Хозяин Теней 6

Глава 1

Богиня появилась не сразу, пришлось подождать несколько минут, но в конце концов открылся портал, и оттуда вышла Морана. Богиня выглядела уставшей, такое ощущение, что она где-то только что лишилась очень большого количества силы.

— Малыш, ты где все это время был? — тихо спросила Морана. — Мы пытались до тебя достучаться, но ничего не получалось, я даже у твоего деда была, но он сказал, что ты отдыхаешь, и больше ничего.

— Я именно что отдыхал, — улыбнувшись, я подошел поближе. — А что случилось?

— Нам нужна была твоя помощь, но в итоге мы справились сами, правда, пришлось изрядно потратиться, — словно нехотя ответила богиня. — Ты уверен, что они уже тут, никто из богов ничего не почувствовал.

— Уверен, — я кивнул. — Поверь, тот, кто мне об этом сообщил, врать не станет. И вообще, мне бы с Родом поговорить, как-никак именно он у вас старший, думаю, ему будет интересно кое-что услышать.

Богиня кивнула и собралась было открыть портал, но я остановил ее жестом и глянул в сторону дома. Даль стоял в дверях и с подозрением смотрел на богиню.

— Иди сюда, отдых закончился, — подозвал я рогатого, после чего повернулся к Моране и еле успел перехватить руку богини. Она увидела Даля и, видимо, поняла, кто он, потому что черный сгусток почти сорвался с ее пальцев.

— Не надо, — я отрицательно покачал головой. — Он со мной.

— Он демон, — недовольно произнесла богиня, а в ее глазах появилась чернота. — Ты понимаешь, что от меня просишь? Я не приведу эту тварь в дом богов!

— Это не тварь, это Даль, — спокойно произнес я, все еще держа богиню за руку. — Морана, не стоит грести всех под одну гребенку. Ты сама знаешь, как я отношусь к демонам, если бы он представлял опасность, то я бы его лично убил. Даль безобиден, он и не демон-то, если разобраться в вопросе, он полукровка. И да, если ты отказываешься брать его с нами, хорошо, но тогда я останусь здесь. Я, знаете ли, не нанимался помогать богам, разбираться с проблемами такого масштаба — ваше дело, но ведь я ничего не говорю, а молча помогаю.

Богиня ничего не ответила, некоторое время она просто сверлила меня тяжелым взглядом, но, видимо поняв, что со мной это не работает, тяжело вздохнула и кивнула.

— Хорошо, он может пойти с нами, но перед остальными ты будешь защищать его сам. Сразу говорю, Перун точно попытается его убить.

— Ну тогда Перун получит по голове, — я усмехнулся. — Ты меня знаешь, у меня разговор короткий, и нет никакого пиетета к богам, даже несмотря на то, что я приложил руку к вашему возвращению.

Богиня еще раз кивнула, а Даль наконец-то подошел, но на всякий случай встал у меня за спиной. Правильно, так будет лучше для всех. Дальше богиня наконец-то открыла портал, и я увидел через окно главный зал храма всех богов. Морана шагнула первой, дальше прошел я, а следом уже Даль. Боги уже были в зале, они стояли возле огромного алтаря и о чем-то тихо разговаривали между собой. Заметив нас, они развернулись, и если поначалу меня встретили приветливыми улыбками, то стоило им только увидеть демона, как сразу же все изменилось. Род нахмурился, Макошь поморщилась, а на лицах Перуна и Велеса появилась злость.

— Ты кого привел к нам, отрок? — строгим голосом спросил Род, после чего повернулся к Моране. — А ты чем думала, зачем эту погань в свой портал пустила?

Морана молча пожала плечами и отошла в сторону, а я тяжело вздохнул. Мда, кажется, придется по второму кругу все объяснять, как же меня бесят надменность таких вот персонажей. И ведь боги почему-то всегда уверены в том, что те, кто от них отличается, просто обязаны их чтить, просто потому что они есть, такие вот дела.

— Род, это Даль, — я кивнул на рогатого, которого начало трясти. — Он безопасен, несмотря на то, что в нем присутствует доля демонической крови. Поэтому не нужно его оскорблять, тем более что он связан клятвой, вреда от него не будет, это я могу гарантировать.

— Ты слишком много воли взял, — вместо Рода ответил Перун.

Бог молний сделал несколько шагов вперед, а потом ударил. Что-то такое я и ждал, поэтому успел поставить щит, а потом я ударил в ответ. Смесь стихий вырвалась из моего источника и полетела в сторону бога, тот ожидаемо поставил щит, но дальше случилось невообразимое. Мой конструкт прошел сквозь его щит, словно нож сквозь масло, и на щеке Перуна появилась кровь.

— Как? — он тронул щеку, после чего глянул на свои пальцы неверящим взглядом. — Откуда у тебя такая сила?

— Стоит пустить богу немного крови, как люди быстро перестают в него верить, — громко сказал я, обращаясь к Далю, — смотри, только что этот здоровяк был уверен, что у меня нет никаких шансов, а теперь смотрит на собственную кровь, ничего не понимая. Род, я начинаю жалеть о том, что связался с вами. Второй раз я прихожу в твой дом, и второй раз меня тут оскорбляет вот он, — я кивнул на Перуна, — может, мне стоит развернуться и уйти? У Перуна удали достаточно, глядишь, сам справится с проблемой, выйдет в одиночку да положит весь пантеон старейшего, точно так же, как положил вечных, — на моем лице появилась ироничная улыбка, — хотя подожди, вечные пали от моей руки, боги в вашем лице предпочли остаться в стороне.

— Охолони, отрок, — недовольно произнес Род, — твоя правда, Перун не прав, но и ты следи за словами.

— А знаешь что, Род, оставайтесь-ка вы тут, — я коротко хохотнул, — надоело мне с богами дело иметь, пойду-ка я домой, побуду с близкими, с дедом пообщаюсь, всё лучше, чем тратить время в вашей компании, — я развернулся к Моране, — прости, сама видишь, не ладится у нас разговор, — после этих слов я развернулся и, толкнув Даля в сторону двери, пошел за ним.

Боги молча проводили меня недовольными взглядами, но никто ничего не сказал, а мне, если честно, было плевать. Ведут себя словно хозяева, а на деле нихрена сами не могут. Пусть разбираются, посмотрим, насколько их хватит. В конце концов, охотиться за старейшим я могу и сам, никто мне не может это запретить.

— Господин, это были боги? — когда мы покинули храм, Даль наконец-то заговорил, то и дело озираясь по сторонам.

— Боги, боги, — я кивнул, — а что?

— Просто я никогда не видел богов, только слышал о них рассказы, — Даль поёжился, несмотря на то, что на улице было достаточно тепло.

— И что же ты слышал? — я поймал такси и, открыв дверь, посадил сначала Даля, для него автомобили были в новинку, после чего уже сел сам и назвал адрес водителю.

Между задним сиденьем и передним была перегородка, и только при посадке и высадке водитель открывал небольшое оконце, чтобы услышать адрес и взять деньги, так что я не переживал насчёт того, что нас кто-то услышит.

— Слышал, что боги очень могущественные, даже сильнее некоторых Владык, — почти шёпотом произнёс Даль, — но вы ведь говорили с ними как с равными.

— Потому что могу себе такое позволить, — я коротко хохотнул, — запомни, Даль, любой бог, любой Владыка смертен, любого можно убить. Так что стоит так сильно верить в их могущество, иначе потом придёт разочарование. Ты всё понял?

Демон молча кивнул, поправляя очки, а я погрузился в размышления. Теперь главное понять, где конкретно появился старейший со своей кодлой и что они собираются делать. И ещё, нельзя оставаться в Москве, если они решат ударить, я не хочу, чтобы моя новая семья попала под удар.

— Хозяин, — в голове прозвучал голос Чёрного, — может, пришла пора призвать нашего последнего собрата? Если он появится, у нас будет больше шансов, ты сам это знаешь.

— А вот это хорошая идея, — я мысленно усмехнулся, — молодец, Чёрный. Вернёмся домой, займёмся этим вопросом. И правда, пора Золотому наконец-то присоединиться к вашей компании, слишком долго он пребывает в тенях. Силы у меня достаточно, думаю, всё получится. Так что радуйтесь, хвостатые, уже сегодня вечером вы снова соберётесь всей компанией, как в старые добрые времена…

***

Храм всех богов.

— Род, я же говорила, нельзя ссориться с парнем, — Макошь бросила недобрый взгляд в сторону Перуна, что замер чуть в стороне с мрачным выражением лица, — да и не было в этом демоне зла, я почувствовала бы это, как и ты, кстати.

— Мы не работаем с демонами, Макошь, сколько раз мне еще это повторять? — устало произнес Род, — да, повздорили, но парень умен, он прекрасно понимает, что если мы не будем работать сообща, нам не справиться.

— Ты так уверен в его разумности? — в разговор вмешалась Морана, богине не понравилось то, что произошло в этом зале несколько минут назад, — малыш сделал очень многое для нас, и что в итоге? В итоге мы показали ему себя как неблагодарные существа, и это еще учитывая его отношение к богам в целом. Вы как знаете, но я не хочу с ним ссориться по такому пустяку.

— Пустяку? — тут уже не выдержал Перун, — он каким-то образом ранил меня, ты вообще слышишь, что говоришь, Морана? Этот сопляк опасен, в нем пока нет божественного начала, но он близок к этому. Причем в отличие от нас его начало будет природным, он каким-то образом подстраивает под себя законы мироздания. Напомнить вам, что было, когда мы в последний раз столкнулись с таким богом еще в прошлом мире?

— Помолчи, Перун! — раздраженно произнес Род, — ты уже сегодня достаточно наговорил, твоя гордыня слишком дорого нам обходится. Может, мне стоило вернуть кого-то другого из мира теней?

— Кстати насчет этого, — Макошь покачала головой, — может, пора вытащить остальных? Того же Чернобога с братом, Триглав тоже бы нам пригодился, как и Святовит.

— Думаешь, сейчас это ко времени? — с сомнением в голосе спросил Род, — придется сильно потратиться, а сейчас каждая капля силы на счету.

— Род, у каждого бога были свои захоронки, так что да, я считаю, что сейчас это будет к месту, — Макошь хмыкнула, — в отличие от некоторых эти боги умеют слушать, и что самое важное, они никогда не шли против тебя, такая помощь нам точно пригодится.

— Хорошо, пусть будет так, — Род кивнул, — тогда начинаем подготовку, к ночи все должно быть готово, все поняли? И да, никто не должен покинуть храм, сегодня мне понадобится вся накопленная сила, тогда у нас будет шанс.

***

Северный континент.

Старейший взмахнул рукой, и земля впереди затряслась, да так сильно, что собранные там люди не удержались на ногах, несмотря на то, что некоторые из них обладали силой.

— Тебе еще не надоело? — одна из богинь подошла к нему и с насмешкой глянула в сторону людей, — они просто не понимают, что творят, а мы можем просто скрыть наше присутствие тут.

— Можем, — кивнул старейший, — но так веселее. Нужно же как-то время убивать, пока наши ищейки рыщут по миру в поисках Костаса. Этот вздорный полубог никогда не прятался, а значит, мы его быстро найдем.

— Хорошо бы, — кивнула богиня, — неуютно тут. Чужой мир, чужие законы. А еще я постоянно чувствую чужое внимание, неужели тут есть сердце?

— Есть, и сердце мира тут сильно, — старейший покачал головой, — поэтому наша задача проста: разобраться с Костасом, найти Клариссу, а после как можно быстрее убраться отсюда. У такого создания, как сердце, есть свои ограничения, но если мы задержимся, рано или поздно нам придется столкнуться. В отличие от метаморфов, я не тешу себя пустыми надеждами, победить сердце мира не получится. Они — из первых творений Создателя, они напитаны его силой, по сути, являются частичкой его, такие вот дела.

— Ищейки справятся, — серьезно кивнула богиня, — меня волнует другое. Как бы наш бог войны не пошел в разнос, ты знаешь об их отношениях, а еще о том, насколько нестабилен наш собрат.

— Я всё понимаю, — старейший поморщился, — но ему придется подождать, просто броситься в бой не имеет смысла. Местных богов немного, они куда слабее нас, но они у себя дома, понимаешь?

— Понимаю, — богиня пожала плечами, — я просто решила тебе сказать, ты должен знать, а уж что делать, решай сам, — нахально улыбнувшись, она сотворила небольшое облако ветряных лезвий и метнула его в сторону людей, — и правда, так намного веселее, жаль, что их не так много, быстро заканчиваются.

Старейший ничего не ответил, слишком много мыслей крутилось у него в голове, сейчас ему было плевать на всё, кроме дела…

***

Москва. Клановый квартал Распутиных.

— Вот и мой дом, — я кивнул Далю на дворец, — тут живет мой род, но учти, никто не знает, что я не из этого мира, поэтому держи язык за зубами.

— Я бы и не смог ничего сказать, господин, — Даль оскалился, — клятва не позволит, как ни старайся.

— Клятва клятвой, а предупредить стоило, — я заметил, как на пороге появился Тихон, и усмехнулся, — ну вот, сейчас начнется.

— Молодой господин! — миг, и Тихон был рядом со мной, — почему вы не предупредили о том, что вернетесь сегодня?

— Так получилось, Тихон, так получилось, — я хлопнул дворецкого по плечу, — как вы тут, всё хорошо?

— Да, юный господин, все занимаются своими делами, князь, как всегда, закопался в работе по самые уши, и только за ужином его можно увидеть, — немного недовольно ответил Тихон, — вчера был очередной смотр будущих дружинников, удалось набрать еще сто хороших кандидатов, думаю, через год они превратятся в крепких бойцов.

— Прекрасно, — заметив подозрительный взгляд Тихона, обращенный на Даля, я решил его представить, — кстати, знакомься, это Даль, мой, скажем так, личный помощник. Он будет жить во дворце, предоставишь ему комнату?

— Как скажете, юный господин, — Тихон кивнул, не сводя взгляд с демона, — но обычно такие дела решаются через князя, сами знаете, господин строг в правилах. Поговорю с Алиной, она подберет ему хорошую комнату.

Я кивнул и собрался было подняться на мансарду, как из тени прямо перед моим лицом из тени вышел дед.

— Костя, — гаркнул дед, — ты чего не предупредил, что вернешься?

— Деда, зачем же так громко? — я поморщился, — ну вот так вот получилось, не злись. Зато смотри, какого помощника себе подобрал, — я кивнул на Даля, — представляешь, в дирижабле познакомились, — я подмигнул демону, и тот понимающе кивнул, — ловок, умен, а еще разбирается в аномалиях, как раз то, что надо.

— Ну не знаю, хлипкий он какой-то, — дед покачал головой, — но тебе виднее. Ладно, пошли в дом, поедим, заодно расскажешь, как отдыхал у Никитки.

Я кивнул и пошел следом за дедом, а через десять минут мы уже сидели за столом. Отца с мамой дома не было, они повели девочек в город, прогуляться, так что ели мы втроем, я, дед и Даль. Дед внимательно слушал мой рассказ, иногда хмыкал, а когда дело дошло до тех малолеток, долго и со вкусом ругался. В общем, хорошо посидели, и в конце концов мне удалось освободиться. Проводив Даля до его комнаты, я перекинулся парой слов с Алиной, с тех пор как вернулись родители, девушка старалась не попадаться мне на глаза, да и вообще, она как-то закрылась в себе. Надо бы потом поговорить с ней, узнать, что случилось.

Добравшись до своей комнаты, я закрыл дверь на ключ и, убрав ковер с пола, полоснул по руке кинжалом. Ну, приступим к делу, пора тебе, Золотой, возвращаться в реальный мир. Остальные фамильяры тащили для меня ядра из сокровищницы, и где-то через полчаса все было готово. Сев в центр фигуры, я прикрыл глаза и постепенно погрузился в транс. Сила потекла по линиям фигуры, сфокусировалась и пробила мне дорогу на один из самых глубоких слоев мира теней. Именно тут находилась душа Золотого, но даже так я нашел ее не сразу, пришлось достаточно долго блуждать между холмами.

— Золотой! — в конце концов я нашел призрачную фигуру фамильяра.

Он почти растворился, еще немного и все было бы кончено, но я успел, успел. Лохматая тень встрепенулась, два желтых глаза блеснули на недовольной морде, и Золотой кинулся в мою сторону. Я успел схватить фамильяра и направил в него всю силу, что была в моем распоряжении, вот так мы и вывалились в реальный мир, в обнимку.

— Ну, здравствуй, Золотой, — я погладил мягкую шерсть фамильяра, — вот ты и дома!

Глава 2

***

Москва. Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

— Ну хватит вам, весь дом разбудите, — я с улыбкой смотрел на хвостатых, которые гонялись друг за другом по моей комнате, — кстати, вы успели угостить Золотого ядрами?

Фамильяры замерли, а потом начали потихоньку отходить в сторону двери. Так, кажется, эти обормоты забыли о том, что их собрат только что вернулся из мира теней, и у него нет таких сил, как у них. А вот когда он вернет свою силу, то по праву займет первое место среди всех фамильяров. Его сила была удивительной, дело в том, что Золотой мог каким-то образом генерировать божественную энергию, причем, что самое удивительное, эта энергия была нейтральной. К сожалению, объем этой энергии был небольшим, иначе бы хрен тогда старейший со своей шоблой смог бы меня убить. Но даже так в бою против демонов и богов Золотой был нужен мне, теперь, когда все шесть фамильяров собрались вместе, я смогу выйти на новый уровень силы. И придется это сделать в ближайшее время, пока чужаки не добрались до меня. То, что старейший пришел за мной, и ежу понятно, особенно учитывая тот факт, что дед вместе с Дорианом ищут меня. В голове было слишком много мыслей, и мне нужно было время, чтобы все уложить по полочкам и выбрать правильный вариант. Одно было понятно уже сейчас, нужно уходить из Москвы, иначе в столице будет бойня. Старейший и его пантеон не будут жалеть людей, наоборот, будут бить так, чтобы все поняли, кто тут самый сильный, а местные боги ничего не смогут им противопоставить.

— Так, пока вы покормите своего собрата, я, пожалуй, тоже позавтракаю, — глянув на котов, которые почти успели раствориться в тени, я усмехнулся, — только берите ядра поменьше, а то мне потом дед опять выскажет свое недовольство.

— Хорошо, хозяин, — за всех ответил Черный, и вся эта гоп-компания исчезла в тенях.

Тоже, кстати, интересно, помимо своих сил мои фамильяры теперь имели возможность использовать мой нынешний дар, интересно, если они вшестером попробуют открыть портал, они смогут попасть сразу на глубокие уровни? Надо будет как-нибудь попробовать, там живет немало интересных тварей, которых при нужде я смогу поставить себе на службу, пусть и ненадолго.

Быстро приняв душ, я взял чистый комплект одежды, оделся и через несколько минут спустился на первый этаж. В нос ударил запах вкусностей, в гостиной уже хозяйничала мама, накрывая на стол.

— Доброе утро, сынок, — она приветливо улыбнулась, — как спалось?

— Прекрасно, — я довольно потянулся и сел за стол, — а где остальные?

— Скоро будут, — ответила мама, — девочки уже позавтракали, они пошли в школу, а вот твой отец с дедом о чем-то с утра разговаривают, я уже послала слугу, но что-то они не спешат, — она недовольно покачала головой, — кстати, как ты отдохнул?

— Хорошо, у Демидова большие владения, в следующий раз обязательно задержусь на больший срок, если князь будет не против, — я усмехнулся, — а как вы тут, чем занимались?

— Да так, всяким понемногу, — уклончиво ответила мама, пряча взгляд, — о, а вот и твой отец, — в этот момент в гостиную вошел дед вместе с отцом, и выражение лиц у них было такое себе, судя по всему, они умудрились с утра уже поссориться.

— Доброе утро, сын, — отец сел напротив меня, — какие планы на сегодня? — он налил себе чай и протянул чайник деду.

Тот молча взял его и, налив себе полную чашку, придвинул к себе тарелку с оладьями. При этом дед не спускал с меня взгляд, внимательно слушая наш разговор.

— Собираюсь в Тобольск, на некоторое время, — спокойно ответил я, — а что?

— Зачем тебе в Тобольск? Ты же только вернулся, — мама недовольно поморщилась, — с тех пор как мы вернулись домой тебя постоянно нет, ты то тут, то там, то ты закрываешь аномалии, то воюешь. Владимир Николаевич, ну хоть вы ему скажите, нельзя же так, — обратилась она к деду, но тот лишь пожал плечами.

— Костя взрослый парень и может сам решать, что ему делать, — старик хмыкнул, — тебе бы, сын, пример брать с внука, он у меня молодец, делает всё для рода и даже больше, не то что некоторые.

— Отец, мы уже всё обсудили, — хм, а папа, видимо, хорошенько получил от деда, вон как поморщился.

— Да делай что хочешь, — старик отмахнулся, — только помни, за всё придётся отвечать, ну да ты и сам знаешь. Костя, внучок, зачем тебе в Тобольск, что ты уже задумал? — старик вопросительно глянул на меня, игнорируя недовольные лица родителей.

— Дед, а ты что, забыл, что там у нас теперь огромный кусок земли, который нуждается в присмотре? — я усмехнулся, — нет, нашему государю я верю, не будет он из-за куска земли с нашим родом ссориться, вот только там есть и другие, и вот они уже не прочь откусить кусочек от нашего пирога.

— И то верно, — старик удовлетворенно кивнул, — правильно мыслишь, Костя, а ведь я с утра пытаюсь уговорить Валеру отправиться туда, а он упёрся как баран и ничего не хочет, — дед косо глянул на отца, который тут же спрятал взгляд, — а ты сам это предложил, молодец, достойная смена растёт. Ладно, моё разрешение у тебя есть, а больше тебе ничего не надо, — на миг аура старика наполнила гостиную, — возьмёшь с собой сотню дружинников, сам знаешь, иногда аристократы бывают упрямыми, а сотня подготовленных бойцов за спиной — это хороший аргумент в будущих спорах.

— Как скажешь, деда, — я улыбнулся, — и да, мне понадобятся ядра.

— Возьмёшь в хранилище сколько надо, — старик отмахнулся, — а теперь давайте завтракать, нечего друг на друга зыркать.

Дальше завтрак прошёл молча, под конец мама что-то хотела сказать деду, но тот так на неё зыркнул, что слова застряли у неё в горле. После этого я быстренько поднялся к себе в комнату и начал собирать вещи, чем быстрее я покину дом, тем лучше. Интуиция кричала о том, что времени у меня немного, в скором времени должно что-то произойти, что-то нехорошее.

— Хозяин, а мы куда? — Золотой подошёл ко мне и боднул головой в ногу, — мне нравится этот дом, тут намного больше жизни, чем в прошлом дворце, хотя тот был больше.

— Вот именно потому, что этот дом мне тоже нравится, нам нужно на время уехать, — присев на корточки, я погладил Золотого по голове, — помнишь старейшего и его пантеон?

— Помню, — зашипел Золотой, — этих ублюдков я запомню на всю жизнь.

— Так вот, они здесь, — я покачал головой, — и нам надо их победить, потому что они пришли за моей жизнью. Я не хочу подставлять под удар свою новую семью, а ещё мне нужно время, чтобы подготовиться к бою. Сам знаешь, при правильном подходе можно любого убить, что бога, что Владыку.

Золотой кивнул, ещё раз боднул меня головой, после чего шмыгнул ко мне в источник, устроившись рядом с остальными фамильярами. В последнее время я всё отчётливее мог их чувствовать, теперь я точно знал, где находится тот или иной хвостатый. Собрав самые нужные вещи, я закинул сумку на плечо и вышел на улицу. Там Тихон уже строил бойцов, а семь внедорожников ждали своих пассажиров.

— Доброе утро, юный господин, — Тихон улыбнулся, — мы готовы, можем отъезжать?

— А ты что, со мной собрался? — я удивлённо глянул на дворецкого, — кто дворцом заниматься будет?

— Алина, — невозмутимо ответил Тихон, — сами знаете, князь не сильно любит отпускать вас одного, да и мало ли какая помощь вам понадобится в Тобольске. Даже не думайте, у вас не получится оставить меня здесь, — дворецкий широко улыбнулся.

— Тогда поехали, — я хлопнул его по плечу и залез в один из внедорожников.

Эх, придётся больше суток трястись в салоне, но лучше так, альтернатива в виде уничтоженной Москвы мне нравится куда меньше. Через минуту внедорожники взревели мощными двигателями и покинули территорию дворца, а я прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Нужно накопить побольше сил, впереди меня ждёт одна из самых сложных битв в моей жизни. И я знаю, на этот раз всё будет иначе…

***

Северный континент.

Старейший начинал злиться. Мир мешал ему, ищейки рыскали в поисках Костаса, и хотя они знали, где этот гаденыш, до сих пор никаких вестей не было. Можно было решить, что дело в местных богах, но ни один из них не явился, чтобы предъявить свои претензии, а значит, боятся, понимают, что у них нет сил выгнать их.

— Есть новости, старейший, — к нему подошла одна из богинь, — нам удалось напасть на след.

— Не томи, говори быстрее, — верховный бог нахмурился, — что там, где этот ублюдок Костас?

— Как и говорила ранее Кларисса, он на той территории, что местные жители зовут Российской Империей, — быстро начала говорить богиня, — но он сначала был в столице, а там неплохая защита, даже для нас, а теперь он куда-то движется. Ищейка не стал лезть к самому Костасу, вдруг он нас почувствует?

— А что местные боги? — старейший усмехнулся, — всё так же делают вид, что никакой проблемы нет?

— Тут сложнее, подобраться к богам наши ищейки не смогли. Они пытались, но Костас, видимо, успел их предупредить, или же они выбили информацию из Клариссы.

— Ладно, после с этим разберемся, — отмахнулся старейший, — собери остальных, надо поговорить.

Богиня кивнула и исчезла, а старейший довольно улыбнулся. Ну вот они и напали на след, вскоре он лично выпустит кишки ублюдку, а потом с большим удовольствием уничтожит его душу. Костас не бог, старейший не даст ему ни шанса, хватит, один раз они уже прокололись, на этот раз всё будет сделано как надо.

***

Москва. Храм всех богов.

Морана стояла напротив алтаря с прикрытыми глазами. Пока остальные боги рыскали по империи в поисках врагов, она решила действовать по-другому. У богини смерти были свои возможности, и Морана решила использовать их по полной. Бесхозных душ в мире было много, очень много, и сейчас они все рыскали в поисках чужих богов. Богиня же умело управляла ими, словно дирижер своим оркестром. В конце концов одна из душ откликнулась, и в голове Мораны появились неясные образы, но, несмотря на это, она смогла понять, где находится враг. И сейчас у нее был выбор, дождаться остальных или самой пойти на разведку. После недолгих раздумий богиня выбрала второй вариант, пока остальные боги соберутся, пройдет время, и враг может уйти, а этого нельзя допустить. Миг, и богиня смерти преобразилась, исчезло платье, появилась черная броня и ее излюбленное копье. Морана усмехнулась, напоследок окинула взглядом зал храма, после чего взмахнула рукой и открыла портал. Пришла пора немного поработать, пусть остальные занимаются чем хотят, она же займется своей работой, а именно защитой мира.

***

Северный континент.

Здоровяк сидел на берегу небольшой реки и размышлял о том, что сделает с местными богами, когда доберётся до них. На самого Костаса ему было плевать, его цель были те, кто пленил его любимую и наверняка пытал. Кларисса бы никогда не ответила на их вопросы просто так, а местные наверняка захотели ответов. Она ещё жива, это он чувствовал, и тем сильнее разгорался в груди бога войны костёр ненависти и ярости. Эти эмоции питали его, давали силу и, что уж таить, удерживали его от падения в бездну. Вдруг бог встрепенулся и начал принюхиваться. Что-то тут не так, кто-то посмел потревожить его покой. Будь это один из богов его пантеона, он не стал бы скрываться, а значит, это кто-то другой. Здоровяк ощерился, и через мгновение его тело покрылось броней, а в руках появился длинный двуручный меч. Миг, и бог рванул вперёд на огромной скорости, а через секунду он оказался на небольшой поляне. Там он увидел высокую женщину в броне с чёрным копьём в руках.

— Ну наконец-то! — довольно взревел бог войны, поднимая меч. — Хорошо, что ты сама пришла! — после этих слов он рванул в атаку, постоянно нанося десятки ударов со всех сторон, надеясь добраться до тела незнакомой богини.

Но та была хороша, её копье успевало везде, словно живое. Здоровяк ещё сильнее разозлился, и его сила выплеснулась наружу, сжигая всё вокруг. Земля под ногами богов превратилась в серый пепел, вот только даже этот удар не смог достичь богини. Бог начал уставать и сделал то, чего не желал делать изначально, а именно позвал на помощь. Через секунду на поляне появились остальные боги, черноволосая богиня, поняв, что попала в западню, попыталась сбежать, но не успела. Удар старейшего отправил её в сон, верховный всегда умел бить так, чтобы не убить, но при этом противник становился беспомощным, прямо как сейчас.

— Почему раньше не позвал? — недовольно произнёс старейший, глядя на бога войны. — Я приказал всем богам собраться, нужно было поговорить.

— Мне было некогда, — недовольно произнёс здоровяк, с ненавистью глядя на лежавшую на земле богиню. — Это одна из тех, кто пленил Клариссу, я чую эманации её силы. Нужно допросить её, узнать, где они её держат.

— Успеем, — старейший покачал головой. — Главное — Костас, ты забыл? Если мы не доберёмся до ублюдка, нам конец. Халгор убьет каждого, и ты ему не противник, никто из нас ему не противник. Так что сначала Костас, потом Кларисса. Берите её, — кивнул он парочке богов. — Нужно закрыть пространство так, чтобы никто её не учуял, местные хоть и слабее, но это всё равно боги. Всё поняли?

Боги молча кивнули, и через мгновение поляна опустела, и только серый пепел намекал на то, что тут только что был бой…

***

Сутки спустя. Тобольск.

— Наконец-то, — выбравшись из внедорожника, я широко зевнул и потянулся.

Надо было переместиться сюда с помощью портала, у Серого достаточно силы, чтобы его открыть, но тогда пришлось бы отвечать на вопросы. Хотя, рано или поздно мне придется раскрыть свою силу перед родными, вечно скрывать такое не получится.

— Юный господин, прикажете готовить вашу комнату? — ко мне подошел Тихон, в отличие от меня дворецкий не выглядел уставшим, такое ощущение, что он вообще не почувствовал дороги.

— Давай, — я кивнул, — а я пока осмотрюсь, вроде бы недавно тут были, а такое ощущение, что больше года прошло.

Тихон кивнул и начал командовать дружинниками, а я поднялся на стену оплота. Эти стены, если их правильно использовать, выдержат мощь целого пантеона, правда, я до сих пор сомневался, стоило ли это делать. В конце концов, можно же скользнуть в мир теней, добраться до старейшего и дождаться того момента, когда он будет беспомощнее всего, и ударить. Этот гад, конечно, себя бережёт, но даже он не может постоянно находиться в полной готовности, пусть он и верховный бог. Вот только убийство старейшего ничего не решит, нужно уничтожить весь их пантеон, только в таком случае этот мир будет в безопасности. Эх, понять бы ещё, какими силами меня наградил Хранитель, сколько я ни пытался всматриваться вглубь своего источника, ничего не выходило, словно ничего и не было, вот только я был уверен в обратном.

— Хозяин, — голос Черного отвлек меня от мыслей, — Тихон зовёт, надо идти.

Встрепенувшись, я глянул вниз, где и правда увидел Тихона. Дворецкий вопросительно смотрел на меня, и я просто кивнул, после чего спустился вниз.

— Юный господин, иногда вы меня пугаете, — тихо произнёс он, — такое ощущение, что вы уходите куда-то настолько далеко, что до вас не докричаться, даже будучи рядом.

— Ничего, привыкнешь, — я усмехнулся, — ты как хочешь, Тихон, но мне нужна хотя бы пара часов сна, иначе я не боец.

— Как скажете, господин, — дворецкий улыбнулся, — как раз к вашему пробуждению будет готов обед, лично займусь им.

— Спасибо, — я хлопнул его по плечу, — всё, я спать, ждите меня в обед, хе-хе.

***

Несколько часов спустя.

Непонятное жужжание в голове заставило меня всё-таки открыть глаза. Проклятье, мне такой хороший сон снился, какая падла решила всё испортить?

— Отрок, нам нужна помощь! — наконец-то я смог расслышать фразу, что набатом билась изнутри, — Морана исчезла!

— Проклятье, а вы хоть что-то можете сами сделать? — я схватился за голову, — Род, честное слово, лучше бы вы до сих пор оставались в тенях. Ладно, открывай портал в Тобольск, расскажешь мне всё сам, ничего сейчас не соображаю…

Глава 3

Когда прямо в комнате открылся портал, я уже успел полностью проснуться и теперь смотрел на Рода, который сам на себя не был похож. Верховный бог словно постарел разом на тысячу лет, у него под глазами были темные круги, а в самих глазах была пустота.

— Здравствуй, Константин, — тихо произнес он.

— Род, давай без этого, — я поморщился, — что случилось с Мораной, куда она пошла, рассказывай уже.

— Она исчезла, отрок, — тяжело вздохнув, ответил Род, — причем отследить ее путь мы не смогли, в какой-то момент ее след просто обрывается. Я догадываюсь, куда она направилась, я просил ее не делать этого, но, видимо, она меня не послушалась.

— Думаешь, она нашла старейшего и его пантеон? — я сразу догадался, в какую сторону клонит Род.

Морана, Морана, вот зачем ты это сделала? И ведь богиню смерти нельзя было назвать глупой и импульсивной, но, видимо, что-то сподвигло ее поступить таким образом, понять бы еще что.

— Я уверен, — Род кивнул, — только более сильные боги могли пленить ее, одна против целого пантеона, — он покачал головой, — нет, у нее не было никаких шансов. Нет, возможно, она просто хотела разведать ситуацию, Морана всегда была себе на уме, но при этом никогда не действовала необдуманно, но на этот раз удача оказалась не на ее стороне, — он еще раз тяжело вздохнул, — Константин, я понимаю, как это звучит, но мне нужна твоя помощь.

— Хочешь, чтобы я был приманкой? — я усмехнулся, — не делай такое удивленное лицо, Род, я не вчера родился. Но нет, твой план никуда не годится.

— А мне казалось, что ты хорошо относишься к Моране, — изменившимся голосом произнес Род, а в его глазах мелькнуло разочарование. Мда, врезать бы ему сейчас, ну право слово, почему он не слышит меня?

— Я прекрасно отношусь к Моране, но ты упускаешь из виду тот факт, что старейший пришел сюда не только за мной, но и за одной из своих богинь. Кларисса до сих пор у нас, почему бы не устроить обмен?

— Ты думаешь, это сработает? — с сомнением в голосе спросил Род, — как по мне, то старейшему нужен ты, а не Кларисса.

— Само собой, это так, но богиню он обязан вернуть в любом случае, его свои же не поймут, если он махнет на нее рукой, — хмыкнув, я сунул руку в карман и сжал тот самый камень, что получил от Хранителя. Силы в нем до сих пор было достаточно, и почему-то я уверен, в ближайшее время эта сила мне пригодится.

— И что ты предлагаешь? — Род понял, что спорить со мной бесполезно, и решил все-таки меня выслушать.

— Я предлагаю устроить обмен на наших правилах. Для начала вам придется найти старейшего и обсудить с ним обмен. Я уверен, он захочет получить и меня, но сразу соглашаться не надо, — я улыбнулся, а в глазах Рода промелькнуло понимание, — так вот, дай старейшему поуговаривать тебя, и только после этого согласись. В конце концов, для него ты ровня, а я всего лишь мелкое недоразумение, которое нужно убрать как можно быстрее.

— И ты вот так просто согласишься поиграть в эту игру? — Род покачал головой, — мне кажется, ты что-то задумал, отрок, но не хочешь до конца делиться своими мыслями.

— Всё может быть, — я кивнул, — у меня есть одно условие, обмен нужно произвести здесь, в этом оплоте. Дай мне несколько дней, Род, и тогда я тебе обещаю, всё пройдет как по нотам.

— Мне нужно подумать, отрок, — Род поджал губы, — до вечера я дам тебе ответ, спасибо за то, что выслушал, — после этих слов он взмахнул рукой и, открыв для себя портал, исчез, оставив меня в одиночестве.

М-да, и вот как его понять? Хотя, в любом случае нужно готовится, что так, что эдак я собирался сделать оплот местом для битвы, так что ничего страшного не произошло, просто придется внести некоторые коррективы. Переодевшись в удобную черную униформу без каких-либо опознавательных знаков, я спустился на первый этаж, где меня встретил Тихон. Он, как и обещал, подготовил хороший обед и всё пытался меня разговорить, но у него ничего не вышло, в голове у меня крутилось слишком много мыслей, надо было всё разложить по полочкам и только после этого браться за работу. Сил у меня не так много, но зато у меня есть возможность обратиться к теням, и на этот раз как равный к равному. Поделюсь энергией, щедро поделюсь, и тогда у меня будет свой козырь, никем не видимый до поры до времени. Но это только часть плана, сами стены оплота нужно превратить в неприступную крепость, и я знаю, как это сделать.

— Юный господин, ты еще с нами? — Тихон с улыбкой смотрел на меня, и только после этого я понял, что уже несколько минут механически работаю ложкой, не замечая, что суп в тарелке закончился.

— Да так, задумался, — я отложил ложку и уставился на Тихона, — а скажи-ка, друг мой, сколько у нас демонических ядер?

— Ну, так сразу и не сказать, — он задумчиво постучал по столу, — несколько тысяч точно есть, а что, нам они нужны?

— Они мне нужны, — я усмехнулся, — и как можно больше. А еще мне понадобится помощь дружинников, только давай договоримся сразу, никаких вопросов ты мне задавать не будешь.

— Опять что-то задумали, господин? — Тихон нахмурился, — я, конечно, ничего спрашивать не буду, но вы же понимаете, что я обязан доложить вашему деду?

— Докладывай, — я сделал глоток обжигающе горячего чая и покачал головой, — всё равно придется говорить с дедом. Но доложишь после того, как я закончу, договорились?

Тихон кивнул, а дальше мы вышли на улицу. Что ж, пора взяться за работу…

***

Москва. Храм всех богов.

— Ну что? — Макошь вопросительно глянула на Рода, — парень согласился?

— Не совсем, — Род отрицательно покачал головой, — у него, кажется, есть план, вот только он не захотел поделится со мной, видимо не доверяет.

— Ничего удивительного, — фыркнула богиня, глядя на Перуна, что стоял в стороне, — но я смотрела линии будущего, надо соглашаться. Тем более что наши собратья, что вернулись из теней, пока еще недостаточно сильны. Мы почти сравнялись по численности с врагом, но всё еще слабее с точки зрения мощи.

— Я всё понимаю, — Род поморщился, — вот почему Морана ничего не сказала? Она могла нас предупредить, могла всё рассказать, нет же, сама решила всё разведать.

— У нее есть чувства к парню, — тихо произнесла Макошь, чтобы остальные не услышали, — и для нас это очень хорошо. Наш пантеон давно не получал свежей крови, возможно, на этот раз всё получится, — богиня загадочно улыбнулась, а Род подумал о том, что Макошь слишком сильно верит в свои силы. А ведь однажды они ее уже подвели…

***

Северный континент.

— Может все-таки начнешь говорить? — старейший с усмешкой смотрел на Морану, но богиня никак не отреагировала на его слова.

Она уже успела не раз отругать себя за глупость, можно было просто рассказать малышу, предупредить его, но нет же, она решила сделать все сама. И что в итоге, что у нее получилось? Правильно, ничего.

— Она ничего не скажет, — угрюмо произнес здоровяк, играясь с мечом, — дай мне ее, старейший, она станет шелковой.

— Такой же, как та дура, что у нас сидит в цепях? — Морана не выдержала, на ее лице появилась злорадная улыбка, — вы явились в чужой мир и думаете, что у вас все получится, что вы просто сделаете то, что вам нужно, а потом уйдете? Вы серьезно?

— Именно так и будет, девочка, — ласково улыбнулся старейший, вот только его улыбка была недоброй, от этой улыбки веяло смертью, — я доберусь до Костаса и уничтожу его. А потом я верну Клариссу, и твои братья меня не остановят. Они слишком слабы, иначе бы уже давно были бы здесь, или ты хочешь сказать, что я не прав? — он вопросительно глянул на богиню, но та предпочла промолчать.

Морана прекрасно понимала, что старейший прав, но она надеялась, что Род и малыш придумают что-нибудь.

— Молчишь, — старейший удовлетворенно кивнул, — но это молчание ненадолго. Я знаю, о чем ты думаешь, на что ты надеешься, но поверь мне, на этот раз Костас проиграет, у него нет силы, у него нет той власти, — бог усмехнулся, — что ж, пока мы не будем тебя пытать, подождем. Возможно, твой верховный окажется умнее, чем ты, и сам придет ко мне договариваться…

***

Тобольск. Оплот Распутиных. Несколько часов спустя.

— Хозяин, мы все сделали, — шестерка фамильяров встали передо мной с довольными мордами, — ядра установлены там, где нужно, что дальше?

— Для вас пока ничего, — я потрепал их по голове, каждый кот получил свою порцию внимания, — дальше я сам поработаю, нужно нарисовать правильную фигуру, точнее фигуры. А вы пока можете погулять.

Фамильяры переглянулись между собой, а через мгновение исчезли в тенях. Пусть отдыхают, работы на всех хватит. Глянув на Тихона, что стоял чуть в стороне, я усмехнулся и, коснувшись черного камня, потянул силу. Чтобы превратить оплот в крепость никакой крови не хватит, так что на этот раз я решил использовать другой метод. Рисовать линии я буду с помощью чистой силы, и тут нужно быть очень аккуратным, иначе все может пойти псу под хвост. Я решил начать с крепостной стены, а уже потом заняться самим домом и землей, тут придется работать не меньше суток, по-другому не выйдет, нельзя допустить ни одной ошибки, старейший бог опытный, найдет щель и тут же ускользнет. Что ж, начнем, времени не так много.

***

Четыре часа спустя.

— Господин, может, поужинаете? — Тихон подошел ко мне и глянул участливым взглядом. — Не знаю, чем вы тут занимаетесь, но я вижу, как сложно вам это дается.

— Не то слово, — я вытер пот со лба, несмотря на то, что на улице было прохладно, пот лился ручьем, а каналы уже не выдерживали. Но прерываться было нельзя, осталось еще немного, и я замкну первый контур.

— Ну так что насчет ужина? — дворецкий явно не собирался отставать.

— С большим удовольствием, но только через час, — я улыбнулся. — Лучше иди посмотри, как там наши дружинники, кажется, ребята где-то раздобыли бочонок с вином. Посиди с ними, поговори, ругать не надо, все равно для них работы пока нет, мы завтра поедем смотреть землю бывшей аномалии, пусть отдыхают.

— Хорошо, юный господин, — Тихон кивнул, но я видел, что он не был согласен со мной, — пойду пообщаюсь с бойцами. Но через час я вернусь, и тогда вам не отвертеться от ужина, договорились?

— Договорились, — я кивнул. — Спасибо, Тихон, что бы я без тебя делал.

Когда дворецкий направился в сторону казарм, я продолжил работу, и через сорок минут первый контур был замкнут. Я потратил огромное количество энергии, но теперь даже старейшему придется постараться, чтобы покинуть стены оплота, а ведь это только начало. За этим последует второй, а потом и третий контур, и вот тогда лучшая ловушка в моей жизни будет готова. Раньше я таким не занимался, против демонов такие ловушки бесполезны, Хаос не даст им продержаться долго, но боги, боги — это другое дело, они не работают с Хаосом, и мне это на руку.

— Так, Рыжий, бери Полосатого и пройдитесь по моим следам, — я мысленно обратился к фамильярам, и через мгновение нужная мне парочка возникла передо мной.

На то, чтобы проверить мою работу, у них ушло меньше десяти минут, и, получив подтверждение, что все хорошо, я облегченно выдохнул и вернулся в дом. Тихон уже успел накрыть стол, он ждал только меня, но не успел я сесть за стол, как в моей голове прозвучал голос Рода.

— Я согласен на твой план, отрок, что надо делать?

— Пока ничего, просто жди, — я мысленно усмехнулся. — Ты получишь знак, когда все будет готово. Ищи старейшего, Род, говори с ним, остальное оставь мне. И да, пусть твои боги не лезут ко мне сейчас, я готов работать только с тобой и Мораной, и за это ты должен быть благодарен ей.

На этом наш короткий разговор с Родом подошел к концу, и я с большим удовольствием отдал должное хорошему ужину. В таких мелочах иногда куда больше счастья, чем в больших деяниях.

***

Северный континент. Некоторое время спустя.

Род вышел из портала и тут же почувствовал чужое внимание. Место, где находится старейший, обнаружила Макошь с помощью своей силы, она же убедила Рода, что нужно идти на переговоры. Сам бог не сильно хотел этого, с куда большим удовольствием он бы взял в руки свой молот и разнес бы голову ублюдку, что посмел похитить пленить Морану, и был бы в своем праве.

— О, к нам пожаловали высокие гости, — недалеко от Рода открылся портал, откуда вышел незнакомый бог в облике старика.

На нем было белое одеяние, его длинная борода и добрые глаза могли обмануть обычного человека, но никак не Рода. Верховный бог славянского пантеона видел скрытую внутри этого тела мощь и понимал, что перед ним сильный противник.

— Я пришел обсудить обмен, — спокойно произнес Род, стараясь держать себя в руках, — у вас одна из моих богинь, у меня одна из твоих. Что скажешь?

— Хорошее предложение, — старейший усмехнулся, — знаешь, если ты добавишь к своему предложению еще одну мелочь, то я соглашусь сразу же. В твоей империи живет человек, чья душа не принадлежит этому миру. Он мне нужен, его имя Распутин Константин.

— А что я получу взамен? — Род усмехнулся, — у тебя одна богиня, у меня тоже, мы на равных. Но ты пытаешься получить дополнительную выгоду, при этом находясь не в своем мире, ты по сути в гостях. А гость не должен себя так вести.

— Что ж, в твоих словах есть правда, — старейший хитро улыбнулся, — давай обсудим, что ты хочешь получить, в разумных пределах я готов уступить, дальше все зависит от тебя.

***

Несколько часов спустя.

— Значит, мы договорились? — старейший вопросительно глянул на Рода, и тот кивнул.

— Договорились. Когда придет время, я дам тебе знак, но учти, мои боги не будут убивать, займешься этим сам.

— Безусловно, — старейший мягко улыбнулся, а Род взмахнул рукой и, открыв портал, исчез в нем. Все-таки парень был прав, и теперь у них и правда появился шанс победить в этой битве.

***

Тобольск. Оплот Распутиных. Утро.

Наконец-то! Второй контур, сколько же сил он из меня выжал, но это надо было сделать, теперь остался последний шаг. Но после ночи без сна я еле держался на ногах, а еще у меня было одно очень важное дело. Я не сильно доверял Роду и его пантеону, ну, кроме Мораны, но зато у меня в должниках ходил Локи, и он точно не пойдет к Роду, особенно после того, что случилось. Прикрыв глаза, я мысленно обратился к богу, и он почти сразу же ответил, более того, открыл портал и появился передо мной.

— Здравствуй, парень, — Локи был хмур, — нужна помощь?

— Есть такое, — я кивнул, — ты знаешь, что Морана в беде? Она на свою голову решила проследить за старейшим и оказалась в плену. Роду я не особо доверяю, поэтому разработал свой план, но без твоей помощи мне не обойтись.

— Я твой должник, поэтому рассказывай, — бог сотворил себе удобный стул и сел, — я тебя знаю, наверняка ты задумал знатную пакость.

— А то, — я усмехнулся, — ты даже не представляешь какую. Для начала ответь мне на один вопрос, ты ничего не чувствуешь в этом месте?

— А что я должен чувствовать? — Локи мгновенно напрягся и выпустил волну зеленоватой энергии, — нет, я ничего не чувствую.

— И это очень хорошо, — я усмехнулся, — если бог магии ничего не почувствовал, то и остальные ничего не почуют, — после этих слов я на секунду проявил два контура, и вот тут Локи напрягся по-настоящему. Я его прекрасно понимал, в этих двух контурах было достаточно силы для того, чтобы сжечь его божественную суть полностью, а это не просто смерть, это забвение, без сути ни один бог не способен возродиться, это окончательная, бесповоротная смерть.

— Впечатлил, — тихо произнес Локи, ему явно было не по себе, — но этого не хватит на целого пантеона.

— О, это только начало, — я покачал головой, — поверь, я еще не закончил.

— В чем будет заключаться моя помощь? — Локи все же взял себя в руки, — в узорах я не силен, признаюсь сразу, особенно в узорах такого уровня. Боюсь, даже Один не смог бы разобраться.

— Твоя помощь будет в другом, — на моих губах появилась довольная улыбка. Надеюсь, он оценит мою задумку, хе-хе, а даже если нет, долг все равно вернуть надо...

Глава 4

— Ты с ума сошёл? — Локи глянул на меня удивлённым взглядом. — Ты себя слышишь, парень? То, что ты предлагаешь, недопустимо!

— Ну почему же недопустимо, — я улыбнулся. — Как по мне, хорошее предложение, а главное, ты ничем не рискуешь.

— Я рискую своим существованием, — в глазах бога заплясали злые огоньки. — Ты помог мне, парень, я это помню, но твоя просьба — она уже за гранью. Ни один бог не согласится на такое.

— Именно поэтому я всегда буду относится к богам с пренебрежением, — тяжело вздохнув, я прикрыл глаза. — Скажи мне, Локи, сколько ты уже живешь? Наверняка ведь больше тысячи лет, разве нет?

— Возможно, — бог кивнул, потихоньку он успокаивался. — Зачем тебе это?

— Всё просто: несмотря на длинную жизнь, несмотря на то, что любой бог почти бессмертен, вы куда слабее смертных, — я усмехнулся. — Ваш страх — вот что вами управляет на самом деле. Избавившись от него, вы бы шагнули на новую ступень, но почему-то редко кто из богов способен на такое.

— У меня нет страха, — Локи сжал кулаки. — У меня есть разум, и мой разум говорит, что нельзя лезть в авантюру, где нет шансов выжить.

— Почему же нет? — я удивлённо глянул на Локи. — Шанс умереть достаточно низкий, а вот получить серьезную порцию энергии очень высок, — я покачал головой. — Ну же, Локи, ты бог магии и обмана, и при этом отказываешься от невинной шутки. В конце концов, я не требую от тебя ничего такого, с старейшим и его пантеоном я разберусь сам, всё, что от тебя требуется, — это только играть. Вся наша жизнь — игра, что людей, что богов.

— Дай мне время, — северянин тяжело вздохнул. — До вечера я дам тебе ответ, клянусь своей силой.

— Договорились, — я хлопнул себя по коленям. — Что ж, я буду ждать вечера, а пока, если ты не против, я немного отдохну, пришлось работать всю ночь, чтобы создать то, что ты видел ранее.

Локи кивнул и через мгновение исчез, а я направился к себе в комнату. Северянин согласится, я видел в его глазах интерес, а еще его тяготит долг, так что вечером я получу нужный ответ. Теперь осталось узнать, что получилось у Рода, вышло ли у него поговорить с старейшим или нет. Добравшись до комнаты, я первым делом принял душ, смывая с себя ночной пот, и только переодевшись в чистую одежду, я рухнул на кровать и, прикрыв глаза, обратился к Роду. Бог ответил не сразу, пришлось подождать несколько минут, но в конце концов в моей голове прозвучал его голос.

— Ты смог поговорить с нашим врагом? — я не стал тянуть и сразу задал интересующий меня вопрос.

— Получилось, — словно нехотя ответил Род. — Как ты и предполагал, он попросил твою голову. У нас не так много времени, отрок, что будем делать дальше?

— Мне нужен еще один день, — я мысленно усмехнулся. — И тогда смело приглашай старейшего ко мне в гости. Разыграем для него небольшую сценку, ради этого дела я даже согласен на участие Велеса с Перуном, эта парочка меня недолюбливает, им будет проще показать ненависть и презрение. Но пока я не позову, пусть они сидят в столице, сейчас еще не всё готово.

— Отрок, ты понимаешь, что если твой план провалится, Морана умрет, а этот ублюдок освободит Клариссу, и мы потеряем все свои козыри.

— Я всё прекрасно понимаю, Род, — пришлось добавить в голос немного жесткости. — Не нужно выкручивать мне руки, старейший, конечно, пришел по мою душу, но не нужно забывать, что в ваших подвалах одна из его богинь, так что рано или поздно он бы добрался до вас. И сейчас я беру на себя большую часть ответственности, так что не нужно говорить мне и так понятные вещи менторским тоном.

— Как скажешь, отрок, буду ждать твоего вызова, — после этих слов сеанс мыслесвязи прервался, а я понял, что наши отношения с Родом окончательно испортились.

Он не простит мне такого, не привык верховный бог к тому, что кто-то может говорить с ним не то что на равных, а как начальник с подчиненным. Ну и плевать, в конце концов, когда решится вопрос со старейшим, я смогу немного выдохнуть и заниматься дальше своими делами, наплевав на богов с высокой колокольни. Отогнав подальше назойливые мысли, я приобнял мягкую подушку и через минуту провалился в глубокий крепкий сон.

***

Храм всех богов.

— Ты уверен, что стоит действовать вот так? — Перун вопросительно глянул на Рода, — как по мне, этот сопляк в очередной раз слишком много на себя берет. Сейчас речь не о безмозглых демонах, которых он так любит, речь о других богах, сильных богах.

— Перун, признайся, тебя просто задел тот факт, что у него достаточно силы, чтобы ранить тебя, — из портала возникла Макошь, богиня, как всегда, улыбалась ироничной улыбкой, — и да, действовать нужно именно так, и только тогда мы справимся. Я не теряла времени зря и позволила себе глянуть на оплот парня, издалека, понятное дело. И то, что я там увидела, поражает, — богиня хлопнула в ладони, — никогда такого не видела, это просто восхитительно!

— Поделишься? — Род вопросительно глянул на богиню, но та лишь отрицательно покачала головой.

— Не нужно, парень попросил не лезть к нему, нужно уважать его желания, — богиня искоса глянула на Перуна, который явно хотел что-то сказать.

Громовержец переминался с ноги на ногу, в его глазах плясали яркие молнии, весь его вид говорил о том, что он недоволен.

— Род, ну хоть раз послушай меня! — Перун наконец-то не выдержал, — чего ради мы должны рисковать своими жизнями? Свернем его в бараний рог, даже если ты не хочешь участвовать, пускай, мы с Велесом сделаем это сами, у нас хватит сил. А потом просто выполним свои обязательства и вернем Морану.

— Не боишься, что сестра после такого выпустит тебе кишки? — Макошь расхохоталась, — Перун, не пытайся думать, это не твое, тебе бы на поле боя, где можно драться, рвать и крушить, вот там ты пригодишься. Род, не слушай этого глупца, иначе мы все окажемся в беде.

— Уйдите все, мне нужно крепко подумать, — Род поморщился, — вечером соберемся здесь вновь и обсудим, что нам делать.

Макошь пожала плечами и исчезла в вспышке портала, а вот Перун, прежде чем уйти, бросил на Рода еще один тяжелый взгляд, но верховный бог никак не отреагировал. В его голове сейчас крутилось слишком много мыслей, и он пытался понять, как ему поступить, как велит долг или как велит честь. И этот вопрос был важнее всего, кто бы что ни думал.

***

Некоторое время спустя. Где-то на территории империи.

— Старый дурак! — Перун в ярости выпустил небольшую молнию, превратив сухое дерево в пепел, — вечно слушает только Макошь, а та крутит им так, как хочет.

— Успокойся, брат, — Велес усмехнулся, — Род наш верховный бог, и в итоге он всегда делает так, как лучше для всех. Да, мне тоже не нравятся многие его решения, но он и не обязан поступать так, как нравится нам, на то он и верховный, чтобы принимать решения сам.

— Так было раньше, Велес, ты ничего не понимаешь, — Перун тяжело вздохнул и присел прямо на землю, — с тех пор как мы вернулись, я вижу, что Род меняется. Где тот бог, который вел нас в бой? Его нет, а вместо него появился новый, который готов смотреть в рот какому-то сопляку. Не нужно забывать, что именно благодаря нашей силе его душа не растворилась в мире теней, а сейчас этот вздорный полубог позволяет себе что угодно. Я не согласен быть игрушкой в его руках, в отличие от Рода у меня еще есть гордость!

— И что ты предлагаешь? — серьезно спросил Велес, поднимаясь на ноги.

Он привык к вспышкам злости Перуна, но на этот раз все было по-другому. Его собрат явно что-то задумал, самое главное — понять, что, и если это будет опасно, помешать.

— Я выполню свою часть работы, — с неприятной улыбкой произнес Перун, — только выполню до конца. Пусть враг получит желаемое, в конце концов я всегда могу сказать, что они были сильнее.

— Ты хочешь нарушить приказ Рода? — Велес покачал головой, — это плохая идея, Перун, и ты прекрасно знаешь, почему. Макошь увидит, а после Род тебя накажет.

— Если делать все с умом, у нас все получится, — Перун коротко хохотнул, — ты со мной, Велес? Прошу тебя, брат, никто кроме тебя не верит в мои затеи, а я пытаюсь спасти всех. Битва с целым пантеоном не пройдет для нас даром, я не хочу терять своих братьев и сестер просто так, по чужой прихоти.

— Я подумаю, Перун, — Велес тяжело вздохнул, — но учти, если мне покажется, что ты делаешь что-то не так, я остановлю тебя. Ты меня понял?

— Я все понял, брат, — в глазах Перуна вновь появились молнии, — я не подведу, можешь не сомневаться.

***

Тобольск. Оплот Распутиных. Вечер.

Проснувшись полным сил, я первым делом спустился вниз, где меня, как обычно, ждал накрытый стол. Кажется, Тихон задался целью накормить меня до отвала, пока мы будем в Тобольске. Даже жаль, что завтра придется отправить его куда подальше вместе с бойцами, но, увы, в битве богов у него нет никаких шансов, как и у наших дружинников.

— Юный господин, вы опять собираетесь всю ночь бродить по территории? — с улыбкой спросил Тихон, глядя на то, как я уплетаю хорошо прожаренную свинину.

— Ага, — я кивнул и, отложив приборы, усмехнулся, — а вот тебе завтра придется собрать бойцов и на сутки исчезнуть.

— Зачем? — в голосе дворецкого появились нотки беспокойства, — вы что-то планируете?

— Я всегда что-то планирую, — я покачал головой, — но на этот раз все намного проще. Ко мне в гости заглянут боги, а они очень сильно не любят внимание со стороны смертных. Поэтому я и прошу тебя забрать всех и уйти, не переживай, все будет хорошо, — в последнем я не был уверен до конца, но лучше уж сказать это, чем заставлять бедного Тихона мучиться в догадках.

— Хорошо, я сделаю так, как вы просите, но вы должны для начала поговорить с князем об этом, — Тихон пожал плечами, — в конце концов, господин должен знать, визит богов — это не то, что можно пропустить мимо ушей.

— Обязательно поговорю с дедом, можешь не сомневаться, — я улыбнулся, — а теперь не стой столбом, поешь вместе со мной, я-то вижу, как ты смотришь на еду.

Тихон кивнул, а дальше мы спокойно поели, иногда перекидываясь ничего не значащими фразами.

***

Час спустя.

На улице было темно, а значит, пришло время заняться третьим контуром. Это была самая важная часть моей работы, если первые два контура были созданы для того, чтобы повлиять на божественную плоть, то вот третий контур будет бить исключительно в саму суть, и поэтому очень важно не ошибиться. Прикрыв глаза, я потянулся к силе в черном камне, после вчерашнего дня энергии там было не так много, как мне бы хотелось.

— Хозяин, помощь нужна? — рядом появились хвостатые, — у нас достаточно силы, может, нужно поделится?

— Спасибо, пока не надо, — я улыбнулся, — ваша помощь понадобится позже.

Коты кивнули и растворились в тени, а я приступил к работе. Ночи сейчас не такие длинные, как мне бы хотелось, а мне нужно все успеть. Самое поганое, что энергия в трех контурах не может держаться вечно, максимум неделя, а потом сила начнет утекать в окружающее пространство, а через месяц ничего не останется, поэтому я и надеялся, что у нас все получится.

***

Северный континент.

— Как думаешь, местный божок согласится на твое предложение? — немолодая богиня вопросительно глянула на старейшего, но тот лишь усмехнулся, не спеша отвечать на ее вопрос.

Он и сам размышлял над этим и пришел к мысли, что местный бог все же ответит утвердительно. В конце концов, какое ему дело до какой-то души, куда больше его должна волновать участь богини, что принадлежит к его пантеону.

— Думаю, все будет как нужно нам, — наконец-то соизволил ответить старейший, довольно улыбаясь, — этот бог показался мне разумным, а значит, он придет к тому же, к чему пришел я.

— А если нет? — угрюмо спросил бог войны, глядя на старейшего недовольным взглядом, — а еще он не ответил, что с Клариссой. Я должен знать, в каком она состоянии.

— С ней все в порядке, угомонись ты уже, — рыкнул старейший, на миг выпуская свою силу, — хватит, я пообещал вернуть тебе Клариссу, и я верну ее. А если ты еще раз посмеешь выразить свое недовольство, я перестану быть милосердным.

Здоровяк кивнул и исчез в вспышке портала, остальные же боги сделали вид, что все нормально. Они давно привыкли к таким вот выходкам бога войны, куда сильнее они удивились тому, что старейший показал свое недовольство, раньше он редко делал такое.

— А вы чего замерли? — старейший усмехнулся, — нам нужно подготовиться к будущей драке, каким бы слабым ни был бы Костас, он все равно не будет сидеть сложа руки. На этот раз я хочу, чтобы все было сделано как надо, его душа должна быть уничтожена, ты меня поняла? — он обратился к пожилой богине, и та кивнула, в этом пантеоне именно она отвечала за смерть.

— Я все поняла, старейший, — богиня улыбнулась, — все будет так, как нужно, можешь не переживать.

— То-то же, — себе под нос проворчал старейший, — слишком много воли вы все взяли, вернемся обратно, и я обязательно подумаю над тем, как распределить потоки силы.

***

Тобольск. Оплот Распутиных. Утро.

— Так, хвостатые, а вот сейчас у меня для вас по-настоящему важное задание, — прислонившись спиной к прохладной поверхности стены, я тяжело вздохнул, — вы должны пройтись по всем трем контурам и еще раз проверить их. Не должно быть никаких разрывов, ничего такого, что может помешать нам, все поняли?

— Да, хозяин, — хором ответили мне коты и исчезли в тенях.

Я же присел на корточки и, прикрыв глаза, мысленно обратился к Локи. Бог вчера так и не дал своего ответа на мой вопрос, а ведь он — важная деталь в моем плане.

— Парень, ты сейчас не вовремя, — недовольным голосом произнес Локи, бог ответил не сразу, — дай мне десять минут, и я буду у тебя с ответом, договорились?

Я не успел ничего ответить, как наш разговор прервался, что ж, подождем, десять минут — это не такой большой срок. Пока я ждал, то немного пришел в себя, а потом ко мне вернулись фамильяры, которые рассказали мне о том, что все в порядке, все три контура на месте и готовы к применению.

— Молодцы, — я улыбнулся и начал гладить ближайших к себе котов, а остальные, увидев такое безобразие, начали отталкивать в сторону тех, кто добрались до рук, в итоге это безобразие продлилось несколько минут, пока чуть в стороне не открылся портал, откуда вышел мрачный Локи.

— А у тебя тут весело, — отметил он, — жаль, что не могу похвастаться тем же самым, парень.

— Ты решился? — я мысленно попросил котов исчезнуть, после чего поднялся на ноги, — мне нужен твой ответ, Локи, и как можно быстрее.

— Я согласен, — тихо ответил бог, — я крепко подумал о твоих вчерашних словах и пришел к мысли, что ты прав. Боги и правда скованы страхом, а я не хочу носить никаких оков.

— Прекрасно, просто прекрасно, — я довольно улыбнулся и, потянувшись к контурам, активировал ловушку, — посмотри, как тебе такое великолепие?

Локи внимательно осмотрел ловушку, на этот раз он не показывал беспокойства, хотя я чувствовал, что ему не по себе.

— Хорошая вещь, — он покачал головой, — не уверен, что я все понял, но, мне кажется, богам лучше не оказываться на территории этой крепости.

— Поправка, вражеским богам, — я усмехнулся, — ты, например, можешь спокойно бродить тут сколько угодно, и ничего не будет. А вот те, кто придет по мою душу, мм, это будет интересно, — я представил, как старейший будет сгорать дотла, и моя улыбка превратилась в оскал, — ладно, не будем тянуть время, покажи мне, на что ты способен, я должен убедиться, что все получится так, как мне нужно, и, что самое важное, остальные боги не должны ничего понять.

— Само собой, остальные ничего не поймут, — Локи хмыкнул, а через мгновение его фигуру окутало зеленоватое сияние.

Прелестно, просто прелестно, вот и сложился нужный пазл, осталось только запустить цепочку событий, что приведет к краху старейшего и его пантеона. Прикрыв глаза, я мысленно обратился к Роду.

— У меня все готово, мы можем начинать…

Глава 5

— Что будем делать? — Род ответил мгновенно. — В чем состоит твой план, отрок, скажи мне!

— Все просто, — я мысленно усмехнулся. — Пусть твоя парочка богов, Перун с Велесом, придут ко мне. В это время ты сможешь обменять Морану на Клариссу, но самое главное, как только это случится, уведи нашу богиню смерти. Она слишком эмоциональна и захочет тут же отомстить, а мне это не нужно. Ну а старейшему ты просто скажешь, что парочка твоих богов рядом со мной, и открой для него портал. Он нагрянет ко мне вместе со своими прихвостнями, а дальше я сам разберусь.

— Все-таки не доверяешь, — недовольно проворчал Род. — Отрок, я понимаю, что у нас с тобой в последнее время отношения такие себе, но мы делаем одно дело.

— При чем тут доверие? Просто я не уверен, что вы ничего не испортите, а шанс у нас только один. Старейший — хитрая и могущественная тварь, он будет использовать все возможности для того, чтобы выбраться из западни. Если тут будет кто-то лишний, он может использовать его в свою пользу.

— А Перуна и Велеса тебе, значит, не жалко? — В голосе Рода появилось разочарование.

— Ничуть, они же воины, а воинов жалеть не надо, — я хмыкнул. — Мне себя не жалко, Род, почему я должен жалеть твоих собратьев? Они помогут мне, я помогу вам, все довольны, и на этом всё.

— Как скажешь, — сухо ответил Род. — Тогда через десять минут названные тобой боги будут на месте, я же лично отправлюсь на сделку. Не подведи, отрок, я доверяю тебе, хотя остальные отговаривали меня от такого поступка.

Последнюю реплику верховного бога я оставил без ответа, слишком часто я слышал такое раньше, вот только ни к чему хорошему это не привело. Когда контакт с Родом прервался, я повернулся к Локи. Бог в моем образе внимательно смотрел на меня, ожидая дальнейших указов, и они у меня были.

— Скоро тут будет Перун с Велесом, — я вытащил из ножен свои кинжалы и протянул их Локи. — Бери, у тебя должно быть мое оружие, да и тебе с ними будет удобнее, — я усмехнулся. — Род верит Перуну, а вот я нет, уверен, этот гад попытается что-то сделать. У меня одна просьба: позволь ему это сделать, убивать тебя он не станет, а я буду рядом, если что-то случится, успею вмешаться.

— Знаешь, парень, я, конечно, согласился на твой план, но это мне нравится все меньше и меньше, — недовольно проворчал Локи. — Сам подумай, мало того что я должен рискнуть жизнью при встрече с чужими богами, так тут еще и вроде как свои могут прикончить.

— Ну ты же сам Перуна не очень любишь, — я пожал плечами. — Вот и сделаем так, чтобы он попал в опалу к Роду. Убивать его они вряд ли будут, но каналы силы могут ужать, что уже выгодно. Этот вздорный громовержец успел порядком мне надоесть, слишком много он на себя берет.

— Хорошо, — Локи тяжело вздохнул. — Пусть будет так, как ты говоришь. Но учти, если ты не справишься и я сдохну, то, клянусь всем, я найду способ вернуться и проклясть тебя, — бог улыбнулся, показывая, что это была лишь шутка, но я прекрасно знал, что в каждой шутке есть только доля шутки.

Хлопнув его по плечу на прощание, я шагнул в тень и, отойдя на достаточное расстояние от оплота, сел в засаду. Для того чтобы видеть всё, что происходит на территории крепости, я создал два десятка теней, их глаза станут моими глазами, а значит, я ничего не пропущу.

***

Тобольск. Оплот Распутиных.

Локи некоторое время ходил по двору из стороны в сторону, привыкая к новому образу, даже для него полностью скопировать чужое тело оказалось сложно, но самое сложное было в случае чего показать дар. Хорошо, что иллюзии были еще с ним, Велеса с Перуном он обмануть сможет, это не Один и не Род, эта парочка куда глупее. Мысленно усмехнувшись, бог магии и обмана развернулся и увидел, как чуть в стороне открывается портал, откуда выходят славянские боги. Перун был уже в броне, а вот Велес в обычной холщовой рубахе.

— Здравствуй, парень, — Велес добродушно кивнул, а вот Перун ничего не сказал, лишь сверкнул глазами, всем своим видом показывая, что не забыл про их ссору.

— Род вам сказал, что надо делать? — Локи наслаждался своей ролью, он даже не мог подумать, что Перун так сильно ненавидит парня, это очень интересно.

— Сказал, — Велес кивнул, — мы поможем тебе, парень, одно ведь дело делаем.

— А что скажешь ты, Перун? — Локи обратился лично к громовержцу, — почему отвечает только твой брат?

— Какая тебе разница, кто из нас говорит? — недовольно проворчал Перун, — я просто сделаю то, что надо, и всё, после чего постараюсь держаться от тебя подальше. Род может сколько угодно думать о том, что ты полезен, но, как по мне, ты опасен. И я всегда буду следить, рано или поздно ты ошибешься, и тогда придет мое время, — Перун усмехнулся, и столько злости было в его оскале, что Локи даже пожалел его, всего лишь на секунду, но тем не менее.

Этот бог, с ним происходило то, что редко можно было увидеть среди представителей пантеонов, он сходил с ума. Локи и раньше такое видел, северный бог знал, ничем хорошим это не закончится, бог, что теряет контроль над собой, это мертвый бог, и никак иначе.

— Пусть будет так, главное, сегодня не оплошай, — Локи улыбнулся и коснулся кинжалов.

Перун ничего не ответил, но, судя по тому, как покраснело его лицо, у парня появился еще один враг. Хорошо, что сам Локи входит в число его друзей, этот парень слишком много знает, с такими стоит дружить.

***

Наблюдая за разговором Локи с Перуном, я с трудом сдерживал улыбку. Нет, я, конечно, знал, что северянин тот еще артист, но чтобы настолько. Он ведь по сути произнес то же самое, чтобы сказал я, будь на его месте. А еще я видел, что Перун то и дело смотрел на Велеса, и было в его взгляде что-то нехорошее. Нет, я точно не ошибся, этот гад что-то задумал, нужно быть наготове, хрен его знает, когда бог сделает свой ход.

***

Северный континент.

Род держал в руках зачарованную цепь, остальные боги со всех сторон окружили пленницу, но ему все же была не по душе такая обстановка. Драться лицом к лицу — это честно, а все эти игры ни к чему хорошему не приведут. На поляне было тихо, ни птиц, ни ветра, ничего.

— Идут, — тихо произнесла Макошь и кивнула вперед.

Среди деревьев мелькали фигуры, а через несколько минут эти же фигуры вышли на поляну, и Род узнал того самого бога, с кем говорил. На этот раз он пришел не один, вместе с ним пришли другие боги, а еще Род увидел Морану, ее держал на руках здоровенный амбал с злым взглядом.

— Я готов произвести обмен, старейший, — Род усмехнулся, — вот ваша богиня, теперь верните нам нашу.

— А что с парнем? — старейший вопросительно глянул на Рода, — мне нужны его координаты, я должен быть уверен, что он там, сам понимаешь.

— Пара моих богов рядом с ним сейчас, как только мы совершим обмен, я дам тебе нужные координаты, — Род внимательно глянул на Морану, но богиню погрузили в сон, и он облегченно выдохнул, очень хорошо, что она ничего не слышит.

— Бери, — старейший взмахнул рукой, и здоровяк вынес вперед Морану и положил ее на землю, после чего сделал шаг в сторону.

Род кивнул, и уже его боги сняли с Клариссы цепи, после чего та быстрым шагом подошла к здоровяку и крепко обняла его. Хм, кажется, они пара, впрочем, плевать. Макошь уже колдовала рядом с Мораной, и Род, еще раз тяжело вздохнув, подошел к старейшему и протянул тому небольшой камень, самый обычный на вид.

— Вот, сожмешь его в кулаке и поймешь, куда нужно открывать портал, — тихо произнес бог, — боги моего пантеона будут там еще час, не дольше, надеюсь, ты успеешь. А теперь твоя очередь, где плата?

Старейший молча кивнул и протянул Роду небольшой свиток. Тот тут же схватил эту бумагу, развернул ее и начал жадно читать, но потом издал вздох разочарования.

— Это все?

— Это все, — старейший кивнул, — у меня ничего другого нет, я поклялся своей силой, ты сам понимаешь, таким не шутят, неохота сгореть как спичка.

— Хорошо, — процедил Род, — мы квиты, — после этих слов он развернулся и подошел к своим богам, делая вид, что не замечает издевательскую улыбку на лице старейшего.

***

Тобольск. Оплот Распутиных.

Перун сидел на небольшом стульчике в тени, ожидая сообщения от Рода. Они договорились, что когда Морана будет на свободе, он сообщит, и вот боги ждали.

— Брат, может, ты все же передумаешь? — рядом присел Велес, — этот парень, конечно, не подарок, но ведь он помогает нам.

— Он помогает в первую очередь себе, — Перун мрачно улыбнулся, — Велес, ты же видел, на что он способен, ты хочешь иметь под боком непонятно кого? Лично я не хочу думать о том, когда он всадит нам один из своих кинжалов в спину. Вспомни, как он защищал Локи, разве честный человек стал бы защищать этого северянина? — во взгляде Перуна появилось презрение, — ты и сам знаешь ответ на мой вопрос, брат.

— Знаю, — Велес тяжело вздохнул, — но что ты будешь делать с Мораной? Сестра не простит тебе этого, мы оба знаем о том, что она привязана к парню.

— Ничего страшного, — Перун пожал плечами, — у меня всегда с ней были натянутые отношения, ну не будем мы общаться несколько веков, в конце концов рано или поздно все придет на круги своя.

Велес ничего не ответил, на этот счет у него были другие мысли, в отличие от Перуна он знал Морану куда лучше, никого мстительнее богини смерти в их пантеоне не было. Даже Чернобог, который обладал скверным взглядом, и тот был намного добрее.

— Сообщение, — тихо произнес Перун, закрыв глаза, — Род совершил обмен, а значит, пора. Ты поможешь мне, Велес?

— Ты справишься сам, — Велес отвел взгляд, — а я пока прослежу, чтобы никто не увидел этого, договорились?

— Договорились, — на губах Перуна появилась усмешка, и он тут же поднялся на ноги.

***

Когда Перун встал на ноги и пошел к тому месту, где сидел Локи в моем облике, я понял, что все начинается. Громовержец подошел к нему сзади, а потом в его руках появился небольшой молот. Локи попытался было обернуться, но не успел этого сделать, Перун оказался быстрее. Удар, и Локи падает без сознания, а молот уступает место каким-то странным веревкам красного цвета. Перун быстро связал северянину руки и ноги, все это время на его губах блуждала довольная ухмылка. Вот ублюдок, нет, я, конечно, знал, что он ко мне неровно дышит, но чтобы настолько? Хорошо, что я заранее позаботился наблюдением, а еще я установил небольшой артефакт, который сейчас записывает все, что происходит во дворе, будет что показывать Роду потом. И пусть он еще раз со мной заговорит о доверии, после такого я к себе подпущу только Морану, и больше никого.

— Хозяин, — рядом возник Черный, — может, надо помочь северянину? Он все же сделал то, что надо было, а вдруг этот гад ему сейчас голову снесет?

— Нет, Перун явно задумал другое, иначе бы не связывал руки и ноги. Кажется, он хочет преподнести Локи, то есть меня, старейшему в качестве подарка. Ну сам подумай, Рода тут нет, я сам ему запретил появляться, а значит, все, что тут было, он узнает только со слов этой парочки. И почему-то мне кажется, что Велес скажет то же самое, что и Перун, они явно договорились.

— И что мы будем делать? — фамильяр уставился на меня вопросительным взглядом, я же усмехнулся.

— Будем ждать, Чёрный, будем ждать. Скоро заявится старейший, и тогда начнем действовать.

***

Северный континент.

— Кларисса, что ты можешь нам сказать об этих богах? — старейший вопросительно глянул на богиню, но та лишь пожала плечами.

— Ничего не могу сказать, кроме того, что они не пытали меня, — тихо произнесла богиня, — старейший, я виделась с Костасом. Он всё прекрасно помнит и желает нашей крови, ты уверен, что нужно идти к нему в дом? Зная о том, что ты идешь по следу, он мог подготовиться.

— Плевать, — старейший усмехнулся, — у него нет сил что-либо сделать всем нам, одного бога он еще мог победить, против десяти же у него нет никаких шансов. А ты просто испугана, вот и несешь всякую чепуху.

— Полегче, — рыкнул здоровяк, — из-за тебя, старейший, она оказалась в плену.

— Она оказалась там из-за своей глупости, — жестко ответил верховный бог, — нужно было проверить место, прежде чем выходить из портала, но Кларисса всегда считала себя умнее всех, и за это она поплатилась свободой. Заметь, я пришел к ней на помощь, хотя имел полное право отказаться от этого.

Бог войны ничего не ответил, вместо этого он положил руку на клинок, но старейший не обратил на это внимания. Сейчас он думал о том, брать ли с собой всех богов, или на всякий случай оставить парочку тут. Старейший всегда имел пути отхода, но на этот раз он не был уверен, что ему нужен такой.

— Нужно идти, — наконец-то произнес он, — час, что дал нам местный бог, подходит к концу, надеюсь, все готовы?

— Готовы, — нестройным хором ответили боги, и через мгновение каждый из них перешел в боевую ипостась.

И только старейший не изменился, он был уверен в своей силе. В самом деле, что может сделать ему обычный человек?

***

Тобольск. Оплот Распутиных.

Перун то и дело прислушивался к пространству, но ничего не чувствовал, никто не пытался открыть портал к ним.

— Да когда же они придут? — недовольно задал он свой вопрос в пустоту.

— Успокойся, брат, — к нему подошел Велес, — скоро всё закончится. И да, у нас пока есть время всё переиграть, может все-таки передумаешь?

— Я сделал все правильно, — с нажимом произнес Перун, — ждем богов, вручаем им этого щенка, после чего уходим. И да, помни, теперь мы связаны одной веревкой.

Велес ничего не ответил, лишь грустно улыбнулся, а в следующую секунду открылся портал, откуда вышло десять фигур, облаченных в броню, и с оружием в руках.

— Прекрасно, — тихо прошептал Перун, — вот все и закончится…

***

Когда в оплоте появился старейший со своей свитой, я с трудом удержался, чтобы не активировать контуры. Нет, пока рано, пока слишком рано. Нужно дождаться того момента, когда Перун передаст Локи этому ублюдку, и только после этого можно начать действовать. Фамильяры рядом то и дело дергались, коты чувствовали приближение боя и готовились к нему. Теперь, когда они все со мной, я не боялся того, что их могут убить, вшестером эти ребята могут уничтожить даже бога, особенно сейчас, когда я разделил между нами остатки силы из темного камня. Сам камень, кстати, я сохранил, он мне еще пригодится.

Тем временем в оплоте все происходило так, как я и прогнозировал. Перун вытащил «мое» спящее тело вперед и кинул к ногам старейшего. Тот кивнул и широко улыбнулся, после чего в его руках появилось длинное копье, и тут я понял, что пора вмешаться. Прикрыв глаза, я потянулся к контурам и наконец-то активировал их. Первый контур тут же парализовал всех богов, что были на территории оплота, и даже на таком расстоянии я почувствовал волну страха. О да, именно это я и хотел почувствовать. Погрузившись еще глубже в тень, через минуту я вышел во дворе оплота и спокойно подошел к старейшему. Несмотря на то, что мне удалось парализовать его тело, бог пытался вырваться.

— Ну, здравствуй, старейший, — я усмехнулся, — не ожидал меня видеть, правда? — Подняв руку, я потрепал его по щеке, после чего вырвал из его рук копье и откинул в сторону.

Остальные боги оказались куда слабее старейшего, они даже не дергались, а значит, пришло время активировать второй контур, у него была одна цель — уничтожить физические тела богов. На этот раз все было сложнее, пришлось контролировать ловушку, иначе я бы причинил вред Локи, а его трогать я не хотел. Ну и Перуна с Велесом пришлось оставить пока что, пусть Род сам решает их судьбу. Рядом яростно замычал старейший, понимаю, непросто наблюдать за тем, как горят тела богов твоего пантеона.

— Это еще не все, это только начало, — моя улыбка стала еще шире, — сгорели только тела, но не суть, ее я оставил напоследок. Смотри внимательно, старейший, смотри внимательно, — прикрыв глаза, я потянулся к последнему контуру и почти успел его активировать, почти успел…