Хозяин Улья 2

Пролог

Я испорчена и телом, и душой…

Родившись в богатой семье, у меня даже надежды никакой не было на нормальное детство. Всем моим капризам постоянно потакали родители. Захотела в магазине игрушку? Держи золото, только не проливай драгоценные слезки. Говоришь, она тебе надоела? Ну тогда брось её на пол. Служанки потом выбросят её с остальным несгораемым мусором. Вот, покушай тортика за сотню тысяч рублей, который приготовил личный шеф-повар из самых лучших какао-бобов.

Отец с самого детства вбивал мне в голову, что мы — это элита, тогда как все остальные лишь слуги, призванные подтирать нашу нежную задницу. Исключениями являются лишь такие же богачи и элита, которая вместо денег обладает… допустим тем же научным грантом или известностью в медиа-индустии. Хотя, если ты известный по всему миру актер, скорее всего в деньгах ты вряд ли будешь нуждаться.

Мать же была не настолько категоричной, но и она называла простолюдинов лентяями, которые никогда не прыгнут выше своей головы. Нет, она признавала, что даже среди бедняков, порой, рождались таланты. Некоторые известные личности, так вообще, натурально выбились «из грязи в князи». Но она лишь отмахивалась, называя каждый такой случай досадным недоразумением, мол, природа тоже иногда ошибается и порождает таланты в животах бездарей.

- Запомни, Алёна. Талант избранных нельзя даже сравнивать с талантом плебеев. Человек с великим талантом определенно родится в нашей семье, но никак не в семье обычного слесаря.

Сейчас могу вспоминать её слова лишь с кривой улыбкой. Действительно, наша семья добилась всего своими руками. Отец, в одиночку, основал ЭкоМедПолюс — фармацевтическую компанию, смысл существования которой, увеличить эффективность уже существующих препаратов и продавать их под своим брендом. Правда стартовый капитал, в лице нескольких миллионов, отец унаследовал от покойного деда, но он определенно построил её своими руками!

Как уже сказала прежде, я испорчена до самых основ души. У меня даже шанса не было подумать над своим поведением. Простолюдины с самого раннего детства стирали мои вещи, заправляли кровать, готовили завтрак и даже портфель в школу собирали они. Ну и, по законам жанра, я просто обязана была ходить в самую элитную школу, где простолюдины если и встречались, то над ними или издевались богатенькие детишки, или они действительно чего-то да стоили в глазах местной элиты.

Мои друзья оказались все как на подбор. Такие же испорченные представители золотой молодежи, которым закон не писан. Один постоянно прогуливал, предпочитая кататься на байке по школьному стадиону. Вторая, вообще, загнобила школьницу из бедной семьи настолько, что та сбежала из дома и позднее перевелась в школу попроще. Ещё двое придурков являлись сладкой парочкой и творили форменный беспредел, аргументируя свои действия какой-то маниакальной любовью друг к другу. Избить парня за то, что он как-то не так посмотрел на его возлюбленную? Или оттаскать какую-то потаскуху, которая слишком долго смотрела в спину её ухажеру? Наверно, я была самой нормальной в этой компашке. Хотя, как знать. Может я просто не придавала значения своим злодеяниям, а по факту ничем не отличалась от них?

Вспоминая свою прежнюю жизнь сейчас… Интересно, как прежняя я отнеслась бы к Егору? Скорее всего, разрешила бы ему быть лакеем, но чтобы становиться друзьями? Ой, не смешите. Чтобы такая, как я — гений, рожденный раз в поколение, опустилась до уровня жалкого смертного?

Стыдно. Мне чертовски стыдно. Ведь именно так всё и было бы, встреться мы с Егором там, на Земле.

- Просто не забивай этим голову. Уверен, в том мире, я был бы только рад подобному обращению.

В какой-то момент, мне стало настолько тяжело скрывать свою грязную сторону от своего героя, что я рассказала ему обо всём. Рассказала также о том, что если бы не то ужасное время, проведенное в стане бандитов, скорее всего, на месте испуганной и сломленной девушки, могла оказаться прежняя я. Та самая, которой можно без разговоров сломать позвоночник и бросить в лесу, на радость диким медведям.

- Не говори ерунды. Мы не можем предсказать, чем закончилась бы наша встреча, не существуй Кассия и той ошибки с порталом. Все эти домыслы ни к чему не приведут, а потому кушай, пока не остыло.

Просто удивительный человек. Любой другой на его месте должен был разозлиться. В крайнем случае сказать да, наверно так всё и было бы. Зачем мне лишний геморрой, в лице избалованной девки, способной лишь клянчить и требовать?

Однако Егор скрывал не менее пугающую историю из своей жизни. Ещё когда ему было лет семь, он настолько сильно загорелся идеей отыграть роль хилого и слабовольного парня, что это можно даже назвать помешательством, которое требовалось лечить под надзором психологов. Ну какой человек, в здравом уме, будет избегать уроков физры, чтобы поддерживать атрофию мышц на достаточном для слабака уровне? А намеренно падать лицом в грязную лужу, чтобы стать посмешищем в глазах окружающих? Когда я спросила Егора, зачем он вообще это затеял, он просто пожал плечами, сказав.

- Я забыл.

Вот так просто. Забыл зачем потратил десять лет своей жизни на фарс, без которого он вполне мог добиться огромных высот. Интересно, потрать он это время на что-то серьезное, смогли бы мы встретиться с ним в том, другом мире? Как тогда развернулась бы наша история? Может, вместо того Егора, я влюбилась бы в этого?

Глава 1

- Я так долго прожил в этом образе, что сам начал верить в своё же бессилие. Так бывает, когда актер настолько сильно вживается в роль, что продолжает играть персонажа, даже после завершения съемок. Для меня же съемки велись постоянно, ведь самое главное — это обмануть себя, а уже после обмануть остальных. Что насчет причин появления этого образа… Забыл, с кем не бывает. Скорее всего, причина нелепая. Что-то в духе «надо мной злодей издевается, а потом происходит срыв покровов и он начинает молить о пощаде». Мне было лет семь, сомневаюсь что за этим скрывалась идея.

Примостив голову на колени Альмины, я продолжал рассказывать историю своей жизни. Всё это время она непрерывно гладила мои волосы, распутывая уже порядком отросшие кудри. Иногда она тихо смеялась и называла меня дураком, а порой задавала уточняющие вопросы о мире в котором я жил, моей семье и друзьях, которые вполне могли выжить в той мясорубке.

- Какой же ты всё-таки псих. Но ты мой псих, - сказала она, слегка наклонившись и подарив поцелуй.

- Какой есть. Окажись я святошей, и тогда вряд ли мне удалось бы тебя покорить. Признай, тебе нравятся плохие мальчики.

- Дурак, - девушка легонько стукнула меня по лбу и вновь засмеялась. - Ты мне с первого взгляда понравился. Думаешь, у меня хватило бы смелости завести разговор с чужаком, который всего неделю живет по соседству?

- Ради блага детей — определенно смогла. Такой у тебя характер. Пускай скромный и немного пугливый, но когда надо, ты способна включить внутреннего решалу. Именно эта особенность и покорила меня, пускай я и не сразу понял, что к чему.

- Просто признай, что тебе нравятся пай-девочки.

- Ну, не без этого.

Получив очередной шлепок по лбу, мы, весело рассмеявшись, продолжили говорить о своём. Но хорошего понемножку. Обеденный перерыв закончился и дети вновь ворвались в школу, сметая столы и учебники, чтобы поскорей добраться до меня и рассказать об успехах.

Сегодня мы с ребятней заучивали скороговорки из моего мира, стараясь отработать дикцию. Можно было, конечно, учить скороговорки этого мира, но про них мало пишут в учебниках, и большую часть детишки уже давно заучили, а после выкинули из головы. Заново заставлять их зубрить пройденный материал? Детвору, которая может потерять интерес от одного намека на скуку? А что может быть скучнее повторять одни и те же скороговорки по кругу? Вот и пришлось вспоминать про Клару с украденными кораллами, да про Сашу с её любимыми сушками.

Детишки молодцы, дикция определенно улучшилась. Конечно, в силу возраста, им ещё далеко до разборчивой речи, но количество шепелявых детишек снижается с каждым уроком. Того и глядишь, скоро можно будет добавить уроки высокопарной речи, чтобы городские снобы пораженно ахали и удивлялись постановке речи простого крестьянина.

После обеда настала очередь основного урока. За четыре месяца преподавательской деятельности, мне уже просто нечему учить этих малолетних оболтусов. Теперь я просто идейный вдохновитель, который должен придумать интересный концепт занятия, тогда как дети должны проявить креативность при его выполнении. Кто сказал ленивый? Это инновационный подход к обучению! Вы не поймете!

- Разделитесь по группам от одного до… пускай будет пять человек. Каждая группа берет по одному стальному шарику. Ваша задача, по истечении часа, удивить меня. Три лучших группы получат от меня награду, которая будет зависеть от вашего мастерства и степени моего удивления.

Стоило только поднять тему награды, как обстановка в комнате похолодела на несколько градусов. Теперь здесь не было друзей или родственников. Были только соперники. И каждый, даже без моих уточнений, понимал — групповая победа означала, что и награда будет разделена поровну между всеми участниками. Собственно, удивляться не стоило, что больше трех человек в группу никто не набрал.

Изгоев в нашей школе отродясь не было, а потому каждый нашел своё место в группе. Все одиночки, так или иначе, стали таковыми по своей воле. Не потому, что выбора особо и не было. Они уже знали, чем будут меня удивлять, и не хотели делиться успехом с другими детьми.

Стальной шарик, выкованный Темуром и его подмастерьями, был размером с кулак. Вес у такого изделия примерно два килограмма, а потому дети, уже с первых минут, стали меня развлекать. Один парень попросил разрешения взять несколько шариков и начал жонглировать. Вторая группа поступила примерно похоже, но начала синхронно перекидывать шарики между собой. Третьи вовсе объединились с парой других групп и своим умом пришли к бильярду. Но победу одержали трое одиночек, которые воплотили в жизнь один старый, бородатый анекдот про русского, француза и немца.

- Каким, блин, образом ты сломал этот шарик ровно посередине!?

- Простите, - извинялся парень, будто совершил величайший человеческих грех.

- Да как это вообще можно сделать!? Срез идеально ровный! Посередине! Как!?

Кажется, у нас появился золотой призер состязания. Ради такого уникума я готов расстараться и подготовить особенный подарок из города. Нужно инвестировать в будущих гениев уже на этом этапе, чтобы в старости было, что вспомнить.

[Носитель должно быть забыл. Время не властно над нами. Улей никогда не состарится]

Когда я только узнал, что благодаря моему навыку можно вырезать из своего тела программу, отвечающую за старение клеток, я первым же делом сделал это. Нет, чисто в теории, я всё же могу состариться. Вернуть заложенную природой программу и спокойно дожить отведенный мне век. Но мы, с сучкой природой, уже в состоянии холодной войны, ведь я избавил от старости не только себя, но и всех жителей Нирваны. Конечно, это не вернет старикам молодость, однако я ещё не раскрыл весь потенциал контроля органики. Когда-нибудь моих сил будет достаточно, чтобы омолодить вообще всех, и тогда старость станет ещё одним мифом для подданных моего королевства.

Отвлекшись всего на мгновение, чтобы вознести заслуженные почести парню, сломавшему несокрушимый металлический шарик, я прозевал тот момент, когда у нас появился второй победитель.

- Да как его можно было потерять!? - кричал я, переворачивая все вещи в классе. - Это он?

- Нет. На своём шарике я, кисточкой, написал первую букву своего имени.

- Да как его можно потерять в закрытой комнате!? - не унимался я, пытаясь отыскать шарик с нарисованным «В». Этот чертов фокусник уже в печенках у меня сидит. Уже десять раз пожалел, что научил его фокусам. Ну откуда мне было знать, что он начнет придумывать уже свои фокусы? Вот шарик стальной просрал. И ведь я следил за ним в оба глаза, ожидая подобного, но стоило отвлечься всего на пять секунд… И он просрал шарик! В закрытой, блять, комнате!

- Простите, учитель, - когда я уже в десятый раз перевернул вообще все предметы в округе, ко мне неуверенно обратился очередной мальчик. - Я это, шарик проглотил.

У меня в глазах потемнело. Проглотил шарик? Какой шарик? Стальной шарик, размером с кулак, и который весит два килограмма? Проглотил!? Да как, блять, они это делают!? Они смерти моей хотят!? А-а-а-а!

- Аль, кажется, мне пора взять перерыв в преподавательской деятельности. Чувствую, такими темпами, скоро я начну орать благим матом.

- Ты хочешь бросить меня одну с ними!? Бросишь принцессу в логове монстров и просто сбежишь!?

- Во-первых, я не герой. Во-вторых, выбирай кавалеров получше в следующей жизни. В общем, откланиваюсь. И да, дети, вы все молодцы. Думаю, всем очевидно, кто победил в состязании?

Дети начали как-то странно коситься на троицу победителей. Они уже стали своего рода легендой. Вообще, в этой группе состоят ещё две девочки и один парень. Про себя я называю их банду «зловещей шестеркой». Ох и много же нервов они мне попортили. Чего только стоят их игры в прятки, когда они даже домой после заката не стали идти, продолжая скрываться от всех, в том числе от родителей. И ведь по шапке прилетело мне, как учителю.

- Стой! Ты опять идешь флиртовать с этой Эйне? Учти, я за тобой наблюдаю.

Милота. Альмина так мило ревнует, что мне хочется просто обнять её и никуда не идти. Но дела лорда нельзя откладывать вечно, особенно когда эта самая Эйне уже третий день ведет перепись населения Нирваны, по поручению администрации Беллфоста.

Найти Эйне труда не составило, ведь мы выделили ей и пятерке гвардейцев пару домов на окраине. Нескольким жителям пришлось слегка потесниться на время визита важных шишек из города, но им не привыкать. Как-никак, перепись населения проводится два раза в год, и каждый раз она затягивается на сутки. Не оправлять же важных людей ночью обратно? Потому, как минимум одну ночь, они всегда проводили в деревне.

Перепись населения проводится в марте и сентябре. Время выбирают всегда разное. Могут приехать как в начале месяца, так и в конце. Они записывают имена всех новорожденных детей, вычеркивают имена погибших и оставляют заметки, что в скором времени на свет появятся ещё сколько-то детей. В общем, собирают актуальную информацию численности каждой деревни и передают информацию в мэрию, чтобы у других чиновников тоже была работа.

Прошлую перепись населения, к слову, я пропустил. Просто так получилось, что я стал проживать здесь уже после того, как Эйне уехала. Это вылилось в курьезную сцену на въезде в город, когда стражники недоумевали, откуда Егор вообще взялся? Староста потом рассказал, что у него даже поинтересовались, не дезертир ли я часом? Меня вполне могли задержать для выяснения личности, если бы староста не замолвил словечко.

- Ну здравствуй, моя милая Эйне. Вижу, вы продолжаете совать свой любопытный носик в дела нашей деревни?

Девушка, несколько лет ответственная за перепись населения в нашей деревне, перестала строчить на бумаге и, недовольно подняв глаза, процитировала регламент.

- Помимо стандартной переписи населения, цензор обязан понимать особенности каждой деревни. К этим особенностям относится вид производимых товаров, скорость их производства, а также определение её потенциала и границ, после которых поселение может обрести статус города.

- Очередное оправдание, чтобы украсть и присвоить себе тайны нашей скромной общины.

Маска спокойствия дрогнула и Эйне закатила глаза. Пытаясь хоть как-то замаскировать своё раздражения, она запахнула подолы плаща, будто желая доказать всему миру, что это из-за холодного ветра она потеряла контроль над эмоциями. Эх, а мне так нравился вид девушки в строгом камзоле. Кажется, я потихоньку начал проникаться любовью к синему цвету.

- Ваши слова не более чем клевета. Несмотря на ваш… договор с мэром, вы по прежнему подданный нашего Царства. Потому, как законопослушный гражданин, прекратите отвлекать прямого подчиненного мэрии.

- Какие мы важные, а на деле ху… Ладно, мы всё же в приличном обществе. Не буду продолжать пословицу из моего мира.

Девушка ахнула, прекрасно понимая, каким словом мне хотелось ей обозвать. Нравится наблюдать за реакцией тех, кто ждет культурного разговора, а получает... Как-никак, лидер общины должен быть галантным и обходительным. Высшим проявлением интеллигенции, так сказать. Но зачем мне потакать той, кого отправили шпионить за мной? Пускай пишет в отчете, что я нецивилизованный варвар и грубиян, мне-то какое дело? Отсеет, так сказать, идиотов, которые не способны к критическому мышлению.

Всем своим видом демонстрируя своё нежелание, пришлось показывать, а порой и рассказывать Эйне обо всех изменениях, которые произошли за полгода, пока её не было. Уже два дня занимаюсь этой рутиной. Стандартная перепись вообще закончилась в первый же день, но ей, видите ли, поступил прямой приказ мэра, и она должна его выполнить. И неважно сколько времени займет описание каждой новой детали в деревне.

В первый день я уже показал дорожное покрытие из брусчатки между важными строениями Нирваны. Сказать, что Эйне удивилась качеству дороги в деревне — значит ничего не сказать. Её лицо перекосило настолько, что она едва не уронила планшет с записями в лужу грязного снега.

Помимо дорожного покрытия, которое после таяния снегов будет связывать тропинкой каждую хижину, мы стали проводить реновацию старых домов. Мне приходится каждый месяц отрывать от сердца солидную сумму, чтобы опытные строители продолжали учить наших мужиков строить что-то получше деревянных хибар. Сначала, я думал платить лишь за уроки по возведению каменных построек, а потом посмотрел на наших мужиков и что они строят из дерева… Короче, пускай научат этих придурков читать чертежи и вообще строить. Строительная компания Раиса, конечно, никуда не исчезнет в ближайшее время, но у нашей общины должны быть собственные строители. Точка.

Так вот, уже сейчас можно заметить пару серых построек, высотой в несколько этажей. Естественно, первой такой постройкой стал склад, который разросся не только в высоту, но и ширину. Помимо этого, мы начали строить огромную кузницу, в которой смогут работать несколько кузнецов одновременно. Ну и где-то там, по соседству, будет работать наш будущий стеклодув, которого нужно где-то найти и завалить горою идей.

Баню мы тоже сделали каменной и построили практически в центре. Вернее, прихожку сделали каменной, а остальную часть из дерева. Теперь, здесь достаточно места, чтобы мыться могли десять взрослых мужчин и женщин одновременно. Ну, а чтобы они не подглядывали, поставил условную перегородку. Почему условную? Ну так, это всего лишь занавеска из ткани и если очень сильно захочется, можно в любой момент сделать из обычной бани, общую. Это стало, так сказать, неожиданным последствием одного из законов нашей общины, о котором я сегодня и должен рассказать Эйне.

- В нашей деревне проживают чуть больше сотни мужчин. В их число входят юноши, которые, в скором времени, достигнут совершеннолетнего возраста, так и уже состоявшиеся мужчины, с женой и детьми. Только вот, после объединения жителей двух деревень, количество женщин в нашей общине увеличилось вдвое. И ведь помимо овдовевших жителей Бей-Ниора, существовали и наши женщины, которым тоже необходимо внимание. Их мужей ведь давно угнали на военные сборы и многие уже сложили там свои головы. В общем, это и стало причиной, почему мы разрешили мужчинам жить с двумя и более женами.

Срединное Царство всегда тяготело к моногамии. Как-то так изначально повелось, что мужчины, с давних времен, останавливали свой выбор на одной единственной женщине и старались жить с ней душа в душу. Нет, измены конечно встречались, но даже среди знати невозможно встретить мужчину, обрученного с двумя и более женщинами. Да что там, у короля была одна единственная жена, которая и подарила ему трех прекрасных наследников. Даже наложниц не было.

И вот тут встала проблема. Женщины, привыкшие видеть страсть между одним мужчиной и одной женщиной, негативно воспринимают новость, что теперь возлюбленным придется делиться с соседкой. Ну а что мужики? Они только за! Не все, конечно, но что-то на общем совете их голоса звучали особенно тихо. Скорее, их подбивали жены хоть что-то сказать, но глазами они говорили «надеемся на тебя».

Мне и самому не нравится идея гаремов, но оставлять больше сотни женщин без мужской ласки какая-то дикость. Да и нужно же как-то повышать численность нашей общины? Хоть я и стараюсь вести пропаганду в других деревнях, надеясь убедить хоть кого-то перебраться жить к нам, но надеяться на этот план себе дороже. Вот и пришлось переступить через своё «не хочу», чтобы сделать так, как будет лучше деревне.

- Вы точно подписали этот закон, заботясь о чувствах женщин Бей-Ниора? - девушка, по какой-то причине, сомневалась в моих чистых помыслах.

- Посмотрите в мои глаза. Разве человек, с таким чистым и непорочным взглядом, может думать о чем-то иначе, кроме блага народа?

- Ваши глаза выдают извращенца.

- Да нормальные у меня глаза, задолбали! - почему-то, после той подколки Измы, я слишком резко реагирую на подобные обвинения. - Кхм! Прошу прощения. Говорю, как действующий правитель Нирваны. Любое принятое мною решение, направлено на благо простого народа. Если всё-таки сомневаетесь, что же, могу познакомить вас с моей девушкой. Одной единственной девушкой. Правда, сомневаюсь, что она обрадуется такому знакомству.

Эйне неловко прокашлялась, видимо догадавшись, почему встреча может оказаться неловкой. Ну не такая уж Альмина и ревнивица. Просто, когда Эйне впервые приехала, я показал уж слишком много энтузиазма при знакомстве с ней. Ну что я мог поделать? У меня синий мундир, у неё синий камзол. Повторюсь, нравится мне синий цвет. Хуже красного, разумеется, но тоже неплох. А ещё в последнее время мне полюбился зеленый…

- Ну, а сюда будут стекать все нечистоты нашей будущей канализации…

Глава 2

Сегодня шпионка Беллфоста наконец-то покинет Нирвану. Невозможно словами передать, какой душевный подъем я испытал, когда Эней заявила об этом. Казалось, она готова провести здесь ещё неделю, но ей хватило четырех дней, чтобы утолить своё любопытство. Благо, ничего действительно важного она не узнала. Например, она знает, что мы в поисках хорошего стеклодува. Ну ищем мы его, что такого? Если наша община планирует возвыситься до статуса города — это естественно, что нам потребуется много стекла. Вот только наши с Алёной мысли ушли далеко в будущее. В начало 21 века, а может и ещё дальше с моей новой силой.

- Было приятно провести с вами время, - я говорил искренне, пожимая девушке руку. - Может моё отношение показалось вам немного враждебным, но мы всегда рады принять вас в гостях. И ещё, передайте многоуважаемому мэру следующее. В следующий раз, если хочешь получше узнать туалетного друга, приезжай в гости сам. Ты ведь мужчина, а взваливаешь тяжелую работу на женщин.

- Мне так и передать? Слово в слово? - девушка уже успела привыкнуть к моей грубой речи, а потому просто уточнила, что именно передать господину Нойлену?

- На ваше усмотрение, уважаемая Эней. Можете передать слово в слово, а можете завуалировать так, чтобы этот бездельник хоть немного поработал мозгами.

- Вы ведь понимаете, что оскорбляете главное лицо Беллфоста перед лицом гвардии и прямой подчиненной главы города?

- И что? Казните меня за измену? - издевательски ухмыльнувшись, я дал всем своим видом понять, что хорошо знаю законы. У них нет никаких оснований не то что казнить. Взять под стражу они не имеют никакого права. Статус Нойлена ничуть не выше моего. Такой же худородный простолюдин. Ну а статус мэра не дает ему дворянскую неприкосновенность, ведь я тоже мэр своего поселка.

- Ах да, - когда девушка уже смирилась и повернулась лицом на выход, она, неожиданно ахнув, повернулась обратно и спросила. - До нас дошли слухи, что под вашим контролем находится демонический зверь. Вы намеренно скрывали его существование? Думали, мы не прознаем про вашу связь с Царством Божьего Духа?

Девушка говорила немного сердито. Гвардейцы, услышав про мою связь с восточным соседом, покрепче сжали оружие. Понятно, значит настала очередь последней проверки. Ну что же, сами напросились.

- Скрывал его существование? Разве? Неужели доблестная охрана самого цензора не заметила угрозы прямо под боком?

Недоумевающий взгляд Эйне спрашивал, о чём вообще говорит этот парень? Гвардейцы были настоящей элитой, а потому никакого недоумения на лице. Молча сжимают оружие, готовые броситься в бой, заметив хоть один подозрительный жест со стороны «шпиона» враждебного Царства.

Медленно подняв руки вверх, я мысленно приказал Хлюпу вылезти из кармана. Сейчас мой верный питомец был размером всего в пару пальцев, но даже в таком состоянии он продолжал оставаться самым опасным существом на ближайшие километры вокруг.

- Значит, это и есть слайм, про которого все говорят? Действительно, напоминает голубое желе. Он всегда был таким маленьким? По слухам, он должен быть размером с взрослого кабана.

- Хлюп. Эта девушка недовольна твоими размерами.

- Хлюп!?

Недоверчиво хлюпнув, мой верный питомец спрыгнул с моей ладони и, подкатившись к окраине леса, подстрелил какую-то птичку на дереве. Как уже говорил ранее, малый размер моей аберрации не снижает её смертоносность. Наоборот, с таким размером он способен стать легендой в мире убийц. Проникнет внутрь через дымоход и прикончит хозяина. Властям останется только гадать, каким образом убийце удалось проникнуть внутрь жилища, если замки оказались на месте и даже отмычкой не поцарапаны.

Подобрав с земли подстреленную пернатую тушку, Хлюп какое-то время помариновал её останки внутри, а потом выплюнул перья и голый скелет. Немного прибавив в размере, питомец вернулся ко мне и как-то жалобно хлюпнул. Понимаю. Чтобы показать этой двуногой всю твою красоту, мяса одной единственной птицы не хватит. Но нам нужно было просто провести демонстрацию, чтобы у Эйне сложилась примерная картина того, на что способен демонический зверь Нирваны.

- Удивительно. Способен контролировать свои размеры, поедая плоть лесных тварей? С человеческой плотью тоже работает? Таким образом он может вырасти даже крупней кабана. Размером с медведя? Может размером с город?

Девушка очень хорошо проанализировала ту крупицу информации, которую ей удалось лицезреть своими глазами. Ну, а как иначе? Она всё-таки цензор. Это её работа подмечать мелкие детали и разбирать их по косточкам. Собственно, именно поэтому я показал ей эту способность, чтобы она передала свои теории дальше. Правда, нужно слегка подправить её суждения, иначе будут проблемы.

- Размером с медведя возможно, но больше… Скажем так. Будь каждый слайм настолько опасен, разве они не превратились бы в угрозу всему живому? Когда вы в последний раз слышали, чтобы один единственный демон сожрал целый город и ушел безнаказанным?

Недавно похожий случай всё же произошел. Если не ошибаюсь, пострадал пограничный город нашего Царства далеко на востоке. Его просто окружил непроглядный туман, во мгле которого скрывалась какая-то тварь. Когда регулярная армия, из ближайшего города, подоспела на выручку, они увидели лишь покрытый лианами город, разрушенный до основания. Вроде как, монстра удалось уничтожить, вот только это заявление сделали просто чтобы успокоить народ. Хотя, может действительно прикончили монстра? Мне-то откуда знать?

Эйне оставалось лишь согласиться со мной. Слаймы хоть и проживали далеко от окраин Срединного Царства, но даже так, нашим послам удалось собрать про них информацию. Эту информацию они позднее задокументировали и отправили в столичную библиотеку. В общем, информация не являлась секретом, а потому даже в нашей библиотеке нашлось несколько упоминаний о слаймах и способностях, которыми они обладают. Хотя, тут любой геймер догадается с первого взгляда. Кислотный плевок, сопротивляемость к колюще-режущему оружию и так далее.

- И всё же, каким образом вам удалось познать таинство укрощения?

- Снимите уже со своего лица маску клоуна. Я уже десятый раз повторяю вам и всем окружающим. Егор прибыл из другого мира и в том мире каждый человек обладает каким-либо даром. Мне повезло с даром укрощения. Никакой тайны здесь нет. Хотите называть мой дар таинством - пожалуйста, но называть меня шпионом непонятного Царства? Вы действительно хотите потерять моё расположение пустым обвинением?

- Нет, что вы. Мне приказали всего-навсего проверить очередной слух, ничего более.

Эней начала нервничать, прекрасно понимая, какое наказание её ожидает, если иномирец покинет их Царство. Сейчас мои тайны работают на эту страну, прямо как тайны маркиза Ллоару — такого же иномирца, как я. И ведь, я действительно могу сбежать в Царство Божьего Духа, где меня примут с распростертыми объятиям. Да что там, мне и в Царстве Западных Ветров будут рады. Всё же они уже десять лет облизываются на тайны маркиза, а тут появился очередной попаданец, которого пока не успели оскорбить и умаслить.

Раз уж вспомнили про маркиза Ллоару. Впервые услышав о том, что этот мужчина является эльфом, я просто пожал плечами. Это же другой мир. Естественно здесь существуют эльфы и гномы. Но со временем я стал задаваться вопросом, а где, собственно, страна этих эльфов? Весь континент целиком и полностью принадлежал людям. Может на островах? Тоже мимо. Родина Киары и Роуэна находилась на таких островах и там тоже про эльфов не слышали.

Как можно понять из моих действий за прошлый год, никто не сообщил мне, что этот эльф прибыл из другого мира. Ну как до этого можно было вообще догадаться? Где это видано, что средневековые варвары знают о параллельных мирах? Это ведь нонсенс! И ладно они знают про другие миры. Почему чужаку вообще позволили занять пост правой руки монарха? Куда делись все подозрения в шпионаже? Или они думают, что шпионить могут только соседние Царства?

В общем, когда я совершил чистосердечное признания о своем иномирном происхождении, меня просто на смех подняли. Люди ведь не тупые. Появился неожиданно парень, с невероятными для данного мира познаниями. Про существование других миров каждый крестьянин в курсе. Тут даже ребенок способен сложить дважды два. Короче, идиотом себя ощутил в тот день, а потому решил вообще не скрывать эту тайну от мира. Главное, держать номер маркиза на быстром наборе, чтобы в случае дискриминации пожаловаться старшему товарищу релоканту.

Ну вот, теперь точно всё. Вопросов более не осталось и теперь можно со смелой душой…

- Егор! Умоляю, спаси!

Когда я уже намеревался в очередной раз попрощаться с надоедливой девушкой, издалека раздался паникующий крик великовозрастного мужчины. Сархан, наш доблестный пивовар, мчался в нашу сторону на такой скорости, что чуть не навернулся, наступив на подтаявший лед, припорошенный снегом.

- Егор, умоляю. Сделаю всё, что попросишь. Душу свою продам. Эту чертову пивоварню спалю дотла. Но прошу, сохрани жизнь ребенку. Ещё один выкидыш окончательно разобьет сердце моей дорогой Гизай.

- Веди.

Выслушав запыхавшегося мужика, я моментально приказал Сархану проводить меня в дом пациента. Мне было наплевать на Эней и вооруженную стражу под боком. Посмеют хоть на секунду меня задержать, и я сделаю так, что они не то что копье, столовый прибор не смогут поднять.

- Но как же… У тебя встреча важная.

- Что может быть важнее жизни ребенка, Сархан?

Бросив красноречивый взгляд на Эней, я схватил пивовара за руку и потащил вглубь деревни. Он ещё продолжал что-то лепетать про то, что нам надо было хоть извиниться перед гостями. Но у нас каждая секунда на счету. Если из-за одной потерянной секунды мы потеряем ребенка… Никогда себе этого не прощу.

Мужчина привел меня в свой дом. Это был единственный двухэтажным дом в деревне. На первом этаже у него находилась сама пивоварня, где он готовил пиво целыми сутками. Второй этаж был жилым и там жил лишь Сархан со своей женой. Дети отсутствовали не потому, что были в школе или уже выросли. Они просто не появлялись на свет.

Сейчас первый этаж дома пустовал, ведь мы вместе с Сарханом перевезли всё оборудование в новую хижину. Сначала он не хотел прислушиваться к моим советам, считая, что варка пива никак не влияет на здоровье людей. Но у него была беременная жена и я спросил, готов ли он поставить жизнь ребенка на кон, отстаивая свои убеждения? Может ему лучше прислушаться к советам своего лорда, который редко когда ошибается?

Именно в тот день Сархан наконец-то понял, что проклятие его рода и не проклятие вовсе. Частые выкидыши у женщин этой семьи случались из-за того, что им постоянно приходилось вдыхать токсины от производства. Даже в нашем мире постоянно слышались споры о том, какой вред пивоварни наносят окружающей среде. Что уж говорить про никудышные навыки местных крестьян?

- Умоляю, Егор. Обещаю, ни капли пива больше не сварю. Пальцы себе все обломаю. Рот зашью, чтобы никто рецепт не узнал.

- Да хватит уже убиваться. Спасем мы твоего сына. Обещаю, приложу все усилия, чтобы ты, наконец, познал радость отцовства.

Это было первое моё обещание, которое я вполне мог нарушить. Ведь жена Сархана находилась на пятом месяце беременности. Находись она хотя бы на седьмом месяце… Но наблюдать за его страданиями физически больно. Хотелось хоть как-то его подбодрить.

Девушка лежала на окровавленных простынях и громко кричала. Она уже смирилась с мыслью потерять очередного ребенка и потому закатила истерику. Пришлось попросить муженька подержать буйную мать, пока я, своей силой, вводил её в кому.

- Черт. Будь у меня больше времени, чтобы исправить мутации…

Помимо избавления от старости, я также начал лечить наследственные болячки у местных. Всякого рода генетические заболевания, вроде бесплодия и гемофилии, у меня пока нет сил исправить, но хронический гастрит или язву — пожалуйста. Недоразвитость плота в животах матерей тоже потихоньку лечил, вручную исправляя то, что природа решила отнять у ребенка. Но даже так, времени на всех не хватает, и сейчас я видел перед собой один из самых запущенных случаев на моей памяти.

- Егор, скажи, есть шансы?

- Шансы приличные, а потому прошу, не отвлекай от работы.

Мне не хотелось разбивать ему сердце, а потому я соврал. Шансов практически нет. Даже передав контроль над своим телом Касу, у нас вряд ли получится наверстать четыре месяца роста. И ведь помимо развития плода, нужно убрать опасные для жизни мутации. Если этот ребенок и родится на свет, у него потом стукнет паралич нижних конечностей, а может и вовсе часть мозга откажет.

[Рекомендую носителю снять табу с манипуляций геномом низшей формы жизни]

Блять! Блять! Сука! Да ебись ты всё конем и гори синим пламенем! Ладно, чертов шантажист, твоя взяла. Сделай всё возможное, чтобы ребенок появился на свет живым и здоровым. Но если вместо ребенка появится аберрация — удавлю нахрен.

[Табу снято. Приступаю к модификации плода]

Я позволил Касу ненадолго встать у руля. Это позволило всем моим навыкам совершить качественный скачок в развитии. Конечно, выше головы таким образом не прыгнешь, но у него совершенно иной подход в управлении плотью. Если меня можно сравнить с криворуким интерном, который лишь вчера взял пришел в институт и взял в руки скальпель, то Кас — полноценный хирург, за плечами которого сотни спасенных жизней.

Мне пришлось наблюдать за всей операцией из первых рядов. Я был готов в любой момент перехватить контроль над телом обратно. Кас хоть и кажется другом, но не стоит забывать, что он является машиной, стремящейся пожрать и исказить всё, до чего дотянутся его мерзкие щупальца. Хоть он пока не давал поводов для сомнений, но лучше всегда держать руку на пульсе, чем сожалеть об излишней доверчивости к инопланетному разуму.

Кас начал потихоньку собирать и видоизменять кровь внутри женщины, создавая новую форму жизни. У этого существа не было касты как таковой, но на корабле Твердыни их было много и занимались они мелким ремонтом обшивки. Правда, размеры у тех монстров были под стать огромному левиафану Улья, тогда как размер нашей твари едва дотягивает до ногтя мизинца.

И вот это самое существо проникло в нежную плоть младенца, растворившись внутри. Следом из моего тела, стремительным потоком, начала убывать сила. Дитя прямо на глазах начало расти, увеличиваясь в размерах. Такой стремительный рост мог негативно сказаться на женщине, а потому можно понять, зачем Кас черпал силы из своего же носителя.

Любые огрехи в геноме потихоньку латались. Заячья губа? Нахрен её. Паралич? Его можно исправить позднее, а потому просто оттянем его наступление года на два. Одна нога короче другой? Ну, это вообще не проблема. Мы тут семимильными шагами наращиваем массу ребенка. Думаете, у нас не получится сделать две ноги одинаковыми?

По итогу, мне пришлось ещё и акушером слегка поработать. Правда, вместо демонстрации поразительных навыков медицины, я своей силой упростил всё, что только можно было упростить. По итогу, Сархану удалось впервые в жизни подержать на руках живого ребенка. Своего ребенка, которого тот мечтал увидеть уже больше двадцати лет.

- Егор… Ты… Ты просто…

По его лицу текли слезы и сопли, а сам он был не способен связать даже несколько слов.

- Обещаю. Нет, клянусь. Однажды я изготовлю такое пиво, которые ты в жизни не пробовал.

- Так ты же обещал сжечь эту чертову пивоварню.

- Сожгу. Сожгу её к черту, - Сархан прижал молчаливого, но живого сына к себе.

- Ладно, приму твоё обещание. Но учти, пиво должно получиться такого качества, чтобы я от одной капли на языке испытал настоящий оргазм.

За всем этим непотребством стояла и наблюдала Эней — девушка, посланная шпионить за мной и моим окружением. Теперь ей было прекрасно известно о моей силе, но вы бы только знали, как мне плевать. Куда важнее красные глаза у ребенка, который за всё это время не проронил ни единой слезинки...

Глава 3

Наша новая баня раскочегарена с самого раннего утра и до позднего вечера, а потому каждый вечер я провожу там какое-то время. Сегодня мне особенно хотелось расслабиться, а потому, сказав Инджу вообще никого не пущать, поддал столько пару, что кожу ошпарило горячими потоками воздуха.

Забравшись на верхнюю полку и развалившись на животе, я наслаждался приятным жжением по всему телу. Наконец-то мне можно было снять с головы эту чертову корону правителя и стать простым парнем Егором, который может наслаждаться жизнью по полной.

Блаженная нега длилась недолго, жалких пятнадцать минут. Сказал же этому идиоту никого не пускать. Зачем вообще на такую солидную должность инвалида поставил? Мог себя назначить смотрителем бани и наслаждаться жизнью, эх.

- Ну привет, герой. Смотрю косточки паришь после тяжелого дня?

Инджу, зараза. Ладно ты в мужскую парилку пропустил постороннего, наплевав на приказы хозяина, но Алёну-то зачем пропустил? Это ты мне так мстишь за шутку с пиратской повязкой? Или за тот игрушечный кораблик Черной жемчужины, который я вырезал месяц назад? Может из-за «попугая», которого я подарил буквально вчера? Ах да, у тебя полно причин пакостить своему лорду.

Девушка, вальяжной походкой, приближалась всё ближе и ближе. Нехотя оторвав лицо от лавки, бросил мимолетный взгляд на вторженца. Раньше на её теле было полно ужасных шрамов, из-за чего девушка была полна комплексов. Вместо похода в баню на новый год, она, как обычно, набрала тазик с водой и заперлась в спальне с мочалкой и мылом. Благо, мне удалось вернуть её коже гладкость и теперь она стала частым захаживать сюда. Инджу, так и вовсе, оставлял ей ключи от дверей и нацепив табличку «закрыто», шел прогуляться.

У меня была мысль исцелить и старые шрамы из «того» мира, например шрам на коленке, который она получила в детстве, пытаясь научиться ездить на велосипеде. Или шрам на плече от падения с байка в более сознательном возрасте. Однако девушка вцепилась в них подобного клещу. Сказала, убрав эти метки, она станет слишком идеальной. Какие-то женские заморочки, а потому просто пожал плечами. Тело принадлежит ей. Хочет оставить шрамы на память — её право.

Бегло пробежавшись глазами по фигуре Алёны, моё лицо моментально приняло положение «глаза в пол». Может, головой я и не воспринимаю Алёну за сексуальный объект, но попробуй объяснить это моему организму.

- Ты ведь понимаешь, что нас могут неправильно понять? Ты молодая, шутливая, а у меня девушка есть.

Алёна, сохраняя молчание, присела рядом со мной и, откинувшись так, чтобы её затылок оказался у меня на спине, сказала.

- Альмина поймет. В конце концов, мы с ней подружки на все времена. Да и её ревность это так, пустой звук. Особенно если сравнивать её чувства с ревностью некоторых личностей из моего прошлого.

- Вот только не сравнивай наши чистые отношение с теми маньяками. Это же надо додуматься поджечь волосы девушке из-за банального комплимента со стороны парня?

- Внутри каждой женщины настоящий коктейль из хаоса и эмоций. Привыкай, братишка. Скоро ты на своей шкуре познаешь кошмар женской ревности.

- Сказал же, не сравнивай мою половинку с душевнобольными. Её ревность больше напоминает попытки освоить юмор нашего мира. Сарказм, ирония, завуалированные оскорбления. Но даже если её ревность шутка, слухи мне всё равно не нужны. Брысь отсюда, коварная соблазнительница. Брысь!

Помахал рукой, прогоняя незваного гостя. Девушка же, наплевав на приказ, встала и начала массировать мои затекшие плечи. Господи, как давно мне не делали нормальный массаж. Альмина, конечно, старается, но практики у неё маловато. Ходила по спине отца, да и только.

- Да расслабься. Воровать парня у лучшей подруги не стану. Да и ты не в моем вкусе, если честно.

- Прозвучало обидно.

- Просто смирись, что ты не красавчик. Хотя, даже с таким заурядным лицом, у тебя получилось найти вторую половинку. Почему у красавицы, вроде меня, до сих парня нет? Может поможешь промыть мозги какому-нибудь красавчику?

- В десятый раз повторяю. У меня нет сил промывать мозги людям. Может, когда-нибудь в будущем, она и появится, однако сейчас моих сил хватает лишь на грубую лоботомию и только. Моя девушка разве похожа на идиота, пускающего слюни? Нет? Ну тогда хрен тебе, а не парень. Брысь сказал!

Ощутив болючий щипок на своей коже, задумался. Шутки шутками, но у Алёны действительно травма. Мужчин она до сих пор побаивается и, едва завидев их силуэты вдали, она переходит на другую дорогую. Те отвечают взаимностью и тоже держатся в стороне, ведь прекрасно помнят моё обещание искалечить любого, кто посмеет хоть пальцем к ней прикоснуться.

Помимо этого, девушка неосознанно винит себя во всех бедах. Помнится, когда наш мир медленно пожирали, была группа из пяти подростков, которые без очереди сиганули в портал. Так вот, это была Алёна со своей бандой больных отморозков. Куда портал забросил этих психов пока непонятно, однако приняв во внимания, как сбитые настройки портала распорядились судьбой девушки… Скорее всего веселых новостей ждать не стоит.

Пока я думал над всем этим, девушка наклонилась к моему уху. Ощутив жар её дыхания настолько близко, тело тут же отреагировало как и положено, а то что она сказала…

- Хочешь уже сегодня распрощаться со своей девственностью?

После такого предложения я подскочил с лавочки и пошел на выход. Молча, без разговоров и каких либо многозначительных взглядов.

- Да стой ты! Я пошутила!

Будет она ещё смеяться над моей девственностью. Да меня самого это бесит. Но что я могу поделать, если блядская судьба вставляет палки в колеса? Три раза пытался, и все попытки провалились с таким треском, что хотелось спрыгнуть с обрыва. Настолько стыдно мне было.

Первый случай произошел через месяц после нового года. Мы уже сблизились настолько, что грех было не дойти до последней базы. Пришли к ней домой, пока родителей не было, разделись и… появился Булат. Хоть ему и не удалось увидеть нас в чем мать родила, но после прощального рукопожатия, мне пришлось лечить трещины на костях.

Второй случай короткий, но после него мне действительно захотелось убиться об стену. Ну или снять тот чертов запрет на изменения генов. После этой попытки я ещё неделю избегал Альмины, из-за чего надо мной долгое время смеялись. Ведь я мог идти по улице и, едва услышав её голос вдали, одним прыжком запрыгнуть на крышу ближайшего дома. А в чем суть моего позора? Красная армия, господа. Красная армия.

Ну, а третий случай произошел недавно. У меня, наконец-то, хватило решимости выгнать свою сожительницу на мороз, попросив её погулять пару часиков. Раньше мне не хотелось поступать так очевидно, но мы почти полгода встречаемся и никакого прогресса! Мне нужно было что-то решать! И знаете, что случилось тем утром? Чертов цензор приехал, вот что!

- Да постой говорю. Ну прости меня. Откуда я могла знать, что над этой темой больше нельзя смеяться?

- Над такими вещами не шутят, - мой тон прозвучал уж слишком обиженно, хоть неделю назад я и сам спокойно шутил над своей неудачей.

- Слушай, давай я тебе помогу, что ли. Буду шпионить и собирать информацию, а как появится шанс, подам сигнал.

- Ты моя героиня, - я припал на колено и поцеловал её великодушные перста. - Если у вас получится, моя королева, жизнь положу на утоление всех ваших хотелок. Захотите себе смазливого принца в супруги? Так их в этом Царстве два. Могу двух подарить. Надо?

- Эй, хватит херней страдать. Блевать от этого цирка тянет.

Мы находились в прихожке и потому Инджу стал невольным свидетелем этой сцены. Мне было так-то плевать на его присутствие, но вот Алёна начала смущаться и медленно пятиться. Довольно легко вытащив руку из моего захвата, она опять убежала в парилку.

- Закончили? Мне уже можно выпить настойку от рвоты?

- Ты где так язвить научился? Твой язык и раньше был острым, как бритва, однако теперь...

Перестав валять дурака и, встав ровно перед своим заместителем, мне хотелось узнать, какого черта с ним происходит?

- Учусь у лучших, хозяин, - надменно ухмыльнувшись, Инджу облокотился на стойку. - Потерпите, мой господин, ещё пару месяцев. Тренировки Рябчика лишь недавно начались. Скоро я научу его гадить на головы всех, кто меня бесит и тогда ваша жизнь заиграет новыми красками. Буквально.

Кажется, зря я подарил «попугая» этому парню. Хотя, кто вообще сможет удержаться от шуток над этим одноногим пиратом? Подарив ему на новый год деревянный колышек вместо ноги и глазную повязку, я уже знал, как буду бесить его на протяжении всего года. Может я и простил его за то отравление, однако теперь у меня полное моральное право унижать его в любое время дня и ночи. Ну ладно, ладно, унижать я его не собираюсь, но вот покалывать...

Оставшееся перед сном время я провел в медитациях. В своей культивации я уже месяца три как уперся в непроходимую стену. Кто-то может сказать об отсутствии у меня таланта, однако дело тут вовсе не в этом. Всё дело в низком количестве Энергии Неба на территориях Срединного Царства. Уже то, что мне удалось прорваться на второй этап Воспламенения крови, нельзя назвать никак иначе, кроме как чудом. У старика Хазара, так вообще, челюсть отвалилась, когда я зажег огонь на кончике пальца. А когда следом создал лужу воды и горсть земли, бывший бессмертный так и вовсе за сердце схватился. Хотел назвать меня читером, однако слова такого не знал, а потому, по классике, обозвал меня монстром.

В общем, талант у меня может и самый обычный, но из-за уникального метода сбора Энергии, теперь мне подвластны четыре природных стихии. Скорее всего так получилось потому, что я на протяжении долгих месяцев поглощал чистую Энергию Неба, тогда как остальные бессмертные поглощают лишь силу определенной стихии.

Поглощение чистой силы Неба во всем западном Царстве считалось изощренным способом свести счёты с жизнью, ведь от такого потока энергии тело смертного просто развалится. Но мне-то какое дело? Если что-то в теле сломается — просто запущу процесс регенерации. Замечу, что во время поглощения что-то пошло не по плану? Создам лишнюю дырку в теле и вытолкну прочь излишки Энергии. Таким образом я стал аватаром, властителем всех четырех стихий. Скоро даже на войну двух народов призовут. Всё по канону.

Но перед тем, как отправиться спать, я вспомнил ещё об одном деле. Тот мальчик, что проглотил стальной шарик, уже должен был естественным путем избавиться от него, а потому нужно вернуть его телу способность чувствовать боль. Хотя, это может потерпеть и до завтра, так что спокойной ночи.

Новый день — новый я.

Сняв со своей головы корону правителя, я вновь передал всю полноту власти совету старейшин. Надоело мне отыгрывать роль злого лорда перед жителями Беллфоста, но что поделать? Коней на переправе не меняют. В договоре я назвал себя лордом Нирваны, а значит ответственен за внешнюю политику нашего поселения. Можно, конечно, было назвать имя другого, вот только кого? Старосту? Пожалейте его седые морщины. Киару? Она крута, спору нет, но если её вызовут на аудиенцию к мэру, этот монстр просто сожрет её. Потому методом исключения оставался я, которого никогда не готовили править. Но у меня была хотя бы начитанность, а ещё вагон наглости, к которой местные оказались попросту не готовы.

Однако, пускай внешнюю политику я взвалил на себя, но решать внутренние дела поставил старейшин. По своей сути, это совет мастеров, возглавляет который Эльман, наш староста. Во-первых, это снимает часть нагрузки с моих плеч. Во-вторых, зачем упразднять этот орган власти, если я правитель лишь на бумаге? Да и потом, слишком резкие перемены не приведут ни к чему хорошему.

Выйдя из дома с кружечкой ароматного кофе, в которое я добавил приличное количество сахара и сухих сливок, я приступил к повседневному обходу деревни. Наслаждаясь приятным напитком, я заглянул в настоящий детский сад. Не тот, которым заправляет Альмина, а место, в котором оставляют детей даже младше пяти лет. Ведь не каждой матери удается оставаться дома круглые сутки, вот они и придумали оставлять малышей в доме, примыкавшем к швейной мастерской Хелмины. Там всегда полно женщин, готовых присмотреть за карапузами в свободное от работы время.

Сегодня в детском саду проводился кукольный спектакль, идею для которого, опять же, подсказал я. Всего-то и надо было взять пару носков, пришить им глаза пуговицы и придумать пару веселых сценок. Всё, детская любовь обеспечена.

Недолго понаблюдав за кукольным представлением Валика и Шмалика (господи, кто это придумал?) я побрел дальше. Заглянул также ненадолго и в общежитие, которое с каждым месяцем всё больше и больше напоминает общагу. Изначально это здание вообще строили по шаблонам амбара, однако теперь здесь были раздельные комнаты и кровати, а также общая кухня, за которой хлопотали семь женщин.

- О, Егорка. Ты в последнее время редко заглядываешь. Хочешь покушать с нами?

- Спасибо, но у меня уже есть планы на завтрак. Как продвигаются тренировки?

- Нам бы патронов побольше, а так всё замечательно. Большая часть девочек уже способны пробежать марш-бросок за тридцать минут.

Пять километров по льду и сугробам за тридцать минут? Ещё и с винтовкой в руках? Сильно. Я, конечно, немного подтолкнул их мышцы к развитию, но подобного результата можно добиться только упорством и тяжелым трудом.

- Насчет патронов не беспокойтесь. Скоро мы возобновим уроки стрельбы. Недавно, методом проб и ошибок, мне удалось изобрести бездымный порох.

- Больше никакого дыма? Ура! Вот Илука обрадуется. Больше не придется оттирать следы гари с одежды.

Да, у меня уже давно были планы провести революцию в мире боеприпасов. В своё время, мне удалось прочитать статью, как можно в домашних условиях приготовить немного этого пороха. Время хоть и взяло своё, оставив лишь обрывки информации в голове, но даже так, мне было за что ухватиться. Оставалось лишь вспомнить, как готовится серная и азотная кислота, ну а готовкой самого пироксилина уже занялась живая фабрика имени Хлюпа.

Сейчас у меня на руках огромное количество пороха, а потому осталось лишь научить Темура делать гильзы с патронами. Наверно, стоит задуматься ещё и о взрывчатке. Хотя, как приготовить что-то мощнее пироксилинового пороха не знаю. Обойдемся гранатами? А их можно из пороха делать? Или, опять-таки, тротил всему голова?

Снег потихонечку тает, а значит скоро герцог Норвуд сделает ход. Конечно, он может подождать ещё год или вовсе напасть ближе к лету, но что-то в последнее время много «вредителей» развелось. Следуя букве контракта, я избавляюсь от всех бандитов в округе, но даже так, за последние полгода было уничтожено больше двадцать деревень. Ещё в двух городах недавно взорвалась мэрия и казармы. Короче этой весной будет весело.

Глава 4

Прямо сейчас мы с Киарой лежим в кустах и ведем наблюдение за караваном торговцев, сопровождать которых вызвалось около двадцати вооруженных наемников. Они были вооружены не только холодным оружием, но и огнестрелом, о чем красноречиво говорила кобура, свисавшая с пояса каждого второго защитника.

Всего три крытых телеги, зато стоимость каждой превышала стоимость целой деревни. Неважно какого размера и достатка деревня. Даже наша община, распродав всё имущество, сможет собрать лишь половину суммы от той выручки, которую можно получить распродав всё имущество из этих повозок. В общем, сейчас мы тайно наблюдаем за богатством двух полноценных Нирван и пытаемся противостоять смертному греху алчности, поселившимся в наших сердцах.

- Пора.

Подав сигнал своим людям, скрывавшимся по другую сторону торгового тракта, я ещё сильнее прижал своё тело к земле. Через секунду после моего сигнала прозвучал первый выстрел. Следом за ним прозвучало ещё три выстрела, ну а затем началась настоящая перестрелка между защитниками каравана и стрелковым отрядом жителей Нирваны.

У наемников, помимо холодного оружия в руках, был пистолет. Мы ожидали этого, а потому никакой заминки в рядах наших воинов не произошло. Пускай оружие защитников каравана уже давно устарело, однако, даже кремниевый пистолет, в руках профессионального снайпера, способен наворотить дел.

Эти наемники умели обращаться с оружием, а потому у наших бойцов был не иллюзорный шанс оставить здесь свою жизнь. Мне приходилось глазами отслеживать особо опасных стрелков и мысленно указывать пальцем в каждого снайпера. Рано или поздно, в человека, помеченного меткой смерти, прилетал плевок вязкой жидкости, после которой тот отправлялся изучать близлежащие заросли. Его товарищи могли слышать лишь крик пойманной жертвы и довольное хлюпанье чудовища из кустов.

- Зачем ты вообще взял меня в рейд? - спросила Киара, наблюдая, как вперед вышла толпа мужиков с топорами и начала хладнокровно добивать выживших.

- Чтобы ты оценила, как справляется твоя новая гвардия.

- Моя гвардия? С какого перепугу эта ватага разбойников стала моей личной гвардией?

- Ну так, ты первый вассал, поклявшийся в верности мне. Будешь моим генералом. Правой рукой на полях сражений. Так что, привыкай командовать, дорогая сестренка.

- Твоя правая рука Инджу. Какого хрена ты взвалил этот геморрой на мои плечи?

- Инвалид на войне? Серьезно? - мой тон звучал издевательски. - Инджу моя правая рука в мирных сферах жизни. Провести опрос среди населения. Донести информацию до простого люда. Выслушать вопросы с претензиями к моему правлению и пересказать главную суть всех претензий уже мне. Чтобы никого не запутать, буду называть его министром с этого дня. Министром внутренних дел.

Весело обсуждая с Киарой вопрос её повышения, мы по прежнему наблюдали небольшое сопротивление со стороны защитников. Шпионы герцога, притворявшиеся простыми торговцами, начали угрожать нашей гвардии взрывом. И ведь эти телеги битком набиты взрывчаткой, которую они действительно могут взорвать, чтобы хоть немного подгадить нам — первой линии обороны Беллфоста от всякого рода шпионов и диверсантов.

- Чего вы с ними няньчитесь? Один выстрел в голову и дело с концом. Хотя, отставить стрелять. Это же чертов тротил. Одна искра и такой бадабум будет, что одна нога останется лежать здесь, а вторую обнаружат на крыше у герцога.

На сцену пришлось выйти мне, как организатору нападения. Просто такими темпами мы тут до заката будем торчать, а мне кушать хочется. Альмина обещала приготовить картошку с грибами в печи. Моё любимое блюдо кстати, ради которого готов хоть душу продать прямо здесь и сейчас.

- Ты у них главный? Такой молокосос? Неужели это из-за тебя герцог сидит на измене?

- Какие мы догадливые. Ненавижу слишком умных злодеев. Отпустишь одного такого, а потом житья спокойно не будет.

- Подойдешь ещё на шаг ближе и я подорву здесь всё к чертям собачьим!

Его угроза звучала фальшиво. Может преданный гвардеец и смог бы пожертвовать жизнью, дабы забрать с собой врагов господина, однако передо мной стоит обычный контрабандист. Верность? Какая верность? Та, что громко звенит в его кошельке? Которая продается по цене двух золотых? Он определенно начнет искать способ избежать преждевременной кончины, и я планирую этим нагло воспользоваться.

- Слезай. Обещаю, твоей жизни ничего не будет угрожать.

За моей спиной раздались удивленные вздохи. Ещё бы, Егор ведь пообещал сохранить жизнь очередному бандиту, которого они мечтают прикончить с особой жестокостью. Окажись на моем месте другой переговорщик, и он вполне мог солгать, но все вокруг знают, насколько трепетно Егор относится к своим обещаниям. Чтобы я, да так нагло пошел вопреки своим принципам? Зачем, если можно просто держать язык за зубами и не давать пустых клятв?

- Что мне до твоих обещаний? Ты всего-лишь очередное трепло, которое красиво играет словами.

Хах, раскусил паршивец. Действительно, мне точно также хочется подчистить все хвосты за собой. Но раз дал обещание — надо его выполнять. Тем более, если хорошо постараться, из этого обещания можно вытянуть максимально возможную выгоду.

- Слушай, давай заключим сделку. Ты и твои напарники спокойно рассказываете всё, что знаете о планах герцога Норвуда, ну а я дарую вам почетный караул до ближайшего города. После этого вы добровольно поведаете обо всех своих преступлениях стражам порядка и меняете место жительства на сырую темницу.

- В темницу? Серьезно думаешь, что мы согласимся?

- Или так, или вас ждет смерть от моей руки. Ну или от взрыва, если рискнешь высечь искру из своей зажигалки.

Преступник, с которым я говорил, определенно задумался. Уверен, он мог размышлять очень долго, взвешивая все «за» и «против», однако двое его подельников уже всё для себя решили. Спрыгнув с повозок, они направились в мою сторону с высоко поднятыми руками, находясь под прицелом тридцати девушек из моей армии.

Мужики быстро скрутили двоицу идиотов и обвязали веревкой. Никакого лишнего насилия и издевательств. Максимум, по почкам один раз зарядили, но что поделать? Часть этих мужчин жили под гнетом бандитов, пока в жизни этих самых бандитов не появился Егор. Вот они и недолюбливают людей герцога, наравне с бандитским сословием. Всё же предатели часто сотрудничали с бандитами. Некоторые, так и вовсе, своими глазами видели, как проходила вербовка нескольких таких группировок в армию герцога.

Мужчина, с которым я говорил, спустился лишь после того, как убедился, что жизни его товарищей ничего не угрожает. Это он зря, конечно. Я ведь обещал сохранить его жизнь, а про сохранение целостности его драгоценной тушки и слова лишнего не сказал.

- Ты ведь поклялся! Обещал, что не тронешь и волоска на моей голове!

- Когда это я такое наобещать успел? Парни? Дамы? Вы помните, чтобы ваш благодетельный генерал упоминал такой бред?

Женщины и мужчины, к которым я обратился, продемонстрировали самую кровожадную улыбку в своем арсенале. Некоторые, так вообще, начали спорить, кому какой пленник достанется. Ведь они хотят освоить мастерство палача, чтобы научиться собирать информацию из уст вот таких вот преступников. Ну, что взять с моей гвардии? Какой лорд — такая и гвардия. Святая и всепрощающая, ха-ха.

- Возьмите сладкую парочку для тренировок. Можете испробовать на них любые методы. В живых оставлять не обязательно.

- Ты ведь поклялся сохранить наши жизни!

- Опять же, когда я успел наобещать такой бред? Вот его жизнь да, обещал сохранить, - ткнул пальцем на парня, с которым разговаривал ранее. - Сами виноваты, что неправильно меня поняли. В общем, веселитесь. И про уборку не забывайте.

Схватив за шкирку своего пленника, я потащил его в лес, где меня дожидалась Киара. В руках у неё находилась черная коробочка — мой старый и верный шокер, который потерял актуальность после пробуждения Каса. До этой самой секунды, шокер находился в руках настоящей хозяйки, выступая гарантом её безопасности и моего психического спокойствия. Но сегодня я позаимствовал его, чтобы получить информацию из уст диверсантов.

- Фамилии, адреса, явки.

Приложив шокер к открытой коже контрабандиста, начал потихоньку выпытывать из него всю информацию. Включая шокер всего на мгновение и затем отключая его, мне удавалось держать жертву в сознании. Пару раз он всё же проваливался в беспамятство, однако мне ничего не стоит направить заряд энергии в мозг. Такое пробуждение сравнимо с ударом чугунной кастрюлей по голове, но мы тут пытками занимаемся. Долой гуманность и сострадание! Долой!

- Герцог Норвуд планирует в скором времени совершить полномасштабное вторжение со стороны Мидоса. Мы должны были незаметно переправить взрывчатку в Беллфост и, дождавшись сигнала, подорвать северные врата...

Значит, Беллфост не является главной целью герцога? Нападение будет с севера? Что там у нас находится северней нашего города? Хмм, недавно ведь в Немьёне взорвалась мэрия и казармы. По слухам, взрыв был такой силы, что забрал жизни большей части чиновников и гвардейцев. Конечно, хватит недели, чтобы пополнить гвардию из ближайшего города на востоке, но это определенно звоночек, что Норвуду что-то нужно от этого города. Стратегически важное место? Удобное расположение? Хороший плацдарм для продвижения армии вглубь Царства?

- Спасибо за информацию, но… - я взял драматическую паузу, заставляя бандита нервничать и сжигать понапрасну нервные клетки. - Доверять словам бандита, да ещё и под пытками? В моем мире считалось, что любая информация, полученная с помощью пыток, недостоверна. Или там говорилось, что её нужно тщательно проверять? - я серьезно задумался, пытаясь вспомнить то исследование, которое читал уж слишком давно. - Впрочем, плевать. Буду просто держать в голове, что герцог, скорее всего, нападет на Немьён. Но в то же время буду готовиться и к атаке на Беллфост с Варзеном.

Ну а теперь, настала пора сломать разум игрушке. Что говорите? Обещал сохранить ему жизнь? Ну так, его тело будет жить, а вот разум… Хотя ладно, он по прежнему останется в здравом уме. Нужно ведь будет как-то доказать гвардейцам и мэру, что мы защищаем границы от диверсантов? У них ведь есть свои палачи, вот пускай они и отделяют правду от вымысла. Если, конечно, смогут разговорить его после моей экзекуции.

Взвинтив ему чувство боли на максимум, я начал легонько тыкать в его конечности кончиком пальца. Этого было достаточно для моего плана, но тут, прилетевший издалека камень, попал прямо в лоб жертве, скованной судорогами. Хорошо хоть успел снизить ощущения боли до приемлемых показателей, иначе случилась бы смерть.

- И что это было? Смелости тебе не занимать, но ещё раз посмеешь выкинуть что-то подобное…

Мои глаза засияли кровавым светом, из-за чего девчушка восемнадцати лет подпрыгнула и начала оправдываться, мол, думала ничего серьезного не случится от одного камешка. Мда, дисциплина пока что хромает. Хотя, откуда ей было знать, что её выходка могла разрушить мой идеально проработанный план?

- Простите!

В голосе девушки звучало искреннее раскаяние, а потому я решил не наказывать её слишком серьезно. Киара тоже вступилась за девочку, поняв какая прекрасная возможность ей выдалась, чтобы заработать авторитет среди будущей гвардии.

Сделав вид, что прислушался к просьбам Киары, решил просто увеличить чувствительность стоп у провинившейся девушки. Теперь она должна босиком дойти до деревни. Когда она перешагнет границы деревни, я сниму проклятие с ног. Зачем я это сделал? Ну так, пора всем окружающим узнать, что я могу не только лечить и избавлять пациентов от боли, но и приумножить её во сто крат. Раньше казалось, что эта информация не важна, но как оказалось, пускай лучше узнают сейчас, чем бросят очередной камень в неподходящий момент.

Кстати, мои красные глаза для всех окружающих выглядят как голубое сияние. Странно, почему красный цвет заменяется голубым? Сначала моего Хлюпа приняли за голубого слайма, теперь вот глаза. Интересно, можно ли повлиять на дар покровителя таким способом, чтобы изменить цветовую палитру? Хмм...

Сделав очередную зарубку в памяти, я потащил потерявшего сознание пленника обратно к повозкам. Мои люди уже заканчивали уборку, а потому все трупы разведчиков Норвуда оказались свалены в одну из повозок. Всё ценное в ней мы также решили оставить, чтобы почтенный мэр видел наши старания и не раскидывался нелепыми обвинениями, что мы прибрали большую часть сокровищ себе. Какие ваши доказательства, спрашиваю? Вы видели три повозки взрывчатки? Я нет. Была только одна. Отвечаю.

- Ну и что сказали те двое? - я решил всё же расспросить своих будущих палачей об успехах.

- Говорят, герцог планирует напасть на Немьён через месяц. В первых рядах будет сражаться его гвардия, тогда как западные союзники выступят после того, как Норвуд докажет серьезность своих намерений.

- Серьезность намерений? Не смешите мои тапочки. Интересно, Норвуд в курсе, что от его могущественных союзников не будет никакого толка в столице? Ха-ха, хотел бы увидеть лицо этого идиота, когда его кинут.

Есть причина, по которой на наше Царство нападают лишь слабаки, вроде сект первого и второго ранга. Причина очевидна, если собрать информацию об Энергии Неба и культивации. Ведь зачем могущественным бессмертным земля, на которой этой самой Энергии кот наплакал? И чем ближе к столице — тем меньше Энергии, а значит, в какой-то момент, они начнут тратить больше сил, чем восстанавливать. А чего по настоящему страшиться бессмертный? Смерти? Нет, он боится вновь ощутить себя в шкуре обычного смертного. Смертного, неспособного парить в небесах без помощи крыльев. Смертного, обделенного магией.

Чтобы понять, насколько всё печально с Энергией Неба в нашем Царстве, стоит просто вспомнить, какой ценой мне обходятся чары огня на кончиках пальцев. После пяти минут работы зажигалкой, мне приходится три часа сидеть и собирать Энергию. Как вариант, можно неделю не использовать магию и тогда сила потихоньку вернется. И это лишь второй этап первой ступени могущества. Сколько тогда потребуется медитировать бессмертному третьей ступени? Неделю? А пассивная регенерация в таком случае потребует годы? И это лишь граница нашего Царства, то ли ещё будет.

- Ладно, вы хорошо справились. На будущее, держите своих жертв подальше друг от друга. Истязание одного хоть и давит на разум второго, но в таком случае они могут сговориться и поддерживать враньё товарища по несчастью. Лучше сделайте из них конкурентов. Кто первый расскажет — получит легкую смерть. А потом, в определенный момент, упомяните, что второй уже всё рассказал. После такого они запоют как певчие птички.

Девушки слушали мою речь с лицом полным восторга. Некоторые хотели на чем-то даже записать моё откровение, но поблизости не нашлось листочка и ручки. Черт, они всё больше и больше напоминают фанатиков. Мне было бы плевать на появление какой-либо секты в нашей общине. Их слишком много в этом мире, пускай выбирают любую. Вот только своим идолом они, кажется, решили выбрать меня. Того и глядишь, создадут секту имени Егора, а это лишний геморрой на мою пятую точку. Ладно, потом разберемся. Сейчас главное выполнить свои обязательства перед Беллфостом.

- Значит так, мой храбрый и верный Хлюп. Вам поручается важная миссия. Требуется доставить телегу со всем содержимым к главным воротам города. Никого не жрать. Никого не калечить. Никого не слюнявить. Пришел, оставил повозку, ушел. Попробуют прогнать силой — ну тогда разок можешь плюнуть, но не смертельно. Ты меня понял?

- Хлюп!

- Ах да, пленник вроде не рискнет сбежать, но ты всё же поглядывай на него, - получив вопросительный хлюп от посла доброй воли, дополнил. - Ладно, наглая морда. В него можешь плевать сколько душе угодно. Главное, почисти подарочек перед вручением.

Кстати да, у Нойлена ведь сегодня день рождения. Забыл ли я об этом знаменательном дне? Ну конечно же нет. Совпадение ли, что я именно сейчас решил выполнить квоту по истреблению разных «вредителей»? Чистая случайность. Зуб даю. Хоть все тридцать два. Всё равно новые выращу, ха-ха.

Ну, а чтобы всё точно прошло как по маслу, я написал записку, в которой желал самому молодому мэру в истории Беллфоста долгих дней жизни и просил принять подарок от чистого сердца. Ещё и женщину тридцати лет попросил оставить отпечаток губ на бумаге. Помады у неё не было, зато была кровь. В общем, подарок получился прекрасным, я считаю. Если он не оценит, скорее всего, я расстроюсь.

Глава 5

Городская администрация Беллфоста. Офис мэра.

-…Ко всему прочему, многие авторитетные люди высказывают справедливые опасения. Они хотят знать, почему глава города продолжает закрывать глаза на выходки какой-то там деревенщины из глуши? Слухи, разумеется, уже поползли, но Егор Нирвский ещё не присягнул на верность виконту Бойну. Он всего-навсего кандидат на пост мэра, а потому его поведение недопустимо. Требуется наказать выскочку. Большая часть проголосовала «за» наказание и лишь несколько воздержались или высказались против этой затеи.

Нойлен спокойно слушал доклад секретарши и в это же время подписывал документы. Несмотря на его старания и труды, гора документов лишь увеличивалась. Сотрудники администрации то и дело подкидывали очередные бумаги на стол. Глава города уже было подумывал запретить этим людям входить, ведь он слушал важный доклад от Дианы, однако девушка, издевательски ухмыляясь, продолжала открывать дверь каждому новому клерку. И зачем, спрашивается, он притащил друзей из столицы? Кумовство должно работать не так, слышите? Он хотел чтобы они работали, а у него появилось время на походы в театр!

- Последняя выходка нашего друга стала последней каплей. Телега, набитая трупами наемников и контрабандистов. Часть убитых принадлежит к близкому окружению Норвуда, но даже так, это всё равно наглость. Отправлять своего демонического зверя к вратам? Что это? Демонстрация силы или просто неуважение? Именно такие пересуды ведутся среди представителей высшего света.

- Повтори, что этот болван сделал?

Мужчина впервые отложил в сторону бумагу и ручку, начав массировать голову. В последние дни у него часто появлялась мигрень. Причина этому вот такие вот выходки Егора, который просто не умеет сдерживаться. Притом посадить его в темницу, чтобы тот подумал над своим поведением ни он, ни кто-либо другой не способен. Егор хорошо осознает ту грань, после которой его ждет наказание, и никогда не переступает границу дозволенного.

- Ваш туалетный дружочек прислал записку. Хотите прочитать её сами или мне её зачитать?

- Ты уже её прочитала, - глаза Нойлена казались уставшими, а тон звучал обреченно. - Давай записку. Посмотрим, что этот наглец опять выкинул.

Развернув записку, мужчина увидел, что почерк определенно принадлежал тому человеку, знакомство с которым Нойлен проклинал по десять раз на дню. Почерк определенно стал лучше, да и оскорбительных слов он уже давненько не видел. Мелькали некоторые дыры в повествовании, но таких слов всего несколько и, применив логику, можно понять, что конкретно подразумевал отправитель в данной строке.

«Здравствуйте, уважаемый мэр. Спешу сообщить прекрасную новость. Я сегодня хорошо покушал и весело провел время в компании своей девушки. После обеда мы также устранили очередных диверсантов Норвуда. В качестве доказательства отправлю милого Хлюпа с подарком. Уверен, Вы сможете найти этому подарку лучшее применение. С уважением, Е.Н

P.s Слышал, у вас сегодня день рождения. В моем мире первое апреля считается праздником. День дурака. Не знаю зачем Вам эта информация, но пускай будет.

P.s.s Вы забыли про мой день рождения в прошлом году! В общем, жду ответного подарка 18 ноября. Хотя нет, жду два подарка. Всё же на Вас висит штраф»

В самом низу письма, помимо подписи с инициалами, стоял отпечаток губ. Нойлен получал слишком много знаков внимания со стороны женщин, а потому он сразу определил возраст женщины, которую попросили оставить след на бумаге. Но ему эта информация и даром не нужна, потому он выбросил из головы тот факт, что женщине было немного за тридцать.

Сложив письмо вдвое, мужчина достал из внутренностей стола шкатулку из дерева и бросил конверт в стопку остальных писем. Про себя он назвал эту шкатулку Ящик Пандоры. Почему именно так? Просто однажды, в личном разговоре с Егором, тот бросил фразу, что война вскроет многие гнойники на теле Срединного Царства. В общем, откроет тот самый Ящик Пандоры, из которого хлынет столько дерьма, что спину скорее сорвешь, чем разгребешь половину проблем.

- О каком подарке там говорится? Сомневаюсь, что обычные трупы можно считать подарком ко дню рождения.

- Среди тел шпионов и диверсантов мы обнаружили выжившего. Сейчас с ним говорят палачи, но они… Скажем так. Им даже делать ничего не пришлось. Пленник рассказал всё, что мы хотели знать моментально.

- Информация проверена?

- Естественно, - девушка будто даже обиделась на мэра за этот вопрос. - Армия герцога планирует напасть через месяц. Как мы и подозревали, своей целью он выбрал город Немьён. После он двинет на Беллфост с Лиарой.

- Планирует освободить около 50 километров? Неужели его армия увеличилась втрое? Или он освобождает плацдарм для своих союзников с запада?

Мэр уже давно подозревал, что первой целью окажется город-крепость Немьён. Этот город построили с одной единственной целью — стать прибежищем огромного количества войск и наемников, готовых выдвинуться на помощь по первому зову. Если бессмертные нападут на Беллфост, Лиару или Сейфон, вооруженная по последнему слову техники армия в тот же день попробует отбить город обратно. Но если уничтожить сначала плацдарм, а уже затем захватить приграничные города…

- Почему именно Немьён? На юге расположен Варзен. Он куда менее защищен.

Нойлен до сих пор не понимал, что на уме у этого герцога. Раньше он считал Норвуда истинным товарищем патриотом, который никогда не продаст свою родину. И уж тем более, он никогда не замечал за ним желания обрести больше власти, чем он имеет сейчас. Что вообще стало с этим мудрым мужчиной, которым он искренне восхищался?

- На сегодня всё?

Диана злобно посмеялась над невинным вопросом своего господина, ведь тема Егора занимала лишь треть от всего донесения.

- Недавно сэр Альфон был заподозрен в измене. Его законная супруга, мадам Джая, подала на развод…

И слушая историю очередной мелодрамы среди баронов, Нойлен уже в который раз за последние месяцы подумал. Господи, ну дайте хоть денёк отдохнуть от этого цирка.

***

- Э!? Повтори, что ты сейчас сказал? - рука с печеньем замерла у самого рта.

- Повторяю для самых глухих. Твоя инициатива избавить того пухляка от боли привела к тому, что сейчас он бегает по всей школе и рассказывает, как здорово не чувствовать боли. Теперь каждый второй мальчишка глотает всякую пакость в надежде, что добрый дядя Егор придет и избавит их от страданий.

Печенька упала на стол.

- Это же шутка? Скажи, что ты шутишь, Инджу! - в моем голосе прорезалась паника.

- Помимо этого, у молодых девушек появился… тренд? Да, тренд. Джуби — девушка, ноги который ты проклял, начала делиться интересными подробностями. Сначала ей было очень неприятно ходить по камням, но со временем легкое чувство боли с покалыванием превратились… - Инджу собрался с духом, будто сам не верил, что должен произнести это вслух. - Чувство боли превратилось в наслаждение и она, цитирую, испытала три оргазма по пути к дому.

Я схватился за голову. Сука, ещё и культ мазохистов в придачу. Что дальше? На главной площади начнется оргия, так как все жители решили поделиться женами с ближайшим соседом? Ну а чего? Если уж все мои действия приводят к неожиданным последствиям, давайте и полигамию вывернем наизнанку. Нет, давайте оргию в бане устроим. В моем любимой бане…

- Прошу, скажи, что больше ничего странного не произошло за последние сутки.

- Айли, невеста Заура, обвиняет того в супружеской немощности и просит найти ей нового мужа.

- Инджу, зараза! Мне приятно слышать такие новости про старого друга, но давай без шуток. Пускай сама себе парня ищет. Или она намекает, чтобы я стал тем самым парнем? - насмешка в глазах моего управляющего говорила о многом. - Да чего вы пристали к своему лорду с тупыми вопросами? Я скоро вообще от вас убегу в город. У меня отпуск запланирован через неделю. Мне положено веселиться. Надеюсь вы без меня глотки друг другу не перегрызете?

Мой заместитель, нет, мой министр внутренних дел, многозначительно хмыкнул. И что это должно было значить? Вернусь и придется копать новое кладбище? Заставят разгребать сотни дел об изменах? Фокусы детей выйдут на тот уровень, когда они сделают фокус с исчезновением, из-за чего Альмину хватит удар? Теперь вообще ничему не удивлюсь. Готов, практически, ко всему.

Выпроводив министра из дома, начал разминать виски. В последнее время у меня часто появлялась мигрень, которую не всегда получалось убирать силой. Слишком много неожиданной информации свалилось на голову. Слишком много потрясений испытывал за последние дни. Сначала чертовы налоги, которые увеличатся после обретения статуса города. Теперь вот членовредительство среди членов общины.

Налоги мы исправно выплачиваем. Каждый месяц, во время очередной ярмарки, староста выплачивал определенную сумму от продаж в городскую казну. Зимой, когда ярмарку никто в здравом уме проводить бы не стал, к нам приходили сборщики налогов и получали деньги уже от меня лично. Эта сумма была копейками по сравнению с реальными суммами, которые проходили через мои руки. Так получилось, что они хоть и знают о моих тайных источниках дохода, но пока не могут отследить каждый ручеек денег, текущий в сторону нашей деревни. Вот только, когда мой статус официально признают, придется выложить всю справку о моих доходах прямым подчиненным виконта Бойна, и тогда уклоняться от налогов уже не получится.

Ладно, проблема налогов пока что потерпит. Я до сих пор катаю на языке мысль, стоит ли вообще присягать на верность виконту Бойну? Может есть способ избежать клятвы? Или выбрать кого-то более достойного? Королевскую семью например. Герцогов на эту роль вообще не рассматриваю. У каждого рыльце в пушку. Маркиз Ллоару? Он вообще не политик. Новатор и гениальный изобретатель — это про него, а так ему вся эта суета до одного места. Никто ведь не планирует убивать курицу, несущую золотые яйца, вот ему и плевать, кто будет стоять во главе государства.

Можно подумать, кто вообще станет спрашивать чего хочет жалкий крестьянин? Скажут упасть на колени перед дворянином и я просто обязан склонить колени. Однако мне не хочется подчиняться какому-то бездарю, которого я даже в глаза не видел. Если он окажется нормальным правителем, так уж и быть, признаю его своим сюзереном. В противном случае, могу наворотить таких дел, что он начнет открещиваться от моей клятвы верности и искать способ выгнать меня со своей территории. Правда в таком случае старуха Смерть заглянет к нему раньше положенного, а там, глядишь, из столицы отправят управляющего поумней.

Сейчас я вернулся к тому, чем занимался уже долгие месяцы, а именно разработке Системы. В смысле Системы!? Какой такой Системы? Той самой Системы? Ага, той самой, которая в последние годы покорила сердца многих читателей нашего времени.

[Кодовое имя: Егор Статус: Хозяин Улья Каста: Гибрид Уровень ассимиляции: 46% Оптимизация: 16 Адаптация: 6 Работоспособность: 5 Внутренняя империя: 2 Ступень бессмертного: второй этап (I)]

Пока остановился на этом. Думаю позднее добавить уровень питательной ценности, она же количество жизненной силы. По её количеству можно определить примерный уровень сил человека. Хотя, если мне удастся просканировать тело врага, передо мной откроются все его сильные и слабые стороны. Зачем тогда засорять Систему лишней информацией?

Сейчас я лицезрел свой Статус как окошко в компьютерных играх. Это слишком сильно нагружало глаза, а потому я довольно быстро закрыл окно с информацией. По этой причине, идея разговаривать с Касом с помощью диалоговых окон попала в корзину. Слишком большая нагрузка для человеческих глаз. Нужно или их укрепить, или придумать надстройку, которая будет снимать нагрузку с органов зрения.

- Кас, давай разделим работоспособность на силу и ловкость. К оптимизации вопросов нет, она определенно подходит под параметр выносливости. Адаптация тоже понятна, это у нас отвечает за стойкость. Но работоспособность слишком расплывчатое понятие.

[Если такова воля носителя, можно объединить параметры оптимизации, адаптации и работоспособности в силу физической оболочки]

- Нет, ну ты точно надо мной издеваешься. Мы ведь с этого начали. Четыре месяца потратил, чтобы прийти к такому результату, а ты хочешь вернуть всё как было?

Изначально в нашей Системе было четыре параметра. Каста указывало на то, кем родился. Статус за то, кем стал по итогу. Сила физической оболочки показывала средние параметры всего организма, ну а уровень питательной ценности показывал, сколько энергии можно получить, если сожрать человека. Итоговый вариант мне нравится больше, а потому ладно, давай пока разберемся с этой таблицей.

Каста у нас неизменна. Родился гибридом — им же и погибну. Никаких возможностей как-либо изменить эту строку информации нет. Сделал её исходя из мысли, что хочу знать, какие способности стоит ждать от того или иного представителя Роя.

Статус показатель плавающий. Изначально эти два параметра совпадают, но со временем пехотинец может мутировать в аберрацию, а сателлит дорасти до статуса старшего разума. Заразитель может стать кукловодом, а кукловод, в свою очередь, Хозяином Улья. В общем если Каста — свидетельство о рождении, то Статус является трудовой книжкой.

Оптимизация и адаптация — это выносливость организма и его устойчивость к внешней среде. Хотя работают они странно. Например, вместо увеличения предела выносливости они, наоборот, снижают расходы энергии. Адаптация, так вообще, отражает сопротивляемость КО ВСЕМ эффектам внешней среды. Огонь, кислота, заморозка и так далее. Изначально этот параметр вообще показывал ноль, но сейчас он отражает лишь сопротивление физическому урону, потому мой параметр шесть по итогу.

Работоспособность это вообще все остальные параметры тела. Сила, ловкость, восприятие и немного выносливости, насколько я понял. Тут объяснений не нужно. Чем больше параметр, тем выше Кас оценивает уровень физической силы.

Внутренняя империя, насколько мне удалось понять объяснения Каса, отвечает за уровень эссенции. Она есть у каждого живого существа, и чем могущественнее существо, тем большей эссенцией оно обладает. Её можно сравнить с могуществом души. На пути возвышения этот параметр, пожалуй, является главным у смертных. У меня же всего двойка потому, что я не могу объяснить Касу, как вывести параметр «мана» отдельной строкой. А так, духовной силы у меня больше в сто крат.

Ну и последним параметром я вывел свои успехи на пути совершенствования. Сейчас здесь одна единственная строчка, но в будущем я планирую стать шаманом и освоить Силу Земли. Если получится, ещё и чародеем попробую стать, а там и псиоником. Хотя, стоит повременить с этим решением. Вдруг количество ячеек ограничено, а во вселенной найдутся силу куда могущественней какой-то там Маны?

Оценив своё состояние, я удовлетворенно хмыкнул. Пользоваться этой Системой часто я не планирую, но когда под моим управлением окажутся сотни бойцов и тысячи тварей Улья, я подключу всех к этой Системе. Но сначала её нужно доработать. Вывести навыки Роя отдельной строкой. Решить, стоит ли добавлять питательную ценность или вовсе забить на нее? Ещё существуют мутации у представителей Улья, которые тоже стоит отразить в сводке, а то возьмешь с собой на дело пехотинца и знать не знаешь, что у него связки на ногах в три раза мощнее, чем у обычного рядового бойца. В общем, будем думать, ну а пока пойдем и всыплем по первое число заигравшимся детям. Эх, поскорее бы в отпуск...

Глава 6

- Значит, сегодня ты уезжаешь?

Альмина задала вопрос, продолжая работать ножницами над моей шевелюрой. Даже находясь спиной к девушке, мне удавалось видеть выражение грусти у неё на лице. Она очень хотела отправиться со мной в путешествие. Мне и самому хочется взять её с собой в город, но перед этим следует слегка удобрить почву для нашего медового месяца. Избавиться от врагов внутри стен. Составить маршрут для экскурсии. Заработать деньги на шопинг. Без последнего пункта никуда, ведь Альмина впервые окажется в городе, а мне хочется подарить своей девочке лучшее первое впечатление от поездки за пределы деревни.

- Алёну ты берешь с собой. Значит её жизнь можно подвергать риску, а мою нельзя?

- Аль, пойми, за Алёной постоянно будет присматривать Хлюп. Второго такого защитника у меня попросту нет.

- У тебя есть Роуэн.

- И ты хочешь таскать его с собой постоянно? В женскую раздевалку? В туалет? Хочешь ночевать с этой куклой в одной комнате, пока твой парень отсутствует? Запомни, бандиты ни перед чем не остановятся, чтобы поразить своего врага прямо в сердце. До меня добраться у них силенок не хватит, но вот до дорогих мне людей…

Настала пора исполнить моё давнее обещание, а именно заняться уборкой мусора на улицах города. Конечно, эту проблему можно было решить и в зимний период, но мне не стоило наживать новых врагов, пока моя верность Срединному Царству была под вопросом. Сейчас, после шести месяцев работы в службе контрразведки, у меня появилось небольшое пространство для маневров. Теперь, если недовольное дворянство объединится с подпольем, у них вряд ли получится сфабриковать доказательства, что я всё это время втирался в доверие вышестоящим лицам. Теперь у них не получится ткнуть в меня пальцем и заявить, что моей настоящей целью является дестабилизация обстановки в стране изнутри.

Девушка закончила приводить прическу в порядок. Хотя, называть эту мешанину на моей голове порядком? Ха-ха, ну уж нет. Скорее уж это напоминает слегка упорядоченный хаос. Но Альмина старается улучшать свои навыки, а потому, как хороший парень, я просто обязан поддержать свою девушку в любых начинаниях.

Альмина девочка не глупая, а потому прекрасно понимала, насколько плохи её навыки скульптора. Она даже предлагала зайти к нормальному цирюльнику в городе, чтобы не портить образ благородного лорда. Однако, я справедливо заметил, что мне плевать на мнение городских снобов. Захотят разорвать со мной связи из-за вороньего гнезда на голове — сами себе свинью подложат. Здесь моей вины нет.

- Дурак. Нельзя быть настолько категоричным во всем. Нужно уметь подстраиваться под обстоятельства.

Несмотря на поучительную речь, сорвавшуюся с её языка, мои слова всё же попали в самое сердце. Альмина подошла ближе, желания покрепче обнять меня на прощание и попросить не рисковать своей жизнью понапрасну.

Уметь подстраиваться под обстоятельства? Я девятнадцать лет прожил, подстраиваясь под всех. Единственное, что усвоил за это время — людей уважают за наглость, но никак не смирение. Иначе, почему мне за месяц удалось добиться статуса лорда, а другим людям нет? Хотя, помимо наглости, нужно иметь хоть каплю мозгов, иначе станете Роуэном, который за десять лет ничего не добился.

- Хей-хей! Смотрите, я у него на голове.

- Слезай, дурак. Может сейчас он спокоен, но кто знает, когда у него вновь сорвет крышу?

Детишки частенько действовали на нервы моей марионетке. Стоит только отвернуться на часик-другой и детвора уже висит у него на руках, тянет Роуэна за уши и начинает бахвалиться. Это стало для них своеобразной проверкой на храбрость. Уже каждого ребенка, младше десяти лет, взяли на слабо один раз, а сейчас их даже уговаривать долго не надо. Вошли во вкус, так сказать.

- Кыш отсюда.

- Ну вот, кайфолом приперся. Слезай давай, а то он родителям нашим наябедничает.

Прогнав малышню, облепившую здоровяка словно блохи бездомного пса, я начал осматривать мясную куклу, пытаясь отыскать последствия игр с детьми. Будет очень неловко, если у него на затылке, углем, будет написано нехорошее слово, а скажут мне об этом деловые партнеры по бизнесу.

- Пойдем, громила. Будешь нашим носильщиком.

Роуэн равнодушно повернулся к хозяину и начал идти на сближение. Вообще, ему можно отдавать приказы и мысленно, благодаря паразиту, которого мы с Касом подсадили в мозг марионетке из плоти и крови. Но словами пользоваться всё равно проще. Да и будет странно, если мы начнем понимать друг друга без слов. Правду о Рое знают немногие. Всего три человека, не считая меня.

Открыв дверь своего дома, где меня уже ждала Алёна с огромным чемоданом вещей, я оказался поражен женской тягой тащить в отпуск всё, что так или иначе могло пригодиться нам в путешествии. И ведь, действительно важных вещей у нас не то, чтобы много. Зачем она взяла одежду из прошлого мира понятно. Против лекарств и портфеля тоже ничего против сказать не могу. Однако зачем она взяла крем от загара, который сама приготовила? На каком пляже она загорать собирается? Да ещё и весной, когда ветер продолжает морозить?

- Что-то против хочешь сказать? Ну давай, рискни здоровьем.

Девушка готова была сражаться за свой багаж до последнего, а потому я просто махнул на неё рукой. Всё равно её поклажу будет тащить Роуэн, ну а мы будем наслаждаться неспешной прогулкой и любоваться пейзажами зимнего леса.

- Твой Хлюп всё такой же мерзкий на вид.

- Эй! Ты зачем обижаешь моего малыша? Ну вот, теперь он грустит. Не плачь, малыш. Она просто не фанат красно-бурого цвета.

После такого явного неуважения к милейшему созданию во вселенной, мне хотелось вовсе оставить Хлюпа подле себя. Он ещё хлюпает так жалобно, что у меня сердце кровью обливается. А ведь ему нравится Алёна. Искренне нравится. Он сам предложил стать её защитником во время нашего отпуска, а она взяла и обозвала его мерзким.

Что странно, девушка с самого начала видела настоящего Хлюпа, но ничего не рассказывала. Сначала она грешила на дар покровителя. Думала, причина в божественном даре, благодаря которому мне удалось приручить чудовище Роя. Когда правда открылась, её слегка передернуло от мысли, что всё это время она общалась с паразитом, который идеально скопировал личность землянина. Но потом она вспомнила всё, что я натворил за этот период, и сказала «это точно не нормальное поведение, ты точно настоящий Егор». Даже не знаю, обижаться на такую характеристику или, наоборот, гордиться?

В общем, у моего дара иллюзий появилась очевидная слабость. Мой дар попросту не работает на беженцах с Земли, внутри которых также поселилась частица эссенции божества. Это звучит логично, ведь наши способности берут начало из одного источника. И если Алёна приняла сторону Хозяина Улья, то вот остальные земляне… Они скорее встанут на сторону Заклятых врагов Роя, чем помогут своему соотечественнику возродить армию Улья.

Смирившись, девушка приняла миниатюрную версию Хлюпа и, удерживая его двумя пальцами, бросила его тельце в карман. Его приглушенный страдальческий хлюп был последней попыткой растопить сердце ледяной королевы, но она была безжалостна и продолжала его игнорировать.

Среди всего багажа, который потащит Роуэн на своем горбу, была и моя униформа. Бродить по лесу в мундире было глупо, а потому, вместо парадной одежды, я вырядился в крестьянский наряд. Его качество определенно скакнуло по сравнению с тем временем, когда я только появился в деревне. Вот что творит обучение за границей и ткань высшего качества. Но даже так, от меня за километр воняло крестьянином, а потому я предвкушаю проблемы, которые свалятся на мою голову в Беллфосте.

Попрощавшись со всеми, мы с Алёной двинулись в путь. Пешая прогулка по лесу двух лучших друзей, которых связала узами дружбы сама судьба. Идеальный способ расслабиться. Не зря многие люди в моем мире, устав от повседневной рутины, уходят в пеший поход. Сначала я не понимал романтики неспешной дороги. С высоты моей колокольни казалось, что проще купить билет на самолет и добраться до места за пару часов, но сейчас… Что-то в этом определенно было. Алёне так точно понравилось. Вон как смотрит на лесную живность и слюнками давится.

Устроив пикник на обочине торгового тракта, мы проводили глазами пару торговых повозок. Некоторые настороженно к нам отнеслись. Наверно готовились встретить засаду чуть дальше. Но нарываться на неприятности они не спешили. Некоторые так и вовсе предложили подбросить до города, но мы отказались от щедрого предложения и продолжали уплетать за обе щеки шашлык из оленя.

Таким образом, мы добрались до города уже на закате. Очередь была просто огромной, но мы с Алёной весело проводили время за разговором. Наш оптимизм шокировал многих, ведь эта очередь у многих уже в печенках сидит. Ну а мне что? Захочу, и меня вообще пропустят по второй линии. Но тогда наше странствие прервется у самого финиша, а я хочу завершить поход идеально.

- И таким образом мама впервые усомнилась в способностях отца. Тогда наша компания потеряла сотни миллионов за одну ночь. Дело чуть до развода не дошло, настолько сильный скандал она закатила. Вроде как, всё разрешилась благополучно и корпорация вновь оказалась на плаву.

Выслушав эту историю, мне и самому пришлось рассказать чуть больше о жизни родителей. Отец мой был эталонным трудягой. Он был мастером на все руки. Имел корочку сварщика 3 разряда, неплохо разбирался в механике, да и мог сковать что-то приличное гидравлическим молотом. Разумеется, из-за такой нагрузки он часто прикладывался к бутылке. И вот однажды он просто не вернулся домой. Мать тогда тоже обещала подать на развод, ведь отец семейства пропал на целых три дня. Оказалось, он всё это время бухал на даче у школьного друга, с которым встретился в «красно-белом» магазине. Слово за слово, и вот они уже готовы позвать к себе девочек. Благо, отец вовремя одумался и не совершил ошибку. Семью он любил, а потому сам вернулся домой и признался. Веселые времена… были.

- Да вы хоть знаете, чью посылку изъяли? Мне стоит только пожаловаться этому человеку и ваши погоны слетят также быстро, как отрывается дно у бича с диареей!

Очередь как-то сильно замедлилась, а потому мы решили проверить, по какой причине происходит задержка. Какой-то одноглазый пират, со шрамом в половину лица, устроил настоящий скандал прямо на входе. Требует вернуть ящик с подозрительным содержимым, который у него забрали из-за новых правил эмбарго.

- Прошу прощения, но данный товар был внесён в список запрещенных товаров на импорт. Мы обязаны изъять вашу посылку и отправить в хранилище. Если продолжите поднимать шум, нам придется спросить с вас, по какой причине вы так сильно настаиваете на возврате запрещенных товаров? Хотите протащить контрабанду другими путями?

- Вы ещё пожалеете! Барон Дюваль не станет это терпеть. А ты чего вылупился?

- Да так. Наблюдаю за клоуном, из-за которого моё путешествие катится по наклонной.

Когда этот эталонный бандит начал лаять уже на нас, я просто не смог удержаться. Никогда не любил бандитов, а наглых бандитов ненавижу вдвойне. Будь моя воля, уже сейчас бы все косточки ему обломал, но у меня нет на руках доказательств его преступлений. Его внешность хоть и идеально ложится на образ эталонного гангстера, но может у него денёк был ужасный?

- Господин, неужели Вы всё это время стояли в очереди? - гвардейцы как-то слишком всполошились от этой новости. - Прошу, проходите. Не стоит задерживать важного гостя.

- Эй, что за херня? Этот чмошник что, вообще без досмотра пройдет?

- Ещё одно оскорбление в адрес Егора Нирвского, и весь следующий месяц компанию вам составят лишь крысы из карцера.

- Произвол! Вот подождите, когда я доберусь до барона…

Теперь и мне хочется узнать больше об этом бароне. Да и тебя, лысый пират, я запомнил. За чмошника ещё у меня ответишь. Скоро и до тебя доберусь, и до главаря твоей банды. Ну а до тех пор живи, наслаждайся жизнью.

- Ты просто мастер находить проблемы на пустом месте.

- Да они сами меня находят! - справедливо возмутился я на обвинение девушки. - Я вообще ничего не сделал. Он сам начал лезть.

- Ага, а клоуном его кто обозвал?

- Каюсь, грешен. Но такова плата за направленную агрессию. Пускай скажет спасибо, что ходить может.

Алёна лишь посмеялась над моим заявлением. Действительно, перелом позвоночника уже стал моим коронным приемом. Многие жители уже даже подшучивают над этим, называя меня мастерской по производству калек и крушителем позвонков. Но они сами подставляют незащищенную спину! Разве я могу удержаться от удара ногой в такие моменты? Они словно умоляют меня оставить их калеками на всю жизнь, а я парень хороший, люблю исполнять чужие желания.

Сегодня мы, по старой традиции, решили остановиться в ночлежке у Идриса. Сейчас нам позволено здесь проживать, пока мы похожи на бедняков. Уже завтра нам нужно снять гостиницу поприличнее. Говоря откровенно, было бы лучше и сегодня остановиться в приличном отеле, но мне хотелось столкнуть лбами Алёну и Малику, расширив тем самым круг знакомств нашей хикки-затворницы.

- Очередная красавица? По цветку в каждой руке — это про тебя. Хотя это уже третья, включая меня.

- Их четыре, если считать мою девушку.

- Точно, у тебя же девушка есть. Как я могла такое забыть? - Малика наигранно положила руку на лоб. - Уже четыре красавицы, а тебе всего двадцать. Мне страшно от мысли, что неподалеку от моей комнаты будет спать монстр с непревзойденной харизмой.

- Именно такого монстра ты, помнится, когда-то отшила.

Алёна бросала на нас взгляд, полный искреннего непонимания. Она пыталась понять, в каком смысле Малика меня когда-то отшила? Кажется, эту историю я ей не рассказывал, так что теперь у них будет хоть одна тема для разговора.

- Но всё же она, прям, модель. Кожа идеально гладкая и волосы просто вах. Белые и шелковистые, - схватив мою подругу за руку, она начала гладить кожу у неё на ладонях. - Какими кремами пользуешься, если не секрет?

Неизвестно почему, но когда Малика оценила внешность Алёны, я испытал своеобразную гордость отца. Хотя, настоящую гордость должны испытывать настоящие родители девушки. Я же просто вернул коже то состояние, которое природа изначально задумывала.

Разговор зашел о косметике, а значит мне оставалось лишь оставить девочек поговорить о своем, о женском. Парню незачем слушать девичьи разговоры, а потому откланиваюсь.

- Эмм… Егор? Ты куда? Вернись!

- Тебе будет полезно завести ещё одну подругу. В общем, веселитесь девочки, а я пойду побросаю багаж. И ещё, смотри чтобы посетители её не касались, - на этих словах я активировал глаза Роя и окинул всё окружение взглядом.

- Будет исполнено, босс. Им придется перешагнуть через мой труп, чтобы добраться до твоего бриллианта!

Малика театрально отдала честь и, весело рассмеявшись, протащила Алёну за стойку ресепшена. Усадив её на свой стул, она шустро сбегала за вторым и, усевшись прямо напротив, начала выпытывать у неё всю биографию. Кто она такая? Откуда пришла? Что её связывает с Егором? Они из одного мира или он просто герой, который вытащил принцессу из ночного кошмара?

- Егор, помоги!

Сделав вид, что ничего не услышал, я действительно направился на второй этаж, чтобы сбросить багаж. Что же, с чего нам начать покорение Беллфоста? Может с покупки недвижимости?

Глава 7

Центральный район. Резиденция барона Дюваля.

Молодой мужчина, с полностью обнаженным торсом, сжимая в руках клюшку для гольфа, готовился нанести удар. Хорошенько прицелившись и размахнувшись как следует, он совершил удар и попав по небольшому мячику на земле, отправил его в полет. Мяч, перемахнув через огромную стену поместья, пролетел достаточно далеко и попал в дымоход ближайшего дома.

- Очередное попадание. Сегодня я в ударе.

Поправив блондинистый хаер, парень начал нахваливать свои достижения, пока слуги устанавливали очередной мячик на поле. Последовал очередной замах и удар, и снова попадание в цель. На этот раз целью оказался дом по соседству, расположенный чуть дальше первого дома. В него было сложнее попасть, но за него давали больше «очков», потому риск оказался оправдан.

- Смотрю, вам понравился гольф, господин Адзимар.

С мужчиной заговорил главный дворецкий дома, по совместительству правая рука барона, в резиденции которого проходила игра. Именно этот старик, служивший верой и правдой этому дому больше сорока лет, попросил мужчину слегка развеяться за игрой, пока барон закончит принимать послеобеденную ванну в компании элитных служанок.

- Мне не нравится гольф, - однако, несмотря на такие слова, мужчина вновь замахнулся и совершил удар по мячу. - Это хорошая тренировка удара. Не дает заржаветь моим навыкам.

Парень начал раскручивать в руках клюшку для гольфа, словно вспоминал о далеких временах, когда крушил черепа конкурентов железной трубой. Потом в его руках, вместо ржавой трубы, оказалась бита из стали. Подарок со стороны подчиненных, которые искренне уважали молодого главу группировки. Сейчас же он обрел столько власти, что единственный вариант для него подержать нечто, напоминавшее холодное оружие — это поиграть в гольф. Притом этому виду спорта даже трех лет ещё нет, но он уже покорил сердца многих зажиточных аристократов Брентона и других городов.

- Где там это бандитское отродье ошивается? Живо ко мне!

В определенный момент игры, со второго этажа усадьбы, прозвучал вопль настоящего хозяина дома. Дворецкому оставалось лишь взглядом попросить прощения у гостя и попросить Адзимара, главу самой крупной мафиозной группировки Беллфоста, последовать на второй этаж дома, на аудиенцию к барону Дювалю.

Мужчина спокойно воспринимал подобное отношение к себе. Уже прошли те времена, когда он проливал кровь каждого, кто посмел показать хоть каплю неуважения к будущему королю преступного мира. Стоит также принимать во внимание факт того, что это не какой-то безродный простофиля, которого можно тихо замуровать в стенах дома, а потомственный дворянин. Попробует пустить ему кровь, и против него ополчится вся армия Беллфоста. После такого никакие связи и деньги ему уже не помогут.

По пути он захватил своё любимое пальто из шкуры демонического зверя. Всё же негоже появляться перед лицом дворянина с оголенным верхом. Ведь зачем смущать толстяка поджарым телом главы группировки? Ещё захочет на нем отыграться из-за своего комплекса неполноценности...

- Разрешите войти.

Получив разрешение, дворецкий пропустил вперед гостя, а потом сам вошел внутрь и прикрыл за их спинами дверь. Внутри их ожидал слегка пухловатый низенький мужичок, который в свои тридцать лет уже имеет залысины. Он пытается скрыть их за париком, но невооруженным взглядом видно, где растут настоящие волосы и начинается лживый парик.

Позади барона стояла одна из «банщиц», что массировала плечи своему господину. Вторая «элитная леди» сидела напротив своего господина и чистила мандарины, подкладывая очередную дольку фрукта ему на ладонь, едва тот протянет руку в сторону девушки.

- Значит так, бандитское ты отребье. Ты мне обещал что? Обещал доставить мне каварит. Какого черта твои люди потеряли семь килограммов дорогостоящего минерала? Ты хоть представляешь, какой это удар по моей репутации?

- Простите, сэр Дюваль. Мой человек уже понес наказание за этот проступок.

- Мне плевать на твои оправдание! Чтобы уже завтра весь товар лежал у меня на столе! Иначе мы найдем нового короля для твоей преступной империи!

Глава Аадзимара недовольно скривился от этой угрозы. С возрастом он хоть и обрел частицу терпения, но слушать подобные заявления от того, кого он может стереть движением пальца? И ведь этот барон вообще не имеет власти над ним. Ему приходится терпеть вопли этого идиота, чтобы продолжать снабжать Беллфост каваритом, как того желает «тот» человек.

- Могу предоставить голову своего подчиненного в качестве извинений.

- Мне не нужна голова отребья! Мне нужен каварит! - завизжал он, разбрызгивая слюну на куртизанку, что чистила фрукты. Её лицо на секунду исказилось в гримасе брезгливости, но взяв себя в руки, она вытащила из кармана платок и начала вытирать сначала своё лицо, а после губы клиента.

- Вы оторвали меня от важных дел только для этого?

Адзимар действительно не понимал зачем барон вызвал его. Чтобы поныть и пожаловаться? Показать, кто здесь настоящий хозяин? Знал бы, вообще не вылезал из ванны. Остался бы дома и наслаждался вниманием со стороны десятка любовниц.

- Ладно, черт с ней с поставкой. Сейчас на повестке дня у нас другая проблема. Слышал про Егора Нирвского? Поговаривают, эта деревенщина уж слишком сильно заигралась в политику. Сует свой нос, куда не следует. Мнит из себя благородного феникса, а по факту щенком безродным родился — дворнягой и сдохнет. Это из-за него начались перебои в поставках, из-за чего много влиятельных людей Беллфоста перестали получать подарки из внешнего мира.

Вообще-то перебои в поставках появились из-за того, что теперь таможенники, все как один, вычеркнули из своего словаря само значение слов «взятка», «коррупция» и «пожертвования». Хавильдар Фэйрон ножом прошелся по всем гнойникам внутри гвардии. Не упустил из виду даже тех, кто являлся соучастником преступления. Такие люди знали, что творят их товарищи, но предпочитали закрывать на это глаза за символическую плату в пару процентов от прибыли. Или по старой дружбе, а то и вовсе родственных связей.

Но что стало причиной подобного изменения? Таможня исправно выплачивала процент со своих махинаций всем важным шишкам на «светлой» и «темной» стороне бизнеса, а потому у них никогда не возникало проблем. Всех желающих донести информацию до хавильдара разворачивали прямо на входе в мэрию, а если они посмеют подойти близко к казармам…

Мужчина согласен с бароном. Виноват во всех бедах щенок из деревни, который непонятно откуда вообще появился. Нет, откуда он появился каждая собака на улице знает, но какого черта он стал в каждой бочке затычкой? Он уже давно планировал наказать этого наглеца за тот случай, когда он вывел из строя лучшего афериста его группировки, но за паршивцем постоянно следили. Гвардейцы не сводили взгляда с юнца. Наблюдали и доносили обо всех его передвижениях прямо наверх.

Закопавшись поглубже в это историю, Адзимару удалось узнать кое-что интересное. Фэйрону вообще было плевать на Егора до поры до времени. Приказ следить за паршивцем пришел с самых верхов. В этом деле был замешан глава города, а потому королю преступного мира оставалось лишь нервно покусывать локти. Нет, он мог избавиться от Егора в любой момент, но тогда верный пес виконта перестанет смотреть сквозь пальцы на его преступную деятельность.

- Вы хотите просто собрать информацию о цели, или же? - Адзимар намеренно не стал договаривать, отводя глаза в сторону.

- Сделай всё в лучшем виде. Но этот юнец такой же, как чертов маркиз. Наверно, будет лучше вытащить все секреты из его головы. Ты так не думаешь?

- Разумеется, сэр Дюваль. Мальчишка просто исчезнет, а его тайны станут вашими тайнами. Мне же будет достаточно просто получить имя.

- Имя поставщика каварита? Хорошо. Разберешься с Егором и будет тебе имя.

Адзимар едва смог сохранить лицо кирпичом. Имя? На кой черт ему имя поставщика? Он итак знает имя, а вот имена остальных членов «ложи» он давно пытался выведать у этого бездаря. Его девочки подали знак, что добились прогресса, а потому теперь у него нет причин вилять хвостиком перед этим бароном. Но с Егором он всё равно разберется. Правда все улики будут указывать на причастность барона. Таким образом он избавится от двух раздражающих идиотов разом и начнет новую игру, на этот раз с графом прямиком из столицы.

***

С покупкой недвижимости решено было пока повременить. На руках у меня всего сотня тысяч, а на покупку даже самого ветхого дома в трущобах потребуется сумма в пять раз превышающая мой капитал. Эти деньги я могу в любой момент получить, наведавшись в пару местечек, и собрав сливки со всех производств. Но разве я буду доволен домом в трущобах? Определенно нет, а потому я обратился в «банк Руди», чтобы получить кредит под нулевые проценты.

- Друг мой, пять миллионов сэнов? Вы слишком многого ожидаете от уличного торговца, - загорелый еврей включил актера на максимум и чуть ли за сердце не начал хвататься, услышав запросы клиента.

- Хватит юлить. Ты будущий глава гильдии. Думаешь я поверю, что у тебя нет сейфа с парочкой миллионов?

- Умный человек не позволит капиталу лежать на одном месте. Деньги должны работать и приносить прибыль.

Вах как играет. И глаза такие честные, словно передо мной стоит святоша, которому даже перед лицом Бога скрывать нечего.

- Думаешь я не знаю сколько ты заработал на нашей первой сделке? Сколько, говоришь, выручил за тот клей и лекарства?

- Тц! - Руди раздраженно цыкнул, когда понял, что мне всё известно. - Ладно, друг. Три миллиона наличными и ни сэном больше. Но и меня тоже пойми, мне нужны гарантии.

- Помнится, мы начинали с простого «спасибо», - от этих слов у Руди аж глаз начал дергаться. - Шутка. Я возьму эти деньги под 10% готовых и буду выплачивать 5% от суммы ежемесячно. Сгодится?

- Двадцать процентов годовых.

- Эй, и после такого ты называешь себя лучшим другом? Пятнадцать.

- Инфляция никого не щадит. Семнадцать.

- Черт с тобой. Всё равно даже года не пройдет, как я разберусь с этим долгом.

Пожав руки, мы закрепили устную сделку. Каждый из нас был уверен, что вышел победителем из этой истории. На деле же, мы были готовы пойти на уступки. Я вполне мог потянуть и двадцать процентов годовых, а Руди мог просто получить свои деньги обратно через несколько лет. Но так дела не делаются. Все торговцы должны зарабатывать на любых мелочах, а мне не столь важны деньги, как важна связь с этим прохвостом.

- Кстати, та женщина недавно связалась со мной и пожелала вернуть сандали из твоего мира.

Неожиданно, Руди затронул тему одежды Алёны, которую он когда-то давно продал одной женщине. Он довольно быстро пожалел об этой сделке, ведь женщина не оправдала его ожиданий. В тот момент я попросил Руди выкупить одежду из моего мира обратно, чтобы сделать подарок Алёне на новый год. У него это практически получилось. Он вернул всё, за исключением пары сандалей. И вот сейчас, спустя полгода, она намеревалась вернуть обувь?

- Думаю, ты догадываешься, куда её слать с таким предложением?

За эти полгода Алёна уже привыкла носить обувь этого мира. Притом я уже подарил ей сандали из этого мира. Зачем ей теперь эта б/ушная вещь? Пускай оставит себе.

- Она готова отдать их с внушительной скидкой.

- Ты итак продал эту вещь по дешевке. И сколько она планирует получить? Всего пару тысяч?

- Полторы тысячи.

Теперь я задумался. Как элемент одежды я эту покупку вообще не рассматриваю, однако как память о разрушенном мире… Тем более полторы тысячи для меня всегда были мелочью.

- Шли её нахер.

В конечном итоге, я решил отказаться. Алёне больно вспоминать о своём прошлом, а потому эта покупка лишь неприятность создаст. Заставит нас двоих испытывать чувство неловкости. Ведь я куплю этот подарок, чтобы порадовать девушку, а ей эти сандали и даром не нужны будут. Будь эта вещь связана с моим прошлым, возможно я бы раскрыл кошелек пошире. Хотя нет. Я тоже начал терять интерес к вещам из моего мира. Вот если мне предложат купить смартфон, тогда да, половину Царства отдам и руку принцессы на сдачу.

Теперь осталось только дождаться, когда Руди доберется до дома и передаст мне кошель со всеми монетами. Я сказал ему не торопиться с этим, ведь контора риелторов уже скоро закроется. Завтра утром оставлю заявку и подожду пока со мной свяжутся, чтобы провести осмотр всех домов, подходящих под требование.

Раз уж покупку дома отложили на завтра, пришлось вновь свериться со списком и решить, чем заняться до захода солнца. Дел было настолько много, что мне вряд ли удастся успеть всё за неделю. Но мне и не нужно выполнять всё. Достаточно просто построить фундамент для нашего медового месяца. Для этого мне нужен не только свой дом, но и гарант безопасности.

Поспрашивав людей на улицах, я начал рыскать в поисках одного интересного человека из прошлого. Вот уж действительно не ожидал, что когда-нибудь серьезно задумаюсь над тем, чтобы привлечь этого человека на свою сторону. Ладно Инджу, он совершал ошибки по молодости, но этот мужчина… Он долгое время ломал людям жизнь и упивался ощущением вседозволенности.

Найти его оказалось непросто. Имени его я не знал, да и прохожие вряд ли могли знать всех жителей города по именам. Но у этого мужика были запоминающиеся внешние данные. Он был очень похож на крысу. Лицо было вытянуто, передние зубы выглядывают из-за верхней губы, а ещё эти жиденькие усики… Ну самая настоящая крыса на двух ногах.

- Ну привет, бесполезный калека. Каково это ощущать себя в шкуре ничтожества, на которого всему миру насрать?

Глава 8

Дом афериста, которому я когда-то давно сломал позвоночник, напоминал крысиный питомник. Куда не кинь взгляд — повсюду стоят клетки с серыми грызунами. Их было много. Как по мне, слишком много. Складывалось ощущение, что этот дом принадлежит усатым питомцам, которые подчинили себе человека и используют его в своих интересах.

Скорее всего Ноа, человек, проживавший в этой халупе, не из простой прихоти занялся дрессировкой усатой живности. Возможно, они являлись соучастниками преступного бизнеса хозяина дома. Доставляли письма на лапках, или же их вполне можно было использовать в качестве наркокурьеров, вшив внутрь тел ампулы с наркотическим средством. В общем, можно придумать множество схем с участием крыс, однако сейчас… На сегодняшний день, они оказались единственными друзьями, которые у него остались, после потери нижних конечностей.

- Какого хера приперся? Пришел закончить начатое?

Странно. Я ожидал встретить ментально сломленного человека, готового унижаться и кланяться ради возможности вновь обрести ноги и здоровую спину. Однако, его воля будто закалилась после полученной травмы. Сидит на своей инвалидной коляске и смотрит на меня так, словно мы с ним находимся в равных условиях. Ну как в равных. Я могу прикончить его за секунду, а у него даже шанса нет меня поцарапать.

- Да вот. Хотелось взглянуть, как старый друг поживает.

- Коровья лепешка твой друг. Пошел нахер из моего дома!

В отличие от малыша Инджу, этот жулик продолжал хвататься зубами за остатки былого величия. Я даже уважением к этой химере проникся. Совсем капельку. Всё же не стоит забывать, что от его действий пострадало много хороших людей.

- Хочу завербовать тебя в новую банду.

Схватив за спинку рядом стоящий стул и подвинув к себе, развалился на нем, в стиле хозяина жизни.

- В мафию поиграть захотел, сосунок? Думаешь самый умный? Тебя любая шваль на улицах грохнет. И труп твой обоссыт, чтоб неповадно было.

- Что-то я не слышу слова «отказываюсь», - заметил я очевидное.

- Заинтересуй меня. Ты не настолько тупой, чтобы предлагать такое без плана. Был бы тупым, давно бы в бетоне чалился. Но ты теперь лорд своего захолустья, а Адзимар обычный бандос. Значит, мозгов у тебя может оказаться поболее, чем у короля преступной империи.

Король преступной империи? Адзимар? Не смешите мои тапочки. Разве можно называть королем того, чья власть распространяется только на Беллфост и пару других городов? Да любая мафиозная группировка моего мира его на смех поднимет. Единственное, за что действительно можно его похвалить, так это за попытку заманить всех и каждого на своё игровое поле. Он умудряется, одновременно, водить за нос дворян Срединного Царства и сладко петь в уши посланникам герцога. Короче, пользуется всеми возможностями, чтобы расширить границы преступной империи.

- Начнем с самого главного, а именно названия банды, - мой будущий консильери посмотрел на меня взглядом «что ты несешь?». - Название очень важно. Вот возьмем твоего бывшего короля. Его имя Адзимар, и банду свою он назвал в честь себя любимого. Да, название получилось громким и звучит эффектно. Сразу понятно, кто стоит во главе группировки. Но мне кажется, это как-то лениво. Название должно отражать суть банды, а ещё лучше их стиль.

Уже на середине тирады, взгляд Ноа из скептичного превратился в заинтересованный. Что-то в моих словах всё-таки было. Он до сих пор считал, что всё это — бесполезное сотрясание воздуха. Он пока не готов признать меня своим новым боссом, но, по крайней мере, у него было желание слушать и дальше.

- Назовем нашу банду Преступление и Наказание. Символикой выберем виселицу. Ну как тебе?

- Что за говно? Что ещё за виселица?

- То есть, вопросов к названию нет?

- Встречал и похуже. Тем более, теперь мне понятно зачем ты вообще вписался во всю эту муть. Хочешь сам занять место на троне и наказывать всех, кто будет вести бизнес неправильно?

Я уже упоминал, как сильно меня раздражают умные люди? Не только злодеи, которых хлебом не корми — дай сломать жизнь хорошему человеку. Люди, способные понять мои замыслы по одним лишь намекам, по своему бесят.

Ноа правильно догадался. У меня есть возможность в любую секунду оторвать Адзимару голову. Отправить того же Хлюпа под покровом ночи, или самому ворваться в тайное логово и устроить резню. Также могу просто сходить к нему на поклон и одним прикосновением к коже превратить его в овоща. Не без помощи Каса, разумеется. Самому мне потребуется минуты две непрерывного контакта, чтобы запечатать мозговую активность. Однако подобный подход вряд ли что-то изменит.

Свято место пусто не бывает. Пройдет какое-то время и королевские регалии перейдут новому правителю темного мира. Уничтожу второго монарха, и на его место явится третий. Притом, каждая смена власти ознаменует начало новой войны за корону преступного мира. Из-за войны городских банд пострадают много невинных, а значит, если я хочу уничтожить всю преступность под корень, нельзя действовать топорно. Нужно предложить разумную альтернативу нынешней власти, готовой пичкать наркотиками даже детей.

У меня было достаточно времени, чтобы подумать над своим обещанием. Как эффективней всего расправиться с преступностью в городе? Реальность была такова, что от криминала невозможно избавиться. Светлая и темная сторона Беллфоста сдружились настолько сильно, что насильно отделив одно от другого, можно поломать вообще всё. Это касается не только Беллфоста, но и всего Царства. Да что там, даже в моем прежнем мире преступники часто сотрудничали с официальной властью. Хоть официальных доказательств и нет, но люди всё равно знали, как наверху дела делаются.

Так вот, не можешь победить — возглавь. Раз нельзя просто зайти и перебить всех бандитов — значит, просто перевоспитаю этих ублюдков. Каким образом я собираюсь привить им уроки хороших манер? Шантаж и угроза жизни. Возьму в заложники их жен и родителей. Намекну, что с их детьми может случиться кое-что нехорошее. На крайний случай, воспользуюсь услугами Роя и промою мозги.

Что? Бесчеловечно? Ужасно? Эти люди бандиты. У меня есть полное моральное право превратить их жизни в настоящий ад. Да и кто сказал, что я начну воплощать угрозы в реальность? Самых строптивых, которые не поймут с первого раза, просто убью без суда и следствия. Опять же, у них полно скелетов в шкафу. Даже после сотни убийств, моя совесть останется чистой, как покрывало из зимнего снега.

- Следующим пунктом обговорим оружие. Каждый член банды будет пользоваться топоры. Любое другое оружие под запретом.

- Ну а здесь нахера насрал? Кинжалы с заточками легче спрятать в карманах. Как предлагаешь скрывать от стражи оружие?

- А зачем прятать? Мы будем действовать максимально прозрачно. Не только наши клиенты, которые платят за крышу, будут знать за что платят. Само правительство будет смотреть на нас и довольно кивать головой.

Взгляд Ноа всё сильней сквозил недоверием. Одно дело закрывать глаза на огромного паука, раскинувшего свою сеть на десятки километров вокруг, и совсем другое бросить в карцер меня — ребенка, которому кровь из носу хочется поиграть в блатного преступника.

- В моем мире есть такое понятие, как якудза. Когда-то давно они практически не отличались от обычных преступников, но в определенный момент истории, само правительство обратилось к ним с просьбой о помощи. С тех пор об этой группировке знали все. Они продолжали выбивать деньги из должников, а полиции… гвардии, приходилось сажать в темницу лишь мелких сошек, тогда как настоящие авторитеты разгуливали на свободе. Ну, это если вкратце.

- Ты хочешь поставить свою репутацию на кон из-за какой-то сказки из своего мира? Совсем с головой не дружишь?

- Во-первых, для сотрудников администрации и нормисов мы будем называть себя «частной военной компанией Егора Нирвского». Ну а во-вторых, я уже полгода пытаюсь нащупать пределы дозволенной наглости. Как видишь, меня ещё ни разу не бросали в карцер на сутки, а ведь я раздражал всех и каждого, включая правителя города.

На самом деле, за моими издевательствами не скрывалась высокая цель, но также правда и то, что меня до сих пор не бросили в обезьянник. Скорее всего, пока мэрия будет видеть результаты работы, они будут закрывать глаза на мой несносный характер и выходки. Естественно, это пока не карточка «выхода из тюрьмы», но я слишком ценен, чтобы мою инициативу стали давить в зародыше.

Топорами, к слову, наша банда будет пользоваться не только из практических соображений. Просто мне показалось забавным, что члены банды Преступления и Наказания будут орудовать топором. Отсылку поймут лишь жители моего мира, которые вряд ли когда-нибудь услышат о нас, но это моя шайка бандитов! Захочу, вообще понтовое погоняло придумаю. Раскольниковым себя назову, например...

- Ладно, всё равно терять уже нечего. Как понимаю, на равноправное сотрудничество надеяться даже не стоит? - мой холодный взгляд стал лучшим ответом. - Ну, попробовать стоило. Я готов хоть Сангейнуму поклониться, хоть Даваю из самого Пекла. Надоело работать дезинсектором за гроши, да и коляска эта уже в печенках сидит. Так кем я для тебя буду? Рабом? Животным? Сучкой по вызову?

Ему давно было известно, что я способен не только ломать, но и исцелять травмы спины. Этого стоило ожидать, ведь никаких документов о неразглашении информации жители Нирваны не подписывали. Они вполне способны сболтнуть что-то лишнее в разговорах с местными жителями.

Но что меня действительно удивило, так это его адаптивность. Ранее он использовал крыс, как способ тайно доставить послания. После того, как его изгнали из банды, он быстро переоборудовал почтовое отделение в офис по истреблению клопов с тараканами. Бизнес шел так себе, но у него получилось дожить до этой секунды без посторонней помощи. Что это, как не наглядная демонстрация его навыков выживания?

Взяв из клетки одного грызуна, я заметил странную реакцию на лице Ноа. Серьезно? Настолько сильно привязался к питомцам? Значит ломать жизни людей можно, а живность трогать нельзя?

Крыса в моих руках начала биться в агонии и пищать от невыносимой боли. Живодером никогда не был, а потому решил отключить чувство боли у жертвы. Пускай смерть её будет легкой и безболезненной.

Спустя пару минут манипуляций, туша крысы взорвалась кровью, окрасив стены и пол в буро-малиновый цвет. На руках у меня остался лишь скелет грызуна, внутри которого, будто пленник в тюрьме, находилась новая форма жизни, размером с большой палец руки.

- Мариш…

Мужчина едва слезу из себя не выдавил, настолько его травмировала смерть одного из питомцев. Всё-таки зря поступил так жестоко со своей правой рукой по подпольному бизнесу. Но кто же знал, что он настолько сильно сдружился с питомцами?

- Прости, - мне оставалось лишь прошептать извинения.

- Ей оставалось всего полгода до пенсии. Надеюсь, она не страдала…

Я выбрал эту крысу по той причине, что она была самой старой на вид. Ей оставалось недолго, всего несколько месяцев жизни. Собственно, по этой причине я и выбрал её в качестве жертвы.

Чтобы создать новую жизнь, мне, в обязательном порядке, требуется свежая плоть. Когда мы с Касом вмешались в преждевременные роды Гизай, нам пришлось воспользоваться кровью и плотью самой женщины. Этого хватило, чтобы создать существо без касты, единственный смысл существования которого — латать повреждения физической оболочки. Но сейчас я попытался создать кукловода — существо высшей касты, у которого полно навыков по контролю своего же носителя.

Мой вариант кукловода, по своей сути, кастрированная версия нормального кукловода. У меня нет шаблонов Роя, а потому нам с Касом пришлось своим умом проектировать монстра с нуля. Единственное, на что наших знаний хватило — создать ментальную связь между мной и зараженным носителем. Вдобавок, мой вариант кукловода может поджарить жертве мозги по щелку моих пальцев, но контролировать мысли и поведение, как должен делать настоящий кукловод Роя? Нет, таких навыков у нашего творения нет и не будет.

- Говоришь, готов продать душу Даваю из Пекла? Ну как, всё еще согласен на сделку? - глаза мои начали сиять красным, заставляя Ноа дрожать как осиновый лист.

- Ты… Твои глаза… Они должны сиять голубым…

- Верно. Ты разве не знал? Настоящий дьявол уже давно бродит по миру смертных.

Легкая улыбка на моём лице убедила его, что он связывает свою судьбу с самой жестокой сущностью всего Царства Смертных. Пускай он никогда не был истинно верующим, но одно дело — метафорично продать свою душу злобному душегубу, и совсем другое, действительно связать себя узами с самим владыкой Преисподней.

- Черт с тобой. Мне давно уже зарезервировали место в седьмом зале Пекла. Чего мне терять? Лучше править Пеклом, чем прислуживать Высшем Царству.

Ноа без задней мысли протянул вперед руку, уже зная каким ритуалом я пользовался для заключения сделок с партнерами. Однако, увидев мой скептический взгляд, он убрал свою руку и, с горькой улыбкой на лице, прошептал.

- Значит, моё статус даже ниже раба…

Раздробив скелет грызуна, устроив тем самым побег заключенному, зажатому ребрами крысы, я протянул руку с извивавшимся паразитом в сторону Ноа. Тот, справедливо, хотел избежать контакта третьей степени с существом, рожденным противоестественным способом. Но разве кто-то давал ему выбор?

Паразит проник в ухо жертве и начал прогрызать короткий путь к мозгу. Хоть у меня и была возможность избавить подопытного от боли, но на этот раз я не стал вмешиваться. Пускай ощутит на своей шкуре весь спектр боли и осознает, насколько велика моя ненависть ко всем, кто готов ломать жизни людей из-за денег, а то и вовсе «по приколу».

[Проверка связи. Как слышишь? Отвечай голосом]

- Слышу вас хорошо, господин, - мужчина моментально исполнил приказ.

[Попробуй сам послать сообщение мысленно. Сконцентрируйся на желании передать сообщение, а после, медленно, произнеси само сообщение]

[Пять тысяч… Мои связи… Новая информация посту...]

Ноа потребовалось немного времени, чтобы освоить новый способ общения. Пока что мы сошлись на мысли, что он будет спамить всего одним-двумя словами мне в голову. Когда сообщение дойдет до меня, я отправлю ему приказ прекратить, и он перестанет штурмовать почтовый ящик в моей голове бесконечными письмами. Но этот способ общения мы будем использовать редко. Только если до Ноа дойдут слухи, которые требуется передать мне в срочном порядке. Готовящееся на меня покушение или о появившемся окне возможностей задавить конкурента.

- Ну что же. Раз ты стал официальным работником моей частной военной компании, стоит тебя слегка подлатать. Товарищ Кас, ваш выход.

Мне не нравится полагаться на своего сателлита в вопросах лечения, ведь таким образом мои собственные навыки никогда не изменятся в лучшую сторону. Однако, мне требуется поставить Ноа на ноги в кратчайшие сроки. Ведь чем раньше мы начнем работать на улицах, тем больше вероятность сохранить группировку.

Через месяц мне придется уйти из города на несколько дней, чтобы поучаствовать в небольшой заварушке с армией герцога. Пока не наступил этот день, моя банда должна обрести настолько большую силу с влиянием, чтобы её нельзя было уничтожить за несколько дней моего отсутствия. Если её уничтожат — это станет пятном на моей репутации, и попытка основать новую банду будет восприниматься со смехом. В таком случае, мне останется лишь перейти к плану «Б». Просто пройдусь вихрем по всем группировкам в городе и создам свою монополию. План звучит так себе, но план «С» звучит ещё хуже...

- Ну, и что мы планируем делать дальше? - Ноа, впервые за долгие месяцы, поднялся с инвалидной коляски и начал разминать затекшие ноги. Без моего вмешательства, его реабилитация заняла бы долгие месяцы. Благо, у моего советника хватило ума догадаться, кого стоит благодарить за этот подарок.

- Слышал, у вас в городе полно игорных домов. Как смотришь на то, чтобы пройтись по карманам заядлых картежников и таким образом заявить о себе?

Глава 9

Неизвестный дом на окраине города.

Группа подвыпивших мужчин с пропитым лицом, уже долгое время проигрывала ставку одну за одной. Сначала они решили поиграть в покер и, проиграв все свои деньги такому же алкашу, побежали домой, чтобы позаимствовать деньги из семейной заначки. Вернувшись, они продолжили играть в «алкаша». Правила там были простые, да и главный куш маловат, а потому они снова и снова возвращались к идее попробовать свои силы в покере или блэкджеке.

Компания закадычных друзей, сдружившаяся на почве любви к азартным играм, снова и снова оставляли все свои деньги в этом притоне. Каждый раз, заработав хоть какую-то сумму на подработках, они спускали все свои деньги на карты или бухло. Порой выбивали деньги из своих жен и детей, каждый раз приводя один и тот же аргумент: сегодня я отыграюсь за все прошлые поражения и вы мне спасибо скажете.

Сегодня они опять проигрались. Готовые уйти с позором, их окликнул какой-то подозрительный юноша. Его внешний вид и манера речи — всё в этом парне выдавало преступника, ну а когда он завел разговор про небольшой займ под малый процент… В общем, теперь у мужчин вновь появились деньги и они намерены отыграться!

Люди постоянно приходят или уходят из казино. Некоторых выбрасывают вперед ногами. Часть присутствующих пьют прямо за игровым столом и горланят, обмывая сорванный куш. Другие, наоборот, рвут глотку после разгромного поражения. Большую часть крикунов, рано или поздно, затыкают охранники. Вежливо или не очень — как повезет.

Скрипнула дверь, и внутрь вошел очередной ловец удачи. Из-за царящей вокруг суматохи, на появление одного или нескольких новых игроков, никто не обращал внимания. Но на этого парня обратили внимание все. Абсолютно каждый игрок замолчал, создавая мертвую тишину.

- Мы что, теперь знать привечаем?

Молодой парень, облаченный в синий мундир, внушал благородство одним своим видом. Может лицо у него было обычное, однако одежда его определенно вышита на заказ из дорогой ткани. Вкупе с высокомерно задранным носом — всё в его внешности говорило о неприличном богатстве, которое этот мальчишка намерен потратить в столь злачном месте, как казино, граничащее с трущобами.

- Какая разница, кто он? Сосунок пришел поиграть? Ну так, давай поиграем.

Каждый катала и шулер решил, что просто обязан опустошить карманы этого сопляка. Видите ли, они тут в бедности прозябают, а этот засранец купается в роскоши с раннего детства. Им просто хочется справедливости. Притом, если ему, по каким-то причинам, удастся сохранить хоть какой-то капитал после нескольких партий, они покажут ему и другой вид развлечений, после которого денег у этого рохли вообще не останется. Игра называется БНпЕ, что расшифровывается: бей ногами по еб...

Парня обстановка вокруг вообще не смутила. Единственное, он ненадолго остановился перед охранником и поинтересовался обо всех видах игр в данном заведении. Узнав названия, он также попросил кратко рассказать и о правилах. Сколько игроков могут участвовать в той или иной игре? Какую роль исполняет крупье? И вообще, где этот самый крупье? А побеждать в этих играх как?

Подобные вопросы породили смех во всём зале. Юноша, очевидно, впервые в жизни выбрался за пределы золотой клетки и решил оторваться на деньги родителей. В это уверовали все игроки заведения, в том числе и охранник, принадлежащий к банде Боевых Молотов. Будь его воля, он бы прямо здесь раскулачил этого юнца, но зачем марать руки и рушить, итак, подмоченную репутацию казино? Пускай грязной работой занимаются местные ловкачи. Он, так и так, получает процент со всех проигравших за его смену.

Узнав кратко обо всех правилах, парень сразу бросился грудью на амбразуру и сел за стол, на котором играли в блэкджек. Второй по популярности вид игры во всем заведении, а значит и ставки здесь непомерно высоки. Бросив на стол золотую монету и получив карты, он заявил.

- Удваиваю.

Притом, что на руке у него было 18 очков, глупое решение. Зрители за соседними столиками, которым удалось разглядеть его карты, печально качали головой. Видимо, парень не до конца разобрался в правилах, вот и творит херню.

Разумеется, общая сумма очков превысила двадцать один и парень проиграл две монеты. Если бы он не удвоил, возможно ему удалось бы выиграть, ведь его соперник труханул и взял дополнительную карту на 17 очках. Таким образом он заработал 19 очков и стал победителем, тогда как у остальных тоже был перебор.

- Тухло как-то. Играю на всё.

Юноше кровь из носу хотелось острых ощущений, а потому он вытряхнул на игровой стол аж восемь золотых монет и несколько платиновых. Невиданная сумма для всех завсегдатаев третьесортного казино. Вот в игорных домах, которые крышует банда Аадзимара, одна единственная ставка может уходить за несколько миллионов. А здесь играют, в основном, на пять-десять тысяч.

Алчность привлекла многих людей, и если бы не ограничение в семь человек, весь зал принял бы участие в предстоящей игре.

Очередная раздача карт. На этот раз у парня выпало двадцать. Весомое заявление для победы, однако парень сказал «пас» и сбросил карты. Следом последовало ещё несколько раздач, но каждый раз парень пасовал сразу после раздачи. Неважно насколько высоки были его шансы одержать победу, он постоянно шел ва-банк и забирал половину ставки, сбрасывая карту, бросив на неё лишь один короткий взгляд.

И вот, в какой-то момент, он решил продолжить игру с самыми ужасными картами на руках, чтобы… потерпеть разгромное поражение и потерять вообще всё.

- Кто-нибудь одолжит денег взаймы? Хочу отыграться.

Стоит ли говорить, что в очередь к богатенькому наследнику получилась огромной? Даже залетные алкаши-семьянины хотели одолжить парню денег под астрономические 200% каждые сутки. Что удивительно, парень брал деньги даже под такие условия, и в конечном итоге на его руках оказалась сумма, вдвое больше проигранного.

- Ну что, повторим?

Люди, что пару секунд назад заняли деньги Егору, стали его соперниками в игре. Однако теперь, ослепительная улыбка мальчишки, которой тот светил с самой первой секунды своего появления, слегка изменилась. Уголки его рта слегка исказились, и теперь улыбка была похожа на игривый оскал.

- У меня двадцать один. Забираю.

Парень даже не стал дожидаться, пока остальные игроки вскроют карты, и потянул руки к банку. Никто даже не думал его останавливать, ведь парень был в своём праве. У него максимальное число на руках, да и ничью никто не спешил объявлять.

Следующий кон повторился, только теперь у парня на руках 19 очков. Это уже было странно. Откуда у него такая уверенность, что он окажется победителем? Ладно бы у него были сообщники в зале, которые подадут тайный знак. Но за этим мальчишкой наблюдает весь зал. Жульничество невозможно по факту.

Снова раздача и на этот раз Егор, слегка побрыкавшись, всё-таки отдал победу сопернику. Правда, такой поворот его не устраивал и он опять заявил.

- Иду ва-банк.

Уже знакомые с тактикой парня игроки тоже пошли ва-банк. Они надеялись, что он снова пойдет на попятную, или совершит очередную феерическую глупость. Что насчет предыдущих двух побед? Ну, новичкам часто везет. Так они думали.

На миг глаза парня вспыхнули голубым светом, напугав игрока, в руках которого находилась колода. Это произошло настолько быстро и незаметно, что любой, кто заметил это, списал всё на обман зрения и игру света.

- Эх, не повезло, - парень помахал парой карт и, как обычно заявил, о раннем выходе из игры. - Снова ва-банк.

Ситуация со вспышкой в глазах повторилась, однако теперь улыбка парня стала откровенно глумливой. Если раньше любой, кто видел лицо Егора, считал улыбку натянутой от осознания будущих перспектив, то теперь… Он действительно считал себя победителем, а всех остальных идиотами.

Когда на его руках оказалось число 12, парень сказал «ещё». Получив ещё одну карту, он бросил взгляд на мужчину с внешностью крысы, что стоял за спинами других игроков. Следом он посмотрел на огромного амбала, с пустым взглядом, по другую сторону стола. Никаких тайных знаков он, к слову, не получал. Они просто смотрели в карты других игроков и ждали развязки.

- Ещё.

Ранее у парня было 18 очков. Он рисковал потерять всё в данный момент, но решил рискнуть и добрать карту. Скорее всего, в этот момент юноша потратил удачу, отмеренную ему на всю жизнь, ведь ему выпала тройка и он, под звуки гробового молчания, потянул руки к банку.

- Не бойтесь, парни. Следующим на очереди — покер.

Если бы не эти слова, скорее всего ему прямо здесь и сейчас сломали бы его загребущие руки. Ишь чего удумал, забрать столь огромную сумму, аргументируя столь вопиющее хамство честной победой. Но раз он намерен продолжать, охрана казино встанет на сторону победителя, но никак не проигравшей стороны.

С покером получилось всё куда интереснее. Начать стоит с того, что у парнишки появились недоброжелатели, желание у которых было простое — как можно скорее сорвать с его лица радостную ухмылку. Потому они начали подглядывать в его карты и подавать тайные знаки соперникам парня, из-за чего тот постоянно пасовал, а то и проигрывал. Один раз какой-то придурок даже открыл окно настежь и порыв ветра смел со стола все игральные карты, заставляя переигрывать раунд, под недовольный бубнеж неудавшихся победителей.

- Стойте. Разве на улице такой сильный ветер?

Некоторые игроки решили проверить и действительно, ветерок хоть и был, но явно не настолько сильный, чтобы создать ураган в просторном зале игровой комнаты. Но кому какое дело до странных погодных условий, когда в скором времени буржуя оставят вообще без трусов?

После прошедшего по комнате торнадо, парень вновь нацепил на лицо маску тотального превосходства над всеми. Он и раньше продолжал давить улыбку победителя, но сейчас… Некоторым посетителям пришлось держать ближайших соседей, чтобы они не сорвали главную ставку, на которую парень опять поставил весь капитал. Не только недавно вернувшиеся кровные деньги, но также и деньги, полученные взаймы от других игроков.

- Ему пизда.

У парня было всего две пары. С таким набором часто выигрывали, но у его соперников была «тройка» и «флэш». Надежды никакой нет.

- Да уберите этого ублюдка от форточки!

Но тут, в самый ответственный момент, опять открылось окно. На этот раз ветер не разметал игральные карты по всему столу, лишь заставил людей ненадолго прикрыть глаза, чтобы в них не угодила горсть пыли и грязи.

Окно довольно быстро закрыли, но по башке недоумку никто настучать не посмел. Смелости попросту не хватило. Огромный шкаф, под два метра ростом, способен сам настучать по макушке кому угодно. Да и его холодный взгляд нервировал даже сильнее, чем злобный оскал и угрозы охранников. Ну захотел мужчина подышать свежим воздухом, с кем не бывает? Они что, не люди? Всё понимают.

- Эй, да у нас тут жулик нарисовался.

Однако, как только всё внимание вернулось обратно к столу, карты парня из «двух пар» превратились в настоящий «фулл-хаус».

- Чем докажите? - однако сам жулик лишь состроил самое честное лицо из возможных.

- Думаешь, мы все тут слепые? Парни, у него же две пятерки было и два вальта, верно?

Большая часть присутствующих начала активно кивать, соглашаясь со словами главного подстрекателя. У парня на руках был валет да пятерка, тогда как на столе лежал ещё один валет и пятерка. Однако теперь на столе лежит два вальта, тогда как одна двойка со стола испарилась.

- Вы хотите назвать жуликом меня? Серьезно? - парень недоумевал настолько сильно, что указал на себя пальцем. В этот момент, большая часть уверенно согласившихся, начала сомневаться. - Я просто пришел хорошо провести время в приятной компании, а из меня тут негодяя какого-то делают, - лицо юноши исказила обида на грани слез.

- Вообще-то, я видел на столе два вальта. Говорите двойка лежала? У меня зрение хоть и ужасное, но двойку от вальта точно смогу отличить.

Парень-крыса, на которого Егор бросал взгляд за игрой в блэкджэк, вступился за юношу. Кто-то хотел даже обвинить его в сговоре с парнем, однако никаких предпосылок к подобному обвинению не было. Ну встал он на его сторону, что с того? Тут каждый второй уже сомневается в собственном зрении.

- Стой, ты же Ноа. До меня слух доходил, что тебе спину сломали. Когда это ты успел вернуться в общество здоровых людей?

Мужчина, которого назвали Ноа, поспешил скрыться после срыва покровов. Его, конечно, пытались остановить, чтобы подмазаться. Думали, у него сохранились связи с бандой Аадзимара. Надеялись, он сможет протолкнуть их наверх, если хорошенько умаслить. Егора мало интересовала суета вокруг его подчиненного, ведь больше всего на свете он хотел забрать честно заработанный банк. Однако, он догадывался, что ему вряд ли позволят уйти со всеми деньгами.

- Значит, всё-таки подфартило. Ну что ж, будем играть по плохому, - сделал заявление злобный на вид бандюган, который также принадлежал к группировке Боевых Молотов.

- Да, будем играть по плохому, - прошептал парень, а после медленно повернулся и, задрав ногу вверх, опустил её прямо на стол. Игровой стол разлетелся в щепки от такого удара, а все монеты, находившиеся ранее на горизонтальной поверхности, разлетелись по всем углам казино. - Ну как? Готовы рискнуть жизнью ради нескольких золотых? Или вы умные мальчики и осознаёте, во сколько вам обойдутся услуги хорошего лекаря?

Часть бандитов разошлась по домам после эффектной демонстрации силы. Вторая часть бросилась собирать разбросанные по полу монеты, надеясь, что настоящий хозяин не заметит их действий в общей толпе. Но он заметил и, схватив одного паршивца за руку, сломал ему несколько пальцев.

- Деньги можешь оставить себе, грязная псина. Они пригодятся тебе, когда пойдешь к травматологу, - и, развалившись на стуле словно король, Егор прокричал. - Все, у кого я сегодня занимал денег. Чего стоите, спрашивается? Ваши денюжки исчезают в карманах каких-то лохов. Вы спустите такое на тормозах?

- Но ведь… это ты должен нам денег, - пропищал какой-то городской выпивоха, который занял парню несколько тысяч.

- Чего сказал? Хватит говорить в нос. Хочешь, добрый дядя Егор бесплатно ринопластику сделает?

Никто не знал, что такое ринопластика, да и узнавать не хотел. По названию и голосу этого доброго дяди понятно — операция будет без анестезии и без применения медицинских инструментов. Хотя они и слово «анестезия» не знают, так что вообще мрак да печаль.

Были ещё несколько попыток выбить золотые монеты из наглеца, путем шантажа и угроз, но парень заводил одну и ту же шарманку. Ваше золото лежит на земле и разошлось по карманам пьяньчуг. Когда громилы, в роли охранников, решили пустить в ход естественное оружие, - свои кулаки, - на сцену вышел амбал с пустым взглядом. Одним смачным ударом кулаком в нос, он вдолбил носовую перегородку одного из охранников внутрь лица, совершив хладнокровное убийство на глазах всех присутствующих.

- Ну что же ты, Роуэн. Зачем убил хранителя порядка? Теперь у этого казино на одного работника меньше. А ведь у него, наверняка, была жена с толпой ребятишек. Голодают наверно, вот папочка и захотел срубить немного бабла на ночной подработке.

Холодный взгляд двухметрового амбала буквально говорил: да насрать мне. Встанут у меня на пути — завалю также быстро, как отца их семейства.

- В общем, как-то так, господа. Надеюсь никто не в обиде? - окинув всё помещение взглядом, парень заметил недовольные лица. - Значит, всё же в обиде? Ну тогда. Роуэн, у меня тут идейка возникла, как сделать наш мир немного счастливее. Нужно просто убить всех несчастных. Как тебе идея, мой друг?

Амбал поднял руки и начал медленно хлопать, поддерживая идею своего господина. Только вот окружающие этого не оценили и с криком «помогите, убивают!», столпились у выхода. Некоторые, так и вовсе, выбивали стекла на окнах и выпрыгивали наружу — настолько сильно им хотелось поскорее сбежать от маньяка.

- Мда. Всего втрое поднял начальную ставку. Маловато, конечно, но у нас ещё вся ночь впереди. Да и мне пора смахнуть слои ржавчины с навыков шулера. Не всё же телепатией пользоваться, да этими фокусами.

На этих словах парень создал небольшой порыв ветра у себя на ладони, в которых отчетливо угадывалась пыль и песчаные примеси. С силой сжав руку в кулак, он развеял контроль над силами воздуха. Всё же тратить Энергию Неба на позерство глупо. Вдруг она ещё пригодиться в турне по всем игорным домам Беллфоста?

- Молоты всё, доигрались. Кто там у нас следующий? Праведная армия? Хах, что за название? Ну, давай посмотрим, сколько справедливости у этих ублюдков осталось. Обдерем их как нитку.

Глава 10

За эту ночь мои сбережения из сотни тысяч превратились в несколько миллионов. Весомое достижение, повторить которое у меня вряд ли получится. Меня уже внесли в черный список всех казино, в которых просаживают деньги бедняки и представители среднего класса. Исключением являлись казино для обеспеченных жителей: купцов, уважаемых общественных деятелей и даже дворян. Во-первых, моё имя хоть и известно в узких кругах, но для богатейших людей Беллфоста я по прежнему пыль на обочине жизни. Ну, а во-вторых — зачем портить свою репутацию? Меня ведь могут в любой момент поймать за руку и предъявить обвинения в нечестной игре.

Было забавно пользоваться всем арсеналом способностей, которые получил уже в этом мире. За игрой в блэкджек, достаточно было попросить Ноа и Роуэна, телепатией, сообщить сумму карт у соперников. Вдобавок к этому, я пометил каждую карту каплей собственной крови. Жизненная сила в каждой такой капле разнилась от одной единицы до тринадцати. Мне хватало лишь секундной активации «кровавого зрения», чтобы Кас определил, какая карта окажется у меня на руках ещё до раздачи.

С покером происходила ситуация поинтереснее. В самом первом казино, Ноа специально открыл окно в комнате, чтобы у меня появилась возможность создать ураган и утащить из-под носа у дилера несколько карт из колоды. В дальнейшем, мы пропускали этот этап, ведь во втором казино у меня в кармане лежала своя колода, из которой я, то и дело, выдергивал определенные карты под разные ситуации.

Во время самой игры, если мне не удавалось скрытно подменить карты, Роуэн снова открывал окно. На этот раз, вместе со шквалом ветра, в комнату проникала и пыль. Она попадала в глаза всем соперникам, давая возможность незаметно подменить все неугодные карты у меня на руке или же на самом столе. Порой появлялась возможность подменить и карты соперников, если они в этот момент лежали на столе, лицом вниз. Это чтобы отвадить от себя подозрения, когда у зрителей и игроков появлялись догадки, что кто-то из людей за столом читерит.

Однако, я пользовался не только мистическими способностями. У меня был хороший учитель, а потому, зачастую, я обходился вообще без затрат Энергии Неба. Дядь Паша, пусть земля тебе будет пухом. Твои уроки будут жить в моем сердце всегда.

- Господин, вы вспомнили что-то хорошее? - спросил смазливый мужчина, лицо которого способно похитить сердце любой женщины, вне зависимости от возраста и положения.

- Вспомнил о старом учителе. Хотел помолиться за его упокой, да только будет неловко, если он до сих пор топчет грешную землю.

- Это он научил вас этим… фокусам? Подтасовка карт, ложная тасовка, пальмирование. Всё это знают многие нечистые на руки ловкачи, однако позволять другим людям срезать часть колоты? Передавать перетасованную колоду в руки других игроков? Каким образом все козыри оказывались у вас на руке в самом начале?

- Дядя Паша был нашим соседом, - начал рассказывать я. - Отец часто собирался с соседями, чтобы поиграть в карты. Ты и представить не можешь, какой хаос творился на игровом столе. Каждый искал способ обмануть соперника по игре. Ох, сколько денег мой отец проиграл за всю жизнь. Кажется, мать поседела раньше времени, именно из-за его увлеченности азартными играми.

- Ваш отец знал об этих махинациях?

- Конечно же знал. В этих играх побеждал не тот, кто честно закончил игру, а тот, кто придумал самый красочный способ вырвать победу под самый финал. Ты можешь быть проигравшим в самой игре, но если твоё мастерство признает большая часть игроков — деньги по праву твои. Пожалуй, это был первый и единственный раз, когда я сорвал свою маску тихони и попросил дядю Пашу взять меня в подмастерья.

Веселые были времена. На тот момент, я носил свою маску всего несколько месяцев, а потому не успел позабыть себя настоящего. Дядя Паша же сначала открещивался от восьмилетнего шалопая, опасаясь, что я стану ровняться на него — эталон ужасного взрослого. Портить отношения с моим честным отцом трудоголиком, желания тоже не было. В конечном итоге, он показал мне парочку трюков с картами, надеясь, что мой энтузиазм поутихнет. Потом показал ещё парочку фокусов и ещё. В общем, сам не заметил, как научил меня всем своим навыкам. Ну, а дальше, настал черед полировки навыков и освоение новых карточных игр. Всё же, дядя Паша был профи лишь в самых известных карточных играх, которые часто приходили на ум во время очередного застолья.

- Кстати, твоё лицо нравится многим представителям прекрасного пола. Не хочешь навсегда остаться красавчиком?

- Юный господин, прекратите шутить, - Ноа выдавил скупую улыбку. - Мне нравилось прошлое лицо. Да и не только девушки смотрят нам в спину. Может, у вас хватит сил одолеть ухажеров в честном бою, но пощадите своего верного пса. Здоровье за деньги не купишь.

- Купишь, - бросил не глядя. - Хотя, в твоем случае, медицина бесплатна. Болезненна правда, но в сравнении с медициной моей родины… Ну, она хотя бы работает.

Ноа посмотрел на меня злыми глазами. Ты можешь в любой момент отключить эту чертову боль! Именно это он хотел прокричать прямо в лицо своему господину. Верно, я могу отключить ему боль, однако зачем делать подобную глупость? Пускай спасибо скажет, что во время пластической хирургии, снимаю боль. Просто неудобно менять форму черепа, когда у пациента, от боли, начинаются судороги.

Вернувшись обратно в хижину Ноа, потратил полчаса времени на возвращение его старого, крысоподобного лика. Ему действительно нравится это лицо больше, чем внешность смазливых красавцев? Не понять мне стандартов красоты сумасшедшего. Будь моя воля — сделал бы из себя красивого принца. Вот только, скорее всего я начну ревновать Альмину к своему идеальному отражению. К черту, короче. Я уже красавчик на десять баллов из десяти.

- Прошу, уделите час своего бесценного времени и позвольте пригласить вас в ресторан, отобедать изысканными деликатесами с островов Карваола.

Зевая, открыв двери гостиницы, мне посчастливилось увидеть очередную сцену признания. Малике можно лишь посочувствовать. Каждый день ей признаются подобного рода дебилы. Почему дебилы? Она сама их так называет. Просто она уже год живет в этом городе, и каждая собака на улице знает, что её деньгами не купишь. Но нет, каждый второй заявляет о своем неприличном богатстве и зовет на свидание в дорогой ресторан. Ну а каждый третий воздыхатель — нищий, связываться судьбу с которым станет, разве что, влюбленная дурочка без грамма мозгов в черепной коробке.

- Ваши белые волосы покорили меня с первого взгляда. Умоляю, дайте хоть один шанс продемонстрировать свои лучшие качества. Всего одно небольшое свидание…

На середине очередного зевка, меня будто льдом приморозило. С каких это пор у Малики белые волосы? В этом городе, конечно, полно людей с белыми волосами, однако Малика чистокровная брюнетка. Скорее даже помесь брюнетки с шатенкой — черные корни волос, переходящие в каштановый цвет.

- Знаешь, на твоем месте я бы бежала из города, - в голосе девушки прозвучал намек на веселье. - Я уже говорила, что это сокровище охраняет огромный, злобный дракон?

- Я готов встретиться лицом к лицу с отцом прекрасной принцессы, - парень, набрав воздуха в грудь, встал в позу героя.

- А кто говорит про отца Алёны? - Малика уже готова была рассмеяться, заметив, как за спиной ухажера появилась моя недовольная рожа. - Вот и дракон, кстати. Бежать уже поздно.

Схватив придурка за голову и ударив ногой ему под колено, я заставил парня упасть лицом на стойку ресепшена. В мои планы не входило травмировать ловеласа, а потому его приземление выдалось мягким.

- Ну-ка, повтори, кого ты там хотел сводить на свидание? - моя улыбка была вполне себе доброй, однако с лица казановы исчезли все краски.

- Вы про этого «дракона» мне говорили? - голос у парня дрожал. - З-здраствуйте. Приятно познакомиться, меня зовут…

- Делать мне нечего, как запоминать имя очередного неудачника. А ну брысь отсюда, пока ноги целы!

Выпустив голову парня из рук, я позволил ему скрыться. Его пятки натурально сверкали — настолько быстро он убежал. Пообещал лишь, что он ещё вернется и я пожалею. Ну-ну, каждый третьесортный злодей подобными угрозами разбрасывается. Хотя, парень не показался злодеем. Может он имел ввиду, что своими действиями я зарубил возможность выдать Алёну замуж за наследника огромного состояния?

- Ну прямо папочка, что не хочет выдавать дочь замуж за первого встречного. У тебя ружье дома есть, чтобы запугивать всех ухажеров?

- У меня тридцать ружей и все мои. Думаю, этого хватит, чтобы сохранить чистоту бриллианта на какое-то время.

Перекинувшись парой шуток с давней подругой, мы продолжили мусолить тему молодых воздыхателей. Как оказалось, со вчерашнего вечера, лишь половина парней признавалась Малике. Вторая половина отдавала предпочтение новой красавице. Порой доходило до абсурда. Один парень завел разговор с Маликой у самого входа, а как подошел ближе, заметил Алёну и переключил фокус внимания на неё. Это стало большим ударом по гордости Малики, а потому она, намёками, заставила остальных посетителей вышвырнуть идиота за дверь.

- Столько жалоб было на знаки внимания со стороны постояльцев, но стоило появиться сопернице — как ты превратилась в коварного манипулятора. Страшный вы народ, женщины.

Алёна уже стояла рядом со мной. Услышав подобное определение из моих уст, она больно пнула меня по коленке.

- Вот видишь, - мой взгляд прошелся по лицу белогривой фурии и вновь вернулся к Малике. - Манипуляции, домашнее насилие, шантаж и угрозы. И вы ещё называете себя слабым полом?

- Да когда я тебя шантажировала!? - ей надоело молчать.

- На восьмое марта кто заставил купить ей подарок? Кто угрожал рассказать моей девушке правду об этом дне, если подарка не будет?

- Это было лишь раз!

- Один раз? А вспомни, что случилось через неделю после нового года, - начал припоминать я, однако девушка руками заткнула мой рот.

- Ладно, я поняла. Признаю, было такое. Доволен? Но ты в любой момент мог послать меня. Знал ведь, что мои угрозы пустые.

- Какие у вас отношения интересные, - Малика наблюдала за нами с большим интересом. Только звезд в глазах не хватает и коробки попкорна.

- Всё, хватит на сегодня цирка. Устал как собака. Пойду поваляюсь. Разбудите меня через час.

[Носитель способен в короткие сроки избавить свой организм от усталости. Достаточно применить навык контроля органики…]

Заткнись. Просто дай отдохнуть в спокойствии и тишине. Не забирай у меня возможность поваляться в кроватке после тяжелого трудового дня и ночной смены в придачу. Пожалуйста, хоть один часик. Потом избавлю себя от усталости и продолжу работать.

Оправдываюсь так, словно Кас — начальник смены, а я — офисный планктон, пойманный за раскладыванием пасьянса на рабочем компьютере. Но эта падаль постоянно капает мне на мозги, называя сон — неэффективной растратой времени, которое можно использовать для повышения уровня ассимиляции с Роем. Или эксперименты со своим телом и телами жителей Нирваны на худой конец.

Спустя ровно час, меня разбудила Алёна. У неё было хорошее чувство времени, а потому, даже без наручных часов, она идеально отсчитала шестьдесят минут. Не знай я про её дар, решил бы, что он как-то связан со временем. Но нет, у неё просто хорошая чуйка.

Первым делом, мы переоделись в приличную одежду, - я в свой любимый мундир, Алёна же облачилась в одежду из старого мира, - и вместе мы отправились в контору риелторов. Оставив заказ на поиск хорошего дома в центральном районе, я продемонстрировал сумму в пять с половиной миллионов сэнов. Мне сразу сказали, что с такой суммой на руках, надеяться на красивый двухэтажный особняк в центральном районе не стоит. Они попробуют поискать, но лучше поубавить хотелки. Пришлось согласиться на южные и северные районы, а вот в сторону запада пускай даже не смотрят. Слишком близко к трущобам. Восточный район тоже мимо, ведь там колыбель всех ремесленников. Соседи шумные, а мне хочется тишины и покоя в стенах своей крепости.

Следом мы пошли в ателье Нэйлы, для которой я стал постоянным клиентом. У меня уже целых три мундира на все случаи жизни есть. Один запасной, точно такой же, как сидит прямо сейчас на мне. Второй больше приспособлен для резких движений и сражений на коротких дистанциях. Сделал на случай званых вечеров высшего света, которые часто заканчиваются перепалкой и вызовом на дуэль.

- Добро пожаловать! Ой, это вы. Хотите купить одежду для вашей…

Нэйла хорошо разбиралась в людях. Она способна сходу определить, какие отношения связывают мужчину и женщину, переступивших порог ателье. Когда я пришел сюда с Киарой, она сразу сказала, что на родственников мы не очень похожи. Скорее на пару друзей, которые взвалили на свои плечи странные роли.

Сейчас же она встала как вкопанная. Опять же, мы не похожи на родственников от слова совсем, однако глаза Алёны утверждают обратное. Влюбленная парочка тоже мимо, ведь моё отношение к ней — напоминает отношение опекуна к своей подопечной. Ну а для полноценного опекуна я слишком молод, а девушка, наоборот, переступила порог совершеннолетия для данного мира. Короче, у неё диссонанс в голове.

- Для простоты, считайте её моей любимой сестренкой.

- Для простоты? - повторила хозяйка ателье, но увидев радость в глазах девушки, всё поняла. - Вот оно как. Значит, вы младшая сестра Егора? Хотите оставить заказ или желаете приобрести готовый вариант одежды?

- Моей сестренке всё самое лучшее. Говори, какой подарок хочешь на день рождения.

Алёна продолжала нервно топтаться у меня за спиной. Пришлось силой вытолкнуть её тело вперед. Перед уверенным взглядом мастера своего дела, она стушевалась и даже слова не смогла из себя выдавить. Кое-как ей всё же удалось связать пару слов.

- Черное… платье.

- Черное платье? - Нэйла вмиг оживилась, услышав заказ клиента. - Ваши белые волосы в контрасте с темным оттенком одежды… Прекрасно. Просто прекрасно. Изма! У нас покупатель!

Из подсобки выглянула недовольная мордочка тринадцатилетней девчушки. Кажется, своим появлением, мы помешали девочке нормально позавтракать. Сначала она окатила меня холодным взглядом, думая, что это я тот самый покупатель. Потом она заметила Алёну и лицо немного расслабилось.

- Прошу, следуйте за мной. Вы же не хотите, чтобы это похотливое животное знало все ваши размеры?

- Я знаю все её размеры «от» и «до», - просто не смог удержаться, чтобы не позлить эту язву. В ответ в меня прилетела ручка, без которой Алёна не выходит из комнаты.

- Дурак!

- Значит, её можно считать вашей сестрой, господин Егор?

Перехватив ручку в полёте и рассмеявшись, я поспешил исправить недоразумение, которое могло возникнуть у неподготовленных зрителей.

- Долгая история. Когда мы только встретились, мне удалось увидеть её в чем мать родила. Да и она потом долгое время щеголяла по комнате в нижнем белье. В общем, у меня было много возможностей оценить её размеры на глаз.

- И всё же, вы пользуетесь популярностью у женщин. Помнится, полгода назад, вы покупали подарок для девушки. Потом вы пришли под ручку с Киарой и попросили сшить спортивный топ по вашим художествам. Ну, и ещё тридцать комплектов одежды для женщин, размеры которых вы выписали на бумаге.

- Вас послушать, так я казанова какой-то.

- А разве это не так? - удивленно, но скорее в шутку, спросила хозяйка.

- Я покупал подарок своей будущей девушке. Если меня заподозрят в измене, боюсь, рано или поздно, вместо «господина Егора», вашим клиентом окажется «госпожа».

Нэйла посмеялась над моей шуткой. И в этот момент из подсобки появилась Изма. Стоит ли говорить, сколько желчи было во взгляде ребенка, который видит во всех покупателях потенциального отчима? Но куда больше меня заинтересовала реакция другой девушки. Она легонько ткнула меня локтем в печень и прошипела.

- Всё Альмине расскажу.

Мне что, уже и разговаривать с другими женщинами нельзя? Сразу измена? Вы меня без ножа режете. Почему все считают меня мужчиной легкого поведения? Я предельно серьезен! У меня никогда не было скрытых мотивов!

- У тебя взгляд извращенца.

В очередной раз услышав лестную характеристику Измы, которую молча поддержала Алёна, мне захотелось вырвать свои чертовы глаза и попросить Каса вырастить новые. Ну а чего? Всего денек потеряю. Зато больше никаких оскорблений не услышу в свой адрес...

Глава 11

Оставив заказ на пошив платья, мы пообещали заглянуть через несколько дней, чтобы забрать готовый заказ. Оказалось, Алёна способна общаться с детьми, а потому все её пожелания к одежде были записаны и переданы владелице ателье. Дополнительных мерок, как в моем случае, снимать уже не потребуется. Ведь одно дело подшивать уже готовый костюм в короткие сроки, и совсем другое, шить на заказ с недельным запасом по времени.

Риелторы уже должны были подобрать несколько вариантов домов под запросы клиента. Решено было отправиться вместе с Алёной, ведь, как показала практика моего мира, во время покупки домов, меньше всего вопросов возникает к молодой супружеской паре.

К сожалению, все варианты были провальными. Купить хороший особняк в центральном районе возможно, имея на руках семь миллионов и больше. За пять миллионов можно было купить приличный домик, в котором могут жить пять человек, но для моих планов обязательно требуется огромный особняк, огороженный забором от внешнего мира. Такие особняки продавались в южных и северных районах, вот только…

- Рядом расположен тренировочный полигон городской гвардии. Иногда здесь проводятся военные учения, а потому здесь бывает слегка шумновато. Зато безопасность на уровне. Можно хоть двери на ночь не запирать.

- И почему предыдущие жильцы продают такой хороший дом за такую низкую цену?

- У них недавно появился наследник. Да и слухи ходят нехорошие про наших соседей, - мужчина в строгом костюме больше ничего не сказал, однако мы прекрасно друг друга поняли. Какие ещё соседи могли тревожить умы бывших хозяев дома, как не западные смутьяны?

- Нам этот вариант не подходит. Слишком близко к стражам порядка.

- Вот как. Значит, нужна недвижимость, подальше от любопытных глаз гвардии? - мужчина правильно интерпретировал мои вскользь брошенные слова. - Тогда мы пересмотрим подход к выбору местности. Готовы подождать до завтра?

- Вполне. Но, чтобы моя подруга не заскучала, давайте пройдемся ещё по паре домов. Вдруг у меня возникнет желание купить ещё одну резиденцию?

Разумеется, в ближайшее время, покупать второй дом я не планировал. Хотелось просто понять, на каких основаниях выставляется та или иная цена на недвижимость. То же расположение рядом с тренировочным плацем, как оказалось, несет больше минусов, нежели плюсов для обычных граждан. Может, были ещё какие-то не очевидные факторы, о которых лучше узнать заранее?

Проверив ещё три дома, один из которых меня действительно заинтересовал, из-за своего соседства с офисом строительной компании Эллайне, мы распрощались с риелтором. Наверно, стоит всё же прикупить этот домик, чтобы сделать компанию Раиса своим должником. Хотя, зачем именно этот дом покупать? Можно ведь купить хижину попроще. Всё равно, будет служить тайным штабом для корпоративного шпионажа...

- Хочешь сходить в приют для сирот? - выдвинул неожиданное предложение я.

- Ты сирот кормишь? Что, косишь под знаменитостей? - ехидно пробурчала она, однако потом её улыбка стала добрей. - Всё же, ты хороший человек, кто бы что про тебя не говорил.

- Это кто меня плохим называет? Покажи пальцем. Обещаю, его физическое тело не пострадает.

- Физическое тело, значит. Ну-ну.

Она хорошо научилась читать между строк, а потому лишь осуждающе качала головой из стороны в сторону. Может, физически я действительно и пальцем не трону смутьяна, однако про бережное отношение к его ментальному состоянию и слова лишнего не сказал. Ну а чего они грязные слухи обо мне распускают? Хороший я человек, а все кто говорит обратное — завидуют просто.

Приют Святого Айлебия за эти полгода вообще никак не изменился. Всё также один из многих домов, на которых правительству не столько плевать, сколько нет времени и идей, как разобраться с корнем проблемы. Максимум на что их хватило — выделить скромный капитал из бюджета, который нещадно пилится чиновниками, ответственными за распределение денег. Впрочем, ничего удивительного.

Постучавшись в двери приюта и дождавшись, когда к двери подойдет одна из трех монашек, ответственных за заботу о детях, я поспешно представился. Только после этого пожилая женщина открыла нам дверь, позволив заглянуть внутрь здания, где обедали дети.

- Вы снова пришли, юный господин? А вы, - женщина уже хорошо меня знала, однако девушку рядом со мной она видела впервые.

- Это моя… сестра Алёна.

- Ваша сестра? - монашка, смотря в лицо девушки, пыталась глазами увидеть наше родство.

- Сводные мы. Наши родители погибли, вот мы и присматриваем друг за другом.

- Вот оно как. Что же, раз это говорите вы, господин Егор. Госпожа Алёна, у вас просто замечательный брат. Знали бы вы, сколько добра он сделал для наших ребят.

- Он действительно замечательный, - Алёна начала кивать головой, соглашаясь с пожилой женщиной. - Мне бы хотелось послушать, какие подвиги мой братик совершал в тайне. Помнится, он упоминал, что произошло какое-то недоразумение поначалу?

- Нам стыдно вспоминать об этом, - непонятно, женщина вздрогнула от смущения или же испугалась, что своим недоверием могла оборвать связи со мной, крупнейшим покровителем приюта? - Хоть вы и говорили тогда, что мы можем вас не узнать, однако ваш образ слишком сильно изменился за пару ночей. Мы тогда думали о благе детей и потому оттолкнули протянутую нам руку помощи. Ещё раз приношу извинения, господин Егор, - женщина хотела поклониться мне в ноги, а потому пришлось помешать ей.

- Да пусто вам. Вы просто защищали детей. Относится с подозрением к парню, который неожиданно объявился на пороге детского дома и предлагает поддержку — нормально. Учитывая, как действуют местные банды, нужно держать ухо в остро. Держать детей в стороне от криминала и плохой компании.

Краем глаза я подметил макушку одной карманницы, которая уже давно с криминалом на ты. Именно эта девчушка, в своё время, два раза пыталась стащить кошелек у меня из кармана. После показательной порки, она затаила на меня небольшую обиду, но всё же смогла подавить свой гнев и попросить меня о небольшой услуге. Взамен она стала персональным ангелом хранителем моего кошелька на улицах города.

Кайли, увидев меня из окна, приветливо помахала рукой и сбежала. Значит, до неё дошли слухи о моих похождения? Ну, у меня тоже есть предложение для этой чертовки. Посмотрим сначала, какие условия предложит она.

- Алёна, ты как? Не хочешь поиграть с детишками?

Девушка вполне неплохо общалась с монашкой, а значит ей будет комфортно находится в кругу воспитателей с их подопечными. Конечно, среди толпы малышей были и четырнадцатилетние половозрелые юноши, которые могут доставить небольшой дискомфорт. Однако она всё равно согласилась остаться одной, аргументируя это тем, что пока рядом находятся другие дети, за её душевное спокойствие не стоит переживать.

- Если посмеют обидеть, ты ведь знаешь к кому обращаться? - для наглядности я говорил с пылающими алым цветом глазами.

- Хватит детишек пугать! - Алёна больно треснула меня по затылку. - Иди уже куда шел. Ты ведь хочешь с кем-то тайно поговорить?

Последние слова девушка произнесла шепотом. Она догадалась, что поговорить мне хотелось явно не с взрослым персоналом. Узнай об этом монашки — их бы инфаркт хватил. Снова пришлось бы доказывать, что мои поступки далеки от той воображаемой мерзости, которую они способны придумать в своей голове.

Никто не мешал мне пройти внутрь двухэтажного дома. Лишь пара детишек хотели покататься у меня на плечах, но получив отказ, расстроенно побрели в сторону той, кто, по моим словам, готов катать их на плечах круглые сутки, без перерывов на отдых.

Пропажа обнаружилась быстро, а именно в тесном чулане. Черт возьми. Если меня действительно поймают здесь в компании несовершеннолетней… Никакие оправдания уже не помогут.

- Слухи разносятся быстро, чтобы ты знал. Говорят, некий парень в синих одеждах, на вид дворянин, разносит в пух и прах игровые заведения по всему городу. Называет себя главой новой банды, которая в скором времени потеснит задницу Адзимара на троне преступного мира.

Голос девочки звучал напряженно, словно она боялась увидеть у меня на лице «не ту» реакцию. Однако у меня на лице была лишь скука, которая ограничивала способность читать атмосферу.

- Какую альтернативу ты предлагаешь? Как поступишь с детьми на улицах города? Продолжишь наживаться на нашем рабском труде, или вовсе не подпустишь нас к грязным делам? - вновь не заметив и следа интереса в глазах, она продолжила. - А проституция? Ты ведь презираешь преступность и рабство. Уверена, ты запретишь женщинам торговать своим телом за деньги. Ведь некоторые попали в бордель не по своей воле. Их заставили отрабатывать карточный долг отца, - и снова от меня ноль реакции. - Да скажи уже что-нибудь! - не выдержала она.

- Вступай в мою банду.

Моё предложение прозвучало, как гром среди ясного неба. Стоило только ей разложить по полочкам прозвучавшую фразу, как лицо исказилось в гримасе отвращения, а в глазах появился злой огонек.

- И ты туда же. Вечно хотите использовать нас, чтобы набить карманы побольше. А ведь я считала, что на тебя можно положиться! - Кайли уже хотела рвануть ручку двери на себя и покинуть чулан, однако я помешал ей сделать подобную глупость. - Что, хочешь силой заставить работать на себя? Ну давай, я уже привыкла к побоям.

- Откуда столько ненависти? Разве я давал хоть один повод сомневаться во мне?

- Э? Но ты ведь сказал…

- Ага. Попросил вступить в мою банду. Не заставил, не приказал — попросил. Только тебя одну. Про остальных детей ты сама придумала и сама же в это поверила.

- Получается, твоя забота о нас действительно происходит по доброте душевной? Никаких коварных замыслов? Никакой промывки мозгов? Дурак что ли?

- А тебе бы хотелось, чтобы в мире на одного хорошего человека оказалось меньше?

Вопрос оказался с подвохом, ведь у Кайли язык не повернется назвать меня хорошим человеком. Она и святым меня называла скорее с издевкой, прекрасно осознавая, что святой человек не станет отнимать жизни. И уж тем более, не станет насмехаться над телом поверженного противника, которого сам же оставил калекой.

- Хороший человек? Ты? - она аж воздухом подавилась. - Кха-кха, ладно, допустим ты хороший парень. Тогда я назову себя принцессой далекой страны, идет?

Будет забавно, окажись это действительно так. Однако нет, её отец был обычным торговцем, а мать работала рядовым чиновником городского архива. Будь она действительно потомком голубой крови, её бы забрали в столицу. Вроде как, там построили специальный приют для сирот благородных кровей, куда свозят всех несовершеннолетних наследников, чьи дома уже уничтожены или находятся на грани забвения. Что-то там про возрождения былого величия после совершеннолетия говорилось. Хотя, я скорее поверю в то, что столичные толстосумы хотят сделать из этих детей подпевал, расширив, тем самым, сферу влияния в мире политики.

- Ну так как, готова стать главой разведки моей частной военной компании?

- Пообещай только одну вещь. Нет, две вещи. Я буду единственным несовершеннолетним членом банды Преступления и Наказание. И второе. Ты придумаешь способ, как очистить тела остальных детишек от митриновой зависимости.

- Второе могу исполнить хоть сейчас. Укажи пальцем на пациента и уже завтра он выбросит все ампулы с этой отравой.

- Серьезно? - вместо недоверия, на лице девочки промелькнула надежда. - До меня доходили слухи о твоей силе, но чтобы она была способна вытворять такое? Одно дело вернуть ноги той крысе, но эта мерзость… Она слишком сильно влияет на разум и тело.

Однако Кайли кое-что не знала обо мне. У меня было время прогуляться по местным трущобам. Я уже видел взрослых, которые долгие годы принимали митрин внутривенно. Именно на них я тренировался выводить токсины из организма. Помнится, мои эксперименты даже привели к смерти одного мужика, а ещё один сошел с ума и начал кидаться на меня с пеной у рта.

В конечном итоге, у меня получилось нащупать эффективный способ лечения. Нужно одновременно выводить наркотическую бурду из тела и восстанавливать мозг наркомана. Тогда, шанс смерти или безумия пациента, снизится почти до нуля. Эту информацию я и поведал Кайли, глаза которой выражали искреннюю радость от обретенной надежды.

- Черт, я готова хоть папочкой тебя называть после такого, но… - заметив мой взгляд отвращения, Кайли весело рассмеялась. - Но, думаю, у тебя, итак, полно странных подчиненных. Не хочу становиться очередным фриком. Босс же сгодится?

- Ладно. Но если хоть раз услышу слово папочка…

Теперь у меня есть советник и глава разведки, который знает улицы города, как свои пять пальцев. Осталось свалить на них всю заботу по набору рядовых членов банды. Условие было только одно — тащить ко мне самых аморальных ублюдков города. Можно, конечно, и нормальных людей зазывать, но для них ещё будет время. Сейчас нам нужно просто мясо, которым можно заткнуть брешь в обороне. Ну а их лояльность гарантируем кукловодом.

Вообще, я сторонник качества, нежели количества. По этой причине, защитой Нирваны занимаются чуть больше полусотни обученных воинов. Остальные жители возьмут в руки оружие лишь в том случае, если я подпишу указ о расширении гвардии. Или, если произойдет действительно что-то ужасное, к чему их обожаемый лорд не смог подготовиться. Но в контексте городской банды, чем больше — тем лучше. Всё же на жизни рядовых бандосов мне, так-то, плевать. Пускай дохнут. Организую новый кастинг и закрою брешь городской армии.

Попутно я поделился с Кайли информацией о будущей элите нашего ЧВК. Это та самая часть гвардии, которая долгое время работала в городе и собирала для меня информацию. Они успели заработать кое-какой авторитет среди местных, а потому их членство в банде даже не стоит под вопросом. Зря, что ли, заставлял их батрачить плотниками долгие месяцы, пока остальные гвардейцы охотились на дезертиров? Им тоже хотелось обагрить руки кровью, но приходилось терпеть, следуя приказу главнокомандующего. И вот сейчас лорд приказал действовать. Настала пора нашей банде по настоящему заявить о себе, уничтожив парочку банд и подмяв под себя часть территорий.

Глава 12

Один из заброшенных особняков на границе трущоб.

Глава Алых Топоров занимался любимым делом — пересчитывал золотые монеты. Ещё минуту назад они лежали в толстом металлическом сейфе, вскрыть который можно, лишь зная комбинацию цифр или обладая навыками профессионального медвежатника. Физической силой открыть его невозможно, ведь только чтобы поднять этот сейф на третий этаж, потребовалось использовать шесть огромных детин.

Сейчас все деньги лежали у него на столе и их было много. Очень много для банды, которая только и может, что вымогать деньги у местных, путем шантажа и угроз. Но иногда на их плечи сваливалась небольшая халтурка от «больших боссов». Тот же Адзимар, через доверенных слуг, мог подкинуть им работенку на устранение неугодного человека.

- Двести тысяч за голову какого-то сопляка? Хе-хе-хе, молодой господин как всегда щедр.

Мерзко хихикая, мужчина демонстрировал всему миру гнилые дыры в зубах. Его приплюснутое лицо и вытянутая нижняя челюсть, итак, создает образ отвратительного, мерзкого гоблина, а с тех пор, как у мужчины появился кариес, так и вовсе запах стал соответствующим.

- Босс! У нас появилась ахеренная новость. Отвечаю, тебе башню от такой инфы сорвет.

Ворвавшаяся внутрь толпа инвалидов была уродами, как на подбор. У одного, вместо глаза, какой-то гнойник. Второй постоянно прихрамывал, из-за разной длины нижних конечностей. Третьего, так вообще, прозвали трехпалым, из-за отсутствующих пальцев на ведущей руке. Босс держал их рядом просто потому, что они хорошо умели вылизывать задницу. Вдобавок ко всему, они были самыми жестокими ублюдками на его памяти, а потому сравнивая своим грехи с грехами этой троицы, он довольно искренне называл себя истинным праведником.

- Короче, тот шкет, которого нам приказали грохнуть. Представляешь, босс. Он разнес в пух и прах казино Молотов. Праведной армии тоже пришлось раскошелиться, чтобы починить все двери и окна в лачуге. Больше всех досталось Гробовщикам. Их лучший боец из унитаза попил, когда хотел устроить пацану темную в туалете. Ну а потом он всем «охранникам» руку сломал со словами: скажите спасибо, что уже поссал, иначе вас на районе уважать перестали бы.

Выслушав информацию из уст подчиненных, глава Топоров впервые задумался. Разве этот пацан не слишком силен? За одну ночь он разгромил пять казино, три из которых принадлежали крупным авторитетам. Конечно, он уже знал, что парнишка в одиночку разобрался с двумя амбалами из банды Аадзимара, но тогда он нападал в крысу, из-за спины. В общем, до этой секунды он не считал парня настоящей угрозой, а потому просто отправил тройку подручных с топорами порешать проблему.

Мужика стало заметно потряхивать. Интуиция у него работала хорошо, а потому он догадывался, что своих парней он увидит только на кладбище. Если этот Егор Нирвский в одиночку расправился с сильнейшими бойцами Гробовщиков, что ему какие-то там Топоры? Разве что, они застанут его врасплох и зарубят. Вот только вспомнив, кого он послал на его устранение… Мда, скорее всего эти придурки начнут нагло выебываться, в попытках выдавить из жертвы слезы раскаяния.

- Сука! Неужели главный босс решил подставить меня? Или он недооценил пацана? Черт!

Попутно его подхалимы поведали о создании новой банды во главе с этим парнем. В этот момент задница босса сжалась до таких размеров, что способна была перекусить стальную трубу водостока. Ведь если анонс банды уже был, то в скором времени они начнут громить имущество конкурентов. Или попробуют подмять под себя территорию тех, кто первым нарвется на неприятности. А кто, пару часов назад, послал громил для устранения лидера новообразованной банды?

- Блять!

Стоило только прокричать вслух проклятия, как окно в его комнате треснуло и внутрь влетел огромный булыжник. Глава Топоров тут же схватился за пистолет, лежавший в выдвижном ящике. Он ожидал, что сразу за этим камнем, внутрь ворвутся убийцы. Однако, вместо этого, он увидел лишь записку, привязанную к камню.

Камень с пола подобрал один из его подчиненных, однако что толку? Ни один из этих придурков читать не умеет, а потому босс выхватил записку из рук одноглазого идиота и начал читать.

«Пизда тебе и всей твоей банде. С любовью Е.Н.»

Кто такой этот «Е.Н» даже гадать не пришлось, ведь достаточно было выглянуть из окна, чтобы увидеть наглую ухмылку парня, облаченного в синий мундир. По правую руку от него стоял огромный громила, который также фигурировал в слухах. Но больше всего мужчину пугало не это. Больше всего страха нагоняла огромная толпа вооруженных топорами мужчин, лица которых напоминали оскал демонов, жаждущих крови.

Двадцать восемь мужчин, вооруженные топорами, уже стояли на низком старте. Егору нужно было только отдать приказ и они выломают дверь, а после оторвут голову всякому, кто будет сопротивляться вторжению. Разве что к детям и женщинам отнесутся получше. Огреют по голове обухом топора и выбросят из окна. Господин потом разберется, что делать с выжившими.

- С каких пор вся моя гвардия превратилась в кровожадных маньяков? Нормальными же были, когда из плена спасал. Эх, берсерков мне ещё не хватало. Ладно, потом разберемся. Вперед, мои верные воины! Вселите страх и ужас в сердца наших врагов!

- Убить! Убить! Убить!

Подняв вверх топоры, мужчины начали горланить воодушевляющую речь. Вот только вдохновить она могла только кровожадных маньяков. Этой ночью они готовы были отбросить свою человечность, чтобы наказать ублюдков, которые нагло отняли у них самое дорогое. Пускай самих обвиняемых уже давно покарал господин, однако это не значит, что их ярость утихла. Наоборот, их жажда мести множилась с каждым прожитым днем, и вот сегодня они выпустили своих внутренних демонов на свободу.

Удары топоров в деревянную дверь ознаменовали начало вторжения. Часть воинов начала бить окна и проникать через них на первый этаж. Некоторые, так и вовсе, нашли способ проникнуть внутрь через продух в подвале. Егор наблюдал за всем этим с равнодушным лицом. Только когда какому-то мужику прилетело топором в грудь, он прокричал.

- Гилар, назад.

- Я ещё могу сражаться!

- Я. Сказал. Назад.

Выделяя каждое слово, Егор повторил свой приказ. Бросив раздраженный взгляд через плечо, бородатый мужик увидел глаза своего благодетеля. Зрачки лорда сияли лазурным, заставляя сердце Гилара биться скорее от страха, нежели от внушительной дозы адреналина, полученной в ходе сражения.

Пока остальные воины продолжали сражаться, Егор закрывал рану на груди подчиненного, а после отправил обратно, в самую гущу сражения. После такого каждый, кто получил серьезную рану в битве, по своей воле возвращался обратно. Ведь лучше потратить минуту, чтобы тебе оказали первую помощь и продолжить сражаться, чем сгинуть в первой же битве против отбросов, которых Егор вообще не считал за угрозу.

После того, как первый этаж оказался зачищен, парень вошел внутрь через главную дверь. Его взгляду открылось ужасное зрелище, которое могло вызвать помутнение у любого нормального человека. Егор лишь ухмыльнулся от вида отрубленных голов и распоротых животов. Как он упоминал ранее, после часа проведенного на «том» корабле, это зрелище по шкале мерзости тянет, максимум, на пятерку. По десятибалльной шкале, разумеется.

Бои продолжались уже на втором этаже, однако Егор не планировал ждать, пока подчиненные закончат зачистку. Поднявшись следом, он увидел лежавшего на ступенях лестницы бойца своей армии, которому требовалась срочная помощь.

Зашив дыру на животе воина, парень приказал тому покинуть сражение. Его раны слишком серьезны, чтобы лечить их здесь и сейчас. Любое резкое движение повторно откроет рану, а потому мужчина уже не боец. Впрочем, сейчас уже многие утолили жажду сражений, а потому, каждый такой «выбывший», спускался на первый этаж без жалоб и причитаний.

- Значит, ты у них главный? Ну что за придурок. Достаточно просто тебя ебнуть и всё…

Договорить мальчишка не смог, ведь стоило только кинжалу на сантиметр приблизиться к горлу Егора, как лицо убийцы сжала громадная ладонь, а после впечатала в стену.

Раздался хруст черепа и склизкое чавканье. От такого удара весь этаж пошел дрожью, на секунду оторвав всех окружающих от сражения. Каждый пребывал в шоке, глядя на внушительных размеров амбала, который одним движением руки раздавил череп подростка. Без следа эмоций и колебаний. Вот так просто, раз и всё. Один удар и конец. Только мозговая жидкость стекает по запястью убийцы и капает на пол.

Сама жертва покушения даже взглядом тело убийцы не одарила. Настолько сильно он доверял громиле у себя за спиной. После такой демонстрации никто не желал подходить близко к парню в синем мундире. Уж лучше попытать счастья в драке на топорах, чем пытаться одолеть монстра за спиной у мальчишки. Против него шансов просто не было. Только если навалиться огромной толпой, да только кто позволит Топорам перегруппироваться?

Таким образом Егор добрался до кабинета лидера банды. Вежливо постучав в дверь и спросив разрешения войти, он даже немного расстроился, услышав в ответ тишину. Пришлось просить Роуэна вынести дверь.

Стоило двери сорваться с петель, как прозвучал выстрел. Пуля попала прямо в голову громиле, что одним ударом ноги снес укрепленную дверь. Большая часть бандитов уже успела обрадоваться меткости босса, однако радость длилась недолго. Двухметровый амбал просто протер рукой ссадину на лбу и перевел взгляд на стрелка в центре комнаты.

- Да что ты за тварь такая! - прокричал глава Алых Топоров и выстрелил ещё несколько раз. В его пистолет можно было зарядить всего четыре патрона и все четыре заряда угодили прямиком в голову цели. Вот только это лишь создало ещё больше царапин у него на лбу, тогда как сам громила чувствовал себя просто прекрасно. Немного разозлился, конечно, но кто на его месте не желал бы оторвать голову ворошиловскому стрелку?

- Ну привет, самоубийца. А я всё гадал, какую же банду сделать показательной жертвой? Думал на ромашках погадать, однако здесь ромашки из Чернобыля будто сбежали. Скорее пальцы кислотой расплавит, чем оторву один лепесток.

Егор вальяжно прошелся по комнате, бросив взгляд на троицу инвалидов, забившихся в угол. Увидев этих калек, он чуть было не забыл все слова из сценария — настолько смешным было зрелище. Ладно трехпалый мог потерять пальцы в сражении, да и разная длина ног довольно частый диагноз. Однако конектевит у третьего придурка… Пиздец, одним словом. Может выбросить его из окна, чтобы не ломал атмосферу?

- Да кто ты вообще такой? - этот вопрос звучал, как предыдущий, однако был направлен уже напрямую парню, развалившемуся на кресле.

- Иномирец, плейбой, филантроп, - сказав только это, он закинул ноги на кофейный столик и, сцепив пальцы в замок, положил их на грудь. - Ну так, что будем делать? Твои подчиненные совершили нападение под покровом ночи, когда я вышел пописать. И ладно бы они напали честно, ан нет, напали со спины, словно крысы какие-то. Требую моральной компенсации в виде… Хмм, двадцати пяти миллионов будет достаточно. Хотя постой, они ведь ещё красочно описали, в каком состоянии моё тело доставят родителям. Ещё двадцать пять миллионов сверху.

У босса Алых Топоров голова пошла кругом. Кажется, он впервые осознал, насколько нелепыми методами его банда вымогала деньги из местных жителей. Стоило только прохожему толкнуть кого-то из них плечом, как они тут же кричали про травму и требовали десять тысяч на услуги хорошего лекаря.

- Да хватит пиздеть! Они не могли напасть со спины!

- Ещё и лжецом меня обзываешь? Клевета сколько обойдется? Три миллиона? Итого пятьдесят три миллиона сэнов на бочку, иначе… - громила за спиной Егора размахнулся и ударил кулаком в стену, пробив ту насквозь. Созданное окно впустило внутрь затхлого офиса поток свежего ветра. Как раз вовремя, ведь то ли глава Топоров, то ли троица неудачников испортила воздух от страха.

«У меня всё больше желание выбросить их из окна. Хотя, их ведь тоже можно использовать...»

- Роуэн, сломай этим неудачникам ноги, - указав пальцем на троицу инвалидов, парень дождался момента, как громила сделает один единственный шаг. - Ты ведь понимаешь, что глава Топоров не является инвалидом?

Разве? Именно таким взглядом громила посмотрел на своего господина. Вернее боссу Алых Топоров показалось, что взгляд амбала передавал подобную мысль. Но делать нечего, раз хозяин приказал сломать ноги лишь трем инвалидам, значит четвертого, пока что, не трогаем.

«Так, стоп, мне потом тащить их на своем горбу придется? Роуэн, отставить ломать ноги всем. Одноглазому можешь сломать, потому что он меня бесит»

- Знаешь, веселый вы народ, гангстеры городские. Постоянно конкурсы весёлые устраиваете. Охота на горных бандитов уже в печенках сидит. Кассий и Дорс хоть что-то из себя представляли, а остальные… Скукота одна. Забьются в свою жалкую нору, как пещерные люди какие-то и трясутся от страха и холода. У меня давно уже в планах было повеселиться с вами. Но кто же знал, что вы тоже захотите со мной поиграть? У гениев и дураков, зачастую, сходятся мысли?

- Уже дураком себя признаешь? - взгляд мужчины дрожал. - Верно. Ты даже представить не можешь в каком дерьме оказался. Если ты извинишься, то я… Я сделаю тебя своей правой рукой и замолвлю словечко перед «большим боссом».

- Дурак что ли? А, точно, я же сам недавно назвал всех вас дураками. Тебя и твоего, так называемого, «большого босса» Адзимара. Чтобы я, да правой рукой какого-то чмошника? Тапочки мои не смеши. Я тут сижу и думаю, как отбрехаться от клятвы верности виконту, а ты предлагаешь вилять хвостиком даже не перед королем преступной империи?

- Отбрехаться… от виконта? - кажется от таких новостей у него дар речи пропал.

- Ага. Недавно мне в голову пришла интересная мысль. Поговаривают, большая часть местечковых баронов заслужили свой титул, защищая границы нашего Царства. Так вот, что мешает мне проявить чуть больше энтузиазма в скорой войне? Барон Егор Нирвский. Звучит, согласись? - взяв небольшую паузу, Егор упер глаза в потолок. - Или лучше граф? Герцог? Король? Хмм… Нет, быть королем геморно. Да и государственный переворот не входил в мои планы.

Пока парень размышлял вслух, звуки боя утихли и особняк перестало трясти от топота ног. Неизвестно какая сторона одержала верх, однако глава Топоров понимал — неважно кто победил там, за дверью. Этот парень силен настолько, что готов бросить вызов дворянству. Или же он просто отбитый на голову безумец, который скоро сам себя закопает.

- Это ничтожество не разглядело величия могучего лорда. Прошу, позвольте служить вам верой и правдой, босс.

Мужчина не стал долго думать и просто упал на колени, уперевшись головой в пол. Гений или безумец? Какая, черт возьми, разница? Факт в том, что его жизнь, прямо сейчас, находится в руках сопляка. Что ему стоит сменить хозяина сейчас, а после сменить ещё раз, если того потребуют обстоятельства?

- Серьезно? А как же «становись моим подчиненным, дебила кусок»?

- Этот мерзкий отброс сболтнул лишнего. Готов принять любое наказание от руки босса. Хотите, мизинец отрежу и буду носить на шее, как напоминание о совершенной ошибке?

- Говоришь о себе в третьем лице? Мне нравится, - Егор хлопнул в ладоши, обрадовавшись, словно ребенок в кондитерской. - Ха-ха, всегда хотел послушать, как люди говорят о себе в третьем лице. Ещё и спину гнут при этом. Мечта номер двадцать восемь исполнена. Хотя, может это была мечта тридцать семь? - парень опять начал витать в облаках. - Ай, ладно, к черту. Раз я забыл этот список, значит не такие уж и важные у меня мечты были.

- Господин, разрешите войти.

После развернувшейся на территории битвы, а после наступления гробовой тишины, никто из присутствующих не ожидал, что вскоре кто-то постучит в дверь. Логично было предположить, что разрешение спрашивали у хозяина дома, вот только этот самый хозяин недавно признал господином другого. Да и не случись этой сцены секундой ранее, Егор всё равно бы ответил…

- Войдите.

Внутрь зашел мужчина, лишь немногим уступавший в ширине плеч Роуэну. Когда Егор спас этого мужчину из плена, тот казался на голову ниже. Интересно, это на него так ускоренная реабилитация организма повлияла или у него просто появилась уверенность и он перестал горбить спину?

- Господин, мы добили последнего члена банды. Из выживших остались лишь женщины, которые… - на этих словах, глаза амбала сверкнули огнем, напугав бывшего хозяина дома. - Впрочем, вам лучше своими глазами увидеть.

- Ну, раз говоришь самому увидеть, - поднявшись с кресла, Егор сделал пару шагов в сторону выхода. Остановившись, он обернулся на главу топоров и спросил. - Персональное приглашение нужно?

- А я чего? Я ничего. Уже бегу, хозяин.

Завиляв хвостиком, некогда гордый глава целой преступной группировки, бросился следом за парнем. Попутно он приказал троице инвалидов следовать за собой, ведь того пожелал их новый хозяин. Может Егор и смотрел в его сторону, когда говорил, но интуиция подсказывала, он говорил всем людям в комнате.

Направились они в одно непримечательную комнату на противоположной стороне особняка. Именно там бывший глава устроил «зал оргий», где его подчиненные могли поиграть с представительницами прекрасного пола. Разумеется, доступ в это помещение получали лишь самые преданные, тогда как большая часть искала ласки на улицах города. Или в подвале…

Увидев одурманенных девушек, Егор облегченно выдохнул. Этих девушек накачали серином, местным аналогом морфия. В отличие от митрина, который по своему составу напоминал героин, влияния на организм у него не такое большое, да и зависимость наступает не сразу. Хватало лишь прикосновения к животу, чтобы вывести пакость из организма и одного касания головы, дабы послать заряд бодрости в мозг.

Шесть одурманенных девушек, придя в себя, первым же делом прописали промеж ног бывшему главе группировки. Вообще, они сами виноваты, что повелись на его лепет о неприличном богатстве, да и Егор сомневался, что они были «чисты» до этой ночи. Скорее они напоминали заядлых тусовщиц, которые ходят по клубам в поисках богатого папика. Правда где в этом городе «клуб» Егор знать не знал, но что-то подсказывает, нечто похожее на сельскую дискотеку просто обязано быть.

Впрочем, его мало интересовали женщины на третьем этаже дома. Куда больше его заботил подвал. Ведь, как оказалось, туда отправляли всех, от кого в скором времени должны были тихо избавиться. Женщин, которые уже потеряли разум от огромных доз препаратов, да поломанные куклы для секса.

Внизу обстановка была соответствующая. Егор часто видел такие глаза у женщин в логове горных бандитов. В них была одна пустота и желание поскорей оборвать свою жизнь. Правда все женщины, которых он встречал до этого, были относительно целыми. Здесь же…

- А ведь кто-то меня называет жестоким…

Глаза парня выражали вполне настоящую боль от увиденного. Ему хотелось здесь и сейчас исцелить каждую женщину здесь. Однако он понимал, у него нет сил совершить такой подвиг. Времени остается всё меньше. Будь у него хотя бы пару часов… Нет, хотя бы час. Но у него была возможность, по крайней мере, избавить всех женщин от боли и отсрочить их гибель хотя бы на сутки. Собственно, именно этим он и занялся, прикоснувшись к плечу каждой поломанной девушки.

- У вас есть выбор. Встать и сражаться, или дальше молить о смерти, - встав перед десятком женщин, закованных в цепи, парень дал Роуэну ментальный приказ освободить всех пленников от оков. - Поклянитесь в верности мне и тогда я позволю вам отомстить. Верну утраченную гордость. Поставлю вас на ноги.

Произнеся речь, парень вытолкнул перед собой мужчину, лицо которого похоже на гоблина. Тому едва удалось сохранить равновесие, однако получив удар под колено, он упал лицом в пыль. Увидев столько жалкое состояние человека, который и сотворил с ними такое, часть женщин обрела разум и стала смотреть на мир осмысленным взглядом.

- Босс, за что?

- Заткнись, - едва сдерживая ярость внутри, прошипел его новый хозяин. - Докажите, что вы ещё не потеряны. Убейте этого монстра.

Снова ментальный приказ марионетке из плоти. Всего секунда и под ногами одной из освободившихся женщин блеснула холодная сталь. Девушка неосознанно схватила за рукоятку кинжал и бросила на Егора вопросительный взгляд, мол, что делать дальше? Как вообще этим пользоваться?

- Убей его.

Парень повторил свой приказ. Девушка же, просто пожав плечами, направилась в сторону предводителя Алых Топоров.

- Молодой хозяин, прошу, одумайтесь. Моя жизнь ценнее какой-то подстилки!

- Да? И чем же?

- У меня полно имущества! У меня купчая на особняк и много чего!

- Теперь это мой особняк и моя купчая. Что-то ещё?

- У меня… У меня полно связей! - его крик был полон отчаяния.

- Дай-ка подумать. Знаешь, мне как-то похер. Говоришь, связи имеются? С другими бандитами? Ну так, скоро их очередь настанет. Или ты говоришь про настоящую крышу над головой? Адзимар? Администрация Беллфоста? Дворяне?

- У меня…

Егор говорил так, словно ему действительно плевать, окажись его покровителем самый настоящий дворянин. Естественно, никакой крыши у него не было. Ему казалось, Егор начнет колебаться. Однако он совсем позабыл про разговор в его офисе, где тот прямо заявил, что не воспринимает дворян за угрозу.

- Уйди, тварь! Не смей приближаться ко мне.

Мужчина попытался ударить подошедшую достаточно близко женщину, однако та просто взмахнула кинжалом перед собой и попала прямо по кулаку нападавшего. Никакого боевого опыта у неё не было, да и физическое состояние оставляет желать лучшего. Обычное стечение обстоятельств, не иначе.

- Принеси ещё оружия сверху.

Егор отдал приказ мужчине, что ранее загораживал вход. Тот, не будь дураком, продолжал охранять лестницу и просто передал приказ дальше. Таким образом в подвал попадало с десяток легких топоров и кинжалов, которые даже обессиленные девушки вполне способны поднять.

- Повторю свой приказ. Убейте этого монстра и поклянитесь в верности мне. Считаете вам незачем дальше жить? Думаете, ваши тела навсегда искалечены? Что вы больше никому не нужны в этом мире? - он набрал в грудь побольше воздуха и закричал. - Вы действительно хотите закончить вот так? Разве внутри вас не кипит ярость и злоба на несправедливость этого мира? У вас есть возможность прямо здесь и сейчас сделать хоть что-то важное в своей жизни. Так возьмите и сделайте!

Из двадцати трех женщин около семи подняли с пола оружие. Остальные пребывали в коме или физически не могли подняться с земли. И каждая смотрела на свою жертву глазами, которые можно было увидеть у каждого мужчины до этого. Жажду крови и первобытную ярость, направленную в сторону бывших мучителей.

- Убирайтесь! Не подходите! Неееет!

Женщины просто накинулись на этого гоблина. Начали рубить и колоть, образуя фонтан крови. Они упивались страданиями жертвы. Метили в такие места, чтобы ненароком не оборвать его жизнь. Ведь в таком случае, у них не получится причинить ещё больше боли тому, кто готов был списать их в утиль уже этим утром.

- Молодцы. Я искренне доволен вашим успехом, - девушки перевели взгляд, полный безумия, в сторону своего благодетеля. - Не советую. Поиграли и хватит, - Егор перестал улыбаться и на секунду активировал взгляд. - Хотите ещё крови? У вас целых три жертвы. В общем, развлекайтесь, девочки. Позже поговорим.

Оставив троих инвалидов наедине с кровожадными бестиями, Егор приказал охраннику отступить и, потащив за собой Роуэна, прикрыл за своей спиной дверь. Закрыв её на замок, он вспомнил про продух в подвале, через который вполне можно выбраться на свободу. Впрочем, у девушек вряд ли получится сбежать таким образом. Да и потом, их всё равно скоро выпустят.

- Выходите с поднятыми руками! Повторяю, выходите с поднятыми руками!

- Эх, ну зачем тот придурок стрелял? Теперь ещё с гвардией разбираться.

Раздраженно покачав головой, Егор отправился прямо на выход. Ну что же, он так и так планировал рассказать гвардейцам о создании своей банды. Получилось, правда, слегка не по плану, но как он любил говорить «ни один план не выдерживает встречи с противником». Будем импровизировать.

Глава 13

Ночь пришлось провести в обезьяннике. Это был мой первый арест за всё время жизни в обоих мирах, а потому меня немного потряхивало от предвкушения. Помнится, Мишаню один раз забирали в участок, когда он, в компании соседских мальчишек, воровал ранетки из огорода соседа. Тот почему-то решил, что они намеревались проникнуть к нему в дом и размозжить ему голову. Ну или украсть чего-нибудь ценного, вот он и вызвал ментов.

К сожалению, ничего особо примечательного за эту ночь не случилось. Меня вежливо попросили посидеть за решеткой и дождаться следователя. Даже кандалы не надели и ни одной затрещины не прописали. Скукота, в общем.

Соседями у меня оказались мои же головорезы, которых затолкали в соседние камеры. Набили по семь человек в каждую камеру, как кильку в томате. Они, буквально, сидели друг на дружке и требовали предоставить камеру посвободнее, а то не вздохнуть, не пернуть. Им предложили мою камеру, где я сидел в одиночестве, но они отказались. Их босс должен наслаждаться простором. Вот если бы они посадили их в камеры других арестантов…

В этот момент, большая часть заключенных громко сглотнула и пообещала переосмыслить всю свою жизнь. Калечить и грабить бездомных хоть и весело, но жизнь так-то дороже. Может сегодня им повезло и стража поняла, что такое соседство принесет ещё больше проблем, но что насчет завтра? Вдруг им срочно потребуется свободная камера? Чтобы разместить ещё одного неприкасаемого босса, например.

Примерно час мне пришлось травить анекдоты всем арестантам. Мне было весело — им как-то не очень. Второй раз попадается такая неблагодарная аудитория. Сначала на том корабле, теперь вот в обезьяннике местном. Зато мои парни оценили шутку про «старых преступников», которых даже гвардия сторонится. Гвардейцам, кстати, тоже было не очень смешно, ведь смысл анекдота в том, что мэр самый главный преступник в городе. Вот они и гадали, за что их вскоре накажут. За то, что прописали под дых самому Егору Нирвскому или за то, что не заткнули мне рот?

Допрашивать меня вызвался эталонный нуарный следователь. Жаль в комнате лампы электрической не было, да и для каноничного образа ему не хватает сигары. Пришлось достать её из кармана и протянуть следователю.

- Откуда ты вообще это достал?

Алёна за эти полгода не только балду пинала, но и ответственно подходила к урокам алхимии. У нас на подоконнике уже целая рассада появилась. Мне кое-как удалось протолкнуть идею по выращиванию табака, семена которого попали ко мне случайно. Просто заглянул в очередной раз в лавочку Руди, а там, помимо семян перца чили и паприки, которые я и заказывал, продавался ещё и табак. У меня сразу же возникла идея по созданию своих самокруток, чтобы впоследствии сделать подарок всем уважаемым людям Беллфоста. Главе города например. Или следователю местному.

К сожалению, мужчина решил не закуривать сигару в помещении. Видите ли, вентиляция здесь очень плохая, да и профессионализм для него не пустой звук. Пришлось смириться с тем фактом, что моя мечта побывать на допросе исполнится наполовину. Хотя, у меня было две мечты, связанные с допросом. Одна связана с нуарным детективом, вторая с классическим: хороший и плохой полицейский.

Сам допрос проходил лениво. Сначала меня спросили, какого хрена вообще произошло этой ночью? Почему, когда они ворвались внутрь особняка, увидели лишь толпу мужиков, которые интеллигентно пьют чай, развалившись на горе трупов? Перемазанные кровью с головы до ног, они обсуждали планы на завтрашний день, словно ничего страшного не случилось. И никакого сопротивления с их стороны в момент задержания. Все они, с доброй улыбкой на лице, подняли руки вверх и добровольно проследовали на выход по приказу стражей порядка.

- Так я же самый первый сдался, - пожимая плечами, отвечал я. - У меня было время сказать им не совершать глупых действий. Мы с вами сражаемся на стороне справедливости.

Следователь аж поперхнулся от такой наглости. Чтобы какой-то бандит заявлял подобное? Потом он вспомнил, кто сидит перед ним и слегка успокоился.

- Точно, ты ведь Егор Нирвский. Море тебе по колено, как и всем важным шишкам в округе.

В тоне было полно яда и желчи, но этому человеку простительно. Всё же, я действительно пока что преступник, пойманный с поличным на месте кровавого преступления. Никаких документов о создании своего ЧВК не подавал в мэрию, а расспросив всех свидетелей в округе, можно узнать лишь то, что одна банда схлестнулась с другой за власть и ресурсы.

- Хорошо. Тогда поговорим про подвал.

Следующим пунктом допроса оказалось место, в котором находились женщины, списанные в утиль. Сегодня утром должен был прийти чистильщик, ответственный за «вывоз мусора», однако наше вторжение спугнуло важного человека. Ну да ничего, скоро карма настигнет этих добрых людей. Отправятся прямым рейсом на тот свет вместе с мистером Пропером. Ну или кто у них главный в этой конторе?

Мне не удалось лично лицезреть сам процесс вскрытия подвального помещения, но слухи до меня всё же дошли. По словам моих бравых воинов, рядовые гвардейцы с ноги выбили дверь и ринулись вниз. От увиденного там, одного гвардейца вывернуло наизнанку. Второй на этом месиве подскользнулся, ну а третий едва успел защитить напарника от удара топором в грудь. Из того филиала ада они лишь чудом выбрались целыми и невредимыми. Ну а девушек пришлось выманивать по одной из подвала и вязать прямо на выходе.

- А что случилось? Девушки просто нашли оружие в подвале и отомстили мучителям. Интересно, зачем бандиты вообще оружие в подвале держали?

- Издеваешься?

- Немного, - честно признался. - Ладно, вы поймали меня и что с того? Накинете дополнительные сутки карцера? За что? За то, что вернул девушкам смысл жизни? Кстати, попрошу вернуть каждую девушку мне. Планирую лично поставить их на ноги. Ваша медицина, простите за мой французский, говно. Скорее угробите моих подчиненных, чем поставите на ноги.

Мужчина хотел много чего сказать, но просто отпустил эту тему. Ему прекрасно известно, что уже утром меня выпустят на свободу. Ведь какие у них доказательства? Геноцид бандитской группировки? Ну так, меня за это, наоборот, наградить должны. Я основал свою собственную банду? Ну да, основал, и что с того? Эта «банда» всего лишь кружок по интересам. Мы её просто так называем между собой. Может они ещё гильдию цирюльников арестуют за использование режущего оружия?

- Кстати, во время обыска, вы должны были найти купчую на особняк. Вам не показалось странным, что по документам тот особняк заброшен, а по факту в нем живут и плодятся паразиты двуногие? Могу попросить вас передать этот документ хавильдару Фэйрону, чтобы он устроил проверку строительной компании Эллайне? У меня складывается ощущение, что тут есть место преступному сговору.

Ему оставалось лишь согласиться со мной. Позднее спрошу у самого Фэйрона получал ли он документ или дело опять пахнет коррупцией? Вон, кстати, бывшие короли махинации идут. Уже полгода драят толчки во всех карцерах и казармах. Им ещё полгода отрабатывать свои преступления. Только после этого им позволят вновь носить кобуру на поясе и заступать в нормальный наряд.

Бывшие взяточники, первое время, смотрели на меня с примесью злобы и недовольства. Оно и понятно, ведь это я натолкнул всех торговцев на мысль пожаловаться самому хавильдару. Может крыша у этих идиотов большая, однако до самого Фэйрона они не смогли дотянуться.

Сейчас же, по прошествии времени, они будто вообще позабыли о мести. Решили просто отработать грехи и вернуться в строй, как законопослушные стражи порядка. Хотя, я буду продолжать за ними приглядывать. Люди, порой, меняются в лучшую сторону, но зачастую они срываются и вновь берутся за старое.

Утром, когда меня провожали на выход, я спросил

- А деньги мне вернут? Двадцать пять миллионов из сейфа.

Разумеется, меня послали с такими запросами. Это грязные деньги и потому гвардия подержит их у себя, пока будет проводиться расследование. Документы из офиса главы группировки помогут им разобраться, откуда шел ручеек грязных денег, оседавший в карманах главы Топоров. Ну а по завершению всего расследования мне сколько-то, да заплатят. Быть может, даже десять процентов от суммы получу, но на большее надеяться глупо.

Кстати, моих парней решили помариновать в карцере ещё одни сутки. Этого стоило ожидать. Им нужно было проверить, кто они вообще такие и действительно ли у них отсутствуют скелеты в шкафу? Как их лидеру, мне пришлось припугнуть стражу, что у них есть всего день на сбор информации. Следующим утром мои гвардейцы уже должны вдыхать свежий воздух свободы. Приду, проверю.

Вернувшись обратно в отель, комната в котором стоит от пяти тысяч и больше, пришлось извиняться перед Алёной, которая места себе не находила. Она думала, случилось нечто ужасное, что и заставило меня задержаться.

Ох уж эти женщины. Вечно парятся по пустякам. Справедливости ради, её опасения крутились вокруг моего ареста. Собственно, оно и заставило меня задержаться. А что насчет моей смерти? Беспокоилась ли она об этом? Серьезно? Даже для шутки должно быть время и место. Чтобы какой-то бандос смог убить меня, пока рядом ошивается Роуэн? Однако, если его противником станет бессмертный, вот тогда у него возникнут проблемы. Да и то, если у этого самого бессмертного будет вторая ступень или выше. Таких в этом городе нет. Первых ступеней полно, а вторым гордость мешает тихо работать рука об руку со смертными Срединного Царства.

- Ну-ка разденься. Покажи золотые купола на спине.

- Ха-ха, очень смешно. Кто мне наколки бы сделал? Святой дух тюряги?

У девушки появился очередной повод поиздеваться над своим благодетелем. Ну ещё бы. Когда Мише устроили допрос, я точно также спрашивал про купола на спине. Просил научить делать шашки из хлебного мякиша и всё в таком духе. Теперь шутки вернулись ко мне бумерангом. Закон кармы в действии.

- И что делать будем? Не всё же делами важными заниматься? Твоих благородных разбойников повязали. Кайли с Ноа всё ещё собирают кандидатов на улицах. Можешь, конечно, в одиночку вершить дела банды, но ты кто? Уважаемый босс или мальчик на побегушках? Помнишь, как ты вообще это всё называл? - она махнула рукой в сторону балкона, - Отпуском называл. Где отпуск, Егор? Ты уже вторую ночь дома не спишь. Отдохни.

Отпуск? Точно, у меня же отпуск! Почему я в своем законном отпуске уже вторую ночь нормально поспать не могу? Непорядок. Решено, сегодня у нас выходной. Сходим с Алёной на шопинг. И в театр ненадолго заглянем.

Поступить решили ровно наоборот и пойти сначала в театр, а после на шопинг. Алёна вчера увидела рекламу местного аналога Ромео и Джульетты и захотела узнать, чем закончится история этих двух придурков в реалиях данного мира. Вообще, она негативно относилась к подобного рода пьесам, а потому потащила меня за компанию, просто чтобы посмеяться над штампами. Так и было первое время, но когда на сцену вышел актер, играющий роль старшего брат Джуна, главного мужского персонажа, она перестала смеяться и влюбилась в эту чертову пьесу. Пришлось пообещать сводить её на вторую и третью часть представления. Проклятые мелодрамы. Даже в этом мире от них спасения нет.

Наш шопинг стартовал с рынка, где Алёна умудрилась впарить крем от загара какой-то женщине за прилавком. Цену она поставила такую, которую даже крестьянин мог потянуть, что уж говорить про торговцев на рынке. Господи, как же быстро растут дети. Ещё недавно она боялась на улицу выйти, а теперь у неё появился стартап.

Пообещав ещё разок заглянуть и показать весь ассортимент товаров, Алёна повела меня в салон маникюра. Увиденное там ей не понравилось, но мы проторчали там час. Кажется, помимо создания мазей, она вознамерилась захватить и рынок ногтей. Мне как-то страшно теперь рассказывать ей о своем бизнесе. Вдруг и его захватит?

- Ты что, ещё и свой бренд одежды планируешь выпускать?

Когда мы начали ходить по другим ателье, я здорово испугался за бизнес старой знакомой. Нэйла хорошая девушка и вонзать нож в её спину? Не позволю! Как хороший отец, я просто обязан научить ребенка концепции зла и добра. Отнимать хлеб у незнакомых людей — добро, а ломать карьеру знакомым — зло.

- Ты вообще о чем? Я, как бы, учусь на алхимика. Маникюр всего-навсего хобби. Где время найти ещё и на уроки шитья?

Да, действительно, погорячился слегка. Оказалось она просто хотела узнать цену на растворитель и закупиться немного этой мерзопакостной жижей. Уже дома она попробует сама его приготовить и заключит с местными ателье договор о поставках. Я уже говорил, что мне страшно от её амбиций? Нет? Ну так теперь мне не просто страшно. Хтонический ужас пробрал до самых костей. Больше и слова не скажу про свой бизнес, а то проснусь утром и всё, самогонного аппарата нет, мои энергетики никому и даром не нужны, так ещё и Руди, зараза такая, в черный список добавил.

По факту же, вместо нормального шопинга, мы рекламировали будущий бизнес Алёны. Сначала мне было жуть как интересно наблюдать за её действиями, но когда мы вернулись в отель и пошли на второй круг по тем же самым местам, мне стало скучно. Она просто начала исполнять обещанное. Демонстрировать весь товар лицом и рассказывать о будущих перспективах сотрудничества. Мне оставалось лишь отыгрывать роль молчаливого телохранителя девушки. Или, как выразилась будущая бизнес-леди, быть её сладким папочкой, готовым, в случае чего, возместить партнерам убытки.

Когда мы проходили мимо библиотеки, она решила заглянуть и в неё. Оказалось, там был отдельный стеллаж с любовной литературой. Учитывая, что нашим соседом является Царство настоящих бессмертных, ничего удивительно, что Алёна, фанатка китайских фанфиков, заинтересовалась этой макулатурой.

Вообще мы зашли сюда просто проверить наличие данных книг в ассортименте, но что-то подсказывает мне, что Алёна пропала надолго. А ведь она обещала, что всего одним глазком глянет. Чтобы ещё хоть раз поверил её обещаниям...

Пока ждал, заметил знакомую физиономию девушки за пятым столиком. Ох какие люди. Изма что, читать умеет? Погодите, она что, ещё и в школу ходит? Вроде такое удивлять не должно, ведь каждый родитель, в обязательном порядке, отдает своих детей в школу. Лишь институт посещают уже на добровольных началах, перед этим внося плату за обучение.

Изма всё ещё школьница, вот только каждый раз, как не приду в ателье, она сидит рядом со своей матерью за стойкой ресепшена. Казалось, она просто прогуливает, а потому я действительно удивился, увидев эту чертову язву, окруженную книгами.

- Чувствую похотливый взгляд извращенца.

Подняв свою голову, девочка стала крутить головой, тогда как мой острый слух уловил странную фразу, слетевшую с её языка. Ты что, блин, локатор какой-то? В каком это смысле чувствуешь? И хватит уже про мои глаза говорить!

Заметив моё тело у входа, она показала язык и хотела было спрятать лицо за очередной книгой, однако вскоре за её столиком прозвучал звонок, сигнализирующий, что прошел уже час, как Изма заводила часы. Помнится, к этим механизмам я вообще не притрагивался, ведь часы из моего мира лучше этих заводных механизмов, а вот обычным читателям эти часы помогают следить за временем.

- Я думала, ты отстанешь от моей мамы хоть на пару дней, ан нет, не видать нам покоя.

- Твоей мамы? Причем здесь Нэйла вообще?

Стоило только спросить, почему она вообще приплела сюда свою маму, как через двери прошла мать этой девочки. Вот только, что вообще произошло с её головой? Она и раньше любила экспериментировать с цветом волос, но сейчас… Будто головой в палитру красок залезла. Для аварии в мастерской они слишком аккуратно окрашены. Неужели своими руками покрасила?

Увидев загорелую женщину, каждый локон волос которой имел персональный оттенок, я попросту впал в немой ступор. Сердце предательски екнуло, выводя из себя девочку. Эй, Егор, ты помнится говорил, что она не в твоем вкусе. У тебя девушка-красавица есть. А ещё ты противник гаремов. Завязывай с этим, слышишь. Завязывай, кому говорю!?

Глава 14

Справиться с противоречивыми чувствами в груди оказалось проще простого. Нет, серьезно? Влюбиться в девушку только из-за смены прически? То есть, в девушках меня привлекает лишь внешность? Мой круг интересов, конечно, широк и дамы с прицепом меня не пугают, но одно дело засматриваться на девиц, пока холостяк озорной, и совсем другое, когда ты окольцован. Хотя, окольцевать меня пока не успели, да и в нашей общине, с недавних пор, разрешено многоженство.

Хорошенько подумав, я поместил это странное чувство в корзину. Я уже давно не тринадцатилетний мальчишка. Думаешь, раз законная девушка не дает разрядку, можно налево поглядывать? Ещё один такой выверт, и я прикажу Касу внести парочку изменений. Слышишь, мозг? Сердце, ты тоже мотай на ус. Не знаю кто из вас виноват, но по правилам коллективной ответственности получите оба.

- Господин Егор? Не ожидала встретить вас здесь.

- Давайте без господинов. Сейчас я не ваш покупатель, а просто обычный парень, который потерял свою дочь в обители знаний.

- Э? У вас… у тебя дочь есть?

Нэйла оказалась шокирована открывшейся правде. Скорей всего, картина мира у неё в голове пошатнулась и в эту самую секунду она пыталась сравнить возраст предполагаемого отца и ребенка. Быстро прикинув в голове цифры, она посмеялась.

- Опять шутите? Вы ведь о своей «сестре» говорите?

- Сестра или дочь — неважно. Важнее то, что она уже полчаса пропадает за стеллажом с любовной литературой. Я, конечно, всё понимаю, но нужно ведь совесть иметь. Честное слово, вернусь домой и надаю по жопе ремнем.

- Ха-ха-ха, прямо настоящий отец.

Все эти разговоры об отцах заставили меня задуматься. А ведь за всё это время я ни разу не видел и не слышал про отца Измы. Оно и понятно. Зачем вообще лезть в чужую семью? Может его на войну забрали и мой интерес лишь разбередит раны на сердце?

В этот момент Алёна вернулась ко входу с книгой в руках. Всё же из библиотеки, как оказалось, можно выносить книги, но только развлекательную литературу. Учебники и прочее тоже можно забрать, но только студентам, получившим на руки разрешение от директора школы. Притом школа должна быть престижной, то есть самой лучшей в городе. Остальные учебные заведения могут хоть петицию подавать, их пошлют лесом.

- Чтобы ещё раз с тобой в библиотеку пошел. Да ни в жизнь.

- Ой, не бурчи. Подумаешь часик потратила, чтобы найти второй том той самый пьесы. «Джун и Иона». Ах, красота, - прижав второй том романа, девушка влюбленно вздохнула. - Сначала нашла первый том, но там Ксин появляется в самом конце. Театралы, оказывается, ускорили его появление в пьесе. Потому пришлось спросить у другой читательницы с какого тома автор перестает акцентировать внимание на этом бездаре и начинает уделять внимание по настоящему интересному персонажу.

Старший брат Джуна интересный персонаж? Это тот, что вечно ходит с мрачным хлебалом и всеми правдами и неправдами пытается разбить сердце своему брату? Притом, он эту самую Иону вообще не любил. Единственная яркая черта его характера — уязвленная гордость старшего брата, которого превзошел младший. Вот здесь актеры действительно постарались и передали весь его мерзкий характер. Неужели девушкам реально только плохих парней подавай?

- А мне Джун больше нравится, - странно, но Изма решила вставить свои пять копеек. - Он хороший парень, который никогда не бросит возлюбленную.

Джун хороший парень? Ну да, съездил один раз в соседнее Царство и влюбился без памяти в простую торговку. Сам наследник могущественной секты, помолвка которого должна была решить многие проблемы страны. Но нет, давайте отдадим предпочтение нищенке из практически враждебного Царства. Сломаем жизнь всем и каждому. Стоит ли говорить, сколько проблем это принесло девушке по итогу? Да у неё там стокгольмский синдром прорезался, когда Ксин похитил девушку, а Джун пришел её спасать. Если бы ты не трещал о своей любви на каждом шагу этого бы не случилось!

Ха-а, ладно, успокойся. По крайней мере видно, как автор начала за здравие. В моем мире это называлось бы деконструкцией жанра, ведь девушка влюбилась в героя только под конец пьесы. Да и то, как сказал ранее, это сильно напоминает развитие стокгольмского синдрома у жертвы. Её там раз пять пришлось спасать, чтобы в её животе бабочки запорхали от появления так называемого возлюбленного. Нормальная уже давно бы такого ухажера послала, но автору нужны были деньги и концовка оказалась клишированной. Закончила за упокой, так сказать.

- Ты просто не понимаешь всей красоты старших братиков! Посмотри какой он мужественный в этой сцене. Прямо излучает харизму.

- Именно такие парни поматросят и бросят. Джун настоящий эталон принца, которого заслуживает каждая женщина.

- С таким добряком каши не сваришь. Он выглядит респектабельно из-за богатых родителей, но отними у него богатство, и жернова реального мира перемолят его кости в труху.

- Ты чем читаешь? Вот здесь, - Изма выхватила книгу и пролистала где-то до середины. - Вот, смотри невежда. Где здесь характер рохли? Он крутой!

Наблюдая за ссорой двух школьниц, готовых оттаскать друг друга за волосы, отстаивая честь любимого персонажа, у меня появилось желание провалиться сквозь землю. Дуры! Хватит кричать в библиотеке! Ладно Алёна сумасшедшая фанатка китайских романов, но тебя-то куда понесло? Умейте оценивать время и место, идиотки!

Моё негодование отразилось у меня на лице, когда нас пришла отчитать заведующая библиотекой старушка. Остальные читатели, коих было немного, смотрели на меня заинтересованным взглядом. Прекратите. Не запоминайте моё лицо. Я этих девушек первый раз вижу.

Пришлось покинуть уютные стены читального зала. После такого унижения, я намеревался прописать увесистого подзатыльника своей подопечной. Подняв руку вверх, я так и замер, увидев широкую улыбку на лице Измы.

- За весь прошлый год она никогда так широко не улыбалась.

- Я заметил, - поспешно опустил руку, пока девушки не ощутили угрозу спиной. - Её улыбка всегда казалась фальшивой. Будто хотела показаться старше своего возраста.

- Вы удивительно прозорливы, господин Егор. Ой, просто Егор.

- Был у меня опыт общения с несносными девочками, - прожигая взглядом спину Алёны, продолжавшей отстаивать честь старших братиков в пьесах, лицо разгладилось в доброй улыбке. - Знала бы ты, как сложно ухаживать за шестнадцатилетней девицей, которая отыгрывает роль немого детсадовца.

- Вы говорите о… - женщина также уперла глаза в спину седовласой девчушки. - Кажется, теперь я чуть лучше понимаю ваш… Кхм! Твой характер, Егор. До меня доходили разные слухи о тебе, но то, что мне удалось увидеть, говорит о твоем добром характере.

- Просто у меня не было причин показывать вам плохую сторону Егора Нирвского.

Нет, я конечно всё понимаю, но хватит уже называть меня хорошим парнем. Одно дело, когда это говорю я в своих мыслях, - самоиронию никто не отменял, - но давайте смотреть на вещи объективно. Если каждый второй человек тыкает в меня пальцем и называет чудовищем, скорее всего у меня действительно полно темных секретов. И ведь доказательств моих преступлений предостаточно. Пару дней назад телегу с трупами к воротам пригнал, а вчера вообще бойню устроил.

- Не хочешь поужинать с нами? Я тут ресторанчик один интересный подметил. Всё за счет заведения.

Ну а чего? Тут сама судьба говорит, что мы не должны расставаться так скоро. Эй, Кас! Слышишь? Судьба говорит. Молчит, зараза. Ладно, проехали.

Изма краешком уха уловила моё предложения и оторвалась на секунду от спора. Да сколько можно уже? Ну засмущался один разок. Нет у меня никаких скрытых планов на твою мать. Просто не хочу, чтобы Алёна расставалась с подругой так скоро.

Нэйла согласилась провести с нами ещё какое-то время. Сначала она планировала поужинать дома, но поздно вспомнила, что ещё не приготовила ужин. Вот так оно и бывает в жизни. Каждый день, на протяжении долгих лет, готовишь ужин под вечер, а в один из дней забываешь это сделать. Удачное совпадение, да и только. Никакого звона детектора лжи у меня в голове. Никакого.

Ладно, её цель очевидна. Она хочет, чтобы её дочь провела больше времени с новой подругой. К тому же, бесплатный обед в дорогом ресторане. Кто от такого откажется? Будь мы только вдвоем, может и отказалась бы, однако помимо нас здесь была Алёна и Изма. Мы просто два родителя, которые хотят сделать так, чтобы наши дочери ещё сильнее сдружились.

Ресторан, про который я говорил, являлся самым дорогим и престижным во всём Беллфосте. Огромное, трехэтажное каменное строение, захватившее целую улицу города. На первом этаже обедали безродные богачи, тогда как доступ на второй и третий этаж могли получить лишь дворяне со своей свитой или люди, удостоенные чести получить специальное приглашение от самого ресторана. Помимо этого, здесь также присутствуют столики под открытым небом, но они пользуются спросом в теплый сезон. Сейчас они пустовали.

Один взгляд на интерьер создавал ощущение неприличного богатства хозяина помещения. Огромная стеклянная люстра, работавшая на газе, своим светом освещала весь зал. Стены и вовсе напоминали произведения искусства. Видно, как хорошо старались местные скульпторы, создавая внутреннюю отделку. Ну а качество дерева каждого отдельно взятого столика заставляла петь дифирамбы уже плотникам.

- Вы заказывали столик?

Встречать нас вызвалась, уже по классике, красивая девушка с лазурной копной волос на голове. Её макияж тоже казался шедевром, достойным музея. Количество украшений в ушах и на шее приемлемо. В общем, высококлассная хостес.

- Мы просто хотим вкусно поужинать. Этого хватит, чтобы найти место вдали от людей? Заранее приношу извинения. Мои спутницы могут оказаться слегка шумноваты.

Распахнув кошелек с золотыми монетами, я спокойно отсчитал десять золотых и положил их на стойку. Изначально хотел зачерпнуть ещё больше монет, но посмотрев со стороны на данное действие, понял, что скорее покажу себя клоуном перед важными шишками. Лично я бы так и воспринимал человека, который натужно выпячивает собственное богатство.

- Подождите секундочку, - девушка начала сверяться со списком. - У нас нет свободных столиков на первом этаже, однако… Вы же Егор Нирвский? Управляющий уведомил меня, что в случае вашего появления, мы должны проводить вас за столик на втором этаже. Недавно у нас как раз освободился стол у окна. Наш официант проводит вас к пятому столику.

Снова пятый столик. Очередные знаки судьбы или просто случайность?

Нэйла каждую секунду пребывала в искреннем изумлении. Сначала она удивилась дороговизне ресторана, в который её пригласили настолько обыденно. Теперь вот она поднимается на второй этаж, куда пускают лишь самых богатых.

Нашим официантом оказался смазливый молодой парень. Его белая кожа и утонченные черты лица создавали образ идеального казановы. Притом черный пиджак с брюками действительно подходили его образу, а как он улыбался моей милой девочке…

В этот момент поймал себя на мысли, что у меня руки чешутся сломать ему нос. Так, Егор, успокойся. Отпусти уже свой комплекс неполноценности. Природа обделила тебя смазливым личиком, но это не значит, что нужно вымещать свою злость на других. Да и Алёна вообще его игнорирует, продолжает обсуждать свою книгу, отгородившись незримой стеной от реального мира.

Когда нам принесли меню, я с уверенным видом выбрал самое дорогое. Что простите? Разве этот поступок не противоположен моему изначальному замыслу? Уж извините, но моё желание попробовать пасту карбонара стоит выше общественных мнений. В этом мире она называется иначе, но мне плевать! Пасту хочу! Это моё второе любимое блюдо, а потому забирайте двадцать пять тысяч и тащите поднос!

Нэйла очень долго не могла определиться с выбором. Самое дешевое блюдо здесь начинается с десяти тысяч. Откуда такие расценки? Ну так, самый дорогой ресторан, так ещё и этаж для дворян. Притом грамовка просто смешная. Как и подобает настоящему ресторану.

- Просто выбери к чему душа тянется. Денег у меня предостаточно. Недавно вот правительство два с половиной миллиона задолжало.

Улыбка девушки стала кривой, но уж кто точно ни секунды не думал, так это наши спутницы. Алёна выбрала средний по цене салат с морепродуктами. Ожидаемый вариант, ведь она обожает всё рыбное. Изма же выбрала блюдо ещё дороже моего. Стейк огромных размеров, который невозможно съесть в одиночку с её-то комплекцией.

- Изма! Ты ведешь себя неприлично.

- Пускай. Хочу посмотреть, как лицо мелкой язвы треснет от количества съеденного мяса.

Мать девочки хотела отменить бездумный заказ, однако я не позволил. Это будет лучшее вложение сорока пяти тысяч. Правда, такими темпами, мне риелторам платить будет нечем. Может пора задуматься о финансовой грамотности?

- Приятного аппетита.

Как оказалось, Нэйла всё же решила выбрать скромный вариант и тоже заказала салат. В моем мире этот салат назывался бы цезарь и насытиться одним только им вряд ли возможно, а потому я взял на себя смелость заказать дополнительную порцию супа. Девушка долго отказывалась, но блюдо уже приготовили и подали не стол. Не пропадать же добру?

- Теперь мне придется изрядно поломать голову, чтобы придумать, как отплатить вам… тебе за этот прекрасный вечер.

- Да не бери в голову. Счастье уж точно не в деньгах. Без них, конечно, тяжко ощутить себя по настоящему счастливым, но что теперь? Считать каждую копейку, которую одолжил другу до понедельника? Или боишься, что на счетчик поставлю?

Моя вскользь брошенная шутка породила гробовое молчание. Изма, находясь на середине тирады очередного подвига Джуна, замерла и посмотрела на меня другим взглядом. Раньше она бросала лишь злобные и насмешливые взгляды, однако этот взгляд определенно выражал эмоцию шока. Стоп, неужели они…

- Вас кто-то на счетчик поставил? - осознав это, мой тон изменился. - Кто?

- Это не ваше дело, Егор. Попрошу вас не совать нос в дела нашей семьи.

Прокручивая в голове всю информацию об этой семье, у меня начала вырисовываться примерна картина происходящего. Получить подтверждение этой теории от самой девушки невозможно, однако можно зайти с другой стороны.

- Хорошо, я не стану больше разнюхивать. Вы правы, мы не настолько близко знакомы. Ваш гнев, госпожа Нэйла, оправдан. Однако, - мой взгляд отражал стальную решимость. - У меня, с недавних пор, появились личные счеты с городской мафией. Хотите вы этого или нет, рано или поздно ваши проблемы исчезнут сами собой.

- Да это из-за того ублюдка всё началось! - пока девушка переваривала услышанное, инициативу перехватила её малолетняя дочь. - Зенин из Праведной армии. Проклятый обманщик. Постоянно подкатывает к девушкам и вынуждает их одолжить денег у подставной фирмы.

- Изма, замолчи!

Мать хотела заткнуть рот своей дочери, однако это, наоборот, её раззадорило.

- Мы прекрасно жили до его появления. Но нет, он обещал сделать нашу лавочку лучшей в городе. Как вообще можно было поверить смазливому ловеласу? Ты ведь всегда говорила, что от мужчин одни беды!

Не выдержав, Нэйла зарядила Изме пощечину. Да уж, у меня действительно дар устраивать хаос на пустом месте. Нужно как-то разрядить обстановку.

- Пойдем свежим воздухом подышим, - схватив женщину за руку, я повел её в сторону выхода на балкон. Губами я прошептал Алёне позаботиться о малышке, которая хоть и старалась сдерживать слезы, но в скором времени дамба прорвется.

- И без тебя догадалась, - одними губами прошептала она в ответ и повела девочку в туалет.

Покинув душное помещение, я облокотился спиной на перила и стал ждать, когда Нэйла первая нарушит молчание. У меня даже идей нет с чего начать диалог. Нет, придумать что-то можно, но инициатива определенно должна исходить от неё.

- Ха-а, - шумно выдохнув и набрав в грудь побольше воздуха, она точно также облокотилась на перила и уперла глаза в сторону потемневшего неба. - Это слишком долгая история. Действительно хочешь послушать?

- Ты не чужой для меня человек. Если тебе от этого станет легче, готов одолжить свои уши на вечер.

- Изма правильно назвала меня дурой. Сначала её настоящий отец, который сбежал, едва услышав о беременности. Теперь вот Зенин. Не везет мне с мужчинами. Знаешь, я ведь долгое время сторонилась всей этой романтики. Где найти время на свидания, когда приходилось каждую секунду искать подработки? Первые два года Изма чаще лицо няни видела, чем лицо матери. Но когда у меня получилось открыть своё ателье, жизнь, наконец-то, наладилась.

- А что насчет бабушки с дедушкой? - заметив, что во всей этой истории отсутствуют несколько действующих лиц, я решил уточнить. Хотя, учитывая их социальный статус, догадываюсь, как они поступили.

- Как ещё могут поступить люди, вхожие в высший свет? Их старшая дочь снюхалась с каким-то безродным щенком и понесла от него. Без каких-либо свадебных клятв, наплевав на помолвку с наследником торгового дома. Как итог, он просто сбежал. Им было проще отречься от непутевой дочери и направить все силы на воспитание настоящих наследников.

Родители Нэйлы совсем не дворяне, но они приблизились к этому статуса достаточно близко. У них была возможность выгодно продать свою дочь обнищавшему баронскому дому. Или самому получить этот статус, продолжая спонсировать пограничную армию из своего же кармана. История с Нэйлой же могла спустить в трубу все их старания и подмочить репутацию семьи Миаро.

- Нет, разумеется у меня были попытки встречаться с парнями, вот только на меня клевали одни идиоты. Они или сразу сбегали, узнав про дочь, или пытались делать вид, что их подобное не волнует. На самом же деле, они просто искали встречи на одну ночь. Два года назад, когда Изме исполнилось одиннадцать… - даже со стороны в её взгляде можно прочитать отвращение. - Никогда не забуду глаза того выродка, когда он пришел к нам домой с букетом цветов. Как он пожирал взглядом тело моей малышки.

[Зафиксировано нестабильное ментальное состояние носителя]

Неосознанно сжав перила с такой силой, что услышал треск дерева, попробовал применить дыхательную технику для успокоения. Раз даже Кас проснулся, наверно стоит слегка сбавить обороты. Ничего страшного ведь не случилось. Всё равно прошло слишком много времени. Вряд ли получится отыскать ублюдка и отправить того прямиком в Залы Пекла.

- Ну и, как можешь догадаться, одному всё-таки удалось обвести меня вокруг пальца. Весь такой обходительный. Постоянно приносил сладости в подарок. За месяц он стал настоящим отцом для Измы и от того больней оказалось предательство. Он говорил про каких-то знакомых ростовщиков, у которых можно одолжить денег на развитие бизнеса. Ну а я, дура, просто развесила уши и доверила всё в его руки. Поставила свою подпись там, где не следовало и только когда он исчез со всеми бумагами, догадалась что к чему. В общем, он оказался чуть ли не главным в этой чертовой банде и таких идиоток, как я, на его счету уже набрался с десяток. Хотя год прошел, может нас уже за сорок перевалило.

- Выходит, перед законом они чисты, - шумно выдохнул я, откинув голову назад и уставившись также на небо. - Твоя подпись подразумевает, что ты ознакомилась с условиями контракта. Уверен, его составил профессиональный юрист. Что-то на грани преступного, но всё же не переходящее эту самую грань.

Алые Топоры промышляли мелким вымогательством. Гробовщики занимались настоящим рэкетом и устраивали темную каждому, на кого укажет пальцем заказчик. Боевые Молоты тоже любили помахать кулаками, но как и большинство банд, они больше землевладельцы. Захватили определенный участок и охраняют кормушку. Праведная армия же любит играть «по правилам». Оттого и название. Хотел оставить их напоследок, ведь искренне считаю, что люди сами виноваты в собственной глупости. Но раз проблема коснулась моего друга… Как я там говорил главе Топоров? Пизда вам, армия праведников. Вы потревожили покой майора доигралес.

Глава 15

Нэйла была решительно против моего вмешательства. Это её ошибка и, как сильная и независимая женщина, она сама разберется с проблемами. У меня хоть и было несколько слов для этой сильной и независимой, но хорошенько подумав, решил всё же оставить её один на один со своими тараканами. Желает сама разобраться с долгом? Карты ей в руки. Время у неё есть до конца месяца. Если не справится, что же, перед походом на войну нанесу этой банде визит вежливости.

Вернувшись обратно в теплое помещение, мы снова уселись за стол и продолжили доедать остатки остывшего ужина. Пока наши девочки не вернулись из дамской комнаты, я подозвал официанта и заказал три порции самых дорогих сладостей. Нужно ведь как-то извиниться за то, что сунул нос не в своё дело?

Девушка, узнав об этом, снова начала воротить нос. Один кусочек пирожного стоит почти сотню тысяч. И ведь я заказал десерт на всех присутствующих, кроме себя. Это было как-то неправильно.

Отмахнувшись от слов уязвленной девушки, которая действительно беспокоилась за мой кошелек, я продолжил наматывать пасту на вилку. Даже в клоуна решил поиграть, начав крутить себя за уши и шумно втягивать лапшу без помощи рук. Этот перформанс определенно подмочит мою репутацию в высшем обществе, но этим вечером для меня важно мнение лишь двух человек. Трех, если считать мою приемную «дочь».

Краем глаза подметил, как с третьего этажа медленно спускалась платиновая блондинка в весьма откровенном наряде. Скрывая своё лицо за капюшоном серого и невыразительного плаща, она гордо шагала вниз, одарив меня заинтересованным взглядом. Всё же именно в этот момент я выкрутил свои уши на максимум и всосал огромную порцию макарон, зайдясь старческим кашлем.

По пятам девушки с бронзовой кожей следовал злобный юноша, кожа которого была эталоном бледности. Могло даже появиться ложное впечатление, что она была болезненно белой, но нет. Больных и хромых уж точно не приставят работать телохранителем для посетителей третьего этажа. Ещё и эта катана у него на поясе. И одежда, которая напоминает плащ, совмещенный с жилетом. Такую любят носить бессмертные, а потому этот парень действительно меня заинтересовал и я обратился к Касу.

[Обнаружен источник тепла. Самец. Кодовое имя: неизвестно. Питательная ценность: 48. Ступень бессмертного: предположительно 4 этап (I)]

Девушку я с первого взгляда узнал. Младшая дочь одного из многих баронских домов, которые, тем не менее, хорошо приспособились к жизни в Беллфосте. Многие здешние бароны, ранее, проживали в других городах, но после восстания герцога Норвуда, все лояльные Срединному Царству дома перебрались в Беллфост. Большая часть мигрировала ещё дальше, но эти решили остаться. В целом ничего конкретного именно про этот дом сказать не могу. Самая обычная знать.

Парень же, наоборот, буквально выпячивает своё западное происхождение. Кажется, это один из тех предателей, про которых упоминал Нойлен. Бессмертный, перешедший на сторону Срединного Царства. Зовут его, если не ошибаюсь, Лаовай. Весьма иронично, учитывая, как китайцы моего мира обзывали другие народы. Вот только почему столь важный человек прислуживает самому обычному дому баронов? Чувствую, не всё так просто с этой семьёй. Нужно приглядывать.

- Интересный юноша, - сконцентрировавшись на движении губ, мне удалось немного подслушать их разговор. - Видимо это и есть Егор, с которым отец не желает связываться.

- Мне от него избавиться? - злобно прошипел телохранитель, незаметно опустив руку на гарду.

- Раз отец не хочет наживать проблем, кто я такая, чтобы действовать вопреки воли главы? Да и глупости это. Зачем наживать себе лишних врагов, когда у нас итак...

Отвернувшись, она продолжила спускаться по лестнице. Девушка ещё что-то сказала телохранителю, но мой слух уловил лишь «сильнее тебя». Если судить по чистой силе, Лаовай определенно сильнее меня. Одна только «оптимизация организма» у него должна быть выше моей, учитывая показатель питательной ценности. Но если принимать в расчет все мои фокусы и закладки… Да, шансов у него нет.

- А вот и мы. Ну же, давай, всё как репетировали.

Появление наших девочек было громким. Алёна толкала девочку в спину и тихо подбадривала её, когда та пыталась извиниться за то, как назвала свою маму. Ну а та извинилась за пощечину и вместе они стали уплетать стейк. Этого следовало ожидать, учитывая насколько мама с дочкой близки.

Лениво тыкая вилкой в остатки уже остывших макарон, я продолжал наблюдать за веселой сценой поедания огромного стейка. Он оказался настолько огромным, что даже позвав Нэйлу на помощь, они осилили лишь половину. Пришлось звать на помощь рефери, благодаря которому ссора родственников продлилась недолго.

- Он улыбается, - в какой-то момент Алёна уставилась на меня. - И это не гадкая ухмылка победителя. Такое чувство, будто он… счастлив? Ты что сделал с Егором, ирод? А ну верни моего гнусного братика!

- Тебе показалось, - убрав с лица ту непонятную улыбку, я вновь нацепил гримасу лживого превосходства. - Если тебе кажется, что меня подменили. Что же, хочешь знать почему у этого мяса такой очаровательный вкус?

Вилка и нож из рук моей подопечной упали на стол. Лицо её побледнело и она, бросив взгляд сначала на стейк, поднесла руки ко рту, сдерживая рвотный позыв.

- Ты… Ты…

Благо ничего больше она не сказала, но до самого конца вечера она больше ни кусочка не съела. Знала бы она каких трудов мне стоило стать главным поставщиком мяса для всех известных ресторанов города. Начать пришлось с мясных лавок в трущобах, которые не задавали лишних вопросов, откуда у меня вообще взялась настоящая мраморная говядина. Потом перешел на мелкие лавочки, и вот сейчас о вкусе мяса из нашей деревни поползли слухи, да такие, что мне пришлось выбирать, какому ресторану отдать предпочтение. Выбрал, разумеется, этот из-за связей с дворянством.

Выходили из ресторана мы уже после захода солнца. Ночная тьма улиц слегка отступила под мощью газовых фонарей, установленных на главной площади. Во всем городе таких фонарей единицы. Преимущественно они расположены в центре, но появились они с приходом Нойлена к власти. Скорее всего, через годик-другой, все улицы города будут освещены светом газовых фонарей. А может и электрических, если маркиз догадается, как изобрести лампочку в местных реалиях.

- За вами следят.

Заметив в темной подворотне двух верзил бандитской наружности, шепотом предупредил Нэйлу о неприятностях. Однако она успокоила меня, сказав, что скоро подойдет срок выплат процентов, потому за ней стали чаще приглядывать. Думают, однажды жертва попробует скрыться, вот только на протяжении года она готовила план, как разобраться с этим чертовым долгом и выйти победителем из всей ситуации. И мое присутствие сыграло в этом не последнюю роль, из-за чего девушка искренне мне благодарна.

- Алён, дай-ка мне Хлюпа. Не против, если он проведет ночь вдали от хозяйки?

- Буду благодарна, если он на неделю исчезнет.

С уже позеленевшим лицом, девушка осторожно вытащила из кармана питомца и передала его мне. Оставалось лишь сконцентрироваться и, хорошо размахнувшись, послать питомца прямиком в лоб одному из амбалов. Они недоуменно переглянулись между собой и спросили.

- Откуда он вообще дерьмо достал? С собой в кармане носил?

- Да вроде не пахнет. Может это и не дерьмо вовсе?

- Тогда он грязь в кармане носил? Всё равно бред какой-то.

Смахнув с лица коричневую жижу, они даже не думали нападать на обидчика. У них стояли другие приоритеты, а именно наблюдение за Нэйлой и её дочерью. Но меня они определенно запомнили, в этом не стоило сомневаться.

Помахав девочкам на прощание, мы с Алёной скрылись в очередном переулке, куда не доставал свет ближайших газовых ламп. И только мы спрятались в тени зданий, как девушку вывернуло наизнанку и она злобно начала причитать.

- Я тебе этого никогда… Буэээ! Не прощу.

Вместе со съеденной пищей из её организма выходили кровяные тельца. Разумеется, без моей помощи они так и остались бы в теле моей подопечной. Пускай скажет спасибо, что ей симпатизирует Хозяин самого Улья, иначе… Пока не придумал.

- Ты накормил меня человечиной. Буэээ! Если об этом узнают, - вытирая слезы рукой, говорила она. - Тебя посчитают врагом всего человечества. Да что там, даже мне твои методы показались ужасными. До этого только дьявол может додуматься.

- Ну так покажи пальцем на того, кто меня героем называет, - равнодушно пожимая плечами, я обозначил своё отношение ко всему этому. - Это просто перестраховка на случай проблем. Не люблю, знаешь ли, быть в числе проигравших, а потому выхожу на ринг лишь в том случае, если победа мне гарантирована.

- Буэээ! - снова согнувшись в болезненном спазме, Алёна со слезами на глазах прошипела. - Мудак злодейский. Ненавижу!

- Всё равно ты меня любишь, - похлопав её по спине, продолжил придерживать волосы.

- Фух, вроде всё. Знаешь, моя любовь не бесконечна. Ещё раз позволишь этой мерзости проникнуть внутрь меня и я… я… напишу про тебя гейский фанфик, вот что я сделаю.

- О нет, только не это, - наигранно схватился за сердце. - Как мне жить с таким-то позором? Меня ведь замуж никто не возьмет. Ой, то есть жениться на мне никто не захочет.

Ну вот, теперь Алёна узнала ещё один способ, как можно надо мной издеваться. Постоянно путаю, как правильно: «жениться» или же «замуж»? Какая, черт возьми, разница? Свадьба и всё тут! И хватит уже смотреть на меня взглядом, полным сочувствия.

- Думал домой тебя отослать, но твой защитник отправился на шпионскую миссию. Хочешь посмотреть, чем твой братишка занимается в свободное время?

- Разумеется хочу!

Столько энтузиазма в голосе, словно это не она минуту назад ругала и проклинала сам факт моего существования. Говорил же, она слишком сильно мной дорожит. Правда в следующий раз я не позволю ей употребить «человечину» в пищу. Хотя, называть это мясо человечиной всё же неправильно. По заверениям Каса, оно лишь на 13% похоже на организм человека и на 58% напоминает свинину. Потому мясо, которое создает фабрика Хлюпа, скорее свинина. Ну или говядина, если мы говорим о стейках.

Конечным пунктом нашего ночного турне оказался городской госпиталь. Пожалуй, это здание является средоточием всего того, что я так ненавижу во всем этом мире. Нет, поймите правильно, в отличие от настоящего средневековья, здесь действительно разливаются молочные реки и цветут сады Эдема. Вспомнить тот же гранатомет, наличие которого уже говорит о могуществе нашего государства. Но медицина…

Ох уже эта медицина средневекового ренессанса. Исцелить она может только одним способом — зашить кровоточащую ранку и приложить подорожник. Бактерии? Какие бактерии? Это ещё что за демонические звери? Думаешь знаешь лучше нас, как делать нашу работу? А ну пошел вон шкет и ересь свою забирай.

Примерно так и закончился наш разговор с мерзким старикашкой, ответственным за главный госпиталь города. Потому я искренне уверовал, что бесплатная медицина моего старого мира ещё ничего. Ампутировать зараженную гангреной ногу без наложение жгутов? Лечить запор ядовитым грибом, который вызывает острые приступы диареи? Да Гиппократ от такого сам свою клятву нарушил бы и отправил вас всех на тот свет!

Постучавшись в двери больницы, пришлось долго ждать, пока старичок охранник внутри проснется и, протерев глазки, поинтересуется, кто пожаловал в гости так поздно ночью. Услышав имя посетителя, он тактично попытался спровадить нас, аргументируя это тем, что посетителей принимают лишь утром и днем. Сейчас так вообще ночь, а потому уходите.

- Если ты прямо сейчас не впустишь меня, обещаю, ты станешь следующим пациентом этой больницы.

Почему я настолько грубо говорил с этим старичком божий одуванчик? Ну так он — родственник управляющего и главный поставщик препаратов городской мафии. Серин, аптиранол, милодан. Всё это попадает в руки Аадзимара и им подобных из-за того, что этому старичку мало зарплаты сторожа и он хочет дополнительно заработать деньжат. Ну а как родственник главы больницы, никто и слова против сказать не может.

- Молодежь в наше время совсем распоясалась. Старость совсем не уважает.

- У меня нервов не хватит уважать каждого преступника и мракобеса. Ничего, скоро карма настигнет вас. Будете ещё хороших людей тут калечить.

Подвинуть с должности самого главного изверга у меня, к сожалению, влияния не хватает. За всю свою жизнь он спас многих наследников богатых домов и заработал статус уважаемого специалиста. Вот только мне почему-то кажется, что заболевания этих наследников не являлись смертельными. Доказательств у меня никаких нет, но, черт возьми, как может человек, радеющий за народную медицину, быть хорошим специалистом в области здравоохранения? Он ведь ещё и марихуану местную курит, чтобы лично пообщаться с духом Виритаса, мифического персонажа, навроде нашего Гиппократа. Что дальше? Антипрививочника поставим во главе министерства здравоохранения? Нет, его срочно нужно убрать. Возможно даже радикальными методами.

Старичок с большим нежеланием отворил дверь и впустил нас двоих внутрь. Всё же городская стража уже должна была уведомить этих придурков о том, что в скором времени их посетит сам Егор Нирвский. Зачем? Ну так именно сюда доставили всех женщин, обнаруженных в подвале главы Топоров. Если же стража не успела им сообщить о моём визите… Что ж, мне плевать. Попробуют меня остановить и сломаю их руки, растущие прямо из жопы.

- Я не хочу туда идти. Они все двинутые. Слышал, что они сделали с Эмином? Разбили рожу об стену и глумливо смеялись.

Уже на подходе к палатам, где расположили большую часть девиц моей банды, я услышал весьма интересные слухи из уст пары медбратьев. Они должны были войти внутрь палаты и проследить, чтобы девушки употребили непонятную коричневую жижу в стеклянном флаконе. Вот только, никто не решался этого сделать, ведь едва нога мужчины окажется по ту сторону двери, как количество пациентов больницы увеличится на одного человека.

- Ну-ка дай сюда, - выхватив непонятную ампулу из рук медбрата, готового было броситься на меня с кулаками, я прописал ему оздоровительного пинка прямо в живот. Ну а чего он кулаками махает? Нормально ведь попросил.

Капнув непонятную бурду на язык, я попросил Каса проанализировать состав этой суспензии. Серьезно? Они вздумали кормить моих девочек этим? Да я их!?

[Обнаружена угроза носителю. Уровень угрозы: желтый. Особые свойства яда: притупление чувства боли, ложная эйфория, снижение обмена веществ...... Чистота суспензии: 34%. Высока вероятность интоксикации при употреблении выше 10 граммов суспензии. Риск зависимости очень высок]

Чертова средневековая медицина. Прямо на моих глазах, девушек планировали накачать серином — местным аналогом морфия, который притупляет работу нервной системы. Буквально этой ночью мне удалось увидеть этот препарат в действии. И всё бы ничего, морфий и в нашем мире продолжают использовать, но чистота этой бурды…

Раздавив в руке склянку с мерзопакостной жижей, схватил второго медбрата за грудки, вынуждая того уронить поднос с остальными ампулами.

- Егор, успокойся. Ты ведешь себя грубо.

Внутри меня продолжала клокотать ярость. Больше всего на свете я ненавижу людей, которые ломают судьбы невинных. По своей глупости или же из простого веселья. Именно потому я так сильно презираю бандитов и даю им распробовать их же лекарство. Хмм, может мне поступить с главой клиники также, как я поступаю с бандитами? Применю кровопускание и заставлю лечиться слюной с подорожником.

Катая на языке эту мысль, я позволил медбратьям сбежать. Всё же они всего лишь интерны, которые ещё учатся на врачей. Была ещё надежда вылепить из них нечто стоящее.

Ладно, разберемся с главным придурком потом. Ещё тогда, в особняке, мне удалось выиграть этим женщинам лишний день жизни. Нужно забрать их из этой больницы как можно скорее, но перед тем, как сделать это, нужно стабилизировать их состояние. Сделать так, чтобы они перестали балансировать между жизнью и смертью.

Открыв дверь палаты и, ощутив невероятную жажду крови от шести девушек, я продемонстрировал всему миру самую яркую улыбку в своем арсенале.

- Ну привет, мои кровожадные фурии. Готовы покинуть душные стены больницы и утолить жажду крови, пожирающую вас изнутри?

Глава 16

- Вы собрались здесь сегодня ради одной цели — попытать счастья в конкурсе на должность рядовых членов новой и, что самое главное, молодежной банды. Неважно хотите вы этого или нет, переступив порог моего дома, ваша судьба была предрешена. Вы или становитесь частью банды Преступления и Наказания, или считаетесь без вести пропавшими.

Откинувшись на спинку стула и заложив ногу на ногу, я окинул взглядом разношерстную толпу отпетых злодеев и негодяев. Насильники, убийцы, похитители, лжецы, вымогатели. Самый настоящий человеческий мусор, убрать который никто до этой поры не решался.

По левую руку от меня стояла пятнадцатилетняя девчушка по имени Кайли. Она пыталась держаться достойно, как и подобает должности старшего офицера, однако было видно насколько ей не комфортно находиться под осуждающим взглядом полусотни обманутых извергов. Ведь именно она заманила большую часть присутствующих в логово дьявола.

Справа находился Ноа, который тоже хорошо постарался и, потянув за старые ниточки, смог заманить в наши сети пару девиц. У каждой за душой было столько грехов, что местные верзилы на их фоне казались детьми. Разрушить чужую семью, внушив отцу семейства страсть к азартным играм? Разыграть из себя слабую жертву, чтобы впоследствии подмешать смертельную дозу яда в бокал с алкоголем? Ох уже эти слабые женщины…

- Какой-то молокосос будет мне тут указывать? Нас здесь сколько? Пятьдесят здоровых лбов, а вас всего трое. Да и то, нам достаточно толпой запинать одного.

Вообще-то нас здесь было четверо. Трое взрослых мужчин и одна несовершеннолетняя девочка. Видимо её этот ублюдок вообще за противника не считает, а зря.

Бросив взгляд на Роуэна, стерегущего выход из подвала, новоявленный лидер этого сброда пошел на сближение. Кайли осторожно сделала полшага назад, продолжая прокручивать в своей голове возможные варианты побега. Ноа же… Ему просто плевать. Ни один мускул на его теле не дрогнул от нависшей угрозы. Он своими глазами видел могущество нового босса.

Мои глаза начали пылать голубым светом. К сожалению, с каждым разом этот фокус оказывает всё меньше эффекта. Людей пугает неизвестность, а про мои мистические силы уже каждый в городе знает. Пришлось всё же подняться со стула и встретить угрозу лицом.

- Побольше уважения в разговоре со старшими.

- Ты? Старший? Ребят, если толпой запинаем этого сопляка, Адзимар нам щедро заплатит. Навались.

Хитрожопый засранец. Видимо он знал, насколько опасно сражаться со мной один на один. Может он один из свидетелей моего ночного турне по игорным домам?

Моих сил должно хватить на сражение с более чем полусотней противников, но зачем играть по чужим правилам? За два шага сблизившись с самопровозглашенным лидером, я схватил его за лицо и начал вливать в него силу. Силу, искажавшую саму суть человечности.

Болезненный вой оглушил всех и каждого в помещении. Ноа знал, чем это кончится, а потому вовремя заткнул уши Кайли. Остальные же, наблюдая как из всех отверстий на лице агитатора хлынула кровь, замерли в исступлении.

- Давайте, нападайте пока я занят.

Однако никто так и не решился напасть, ведь пока я сжимал черепушку бандита, кожа его начала пузыриться и лопаться. Ноа снова проявил чудеса дедукции и успел повернуть девочку спиной к этому зрелищу. Своими руками он по прежнему закрывал её уши, пытаясь защитить слух от демонического рева страдающей жертвы.

Кровь и плоть двуногого паразита продолжала бугриться, пока тело не взорвалось кровавыми брызгами, оставив на полу белоснежный скелет. Животный страх захватил всех и каждого в комнате. Гробовое молчание сменилась воплями ужаса и весь этот сброд, все как один, бросились искать выход из этой ловушки.

Первый же подбежавший к Роуэну получил удар кулаком наотмашь и голова, отделившись от тела, отправилась изучать противоположный угол подвала. Именно в этот момент все присутствующие поняли. Монстров здесь несколько и надежды никакой нет.

- Оставь надежду всяк сюда входящий, - зашуганно прошептала какая-то девушка, похожая на постаревшую куртизанку. Оглянувшись, она вновь увидела мои сиявшие голубым цветом глаза. Вернее, они должны были сиять голубым, однако сейчас они горели алым огнём и нагоняли ещё больше жути на окружающих.

- Добро пожаловать в седьмой зал Пекла, дамы и господа, - наигранно поклонившись, я вернулся к подножию своего трона и снова уселся на стул. - Повторю своё щедрое предложение. Желаете ли вы принять участие в конкурсе или мы остановимся на простой считалочке? Учтите, победителей будет человек тридцать. Остальные же…

- Я! Я буду участвовать!

- И я! Меня запишите!

- Мои таланты вам пригодятся! Я могу собирать информацию через знакомых мужчин. Только, пожалуйста, никаких считалочек!

Лицо моё ненадолго разгладилось. Обожаю, когда мои планы следуют изначальному замыслу. Никаких тебе сложных импровизаций. Всё в рамках допустимого.

- Хорошо. Тогда взгляните на кровавые ошметки, оставшиеся от дурака, посмевшего поднять восстание в моем собственном доме. Что вы видите?

Вопрос. Зачем я позволил поднять на корабле бунт? Ответ — мне нужна была жертва, которую можно показательно казнить у всех на глазах. И вторая причина — нужда в доноре свежего мяса, из которых можно наклепать толпу кукловодов.

Разглядев в лужах крови копошащихся паразитов, часть присутствующих вывернуло наизнанку. Зрелище действительно не из приятных. Семь жирных пиявок, которые медленно выползают из кровавых ошметков и ползут в сторону новых носителей, вызывают лишь отвращение.

- Приятно аппетита, - моё лицо украсила доброжелательная улыбка. - Думаю, вы прекрасно поняли, что нужно сделать.

К моему удивлению, пять человек без разговоров и пререканий схватили червей и, поднеся их ко рту, практически не колеблясь закинули в рот. Один хотел схитрить и, вместо чистого глотка, начал яростно работать зубами. За такую наглость паразит прогрыз путь в мозг через гортань и оставил парня захлебываться собственной кровью.

Четверо кандидатов, которые сработали оперативно, тоже ощутили боль в желудке, но спустя минуту они выпрямились и уставились на меня.

[Хвалю за расторопность. По такому случаю дарую вам жизнь]

Получив послание, трое парней и одна женщина не знали, как реагировать. Радоваться, что им сохранили их жалкие жизни или страшиться возможностей нового господина? По мысленной связи до меня дошел эмоциональный отклик от новых рабов. Как и Ноа, они стали считать меня правителем Пекла.

Следующие два паразита нашли своё место в желудках тридцатилетних мужчин. Итого шесть рабов по итогу. Седьмой уже отравился в ад и паразит вместе с ним. Да, вот такой забавный дефект у них оказался.

[Принесите труп седьмого]

Мысленно приказав своим рабам подтащить к подножию трона тело нового донора, стал ждать, пока двое здоровых мужчин не исполнят приказ. Остальные не-зараженные преступники недоумевали, зачем вообще тащить труп до моего трона? Приказа ведь не было.

Коснувшись ногой ещё теплого тела и послав внутрь порцию своей силы, дождался очередного взрыва плоти, окрасившего серые стены подвала в темно-алый оттенок. Ещё пять паразитов. Наверно, в следующий раз использую тело тридцатилетнего борова. Но нужно найти причину для казни, а то произвол какой-то получится.

На этот раз люди уже смелее стали подходить и глотать паразитов. Вроде это и хорошо, меньше времени потратим на осторожные переглядывания и споры, кто первый. Но как же моё детское желание запугать этих тварей до самых седин? Ничего, сейчас исправим.

Один из мужиков, что тащил тело жертвы к моим ногам, неожиданно начал визжать, как резанная свинья, и кулаками бить себя по вискам. Силы явно не жалел и колотил от души. Ещё бы чуть-чуть и глаз себе выбил.

- Оно жрет! Оно меня жрет!

Упав на колени, он ещё какое-то время пытался сопротивляться судьбе, надеясь раздавить голову своими огромными лапищами. В ответ паразит заставил все мышцы в его теле расслабиться и тот упал лицом вниз.

Прошло всего пару секунд, как тело вновь начало подавать признаки жизни, однако движения были дерганными. Оторвав лицо от земли и встав на колени, он показал всем окружающим пустоту на лице. Именно такое выражение лица было у второго чудовища, стерегущего выход из камеры смертников.

Верно, дамы и господа. Теперь я могу плодить живых марионеток сколько душе угодно. Достаточно подселить одного кукловода в мозг жертвы и отдать мысленный приказ пожрать участок мозга, отвечавший за разум. Правда таким способом можно получить лишь неуклюжего зомби без грамма мозгов, а потому смысла плодить этих зомби пока что не вижу.

- Тц-тц-тц. Убил родителей на глазах у ребенка и бросил его одного в горах. Ты вообще человек? - зомби, разумеется, ничего не ответил. - Ладно, думаю этой демонстрации было достаточно. Неужели вы действительно думали, что вам достаточно обмануть глаза и уши моих офицеров? У меня есть и другие способы узнать обо всех ваших грехах. Основываясь на своем сугубо личном мнении, я могу вынести вам приговор за секунду.

- Это… Это произвол! Наши жизни что, всего лишь шутка для тебя? - заявил какой-то мальчишка лет восемнадцати. Весьма странный момент от Кайли, ведь человек считается взрослым с шестнадцати лет. Неужели она всё ещё верит, что подростков можно исправить?

- Ваши жизни перестали хоть что-нибудь стоить, когда вы сами перестали ценить жизни других. Что такое? Не понравился вкус собственного лекарства? - с моих губ впервые сползла улыбка.

- И что теперь? Убив одного убийцу ты сам станешь убийцей.

- Какой хитрожопый. Думаешь, меня прямо сейчас совесть замучает? Знаешь в чем проблема подобных умозаключений? - и дождавшись немого вопроса в глазах остальных, произнес. - Достаточно просто убить двух убийц. Ну или убить целую сотню и провозгласить себя героем страны.

- Да какой ты герой!? Ты чертов душегуб!

- Как и все герои. Знаешь, читал как-то о героях вашего мира. Они тоже убивают бандитов и охотятся на чудовищ. Простите, но чем, по вашему, я прямо сейчас занимаюсь? Истребляю бандитов. Чудовища из своей норы выползут и тоже на шашлык отправятся. Ну как, теперь напоминаю героя? Или мне нужно плащ на спину нацепить плащ и табличку на лоб повесить?

Где-то позади меня послышался детский кашель. Понимаю, самому смеяться хочется от этой речи, но в целом я говорю правду. Неважно сколько херни я успею натворить за всю жизнь, достаточно совершить всего один подвиг и меня признают героем. Если обо мне когда-нибудь сложат героическую балладу, в ней вряд ли найдется место подобным сценами с кровавыми ужасами. Потому откуда нам знать, где правда? Может все сказочные герои были с душком и в реальности именно так перевоспитывали бандитов, а не глупыми разговорами про мир, дружбу, жвачку?

- Заткни свою пасть, паршивец! Молодой господин, не слушайте этого дурака. Если вы пощадите мою жизнь, обещаю, лично буду следить, чтобы жизнь медом ему не казалась.

Услышав предложение толстяка, на которого я изначально положил глаз, я довольно улыбнулся и подпер лицо кулаком. Ничего говорить не собирался, ведь хочется понаблюдать за этим цирком со стороны.

- Видишь? Милосердный господин сжалился над отребьем вроде меня. А ты посмел осквернить его благородство своей клеветой.

Какое шедевральное вылизывание задницы. Хочется ему даже поаплодировать, но боюсь разрушить величественный образ хозяина судеб. Впрочем, едва он поднял руку на этого мальчика, его судьба уже была решена.

Один из зараженных носителей поднял с земли кукловода и, незаметно подобравшись к толстяку, поднес паразита к уху идеальному донору. Всего секунда и существо начало прогрызать прямой путь к мозгу подопытного, планируя превратить его в очередного зомби без воли и разума.

- Господин, за что? - недоумевал толстяк, корчась от боли.

- Кто ты такой, чтобы указывать мне? К тому же лизоблюду в моем списке ненависти стоят отдельной строкой.

Толстяк на своих ногах добрался до моего трона. Из его тела получилось целых тринадцать паразитов. Значит моя теория оказалась верной. Помимо питательной ценности, нужно смотреть и на другие аспекты. На уровень подкожного жира, например. То-то я думаю почему мой инкубатор…

Ну а дальше начался конвейер. Заразить новых носителей, ментально рассказать о новых правилах, найти новую жертву, взорвать. Если кто-то из зараженных имеет за душой непростительный грех, - непростительный с моей личной точки зрения, - тогда его ждет мгновенная казнь. Случилась даже забавная ситуация, когда мы наконец отобрали тридцатку избранных и я думал уже потихоньку сворачивать нашу небольшую игру.

[Совратила… мужа… Убила… ребенка… Спихнула вину… на жену… Довела любовника… до суицида]

Фрагменты воспоминаний одной зараженной женщины порядком меня удивили. Мне хотелось узнать каким образом ей удалось провернуть подобное и выйти сухой из воды? Её талантам определенно нашлось бы применение в моей организации, однако я своё слово сказал. Казнить, нельзя помиловать.

Раз уж мне больше не нужно было создавать зомби и плодить кукловодов, из её смерти я решил сделать настоящее зрелище. Эти ублюдки небось уже расслабили булки, думая, что ничего страшнее зомби они не увидят. Но вот они мило общаются с этой самой девушкой и поздравляют друг друга, как вдруг раздается щелчок пальцев нового босса и голова девушки взрывается изнутри.

- А… Ааааа!

Юная девица, которая уже видела в той женщине своего будущего наставника, первые мгновения не могла осознать случившееся, но стоило увидеть на своем рукаве остатки серого вещества… В общем, она закатила такую истерику, что какой-то мужик прописал хук прямо в челюсть и выбил девице передние зубы.

- Первое правило — на членов семьи руку не поднимать.

Напомнив первое правило, я в очередной раз щелкнул пальцами. Голова амбала исчезла во взрыве, окрасив ещё один участок серой стены в успокаивающие алые тона.

- Ну что, кто-то ещё хочет нарушить новые правила?

Хоть на моем лице сияла доброжелательная улыбка, однако никакого веселья я не закладывал. Меня действительно поразила их тупость. Они ведь знали, какая кара последует за нарушение правил. И про сами правила они тоже слышали. Это было первое, что я рассказал, после подключения к общей сети.

Первое. Не поднимать руку на членов семьи.

Второе. Не рассказывать о силе хозяина.

Третье. Чтить закон и порядок, если хозяин не потребует обратного.

Всего три чертовых правила и не прошло пары минут, как первое оказалось нарушено! Чертовы дикари. Может зря вообще это затеял? Набрал бы рядовых членов из людей, которые вроде как замарались, но у которых выбора не было. Я бы предоставил им этот самый выбор и посмотрел на их действия.

Нет, моей организации требуется пушечное мясо. До этого дня мне везло и никто из моих подчиненных не погиб. Но где гарантии, что жертвы не появятся завтра? Уж лучше пускай сдохнут десять зараженных бандитов, чем один житель Нирваны. Ну или порядочный человек, который раскаялся и хочет начать жизнь с чистого листа.

Укрепив решимость, я окинул взглядом тридцатку новых рабов и около десятка выживших. Они уже знали свою судьбу и смотрели на меня глазами, полными страха. Наверно, они думали, что я не осмелюсь поднять на них руку. Ну не может же человек убить двенадцать людей без какой-либо выгоды? Избавиться от них просто потому, что они оказались лишними. Не может ведь?

[Убить их]

Приказ отдал мысленно, чтобы жертвы находились в плену иллюзий как можно дольше. Эмм, только сейчас понял, что этот поступок был уж слишком злодейским. Ладно, как я там говорил? Любые грехи смоются одним единственным подвигом? Значит немного перевыполню план по участию в будущей войне. Протру свою карму влажной тряпочкой и будет как новая.

Глава 17

Сегодня я решил заняться самым ненавистным делом, а именно бухгалтерией. Изначально всю работу с бумажками я планировал свалить на плечи Ноа, но первое знакомство с бух учетом всё же стоит провести лично. Чтобы у меня было минимальное представление о том, что вообще происходит на подконтрольной мне территории.

Можно подумать, зачем вообще подбивать дебет и кредит организации, у которой этой самой территории нет? Поправочка, ещё вчера этой территории не было, но сегодня она появилась. Раньше всю прибыль с расходами можно было описать лишь одной строчкой «Егор Нирвский», однако теперь...

Сразу после разгрома Алых Топоров у меня была цель захватить большую часть территорий побежденных. Если бы у меня получилось… Если бы получилось…

Чертовы гвардейцы, что заперли всю мою армию в темнице на несколько суток, разбили надежды на светлое будущее. Вдобавок ко всему поиск особняка затянулся надолго, да и отыскать самых мерзких отбросов общества оказалось... Нет, отыскать их труда не составило, но уговоры заняли порядочно времени. Они или сразу начинали выпрашивать плату за потраченное время, или пытались навредить Кайли, чтобы слить информацию Адзимару и его прихвостням.

Короче, проблем было много, но сейчас, заимев армию послушных рабов, я отправил их покорять мелкие лавочки города. Вся эта гора документов, скопившаяся на моем рабочем столе, является лишь малой частью того, что входило в сферу влияния Алых Топоров. Слишком поздно мы начали действовать и оттого многие уже успели обзавестись новой крышей. Обидно ли мне? Ничуть, ведь теперь у меня появился законный повод вторгнуться на границы враждебных государств и отжать уже их территории.

В бухгалтерии я не смыслил от слова совсем. По образованию я, конечно, экономист и обязан знать элементарную базу, но чего вы ожидает от студента второго курса? Притом это даже не высшее учебное заведение было. Так, обычная шарага, куда меня сплавили, чтобы хоть какая-то корочка появилась до похода в военкомат.

- Большую часть прибыли мы получаем с мелких мошенников на рынке. Сколько? Шестьдесят процентов!? А остальные сорок процентов откуда? Покровительство зараженных сифилисом проституток!? И ростовщичество!?

Кажется, Ноа слишком буквально воспринял приказ «захватить весь бизнес Алых Топоров». Ну вот нахрена мне заботиться о потасканных женщинах, которые сдохнут через несколько лет? И это они-то приносили двадцать пять процентов прибыли Топорам? Неужели мужчины в этом городе совсем страха не ведают?

Вычеркнув из документа обе спорных графы, поднес ручку к вискам и начал сильно тереть. Альмина как-то говорила, что нельзя быть категоричным во всем. Да и Кайли упомянула про особые обстоятельства женщин, продававших своё тело на рынке…

- Эй ты, как там тебя, - обратившись к своей новенькой секретарше, зараженной новеньким кукловодом, дал новый приказ. - Собери всех прокаженных женщин в подвале. Будут пытаться сбежать — примените силу. Не смертельно.

Когда-то давно у меня зародилась мечта, достойная любого подростка — построить свой личный гарем с красавицами, как на подбор. Чтобы прямо на входе они танцевали стриптиз у шеста, а об их навыках в постели слагали легенды. Но вот я сижу сейчас, практически женатый человек, и думаю построить свой личный бордель. И ведь посещать его мне вряд ли позволит Альмина. Жизнь — боль.

Моя новенькая секретарша, та самая, на глазах которой я взорвал черепушку ужасающей ведьмы, вышла за дверь и передала приказ остальным зараженным рабам. Попутно она пригласила в мой кабинет того самого верзилу, что оторвал меня от разговора с главой Топоров. Звали его Логан, вернее своё настоящее имя он отказался назвать, аргументируя тем, что тот человек давно мертв и теперь он лишь тень былого себя. Пришлось придумать ему новое прозвище из-за его бакенбард.

Повысив Логана до младшего офицера, одновременно я закрыл две проблемы моей группировки: установил некоторый контроль над элитой, боевыми берсерками, и создал первого полевого офицера, способного отдавать приказы на поле боя. Просто Ноа хорошо проявляет себя, находясь в тени, тогда как Кайли… Мда, окружил себя детьми с инвалидами и жуть пытаюсь нагнать на злобных верзил. То-то они в край охренели и прямо в лицо бросили про какую-то награду за голову.

- Возьми верных людей и наведайся в госпиталь Купарро. Хотел сказать сломать ноги их главному, но ваша шайка шуток не понимает. Просто забери наших девочек из этой обители мракобесия. Ну а если кто-то вздумает помешать, ты знаешь, что делать.

Сломать ноги. Именно с таким выражением лица Логан покинул мой кабинет. Он уже знал про боевой нрав наших новых валькирий, а потому был готов их легонечко стукнуть для усмирения. И легонечко стукнуть — означает легонечко, ведь девушки понимают лишь язык грубой силы. Да что говорить, в ту ночь они мне глаза чуть не выцарапали, а одна умудрилась прокусить ногу до крови.

Вспоминая тот день, я готов бесконечно нахваливать себя за решение взять Алёну с собой. Ведь эта стая диких волчиц успокоилась, стоило только моей спутнице проявить себя. Оказалось они просто хотели защитить «щенка», которого удерживал злобный рабовладелец. Кто был щенком, а кто злобным злодеем думаю пояснять не нужно.

За неимением дома пришлось оставить их там ещё на одну ночь, но перед уходом я четко сказал — калечить всех и каждого, кто посмеет приблизиться к ослабевшим членам стаи. Семь женщин кивнули и разделились по разным палатам. Можно было лишь посочувствовать врачам того госпиталя, однако хрен им. Жалости от меня они не дождутся.

Ну а дальше поход к риелторам, покупка особняка и пополнение рядов моей армии бандитским отребьем. Что странно, мужчина обмолвился, что этот дом запрещено было продавать до недавнего времени, но видимо у меня появился влиятельный покровитель. И это явно не Нойлен, ведь на упоминание его имени риелтор даже бровью не повел.

- Егор, не отвлекаю?

Вежливо постучавшись, внутрь вошла Алёна с подносом. Запах ароматного чая заполнил всю комнату. Поставив кружку на обеденный столик, девушка поставила рядом блюдо с домашним печеньем и молча намекнула, что пора и перерыв сделать.

- У тебя всё больше хобби появляется, - откусив печенье, приготовленное ей, мне оставалось лишь поразиться качеству приготовленной сладости. И это навыки той, кто готовила лишь на уроках домоводства? Неужели между нашими школами была настолько огромная пропасть? - Собственные сорта чая культивируешь, теперь вот новые виды сладостей. Не думала основать собственную кофейню?

- Хочешь, чтобы я поседела раньше времени? Ой! - мило смутившись, девушка начала накручивать на палец белый локон волос. - Хватит смеяться! Забылась чутка. С кем не бывает?

- С кем не бывает? С тобой. Это ведь у тебя дар феноменальной памяти. Забывать что-то — не в твоем стиле.

- Повторюсь для самых тупых. Это не идеальная память. Это заметки. Их нужно вручную записывать. И если этих заметок окажется много, в них можно и потеряться.

Верно, я хорошо помню тот день, когда Алёна открыла мне душу. С того дня мы провели множество экспериментов с её божественным даром и выяснили следующее. Ограничений на количество заметок в её голове нет. Мы даже создали сотню тысяч записок с одной точкой и она всё равно могла создавать ещё больше заметок. То есть, если хорошо поработать над этим даром, вполне можно создать неприступную библиотеку, доступ к которой будет только у одного человека.

Методом проб и ошибок мы также научились добавлять рисунки и графики в эти заметки. Самому увидеть этот шедевр у меня, даже с навыками Роя, не получалось. Возможно, у настоящего телепата что-то и выйдет, но мне почему-то кажется, обычные псионики обломают все зубы, в попытках проникнуть в библиотеку Алёны. Однако если чтение мыслей проснется у одаренных землян…

- Ну так, что насчет кофейни? - попытался вернуться к изначальной теме.

- Может, когда-нибудь, научу пару девиц готовить сладости из нашего мира. На большее не рассчитывай. У самой забот полон рот. И вообще, что там с твоим рестораном? Идрис тебя послал?

- Эх, он согласился подрабатывать раз в несколько дней. Где ты видела шеф-повара, что приходит в свой ресторан лишь пару раз в неделю? Потому я в поисках талантливых кадров. Идрис же станет приходящей звездой. Будет немного разбавлять классический рацион из меню.

- Только мясом своим никого не корми, - вспоминая о мясе, девушка неосознанно поднесла руку ко рту.

- Может тебе психолога из столицы вызвать?

- Себе лучше вызови. В порядке я. Полном.

Мда, уже начинаю жалеть о своем плане «С». Это самый ужасный и бесчеловечный финал моих городских приключений. Не терпящий компромиссов или же полумер. После такого вообще не удивлюсь, если три Царства объединятся и признают меня средоточием зла. Но как говорится, лучше перестраховаться и победить, чем проиграть и утонуть в сожалениях.

[Егор… Адзимар клич отправил... Ночью будут гости]

Ноа единственный человек, способный отправлять ментальные сообщения. Значит, у него нет возможности встретиться лично, чтобы передать информацию о готовящемся на меня покушении? Или он просто тренируется?

[Угрозы нет… Справлюсь сам...]

Вот и ответ пожаловал. Похвальное рвение с его стороны. Кажется, я всё меньше и меньше питаю отвращение к этому человеку. Особенно после того, как он раскаялся за половину своих преступлений. Можно спросить почему не за все? Ну так ему стыдно лишь за угрозы физической расправы. Когда ему удавалось облапошить людей, используя лишь слова и законы Царства, он наоборот гордился. Считал себя учителем жизни, который ещё легко обошелся с этими неудачниками.

[Если у тебя будут проблемы из-за пропажи тех людей сообщи. Двери моего дома для тебя всегда будут открыты]

[Подумаю… Есть идея… Сделаю всё... в лучшем виде...]

Трудно понять, что конкретно имел ввиду Ноа, но скорее всего он планирует ещё как-то подгадить аадзимарцам напоследок. Сейчас про нашу связь лишь слухи ходят. Один раз нас увидели в одном казино, но сказать, что мы пришли вместе, никто не решится. Доказательств нет, ну а во всех остальных случаях свидетелей мы убивали или заражали кукловодами. Шанс, что его раскроют по прежнему оставался, но мой советник решил рискнуть напоследок. Флаг ему в руки.

Продолжая попивать чай мы с Алёной начали надиктовывать моей секретарше разные мысли, которые та ловко записывала и структурировала. Позднее мы перечитаем этот поток мыслей и составим более официальный документ о создании своего ЧВК. Всё же у Алёны было много возможностей понаблюдать за работой выдающихся бизнесменов, а потому она лучше понимала, на какие точки нужно давить, чтобы нашу идею одобрили властители города.

Вот так, незаметно, время приближалось к обеду. Большую часть бумажек я уже просмотрел и указал курс, по которому наша группировка будет двигаться дальше. Остальное можно свалить на плечи моей секретарши и остальных вертихвосток. Пускай читают заметки на полях и ломают голову, как достигнуть того самого светлого будущего нашей организации.

- Юный господин, к вам посетитель.

Странно, неужели соседи пришли познакомиться? В центральном районе, окруженном разного рода богатеями и дворянами? Ни в жизнь не поверю. Хотя может это гонец с письмом на званый вечер? Вот в такой визит вежливости готов был поверить.

Оказалось, всё куда проще. Некоторые люди всё-таки знали о моём переезде. Трудно скрыть эту новость, когда члены банды Преступления и Наказания начинают работать на улице, а потом эти же злобные хари видят возле одного из особняков в центральном районе. Но всё же я удивлен смелости этой девчушки. Какого черта она решилась постучать в дверь бандитского логова? А если бы она ошиблась?

- Вижу смазливую дурочку держишь под боком. И ты ещё пытаешься убедить окружающих, что не являешься извращенцем?

Изма прямо с порога окатила ведром грязи мою секретаршу. Выглядела она действительно писаной красавицей. Про таких говорят девушка с идеальными пропорциями. Всё было при ней. И грудь мягкая и упругая, и лицо миловидное, и шевелюра густая. Цвет волос лазурный, но в отличие от других сотрудниц элитных организаций, её цвет волос натуральный.

Откуда мне столько известно? Про мягкость её груди и цвет волос, который просто не может быть натуральным? Так сам старался, проектируя внешность идеальной помощницы. Все высококлассные хостес красятся в лазурный? Моя секретарша тоже будет щеголять с синими волосами. У них ноги от самых ушей? Моя тоже будет повыше. У них полно дорогих побрякушек? Эмм, над этим ещё работаем, но скоро всё будет! Клянусь!

- Ну так чего приперлась? Просто-напросто поглумиться?

- Завтра утром можешь забирать своё платье, - она будто случайно оговорилась, наигранно рассматривая ногти на своей же руке. - В смысле, платье для твоей принцессы готово.

- Ты намеренно произнесла это таким тоном, словно принцесса — это моё второе альтер-эго?

- Альтер что? - девочка не сразу поняла смысл, но ей хватило пары секунд, чтобы догадаться. - Вот оно как. Да, мне нравится представлять тебя в платье и на каблуках. Моему сердечку спокойней рисовать в голове образ тебя в объятиях другого мужчины.

Дожили. Теперь этим извращенкам даже мотива никакого не надо, чтобы опорочить мужскую честь. Достаточно сказать «мне так спокойней» и всё? Можно творить что угодно в своих влажных фантазиях? Ладно, у меня тоже есть, чем ответить.

- А ты почему не в школе? Сейчас только обед и уроки по будням никто не отменял.

Маска веселья просто застыла на лице Измы. Её будто магией какой приморозило от упоминания школы.

- Не твоё дело! - как-то больно резко выкрикнула она. - Я ушла на обед. Да, определенно ушла на обед.

- Обеденный перерыв длится тридцать минут. Уже прошло больше двадцати минут. Точно успеешь до школы? Может тебя проводить?

- Без тебя обойдусь! - она хотела развернуться и хлопнуть дверью, однако на выходе повстречала Логана с расцарапанным глазом. Черт возьми, да как эти девушки вообще умудрились лишить глаза одного из лучших бойцов моей армии!? - Капец ты страшный. С такой внешностью девушку тебе искать только на ферме.

Мой бравый боец на подобное оскорбление невозмутимо выгнул бровь дугой и продолжил загораживать вход. Ну а чего? Приказа пропустить её не было, а то, что она хочет выйти из комнаты… Разве его должно волновать желание неизвестной гостьи? Вот если Егор скажет, тогда он подвинется.

- У тебя проблемы? - моя фраза, брошенная в спину девчушки, вновь заставила её замереть на месте. Повернувшись, она попыталась солгать.

- Какие у меня могут быть проблемы? Скорее это я проблема для остальных.

- Хочешь провожу тебя в школу? Ты ведь туда направляешься?

- Ага, прямо туда. Обойдусь без всяких извращенцев под боком.

Что-то в её реакции было неправильно. Нет, она определенно боится посещать школу, но этот страх… Он не похож на страх ребенка, над которым издевались ровесники. Её отношение к школе тоже странное. Уроки она явно прогуливает, но при этом вечера проводит в библиотеке, да и девочка явно не глупая. Многое знает о мире и лексикон богат на заумные фразы.

- Пропусти её.

Логан слегка повернулся и позволил Изме выскочить из моего кабинета. Обычно она показывала язык на прощание, а пару раз так и вовсе неприличные жесты на пальцах. Сейчас же это было похоже на стыдливый побег. Будто запуганный зайчик, чудом вырвавшийся из ловушки охотника.

Вновь примостив свою пятую точку на удобный диван, я закинул ноги на столик и, откинув голову на спинку, начал думать над дальнейшими планами. У меня уже была мысль посетить несколько школ. Раньше у меня было полно других забот, да и кто я такой, чтобы вторгаться на территорию школы? Родственник ученика? Отец? Сейчас же у меня появился мотив посетить одну школу, а посетив одну, можно выбить проход и в другую. Что же, кажется я придумал, как убить двух зайцев одним выстрелом.

- Кайли! - дверь была всё ещё открыта, а потому мне требовалось лишь немного повысить голос, чтобы докричаться до главы разведки. - Собирайся. Мы отправляемся в Браммор — вторую по популярности школу. Будешь показывать пальцем на тех, кого нужно исцелить от зависимости.

Глава 18

Перед походом в Браммор я всё же решил исцелить поврежденный глаз Логана и расспросить, как ему вообще удалось потерять частицу себя, выполняя пустяковый приказ? Оказалось всё настолько глупо, что на секунду даже промелькнуло желание прекратить исцеление. Глаз был совсем чуть-чуть поцарапан, а потому вполне способен сам восстановиться за несколько месяцев.

- Серьезно, с этими берсерками нужно что-то решать. Они слишком полагаются на моё исцеление…

Ситуация примерно похожа на ситуацию с детьми Нирваны. Инстинкт самосохранения моей гвардии постепенно стал притупляться из-за безграничной веры в своего лорда. Зачем заботиться о полученных ранах, если Егор одним прикосновением поставит их на ноги? Даже если руку в бою потеряем, через неделю она станет как новая.

Эту проблему можно было решить двумя способами. Полностью ограничить доступ к реанимации или, наоборот, увеличить их выживаемость, внедрив в тела каждого воина рой биороботов. Про себя я назвал их планктонами, однако Кас проявляет завидное упорство в нежелании признавать эту касту. Но они же занимают важную роль в жизни Улья! Они латают повреждения физической оболочки! Что за дискриминация на пустом месте?

И вот вроде выбор был очевиден. Запретить своим воинам лечиться у лучшего в мире лекаря? Глупо, ведь лекарь для того и существует, чтобы вытаскивать людей с того света. Однако почему-то я испытываю внутреннее отторжение от мысли, что каждый воин в моей армии будет заражен паразитами Роя. Как бы после такого мои бравые берсерки не стали принимать удар топора на голову, поверив в собственное бессмертие.

Закончив разбираться с травмой своего офицера, решил внести немного изменений в свой собственный образ. Стоит только мне, молодому парню в синем мундире заявиться на порог школы, как мои враги тут же прознают про это и начнут рыскать в поисках моих слабостей. А учитывая каким образом я намерен проникнуть на территорию школы, эта самая слабость обнаружится быстро.

Раздевшись до самых трусов и накинув на плечи красный пиджак, купленный во время походов с Алёной по магазинам, согнулся и начал рыскать на нижних полочках шкафа в поисках брюк. Именно в этот момент в мою спальню, через окно, расположенное на третьем этаже особняка, пробралась Кайли и смущенно прикрыла глаза.

- Последнее, что мне хотелось увидеть в жизни — задницу своего босса.

Вот только у девочки совсем вылетело из головы, что в каждой спальне находилось огромное зеркало в полный рост. Если тебе настолько неприятно смотреть, зачем щелочки в пальчиках делаешь? И вообще, могла дверью воспользоваться. А если бы вообще без трусов стоял?

- В общем, девочка твоя не соврала. Она действительно направилась в школу. Твои слова её разозлили, вот она и решила доказать самой себе, что ничего не боится.

Похвальное рвение со стороны Измы. Впрочем, это было в её характере, а потому можно было не отправлять Кайли на разведку. Но нужно же было чем-то занять главу разведки, пока занимался исцелением Логана?

Помимо пиджака и брюк, решил перекрасить свои волосы в красный оттенок. Обычная практика среди мажоров Срединного Царства. Девочки красят волосы в лазурный, под стать героине пьесы «Герой в алом плаще». Мальчики же красят волосы в цвет основателя. Ещё в народе популярен седой цвет волос, но у большинства людей в этом мире он натурален. Но это всё равно не мешает некоторым обесцвечивать волосы. Изме, например, у которой от природы темные волосы. Это у них семейная страсть такая измываться над своей шевелюрой раз в пару месяцев.

В своем новом амплуа я без всяких проблем добрался до школы. Вот уж действительно вторая по популярности школа. Трехэтажное белое здание, освещенное фонарями, размером с несколько особняков в центре города. Даже свой стадион имеется, на котором проходили уроки физры у старшей группы детей. И библиотека расположена рядом, чтобы далеко не ходить.

На входе нас с Кайли остановил охранник. Выглядел он внушительно, сразу видно способен защитить молодое поколение от всяких нежелательных личностей. Правда до статуса эталонного вышибалы ему ещё расти и расти. Массы чуть-чуть не хватает, но всяко лучше какого-нибудь старичка, которого ветром сдувает.

- Меня зовут Наим Миаро. Дядя Измы и младший брат её матери, Нэйлы. Слышал, в последнее время у моей племяшки проблемы с учебой.

Едва у меня возникла идея посетить школу, в которой учится Изма, как тут же в голове возник этот образ. Потерянный дядя, у которого проснулось желание узнать, как вообще поживает дорогая племяшка. Не болеет ли? Может обижает кто?

- Получается Изма Миаро? Из той самой семьи Миаро?

- На самом деле моя дорогая сестра вполне могла отказаться от нашей фамилии. Ох, наверно не стоило раскрывать нашу связь посторонним, учитывая на какой ноте мы расставались, - состроив испуганное выражение и поправив очки на носу, достал из кармана кошель и незаметно передал собеседнику. - Пусть этот разговор останется лишь между нами. Вы же не хотите навлечь на себя гнев наследника семьи Миаро?

Охранник испугался завуалированных угроз и с благодарностью принял кошель с золотыми монетами. Можно было обойтись номиналом поменьше, но разве будущий глава торгового дома будет таскать мелочь в карманах? Всё равно в скором времени на моих руках окажется вся казна Праведной армии. Если, конечно, Хлюп опять не слажает.

Описав внешность моей дорогой племяшки, мужчина тотчас признал в ней самого главного беспредельщика всея школы. Вроде из хорошей семьи, но избила до кровавых соплей группу мальчишек. Когда девочки пытались устроить ей темную, она дождалась уроков физры и, пока все принимали душ, украла нижнее бельё одноклассниц и раскидав по территории школы. Она в эти труселя даже записку с именами вложила, чтобы ещё сильней насолить злопыхателям. Досталось даже учителям, которые хотели её приструнить. Стоило только учителю остаться с ней в одной комнате, как она начинала его шантажировать, мол, начнет распускать грязные слухи о том, что происходило в стенах его кабинета. Кто докажет, что он к ней и пальцем не прикоснулся? Они ведь одни в учительской.

Услышав свежие сплетни, по лбу скатилась капля холодного пота. Когда мы впервые встретились, она говорила, что расскажет всем, как я её трогал. Значит она не шутила? У неё действительно была мысль разрушить мою репутацию?

- Приношу извинения за её поведение, - оставалось лишь принести извинение охраннику, который тоже натерпелся от выходок Измы.

- Мы всё понимаем. Шесть лет она была круглой отличницей. Поговаривали даже, что она имеет все шансы перевестись в школу получше, но года два назад она изменилась. Сначала начала дебоширить, а потом и вовсе перестала приходить на уроки.

Значит два года назад. Примерно в это время вскрылась правда про ухажера Нэйлы. Изма сильно привязалась к потенциальному отчиму, а тут такой удар в спину. Не удивительно, что у неё крышу сорвало от предательства очередного мужчины.

Охранник разрешил войти внутрь и сказал, что класс Измы Эккил находится на третьем этаже. Третья дверь по коридору налево.

Поднявшись на второй этаж, Кайли кивнула в сторону ближайшей к нам двери. Значит в пятом кабинете находятся мои пациенты? Сколько!? Пять человек!? Почему так много? Это ведь элитная школа. Или потому они и нацелились на этих детишек? Планировали получить власть над родителями?

Неожиданно в моем списке дел прибавился ещё один пункт. Помимо банального осмотра достопримечательностей, требуется посетить КАЖДОЕ учебное заведение в городе. Это касается даже топ-1 школы Беллфоста. Уверен, даже там обнаружится след наркомании.

- А вот здесь ситуация иная, - спутница бурчала под нос, зная о моем остром слухе. - Девочка совершила ошибку и кто-то из аадзимарцев её шантажирует.

Какую именно ошибку совершила ученица не стал расспрашивать. Учитывая, что в этом классе учились подростки, возрастом пятнадцати лет, можно навоображать много всякого. Но шантажировать детей за ошибки молодости мерзко, потому добавляем ещё один пункт в список дел.

- Разрешите?

Постучавшись в третью по счету дверь, я попросил учителя уделить мне секунду своего времени. Преподавателем оказалась красивая молодая девушка с точно такими же очками, как у меня. Узнав, что я родственник Измы, в её глазах появилось сомнение.

- Первый раз слышу, чтобы у Измы был дядя.

- Вы ознакомились с семейным древом каждого своего ученика, или по какой-то причине выделяете мою дорогую племянницу из общего списка?

- Тц! Это у вас семейное, - раздраженно цыкнув, она вновь вернулась в класс. - Изма Эккил. На сегодня достаточно. Надеюсь, мы увидим вас завтра утром?

- Может и увидите. Я девушка занятая. Тратить время на бесполезную школу могут лишь те, у кого нет нормальных планов на будущее. Ой, простите госпожа Айн. Ваша судьба ведь тоже со школой тесно переплетена.

- Да как ты смеешь! - удар кулаком по столу был слышен даже через закрытую дверь. - Вон из класса!

- Истеричка какая-то, - на этих словах дверь распахнулась и девочка увидела меня, прижавшегося к стене. Всего за секунду её лицо, полное насмешки и превосходства, меняется на взгляд отвращения. Кажется ещё секунда и она закричит на всю школу.

- Привет. Ну иди, обними своего дядю Наима.

Шестеренки в голове Измы закрутились с утроенной силой и она, что-то для себя решив, прыгнула прямо в объятия.

- Дядя Наим. Ты наконец-то решил показаться всем на глаза? - следом она потащила меня внутрь кабинета. - Вот видите? Мне необязательно тратить лучшие годы жизни на это, - небрежно окинув рукой кабинет, в её глазах опять засияли звезды. - Дядя Наим. Скажи, ты пришел навсегда забрать меня из этой богадельни? Наконец-то решил посвятить меня в семейный бизнес?

Черт, она совсем берега попутала. Одно дело проявлять агрессию из-за раны на сердце, но совсем другое использовать меня, практически незнакомого человека, чтобы показать превосходство над сверстниками.

- Ага, хотел посмотреть, как успехи у моей дорогой племяшки, - со скучающим выражением на лице, я окинул взглядом весь класс. - Прошу прощение за поведение Измы. Обещаю, завтра она вновь придет в школу. И домашнее задание сделает, - эти слова я направил учителю.

Исполнив короткий поклон, я схватил мелкую язву за руку и повел на выход из класса. Позади можно было услышать удивленный шепот детей.

- Это её дядя? Думал они из одного теста слеплены…

- Он ещё и богатый. Если мы её хоть пальцем тронем, что станет с нашей семьей?

Подобные разговоры мне не понравились, а потому взглядом приказав Кайли исчезнуть на время, злобно шикнул на пленницу.

- Поговорим в другом месте.

Изма готова была взорваться в любую секунду, но для разговора стоило найти более безопасное место. Таковым оказалась столовая, которая сейчас пустовала. Теперь она может сколько угодно повышать голос, на моём прикрытии это никак не скажется.

- Ты какого черта творишь? Хочешь разрушить мою репутацию?

- Какая, черт возьми, репутация? Ты просто капризная бестолочь, - замахнувшись, прописал ей хорошего подзатыльника. - Знаешь, я готов простить многое. Избила своих одноклассников? Ладно, сами виноваты, что оказались слабее девчонки. Опозорила подруг на всю школу? Тоже можно понять. Они первые задумали пакость и ты сработала на опережение. Но учителя что тебе сделали? И какого черта ты меня втянула во все эти игры?

- Ой, хватит неженку из себя строить. Ты первый начал со всеми этими играми в родственников.

- Разве кто-то пострадал от моей маленькой лжи? Однако ты использовала образ своего дяди, чтобы в очередной раз запугать учеников школы. И ради чего? Чтобы почувствовать власть? Ощутить себя в шкуре неприкосновенной особы, которую даже учителя осадить не способны?

- Не веди себя как мой отец! - она тоже начала заводиться. - Признаю, перегнула слегка. Ну что теперь сделать? Пойти и извиниться? Сказать, простите за сломанный нос и обосранные стринги, которые никому нахрен не сдались, ведь вы малолетними шаболдами были?

Боги, как же сильно мне хочется надавать ей по жопе. Терпение Егор, терпение. Достаточно просто рассказать обо всём этом Нэйле и тогда желание твоё будет исполнено.

- Ха-а, - шумно выдохнув, попробовал успокоиться. - Пойми уже наконец. Сейчас всё это для тебя простая игра. Пока ты маленькая, можешь притворяться слабой, когда тебе это выгодно и кошмарить мальчишек. В твоей голове отложится такая мысль: лгать и применять силу нормально. И вот ты входишь во взрослую жизнь, а установки остаются прежними. Знаешь чем это кончится?

- Не сравнивай меня с проститутками и прочим отребьем, - возмущенно отвернув личико, девочка стала бурчать под нос. - Ты сам тот ещё лицемер. Не тебе учить меня жизни.

- Верно, я тот ещё злобный ублюдок. И что, это теперь служит оправданием всех твоих действий? Вот по сравнению с Егором и остальными мои поступки ничего не стоят. Так, по твоему?

Изма уже поняла ошибочность своих убеждений, однако продолжала стоять на своем. Кажется, теперь я лучше понимаю психологов. Понять — не равно осознать.

- Ладно, кто я такой? Не родственник и даже не личный психолог. Хочешь творить херню? Флаг тебе в руки. Единственная, кто пострадает — это ты и…

Намеренно не став договаривать, я позволил девочке самой достроить логическую цепочку. Верно, то что она прогуливает школу на её матери не так сильно скажется. Ну прогуливает и прогуливает, чего такого? Она одна, что ли, забила на школу? У её матери бизнес, потому девочка точно не пропадет.

- Нет! Причем здесь она? Хотят косточки мне перемыть — пускай. Но зачем маму втягивать?

На секунду Изма представила самый худший вариант из возможных. Кому вообще захочется вести дела с матерью малолетней преступницы? Будь она хозяйкой одного единственного ателье на весь город, у людей выбора не было бы. Однако ателье Нэйлы средненькое. Живет лишь за счет сарафанного радио и заказов от постоянных клиентов.

- У каждого действия есть последствия, - когда она готова была расплакаться, я растрепал волосы ей на макушке. - Слушай, а здесь угощают гостей? Не поверишь, я забыл когда последний раз ел.

- Ты чай пил, когда я пришла.

- Это когда было-то? Года два назад?

- Ну, может час прошел, - Изма действительно задумалась, сколько прошло времени с момента, как она покинула мой особняк. - Эй, какого хрена ты тему перевел? Идиоткой меня считаешь?

- Господи, как ты могла такое подумать обо мне? Чтобы я, да поставил какую-то малолетку ниже себя любимого?

- За малолетку сейчас получишь! - и замахнувшись ногой она ударила мне по коленке.

- Больно то как, - моё лицо заледенело и тон звучал максимально фальшиво. За такую актерскую игру меня вполне могли номинировать на золотую малину.

- Да чего ты чешешь? Проклятье! Ну точно ребенка во мне увидел, - надув щеки, она отвернула личико в сторону и пробурчала. - К твоему сведению, столовая кормит только учеников и работников школы. Можешь, конечно, попробовать выбить из поварихи объедки, однако ты сейчас в образе гордого дяди Наима. Да и думаешь я позволю своему родственнику клянчить объедки?

- Ну тогда пойдем, угощу чем-то вкусненьким, - и заметив вернувшийся в её глаза огонек злорадства, поспешно поправился. - Очередная шутка про извращенца и кое-кто останется без десерта.

- Тц! Такой момент испортил. Ладно, уговорил. Но меня так дешево не купить. Двойная порция пирожных, слышишь!? Двойная! И я не стану рассказывать маме о том, что один малолетний дебил опять засунул свой нос в дела нашей семьи.

От такого наглого заявления у меня глаз начал дергаться. Может действительно прямо здесь и сейчас надавать ей по жопе? Ха-а, ладно Егор, ты выше этого. Ты уже взрослый и должен игнорировать провокации со стороны мелких смутьянов. Должен игнорировать… Должен...

Глава 19

- Что за дешевая забегаловка? Так и знала, что тогда ты внимание мамы моей добивался. Официант! Ещё одну порцию вишневого торта!

Несмотря на проявленное недовольство, Изма уплетала уже третий кусочек торта. И это невзирая на то, что сначала она заказала целых пять кексов и блинчики с клиновым сиропом.

- Как у тебя язык поворачивается называть это кафе дешевым? Оно входит в топ-5 лучших кондитерских города.

- Но не в тройку лучших, - воткнув чайную ложку в пирог, девочка заявила вполне очевидную вещь. - Может мне маму позвать, чтобы ты опять нас в тот ресторан сводил?

- Пощади кошелек своего милого дяди, - моё сердце пропустило удар. - Да и дело вовсе не в Нэйле. Просто у меня действительно проблемы с финансами.

- Это да, после покупки дома у всех в кармане дыра, - облизав дно ложки, Изма впилась глазами в мою порцию чизкейка. - Будешь?

- Доедай. Не знаю зачем вообще заказал.

Изма потянулась через весь стол и подтащила поближе тарелку. Воткнув ложку в десерт, она за пару секунд умяла творожную сладость, на которую смотреть было тошно. Ведь один вид этого пирога напоминал о моём похищении.

- Вкуснятина какая. И ты отказался от такого лакомого кусочка?

- И куда в тебя столько лезет?

- У каждой женщины должен быть второй желудок для сладкого. Мама так говорит, а потому мне пришлось постараться, чтобы пробудить в себе скрытую силу.

- Всегда знал, что вы, женщины, монстры не от мира сего. Два желудка? Может у вас ещё три почки имеются?

- Ого, ты у нас что, на лекаря учился? Откуда тебе знать сколько почек у человека?

- Это знает каждый… пятиклассник? - попытался вспомнить в каком классе узнал про строение тела. - Или шестой класс? Восьмой?

- В нашей школе подобные знания преподают лишь в выпускном классе. Тогда же начинается физика, если не ошибаюсь. Ну это та штука, которая объясняет почему предметы падают, если под ними нет твердой опоры.

- Гравитация?

- Ага, она самая. Клубничного желе хочу. Можно?

- Заказывай. Денег, может, у меня маловато, но ради любимой племяшки готов расстараться.

- Лошара.

- Ты что-то сказала?

- Говорю щедрой души человек вы, господин Егор. Две порции желе с клубникой за шестой столик и поживее!

Примерно на середине трапезы к нам присоединилась и Кайли, которая тоже удостоилась чести отведать вкусного пирога. Что примечательно, Изма никак не стала язвить и довольно спокойно восприняла появление несовершеннолетней девицы за нашим столом. А ведь у меня сердце в пятки ушло. Думал сейчас такое начнется.

Кайли поведала, что пока мы с Измой выясняли отношения в стенах школы, она тем временем дождалась конца урока и вышла на связь с детьми, у которых были проблемы. Ничего про себя и своего нового босса она не рассказывала, ведь тогда потеряется весь смысл моей конспирации. Однако пообещать им решение всех проблем она всё же смогла, а потому теперь всё зависит лишь от меня.

Прокрутив в голове множество вариантов, я решил остановиться на одном единственном. Стоит только мне снять свою маскировку, как улицы тут же узнают, что Кайли работает на меня. Она и сейчас со всем этим конкурсом для рядовых членов навлекла на себя подозрения, но её статус подростка прощает многое. Ну поработала немного на новую банду. Поработала, поработала, да и решила сбежать. Много детишек ищут местечко получше, где побоев поменьше, а зарплата, наоборот, выше.

Так вот, почему бы не использовать образ дяди Наима на полную? Главное ведь помочь этим детям, а каким именно способом их проблемы решатся другой разговор. Кайли ведь будет знать, что за личиной Наима скрывается Егор Нирвский. Мне большего и не надо.

- Изма, у вас есть место, куда школьники и учителя редко заглядывают?

- Хмм, дай-ка подумать, - ей действительно пришлось поломать голову. - Чердак? Он закрыт, да и подняться на него скрытно никак не получится. Спортзал? Там учитель в своей каморке сидит. Кладовка? Слишком тесная. Вспомнила! Под окнами учительской. Слышала парни туда ходят покурить сигары из отцовской заначки.

- Под окнами учительской?

Увидев мой скептичный взгляд, мой информатор легонько ударила рукой по столу и откинувшись на спинку стула, сказала.

- Место находится между стадионом и школьным забором. В восточном крыле находилась столовая, а потому большая часть персонала пользуется восточной тропинкой. Западной тоже иногда ходят, но зачем? Все уже привыкли забегать в кафетерий перед и после спортзала.

- Хорошо. Кайли, - глава разведки, щеки которой разбухли от количества поглощенных десертов, испуганно вздрогнула. - С каких пор у меня хомяки в подчинении?

- Простите, босс, - шустро прожевав сладкое и шумно проглотив, девочка извинилась. - Просто последний раз ела сладкое месяца три назад. Ну, не считая фруктов на рынке.

- Бедная. Тяжело тебе наверно пришлось. Вот, возьми на дорожку.

Теперь настал мой черед вздрагивать. Эта язва сейчас что, проявила сочувствие? И поделилась самым вкусным кексом, который откладывала до последнего?

- О, спасибо. Должна буду. Ну бывай, подруга.

- Э? Подруга?

Кажется, она сама не ожидала, что Кайли вдруг назовет её подругой. Вон сидит и ртом хлопает, провожая спину гости до самого выхода.

- Подруга?

Тот же вопрос, обращенный будто ко мне. Мне оставалось только похлопать и заявить.

- Поздравляю. Первый шаг на пути к социализации сделан. Осталось только придумать, как исправить твою репутацию хулиганки, а там и титул первой красавицы школы не за горами.

- Заткнись! Больно мне сдался титул красавицы!

- Мда, ещё и над характером нужно поработать. Королевой выпускного с таким ораторским мастерством тебе точно не стать.

Изма снова вспыхнула и начала поливать меня грязью. Из примечательно, в потоке её оскорблений не нашлось места для извращенца. Это ведь её любимое обзывательство, которым она разбрасывается налево-направо. Мне стало интересно и я решился спросить, в чем вообще дело?

- Надоело. Шутка повторенная дважды звучит в два раза смешнее, но в пятидесятый раз она начинает задалбывать.

- И про глаза мои больше слова не скажешь?

- Ой, да нормальные они. Откуда мне было знать, что эта шутка уйдет в народ? Твоя деревенщина глаза настоящих извращенцев не видела. Вот там действительно от одного взгляда помыться хочется. Кстати, я тут хорошенько подумала и решила. Становись моим отчимом. Обещаю, жить будем нормально, без всяких скандалов.

В ответ на такое заманчивое предложение я улыбнулся и продемонстрировал ей оттопыренный средний палец.

- Хер тебе.

Таким образом наш обед подошел к концу и мы потихоньку начали собираться. Оплатив счет за всё съеденное этой мерзавкой, мы решили вернуться обратно на территорию школы. У меня там ещё были дела, а вот Изме хотелось приключений на свою пятую точку. Видите ли, она хочет больше времени провести со своим потерянным дядей, да и для её репутации это будет полезно.

Перед этим мы заглянули в район ремесленников и прикупили пару стеклянных флаконов, в которые я нацедил по несколько капель собственной крови. На лице спутницы мелькнуло брезгливое выражение и она поинтересовалась, зачем вообще это было? Но зачем портить интригу? Я конечно не злопамятный, но память у меня хорошая. Будет ещё пирожные у меня клянчить, бестолочь мелкая.

На этот раз связывать с охранником не стали. Нам не нужно было входить внутрь помещения, только обойти его по западной стороне. Но даже столкнись мы с блюстителем школьного правопорядка, ничего страшного не случилось бы. Мужик был нормальным, с ним можно было договориться.

- Господин, как и обещала. Восемь мальчишек и четыре девочки.

Кайли встречала меня стоя на одном колене и низко склонив свою голову. Умная девочка, даже без моих наставлений догадалась, что называть меня боссом неправильно. Правда зачем переигрывать? Достаточно было небольшого поклона.

Бросив взгляд на группу детишек, заметил их лица полные восторга. Неужели она ради них старалась? Хотела подарить им надежду, мол, за них решил взяться настоящий супергерой?

Поправив очки и расправив плечи, жестом приказал Кайли подняться.

- Значит это все, кому требуется помощь в данный момент?

- Всё так, господин. Остальные не заслуживают вашей милости.

- Милости заслуживает каждый ребенок. Кто если не мы дарует новому поколению шанс?

- Всё так, мой повелитель. Тогда в следующий раз я соберу всех.

Окинув внимательным взором присутствующих, пытался на глаз определить их характер. Вон тот низкорослый мальчишка, очевидно, бунтарь и любит помахать кулаками. Нижняя губа до сих пор кровоточит и взгляд дерзкий, на зашуганного изгоя не тянет. Вон та смазливая девчушка с выдающимися формами, скорее всего жертва мерзкого шантажиста. Ну а робкая девица, стоящая в стороне от красотки, эталонный изгой. Каждый участок тела закутан в плотную ткань и глаза такие пугливые, словно цыпленка позвали на собрание хищников.

- Рассказывайте. Чем провинись? Почему решили изменить свою жизнь? Какие планы на будущее?

- Постой, сначала скажи, что ты за хер такой? В пиджачке своем малиновом гуляешь. Главную беспредельщицу за собой по пятам таскаешь. Кайли нашей помыкаешь, как шавкой какой.

- Ты кого шавкой назвал!? Хочешь ещё раз без передних зубов остаться?

Думал Изма разозлится на свой титул главного беспредельщика, однако она пропустила этот факт мимо ушей. Вспыхнула лишь когда её новую подругу сравнили с дворнягой.

- Вот оно как. Изма, помолчи на минутку.

Подвинув в сторону девочку, готовую броситься в бой на обидчика, я вышел вперед и навис над возмутителем спокойствия.

- Чё? Драться хочешь? Ты не смотри, что маленький. По шарам удобнее целиться.

- Значит вот где заканчивается твоё желание изменить свою жизнь? - спокойным тоном произнес я. - Речь, как у бандита из подворотни. Чуть что, сразу кулаками размахиваешь. Называешь первого встречного, простите, хером с горы. Ты действительно раскаиваешься за своё поведение?

- Это. Ну я…

Глаза парня начали бегать в поисках помощи. Видимо он не ожидал такой спокойной реакции. Да и честно говоря, он вообще ничего не ожидал. Думал это какой-то развод, но раз сама Кайли к нему обратилась…

- Повторю свой вопрос. Какой вы видите свою дальнейшую жизнь? К какой мечте вы стремитесь? Хотите продолжать жить, как сейчас или хотите сделать первый шаг навстречу светлому будущему?

- Исправиться, - пробурчал мальчишка, сжав кулаки.

- Говори громче.

- Мы пришли сюда чтобы изменить жизнь в лучшую сторону! Я, мой друг Аотсу и сестра Лифа.

Глазами отслеживая реакцию остальных детей, узнал кому принадлежат имена. Значит это был друг нашего карлика, а не простая шестерка? А та зашуганная девочка, которой только очков не хватает, сестра?

- Ты говоришь за всех, как лидер?

- Мне насрать на остальных. Ничего про них сказать не могу. Да и у девок должен быть свой лидер, - и повернувшись к трем девушкам, он неожиданно выделил не самую красивую из них. - Ифа. Вытащи свою жопу из наркоприхода. Какого хрена мне одному слово держать?

Остальные девочки слегка отступили от Ифы, позволив тем самым узнать, кого этот парень оценивает на роль женского лидера. Серьезно? Жирная девушка с сотней веснушек на рыле? Разве она не должна быть в числе изгоев, над которыми издеваются? Хотя, учитывая весовую категорию и любовь к запрещенным веществам, связываться с ней себе дороже.

Девочка оказалось выпускницей и уже считалась совершеннолетней. Ей оставалось всего несколько месяцев до того, как её выпнут под зад во взрослую жизнь, к которой она явно не была подготовлена. Сонной походкой она вышла вперед и уставилась на меня невидящим взглядом. На лицо третья стадия митриновой зависимости — апатия и потеря смысла жизни. Ну хоть не четвертая, когда апатия становится такой сильной, что даже двигаться становится лень.

- Поднимите руки все, кто имел дела с митрином.

Вверх поднялись четыре руки. Пять, если считать руку Ифы, которую поднял лидер мальчишек.

- Эй, ты. Ты тоже по вене пускал.

Мой взгляд уперся в сторону трусливого паренька, который просто боялся признаться. Ожидаемо. Одно дело признаться почти что ровеснице и совсем другое на глазах у толпы.

- Теперь, кто употреблял иные запрещенные препараты?

Неожиданно, но вверх поднялись все остальные руки, за исключением лидера мальчишек и той самой красавицы с пышными формами. К девочке у меня вопросов нет, она определенно связана с тем шантажистом. Но парень-то за какие грехи попал ко мне? С запрещенными веществами дел не имел, а мы здесь только наркош собираем. Ну и ту девочку в качестве исключения.

- Пс! Я его знаю, - неожиданно меня за рукав одернула Изма. - Поговаривают он с какой-то группировкой связался. Именно из-за него все эти детишки хоть что-то, да употребляли.

- Вот оно как, - мой взгляд устремился в сторону главного распространителя.

- Тц! Ты раз в пару месяцев приходила и всё знаешь? Да, каюсь. Хотите чистосердечное напишу? Только прошу, подождите ещё пару месяцев до выпуска Лифы. Обещаю, сразу после этого лично сдамся гвардейцам и расскажу обо всём.

Этот парнишка заинтересовал меня. Старается держаться уверенно и ведет себя нагло, но стоит копнуть поглубже и внутри обнаружится самый обычный ребенок, который пытается защитить своих близких. Скорее всего в этой истории ключевую роль играла сестра. Неблагополучная семья? Очередной шантаж? Пофиг, потом разберемся.

- Про твой грех мы уже знаем, но что ты надеялся найти здесь? Прощение?

- Не нужно мне никакого прощения. Я просто хотел убедится…

В чем именно убедиться он не стал говорить, но скорее всего дело опять пахнет братской любовью. Да ладно? Серьезно что ли? Порой до меня долго доходит, но… Хах. То есть ты сам не заметил, как эта пакость добралась до любимой сестренки? Она ведь тоже подняла руку, когда тема коснулась остальных препаратов. Вот она ирония судьбы, не иначе.

- Ладно, вижу никто из вас не готов говорить. Да и мне, честно говоря, не так интересно было слушать слезливые истории малолетних дебилов. Вот, держите, - швырнув на землю десяток флаконов, наполненных кровью, произнес уверенным голосом. - Это лекарство сделает так, чтобы вы больше никогда не смогли употребить внутрь ничего вредного для своего организма. Это касается не только митрина, но и спиртного. Потому хорошенько подумайте, готовы ли вы навсегда распрощаться с одной из немногочисленных радостей взрослой жизни.

Кайли всё это время наблюдавшая за нами со стороны побледнела и отними губами спросила, какого черта я вытворяю? Прошлой ночью она многое узнала о своем новом боссе и всё равно продолжила служить мне верой и правдой. Но одно дело заражать этой мерзостью здоровых лбов и совсем другое обманом скармливать дрянь невинным подросткам.

Изма тоже испытала шок от увиденного. Пару минут назад я заполнял эти ампулы собственной кровью, а теперь называл это всё лекарством против зависимости. Что это, величайший в мире обман или действительно магия?

- Всё в порядке. Это экспериментальный образец, который отличает от того препарата, - эти слова успокоили Кайли, а потому следующей на очереди оказалась «племянница». - Думаешь, я способен так злобно обманывать?

- От тебя многое можно ждать, - на секунду между нами повисла неловкая пауза, разрушить которую решила она. - Просто посмотрю, чем это кончится. Если что, чур, будешь продавать свою кровь со скидкой если понадобится.

За это время пара мальчишек подняли с земли ампулы с кровью. Они стали переглядываться, глазами подгоняя друг друга первым употребить чудодейственное лекарство. Один так и вовсе заявил, что не готов расставаться со вкусом пива на языке и хотел было уйти, однако получил удар в челюсть от мелкого.

- Ради чертового пойла готов отказаться от билета в лучшую жизнь? Совсем идиот? А ну быстро выпил, а не то я тебя!

Вот что творит чувство вины с человеком. Сам же толкнул человека в пропасть, а теперь всеми силами пытается вытащить парня со дна. Какой тогда смысл, если решение принято другим человеком? Ну так моё лекарство реально работает, а каким способом оно попало внутрь не так важно. Хотят они этого или нет, я заставлю каждого употребить частицу своей крови с роем планктонов внутри. Ну а потом, когда ситуация с Адзимаром слегка поутихнет, избавлю их от присутствия Роя внутри.

Глава 20

Детишки неуверенно опустошили каждый свою колбу и, не почувствовал внутри себя изменений, удивленно уставились на меня. Ну а чего они ждали? Что их прямо здесь вывернет наизнанку мерзопакостной жижей? По глазам вижу, именно на такой исход они и надеялись. Чтобы раз! И все проблемы, как рукой сняло.

- С этого дня туалетная кабинка ваш лучший друг. Будьте готовы проводить там три, а то и пять часов жизни в сутки. Хорошо кушайте и пейте достаточно жидкости. Через месяц лекарство перестанет работать и вы сможете зажить полноценной, здоровой жизнью подростков.

Рой планктонов внутри уже начал плодиться за счет энергии своих же носителей. Судя по удивленным лицам детей, которые всего пару часов назад плотно покушали, они уже ощутили первые признаки голода. А некоторые, помимо голода, ощутили иное желание. Вон как забавно стоят и ручкой зад прикрывают.

Проблему карлика и его обожаемой сестры решил отложить на потом. Полтора года справлялись, потерпят ещё пару дней. Сказал лишь, что теперь он работает на меня и будет сотрудничать с Кайли. Это даст нам время присмотреться друг к другу. Ну а там видно будет, сможет ли он доверится мне или продолжит хранить свои тайны.

Теперь в переулке осталась лишь девочка, которая, несмотря на свой юный возраст, обладала внушительным бюстом. Третий размер в пятнадцать годиков? За что природа её так полюбила? Зато мозгами, видать, обделила, раз попалась на удочку шантажиста.

- Ну, рассказывай.

Рассказал получился коротким. Жила была девочка и был у неё друг детства на три года старше. Парень был гением в сфере искусств. Художником, картины которого мелькали на выставках. Несколько даже ушли с молотка за приличную цену. Будущее у паренька было светлым и жизнерадостным.

Паренек этот пару лет назад закончил школу и отправился в Брентон. В столице находилась самая лучшая школа искусств, окончив которую можно было замахнуться на большее. Например, заручиться поддержкой дворян и устраивать собственные выставки. Деньги, слава, почет и всё в таком духе.

И вот недавно до паренька дошли неприятные слухи про наших соседей и он, взяв академический отпуск, приехал повидаться с родными. Вот тут и закрутилась настоящая драма в трех актах.

- Постой, ты поэтому месяц назад от счастья прыгать готова была?

По настоящему удивленной здесь оказалась Изма, которая не испытывала к девочке неприязни. Как можно догадаться, девчушка не входила в тот список смутьянов, чьи труселя она в своё время раскидала по школе. Но и друзьями они явно не были, просто пару раз пересекались в школьных коридорах.

- Мы так долго не виделись. Он уже взрослый мужчина. Я боялась, что вокруг него вертится толпа женщин постарше.

Розовых соплей мне тут ещё не хватало. До чего ты докатился, Егор? Выслушиваешь загоны маленькой девочки, которая просто не нашла в себе смелости поговорить с другом детства. Ведь насколько я понял, чувства были взаимны и он готов был даже оплатить ей школу в столице. Но нет, давайте перемахнем сразу через несколько ступенек взрослой жизни и навернемся на банановой кожуре.

- Дура что ли? - Изма опять не смогла стоять в стороне. - Ну что за эгоизм? Настолько сильно хотелось лечь под парня? Господи, да ты ему всю карьеру почти поломала. Хотя, он тоже хорош. Вокруг толпа совершеннолетних девиц гуляет, а он на школьниц заглядывается.

- А ну цыц, - пришлось в очередной раз оформить ей подзатыльник.

- Дядь, ты берега то не путай. Ну в чем я не права?

Нет, она определенно права. Оба в этой истории хороши. Одна из-за своего эгоизма и страха толкнула парня на преступление, а второй повелся на очарование школьницы. Хотя тут любой бы повелся. Чертова природа, ну вот нахрена этой девочке такие огромные сиськи? Лучше бы моей Альмине их подарила...

Ха-а, ладно. Эта сучка всегда была такой. Моральным уродам всё самое лучшее, а хорошему парню Егору шиш с маслом. Хотя Мишаня вроде тоже красавчиком уродился. И талантом не обделен… Вот урод везучий. Ненавижу.

- Какой идеальный сценарий ты видишь? - обратился я напрямую к девочке, что набралась смелости рассказать историю своей жизни.

- Неважно что будет со мной. Я готова терпеть насмешки общества и чтобы в меня тыкали пальцем. Но Шен не виноват. Не хочу, чтобы из-за меня его карьера оказалась разрушена.

Значит она готова пожертвовать своей репутацией ради блага возлюбленного. Что же, с этим уже можно работать. Ха-ха, да, вот оно. Озарение! Иди ко мне моё солнышко. И муза моя тоже здесь? Вы дуэтом сегодня пришли? Муа-ха-ха!

- Кажется, мы его теряем.

Слова Измы выдернули меня из потока безумия. Прочистив горло и неряшливо поправив очки на носу, вновь обратился к девчушке.

- У меня есть заманчивое предложение. Свяжись с тем ублюдком и скажи, что тебе предложили поработать горничной в особняке Егора Нирвского. Знаешь такого?

- Эмм, нет?

- Неважно. Главное, что они знают. Я потяну за нужные ниточки и тебя устроят прислугой. Учти, этот человек глава новой банды. Будь готова к трудностям.

- Глава банды? - она явно была не в восторге. - Можно мне отказаться? А хотя, нет. Я готова!

Собрав всю свою волю в кулак, девочка решилась поставить на кон свою безопасность. Похвальное рвение. Одно дело заявить, что ей плевать на насмешки общества, и совсем другое рисковать здоровьем и безопасностью. Ведь что бандиты делают с милыми девушками? Правильно, играют в куклы, а поломанные игрушки относят в подвал.

Вспомнив убежище Топоров, кулак непроизвольно сжался до посинения. Чертовы монстры. Убить вас всех мало. Ну ничего, сегодня ночью мы попробуем на зубок территорию Молотов. Но если выяснится, что у них тоже есть «яма для мусора», они так легко не отделаются. Организую им путевку в седьмой зал Пекла при жизни.

- Ты сейчас серьезно? Тебе делать нечего, кроме как время тратить на этих тупиц? Погоди, или ты хочешь сделать того художника своим должником?

Признаюсь, такая мысль промелькнула, но что мне делать с этим художником? Максимум на что хватает фантазии — отпиз… Кхм! Избить противника рамой из-под холста или плеснуть краску в глаза. Ну не человек я искусства. Скорее уж человек дела.

- Просто у меня настроение хорошее. Люблю иногда выходить в город и помогать девочкам маленьким.

- Черт! Черт-черт-черт! - липовая племяшка готова была волосы на голове рвать. - Так не честно! Сразу после того, как я запретила себе издеваться, ты говоришь ТАКОЕ!? Можно хоть одну шутку? Ну пожалуйста. Денег дам.

Снова продемонстрировав средний палец, помахал этим жестом ей перед носом. В ответ на такое хамство она меня укусила. Больно, зараза. Ладно, сам виноват. Нечего драконить бешеную чихуа-хуа.

- Кстати, ты тут затирал за мечту. У тебя-то она какая?

- Расскажу, если первой поделишься.

- Тьфу ты. Эй, Кайли или как там тебя, - Изма в смущении отвела глаза в сторону. - Давай ты первая.

Вот умора. Делает вид, что спросила просто так, мимоходом, а на деле хочет узнать подругу получше. Ну точно Иришка. И как теперь прикажете бороться с желанием покатать её на плечах?

У Кайли мечта оказалась предельно простой. Вырасти, заработать денег и отойти от этого криминала. Парня там найти, дом и детишки. Стандартный набор человека, которому много от жизни не надо.

- Ну, наверно у меня также. Хотя про парня… Не, нахер парней. От них одни беды.

- Феминистка недоделанная.

- Чё сказал?

- Говорю воля у тебя крепкая и достойна уважения.

Что же, раз эти две девочки совершили чистосердечное, наверно тоже надо что-то сказать. Вот только что? Какая у меня мечта? Я уже говорил. Чтобы близкие горя не знали и ради этого готов хоть горы свернуть, хоть мир уничтожить. Нет, это всего-навсего заглушка. Моя настоящая мечта, она…

- Ты чего застыл? Так и скажи, что лживую сказку придумываешь, - из бездны самокопаний меня выдернул язвительный голос племяшки. Это что сейчас было? Кас, мне сейчас что, мозги пытались промыть?

[Анализ. Влияние мистических сил не обнаружено]

[Внимание! Зафиксировано нестабильное ментальное состояние носителя]

Это что получается, загнался сам по себе? Ну ты даешь, Егор. Пора завязывать общаться с детьми. Того и глядишь, эмоции с головой захлестнут и натворю глупостей.

На прощание я напомнил Изме, что с сегодняшнего дня она должна серьезно взяться за голову. Школу запрещено пропускать, и домашнее задание должно лежать на столе у учителя утром. Благо никаких пререканий с её стороны не последовало. У меня был вариант использовать Нэйлу, как рычаг давления, но обошлось без него.

- Босс, с тобой точно всё хорошо? Может тебе отдохнуть?

Изму обмануть проще простого, однако Кайли умела читать настроение. И увиденное в тот момент ей точно не понравилось. Как и мне, собственно.

Успокоив главу разведки, я прилюдно бросил ей богато украшенный кошелек, с золотыми рюшечками и белой веревочкой, сотканной будто из серебра. Отмахнувшись от девочки, всем своим видом давал ей понять, что больше не нуждаюсь в услугах жителя улиц. Девочка же, воровато оглядываясь, спрятала кошелек под сердцем и, поклонившись, скрылась во тьме переулков.

Немного подправив черты лица, вернулся домой и вернул всё обратно. После этого приказал своим людям проверить округу. Следующие минут тридцать они будут колотить каждого, кто им не понравится. Всё же нужно дать шанс Наиму уйти из моего особняка незамеченным.

Перекрасив свои волосы обратно в темный оттенок, потихоньку стал переодеваться в домашний халат и тапочки с кроликом. Не все же время бродить в деловом костюме. Дома можно слегка подрасслабить булки. Да и хотелось порадовать Алёну. Как-никак, подарок на новоселье.

- Юный господин, мы собрали в подвале пятнадцать девушек. Ещё четыре в бегах, а двух обнаружили мертвыми…

Развалившись на мягком диване и похлебывая вечернюю кружечку кофе, слушал доклад секретарши. Значит двух убили, стоило потерять крышу? Ну да, скорее всего мужчины не знали, в какую клоаку пихают своего друга. Крыша ведь испарилась, а потому защитить девушек оказалось некому. Четверых просто не смогли отыскать, а ещё восемь сменили хозяев.

Попутно девушка отчиталась об успехах рейдерского захвата. Все же пока босс веселился, отыгрывая роль дяди, банда пахала. Приток денег увеличился вдвое и такая тенденция будет сохраняться неделю. Ну если я правильно усвоил информацию из бумажек.

В докладе нашлось место даже для девушек из больницы. Серьезно? Они снова выцарапали Логану глаз? И никто больше не пострадал? Это Логан настолько крутой, что никого в обиду не дал, или он окольными путями выпрашивает повязку на глаз? Нет, если он ещё раз его потеряет, глаз на жопу натяну. Буквально.

Мои боевые фурии были очень рады меня видеть. Ну как рады. Логан, блин! Прости меня грешного. Откуда мне было знать, что они настолько отбитые?

- Алёна! Алёнаааа! - закричал я, удерживая спиной дверь. - Сука! Да чего вы такие сильные? Вы нарушаете законы природы!

Дверь готова была сорваться с петель. Кажется, позади был слышен рев диких львиц. Логан, я тебе медаль выдам. Честно-честно. Вот прямо завтра схожу к кузнецу и закажу медаль из чистого золота. Медаль за отвагу.

Подмога прибыла как никогда вовремя. Алёна просто велела мне отойти и, ворвавшись внутрь, быстро угомонила разбушевавшихся оборотней. Чувствуя себя сопливым мальчишкой, спрятавшимся за юбкой у мамы. Но вы видели? Видели? Да они мне чуть половину хлебала не отгрызли! А я всего секунду пробыл в одной с ними комнате!

- Ну тише, тише. Плохой дядя ушел.

Заглянув внутрь через замочную скважину, увидел самый настоящий театр абсурда. Моя спасительница гладит по волосам самую буйную и успокаивает её. Остальные девицы стояли и ждали очереди, когда их погладят. Да что вообще с ними случилось? Они свою человечность в том подвале оставили?

Этот отряд решено было назвать Дикими Кошками и главной у них будет… Алёна. Управлять этими ебанутыми себе дороже, а потому, под недовольное шипение и успокаивающие поглаживания их новой мамы, продолжил латать старые раны. Хорошо хоть это последний сеанс и больше я их не увижу.

- В десятый раз повторю. После такого вы ещё называете себя слабым полом?

Кажется, у меня появилась новая травма. Женщины — страшные. Попробуйте теперь убедить меня в обратном. Сначала они притворяются слабыми, а потом раз и ногтями в кишках ковыряются. Секундочку! До меня только сейчас дошло. Неужели я раскрыл мировой заговор, связанный с маникюром и ноготочками? Животные инстинкты требуют ухаживать за природным оружием?

Получив очередной удар по коленке от младшей сестренки, которой не понравился ход моих мыслей, отправился спать. Сегодня было столько переживаний, что хотелось просто закрыть глаза и провалиться в блаженную тьму. Наконец-то впервые на этой неделе я нормально высплю…

[Обнаружен источник тепла. Самец. Кодовое имя: неизвестно. Питательная ценность: 19. Не представляет опасности]

[Обнаружен источник тепла. Самка. Кодовое имя: неизвестно. Питательная ценность: 24. Не представляет опасности]

Да ну нет. Ну почему ты меня так ненавидишь? Что я тебе вообще сделал? Судьба, сука. Смотри, доиграешься и получишь по шапке. В угол поставлю и будешь слезы лить, как одна привередливая сучка из вашей братии.

Справедливости ради, Ноа предупреждал меня утром. Говорил, скоро за моей головой отправят убийц. Но кто же знал, что они нагрянут сегодня? У вас дедлайн горит или вам доплатили за срочность?

Окно в мою спальню было слегка приоткрыто, а потому убийцы бесшумно проникли внутрь. Ну прямо классические убийцы. Одеты во все черное, в руке сжимают кинжал и общаются жестами. Знать бы ещё, о чем говорят. Скорее всего насмехаются над жертвой, которая продолжает сладко дремать.

Всего один резкий удар и кинжал оказался в груди. Фух, было близко. Благо заранее сдвинул сердце чуть-чуть влево, иначе всё, титры. Шутка. Могут хоть сердце из груди вырезать, всё равно не помру. Оно ведь для чего нужно? Чтобы разгонять кровь по венам? Ну так могу магией заменить циркуляцию и потихоньку выращивать новое. Времени уйдет много, зато никаких титров в финале.

- Полтора ляма за это позорище? Он точно тот, кого заказали?

- Юноша лет двадцати. Глава новой банды. Из примечательного только одежда. Вон она, кстати.

- Серьезно? Разочарование полное.

- А ты бы хотел, чтобы он шум поднял? Радуйся, что мы сработали по уставу. Редко когда получается сделать всё идеально.

- Пфф!

Меня начал разрывать смех изнутри. Нет, серьезно? У наемных убийц какой-то устав есть? И судя по разговорам, они редко работают чисто. Неужели за мной отправили неудачников? Даже как-то обидно.

- Эй, какого хера он дышит?

Кинжал снова направился в ножны, то есть в моё тело. Позволить или же уклониться? Сложная дилемма. Эх, ладно, перехвачу в полете.

Выставив перед лицом ладонь, буквально нанизал свою руку на острие. Сразу ассоциации с шашлыком в голове появились. Следом рывок на себя и вот шея убийцы попала в мой удушающий.

- Почему ты ещё жив!? Мы сердце пронзили!

- Да что вы говорите?

Усилием воли я зажег свечу на прикроватном столике. Небольшой лучик света вырвал наши тела из непроглядной тьмы. Теперь мы могли отчетливо видеть друг друга. Парень ну натурально убийца, глазки какие-то мертвые и уставшие, ну а девушка… Глазки у неё красивые. На полочку позже поставлю.

Зеленоглазая тоже меня рассмотрела. Первое, что бросалось в глаза — отсутствие раны. Её вообще не было, а ещё минуту назад она кровоточила. Это из-за меня она оставалась открытой какое-то время, но сейчас она только мешала, потому и убрал.

- Чудовище, - прошептала девица и начала пятиться.

- Да ладно? - одним движением свернув шею мужчине, всё равно он молчаливый какой-то, продемонстрировал звериный оскал. - Думала плевое дело? Приключение на десять минут? Хер там плавал. Ну ничего, мне как раз хотелось косточки немного размять. Давно никого не убивал своими руками.

Неудачливая убийца бросилась было к окну, однако я протянул в её сторону руку и использовал магию крови. Всего на секунду, но мне удалось взять под контроль её ногу. Это заставило девушку споткнуться на ровном месте и долбануться затылком об пол.

- Не подходи ко мне! Прошу, не надо!

- Актерская игра на уровне. Зачем в душегубы подалась? Работала бы в театре и горя не знала.

Приблизившись и нависнув над ней, наблюдал как её зеленые глазки наполнились влагой. Эх, что ты делаешь, зараза. Ты пришла в мой дом, пыталась меня убить, а теперь на жалость давишь? Ну вот, теперь ломать пальцы перехотелось.

- Давай, пять секунд на то, чтобы выложить всё. Кто такие? Кто послал? Сколько ещё ожидать гостей от вашей воровской гильдии?

- Н-нет. Если расскажу, меня…

- Ты действительно боишься ИХ больше, чем меня?

Вопрос оказался с подвохом, ведь в этот момент мои глаза пылали зловещим алым оттенком. И она определенно видела правду, а потому страх перед гильдией отступил перед новым воплощением ужаса.

- Адзимар… Нас послал Адзимар.

- Ага, знаю, - сказал я и резко дернув ногой, наступил на шею. Смерть наступила настолько стремительно, что она даже осознать ничего не успела. - Эх, слишком я добрый. По хорошему нужно было собрать информацию об этой гильдии, ну или как они там себя называют. Но нет, давайте подарим милосердную смерть, идиота кусок. Ладно, что сделано, то сделано. Надо по карманам пройтись, вдруг найду что-то важ…

Склонившись над телом погибшего, который выглядел намного солидней девчушки, заметил отражение в зеркале. Это мое отражение, да? Оно же моё?

Щелкнув переключателем на стене и осветив комнату, встал в полный рост перед зеркалом. Какое у меня сейчас выражение на лице? Игривое? Я ведь совершил шалость. Обманул надежды девочки и так спокойно отнял её жизнь. Может меня съедает скука? Как-никак, косточки размять так и не дали.

Нет. На моем лице пустота. Напоминает лицо мертвеца, которому уже ничего не надо от жизни.

Коснувшись рукой лица, попробовал размять мышцы. Пальцами потянул края губ, формируя улыбку. Не помогает. Маска обрубила связь со всеми эмоциями. Прямо как в день моего второго рождения.

- Юный господин, разрешите войти? У нас катастрофа!

- Войдите.

Внутрь ворвалась секретарша вся в мыле. Увидев хозяина, любовавшегося своим голым телом на ночь глядя, она на секунду замешкалась. Замешательство продлилось недолго.

- Наши люди разрушили логово молотов подчистую! Они камня на камне там не оставили!

- Жертвы?

- Три рядовых и десяток старших получили увечья. Если сейчас не оказать помощь, жертв окажется больше.

Из зеркала на меня смотрело моё отражение, на лице которой сияла улыбка.

- Долбанные берсерки! - весь особняк содрогнулся от моего крика. - На пару часов оставить нельзя! Сдохните, я вас с того света достану! И сортиры драить заставлю!

Глава 21

Особняк на границе северного и центральных районов.

Прямо сейчас Адзимар, самопровозглашенный король преступного мира, наслаждался ванной в компании пары любовниц. Беззаботный смех молодых дев становился громче, когда мужчина проявлял больше активности в ласках. То сожмет в руках пышную грудь одной красотки, то прошепчет на ухо какую-то пошлость второй.

Неподалеку стояла девочка в костюме горничной. Наряд явно проектировал похотливый маньяк. Длина юбки была настолько короткой, что даже стараться не нужно, чтобы разглядеть белоснежные трусики. Блузка просвечивала насквозь, открывая всему миру обзор на бюстгалтер, а на ногах настоящие шлюшьи чулочки.

Злобные алые глазки юной служанки смотрели на хозяина дома с примесью злобы и ненависти. Сжимая в руках железный поднос, на котором стоял граненый стакан, доверху наполненный виски, девочки сжимала зубы от злости. Её даже не смущала боль в деснах и привкус эмали на языке — настолько сильна была ненависть молоденькой девушки.

Стоило только Адзимару поднять руку вверх, как девочка тут же поспешила подать стакан своему господину.

- Остыло, - сказал он и выплеснул недопитый напиток на униформу служанки. - Принеси новое.

В глазах девочки на секунду мелькнула жажда убийства. Рука непроизвольно потянулась в сторону опустошенной бутылки вина, стоящей на тумбе. Ещё мгновение и она размозжила бы голову этой скотине.

- Ади, какого черта твоя шавка портит нам всё веселье? Избавься уже от неё.

Слова одной из любовниц вернули девочке разум. Нагло сплюнув на пол, она побрела выполнять приказ господина.

- Ади, ну почему ты всё ей прощаешь? Это потому что она первенец? С моей доченькой ты не так обходителен.

Мужчина в ответ начал смеяться. Действительно, по сравнению с этой нахалкой, остальные дочери получились так себе. Избалованные бездарности, которые любят унижать слабых, а перед лицом отца трясутся от страха. Стоят, смотрят, словно воды в рот набрали, и дрожат.

- Если хотите, могу обходиться с вашими детьми также, как со своим первым ребенком, - увидев, как лица девушек побледнели, он вновь рассмеялся. - Что такое? Куда подевалась вся зависть? - следом он размахнулся и прописал пощечину той, кто посмел что-то ему приказать. - Не смей мне приказывать, дрянь! Пошла вон и чтобы тебя и отродье твоё я больше не видел!

Женщина начала умолять Адзимара, просить о прощении, но тот повторно поднял руку и готов был ударить уже кулаком. Женщине оставалось лишь покинуть теплую ванну и побежать на выход в чем мать родила. Когда она пробегала мимо девочки в форме служанки, она обо что-то споткнулась и ударилась носом об пол.

- Хех. Ноги не держат, потаскушка?

Девочка прошла мимо, не удостоив пострадавшую даже одним единственным взглядом. Зачем? Это ведь она поставила подножку одной из многочисленных мачех. Раньше за такое Адзимар заставил бы её сходить в бордель и взять уроки стриптиза у местных работниц. Однако сейчас её мачеха оказалась в опале у короля. Впрочем, она так и так хотела поставить подножку той сучке. Как и второй своей мачехе, собственно.

Увидев дьявольскую улыбку на лице отца, девчушка цыкнула в раздражении. Желание убить своего отца вспыхнуло с утроенной силой. Может опять украсть пистолет из сейфа и попробовать застрелить? Или подсыпать крысиного яда в обед?

Вспомнив про одно из неудачных покушений, она начала трясти головой. После смерти своего младшего братика, которого отец использовал в качестве дегустатора, она вряд ли когда-нибудь осмелится вновь прибегнуть к помощи яда. И ведь он специально заставил её смотреть на предсмертные муки ребенка, чтобы потом её мучали ночные кошмары.

- Кстати, моя дорогая Кара. Как там мой старый друг поживает? - продолжая ласкать рукой вторую любовницу, хозяин дома обратился к служанке.

- Живет и здравствует, - мастерски скрыв недовольство в голосе, сказала она.

- Не надумал вернуться?

- Говорит, хочет походить свободным от обязательств какое-то время. Хоть денег у него нет после услуг заморского лекаря, но вновь связывать свою жизнь с криминалом… такое себе.

- Ха-ха-ха, понимаю. Не факт, что тот лекарь сможет повторить чудо. Мы народ терпеливый. Подождем.

Жестом подозвав дочь к себе, он повторно потянулся за стаканом спиртного. На этот раз он полностью осушил стакан и передал его девочке. Вот теперь можно от простых ласк перейти к более агрессивным играм с девицей.

В глазах Кары вновь мелькнуло отвращение к своему же отцу. Заниматься этим на глазах собственной дочери? Сумасшедший ублюдок. Хорошо хоть в нем сохранилось капелька разума и он заставляет лишь наблюдать. Говорит, в будущем это поможет ей удовлетворять мужа в постели. Какого, блять, мужа? Ей скоро восемнадцать исполнится, а он всех друзей из её прошлой жизни на корм рыбам отправил. Ничего, однажды он ослабит бдительность и она его заебаши…

- Босс, разрешите?

Радость плотских утех прервал осторожный стук в дверь. Голос принадлежал главному мозгу банды, правой руке Адзимара. Мужчина, конечно, хотел послать своего заместителя куда подальше, но вдруг действительно что-то важное? Не станет же он по пустякам отрывать своего босса от игрищ?

Препятствием на пути зачатия нового сына оказалось письмо. Адресатом значился главный дворецкий барона Дюваля. Это было приглашение вновь посетить особняк и обговорить «то самое» дело.

- Подготовить письмо с вежливым отказом?

В последнее своё посещение Адзимар получил всё необходимое от этого бездаря. Имя участника «ложи», которого можно будет использовать для своего возвышения в столице. Всё же когда война подойдет к концу, его более ничего не будет держать в этом чертовом городе. Потому он хотел свести их общение к минимуму. Хотелось бы вовсе разорвать связь, но этот барон вцепился в него подобно клещу и не желал отпускать.

«Почерк действительно принадлежит тому старику. Согласиться или же нет? Дело касается Егора Нирвского, так что, наверно, стоит поднять свою жопу и выслушать. Однако если опять из-за какой-то ерунды оторвал, сгною падлу»

Впрочем, он так и так планировал избавиться от барона. Хотелось бы своими руками, но нет. Лучше руками Егора. Нанять пару бездарей, подкинуть парочку доказательств в карманы и наблюдать, как мальчишка отправляется мстить неприятелю. Характер у него буйный, всегда оперативно устраняет угрозы. Ну а после можно отправить весточку страже, мол, чертов простолюдин посмел поднять руку на дворянина. Вздернуть на виселице!

Позднее он слегка доработал свой план и нанял профессионалов из гильдии Чистильщиков. Теперь если им всё же удастся прикончить Егора, он просто намекнет главе города, кто был недоволен мальчишкой больше всего. Ну а если пацан каким-то чудом прикончит убийц, тогда возвращаемся к первоначальному плану. Ждем пока сопляк в гневе убивает барона и бежим ябедничать стражам порядка.

Накинув на голый торс своё любимое пальто из шкуры демонического льва, мужчина покинул свою резиденцию. Перед этим он, разумеется, заставил свою родную кровиночку начистить ванну до блеска. Если вечером он заметит хоть пятнышко грязи, заставит её голышом прогуляться по рынку. Такого ещё никогда не случалось, а потому он искренне надеялся, что девочка провалит задание.

Путь был недолгим, но даже так, Адзимар постоянно прокручивал у себя в голове одну единственную мысль. Нельзя хамить дворянину. Нельзя поднимать руку на знать. Дождись когда «тот» человек исполнит обещанное и тогда можешь хоть всех баронов поубивать.

«Странно, почему никто врата не охраняет?»

Погремев железной калиткой какое-то время, мужчине оставалось признать. Патрулей нет, гвардии нет, никого нет. Интуиция твердила бежать отсюда подальше. Быть может пару лет назад он бы прислушался к ней и повернул назад, однако сейчас ему хотелось найти приключений на жопу. Надоело ему отдавать приказания, сидя на троне. Хочется самому размять косточки впервые за год.

Отворив дверь, сразу ощутил этот запах. Запах крови и аромат смерти. Здесь явно произошло убийство, но никаких следов не осталось. Идеальная чистка, будто сами Чистильщики приложили руку к уборке. Но даже они не способны избавиться от гнетущей ауры смерти, захватившей весь особняк.

- Интригует. Ещё вчера все были живы. Прошла ночь и даже тела испарились.

Открывая одну дверь за одной мужчине оставалось только признать. Пятнадцать гвардейцев провалились сквозь землю. Слуги тоже испарились. Все, начиная от уборщиц и служек, заканчивая поварами на кухне. В этом доме лишь он оставался живым. Вернее так было, пока он не поднялся на третий этаж, где впервые столкнулся с кем-то… чем-то живым.

- Ыыыа.

Непонятно человек это был или сумасшедший безумец. Глаза мутные, речь неразборчива, походка шаткая. Первая мысль — наркоман какой-то, но вот лицо мужчины знакомо. Тот самый дворецкий, который и отправил письмо.

- Какого хуя произошло этой ночью?

На лице Адзимара начала скапливать влага от пота. Он никогда ничего не боялся. Сколько себя помнил, опасность лишь сильнее разжигала пламя в груди. Но это… чё за херня вообще?

- Ыыыа! Мууу! Нааа!

Неповоротливый зомби поднял руку в сторону спальни хозяина. Промычав нечто болезненное он дождался, когда Адзимар расшифрует послание. Стоило только существу увидеть в его глазах понимание, как оно схватилось за голову и сжало её с такой силой, что она лопнула, окрасив внутренностями стены и потолок.

- Пиздец, - только и смог прошептать король преступного мира. - Чё за чертовщина? Какого демона они разозлили? Может ну его нахер?

С одной стороны интуиция продолжала вопить об опасности, но с другой, угроза была какой-то неправильной. За тридцать лет он уже научился понимать, когда угрожает непосредственная опасность для жизни. Сейчас же угроза казалось иной. Словно к его заднице подбирается огромное мерзкое щупальце, длинной в десять метров, готовое оформить пробитие.

Медленно отворив дверь, глава преступного мира готов был увидеть что угодно. Открытый портал в Залы Пекла? Шпиона восточного Царства? Демоническую тварь, способную контролировать разум? Плевать, он готов ко всему.

Но стоило только войти внутрь комнаты, как к горлу подступил комок. ТАКОГО он точно не ожидал увидеть.

Тело барона Дюваля было прибито к стене в позе распятия. Изо рта торчит клюшка для гольфа, а на лбу, раскаленным железом, высечено всего три буквы: «Лох». На животе, будто когтями зверей, выцарапано ещё пару слов. Язык неизвестен, но это точно слова, составленные из букв алфавита. Незнакомого алфавита, что уже нонсенс, ведь Адзимар изучал ритуалы жителей иных Царств.

Капля пота скатилась вниз по вискам. Сердце ушло в пятки от ужаса. Даже встретив демонического льва лет пять назад он не испытывал страха, а сейчас поджилки у него затряслись. Одно дело видеть своего врага и знать на что он способен. Но что это? Что? Кто это сделал? Как!?

Подойдя ближе, мужчина начал крутить глазами в поисках каких-то зацепок. Зачем его пригласили сюда? Чтобы показать распятие? Пытаются запугать? Если да, значит тут должно быть имя отправителя. Неважно, что именно. Логотип банды, инициалы, почерк маньяка. Вот только ничего подобного обнаружено не было. И вообще, почему жертву убили клюшкой для гольфа?

«Блять! Попался как сопляк малолетний»

Бросив взгляд на письменный стол, Адзимар мгновенно понял, в чем дело. Его заманили в ловушку. Старик двигался не по своей воле, а значит его руками могли просто воспользоваться, чтобы составить письмо. Или же письмо было написано в здравом уме и трезвой памяти, а промыли мозги уже после. Впрочем, какая разница? Главное его поимели и если он прямо сейчас не свалит…

«Поздно. Отдаю должное этому монстру. Смог задержать меня в доме»

Шум на лестничном пролете не предвещал ничего хорошего. Естественно, подозрения в смерти барона уже достигли ушей гвардии. Может это всего-навсего подозрения, но когда дело касается знати, гвардия сил не жалеет. Вот и сейчас его повязали с десяток гвардейцев, готовые спустить курок в любую секунду.

***

- У-а-а!

Очередная бессонная ночь давала о себе знать. Силой зевка чуть челюсть себе не свернул. Вот какова плата за шесть бессонных ночей из семи на неделе. Рекорд. Если ещё и завтра пропущу отдых, реально челюсть вывихну.

Слухи распространяются быстро. Барона Дюваля убили с особой жестокостью. Подозреваемым по его делу проходит глава торгового дома, Адзимар Чайлер. Мотив преступления пока неясен, но жертву с предпологаемым убийцей связывали деловые отношения. Что странно, ведь они всеми силами скрывали подобную связь. Лишь этим утром к журналистам попали неопровержимые доказательства от лица анонима. Ой, и кто же это у нас стукачом заделался? Даже не знаю.

А нечего на меня убийц насылать, пиздюк малолетний. Заказ, конечно, поступил от Дюваля, однако у этой твари тоже были претензии. Полгода назад я посмел поднять руку на рядовых членов банды. Ещё и Ноа вывел из строя надолго, а как известно, в мире тьмы терпение не является добродетелью. Скорее грехом.

От барона решил избавиться потому, что раскусил убогий план Адзимара. Этот сопляк хотел стравить нас двоих и поиметь выгоду с любого результата? Хотел подставить меня? Трижды ха! Кишка тонка манипулировать мной. Чтобы поймать меня на крючок нужно быть Нойленом. Или кем-то на его уровне. Это же надо МОЮ декларацию вывернуть таким образом, что теперь даже сотня бандитов считается МАЛОЙ ЧАСТЬЮ огромной страны анархистов. И раз мы договаривались на истребление одной группировки в месяц, то…

Падла, ненавижу! Вот Нойлен действительно политик со стажем. Вот его страшно делать врагом. Адзимар же пиздюк. И пофиг, что старше меня. Всё равно пиздюк.

- Ты реально дворянина прикончил? Мать роди меня обратно. В чьи руки я свою судьбу вверила?

Кайли, читая утреннюю газету, в шоке подняла глаза. Ну да, мой крестовый поход оказался тайной для всех. Все эти ужасы я сотворил в одиночку. Расщепил тела гвардии на молекулы, запер всех слуг в подвале, перед этим отправив в медикаментозную кому. Запугал дворецкого, подготовил сцену в спальне барона, спиз… приватизировал ценности из личного сейфа. Даже Хлюпа не брал, ведь этот тупица только сегодня научился без посторонней помощи взламывать сейфы, начав потихоньку присваивать золото Праведной армии. Настоящий кормилец, горжусь.

Единственное, старика было жалко. Считав его воспоминания при помощи кукловода понял, что старик добрейшей души человек. Да, работал на гниду, но так и работает клятва верности. Склонил колено перед достойным хозяином, а его сын оказался моральным уродом, который своего же отца и прибил. Правда будь он таким добреньким, начал бы копать под хозяина, ан нет, просто терпел и хвостиком вилял. Короче, деда жалеем, но только немного.

- Там это, ещё пару шлюх привели. Ты когда их лечить собираешься? У одной вчера ухо отвалилось, буэ.

- Вот прямо сейчас и пойду. Умоюсь только.

Пока приводил морду в порядок, секретарша подготовила кофе. Две ложки сахара и чайная ложка сухих сливок. Умничка какая. Может по имени к ней обращаться? Всё равно грешки у неё так себе. Достойна человеческих прав.

Кажется, в моем списке любимого гардероба прибавилось. Махровый белый халат и тапочки с зайчиком. Тоже белые, а в руках кружка с принтом пингвиненка. Вроде похож на пингвина. И вот это вот чудо спускается в подвал, где потихоньку гниют заживо девушки. Ну а чего, я занятой человек. У меня свои дела были. Ну ладно, ладно, забыл о них. Пять дней без сна, пощадите.

- У-а-а! По одному подходите.

Очередной зевок едва не заставил выронить кружку. Плохо, тут даже кофе бодрости не добавляет. Потихоньку приближаюсь к пределу сброса усталости. Человек ведь. Далековато ещё до идеальной формы жизни, какой меня хочет видеть мой сателлит.

Девушки начали подходить по одной. Сначала самые здоровые, у которых все части тела на месте, потом очевидные сифилитики. Язвочки там, нарывы, глаза пожелтевшие. Уха вон у некоторых нет. Одна, так и вовсе, имеет такие сиськи, что на маску внимания не обращает. А ведь она закрывает половину лица. Но если попросить её снять... Ух ты ж бля. Надень обратно!

Касаться руками этих проституток вообще не хотелось. Даже с полным иммунитетом ко всем видам заболеваний, у меня по прежнему оставалась брезгливость. Это как от вида маленьких паучков верещать на всю улицу, но вот тапком пришибить запросто. Вопрос, чего бояться? Но мы боимся, вот и я боюсь. Мне ещё Альмину этими руками трогать. Ласкать её хрупкое тело этими пальчиками.

- С первым этапом закончили. Привыкайте к новым ушам, губам и носам. Посидите пока здесь, второй этап ваших метаморфоз продолжится… завтра? Нет, завтра занят. Послезавтра попробуем.

- А нас… выпустят?

- Ну разумеется, - ответил я девушке, которая больше всех пострадала от заражения. - Я разве на рабовладельца похож?

Взгляд девушек говорил красноречивее слов. Похож, очень сильно похож. Похитил средь бела дня, продержал в подвале бог знает сколько без еды и воды. Последнее меня удивило. Почему их не кормили? Разве я приказывал пытать бедных девушек голодом? Оказалось, просто недопонимание. Рядовые подумали я собираюсь избавиться от потаскух прокаженных. Пришлось расчехлять подзатыльники.

Ну а теперь, что там говорила Изма? Платье готово? Ну пойдем тогда забирать. А ведь сегодня ещё и Альмина приедет в гости. Сколько дел, сколько дел. Ещё и праздничный стол готовить. Когда всё успеть?

Глава 22

Особняк Егора Нирвского. Гостиная.

Подперев рукой голову и хрумкая крекеры собственного производства, листаю роман. Это был третий том «Замуж за брата наследника». Непризнанный шедевр молодой поэтессы, который попал ко мне в руки за день до вторжения. Хотела на школьном перерыве его полистать, а оно вона как получилось.

Зная сюжет вдоль и поперек, как-никак уже пять раз его прочитала, пробегала глазами лишь лучшие сцены. Вот герой врывается в толпу гопников и взрывает всем головы. А тут он смущается и признается в любви, будто дошкольник какой-то. О, вот ещё одна легендарная сцена. Гг теряет девственность, но не его подружайка, ха-ха. И это порождает конфликт в третьем акте.

Продолжая валяться и лениво почесывать копчик, вспомнила упреки родителей. Рука леди не должна касаться области ниже спины. И вульгарно лежать на диване в нижнем белье тоже нельзя. Задирать ноги ножницами нельзя. Крошить печеньки на диван нельзя. Всё нельзя.

Злобно хрумкнув печенькой, будто назло предкам, заметила боковым зрением макушку заспанного Егора. Вот уж кому точно всё фиолетово. Вчера вон барона убил, изрисовал всё пузо отборными русскими матами, а потом спать завалился довольный. Словно не совершил ужасное преступление, за которое даже в нашем мире ему мозги бы поджарили, а шалость какую-то сделал, за которую в угол могут поставить.

- Ты опять в нижнем белье? - зевая, пробурчал мой сонный герой.

- Агам, - очередная печенька исчезла во рту.

- Тебя толпа мужиков вообще не смущает?

Слегка приподняв тело, заметила за столом пять злобных рыл. Морды протокольные, в глазах горит похоть. У парочки даже сквозь штаны видно напряжение, что говорит о размерах дружка.

- Один недавно попробовал прикоснуться, - вновь приняв удобную позу, продолжила почесывать спину. - Сначала заорал как резаный, а потом кровью из глаз выстрелил. Замычал как корова и больше мы его не видели. Теперь если по коридору иду, все уголовники к стенам жмутся. Черт его знает какой радиус у проклятия, а проверять на себе как-то не хочется.

Это ситуация произошла ночью, практически сразу после вербовки рядовых членов банды. Егорка, конечно, сказал про их тупость, но серьезно? Им сказали не трогать, а они лапы тянут. Не для них моя роза цвета. Не для них ноги брила и губы накрасила.

Бросив взгляд на Егора, заметила его блуждающий взгляд. Вроде смотрит на меня заинтересованно, но не тем взглядом, которым хотелось бы. И признаться ему не могу, ведь он всего лишь «мой старший братик». Да и школьница я ещё по меркам нашего мира. Братишка мой не может быть педофилом! Ну, наверно. Хотя Альмине семнадцать. Значит педобир всё-таки, хе.

- Пойдем платье твоё забирать?

- Оно уже готово?

Честно, думала утром восьмого числа пойдем забирать. Это же логично дарить подарок в день рождения. Или у него другие планы на завтра? Умеешь заинтриговать, зараза.

Сверившись с божественным даром, вспомнила, что сегодня приедут гости из нашей деревни. Ярмарка запланирована на послезавтра, но подготовка начнется сегодня. Приедут все мастера Нирваны: Темур, Эльдар и даже Сархан в гости пожалует. Про Альмину с Адольфой говорить даже не стоит, они обещали присутствовать на моём дне рождения. Ну а насчет остальных… Опять Егор что-то мутит. Свой любопытный носик можно засунуть, но зачем? Итак разрываюсь на десять стартапов.

Быстренько накинув школьную униформу и нацепив повязку на глаз, обхватила руку Егора.

- Ты чего это вдруг? - на лице моего героя отразилось недоумение.

- Просто так захотелось. Не нравится?

- Да я бы не сказал. Не думал, что ты настолько тактильна.

Хе-хе-хе. У одной хитрожопой девочки на носу праздник, а значит можно вить веревки из этого олуха. Интересно, если попрошу поцелуйчик, он мне леща даст или исполнит желание? Ну в щечку хотя бы.

Ага-ага, губозакатывательную машинку одной наглой девочке. Альмина после такого голову мне оторвет. Зачем предавать доверие единственной в мире подруги? Да и моё тело… Нет, Егору только лучших девушек подавай. А если на него начнут шмары вешаться УБЬЮ.

- Здравствуйте, госпожа Нэйла. Мы за заказом.

Егор, как обычно, сама непосредственность. Улыбается так ярко, словно усталости никакой нет и скрывать ему нечего. Говорите вот это вот солнышко голову может взорвать по щелчку пальца? Да ладно? Он же лапочка такой. На маньяка вообще не похож.

Поближе прижав своё тело к герою, поймала взгляд женщины. Н-нечего на меня так смотреть. Я просто девочка маленькая. Мне можно сжимать руку братишки. И-и ничего не смущаюсь.

Отступив от Егора, отвела глаза в сторону. Взрослая девочка, а такой херней страдаю. Семнадцать скоро исполнится. Пора прекращать.

- Надеюсь ты осознала всю крутость Джуна? Если нет, буду игнорировать до тех пор, пока не признаешь ошибку.

Белобрысая девочка с короткой пацанской прической также вышла встречать. Чего она зацепилась за этого бездаря? Ну прочитала я второй том за одну ночь. Крутости вообще ноль. Вафля какая-то. Из такого веревки вить проще простого. Хотя может Изме потому и понравился? Если попробует выбраться из-под каблука, по роже получит.

- Эй, Егор, у меня тут крутая идея появилась. Ты когда в своем малиновом пиджачке в школу пришел, такую бучу поднял. Это было так круто! Все детишки тоже хотят красную форму носить. Может подкинешь идейку нашим учителям? Ну насчет новой формы для школьников.

- Ах ты мелочь пузатая! Ты столько пирожных сожрала и всё равно меня сдала!?

- Мама спросила, случилось ли что-нибудь интересное в школе? Я хорошая девочка и не могла соврать маме. Правда ведь мама? Ты учила говорить только правду и ничего кроме правды.

Между этими двумя разгорелся очередной спор, в котором мне попросту не было места. Этот разговор шел между мамой, дочкой и покупателем. Слишком навязчивым покупателем, которого впору сталкером называть. Но никаких криков и обвинений, наоборот, даже как-то мило закончилось на обещании подарить Нэйле сотню заказов.

Странные у них отношения, думала я, снимая одежду в примерочной. Сначала девочка его ненавидела и подходить боялась, а теперь стоит рядом и обнимает за руку. Прямо как одна идиотка, ага. Нэйла же относилась к Егору, как к самому обычному покупателю, но после похода в тот ресторан, её взгляд изменился. Влюбилась? Точно нет. Будто надежную опору увидела, а как известно, это первый шаг на пути к отношениями. Ещё и сердцеед этот через дочь наступает. Вроде дурак дураком, а по уму делает.

Надев платье, подумала, как в этой ситуации должна поступить любящая сестра? Егор самый лучший мужчина на свете. Если кому и положен гарем, так это ему. Вот только, как и любой мужчина, в женщинах он вообще не разбирается. С Альминой ему повезло, но подпускать к нему опытную женщину немного за тридцать? Что если она лицемерка и просто играет с сердечком братишки?

ЗАРЕЖУ

- Эмм. Нэйла, можно вас на секунду?

Ненадолго высунув голову из примерочной, позвала на помощь хозяйку. Моего героя уже не было, побежал встречать гостей из деревни. Эх, а ведь хотела покрасоваться перед ним в новой одежде.

- Вам нужна помощь?

На лице вежливая улыбка. Глаза предельно честные. Сразу видно, готова помогать покупателю не потому, что Егор уже заплатил за работу.

- Можете честно оценить мою внешность?

Начав крутиться уже перед ней, готовилась услышать оценку. Слишком сильная лесть означает, что она хочет подмазаться к родственнику Егора. Оскорблять точно не станет, но недостаток лести тоже многое скажет о характере женщины.

- Вы — словно ожившая кукла. Ваша кожа и волосы прекрасно подходят темному одеянию. Повязка добавляет загадочности, а миниатюрное личико и кроткость во взгляде вызывает желание защитить.

Неплохо. Очень даже неплохо. Одному балбесу нужно у неё поучиться. Агрр! Нет, вспомни зачем вообще спрашивала! Лицемерием вроде не пахнет, но слишком идеальный ответ тоже подозрителен.

- Ай, к черту, - резко перестав робеть, я уставилась прямо в глаза. - Можно узнать ваше мнение об Егоре?

- Моё мнение? - её недоумение выглядело естественно.

- Что вы думаете о моем брате? Он вам нравится или, с учетом всех слухов, вы предпочли бы держаться подальше от нашей семьи?

Нэйла определенно задумалась. Вопрос действительно сложный. Егор приносит огромные деньги, что очень важно для бизнеса. Однако он глава преступной группировки и методы его, скажем так, не совсем гуманны. Родители с детства приучают сторониться плохой компании, а Егор Нирвский, без преувеличений, занимает первую строчку списка ужасных людей. Одна только гора голов перед городскими вратами чего стоит. Или резня в особняке Топоров.

- Наверно, он мне нравится. Нет, вы не подумайте лишнего, - она легонько помахала рукой перед носом. - Это не имеет ничего общего с любовью и чем-то подобным. Признаюсь, будь он свободен, и учитывая как он влияет на Изму, может что-то в сердечке и екнуло бы. Но он занят, а у меня на носу событие важное. На романтику времени нет, да и сил тоже.

Ага, значит мы уже на этапе «нравится». Ещё немного и она начнет смотреть другим взглядом на бойкого юношу. Я буду за тобой приглядывать, женщина. Почую аромат лицемерия и тогда ЖЕЛУДОК ПРОЖЖЕТ РАСКАЛЕННАЯ СТАЛЬ

Эх, и что теперь делать? Ждать возвращения Егора? Но эта малявка опять начнет затирать про своего Джуна. Хоть она и обещала меня игнорировать, пока какой-то список ей не составлю, но она козявка мелкая. Ей хочется обсудить хобби с ровесницей, а у меня все мысли о том, как бы покрасоваться в новом платье перед Егором.

- Пойду прогуляюсь.

- Э!? Но Егор сказал не отпускать вас одну.

На душе потеплело. Даже убежав встречать гостей из деревни, он всё равно позаботился о моей безопасности. Но я уже не маленькая девочка. Завтра семнадцать годиков стукнет. Вот.

Мать и дочь настойчиво требовали подождать Егора, вот только нашей истории они не знали. В конце концов отступили, когда я напомнила сколько мне лет. Уже взрослая по меркам данного мира. Ну ещё и Егора обозвала сестролюбом, который слишком сильно меня опекает. И это, прости Егор. Кажется лексикон Измы пополнился новым коронным обзывательством.

Признать честно, поджилки тряслись. Впервые вышла на улицу без Хлюпа в кармане. Роуэн тоже занят, ходит мышцами играет перед торговцами. С одной стороны страшно быть без защиты, а с другой, раньше ведь как-то гуляла по мегаполисам?

Эх, куда этот придурок поперся? На рынке их не было. Неужели на входе застряли? Может он ушел за пару минут до конца примерки? Агррр! Почему я такая тупая? Могла ведь подробней расспросить куда Егор подевался. Вдруг его дернули по другим причинам? По делам банды там, а про деревенских сама себе напридумывала.

- Ну здравствуй, мой милый ангел. Прошу, не улетай далеко. Удели минуту своего драгоценного времени.

Сердце сжалось от страха, стоило только увидеть лицо смазливого красавчика, за спиной которого стоял огромный шкаф два на два метра. Что им надо? Почему они обратились ко мне? Я их знаю?

Спокойно, Алёна. Ты его знаешь. Это тот жиголо из таверны, которого осадил Егор. Ты о нем информацию потом собирала.

- Возможно вы позабыли меня, леди Алёна. Дезмонт Кармоди, главный наследник той самой семьи Кармоди.

- Я вас помню.

Дезмонт Кармоди — первый сын и наследник торгового бизнеса. Занимаются в основном грузоперевозками из столицы туда и обратно. Бизнес средненький, зато самомнения мама родная. Предлагал стать законной женой и обещал небо в алмазах, пока Егор не опозорил его перед потенциальной невестой.

Лицо мальчишки посветлело и он сделал ещё один шаг в мою сторону. Его вообще не смутил тот факт, что мои глаза метались в поисках помощи? Вот только кто мне поможет? Мы стоим на главной улице при свете дня. Никаких предпосылок к тому, что происходит что-то ужасное нет.

- В прошлый раз нас прервал «дракон». Это ваш возлюбленный, леди Алёна?

- Н-нет, всего лишь братишка… старший.

- Значит это ваш брат? - его улыбка стала ещё шире и ещё один шаг ближе ко мне. - Тогда вы не против, если я повторю предложение? Не желаете ли отобедать со мной? Уверяю, мои люди останутся снаружи, чтобы вас не смущать.

Что делать? Как быть? Это взрослый мужчина, который ХОЧЕТ чтобы я пошла с ним. Что если я откажусь, а он разозлится? Поднимет на меня руку? Ударит. Порвет моё платье. Воздух. Мне нужен воздух.

Мальчишка протянул руку и ухватил меня за ладонь. Поднес её к губам и подарил поцелуй, как самый настоящий джентльмен. При этом говорил что-то там. Вроде комплиментами осыпал.

Голова пошла кругом. Начало подташнивать. Ноги дрожат. Платье прилипло к телу. Хочу отрубить свою руку. Хочу смыть с себя эту грязь.

- Эй ты, - новый голос прозвучал за спиною мальчишки. - Прекращай домогаться прохожих.

- Х-хавильдар Фэйрон? - парень аж подпрыгнул на месте. - Ничего я не домогаюсь. Мы просто мило общаемся.

- Да? Сколько женщин из-за твоих милых разговоров сознание потеряли?

- Не понимаю о чем вы, - он на секунду перевел взгляд на меня. - Эй, что с вами? У вас голова закружилась?

Попытка протянуть руки к лицу была неудачной. Мужчина в белом пиджаке и черной рубашке схватил неприятеля за руку, вынуждая телохранителя действовать. Чтобы ему помешать хватило лишь одного взгляда того, кого нарекли хавильдаром.

- Домогательства в общественном месте. Умышленное нанесение вреда здоровью. Нападения на должностное лицо. Мне продолжать?

- Да я же ничего такого не делал!

- Глупость наказуема. Будешь продолжать мило ворковать с ангелочком или мы закроем глаза на твои преступления?

- Тц! Произвол какой-то. И это вас отец называет защитником страждущих?

После демонстрации силы, Фэйрон отступил на пару шагов и позволил мне отдышаться. Вдох-выдох. Прямо сейчас мы на улице. Воздуха много. Дышим медленно и размеренно. Опасность ушла.

- Было бы проще, окажись он злодеем, - прошептал Фэйрон, проводив взглядом спину наследника, а после медленно повернув лицо в мою сторону, произнес. - Вы как, впоряд… ке?

Запнувшись, спаситель вдруг замолчал. Интересно, что такого в моей внешности смутило начальника гвардии?

Осторожно подняв глаза вверх, наши глаза встретились. В глаза мужчины читается шок. Брови подняты вверх, лицо вытянуто, челюсть слегка приоткрыта. Чего рот раскрыл? Испуганную женщину никогда не встречал? Мерзкий, смазливый девственник!

- Вы… Могу ли я узнать ваше имя?

- И ты туда же!?

Внутри меня начало подниматься что-то злое и мерзкое. Что этим мужикам вообще нужно? Видят красавицу и член дымится? Как же бесят эти ублюдки. Убью. Однажды всех вас убью.

- Н-нет. Я просто. Да что со мной происходит?

Мужчина стал заикаться, притом этому факту он был удивлен даже больше меня. Ну не может парень слова подобрать, что тут такого? Постой, может реально девственник? С такой мускулатурой и внешностью?

Но в следующую секунду прозвучал крик полный ярости.

- Ах ты падла мусорская. Вздумал похитить сокровище у меня из подноса? Не в мою смену!

И вот тело героя влетает в спину амбала, а на душе снова тишина да покой.

Глава 23

Всего на часик отвлекся и вот, пожалуйста, какая-то тварь уже подкатывает яйца к милому солнышку. И ладно бы простой казанова, знаем как давать таким отворот-поворот. Но это же мусор, да не простой, а золотой. Сам хавильдар Фэйрон собственной персоной. Глава всей гвардии Беллфоста.

- Егор Нирвский, - его тон как всегда холоден. - Подлое нападение из слепой зоны на стража порядка. Желаешь провести ещё одну ночь в сырой темнице?

- Стража порядка? Где? Вижу злобного маньячеллу, что домогается красавиц на улице. Ещё и должностью своей козыряет налево-направо. И кто из нас двоих теперь преступник, обезьяна белая?

- Оскорбление должностного лица во времена смуты? А мне казалось вы намного умнее.

Несмотря на своё заявление, хавильдар продолжал смотреть сверху-вниз на меня, не предпринимая никаких действий.

Краем глаза смотрел на Алёну. Она не выглядит слишком испуганной. Злой? Безусловно, но никакой дрожи в ногах. Удивительно даже с её-то боязнью мужчин.

- Попробуешь меня повязать, скажу что моей сестры домогался.

- Сестры? - никакого удивления не отразилось у него на лице. - Ах да, теперь вспомнил ваше имя. Леди Алёна родом с Нирваны. Или лучше сказать Алёна родом с Земли?

- Берегись этого сталкера, - прошептал я. - Ты ведь никому об этом не говорила?

- Только Альмине с Адольфой.

Эти двое точно не стали бы распускать сплетни. Вопрос, откуда этот ублюдок знает про нас? Или это настолько очевидно? Из-за связи со мной, иномирцем, и странного имени? Ну да, имена жителей севера похожи на наши, но в том-то и дело, что только похожи.

- Он тебе ничего не сделал? - так, для справки спросил, и видя, как Алёна сжимает левую руку, напрягся.

- Ничего. Был один парень, но Фэйрон спугнул. И это, Егор, полегче с ним. Он… хороший, наверно.

- Ха-а! - шумно выдохнув, попробовал настроиться на волну дружелюбия. - Прошу прощения. Думал вы очередной стремный воздыхатель, из-за которых у моей сестры голова раскалывается.

- Сам Егор Нирвский передо мной извинился? Расскажу Нойлену, не поверит.

Мне показалось или брови Фэйрона на секунду поднялись? Да нет, показалось. Чтобы у этой машины были эмоции? Он от них ещё в утробе матери отказался. Уверен с первых секунд жизни лицо кирпичом держал, пугая медсестер с акушерами.

- Ой, просто прими извинения и свали в закат. Это в твоих обязанностях защищать горожан. Или ты настолько жалок, что хочешь получить благодарность?

- Соглашусь, я обязан защищать всех подданных Срединного Царства, и я был бы не против услышать хоть одно приятное слово из уст милой девушки, - щеки Алёны почему-то порозовели от этих слов. - Однако я не могу бросить даму в беде.

- Охо-хо, и какая же беда подстерегает Алёну? - кровь начала закипать, стоило только увидеть взгляд Фэйрона.

- Вам действительно нужно напоминание, глава преступной группировки Преступление и Наказание?

Тц! Сегодня, слышите! Сегодня же подам документы на создание своего ЧВК. Будет ещё эта тварь предъявы кидать. Крутит-вертит законы, как душе угодно, а виноватым выставляет меня. МЕНЯ, человека, что разгребает эту зловонную кучу дерьма. Может не самыми праведными методами, но вот он праведник. Стоит передо мной и нихера полезного не делает. Трясется над своим уставом и считает, что так и нужно работать. По справедливости.

- Посмеешь хоть на шаг к ней приблизиться, - подойдя ближе и посмотрев прямо в глаза, улыбнулся. - Завалю.

Взяв девушку за руку, повел её подальше от этого мусора. Чувствую ещё минута в обществе этого лицемера и меня действительно бросят в темницу. За что? За покушение на жизнь хавильдара. Настолько сильно его презираю. Его и «того» человека. Тц! Вспомнил о ней.

- Неужели было так трудно дождаться меня?

- Прости.

Хотелось прописать подзатыльника этой дурехе, однако вид едва ли не плачущей девушки заставил меня передумать. Понимаю, ты раздражен, но причем здесь Алёна? С каких это пор ты срываешься на дорогих тебе людях, Егор?

- Ты тоже прости, что бросил, - Алёна зажмурилась, стоило протянуть руку к её волосам, только вместо уже привычного подзатыльника нежно потрепал по макушке, сказав. - Платье очень красивое. Тебе говорили, что в нем ты похожа на куклу?

- Э? Ну вроде да, говорили. Стоп, что? И… И это всё? - заикаясь спросила она.

- Ну а чего ты ждала? Что кричать начну, как на сбежавшего из дома ребенка? Сам виноват. Бросил не сказав и слова. Если кого и нужно винить, так это меня.

- Нет, это у меня шило в жопе играет. Вина целиком и полностью лежит на мне.

- Ну уж нет. Это я твоего охранника отправил на диверсионную миссию. Нужно было хотя бы Роуэна оставить.

- Ошибаешься. У меня свои ноги, руки есть. Чуть что, надо было бежать, а я встала дубом и подмоги ждала.

- Всё, хватит. Виноват я и точка.

- Заткнись! Мы уже это проходили. Не смей взваливать на себя грехи посторонних. Мой косяк и я за него отвечаю.

- Сама заткнись! Долг отца защищать свою девочку от ужасов внешнего мира.

- Охренел!? Тоже мне, опекун доморощенный. Мне семнадцать и ты мне вообще не указ!

Ааааа! У моей дочки подростка бунтарский сезон наступил, и как назло самоучитель для молодых родителей в этом мире пока не придумали. Руки чешутся всыпать ей по первое число для профилактики, но так ведь нельзя. Сбежит ещё посреди ночи от тирана отца, а потом станет успешной леди и автобиографию напишет, изобразив меня монстром каким-то.

За этим спором мы не заметили, как вернулись обратно в швейную мастерскую Нэйлы. Именно здесь я бросил свою девушку, услышав какую глупость совершила Алёна. Это же надо, без сопровождения отправиться в город. И дело вовсе не в обещании защищать её от прикосновения варваров. Проблема в том, что даже Фэйрон знает о ней, а если знает он — знает «тот» человек. Знает «она» — знает Адзимар. Знает Адзимар — знают все.

Эмм, стоп. Разве тут нет противоречия? Получается виновата эта дуреха? Нет-нет, вина целиком и полностью лежит на мне. Аль, ну скажи ей.

- Охламон он и на островах Карваола охламон. Это же надо додуматься девочку, бросить одну, в большом городе, где человек человеку волк.

- Бабуля, ну зачем же вы так? Алёне уже практически столько же, сколько и мне. У неё своя голова на плечах есть.

- Я тебе говорю, виноват опездол этот. Весь из себя такой петух важный бродит, речи умные задвигает, а любимых защитить не способен. Тьфу, захухря.

Кто? Эй, ведьма, по русски выражайся. Мне на тебя сильно обижаться за этого, как его там, захухрю или только немного?

Да, всё именно так. Неожиданно, но Альмина встала на мою сторону и накинулась на Алёну, тогда как склочный наставник моего золотца обвиняла меня. Почему? Как это работает? Разве не должно быть наоборот? Они же подруги, должны друг за дружку горой стоять. Что до Адольфы… Ну, она всегда души не чаяла в своей ученице. Ожидаемо, в общем.

- Значит вот она твоя ненаглядная, - Изма оказалась подле меня и, схватив рукой подбородок, о чем-то задумалась. - Красивая, но в сравнении с моей мамой так, ничего особенного. На утешительный приз потянет, - разорвав скорость звука, моя ладонь приземлилась на затылок мелкой соплячке. - Да за шо блин!?

- Утешительный приз здесь только один, - окинув снисходительным взглядом всё её тело, грустно вздохнул.

- Эй! А ну прекращай! У меня гены матери. Сиськи во будут. И личико у меня милое. Все мальчишки слюнями давиться будут.

- Если у тебя сейчас нулевка, то «сисек во» у тебя точно не будет.

Девочка начала раздраженно пинать меня по коленке. Обидно, да? А нечего мою девушку утешительным призом называть. Думала у меня духу не хватит разрушить самооценку ребенка? Трижды ха! Ты у меня на особом счету, мелюзга. Кошмарить тебя моя обязанность и моё же призвание.

Альмина смотрела на нас и думала о чем-то своем. Схватила Алёну за руку и потащила на шопинг. Всю эту одежду она давно рассмотрела со всех ракурсов, но это же девушки. Наверно хотела устроить дебаты, узнать точку зрения лучшей подруги по поводу того или иного наряда.

Адольфа же, за неимением других собеседников, нацелилась на хозяйку ателье. Никогда не думал, что услышу старческое брюзжание «а вот в моё время!». Акстись, старушенция. Ты из деревни нос не показываешь. Откуда тебе знать какой была мода лет тридцать назад?

Пока два моих ценных сокровища щебетали о чем-то своем, изредко бросая на меня непонятные хмурые взгляды, мне приходилось ждать и развлекать демоненка. Благо здесь был миниатюрный диванчик, на котором как раз хватило место для нас двоих.

- Ты это, ничего такого не думай, но как тебе удалось? У тебя характер говно, да и на лицо не сказать, что красавец.

- Природная харизма и обаяние, - сказал я, взмахнув патлатыми кудрями.

- Пффф! Ха-ха-ха!

- Хватит ржать как конь. Ты у нас будущая леди, а не бабка базарная.

- Нет, это же анекдот. Я тебе про недостаток харизмы, а ты про её избыток.

Можно ей врезать? Можно? Эх, нельзя. Нэйла смотрит. Альмина, кстати, тоже. Вон как носик миленько хмурит и глазки щурит.

Алёна сработала оперативно. Склонившись над ухом подруги, она сказала нечто такое, из-за чего та в шоке уставилась на Алёну и прошептала «Правда? Так вот почему...». После этого перестал следить за движением её губ. Нечего парню подслушивать женские сплетни, а то напридумываю себе всякого разного и уснуть потом не смогу.

Мы продолжили уничтожать друг-другу нервы, пока Адольфа не позвала всех на выход. Спасибо тебе, нечисть дряхлая. За такой вклад в фонд помощи ждунов на входе даже ведьмой звать перестану. Неделю целую!

- Мы ещё погуляем, а вы идите домой.

Моя законная девушка нежно приобняла меня за руку и спровадила двух лишних людей в особняк. Алёна знает дорогу, да и под присмотром Адольфы она вряд ли попадет в заварушку. Но на всякий случай…

[Номер 28 и… номер 14. Скрытно наблюдайте за нашей принцессой. Их местоположение...]

Прислушавшись и получив отклик от кукловодов, послал изображение в головы двум громилам. Они гуляли неподалеку, видимо заканчивали раскулачивать мелкую мастерскую по ремонту обуви. Можно было послать больше людей, но зачем? Сомневаюсь, что на них нападет вооруженная группа громил.

- Я скучала.

Стоило только нам впервые оказаться наедине, как Альмина встала на цыпочки и выставила губки бантиком. Когда вокруг была толпа деревенских она смущалась показывать чувства, да и перед Адольфой тоже стеснялась, но сейчас… Подумаешь незнакомцы какие-то пялятся. Их зависть нас не колышет.

- Ты не представляешь, как я скучал.

- Оно и видно.

- Так, это что за тон? Не веришь? Я тут столик в самом дорогом ресторане зарезервировал, а ты вон оно как? Не доверяешь мне, лучшему парню на свете?

- Тебе было ТАК весело с этой девочкой, - пробурчала она, ехидно оскалив зубки. - Мне Алёна всё-всё про тебя рассказала.

- Прямо-таки всё-всё рассказала? - неизвестно почему, но по лицу скатилась капелька пота.

- Значит её имя Нэйла, правильно? И ещё есть некая Малика из дешевой ночлежки, - и стоило мне только по настоящему начать переживать, как она засмеялась и покрепче прижалась к руке. - Ой, да хватит уже. Мозги сейчас сваришь в попытке убедить меня в том, что я итак уже знаю. Пойдем уже кушать.

И главным спонсором раннего инфаркта Егора Нирвского стала дорогая сестра, которая уже этим утром сменит место жительства на сиротский приют. Блин, она взрослая уже. Ну значит в цирковую труппу её сдам. Маска клоуна ей будет как раз.

По пути Альмина постоянно крутила головой и спрашивала у меня обо всём, что увидела. Про самые популярные вещи, такие как газовые фонари и фокусников на улице, знали все деревенские, но одно дело слышать про них и совсем другое увидеть в живую. Еще и одежда городских жителей могла удивлять. Допустим, вот идет дама в белом викторианском платье, а следом за ней мужчина, будто сбежавший из века так восемнадцатого.

На другой стороне улицы идет вылитый бизнесмен современности, в черных брюках и пиджачке, обжимаясь с девушкой в футболке оверсайз. Качество у этих вещей похоже на «мэйд ин чина», но важно само смешение стилей.

В качестве добивки можно добавить Альмину в восточном наряде. Да, она проделала весь этот путь в кимоно и ни секунды не пожалела о своем выборе. Как она выразилась, его стоило одевать только ради моей реакции, а она была очень яркой. Расплывшаяся улыбка придурка — только так её можно было описать.

- Ну, за встречу.

Поднявшись на второй этаж ресторана, - как-никак мне подарили пожизненный пропуск, - мы заказали бутылку вина на двоих. Стоит ли говорить, что вино взял самое вкусное и дорогое? А ещё пасту карбонара. Неожиданно, правда? Альмина же заказала омлет из яиц демонического страуса. Женщина, я конечно понимаю твою любовь к омлету с яишницей, но это же блюдо из демонической твари. Могла хоть на секунду задуматься, вдруг она ядовита?

Стоп, это что, соба из альрауны? Почему я раньше этого блюда в списке не видел? Ах да, я же как только пасту увидел, все мысли сдуло. Блюда из демонов в самом конце оказались. Официант! Отбой пасты карбонара. Две собы и свиную котлетку, пожалуйста.

- Ты закончила на том, как Вельд повторил «убийство в закрытой комнате». Вы смогли догадаться, как ему вообще удалось самого себя запереть внутри классной комнаты?

- Ой, не напоминай, - она залпом допила остатки вина и приложила руку к вискам. - Я девочка добрая, но клянусь, это первый раз, когда я серьезно задумалась взяться за розги.

- В нашей школе есть розги? - удивился я.

- Нет, однако теперь они есть. В качестве устрашения, так сказать. Ну а что насчет того, как он это всё провернул. Ха-а, преступление совершено группой злобных рецидивистов.

- Зловещая шестерка?

- Зловещая шестерка, - кивок головой. - Представляешь, этот паршивец сделал дубликат ключа. Вопрос, как ему вообще в голову такое пришло? У нас в деревне мало чего на ключ запирают. Но додуматься сделать слепок из глины, а потом подкупить подмастерье Темура, чтобы выплавить новенький ключ? Какого демона мы обучаем, Егор?

- Эмм..

Слов нет, одни эмоции. Вельд, скажи мне, ты реинкарнация самого Сатаны? Спасибо, что не фокус с исчезновением конечно, но это тоже за гранью добра и зла. Во-первых, ты как вообще додумался до создания дубликатов? Во-вторых, нахрена ты до этого додумался? Ну и в-третьих, с каких это пор зловещая шестерка тебе подчиняется? Меня всего неделю не было! Вы как умудрились черти!?

- Ну и у нас новая традиция ухаживаний, - на этих словах Альмина наполнила бокал до краев и приступила к омлету. - После того, как кое-кто разрешил в Нирване многоженство, много женщин положили глаз на отца. Булат обычный фермер, но он мужик работящий. Если надо дверь в доме починит, протечку в крыше заделает, вместо лошади в плуг запряжется. Мать это очень сильно выбесило и она надавала всем по башке сковородкой. Тогда же новички вспомнили, что полигамия не только про многоженство, но и про многомужество. Вот мой папа и вызвал всех желающих на поединок за руку и сердце мамули.

- Только не говори...

- Ага, теперь финалом ухаживаний стал кулачный турнир между всеми воздыхателями молодой пары. Женщины сражаются в женской лиге, мужчины в мужской.

- Стоп, а если кто-то из них проиграет?

- Да ничего такого, - девушка слегка пригубила бокал. - Это же просто традиция. Ну проиграл жених более сильному сопернику, что с того? Невеста его за грубую силу выбирала? Если да, то она так и так ему сердце разбила бы. Не сейчас, так потом. Просто это, ну не знаю, демонстрация решимости будущих молодоженов? Что они готовы сражаться за свою любовь до конца?

Пустите меня на этот турнир! Всех порву, моргала выколю. Стану самым крутым петухом в этом курятнике и покажу всем, что значит настоящая сила любви.

- Вот только обещай не лезть в это болото. Мне итак конкуренток хватает.

Ну ладно, раз Альмина против, не буду. Кто крикнул каблук? Ничего вы не понимаете. Это же развлечение для детей, а я взрослый уже как два года. Да, просто сделаем вид, что у меня не возникло желания выбить всю дурь из мальчишек, сохнущих по Альмине.

- Ну а ты чем занимался? - спросила она, на глазах опустошая содержимое бокала.

- Да вот… эмм, - я аж забыл, что сказать хотел, когда увидел наполненный доверху бокал вина в руках девушки. - М-может нам сбавить чуть-чуть обороты?

- Я… ЫК!!! Нормально. Ты продолжай.

Нихрена не нормально! Зачем ты снова залпом его осушила!? Ох, зря вообще подпустил деревенскую девочку к элитном сортам алкоголя.

Вечер обещает быть долгим.

Глава 24

Извинившись перед работниками ресторана, решил всё же оставить им щедрые чаевые. Это были мои искренние извинения за неприятности, учиненные напившейся до поросячьего визга девушки.

Придерживая за плечи шатающуюся из стороны в сторону девицу мы, под недовольные взгляды остальных посетителей, отправились к выходу. Хоть каждый из них и принадлежал к высшему обществу, у многих лицо выражало искреннее понимание.

Большая часть высокомерных снобов сидят этажом выше, но даже среди посетителей второго этажа нашлась пара желающих побурчать на тему варварского, а то и вовсе колхозного поведения. Парочку самых острых на язык критиков я запомнил, а на других плевать. Молчаливое осуждение ещё могу стерпеть, ведь наши манеры после пары бутылок вина оставляли желать лучшего, но терпеть прямые насмешки в свой адрес? Тоже могу, но вот в адрес Альмины… Сами виноваты, что недостаточно понизили громкость и были услышаны дьяволом.

- Ночной город. Уиии!

Господи, ВОТ НАСТОЛЬКО ты синяя? Что тебя развеселило? Работающие фонари на улицах? Удивленные лица прохожих? Такая же пьянь, которую волокут по земле компашка друзей из местечка попроще?

- Прошу прощения. Первый раз.

Извинившись теперь уже перед прохожим, которого Альмина случайно толкнула плечом, увидел на лице девушки выражение крайней обиды.

- Пацаны не извиняются.

- Я этой Алёне по губам надаю! — у меня от одной этой фразы всё перевернулось внутри. — Чему ещё она тебя научила? Русскому мату?

- Неть! Я девочка хорошая. Плохие слова ата-та, - уловив взгляд, полный сомнений, она серьезно на меня посмотрела и выдала. - Бля буду.

Ну всё. Шею этой девчонке сверну и скажу, что на лестнице подскользнулась. Что она сотворила с моей милой девочкой? За что ты так с ней?

Справедливости ради, Альмина сама сообразила, какую глупость сейчас сморозила. Алкоголь, конечно, приглушает чувства стыда, но базовые установки остаются неизменными. Альмина вообще не матершинница, а потому засмущавшись, попыталась спрятать залитое краской лицо в моей широкой груди. Милота какая. Так и хочется отвести её в переулок и там… Нет, нельзя! Фу таким быть. Плохой Егор. Очень плохой Егор.

- Ну-ну, хватит стесняться, - еще сильнее прижал её головку к груди.

- Я плохая девочка, - тихо всхлипывая бурчала она.

- А минусы будут? Ты не представляешь какой это плюс в твоем исполнении.

Если после каждого мата я буду видеть ВОТ ЭТО, моё сердечко может не выдержать. Это же такая убойная доза няшности и кавайства. Вот видите! Слова уже странные в голову лезут. Срочно три кубика проблем на нашу голову пока не поплыл.

- Ик! Смотри, братан, какая цыпа.

И вот запахло проблемами. Серьезно? Пара подвыпивших молодых мужчин, которым срочно потребовалось докопаться до трезвой ячейки общества, обжимающегося посреди улицы с пьяной красоткой? Притом это первый раз, когда до меня докопались на улице. За целых полгода ни разу не докапывались, а тут вдруг резко набросились на меня. Хотя, если хорошенько подумать, это первый раз, когда я обжимаюсь с красоткой, на улице, поздним вечером, под светом ночных фонарей…

- Оторви им яйца Егор!

Ещё и это недоразумение что-то подпездывает, уткнувшись носом в подмышку. Она вообще знает, каких инвалидов предлагает избить? Они ростом с меня и выглядят неженками. Привыкший сражаться с амбалами, для меня они похожи на выходцев из детского сада.

- Эй, красотка. Не хочешь провести ночь с настоящими мужиками? Брось эту тряпку. Он тебя не достоин.

Эти тоже хороши. Называют её красоткой, хотя видят лишь очертания её форм со спины. Вот так поведешься на стройную талию, осыпаешь красавицу комплиментами, а там вместо лица — харя, об которую только топоры и точить.

- Не ссы, пацан. Солдат ребенка не обидит, - как-то снисходительно бросил один выпивоха и попытался похлопать Альмину по заднице. - Ну давай, соглашайся уже. Повеселись с настоящими мужик... ААААА!!!

- Оторви! Им! Яички! - по словам пробурчала девушка, наблюдая как я выворачиваю руку из сустава самопровозглашенному солдату.

- Тц! Мне ведь тоже детей обижать не хотелось.

Интересно, этот парень настоящий гвардеец или подумал никто проверять не станет? Среди настоящих гвардейцев его лица не припомню, но там недавно новый призыв стартовал. Может среди новичков затесался? Но даже так, с каких пор салаги пальцы веером гнут? Не порядок. Ещё один повод докопаться до Фэйрона.

Второй паренек наложил в штаны от испуга. Думал сбежит от вида сломанной руки приятеля, ан нет, видимо реально друзьями были. Мозгов правда мало, иначе не могу объяснить, какого черта с кулаками полез. Ещё один перелом в копилку Егора.

- А шарики лопнуть? — слова Альмины были полны детского разочарования.

- Господи, женщина. Я конечно злодей, но давай без перегибов. И вообще, вычеркни слово яйца из своего лексикона, иначе по жопе получишь.

- Обещаешь?

- Да господи ты боже мой.

Пытаясь бороться с нарастающей мигренью, решил сократить путь до дома. Следуя темными переулками, периодически отбивался от тупых каламбуров Альмины. То ей кровь из носу нужно докопаться вон до той спящей нищенки, спросить чего она нищая? То прохожего хочется дернуть, узнать какие ещё развлечения есть в ночном городе.

Сделав зарубку в памяти, где находится местная дискотека, дернул девушку на себя. Мужик, иди куда шел. Оставь свои мечты пригласить мою девушку в клуб. Или хочешь пополнить список калек? Нет? Ну тогда вали нахер отсюда!

Молодой ловелас сбежал, установив новый мировой рекорд. Блин, случайно взгляд Роя активировал. Бывает, хе-хе.

- Молодой господин, мы вас ждали.

Встречать нас вышла моя секретарша. Стоит ли говорить, что Альмина и до неё докопалась?

- А ты кто ему будешь? Любовница? Я тебе ща сиськи твои знаешь куда натяну?

- Прошу вас, успокойтесь. Я всего-лишь слуга господина, - попыталась оправдаться моя секретарша, но всё было тщетно.

- Знаем мы этих ваших служанок. Вечно на своих боссов заглядываетесь. Думаете как бы из своего мухосранска выбраться, подцепив богатого папика. Он занят, слышишь, - она нагло ткнула пальцем в грудь секретарше. - И вот эти комки жира не смогут его покорить, - она как-то грустно опустила взгляд вниз и вздохнула. - Наверно.

Рукой дав отмашку Тае свалить, повел Альмину наверх. Её нужно срочно уложить спать, пока она не наговорила лишнего. Нет, я конечно могу вывести алкоголь из её организма, но зачем? Пускай на своей шкуре познает весь ужас похмелья на утро.

Забурившись в спальню, закрыл дверь на замок. Услышав за спиной шорох одежды, немного напрягся. Что же, настала пора проверить твою силу воли Егор.

Обернувшись, увидел лежащее на полу кимоно и голую девушку, развалившуюся на кровати в позе тюленя. Спокойствие, только спокойствие. Стоит тебе показать лишь намек на улыбку и начнется скандал. Но как тут не смеяться? Она лежит на боку и натужно выпячивают свою сексуальность. Пьяная. Имея нулевой опыт в навыках соблазнения.

Разумеется, одного вида её маленькой груди было достаточно, чтобы внутри меня что-то щелкнуло. Её стройные ножки и плоский животик предел мечтаний любого мужчины. Кожа цвета бронзы добавляет своеобразной экзотики. Ну как тут можно сдержаться и не попробовать это сочное мясо?

Альмина пальчиком поманила меня к себе. Я пообещал самому себе не пользоваться её состоянием, но может она тоже этого долго ждала? Проклятье. Как быть? Довериться мужскому инстинкту или включить хорошего парня? Ай, к черту. Я же злодей. Муа-ха-ха!

- Буээээ!

…

…

Да еп вашу мать. Серьезно? Нет, это конечно ожидаемо. Птица обломинго всегда порхает где-то рядом и ищет возможность нагадить на голову. Но блин, хорош мне яйца выкручивать. Я много что ли прошу? Всего один разочек с любящей девушкой. Лишь одну ночь страсти и похоти. Всего одну.

Ха-а, ладно, по крайней мере стыдно за этот вечер будет не мне. Целых три раза краснел один лишь Егор, пытаясь добраться до последней базы. Теперь в качестве разнообразия пускай краснеет Альмина. Но такими темпами развитие наших отношений застопорится. Эх, походу придется брать всё в свои руки. Как говорится, хочешь сделать всё хорошо — сделай сам.

К сожалению, нормальных служанок в особняке пока не было. Та школьница ещё не явилась на собеседование, а другим зараженным девушкам нашлось применение в других сферах бизнеса. Потому ухаживать за Альминой всю ночь пришлось мне. Бинго, семь ночей из семи. Хотелось бы по другим причинам не спать эту ночь, но имеем, что имеем.

На утро моя подушка-обнимашка исчезла, вместе с одеждой. Услышав щебетание двух пташек на кухне, повысил громкость шагов. Послышался грохот кастрюль с поварешками. Скрипнуло окно и вот на кухне осталась одна лишь Алёна, жующая пирожок с мясом. Не понял, она сейчас что, из окна сиганула?

- Знаешь, я впервые вижу такую синергию между будущими супругами, - пораженно выдохнула Алёна, задрав брови вверх. - Страшно даже представить, какие способности унаследуют ваши дети. Вы по отдельности, итак, отбитые на голову, а будут вдвойне пришибленные.

- Ну а как бы поступила ты на её месте?

- Наверно, тоже из окна сиганула бы. Этажа с третьего, чтобы наверняка.

Семья больных отморозков. На нашем фоне только Киара кажется более-менее адекватной. Хотя свои психозы она мастерски прячет, тогда как мы честно выпячиваем свои недостатки на весь люд честной. А чего нам стесняться, собственно? Можем себе позволить быть слегка ебанутыми.

Понимая, что Альмина, так или иначе, будет присутствовать на празднования дня рождения лучшей подруги, начал заваривать кофе. Бесполезное занятие, ведь даже Кас признает, что мне нужен полноценный восьмичасовой сон. Шестичасовой с учетом закалки тела. Но это уже своего рода традиция. Утро начинается с кофе и попыток сбросить усталость магией крови.

- Кстати, я тут вспомнил одну забавную вещь, - пригубив кружку кофе, задрал глаза в потолок. - Как считаешь, моя магия крови способна вызывать облысение?

Алёна тут же направила энергию в ноги и бросилась на выход из кухни. Ага, разбежалась. Магия крови, детка!

Споткнувшись на ровном месте, она со слезами на глазах начала молить о пощаде. У неё просто выбора не было. На одной чаше весов лежало доверие старшего брата, а на другой возможность посплетничать с лучшей подружкой. Разве тут есть место для колебаний? Женщины рождаются с этим. Это их естество. Им по закону положено получать три ампулы сплетен внутривенно каждые 24 часа.

- Позорище.

- Нет, я буду отстаивать эту идею до конца жизни, - эта предательница продолжала гнуть свою линию. — Мне плевать на угрозы. Хочешь, сделай меня лысой на весь остаток жизни, но от сплетен это тебя не спасет. Я всё сказала. И вообще, у меня день рождения сегодня. Ты обязан прощать все грехи любимой сестренке.

Глаз нервно дернулся. С каких это пор ВОТ ЭТО стало звучать, как извинения? Честное слово, сейчас возьму и брови все выщипаю. Устрою самый худший праздник за всю её жизнь.

Неизвестно чем бы закончилась эта история, если бы меня не отвлекла секретарша, касательно вопроса набора служанок. Та школьница действительно набралась смелости и постучала в дверь бандитского логова. Злобные хари на входе поначалу пугали, но она была готова пожертвовать всем, чтобы избавиться от давления со стороны шантажиста. И если нужно склонить голову перед главой другой преступной группировки, она готова так поступить.

- Говоришь это про тебя говорил Наим, - сидя на диване в своем любимом белом халате и тапочках, прожигал взглядом гостью. - Тебя рекомендовали на должность уборщицы. Опыт в хозяйстве был?

- Это моя первая работа, - девочка нервно сжала кулачки на коленях. - Н-но я помогала маме с уборкой. Обещаю, буду стараться изо всех сил. Сделаю всё, что попросите.

- Прямо-таки всё? - глазами пробежался по её манящему телу. Наоми стала дрожать, как осенний лист на ветру, но собрав всю волю в кулак, произнесла с твердой решимостью.

- На всё.

- Замечательно! Тогда будешь главой горничных. В скором времени приведу новых слуг в особняк, ну а ты, на правах старшей, будешь отвечать за них головой.

- Э!? Глава горничных? - произошедшее выбило Наоми из колеи. Она готова была буквально на всё, чтобы ей позволили работать в особняке. Вот только случилось как в том анекдоте, где купили час времени путаны и заставили мыть посуду на кухне. — Но я же… ничего не умею.

- Все с чего-то, да начинают, - пожал я плечами. - Думаешь кто-то рождается с необходимыми навыками? Ты никогда не занималась генеральной уборкой, а я даже помыслить не мог, что когда-нибудь возьму под своё управление банду отпетых преступников и негодяев. Раз у меня получилось, то и у тебя всё получится.

На лице девочки читалось море вопросов. И это тот самый глава группировки, который отрывает всем головы и спать спокойно не сможет пока не устроит резню? Именно такие слухи ходят про меня на улицах города. Ну а чего она ожидала? Что я пополню коллекцию оторванных черепушек скальпом одной глупой школьницы? И ведь всё равно постучалась в дверь, а значит была готова и к такому исходу.

- В общем, как-то так. Можешь сама передать Наиму, что тебя наняли. Мы с этим парнем… Скажем так, не слишком уж ладим.

- Э!? Я думала вы партнеры.

- Мы с этим мажором малиновым? Он из влиятельной семьи Миаро, а я вчерашний крестьянин. Просто он попросил меня об услуге, а взамен пообещал набрать персонала в мой особняк.

Взгляд Наоми изменился, стоило только мне заикнуться о какой-то услуге. Молодец, уже собираешь обо мне информацию, чтобы слить шантажисту. Носик свой только не суй куда не следует, иначе от наказания не отвертишься.

- Кстати, если у тебя есть ещё друзья, которым нужна работа — мои двери всегда открыты.

- Я… подумаю.

Врет, но понять её можно. Какая девушка в здравом уме будет хвастаться, что вечерами работает в бандитском притоне? Это ведь сразу клеймо на всю жизнь. На ней, итак, практически одно клеймо висит, а тут ещё и второе. Вопрос только, как она перед родителями будет оправдываться? Они ведь начнут задавать неудобные вопросы про подработку. Впрочем, это уже не моё дело. Я уже сделал даже больше, чем обещал.

Значит главу горничных мы наняли, но вот весь остальной персонал… Хотелось бы нанять полный штат слуг уже сегодня. Поваров на кухню. Горничных, чтобы поддерживать чистоту и порядок, в комнату для прислуги. Парочку умельцев, способных поменять стекла на окнах, в гараж. Его пока нет, зато есть просторный подвал в котором никто не живет. Вот только в скором времени наш особняк попробуют взять на зубок. Зачем заполнять мою крепость балластом, который может предать в самый неудобный момент?

Где найти талантливых кадров известно. Детские приюты самый оптимальный вариант. Во-первых, они будут рады любой подработке. Но самое главное, почему я нацелился именно на сирот — отсутствие каких-либо связей с другими организациями. Единственное, кому они могут попытаться слить информацию — бандиты, но таких Кайли отсеет ещё на первом этапе прослушивания.

Самая большая проблема во всем этом плане то, что у монашек возникнут пара неудобных вопросов ко мне. Для общественности я глава преступной группировки и отпускать несмышленых детишек со мной? Серьезно? Кто вообще в здравом уме допустит подобное? Потому, как и обещал Фэйрону, настала пора разобраться с юридическими вопросами по моему ЧВК. Ну а чтобы показать серьезность наших намерений, можно ещё одно бандитское логово подорвать к чертям собачьим.

Глава 25

Ненавижу нытика Ксина. Терпеть не могу полудурка Джуна. Иона тупая, как пробка и вызывает лишь жалость. Кас, давай пожрем этот мир и построим величайшую империю Улья.

[Носитель созрел? Запуск сценария «Активация Улья»]

Стоп! Не смей активировать инкубатор. Он ещё не вошел в фазу роста, да и мы пока не готовы столкнуться с последствиями.

Чертова пьеса. Будь проклято моё обещание сводить Алёну на вторую часть мелодрамы. Какого черта она позвала Альмину с собой? Им эта хрень настолько сильно понравилась, что мы тут же начали смотреть третью, заключительную часть похождений тройки придурков.

[Внимание! Нестабильное эмоциональное состояние носителя вызывает вопросы. Рекомендую использовать часть орды пехотинцев для устранения раздражающих факторов]

Заманчивое предложение, окажись одна лишь Алёна фанаткой этого творчества. Альмина, вон, тоже на Ксина слюни пускает. Ещё и на меня многозначительные взгляды бросает. Господи, женщина, мы вообще не похожи! Этот плакса встал на путь зла, желая доказать родителям, что он круче младшего брата. Да от хладнокровного ублюдка у него только образ, а в душе истеричка больная!

Ненавижу мыльные оперы. Ненавижу этот блядский мир. Ненавижу свою исполнительность в обещаниях. Знайте, если однажды Егор свернет на путь зла и возжелает уничтожить весь мир, виноватой будет женщина, написавшая целую трилогию по этим слабоумным инфантилам.

- Заключительная часть трилогии — шедевр. Когда Ксин жертвует собой ради счастья любимого братика и его возлюбленной… Ах, таю прям на глазах.

- Да? — Альмина бросила осторожный взгляд на меня. — Мне кажется Егору не понравилось от слова совсем.

Да ладно!? Вы серьезно так думаете!? Да ну не. Мне настолько сильно понравилось, что я тоже эмоций сдержать не могу. Пагубных, разрушительных эмоций геноцида всех и каждого, кого мы встречаем на пути к другому театру.

Следующее развлечение предлагалось выбирать мне. Не знаю с чего вдруг такая щедрость. Наверно до Алёны всё же дошло, что парням вообще до фонаря все эти подростковые мелодрамы. Несмотря на свой непростой характер, она не была эгоисткой и желала, чтобы на её празднике всем было весело. Ну а мне нравилось каждый месяц пересматривать пьесу «Герой в алом плаще» за авторством разных актеров и сценаристов.

Помнится, когда-то давно, я с дуру ляпнул, что данная пьеса не заставит мозги скрипеть от натуги. Так вот, разрешаю всем желающим вернуться в прошлое и смачно ударить меня по лицу за такие слова. Эта чертова пьеса несет в себе столько информации, что у меня мозги закипели во время первого просмотра. После второго я сам начал поклоняться Сангейнуму. После пятого вовсе вознамерился изучить пространственно-временную магию, чтобы обратить время вспять и спасти главную героиню истории от всех бед и несчастий. Стать для неё тем самым «Героем в алом плаще».

- Серьезно? Экранизация героического фэнтези? Тебе сколько лет? Десять?

- Ой, да завались, - легко отмахнулся от критики девушки, помешанной на образе старшего братика. — Тебе тоже давно не тринадцать, чтобы сохнуть по пафосным ублюдкам с крутым дизайном.

- Подловил.

Присев на лавочку прямо на улице, с удивлением для себя обнаружил малое количество слушателей. Здесь было человек пять не считая нас. Обычно на эту пьесу всегда собиралось больше десяти человек. История ведь была сказкой, которую детям рассказывали родители перед сном. Взрослые приходят сюда за ностальгией, ну а детишкам хотелось увидеть весь тот эпик из их фантазий вживую.

Взгляд сам собой остановился на молодой девушке. Ей должно быть столько же, сколько и мне. Можно даже сказать ровесница, но вот прическа её молодит. Два длинных хвостика по бокам и личико детское. И глаза при виде актеров на сцене сияют так, будто внутри тела взрослой студентки сидит душа ребенка.

- Опять? - спросила Альмина, злобно стреляя в спину той самой девушки. - Ещё одна конкурентка нарисовалась.

- Да почему вы из меня похотливого маньяка лепите? Просто одежда у неё интересная, вот.

Действительно. Смешение темно-бардовых оттенков редко встречается в повседневной жизни. Ярко-красных тонов полно, всё же Царство боготворит своего основателя, у которого с рождения были красные волосы. Но вот темно-алый не так популярен. Хотя, среди фанатов «Героя» полно таких. Плащ их кумира как раз имел такую расцветку.

Сама история идет избитыми тропами. Мрачный герой с темным прошлым спасает ребенка и вместе они проходят череду испытаний. Мужчина учит ребенка выживать в этом жестоком мире, ну а девочка раскапывает в недрах его души качества хорошего взрослого. Это так называемая база, которая в каждой своей вариации неизменна. Вот только истории, в которые попадают эти двое, имеют различия. И все они ИМЕЮТ ПРАВО НА ЖИЗНЬ.

Нет, просто осознайте это? КАЖДАЯ версия сценаристов ПРАВДИВА и ЛОЖНА одновременно. КАЖДАЯ имеет свою толпу фанатов и хейтеров. А этих версий ДЕСЯТКИ. Полсотни даже наберется, если хорошо поискать. В одной версии «Героя» вовсе обозвали кровавым богом Сангейнумом и Лидгеносом одновременно. И это ПРИНИМАЕТСЯ ОБЩЕСТВОМ.

Ай, мозгам больно. Серое вещество бо-бо. Зато после второго просмотра мне стала понятна любовь женщин к лазурному цвету волос. Лазурному и пепельному, если говорить откровенно. Просто красить волосы в пепельный запрещено законом. Обесцвечивать волосы до седин разрешено, а вот серебристо-пепельный ата-та. По шапке получишь от толпы хейтеров, которые признают лишь лазурный цвет волос героини.

- Теперь понятно почему народа мало. Значит они решили пойти против волны мейнстрима.

- Разве у людей бывает серые волосы от рождения? - спросила Альмина, обращаясь ко мне, но я слишком погрузился в просмотр, потому отвечать приходилось Алёне.

- Лидгенос родился с красными волосами, а жители запада щеголяют с разноцветными хаерами. Учитывая, что действия разворачиваются на границе Срединного Царства, цвет волос героини может быть каким угодно. На всё воля автора, как говорится.

- И разве этот мужик в маске не похож на злодея? Его оружие — коса, а красный цвет плаща и одежды напоминает высохшие пятна крови на ткани.

- Думаешь мы имеем право критиковать «Героя»?

- Действительно. Поймала меня на ошибке, подруга.

Запомните, если однажды Егор сойдет с ума и пойдет войной на весь мир, виноват будет Джун и Иона. Но если он в последний момент остановится и раскается в своих преступлениях, спасибо нужно сказать Саре и… Сангейнуму? Здесь «Героя» вновь назвали именем кровавого бога, что опять-таки не добавляет популярности труппе актеров.

- Ах, мой герой. Когда же ты снизойдешь в этот мир и смоешь все грехи человечества алым потопом?

В глазах той самой молодящейся девушки сияли звезды, когда актеры опустили занавес. Вообще театр был уличным и никакого занавеса в помине не было, но как иначе обозвать конец представления?

Актеры вышли всем скопом на сцену и поблагодарили нас за просмотр. Никакой платы за представление они не брали, но была возможность сделать пожертвования. Честно, не знаю доволен ли я представлением? Происходящее на экране было слишком шаблонным и предсказуемым.

- Ваша история претендует на достоверность. Черты героев и манера их поведения максимально близко приблизилась к их реальным прообразам. Однако оружие Бога полно дисгармонии. Оно должно быть не просто оружием, которым тот карает грешников. Оно продолжение самого героя. Символ изящества.

Выслушав хвалебную рецензию, я по новому взглянул на оружие протагониста. В качестве оружия умерщвления он использовал двухметровую косу. Подобно мрачному жнецу он пожинал души врагов и питался их кровью. Логично, ведь под маской героя скрывалось божество смерти и кровавой резни.

Всего на секунду, но мои глаза встретились с глазами той девушки. У нас была доля секунды на то, чтобы оценить друг друга.

- Куда дальше пойдем? Я, кстати, проголодалась. Может в кафешку?

Короче, нахер эту полоумную. Связываться с фанатиками кровавого бога себе дороже. Может она и не является часть самого культа, но если она прознает про мою магию крови… Скорее всего она сделает из меня ложного идола и начнет поклоняться мне, как кровавому богу. Ведь именно так в своё время сделал один поехавший каннибал, фанатично верящий во второе пришествие чертового Сангейнума.

Но стоило только нашей троице свернуть в первый же переулок, как нам повстречалась женщина с огромной двухметровой косой в руках. Да ну нет. Стража, вы куда смотрите? У вас тут культисты Сангейнума шныряют под носом! Ах да, вы же совсем с головой не дружите. В этом мире они у вас праведники и их пропускают вообще без досмотра.

Интуиция орала благим матом. Не смей демонстрировать ничего, связанно с Роем. Забудь про магию крови. Забудь про глаза. Они УЗНАЮТ правду, хочешь ты того или же нет. По закону подлости. По наитию. Получив озарение. Потому просто пройди мимо, как самый обычный прохожий.

Женщина в бардовом плаще и черном корсете бросила один единственный взгляд на меня. Точно такой же, какой бросила молодящаяся студентка в театре. Я же жмурил глаза и потирал переносицу, пытаясь избежать прямого столкновения взглядов.

- У тебя что, глазки слезятся от солнца?

Беспокойство спутников звучало естественно, а потому девушка спокойно прошла мимо нас. Просто бросила оценивающий взгляд на меня и дальше пошла. Надеюсь мы с ней больше никогда не увидимся. Не хватало ещё с Женами Сангейнума разбираться. Их, конечно, можно использовать, если правильно себя преподнести, но нахер-нахер. Эти культисты все пришиблены на голову, а мне и своих сумасшедших хватает.

Стоило только вздохнуть с облегчением и снова поднять вопрос перекуса, как меня окликнул патрульный.

- Егор Нирвский? Вам письмо. Просьба прочитать его здесь и сейчас, чтобы я мог передать мэру ваше согласие встретиться в обозначенном месте.

Вот оно как. Передать мэру моё СОГЛАСИЕ. То есть, по факту, прямо сейчас мне предоставили иллюзию выбора. Мэр требует встречи и послав его куда подальше можно навсегда испортить наши с ним отношения.

Разумеется, в письме было приглашение отобедать в самом дорогом ресторане через пару часов. Том самом, в котором я уже два раза бывал. Однако сейчас мне позволят подняться на последний этаж, ведь Нойлен стоит на вершине иерархической пирамиды. Статус правой руки виконта это вам не хухры-мухры. Даже бароны должны осторожно подбирать слова в разговорах с хозяином города.

- Хотел бы послать вас всех нахер, - от этих слов гвардеец напрягся. - Кто он такой, чтобы указывать мне? Знает ведь, что у моей сестренки праздник сегодня. Ну да и ладно, всегда знал, что эта бездарность не умеет планировать. Передай ему, что Егор Нирвский может освободить пару часиков из своего ежедневника.

Молодой гвардеец непроизвольно дернул рукой в сторону кобуры пистолета. Благо у него хватило ума не махать этой пукалкой у меня перед носом, иначе его карьера после такого перформанса могла стремительно полететь вниз. Ведь я уже стал своеобразной страшилкой для всей городской стражи. Пятеро гвардейцев до сих пор унитазы чистят за излишнюю любовь к хрустящим купюрам, а ещё парочка заработала растяжение связок после разговора со мной. Ибо нехер работать на моих прямых конкурентов, которым не понравилось появление качественного самогона на рынке. И ведь мне простили нападение на стражей порядка. Попросту доказать не смогли. Стража просто споткнулась и подвернула ногу. Да-да, всё так и было. Честное пионерское.

- Передам ваши слова мэру слово в слово, - угрожающе прорычал он.

- Валяй. Посмеешь хоть слово неправильно донести — накажу, - и повернувшись к девушкам, изобразил на лице максимально правдоподобную грусть. - Вот как-то так. Простите, что не смогу составить вам компанию за обедом.

- Мы понимаем. Работа — она всегда вылазит не вовремя.

Может ну его нахер этого мэра? Он конечно крыса хитрая, но все его претензии можно легко предсказать. Что такого важного он хочет мне рассказать? Что герцог нападет не через месяц, а уже завтра? Будь это так, сам бы пришел. Учитывая добровольно-принудительную интонацию, скорее всего какую-то мою многоходовочку раскрыли и мэр слегка недоволен.

Собственно, а чего он вообще ожидал? Что мы будем лучшими в мире друзьяшками и я, подобно ему, начну послушно вилять хвостиком перед его господином? Перед этим бездарем знатных кровей? Ага, разбежался. Они своими тупыми идеями перспективный город засрали. Допускать их ещё и до руководства Нирваной? Только через мой труп, слышите! Только через мой труп.

Пообещав девушкам вернуться как можно скорее, незадолго до часа икс (это было сказано глазами и только Альмине), пошел искать ресторан. Что насчет подготовки перед важной встречей? Зачем? Я итак чистенький, а мой синий мундир всегда на мне. Какая ещё подготовка нужна? Пудреница с тоналкой? Хлюпу разве что приказал быть готовым действовать по обстоятельствам.

Ради приличия стоило наверно туфли купить, но обломится. Лишнего марафета наводить как-то не хочется, да и мои говнодавы практичны. Посмеет хоть раз свой носик благородный скукожить, получит по шапке. Он так и так сегодня получит, дипломат хренов.

- У меня встреча с Нойленом, - только и бросил я, поднимаясь по лестнице. Их должны были предупредить заранее, ведь я-таки ДОЛЖЕН был прийти на обед, а значит столик уже заказан и ждет появления важных гостей.

Прождав за столом всего час, заметил появление Нойлена. Весь такой при параде, вышагивает в своем черном костюмчике и лакированных сапогах. На руках привычная черно-белая пара перчаток. Интуиция подсказывает, сегодня мы будем играть «в темную». Или вообще не будем, судя по его напряженному взгляду и доброй улыбке.

- Вижу вы заранее сделали заказ.

Передо мной стояла бутылка рома и большой кусок ароматной говядины. Мэр взглянул на пышущий жаром стейк со спокойной улыбкой, а после попросил официанта подать на стол дары моря.

- Официант, унесите стейк с ромом, - разгадав одну из тем серьезного разговора, решил не травить душу.

- Вы не планируете разделить со мной трапезу? - фальшивая улыбка Нойлена раздражала, потому ответил ему такой же лживой улыбкой.

- Простите, но я уже пообещал обед двум милым дамам.

- Печально. До вечернего приема пищи полно времени. Или вы принципиально не хотите обедать со мной?

- Что вы? Раз вы настолько обидчивы, закажу чего-нибудь легкого. Официант, будьте добры крабовый салат, пару кусочков хлеба и стакан воды.

Как и ожидалось, Нойлен не спешил протягивать руку. Прояви я хоть капельку искренности в самом начале, возможно мы продолжили бы общение на дружеской ноте. Только вот у меня тоже были к нему претензии, которые хочется высказать. Особенно после того, как ознакомился с содержимым сейфа барона Дюваля.

Присев напротив друг друга мы тихо дожидались заказа. Незаметно прожигая друг друга взглядом, мы давали друг другу возможность взять в руки флаг лидерства будущих переговоров. Зная его мерзкий характер, это была ловушка. Попробую первым на него надавить и он эффектно контратакует меня моим же упреком. Прямо как с той декларацией независимости, которая изрядно крови попила в своё время. Этот ублюдок целую страну преступников выдумал, чтобы нацепить на меня поводок. И ведь в кармане одного бандита действительно лежал какой-то геральдический символ. Что это, как не доказательство существования альянса горных бандитов?

- Сегодня ко мне на стол попал очередной документ за авторством некоего Е.Н. В нем говорится о создании своей частной военной компании имени Егора Нирвского. Подскажите, что натолкнуло вас на идею легализовать свой бизнес в чертах нашего славного Беллфоста?

- У меня изначально были подобные планы.

- Действительно ли был такой план изначально? - мужчина наигранно ухмыльнулся. - Ваши методы практически ничем не отличались от методов ваших заклятых врагов. Рейдерский захват территории. Угрозы владельцам бизнеса. Устранение конкурентов и загадочное исчезновение злопыхателей, - на последнем Нойлен сделал сильный акцент, намекая на таинственную смерть дворянина.

- Люди часто умирают естественной смертью. Наверно судьба благоволит добрым людям, насылая кару на головы моих неприятелей.

- Вы считаете смерть барона Дюваля естественной?

- Он связался с королем преступной империи. Можно долго гадать, что стало причиной помутнения рассудка почтенного джентльмена, но заручившись поддержкой проклятого всеми богами убийцы, Адзимара Чайлера, он самолично поставил подпись под своим некрологом.

- Господина Чайлера оправдали этим утром.

- Вот оно как? — фальшиво удивился я. - Мне казалось, дело простое. Находясь у него в гостях, Адзимар частенько поигрывал в гольф. Из особняка барона нередко доносились звуки игры. Самого же барона насмерть забили клюшкой. Так значит всё-таки нашлись улики, доказывающие его невиновность?

- Таинственные письмена на неизвестном наречии. Вы, как гость из другого мира, наверно плохо осведомлены о письменности иных Царств. Так вот, письменность Царства Западных Ветров похожа на иероглифы, - Нойлен пальцем начал вычерчивать нечто, похожее на квадратные китайские символы. - Царство Божьего Духа тоже рисует иероглифы, - он снова начал рисовать пальцем по воздуху, только теперь символы были более мягкими и обтекаемыми. - Они отдаленно похожи, но всё же имеют различия. И только в нашем Царстве и на островах Карваола пользуется популярностью алфавитная письменность. Вижу, вы ни капли не удивлены, господин Егор.

- Что вы? Я искренне поражен различием в языках вашего мира. Три народа и столько же языков. Поразительно, - говорил я с идиотской улыбкой.

- И вот у меня появилась теория. А что если среди нас бродит носитель нового, чуждого этому миру наречия?

- Интересная теория, - продолжил играть дурачка. — Вы говорите о маркизе Ллоару?

- Подозрения, первым делом, упали и на него, - улыбка мэра впервые за весь разговор дрогнула, настолько глупо прозвучало моё оправдание. - Но будем честны. Только один человек, пришедший из иных Сфер, находился в черте города в ночь смерти барона.

- Двое, - поправил я.

- Но только один из них способен расправиться с вооруженной стражей барона, благодаря мистическим силам. Или же, - глаза Нойлена опасно сверкнули. - Ваша дорогая сестра унаследовала могущество старшего брата?

Шакал. Если он посмеет хоть на миллиметр приблизиться к ней, СОЖРУ.

[Уровень ассимиляции: 47%]

Вот вообще не вовремя со своим уровнем ассимиляции вылез. Полтора месяца тебе жду, а появился сейчас, когда булки сжались до посинения? Получше времени не нашлось? Ай, ладно, что толку говорить с протоколом Твердыни?

- Каждый житель моего мира с рождения обладает уникальной способностью. Способность моей сестры банальна и неспособна причинить прямого вреда окружающим.

- Прямого вреда. Про косвенный вред вы, как обычно, умалчиваете.

- Любые навыки можно применить во зло. Если человек своим умом разработает новую рецептуру яда, значит ли это, что природа надела его разрушительным даром?

- Разумеется нет.

- Тогда почему вы, человек не обделенный умом, можно сказать величайшим даром на свете, вместо решение насущных проблем предпочитаете отводить глаза в сторону и смотреть в другом направлении?

Надоело сидеть в обороне, а значит настала пора самому перейти к нападению.

- Много ли вам известно об обстановке в городе?

- Достаточно.

Нойлен пытался определить по малейшим движениям тела, что именно известно его оппоненту. Я же хлебнул воды из стакана, демонстрируя крайнюю степень уверенности.

- Спрашивать каким образом в ваших руках оказались секретные сведения глупо. Значит, вы считаете, что способны справиться лучше?

- Нельзя бесконечно искать компромиссы. Рано или поздно произойдет ситуация, когда не получится выбирать из двух меньших зол. Вместо поиска вариантов, как не допустить открытых конфликтов множества фракций, вы должны сами замарать руки и устранить саму возможность начать этот самый конфликт. Избавиться от всех деструктивных личностей на улицах города. Втоптать их уверенность в грязь, чтобы они даже пискнуть боялись.

- В таком случае мне пришлось бы избавиться и от вас, Егор Нирвский.

- Попробуйте, - с угрозой прошептал я. - Возможно, у вас даже получится прикончить меня. Вот только я нужен этому городу больше, чем он нужен мне. Всё ваше Царство меркнет в сравнении со значимостью одного единственного человека. Меня.

- Высокомерие величайший из грехов человечества, - в голосе мэра звучала насмешка, хотя лицо было предельно собранным.

- Может и так, но для меня величайшим грехом всегда остается слабость. Ваша идеология не допускать кровопролития среди горожан смердит этой слабостью. Вы постоянно избегаете непростых решений, оправдываясь защитой невинных. Вот только ваше бессилие развязывает руки Адзимару и им подобным. Знаете, что я обнаружил в сейфе барона Дюваля? - мне было уже плевать, что таким образом я добровольно признался в убийстве. - Три килограмма каварита. Семь уже разошлись по рукам диверсантов. По рукам шпионов, которые однажды ударят нам в спину.

Нойлен опасливо сцепил руки в замок и стал думать.

- Мы контролируем все поставки иноземной руды. Хавильдар Фэйрон уже изъял пять килограммов и внес подозреваемых в список недобросовестных граждан.

- Но их не казнили, - подметил я. - Изменников, готовых продать свою родину за несколько золотых. Вы их просто добавили в список. Даже не арестовали. И это в преддверии полномасштабной войны с западным Царством.

- Человеку, далекому от политики, легко навешивать ярлыки. Реальность не всегда черно-белая, господин Егор.

- Вы это говорите мне? Человеку, что постоянно шагает по лезвию серой морали? - признаюсь, ему тоже удалось задеть меня за живое. - Я всегда мыслю с прагматичной точки зрения. С точки зрения настоящего реалиста. Если что-то мешает добиться желаемого — просто-напросто убираю эти препятствия. Наплевав на моральную сторону вопроса. Забив болт на честь и достоинство. Ради счастья тех, кто мне дорог, я готов замарать руки. Вы тоже готовы, я это знаю, но ваше желание защитить мирных жителей Царства... Ваш нелогичный и абсурдный патриотизм… Определитесь уже наконец, что именно вы защищаете — людей или само Царство.

Губы Нойлена на мгновение дрогнули. Неужели мои слова смогли задеть за живое серого кардинала? Его носом никогда не тыкали в противоречивость фактов? Защищать страну — не равно защищать граждан. Возможно в черно-белом мире это действительно так, но наш мир сложнее. Вот я, например, выбрал защищать определённую группу людей и потому готов пожертвовать остальным человечеством.

- И что вы предлагаете? - видно, что он серьезно намерен услышать ответ. Это вряд ли что-то изменит. Не пять лет ребенку, чтобы его переделывать, однако пускай хотя бы послушает мою точку зрения.

- Убить Адзимара и избавиться от твоей секретарши, - взгляд Нойлена на секунду потух. — Я знаю, что вас связывают долгие годы знакомства. Вы с первого класса вместе и много добились. Не будь её рядом с вами, скорее всего сейчас на посту мэра сидел бы кто-то другой. Но сейчас она работает на герцога Норвуда. То есть она — предатель, готовый устроить резню мирных жителей. Потому у вас всего два варианта. Или вы устраняете шпиона герцога в самом сердце правления, или теряете друга в лице одного перспективного юноши, способного переломить ход войны в одиночку.

- Что если я откажусь?

- Надеетесь услышать угрозу? - с моего лица исчез даже намек на улыбку. - Вы правы. Если вы не избавитесь от неё — я сделаю это своими руками.

Стоило только моей угрозе слететь с языка, как больше половины людей в зале повернула головы в нашу сторону. Значит вот как ты решил воспользоваться властью? Заставил телохранителей нарядиться в гражданку и занять свободные столики?

Медленными движениями я указал пальцем в потолок. Ну давай, проследи за указательным пальцем. Подними глаза к небесам и узри жестокую истину.

Наблюдая за моей наглой ухмылкой, Нойлен за секунду всё понял. Подняв глаза вверх он сначала даже не осознал, что увидел. Продолжая смотреть в одну единственную точку на потолке его взгляд всё сильнее дрожал, а на лице скапливалось всё больше и больше влаги от пота.

Проглотив застрявший в горле комок, в его словах впервые прозвучала некая обреченность.

- Значит, у меня даже шансов не было одержать победу.

- Я ведь пообещал себе, что сегодня один самоуверенный мэр получит по шапке.

- Что же, будем считать, что вы отыгрались, - кривая улыбка Нойлена наконец-то вернула былую частичку уверенности в собственных силах. - Но даже угроза жизни не заставит меня изменить свое решение. Диана — ценный актив, и у меня хватит времени переманить её на нашу сторону.

- Вы ведь понимаете, что времени у вас остается всё меньше и меньше?

- Именно поэтому я и попросил вас в срочном порядке пообедать со мной. Армия герцога уже выдвинулась. В худшем случае у нас есть четыре дня, чтобы подготовить оборону Немьёна.

- Значит я был прав, - недовольно поджав губы, стал думать, как поступить. — Скорее всего у вас действительно есть четыре дня на сборы. Может даже неделя, если погода сыграет нам на руку. После этого Диана должна разорвать все связи с Норвудом, иначе… Я уже говорил, что произойдет в таком случае.

После первой волны герцогу потребуется время, чтобы подготовить ответные действия. Я тут полгода готовлюсь. Готовлю армию, развиваю собственные навыки и навыки Роя, а значит герцога ждет разгромное поражение. Вернее оно будет таковым, если бессмертные не покажутся, а они вряд ли покажутся в первые минуты войны.

Когда герцог поймет, что взять в осаду Немьён с первой попытки не получилось, он начнет ломать голову и искать главную причину провала всей операции. И он её быстро найдет, ведь скрываться я не планировал. Тогда ему останется только гадать, стоит ли тратить все доступные силы на устранение одного единственного человека, способного перевернуть ход войны в одиночку? С чего это вдруг такие хвалебные дифирамбы в честь себя любимого? Ну так, я тут на днях хорошенько подумал и решил. Я выиграю эту войну в одиночку. Как-то так ребята. Как-то так.

Глава 26

Наши совместные посиделки с Нойленом закончились на дружеской ноте. Да, сами переговоры были жаркими. Казалось ещё немного и меня объявят предателем Царства. Это же надо было додуматься, изменить цветовую палитру Хлюпа под цвет потолка и подвесить его над головой наместника виконта. Прямая угроза мэру это вам не хухры-мухры, тут одного намека на покушение хватает, чтобы отправить на виселицу. А я вот живой сижу, кушаю с мэром и делюсь веселыми историями из жизни.

Мэр даже пригласил меня продолжить трапезу у него в офисе, но зная этого изворотливого гада, он по-любому захочет отыграться за своё поражение. Мы с моей аберрацией неслабо так ранили его самомнение фокусом с изменением цветовой палитры, а потому вскоре можно ожидать похожее покушение на мою жизнь. Правда надеюсь оно будет таким же шуточным, как моё и по-настоящему убивать меня никто не планирует. Хотя, зная сколько я ему крови попортил своими выходками, лучше буду игнорировать все его приглашения с этой самой секунды.

Напоследок Нойлен, разумеется после моей настойчивой просьбы, передал в мои руки все списки недобросовестных граждан, которые сто процентов работают на герцога Норвуда. Большая часть имен уже была в моем личном списке, но пару новых имен с адресами всё же нашел и запомнил.

- Вы ведь понимаете, что в скором времени эти люди просто исчезнут?

- Мы проведем достойные похороны героям, что сложат свои головы в борьбе с иноземным захватчиком.

Намек понят. Нойлен так и так планировал избавиться от этих предателей в первой же стычке, но рассказать об этом раньше просто не мог. Ведь если эта информация уйдет в народ, быть беде. А я, признаться честно, не тот человек, которому можно доверять тайны правительства. По крайней мере был таким, пока не предложил добровольно стать палачом, что опустит топор правосудия на каждого предателя родины.

Большая часть предателей выдвинулась в сторону города-крепости сразу же, как были получены первые новости о пересечении границы армией герцога. Потому ничего страшного не случится, если после первого же сражения примерно сотня солдат сквозь землю провалится. Кого-то с барской руки можно будет обозвать дезертиром, а про кого-то сказать, что по нему долбанули такой мощной магией, что даже костей не осталось.

Война прекрасный способ опустить концы в воду, а потому поймав первую попавшуюся на глаза крысу и потратив пару часов на создание навигатора (моей личной разработки стоит сказать!), максимально быстро загрузил в него всю информацию о предателях. Туда же отправилась информация обо всех перебежчиках Царства Западных Ветров и Божьего Духа. Часть из них действительно могла предать свою родину и встать на нашу сторону, но вот про вторую половину такого сказать не могу. Не зря ведь какая-то падла каваритом наш город накачивает.

Кстати, раз уж вспомнили про эту руду. Сама руда напоминает кусок ограненного янтаря и сама по себе не представляет какой-либо ценности. Просто красивая побрякушка, которую можно добыть из многих шахт по всему миру. Из наших шахт тоже, а потому первое время никто и не догадывался, какую грязь вытворял герцог за нашими спинами.

Самый сок каварита в том, что он отличный проводник магии. То есть пока он пустой — никаких проблем, но если его целенаправленно наполнить той же Энергией Неба, мы получаем что? Правильно, батарейку, которую могут использовать бессмертные, чтобы устроить хаос на улицах города.

Много на таких батарейках не навоюешь, но представим на секундочку, что врагам удалось пронести в город целую тонну кристаллов, переполненных Энергией Неба. И всю эту тонну в одно лицо сожрет старейшина на пике второй ступени могущества. Представляете сколько урона нанесет одно огненное торнадо, если запустить его из центра города в тыл нашей армии?

Благо разведка Срединного Царства не зря казенные харчи проедает, а потому никого выше пика первой ступени на улицах города не встречал. Конечно можно было даже им запретить въезд, но большей части таких перебежчиков действительно не рады на родине. Ну а тех, кто изначально не вызывал какого-либо доверия своей слезливой историей, добавляли в тот самый список, который Нойлен заботливо передал в мои загребущие ручки.

С чувством выполненного долга я вернулся домой, где меня уже ждала… Нет, не Алёна, сидящая за праздничным столом и уплетавшая торт. Она всё ещё на прогулке с Альминой. Вернее моя вторая половинка всеми силами отвлекает внимание именинницы шопингом и прочим весельем, свойственным двум лучшим подружкам, дорвавшихся до мужских кошельков. Правда дорвались они всего до одного кошелька, из-за чего одному Егору совсем уж грустно.

Ну да ладно, раз Альмина взялась отвлекать именинницу, значит мне нужно напрячь булки и за пару часов украсить весь особняк. Одному с подобным объемом работ просто не справится, а потому мстители, общий сбор!

Собрав всех деревенский мастеров, прибывших в город по первому зову своего лорда, обрисовал им объем задач на день. Так уж получилось, что в этом мире праздновать день рождения как-то не принято. Ну стал на один годик старше, чего бубнить-то? Только когда шестнадцать годиков дитятке стукает могут закатить пирушку, да и то на какие шиши, спрашивается, крестьянам кутить? Потому мало кто знает, как нужно правильно отмечать этот день.

- Эльдар, надеюсь проблем никаких не было?

- Обижаешь, дружище. Сделал всё в лучшем виде.

И поднявшись всем сквадом в банкетный зал на третьем этаже особняка я увидел внушительных размеров обеденный стол. Старый, как я понимаю, мы выбросили, ведь его размеры не позволяли усадить всех гостей, пришедших на именины.

- Темур! — крикнул я. — Накрывай на стол!

- Есть, капитан, - шутливо отдав честь, величайший кузнец Нирваны достал из мешка пару подсвечников.

- И это всё что ли? Да я смотрю у нас тут диверсант нашелся, - на лицо медленно наползала улыбка. — Хочешь чтобы моя сестренка расстроилась? Ты ведь знаешь, что делают хорошие старшие братья, когда младшие сестры рыдают?

Темур начал отнекиваться, говоря что никакой он не диверсант. Просто остальная посуда лежит на складе и чтобы поднять её на третий этаж нужно время. Там ведь не только подсвечники, но и столовые приборы, а это огого какой вес. Но к приходу Алёны всё будет стоять на местах. Здоровьем клянется.

- Альмина, - я начал бурчать под нос, сверяясь с воображаемым списком. — Надеюсь у тебя тоже всё готово. Адольфа?

- Хе-хе-хе! — злорадно посмеялась старая ведь… Ой, обещал же держаться неделю. Посмеялась старушка.

- Мне твоё «хе-хе» вот вообще не нравится. Ладно, сделаю пометку, что всё сделано. Но смотри у меня, - показав ей кулак, поставил воображаемую галочку напротив её имени. — Сархан и… Кто там у нас отвечает за варку вина?

Толпа переглянулась между собой и попыталась вспомнить имя женщины, что первая предложила возродить одну из традиций Бей-Ниора, а именно варить вино из дешевых сортов винограда. Правда когда я узнал об этом, виноград из дешевого превратился в качественный, а потому я многого жду от поставок данных сортов алкоголя. Ведь Сархан, зараза, продолжает варить несносное пиво, а как я могу без бухла веселиться?

- Сархан изначально загрузил пять бочек пива, но потом в телегу проникла банда Айлин и утащила три бочки на склад. Вместо них она поставила свои заготовки, плюс ещё пару бочек притараканила. Сказала, что мы только пиво хлещем, а Егору и двух бочек вина за глаза хватит.

В голосе мужиков сквозила печаль, ведь они искренне считают, что нет в мире напитка лучше, чем пиво. Что до меня? Айлин, молодца! Приеду, премию выпишу. Или вообще орден мужества на грудь повешу. Сначала дизайн придумаю и из золота выкую, а потом повешаю. Надеюсь только у тебя не кислятина получилась, а то наоборот орден позора тебя будет ждать.

Ну и последней оказалась Хелмина. С собой она привезла дорогую скатерть на стол, да прочие комнатные украшения. Хотел приказать своим бандюганам развесить их, чтобы не доставлять неудобства гостям из деревни, но тут высказалась одна из учениц Хелмины. Разве украшать комнату не одна из особенностей праздника? И ведь действительно. А ну за работу лентяи!

На украшение комнаты нам хватило примерно двадцать минут. Теперь вместо зеленых занавесок на окнах развевались алые шторы. Над потолком развешаны гирлянды из разноцветной бумаги, а по углам комнаты раскиданы журавлики. Сложили их из такой же цветной бумаги, притом сделали это ученики нашей школы, а потому иногда вместо журавликов попадались и другие фигурки. Не всегда красивые и изящные, но главное ведь участие.

Изначально подобную идею предложила Альмина. Сокрушаясь, что подобная идея не пришла в голову мне, я одобрил эту затею. Ведь чем больше людей примет участие, тем веселее. И плевать, что дети остались в Нирване. Алёна всё равно будет чувствовать, что её поздравляем не только мы, но и вся деревня.

- А теперь брысь, - закончив украшать комнату, я помахал рукой, выгоняя всех мастеров на мороз. — Идите дальше занимайтесь своими делами. Впитывайте знания товарищей по ремеслу. Когда настанет час икс, позову.

Одна из причин почему все эти люди бросили свою мастерскую в деревне — банальный обмен опытом с городскими ремесленниками. Сказать, что городские кузнецы превосходят в своем мастерстве нашего Темура нельзя, да и Эльдар многим плотникам может дать фору в работе лобзиком. Но обмен опытом всё равно важен. Может почерпнут у коллег пару идей, которые удастся перенять и подстроить под нашу действительность.

- Господин. Простите, что отвлекаю, но новая глава горничных желает увидеться с вами.

И тут у меня произошла вспышка озарения. Точно ведь, Наоми! Совсем вылетело из головы. У нас ведь теперь есть служанка. Будет кому нарезать торт и раскладывать по тарелочкам. Хотя, может обойдемся без горничных? Вдруг Алёна прошлое вспомнит, когда о ней заботились тысячи слуг? Да, лучше отпразднуем это событие в кругу близких, без присутствия непонятной прислуги.

Одежда Наоми с прошлого раза заметно преобразилась. Теперь она максимально близко приблизилась к образу современной горничной, которая запала Мише в самое сердце. И нет, я не оговорился. Этот извращуга был просто помешан на этом образе. Он говорил о них с таким энтузиазмом, обсасывал каждый элемент их одежды, что я сам подхватил этот вирус и начал грезить о личной служанке.

Стоит сразу сказать, никаких сомнительных решений в одежде наших горничных не было. Никаких коротеньких юбочек. Никаких вызывающих декольте. Акститесь, у меня всего одна горничная, да и той пятнадцать лет. Меня же посадят! А если серьезно, насчет декольте надо думать. Той же Наоми сись... Кхм! Грудь ей очень сильно мешает. Униформа маловата в груди, а потому позднее я подниму этот вопрос на семейном совете. Чтобы инициатива позволить школьнице ходить с декольте исходила не от меня, а от Алёны хотя бы.

Раз уж дел на сегодня у меня не осталось, решил напоследок закрыть один из гештальтов. Вообще я планировал разобраться с проститутками завтра. В крайнем случае как-нибудь на неделе, но вторжение Норвуда вставила палки в колеса всем моим планам. Черт его знает как долго я буду отсутствовать в городе. Может день, а может неделю. Последнее конечно вряд ли, но чем черт не шутит? А держать бедных девушек в подвале неделю жестоко. Да меня даже сейчас совесть грызет за то, что держу их в подвале, а потому прямо сейчас пойду и окончательно разберусь с этой проблемой.

- Ну как вы тут? Освоились с новыми органами?

Осмотрев каждую жительницу подвала, удовлетворенно хмыкнул. Раньше от девушек за версту разило тревогой и неуверенностью. Они были уродливы и контактировать с ними было опасно, а потому у многих на этой почве развилось множество комплексов. Однако теперь они держали голову ровно и смотрели на меня глазами, в которых плескалась капелька страха.

Грустно, конечно, что они продолжают бояться меня, но понять можно. Как-никак их похитили по моему приказу и просили в темный сырой подвал. Ещё и голодовку устроили изверги, а потому как бы они не были рады новым ушам и носам, они будут бояться своего похитителя.

- А ты чего до сих пор в маске разгуливаешь? — обратился я к самой страшной, и по совместительству самой сисястой, путане.

- Хочу и гуляю… господин, - запоздало выплюнула она без какого-либо желания обидеть меня или же оскорбить. — У меня уже репутация наработана. Свой образ появился и отказываться от него я не планирую.

А что, звучит логично. Правда раньше она за этим образом скрывала ужасные шрамы, а теперь…

- Так, секундочку, - до меня только сейчас дошло. — Твои клиенты заражены все поголовно. Кто тебя знает-то кроме этих болезных?

- А с чего ты… вы взяли, что мои мальчики подхватили заразу?

- Так это же логично, разве нет?

Честно, у меня просто идей нет, как её клиентам удалось избежать смертельной ловушки. Притом она говорит так, словно этим самоубийцам не только удалось безопасно провести с ней ночь, но они потом ещё и за добавкой возвращались.

Увидев растерянность у меня на лице Сифа нагло ухмыльнулась. Пускай её ухмылку скрывала повязка, но я знал о чем она думает. Ей весело наблюдать за маленьким девственником, который про взрослые игры лишь слышал краешком уха, а сам никогда не участвовал.

- Знаешь, что это такое? — она достала из нагрудного кармашка платок и, расправив его, сделала шаг в мою сторону. — Это называется…

- Чего? У вас в средневековье уже презервативы придумали? - мой растерянный выкрик отразился от подвальных стен, создав сотню эхо. — Да что ж вы за люди такие? Всё у вас не как у людей. Вы ещё скажите, что вот эта фигня резиновая многоразовая и вы её в речке стираете.

- Кхм! — девушка тактично прокашлялась. — Просто покупать каждый раз новый накладно, а так...

- Да вы издеваетесь. Вы ещё канализацию нормальную не придумали, а уже гондоны используете. Ну давай, скажи ещё что где-то здесь магазин со взрослыми игрушками есть и там даже дилдак продается.

- Я не знаю, что такое дилдак, но, - одна из девушек, что до этого молча слушала наш разговор, подняла руку. — Магазин для взрослых в Беллфосте есть. Он недавно открылся и говорят там продаются вещи, которые, - она залилась краской и начала едва слышно бурчать. — Благодаря которым нам больше не нужны мужчины, чтобы доставить себе удовольствие.

- О, я слышала о нем, - в разговор вклинилась ещё одна девушка, что также сохраняла молчание до этой секунды. — Говорят магазинчиком управляет молодая девица.

- Ты её знаешь?

- Вроде как дочка Мариса, алкаша местного. Она его из дома как-то раз выпнула, а он взял да вернулся. С тех пор они всяким барахлом и торгуют прямо из дома.

Не знаю зачем, но я внимательно слушал женский треп про магазин взрослых игрушек. Вот реально понять не могу зачем мне эта информация? Даже представить не могу, как мне может пригодиться информация о дешевых средствах конрацепции.

- Так, а ну стоп! — я резко оборвал поднявшийся гвалт. — Ну-ка скажите ещё раз название?

- Вы про контрацептивы?

Твою мать! Да ну нет. Ну не может же этого быть. Это название, оно же… Да как так-то сука? Алёна, ты зачем в этот мир дилдак притащила? Ты когда его разработать успела? И как ты вообще на того алкаша вышла? Ты ведь только недавно в город приехала.

Киара!? Ах ты падла двуличная! Это всё ты, да!? Это ты того алкаша откопала и предложила подзаработать деньжат. То-то я думаю чего ты в город так зачастила, что даже без меня туда бегала. Как давно вы бизнес совместный мутите? Почему я об этом не знаю дуры вы малолетние?

В голове сразу же промелькнули обрывки воспоминаний, как в начале весны Алёна притащила домой каучук и успешно сварила из него кусочек резины. Я ещё тогда пошутил, что теперь можно смело сексшоп открывать и деньги лопатой гребсти. Но кто же знал, что она реально откроет салон резиновых изделий? Я же просто несмешно пошутил!

Ну что шутник, допизделся? Принимай последствия. Надеюсь ты больше не пытался строить из себя остроумного юмориста. Не пытался ведь?

Глава 27

- Хеппи бёздей ту ю! Хеппи бёздей ту ю! — выкрикивал я, тогда как остальные жители Нирваны мне подпевали. — Дальше забыл, но поздравляю сестренка. Теперь ты на ещё один год ближе к старости.

- Дурак! — закричала Алёна, а после задула семнадцать свечей на огромном пышном торте.

В приглушенной полутьме банкетного зала, освещаемого десятком свечей, сидело двадцать три человека. Среди них была сама именинница, её лучшая подруга Альмина и величайшие мастера нашей деревни, а ещё десяток их подмастерий, которых те прихватили с собой для обмена опытом с городскими ремесленниками. Ну и, разумеется, я в роли величайшего тамады на деревне.

- Как же быстро растут дети, - достав из кармана платочек, подаренный Альминой в честь одного местного праздника, шутливо промокнул уголки глаз. — Вроде ещё недавно пешком под стол ходила, а теперь прям невеста на выданье.

- Да чё ты несешь, скотина! — закричала уже взрослая девушка в черном платье, купленном буквально вчера. — Не было такого! Говорю вам, не было! Он старше меня всего на три года. Если я пешком под стол ходила, то и он вместе со мной!

Шумный смех сотряс стены комнаты, вызывая довольную улыбку на моем лице. Разве я мог обойти стороной одну из главных фишек посиделок со мной? Конечно же нет! Если уж вы пригласили на праздник Егора, будьте готовы вспомнить самые ужасные события в жизни. Неважно происходили они на самом деле или же нет, главное чтобы весело было. А что до запятнанной репутации? Ой, я вас умоляю. Сегодня ваш день рождения, а завтра у тех, кто прямо сейчас глотку рвет в безудержном смехе.

- А теперь настал черед подарков. Ну что, кто герой? Кто первый? — повернувшись и посмотрев в лица каждого гостя, указал пальцем на себя. — Я что ли?

Гости кивали головами, мол, ну а кто ещё? Ты ведь у нас главный заводила, да ещё и самый близкий человек для Алёны. Ну что же, раз я первый, тогда посмотрим что значило то подозрительное «хе-хе» от старой карги.

Попросив у гостей буквально пару секунд тишины, подошел к одной из дверей, за которой меня уже дожидалась Наоми с букетом цветов. Ближайший земной аналог этих растений — белые гвоздики, только у этих цветов сердцевина была янтарная. Очень редкий вид для нашего региона, но Адольфа, к счастью, оправдала возложенные на неё ожидания. Нарвала целый букет, который идеально ложился на внешность самой именинницы. Однако что всё-таки значило это её «хе-хе-хе» незадолго до праздника?

Вернувшись обратно и вручив букет имениннице, я пожелал ей всего самого лучшего. Самоё банальное, что можно было придумать — то и пожелал. Чтобы мечты все сбывались, чтобы здоровье не подводило и чтобы любовь всей жизни нашла и никогда не теряла. Самые шаблонные пожелания из всех возможных шаблонов, но тогда почему она зарыдала навзрыд и закрыла руками лицо?

- Я что-то сделал не так? — у меня сразу началась паника. Свежи ещё были воспоминания, когда в детстве я частенько разрушал праздничный настрой, желая поскорее вернуться домой. Или когда просто тихо сбегал с посиделок и только потом понимал, что ключи-то от дома остались у предков и им всё равно приходилось ехать домой. Или тот день, когда…

- Егор… Я… Я… - сквозь слезы Алёна пыталась что-то сказать. — Я тебя очень сильно… Очень сильно… люблюююю!

Она бросилась в мои объятия и сжала так сильно, будто хотела переломать каждую косточку в теле. Я же стоял и глупо хлопал глазами смотря на затылок Алёны. Руки сами собой прижали её ещё сильнее к груди, а глазами я дал понять Адольфе, что ей полный, безоговорочный пизде...

- На языке цветов белые гвоздики означают, что ты всегда будешь её защищать, - вовремя пояснила Альмина, пока у меня действительно не прорезался дар убивать одним только взглядом.

- Да я же это сто раз уже говорил!

- Одно дело говорить, и совсем другое доказывать действиями, - она поучительно подняла палец вверх, словно объясняла ребенку самую очевидную вещь в этом мире.

- То есть вам, женщинам, плевать сколько людей я оставил инвалидами ради вашей защиты? — внутри меня начало нарастать недовольство. — Подумаешь загубленные жизни. Вот букетик цветов — настоящий мужской поступок. Это ты хочешь сказать?

Альмина просто пожала плечами, как бы говоря ну да, это же очевидно. Мне же хотелось спрятать лицо в руках, вот только они были заняты. Ну почему каждый раз, когда я пробираюсь через дебри женской логики, меня испанский стыд пробирает?

- А ещё у них есть другое значение, - Альмина взяла мою любимую театральную паузу и с лукавой улыбкой сказала. — Они означают, что ты станешь для неё…

- Не надо! — Алёна слишком уж резво вырвалась из моих объятий и подбежала к подруге, затыкая ей рот. — Молчи! Ничего ему не говори! Все вы. Ни слова Егору, слышите?

И что это было спрашивается? Это что за значение такое у этих цветов, что парням запрещено знать? Притом по глазам вижу, ни один мужчина, находящийся с нами в одной комнате, в душе не гребет про второе значение данные цветов. Зато абсолютно каждая девушка в комнате знает! Даже старуха Хелмина зачастила со своими «охо-хо» на манер старой ведьмы. Да что не так с этими белыми гвоздиками я вас спрашиваю!?

Узнать тайну этих цветов уже не получится, ведь Алёна заставила всех девушек поклясться на крови, что эта тайна уйдет в могилу со всем женским полом в Нирване. Ну ничего, я всё-равно рано или поздно узнаю секрет. Вернусь в деревню раньше тебя и спрошу у Киары. Или у любой другой девушки. Всё равно не успеешь запретить всем говорить о цветах. Кто-нибудь да просветит бедолагу Егора.

Ну а дальше начались веселые конкурсы и вручение остальных подарков. Большую часть подарков Алёна просто откладывала подальше, выражая свою благодарность словами. Подарок Альмины и ещё каких-то подружек она открыла прямо на месте, но там ничего особенного. Одна шарфик прикольный связала, вторая маленькое зеркальце прикупила. Альмина же приготовила торт своими руками, но всё равно подарила ей ещё одно платье за чей счет? Правильно, своего парня, у которого сердце кольнуло от такой радостной новости.

Касательно конкурсов. Как повеселиться в кругу близких друзей идей было много. Ведь ещё там, на Земле, меня частенько приглашали на свадьбу. Пару раз попадал на венчание двоюродных родственников в родном городе, а однажды меня даже позвали на деревенскую свадьбу. Просто приехал к бабушке погостить на пару деньков, а там сосед женится. Ну и пригласили мелкого городского шалопая. Думали нальют стакан самогона и повеселятся за счет первоклашки. По шапке потом огребли от бабули, но это совсем другая история. В общем, простор для творчества был и я брал лишь самые веселые наработки у коллег заводил.

Часы утекали словно песок и вот солнце полностью скрылось за горизонтом. На улицы города опустились сумерки. Большая часть гостей валяется мордой в салате, а кто-то вообще на полу разлегся, укрывшись ковром. Я же, несмотря на то, что в одиночку осушил две десятилитровые бочки вина, стоял трезвый как стеклышко и смотрел куда-то вдаль.

- Весело было, - прошептал в пустоту и опустил подбородок к рукам, что лежат на перилах балкона. — Правда Алёну утром будет ждать ад. С похмельем шутки плохи, - тепло улыбнувшись, вспомнил как она первое время пыталась угнаться за мной и постоянно подливала вина в свою двухлитровую кружку. — Поклялся вечно её защищать, да. Что же, теперь придется вдвойне соответствовать возложенным на меня обязательствам.

Активировав глаза Роя и окинув крыши ближайших домов беглым взглядом, насчитал десяток тепловых сигналов. Если судить по размеру сияния, питательная ценность у каждого выше десяти единиц. Значит эти люди хорошо питаются и поддерживают своё тело в тонусе. Ещё и заперлись по два-три мужика в каждую комнату и дежурят посменно.

- Тая, - даже не оборачиваясь, шепотом обратился к своей секретарше. — С завтрашнего утра переводи особняк в режим повышенной боевой готовности. Все дела банды временно заморожены. Каждый член банды, не важно будь он бесправный или элита, обязан вернуться на базу и ждать моего возвращения, - девушка, что всё это время стояла у меня за спиной, таким же шепотом подтвердила полученные приказы. — В случае непредвиденных обстоятельств, подчиняйтесь приказам Алёны. Только следи за её безопасностью. Если узнаю, что с её головы хоть волос упал, - я перевел пылающий взор на неё и не стал заканчивать мысль. Просто через пару секунд отключил глаза Роя и пошел к лестнице, ведущей в подвал.

Преодолев два жилых этажа и спустившись в темный сырой подвал, где по-прежнему ночевала компашка ночных бабочек, хотел в последний раз убедиться. Они точно готовы ждать моего возвращения? Нет, я конечно обещал поработать над их внешним видом. Вон, одной даже грудь увеличил. Правда она итак колебалась между вторым и третьим размером. Хватило всего пары минут чтобы нарастить недостающий десяток процентов. Но разве это достойная причина добровольно оставаться ночевать в таком мрачном месте?

Получив от них подтверждение, что красота требует жертв, и что ради идеальной внешности они готовы и потерпеть, поймал одного из рядовых членов банды и наказал спустить десяток удобных матрасов в подвал. Ещё и кормить этих девушек по три раза в день, а если потребуют, то вообще по пять раз на дню. Это в качестве извинений за те дни, когда мои шалопаи им случайно голодомор устроили.

Что интересно, Сифа тоже осталась в подвале, но никаких изменений во внешности она не просила. Видимо она смекнула, что прямо сейчас на её глазах зарождается новый, и самое главное, полностью легальный бордель. Притом работать там будут лишь самые лучшие представители древнейшей профессии, а у неё были вполне реальные шансы возглавить моё министерство любви. Ну а чего? Внешность есть, характер тоже присутствует, да и уважением среди девочек пользуется. Чем не большая мамочка?

Почему же они все ночуют в подвале, а не в одной из гостевых комнат? Всё просто. Стоит мне только уехать из города, как здесь начнется веселье. Подвал же самое безопасное место во всем особняке, да и находясь здесь девушки не смогут ударить в спину защитникам дома. Потому я и предлагал девушкам поискать другое жилье всего на неделю, но они наотрез отказались. Боялись, что как только они исчезнут из моего поля зрения, я тут же о них забуду. Вполне справедливые опасения, ведь однажды я уже выбросил их существование из головы.

Роуэна решено было оставить охранять особняк, притом приказывать ему, как и раньше, способен любой житель Нирваны. Однако с прошлого раза я внедрил в его мозг ещё одну установку. Теперь приказы Альмины стоят выше приказов остальных жителей, но не выше приказов Алёны. Сначала думал установить их права на одном уровне, а потом выбросил эту идею в корзину. Будем честны, Алёна намного умнее Альмины и только она сможет правильно воспользоваться подобным оружием, да и двоевластие никогда не приводило ни к чему хорошему. Одна скажет убей бандоса, а вторая скажет не смей. И что ему делать, разорваться?

И вот стоило только мне открыть дверь на улицу, как я столкнулся с тем, кого вообще не ожидал здесь увидеть. Мужчина облаченный во всё белое, за исключением, разве что, черной рубашки. Хоть он и пытался это скрывать, но дыхание у него было сбито. Видать бежал очень долго, километров так двадцать без остановки. В руках он сжимал огромный букет белых цветов с янтарной сердцевиной, притом букет его был в несколько раз больше того, что недавно был подарен Алёне.

- Белые гвоздики, значит, - спокойно прошептал я, уставившись в глаза хавильдара Фэйрона. — Ну раз уж белые гвоздики принес можешь проходить.

Позволив хавильдару войти я проводил его через весь первый этаж до гостиной, где стояла широкая ваза. Фэйрон без всяких вопросов поставил в вазу цветы и, поблагодарив за оказанное доверие, пошел в сторону выхода.

- Стой, - однако я решил окликнуть его. — Ты разве не хотел вручить цветы лично?

- Хотел, - честно признался он. — Но я слишком долго искал поляну цветов. Опоздал уже, так что не буду навязываться.

Отпустив начальника стражи на все четыре стороны я крепко задумался. Значит мне тогда не показалось. Это непробиваемая машина, из которой клещами эмоций не вытащить, действительно положила глаз на мою девочку? И что мне делать с этой информацией? Поступить как хороший отец и застрелить наглеца? Или же включить режим старшего брата и попросту его запугать, чтобы носил её на руках как принцессу и исполнял любые капризы?

В целом, никаких причин вмешиваться в их личную жизнь у меня не было. Да, как хавильдар он говно. Да, он меня бесит своими идиотскими принципами. Но с другой стороны он до безобразия честный. Если уж втрескался по уши, будет защищать её всеми силами. И на других баб засматриваться тоже не будет. Одни плюсы. Главное не забыть потом рассказать Алёне откуда взялся второй букетик цветов, а то будет некрасиво с моей стороны держать подобное в тайне от всех.

На выходе из города попрощался с гвардейцами и почапал пешком в сторону своей же деревни. Городская стража сначала не хотела меня выпускать, руководствуясь лишь добрыми намерениями и только. Однако я хотел уйти сегодня ночью один и хрен кто меня остановит. А они что? Попытались, не получилось, да и хрен с этим вашим Егором. Всё равно не помрет по дороге зараза.

Пройдя примерно половину пути до Нирваны решил свернуть с главной дороги в сторону густой растительности. Где-то там находилась моя пещера сокровищ, которая не раз меня выручала. Сначала она действительно хранила в себе простые сокровища, за которые можно было выручить огромные деньги на городском рынке. Потом её польза начала стремительно падать, когда мой статус почетного лорда одобрили городские власти. Ведь зачем хранить сокровища в какой-то пещере, когда двери склада для меня постоянно открыты?

Однако позднее я нашел куда можно пристроить сомнительную недвижимость. У меня ведь до сих пор одно обещание подвешено в воздухе, а именно обещание Касу возродить Улей. Вот только никаких чертежей в нашу головушку не загрузили. Каюсь, сам виноват. Нужно было брать чертежи на 25% ассимиляции с Роем, а с другой стороны, магия крови тоже крутая. Кто вообще придумал открывать её на 50% ассимиляции? Она вообще должна была появиться после преодоления первого рубежа! После 10% тупоголовая ты Твердыня!

Ладно, о покойниках или хорошо, или никак. Благо никто не отнимал у нас с Касом возможность экспериментировать и создавать свои чертежи. Собственно потому он последние полгода почти не отсвечивал. Только и делал, что проводил сотни расчетов без сна или отдыха. Отвлекался лишь когда я обращался к нему напрямую или случалась внештатная ситуация, требующая его пристального внимания.

И вот я смотрю на свою пещеру сокровищ, вход в которую перекрывает розовая пульсирующая пленка из живой плоти. Как Хозяин Улья я могу проходить сквозь неё без вреда для здоровья, однако другие существа из плоти и крови, едва коснувшись розовой пленки, за секунду получат сильнейший кислотный ожог.

С головой погрузившись в водянистую дверь, я беспрепятственно проник внутрь зарождавшегося Улья. Внутри же меня ждала… ностальгия. Будто снова вернулся на тот треклятый корабль. Кругом мясо, пульсирующие вены с аортами, непонятные коконы. И посреди всего этого ужаса огромное кровавое озеро с небольшим островком розоватой плоти, напоминавшим… Да, это точно мужская мошонка. А ничего лучше придумать не смог? Мне ведь после прикосновения к этой… этому... штуке короче, никто руку не пожмет.

[Носитель ошибочно понимает роль центрального нервного узла Улья. В экосистеме Улья физические действия лишены смысла]

Тогда как прикажете мне взаимодействовать с этим твоим Ульем? Голосовым управлением?

[Подключившись к коллективному разуму Улья]

Честно, мне не показалось. Кас только что раздраженно поднял глаза к небу с мыслью «мой носитель дебил». Эй, может для тебя это очевидно, но я думал ваш коллективный разум всё, закончился. Зачем сразу в аутисты записывать?

[Коллективный разум Улья является лишь небольшой частичкой общего коллективного разума]

Воу-воу-воу. Падажди на секундочку. Ты хочешь сказать, что каждый Улей обладает своим коллективным разумом? У одного Улья своя сеть, у второго Улья другая и вместе они составляют одну огромную паутину? Это же чертов межгалактический интернет! Повторюсь, как эти твари умудрились проиграть в войне на выживание? Да они же читерят везде где появятся!

Короче, паразит доморощенный. Давай, говори пароль от вайфая. Руки чешутся полазить по вашему интернету. Пару мемов запостить в инопланетном фейсбуке. А если его нет, так придумаю! Буду тем самым бесячим начальником, что анекдоты в рабочий чат кидает и обижается, когда никто не смеется.

Кас (да правду вам говорю!) устало вздохнул и сказал.

[Подключение к коллективному разуму может негативно сказаться на работе мозгового центра носителя. Чтобы не допустить критических сбоев рекомендую с головой погрузиться в омут рождения]

Ну а мы не гордые. Что нам сказали, то мы и делаем. Сказали окунуться с головой в дурнопахнущую кровавую жижу? Сигану карасиком. Только черт его знает как долго будет идти подключение, так что… Кас, что там у нас по сценариям? Давай самый первый включай.

[Запуск сценария «Активация Улья» одобрен. Инкубационный период пехотинцев сокращен до нескольких суток]

Сотни существ, запертые внутри кровавых коконов по всему Улью, постепенно начали пробуждаться от вечного сна. Их жизненная энергия, до этого колебавшаяся в районе парочки единиц, начала увеличиваться. Всего за пару секунд она достигла десятки, ключевого рубежа для большинства жителей этого мира, и продолжала расти. Однако мне не удалось увидеть финал трансформации будущих пехотинцев, ведь я с головой погрузился в омут рождения и попросту перестал мыслить.

Глава 28

Киара.

- Ну какого хрена этот доморощенный генерал меня главной сделал? В каком месте я похожа на тактика? Меня ведь учили убивать штабных крыс, а не это вот всё.

Разрывая ногтями кожу на голове, уперлась лбом в холодную стену. Мозги кипели от напряжения, а внутри прорастали семена раздражения. Чертовы зашоренные старики со своим сексистским мышлением. Вот на островах Карваола женщин допускали до военной службы. Психованными истеричками, правда, называли, но то ведь за дело. У нас ведь сил меньше, чем у мужчин, потому приходилось выкручиваться на тренировках. Промеж ног метить, да ногтями по глазам хреначить со всей дури.

Уроды плешивые. Они ещё и Егора трусом обозвали. Видите ли отправил тридцать баб сражаться, а сам в городе развлекается. Может он не такой крутой воин, как о нем говорят? Хочется морду всем разукрасить! Показать на деле, кто здесь слабак и кто на самом деле слабее девчонки.

Ладно ещё когда моё достоинство принижают, привыкла уже, но позорить лорда нашей деревни? Руки так и чешутся избавиться от парочки муайлибов. Лейтенантов, как выразился бы Егор.

Развалившись на кровати, предоставленной хозяином крепости, достала из кармана мерзко извивающийся шарик из плоти. Егор назвал этот шар навигатором Роя. Дефективным, кастрированным и нихрена не практичным, но навигатором. В него была загружена информация обо всех шпионах и диверсантах, которые проникли в союзные войска под видом наемников. Вернее та часть, которую успел рассекретить Егор, а потому мне поручена важная миссия — оберегать покой этих придурков, которые мнят из себя петухов важных, развалившись перед камином в тепленьком штабе.

Мясной шарик спокойно лежал в кармане во время первого (для меня) совещания. За это время он ожил лишь три раза. Первый раз он намекнул на одного залетного хавильдара, а потом только когда глаза встречались с перебежчиками из иных Царств. Двумя девушками: одной бессмертной, способной выйти победителем из честной дуэли с Роуэном, и одной шаманки. Наверно шаманки. Иначе зачем эту восточную принцессу в дорогих тканях вообще допустили до совещания?

- Эх, вот бы подкатить к этой крале.

Каэда была целиком и полностью в моем вкусе. Грудь средняя, личико милое, не дылда и не полторашка. Встреться мы где-то за пределами той комнаты, ух держите меня семеро. Но ведь тогда Егор вонять будет. Лесбой опять обзываться начнет. Хрен его знает, что это значит, но звучало обидно. Меня как бы мужики привлекают, но на голодный год и смазливую девочку можно попробовать. Среди генералов нормальных мужиков нет, а вот шаманка… Мммм, как тут себя в руках удержать?

- Эй, девица красная, у нас тут очередная проблема.

- Ну чего тебе, Айли?

Открыв дверь своему заместителю, увидела звериный оскал. Нигга, опять? Мы всего пару часов как прибыли в крепость, а вы уже третьему парнишке яичницу приготовили.

- Ну а чего они руки тянут? Не для них наша роза росла.

Как с таким милым личиком можно говорить такие ужасные вещи? Хотя кто бы говорил? Сама с девяти лет из парней евнухов делала. Но тогда у меня выбора попросту не было. У меня был четкий приказ победить оппонента, а каким образом победить не особо важно. Пускай спасибо скажут, что живыми с ринга сходили.

- Да ты свою розу Зауру давно подарила. Чего сейчас невинную девицу включила?

- Я всегда метила в парней с властью, а какая может быть власть у этих нищебродов? Да они от страха помрут в первой же битве. Ещё и портки обосрут напоследок.

Кстати, что такое этот ваш нигга? Егор часто упоминал это слово, когда детсадовцы какую-то хрень вытворяли. Наверно какой-то стремный парень из его мира, который постоянно косячил. Ладно, похер. Сейчас нужно включить режим генерала и защитить наших девочек.

На этот раз яйчишки потерял рядовой член какой-то группы наемников. Вроде как известная группа, иначе почему нос задрали до небес и компенсацию требуют? Ещё и шлюхами нас обзывают. Какую именно компенсацию они требовали тоже понятно, но вы серьезно? Посмели обозвать МЕНЯ слабой?

По глазам вижу, главарь шайки сражаться умеет. До уровня наших девочек не дотягивает, но его самомнение появилось не на пустом месте. Навигатор тоже взбесился и начал имитировать биение сердца. Чем ближе к цели, тем чаще сокращения. И судя по спазмам, моя цель не лидер наемников, а его... заместитель?

- Ну и как расплачиваться будешь? Твои шлюхи накануне сражения лишили нас перспективного воина. Или вы того, предатели? Может намекнуть авалону на вас?

Взгляд влево, взгляд вправо. Поднимаю глаза к небу и понимаю, что солнце ещё высоко, но вокруг ни одной живой души. Только наши девочки и пятерка наемников. На самом деле их около пятидесяти должно быть, но кто в здравом уме бросит все силы на разборки с союзниками? Ведь не станут же их здесь убивать и калечить. Это же здравый смысл, верно? Вот только наша деревня особенная. Нам похер на здравый смысл, а потому...

- Девочки, фас.

И началась бойня. Их просто нещадно пиздили прикладом до тех пор, пока их лица не превратились в кровавую кашу. Чего говорите? Предателем был только один? Ой, да знаем мы этих ваших наемников. Прикончишь одного, остальные кровавую охоту потом объявят. Окажись среди них хоть кто-то хороший, меня бы совесть начала мучить. А так молчок, значит все поголовно уроды.

Пока девочки тащили трупы внутрь дома, который стал базой нашей группы наемников, я решила использовать навигатора не по своему прямому назначению.

У этой твари была ещё одна особенность, она могла бесконечно всасывать кровь. Сначала думала он питается ею, но нет. Просто её поглощает. А зачем? Нахрена? Непонятно. Зато таким способом можно подчистить за собою концы. Повезло-повезло.

Внутри дома девочки также расчехлили своих аберраций. Миниатюрные версии Хлюпа, способные растворить внутри себя даже кости. В нашей миссии подобные твари необходимость, ведь как иначе прикажете выполнять тайную миссию? Из доказательств работы на герцога ведь только показания Егора, сидящего в Беллфосте. Правильно тот мужик сказал. Если кто-то увидит, как я союзникам голову отрываю, меня просто признают предателем и расстреляют у стенки.

- Джуби, мазохистка драная! Хватит соски выкручивать. Признай уже, что те прекрасные ощущения боли может подарить лишь наш господин.

- Но я… Но я… Очень сильно хочууу!

Раздался звук удара тупого предмета об ещё более тупую стену. Господи, эта слабоумная опять головой крепость каменных стен проверяет? Ну откуда Егор только берет таких ебанушек? В инкубаторе что ли выращивает?

Проверив как продвигается утилизация трупов, прикинула на глаз, что ещё как минимум полчаса никого нельзя пускать к нам на базу. Этим тварям далеко до скорости поглощения Хлюпа, который за минуту может сожрать и переварить медведя. Вообще он и за секунду может сожрать всю органику, но кости покрепче будут, потому он частенько выплевывает их. Но нам нужно полностью избавиться от улик, а потому его младшим братикам придется постараться, чтобы подчистить за нами хвосты.

- Твою мать! А она тут какого хрена забыла?

Осторожно поглядывая в дверной глазок я заметила, как в нашу сторону двигалась огромная гора мышц со звериным оскалом. Её пурпурные волосы напоминали взъерошенную кошачью гриву, а глаза смотрели прямо на меня. Словно она знала, что прямо сейчас я смотрю на неё через закрытую дверь.

Быстро отдав приказ спрятать все трупы в чулане, заставила своего навигатора поглотить кровавый запах железа. Разумеется умом я понимала, что это всё бесполезно. Так можно обмануть любого, но не бессмертного. Но всё же вдруг пронесет?

Выходя из нашего штаба и закрыв за собой дверь, я намеревалась костьми лечь, но не пустить её на порог. Если для этого придется вспомнить уроки по убийству бессмертных... Тогда ничего не поделать. На одного могущественного союзника у нас будет меньше.

- Значит вот он какой твой дом. Мда, в тесноте да не в обиде. — Даэй, одна из немногих бессмертных, перешедших на сторону Срединного Царства, замедлила шаг и остановилась на вполне приличном расстоянии от меня. Таком, чтобы мы могли хорошо слышать друг друга, но при этом как бы спрашивая разрешение подойти ближе. — Не знаю почему, но я ожидала большего. Думала ты замахнешься на местечко попросторнее, а не на эту халупу, что примыкает к крепостным стенам.

- Меня всё устраивает, - пожав плечами, решила просто плыть по течению. — Да и кто мне позволит замахнуться на большее? Я всего лишь хрупкая девушка, которой повезло научиться стрелять из винтовки. Пользы от меня столько же, сколько и от других наемников. И что теперь, каждому просторные казармы в центре выдавать?

- Ой, мне-то можешь не заливать, - громко рассмеявшись, бессмертная пошла на сближение. При этом её руки были открыты, демонстрируя вполне дружеские намерения. — Про свои скромные навыки можешь заливать идиотам, что волшебство лишь в книжках видали. Ты ведь прошла через закалку тела, я не права? — и схватив свободной рукой подбородок, она по кошачьему проурчала. — Мрряу! Качественная закалка. Чистота почти сто процентов. Такую можно увидеть лишь у личных учеников мастера секты пятого ранга и выше. Неужели тебя отпаивали божественным эликсиром? Но откуда такому сокровищу взяться в этих краях? Неужели бессмертный высшей ступени тоже стал ренегатом? Как интересно.

Внутри всё перевернулось. Она знает? Нет, просто догадывается. Если про Хазара узнают... Узнают про тот чай, который он подарил бабуле Клоте, когда меня белые аспиды искусали. Тот самый, который она потом наливала Егору после отравления... Они придут за ним. Нет, они придут за мной и Егором если узнают, что Хазар запустил руку в сокровищницу Наследников Павшего Города.

- Запомни, Киара, - в голове пронеслись наставления мастера Олана. — Демонические практики сильны за счет слияния со своим звериным началом, однако стоит только нарушить гармонию внутренней империи, как их внутренний зверь взбесится и начнет вредить своему же носителю. Достаточно лишь поразить один единственный меридиан в области сердца, и тогда демон сам себя уничтожит.

Незаметно отведя руку за спину, ухватилась за рукоятку кинжала. Вспоминай дура. Куда нужно метить, чтобы одним ударом уничтожить бессмертного на пике первой ступени? Нижняя полая вена? Или всё-таки легочная артерия? Черт! Расслабилась за десять лет мирной жизни. Привыкла шпынять деревенщину.

- Ой, да расслабь булки подруга. Не собираюсь я нападать, - демоница лишь рассмеялась, раскрыв мои истинные намерения. И ведь мастер Олан говорил, что инстинкты демонических практиков не стоит недооценивать. — Да расслабь булки говорю. Забыла уже? Предатель родины я. Мне насрать на эти ваши секты. Я, вон, с шаманами дружбу вожу, а это ещё больший позор, чем сотрудничество с жалкими смертными.

- Так зачем ты пришла? — решив последовать совету незваной гостьи, опустила руки вдоль туловища.

- Нельзя уже просто подойти поздороваться? Нас ведь всего трое баб на всю сосисочную вечеринку набралось. Думала сядем, поболтаем за жили были. Выпьем чего-нибудь крепкого, да дашь свои милые сосочки помацать.

Стоп, что? Она меня что, клеит? Вот это страшилище под два метра ростом и мускулами вместо мозгов? Со звериными клыками во рту и взглядом плотоядного хищника?

- Прости, но я лесба, - рефлекторно выпалила я.

- Это ещё что за слово такое?

- Сама только недавно услышала. Оно означает, что меня привлекают только мужчины.

Вообще оно значит ровно противоположное, если судить по ужимкам Егора, но в этом мире лишь два человека смогут раскрыть мой обман. Да и уж лучше полностью перейти на мужское внимание, чем защищать свою розу от подобных чудовищ.

- А, ну тогда ладно. Я тут как раз с Каэдой договорилась пивка вечером бахнуть. Ну раз ты отказываешься…

Даэй повернулась спиной и начала отдаляться, однако замерла на месте стоило моим рукам схватить её за предплечье.

- Так чего ты молчала подруга? Если мы втроем девичник устроим, я только за! Только девочкам скажу, чтоб не баловали пока меня нет и можно выдвигаться!

Выпить пивка мы решили прямо на городской стене. Вид живописный, солнышко греет. Что ещё нужно для хороших посиделок? Нас, конечно, хотели спровадить дозорные, но Даэй достаточно было лишь злобно зыркнуть на них. Половина сразу же убежала отстирывать бельё от коричневых масс, а вторую половину напугала уже Каэда, пригрозив наслать на всех диарею.

С шаманами шутки плохи, а потому пара стражников, пропустив совет моей новой подруги мимо ушей, получили заряд зеленой энергии в морду. Первые секунды они ничего странного не ощущали, но потом послышался «чпок», будто кто-то выдернул пробку из горла бутылки, а потом… После такого зрелища у любого аппетит пропадет, но мы собрались здесь чтобы нажраться. Даже никаких закусок не взяли.

- Ха-ха-ха! Я-то думала ты только таинство укрощения знаешь, - вытирая слезы от смеха рукой, прорычала бессмертная.

- Первое чему учат на первом курсе медиумов — проклятиям запора и диареи. В нашем случае первое не котировалось, - важно задрав палец вверх, принцесса востока залпом осушила литровую кружку пива и, ударив ею об стол, проорала. — Уххх! Хорошо пошла.

- Кстати, всё спросить хотела, - не желая отставать от подруги, я тоже начала лакать пиво, как лошадь на водопое. — Ты ведь с востока, так почему кожа белая?

- А ты с островов Карваола. Почему у тебя кожа белая? — вернула она мой же вопрос.

- Так у нас все белые. Поговаривают столичные жители нашего Царства когда-то давно сами прибыли с островов. Вытеснили, так сказать, коренных жителей на окраины и живут припеваючи в центре.

- Да, интересная теория. Только вот наши старикашки тоже снежки, - тут уже в наш разговор вмешалась бессмертная. — Я вот жила в деревне на окраинах Царства пока во мне не разглядел талант какой-то урод.

- Чем дальше на запад или восток, тем меньше встречается бронза, - как-то по-философски бурчала Каэда под нос. — Если принять версию Киары за истину, это что же получается? Наши предки приплыли, дали пинка под зад коренным жителям и построили свои города на месте древних святилищ?

- А я всегда знала, что эти тысячелетние старикашки уроды! — прорычала Даэй, злобно стукнув кулаком по столу. Благо несмотря на переполняющий её гнев, силу она сдержала, потому мебель не пострадала. — Разве станут хорошие люди детей из колыбелей таскать?

- Тебя что, из колыбели украли? — искренне удивившись, я даже перестала хлебать своё пиво.

- Да не, сама попросилась. Но подобных историй полно! Ух как бесят! — и ещё раз ударила по столу кулаком.

После десятой кружки сознание слегка затуманилось. Вроде как нас снова начали доставать дозорные, настойчиво просили убраться. Мы их снова послали, но они всё не унимались. Начали стрелять куда-то за стену. Видать мы их серьезно достали, раз они прибегли к подобным угрозам.

Позднее подтянулись и мои девочки, тоже начав разряжать обоймы за стену. Мне тоже захотелось пострелять в воздух, но Айли бросила на меня красноречивый взгляд, мол, стой в сторонке пьянь. Ещё своих зашибешь. А вот и не зашибу! А ну дай сюда!

- Да угомоните вы эту поехавшую суку! — прокричала она, отбиваясь прикладом.

- Может нам в неё разок шмальнуть? — вкинул кто-то гениальную мысль.

- Я тебя щас шмальну. Знаешь что с тобой Егор потом сделает? Иди по врагам шмаляй бестолочь!

Потом был провал в памяти. Очнулась только когда перевалилась за край стены и проблевалась на голову какому-то парню в доспехах. Вроде как у него были нашивки герцога Норвуда. Да не, они же утром планировали вторжение. Мы ведь не могли бухать всю ночь? Или всё же могли?

После очередного провала увидела мощь бессмертного на пике первой ступени могущества. Моя новая подруга просто взяла и вырвала руку одного залетного рыцаря, оказавшегося на наших позициях благодаря осадным лестницам. И она не просто так оторвала ему руку. Кажется в ней она разглядела идеальное оружие, которым можно дробить черепа товарищей этого рыцаря.

Каэда тоже не отставала. Она призвала на помощь с десяток гигантских орлов, что хватали вторженцев когтями и сбрасывали со стены. Правда сама она предпочла прятаться за нашими спинами, ведь проклятие диареи это конечно весело, но ничего больше она не освоила перед побегом. Даэй, кстати, тоже никаких фокусов не освоила, но у демонических практиков с этим всё сложно. Они посвящают всё свободное время физическому совершенствованию, а на духовное положили огромный болт.

- Да почему этой бабе до сих пор голову не снесло шальной пулей? — удивлялся какой-то зевака, которому тут же попала пуля промеж глаз.

Хоть эта пуля изначально предназначалась мне, но у меня с реакцией всё в порядке. Да и Егорка, несмотря на явное недовольство, прогнулся под желание старшей сестренки, внедрив в мою голову одного паразита. Как его там звали то? Сателлитом вроде? Говорит долго над ним работал, изучая организм Каса, однако не имея на руках шаблон Роя всё равно мог где-то напортачить.

Главное, что он перехватывает контроль над моим телом в момент опасности. Ну а если он всё же попробует подчинить мою волю себе, просто Егорке пожалуюсь. Уверена он спроектировал его так, чтобы в случае чего можно было удалить эту опухоль без вреда для здоровья носителя.

- Каэда, смотри, - бухущая в дрова Даэй ткнула куда-то за стену и расплылась в блаженной улыбке. — Ты почему не говорила, что у тебя ТАКАЯ армия демонов? Да с такой армией мы бы ух! Не только крепость зачистили. Целое Царство на колени поставили бы!

Шаманка довольно искренне удивилась и тоже облокотилась на стену, а там… Армия. Нет, целая орда четвероногих чудовищ, напавших на армию герцога с тыла. Вот только эти четвероногие демоны… Они принадлежат не нашей новой подруге.

- Белые волки? Чего? Откуда они взялись? Их даже на родине редко увидишь, а здесь их… тысяча!? Да откуда их столько!?

А я вам скажу откуда. Всё это время они жили в пещере сокровищ Егора. Правда на месте красивых белых волков я вижу лишь уродливое месиво плоти. Тугие жгуты мышц, обтянутых розовой плотью и покрытые костяными наростами. Красота! Нет, уродство! Но такое красивое...

Ну вот, опять хмель наружу просится. Короче, порви их Егор! Покажи этим увальням силу Нирваны! Пускай знают какого монстра они разбудили своею войнушкой!

Глава 29

Я мыслю — следовательно я существую. Существую тот я, что живу здесь и сейчас, или же тот я, что живет внутри тела прямоходящей обезьяны в форме обычного лейкоцита? Или же моё настоящее Я по своей сути гибрид, преобразованный из низшей формы жизни под названием человек, и получивший новое кодовое имя Егор Нирвский?

Потерявшись в дебрях собственного разума я раз за разом пытался прийти к единому ответу на главный вопрос. Кем я был до того момента, как дал добровольное согласие на подключение к разуму Улья? Сколько конечностей помогало мне перемещаться в пространстве? Если не ошибаюсь, их было две. Две ноги или же два крыла? Перемещаться ведь можно как по воздуху, так и по земле. А ведь ещё и плавники существуют в природе...

Нет, я был сухопутным жителем и ходил по земле. Две ноги чтобы топтать грешную землю. Две руки чтобы чесаться и хвататься. Одна голова чтобы думать и кушать в неё.

Фух, вроде вырвался из фантасмагории образов и чужих отголосков идей. Господи, тупее смерти сложно придумать. Раствориться в коллективном бессознательном Улья в котором сколько? Всего три разумные особи обитают? Тысячу пехотинцев в расчет не берем. Им пока рано думать. Они даже бессвязные обрывки мыслей не способны транслировать в общую сеть, а значит… Кас, сука! Ты какого хрена меня с мыслей сбивал?

[Некорректный запрос. Особь кодовое имя «Кас» пытался создать боевую форму жизни, чей жизненный цикл не будет ограничен парой недель]

Так вот почему в голове мелькали странные мысли о том, что для меня нормально жить с парочкой крыльев. Кас способен за секунды продумывать десятки чертежей пехотинцев. У одного будут щупальца вместо нормальных конечностей, у второго четыре ноги и две головы, а плеваться он будет резиновыми соплями, способными обездвижить взрослого мамонта. Правда жизненный цикл у таких тварей будет коротким. Пару суток дай бог протянут, а потом сдохнут от старости.

Генетика штука сложная. Тут нужно идеально продумать расположение каждого кровеносного сосудика в теле, а то создашь какую-нибудь тварь высотой с небоскреб, а у него возьми, да тромб оторвись. Мало того, что сам помрет от инфаркта, так ещё и своих зашибет. Старый Рой вон, своих идеальных пехотинцев миллионы лет создавал, а у нас было всего полгода и производственные мощности одного маленького мозгового червя. Конечно я мог и своим мощным процессором поделиться, но тогда вместо осмысленной речи я начал бы слюни пускать и при этом весело булькать.

Ладно короче, проехали. Что там у нас появилось после прямого подключения к общей сети? Первое, что бросалось в глаза — мне теперь не нужны посредники для общения с Хлюпом. Раньше как происходило наше общение? Он что-то там хлюпает, а Кас переводит. Таким же образом я общался с десятками кукловодов в мозгах подчиненных. Они передавали сообщения Касу, а он перенаправлял их ментальные отклики прямиком в разум носителя.

Сейчас же я способен сам общаться с любым представителем Роя на своей территории. Притом неважно хочу я этого или же нет. Чужие голоса постоянно штурмуют мою черепушку. С кукловодами ещё ладно, мы их пока не подключали к общей сети, опасаясь подпалить мозги зараженным бандосам. Но вот куда девать мысли Каса и Хлюпа? Один постоянно болтает как бы приделать крылья к боевым пехотинцам, а второй мечтает о белках.

Попытавшись силой воли заглушить посторонние мысли добился лишь того, что их голоса опустились до шепота. Полностью отключить нашу связь не получится. Рой просто не создавал подобную функцию, ведь это у жалкого человека голова лопнет обрабатывать миллиарды мозговых импульсов одновременно. Идеальным формам жизни из далекого космоса плевать, а вот людям бо-бо. Ну ничего, поздней её доработаем и добавим парочку новых функций для человеков.

Следующим решил проверить возможности своего статуса Хозяина Улья. Когда я задавал Касу вопросы о кастах, он всегда отвечал, что Хозяин Улья — это сам Улей.Без Улья Хозяин способен существовать, но Улей без Хозяина обречен на погибель. И теперь я понимаю почему так.

Как бы так объяснить по простому. Вот есть центральный нервный узел похожий на… Неважно на что он похож. Главное, что он выполняет функцию сердца для всего Улья. Вернее так может показаться на первый взгляд, ведь стоит его уничтожить, как всё внутри него пойдет по одному месту. Постройки начнут разрушаться, пехотинцы и аберрации сходить с ума и нападать на ближайших товарищей. Однако весь этот хаос продлится дай бог пару минут пока Улей не регенерирует новое «сердце», так что подобными методами вы вряд ли сможете стереть хоть один Улей с лица земли. Другой разговор если вы сначала уничтожите одного из главнокомандующих Роя. Тогда вам даже париться не придется, скорее всего Улей просто развалится, если поблизости не окажется достаточно разумной особи, чтобы впопыхах слепить из него очередного Хозяина.

Ладно, мне самому сложно объяснить свои ощущения. Объясню так, как чувствую. Центральный узел — это моя левая пятка. Да, если её ампутируют будет больно и неприятно. Может даже обидно, но ничего критичного. Вторую ведь пятку никто не кусал, вот и буду прыгать на одной ноге пока первая не восстановится. Однако если отрезать мне голову, что станет с остальным телом? С той же пяткой на левой ноге? Её поразит некроз. Как-то так оно и работает. Убивают меня и конец всем конечностям, то есть десяткам Ульев, раскиданных по всему свету, а уничтожив один Улей вы скорее всего просто выбесите меня и тогда на месте одного появятся целых два Улья. Ну или три если вы очень сильно меня обидели, оттяпав кое-что важное вместо пальчика на правой руке.

- Кас, какое сегодня число? - разобравшись наконец с новыми для себя ощущениями я, одним лишь желанием, воздвиг из земли трон из мясистой розовой плоти и усевшись на него закинул ногу на ногу.

[12 апреля. Раннее утро. Армия герцога Норвуда подходит к стенам Немьёна и готовится к штурму]

Проснулся буквально впритык. Ещё бы пару часов отмокал в ванной и опоздал. На такой случай я разработал сценарий «Егор спит, а Кас воюет». Не хотелось его применять, но ещё сильней не хотелось сдавать крепость герцогу. Там ведь сейчас наши девочки за всех отдуваются. Шпионов делят на ноль пока остальные в носу ковыряются.

Окинув всё своё воинство алым взором попробовал оценить их могущество в цифрах. Питательная ценность у моих пехотинцев находится на уровне двадцати пяти единиц. Не слишком много, но и не мало. Середина первой ступени бессмертных, ближе к началу чем к концу. Работоспособность десятка и адаптация чуть повыше. Внутренняя империя ноль, ведь мистической энергий эти твари не обладают, да и разума у них никакого.

Мои первые пехотинцы чем-то напоминают собак. Ходят на четырех ногах, из оружия в основном зубы да когти. Только вот с лучшим друга человека этих тварей невозможно спутать. Вместо шерсти у них алые жгуты мышц, натянутые словно пружины. По всему телу то тут, то там раскидано множество хитиновых пластин, служащих дополнительным слоем защиты, тогда как голову этих тварей венчает хитиновый гребень, способный распороть брюхо нерасторопной жертве. Или же проткнуть его насквозь подобно копью, ведь концы этого гребня были заточены до предела. В теории они даже способны пробивать стальные доспехи, достаточно лишь набрать подходящую скорость. Правда сомневаюсь, что мышцы нынешних пехотинцев смогут развить подобную скорость, но это задел на будущее, когда у нас откроется доступ к мутациям.

- Красота-то какая. Ляпота, - прошептал я, любуясь собственной армией. — А теперь вверх.

Тысяча четвероногих мутантов одновременно встали на задние лапы. На секунду поймал себя на мысли, что мои монстрики, оторвавшие свои морды от земли почти на два метра, сейчас похожи на сусликов.

Отбросив подобные мысли без слов приказал этим тварям принять естественное для себя положение. Потом разделил эту армию на три равные части в своей голове и отдал каждому отряду разные приказы. Один отряд должен был сделать три шага влево, второй лечь на землю и затаится, а третий накинуться на пару мясных манекенов, которых я специально вырастил у них перед носом.

Каждый отряд превосходно справился со своей задачей. Не было ни одного девианта, выбивавшегося из общего строя. Даже один единственный неприкаянный пехотинец, тот самый тысячный, из-за которого невозможно было поделить армию поровну, нашел своё призвание в третьем отряде. Просто потому, что у меня промелькнула похожая мысль и пехотинцы разделились так, как я того пожелал.

- Мда уж. Глаза полны злобы и голода, а ведь как мило улыбаются черти.

На моей родине как говорили? Улыбается — значит добрый? Тот, кто это придумал, просто не видел улыбку этих мутантов. Нет, они правда очень искренне улыбаются. Почему бы, собственно, и не улыбаться? Губ у них нет, только длиннющие зубы, которые скоро отведают нежной человеческой плоти. Потому им и весело, а людям, что встретят их на своем пути, будет совсем не до смеха.

Ладно, дисциплину проверили. Никаких замечаний нет, вот только Кас, а как мне глазки свои опять потушить? Дергаю этот чертов рубильник внутри дергаю, а они всё горят.

[…]

Прозвучит странно, но я тебя понял. Значит у нас всё по хардкору? Глаза теперь навеки в цвет крови окрашены? Ну или в цвет голубого неба для простых обывателей.

Нет, скорее проблема в другом. После подключения к коллективному разуму я сделал ещё один шаг к своей ипостаси гибрида. Человека во мне остается всё меньше и меньше, а значит и навыки Роя крепнут. Так-то по ощущениям переключатель остался. Только теперь чтобы дернуть рубильник нужно надавить на него не сотней килограмм веса, а тонной.

Пофиг, мои понтовые глазки никак не мешают исполнению плана. Скорее они даже будут помогать внушать страх и ужас в сердца врагов нашего Царства.

Поднявшись со своего трона и, забравшись на спину самого крупного пехотинца, отдал приказ выдвигаться. То и дело сверяясь с ментальным откликом Хлюпа, что всё это время наблюдал за передвижениями вражеской армии, я пару раз останавливался, чтобы навернуть хорошего такого крюка. Нам ведь не нужно, чтобы разведчики прознали про нас раньше времени, верно? Потому лучше слегка опоздать на войнушку, чем испортить сюрприз.

Во время одного такого крюка мне пришлось спешиться, но благо Хлюпа мы уже подобрали. Теперь он главнокомандующий армией монстров, тогда как я… У меня появились другие планы. Очень и очень важные. Важнее личного участия в битве за крепость.

Пробираясь сквозь лесные джунгли уже издалека ощутил странную аномалию в воздухе. Благодаря перманентно включенным глаза Роя мне удалось увидеть ту самую незримую границу, где количество жизни, назовем это так, в воздухе оказалось немного меньше обычного. Будто вместо условных полторы единицы жизни на кубический метр энергии было всего единицу, а значит кто-то эту самую «жизнь» прямо сейчас высасывает из воздуха.

Взяв под контроль все процессы в своем организме, запретил телу потеть и источать любой другой запах. Понизил громкость сердцебиения, а также снизил нагрузку на легкие. Практически перестав дышать, я медленно выглянул из-за кустов и увидел двадцать бессмертных. Все одеты по разному, кто-то носил пестрые плащи и доспехи, а кто-то обходился серым плащом и рубашкой. Но никаких сомнений в их принадлежности к Царству Западных Ветров не было, ведь все они смотрели в сторону союзной армии и хорошенько так песочили герцога.

- Всё никак в толк не возьму. Почему наши старейшины согласились сотрудничать с необразованной деревенщиной? — спросил мужчина в белом медицинском халате с идеально симметричным лицом, бросив скучающий взгляд на одну из немногих женщин в отряде.

- А мне почем знать? — как-то уж злобно выплюнула белогривая фурия, волосы которой опускались до самой земли. — И вообще называть герцога необразованным быдлом… Только ваша секта белой длани может настолько зазнаться, чтобы не считаться с могущественным союзником.

- Вот ещё. Жалкий смертный и наш союзник? — брезгливо фыркнул тот, кто должен быть самым добрым из этой компашки. Не зря ведь медицинский халат и шприцы на поясе носит. — Нет, ну ты слышал? Жалкие смертные ровня нам, могущественным бессмертным, - обратился он к мрачному юноше с глазами как у мертвой рыбы.

- Ты лишь недавно второго этапа коснулся, а уже мнишь о себе невесть что, - довольно резко в их разговор встрял какой-то старик с садисткой улыбкой. С черными закрученными в спираль усищами и полностью облаченный в черные кожаные доспехи он создавал образ самой важной птицы в этом курятнике.

- Нет, что вы, почтенный Инг Уан. У меня и в мыслях не было нанести оскорбление вам, будущему старейшине секты кровавой реки, - смазливый докторишка начал оправдываться, поднимая руки в примирительном жесте. — Вы ведь недавно достигли пятой стадии, а там и вторая ступень не за горами.

Меня же начал пробирать удушливый смех. Эти ничтожества пресмыкаются перед старпером пятой стадии. Нет, вы только вдумайтесь, пятой. Хотя чего ещё ожидать от захолустья? Пятый этап для них вершина. Шестой этап? Какой такой шестой этап? В смысле ещё и седьмой существует?

Для справки, на первой ступени большинство бессмертных действительно останавливаются на пятом этапе, но не от хорошей жизни они так поступают. Просто пятый этап — это необходимый минимум для прорыва на следующий ранг, а большинство бессмертных в этом мире… Скажем так, они просто бездари, вот и довольствуются малым. Тот же Хазар без проблем до седьмого этапа добрался. Говорят глава Наследников Павшего Города, сильнейшей секты во всем западном Царстве, так и вовсе до восьмого добрался, а тут старикашка на пятом этапе. Была бы ступень вторая ещё ладно, но она первая. Ой не могу, животик от смеха болит.

- Кто там? А ну покажись!

Твою мать, спалился. Да только кто бы на моем месте сдержался? Тут такие анекдоты травят, а я что, не человек? Мне тоже смешно бывает.

- Спокойно мужики, это всего лишь я, - подняв руки вверх и сделав широкий шаг из кустов я пугливыми глазами оглядел всех присутствующих. — Ой, среди вас и дамы есть. Простите дамы, не признал. Думал война она это, для мужиков только, - и ощутив как со стороны нескольких женщин повеяло кровью, испуганно отшатнулся назад.

- Разведчик? Какой-то он странный. Глаза светятся? - смерив меня пронзительным взглядом, тот самый старик Инг Уан быстрее всех заметил аномалию у меня на лице, но не придав этому особого значения изобразил на лице снисходительную улыбку. — И какая же крыса пожаловала к нам на огонек? Давай, не томи. Интересно послушать байки смертного, который неизвестно как обогнул с десяток сигнальных формаций.

- Да вы чего мужики. Какой же я смертный, - изобразив на лице крайнюю степень обиды, вытянул руку перед собой. — Смотрите! Я тоже бессмертный.

На кончике моего пальца мелькнула искра и маленький-маленький огонек, размером с ноготь мизинца, начал медленно танцевать на кончике пальца. Орава бессмертных посмотрела на это непотребство, переглянулась между собой и как давай ржать.

- Нет, ну ты видел? Бессмертный он, - надрывал глотку тот самый дохрена доктор. — Это какая ступень? Нулевая? Ой, не могу. Кто-нибудь, исцеляющую длань к моему животу.

- Нет, ну он правда бессмертный, - задумчиво бурчал под нос загорелый брюнет с глазами цвета чистого янтаря. — Энергией Неба управляет? Управляет. Простейшую технику управления пламенем использует? Использует. Но тогда почему мне хочется его прибить чтобы не позорил наши ступени?

Остальная двадцатка практиков его поддержала словами «вот-вот, нам тоже стыдно за это позорище».

- Мужики, ну вы чего? Нормально же общались. Меня секта бесполых костей прислала на выручку.

- Какая ещё секта бесполых костей? — этот вопрос терзал каждого, ведь эту секту я только что выдумал. - Почтенный Инг Уан. Может вы слышали об этой секте?

- Первый раз слышу, - спокойно выпалил он. — Скорее всего очередная дешевка. Скажи-ка товарищ практик, - эти слова он выплюнул с отвращением. — Глава твоей секты достиг третьей ступени?

- Ну он это, - а глазки-то мои забегали в поисках помощи.

- Понятно. Это даже никакая не секта. Скорее всего его отправили к нам на убой, чтобы его мастер мог вымолить у наших старейшин пару кристаллов. Скажет, что на войне потерял любимого ученика, которого взращивал с младых ногтей.

Хохот бессмертных вновь сотряс густую растительность. Интересно это вообще нормально, что они так шумят? Они ведь не просто так тут штаны просиживают. По-любому какую-то пакость готовили тайно от всех.

- Слушайте мужики и… мужики, что по непонятным причинам остались без пары яиц, - после этой каверзной шутки от девушек вновь повеяло жаждой крови. — Я честно-честно не хочу враждовать. Но вы меня вынуждаете.

- Хах, да что ты можешь? — отвечаю, этот докторишка скоро допиздится и получит от меня по еба...

- Да фто ты мовеф, - намеренно передразнил я этого долбоклюя. — А вот чего я могу, - вытянув вперед руку ладонью вверх и скрестив пальцы так, словно хотел послать в воздух щелбан, прорычал. — Я прошепчу тебе на ушко АННИГИЛЯТОРНАЯ ПУШКА!!!

И ещё сильнее натянув средний палец послал в сторону дохрена умного доктора огненное торнадо, что с головой поглотило тело бессмертного практика. Оно оставляло рубящие следы на его теле магией ветра. Оно прожигало каждый участок кожи стихией огня. Оно медленно стекало с него подобно напалпу.

- Ну как, смешно теперь сука? А мне вот очень смешно! Ха-ха-ха, сука. Ха-ха-ха!

Глава 30

Душераздирающий крик пылающей алым заревом жертвы резко затих, оставив после обугленный до черной корки скелет. То, что осталось от некогда веселого ученика из праведной секты, с громким лязгом упало на землю, породив громовое молчание среди остальных бессмертных.

Это случилось так быстро. Вот он потешается над ничтожеством, непонятно как освоившим боевые искусства. Следом раздается щелчок пальцев и тело шутника пожирает ревущее пламя. Признаюсь сразу, это не входило в мои планы. Просто этот черт меня выбесил! Ненавижу смазливых засранцев, а высокомерных смазливых засранцев, лишь немного приподнявшихся над остальным людьми, но возомнившие о себе невесть что, ненавижу вдвойне.

Изначально я тянул время чтобы накопить маны для мощной атаки по старику. У него единственного здесь пятая стадия, а значит от него будет больше всего проблем. Но нет, давай вложим всю силу и долбанем по ничтожеству, что даже лечить не способен. Был бы он лекарем — это можно было бы назвать тактикой, а так я просто потерял контроль над эмоциями и жиденько обосрался.

- Брат Вэй, - закричал загорелый подросток с глазами из чистого янтаря. — Как ты посмел, ублюдок!? — зарычал он, бросившись на меня с кулаками.

- Ой, то есть вам можно выпендриваться своими техниками, а мне нельзя?

Спокойно пропустив руку бессмертного через себя и схватив оппонента за длинную косу волос, дернул её на себя. Таким образом я захватил в плен того самого брюнета, что считал моё существование несмываемым пятном позора для своей гордой первой ступени могущества.

- Отпусти старшего брата ты, ничтожество, предавшее своё племя и род, - зарычала какая-то девка, одежда которой напоминала облачения практика, которого я потихоньку придушивал.

- Предавший своё племя и род? — посмаковав на языке эту фразу я улыбнулся и одним движением свернул шею бессмертному третьей стадии, идущий путем совершенствования смертного тела. — Кто вам сказал, что я родом из вашего никчемного Царства?

Вместо ответа в меня полетела разношерстная магия. Бритвенно острые иглы из белоснежного льда, раскаленная до белого состояния лава в форме круглого шара. Те, кто шел путем совершенствования физической оболочки, швыряли в меня огромные камни и пытались сбить с ног, создавая локальные землетрясения топотом ног.

Уклонившись от первых приветственных фейерверков нырнул в ближайшие заросли. Закинув в рот пятикилограммовый кристалл каварита и с трудом проглотив его, выскользнул из кустов, которые под влиянием одного из бессмертных оказались живыми и пытались опутать меня своими ветвями.

[Поглощено 37 единиц. Оставшееся количество Энергии Неба носителя: 67]

Проклятье. У меня каварита не хватит, чтобы восполнить уровень сил до максимума. Мой резерв на данный момент всего 215 единиц, а на ту атаку я потратил примерно пять сотен. Чтобы это провернуть пришлось спалить пару каналов, заставив их вместить больше сил, чем они могли выдержать, и вдобавок высосать энергию из большей части руды припасенной в карманах. Теперь мало того, что каварита тютю, так ещё и магия дается с огромным трудом.

- Не дайте крысе сбежать!

Да кто бежит то? Это называется тактическое отступление! Вот сейчас придумаю как всех вас убивать буду и вернусь. Обещаю.

Время на подумать мне, разумеется, никто давать не планировал. Старикашка на пятой стадии начал забавно махать руками по воздуху, а после я ощутил, как в мою спину ударила какая-то дрянь. Боли никакой не было, да и изменений никаких не почувствовал, а значит… Следящая метка? Вот собака сутулая. Они теперь точно от меня не отстанут.

Кас, это техника основанная на магии крови. Можешь снять?

[Ответ отрицательный. Чтобы снять кровавую метку требуется собрать больше данных о влиянии Энергии Неба на кровь и органику]

Ожидаемо. Кровью обычных смертных с трудом управляю, а тут кровь бессмертного на пике первой ступени. Значит никаких читов Роя, так и запишем.

Резко ускорившись и обхватив рукой ближайшее дерево, сделал разворот на сто восемьдесят. Применив магию крови ещё сильнее ускорился и на максимально возможной для себя скорости влетел плечом в тело ещё одного кровавого практика.

Раздался смачный хруст ребер и живот красноволосого парня вмяло вовнутрь, смешав все внутренности в однородную склизкую массу. Этот ученик демонической секты, с лицом эталонного душегуба, привлек моё внимание с первых секунд знакомства. Из одежды у него была красивая шубка на плечах, а брони никакой. Зато на руках было оружие, отдаленно похожее на когти росомахи. По три здоровых когтя на каждую руку. Это нам надо.

Сорвав с рук поверженного противника законный трофей, увернулся от очередного заряда шаровой молнии прямо в лицо. Бросив раздраженный взгляд на бессмертных, что сжимали в руках кусок каварита, раздраженно цыкнул. Сражайтесь честно уроды! Только мне позволено применять допинг, ведь это я тут сражаюсь с боссом выше себя по уровню.

Кое-как разобравшись с чертовыми ремешками наконец нацепил на себя понтовые когти. Теперь меня точно должен посетить лысый на инвалидной коляске и позвать в школу для одаренных. Регенерация есть, крутые когти присутствуют. А, точно, амнезии нет. Не канон.

- Подходи по одному, - зарычал я, скрестив руки и начав точить лезвия друг об друга. Вот только бессмертные замерли в боевой стойке и просто уставились на меня не пытаясь послать в мою сторону даже одной боевой техники. — Неужели сдаетесь?

- Повторю свой вопрос. Ты кто такой, - сквозь сжатые зубы прошипел самый главный из этого сброда, старик Инг Уан.

- Иномирец, плейбой, филантроп, - только сказав это тут же захотел ударить себя по лицу. Эта шутка уже была, зачем повторяться?

- Иномирец? — несколько бессмертных смутились услышав подобное, но быстро вернули боевой настрой. — Слышали о тебе. Хочешь сказать за полгода ты освоил технику штормового огня? Мало того освоить, но и добраться до пика первой ступени для её применения? Ты за кого нас держишь, наглец! — взрыв кровавого пламени за спиной старика даже меня напугал, что уж говорить про товарищей будущего старейшины.

- Я разве виноват, что вы, бездари, тратите десятки лет, чтобы пройти по дороге длиной в пару дней?

Вообще я преодолел этот путь благодаря инопланетным читам, но то, что они бездари, тоже правда. Хазар многое успел поведать про Царство Западных Ветров. Потратить целый год на преодоление первой ступени для них является нормой. Можно даже два года потратить, но больше… Не хочу никого обижать, но это наглядный признак бездарности.

- И ещё один момент, - пока остальные пребывали в немом шоке от моей наглости, я решил окончательно их додавить. — С чего вы вообще взяли, что мне нужны какие-то техники? Это вам, бесталанным ничтожествам, нужны костыли для использовании магии. У меня же хватает сил влиять на окружающий мир одним усилием воли, - для пущего эффекта я раскалил кромку лезвий на боевых перчатках и резанул рядом стоящее дерево. — Видите? Или снова назовете эту технику… Эмм, техника боевого закаливания?

- Убить отступника! — не своим голосам заверещал старик. — Не слушайте эту ересь. Если потребуется, заткните уши!

Выполнять приказ старика осмелилась лишь пара бессмертных, тогда как остальные наоборот сделали полшага назад. Понять их нерешительность можно, ведь я играючи принял удар открытой ладонью на грудь, перенаправил электрический разряд через зубы и укусив бессмертного практика за нос поджарил тому мозги в черепной коробке. Второго, что метнул в меня копье, заряженной взрывной силой, убил его же копьем, перехватив оружие прямо в полете и метнув отправителю. А третьему просто распорол брюхо когтями и пинком отправил обратно, откуда пришел.

[Оставшееся количество Энергии Неба: 18]

Чтобы не тратить остатки энергии отменил технику боевой закалки и уставился в сторону выживших. Демонстративно сунув руку во внутренний кармашек рубахи вытащил кусок каварита и начал катать его на открытой ладони. Всего три килограмма руды, а эффект потрясающий. Ведь кто знает сколько у меня ещё батареек за пазухой?

Могущественные бессмертные, коих осталось чуть больше десятка, начали косо поглядывать на старика в черной броне и ещё пару бессмертных. Мрачного чернокожего юношу, от которого за версту несло трупами, и ту самую белогривую фурию, которая в самом начале осадила несносного докторишку.

Мрачный юноша с глазами цвета пурпура взглянул на меня, о чем-то задумался и кивнув своим мыслям бросился бежать в противоположную от меня сторону. Притом за всю битву у него сохранялся идеальный покерфейс, а сейчас у него на лице было выражение «ну нахер».

Девушка с белой копной волос до земли и глазами под цвет янтаря тоже задумалась, но бежать не решалась. Видимо поняла, что бежать не имеет смысла. Про моих пехотинцев, что потом отправятся догонять беглецов, она ни сном, ни духом, так что скорее всего это проявление той самой легендарной культиваторской чуйки.

Выйдя вперед эта девушка обхватила ладонью кулак и обратилась ко мне.

- Старший, позвольте узнать ваше имя.

- Егор Нирвский, - неторопливо представился я.

- Мастер, прошу простить за проявленное ранее неуважение, - сладко запела та, кто больше всех мечтал оторвать мне голову за убийство старшего брата по секте. Хотя нет, другая девица мне угрожала. Видимо та секта троих учеников выделила для тайной операции.

- Простить за попытку моего умерщвления? — монотонно поинтересовался я. — Я ведь хотел просто поговорить. Желал разойтись с миром, однако вы решили иначе.

- Мы просто не ведали о вашем могуществе, - стыдливо потупив глаза она начала оправдываться за всех. — У нас был приказ и мы не могли ослушаться воли старейшин.

- И какой же приказ у вас был? — спросил, а сам тем временем гадал расскажет она о своих планах или же нет? Всё же никаких гарантий безопасности я не давал, а это попахивает откровенным предательством не только своей секты, но и всей остальной коалиции.

- Я… не могу говорить, - сжав губы до посинения прошептала она. — Однако если вы нас отпустите, клянусь Небом вы больше никогда о нас не услышите.

- У тебя достаточно авторитета, чтобы давать подобные обещания? — моё удивление было фальшивым, ведь от её предложения за версту разит ложью. Или же она искренне верит в то, что какая-то ученица способна повлиять на решение секты?

- Я личная ученица второго старейшины Сюй Ли. Уверена мой мастер прислушается к словам ученицы и тогда…

- А что насчет того паренька, которому я сломал шею? — я оборвал поток её влажных фантазий. — Его наставник тоже прислушается к твоим словам? Поправь меня если ошибаюсь, но он ведь личный ученик первого старейшины, - и судя по испуганному взгляду ученицы я попал в самую точку. — Так какого черта ты даешь невыполнимые обещания перед лицом смерти!?

Мои глаза вспыхнули с новой силой, а ноги наполнились силой. Секунда и её шея оказалась в моих руках. Всего одно движение кистью и жизнь покинет не такое уж хрупкое женское тело.

- Назад! Ещё один шаг и я сломаю ей шею.

У какого-то бессмертного сдали нервы и он, бросив всё, решил скрыться от меня в чаще леса. Это стало последним камешком, спровоцировавшим падение огромной лавины под названием паническое бегство.

Большая часть бессмертного воинства разбежалось в разные стороны. Они кричали, молили небеса смилостивится и позволить им прожить ещё один день. Что иронично, быстрее всех бежали самые пафосные ублюдки, которые на протяжении всей короткой битвы обещали мне такое небо в алмазах, что я пожалею о том, что на свет появился.

- А вы чего не сбежали?

К моему удивлению пара бессмертных остались на месте. Какой-то седой старик с бугрящимися мышцам, чем-то похожий на Роуэна на старости лет, и ещё один старикашка. Тот самый, в черных доспехах и закрученными усами, практикующий управление кровью.

- Пф, будто ты позволишь сбежать этим трусам, - высокомерно фыркнул дальний родственник Роуэна. — Эй, Инг Уан. Неужели замыслил попробовать мальца на зубок?

- Не говори ерунды. Разве я похож на самоубийцу?

- А кто говорил заткнуть уши и прикончить еретика поскорее?

- Я говорил, - равнодушно пожав плечами, усатый старик развеял следящую метку у меня на спине. — Но разве я хоть пальцем пошевелил, чтобы помочь младшим в искоренении ложных учений?

- Именно потому вашу секту кровавой реки и недолюбливают, - пробурчал старик, сложив руки перед собой в замок. — Великий мастер, прошу выслушайте моё предложение. Я, почетный старейшина секты первого ранга, Бо Хвэ, перед лицом Неба клянусь всем своим прожитым опытом, что сохраню произошедшее в тайне. Также я приложу максимум возможных усилий, чтобы отговорить мастера секты последней весны от дальнейшей экспансии.

- Интересное предложение, - всё также сжимая горло беловолосой девчушки я перевел взгляд на второго старца. — А ты чего скажешь?

- Почетный старейшина Инг Уан клянется всем своим прожитым опытом, что сохранит произошедшее в тайне. Моего влияния и авторитета не хватит, чтобы повлиять на решения мастера секты, однако, - на этих словах его лицо исказила злая улыбка. — Если почтенный мастер лично вмешается, вертикаль власти в нашей секте может перевернуться и тогда влияние вашего покорного слуги может окрепнуть.

Сознание девушки в моих руках давно улетучилось, потому я ослабил хватку на её горле, продолжая рисовать кровавую метку слежения на её теле собственной магией.

- Я принимаю твою клятву, Бо Хвэ, - сказав это я ощутил, как меня окутал странный поток из энергий не принадлежащих этому миру. Значит вот как ощущается действие Правил? Интересно. — Возьми девчушку и верни домой. Что до тебя, Инг Уан… Твое предложение меня заинтересовало, потому твоя клятва тоже принимается.

Передав безвольное тело девушки в мускулистые руки старика Бо Хвэ, я вновь обратил внимание на усатого последователя демонического учения. Он настолько клишированный злодей, что даже убивать его больше не хочется. И ведь я эталонный герой, за всё хорошее против всего плохого, но тогда почему неизвестная сущность внутри меня довольно потирает ручки и зловеще хихикает?

- Сейчас у меня нет планов по свержению власти в какой-либо секте, - нарушив молчание длиною в минуту произнес я. — Однако если ты действительно желаешь следовать за мной, ты обязан пройти посвящение.

Старик облаченный в черные кожаные доспехи бил кулаком в грудь, заявляя, что готов к любым испытаниям. Неважно будут это бесчеловечные пытки или ещё чего хуже. Он уже признал меня старшим и теперь хочет следовать за мной по пятам до конца жизни.

- Тогда, - подобрав с земли небольшую частичку практика, которого разорвало взрывом, сотворил своего любимого кукловода и протянул его в сторону будущего слуги. — Готов ли ты заключить кровавый договор с Даваем, единоличным правителем всех Залов Пекла?

Старик смотрел на кукловода в моих руках со слепым обожанием. По его лицу даже тень сомнений не пробежала. Быстро схватив паразита и за один глоток проглотив он наслаждался болезненным ощущением из желудка.

- Служить самому правителю Пекла, - с блаженной улыбкой идиота прошептал будущий старейшина секты кровавой реки. — Великий предок, можете даже не сомневаться в моей чистой преданности.

[Я и не сомневаюсь. Ты навеки повязан со мной, властителем Пекла]

Услыхав голос в своей голове Инг Уан на секунду впал в ступор. Когда он наконец смог осознать, что произошло, пламя фанатизма в его глазах разгорелось с утроенной силой.

- Великий предок, разрешите откланяться?

[Иди. Не привлекай внимания и не заикайся о моей подлинной ипостаси. Даже если можно будет заручиться поддержкой высшего руководства секты — сохраняй тишину. Когда придет время я лично постучусь в вашу дверь]

Мой новый слуга поспешил покинуть меня, перед этим совершив двенадцать церемониальных поклонов новому господину. Разбив лоб до крови усатый старец навеки приковал себя узами к своему мастеру. Что удивительно, Правила вновь проявили себя, и теперь в преданности Инг Уана при всём желании не получится усомниться.

Странно, я пришел сюда убивать, а по итогу получил могущественного раба. Вот же ж судьба моя судьбинушка, что ж ты творишь с бедолагой Егором? Ещё и наводку на враждебную секту получишь, когда та девица доберется до дома. Можно будет просто сказать своим песикам фас и они устроят такую резню на их территории, что им будет вообще не до войны с нашим Царством.

Поняв, что битва за крепость подходит к концу, решил собрать возле себя трупы практиков, которых я умертвил своими руками. Сначала было желание подробнее их изучить, чтобы наконец разобраться, что такое эта ваша Энергия Неба и как она влияет на организм обычных бессмертных. Однако сделать подробный анализ в полевых условиях не получится, да и мои песики уже отправились ловить новых подопытных. Изучим потом с Касом в идеальных лабораторных условиях, а сейчас можно попробовать сляпать кое-что интересное.

С головой погрузившись в далекое детство я продолжал лепить мясную скульптуру. Небольшое давление пальцев и вот клеточная структура костей могущественного бессмертного разрушаются, позволяя разогнуть ребра в обратную сторону, перестраивая внутренний скелет моей новой химеры во внешний.

Час пролетел незаметно и работа над внешностью моей новой химеры подходила к концу. Правда это всего лишь набросок, который я создал, поддавшись вдохновению внутреннего творца. Нужно будет забрать экспонат с собой и попробовать вдохнуть жизнь в это творение, а имя ему будет… Надо что-то крутое придумать, ведь я планирую сделать из этого монстра запасное те...

[Обнаружен источник тепла. Самка. Кодовое имя: неизвестно. Питательная ценность: неизвестно. Уровень угрозы: КРАСНЫЙ!!! Беги!]

Спина промокла от холодного пота. Всего за секунду перед глазами пронеслась вся жизнь, начиная с самого раннего детства, когда впервые свалился с двухколесного велика, и заканчивая недавним разговором с новым слугой.

Удушливое объятие смерти парализовало гортань не давая дышать. Тело так и застыло в позе «на корточках» перед ужасной скульптурой из мяса. Каждая клеточка в теле взбунтовалась, требуя бежать от чудовища за спиной без оглядки. Животные инстинкты… их мнение разделилось. Когда крысу загоняют в угол она нападает, но они не уверены, как поступать, когда на месте хищника оказывается сама Смерть с косой.

- Согласно посмертному пророчеству Вестника кровавый бог Сангейнум вернется в Смертное Царство и смоет все грехи человечества алым потопом.

Голос самой Смерти звучал нежно, будто принадлежал молодой деве одного со мной возраста. Но несмотря на свою мнимую нежность, её слова проникали сквозь мою плоть, заставляя каждую косточку в теле замереть в одном положении.

- Сотни лет наш орден разыскивал Вестника. Мы истоптали сотни тысяч дорог пока не отыскали его, наследника Срединного Царства. Когда мы смогли подобраться достаточно близко к нему, юному Теобальду стукнул третий десяток и разум его потихоньку слабел под тяжестью времени.

Предвечная сделала всего один короткий шажок в мою сторону, но этого хватило, чтобы у меня подкосились ноги и я упал на колени.

- Мы шептали ему на ухо пророчество основателя, - нежно шептало божество смерти продолжая шагать в мою сторону. — В час нужды, когда в воздухе отчетливо ощущается запах железа и пороха, - она начала цитировать пророчество, оставленное Лидгеносом, основателем Срединного Царства. -...на землю снизойдет божество. Мы постоянно шептали ему эти слова снова и снова, снова и снова, снова и снова пока однажды, - она замолкла на пару секунд, чтобы также спокойно и нежно разорвать тишину. -...слово «божество» не приобрело приставку «кровавое».

[Запускаю полную перезагрузку организма]

Короткий разряд электричества, пробежавший по всему телу, позволил вернуть контроль над собственным телом. Но страх всё равно продолжал пожирать изнутри. Сбежать всё равно не получится, так зачем стараться?

- Мы вверяем наши сердца лишь ему. Нашему «Герою в алом плаще», что обещал очистить всё человечество от поразившей нас скверны. Наш орден так долго ждал его, так ждал, - в её нежный голос впервые прокрались нотки печали. — Что пошли против многовековых заветов Старшей Сестры и вмешались в ход истории, чтобы призвать его из Высшего Царства.

Зачем стараться спрашиваешь? Что за тупые вопросы, Егор? Ты никогда не сидишь на месте. Делаешь что-то даже если это покажется глупостью. Попробуешь сбежать и тебя убьют? Да и похрен! Зато сможешь смачно харкнуть в лицо самой Смерти напоследок.

Выпрямив ноги и гордо расправив плечи я обернулся чтобы увидеть ту, кого собственно и ожидал там увидеть. Жену Сангейнума, облаченную в платье бордовых оттенков, и сжимавшую в руках огромную косу.

На секунду наши глаза поймали друг друга. Её красная радужка встретилась с моими сияющими алым глазами. И не было никаких сомнений, она видела мои иллюзии насквозь.

- Мы приложили так много сил. Так долго ждали, - шептала она, а по её маске ледяной королевы впервые за сотни лет скатилась слеза. — Но тогда почему мы призвали тебя, Егор? Почему мы призвали ложного бога? Ответь мне, прошу.

Эпилог

Спустя пару дней. Город Мидос.

В генеральном штабе революционной армии под предводительством герцога Норвуда царила гробовая тишина. Десятки военных советников, головы которых уже давно украшала благородная седина, и которые посвятили большую часть своей жизни боевым действиям, не могли выразить свои чувства словами. В их светлых умах царил форменный хаос, а в глазах застыла растерянность и осознание ужасной реальности, с которой никто не желал соглашаться.

Помимо приближенных самого герцога здесь же сидело с десяток морщинистых стариков. Каждому можно было смело дать по семьдесят лет. Они тоже сидели и хмурили брови. Кто-то поглаживал длинную седую бороду, опустившуюся до самых колен. Другие смотрели в потолок и также пытались собраться с мыслями, а третьи закрыли глаза и просто ждали, когда этот тихий ужас наконец-то закончится.

- Наша вторжение провалилось, - констатировал очевидный факт мужчина, облаченный в черный парадный камзол и накидку, внутренности которой окрашены в темно-бордовый оттенок. — Всего за одну ночь мы потеряли больше половины личного состава, - он продолжал освещать болезненные события, случившиеся недавно. — Вам есть, что сказать по этому поводу?

Герцог, сидящий во главе стола, обвел спокойным взглядом всю комнату. Всех, кто сидел с ним за общим столом и смотрел в пустоту. Лишь почтенные старцы, усевшиеся поближе к стенам просторного зала, смогли избежать подобной незавидной участи. Ведь каждый присутствующий в этой комнате знает, что страшнее истерички главнокомандующего лишь тот, кто всегда сохраняет спокойствие.

Неизвестно сколько усилий приложил герцог чтобы оставаться спокойным. Скорее всего титанических, ведь потерять за одно утро всё, что готовилось на протяжении двух долгих лет, должно быть физически больно. Вот только мало кто догадывался, что Норвуду было плевать на сам факт разгромного поражения. Ему было также плевать на потерю в живой силе. Плевать на гибель диверсионных войск бессмертных, что должны были проникнуть внутрь крепости и обезглавить командование. Он просто хотел послушать их оправдание, да и только. Послушать и… разумеется никого не наказывать.

- Надо было сильней наседать на снабженцев, - обреченно бормотал один из советников не поднимая глаз. — До конца прошлого года подобная тактика приносила плоды. Однако с исчезновением Кассия всё пошло по наклонной.

Зал снова охватила гнетущая тишина тогда как герцог ненадолго прикрыл глаза, вспоминая тот день, когда позволил разного рода отребью пополнить ряды своей армии. Между собой, скорее даже в шутку, они называли подобных личностей «нерегулярной армией».

Из всей толпы оборванцев выделялись лишь парочка персонажей. Кассий был самым продуктивным из них. Именно благодаря его действиям половина повозок с гуманитарной помощью исчезали бесследно. Продолжи он в том же духе и как знать, может быть сегодня им удалось бы захватить крепость вообще без боя. Просто зайти и перебить истощенных защитников, которые помирают там с голодухи.

Вот только под конец осени герцог потерял с ними связь. В ходе расследования выяснилось, что их истребила обычная деревенщина. Притом возглавляло это отребье темная лошадка Егор на которого, на тот момент времени, всем было откровенно плевать. Плевать ровно до того момента, пока имя этой темной лошадки не оказалось на устах всех жителей Срединного Царства. И даже жители Западного Ветра нет-нет, да слышали краем уха про ещё одного иномирца, живущего прямо под боком. И с появлением этого самого иномирца, как ни странно, начали исчезать все «ячейки повстанцев» неподалеку от Беллфоста.

- Что толку морить защитников голодом? — ещё один советник попытался тихо возразить словам первого. — Возьми мы крепость в осаду хотя бы на день. Нет, хотя бы на пару часов. Вот тогда стоило бы говорить про перебои поставок, а так…

Осаду получалось держать всего час. Каждую секунду битвы они разменивали на сотни человеческих жизней, но даже так оборона потихоньку проминалась под весом тридцати тысячной армии. По мнению аналитиков, при самых худших раскладах, такой многочисленной армии потребовалось бы неделя, чтобы прорвать оборону Немьёна. Но к несчастью всё, что могло пойти не по плану, пошло не по плану. Заморить голодом защитников крепости не получилось. Шпионов, что должны были отворить врата крепости, рассекретили. Тайное убежище бессмертных нашли и те также провалились под землю, а могущественного союзника, пригретого на груди у правительства Беллфоста, и вовсе посадили под домашний арест. То есть тоже рассекретили и, можно сказать, устранили бескровно.

Мало им было всех этих проблем, так потом ещё и армия демонических тварей ударила в спину. Тысяча огромных волков, способных выдержать до пяти попаданий в голову из мелкокалиберного оружия. Только крупнокалиберное оружие, вроде гранатометов с винтовками, годилось для их устранения. Но ты ещё попробуй по ним попади, когда вокруг мельтешат другие люди, а сами твари, в первую очередь, кидаются на обладателей такого оружия.

- Говорил же, надо было кончать молокососа! — один из советников не выдержал и, повысив голос, ударил кулаком по столу. — Когда он только заявил о своем статусе пришельца. Когда впервые продемонстрировал таинство укрощения. Когда начал уничтожать членов «нерегулярной армии». Когда нарушил цепь поставок ценного минерала за стены.

- Да кто мог знать, что этот мальчишка настолько гениальный шаман?

- Вы должны были знать! — не унимался советник. — Вы, чертовы аналитики. У вас была всего одна обязанность. Одна!

- У тебя тоже была всего одна обязанность — привести нашу армию к победе любыми средствами, - троица советников, на которую тот накричал, также не стала молчать. — Тогда почему наша армия бежала, бросив на поле боя даже товарищей? И почему ты сидел всё это время здесь, в удобненьком кресле, когда должен был быть там, - они ткнули пальцем за стену, туда, где была линия фронта.

- Прекратить балаган! — ещё один генерал со всей дури ударил кулаком по столу привлекая внимание. — Правых и виноватых бесполезно искать. Авалон Карвел верно сказал. Мальца нужно было кончать, когда он начал приносить проблемы, - но увидев злорадную ухмылку товарища, почувствовавшего своё превосходство над остальными, мужчина продолжил. — Но также правда и то, что не было никаких предпосылок к тому, что у него была возможность остановить вторжение в одиночку. До этого дня у него был всего один демонический зверь на привязи, а тут целая тысяча. Вопрос, как ему удалось с ними договориться? И где он их прятал? Чем кормил? И откуда у него, мать вашу, столько Силы Земли, чтобы заключить духовный пакт с тысячей волков на пике первой ступени могущества?

Под конец речи ему не удалось сдержать эмоций и он начал кричать. Это вновь заставило всех советников скатиться до откровенного балагана, где каждый пытался перекричать своего же соседа. Предположения звучали самые разные. Что Егор Нирвский уже давно на короткой ноге с Царством Божьего Духа, а всё его иномирное происхождение просто пыль в глаза. Или же что он действительно прибыл из других Сфер и владеет такими знаниями, которые местным аборигенам даже не снились.

- От этих домыслов нет никакой пользы, - в определенный момент споров герцог приподнял веки и сухо констатировал факты. — Егор Нирвский способен контролировать тысячу демонических тварей. Этот факт он очень долго скрывал. У него есть знания, чуждые этому миру и он обладатель несвойственной для этого мира наглости. Это те факты от которых мы будем в дальнейшем отталкиваться, а всё остальное — пустое. Не имеет под собой веса.

Вновь прикрыв глаза герцог погрузился в молчание, позволив своим советникам переварить услышанное. Они никогда не жаловались на недостаток ума и всегда подходили к решению проблем с холодной головой, но тогда почему сейчас они начали терять самообладание? Ответ очевиден. Раньше они никогда не терпели поражения от одного единственного человека, который им всем во внуки годится.

Уняв уязвленную гордость в груди, доблестные генералы начали приводить в порядок свой внешний вид. Прилизали растрепанные в ходе жаркого спора волосы на макушке, смахнули со лба липкий пот, застегнули запонки на рукавах. И собравшись с духом обратились к тем, кто всё это время тихо отсиживался в сторонке.

- Почтенные старейшины. Может вы желаете поделиться своими мыслями по поводу нашей общей проблемы?

Старики, молча наблюдавшие весь этот цирк из первых рядов, коротко переглянулись между собой. О чем они думали в этот момент никто не догадывался, ведь большую часть старейшин генералы видят впервые. Больше половины первых старейшин ушли, а их места заняли вторые и третьи старейшины сект.

После короткого переглядывания взгляд всех стариков остановился всего на двух старейшинах. Эти старики — последнее, что осталось от первоначального состава старейшин, лично участвовавших в разработке планов вторжения наравне с герцогом. Первый старейшина секты Последней Весны и третий старейшина секты Кровавой Реки. Они сидели рядом, практически рука об руку, хотя все здесь присутствующие знали насколько сильно они ненавидят и презирают друг друга. Но сейчас вокруг них витает странная атмосфера, словно во всем мире не сыскать друзей лучше.

- Секта последней весны отказывается от дальнейшей оккупации Срединного Царства, - громко и четко донес волю своего патриарха представитель Последней Весны.

Заявление одного из самых могущественных союзников повергло всех в шок. Генералы только и могли, что молча хлопать глазами, пытаясь осознать услышанное. Лица остальных старейшин скривились и, такое чувство, будто им едва удавалось сдержать себя, чтобы не сплюнуть на пол от острого приступа раздражения.

- Почему? — наконец кто-то из людей герцога смог выдавить из себя главный вопрос.

- Нашему ученику повезло выжить в той мясорубке. Уж не знаю кто именно наткнулся на тайную базу, этот ваш Егор или отродье из самого Пекла, но мы не горим желанием навлекать на себя его гнев.

- Вы, могущественные бессмертные, способные повелевать силой Небес, испугались одного... человека? — это было простое удивление, озвученное вслух, однако первый старейшина решил высказаться по этому поводу.

- Ба! Мы всего лишь секта первого ранга, - старик неторопливо взмахнул рукой, словно отмахнулся от незримого упрека военных советников. — Мы уже успели потерять большую часть старейшин в недавней войне с соседними сектами. Терять вторую половину в попытках одолеть чудовище глупо. Лучше просто оставить его в покое и направить все силы на взращивание молодых гениев.

На самом деле старейшина Бай Во бессовестно лгал, прикрываясь крупицами правды. Это правда, что недавний конфликт с последователями кровавого пути унес жизни многих пиковых мастеров второй ступени. Но на освободившиеся места уже давно посадили молодое поколение, которое было даже сильней предыдущего благодаря покровительству одного дурака. И именно к мнению этого самого дурака большая часть новых старейшин прислушивается, в том числе сам Бай Во. Если его любимый ученик сказал, что их секте там ловить нечего, значит нужно без лишних разговоров повернуть армию в обратную сторону.

- Мы тоже подумывали выйти из гонки, - неожиданно подал голос третий старейшина Кровавой Реки. — Но ещё раз хорошенько всё обдумав, решили просто сократить количество учеников, отправленных на передовую.

- Тц, чертовы предатели, - до ушей герцога и его приближенных донесся несвязный шепот остальных старейшин. — Их-то ученики вернулись обратно. Заключили сделку со смертными и радуются…

Из общей волны недовольных лишь пятый старейшина секты Божественных Глаз старался не выделяться. Ведь одна из учениц его секты тоже вернулась относительно живой и здоровой. Вот только всё это время она пребывала в беспробудном сне, тогда как другие выжившие не испытывали какого-либо дискомфорта после встречи с загадочным монстром.

Когда ученик секты Последней Весны оказался у них на пороге, каждый старейшина надеялся получить ответы из его уст. Однако старик был связан клятвами по рукам и ногам, потому патриарх секты Божественных Глаз решил нанести личный визит его мастеру. Ведь кому ещё ученик мог поклясться самим Небом? Только своему учителю. Вот только увидев десяток других старейшин, истоптавших порог секты Последней Весны, все они осознали, что старик Бо Хвэ принес клятву противнику. Поклялся тем, что дороже всего для бессмертного практика. Всем своим прожитым опытом. Своей ступенью могущества.

Эта ситуация породила скандал, втянувший в себя множество сект. Каждый, кто потерял хоть одного ученика в той вылазке, требовал допросить старика Бо Хвэ с особым пристрастием, ведь как обойти клятву Небу знает каждый старейшина. Достаточно посадить подопытного в исцеляющую формацию и держать под рукой старейшину из секты Белой Длани. Ну а то, что старик по итогу превратится в калеку… Кого это волнует? Главное они получат ответы, куда подевались остальные ученики и кому стоит мстить.

Разумеется секта Последней Весны не могла допустить, чтобы их учеников приносили в жертву ради общего блага. Тактично намекнув, что так-то выжил ещё один ученик, они ловко перевели стрелки и просто наслаждались зрелищем, как их старым врагам в который раз перемывают все косточки. И конечно же раз даже справедливая секта послала представителей остальных сект с их «выгодным предложением», что уж говорить про последователей кровавого пути? Так-то им было плевать на старика Инг Уана, они и сами подумывали прикончить его за провал операции, но теперь… Охо-хо, это уже дело принципа. Пускай живет и раздражает союзников одним фактом своего существования.

- Неужели ваша секта замыслила открыть охоту на монстра? — едва шевеля губами спросил старейшина Последней Весны заклятого союзника по правую руку.

- Не говори ерунды, - также тихо, поджимая губы, бурчал кровавый старейшина. — Разве мы похожи на самоубийц? Просто отправим к нему на убой провинившихся, а там видно будет.

- Сколько лет живу в этом мире, а вы всё такие же мерзкие.

Поднявшись со своего места, первый старейшина спокойно вышел из комнаты, ведь теперь ему не было места на общем собрании. Однако проходя по длинному коридору он увидел троицу незваных гостей. Стоило ему только рассмотреть их лица поближе, как его прошиб ледяной пот.

Одетый в оранжевое ханьфу старик, что был на две головы ниже старейшины Бай Во, спокойно шагал по коридору, заложив руки за спину. Небольшого роста и с лицом доброго старичка-боровичка он создавал впечатление доброго дедушки, способного выслушать и поделиться дельным советом. Вот только это впечатление было обманчивым. Одно неосторожное слово или же шаг, и вся секта Последней Весны будет стерта с лица земли за секунды.

Позади старика вышагивали двое юнцов. Парень с ярко-красными волосами и девушка с глазами мутного серебра, волосы которой когда-то давно были окрашены в розовый. Сейчас же краска потеряла свой цвет и они напоминали скорее обедненный пурпур. И у каждого на безымянном пальце было кольцо, вокруг которого будто саму реальность корежило.

«Пространственный артефакт у юнцов? Значит вот он какой союз несгибаемого меча. Тц, поспешили мы с разрывом союза»

Один из трех правителей горных вершин Ямантау остановился перед дверью из которой недавно вышел старейшина Последней Весны. Дождавшись когда его ученики распахнут перед его лицом дверь он вошел внутрь и, смерив пронзительным взглядом старейшин, готовых потерять сознание от столь лестного внимания практика на четвертой ступени могущества, по доброму улыбнулся.

- Патриарх горной гряды Ямантау, глава секты разящего меча, приветствует братьев по духу, - сделав короткий поклон в дань уважения всем присутствующим он заявил. — Позволите ли вы нам, уважаемые, протянуть руку помощи? Мы готовы взяться за устранение главного препятствия на вашем пути.

Всего на мгновение в глазах герцога Норвуда промелькнул живой интерес. Глава секты второго ранга, практик на четвертой ступени могущества, в компании двух юных старейшин на середине второй ступени. Притом имена этих юнцов были у всех на устах. Они единственные на сотни километров вокруг, кому удалось преодолеть пятую стадию на первой ступени и перешагнуть границы шестого этапа. Значит уже сейчас, пройдя лишь половину пути на второй ступени, они способны заткнуть за пояс почти всех старейшин перворанговых сект. Настоящие гении, рождающиеся лишь раз в сотню лет во всем Царстве бессмертных.

Почему эти люди только сейчас решили вступить в войну? Ответ очевиден. Сражаться со смертными удел маленьких сект, а вот сражение с могущественным чудовищем, способным взрастить семена страха в сердцах сотен старейшин, достойная причина чтобы вступить в игру.

И пока каждый присутствующий в мыслях уже похоронил неведомое чудовище, сам Егор спокойно залечивал раны после победы над истинным монстром, ступившим за грань шестой ступени могущества. И плевать, что по факту он умирал сотни раз и только благодаря обману смог сохранить жизнь. Выжил — значит победил и это главное.

Восьмое марта

Честно признаюсь, я никогда не грезила мечтой о замужестве. Наверно странно подобное слышать от той, кого подружки за глаза обзывали зазнайкой, высматривавшей заморского принца на горизонте. Но это правда, мне действительно было плевать на эту вашу любовь. Даже предстань передо мной тот самый сказочный принц, с ног до головы облаченный в сверкавшие белизной доспехи и верхом на радужном единороге, скорее всего от испуга я огрела бы его чем-то тяжелым по голове. Ведь какого черта такому расфуфыренному павлину нужно от меня, деревенской простушки? Может душегуб какой? А то и вовсе с головою не дружит?

Подружки постоянно крутили пальцем у виска, говоря что подобное нужно просто прочувствовать. Вот только как почувствовать то, что не можешь понять? Спать ночами не можешь от мыслей о нем? Так сходи к Адольфе, попроси лекарство от бессонницы. Бабочки в животе порхают? Снова к Адольфе, вдруг паразиты какие. Хочется прыгать на месте от счастья? Так пустите эту энергию в нужное русло. Родителям помогите прополоть грядки. Чего вы как маленькие?

А потом просто БАМ и появился Егор. Кто такой? Откуда взялся? Просто ворвался с двух ног в моё сердце и сказал «буду жить здесь». Я даже понять ничего не успела, как у меня начались все симптомы болезни. Ну те самые, паразиты в животике, прыгать постоянно хочется, ещё и бессонница.

- Аль, ну ты совсем? Вы без году неделя знакомы. Он же вообще чужак.

Когда я наконец набралась смелости рассказать о своих чувствах в тесном кругу подруг, те опять начали крутить пальцем у виска. Перечисляли множество его недостатков. Мямля, хлюпик, чужак и история у него мутная. То ли дело Роуэн, мечта всех девиц. Сильный, мужественный, харизматичный и вообще лучший мужчина на всём белом свете.

Скажу по секрету, Роуэна я всегда ненавидела. Вот не знаю почему, но он всегда казался… Как бы помягче выразиться. Самовлюбленной скотиной, которая может вечно позировать на берегу озера и смотреть на своё отражение. И вы предлагали мне променять относительно честного Егора вот на него? Серьезно?

Нет, среди женщин всплывало много имен кандидатов на роль второй половинки. Тот же Эльдар был весьма популярен. Красив, умен и с детства учился обрабатывать дерево. Правда постоянно норовил сбежать из деревни, за что часто получал тумаков от отца. Постоянно грезил путешествиями по всему миру, а потом повстречал Руби и всё, закончилась его дорога приключений. Куда он без неё рванет-то? Максимум на соседнюю полянку за букетом цветов покрасивше.

Ещё ходили слухи про Аниса, который… который… Эмм, был очень хорош… Очень хорошо владел… Был мастером на все руки короче. И мастером на все… пальцы, включая один особенный пальчик, которым он умело пользовался в постели.

В общем, среди девушек имя Егора звучало редко, и преимущественно в негативном ключе, а мне от этого было только спокойней. Ведь так больше шансов, что он обратит внимание на тихоню вроде меня. А потом случилось сражение в Бей-Ниоре и… Начиная с этого момента его репутация только росла, как и моё беспокойство.

Ну а потом грянул новый год и мы смогли расставить все точки над «и». Притом довольно забавно было наблюдать за Егором, который искренне считал, что у него получалось скрывать ото всех свои настоящие чувства. Все в деревне знали к кому он питает симпатию. Да что уж говорить, даже я обратила внимание какими глазами он на меня смотрит. Потому несмотря на зашкаливающую популярность девушки его сторонились.

- Ну давай, рассказывай. Каков наш злобный лорд в постели? Очень хорош?

Спустя где-то месяц после новогоднего праздника во время очередного девичника меня завалили подобными вопросами, вот только что я могла сказать? Мы только за ручку держались, да пару раз целовались. За это меня справедливо оттаскали за уши и предостерегли, что такими темпами парень сбежит к другой, менее скромной девице.

Первый блин оказался комом. Всё шло идеально ровно до того момента, как домой не вернулся отец. Зато мы впервые оказались в одной комнате без одежды! Это успех я считаю. Умоляю, хватит дергать за бедные ушки. Я честно-честно старалась.

Во второй раз мне на выручку пришла Алёна, названная сестра Егора. Она поведала про один праздник из их старого мира. Двадцать третье февраля, день защитника отечества. Тогда всем парням дарят подарки. Вот только я почему-то забыла про одну маааленькую женскую особенность и из-за этой, повторюсь, мааааленькой проблемки Егор долгое время меня избегал.

- Я уже не знаю, что делать, - уткнувшись лицом в стол я начала плакать и просить совета у лучших подруг. — Он ведь сбежит. Зачем ему такая, как я? Ничего не знаю. Ничего не умею. Уаааа!

Я ожидала услышать слова поддержки, однако они просто накричали на меня потребовав подобрать сопли.

- Ты — законная правительница Нирваны. Второй человек после Егора. Если ничего не умеешь — так научись. Читай книги умные, смотри на всех окружающих как на говно. Он же тебя за что-то да выбрал. Не за внешность же.

Ну да, не за внешность. Из плюсов у меня лишь личико милое. Груди нет, бедра костлявые. А ведь он же что-то такое говорил. Как там было? Я могу включить внутреннего решалу когда это нужно? Решалу? Это вообще что такое?

- Решала — это тот, кто решает проблемы, - поведала Алёна, после чего отвернулась и пробубнила под нос. — Мне за работу КЭПа не платят. Это же очевидно блин.

Да, это настолько очевидно, что мне было сложно поверить. Решать проблемы — разве ж это талант? Все могут решать проблемы. Это же просто.

Оказалась нихрена не просто! Какие же люди тупые! О боже, и Егор постоянно занимался вот этим? Бедняжка.

С того дня я полностью посвятила всё свободное время наблюдениям за работой Егора. Как он общается с местными, какие решения принимает по поводу того или иного вопроса. Понаблюдав примерно неделю я и сама начала предпринимать активные действия, выслушивая проблемы людей. И позвольте мне вновь повториться. Господи, за что Егору такие страдания? Эти люди тупые как валенок. Как они вообще жили до прихода решалы?

Взять того же Эрена. Главный ловчий деревни, который должен прекрасно понимать все опасности леса. И что вы думаете? Когда одного из его парней покусала разъяренная белка он отправил парня к Адольфе? Ну разумеется нет! Это же норма, когда у белки течет пена из рта и она кидается на человека. Бешенство? Да ну нет. Такое ведь только у волков и медведей бывает.

Неосознанно я влепила здоровенному лбу смачного подзатыльника. Только потом, осознав что натворила, внутри меня всё перевернулось. Эрен ведь обладатель огромного авторитета среди парней, а его, прямо у всех на глазах, ударила девушка. Притом не столько ударила, сколько унизила материнским шлепком по макушке.

Однако к моему удивлению Эрен стерпел подобное унижение и, опустив голову, произнес лишь одно слово.

- Заслужил.

В этот момент до меня наконец-то дошло, что я действительно второй по важности человек в нашей деревне. Нет, разумеется если смотреть объективно толку от меня было немного. Тот же Инджу делает куда больше на благо деревни, однако у меня было несравнимое преимущество перед ним и Егором. Если соседи обратятся за советом ко мне, остальные вряд ли узнают каким идиотом порой бывает тот же Темур. Сейчас в глазах окружающих он представал в образе мастера по кузнечному ремеслу, однако если кто-то узнает, что он по пьяни испортил с десяток качественных заготовок под инструменты. Что станет с его репутацией? Она же рухнет на самое дно!

- Ты сейчас серьезно? — устало потирая глаза я попросила огромного бородатого мужика на секунду пригнуться. — Ты совсем что ли!? А ну быстро отнес эту фигню на склад! Лучше бы ты это время потратил на создание новых инструментов!

Теперь я отлично понимаю почему Егор заимел привычку раздавать окружающим подзатыльники. Рука ведь сама поднимается отвесить леща. И это уважаемые мастера Нирваны так тупят. Представьте на секунду какие проблемы терзают обычного фермера. Тут как в анекдоте: не понос, так золотуха, про которую лучше молчать, иначе вся деревня на смех поднимет. А потом дети будут спрашивать отчего папка-то помер? В своем же дерьме утонул!

Решая незначительные проблемы местных я кажется о чем-то забыла. О чем-то важном для меня и Егора. Так, стоп, а как же наши отношения? Уже три месяца прошло, а мы до сих пор топчемся на одном месте.

По всей видимости Егора тоже беспокоил этот момент и когда наступило восьмое марта, очередной праздник из его прошлого мира, на этот раз женский, он первым сделал решительный шаг. Выгнал Алёну из дома и пригласил меня на романтический ужин при свечах.

Всё шло идеально ровно до того момента пока в дверь не постучал Инджу. В этот момент у меня промелькнуло желание свернуть ему шею. И только подумав об этом я ужаснулась. А куда, собственно, подевалась тихоня, которая видела в людях только хорошее? А нет её, померла под тяжестью человеческой тупости. Но людям об этом знать необязательно. Потому улыбаемся и машем Альмина. Улыбаемся и машем.