Хранитель
Глава 1 "Практикантка"
Ангел, милая девушка с невидимыми для обычных людей крыльями, удивлённо осматривала серую вечернюю улицу.
Весна как раз вступила в ту пору, когда снег потерял свою невинную белизну, и стал настолько грязным, что все сразу поняли – он умирает вместе с зимой, чтобы ожить к следующему сезону и вновь засверкать подобно изысканной драгоценности.
Никто особо и не переживал из-за этого – пришло время!
Люди радостно говорили о том, что в воздухе уже витает аромат весны, и с нетерпение ждали, когда же, наконец, снег совсем сойдёт, зазеленеет трава и запорхают бабочки.
Девушка вздохнула, непроизвольно поморщившись.
«Неужели я должна жить в этой грязи целый год? Даже крылья вместе с магией отнимут уже через семь дней!»
С одной стороны, было любопытно побыть тем, кого в скором будущем предстояло спасать, с другой – очень уж боязно.
Но с начальством, как и со словом «стажировка», не поспоришь.
- Чтобы понять людей, каждый из вас обязан побывать в их шкуре, причём в самом что ни на есть прямом смысле! – говорил накануне куратор. – Вы – хранители! Это очень почётное звание!
На самом деле он немного лукавил, в хранители попадали те, кто не прошёл отбор в боевые, те, у кого каким-то образом сохранились эмоции – отголосок прошлой жизни, которую никто не помнил. Боевому ангелу иметь эмоции не положено. Это – элита.
А, может быть, куратор действительно считал, что хранитель настолько важен, ведь ангелам недоступна откровенная ложь, у тех, кто этим балуется, крылья темнеют. Оттенок серых перьев и их количество зависят лишь от качества и количества самой лжи. Сначала становится серым одно перо, затем другое… а потом и все будто испачканными в пыли делаются.
Его же перья были настолько белоснежными, что с непривычки, на них сложно было смотреть, они буквально слепили.
Ангел-практикантка, вспомнив о чистоте небес, а потом, взглянув себе под ноги, снова вздохнула.
Человеческие документы на имя Сергеевой Татьяны Анатольевны, деньги на еду, скромные наряды по погоде, даже съёмное жильё, оплаченное на всё время пребывания на земле, предоставляли, а вот остальное – чистая импровизация. Если не считать того, что было на ней, то с собой она получила лишь самое необходимое: бельё, джинсы, пару футболок, мыло, зубную щётку, расчёску, и полотенце. Кураторы называли пакет со всем этим добром «набор нищеброда», а практиканты, не понимая, что означает слово «нищеброд», вторили им, не видя в этом никакого подвоха.
Кроме того, у каждого практиканта была только одна неделя, чтобы разобраться что к чему в этом незнакомом мире, быстро изучить какую-нибудь профессию, и даже, пользуясь магией, состряпать диплом о высшем образовании. С её же помощью, на всякий случай, внедрить в воспоминания преподавателей и одногруппников собственный образ.
Всего неделя!
К тому же, любой из них мог погибнуть. По-настоящему! Ведь ровно через неделю каждый практикант становился смертным.
Тем, кто не сумел сберечь даже себя, карьера ангела-хранителя, да и любая другая, не светила. Их ждало перерождение и новая жизнь в этом мире, обычная человеческая, которая, помимо редких проблесков счастья, приносит в основном страдания – про это на теории рассказывали.
Покрутив головой по сторонам, Татьяна, вспомнив, как им рассказывали про жизнь на земле и подумала:
«Тут так грязно и темно. Страдания? Похоже на правду! А про проблески счастья очень сомневаюсь!»
Девушка ещё раз вздохнула, достала связку ключей (от входной двери и от комнаты), покрутила в руке и вернула обратно в темноту кармана, затем вытащила бланк с адресом.
Карту города она знала до мельчайших подробностей. Когда есть магия, запомнить любую информацию не сложно, а вот адреса выдавали перед самым отлётом.
К счастью, нужный дом располагался совсем недалеко, всего в паре кварталов от места, где она находилась.
Татьяна ненадолго закрыла глаза, набираясь смелости, потом, резко открыв их, сделала первый шаг к своей земной практике.
***
Серое пятиэтажное здание бывшего общежития встретило полутёмным фасадом. Светящихся окон было немного, оно и понятно, недавно миновала полночь, а завтра рабочий день.
Татьяна осторожно открыла дверь большим ключом и уже собралась искать в полумраке коридора свою комнату, как её негромко окликнули.
- Девушка, а ты кто такая? – внимательно осматривая вошедшую, поинтересовалась полная короткостриженая женщина лет пятидесяти, в старом выцветшем халате, курящая у форточки на кухне.
С места, где она стояла, входная дверь отлично просматривалась.
- Я? – растерялась Таня.
- Ну, не я же.
- Комната три «а» ведь здесь? – вопросом на вопрос ответила ангел-практикантка.
- А-а-а, - протянула курильщица, выбрасывая окурок в окно, - новая жиличка что ли? Ирка, которая там до тебя жила, уехала засранка, даже не попрощалась. Быстро на замену новую квартирантку нашли. Ты чего, даже не посмотрела, куда будешь заселяться?
Татьяна отрицательно покачала головой.
- Молодёжь! А вдруг это оказался бы какой-нибудь сарай? И куда бы среди ночи пошла? Только с поезда что ли?
Новая жиличка не стала ничего объяснять, боясь сказать лишнего, лишь согласно кивнула.
- Ладно, идём, покажу, где жить будешь. Да не стой ты, как статуя, - проворчала она, делая ударение на букву «у». – Это чего, все твои вещички? Да уж! Не густо?
После этого прошла в глубь коридора и ткнула пальцем в крашенную рыжей краской дверь, на которой тоже краской, только белой, было написано «3-а».
- Тебя как звать-то?
- Таня, - робко назвала девушка, пока ещё не слишком привычное ей имя.
- А меня тётя Люба. Сегодня уже поздно, так что отдыхай. Завтра покажу твой стол на кухне и впишу в график уборки. Мы тут убираемся по очереди. Коммуналка – не дворец, нам слуги не положены, - задумчиво сказала соседка, потом, вздохнула и добавила, - а жаль.
Комната оказалась чуть обшарпанной, но чистой.
Таня осмотрелась, обнаружив следующее: плательный шкаф с зеркальной дверцей; стол; стул; раскладывающийся диван, служивший ещё и кроватью; справа от входной двери маленький холодильник; на нём одноконфорочная плитка; рядом узкий пенал, на полках которого нашлись электрический чайник, небольшая сушка для посуды с несколькими тарелками и чашками, пара кастрюль и сковорода.
«Зачем всё это здесь, если есть кухня?» - подумала девушка.
На столе незатейливая лампа, старенький компьютер, явно кустарной сборки, зато рядом неплохой телефон, пусть и не последней модели.
Вот и вся обстановка.
Будущая хранительница знала, что это такое и как всем этим пользоваться – их к жизни на земле готовили, поэтому на занятиях по адаптации знакомили с бытовыми предметами и различными видами гаджетов.
В шкафу от предыдущей стажёрки кое-что осталось: постельное бельё; полотенца; почти новая одежда (к счастью, того же размера); даже на одной из полок нашёлся кошелёк с деньгами, флакончик духов и косметичка.
Все вещи постираны, выглажены и сложены в идеально ровные стопочки или висят на плечиках.
Слева от входа, на вешалке, складной зонт яркого малинового цвета.
«Спасибо тебе, незнакомая мне Ирина, на первое время этого хватит!» - мысленно поблагодарила свою предшественницу девушка.
Но самое главное она увидела, когда включила компьютер.
Едва ввела стандартный для всех стажёров код, на экране появилась инструкция по выживанию от всё той же Иры.
«Здравствуй, незнакомка!» - гласила первая строчка.
А дальше:
«Не удивляйся. В эту комнату селят только девушек, такие условия поставили соседи, так что я знаю, что ты точно не парень. Поэтому оставляю тебе свои сравнительно новые вещи и всё прочее, надеюсь размер подойдёт.
Я не успела многое исправить, пока у меня была магия: бегала по разным инстанциям; училась профессии и делала себе диплом; одевалась, чтобы не выглядеть деревенской дурочкой. Только пожив здесь я поняла, что такое на самом деле «набор нищеброда», оказалось, это вовсе не то, что мы думали!
Увы, в отличие от тебя, меня никто не предупредил. Возможно, наоборот, даже позлорадствовали, предоставив испытать всё на собственном опыте или, как тут говорят, на собственной шкуре».
«О чём она? Ангелы не могут злорадствовать! Скорее всего не предупредили именно ради получения опыта, нас ведь именно за этим сюда посылают!» - подумала Таня и продолжила чтение.
«Когда я спохватилась, было уже поздно. Не знаю, как умудрилась прошляпить момент, когда магия исчезла.
Да чего уж там, в первый месяц я вообще потеряла счёт времени. В конце дня не то что вспоминать о чём-то или сосчитать сколько осталось, даже думать не было сил. Поверь, скоро ты меня поймёшь, потому что и тебя это ждёт. Будешь приходить вечером и проваливаться в сон, как в бездонную яму, вообще ничего не услышишь, а потом может оказаться поздно, как это случилось со мной.
Первое, что сделай – зачаруй двери и стены, чтобы повысить звукоизоляцию, иначе по ночам будешь подскакивать от шума, очень похожего на рычание тигра.
Это, конечно же, не дикий зверь, обитающий за стеной, Пётр Гаврилович из четвёртой «а»храпит во сне, а когда не храпит, то испускает газы. Делает он и то и другое одинаково громко. Великое счастье, что вонь не чувствуются сквозь стену, впрочем, на той стороне комнаты нет розеток.
Когда я впервые оказалась здесь, сосед был в гостях у какого-то старого друга, вот и не обнаружила его особенностей. А когда он вернулся, у меня уже не было сил что-то воспринимать, к ночи я просто падала и отключалась.
Обычно звуки не умолкают до утра, а начинаются, едва дядя Петя заснёт, поэтому не откладывай в долгий ящик. Только обязательно оставь в зоне слышимости стук в дверь, иногда это может пригодиться».
Такие подробности показались будущему хранителю отвратительными.
«Ну как можно писать про чьи-то газы совершенно незнакомому ангелу?» - подумала Татьяна, поморщилась, но читать продолжила.
«А с запахами из коридора я разобралась в первое же утро, они к тебе не проникнут. Ты, наверное, уже и сама заметила, что в комнате не пахнет куревом, как воняет им в местах общего пользования. Дело в том, что Любовь Васильевна из первой «а», постоянно курит на кухне, отсюда и запах. Я зачаровала комнату от проникновения посторонних «ароматов» в первый же день, но эта магия будет длиться только до июня. Поэтому, продли время действия, пока можешь. Иначе вся одежда, да и ты сама, очень быстро провоняете этой гадостью.
Обязательно воспользуйся магией и научись готовить. Это потом пригодится. Самостоятельно (без магии) будет очень сложно, уж кто-кто, а я это точно знаю»
Оказавшись на земле, практикантка чувствовала себя ужасно. От перемещения в этот мир слегка кружилась голова. Поэтому дочитывать она не стала. Решив, что сделает это завтра.
Тем не менее зачаровать комнату от посторонних звуков и запахов потрудилась. Вовсе не потому, что побоялась, как предшественница, случайно пропустить отпущенное ей время пользования магией, а из-за рыка, внезапно раздавшегося за стеной, который будто желал наглядно подтвердить правдивость слов Иры.
Таня даже подскочила от неожиданности.
«Ирина, оказывается, не обманула! Не знаю, как громко рычат тигры, ведь нам их только на картинках показывали, но если именно так, то это очень грозные звери!» - подумала она.
До момента полной звуконепроницаемости ужасные звуки успели повториться несколько раз.
«Да что же он такое ест?» - удивлялась девушка, произнося заклинание уже не размеренно, как собиралась вначале, а почти скороговоркой.
Когда же наступила долгожданная тишина, она разложила диван.
Пока этим занималась, обнаружила в ящике, встроенном в корпус, разложенную по коробкам обувь. Но рассматривать очередной подарок от предыдущей практикантки, а тем более мерить, сил уже не осталось.
Таня поспешно расстелила постель, боясь, что свалится прямо там, где стоит. А через пару минут выключила лампу на столе, дотянуться до которой, из-за небольшого размера комнаты, не составило никаких проблем, уткнулась лицом в подушку, уже в темноте одной рукой нащупывая и натягивая на себя одеяло.
Засыпая, подумала, что начинает понимать, почему Ирина пропустила день исчезновения магии. Она сама всего несколько часов пробыла на земле, и уже так устала, а ведь, можно сказать, ещё даже не начинала жить, как человек.
Зато, если прежде была настроена скептически, теперь совершенно искренне поверила в то, что людям без ангела-хранителя точно не обойтись!
Глава 2 "Таракан!"
Утро началось, как бы банально это не звучало, с желания сходить туалет.
Так уж устроены люди, без этого не обойтись, да и умыться нужно, а потому необходимо зайти и в ванную.
Если до момента выхода в общий коридор в комнате было сравнительно тихо, то едва Татьяна её покинула, она даже растерялась от множества голосов и запахов.
Почти все обитатели бывшего общежития собирались на работу, поэтому некоторые ещё готовили завтрак, а кто-то уже поел и спешил убежать из гудящего, как осиное гнездо, помещения.
Въевшийся запах сигарет смешивался с рыбным, капустным, жаренным, кислым, создавая нечто невообразимое.
Таня испуганно нырнула обратно в комнату, решив немного подождать.
«Пусть все разойдутся, тогда уж умоюсь и сделаю всё остальное», - подумала она, плотно прикрыв дверь и распахнув форточку.
В помещение ворвался прохладный ветерок. Это сейчас было именно то, что нужно.
Чуть позже, когда все разошлись, Любовь Васильевна объяснила новой жиличке всё про её стол на кухне, про дни, когда она должна мыть пол и всё остальное, а также чистить унитаз. А заодно вписала её имя рядом с номером комнаты в график, висевший на стене, аккуратно зачеркнув имя Ирина.
***
Практикантка поняла о чём писала её предшественница уже на следующий день. Вставать утром не было никакого желания. Но пришлось.
Попытавшись сделать документы о высшем образовании, Таня быстро передумала. Чтобы больше не морочить себе голову, она решила, что институт не так уж и необходим – несколько дипломов об окончании курсов вполне сойдут. Например, парикмахерские, бухгалтерские, поварские (готовить ведь всё равно придётся).
Изучив всё, что можно из интернета, она воспользовалась магией и уже через день дипломы были в кармане.
Оказалось, навыки профессии, как обычному человеку, приобретать не нужно. Их можно заполучить с помощью того же волшебства – это очень удобно. Руки автоматически сделают всё, что необходимо, можно даже не задумываться, а то, что нужно понимать, она изучила. Так же проштудировала кучу литературы, чтобы не быть совсем белой вороной среди людей. Даже выражение про эту самую, выделяющуюся среди чёрных сородичей птицу, почерпнула из интернета.
Удивляло многое, странными казались даже детские стишки.
«Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу» и тут же «всё равно его не брошу, потому что он хороший»?
Если этот несчастный медведь такой хороший, зачем же его роняли на пол, и с какой целью там уже, на полу, ему отрывали конечность?
***
В первый день своего дежурства, Таня не стала долго мучиться, а подождала, когда никого не будет дома и, воспользовавшись магией, вычистила всё до идеального состояния.
О чём очень пожалела, не стоило так стараться.
- Вы прямо, как Ирина, - заявила, придя с работы, Ядвига Антоновна из комнаты два «а», - та тоже в первое дежурство всё выдраила до блеска, а потом стала делать всё спустя рукава. Посмотрим, милочка, насколько вас хватит.
Эта темноволосая, худощавая дама (почему-то женщиной её называть не хотелось, именно женственности в ней не наблюдалось ни капли, она была именно дамой или даже мадам), смотрела на всех сверху вниз, словно приходила в блок «А» не жить, а инспектировать, как представитель самой наивысшей городской инстанции.
Именно благодаря Ядвиге, девушка поняла, почему готовить лучше у себя в комнате, а если уж решила это сделать на общей территории, то от начала до конца нужно стоять у плиты, не отходя и на миг.
В первое же посещение кухни, где Татьяна хотела быстро пожарить яичницу, произошла неприятная история с участием этой чопорной дамочки. Казалось уж кто-кто, а она точно не опустится до мелких гадостей. Но увы!
Отлучившись буквально на минуту, чтобы принести соль, она обнаружила в сковороде, прямо на яичном желтке, засохшего рыжего таракана.
- Как же так, откуда взялся таракан? – удивилась Таня, случайно произнеся свой вопрос вслух.
- Что ж вы, милочка, крышку не использовали? Дом у нас старый. С потолка могло упасть что угодно, - равнодушно заявила Ядвига, которая в это время пила на кухне чай.
Практикантка кивнула.
- Я учту!
Выбросив содержимое сковороды и вымыв её, девушка тут же вернулась в свою комнату. Она торопилась не просто так, с помощью магии решила посмотреть, что же произошло на кухне за время её краткого отсутствия, откуда свалился этот тараканий сухофрукт.
Увиденное поразило.
Таня и представить себе не могла, что такое возможно.
Она, выпучив от удивления глаза, несколько секунд наблюдала, как Ядвига метнулась к плите и, достав из кармана спичечный коробок, прямо в яичницу, вытряхнула из него таракана.
Несколько минут девушка напоминала выброшенную на берег рыбу. Она открывала рот, но нужных слов найти не могла, а потому беззвучно его закрывала.
Так вот, что имела ввиду Ирина, когда писала:
«С Ядвигой Антоновной из второй комнаты познакомишься сама, не стану портить тебе спектакль, поверь, это будет ценный опыт».
Поначалу Татьяна не поняла, что за опыт её предшественница имела ввиду, а вот сейчас сообразила.
Первым желанием было вернуться и высказать всё этой чопорной дамочке, но внезапно вспомнились слова куратора:
«На практике вы будете собственными ангелами-хранителями, а потому должны уберечь себя любой ценой! Единственный запрет – это отъём чужих жизней! И учтите, прежде, чем принимать какое-то важное решение в отношении человека, сосчитайте до ста. Иначе вы можете случайно ранить его чувства, не разобравшись в ситуации. А ещё лучше отложите решение на несколько дней, чтобы ваш гнев успел остыть».
- Чтобы ваш гнев успел остыть, - задумчиво произнесла девушка, - успел остыть…
Что-то последние слова напоминали, только она не могла вспомнить что именно.
Поджарив последние три яйца и заварив чай, Таня подсела к компьютеру, чтобы, не теряя время напрасно, узнать что-нибудь новое, а заодно поесть.
И тут практикантка поняла, что именно напомнили ей слова куратора.
Это же цитата из романа «Воспоминания о Матильде» французского автора Эжена Сю. В переводе на английский язык, в 1846 году, фраза звучала так: «And then revenge is very good eaten cold, as the vulgar say» (буквально «А потом месть очень хорошо есть холодной, как говорят в простонародье»), Татьяна её пролистывала, когда изучала основные языки.
Причём, у Эжена Сю слова были выделены курсивом, значит, их позаимствовали у кого-то ещё.
Потом это же выражение она встречала в некоторых фильмах, например, «Крёстный отец», «Убить Билла», да много где ещё.
Фильмы смотрела запоем на такой скорости, какая людям и не снилась. Потом всё как-то разом приелось. Но успела увидеть она не мало.
Так о той фразе…
Переводится она, конечно, везде по-разному, не один в один, но это не важно! Как говорил будущим хранителям куратор: «Во всех словах мира важен только смысл!»
А какой тут смысл практикантка прекрасно понимала.
Если убрать мишуру про чувства, то всё сходится:
«…отложите решение на несколько дней, чтобы ваш гнев успел остыть» и «месть – блюдо, которое подают холодным».
Разве это не одно и то же?
«Если сегодня я прощу ей таракана, то где гарантия, что завтра на месте насекомого не окажется мышьяк или стрихнин? И, возможно, она подсыплет его не только мне!» – думала уже не ангел, а, пусть и временно, но почти самый настоящий человек.
Не так давно Татьяна читала про разные яды, поэтому именно они и пришли ей на ум, сразу же вспомнились все книги об известных отравителях.
Как удобно, что книги можно читать в интернете, а не в библиотеках, как напутствовал куратор. Сколько же дней нужно было провести среди книг, а так, они, как и фильмы, с помощью магии промелькнули на скорости…
Книг слишком много, гораздо больше, чем фильмов, а если брать вместе с рисованными и детскими… Прочитала в основном классику, ну и немного развлекательной литературы: фэнтези, фантастику, даже мистику. Что-то понравилось, что-то – нет, но истории про семейку отравителей гвоздём в памяти засели. Это ж надо было стать такими злодеями. Впрочем, теперь, после случая на кухне, некоторые члены этого высокородного семейства уже не казались такими уж гадами.
«Не прощу! Пусть поплатится! Она ведь, скорее всего и Иру обижала, не зря та в комнату и чайник, и плитку притащила!» - подумала девушка.
Вот только имеет ли право ангел мстить? Этим вопросом прежде никто из практикантов не задавался.
Они были такими наивными, считали, что на практике не произойдёт вот таких случаев. В учебниках-то ни слова про тараканов.
А, может быть, это только ей досталось такое? Вдруг остальным повезло больше? Впрочем, вряд ли. Она в подобных условиях не первая, как минимум, до неё была Ирина, значит, тут у всех практикантов жизнь не сахар!
Снова вспомнились напутственные слова куратора: «Вернитесь живыми все до одного! Вы – будущие хранители, значит, должны уберечь себя любой ценой!»
Судя по всему, он предполагал, что кто-то может и не выжить, не зря же просил беречь себя.
«Ага, убережёшь тут!»
Ясное дело, что Ядвига Антоновна вряд ли где-то достанет яд какой-нибудь смертоносной медузы или сок не менее ядовитых растений из дальних тропических краёв, да и на убийство, скорее всего, тоже не пойдёт, до таких аристократов, как Борджиа ей далеко, но подсыпать слабительное вполне способна.
- Ладно, посмотрю, как она будет себя вести. За себя мстить пока не хочу, как нам советовали, немного остыну. Вот только я же будущий хранитель, попробую немного поохранять людей, живущих рядом. Если мадам творит такое не только со мной, но и с остальными – приму меры.
Один денёк ещё отдохну, посмотрю на мир через экран компьютера, а потом выйду на работу. Деньги очень нужны. Цены на продукты такие, что приходится покупать не всегда то, что хочется, а то, что подешевле. Как оказалось, без денег тут не выжить.
Кто бы мог подумать, что быть человеком так дорого!
А самое странное, что в книгах и фильмах люди через одного твердят, что им не нужен «презренный металл» и, что «не в деньгах счастье», при этом каждый старается получить презренных денег как можно больше, а некоторые вообще готовы из-за них убить.
«Но ненастоящий мир не в книгах и фильмах, он там – за окном! Вдруг плохие только придуманные люди? Настоящие, наверняка, намного лучше! Они все нежные и добрые, а мир вокруг них злой и опасный, поэтому и нужны мы – хранители!» - именно так думала практикантка, пока не познакомилась с соседкой из комнаты 2 «а».
Остальные жильцы особо не общались. Кивнут вместо «здравствуйте», буркнут что-то себе под нос – вот и весь разговор.
- Да ты не обращай внимания, не до тебя им – вечером с работы, утром снова на работу, а в промежутках поесть да попытаться выспаться.
Сейчас ещё нормально, только дядя Петя нас по ночам и тревожит. К нему уже все привыкли. Это как спать в поезде: сначала стук колёс мешает, думаешь, что ни за что не сможешь уснуть, а потом его почти не слышишь.
А до этого в комнате Ядвиги семья жила с грудным ребёнком. Не спали спокойно ни одной ночи: то ел каждые несколько часов, а как проголодается – орал, то у их деточки колики; то зубки режутся; то просто капризничает. А то, едва заснёт, Пётр Гаврилович разбудит. Но он тоже не виноват, как говорится, сонная попа – барыня, что желает, то и вытворяет.
Я уж молчу про вонючие подгузники в ведре, пелёнки с распашонками на верёвках по всей кухне. И сказать-то ничего не скажешь, дети – цветы жизни. Бедные родители молоденькие, они и сами умаялись, в первый год больше походили на зомби, чем на людей. А потом умудрились продать комнату и деньги пустить на первый взнос, чтобы взять однушку в ипотеку.
Ядвига раньше жила с пасынком, но тот после смерти отца полтора года терпел её закидоны, больше не смог. Вот и разменяли двушку на однушку и комнату. Это он ещё по-божески поступил. Квартира от бабки в наследство досталась. Сперва эта самая бабуся скончалась, а через несколько дней и её сын, то бишь муж нашей соседки, от сердечного приступа скопытился. Вот тут-то и выяснилось, что старушка была единственным собственником, и всё завещала любимому внуку.
Окажись на его месте эта вдовушка, ну, в смысле, получи она всё наследство в свои руки, выставила бы вещички парня за дверь и глазом бы не моргнула, а он больно жалостливый оказался, не оставил мачеху без угла. Она почти восемь лет до, да ещё полтора года после смерти мужа в этой квартире жила – немалый срок. Может, привык к ней за эти годы, а может постеснялся в жилплощади отказать, что скорее всего. Тут ведь всё от воспитания зависит. Если вырастили ребёнка добрым да простодушным, то все, кому не лень, будут его доить, как Сидорову козу.
- А разве не бить, как Сидорову козу? – поправила практикантка, она помнила эту поговорку, в литературе её часто применяют, поэтому слегка удивилась.
- Да какая разница «бить» или «доить», смысл-то один – ездить все на нём будут.
Таня постеснялась переспрашивать, почему женщина смысл этих двух слов свела именно к «ездить».
Подумалось:
«Странная Любовь Васильевна всё-таки».
Со временем понять смысл сказанного соседкой практикантка всё-таки сумела, но получилось у неё это не через месяц и даже не через два.
Глава 3 "Без опыта"
Устроиться удалось в обычную парикмахерскую, которую отчего-то гордо величали салоном. От дома далековато – в другом районе, но что поделать.
Ах, если бы можно было заняться трудоустройством с помощью магии, её взяли бы куда угодно.
Даже, захоти она хоть в актрисы кино, хоть на эстраду податься, не было бы никаких преград. Но, увы, это запрещали правила прохождения практики.
Ангелы должны устраиваться на общих основаниях. Они ведь иначе не поймут, как непросто отыскать работу.
Вот только где-то требуют год опыта, где-то три.
Едва Татьяна говорила, что у неё лишь курсы, даже разговаривать не желали.
Обойдя с утра около десятка подобных заведений, она уже потеряла надежду что-нибудь найти.
И вот, наконец, удача улыбнулась, ей не отказали сразу.
Вероника Николаевна, хозяйка салона по наведению красоты в дебрях людских волос, задумчиво теребя мочку уха, и небрежно рассматривая диплом об окончании курсов, спросила:
- Сергеева Татьяна Анатольевна, значит? И опыта, значит, у тебя нет?
«Зачем переспросила, я ведь сразу об этом сказала», - с удивлением подумала девушка, а вслух ответила:
- Мы практику проходили, у меня очень хорошо получалось…
- Ой, в курсе я, какие у вас практики, - с усмешкой перебила начальница. – Бесплатно, значит, стригли стариков и старушек, да ещё самым дешёвым, из того, что имелись в наличие, красили.
Пришедшая устраиваться кивнула.
- Ну, даже не знаю… Если бы Алёна Вострякова, значит, не ушла в декрет… но скоро начнётся сезон, все к лету захотят, значит, стать красивыми. Время поджимает. Некогда мастера искать. Ладно, значит, давай так: я пока тебя оформлять не буду, отработаешь месяц на испытательном сроке. Получится – останешься, а нет… так на нет, значит, и суда нет. Согласна?
- Конечно, - снова кивнув головой, ответила девушка.
- Пока пойдёшь, значит, на простую покраску и стрижку, раз это уже делала на практике. Модельные причёски и стрижки, уж извини, пока не доверю. У нас ими Галина, значит, занимается, она, между прочем, семь лет назад на городских соревнованиях одиннадцатое место завоевала. Будет желание, значит, потом у неё поучишься.
Таня хотела сказать, что может и модельные, реально ведь могла, всё, что учила с помощью магии – не просто умение, а высший пилотаж! Но вовремя спохватилась. Она ведь «без опыта», поэтому лучше пока не высовываться, а то ещё посчитают, что хвастается, и не возьмут. Вот отработает месяцев пять-шесть, тогда будет смело заявлять, что опыт есть.
- Сейчас, значит, познакомлю тебя с нашими мастерами, у них как раз окно. Они на первых порах помогут.
Странная привычка хозяйки салона повторять слово «значит», немного удивила. Но с другой стороны, какая разница, есть у Вероники Николаевны эта привычка или нет, если она согласилась взять Таню на работу. Взять без опыта!
Она вышла с новенькой в зал.
- Девочки, хорошо, что у вас, значит, немного свободного времени. Насколько помню, только через полчаса кто-то записан на причёску.
Значит, прошу любить и жаловать, это – Таня Сергеева. Она у нас будет на стрижке и покраске вместо Алёны. Помогите, значит, девочке освоиться. Опыта работы в салоне у неё нет, но практику она проходила, если что, значит, подскажите, объясните. Вы ведь также когда-то начинали.
Танечка, значит, знакомься. Это – Галя Сидоренко, а это – Женя Березовская. Ещё, значит, у нас в коллективе есть Оля Манукян, но она сегодня и завтра отдыхает. График скользящий. По идее должно быть четыре мастера, рабочих мест, значит, у нас четыре. Работают девочки пока затишье, значит, через смену, если кому нужно два дня подряд, то можно подмениться, а в выходные все, ведь именно в эти дни клиентов больше, чем обычно. В понедельник, как видишь, пока даже окна есть. Это ещё от силы c недельку продлится, а потом, значит, клиенты будут.
Ладно. Вы, девочки, значит, объясните Тане, что к чему, а у меня ещё дела.
Вероника Николаевна оставила новенькую общаться с будущими коллегами, и удалилась в свой крохотный кабинет.
Девушки внимательно уставились на Татьяну.
- Ну, добро пожаловать, - начала разговор Галина Сидоренко, - место твоё будет вон там, рядом со входом. Зимой немного сквозит, зато летом не жарко. Свои ножницы и всё остальное у тебя есть?
- Нет, - честно призналась новенькая.
Она даже не подумала про это, а теперь испугалась, что придётся покупать. Удовольствие-то не из дешёвых.
- Тогда считай, что тебе повезло. Алёнка оставила свои. Раз личных пока нет, то можешь пользоваться. Они в столе под зеркалом. Со временем деньжат подкопишь, сможешь купить что-то получше.
Галя немного лукавила. Алёна оставила вовсе не те инструменты, которыми предлагали воспользоваться Татьяне. У Востряковой были хорошие, немецкие. Их девушки почти честно поделили между собой. А в столе лежали хоть и не самые худшие, но те, которые им по каким-либо причинам были неудобны. Впрочем, им в своё время и таких никто не дарил.
- Это был прощальный подарок тому, кто придёт на её место. У Алёнки с началом беременности вылезла аллергия, так что больше тут работать она вообще не собирается, будет дома сидеть, ребёнка нянчить. Да ей и не нужно, мужа нашла пусть и не красавца, зато богатенького. Теперь будет учиться для любимого пироги печь да супы варить, - с усмешкой заявила Галя.
- Кстати, вот ещё что, ты должна знать, что Вероника, значит, Николаевна, у нас и директор, и администратор, и хозяйка, - добавила Евгения, намеренно сделав акцент на прилипчивой присказке начальницы, - поэтому лучше с ней не ссориться, сама понимаешь.
И ещё, пока краску и остальное она выдаёт сама, и хранится всё под замком во-о-он в той кладовке. Скоро обещала шкафы наподобие сейфов привезти, тогда будет удобнее. Так-то она тётка неплохая, будешь нормально работать – проблем не возникнет.
Тебя точно ничему учить не надо? Правда сразу сможешь работать самостоятельно?
Таня кивнула.
- Тогда сегодня уже иди домой, дело к вечеру, а у нас ещё клиенты по записи, - перебила Березовскую Галина, - приходи завтра с утра. Всё остальное потом объясним по ходу дела.
Из салона практикантка на радостях почти выпорхнула.
Хотелось летать! Кружить над городом, всё ещё мокрым и грязным от почти растаявшего снега.
Девушка даже пожалела, что нельзя использовать крылья в общественном месте.
В голове вертелась радостная мысль:
«Получилось! Взяли! Взяли без опыта!»
Даже то, что её чуть не окатила из лужи машина, промчавшаяся на скорости, когда Таня подходила к остановке, не испортило настроения.
С чего бы? Ведь даже капли на неё не попало! Дело в том, что какой-то парень, она его толком и рассмотреть-то не успела, моментально, будто фокусник, открыл большой чёрный зонт, и все брызги с дробным стуком рассыпались по поверхности импровизированного щита этого неизвестного ей рыцаря.
Татьяна лишь успела взвизгнуть и отшатнуться, стукнувшись спиной о широкую грудь под мягкой курткой.
В этот момент подошёл её автобус.
Не поднимая головы, девушка быстро поблагодарила своего спасителя, и нырнула в открывшуюся дверь.
Оставшийся на остановке молодой человек стряхнул с зонта влагу, а затем задумчиво посмотрел вслед отъезжающему автобусу.
«Хм, я готов поклясться, что это… да нет, не может быть!»
***
В вечернем воздухе пахло весной. Освещения фонарей, напоминавших, что время позднее, не хватало.
Пока Татьяна ехала в автобусе, небо заволокли тяжёлые тучи.
Девушка вздохнула, пожалев, что не взяла зонт. Мокнуть не хотелось. Впрочем, можно было осторожно воспользоваться магией, и сделать так, что капли не будут долетать до цели, а упадут на землю, столкнувшись с невидимым водоотталкивающим коконом, под которым она спрячется.
Сумерки делали ограды тёмными и заставляли ступать осторожно, чтобы не поскользнуться на подмерзающих к ночи лужах.
Внезапно вместо дождя полетели снежинки.
«Зима сердится, не хочет уходить. Ну, ничего, недолго ей осталось. Зато теперь точно не промокну. Сегодня такой замечательный день! Сейчас приду, душем ополоснусь, горячего чая с бергамотом заварю, бутербродиков с сыром наделаю... Буду есть и читать дневник Ирины. А после заведу будильник и завалюсь спать!» - подумала практикантка, прикладывая кругленький ключик к домофону.
Тихонько прошмыгнув в свою комнату, она быстро стянула ботильоны, сняла холодную куртку, нацепила на ноги тапочки, и переоделась в мягкий байковый халатик, оставленный предшественницей.
Порадовавшись, что в коридоре и в ванной никого нет, со скоростью кошки, бегущей утром к миске с едой, схватила из шкафа полотенце и отправилась под тёплые струи душа.
Эйфория, с которой она вышла из салона прошла. А теперь появилось стойкое ощущение, будто её слегка побили: ноги после беготни по разным парикмахерским гудели, лицо, исхлёстанное холодным ветром, пылало.
Не мешало бы, конечно, подумать, что завтра наденет. Впрочем, выбор-то невелик, так что…
Наскоро дожевав бутерброды и запив их чаем, она завела будильник «на пораньше», чтобы утром успеть всё то, на что сил не хватило с вечера. Даже собраться, как следует, не то что почитать перед сном дневник предыдущей практикантки, как запланировала, не смогла.
Татьяна с удовольствием плюхнулась на неприбранную с утра кровать (ради чего стараться, тратить время, если потом её снова расстилать?), свернулась калачиком и, выключив свет, привычно подтянула на себя такое замечательное лёгкое и тёплое одеяло, а потом провалилась в царство Морфея, будто в бездонную яму.
***
Демон, который приметил незнакомку, и укрыл её своим зонтом, даже подумать не мог, что эта мимолётная встреча так его заденет. Вечером никуда не пошёл, а ведь планировал. Наплевав на дела, вернулся домой.
Что-то в девчонке действительно его зацепило.
Иначе зачем было устраивать аварию тому водителю, который с ветерком проехал мимо остановки, не обращая внимания на тех, кто ждал автобус.
Навредить любому человеку вполне возможно, скорректировав некоторые обстоятельства, например, заставить водителя беспрестанно чихать за рулём или на пару секунд закрыть ему обзор. Способов много.
Полежит месяцок в больничке – от него не убудет. Зато, глядишь, гонять по лужам перестанет. Этот придурок и его бы грязью окатил, не примени демон заклинание.
Да, этого лихача он не убил. Увы, запрещено, даже, если хочется.
А иногда очень сильно хотелось. Люди, окружавшие его, часто оказывались до отвращения глупы.
Но правила есть правила – только соблазнение благами, на которые люди падки, развращение, и, наконец, контракт.
К тому же, магию при этом использовать нельзя, она лишь для удобства практикантов, но не для выполнения поставленных задач.
Практика длинною в год для него началась ровно месяц назад.
За это время он успел прекрасно освоиться.
В принципе, тут не так уж и плохо: квартира, машина, спиртное высшего качества, даже еда вкусная...
Устраивало всё, кроме населения этого мира. Люди бесили! Хотелось не обещать им золотые горы, а порвать в клочья.
И тут она, остановка, ненормальный лихач на дорогом авто, зонт… Применил магию, но девчонка даже не обернулась. Да что там, лица её и то не рассмотрел, только необычный запах до сих пор щекотал ноздри. А ещё его притянуло к ней, будто магнитом. Можно подумать, он каждую встречную вот так зонтом от грязи заслоняет.
Усевшись в кресло, налив в бокал терпкого рубинового вина, демон усмехнулся.
- Заинтересовала. Хм. И что мне теперь, словно адской псине, искать её по запаху? – спросил он себя, и тут же сам себе ответил, - а я смогу не думать о ней? Это уже дело чести. Найду и… Что «и»? Попытаюсь банально соблазнить? Нет, это скучно. Для начала найду, а уже после придумаю во что с ней поиграть!
Попробую завтра понаблюдать за остановкой. Вдруг она находилась в том месте не случайно: учится недалеко или работает? Тогда до выходных ещё точно появится. Если же посещение этого района было разовым – будет сложнее, но даже интереснее.
Плохо только, если живёт за сотни километров, и уже уехала из города.
Найти всё равно смогу, но займёт время.
Интересно, можно ли соблазнить ангела? Скорее всего – да. Это «да», конечно, не относится к боевым, те даже слушать не станут, без лишней болтовни сотрут в пыль. Но эта, похоже, не боевая, к тому же, свечение слабое, значит магии в ней совсем немного. Дилетантка!
Соблазнение – забавная идея, девчонка миленькая и хорошо пахнет, но пока у него такой цели не стояло. Демон впервые повстречал ангела, поэтому, тут было скорее любопытство. Отличается ли она от людей? Почему такой низкий уровень магии? Что она вообще делает на земле?
К примеру, очень хотелось взглянуть на магию той, кто должен мешать его практике.
А вдруг он ошибся и девушка – человек?
В общем, стоит всё выяснить. Чего-чего, а литературы по ангелам в библиотеке для демонов-практикантов, закрытой для посторонних, полно.
Хоть какое-то развлечение. Надоели глупые курицы из баров. Их души почти ничего не весят.
Впрочем, по условиям практики, можно предоставить одну, но стоящую, или сотни полупустых, разницы не было. За первую, конечно, похвалят, но и за последние ругать не будут, зачёт он всё равно получит.
Глава 4 "Первый день работы "
Татьяна почти проспала.
Ещё и погода дождливая. А под стук дождевых капель ой как прекрасно спится.
Но опаздывать в первый день – моветон.
До остановки почти бежала.
Хорошо, что автобус подъехал быстро, не пришлось ждать.
Выскочила на своей остановке, и помчалась в салон.
Она так спешила, что не заметила, как за ней, слегка прищурившись, наблюдает пара карих глаз.
К счастью, Таня пришла практически вовремя. Всё равно, как оказалось, с утра посетителей обычно нет, а персонал пьёт кофе и сплетничает.
Пока девчонки баловались ароматным обжигающим напитком, и рассуждали о том, что ножницами Mizutani можно одним плавным движением срезать тугую косу, но они стоят 2 500 долларов, и им столько никогда не заработать, новенькая немного поколдовала над своим инструментом.
После некоторых магических манипуляций, какие-то там Mizutani её «дешёвеньким» и в подмётки не годились. Кроме всего прочего, пришлось позаботиться и о том, чтобы ножницы никогда не тупились.
Несколько дней назад Татьяна посмотрела сколько стоит заточка инструментов – ужаснулась. Так что, пока магия не исчезла, поспешила воспользоваться.
По сути получились вечные качественные орудия парикмахерского труда.
Лишь после этого практикантка взяла чашечку кофе, которую ей предложили, заодно и узнала, что девушки покупают его в универмаге поблизости, там есть небольшой отдел, где можно не только приобрести зёрна, но и смолоть.
После пошёл разговор о том, что инструменты, даже самые замечательные, нужны для того, чтобы кого-нибудь стричь, а с этим без постоянных клиентов, как минимум, туговато.
- Тебе повезло, - с улыбкой сказала новенькой Женя. – Сейчас народ уже пошёл. А после восьмого марта было почти месяц тихо, как в лунную ночь на кладбище.
- Зато перед новогодними праздниками мы крутились, будто белки в колесе. Я даже не успела домой к полночи. Пока добралась… В общем, у меня праздник, в отличии от клиентки, которая уехала на своей машине, начался почти в полпервого, - парировала Галя.
Кстати, самую первую клиентку Татьяне подкинула именно она. Бабуся была записана к Галине, но та «по доброте душевной» уступила её новенькой.
- Не сидеть же тебе без дела.
- А ты? Это же к тебе…
Тане неудобно было отнимать заработок у коллеги.
- Не парься! У меня скоро ещё одна подъедет, боюсь, не успею ко времени. Тебе ведь всё равно нужно с чего-то начинать, - успокоила её Сидоренко.
Только, когда клиентка, усевшаяся в кресло, взглянула на результат работы, Татьяна поняла в чём был подвох.
Заодно, раз и на всегда усвоила простую науку – если вас просят сделать причёску на свой вкус, никогда не начинайте стричь, подробно не расспросив о предпочтениях человека с которым намереваетесь работать.
Постригла она клиентку замечательно. Бабуся внешне помолодела лет на десять, впрочем, это не помешало ей поднять дикий крик.
- Ты что со мной сделала? Безрукая! Мне не надо было так коротко! – возмущалась она.
И далее в том же духе.
Таня даже порадовалась, что её коллеги, пока она стригла, выходили в соседний магазин, чтобы купить закончившийся кофе.
Ходили, надо заметить, очень долго.
Оказывается, эту бабусю в салоне отлично знали, она никогда не уходила, не поругавшись, а потому Галина, под предлогом, что ждёт клиентку по записи, сделала «доброе дело» – перенаправила скандалистку к новенькой.
На самом деле девушки решили подойти к финалу «марлезонского балета». А точнее к тому времени, как бабуся завопит, что «всё не так» и сообщит, мол, платить за халтуру она не будет, потому как это ей положена компенсация за испорченную причёску и настроение.
К тому же, сбежали мастера ещё и для того, чтобы новенькая во время работы не обратилась к ним за советом, иначе виноватыми были бы все.
В общем, пока старушка визжала, аки оголодавший поросёнок перед кормёжкой, практикантка осторожно шепнула заклинание возврата времени.
Волосы, нападавшие на пол в процессе стрижки, тут же вернулись на прежнее место, придав причёске старушки первоначальный неаккуратный вид.
- Извините, но я вас ещё не стригла, - попыталась заглушить крики Татьяна, но тщетно.
Повозмущавшись ещё несколько секунд, как тормозящий вагон, который ехал по инерции и не успел вовремя остановиться, бабуся, наконец, поняла о чём говорит парикмахер, и посмотрелась в зеркало.
- А как же? Как так? Почему? Хорошо же было, красиво! Как теперь вернуть? – ничего не понимая, она рассматривала себя, хаотично повторяя всевозможные вопросительные слова.
- Пока я готовила инструмент, вы задремали. Весна такое время года, когда люди очень быстро устают. Ничего страшного. Так как вы хотели бы постричься? – попыталась объяснить мастер.
Старушка заохала. Стрижка из сна ей нравилась.
- Простите, как я вас могу называть? – поинтересовалась девушка.
- Капитолина Ивановна, - машинально сообщила бабулечка, в перерывах между оханьями.
Сейчас она уже не выглядела грозной скандалисткой, а скорее напоминала ребёнка, которому дали конфетку и тут же её отняли.
- А я – Таня. Капитолина Ивановна, вы сможете объяснить, какая стрижка вам приснилась?
- Я-то могу, да только сумеешь ли ты её повторить? – уже без крика засомневалась клиентка.
Старушка была ошарашена произошедшим. Точно ведь знала, что парикмахер её стригла, даже, как стрекочут ножницы слышала. Ещё думала, что слишком близко возле уха, так девчонка и порезать может.
- Обязательно сделаю так, как вы скажете, - перебила её мыслительный процесс мастер. – Для вас очень-очень постараюсь. Вы ведь такая интересная женщина, а отросшие волосы портят всю красоту и возраст добавляют.
Если бы Капитолина Ивановна только что не видела воочию то, о чём эта девушка говорила, обвинила бы девчонку в грубой лести, но сейчас…
Она быстро, как сумела, описала увиденную во сне стрижку.
Послушал бы другой мастер тот бред, который несла старуха, точно бы не взялся за работу. Но Татьяна-то знала, что нужно делать.
Вернувшиеся с улицы Галя с Женей исподтишка наблюдали, как новенькая заканчивала стрижку, и ожидали привычного скандала.
Но случилось чудо!
- Деточка, ты просто молодец! Терпеливо выслушала меня старую! Получилось один в один, как во сне! Ты – самый настоящий ангел!
Практикантка вздрогнула.
«Как она поняла кто я?»
Посмотрелась в зеркало. Но ничего компрометирующего не заметила.
А клиентка продолжала её хвалить:
- Я и объяснять-то путём не умею, но как-то поняла и постригла просто замечательно! Не будешь против, если приведу к тебе завтра своих девчонок и сама на покраску загляну?
- Конечно, Капитолина Ивановна, приходите, и девушек ваших приводите, буду ждать, - с улыбкой ответила Татьяна.
- Девушкам моим всем за шестьдесят, но они пока в строю. Строем их и притащу! Шучу, конечно, маршировать этих старых перечниц уже не заставишь. Но всё равно придём, до завтра, Танечка.
Бабуся, которая теперь уже выглядела совсем не старой, а вполне миловидной дамой, пусть и в возрасте, рассчиталась, очень тепло попрощалась и… ушла.
Без скандала!!!
Коллеги Татьяны так и застыли с открытыми ртами.
- Что это сейчас было? – первой отмерла Галина. – Она что тебе и своё имя сказала?
- Ну да…, - ответила новенькая.
- И даже истерику не закатила! – благоговейным шёпотом поддержала удивление подруги Женя.
- А что не так?
- Да эта старуха ни разу не уходила без скандала. Жалобы подписывала «Волжанина К. И.», мы всегда думали, она Катерина Ивановна, - проговорилась Евгения, и тут же очень неуклюже попыталась исправить свою оплошность, - в смысле, иногда ей не нравилось, как стригли, очень редко не нравилось… пару раз…
Галина поняла, что подруга болтает лишнее и, вспомнив про свою ложь, а заодно, решив на время сменить тему, добавила:
- Когда мы были в магазине, моя клиентка позвонила, сказала, что не придёт, какие-то там у неё на работе проблемы возникли. В общем, опять у меня окно. Давайте, девочки, кофейку попьём, пока никого нет.
А за чашечкой кофе мастера внезапно ударились в воспоминания.
- Знаешь, Тань, у тебя опыта ещё мало, но это ничего, всё придёт со временем. Ты таких клиенток слишком смело стричь не берись, сначала выясни всё подробно, чего их душенькам надобно. А у этой Волжаниной, так вообще перед стрижкой расписку брать не помешает.
К примеру, у меня, когда только начала работать, была подобная история.
Пришла одна клиентка и говорит: «Хочу преобразиться, делайте со мной что заблагорассудится. Пусть сегодня стрижка и покраска будут для меня сюрпризом. Даже смотреть не стану, пока вы не закончите работу!».
Что и говорить, конечно, я обрадовалась, как ребёнок новой игрушке, ведь люди, готовые полностью довериться мастеру, попадаются редко. Даже не просто редко, а очень-очень редко. Фантазия у меня разыгралась так, что я чуть не запрыгала от предвкушения.
В общем, сделала ей такую классную стрижку, что за саму себя прямо гордость взяла. А какое сложнейшее окрашивание! Всё это заняло несколько часов. Но оно того стоило, получилось действительно круто.
Поворачиваю клиентку к зеркалу, а она как завопит: «Какой кошмар! Что вы со мной сделали? Вы мне всё испортили!» Платить отказалась, а у меня потом ещё и с выручки вычли за материалы. С тех пор на их словечки вроде «я вам доверяю» или «на ваш вкус» больше не ведусь.
А сейчас, когда время прошло, думаю, что ей, наверное, всё понравилось, просто платить не захотела – «жаба задавила», вот и устроила представление.
- Ох, у меня однажды тоже был случай, - со вздохом покачав головой, решила поделиться Женя, - после которого я в мужские залы больше ни ногой.
- Ты раньше нам про это не рассказывала, - заинтересованно уставившись на подругу, заявила Галя.
- Да что там рассказывать…? Лучше бы, как у тебя, клиент истерил, чем так...
- Приставал что ли?
- Бывало и такое, но это мелочи. Тут ведь, как себя поставишь.
Порой были и очень приятные клиенты, работаешь с таким, будто художник или скульптор, буквально на глазах создаешь красоту. Человек потом счастливый уходит. Благодарит.
В мужских залах чаще, чем здесь, получаешь чаевые, особенно, если с клиентом понянчиться да поулыбаться. Тут главное, не перестараться, а то не так поймёт.
- Так чего ушла тогда, раз там так хорошо? Что за клиент такой попался? Рассказывай уже!
Женя снова вздохнула, минуту помолчала, размышляя стоит ли говорить, а потом всё-таки решилась.
- До сих пор, как его вспомню, так вздрогну. Я стригу, а он, гад такой, мелко трясется под пеньюаром. Сначала не могла понять, думала боится, что ли? А потом, услышав характерный чмокающий звук, чуть в обморок не упала!
- Неужели он…? – всплеснула руками Галина.
Да-да! Именно тем и занимался, о чем ты подумала. И самое обидное, что устроить скандал я не могла, стыдно было, люди кругом. Кое-как вытерпела, достригла.
Обе слушательницы брезгливо поморщились.
- Вот и я домой пришла, как мешком ударенная. Тошнит. Всё из рук падает. А на следующий день уволилась. Стала женскими стрижками заниматься.
- Я бы точно увольняться не стала! Ему не стыдно, а тебе-то чего? Сдёрнула бы пеньюар, пусть бы все увидели! Или выстригла бы ему проплешину на затылке, пусть бы с ней походил, - хмыкнув, сказала Галя.
- Ну, я тогда совсем молоденькая была, побоялась. Подумала, что за стрижку с меня всё равно удержат. Решат, что испортила причёску, потому, чтобы оправдаться, на человека и наговариваю, ведь то, чем он занимался, не докажешь. Противно про это даже говорить.
Лучше пусть Таня расскажет, если не секрет, как Волжанину уболтала? Я эту бабку впервые за всё время улыбающейся видела. Думала, что та, когда родилась, уже была со злобной физиономией.
А главное, ты, Тань, такую красоту с её головой сотворила и почти закончила за то время, пока мы ходили! Стрижка – супер, к тому же, ей реально идёт. Даже седина не портит. А если завтра ещё и цвета добавишь… Надо было её, как пришла, сфоткать, а потом перед тем, как уходила. И фотку в рамочке на стену повесить, написав огромными буквами, «до» и «после».
- Я Капитолину Ивановну и не уговаривала, - пожав плечами, сказала новенькая. – Она сама подробно рассказала, какая ей красивая стрижка во сне приснилась, по этому описанию всё сделала. Сама не знаю, как всё получилось. Ей понравилось. Вот и весь секрет.
- Круть! Прямо мистика какая-то, - тряхнув головой, подытожила Галина. – Похоже, просто это ты ей понравилась. Если Волжанина нас больше доставать не будет, то с меня шоколадка. А как Вероника Николаевна обрадуется! Надо ей рассказать.
Но рассказать они не успели, появились клиенты, а потому мастера отвлеклись и забыли.
К вечеру ноги Тани с непривычки гудели, как высоковольтные провода, но настроение, несмотря на мерзкую погоду, было отличным.
«С девчонками вроде бы в первый день всё прошло нормально, да и начальница только хвалила.
Хотя, вспоминая таракана в яичнице, я всякого ожидала, ведь коллеги могли оказаться такими же, как Ядвига Антоновна. Но обошлось.
От клиентов тоже жалоб не было.
Ну, конечно, пришлось делать вид, что пока не слишком опытная, и подолгу возиться со стрижками и покраской. Будь моя воля, можно было сделать за полчаса, то что растягивала на полтора-два, да только это – мелочи!» - размышляла Татьяна по дороге к автобусу.
Глава 5 "Носатые!"
Город ненадолго потонул в рыжих отблесках заката, а пока девушка доехала до своей остановки, и вовсе наступили сумерки. Солнце уже скрылось за линией горизонта, но ещё частично окрашивало тёмное небо. Хотя, какая уж там линия горизонта, если между домами, где Таня шла, этого горизонта и видно-то не было.
Как обычно бывает весной, к ночи похолодало. А в этот вечер ещё и набежали тяжёлые тучи, погасив рыжие блики уходящего дня. Тут же стало холодно. Подул ледяной ветер.
Таня почти бежала до остановки, натянув на голову капюшон и, чувствуя, как холод забирается под куртку.
«Всё-таки зря не надела вязанный беретик, оставленный мне Ириной», - с досадой подумала она, ёжась.
А парень осторожно следовал за незнакомкой, сам не понимая зачем. Зацепила!
Вчера демону показалось, что она – ангел. Или не показалось?
Сегодня же свечение вокруг девушки почти пропало. От него практически ничего не осталось. Лишь лёгкая дымка. Это заставляло считать его прежнюю догадку несостоятельной.
«Много разных химикатов, возможно, она где-то попала под светящуюся пыль. Вот и результат, а я тут выдумываю всякое. Вдруг работает на каком-нибудь производстве, связанном с покраской, или в лаборатории», - думал демон, всё ещё сомневаясь, что нарвался на настоящего ангела, пусть ещё и слабого, неопытного.
Он уже знал, что ангелы-практиканты ровно на год становятся людьми (об этом прочитал днём), им предстоит забыть об ангельских крыльях и магии, а с ними исчезает и светящийся ореол. Но встречать таковых пока не приходилось, потому не слишком-то верилось.
Можно, конечно, определить ещё и по крыльям, но, когда те сложены – не видны. С его крыльями та же история. Они существенно отличаются от ангельских по своему строению и отсутствию оперения, но, точно так же, увидеть их могут лишь существа подобные ангелам и демонам, да и то лишь в полёте или, когда расправлены перед этим. Людям, у которых нет особого дара, лицезреть их вообще не дано. От тех, кто крылья видит, и демоны, и ангелы, обычно прячутся за магической пеленой.
Его настоящий облик тоже скрыт от посторонних глаз.
Выглядят демоны почти всегда, как обычные люди. Иначе, как соблазнишь того, кто в панике от тебя убегает, сверкая пятками.
Это лишь в глупых книжках чертят круги, призывая исчадий ада. Да-да именно так люди и называют его собратьев.
Призывают только низших. Требуют сказать им имя. Вот только имён у них нет. Много чести! Поэтому эти зверюги сочиняют их на ходу, величая иногда себя чуть ли не хозяевами мира демонов.
Они сродни цепным собакам, а цепь – это тот самый круг.
Такие будут служить, но улучив момент, крошечную ошибку, неточное слово или знак, найдут способ вырваться и сожрать душу того, кто их призвал.
Имена? Да какие угодно! С чего люди взяли, что это должны быть кто-то вроде Вельзевула или Асмодея?
Вельзевул и Асмодей – князья, они по вызову точно не побегут.
Это как позвали бы в подворотню правителя какой-нибудь страны, и он бы, тут же, бросив все свои дела, прибежал, будто мальчик по вызову.
Да уж, самомнение у некоторых людей выше крыш.
Глупые представители человеческого рода не понимают, что настоящие рогатые ходят с ними бок о бок. И называют себя проще некуда, к примеру, Василий Павлович или Анна Ивановна. Они всегда помогут ступить на скользкую дорожку, сделать какую-нибудь гадость.
Да что там, иногда родственники для друг друга страшнее демонов, а посторонний человек поможет не хуже ангела-хранителя.
Никто из людей не знает, есть Ад или его нет, но каждый свято верит в то, что должен быть. То же и с Раем.
Считают, что есть стопроцентное добро или зло, только всё это – условности! Нет чёткого разделения на чёрное и белое – жизнь имеет лишь тот цвет, который ты хочешь видеть, в который веришь. Ты можешь ошибаться в оттенках, доверяя плохому человеку и не веря хорошему, но это уже твой собственный выбор.
Даже сами ангелы разницу между демонами и людьми смогли бы заметить, лишь внимательно приглядевшись: тень чуть темнее, да в глубине глаз притаилась тьма. Вот и всё. Но для этого в те самые глаза нужно было заглянуть, а это, значит, оказаться на очень опасном расстоянии.
Демон усмехнулся.
Пернатых его соплеменники не жаловали.
Если ангел оказывался начинающим хранителем, чаще всего бедолагу убивали. Это людей нельзя трогать, а конкурентов запросто.
Таким баловались в основном практиканты, чаще всего, нападая толпой, а те, кто вышел из этого глупого и охочего до свершений возраста, обычно не связывались – силы равны, какой смысл нарушать и без того хрупкий порядок.
Когда хранитель был матёрым, то и сила его многократно возрастала. С такими демоны-практиканты сражаться не решались даже скопом, с ними предпочитали дел не иметь. Опытные оказывались намного сильнее.
А уж с боевыми ангелами лучше и вовсе не встречаться на узкой дорожке – это настолько жестокие создания, что демоны таким и в подмётки не годятся.
«Хм, возможно, сегодня из-за погоды свечение стало очень слабым, вчера оно было, пусть ненамного, но ярче», - думал демон, следуя за незнакомкой, скрываемый непогодой, которая превратила сумерки в беззвёздную ночь.
Практикантка даже не заметила, что в том же автобусе ехал и парень, который вчера закрыл её от грязи своим зонтом.
***
Выйдя из тёплого и светлого салона автобуса на своей остановке, девушка что-то недовольно пробурчала себе под нос, зябко дёрнула плечами и очень быстро посеменила в сторону дома.
«Выпить бы горячего чая, да сесть поближе к горячей батарее!» - мечтала практикантка, и радовалась, что в этом мире существует отопление.
Её предшественница предупредила, что его отключат, как только станет тепло. Но сейчас эта людская магия была очень кстати.
Татьяна уже подошла к ограде своего дома, когда увидела странную женщину с коляской, сидящую на скамейке.
В свете тусклого фонаря можно было различить длинные прямые волосы нерадивой мамаши, почти закрывающие лицо.
Практикантка не так давно смотрела японский фильм, где деви́ца, похожая на эту, вылезала из колодца. А у женщины, расположившейся на скамье, ещё и нос оказался длиннее обычного раза в два.
«Выпирает будто клюв какой-то жуткой птицы. Бр-р-р, не повезло же ей с внешностью!» - мелькнуло в голове у девушки.
Прежде эту мамашу с коляской она здесь никогда не видела.
«Странно. Дело к ночи, все мамочки дома деток спать укладывают, не сидят тут, пугая людей! И на улице, как назло, никого! Ещё бы, ветер бросает в лицо мелкий колючий снег и так сильно похолодало. Сейчас никого на улицу даже мусор вынести не выгонишь. Может быть, она с мужем поругалась? Но в такую погоду точно с детьми не гуляют!» - подумала практикантка.
Словно что-то почуяв, длинноносая насторожилась, вскочила со скамейки, и почти бегом помчалась навстречу Тане.
Будто по сигналу, из-за угла в этот момент вышел похожий мужчина: те же чёрные прямые волосы до пояса и такой же нос. Если бы одежда не была мужской, Татьяна бы даже не поняла, что это не сестра, а брат, женщины, которая до этого сидела на скамейке.
Так похожи бывают лишь однояйцовые близнецы. Она читала про такое. Но что им обоим дома-то не сидится?
«Решил догнать сестру и уговорить вернуться в тёплую квартиру? Вот и правильно, а то взрослые ругаются, а страдает ребёнок!»
Практикантка хотела сама подойти к мамочке, предложить помощь, сказать, что, если необходимо, можно хотя бы на время перебраться с улицы в её комнату. Понимала, что соседям это не понравится, но не оставлять же женщину с ребёнком на улице. Ночь всё-таки.
«Братец» тоже бросился в сторону практикантки. Не то хотел догнать свою родственницу, не то его целью было что-то ещё… или кто-то.
Таня так бы и думала, что проблема в семейной трагедии, если бы в тот момент, когда длинноволосые оказались совсем рядом, не увидела зубы жуткой парочки, а точнее множество игл, совсем не похожих на зубы людей.
Она смогла рассмотреть их в тусклом свете фонарей лишь потому, что в тот момент явно довольные страшные близнецы хищно ухмылялись.
Да, они были хищниками, охотниками, а глупая и вкусная дичь сама топала навстречу, ничего не подозревая.
«Мамаша» с остервенением толкала перед собой коляску, намеревалась протаранить одинокую путницу.
Тайного преследователя девушки она не видела. Даже учуять не могла, так как ветер дул в его сторону.
Ангел, взвизгнув от испуга, хотела было взлетать, но почему-то смогла оторваться от земли лишь на полметра, а то и меньше. Крылья не слушались.
Ещё секунда и…
Татьяна зажмурила глаза от ужаса – магия не срабатывала, а без неё справиться с этими чудовищами она точно не сможет. Была бы длинноносая одна, можно было попробовать, а с двумя…
Практикантка уже ожидала самого страшного, но внезапно почувствовала, что поднимается вверх.
Её радости не было предела. Она даже взвизгнула, но глаза не открыла, боясь, что магия снова взбрыкнёт.
Немного пришла в себя и разомкнула веки лишь на крыше пятиэтажки, стоявшей по соседству от дома, где жила. Какое счастье, что крылья всё-таки не подвели. Она с перепугу даже сообразить не успела, как сюда поднялась.
Подошла к самому краю, посмотрев на тротуар.
«Похоже, именно это имел в виду куратор, когда говорил, что они должны выжить? Но почему нас не предупредили о таком?» - подумала девушка.
Хотя, тут же сообразила «почему».
Людей-то никто не предупреждает об опасности. Значит, и ей, когда она станет хранителем, никто заранее не сообщит о том, что будет угрожать подопечному через год, час или мгновение.
Двое носатых, которые остались внизу, тоже смотрели на неё, задрав головы. Немного так постояв и поняв, что девушку они упустили. Парочка начала не то ссориться, не то о чём-то со злостью сожалеть, рыча и произнося гортанные звуки, а потом эти двое побежали за угол дома.
Татьяна с облегчением выдохнула, и уже почти шагнула с крыши, намереваясь спуститься на крыльях вниз, чтобы поскорее вернуться домой.
Но не тут-то было.
Чья-то сильная рука, поймала за ткань куртки на спине, а другая, тут же подхватила девушку за талию и утянула обратно на крышу.
Татьяна испуганно ойкнула, тут же подумав о самом страшном, очень медленно и осторожно оглянулась.
В этот момент она и сама могла перепугать кого угодно, таким бледным было лицо девушки.
Перед ней стоял высокий темноволосый парень в чёрной куртке и улыбался.
Он не был похож на чудовищ, оставшихся внизу.
Сначала Таня подумала, что это кто-то из жильцов последнего этажа, вышел покурить на крышу, а там ненормальная девица прыгать вниз надумала.
Вряд ли этот человек мог догадываться, что она – ангел и умеет летать.
Девушка таращилась на своего «спасителя», не зная, что сказать, а тот, всё ещё улыбаясь, молча смотрел на неё.
- Извините, я, пожалуй, пойду, - наконец, произнесла она. – И да, спасибо за то, что не дали мне упасть.
Демон ничего не ответил, продолжая с любопытством наблюдать за незнакомкой.
Татьяна направилась к выходу с крыши, и была очень удивлена, обнаружив, что тот закрыт.
- Ключ у вас? – спросила она, вернувшись к своему спасителю.
- Нет, - ответил тот. – Дверь закрыта с другой стороны, думаю, там висячий замок.
- В смысле?
- Посмотрите сами, замочной скважины нет.
- Почему нет? – не поняла о чём речь, Таня.
Она в темноте сразу не заметила, что отверстие для ключа и впрямь отсутствует.
- Потому, что такие двери обычно закрывают со стороны подъезда на висячий замок, чтобы механизм врезного не застыл в холодное время года.
Девушка, часто моргая глазами, ничего не понимала.
Да и кто бы смог хоть что-то сообразить после перенесённого стресса.
- Это даже не магия, а элементарная физика. Попробую объяснить. На улице холодно, а в подъезде воздух тёплый. В результате, будь здесь врезной замок, внутри механизма образовался бы конденсат, который при охлаждении превратился бы в лёд. Такой замок в любой момент заклинит.
Так понятно?
Девушка поморщилась.
- Я ведь не про это.
Демон, конечно же, прекрасно понял всё с самого начала, но ему нравилось подшучивать над растерявшейся девчонкой.
Для него это было вполне обычным поведением. В конце концов, такая шутка была самой безобидной.
Мог пошутить и иначе. В духе своих соплеменников.
Например, позволить горитам вцепиться зубами в её ногу, а лишь потом, поднять, истекающую кровью, и бросить одну на крыше.
Но, во-первых, не было желания пачкаться, несмотря на то, что с помощью магии можно очистить одежду за секунды, а во-вторых, хотелось поиграть немного подольше. Когда ещё будет такой шанс?
Ясно ведь, что не ошибся. Перед ним действительно ангел. Иначе какое бы дело этим носатым тварям до девчонки?
Впрочем, он прекрасно видел её белоснежные крылья, пёрышко к пёрышку, так что сомнений и быть не могло. Она – ангел!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге