Хранитель Древа Мира. Том 1

Глава 1

Лето 2004 года. Поздний вечер.

Российская Империя.

Свердловская область.

Город Нефтянск (вымышленный).

Это была тёмная и грязная улица. Трущобы… Под ногами бегали крысы, у стены дома, что находился справа от меня, укрывшись картоном, спал бомж. А чуть дальше, три облезлых добермана, стоявших у разбитой машины, смотрели на меня не отводя взгляда. Их глаза были полны голодного гнева, а из пастей шла слюна.

Ну а я… восьмилетний мальчик, возвращался домой из школы… Настроение было припаршивейшее, так как задержался на дополнительных уроках. А ещё псины эти увязались. Они держались на расстоянии и тихо рычали, следуя за мной. Ну а я спокойной шёл по улице.

Сейчас был поздний вечер, освещения здесь никакого не имелось. Точнее, работающего… Лишь костры в бочках, у которых грелись бездомные, да редкий свет из окон домов. И то все окна зашторены, а некоторые уже давно забиты фанерой или листами металла.

Вдруг над моей головой что-то заскрипело! Задираю голову и вижу, как полуобвалившийся балкон окончательно разваливается. Вздохнув, иду вперёд. Прибьёт, так прибьёт…

И тут грохот, а за ним и скулёж!

Резко оборачиваюсь и вижу, что балкон упал на собак, которые преследовали меня… Да уж…

— Просите, собачки, вам сегодня не повезло, — тихо сказал я и пошёл дальше.

Странно, неужели я дойду до дома живым? А нет, не дойду…

— Эй, пацан! — из-за угла дома что был впереди, выскочил парень лет девятнадцати. Потрёпанный, грязный и с ножом в руке. — Гони рюкзак. И бабки! Все бабки гони!

— Деньги? Кто мне даст деньги? И рюкзак? Тебе нужны старые потёртые учебники? Ты дурак? — поинтересовался я, с интересом разглядывая парня.

Не помню здесь таких. Новенький? Или может просто наши пути не пресекались? Во всяком случае всё… сейчас я умру. Или нет?..

— Лёха, ты дебил? — из-за угла дома вышли двое парней постарше. О! А их я помню.

Они кинули на меня опасливый взгляд и, схватив товарища за руку, потащили обратно в переулок.

— Вы чё?! А жрать мы что будем?! — выругался «Лёха-дебил».

— Не связывайся с «этим». Поверь, оно того не стоит… — объяснили ему, а мне даже обидно стало! Но так-то я человек добрый.

— Там, позади, балкон упал и трёх собак раздавил. Думаю, их ещё не раскопали, — недовольно фыркнув, я пошёл дальше.

— Опачки! Спасибки! — парни помчались к доберманам добывать себе ужин, а я двинулся дальше. Да что за вечер такой? Когда меня уже убьют? Что за полуме…

В этот момент, когда я переходил пустую дорогу, причём по зебре! В меня врезался дорогой автомобиль с мощным таким бампером…

Да уж. Как всегда, смерть явилась ко мне самым неожиданным образом. Зараза такая! Вот ещё ни разу не угадал, как именно я умру…

Обречённо вздохнув, отхожу от своего бездыханного тела, к которому, к моему искреннему удивлению, подбежали двое мужчин в чёрных костюмах. Проверяют, жив ли я.

И в этот момент с неба падает звезда! Но вижу её только я. И эта звезда врезается в моё тело, которое тут же дёрнулось. Ожило…

Мужчины обрадовались и бросили меня в машину, а я… Ну всё. Растворяюсь… Дематери… Нет, такое сложное слово я пока не могу выговорить. И… всё, нет меня.

Но нет лишь в материальном мире.

— Не бейте! За что?! Пощады! — услышал я крик и, открыв глаза, обнаружил себя лежащим на траве, а в нескольких метрах от меня пятеро мужчин ногами пинали шестого.

Там были: Короткостриженый здоровяк в футболке и чёрных штанах; Сереброволосый, вечно сонный мужчина с чёрными крыльями; Человечек с короной на голове; Рогатый серокожий и красноглазый мужчина; А также странный голый мужчина, на которого надета шкура кролика. Причём огромного кролика.

На земле же лежал какой-то азиат в спортивном костюме. Он прикрывался руками и молил, чтобы его не пинали.

(Художница немного не попала в образ чибиков но потом исправим)

— Ты кто? — спросил я, подходя к азиату, а пятёрка «хулиганов» отошла от жертвы.

— Я? Ямамото Кейчиро! — он поднял голову, а я смог осмотреть его. Полноват, глаза узкие, аж зрачков почти не видно, щёки сальные.

— И как же ты попал сюда?

— Меня сбил грузовик… Потом некто, кто представилась богиней, отправила меня в другой мир, чтобы я спас его. И вот я здесь! Но на меня тут же напали они! — он указал на пятёрку странных мужчин.

Здоровяк чесал затылок, сереброволосый зевал, рогатый ухмылялся, тот, который с короной, сделал руки в боки и строго смотрел на азиата, а кролик прыгал с ноги на ногу, так как у него шило в одном месте.

— Понятно. Толку нет, в утиль, — махнул я рукой.

— А? Стойте! Нет!

Пятёрка схватила азиата и понесла к небольшому деревцу, что росло в центре этого… Место, в котором мы находились, можно назвать куском пространства, что парит в подобии космоса. Правда, сейчас нас накрывает белым куполом из тумана.

Пространство небольшое, лишь десять метров в диаметре. Так что далеко идти не пришлось. И вот, мы перед самым обычным на вид молодым деревцем. Оно было около метра в высоту и ещё очень тоненькое.

Азиата бросили прямо к дереву, но так, чтобы не задеть ствол. Толстяк попытался подняться, но не успел. Из земли вырвались корни и обхватили горе-попаданца, выпивая его. В прямом смысле…

Корни впивались в его тело, а парень становился всё прозрачнее и прозрачнее. Дерево же стремительно росло. И когда попаданец, по чьей вине я и умер, полностью поглотился деревом, оно выросло до двух метров.

Насчёт «умер». Каждый раз, когда очередной «спаситель мира» хочет переродиться в этом мире, само мироздание всё делает так, чтобы я умер. И смерть эта может быть как глупой, вроде кирпич на голову упал, так и остросюжетной, с разборками аристократов, пальбой, применением магии и взрывами!

И да, всё заканчивается тем, что я воскрешаюсь. По идее в моём оживлённом теле должна появиться душа попаданца, но не на того напали! Всё же у меня есть… та-дам! Древо Мира!

Сейчас я, кстати, указываю обеими руками на свою прелесть, которая уже такая высокая!

— Ух ты! Яблочко! — услышал я голос и, обернувшись, увидел крохотного человечка, который, махая крыльями парил перед Деревом. И да, там яблоко! Маленькое, правда, ещё… Но яблоко!

— И правда, яблоко. Оно явно необычное, — добавил другой крохотный человек. Крыльев у него не было, и он просто парил. Впрочем, как и остальная троица.

Сейчас все они были крохотными и выглядели как забавные детишки с большими головами. Таких называют «чибиками». Я сам придумал, чтобы они такими становились. Иначе, когда вокруг меня парят пятеро взрослых дяденек, я чувствую себя некомфортно. Да и так они тратят меньше «духовной энергии».

Откуда они вообще взялись? Ну это сложно объяснить… Можно сказать, Древо Мира призвало их, чтобы они защищали меня и обучали. Всё же, как бы я дал сдачи, к примеру, тому же Ямамото Кейчиро, когда мне было полтора года? А первый попаданец прибыл как раз, когда мне было столько лет. Древо тогда ещё было крохотным семечком…

В общем, Древо смогло договориться с некими могущественными сущностями, и те оставили мне кусочки своих душ в качестве наставников и помощников. У них почти нет памяти о своей жизни и том, кто они, но знают, что если выполнят свою миссию, то получат от Древа некие блага. Так что я с ними уже долгих восемь лет.

— Эй! Мелочь! Тут картошка не полита! Снова забыл?! — ко мне подлетел коротышка в футболке и дал мне мощный подзатыльник, от которого я чуть не упал.

— Ай! Босс, ну больно же! — воскликнул я, и да, его звали Боссом. Точнее, я его так назвал, потому что своего настоящего имени он не помнит, все они не помнят. Ну а почему Босс? Ну так Босс же… Всеми командует, ругается и жуткий!

— Иди поливай, бестолочь! Урожай же испортится! — он указал рукой в сторону и строго на меня посмотрел.

— Прости…

Склонив голову, вместо того, чтобы любоваться яблоком, я направился к своему маленькому пруду. Точнее, он больше похож на лужицу.

Рядом лежал маленький и потёртый пластиковый ковш. Зачерпнув воды из кристально чистой лужицы, побрёл в другую часть своего «мирка» и добрёл до полей. Моя гордость! Картошечка! Двенадцать кустиков, в три ровных ряда!

Ух, сколько сил я потратил, чтобы игрушечной лопаткой всё это вскопать и посадить. А Босс… Он тиран! И постоянно меня колотит, если я плохо работаю!

Но жаловаться я могу лишь в мыслях. Потому что лишь благодаря этой картошке я и не умер с голоду. И не только я, но и Ба.

Ладно, не буду пока о грустном. Двенадцать раз сбегал туда и обратно, полил картошку и… получил подзатыльник.

— Девятый куст плохо полит! — отругал меня летающий чибик.

— Да…

— А потом и дерево полей, — подлетел сереброволосый чибик, у которого были чёрные крылышки.

— Зачем, Тортик? — посмотрел я на него. И да, зовут его Тортиком, потому что он любит о них говорить. И как же я хочу отведать это божественное блюдо! Но не могу, я слишком беден, чтобы купить себе торт.

— Вдруг поможет яблоку вырасти, — пожал тот плечами. — Из одного яблока торт нормальный не сделать. А вот пирог очень даже.

— Пирог! — мои глаза заблестели, а живот предательски заурчал.

— Дмитрий! — только я побежал к воде, как услышал голос и вновь обернулся.

— Что, Ваше Величество? — обратился я к чиби-Королю. У него корона, значит, Король, всё логично.

— Ты правитель этого мира, поэтому веди себя достойно. И не будь на побегушках! — повелел он.

Все, блин, командуют!

— Сейчас он повелитель дырявых носков и потёртых трусов, — возразил Босс. Король что-то ответил, и вновь они начали свою вечную перепалку…

Ну а я всё полил и… Тортик оказался прав! Яблоко немного увеличилось! Неужели я впервые в жизни попробую фрукт? Даже не верится!

— Ой… Ну всё, всем пока! Меня там в сознание приводят! — помахав рукой своим чибикам-наставникам, осознал себя в светлом помещении.

Открыв глаза, увидел, что надо мной склонилось двое врачей в медицинских масках.

— Дмитрий Андреевич, как вы себя чувствуете? — спросил меня тот, что слева. У него из-под медицинской шапочки виднеются седые волосы.

— Будто меня машина сбила… — простонал я максимально жалостливо. Всё же если я буду бодрым и весёлым, то люди что-то да заподозрят. Так что «симулируем».

— Боюсь, вас как раз и сбила машина… — сказал тот, что справа. Он моложе.

Я, конечно, выразил искреннее удивление. Ну и всё по старой схеме: шок, недоумение, море вопросов. И далее мне нужно узнать и понять, что вообще произошло. Выяснить, кто виновник и что ему будет. В прошлый раз я смог погасить бабушкин долг за квартплату. И как бонус, нам теперь десять лет не нужно платить за воду и электричество!

А без воды, скажу я, очень тяжело живётся! Электричество, оказывается, тоже нужная штука. До этого мы им не пользовались… А теперь лампочка хоть всю ночь гореть может!

Кхм. Спрашивается почему вообще какой-то нищий получает компенсации? Потому что я не просто нищий, а нищий аристократ! Муа-ха-ха!

Правда, я последний в своём роду… Но статус-то есть! Так что на моей стороне закон Империи. И лежу я в палате не для простолюдинов, а для аристократов. Правда, в нашем городке эти палаты лишь немногим лучше простолюдинских. Всё же я уже бывал в палатах для простолюдинов. Когда впервые попал сюда.

Ну да ладно. Позволив себя обследовать, немного расслабился. В теле ощущалась лёгкая слабость и, собственно, всё. Так что в скором времени меня перевели в общую палату. Там можно «долежать», отдохнуть и, если нужно, переночевать. А всё ради экономии места.

Слишком уж много раненых и больных поступает сюда, поэтому вместо того, чтобы строить новый госпиталь, местные власти решили уплотнить этот. Стоит ли говорить, что новый персонал не предоставили? Вот… Тяжело. Всем тяжело. Поэтому я стараюсь не наглеть и быть поскромнее.

В общей палате было множество кроватей, часть из которых закрыты занавесками. Свою я не стал закрывать. Мне некого стесняться.

Мой рюкзак, кстати, почти не пострадал. Его даже оттёрли от крови. Моей крови. Ну и почистили. Учебники и так были полурваные, так что нестрашно. И хоть я попал в госпиталь, домашнее задание никто не отменял!

И только я начал шелестеть листами и чиркать в тетрадке, как из-за занавесок кровати слева от меня показалась голова. Нет, не отрубленная голова, и она не покатилась. Это лишь в рассказах Босса бывает.

— Что делаешь? — поинтересовалась девочка лет восьми. Выглядела она очень скучающей.

— Уроки, — улыбнулся ей и прищурился. — А ты уже сделала?

— Нет конечно. Я не хожу в школу, у меня домашнее обучение! — задрала она нос. Видимо, от гордости или важности. А может, от всего одновременно.

— И что? На домашнем обучении не задают домашку? — искренне удивился я и уставился на неё, а та фыркнула в ответ:

— Задают. Но я умная и могу сразу ответить.

— О! Тогда поможешь мне с математикой?

— Фе. Ещё чего, — она скрылась за занавеской, а я, пожав плечами, продолжил уроки делать.

Ненавижу математику! Но… не прошло и пятнадцати минут, как из-за занавесок вновь появилась девочка. На ней была розовая пижама и шапочка, как для плавания.

Без подсказки Босса не догадался бы, для чего эта странная шапочка. Очень уж тонкая.

— А шапочка зачем?

— Затем, чтоб ты спрашивал! — рыкнула она на меня и, усевшись на кровать, отобрала учебник с заданием по математике. — Ой, ну ты и глупый, раз не понимаешь этого! Да тут же легко. О боже…

— Тогда, может, умная леди и объяснит глупому мне, как это решается? — заулыбался я, а та, довольно хмыкнув и задрав нос, принялась объяснять.

Оказывается, она падка на похвалу, а ещё очень умная! Повезло! И так как ей было скучно, девочка, которую зовут Евгения, помогла мне и с остальной домашкой. А потом пришёл «он».

— М?! — удивлённо мыкнул крупный мужчина.

Высокий и статный, с широкими плечами, светлыми волосами, но короткострижеными. Одет в дорогой чёрный костюм, на пальце правой руки магический перстень аристократа, а на левой руке магическая перчатка. Ого. Аристократ, ещё и сильный маг.

— Папочка! — Женя вскочила с кровати и с разбега прыгнула на отца. Тот ловко схватил её и, прижав к себе, закружил.

Девочка же радостно смеялась, но вскоре в палату ворвалась медсестра и тут же отругала его. Мол, не шуметь! Ребёнка не крутить! Ей нельзя! И вообще бу-бу-бу, бе-бе-бе.

Последнее я добавил от себя, но отругала она всех настолько громко, что проснулись даже мёртвые. Услышал хрип одного из пациентов… А раньше он вроде уже и не дышал…

Женщина ушла лишь после того, как мужчина пообещал вести себя тихо. Да и нас заставила пообещать… И что я сразу-то? Я вообще был тише воды и ниже травы!

— Я говорил с врачом, лекарство подействовало, сегодня за тобой понаблюдают, а завтра домой, — он усадил дочь на её кровать и поцеловал в лоб, после чего встал на колено и взял её тонкую руку. — Прости, что меня не было дома…

— Пап, у тебя работа. Дома же есть слуги. И новая мама… Всё хорошо, — она мягко улыбнулась, а тот, кажется, испытывал мучения от её улыбки.

— Прости…

Она обняла отца, а затем указала на меня.

— А это Дима. Он глупенький. Поэтому я ему с уроками помогаю.

Мужчина обернулся и, пройдясь по мне взглядом, нахмурился.

— Герцог Древов Дмитрий Андреевич, — спрыгнув с кровати, представился я и, выхватив из кармана удостоверение, показал мужчине.

— Да ну! — Женя раскрыла рот, с неверием смотря на меня. — Да врёшь же!

— Не врёт, — хмурым голосом произнёс мужчина. — Значит, это вас сбила машина, которая везла мою дочь в госпиталь…

— М? Видимо, меня, — я вновь кивнул, а Женя ещё сильнее глаза выпятила. Ещё немного, и они вывалятся и покатятся по полу. По крайней мере так пошутил невидимый для всех кроме меня, Тортик, паривший рядом.

— Я рад, что вы в порядке, — отпустив дочь, мужчина поднялся. — Позвольте представиться, Граф Королёв Ярослав Ильич, а это моя дочь Евгения.

— Приятно познакомиться, Ярослав Ильич, — я пожал ему руку, как и учила бабушка.

— Ещё раз прошу прощения за инцидент. Как я могу загладить вину своего рода?

— Пап… что происходит? Он действительно герцог? — недоумевала девочка в розовой пижаме. Мужчина же обернулся к ней.

— Действительно. Правда, Дмитрий Андреевич последний в роду. Так что является патриархом рода и вполне может подать в имперский суд.

— Боюсь, в таком случае я не проживу и день, — я заулыбался, а мужчина оскорбился и нахмурился. Но я не дал ему сказать: — Уверен, род Королёвых благороден и знает, что такое честь.

— Но со стороны ваших врагов будет грешно не воспользоваться этим и не подставить вас, — продолжил крохотный Король, сидящий на моём плече и диктующий мне, что отвечать. Он умный. И разбирается в интригах.

— Но со стороны ваших врагов будет грешно не воспользоваться этим и не подставить вас. Всё же я хоть и герцог, но беззащитен, — повторил я, и на лице мужчины появилось понимание.

— Весьма мудро. Тогда… Как вам такой вариант: я посодействую вашему переводу в лучшую школу города.

— Чтобы меня там загнобили? — приподнял я бровь. — Лучше замените мне порвавшуюся одежду. А ещё я очень мечтаю о сахаре!

Ох, сахар… говорят, он сладкий, как мёд, и вкусный. А если насыпать его в воду, она перестанет быть горькой и станет вкусной!

Много просить я опасался. И нет, не потому, что я такой скромный. Просто не смогу удержать. Придут бандиты и заберут всё, что можно забрать. У нас так даже посуду как-то раз забрали…

В общем, мы договорились. Ну и он пообещал, что поговорит с директором моей школы, и меня не буду ругать за завтрашний прогул.

Я же, решил сегодня поспать в удобной кровати. Заодно попользоваться помощью Жени… Она умная! Поможет мне с учёбой. Ну а бабушку предупредят, что я сегодня не приду домой.

Так что вскоре мы с Женей остались одни. Ну как одни… Тут ещё человека четыре. Но ведут они себя тихо, и все за занавесками.

— Так, значит, ты выше меня по статусу! — когда мужчина ушёл, он уложил дочку спать, всё же уже поздно. Но та вылезла из-за занавесок и оказалась у меня на кровати. Мы даже занавески закрыли.

— Ага. Формально.

— А что с твои родом случилось?

— Зимний Прорыв случился.

Женя расширила глаза и вжала голову в плечи. Видимо, знает, что это… Жуть это и кошмар.

Восемь лет назад сравнительно недалеко от города разверзлась земля, и оттуда полезли чудовища. Это называется Прорыв.

И так получилось, что между Прорывом и городом находилось поместье моего рода. А так как была ночь… В общем, когда власти города среагировали, мой род был стёрт с лица земли. Но и чудовища пали. Ну не зря же мы были герцогами? Силушка имелась.

В общем, когда приехали городские силы, там были лишь трупы да пожары. И никого не выжил. Даже я.

Тогда и появился Босс. Он же и прикончил оставшихся чудищ. А потом я родился. Но не буду о жути жуткой. Мне, когда это первый раз рассказали, я потом неделю плакал, а ещё меня тошнило. Благо, Босс научил позитивному мышлению. Это очень помогло в жизни.

— Кошмар! Какой кошмар! — Женя громко рыдала, крепко обнимая меня. И да… А зачем я ей всё рассказал? Обычно выдавал более… мягкую версию, как учил Демон.

Этот рогатый тот ещё словоблуд. Может говорить сладко-сладко. Я как-то благодаря его словам, выпросил себе медовый пряник! Ох, какой же он был вкусный… Я даже с бабушкой поделился. Она плакала от счастья.

— Ладно тебе. Такое происходит повсюду. Энтропия. Мир погибает, — попытался я её успокоить, и Женя успокоилась. Думал я… Но она посмотрела на меня и ещё громче начала реветь…

— Кто ж такое говорит? Чему я тебя учил? — выругался рогатый, которого слышу лишь я, и дал мне подзатыльник. После чего исчез…

Я полчаса успокаивал Королёву и то смог успокоить, лишь переведя тему на учёбу. После чего я задал… наверное, очень глупый вопрос. Спросил, почему она в больнице.

Ну она и вывалила всё на меня… В общем, болезнь у неё. Неизлечимая. И так как она вызвана «энтропией» — энергией разрушения и гибели, то и излечить Женю практически невозможно.

Одним словом… Нет, не буду, одним словом. Потом Король опять будет ругаться с Боссом за то, что плохим словам меня учит. И главное, что ругаются они, а тумаки получаю я! Злодеи…

До самой ночи мы с Женей болтали о всяком-разном. Но, конечно, же тихо, чтобы нас не подслушивали. Она делилась мечтами о том, кем бы хотела стать, если бы выросла, а я делился своими фантазиями о тортиках. И Евгения оказывается пробовала их. Говорит, что пригласит меня в гости на свой день рождения и угостит настоящим тортом.

Согласиться я, конечно, же согласился, но разве это что-то значит? Решает не она, а в семье у них «всё сложно».

Ближе к полуночи Женя уснула, причём в моей кровати… Ладно. Кровать большая, все уместимся! И уместились.

Утром же меня выписали, а девочку повели на дополнительные обследования. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. И Женя это тоже понимала, поэтому и улыбалась так грустно, когда прощалась со мной.

— Хорошая девочка, жалко её. И красавицей могла бы вырасти, — услышал я голос Демона. Он в облике чибика парил над моим левым плечом.

— Она очень добрая, приглашала на торт. Можем ли мы ей как-нибудь помочь? — спросил Тортик, паривший над правым плечом.

— Разве что можем морально поддержать. Этот дурень же не унаследовал магию своего рода, — чиби-Босс летел позади меня и вновь дал мне подзатыльник. Я аж едва не оступился.

— Да хватит меня бить!

— У тебя картошка не полита! — рыкнул на меня тот, и я вжал голову в плечи. Ой…

В скором времени я пешком добрался до школы и опоздал. Всё же идти тут было ух как далеко! Но об этом директора предупредили. А ещё…

— Ого! У нас деревяшка приоделся! — услышал я, когда вошёл в класс. И да, я же просил новую одежду? К утру всё было!.

— Тихо! — рявкнула Тамара Семёновна, испепеляя взглядом Черёмушкина. Он тот ещё дурак. — Дима, садись быстрее!

И я поспешил на своё место. И даже как-то жалко было садиться новыми штанами на эти старые и уродливые стулья… Но что поделать?

Сидел я примерно в середине класса. Нас тут было сорок учеников. Места было мало, так что практически на головах сидели. По четыре человека за партой.

Школа эта «общеобразовательная». Учатся здесь лишь местные, и по идее она для простолюдинов, но это нигде не сказано. По закону она для всех и бесплатна. А ещё здесь кормят!

Правда, кашей. В основном пшёнка, но иногда и другие крупы появляются. Редко рис. Каша чаще всего горькая и всегда невкусная. Зато бесплатная! Пожалуй, это главная причина, почему большая часть учеников старается учиться и боится отчисления.

Из-за энтропии, что впервые появилась несколько десятилетий назад, в мире всюду засуха и неурожай, голод и болезни, а чудовища и бандиты практически повсюду. Тяжело живётся. Но живётся. Люди вообще живучие, и выжить могут, где угодно. Ну а я… последний из рода хранителей семени Древа Мира.

Правда, Древо теперь не семечко, а уже растущее деревце! И моё предназначение в том, чтобы растить и ухаживать ним. Тогда оно создаст новый мир на замену, умирающему. Ну… Это если я доживу до этого момента…

Глава 2

Полгода спустя.

Дом Дмитрия.

— Бабушка! Бабушка! Я смог! Я вырастил яблоко! — прокричал радостный я и, вскочив с кровати, помчался на кухню.

Кровать старая и скрипучая. Помимо неё, в комнате было немного древней мебели, часть из которой уже почти сломана. На потолке висит лампочка, освещающая нашу тёмную и холодную квартиру.

И вот я выбежал в коридор. Слева входная дверь, на стене спереди висит куртка, а на полу сапоги. Справа туалет, ванная и кухня. Вот на кухню и примчался.

— Ох. Яблочко? — Ба, которая занималась приготовлением ужина, а именно картошку варила, обернулась. У меня же от взгляда на неё слёзы наворачивались.

Худенькая и сморщенная, волосы седые, на теле несколько старых накидок, а на ногах вязанные длинные носки. Рваные уже, так что и некоторые пальцы торчат и пятка левая… С каждым годом Ба всё ниже и ниже, худее и худее…

— Волшебное! — заявил я, вытягивая руку с большим спелым яблоком.

— И что оно делает? Какое в нём волшебство? — улыбаясь, Ба взяла кастрюлю и слила воду в раковину. После чего поставила посудину на стол и вытащила две вилки. Наши вилки, Ба с пенсии выкупила их у бандитов, что их же у нас и украли…

— Хе-хе, очень волшебное! — взглянув на яблоко, обратился к Системе Босса. Силу, что он даровал мне. Но проявилась она лишь недавно и оказалась очень удобной! Позволяет многое узнать о любом предмете.

Яблоко жизни

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший её станет физически крепче. Частично изгоняет энтропию.

Внимание! Усваивается от 5 до 30 дней.

— Оно сделает тебя крепче! Это яблоко даёт сильное здоровье! — с гордым видом протянул бабушке это волшебное яблоко, но она отказалась брать…

— Внучок… Сам съешь. Тебе нужнее. Я уже отжила своё, — бабуля шагнула назад и покачала головой.

— Ба! У меня ещё два яблока созревает! И если ты умрёшь, кто обо мне позаботиться? Кушай! Это приказ главы рода, — топнул я ножкой и, строго посмотрев, вновь протянул яблоко.

— Спасибо… — она неуверенно приняла яблоко и посмотрела на нож.

— Нет. Нужно целиком съесть. В идеале полностью!

Лишь после этого она начала есть, плача от счастья. Наверное, вкусное. Эх. Я тоже когда-нибудь попробую яблоко. Но… Нет ничего приятнее, чем видеть радость и счастье близкого мне человека.

— Семечек нет… — удивилась она.

— Конечно нет! Это же плод Древа Мира. Оно не даёт семена просто так, — с важным видом закивал я и проследил, чтобы Ба всё доела. И она доела.

— Сытно… Теперь и картошку не хочу… Съешь?

— Конечно!

Вытерев текущие слюни, я набросился на наш ужин. Пока что это три картошины на двоих. К сожалению, мне тяжело выращивать больше. Я ещё слабенький и маленький. Но самое главное. У меня нет лопаты…

Попытки найти лопату у меня были, но все они провалились. Лопата для взрослых слишком тяжела, а лопат для детей я не нашёл. Бабуля тоже пыталась найти, в итоге простудилась и едва не умерла. На улице дикий холод. Зима всё же.

Я тогда с трудом нашёл лекарства, и то пришлось отдать половину запаса картошки. Но всё хорошо! Мы справились, и Ба выжила. Вот только…

Стоило мне начать есть, как наша многострадальная дверь вновь была выбита, и вскоре на кухню ворвались трое. Здоровяк под два метра ростом с крайне тупым лицом и два худых помощника.

— Семён! Что, опять?! — выкрикнула бабушка, а тот посмотрел на кастрюлю и, подойдя, забрал картошку, тут же кинув в рот две, а последнюю отдал своим шестёркам. — Семён! Это была наша последняя еда!

— Да чё ты мне брешешь, старая, — рявкнул тот и, оттолкнув её, принялся шариться по полкам и кухне.

— Бык! Твоё слово, похоже, даже собачьего дерьма не стоит? — строго спросил я и тут же получил убийственный взгляд от Быка.

— Не открывай пасть, хрень мелкая, — он подошёл ко мне и схватил за шкирку, отчего моя единственная майка порвалась… — Где ещё картошка?! Ты торговал ею! Говори, где взял!

— Где взял, уже нет! Всё за лекарство отдал! А ты… Ты отбираешь почти всю бабушкину пенсию и теперь грабишь нас? Снова?! Где же твои слова про защиту?!

— Пасть закрой, — он отшвырнул меня обратно на стул, с которого я тут же слетел и рухнул на пол, больно ударившись.

Бабушка, что-то выкрикнув бросилась ко мне, но попала под горячую руку Быка, и не знаю, что произошло, но она упала и болезненно вскрикнула.

— Дура старая, сдохни уже, — Бык поднял ногу и хотел пнуть лежачую! Мерзавец!

— Урод! — выкрикнул я, не на шутку перепугавшись за бабушку! Схватив нож, лежавший на столе, бросился на верзилу.

— Босс, помоги! — мысленно выкрикнул я.

— Демона проси, это он у нас ловкий, как змея, — тут же я услышал ответ, а миг спустя меня выбросило из тела.

Демон при жизни был авантюристом и искателем приключений, а также великим воином и даже королём своей маленькой страны.

Подбежав к Быку, который весьма быстро обернулся, Демон нырнул ему под ноги и вонзил нож в ногу урода, перерезая сухожилия. Мне Кролик комментировал действия Демона. Он спец в убийстве сильных противников.

Удар, второй удар, и Бык с рёвом падает. На меня же побежали две его шестёрки, но кухня маленькая же, они лишь мешаются. А Демон кинулся в коридор, где эти два дурака вновь начали мешать друг другу. Тогда он нанёс два удара по их животам, легко ранив обоих, и отошёл назад.

— Или вы проваливаете, или я вас убиваю, — вытянув окровавленный нож, произнёс Демон в моём теле. — И этот кусок говна забирайте. Отныне, если бабушка получит не всю пенсию, я всем расскажу, кто вас отделал, как и то, что «защитой Быка» можно задницу подтереть и он конечный му***!

— Ты еба***ся, пацан?! Ты же покойник! — в этот момент парни отошли в стороны после рёва Быка, и они подчинились, а там он, стоящий на коленях и… с пистолетом! Но…

— Бл*-*-я… — протянули шестёрки, глядя, как их босс падает на пол с ножом, торчащим из глаза. И не успели они опомниться, как Демон уже был рядом. Вырвав нож из тела Быка, он нанёс два удара, пронзая животы бандитов. А затем безжалостно добил их…

Если бы я не видел смерть едва ли не каждый день, возможно, меня бы стошнило… Хотя чего это я, души не умеют… тошниться? Как правильно это слово звучит?

— Блевать, — подсказал Босс. Сейчас вся компания Наставников собралась на кухне. Но тут было мало место, так что они парили в воздухе как чибики.

— Всё, возвращай тело, — попросил я Демона.

— Нет, — услышал я свой же голос. — Рано.

И действительно, он сперва кинулся к Ба и проверил, как её состояние, после чего умчался в спальню и вернулся со скотчем. Сперва я не понял, для чего это он, а потом стало понятно. Он заклеит им раны трупов, чтобы крови не натекло. И пыхтя да тужась, оттащил тела в ванную.

После чего Демон вытер кровь и минут двадцать пытался дотащить Ба до кровати. С трудом он уложил её на одеяло и уже на нём потащил по полу. Смог…

Из-за Быка бабушка больно ударилась и потеряла сознание… Тортик говорит, что она не умрёт. Он с недавних пор чувствует приближение чужой смерти. Чем развитее Дерево, тем больше силы я получаю от Наставников.

Но даже так, на душе скреблись кошки. Хотелось броситься к бабушке и обнять. Ну и позаботиться о ней как-нибудь.

Демон тем временем закрыл выбитую дверь. Замок там и так сломан был, но ранее, Кролик моими руками смастерил что-то вроде… Тяжело объяснить. Так ещё в средние века делалось. Засов, вроде, или что-то наподобие.

В общем дверь, закрытой, держит деревяшка. Вот Демон и положил деревяшку на место, и дверь снаружи не открыть. Лишь выбивать. Что ранее и сделал Бык.

Лишь после этого я оказался в своём теле и… простонав, упал на колени. А потом и распластался на полу. Ножки мои… ручки… а спина… Все мышцы надорвались.

Кролик сразу мне объяснил, в чём причина. Оказывается, моё тело не может двигаться столь быстро и быть таким сильным, каким его делает Демон. Поэтому нужно было звать Кролика, он сразу бы вонзил нож всем в задницы, и этого хватило бы… Кошмар какой!

С трудом дополз до кровати. Бабушка дышала ровно, и Король говорит, что ей нужно просто полежать и отдохнуть. Ему я верю. Он имеет опыт в медицине, всё же за своей больной матерью ухаживал.

Сам не заметил, как уснул и поутру был разбужен бабушкой. Она хотела встать с кровати, но я проснулся и уложил её обратно. К счастью, оказалось, что у неё лишь ушиб. Но, по её словам, чувствует она себя превосходно.

Может, яблоко? Точно! Яблоко! И правда, волшебное…

Утром я собрал кое-какой урожай, и мы подкрепились. А после началось… Неприятное. Ба схватилась за голову, когда обнаружила трупы, и поблагодарила «Демона» за помощь. Похоже, она начала верить в моих Наставников.

Далее мы обыскали тела, нашли два ножа, пистолет, два запасных магазина к нему и немного денег. Остальное нужно было спрятать…

— Тащи к дереву, удобрением будут, — предложил Босс. Он, как и остальные чиби-Наставники, парил над телами.

— У-удобрением?! Люди?! — мысленно недоумевал я.

— Ага. Неплохое кстати удобрение, — закивал тот. А мне плохо стало… А потом ещё раз. Я схватил одного из «шестёрок», который самый худой, и чуть не помер… Потому что, оказавшись там, точнее, там оказались лишь моя душа и труп, тут же рухнул без сил, и меня выбросило обратно.

— Ну и хиляк же ты, — проворчал Босс, и я потерял сознание…

Очнулся в кровати, а рядом стояла встревоженная Ба. Пришлось её успокаивать. А следующие три дня отдыхать. Лишь после этого я перенёс вторую «шестёрку». Его с Быком мы с Ба оттащили на балкон, там холодно. Иначе, как говорит Босс, трупы будут очень вонять.

В этот раз обошлось без потери сознания, но чувствовал я себя крайне паршиво. И ещё. На седьмой день после гибели Быка, пришли его дружки. Босса искали. В смысле не моего Наставника, а Быка-босса. Ну я им и выдал. Что явился урод такой, сожрал всю еду, поколотил нас, вынес всё что можно и ушёл.

Бандитам, правда, было плевать на беспредел их главного, так что они спокойно пошли дальше, искать «потеряшку». Ну а я в субботу направился в город, искать лопату. Сейчас как раз зима, а значит, лопаты — товар популярный.

Ба говорит, раньше весь город чистился особой снегоуборочной техникой, но в наши районы она не ходит уже лет как семь. Так что закутанный, будто я иду в места с морозом в минус сто по Цельсию, вышел из дома.

Живу я на седьмом этаже, двенадцатиэтажного дома. Лифт, конечно же, не работает. Стены исписаны матерными словами, воняет мочой, а некоторые квартиры были без дверей. Их хозяева либо умерли, либо переехали, и теперь там поселились бомжи.

Вышел я на улицу. Морозно… Взрослые уже протоптали тропинки, а у некоторых домов даже снег раскидали лопатами.

Сжав кулаки и сунув их в рукава старой, потёртой куртки, побрёл по снежному городу в направлении центра. Но тропинка узкая… Часто приходилось уступать место прохожим, даже если приходилось в снег падать…

Зато дошёл без приключений. Правда, шёл я почти сорок минут и, покинув трущобы, словно попал в другой мир. Дороги здесь были расчищены, и по ним ездят машины. Тротуары пусть и не идеально почищены, но идти можно и не нужно прыгать в снег, чтобы пропустить человека.

Но пока я шёл по улице, прохожие бросали на меня немало взглядов. В большинстве своём сочувствующих.

— Ты ребёнок, а взрослым свойственно сочувствовать детям. Всё же они невольно представляют своих детей на твоём месте, — объяснил мне Король, сидящий на моём плече. На голове в позе лотоса сидел Босс, а на втором плече Демон.

— Но не все, — добавил Босс, и Король вынужден был согласиться, да и я встретил немало людей, для которых я был словно отброс, они даже ускорялись чтобы я не шёл рядом с ними.

Ба рассказала, где можно купить лопаты, но сразу сказала, что меня туда не пустят. И я понял почему… Это был большой торговый центр. Выглядел он… сказочно! А ещё всюду гирлянды да новогодние украшения. Красота какая…

— Чё встал? Посторонись! — меня оттолкнули, и я упал, а мимо меня прошёл напыщенный урод, обнимающий двух девушек.

Судя по гербу на одежде, это был аристократ. Думаю, барон, не более. Поэтому мне лучше не «отсвечивать». Бароны самые «отбитые на голову». Они не намного богаче простолюдинов, но при этом аристократы и всячески стараются показать разницу в статусе.

Не все, конечно, но таких достаточно много, чтобы простой люд ненавидел всех баронов.

Поднявшись, я направился к входу в торговый центр, но меня перехватил крупный мужчина в чёрной зимней куртке с нашивкой частного охранного предприятия. ЧОП как говорится.

— Ты куда собрался, пацан? — взгляд у него был убийственный. Я же уступил тело Демону.

— Дядь… Меня бабушка отправила за лопатой. Мы из дома выйти не можем. Я из окна выбирался. У меня есть. Есть деньги. Лопату… — Демон сделал самое жалостливое лицо из всевозможных, но мужчина оказался тем ещё «сухарём».

— Не пущу, — возразил тот.

— Мы из дома не можем выйти. Бабушка не может. Она старенькая и больная. У меня есть деньги… Вот! — Демон вытащил из кармана несколько мятых купюр. Деньги небольшие, но и лопата товар дешёвый.

— Сказал, не пущу, — мужчина подошёл и оттолкнул меня, отчего Демон в моём теле упал и громко разревелся, привлекая внимание прохожих и посетителей торгового центра.

— Ты что творишь, пидри**! — рявкнул на него мужчина, с которым были женщина с ребёнком. Они как раз выходили из ТЦ.

— Нищие все поголовно воришки. Таких пускать запрещено! — рыкнул в ответ охранник.

— Боже, какой кошмар… — затарторила какая-то женщина и вскоре собралось немалая такая толпа.

— Деньги… У меня есть деньги, вот! Мне лопата нужна. Маленькая, чтобы я смог откопать дверь. Бабушка не может выйти из дома. Она старенькая и больная! — Демон продолжал реветь, а количество убийственных взглядов, направленных на охранника, просто зашкаливало.

— Я куплю тебе лопату, — перед Демоном на корточки присела молодая и красивая девушка. На вид обеспеченная. Она ярко улыбнулась и потрепала меня по голове.

— Вот… — протянул он деньги.

— Не надо. Я тебе её подарю, — она умчалась и вернулась буквально через семь минут. Видимо, знает, где тут хозяйственный магазин. — Вот.

— С-спасибо! — Демон вновь разрыдался, но от счастья и протянул деньги, но та вновь отказалась и вручила ему небольшую лопату. И ещё… большую такую шоколадку. Ох, как же я хочу её! Но… нет, Демон, мне такое нельзя.

— Что-то не так? — удивилась та, когда я отскочил назад.

— Я знаю, что это. Шоколад… — Демон в моём теле попятился назад. — Боюсь, если я попробую это, то не смогу больше есть то, что ем каждый день, и моя жизнь превратится в ад… Простите!

Демон развернулся и побежал прочь, оставляя людей с такими лицами, будто они сейчас разрыдаются от жалости. Но принимать подачки я и правда не намерен. Одно дело лопату, а сладости… Нет, я же герцог, мне нельзя! Да и прав был Демон. Я же жить больше не смогу…

Женя рассказывала про шоколад и пыталась описать его вкус. Я потом месяц страдал! Не зря Тортик говорит, что женщины зло и от них все беды!

Вскоре Демон вернул мне тело, и я побежал домой, но вдруг почувствовал… Сердце защемило, а значит кто-то скоро умрёт. И ладно бы это, я постоянно это ощущаю, когда иду в школу и обратно. В трущобах постоянно кто-то умирает. Но это ведь не трущобы!

Не могу я пройти мимо… Поэтому свернул в переулок, пробежал метров двести и увидел потасовку. Трое парней, один из которых аристократ, дерутся с худым пареньком. Тот не сдавался, хотя младше их и существенно ниже. Им лет по двенадцать, а ему, как и мне, примерно восемь.

— Урод простолюдинский, я весь твой род загноблю! — кричал аристократ с разбитым лицом. Хотя там все с разбитыми лицами.

Троица была хорошо одета, но сейчас одежда превращена в рваньё. Шапки слетели, одежда в снегу. Простолюдин в пуховике и тоже рваном, но шапка на месте.

Движется ловко и умело, словно у Демона обучался. Но силы и массы не хватает. Так Босс сказал.

— Полиция! Полиция! Здесь аристократы ребёнка избивают!!! — громко-прегромко закричал я.

— А ну пасть закрыл! — рявкнул один из троицы. Но не аристократ.

— Полиция! Полиция! — продолжал я кричать и побежал, а он за мной. Я за угол, и он за угол. Но там уже стоял я с лопатой… Удар, звон, и тело падает на снег.

Проснётся он с неслабой такой головной болью. Возможно, с сотрясением.

— Полиция! Полиция! — продолжил я кричать. Но те уже не реагировали, потому что их жертва теснила их. Пришлось и мне присоединиться.

Босс подсказал момент, и я, подскочив, огрел лопатой аристократа по затылку. Последнего же одолел тот паренёк. Но вдруг мы услышали топот, и, что-то я думаю, это явно не полиция.

— Бежим, — парень схватил меня за руку, и мы побежали по переулкам. Позади послышалась ругань взрослых, а мы ускорились, потому что нас начали искать.

Но мы сбежали! Там было место, что-то вроде решётчатого забора, перекрывающего переулок. Но в нём имелась небольшая дыра, через неё мы и пролезли. Я, правда, с трудом из-за нескольких кофт и толстой куртки.

Вскоре мы оказались в сравнительно безопасном месте и смогли отдышаться.

Сейчас мы сидели на скамье одного заснеженного двора. Здесь были большая ледяная горка и весьма приличная детская площадка, почищенная от снега. Эх, покататься бы.

— Спасибо, — скупо сказал парень и протянул руку. — Саша.

— Дима, — пожал её и заулыбался. — Сань, а ты классно дерёшься! Но как умудрился повздорить с аристократами?

— Мой взгляд им не понравился, — Александр указал на свои большие зелёные глаза. Но сперва я обратил внимание на веснушки и локон рыжих волос, торчащий из шапки. Первый раз вижу рыжего!

— А что в нём не так? А-а-а понятно… — он посмотрел на меня иным взглядом, и, казалось, будто передо мной стоит Босс… — Ну да, мало кому понравится командирский оценивающий взгляд. Что?

— Удиви… — он застыл на миг, будто слово забыл, а затем продолжил: — лся… Обычно люди считают, что я смотрю на них с презрением.

Странный он парень. Лицо и голос немного замороженные. Будто робот. Но вот глаза… Как говорит Тортик, глаза — это зеркало души. И в них видны все эмоции и мысли Сани.

До Тортика мне, конечно, далеко, но вижу удивление и интерес парня.

— Так откуда ты так научился драться? — обратился я к нему.

— Отец военный. С четырёх лет тренируюсь, — как-то неуверенно ответил он.

— Ого! И из пистолета умеешь стрелять? — подсел я ближе.

— Умею… — Саня почему-то немного отсел. Однако всё же ответил: — Но лишь облегчёнными, гражданскими моделями. Но даже у них отдача достаточно сильная для меня.

— Класс. Вырасту, тоже научусь пользоваться оружием. Защищаться буду! — уверенно заявил я, а Саня вновь удивился. По крайней мере на его застывшем лице дрогнули глаза.

— Зачем? Для этого армия есть.

— Как зачем? Я в трущобах живу, — начал я объяснять, покачивая головой. — Нас с бабушкой постоянно грабят. Там людей каждый день убивают, да и похищают иногда. Ещё дикие собаки могут загрызть. Да и оголодавшие бомжи тоже опасны.

— Как можно жить в таком месте?! — выпучил он большие зелёные глаза.

— А где ещё? В канаве или под скамьёй? — похлопал я по скамье.

— Я провожу тебя домой, — настоял Саня. На что я кинул на него взгляд, говорящий: «Тебя там сожрут».

А тот взял и достал пистолет! Маленький такой, но клёвый! ПСН-19У. Пистолет скрытого ношения, модель девятнадцать. Усиленный. Способен пробить бронежилет и даже череп не особо сильного монстра. Откуда знаю? Ну так Саня и рассказал…

— И ты сообщишь отцу, куда пойдёшь, — настоял я.

— Хорошо… — неохотно, но он согласился. И зачем меня провожать? Хотя, судя по взгляду, что пылает от любопытства, Александру просто очень хочется посмотреть на трущобы… Вот же любитель приключений на свою пятую точку.

Идти было достаточно далеко и долго, поэтому мы отправились сразу же, по пути болтая о том, о сём. Саня не очень хотел говорить о своей семье и армии, да и о себе тоже. Зато ему было очень интересно, узнать, чего я такой отчаянный, что аж на аристократов с лопатой полез.

Так и шли. Правда, по пути я заскочил в магазин и купил… Чаю! Уже три года чай не пил. А ещё взял… Хлеба и… Соли! Картошечка с солью! Как же я давно мечтал об этом.

— Зачем ты всё это прячешь? — недоумевал Саня, а я надел пакет на шею и спрятал его под одежду.

— Как ты думаешь, что сделают голодные люди, увидев мальчика с хлебом в руках или хотя бы пакетом с едой? — я тяжело вздохнул и покачал головой, будто приходится объяснять очевидные вещи. После чего застегнул рваную куртку и, взяв лопату, пошёл дальше.

Когда мы оказались в трущобах, искатель приключений на свою пятую точку едва ли не как пропеллер головой закрутил. Всё ему было интересно.

Но вдруг из сугроба выскочила собака! Худая, злая и оскалившая пасть. Суня тут же выхватил пистолет, но…

— А ну пошла прочь, тварь такая! — закричал я и, размахивая лопатой, бросился на псину. Та испугалась и дала дёру, но пару раз лопатой я её рубанул. Судя по крови на лопате, даже поранил. — И не возвращайся!

В этот момент я услышал шум и, обернувшись, приготовился к бою, а это Саня упал на задницу и тяжело задышал.

— Ты чего?

— Страшно было… Подумал, монстр… — парень немного побледнел от страха.

— Да какой монстр. Просто псина дикая. Хлеб почуяла! Тварь! Отобрать хотела. Но если их будет хотя бы трое… Они могут и загрызть. Даже на взрослого напасть могут, — протянув руку, помог Сане подняться.

— Спасибо…

— Давай я тебя провожу обратно? Тут много собак и плохих людей… — я посмотрел на него, а тот пристрелил меня взглядом. — Понял-понял. Пошли, тогда чаю у меня попьёшь. Но обратно тебя заберут родители! Иначе я сам тебя пойду провожать.

— Хорошо…

Что-то он со всем соглашается. Какой послушный. А ещё дурак, по словам Босса. Детям нельзя ходить в такие места, пусть и с оружием в руках. Вон, простую псину испугался…

Вскоре мы дошли до моего дома. Ба открыла дверь и ахнула.

— Это Саня, мой друг! На чай привёл, — сразу сообщил я и, затолкав парня домой, поспешил закрыть дверь. А затем раскрыл куртку и достал пакет.

— Чай! И соль с хлебом! — Ба прижала к себе вкусняшки и едва не пустила слезу от счастья. — Откуда?

— Деньги остались после лопаты, — указал я на небольшую, но такую полезную лопату! И от собаки отбился и от хулиганов. А как картошку начну копать, так вообще ух будет!

Как говорит Босс, мужик сказал — мужик сделал. Правда, чайника у нас не было. Но мы просто вскипятили воду в кастрюле и заварили чай. У нас и сахар ещё остался! Мы его хранили как зеницу ока, в тайном тайнике.

— Чай… как же вкусно, — радовался я, и Ба со мной. А Саню не впечатлило. Мажор!

Ба для него стул у соседей выпросила. А хлеб… Его я иногда ем в школьной столовой, но тут он свежий и сделан из хорошей муки. Невероятно вкусно.

Пока ели, Ба пыталась разговорить Саню, но он партизан. О себе почти ничего, в основном о нас. Правда, о том, что я аристократ, ничего не сказал. А то, что он, сам молчит, а мне нужно всё выдать на блюдечке? Нет уж. Бе!

Эх. Вот только мы попили чай и начали играть в камень, ножницы, бумага на щелбаны, как в дверь постучались.

— Кто?! — спросила Ба.

— Мы за… — начали те отвечать.

— За мной это! Сейчас-сейчас! — перебил Саня и кинулся к двери. — Ты же не будешь против, если я иногда буду приходить поиграть?

— Если твои родители не будут против. Я тебя научу охотиться на голубей. Они вкусные. А весной покажу, как ставить ловушки на крыс. Поверь, это очень весело. Можно такие невероятные конструкции сооружать! — глаза мои горели.

Я столько охотился на крыс, но лишь Босс смог оценить мои творения… А я ведь почти гений инженерии и ловушечных дел мастер!

— Обязательно! — он пожал мне руку, попрощался с Ба и открыл дверь. А там двое солдат, в броне и с автоматами. Ух! Выглядят очень круто и грозно.

— Пока-пока!

Они ушли, и я кинулся к окну, а там… Вах! Военный броневик с пулемётом на крыше и специальным металлическим приспособлением для расчистки снега. Он, словно ледокол, прошёл по улице, расчистив снег и, когда Саня оказался внутри, поехал дальше.

Мощь! Я влюбился…

— Ба! А давай ещё чаю попьём? — предложил я, у нас же пакетик ещё не полностью израсходован. И как бабуля могла отказаться? Хех.

А вечером, после ужина, на котором была картошка с солью и хлебом, лёг на кровать с лопатой в руках. И… держитесь поля! К вам идёт лучший фермер в галактике!

Внимание!

Вы принесли Древу новый предмет, за что получается 1 Очко Древа, далее ОД.

Приносите больше предметов и в зависимости от их сложности и ценности получите больше ОД.

Ого! Кажется, сила Босса немного выросла. Так! А что там у Демона и Короля? Очень интересно!

Глава 3

Полтора года спустя.

— Солнце светит, негры пашут. Вот такая доля ваша! — Босс так пытался меня подбодрить. Но получалось у него паршиво!

— Всё… закончил… — простонав от усталости, я рухнул на землю и закрыл глаза. Больше половины моего «Убежища», как назвал Босс моё пространство, теперь засажено картошкой! А всё благодаря лопате и тому, что я стал физически сильнее.

Мне уже десять лет, и я расту не по дням, а по часам! Спасибо яблочкам. Оказывается, тут такая схема: я получаю Очки Древа и могу потратить их на расширение территории или на яблочки. Я, конечно же, выбирал второй вариант.

Яблоки сделали меня крепче, а также Ба выглядит куда лучше. Грозилась помереть ещё в прошлом году, но фигушки! Так просто оставить меня одного я ей не дам!

Хе-хе, и у меня ещё два яблока почти созрели.

— Эй, позор нашего колхоза, там тебе в дверь стучат, — сообщил Босс, и я тут же открыл глаза, очнувшись в кровати.

Вскочив с неё, довольно огляделся. Теперь у меня своя кровать. А ещё мы всю мебель поменяли. Она, конечно, такая же старая, как и прошлая, но зато целая. Да и квартира наша выглядит куда лучше. Где-то я что-то починил, обои поклеил, а где-то мужики-соседи помогли.

Откуда средства? Ну так, я теперь выращиваю картошки больше, чем могу съесть. Да! Мы с Ба едим от пуза! А всё благодаря лопате. Но я теперь такой здоровый, метра полтора аж, что, наверное, можно взять лопату и побольше.

В общем, я расплачиваюсь картошкой за услуги и вещи. А ещё, так как Ба больше не отдаёт пенсию бандитам, у нас появилось немного денег. Поэтому и хлеб порой бывает дома, и гречка иногда.

— Да иду я, иду! — крикнул я, надевая футболку и штаны. И вот, открываю дверь, а там суровый мужик в чёрном костюме и двое бойцов в броне.

Первая мысль закрыть дверь, но взгляд зацепился за одежду, и я заметил герб. Помню его!

— Древов Дмитрий Андреевич? — спросил мужчина, смотря на меня с едва скрываемым удивлением. Ну да, непохож я на десятилетку. Мне все дают двенадцать или даже четырнадцать лет.

— Да, это я. С кем имею честь?

— Кирилл Тимурович, я по поручению графа Королёва Ярослава Ильича, он приглашает вас на день рождения дочери.

— Жени? Странно, что она вспомнила об этом лишь спустя два года.

— Потому что это… её последний день рождения. Дмитрий Андреевич… Граф очень просит.

Не понравился мне взгляд мужчины. С таким взглядом передают волю умершего. А значит, Евгения уже всё. Дай бог, переживёт день рождения. Жалко девочку…

— Когда?

— Через три дня, — озадачили меня.

— Хорошо. Я буду готов, — ляпнул я и скривил лицо. — Надеюсь, я не буду смущать вас своими бедняцкими одеяниями.

— Госпожа будет рада видеть вас в любом виде. Но, если смущаетесь, господин купит вам костюм.

— Пожалуй, откажусь от этого. Но постараюсь выглядеть поприличнее.

— Благодарю.

Они ушли, а я задумался. Евгению одолела энтропия. По идее яблоко может помочь. А может, и нет… Нужно узнать, может ли Древо вырастить что-нибудь мощнее.

Закрыв дверь, кинул взгляд на Ба. Выглядела она уже не такой сморщенной как раньше. И теперь даже сама могла на улицу выходить.

Я же, рухнув в кровать, перенёсся сознанием в Убежище или, как его называет Король, Королевство и сразу направился к Древу. Оно, к моему сожалению, растёт очень медленно. За два года подросло едва на тридцать сантиметров.

Чиби-наставники парили и молча смотрели на меня. Они слышали разговор и теперь смотрят на то, что я буду делать дальше. Если ошибусь, дадут подзатыльник. Вон, Босс, сидящий на ветви Древа, меня взглядом прожигает.

Но я уже не маленький и знаю, что мне делать!

Подойдя к Древу и присев перед ним, положил ладонь на ствол и мысленно обратился к нему. Оно живое, но ещё маленькое, и с ним почти невозможно общаться. Но здесь ключевое слово «почти».

— Помоги исцелить больную девочку, поражённую энтропией. Она хорошая девочка и помогла мне с математикой. С тех пор я стал получать куда лучшие оценки, — просил я со всей искренностью, держа в уме образ Жени.

Внимание!

Вам доступен новый плод для выращивания.

Груша исцеления

Цена: 500 ОД

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира. Съевший Грушу исцеления улучшит своё здоровье. Эффективно изгоняет энтропию.

Внимание! Усваивается от 1 до 7 дней.

Я посмотрел на это и захотел выругаться. Пятьсот ОД! Где мне достать столько?! Блин… Ладно! Найду, мужик я или не мужик?

— Вот это по-нашему! — ко мне подлетел чиби-Босс и начал хлопать по спине. Да, блин, откуда столько силищи в таких крохотных руках?!

— Благородно. Прекрасных дам нужно спасать, и тогда в будущем ты покоришь её сердце и сорвёшь алый цветок, — закивал Демон. Он, как и все остальные, был в виде чибика.

— Аристократ в должниках — это полезные инвестиции в будущее, — добавил Король.

— Если она выживет, то будет и дальше приглашать тебя на день рождения. А на днях рождения принято есть торты… — Тортик, словно чертёнок, нашёптывал мне на ухо.

Торт… Хочу торт!

— Вот сволочь! Он нашего альфа-самца портит! — выругался Босс, и вся четвёрка накинулась на Тортика с целью поколотить. Даже Кролик, который вообще спал!

Прости, друг, но я не в силах спасти тебя…

Вернувшись в реальность, вскочил с кровати и, схватив биту, что лежала под кроватью, нашёл свой рюкзак и заполнил его картошкой.

— Ба! Закрой за мной. Я пойду на поиски подарка для подруги! — выкрикнул я и вылетел из дома.

На улице было тепло, но всё также мрачно. Правда, немного оживлённее. В доме напротив открылся бордель, и сюда порой ходят городские. Трогать их нельзя. Кто тронет, тот будет кормить крыс. Собою…

Так что бандиты вычистили территорию в этом районе от всяких диких псин и психопатов. Стало тихо и даже безопасно.

— Ой, Димка! — услышал я голос и увидел у входа в бордель, коим был двенадцатиэтажный дом, Анжелу и Марьян. Обе стояли и курили после работы.

Обеим лет по двадцать, и они не местные. Здесь бы такие красотки не выжили. Думаю, не стоит объяснять почему…

— Ты когда тренироваться придёшь? У меня уже вся спина отваливается, — жалостливо спросила Анжела. Пышногрудая блондинка.

— Обязательно! Но ближайшие дни у меня сказочные!

— Это как? — рассмеялась та.

— Нужно найти то, не зная что!

— Ой… Ну удачи! Жду! — она помахала мне рукой, я ей. Хорошие они девчата. Я на них отрабатываю суперсекретную демоническую технику массажа!

Демон говорит, что мне это пригодится в жизни куда больше, чем махание кулаками. Я пока не понимаю, как массаж может пригодиться, но я ведь ещё маленький. Многое не понимаю.

Так вот… побежал я к одному странному человеку. Он тут магазинчик барахла держит. Жадина тот ещё! Но «он» это самый быстрый способ получить «барахло» для Древа.

Для чего оно Древу я не знаю. Но даже тело собаки, которое я притащил как «удобрение», дало мне немного ОД. К слову. Я всем говорю, что картошку выращиваю в ванной на удобрении из зверей. Иначе как мне объяснить, откуда картошка?

Впрочем, ещё я пустил слух, что на удобрении из людей картошка тоже неплохо растёт… Это я к тому, что некоторые идиоты, которые пытались меня ограбить, в итоге пропали. И да, из людей получается неплохое удобрение. Но для Древа. Собственно, от этих дураков у меня и осталась бита. Ну и парочка ножей.

Вскоре я пробежал три километра и при этом почти не устал. Взмок, правда, но это нестрашно. И вот, магазинчик Сяо. Он или китаец, или казах. Я не разбираюсь в японцах.

Магазинчик находился в подвале жилого дома. Над ним висела вывеска, что ночью подсвеченая лампочками.

Спустившись по лестнице, толкнул дверь и услышал, как зазвенел колокольчик прикреплённый к этой самой двери. А оказавшись внутри, сморщил нос, так как здесь сильно воняет всякой дрянью. Пластик, ацетон и что-то ещё.

Слева и справа от меня располагались длинные полки со всяким хламом. Впереди находилась кассовая стойка, но без кассы. За ней сидел Сяо и что-то паял.

— М? Продать пришёл? Всякий хлам не покупаю, — сразу заявил тот и потерял ко мне интерес.

— Купить хочу.

— Да? А деньги есть? — приподнял он взгляд, полный сомнений.

— Картошка.

— Картошка? — кажется, он удивился, но непонятно, слишком узкие глаза.

— Картошка-картошка, — закивал я и раскрыл рюкзак.

— Понял. Дмитрий, да? И что тебе нужно? — заинтересовался мужчина.

— Что-нибудь работающее.

Тот, конечно, удивился, но я не знаю, что мне брать. Для меня тут всё словно из другой реальности. Какие-то устройства, экраны, провода, механизмы! Я жил и рос в голых стенах, а о телевизоре лишь слышал. Кстати, а он тут есть?

— Работающее? Ну и запросы у тебя! — рассмеялся тот и поднялся. — Учитывая, сколько у тебя картошки… думаю…

Он начал ковыряться в своём барахле и достал небольшое устройство с кнопками. Включил и показал, как оно работает. Там волк ловил яйца корзиной.

Игра! Это игра! Но… Что-то мне кажется, что меня пытаются обмануть.

— Такой хлам и ста рублей не стоит, — хмыкнул Тортик. Босс подтвердил.

— Издеваетесь? — я строго посмотрел на него.

— Не нравится, иди гуляй. Или приходи с деньгами, — помахал он рукой.

— Ладно, пойду к другим. С таким чмошником, который ребёнка пытается обобрать, иметь дело я не собираюсь, — развернувшись пошёл на выход.

— К другим? Ха! Нет других! — услышал я вслед.

— Серьёзно? — обернулся я у самого выхода. — Мне шпана натаскает всякого разного, всего за пару картох. Да я, блин, мебель в доме обновил, всего за пару килограмм картофана. А ты мне какую-то ерунду за пять кило картошки суёшь.

— Да чёрт с тобой. Вот! — он поставил на прилавок небольшой экран, начал ковыряться и подключил его к розетке. И оно включилось. На экране тут же появились помехи, однако, когда продавец подсоединил какую-то самодельную антенну. На экране появились… картинки!

Неужели я вижу телевизор?! Так, стоп! Нельзя выдавать свою радость.

— Да уж… тот ещё хлам, — проворчал я, вздохнул и подумал немного.

— Бери или уходи! Хлам, млять! Это грёбаный телек. Рабочий!

— Ага, учитывая, что у многих нет электричества… Ладно, — сбросил рюкзак, и вскоре картошка была у казаха. Ну а я положил в рюкзак антенну, провода и биту, ну а телевизор понёс в руках.

Как же жалко его скармливать Древу! Но разве я не проживу без телевизора? Проживу. А вот Женя может и не прожить без груши. И понёс я его домой. Шёл осторожно. Вдруг кто захочет отобрать? Так что старался не попадаться людям на глаза и избегал места, где могут напасть из засады.

Я их все знаю, всё же сколько раз на меня нападали? Не счесть. И вот я уже почти добрался до дома, как затряслась земля… Дорога впереди раскололась и начала расходиться в стороны.

Это… Прорыв!!

Развернувшись, бросился в противоположную сторону, и не только я. Раздались крики, и я невольно обернулся. В этот момент, из трещины в земле, выбралось коричневое существо с длинными руками и вытянутой пастью полной острых зубов.

Невысокая, но очень жуткая тварь сразу же набросилась на трёх бомжей, которые сидели в подворотне. Мужчины перепугались и побежали прочь, но один из них, сделав пару шагов, оступился и упал!

Тварь, жутко гогоча, высоко прыгнула и, налетев на мужчину принялась рвать его грудь когтями. Ужас! А из трещины продолжили вылезать твари. Они разбегались в разные стороны. Кто-то лез в дома, кто-то погнался за бомжами, а один… За мной! И до чего же он быстрый, не убегу!

— Демон, мочи гада! — приказал Босс, указав на монстра, что бежал на четвереньках.

— Нет. Я, — вмешался Кролик и выбросил меня из моего же тела. Он аккуратно поставил телевизор и выхватил биту, а из штанины достал нож. — В бою главное познать своего противника, понимать его повадки и знать слабые места.

В этот момент я увидел, как тело чудовища начало покрываться жёлтыми точками. Много точек! Но некоторые были красными…

— Слабый. У этого существа уйма слабых мест, — моим голосом говорил Кролик и стоял на месте, продолжая изучать тварь. Но монстр уже прибежал к нам, и Кролик резко ушёл вбок, пропуская монстра совсем рядом с собой.

Тот промахнулся, а Кролик ударил битой прямо по шее чудовища. В верхний позвонок, что был подсвечен красным.

Раздался хруст, и тварь рухнула. Она начала шипеть и дёргаться, но встать не могла! Паралич?!

— Сзади, дурак! — рявкнул Босс, но Кролик уже резко отпрыгнул назад и упал спиной вниз, пропуская монстра, появившегося откуда-то слева, со стороны жилого дома.

Чудище пролетело дальше и едва не упало на своего собрата, а Кролик, перекатившись, поднялся и побежал к дому, точнее, к подъезду дома с открытой дверью. Тварь помчалась за ним, и она куда быстрее…

— Прыгает! — крикнул Босс, и моё тело перекатывается в сторону.

Чудище вновь промахнулось, но, оказавшись на земле, быстро развернулось и вновь побежало в атаку. И вновь Кролик падает на спину, а чудовище падает на меня. Но моё тело выставляет ноги и перебрасывает тварь через себя.

Зверюга улетела и упала, но, пока вставала, подбежал Кролик и в прыжке обрушил биту на спину монстра. Тот сразу же распластался на асфальте, а Кролик продолжил бить, но целился по позвонку ниже талии. Впрочем, дальше он и не достал бы.

Чудище развернулось, но Кролик отскочил назад и ударил по лапе, что тянулась к нему, заставив тварь взреветь от боли. Но… ноги чудовища парализовало!

Тогда Кролик побежал вокруг монстра, а тот начал перебирать руками, чтобы развернуться, но я, то есть Кролик, был быстрее! И вот, залетаю на спину уродцу и бью по шее, стараясь парализовать.

Кролик бьёт и бьёт, а когда тварь обмякла, схватил нож и вонзил в ухо урода. После этого он поднялся, но Демон остановил Кролика.

— Постой, кажется, я кое-что могу… — серокожий карапуз подлетел к монстру и обратился в полный рост. Теперь это был высокий мужчина с рогами и красными глазами.

Присев, он схватился за тело твари и… вырвал душу?.. Да это душа! И он… затолкал её в рот?

— Приятного мне аппетита… — ухмыльнулся тот, и «пух!» он вновь стал чибиком и отрыгнул. — Та ещё дрянь. Но мы получили немного маны. Кажется, Древу нравится мана, и оно растёт от него.

Да! Я чувствую это! Ему нравится.

— Теперь ты, — после этих слов, Кролик покинул моё тело, а я вернулся в него. И… Мне почти не больно! Мышцы не сильно и перегрузились! Вот что значит тренировки с Боссом и уход за картошкой!

Вырвав нож из трупа, и смахнув почти что чёрную кровь, направился к недобитку, но вдруг… Где мой телевизор и рюкзак?! Какая тварь спёрла?! Нелюди!

— Ай! — выкрикнул я от боли. Босс мне подзатыльник дал.

— Не отвлекайся. Там ещё есть твари, — указал он в сторону улицы, откуда слышались крики и чудовищный рёв.

Бросившись к трепыхающемуся телу, добил его и повторил то, что делал Демон… Вытянул из него душу. Хотя оно мало на неё походило. Видел я души, а это скорее нечто недосформированное и нелепое.

Уф… неприятное ощущение. Но Древо благодарит… Значит, ему нужна мана для роста! Эх, жаль, я без таланта к магии и не могу поглощать её из окружающего мира.

— Вообще-то ты это постоянно делаешь. Собственно, за счёт чего, по-твоему, растёт Древо? — удивил меня Демон, сидевший на теле монстра. — Ты потомственный маг. Но колдовать не можешь, ведь Древо забирает всю ману.

Ясно… Вот оно что… Ну и ладно. Древо куда важнее колдовства. К тому же оно даёт яблоки!

— Ай! — схватился я за затылок.

— Не отвлекайся! — рыкнул чиби-Босс, и я обернулся.

Один из монстров выбрался из окна дома. Его тело было в крови. Чужой… Он облизывался и озирался, ища новую жертву. Поэтому я сразу же кинулся в сторону, чтобы спрятаться в переулке. Поздно…

Рявкнув, чудовище понеслось ко мне! Кролик!

— Сам. Становись за стену дома и прячься за бочкой, — он указал на большую бочку, в которой ранее бомжи жгли костёр и грелись. Она стояла в переулке. Небольшом проходе меж двух жилых домов. Туда я, собственно, и бежал.

Спрятавшись за бочкой, тяжело задышал. Страшно, блин! Попытался себя успокоить. Я уже не маленький, а ещё я охотник! Скольких голубей я поймал? А крыс в ловушку заманил? Точно! Приманка!

Стянув с себя рваные кроссовки, понюхал и чуть сознание не потерял. Ну и вонища… Но это прям идеально!

Закинул их в уже потухшую бочку и, покрепче сжав биту, принялся ждать. Однако монстр явился весьма быстро. Он стоял на четвереньках, по крайней мере, судя по звуку, и, оглядевшись, кинулся к бочке, врезаясь в неё. Миг, и он залез в неё головой.

В этот момент я и атаковал. Куда бил Кролик я помню, к тому же сейчас отчётливо вижу красную сияющую точку на шее твари. И монстр так удачно её подставил под удар… Так что вместо биты использую нож и пронзаю плоть твари.

Уродец дёрнулся и отбросил меня головой, но я сразу же поднялся и взял биту в руки. Противник же бесновался и пытался вытащить нож из шеи, но сделал лишь хуже, отчего замер и взвыл от боли.

Тогда-то я и напал, со всей силы лупя битой. К счастью, моё оружие лопнуло уже после того, как тварь умерла…

Блин!

Выдернув нож и поглотив душу, надел кроссовок и выглянул на улицу. Чисто. Но идти туда я не стал. Решил обойти. И правильно сделал, так как вскоре услышал крик одного из бомжей. Правда, судя по воплям, монстр нарвался не на того бомжа. Потому что после криков и матов вопило уже чудовище.

— Если их не бояться, они не такие уж и опасные, — подметил Кролик, и, пожалуй, я соглашусь с ним.

— Стоять! — приказал Босс, который улетел дальше. Он смотрел, что там в переулке, к которому я подходил.

Оглядевшись, он нашёл бутылку и, подняв, метнул её. Эй! Так, значит Наставники могут взаимодействовать с материальным миром?!

— А как бы мы давали тебе подзатыльники? — ухмыльнулся Демон, сидящий на моей макушке. — Но сил это отнимает много, так что не рассчитывай на частую помощь.

В этот момент бутылка улетела на улицу, и я бросился вперёд. Монстр, который, как я понял, прятался в переулке, помчался на звук бутылки. Я же побежал дальше, пока не услышал стрельбу и крики. Это прямо у моего дома!

Выглядываю на улицу, а там двое мёртвых верзил… Это охранники борделя! Они пристрелили пятерых монстров, но их всё же достали. Сейчас бой идёт в борделе.

Оружие! Вижу рядом с мужчинами пистолеты. Босс подсказывает, что, вероятно, они уже пустые, но… У трупов всяко есть запасные магазины. И да, я немного умею стрелять, всё же у меня есть пистолет. Но на тренировке я потратил все патроны…

Оглядевшись, врагов не нашёл. Бегу к лежащим посреди дороги трупам. Да. У них закончились патроны в самый неподходящий момент.

Тот, что слева, с изуродованным лицом, почти успел перезарядиться. Я же вставил магазин в пистолет, проверил его и схватил второй. Также зарядил его и бросился в бордель. Это заведение принесло процветание и порядок на нашу улицу. Нельзя, чтобы оно пострадало!

Вбегаю внутрь и попадаю в переделанный холл. С диванами и удобной мебелью. Тут всё чистенько и красиво. Тут принято разуваться. Но, учитывая двух мёртвых тварей и охранника, которые залили тут всё кровью, с обувью мне можно не париться.

Стрельба слышалась слева, из выбитой двери. Бегу туда и попадаю в коридор с множеством комнатушек, в которых девушки обслуживают клиентов.

Некоторые из них выбиты, но дальше виднеется баррикада и большая общая комната. Там девушки могут отдохнуть и привести себя в порядок. Вот в комнате и слышу шум боя, а также крики.

Переползаю через баррикаду и слежу за Кроликом, который полетел вперёд. Миг спустя он показал рукой, что можно идти дальше, так что вскоре я ворвался в помещение, где у входа лежали две мёртвые твари.

Чуть дальше нашлись три, вполне живых чудовища. Правда, раненные. И от них сейчас отбивается один из уцелевших охранников, уже получивший множество ран, а также три девушки. У одной из них в руках был огромный резиновый… промолчу что. Хотя Босс зачем-то озвучил это.

Они вчетвером стояли за импровизированной баррикадой из столов и мебели, а твари пытались через неё перебраться. Четвёрка неистово кричала и лупила тварей подручными средствами, не позволяя забраться на баррикаду. Вот только ещё немного, и от этой мебели останутся лишь одни опилки.

У охранника, судя по всему, закончились патроны, так что он бьётся ножкой от стола. Девушки отбиваются стульями. Ну и резиновым… кхм.

Вдыхаю и задерживаю дыхание, чтобы руки не дрожали. Прицеливаюсь, стреляю и сношу голову коричневому уродцу, что был левее остальных. Но и руки мои едва не выворачивает. Отдача, блин!

— Пацан! — воскликнула одна из девушек. А я вновь выстрелил и лишь слегка задел чудище…

— Лови! — крикнул я охраннику и метнул в него пистолет. Мужик ловко поймал оружие и одной рукой разрядил весь магазин в уродцев, которые уже кинулись ко мне. Правда, я уже был за баррикадой в коридоре.

По команде Босса, выбежал в помещение и, делая вид, что добиваю монстров, поглотил души.

— Димка! — крикнула Анджела, та пышногрудая блондинка, и, ловко перескочив баррикаду, кинулась ко мне и прижала к своей груди. Но я тут же вырвался.

— Ты как? — обратился я к охраннику. Ран у него было немало. Следы от когтей вижу на ногах и животе.

— Хреново. И спасибо, — показал он на пистолет. После глянул на женщин. — Перевяжите меня. Если не хотите остаться без стрелка.

Он рухнул на диван, стоящий напротив двери, и женщины засуетились, а я пошёл наружу. В здании больше не было чудовищ. Но у самого выхода столкнулся с крепким высоким мужчиной. На нём был камуфляжный костюм и бронежилет со следами когтей. В руках окровавленный топор и пистолет. Лицо суровое, и небритое. Лоб нахмурен, но, увидев меня, искренне удивился.

Его я знаю, это Олег, новый местный авторитет. Это он владеет борделем и навёл порядок на улице.

— Девушки спасены, а Семён ранен, — сказал я, ещё сильнее удивив того.

Молча кивнув, он прошёл внутрь, но, развернувшись, указал на пистолет в моих руках. Пришлось отдать… Всё же он ему принадлежит.

А ещё снаружи ждало человек девять. У одних ружья, у других пистолеты и топоры. Похоже, они пришли зачищать улицу от чудовищ. Эх… телевизор жалко.

Я направился домой, Ба как раз стоит на балконе и с тревогой смотрит на меня. Нужно успокоить её. А пока шёл, заметил, как Демон носится меж тел. Кажется пытается поглотить души, но, похоже, там почти ничего не осталось. И он расстроен.

Дома меня сразу же заключили в объятья и добили слезами. Ба сильно перепугалась. Пришлось успокаивать её. И чаю заварить. Но только мы сели за стол, как в дверь постучали.

Открываю дверь, а там Олег. Он вошёл, причём без спроса и протянул руку.

— Через дверной проём руки не тянут, — пояснил тот, и я пожал руку. — Спасибо. Семён и остальные рассказали о твоей помощи. Я этого не забуду.

— Тогда буду благодарен, если найдёте телевизор, который я купил у Сяо. Его украли, когда я отвлёкся на Прорыв, — гений ли я? Да, гений. Всё равно о большем его не попросишь. И не буду объяснять о причинах, почему я так думаю. Это факт. Всё же уже год знаю его.

— Договорились, — он развернулся и ушёл. Олег как обычно немногословен.

Вскоре я вернулся к чаю, но вновь раздался стук в дверь. Да что ж вы за люди-то такие! Кто там ещё?

— Кто!?

— Это я.

— О! А я чаю заварил, заходи! — открыв дверь увидел Саню. Он как обычно дрыщ-дрыщавый. Но ростом хоть догнал меня, и то с трудом. А мы ведь ровесники, и оба яблоки едим.

Саня, к слову, ко мне весьма часто заглядывает и зачастую с гостинцами. Пряников там принесёт или печенье. Но сейчас он был пуст. Видимо, примчался, узнав о Прорыве.

Одет в строгую одежду, короткие рыжие волосы связаны в маленький хвост. Хех, прям деловая колбаса.

— Всё в порядке? — осторожно спросил он, заходя внутрь.

— Конечно.

Оказалось, что Прорывов было аж три, и все они появились в трущобах. Узнал он это от отца-военного и сразу рванул сюда с небольшой группой бойцов. Так что долго Саня не задержался. Попил чая и уехал.

Ну а я вскоре оказался на своей кроватке и перенёс сознание в Убежище. А там…

— Груша!

(ПыСы если кто желает помочь со смешными мини-комиксами присылайте! Или в личку...)

Глава 4

Три дня спустя.

Поместье Графского рода Королёвых.

Я выхожу из дорогой машины и стараюсь не вертеть головой. Очень стараюсь. Но, блин, как же тяжело! Здесь всё такое красивое… Лабиринт из квадратных кустов, клумбы красивейших цветов, деревья и даже фонтан перед входом в особняк!

Здание же… Не знаю, я не успел осмотреть, но оно большое. Не представляю, сколько у Жени братьев и сестёр, раз они живут в таком большом доме.

Меня проводили внутрь, где я разулся, и мою обувь тут же утащила горничная. Ей было лет так тридцать семь. Не красавица. Странно, я думал, все горничные молоденькие и красивые, а также готовые на всё. Точнее, мне об этом Демон рассказал.

Холл здесь был огромен, богат, и у меня уже голова кругом идёт. Чего только стоит великолепная люстра, множество живописных картин и раздваивающаяся лестница, ведущая на второй этаж.

В общем… обувь мою унесли, и я очень надеюсь, что её вернут. Я эти почти неношеные кроссовки в аренду взял!

Вместо них мне выдали тапочки и собрались было повести к Евгении, но тут из одной из четырёх дверей, что были в холле, вышла благородная на вид дама.

Высокая и худощавая. Подумал, что мать Жени, но нет, лицом непохожа. Она спешила по делам, но, увидев меня, чему-то удивилась и задрав брови остановилась и резко остановилась.

— Кирилл! Кто этот нахал, который не поклонился мне?! И что вообще этот нищий ребёнок делает в моём доме?! — она аж вскипела. А обращалась она к Кириллу Тимуровичу, помощнику графа и тому, кто меня ранее приглашал к Жене.

— Прошу прощенья, мадам, но мне по статусу не положено кланяться, — пожал я плечами, а у той брови дёрнулись.

— Госпожа Маргарита, господин должен был вас предупредить о госте, что посетит госпожу Евгению, — суровый мужчина поклонился, а та уставилась на меня, прожигая взглядом.

— И это он? У Славы с головой всё в порядке? Совсем от горя с головой не дружит! — она махнула рукой и пошла, куда шла. Извиняться, конечно же, не стала.

Да уж, если это новая мать Жени, то понятно, почему девочка такая одинокая.

Когда та ушла, Кирилл сопроводил меня в кабинет к графу. И… кабинетище у него был больше, чем моя квартира. Да уж! Сам мужчина сидел за большим рабочим столом и выглядел неважно.

Он поднял на меня уставший взгляд и постарался улыбнуться.

— Добрый день, Дмитрий Андреевич, — он встал из-за стола и пожал мне руку. — Рад, что вы пришли. Женя будет очень рада. И она сильно расстроилась, что в прошлый раз не удалось вас позвать. К сожалению, она была в больнице. Но сразу говорю… Её состояние…

Мужчина помрачнел, и аж холодно стало в помещении. Он хотел что-то сказать, но я опередил:

— Знаете, мне почему-то кажется, что Женя выкарабкается. Она сильная. И я знаю, что говорю. Всё же я Древов, — я улыбнулся, а тот не поверил мне. Но тоже улыбнулся.

— Спасибо. Дочь будет рада услышать это. Позвольте, я провожу вас, там уже всё готово. Главное… — он вдруг стал очень серьёзным и в то же время грустным. — Очень прошу постарайтесь не пугаться, когда увидите Женю.

— Я три дня назад бился с бесами. Чего мне бояться?

Да, именно так называют этих чудовищ. Лишь недавно узнал.

— Прорыв в трущобах… — пробормотал тот и странно посмотрел на меня.

— Ага. Прямо перед моим носом открылся.

Мужчина расширил глаза, сделал шаг назад, потом ещё и, добравшись до стола, достал оттуда устройство. Что-то вроде детектора, он включил и направил на меня. Кажется, он удивился.

— На вас совсем нет следов энтропии…

— И не будет, — пожал я плечами и ухмыльнулся. — Древов я или кто?

Когда открывается разлом в земле, из него сперва вырывается энергия энтропии, поражая всех вокруг. Первое время все поражённые разносят её как заразу, а после, как правило, умирают. Причём, весьма быстро. Хотя порой могут и мутировать в чудище.

Ну а меня, как оказалось, эта энергия не берёт. От слова совсем. Меня защищает Древо.

Ярослав Ильич не особо и поверил мне, видимо, подумал, что обычное детское привирание. Ну и ладно.

Он повёл меня на второй этаж и привёл в комнату с не очень свежей дверью. Будто старая. А ещё ощущаются смерть и разложение… Энтропия. Кажется, Женя распространяет её.

— Входите! — услышал я слабый голос после того, как постучал в дверь. И вошёл.

Увидел же я какую-то медицинскую палату. Облезающие обои заставили медицинскими ширмами. Вижу кучу непонятного оборудования. Медицинскую кровать, а также небольшой столик, за которым сидит худощавая, словно скелет, девочка. На ней всё та же шапочка, скрывающая лысую голову. Одета Женя в медицинский халат.

— Привет, умная леди, — поднял я руку и заулыбался, а потом застыл. — Это ведь… то, что я думаю?

— Ага. Торт! Самый вкусный на свете торт, — Женя как могла улыбнулась, и, может, это и выглядело неприятно, всё же состояние девчушки было просто кошмарным. Но вот мне улыбка показалась очень яркой и доброй.

— Самый… вкусный… на свете… — Тортик там уже умер в экстазе. И было за что!

Это трёхэтажный торт! Без свечей, правда, но какой же он красивый, не описать.

— Папа немного перестарался, — прикрыв рот ладошкой, девушка захихикала. — Он так решил попрощаться со мной. А тебе потом страдать. Потому что такие торты тебе, вероятно, уже не удастся попробовать…

— Почему? На следующем твоём дне рождения попробую! Ты же пригласишь меня? — я присел за стол рядом с Женей и едва не подавился слюной. Аромат был настолько невероятным, что перебивал запах лекарств и смерти.

— Дим… Вероятно, я и недели не проживу… — она опустила голову. Хм, и даже не заплакала. Храбрая она. Хотя не так. Не храбрость это, а сила. Даже несмотря на скорую смерть, она борется и не сдаётся.

— А вот тут ты ошибаешься! — заулыбался я и поставил на стол коробочку, перевязанную лентой. — Это мой тебе подарок. Но о нём никто не должен знать. Это секретный секрет моего рода. Хорошо?

— Хорошо! — Женя искренне улыбнулась и принялась открывать, а там… — Груша?

— Ц-ц-ц-ц-ц, — зацыкал я и покачал пальчиком. — Не просто груша. А Груша исцеления! Секрет герцогского рода Древовых. Так что бери и кушай при мне. Усваивается она от одного до семи дней. Так что в течение недели тебе станет существенно лучше.

— П-правда? — её глаза стали мокрыми. — Ты ведь не обманываешь? Прошу, не давай мне ложной надежды…

— Давай так. Через месяц ты придёшь ко мне в гости, и я тебя угощу чаем.

— Х-хорошо… — она вытерла слёзы и принялась есть грушу. — К-к-какая вкусная!

Женя набросилась на фрукт и вмиг съела.

— Без косточек и сердцевины? Как так?

— Особая груша же, — я развёл руки в стороны и улыбнулся, ну а после, принялся нарезать торт. Кусочек Жене, кусочек мне.

— Мне… нельзя торт. Кушай ты… — она посмотрела на меня голодным взглядом, а я покачал головой.

— Ты съела грушу. А значит, теперь можно. Но один кусочек, хорошо? — строго посмотрел на неё, а та настолько мило заулыбалась, насколько это возможно.

— Угу…

А дальше… Всё было как в тумане. Я попробовал кусочек торта, а очнулся лежащим на полу с сахарным отравлением. По крайней мере так мне сказал Тортик.

Женя же смотрела на меня со страхом во взгляде.

— Жив… — подняв руку, показал большой палец. А та взяла и рассмеялась.

Вот как так можно? Я тут почти при смерти, а надо мной смеются.

Ладно! Я крепкий и смог очухаться, но шевелиться было крайне тяжело. С трудом на стул забрался. Ну а дальше мы общались на разные темы. Женя рассказала немного интересных историй. В основном, они связаны с больницей.

Я же поделился своей жизнью. О телевизоре рассказал. Мне его нашли и вернули! И это фантастика! Там картинки показывают, которые движутся и говорят.

— Жираф! — выкрикнул я. — У него во-о-о-о-о-т такая шея! Как он вообще живёт?

— Ну ты даёшь! — до слёз смеялась Женя. — Ну так они едят листья. А деревья в Африке высокие. Вот жирафы и тянутся, чтобы достать их.

— Листья? Зачем есть листья, когда есть трава? Они глупые? — искренне недоумевал я.

— Эм-м-м… не знаю! — девочка вновь рассмеялась, и в этот момент в комнату заглянул её отец, но тут же скрылся. — Ой… уже столько времени… Тебе, наверное, домой пора.

— Как, уже вечер?! — ахнул я, глядя в окно. Уже темнело. Да как так? И тут ещё большая часть торта не съедена… Жизнь боль. — Эх… Видимо. Но! Через месяц жду тебя в гости. Запомни. Груша волшебная. Но ты ничего такого не ела и твоё исцеление будет просто «чудом».

— Поняла. Прощай, Дим, — она искренне и счастливо улыбнулась. И прощалась она искренне… Вот дурочка. Почему мне никто не верит?

— Через месяц жду, — напомнил ей и вышел в коридор, где меня дожидался её отец.

На него было трудно смотреть без слёз. По словам Демона, Ярослав Ильич был невероятно счастлив от того, что дочь хорошо провела свой «последний день рождения». И в то же время невыносимо страдал от факта «последнего дня рождения».

— Огромное спасибо, что не отказали и проведали мою дочь. Я невероятно вам признателен… Могу я что-нибудь сделать для вас в благодарность?

Сейчас мы стояли на крыльце. Меня машина ждала.

— Да. Через месяц жду Женю в гости на чай. И пусть никого и ничего не стесняется. Если будет отказываться, тащите силой. Это важно, — говорил я и выглядел весьма серьёзно. А тот недоумевал. — Через неделю сами всё поймёте.

Вскоре я сел в машину и поехал домой. Кроссовки мне, к слову, вернули. Чистые! И даже подшили, где надо… Да они выглядят почти как новые. Ух! Жаль, что взял в аренду, а не купил… Вот этот гад обрадуется, когда верну их ему. Полкило картошки пришлось ведь отдать…

Ладно. Не жалко. Куда важнее, как мне не уснуть… Я так наелся, что лопаюсь, а ещё тут так мягко и уютно…

***

Две недели спустя.

Сад.

— Ну кто так бьёт! — ругался Босс, отбивая все мои выпады ножом. Я неистово атаковал, стараясь задавить его шквалом атак в уязвимые места. Хотя, это только я думал, что мои неуклюжие тычки были «шквалом атак», а вот Босс стоял словно нерушимая скала и легко отбивал все мои удары. Вот как так?!

— Вы слишком быстры, Наставник! — завозмущался я и тут же получил кулаком под дых, отчего согнулся пополам и рухнул на землю.

— Сколько раз я это говорил? Никаких разговоров во время боя! Дыхалку вмиг потеряешь, — ругался Босс, но я не особо слушал, мне бы не помереть… И как хорошо, что в Саду, я всё же решил так называть это место, нельзя выблевать все внутренности. Я призрак, у меня нет внутренностей…

Вот только не уверен, что не выблевал их там, в реальности. Всё же всё, что здесь со мной происходит, переносится на реальное тело. Синяки и боль в спине в том числе…

— З-з-забыл… — отвечать было тяжело, да даже дышал через боль. И Босс, блин, всего лишь дух! Даже не полноценный, а так, крохотный осколок души. Страшно представить силу реального Босса…

— Забыл он! Значит, будем вбивать в тебя знания с помощью физического труда и боли! Чтобы ты в критический момент не «забыл» и не сдох по тупости!

Возразить мне было нечего. Когда меня брались тренировать, я дал клятву, что на тренировках буду во всём слушаться Наставников и выкладываться на максимум.

Поэтому поднимаюсь, несмотря на всю боль. Сила воли — это моя главная сила. Без неё я бы не справился со всем, что свалилось на мою голову.

— Молодец, что поднялся. Запомни, пацан. Никогда не сдавайся! И ещё… Что нужно сделать, когда враг слишком сильный? — высокий короткостриженый мужчина подошёл ко мне и строго посмотрел сверху вниз.

— Использовать его силу против него же самого? — предположил я, за что тут же получил мощный щелбан и попятился назад.

— Нет, дуралей! Что нужно делать? — спросил он у остальных. Но те были в виде чибиков.

— Бежать!

— Свалить.

— Убежать и стать сильнее.

— Отступить.

Высказался каждый из них, а у меня аж челюсть отвалилась. Все они — это сильнейшие существа, каких только видел их мир, и они говорят, что нужно убегать?..

— Убежать не позор. Позор — это сдохнуть! — заявил Босс и взъерошил мне волосы на макушке.

— Если ты выжил, сможешь стать сильнее и вновь дать противнику бой, — добавил подлетевший чиби-Демон. — Не забывай, у тебя есть Древо. Оно делает тебя сильнее, а ты его. Твоя жизнь, равна жизни всего мира.

— Это место будет расти. Ты обзаведёшься последователями, которые станут твоими подданными. Их сила станет твоей силой, — добавил Король и кинул мне странный маленький корнеплод синего цвета. — Это «Гозу». Что-то среднее между редисом и репой.

— Реписка? — захихикал я, а тот взял и кивнул.

— Да. Реписка. Выращивай её наравне с картошкой, и твоя жизнь быстро изменится в лучшую сторону. Потому что из гозу можно готовить отменный самогон, — объяснил он.

А я знаю, что такое самогон! Местные варят его из всего что можно, и эта выпивка очень ценится!

Вскоре я, с едва сгибающимися ногами и спиной, копал новые грядки, чтобы посадить этот гозу. Тогда я ещё не понимал, на что подписался… Гозу очень быстро растёт! И поливать его нужно обильно, потому что оно очень сочное.

Но уже через пару дней…

— А оно точно съедобное? — Ба с недоверием смотрела на большой корнеплод размером с репу. Ну да, синий… Это отпугивает.

— Гозу очень полезен. Его сок имеет целебные свойства, а ещё он вкусный и питательный, — вырвалась заученная фраза. Король раз сорок повторил мне её, когда я бухтел и страдал на грядке.

— Раз ты так говоришь…

Бабушка начала готовить кашу из гозу. И… с добавлением мяса! Да-да, мы смогли его себе позволить, так как Ба больше не нужны лекарства. Яблоки сделали своё дело и укрепили её здоровье.

Правда, с каждым яблоком время на усваивание существенно возрастает… Ба старенькая, а яблоки имеют предел воздействия. Рано или поздно она умрёт от старости, и с этим я ничего не могу поделать. Но могу обеспечить ей комфортную старость!

Пока Ба готовила, я накинул на себя лёгкую куртку и вышел из дома. На улице же кипела жизнь. Последствия Прорыва были устранены, а ещё эта трагедия заставила городские власти обратить внимание на трущобы. Так что в некоторых местах открыли бесплатные столовые, где кормили жуткой дрянью, но вполне съедобной. А ещё появилось несколько так называемых бирж труда.

Если коротко, то там можно было собрать, к примеру, сотню грузчиков. Увезти на работу, эксплуатировать их по полной, заплатить копеечку и вернуть обратно. В итоге у одних дешёвый рабочий труд, а у других немного денюжки и обед на работе. Все, как говорится, «счастливы».

Сейчас был выходной, так что я пошёл тренироваться. А именно в дом напротив. В бордель. Он теперь ещё более популярен. А из-за того, что люди Олега перебили кучу Бесов и защитили улицу, он стал бесспорным авторитетом и лидером нашей улицы. Да и можно сказать всего района.

— Привет, Семён, привет, Андрюх, — подняв ладонь, поприветствовал охранников.

Они вдвоём стояли на входе в бордель. Те молча кивнули мне, и я вошёл внутрь, оказавшись в холле. А там какой-то важный мужик спорил с администратором. Коим была Кристина, красивая темноволосая женщина в строгом белом костюме, стоящая за широкой стойкой администратора.

Кристине было около тридцати лет. Может, немного больше годиков. Она обладала пышной грудью, умными глазами и симпатичным лицом. А ещё Крис очень добрая и светлая.

— Я уже сказала нет! И не будет! У нас только совершеннолетние, и мы категорически против подобных просьб! — едва не кричала та, а мужчина всё не сдавался и предлагал больше денег. Но тут он заметил меня.

— Да? А это тогда кто? — мужчина обернулся и окинул меня оценивающим взглядом. Одет дорого, лицо сальное, глаза крохотные и очень мерзкие. — Парень, не хочешь хорошо заработать? Даю сорок тысяч.

— Дядь, вы после таких просьб лучше сюда не возвращайтесь, иначе каждый бездомный решит, что кинуть в вас камень или пырнуть ножом — это дело чести, — я строго посмотрел на него и приподнял штанину, демонстрируя нож, привязанный к ноге. Точнее, ножны, а в них нож.

Мужчина что-то недовольно прорычал и поспешил наружу. И теперь понятно, чья это там машина стоит. Надо было колесо проткнуть.

Поначалу хотелось согласиться на его предложение работы, но после того, как Демон описал, что именно от меня хотят, я едва сдержался, чтобы не прирезать урода. Больной ублюдок!

— Спасибо, Дим! Ты наше сокровище, — ко мне вмиг подлетела Кристина и поцеловала в лоб. — Потренироваться пришёл?

— Ага. Дела на сегодня все сделал. Кстати, на днях принесу новый товар. Не хуже картошки.

— О! Это хорошо. Очень уж хороша твоя картошечка. Мы уже все подсели на неё, — произнесла женщина… точнее, девушка.

Я уже устал получать подзатыльники от Демона. Он учит всегда говорить девушка, а не женщина, несмотря на возраст. Мол, у женщин есть три состояния между рождением и смертью. Это девочка, молодая девушка и девушка. А дальше всё, гроб.

Так вот. Кристина покупает у меня картошку, причём за деньги, настоящие. И, конечно же, цена ниже, чем в магазине, но и я торгую нелегально. Хах. Легальность и трущобы. Смешно.

Немного поговорив с ней, направился в «Общую комнату». Там, где девушки отдыхают после работы. И как раз застал момент, когда из одной из многих дверей в коридоре выходит солидный такой мужчина. Уставший, но очень довольный. Оттуда же выглянула Анжела, у которой из одежды были лишь чёрные чулки.

— О! Димон! — радостно воскликнула та. — Массаж! Я первая иху-у-у-у!

Я и рта раскрыть не успел, а та утащила меня в комнату, где уже находилось ещё четыре… девушки. Они и возмутиться не успели, как блондинка рухнула на специальную массажную кровать.

Отличная штука! Можно регулировать высоту и угол наклона. Шик!

— Я первая его увидела, так что первая получу массаж. И мне нужнее! — блондинка лежала на животе, так что сейчас приподнялась и обхватила свою массивную грудь. Да-да, из-за неё у девушки постоянно болит спина. Тяжело ей.

— Да ты бы хотя бы пи*** прикрыла! — возмутилась черноволосая.

— Не ругайся при ребёнке, дура, — ту едва не поколотили.

— М? Вы о чём? — недоумевал я, приступив к массажу.

— Ну так она голая полностью! — ответила черноволосая. Её, кстати, Милой зовут. Ну, по крайней мере так она представилась. Длинноногая, строгая и с буйным характером.

— Так массаж и нужно делать голышом, — вновь удивился я.

— Мы ведь обычно стринги надевали… — объяснила она.

— Да? А я и не заметил.

И чего она завелась?

— Мил, Диме десять лет ещё. Его ещё не интересуют женские прелести, — захихикала Анжела.

— Точно, ему же десять! А выглядит, как уже вполне половозрелый пацан, — добавила другая девушка. Хе-хе, да, я такой. Большой и сильный!

— Ах-х-х… да… здесь… — постанывала девушка, когда я той массировал шею.

Демон подсказывает, что это правильная реакция. Моё мастерство растёт день ото дня. Я и Ба массаж делаю. Но другой, целебный. Ему меня Босс научил. Этот же… Он призван, чтобы покорять женщин.

Следуя наставлением Демона, я массировал проблемные места Анжелы. Но лишь их. На полный массаж нужно слишком много времени, и тогда остальные обидятся.

— Уф! Словно заново родилась! Спасибо, Дим! — одарив меня яркой улыбкой, девушка умчалась в ванную. Ну а я приступил к следующей девушке. Потом ещё и ещё.

— Мил… — вдруг остановился я, массируя ноги девушки. Они у неё проблемные.

— Что? Неужели целюлит?! — перепугалась та.

— Нет. Просто у тебя то пятно чёрное меньше стало, — указал я на бедро.

— А?

Она, прикрывая грудь рукой, вскочила с кровати кинулась к зеркалу на стене и принялась осматривать бедро.

— И п-правда уменьшилось! — она упала на колени и начала обливаться слезами. Похоже, от счастья. — Энтропия… отступает!

Хм… Неужели моя картошка помогает изгнать энтропию?.. А в описании этого не писалось. Видимо, слишком слабый эффект. Но даже так… Если все узнают, что дело в моей картошке. Мне будет «опа».

Но девушки вроде не догадались, так что я продолжил массаж. А пока занимался этим, наслушался от них и про клиентов извращенцев, и про их «нижние габариты», да и много о чём.

Но вдруг я почувствовал дыхание смерти! Попросил Демона, чтобы тот осмотрелся, и он нашёл…

— Вы слышали? — остановил я массаж и заозирался. Сейчас в помещении нас было лишь трое. Анжела и ещё две девушки.

— Да вроде ничего, — ответила блондинка, читающая книгу.

— Кажется, я слышал крик… — сделав себе алиби, кинулся в коридор и открыл одну из дверей в комнаты. Она была заперта, но Демон открыл её с той стороны. Так что я сразу же вошёл и увидел, как Милу душит какой-то маньяк!

Лицо безумное, глаза горят, девушка в панике и пытается вырваться.

— Охра-а-а-а-а-а-а-на! — закричал я, и мужик резко уставился на меня. Послышался топот, и пару секунд спустя в помещение ворвался здоровяк-охранник. Семён, который.

Маньяк лишь с его появлением отпустил Милу, и та начала кашлять. А далее маньяк, вероятно, пожалел, что он — маньяк. После того, как его вырубили одним мощным ударом, ну, чтобы не кричал и клиентов не распугал, его унесли.

Убивать его вряд ли будут, это проблемы. А вот сделать кое-что похуже… проще простого.

— Димочка! — Мила бросилась на меня, сразу как охранник ушёл с телом и, обняв, начала реветь. Пришлось поглаживать по спине и успокаивать. Ну а после примчались остальные женщины и администратор. Так что сразу стало шумно. Ну и не до массажа.

Вскоре я вернулся домой и, передохнув, отправился искать, чтобы ещё такое скормить Древу для роста. Так и гулял весь день, собрав хлама на сотню ОД. На следующий день вновь пришёл тренироваться в массаже, заодно новую партию картошки принёс и парочку гозу.

Кристину, конечно, смутил синий цвет корнеплода, но, так как я давал бесплатно на пробу, она его приняла.

Почти весь день я провёл в этом месте, потому что девушки решили научить меня… Делать причёски и накладывать макияж. Они вообще много чему меня учили, и мне было интересно узнавать что-то новое. Да и Наставники хвалили, мол, в жизни всякое может пригодиться.

Так и пролетела неделя с лишним. Я ходил в школу, собирал разный хлам, работал в Саду и не забывал ежедневно тренировать как тело, так и свои навыки.

И, кажется, я так заработался, что, когда раздался стук в дверь и я открыл её, несколько удивился.

— Привет, Дим… Я пришла… — за дверью стояла Женя. Худая, но уже не настолько как раньше. И не бледная уже, а румяная, и глаза полны жизни. Позади неё Кирилл Тимурович с двумя охранниками в броне.

— Привет, проходи. А вы… — взглянул я на мужчин, — Простите, но нам и вдвоём тут тесно, — и захлопнул дверь перед их носом.

Помог Жене разуться и провёл в своё логово. Ба как обычно была на кухне и готовила кашу. Из гозу! Очень уж она ей понравилась.

— Ба! У нас гости, сделай, пожалуйста, чаю! — крикнул я.

— Александр пришёл? Конечно!

— Александр? — удивилась Женя, недовольно посмотрев на меня.

— Мой друг.

— Вот как… — она опустила голову и, кажется, ревнует. Ну ничего, я его и с ней познакомлю. Он парень отличный, хоть и странный…

Мы прошли в комнату, где я и живу. Аристократка с интересом всё разглядывала и не скрывала своё удивление.

— Да уж. Я и не представляла, что люди могут жить в таких местах. А эти трущобы… Кошмар просто.

— Кошмар? — я сел на кровать, а Жене предложил старое и потёртое кресло. И она села. Правда, сомневалась пару секунд. — По мне, так сейчас всё великолепно. Раньше здесь было куда хуже.

— Страшно представить… — она посмотрела на меня, но в глаза почему-то боялась смотреть. Ещё и зарумянилась. — Дим… Прости. Я не знаю, что говорить. Мне до сих пор не верится, что я и правда пошла на поправку. Отец так вообще места от счастья не находил, а мачеха злее туч… Ну а врачи меня едва на опыты не утащили…

— Достаточно сказать: Спасибо, Дима, — я улыбался и, закинув руку за спину, достал яблоко. Недавно научился брать что-то с Сада, не переносясь туда разумом. Очень удобно! — Лови!

— Ай! — она едва поймала яблоко. Слабенькая ещё. — Яблоко?

— Ага. Вкусное и очень полезное, — я и себе достал. И тут же начал есть.

— Спасибо, Дим… И за яблоко, спасибо! Ох, какое вкусное! — Женя искренне и счастливо заулыбалась. Но вдруг раздался стук в дверь.

Вздохнув, пошёл к двери, открыл, а там…

— Саня! Отлично, пошли, я познакомлю тебя со своей подругой, — схватив парня, затащил в дом, а у того глаза расширились от удивления. И едва он успел разуться, как я утащил его в комнату.

— Знакомься, Жень, это Саня. Он странный малый, но хороший! А это Женя и не сцы, она не заразная. Женя уже выздоравливает, а ещё она умная. Особенно в математике.

Саня с Женей переглянулись, ну и поздоровались, как полагается. А далее, по яблочку в рот и дождаться каши. Ух, они удивятся этой вкусняшке. Уверен, гозу они ещё не пробовали. А он, кстати, очень полезен.

Глава 5

Год спустя.

Трущобы.

Это была крыса. Здоровенная. Матёрая! На её боку был жуткий шрам от когтей. Видимо, подралась с кошкой и победила. И сейчас крыса лезла по тонкой трубе, стоящей под углом около сорока пяти градусов.

Лезла с трудом. Труба скользкая, отчего её лапки едва держались. Но тварь смогла. Забравшись по трубе, она оказалась на круглой платформе, под которой нашлась башенка из коробок.

С писком крыса бросилась на маленький кусочек картошки, лежащий в центре платформы и ловко схрумкала его. Но тут она учуяла ещё один кусочек и увидела тоненькую дощечку, которая ведёт к другой платформе.

Также заметила рычащую собаку внизу. Она учуяла крысу и ждёт, когда та свалится ей в пасть. Это была здоровенная немецкая овчарка. Мощная и не менее матёрая, чем крыса.

Собака не бросалась и не гавкала, просто смотрела и готовилась открыть рот. А крыса поползла по дощечке и вдруг оступилась! Она повисла на передних лапах и зубами вцепилась в дощечку, огорчая зверя, что уже готовился к сытному ужину. Пёс даже попробовал подпрыгнуть, но не достал…

И непонятно как, но крыса смогла забраться на дощечку! Даже овчарка удивилась.

Грызун добрался до платформы, и там ещё один кусочек картошки. Сколько же счастливого писку было… А далее… Самое сложное. С платформы спускалась труба, в центре которой приклеен кусочек картошки.

Крыса посмотрела, подумала и опробовала трубу лапкой. Поняв, что не очень скользкая, крыса забралась в неё и полезла к картошке. Овчарка же тут же бросилась к трубе внизу и, открыв пасть, принялась ждать, когда крыса сама туда упадёт. А та уверенно ползла к картошке!

Добравшись, она начала её есть и съела. Пискнув на псину, крыса попятилась назад и вдруг сработала ловушка на верёвочке, к которой и была привязана картошка.

Сверху что-то щёлкнуло, и на трубу полилось масло. Очень и очень скользкое масло. Крыса же пятилась задницей выходу, потому что развернуться было невозможно, и не сразу заметила масло, а после… уже было поздно.

Сперва грызун измазался в масле, пытаясь удержаться на лапах, а после покатился вниз. А пару секунд спустя, раздались полный боли писк и довольное урчание собаки, что получила свою добычу.

— Победи-и-и-и-ила!! — кричала Женя, прыгая на месте. На ней, к слову, была пацанская одежда.

— Крута, — Саня показал большой палец, а я насупился.

— Использовать масло нечестно!

— Честно! Оно испорченное, а значит, его можно найти на помойке! — Женя показала мне язык и задорно рассмеялась.

— Ага, у нас найдёшь, — я сложил руки на груди и фыркнул. Ну не честно же… — И зачем вообще все эти платформы и дощечки?

— Иначе всё было бы слишком легко, — задрав нос, заявила вредная девчонка. — Четыре-два-один, полная победа!

— Да-да, жулик.

— Не жулик. Просто, в отличие от тебя, я умная, — ткнула она в меня пальцем и заулыбалась. Я же в ответ положил руку на её макушку. У Жени недавно начали расти волосы. Она оказывается блондинка. Правда, сейчас даже у меня волос больше.

— Да-да, мисс умная. Но в следующий раз я тебя одолею. Изобрету такую ловушку, что тебе и не снилось! — ворчал я, гладя ту по голове, словно кошку. Таков был уговор. Она очень любит, когда её волос касаются.

Когда я вдоволь нагладил девушку, её погладил Саня, причём обеими руками да с огоньком, отчего блондинка засмеялась.

— Вы закончили, голубки? — я ухмыльнулся и поднял рюкзак, в котором находился наш провиант и вещи.

— А что? Ревнуешь? — захихикала та.

— Не отдам! — Саня обнял Женю и с вызовом посмотрел на меня. И если бы не глаза, которые выдавали в нём, что он сейчас шутит, я бы подумал, что он серьёзен.

Блин, он, конечно, вообще странный. Такие вещи говорит с каменным, предельно серьёзным лицом.

— Мой герой! — блондинка задорно рассмеялась и чмокнула Саню в щёку. Правда, Женя коротышка, ей для этого пришлось на цыпочки вставать.

Мы же с Саней вытянулись, я метр пятьдесят шесть, он поменьше. Женя же метр тридцать. Это всё яблочки волшебные. Но об этом я, конечно же, не говорил. Точнее, что они волшебные. Просто говорю, что невероятно полезные.

Прошедший год был полон приключений и событий. Мы охотились на крыс, строили ловушки, дрались со шпаной, отбились от стаи бешеных собак, поцапались с тем аристократишкой, которого я лопатой огрел. Да много чего было! А ещё месяц назад мы отпраздновали день рождения Жени.

Почему только её? Ну вот так… В семье Сани дни рождения не празднуют. Они — военные, и у них строгие порядки. А мой день рождения… Да не знаю даже. Обычно мы были рады, что прожили ещё один день, так что выделять день, в который я родился, считалось чем-то глупым.

Не, Ба пару раз пыталась что что-то такое устроить, но что она могла? В общем, дни рождения мы не празднуем. Да и у Жени лишь тортик и всякие весёлости. Подарки не дарили, лишь грушу.

Собственно, и всё.

Кстати. Женя ведь аристократка. Как её отпускают с нами? Всё просто. Её отец об этом не знает. Он думает, что Женя гостит у Сани. Да и кто скажет, что она аристократка? Страшненькая, одета в потёртую одежду, да и выглядит, как пацан.

— Эй! Три дебила это сила! — услышал я голос и увидел четвёрку Максима.

Мы только вышли из переулка, где крысу ловили, как наткнулись на них. Они вышли из одного из домов. Причём заброшенного. Там разве что бомжи да крысы живут.

Улица эта была весьма заброшенная, много людей померло тут от эпидемии, что случилась четыре года назад. С тех пор здесь мало кто бывает.

— Чего надо, Бегемот? — крикнул я ему. И да, он здоровый такой и широкий. В школе у детей еду отбирает, вот и отожрался. А ещё ему пятнадцать. С ним трое шестёрок. Все худые и злые.

— Это вам чего надо?! На моей территории шляетесь, а налога не заплатили. Хавку гони! — тот достал из кармана камень, ну а его шестёрки встали между нами, скрестив руки на груди. Запугать пытаются.

— О боже… Как это позорно, — Женя сказала это таким голосом, будто говном облила. Ещё и взгляд такой кинула, что ух! Полное моральное уничтожение.

— А ты вообще заткнись белобрысый урод с писклявым бабским голосом!

— Гав-гав-гав, — произнесла она, делая жест рукой, будто имитирует лай собаки. И собака, конечно же, Максим.

И всё. Те как с цепи сорвались, они бросились на нас, мы на них.

— Саня, на тебе гомосеки, на мне их мамочка! — выкрикнул я, и троицу тут же перекосило от злости. За что получили кулаком по мордасам. Саня был стремителен, словно понос после «АтВичаю свэжэе мАлоко».

Ну а я пронёсся мимо и схлестнулся с тушей. Максим был весьма крепким, и сальце придавало ему дополнительную защиту. Плюс, он постоянно дрался, так что научился держать удар.

— Я тебя порву и заберу всю еду! — оскалился тот после короткого обмена удара.

— Убью-ю-ю-ю-ю! — раздался вопль позади него, и здоровяк тут же обернулся, размахивая руками. А там Женя, что пригнулась.

Она тут же ударила коленом и попала Максиму по бубенцам. Ух… Не зря Тортик говорит, что женщины — зло. Удар по яйцам нужно запретить законом мироздания!

Женя кинулась в сторону, а я пнул Максима по жопе, отчего он рухнул на асфальт. И в этот момент на меня сзади налетел один из гомосеков!

Блондинка кинулась на него, но тот отмахнулся её и ударил по лицу. Она, айкнув, упала на задницу. Я же отбросил урода и пару раз пнул, после чего добавил и «туше». А там… да всё уже.

— Три… урода… мы вас отделаем… — стонал Максим, отползая от нас.

— Ой, а голосок-то какой писклявый! — хихикала Женя. И да, забавно звучит.

Так что мы посмеялись и пошли домой. Вот только у Жени гематома на половину щеки… Дома ей всыплют по первое число… Так что, когда вернулись я первым делом намазал щёку соком гозу. Он и правда целебный.

— Ая-я-я-яй… — Женя сидела на кровати и как могла терпела. Но она же девчонка и даже если терпит, то всё равно продемонстрирует как она страдает.

— Думаю, нужна мазь, — предложил Саня и достал телефон. — Могу вызвать военных медиков.

— Да-да. И тогда придёт её отец и сперва мне уши поотрывает, а потом тебе. Мол, не уберегли кровиночку. Так что никаких медиков!

— Простите… Из-за меня у вас проблемы… — девочка опустила взгляд, а мы с Саней переглянулись.

— Так-то ты вообще ходячая проблема. Мы уже привыкли, — заявил я, а та аж глаза расширила и злобно уставилась на меня.

— Привыкли, — кивнул Саня с серьёзным лицом.

— Это когда я проблемой стала?!

Упс, кажется, нас сейчас начнут бить. Женя вскочила с кровати и сжала кулаки.

— Когда полезла «собачку погладить». Когда захотела покормить бомжа, а тот тебя едва не похитил. Когда… — начал было перечислять Саня, но был остановлен.

— Стоп! Хватит! Поняла! — она от стыда схватилась за лицо, но… — Ая-я-я-я-яй! — да, тронула ранку…

— Так. Пойду я за лекарством. Ждите и никуда не ходите, — наказал я им и пошёл вниз, а именно в «Дом утех».

Там всё было нормально. Бизнес процветал, и теперь уже были отремонтированы второй и третий этажи дома. Правда, на третьем сделали казино.

— Привет, Дим. Ты как обычно? — мне улыбалась Кристина, администратор первых двух этажей.

— Нет. Там Женьке по мордасам дали. Есть мазь какая?

— Ой, бедненький мальчик… Да есть!

Она принесла мне почти полностью использованный тюбик, но там ещё оставалось.

— Забирай себе.

Поблагодарив, отправился домой, а там…

— Д-д-д-д-дим! Ты ходишь в бордель?! — на меня накинулась Женя.

— Хожу. За мазью. Вот кстати и она, от ушибов. А что? — с недоумением посмотрел на неё, а та вся красная.

— Ну там же женщины!

— Ого! Сань, представляешь? — кинул взгляд на рыжего, а он открыл рот и тут же прикрыл его ладошкой, изображая шок.

— Настоящие? — поинтересовался он тихим голосом.

— Даже живые…

Мы оба сделали шокированные лица, за что я получил кулаком по печени… Больно… блин…

— Почему только я страдаю? — возмутился я.

— Потому что Саня не ходит в бордель!

— А что такого? Какая разница что это за место, если там есть мазь для моего друга? — сердито посмотрел на Женю, а та закрыла рот.

— Мужик, — Саня показал большой палец, за что поплатился выстрелом из глаз Жени. Смертельное попадание… Рыжий даже схватился за сердце и упал на пол.

— Два дурака! — рыкнула блондинка и, отобрав мазь, пошла к зеркалу.

С трудом, но она обработала щёку. Яблоко, к сожалению, мы не могли съесть, ещё прошлое не усвоилось.

— А давайте вы у меня на ночь останетесь? — предложил я. — Уверен, завтра синяка уже не будет видно. Всё же мазь плюс реписька должны сотворить чудо.

— Первая ночёвка вне дома и больницы! — обрадовалась та и уставилась на Саню. Тот показал большой палец и, схватив телефон, позвонил своим.

— Задание выполнено, шеф, — отчитался парень и отдал воинское приветствие.

— Вольно, солдат! Сегодня у нас важное задание. Раз младший кадет останется с нами, мы будем использовать его по полной!

Мы обернулись к Жене, коварно улыбаясь.

— И-и-и-использовать?! — та попятилась назад.

— Да! Использовать, — сделал я мерзкий и противный голос, а ещё руки вытянул вперёд.

— По полной, — добавил Саня, повторяя за мной.

— А-а-а-а-а поняла, — вдруг воскликнула та. — Математика, да?

Мы переглянулись и, посмотрев на неё, синхронно ответили:

— Математика, литература, биология и химия!

— Тираны!!! — перепугалась Женя, и было почему.

К огромному сожалению, мы с Саней дурачки… Учёба нам даётся тяжело, а Женя — это наше спасение. Собственно, по этой причине её и отпускают к Сане в гости.

Так, собственно, и прошла суббота. Но утро было тяжёлым. Спать нам пришлось в одной кровати, и ладно бы это. Женя ночью очень буйная! Сане едва нос не сломала, а меня с кровати столкнула. Дважды!

Она ж мелкая, как воробей, откуда столько силы, блин?!

— А чего вы такие не выспавшиеся? Или… неужели стесняетесь спать с девочкой? Хе-хе, такие малявки, а уже извращенцы! — ухмылялась мелочь, сидя с нами за столом.

Мы с Саней переглянулись и, обречённо вздохнув, покачали головой. Ну и вернулись к чаю с бутербродами. У нас теперь и сыр есть, и колбаса! Редко, правда… Но жизнь-то налаживается!

— Что? — недоумевала Женя, а мы не стали ей ничего говорить. Кто знает, как это отразится на хрупкой женской психике?..

Кстати. Синяк уже почти прошёл, но мы вновь сперва обмазали его соком реписьки, ну, которая «гозу» называется. А после мазью. Ну и гулять пошли. В трущобах полно «интересных» мест. Нас, правда, один раз чуть не утащили какие-то сатанисты… Тогда Саня впервые убил человека.

Хотя там какие-то мутанты были, так что людьми их тяжело назвать. Его с Женей весь день потом тошнило.

С тех пор я сперва лично проверяю места, куда поведу их гулять. Для этого у меня есть вся учебная неделя. После уроков, конечно же.

И вот, вечер. За нами приехала машина Сани. На этот раз военный внедорожник. С одним охранником и водителем. И поехали мы в город. Но мы, конечно же, сперва переоделись. Саня в свою строгую одежду какого-то кадета, а Женя в платьишко. Было бы странно, если их отцы увидят своих детей в одежде из трущоб.

В общем, поехали мы… При чём тут я? Да в магазин хочу сходить. А до него далеко топать, а тут такая возможность! Подбросят меня и…

— Ай! — вскрикнула Женя, когда машина резко дёрнулась в сторону. А миг спустя перед нами промчался здоровенный такой броневик, а за ним колонна медицинских машин и две пожарные. Замыкал конвой ещё один броневик.

— Мудаки сраные! Для кого сингалку придумали?! — ругался водитель и обернулся. — Все в порядке?

— Более-менее… — я посмотрел на Женю с Саней. Первая целая, а второй схватил её и лицом впечатался в спинку кресла водителя. — Хотя… Все целы.

— Хорошо.

Водитель дал газу, и мы поехали дальше, но теперь осторожнее. Охранник же связался со своими, передал что-то. Судя по всему, в городе что-то произошло. А я не люблю, когда в городе «что-то происходит». Это обязательно негативно сказывается на трущобах.

Мы ехали неторопливо, и лишь поэтому обратили внимание на большую яму на дороге. Влети мы на такую, двигаясь на полной скорости, улетели бы или перевернулись…

Что-то не нравится мне это. Появилось предчувствие, что я сегодня умру… Не хотелось бы это делать на глазах у друзей. Тем более их слуг.

Но, на удивление, следующие десять минут всё было тихо. Мы выехали из трущоб и словно попали в другой мир. Сытые люди, чистые улицы и самосвал, что несётся в нас…

Не знаю, как, но водила сумел увести нас от самосвала! Я же попытался выбраться, чтобы не притягивать к ним смерть, но двери были заперты… Правда, их открыли, стоило нам проехать чуть дальше.

Все хватались за сердца, даже водитель с охранником.

— Да уж, поездочка! — рассмеялся я, глядя на эти бледные лица. — Всё. Дальше чтобы без проблем доехали!

Закрыл дверь и пошёл от них, но только машина поехала, как я резко обернулся и побежал за ними, маша руками. Грёбаное предчувствие смерти! Саня с Женей умрут, и очень скоро! И как же хорошо, что машина остановилась…

— Что-то забыл? — спросил водила. И я уставился на парочку и офигевал. Пропало предчувствие… Это что получается, я их смерть беру на себя, находясь рядом?

— Да передумал, давайте я с вами ещё немного проеду. Там вроде аптека есть подешевле… Бабушке лекарств куплю.

Старался улыбаться, но сердце едва не вырывалось из груди. Жуть, как страшно! А если они и правда умрут?..

— Дим… Всё в порядке? — вот, блин, чуйка женская. Женя что-то заметила.

— Предчувствие, что, если оставлю вас одних, с вами что-то произойдёт. Что-то очень плохое. Так что вы булки не расслабляйте и пристегнитесь, — строго посмотрел на них и сам пристегнулся.

Благо, они последователи совету и перепугались. Водила и охранник же никак не отреагировали. Но вот только всего через сто метров…

— По тормозам! — прокричал я, и водила вжал тормоз. Нам в зад тут же врезалась позади едущая легковушка, а миг спустя стекло слева от водителя разбилось, а пуля промчалась у меня перед лицом и разбила заднее стекло…

Водила дал газу, а охранник схватил рацию. Кричал о снайпере, засаде и жопе. Причём слово «жопа» прозвучало семь раз. А когда по нам ещё раз выстрелили и пробили колесо, количество «жоп» увеличилось до десяти.

С трудом, но мы доехали до какого-то переулка и вывалились на улицу. Водитель сразу же рванул вперёд в переулок, вооружившийся пистолетом-пулемётом, позади нас шёл охранник. Тот с автоматом и, в отличие от водителя, имел шлем.

Бежали мы меж двух офисных зданий. Слева и справа ни окна, ни дверей, лишь кондиционеры. А вот впереди, судя по всему, парковка, и вот оттуда был слышен шум колёс. Кто-то приехал…

Так что мы развернулись и побежали в обратную сторону и так быстро как могли. Мне даже пришлось Женю на руки взять, потому что с её короткими ногами далеко не убежать. Да и дыхалка у неё даже хуже, чем у Ба.

Вновь прибежав к машине, дёрнулись влево и побежали по улице. Охранник был на рации, ругаясь и матерясь. Он хотел узнать, куда им бежать, но ответ его не устраивал.

Тогда он бросился ко входу в офисное здание. Но только мы начали подбегать к дверям, как на них опустилась металлическая перегородка. Вот, уроды!

Мы бросились вниз со ступенек, чтобы побежать дальше, но из переулка выскочили четверо бойцов. Вот только водила наш, прикрывал тыл, и среагировал мгновенно. А двое противников сразу же схватили пули в головы. Вот только два других расстреляли его…

Бежать… Надо бежать! Перебрасываю Женю на плечо, подлетаю к Сане, который достал свою «пукалку» и, закинув его на другое плечо, бегу. Просто бегу с такой скоростью, с какой ещё не бежал.

Ощущаю на своей спине руки… Это кто-то из Наставников меня подталкивает. Двое… Уверен, Босс и Кролик.

Несусь как сумасшедший, а люди на улице разбегаются, кто куда. Свистят пули, но смерть друзей не чувствую, свою тоже. Так что продолжаю бежать.

Наш охранник пытается отстреливаться, но врагов, судя по всему, прибавилось. Но тот, скорее, пытается выиграть нам время, нежели перестрелять уродов.

Жаль, не могу их души поглотить! Демон, ты же можешь такое?

— Могу. Но ты уверен?

— Эти твари охотятся на детей. Их цель или Саня, или Женя, — уверенно ответил я. Но, конечно же, мысленно.

— Ты так говоришь, будто сам не ребёнок, — хмыкнул тот. — Но соглашусь. После такого достойной жизни после смерти им не видать. Однако, сам понимаешь, с расстояния их души не поглотить.

Понимаю, но я это так, на будущее. Вдруг когда-нибудь придётся мочить этих гадов. Они ведь и за мной могут прийти, отомстить, так сказать.

— Ты сперва сам выживи, дурака кусок! — выругался Босс из-за моей спины.

Чувствую приближение смерти… И ухожу вправо, потом ещё. Там столбы ночного освещения, они прикроют. И прикрыли… Вот только впереди показалась машина. Фургон. И очень уж он подозрителен.

Интуиция просто вопит о том, что это враг. Но куда бежать? Машина будет здесь через пару секунд. Я же бегу по улице по пешеходной части. Справа от меня встречное движение. Слева дома, теперь уже жилые. Туда нельзя, иначе гарантированно убьют. Загонят в ловушку и убьют.

Да и как я буду сражаться с тренированными взрослыми? Ножиком их не порезать, у них броня. А ещё автоматы и выучка. Что делать-то?!

Канализация! Но… не успею… Если только… Наставники, сможете задержать фургон?

— Я уж думал, не попросишь! — раздался голос Тортика.

— Когда вернёшься домой, загноблю тренировками, — рыкнул Босс и улетел.

А я подскочил к канализационному люку и сперва поставил ребят на ноги, а после кинулся поднимать этот люк.

— Помогайте! — крикнул, я и ребятам потребовалось несколько секунд, чтобы очухаться. А тот тяжёлый! Ужасно тяжёлый. Но мы смогли!

И в этот момент, фургон, который должен был остановиться напротив нас, вдруг свернул влево, подставив свой бок под нос мусоровоза.

Машину перевернуло и протащило несколько метров, однако люди внутри оказались, на удивление, настойчивыми. Они принялись вырываться наружу, но дверь держали Босс и Тортик, а миг спустя подлетел и Король.

— Быстрее! — торопил я ребят. Женя уже спускалась по лестнице, а за ней и Саня собирался. Но медленно! И я, конечно, понимаю, что они стараются как можно быстрее, но для меня каждое мгновение длится вечность.

А когда противники всё же выбили дверь фургона, я обнаружил, что уже могу броситься в канализацию. И не знаю как, но смог закрыть люк, а после ещё и спуститься вниз.

— Дим… — услышал я голос Жени из темноты.

— Бежим. Куда-нибудь, да бежим.

В этот момент Саня включил фонарик на телефоне, и стало понятно, что мы по колено в сточных водах. Или канализационных? Наверное, второе.

Канализация здесь была невысокая, взрослому мужчине придётся нагнуться, чтобы идти по ней. Нам же в самый раз. Так что мы побежали. Просто побежали.

Впереди летели Наставники, но ни черепашек-ниндзя, которых я видел по телевизору, ни чудовищ энтропии, ни даже убийц, мы не встретили.

Хотя это было, наверное, тяжело. Потому что эта канализация настоящий лабиринт. Десятки развилок и путей. А ещё…

— М! М-м-м!!! — Женя едва успела закрыть рот руками, когда мы наткнулись на человеческий скелет. Судя по всему, кто-то сбросил в канализацию труп, и пролежал он здесь долго. Очень долго.

На нём виднелись остатки одежды, которую недогрызли крысы, или кто тут обглодал эти кости? Надеюсь, не монстры…

Мы пошли дальше, точнее, побежали. Пару раз едва не упали, наступая на всякое-разное под ногами. Но всё же за целый час нас так и не нашли. Поэтому я решил, что пора выбираться. А то у Сани заряд телефона на пяти процентах… Скоро фонарик отключится. Да и тут люк канализационный неплотно закрыт. Так что даже Саня смог его открыть.

У него пистолет, поэтому «герой» решил, что если враг нас поджидает, то пристрелит его и сбежит в канализацию. Но врага не обнаружилось.

Вот только…

— Ножки… Уже не слушаются… — Женя посмотрела на меня мокрыми глазами. А я чертыхнулся. Заставил, блин, слабачку, полтора часа бегать… Она остановилась, и всё, дыхалка померла.

Ладно. Усадил её себе на плечи и начал взбираться по лестнице. Она мне тоже помогала руками, а сверху её подхватил Саня и затащил наверх. Но в этот момент опора под моими ногами сломалась, и я… полетев вниз сломал себе шею.

Ну да… За прошедшие три года, я как-то успел позабыть, что смерть любит забирать меня самым нелепым образом. Попаданцы — сволочи!

Глава 6

— Не мешай! Не мешай мне! Я должен покорить Девятое Небо и отрубить голову этой суке Ляо Сянь! — кричал короткобородый китаец.

Он носился по воздуху, будто там платформы для прыжков и метал огромные сосульки! Они создавались веером старика, который тот держал в левой руке, а в правой у него был трёхметровый обоюдоострый клинок.

Это оружие было изогнуто словно фламберг и исписано какими-то магическими письменами. И ладно бы только это… Но атаковал он именно меня!

— Наставники! Вы издеваетесь?! — прокричал я, носясь, как сумасшедший. Всё же смерть здесь, это смерть и там, на Земле! В реальности!

— Хм… Мне кажется, мы недооценили этого старикашку, что скажете, коллеги? — Босс, который, к слову, был в своём истинном виде, сидел под деревом, а рядом остальные Наставники.

— Слабак. Атаки слишком предсказуемы, — Кролик покачал головой, а мне захотелось кинуть в него картошкой. Прямо в глаз! Слабак? Да он сосульками бросается и по воздуху бегает! Как мне его поймать?!

— Автомат бы, — призадумался Король. Да! Дайте мне автомат!

Взглянул на Тортика, а тот как обычно спал! Никакого толку…

— Парень, а чего ты не используешь свою силу? — вдруг спросил Демон.

— У меня нет силы! — выкрикнул я, в последний момент отскочив в стороне и перекатившись, вскочил на ноги и побежал. Сосульки же падали, не прекращаясь!

— Как нет? Ты же повелитель Древа. Вот его и используй.

Я собрался было возразить, мол, у меня нет маны, и я не маг, но Древо ответило! Оно может и готово помочь! Но как? Оно дерево, а этот гад в воздухе…

Древо! Ты можешь стрелять? Или чем-нибудь достать?

Духовная колючка

Цена: 5 ОД

Описание: поразив духовную сущность, ослабит или убьёт её.

Хотелось выругаться. Но и так дыхалка на последнем издыхании! Так что мысленно согласился и приказал Древу вырастить две колючки. Где они появились, не знаю, но по моему приказу оно выстрелило ими.

— Ха! — выкрикнул старик и своим клинком отбил обе колючки… Это нечестно! — А? Что это?! Да как ты посмел!

Старик вдруг закричал и отбросил свой клинок, который пошёл трещинами от колючек. Кажется, они высасывали из него силу и пустили корни!

Отлично. Создаю ещё две и стреляю, но на этот раз пытаюсь предсказать, куда он дёрнется. А он дёрнется… Почему, блин, вверх?!

Промазал, а ОД у меня почти закончились. Ну что за жизнь такая? А эти пятеро… точнее четверо, лыбятся и наблюдают… Вот так, да?

— Умри и отдай мне своё тело! Оно мне нужнее! — выкрикнул старик, продолжая метать сосульки. А я… До этого я бежал вдоль края пространства Сада, а сейчас кинулся к картошке! Старик принялся бить сосульками и…

— Ах ты ж, сука! Не тронь картошку, тварь! — выкрикнул Босс. Он аж на ноги вскочил, а старик злобно оскалился и выпустил поток мороза, разом замораживая с два десятка кустов.

— Ой, дура-а-а-а-ак, — услышал я голос Демона, а сам едва не отвлёкся, за что получил обморожение спины. А могло и пронзить сосулькой!

— Ну всё, козлина, тебе пиз***! — Босс откуда-то вытащил здоровенный такой пистолет и открыл огонь по старику. Тот смеялся и уклонялся, прыгая по небу, но вдруг одна из пуль оторвала ему руку. Ту, что с веером.

— Стреляй! — приказал я Древу, и три колючки вонзились в тело старика.

Он прокричал и рухнул на землю, где в него впились корни, вырвавшиеся из земли.

— Нет! Не надо! Пощади! Я хочу жить! Месть! Я желаю мести Ляо Сянь! Не лишай меня мести! Пощади! — вопил тот.

— Старик. Ты хочешь забрать моё тело и убить меня, — подошёл к нему, искренне недоумевая.

— Мне обещали! Обещали тело и перерождение! — кричал он на меня с нескрываемой яростью.

— А я тут при чём? Умирать ради тебя я не собираюсь, — и тут я заметил кое-что. Веер! Он выпал из руки старика, которую, к слову, также обвили корни.

Подбежав к вееру, поднял его и…

Веер Ледяной богини Вэй

Описание: божественный артефакт, позволяющий преобразовывать энергию Ци в ледяной аспект.

— Эм-м-м-м, а что такое Ци? — обернулся я к Наставникам. Те переглянулись, кажется, не знают. А нет, ошибся, Король знает:

— Так у китайцев называется жизненная энергия, — он подошёл ко мне и, взяв веер, взмахнул, посылая сосульку в Босса, а тот ладонью отбил её в сторону, и раздалось «Кря».

Все посмотрели в сторону, а там Тортик проснулся. И у него между ног, в земле торчит здоровенная сосулька. Ещё немного, и случилось бы непоправимое…

— Это всё он, — Босс указал на Короля, и все мы посмотрели на веер в его руках…

Тортик самый мирный и весёлый из Наставников. Но в гневе он страшен.

Что случилось после? Жестокость и насилие случились. Я же полюбовался на Древо, которое теперь едва не дотягивало до четырёх метров! Хорошо подросло, сильный был попаданец. А ещё… Мой Сад вырос до ста метров в диаметре! Причём ровно. Я шагами измерил.

— Ой! Меня же там, наверное, хоронят уже! — вспомнил я, а ещё увидел злой взгляд Босса, который хотел дать мне по шее за испорченную картошку. — Всё отработаю!

Выкрикнул напоследок, открыл глаза и увидел потолок скорой помощи. Был в такой один раз. Рядом слышал плач, Женя ревела.

— Ты опять ревёшь? Вот плакса, — я приподнялся с кровати и похрустел шеей. Врач же, который стоял снаружи и о чём-то беседовал с кем-то важным, вдруг обернулся и уставился на меня, будто призрака увидел.

— Дима? Это… действительно ты, а не зомби? — Женя, что была в объятиях Сани, уставилась на меня, не веря глазам своим.

— Четыре-два-один. Умная ты, зараза, — выбравшись из машины, прищурился от яркого солнца. А ещё заметил, что вокруг куча полиции, армейских машин и чёрных внедорожников.

— Но ты же шею сломал и… умер! — выдала она.

— Как видишь нет, — я сдержанно рассмеялся и, подойдя к девочке, погладил ту по голове. — Прости, что заставил волноваться. А ты… — уставился я на Саню, — был бы поосторожнее. А-то ещё ваши отцы заметят это и заставят вас пожениться.

— Ой… — Женя вырвалась из объятий Сани, а тот строго посмотрел на меня и выдал:

— Обломщик, — глаза же его были полны радости.

— Вижу, всё хорошо закончилось. Что с нападающими?

— Ищут, — ответил парень.

— Мэр всех на уши поднял. Такой беспредел средь бела дня! Гражданские пострадали! — добавила блондинка.

— Да уж. А по чью душу-то? — посмотрел на тех, а по ним видно, что не знают, но предполагают, что именно за ним пришли убийцы. — Ладно… И думаю, в ближайшее время из дома вас не выпустят. Так что хоть в гости зовите… Особенно ты!

Я указал на Женю, а та аж засияла. Но решила уточнить:

— А почему я?

— Ма-те-ма-ти-ка! — заулыбался я и получил по печени…

Да что с тобой не так?! И откуда столько силищи?..

— Жень, твой спаситель и так едва выжил, а ты его сама решила добить? — к нам подошли двое. Отец Жени, Ярослав Ильич, и здоровый, широкий словно шкаф, суровый мужчина в военной форме и кучей наград на груди.

— П-прости, пап… Но он — дурак! — выкрикнув это, Женя спряталась за Саню, а тот закивал, предатель.

— Дурак. Потому что забыл про литературу, биологию и химию, — за это рыжий тут же поплатился. Злобная коротышка укусила его за шею. Ну тут он сам виноват.

— Вы, значит, и есть герцог Древов, — заговорил здоровяк, окинув меня серьёзно-пристальным взглядом.

— Древов Дмитрий Андреевич, — я протянул руку, и на фоне лапы, которую я пожал, она казалась крохотной… Прям, как Женина рука для меня.

— Генерал-майор Киселёв Павел Владиславович, — ответил тот, немало удивляя меня. Важная шишка. Под его командованием, вероятно, тысяч двадцать солдат, если не больше!

— Приятно познакомиться, Павел Владиславович. Глядя на вас, видно, в кого Саня такой храбрый и решительный молодой человек. Можете быть уверены, в этом инциденте он не посрамил честь рода и действовал умело.

— Он? — мужчина приподнял бровь и взглянул на сына. — Хм. Что ж. Вы тоже приятно удивили. Видна порода. Благодарю за спасение «Сани».

— За друзей я горой, — я довольно улыбнулся, но вскоре улыбка спала с моей физиономии. Допрос! Точнее, не так. Опрос! Целых три часа я провёл в полицейском отделении… Это прям беспредел какой-то!

Ко мне липли по каждой мелочи. Мол, откуда я узнал, что снайпер выстрелит, и всё такое. Оказывается, то ли водила выжил, то ли охранник. В общем кто-то да выжил и рассказал. Ну или Саня с Женей… Я ведь не обговаривал с ними, что можно говорить, а что нельзя. Так что не виню их.

— Повторяю. Ин-ту-и-ци-я! Способность такая родовая, — я хлопнул ладонью по столу и сердито уставился на следователя. Или кто он тут. Мужчина напротив меня не соизволил представиться.

Находился же я в комнате для допросов. Крохотная комнатушка с маленьким столом на двоих и двумя стульями.

— Или ты в сговоре с теми наёмниками, — черноволосый, лет тридцать пять, подтянутый и можно даже сказать спортивный. Причёска, по мнению Босса, пид***кая. Волосы наполовину закрывают левую половину лица, но при этом есть вертикальная щель для глаза.

— Вы.

— Что «вы»? — удивился тот.

— Когда обращаетесь к герцогу, принято говорить «Вы», — пошёл я на конфронтацию. Этот урод, похоже, хочет на меня «всех собак спустить».

— Герцог! — рассмеялся тот. — Да ты такой же герцог, как я аристократ. У тебя долгов, как у маленького государства!

— А у тебя мозгов, как у маленькой девочки. Хотя, судя по внешнему виду, ты очень любишь маленьких девочек. Нет, вру! Ты гарантированно любитель маленьких мальчиков, — с презрением посмотрел на того, а следователь аж завис на пару секунд.

И да… Я в долгах по самое не хочу. И, казалось бы, откуда у меня долги? А вот так… Род мой имел немало промышленности и контрактов с Империей. Но, когда все погибли, всё было куда-то растаскано какими-то непонятными родственничками.

Поступили они, в их понимании, максимально справедливо. Им заводы, земли и предприятия, а мне штрафы за срывы контрактов и госзаказа. К сожалению, в ноль лет я был не в состоянии всё оплатить.

Но это так, вкратце. Всё куда сложнее и запутаннее. А самое смешное, что я несовершеннолетний, поэтому не могу обратиться в суд и прочие органы. Это может сделать лишь мой опекун. Но кто это, я не представляю. Как и где его искать.

В общем, пока я не стану совершеннолетним, шанса разобраться во всём этом у меня нет. Впрочем, если я сунусь, меня, скорее всего, грохнут. Хотя даже не скорее всего, а гарантированно грохнут.

Мне будет проще изменить личность. Стать простолюдином, к примеру. Но это если совсем прижмёт. А пока статус герцога хоть немного, да помогает в жизни.

— Ты зарываешься, пацан, я ведь могу тебя надолго упрятать за решётку, — озлобился гомосек.

— А я тебя засудить, — совершенно спокойно произнёс я. Мне, правда, подсказывала целая делегация Наставников… Но ладно. — Понимаешь, вот в чём дело. Как минимум ты, — указал я на него пальцем, — не имеешь права даже допрашивать меня. Как и, собственно, задерживать. Делами аристократов занимается Имперская Канцелярия.

— Канцелярия? Таким бомжом, как ты?! — в голос рассмеялся он, но вскоре ударил ладонями по столу и наклонился. — Слушай меня, щенок! Ты никто, и звать тебя никак. Ты лишь грязь из трущоб, которую уже давно пора выжечь, а трущобы сровнять с землёй.

— М-м-м-м, призыв к массовому убийству людей. Как мило, — продолжил я улыбаться. Как говорит Тортик: «Улыбайся — это всех бесит». — Очень интересно узнать, поддерживает ли твоё начальство такие призывы.

Следователь немного опешил, кажется, понял, что переборщил.

— Не перевирай мои слова, пацан! И говори! Кто тебя нанял?! Кто был целью наёмников?! — завёл он прежнюю шарманку.

— Меня наняли, чтобы я спас Женю с Саней? Вот даже как! А я и не знал. И что? Много мне денег предложили? — продолжил я его дразнить. И соглашусь с Тортиком, бесить плохих людей это весело. Поэтому час за часом он пытался меня вывести из себя и добиться каких-то глупых признаний, а я ловил его за слова и высмеивал.

Причём даже Босс подключился к этой игре и подсказывал с ответами. В общем, скучно нам не было.

— Определись уже! Так это были наёмники, аристократы, предатели или всё же сектанты? — искренне недоумевал я. — Ты меня каждый раз обвиняешь, что я на кого-то работаю, но, если всё перечислить, я какой-то суперагент, который работает на всех и сразу.

— К чёрту тебя, — простонал он и, встав из-за стола, собрался отойти, но… Тортик связал шнурки на его дорогих туфлях, и тот рухнул, ударившись лбом о пол.

Наставник тут же развязал шнурки, чтобы скрыть «улики».

— Наверное, больно…

В этот момент в помещение ворвалось двое мужчин. Наверное, охрана. Они усадили следователя на стул и проверили его состояние.

— Дядь, я голодный, меня здесь уже долго держат. А ни воды, ни еды не дали, — обратился я к одному из охранников.

— Команды пока не поступало, — ответил тот. Но без агрессии.

— Понимаю… Тогда я, пожалуй, пойду.

Встав со стула, я пошёл к выходу, но лапа охранника схватила меня за плечо.

— Я находился здесь по доброй воле. Ради содействия следствию. Задерживать вы меня не имеете права, у вас нет полномочий, чтобы допрашивать или удерживать аристократа, — скинув с себя руку охранника, направился к выходу. Ну и вышел.

Оказался я в коридоре этого большого сооружения. Называлось оно «Центральный Штаб Правосудия». Насколько знаю, раньше была немного иная система, но нынче жить стало тяжелее и опаснее, а это плодит криминал в огромных количествах. Поэтому Штаб Правосудия занимается вообще всем. Тут и временный изолятор, и суды проводят, и даже подозреваемых допрашивают.

Но я отвлёкся. Иду я, значит, по коридору. Слева и справа кабинеты для допроса, впереди вижу двух охранников, стоят у стены и бдят. Меня не трогают.

Вдруг одна из дверей открылась, и оттуда вышел следователь. На вид недовольный. Я же, проходя мимо, краем глаза заметил наглого и весьма крупного мужчину в кабинете для допроса. Тот закинул ноги на стол и ухмылялся следователю вслед.

Я прошёл дальше и на развилке повернул налево, потом направо, и тут уже шли ряды кабинетов офицеров. Немного погодя, я пришёл к месту, где было что-то вроде «регистрации». Там принимают документы и оформляют бумаги.

— Здравствуйте, могу я забрать свои документы? — обратился я одному из четырёх работников «регистратуры». На них была полицейская форма, а позади многочисленные стеллажи. При мне они отсканировали документы одного мужчины и, занеся в базу данных на компьютере, утащили копии документов в эти самые стеллажи.

Мужчину к этому моменту уже утащили на допрос.

— ФИО, — услышал я в ответ.

— Древов Дмитрий Андреевич, — спокойно ответил ему, решив не уточнять про герцога и аристократию. Так будет быстрее.

Тот принялся копаться в документах и паспортах, после чего нашёл моё удостоверение и так странно посмотрел на меня.

— Да, я герцог. У вас с этим проблемы? — требовательно вытянув руку, получил удостоверение и засунул его в карман. Но на всякий случай перенёс его в Сад.

Мне не могли не отдать документы. Тут ты их сдаёшь на хранение. Но это грубо говоря. Я пока плохо разбираюсь во всём этом.

Однако только я собрался выйти из здания, как ко мне подлетели двое полицейских и схватили за руки.

— Что происходит?! — весьма громко спросил я.

— Ты куда собрался? С тобой ещё не закончили! Сбежать надумал?!

— Сбежать? А разве у полиции есть права, чтобы задержать или арестовать аристократа? — вновь говорил громко.

— Аристократ! — рассмеялись те.

— Вообще-то он герцог… настоящий… — услышали мы голос из регистратуры.

— Герцог, но из трущоб, — полицейский вновь рассмеялся, и меня натурально потащили. Просто подняли над полом и уволокли.

Вот так дела… Кажется, скоро я узнаю много чего интересного. Но сперва меня вернули в кабинет для допросов. Где уже другой следователь, более взрослый и, судя по всему, опытный, будет меня допрашивать.

— Вы же понимаете, что нарушаете закон? — обратился я к нему, после того как тот потребовал повторить все события, начиная с самого утра.

— Твой аристократический статус лишь формальность, — если бы взглядом можно было заморозить, я бы стал ледышкой…

— Да? Тогда пусть отменят все мои долги. А то, как деньги требовать, так я герцог, а как соблюдать мои права, так не герцог, — посмотрев ему в глаза, задал вопрос: — Что вам нужно? Неужели вы думаете, что те же Королёвы поверят, что я как-то связан с теми нападавшими? Впрочем, как и Киселёвы… Кому вы продались, Михаил Генрихович?

— У тебя слишком богатая фантазия, пацан, и ты бы был поосторожнее с такими заявлениями, — он бросил на меня убийственный взгляд и вновь потребовал рассказать о всех событиях, начиная с утра. Ну я и рассказал. Во всех подробностях, как и просили.

— Почти как английская буква S! Вот я удивился! А ещё там были крапинки гороха. Он жёсткий и испорченный, поэтому плохо переваривается. Так что какашка выглядела будто змея! Пятнистая!

— Хватит! — следователь хлопнул по столу, да так, что если бы тот не был металлическим, то, вероятно, сломался бы. — По делу говори!

— Так по делу и говорю, — пожал я плечами и продолжил описывать свой утренний «туалет».

Не, можно было бы сказать: «Я вам ничего не скажу!» и в лицо плюнуть. Но тогда это будет воспринято как отказ от сотрудничества. А я и не отказываюсь…

Всё по заветам Тортика. Заболтать противника пустым и бессмысленным трёпом, чтобы уничтожить его морально. Судя по взгляду мужчины, он уже на грани.

Меня для чего-то здесь держат. Именно удерживают, возможно, дожидаются кого-то. За этот вариант проголосовало трое из пяти Наставников. Но вот с причинами пока не определились.

— Если бы их купили, чтобы свалить на него всю вину, пацана уже обработали бы как следует! По крайней мере бы попытались, — возразил Босс, как обычно ругаясь с Королём.

Сейчас они были в своём нормальном облике. Босс стоял в одном углу у двери, а Король в другом. А остальные трое чибиками сидели на столе.

— Ну да, тебе-то виднее, — хмыкнул тот.

— Скорее всего, скоро сюда придёт тот, кто заинтересован в Диме, — предположил Демон. — Это одно из двух. Либо люди, желающие через него выйти на Киселёвых и Королёвых, либо это связано с герцогством.

— И попробуют надавить на него тюрьмой, — добавил Король. — Всё же логика такая. Пацан, одиннадцати лет, испугается и на всё согласится.

— Вот что я скажу… — вмешался Босс. — Разбаловали мы его, ой разбаловали. С сегодняшнего дня удваиваем тренировки!

— А сон?! Учёба?! — возмутился я. Но, конечно же, мысленно, всё же тут следователь. И, блин, они отвлекают, и я начал заговариваться, а ещё язык едва не прикусил.

— Трёх часов тебе хватит, а ещё массаж есть. И если хочешь защитить своих друзей, становись сильнее! — рыкнул Босс и дал бы подзатыльник, но стоял далеко.

— Помогу лечением. Но в пределах разумного, — удивил Король, да так, что все уставились на него. — Только после усиления Древа, научился, — пожал он плечами.

Теперь Наставники забыли про меня, каждый пытался определить, что из сил у них открылось. Но вдруг раздался стук в дверь.

Следователь облегчённо вздохнул и, подойдя к двери, открыл замок и впустил внутрь мужчину лет так пятидесяти. Среднего телосложения, в сером деловом костюме, с аккуратной причёской, вылизанными и выстриженными усами и большой папкой в руках.

— О! Так это ради вас меня здесь держат без еды и воды вот уже пять часов? — выкрикнул я, не успел тот и рта раскрыть.

Мужчина… хотя буду звать его стариком, сильно удивился и сердито посмотрел на следователя. Тот лишь сморщился и молча вышел, оставив нас наедине.

— Не паясничайте, молодой человек, вы в весьма затруднительном положении, — он подошёл к столу и сел напротив меня, а также положил папку с документами на стол. — Очень рекомендую сотрудничать.

— Переходите ближе к делу. Давайте сэкономим друг другу время.

— Вы должно быть не понимаете, в какой ситуации оказались, — он покачал головой. — Вы обвиняетесь…

Начал он перечислять всякую ахинею. Законов я, правда, не знал, но был уверен, что это бред.

— Можно я ему копьём в задницу засажу? — поинтересовался Кролик, сидящий на столе, все эти термины и умные фразы, ломающие мозг, его немного бесили.

— Можно, но не сейчас, — Тортик похлопал того по плечу и взглянул на Демона. Тот сейчас был на стороне стола «Адольфа Петренковича». Так зовут этого мужчину.

— Да что вы говорите… И что же делать? — попытался я изобразить панику. Не вышло…

— Подписывайте, и мы обо всём позаботимся, — он протянул бумагу и там было написано…

«Я, Древов Дмитрий Андреевич, находясь в здравом уме соглашаюсь со всеми условиями соглашения, описанными в приложениях 1,2,3,4,5,6,7,8.

Подпись___

Дата_____

Одобрено опекуном: Мартыновым Андреем Максимовичем

Подпись___

Дата_____»

— И даже не дадите почитать приложения? — удивление своё я не скрывал, да и не смог бы. Тортик же едва удержал Кролика, который уже готовил копьё, чтобы вонзить его в чёрный ход Адольфа.

— Подписывай. Там ничего особенного.

— А вот не подпишу, пока не прочитаю, — встал я в позу.

— Тогда тебя посадят, — мужчина бросил на меня многозначительный взгляд и, встав из-за стола, взял папку с документами и… упал. Вновь шнурки…

Рухнул он знатно и выронил папку, отчего документы полетели во все стороны.

Наставники тут же кинулись читать их, но лишь те бумаги, что представляли интерес.

— Ого! Пацан, а у тебя оказывается земля есть. Много земли, — воскликнул Босс и начал перечислять.

— Ещё есть патенты на технологии, но, вероятно, за одиннадцать лет они уже устарели. Но корпорации «Рассвет», на которую и работает этот старик, они зачем-то нужны, — добавил Тортик.

— Тут говорится про долги. Весьма внушительный список. Эти аристократы должны твоему роду деньги. Рассвет хочет их себе. Уроды, — Король бросил на старика злой взгляд. Будто убить хочет.

Я уже давно понял, что он особо сильно ненавидит коррупцию и всех, кто с ней связан.

— Ещё, судя по документам, кажется, у тебя есть шанс вернуть имущество рода… Но, похоже, нужно суди… — не успел Демон договорить, как старик поднял бумагу, а затем и остальные.

— У вас ещё есть шанс передумать, — приняв подобающий вид, заявил он.

— Я не буду подписывать то, что не читал, — кинув на него строгий взгляд, показательно отвернулся. Пусть считает меня глупым, но упрямым ребёнком.

— Ты и есть глупый ребёнок! — рассмеялся Босс.

— В таком случае вас ждёт незавидное будущее, — он направился на выход и перед тем, как уйти, кинул на меня ещё один взгляд. Но я проигнорировал его. Тогда мужчина вышел и захлопнул дверь.

Там же в коридоре состоялся разговор следователя и Алдольфа. Уже забыл его отчество…

— Короч, тебя «помаринуют», подержат здесь и попробуют сломать, чтобы ты подписал все документы. На крайний случай вырубят и подпишут документы отпечатком пальца, — пересказал Босс суть их беседы. Ну и вскоре внутрь зашёл следователь, который ещё целый час «обрабатывал» меня. Итогом был перевод меня в следственный изолятор.

— Документы, — потребовал один из двух конвоиров.

— Уже забрали, — покачал я головой, стоя посреди крохотной камеры. Тут лишь кушетка да унитаз с раковиной. Собственно, всё.

— Не ври, пацан. Нам сказали, что они у тебя, — мордоворот, а другим словом не назвать конвоира, не поверил мне и начал обыск. Даже трусы и носки с меня сняли. Ну и обувь проверил. Мол, вдруг под стельками спрятал? Правда, чуть не задохнулись, пока проверяли.

— Педофилы чёртовы, — выругался я, стоя голышом перед двумя здоровенными мужиками. — Сказал же, что нет у меня ничего!

— Нам сказали, что есть.

— Я их себе в жопу засунул что ли? Или съел?!

Мужчины переглянулись и нахмурились.

— Прости, пацан. Такие были указания. Нам самим не нравится такой беспредел…

Они ушли, оставив меня одного и голого.

— Пожрать хотя бы принесите! — крикнул я им вслед. Ну и принялся одеваться.

Надеюсь, меня всё же покормят, а то на пустой желудок я далеко не убегу. Ну а то, что я сбегу, это не обсуждается, мне ведь завтра в школу…

Глава 7

Центральный Штаб Правосудия.

Некоторое время назад.

— Да. Нет. Упрямый. Взрослого из себя строит. Понял, — Адольф Петренкович сидел на диване в комнате для адвокатов.

Здесь не было камер и прослушивающих устройств, однако это официально. А кто знает, как на самом деле? Поэтому мужчина тщательно подбирал слова. А вот говорящий по ту сторону трубки не скупился на выражения.

— Киселёвы и Королёвы интересуются им, поэтому действуй осторожно. Понятно? Времени у тебя немного, может, день, максимум два. Поэтому, как получишь подписи, ничего не предпринимай. Если ублюдок сдохнет раньше времени, то всё имущество Древовых уйдёт государству. И ещё. Что там за бабка? Родственница?

— Понял. Принял. Нет, не родственник. Бывшая слуга рода, — спокойно и размеренно отвечал Адольф. Однако он нервничал. Просто не показывал этого, всё же вдруг здесь камеры?

— Хорошо. Выполняй.

Мужчина в сером деловом костюме завершил звонок и закрыл глаза, испытывая раздражение от того, что ему пришлось связаться с глупым, но вредным ребёнком. С таким тяжело будет, а значит, придётся действовать «грубо».

Похлопав по карману, Адольф улыбнулся. Увесистая пачка денег может открыть любые дороги. Просто нужно знать, кому нести и понимать, как это «правильно» сделать. А в этом Адольф был одним из лучших.

***

Два часа ночи.

Камера Дмитрия.

— Просыпайся, жопа ленивая! Пора побег устраивать! И тебе ещё картошку копать! — проснулся я от того, что мне больно ткнули меж рёбер. Ужасно противное ощущение! Поэтому и проснулся я сразу же.

Наставники как обычно были бодры. Ну, кроме Тортика. Его не было, и, вероятно, он где-то спит.

Спрыгнув с кровати, умылся, сходил в туалет и вышел в коридор… Ну да, дверь уже была взломана. Кем… Не знаю кем, но, наверное, Кроликом.

Зевая, бреду по коридорам и отнюдь не пустым. Штаб Правосудия работает двадцать четыре часа на семь дней в неделю.

— Аккуратней! — рыкнул на меня офицер полиции, которой сам же в меня и врезался. Но у него в руках была большая коробка, видимо, с документами, так что, скорее всего, просто не заметил.

— Простите, — извинился на всякий случай, но тот уже умчался по делам. Ночью все злые и раздражительные. И я их прекрасно понимаю!

Неторопливо бреду к выходу. И нет, камеры видеонаблюдения меня не засекли. Точнее, не засекли момент, когда я покинул свой изолятор. Всё же по «какой-то причине» те повернулись в другую сторону и следили за стеной.

Некоторое время спустя я оказался в холле с регистратурой. Народу здесь почти не было, и на меня даже почти не обратили внимание. Лишь два полицейских, болтающих друг с другом у кулера с водой, бросили на меня короткий взгляд.

Но те быстро потеряли ко мне интерес. А вот другой полицейских, который терпеливо выслушивал ругань какой-то истерички, уставился на меня. Благо, женщине не составило труда, вернуть к себе всё внимание мужчины. Я даже уши прикрыл.

Как я понял, она искренне недовольна тем, что её мальчика, который и мухи не обидит, обвинили в том, что он кого-то там ограбил.

Судя по всему, ей не особо поверили… Ну и ладно. Я вышел из здания и… А куда мне идти? На улице хоть и работает ночное освещение, но меня привезли сюда на машине, и я не смог запомнить маршрут.

— Поздравляю с самым лёгким побегом в истории, — Демон, ставший «большим», похлопал меня по плечу. Но подсказать, куда идти не мог…

В общем, пошагал, куда глаза глядят, вдруг узнаю знакомые места. Ну или спрошу у кого… Думал я, но реальность оказалась сурова.

За час я увидел два патруля полиции, пьяную компанию парней лет двадцати, трёх ряженых девушек-готов с гитарой, сидящих на скамье. Они что-то пели о желании помереть, о том, как всё плохо и о том, что жизнь дрянь… Ну и последними был крайне подозрительный мужчина в куртке с капюшоном.

Он так смотрел на меня, будто сканировал и решал есть ли смысл меня похищать. В итоге решил, что не стоит. Аж обидно стало…

Как итог, ни у кого я не смог спросить о том, куда мне идти. Да и забрёл… куда я вообще забрёл?

— П-помогите! — едва услышал я женский крик и заозирался.

Сейчас я шёл вдоль какой-то улицы. Слева жилые дома, а справа, через дорогу, какое-то большое здание и ряд зданий поменьше.

Даже не представляю, для чего они, да и неважно. С той стороны чувствую приближение чьей-то смерти! И нет, я не радуюсь, просто появился план. Если я спасу женщину, она взамен поможет мне найти путь домой!

Перебегаю пустую дорогу и мчусь к зданиям. Там я вижу двух мужчин, тащащих брыкающуюся женщину. Один из них обхватил её руки и закрыл рот рукой, а второй обхватил ноги. Так и несли.

Похоже, насильники… Кролик, поможешь? Думаю, твоя кара для них будет подходящим наказанием.

— Ух, пацан, да ты настоящий дьявол, — услышал голос Босса, а миг спустя меня выбило из тела.

Тут же в руке появился нож, и Кролик, управляя моим телом, кинулся вперёд. И не успел первый похититель-насильник услышать мой топот, как завизжал так громко, будто его режут.

Правда, его лишь проткнули. В «чёрный ход». Любимая атака Кролика и самая жестокая да беспощадная.

Второй бандит что-то крикнул на нерусском и, бросив женщину, достал здоровый охотничий нож. Однако слишком долго. Когда он был готов драться, Кролик уже находился позади него.

Удар в «дырочку», и бандит, выдавив из себя несколько русских матов с каким-то знакомым акцентом, рухнул на колени, а следом и сознание потерял.

Впрочем, Кролик быстро завершил начатое, а Демон поглотил души горе насильников, преобразовывая их в ману, что напитает Древо. Хоть какая-то польза будет от этих отбросов.

Вернув себе тело, подхожу к женщине, а она головой при падении ударилась и сознание потеряла… Значит, я могу…

Обернувшись на трупы, кивнул сам себе и по очереди перенёс их в Сад. Удобрением будут. Нет, не для картошки, а для Древа. Я бы не стал есть картошку, подкормленную удобрением из людей… Да и собак, пожалуй, тоже.

Следом вытер следы крови и только собрался привести женщину в себя, как та, увидев меня, громко закричала.

— Тёть, спокойно, я прогнал их, — пришлось голос повысить, чтобы перекричать женщину. — Убежали они, вы в безопасности.

— Правда?.. — та приподнялась и заозиралась, но никого не обнаружила. — Спасибо… Ай-я-я-яй!!

Она попыталась приподняться, но, похоже, ей повредили ногу.

— Проклятье… — обречённо простонала женщина и бросила взгляд на сумочку, что лежала рядом. Второй бандит нёс её на себе, но отбросил, когда я появился. — А у меня ещё и телефон разряжен…

— Вам помочь? Далеко живёте?

— Рядом… Спасибо, — я помог ей подняться и придержал. — Что ж вы так поздно ночью по городу гуляете.

— На работе задержалась… И, так как не ужинала, решила в магазин зайти. А здесь путь короткий… — она вздохнула, а я покосился на неё, смотря как на дуру. Бессмертная, похоже. Ну или и правда дура.

— Не смотри на меня так… я знаю… — попыталась она улыбнуться, а меня озарило.

— А продукты где? — заозирался я.

— Да где-то там уронила, — указала она рукой в сторону большого здания.

— Грех бросать, подождите здесь! — помог ей опереться о стену ближайшего здания и унёсся на поиски. Кто знает, вдруг угостит чем-нибудь вкусненьким?..

— Ого! Да здесь прям набор одинокой женщины, — смеялся Демон, когда мы нашли пакет. А там бутылка вина, салатики, немного мяса и фруктов. Причём нарезанных фруктов. — Эх, был бы ты постарше, смог бы отлично провести ночь. Но не судьба.

— Там женщина раненая, какая ночь?.. — покачал я головой, схватил пакет и пошёл к спасённой.

Та с надеждой смотрела на меня. Кажется, она удивилась, что я вернулся. Ну да, я бы тоже подумал, что нищий на вид парень сбежит с едой. Вот только я бы мог убежать раньше, прихватив сумку женщины…

— Спасибо… — едва скрыла она своё удивление.

— Не смотрите на меня так. У меня свои, корыстные мотивы, — покачал я головой.

— Поняла… — она полезла в сумку.

— Я заблудился… И не знаю, в какую сторону идти. Поэтому, когда сопровожу вас, надеюсь, вы подскажите, куда мне двигаться, — озадачил я её. Не нужны мне деньги за спасение. Одно дело ответная услуга, а другое — деньги. В общем «фе».

— А? Заблудился?

— Ну да. Темно, а я в этой части города впервые. И спросить не у кого, — подойдя к женщине, помог ей ухватиться за себя, и мы пошли, куда та указала.

Так и шли почти полчаса. Быстрее она не могла. А пока шли, Король, кажется, немного подлечил спасённую. Иначе зачем ему у неё в ногах мешаться?

Ладно. Пришли мы к вполне приличному дому. Дверь открылась с помощью магнитного ключа, а затем лифт, и я проводил женщину до двери.

— Ну всё. Теперь вы официально спасены, — улыбнулся я ей. — А теперь буду благодарен, если скажете куда мне идти.

— Давай я тебя утром отвезу куда надо… Опасно ребёнку ночью по городу шляться, — женщина открыла дверь и, отхромав в сторону, рукой пригласила внутрь. — Переночуй у меня. Благодарность за спасение.

— Уверены?

— Давай уже! Мне утром на работу ещё ехать, — она строго на меня посмотрела, и я юркнул в квартиру.

Ого… женщина явно обеспеченная. Квартира большая и… полупустая.

Разувшись и пройдя по коридору, попал в просторный зал. Он как две моих квартиры… Или три.

— Брысь в ванную, а я пока еду подогрею. Ой… нога уже в порядке!

Спорить с женщиной не стал, так что посетил ванную и быстренько принял душ. А я напомню, что сегодня несколько часов провёл в канализации. Так что и обувь у меня воняет и одежда, и весь я сам.

Но спасённая уже закинула всё в стирку. Кроме обуви. Что с ней делать я не знаю…

У нас дома, к слову, нет стиральной машины. Мы с Ба всё вручную стираем. Впрочем, как и все в трущобах. Ну, кроме «Дома Утех». Там у Анжелы и остальных есть своя прачечная.

— Ха! Ну и видок, — смеялся Тортик, когда я примерил то, что мне выдала женщина. Ну чтобы я голым не ходил по её квартире. А это была блузка. Женская… но весьма длинная. Так что задницу я прикрыл.

— Пф-ф-ф! — только я вышел из ванной, как наткнулся на женщину, и та не сдержалась и рассмеялась. — Прости, просто забавно выглядишь.

Она, к слову, переоделась, и я лишь сейчас как следует рассмотрел её. Раньше же было темно, а потом не до этого.

Около двадцати лет. Существенно выше меня. Выпуклости выпуклы, как внизу, так и наверху, при этом достаточно стройна и хороша собой. Ну по крайней мере так мне сообщили Наставники. Демон же вновь пожалел, что я ещё несовершеннолетний… И он-то тут при чём?

У женщины были чёрные волосы до плеч, на носу очки, пухленькие губки и приятный голос. Ну а одета в домашние штаны и какую-то поношенную кофту коричневого цвета.

— Тёть, вы же красотка, — выпалил я, а та аж глаза расширила, ну и заулыбалась после. — Так почему ночью по городу ходите?

— Это всё русское авось пронесёт! — захихикала та. — И нет, не надейся. Подростками я не интересуюсь. Сколько тебе? Лет шестнадцать?

— Одиннадцать, — довольно задрав нос, кинул на неё взгляд. Да я такой, выгляжу старше, сильнее и грознее.

— Как педик ты выглядишь в этой женской блузке с голой жопой! — заржал Босс.

— Да ну… — женщина аж назад шагнула от удивления и вновь окинула меня взглядом.

— У всех такая реакция, — хмыкнул я.

— Ладно… Пошли есть?

Она провела меня на кухню, которая большей моей квартиры, раза так в полтора. На столе было расставлено всё, что куплено в магазине, а также какие-то консервированные овощи и колбаса. Похоже, женщина достала все свои запасы…

— Упал в канализацию и пытался выбраться? Ого… Тогда понятно… — закивала она после того, как я «кратко» объяснил, как заблудился. И, конечно же, приврал. Ну а как иначе?

— Там целый лабиринт. А ещё кости… человеческие!

— Ой… А… ещё? Что ещё?

Пока мы ели, хорошо поболтали. Её зовут Виктория, и она юрист. И нет, я не кинулся к ней за консультацией. Это будет слишком подозрительно. Но вот спросить между делом… В общем, кое-что я всё же выяснил. Правда, об этом потом.

Виктория, как я понял, любит искать приключения на свою пятую точку. Не хватает ей адреналина в жизни. Вот и сейчас, оказавшись дома и осознав, что её чуть не убили и не изнасиловали, женщина прямо бурлила энергией. От того о моих приключениях слушала с восторгом. Особенно про трупы, кости и монстров.

Но… время уже было позднее. Так что вскоре мы легли спать. Я на диван, она на кровать. И вроде только закрыл глаза, как пришлось просыпаться…

Одежда моя уже была сухая и чистая. Так что оделся, и мы поехали к трущобам. У Виктории была хорошая машина. Не сказать, что прям дорогая, но на вид недешёвая.

— Всё, дальше я сам. Спасибо, что подвезли, — выбравшись из машины, помахал ей рукой.

— И тебе спасибо. Мой герой, — заулыбалась та и тоже помахала рукой. Ну и вскоре уехала.

Я же добрёл до дома, успокоил Ба, которая уже второй раз поседела от нервов и, взяв рюкзак да переобувшись в менее вонючую обувь, направился в школу…

Хех. Интересно, а меня будут искать полицейские? Если да, то сунутся ли они в трущобы? И главное, что они мне предъявят? Но вот наличие должников и имущества меня порадовало и напугало одновременно.

Вот жил бы себе спокойно… Но нет. Из-за «богатств» житья мне не дадут. А ещё я выяснил, кто является моим опекуном. Как бы мне его найти?..

***

Вечер того же дня.

Квартира Виктории.

— Как же я задолбалась… — простонала женщина, сбрасывая с себя туфли на каблуке и одежду по мере продвижения до кухни.

Виктория мало того, что не позавтракала, так ещё и обед пропустила. Попросту не было времени на него, оттого вечером не имела даже сил, чтобы шевелиться.

Но…

— Чёрт… Мы же вчера всё съели… — женщина прикусила нижнюю губу и с надеждой посмотрела на пачку пельменей в морозилке. Они были полгода как просроченными, но мысль: «А вдруг пронесёт?» причём во всех смыслах, не давала ей покоя. Однако она всё же закрыла холодильник и, простонав от отчаяния, сползла на пол словно слизень. Но!

— Яблоко! — Виктория кинулась к столу и, схватив сочное и спелое яблоко, принялась его есть, едва ли не постанывая от удовольствия. Впрочем, она всё же постанывала. — Без семечек и сердцевины? ГМО, наверное… Но такое вкусное…

Яблоко было достаточно большим и сытным, чтобы взбодрить Викторию.

— Но откуда оно здесь?.. Наверное, заначка, о которой я забыла… Наверное, мне всё же стоит взять пару выходных и отоспаться…

***

Несколько месяцев спустя.

Дом Утех.

Дмитрий.

— Дим… нет слов. Ты волшебник! — Анжела любовалась своим отражением в зеркале и не могла нарадоваться столь качественному макияжу и изящной причёске. Да и другие восхищались.

Хе-хе. Тренировки Тортика и Демона не прошли даром. И ладно бы, Демон! Но Тортик и женская красота? Даже Босс сперва посмеялся, а потом смотрел на Тортика, как будто узнал, что он на самом деле рептилоид.

— Практика! — я довольно задрал нос. Люблю, когда меня хвалят.

— Да уж, с такой практикой и навыками ты легко устроишься в салоны красоты высокооплачиваемым мастером, — заявила Мила, та черноволосая, которую я спас от «душителя».

— Ну всё! Я побежала покорять богатеев! Удачи мне! — Анжела в красивом приталенном платье и с внушительным вырезом в зоне декольте, крутанулась вокруг своей оси и помчалась из комнаты.

Казино в Доме Утех стало набирать куда большую популярность, чем бордель, оттого они расширили казино и набрали «девочек» отсюда туда. Будут разносить напитки, радовать глаз богатеев, ну и за отдельные чаевые не только глаз…

Для таких, как они, девушек из бедных семей, без образования, жилья и перспектив, это единственный шанс заработать на нормальную жизнь. К тридцати-тридцати пяти, когда их красота начнёт потихоньку увядать и их «уволят», у них должна быть приличная сумма денег, чтобы переехать из трущоб, купить квартиру и начать новую жизнь. Ну или из города уехать. К примеру, в деревню, как хочет Анжела.

Там она будет работать на огороде, пасти коз и детей рожать. Ну по крайней мере такую мечту она недавно озвучила. Так что мы все были искренне рады за неё.

Я же, закончив с практикой, вернулся домой и, расслабившись, лёг на кровать и включил телевизор.

С того дня, когда Женю с Саней пытались убить, прошло немало времени. Со мной никто из них так и не связался, но в новостях я узнал о войне родов. Королёвы столкнулись с Агафьевыми.

Похоже, именно они и напали на нас, и целью всё же была Женя. Странно, конечно, почему она. Ведь девочка даже не наследница.

Впрочем, это может быть совпадением, и война с Агафьевыми началась по другой причине. Во всяком случае, в городе сейчас неспокойно.

Ладно… Пришло время поработать!

И вот, я вновь в своём Саду. И какой же здесь приятный воздух! Точнее, не так, это в трущобах воздух стал хуже. Так что вот тут я и спасаюсь.

Перенёс бы сюда бабулю, но нельзя. Здесь пока не могут существовать люди. Иначе я бы сам себя сюда перенёс…

— Эй, ценитель красоты, сюда иди, — подозвал меня чиби-Босс. Назвал его так, потому что он сейчас чиби версия себя. И я подошёл, а тот указал на дерево.

— Новый плод! — воскликнул я и увидел что-то, похожее на сливу.

Потянувшись к ней, рвать не стал, лишь коснулся пальцем.

Слива красоты

Цена: 200 ОД

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его очистит тело и станет немного красивее. Частично изгоняет энтропию.

Внимание! Усваивается от 14 до 90 дней.

— Ого! Теперь я стану неотразимым красавчиком? Хе-хе, — довольно кивнул, но сливу не сорвал. А что? Пусть висит. Они не портятся. У меня тут уже яблок прилично скопилось и одна груша.

Они растут себе и растут, места на дереве ещё много.

Откуда появилась слива? Ну это я уже выяснил. Так Древо благодарит меня и стимулирует быть хорошим. Ну и всячески развиваться.

В тот день, когда я спас друзей, а потом и Викторию… ну ту юристку, на дереве также появился новый плод.

Финик героя

Описание: Наградной плод, выросший на ветвях Древа Мира. Съевший его усилит свои физические способности. Значительно изгоняет энтропию.

Наградной плод усваивается сразу же. Оттого меня минут сорок «колбасило». Думал, помру… Это было действительно больно! Словно из меня вытащили все мышцы, а потом затолкали новые.

Ладно. Взяв лопату, принялся копать картошку… А за ней гозу. Урожай нужно собирать вовремя, вот только, что мне делать с ним?

Я обернулся, а там в коробках и мешках уже горы урожая. Так как открыли столовые для бедных, люди стали меньше у меня покупать урожай… Ну, кроме Дома Утех, те, наоборот, повышают объёмы. Но лишь для себя, клиентов они не кормят «неизвестными» продуктами.

Отпахав в огороде, поужинал, сделал домашку и лёг спать. Утром как обычно в школу, где мне поставили двойку… Женя… Женечка! Вернись ко мне! Я же дурачок, не могу без тебя… Хнык.

— Анжи!!! — услышал я крик из Дома Утех, когда шёл домой. Влетев внутрь, прибежал к одной из комнат, а там толпа народа с ужасом на лицах.

На кровати лежала Анжела, покрытая чёрными волдырями, и Кристина раздевала её. Руки женщины были в медицинских перчатках, да и халат она набросила на себя врачебный. Остальные же старались находиться подальше. Оттого столпились в основном в коридоре.

И вот, блондинку раздели, и тогда всем стало ещё хуже. Кого-то даже стошнило.

— Чёрная гниль… — слова Кристины звучали как приговор. Некоторые из девушек разрыдались.

— Что это? — вышел я вперёд.

— Дим… лучше не смотри… — Крис посмотрела на меня с мокрым взглядом. Но я был решителен. — Чёрная гниль — это болезнь, которая передаётся половым путём. Похоже, вчерашний клиент Анжи был болен ею.

— Если болен, то почему Анжела не заметила этого?

— Видимо, он лечится. Но лекарство очень дорогое… Даже если, мы все будем работать без зарплаты целый год, нам не хватит и на один флакон с месячной дозой. А его нужно принимать полтора года…

— Получается… — осознал я.

— Да… Анжела скоро умрёт, — по лицу Кристины потекли слёзы, а у меня в груди закололо. Она стала моим другом… Все здесь были добры ко мне и стали моими друзьями.

— Не умрёт… У меня есть одно лекарство, оставленное на чёрный день. Оно поможет. Однако вы все должны оставить нас наедине, — строго посмотрел на них, но тот же миг Кристина схватила меня, прижав к себе и зарыдала, благодаря.

— Пацан. Палишься. Дико палишься, — ворчал Босс. Но при этом не отговаривал меня. Остальные также молчали, а Король сразу заявил, что он тут не помощник. Не сможет исцелить Анжелу.

Я быстро сбегал домой и для приличия подождал полчаса, после чего взял грушу, последнюю… и, положив в коробочку, закинул в рюкзак и поспешил в Дом Утех.

В комнате с Анжелой я застал Олега. Тот как обычно был как скала, но в этот раз видно, что переживал за девушку.

— Если сработает, буду должен, — произнёс мужчина и вышел из комнаты. Я же задёрнул занавеску и попросил Наставников посторожить.

Следом… Мне нужно было накормить девушку грушей, и это была проблема. Благо, Король знал, как кормить таких пациентов. Но времени я потратил почти час…

И вот, измученный и уставший, я открыл дверь. Тут же со всех сторон налетели люди и среди них Олег. Тот вышел из комнаты отдыха.

— Эффект проявится от одного дня до недели. Кормите её и поите, а также ухаживайте. Если нужна будет консультация по уходу, обращайтесь.

После этого я направился домой. Уставший и морально вымотанный. Видеть своего друга в таком состоянии крайне тяжело.

К слову, о том «уроде», который заразил Анжелу. Это был какой-то граф, и его не достать. Олег сразу сказал, что ничего ему не сможет сделать. Но это лишь физически.

Однако тот факт, что этот мужчина болеет, отличный компромат. Олег с помощью посредника постарается выбить приличную сумму за «молчание». На них он планировал купить лекарство для Анжелы. Вот только она, вероятно, не дожила бы до этого дня…

Всё же хороший мужик этот Олег. Даже Босс так сказал, он, к слову, и подслушал телефонный разговор Олега.

Дома я сразу же направился в душ. Хотелось просто постоять под водой… А потом плотный ужин, чай и… позор. Уроки с Ба.

Если я не подтяну учёбу, меня так и отчислить могут. А Наставники, гады такие, не собираются помогать мне с учёбой. Бабуля же… ну она старенькая же, голова уже плохо работает. Но лучше так, чем ничего…

В общем, с горем пополам, но учёба училась. А ещё Наставники не забыли про свои «адские» тренировки. Поэтому приходится практиковать медицинский массаж Босса. В основном на себе…

И вот, по прошествии трёх дней, в субботу утром ко мне постучались. Открыв дверь, увидел Анжелу в куртке, штанах и сумочкой. То, что лечение помогло, я узнал на следующий же день, после школы.

— Привет…

Кивнув ей, пропустил в дом.

— Спасибо. Спасибо тебе… — она обняла меня, как смогла, всё же я ниже её. — Я пришла попрощаться. Мне нужно уезжать.

— Из-за того аристократа?

— Да… Но я получила хороший откупные, поэтому куплю себе домик в деревне и даже заведу хозяйство. А это… — она достала из сумочки увесистый конверт, — твоя доля. Олег просил передать.

— Удивлён. Спасибо.

— Тебе спасибо. И если вдруг тебе будет некуда идти, приезжай ко мне. Олег в курсе, где я поселюсь.

— Ну... Про некуда идти это вряд ли. Но в гости, думаю, когда-нибудь наведаюсь, — улыбнулся ей, правда, на самом деле я расстроен.

С ней было интересно болтать. А ещё она обещала научить меня делать кудри, а также помочь с некоторыми школьными предметами, которые появятся в старших классах…

— Буду ждать, — она ослепительно улыбнулась и, поцеловав меня в лоб, собралась уходить.

— Постой.

Я умчался в комнату и весьма быстро вернулся.

— Это особое яблоко. Съешь целиком и никому про него не рассказывай. Секрет, поняла?

— Поняла. Наш маленький секрет. Спасибо, — она тут же откусила кусок от яблока и расширила глаза. — Какая вкуснота!

Вскоре мы попрощались, а минуту спустя я наблюдал, как девушка садится в машину и уезжает.

Что ж… Надеюсь, у неё всё хорошо сложится. А вот мне… страдать! Учёба! Ну кто её придумал?! Женя, спаси меня!

Глава 8

Прошло несколько месяцев. Декабрь.

Школа.

— Древов, к доске! Реши эту задачу! — Жаба, точнее, Жанна Ивановна, наша учительница по математике, имела настолько громкий и противный голос, что могла переорать сорок человек, которые не очень-то её и слушали.

И вот, я поднялся с места и под смешки одноклассников побрёл к доске. Эх… похоже, получу очередную двойку. Но! Судьба была благосклонна ко мне.

Дверь открылась, и появилась наша завуч. Мы все её обожали. Умная и добрая женщина сорока лет. Она всегда заступается за нас, когда учителя лютуют, а такое не редкость!

Некоторые учителя срывают на нас свои обиды. К примеру, Жаба Ивановна вообще дьявол! Может дать задачу, которую проходят лишь в следующем году. Не решил? Садись, два!

Благо, большая часть учителей — люди душевные и хорошие. Некоторых я даже порой яблоками угощаю. Всё равно у меня их много.

— Дим, тебя директор вызывает, — позвала меня наш завуч.

— Надеюсь, чтобы отчислить эту бестолочь! — рыкнула учительница.

— Хм… Жанна Ивановна… А что это у вас на доске? Разве это не задача для шестого класса?! Вы снова детей мучаете! — прищурилась завуч.

— Ой? Шестой, да? Ой! А как так получилось? Снова учебники перепутала, да? Ой, какая я рассеянная…

Жаба засуетилась и принялась стирать с доски, ну и новую задачу писать… Ха! А я и новую не знаю как решить… Так что неважно, зачем директор меня зовёт, но надо сказать ему спасибо.

Школа у нас старенькая и ремонта не видела уже очень давно, но учителя стараются поддерживать её в чистоте и порядке. Жаль, что здесь достаточно много детей, которые, кроме как крушить и что-то портить, ничего не умеют…

Вскоре мы пришли к кабинету директора. Завуч постучала, и я вошёл. Один. А там…

— Какие люди! Сам Адольф Петренкович, — воскликнул я, видя пятидесятилетнего мужчину в сером костюме.

Он сидел на потрёпанном стуле у стены слева. Спереди был старенький стол директора, ну и сам директор. Пухленький, лысеющий мужчина примерно такого же возраста, как и гость.

— И что же вам снова от меня надо? Снова подписать документы, не глядя? Или новую пакость задумали?

— Дмитрий, не выдумывайте! — рыкнул на меня Адольф. Директор же нахмурился. Хотя он и так хмурился.

— Да-да, — помахал я рукой, будто отгоняю назойливую муху. — Переходите к делу.

— Дим, будь повежливее со старшими! — не выдержал директор и хлопнул по столу.

— Дядь Жень, этот тип, — указал я на Адольфа. — Подкупил полицию, чтобы та незаконно удерживала меня и пытался заставить подписать документы, ознакомиться с которыми я не имел возможности. Поэтому, нет, с этим говнюком я не буду вежлив. И прошу побыстрее перейти к делу.

— У мальчика богатое воображение, — рассмеялся юрист, или кто он. Помощник? Старик на побегушках? Ладно плевать. — Дмитрий. В прошлый раз у нас не задался разговор, но я хочу искупить свою вину. Поэтому договорился о переводе тебя в центральную школу с проживанием в общежитии. Полностью за наш счёт

— Отказываюсь, — резко ответил я и заметил, как брови директора полезли на лысеющую макушку. Ладно, не на макушку, это был бы кошмар…

— Мальчик… Ты выберешься из трущоб! Сможешь жить в нормальных условиях и ходить в приличную школу, а не этот бичарник!

— Неуважаемый Адольф Петренкович, вы хотите, чтобы я сел в золотую клетку и позволил вам делать с собой, что угодно? Мне, конечно, одиннадцать лет, и я ещё ребёнок. Но не делайте из меня идиота. Так что нет, идите со своим предложением в сра… Кхм. В общем, я говорю нет. И очень надеюсь, что больше вас не увижу.

Не дав тому и слова вставить, я вышел из кабинета.

То, что он решился приехать в школу, плохой знак. Впрочем, меня настораживает, что этого не случилось раньше.

Будто он и те, кто за ним стоят, готовили какой-то план, но пришлось резко всё менять и действовать быстрее… Надеюсь, они не причинят вреда бабуле… Вдруг похитят её и будут шантажировать меня?

С этими мыслями я с трудом просидел до конца уроков и помчался домой. Благо, Ба была дома, и никто не приходил.

Тогда направился в Дом Утех. К счастью, Олег находился в своём кабинете и был не очень занят. Я кратко описал ситуацию и попросил его присмотреть за Ба.

— Понял. Но ты должен понимать, начинать войну с целой корпорацией мы за тебя не будем, — ответил мужчина, сидящий за небольшим рабочим столом.

Кабинет Олега был весьма крохотным, но уютным. А ещё здесь куча компьютерных экранов, два сейфа и шкаф с документами.

С недавнего времени Олег везде понаставил камер. Часть из которых скрытые.

— Большего и не надо. Просто присмотреть и в случае опасности сообщить мне или спрятать Ба. Я потом сам разберусь.

— Да уж, одиннадцатилетний пацан говорит, что сам разберётся с целой корпорацией, — он смотрел на меня с интересом, а лицо как обычно серьёзное.

— Сбегу с бабулей. Сменю имя и так далее, — пожал я плечами. Что он там себе надумал?

Вскоре я вернулся домой, где меня ждали адские тренировки от Босса… Тягание мешков с картошкой, полив полей на скорость и прыжки в высоту с целью сорвать яблоко… В общем, умотался я до предела. Причём настолько, что даже массаж не смог себе сделать. Просто лёг спать и спал бы часов двадцать, но услышал стук в дверь…

Взглянув на старые и полуразбитые часы, обнаружил, что сейчас три ночи… Перепугавшись, бросился к двери и в глазок увидел Семёна, охранника Дома Утех.

— В район въехала группа внедорожников. Сюда едут, — тут же выдал мужчина, подтверждая мои догадки.

— Спасибо!

Кинувшись обратно, принялся будить бабулю и увёл её к соседям. Времени, чтобы собраться у нас не было, а на улице зима!

Чёрт! Знал же, что надо сразу прятаться…

— Вот, потом ещё столько же дам. Жизнью отвечаете за неё! — вручив Ба трём мужикам с этажа выше, дал им пятьсот рублей.

Они мирные и иногда нам помогают за еду и кое-какую денюжку. Плюс у них тепло и весьма ухожено.

— Обижаешь, мужик. Нас же Олег собакам скормит… Живьём… — ответил Богдан. Бородатый, но худой мужчина. Он порой работает на бирже, а потом неделями отлёживается. Оживает…

— Хорошо. Спасибо.

Оставив Ба на них, метнулся за её одеждой, отнёс соседям, следом накинул на себя что полегче и потеплее, но, чтобы не мешало двигаться и, заперев дверь, выскочил на улицу.

Успел! К моменту, когда машины смогли бы увидеть меня, я уже стоял посреди улицы. Убивать меня не будут, герцог им нужен живым.

И вот, машины остановились, и из них вышло двенадцать мужчин. Все в военном снаряжении, но не армейском, а снаряжении, которым пользуются наёмники, ЧВК и ЧОПы. Причём утеплённом.

От армейского отличается более высокой ценой и низким весом. Собственно, поэтому и дороже.

Об этом мне как-то Саня рассказывал, как и про оружие, технику и много чего интересного.

— Пацан, ты идёшь с нами, — заявил один из бойцов, светя в меня фонариком. Вооружён он автоматом, что висит на лямке. Его легко схватить и открыть огонь. Остальные же были наготове. Мол, вдруг засада?

— Кто вы? — я попятился назад, а мужчина направился ко мне.

— Не твоего ума дела. Если не хочешь сдохнуть, руки за голову и на землю!

Отвечать я не стал, просто закинул руки за голову и, развернувшись, помчался в свой дом. Они за мной, но я быстро забежал в квартиру на первом этаже и побежал в спальню.

Это была двухкомнатная квартира, хозяева которой давно умерли. Её, конечно же, полностью «обнесли», оставив лишь самый откровенный хлам. И здесь порой ночуют бомжи.

Собственно, и сейчас ночевали… Но они даже не проснулись, когда я пробежал мимо них и, открыв окно, на котором бумаги со скотчем было больше, чем стекла, выскочил во двор и побежал через него.

Вскоре показались солдаты. Часть побежала за мной, другая часть вернулась в машины. Что ж… удачи.

Напомню, что сейчас декабрь, а снег у нас хоть и чистят, но лишь на улицах, где расположены социальные объекты. Я, конечно же, бежал туда, где ничего не чистили.

И тут по мне начали стрелять!

— Не сцы, пацан! Лишь шугают, — выкрикнул Босс.

И правда… Стоило выпрыгнувшему сердцу вернуться в грудь, как я заметил, где взрывается снег. На приличном расстоянии, но немного погодя стрельба прекратилась. Похоже, потеряли меня из виду. Темно всё же. А вот я видел их подствольные фонари.

Группа солдат шла по моим следам, но они в броне, так что идти им тяжело, чем я и пользуюсь. Однако стараюсь оставаться, грубо говоря, в шаге от них.

Сейчас идёт бой за мою дальнейшую судьбу. Если не покажу зубы, они вернутся. Да хоть в школу придут и утащат меня с уроков или по пути домой прострелят ногу. Нет. Нужно всё решить здесь и сейчас.

— Наш человек! — довольным голосом произнёс Босс.

— Все, кто к нам с мечом, от меча и погибнут… — добавил Кролик.

— А ещё трофеи, — одновременно сказали Босс и Король, они переглянулись, выстрелили молниями из глаз, и раздался выстрел. Опять по мне стреляют!

— Стой, щенок! Иначе пристрелим! — услышал я крик. Ага, конечно…

Побежал ещё быстрее и вскоре увидел вторую группу. Эти типы побросали свои машины и побежали за мной через снег. Отлично.

Вот только после «адской тренировки» все мышцы болят… Четырёх часов сна мне было мало для восстановления. Но, как говорится, жить захочешь…

В общем, бежал я минут сорок. Позади то и дело появлялись солдаты. Всё же я старался, чтобы они не теряли меня из виду. Да и бежать старался по тропинкам.

Местом, куда я прибежал, был заброшенный дом. Здесь, лет двадцать назад, произошёл сильный пожар, и с тех пор здание до сих пор в саже. Но здесь часто играет ребятня.

А что? В прятки тут играть просто идеально! Но нет, в этот раз никаких пряток. У противника есть фонарики…

На седьмом этаже этого двенадцатиэтажного здания я на ступеньках рассыпал картошку. Но лишь немного и побежал дальше. Однако далеко уйти нельзя, Наставники имеют предел, на которой могут отлететь от меня. Сейчас они затаились и готовят ловушку.

Я притаился и стал ждать. Однако и полминуты не прошло, как в здание вбежали солдаты. Но не все, лишь шестеро. Остальные принялись окружать дом.

И вот, они бегут по ступенькам. Картошку, конечно же, видят, но не наступают. Точнее, они так думают, потому что пять картофелин подкатывается им прям под ноги!

С матами и криками, люди повалились со ступенек, прихватив с собой и шестого. Некоторых Наставникам пришлось подтолкнуть…

— Кролик, твой выход!

Меня тут же выбивает из тела, а Кролик перепрыгивает через перила и вмиг оказывается перед людьми, которые ещё не пришли в себя. А ещё фонари были направлены, куда угодно, но не на лестницу.

Я отвернулся… Понимаю, что они пришли причинить мне зло и в итоге, вероятно, убьют. Но они лишь исполнители…

Конечно возможно, что они убивали невинных. Всё же работают на корпорацию, которая пытается похитить ребёнка. Но я ведь этого не знаю?..

— Всё, давай переноси добычу, — Босс похлопал мою душу по плечу и развернул.

Почему мне сразу стало так плохо?.. Когда Кролик убил тех насильников-убийц, мне не было так хреново…

— Время! — рыкнул Босс и дал мне подзатыльник, стоило вернуться в тело.

Я начал переносить тело за телом, и… как же тяжело! На третьем теле я уже помирал от усталости. Пришлось съесть яблоко. Прошлое ещё не усвоилось, так что эффекта усиления не будет, но зато получу заряд энергии.

Быстро съев фрукт, пару раз вдохнул и выдохнул, после чего перенёс оставшиеся тела. Следом я прошёлся мокрой тряпкой, убирая следы крови.

Закончив с этим, присел на ступеньки, пытаясь отдышаться и восстановиться. Но покой мне только снился, ведь вскоре показались ещё четверо солдат. Где ещё двое, я не знаю.

Я перебрался на этаж выше и вновь расставил ловушки. Вот только… Солдаты заметили раздавленную картошку и были осторожны, поэтому замедлились, и катить картошку им под ноги было бесполезно. Они её просто раздавят и не поскользнутся.

Рассыпав ещё больше картошки, побежал наверх, они за мной. Но нет, бежать не стали, опасаясь упасть. Собственно, поэтому я и оторвался.

И нет, идея использовать их пистолеты или автоматы, весьма глупа. Я, конечно, весьма крепкий, но боюсь, смогу сделать лишь один выстрел, после чего отдача меня жестоко покарает. Про автомат я молчу. Скорее, самоубьюсь. Я же из него не стрелял ни разу.

Бегу дальше… Есть у меня ещё одна ловушка. Точнее, это не совсем ловушка. Но может ею стать.

На девятом этаже из одного окна торчит доска, протянутая до окна дома напротив. Дома строили совсем рядом, так что расстояние там было всего три метра. Собственно, поэтому тот дом тоже сгорел в том пожаре…

К счастью, доска была на месте, так что я перебежал на ту сторону и затаился. Ну и картошку разбросал под окном. Плотным таким ковром. Сам же прислонился к стене, чёрной от сажи.

Солдаты появились буквально через десять секунд после меня. И… Гадство! Один из них схватил доску, зафиксировав, а второй пошёл по ней. А доска крепкая. Очень!

— Хватай! — крикнул Босс. — Мы поможем!

И я выскочил, схватил доску и потянул на себя, а со мной и пятеро Наставников, ставших большими. И вырвали доску из рук бойца, а миг спустя солдат на доске полетел вниз, но успел зацепиться руками за оконный проём!

В этот момент меня выбило из тела, и его занял Босс. В его руках появилась лопата, которой он рубанул по рукам солдата, отправляя того в полёт с девятого этажа…

Бойцы с той стороны психанули и открыли по мне огонь на поражение, но я успел укрыться за стеной. Сердце же билось со страшной силой. Особенно после того, как Босс вернул мне тело.

Когда немного успокоился, а противник перестал стрелять, прижимаясь к стене и следя за фонариками, пошёл к выходу из комнаты. К сожалению, он был напротив окна…

Тогда Демон немного пошумел позади них, вот только лишь один отвлёкся, а остальные продолжили держать помещение на прицеле. Тогда Наставники взяли и начали бросать картошку им в спину.

Третий боец побежал проверить, но у него вдруг отключился фонарик… Гениально же! И тогда у остальных двух бойцов фонарики отключились. Там нужно-то лишь на переключатель надавить.

Я рванул в проход и, выбежав из сожжённой квартиры, кинулся на лестницу, но тут же врезался в солдата. Он крался к моей позиции!

Получив удар прикладом по лицу, я рухнул, едва не потеряв сознание. Но вдруг раздался выстрел, а за ним автоматная очередь и ещё несколько громких выстрелов.

И стоило мне разлепить глаза, как я увидел Босса! Он стоял с множеством ран в груди и… был материален.

— Поспеши. Балбес… — он улыбнулся мне и развеялся словно туман.

Босс… он… умер?!

— Беги, придурок! — меня стукнули по голове, и я побежал. Голос принадлежал не Боссу… Демону…

Бежать было тяжело, кажется, у меня сотрясение. Чиби-Король уже сидел на моём плече и лечил меня.

— Прячься! — услышал я голос Тортика. — Двое бегут, третий в обход.

И я спрятался. Благо, это был второй этаж, и в случае чего, просто выпрыгну из окна.

Бойцы не стали разделяться и побежали наверх, где и обнаружили убитых товарищей. Я же поспешил покинуть здание.

У меня, конечно, ещё осталось несколько мест которые можно использовать как ловушки, но боюсь, долго я не продержусь. Нужно отлежаться.

Благо, я знал немало безопасных и, главное, тёплых мест. Так что уже через двадцать минут смог прикрыть глаза и уснуть… Проснулся с рассветом, и, судя по тому, что меня не разбудили, корпораты меня больше не искали.

— Босс! — вспомнил я и перенёсся в Сад, поле чего облегчённо выдохнул. Древо говорит, что Боссу нужно восстановление и сейчас он отдыхает. Вот прямо в Древе и отдыхает.

Вернувшись в реальность, поднялся из своего уголка в подвале и выбрался наружу. Голова всё ещё болела, но самочувствие после лечения Короля стало намного лучше.

Подкрепившись яблоком и зарядившись энергией, побрёл домой. Но, конечно же, аккуратно, вдруг враг всё ещё где-то рядом? Однако зря переживал. Добравшись до своей улицы, нашёл знакомого бомжа. Тот и рассказал, что машины уехали часа как четыре назад.

Упомянул бомж и про то, что уехало лишь трое человек, и с ними было трое: то ли раненных, то ли трупа.

Расплатившись картошиной, побрёл домой, где у самого подъезда меня перехватил Семён и утащил к Олегу.

— Хреново выглядишь. Но получше, чем «они», — взгляд мужчины был пронзительным, и тот не скрывал своего удивления. — Мне звонили. Обещали всевозможные смертельные кары, так как считают, что это мои парни помогли тебе.

— А у тебя есть люди, способные завалить столько солдат в полной экипировке? — приподнял я разбитую бровь и сел на стул.

— Нет. Зато есть камеры, по которым видно, что все мои на местах. Так что предъявить мне ничего не смогут. А вот тебе это так не спустят с рук.

— Просто передай им, что герцог Древов не так прост, да и обиды я не забываю. По крайней мере меньше чем за миллион.

— Пацан, ты хочешь шантажировать корпорацию Рассвет?

Ого! Раз Олег рассмеялся, хоть и сдержанно, значит, я его всё же удивил.

— Просто скажи им, что я, не выходя из дома, могу сжечь им с десяток предприятий. Они поймут, — сказав, что просил Демон, и сделав серьёзное лицо, посмотрел в глаза Олега. Тот медленно кивнул.

— Я только что говорил с Анжелой. Она может принять у себя твою Ба, — произнёс мужчина.

— Благодарю. Теперь уже с меня должок, — с трудом улыбнулся и похромал домой.

Квартиру мою даже не пытались вскрыть. Но расслабляться было рано.

Умывшись и приведя себя в порядок, забрал бабушку у соседей и заплатил им.

— Дурак… оставил бы меня и ушёл! — тут же отругала меня она, когда мы оказались дома.

— Как я мог? Тебя бы забрали и использовали для шантажа. Да и не поступлю я так! — я топнул ногой, а она строго уставилась на меня.

— Такой же упрямый, как дед… — вздохнула та и попросила обо всём рассказать. Ну я и рассказал. И про землю, и про всё остальное. Она же ухала и ахала. — Не оставят тебя… Не оставят в покое…

— Да я уже понял. Мне проще отказаться от рода и фамилии.

— Ты несовершеннолетний и не сможешь этого сделать. К тому же процедура ликвидации рода весьма сложна. Тебе не позволят.

— И что делать?

— Бежать! Ты Древов. Последний из Хранителей Древа Мира, тебе нельзя умирать! — Ба сделала руки в боки и испепелила меня взглядом. — У тебя есть деньги. Оставь меня и скройся где-нибудь.

— Ба. Ты ошибаешься. Если я буду постоянно убегать, Древо мне никогда не вырастить. А если они так хотят, то станут удобрением для него, а вот ты… — я посмотрел на неё и в груди стало невыносимо больно… — Я договорился. Тебя отвезут в деревню к Анжеле.

Перенеся в руки увесистый конверт с кучей денег, вручил бабуле.

— Этого тебе хватит, чтобы безбедно жить до конца дней. И я очень надеюсь, что этот конец будет ещё не скоро. И ты ещё погуляешь на моей свадьбе…

— Неужели хочешь Женю замуж позвать? — захохотала та.

— А может, и Женю, откуда я знаю? Все взрослые женятся. Так что и я женюсь, когда стану взрослым. Нужно же мне род продолжать? А может, у меня будет две или даже пять жён! — я гордо задрал нос, а... Ба продолжила смеяться.

— Твой дед имел две жены и не забывал ворчать, мол, был бы умнее вообще не женился бы, а детей нарожали бы ему наложницы!

— Ну, мне ведь нужно род восстанавливать… — призадумался я и отмахнулся. — Ой, всё. Вот вырасту, там и решу!

— Да-да, герой-любовник… — она положила руку мне на макушку и взъерошила волосы. После чего начала собираться. Вещей у неё немного, так что собрались мы быстро…

Ба сказала, что чем дольше прощание, тем тяжелее, поэтому уже через полчаса мы были у Олега. Тот пригнал машину, крепкую, но не очень новую, и я помог бабуле усесться.

— Ты справишься. Ты молодец, — поцеловала она меня в лоб на прощание. — За меня не переживай. Не пропаду.

Бабуля улыбнулась на прощание и закрыла дверь, а машина уехала… Сердце разрывалось на части… казалось, что больше я её никогда не увижу. И это заставляло злиться! Злиться на всех тех алчных ублюдков, которым всё мало денег!

— Дим… — я услышал голос Милы, а миг спустя высокая черноволосая девушка, обняла меня. — Там ей будет хорошо. Не то что здесь. Анжи перебралась на юг. Там климат лучше, нет чудовищ, и земля всё ещё плодородна… Да и Анжела с твоей бабулей неплохо общалась.

— Спасибо… Ты права, — посмотрев на Милу, постарался улыбнуться.

Когда мне исполнится восемнадцать, я решу свои проблемы, приеду к бабуле в гости. Но лишь в гости, так как мирная жизнь это уже не про меня.

Попаданцы не дадут мне покоя, а ещё вскрылось, что Древо может расти, поглощая «удобрение», а также ману. Последняя добывается из душ. Но ещё есть различные мана-кристаллы.

Правда, кристаллы стоят целое состояние и куда дешевле их самому добывать, но и опаснее… Ладно. Мне ещё до восемнадцати дожить нужно…

— Кстати, Дим! У тебя же скоро день рождения? Когда именно? — спросила Мила, не отпуская меня из объятий.

— Тридцатого декабря, а что?

— Ну так, одному праздновать грустно. Давай мы тебе праздник устроим? — глаза её сияли, словно фонари, но нет… Я никогда особо не праздновал свой день рождения.

— Не хочу…

— Там будет торт, — стрельнула она в меня глазками.

— Шоколадный?

— Шоколадный.

Эх… Ну как я могу отказаться от шоколадного торта?.. Демон даже пошутил, что я продался за торт. А вот ничего и не продался! Просто позволю себя отблагодарить за помощь им… Ой, всё! Пошёл я спать!

Глава 9

Некоторое время спустя.

30 декабря 2007 года.

Дом Утех.

— С Днём рождения! — кричали девушки, коих было двенадцать. Здесь и Мила, и Кристина, и даже Олег. Правда, он не девушка… Но его я и не считал.

Вместе с ним здесь было трое мужчин. Сам хозяин заведения, охранник Семён и Тимоха. Он «хацкер» ну или хакер, а если точнее, то компьютерщик.

Худой, сгорбленный и с большими очками. Плюс лохматый и одет в футболку с какой-то девочкой-волшебницей. Забыл, как её зовут. Тимоха говорил как-то, но я не запомнил…

Он этот… как их там… Анимешник, во!

Собрались мы в зале казино. Тут было много места, а так как казино работает лишь по вечерам, то ещё и пусто. Правда, грязновато… По сути, сейчас раннее утро. Мы отпразднуем, и все завалятся спать.

— Двенадцать лет, а уже такой высокий. Просто ух! Когда вырастешь, станешь здоровяком, даже выше Олега, — Кристина выпила бокал с шампанским, а я — сок.

— Скорее всего, — кивнул тот и тоже опустошил бокал.

— И, наверное, красавчиком вырастешь, — на мне повисла одна из девушек. Она была невысокой, лишь немногим выше меня, зато большегрудой. Ну и немного плотной.

— Это вряд ли, — Олег покачал головой, а девушки захихикали. Ну да, не похоже, что я вырасту красавцем. Но мне главное вырасти большим и сильным, а там уже будет работать поговорка про носорога.

Выпив сока и заев закусками, девушки принялись нарезать большой такой торт. Шоколадно-шоколадный!

— Ой, мамочки… — простонала длинноногая рыжеволосая красавица. — Я испытала гастрономический оргазм… Как же давно я не ела сладкое…

— Почему? Вы же можете себе позволить, — выразил я своё удивление.

— От тортиков и сладкого у девушек растут попа и бока, — с улыбкой ответила та.

— Хм. А я знаю антицеллюлитный массаж, — повторил я слова Демона, и на меня тут же уставились двенадцать пар глаз. Пронзительных.

Демон! Что за подстава?!

— Ты не представляешь, насколько этот навык пригодится в жизни! — рассмеялся тот.

Меня едва ли не растерзали, благо, вмешался Олег и разогнал женщин. Жуть какая…

Когда те успокоились, мы продолжили наслаждаться вкусняшкой, пока полностью не съели торт. А дальше девушки устроили танцы, но так как мужчин было мало, пришлось мне отдуваться за всех.

А ещё Тимоха, жулик, говорит, что с трёхмерными женщинами не танцует и дел не имеет…

После танцев мы поиграли в карты на щелбаны. Сперва кто-то из девушек предложил карты на раздевание, но ей дали подзатыльника и напомнили, что мне лишь двенадцать. Да и что я там не видел? Всем регулярно делаю массаж и не понимаю, что красивого в голом человеке.

Демон говорит, что так я воспитываю в себе стойкость к красивым женщинам. Потому что в будущем из-за них могут быть проблемы. Особенно, когда начнётся пубертатный период и его последствия.

Что это, я не знаю, но, видимо, что-то страшное и опасное.

— Хм. А давай со мной, — когда я победил всех девушек в карты, меня на поединок вызвал Олег. Но и я его сделал десять раз из десяти, а играли мы в «Дурака». Забавно было смотреть на сурового и шипевшего от боли мужчину, получающего от меня смачные щелбаны.

Но тут я жульничал. Мне Демон подсказывал, какие карты у моего оппонента.

— А не хочешь подработать?

Олег коротко, но доступным языком описал, что от меня требуется. И что сказать? Почему бы и нет. Мне всего лишь надо, обыгрывать некоторых картёжников. Платить обещают хорошо. И в зависимости от «успехов» будут премии.

А денюжка мне нужна, очень нужна… Продавая картошку с гозу, много не заработаешь. Но тут я вспомнил ещё об одном деле.

— Самогон? Не вариант, покупать его никто не будет. В трущобах денег ни у кого нет. А в городе самогон мало кто будет пить. Да и алкоголь — это опасный бизнес, поделенный многими группировками.

— Эксклюзивный напиток с небольшими партиями производства.

— Эксклюзивный? Это из твоей той странной реписьки?

— Аха-ха-ха-ха, реписька! — рассмеялся кто-то из женщин, но, получив строгий взгляд Олега, тут же умолкла.

— Да. Думаю, вы не будете разочарованы.

Кратко обговорив мою идею, на этом и завершили… утро. Я направился домой, а женщины наводить порядок и спать.

С того дня, я каждый вечер на протяжении всего января, приходил в казино и тренировался. Покер, блэкджек, рулетка, а также с десяток различных азартных игр.

Олег испытывал и обучал меня, а я показывал, что могу… С помощью Наставников, конечно же. Демон с восторгом отнёсся к казино. Говорит, эти навыки в будущем мне обязательно пригодятся.

Казино — это большие возможности для таких жуликов, как мы. Но и опасность. Порой владельцу казино проще убить человека, чем заплатить ему выигрыш. Собственно, играешь ты на фишки, а не на реальные деньги. И вот, выиграл ты большую сумму… пошёл обменивать их на реальные деньги, а в итоге подвал, пуля в лоб и «Привет, канализация».

И вот, в феврале я уже был одет в чёрно-белую одежду, с небольшой маской, закрывающей верхнюю половину лица, и полным багажом знаний.

За прошедший месяц с лишним корпораты так и не появлялись. Кажется, мне удалось запугать их, намекая, что я как бы не один, за мной люди стоят. И, видимо, они поверили, впрочем, у них не было выбора. Или как, по их мнению, один пацан смог ликвидировать девятерых бойцов?

К слову, снаряжение тех бойцов…

Вы принесли Древу новые предметы, за что получаете 491 Очков Древа.

Приносите больше предметов и в зависимости от их сложности и ценности получите больше ОД.

Но всё это оказалось пустяком, потому что…

Вы отдали Древу новые предметы, за что получается 1 964 ОД.

Да. Если отдать Древу предмет, он его дематериализует и изучит. Как я понял, Древо хочет собрать наследие нашей цивилизации, чтобы сохранить его. Поэтому и одаривает меня Очками Древа.

Прошлая битва с попаданцем была выиграна лишь благодаря хитрости и Боссу. Я тогда не знал, что мне вообще придётся сражаться. Собственно, поэтому я и решил пожертвовать полный набор брони и оружия…

Теперь мне хватит ОД аж на шесть груш!

Но я отвлёкся.

Прошло время, и вот я в казино, которое только что открылось. Оно постепенно заполнялось самыми различными людьми, среди которых немало низших аристократов и обеспеченных горожан.

В первую очередь они сюда приходят, чтобы обрести полезные знакомства и контакты. Ну и показать, что имеют денюжку и с ними можно иметь дело. Как я понял, здесь не редко заключают контракты и ведут предварительные переговоры, касательно бизнеса.

Мила с девушками нарядились, как они сами сказали, «посексуальнее» и разносили напитки, помогали гостям заведения и просто составляли им приятную компанию.

Сперва я был на раздаче карт в покер и наблюдал. Люди говорили много интересного. О состоянии дел в городе, экономике и даже немного про политику поговорили. И пусть я мало что понимал, но главное, что Король слушал. Он мне потом объяснит.

И смотрю я вот, как четверо мужчин передо мной проиграли столько денег, что на них можно купить квартиру в центре, а пятый мужчина выиграл. И им плевать… Для них это копейки. Так что они просто получают удовольствие, пьют, лапают девчат и хорошо проводят время.

Они продолжили играть, пока не пришёл Олег и сделал объявление, удивляя людей.

— Испытать свои силы против гения покера? — рассмеялся пухлый аристократ.

Впрочем, тут трое из пяти были пухлые. Четвёртым был худой мужчина со взглядом орла, а пятый крепкий и на вид военный. Но, судя по пивному брюху, уже отслуживший или на «сытном месте».

— Даю три попытки. Кто победит его, сможет наложить свои «мерзкие лапы» на Кристину, — он сдержанно рассмеялся, да и те посмеялись. Видимо, «Мерзкие лапы» это что-то вроде местного мема.

— За Кристиночку я готов рискнуть! А она тебя не кастрирует? — рассмеялся пухлый.

— Кастрирует. Поэтому не говорите ей, что она была ставкой. Всё равно вы проиграете…

Олег похлопал мужчину по плечу и раззадорил их интерес. Ну а дальше началась игра. Фишки выдало казино, причём одинаковое количество всем. И… я разбил соперников в пух и прах. Конечно, порой приходилось слегка поддаваться, но Демон весьма умелый картёжник. Да и мне это легко даётся. Мол, «талант у тебя, пацан».

— Да жульничает он, — рассмеялся пухлый и стрельнул взглядом в Олега. — Вот только непонятно как…

— Тут люди за всем наблюдали. Кто-нибудь видел, как парень жульничает? — поинтересовался Олег. И, конечно же, никто не видел.

Тогда попытались сыграть со второй группой и вновь все разбиты в пух и прах. И лишь когда собралась третья партия я понял, чего добивался Олег. Вызвать азарт. А ещё теперь пошли реальные ставки. Но максимум сто тысяч. За меня платит казино.

И вновь моя победа. Но на этот раз было тяжелее. Карты раздавал один из случайных игроков, и мне тупо не повезло с набором. Едва выкарабкался. И… Я заработал полмиллиона! Правда, большую часть придётся отдать Олегу. Мне достанется около сотни тысяч. Но даже так, это огромные деньги!

А ещё азарт охватил людей. Меня вызывали один за другим, деньги текли с огромной скоростью, пока меня не схватили за руку.

— А давай проверим тебя на магию… Вдруг ты маг? — предложил один из игроков. Это был тот военный. — К примеру, очень хороший маг ветра.

— Было бы хорошо, — вздохнул я и вытянул руку. А он нацепил мне на запястье браслет. Видел такие, всё же я уже проходил проверку на магию.

— Хм… Не маг. Прошу прощения, — военный пожал мне руку, и до чего же он сильный! Явно маг. — Прости, прости. Перебдел! — мужчина рассмеялся, а я едва не лишился руки!

— Перебдел, и у парня теперь рука начала опухать? — нахмурился Олег. — Прошу прощения. Но сегодня Кристина никому не доста…

— В смысле? — услышали мы ошарашенный женский голос.

— У-у-у-у-у… ну ты и попал, Олег! — заржал кто-то.

Оказалось, что кто-то «любезно» сдал хозяина заведения, и пришлось Олегу убегать. Потому что Кристина схватила бутылку шампанского и грозилась разбить о голову Олега. И зная её, она бы разбила её… Народ же лишь подливал топлива в огонь, выбешивая девушку.

Ну а я, опустив руку в ведро со льдом, изображал мебель.

Вечер же лишь набирал обороты. А я наблюдал и бдел. Вдруг тут есть какие-нибудь «заразные» или маньяки? Однако всё прошло, на удивление, дружелюбно. Да, я здесь просидел до самого закрытия. То бишь до практически утра.

Успел постоять за столом блэкджека и даже на рулетке. Но лишь немного, рука, несмотря на медицинскую помощь, всё ещё болела. Благо, в этот раз казино закрылось немного раньше.

Кто-то из гостей, утащив девушек в номера, уснул прямо там, а кто-то уехал домой.

— Хорошо поработал, вот твоя доля. Я добавил немного в качестве компенсации за травму, — Олег протянул мне небольшой чемоданчик. И я даже удивился. — Миллион сто.

— Благодарю.

— Спасибо, что не проиграл. Иначе меня бы прибили, — он сдержанно рассмеялся, а я посмотрел на его шишку на лбу. Шампанское всё же добралось до его головы.

Вернувшись домой, перенёс деньги… Миллион сто тысяч рублей! Подумать только… Я так и переехать из трущоб могу. Но не буду. Смысл? Там я лёгкая мишень.

А вот накопить денег на будущее можно, и даже нужно! Чем я, собственно, и занялся. Но не только этим. В первую очередь я походил по трущобам, скупая всякий хлам, который может дать мне ОД, и весьма успешно. Тысяча Очков Древа была получена в кратчайший срок.

Правда, я замучался всё это таскать домой и переносить в Сад…

Жизнь постепенно вернулась в старый ритм, но я едва ли не поселился в заведении Олега. Там мне помогали с уроками и учили готовить еду. Всё же я теперь живу один и некому для меня готовить… В общем, учился жить один.

Доход с казино для меня существенно упал. Без приза в виде Кристины у народа поубавился энтузиазм. Но мне то и дело бросали вызов. Так что денюжка зарабатывалась, и неплохая.

Один раз я нашёл жулика, который использовал магическое устройство. За это я получил солидную премию.

А потом начались «проблемы». Кто-то очень умный решил открыть своё казино в трущобах. А про бордели я молчу, их тут уже штук тридцать открылось. Да и в целом в трущобах повышалась активность.

Правда, в основном нехорошая… Этим местом заинтересовалось огромное количество не очень хороших людей. Так что начались стычки да перестрелки.

Трущобы это, можно сказать, зона беззакония, появившаяся двенадцать лет назад, после Зимнего Прорыва. Тогда огромное количество человек в одночасье осталось без средств к существованию.

И пусть орду чудовищ остановили мои родичи, но те успели разорить немало земель и даже поселений. Самое тупое в том, что наибольший урон нанесли людям не чудовища, а экономика.

Наплыв беженцев, уход предприятий после Зимнего Прорыва, заражение пахотных земель энтропией, потеря нескольких нефтяных скважин и, конечно же, падение моего рода.

Вместе с Древовыми разорилось огромное количество предприятий и родов, что были завязаны на нас. Подробностей я, конечно, не знаю, но как говорил раньше, множество людей вмиг остались без работы.

Кто-то уехал в другой город в поисках работы, кто-то просто бежал как можно дальше. Ну а вместо них в городе поселили беженцев… И как это обычно бывает, лагерь беженцев впоследствии и стал трущобами, что отхватили внушительный кусок от города.

Далее беспорядки, бунты, разрушения и хаос. Впоследствии всё стало только хуже…

В общем как-то так. И ладно бы, так было только у нас, но нет. Трущобы стремительно росли едва ли не во всех городах мира.

Энтропия наступала, люди отступали, лишь иногда пытаясь фыркаться и отбирать утерянное. Но, если бы у людей был хоть какой-то шанс, Древо Мира не стало бы пускать корни и прорастать…

Но я отвлёкся. Лишь сейчас людям приходило осознание, что раз трущобы никем не контролируются и не проверяются, то здесь можно творить, что вздумается.

Нет, здесь и раньше творились ужасы. Дикие собаки жрали людей прямо на улице, поножовщина, похищения, причём для самых различных целей, включая на «органы», а ещё голодные смерти и эпидемии.

Но сейчас становилось ещё хуже. А ведь только всё начало налаживаться. У людей появилась работа, и можно было не бояться умереть от голода, ведь были бесплатные столовые. Да, жить по-прежнему тяжело, но можно. Теперь же наступил апрель, и ситуация вышла из-под контроля.

— Д-демоны! Всюду демоны! — кричал знакомый мне бомж, ударяясь головой об стену. Недалеко от него двое товарищей изображали трупы, а может, и не изображали… Из их рта текла синяя пена.

Пока шёл в школу, это уже вторая группа, которую я заметил… Кто-то распространяет по трущобам странную дрянь, которая сводит с ума и нередко приводит к смерти…

Не знаю, в чём смысл, ведь у людей здесь попросту нет денег, чтобы купить «это», чем бы оно ни было.

Добравшись до школы, увидел под забором, что ограждал школу, нашего физрука… На его лице вздулись синие вены.

Мужчина сидел и, смотря на свои руки, смеялся… Только этого не хватало! Мне нужно окончить школу, без аттестата меня даже в армию не возьмут!

Так… есть идея.

— Кирилл Артурович, — подошёл я к нему.

— Димка! Это же Димка! — заулыбался тот. — Ого! Какие у тебя большие глаза, а нос… Ты что, орёл? Или крокодил?

— Не хотите яблочко? Вкусное!

— Хочу! Жуть как жрать хочется!

Я достал из рюкзака яблоко, которого там ранее не было, и передал мужчине. После чего принялся наблюдать.

Ел тот с огромным аппетитом. И пусть у яблока время на усвоение от пяти до тридцати дней, некоторые эффекты действуют почти сразу.

Так я заметил, что дыхание мужчины начало восстанавливаться и вены на лице сдуваться. Работает! Но раздавать всем яблоки я, конечно же, не могу, да и не буду. И нет, я не жадный, просто Яблоко жизни — это не то, что можно легко получить. И разбазаривать их я не намерен.

В школе же всё было… Сложно сказать, но учителя были напряжены, а вот детей стало меньше, и это настораживает. Да даже Жаба Ивановна была злее обычного.

Учёба не шла, и я с трудом досидел до обеда.

— Картошечка! Как же я её обожаю! — услышал я довольный голос Матвея. Моего одноклассника. Мы с ним иногда общаемся.

Это был невысокий, но широкоплечий парень. Мой ровесник.

И да, картошка моя. Мне её просто девать уже некуда. Вот я иногда с помощью Олега и «спонсирую» школу. С гозу, она же реписька, дела пока идут средне.

Оборудование и людей он нашёл. Самогон варится, и, как мне сказали, очень даже неплохой. Но пока дальше казино оно не ушло. Так что прибыль пока что небольшая. Правда, стабильная, и я имею с неё неплохой процент.

— Угу, хороша, — кивнул я, наслаждаясь плодом своих трудов. А ещё была каша. Мерзкая и невкусная. Но её ели все, потому что лучше она, чем голодать.

— Кстати ты слышал о Синем Горохе? — спросил меня парень и сверкнул глазами.

— Нет.

— Вот и я нет… — вздохнул Матвей. — Говорят, это что-то очень вкусное и восхитительное. Эх… Где бы раздобыть…

— Не советую. Если я правильно тебя понял, то это из-за «гороха», сегодня три бомжа умерло, а четвёртый разбил себе голову об стену, видя галлюцинации.

— Чё серьёзно? — в ответ я кивнул. — Жуть… А Максим… Вот урод! Это ведь он ходит и рекламирует Горох!

У меня аж зубы заскрипели, и пропал аппетит. Встав из-за стола, пошёл его искать. Не один, конечно же. Наставники помогли.

— Вот, просто попробуй и окажешься на небесах! — услышал я голос этого урода в туалете для мальчиков.

Этот здоровяк склонился над сомневающимся Денисом, очередным моим одноклассником. Парень был смышлёный и не хотел есть какую-то непонятную дрянь.

— А ты сам пробовал? — поинтересовался я у Максима, а Денис, воспользовавшись моментом, сбежал.

— Опять ты… — цыкнул парень.

— Максим. Последнее предупреждение. Если хоть кто-то из-за тебя умрёт от Гороха, ты отправишься за ним вслед, — я строго посмотрел на него. А тот заржал.

— У тебя кишка тонка, сосунок, — оскалился парень, но вдруг горошина оказалась в его рту. Король постарался.

Глаза Максима расширились, он посмотрел на свою руку, а горошины там не было. И, осознав, он потянул руку к горлу, чтобы вызвать рвотный рефлекс. Вот только я схватил её и заломал шестнадцатилетнего парня.

— Пусти! Пусти, тварь!

— Да? Почему же?

— Сдохну! Я ведь сдохну! — кричал тот, уткнувшись щекой в пол туалета.

— И? Скольким людям ты скормил эту дрянь?

— Ещё никому!

— Ты потеешь, когда врёшь. Скольким?! — надавил я, едва не ломая руку парня.

— Пока только физруку! Клянусь!

— Кто приказал?! — повысил я голос.

— Не знаю… Типы какие-то. Дали денег, сказали, что делать. Всё! Больше я ничего не знаю!

Позволив ему выблевать содержимое желудка, дал в живот и, отобрав у него весь остальной Горох, спустил в унитаз. Ну и повелел вечером ждать меня у выхода из школы. В противном случае он сдохнет. И я не вру…

К счастью для здоровяка, он меня ждал.

— Теперь веди меня к тем людям, которые дали тебе Горох. Скажешь, что я тоже хочу заработать.

— Ты псих? Если что-то пойдёт не так, нас порежут! — здоровяк замахал рукой, но я из рюкзака достал пистолет.

— Думаешь, у тебя есть выбор? Ты собирался половину школы угробить. Либо ты мне помогаешь, либо будешь гнить в канаве, — бросив на парня полный ненависти взгляд, спрятал оружие и закрыл рюкзак.

Демон с Королём сейчас бушевали. Уверен, будь со мной Босс, он бы уже дал мне подзатыльник и повелел идти и защитить свою школу. Или добыть трофеев… Скорее, сперва добыть трофеев, ну и в процессе школу защитить.

Некоторое время спустя мы пришли к заброшенному пятиэтажному дому. Тут весь двор был заброшен.

Лет шесть назад, вроде, здесь прямо посередине двора случился Прорыв. И пусть трещина в земле заросла, но трава здесь больше не растёт, а люди боятся сюда приходить.

Подходя к дому, я увидел удаляющихся людей. На вид довольных. Похоже, распространители, поэтому постарался как можно лучше запомнить их лица.

Мы зашли в здание, и я обернулся к Максиму.

— Уходи, и, надеюсь, что в следующий раз, когда ты захочешь заняться чем-то подобным, ты сразу попрощаешься с родными. Ведь как только я узнаю об этом, через день ты уже будешь гнить в земле, — кинув на того серьёзный взгляд, помахал рукой, прогоняя, и тот побежал, едва ли не сломя голову, словно перед ним стоял демон.

Ну… Почти. Перед ним висели и Демон, и тот, кто называет себя Богом, и Король, и голый мужик в шкуре огромного кролика… Последний самый жуткий.

Нужных людей мы нашли почти сразу. Те разместились в одной из квартир и о чём-то болтали. Впрочем, о чём именно, мне рассказал Демон.

Через три дня они планировали покинуть трущобы. Ну это, конечно же, «вкратце». Так-то эпитетов там было немало. Прибыли они из города, а здесь «проверяют» товар. Грубо говоря, клинические испытания на людях…

И тут выхожу я с автоматом в руках. Четверо мужчин обустроили себе небольшое логово, но видно, что живут они не здесь.

— Э? — успел сказать один из них. Одет он был в джинсы и кожаную куртку, но упал с дырой в голове. Я же поморщился. Три Наставника сейчас держали со мной автомат, у которого, как оказалось, отдача ниже, чем у пистолетов, которые есть у меня.

Люди вскочили на ноги, но прозвучало ещё три выстрела. Последний упал на пол, вопя от боли. Ему я прострелил ногу.

Перенеся автомат в Сад, помассировал плечо. Едва не вывихнул от отдачи.

Как пошутил Демон, автоматы детям не игрушки. Хах. Игрушки? Моя единственная игрушка за всю жизнь — это пластиковая лопатка, которой я копал грядки и картошку выращивал…

— Не вопи и отвечай, — меня выбило из тела, а в дело вступил Демон. Он навёл пистолет на мужчину и сделал весьма жуткую улыбку… Реально, жуть!

— Псих! Что тебе нужно?! — прокричал тот в ответ и получил ногой в лицо.

— Откуда эта дрянь? Где остальные группы. Всё выкладывай, иначе… — заозиравшись, нашёл три кейса. В одном из них и лежали упаковки с этим «горохом». — Я скормлю тебе всё. Вообще всё.

Моё лицо мне же потом в кошмарах будет сниться… Настолько оно жуткое. Но мужчину проняло, и он рассказал нам про остальные группы, а также, что они из «Турчевских». Как я понял, это банда, которая обитает на Турчевской улице.

Он рассказал, где их база и где варят эту дрянь, после чего был убит… Мне до сих пор плохо, когда убиваю людей, или Наставники это делают моим телом. Но… кажется, я начинаю привыкать.

Души ублюдков отправились к Древу, туда же я скинул и их тела. Пусть эти отбросы послужат на благо мира и станут удобрением для Древа.

Забрав всё самое ценное, к примеру, газовую плитку и кровать-раскладушку, направился к остальным семи группам. Этим вечером прольётся много крови… И, если они думают, что на трущобы всем наплевать и здесь можно творить беспредел, придётся доказать им обратное.

Да уж. Говорю прям как Босс…

Глава 10

Где-то в городе.

Турчевский район.

Это было большое здание на берегу реки. Оно включало в себя автомойку на шесть машин, автомастерскую, магазин автозапчастей и даже мини-отель с кафетерием.

При всём этом на цокольном этаже находилась настоящая химическая лаборатория.

— Что-то первые результаты испытаний этой дряни не очень, — возмущался кабанообразный мужчина. На нём были чёрные штаны, белая рубашка и пиджак.

С виду солидный мужчина. Причём вся солидность ушла в живот. Лицо же… нос, словно пятак, большие уши и лысая макушка.

— Если бы ты достал все химикаты, какие я просил, была бы не дрянь! — напротив солидного стоял высокий и худощавый лысый мужчина. Под глазами чёрные мешки, кожа морщинистая. Но взгляд умный. Причём настолько умный, что все вокруг ему кажутся идиотами.

В помещении работало три лаборанта в специальном химзащитном снаряжении. Они следили за датчиками сложных приборов, расставленных у стены. Между собой они соединены пластиковыми трубами, и сейчас шёл сложный процесс синтеза вещества, что и называется «Синим Горохом».

— Дык, легко сказать, найди! Да и ты сказал, что сможешь заменить!

— И заменил. Но нужно время и подопытные, чтобы подобрать правильные пропорции веществ.

— Власти скоро заметят происходящее в трущобах… У нас почти не осталось времени. Твои хозяева нас по голове не погладят, если провалим все сроки.

— Тебя. Это не я не смог добыть ингредиенты, а ты, — возразил лысый. — Всё. Иди и не мешай мне работать. И не забудь принести образцы крови подопытных после приёма вчерашней партии!

— Уже должны были привезти… Но что-то задерживаются… Пойду, пожалуй… Стоп, а чем это здесь пахнет? — мужчина вдруг остановился и начал принюхиваться, а миг спустя здание взлетело на воздух.

***

Там же.

Дмитрий.

Рвануло так, что меня сбило с ног! А я ведь стоял аж в сотне метров от здания. Чуть в реку не улетел…

— Хорошо горят! — улыбался Демон. Сейчас он и правда был демоном… Да и не только он. Король казался не меньшим демоном.

— Жаль, не узнали, кто за этим стоит, — добавил рогатый и обернулся. — Но зато Древо подкормили.

Это да. Мы вот провели эксперимент, пока я отдыхал. И его итогом стала цифра в один сантиметр. Ровно настолько вырастает Древо, поглощая тело и душу человека.

В итоге Древо выросло на тридцать два сантиметра, достигнув четырёх метров двенадцати сантиметров… После этого «эксперимента» Король едва не подрался с Демоном. Последний предлагал пройтись по трущобам и «вычистить всю шваль». Мол, они и так все вскоре сдохнут. Король заявлял, что это аморально.

Я был согласен с Королём. Одно дело самозащита, и совершенно другое — охотиться на людей, чтобы скормить их Древу… Логикой-то я понимаю, что нет ничего важнее, чем скорее вырастить Древо Мира, но… Ну, не могу я так.

— Вы и так уже психику сломали парню, не добивайте его, ему ведь лишь двенадцать, — меня вдруг погладили по голове, и это был взрослый Кролик. Ну в смысле не чиби версия. — На выходных сходим в магазин и купим игровую приставку. Всё же ты ребёнок и играть тоже нужно…

И он как бы прав, вот только…

***

Некоторое время спустя.

Дом Дмитрия.

— Да сами вы играйте в этот кошмар!! — отбросил я джойстик и, прыгнув в кровать, закрылся одеялом.

— Классная же игра! — смеялся Демон, сидящий пред телевизором с джойстиком в руках. Рядом с ним сидел Тортик.

— У меня чуть сердце не остановилось! — возразил я.

Игра очень страшная! Сайлент хилл называется.

— А давайте в Мортал Комбат! — предложил Тортик, и да, что-то такое помню. Мы сегодня кучу игр накупили. А ещё телевизор. Большой такой и плоский. Ну и игровую приставку.

Как это было волшебно… Но до тех пор, пока не запустили игру Сайлент хилл!

Мортал Комбат — это куда лучше! Но в то же время, там нужно драться друг с другом. Кровь, расчленёнка и фаталити… Они издеваются, да?..

Плюнув на всё, оставил «детей» развлекаться, а сам занялся домашкой и пораньше лёг спать…

Последние дни в трущобах стало спокойнее. «Гороховые зомби», как прозвали тех, кто употреблял те синие шарики, несколько дней побуянили, а потом начались ломка и долгий отходняк. Я некоторых даже подкармливал картошкой, чтобы не померли.

Это не осталось незамеченным Древом, и оно меня отблагодарило! А я говорил, что нужно быть хорошим, а не монстром, который вырезает всю шваль, потому что она шваль.

В общем, я получил Финик героя, который усиливает мои физические способности. А также…

Орех добродетели

Цена: 600 ОД

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его увеличит свою сопротивляемость ядам и токсинам. Даёт кратковременный регенеративный эффект.

Внимание! Усваивается от 2 до 8 дней.

Орех я получил за то, что поставлял картошку в школу. Наверное. Как вариант, ещё может быть моя помощь трущобам. Древо же не говорит, за что именно. Мол, я должен сам осознать и прийти к этому. По крайней мере так мне показалось. Всё же с Древом практически невозможно общаться.

Шли дни. Я подрабатывал в казино, учился и с удовольствием отметил, что пожертвованные мною сто тысяч рублей пошли на дело.

В школе починили несколько окон, из которых дуло, купили новый мяч для футбола, в который мы часто играем на физкультуре, ну и закупили несколько новых стульев и парт. Про всякие мелочи я молчу.

Физрук наш поправился. Видимо, яблоко помогло. А ещё Максим стал паинькой. Больше не нарушал закон и вёл себя смирно.

И в один прекрасный день мне в дверь постучали… Я уж думал, что корпораты вернулись, но нет, там стоял Кирилл Тимофеевич с охраной.

— Добрый день, Кирилл. Чем могу помочь? — поинтересовался я, пропуская мужчину и пожимая его руку.

— Добрый. Госпожа Евгения приглашает вас в гости. И скажу сразу, раньше она не могла. Были проблемы. Поэтому прошу не обижаться на неё.

— Что вы. Я так и подумал. А ещё абсолютно свободен. Разве что… дайте минуту…

Накидав в рюкзак коробочек «пустышек», бросил туда же два яблока. Ну и, собственно, всё.

Далее я обулся в весьма неплохие брендовые кроссовки. Да и одет я теперь хорошо. Всё же могу себе позволить! У меня в заначке несколько миллионов лежит. Миллионер из трущоб, хех.

Доехали мы быстро, и с последнего моего здесь появления поместье рода Королёвых ничуть не изменилось. Ну разве что камер на стенах стало больше, как и охраны.

В первую очередь меня сопроводили в кабинет графа. Ярослав Ильич выглядел уставшим, но всё таким же серьёзным и крепким.

— Добрый день, Дмитрий Андреевич, — он встал из-за стола и пожал мне руку, ну и пригласил сесть. — Рад, что вы пришли. Дочь мне всю плешь уже проела… Но, надеюсь, понимаете… Наёмники, как мы выяснили, приходили по душу Жени.

— Зачем она кому-то понадобилась? — приподнял я бровь. — Хотя, думаю, это не моё дело.

— Так и есть. Дело рода, и Женя также оповещена, что болтать об этом ей не стоит. Надеюсь на понимание.

— Конечно, — кивнул и улыбнулся.

Мы ещё немного поговорили, но чисто вежливости ради, и я пошёл к Жене. А там…

— Привет, Сань, привет мелкая, — помахал я старому другу и кивнул недоблондинке. Хотя почему недо? Мы почти год не виделись, и она существенно подросла. Сантиметров на десять. Да и волосы прилично отросли. Правда, на девочку она ещё не похожа…

— Почему это я мелкая?! — рыкнула мелкая. Она с Саней сидела за круглым столом. На девушке было белое платьишко, а Саня не изменяет себе. Строгие штаны и рубашка.

— Ладно, пусть будет высокая. Да, Сань?

— Да. Выше кошки, — закивал тот с абсолютно серьёзным лицом.

— Два дурака… — проворчала та и… обняла меня. Вот как женщин понять?

— Теперь тебе придётся на ней жениться, — добавил этот гад.

— Эй! — одновременно выкрикнули мы и обернулись

— Поздно, — пожал он плечами и продолжил пить чай. С тортиком!

Миг, и я за столом, отрезаю кусочек торта. М-м-м-м, вкуснота!

— Я тебя научу пельмени готовить. Демонические. Вот где изыск и взрыв вкуса. А торты это… — начал было говорить чиби-Демон, стоящий на столе. Но рядом появился Тортик со скрещёнными руками. И взглядом говорил: «Ну давай, продолжай. Что там с тортами?»

— А торты это с чаем! Пельмени же можно на обед и ужин есть! — поправился Демон. Однако Тортик всё равно сделал жест пальцами, мол: «Я слежу за тобой».

Пока пил чай с вкусняшкой, узнал, что эти двое лишь сейчас впервые увиделись со дня «нападения». Женя весь год занималась лишь учёбой и из дома практически не выходила.

Саню же утащили в военную часть и не выпускали, пока он не сдаст какой-то там норматив. Я же окинул его пристальным взглядом. Рыжая коса всё той же длины, до плеч, а тело… Да уж Саня вообще не подкачался. Кое-какой рельеф появился на руках, но они как были тонкими, такими и остались. Да уж такому автомат в руки не дашь.

— Чем я занимался? Хм… — призадумался я, в уме перечисляя, с чего же начать. Ну и рассказал всего помаленьку.

— Значит, Рассвет хочет забрать у тебя всё имущество рода?.. — искренне удивилась Женя. Ну и я рассказал, как потом за мной приходили. Но о том, что они в большей части полегли, умолчал.

Правда, вместо: «Вау! Дима, ты такой крутой!» меня отругали, мол зачем покойнику имущество?! И что Рассвет те ещё «уроды». Мягко выражаясь.

После этого Женя убежала к отцу, а через пятнадцать минут мне пришлось поговорить с графом. Оказывается, в том деле имелись следы Рассвета. И, судя по всему, с Адольфом Пе… что-то там, он знаком, и явно знакомство не из приятных.

— Кстати, Жень, у меня для тебя подарок, готовил ко Дню Рождения, но… — окинул я её оценивающим взглядом и покачал головой. — В общем, вот!

Вытащил из рюкзака коробочку и вручил.

— Слива?.. — она странно посмотрела на меня.

— Особая. Даёт красоту! Но есть побочный эффект. Просрёшься ты знатно, — улыбался я, и тут… Саня меня подёргал за плечо.

— И мне, — решительно попросил он.

— А тебе зачем? А понял! Хочешь девчонок кадрить! — понимающе закивал я и выдал вторую сливу.

Я уже попробовал такую и потом три часа в туалете провёл… Так что сразу предупредил друзей. Будет тяжело.

И ещё… У Жени совсем нечем заняться. Даже телека нет! Так что я посоветовал ей купить игровую приставку. А игры я сам принесу.

Ну а раз заняться было нечем…

— М-мальчики… н-не надо… я буду кричать… не делайте этого… — Женя пятилась назад, но мы с Саней были решительны и зажали её в угол.

— Ма-те-ма-ти-ка! — по слогам произнесли мы с Саней, тыча в неё моим учебником. Хех, я его с собой взял.

— Да отстаньте вы уже от меня с этой учёбой!

Нет, мы не отстали. Пришлось Жене нам, дуракам таким, объяснять, что да как. А мы впитывали как губки, восхищаясь умом и мудростью нашей королевы.

Последнее — было её требованием… Мол, когда она нас обучает, то становится королевой. А мы лишь жалкие простолюдины-слуги. Я был и дворецким, и лошадкой, на которой каталась королева, и даже массаж плеч сделал.

Саня же, скотина такой, откровенно халтурил. А вот, когда его назначили надзирателем, лупил меня плетью, когда я не подчинялся. Но так как плети не было, использовал подушку.

Так и прошла суббота. Всё воскресенье я провёл за тренировками и не только у Олега, но и учился рукопашному бою с Демоном, а ещё занимался готовкой и бегом по утрам.

В следующую субботу я вновь приехал в гости к Жене, и меня чуть не прибили… Ну а как не смеяться, когда перед тобой скелет, обтянутый кожей? Женя, похоже, так много какала после сливы, что исхудала. А вот Саня вообще не изменился. Лишь шкура стала румянее. А затем мы играли в приставку, которую купила Женя. Но…

— Да что ты за демон такой?! — выругался я, в очередной раз проиграв Жене.

— Хм. А эта игра оказалась очень простой, — покачала она головой и дала мне «щелбан проигравшего»…

Зараза такая. Играли мы в Мортал Комбат, драчки, в общем. И я не представляю, как победить эту женщину. Даже Саня был позорно бит и, признав свою никчёмность, встал на сторону победителя, подбадривая Женю и гнобя меня.

— Другую! — я сменил диск на приставке, и теперь у нас гонки. Но не прошло много времени как…

— Ай, блин… больно… — схватился я за лоб. Меня будто дубиной ударили… В гонки Женю также не одолеть. В стрелялку тоже… Зато…

— Ой… — всё, что успела сказать девочка, прежде чем потерять сознание. И да, это был Сайлент Хилл…

На улице кстати уже темнело. Благо, мы быстро привели блондинку в чувства. Ну и ушли… Поздно уже.

— Я тут вспомнил кое-что… — когда мы уже вышли из дома, остановился и посмотрел на Саню. Тот кивнул мне, мол, говори давай. — Когда я в первый раз играл в ту игру… Ужастик, который. Мне потом три ночи потом всякие ужасы мерещились…

— Хм… Соболезную. Завтра за тобой выедут киллеры, — друг похлопал меня по плечу и сел в свою машину… А я задрал голову и посмотрел на Женю, которая смотрит в окно. Выглядит она напуганной…

Прости, Жень, но ты у нас трусиха, так что вот у тебя отличная возможность побороть страх! Ну или описаться…

И да, когда через неделю я вновь приехал в гости, меня побили, за то, что Женя описалась от страха. Собственно, она меня и побила. А Саня, сволочь такая, даже и не думал помочь мне!

Девчонке же даже не ответишь… приходилось убегать и отбиваться, чем мог…

Так и шло время. И вот, мы отпраздновали Женин День Рождения, двенадцать раз подёргали её за уши по старой трущобной традиции, наелись вкуснейшего торта, ну и я всех угостил Орехами добродетели.

Деньки шли мирно, и размеренно, что не могло не радовать. Правда время очень уж быстро летело…

— У меня вот… пополнение в семье, — вдруг заявила блондинка. Сейчас было лето, а мы втроём лежали в саду. Не на траве, конечно же, у нас тут пикник. Так что лежали мы на ткани. Рядом фрукты и бутерброды в специальных контейнерах.

Повернув голову налево, посмотрел на Женю.

— Судя по тону, новость не из приятных.

— Ну тут сложно ответить так, чтобы отец мне потом голову не открутил… В общем, родился мальчик. Наследник.

— Хм. Получается, теперь ты не так ценна и убивать тебя нет смысла. У тебя ведь есть две младшие сестры? — спросил я и понял, что дурак… Ляпнул то, чего не стоило говорить. Вон, как у Жени глаза расширились. А потом она как ткнёт пальцем мне по рёбрам!

— Сань! Лови рептилоида! Димка не может быть таким умным! — выкрикнула Женя и набросилась на меня, а сзади Саня! Сволочь такая! Он просунул тонкие руки у меня подмышками и взял меня в захват. Ещё и ногами мои ноги обхватил!

— Предатель!!!

— Где Димка? Мерзкий рептилоид! — услышал я в ответ, а миг спустя тонкие пальцы Жени впились в мои бока.

Эта гадость карликовая, щекотала меня до слёз. Тут даже охрана примчалась проверять, кого режут и… Сволочи! Лишь бросили на меня сочувствующий взгляд и ушли.

— Саня! — выкрикнул я через смех. — Два плюс два будет пять!

— А? В смысле? — Женя вдруг отскочила назад, потому что Саня отпустил меня.

— Рептилоиды не могут быть тупыми, — покачал он головой и указал на меня. — А Дмитрий может и практикует.

— А теперь держись! Мстя моя будет страшна! — хищно заулыбался и выпятил руки.

— Н-нет! Я же девочка! А-а-а-а, спасите! — кричала она, убегая от меня, но нет уж. Мелочь хоть и была шустрой, но я догнал её, и кара не заставила себя долго ждать. Вот только пришли охранники, помахали пальчиком, и пришлось мне её отпустить, красную от слёз девочку.

Слёз смеха, конечно же. Хотя там чувствительность, о-го-го, щекотать проще простого.

— Меня… опорочили… — заявила она Сане. — Побьёшь его? Защити мою честь!

— Дуэль! — поднялся он на ноги и указал на меня пальцем. — В Мортал Комбат.

— Я тебя в порошок сотру, — оскалился я, а у того на лице появилась хитрая полуулыбка.

— Саня! Если одолеешь эту сволочь, поцелую в щёку!

— А что мне будет, если я выиграю? — указывая на себя пальцем, поинтересовался у блондинки.

— Получишь моё прощение, — хмыкнула она, задрав нос.

— И банановый молочный коктейль.

— Ладно… Но теперь я тоже хочу коктейль… — задумалась та.

В общем, через пятнадцать минут мы пили коктейли и рубились в приставку. И… хе-хе-хе, справедливость восторжествовала, и я победил.

После игры Женя всё же рассказала о своих переживаниях. Хотя и переживаниями это было не назвать.

У Жени были братья, старшие, но оба погибли. Один в сражении с чудовищами, второй на дуэли, и таким образом она стала наследницей рода. Ну и титула графини.

О том, что её братья мертвы, я не знал, но их фотографии в кабинете графа видел. Поэтому думал, что они живы. Так что теперь всё встало на свои места.

Новая же жена графа раз за разом рожала дочек. Но старшей была Женя и поэтому она осталась наследницей рода. Но теперь, граф всё же получил своего наследника. Поэтому Женя, в некотором роде, в безопасности.

Вот только, если вдруг брат умрёт, она вновь станет наследницей… Она, а не две дочки от новой жены. Так как старшая.

В общем, у аристократов всё сложно. Интриги, убийства, грязь и кровь… По словам Демона, всё как обычно. И я мол ещё с высшими эльфами не знаком.

Да и не познакомлюсь. Эльфы — это выдумка. По крайней мере в нашем мире.

Вечером меня подвезли до дома, и я собрался было идти отдыхать, как получил подзатыльник и едва не упал!

— Почему картошка плохо полита, балбес?! — тут же раздался голос Босса. Тот стоял позади. Руки скрестил, взгляд суровый, но… Позади него показался Тортик и вытянул руки, мол, оленьи рога…

Блин, ну, гады же! Я стою посреди улицы и лыблюсь, как дебил… А там как раз люди идут. Женщины две, весьма неприглядные и с сигаретами в руках. Они увидели меня и, кажется, заинтересовались! Как женщины интересуются мужчинами!

Пришлось мчаться с огромной скоростью в свою квартиру. Вот только…

— А ну стоять! — приказал мне чиби-Босс и влетел в квартиру. — Засада. Похоже, ты доигрался. Судя по снаряжению, там маги. А ещё они знают, что ты домой идёшь.

Проклятье! Мчусь вниз на первый этаж, чтобы уйти через квартиру бомжей. Через окно, точнее, и бегу не через двор, а вдоль дома.

Кому я, блин, вновь понадобился? Да и ещё чтобы магов за мной посылали! И нет, с магами мне не совладать. Я, конечно, не спец в магии, но телевизор смотрю.

Маг может сконцентрировать ману на своём теле, и даже пуля эту защиту не пробьёт! А ещё они физически сильнее обычных людей. Мол, мана насыщает тело и делает его сильнее.

— Идут! — я посмотрел, куда указал Демон. И правда вылезли через то же окно, что и я. Двое мужчин в чёрных комбинезонах и не менее чёрных очках и кепках. На запястьях металлические браслеты. И я знаю, что это. Усилители магии! По телевизору видел.

Увидев их, тут же развернулся и побежал сломя голову. А эти… думал, они не последуют за мной, а нет, побежали. И быстро! Очень быстро!

— Парень, я надеюсь прошлое нападение научило тебя чему-нибудь? — угрожающе поинтересовался чиби-Босс, летящий рядом.

— Хо-хо-хо, тебе понравится! — вместо меня ответил Демон.

И да. Я кучу сил, времени и денег убил на подготовку к повторному нападению. Но я и подумать не мог, что за мной пошлют магов!

Так… куда идти? Я сделал четыре точки для «активной обороны».

— Пошли к высотке, — предложил Демон, и, пожалуй, соглашусь. Там у меня будет больше шансов против магов.

Бежали те весьма быстро, но не зря же я по утрам бегаю и тренирую тело? Сейчас мой рост метр шестьдесят пять, и я постепенно раздуваюсь в плечах. Тело же обрастает мышцами.

К чему я это? А к тому, что могу и морду набить, и тяжести таскать. А ещё дыхалка у меня хорошая. Так что двое магов не смогли за мной угнаться, что их искренне удивило. Как и ещё семерых мужчин, которые были на подхвате.

Я же петлял, кружил и всё делал, чтобы запутать людей, пока не прибежал к недостроенному пятнадцатиэтажному зданию. Рядом стояло ещё четыре недостроенных сооружения.

Этот комплекс планировался как элитное жильё, но из-за всё тех же событий был заброшен.

Дома расположены пятиконечной звездой, а в центре — горы мусора, контейнеров, и даже поваленный строительный кран. По плану там хотели сделать красивый сквер. Но в итоге всё получилось как-то так.

Вбегаю я в самое высокое здание. У него было четыре подъезда, по одному с каждой стороны света. К чему я это? А потом станет понятно…

Враги всего в минуте бега, так что первым делом сдвигаю ржавые металлические пластины, перекрывая вход в здание. Там же бочки стоят, всё бросаю, чтобы забаррикадироваться и бегу наверх.

Вот только мою баррикаду выбили за какую-то секунду! По словам Тортика, там магией ударили. Похоже, огнём. Аж дом завибрировал.

Ворвавшись внутрь, они тут же закашляли. А вот нечего взрывать бочки, начинённые очень неприятной дрянью. Я уже надел респиратор и очки для защиты глаз, а дым повалил наверх, моментально добравшись до меня.

Я планировал, что Наставники подожгут «гадость», но маги, как говорится, услужили. Бегу выше и залетаю в одну из квартир. Она не достроена, как и все остальные, так что тут ни дверей, ни мебели. Лишь редкий строительный мусор.

В спину мне летят ругань, угрозы и приказы остановиться. Но хренушки. И вот влетает маг в помещение, и сверху на него падает ведро мыльной воды… Прямо на голову наделось.

И скажу я, кепки с козырьками в помещении, где на голову что-то падает, не помогут. А вот увидеть это самое «падающее» помешает. Но маги были сообразительные и сбросили кепки. А ещё не поскользнулись гады… Всюду была мыльная скользкая вода, да и на полу разбросано «всякое». Поскользнуться легко, и упасть будет больно. Однако эти гады как-то устояли на ногах…

Мужчины побежали дальше, но осторожничали, впрочем, это не помешало им попасться в новую ловушку. Они ногой задели леску, и в них выстрелило иглами. Но те разбились о магические барьеры мужчин.

Гадство! Маги же назвали меня другим словом, но продолжили погоню, полагаясь на свою магию. Да и позор будет, если двенадцатилетний пацан напугает двух магов.

— Су-у-у-ука! — выругался второй маг. Они ворвались во второе помещение, и вновь вёдра упали. Ведер было три, но лишь одно нашло свою цель. А ещё под потолком всё уже было в дыму, так что «потолочные» ловушки не найти.

— Стой, дурак! Никакой магии! — кажется, Второй хотел психануть, но Первый побоялся, что они вновь что-то подожгут.

Но зря, ведь там ничего нет.

Два мокромыльных мага побежали дальше, а там дыра в потолке и лестница. Чертыхнувшись, один побежал дальше, мол, вдруг я спрятался, а второй начал забираться наверх. Туда, к слову, уже добрался дым, так что ничего не было видно. На всякий случай он начал бить огнём в дыру и карабкаться.

Видимо, чуйка хорошая, потому что меня едва не поджарило! Но это не помешало мне замахнуться кувалдой и опустить её на голову мага. Тот с криком: «Бля-я-я», полетел вниз.

К сожалению, это его не убило, но язык он себе прикусил.

Бросив кувалду, причём в дыру и прямо на мага, побежал на следующий этаж. Сладкая парочка оказалась весьма быстрой. А ещё злой и взбешённой.

Бросаясь огнём, они едва не поджарили меня, причём один побежал на следующий этаж, а второй побежал за мной.

Хах! Я знал, что они придут к этому решению. Поэтому после очередного ведра на голову, гвоздей под ногами, на которые мужчина, гад такой, не наступил, ибо не терял бдительность, а также полена, которое должно было ударить ему по лицу, маг обнаружил дыру в стене. И эта дыра вела… Хех, в соседний подъезд.

А товарищ его, тот который Второй, уже побежал на этаж выше… Этого подъезда. Так что Первый выхватил рацию и связался товарищем. Но вдруг появился я с автоматом.

Длинная очередь, маты мага, мои маты и едва не обгоревшее лицо, а следом погоня, в ходе которой маг не замечает, что я перепрыгнул картонку и, наступив на неё, падает… А там, на этаже ниже, острые металлические штыри.

— Ля-я-я-ть… — простонал тот… Не пронзило! Да как так?!

— Не тупи! Стреляй! — выкрикнул Босс. И да, подскочив к дыре, я открыл огонь по противнику. Но лишь последняя пуля магазина, попав по мужчине, разворотила ему грудь.

— Ого! Сытная душа! Как десять обычных, — сообщил Демон, а я вот едва не стал шашлыком! Второй маг уже прибежал и выпустил в меня пламя.

Я ушёл перекатом, и автомат исчез из моих рук, а на его месте появился новый. И я вновь открыл огонь. Отдача уже не такая сильная. Спасибо тренировкам, а также Финику героя, что сделал меня сильнее.

Правда, после длинной очереди пришлось бежать дальше. А вот маг чертыхнулся и не рискнул бежать за мной. Похоже, не ожидал он гибели товарища. Хотя, думаю, вряд ли кто-то из них ожидал этого.

Однако, судя по всему, это был его друг, брат, отец, дядя, тётя… да кто угодно. Что-то выругавшись, он бросился за мной, но, увидев картон на своём пути, притормозил. Ну а леску — задел. Так что раздался мат, а на голову мужчины упало очередное ведро с водой.

К слову, вода почему-то проникает через барьер. А вот электричество нет… Да, в этот раз под ногами у мужчины был коврик, который ударил по моему преследователю электричеством. Этого заряда хватило бы, чтобы прикончить трёх взрослых мужчин.

Отбросив ведро, мужчина психанул и выпустил мощное пламя, поражая как это помещение, так и все что были в квартире. Я думал, что прожарюсь…

Благо, долго поддерживать такое пламя мужчина не мог, а ещё он решил свалить.

Маг побежал на лестничную площадку и… обнаружил, что ступеньки облиты маслом. Вот прям только что Наставники постарались.

А он взял и, ударив пламенем, испарил всё это масло… После чего бросился вперёд. Сволочь! У меня там целая гора ловушек, но они эффективны в комбинации… А так… Чёрт.

Я бегу за ним, тот по лестнице, снося всё, что я подготовил. Но вот последнее не сможет! Там я натаскал столько добра, что он полчаса будет разгребать завал. Поэтому я услышал мат и кинулся к стене.

Маг ударил пламенем вверх, но, когда оно пропало, я выглянул и открыл огонь. Однако быстро пришлось прятаться. Мужчина же, кажется, понял, что сражаться бесполезно и решил броситься в квартиры и… Я уже устал смеяться.

А сколько матов послышалось! Да. Это вновь ведро на голову. И нет, не одно, а сразу три. Остальные два промахнулись. А потом пришло осознание… Бензин…

— Суу-у-у-ка… — услышал я перед тем, как выстрелить. Мужчина обернулся, а в глазах сплошное безумие.

Выхватив нож, что скрывался во внутреннем кармане куртки, он бросился на меня. А я продолжил стрелять. Магазин закончился, и в моих руках появился новый автомат, отчего глаза мага полезли на лоб, а мозги потекли по полу.

Буквально в метре от меня мужчина потерял свой барьер, а с ним и жизнь. Я же сполз на землю и тяжело задышал.

Это было тяжело… Лишь чудом справился. И то, потому что меня сильно недооценили. В следующий раз всё будет куда серьёзнее.

А ещё… Помнится я обещал Рассвету, что их предприятия будут пылать. Что ж. Видимо, придётся исполнить свои угрозы.

— Ай! — схватился я за голову.

— Ты это, нам предлагаешь всё за тебя сделать? — выругался Босс.

— А ты против?

— Вообще-то нет. Говнюков нельзя оставить безнаказанными. Только вот ты уверен, что они из Рассвета? — Босс строго посмотрел на меня, а я как-то призадумался.

Те действовали в открытую, а эти в засаде сидели. Похоже, горячиться не стоит, и нужно провести расследование… Но сперва добыча! Уверен, магические усилители, дорого стоят…

Глава 11

Неожиданно пролетел год (Теперь Июнь 2009)

Квартира Дмитрия.

— Ну, Жень! Будь человеком! — ворчал я, лёжа на диване, с телефоном у уха.

— О! Теперь человеком? А кто только что говорил, мол, женщина — это лучший друг человека?! — услышал я голос из своей новенькой Нокии 1110.

(Вот она)

Честно уже пожалел, что купил себе телефон… Женя уговорила, а теперь звонит каждый день… Я уже даже не знаю, о чём поговорить можно. Она и Саню заставила купить «мобилу». Не как у меня, а какую-то крутую. Говорят, этот телефон даже фотографировать может! Но брешут, как такая маленькая штучка способна на такое? Она фотоаппараты хоть видела? Как они могли уместиться в «это»?

Ну, не конкретно в мой… Но ладно. Общаться нам было не с кем, лишь друг с другом. Женя всё ещё на домашнем обучении, Саня… да чёрт его знает. Он как обычно отшучивается.

Однако я придумал, как пустить в правильное русло любовь Жени к болтовне по телефону… Учёба! Так что она мне по вечерам помогает с учёбой. И кто закончил четверть с одними четвёрками? Хе-хе-хе. Конечно же, я.

Выходит, это не я тупой, это учителя плохо объясняют! Да-да!

— Это шутка была. Плохая… Услышал от одного мужлана, — оправдывался я, поглядывая на чиби-Босса. Именно от него я наслушался таких шуток.

Он лишь пожал плечами.

— Эти твои трущобы плохо на тебя влияют! — возмущалась девушка.

— Ты даже не представляешь, насколько… — закрыв ладонью микрофон телефона, пробормотал я. Лишь вчера избил трёх человек. Они, правда, женщину грабили… Но это так, детали.

Немного алчно, конечно, но я стараюсь помогать всем, кому могу. А алчно потому, что из-за помощи другим Древо награждает меня плодами. Теми же финиками, к примеру. Их нельзя купить за Очки Древа.

Вообще за прошедший год я съел много плодов, ещё больше скормил своим друзьям. А ещё… Я вот всё скармливаю Жене Сливы красоты, а красоткой она как-то не стремится стать… Всё такая же маленькая и страшненькая.

Да… Год был тяжёлый. Кто нанял тех магов, я так и не понял, потому что буквально через неделю ко мне заявился Адольф из Рассвета. Хотел договориться, да и явился без охраны.

А как он удивился, когда я вручил ему фотографии убитых магов. А ещё он купил у меня браслеты-усилители магии за два миллиона.

Я узнавал у Олега. Цена на них куда выше, но продать их почти нереально. Ну а вот Адольф купил, и с тех пор я о нём ничего не слышал. Они, похоже, и правда опасаются, людей, «стоящих за мной». Ну или это связано с проблемами, что возникли у корпорации.

В чём там дело, я не вникал, но их давят. Успешно или нет, не знаю. Женя порой рассказывает свежие сплетни. Собственно, и всё.

— Не слышу, что ты там шепчешься. И ты не извинился. Грубиян!

— Прошу прощения, о королева учёбы и учебников!

— Древов… ударить бы тебя… Но ладно, живи пока!

Вот любит она такое… Женщины… Ладно. Мы занялись учёбой. У Жени и правда талант объяснять всё доходчиво.

— Дим. Тут предложение поступило. Как ты относишься к тому, чтобы слетать на юг, на природу? — предложила она, когда мы закончили с учёбой.

— Я только за! Но это безопасно?

— Думаю, что да… — голос девушки немного напрягся

— А кто ещё летит? — призадумался я, поглядывая в окно. Самолёт летит. Они тут редкость.

— Саня, я и ты. Плюс слуги, — быстро ответила Женя и добавила. — Но на следующий день прилетит отец с мачехой и остальными. А что?

— Мои булки резко зачесались, видимо предвкушают приключения, — не сдержался и рассмеялся.

— Спасибо, что не жопа зачесалась…

— Жопа!

— Сам ты жопа! — теперь уже Женя смеялась. — Ой! Дим! Сволочь, кажется, я слишком громко сказала плохое слово, и меня услышала прислуга… Из-за тебя меня ждёт ремень! Так что теперь ты не отвертишься!

— Ладно-ладно…

Вздохнув, завершил звонок, после чего запросил СМС с балансом и простонал. Я на разговоры трачу больше денег, чем на еду… Да уж! Образование штука дорогая…

— Эй… пацан, кыдь сюды, — я заозирался и увидел чиби-Босса. Он стоял в дверях, а остальные Наставники рубились в приставку.

— Чего?

— Не хочешь… молочка? — Босс сейчас выглядел как типичный злодей. Даже лапки потирал.

— Звучит очень странно… — с недоверием посмотрел на этого мини-здоровяка. И знал бы он, как пошло это всё звучит… Но Босс и пошлятина, как небо и земля. Так что здесь что-то другое. — И что это за молоко?

— Могу предложить заняться скотоводством. Животные у меня появились. Они молоко дают. Мясо, правда, гадость. Но поверь, ты не захочешь его есть… А молоко отличное. Думаю, будет какой-нибудь волшебный эффект, как и от картошки. Она даже энтропию немного изгоняет.

— Хм. А идея неплохая. В чём подвох? И почему, — кинул я взгляд на «детишек», — остальным Наставникам не стоит об этом знать?

— М-м-м-м, они боятся, что ты струсишь. Но ты ведь не трус? — Босс с вызовом посмотрел на меня. Ха! Что за детские провокации!

— Конечно, я не трус! — провокации, на которые я повёлся…

— Тогда пошли. Посмотрим, какой ты не трус, — ухмыльнулся чибик и исчез. Я же, прилёг на кровать и переместил душу в Сад.

За прошедший год здесь всё изменилось. Существенно!

(Карта Сада)

Диаметр моего Сада увеличился до двухсот метров. Но поля я пока что не расширял. Нет необходимости. Зато вырос мой пруд, теперь там даже искупаться можно.

А ещё дерево уже четыре с половиной метра! На нём висит немало плодов, которые я пока не снимаю. А ещё я построил склад для урожая и добычи.

Два месяца строил. К счастью, Наставники помогали мне. Да и, по сути, это просто короб из досок. А ещё я построил себе «конуру». Тоже короб из досок, где я поставил раскладушку. Там можно отдохнуть, когда сил совсем не осталось.

Но я отвлёкся. Босс отвёл меня в южную часть Сада и с задумчивым видом указал на место.

— Вот здесь ставь.

— А что ставить-то? — заозирался я по сторонам.

— Секундочку…

Внимание!

Вы хотите построить «Загон для одомашненных животных» и купить самку Хидги. Это обойдётся вам в 5 100 ОД. Подтверждаете?

— Пять сто?! — я чуть на землю не упал, прочитав сообщение.

— Но-но! Это в основном за волшебный загон. Он тебе всяко пригодится в будущем. В этом можешь быть уверен. Чего только всеядные кролики стоят… Вкуснота, — Босс вытер слюну, что предательски потекла из уголка рта.

— Кролики? А может, сразу кроликов?

— Нельзя. У тебя тут атмосфера непригодна для жизни. А вот хидги выживет.

— Выживет?.. Что же это за создание такое?! — я попятился назад, с подозрением смотря на Босса.

— Интересное создание… очень интересное. Но ты же хочешь молоко? Всегда своё, свежее. Сможешь в школу поставлять…

— Хочу…

Прикусив губу, дал согласие на строительство, и бац… Из земли вырос невысокий деревянный заборчик, примерно тридцать на тридцать метров. Большой в общем. Там же появилось корыто, куда надо складывать еду. А ещё корыто для воды. А следом… из земли вырвалось «оно».

И тут я потерял сознание.

Правда, ненадолго, потому что Босс вылил на меня ведро воды. Холодной воды!

С трудом, но я открыл глаза и… увидел морду напротив меня. От такой жути аж волосы встали дыбом! По крайней мере мне так показалось…

— Босс! Что это за порождение энтропии?! — на карачках я поспешил отползти подальше от этого кошмара. Да таким можно людей убивать! Одного лишь внешнего вида хватит!

Даже не знаю, как правильно описать эту дрянь. Оно было чем-то средним между червём и беременным опарышом. Кожа бледно-бежевого цвета, в длину метра три, в высоту около метра, в середине этот опарыш раздут… Кошмар! А ещё у опарыша были маленькие ножки. Точнее нет, это скорее некие отростки. Ложноножки вроде называются… Вот и пригодилась биология.

В общем, эта хренотень может ходить! И пасть… О боже… Я едва вновь сознание не потерял. Смотреть на это, настоящая пытка.

— Возрадуйся же дурак. У тебя бесконечный источник молока. Давай уже подоим её! — Босс потёр руки и полетел за ведром.

Серьёзно? Доить? Вот это вот? Да я и на шаг не подойду!

— И потратишь пять тысяч впустую? — рассмеялся Босс и бросил рядом со мной ведро.

Блин, он прав. Молоко нужно. Уверен, оно тут не простое. И… Димон! Тебе уже почти четырнадцать лет! Ты превозмогал с самого рождения и сейчас превозмогёшь!

Собравшись с духом, направился к загону, а этот монстр рыкнул на меня!

— Покорми её сперва, — предложил Босс и указал на гору ботвы картошки от ранее собранного урожая.

Логично. Так что я быстро натаскал ботву, пока корыто не было полностью скрыто за кустами от картофеля.

Монстр принялся есть, а я перебрался через заборчик и подошёл твари. Вот только…

— А как доить? Где вымя?

— Для этого нужно нажать сюда, потом сюда…

Следуя инструкции Босса, я надавил на бок монстра и начал поглаживать да растирать его. И после пары минут возни, чудовище что-то рыкнуло и упало на бок, а из складок появилось что-то вроде вымени.

Далее… доить. И как же это противно! Кошмар! Но запах… Молоко! Свежее! Как же давно я не пил свежего молока… Не удержался и перенёс в руку кружку, надоил и… Боже… Вкусно! Очень вкусно!

Если бы не невероятно отвратительный вид титек опарыша, я бы вцепился в них губами и высосал всё молоко из этого хидги. Но нет, я так не сделаю, боюсь, меня вырвет…

Так что набираю полное ведро, а потом вновь глажу по животу, и хидги скрывает своё вымя. Ну и возвращается к трапезе.

Да уж. Это молоко стоило мне половины нервных клеток. А ещё мне интересно, куда делось молоко, которое я здесь выпил. Попало в физическое тело?.. Так, теперь надо подумать.

Хранить молоко в ведре, не вариант, ведь оно так быстро скиснет. Поэтому вскакиваю с кровати и бегу на кухню. Кипячу бутылки из-под лимонада и после этого заливаю в них молоко. Далее всё это в холодильник, а то, что не влезло, отправляю себе в живот.

Ух-х-х-х, хорошо… Я аж чувствую, как по телу растекаются полезные вещества и в особенности кальций, которого у меня с детства была сильная нехватка. Впрочем, скорее, это всё моё воображение…

Но до чего же вкусно. А ещё я могу творог делать… Нужно книгу купить и почитать, как правильно делать творог. И сыр!

Ладно, это уже не сегодня. Вечер был тяжёлым, а его окончание далось мне ещё тяжелее, так что спал я сладко-сладко. Утром позавтракал молоком с бутербродом. И лишь собираясь уходить, понял, что нигде не нашёл Наставников.

— Босс, а где все? — спросил у чибика сидевшего на подоконнике.

— Сложно ответить… — ответил тот с загадочным выражением лица. — Кролик, увидев Хидги, сказал, что этот монстр слишком силён и ему не одолеть его. Остальные… они были «впечатлены». И до сих пор под впечатлением. Так что лучше не трогай их.

И я не трогал. Просто пошёл на учёбу, где отучился весь день. Как обычно до вечера. Всё же в трущобах лучше хоть как-то занять ребёнка, чтобы он не шатался по району, пока родители пытаются добыть пропитание.

День же был каким-то тихим. Будто затишье перед бурей…

А нет, подходя к заведению Олега, увидел странную картину. Сам Олег с двумя охранниками общался с агрессивно настроенным блондином.

Тот был среднего роста, кудрявый и дорого одет. За ним было шестеро человек в чёрных костюмах и очках. У каждого из приоткрытого пиджака виднелась кобура.

— Ты же разумный человек, а я предлагаю тебе солидные деньги! — наезжал блондин.

— Солидные? — возмущённо хмыкнул Олег.

— Больше меня тебе никто не предложит!

— Ну так и на*** я тебя пошлю не так далеко, как всех остальных, — весьма грозно ответил Олег, и ситуация накалилась. Прям вижу, что одно лишнее движение и все схватятся за стволы.

— Йоу, Олег! — подошёл я и протянул руку. Тот удивился, но пожал. — А это, как я понимаю, очередные обосранцы-конкуренты, которые попытались и не смогли, а теперь пытаются отжать твой бизнес?

— Парень, шёл бы ты подобру-поздорову! — рыкнул блондин, натурально вскипая.

— Нароо-о-о-о-о-о-од! — я громко закричал на всю улицу и, только как все офигели, вновь прокричал: — Тут очередные беспредельщики! На Олега бочку катят!

— Ты дурак? — недоумевал блондин, пока не раздался крик.

— Опять на Олежу лезут?! Я вам дам, окаянные! — раздался крик одной бабули из соседнего дома.

— Эй, черти, вы берега попутали? — к нам быстро шли четыре бывших бомжа. Ныне они работники склада. Грузчиками работают. В руках у них был какой-то мусор, что нашли на пути. Ну, там бутылки да камни.

После того, как они «чудом» выжили после употребления Синего Гороха, той дряни синтетической, взялись за голову. Ну и я помог им. Отмыл, приодел и привёл куда надо. Всё. Теперь это обычные работяги.

И не им одним я успел помочь. Да и не только я. Всё же это Олег навёл порядок на улице, обезопасив её. Так что сейчас народ стекался отовсюду.

— Вам жить надоело?! Мы вас в решето превратим! — выкрикнул блондин, и его бойцы достали пистолеты.

— Ха. Что только нас не пыталось убить. Даже чудовища из-под земли, — кто-то выкрикнул, а люди стекались и стекались. Некоторые даже с дальних домов бегут, сотни людей…

— Если Олег уйдёт, такие, как ты, нам жития не дадут, так что костьми ляжем за него, — произнесла баба Варя с тесаком в руках. Я её пару раз угостил яблоком, так та словно помолодела лет на десять.

— Да? — приставил он пистолет к её голове.

— Да, — хищно оскалилась она и покрутила в руках тесаком.

— Предлагаю вам сложить оружие, — заговорил я, — и валить к чертям собачьим. Ну и, конечно же, больше не возвращаться. Это наш район, и чужаков мы здесь не любим. А тем, кого мы не любим, на головы кирпичи падают. Да и инородные предметы в тело попадают. Ну и дома бывает горят. С людьми…

— Собаки. Ты забыл про собак рассказать! — кто-то рассмеялся.

— О да! Бывает, нехороших людей на части разрывают стаи диких, но подкормленных собак, — я с трудом, но изобразил коронную улыбку Демона, а за мной и остальные заулыбались, как будто мы сектанты-психопаты.

— Вы все ненормальные! Мы уходим, пропустите! — выкрикнул блондин.

— Оружие на землю и уходите с миром, — возразил кто-то из толпы, которой не было конца и края.

Уговаривать его долго не пришлось, всё же здесь уже было столько людей, что даже охрана блондина «пересралась». Так что вскоре Олегу было передано семь пистолетов и шесть ножей. А также двенадцать запасных магазинов.

Народ был доволен и даже воодушевлён, так что смех и возгласы были слышны даже из квартир. Впрочем, люди весьма быстро разошлись по домам. Всё же дела никто не отменял.

— Должен буду, — Олег кивнул мне и направился в своё заведение, ну а я домой.

За столько лет общения с Олегом я уяснил одно. Из него крайне паршивый оратор… Управленец хороший и мужик отличный. Но вот собрать людей он не может. Молчун он. А я вот, по заветам Демона, со всеми общаюсь, всех знаю и ко всем могу обратиться за помощью.

Дома принялся готовить ужин. Сегодня я хочу лазанью с томатной пастой и мясом. А ещё… пожалуй, простой овощной салат.

Раздевшись и приведя себя в порядок, надел фартук и принялся за готовку. Девушки из Дома Утех научили меня множеству рецептов. Я и сейчас иногда по вечерам там подрабатываю. И не только в казино, но и на кухне.

Зарабатываю в казино я очень неплохие деньги. Очень и очень неплохие деньги. И нет, меня до сих пор никто не одолел в покер.

Когда еда была приготовлена, я разместился перед телевизором и включил новости. А там как обычно… Во Франции бунты и горят города, в Германии эпидемии, а в Африке воинский контингент НАТО стёр с лица земли очередной город, которым правил «злобно злой тиран».

Энтропия в первую очередь охватила промышленные центры с высоким уровнем загрязнений. Поэтому очень пострадали развитые страны. А вот до Африки энтропия практически не добралась. От того страны НАТО и хотят захватить чёрный континент. И как обычно прикрываются благими намерениями…

А ещё я слышал, что в Поднебесной более-менее нормально. Те вроде умеют жить в единении с природой. Но вот в Индии настоящий кошмар.

В общем, выключил я телевизор, чтобы настроение себе не портить. Такими темпами Древо не успеет вырасти… Мир куда раньше либо сгорит в пламени войны, либо энтропия его уничтожит.

Печальненько…

Ладно. Доев и помыв посуду, переместился в Сад, покормил Жанну. Назвал хидги в честь нашей математички. Всё же, почти одно лицо.

Кстати, я по идее могу перенести её на Землю. Но, учитывая, сколько она весит, я скорее сдохну, чем смогу это осуществить.

Далее до самой ночи собирал урожай, сажал новый, поливал и умотался так, что взмок даже в реальности. Поэтому душ, кроватка и спать.

Следующий день выдался тяжёлым. После школы я сбегал в магазин. А это аж до города пришлось топать. Пришлось много чего купить. Плавки, чтобы купаться, тапочки, палатку, а то мало ли? Я же не знаю, что нас там ждёт. Ну всякого понемногу. А, и чемодан. Нужно же в чём-то тащить всё это?

Закончив с покупками, побрёл домой… Хм. Пока шёл, меня никто не попытался убить или похитить. Я даже не чувствовал приближения чужой смерти. Странно. Интуиция подвела. Думал, вновь умру.

Домой вернулся поздно, так что ужин был простенький. Далее физические тренировки и Сад… Жанна требовала ежедневной дойки, так что завтра нужно будет угостить молоком кого-нибудь, а то мне его уже девать некуда. Где вот только купить канистру для транспортировки молока?..

Кстати, молоко Жанны очень долго не портится. Оно три дня может стоять в кружке на столе и не скиснет. В холодильнике в бутылке может месяц храниться.

И ещё. Прыщи! Они, блин, уже по всему моему телу. Надоели. Лишь яблоки помогают от них. Скушал, и те исчезают за пару дней. А потом опять лезут…

Купил мазь, надеюсь поможет.

Следующим днём после школы зашёл домой и направился к девушкам. Те сейчас отдыхали и готовились к открытию казино. Как я уже говорил, бордель они уже давно закрыли. Казино приносит в сотни раз больше прибыли, так что не было смысла распылять силы. Поэтому до ночи девчата отсыпались, занимались собой и прихорашивались.

— Димка! — только я вошёл в холл, как был пойман Кристиной. — Я уже соскучилась. Давно не заходил. Ты практиковаться?

— Ага, — улыбнулся ей. Всё же приятная она девушка.

— Отлично! Тогда я, чур, первая! — она схватила меня за руку и утащила в комнату отдыха. Там сейчас было всего несколько девушек. Остальные, видимо, наводили порядок в зале казино или уехали в город на шопинг да по делам.

— О! Какие люди! — улыбалась рыжая. Её Людмилой звать. Фигуристая, добрая и заводная. А ещё она уже ниже меня ростом… А ведь раньше я едва до груди ей доставал.

— Привет, — помахала Мила. А с ней и последняя. Тамара Михайловна… Она кстати обижается, когда её так зовут, но слишком у неё ворчливый характер. И это притом, что ей двадцать.

Тамара всего год работает в казино и весьма успешна. Она стройная, красивая и обладает красивым голосом. Волосы коричневые и постоянно собраны в хитрые причёски.

— Всё, Дим, я готова! — обернулся на звук, а там Кристина на животе лежит на массажном столе. Причём, в чём мать родила, голышом то бишь. Ну а как иначе? При массаже одежда и бельё мешают.

Ну кроме стрингов, они почти не мешают, поэтому девчата всегда их надевают, чтобы мне ничего лишнего не показывать. Вот только…

— Ох, девчат! А наш мальчик уже мужчиной становится! — рассмеялась рыжая, а следом все стали на меня смотреть.

— О! Соболезную, пацан. И добро пожаловать в пубертатный период! — рядом появился чиби-Демон и, рассмеявшись, похлопал меня по плечу.

— Всё! Не смотри! — ко мне подбежала Мила и закрыла глаза ладонями. — Раз теперь тебе интересен противоположный пол, то ты уже не ребёнок. И на голых тёть смотреть нельзя.

— Кристин! А нормальные трусы есть? Эти нитки нифига ничего не скрывают! — ругалась рыжая.

— Да прикройте полотенцем и всё, — вздохнул я, ощущая себя нелепо. Демон не раз говорил, что мне нужно выработать стойкость к женщинам. Тем более красивым.

Но теперь сделать это стало куда сложнее, чем раньше. Долбаный пубертат… Аж мысли путаются.

Демон посоветовал представлять в уме орков. А лучше вместо девушки представить этих зелёных существ. И нет, орки из мира Демона не такие, какими их рисуют в книгах и играх. Там они здоровенные, широкие, вонючие, с жировыми складками и свинорылые.

Однако зачем мне орки, когда есть хидги? Я просто представил, что передо мной лежит не Кристина, а Жанночка. Трёхметровый опарыш…

Пожалуй, я не расскажу Кристине, кого я представляю вместо неё. Иначе, уверен, она обидится. Да и как-то на других девушек стало легче смотреть.

Хех, какая у Жанны мягкая филейная часть. А ещё… у меня оказывается очень богатое воображение…

— Ох… Чувствую себя человеком… — простонала Кристина, вставая с массажной кровати. Я же стоял к ней спиной.

— Я там молока принёс. Меня угостили хорошие люди из деревни. Полезное очень и его много… — указал я на сумку, с которой пришёл.

— О! Молоко мы любим! — рыжая, судя по звуку, первом бросилась к сумке, а там бутылки.

— Только бутылочки потом отдайте, мне молоко не в чем хранить.

— Ага, ага! Ох… вкуснота!

— Так! А ну не налегайте! Нас много, а молока… ой, тоже много… — это уже Кристина командовала. Я обернулся и увидел… сиськи увидел. Вздохнув, начал вспоминать про хидги. Её складки, жуткую рожицу, а ещё звуки… Когда Жанна ест, звуки просто тошнотворные.

Хм. Помогает.

— Демон, скажи, что это быстро пройдёт… — мысленно спросил я.

— У тебя сейчас гормональный взрыв и идёт перестройка организма. Учитывая плоды Древа, уверен, оно быстро пройдёт. Так что не переживай. И ещё, насколько я вижу, скорость усвоения плодов у тебя увеличилась, — объяснил Король, сидевший на диване. Демон же, который был там же, лишь кивнул пару раз.

Последняя новость обрадовала. Я как-то и не заметил особых изменений в скорости усвоения. Но новость и правда хорошая. Чем больше усвоится яблок, тем крепче и сильнее я стану.

Ладно, а теперь массаж, которым я занимался до самого открытия казино. Но мне утром на учёбу, так что в самом казино я сегодня не работал.

А после потянулись дни… Массаж, яблочный жор, молоко, Сад, прыщи… Ненавижу прыщи. А про другие признаки пубертата я вообще молчу.

Но время пролетело быстро, и вот за мной приехал Кирилл Тимурович. Хех, только сейчас заметил, что он лишь немного выше меня… Я же до двух метров не вырасту? Правда, ведь?..

В скором времени мы прибыли в аэропорт, где меня прямо на посадочной полосе ждали Саня с идеально чистым лицом и прыщавая Женя.

На парне были чёрные штаны и белая рубашка. На девушке белое летнее платье без рукавов. И только я в шортах да футболке…

— Ты как обычно, сволочь, — пожал я ему лапу, а он склонил голову и мол «А что не так?». — Прыщи где?!

— Тут, — он пальцем загнул ухо, и там я увидел маленький прыщик.

— Ой, всё, — махнул я рукой и подошёл к мелкой. Всё лицо в прыщах. Не лицо, а один прыщ.

— Я тебя сейчас ударю, — почему-то разозлилась она. — У тебя на лице все мысли написаны. Дурак!

И пнула меня по голени. А потом со звуком «фырк!» обернулась и пошла к небольшому частному самолёту.

Это, к слову, был государственный аэропорт, но популярностью у народа он не пользовался. Всё же летать нынче весьма опасно и дорого. Да и нет смысла лететь в наш город. Отсюда наоборот уезжают все кто может. В тот же Екатеринбург, что сравнительно недалеко.

Покачав головой, схватил свой чемодан и пошёл за Саней. У него не было чемодана. Видимо, уже в самолёте лежит.

— По прилёту вас будут ждать машина и наш человек, — объяснял Кирилл, шагая рядом со мной. — Он отвезёт вас в отель. Там уже ожидают слуги. В отеле вы проведёте весь день, а завтра прилетят господин с госпожой и детьми. К этому времени вам подготовят место для отдыха.

— Хорошо. За Женей я присмотрю, не переживайте.

Я зашёл в самолёт, после чего за мной закрыли дверь и показали, куда положить багаж. Там в хвосте самолёта было багажное отделение, где можно закрепить чемодан. Вот только…

Я даже не сразу поверил. Десять чемоданов? Зачем ей столько?! Ладно… как говорит Босс, пытаться понять женскую логику это верный способ сойти с ума.

Закрепил чемодан на специальной полочке и вернулся в салон. А там около десяти кресел. Саня и Женя сидели напротив друг друга, так как кресла могли поворачиваться.

Ну а я сел позади них.

Тут же под пристальным надзором худого мужчины в форме пилота застегнул ремни безопасности. И когда он убедился, что все на местах и пристёгнуты, рассказал о правилах безопасности. Показал, где парашюты, а именно у нас над головами. Как их надевать, куда жать чтобы раскрылись и прочее, на случай большого кабздеца.

Лишь после этого мы тронулись с места и полетели. А ещё… как неприятно-то. Ощущение, когда теряешь землю под ногами, вызывает у меня опасение. А ещё ухудшается моя связь с Садом… Это вот, пожалуй, самое плохое. Даже Древо начало волноваться, и мне пришлось его успокаивать.

— Что, боишься летать? — хихикала Женя.

— Первый раз же… Неприятное ощущение.

— Я уже летала пару раз. В столицу. Один раз на лечение, а второй раз шокировала там всех своим выздоровлением… Спасибо, — она улыбнулась, словно солнышко, и Саня мгновенно среагировал.

— Ах! Ослеплён! — прикрылся он руками.

— Дурак… — Женя смущённо улыбалась, а я призадумался, и блондинка это заметила. — Ты же сейчас думаешь, что когда я улыбаюсь, то не такая и страшненькая?!

— Эм-м-м, нет… — соврал я, потому что именно так я и думал… Может, Женя на самом деле телепат? А то, что «читаю по лицу» это обман, чтобы я не узнал, что она телепат…

— Дурак ты… Я из тех, кто поздно раскрывает свою красоту. Мне так папа говорит!

— Как бабочка, — заявил Саня.

— Да. Как бабочка. Буду красивой и порхать! — задрала та нос.

— А сейчас ты гусеница, — вновь заявил он, и я заржал. А миг спустя заржал ещё громче, потому что Женя стянула с себя туфлю и метнула в Саню. Прямо в лоб попала! Ай…

— Меня за что?! — прям по колену, каблуком… как же больно…

— Так ты смеялся! Сволочь! Вот стану красоткой, буду смеяться над вами двумя. А ещё за мной будут мальчики ухаживать, цветы дарить и в любви признаваться!

— Я тебе тоже цветы дарил…

— Одуванчики?! — меня только что пристрелили взглядом. Разрывными била…

— Сань, что не так с одуванчиками?

— Потому что ты дурак и не понимаешь женского сердечка, — покачал он головой с видом, будто глаголет истину. — Женя блондинка. Одуванчики жёлтые. Но они ведь потом белеют и лысеют.

— Точно…

— Убью! Обоих убью! — рассвирепела Женя и начала пытаться освободиться, но ремни, к нашему счастью, так просто не открыть…

Вот за что мы все любим Женю, так это за её отходчивость. Не прошло и полчаса, как мы вновь смеялись, болтали и шутили. А ещё смотрели в окно. И вид сверху… пугает. И не только потому что высоко. Когда мы взлетали, можно было увидеть далеко на севере мёртвые земли, поглощённые энтропией.

Когда-нибудь весь мир будет таким… А если я не успею вырастить Древо Мира, то человечество вымрет…

Подумал об этом, и настроение ухудшилось. Но вдруг я почувствовал. Смерть! Сейчас кто-то умрёт!

Глава 12

Осознание приближающейся гибели кого-то из нас застигло меня врасплох. Почему? Обычно я ощущаю это заранее, а сейчас, судя по ощущениям, счёт идёт на секунды!

Неужели это из-за того, что я так далеко от земли? Босс? Демон?! Чёрт, не слышу их! И… ремни, блин, не открываются сами… Чёрт.

В моей руке появляется армейский нож, очень острый и предназначенный для убийства. Режу им ремни. Саня и Женя не сразу заметили это, а, когда я подлетел с паническим выражением лица и ножом, и сами перепугались.

— Парашют бери! — крикнул Сане, первым освободив его.

— Дим? Ч-что происходит?

— Интуи… — только я разрезал ремни и схватил девушку, как раздался мощный взрыв и половину самолёта попросту оторвало.

Что дальше началось, не особо понял. Потолок и пол поменялись местами. Женя кричит. Саня летит в дыру, но я хватаю его за ногу и, притянув к себе, выпрыгиваю из самолёта.

Как это получилось, когда тот кружился вокруг своей оси, даже не понял, но, когда оказался в свободном падении, смог немного очухаться.

Плохая новость в том, что мы падали… А хорошая в том, что все на месте. Женя висит у меня на шее, и я придерживаю её левой рукой. Правой держу Саню за руку. А ещё у него на спине парашют.

Собственно, иначе я бы и не выпрыгнул из самолёта.

Осталось самое важное: не умереть при приземлении…

А ещё здесь и рта не раскрыть… Ветер же. Поэтому объяснить Сане, что я от него хочу, оказалось крайне тяжело. Но тот посмотрел на меня и показал большой палец.

Притянул его ближе и Саня смог зацепиться за мою ногу своими ногами, после чего он попробовал перебраться повыше.

Правда, падали мы плашмя, потому вряд ли это можно назвать «повыше». Но я балбес, и умным словам не обучен.

Так или иначе, но парень оказался у меня на спине и крепко обхватил талию своими ногами. И просто «ух», какие у него сильные ноги!

Оседлавший меня Саня похлопал по плечу, на что я неуверенно кивнул. А тот жестом показал, мол «часы», «тикают», «ядерный взрыв». Ну или парашют…

Согласившись и покрепче прижав к себе Женю, которая, кажется, сейчас вновь облысеет, но уже от страха, и вытянув руку, чтобы за неё взялся Саня, принялся ждать. Но… пока ничего не происходило.

И вдруг меня резко дёргает, а ноги Сани почти отпускают меня из-за сильного рывка… Но удержал… Да и я бы его руку не отпустил.

Посмотрев за спину, увидел раскрытый парашют и сосредоточенное лицо рыжего. Кажется, парень уже прыгал с парашютом. Да уж, суровая у него жизнь. Похоже, из него Рэмбо готовят…

Ладно. Летим мы, значит, к земле. Но… Энтропия! Лятская энтропия! Всюду, куда ни глянь, мёртвая земля, а из признаков цивилизации лишь какие-то руины вдали. Хотя… если посмотреть в другую сторону, там видна зелень!

Отлично. Теперь надо найти ориентиры.

В этот момент самолёт упал на землю. Хорошая новость в том, что он не взорвался, как в фильмах. Там обычно едва ли не ядерный гриб возникает при падении самолётов или взрыве автомобилей… А вот плохая новость в том, что самолёт упал в противоположной стороне от зелени. А там наши чемоданы и, возможно, станция связи. Если нос, конечно, уцелел…

Правда, судя по всему, там километров пять расстояния между носом и хвостом. Ладно, разберёмся. Главное, чтобы чудовищ не было.

Интересно, а они боятся шума, или он их привлекает?.. Так, стоп, сейчас не это этого. Приземляемся. На деревья! И ах, вашу ж… ая-я-я-й…

Прям в глаз веткой… Чуть не стал инвалидом. После этого досталось Сане, и теперь он не выдержал и отпустил меня. Я же едва успел развернуться и упасть не на живот, и раздавить Женю, а спиной и сломать её себе нафиг!

По крайней мере были такие ощущения, когда я своей спиной сломал кучу веток и плюхнулся на землю.

— Мы… живы? — услышал я охрипший голос Жени, которая поторопилась слезть с меня.

— Надеюсь… — простонал ей в ответ. Даже сил открыть глаза не было. Но открыл! И вскочил на ноги, а миг спустя поймал падающего Саню.

— Хорошо, что ты стройный. Будь ты жирдяем, меня бы прибило, — поставил парня на землю, и, оказывается, я не так уж и сильно ранен. Крепкий. Спасибо яблочкам волшебным. — Вы вообще как? А ты, Жень? Не описалась?

— Придурок! — меня попытались пнуть, но блондинка была без туфлей. Ну да… она же ими в нас кидала.

— Вижу, что в порядке, — положив лапу ей на голову, начал поглаживать. Женя всегда после такого успокаивается. Как кошка. — Раз мы все выжили и находимся в жопе, давайте выбираться из неё.

— Угу… — согласилась мелкая.

— При крушении нужно оставаться на месте, — Саня выглядел предельно серьёзным, как и его взгляд. — Однако учитывая, где мы находимся…

— Ой! Нет! Нет-нет-нет! — запаниковала Женя, завертев головой. После всего пережитого в детстве она до дрожи в коленях боится энтропии.

Но я тут же схватил её и взял на руки.

— С-спасибо…

— Не переживай. В случае чего, съешь грушу, — улыбнулся ей, и девушка заметно расслабилась, а потом дёрнулась и, вырвавшись из объятий, оказалась на земле.

— Раз так, то не так уж и страшно… — Евгения осмотрелась, да и мы тоже.

Земля мягкая и гнилая. Ароматы здесь стояли соответствующие. Деревья чёрные и также гнилые, но в основном мёртвые и сухие. Хотя на многих виднелись болезненные на вид листья. Некоторые чёрные, другие жёлтые. Однако нашлось несколько деревьев, чьи верхушки были покрыты зеленью.

В общем эти земли умирают, но не сдаются. Но даже так, выжить здесь невозможно. Ни еды, ни воды, а ещё наши тела пронизывает энтропия. Полчаса пребывания здесь приведёт к болезни. От часа и более к тяжёлой болезни…

Свежеполученную энергию энтропии не сказать, что сложно вывести, но без последствий пребывание энтропии в теле не обойдётся. Всё же это энергия разрушения и разложения, которая в будущем уничтожит мир.

Если сломать ногу, то она зарастёт и восстановится. Но последствия останутся на всю жизнь. Не сразу, но в будущем всё это скажется на здоровье человека. Тут что-то похожее.

Однако маги защищаются от этой энергии. Они могут даже пить заражённую воду. Просто очистят её маной, уничтожив энергию энтропии. ЭЭ какая-то. Но мы не маги…

— Что будем делать? — переспросил Саня.

— Идём к самолёту и надеемся, что не встретим монстров…

— Монстры… точно… — Женя вновь побледнела и посмотрела на меня. — А может, всё-таки на ручки?

— А сражаться я как буду?

— Чем ты сражаться-то будешь?.. Ни оружия, ничего… Хотя стоп! А откуда у тебя в самолёте оказался нож?! — она уставилась на меня, а с ней и Саня. Но он-то видел, откуда у меня появился нож. У Сани глаз-алмаз, всё замечает.

— Если поклянётесь хранить тайну моего рода, то я расскажу и покажу. Но учтите. Об этом нельзя будет рассказать даже своим родным и близким.

— Дим, ты дурак! Я и про грушу твою никому не рассказала!

— Ты жизнь нам спас. Не предадим. Клянусь хранить молчание, — Саня как обычно выглядел строго и серьёзно. А после на Женю посмотрел.

— Что? Я же сказала, что не расскажу никому.

— Клятва, — покачал он головой.

— Клянусь хранить молчание, и никому никогда не расскажу даже при угрозе пыток. Довольны? — она опустила взгляд и почему-то засмущалась. — Дураки.

— Тогда это тебе, — в моих руках появился пистолет и магазин к нему. Их я вручил Сане. — А тебе вот.

Жене я вручил кроссовки. Старые свои. Ну а что? Вдруг мне придётся убегать из дома из-за очередных наёмников и убийц? Так что большую часть имущества ношу с собой. В Саду храню, если точнее.

— Как?.. Магия? Ты маг?

— М-м-м-м, в какой-то степени маг. Ты обувайся давай. О силе своей расскажу по дороге. Это долгая история…

— Это? Обувать? — она с ужасом посмотрела на кроссовки. А потом на свои ноги и, вздохнув, сделала как было велено. Умничка. Ходить по лесу без обуви равносильно получению ран. А если придётся убегать, то далеко не убежишь.

Вскоре мы пошли в сторону упавших обломков, и, пока шли, я немного рассказал про свой род и его предназначение. Правда, я лишь пересказал, что мне говорила Ба.

К слову, о ней. У них с Анджелой всё хорошо. Ведут хозяйство, наслаждаются теплом и чистым воздухом. Ба мне письма пишет, правда, без обратного адреса. Чтобы вражеские враги не нашли их, дабы использовать против меня.

Про Наставников и свои смерти ничего не говорил. Не поверят, да и рано им пока ещё о таком знать.

Наставники же разлетелись в разные стороны, но быстро вернулись обратно, потому что энтропия в воздухе вытягивает из них энергию.

— Хранители Древа Мира? — переспросила Женя. — Читала в детстве сказку про Древо Мира. Мол, оно есть жизнь, но и Древо может состариться и умереть…

— Так и есть. И когда Древо начнёт умирать, оно даст жизнь семени, что хранится в душах моего рода.

— Значит… Раз семя Древа Мира начало расти, значит, наш мир… будет уничтожен? — девушка хотела разрыдаться от шокирующего известия, но пока ещё держалась.

— Я не знаю, как это происходит, — покачал головой и погладил ту по макушке. — Может, я вообще смогу обратить вспять разрушение мира?

— А что нужно для роста? — это уже был Саня. Он как обычно сразу к делу.

— Мана и удобрение. Но в основном мана.

— Значит, мана-кристаллы и места с повышенной маной… — призадумался тот. — Деньги… Нужны деньги. И много.

— И если рассказать кому, то не поверят, — Женя вздохнула, но немного повеселела. Видимо, зацепилась за шанс на спасение мира, пусть и небольшой.

— У меня есть план. И я его придерживаюсь. Так что всё будет хорошо, — улыбнулся девушке и погладил по голове, отчего она натурально замурчала.

Вскоре мы пошли дальше.

Чудовищ пока не встретили, но бдительности не теряли. И шли… десять минут, двадцать. Час… Лишь ближе ко второму часу пути мы прибыли к хвосту нашего самолёта. А там они…

— Мои платьишки… — расстроилась блондинка, глядя, как существо, похожее на волка, только уродливое, потрошит один из чемоданов Жени.

Там было пятеро волков. Шкура частично облезла, на спине виднеются костяные наросты. Морды деформированы и вытянуты, как и зубы. Ощущение, что эти пасти могут раскрыться на девяносто градусов… Клыки же сантиметров десять.

— Звери-мутанты, уровень угрозы два, — тихо произнёс Саня, прячась за деревом. Мы тоже.

— Что это значит? — в моей руке появился автомат, а также нож, который вскоре оказался в штанине. После чего перенёс магазин для пистолета и отдал парню.

— Число означает, сколько нужно человек чтобы гарантированно убить тварь.

— Понятно. Их пять, значит, нужно десять солдат? — я вновь окинул взглядом тварин. От таких тяжело будет убежать. Хотя, скорее, невозможно.

— Да. Эти волки быстры, хитры и очень живучи. Предлагаю уйти.

— Друзья, что скажете? — спросил я у Наставников.

— Саня дело говорит, уходите. Палатка и спальник, конечно, нужная штука, но зверюг слишком много. А вам до границы мёртвых земель ещё топать и топать, — услышал я голос Босса в своей голове.

Остальные были с ним согласны. Так что я повёл ребят подальше, и мы, сделав крюк, направились к кабине самолёта. Но там было ещё хуже…

С десяток волков, и они практически дрались друг с другом за останки двух пилотов. Фигово. С другой стороны, раз все монстры собрались здесь, нам никто не мешает уйти как можно дальше. Что мы и сделали.

— Жуткое место… Ещё и темнеет, — Женя посмотрела на небо, а за ней и мы. Да уж. Ночевать в мёртвых землях будет тем ещё удовольствием.

— На, поешьте, — в моих руках появилось по яблоку.

— Так ты не рассказал, откуда яблоки…

— Древо Мира, — Женю перебил Саня, но та не обиделась. Лишь выпучив глаза, уставилась на меня. А миг спустя я отталкиваю её, и вскинув руку, шиплю от боли.

С дерева упал огромный клещ! Размером с кошку. Он впился в мою руку, но я не мешкая вонзил в голову твари свой нож.

Поглощённая душа подтвердила гибель твари. Вот только клещ и не думал ослаблять хватку лапами… Но вдруг клещ исчез… Отлично! Работает!

Вонзив нож в дерево, прошипел и схватился за раненую руку. Она уже чернела…

— Отрубай! Срочно! — я, пожалуй, впервые увидел панику на лице Сани.

— Успокойся, рубака, — вытянув руку и показав место укуса, чтобы тот мог лицезреть, как чёрное пятно начинает исчезать. — Древо защищает меня от энтропии.

— Дим… — Женя упала на колени и разрыдалась. — Я так за тебя перепугалась!

— Баблеска. Сама чуть не померла, — подойдя к блондинке, поднял её на ноги. — Поможешь перевязать?

В руке появился бинт и обеззараживающее средство. Хотя не думаю, что оно нужно. У меня сейчас такие иммунитет и регенерация, что ящерицы нервно курят в сторонке.

Женя, к моему удивлению, смогла вполне неплохо обработать рану и перевязать её. А ещё не ревела и была сосредоточенной.

Как и Саня, который с пистолетом наготове, вглядывался в округу и деревья. Но чую, что найти клеща не так уж и просто.

Вскоре мы были готовы, а ещё…

— Уронила… — блондинка вздохнула, глядя на надкушенное яблоко, что выронено и лежит на грязной земле. Но я подобрал его, оно исчезло, а секунд через десять я вручил ей уже новое. Сам же начал есть надкушенное.

— Спасибо… — она вновь вздохнула и принялась есть яблоко. Саня же пока своё не ел. Мол, чтобы хоть кто-то один был наготове. И не зря! Потому что не прошли мы и сотни метров, как с дерева спрыгнул ещё один клещ.

Но стоит отдать должное Сане, он пристрелил насекомое ещё в полёте, и при этом ему не вывихнуло плечо. Хотя он тот ещё дрыщ, а пистолет весьма мощный.

Я быстренько подошёл и поглотил душу монстра. Мана лишней не бывает. Тело не брал, кто знает, может ли Древо скушать и трупы мутантов?

Мы пошли дальше, но теперь были ещё более осторожными. Вплоть до того, как услышали вой… Чёрт…

— Бежим! — выкрикнул Саня, но я схватил его за плечо.

— Сам сказал, что от них не убежать. На дерево!

Оглядевшись, стал искать дерево покрупнее, да чтоб ветви были пониже. И нашёл клён. Подбросил рыжего, затем блондинку и передал парню автомат, но тот отказался.

— Нет, это помощнее будет, — указал он на пистолет. — Лучше патронов и нож.

Передал, что просили. А сам перенёс лопату и начал с огромной скоростью копать вокруг дерева. Рыл небольшие, но глубокие ямы, чтобы волкам было тяжелее маневрировать. И вдруг раздался крик.

Отскакиваю в сторону и хватаю падающую Женю, а миг спустя бью лопатой по падающему на нас клещу. Потом ещё раз, разрубая его. И тут же звучат два выстрела.

Оборачиваюсь и едва успеваю поднять лопату на уровень своего лица.

С гулким звуком в неё врезался клещ, который миг спустя упал на землю. Но на лапы подняться не успел, так как моя нога уже раздавила уродца.

Прижимая к себе Женю, принялся размахивать лопатой, потому что нас окружали клещи! Много клещей.

Саня палил, едва успевая перезаряжаться, да и я ощутил себя гребцом. Клещи бежали по земле и, подбегая на расстояние в пять метров, прыгали. Вот их я и бил лопатой по морде, а потом давил.

Меня прикрывали Наставники и, когда требовалось, метали камни в клещей. Ну и за тылами следили.

— Саня, сзади! — выкрикнул я, продолжая махать лопатой. Клещи прыгали один за другим. Ещё и одной рукой приходилось работать. Но Женю не отпущу, если буду отвлекаться на её защиту, точно помру.

*Бац!* — очередной клещ познакомился с лопатой, но тут же, по команде Демона, пришлось отпрыгнуть назад. Ещё бы миг и меня цапнули за ногу…

— Слева! — выкрикнула Женя, и я ушёл в сторону, пропуская летящего клеща. И сразу же дёрнулся вправо, и ещё раз вправо. А клещи летели и летели!

— Всё, выпусти! — словно скользкий уж, девочка выскользнула из моих рук.

И только я хотел выругаться, как услышал крик Демона и успел поставить лопату перед своим лицом. Женя же с разбегу подпрыгнула и обеими ногами приземлилась на клеща. Напомню, что они размером с кошку.

Веса девушки не хватило, чтобы убить тварь, но клещу это явно не понравилось.

— Не отвлекайся, а мы присмотрим за девчонкой, — услышал я чиби-Босса с битой в руках.

Он полетел к Жене и тут же лупанул битой клеща, который собирался прыгнуть на неё. Уродца перевернуло на спину, и он задёргал лапками.

Перенеся в левую руку автомат, открыл огонь, одновременно с этим орудуя лопатой. Ещё и Саней командовать приходилось…

Клещей же была ещё целая тьма, но… как-то легче стало. И не сразу понял, но помощь Жени оказалась существенной.

Бойкая малявка сменила тактику. Она просто бегала среди клещей и пинала их, переворачивая на спину. Хватало лёгкого пинка для этого, а ещё клещи весьма долго готовились к прыжку и издавали весьма характерный звук.

Потихоньку и я приноровился. А потом… всё. Клещи закончились. Причём так же неожиданно, как и появились.

— Тут ещё живой, — подсказал Демон, и я подбежал к нешевелящейся тушке, рубанув лопатой. А потом ещё и ещё, пока не добил девятнадцать тварин. Притворялись мёртвыми! Теперь не притворяются.

— Теперь-то… точно… всё? — Женя тяжело дышала. Похоже, эта беготня выбила её из сил.

— Волки уже давно должны были прийти. Но, похоже, они не очень любят клещей, — заявил Саня, спрыгнувший с дерева. Он принялся собирать пустые магазины, разбросанные повсюду.

— Похоже, да, с клещами у них отношения не очень, — не мог не улыбаться я. А ещё, каждый убитый мною клещ даёт десять Очков Древа. Но это не считая маны.

Убив почти сотню клещей и поглотив их души, я помог Древу вырасти на двадцать сантиметров! Вот он, путь к росту Древа Мира! Самый быстрый и опасный… Одна ошибка, и я труп.

Мне надо стать сильнее и начать охоту.

— Ты молодец, мелкая, — бросив лапу на макушку блондинки, погладил её.

— А я? — Саня указал на себя обоими указательными пальцами.

— Ты вообще красавец! — показал ему большой палец. Рыжий кучу клещей пристрелил. Один выстрел — один труп. Разве что с патронами у нас теперь «опа».

— Что будем делать? Уже темнеет, — Женя забрала всё внимание на себя.

— Предлагаю здесь и переночевать, — предложил им и огляделся. — Прям перед деревом и разобьём лагерь. Клещей мы уже убили. Волки сюда не сунутся.

— Спать на заражённой земле… — кажется, Женя пришла в ужас лишь от одной мысли об этом.

— Ну не совсем не земле… — я закрыл глаза, и, бац, у меня в руках кровать-раскладушка. — Прошу, Королева, ваша постель готова.

Сделал приглашающий жест руками и даже поклонился. Правда, Женя выглядела так, будто хочет меня пнуть.

— Ты, кстати, первый на страже. Сейчас пока тихо, а потом я, — кинул взгляд на Саню, на что тот молча кивнул.

— А ты где будешь спать? — поинтересовалась блондинка, на что мы с Саней с недоумением на неё посмотрели. — С-с-с-со мной вместе?!

— А что такого? Сколько раз мы вместе спали? А купались вместе?

— Н-н-н-н-не напоминай! Я была маленькой совсем!

— Тебе всего тринадцать лет, женщина. Ты о чём? — с недоумением посмотрел на неё, а потом на Саню.

— Озабоченная, наверное, — ответил тот.

— Понял… — посмотрел на Женю, а у той практически волосы дыбом встали. И превратилась она в дикую кошку… Которая очень, блин! Больно царапается и кусается!

— Придурки! Оба! Ненавижу!

Мы лежали на земле, избитые и исцарапанные. А Женя ушла на раскладушку.

— Если бы она так с клещами дралась, не пришлось бы патроны тратить, — посмотрел на Саню, у которого на щеке четыре следа от когтей, и рассмеялся. Слишком уж тот задумчивым выглядел.

— Нужно копьё. Или хотя бы палка с ножом.

— Есть кое-что получше.

В руках у меня появился автомат, и к нему я прицепил нож. Прямо под дуло.

— Короткое. Но лучше, чем ничего, — парень принял и поднялся. — А есть тряпка или средство для ухода за оружием?

Тряпка есть, остального нет. Но я поковырялся в своей конуре и складе, вытащив всё, что есть. А ещё…

— Молоко? — удивилась блондинка, сидящая на раскладушке, когда перед ней появилось ведро.

— Ага! Пейте дети молоко, будете здоровы, — повторил я песенку коровы из одной рекламы.

— Кружкой?

— Могу дать ложку, — пожал я плечами, и в руке появилась ложка.

— Пожалуй, нет… Но ведро… — она с сомнением посмотрела на него, и вдруг Саня отобрал у неё кружку и, набрав молока, начал пить. — Это же моя кружка!

— Наша. У тебя ведь она одна?

— Ага, — кивнул Сане. А зачем мне больше одной?..

— Пить из одной кружки…

Женя поплыла. Что-то там себе начав фантазировать. Ну а мы с Саней по очереди пили молоко, и вдруг Тортик сообщил, что на него что-то упало с Древа.

Я глянул, что там, а это новый плод!

Ранетка защиты

Цена: 100 ОД

Описание: Плод, выросший на ветвях Древа Мира, съевший его получит некоторую защиту от энтропии.

Внимание! Действует 24 часа с момента употребления.

Ого! Кажется, я получил ранетку за убийство клещей. Отлично. Правда, на Древе была лишь одна ранетка, так что вторую я просто купил.

— Яблоко с молоком? — поинтересовался Саня, глядя на меня с хитринкой. — Понятно. Это вместо будильника. Чтобы проснуться ночью и побежать в туалет.

— Оно не позволит энтропии попасть в тело и навредить. Так что и ты кушай. Э-э-э-э-эй! Есть кто живой?

— А? — очнулась Женя и удивилась. — Яблоко с молоком?

— Ой, всё… Сам ей объясни. А я отойду.

Махнув рукой, направился за одно из деревьев. Природа зовёт. А пока делал «важное» дело, размышлял на тему «как нам дальше быть». Боеприпасы конечны. Оружия нормального нет. Врагов дофига, и даже нет представления, с чем мы столкнёмся… Перспектива такая себе.

— Зато есть мы, — чиби-Демон похлопал меня по плечу.

— Да, друзья мои. Спасибо…

— Ты с кем там разговариваешь? Со своим писюном что ли? Сбрендил уже? — услышал я голос слишком уж ушастой девушки.

Да уж. Эта ночка будет «весёлой». Надеюсь, мы её переживём…

Глава 13

Поместье Графского рода Королёвых.

Некоторое время назад.

Граф как обычно сидел за своим столом и работал. Перед небольшим отпуском, который он решил устроить для всей семьи, нужно было разобраться с множеством дел, которые не допускали отлагательств.

Но вдруг в кабинет ворвался его помощник. Без стука и разрешения. Просто влетел, весь ошалелый и с телефоном в руках.

— Что случилось? — перепугался граф, понимая, что произошло что-то плохое.

— Наш самолёт… пропал с радаров…

Граф знал, что это означает. Крушение…

— Где?!

— На половине пути… Мёртвые земли, — с бледным лицом, заявил Кирилл Тимурович, понимая, что даже если дети и выжили при крушении, то это смертный приговор.

— На этом самолёте мы должны были лететь всей семьёй… Женя…

***

Мёртвые земли.

Ночь.

Проснулся я от того, что Женя кусала моё ухо. Ещё и слюняво так… фу, противно.

Приподнявшись, заметил Саню. Он стоял на месте и бдел, вслушиваясь в звуки. Так что сразу понял, что я проснулся.

— Я уже выспался. Теперь ты, — сказал ему, на что получил кивок.

Отлепив от себя мелочь, которая сладко спала и прицепилась ко мне словно клещ, я встал со скрипучей раскладушки. Ночь была безоблачной, а луна полной. А ещё свежо. Дул ветер, и воняло не так сильно.

Прислонив автомат к дереву, Саня лёг в кровать и постарался уснуть. Я же принялся обходить территорию. Наставники хоть и следят за округой, несмотря на то, что это и расходует их силы, но нужно и самому оглядеться. И смотрю я, рыжий не отвлекался на посторонние дела.

Натоптано в трёх местах. С каждого места просматривается большая территория, и к спящим нам, монстрам было не подобраться.

Обходя территорию, заметил, что туши клещей, которые выбрал подальше от нас, уже начали разлагаться. Да уж, энтропия во всей красе.

До утра ещё прилично времени, так что приходилось развлекать себя всеми доступными способами. Думал я… Но Босс оказался слишком жесток. Он принялся… читать учебник по математике!

Сонливость тут же улетучилась, а её место заняли ужас и отчаяние… При этом, мне ещё нужно было внимательно следить за округой. Наставники хоть и бдели, но, как говорится, «на других надейся, а сам не плошай».

Так, собственно, и пролетело время до утра. Монстры же, несмотря на все мои мольбы, так и не появились. Ведь иначе Босс прекратил бы свою пытку.

Но нет… От того настроение у меня было препаршивейшее и, глядя на эти две мирно спящие мордочки, что лежат себе, обнимаются и сопят, хотелось «пошутить». Но срываться на других — это, мягко выражаясь, нехорошо. Так что будил почти по нормальному.

— Отряд, встаём, утро! — сказал я весьма громко.

— Ну ещё немного… — пробубнила Женя, а вот Саня тут же открыл глаза и попытался подняться, но нет. Клещ-Евгения обхватила худого парня руками и ногами, полностью пленив.

Ха! Он не может освободиться, делай с ним, что хочешь! Но баловаться я, конечно же, не буду.

— Жень. Если ты не отпустишь Саню, тебе придётся выйти за него. Замуж выйти!

— Я буду хорошей женой… — пробормотала та и вдруг открыла глаза. Посмотрела на рыжего, а он вытянул губы и начал делать причмокивающие звуки. И… зря он так.

Женя что-то выкрикнула и практически выпнула парня с раскладушки… Но тот упал на землю, перекатился и ловко вскочил на ноги.

— Давайте по яблочку, молочка и в путь-дорогу. К ночи мы уже должны покинуть Мёртвые земли.

— М-минутку мне надо… — Женя заозиралась.

— Да вон за дерево иди, там безопасно.

— Там близко! — возразила девушка и убежала подальше.

— Я тоже… — а следом и Саня, но в другую сторону и… Он ещё дальше убежал. Во даёт. Стесняшка.

— Д-д-дим… А есть бумага? — услышал я голос, полный паники.

Ну что за проблемная женщина. А туалетная бумага у меня и правда была. Так что выдал девушке и ушёл подальше, чтобы в меня не бросили камень. А она угрожала…

Ох уж эти принцессы, которые не какают. А то помню, какие симфонии она в моём туалете исполняла. А сейчас всё. Пукаю духами, а какаю бабочками…

— Сань, ты тоже засранец? Бумагу будешь?

— Буду…

В общем, когда все оставили «улики», мы поели, попили молока от души и отправились в путь.

К слову. Я пытался сделать копьё, но местная древесина слишком хрупкая. Так что всё фигня. А ещё я снарядился в броню бойцов Рассвета.

Мощная обувь, что едва была мне по размеру, защита ног, чёрный бронежилет с защитой шеи, плеч и паха. Имелась броня на руки, и даже перчатки надел. А вот шлем надевать не стал.

Сане броню не предлагал. На этом дрыще всё будет висеть, как на вешалке. Даже перчатки ему велики…

В общем, иду я такой красивый. С автоматом, к которому нож приделан. У Сани тоже автомат, но на лямке. В руках пистолет. И Женя с… боязливым взглядом.

Оружие мы ей не доверили. Она у нас благородная девица, её такому не обучали. А вот стоило. В опасном мире всё же живём.

— Дим… Что нам говорить, когда мы выйдем отсюда? Я имею в виду, мы провели здесь весь день и ночь. Но при этом не заразились и не умираем.

— Секрет рода Древовых. Вот и всё, — улыбнулся я ей.

— Принимаешь огонь на себя, да? Вот вечно ты так, — Женя тяжело вздохнула и загрустила. — Когда выберемся отсюда, хочу стать сильной.

— А тебе отец разрешит? Ты же видная невеста. Уверен, тебе уже и жениха подобрали, — посмотрел на мелкую, а та голову опустила.

— Не подобрали. Всё же я «порченая». У тех, кто был поражён энтропией, как правило больное потомство. Вот только так все будут считать до моего первого полноценного медобследования. А потом поймут, что я полностью здорова, и раз последствия энтропии меня не тронули, то решат, что я очень крепкая и имею высокое сопротивление…

— И станешь завидной невестой, — мысль Жени завершил Саня, а та лишь грустно вздохнула.

— Страшненькой я вырасту или красоткой, уже будет без разницы. Даже если на всё лицо будет огромная родинка или опухоль. Отец получит такие предложения о браке, что «матушка» продаст меня с потрохами хоть самому дьяволу.

— Мачеха у тебя, конечно… — начал я было, но остановился. Смысла озвучивать не было. Лишь настроение испорчу Жене. Она и так всё прекрасно понимала. — Сань, смотри, перспективная невеста. Фас!

— Гав! — гавкнул он и отрицательно покачал головой. — Аристократы не выходят за простолюдинов. Только если за очень богатых или сильных магов. А среди нас ни одного сильного мага.

— Сильного? Так вы маги? — посмотрел я на рыжего.

— Есть шанс пробуждения магии. Но в районе трёх процентов, — кивнул тот и заговорила Женя:

— У меня был высокий шанс пробуждения. Вероятно, огонь. Но, говорят, из-за «болезни» я не смогу раскрыться как маг. Магические каналы сильно повреждены. Или что-то такое.

— А яблоки? — поинтересовался я.

— Не знаю. Может, и помогают, но я полгода назад проверялась. Даже если магия пробудится, я буду магическим инвалидом, — Женя отвечала вполне спокойно. Видно, что она уже пережила это.

— Ясно… Но! — положив лапы на головы друзей, продолжил: — Кто знает, на что способно Древо? Вдруг оно излечит тебя, а тебе, Сань, поможет магию пробудить.

— Тогда я исполню твою мечту и выйду за тебя, — захихикала блондинка, стрельнув в меня глазками и ввергая в ужас:

— За что мне такое наказание?!

— В смысле, наказание?!

— Ой, дурак… — Саня хлопнул себя по лбу, а я спрятался за ним, потому что эта женщина вновь… А нет. Всё намного хуже.

— Ну и чего ты ревёшь? — вздохнув, я подошёл к ней и приобнял.

— О будущем подумала… Прости, ты не виноват. Но дурак! — она воспользовалась тем, что я был близко, и вонзила палец мне меж рёбер… Будто кинжалом пырнули… — Я, между прочим, добрая, умная и красавицей вырасту!

— До… бра… я… — простонал я от боли. — Оче… нь…

— Добрая с теми, кто этого заслуживает! — она фыркнула и пошла дальше, но замерла. Все мы замерли… Волчий вой. Пока что далеко.

— Бежим нафиг!

Схватив блондинку, закинул её на плечо и побежал. Саня следом.

— Направо, иначе попадёте в засаду змеи-монстра, — сообщил подлетевший Тортик. И я сменил маршрут. Потом ещё и ещё. А минут через двадцать Женя увидела их…

— Бегут… Трое!

— Много, блин, но выбора нет. На дерево!

Здесь как раз было много вполне приличных деревьев. Так что забрасываю Саню. Он проводит быструю разведку и даёт сигнал, что клещей нет. Тогда бросаю ему Женю и сам карабкаюсь.

Через полминуты примчались волки и с разбега… начали взбираться на дерево! От такого даже Саня офигел. Мы открыли огонь, а эти взяли и, отпрыгнув от дерева, начали скакать в стороны.

Да по ним фиг попадёшь! И когда у нас закончились патроны, они вновь бросились в атаку. Сюрприз, блин!

В моих руках появился новый автомат, и я всадил очередь в морду первого волка, убивая тварь и ранив вторую. А третьего отогнал Саня, своим пистолетом.

И… Волки убежали! Но не сильно далеко. Затаились.

— Вот, твари… — я, кажется, понял, что они делают. Выжидают. Догнать мы их не догоним. Пристрелить не пристрелим. Они за деревьями прячутся. — Теперь понятно, почему угроза двойка.

— Очень неприятные создания, — подтвердил Саня и спрыгнул с дерева.

— Мы… пойдём вот так? — недоумевала блондинка.

— А что делать? Они получили от нас шиздюлей. И не нападут в лоб. Будут преследовать, — вытянув руки, поймал Женю, которая спрыгнула с дерева.

А ещё узнал, что за волка дают аж сто ОД! И два сантиметра Древа. Получается один волк, это как десять клещей. Ага, понятно. Вот только проще три десятка насекомых уничтожить, чем одного в жопу ужаленного волка-Нео.

Мы пошли дальше, но теперь постоянно оглядывались назад. Волки нас преследовали. Час. Два. Три…

Когда на нас напал бобёр размером с вепря, волки обрадовались и приготовились напасть. Но бобёр получил пулю в глаз и помер, а волки расстроились.

А вот с появлением семейства белок они вновь оживились. Но белки познакомились с моей лопатой и сапогами. В общем, я отличный бейсболист. Волки же — неудачники.

И вот, мы решили сделать привал. Я вытащил раскладушку, чтобы наша страдалица смогла отлежаться, а сам надоил свежего молока.

Жанна, к слову, не против полакомиться и тушами мутантов. Но что-то мне не хочется пить её молоко после такого. Скормил их Древу. Правда, ему тоже не очень нравятся такие «подарки». Однако «с голодухи сойдёт».

Собрав хворост, разжёг костёр и начал варить картошку. А ещё нарезал гозу. Его можно и варить, и сырым есть.

— Спасибо, — Женя получила свою порцию гозу и кружку молока. Саня же ел гозу целиком. Лишь почистил ножом. Да и я, собственно, тоже. — Странный, конечно, корнеплод. Но вкусный.

— Угу. Но сейчас бы мяса, — размечтался я. Но вспомнил о хидги… Мяса тут же расхотелось.

— Кстати, а откуда молоко? У тебя там корова?

— М-м-м-м, да. Можно сказать, что корова, — говорить и показывать ей хидги я, конечно же, не стал. Боюсь, после такого она больше никогда не попробует молоко. Никакое. Вообще.

— А как?

— Сложно объяснить. Да и, наверное, пока не буду пытаться. Когда Древо станет достаточно крепким, я смогу вас туда привести.

— Ты обещал! — девушка ослепительно заулыбалась, отчего Саня зашипел, словно он вампир, и закрыл лицо руками.

Мы немного посмеялись и накинулись на картофан, который уже сварился. Его можно есть со шкуркой, что мы и сделали.

— А вам фиг с маслом! — крикнул я волкам. Те продолжали караулить нас. Хорошо, хоть за подкреплением не пошли.

— Какие же они жуткие… — подметила Женя, и да, волки эти могут до чёртиков напугать. Но мы к ним уже привыкли. А ещё поели…

Так что, собравшись, пошли дальше. Так и шли более часа, пока я не услышал голос Демона.

— Чувствую ману. Чистую…

— Где? — мысленно спросил у него, а тот показал направо. — Там безопасно?

— Ничего не заметил. Но лучше не расслабляйся.

Чиби-Наставники один за другим вылезли из моей груди и разлетелись в разные стороны, ну а я пошёл, куда указывали. Если я правильно помню, кристаллы маны добываются как раз в мёртвых землях. Но вот откуда они берутся, я не знаю. Так что спросил Саню.

— Не представляю, — пожал тот плечами.

— О боже… Это же все знают! — вмешалась Женя со своей коронной фразой. — Мана, она повсюду. Сама земля порождает её. Но энергия разрушения, энтропия, противостоит ей. Вот из-за этого противостояния и порождаются кристаллы.

— Я здесь почти не ощущаю маны, — повторил я слова Демона.

— Странно, что ты вообще её ощущаешь… — Женя подозрительно посмотрела меня и, «фекнув», отвернулась. — Неважно. Из-за этого мёртвые земли и опасны для магов. Здесь почти нет маны! Её негде восполнить. От того мана-кристаллы и так важны. С их помощью маги могут подзарядиться. А ещё есть два типа кристаллов. Естественные и случайные.

Она набрала воздуха в лёгкие и продолжила:

— Первые появляются на местах, где мана выходит на поверхность. Ну а вторые, если, к примеру, мощный маг умрёт, его мана кристаллизуется. Правда, бывает, что мана в воздухе сама начинает кристаллизоваться и собираться в один кристалл. Это тоже случайные мана-кристаллы.

— Понятно. Спасибо, — погладил блондинку по голове, и мы продолжили путь. И пришли… — Это много? Или мало?

— Не представляю… — Женя хлопала глазками, смотря на небольшое кристаллическое дерево, голубого цвета. Примерно метр в длину. И хоть я сказал дерево, но это скорее кристаллический сталагмит с кристаллическими иглами, которые похожи на ветви.

— Оно поможет Древу вырасти? — спросил Саня.

— Ага. Но насколько именно, не знаю. Стойте здесь, — взяв лопату направился к дереву. Но вдруг меня выбило из тела, а оно отпрыгнуло назад! А миг спустя, то место, где я стоял, было проглочено огромной пастью!

С ужасом посмотрев на тварь, увидел медведя! Огромного! А на его макушке и росло кристаллическое дерево.

— У-у-у-у-у-удильщик! — прокричала Женя, а Саня открыл огонь.

— Саня! Волки! — выкрикнул Кролик в моём теле, и рыжий очухался. Он обернулся, а эти твари уже бежали на нас! И попасть по ним было крайне сложно!

Саня стрелял из автомата, а Женя уже подбежала к ближайшему дереву и карабкалась на него. Чтобы не мешаться.

Волки ловко избегали пуль, и пусть несколько раз по мы ним всё таки попадали, но существенного урона это не нанесло. Что делать?!

— Не сцы, пацан, — рассмеялся Босс, в своём нормальном облике.

— Ага, положись на нас, — зевая, добавил Тортик и метнул камень. К моему удивлению, этот камень попал точно в лоб волка, который отпрыгнул в сторону, избегая пуль Сани. И упал…

Рыжий воспользовался этим и пристрелил уродца. А вот второй волк ускорился, и не успел Саня перезарядиться, как на него налетел монстр! Однако оружие парня резко поднялось вверх усилиями Босса, и нож закреплённый под дулом автомата, вонзился в сердце псины.

Мёртвый волк повалил рыжего, а Женя закричала и, спрыгнув, набросилась на зверя, словно фурия. Вот только он уже был мёртв, а Саня в состоянии шока и недоумения.

Надеюсь, он там не обделался… Всё же, когда перед твоим лицом открывается такая пасть… Уф! Самому жутко стало. Но мне бы самому не помереть!

Кролик сейчас носится вокруг огромного медведя. Он метра три в высоту и дофига в длину. Огромный, жуткий и мощный. Кролик носится вокруг него и режет чудище ножом, а тот, кажется, даже не чувствует ран.

Медведь бил лапой и будто взрывал землю, поднимая килограммы земли в воздух. Вдруг в моих руках появился пистолет, и глаз медведя взорвался.

Тварь встала на задние лапы и, ревя, принялась бить передними лапами. Кролик теперь не мог попасть по глазам чудовища, как и подойти близко для удара ножом.

Тогда он сделал два выстрела по колену твари. Вот только бесполезно… Кость не пробита. Страшно представить, какой уровень угрозы у твари…

Медведь рассвирепел, и… Кролик развернулся и побежал к Жене с Саней.

— Уноси их. Монстра не победить, — заявил мне Кролик и вернул тело. Прямо на бегу! Я чуть не оступился…

Блондинка тем временем помогла рыжему выбраться из-под туши волка. Так что я хватаю их обоих и бегу прочь. Автомат, к сожалению, остался там…

Медведь помчался за нами, но, к счастью, до скорости волков ему далеко. А ещё я маневрировал меж деревьев, а здоровяк их просто сносил!

Он словно танк, сносит всё на своём пути. Но… он замедляется! Шанс сбежать всё же есть.

— Ра-а-а-а-а! — прорычал монстр, и нас окатило волной энергии энтропии. Даже мне плохо стало! А Саня с Женей сознание потеряли… Чёрт, и это несмотря на то, что я их накормил плодами защиты.

Если он ещё раз так сделает… Чёрт! Он повторяет!

Медведь, мчащийся за нами, начал надуваться, видимо, чтобы вновь выдохнуть на нас смертоносную энергию. И вдруг передо мной появился Король…

Он воплотился, а в руках у него был тот веер Ледяной богини Вэй.

Король взмахнул веером, стоило мне промчаться мимо него, и десятки здоровенных сосулек вырвались из веера и пронзили чудовище. Вот только, сразу после этого Король разбился на тысячи шариков света и развеялся!

— В порядке он! Отдохнёт немного и очухается, — услышал я голос Тортика. Который тоже материализовался… В его руках были топоры, а на голове шляпа цилиндр…

Он бросился на медведя, который, несмотря на множество жутких ран и обледеневшее тело, не собирался умирать.

Тортик уклонился от могучей лапы и ударил твари по колену, разбивая его. А слева подскочил Демон и пнул ногой, роняя тварь. Одновременно с этим Босс принялся стрелять из своего мощного пистолета.

Вот только…

— Парень, мы всё… Дальше сам, — успел произнести Босс, прежде чем исчез, вернувшись в Древо. После него материализовался жутко улыбающийся, словно маньяк, Тортик. Он рубил топорами, отрубая одну из лап медведя и вдруг тоже исчез. Закончились силы…

— Дим, не тупи! Добивай! — крикнул Демон, а рядом появился Кролик. Он забрал у меня рыжего и блондинку.

Кивнув, я помчался к умирающему чудовищу. Он пытался подняться, но я пнул его ногами, роняя на спину и просунув автомат в отверстие меж разбитых рёбер и зажал спусковой крючок, поражая сердце.

Вытянув душу из здоровяка, резко обернулся. Женя с Саней лежали на земле, а рядом парил чиби-Кролик. Хотел было кинуться к ним, но вовремя вспомнил о кристаллическом дереве.

Крепкое… Пришлось ножом выбивать его из черепа твари и… получилось! Схватив его, перенёс в Сад. Но сразу не отдавал Древу. Потом. Пока просто воткнул в землю. Думаю отколоть немного кристаллов и потом продать.

Поспешив сорвать две груши, вернулся к друзьям и начал кормить их. Их вены сейчас набухали и чернели. Плохо дело!

Кормлю грушами, как учил Король. И когда те всё проглотили, аккуратно взял их на руки и понёс. Стоит ли говорить, что у меня от перенапряжение болят даже уши? Так вот, даже уши болят!

Но я бегу и продолжаю бежать на протяжении нескольких часов. Даже яблоко съел, чтобы зарядиться энергией. А потом ещё и ещё… Уже даже темнеть начало. Но… зелень! Я выбрался!

И нет, останавливаться нельзя. Бегу дальше. Как можно дальше. Уже стемнело, и я натурально помираю от усталости, но знаю, что, если остановлюсь, уже не смогу бежать.

Вскоре я услышал звук… Лягушки! А там, где лягушки, энтропии нет. Разве что это могут быть лягушки-монстры… Хотя они и квакать должны иначе. Но к счастью всё обошлось.

Добравшись до места, увидел вполне обычное озеро или, скорее, большой пруд. Ну насколько может судить человек первые увидевший озеро. Раньше я видел их только по телевизору и картинках. Как собственно и лес…

Природа… разве она всегда была такой красивой?.. Я, конечно, гулял в саду Жени и в скверах, что в городе. Но здесь… Воздух! Какой приятный воздух! А трава и… Ай! Комар…

Уложив друзей на землю, с трудом присел и лишь силой воли не отрубился. А нет, отрубился…

***

Мёртвые земли.

Некоторое время назад.

Специальный спасательный вертолёт стремился к месту крушения самолёта. Это была особая машина, предназначенная для полётов над территорией поражённой энтропией. От того вертолёт был весьма крупным, с двумя винтами и, главное, специальными пулемётными отсеками.

И в этот самый момент, эти пулемёты выплёвывали сотни пуль каждую секунду, ведь вертолёт атаковали мутировавшие летучие мыши.

Их было так много, что они казались чёрным облаком! Нескончаемым облаком. При этом летучие мыши когтями карябали корпус машины и пытались пробиться через стёкла. И даже через лобовое.

Вот только машина раз за разом вспыхивала пламенем, отгоняя чудовищ и сжигая десятки из них. Но всё казалось бесполезным…

— Уходим. Мы ничего не сможем сделать! — заявил пилот.

— Там моя дочь! — выкрикнул граф Королёв, сидевший позади в специальном месте для магов. Именно через определённые устройства маг мог воздействовать на корпус машины, не повреждая её.

— Мы не пробьёмся! Без шансов. Я разворачиваю машину. Нам бы до дома добраться.

— Проклятье! — граф сжал кулаки, но миг спустя на него нахлынуло отчаяние. Разведывательный самолёт уже нашёл место крушения и даже сделал ряд снимков. И увиденное никому не понравилось. Монстры… много-много чудовищ в месте крушения.

Оставалась надежда, что дети успели спрыгнуть с парашютом, вот для этого и выслали вертолёт. Но вертолёт даже треть расстояния не смог пролететь…