличье.

— А что за «демон, который сожрёт его душу»? — спросил меня мужчина.

— Особое средство, вызывающее галлюцинации, — спокойно ответил я, и те приподняли брови. — Нет, это не наркотики, а результат передозировки семейным лекарством для заживления ран.

— Мы ничего не обнаружили в его крови, — заявил следователь.

— И не нашли бы, — я улыбнулся, но в полу оскале. — Вы забываете, из какого я рода? Древовы — это древний род магов природы.

— Знаю, но вы ведь… сирота?

— Сирота. И что?

— Нет… ничего, прошу прощения за вопрос…

Я кивнул, а следователь задал ещё несколько вопросов, после чего я сам завалил его вопросами по делу. И выяснил немало неприятных подробностей.

Банду, которой продавали детей, пока не поймали, но готовят операцию. Мол, поймают «на месте преступления». Так что меня просили не распространяться об этом.

Что ж, надеюсь, им это удастся. Как и найти заказчика. Ну и самое главное… найти всех похищенных живыми и здоровыми! Следователь предполагает, что их похищают для какой-то школы «служанок», о которой ходят слухи. Их, мол, там обучают быть первоклассными слугами, которые сделают всё, что душе угодно, богатому и больному ублюдку, который их купит…

Вскоре я вернулся домой, благо, Настя уже сдала все задания и добычу. Разве что удильщика оставили за мостом через реку. Но за ним уже вызвали особый транспорт.

Ну а кристаллическое дерево мы поделили с теми парнями на броневике. Всё же они неплохо потрепали тварь. И вот, я дома и сразу направился в баню. Открываю, а там…

— О нет. Извращенец. Мои титьки видит. Ужас… — Настя говорила максимально безэмоциональным голосом. Но грудь всё же прикрыла ладошками. Вика с Кирой пораскрывали рты и не сразу среагировали, а я резко отвернулся.

— Запираться не пробовали? — проворчал я и вышел в помывочную. Из помещения тут же раздалась ругань… Фурия взбесилась. Но не вылетела и не побила меня, что странно.

Так что я остался в помывочной ждать, когда женщины напарятся. Но вдруг дверь приоткрылась.

— Товарищ извращенец, вас вызывают внутрь, — заявила Настя, выглянув из-за двери. Я, конечно, удивился, но решил всё же глянуть, что им нужно. И да, я был обвязан полотенцем вокруг талии.

Вошёл, а там три девушки смотрят на меня сурово. Все обвязаны полотенцами, и разве что у Вики на голове специальная шапочка. Фомина же убить меня хочет взглядом…

— Подсудимый, вы обвиняетесь в подглядывании! — заявила Настя. — В качестве наказания вам придётся отработать грех!

У меня брови полезли на макушку… Аж кожа лица натянулась.

— Массаж, а не то, что ты подумал! Извращенец! — заявила Фомина указывая на меня пальцем. И я ещё извращенец… Они сами сказали, что баня — фу, не будем. А потом обнаружились здесь… Вот как их понять? Женщин этих…

— Без проблем, я ведь и так обещал массаж. Но не проще ли в доме?

— Знаем мы твои рельсы, рельсы, шпалы, шпалы, расчехляем причиндалы! — возразила Фомина, а я посмотрел на неё и покачал головой.

Ещё ни разу не пользовался массажем, чтобы заняться сексом. Массаж — это не про секс! По крайней мере нормальный, хороший массаж.

Затем я отвернулся, Фомина легла на широкую скамью и полотенцем прикрыла задние полушария.

— Т-т-только не смотри, куда не надо… — смущалась она.

— Массажисты не смотрят куда не надо. Мы уже всё, что можно, видели и много раз… — последнюю часть фразы я сказал в мыслях. А то знаю я этих женщин. А затем начались крики… Но не наслаждения, а боли и страданий!

— П-п-п-пощади! — взвыла Кира, а мои большие лапы изгибали её как баранку… Да так, что даже грудь болталась.

Но я не смотрел, не до этого было. Массаж — это очень сложно, и одна ошибка может покалечить человека! Поэтому отвлекаться нельзя.

— Никакой пощады. Я говорил, спать на твёрдом? Говорил. Ты не спишь! Спина кривая, как знак вопроса, мышцы перенапряжены, а ещё…

Я много ругал её, вправляя спину, и даже попросил Короля помочь с исцелением. А то Фомина совсем проблемная. Ещё и ноги у коротышки были проблемными… В общем, Фомина вся проблемная.

— Ой! А я будто выше стала, — услышал я, когда закончил массаж и отвернулся. — И спина больше не болит!

— Супер да, но мне, пожалуйста, расслабляющий массаж… — услышал я голос Вики.

— Согласна… — добавила Настя.

Что ж, я женщинам такой расслабляющий массаж сделаю, что будут зависимы от него! Муа-ха-ха-ха! Ладно, шучу. Девчата молодцы, мы собрали много ОД. Так что можно и побаловать их. К тому же Настя за медведя выторговала очень хорошие деньги! Да и пусть отдохнут перед «завтра». Будет адски тяжело, но об этом пока никто не знает. Станет «сюрпризом»…

Глава 8

В лагере.

Некоторое время спустя.

— Королева, это было восхитительно! — восхищался худой парень, помогающий красивой девушке в белом кожаном комбинезоне, вылезти из бронемашины. Но далеко не обычном комбинезоне, а с защитными элементами из множества чешуек, которые вырисовывали необычные узоры и при этом защищали жизненно важные органы. А также самые уязвимые части человеческого тела.

Красивая девушка приняла руку парня и выпрыгнула из тяжёлого броневика.

— Благодарю, — холодно ответила красавица и сняла кожаный шлем, распуская свои красивые золотые волосы.

— Одной атакой убить удильщика! Невероятная мощь! — добавила девушка, вышедшая следом.

Королева же проигнорировала это. Вся её команда хорошо заплатила девушке, дабы Королева помогла им завершить практику на отлично. Причём не абы как, а на самых сложных заданиях! За их выполнение можно получить награды от университета и также отметку в личном деле. Последнее наиболее важно и ценно. Ну и стоит соответствующе… Но не для Королевы.

Зачистка логов тварей, уничтожение удильщиков, разведка опасных территорий и другое. Всё это она делала единолично, но никогда излишне не рисковала.

Нахваливая командира отряда, четыре человека отправлялись в штаб, дабы доложиться о выполнении заданий. Но вдруг перед ними встала она…

— Идите, — приказала Королева, и её команда пошла дальше. Девушка же строго посмотрела на бывшую подругу. — Чего тебе?

— Я про Диму, — произнесла высоченная рыжеволосая девушка по прозвищу Киборг. Как обычно она была малоэмоциональна, отчего её, собственно, и называли Киборгом.

— Не лезь в наши с ним дела. Я всё и без тебя знаю, — она отмахнулась и пошла дальше, а Александра поджала губы, провожая Евгению взглядом.

***

Дом команды Дмитрия.

Утро.

— Что с вами двумя? — спрашивал Костя, глядя на двух коротышек.

— Не спрашивай… — Вика вздохнула и схватила кружку чая двумя руками. А то эти самые руки тряслись. Рядом лежала Настя и ела почти лёжа.

— Я ночью слышал крики и стоны, — добавил Макс, сидевший рядом со мной, а затем Костя уставился на меня и перевёл взгляд на довольную Фомину.

— Ого! Решил-таки осчастливить нашу женскую половину команды? — расхохотался блондин, и от Вики получил ногой по колену. — А-я-я-яй…

— Скажи спасибо, что нет сил сделать тебе трёхсантиметровый писюн, — фыркнула Новикова и грозно стрельнула взглядом.

— А я буду только рад. Пусть женщины не пристают ко мне, — парень показал язык, словно дитё малое, а эти заулыбалась. Да так, словно в них всех вселился Демон.

— Значит, сделаю тебе по колено и вечный стояк, — коварно оскалилась злая Мелочь-1.

— Прошу прощения, милостивая госпожа! — парень встал на колени перед столом и взмолился. — Не губите этого дурака! Ляпнул, не подумав. Конечно же, я понимаю, что это был лишь массаж! А ляпнул я так, из зависти!

— Прощён, — вальяжно сказала дьяволица, а Костя тут же вернулся за стол.

— Да, массаж Дмитрия — это нечто… — простонала Настя. — Я стала впятеро ленивее… Спасибо Кире, что одела меня и принесла сюда.

— Пустяк, — улыбалась довольная грудастая девушка, которая уже не сутулилась.

— Кира, я так понимаю, получила целебный массаж? — поинтересовался Костя.

— Думала, помру. Но эффект великолепный! — заулыбалась коротышка.

— Да я вижу, вся сияешь и посвежела. А ещё… — он кинул взгляд на её грудь, скрытую футболкой. — Она стала больше, или это так кажется из-за осанки?

— Из-за осанки, — кивнула та.

Все довольные, и я тоже доволен. Не знаю, связано ли это с массажем, но сегодня созрел Мандарин счастья, что увеличивает регенерацию. А также целых два Финика героя!

Последние — это, скорее всего, за спасённых детей, но, возможно, я также спас и много других. Нужно узнать, возможно, бандитов всё же повязали.

— Тоже хочу… — Макс жалобно посмотрел на меня. А потом вздрогнул. — Но можно не так болезненно?..

— Можно, — заулыбался я, а тот вздохнул.

— Будет ещё больнее?

— Ага, — я продолжил улыбаться. — У тебя проблема с лишним весом и слабое тело. В этом и вся беда.

— Жизнь — боль, — вздыхал он, воруя мою фразу.

— Дим… Хочу в туалет… — Настя подняла взгляд и жалобно на меня посмотрела. А одета она была в пижаму. Как обычно. Я же вопросительно на неё посмотрел. — Не дойду сама… И… уже не могу терпеть… Бери на себя ответственность!

Я аж хрюкнул от возмущения, но делать было нечего. Или я, или Фомина понесёт её, а потом будет кряхтеть от боли в спине. Вам, блин, по двадцать или по сорок?..

Ладно. Я взял девушку на руки, и какая же она лёгкая и мелкая. Ну или это я большой?..

— Как принцессу, — улыбалась она. А я не стал говорить, что если закину её на плечо, то надавлю на живот и, возможно, случится катастрофа…

Принёс её в туалет, который был недалеко, и проверил сливной бак и бочку, откуда поступает вода. И воды вроде хватало.

— Надеюсь, не заставишь снимать штаны?

— Я не настолько ленивая!

На меня строго посмотрели, и я, хохоча, вышел в коридор и поспешил на кухню. Но тут раздался стук в дверь, а там она…

— Привет, Александра, — улыбнулся я рыжеволосой, а она кивнула.

— Хочу попросить о помощи, — спокойным голосом и с замершим лицом заявила девушка.

— Зайдёшь? Мы завтракаем. Заодно и расскажешь.

Она кивнула и прошла в дом да разулась. На девушке были футболка и шорты, и шла она, радуя меня своими красивыми ножками. Судя по всему, она уже закончила с утренней пробежкой и разминкой.

— Привет, Саш, — улыбалась Вика, которая, напомню, как обычно с кепкой на голове, и помахала рукой, когда мы пришли на кухню.

— Привет… всем…

Парни молча кивнули и почему-то удивили Александру.

— Я вам неприятна?.. — вдруг спросила та, удивляя всех, и сделала шаг назад, но там был я.

— Почему? — спросил у неё.

— Обычно… на меня все пялятся…

— Хах! Позволь тебе представить главу общества «Без баб»! — заявил я и указал на Костю, а тот поднял лапку.

— Это я, Константин.

— А это его верный соратник, Максим, — теперь я указал на Макса.

— До выпуска из университета никаких женщин, — заявил тот.

— Вот как… У вас очень странная команда. Хотя… — Саша посмотрела на меня и, сделав серьёзную моську, заявила: — Ничего другого от тебя я и не ожидала.

— Передай Сане, что сам он странный! — проворчал я, а она заулыбалась, после чего усадил на место Насти и налил чая, а также предложил каши с яблоками и варёных яиц с зеленью.

— Вкусно… — принялась та за еду.

— Ага, Дима отличный повар, — согласилась Вика.

— А вы… — Саша посмотрела на девушек. — В каких с ним отношениях? Слышала, он тот ещё кобель.

Фомина едва не подавилась, а Новикова рассмеялась.

— Кобель — это да, но к нам не пристаёт. Хотя, признаюсь, даже немного обидно за это. Меня как женщину вообще не воспринимает! И представляешь, когда мы познакомились, он думал, что я — мальчик!

Александра вдруг потянулась ладонью ко рту и рассмеялась. До слёз!

— Вот-вот! Скажи же, что он скотина?

— Ещё та, — согласилась рыжая, а мне даже обидно стало. Но и не возразить же…

— Воспринимаю я тебя как женщину, воспринимаю. Даже грудь видел, так что точно уверен, что ты женщина.

Рыжая вдруг уставилась на Вику.

— В баню ворвался, скотина, — объяснилась та. — Поэтому осторожнее с ним. Он тот ещё извращенец.

Александра с презрением уставилась на меня, а я вновь хрюкнул от возмущения.

— Вы значит, не заперлись и использовали баню, которую я себе готовил, а я извращенец? И где справедливость?

— А нет её! — хохотала Вика.

— Ой всё, — я вернулся к еде, а за мной и остальные. Но тишина длилась недолго:

— Ну, капец. Стоило отлучиться, как меня променяли на длинноногую красотку!

К нам вернулась засранка, и все уставились на неё.

— Прости… я встану… — сказала Саша и поднялась, но…

— А мне и тут хорошо, — Настя ловко оказалась у меня на коленках, да принялась воровать мою еду! Рыжая же открыла рот.

— Не обращай внимания. Она странная, — сказала Вика.

— Офень фтранная, — закивала Настя и проглотила варёное яйцо. — Это всё от чрезмерной любви и избалованности.

— Но её всё устраивает, — добавил я.

— Конефно! — воскликнула та и подавилась. Пришлось поить её чаем. Моим чаем…

— Как ты видишь, моя команда — это сборище странных личностей, — кинул я взгляд на рыжую.

— Вижу…

— Эй! Я не странная! — воскликнула Фомина.

— А я, значит, странная? — возмутилась Вика.

— Вы обе странные, — заявил Костя, за что был пнут по обеим ногам. И как коротышки дотянулись-то?..

Лишь Александра мило улыбалась с ностальгическим выражением лица.

— Ты, кстати, чего пришла-то? — вдруг спросила Настя.

— Помощь нужна. Мы идём на удильщика. Хочу перестраховаться.

— Без проблем, — согласился я. — Но, может, у тебя для меня найдётся оружие помощнее? А то арсенал универа слишком скуден. Особенно это касается оружия.

— Найду.

— Спасибо! После боя отдам.

Мы продолжили завтрак, но мою еду съела Настя… Благо, я побольше приготовил.

Вскоре мы поели, и я проводил Сашу. У неё был здоровский аппетит. Похоже, плохо питается.

— Всегда буду рад твоей компании. Можешь приходить к нам на кормёжку, — улыбался я.

— Спасибо, — она кивнула с серьёзным лицом и поспешила уйти.

Да и мы начали готовиться к вылазке. Мои планы, видимо, сегодня немного поменялись, но нестрашно. А ещё Настя смогла нам выбить хороших боеприпасов. Как раз сойдёт против удильщика.

И вот, спустя некоторое время мы выехали из села и оказались в Мёртвых землях. Информация о миссии у нас уже была. Как и обновлённая карта.

Многие красные места исчезли, да и жёлтая зона уменьшалась. Похоже, университетская практика имеет немалую пользу для страны. Ну и всего мира.

— А она красотка, — сказала Вика, сидевшая на кресле штурмана. На ней, как и на мне, был белый костюм.

Напомню, он состоит из куртки с длинным рукавом и воротником, облегающих штанов, к которым на липучки крепится куртка. Есть капюшон, ну и у Вики своя кепка, с которой она не расстаётся. Разве что, когда спать ложится, меняет её на шапочку.

Она пока не рассказала всем, что исцелилась. Но думаю, уже пора, всё же ребята у нас все надёжные. Интуиция так говорит.

— И не говори. Но её брат меня побьёт, если я хоть пальцем прикоснусь к ней. Так что нет. Дружба мне важнее.

— Вот как… — Вика на меня посмотрела и улыбнулась. — Ты странный. За что мы тебя все и любим.

— О! Это признание? — хохотал я.

— Как друга! Дурак, блин!

— Ну вот, никто меня как мужчину не любит…

— Да за что тебя любить? Здоровенный и похож на гориллу, — ухмылялась та.

— Макс, скажи ей! — обернулся я и кинул взгляд на толстяка за терминалами. А тот кинул на меня серьёзный взгляд, после чего кивнул мелкой.

— Соглашусь с тобой, Вика.

— Вот скотина… — возмутился я, а эта хохотала.

— Проси, Дим, но тебя ночью встретишь, перепугаешься до чёртиков… — добавил толстяк.

— Так! Мелочь, хватит ржать!

— Не… могу… до слёз… — Вика продолжила смеяться, и тут в кабину влетел Костя.

— Чего ржём?

— Диму троллим, — ответил Макс.

— А-а-а-а, ну это святое.

Блондин полез занимать своё место на турели, но за ним к нам пришла Настя. Она была в белой форме, чем удивила нас, и тут же села за кресло Техника-2, но повернула кресло.

— Я внимательно прочитала информацию о нашей цели. Так что проведу небольшой инструктаж, — удивила она всех. — Да-да. Но сейчас не время для лени. Монстр опасен, и нужно понимать, как его убивать.

Настя прочитала описание твари, а также указала на его слабые места, на привычки и даже на стиль боя.

— И главное: он владеет дыханием энтропии. Поэтому убивать его нужно быстро. У нас в команде нет сильных магов. В команде Киборга также их нет. Так что используем тактику стремительного и мощного удара. Мы уже зарядили магические боеприпасы в турели. И, Дим, надевай броню. Обязательно!

— Надену, — кивнул ей.

— Умничка. Косте тоже придётся тебе помогать. Хотя бы просто мельтешить и отвлекать атаками по глазам. Кира — на турелях. Вика, с тебя усиление Димы.

— Поняла.

— Только то, что без сильных побочек, — попросил я, и мне показали большой палец.

Путь до цели не занял шибко много времени. И вот я снарядился и вышел наружу. Там уже стоял мощный пикап команды Киборга. Девушка уже была внутри своего робо-костюма, штурмовик и огнемётчик также готовы. Целитель сидела за рулём машины, а пухлый техник осматривал костюм Саши.

Да с такой нежностью, будто готов жениться. Нет, не на Александре, а на костюме…

— Всем привет. Готовы к мощной зарубе? — заулыбался я, подходя к людям.

— Конечно, — согласился огнемётчик. — Главное, под пламя не попади. А то из-за струи я теряю обзор.

— Без проблем. Можешь не волноваться на мой счёт, — показал ей большой палец и подошёл к Саше.

— Бери мой меч, он в машине, — раздался голос из костюма.

— А ты?

— Вот, — она показала что-то вроде огромного цепного меча. У меня аж глаза загорелись. Кру-у-у-у-уть!

А она вытянула оружие и активировала… И правда, словно бензопила, только лучше! И сплав наверняка более крепкий, и выглядит надёжным…

Но и меч, что мне достался, тоже ничего так. Весит, правда, килограмм двадцать.

На мне была обычная броня разведчика, она не сковывала движения и была удобна. Шлем я тоже надел. Как и респиратор. Костя тоже.

И вот, мы пошли к большому кристаллическому дереву. Впереди шли мы с Киборгом, машины двигались на расстоянии.

— Я первый, ты нападаешь сбоку, — сказал я Саше.

— Хорошо.

— Тогда погнали!

Я рванул на огромной скорости, ведь тело уже было красное из-за усиления Вики. И только я подбежал к дереву, как из земли вырвалась пасть, желающая сожрать меня.

А вот хренушки, я успел метнуть горсть гранат в рот и отскочить в сторону. Раздался взрыв, и мой мощный меч вонзился в правый глаз чудовища, которым оказался гигантский бобёр с тремя парами лап.

В высоту он аж четыре метра и дофига в длину. Но это неважно, потому что скоро он сдохнет. Киборг напала сбоку, и её цепной меч принялся пилить ногу чудовища. Одновременно с этим огнемётчик ударил пламенем по морде твари.

Штурмовик из пулемёта бил по шее, а Костя стрелял по второму глазу.

Первые секунды после «выкапывания» удильщик слеп, чем мы и воспользовались.

Тварь взбесилась да выхаркала много крови. Всё же гранаты в горло — это не только больно, а ещё и травмоопасно…

Киборг отскочила назад, я тоже, и лишь огнемётчик остался выжигать рожу твари. Но тут штурмовик переключился на гранатомёт, и его ракета ударила точно в шею гиганта.

Удильщик попятился, но Киборг достаточно сильно повредила лапу, и монстр едва не упал. И тут я принялся бить по другой задней лапе.

Бобёр махнул хвостом, попытавшись меня прихлопнуть, как комара. Но… Ой, зря ты хвост поднял! Ой, как зря! Меня ведь Кролик учил сражаться…

Я рванул вперёд, и мощный клинок вошёл точно под хвост… По самую рукоять…

Раздался вопль, полный боли, и штурмовик выстрелил ракетой прямо в открытую пасть. Тварь пошатнулась, и пользуясь этим её замешательством, Киборг подскочила к голове и вонзила свой цепной меч в рану на шее удильщика.

На белый доспех полилась кровь, но монстр очухался и начал готовить дыхание! Однако сразу же рухнул, стоило мне провернуть меч внутри монстра.

Чудище болезненно заскулило, а Киборг вонзила оружие в глаз твари, пробиваясь до мозга.

— Красавцы, — показал я большой палец и обтёр массивный меч о шкуру твари.

— Спасибо… за помощь… — чувствую в голосе девушки шок и немного недовольства. Что? неужели за меч переживает? Да он крепкий, не сломал я его. И энтропия его не повредила. Так что нормально всё!

— Ага. Дальше вы сами или помочь дотащить?

— Транспорт вызовем. Транспортный вертолёт, — сказал штурмовик. — Дим, классно сработал.

— Вы тоже. Красавцы, — закивал я.

Вернув меч в пикап и попрощавшись с народом, вернулся в машину. Далее они всё сами.

— Ты что, меч засунул в задницу удильщика? — сходу спросила меня Вика, когда я снял доспехи и вернулся в кабину.

— Да, а что?

— Страшный ты человек! Такой и котят сможет утопить в реке! — она посмотрела на меня, как на чудовище.

— Вот не тебе это говорить! Та, кто делает всем по три сантиметра!

— Ой, всё, — отмахнулась она.

— Вот и ой всё, — фыркнул я, после чего мы рассмеялись, и я сел на кресло штурмана.

Машина поехала дальше, а направлялись мы к городу Серов. Но не к нему самому, а на окраины. И на нас на пути восемь раз нападали! Задолбались отбиваться. Кто только не лез, а путь занял вдвое больше времени и отнял кучу сил. Так что мы лишь зачистили небольшой пригород и отправились спать.

И ничего не знаю, я первый спать! Конечно же, на полу… Но сперва в Сад!

А там — боль да страдания… Спортсмен перенапрягся же тогда, когда переносил боеприпасы, и, всё, теперь восстанавливается. А без него пришлось пахать мне с Пчёлкой.

— Он что, один всё это вскапывал? — удивлялся я, работая в поле.

— Да… на удивление, трудоспособный толстяк, — ворчала Пчёлка в топе и шортах. Я копал картошку, а она собирала её в вёдра. — Может, ты ещё слуг добудешь?..

— Подумаю, но сперва нужно вернуться в город. Вдруг прилетит сильный гад, как тот дикарь?

— Ну да… Было опасно. К тому же Тортик и Кролик ещё отдыхают в Древе.

— Вот-вот, — закивал я и продолжил копать.

— Кстати, пошли, покажу кое-что…

С удивлением посмотрел на девушку и кивнул. А вскоре мы пришли к кроликам…

— Так быстро?.. — у них уже было семеро крольчат…

— Ага, но я не про это. А вот! Стройся! — приказала девушка, и кролики выстроились в ряд. — Вот! Мой новый смертоносный рой!

Пчёлка довольно заулыбалась, а я посмотрел на милых пушистиков.

— Ты не смотри на то, что они «милашки», они даже кости могут есть. Такие навалятся на противника и вмиг сожрут!

— Хм. Ну да, если их станет много, будут грозной силой.

— Нам нужны миллионы!

Глаза девушки горели, а я ухмыльнулся.

— А кто их кормить будет?

— Твои враги! Своими телами!

— Возможно…

Поработав в поле, я вернулся в тело и уснул. Затем было дежурство с Фроловой.

— Вот, как и обещал, — кинул девушке абрикос. Она сидела за терминалами, контролируя патрульных дронов.

— А? Что это?

— Оно сделает тебя сильнее. Однако ты должна молчать об этом. Это секрет рода Древовых.

— Секрет это… абрикос?.. — Кира посмотрела на меня как на придурка.

— Не абрикос, а магический плод, — покачал я головой. — Усваивается от месяца до полугода. Усиливает магический потенциал.

— Звучит бредово… Какой вкусный!

Я вздыхал и смотрел, как она наслаждается вкусняшкой да постанывает. Жизнь — боль…

— Кажется, я испытала гастрономический оргазм… Не думала, что существует что-то настолько вкусное… А ещё. Без косточки? Прямо как яблоки!

— Они укрепляют тело.

— Тоже магические?.. — осознала она, а я кивнул. — Спасибо… Вот почему я начала бить свои рекорды… Даже отжиматься стала больше…

— Отжиматься? — я посмотрел на её грудь, скрытую белой формой.

— Дурак… И да! Это тяжело! Очень!

— Зато вид, наверное, интересный, — улыбнулся в ответ.

— Ха. Я могу брать деньги за это. Любые!

Посмотрев на неё, призадумался, а эта раскраснелась.

— Ч-ч-ч-то?..

— Лови, — я метнул сливу красоты, и та ловко её поймала

— А это… что?

— Слива красоты, делает из человека красавца. В теории… я вот много съел их…

— А ты уверен, что она даёт красоту, а не делает из людей горилл? — спросила та и рассмеялась.

— Думаю, что больше уверен, чем нет…

— Стоп! Так я уродина, раз ты мне это предлагаешь?!

Я открыл рот и растерялся. Не ожидал такой претензии! А ещё Босс с Демоном, сидевшие на приборной панели, ржали, как кони. А Король хлопнул себя по лбу.

— Я и Насте его давал.

— Насте?.. — задумалась Фомина и посмотрела на сливу, а затем слопала. — Вкусно-то как!

— Усваивается от двух недель до трёх месяцев. Чтобы получить больше таких, тебе нужно убить двух чертей или четырёх бесов, — заулыбался я.

— Так и знала, что есть подвох!

— Ага.

— Сволочь… Но они такие вкусные…

Босс и Король оба показали мне большие пальцы, а Демон жестами предлагал мне «овладеть самкой». Дурак, блин.

— А что ещё есть? — сверкнув глазками, спросила большегрудая коротышка с короткими волосами.

— А это уже секрет, — стрельнул в неё взглядом, отчего та пристыдилась, а я взглянул на лобовое стекло. До рассвета ещё не скоро. Эх…

Так что мы просто сидели, иногда болтали о всякой ерунде, ну и немного об учёбе. Всё же я поступил сразу на второй курс и имею большие пробелы в знаниях. И Кира мне немало с этим помогала.

— Доброе утро… — к нам пришла зевающая Вика. Она уже переоделась и умылась.

— Утро. Готова к свершениям?

— Готова… Но чем у вас тут пахнет?.. — Вика начала принюхиваться, а потом подошла к Кире. — Понятно всё с вами. Развратничали.

— Н-н-н-н-ничего такого не было!

— Да шучу я! Просто тебя так забавно дразнить! — хихикала Вика, а та сняла ботинок и кинула в мелкую, но едва в меня не попала… Успел поймать.

— Не бушуйте. А я завтрак готовить.

Вернув ботинок, поспешил на мини-кухню. И сегодня у нас бутерброды с красной икрой, чай, а также мясные булочки. Сам испёк! Вчера, правда…

После еды мы продолжили уничтожать чудовищ, и схема тут была обычная. Босс с Демоном проводят разведку логов тварей, после чего мы, как правило, нападали. Но пришлось и Максу постараться. Ему дали автомат для нашей поддержки. Я связывал тварей ближнем боем и приманкой из картошки, Фомина их роняла, Костя стрелял почти в упор. Вика прикрывала его. Макс помогал, где просили.

Так и продолжалось, пока мы не зачистили немаленький такой пригород на тысячу домов, после чего сожгли его. Затем поспешили уехать, а то мало ли…

А ехали мы к другому пригороду. Точнее, селу у города. Там мы провели два дня, пока у нашей Зари не закончились боеприпасы. В итоге мне не хватило полтора метра до двадцати метров у Древа… Эх.

В лагерь ехали уставшими, да настолько, что молчали. Но что я могу сказать? Мы молодцы! Лишь одних бесов под полтысячи убили.

И вот мы приехали в село. Настя с Костей пошли отдавать разведданные и добычу, а все остальные вернулись в дом. Банька и пирушка!

Но только я затопил баню, набрал воды, как пришла Саша. Выглядела голодной.

— Прости, мы задержались в Мёртвых землях…

— Помочь? С готовкой? — спросила та, кивая на картошку.

— Буду благодарен! Мои не умеют её чистить. Совсем…

Рыжая взяла нож и начала ловко очищать. Класс! Не хуже брата справляется.

Я же занялся мясом. У нас была свежая курица, которую я купил у местных, а свинина — замороженная. Сделаю мясо по-французски, а также запеку курицу. Плюс пюрешка на молоке хидги, салаты, домашний хлеб и много всякого разного.

Но вскоре Сашу похитили девчата и ушли в баню. Вернулись все распаренными и довольными. А я попарюсь после еды.

Для Саши нашёл у соседей стул. За денюжку, и вот, мы все собрались.

— Оказывается, сегодня последний день практики. Что ж. За успешное завершение! — я поднял бокал сока.

— Ура! — воскликнули жопы ленивые и подняли бокалы. А затем и Саша. Мы чокнулись и принялись наслаждаться пищей.

Я уж постарался, так постарался. А завтра в университет… И пусть я не смог вырастить Древо до двадцати метров, но… Я знаю способ, как это сделать, не тратя кристаллы. Давно пора разобраться с кое-какими людьми.