Хозяйка цветочной лавки

Глава 1

Я всегда опасалась зеркал и отражений в витринах. Казалось, что у меня есть двойник в другом мире. И в этот день, шагая мимо очередной витрины, я старалась не смотреть ни в зеркала, ни в любые отражающие поверхности. Мне виделась по ту сторону девушка.

Она была похожа на меня. Длинные светлые волосы, завитые в локоны, длинное бежевое платье, расшитое драгоценностями. Когда я смотрела на нее, я видела себя. Но внутренне чувствовала, что это не я.

Ох, я совсем заработалась.

Сегодня у меня важная деловая встреча, а у меня от переутомления уже видения всякие.

Набралась сил и посмотрела в витрину. Там не было никого. Вот и зря себя накручивала.

В природе уже главенствовала холодная осень. Я подняла повыше воротник куртки и направилась к бизнес-центру. Немного было не по себе от того, что это был просто стеклянный гигант, высотой простирающийся до самого неба.

Я вошла внутрь.

— Доброе утро, Элеонора, — поздоровалась со мной улыбчивая девушка на рецепции.

— Доброе утро, — ответила я, пройдя мимо нее.

Вошла в лифт с другими сотрудниками, обмениваясь приветствиями и улыбками. Сама же сдерживала волнение от предстоящей встречи с клиентами, от которых зависел прибыльный контракт. В моем ноутбуке уже была подготовленная презентация, с которой я направлялась в кабинет совещания.

Перед тем, как зайти внутрь кабинета, решила отойти в туалет. Мне нужно привести себя в форму и охладить пылающие щеки.

Только открыла дверь в туалет, как меня тут же накрыло ступором. Там же зеркала.

Я мотнула головой.

— Эля, соберись, — произнесла я. — В конце концов, это все твое воображение. Никого в зеркале нет.

Позади кто-то кашлянул. От испуга у меня едва сердце не встало, а это оказалась всего лишь сотрудница. Она улыбнулась мне и бочком прошла в туалет мимо меня.

Вот. Я же не одна была в здании. Если что, остальные тоже увидят, что с зеркалом все в порядке.

Да и вообще, зачем я зацикливаюсь на том, чего нет?

Вошла внутрь туалета. Застыла перед зеркалом, видя там только себя.

Вода потекла из крана, приятно охладив подставленные пальцы. Я плеснула пару капель себе на лицо. Подняла голову и замерла.

Я вновь увидела эту девушку в странном платье. На ее лице застыл ужас. Вокруг нее расползались побеги растения, на которых стали расцветать красные розы. Больше ничего вокруг нее не было видно. Все затягивало черным туманом. Незнакомка протянула руку.

Я даже пискнуть не смогла. Картинка была такая четкая, будто мне это показывали по телевизору с высоким качеством разрешения.

Я попятилась назад, пока не уперлась в кабинки.

— Помогите, — прошептала я.

Из зеркала прямо на меня стал выползать тот самый черный туман. Он заструился по стене и скользнул по раковине, опустившись на пол.

Девушка в изображении стала меркнуть и теряться. Я же попыталась рвануть на выход, но туман слишком быстро подполз ко мне.

Сбежать не получилось. Меня окутало им полностью. Все тело парализовало. Да, такое явно не могло случиться от переутомления!

Я едва могла дышать. Казалось, что мне сдавило все тело. Перед глазами цветные пятна. Сердце неистово зашлось в груди.

Меня сдавило так, что и пальцем не пошевелить. И тут я сделала вдох. Он вышел слишком отчаянным, но меня отпустило. Тело могло шевелиться, больше ничего не сковывало движения.

Вдох. Слишком тяжело. Черный туман не рассеивался.

Еще вдох. И тут я ощутила, как в мое тело будто впились тысячи пиявок. Я вновь закричала, желая, чтоб меня услышали.

Нечто внутри буквально начало вопить, что я должна бежать. Если я прямо сейчас не побегу, то мне конец.

Из последних сил я вскочила на ноги и рванула, не видя перед собой ничего. И, на удивление, мне было довольно легко бежать. Юбка-карандаш, которую я надела утром на работу, никак не сковывала движения. Не мешала мне также и куртка либо какая-то другая одежда. Их просто не было. Вскоре перед глазами появилось странного вида помещение, не имеющее ничего общего с теми, что были в бизнес-центре. Либо кто-то решил сменить обстановку, сделав для офисного планктона помещение, похожее на старинный особняк с резными деревянными дверями, антикварной мебелью и картинами в золотых рамах. Я кинула лишь на секунду взгляд на себя, увидев, что я одета в длинное бежевое платье, расшитое драгоценностями.

Впереди маячила дверь куда больше. Я, не сбавляя темпа, вылетела в нее. Ветер вмиг взметнул мои волосы. Босые ступни тут же окутал холод. На улице был вечер.

Я лишь на секунду затормозила от неожиданности, но воспоминание о том, что из меня только что пытались вытянуть силы, не давало покоя, потому я ускорилась к небольшой металлической ограде. Рванула на себя калитку и вылетела на мощенную булыжником дорогу.

Раздалось ржание лошади и скрип колес. Я вздрогнула и уставилась на карету, несущуюся прямо на меня. Карета? Мой мозг зацепился только за это странное появление.

— Чего стоишь? — послышался грубый мужской голос.

Я застыла в ступоре, а затем отпрыгнула в сторону, когда карета затормозила буквально рядом со мной. Едва не сбила меня!

Мои руки и ноги дрожали. Я оказалась в каком-то странном городе. Кругом двухэтажные и трехэтажные домики со странными остроугольными крышами. Совершенно не мегаполис. Лошади стояли и ржали. Кучер И тут дверца кареты открылась.

Я сделала шаг назад. Ноги наступили на острый камень.

Я пошатнулась и начала махать руками.

— Лейра Гроу, то есть лейра Карпентер, — послышался из кареты мужской низкий голос, а затем наружу вышел и сам его обладатель.

Это был высокий темноволосый мужчина в темно-синем костюме. У него были зеленые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Брови были кустистыми и черными. Лицо хищное с волевым подбородком.

Он бросился ко мне и взял меня за руку. Я, замерзшая, вмиг ощутила жар, промчавшийся по моему телу.

— Что случилось? — спросил красавец, глядя в мои глаза. — Это я — Герберт Ратгайл.

Его голос успокаивал. Незнакомец смотрел мне в глаза, будто пытался успокоить.

— Не знаю, — хрипло ответила я. — Там в зеркале что-то было, а потом черный туман.

Тело дрожало от холода. Уже зуб на зуб не попадал, хоть и было тепло рядом с этим незнакомцем. Красавец нахмурился и посмотрел на дом позади меня.

— Сейчас мы все выясним, — четко сказал он, и тут его взгляд упал на мою руку.

Я и сама замерла, глядя, как по голой коже началась расползаться картинка, на которой в режиме онлайн и в ускоренном темпе начало появляться и расти дерево. Оно раскинуло свою зеленую крону. Картинка растянулась от локтя до запястья.

Я с ужасом смотрела на руку, забыв о холоде. Само изображение было светло-зеленым, а крона изумрудной. Только от корней дерева пошла чернота. Она захватила лишь початок дерева, медленно пробираясь к середине. И вдруг оттуда, из середины, по стволу пошло золотистое свечение. Но и то оборвалось посредине, не достигнув кроны. Теперь дерево выглядело законченным. Больше ничего на нем не появилось.

— Что это? — прошептала я.

— Ваша родовая метка. — ответил незнакомец. — Странно…

Глава 2

По его взгляду я поняла, что что-то не так.

Герберт перевел взгляд на дом. Отпустил меня. Тепло вмиг ушло.

— Лейра Карпентер, подождите здесь, — сказал он уверенным голосом.

— Я замерзну, — смогла выдавить из себя.

Незнакомец развернулся ко мне и еще раз обвел взглядом.

— О, прошу прощения, — сказал он, скинул с себя плащ и укутал меня. — Вам сейчас опасно заходить в дом. Можете переждать в карете.

Я повернулась назад. Кучер уже отъехал на приличное расстояние и пытался успокоить лошадей. До него было дальше, чем до дома. К тому же было бы затруднительно пойти туда босиком.

— Я с вами, — сказала я. — На улице холодно.

Незнакомец еще раз оценил обстановку и просто кивнул.

Мы направились обратно в дом. Мужчина шел впереди меня. Оказавшись в теплом помещении, я почувствовала себя лучше. По телу разлилось тепло. Хотя казалось бы, до холода всего лишь пара шагов.

— Постойте здесь. Я чувствую присутствие темной магии, — сказал мужчина.

— Магии? — переспросила я.

Ну, он вроде не выглядел как псих. Я даже ущипнула себя, чтоб убедиться, что я не сплю и не нахожусь в какой-то коме. Может, меня уже нашли и откачивают в местной больничке? Вот только мои щипки ничем не помогали. Я не просыпалась.

Незнакомец же прошел дальше по дому.

— Я была там, — показала я на открытую дверь, из которой выскочила, когда сбежала от тьмы.

По телу прошла фантомная боль, будто в меня вновь впились щупальца.

Герберт последовал в комнату, в которой я очутилась. Что ж… Это все на самом деле происходит со мной. За спиной выл ветер, я стояла в старинном доме на входе, где было очень тепло и пахло жасмином.

Следом мужчина отправился по лестнице на второй этаж.

И тут из двери потянулись черные щупальца и направились ко мне.

Я взвизгнула и прижалась к стене. И тут по щупальцам скользнуло пламя. Оно было в руках Герберта. Он им управлял, словно двумя кинжалами на цепях. Прорезал ими щупальца, как горячим ножом масло. Щупальца упали на пол и зашевелились. Я смотрела на них округлившимися глазами, едва сдерживая страх. Но тут на них обрушилось еще пламя. Обалдеть!

Я медленно подняла глаза на Герберта. Вокруг него крутилось пламя. Он выглядел прям инфернально. Огонь облизывал его.

Я перевела взгляд на деревянные стены. Судья по всему, это мое жилье. Затем вновь посмотрела на руку, но уже той метки с деревом на ней не было. Вот и ладно.

Вскоре Герберт вышел из комнаты. Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Уже ничего нет, — сказал он, а затем достал из кармана камзола продолговатую коробочку и откинул ее крышку.

Чем-то этот предмет напоминал мне телефон.

— Я свяжусь со своими ребятами, чтоб они прибыли сюда и осмотрели дом, — вставил он.

— Ох, — только и могла выдать я.

— Я могу проверить весь дом пока что. Где родовой слуга? — спросил Герберт, повернувшись ко мне.

— Родовой слуга? — переспросила я.

— Да, где он? — спросил он. — Оливия, вы слышите меня?

Так вот с кем меня спутали. Он подумал, что я какая-то Оливия Гроу-Карпентер.

— Я не знаю. Я просто в шоке сейчас, — покачала я головой.

Отвернулась от него и направилась в ту самую комнату, куда прибыла и где встретилась с той самой темной магией. Сама комната была в полном беспорядке. Мебель перевернута, зеркало, которое было весьма огромным, треснуло. А ведь, скорее всего, я попала через него. Просто мне показалось, что если вновь войду в эту комнату, то увижу портал домой. У меня же там важная сделка, которая принесла бы мне отличный контракт.

— Хорошо. Его нужно будет призвать. Он восстановит ваш дом. Насколько я понял, то ваш родовой страж использовал все силы.

— Наверное, — протянула я.

Герберт подошел еще ближе. Его тень накрыла меня. В его зеленых глазах скользило участие. Мне же вообще было не по себе.

— Оливия, соберитесь, — продолжил Герберт.

— Я… — прошептала я, не зная, сказать мне правду или нет.

Этот мужчина вот сейчас при мне разрушил те самые щупальца, из которых я вырвалась до этого. Он явно очень силен и обладает властью в этом мире. Почему-то мне казалось, что если я признаюсь, что я никакая не Оливия, то от этого станет только хуже.

— Я не знаю, что произошло. Меня вдруг окутало этой черной дымкой, я успела вырваться и выбежала наружу. Я, наверное, спала. Я правда не понимаю, что случилось, — затараторила я.

И тут Герберт взял меня за руки. Его пальцы скользнули по моей коже. Я замерла. К щекам прилил жар.

— Я не должен к вам прикасаться, — внезапно сказал Герберт.

— Почему? — спросила я.

А в глазах мужчины застыл немой вопрос.

— Вы замужем, но можно так сказать, что вы сейчас воспользовались услугами инквизиции.

У меня глаза округлились. Инквизиция? В голове пронеслись воспоминания про сожженных ведьм и другие ужасы. Тут в любом случае мне лучше быть той самой Оливией и не связываться с инквизитором.

Глава 3

— Да, я согласна, — сказала я и улыбнулась. — Я воспользовалась вашими услугами.

На лице Герберта расплылась улыбка.

— Да, я понимаю вас, — сказал он и отступил.

По телу мурашки пробежали.

— А когда ваш муж вернется? — спросил он.

Самый обычный вопрос застал меня врасплох.

— Не знаю, — ответила я.

Ну ведь правда. Учитывая то, что у меня вообще никогда не было мужа, ситуация становилась пикантной. Но судя по всему, та самая Оливия замужем, а я сейчас на ее месте. Видимо, она мой двойник в этом мире.

— А ваш родовой слуга? — продолжил Герберт. — Вы его чувствуете?

Я округлила глаза и тут же отвела взгляд. Мне не стоило подавать вид, что что-то не так.

— Слушайте, я, наверное, слишком устала… И мне бы хотелось отдохнуть, — сказала я.

Герберт тяжело вздохнул.

— Этот будет тяжело. Без родового слуги. Наверняка вы уже использовали силу родового стража.

Я на него смотрела и не знала, что и сказать. Каждая произнесенная им фраза выбивала меня из колеи. Я же понятия не имела, что он имел в виду! Какой слуга? Какой страж?

— Да, конечно, — ответила я. — Я их поищу… Они же где-то здесь должны быть.

Кустистые брови Герберта свелись к переносице. Я что-то не так сказала?

— Эта темная магия забрала ваши силы. Если страж пока не может объявиться из-за того, что из вас тянули магию, то слуга, который принадлежит вашей семье, всегда должен быть рядом, — Герберт подступил ко мне.

Я выпрямилась и попятилась назад. Ссориться с инквизитором мне бы не хотелось. Но я уже сказала не то, что нужно было.

— Я не знаю, где он.

— Кто вы такая? — процедил инквизитор и навис надо мной.

Его взгляд вновь скользнул по мне. Завис немного на моих руках. Герберт рассматривал их настолько пристально, будто хотел найти что-то на них.

— Оливия Гроу-Карпентер, — повторила я недавно услышанное имя.

Вот только Герберт мне уже не верил. Тело дрогнуло от страха. На мою же удачу дверь в дом была открыта, потому что по озверевшему лицу Герберта я поняла, что что-то пошло не так. Снаружи уже останавливались люди и смотрели в нашу сторону.

— Нет, вы точно не она, — продолжил он. — У вас нет метки лейры.

Я лишь рот открыла.

— Нечего мои метки рассматривать, — возмутилась я.

Лучшая защита — это нападение. А что делать? Мне бы сейчас его увести из дома и хоть немного прийти в себя и составить план. Вот только уже что-то идет не так.

Потому что Герберт не намерен отступать.

— Вы отправитесь со мной в участок, — продолжил он.

— На каком основании? — спросила я.

— Чтоб разобраться, куда делась настоящая лейра Карпентер, — вставил Герберт, — и кто вы такая.

Я нервно сглотнула. Отпираться уже не было смысла, меня раскрыли за пару минут. Хотя в моем состоянии шансов никаких не было.

— Я — настоящая лейра Карпентер, а ваши обвинения оскорбительны. Я правда не понимаю, что происходит. Тут была какая-то темная магия, мой слуга и страж пропали, — начала тараторить я и, судя по меняющемуся лицу Герберта, говорила уже правильно. Пусть еще и сама не понимала как. — Может, у меня все поменялось из-за этой темной магии. Она же тянула из меня силы.

Я тяжело дышала, а затем мне удалось пустить слезу. В жизни своей я не часто плакала, но сейчас на меня накатило. По щекам натурально потекли слезы. Не наигранные.

— Я память потеряла. Я не помню, что происходило, — продолжила я. — Просто ничего не помню. Мне надо отдохнуть! Я лейра Карпентер! Правда.

Сомнения отражались на лице Герберта. Мужчина явно сам не хотел мне верить, но внезапно он просто кивнул.

— Да, такое может быть из-за влияния темной магии, — все же выдал он.

И тут дом заскрипел и пошатнулся. Я вздрогнула. Герберт начал осматриваться.

Что ж. У меня появился шанс сбежать. И плевать на больные ноги. Мне бы выжить сейчас.

Дом тряхнуло еще раз. Послышался треск.

По лестнице пошли трещины.

Герберт вновь посмотрел на меня.

— Живо на улицу, — сказал он.

— Что происходит? — спросила я.

— Видимо, остатки магии, — сказал он.

Я сделала несколько шагов и пошатнулась. Все же умудрилась поцарапать стопу.

— Больно, — застонала я.

И тут позади рухнуло что-то. Огромная балка упала посреди комнаты, а следом еще одна отделилась сверху и рухнула лишь одной частью вниз.

— Дом разрушается. Это все из-за темной магии, — сказал Герберт.

— Вот-вот. Именно из-за нее и пропали слуга и страж. А сейчас и дом.

— Спокойно, Оли, все будет хорошо, — сказал внезапно Герберт.

От неожиданности я замерла на месте. “Оли” — это не то, что я ожидала услышать в этот момент. Но я поняла, что он знал настоящую Оливию. И должно быть, увидел во мне что-то, что могло натолкнуть на мысль о том, что я не она. Даже то, как он держал меня за руку. И то тепло, что сквозило между нами. Это все было так… особенно. Для них. Не для меня, не для Эли.

Сердце сжалось от боли.

Я кивнула.

Дом буквально рушился. Кругом все было в каком-то полнейшем кошмаре. Я пробиралась на выход. Стоило мне выйти наружу, как дом перестало трясти. Будто это было из-за меня. Герберт был рядом, и от него веяло жаром.

И тут дымка заструилась посреди коридора. Из нее стала формироваться фигура человека.

Я сделала еще шаг назад. После таких перепадов температур я гарантированно свалюсь с простудой, но что поделать.

— Оливия Гроу, — прогремел голос из тумана, будто он кричал из трубы с типичным эхом.

— А вот и родовой слуга, — сказал Герберт.