Храм Большого П.

ГЛАВА 1

ХРАМ БОЛЬШОГО ПИСЮНА

– Моя нравица! Моя эта хрень очень нравица!

Гарака с шумом затянулся, а затем, сложив губы трубочкой, выпустил к потолку длинную струю оранжевого дыма. После чего глупо захихикал.

– Ты бы знал, Избранный, какой ты смешной, хы-хы-хы… Эти маленькие гомо сапусные ушки, хы-хы-хы… этот милипусечный носик, хы-хы-хы… Нет, твоя посмотри, дружище! Посмотри на него, хы-хы-хы!.. На, держи!

Он с силой двинул Шмальта по спине, от чего тот едва не слетел с дивана и передал ему наполовину выкуренную самокрутку.

– Да, ты прав, Гарака, очень смешно, – сказал он бесстрастным голосом и добавил. – Ха. Ха. Ха.

– Я ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ОСУЖДАЮ КУРЕНИЕ ЭТОЙ ДРЯНИ, – сказал я и основательно приложился к бутылке. – И РАСПИТИЕ СПИРТНЫХ НАПИТКОВ Я ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ОСУЖДАЮ.

– Дорогие друзья, я вас так всех люблю! – вплыла в поле видимости голова Тушаты. – Дайте-ка и мене тоже…

Он принял от адмирала самокрутку и тоже глубоко затянулся.

– А тебя, Деки, мой дорогой друг, я люблю больше всего! Ты действительно такой смешной ха-ха-ха-ха… Этот носик…

Махнув рукой, я еще раз приложился к бутылке и оставил дружно ржущую компанию, дабы облегчить мочевой пузырь, по дороге едва не налетев на спаренные стволы «Гон-д-она». Храдунский робот служил вешалкой для форменных курток.

Безудержная пьянка продолжалась уже четвертый день… а может и пятый. Но сколько я не вливал в себя, рана на сердце так и оставалась незакрытой.

Какое-то время, прислонившись лбом к стене, я пытался выписать свою подпись на днище клозета. Подпись все не получалась, а запас жидкости в организме уже подходил к концу.

Потом свет вдруг померк, мир перевернулся и застыл в виде двух размытых плафонов на потолке. Косматая муть в голове шарахалась от одного уха до другого, в груди пищеводе поселился блевотный демон, но в остатках разодранной души почему-то было хорошо-хорошо…

– Моя снова нашла Избранного! Тута он! – донесся откуда-то невнятный рев.

– О, Бездна… Как его взять-то… и не запачкаться.

– Моя возьмет! Моя не боится пачкаться!

Следующая сцена снова предстала в виде потолка. Те же плафоны и кусок вентиляционной решетки. И голоса. Раздраженные голоса.

– Черт тебя дери, Гарака, мы выходим из гипера через четыре часа, и нам не следует оставаться в промежуточной точке ни секундой больше необходимого! А значит, мне нужно знать, куда мы направляемся!

– Моя будет охранять покой Избранного! Тебе что, неясно! Избранный устал, ему нужно отдохнуть! Полежать в своей каюте…

– Гарака, мать твою, это не шутки! Гарака, р-р-р…

– Ты плохо рычишь, Гер Трасли. Моя покажет тебе, как рычать! Р-р-р-рау-у-у-у!

– Гарака. Даю тебе два часа, чтобы это капитанское чудо пришло в себя. Иначе приведу сюда Тушату с его «гондоном», и пусть сам выковыривает из него координаты следующего прыжка!

Рассерженный голос ушел.

– «Даю два часа… Даю два часа…» Какой важный птыц… – проворчал Гарака. – Что ж моей с тобой делать, Избранный?.. Гм… О, в мою умный голову пришла умный идея! Жди мою и моя вернется! Сгоняет на камбуз и вернется!

Через два часа умытый и побритый я поднялся на мостик. Гарака бережно поддерживал меня за локоть. Я был трезв, как стеклышко, но каждое движение головы отдавалось глухим перезвоном под черепушкой. Мир казался злым дикобразом и так и норовил кольнуть меня точнехонько в глаза, желудка, кажется, и вовсе в моем теле не существовало.

А если его не существовало, то он и не мог поглотить два литра жидкости с чудовищным запахом, которые влил в меня через трубочку засратый бугака!

– Господа, – кивнул я и тут же схватился за голову.

Гарака бережно сопроводил меня до кресла.

Гер Трасли удивленно проводил взглядом эти маневры. Лицезреть мою тушку в вертикале так скоро он явно не ожидал. И с уважением посмотрел на Гараку.

– Выйдите все, – приказал я, и когда дежурная вахта покинула мостик, растекся по креслу.

Верный Гарака тут же вложил в руку стакан с ледяной водой.

– Наша цель – Бухара. Что ты об этом думаешь, Гер?

Он открыл рот и закрыл, а потом снова открыл и сказал, тщательно подбирая слова.

– Кэп, это же на другой стороне исследованной части галактики. Нахр… зачем нам лететь на Бухару?

– Какой ты глупый, Трасли! Моя и то не такой глупый! На Бухаре живут бугаки! А еще там…

– Гарака, заткнись… – вяло махнул я рукой в сторону бугаки.

И тот, поняв. Что едва не сболтнул лишнего, закрыл рот волосатыми ручищами.

Трасли пожевал губами.

– Понятно, опять какие-то тайные дела… Но хочу напомнить, кэп. Деньги подходят к концу. У нас финансов едва на одну заправку…

И тут же, словно вызванный заклинанием, в рубку ввалился Тушата. Позади маячил храдунский штурмовик.

– Кстати, о деньгах, мой дорогой друг… – растянул жабью морду в притворной улыбке мыршианин, плюхаясь в кресло космогатора, от него зверско несло куревом Шмальта и мне снова стало плохо. – Хочу напомнить, что мне принадлежит весомая доля в нашем, подчеркиваю, СОВМЕСТНОМ, предприятии! И я хотел бы узнать, принесет ли нам деньги это путешествие через половину изведанных секторов! У меня почему-то ба-а-альшие сомнения. А также мне бы очень хотелось узнать, что все-таки стряслось с нашим дражайшим Роксли? Все последние дни ты был дьявольски уклончив!

Черт его дери. И не скажешь, что еще недавно этот ублюдок был в стельку накурен. Неужели Гарака и его снабдил своим треклятым снадобьем?

– И я, и команда, – Тушата подчеркнуто указал на Гера Трасли, – желаем знать, во что ты снова хочешь нас впутать.

Артезианец пожал плечами, мол, разбирайтесь сами, мое дело небольшое, за что я ему был искренне благодарен.

– Господин Роксли исключен из нашего предприятия. У нас э-э-э… разошлись взгляды на это самое предприятие.

– Ох, какая жалость… Но, что ж поделать… бывает! Как говорят, никогда не делай бизнеса с родственниками, ха-ха! Надеюсь, Деки, ты утряс с братом все юридические моменты? Бумажки, увы и ах, этим миром правят бумажки!

Он вперил в меня настойчивый взгляд лупоглазых буркал.

Какое-то время я боролся с желанием приказать Гараке вышвырнуть надоедливого мыршианина с мостика. Но…

Чертов ублюдок был все еще мне нужен. Вот только его нужно поставить на место.

– Давай-ка расставим точки над «и», «мой дражайший друг». Наше предприятие несколько отличается от обычных предприятий. Если мы только сделаем неверный шаг, нас сцапают большие дяди и сделают ата-та.

– Что такое «ата-та»? – вдруг спросил Трасли.

Я гневно взглянул на сбившего меня с речи лейтенанта.

– Почти тоже самое, что писец! – рявкнул я.

– Что такое «писец»? – видя, что я закипаю, Трасли поднял обезоруживающе руки. – Отто?

– Почти тоже самое, что «гитлеркапут», герр Трасли!

– А что такое «гиблеркапут»?

– Это непереводимое идиоматическое выражение, пришедшее к нам из глубины веков!

– Короче, будет нам и ата-та, и писец и гитлеркапут разом! Орки, федералы и геники позаботятся об этом! В общем, Тушата, наше положение можно назвать форс-мажорным и я, как глава предприятия, беру на себя всю ответственность за будущие шаги! Это тебе понятно?!

– Деки, дорогой мой друг, конечно понятно! – зачастил мыршианин. А потом добавил елейным голосом. – Но корабельные двигатели ответственностью не заправляются…

Вот урод…

– Отто. 3Д-карту!

Мгновением позже над пультом управления возникла голограмма, изображающая гигантский овал, называемый Исследованными Секторами Галактики. Мы находились практически в самом низу, рядом с багрово-красным осьминогом гергов. Бухара – на противоположной стороне эллипсоида.

– Трасли. Есть мысли, как туда добраться?

– Отто. Проложи кратчайший путь.

– Яволь, герр лейтенант!

Через нутро эллипсоида искрой проскочила ломаная линия. По большей части она пролегла через территории Содружества. Даже Гараке было понятно, что шансов пройти прямым путем – немного… Да что там говорить, их нет совсем!

– Еще варианты? Такие чтобы как можно меньше встречаться с федералами…

– Яволь…

Ага. Вот так стало поинтереснее.

Спустя час, мы кое-как выработали относительно безопасный маршрут практически до самой Бухары. Мерцающая ниточка, выписывая, знатные кренделя, протянулась через окраинные, малоисследованные области ИСГ, лишь изредка приближаясь к сильным централизованным правительствам.

– Что ж. Отто, сколько времени до выхода из гипера?

– Один час, двадцать четыре минуты, герр капитан!

– Трасли. Начинай расчеты к прыжку к нашей следующей точке.

– Будет сделано, кэп!

Я оставил Трасли и вахту готовиться к выходу и гипер-пространства и просчитывать параметры нового прыжка, а сам, сопровождаемый Гаракой, покинул мостик.

Но ушел недалеко.

– Деки! Друг мой, Деки!

Топ-топ-топ. Клац-клац-клац. Уже вскоре нас догнал Тушата в сопровождении «Гон-д-Она».

– Это все, конечно, хорошо. Но у меня, дорогой друг мой, Деки, есть два вопроса. Первый – где, все-таки, мы возьмем деньги на все эти прекрасные приключения? А второй… ты в самом деле думаешь, что чертов Храм Большого Писюна поможет тебе овладеть тайнами далиан?!

Мыршианин был непривычно серьезен.

Вот сученок!

Р-р-р!

Я бросил обжигающий взгляд на Гараку и тот виновато потупился. Похоже, хитрозадый мыршианин вытащи из бедолаги все или почти все, о чем говорилось на бетанской станции.

– Начнем со второго. У меня есть два варианта. Или я пойду на сотрудничество под дулом бластера с одними из эти уродов… или стану настолько для них недосягаем, что они придут за тем же самым, унижено прося уделить им чуточку внимания.

– Но почему именно Храм Большого Писюна?! Мало ли в галактике артефактов далиан! – охнул Тушата. – Это же подумать только, сколько мы можем заработать, если ты будешь оживлять их!

Ха-ха! «Мы»! До меня внезапно дошло. Почему бородавчатый мыршианин прицепился ко мне, как репейник!

– Потому что Врата между мирами наиболее ценный из них.

– Но… если дело выгорит, все равно придется примкнуть к одной или другой стороне…

– Необязательно. Есть и третий вариант. Когда контролирующий Врата откажется пропускать боевые суда. Когда сквозь них пойдут караваны торговцев. Не только в измерение орков, но и в другие!

Тушата вылупил буркалы. Казалось, они сейчас вылезут и орбит. В них теснились горы кредитов, личные яхты, гаремы и прочие радости жизни.

– Ну а пока вернемся к твоему первому вопросу.

– Да-да-да, Деки, мой дражайший друг! Это все, конечно хорошо. Но где нам взять денег вот прям щас?!

– Вот ты и займись этим вопрос. Ты же у нас великий финансист.

Я потрепал застывшего мыршианина по плечу и по быстрому свинтил. Голова все еще раскалывалась.

В теории, шанс при выходе из гиперпространства, натолкнуться на другие корабли равен 1к1000000. В пространстве даже одной системы могут уместиться тысячи и тысячи кораблей, и если не использовать электронные средства обнаружения, искать «вручную» их можно до скончания времен.

Каково же было удивление Второй Сиреневой Поджатой Лапы Хр’Гв’нира 415-го сектора Великой Паутины, когда в центр построения его кораблей, как камень в надкрылья свалился имперский линкор.

Герги, а соединения кораблей под командованием Второй Сиреневой Поджатой Лапы Хр’Гв’нира 415-го сектора Великой Паутины, принадлежало именно Герганской Ахтонии, мало кого ненавидели больше, чем имперцев. После инцидента у астероида Эхо, когда обе стороны объявили о своей полной и безоговорочной победе, установился шаткий статуск-кво. Герги сквозь пальцы смотрели на шебуршение мелких независимых игроков во Фронтире, но крайне болезненно реагировали на появление в нем кораблей Кайзер Раумфлота и Содружества.

Потому, нет ничего удивительного, что едва «Святой Бисмарк» был опознан, Хр’Гв’нир отдал приказ атаковать.

ГЛАВА 2

Атака застала меня за бритьем. Я только намазался депиляторной пеной, как корабль содрогнулся, и тишину коридоров разорвала тревожная сирена.

– Да е-мое…

Покой нам только снится.

Наскоро смыв пену, я рванул на мостик. Тут уже шла деловая работа.

– На 8 градусов три цели!

– Заходят снизу!

– Отто, какие у нас повреждения?

– Третий причальный док получил пробитие, герр лейтенант. Я локализовал пожар и отправил вызов ремонтной вахте. С остальными ракетами щиты справились!

– Трасли, отворачивай!

– Что происходит? – спросил я, бухаясь в противоперегрузочное кресло и ныряя в инфосистему. – Отто?

– По выходу из гиперпространства, атакованы неизвестными кораблями. Лейтенант Алга выбрал схему обороны 2Д. Кораблю причинены легкие повреждения.

2Д – максимальная защита. Что ж. Верно. Пока не разобрались, с кем имеем дело, не следует лезть на рожон.

Противник зарядился по нам несколькими ракетами. Рядом с к кораблем замелькали тени такоров. Но, к счастью для нас, вооружены они были довольно легко. Явно не ожидали, что придется иметь дело с такой упитанной и хорошо защищенной тушкой.

– Это герги! – воскликнул Алга. – Чертовы пауки. Что им здесь нужно?

Вопрос был довольно странным, так как мы до сих пор находились во Фронтире гергов. Но куда больше меня волновало, с кем мы здесь столкнулись.

– Корабли неприятеля идентифицированы! – отрапортовал Отто и на обзорном экране россыпи вопросиков рядом с неизвестными судами сменились на надписи.

– Так… легкий носитель, два легких крейсера, три эсминца, танкер и еще какая-то древняя калоша, идентифицируемая как храдунский декор «Фумигатор-4». Эскадрилья из девяти перехватчиков… Они что, с дуба рухнули на нас переть? – обернулся ко мне Трасли.

Действительно. Эскадра пауков походила на рейдовый вымпел, призванный зачистить сектор от пиратов. Похоже, наше появление так перепугало гергов, что они от страха рванули в атаку.

Ну и зря.

Никакого пиетета к агрессивным арахноидам, которые, бывало, отправляло в пищевые комбинаты население целых планет, я не питал.

– Знаете, господа. А давайте-ка всыплем уродам по первое число за наезд!

Ха! Захватившим мостик энтузиазмом можно было вернуть из депрессии целой батальон девочек-подростков.

Но сказать оказалось легче, чем сделать. Мы вынырнули из гипера прямо в центре походного ордера. Вроде как в этом был плюс – противник оказался рассечен, с другой стороны уж больно близко мы оказались – буквально нос к носу, в каких-то считанных десятках тысяч километров. Слишком близко для наших мезонников.

Впрочем, легким крейсерам арахноидов и нашей средней артиллерии было за глаза.

– Огонь!

И мы вдарили! Вначале одним бортом, потом другим. Храдунские поделки «Жги-8» хотя и уступали своим торсианским или имперским аналогам, но на таком расстоянии и их оказалось достаточно. Два полных бортовых залпа (эквивалент 3,6 мегататонн тринитротолуола!) в упор превратили один из легких крейсеров гергов в оплавленный, фонтанирующий взрывами кусок металла. Весовые тут явно были разными.

И командующий арахноидов это тут же смекнул. Оставив эсминцы и такоры отвлекать внимание, другими кораблями рванул врассыпную.

Выдав вдогонку еще один залп правым бортом, мы были вынуждены снова перебросить бОльшую часть энергии на защитные поля. Мелюзга оказалась очень неприятным противником. Один из эсминцев, под предводительством совершенно безбашенного капитана, ловко маневрируя между разрывами нашей ПКО, практически в упор запустил торпеду с ядерной накачкой. Лишь отчаянный, с чудовищной перегрузкой, разворот вокруг своей оси, позволил нам увернуться от треклятой ядреной дубинки!

Но парочка удачно попавших по другому эсминцу снарядов «Жги-8», и уничтоженный ПКО штурмовик, заставили гергов отступить, оставив нам в качестве трофеев этот самый подбитый эсминец и… латанный-перелатанный декор с выбитыми удачным попаданием движками.

– Малое щупальце Роя позапрошлого… нет, поза-позапрошлого поколения. Храдунский перехватчик «Отшпиль-3», имперский истребитель «Ме-89», переоборудованный в штурмовик лихтер неизвестной постройки, два киберских истребителя… гм… 7-е поколение, неплохо… Так, а это что?.. Ого, баронетский ко-модуль, переоборудованный под управления человеком и два каких-то неизвестных мне творения… Должно быть какая-то местная разработка. Плюс три десантных бота гергианской сборки. Кроме кибистребителей и ко-модуля – жуткий хлам, да еще и в плачевном состоянии…

Я внимательно смотрел на транслируемое Алгой видео из грузового ангара декора. Храдунский пенсионер был переоборудован под легкий носитель. Похоже, герги только что прихлопнули какую-то пиратскую банду. А мы, значит, перетрофеили их трофеи.

Увы, радость от затрофеивания двух кораблей скоро сошла на «нет». Эсминец, до того, как к нему подвалила наша трофейная команда, наполовину выгорел, а декор был настоль дряхл, что было непонятно, как он на ходу не разваливался на части. Потому, единственным достойным упоминания трофеем оказались набитые в грузовой трюм разномастные тактические кораблики. Да, они, по большей части, тоже были тем еще хламом, но для того, чтобы кошмарить обитателей Фронтира их хватало. Алга же, едва увидел забитый такорами ангар, тут же вознамерился сделать из них авиакрыло. Все это было еще до того, как он начал их внимательно осматривать.

– Чертовы ублюдки… – в сердцах бросил он, когда закончил осмотр трюма. – Впрочем… если приложить руки и ввалить в них n-ое количество баблишка…

– Не заикайся про баблишко! – рявкнул я, и Алга послушно заткнулся.

С баблишком был просто абзац. Стоимость трофеев едва перекрывала стоимость потраченных на схватку снарядов!

Следующие два прыжка не ознаменовались никакими приключениями. А третий привел нас на окраину довольно населенной системы. Альфа Бобра находилась на самой окраине Фронтира гергов и являлась крупным логистическим хабом. Караваны добра с добром неясного происхождения тянулись из глубин слабоконтролируемых территорий, получали приличествующие документы и уже отмытые шли в цивилизованные края. В обратную сторону тек поток различного оборудования и техники, прежде всего военной, которой системно недосчитывались при инвентаризации складов в тех самых «цивилизованных краях».

Формально система Альфы Бобра принадлежала к небольшому независимому государству Бобрстану со столицей в соседней Бете Бобра-4, но по факту контролировалась несколькими торговыми корпорациями.

Трудно было найти товар, которым бы местные не барыжили.

Едва линкор вывалился в обычно пространство, как Отто поймал несколько дюжин запросов на видеосвязь. С трудом продравшись сквозь рекламных ботов, мы отыскали, наконец, запрос от местного пограничного управления, которое, содрав с нас весьма неприличную сумму, тут же потеряло к нам всякий интерес.

Шквал звонков не прекращался еще двое суток, в то время, как «Бисмарк» осторожно маневрируя среди плотных транспортных потоков, приближался к выбранной для стыковки станции.

– Почему именно станция… – запамятовав, я приподнял пластиковый стаканчик с кофе, на котором мерцала эмблема одноименной ей корпорации. – «Колорадский жук».

Кроме четырех больших станций, в системе Альфы Бобра было еще с десяток меньших. За такого жирного клиента, как мы тут же развернулась нехилая борьба. Бедолаги не знали, что денег у нас в обрез.

Не успел Тушата ответить, как я понял, что могу прекрасно обойтись без оного.

– Брат мой, Рыгата!

– Брат мой, Тушата!

Мыршиане, облапив друг друга, принялись с чмоканьем лобызаться.

Б-р-р…

Отвратительное зрелище. Окружающие космолетчики, которые, как и мы решили отведать местного колорита в небольшом припортовом баре «Дыра на солнце», поспешили отодвинуться от подобного зрелища. Один из них – здоровенный бугай, даже смачно сплюнул, целя Тушате в комбинезон, явно желая нанести оскорбление. Но мыршианин этого не заметил.

– Мой бизнес-парнер, господин Декард Росано. – Мой четырехюродный брат Рыгата.

Я осторожно пожал влажную склизкую руку Рыгаты. Тот был слегка повыше Тушаты, но куда как бородавчатее.

– На Мырше бизнес-парнер куда как ближе кровных братьев, – ощерился Рыгата.

– Я в курсе. Их куда опаснее кидать, – блеснул я знанием мыршианских афоризмов.

Рыгата уважительно поцокал языком, заказал огромную тарелку каких-то водорослей, и мы уселись за стол, чтобы обговорить дела.

О, Бездна, что это был за разговор! Я впервые был свидетелем столь эпичной битвы двух таких прожженных торгашей. Тушата дрался, как лев, то льстя, то угрожая, то закатывая глаза, то нависая над Рыгатой и рыча, аки этот самый лев, а то и рыдая навзрыд. Тот же возносил руки к заплеванному потолку, топал ногами и рвал остатки волос.

Дело было, конечно, в бабле. О, Рыгата и возглавляемый им хлебопекарный концерн «ЗАО Завод номер пять» был готов взять практически все, что мы натащили с захваченных кораблей гергов (только не спрашивайте, зачем хлебопекарному концерну, например, генераторы защиты или кластеры ПКО). Естественно, взять с хорошей скидкой, которую Тушата спустя час торгов сократил до вполне приемлемой величины. Но вот с финансированием дальнейшего путешествия возникла закавыка. Кредитовать нас Рыгата и его компаньоны по хлебопекарному бизнесу категорически отказывался. Даже тогда, когда Тушата, пустив слезу, поднял процент по желаемому займу до грабительских 40% годовых! (На этом месте я чуть не поперхнулся потягиваемым пивом).

Не помогла даже апелляция к Дырябе и предложение продажи доли в предприятии!

Услышав отказ и на такое предложение, Тушата резко погрустнел. Мы быстро подписали уже согласованные бумаги и оппонент свалил, что-то шепнув напоследок моему бизнес-партнеру. После этого Тушата заказал бутылку какой-то вонючей дряни и, выхлебав ее наполовину и мощно рыгнув, выругался четырехэтажным матом.

– Плохи наши дела, мой дорогой друг, – резюмировал он под моим мрачным взглядом.

– Что тебе этот бородавчатый говнюк нашептал?

Тушата снова вздохнул, еще раз приложился к бутылке и сказал:

– Они нас списали.

– Чаво?

– Что «чаво»? Что тут неясного?! Списали нас! Покойникам деньги не дают! – вдруг вспылил он.

Вот те на.

– С чего это они взяли, что нам каюк?

– Кто-то очень, очень могущественный, сумел надавить на самые верхи Мырша.

– Кто же это может быть? Федералы? Мырш вроде как независимая планета!

– Вот именно, мой дорогой друг, - уныло сказал Тушата, дохлебывая бутылку и как-то мгновенно переходя в состоянии «в говно», – «что в-вроде к-как»!.. – героическим усилием сфокусировав взгляд, он выдал следующую фразу почти без запинок. – Что мы будем делать, б- без связями с другими планетами? Мырш ничего не производит, кроме мыршиан! Лучших, мой друг, самых наилучших торговцев в этой галактике! И когда большие дяди с Годера не советую кредитовать некоего бедного Тушату, все мыршиане берут под козырек! Потому что есть только одно, что пугает любого м-мыршианина до тряски печенок – это отлучение его от денежных потоков, от рынка-а-а!..

Тушата замолк, шмыгнул носом и вдруг разрыдался прямо за столом.

– Что?! Что делать бедному Туша-а-а-ате-е-е… Всеми покину-у-утому-у-у… Где взять дене-е-ег….

Твою мать.

Я отшатнулся от размазывающего сопли бизнес-партнера. Жалость робко стукнулась в сердце, но была пинками изгнана злостью и гневом.

– Ну, знаешь… Если ты твоего «финансового гения» хватает только, чтобы кредитнуться у сородичей под невменяемый процент – то грош цена тебе!

Взяв мыршианина за шкирку, я сильно его встряхнул.

– Делай, что хочешь, а БАБЛО НАЙДИ! Или вылетишь к черту с нашего предприятия! – рявкнул я ему в ухо, так, что на нас обернулась вся забегаловка. Впрочем, народ вскоре потерял интерес. Такие разборки из-за бабок были тут в порядке вещей.

И бросив Тушату обратно на стул, покинул залу.

Деньги, деньги… Не хотел забивать себе голову еще и деньгами. Но придется.

Если Тушата должен был найти деньги глобальные, то я должен был найти деньги локальные. На поддержание, так сказать, штанов.

Но первым делом мне нужна была информация. Увы, жители системы Альфы Бобра мало интересовались большой политикой. Порыскав по внутренней инфосети системы, я не нашел упоминаний о разыгравшемся во Фронтире гергов сражении. Что было довольно странно.

Сверившись с картой станции, я довольно быстро нашел нужное заведение. Трансляционную кампанию «Гугн и сыновья». На ресепшене меня встретил массивный покрытый кожистыми складками ксенос.

Храдун! Ну надо же! Насколько часто можно было встретить в Исследованных Секторах Галактики различную храдунскую технику, настолько редко можно было встретить самих храдунов. Эта угрюмая раса не интересовалась ничем, кроме масштабной внутренней мясорубки, ведущейся уже более трех тысяч лет по запутанному Кодексу Чести.

Я коротко обрисовал ситуацию, и храдун сформировал запрос в десяток крупнейших информационных агенств Торсиона. Д-связь на таких расстояниях стоила маловменяемых денег, и раскошеливался я со скрипом.

Следующей делом стало посещение некоей Корпорации «Шахтерский рай». Еще на орбите я просмотрел заказы для наемников на местной доске объявлений. Увы, никакой войнушки рядом не велось, а значит, главный калибр «Бисмарка» мог пока отдохнуть. Но деньги были нужны позарез и еще вчера!

– …Господин Шанте уверен, что для профессионала вашего калибра тут дел-то на два часа работы! Прилетел, бах-бах, подбил, захватил!.. – преувеличенно радостно и совершенно ненатурально улыбаясь синтетической мордой, пропел андройд.

Заказ и в самом деле выглядел просто. На окраине системы, близ астероидного облака, где трудились шахтеры корпорации, объявилась дерзкая молодежная банда. После чего шахтерам (вернее корпорации, на шахтеров-то всем было плевать с большой горы) натурально житья не стало. То уведут транспорт снабжения, то ради прикола заложат в разрабатываемый астероид парочку мин, то выкрадут работников и потребуют выкупа в виде цистерны с галтейским виски, а потом вернут их в таком обдолбанном состоянии, что компании приходится помещать их в лечебницу, то тайно перепрограммируют анализатор на добывающей линии, и тупоголовые автоматы неделями добывают не металлы, а шлак. Убытки, убытки и снова убытки!

Я бросил взгляд на большое зеркало в одной из стен комнаты для переговоров. Сдается мне, господин Шанте – глава корпорации «Шахтерский рай» сейчас находится недалеко. Буквально в паре метров!

Алга предварительно навел справки об этих странных происшествиях. Все выглядело так, будто на астероидах шалит распоясавшаяся банда подростков. Правда, денег за задание обещали немало. Почему же до сих пор контракт так и не выполнен?

Это настораживало. О том я так и заявил улыбчивому андроиду.

– Что-то ты, братец, не договариваешь. Неужели СБ вашей корпорации не в состоянии справиться с расшалившимися подростками?!

Андроид бросил быстрый взгляд на зеркало и заговорил, куда как менее весело:

– К сожалению, наша СБ не заточена на противостоянии таким угрозам. Ее сотрудники осуществляют внутреннюю охрану объектов, внешней же охраной занимаются два тяжелых крейсера и боевая станция. Они не в состоянии гоняться за подобной мелюзгой… Создание же отдельного отряда легких сил выглядит нерентабельно. Так, что господин Росано, беретесь?

По чести сказать, легких сил не было и у меня… но у меня были мысли по поводу их создания.

О, бездна! Вот чувствую какой-то подвох! Но отсутствие бабла выкручивает мне руки.

– Дел на два часа, говорите… Хорошо. Но вы удвоите сумму! А также проведете 30%-е авансирование контракта.

Я затаил дыхание. Вот сейчас и узнаем, есть ли там подвох.

Андройд бросил еще один, куда как более долгий, взгляд на зеркало, а потом вновь растянул в улыбке синтетические губы.

– Заметано, сэр! Но помните, эти несносные недоноски нужны нам живые! Это очень важно! Их будет ждать суровый, но справедливый суд!

Твою мать. А подвох-то есть!

Выйдя на оживленную улицу под сиреневым куполом, я уже собрался, было, направить стопы к причалам, когда меня окликнул какой-то тусящий в тени между зданиями хрен.

– Сэр… М-м-м… Вы взяли контракт?

– А какое тебе дело? – подозрительно посмотрел я на незнакомца, положив руку на параллизатор.

– Спорю на бутылку виски, чертов Шанте вам не рассказал и половины!

– Говорил по большей части его механический друг-андройд.

– Улыбчивый Гер? Опасный гаденыш.

Незнакомец вышел из тени и оказался потертым уродливым мужиком средних лет. Помятое лицо, помятый взгляд. Весь он был какой-то несуразный, будто собранный из запчастей от разных людей. Голова большая, плечи узкие, ноги кривые.

Я вдруг разозлился.

– Если хочешь что-то сказать, то говори. А коли нет – проваливай!

– Я всего лишь хочу помочь, – пожал плечами тот.

– Ты хочешь помочь каждому, кто выходит из дверей штаб-квартиры корпорации «Шахтерский рай»?

– Да, я очень отзывчивый, – хмыкнул незнакомец.

– Клон-гарем?! – ахнул я, бухнув кружкой с пивом так, что пена хлопьями расплескалась по столу.

Незнакомец, а вернее, уже знакомец по имени Фрэнк, улыбнулся.

Славная была у него улыбка. Словно трещина на обколотом кирпиче.

– Это долгая история. Если кратко, глава корпорации «Шахтерский рай» Дрюм Шанте тот еще извращенец. О том знает весь «Жук». И очень скоро желающие прыгнуть к нему в постель бабенки перевелись. К тому же пару раз всплывало та-а-акое грязное белье… В общем, репутации корпорации это совсем не помогало. Акционеры начали нервничать и, в конце концов, поставили Шанте ультиматум. Или он обуздает свои причуды, или его выставят на мороз! Чего, по чести говоря, никому делать не хотелось. В бизнесе Дрюм Шанте просто зверь!

Фрэнк снова отхлебнул пива.

– Так вот. Не знаю уж, кто ему подсказал, но с год назад он за чудовищные деньги заказал дюжину клонов на Райском Блаженстве. Заказ был уникальным. Воротилы с Блаженства, как правило, не продают свои изделия налево. Как говорится, «Хочешь блаженства – лети на Блаженство!», ха-ха! Но этот крыс как-то вымутил себе гаремчик. Специально под его вкусы вырастили девочек-клонов с, как говорят, весьма специфическими наклонностями! Ох уж эти наклонности… Вся станция шепталась об этих наклонностях месяц кряду! Но однажды…

Фрэнк сделал таинственную паузу и отхлебнул еще пива.

– …Но однажды они сбежали. Что уже само по себе абсурдно! Изделия с Блаженства не могут просто так взять и сбежать от хозяина! Похоже, их изначально на это запрограммировали! С тех пор они и портят кровь Шанте как только могут…

Злорадство, звучащее в его голосе можно было наливать литрами.

– Все это, конечно, интересно, но в этой истории кое-чего не хватает… - я вперил в него палец. – Ты ничего не рассказал о своей роли, Фрэнк!

Веселье ушло из глаз моего собеседника.

– А вот это не ваше дело! Вам достаточно того, что я тебе помогу решить эту проблему, а вы взамен поможешь девочкам.

О как. Надо сказать, Фрэнк меня заинтриговал.

– И как я должен им помочь?

– Все просто – переправите куда подальше с Альфы Бобра… На Нойеген, например. Их… и меня.

– И тебя?!

Чтот я совсем перестал что-либо понимать. Что-то неуловимое вилось вокруг, но части головоломки никак не собирались в единую картинку.

– Проблема в том, что боюсь, что мой наниматель будет недоволен таким решением проблемы. Как ты там его назвал? Улыбчивый Гер? Он ведь особо подчеркивал, как важно взять живыми участников банды. Сказал, что их ожидает суд…

– Твою мать, парень, неужели ты в это веришь? Суд на Альфе Бобра продажен и продажен дешево! Не будет никакого суда! – вспылил Фрэнк.

Вот именно. По-моему, из меня прямо вот на этом самом месте делали идиота. Все эти недомолвки и недосказки…

– Ну все… Мне это надоело! – я поднялся из-за стола. – Или ты, Фрэнк все мне рассказываешь, или помогай себе и «девочкам» сам!

С минуту мой новый знакомец сидел, мрачно смотря на выщербленный стол.

– Шанте кое-что от девочек нужно. Кое-что, что они запрятали в его шикарных апартаментах на спутнике Альфы Бобра-3. И он не остановится ни перед чем, чтобы это «кое-что» добыть.

– И что же это за «кое-что»?

Фрэнк тяжело задышал, а потом со злостью бахнул по столу:

– Могли бы и догадаться. Полная коллекция записей извращений этого старого извращенца! Полгода еженочных съемок кувырканий со всем клон-гаремом!

Твою ж мать…

Почему-то не догадался.