Хозяин Теней 7

Глава 1

***

Демонический домен.

Дориан тащил на себе Костаса, а вокруг него бегали коты друга. Они охраняли его от демонов, видимо местные лорды все же почувствовали смерть своего господина, так как в сторону дворца потянулись когорты легионов. Чуть в стороне шла демоница, она то и дело косилась на Дориана, но не смела ничего говорить, видимо понимала, что ее ждет, если откроет рот.

— Халгор, ну когда же ты ответишь, старый хрен! — в очередной раз сжав в руках артефакт связи, но тот никак не реагировал.

Либо Халгор не обращает внимание на попытку связи, либо тот сейчас находится в таком месте, где эта самая связь просто не работает.

— Нужно идти быстрее, — Чёрный вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то, а потом недовольно зашипел.

— Нам нужен портал, — Дориан остановился, — только у меня нет координат, а в обитель Хранителя я вряд ли попаду. Есть идеи?

— Есть, — вместо Чёрного ответил Серый. Дориан вспомнил, что этот фамильяр умел открывать порталы, возможно, и сейчас у него все получится.

— Я открою портал во дворец суккубы, — Серый покосился на демоницу, — а дальше постараюсь открыть портал на Землю. Только держитесь все поближе, у меня может не хватить сил на большой радиус.

— Хорошо, — Дориан кивнул и поманил к себе демоницу. Та быстро подошла и прижалась к Костасу, при этом стараясь не смотреть на Дориана. — Открывай, — он махнул Серому, и через мгновение они провалились в воронку портала.

С другой стороны их встретил огромный тронный зал, абсолютно пустой, но Дориан на всякий случай активировал все свои защитные артефакты. Если сейчас кто-нибудь решит ударить по ним, то у него ничего не получится. Аккуратно положив Костаса на каменный пол, он вновь взял в руки артефакт связи и постарался достучаться до Халгора, но тщетно.

— Что ж, видимо нам придется придумать, как выбираться отсюда самим, — он сел рядом с другом и мрачно улыбнулся, — вот как знал, что просто не будет, как знал!

***

Неизвестное измерение.

— И долго ты будешь решать? — в какой-то момент я не выдержал и решил окликнуть предвестника, тот, кажется, ушел в себя, уже длительное время он вообще не двигался и ничего не говорил.

— Столько, сколько потребуется, — мне ответил тот же самый хор голосов, — я могу тебя мгновенно развоплотить, но ты слишком интересный экземпляр.

Мда, ну хоть на том спасибо, а то сдохнуть непонятно где непонятно из-за чего мне как-то не сильно хочется. От нечего делать я решил немного изучить местную фауну и флору, вот только они оказались резко против этого. Стоило мне только коснуться небольшого цветка, как это создание Хаоса попыталось высосать из меня силу. Одернув руку, я задумчиво глянул на это маленькое чудовище, жаль, у меня нет с собой клинков, я бы попробовал его на крепость.

— Не советую трогать ничего вокруг себя, — предвестник наконец-то вернулся и вновь смотрел на меня постоянно меняющимися глазами, — в общем так, я решил.

— И? — честно говоря, мне хотелось послать его матом, настолько сильно я не любил недомолвки.

— В тебе есть и Хаос и Порядок, а значит ты одинаково принадлежишь что одной стихии, что другой, — предвестник улыбнулся, — выход один, бой.

— И с кем мне нужно драться? — после этих слов я даже немного расслабился. Драка — это то, что мне понятно, то, с чем я точно могу справиться.

— Со своими двойниками, конечно же, — предвестник ответил так, словно я и сам должен был знать ответ на этот вопрос, — но для этого надо немного подождать, еще не все условия выполнены. Я выполнил все, что поручил мне великий Хаос, а ты жди, — после этих слов фигура предвестника рассыпалась в прах, а я понял, что ничего не понял.

Нет, вы серьезно, ребятки? Какие, нахрен, двойники, как мне, сука, выбраться из этой жопы-то?

***

Демонический домен. Дворец суккубы. Некоторое время спустя.

— Серый, ты еще долго? — Дориан в очередной раз задал этот вопрос, и фамильяр в очередной раз проигнорировал его.

Парень мог бы разозлиться, но фамильяр был занят созданием портала, так что злость была тут не к месту. Вместо Серого к нему подошел Золотой, старший из фамильяров Костаса.

— Еще немного, и портал будет открыт, — тихо сказал он, при этом глядя на демоницу, — но нам будет нужна сила, мы изрядно потратились, поддерживая жизнь хозяина.

— Энергии у меня достаточно, — Дориан грустно усмехнулся, — жаль, что она не способна вернуть в наш мир Костаса.

Золотой ничего не ответил, но Дориан прекрасно понимал, что фамильяры переживают, сильно переживают. Он и сам переживал, но никак не мог помочь этим пушистым ребятам, а ведь Дориан хотел, сильно хотел. Погрузившись в собственные размышления, он не сразу заметил, как чуть в стороне открылось окно портала, и только недовольный мявк Золотого вернул его в реальность. Что делать, он знал, и поэтому через мгновение портал вспыхнул еще сильнее, энергия Дориана сделала его устойчивым.

— Идите, — крикнул он фамильярам, после чего схватил тело Костаса и взвалил себе на плечо. Все это время демоница стояла чуть в стороне и не знала, что ей делать. — Ну и хрен ли ты стоишь? — недовольно прошипел Дориан, — иди в портал, дура, тебя тут на части разорвут, особенно после смерти владыки.

— Хорошо, — как-то несмело ответила она, и через мгновение скользнула в портал.

Тяжело вздохнув, Дориан последовал за ней, мысленно матеря Халгора. Когда не надо, он всегда рядом ошивается, а вот когда его помощь нужна, так хрен до него достучишься.

***

Земля. Обитель Хранителя.

— Как же хорошо-о, — Халгор широко улыбнулся, — ну что, уважаемый Хранитель, есть ли у вас еще какие-то проблемы? Силы у меня достаточно, могу еще чем-нибудь помочь.

— Ты слишком сильно любишь разрушение, — немного помедлив, произнес Хранитель, — я так понимаю, ты связан с войной, так?

— Да, — Халгор кивнул, — война будет всегда, уважаемый Хранитель, остановить ее невозможно, а раз нельзя остановить, я предпочел взять это дело в свои руки, — бог пожал плечами, — разве это плохо? В конце концов, есть же боги, которые служат смерти, но это не значит, что они убивают.

— Есть, — Хранитель кивнул, — знаешь, Халгор, а ты отличаешься от своего внука. Да, он не любит демонов, уничтожает их везде, где видит, но он все-таки больше любит мир, чем войну.

— Я плохо знаю своего внука, — Халгор поморщился, — но он часть меня. Война в его крови, хочет он этого или нет.

— Время покажет, — Хранитель усмехнулся, старик хотел было что-то добавить, когда вдруг почувствовал возмущение пространства.

Кто-то открыл портал из демонического домена, надо проверить. Взмахнув рукой, старик открыл портал и вышел в пустыне. Халгор последовал за ним, и то, что они увидели, повергло их в шок. На песке стоял Дориан, рядом с ним незнакомая демоница, шестеро котов и Костас, без сознания.

— Какого хрена? — раненым зверем взревел Халгор и кинулся к внуку.

Бог попытался привести в порядок внука, он тратил огромное количество силы, но все тщетно.

— Что с ним, старик? — Халгор повернул голову, и Хранитель увидел блеск безумия в его глазах, — почему он не приходит в себя? Ответь!

— Он проходит испытание, — Хранитель медленно подошел к бессознательному телу Костаса и взмахнул рукой.

Тело парня поднялось в воздух, и, открыв портал, шагнул к себе в обитель. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, и через минуту они все были в мире Хранителя.

— Какое испытание проходит мой внук? — Халгор подскочил к Хранителю, но хватило одного взгляда старика, чтобы бог замер на месте.

— Пока не важно, сейчас важно другое, — старик аккуратно положил тело парня на каменный стол, который появился словно из ниоткуда.

Хранитель начал вливать в тело Костаса огромное количество энергии, а через несколько минут появился купол белого цвета, который полностью укрыл от чужих глаз Костаса.

— Ну вот теперь мы можем поговорить, — старик тяжело вздохнул и опустился на землю рядом с куполом, — все равно в ближайшие несколько суток твой внук не придет в себя.

— Уважаемый Хранитель, я прошу объяснить, что тут происходит, — было видно, что Халгор держался из последних сил.

— Твой внук получил искру Хаоса, — спокойно ответил Хранитель, — и если бы я чуть раньше не одарил бы его искрой Порядка, сейчас на его месте был бы демон. Но из-за моего вмешательства отрок жив, хотя и не совсем здоров.

— И сколько он будет в таком состоянии? — осипшим голосом спросил Халгор, рухнув рядом со стариком, — я слышал о таком, но впервые вижу.

— Ты мало что еще видел, — старик невесело хмыкнул, — а что до твоего вопроса, хрен его знает. Душа у него сильная, но две первородные стихии, — Хранитель покачал головой, — нет, не знаю, всё от твоего внука зависит.

— А ты чего молчишь? — Халгор раздраженно глянул на Дориана, — и какого хрена ты притащил эту суку сюда? Ты хоть головой иногда думай, парень, ты привел демона к сердцу мира.

— Эта демоница служит Костасу, — тихо ответил Дориан, — а насчет моего молчания, а что я могу сказать? Костас, как всегда, пошел вперед, никого не спрашивая, и убил Вейлора. Вот только когда я вошел в тронный зал, он уже был в таком состоянии, — Дориан замолчал и отвернулся от Халгора, а бог подумал о том, что надо было брать старейшего за жабры, возможно, это бы помогло открыть портал в этот мир куда раньше.

— Значит, просто ждем? Халгор вопросительно глянул на Хранителя, и тот кивнул.

— Ждем, — Хранитель выплеснул очередную порцию силы на купол, — нужно просто надеяться, что у отрока всё получится.

— Ох, он у меня получит, — тихо прошептал себе под нос Халгор, — это станет его последней прогулкой по домену, мелкий паршивец.

Хранитель же, услышавший это, мысленно улыбнулся. Как ни пытался бог скрыть это внутри себя, он всё же любил своего внука, всё же любил…

***

Непонятное измерение, неизвестно сколько времени спустя.

Я медитировал. Да-да, в какой-то момент мне стало настолько скучно, что я стал медитировать, тупо потому что иначе я бы заснул нахрен. Мир вокруг постоянно менялся, но я уже как-то привык к этому и не обращал внимания. Вместо этого я изучал свое тело, и в итоге мне пришлось признать, что всё плохо, очень плохо. Там, где раньше был мой источник, теперь была дикая смесь из двух разных стихий, Хаоса и Порядка. Некоторое время я наблюдал за тем, как они боролись между собой, а потом мне и это надоело, и я вышел из медитации. От нечего делать я решил немного прогуляться, но стоило мне сделать первый шаг, как за моей спиной послышался какой-то шум. Резко развернувшись, я увидел, как половина хаотического мира попросту исчезает, и вместо фиолетовых оттенков появляется белый цвет.

— Порядок, — я усмехнулся, — интересно, и что будет дальше?

— Бой! — мне ответили сразу пара голосов, и через мгновение в меня ударили с двух сторон.

Высокая фигура в белоснежных доспехах врезала по мне лучом чистой энергии, которая выжигала Хаос, а с другой стороны точно такая же фигура, только фиолетового цвета, делала всё наоборот. Проклятье, они что, решили меня тут грохнуть по тихой грусти, типа не доставайся же ты никому? Чудовищная боль заставила меня упасть на одно колено, и тут, помимо боли, я почувствовал такую злость, что на секунду мне захотелось уничтожить всё вокруг. Значит, вы решили, что можно просто решить за меня, да? Ну сейчас посмотрим, как это у вас получится. С трудом поднявшись на ноги, я потянул силу из разрушенного источника, и плевать, что тут я был всего лишь в духовном теле, энергия везде энергия, что здесь, что в реальном мире. Но даже внутри моего тела две противоположности не собирались сдаваться, каждая стихия пыталась первой вырваться наружу. А вот хрен вам, хрен вам, я непослушная кукла! Не знаю почему, но я просто начал хохотать в какой-то момент, при этом параллельно разделяя две силы внутри себя. Порядок я направил в правую руку, а Хаос в левую, и о чудо, на этот раз всё сработало. Стихии вышли наружу, и каждая из них превратилась в меч.

— Ну вот теперь посмотрим, кто кого, — я ухмыльнулся, почему-то во рту был вкус крови, хотя никакой крови тут точно не было.

Рванув сначала к фиолетовой фигуре, я полоснул по ней белым мечом и услышал за спиной радостный рёв белого великана. Рано радуешься, ублюдок. Развернувшись, я метнул в него фиолетовый клинок, представитель Порядка точно не ожидал такого, поэтому пропустил удар.

— Значит так, ублюдки, слушайте меня внимательно, — я остановился ровно посередине, — если хоть один из вас попробует еще раз по мне ударить, я за себя не ручаюсь, поняли, твари?

— Ты хочешь служить этому отродью? — представитель Порядка как ни в чём не бывало встал с земли и вынул из груди мой клинок, — ты же полубог, ты плоть от плоти богов, как ты можешь так говорить?

— Это только у вас служат, — представитель Хаоса не остался в стороне, — Хаос велик, он дарует своим последователям свободу, ибо только так можно получить настоящую верность. Или ты забыл, беляк, как появились демоны? — хаосит расхохотался, а мне, честно говоря, это всё начало надоедать.

Ну серьезно, частицы двух самых мощных стихий сидят тут и спорят, у кого яйца крепче, а я вынужден все это слушать, оно мне надо вообще?

— Так заткнулись нахрен оба! — в конце концов я не выдержал, — я скажу это один раз, повторять не буду. Служить я не буду никому, ни Порядку, ни Хаосу. И либо вы находите между собой общий язык, либо я найду способ выжечь внутри себя обе ваши частицы. Возможно, это меня убьет, но, если честно, уже похрен, — я усмехнулся, — вы поняли? — я уставился на эту парочку, вот только отвечать они не спешили.

Честно говоря, все это было экспромтом с моей стороны, хрен его знает, что на самом деле случится, если я попробую уничтожить обе частицы, может, мою душу вообще на части разорвет и я сдохну в больших мучениях, а может, вообще ничего не будет. По крайней мере, в своей прошлой жизни я ничего не слышал о тех, кто обладал бы сразу двумя частицами, ведь это считалось невозможным.

— Хаос одарил тебя, — начал представитель Хаоса, — и он не заберет свой подарок обратно. Если Порядок не хочет сосуществовать с нами, он может уйти, ха-ха.

— Порядок не уйдет, — великан ударил себя кулаком в грудь, — но я обязан предупредить тебя, Костас, две первородные стихии не то, с чем можно шутить. Я останусь, но если ты не научишься с нами работать, то сгоришь. Сгорит не только твое тело, но и твоя бессмертная душа, ты готов к этому?

— А у меня есть выбор? — я пожал плечами, — ладно, раз вы не собираетесь уходить, идите сюда, — я поманил их к себе, — надо уже сейчас привыкать к боли, судя по всему, в ближайшее время мне придется с ней жить, так что чем быстрее начну, тем лучше.

Когда фигуры подошли ко мне, я протянул руки, и они схватили меня за ладони. Твою ж мать, может, ну его нахрен? С левой стороны в меня ударил жгучий холод, с правой же — нестерпимый жар. Теперь понятно, почему нет носителей сразу двух первородных стихий, если они и были, то, сука, сошли с ума от боли и сдохли в мучениях, вот почему!

Сцепив зубы, я потянул на себя их силу, их суть, и через несколько мгновений тела воинов растворились, а я почувствовал, как мой источник возвращает свою целостность. Вот только теперь он состоял из двух цветов, каждый из которых занимал ровно половину. Прелестно, просто сказка, я бы сказал. Ладно, пора возвращаться в тело. Прикрыв глаза, я захотел оказаться в своем теле, а потом пришла темнота…

***

Обитель Хранителя. Некоторое время спустя.

— Купол! — Халгор вскочил на ноги, белый купол, что укрывал Костаса, исчез, а потом его внук зашевелился!

— Невероятно, — пробормотал Хранитель, — так быстро?

Халгор не обратил внимания на эти слова и кинулся к внуку. Он помог парню сесть, и когда тот немного пришел в себя, широко улыбнулся.

— Ну, здравствуй, внук, наконец-то я тебя нашел, — бог развел руки, намекая на объятья, но все пошло совсем по другому сценарию.

Костас вдруг выкинул вперед правый кулак, и Халгор отлетел на несколько шагов, а на губах у него появилась кровь.

— Это тебе за мою мать, — мрачно произнес Костас, глядя Халгору прямо в глаза, — и это я только начал!

Глава 2

***

Обитель Хранителя.

— Это тебе за мою мать, — мрачно произнес я, глядя этому старому хрену прямо в глаза, — и это я только начал!

Я уж думал, что он сейчас кинется на меня, Халгор никогда не славился мягким нравом, но вместо этого старик стер кровь с губ и довольно расхохотался.

— Ну теперь я уверен, что передо мной Костас, — он подмигнул мне, — хороший удар, внучок, откуда столько силы?

— Там, где взял, больше нет, — огрызнулся я и посмотрел на Хранителя. Старик явно был в шоке, и при этом смотрел на меня как на какого-то монстра. Честно говоря, мне такой взгляд совсем не нравится.

— Ты как себя чувствуешь, отрок? — аккуратно начал он, при этом почему-то вокруг него заклубилась сила, — нет желания убить тут всех случаем?

— Всех нет, — я отрицательно покачал головой, — а вот его не отказался бы, — я кивнул на Халгора, — вот только хрен у меня это получится, слишком сильный гад.

Хранитель улыбнулся и даже выдохнул, ну, по крайней мере, мне так показалось. Вашу ж мать, кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

— Нам надо с тобой поговорить, отрок, — поняв, что я безопасен, Хранитель шагнул ко мне, — и прямо сейчас.

— Дай угадаю, по поводу моей силы? — усмехнувшись, я подмигнул Дориану, который, как и я, ничего не понимал, — это тебе я обязан искрой Порядка в своем источнике?

— Мне, — Хранитель кивнул, — и я вижу, что эта искра помогла тебе в трудную минуту.

— Помогла, — я сел на каменный стол, ноги еле-еле держали, — короче, мне есть что вам рассказать, поэтому лучше бы вы сели.

Эта троица переглянулась между собой, и только суккуба тут же выполнила мою просьбу, ведь для нее это не просьба, а приказ. Кстати, надо узнать, какого хрена она тут делает, Дориан что, не мог ее оставить в домене?

— Говори, Костас, мы тебя внимательно слушаем, — Халгор, как всегда, полез вперед, за что тут же получил от меня недовольный взгляд.

А вот нехер, привык к тому, что все смотрят на него со страхом, но я бояться не собираюсь, я свое уже отбоялся.

— Говори, отрок, — Хранитель укоризненно глянул на Халгора, — не переживай, мы выслушаем всё, что ты скажешь, и только после этого будем принимать решения.

Я кивнул и начал рассказывать. Начал я с того момента, как попал в домен к Вейлору, потом рассказал историю с суккубой, ну а дальше дошел до момента моей драки с самим Вейлором и, собственно, поведал о том, что случилось после моей победы. По мере того как я рассказывал, лица моих собеседников вытягивались, они явно не ожидали такого услышать.

— Звучит как бред, — первым не выдержал Халгор, — все знают, две первородные стихии никогда не будут соседствовать в одном теле, каким бы сильным оно ни было. Даже боги такое не выдержат!

— Халгор, — Хранитель хотел вмешаться, но я остановил его и подошел к деду вплотную.

— Ты хочешь сказать, что я лгу, дед? — я намеренно назвал его дедом, чтобы он немного расслабился.

Халгор тут же расцвел, и это его и подвело. На этот раз у меня получилось каким-то образом собрать воедино по капле Порядка и Хаоса, и когда эта сила оказалась у меня в кулаке, я вновь ему врезал. Ухх, хорошо вышло, кажется, его челюсть даже хрустнула, хе-хе.

Отойдя на пару шагов, я повторил тот самый фокус, который сделал в том непонятном мире. В правой руке заполыхал меч, созданный из Порядка, а в левой — из Хаоса.

— Ну что, теперь веришь? — я ухмыльнулся, глядя на шокированное лицо Халгора. Мне показалось, или в его глазах промелькнул испуг? Хотя нет, вряд ли, Халгор не из пугливых.

— Верю, — Халгор сделал шаг вперед, — но как? — он глянул на Хранителя, но, судя по всему, старик тоже ничего не понимал.

— Не знаю, — я пожал плечами, — но это есть. Да, я пока не умею этими силами нормально управлять, но я обязательно научусь. Только дайте время.

— Если выживешь, — Халгор нахмурился, — ты хоть понимаешь, что две первородные стихии в одном теле не договорятся? Они противоположны друг другу, ты это понимаешь?

— Я понимаю, — кивнув, я подмигнул Дориану, который смотрел на меня с открытым ртом, для моего друга это точно было чем-то за гранью.

— Ты уверен, отрок? — Хранитель покачал головой, — Халгор прав, эти силы не то, с чем можно шутить. Я могу тебя избавить от Хаоса, это в моих силах, — старик улыбнулся, — ну, что скажешь?

— Я, пожалуй, откажусь, — усмехнувшись, я убрал клинки, втянув силу обратно в источник, — я договорился с этой парочкой, так что всё нормально. Осталось научиться правильно ими управлять, и всё будет хорошо.

— Ты договорился с двумя первородными стихиями? — Хранитель выпучил глаза, сейчас он был похож на рыбу, которую выбросили на берег.

— Ага, — я кивнул, — пришлось, конечно, дать по шее их представителям, но в целом ничего сложного. Повторюсь, самое важное сейчас для меня — это разобраться с тем, как работать с этими стихиями, до этого я только перерабатывал энергию внутри себя и выдавал ее в нужных конструктах. Теперь так вряд ли получится.

— Можешь попробовать, — Хранитель взмахнул рукой, и чуть дальше появились несколько мишеней, — тут ты ничего повредить не сможешь, поэтому постарайся показать всё, на что ты способен.

Всё так всё, говно вопрос, хе-хе. Я потянул силу к рукам, и через несколько секунд у меня между ладоней появился шар какого-то мутного, непонятного цвета. Я пытался преобразовать его в стрелу, но ничего не выходило. Ладно, попробуем так. Взмахнув рукой, я направил шар в сторону мишеней и на всякий случай сделал несколько шагов назад. М-да, правильно сделал.

Громыхнуло так, что все присели, а ведь Хранитель говорил, что тут ничего нельзя повредить.

— Ну как? — я глянул на старика, а тот смотрел на одну развороченную мишень. Видимо, он пытался понять, как такое получилось, но не понимал.

— Неплохо, кхе-кхе, — старик закашлялся, — а как у тебя вышло смешать Хаос с Порядком?

— А хрен его знает, — я пожал плечами, — как-то само вышло.

— М-да, — Хранитель глянул на Халгора, и они одновременно тяжело вздохнули, — Костас, ты знаешь, мне кажется, тебе пока рановато отсюда уходить. Твои силы нужно немного ограничить, иначе случится беда. Такой вот шарик в реальном мире может снести целый жилой квартал, поэтому ты должен вести себя предельно осторожно с новыми силами, — старик почти сразу перешел на менторский тон, даже жаль его прерывать, а надо.

— Прости, Хранитель, но я пойду домой в любом случае, — я улыбнулся, — хотя для начала мне нужно в пустыню, проверить, как там дед, как там наша крепость. Может быть, им помощь нужна, а я сижу тут с вами лясы точу.

— Вопрос с демонами уже решен, — Халгор довольно оскалился, — не благодари, внучок.

Я с большим трудом сдержался, чтобы не высказать ему много хороших вещей, просто прикрыл глаза и начал глубоко дышать. Надо быть спокойнее, Костас, внутреннее, мать его, умиротворение, по-другому нельзя.

— Хорошо, но мне в любом случае нужно увидеть деда, — я открыл глаза и уставился на Хранителя, — старик, мне нужно, ты это знаешь.

— Хорошо, — чуть помедлив, ответил он и, взмахнув рукой, открыл портал, — иди, а остальные пока погостят у меня. Когда будешь готов их видеть, просто мысленно попроси, хорошо?

Я кивнул и, призвав к себе фамильяров, шагнул в портал. Пришла пора узнать, как там дед, да и все остальные. Надеюсь, им удалось сохранить лучших бойцов, боюсь, для этого мира все только начинается.

***

Обитель Хранителя, минуту спустя.

— И почему ты решил придержать нас здесь? — Халгор не выдержал первым, — я бы тоже не отказался от того, чтобы познакомиться с новой семьей своего внука. Может быть, мы бы поладили, откуда ты знаешь, Хранитель? — бог улыбнулся, но старик лишь покачал головой.

— Твой внук сам решит, что и когда ему делать, и сейчас он не хотел тебя видеть рядом, — старик улыбнулся, — потерпи, я думаю, всё очень быстро изменится. А ещё я хотел поговорить с тобой насчет старейшего. Ты же понимаешь, что он не оставит мой мир в покое?

— О, на этот счет можете не беспокоится, уважаемый Хранитель, — на лице Халгора появился хищный оскал, — я лично вырву хребет этому червю, за то, что он посмел тронуть моего внука, смерть — это слишком легкое наказание.

Что-то такое было в голосе бога, что все вокруг это почувствовали, а больше всего испугалась суккуба. Она вообще не понимала, что делает в этом месте, и сильно переживала насчет того, что Хранитель отдаст ее Халгору. Попасть в руки к этому чудовищу — это последнее, чего ей хотелось.

***

Пустыня. Крепость Распутиных.

Я смотрел на нашу крепость и, честно говоря, ничего не понимал. Такое ощущение, что тут были сотни легионов, ничем другим такое состояние сооружения я объяснить не могу.

Наконец-то меня заметили, и на стене появились вооруженные бойцы. Причем самое удивительное — это то, что половина из них были вооружены огнестрельным оружием. Нет, это точно не Защитники, те никогда не берут с собой на задание такого рода оружие.

— Кто такой? — молодой парень чуть старше меня постарался сделать голос как можно грубее, — а ну подними руки, чтобы я их видел!

Точно не Защитник. Мысленно улыбнувшись, я всё же поднял руки, а вот отвечать на его вопрос я не спешил. Пусть позовет кого-то из старших, будет забавно глянуть на лицо того же Урусова, когда он меня увидит.

Погрузившись в собственные мысли, я не сразу заметил, как на стене появилось новое действующее лицо, а именно один из помощников деда. Тот заметил меня и, выпучив глаза, начал кому-то махать, видимо намекая на то, что надо открыть ворота.

— Константин Валерьевич, прошу прощения, он новичок, не знает, как вы выглядите, — мужчина сделал виноватое лицо, не забыв при этом прописать подзатыльник бойцу. Ничего, в следующий раз будет умнее.

Когда ворота открылись, внутри крепости уже все знали о моем возвращении, и меня встречали. В первом ряду, конечно же, был дед, и, честно говоря, внешний вид старика мне совсем не понравился. Такое ощущение, что последние несколько дней он был на грани смерти.

— Здравствуй, Костя, — слабо улыбнувшись, старик раскрыл руки для объятий, — я рад, что с тобой всё хорошо.

— Не могу сказать то же самое, деда, — выбравшись из объятий старика, я нахмурился, — что с тобой произошло? Почему такой плохой внешний вид?

— Война, внучок, видимо, только ты можешь воевать и при этом хорошо выглядеть, — старик попытался пошутить, но было видно, что старику не до шуток.

— Ладно, поговорим у тебя в шатре, — взяв его под локоть, я направился к шатру, при этом внимательно глядя по сторонам.

М-да, сильно потрепало крепость, очень сильно. А если вспомнить, что таких крепостей двадцать на первой линии, то картина становится вообще хреновой.

— Костя, хоть ты обрадуй меня хорошими новостями, — дед рухнул в кресло и, налив себе вина, залпом выпил его.

— Главный демон сдох, так что можно выдыхать, — я усмехнулся, — можем возвращаться домой, мне кажется, все уже достаточно загорели. Да и достойно похоронить наших ребят надо, они это заслужили.

— Хорошо, — старик прикрыл глаза, — устал я, если честно, давно так не выкладывался.

— Надеюсь, в ближайшее время такое точно не повторится, — тяжело вздохнув, я тоже потянулся к бутылке с вином, — ну так что, деда, отдашь приказ или мне сделать это?

— Сейчас прикажу Урусову, — вяло отмахнулся старик, — давай рассказывай, не думал же ты, что я тебя просто так отпущу, — дед прищурился, и я наконец-то увидел знакомого мне князя Распутина.

Ладно, так и быть, порадую старика хорошим рассказом, тем более надо чем-то убить время, пока лагерь будет собираться.

***

Другой мир. Небесная обитель.

Старейший смотрел на ровные ряды заготовок и улыбался. Он давно вынашивал внутри себя идею создания божественных големов, но руки дошли только сейчас. Главный плюс этих созданий в том, что они полностью состоят из его силы, а значит, он сможет контролировать их на любом расстоянии. Главная цель этих игрушек — война, и сегодня он собирался испытать парочку. Можно было бы закинуть их к Костасу в мир, но слишком рано, для начала можно использовать их в каком-нибудь домене, например в домене Вейлора, ха-ха. Ну а что, ублюдок должен ответить за предательство. Выбрав наугад парочку големов, старейший открыл портал в домен и буквально швырнул их туда. Ну всё, теперь осталось ждать, где-то через часик он поймет, насколько эти создания автономны. А пока можно заняться остальными, нужно создать для них броню и оружие. И вот тогда они превратятся не просто в оружие, а в совершенное оружие, ха-ха. Жди, Костас, твое веселье только начинается!

***

Москва. Клановый квартал Распутиных. Два дня спустя.

— Господин! — первым, кто меня встретил дома, был Даль, и, честно говоря, я удивился. Не знаю, что тут происходило, внешний вид демона меня удивил. Не знаю, чья была идея, но Даль в классическом черном костюме смотрелся довольно экстравагантно, хе-хе.

— Здравствуй, Даль, — я улыбнулся, — рад тебя видеть.

— И я рад, господин, — он склонился, — мне тут очень сильно нравится, у вас такая большая библиотека, столько интересных книг! — демона явно понесло, пришлось мягко останавливать его, а то слушать целую лекцию о том, сколько он книг прочитал и сколько нового узнал, мне не сильно хочется.

— Братик! — вдруг из дворца выбежали сестры и тут же кинулись меня обнимать.

Гладя по головам эту парочку, я почувствовал непонятное тепло в душе, словно я вернулся из очень далекого путешествия домой. Да, однозначно, я дома.

— Привет, сестрички, — не удержавшись, я подхватил их на руки и направился в сторону дома, — ну давайте рассказывайте, что тут у вас происходило, пока меня не было.

— О-о-о, — девочки переглянулись и начали тараторить так, что половина сказанного проходила мимо меня, но я настолько был рад их видеть, что остальное не имело смысла. В дверях нас уже ждала мама, а чуть позади нее застыл улыбающийся отец. — Так, а теперь вам пора к дедушке, — я отпустил девочек, и они тут же кинулись на шею к старику, после чего тот мгновенно расцвел.

М-да, за эти два дня он подписал столько писем с соболезнованиями, что сейчас ему просто необходимы хорошие эмоции. Пусть девочки будут с ним, а потом я придумаю какое-нибудь мероприятие. В конце концов, вытащу старика в рощу к Демидову, ну а что, там хорошая природа, а может, даже парочку девок ему подгонит князь Демидов, так сказать, по старой дружбе, хе-хе.

— Проходите в дом, герои, — мама ласково улыбнулась и погладила меня по щеке, — там уже накрыли стол, все только вас и ждут.

— Пошли, деда, — я глянул на старика, которого уже оседлали сестры, — поедим, а потом уже подумаем, что делать дальше.

Старик кивнул и, подхватив девочек, вошел в дом. М-да, есть у меня ощущение, что кое-кто получит по шее, особенно те князья, что решили отсидеться в стороне. Дед им этого точно не простит. Ну да ладно, сегодня наша задача — хорошо отдохнуть и наконец-то выйти из боевого режима. Нет, на ближайшие дни с меня точно хватит драк, ну его на хрен.

***

Один из множества миров.

— Итак, вы нашли того, кто знает путь в мир, где погибли наши братья, — совсем молодой парень смотрел на двух мужчин, нахмурив лоб. И только по глазам можно было понять, что этот парень совсем не парень, не бывает у парней таких глаз, в которых поселилась вечность.

— Да, старейшина, — парочка кивнула, — тот бог даже предложил нам свою помощь, но мы решили отказаться и проследить за ним. Он уже лез в тот мир и потерял там весь свой пантеон. Мы посчитали, что такой слабый союзник нам не нужен.

— И как же вы собирались открыть туда портал? — в голосе метаморфа появились ироничные нотки, — или думаете, у меня тут где-то основа завалялась? Или, может быть, у кого-то из вас есть артефакт для пробоя? Нет? Не слышу ответа! — глаза парня засияли красным, и парочка мужчин рухнули на колени. — Идиоты, ваша задача была найти мне того, кто может открыть портал, и привести ко мне. Где тот бог? Где нужный мне портал?

— Мы исправим, — прохрипели метаморфы, — мы приведем его.

— Вы уже не справились, — парень еще сильнее придавил своих подчиненных, — видимо, мне придется заняться этим вопросом лично. Координаты мира, где правит этот бог, живо!

Глава 3

***

Москва. Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

— Доброе утро, деда, — спустившись на первый этаж, я застал старика за столом. Дед с самого утра сидел с бокалом вина и, судя по пустому взгляду, размышлял о важном.

— Доброе утро, Костя, — дед встрепенулся, его взгляд стал осмысленным, — а ты чего так рано проснулся?

— Рано лёг, рано проснулся, — улыбнувшись, я сел за стол и налил и себе вина, — о чём задумался?

— Да так, прокручиваю в голове свои действия, — дед нехотя ответил и вновь приложился к бокалу, — сегодня надо ехать к императору, доложить о результатах. По-хорошему, надо было вчера, но мне было не до этого.

— Если надо, поехали, — пожав плечами, я сделал маленький глоток и мысленно поморщился, давно я не пил прямо с утра. Хотя, учитывая, что Дориан теперь в этом мире, всё может быстро измениться, хе-хе.

— Сначала завтрак, — старик тряхнул головой и позвал слуг, и через десять минут наш стол был полон вкусностей. Ну, плотный завтрак — это вообще святое, так что приступим.

***

Два часа спустя. Императорский дворец.

— Костя, — дед остановил меня, — прежде чем мы зайдем внутрь, помни, о том, что был в демоническом мире, ни слова. Императору незачем об этом знать. Алексею я доверяю, но во дворце есть и другие люди. Нам же не нужно еще одно вторжение, ведь так?

— Так-так, — я кивнул, — не переживай, деда, я точно никому ничего не скажу. Но что насчёт Урусова и того мага, который помогал вам при прорыве? Они-то прекрасно знают, где я был и чем занимался. Ты уверен, что они будут держать язык за зубами?

— Уверен, — дед кивнул, — Урусов скоро присоединится к нашему клану, а тот маг — его лучший друг. Так что всё учтено могучим ураганом, внучок.

М-да, а я и забыл, что старик способен крутить комбинации только так. Хотя чему я удивляюсь, талант не пропьёшь, хе-хе.

***

У дверей дворца нас уже встречали. Орлов в компании четырёх рослых гвардейцев улыбался так, словно только что выиграл пару миллионов.

— Добрый день, господа, — глава Тайной Стражи коротко поклонился деду, а мне кивнул, словно старому знакомому, — государь ждёт вас с нетерпением.

— Не будем заставлять его ждать, — дед пожал руку Орлову, и мы наконец-то направились в сторону императорского кабинета.

Хм, а дворец-то поменялся, ремонт сделали или что? Я бы не отказался от прогулки по дворцу, интересное строение, жаль только, времени нет.

— Пришли, — Орлов остановился у уже знакомой мне двери и аккуратно постучал, — входите, а я у меня есть работа еще, — после этих слов он как-то подозрительно быстро исчез, а мы с дедом, переглянувшись, вошли в кабинет. Государь сидел за столом и просто смотрел в одну точку. У него были тёмные круги под глазами, а ещё в кабинете витал запах сигаретного дыма.

— Государь? — дед кашлянул, — доброго дня, государь.

— Наставник? — Алексей встрепенулся, — садись, и ты, Константин, тоже. Рад вас видеть, господа, очень рад, — император тут же подскочил и по очереди пожал нам руки, — ну, рассказывайте, как всё прошло, как вам удалось уничтожить всех демонов?

— С большим трудом, государь, — дед тяжело вздохнул, — и я не уверен, что хочу это повторить. Да и мы слишком много бойцов потеряли, крепких бойцов.

— Знаю, — лицо императора потемнело, — возможно, этого бы не было, если бы некоторые князья не решили вновь сыграть в свои игры. Но на этот раз у них не получится уйти от ответственности. С завтрашнего дня все отделения Тайной Стражи получат конкретные приказы, за месяц я уберу всю заразу из империи! — вокруг Алексея ощутимо полыхнуло силой, кажется, наши князьки доигрались, слишком много они на себя взяли на этот раз, вот и надорвались, ребятки.

Государь, я серьезно говорю, еще одну такую бойню мы не потянем, — дед покачал головой, — эти демоны не то, с чем мы привыкли драться. Они в разы сильнее, умнее и свирепее, понимаешь? Алексей, надо менять полностью структуру нашей армии, и только тогда у нас, возможно, будет шанс. Возможно, только возможно, — дед глянул на меня, — а еще придется попросить Костю окончательно решить вопрос с аномалиями на территории империи.

— Сделаю это с большим удовольствием, — я усмехнулся, — вот как раз в ближайшее время этим и займусь. А насчет драки с демонами дед прав, государь, на еще один подвиг у нас сил не хватит. Плюс не надо забывать, что в этот раз к нам присоединились европейцы, при этом положив в пустыне и так довольно небольшой контингент. Во второй раз они точно не придут, некому просто будет.

— Я всё понимаю, Константин, — Алексей тяжело вздохнул, — но увы, что сделано, то сделано. У нас не было выбора, ты и сам это прекрасно знаешь, — император потер глаза и подошел к окну. Там, за стеклом, шла мирная жизнь, обычные граждане империи даже не подозревали, сколько всего свалилось на них в последнее время.

— Государь, род Распутиных готов поддерживать тебя дальше, — дед встал, — но нам нужна небольшая передышка, чтобы привести дела в порядок.

— Считай, что она у вас есть, наставник, — император вяло отмахнулся, — в ближайший месяц, я надеюсь, ничего страшного в империи не произойдет, — Алексей слабо улыбнулся, — кстати, хоть вы и не стали говорить об этом, но я знаю, кто приложил больше всего усилий, поэтому вот, — он подошел к столу и, взяв пухлую папку, протянул ее мне, — это теперь твое, Константин, владения одного из мятежных князей, теперь у тебя есть свой личный дворец. Мало ли, вдруг тебе захочется пожить отдельно, в твоем возрасте такие желания часто возникают, ха-ха, — довольный своей незамысловатой шуткой император вернулся за рабочий стол, а я не удержался и сразу же открыл папку.

Быстро пролистывая страницы, я чувствовал, как где-то внутри меня мелкий хомяк становится все больше и больше. Реально царский подарок, содержимое этой папки тянет на пару миллиардов полновесных золотых рублей, и это только навскидку. Уверен, если нанять нормальных оценщиков, то цена возрастет, причем хорошо так.

— Благодарю, государь, — немного придя в себя, я глубоко поклонился.

— Пустяки, — Алексей усмехнулся, — у меня таких папок уже несколько штук, и я бы с большим удовольствием их раздал бы, но некому. Перевелись у меня хорошие подданные, все чаще они предпочитают мечу перо, а честному бою закулисные интриги.

— Нужна свежая кровь, — словно невзначай заметил дед, — а ведь я тебя предупреждал еще тогда, не доведет нас до добра политика твоего деда, и отца твоего тоже предупреждал, но меня никто не хотел слушать, — старик вздохнул, — теперь вот расхлебываем.

— Не трави душу, учитель, — государь поморщился, — я признаю, что ты был прав, но мы упустили момент, теперь только так, только с кровью.

Дед ничего не сказал, но по его взгляду мне всё было понятно. Мда, а ведь старик сейчас просто накручивает Алексея, чтобы тот точно никого не пожалел, и самое забавное, это работает. Вот же дед, вот же хитрый жук. Ладно, послушаем, что будет дальше, хе-хе.

***

Москва. Храм всех богов. Три часа спустя.

— Род, надо что-то делать, — первым вперед вышел Чернобог, — в мире появился сильный чужак, а мы никак не отреагируем?

— И как ты собираешься реагировать? — Род тяжело вздохнул, этот разговор его уже изрядно утомил.

Боги просили от него действий, но проблема в том, что Род не понимал, что он мог бы сделать в такой ситуации. Он не знал чужака, не видел его, но зато Род отчетливо почувствовал его силу, когда тот несколькими ударами играюче прикончил орду демонов.

— Ты старший, тебе и думать, — Чернобог усмехнулся, — но реакция должна быть, иначе все узнают, что у мира нет хозяев, или ты хочешь увидеть тут проходной двор?

Род сжал кулаки, но сдержался. Как же они ему все надоели, вечно что-то требуют, что-то от него хотят, а сами до сих пор никак не могут решить вопросы с храмами на территории империи. И ведь всего-то надо пойти и завязать их на себе, а дальше жрецы сделают остальное.

— Морана, — Род глянул на богиню смерти, — ты можешь поговорить с парнем? Я почти уверен, что это каким-то образом связано с ним. Вот прям чую, — бог усмехнулся, — ну так что, сделаешь?

— Сделаю, Род, — богиня кивнула и тут же исчезла в вспышке портала.

— А вы займитесь наконец-то делом! — Род всё же не выдержал и ударил вспышкой силы по остальным. — Где ваши храмы? Почему вы не растете в силе? Идите уже, и хватит вечно что-то от меня требовать, я вам не нянька! — Еще раз ударив, Род открыл портал и исчез. Хватит с него на сегодня этой говорильни, а Морана и так знает, где его искать.

***

Москва. Клановый квартал Распутиных.

Вернувшись с приема, я первым делом направился на наш полигон. Конечно, тренировать там атакующие навыки будет безумием с моей стороны, но кто сказал, что только их тренировать надо? Например, будет прекрасно, если я научусь создавать щиты из смеси двух стихий, такой щит и сам может работать как оружие, ну, по крайней мере, я так предполагаю. И если с энергией Порядка всё более-менее понятно, то вот Хаос — это другое. Хорошо, что у меня есть личный демон с неплохими навыками и, что более важно, с пониманием того, как работает Хаос. Так что теперь я буду использовать Даля вовсю, он успел отдохнуть, пора бы и поработать.

— Господин, но я не знаю, чему вас учить, — когда я выложил ему свои хотелки, демон растерялся. — Да и не забывайте, я полукровка. Я, конечно, умею работать с Хаосом, но у меня в основном простенькие заклинания и конструкты.

— Вот с них и начнем, — я довольно потер руки. — Покажи мне, например, щит, только с объяснениями, ну, чтобы я понял, что надо делать, а не тупо пытался повторить.

— Хорошо, господин, — тяжело вздохнув, демон создал небольшой плоский щит и начал объяснять, как и почему.

Ключевой тезис был, что нельзя приказывать Хаосу, нужно с ним сотрудничать, и тогда всё получится. М-да, интересная мысль, первый раз такое слышу.

— А теперь еще раз, только медленно, — я подошел поближе. — Покажи, как ты создаешь сам щит, хорошо?

Даль кивнул и, вытянув левую руку вперед, выпустил каплю хаотической энергии, после чего нарисовал в воздухе круг. Делал он всё медленно, так что я успел заметить, как энергия Хаоса начала наполнять этот вымышленный круг, и через несколько мгновений появился щит. Хм, вроде бы и не сложно, можно попытаться повторить.

Сделав несколько шагов назад, я на всякий случай оглянулся, чтобы рядом никого не было, и попытался направить частицу Хаоса в левую руку. Вот только хрена там, как только у меня выходило отщипнуть каплю Хаоса, тут же сходила с ума энергия Порядка. Твою ж мать, они что, предлагают мне их совместить? Честно говоря, не хочется оставить на месте полигона воронку, но попробуем, всё равно мне не оставили выбора. На всякий случай прикрыв глаза, я соединил ладони перед собой и вновь потащил энергию из источника. На этот раз всё пошло намного быстрее, и когда я открыл глаза, увидел такой же мутный шар, как тот, с чьей помощью я разворотил мишень в обители Хранителя. Так-так, теперь главное быть очень аккуратным, иначе я разнесу тут всё к хренам. Разделив ладони, я обозначил ими в воздухе круг, и о чудо, у меня всё получилось!

— Получилось! — От радости я на мгновение забыл про концентрацию, и щит тут же поплыл, но, к счастью, энергия всосалась обратно в ладони.

— Господин, а что это было? — с опаской в голосе спросил Даль. — Это ведь был не Хаос, так?

— Скажем так, не только Хаос, — я усмехнулся. — Это была энергия Порядка и Хаоса в равных пропорциях.

Даль выпучил глаза и сделал какой-то непонятный жест, после чего отошел от меня еще дальше. Я не выдержал и расхохотался, наконец-то у меня что-то получилось легко и без последствий, и вот тут меня повело. Не знаю, что со мной происходило, но на несколько секунд я потерял контроль над телом и чуть не упал, чудом удержался на ногах.

— Твою мать, — как только контроль вернулся, я сразу же присел на песок. — И что это только что было?

— Могу я сказать, господин? — Даль медленно подошел и сел напротив. — Мне кажется, ваше тело не выдерживает такую мощь, нужно его усилить.

— М-да, скорее всего ты прав, — прислушавшись к организму, я понял, что ничего не понял. — Белый, а ну-ка выходи.

Фамильяр тут же оказался передо мной, как всегда с недовольным выражением морды.

— Хвостатый, тебе есть что мне сказать? — Я уставился на фамильяра вопросительным взглядом, и тот нехотя кивнул.

— Демон прав, — он покосился на Даля. — Твое тело недостаточно крепкое, хозяин. Я пытаюсь его постоянно лечить, но выходит так себе, только удерживать от слишком быстрого распада, — фамильяр тяжело вздохнул, и только сейчас я понял, что этот ворчливый кот всё это время занимался тем, что не давал мне сдохнуть.

— Иди сюда, хвостатый, — я сгреб его в объятья и начал гладить. — Спасибо.

— Да не за что, хозяин, — выбравшись, Белый недовольно фыркнул, — но я должен предупредить, что надолго меня не хватит. Сил у меня достаточно, но тут дело не в них, а в знаниях. И вот самих знаний у меня не хватает.

— Возможно, хватит у меня? — за спиной послышался знакомый голос, и, повернувшись, я увидел Морану.

— Привет, малыш, — богиня смерти мягко улыбнулась, — не занят? А то у меня к тебе важный разговор.

М-да, а ведь день был почти хорошим.

— Здравствуй, Морана, — улыбнувшись, я поднялся на ноги, — с большим удовольствием поговорю с тобой. Только не здесь, хорошо?

— А где? — богиня удивленно глянула на меня, — у тебя есть какое-то другое место на примете?

— Есть, — я кивнул и мысленно воззвал к Хранителю.

В конце концов, он сам сказал мне, что я могу обращаться к нему когда угодно, почему бы не сейчас? Старик явно услышал меня, потому что в нескольких метрах появилось окно портала.

— Вот туда нам надо, — я кивнул Моране на портал, — уверен, разговор будет как раз на эту тему.

Богиня еще раз глянула на меня, и что-то было в ее взгляде, что-то такое, странное, я бы сказал, но спорить не стала и смело шагнула в портал, ну а я последовал за ней. Главное, чтобы Халгор сейчас вел себя нормально, он пусть и нелюбимый, но дед. А вообще, есть у меня ощущение, что нас всех ждет что-то нехорошее, причем в глобальном масштабе.

***

Другой мир. Небесная обитель старейшего.

— Прелестно, просто прелестно, — тихо пробормотал себе под нос старейший.

С тех пор как он остался без пантеона, эта привычка прочно вошла в его жизнь, и теперь он часто разговаривает сам с собой. Радовался же бог по поводу того, что его големы оказались выше всяких похвал. Первая парочка, которую он послал в домен к Вейлору, уничтожила достаточное количество демонов, прежде чем у них иссякла сила, и, удаленно наблюдая за големами, старик на ходу поправлял остальных, после чего послал еще парочку. И вот эти задержались в домене на куда больший срок.

— Теперь точно все готово, — старейший достал из пространственного кармана несколько крупных кристаллов, — пора готовить портал.

Он уже было приступил к этому, как вдруг снизу кто-то отчетливо постучал, да настолько громко, что пропустить мимо ушей не вышло бы при любом раскладе. Старейший двумя взмахами убрал големов и активировал все конструкты обители. Кто бы сейчас там ни был, ему придется плохо, если он решит напасть. И только убедившись, что все хорошо, он открыл портал для гостя, сам же уселся на трон.

Через белую воронку вошел непонятный сопляк с глазами древнего старика и, заметив старейшего, коротко поклонился.

— Рад видеть тебя в силе, старейший, — сопляк начал говорить, совсем не обращая внимания на то, что бог пытается его прощупать, — у меня к тебе деловой разговор.

— Не имею привычки говорить с незнакомыми сопляками, — недовольно ответил старейший и материализовал свое любимое копье, — назовись или умри.

— Не спеши, бог, — глаза юнца недобро сверкнули, — я один из трех старейшин метаморфов. И я тут для того, чтобы предложить тебе помощь в твоей войне.

— Продолжай, — бог поддался вперед, в его голове уже возникли мысли о том, как использовать будущего союзника.

А в том, что союз будет, старейший не сомневался. Жди, Костас, на этот раз точно все пройдет по плану, и ты наконец-то ответишь за все, а еще вернешь то, что никогда тебе не принадлежало.

Глава 4

***

Обитель Хранителя. Несколько минут спустя.

— Значит, это твой дед, — Морана покосилась на Халгора, тот же делал вид, что не замечает богиню. Вот же старый упрямец, даже в чужом мире хочет быть на главных ролях.

— Он самый, — я кивнул, — именно он уничтожил демонов в пустыне, пока меня не было.

— И мне очень интересно, почему вы сами это не сделали, — подал голос Халгор, — хотя мне и так всё понятно.

— И что же вам понятно, уважаемый Халгор? — Морана прищурилась, — ну же, говорите, я внимательно слушаю.

— То, что вы все слабаки, — старик улыбнулся, — посмотри на себя, богиня смерти, одного из самых важных аспектов в мире смертных, но твой уровень силы еле-еле дотягивает до новорожденной богини. Теперь понятно, почему моему внуку приходится всё делать в одиночку, толку от таких помощников — только время тратить.

М-да, и вот что с ним делать? Нет, Халгор всегда был таким, но как же это иногда бесит, вы себе даже не представляете. Хорошо хоть Морана ничего ему не ответила, хотя по богине было видно, что ей очень хочется, прямо очень.

— Я слышала краем уха, что тебе нужна помощь, — вместо деда богиня решила переключиться на меня, — я могу тебя посмотреть? — Морана, как всегда, мягко улыбнулась, я же просто кивнул. В конце концов, хуже точно не будет.

Морана аккуратно коснулась моей головы, и я почувствовал разливающееся по телу тепло. Меня тут же начало клонить в сон, и пришлось прилагать усилия, чтобы тут просто нахрен не заснуть и не упасть.

— Плохо, — наконец-то произнесла она через пару минут, — не знаю, что с тобой происходит, но твое тело не выдерживает. Боюсь, простым лечением тут не обойтись, нужно устранить саму причину.

— Это не так просто, — я покачал головой, — причина вот в этом, — вытянув руки в стороны, я создал два клинка и с интересом стал наблюдать за реакцией Мораны.

Несколько мгновений богиня пыталась понять, что же я ей показал, а когда до нее наконец-то дошло, она не выдержала и выругалась. Вот это да, впервые слышу, чтобы Морана ругалась матом, забавно звучит, хе-хе.

— Может быть, она не так уж и плоха, внук, — задумчиво произнес Халгор, глядя на Морану.

— Это всё, конечно, прекрасно, но отрок умирает, и нам нужно сделать так, чтобы этого не произошло, — Хранителю, видимо, надоели бессмысленные разговоры, и он решил вмешаться, — как я и говорил ранее, Хаос и Порядок не дадут ему нормально жить, ну не смогут эти две стихии никогда работать как одно целое.

— Да это и так понятно, но как? — Халгор тяжело вздохнул, — как бы это ни было обидно, но я признаю, что не знаю способа помочь внуку. Точнее, я слышал о таком, но это связано с сущностями, которых никак нельзя назвать друзьями.

— Метаморфы, — догадался я, — ты же о них говоришь?

— Да, — Халгор кивнул, — кому как не этим тварям знать, как сочетать то, что сочетать в принципе нельзя. Вот только они никогда не сотрудничают ни с кем без своей выгоды, а тут для них выгоды нет. А если вспомнить, что ты, Костас, убил парочку этих тварей, так и вовсе, — Халгор расстроенно махнул рукой, а я вспомнил про Поднебесную. Там целый дворец, полный записей метаморфа, кто знает, может быть, там есть то, что мне нужно.

— Ты подумал о Поднебесной? — видимо, Морана тоже вспомнила об этом, — я свяжусь с Родом, он отправит туда богов.

— Я могу открыть портал туда прямо сейчас, — вмешался Хранитель, — если надо, конечно.

— Было бы неплохо, — я кивнул с благодарностью, — но для начала мне нужно предупредить деда, а то он будет переживать.

— А что, меня предупреждать? Я всё слышал, — Халгор удивленно глянул на меня, а потом, видимо, до него дошло, какого я деда имею в виду, и резко посмурнел.

— Речь о любимом деде, — я широко улыбнулся, — разве тебя можно так назвать?

Ничего не ответив, Халгор что-то пробормотал себе под нос о неблагодарных сопляках и отошел в сторону, делая вид, что мы ему больше не интересны. Ну-ну, а то я тебя не знаю, дорогой, как только запахнет интересным, ты же сам прибежишь, хе-хе.

— Ну так что, открыть портал в Поднебесную? — Хранитель повторил вопрос.

— Нет, для начала в столицу, — я улыбнулся, — всё-таки со стариком надо поговорить. Он и так будет не в восторге от того, что я опять куда-то ухожу.

— Хорошо, — Хранитель кивнул и тут же создал портал, куда мы с Мораной и шагнули.

Богиня быстро со мной попрощалась и исчезла, а я направился в дом. Ох, главное — уговорить старика не нервничать и попытаться нормально объяснить, почему мне надо опять уходить, учитывая, что я только что вернулся.

***

Другой мир. Небесная обитель старейшего.

— И снова здравствуй, бог, — метаморф улыбнулся, глядя на недовольного старейшего, — я готов, как и мое небольшое войско.

— Но помни, ты обещал мне доставить этого сопляка, — старейший хмуро глянул на десяток метаморфов за спиной старейшины, — и знаешь, я не уверен, что у тебя все получится, слишком мало ты взял бойцов с собой.

— Главная сила моей расы в уме, — старейшина усмехнулся, — используя мозги иногда можно получить гораздо больше, чем используя грубую силу. Вам, богам, было бы неплохо это усвоить.

Старейший скрипнул зубами, ох как же сильно ему хотелось врезать по этой надменной роже, но пока нельзя, пока слишком рано. Пусть ублюдок думает, что он очередной мелкий божок, когда придет время, старейший отплатит ему сполна, и не только ему. Сейчас главное вернуть утраченное, с остальными проблемами он разберется позже.

— Постараюсь, — старейший изо всех сил сдерживал ярость, — вот ваш портал, — вытянув руку, он создал воронку, — я дам вам не больше недели, и только после этого начну действовать сам. И да, сердце мира тоже мое, я ведь знаю, зачем твои сородичи так упорно лезли в этот мир, — тут бог не удержался от ухмылки, — поверь, обмануть меня не получится, это я тебе гарантирую. Решишь схитрить, вечный, и я найду тебя. Остальные вас боятся, но я знаю, что вы далеко не бессмертны.

— Обязательно это учту, бог, — старейшина кивнул, и метаморфы шагнули в портал.

***

Земля. Недалеко от Москвы.

Появившиеся из неоткуда одиннадцать существ могли смутить случайных свидетелей, но старейшина заранее позаботился об этом и накрыл всех пологом невидимости.

— Вы помните задачу, — глянув на подчиненных, старейшина кивнул, и десять фигур помчались в разные стороны.

Их главной задачей был сбор данных, в первую очередь разведка, и только после этого действия. Старейшина не собирался допускать ошибок, он сделает все как надо, а через несколько дней местная империя будет лежать у его ног, и никто даже догадываться не будет. Этот напыщенный божок думает, что может им крутить, но пока старейшине так выгодно, пусть думает. Как только они убьют ублюдка, что лишил их двух братьев, метаморфы обратят свой взор на миры этого бога, и через какое-то время они будут принадлежать им.

Улыбаясь своим мыслям, метаморф медленным шагом направился в сторону строений, что виднелись на горизонте. Люди, боги, в итоге они все падут перед мощью метаморфов, этот процесс необратим, словно смерть.

***

Москва. Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

— Костя, может я все-таки пойду с тобой? — дед не унимался, — сам подумай, лишний человек ускорит процесс, разве не так?

— Дед, тебе и правда хочется копаться в старых пыльных бумагах? — я улыбнулся, — поверь, на этот раз никаких драк, исключительно бумажная работа. Тебе бы лучше отдохнуть, побыть с внучками, в конце концов сходить на рыбалку.

— Я и на рыбалку? — дед удивленно глянул на меня, — Костя, я вообще рыбалку не люблю, просто сидеть и ждать результатов мне надоело еще в бытность главы Тайной Стражи. Нет, никаких рыбалок, тут я категоричен.

— Ну тогда займись чем-нибудь, — я пожал плечами, — можешь посмотреть, чем меня там император наградил, а что, хорошая идея.

— Ладно, я все понял, — дед улыбнулся, — хорошо, я не против, но учти, если что-то случится, то ты меня должен оповестить первым делом, понял?

— Понял, — я шутливо отдал честь, — торжественно клянусь, что так и будет.

— Иди уже, шутник, — старик вяло отмахнулся, а я в очередной раз подумал о том, как сильно мне повезло с семьей.

Нет, все же, видимо, есть кто-то выше богов, какая-то вселенская справедливость или что-то в этом роде, ничем другим я не могу объяснить свое везение.

***

Москва. Храм всех богов.

— Значит, нас посетил дед отрока, — Род задумчиво глянул на Морану, — и что ты можешь сказать по этому поводу?

— Старый надменный бог, очень сильный, — богиня усмехнулась, — по сравнению с ним даже ты кажешься младенцем, так что в случае конфликта он уничтожит наш пантеон и даже не поморщится. Возможно, мы бы смогли с ним потягаться до падения в тень, но я не уверена.

— Это плохо, — вмешался в разговор Чернобог, а его брат молча кивнул, — сильный бог может решить, что мы тут лишние.

— Это вряд ли, — Морана отрицательно покачала головой, — он тут исключительно из-за малыша, вот и все. Мы ему неинтересны, иначе бы он уже пришел сюда. Такой сильный бог точно может найти своих сородичей просто по эманациям силы.

— Будем надеяться, что ты права, — Род мрачно усмехнулся, — иначе нам всем конец. У нас до сих пор натянутые отношения с парнем, что, если он дедушке пожалуется и тот решит восстановить справедливость?

— Костя не такой! — тут же вскинулась Морана, — зачем ему это, если он и сам достаточно силен. А если у нас получится ему помочь с его проблемой, то отношения и вовсе станут хорошими.

— Этот вопрос меня тоже беспокоит, — Род тяжело вздохнул, — вы слабо в этом разбираетесь, а вот я раньше видел попытки некоторых личностей совместить первородные стихии, вышло не очень. То, что парень до сих пор держит себя в руках, это чудо, не иначе.

— Малыш справится, он сильный, — Морана недовольно глянула на Рода, — если он до сих пор не подает виду, что ему плохо, значит, у него достаточно силы. Просто не хватает знаний, впрочем, неудивительно, даже сердце мира не знает, как можно решить эту проблему. Но представь, что будет, если он справится и мы ему поможем? Ведь в перспективе такое сочетание стихий сделает малыша одним из сильнейших существ. Он сможет одинаково легко драться как с демонами, так и с богами, а если он еще и на нашей стороне будет, то наш мир наконец-то оставят в покое.

— Морана права, — из портала появилась Макошь, — я просмотрела линии будущего, парень справится с проблемой, хоть и не без потерь, — немного туманно произнесла богиня, глядя на остальных, — а нам надо помогать, слышишь, Род?

— Слышу, — верховный бог кивнул, — тогда за дело. Морана, забери парня и телепортируйся в Поднебесную, остальные уже там, будут вам помогать. Надеюсь, из этого выйдет толк.

Морана кивнула и, открыв портал, исчезла, как и другие боги, в храме остались только Род и Макошь.

— Ты и правда смотрела будущее? — как-то без энтузиазма спросил Род у Макоши, — или просто решила поддержать свою любимицу?

— А если и так, то что? — с вызовом спросила Макошь, — ты не хуже меня знаешь, что нам нужна новая кровь. Этот парень идеально подходит, а их с Мораной дитя станет сильнейшим богом этого мира. Именно он, а не сам парень, понимаешь? И если воспитывать его правильно, то мы получим идеального бога, — глаза богини горели от предвкушения.

— Сделаю вид, что не слышал этого, — Род выпустил силу, и в храме стало трудно дышать, — подумай хорошо, Макошь, хочешь ли ты получить таких врагов, как Морана и этот парень, из-за каких-то бредовых идей. В общем, иди, мне надо подумать.

Богиня судьбы хотела что-то добавить, но лишь отмахнулась и исчезла в вспышке портала, а Род с тоской подумал о том, что рано или поздно кто-то из богов пантеона и станет причиной падения, как было и в прошлый раз.

***

Императорский дворец. Два дня спустя.

Император шел в сторону своего кабинета, погрузившись в тяжелые мысли. Князья отчаянно сопротивлялись, но это понятно, кому же понравится отдавать всё, что заработал род за многие столетия. Эти уроды дрались отчаянно, и он каждый день получал от Орлова доклад с количеством потерь среди бойцов Тайной Стражи, и каждый раз Алексею хотелось самому сесть в автомобиль, подъехать к очередному дворцу и просто спалить его дотла.

Дойдя до кабинета, император вдруг резко остановился. Что-то было не так, что-то его смущало. Возле двери, как всегда, дежурила пара гвардейцев, и, присмотревшись, Алексей наконец-то понял, что его смутило. Гвардейцы хоть и были ему знакомы, но стояли они совсем не так, как должны были, они словно в первый раз попали на дежурство. Алексей хотел было сделать замечание, но вдруг у него резко потемнело в глазах, а потом пришла пустота…

***

Клановый квартал Распутиных. Час спустя.

— Отец, куда это ты собрался? — Валерий с удивлением глянул на отца, который выходил из дворца, — мы же хотели сегодня провести время вместе, планировали гулять с девочками, разве нет?

— Прости, сын, срочный вызов от императора, — Владимир Николаевич развел руками и быстрым шагом спустился с лестницы, у подножья которой его уже ждал автомобиль. Через несколько секунд тот покинул пределы дворца, но Валерию что-то не понравилось в этой ситуации, что-то его смущало.

— Надо бы связаться с сыном, — тихо пробормотал себе под нос мужчина и вернулся в дом.

***

Поднебесная. Дворец вечного.

— Ну что, удалось что-нибудь найти? — Морана вопросительно глянула на меня, на что я отрицательно покачал головой.

— Пусто. Нам бы пригодился живой метаморф, но Халгор прав, эти твари вряд ли согласятся на сотрудничество, — я усмехнулся, — а было бы неплохо.

— Мы будем искать дальше, — Морана ободряюще улыбнулась, — не переживай, ты не умрешь.

Я хотел было ответить, что совсем не переживаю по этому поводу, когда вдруг завибрировал видон в кармане. Достав устройство, я с удивлением увидел, что мне звонит отец. Хм, что же такого должно было случиться, что он решил позвонить?

На звонок я ответил, и по мере того как он говорил, мое недоумение становилось все больше и больше. Ну поехал дед к императору, и что тут такого?

— Пап, тебе просто показалось, что что-то не так, или ты что-то знаешь? — я решил все-таки задать этот вопрос, взглядом показывая Моране, чтобы задержалась.

— Сынок, я ни в чем не уверен, но у твоего деда было такое лицо, что я даже не знаю, что думать, — наконец-то ответил отец, — я просто решил тебя предупредить, на всякий случай.

— Понял, решу этот вопрос, — закончив разговор, я сунул видон в карман и глянул на Морану.

— Что-то случилось? — богиня не слышала весь разговор, но суть уловила.

— Пока не знаю, — я пожал плечами, — возможно, и случилось. Ты сможешь, если что, телепортировать меня к императорскому дворцу?

— Даже внутрь, если надо, — Морана улыбнулась, — а в чем дело?

— Да пока не знаю, сейчас свяжусь с дедом и пойму, — вместо видона я достал амулет связи, ему в этом вопросе я доверял больше. Активировав его, я стал ждать ответа с той стороны, вот только ничего не происходило. И вот тут я начал переживать по-настоящему.

— Портал? — Морана все поняла правильно и попыталась открыть проход прямиком в кабинет императора, но попытка не удалась.

— Что-то не так, малыш, — богиня нахмурилась, — я не могу открыть портал, словно пелена какая-то отсекает меня.

— Проклятье! — в голову лезли всякие нехорошие мысли, но я тут же попытался их отогнать и полез уже за видоном. К моему удивлению, дед ответил.

— Костя, что произошло? — в голосе старика слышалось удивление.

— Дед, слушай меня внимательно, — я старался говорить быстро, — если ты уже во дворце, тебе нужно найти какой-нибудь убедительный повод покинуть его сейчас же. Не знаю, в чем дело, но я не могу попасть туда, а значит, что-то случилось.

— О чем ты, внук, зачем мне покидать дворец? — дед чуть повысил голос, а я вдруг отчетливо понял, что зря он это произнес. С той стороны послышался какой-то невнятный шум, потом треск, потом тишина.

— Морана, мне нужен портал рядом с дворцом, — чувствуя, как первородные стихии внутри начинают бурлить, я улыбнулся, — кажется, кое-кому сейчас будет очень, очень плохо!