Хозяин Улья 3

Пролог

«Уважаемый Нойлен Долл, Юное Солнце нашего Царства. За наше долгое знакомство, длиной в четырнадцать лет, мы пережили многое. Были как хорошие моменты, так и плохие. Однако несмотря на множество разногласий, мы приложили много усилий чтобы улучшить качество жизни граждан нашей страны.

С прискорбием сообщаю, что в столь неспокойное для вас и нашего Царства время, я вынуждена покинуть вас. Прошу освободить меня от обязанностей секретарши и правой руки Юного Солнца нашего славного Царства. Подпись Д.К»

Перечитав письмо несколько раз, Нойлен устало вздохнул и, сложив письмо пополам, отправился заваривать утреннюю порцию бодрящего черного кофе. Походка его была шаткой, волосы неопрятно взлохмачены и на одежде появилось несколько вмятин.

Наполнив кружку кипящей, угольно-черной жидкостью, мужчина случайно бросил взгляд в сторону ростового зеркала. Оценив свой непрезентабельный внешний вид, он тут же исправил все недочеты, причесав лохматые волосы и сменив вчерашний комплект одежды на более свежий.

Пригубив кофе он вновь развернул письмо от Дианы. Снова и снова он перечитал сочащиеся ядом слова девушки, которую сам же посадил под замок. Чего только стоила фраза «Юное Солнце нашего Царства». Именно таким прозвищем его обзывали в столице, когда он раз за разом занимал первые места в академии. Гений нашего времени. Человек сотни талантов и множество других эпитетов сопровождали его на протяжении восьми лет учебы в лучшей школе страны.

В который раз свернув письмо пополам Нойлен прикрыл глаза погружаясь в далекое детство. В те далекие дни, когда ему, обычному оборванцу из бедных районов Брентона, удалось прыгнуть выше своей головы и поступить в школу для одаренных подростков. Именно там, в свой первый учебный день, он и повстречал своих будущих сообщников и лучших друзей, Диану и Фэйрона.

Как сейчас помнит первый разговор с ними. Как закусился с Дианой на почве оценок и как заработал первый фингал, пытаясь подмять под себя дуболома Фэйрона. Он ведь казался обычным громилой без грамма мозгов, а оказалось его способность к дедукции уступала лишь Диане и Нойлену. Второму и первому месту во всей академии соответственно.

И если с Фэйроном дружба наладилась быстро, достаточно было лишь одного откровенного разговора с глазу на глаз, то с Дианой получилось сложнее. Она ведь всегда была лучшей в учебе и спорте. Всегда занимала первые места по всем дисциплинам. Была единственной дочерью графского дома, который пускай и существовал на острие лезвия под названием банкротство, но был уважаем в кругу таких же дворян. И вот такую умницу и всю из себя отличницу подвинул нищий ребенок почти из трущоб. Ну точно ведь жульничал! Непонятно только каким образом ему удалось обмануть уважаемых профессоров академии, но она это выяснит и вытащит на белый свет все его махинации. Столкнет его лживую задницу с первого места и тогда трон правителя школы вернется обратно, к своей истинной королеве.

Стоит ли говорить, что на протяжении долгих восьми лет она так и продолжала плестись на вторых ролях? Ведь никаких афер у Нойлена не получилось бы провернуть даже при всём желании. По праву рождения простолюдин и родители его были бедны настолько, что порой не могли позволить себе даже хлеба на завтрак. И связей у него никаких не было, ведь какое влияние может быть у ребенка, у которого оба родителя работают мусорщиками?

- Значит всё же есть такой человек, которым я не способен пожертвовать ради общего блага.

Выдавив скупую ухмылку Нойлен хотел было громко рассмеяться над жестокой иронией, но тогда люди снаружи могут услышать и это больно ударит по его образу благородного джентльмена.

- Это заняло целых два дня, - подперев рукой подбородок и помахав письмом перед своими глазами, он бормотал в пустоту. — Пытался понять, что же меня так сильно смутило в том разговоре. Кого именно я защищаю — само Царство или же его граждан?

Нойлен с самых ранних годов жизни решил для себя, что если его родное Царство начнет беспричинно угнетать своих граждан, он своими руками свергнет власть в государстве и построит на его месте… Наверное демократию, как сказал бы Егор, если бы смог прочитать мысли Нойлена. Преисполненный подобной решимостью он готов был пожертвовать меньшинством ради общего блага. И это не пустые слова, ведь на пути к своей нынешней должности он разрушил карьеру порядка сотен людей.

Кто-то любил экзотические игры в постели со слугой и супругой, но при этом плохо скрывал подобные увлечения от остальных слуг. Другие могли пойти на измену после пары бокалов горячительного напитка. Третьи же просто были излишне амбициозны и никаких грехов за душой не имели, но они могли затмить своей репутацией фигуру Нойлена и первыми запрыгнуть на трамплин карьерного роста. И чтобы столкнуть подобного гения с пьедестала ему приходилось использовать тайны первых двух человек, а потом осторожно намекнуть Даану Сарасу, первому сыну и наследнику баронского дома Беллфоста, кто виноват во всех его бедах. Конечно же фаворит виконта Бойна, который уже на днях готов был заступить на пост мэра Беллфоста, и если бы тот не проиграл свою жизнь в честной дуэли с Дааном, скорее всего… Нет, никаких «скорее всего». На месте мэра определенно сидел бы ещё один сынишка барона, но никак не Юное Солнце из низших сословий.

Вот только сейчас Нойлен наконец осознал, что жил на этом свете один человек, у которого была защита от его пагубного влияния. И этот человек совсем не Егор. Им манипулировать довольно легко, хоть иногда он и способен преподносить неприятные сюрпризы для Нойлена. Нет, речь в данном случае идет о его первой настоящей любви, которую он только сейчас осознал, Диане Касл.

И в этот момент прозвучал легкий стук в дверь, отрывая мужчину от нехарактерных для него мыслей.

- Господин, мы закончили последние приготовление. Гостей уже проводили в обеденный зал. Ждут только вас.

Бросив холодный взгляд на своего нового секретаря Нойлен отметил, что новый слуга прекрасно справляется со своими обязанностями. Секретарь из него просто отличный. Вежливый и тактичный. Постоянно спрашивает разрешение чтобы войти в комнату или отправиться выполнять поручение. И всё же сообщника из него не получится. Слишком быстро расколется если на него надавить. Однако выбора не было, пришлось брать первого попавшегося на вакантное место. Но уже скоро из столицы прибудет подмога, которой Нойлен сможет доверять также, как когда-то верил Диане.

Надев свою любимую пару перчаток и поправив манжеты на рукавах, Нойлен покинул рабочий кабинет. Спустившись на второй этаж мэрии и дождавшись, когда слуга отворит дверь, уверенным шагом он направился к свободному месту за общим столом.

За огромным столом, доверху набитым различными яствами, сидело лишь семь человек, однако за спиной каждого приглашенного гостя, ближе к стенам просторного зала, стояло по паре громил. Еще не стоит забывать про шеф-повара, одетого в белую униформу работников кухни, и парочку официантов, выдернутых из лучшего ресторана в городе. В общем людей было гораздо больше изначально заявленных семи.

Игнорируя полные страха глаза мужчины в поварском колпаке, молодой мэр уселся на стул и отработанным жестом приказал слугам наполнить бокалы гостей. Только когда перед лицами баронов оказалась аппетитная мясная вырезка и полные бокалы вина, Нойлен хлопнул в ладоши привлекая внимания.

- Благодарю, что смогли найти время в своем плотном графике и почтить нас своим присутствием. В знак признательности позвольте угостить вас обедом. Все расходы были покрыты из городского бюджета, так что прошу, не стесняйтесь пробовать новое блюдо, рецепт которого лишь недавно добрался до нас прямиком из столицы.

Половина гостей после этих слов тут же схватили столовые приборы. Первым делом они, конечно же, попробовали то самое новое блюдо, огромных размером кусок мяса, обжаренный в множестве специй. Только вот едва сделав один небольшой укус они неприятно скривились от осознания, что внутри мясо было абсолютно сырым.

Бросив раздраженный взгляд на шеф-повара, лицо которого уже долгое время не просыхало от пота, гости обратили подозрительный взгляд в сторону Нойлена, который медленно уплетал стейк и будто бы старался получше распробовать солоноватый вкус крови на языке.

Увидев с каким энтузиазмом «хозяин дома» уплетал мясные блюда, подозрений во взгляде гостей стало меньше. Те гости, что до этой поры даже не думали прикасаться к столовым приборам, взяли в руки ножи и вилки и осторожно приступили к трапезе. Ну а те, кто уже успел усомниться в качестве блюд, вспомнили слухи про одно популярное блюдо в столице. Некий стейк с кровью, который стал популярен уже после кончины короля Теобальда и начала гражданской войны.

- Ну что же, думаю теперь можно приступить к обсуждению насущных вопросов, - убедившись, что каждый гость за столом отведал вкуснейшего мяса, Нойлен с довольной улыбкой протер влажные губы салфеткой. — Как вы смотрите на то, чтобы добавить ещё одну опору к нынешним «Семи столпам», поддерживающих благополучие Беллфоста?

Дворяне услышав это замерли в одном положении с поднятой вилкой. Хватило всего лишь пары секунд, чтобы их лица окрасились в цвет кровавого помидора и они закричали, разбрызгивая слюни от ярости.

- Да чтобы эта дворняга! На одном уровне с нами!

Нойлен мысленно сделал пометки. Он ожидал сопротивления со стороны барона Гермы Тиавоса. Всё же после побега большинства дворян он оказался самым влиятельным дворянином Беллфоста, а значит он вполне мог попытаться сколотить свою фракцию из таких же баронов, как и он сам. Потому неудивительно, что его возмущение поддержало ещё четыре барона.

Остальные двое пока что молчали, придерживаясь своеобразного нейтралитета. Барон Рауль Сарас бросил испуганный взгляд сначала в сторону крикливого Гермы, а после на мэра, что со спокойным лицом выслушивал брань благородных особ. Его трусоватая натура сделала неправильные выводы и он символично подвинул свой стул ближе к возмущенной пятерке. Теперь оставался только глава дома Лавро, который кивком головы показал, что выступит на стороне Нойлена в данном вопросе.

Губы мэра готовы были изогнуться в глумливой ухмылке, но вовремя спохватившись ему удалось удержать на лице маску спокойствия. Видимо невольно нахватался пары скверных привычек после общения с одном идиотом.

- В честь разгромной победы над армией герцога было принято решение организовать банкет, на котором будут названы имена героев, отлично проявивших себя в обороне города-крепости. Там же герою войны, юному дарованию Егору Нирвскому, будет пожалован титул барона от самого графа Вигера.

- Не заставляйте меня повторяться! — завопил усатый мужчина. — Мы не позволим грязной деревенщине пятнать нашу честь, - и получив гул поддержки от остальных своих прихвостней, барон Герма продолжил. — Или вы готовы оскорбить нас, «Семь столпов Беллфоста» своими нелепыми выходками?

- Семь столпов? — глаза Нойлена опасно сверкнули. — Скорее уж семь позорных столбов. Когда я в первый раз услышал, как вы себя называете, - ему всё же не удалось сдержать раздраженного вздоха. — В том, что Беллфост до сих пор процветает, нет вашей заслуги. Вы, наоборот, раковая опухоль от которой стоило бы избавиться, однако, - не став ждать, когда Герма снова взорвется в приступе ярости, мужчина решил поскорее закончить речь. — Чтобы избавиться от прогнивших дворян потребуется приложить непозволительно много усилий. Намного меньше усилий займет ваше полное подчинение.

- Ах ты, жалкий простолюдин. Не много ли ты возомнил о себе!? Чтобы мы, да склонили голову перед тобой? Не зарывайся мальчишка! Думаешь раз виляешь хвостиком перед виконтом, ты стал ровней нам?

Барон Герма был дворянином в третьем поколении. Согласно историческим записям, примерно сто лет назад группа из двадцати бессмертных, последователей кровавого пути, увела в плен жителей трех деревень Срединного Царства и планировала использовать их жизни в своем ритуале. Тогда дед Гермы возглавил группу известных наемников и ценой огромных жертв смог вернуть чуть меньше сотни крестьян обратно, на родину. За подобный подвиг его и наградили благородным титулом, вот только…

Нойлен, ознакомившись со всеми записями тех времен, пришел к выводу, что вся эта история шита белыми нитками. Обычная толпа мужиков с мечами и копьями наперевес одолела группу бессмертных? Почему именно с мечами да копьями? Сто лет назад только таким оружием и сражалось Срединное Царство.

Поймите правильно, профессиональный солдат с боевой подготовкой может одолеть бессмертного первой ступени с обычным копьем в руках. Вот только одно дело дуэль с бессмертным один на один и совсем другое сражение толпа на толпу. А учитывая какие слухи ходили про основателя дома Тиавос, мастера меча в нем видели немногие, лишь он сам да парочка его подпевал. Но как-то же он спас сотню крестьян из логова кровавых сектантов? И у Нойлена был ответ, как у подобной личности могло получиться совершить такой подвиг, вот только этот ответ никому не понравится.

Среди слившегося хора негодования лишь барон Лавро продолжал хранить тишину. И это неудивительно, ведь он был единственным среди собравшегося отребья, кого Нойлен не желал использовать в темную. Но чтобы избавиться от остальной прогнившей шестерки ему пришлось принести эту жертву.

- Вы, господа «благородные бароны», кажется кое-что упускаете из виду, - из глаз Нойлена пропал огонек и теперь его взгляд напоминал глаза мертвеца, что смотрели прямиком в душу. — Ваши жизни уже в моих руках, и стоит мне лишь пожелать, - он вытянул руку вперед и сжал её с такой силой, что побелели костяшки на пальцах. — Как вы сгинете в адских мучениях, а ваши души отправятся изучать интерьеры седьмых Залов Пекла.

- Я не совершал преступлений против ближнего своего, - закричал Рауль Савас, трусоватый барон оппортунист, что привык полагаться на интуицию. И сейчас вся его крысиная натура кричала, что мэр говорит правду и их жизням угрожает опасность.

- Ты — не совершал, а вот твои друзья...

- Не друзья они мне! — закричал Рауль и тут же отодвинул стул подальше от сбившихся в стаю баронов. Нойлену же оставалось только вздохнуть и признать, что этого человека нет смысла наказывать. Много чести для крысы, которая меняет стороны словно перчатки.

- Что вы сделали? — прошептал побледневший барон Герма. — Вы отравили еду? Но мы видели своими глазами, как вашу тарелку наполняли из общих подносов.

И тут огромное количество глаз уставилось на одного единственного мужчину в белом поварском колпаке. Тот продолжал обливаться потом, а ноги его дрожали так сильно, будто в скором времени отправятся в безудержный пляс.

- Вы правы, официанты брали еду из общих тарелок, вот только большая часть мяса была выкуплена из ресторана, а остальную часть приготовил мой личный повар Михей из личных запасов.

Мужчина на негнущихся ногах попытался поклониться гостям, однако чуть было не свалился на пол от стресса. Всё же за последние двадцать минут он получил слишком много кровожадных взглядов, а ведь работник кухни вообще не должен их получать. Он соглашался просто готовить для мэрии, а не участвовать в махинациях прямого начальника!

- Позвольте во второй раз повторить сказанное. Вы теперь подчиняетесь администрации города и преимущественно мне, - холодным тоном повторил мужчина, жестом приказав официантам подать гостям увеличительные приборы. — Чтобы не быть голословным, можете лично ознакомиться с главными виновниками того, почему ваши жизни теперь целиком и полностью принадлежат мне одному.

Группа официантов выверенным движением разрезало несколько стейков, что лежали на тарелках перед гостями, ровно по центру. Бароны, следуя советам официантов, поднести увеличительное стекло поближе и стали рассматривать капли крови, что медленно вытекали из мяса. И там они увидели паразитов, что мерзко извивались внутри и аномально быстро плодились.

От подобного зрелища ноги благородных особ подкосились и, свалившись на стулья, им оставалось только признать. Они были заражены неизвестным вирусом и лекарство было лишь у него, у проклятого Нойлена. Будь дело в яде, можно было найти другой выход. Связаться с лекарями Западного Ветра. Отправить гонца в Брентон, чтобы купить парочку очищающих артефактов. Но как бороться с ЭТИМ мужчины просто не знали.

- Ну и как вы теперь смотрите на то, чтобы даровать благородный титул герою прошедшей войны?

Увидев довольную улыбку Нойлена в умах каждого человека в комнате пронеслась лишь одна фраза.

«Из какого Зала Пекла вылезло это чудовище?»

А сам Нойлен в это время думал лишь о том, как помешать Егору продолжать наводнять город этими тварями. Всё же пускай этот «вирус» пока никак себя не проявлял, но зачем-то же он продолжает поставлять в город зараженное мясо?

Да, именно этим вопросом он и займется в ближайшее время.

Глава 1

- Умоляю, ответь. Почему мы, приложив так много усилий, призвали тебя? Почему именно ты откликнулся на посмертный зов Вестника?

Одинокая слеза на лице жрицы кровавого бога оставляла за собой влажный след на пути к подбородку. В её бордовые глаза, впервые за долгие века жизни, вернулась тоска. И хоть лицо у неё по прежнему не выражало эмоций, у меня сердце кровью обливалось от взгляда в эти пустые глаза цвета свернувшейся крови.

- Мы так долго искали, - шептала она пока в уголках глаз медленно скапливалась очередная слезинка. — Так старались. Почему наш «Герой» не услышал наш зов? Почему покинул нас? Может мы вовсе недостойны спасения?

- Брехня, - язык словно взбесился и без моей воли оборвал поток самобичевания девушки. — Вы ищите спасения там, где его никогда не было. Только вы сами можете спасти свои души от скверны, что бы для вашего ордена это не значило.

У меня действительно не было никаких догадок, что такое эта их «скверна» и каким образом она смогла оставить свой след на каждом живом человеке. Но это же гребаные фанатики. Может сами себе что-то там напридумывали и поверили в это.

Стоило только Жене Сангейнума осознать услышанное, как моё тело вновь сковало в объятиях смерти.

[Запускаю полную перезагрузку организма]

Волна электричества, пробежавшая по каждой клеточке тела, вновь вернула подвижность конечностям. Разум же был изначально готов к подобному «ужасу», так что подобные атаки на меня больше не действуют.

- Вестник то, Вестник сё, - демонстративно показав, что мне плевать на её ауру устрашения, сделал полшага вперед. — Единственное, что я понял из твоих слов — вы приложили руку к смерти короля Теобальда и каким-то образом призвали меня в этот мир. То есть вы — главные виновники гражданской войны. Интересно, что на это скажет общественность?

Культ кровавого бога Сангейнума весьма почитаем в народе. Его ошибочно можно причислить к темному пантеону божеств, ведь «кровь» и «смерть» у многих людей твердо ассоциируется со злом. Однако у жителей этого мира нет четкого разделения между добром и злом. Это и неудивительно, ведь когда рядом проживает сотни бессмертных, способных испепелить человека ослепительно белыми «лучами добра», как-то спокойней воспринимаешь кровавую магию, что может исцелить от болезней.

Жены Сангейнума уже сотни лет только и делают, что странствуют по миру и помогают людям, оказавшимся в непростой ситуации. Крестьянину с больной дочерью могут даровать исцеление от всех болезней, а разорившемуся барону, с хорошей репутацией среди подданных, подкинуть деньжат. Если же они увидят, как бандиты устраивают налет на деревню, без зазрения совести перебьют нападавших и останутся погостить у них на недельку. Вдруг не всех перебили и у них где-то база поблизости?

Помнится Дорс, маньяк-каннибал и предводитель собственной шайки разбойников, голова которого стоила сто тысяч эсов, именно так и узнал про Сангейнума. Одна из Жен остановилась в его деревне на несколько дней в поисках Дочери. Пока она искала эту самую Дочь ей волей-неволей приходилось делиться подробностями о кровавых заветах. В конце концов она забрала с собой девочку семи лет, чтобы воспитать из неё очередную Жену Сангейнума, ну а Дорс, нахватавшись этих обрывочных знаний, начал по своему поклоняться Сангейнуму. Правда если бы Жены прознали про это, ему бы голову оторвали, но я первым привел приговор в исполнение.

- Мы, - девушка замолкла, прикусив губы. Видать не врала, когда заявила, что пошла против заветов Старшей Сестры. — У нас не оставалось иного выбора. Наша вера ослабла. Новообращенные Дочери задавали вопросы на которые мы, Жены, прожившие больше тысячи лет, не могли подобрать разумных ответов.

- И потому вы решили разрушить то, что когда-то построил Лидгенос.

Сказав это я понял, что в моих словах закралась чудовищная ошибка. Лидгенос основал Срединное Царство три века назад, но этот орден существовал больше тысячи лет. Они никак не могли избежать встречи друг с другом, а значит они что-то знали про пророчество, которое тот оставил перед своим исчезновением.

«Наш орден разыскивал Вестника...» - в голове вспыли слова, брошенные девушкой в начале знакомства. - «...Когда мы смогли подобраться достаточно близко к нему, юному Теобальду стукнул третий десяток...»

- Вы не желали разрушить Срединное Царства, - осознав это мне пришлось по новой переосмысливать всё, что я узнал до этого из её монологов. — Лидгенос знал, что вскоре в королевской семье объявится Вестник, но вам он ничего не сказал. Вы лишь догадывались, что когда-нибудь человек с этой силой объявится здесь.

Это объясняет почему они истоптали сотни тысяч дорог в поисках всего одного человека, и почему представителей этого культа чаще всего видели на территории нашего Царства. Вот только кто такой этот чертов Вестник? Судя по тому, что ему удалось призвать меня в этот мир, он должен быть призывателем.

- Нет, - по моему лицу скатилась капля пота от осознания. — Не обычный призыватель. Он использовал пророчество как шаблон. Выдернул из бесчисленного множества миров одного конкретного человека, что больше всех подходил под условия.

- Больше всех подходил под условия, - девушка спокойно повторила за мной и стоило мне только моргнуть, как моё лицо оказалось зажато в нежных девичьих пальчиках. — Ты. Больше всего. Подходишь? — без тени эмоций и по словам повторила она.

Всего-лишь секунда и мой затылок столкнулся с землей. От такой встряски мозгов сознание отправилось исследовать царство Морфея, но проведя там всего один краткий миг вернулось обратно благодаря оживляющему разряду от моего сателлита.

- Ты всего-навсего ложное божество, - холодным тоном прошептала она, продолжая сжимать в тисках мою голову.

Выводить из себя непредсказуемого фанатика было глупо, но откуда мне было знать, что моя озвученная вслух теория привет к вспышке гнева?

Нет, никакой вспышки гнева не было. Она просто констатировала очевидные факты. Я ни на йоту не приблизился к образу кровавого бога, а тот удар… Скорее это простое предупреждение, чтобы я больше не думал озвучивать всякие глупости.

- Ложное божество? — пытаясь подавить невероятную боль, сковавшую разум и тело, зашипел сквозь сжатые зубы. — Тогда почему ваш чертов Вестник призвал меня вместо него? Какого черта вы выдернули меня из моего мира, а теперь наказывается за ваш же проступок? Мне было хорошо на Земле! У меня была семья. Был дом. И вы отняли его у меня!

Внутри меня закипал праведный гнев. Они сами накосячили со своим ритуалом, а теперь выпытывают у меня ответы почему боженька их кинул. Потому что они поехавшие на голову ублюдки, вот почему!

- Ты расскажешь нам всё, Егор Нирвский. Как в твои руки попала сила повелевать кровью и плотью. Почему именно тебе был дарован «Божественный взор», - она ненадолго выпустила меня из захвата и провела пальцем по моим алым глазкам.

- Иди к черту. Кххтьфу!

Стоило ей слегка наклониться, чтобы получше разглядеть тот самый «Божественный взор», как моя «атака» размазалась по её милой мордашке. После такого вероломного нападения она выпрямилась. Спокойно коснувшись рукой подарка на левой щеке она застыла на миг, чтобы после замахнуться ногой и ударить меня со всей силы по ребрам.

Тело, лежавшее на земле, от такого удара взлетело вверх по диагонали, собирая по пути множество веток. Они нещадно вгрызались в меня, ломая укрепленные кости и оставляя неизлечимые травмы по всему телу. Круша немногочисленные целые ребра, дробя шейные позвонки с позвоночником и разламывая лезвия на бесполезных перчатках.

Всего пару секунд полета и моё тело взмыло над лесом. Ещё пару мгновений и у меня получится коснуться самих облаков. Повернув голову влево мне удалось даже разглядеть вдалеке очертания города-крепости.

- Несведущее дитя, завладевшее могуществом божества, и возгордившееся настолько, что перестало уважать всех и каждого подле себя.

Вздрогнув от неожиданности, с трудом перевел взгляд на жрицу. Всего одним прыжком она допрыгнула до меня и шептала упреки. И это притом, что моё тело уже укрыли в объятиях белоснежные облака.

Снова схватив меня за лицо она замахнулась и отбросила моё тело в сторону. Потоки ветра разрывали одежду на лоскуты и кромсали плоть до костей. На секунду мне показалось, что я преодолел скорость звука, ведь услышал хлопок после которого из моих ушей хлынула кровь.

На огромной скорости врезавшись в бетонную стену моё сознание вновь отключилось, но Кас продолжал держать руку на пульсе.

Вернувшись обратно в реальный мир с трудом осознал, что оказался скован по рукам и ногам. Тело впечаталось в каменные стены Немьёна на такой скорости, что оставило вмятину, и в этой самой вмятине сейчас лежу я со множеством переломов. Их было так много, что по всем законам здравого смысла я должен был отойти в мир иной уже сотню раз, как минимум. Но вопреки этому самому смыслу, или лучше сказать благодаря регенерации и магии крови, я продолжал жить. Продолжал поддерживать медленно тлеющую искру жизни в умирающем теле.

- По нам опять кто-то стреляет? Да как они задолбали.

- Нет, там человек внизу.

Приложив титанические усилия мне удалось выкарабкаться из дыры в стене. На границе сознания я слышал голос доносящийся сверху. Сначала голоса принадлежали только дозорным, но потом подтянулись и мои девочки.

Простите. Умоляю, простите. Вы не должны были видеть этого ужаса. Вам наверно так больно смотреть на меня сейчас. Вы желаете броситься вниз, помочь мне залатать раны, наложить сотню фиксирующих повязок, но прошу вас, останьтесь там, наверху. В месте, куда эта тварь не дотянется.

Свалившись на землю, благо огромная гора трупов под стенами смягчила падение, и привалившись спиной к стене, оторвал взгляд от земли. Она уже стояла там и взирала на меня сверху-вниз своими потемневшими алыми глазами. И в её глазах не было жалости. Не было гнева. Замогильная холод или же пустота — вот то единственное, что отражалась в её «зеркалах души» при взгляде на моё полумертвое состояние.

- Именно гордыня стала катализатором поразившей нас скверны, - говорила она, пока я отхаркивал кровь скопившуюся в легких. — У нас была всего одна надежда на исцеление, и даже эта надежда оказалась обманута.

- Неужели ваш боженька вас наеб... — будто бы в наказание за такие слова меня начало натурально рвать кровью.

- Лидгенос, - за один миг пока я моргал она нависла над моим телом. — Человек, обманувший смерть. Тот, кто прошел сорок два Зала Пекла и смог пронести воспоминания прошлого тела через посмертие.

- Он обещал вам спасителя, - смотря на неё снизу-вверх я пытался добавить голосу злодейской иронии. — Того, кто принесет долгожданный покой Царству Смертных. Того, кто объединит небо и землю. Того, кто отворит врата в эпоху мира и процветания, - и поймав её взгляд добавил, изогнув губы в уже привычной наглой ухмылке. - Вы сами себе напридумывали, что подобный подвиг мог совершить только Сангейнум, и в итоге своими руками разрушили последнюю надежду этого мира на исцеление.

Мои слова прошлись ножом по сердцу жрицы кровавого божества. Где-то внутри она всё понимала, но не желала этого признавать. Ведь кому захочется признавать тот факт, что это он здесь злодей и это из-за него весь мир полыхает.

Но было здесь кое-что странное. Она постоянно твердит, что их искреннее желание — нисхождение кровавого бога на землю, однако в её словах всё чаще и чаще звучат иные слова. Скверна, что поразила людей. Скверна, что пошатнула баланс. Это довольно легко упустить из виду, но она будто поменяла местами причину и следствие.

Во-первых, несмотря на свою ненависть она не слишком-то и пытается прикончить ложного бога. Будто она желает этого всем сердцем, но не может найти адекватной причины, чтобы пролить кровь невиновного. Первый удар я получил после непреднамеренного оскорбления божества, в которое она верит всем сердцем, а второй и третий удар стали следствием плевка прямо в душу.

Второй момент. Если их изначальной целью было призвать кровавого бога, тогда чего они ждали все эти годы? Вот ни за что не поверю, что толпа монстров на пятых-шестых ступенях могущества просто сидела и утирала сопли платочком, пока не пришел папа Лидгенос со своим гениальным проектом.

Цель кровавого ордена не в призыве кровавого бога! Осознав это у меня наконец-то появилась надежда выбраться из этой ситуации живым. Хотелось бы сказать и здоровым, но это вряд ли.

Приподнявшись из последних сил над землей, используя крепостную стену как точку опоры, я попытался встать ровно. С огромным трудом у меня получилось, и как только мои глаза поравнялись с глазами девушки, я без всяких предисловий прописал ей хук прямо в челюсть.

- Всё продолжаешь артачиться, несносное дитя, - девушка спокойно приняла удар не получив никакого урона. Отвечать она не планировала, ведь хоть это и вписывалось в мою теорию оскорблений, за которое можно было получить ответный удар по хлебалу, по факту таковым оно не являлось.

- Супермен чертов.

Разница в наших силах колоссальная. Первая ступень против пятой или даже шестой. У меня даже в теории нет никаких шансов нанести ей какого-либо урона. Это что-то из разряда фантастики, но всё же…

Выжав последние крупицы магии из своего тела, выпрямил искривленные пальцы на левой руке. Оголив плоть и заострив фаланги на пальцах попытался нанести ещё один удар. Острыми шипами метил прямо в глаза, чтобы наверняка.

Девушка спокойно приняла удар в слабое место. На секунду мне даже показалось, что пальцы высекли искры из её глазных яблок.

Быстро опомнившись я схватил её шею руками и начал душить. Не жалея сил я продолжал давить на её гортань. Бесполезная трата усилий скажет кто-то. Безумный план на грани гениальности отвечу я.

- Неужто твой разум тоже ослаб? — сделав глубокий вдох она подняла глаза к небу. — Твой разум должен был быть сильнее. Столько неоправданных усилий мы приложили и всё понапрасну.

Мне удалось посеять зерно сомнений в её светлый ум. Всё же мне не показалось, в её изначальном плане не было пункта по моему умерщвлению. Скорее всего она меня проверяла. Пыталась донести свои мысли путем избиений. Ну и привить уважение к старшим конечно же.

- Я не могу умереть. Только не сейчас, - прошипел сквозь сжатые от боли зубы. Боль была адская, ведь я перестал её подавлять для большего драматизма. — Я ещё не исполнил своё предназначение.

Взгляд кровавой жрицы резко опустился и пронзил саму душу. Благо Кас вовремя перехватил контроль над руками и продолжил сдавливать шею. Но блять, как же эта тварь пугает меня до чертиков. Вот вроде эмоций никаких не испытывает, но по глазам видно, всего одно неосторожное слово с моей стороны и она разорвет меня пополам голыми руками. Или косой свою разрубит чтобы маникюр не попортить.

Но тут прозвучал звук выстрела вынуждая Жену Сангейнума прижать голову к левому плечу. Пуля пролетела почти касаясь её правого уха, вонзившись в землю у её пяток.

Стоило ей только задрать глаза к небу, как прозвучал второй выстрел. На этот раз пуля угодила прямо ей в лоб не оставив даже царапины.

- Отставить! — что есть сил закричал я, повысив мощность голосовых связок. — У меня всё под контролем!

- Но Егор, она же… Она же тебя убьет.

Зареванный голос Киары и остальных девочек оставил глубокий порез прямо на сердце. Простите, умоляю, простите меня. Знаю, что никакие извинения не помогут, но прошу, потерпите. Не навлекайте на себя гнев этого монстра. Не давайте ей повода подниматься на стену.

Мои мольбы оказались проигнорированы высшими силами. Эта тварь никак не могла простить хамства со стороны защитников крепости. Вот только чтобы отомстить, ей не нужно было подниматься на стену. Ей было достаточно просто схватить поудобней косу и замахнувшись разрубить толстую бетонную стену от края до края ровно по вертикали.

Скосив взгляд в сторону и увидев очертания каменных домиков внутри крепости мои ноги ослабли. Мои девочки. Она их… Она их…

Почти коснувшись коленом земли моё лицо вновь оказалось зажато в руках безжалостной твари.

- Убью, - мои зубы плотно сжались от гнева и готовы были раскрошиться в труху. — Выживу и убью… Сделаю твою жизнь адом… Будешь на коленях вымаливать милосердную смерть...

Однако прошло больше минуты, а за спиной никаких разрубленных тел так и не упало на землю. Это вселяло надежду, что тот удар был просто демонстрацией силы. Конечно это могла быть ложная надежда, но… Эта слепая вера помогла подавить первобытную ярость и вернуть хладнокровие. Ведь я ДОЛЖЕН продолжать следовать изначальному плану. Иначе просто не выжить и не отомстить этой твари.

- Молить о смерти, - в пустых глазах девушки впервые промелькнула искра живого интереса. — Как давно я не слышала подобных угроз? Особенно после демонстрации силы, - поправилась она, по всей видимости вспомнив, что в своем путешествии встречала разных людей, включая острое на язык отребье. — Ты упомянул предназначение. Расскажи о нем больше, - попыталась она вернуть разговор на изначальные рельсы. Сделав глубокий вдох я попробовал ткнуть пальцем в небо надеясь, что угадаю.

- Когда меня затянуло в портал я услышал голос: «объедини небо и землю, стань путеводной звездой для этого мира».

Разумеется всё это наглая ложь. Единственное, что я слышал перед тем, как коснуться ногой портала, был злобный рык Алифана и грохот магии за спиной.

- Мне неизвестен источник этого голоса. Заметил лишь, что он был уставшим и скорее всего принадлежал мужчине, - пальцы моего мучителя ещё сильней сдавили мою черепушку. — Услышав пророчество основателя я по прежнему не мог догадаться, что могло значить «объединить небо и землю».

Ну что ж, погнали нахуй.

- Энергия Неба и Сила Земли. Я должен исцелить эту рану и вернуть баланс в этот мир. Таково моё предназначение как героя, призванного спасти этот мир.

Глава 2

Ложь, манипуляции, вероломство и подтасовка фактов являлись неотъемлемой частью меня. Подобные таланты природа заложила в мой генетический код ещё до рождения. Ведь пока остальные детишки из младшей ясельной группы собирали башню из кубиков и играли в солдатиков, я предпочитал играть в настоящую войну, используя детсадовцев в качестве живых пехотинцев.

Одному мальчику я шептал на ухо, что его лучший друг ДЕРЖАЛСЯ ЗА РУЧКУ с девочкой, которая ему нравится. Для трехлетних мальчишек это всё, предательство и измена. Только честная пушкинская дуэль может смыть позор с его честного имени.

Второму, подобно алчному змею искусителю, советовал присвоить себе любимую игрушку всей группы. Чтобы она была только его. Чтобы только он мог с нею играть.

Третьему же побежал жаловаться, что вон тот сильный и красивый мальчик возомнил себя королем. Присвоил себе самую лучшую игрушку и начал запугивать тех, кто жаждал справедливости и пытался отнять собственность императора. Так почему бы не собрать группу неравнодушных мальчишек чтобы свергнуть тирана? А чтобы их повстанческий дух не угас, подговорил девочек осыпать группу повстанцев комплиментами и пообещать каждому «выжившему» революционеру ПОЦЕЛУЙ ПРЯМО В ЩЕЧКУ.

Наблюдая за порожденным мной хаосом я натурально упивался могуществом. Я был умнее этих приматов, что любили лакомиться своими соплями. Умнее взрослых, которые так и не смогли вычислить главного виновника всех беспорядков. Опасные мысли для трехлетней недоросли, что ещё с горшка не успел слезть, а уже возомнил себя серым кардиналом в подгузниках.

И вот накануне первого школьного дня я стоял перед зеркалом и смотрео в свои холодные глаза в отражении. На своё лицо, в котором отсутствовали даже крупицы эмоций, я спросил у женщины, что привела меня в этот мир.

- Мам, я плохой?

Любой родитель просто бы посмеялся над глупым вопросом и отмахнулся, но моя мать тратила неимоверное количество усилий, чтобы воспитать меня правильно. Господи, да она даже с детскими психологами консультировалась ещё до моего рождения, чтобы ненароком не нанести психологическую травму ребенку. Потому она знала, что смеяться над детскими вопросами запрещено.

Склонившись надо мной и посмотрев прямо в глаза она задала всего один вопрос.

- А ты хочешь быть плохим?

- Не хочу, - честно отвечал я. — Хочу помогать людям. Хочу чтобы мои близкие горя не знали. Хочу стать для них надежной стеной, что развеет любые-любые тучи над их головой.

Мама просто улыбнулась глядя на мою фальшивую улыбку, которую я показывал окружающим дабы отвадить от себя подозрения. Вот только в этот самый момент настоящий Егор Новгородский «погиб». Он нацепил на себя маску доброго и справедливого мальчика. Робкого и неуклюжего, неспособного даже помыслить о зле и предательстве.

Когда Кассий своими действиями разорвал мою маску тихони в клочья внутри меня всё равно продолжала сохраняться старая установка. Открыто врать людям опасно, ведь тогда ты становишься больше похож на злодея. Настоящего злодея, для которого нет ничего святого. Который будет использовать ТОЛЬКО негуманные методы, чтобы добиться желаемого, ведь это самый простой путь достигнуть желаемого.

Зарази всех мирных жителей Беллфоста паразитами и захвати власть в городе. Всех несогласных убей, а их трупы используй для пополнения армии Роя. Именно в такого монстра я боюсь превратиться, если однажды мне всё же придется нарушить данное матери обещание.

И сегодня, прямо в этот самый момент, я официально нарушил своё первое обещание. Я бессовестно лгал и вешал такую лапшу на уши жрице кровавого бога, что у той уши должны были обвиснуть от тяжести макаронных изделий.

Голос который я слышал перед заходом в портал скорее всего принадлежал Сангейнуму. Это именно он отправил меня в этот мир как своего апостола дабы исцелить людей от поразившей их скверны. Вернее я старался всячески на это намекнуть и позволить девушке самой прийти к этому выводу, ну а мои слова про объединение Энергии Неба и Силы Земли вовсе родились из того, что этот кровавый орден слишком сильно напирает на пророчество основателя. Согласно ему тот, кто явится в эпоху раздора, объединит небо и землю. Это можно понимать как «захватит мир» или его кусочек, но ведь в этом мире существуют две мистические энергии с таким же названием, а ещё аномальная зона ровно посередине, где эти «стихии», в теории, должны были смешиваться и становиться сильнее. Вот только раз баланс мира нарушен, они начали пожирать друг друга оставляя за собой пустое пространство, лишенное какой-либо силы. К такому выводу я пришел из короткого разговора с тысячелетней жрицей Сангейнума.

- Повтори, - она подтянула моё лицо настолько близко к себе, что мы могли ощутить дыхание друг друга на коже. — Повтори эти слова не отводя взгляд в сторону.

- Моё предназначение спасти этот мир, - смотря прямо в её кровавую радужку отчеканил я. — Думаешь я просто так устроил резню бессмертных? Мне нужно изучить их тела. Понять как работает Энергия Неба. Позднее мне потребуются подопытные с Силой Земли и тогда…

Продолжать морочить голову жрице можно до бесконечности, однако уже на середине моей пылкой речи она схватила меня за шиворот и потащила в лес. На прощание мне удалось увидеть заплаканные лица девушек из Нирваны, а также лицо Киары по которому также текли злые слезы отчаяния.

Улыбнувшись я попытался заверить их, что всё хорошо. Убивать меня больше не будут, это можно понять по лицу моей похитительницы. Оно слишком задумчивое как для той, кто готовит изощренную казнь. Скорее всего она думает, сколько правды было в словах её пленника.

Скажу по секрету, крупица правды в моих словах всё же была. Любая ложь должна быть построена на фундаменте правды. Это аксиома, закон благодаря которому всякая ложь становится во сто крат убедительнее. Так-то я действительно планировал вскрыть тела бессмертных и изучить их энергию. Шаманов тоже подумывал изучить, а после попробовать объединить две противоборствующие энергии внутри своего тела. Про масштаб всего мира конечно не думал, но жрице об этом знать не обязательно.

Мы медленно продвигались по лесу сохраняя гробовое молчание. У меня просто не было сил и желания заводить разговор, а девушка с головой ушла в свои мысли. Настолько сильно ушла, что порой моё искалеченное тело сталкивалось с деревьями, нанося моему телу новые раны и мешая сращивать открытые переломы.

Постепенно вид безликого леса сменялся знакомыми видами. Вот здесь бессмертный практик расколол землю и кинул в меня огромный булыжник. Ну а здесь, ближе к вершинам деревьев, были обломаны ветки. Они были повреждены полетом моего тела ввысь, ведь с каждым пройденным шагом линия слома спускалась всё ниже и ниже к земле.

Выйдя на небольшую полянку посреди леса кровавая жрица сбросила меня с плеч словно мешок картошки и холодно обратилась к кому-то.

- Стелла, моя непутевая Дочь. Твоя дурная привычка касаться руками всяческой мерзости снова заполонила твой разум.

- Матушка, - прошептала девица, голос которой казался знакомым. — Ты только взгляни на эту скульптуру. Она так прекрасна.

С трудом оторвав лицо от земли мне удалось рассмотреть обладателя столь юного голоса. Ей оказалась девушка, облаченная в платье бордовых оттенков. На голове у неё была пара заплетенных косичек, а в глазах застыла детская непоседливость. Улыбка сияла так ярко, словно душа её действительна была намного моложе внешности юной студентки.

В отличие от своей «матери» костюм новой жрицы не был предназначен для битвы. Это было именно платье, а не боевой корсет, в котором удобно сражаться. И лицо у неё было слишком живое для старухи, возраст которой достиг трехзначной отметки. Значит она была новичком в этом ордене потому и Дочь.

- Рука юной леди не должна касаться безобразных кадавров, - с упреком говорила старшая жрица Сангейнума. — Позволь избавить этот мир от безобразной химеры, вышедшей из-под пера ложного божества.

- Матушка, не вздумай! — увидев, как её мать покрепче схватилась за оружие в виде косы, девочка встала перед моей скульптурой из мяса и развела руки в стороны. — Ну почему ты не признаешь её красоты? Пускай и рождена рукой ложного бога, она всё равно остается произведением искусства. Искусство должно быть бессмертным — именно этому учат заветы Старшей Сестры Сариэль.

- Нахальные дети, - тяжело вздохнув, моей мучительнице оставалось лишь принять своё поражение. — Именно об этом я и твердила, Егор. Наша вера ослабла настолько, что даже мне трудно совладать со своей названной Дочерью.

Проблемы отцов и детей как они есть, но жалости от меня они не дождутся. Пускай её Дочь хоть дифирамбы мне поет, всё равно уничтожу и её, и её суку мать. Никакой пощады ордену кровавого бога. Всех его представителей перебью без остатка.

- Матушка, это тот самый ложный бог? Ой, а я его помню, - девочка упала передо мной на колени и ласково обняла за щеки приподнимая лицо ближе к себе. — Какой он красивый. Матушка, может это всё же Сангейнум?

- Он — ложное божество, - холодное процедила та.

- Но вдруг он всё же реинкарнация нашего бога? Может он просто лишился воспоминаний и мой долг, как его будущей пассии, помочь пробудить воспоминания моего возлюбленного?

- Ты слишком погрязла в фантазиях, Стелла.

Проигнорировав упрек своей матери Стелла начала вливать в моё тело неизвестного вида энергию. По ощущением она была тягучей и была цвета венозной крови, под стать всей их религии. Ворвавшись в моё тело она начала по хозяйски осматриваться, словно это теперь её территория, и медленно залечивать раны в тех местах до которых смогла дотянуться.

[Зафиксировано вмешательство извне. Произвожу анализ чужеродной эссенции… Подбираю подходящий синоним эссенции]

[Прана — квинтэссенция жизненных сил существа. Можно использовать чтобы подстегнуть организм к исцелению, увеличить выходную мощность каждого мускула в теле, вернуть потерянные конечности. Её расход негативно сказывается на общем самочувствии. Перерасход сокращает максимальный срок жизни пользователя и может привести к смерти]

Столкнувшись с третьим типом мистических сил я попросил Каса расписать особенность этой силы так, чтобы и дураку стало понятно чего стоит ждать от этой чертовой праны. Значит этот орден полностью состоит из боевых лекарей. Подозреваю магией они вообще не владеют, но зато их тела закалены безумным количеством тренировок. Ведь если твоё тело сломалось — почини его праной и снова вперед, покорять брусья и турники.

После наглядной демонстрации возможностей праны я не мог не заметить, что наши силы имеют общий фундамент. Моя магия крови тоже способна исцелять повреждения и ломать ограничители тела, вот только кое-что всё-таки отличало контроль органики Роя от пользователей праны. Я повелитель крови и плоти, способный (в будущем) влиять на других на большом расстоянии, а они — чистые лекари с возможным уклоном в химерологию. Они ведь могут исцелять других, так что им мешает исказить тела жертвы во время процесса лечения?

- Ах, чем больше смотрю на тебя, тем сильнее влюбляюсь.

Молодая девчушка продолжала гладить мои щеки своими нежными пальчиками, продолжая посылать в тело ручеек живительной силы. И гладила она не так, как могла бы погладить незнакомая девушка, а как возлюбленная. Из-за этого я ещё сильнее закипал изнутри. Если эта психичка узнает про Альмину, что она сделает? Может будет лучше устранить её от греха подальше? Попробовать впиться в горло зубами и перекусить артерию.

Подавив злые эмоции, всё же боевого лекаря не так-то просто прикончить, тепло улыбнулся красавице.

- Юная леди, прошу простить мой неприглядный внешний вид. Позвольте представиться, Егор Нирвский или, как вы уже должно быть слышали, ложное кровавое божество. Может по мне такого не скажешь, но я тоже способен исцелять раны на своем теле, а потому помощь со стороны милой девы больно ранит мою мужскую гордость.

Стелла покрылась румянцем получив комплимент из уст молодого мужчины. Её мать, к слову, недовольно вздернула брови увидев такую реакцию. Всё же пускай они лишь на словах мать и дочь, видно насколько сильно она дорожит своей девочкой. Но помешать общению со мной у неё не получится, ведь если Стелла действительно влюбилась в меня, она скорее сбежит из дома, чем послушает наставление матери.

- Повторюсь, ты такой красивый. Матушка, зачем же ты так сильно его искалечила? — девушка бойко подпрыгнула и накинулась на старшую жрицу с упреками. — Ты говорила, что хочешь просто поговорить с Егором. Посмотри, на нем же живого места нет. Разве таким должен быть итог нормальных переговоров? А как же завет «не вредить мирным жителям»?

Жене Сангейнума оставалось лишь неловко отвести взгляд в сторону. Так её Стелла, уничтожь эту суку морально.

- Прикрой рот, юная леди, или ты уже позабыла с кем разговариваешь?

- Ой, - девочка присев на корточки и сжавшись в комочек жалобно пропищала. — Прости, матушка. Ты права, скорее всего он сам напросился. Как одна из первых Дочерей сестры Сариэль ты не способна совершать столь глупых ошибок.

Мне показалось или моя мучительница смутилась от её похвалы? Значит ей важно поддерживать репутацию взрослого перед Стеллой? Одна из первых Дочерей основателя ордена? С этой информацией уже можно работать.

Благодаря поддержке молодого целителя мои раны зажили достаточно, чтобы можно было подняться с земли. Заметив это Стелла пришла на помощь подставив плечо, помогая сохранять равновесие стоя на твердой земле. Затем она проводила меня до ближайшего дерева, которое одним ударом ноги превратила в пенек. Стул получился слегка неудобным, но хоть какая-то забота об инвалиде и на том спасибо.

- Мою матушку звать Авророй. Третья Жена Сангейнума и одна из основательниц Ордена Кровавого Бога Сангейнума. Ну а я Стелла, пятая Дочь своей матери и в далекой перспективе четырнадцатая Жена Сангейнума.

Стелла довольно кратко рассказала про себя и про мать. Довольно мило с её стороны, ведь уже надоело называть этого монстра «старшей жрицей» или «матерью Стеллы». Правда если она третья Жена, а Стелла четырнадцатая, сколько всего этих Жен Сангейнума бродит по миру? Мне казалось их сотни, но если молодая Стелла всего-лишь четырнадцатая, значит их вряд ли наберется больше десятка. Кого-то ведь должны были прикончить за тысячу лет существования ордена. Или они присваивают номера погибших новым неофитам?

- Для начала позволь уточнить. Вестник — тот, кто призвал меня в этот мир, король Теобальд. Вы действительно приложили руку к его смерти?

- Эмм, по поводу этого, - хоть вопрос был задан Авроре, Стелла первая начала говорить. — Понимаешь, Егор. Матушка…

- Стелла, прикрой свой болтливый маленький ротик.

- Ой! — снова ойкнув девушка присела на корточки, при этом схватив меня за ладонь, будто увидела во мне опору, на которую могла опереться. — Прости, матушка. Но ведь ты действительно не виновата. Будь этот старик посильнее…

- Это действительно так, - своим ответом на мой вопрос Аврора вновь попыталась заткнуть разговорившуюся девчушку. — Вестник — тот, кто одним словом способен изменить мир. Стирать с лица земли континенты. Осушать озера и реки. Уничтожать миры. Всего одно слово из его уст способно привести к катастрофе.

- А если бы он сказал «верх это низ»? Тогда что, гравитация перестанет удерживать нас на земле?

По моему лицу было видно насколько сильно я жаждал услышать в ответ твердое «нет». Ведь если такая сила действительно находится в руках простых смертных...

- Да, - своим коротким ответом она навсегда закрепила в моём сердце страх перед Вестниками. — Однако их сила имеет предел. Каждое слово, способное повлиять на сам мир и законы Вселенной, питается жизнью носителя. И силы их достигают своего пика лишь на смертном одре, когда страх перед смертью отступает, а разум полон желаний оставить наследие.

- Понимаешь, Егор. Матушка всем сердцем желала, чтобы Теобальд перед смертью процитировал слова из пророчества, однако мы просто находились подле него. Кто-то другой отравил разум правителя Срединного Царства и сжил того со свету.

Стелла, несмотря на своё детское поведение ранее, пыталась всеми силами защитить свою мать от ложного обвинения. Вот только грош цена их оправданиям. Плевать они хотели на собственные заветы. Цель оправдывает средства — вот тот завет, которому они безоговорочно следуют. Если потребуется они и монарха сведут с ума, и невинного ребенка прикончат. Но сказал я всё же другое.

- Верю, - эти слова я адресовал Стелле, хотя на Аврору продолжал немного коситься. — Значит кому-то была выгодна смерть Теобальда. Скорее всего тому, кто не желал видеть Вестника на своей территории. Список подозреваемых есть?

- Трио божественных духов и предок Наследников Падшего Города, - заявила Аврора из-за чего я аж присвистнул.

- Про божественных духов слышу впервые, но бессмертный легендарной восьмой ступени? Сильнейший представитель Западного Ветра? Глава топ-1 секты и один из главных кандидатов на роль правителя мира, Жан Руа? Хочешь сказать он лично пробрался в королевский дворец и отравил разум Вестника?

Хоть мои слова сквозили иронией, однако Аврора всегда говорила серьезно. За наше короткое знакомство она ни разу не говорила сарказмом и не пыталась шутить. Значит она действительно подозревает его, человека, что прожил больше тысячи лет.

Секундочку, прожил больше тысячи лет? Подозревает его и трио божественных духов, которые тоже скорее всего существовали долгое время, если не с начала времен. То есть в списке подозреваемых все, кто мог застать времена до осквернения мира?

- Ладно, допустим. Скорее всего у вашего ордена есть причина подозревать старика. Причин всё равно не расскажешь.

- Он один из тех, кто перешагнул порог восьмой ступени могущества, присвоив энергию мира себе. Тем самым он своими руками разрушил баланс и поселил в сердца своих подданных скверну, - Аврора впервые показала чувства на публику прикусив губу до крови. — Он стал катализатором, а трио божественных духов его поддержало. Вместе они разорили срединные земли, осушив главную артерию мира ради сиюминутной выгоды. Лишь бы поскорее достигнуть восьмой ступени могущества и приблизиться к статусу полубожеств.

- Скверна, что поразила сердца всех людей в этом мире, - я тоже не смог совладать со своими эмоциями. — Все, кто жил во времена расцвета этого мира. Они тоже присосались к Истоку?

Авроре не требовалось говорить это вслух. Люди всегда были жадными. Если перед ними откроется короткий путь к силе, они пройдут по нему с широкой улыбкой. Особенно если своими глазами видели успешный пример. Жан Руа ведь уже тогда был силен, а значит у него были слуги, которых он мог сделать сильнее накормив до отвала эссенцией самого мира. Это же касается трио божественных духов, которым долгое время должны были поклоняться шаманы. Ах, так вот почему на востоке Царство Божьего Духа. Это многое объясняет.

Моя ненависть ко всем жрицам кровавого ордена слегка поутихла. Не сказать, что исчезла полностью, но теперь мне понятны мотивы их действий.

- Мы рассказываем это тебе, Егор, чтобы услышать твой план исцеления мира. Однако тебе стоит знать, мы перепробовали множество способов и пришли к выводу, что спасти нас сможет лишь существо с божественной силой.

- Мне нужно пару минут на подумать.

Получив молчаливое согласие со стороны кровавой жрицы я действительно приступил к мозговому штурму. План по исцелению мира уже был состряпан на коленке, однако зачем озвучивать очевидное? Моя цель сделать этих сучек рабами и присвоить их силу себе. Сомневаюсь, что их получится заразить кукловодом, а значит нужно построить свою речь таким образом, чтобы они сами пошли ко мне в услужение.

Для начала стоит повторить свои слова про изучение Энергии Неба и Силы Земли. Я абсолютно уверен в том, что у меня получится совместить эти две силы внутри своего тела. Лишь одного этого факта хватит, чтобы выиграть время для поиска настоящего лекарства от скверны.

Следующее, что стоит принять во внимание — их фанатизм в отношении кровавого бога. Судя по всему внутри их ордена зреет раскол. Юные неофиты устали выслушать хвалебные оды тому, кого даже не видели. И тут появляюсь я, человек с силой повелевать кровью. Ложное божество, которое обещает спасение. Понятно почему древние ведьмы желают избавиться от меня поскорее, ведь ересь заразна особенно для неокрепших умов юных последователей.

Нахмурив брови, словно действительно прикладываю все силы для разработки плана, я посмотрел сначала на Аврору, а после на Стеллу. Оценив каждую ямочку у неё на лице и заглянув в глаза пришел к выводу. Нет, это была не игра в хорошего и плохого полицейского. Стелла действительно дурочка, которая могла полюбить мужчину с первого взгляда. До этого я сомневался, но теперь точно уверен. Ну а раз она полностью меня поддерживает, это облегчает задачу.

О нет, ты ошибаешься глупый и наивный Егор. Аврора прожила очень долго на этом свете и прекрасно осознает, какими словами пользуются смазливые ловеласы дабы запудрить мозги наивным дурехам. Стоит мне лишь немного проявить интерес к Стелле, как Аврора тут же раскусит мои истинные намерения, а значит сначала нужно нацелиться на саму Аврору и только потом браться за воспитание Стеллы.

Ну а чтобы всё прошло как по маслу, принесу в жертву величайшую тайну. Познакомлю этих двоих с источником своей силы.

С Ульем.

Глава 3

С головой погрузившись в омут рождения мне удалось на своей шкуре познать вершины страданий. Так уж получилось, что в моем теле попросту не осталось целых костей. Все двести штук были сломаны, а то и вовсе перемолоты в труху. Ну а те, которые удалось срастить по дороге, по прежнему демонстрировали внушительных размеров сколы и трещины.

Отключить чувство боли нельзя. Одно дело перехватывать один-два пучка боли на пути к мозгу, и совсем другое, когда таких сигналов сотни если не тысячи. Контролировать их все с моим-то контролем органики? Через парочку лет такой подвиг возможен, но сейчас остается только терпеть.

Сам бы я потратил на своё исцеление неделю реального времени. Слишком долго для такого занятого человека, как я, а потому сейчас за процесс регенерации отвечал сам Улей. В него заранее была заложена вся информация о физической оболочке Хозяина Улья.

Важное уточнение. После пробуждения Каса моё тело начало потихоньку меняться. От изначального тела землянина остались огрызки. Внешний вид, да и только.

Моё тело куда крепче, обладает большей выносливостью и скорость реакции у него запредельная. Без влияния мистических сил, вроде той же Энергии Неба, я способен победить прежнего Роуэна в честной дуэли. Прежнего, того, каким он был изначально, до того как подвергся точно таким же мутациям, как у меня. Или лучше сказать, это мои мутации напоминают его? Ведь себя я модифицировал уже после того, как провел сотни тестов на своей послушной лабораторной мышке.

Пролежав в теплой купели почти сутки, пока на моём теле не зажила абсолютно каждая ранка, в который раз поразился возможностям, которые отрывает передо мной наличие всего одного Улья. Всего один день невыносимых страданий и боли, а сэкономил неделю. То ли ещё будет. Не одним омутом рождения было богато вселенское зло.

- Сначала позволь рассказать почему я считаю, что имею больше сходства с человеком из пророчества.

Выходя на берег из лимфатической жидкости, коей доверху было наполнено озеро в самом сердце моего Улья, я зачесал прилипшую ко лбу челку назад.

Аврора, жрица кровавого бога, всё это время просидевшая на обтянутом человеческой кожей диванчике, с холодным блеском провожала моё полностью нагое тело глазами. Интересно, она вообще допускала мысль, что её пытались выбить из равновесия подобными действиями? Хотя учитывая настоящий возраст этой красавицы, давно переваливший за четырехзначные числа, на обнаженные мужские тела она уже вдоволь должна насмотреться. Но она до сих пор оставалась непорочной девой,так что попробовать стоило.

Усилием воли смахнув с себя инородную жидкость, приказал пехотинцу притащить своему хозяину хотя бы штаны. Прежние были разорваны в клочья, а потому до своего возвращения в Беллфост, где у меня были запасные комплекты моей любимой униформы, придется довольствоваться крестьянскими робами, которую Хлюп притащил из Нирваны.

Усевшись на уже привычный мясной трон, занял естественное для себя положение, закинув ногу на ногу. Всё же надо потихоньку привыкать к своему «королевству».

- Начнем по порядку. Вспомни как именно звучало пророчество Вестника. Не основателя, - сделав важный акцент я посмотрел на Аврору. — Вестник действительно взывал к кровавому богу, что отворит врата эпохи раздора. Однако под самый конец он сказал нечто странное. Он сказал, цитирую: «Регулятор человечества. Горе всем нам. Горе!».

Откинувшись на спинку стула и театрально задрав глаза в потолок я позволил Авроре обдумать эти слова. Пускай попробует сама догадаться, как-никак я сам пришел к этой мысли лишь после того, как узнал каким могуществом на самом деле обладал почивший король.

- Регулятор человечества, - прошептала кровавая жрица, обводя глазами внутренности моего Улья и уделяя особое внимание пехотинцам, что сновали туда-сюда таская трупы людей и животных в зубах. — Эта сила подобна инфекции. Если она распространится на весь мир, быть беде.

- Верно, именно такие монстры уничтожили мой родной мир, истребив человечество. Вот вам и регулятор, - выдав скупую улыбку глазами дал понять Авроре, что мне тяжело вспоминать об этой трагедии. — Однако причина почему призвали именно меня кроется в другом. Так уж сложилось, что в старом мире ко мне чаще обращались по прозвищу. Самая обычная перестановка букв в моем имени, которая превратила Егора в самое настоящее Горе.

Свет осознания промелькнул в глазах жрицы и она прошептала, закусив от досады губу.

- Нелепость. Какая же это нелепость. Так оплошать под самый конец.

Разведя руки в стороны, как бы говоря вот он я, человек с кровавыми силами, которого многие знают как Горе, решил проявить немного сочувствия к девушке.

- Безумие слабо поддается контролю, а потому не стоит винить себя. Скажу честно, стоило мне это понять, как моя ярость к вашему ордену утихла. Это не вы отобрали у меня друзей и семью. Вы просто запутались и ошибочно посчитали меня виноватым. Понять вашу ярость можно. Понять и простить.

Заметив как напряжение медленно отпускает Аврору мысленно усмехнулся. Сейчас мы оба находимся в позиции пострадавших, а там и до дружбы рукой подать. Неплохо, учитывая, что наше знакомство началось с мордобоя. Правда долго дружить с этими психами у меня нет никакого желания, но это самый короткий путь заставить кого-то работать бесплатно.

Что же, думаю на сегодня я сделал достаточно. Слишком быстрое сближение навлечет на меня ненужные подозрения, учитывая скольких лжецов Аврора повидала за всю свою долгую жизнь. Тут нужно действовать маленькими, но эффективными шажками.

[Обнаружен источник тепла. Самка. Кодовое имя: Стелла. Питательная ценность: ≈1250 единиц. Уровень угрозы: желтый. Рекомендуется заманить жертву в Улей и употребить в пищу]

- Стелла вернулась.

Спустя всего секунду, как датчики Улья уловили жизненные показатели Стеллы на входе, Аврора поведала о возвращении своей блудной Дочери. Значит они способны передавать сообщения на расстоянии? Телепатия? Нет, Рой чрезвычайно чувствителен к подобному способу связи. Скорее она воспользовалась моим способом и, ощутив знакомую эссенцию жизни снаружи, пришла к очевидному выводу.

Послав ментальный отклик изменил кислотность пленки на входе. Вообще могущественные боевые лекари вроде этих двоих могли спокойно выбить входную дверь моего Улья с ноги, но зачем портить отношения с хозяином дома? Проще позвонить в звонок и дождаться пока дверь не откроют.

Пока Стелла вприпрыжку пробиралась по запутанным лабиринтам Улья я отдал Касу приказ полностью её просканировать. Уж очень сильно меня раздражал знак «примерно» в показателе питательной ценности Стеллы. С Авророй всё ясно, она чудовище древних веков, потому когда Кас выдал «±500000» после суток детального анализа этого монстра, я просто смирился. Ну невозможно оценить её силу сейчас, когда я даже не знаю предел питательной ценности для второй ступени могущества.

Стеллу же хотелось оценить чисто из спортивного интереса. Пока мы находились снаружи это было невозможно, но сейчас её окружают миллиарды микроскопических датчиков. Они оценивают всё: от скорости потребления кислорода до банальной разницы каждого отдельно взятого прыжка, который она совершила на пути к нам. И хоть за эти пять минут раскрыть все её тайны не удалось, зато я смог получить ответ на главный вопрос. Её уровень питательной ценности: 1327 единиц. На первый взгляд дохрена, но по моим ощущением это всё-таки третья ступень. Край, начало четвертой.

- Привееет! — стоило только Стелле увидеть лицо своей матери, как улыбка у неё на лице расцвела ещё ярче. — Ой, Егор, а ты чего голенький? — девушка стыдливо прикрыла глаза ладошкой, но оставив небольшие щелочки между тонкими пальчиками она заставила Аврору устало вздохнуть.

- Стелла, моя непутевая Дочь. Довольно этих заигрываний. Передай в руки Егора каварит, заполненный Силой Земли.

- Ну мам, я не… - видно как девушка хотела пожаловаться, что ничего она не облизывала моё тело глазами, но поймав взгляд Авроры стыдливо ойкнула. — Ой, конечно, я сейчас.

Нащупав в подолах своего платья чистый кусок янтаря, переливавшийся изнутри салатовым цветом, она спокойно подкинула этот подарок в воздух.

Поймав батарейку и бегло оценив её мне оставалось только печально вздохнуть. Стограммовый кусок качественного каварита был брошен так, словно у них этот мусор на пыльном складе валяется. А мне пришлось ограбить особняк барона ради парочки батареек в десятки раз меньше этого кусочка руды.

- Предупреждаю сразу, мне будет больно.

Сказав это и закинув кусок янтаря в рот, попытался его проглотить. Как и в прошлый раз пришлось прибегнуть к помощи магии, чтобы протолкнуть батарейку прямо в желудок. Уже там начал потихоньку откалывать от цельного куска руды кусочки поменьше и распределять энергию по всему телу.

Первым делом я наполнил правую руку чистой Энергией Неба и, отщипнув кусочек Силы Земли, попытался замешать их в однородную массу. Как итог, начиная от локтя и до самого кончика пальцев, все вены на правой руке окрасились в темно-зеленый оттенок, а по лицу скатилось несколько капелек пота от напряжения.

- Блевалка? — удивление оказалось настолько сильным, что отразилось у меня на лице. — Так вот почему только плотники ею болеют. Деревья — идеальные проводники этой силы, а мы живем на границе царства бессмертных. В наших телах есть крупица небесной энергии и когда эти силы смешиваются…

Мой тихий бубнеж мало интересовал представителей кровавого ордена. За своё долгое существование они уже не раз должны были попытаться смешать две мистические энергии, но итог всегда был один. Такой же, как у меня.

Однако тут же возникает другой вопрос. Каким образом интимная близость выводит чужеродную эссенцию из организма? Они ведь не могут впитывать её в себя. Служить эдаким заземлителем, верно? В таком случае они сами рискуют заразиться этой блевалкой.

Так, стоп. А ведь я ни разу не слышал, чтобы от этой болезни страдали девушки. Болезнь итак была редкой, а тут ещё и поражает только мужчин. Кажется у женщин этого мира куда больше загадок, чем я считал изначально.

Ладно, с этими коварными соблазнительницами разберемся потом. Сейчас надо проверить как эта мешанина энергий будет реагировать на присутствие совсем уж залетного чужака.

Небольшая порция праны, всё это время пребывавшая в заключении внутри моего тела, направилась к указательному пальцу левой руки. Она пыталась противиться моей воле, но куда там? Пускай она и принадлежит Стелле, сейчас она находится внутри меня. Внутри Хозяина Улья — существа, способного контролировать каждую молекулу своего организма.

Немного позднее в этот же палец отправилась искаженная Энергия Неба и Земли. Результат очевиден, мой палец просто взорвался ошметками плоти.

- Мда, жертвовать своим пальцем чтобы вывести шлак? Надо придумать другой способ, а то никаких пальцев не напасешься.

Подняв пострадавшую руку на уровне глаз, без капли удивления отметил, что первая фаланга разорвалась в клочья. Из трех сегментов среднего пальца осталось лишь два. В общем, не только кожа и мясо, но даже кость обратилась в труху от смешения трех типов энергий.

- Что ты сделал, Егор? Подмешал эссенцию жизни? — Аврора с подозрением уставилась на меня.

- Верно, хотел проверить одну из теорий. Вы ведь не предупредили меня, что поступать так опасно для жизни, - в моих глазах также читалось подозрение в отношении тысячелетней старухи, однако я первым пошел на мировую. — Понимаю, эта информация может стать оружием в руках того, кто сможет объединить силу небес и земли. Мы ещё не настолько близки, чтобы доверять друг другу подобные тайны.

На её глазах мой палец начал обрастать плотью. Кость вернуть будет сложнее, а потому займемся этим чуточку позже.

Аврора продолжала молча сверлить меня взглядом. Наверно она ожидала, что я попытаюсь вывернуть эту ситуацию в дружелюбное русло. Вот только как и говорил ранее, слишком быстрое сближение навлечет ненужные подозрения. Оставим почву для недоверия, чтобы разрушить эту стену позднее.

Продолжая смешивать мистические энергии и потихоньку избавляясь от шлака в виде позеленевших вен, мне удалось наскрести около тридцати условных единиц изначальной эссенции, присущей этому миру. Раньше я называл её Энергией Неба и Земли, но ей гораздо больше подходит название Изначальная Ци.

- Стелла, будь добра, передай мне маленький кусок каварита.

Девушка молча метнула в меня пустой кусочек руды. Как и прошлый кусок, я перехватил его на подлете и перелил в пустой сосуд все тридцать единиц первородной эссенции, а после кинул камень обратно, в руки Авроры.

Тысячелетняя жрица Сангейнума без тени эмоций поймала подарок и попыталась оценить получившийся сгусток энергии. Судя по удивленно поднятым бровям она впервые столкнулась с таким результатом.

- Матушка, это похоже на то, о чем говорила сестра Сариэль?

Стелла, с присущей ей детской непосредственностью, задала вопрос матери, однако та сама не знала ответа на этот вопрос. Оно и неудивительно, саму Аврору приняли в орден уже после мирового коллапса. Да что там, первая жрица Сангейнума, Старшая Сестра Сариэль тоже родилась уже после появления скверны. По крайней мере к такому выводу я пришел после просмотра пьесы «Герой в алом плаще».

- Нужно убедиться. Попробовать напитать опустевший Исток. Если всё получится…

Голос Авроры затих, но в глазах все сильней разгоралось пламя надежды. Пламя, истлевшее уже долгие-долгие годы.

- Я правильно понимаю, что вы покидаете меня, леди Аврора? — мой наглый тон заставил Аврору нахмуриться. — Вы ведь понимаете, что оставлять ложного бога одного, без охраны, опасно. Что если я натворю делов пока вас не будет?

- Нахальное дитя, - видно насколько сильно мои намеки выбили Аврору из колеи. Она даже зубами щелкнула от раздражения. — Хочешь, чтобы я оставила Стеллу рядом с тобой?

- Ну почему сразу Стеллу? — я продемонстрировал ей самую лучшую улыбку в своем арсенале. — Мне подойдет любая жрица из ордена, которая сможет стать связующим звеном между нами.

- Несносный мальчишка, - Аврора готова была выплюнуть эти слова, но сдержалась и произнесла с привычным холодным лицом. — У меня всего одна Дочь. Остальные жрицы нас не послушают.

- Вот об этом я и говорю, - моя улыбка пропала и я начал говорить о серьезных вещах. - Другие жрицы продолжат воспринимать меня как ложного бога. Они явятся по мою душу, чтобы пресечь ересь в зародыше. Кто, по вашему, меня защитит от монстров вроде тебя или Стеллы? Без обид, - повернулся я к юной девчушке, на глазах которой навернулись слезы от такого сравнения.

- У тебя есть…

- У меня есть мой Улей? Это ты хочешь сказать? — и дождавшись неуверенного кивка с её стороны, продолжил глядя в глаза. — Ты действительно веришь, что у меня есть хоть какой-либо шанс против одной единственной Жены Сангейнума?

Аврора стыдливо отвела глаза в сторону. Вот именно, шансов никаких нет. Это знаю я, это понимает она, но всё-равно не желает оставлять свою дорогую дочурку наедине с ловеласом. Однако другого выхода нет. Если в её руках сейчас действительно находится лекарство от скверны, она должна приложить максимум усилий для обеспечения моей безопасности.

- Матушка, поверь в меня. Я смогу защитить Егора от наших сестер.

Стелла, неспособная уловить суть настоящего беспокойства матери, лишь сильней подливала масло в огонь. Настолько искренняя незрелость, которой могут воспользоваться нехорошие люди. Что если она отлучится на пару недель, а за это время произойдет катастрофа?

- Хорошо, - обреченно выдохнув Авроре оставалось лишь признать поражение. — Однако мы заключим договор перед Небом. Стелла будет лишь наблюдать за тобой, Егор. Участвовать в твоих планах ей запрещается.

- Ну мам.

Я же облизал пересохшие губы от столь неожиданного поворота. Стелле запрещено участвовать в моих махинациях, но при этом она будет находится где-то поблизости на случай нападения жриц. Идеально, ещё и на клятву перед Небом удалось её развести. Догадываюсь какую именно клятву она от меня потребует, а потому уже придумал с десяток способов как её обойти.

Но тут в мою голову неожиданно пробрались посторонние мысли.

[Егор… Беда… Они похитили…]

Помимо Каса и Хлюпа лишь один человек во всем мире способен общаться со мной при помощи телепатии. Вот только голос Хлюпа отдавал задором и зрелостью, а голос Каса наоборот звучал мягко, как и подобает ребенку. Этот же голос постоянно прерывался и звучал «по-крысиному». Короче это Ноа пытался со мною связаться.

[Напали на особняк… Отбились… Жертв мало… Бесправные… Потом пришла Изма… Плачет… Нэйлу похитили]

В этот момент по всему Улью прошла внезапная дрожь. Стены дрожали и сокращались, растекаясь кровавыми выделениями. Омут рождения забурлил, обратившись кипятком, а с потолка начала слезать омертвевшая плоть.

Сжав подлокотники кровавого трона и подавив бушующую ярость в груди, успокоил взволнованных пехотинцев, что побросали свои обязанности по транспортировке биомассы и приготовились к битве.

Поднявшись и направившись к выходу под заинтересованные взгляды двух девушек бросил не оборачиваясь.

- С клятвой разберемся потом. Сейчас есть дела поважнее, - в этот момент мои глаза вспыхнули кровавым огнем и не совладав с яростью, рвущейся изнутри, прорычал. — Нужно было сразу их усыпить. Этих бешеных псов.

Глава 4

За пару часов до рассвета. Особняк Егора.

Развалившись на удобном диванчике и продолжая уплетать аппетитные крекеры собственного производства, я без зазрения совести пялилась в потолок. Вернее так могло показаться со стороны, что я натурально пинаю балду, тогда как на самом деле я заканчивала читать очередной трактат по древней истории, используя божественный дар, вшитый в мою черепушку.

Изначально мой дар назывался заметками, ведь вводить в него информацию нужно было строго руками. Каждый проклятую буковку или же цифру нужно было нажать воображаемой мышкой по такой же воображаемой клавиатуре и никак иначе. Это было полезно, чтобы делать… да, заметки на память, но чтобы сохранить целую книгу для прочтения когда-то потом? Простите, но проще было сразу на месте её прочитать, чем перепечатывать каждую буковку со страниц бумажных изданий.

Идея воровать книги из библиотеки пришла ко мне относительно недавно. С тех самых пор, когда Егор, в порыве очередного безумия, выдал.

- Раз мы главные герои исекая, значит у нашего первого рояля должны постепенно расширяться границы возможностей.

Конечно всё это он говорил несерьезно, ведь жизнь — это одна огромная бочка наполненная дегтем, и меда там может вообще не найтись. Однако наблюдая за его успехом по перекрашиванию «голубого слайма» в «коричневого», во мне проснулся соревновательный дух. Раз уж моему герою удалось раскопать вторую грань бесполезного дара иллюзий, так может и мой текстовый документ можно превратить… Не знаю. В какой-нибудь поверпоинт куда можно добавлять скриншоты и графики?

Как можно догадаться, недели тренировок дали плоды и теперь внутри моего Чертога знаний хранятся все знания городской библиотеки. И моей жертвой бессовестного пиратства стала не только она. Торговцы на рынке также оказались в числе жертв любительницы бесплатной литературы. Ведь я всего-лишь богатенькая девчушка, которая хочет бегло осмотреть абсолютно каждую страничку книги на предмет повреждений. Ну вот кто из местных аборигенов догадается, что эта самая девочка, прямо у них на глазах, бессовестно пиратит контент, делая скриншоты глазами?

Наконец-то приговорив очередную книгу с жизнеописанием великих деятелей Срединного Царства, в число которых также входил маркиз Ллоару и почивший король Теобальд, пальцами помассировала напряженные глаза под закрытыми веками. Чувствую с моей любовью читать в темноте скоро мне могут потребоваться контактные линзы. А чтобы их достать потребуется сначала придумать, эх.

- Как и говорил Егор. Эльф принес в этот мир унитаз и крестьяне сами притащили его на порог к королю, - поднявшись с дивана и совершив потягушки услышала смачный хруст в области позвонков. — Мда, семнадцать годиков исполнилось только вчера, а уже кости трещат как у старухи.

Пробурчав это я поплелась на кухню, где сидело семь злобных рыл. Увидев меня они побросали столовые приборы и подорвавшись встали по стойке смирно. Трое так и вовсе к стенам прижались, а на глазах навернулись слезы от животного страха.

- Вольно, берсерки, - позволив жителям Нирваны расслабиться на моем лице появился игривый оскал. — Бу, сука!

Сделав ложный выпад в сторону бандосов, которых Егор заразил кукловодом, добилась того, чтобы у одного из них пошла пена из рта. Если бы его товарищи вовремя не спохватились, он вполне мог коснуться меня при падении, а это, как вы понимаете, мгновенная смерть.

Ну и зачем ты это сделала? Лишила нас одного бойца накануне сражения.

Как зачем? Ненавижу бандитов. Нет, скорее ненавижу всех мужчин на планете и хочу УМЫТЬСЯ КРОВЬЮ ЭТИХ МИКРОБОВ.

Так, кто выпустил больную маньячку из клетки? Ну перебьешь ты всех мужиков в этой комнате и что? Кто тебя защищать-то будет? А Альмину? Да и жители Нирваны чем перед тобой провинились? Большая часть элитных берсерков хапанула горя ничуть не меньше тебя, так что перестань кормить шизофрению. Перестань я сказала!

Заварив кружечку чая и вернувшись обратно бросила взгляд на часы. Маленькая стрелка уже перепрыгнула четверку, а значит наступил пятый час. С минуту на минуту гости пожалуют.

Нойлен хорошо знал повадки герцога Норвуда, а потому смог заранее предугадать когда тот совершит нападение. Эту информацию он поведал Егору, а тот в свою очередь передал информацию мне. Зачем? Ну так был ещё один человек, фанатевший по герцогу. Злобная сучка Диана, крыса засевшая в высших кругах руководства и сливавшая ему информацию. Разве она могла не подлить масла в огонь, подсказав местной мафии, когда Егор со своей элитной армией стопроцентно свалит из города? Правда тут она просчиталась, ведь элитная армия в глазах Егора вовсе не люди, а чудовища, которых тот всё это время выращивал в инкубаторе.

В общем, по иронии судьбы этим утром произойдет две войны одновременно. Одна война на границе между странами, а вторая внутри Беллфоста за позицию самой крутой преступной группировки на многие мили вокруг.

- Ну всё, началось.

Положив воображаемую закладку на двухсотой странице любовного романа, который я иногда почитываю дабы разгрузить мозг, поднялась на ноги и скомандовала всем войскам занять боевые позиции.

Берсерки разбрелись по всему особняку, притаившись по разным углам. Некоторые остались стоять возле входных дверей и неподалеку от окон, чтобы в случае чего долбануть незваных вторженцев топором по их наглой физиономии. Ну а разного рода отребью, вроде тех же слабосильных аферистов, мы вручили арбалеты с винтовками. Из последних им было категорически запрещено стрелять. Мы ведь не хотим проблем с городскими гвардейцами, верно? Потому будем ждать когда враги первые откроют стрельбу, а там мы что-нибудь, да придумаем. На крайний случай Егор нас отмажет от подозрений в контрабанде оружия.

- Эй, дебила кусок, - грубо обратилась к одному из новичков берсерков. — Куда поперся на третий этаж? — тот на секунду замешкался и молча указал на себя пальцем. — Вы ему что, не сказали?

Логан молча дал подзатыльника своему протеже и спокойным тоном произнес всего два слова «Дикие Кошки». После этого молодой берсерк, который по идее не должен ничего бояться, побледнел и отпрыгнул от лестницы словно ужаленный.

- За третий этаж не стоит переживать, - сказала суровым тоном, обводя взглядом тех, кто хоть чуть-чуть сомневался. — Егор лично внес парочку изменений в мою личную гвардию.

Заметив на моем лице довольный оскал, бесстрашных берсерков в который раз проняло. Напоминаю, эти парни были абсолютно отбитыми на голову. Страх у них атрофировался за ненадобностью, а тут даже Логан запнулся на ровном месте и незаметными маленькими шажками отступал подальше от проклятой лестницы.

Но тут под изумленные взгляды присутствующих, с того самого проклятого этажа, спустилась заспанная Альмина, в руках которой был странный, кожаный чемоданчик с кодовым замком.

- Уааа! – сонно зевнув она потянулась руками вверх, разминая затекшие мышцы. – Девочки нервничают. Говорят какие-то уроды через стену полезли.

Говорят, ага, как же. Эти бестии настолько сильно презирают людей, что отказались от человеческой речи. Между собой они общаются жестами, а новички вовсе шипят и рычат друг на друга.

Ну раз уроды поперлись на стены, значит скоро их ожидает сюрпри…

*БАБАХ*

Это же надо быть таким неудачником, чтобы в первую же минуту напороться на одну из растяжек. Их ведь всего пару штук закопано под землей. Могла конечно побольше взрывчатки выпросить у Егора, но зачем оставлять улики? Если все бомбы сдетанируют, с нас взятки гладки. Нельзя ведь впаять статью за контрабанду тротила, если доказательств нет на руках.

Говорите на нашем участке были мины закопаны? Да что вы говорите? Ух проклятущие аадзимарцы. Подставить нас решили, да ещё так подло. Сами гранаты принесли, сами их подорвали, а на честных людей вину валят. Плак-плак!

Раздался ещё один взрыв, а за ним ещё парочку. Все они прозвучали практически одновременно, со всех сторон света, а значит кольцо вокруг нашего особняка быстро сжимается. Наверно изначально они хотели медленно взять нас в клещи, надеясь на эффект неожиданности, но первый взрыв заставил спешить.

Стекла на первом и втором этаже разлетелись вдребезги под ударами щебня. Один из берсерков заранее замахнулся топором в сторону оконной рамы. Стоило носу парнишки лишь на мгновение ворваться внутрь, как черепушку раскроили надвое, а его мозги окрасили внутренние стены дома в буро-малиновый цвет.

Сквозь шум выбитых стекол и воинственных воплей берсерков, смешавшихся с паническим воплем вторженцев, мне также удалось различить щелчки арбалетов.

Второй этаж, на котором засели наши стрелки, пытался отстреливаться от таких же стрелков снаружи. Стоит ли говорить как сильно мазали наши снайпера? Из пяти выстрелов ноль попаданий тогда как противник нет-нет, да попадал нашим в руку или плечо.

Ну что за убожество? Я конечно догадывалась, что толку от них будет немного, но чтобы вообще ни одного попадания?

Благо мой план изначально отталкивался от криворукости наших стрелков. Их поставили на второй этаж просто чтобы показать иллюзию нашего отчаянного положения. Уже сейчас бандиты должны пытаться ворваться на второй этаж, использую осадные крюки или лестницы. Может даже на третий этаж позарятся, ну да пусть земля будет пухом всем этим смертникам.

- Госпожа. Эль-2-32 перестал подавать признаки жизни.

Тая, сидящая от меня по правую руку, дрогнувшим голосом констатировала смерть одного из стрелков.

- Приемлемо, - равнодушно отмахнувшись я мысленно открыла список перед своими глазами. – Когда количество жертв категории «L» увеличится до десяти, сообщи.

Мелких мошенников на улицах города хватает, а потому нет смысла беречь жизни воинов на втором этаже. Конечно они уже успели поработать на улицах и люди начали связывать их лица с нашей организацией, но это не повод рвать жопу ради их безопасности. Они ведь до сих пор безкастовые, а значит ценности для Егора не представляют.

- Госпожа! – крик секретарши резко ударил мне по ушам. – Количество планктонов Эй-24 достигло критической отметки.

Проклятье! Чтобы под моим руководством погиб житель Нирваны? Как прикажете потом Егору в глаза смотреть?

Сражение уже давно вырвалось за пределы стен. Хоть наши берсерки и продолжали защищать окна от незваных гостей, но вот входную дверь уже давно сняли с петель. Из-за этого нашим людям пришлось выйти наружу, чтобы не толкаться в тесном проходе. Это развязало руки не только рукопашникам, но и вражеским арбалетчикам. Ничего удивительного, что начали появляться трехсотые.

- Ты, - ткнула я пальцем на одного бандита, что должен был вскоре подменить уставших берсерков у окон. – Быстро вытаскивай Эй-24 из пекла.

- Н-нет, - тот начал мяться, заметив как через входную дверь внутрь влетело пару голов с застывшей гримасой ужаса на лице.

- Заебало, - с отвращением выплюнув я произнесла. – Эль-48. Приказ спасти Эй-24 ценой своей жизни. Выполнять.

Конечности парня начали дергаться, а из его носа и рта хлынула кровь. Ноги сами понесли его в сторону выхода, а глаза продолжали твердить «Нет! Не хочу! Спасите!». Будет ещё это ничтожество ставить свою жизнь выше жителя нашей деревни. Тьфу!

- Аль, - обратилась я к девушке, что всё это время сидела неподалеку, сжимая в руках чемоданчик из кабинета Егора. – Когда пациента доставят, открой чемодан и достань одну ампулу с кровью Егора. Но только одну, слышишь? Мы должны экономить зелья здоровья.

Уверена Егор голову мне оторвет когда узнает, что Альмина находилась прямо в эпицентре всей заварушки. Но разве я могла отказать своей лучшей подруге? Она сама отказалась быть дамой в беде и сидеть смирно под защитой неубиваемых монстров верхнего этажа. Хотела тоже внести свою лепту, той же медсестрой поработать на благо общего дела.

И тут со стороны лестницы раздался нечеловеческий животный рев. Всего жалкое мгновение тишины и весь особняк сотрясся от плача и визгов пойманных жертв.

- Они уже до третьего этажа добрались? – от удивления брови поднялись вверх. Осторожно подойдя к лестнице задрала глаза вверх. Туда, где была сплошь кромешная тьма, и лишь свет лестничного проема слегка отгонял зловещую тьму. - Ух ты ж бля!

Резко отпрыгнув в сторону и пропустив мимо себя оторванную бородатую челюсть, меня всю передернуло от пробежавших по всему телу мурашек.

- Боже иже еси на небеси, - задрав глаза к небу и набожно перекрестилась, хоть и была ярой атеисткой до этого. – Эти твари будут представлять опасность даже элитным пехотинцам Егора. Наверно уже сейчас стоит озаботиться хорошим таким поводком на случай непредвиденных обстоятельств.

Чтобы лучше понять КАКИЕ твари поселились на третьем этаже нашего особняка нужно ответить на один простой вопрос. Каких клеток в теле человека больше всего? Ответ – эритроциты, красные кровяные тельца. Однако если у меня спросят, чего больше в телах Диких Кошек – эритроцитов или планктонов, мне останется лишь неловко улыбнуться и признать, что я понятия не имею.

Часы медленно тикали, ампулы с кровью Егора начали всё быстрей исчезать. Жертв среди жителей Нирваны не было, но большая часть берсерков уже выведены из строя. Безкастовых на втором этаже погибло больше десятка, а на первом этаже жертв было в три раза больше.

- Слушать мою команду. Всем бойцам отступать внутрь. Подготовиться к активации сценария «Немезис».

Роуэн, спокойно сидящий в позе лотоса по левую руку от меня, распахнул веки. Внутри его глаз плясали алые огоньки, символизирующие неистовую работу планктонов. Сейчас благодаря моему приказу они включили форсаж и начали работать с утроенной силой, разрушая организм сверхсильного мутанта изнутри.

Наши бойцы, ворвавшиеся внутрь особняка, заметив как Роуэн встал в позицию низкого старта, с ужасом на лице расчистили коридор на пути к выходу. Чужакам же были неизвестны причины такого поступка, а потому они с улюлюканьем ворвались внутрь.

От рывка разогнанной до сверхзвуковой скорости машины смерти весь особняк содрогнулся, а пол под ногами нашего секретного оружия трещал, рассыпаясь в труху. У него была всего одна задача – бежать. Бежать как можно быстрее. Бежать только вперед не думая ни о чем.

Буквально вбежав в тело первого противника тот оставил от бандита лишь ступни с ботинками. Всё остальное обратилось кровавым туманом. Руки, которыми тот пытался смягчить столкновение с несущейся фурой. Тело, в которое тот врезался на космической скорости. Голова, которая лишь в последний миг смогла осознать, что попыталась остановить своим телом мчащийся на всех порах поезд.

За первым противником тут же последовал второй. За ним третий и так пока всех холл не опустел. Остались лишь немногие выжившие, у которых от этого зрелища опустились руки. Нашим бойцам оставалось просто добить деморализованных жертв, которые молча молили о смерти.

Снаружи началась настоящая бойня. Роуэн руками разрывал противников напополам, наматывая их кишки на кулак и раскручивая так, словно орудовал цепом. Подлетавшие к лицу арбалетные болты он ловил зубами и сминал металлические наконечники зубами, выплевывая обратно с такой силой, что те прошивали тела стрелков словно пули.

Наблюдая за этим зрелищем из окна к моему горлу поднялся комок. Я конечно желала всем этим ублюдкам мучительной смерти, но глядя на всё это… Признаю, у войны должны быть правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать.

Роуэн, схватив противника за голову, вырвал тому позвоночник и издал животный рев такой силы, что на мою голову посыпалась штукатурка.

Наблюдая как вторженцы в панике отступают, пока Роуэн продолжает разрывать их товарищей на куски, мне оставалось лишь отдать приказ оставить жертву в покое. Ведь нашей целью было лишь защита особняка, а вот местью пускай занимается Егор. Уверена он заранее подумал над ответным приветом для всех, кто участвовал в сегодняшнем нападении.

Что удивительно, издалека вновь раздались звуки выстрелов. Искренне недоумевая какого черта происходит на улицах города, я обернулась и заметила макушку Кайли в окне. Она все это время скрывалась снаружи, ведь толку от неё здесь было немного.

- Ну чего там? – спросила я, ожидая услышать ответ.

- Гвардейцы всех вяжут, - девчушка ловко перемахнула через оконную раму и предстала передо мной в полный рост. – Кричат «бросайте оружие и сдавайтесь»! Кто-то бросает, а другие бегут сломя голову. Таких расстреливают без суда и следствия.

Нойлен ведь долго терпел этих паразитов в своем городе. Они ведь должны были косвенно помогать ему во всех его планах, так почему сейчас он пустил всех под нож? Неужели правила игры изменились? Нужно будет рассказать Егору по возвращению.

- Быстро, выбросили винтовки к остальным трупам, - скомандовала я, а после дополнила приказ. – Нет, держите их в руках и стойте над телами. Сделаем вид, что хотели присвоить трофеи, но нас спалили.

На вопрос «зачем?» отвечу, что этот мир любит преподносить сюрпризы. Вдруг они возьмут отпечатки пальцев и поймут, что это наше оружие? А так мы его трогали? Трогали. Оно наше? Да вы что, товарищ сержант? Откуда ж мы знали, что улики запрещено трогать руками?

- Альмина, можешь использовать оставшиеся зелья на пострадавших.

У нас осталось всего пара флакончиков с кровью Егора, но учитывая скорую облаву правоохранительных органов, лучше избавиться от подозрительной кровавой жидкости в чемоданчике. Самая обычная перестраховка, ничего личного.

Следом последовала команда приступить к уборке особняка, и если с первым и вторым этажом все понятно, то как прикажите убирать третий? Бешеную нечисть можно разогнать по комнатам, но даже так, кто рискнет подняться наверх и узреть маленький филиал ада на земле? Подозреваю зрелище там будет даже страшнее, чем снаружи.

- Ну что ж, жертв получилось больше ожидаемого, но это всего-навсего «эльки». На бесправных насрать с высокой колокольни.

И вот пока я подбивала дебет с кредитом снаружи вновь стало шумно. Охранники пытались кого-то остановить от проникновения на частную собственность, но незваный гость упрямо пытался прорваться сквозь блокаду из мужиков.

Выглянув из дверного проема, там где ранее находилась входная дверь, хотела уже покрыть матом этих дебилов. Сказала же пускать всех гвардейцев, пускай своими глазами увидят подвиг нашей частной военной компании по очищению улиц. Вот только вместо закованных в латы бойцов с винтовками наперевес я увидела седовласую девочку с шальными глазами, вцепившуюся в ногу берсерка.

- Дебилы бля! Вы что, Изму не знаете? Глаза ей завяжите, скорее.

Не сдержавшись я действительно покрыла матами этих придурков. Разумеется они прекрасно знали эту девочку. Знали, что ей разрешено посещать особняк. Однако сейчас по всему газону раскиданы расчлененные трупы, а значит впускать её внутрь точно нельзя.

Мужики начали быстро шарить по внутренним карманам в поисках какой-нибудь тряпки. Вся одежда вокруг была пропитана кровью, однако заминка длилась недолго. Логан быстрее всех догадался, что можно закрыть глаза девочки руками и лично сопроводить в особняк.

Внутри мы отыскали комнату, которая меньше всех пострадала от нападения. Она примыкала к кухне и использовалась как кладовка, а потому окон там не было. Идеально чтобы поговорить с девочкой с глазу на глаз.

- Что случилось? На тебе лица нет.

На Изму было жалко смотреть. Она хотела быть взрослой и спокойно рассказать о проблеме, но то и дело утирала слезы руками сбиваясь с мысли.

- Мама пошла к нему. Хотела отдать все долги. Не только проценты. Основной долг хотела покрыть. Целый год копила. С помощью этого парня получилось накопить быстро, а потом, - не сдержавшись она разревелась. – Она не пришла на ужин. Не пришла на обед. Сегодня снова не пришла. Я просто не знаю, что делать. Помоги.

В этот момент руки инстинктивно прижали заплаканное лицо девочки к груди. Так вот значит что ощутил Егор, когда впервые встретил меня в том сарае? Рвущая из груди безудержная ярость, которой было так много, что после себя оставляла лишь ледяную пустошь внутри.

- Кайли, - холодно прошептала я. – Свяжись с Ноа. Пускай передаст Егору послание.

- Ты уверена? – та лишь вздрогнула, прекрасно осознавая чем это кончится. – Может мы своими силами справимся?

- Нет, - всего один короткий ответ. – Смерть от моей руки станет для них милосердием.

Глава 5

Спустя пару часов. Особняк Егора.

Он вошел внутрь со спокойным выражением на лице, как и подобает хозяину дома.

Осмотревшись и оценив количество кровавых разводов, оставшихся на внутренних стенах банкетного зала, он подозвал свою секретаршу. Девушка, передав в руки Егора список погибших, ожидала услышать от своего господина уточняющие вопросы по событиям прошлой ночи. Однако тот лишь бегло пробежался глазами по именам, вычеркивая сам факт их существования из головы. Ведь куда больше его волновала одна единственная девочка, сидящая здесь же, на удобном диванчике и готовая разрыдаться навзрыд.

- Рассказывай.

Присев рядом с ней и ласково положив руку ей на плечо, он взглянул на меня. В его спокойных глазах отражался такой жгучий холод, от которого по всему телу пробежали мурашки.

- Ты хорошо знаешь, что Нэйла задолжала Праведной армии огромную сумму денег, - начала я пересказывать то, что удалось вытащить по крупицам из Измы. – Её бывший парень заставил оформить кредит под большие проценты и на протяжении двух лет она исправна платила проценты.

- Её маленький бизнес приносил стабильный доход. Разве она не могла покрыть сумму долга?

- Разумеется могла, однако бандиты позволяли девушке платить лишь проценты. Когда я это услышала, кулаки сжались до посинения, - к слову, они и сейчас сжаты с такой силой, что ногти впились под кожу. – Она лишь раз попробовала погасить основной долг. Бандиты просто отняли лишние деньги под честное слово, что снизят проценты. Разумеется монеты просто исчезли, а доказать, что эти деньги вообще когда-либо были, вряд ли получится. И тогда у неё возникла другая идея.

- Выплатить весь долг разом, перед этим дав понять окружающим, сколько она накопила и куда направилась со всем этим богатством, - Егор как всегда зрит в самый корень проблемы. – Праведная армия преступники, однако в злостном нарушении действующего законодательства замечены не были. Основываясь на показаниях Измы городская гвардия вряд ли нагрянет к ним с обыском, а достучаться до самого Фэйрона ей вряд ли позволят.

- Верно, мы уже перебили мелких шнырей, что шли за ней по пятам, - аж зубы сводит от ярости. – Что за уродами нужно быть, чтобы пугать ребенка смертью родителя?

- Сколько у нас времени? – спросил он, однако сам же ответил на свой вопрос. – Нет, убивать Нэйлу не станут. Смерть человека, который пришел платить по кредиту. Слишком мокрое дело, они на такое вряд ли пойдут. Скорее они попробуют инсценировать её побег из города, чтобы переложить долг на ближайшего родственника, - его глаза впервые посмотрели на Изму, что сидела рядом и молча слушала нас.

- Какие у нас планы? Мы продолжим играть по закону? Или же…

В ответ Егор лишь посмеялся. Тихо, словно ему рассказали бородатый анекдот, над которым стоит слегка посмеяться в дань уважения.

- О нет, моя дорогая Алёна. Я ведь обещал убрать этот мусор до конца месяца. Кто же знал, что война произойдет раньше и мне придется сначала разобраться с герцогом, – и его глаза, всё это время пылавшие алым огнем, взорвались заревом багрового пламени. – И мы ничего не будем делать. Лишь я один, - на этих словах он поднялся с дивана и, потрепав Изму по голове, прошептал утешающим тоном. – Обещаю, я верну твою мать в целости и сохранности, а всех ублюдков, всех этих бешеных псов, ожидает расплата.

Проводив спину своего героя взглядом я начала колебаться. С одной стороны, идти против всей преступной группировки в одиночку попахивает чистым безумием. С другой, разве Егор давал хоть один повод в нем сомневаться? Но тогда почему мне не хочется отпускать его одного?

- Проклятье, - злобно прошипев я ударила кулаком по стене. – Черт! Нельзя оставлять Изму одну в такой ситуации, но и бросать Егора на произвол судьбы тоже нельзя. Они оба находятся в нестабильном психическом состоянии. После первого раза Егор сам себя дьяволом во плоти называет. Очередной приступ может окончательно его доломать.

Почувствовав отрезвляющую боль в руке поняла, что немного переборщила с силой удара. Хорошо хоть кость уцелела, дура ты импульсивная. Зато это позволило вспомнить о ещё одном персонаже, который может помочь.

Предложив Изме ромашкового чая и сладостей собственного производства у меня получилось выкроить немного времени, чтобы передать приказ быстро отыскать Кайли и привести ко мне. Всего за десять минут она предстала передо мной с такой одышкой, словно бежала через весь город по крышам.

- Успела передать «той» девочке наш с Егором подарок? – и дождавшись когда та кивнет утвердительно, указала пальцем на Изму. – Егор говорил, что вы друзья не разлей вода. Надеюсь ты понимаешь, что дружба налагает обязанности?

Кайли, уныло опустив плечи, побрела чаевничать с Измой. Вообще она и сама хотела отдохнуть за кружечкой чая, а сопротивлялась скорее для виду. Однако теперь меня действительно ничего здесь не держит.

Запрыгнув на руки Роуэну словно принцесса приказала ему бежать в сторону базы Праведной армии. Пускай мы опоздаем на пару минут, но пока Егор доберется, пока разберется что к чему. Пары минут ему вряд ли хватит, чтобы устроить побоище.

Праведная армия отличалась от всех преступных организаций на моей памяти. Они выкупили большинство домов в одном переулке у предыдущих жильцов и заселили их своими людьми. Большинство жителей там – рядовые члены одной шайки, но среди них также попадались и обычные гражданские. Нельзя просто взять и грести всех под одну гребенку. Нужно знать в каких домах точно проживают преступники.

Уже на месте я поняла, как сильно заблуждалась на его счет. Этих пару минут Егору за глаза хватило, чтобы перебить всех и каждого внутри огромного, четырехэтажного жилого дома. И не только на самой базе был устроен погром. По всей улице были раскиданы трупы людей и животных. Их сгнившие глазные яблоки, вытекавшие из глазниц. Их оплавленные, будто сильнейшей кислотой, лица навечно застывшие в болезненном спазме.

Пока мы не виделись сила Егора управлять кровью и плотью совершила огромный скачок. Раньше ему едва удавалось вызывать небольшие судороги в ноге, а теперь что? Он одним прикосновением способен плавить мозги. Страшно представить, каких вершин он достигнет уже через год. Заставит человека на другом конце города выблевать печень? Звучит смешно, но смерти хуже сложно представить.

Внутри самой базы ужасов оказалось не меньше. Помимо оплавленных трупов добавился резкий запах гниения. Смрад стоял такой, словно трупы неделю здесь жарились под температурой плюс сорок градусов.

Обойдя практически весь жилой дом и насмотревшись на разные ужасы, мне наконец-то удалось увидеть знакомую спину, которую спереди обнимали смутно знакомые женские руки. Тело девушки закрывала широкая мужская спина, а вот лицо Егора можно было хорошо рассмотреть. Оно было повернуто в сторону и на лице у него постоянно сменялись эмоции. Искреннее удивление, шок, обреченность и, наконец, последней эмоцией на его уставшем лице оказалось смирение.

Повернувшись лицом к Нэйле, что всё это время обнимала тело героя, пришедшего ей на выручку в трудной момент, Егор слегка подался вперед и тогда моих ушей коснулся влажный звук поцелуя.

***

После того, как наши губы разомкнулись моя рука нежно коснулась её щеки. Пальцами утерев остатки слез у неё на лице они поднялись выше.

Коснувшись лба Нэйлы я погрузил её разум в глубокую дрему. Сначала мне показалось, что это решение было принято мной дабы девушка не увидела всех этих трупов, оставшихся после моего молниеносного блицкрига на базу противника. Однако чем больше думаю об этом, тем сильнее понимаю насколько я жалок.

Это решение было принято просто потому, что я испугался ответственности. Испугался того, как изменятся наши отношения после этого действия.

Как мне объяснить свой поступок перед Альминой? На кануне нового года я ведь поклялся, что она станет единственной девушкой, которой я подарю своё сердце.

Как на это отреагирует Изма? Она конечно часто шутила, что я должен стать её отчимом, но она ведь мне в младшие сестры годится. Ну какой из меня отец? Я сам буквально ребенок. Инфантильный подросток, который до сих пор боится взваливать на себя лишнюю ответственность за других.

Держа на руках бессознательное тело Нэйлы я обернулся и увидел Алёну. Она стояла там в компании Роуэна и глядя на меня, раздираемого изнутри беспокойством за будущее, облегченно вздыхала.

- Не ожидала, что она настолько быстро сделает ход, - облегченно выдохнув, она приложила руку в области сердца. — Наверно стоит сказать ей спасибо. Правда у одного сердцееда теперь точно возникнут проблемы.

Какого черта здесь забыла Алёна даже думать не нужно. Она искренне беспокоилась за старшего брата, которому сорвало крышу от ярости. И её опасения были оправданы, ведь скорее всего среди убитых мною бандитов на улице под горячую руку попалась парочка невинных гражданских.

Следуя принципу «раз взял в руки оружие будь готов сам быть убитым», я убивал каждого, кто вставал у меня на пути. Если они выстрелили в меня из арбалета, а потом бросились бежать сверкая пятками, осознав на какого монстра посмели направить оружие, это всё равно их не спасало. Подобно охотнику я догонял свою жертву и расправлялся с нею самым жестоким образом, наплевав на тот факт, что из окон за мной могли наблюдать невинные дети.

- С тобой точно всё в порядке? Выглядишь так себе, - Алёна подошла ближе и коснулась моей щеки. Тепло её рук наконец-то придало мне уверенности двигаться дальше.

- У меня нет времени на хандру. Скоро прибудут новости из крепости и тогда у людей появятся к нам много вопросов, а потому надо поскорее добраться до дома и позаботиться о матери с дочкой.

- Уже дочерью её называешь? — девушка ну никак не смогла удержаться от очевидной подколки.

- Сейчас вообще не до шуток.

- Прости, по привычке сказала, - улыбка на её лице стала серьезней. — Значит мы облажались по полной? Ты это хочешь сказать? — поймав мой взгляд она всё поняла. — Проклятье! Всё ведь так хорошо начиналось. Веселимся и медленно двигаемся по карьерной лестнице скрывая настоящую силу. Что вообще могло пойти не так?

Кивнув девушке идти следом мы покинули разрушенную базу Праведной армии, где нас уже ждала девушка, облаченная в темно-бардовое платье. Она сидела на крыше одного из многих жилых домов и, свесив ноги, весело качала ими из стороны в сторону тихо напевая песню под нос.

Увидев меня Стелла улыбнулась и приветливо помахала рукой. Поднявшись она исчезла за один короткий миг стоило нам с Алёной моргнуть одновременно.

- У нас определенно проблемы, - девушка, что была умнее меня в сотни раз, мигом осознала глубину задницы в которой я оказался. — И сколько таких тварей поблизости?

- Было две, но одна ушла после того, как я дал клятву не развращать её дочь.

Эту самую клятву мне пришлось давать на бегу. По сути я был прав, весь смысл моего обещания перед Небом: никоим образом не развращать сердце наивной дурехи. Это касается не только чистоты тела, но также и разума. Нельзя сеять семена ереси или напрямую разрушать фундамент родительского авторитета.

Самое замечательно во всем этом то, что мне удалось заметить ещё тогда, при первом использовании клятвы. В тот раз, когда старик Инг Уан вместе с Бо Хвэ использовали точно такую же клятву, меня поглотила волна энергии Правил. Тогда я подметил, что эта сила обладает схожими свойствами с эссенцией дара моего покровителя, которую Кас при желании способен переварить. Не значит ли это, что и с клятвами можно поступить ровно также? Если да, тогда все эти клятвы перед Небом и Правила станут для меня пустым звуком. Смогу раздавать их налево-направо не страшась никаких последствий.

Вернувшись домой и поднявшись в свою спальню на третьем этаже, я уложил Нэйлу в кровать и укрыл её одеялом. Благо ничего по настоящему ужасного с ней не случилось. Праведная армия не была больными отморозками, как банда Кассия. Так, парочку синяков по всему телу оставили, которые уже зажили под влиянием моей силы.

Усевшись на стул рядом с ней я прикрыл руками лицо и сгорбившись начал гадать. Что мне делать? Стоит только разобраться с одной проблемой, как нагрянет другая. У меня буквально всё из рук валится. Казалось разобрался с проклятыми Женами, как получай весточку от городской банды. Уничтожил её? Молодец, как теперь перед Нойленом будешь оправдываться? Да, твоих людей к этой мокрухе не подвязать, но человек, способный в одиночку устроить резню, куда опасней толпы душегубов. И это не говоря про мою личную армию монстров, которая смогла отбросить армию герцога под стенами крепости.

Сильнее всего моё сердце терзает тема предательства. Предательство самого себя. Обещал любить лишь одну женщину, а в итоге поддался моменту и пообещал Нэйле быть всегда рядом и оберегать от всех невзгод и несчастий. Обещал матери не использовать ложь ради выгоды, а сам беззастенчиво лгал дабы спасти свою шкуру. И ведь можно было обойтись и без этого, достаточно было просто честно рассказать обо всём. Всё бы закончилось тем же, экспериментами с Изначальной Ци и договором сотрудничества.

Сжав руками лицо я испытал настолько сильное отвращение к самому себе, что…

- Егор? М-можно войти?

Но тут раздался неловкий стук в дверь и голос Измы вырвал меня из пучин душевных терзаний.

- Конечно.

Девочка, осторожно повернув дверную ручку, медленно выглянула из-за двери. Увидев меня, сидящего на стуле возле её матери, укрытой шелковым одеялом, она быстро ворвалась в комнату и упав на колени перед кроватью, готова была вновь разрыдаться. Благо никаких видимых повреждений на теле женщины не было, а потому Изме удалось сдержать душевный порыв и она с благодарностью повернулась ко мне.

- Егор… Спасибо.

- Пустяки, - я по привычке отмахнулся от её благодарности. — Так поступил бы любой мужчина на моем месте.

- Нет, - она поднялась с колен и уставилась на меня. — На такое способен лишь ты. Только ты всегда был рядом, когда нам было плохо. Только ты один…

В этот момент моё сердце вновь сковало острым приступом боли. Хватит смотреть на меня такими любящими глазами. Демон вроде меня недостоин становиться героем в глазах такой талантливой девочки. Прошу, как и раньше, обзови меня похотливым маньяком, окружившим себя сексуальными девицами легкого поведения.

Изма подошла ближе и искренне обняла меня, пытаясь скрыть слезы. Мои руки рефлекторно прижали её сильнее к груди и начали гладить по голове. В голове всплыл образ Иришки, которую я точно также привык утешать. Она была младше меня всего на несколько лет, а Изма на целых шесть. Разница небольшая, но тогда почему у меня возникают совсем не братские чувства к этой малышке.

И в этот момент внутри меня снова что-то сломалось. Верно, я уже просто не могу воспринимать эту девочку иначе, чем свою дочь. Альмине будет больно от такого предательства, но иного выхода я просто не вижу. Нужно поступить как мужчина и честно во всем признаться. Но перед этим...

- Обещаю, с этого самого дня я буду оберегать вас, как членов своей семьи, - прошептал я на ухо девочке, что от этого признания перестала проливать тихие слезы и с шокированным выражением лица установилась на меня. — Тебя и твою мать. Клянусь, что сделаю вас обоих счастливыми. В противном случае можешь своими руками отнять мою жалкую жизнь.

На лице Измы продолжало сохраняться смятение, а её руки на моей шее ослабли. Она не могла в полной мере осознать слова моей клятвы.

Решив дать ей время подумать я оставил её наедине с матерью и удалился из комнаты. Вернувшись в своей рабочий кабинет и заперев его изнутри, уселся на удобное кресло. И дабы вновь не провалиться в бездну самокопаний отдал ментальный приказ на подключение к разуму Улья.

Глава 6

Между Царством Западных Ветров и их восточным соседом во все времена существовала незримая граница. Огромное полчище низкоранговых сект, что появлялись также быстро, как исчезали из людской памяти.

Само Царство признает своими подданными лишь секты выше третьего ранга. Бессмертных достигших пятой ступени могущества и подмявших под себя как минимум трех старейшин рангом поменьше. Внутренних учеников, достигших второй ступени могущества, должно быть несколько сотен, а количество учеников первой ступени могли исчисляться сотнями тысяч. Это было не суть важно. В глазах правящего большинства они были лишь пылью, не достойной даже упоминания.

Секта Божественных Глаз всегда была одной из таких вот мусорных сект. Свой павильон они обустроили на границе двух Царств, где Энергии Неба катастрофически не хватало. Потому им приходилось заниматься позорным землевладельчеством. Взять под контроль ближайший к ним город смертных и заставить их добывать трижды проклятый каварит, а после путем хитрых манипуляций отвозить его вглубь Царства, где его заряжают энергией и возвращают обратно.

Разумеется подобный способ добывать дефицитное средство для культивации обходился в копеечку, а потому секте вновь приходилось выкручиваться. Торговать с теми же смертными из более развитых городов, что были под присмотром высокоранговых сект. За дешевую копию летающего меча расплачиваться вшивыми изумрудами, которым грош цена в мире практиков. Позор, да и только.

Из особых поводов для гордости у секты Божественных Глаз была только техника Шейан, или как её ещё называют... техника божественных глаз. Поговаривают она досталась им в наследство от Желтого Короля, основателя секты, которому удалось сконденсировать Бессмертную душу, достигнув тем самым легендарной пятой ступени могущества в их-то захолустье. Это у него получилось благодаря особенности этих самых глаз, благодаря которым ему удавалось видеть потоки бессмертной эссенции. Даже на безрыбье он мог отыскать пещеру, в которой мог уйти в медитацию на пару десятилетий, и выйти из неё перешагнув очередную ступеньку по лестнице к Небу. Правда всё это не помогло избежать гнева Лидгеноса, что стер Короля пограничья всего одним взмахом руки, да и остальных Королей в частности.

Для шахтера Джаэ этот день ничем не отличался от остальных. Норма выработки у его бригады всегда была показательной. Их команду даже ставили в пример остальным шахтерам, называя чуть ли не лучшими работниками месяца, а потому он спокойно передал все добытые минералы старшему бригадиру. Сегодня ему попалась не только искомая руда, каварит, но также золото и прочие минералы. Всё это сдавалось под опись старшему руководству, и если хоть кто-то посмеет присвоить себе парочку граммов тех же рубинов, их ждет суровое наказание. Виновному может даже грозить смертная казнь, ведь кому захочется гневить бессмертных, что проживают в шаговой доступности от их небольшого поселка?

Сам Джаэ был одним из немногих смертных, в котором почтенные мастера гор обнаружили крупицу таланта. Однажды они даровали ему кусок каварита, заряженный замутненной Энергией Неба и предложили пройти пару шагов по дороге бессмертного. Они сразу предупредили, что его таланта хватит, чтобы стать лишь немногим сильнее обычного смертного. Бессмертный второго этапа это максимум, чего сможет достичь простой работяга вроде него, а потому ему и скормили загрязненную эссенцию неба.

Выбор оставался за ним, а потому мужчина с радостью принял подарок бессмертного и спустя годы после того инцидента ему удалось прорваться на первую ступень могущества. Разумеется никаких техник ему даровано не было, но даже повышенная сила с выносливостью сыграли огромную роль в его повседневной жизни. Он стал зарабатывать больше, позволив кормить всю семью мясом несколько раз на неделе. У него исчезли несколько хронических заболеваний, которые мешали наслаждаться простой человеческой жизнью, и даже после тяжелой трудовой смены у него оставались силы на то, чтобы продолжить выполнять супружеский долг, как в старые добрые.

Вернувшись домой он как обычно поцеловал красавицу жену и потрепав за пухлые щечки новорожденного младенца уселся за обеденный стол, где его ждала пышущая жаром похлебка. Старшие дети ещё не вернулись из школы, а потому мужчине хоть и было немного совестно, но он первым приступил к ужину.

Квайзен хоть и был маленьким городком с населением всего пару тысяч голов, однако даже здесь было построено несколько школ. В основном их разделяли на детский сад, куда взрослые могли спровадить детей, и старшую школу. Там детей учили разбираться в минеральных породах, как правильно их добывать, а также выращивать продукты на фермах. В общем всему тому, что необходимо для города, живущем практически на полном самообеспечении.

Однако данная семейная пара, несмотря на высокий уровень жизни по меркам тех же соседей, уже давно готовила план побега из этого города. Хотя называть этот поступок побегом как-то слишком. Всё же они тут не в рабстве находятся, однако они готовы пойти на что угодно ради будущего своих же детей.

Взять того же старшего сына, которому скоро стукнет четырнадцать зим. Не по годам умный парнишка, постоянно изобретающий что-то новое из подручных материалов. В свои неполные десять лет он своими руками смастерил арбалет, связал его с лебедкой благодаря которой местные тягают воду из городского колодца и таким способом научился сам заряжать арбалет, используя лишь свои небольшие силенки.

Средний сынишка был не настолько талантлив, но парень он был пробивной, прямо в отца. В тандеме со своим старшим братишкой они определенно достигнуть высот. Не в этом городе, к сожалению, однако добравшись до той же горной гряды Ямантау, у них появятся реальные шансы сколотить свой собственный бизнес под покровительством могущественной секты второго ранга. Той же Школе Ремесла, входящей в Союз Несгибаемого Меча, которая поощряла смертных изобретать и творить.

А вот Ай Ли, его младшая доченька, его солнышко, которая родилась всего месяц назад, смогла унаследовать и развить ту самую крупицу таланта, из-за которой сам Джаэ когда-то привлек внимание почтенных бессмертных. Возможно так получилось из-за того, что она была рождена уже после того, как её отец сам ступил на путь бессмертного практика. Или же она была просто талантлива от природы. Однако факт остается фактом. Стоит ей чуток подрасти, как её кандидатуру вполне можно будет выдвинуть на роль личного ученика какого-нибудь старейшины из секты Божественных Глаз.

Однако именно сегодня все мечты Джаэ на лучшую жизнь будут разрушены. Сначала к ним в дом ворвался взъерошенный соседский мальчишка и начал лепетать про каких-то чудовищ, которых увидел в лесу. По описанию это были огромные волки лишь на голову ниже взрослых мужчин, а шерсть их была окрашена в белый.

Отмахнувшись от слов шалопая, что постоянно пугал всех и каждого сказками про этих самых волков, мужчина со смехом выпроводил мальчишку из дома. Ага, как же, огромные чудовища возле шахтерского городка. Такие отродясь здесь не водятся. Всех опасных чудищ уже давно перебили бессмертные из-за духовного ядра, которые те конденсируют в области сердца.

Позднее из школы вернулся его старший сын с шальными глазами и рассказал точно такую же историю, мол, опасные чудища ворвались в город и учинили погром. На вопрос где его младший брат старший стыдливо отвел глаза в сторону.

Рукоять кирки легла в руку словно родная. Рванув дверь на себя мужчина бросился на поиски сына. Ему хотелось верить, что всё это глупый розыгрыш. Что детишки сговорились и решили его разыграть. Ведь поначалу никаких криков о помощи не было слышно. Но чем ближе он подбирался к окраинам города, тем отчетливее слышались влажные чавканья монстров, лакомящихся человеческой плотью.

Сглотнув застрявший в горле комок мужчина выглянул из-за угла дома за которым скрывался. Увиденное поразило его до глубины души. Огромная четвероногая тварь вцепилась в глотку могущественному бессмертному и швыряло его из стороны в сторону, нанося дополнительные увечья. Оно определенно было сильнее и будто игралась со своей жертвой, как кошка играется с мышкой. Будто жертвой монстра стал не могущественный практик, перед которым склоняли голову тысячи смертных, а самая настоящая плюшевая игрушка, которую можно рвать на куски. Зачем сдерживаться если хозяин всё-равно купит новую, верно?

У мужчины попросту опустились руки. Раз даже могущественный бессмертный на третьем этапе не смог ничего противопоставить чудовищу, то что сможет сделать он со своей первой стадией? Они ведь оба на первой ступени. Жалкие новички в глазах настоящих бессмертных. А ведь тот бессмертный состоял в секте и должен был владеть хоть какой-нибудь техникой, а у него что? Потрепанная кирка в руке и горящее в сердце желание спасти своего ребенка.

Собравшись с духом он обошел опасную территорию с монстром по кругу и двинулся дальше. Чем дальше он уходил от дома, тем чаще натыкался на трупы. Все бессмертные, без исключения, были жестоко убиты. Однако что странно, обычных жителей эти твари не трогали. Только тех, кто бросался на них с оружием или просто чем-то им не понравился.

К сожалению, его сын оказался в числе тех, кто посмел поднять руку на это чудовище в попытках защитить девочку, которая ему нравилась. Что эта девочка, что его сын — оба были пожраны огромным чудовищем прямо у него на глазах. Ему не хватило буквально пары секунд чтобы успеть...

Не сдержавшись Джаэ замахнулся киркой и ударил мерзкую тварь по макушке пока та стояла к нему спиной, однако его оружие попросту отскочило от её черепушки. На миг ему почудилось, что вместо прекрасной белой шерстки на голове волка показалась хитиновая пластина, что и уберегла чудовище от удара.

Наваждение исчезло также быстро, как появилось, однако теперь чудовище обратило внимание на новую жертву. Оно нависло над ним, пуская кровавые слюни, и уже готовилось вцепиться в глотку наглеца, посмевшего напасть со спины, но тут оно замерло и простояв так всего-лишь мгновение бросилось дальше, на поиски новых жертв.

Мужчина ещё минуту лежал на земле не в силах поверить, что ему удалось пережить встречу с чудовищем. Он задавался вопросом, почему чудовище его пощадило? Они ведь убивали каждого, кто поднимал на них руку. Может его атака была слишком слаба, чтобы представлять реальную угрозу отродью Пекла? Нет, оно действительно намеревалось прикончить его, однако потом оно будто… услышала новый приказ и оставила свою жертву в покое.

Осознав, что этими тварями кто-то управляет, Джаэ забрался на крышу одного из домов и уставившись вдаль нашел того самого кукловода. На первый взгляд самый обычный демонический зверь, но гораздо крупнее. Шерсть его была не просто белой, а с черными прожилками по всему телу, будто по нему однажды ударила молния, оставив на прекрасном белоснежном полотне обугленный шрам. И глаза этого зверя пылали злым адским пламенем.

Демон взирал на весь город с вершины огромной скалы отдавая приказы чудовищам. Они прекрасно видели друг друга и мужчине даже показалось, что тварь над ним насмехалась. Словно она желала, чтобы он это увидел. Чтобы он догадался почему происходит резня.

И опустив глаза вниз Джаэ наконец-то всё понял. Умирали в основном бессмертные и лишь те, кто имел потенциал стать таковым. Однако потенциал может быть разным. Кто-то может застрять в начале пути, как сам Джаэ, а кто-то обладать таким талантом, что уже через несколько лет станет старейшиной секты. Именно за такими талантами и охотились твари, хоть те могли и не оказывать ярого сопротивления нападавшим. Как та самая девочка, в которую был по уши влюблен его младший сынишка.

Осознав это внутри мужчины всё перевернулось. Его маленькая дочь Ай Ли была гением, который как раз подпадал под категорию талантов подлежащих уничтожению. Она сейчас там, а он здесь, играет в гляделки с вожаком демонической стаи.

Понимая, что чудовищам на него абсолютно плевать, он за пару минут оказался у дома. Тот уже пылал алым пламенем и увидев это он был готовь вновь опустить руки от безысходности. Готов был пока не подумал вот о чем. Зачем монстрам поджигать его дом? Эти твари ведь не способны применять огненных техник. Они лишь рвали своих жертв зубами и потрошили когтями.

Вывод напрашивался сам собой. Его старший сын, оставшийся дома, сам поджег дом пытаясь защитить мать и сестру. Он знал, что животные боятся огня, и как самый умный в семье догадался устроить пожар, отвлекая внимания монстров чтобы… что?

Думать времени не было. Наплевав на полученные ожоги мужчина ворвался в дом в поисках семьи. Надрывая горло в истошном крике он пытался докричаться до своей семьи, но лишь надышался угарным газом.

Поняв, что никого в доме не было, он выскочил прочь и бросился к дому соседей. Его догадки подтвердились, именно там его сын, на пару со своим лучшим другом, пытались отбиваться от монстров при помощи собранных ранее арбалетов. Его сынишка даже выбросил за окно баллон от газовой плиты и, намотав на арбалетный болт ткань, поджег её, создав взрыв, что окончательно прикончило одну из множества тварей.

По всей видимости смерть члена стаи заинтересовала вожака монстров и он захотел лично проверить каким образом кому-то удалось прикончить одного из его прихвостней.

Пока чудовище мчалось на место битвы всё было кончено. Монстры ворвались внутрь убив сначала его лучшего друга, отца того мальчишки, которому Джаэ сперва не поверил, а после и самого мальчика. И когда очередь дошла до его любимой жены, мужчина взмолился.

- Господи, прошу, не убивай их. Я на что угодно готов пойти. Хоть душу свою отдам, но прошу, пощади хотя бы детей.

Его старший сын потерял свою голову за один короткий укус, а когда лапа чудовища нависла над годовалым ребенком, упавшим на землю неподалеку от трупа собственной матери, вожак монстров навис над склонившимся мужчиной и произнес демоническим голосом.

- Здесь мы потеряли след. Укажи путь до секты.

Подняв глаза на предводителя демонов Джаэ увидел не прекрасного белого волка, каким виделся тот изначально, а здоровенное месиво плоти. Неизвестно чего было больше в этой твари: мяса или же бронепластин цвета слоновой кости, но два огромных бивня, растущих прямо из челюсти, внушали инстинктивный ужас у жертвы. И это не говоря про сам рот существа, украшенный мириадами острых, микроскопических клыков, способных перемолоть в порошок всё, что попадет ему в пасть.

В голове Джаэ мелькнула странная аналогия. Если первые монстры были муравьями-рабочими, то это существо было даже не воином. Оно было создано в одном единственном экземпляре. Элита. Идеальная машина смерти, которую можно считать секретным оружием демонической стаи, способная справиться даже с высшим эшелоном бессмертного воинства. С их старейшинами, а может даже самим патриархом

- Отвечай, - демоническим басом прогрохотало чудовище. — Твое решение решит судьбу твоего дитя.

Щупальца, вырвавшиеся из-за спины гротескного чудища, схватили младенца за пятку и подвесили вниз головой. Мужчина не смог сдержаться и разрыдался навзрыд, кое-как выдавив из себя.

- Умоляю, хотя бы её.

- Путь! — прогрохотало отродье, сбежавшее из самого Пекла и сильнее сжало ногу ребенка из-за чего девочка начала плакать от боли.

Мужчине лишь оставалось ткнуть пальцем в сторону горизонта, туда, где находился павильон Божественных Глаз. Пускай его после такого нарекут предателем и казнят, однако самое главное сохранить жизнь его дочери. Так хотя бы у неё будет шанс на спасение.

Отдав ментальный приказ вожак монстров отправил нескольких тварей проверить гору на которую указал мужчина. Эти минуты показались для Джаэ вечностью, ведь он мог лишь догадываться, что где-то там находится база бессмертных. Смертным не дозволено было этого знать, но вот куда уезжали повозки с товарами все прекрасно видели, а значит их павильон ДОЛЖЕН быть в той стороне. Просто обязан...

Новый приказ вожака заставил сотню тварей, оккупировавших их маленький городок, броситься в сторону первых сбежавших разведчиков. Значит они всё же нашли, что искали и теперь его дорогой дочери ничего не угрожает.

- Хорошая работа, - со скрежетом пророкотало чудовище, а после одним движением щупалец подкинуло младенца в воздух и слопало за один присест.

Истошный вопль отца разнесся по всему городу, однако чудовище недоуменно уставилось на своего собеседника. Оно искренне не понимало почему этот человек бросился на него с кулаками? Почему называет его лжецом и обманщиком? Его действия оказали влияние на судьбу ребенка. Он мог просто разорвать младенца на части, причинив невыносимые муки, но вместо этого решил ввести той анестезию, затратив часть своих сил, тем самым лишив малютку каких-либо чувств перед тем как заживо её проглотить.

Одним движением щупальца чудовище снесло голову обезумевшему от горя мужчине и уставившись в прекрасное голубое небо оно произнесло уже человеческим голосом.

- Очередной повод презирать себя и ненавидеть.

Ощутив как его пехотинцы начали гибнуть один за одним Егор догадался, что те добрались до секты и вступили в битву со старейшинами. Когда вдали раздались раскаты грома и молний он понял, что ещё слишком рано бросать вызов перворанговой секте. Все же сражаться на их территории, где на каждом шагу расставлены сотни защитных формации, ему пока рано. Вот на своей территории, где уже будут расставлены его ловушки, другое дело.

Главное он смог заявить о себе. Показал этим наглым ублюдкам, что не только они вольны приходить на их территорию и делать, что захотят. Теперь пускай трижды подумают прежде чем нападать на мирные села. Ведь Егор может точно также явится к ним и перебить всех жителей соседнего Царства. Да, его совесть сожрет изнутри, но бессмертные то об этом не знают.

На этот раз пехотинец с разумом Егора внутри бежал осторожно, ведь в его желудке сладко дремал спящий младенец, убить которого у него попросту не хватило решимости. И как поступить с ребенком Егор понятия не имел. Бросить на произвол судьбы нельзя, но и взращивать будущего врага тоже плохая идея.

Тайное всегда становится явным, а что испытает ребенок, когда узнает кто повинен в том, что девочка осталась сиротой в таком раннем возрасте?

В общем Егор пришел к выводу взять полную опеку над девочкой, ну а насколько верным было его решение только время покажет.

Глава 7

Павильон божественных глаз. Главный зал секты.

Откликнувшись на зов своего патриарха трое старейшин вошли в зал и расселись согласно своему статусу. Первый старейшина сел по правую руку от главы секты, тогда как третий и четвертый старейшины расселись на правой части стола, откуда открывался прекрасный вид на огромных размеров дыру прикрытую занавеской.

Второй старейшина отсутствовал, так как получил травму в битве, пытаясь защитить свою ученицу от нападения монстров, а вот пятому старейшине не повезло. Он был слабейшим среди пятерки мастеров, а потому когда чудовища ощутили исходящую от него слабость, напали всем скопом и разорвали на части.

Помимо жертвы могущественного практика второй ступени их секта также лишилась больше сотни учеников. Большая часть из них сначала воспринимала чудовищ, как обычных демонических зверей. Ступень тварей первая, этап примерно второй. Разве сотня практиков на таком же уровне не сможет отразить нападение?

Оказалось эти твари смогли обмануть чутье практика. Хоть чувства старейшин также твердили, что эти твари находились в самом низу иерархии демонических тварей, однако эти белые волки… Их феноменальная стойкость к физическим атакам и зашкаливающая выносливость… Они не просто духовные звери, мутировавшие под влиянием Энергии Неба. Совсем нет, наоборот, они уже появились таковыми на свет, а как всем известно на таких природных талантах духовное чувство бессмертных часто сбоит. Передает ложные данные, которые зачастую идут вразрез с реальными фактами.

- Начнем собрание или дождемся вестей от Сюй Ли?

Прекрасно осознавая, что потерявший руку второй старейшина вряд ли так скоро оправится, первый старейшина решил взять слово.

- Может всё же дождемся? — высказался третий и, по совместительству, самый молодой старейшина. — Всё же это по его вине нас постигло ужасное бедствие.

- Наглый сопляк. Сможешь повторить эти слова глядя ему прямо в глаза? Или ты перенял любовь своего мастера шептаться у всех за спиной?

Грызня первого и третьего старейшины могла продолжаться очень долго если бы в комнату в этот момент не вошел сам объект обсуждения. Второй старейшина был похож на покойника. Так же бледен, а его кожа обтягивала дряхлые кости. Было видно, что за эту ночь он буквально постарел на десятки лет, хотя всегда казался молодым живчикам немного за пятьдесят.

Щелкнув пальцами глава секты вызвал слуг из другой комнаты, что раздали листовки всем старейшинам в комнате, а после вновь удалились.

- Раз все старейшины в сборе позвольте ознакомиться с докладом, - произнес патриарх, а после сам начал вчитываться в текст на бумаге. Также поступили остальные старейшины и ознакомившись с донесением о потерях они в голос воскликнули.

- Невозможно! Чертов Демон забытого королевства…

Демон забытого королевства — именно такое прозвище дали Егору. Титул демона он заслужил заполучив в свою армию огромную орду демонических тварей, ну а забытое королевство пришло из одной детской страшилки, в которых волки уничтожали некое безымянное королевство. Идеально подходит для того, кому в одиночку удалось остановить вторжение целой армии и практически стереть их маленький городок с лица земли.

- Мы ведь планировали провести через три года фестиваль талантов. Как прикажете теперь набирать новых учеников? — не унимались третий с четвертым старейшиной. — Почему только смертные пережили вторжение? Он что, изначально планировал лишить нас талантов, а на наше богатство ему наплевать?

Скорее всего именно так всё и было. Согласно первым отчетам, изначально под раздачу попадали вообще все, неважно на какой стадии бессмертного они находились. Однако потом чудовища начали игнорировать взрослых на первом этапе развития, словно прекрасно осознавая, что такие люди даже спустя время не доставят проблем.

Притом, что действительно странно, они были хорошо осведомлены обо всех юных талантах, к которым секта присматривалась. Больше всего им было обидно за Кая. Они ведь специально загнали его в шахты несмотря на его юный возраст, чтобы никто не прознал про его родословную грозовых виверн. И даже этого мальчика звери буквально достали из-под земли, словно прекрасно знали где и кого искать.

- Есть предположения почему Демон пошел на подобное? — неожиданно слово взял глава секты, который редко интересовался миром за пределами секты. — По немногочисленным слухам, достигшим моих ушей, иномирца сравнивали с Крейвеном. Кнутом стращает врагов и преступников, а невинных осыпает блажью. Так что могло сподвигнуть подобного человека опуститься до нападения на обычный шахтерский городок?

- Скорее всего изначально именно мы должны были стать целью этого монстра, - стараясь не показывать боли, второй старейшина всё же сдавил бинты на пострадавшей руке. — Мы ведь сразу почувствовали присутствие следящей метки на теле моей ученицы. Помня о нашей вражде с последователями кровавого пути мы ошибочно посчитали это их проделкой, а потому быстро избавились от неё. Однако по всей видимости она принадлежала ему…

Закончив речь старик устало вздохнул, а взгляд его был полон тяжелой тоски. Ему следовало догадаться почему лишь его ученица смогла вернуться с той злополучной вылазки, особенно после новостей о появлении Демона. Но откуда он мог знать, что этот проклятый иномирец не только шаман, но ещё и овладел кровавыми техниками бессмертных? Он же прямо как…

- Только второго Лидгеноса нам не хватало, - схватившись за лицо руками вечно невозмутимый патриарх поднял лицо к небу. — Это было предупреждение с его стороны. Продолжим настаивать на вторжении в Срединное Царство и его орды чудовищ вернутся.

- Мы не можем прогнуться под этого Демона, - закричал самый молодой из старейшин ударив ладонями по столу. — Сколько ещё у него этих тварей? Мы перебили более сотни, а по общим подсчетам их было не больше тысячи. Собрав вместе все силы мы сможем одолеть его армию.

- Ты кое-что забываешь, юнец, - обратился к нему первый старейшина. — Мы победили только лишь потому, что вмешался наш патриарх. Именно он вызвал тот ураган, что унес жизни тех самых сотен тварей про которых ты хвастаешься. Видишь эту дыру в стене? — он указал пальцем на занавеску, что всё это время прикрывала «запасной выход» наружу. — Разве так должна выглядеть победа на своей территории?

Действительно, старейшинам удалось уничтожить десятки тварей, позволив главе секты без лишнего риска выйти из закрытой медитации. Однако спасибо стоит сказать десяткам защитных формаций, что ослабили натиск. Без этих самых формаций старейшин бы просто перебили, ведь первое время они даже не знали с кем, или лучше сказать, чем именно столкнулись. Недооценили своего противника и использовали слабые техники, а когда начали использовать кое-что помощнее из своего арсенала, быстро выдохлись.

- И какие у нас варианты? — наконец был озвучен самый главный вопрос, который должен решить судьбу секты. — Поймем намек и сдадимся или сделаем вид, что нас нельзя запугать?

- Сделаем вид? — глава секты продемонстрировал кривую улыбку услышав такие слова. — Зо Рно, этот демон отнял жизнь твоего ученика, - повернувшись сначала к первому старейшине, глаза которого после этих слов наполнились грустью, могущественный бессмертный посмотрел на второго старейшину. — Сюй Ли. Демон также оставил след и на твоей ученице. Готовы ли вы простить виновника вашей трагедии? Ваш ответ повлияет на моё решение.

Синхронный вздох стариков неспособен передать всю ту скорбь и печаль скопившуюся в их сердцах, однако собравшись с силами они единогласно ответили.

- Прошу вас, глава. Передайте этому Демону, что у нас нет претензий. Мы должны заключить мир с этим монстром если хотим выжить. По другому наше наследие просто канет в небытие.

***

Особняк Егора. Рабочий кабинет

Тест-драйв моего запасного тела прошел успешно. Неприятные моменты конечно были, куда уж без этого, но в общем и целом мой аватар превзошел все ожидания.

В первые минуты было непривычно передвигаться на четырех лапах, однако подключив к своему разуму одного пехотинца и переняв весь его опыт жизни в похожем теле, от этой проблемы удалось избавиться. Вот он жирный плюс коллективного разума. Что-то не умеешь? Найди того кто умеет и всё, теперь ты тоже это умеешь.

Ну и ещё из неприятных моментов можно выделить мою забывчивость. Как-то из головы вылетело, что приказ «убивать всех кто представляет угрозу» для Роя означает убивать вообще всё на своем пути. Ведь всё, что не принадлежит Рою, потенциально представляет угрозу. Потому когда какой-то крестьянин с мотыгой нападал на моего пехотинца его жизнь тут же заканчивалась. Так-то планировалось перебить лишь бессмертных и тех, кто имеет потенциал стать таковым в течение года. К сожалению среди детей таких хватало и мне пришлось задавить в себе ещё одно моральное качество.

- Господин, завтрак готов.

Голос Наоми с другой стороны двери вырвал из размышлений. Сверившись с биологическими часами внутри понял, что моему настоящему телу удалось отдохнуть пока я бесчинствовал в своем аватаре. Психологическую усталость конечно никто не отменял, но после подключения к коллективному разуму это и вовсе перестало казаться проблемой.

Сам Улей каким-то образом помогает мне сбрасывать ментальное напряжение, а потому теперь мне необходимо всего два часа полноценного сна чтобы действовать на пике возможностей. В крайнем случае можно вообще не спать, полностью полагаясь на могущество Хозяина Улья, но… Сколько вообще во мне человека осталось? Что если каждое такое решение в конечном итоге приведет к катастрофе? Накопится как снежный ком и устроит лавину...

- Господин? — не дождавшись от меня ответа Наоми открыла дверь. — С вами всё хорошо?

Девочка, в своей обновленной форме служанки, с глубоким вырезом декольте, вновь вернула меня к реальности. И да, в последнее время меня всё сильнее начал терзать «кризис человечности», как я мысленно его обозвал.

Это проблема и раньше преследовала меня, но если раньше она была своего рода промежуточным боссом, то теперь, после того, как я научился менять свою физическую оболочку по щелчку пальцев, она подняла уровень. Как бы такими темпами этот мини-босс не превратился в финального.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за мгновение, а потому спустя секунду я уже спускался в столовую на первом этаже. Там меня ждала лишь Стелла, уплетавшая сладости за обе щеки так, словно голодала несколько лет. Альмины, к сожалению, не было, что заставило меня в очередной раз печально вздохнуть.

После спасения Нэйлы прошла неделя, а она все также меня избегает. Притом сама Нэйла тоже сбежала, стоило только прийти в сознание. В общем меня теперь избегают две девушки, но судя по словам Алёны никто из них не испытывает ко мне неприязни. Просто одной стыдно, что влезла в наши с Альминой отношения, пойдя на поводу у эмоций, а вторая готовит сюрприз. Надеюсь не смертельный, ха-ха…

Завтрак проходил как обычно. Мои гвардейцы опасливо косились на Стеллу, которой было абсолютно плевать на такое внимание. Все же когда она появилась у людей было много вопросов. Почему она разодета в бардовые цвета запретного ордена? Почему от неё веет угрозой даже большей, чем от Егора? Однако впервые она попалась всем на глаза, когда спускалась с третьего этажа, а мы ведь все помним какие монстры живут на том этаже? Так она ещё и молчит, зараза, только закрепляя за собой статус опасного монстра, совладать с которым могут лишь два человека. Егор и Алёна.

Неизвестно почему она вообще решила показаться всем на глаза. Подозреваю из-за того, что Аврора отсутствует уже больше недели и ей просто надоело спать под открытым небом.Она ведь такой же человек, как и мы. Ей также хочется попробовать чего-нибудь вкусненького, да и спать в теплой кровати намного удобнее, чем на крыше особняка, а то и вовсе на чердаке.

Интересно, что вообще могло задержать Аврору? С её силами она могла добраться до столицы Царства за сутки, а потом вернуться обратно в этот же день. Ну да откуда мне знать, что могло пойти не по плану? Может проблема какая возникла с переливанием Изначальной Ци в пересохший источник? Или с сестрами решила встретиться, а те заклеймили её еретичкой и теперь эти чудовища сражают уже пять дней и пять ночей. Она ведь одна из сильнейших жриц, а потому так просто победить её не получится.

Наоми, на правах единственной горничной, хотела было отнести грязную посуду на кухню. Я ей позволил, но сам также заглянул на кухню, где девочки из Нирваны уже долгое время осваивают мастерство кондитеров. Алёна всё-таки научила их готовить сладости из нашего мира, а после она начала продавать их на рынке заключив договор с какой-то кофейней.

Честно признаюсь, судя по её деловой хватке, денег у неё уже было больше, чем у меня. Почему я так думаю? Так она ещё и алхимией успевает заниматься, разрабатывая какие-то крема и настойки у себя в комнате. Разумеется они также идут на продажу, а однажды я и вовсе увидел, как она обжимается с Руди. Ну как обжимается, он ей передал подозрительно толстый звенящий мешочек, а она поклялась рекламировать его банковские услуги всем своим состоятельным клиентам. И спустя буквально несколько дней после того инцидента она покупает недвижимость и открывает что? Правильно, маникюрный салончик, который благодаря своему ноу-хау из нашего мира просто взорвал рынок ноготочков.

- Пойдем, горе луковое. Продолжим лечить пострадавших.

Заметив, как я двинулся в сторону выхода, Стелла напихала в рот побольше сладостей. Её щеки раздулись из-за чего она стала напоминать хомяка. Не нужно быть гением чтобы понять насколько мало в ней желания бросать обед недоеденным, но матушка четко сказала приглядывать за Егором пока её нет.

На улице нашу сладкую парочку провожали глазами в которых плескался страх вперемешку с безграничным уважением. Если раньше про меня знали полтора землекопа, то теперь моё имя на устах всех жителей Беллфоста. Герой войны, искоренитель преступности, человек армия, владыка тысячи демонов.

Часть титулов я получил после бойни, устроенной на территории Праведной армии. Остальные прилипли ко мне, когда пришли первые новости из Немьёна. Разумеется сначала меня боялись, ведь после устранения одной группировки я нацелился на вторую. Следом на третью и так до тех пор пока в городе не осталась одна лишь банда Адзимара Чайлера.

Где-то на середине моего крестового похода в игру вступил Нойлен, объявив награду за голову всех преступников в городе, а меня он обозначил как наемника, взявшегося за столь непростой заказ. Однако в этом же заявлении он четко дал понять, что аадзимарцев трогать нельзя. Они невиновны, их ложно оболгали, и вообще любой кто их тронет сам превратится в преступника.

Услышав это наши с Алёной мнение сошлись. По всей видимости этот ублюдок Адзимар добился того, на что рассчитывал Нойлен, когда позволил городским бандам плодится на своей территории. Вот только что именно сделал глава крупнейшей банды, чтобы добиться расположения мэра непонятно. Гадать можно до бесконечности, а спросить прямо не получится. Для одного я заклятый враг, а для второго вынужденный союзник, который подобрался опасно близко к статусу угрозы всему государству.

Чтобы хоть как-то показать свои благие намерения я каждый день хожу в госпиталь и латаю раны пострадавших защитников крепости. Кому-то смертельную рану залатаю за пару секунд, кому-то палец присобачу на место. Одному счастливчику, что догадался забрать с собой оторванную ступню, я эту самую ступню приделал назад и он ушел домой на своих двоих. Правда зачем он её вообще с поля боя забрал непонятно. Про мою благотворительную акцию никто знать не мог, а потому парнишка определенно со странностями.

После очередного сеанса лечения я вернулся домой и занялся уже своими девочками, которым обещал идеальное тело, а также должность в своем министерстве любви. Помнится изначально я был категорически против проституции на улицах города, однако потом вспомнил, что эту профессию не зря называют древнейшей. Даже в нашем мире девочки продолжали торговать собой. Правда называть себя стали эскортницами. Или индивидуалками? А может и так, и так?

Не суть. Главное после этого я принял обычное для себя решение. Не можешь победить — возглавь. Уж лучше пускай жители Беллфоста покупают услуги у моих девочек, чем подхватывают болячки от трущобных замарашек. Тем более бордели в этом мире запрещать пока никто не собирался, так что я действовал в рамках закона. Да и лишняя копеечка тоже не помешает, учитывая какую акулу бизнеса я пригрел на своей груди.

- Ты точно уверена? — спросил я обращаясь к очередной пациентке. — Обычно меня просят увеличить грудь и сделать мордашку покрасивее. Точно хочешь грудь нулевку и рост метр с кепкой?

- Сисястых баб в нашем борделе полно, а потому я решила нацелиться на фетишистов, - сказала она гордо задрав подбородок.

Девушка итак была низенькой, а после моих манипуляций и вовсе станет походить на ребенка. На каких таких фетишистов она решила нацелиться понятно. Так-то мне плевать на извращенцев, но всё же я приказал ей докладывать обо всех подозрительных личностях. К таким относятся те, кто решил не просто пару раз вкусить экзотики, а те кто систематически приходит к ней чтобы переспать с «ребенком».

И вот посреди самой процедуры со мной впервые связалась та, кого Ноа описывал как идеальный инструмент в войне с Адзимаром Чайлером. Его родная дочь, которой я передал сателлита через Ноа.

Глава 8

[Так, как этой хренью пользоваться? Я уже чертову неделю сильно думаю и что? Нихрена. Эй, маякни хоть если слышишь меня. Нет? Сука, да когда этот глист заработает?]

Голос Кары в голове звучал так, словно она прямо здесь и сейчас стоит передо мной. Любые перепады эмоций, каждая мимолетная реакция голоса отчетливо транслируется прямиком в мои мысли.

[Я тебя слышу] –отправил ответный сигнал на ту сторону. — [Кара. Моё имя Егор. Слышал ты хочешь убить своего отца. У нас с тобой одна цель потому я отправил тебе подарок через Ноа]

[Подарок?] –в моей голове раздался удушливый смех, который звучал лишь в её мыслях. — [Мерзко извивающийся червяк твой подарок? Хорош. Очень хорош]

[Избавление от боли в момент внедрения щедрость с моей стороны. Можешь спросить у Ноа, он подтвердит. Главное ты последовала инструкциям и позволила сателлиту проложить путь от ушной раковины к мозгу]

[Плевать] – ярость в её голосе увеличилась. — [Если это позволит прикончить отца, я готова на всё. Даже дерьмо жрать если потребуется]

Ого. Что же такого сделал Адзимар, что родная кровь настолько сильно презирает само его существование? Хоть меня и съедает интерес, но вряд ли я буду доволен если услышу подробности.

[Раз мы установили контакт, продолжай наблюдать за своим горе папашей. Докладывай обо всем, что покажется тебе интересным. Приоритет — его связи с Нойленом или дворянством]

[Уже сейчас могу рассказать] –к моему удивлению девушка уже владела интересной для меня информацией, а потому затребовала справедливую цену. — [Пообещай прикончить ублюдка. Нет, то что он сдохнет факт. Не сегодня, так завтра. Учитывая все слухи, которые о тебе ходят и как о тебе отзывался Ноа] –она глубоко вдохнула, что также отразилось в моей голове. [Пообещай, что эта падаль сгниет заживо. Что она будет невыносимо страдать перед смертью. Тогда я отдам тебе всю себя. Своё тело, свою душу, свой разум]

[Я тебе кто, дьявол?] – спросил, а потом вспомнил, что в глазах большинства просвещенных я действительно местный аналог владыки подземного царства. — [Хорошо. Твоя жизнь меня мало волнует. Просто сливай информацию, а дальше посмотрим что с тобой делать]

Кара поведала мне обо всех деталях плана Адзимара ради которого тот вернулся обратно на свою родину. Сам он родом из Беллфоста и в молодости, сколотив приличную банду, перебрался ближе к столице. Однако пару лет назад его мафиозным делишкам пришел конец, когда он связался с другой бандой, что имела крышу в дворянском сообществе.

Разумеется тот дворянин скрывал свою причастность к темным делишкам, но Адзимар знал почему всех его шестерок отправили на виселицу, а его враги откупились лишь малой кровью. Тогда он и вернулся в Беллфост, чтобы также заручиться связями на верхах. Накопать на какого-то дворянина грязь, что довольно просто сделать, учитывая какие слухи хотят про местные «Семь столпов Беллфоста».

Нойлену абсолютно плевать на каких-то там баронов из Беллфоста, но вот наличие компромата на столичного графа Брикета способно заинтересовать нашего старого друга

Этот факт открыл очень много тайн, связанных с Нойленом. Теперь мне стало понятно, что вообще движет этим человеком. Какова его мотивация делать то, что он делает. Подобно Адзимару тот использует Беллфост как ступеньку для своего возвышения. Конечно ему не плевать на город и его жителей, но такой умный человек понимает. Рыба гниет с головы, а потому если он хочет сделать мир лучше, нужно зарабатывать власть в столице, а не у самых границ государства.

Оборвав связь с Карой, наказав связаться со мной если её жизнь окажется под угрозой, спровадил будущую королеву всех фетишистов. Пока шел наш мысленный диалог я закончил менять тело своего пациента и теперь она была ростом буквально мне по пояс. Вдобавок я сделал ей высокий голос, укоротив голосовые связки и уменьшив их толщину. Подумал гулять так гулять, да и девушка была в восторге от такого подарка.

Развалившись на удобном диване в своем кабинете я провалился в самое сердце коллективного разума. Там отыскал слепок разума Каса, что уже проглотил информацию о десятках убитых мною бессмертных. Сейчас он изучал информацию о людях с некой «родословной».

- Ну как? Что-нибудь понял?

[Интересный экземпляр]

Кас редко использует такие громкие заявления, а значит его открытие действительно способно поразить всех ученых мира до глубины души.

[Проанализировав организм субъекта «Кай» удалось обнаружить мутацию энергосистемы] – Кас создал голограмму подростка с десятками графиков, которые для меня казались научной бредятиной. — [Его магические каналы отличаются от большинства бессмертных наличием склонности к определенному атрибуту стихии. Стихия молнии для данного существа была родной, а стихия ветра второстепенной]

- Значит магию молнии этот парень смог бы освоить гораздо быстрее, чем огненную?

[Ошибочное суждение] — и чтобы доказать это Кас вывел уже более понятный круговой график, на границах которого были написано десятки названий стихий. Среди четырех главных стихий затесалось много второстепенных, вроде света, тьмы или молнии. — [Обладая склонностью к атрибуту молнии данное существо потеряло гибкость, присущее всем живым существам. Стихия земли стала ему недоступна, а освоение стихии воды и вовсе грозит вызвать крах всей энергосистемы носителя «родословной». Иное название данного буйства — отклонение Ци]

Изучив данный график подробнее я заметил, что помимо молнии и ветра у данного паренька не было особо талантов. Была ещё склонность к техникам звука, но гром и молния всегда идут рука об руку. В общем, ничего удивительного.

- Что насчет того чернокожего практика? У него тоже была родословная?

Вспомнив про того пафосного труса, что попытался сбежать одним из первых, заметил как Кас не особо хотел вспоминать об этом. Словно хотел навсегда вычеркнуть из головы память о данном исследовании.

[Родословной не обнаружено]

- И? — символично покрутив рукой я намекнул Касу дополнить ответ на что тот, неиронично вздохнув, сказал.

[Данный субъект пропитан эманациями смерти. Питательной ценности оказалось меньше, чем можно было ожидать от существа на его ступени могущества]

-Некромант, значит. Естественно ты недоволен. Некротика для вас на вкус как помои.

Рой ненавидит нежить. Можно даже сказать она для Роя природный противник. Чтобы их умертвить силы нужно потратить, а вот восстановить потраченные усилия уже не получится. Ну какую биомассу можно поглотить из скелета? А из зомби какие запчасти получится добыть? Да и некротика очень больно бьет по живым организмам, а Рой целиком и полностью состоит из живой плоти.

В этот момент мой взгляд снова упал на тело Кая и меня посетила неожиданная идея.

- Слушай, раз родословная практика всего-лишь мутация энергосистемы, не значит ли это что её можно изучить и скопировать?

Кас же в ответ просто завалил меня с ног до головы графиками из которых я понял одно. Скопировать родословную можно, но только если она появилась случайно. Если какой-нибудь условный дракон примет облик человека и обрюхатит человеческую самку, то на свет появится гибрид с родословной дракона. Вот такую мутацию мы изучить конечно сможем, но привить кому-то другому вряд ли получится. Носителем ведь будет уже не совсем человек, а значит его энергосистема будет значительно отличаться от человеческой.

[Но такова истина пока Улей слаб]

Закончив на этом мысль Кас заставил меня задуматься. Насколько же опасен был Рой на пике своего могущества? Я уже устал удивляться, но в теории, что мешает Рою пачками порождать таких вот гибридов человека с драконом? Тогда никакого конфликта энергий не случится, а мы получим драконида с телом огненного дракона и родословной водного. Читерство же!

- Егор? Разрешите войти.

Дела реального мира вернули мой разум в изначальное тело. На этот раз меня побеспокоила Тая, секретарша ответственная за дела бан… Тьфу! За дела моей частной военной компании.

Позволив девушке войти я, заранее предсказав по какому вопросу та явилась, достал из ящика стола чемодан с ампулами моей крови. Как-никак прошло уже прилично времени, когда я отправил своих «наемников» поить кровью нищих на улицах.

- Господин, простите моё недоверие, но разве это не привлечет внимание мэрии? Правительство ведь запретило вам торговать мясом в городе, так как проведя исследования они обнаружили,что всё наше мясо было заражено неизвестными паразитами. Не кажется ли вам, что их послание звучало так. Не смей заражать наших подданных вирусом.

- Хорошая наблюдательность. Да, именно таковым и было послание Нойлена, - сказал я передав девушке чемодан с кровью. - Твое дело выполнять приказы, а с последствиями я сам разберусь.

Любой другой на моем месте вполне мог сказать девушке заткнуться, отмахнувшись от её опасений, однако при таком подходе, когда мне действительно потребуется совет со стороны, мои подчиненные будут молчать, словно воды в рот набрали.

Этот чертов Нойлен действительно запретил мне провозить мясо законным путем. Так-то он уже давно знал про зараженное мясо, но что-то с этим делать решил только сейчас. Видать терпел только из-за того, что паразиты бездействовали, да и огромной угрозы во мне тот не видел. Сейчас же ситуация обстоит таким образом, что даже такая мелочь будет изучаться со всех возможных сторон и расцениваться как угроза. Я ведь скрывал тысячу демонов от представителей власти. Вдруг эти паразиты такое же оружие, которое направлено уже не на внешних врагов, а на сам город и его жителей?

Ну раз мне запретили кормить паразитами высшее общество, перезаражаю вообще всё население Беллфоста. К такой мысли я пришел после пары минут рассуждений. Раньше подобные мысли отталкивались, так как доверять Рою мне всё ещё трудновато, но после того, как меня чуть не убили под стенами крепости, я пересмотрел своё отношение ко многим вещам. Уж лучше иметь контроль над всем человечеством, чем над отдельными его представителями. Надо будет, воспользуюсь поводком, а так пускай живут как раньше жили.

Время продолжало мчаться вперед и вот не только слухи добрались до нашего города, но и сами защитники крепости. После той единственной стычки они продолжали держать оборону на случай повторного нападения герцога, но видать поражение было настолько разгромным, что герцог со своими людьми до сих пор зализывают раны. Потому люди начали потихоньку расходиться. Оставили лишь военных, которые изначально и были прикомандированы к крепости.

И разумеется вместе со всеми защитниками вернулась и Киара со всеми девочками. Хоть я и отправил им сообщение, что со мной всё хорошо и я жив, здоров, уверен они продолжали беспокоиться за мою безопасность. Киара так вообще каждый день просыпалась с мыслью бросить свой пост. Примчаться ко мне и проверить, действительно ли со мной всё хорошо или меня заставили написать то письмо пытками и угрозами.

- Идиот! — как только увидела меня она сходу прописала пощечину, а затем обняла. — Как можно было со мной так поступать? Письмо? Чертово письмо? Думаешь этого было достаточно после того, что мы видели?

- Ну прости. Хотела чтобы я лично пришел? Вместе с ней? — кивком указал в сторону Стеллы, что сидела и с интересом смотрела на наше воссоединение.

- Это она? — Киара напряглась, готовая в случае чего вступить в бой и сражаться до смерти. — Нет, та была выше и волосы у неё почернее будут.

- Ты действительно разглядела оттенок волос с такой высоты? — за это я схлопотал очередную пощечину. — Ладно, заслужил. Тот день станет табу. Не говорим о нем. Не вспоминаем и вообще его никогда не было.

За чашечкой чая мы с Киарой поведали друг другу много историй. Больше всего её интересовало какого черта по мою душу явились сектанты кровавого бога, а меня интересовала обычная бытовуха. Может кто из случайных союзников обижал? Если есть такие, пускай говорит, сделаю жизнь этих наемников адом.

Конечно же такие, кто прям сильно их обижал, уже давно кормят червей. Всё же лучшая убийца островов Карваола, взращенная революционной армией с пеленок, умеет заметать следы и казаться невинной овечкой. Младшие братья Хлюпа внесли свою лепту в сокрытии преступлений, но даже без их участия она смогла бы что-нибудь да придумать.

Вкратце я поведал ей, что я так-то герой из другого мира, призванный спасти его от скверны. Сначала лицо Киары скривилось, будто ей стыдно за тот детский сад, который устроил её младший братишка, но быстро уловив суть она сходу начала мне подыгрывать.

- Этот ваш Сангейнум сам его позвал, а вы его прикончить хотели? Вы конечно копили мудрость тысячи лет, но видать правду говорят, что со старостью приходит маразм.

- Ты это, поосторожнее со словами, сестренка. Её мать меня буквально по стенке размазала.

- И что, её дочь также сильна? — уловив мой взгляд Киара спросила. — Серьезно? Они все такие чудовища или тебе просто повезло?

- Нет, я слабенькая, - объект нашего обсуждения решил нагло влезть в наш разговор. — Я всего-лишь кандидатка на роль Жены Сангейнума. От меня многого не ждут.

Да-да, она со своей третьей ступенью могущества всего лишь ребенок на фоне настоящих монстров из ордена.Большинство нормальных Дочерей её за пояс заткнут, а достигнув пятой ступени она сможет побороться за титул Младшей Жены. И только достигнув шестой станет полноправной жрицей Сангейнума. Так что помимо тринадцати Жен в этом чертовом ордене состоят ещё бог знает сколько Младших Жен и Дочерей.

Помимо этого Стелла рассказала, что у их ордена нет базы как таковой. Существует одно священное место, благодаря которому можно отправить послание всем Женам Сангейнума и назначить встречу, но подобные собрания проводят раз в сотню лет. Большую часть времени они просто скитаются, занимаясь своими делами. Притом каждая Жена по своему двинутая. Аврора, вон, предпочитает растить новые поколения Дочерей, а ещё одна ходит и ищет с кем бы подраться.

Стелла даже рассказала историю, как она со своей матерью наткнулась на эту маньячку. Той не понравился выбор Авроры и она решила убить Стеллу, которой на тот момент было всего десять лет. Аврора расчленила эту суку на десятки кусков и выбросила в реку, но девушка как сейчас помнит слова своей матери. Однажды она вернется и тогда Стелле придется самой доказать, что она достойна стоять плечом к плечу с Ариадной, пятой Женой Сангейнума.

Убедившись, что Стелла не представляет опасности, Киара расслабилась и мы продолжили общаться на отвлеченные темы.

- Слышала нас скоро на банкет пригласят, - в какой-то момент наш разговор затронул и эту тему. — Как думаешь, тебя наградят за то, что ты сделал?

- Всего-лишь перебил армию герцога, которую тот готовил несколько лет. Ничего особого, - громко отхлебнув чая из кружки я дал ей понять, что мои слова не стоит воспринимать серьезно. — Вот если бы ещё и бессмертных перебил, вот тогда точно бы наградили дворянством.

- Да тебя бы тогда сразу королем сделали, - Киара начала ржать, хлопая себя по коленкам. — Сосватали бы с принцессой Рионой и всё, Альмина в пролете. Кстати, где она? Ты опять что-то натворил?

Заметив мой пустой взгляд Киара тут же всё поняла, потому мне пришлось поведать всю историю от начала и до конца. Назвав меня по итогу придурком она согласилась, что в той ситуации любой выбор был бы неправильным. Оттолкнуть Нэйлу — значит бросить её, когда ей больше всего нужна опора, а приняв её чувства я ранил Альмину и заставил Нэйлу чувствовать себя кошкой-воровкой.

- Знаешь, если бы ты сделал другой выбор, я была бы разочарована, - подвела итог та, чьё мнение я уважаю. — Ты ведь никогда не был трусом. Не искал легкий путей. Уверена пройдет время и ты сможешь сам себе доказать, что сделал правильный выбор. Ладно, пойду узнаю у твоей зазнобы что да как. Развею твою тревогу.

Провожая спину Киары взглядом на меня накатила апатия. Алёна тоже обещала помочь, а потом начала меня сторониться. Как видит меня, так сразу лицо отворачивает и ладошками рот прикрывает. В общем, предательница она и подозреваю Киара вскоре тоже исчезнет со всех радаров.

Глава 9

Настала пора проведать старика самогонщика. Сказал так, словно мы год не виделись, хотя пару раз в месяц стабильно его навещал. Сейчас вообще третий раз на неделе его рожу вижу. И не только его. Этих уголовников теперь трое. Четверо, если считать горе охранника.

Не знаю что за насмешка судьбы такая, но эта троица Синих Баронов напоминают легендарный дуэт труса, балбеса и бывалого. Внешность конечно подкачала, да и возраст не тот, но характер. Характер!

Толстяк немного за сорок постоянно ходит с такой рожей, будто это он здесь всем заправляет. Будто он первый со мной познакомился, а потом по старой дружбе подтянул остальных оборванцев. Конечно же это его подтянули во времена расширения бизнеса.

Лысеющий мужичок трусоватой наружности при каждом стуке в дверь мчится под койку, думая что гвардейцы нагрянули и сейчас всех мордой в пол заломают.

Ну а дед… Дед просто дебил. Тупой увалень, которого даже колотить жалко. Зато когда тема касается самогонки… Гений нашего времени и вообще эстет. Однажды, после очередной опрокинутой стопки, такую тираду задвинул, что всех сомелье застыдит за их скудный язык и рецензии.

Проверив обновленные детали для нашего самогонного аппарата версии 3.2 довольно хмыкнул. Проткнув палец иголкой пополнил запасы крови в металлическом баке и пошел проводить ревизию дубовых бочек в которых настаивалось десятки литров низкопробного виски. Выдержка у этого напитка будет недолгая, всего пару недель, но мы тут не шедевр готовим. Для меня это вообще хобби, ведь денег это предприятие приносит в три раза меньше основной работы. Управление борделем и крышевание малого бизнеса.

- Вижу растете потихоньку. Ты, дед, сменил свою облезлую конуру на вполне приличный домик, а вы двое перестали ходить в обносках, - я посмотрел на «труса» с «бывалым».

- Ну дык, юный господин, негоже нам в тряпье бродить. Мы ведь под главой самой крутой банды ходим. Ай!

- Какой он тебе глава банды? — зарычал дед алкоголик ударив толстяка ребром ладони по шее. — Он уважаемый всеми глава наемников, а мы его партнеры по бизнесу. Я ведь прав, юный господин?

Посмотрев в щенячьи глаза старика довольно кивнул. Верно, нечего на меня клеветать. Бандиты это Адзимар и другие, а я честный предприниматель. Просто иногда нужно наглядно демонстрировать нашу силу перед тем, как подписывать договор о сотрудничестве. Но так было раньше, сейчас торговцы сами выстраиваются в очередь, чтобы приобрести услуги наших наемников.

- Кстати, куда ваш телохранитель подевался?

Обычно от меня только «трус» прячется. Боится меня даже больше городской стражи, а потому сидит под кроватью до тех пор, пока не уйду. Чтобы с ним поговорить нужно прибегать к угрозам, иначе его хрен из домика вытащишь.

- Он это, - не зная как сказать старик устало вздохнул. — В спальне прячется. Боится, что вы опять его слабее сделаете.

Боится? И правильно делает. Пускай спасибо скажет, что землю грешную до сих пор топчет. Бессмертный четвертой стадии и изгнанник, которого с позором изгнали из секты? За пару месяцев до начала войны с нашим Царством? Окажись он слабаком первого-второго ранга ещё можно было поверить, но тут четвертая. Шпион он и этим всё сказано.

Ворвавшись в спальню Тай Фэнга, загорелого юноши немного за двадцать, сходу принялся его изучать. Глаза янтарем не сверкают, ступень так и осталась третьей. Значит свою силу так вернуть и не смог или вообще не пытался.

- Демон, - увидев меня паренек начал дрожать и сделал полшага назад.

- Всего-то вернул в твоё тело грязь и токсины, а также закупорил одну колбочку в глазах. Чего сразу демоном обзывать?

- Демон, - прошептал он сделав ещё шаг назад.

Сказать по правде первой моей мыслью при нашем знакомстве было просто прикончить засранца, однако на тот момент у меня было маловато знаний о культуре бессмертных. Единственным источником информации были сказки Хазара, который уже пятьдесят лет жил изгнанником. Источник хоть и надежный, но информация могла потерять актуальность.

Парень, конечно же, старательно пускал пыль в глаза, когда речь заходила про родное село. Где-то он недоговаривал, о чем-то ему было больно рассказывать, а иногда я ловил его на откровенной лжи. И я очень старательно делал вид, что верю всем его сказкам, но после уничтожения отряда бессмертных, надобность в одном паршивом сказочнике просто отпала. Из интересного оставались лишь его янтарные глазки, которые обесценились после раскрытия убежища секты Божественных Глаз. Начнет интерес съедать, снова наведаюсь к ним в гости и утолю любопытство.

- Зашел предупредить. Твои друзья из секты Божественных Глаз отказались и дальше посылать своих учеников на смерть, - достав из кармана письмо, написанное рукою одного из старейшин секты, я передал его пареньку со словами. — Это письмо капитуляции адресовано мне, но думаю тебе тоже лучше ознакомиться с ним, чтобы принять решение как дальше быть.

Тай Фэнг дрожащими руками развернул письмо и начал вчитываться. Паренек сразу распознал почерк главы секты, а также чернила некого сухопутного гуайшаня — визитную карточку всех важных писем пришедших из Царства Западных Ветров. В общем, в подлинности письма сомневаться не приходилось.

Само письмо было написано излишне формальным языком, присущим всем важным шишкам на западе. Целых две страницы «введения». Три абзаца заняло лишь приветствие, потом шло восхищение моей личной силой и могуществом моей демонической армии. Было также и извинение за злобное прозвище, которым жители Западного Ветра меня поминают. И только после всех этих вводных речь зашла об отказе участвовать в дальнейшей экспансии Срединного Царства. Оставалось лишь полирнуть завуалированной угрозой, что более они не допустят резни на своей территории и вуаля, самое обычное письмо с извинениями, следующее всем лекалам праведной секты первого ранга.

Лицо Тай Фэнга после прочтения побледнело ещё сильнее и вновь прошептав «Демон» он уронил письмо на пол.

- У тебя есть два варианта, - оттопырив средний и указательный пальцы начал их загибать. — Первый — вернуться на родину. Самый простой и банальный. В честь этого даже глаза твои разблокирую, но с токсинами ты как-нибудь сам. И второй вариант продолжать оберегать тушку моего протеже. Однако учти, если до меня дойдет слух, что ты задумал что-то недоброе, пощады не жди. Наглядно продемонстрирую, почему твои старейшины шепотом называют меня Демоном забытого королевства, - мои глаза окрасились в алый, пугая и без того запуганного парнишку.

- Нет. Останусь. Я останусь. Искуплю вину своих наставников.

Паренек упал на колени от страха, поклявшись и дальше оберегать покой трех самогонщиков. Конечно верить этому парню на слово я не планировал, но в его венах уже давно течет зараженная планктонами кровь. Одним щелчком пальцев я могу обратить его кровоток вспять, и никакая магическая защита не сможет мне помешать. Пусть хоть на вторую ступень могущества за неделю прорвется, всё равно не получит достаточно сил сопротивляться моей магии крови.

Вернувшись обратно в свой особняк я продолжил разгребать отчеты. Выделил часть бюджета на помощь сиротским приютам, а также провел очередной набор среди старших воспитанников на должность официантов и младших поварят. Надо ведь как-то поддерживать работу моего ресторанчика? Этим детям даже такая копеечка будет не лишней.

Перестроив тело ещё одной проститутки я переключился на заражение новой партии крыс. Сначала заражению подверглись крысы Ноа, которыми тот дорожил. Позднее зараженные крысы начали таскать ко мне своих сородичей со всего города.

На сегодняшний день больше половины хвостатой живности в городе заражено моими маленькими кукловодами. Проще говоря теперь у меня по всему городу есть свои уши. Ну кроме тех мест, куда крысам ход заказан. Та же мэрия, рестораны, филиал торговой гильдии. Чтобы внедрить туда шпиона придется поднапрячь извилины, а не просто сказать серой живности «фас».

- Господин, к вам посетитель.

В один из таких ничем не примечательных дней ко мне пришла Талия. Ну как пришла, скорее её схватили под руки мои мордовороты и притащили за шкирку.

Кто забыл это та девушка, у которой я полгода назад купил карту и взамен оставил атлас по географии из своего мира. На тот момент я пребывал в «спящем» режиме, но даже тогда моё подсознание требовало найти способ привязать эту особу к себе. Таким образом и зародилось наше с ней обещание вновь встретиться спустя какое-то время, чтобы она вернула мне книжку обратно. И я честно был готов ждать пока она сама не решится прийти, но обстоятельства изменились.

- Присаживайся, - я указал ей на стул напротив своего рабочего стола. — Чай? Кофе? Стаканчик покрепче?

Громилы усадили девушку на стул и покинули мой кабинет. Наоми поняв мой намек также ретировалась на кухню за всем необходимым, чтобы приготовить чай или кофе по желанию гостя. Ну а крепкий алкоголь у меня всегда под рукой на случай важных переговоров.

- Я буду кофе… наверно.

- Наверно? — девушка стушевалась под моим взглядом.

- Прошу, не убивай. Я верну тебе твой атлас, обещаю. Прямо сейчас и верну.

Талия начала копаться в своей сумке и вытащила оттуда потрепанный школьный атлас. Притом книжка пускай и была потрепана, но все эти дефекты школьный учебник получил ещё до того, как попал в мои руки. Новых повреждений не было, а значит она бережно к нему относилась.

- Неужели ты настолько ужасного мнения обо мне, что сразу подумала о плохом?

- Так ведь зачем ещё натравливать на меня своих головорезов? Они ворвались ко мне в дом и буквально силой выдернули из дома. Кое-как удалось убедить их позволить одеться, а то так и притащили бы к тебе в лифчике да нижнем белье.

С каждым словом девушка всё распалялась. Страх передо мной отступал, демонстрируя всё больше характера. Вот теперь вижу сходство с той острой на язык продавщицей.

- Издержки профессии. Сотню раз говорил им, что не стоит воспринимать мои приказы буквально. Привести ко мне — не значит тащить за шиворот. Сначала они должны были вежливо попросить пройти с ними, а уже затем настойчиво требовать.

Устало вздохнув я вспомнил сколько раз они подводили меня своей исполнительностью. Взять хотя бы ту же голодовку, которую они устроили моим жрицам любви. Или когда натурально сломали колени одному не чистому на руку ростовщику. Я ведь просто пошутил про колени. Хотел чтобы его припугнули, а пришлось потом колени этому ублюдку лечить.

- Но если ты не за атласом, то тогда зачем я тебе вообще сдалась?

- Я помню твоё искреннее желание нарисовать карту мира. У меня есть для тебя предложение от которого будет сложно отказаться.

Талия удивленно распахнув глаза уточнила.

- Ты помнишь? Это же было давно. Мы говорили всего один раз, - а после собралась с духом и спросила. — Я могу сначала выслушать, а потом принять решение?

- Конечно. Я ведь не демон какой-то.

Сказав это я увидел как уголки губ девушки исказились в ироничной ухмылке, а в глазах читался немой вопрос «кто ты если не демон?».

- Не демон? Ага, как же, - к моему удивлению она это вслух посмела сказать. — Тебя половина города как огня боится, а те, что хвалебные песни в кабаках поют, ещё сильнее страшаться. Потому, собственно, и поют о твоем героизме.

- Серьезно? Жалость-то какая. А мне ведь так нужна их любовь, - сарказмом в моем голосе можно было убить. — В общем, ты хотела рисовать карты, но в последние годы путешествовать стало опасно. Бандиты расплодились как грибы после дождя, да и соседнее Царство в конец оборзело. Потому у тебя, можно сказать, нет возможности продолжить семейное дело, я ведь прав?

- Верно. Раньше можно было хотя бы ближайшие окрестности рисовать, а сейчас работа закончена и у меня вряд ли хватит денег на переезд в другой город. Цену на недвижимость видел? Продают по дешевке чтобы поскорее убраться из города, а мне что предлагаешь? Тоже за копейки отдать?

- Тогда моё предложение точно тебя заинтересует, - в этот момент в комнату вошла Наоми с подносом, а следом за ней Инджу, которого я выдернул прямиком из Нирваны. — Знакомься, это мой министр внутренних дел. Зовут Инджу, а на плече у него Рябчик.

Рябчик — это птица, ближайший аналог которой напоминает смесь орла и рябчика из моего мира. Забавный такая химера. Крылья огромные, а голова маленькая. Зато умный, зараза. Инджу его так надрессировал, что тот без всяких кукловодов понимает приказы. Чего только стоит приказ нагадить мне в кружку кофе, когда я одним зимним утром прогуливался и наслаждался белоснежными видами. И ведь попал точно в цель, скотина! С высоты в сотню метров, ублюдок!

- Слыш, господин недоделаный. Ты зачем мою повседневность нарушил? Чтобы с какой-то девкой познакомить?

- Слыш, ты кого девкой назвал?

Нашла коса на камень. Мы с этим придурком почти месяц не виделись, а он сразу язвит.

- Молчать, - приказал я потушив очаг зарождавшегося конфликта. — Разборки после будете устраивать. Сейчас вы будете молча слушать, а потом делайте что хотите.

Поднявшаяся со стула Талия вновь упала на место, тогда как Инджу прижал свою пятую точку на соседний диван и попросил Наоми приготовить кружечку чая. Увидев это Талия также не постеснялась попросить чая, ведь раз этому мудаку не прилетело упрека — значит разговор будет долгим.

Кратко моё предложение подразумевало следующее. Используя силу Хозяина Улья я связываю разум Талии и Рябчика. Не внедряю их в общую коллективную сеть, а создаю отдельную подсеть, доступ к которой будут обладать лишь пара разумных.

Сначала я изменяю разум Рябчика, пробуждая в нем псионические возможности. После связываю разум этой птички с разумом Талии, с мозгами которой также придется слегка поиграть. Итогом подобных манипуляции становится ментальная связь между девушкой и птицей. Притом эта связь будет существовать обособленно от общей коллективной сети, выступая своего рода локальным узлом, к которому при желании можно будет подключить больше животных. Но это так, задел на будущее.

Вопрос, зачем изгаляться и придумывать что-то новое, когда можно просто подключить девушку к общей сети? Во-первых, функция заглушки для слабых людишек до сих пор находится в разработке. Во-вторых, подключать человека к разуму Улья пока рановато. Ладно ещё того, кто в теме. Того, кто знает исток моей силы. Но Талия обычный гражданский. Узнав про Рой она вполне может донести на меня и что прикажете? Убить её чтобы лишнего не болтала?

Второй вопрос, зачем было звать Инджу, когда и без него можно было выдвигать подобное предложение? Тут ответ очевиден. Рябчик принадлежит ему, а потому только ему решать кто будет партнером для Талии. Если он откажется, тогда придется искать другую птицу. Так-то я могу любую птицу сделать гением и пробудить ментальную связь, но Рябчик уже прошел курс дрессировки и от природы был умным. Зачем делать двойную работу, когда можно не делать?

- Как и сказала мне нужно время подумать, - Талия на моих глазах погрузилась в раздумья. — Предложение заманчивое, но вся эта телепатия, ментальная связь, - бубнила она.

И тут дверь в комнату резко распахивается, будто от удара ноги и на пороге возникает Альмина.

- Попался, - злобно зашипела она проходя внутрь и хватая меня за грудки. — Пошли.

Потянув меня на себя она намеревалась протащить меня через весь стол, вот только для подобного подвига силенок у неё маловато. Пришлось подыграть и перелезть через стол самому.

Оказавшись с ней лицом к лицу дождался, когда она схватит меня за воротник и потащит на выход из кабинета. Под охреневающие взгляды всех присутствующих я пошагал задним ходом. Интересно ведь что на неё нашло. Больше недели меня избегала, а тут так напирает.

Конечной точкой нашего путешествия оказалась моя спальня. Затолкав меня внутрь она заперла дверь изнутри и начала раздеваться. Скинув удобное кимоно моему взору открылось довольно эротичное нижнее белье, которое просто не могло существовать в этом мире.

И тут до меня наконец-то дошло про какой сюрприз шепотом говорила Алёна.

- Теперь ты от меня не спрячешься.

Альмина присела ко мне на колени и обхватив шею руками начала томно шептать на ухо. Да кто прячется-то!? Если б сказала, я бы!

Она притянула моё лицо ближе и наши губы сомкнулись.

- Нравится окружать себя бабами, да? Про свою девушку совсем позабыл.

- Ничего не забыл. Просто работа такая. Надо было срочно завербовать Талию.

Мои жалкие оправдания Альмина просто проигнорировала и начала медленно расстегивать пуговицы на моем мундире.

- У тебя было полно шансов сделать ход. Мне надоело ждать. Теперь просто сиди и наслаждайся проклятым миром, в котором каждый будет за глаза называть тебя слабым звеном в отношениях.

Неееет! Не хочу! Не надо! Пожалуйста, пощади моё мужское достоинство.

Но мои мольбы были проигнорированы высшими силами, а сам я позорно сдался натиску девушки.

Глава 10

Проснувшись первым, что я увидел, было лицо спящей девушки на моей груди.

Легким движением руки поправил непослушную челку на её лице, позволяя лучам утреннего солнца коснуться лица.

Недовольно сморщив мордашку она начала ерзать из-за чего мне пришлось мысленно приказать Хлюпу залепить снаружи окна непроницаемой «занавеской».

Закинув свободную руку за голову я с удовольствием смаковал события минувшего дня и ночи. Конечно среди счастливых воспоминаний затесалось одно маленькое пятнышко позора, но что тут поделаешь? Это было бы наглым читерством брать весь процесс под полный контроль, чтобы избежать «позора девственника».

Однако после получения заслуженного унизительного ярлыка мне удалось сразу же отыграться. Увеличив себе выносливость во сто крат, кое-что прирастил, кое-где изогнул и понеслось. Альмина потом тоже пожелала апгрейд. Кто я такой, чтобы отказывать своей даме сердца в законном допинге? Она ведь тоже долго ждала этой ночи.

Вообще говоря откровенно, мы могли и вовсе на неделю уйти в сплошной гедонизм, но нам хватило и дня. Мы ведь итак наслаждались друг другом с середины прошлого дня, а сейчас вон утро наступило. Да и мир не стоит на месте. Выпадать из реальности на такой долгий период явно плохая идея.

Наконец я нашел в себе силы подняться. Попытался осторожно выбраться из объятий девушки, но видать опыта не хватило и я случайно её разбудил.

- С добрым утром, - сказал первое, что пришло в голову. — Выглядишь уставшей.

- И тебе доброе. А ты попробуй после такого марафона отдохнуть. Не все ведь такие монстры, как ты.

Пробурчав это Альмина зевнула так сильно, что мне показалось она потеряет сознание от крайней степени истощения. Благо у меня была возможность передать часть своей выносливости девушке. С некоторыми потерями при передаче, но всё же.

Послав заряд бодрости мы вместе выбрались из плена теплого одеяльца. Быстро прикрыв срам трусами я невольно залюбовался формами девушки, которая искала по всей комнате эротишненькое фиолетовое бельишко. К слову о нем.

- Это тебя Алёна надоумила?

- С чего взял? — спросила она подобрав с пола лифчик, тогда как вторая часть комплекта повисла на дверце шкафа.

- Стринги в этом мире пока не придумали. Кто если не она поделилась секретом?

Было забавно наблюдать за тем, как Альмина со своим низеньким ростом пыталась допрыгнуть до верхушки и снять постыдную улику наших ночных игрищ. Правда это могло продолжаться очень долго, а потому мне пришлось подойти и сорвать законный трофей, передав его девушке.

- Признаюсь, она подсказала. Но изначально идея принадлежала мне, а она просто хотела как лучше.

- Киара тоже знала?

- Нет, её мы не впутывали, - сказав это Альмина накинула на себя кимоно и достав из кармана расческу начала распутывать волосы. — От её помощи нет никакого толку. У неё ведь опыта соблазнения раз, два и обчелся.

- А у этой дурехи прям много опыта я погляжу.

- По крайней мере Алёна понимает важность одежды на поле боя.

Почему слова моей милой девочки звучат так по взрослому? Неужели каждая девушка проходит через подобное? Это и называется взрослением? Тогда почему я не чувствую никаких изменений? Как жил с шилом в жопе, таким и остался.

- Ну тогда давай потихоньку собираться в деревню.

Альмина слегка вздрогнула после моих слов и перестав расчесывать волосы спросила.

- Зачем? Ты ведь с головой погружен в работу. Где взять время на поездку в Нирвану?

- Работа может и подождать, - сказал я надевая штаны и глазами выискивая носки. — Нужно отчитаться перед твоими родителями, что теперь у нас всё серьезно.

- Дурак! — крикнула она запустив в меня расческой.

- Ха-ха, а если серьезно, - перехватив расческу в полете и отсмеявшись я назвал настоящую причину поездки. — Один денек могу вырвать из графика. Этого должно хватить, чтобы назначить дату нашей свадьбы и разобраться с остальными делами. Кто знает когда у меня получится в следующий раз вырваться из этого города? Сначала банкет с аристократами, а потом продолжение войны с западом.

- Продолжение войны? Но откуда ты знаешь, что они вновь нападут? Ах, — девушка ахнула, когда пазл в её голове сложился. — Зачем ждать нападения, когда можно самому стать агрессором.

- Умница моя, - поцеловав девушку в лоб я вернут той оружие в виде расчески. — Ладно, прихорашивайся. Пойду скажу приготовить нам завтрак на двоих.

Скажем так, Альмина вчера не шутила, сказав в каком проклятом мире мне теперь жить. Все жители особняка странно косились на меня, а некоторые даже находили смелость шептаться у меня за спиной.

Признаюсь, тут я виновен по всем фронтам. Заслужил позор на свою голову. Это же надо так долго тянуть, что у скромной девушки крышу снесло и она буквально готова была меня изнасиловать. Хорошо хоть постеснялась делать это у всех на глазах, а затащила в комнату и заперла дверь. Иначе…

- Ты, скотина, всю ночь спать не давал! — закричала Алёна с красными от недосыпа глазами. — Постеснялся бы хоть.

Отхлебнув кофе из кружки я посмотрел на свою названную сестру как на говно.

- Завидуй молча. Тебе-то твой хахаль только цветочки дарит, а сам как школьник стесняется.

- Эй, он всего один раз цветы подарил. С хрена ли он моим хахалем стал? И вообще, почему мне про это твоя секретарша сказала, а не ты сам?

Ах да, хоть и пообещал сам себе рассказать Алёне про подарок Фэйрона, но из головы как-то вылетело. Сначала ушел на войну, потом чуть кровавые жрицы на тот свет не отправили. Как вернулся нужно было поработать уборщиком улиц. Короче было вообще не до любовных переживаний одного хавильдара.

Наш завтрак продолжался недолго. Альмина конечно вчера показала характер, но одно дело переть напролом до конца и совсем другое столкнуться с последствиями на следующий день. Если мне было плевать на взгляды окружающих, то вот её это буквально сжигало изнутри огнем под названием стыд.

Быстро умяв завтрак мы с Альминой выскользнули из особняка, предупредив что искать нас бесполезно. Сами вернемся завтра утром, а может и вечером. Посмотрим как много дел накопилось в Нирване. Заодно у Талии будет время подумать над моим предложением. Она уже могла что-то надумать, но пускай ещё подумает. Разрешаю короче.

На южном выходе из города меня уже ждало моё второе тело, или как мы с Касом назвали его, гвардеец. Пока что единичный экземпляр будущей ветки элитных пехотинцев, но в скором времени таких вот красавцев у нас будут тысячи. Вернее почти таких же. Кас очень сильно плевался при виде тентаклей на спине аватара, а потому определенно вычеркнет эту особенность из чертежей будущей элитной армии Улья.

- Прошу, моя леди. Позвольте помочь вам подняться на благородного скакуна.

Подав девушке руку я заметил каким скептичным взглядом она осмотрела моего «коня». Для всех остальных наш скакун выглядит, как огромных размеров волчара с белоснежной шерсткой, испачканной черными линиями по всему телу. Но Альмина видит ВСЁ. Потому усмехнувшись она приняла мою руку и рывком забралась на спину «благородного скакуна».

- Раньше я эту тварь не видела, - сказала она обхватив мой пояс руками.

- Наша новая разработка. Вернее моя. Кас отнекивается, говорит никто не должен знать, что он приложил руку к этому позорищу.

- А что не так?

- Ну как тебе сказать, - я попытался вспомнить все придирки моего сателлита. — Его раздражает любое несовершенство. Хитиновые пластины, покрывающие всё тело гвардейца, сковывают движения. Бивни на лице слишком огромны и мешают употреблять, а также переносить биомассу. Щупальца на спине… Это его вконец довело. Рой не открывает двери. Он их сносит к чертям собачьим! Конечно он не так резко выразился, но суть примерно такая.

- Дополнительная пара рук ещё никому не мешала, - задумчиво сказала Альмина прижимаясь сильнее.

- Вот и я ему говорю, а он всё заладил крылья на спине лучше, крылья на спине лучше. Да кто спорит-то? Пускай свою летающую армию проектирует, а пока её нет будем довольствоваться тентаклями на спине.

Скрасив путешествия повседневными разговорами мы довольно быстро пересекли незримую границу, после которой власть Срединного Царства начала меркнуть в сравнении с могуществом Хозяина Улья. Обычный человек вряд ли сможет ощутить это эфемерное чувство, но как местный владыка я хорошо знал, что теперь за нами постоянно будет следить минимум один пехотинец. Они здесь на каждом углу натыканы. Патрулируют территорию и хватают всех подозрительных путников. Кого-то на месте убивают, а кого-то просто пугают до белых седин и позволяют сбежать.

- Секундочку.

Перехватив один из таких сигналов я попросил Альмину ненадолго прикрыть глаза. Незачем ей смотреть на кровавые ужасы. И только она выполнила мою просьбу, как мимо нас пронесся отряд пехотинцев с обезображенными человеческими телами в зубах.

[Как часто бессмертные пробуют наш периметр на зубок?]

Ответ от Каса пришел быстро. Слишком уж часто для какой-то деревни, о которой никто и знать не знал до недавнего времени. Притом вторгаются преимущественно те, кто слышал обо мне лишь краем уха. Учеников секты Божественных Глаз, Кровавой Реки и Последней Весны среди шпионов обнаружено не было, а вот остальная двадцатка мусорных сект… Или сколько их там набралось? Пятьдесят?

Говоря простым языком, после моего дебюта под стенами крепости сильные мира сего начали проявлять интерес к моему маленькому государству. Хотя называть лидеров перворанговых сект сильными слишком уж большой комплимент, но пока даже их хватит за глаза одному молодому Хозяину Улья.

Встретили нас в Нирване как и положено. Накормили, обогрели, предложили устроить пирушку. Я бы и рад был, да только времени свободного нет. Максимум на что согласен — сходить вечером в баньку попариться. Так, кто сказал на бане можно прилично времени сэкономить? На баню всегда время есть!

- Ну что, здорова зять, - Булат сжал мою руку со всей силы и полез обниматься. — Как давно не видел тебя, родной. Проходи, бахнем чего покрепче за встречу.

От его объятий у меня захрустели все кости. Знает, скотина, что меня хрен поломаешь. А если даже сможешь чуток поломать, Егор восстановится по щелчку пальцев. Вот она настоящая отдушина для отца. Можешь зятя калечить сколько душе угодно, всё-равно не обидится.

В остальном обед прошел вполне неплохо. Родители радостно восприняли новость о свадьбе и, войдя в моё положение, пообещали взять на себе все хлопоты по подготовке. От меня требуется лишь подготовить брачные медальоны, которыми мы с Альминой обменяемся у алтаря. Конечно можно и кольцами обменяться по заветам моего мира, но зачем? Сказали кулоны — значит будут кулоны.

После очередного «знакомства с родителями» Альмина решила от меня сбежать, посплетничать так сказать со своими подружками. Стоит ли говорить зачем именно она хотела с ними встретиться вот прямо сейчас?

- Хочешь похвастаться? — с ухмылкой заметил я. — Что теперь над тобой нельзя издеваться? Не в девках ведь теперь ходишь.

- Дурак! — щеки девушки покраснели и она со всей силы ударила меня кулаком по груди. — Ничего не хвастаться. Просто… Ну, это женское. Ты не поймешь.

Не пойму? Да как будто мне не хочется похвастаться перед Мишаней, что у меня всё удачно на личном фронте сложилось. Но его рядом нет, а настоящих друзей в этом мире у меня не то чтобы много. Большая часть итак уже знают о моем подвиге. Тот же Инджу, который, я уверен, был рад за своего хозя… Э-э-э, лучшего друга.

Пока было время наведался к старосте Эльману и бабуле Клоте. Поделился свежими новостями, да и сам послушал об успехах деревни. Поля под картошку уже подготовили и в скором времени, когда почва нагреется, начнут посевную. Попутно начнут готовить поля под пшеницу, а огурцы, помидоры и прочие овощи уже месяц как зреют. В общем обычный деревенский быт, ничего нового.

- Ты когда наших мастеров домой воротишь? Пропадаем без нашего умельца Темура. Все ножи затупились, а наточить некому.

- Вот пенсия криворукая. Ишь ножи у него затупились, тьфу на тебя. Самому наточить не судьба? Не мужик шо ли?

- Да как наточу-то? Тут нужны навыки.

- Тьфу захухря. А ну давай сюда свои ковырялы. Щас батя покажет мастер класс.

Бесконечно можно смотреть на три вещи. Огонь, воду и как староста огребает от своей бывшей жены. Но тут я целиком и полностью на стороне Клоты. На кузнице замок висит? Нет. Так что мешает взять точильный камень и решить проблему? Ах да, я ведь Альмину тоже украл. Кто в таком случае им умную мысль подкинул бы?

К слову, мастера совсем скоро по домам разъедутся. Процесс обучения уже подошел к концу, да и надеяться на дальнейшее покровительство мэрии будет верхом наивности. Если от нападения городских бант они могли уберечь простых мирных жителей Нирваны, прибывших на обучение в город, то вот теперь в головах власть имущих может поселиться скверная мыслишка взять жителей моей деревни в заложники. Не просто схватить и бросить в темницу, а тонко намекнуть, что с ними может случиться что-то ужасное если меня заподозрят в недостатке патриотизма.

Подкинув свежесорванное яблоко над головой и поймав его сделал укус. Недостатком патриотизма я буквально пропитан с головы до ног. Преклонять колени перед виконтом Бойном у меня и раньше желания не было. Мужик он нормальный, но быть просто нормальным в моих глазах уже недостаточно. Такие как он всегда плетутся где-то посередине, и это нельзя ставить ему в недостатки. Простым людям ведь важна стабильность и он дарит им этот маленький островок спокойствия в жизни.

В скором времени меня и самого должны будут признать бароном. Хотя могут и не признать, так что загадывать наперед плохая идея. Но если всё же сделают меня благородной особой, всё равно придется дать клятву этому сраному виконту. Или какой-нибудь шишке повыше. Продолжу воротить нос и от меня может отвернуться весь город, а следом за ним и всё Царство. Клеймо предполагаемого изменника оно такое, противное. Хрен его смоешь если прилюдно на колени не встанешь.

И как решить эту дилемму хороший вопрос, ответа на который у меня нет. Придется или задавить свою гордость и признать господином первого попавшегося, того, кто из всех кандидатов выглядит более перспективным, или погибнуть в неравной борьбе с двумя Царствами. Есть ещё третий вариант — взять в заложники всех жителей Беллфоста и выиграть время пока мой Рой не окрепнет. План ужасен и Алёна тогда верно сказала. После такого меня признают главным злом континента и скорее всего довольно быстро соберут против меня крестовый поход. Однако если меня всё же вынудят…

Откусив от яблока огромный кусок я заметил вдали уныло бредущего Заура, что от накопившегося стресса начал лысеть раньше времени. Наблюдая за его вялой походкой меня неожиданно осенило. У меня явный дефицит информации, так зачем ломать голову, выбирая из трех ущербных вариантов? Когда настанет время и на руках будут все карты, вот тогда и буду думать куда дальше двигаться. Ну а пока…

- Заур. Подойди на секунду. Есть разговор.

Глава 11

Малика в своё время хорошо описала Варзен, назвав его столицей театров. Количество этих самых театров зашкаливает, а шанс встретить на улице кого-то из труппы артистов выше, чем в любом другом городе. Всё ещё безымянных или только-только набирающих популярность, а то и вовсе знаменитостей.

К сожалению познакомиться с настоящими звездами на улице не получилось, а навязываться или специально искать с ними встречи идет вразрез с моим настоящим характером, и характером фальшивого образа, маску которого я нацепил этим утром.

Сейчас я вновь примерил на себя личину Наима Миаро. Красноволосого юноши, потерявшего вкус жизни и отправившегося в путешествия дабы развеять тоску. Однако самый сок моего нового образа в том, что во всех документах моя личность значится, как Михаил Воронцов — непонятно откуда взявшийся наследник с непонятно откуда взявшейся золотой ложкой во рту.

Позаимствовав имя своего лучшего друга я также заранее выковал золотую печатку с пористым квадратом посередине. Про воронцовские сухарики в этом мире мало кто слышал, так что подобную символику вряд ли успели присвоить настоящие торговые фирмы. Вкупе с моим богатством, которое я транжирил налево-направо, мой образ пресытившегося мирскими благами молодого наследника звучал как минимум правдоподобно и не вызывал вопросов у местных стражей порядка.

Но мало было просто подделать печатку и обладать несметным богатством. Нужно было доказать своё происхождение парой бумажек, заверенных печатью администрации Брентона, столицы нашего Царства. С этим у меня также проблем не возникло. Документы были в порядке. Не зря же этих чертовых Чистильщиков оставил в покое. Они вышли на связь со своими боссами и подделали все необходимые документы, буквально создав человека из воздуха.

Вспоминая свои нелепые попытки отыскать логово этих самых Чистильщиков мне оставалось лишь усмехнуться. Стоило догадаться, что это не просто городская банда, а самая настоящая ячейка контрабандистов. Ну что такого страшного они делали на территории Беллфоста? Помогали местным бандам скрывать улики за денюжку? Тоже мне великие грешники. Сами-то людей не убивали, просто вывозили трупы в лес и закапывали. Потому-то их многие и знали как Чистильщиков, хотя название их организации звучит совершенно иначе.

В общем намекнув этим самым Чистильщикам, что вскоре все их наниматели отправятся к праотцам, неожиданно для себя я получил лишь благодарность. На самом деле им надоела работа уборщиков. Она больше отвлекала от настоящего бизнеса, так что они предложили ознакомиться с их каталогом услуг, и если меня что-то заинтересует они даже готовы сделать скидку на первый заказ.

Вычеркнув из общего перечня самые неприятные для себя услуги, например поставка наркотиков и оружия, я четко дал понять Черной Руке какой деятельности не потерплю на своей территории. Они сначала воротили нос от моей наглости, но тут был выбор без выбора. Подчиняются и продолжают работать на моих условиях, или исчезают как остальные преступники.

Короче как-то так у меня и появилась идея запутать городские власти настолько, чтобы они за голову хватались и стали гадать где правда, а где вымысел? Тот же образ красноволосого мальчишки в красном пиджаке они уже видели в Беллфосте. Назвался я тогда Наимом Миаро, дядей Измы, а сейчас я называю себя Михаилом Воронцовым и впервые приеду в Беллфост за острыми ощущениями.

Посмотрев парочку исторических постановок, вроде того же восстания в северных землях под сотню лет назад, отправился на городской рынок. Отыскав караван торговцев, тайно работавших с Черной Рукой, попросил отвести меня в Беллфост. Похожие торговцы сегодня утром подобрали меня на торговом тракте и доставили в Варзен, заверив стражу, что встретили меня в Брагге — городе восточнее Беллфоста.

Отвалив приличную сумму торговцам, наказал им купить специально для меня ещё одну повозку и оснастить лучшей в мире охраной. Денег было так много, что они всё равно останутся в плюсе, потому меня приняли с распростертыми объятиями и во время всего пути каждые полчаса спрашивали хочу ли я сделать привал? Или может во рту пересохло и хочется винишка хлебнуть?

Со скучающим выражением лица приходилось отмахиваться. Тут человек с детства все блага жизни вкусил и потерял страсть, а вы хотите его растормошить кислым винищем и деревенской кухней? Хотя запеченную в костре картошку всё же попробовал. Для этого даже пришлось сделать неуместный привал, но из таких вот маленьких мелочей и складывается картина. Сомневаюсь, что богачи из столицы когда-либо пробовали подобные яства, а Михаил Воронцов путешествует в поисках новых впечатлений.

Через южные врата Беллфоста меня пропустили без всяких проблем. Разумеется до хавильдара Фэйрона вскоре донесут, что прибыл какой-то подозрительный тип на карете, и моя маскировка посыпется. Однако пару часов у меня есть, да и пока они с Нойленом будут гадать зачем это всё, надобность в моём новом образе отпадет. Можно будет даже выбросить образ дяди Наима из головы, а печатку Михаила Воронцова сдать на металлолом.

Первым делом неспешной походкой я отправился в главный офис строительной компании Раиса. Там за стойкой ресепшена стояла уже знакомая девушка, что выслушивала просьбы клиентов и отправляла их подождать на удобном диванчике.

Проигнорировав пару подобных просителей я подошел к девушке и попросил назначить встречу с Калебом, главой строительной фирмы. Девушка меня не узнала, но увидев количество золотых монет у меня на руках попросила подождать минутку.

Игнорируя возмущенные взгляды остальных просителей, что пришли раньше, я поднялся на второй этаж. Проходя мимо Айи, личной секретарши Калеба, заметил как на секунду её брови поднялись вверх. Узнала меня сквозь маскировку, но решила не показывать вида.

- Добрый день, Михаил… Воронцов? — бородатый мужчина оторвал взгляд от бланка, который я заполнил с девушкой на ресепшене, и который она передала Калебу с просьбой о встрече. — Проходите. Чувствуйте себя как дома. Может хотите попробовать кофе со сливками?

Присев на удобный диван согласился попробовать местные сорта кофеина. Наблюдая за тем, как хозяин офиса просит свою милую Аечку заварить две кружечки кофе, вспомнил как впервые пришел сюда просить построить общагу. Тогда эта фирма загибалась, а сейчас они потихоньку поднимают голову из пепла. Вон даже офис для второго прораба подготовили и новую бригаду строителей наняли, да и клиентов с каждым месяцем становится больше.

- Почему вы захотели переговорить именно со мной? У вас очень уж специфичный запрос? — спросил он, когда перед моим лицом оказалась кружка горячего кофе с порцией сухих сливок в пакетике.

- Скорее уж деликатное дело, о котором лучше не распространяться, - заявил я разрывая пакет и высыпая сухой порошок в черный напиток. — Значит ты решил полностью скопировать полученные от меня знания, вплоть до пакетика?

- Простите?

- Говорю многие уже скопировали идею сухих сливок, но только здесь и сейчас я увидел их в таком виде.

Увидев на лице Калеба ещё больше вопросов, щелкнул пальцами, вернув своим алым волосам привычный оттенок. Всего на секунду моя голова окрасилась в темно-коричневый цвет, а потом вновь вернулась к кровавому цвету.

- Егор? — мужчина вполне мог подавиться напитком, благо я показал этот фокус после того, как его кружка вернулась на стол. — Ты… Зачем это всё? Хотел поговорить, мог просто прийти. Тебе ведь здесь всегда рады.

- У меня свои обстоятельства, - сняв с плеча сумку и достав оттуда кипу бумаг я положил их на стол. — Прошу, ознакомься. Если хочешь, можешь использовать эти знания, чтобы утопить своего конкурента.

Лицо Калеба стало суровым и он молча принял подарок, начав вчитываться в бумаги. С каждой секундой в его глазах мелькало всё больше недоумения, а под конец он злобно скрипнув зубами спросил.

- Это правда? Строительная фирма Эллайне всего-лишь один из способов отмывать деньги?

- Слышал про Черную Руку? Это их маленькая игрушка. Они использовали строительную фирму, чтобы поставлять контрабанду. Если сомневаешься, можешь проверить несколько адресов, указанных здесь же, на предмет скрытых подвалов. Эти подвалы вряд ли были указаны в заявленных чертежах.

- Я тебе верю. Скажи, откуда тебе всё это известно?

- Скажем так, мой человек пропал без вести, а его подруга также работает на меня. Потянув за эту ниточку мне удалось выйти на твоих конкурентов. Решил раз уж моего человека не вернуть с того света, то судьбу этих мерзавцев решать только тебе.

Эта история правдива от начала и до конца. Так уж получилось, что одна из зараженных мной девушек, изначально работала на эту компанию. Она принимала заказы, а её парень работал там вышибалой. Сделав из этой пары шпионов я приказал им докладывать обо всех подозрительных действиях со стороны строительной фирмы, но видать мужик слишком сильно поверил в себя и спалился. Притом сначала его похитили и пытали, а когда я начал поиски спасать было уже нечего. Собственно именно так я и вышел на гильдию Чистильщиков, или лучше сказать на Черную Руку.

- Они действительно вылили на нас все эти помои только чтобы завладеть активами нашей компании?

- Ты ведь итак их подозревал, - пожал я плечами. — Никому другому не выгодно рушить твою безупречную репутацию. Вы используете качественные материалы. Строите, так сказать, на века. Потом у Эллайне меняется руководитель и у построенных вами домов начинает то крыша течь, то после сильного ветра стены дрожать.

- Хорошо, их сучью натуру я могу принять, но тебе-то какая с этого выгода? Ты просто так, безвозмездно решил протянуть нам руку помощи? Не требуя ничего взамен? С чего вдруг такой аттракцион невиданной щедрости?

- Не стану строить из себя святошу, всё равно не поверишь, - подперев кулаком лицо я равнодушным тоном высказал свою мысль. — Мне приятней осознавать, что в этом городе у меня больше друзей, чем врагов. Такой мотив подойдет?

- Друзей? — мужчина сжал руки перед собой в замок. — Ты говоришь о… перевороте? — он понизил голос до шепота.

- Переворот — слишком громкое и опасное слово, - я также спокойно продолжил. — У меня нет причин поступать столь глупо. Пускай мои взгляды редко сходятся со взглядами Нойлена, это не причина метить на его место. И заявлять о своей независимости также нелепо. Пока мне всё нравится, так о каком восстании может идти речь?

- Тогда что конкретно ты хочешь от меня?

- Если однажды перед тобой встанет выбор пойти против меня или сохранить нейтралитет… Думаю ты понимаешь, какой выбор окажется правильным. И спасибо за кофе.

Закончив разговор я поднялся, позволив Калебу подумать над моим предложением. Ничего невозможного от него не требуется. Просто игнорируй всех, кто хочет надавить на меня, в том числе все приказы сверху. Исправно выполняй заказы за которые тебя платят и будет тебе счастье. У них и без всех этих политических дрязг проблем выше крыши, так пускай разгребают эти самые проблемы и не дергают за хвост спящего демона.

Спускаясь на первый этаж я услышал крик Калеба за спиной.

- Ая, золото моё ненаглядное. Зайди-ка ко мне на секундочку.

Интересно, зачем хозяину бизнеса обсуждать новые сведения со своей секретаршей? Она конечно умна для своих годов, но никаких выдающихся талантов за ней замечено не было. Хотя учитывая какие их связывают отношения, скорее всего хочет обрадовать девушку, что черная полоса прошла и теперь они вновь на коне.

Вычеркнув из головы очередной пунктик из списка отправился дальше. Сегодня нужно успеть посетить парочку школ, подкинуть каждому директору идею для новой униформы учащихся. Всего этих школ три, одна из которых школа в которой учится Изма. Вдобавок не помешает изучить изнутри два высших учебных заведения. Итого пять мест, которые нужно посетить до захода солнца.

Начать решено было с худшей школы для простолюдинов, куда набирали всех подряд. Хватает денег научить сына грамоте? Добро пожаловать к нам. Будете учиться с такими же нищими оборванцами, а то и вовсе жителями трущоб. Последним могло повезти попасть в гражданский проект по увеличению уровня образованности жителей Беллфоста.

Вторая по уровню капиталовложений была школа Измы. Чтобы туда попасть нужно занести чуток больше денег, но и обучение там намного качественнее. Про ту же биологию могут рассказать, да что такое гравитация на старших курсах расскажут.

Ну а первая школа, конечно же, принимает к себе только выходцев из благородных семей. Детишки дворян, наследники торговых компаний и просто зажиточные предприниматели, которые хотят открыть перед своими детьми все дороги. Притом какой-либо разницы между знаниями из школы попроще вообще не заметил. Хотя нет, вру, домашней работы на дом задают поменьше, но разве это не идет во вред успеваемости? И это лучшая школа Беллфоста? Серьезно?

Посетив все три заведения у меня сложилось хорошее мнение об уровне образования в этом мире. Учитывая в каком временном отрезке живем, знаний действительно много, ну а то, что у мажоров полно привилегий — разве ж это новость? Да и моей изначальной целью было протолкнуть идею единой униформы для всех учащихся, а не ругать систему образования.

Самое смешное, в самую отсталую школу меня пропустили вообще без проблем. Посмотрели на мой богатый прикид, узнали что хочу поговорить с директором академии и с радостью проводили внутрь. Только имя спросили, чтобы было удобней общаться, а на всё остальное плевать. Главное денег дополнительных дайте и мы сделаем всё что желаете, сударь.

Конечно же из своего кармана подобную инициативу я не стал оплачивать. Посоветовал дождаться момента, когда лучшее учебное заведение в городе обновит одежду учащихся из своего кармана, а потом подать прошение в мэрию с просьбой выделить дополнительные бюджеты. Даже подсказал пару хороших формулировок. Это поможет уравнять многих детей в правах, а то взглянешь на ребенка из трущоб и простого мальчишку из бедной семьи. Вроде родители зарабатывают плюс-минус одинаково, но одному повезло донашивать одежду за старшим братом, а у второго из одежды только дырявая майка и есть.

Школе, в которой учится Изма, я такого совета уже не давал. Наоборот, посоветовал поспешить заказать одежду уже сегодня, намекнув что подобная светлая мысль может возникнуть и у директоров других школ. А у них вроде как дочь одной швеи учится. Кто запрещает просто поговорить? Обсудить цену вопроса. Попробовать выбить скидку на оптовый заказ.

И только с топ-1 школой возникли проблемы на входе. Про своё амплуа Михаила я забыл ещё на подходах ко второй школе, но даже репутации дяди Наима им было мало. Благо мой мертвый взгляд и холодное отношение к окружающим убедило многих, что мои слова не пустой звук. Они привыкли видеть людей, у которых в руках настоящая власть, а потому когда после первого же отказа я готов был уйти, меня просто так взяли и пропустили. Будто почувствовали, что запретив мне встречу с директором они сами себе в колено стреляют.

Этим простофилям я нагло присел на уши и предложил заказать униформу прямиком из столицы, у лучших портных Срединного Царства. Поверить в то, что они могли стать клиентами Нэйлы нереально, да и нагрузка на неё итак уже слишком большая. Одну школу она ещё сможет потянуть, но вот вторую… Третья же начнет действовать, когда первые две обновятся, потому никакого риска выгорания. Всё продумано на тысячу шагов вперед.

Ну а в высшее учебное заведения меня попросту не пустили. Просто ткнули носом в очевидные факты. Раз я Наим Миаро из той самой семьи Миаро, то кто же тогда сегодня утром пришел на учебу и грызет гранит науки?

Проследив за его пальцем в сторону второго этажа я увидел, как на меня смотрит и пыхтит от злобы парнишка, который даже близко на меня не похож. Волосы черные, в очках надобности никакой нет, одевается вполне обычно. Рядом стоит ещё один охранник и что-то шепчет ему на ухо, видать рассказывает каким именем я представился минуту назад.

Поняв, что меня сейчас схватят за жопу, поспешно ретировался в одну из множества квартир, где жили младшие аферисты из моей банды. О нашей с ними связи мало кто знал, а потому если ниточка всё же приведет к ним, максимум до чего они смогут додуматься, это очередная афера от одного из мелких мошенников. Говорю же на тысячу шагов вперед всё продумал. Наверно...