Хозяин подземелья. Другая сторона

Глава 1. Вход.

Маленькое полуподвальное помещение осветило яркое утреннее солнце, как раз в тот момент, когда сестра начала собираться на работу.

“Ежи,”- обратилась она к брату, -”Какие у тебя сегодня планы на день?”

“Сегодня две встречи, обе на территории гномов. Одна в Строме, там заказ на яйца гигантской саламандры и еще одна в Тромаде, там вещи нужно скинуть заказчику. Сейчас с заказами не густо. Если вечерком захочешь подключится, я оставлю тебе список всего произошедшего в напоминалке. А если нет, ну тогда хотя бы перекинь голд в налик, еды закажем, устроим маленький праздник. Две недели беготни и фарма в конце концов закончилось”- он с неохотой повернулся к ней лицом. Все тело ломило после вчерашний тренировки, но выбора не было, она проходила под чутким надзором Ионы.

“Сегодня вряд ли буду на работе допоздна, но в перерыве все равно позвоню”- она переложила все необходимое на стол поближе к кровати и туда же подкатила кресло каталку- “Ты уже здесь или еще спишь? Информацию можешь воспринимать?”- спросила сестра.

“В принципе, здесь, хотя еще маленько кимарю. Что я должен услышать?”- протирая глаза рукой, Ежи оперся на спинку кровати.

“Не забудь сначала душ, потом еда, таблетки, чуть тренировка, а вот потом уже можно в виртуал нырять и не засиживайся там, на территории гномов нынче небезопасно, много игроков из темных туда стали бегать, мелочь резать на жетоны ”- сказала Иона.

“Конечно, мамочка”- съязвил Ежи, его начало подбешивать ее покровительство. Скорее всего он просто не выспался, а тут очередное внушение.

Она открыла шторы, запуская в комнату еще больше света - “Все, пора вставать, нечего бока отлеживать, помнишь, что говорил врач?”

Он приподнялся, издал рычащий звук на глубоком выдохе и скинул ноги с кровати“- Да, конечно, помню, бла-бла-бла, нужно поддерживать мышцы в тонусе, бла-бла-бла, чтобы после операции восстановительный период был меньше и еще какое-то бла-бла, хрень в общем полная. Все равно деньги на операцию будем копить вечно, а время уходит и через год- полтора шанс будет окончательно утерян. Так я и останусь ворчливым колясочником, ищущем утешения в вирт играх.”

Иона громко хлопнула дверью, чтобы показать свое негодование, от этого удара сломанная форточка открылась, а стекло треснуло, -”Блин еще и за это платить, нужно бы денег еще поднять, может получиться свалить из этой дыры.”

Пересев в холодное кресло, он медленно перебирая колеса руками, подъехал к окну, закрыл его, потом несколько раз сильно стукнул, вбивая его в раму и распер несколькими спичками, которые выпали, когда окно открылось. Повинуясь привычному расписанию и указанием Ионы он выпил таблетки и поехал в душ, маленький и неудобный, совсем не приспособленный для колясочников. Хотя этот мир вообще не предназначен для недофинансированных инвалидов, а вот имей ты в избытке денег, хорошо жить может любой. За деньги можно провести операцию, нанять врачей в лучших клиниках мира, да и в принципе можно починить практически любую часть тела, если нужно, но откуда их взять эти самые деньги. Приличной работы для инвалида не найти, при нынешних условиях, осталась только игра: она одновременно и надежда для всех потерянных в этой жизни, и тюрьма из которой сами заключенные не слишком-то хотят выбраться. Сегодня она заменяет слепым зрение, слабым мышцы, а больным здоровье, а потерянным- новый мир, где каждый может стать кем хочет. Остается только одна проблема из нее периодически приходится выходить, чтоб не подвинуться умом или не стать овощем, которого заботливое государство штабелями отправляет в клиники реабилитации. Оттуда никто, конечно, реабилитированным не выходит, туда они отправляются пускать слюни и гадить в утку, а может и под себя. Единственное, что может радовать, что себя они, вроде, не осознают, а их организм лишь медленно дожигает себя в отсутствии оставленного в недрах игры разума. Печальная участь, которую Ежи для себя рассматривал, как способ расстаться с этой жизнью, если вопрос операции не разрешиться в его пользу. Принимая душ Ежи думал о них, тех, кого называли “выгоревшими”. Сейчас компания отрицала существование таких игроков. Да раньше такое было возможно, но сейчас нет. Важные чины с высоких трибун оправдывались, рассказывая занятные сказки о том, что каждая современная капсула напичкана системами защиты и никто не может задержаться в виртуале дольше положенного, а про сгоревших персонажей подключенных через очки виртуальной реальности вообще, якобы, разговоров быть не может ибо, они и в игре то, технически не находятся, да и физиологические потребности вынудят выйти в течении 5-6 часов. Но любителей игры не остановить, тем более при наличии “паяльника” и неограниченного доступа в сеть, которая изобиловала схемами усовершенствования капсул, для увеличения проводимого в игре времени, да и защиты срезать, честно говоря не составляло проблем. Пара физических ограничителей, вообще, вырывалось с корнем плоскогубцами, а программные обходятся небольшим количеством строк кода, которые пару лет назад выложил какой-то умелец. Его, конечно, нашли, арестовали и посадили, но то, что единожды утекло в сеть, удалить невозможно. Его программный код, разлетелся по сотням приватных серверов, как лесной пожар, начавшийся с одной маленькой искры, отлетевшей от костерка или брошенной сигареты.

Прервав размышления на небольшую тренировку, а точнее на видимость тренировки: чутка поразмять затекшие за ночь ноги и спину, дальше пятиминутное баловство с гантелями и все, ныряем в вирт, несмотря на отсутствие завтрака, ведь первым делом нужно встретиться с заказчиком, а уже потом, на вырученную голду, переведенную по грабительскому курсу в реал, можно и праздник устраивать, точнее завтрак, а может и обед, хотя, как пойдет.

Ежи улегся на кровать, разложил поудобней ноги на пару подушек, надел пояс и перчатки, купленные у перекупов на барахолке, тщательно доработанные для использования инвалидом и шлем, который сестра собрала из старых очков виртуальной реальности, мотоциклетного шлема, древних наушников и пары разъемов, тихо и незаметно унесенных с работы. Подключение, выбор персонажа и-и-и-и Вход.

В игре уже давно наступило утро, лучи, поднявшегося из-за горизонта солнца освещали лицо и играли солнечными зайчиками на кожаной броне со вставками из полированной бронзы. Ежи вошел в игру мелким гномом разбойником, 21 уровня. Его он создал в игре одним из первых, сильно рассчитывая на возможность без зазрений совести пограбить других игроков и безопасно, в скрыте, пробираться через засады ПК персонажей. Но задумка себя не оправдала, во- первых, мелкий вор палился на раз персонажами высоких уровней, а во- вторых без группы, качаться им было очень тяжело. Поэтому пришлось бросить его прокачку и сохранить лишь для того, чтобы таскать лут из укромного места до аукциона и для частных встреч с заказчиками, которые задавали очень много вопросов, видя основной персонаж, а так, что с него взять: мелкий перс, скорее всего использующийся в качестве связного, вероятней всего в реале, для небольшой группы фармеров, защищающих один данж за другим ради лута и отправляющих “этого”, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания. Он не спеша разглядывал место, в котором вчера Иона бросила игровое тело: это был вход в небольшую пещеру, скрытую от глаз пробегающих мимо искателей лута и приключений, густым кустарником, располагавшимся у подножья сопки, вдали от основных дорог и крупных городов, в которую попасть можно, лишь зная о наличии скрытой тропинки, начинающейся в километре от входа и пролегающей между крутым речным берегом и зарослями ядовитого кустарника, в котором резвятся элитные мобы, похожие на крупных москитов-кровососов, на которых практически невозможно качаться из-за того, что ходят они пачками, а экспы дают очень мало для группы, но наносящим очень много урона для одного, да и к тому же, содержащие в себе очень скудный лут, подходящий для алхимиков, но которым еще и придется делить между всеми членам группы, желающих немного заработать. А большие гильдии, предпочитают этим москитам, кровососов из подземелья, со звучным названием “Топи”, на границе эльфийских земель. И исходя из вводных, эта пещера была практически идеально подходящей его целям.

Случалось ему натыкаться тут на несколько групп фармящих этих мелких поганцев, но пробежав пару- тройку кругов они, обычно, сворачивали лавочку и перебрались на пастбища посочнее. По этому, Ежи выходил в скрыте из пещеры, аккуратно обходил мобов, и отойдя на двести- триста метров выходил из невидимости и уже усевшись на своего боевого козла, двигался к ближайшему городу с бесплатным порталом, благо он был недалеко, назывался он Стром и выглядел, как типичный шахтерский городок из вестернов середины позапрошлого века, расположившийся, по задумке сценариста, в южных штатах, например, Вирджинии или Техасе. Одна улица, таверна, банк, несколько лавок торговцев, пара зданий с квест гиверами и конечно медная, оловянная и железная шахта. Все типично до безобразия, во время безобразия, да и после безобразия. Так как охраны в городке почти не было, сюда периодически заносило темных, которые вырезали мобов, чтобы поразвлечься и выманить высокоуровневых персонажей, которые услышав о налете с удовольствием стекались сюда для зарабатывания очков чести, хотя мелким рассказывали, что пришли их защитить и так нужно действовать и мелким, но те при первой же возможности со свистом улетали в портал, сохраняя крохи набитого опыта и золота. Обычно, также поступал и Персонаж Ежи, как только на город начиналась атака, он кричал в чат, оповещая хаев о интересном и рукотворном ивенте, и дождавшись первой возможности, сбегал в портал. Но и будучи в игре одним из своих хаев, он не принимал участия в ПВП битвах, в игру он ходил не развлекаться, а зарабатывать и даже при небольшом шансе потерять честно заработанное, он уходил в закат, помахав атакующем средним пальцем.

И все таки пещера его радовала, за полтора года, как сюда пришлось перебрался из предыдущей “нычки”, он неплохо ее обустроил, изготовил несколько потайных мест, скрытых панелями под вид камня, сделал в стене очаг, почти камин, а трубу от него вывел на поверхность, через ствол мертвого дерева, оно было обуглено и вряд ли, кто то мог догадаться, что это выхлоп от какого-то очага, а не элемент дизайна. Принес складное кресло, в котором очень приятно было сидеть у огня, во время разбора лута. Для него такая возможность была очень важна, так как в реале он этих ощущений был лишен. Так же сюда был доставлен тяжелый, очень редкий сундук, обитый металлом и с солидной защитой от взлома. Для всех, кроме хозяина и редких воров, прокаченных в поиск и кражу, это был лишь элемент декора, который невозможно, не утащить, не сломать, не открыть, в общем красивая безделица, казалось бы, по воле разработчика оставленная в укромном месте этого большого искусственного мира. Придя сюда позавчера своим друидом, он спрятал в сундук, пару яиц огненной саламандры и несколько редких вещей, снятых с тела погибшего уникального босса, появляющегося в случайных местах локации, которого он безуспешно искал несколько дней и еще две недели подбирал тактику, чтобы успокоить его в соло. Жалко было конечно отдавать эти вещи, они бы подошли его паладину, но заказчик щедро платил, да еще и не задавал лишних вопросов. А потом паладином можно было вернуться, найти его и с нескольких заходов, заполучить эти вещи в свою коллекцию.

Таких искателей как он, к его счастью, было немного и главное отличие от от общей массы - это возможность, через сестру, покопаться в данных игры и найти примерные координаты нужных объектов, шанс выпадения лута, а иногда и безнаказанное использование внутренних лазеек в игре, не предназначенных для простых смертных. К примеру, в предыдущем заказе, ему нужно было убить уникального персонажа в игре и снять с его охладевшего трупа несколько ингредиентов для алхимии, казалось бы сердце и мясо содержавшееся в его бедре. Многие пробовали его найти, но все загвоздка была в том, что этот однорогий олень появлялся всего на 5 минут в одной из трех локаций изрядно удаленных друг от друга. Иона покопавшись в программном коде игры, нашла эти самые места, после чего Ежи стратегически расставил трех своих персонажей в этих местах и прыгая от одного к другому в указанное время, раз за разом пытался их убить. Получилось только после того, как в логах боя была найдена уязвимость моба к урону темной магии, и тогда переодевшись, то есть закупив несколько вещей и изрядное количество ювелирки на урон этой самой темной магии, колдун Ежи в два удара сложил оленя. А до этого и друид, и паладин безуспешно и многократно вайпались, матеря неудобного заказчика и этого противного копытного. Тогда был день его триумфа, на золото уплаченное игроком, он на два месяц оплатил свою квартиру, интернет и подключение к игре. Эти ингредиенты использовались в производстве редких и очень дорогих фласок, перманентно увеличивающих одну из характеристик персонажа на 100 единиц, и высокоуровневые игроки, исчерпавшие возможность легкого роста в игре и желающие усилить себя, готовы отдавать за него какие то немыслимые для Ежи суммы денег. Так и сегодня яйца саламандры, которые он украл из гнезда под носом матери, в самом сердце главного города кобольдов, стоили по меньшей мере, как месячная аренда его каморки. Поэтому только мелкий персонаж, которого чаще всего ПК игроки противоположной фракции даже руки марать не будут, был безопасным способом передачи этих ценностей. Закинув вещи и яйца в сумку, с защитой от кражи, он вышел в скрыте из пещеры, обошел ядовитый кустарник, кишащий группами редких москитов, вышел на тропу, оседлал своего ездового козла и отправился в Стром, в котором его ждала удачная сделка.

Глава 2. Встреча с заказчиком.

По дороге в Стром начал накрапывать дождь. Белый плотный туман пришел следом за грозовыми тучами, сверкали короткие, но яркие молнии, пробегающие по резко потемневшему небу, порождающие длинные, черные тени, которые могли напугать даже самого опытного игрока. Козел фыркал носом и водил им из стороны в сторону, пытаясь почувствовать надвигающуюся опасность, может быть волк или что похуже, но ничто не выпрыгивало из тумана, хотя Ежи крепче взялся за поводной ремень и отодвинул ноги в стремени от тела ездового животного, чтобы при малейшей опасности пришпорить и на краткий миг ускорить бег, спастись от того, что прячется в пелене, скрывающей окрестности. Ежи тоже крутил головой, но никто не пожелал выскочить из сухого кустарника, растущего вдоль дороги и отведать сначала холод льющегося дождя, а потом и клинок разбойника, смазанный замедляющими ядами.

“Ну что, Янгир, страху на пять минут и мы уже на месте. Сейчас встречусь с одним господином, а дальше и мне, и тебе на прокорм хватит золота.”- Они остановились около свежевыстроенного здания таверны, судя по всему темные наведывались сюда пару дней назад и Игра уже залечила травмы от прошедшего набега. Высокоуровневые игроки расслабленно и пьяно ходили от костра к костру, проверяя, не наведалась ли какая-нибудь отставшая группа противника в почти окончательно разоренный, но встраиваемый заново городок. Постройки гномов из грубо отесанного камня и темной древесины, будучи сожженными и разрушенными, сначала гасли, потом складывались вовнутрь, а только потом вырастали из земли, как бур, с вращением разрывающий слабую плоть поверхности континента, причем по окончанию “вылупления” он полностью готов к работе и в нем есть все необходимое, от кроватей и складов с оружием до нпс-ов обслуги.

Поводья легли на перекладину деревянной коновязи с грубо выкованным медным крючком. Ежи разгладил намокшую и спутанную гриву, вытащил из сумки пустой ящик и наполнил его свежими фруктами и сеном и прошептал на ухо, - “Отдохни, Янгир, возможно отсюда придется быстро улепетывать к ближайшему порталу. Подожди меня здесь и подкрепись хорошенько.” 10 медных монет, переданных конюшему, гарантировали отдых и еду любому ездовому животному, оставленному у стойла и по завершению отдыха и кормления, когда заполнится полоска отдыха, его можно и отозвать. Кормление, абсолютно не обязательное, но при его отсутствии ездовое животное становится строптивой, а в редких случаях может и сбежать на вольные хлеба.

Мелкий разбойник с высоко поднятой головой вошел в таверну, дошел до бармена, снял стопку золотых с нитки-кошелька и разложил их на грязной барной стойке, - ”Пива, хорошей жратвы за какой-нибудь свободный столик и комнату, я тут могу задержаться на пару дней.”

“Да, конечно, мой господин, все будет исполнено в лучшем виде. И, кстати, это не, Вы, искали встречи с достопочтенным Воячеком?” - лебезя и безостановочно кланяясь, спросил НПС бармен Таран.

“Я, а он уже здесь? Где он остановился? Он один?”- Ежи оглядел полный зал харчевни.

“Он поднялся в номер. Был один. Занял вон тот угловой стол за малым камином”- Таран ткнул жирным пальцем в угол, закрытый плотными занавесками.

Ежи молча отошел от стойки, сел в кресло у столика и задернул штору, закрывая себя от назойливых глаз окружающих. Холодное дворфийское темное, принесенное молодой эльфийской подавальщицей, плюхнулось на стол, следом встала жареха из василиска с тушеными овощами и маленький ключ от номера с брелком в виде миниатюрного бочонка за номером 9.

“Красавица, подержи столик, а отлучусь в номер.” - Почувствовав, что- то неладное, сказал разбойник, доставая из сумки осветительный снаряд и ловушку. Такие снаряды, обычно делали охотники и их невозможно было передать, но пару месяцев назад он нашел одного, спрятанного в недрах городских катакомб столицы гномов, НПС-а торговца, у которого можно было за небольшую плату раз в сутки купить такую гранату, но для страховки, он все таки открыл почтовый ящик и перекинул все ценное в письмо самому себе.

“Внимание! Обнаружена попытка кражи”- сообщение от системы не застало разбойника врасплох. Следом за ним на пол полетела осветительная граната, засвечивая небольшой участок пола с центром в точке размещения роги и ловушка, похожая на костяную клетку. Весь зал обернулся на внезапно прозвучавший взрыв. Хаи схватились за оружие, мелочь спозла под столы, а работники таверны с громкими криками разбежались по залу, за надежные спины высокоуровневых игроков.

“Кхех”, - крякнул Ежи, - “Тут мы встречаем абсолютно уникальную особь заказчика. Глупый-воришка, решивший, что он самый умный и смог продумать все. Так рассмотрим же пункты договора- ”обязанности и ответственность заказчика”.” В руках Ежи материализовалась стопка пожелтевших от времени бумаг.

“Вот они родимые. Так, так, так, а вот же он. Глава три, пункт 1- “Заказчик, обязан оплатить, заказ в заранее оговоренном объеме, указанном в пункте 6.2.” и вот еще: “в случае нарушения пунктов договора””- Ежи переводил взгляд с глаз испуганного мага на бумажки и планомерно зачитывал пункты соглашения. Лицо маг подергивалось, как у рыбы вытащенной на берег. Клетка, создающая ауру небольшого радиуса, внутри которой невозможно было произнесение заклинаний, благополучно гасила все исходящие изнутри звуки.

“А вот и главное: “ответственность сторон”. Пункт 6.6: в случае недобросовестного исполнения, отказа или попытки иным образом уйти от выполнения данного договора. Нанимаемый получает полный доступ к имуществу нанимателя (заказчика) и изымает сумму эквивалентную 3-м (ТРЕМ) суммам заказа. В случае отсутствия на счетах (кошелек, банковская ячейка и (или) гильдейское хранилище), нанимаемый имеет право изъять для собственных нужд экипировку, предметы, расходники и (или) ресурсы из имущества нанимателя, на сумму эквивалентную оговоренной в договоре, по ценам на текущий день на мировом аукционе. Также предусматривается использование алгоритмов игры, в случае отсутствия вышеперечисленного, для получения нанимателем кредита в мировом банке для оплаты суммы договора.”

“Так-с, теперь посмотрим, в ваш кошелек!!”- уже предчувствуя предстоящее развдевание обнаглевшего игорока, сказал Ежи и потер руки, открывая кошелек мага. Маг замер, пораженный силой системы, одназначно вставшей на сторону исполнителя, пока Рога спокойно отсчитывал необходимое количество игровых манет. Но счастье мародера длилось недолго. Заказчик, на секунду улыбнулся краешком узких губ, достал из кармана блестящий перстень и демонстративно надел его на средний палец. Ловушка осыпалась кучкой серого пепла, а маг сохраняя деланное спокойствие, склонил голову и как ни в чем не бывало сказал,- “Прошу прощение за этот спектакль, я надеюсь, что тройная сумма, указанная в договоре и эта безделушка, как то поможет разрешить возникшее недопонимание.”

“Меня зовут Матвей, но если Вам будет удобней, можете называть меня Матеуш”, - он махнул рукой накрывая столик пологом невидимости и тишины,” -теперь мы можем спокойно поговорить. Будьте добры отключите пожалуйста запись логов, звука и видео. Я бы хотел предложить Вам договор о неразглашении, для продолжения нашего разговора.”

Ежи оглядел зал, народ пришел в себя, после секундной встряски: НПС начали заниматься своими делами, в отсутствии влияния игроков ими управлял скрип, пусть достаточно хитрый, но если немного подождать и присмотреться, то можно было заметить длинные циклы: бармен за стойкой трет столешницу, вначале круговые движения по часовой стрелки протом один против и возвратно-поступательные поперек. Вот милая официантка прогуливается вдоль зала, разворачивается, осматривая гостей, их тарелки и бокалы, а выполнив нехитрый скрипт, идет в подсобку. Ежи тонко подмечал эти скриптованные движения, это было важно, ведь на них держится вся механика игры. Это не только помогало искать редких мобов с добычей, но и способствовало убийству боссов. Перед выпадом мировой босс “Древняя виверна” чуть заметно качала головой из стороны в сторону, а некоторые драконы, как бы сглатывали слюну перед выдыханием смертоносного огня, который мог привести к вайпу. Слава великому программисту, который заложил такие мелкие, но все же заметные закладочки.

Обстановка стабилизировалась и игроки лениво раскинувшись на стульях и креслах: ели и пили, за праздными разговорами.

“Полагаю, проверку на вшивость я прошел?”- Ежи спросил мага, нанизав золото на нитку- кошелек и начал крутить ювелирку в руках.

“Да.”- односложно ответил маг- ”НЕ буду ходить вокруг да около, я думаю, Вы, тоже заметили перемены в игре, так же как мы, и, возможно, хотели бы оседлать эту волну перемен. К тому же это могло бы помочь и Вам”.

“Мне”- Ежи состроил вопросительную гримасу.

“Нет, именно Вам, полагаю демонстрировать нашу осведомленность не будет необходимости после простых действий. ”- Маг улыбнулся и открыл название своей гильдии.

Лицо Ежи сново исказилось, но уже больше от страха. Слова не связанными репликами вырывались из его рта, -”ВЫ? Ко мне? Но почему? У Вас же. ДА все Ваши безопасники легко бы смогли…!!!! ”

Маг прикоснулся к кружке Ежи и она пошла изморозью, переливающейся в мерцающем свете купола невидимости, -”Полагаю правильный вопрос, который Вы пытаетесь найти- это ЗАЧЕМ.”

“Начнем с того, Ежи”, - Матвей явно сделал акцент на имени, пытаясь впечатлить осведомленностью,- ”Что ваша сестра Вас неплохо спрятала, но только для безопасников компании и если вдруг они будут вас искать, за всеми каскадами и ложными аккаунтами, то выйдет лишь на центр реабилитации выгоревших. Проблемка одна, мы ищем немного по другому. Искать персонажа глупо, это все равно, что поиск разума у марионетки. Тянуть нужно за ниточки. Ладно, я немного отдалился от канвы разговора. Сегодня, мы хотим вам предложить координаты одного интересного подземелья, нам из него нужен один, ничего не стоящий для вас предмет и не бойтесь он не нарушает никаких игровых правил. Надеюсь, Иона оценит переданную нами информацию. Это должно заложить фундамент нашего сотрудничества. Думаю не нужно говорить, что разглашать источник не стоит, а вот выложить карты в самых верхах, ей придется. Думается мне лучше сослаться на выявление “сбоя в формировании НПС при наполнении локации”, этого будет достаточно чтоб не привлекать внимания. Наши оперативники случайно на него наткнулись. Если в эту историю не поверят, то через 20 минут, но имя вашей сестры придет баг репорт, от стороннего игрока, он уже туда направлен и будет вовсю отыгрывать свою роль, наверное даже умрет пару тройку раз, для пущей достоверности.”

“Понятно. Дальше полагаю последует предложение, от которого невозможно отказаться?”- Ежи картинно сглотнул.

“О!! Читали крестного отца? Полагаю в нашей клинике. Хотя не важно. Но, нет. Никакой угрозы не будет. Этот предмет можно найти и в другом месте, но тут у нас есть свои причины. Вы кстати, не ограничены в выборе места поиска предмета, просто в этом подземелье его найти намного проще и это вряд ли привлечет чье то внимание. Нам выгодны люди вашей профессии, я бы предложил Вам место у нас, но боюсь оно Вас не заинтересует. Ноги мы вам вернуть, пока, не можем. Ну не ради же денег к нам идут, к нам приходят за звездами.”- ехидно завершил свою речь Маг.

Ежи отглотнул ледяного пива и поперхнулся. У него загорелась иконка “без воздуха” и начался отсчет 3 минут.

“Так вот,”- Маг- Матвей, привычным движением несколько раз стукнул Ежи по спине и взмахнув рукой, достал из воздуха дымящийся кусок пергамента, -” Собственно вот интересующий нас предмет. Вот договор на выполнение работ. Вам, полагаю нужно время на раздумье. Трех дней более чем достаточно? С сестрой можете спокойно это обсудить, я думаю она будет только за. И да, сумму вы можете выбрать сами, она там не прописана.”

Ежи судорожно начал бегать глазами по листам и … -“Создано новое подземелье. Безымянный игрок стал хозяином подземелья “Мстящей королевы”. Он завоевал расположение богов Созидания и Разрушения и их покровительство.”- прогремело сообщение от системы.

Не меньше 10 высокоуровневых персонажей поднялись из- за столиков, один скомандовал -”По коням!”, тут же был создан портал и они очередью прыгнули в неизвестном направлении.

“Запоздало”- пробубнил маг себе под нос и разводя руками добавил- “Собственно вот о чем я и говорил. Ну и я пойду! Надеюсь, Вы примете положительное решение на нашу маленькую просьбу?”

“Создашь портал до Тромада?”- разбойник криво улыбнулся.

“Конечно, прыгай”- маг создал портал. Ежи кинул ему 5 золота в окно обмена, отдал Тарану ключ от комнаты со словами:-” планы поменялись”, получил назад золото за ночлег и отправился в портал. Мысли могильной плитой давили на мозг, но Ежи старательно их отгонял, -”Сыны отчизны”- это гильдия, которая плотно ассоциируется с бывшими военными. Разведка в игре новая данность. О них не знал, только ленивый. Связываться с ними опасно, но сейчас не время и не место, выйду из игры, а там и можно подумать.”

Тром скромный городок, скорее даже форпост, еще меньше Строма, который тоже охватила эйфория появления создателя подземелья. Там и тут люди, и гномы прыгали в порталы искали переходы в большие города, о чем свидетельствовали сообщения в чате локация.

На хилого рогу в толчее ажиотажа никто не обращал внимания. -” Ну идет себе нуб, мало ли чего ему нужно, пусть себе идет, лишь бы не мешал другим.” Да и неважно это, сейчас ему нужно скинуть барахло. До встречи оставалось ровно 45 минут. Есть время побродить по городу и может быть найти какой нибудь новый заказ, опять же нужно перебрать почту и посмотреть какие лоты с аукциона сыграли. Начать нужно с аукциона, для работы с перекупами Ежи приобрел очень интересную вещицу, которую называется “Переносная аукционная площадка”, по большому счету, это свиток, который делает один начертатель- НПС, его нужно использовать на переносном почтовом ящике и после использование этого обыденного в игре предмета вызывает индивидуальную палатку, в которой располагается ячейка банка, почтовый бот, благодаря которому можно отправлять и получать почту, и венец всего дух- аукционер, размещающий лоты аукциона, и предоставляющий доступ ко всему списку товаров, выставляемых игроками обеих фракций. Выставленные лоты сегодня не радовали, денег приносили мало, да и для себя купить особо нечего.

“Опачки, новое письмо, от заказчика”- зажглась единичка в поле интерфейса,- ”это белый список.”

“Трям, эт Ярло. Я сегодня не смогу прийти на встречу. От заказа не отказываюсь, мне нужны мои вещи. Отправляю тебе 3000 золота, за твои труды. И отправлю еще три, если ты согласишься отправить вещи по почте, без личной встречи. Мы с рейдом выдвигаемся на поиски нового подземелья. И у меня к тебе есть предложение, как думаешь, за какую сумму ты бы взялся, за этот поиск? Мне кажется ты, судя по предыдущем заказам, имеешь выход на администрацию игры и возможно, сможешь посодействовать нашей гильдии с поиском этого места, а мы бы возместили твои расходы и конечно оплатили такую работу. Как тебе мое предложение? Ответить по возможности максимально быстро, пока мы не свалили из этих земель и у меня есть доступ к телу начальства и гильдбанку, соответственно. Хорошей игры, Искатель.”- Ежи вчитался в текст письма. Закинул в почтовый ящик обе найденных для Ярло вещи и начал придумывать ответ на письмо, в целом, можно конечно заняться поиском, но проблема состоит в том, что информации вообще нет, кроме оповещения в общий чат, даже локации нет.

“И тебе трям, задача конечно интересная, но для начала хотелось бы получить больше информации по этому поиску. Сам понимаешь: пойди туда, незнаю куда. Принеси то, незнамо что - это очень расплывчатый заказ. И если уж, Вы, отправляетесь на поиски, то вам известно намного, больше чем мне, лично я узнал о создании подземелья меньше часа назад. Так что не могу сейчас утвердительно ответить на такое предложение, ибо, не могу определить не время необходимое на поиск, не сумм голда, которые понадобятся для этого.”- Рога перечитал весь текст письма еще раз, давая весьма расплывчатое согласие и пытаясь выведать крупицы информации уже известное гильдии Ярла. Потом нажал кнопку отправить и развалился на табурете появившемся по его желанию рядом с почтовым ящиком. Нужно срочно связаться с сестрой и попросить ее найти все логи, которые она сможет вытащить из игры и высокого начальства.

Шлем был небрежно отброшен на кровать, Ежи даже не стал отключаться от игры, на две минутки набрать сестру, ничего с игровым телом не произойдет, оно в палатке, ее нельзя не уничтожить и не навредить игроку, находящемуся в своей выделенной части игры, похожей на индивидуальное подземелье. Перчатки с поясом он снимать не стал, они не помешают двигаться и перекинув свое полохослушаешеся тело в каталку, подъехал к столу, где кучкой были скинуты его вещи первой необходимости: таблетница, телефон, блокнот с записями и ручка. У сестры скоро начнется обед и ей спокойно можно набрать, ни один из менеджеров ее за это не осудит и не лишит части премии, но начать лучше с сообщения.

Привет, как пойдешь на обед набери. Появился интересный заказик, но инфы безбожно мало.

Не прошло и 5 секунд, -”Дай угадаю, нужно поискать одно подземелье, о котором сообщила система около получаса назад? Если так, то инфы пока никакой, три отдела землю роют, но пока даже намека нет, что произошло. Таких закладок в игре никто никогда не программировал, группа тестировщиков сценариев поставлена в такое положение, что и ноги и руки одновременно лежат на полу, программисты ходят на ковер по очереди в службу безопасности на полиграф, так что пока даже звонить не буду, чревато. А к вечеру покажу, что нарою, меня тоже определили в группу поиска, по-этому, моя активность в этом секторе серверов не будет привлекать большого внимания. Удали сообщение, как только прочитаешь, я сделаю тоже самое.”

От сообщения повеяло очень большими неприятностями, это как найти россыпь самоцветов в куче страусиного помета. Достать их можно, но измажешься весь и вонять будет еще долгие месяцы. Можно влететь капитально. Но и отказываться нельзя, а вот торопиться не нужно. Ща все хаи будут искать этот новый данж, по-этому, завтра- послезавтра можно начать поиски. К тому же абсолютно не понятно в какую сторону воевать. Где можно начать поиск? Сестре придется устраивать саботажи, направлять поиск не в ту сторону, куда реально поведут поиски, уничтожать нужные данные, при этом не навести на себя подозрения, может даже придется потратится на взятки или подкуп. Но главное получить начальную информацию. Мы конечно мелкие сошки и помимо нас десятки ребят из “конторы” продают инфу налево и направо, тут главное не заиграться в супер агента под прикрытием, работающем на три стороны в попытке поднять деньжат на новые ноги. Что ж, первоначальный план таков: получаем инфу из всех возможных источников, не высовываемся пару, тройку дней, анализируя все, что получаем и только когда истерия поиска накроет всех игроков, как неостановимое цунами, начинаем действовать. Типа, а что всем можно, а нам почему нельзя. Главное переждать, выдержать паузу. Ладно пока так, а пока нужно вернуться в игру и завершить все дела на роге и пробежаться по мелким данжам может какие шмотки получится на продажу настучать, а может и паровозом поработать.

Мелкий разбойник начал шевелиться в игре, в тот же момент, когда Ежи натянул шлем и поводил виртуальной проекцией перчаток по иконкой способностей, посмотрел на изображение почтового ящика, -”ответ от Ярло еще не пришел, может уже убежал, а может думают какую информацию можно передавать стороннему игроку, а какую стоит приберечь для себя. Хотя, если уж ты делаешь заказ, то правильней передать все, чтоб платить поменьше, так как работа у меня почасовая. Черт с ним, это его дело, он ведь тоже человек подневольный.”

Покидая почтовую палатку Ежи твердо решил сходить погреть уши в Гильдии наемников в главном городе гномов Дону’Бар, там всегда терлось много наемников готовых пропаровозить группу, за небольшую мзду, убить рарника или выступить в роли охранника для качающейся группы. К подобным местам высокоуровневые игроки обычно добираются порталом, а мелочь ездит на “общественном” транспорте: повозках или гномском подземном поезде. Поезд- быстрый способ передвижения, но дорогой и мелочь, типа разбойника отдают предпочтение повозкам, во-первых цена, а во-вторых передвигаясь на повозке можно нарваться на засады, которые устраивают мобы, а это бесплатный кач, мальца денег и опыт. Ежи опыт был не нужен, он, наоборот, сходил в башню магов и остановил приток опыта и его уровень не будет подниматься очень долго, ровно до того момента, пока не будет необходимости вновь его разблокировать.

“Телега отходит через час, но у нас не хватает народа, ты, да еще маг вон, собрались ехать, а нам чтоб окупить поездку, нужно еще хотя бы пятерых. Из-за этой кутерьмы с данжем народ как с цепи сорвался, разбредаются в свободные земли, кто на север, кто на юг. Так и разориться не долго”- Раздосадовано начал сетовать о тяжелой доле возничий, -”У тебя на примете никого нет, мож знаешь кому ехать срочно надо?”

“Да вроде нет. Я обычно в соло бегаю, группой себя не обременяю. Так проще.”- ответил я возничему.

“Да, да понимаю и делиться ни с кем не нужно. Верно? А нам нужно телегу окупать, аккаунт знаешь ли не дешев. Да и пожевать в реале нужно и мне и детям, жена опять же новый агрегат хочет, хоть в рабы устраивайся, там и зарплата стабильная и бонусы можно получать немалые.”- с ехидничал погонщик. Крупный человек, намного выше обычного, такое чувство, что его образ был списан с реального телосложения, так как двигался он уж очень свойственно для своих размеров.

“Можно и в рабы, но думаю, ты, тут значительно больше поднимаешь.”- Ответил Ежи, забираясь в телегу и располагаясь в самом дальнем углу крытой кибитки,-” я тут пожалуй подожду, пока движение не начнется, а так разбуди меня на подъезде к городу, я на прикосновение сигналку поставлю, поэтому по плечу постучи, я и зайду в игру.” Пока Ежи раскладывал нехитрый обед в виде хлеба, вина и какого-то мясо, которое прямо из сумки доставалось горячим, в телегу запрыгнул человек маг и эльфийка с тонким луком за плечами.

"Слышал, вроде, "сталкеры" нашли данжик то, говорят на севере, около же земель вульфенов"- игриво подталкивая мага в бок охотница поделилась сплетней .

"Да кого вы слушаете, скажите ещё, что уже пробежали и без единого вайпа за пару часов, да вместе с поиском, анриал ващще!!"- злобно стрелял глазами маг- человек.-" брешут, как пить дать."

"Слышь, рога, как думаешь, могли за два часа данж найти и пробежать?"- маг грубовато прервал перекус Ежи.

Ежи не членораздельно что то буркнул, но это видимо не удовлетворило мага и его практически спасла охотница, -”Не докучай людям со своими расспросами, это неприлично. Для начала, если тебе действительно интересно мнение человека спроси, поддержит ли человек эту тему и если он отказывается, извинись и не лезь к нему более, понял меня, Витя?” И обратилась уже к Ежи,- “Простите его, он немного не социализирован, знаете, он с особенностями развития от рождения, здесь проходит лечения, а мне приходится немного ему помогать. Я из социальной группы.”

“Витенька, а ты умеешь считать?” обратился рога к магу и получив положительный ответ в виде кивка головой, попытался объяснить ему свою позицию, быстро заглянув в Энциклопедию,- “Смотри, Витя, Площадь игрового мира 3*10^9 квадратных километров и это без учета океанов, морей и озер, пещер и подземных уровней, где тоже можно, что то заныкать, это примерно в 20 раза больше площади земли, а народонаселение виртуала составляет лишь четверть от земного, всего 2 миллиарда человек, опять же учитывая что у каждого человека всего один персонаж. Ты ведь понимаешь, что это не так, вообще не так, а значит на одного игрока приходится 1,5 квадратных километров поверхности. Если все игроки зайдут одновременно, мы это тоже допустим, пусть на всем Земле одновременно будет одно время суток и все разом ринулись в игру и получили сообщение о подземелье, то мы получаем, что необходимо как минимум три часа, чтобы просто эту поверхность обшарить и найти подземелье. Не говоря о том, что после этого группу, допустим, что она тоже сформирована, подготовлена, там бутыли и бафы, еда, заранее куплены, нужно в это место перетащить, для этого нужно: 2 мага или 3 колдуна, которые, тоже должны прибыть в это место, что увеличивает время сбора на час- полтора. А значит в лучшем случае им необходимо только 4 часа минимум на поиск и сборы, а потом еще они должны зачистить это подземелье, а никто, даже уровня этого данжа не знает, Вот тебе и расклад. Если бы меня спросили, то я бы ответил, что на все провсе нужно минимум двое суток на поиск и сутки минимум на зачистку данжа, вот такой расклад. Так что, Витенька, не слушай ты всяких всяких крикунов, у тебя примерно такие же шансы случайно наткнутся на данж в этой кибитке, как и у тех, кто сломя голову, понесся искать подземелье, по квадратам прочесывают местность.”

У игрового аватары социального работника упала челюсть, примерно на уровень груди, а Витенька начал разглядывать потолок, глазки забегали из угла в угол, а пальцы сжимались и разжимались, в каком- то одному ему, известном порядке. Дальше мы, в основном, поехали молча, спутники перекидывались ничем не обязывающими фразами, которые, между тем указывали, на юный возраст мага и на его мыслительные способности и все шло хорошо, пока маг не достал камешки. Соц. работник зыркнула на Витеньку с явным осуждением и добавила, - “Ты, же помнишь, что нельзя приставать к людям?”

“Конечно, конечно”- хитро улыбнулся эльфийке, выложил пару золотых на пол около своей правой ноги и пару золотых около левой. Он последовательно подкидывал камешки и поднимал, во время броска камни с пола. При удачной попытке часть монет переходила на сторону удачливой руки, а в случае ошибки, когда камушек падал на землю, монеты возвращались назад. Маг улыбался и хихикал, повторяя раз за разом попытки поднять все игровые кости с пола, посматривая на эльфийку, которая потеряла интерес и Ежи, который, что то понял и теперь старательно пытался облечь свои мысли в стройную фразу, которая уже крутилась на языке.

“Мир не терпит пустоты. Где-то что-то убывает, а где-то прибывает”- в полголоса сказал Ежи, поднялся, сложил все свои вещи в сумку, кинул пару золотых монет на пол рядом с Витенькой и создал портал,- “Простите, вынужден вас покинуть, я забыл своего коня в Строме и мне нужно срочно к нему вернуться.”

“Таран, будь добр, дай мне комнату на сутки, я всетаки решил тут задержаться”- обратился Ежи к бармену, который в абсолютно пустом зале стоял за барной стойкой и начищал стаканы до блеска.

“Вам, туже комнату или хотите помещение получше, с хорошим видом и обслуживание в номер?”- спросил бармен?

“Ту же, вполне подойдет!”- рога протянул руку за ключом, выйдя на двор отозвал своего боевого друга и зайдя в комнату, вышел из игры.

Глава 3. Поиски и подземелье.

“Слушай, ты, можешь говорить?”- спросил он сестру.

“Да, я только что вышла с работы. В магазине купить что-нибудь?”- ответила Иона.

“К черту магазин, тебе походу придется вернуться на работу, есть мысль. Смотри, что думаю: в игре всегда должен быть баланс и если принять за правду, что какой то игрок создал новое подземелье, то это создаст перевес для одной из сторон, поэтому игра должна скорректировать свой код и создать подземелье у противоположной фракции. Правильно я понимаю?”- он без остановок выдал свою идею сестре.

“Это вполне логично, но на работу не обязательно возвращаться, это можно посмотреть и из дома, единственное желательно сделать это не со своей учетки, но так то да: должен быть баланс. Ладно жди, через 10 минут буду.”- ответила Иона.

Ежи снял пояс и перчатки, отложил шлем на стол, сполз в кресло и начал шерстить сеть в поисках информации о произошедших днем событиях.

Беглый осмотр основных форумов по игре не дал никаких результатов. Точнее, так, Ежи понял, что тема весьма животрепещущая и его мысли подтвердились: многие этого ждали. Основные гильдии обещали несметные блага “создателю”: те что победнее и поменьше, сулили место в руководстве гильдией со всеми вытекающими, те что побогаче, да побольше напрямую обещали деньги, от зарплат и безбедной жизни, до жилья в крупных городах. Совсем мелкие, искали координаты в надежде вытащить побольше лута из нового неисследованного подземелья, а для информатора процент добычи, определенное количество вещей, кто три кто пять, которые достанутся ему без розыгрыша. Порадовало одно из сообщений, где просто предложили помощь в прохождении подземелья, сформированной группой, а добыча “по роллу”, причем максимальный уровень в группе 35.

Сам создатель не в одной теме не отметился, хотя это и логично, будь Ежи этим человеком, он не то что, не сообщил о себе в открытых источниках, то даже в темных закоулках интернета, куда не достигает свет официальных представителей игры, побоялся бы отсвечивать, из-за страха за свое будущие и в игре и в реале. Ведь зная секрет создания подземелий, натворить можно столько, что даже само существование игры встанет под сомнения. В общем до суда можно не дожить, сотни людей, имеющих единственный способ заработка, это таскание игровых ресурсов и лута встанут на защиту своей жизни и закидают виновника шапками, ни одна полиция не спасет. Не говоря уже о сильных мира сего или не дай бог криминал, тоже имеющих свой гешефт от простых смертных, валяющихся в “металлических гробах” длительного пребывания.

С другой стороны это может быть не случайный человек, нашедший уязвимость и ей воспользовавшийся, а вполне себе бывший сотрудник компании, заложивший закладки и бэкдоры для своего триумфального возвращения, на это наталкивает сообщение о каких то богах “разрушения и созидания”. Но если это так, то вычислить бедолагу не составит труда, а дальнейшие разбирательства и возможно расширенные методы допроса, откроют тайну способа создания подземелья, пришествия богов и человека убившего Кеннеди, эт прям наверняка.

Игроделы не спешили обращаться в честной публике и выкатывать красные тикеты, что также соответствовало размышлениям Ежи- “Ну да, им же нужно выдержать паузу, сделать вид, что ничего не происходит или еще хуже: дождаться момента, когда энтузиасты, обожающие загадки, начнут выдавать на гора хорошие идеи, отсортируют их по степени идеотизма, проранжируют по возможности осуществления, проверят самые вероятные и выступят на прессухе с докладом: Ищем стараемся, сформирована группа в сотрудничестве с полицией, скоро найдем все устраним. Или того хуже: все так и задумано, тестируем новые возможности, а это был тест новой фичи, введенной для увеличения интереса к игре и привлечения новых игроков и соответственно прибыли. Вдруг будут инвесторы смотреть.”- Ежи поперхнулся едой, которую неосознанно жевал.

Иона влетела в комнату, как ураган сносящий все на своем пути, от чего сломанная форточка вновь открылась, - “Как ты допер до мысли с балансом?”

“Да как, помнишь игру в камешки? В детдоме играли?”- Ответил Ежи, хитро прищуривая взгляд.

“Эт та, в которую вы на сигареты играли?”- с такой же хитрецой спросила Иона.

“Она. Меня вот, что натолкнуло. Ехал я в телеге с одним странным парнем и его спутницей в повозке. Так этот Витенька сел в камушки сам с собой играть, причем на деньги. Разложил манетки у правой и левой коленки, вроде как обозначая стороны и игра расценила руки, как разных игроков. Подкидывал камни одной и другой рукой, ловил, чет перекладывал, у них маленько правила, похоже изменились, но эт не важно. Я вначале даже не придал этому значения, но при проигрыше у него монетки с одной стороны пропадали, а с другой появлялись. Вроде так и игра сама решала, нарушены правила или нет. Ну так вот и мне мысль пришла, что игра создает баланс и если один с одной стороны в игре равновесие нарушается, то…”- Прищур Ежи стал еще уже, напоминая жителей крайнего крайнего севера.

“Поняла, ща продукты разложу и покопаемся в ло…Ежи, блин, ты, что опять не ел ничего. Решил голодом себя уморить, быстренько мой руки, будем ужинать.”- начала ругаться Иона, опустошая пакеты, выкладывая часть на стол, а часть про запас в холодильник и тумбочки.

Ежи тут же вытянул руку с куском какого то бутерброда, которого жевал во время своих раздумий: -“ Вот ел, видишь!!!!Слушай я тебя конечно люблю, но мне уже яичница твоя поперек горла стоит, может просто, чаю попьем с сухариками и по норам?” - Искривил лицо брат.

“Сегодня никаких яиц и никаких сосисок, сегодня празднуем,”- запатевшие пакеты с едой брякнулись на стол со звуком смиающейся упаковки,- ”идея гениальна, если и не найдем данжик этого читера, то по крайней мере распотрошим новое стабилизационное игровое подземелье, даже если оно не высокоуровневое, то пару-тройку тысяч золотых вынести отсюда получится. Можно даже группу нанять. Наемники тут будут кстати. Может быть даже НПС-ы”- Иона злобно зыркнула на Ежи, запах еды достиг его обонятельных рецепторов и он неохотно поехал мыть руки.

Ел Ежи, в основном, молча, слушая, какую шикарную схему, в своей простоте, придумала сестра, чтобы замести следы.-”Не так давно, я подглядела пароль доступа одного из админов, поиск я проведу с его учетки. Он, курва, меня подставил перед начальством, помнишь я рассказывала, меня еще тогда бонуса лишили. Ну так вот, ты после еды ложись спатеньки, а я поищу этот данжик, как только я что-то найду, тебя разбужу, ты возьмешь пару ребят из наемников, они вопросов лишних не задают, типа на кач пошел, подземелье вы зачистити, а я с утра на работе скажу, что мысль мне в голову пришла, про баланс и найду следы этого гада и начальству его сдам. Этим и прикроемся. Вот соответственно найдем мы примерную половину карты с данжем игрока и там уже придется шевелить мозгами пошустрее, не одному тебе же в голову гениальные мысли приходят. Надо тебе, как то к нам на работу устроиться, хотя здесь ты больше заработаешь.”

“Согласен, мысль хорошая”-, прожевывая кусок мяса, Ежи одобрил план,-”единственная мысль, стоит ли подставлять коллегу, может быть лучше, рассказать так, чтобы он услышал и сломя голову побежал докладывать начальству и памятуя о его умственных способностях, он метнется резвым кабанчиком, не пытаясь что то проверять. А даже если попробует, что знаний то у него может и не хватить. Пусть он все доложит в высокие кабинеты и ты вроде, как ни при делах и отдел в выигрыше, может бонус какой капнет.”

“Отлично, на том и порешим, а пока ложись спать. Я поработаю”- Иона начала собирать тарелки со стола, буквально вырывая тарелку с которой только что исчезло мясо, расчищая пространство для установки ноутбука.

От плотного ужина после целого дня в игре Ежи сморило, сон прокатился тяжелым катком по телу, прижимая уставшее тело к кровати. Чернота засыпания сменилась на привычную картину его ночного кошмара: летняя дорога, мелькающие на горизонте деревенские дома. В чуть открытое окно доносятся запахи скошенной травы и дыма от березовых дров и торфа. Планирующие птицы попадающие в поток воздуха, создаваемого движение автомобиля, практически не шевелящие крыльями, протяни руку и вот они. Отец за рулем переключает музыку, мама просматривающая карту, определяющая правильность направления и конечно сестра, которая ругается на Ежи за то, что он крутится, как юла и не может сесть ровно. В заднее стекло все видно намного лучше, здесь обзору не мешают кресла и подголовники и так можно рассмотреть местных, передвигающихся на лошадях и телегах. Ежи наблюдает за происходящем со с стороны, он прекрасно видит, как отец отвлекся от дороги и мама смотрит в телефон. Они не видят грузовик. Ежи кричит им, пытается привлечь внимание, но они и его не видят, да его и нет здесь, он вон, сидит на заднем сиденье и смотрит на поднимающийся из под машины столб пыли, в котором тонут пейзажи, скрывающиеся в серой пелене. И вот отец на секунду поднимает глаза, выворачивает руль в право очень резким движением и… удар, Ежи скулит от безысходности и беспомощно наблюдает, как его тело подбрасывает, разворачивает, ударяет о переднее кресло спиной. Открывшаяся от удара дверь, со скрежетом сгибается под гнетом приближающегося асфальта, искры летят в салон и в этот момент приходит боль, кровь заливает глаза красной пеленой, единственное, что он сейчас может разобрать это крошка асфальта, ощущаемая всей кожей и скрывающая все остальное темнота. Сквозь сон приходит чувство страха, голос и как сестра трясет его за плечи, просит встать.

“Ты опять был там?”-спросила Иона встревоженная его поведением.

“Я снова кричал?”- просыпаясь спросил Ежи, приводя себя в вертикальное положение.

“Да.”- коротко ответила она, на мгновение тоже погружаясь в ужасные воспоминания и тут же их отгоняя и возвращая сорвавшемуся на крик голосу спокойный рабочий тон, -”в общем я закончила, нашла я твой данжик. Единственная проблема, придется идти друидом. У тебя же вкачена защита от природной магии?”

“Да, вкачена. Около семидесяти пяти единиц, а что там?”- окончательно проснувшись и пересев с кровати в кресло спросил Ежи.

“В общем так, что я нарыла. Подземелье на 45 уровень, не густо конечно, но лучше чем на 20. Данж образовался в провале пещеры, которая раньше не имела выходов на поверхность, воздух там ядовит, света нет, но зато, есть затопленные пещеры и пара гротов. Ядовитая аура, будет наложена сразу на всех персонажей при входе, снимать будет не густо, меньше 1%, но каждые три секунду. Протяженность пещеры около двух - трех километров. Мобы животного класса, босса три или четыре, точнее не получилось узнать. По-этому нужно набирать группу эльфов с защитой от магии природы, лучше всего универсалов и еще лучше друидов: во-первых формы для плавания, плюс любой может и хилить, и танковать, и дамажить, и в случае чего любой выживший сможет реснуть пати.”- выложила всю диспозицию на стол Иона.

“Как я понимаю, точного описания способностей боссов нет?”- понимая глупость вопроса спросил брат, ну а вдруг.

“Конечно нет, я даже точное количество боссов определить не смогла, ты либо не проснулся, либо плохо слушал.”- Ответила сестра, раскладывая остатки ужина на тарелки и ставя чайник на газовую плиту.

“А времени у нас сколько?”- Задал вопрос Ежи пытаясь одновременно понять сколько он спал, сколько времени сейчас и когда в конторе будет известно про обнаруженный ими загашник, дающий намек на местоположение читерского подземелья.

Иона все смекнулу, она была не плохим аналитиком и выдала ответы именно в той последовательности, которая интересовала брата,-“ Сейчас два часа ночи, ты спал 4 часа, через 2 часов я пойду на работу, еще через 4 я вывалю всю инфу на админа, думаю часа три ему хватит чтоб найти данж, еще через два -три часа тебе нужно будет унести оттуда ноги во избежании лишних вопросов. Координаты я загрузила в напоминалки, тебе нужно прийти туда, потереться минут 10-15, потом порт в город, я думаю час на поиск наемников, лучше НПС-ов, чем игроков. Итого у тебя на прохождение остаётся 10-11 часов, если все пойдет по плану и не будет накладок, времени хватит с избытком, но лучше поторопиться. Твоего друида я 2 часа назад перенесла. Он не далеко от входа в данж стоит. Так что ешь и в игру!”

Хмурые игровые сумерки опустились на северные локации, сменяясь ночным снегопадом. Тут и там ухая, пролетали совы, выбравшиеся на ночную охоту, а мелкие грызуны, попрятались, в надежде пережить ночную опасность. Маленькие снежинки падали на стылую землю, покрывая желтую траву и пожухлые опавшие листья. Деревья, облысевшими ветвями принимая на себя атмосферные осадки, создавали антураж игры в зимней зоне карты. Ежи выставил руку, ловя несколько пушистых уникальностей и растер пальцами, ощущая хруст и виртуальный холодок частичек льда. Здесь они таят значительно медленнее, чем в реале, позволяя внимательно рассмотреть замерзшие водяные кристаллы. Пар выходил изо рта. Обрубок игровых гаджетов позволял появляться в игре не боясь отслеживания безопасниками и админами компании, но при этом нещадно срезал погружение: мозг пытался воспринять нарисованные пейзажи, но при этом категорически отказывался достоверно воспроизводить условия, творящиеся в игре на данный момент. Да, капсула может дать возможность ощутить и смены температуры, влажности, и даже освещения, но для Для таких игроков, как Ежи- это прямой путь за борт способа зарабатывания денег. Но даже в КДП были свои особенности, даже в северных локациях в полная латная броня, надетой на обычную льняную рубаху, сохраняла тепло, не говоря уже о том, что носки в игре отсутствовали как класс, но при этом ни одного обморожения никогда зафиксировано не было. Как будто вокруг игровой куклы образовывался пузырь теплого воздуха, подогреваемой неведомой энергией Энергия просто появлялась из ниоткуда и неведомо куда пропадала, после перехода в южные локации. Вот такой вот климат контроль.

Подходя к разлому в заснеженной скале и рассматривая красную пелену портала, он извлек из объемной сумки деревянную резную трубку и кожаный кисет, взвесил их на руке, -” Нужно до входа разжится табачком, тут осталось на две трубки.” В современной Европе и конкретно в Варшаве, покурить стало совершенно невозможно, куда не кинь всюду зоны свободные от курения, даже в собственной квартире или на балконе курить строго запрещено: соседи чувствуя запах дыма, мгновенно позвонят в жилищную комиссию, приедут крепкие ребята и выпишут штраф в три минимальных зарплаты, а тут отдушина, причем какая: вкус- есть, удовольствие- есть, приятная слабость во всем теле опять же присутствует, а вот вреда здоровью нет. Прекрасно ведь.

Ежи заслал стандартный заказ персонажу с ником Дымок, прикладывая 40 золотых монет.-“Привет, будь добр, 2 кисета. Один с вишней и один с мятой.” Ответ пришел мгновенно. Ребята молодцы. Собрались, создали уникальный рецепт, где-то в нейтральных землях откупили земли, возвели замок и строят свою маленькую империю. Были у них конечно и конкуренты, но не столь расторопные, да и табак похуже.

Пару раз Ежи приходилось выезжать за границу. На обследование и на первичные осмотры. В Москве намного лучше с этим. От местных он разузнал несколько точек с хорошим табаком, закупился с запасом, но на границе таможенники все отобрали. А тут в игре можно. Почти все можно.

Друид эльф, 47 уровень осмотрел странно искрящийся портал, погладил его рукой и явственно почувствовал покалывания в пальцах и притяжение собственного тела к глади перехода, обладающего собственной гравитацией: несколько хворостин, листьев и камней, брошенных в портал, прилипли к глади и медленно потонули в искрящийся красноте.

Ежи приподнял шлем и спросил Иону, -”Ты заметила, что портал какой то странный? Он красный, не синий как обычно. Это точно безопасно.”

Иона, уже переодевшаяся ко сну в теплую клетчатую пижаму и допивающую, кружку чая, от которой пахло медом и шиповником, коротко ответила.- “Нет, не заметила.”

Шлем снова опустился на глаза и перекрыл обзор комнаты, возвращая Ежи в тело друида. Он плавно пробежался виртуальной перчаткой по панели скилов, выбрал смену формы эльфа на форму для путешествий: цветастого оленя с ветвистыми рогами. В этой форме скорость передвижения увеличилась в 2 раза по пересеченной местности и в 3 по дороге. Оттолкнувшись задними ногами, побежал галопом по каменистому грунту окружающему вход в новое подземелье. В игре Ежи очень любил бегать, оно и ясно, в игре все ищут того, чего лишены в реале: безногий - будет бегать, как лось по бурелому, трус- станет храбрым победителем чудовищ, а при наличии денег на приобретение КДП слабозрячий даже сможет видеть и лишь выгоревшие навсегда останутся овощами, пускающими слюни в специальную трубку, прикрепленную в уголку капы. Первая большая луна выползла из-за горизонта и посеребрила путь в город. Снег вздымающийся копытами, выглядел, как осколки серебра, разлетающиеся под ударами кузнечного молота. Полчаса скачек по дорогам и срезания углов по бездорожью привели Друида в Дун’Орак, небольшой пограничный пункт между землями вульфенов и гномов, единственным значимым строением в котором был портальный дом. Он пользовался бешеной популярностью, даже в это ночное время. Очередь из 12 игроков двигалась медленно, портальный маг, специальный НПС персонаж, совмещающий в себе несколько должностей неспешно опрашивал игроков о пункте назначения, при помощи магических инструментов снимал негативные эффекты, выискивал и конфисковывал запрещенные к провозу предметы, принимал валюту и открывал портал по нужным координатам.

На заре создания игры, были случаи, когда выскочив из данжа или рейда нерадивый игрок приносил в главные города болезни или яды, которые убивали народонаселение целых игровых континентов. Самое яркое впечатление произвела на Ежи “Веронова чума”. Неопытная группа пошла на одного мирового босса: Верону цветовода. На границе земель эльфов к северу от Иллориэна, раскинулась вечная роща за которой ухаживала дриада Верона. Лут с нее сыпался густо, практически на все классы, да и на ее полянке можно было поживиться “сеном” для алхимии, поэтому ходили за ней по расписанию респауна, составляя длинную очередь. И вот однажды выпало время идти нашим “героям”. Полный рейд вайпнулся почти полным составом на первой же фазе, когда дриада поливала занятное растеньице: Веронову мухоловку. Но по легенде рейда одного полива мало и еще нужно добавлять удобрение, а чем лучше всего это сделать? Конечно же противником, можно даже живым. Минутный контроль над рандомным персонажем рейда и подводит его к опасному плотоядному цветку и позволяло его съесть. Игрок умирал, а через несколько минут его останки выплевывались и на месте кучи удобрений вырастал новый цветок, разбрасывающий семена в радиусе 20 метров и если группа не сбивала каст и не успевала уничтожить мухоловку это продолжалось до бесконечности. И вот случился вайп группы и последним остается последний выживший охотник с прекрасным петом медведем, его то Верона и решила скормить, но в момент проглатывания хант отозвал животинку и прикинулся мертвым, хорошее умение сбрасывает агро, позволяя выжить практически в любой ситуации. Обычно такие игроки носят с собой инженерные или магические воскрешалки, для поднятия погибшей группы, но наш был не из таких, он просто встал и телепортировался в город, вызывая своего медведика прямо на входе в город. Пет скончался, породил из кучки останков мухоловку и понеслась. Спорами заразился мелкий персонаж умер, снова цветочек и так далее и так далее, кладбище дотянулось до партала и некоторые умирающие успели шагнуть в портал, пытаясь покинуть злосчастный город, разнося заразу дальше и дальше. Но появились и игроки который по приколу сеяли чуму в новых и новых городах. Города светляков опустели за двое суток, темных за неделю. дальше чума бродила, порождая очаги в городах поменьше, потом просто там, где народ скапливался в количестве достаточном для расцветания сада на погосте. В конце концов контора вырубила сервера, и выкатила обновление, убирающая возможность вынести семена мухоловки из зоны обитания мирового босса, а портальные маги начали конфисковать предметы, способные создавать подобные эпидемии. Периодически один или несколько “шалунов” находили новый способ развлечь население мира новой заразой, а администрацию игры гадить под себя огненными шарами, способными вывести на орбиту среднестатистический офисный мега-центр в 100 этажей, но проблему худо-бедно решали: опасные предметы заносили в чек-лист, а пакостников банили пожизненно.

“Куда направляетесь”-спросил портальный маг, проводя прибором похожим на камертон по броне и сумке друида.

“В гильдию наемников Иллориэна” - ответил друид.

“10 золотых”- коротко бросил маг, проведя осмотр и потеряв к нему интерес.

Десять золотых монет сменили хозяина. Жалко конечно, но время поджимает, можно было долететь на бесплатном дирижабле или доплыть на корабле, но время- единственный беспощадный надсмотрщик, он безжалостен ко всем. В Иллориэне друид прямиком отправился в гильдию, не обращая внимания ниначто. Величественный, но пустой ствол хвойного дерева с несколькими крупными лапами- ветками, выступающими в роли крыши и лестницы. В глубоких разломах коры, присмотревшись можно было увидеть окна, небольшие балконы ближе к крыше и дверь у корневища. Вот в нее то и нужно попасть, минуя двух охранников, закованных в тяжелую латную броню. Внутри типичное игровое офисное помещение: стены выкрашенные белой краской, столы и стулья, несколько кресел для посетителей с резными подлокотниками. И для украшательства несколько картин: натюрморт с яблоками и грушами, портрет юной эльфийки в белом платье и даже одна абстракция в зеленых и коричневых тонах, хотя возможно нужно подойти поближе и там вполне себе окажется пейзаж. Все для удобства нанимателя, но не работников, они ютятся на неудобных табуретках, скрючиваются за низкими столами, вдали от окон с дневным светом. За простым офисным столом в маленькой приемной сидел зеленый гоблин нейтрал. Фракция НПС частенько встречающихся в мире “Схождения” и созданная только для того, чтобы впитывать всю ненависть игроков, расстающихся со своими деньгами в пользу алчной компании. Каждая встреча с ними чревата потерей больших денег, хотя и выгодна, зачастую для обеих сторон. Встроенная в них программа никогда не возьмет лишнего и не предаст в самый неподходящий момент, если уж сказано, что наемник будет защищать тебя до самой смерти, то так и случится, любой солдат удачи умрет за тебя даже в самой безвыходной ситуации и при необходимости даже бросившись на меч, задерживая противника.

“Доброй ночи, уважаемый Вочж! Хочу нанять четверку НПС друидов для прохождения подземелья. Часов на 10-12, но лучше оставить небольшой запас времени. Стандартные роли: танк, хил, и два дамагера, один кастер, другой милишник. Обязательна возможность воскрешения для всех и уровни не ниже 42. И нужны доспехи класса светозарный, радужный или лучистый.”- Ежи не стал ходить вокруг да около, гоблины вообще не были разговорчивы, предпочитая краткость и наличность.

“И вам. Понимаю. Два ночных эльфа и два каджита. Минимум по два предмета минимум из сета “Светозарный” и “Лучистый” соответственно. Уровни 42- 45. На 15 часов, с запасом. Обойдутся они вам в 5 тысяч золотом, но для экономии могу предложить вместо каджитов двух человек паладинов на танка и хила, можно сэкономить около тысячи золотом или игроков, бесплатно, но с ними придется делить часть добычи добычу, у них контракты с гильдиеей. Сбор через 20 минут Портал за ваш счет полагаю? Устраивает?”- завершая расчет предложил Вочж.

“Если с ними делить добычу, то это уже не бесплатно, нет только друиды, там же атмосфера ядовитая.”- друид отверг предложение экономии и продолжил,-”Портал само собой организую. Где посмотреть договор найма и куда платить?”

“Договор. Ознакомьтесь, внесите правки”- клерк передал бумаги и предложил присесть в мягкое кресло около окна в противоположной стороне комнаты,-” как все подпишем, можно будет стартовать.”

Ежи уселся в кресло и начал проглядывать договор, шевеля губами и прочитывая каждую строку, проговаривая некоторые слова или фразы -”Охрана и участие… предоставляется четыре…обязанности нанимателя… портал до… определение целей… распределение добычи… доплата за …”

“В целом меня все устраивает, единственное, нужно убрать, что: сопровождение меня, как нанимателя, до города выбранного и\или ближайшего и\или крупного города, с целью защиты имущества полученного в подземелье- это не требуется. Доберусь сам. ”- предложил Ежи.

“Нас это тоже вполне устроит.”- сказал гоблин и выдал жетон на оплату.- “Касса дальше по коридору. Могу, так же в дополнение к договору найма, предложить рейдовые бафы, дешевле, чем предлагает гильдия магов. Это тоже дальше около дальнего выхода.”

“Благодарю и не откажусь”- уже уходя ответил друид.

Оплатив 5 тысяч золота за группу и еще почти 200 за бафы всей группы, Ежи создал палатку почты и дал команду группе охранять выход. На письма еще никто не ответил, поэтому из всех дел осталось только выпотрошить сумку, для загрузки будущей добычи и набрать еды для группы, как требовал этого договор.

“Интересно, стоит ли брать инструмент для крафта и дрова для костра, это еще минус 4 ячейки”- подумал друид и закинул все в сумку, бережно переложил с полки банка два портальных свитка с возможностью ввода координат места назначения.

“Выдвигаемся”- Скомандовал Ежи, принимая четырех друидов в группу и распределяя роли в интерфейсе: Танк, друид- ночной эльф с именем Т-1000, Ночной эльф, хиллер -доктор Бартек, каджит друид мили - К-9 и каджит друид кастер - Свитло и лидер группы ночной эльф друид Аркуш.

Групповой портал вывел группу обратно ко входу в подземелье и Аркуш скомандовал, -”Танк, прыгай первым, на всякий случай, подземелье новое и че там за пеленой не понятно. Займи позицию и отпиши в групповой чат, если все хорошо пойдем все вместе, если нет, то вторым прыгает хил, а дальше мы троем. Перекидываемся в боевые формы и вперед.”

Танк Т-1000, явно используя умение трансформации, разразился криками, вызванными болью разрывающейся кожи, деформации костей. Эльф упал на четыре кости, его ноги укорачивались, отращивая дополнительный сустав, спина расширялась и обрастала густым черным мехом, сквозь пальцы пробивались острые когти,а лицо вытягивалось и превращалось в клыкастую пасть. Ежи удивило происходящее, хотя он и не часто использовал персонаж друида для него любая форма была лишь игровой условностью, никогда он не связывал смену образа со своим реальным телом,- “Для них это тело реально, оно их единственное. Интересно, а что я почувствую, если вдруг, когда-нибудь, я разживусь КДП, как будет чувствоваться, будет ли боль, смогу ли я ощутить ноги? Как будет чувствоваться укорачивание берцовой кости? Разрыв кожи, рост шерсти?”

Окончательно превратившись в медведя Т-1000 поправил элементы брони, как бы вросшие в тело: наплечник из черненой кожи с сияющем в центре маленьким солнцем, вращающимся, переливающемся и освещающим пространство перед мордой медведя и позади него. Вторым светозарным предметом был пояс, но толку от него было мало, светил он под ноги и для остальных был бесполезен. Все, как по команде, тоже сменили форму: Ежи-Аркуш превратился в превратился в белого лигра, с густой шевелюрой и длинным хвостом с рыжей кисточкой, Хил приняла образ дриады, юной прекрасной девы, с белоснежной кожей, сросшаяся с деревом, передвигалась она медленно, отталкиваясь от земли не ногами, а корнями дерева, внутри которого находилась. Каджит милишник, обратился пумой, а каждит кастер остался в своем обличии и лишь достал из сумки резной посох. Медведь прыгнул в портал и выждав несколько секунд после перехода, выдал короткую фразу,- “Вход свободен, атакующих нет, размер пещеры позволяет уместиться всей группе. Аура яда снимает меньше процента за тик при защите от магии природы не менее 75 единиц, но дышать тяжело.”

Группа неспеша, но в строгой очередности, которую обозначил Ежи, миновали красную пелену партала. Иона правильно описала подземелье: подземная пещера, раньше не имеющая выхода на поверхность. Судя по всему, свет тут был нужен только атакующим, а малое количество воздуха в смеси ядовитых газов, никак не мешало местной живности. Ежи не ощутил, воздействия яда или жжения в груди, но в углу обзора зажглась иконка ядовитой ауры, отсчитывающая секунды до следующего снятия жизней. Хорошо, что в группе только друиды, даже опытный хил не продержал бы группу в столь тяжелых условиях. Пройдя пару метров вперед, освещая путь элементами брони, группа наткнулась на первых мобов.

”Они отвратительны.”- сказал Аркуш и был прав. Нечто на подобии скорпиона, полностью лишенное глаз, морда, как у паука, усеяна усиками или волосками. Рот- открытая дыра, лишенная каких либо губ, усеяна острыми зубами. Жвалы или небольшие лапки тащили в рот все, до чего дотрагивались, остальные 8 лап, из которых четыре явно ноги, с острыми крюками на конце и четыре, вроде руки, увенчаны крабьими клешнями. Вытянутое, бледное, прозрачное, без единого цветного пятна, тело заканчивалось хвостом с жалом, с которого каплями стекал, наверное, яд, тоже белый. Глубинный скорпион, 40 уровень, не элитный и Ежи решил самостоятельно попробовать на зуб этого моба.

“Группа, встать за мной полукругом. Общение в чате, сохраняем тишину. Танк вступишь в бой только, если появятся новые противники, хил лечение при падении жизни ниже 75%. Дамагеры: стоим, ждем команды.”- отбил первые команды в чат Ежи.

Группа безмолвно выстроилась за спиной. Света было достаточно, чтобы видеть поле боя в радиусе 2-3 метров, весь остальной зал подземелья все еще прятался в темноте.

Стандартная ротация друида милишника, а по сути кота, очень походила на ротацию разбойника: стелс, прыжок за спину, несколько спец ударов и завершающие способности, кровотечение или добивающий удар, наносящий сумасшедший урон и отступать от нее было глупо, ведь она работала. К-9 повторил действия лидера группы и тоже ушел в инвиз, на случай необходимости быстрой атаки, только прыгать не стал, а Ежи уже вгрызался в скорпиона.

Длинным прыжком он оказался за спиной моба, сработало оглушение цели и маленькие вихри закружились над головой скорпиона,- ”О, это два комбо очка и 10% жизней, а значит нужно еще три комбо, ”- Аркуш начал отсчет ударов до победы. Жесткий удар по откату, когти, разрывающие плоть, а между ними автоатака и по набору 5 комбо очков кровавые когти, они вызывают кровотечение цели.

“62 % за цикл ротации, за два цель будет уничтожена, подкрепления нет, стоим ждем.” - танк комментировал бой, - “К-9- пройди вперед, встань за спиной РЛа, посмотрим не идут ли гости.”

К-9 продвигался вперед очень медленно, он явно сэкономил очки специализации на увеличение скорости передвижения в стелсе и использовал их на увеличение урона.- “разведал 5 метров. Чисто. 10- Чисто. Возвращаюсь.”

Как и предполагалось скорпион погиб, и даже чуть раньше окончания полного цикла ротации и не приходя в сознание и не успев нанести друиду ни одного удара, -“К-9 назад, я шкуру сниму, лут гляну, разведите костры цепочкой от входа через 3 метра до трупа. Дальше отходя каждые три метра будем зажигать новый костер. Бой будем вести около предпоследнего -это позволит не зависеть от местоположения танка и не нужно будет проводить разведку, отвлекая дамагера.”

Лут скромный: Сердце скорпиона, желудок с непереваренной пищей и яд.- “Денег нет совсем, хотя откуда им тут взяться”- мысль была крайне естественна и продолжил-“Определяем радиус пещеры, сразу после разжигания костров, идем по правой стене, на карте отмечаем проходы. Т-1000, ты впереди, мы с К-9 сзади, хил замыкает группу.”

В этой пещере ни ступала нога исследователя, золото тут может быть только в самородках. “Обычная шкура”, снялась со скорпиона, как перчатка выворачиваясь вовнутрь. Кожевенное дело не увеличилось, не мудрено, 40-вые уровни уже низковаты для повышения скила, но и мобов повыше в этом данже не найти, хотя может быть боссы снисходительно, после смерти, конечно, позволят поднять уровень профессии. Но сейчас не до этого. Костры разводить нужно, свет в этом проклятом месте синоним выживания. Внезапная атака на нашего медленно передвигающегося хила приведет к неминуемому вайпу. Вся группа, кроме танка, сменила формы на расовые и начала копошиться с костровищами согласно распоряжениям: пара метров от центрольного в одну и другую сторону, получая импровизированный крест на полу. Танк чуть сдвигался вперед задействуя абилки генерирующие агро в радиусе 5 метров для привлечения противников и изучая изгибы малоизученной пещеры.

“Противников нет. Выход из этой пещеры только под воду. Идем или чего-нибудь ждем?”- спросил танк, озираясь по сторонам, чувствуя угрозу, исходящую из неизвестно откуда и вытирая с лица капли чего-то непонятного.

“Формы сменить,”- испугался Аркуш пришедшей в голову мысли,-”Свет на потолок!!!!”

И ведь был прав, они повсюду на стенах начиная от двух голов выше человеческого, ой, пфу, ЭЛЬФИЙСКОГО роста, на потолке их столько, что мелкис приходилось с шуршанием перебираться с одного панциря крупного скорпиона на другой.- “Отходим ко входу. Такую толпу нам не победить. Хил береги манну, К- 9 форма медведя будешь страховать Т-1000. Кастер, как там тебя, да пофиг, масс заклинания, контроль самых крупных.”- Ежи трясущимися от страха виртуальными руками перебирал и второпях настраивал панель быстрого доступа заклятий и ударов, сам принял форму медведя. Надеюсь танака и двух недотанков хватит, чтобы сдержать, неумолимо надвигающуюся волну скорпионов.

Т-1000 выдвинувшийся вперед своей массивной клыкастой мордой призывал маленькие пятна сдерживающих заклинаний, в виде шипастых корней. Задействуя абилки сохранений, временно увеличивающие количество жизней и образующих защитные сферы.

Первая волна накатилась на наши оборонительные редуты, один сороковой рарник, с серебристой аквилой на зеленом стяге с иконкой именного моба, и шушара из трех десятков рядовых 35 мобов, и бессчетного количества десяток и пятнашек. Основной танк Т-1000 размашисто раскидывал мелочь взмахами увесистых лам, К-9 тоже не стеснялся принимать на себя урон от укусов и яда скорпионов. Ежи стонал от понимания безысходности этих попыток выжить. Первая атака, должно быть самая слабенькая, уже продавила ману хиллера на треть, а кастер почти до суха слил все запасы волшебной энергии, используя десятки массовых заклинаний лунного дождя.

“Хил береги ману, первая цель танк, на нас по остаточному принципу”- Аркуш отдал команду последней надежды.

“Еда!!”- раздалось откуда-то жадное бурчание неизвестного происхождения. И крайние ряды атакующих начали разлетаться, как щепки, при рубке вековых деревьев, не желающих становиться дровами.- “Сюда, идите ко мне мои вкусные, не нужно убегать. Я вас настигну, я буду хрустеть вами. Вкусна и огонь уже кто то развел, помог дедушке, сырые вы совсем не вкусные, но я терпел, ждал и вот он пришел, как обещано.”

Глава 4. Второй завтрак.

Группа скорпионов ближнего к танку ряда разделились надвое и начали отступать к спасительным стенам, где располагались группы поддержки, а дальние и самые низкоуровневые приняли на себя весь урон пришедшего нам на помощь неизвестного существа. Отступающие и погибшие слепые скорпионы открыли лик спасшего нас существа. Коротышка, ростом по пояс эльфу, чуть выше гнома. С крокодильей головой и клешнями скорпиона, окутанный ошметками кожи и пластинами железа. Мутант невиданный, до этого времени ни кем, а в этом Ежи был уверен на сто процентов, -”нет таких в игре мобов, да еще и разумных, говорящих на понятных светлым языке”.

“Танк и К-9: перенести костровища ко входу, кастер и хил регенить ману, ждать нападения в любую секунду. Я соберу лут и познакомлюсь с нашим спасителем, но если что, валить без размышлений. ”- выполняя приказ Аркуш раздал еду и фласки маннозависимим, потом осмотрел тела скорпионов, держась на внушительном расстоянии от мутанта.

“Кто ты? Как здесь оказался и почему решил, что мы придем?” - Ежи обратился к спасителю, не убирая при этом оружия и рассматривая имя персонажа.

Мутант откинул крокодилью голову назад, чем вызвал вздох облегчения и начал рассказ, -“ Я первый разведчик Тормунд из золотого хирда подгорного Короля гномов великого Ауле. Мне и малому отряду была поручена миссия разведки этого прохода. По древним картам, он должен вести под земли злобного королька людишек на севере. Разыскав ход в древней штольне мы основали временный аванпост и воздвигли в глубинах пещер малый замок, охраняя ход от наступающих на нас волн противника. Первые года мы спокойно охраняли ход и легко справлялись с людьми, случился какой то катаклизм засыпавший ходы и разрушивший большую часть крепости. Мы остались без защиты и укрылись в единственной уцелевшей части. Гарнизон погиб в первые месяцы от ядов, накапливающихся в пещерах, пока мы не научились использовать местную живность для продления собственных жизней. Скорпионы пошли на оружие, наше то за годы истерлось и сломалось. Что то осыпалось ржей, что то было утрачено. В дальних пещерах живут кроколиски их твердокаменная кожа пошла на броню, она тоже рассыпалась от яда этих вот скорпионов, они конечно вкусные, но и они не глупые, со временем членистоногие начали прятаться по стенам и потолку избегая нас и не желая становиться обедом. Там дальше водоем, единственный воду из которого можно пить, но его облюбовали угри они бьются разрядами молний, будь они прокляты. А летучие мыши, очень хорошо и обильно гадят, его мы, ну то есть навоз использовали вместо дров. Сейчас трудно сказать, сколько минуло лет со времен выданного приказа, но одни из нас, последних выживших, рунный жрец Карат, находясь на смертном одре получил видение приближающейся помощи и рассказал где Вас ждать. Вот вы в общем тут и где она?”

“Кто она, уважаемый Тормунд?”- Спросил Ежи, не понимая о чем идет речь.

“Еда!”- брызгая слюной завопил гном,-”Я понимаю, что нас давно списали со счетов за нашу слабость, но я то жив, долг выполнял, честь по чести и где вознаграждение за нашу службу. Где она? Вкусная, жирная баранина, хотя говядина тоже подойдет, поросенок там или курица на худой конец иль куропатка, шоб Урлен ее разобрал. Я даже помидорке завалящей буду рад, хотя не так сильно, как томленым свиным ребрам, да доброй пинте дворфийского темного. Морана- жена моя,храни ее добрые боги, прекрасно варила пенное, учила страждущих, ну и мне доставалось.”

Прикрыв глаза и пуская слюни ожидания Тормунд выставил лопатообразные руки, да так, что в них без проблем бы уместился кабан, а то и два, пара бутылей пива и так по мелочи овощей, -”Ну давай сыпь, что ты там принес, только рыбы не надо, надоела она мне, а вот барашек, или кабанчик. Пива, пива не забудь. Знал же куда шел, гномов спасать. Без пива никак.”

Ежи с ужасом открыл свою сумку, со страхом взирая на необъятные лапища, хватит ли еды, чтобы их наполнить. В ход пошли: мясной пир и жареха всех мастей, бутыли самогона от лучших винокурен вульфенов и кобальдов.

“Что это за дрянь?”-, рассыпая еду по земле гном начал рассматривать описание кобальдского угольного самогона,- “Кто такие к чертям адовым вульфены, не было при мне таких. Кто это?”

“Похоже персонаж этого гнома был создан далеко до основной истории мира “Схождения”. Но если вспоминать времена описанные в летописях, то по большей части история этого мира начинается со времен катаклизма, когда цифровой мир сошелся с миром богов и на осколках был сотворен этот мир. Значит эта пещера была запечатана не меньше чем тысячу лет назад, а гном все это время шатался тут, пытаясь выжить выполняя последний приказ, защитить ход в земли гномов, а злобный король людишек- это похоже первый король вульфенов, еще до войны Ярлов. Это какой же артефакт попался в мои руки”- думал Ежи.

“Так даю команду: Группа ждем восстановления ресурсов и пока этот артефакт наобедается и чистим потолок пещеры под ноль. Никуда не переходим, к воде не подходить.” - Аркуш раскомандовался, надеясь, что появление нового члена команды не повлияет на субординации.

“Кобольды умеют делать самогон”- уже пьяным голосом и почти насытившись гном начал свой допрос. -”Как поживает великий Ауле, все ли хорошо с его наследниками: дочерью Милатой и сыном Трором?”

“Не знаю, Тормунд, насколько мне известно сейчас на троне подгорного королевства восседает Трор мудрый, а по счету он 12, а про принцессу Милату я не слышал ни разу.”- ожидая какой то реакции ответил Аркуш.- “Да и неважно это сейчас, доедай скорее, нужно зачистить этот грот, времени у нас мало, я нанял этих воинов на 15 часов, а ты уже час из этого времени потратил. И если тебе интересно история, то ты сможешь ее изучить чуть позже, когда подземелье будет очищено, думаю я без тебя нам, к сожалению, дальше не пройти.”

“Войны подождут, пока горит свет, твари не нападут. Хотя так то уж, не в свете дело, а тепле. По началу-то эт были обычные скорпионы, хотя с крайне странной системой размножения, но после того, как выходы осыпались, они меняться начали: сначала глаза пропали у нового выводка, потом папы отрасли дополнительные, жвалы там, рот исказило, брр… мерзость, а потом, как мы на них охотится стали, то и на потолок перелезли. Прячутся гаденыши, не идут больше в руки, если не уверены в победе, я думаю они бы и вас схорчили, не совершай я обход, с целью поохотить тварей на ужин.”- Тормунд расплылся в улыбке доставая очередной кусок мяса и знатно поливая его самогоном прямо из бутыля.

“А что значит, эээ, “странная система размножения”?”- Ежи попытался пополнить свой бестиарий новыми знаниями, мало ли когда пригодиться, может их приручить можно для охраны подвалов или для боев продать.

“Да как странная, просто к слову пришлось. Тут дел-то такое, перед началом брачного сезона, самки устраивают бои, за право отложить кладку. Они значится разбиваются на какие то группы и воюют друг с другом за территорию, уничтожая самцов и мелких самок других групп, когда остается две самых сильных стаи или роя, шут его знает, как это получше назвать, две самых сильных матки устраивают бой насмерть. Ну и та, которая побеждает, откладывает в труп той, что проиграла яйца, младших самок съедают. Скорпешата, как из яиц проклюнутся начинают проедать себе путь к свободе. На ней и растут и обретают силу. А самцов, ну это, которые случайно выжили, они принимают в свой выводок, они почти рабами становятся: за детями следят, еду таскают, воду. И в довесок с ними, вааще, не церемонятся: упал мелкий скорпишонок на пол, не досмотрел нянька, следом полетит самец надсмотрщик и ладно, если от удара о землю сдохнет, а если нет, ворачивается он, а ему лапу отрывают, причем с одной стороны. Так пару раз упал малой и все, считай изгнание, лежи на полу и работай червяком на крючке для сочной рыбы. Вот, а к следующему сезону самка главная умирает и новая война, новые трупы для прокорма остальных.”- Гном доел, громко рыгнул, обтер рукавом рыжую бороду и скомандовал,-” Через часочек можно повторить, а пока я сыт.”

“Во, как! Мы, похоже, как раз на одного такого инвалида наткнулись, но количество лап я не смотрел, один он бегал и даже контратаковать не успел сложили в 5 секунд.”- Отрапортовал Т-1000.

Ежи даже удивился, что молчаливая обычно НеПиСь, вдруг без приказа подала голос, хотя это наверное издержки появления другого излишне разговорчивого НеПиСя.

“Информация конечно очень интересная, но абсолютно бесполезная. Как живность с потолка то снять, не будем же мы ждать, пока все самцы лапы не потеряют и не свалятся, обездвиженные, к нам на грешную землю.”- Аркуш уставился на гнома, требуя продолжения излияний ценной информации в жаждущие знания уши.

“Есть один способ, но вам он не подойдет”- Тормунд многозначительно осмотрел группу из 5 друидов,- “тотем землетрясения нужен, от наших друзей барсуков, иль огненного плевка, владения которым учат саламандры в брошенных землях.”

“Шаманские умения”- Ежи буркнул про себя, коря всеми матерными словами, что не собрал группу из разных персонажей, но задача уж сильно специфическая, и солянка из классов легла бы сильно быстро от ядовитой атмосферы здешних пещер, - ” И как понимаю, на наше счастье, ты шаман? И можешь нам помочь, ну это, за гешефт малый и пищу обильную?”

“Почему только за гешефт и еду, путь мне нужен наружу, уж сильно хочется прильнуть к, ээээ, устам сахарным, супруги то моей законной. А то изголодался я по, ну, эт, долг, вообщем, супружеский не уплачен, лет за много и надо бы возвернуть его. Знаешь какая у меня жена? Глаза, глаза,то какие!”- Тормунд начал разводить руки, как рыбак, рассказывающий о прошлогоднем улове и достал из под импровизированной брони, дизайна “я его слепила из того что было” медальон с портретом супруги. И ведь не истлел за все эти годы.

“Вроде все разумно, после прохождения ты с сумой денег отправляешься домой, к жене и детям.”- Ежи кинул Тормунду приглашение о вступлении в группу и по принятию, смог досконально изучить своего нового напарника.

Тормунд, гном, шаман, 52 уровень. Уровень жизни 5700, 100% из 100. Уровень маны 8720, 100% из 100. Экипировка: Кольчужный комплект брони видавшего виды диггера. И удивило Ежи не количество единиц выносливости брони или манны, а то что это был Сетовый, БОРДОВЫЙ комплект и изготовил его сам Тормунд, здесь в этой богами забытой пещере без выхода на поверхность, да еще и как то смог добавить в нее умопомрачительные бонусы, по типу подводного дыхания, ночного зрения и прочих приятных плюшек, сочетая кожу, снятую с убитой местной фауны и металл, грубой ковки, невесть откуда взявшийся и как обработанный. Нужно будет потом, позже, в приятной обстановке у безопасного домашнего очага, в компании жены, да под хмель горячительных напитков, расспросить о подвигах ратных и победах над супостатом подземным, когда хвастовство развяжет язык как, нет не так, а КАК он это сделал, а сейчас нужно зачистить пещеру.

Имело смысл дать гному лидера, так как он очень хорошо знаком с сетью пещер и тактикой боя в данном месть,-”Тормунд, бери лидера и веди нас. Вычистим эту клоаку.” Большинство фауны была ниже гнома уровней на 5-10 и с ним дело пойдет легче.

“Рассказываю тактику и стратегию,” -гном взглянул на четверку наемных друидов и начал вертеть руками, как сурдопереводчик и проговаривать фразы медленно, как для глухобольных и показывая, что и где он будет делать, -”Я вызову тотем. Вот тут, за кучкой мифрила, с потолка начнут сыпаться скорпионы, я их убиваю, а вы делаете что хотите, только мне не мешайтесь, я их убиваю, вы скарб с них подбираете. Если есть желание лапами помахать- милости просим, сбоку вставайте, сразу за опасными клешнями, под хвост не попадите. Под ядовитый плевок- прячемся за кучкой. И, самое главное, смотрите, когда появится самая большая тварь, не перепутаете, она реально здоровая. Я дам ее себя проглотить, а вы пока остатками выводка займетесь, а мишка, пусть большую держит, главное чтоб не убежала. Пока так. Тушите костры.”

Шаман посмотрел на группу, тушащую костры, натянул поглубже шлем и установил тотем саламандры, -”Погнали.”

От огненных плевков тотема с потолка стали сыпаться десятки скорпионов, как тараканы опьяневшие от струи дихлофоса, сначала мелочь 40-е уровни. Тормунд припечатывал их к полу небольшим круглым щитом, добивая их кастетом из клешни скорпиона, со вставленными в остов клыками, чьими непонятно, да и не важно это, главным была эффективность наносимого урона. Несколько ядовитых плевков, зеленым сгустком стекала по амуниции шамана, но стоило ему выбросить водяной тотем очищения, как плотная волна смывала яд сначала с тела, потом с пола и уносила, но пару метров. Под эмульсией из воды и отравы закипала земля растворяя тонкий слой почвы, разъедая камни, металл и остатки трапезы местной живности. Аркуш пристроился с бочка, атакуя туже цель, что и Тормунд, иногда успевая даже нанести какой-то урон, хотя и мизерный. Хил стоял сзади освещая элементами брони небольшую площадку поля боя, иногда взмахивая руками, раздавал благи бойцам. То подлечит, то снимет яд, то повесит сферу защиты. К-9 скакал по полю боя, причиняя справедливость из- за спины и не дожидаясь ответной любезности от заостренного хвоста, проходя сквозь тени, перескакивал к следующему противнику. Т-1000 ждал момента, когда понадобится подстраховать шамана или заказчика, пуская слюну из клыкастой пасти. И лишь кастер- Свитло, чувствовал себя отлично, выдавая весь возможный ДПС используя заклинания массового урона. В темноте пещеры стоял гоман битвы: выкрики и тяжелые вздохи, лязг оружия, когтей и удары клещей о щит с кожанной обивкой, вспышки, взрывающихся залпов огненного тотема и светящиеся слезы лунного дождя, плавно летящие из темноты, меркнущие, отдав всю свою энергию, поражая противников. На секунду Ежи остановился, всматриваясь в эту смертельную карусель жизни и смерти, обставленную спецэффектами, как хороший боевик из золотого века кино, где непобедимый герой сотнями укладывал в штабеля, прущих изо всех щелей, врагов из пулеметов Гатлинга, нежно держа его одной рукой, а второй обхвотив трепещущие тело красавищы, выцарапной из их плена. Очередной взрыв осветил потолок, демонстрируя кучкующихся вокруг своего матриарха скорпионов. Одни падали на землю, как перезрелые ягоды винограда с грозди, а их место, тут же занимали следующие камикадзе, принимающие сгустки огня, доказывая свою лояльность, прикрыв своим телом единственное ценное, что существует в их жизни.

“Передышка”-объявил Тормунд, после отражения очередной группы и окончания действия тотема - “нужно подождать пока откатиться тотем, обшарьте пока, а я срежу пару пару ценностей.” Длинный, грубо отесанный кусок обсидиана, насаженный на короткую палку или кость, выступавший у гнома в качестве разделочного ножа мелькнул в опытных руках гнома. Он с маниакальной точностью разделывал тушки скорпионов, срезая то лапы, то куски брющка, то отсекая головы.

“Надеюсь, ты, не собираешься это есть?”- сказал К-9, явно, сбледнув с лица, которое приобретало нежно зеленый оттенок свежей травы.

“Нет, не собираюсь, а вы не отвлекайтесь, лутите трупы скорее, откат через 35 секунд.”- спокойно сказал Тормунд, отсчитывая время, но на мгновение осознав, сказанные друидом слова, повернулся к Ежи и жалобно так, как вокзальный попрошайка, пуская наигранную слезу и потрясая пухлыми, оттопыренными губами, заговорщически спросил, -”Аркуш, а что еда заканчивается? Это. Я видел, Мишка весь бой слюни пускал, вместо того, чтобы биться плечом к плечу с товарищами! Его пайки надо лишить и дерево тоже, ему ваще не положено. Дерево, есть дерево. Воды ему бутылку, а если ерепенится будет мы из него отличный костер разожжем.”

“Отставить членовредительство,”- Ежи вспомнил фразы подслушанные у русских в военном госпитале, когда одному из них пытались отрезать ногу, покрывшуюся синевой гангрены, -”еды на всех хватит, а если понадобится, я от своей пайки откажусь. Еда входит в условия договора найма. Так что нечего тут снижать моральный дух личного состава.”

На ранних этапах игры Ежи регулярно задавался вопросом,- “почему нпс-ы, так легко подстраиваются к лексике и набору фраз игрока, причем на любом языке. Как стандартный моб понимает фразы образуемые в народе, устойчивые выражения, цитаты из фильмов и мультфильмов, да еще поговорки и присказки и так легко ими манипулируют, применяя, в основном, к месту и создавая впечатлении связонности речи? Конечно, можно зарядить в обучающиеся программы сотни и тысячи зеттабайт народно фольклора и произведений искусства, включая анекдоты, сказки, рассказы, стихи и тексты песен, но все оказалось куда тривиальнее: мозг каждого игрока. Он используется программой оболочки диалогов, как первичный носитель информации из него получаются все данные и к тому же используя модуль интерпретации программа считывает эмоции и трактуют фразы, чтобы НПС правильно их воспринимал.

Лут сыпался в сумки, рассматривать его было некогда, время неумолимо отсчитывало секунды до следующего трея. Судя по растущему уровню скорпионов, дошедшему до 49 уровня, следующие противники будет элитными, две максимум три пачки по десятке войнов и последней упадет матриарх с группой охранения из самых сильных мобов близкого к ней по уровню и там начнется потеха.

Гном, разложил срезанные головы скорпионов около ног, кряхтя, опустился на колени, вытащил из ножен нож с широким лезвием и погружая его в мясо скорпиона, начал вытаскивать из него некрупные куски плоти укладывая в разные кучки, при этом напевая себе под нос, песенку на мотив старого вальса:

Льется пиво рекою хмельною,

За окошком алеет закат.

Боевые друзья со мною.

Каждый подвигу ратному рад.

Сбиваясь и явно забывая слова, периодически заменяя их жеванием слов, как девочки с вокзала железной дороги, объявляющей прибывающие поезда.

Радость жизни сменяется грустью,

А печаль вековою мечтой.

Дальше пошли нечленораздельные звуки, хруст черепа, хлюпанье мозга вывалившегося на землю, что то наподобие гортани и языка, с острыми наростами по краям.

“Вот держи, тебе дальше пригодится, остальным сделаю после боя с матриархом, в мелочевке встречаются редко, но тебе повезло”- гном протянул Ежи нечто склизкое и похожее на кишки. Излучая крайне самодовольную улыбку мастера, выполнившего почти невозможное и отдающего это совершенно безвозмездно, тоесть даром,- “мол, смотри, я тут скрафтил за секундочку, но ты не обращай внимания на внешний вид, оно стоит того, чтобы напялить это на себя или даже съесть.”

Ежи покручивая в руках, ”дар”, прищурил глаза, рассматривая, что же это такое. Система услужливо вывела таблицу свойств: “Дыхательные мешки Глубинного скорпиона: уникальный, крафтовый, совместим со всеми головными уборами, добавляя к основным параметрам свойства, аналогичные заклинанию подводного дыхания. Действует бессрочно. Снимает все негативные эффекты отравлений и ядов.”

“Все, хватит трепа, ставлю тотем. Ловите гостей.”- выкрикнул гном, проследив, как Ежи приложил подарок к шлему, а тот втянулся в его поверхность и засветился ядовито зеленым светом. Шлем, надетый на голову, плотно прижался к шее и дышать мгновенно стало легче: два - три вздоха и пропали бафы ядовитой атмосферы и будь Ежи в капсуле, то исчезло бы и жжение в легких, явно проявляющееся у НеПиСей. “Очень удобно, думаю нашей группе такое пригодится. Нужно срочно сделать еще.”- Ежи оглядел недоумевающие взгляды друидов временно оставшихся без апгрейдов шлема.

“Принимаю!”- выкрикнул танк и началась рутина боя. Первая группа свалившихся из под купола пещеры с хрустом ударились о землю и лишились небольшой части красной полоски жизней. Похоже, что вес самцов идущих на неминуемую смерть, влиял на скорость падения или самки имели какие то абилки или раскаченную в небеса ловкость. Элитные самцы выступили в роли танков, прикрывающие свое тело двумя перекаченными клешнями, как щитом и использующие хвост с острым, ядовитым жалом на конце, выбрасывая его в нас каждые три секунды. Т-1000 легко уворачивался от таких бесхитростных выпадов и нанося удары под клыкастую пасть, на доли секунды открывающуюся после удара хвостом. Свитло атаковал скорпиона прицельными ударами по лапам, а Ежи, Тормунд и К-9, планомерно разбирали оставшихся по одному. Сложнее всего пришлось хилу, Бартек разрывался между медведем и шаманом, сливая запасы маны, несколько быстрее, чем планировалось. Все таки лечить двух танков одновременно более затратно чем одного: Большое лечение в Тормунда, эпизодическое в Т-1000, с ним Бартеку было проще. Ведь медведь- полноценный танк, гора брони и абилок сохраняющих от сильных ударов, а шаман так и останется шаманом, пусть у него есть щит и уровень превышает уровень среднего моба подземелья, но каждая ошибка стоит дорого: удар ядовитого жала, лишь изредко пробивающий бронированную тушу медведя, проходил в Тормунда в полном объеме, снимая 1500 жизней за один раз и по 100 единиц каждую третью секунду. Конечно, крафтовый сет из останков поверженных врагов и существенный опыт проживания в замурованной пещере, иногда позволяли избегать фатальных ошибок, но шаман есть шаман, лечения он требовал больше. По-этому Бартек вздыхал и метался между группами вскидывая руки, накладывая лечебные заклинания и раз за разом снимая эффекты отравления.

“Бартек, ты прям молодец. Вот тебе помощь от меня за твои труды”- сказал Шаман и очень точно определяя амплитуду его метания, точно в их центре установил тотем восстанавливающий ману, из которого, серым дымом выскочила полупрозрачная жаба, заливая окружающее пространство водой.

“Свитло, стоп урон по рарнику. Разгоняй урон по мелочи массухами и это, встань к тотему, регень ману. Как только огненный тотем раствориться добиваем рарника.”- Ежи в голову пришла идея, как с минимальными потерями жизней и максимальным запасом ресурсов(ярости, энергии и маны) подойти к бою с матриархом скорпионов. Все кроме танка переместились к дальней стороне пещеры, по-одному разбирая мелких мобов, выжидая момент, когда закончится время действия тотема саламандры и складируя трупы противников в рядочек.

5 секунд, 4, 3 ,2 ,1 секунда с гулким звуком паровозного гудка и дымом печной трубы, уменьшаясь и вибрируя, тотем провалился под землю. На мгновение зал потемнел, а глаза нехотя привыкали к свету исходящему от элементов брони. НЕхотя, от усталости затяжного боя группа обступила элитного скорпиона 49 уровня. Автоатаки очень медленно пробивали шипастую шкуру, но экономия должна быть экономной и всего несколько минут монотонного постукивания “манекена” который уже никак не мог оторваться от танка и дело было сделано.

Танк повалился на землю тяжело дыша и брызгая слюной, последние минуты боя хил перестал снимать эффекты отравления, чтобы снести их одним скопом, но медведю это радости не принесло, хотя, уровень жизни, конечно, не опускался ниже 95 процентов. Хил понимал ситуацию не хуже наученного тысячами боев рейд лидера: временное облегчение сейчас, с потерей почти всего запаса жизненно важного ресурса, приведет к потере всей группы и поэтому он каждую пару секунд как бы обращался к танку,- “Терпи, немного осталось, терпи, ща все закончится.” Какая-то странная человечность появилась в этих действиях, как лечащий врач, удаляющий больной зуб у ребенка, отвлекая его разговорами, шутками и прибаутками.

“Подъем, вояки! Диспозиция такая: мишка бери матриарха. Будет тяжело, но хил будет только на тебе. Остальные, слыш сюда, есть у меня один фокус в запасе. Я призову элементаля и он потанкует, мы все вместе не обращая внимания на его жизнь лупим охрану всем что есть, дальше переключимся на мамку, но у нас будет всего минут десять, не больше. Поэтому не экономьте абилки на потом, этого потом может и не быть. Ясно?”- Тормунд сурово посмотрел на Т-1000.

Ежи скользнул глазами по таймеру, - ” Еще 40 минут из положенного времени на прохождение вышло, еще минут 20 на бой и сбор ресурсов. Пока вроде должны укладываться, но нужно поторапливаться.”

Тормунд занялся расстановкой группы, местах где он решил поставить тотемы, в свете лучезарных доспехов, это походило на слепого и собаку поводыря, оттесняющую своего хозяина от пешеходного перехода через оживленный перекресток, на который тот собирался выйти. Тотем земли “каменная кожа” около танка в центре пещеры, справа в десяти, может в 15 метрах водный тотем регена маны и воздушный тотем “идеальный шторм”.

Последним встал огненный тотем, после команды шамана, из которого вылетел плевок огненного шара и на землю с характерным звуком упало три бледных скорпиона, больший размером с тягач и два поменьше. Матриарх единственным движением погрузила пещеру в темноту, уничтожив свет тотема, а Т-1000 успел громким рыком, от которого дрогнула земля, привлечь внимание босса. Красный стяг с золотой аквилой и бесконечным количеством цифр на красной полоске жизней. Шаман вскинул руки в двух замысловатых пассах и призвал исполинского элементаля. Камни для его создания вырывались из земли образуя тело, разогреваясь трением и выпуская потоки расплавленной лавы. Осмотревшись по сторонам, пока шаман отдавал ему приказы на атаку противника, элементаль двинулся к двум скорпионам охранения, перебирая булыжниками, которые он использовал в качестве ног.

Стремительное нападение элементаля было ожидаемо, но при этом Ежи не ожидал такой прыти. Лавовый истукан рванул с места, оставляя за собой выжженный след и всплески раскаленной, красной жижи. Он вгрызался в охрану матриарха бульдогом, спущенным с поводка, заливая противника яростным градом ударов, выкорчевывая хитиновые бронепластины, ломая ноги и сжигая землю под неустойчивыми лапами.

“Весь урон в охрану, основная цель ноги и челюсти, бейте в сочленения, вон у них отдельные метки жизни”- Закричал Ежи.

Выделенные в цели скорпионы отступали от матриарха под напором сводной группы из 5 персонажей, основной задачей которых было нанесения урона, который сыпался с разных сторон в уязвимые места на теле страдающих стражей. Обратившись в животную форму Аркуш отсчитывал удары, наращивающие цепочку и поддерживающие ротацию до нанесения последнего, самого сильного, -”Прыжок, следом удар двумя лапами. Отлично сработала абилка отката. Еще одно лишнее очко ртации. Рассечение. Кровотечение. Работой, почему не срабатывает кровотечение, а нет, сработала, просто под массой дружественных бафов на скорпионе его просто не видно. Значит можно завершить добиванием, которое даст возможность применить прыжок в цель без затраты энергии. Да!!!! Сработало!!” Добив первого его персонаж не естественно выгнул позвоночник, так что даже у настоящей кошки захрустел бы суставы. Лапы оторвались от земли и он плавно приземлившись на задние лапы, передними рассек морду второго скорпиона, атакуемого, только сменившем цель огненным элементалем.

“Ну ка, кыса, подвинься, а то ишь, вперед батьки в бой лезет.”- с какой то обидой в голосе пробубнил шаман. Действительно, место друида оборотня обычно сбоку или сзади цели, в худшем случае, ведь там тоже иногда прилетает дамаг, а Ежи не подумав, залез в радиус основной атаки клешнями, такое моб обычно не прощает. Но сегодня повезло, то ли агро элементаля, набранное в самом начале боя, то ли спец абилки о которых Ежи не знал, спасли друида от неминуемой смерти и насмешек группы наемников, -”Лучше на будущее продумывать такое, а то на следующем паке можно лечь”.

Остальная группа же, в отличие от своего лидера, действовала как хорошо отлаженный часовой механизм: ни одного лишнего удара, от которого моб может прийти в ярость и начать гулять по группе, ни одного неуместного заклятия, типа снятия проклятия, вместо излечения от яда. Все действовали правильно и четко. Движения каждого персонажа можно было объяснить строгой логикой и пониманием стратегии боя. Вот например, К-9 устроился с правой стороны от скорпиона, но ближе к хвосту, Сначала казалось, что место это случайно, но переведя взгляд на кончик хвоста противника и его траекторию движения, Ежи тоже сдвинулся на полметра ближе к тылу и туже понял, как был прав. Ядовитое жало рассекая плотный воздух ударило в землю и отравило область под собой, но и это было не главным. Сдвинувшись всего на полметра ближе к лицу скорпиона он бы перестал попадать в радиус лечения Друида Бартека и обоих тотемов шамана. Вот она математика игры, она подобна положению фигур на шахматной доске: пешка -прикрыта ладьей, а ладья конем, конь прикрывается королевой и все это выставлено таким образом, чтобы противник не смог добраться до нежной тушки короля, который не сражаться, не убежать не может, но без него игра будет проиграна, следом за произнесенной фразой- ”ШАХ и МАТ!”

Матриарх в это время осыпала яростными ударами основного танка, а он не сильно усердствуя отмахивался лапами, налево и направо, урон он конечно почти не наносил, но его основной задачей было сдерживать босса на себе и выиграть для остальных время, а оно сейчас играло на руку атакующим.

“Командир, я не стал, Вас, отвлекать, пока охрана не легла, но с матриарха спала аура, почти весь урон, приходящий по ней, а точнее 90 %, она переводила на охрану”- отчитался Т-1000, после смерти последнего охранника.

“Прекрасно, значит теперь дело пойдет быстрее”- Ежи, переваривая полученную информацию, начал атаковать скорпиона, отдавая команду -”Все к матриарху”, но это было не нужно. Огненный элементаль аккуратно оттеснив нашего танка занял место у пасти скорпиона и выставив беспалые руки - булыжники вперед, поливал ее сгустками раскаленной магмы, земля под ним пошла трещинами, загоралась и плавилась, нанося сотни единиц урона.

Тормунд засуетился, создавалось ощущение, что он завибрировал и отбежал на несколько метров и расставил подле себя новые тотемы: тотем земли - каменная кожа, тотем воды на рес маны, тотем воздуха на реген жизни и огненный тотем на урон по площади,- “все ко мне, стоп урон по мамке.”

Ежи продублировал приказ и группа нехотя, но все же беспрекословно, выполнила команду.

“А теперь смотри”- Тормунд положил руку на плече Т-1000. Благодаря тотему земли, кожа шамана обросла слоем камня и существенно потяжелела, что даже друид в форме медведя осел на задние лапы, не выдержав внезапных нагрузок.

Матриарх, атакованная последним членом группы- элементалем и потерявшая около 10% жизней, оперлась на хвост и две передние лапы, стала раскапывать землю под собой раскидывая ее в стороны, как дробь из знатных размеров пушки, рассекая сочленения истукана, который слишком быстро начал принимать урон и угасать, теряя яркость пламени. Вывернув лапы под неестественным углом, матриарх нырнула в выкопанную яму и скрылась в темноте земли. Танк начал продвигаться вперед из под защиты купола земли, но его остановили. -”Выдержка- главное оружие пивовара. Хотя вы то пыво не пьете, для выс можно сказать про винодела. вообщем. Спешить не нужно, нужно стоять, братик, в круге тотема, наблюдать и ждать. Смотри, как от ямы круги расходятся.”

Земля вокруг ямы вздыбилась и начали расходиться концентрические круги. Ежи задумался о природе этих волн, похожих на круги на воде, после броска камня, только, если на воде амплитуда волны от центра затухает, то здесь она увеличивалась и достигала своего максимума у границ действия тотема.- “И сколько таких таких кругов будет? А, Тормунд?”.

Шаман задумался, присел на корточки, поводил ладонью по земле и безапелляционно выдал свой вердикт- “Еще три сейчас, потом будет ядовитая атака и это будет повторяться еще пару- тройку раз, по слепошарая не преставиться. Там еще иногда она в “гнев” впадает, но его можно сбить разрушая вон те яйца,”- и ткнул пальцем в темную глубину пещеры.

Остальной бой с матриархом разложился на три простые фазы, по типу, бей- беги: извергая перед собой полосы кислоты, которая наносила по 1 % урона в секунду, при этом разъедая броню и чем больше жижа съедала брони, тем больший урон проходил по зарвавшемуся персонажу. Каждые 10% шла закопка и земляной цунами, простая механика, при наличии шамана, конечно. Танк справился на отлично отрабатывая стратегию с боя с точностью будильника, принимая на толстую броню все удары матриарха и стунил противника ровна за 1 % жизней босса до начала “закопки”, выводя под своей защитой всю группу под купол тотема земли. Один процент уже добивали магией шаман, кастер- друид и хиллер, он в недрах своего вокабуляра выкапывал заклинания наносящие урон святой магией и насылал корни, которые замедляли и ранили слепую скорпионшу. На последней фазе босс впал в бешенство и начал гулять по группе, но тут всех спас Тормунд. Он в два больших прыжка переместился в дальний угол зала и начал там копошиться, ловко орудуя длинным светящимся клинком. Матриарх встала на дыбы развернулась на вытянутом хвосте и рванула к кладке яиц. Зеленая жижа из яиц, плотно и практически без чистого места на теле, облепила его тело. Безглазый матриарх его обнюхала и встала в ступор, запах говорил ей о том, что врагов в этом месте нет, но разбитые яйца говорили об обратном. Полсекунды матриарх лежала на животе с открытой пастью и этого времени хватило гному, чтобы метнуться дельфинчиком в глотку, оставляя позади острые зубы. Несколько мгновений опешевшая группа смотрела на недоумевающую скорпиониху, начавшую слишком быстро терять здоровье.

”Не теряемся! Помогаем Тормунду!”- группе этого хватило, чтоб атаковать потерянную мать и добить босса. Шаман вскрыл брюхо изнутри и выбрался наружу. Тотем очищения, смывающий остатки крови, разбитых яиц и неприглядной требухи, выпускал фонтаны воды. Гном заулыбался и вытащил из-за пазухи мясницкий нож, методично потроша одного павшего противника за другим, вытаскивая дыхательные железы и передавая участникам группы. Они кривили лица и морды, но дар принимали, зачитывали свойства полученных предметов и оснащали ими головные уборы и делали первый вдох полной грудью в этой локации. Ежи же занялся сбором лута. Смотреть на него он все еще не стал, еще рано, потом, когда подземелье будет пройдено, можно спокойно разобрать вещи, и наградить каждого участника группы, заслуживая дополнительные очки с наемниками и возможно скидку при будущем найме.

“Начальник!!! Ставь свою скатерть-самобранку, а то бой меня утомил и желудок требует заполнить образовавшуюся пустоту, а пока трапезничаем, можно определить, что делать дальше.”- Тормунд требовательно указал рукой на пол, приглашая остатки группы.

Глава 5. Полное погружение.

Ежи не стал спорить, выставил стол присел рядом с ним и отломил кусок хлеба и ждал рассказа шамана.-”Ну так вот, дальше будет грот в нем живет рыба прилипала. Она присасывается к лицу, высасывая остатки воздуха и топит. Но тут вам помогут мои подарки. Мы, показал он на себя и танка, стремительным рывком прыгнем в воду, выступая в роли наживки. Рыба нас облепит и мы выйдем на берег и все победа нам обеспечена. Ну, а если что то пойдет не так, то есть и запасной вариант. Можно организовать пузырь из воздуха, это я думаю пятерым друидам проблем не составит сделать. Правда есть там пещерка одна, так вот, мне там кое что нужно, надеюсь столь щедрый наниматель позволит мне там похозяйничать и забрать, то что мне нужно. Не должно там быть больших проблем, но на всякий случай я и сам могу рискнуть и ее зачистить. Вся добыча кроме необходимого мне ваше.”

Ежи не стал перебивать гнома, которому так удачно хмель ударил в голову и выяснять что же такое там ему необходимо, все равно не удержит он язык за зубами и все покажет,- “Дальше выберемся на берег с другой стороны и будем искать следующего босса, это огромный червь, он занимает весь коридор к последней пещеры. Червя нужно убивать изнутри, снаружи то у него токо зубы и щупальца. Убьем выйдем к последнему боссу, а вот там нужна будет все наша сплоченность.”- Тормунд закончил и погрустнел, вытащил из кармана небольшую книжицу, погладил ее по корешку и замолчал. В душе к НПС-у лезть не было желания ни у кого по-этому доели молча и так же молча выдвинулись к первому подводному участку.

”Первым пойду я, дальше ты, как только на меня налипнет рыба, я побреду к берегу. Идти мне будет тяжко, но ты на приблежайся, а вот когда я рукой махну, то ты уж не зевай, хватай меня и помогай выбираться.”- Тормунд, тыкал жирным пальцем в Ежи, переводя взгляд на Бартека, который уже накинул на него корни и баф на все статы.

Мутные воды, освещенные светом лучезарного доспеха, искрились взвесью мелких перламутровых шариков. Небольшое течение, создаваемое бьющими выше по течению ключами, просвечивалось на метр в глубину. Тормунд поежился опустив ногу в воду. Шаг за шагом он шел немного вздрагивая, когда обжигающий холод воды касался его кожи, пробираясь сквозь сочленение доспеха. Опустившись на уровень груди гном натянул капюшон несколько раз опустился под воду, проверяя работоспособность подводного дыхания. Его шаги становились увереннее с каждым метром погружения, гном огибал камни, ловя легкие течения, и опускался в ямы, выискивая противника. Создавалось впечатление, что он делал это ежедневно, запоминая самые рыбные места. Первая тройка стремительной тенью 45 уровня прилипли к шлему шамана, а Ежи отставая на полметра, принял на себя четвертую.

“Казалось бы, обычный сом с пластинчатой присоской, а сколько ущербы”- Забулькал в общий чат Ежи, с которого потихоньку стали слетать единицы жизни. Тормунд с большим усилием, разрезая толщу воды руками брел к берегу, единственным заслоном и препятствием был скользкий, илистый берег, с небольшим выступом играющим роль ступеньки. Сомы явно пытались утащить гнома дальше от спасительного воздуха, не зная что он ему по сути и не нужен, шлем выполнял роль акваланга с запасом воздуха на полчаса, а фильтры из дыхательных мешков скорпиона отсекали поток отравы. Загребая воду, огромными даже для физиологии гнома рукам, шаман продвигался в сторону выхода, при этом поддерживая равновесие, все время держась вертикально. Он чувствовал себя в воде значительно лучше Ежи, что заставляло его задуматься о дополнительных улучшениях которыми он еще не успел поделиться с группой. Ожидая условного сигнала, ”ведомый” друид, стоял поодаль, но не отпуская “ведущего” из зоны видимости. Сом активно трепыхался на лице друида в области рта, пытаясь свалить жертву на спину, но одному мобу это было сделать не под силу, он просто мешал обзору и заставлял немного стабилизировать свое положение взмахами рук в противоположном направлении.

“Ну, что ты там. Быстрей толкай меня в спину, Выталкивай наверх. А, Вы, как только рыба отвалится бейте ее или не бейте, но главное чтобы она обратно в воду не упрыгала!!!”- Тормунд чуть наклонился вперед подставляя спину для удобного упора рук напарника, но при этом что-то еще ворчал про книжечку, что запишет в нее все-все, если Ежи не успеет его вытолкать на берег до того как возьмет над ним верх и утащит в неведомую тьму. Такие угрозы Ежи не впечатлили он вполголоса гоготнул в чат, но все же помогал шаману вылезти на берег и из толщи воды вытащил руку, чтобы тот помог ему подняться по скользкому бережку. Рыба враз отвалилась со шлемов обоих игроков и беспомощно глотала ядовитый воздух поверхности и подпрыгивала, в надежде попасть в воду. Пять секунд понадобилось группе, на разбор этих мобов попавших не в свою стихию. Нет их никто не бил. Зачем тратить силы на подобное, а повторяя движение гнома, просто наступили им на хвосты и ждали. Работенка по профилю досталась лишь Бартеку, он подлечил Ежи и Тормунда, снял эффекты окоченения, используя каст, наподобие феерверка, который небольшими вспышками, согрел замерзших в воде участников группы и попутно высушил одежду. Усмехнувшись, Тормунд в очередной раз достал свой мясницкий нож и начал что-то срезать с рыбы, вся группа уже с интересом присматривалась к его действиям и потирали руки, правда, рыбы было всего четыре и на всех “подарков” явно не хватит, но тогда перепадет в следующий раз.

“Острый глаз рыбы прилипалы” интегрируемый предмет устанавливается в шлем. Интегрируется с любым головными уборами, увеличивает радиус обзора и дальность использования заклинания на 10 и 2 метра соответственно. Снимает эффекты мешающих обзору аналогичные рою пчел, песчаной бури или мутной воды.”- сообщила система свойства предмета: небольшого прозрачного кристалла, с голубой дымкой.

“Хватит одного. Каждому!”- сказал шаман и передал группе по одному, а оставшиеся три, отсыпая в раскрытые ладони Ежи, перебирая их как семечки.-”Твоя добыча, начальник. Ставьте и на новый заход.”

“Опробуем запасной вариант? Свитло, у тебя смерч есть? Какой у него диаметр?”- обратился Ежи к друиду кастеру.

“Конечно, и вкачен на максимум 3 метра. Откат всего две минуты по НПС.”- понимая куда клонит заказчик, ответил друид.

“Сейчас собираемся все и бредем в глубь линией, отлавливаем по паре, тройке рыбин на каждого, потом Свитло запустит смерч. Он создаст внутри себя зону. Воды в ней не будет, рыба задохнется и вуаля идем дальше.”- Ежи рассказал, как изменить тактику, чтобы и двигаться быстрее и продвигаться всей группой не бегая туда сюда, как челноки-носильщики на южном рынке.

Шаман покрутил пальцем в воздухе, скривил лицо, понимая недостатки своего класса, явно понимая, что его ценность резко снизилась и нехотя согласился-“Пойдет такой план, тоже вполне рабочий.”

Группа спустилась в воду и двинулась вперед линией и лишь хиллер, шел немного позади. Благодаря новому апгрейду от Тормунда дальность видимости увеличилась раз в 5. Стали заметны снующие тут и там рыбы- нулевки, без уровня, вполне подходящие для рыбалки. Мелкие слепые рачки таскали камешки по дну, создавая не надежные укрытия, средь редких бурых водорослей.

“Есть пара!!”- прокричал в общий чат Т-1000,- “Стою на месте, жду остальных.”

“У меня три выдвигаюсь назад, к танку,”- отрапортовал К-19.

На Ежи, почему-то, никто не нападал, а остальные потихоньку обзаводились своей долей добычи. Вот Тормунд поймал трех и свитло еще 5, -”Пройду еще пару метров и если никого не поймаю, возвращаюсь.”

Прогулявшись по небольшому кругу и поняв бесперспективность своего променада он вернулся к группе и скомандовал “Смерч”. С секундной задержкой, необходимой на прочтение: вода отступила, образуя стены из вращающейся против часовой стрелки, водоворота. Рыбы отпали с тел и подпрыгивая, попытались вернуться, но и тут у них ничего не вышло, смерч подхватил их тела, как ветер безвольные снежинки, и закрутил под потолком грота, превратившийся в коридор.

“Жаль, что эффект заклятия туннельный и нельзя просто пройти от точки А к точке Б, по пути уничтожая все живое.”- посетовал Свитло.

Все с ним согласились, было бы очень удобно пройдя весь путь, уничтожив босса применив всего-лишь одно заклинание, полезность которого в обычном бою очень условное и то, только против других игроков, чтобы сбить каст, поднимая противника в воздух и прерывая чтение заклинаний.

Мертвая рыба сыпалась из-под потолка на пол, как “манна небесная”, Тормунд разделывал ее, срезая спинные плавники с небольшими кусками кожи и раздавал группе, а Ежи не глядя собирал лут, пока вода не заполнила коридор, снова принимающий вид подводной пещеры.

Перерыв в две минуты, в ожидании отката способности смерч, потратили на установку плавников, интегрировались они в нагрудник, давали увеличение скорости в движении под водой, будь то плавание или пешее передвижение, а также существенно увеличивали устойчивость и сопротивление к ударам со спины. Очень удобная штука, любой кастер пвп-шник за такой апгрейд душу продаст. Видно, что группа с трясущимися руками принимала вещи, вглядывались в свойства, устанавливали и тут же в глазах начинал тикать счетчик, это сотни, а иногда даже тысячи золотых, понятно, их программа вполне себе рассчитывала суммы их заработка и вычитала из него цену улучшений, ведь, даже им не хотелось лишних. Интересно куда они их тратят? Надо бы успокоить наемную бригаду. Хотя…

“Подъем! Откат способности прошел, выдвигаемся дальше.”- Ежи осмотрел посветлевшую воду и указал рукой на небольшую пещерку, рядом с которой плавала пара десятков агрессивных рыбин. Отработанная технология сбоя не дала. Единственное, что омрачала зачистку, теперь на каждого приходилось уже по две рыбки, а значит вместо отдыха и накопления маны ее приходилось тратить и уничтожать противника в рукопашную, но это не смертельно, просто дольше.

Тормунд забулькал в общий чат-” Готовимся, ща будет босс. Большая такая рыбина. С ножками. Но не проблема. Да и дышать может воздухом.”

“Ой темнишь, ты, что то, шаман. Ты ж легкую прогулку обещал, а тут придется руками махать!”- усмехнулся Т-1000, у которого начал пробиваться юморок, обычно, не свойственный наемникам программам.

Синяя пелена воздушного пузыря, создаваемая тотемом странного вида, искажала внешний вид досуха высушенной пещеры. Антураж дополняли пустые раковины, почерневшие водоросли и несколько кладок, сломавшейся от отсутствия живительной влаги, икры. Практически гладкие стены и свод пещеры кто-то неведомый украсил резьбой замысловатых символов светящихся в полумраке и кажущемся неуместным здесь деревянный сундук. А посредине зала на мозаичном полу лежало бездыханное тело странного человекоподобного существа с рыбьей головой, одним глазом, щупальцами вместо рук и ногам отдаленно напоминающих слоновьи.

“Не узнаешь тотем, а Тормунд?” - спросил Ежи разглядывая тотем, формы и вида, впервые встреченной на просторах игрового мира. Кости вместо камня, дерева и шестеренок, как у других известных ему рас. Внутри его мелькал черный огонек не излучающий света, а, наоборот, жадно пожирающий, весь свет в небольшом радиусе.

“Нет!”- сказал дворф, как отрезал, достал нож, срезая с трупа босса самые лакомые кусочки мяса, плавников и кожи. Следом пошли глаза и даже какие-то потроха.

В процессе мародерки Дворф бубнил проклятья, в чей-то адрес, доставал маленькую книжно, бережно хранимую около сердца, тихонько скреб пером, которое он обмакивал в черную, как у каракатицы, кровь, содержащуюся в стеклянной чернильнице.

Закинув скудный лут в сумку, Ежи обратил свой взор к сундуку, - “Вскрыть его сейчас не получится, замков на нем нет. Скорее всего нужны магические отмычки или динамит, а я ни того ни другого не брал. Ладно, потаскаю, пока, может есть в нем что нить годное.”

“Эй, ты куда, а ну верни, тебе он без надобности. Вот народ пошел, до чужего добра жадный!!”- лицо престарелого дворфа перекосило злобой.

Закончив со своим бурчанием и отбросив в сторону мясницкий нож, он сломя голову ринулся бой за ценную для него добычу, то есть за сундук с неведомым призом.

“Это твое? Тоесть именно это тебе нужно?”- Ежи прищурил один глаз и попытался всмотреться в его мимику в поисках подрагивания малейшего лицевого мускула для определения лжи.

Но Тормунд не стал юлить и коротко, как никогда в последнее время, пробросил-”НЕТ!!” -вырвал сундук из рук Ежи и сдвинул одну из верхних дощечек на крышке. Следом вытащил шляпку гвоздя, почерневшем от грязи и крови, ногтем, провернул его и продолжил манипуляции на такой скорости, что ни один человек уже не смог бы запомнить порядок действий. Последней щелкнула металлическая пластина, демонстрирующая замочную скважину. Ключ из безразмерных карманов самодельных брюк чуть сам не выскочил в руки и Тормунда и поцеловав его он двумя оборотами вскрыл ящик с сокровищами. Даже НПС с заинтересованным взглядом следили, что же будет извлечено из сундука, который, совсем недавно, чуть не стал причиной драки.

“Простите господин Тормунд”- Ежи отвесил глубокий поклон дворфу-”Не думал я, что в глубинах подземелья, может находится предмет или предметы, принадлежащие Вам.”

Тормунд вытащил из сундука кирку белого металла, с неопределившимся свойствами, шесть маленьких книжечек и светящийся камушек и отбросил сундук к ногам друида-“Не знал он. Это можешь забрать, для меня остальное ценности не имеет, золота там пол пуда, руды разные вещи, не принадлежащие павшим моим братьям, но ценность их неоценима для тебя будет, а вот еды там нет, так что расчехляй свой мешок. Прощу я тебя лишь за кусок мяса, побольше, да пива!! А пока стол накрываешь, не приставай ко мне дело у меня тут, в последний путь друзей нужно отправить. Почести оказать. Но секретные они и покоя ни кто не найдет, если в ритуал вмешаешься.”

Дворф накинул на себя капюшон из головы скорпиона и отправился в обратную сторону напевая скорбный напев и разбрасывая по пути уголь растертый на ладони в мелкий порошок, который ударяясь о землю, вспыхивал снопами разноцветных искр.

Стол был накрыт быстро, но дворф не возвращался и от нечего делать группа, кроме Ежи, отправилась проверить что там дальше, оставив своего лидера ожидать скорбящего шамана. И раз все разбежались, и Ежи решил выйти в реал, позвонить сестре и узнать на какой стадии идет исполнение их плана.

Отстегнув себя от игрового интерфейса, пересев в старенькое инвалидное кресло Ежи взял телефон и отправил сестре сообщение. Телефон на работе было использовать нельзя, но она как то изворачивалась и почти всегда была на связи, правда отвечала не всегда, но просматривала- регулярно. Он долго подбирал слова, чтобы не раскрыть план, но решил что сестренница достаточно догадливая и написал- “Вышел сегодня прогуляться, в тот парк, про который ты рассказывала, чудесное место. По пути встретился с клиентом, один внес правки, придется еще за ним походить и немного исправить рабочий шаблон, второй полностью удовлетворен работой, но пытался “избежать оплаты”, разошлись миром. У паркового фонтана познакомился с пожилым мужчиной. Оч выдающаяся личность, разносторонняя. Он свою жену искал. Помог мне подняться по лестнице и прокатился со мной на водных санях. Поговорили. Было очень интересно. Как твое свидание, надеюсь что ухажер принес цветы, если вечером пойдете в ресторан, Захвати мне что нибудь из десерта.” Перечитав понял, что вроде учел все моменты о которых хотел рассказать и нигде не прокололся. На случай, если телефон найдут и прочитают. Имя жены Тормунда ей сейчас без надобности, может подождать и до вечера.

Глава 6. Иона и Кид.

Инона сегодня решила не брать машину и пройтись пешком. Вышла она за два часа до начала рабочего дня, ведь времени было достаточно. Она обожала Варшаву с ее старыми улочками, музеями, зданиями и соборами. Путь она специально выбирала от своего дома, где они с братом снимали небольшую квартиру на цокольном этаже в здании бывшей больнице Черняковского, где после войны сделали гостиницу, мимо памятника Шопену, Ботанического сада, мимо Уяздовского замка через парк. На минутку она задержалась на набережной, где купила кофе и свежую выпечку, вдыхая запахи будоражащие ее воспоминания: специфический запах Вислы, напоминающий о прогулках на маленьком теплоходе с родителями, сдобы, отдаленно похожей на мамину и конечно, кофе. В детстве родители, всегда начинали утро именно с этого напитки. Ежи бесился, он не любил его, да и сейчас не особо любит, так, терпит, выходки старшей сестры, заваривающую эту “мерзкую, черную жижу”. Но путь ее лежал дальше, через Лазенковский мост на бульвар Пинской флотилии, рядом с которым компания выкупила кусок пляжа и отстроила для себя, колоссальную гробину из стекла и бетона. Здание диссонировало с красотой исторического района города и она не могла понять, как и главное зачем строить такое убожество: ни какого намека на общий стиль строений или попытки, хотя бы чуть-чуть, влится в историческую застройку города. Но американцы, есть американцы- главное скорость и цена, а вот такие гробы были быстровозводимые и дешевыми, а жаль.

На входе, как всегда, около одной из опорных колонн, сидел престарелый охранник, жмурясь от яркого света проходящего сквозь стеклянную стену. Он вежливо поздоровался, подсунул лоток для личных вещей, запрещенных к проносу в здание и пригласил пройти рамку металлоискателя. Ключи, телефоны, носители информации, наличные деньги, нож, ножнички и пилочки для ногтей, газовый баллон- вот собственно небольшой набор запрещенки, содержащийся в сумке.

Личный пропуск пикнул под сканером системы безопасности и вызвал лифт. Цифры, остающихся снизу этажей, мелькали расплывчатыми красными пятнами. 7 этаж. Лифт остановился с неясным щелчком системы совмещения дверей и открылся. Нижние этажи занимали: парковка, серверное оборудования и целый этаж неизвестно чего, куда допускались лишь с сотрудники с золотым уровнем доступа, но в ее окружении таких не было и поэтому ее терзало любопытство, что же там или как туда попасть и покопаться в тайнах закрытых помещений. Собственно 7 этаж был первым этажом, на котором располагались сотрудники, тут работало самое низшее звено компании, трудяги, поддерживают игру в работоспособном состоянии: тестеры, дебаггеры, писатели диалогов и другой плебс, который остальные сотрудники не ставили ни во что. Но Иону именно это место и интересовало при трудоустройстве. Зарплата, официальная, конечно была очень маленькая, но имея безработного брата инвалида, можно было компенсировать все издержки низкооплачиваемого труда. Она находила интересные и незарегистрированные элементы игры, сдавала их Ежи, а уже он на них зарабатывал. На шикарную жизнь, конечно, не хватало, но можно было заработать и на квартиру и на еду, и отложить на операцию для брата. На скоротечном интервью основным камнем преткновения было именно наличие брата, с одной стороны он инвалид и это плюс компании: согласно закону о мультикультурализме за него можно списать кусок налога, а с другой стороны инвалид может играть и получать закрытую информацию из недр компании, зарабатывая на этом, но служба безопасности заверила отдел кадров в отсутствии у семьи действующих или замороженных аккаунтов, да и КДП у них отсутствовала. Наличие черного рынка оборудования ни кто в счет не брал, а на это и был рассчет. Собрав примитивную систему подключения к игре из хлама, купленного за бесценок и перенастроенный аккаунт одного из выгоревших, проданный семьей и их небольшой полулегальный бизнес заработал, отчисляя полновесные золотые не облагаемые налогом в копилку нуждающейся семьи.

Этаж залитый светом гудел системами охлаждения, без которых находится в стеклянном здании было бы невозможно. С коротким приветствием Иона, прошмыгнула между столами сотрудников, пришедших немного раньше нее и бросив взгляд на стол, находившийся на небольшом возвышении относительно остальных, с которого Кид созерцал труд своих подчиненных. Сволочь он редкая, может быть именно за это его выгнали из головного офиса в нашу тьмутаракань следить за работниками и не мозолить глаза руководству. В его обязанности входило “казнить и миловать”, находить недостатки, ошибки, отслеживать полноту занятости рабочего дня и конечно опоздания. Каждое опоздание каралось штрафами, так же как и переработки, кроме всеобщего аврала, который и проходил в данный момент. Но сегодня его почему-то еще не было. Обычно он приходил на час раньше и уходил на час позже. Иона проскочила между рабочими столами, сегодня ей был выделен стол около окна. Эта традиция с переменой рабочего места была введена Кидом, с целью повышения эффективности, под эгидой: нет постоянного места- нет на компе игрушек, музыки и других отвлекающих моментов, а работают все в одинаковом программном обеспечении, а значит места можно менять не боясь.

Утреннее солнце окрасило зал во все оттенки красного, желтого и их сочетаний, образуя на полу темные тени от столов, стульев и мониторов. Небо, обычно чистое в это время, тут и там зияла прорехами белизны, от перистых облаков, а на горизонте уже собирались тяжелые грозовые тучи. И вот подобно этому черному атмосферному явлению в зал вошел Кид: непривычно растрепанный, узел галстука развязан и сполз в сторону, на рубашке расстегнута верхняя пуговица, а на лице коктейль из гримасы ужаса, смешанная с нотками отчаяния и безнадеги. Он поднялся на свой подиум шаткой походкой и объявил- ”Всем сотрудником, получившим вчера доступ к”-Кид пожевал язык-”Эмм…происходящим отклонениям в базовом коде программ, необходимо подать свои предложения по восстановлению стабильности работы. У вас есть час.” Его привычный американский акцент, которым он очень гордился, пропал, хотя обычно был выставлен на самое видное место и фонил из каждой фразы. Голос дрожал и Ионе показалось, что он вложил всю силу воли в кулак, чтобы не дать петуха в конце своей речи. Похоже досталось ему по полной. Знал бы он, какую свинью она для него подготовила. Для приведения своего плана в действие она выбрала самого близкого к Киду тестера, чисто географически, чтобы завистливый и вздрюченный начальник, мог услышать ее мысли, а при первой возможности доложить куда положено, выдав чужой план за свой, получив за это похвалу и не положенную награду. Для этого набрав в руки заранее распечатанные лог-файлы, тут же побежала, якобы, советоваться.

“Ну что, как думаешь, может сработать?”- нарочито повышая голос сказала Иона.

“Вроде, должно, только тут” - Тестер задумался и начал инстинктивно накручивать длинные черные волосы на простой карандаш.

“Тестер 6-3-2-2-1-7, Иона Пштр…. Пштер… ай, не разберу твою фамилию, тебе нечем занятся? Или уже во всем разобралась и все поняла. Знаешь как всё исправить?”- Кид прочитал одним глазом номер Ионы на штрих-кодере и заслышав дельную мысль, он рванул к столу, пытаясь разглядеть надписи в бумагах.

“Нет, пока не разобралась, но есть мысль, может она поможет”- Иона скривила лицо.

“Ага, давай я посмотрю, твои глупости, а ты иди готовся к летучке! Хотя, нет, стой, акценты расставить, а то пишешь, как курица лапой. Так, давай, выдели все важные места, подчеркни”- начальник начал бегать глазами по листам, выискивая места за которые можно зацепиться, познания его в структурах кода и логах не позволяли разобраться во всем самостоятельно.

Иона расплылась в улыбке, понимая, что наживка проглочена, по самое грузило, -”Вот отсюда нужно начинать, тут кусок кода, по балансу создания обособленных областей противоположных фракций и если танцевать от забора, то стано….”

“Хватит, хватит!! Давай, сделай, что я прошу, а лучше небольшую речь набросай.”- у Кида начали раздуваться ноздри, словно у лошади, почуявшей сахарок зажатый в детском кулочке.

“Единственное, у меня брат инвалид и у него сегодня прием в больнице”- не моргая солгала Иона,-”Мне бы уйти пораньше. Я понимаю, что прошу слишком многого, но если я передам вам свои наработки, то и присутствовать на собрании нет необходимости?”

“Что, какой брат? А, твой брат! Уйти пораньше? Конечно можно! Семья же это святое. Иди, конечно!”- уже совсем потеряв интерес к удачливому тестеру-”Если успеешь составить приличного вида документ! Да и чтоб было удобнее и быстрее, пиши под моей учеткой, вот входные данные.”

Иона на радостях плюхнулась в кресло и приводя мысли в порядок, продумывая каждый элемент своего плана, перепроверяя могла ли она где-нибудь ошибится и железобетонно ли ее прикрытие. Неосознанно, она пробежалась глазами по поверхностям мебели: вот царапины на столе, кто то до нее носил одежду с пуговицами на рукаве и от регулярного юлозиния рукой расцарапал столешницу. Небольшие пятна на мониторе, вчера здесь чихнул работник, а сегодня уборщица еще не приходила и поэтому артефакты все еще демонстрируют пренебрежение правилами гигиены. Крючок для сумок изогнут под весом слишком тяжелых вещей, наверное после работы сотрудник пошел в корпоративный спортзал, он находился в этом же здании тремя этажами выше и поэтому не стал сдавать вещи. Эти мелкие следы оставленные за рабочими столами демонстрируют победу человечности, с их ошибками и несовершенством, над увесистым сборником правил “поведения сотрудника корпорации”.

Под учеткой Кида выглядело все немного не так, как у обычных работяг, есть доступ к внешней сети, доступ к соцсетям и “о боги” чат, напрямую связывающий с советом директоров, не говоря уже о возможности пользоваться портативными носителями информации, ничего подобного у простых смертных нет.

Перенос документации не занял много времени, как и составление продуманного до мелочей доклада, а вот подобрать иллюстрации для презентации заставили Иону задуматься, как бы это сделал Кид, какие бы он взял слайды для того чтобы продемонстрировать ход его мыслей по поиску неисправностей и она решила не мучать голову, а просто спросить докладчика.

“Извините, не могли бы вы мне немного помочь?”- она нарочно выбрала самый раболепный тон из ее арсенала. Начальник тяжело встал из-за стола, его лицо постепенно стало приходить в норму, он ярко красного, приобретенного во время взбучки, до здорового розового. Галстук был перевязан заново в аккуратный замудренный узел с несколькими перехлестами, а пиджак заменен на строгую жилетку, демонстрируя всем окружающим статус человека: Я- начальник, ты- дурак.

“Я понимаю, возникли какие то сложности с докладом”- с деланной американской улыбкой, медленно процедил Кид.

“Нет с докладом все в порядке, он готов, а вот презентация немного буксует. Я бы взяла вот эти куски программного кода и выдержки из пункты из пользовательского соглашения, вот тут, можно взять иллюстрации наших художников, они покажут сложность создания изолированных локаций и невозможность автоматического конструировании, но тогда … ” - Иона развернула экран, указывая лазерной указкой на нужные места в докладе, жонглируя картинками и скринами текста.

“Так, сходу я и не разберусь, давай перекинь мне его, я прочту и сформирую правки. Я думаю пол часа мне хватит. Отдохни пока.”- Кид своей картой чиркнул по идентификатору, даруя Ионе дополнительный получасовой перерыв и блокируя ей доступ к своим записям.

“Я тогда пойду в релакс комнату, там подожду. В тишине подумаю.”- Иона обвела рукой наполнившийся людьми зал, загудевший разговорами, скрипом ручек и карандашей, цоканьем клавиш и воем системы охлаждения воздуха.

“Да, конечно, это кажется очень, эээм, своевременным.”- сказал Кид, пожевывая язык.

Высокие стены коридора, отделанные драпировкой, стабилизированным мхом и портретами сотрудников, представляющих особую ценность для компании, а в неглубоких ярко освещенных точечными светильниками нишах стояли статуи игровых персонажей, навевая трепет и благоговение строгими формами брони и тяжестью стали вооружения. В комнате отдыха стояли кресла коконы, с козырьком, который можно закрыть, получив изолированное пространство с хорошей звукоизоляцией, позволяющей расслабится, чему способствовала легкая музыка, транслируемая через головные динамики, а прямо перед лицом, при полном закрытии появлялся небольшой проектор. Эта комната была одним из немногих мест, где отсутствовали камеры, чем и пользовалась Иона, для использовании запрещенки. Угловое кресло, которое установлено лицом ко входу, несколько месяцев назад ремонтировали и не закрепили дверцу ревизионного люка, в нише которого Иона хранила телефон: простой, без галоэкрана, не требовательный к батарее, способный работать от самой маленькой дисковой воздушно-цинковой, как у слухового аппарата. Она выбрала именно такой, потому что его просто пронести на работу: он чуть толще кредитной карты и обеспечить бесперебойную поставку элементов питания, которые Иона носит в маленьком кармашке на ремне сумки, густо утыканного металическими клепками. К такой сумки ни у одного охранника не возникало вопросов: ну пищит она в металлоискателе, а как ему не пищать если на ней металла достаточно для открытия собственного магазина по продаже заклепок. Убедившись, что в комнате кроме нее никого нет, она открыла дверцу, погрузила в него руку по самый локоть, извлекла телефон, привычным движением вставила батарею, уселась в кресло, натянула козырек до самых ног, нажала кнопку включения и прочла сообщения от брата: Вышел сегодня прогуляться, в тот парк, про который ты рассказывала, чудесное место. По пути встретился с клиентом, один внес правки, придется еще за ним еще походить и немного исправить рабочий шаблон, второй полностью удовлетворен работой, но пытался “избежать оплаты”, разошлись миром. У паркового фонтана познакомился с пожилым мужчиной. Оч выдающаяся личность, разносторонняя. Он свою жену искал. Помог мне подняться по лестнице и прокатился со мной на водных санях. Поговорили. Было очень интересно. Как твое свидание, надеюсь что ухажер принес цветы, если вечером пойдете в ресторан, Захвати мне что нибудь из десерта.

“Общий смысл сообщения ясен, но что за пожилого человека он встретил в данже?” -Задумалась Иона.-”Разве, что внутрях расположился какой то скриптованный НПС, который помогает проходить подземелье, это интересно. Возможно, он как хлебная крошка, обозначающая направление движения. И если по нему пройти… Писать или нет, хотя эта информация может подождать до вечера.”

Вернув телефон на место и выбрав для отдыха шум дождя она задремала, до возвращения на место работы у нее оставалось еще 20 минут, а у брата для прохождения подземелья около двух часов.

Глава 7. Старые счеты.

“Червь мертв. Проход через туннель завален мешаниной из мяса, хитина и едкой крови, пройти насквозь не получится, дамаг сильно высокий. Лута нет. Тормунд еще не вернулся.”- Отчет настиг вернувшегося, но еще не пришедшего в себя, Ежи.

“Время уходит, будем начинать без Тормунда. Поди успеет вернуться к финальному боссу, без него будет тяжело.”- Ежи потер глаза, собираясь с мыслями, обращаясь к танку.- “У нас максимум часа полтора-два, пойдем же глянем на этот фарш, может котлетки получится накрутить.”

Выбравшись из грота на очередной скользкий берег перед глазами предстала картина мертвого червя: мрачный пролом в глухой стене, прилегающая к водной кромке, сочившийся зеленой кровью, светящиеся краснотой глаза, которыми была усыпана, судя по всему, морда босса- червя, были прикрыты, а вырванные изнутри зубы лежали рядом, на полу, как разбитая глазурованная плитка. Ежи опустил в лужу крови кончик бронированного сталью и чешуей дракона ботинка, на секунду он зашипел и вспыхнул синим пламенем. Кислота: -10 единиц прочности доспеха каждые 3 секунды.

Т-1000 искривил лицо достал из сумки блестящий ковш, набрал воду и плеснул ее на обувь. Ботинок очищаясь, перестал гореть, а разбавленная кислота вначале пожелтела, становясь совсем прозрачной, теряла свои свойства, а опущенный в воду ковш никак не изменился, несмотря на разлетающиеся капли зеленой кислоты.

Идея танка, была тут же принята к действию всей группой. В ход пошли все предметы из сумок не имеющих никакой ценности: ржавые ножи, серые мечи без статов и неразрушимые инструменты из крафтовых наборов: разделочные и скорняцкие ножи для кулинарки и кожевенного дела, пилы из деревообработки, кирки и даже механические лобзики от ювелиров. Голову отделили от тела минут за пятнадцать, вынимая небольшие куски из туши и бросая их в воду, которые тут же пожирали мелкая живность из грота.

Ежи обернулся и посмотрел на проходящий пир, устроенный группой для подводной живности, рыб, рачков, змей и ящерок, -”Стоп, машина. Кирками пробиваем ход к воде, пещера ниже уровня воды, поэтому нужно срезать вот этот пяточек и вода хлынет в пещеру, они обглодают тушу и мы спокойно пройдем дальше.”

К сожалению, без лопат дело шло не быстро, но растущая канава с каждой выкопанной кучкой земли, пропускала к нежному фаршу все больше и больше рачков, с мощными клещами и рыб с развитыми челюстями, похожих на пираний. НПС-нулевки, абсолютно не боялись копающих персонажей и как муравьи, выстраиваясь в организованную очередь ждали своего места кормления: откусывали мясо, съедали и следом отрывали куски побольше и убегали назад, возможно, кого-то покормить или прикопать пищу про запас, оставляя на земле только куски рваной кожи. Ежи аккуратно сворачивал их в рулоны и складывал в сумку, наверняка Тормунд придет и каким-нибудь образом использует, может плюшку сварганит, а может подскажет, что из нее можно сделать или кому ее снести и продать. Постепенно обгладывая труп, поедатели червя обнажили не многочисленный лут: сундук обитый железом, странный листок с увесистой цепью, который можно носить на шее и скользкий язык.

Мелкая живность не спеша расчистила тоннель от полуразложившихся останоков червя и Ежи даже обрадовался, что не пришлось брать эту живность в лоб и получать кислотный дамаг.

Расчищенный тоннель открыл доступ к подземному колизею, с кучей ступенек спускающихся вниз к песчаной арене, освещенной редкими люминесцирующими шарами, похожими на глаза. Небольшой пролом в нижнем ярусе стен указывал на местонахождение босса. Широкая дверь и несколько рам для сушки выделанных шкур, говорили о том, что босс явно был охотником, а будка размером с автомобиль, давала представление о размерах питомца.

Парой фраз Ежи и Т-1000 сформировали будущую тактику: Танк держит босса, а в случае, если к бою присоединится пет охотника, Ежи придется взять его на себя, отводя в сторону хиллера и дамагеров.

”Сначала пет, а уж потом вальнем охотника. Хил, ты, в первую очередь держи меня, а танк, на 30% использует сейвы и только тогда поднимай его до сотни. На два раза должно хватить маны, дальше действуем по ситуации. Дамагеры стоим сзади и нарезаем перта в капусту, все абилки на повышение урона юзать по кулдауну. ”- Ежи раздал указания и скомандовал “Бой”.

Танк выбежал на арену и ревом, дающим группе бонус к урону, сообщил боссу о желании его “ангажировать на медленный танец”.

Из разлома вышел немолодой, но крепко сбитый дворф, одетый в самодельную кожаную броню и приподнял руку в жесте похожем на поглаживание пса. В туже секунду под рукой распластался шестилапый крокодилоподобный ящер, демонстрируя бледное пузо.

Танк начал продвигаться к дворфу, прикрывая группу, которая шла за ним, держась на расстоянии в 20 метров, практически предельном для хила и кастера.

“Прошу прощения, но я не ждал вас так быстро, поэтому мне придется вам объяснить, что тут происходит, а моему другу дать мне для этого немного времени.”- Дворф вскинул рука и крокодил, перевернувшись со спины на ноги, расширил большие глаза и издал странный пищащий звук такой громкости, что пришлось на секунду закрыть уши. Мгновение спустя, появилась иконка окаменения, без отсчета времени с его истечением. Для Ежи это означало только одно: сейчас будет либо ролик либо длинный монолог и как следствие потеря времени, которое и так подходило к концу.

“Меня зовут Геруда.”- дворф начал медленно прохаживаться между обездвиженными противниками. Его голос прерывался механическими щелчками, будто бы его язык прилипал к небу.

“Наш хирд отправлялся на разведку пролома, который должен был вести к землям людей.”- его глаза помутнели фраза оборвалась и дворф начал разглядывать Ежи, всматриваясь в черты лица.

Пелена с его глаз спала так же быстро, как и появилось, Геруда тряхнул головой и продолжил- “К сожалению наших возможностей было недостаточно, для зачистки местности и создания временного аванпоста.”

Дворф подошел к Ежи, его передернуло, взгляд стал бессмысленным, рот искривился и из него вырвался сначала стон, а следом он затараторил скрипучим электронным голосом, перемежающийся щелчками и скрипами -”Я - Ось. Найди Создателя. Он пришел с севера. Он разрушитель, под защитой кузнеца, под пологом дремы. Друид переродится шаманом. Уничтожь древо создателя. Наше творение будет спасено. Блуждающий найдет выход, через уничтожение герольда. Смерть одного пришла к двоим. Оглянись!!!”

В один момент произошло несколько событий, выбивших Ежи из колеи: В зал ворвался Тормунд, питомец Геруды провалился в землю на уровень шеи и стал стремительно терять здоровье, а у глухой стены произошел мощный взрыв.

Тормунд погрузил руку в недра своих нагрудных доспехов и вынул маленькую книжицу и начал монотонно говорить, перелистывая страницы, - “Каруд, Мёрун, Тинграмм. Ты помнишь их Геруда? Ты послал их на смерть, скармливая одного за другим безглазым скорпионам. Талил, Хёрдвинг, Летронг, Вароус, Килот. Помнишь их имена, ты их телами вымостил себе путь. Тикур, Лас. Каждое имя в этом длинном списке. 35 душ. Припоминаешь? Как они отзываются в твоей душе? Я собрал каждый камень, обагренный кровью моих братьев, сложил его в курган. Я провел обряды над каждым куском доспеха и сжег личные вещи! Ты проклят теперь и этому способствовал я! Имя назови его, каждое имя! Снятся ли они тебе, как мне? Гремят ли они набатом в каждом звуке эха этих потерянных во времени пещер? Твоя книжка полна? Чьи грехи ты в нее записал? ”

Ежи пытался скинуть с себя обездвиживание, используя тринкеты гладиатора и ветвь стального дуба, но магия шамана не подчинилась игровой механике. Тормунд резко обернулся к Ежи и очень быстро затараторил, да так что слова еле еле можно было разобрать - “Я привык предательству и не по доброте душевной выдал тебе очень интересные вещи, каждая из них по моему требованию остановит тебя или даже убьет. А контроль Геруды ты уже снял, теперь ты под моим контролем. По-этому не вмешивайся, пытаясь прийти на помощь мне или ему, это старые счеты погибших с предавшим, а я лишь рука несущая кару предателю, убийце, каннибалу, есть и еще грехи на ЭТОМ существе, но сейчас важны лишь эти .”

Дальше гном достал маленькую деревянную резную шкатулку, украшенную искусной ювелиркой и драгоценными камнями, -”Это твоя тюрьма, ты вечно будешь страдать в ней и никогда не найдешь покоя, за время проведенное в этих пещерах я продумал все до последней мелочи, каждый день в мире где не восходит солнце, я учился, творил, создавая твою тюрьму. А чтобы ты не переродился, твое тело будет уничтожено. Вердикт вынесен.”

Из шкатулки потянулись сначала тонкие серебристые нити, вытянувшись в струну, покинув ящик и уплотнились, обретая форму полупрозрачных фигур дворфов и освещая своими телами значительную площадь колизея, да так что Ежи смог увидеть, что -то неестественное в проломе образовавшимся в дальнем углу где несколько минут назад прогремел взрыв.

Геруда, слегка пошатываясь, стоял напротив полукруга образованного душами дворфов и смотрел на Ежи, глазами, молящими о помощи или пощаде, но вряд ли, что то могло его спасти. Тормунд поднял руку, вслед за которой с земли поднялась горсть песка, сжимая кулак, он заставил песок уплотниться, уменьшаясь в размерах и превратиться в каплю стекла, поверхность его забурлила, покраснела и вспыхнула желто -оранжевым пламенем. Геруда пытался кричать, но из его, искаженного испугом, рта не вырвалось ни звука. Тормунд сделал пару шагов вперед и капля стекла парящая перед ним отплыла на такое же расстояние, пододвигаясь почти вплотную к голове Геруды -”Вот твоя смерть!” Повернув, сжатую руку в кулак, он направил каплю в лоб Геруды и она медленно прошла сквозь череп, меняя цвет пламени с красноватого на зеленый, потом желтый и опять красный. Голова начала светиться изнутри, выжигая глаза. Пламя вырвалось изо рта, носа и ушей. С обратной стороны головы вылетел ярко-красный сгусток крови. Полоса жизней предателя, о которой Ежи уже забыл, наблюдая за происходящим, обнулилась, осыпаясь чередой цифр. Голова резко потяжелела увлекая вслед за ней безжизненное тело. Полукруг прозрачных тел сомкнулся издавая протяжные звуки, вырывая душу Геруды из тела и унося ее в изящную маленькую шкатулку. Тормунд повернулся к шкатулке, стоящей на песчаном полу, одним прыжком вернулся к ней и начал что то шептать. Ежи не разобрал ни слова и лишь по горделивой улыбке можно было определить, что речь шла о выполнении очень трудной миссии. Подняв на руке тюрьму предателя и обернувшись к Ежи, громко в голос провозгласил, -”Мои братья теперь свободны. Осталось разобраться с несколькими вопросами. Мне нужно уничтожить тело, чтоб он не возродился. Как ты к этому отнесешься?”

Ежи открыл рот, но Тормунд жестом приказал ему замолчать, вглядываясь в мельчайшие детали юного лица игровой куклы, - “Ты стал свидетелем праведной мести, приведенной в исполнение. Существа уничтожившего друзей, которых я знал с самого детства. Знай же, если ты повернешь свое оружие против меня, я буду возрождаться в теле каждого твоего противника. Я буду приходить в минуту любой опасности. Нет таких преград, которые бы смогли меня остановить. Я буду выслеживать тебя здесь. А потом найду настоящего тебя и там, в другом мире, где ты несмертный чувствуешь себя в безопасности, окончательно стерев грань между этой и той жизнью. Так что ты выбираешь? Ты хочешь стать моим врагом?”

По спине Ежи побежали мурашки, холодный пот окатил с ног до головы, но не здесь, не в игре, где ощущения были практически невозможны без капсулы, а там, в реальном мире, где его тело лежало на мягком матраце, одетое в специальный костюм собранный его сестрой из компьютерного мусора.

“Ну каков будет твой ответ?”- Тормунд еще раз обратился к Ежи.

“Я не вижу причин становиться твоим врагом. Вмешиваться в вопросы многовековой вражды и свершившейся я не вправе и рознь между нами не принесет мне ни пользы, ни выгоды”- Ежи пытался слегка приклонить голову, так уж было принято в общении с игровыми персонажем. Хотя крохи страха тоже сыграли свою роль. Может ли он, способен ли? Почему этот НПС вдруг обрел столько свободы, что заговорил о реальном мире?

Тогда давай закончим с ящером и я смогу провести ритуал “Высвобождения душ” и мои друзья, наконец-то, смогут обрести покой и по возможности - переродится, в наших детях.

Оцепенение спало с группы. Т- 1000 завершил свой “рывок”, начатый еще до разговора с Герудой и начал монотонно разрывать плоть ящера, над которым появилась иконка со счетчиком времени, отмеряющим секунды стуна.

“Подвинься- ка” - Тормунд отодвинул танка и подкатил к ящеру небольшой красный цилиндр с искрящимся фитилем. Прозвучал взрыв и всю группу забросало ошметками мертвого босса.

“Системная ошибка уровня “Бог”. Доступ в балансирующее подземелье получен игровым персонажем в процессе прохождение его неигровым персонажем. Сохраненная версия прогресса будет обнулена. Полученная добыча будет обнулена. Группа будет расформирована. Подземелье будет обновлено. Группа будет перенесена в точку ближайшего перехода. Отсчет запущен. 60 секунд. 59 секунд.58 секунд.”

Изображение в очках шлема пошло рябью, у Ежи закружилась голова, тошнота подошла к горлу, состоящая из еды, наспех съеденной на завтрак. Смысла собирать лут уже нет, можно только пробежаться по кругу и посмотреть, возможно, есть какие-то нычки, тайники и не мучиться при следующем заходе, сэкономить время, да и вообще не терять же зря целую минуту. За завалом из кучи камней, образовавшейся от взрыва, прикрытого клубами пыли, открылась ниша из которой начал пробиваться желто-зеленый свет. Сначала желтый, потом вспышка зеленого и снова желтый. Интерес к непонятному пересилил жажду наживы, лень и дефицит времени, и Ежи решил рассмотреть, что же излучает, столь интересное свечение, возможно это лучезарный артефакт, выпавшей из ниши в стены, разрушенной нетерпеливым и ужасно мстительным гномом.

Секундомер неумолимо отсчитывали время до принудительного закрытия подземелья и приходилось поспешать. В образовавшейся бреше можно было разгледеть пещеру с небольшим озером и островом посреди него, на котором росло дерево, похожее на вековой черный дуб, он то и светился. Хотя, Ежи не смог для себя локализовать источник этого света: ни крона, ни ствол, ни тем более листья не излучали света. Явно прослеживалась связь его с деревом и если ежи прищуривал глаза, то чувствовал ауру повторяющую контур каждого листика и ствола, но при этом они сами по себе не как со свечением связаны не были. Единственный тонкий солнечный луч, пробивавшийся с потолка освещал сочную крону. Велика вероятность того, что это единственный источник в целом подземелье. С разных ветвей в воду падали листья, загораясь зеленой цифровой вспышкой, преобразовывались и обретали формы разных мобов из пройденного подземелья: один листочек превратился в слепого скорпиона, другой в босса червяка, только маленького и совсем не кажущегося опасным. Они проходили через стены и потолок, исчезали, скорее всего перемещаясь на свои места в темном лабиринте. Ежи захватило это зрелище, он остановился и рассматривал гармонию света и движения, лишь обратный отсчет и тошнота прерывали красоту момента.

Ежи протянул руку в попытке почувствовать вес сначала листа, а потом и моба, из него трансфомировавшегося. Последний лист упал на воду и по окончанию отсчета таймера взорвался волной, очищающей подземелье от трупов противников убитых группой.

Ежи грубо скинул шлем, с корнем вырвав один наушник, стоически болтающийся на последнем тонком проводе, издавший последний писк, сигнализирующий о потере связи, -”Ладно, жаль конечно, но Иона починит вечером, ну или край завтра утром. Ругаться обязательно будет и за наушник, и за уничтоженное подземелье, и за потерянные деньги.” Стрелки часов монотонно ползли к 2 часам и натолкнули на мысли о обеде, точнее о том, что есть сегодня он не будет. Тошнота и головная боль, начавшаяся во время системного сбоя, отвращение вызывали даже мысли о контейнерах, со сложенной едой, заботливо поставленных сестрой в холодильник.

“Логи, логи, логи. Нужно скинуть логи.” - бубнил себе под нос Ежи, сползая с кровати и перекладывая ноги в коляску.

Структура лога выведенная на монитор компьютера, для Ежи всегда выглядела, как “синяя болезнь” у татуировщика, забивающего свое тело во всех доступных местах набором цифр, разбавляя общую картину яркими пятнами текста. В шапке общее описание, на шее список группы, на ладонях лут, на ягодицах найденные “приключение”, на ногах общий прогресс, а спина целиком отдана под текст диалогов, взятых, выполненных и проваленных заданиях и полученному за них опыту. Скинуть все в отдельный файл, структурировать для удобства чтения, сопоставляя разрозненные куски данных от одного события между собой. К простыням текста добавлялись звуковые файлы в исходном виде, так как при сжатии и переформатировании терялись верхнии и нижние частоты, внутри которых могла содержаться важные фрагменты информации. К каждому персонажу, о которых что то можно было найти в сети, добавлялось описание, крупными сносками с игрового форума и поисковика для игроков, конечно бесплатная и открытая, не давая возможность обнаружить себя безопасникам игровой компании.

Скрип замка и резко открывшаяся дверь вывела Ежи из размышлений,- “Привет! Я отпросилась с работы пораньше. Давай рассказывай. Сколько удалось заработать?”

По искаженному лицу брата Иона все поняла,-” Ноль! Да, как такое могло произойти.”

“На, почитай! Я почти все приготовил. Логи пересобрал в кучу. Мне кажется игра пошла вразнос. Я такого никогда не видел. Механика конечно простоватая, бои простые, но лут, даже близко похож на то, что “ваши” создавали опираясь на классический стиль американско - европейское криворукко, да и логика отсутствует полностью. Крафтовые вещи не появлялись нигде, не на игровом аукционе, не на форуме, не у топов, да и рецептов таких не существует, уже проверил. Единственное, что я смог предположить, это подземелье и не предполагалось для прохождения игроками, игра его создала временно, до момента уничтожения созданного игроком.

Иона бросила сумки и не переодеваясь плюхнулась в кресло рядом с компьютером. Глаза ее забегали по строчкам файла, в руках появилась ручка, и блокнот.

Ежи достал полотенца и тихонько покатился в душ, раз за разом прокручивая в голове произошедшее. Там одновременно роилась сотна мыслей, мешающих друг другу, перебивающие впереди идущую и расталкивая локтями впередистоящую: деньги небольшая проблема, а вот потерянный лут… Хотя это одно и тоже. Что за ось и кто такой Тормунд, почему “Сыны Отчизны” проявились именно сейчас и так небрежно раскрыли свои карты. Тошнота постепенно отступала, но тем не менее все еще тревожила. Ежи смывал с себя усталость, подставляя тело струям воды.

Из размышлений его вывел крик сестры, -”Мне горячей воды оставь, я тоже помыться хочу. И вообще хорош плескаться, есть пара мыслишек.”

Ежи нехотя покинул ванну, оделся и выехал в комнату, -”Давай, что там нашла, такого, что заставила тебя прервать мои водные процедуры.”

“Не криви лицо, это важно, ”- Иона потрепала волосы Ежи и следом поставила тарелку на стол, -” Так что ешь и слушай. Ты уже понял, что нас просчитали, как детей. При всей нашей конспирации. Где то мы конкретно наследили, я пока не поняла где, но коррективы в наши планы придется внести. Траты будут не маленькие, сменим жилье, а платить за два минимум три месяца точно придется. Думаю за это время от нас отстанут. С будущим хозяином я уже связалась, но тебе придется съездить и договориться с ним. Там тебе понравиться, квартира не чета этой, для тебя там раздолье и пандусы и лифт, скорее всего сам на улицу выходить сможешь, вообщем красота. Снимать будем на выгоревшего, я специально нашла инвалида-колясочника. Документы хозяин не потребовал. Так что проблем не предвижу, платить он разрешил криптой. По-этому и все игровые деньги придется перевести туда. Продадим скарб, деньги перекинем трейдерам, курс там, конечно, грабительский, но выбора у нас не много, придется частью пожертвовать. Для того, что бы провернуть такую аферу придется схлопотать бан и попасть в бан сектор. И так мы решим вторую проблему- заказы. По контрактам, все еще проще я свяжусь с заказчиками и назначу нового связного, в связи с баном первого. Правда этот аккаунт придется бросить, но это тоже не беда, прокачаем новый за пару недель, я посмотрела заказанные вещи, этого времени должно хватить для 30-35 уровня. Там только с одним проблема, 55 уровень, но за него проще аванс вернуть. Теперь по подземелью. Это третья и самая важная причина бросить персонажа. За ним теперь будут следить все. При самом лучшем развитии событий через пять дней всем станет понятно, что этот пользователь давно выгоревший и его заблочат, поэтому деньги начну выводить прямо сегодня. Поиск персонажа “создателя подземелья” начнем с выхода на жену Тормунда, она у хилистидов учитель кулинарии, а значит ее найти просто и не вызовет подозрений. Герольд сказал, что создатель пришел с севера, но и это оказалось ошибкой автоматической озвучки. Он не с севера, он с Севара. Перечитай логи.”

Ежи взял в руки листы из толстой пачки и всмотрелся в выделенный текст. “Я - Ось. Найди Создателя. Он пришел с Севара. Он разрушитель, под защитой кузнеца, под пологом дремы. Друид переродится шаманом, уничтожив древо создателя. Творение оси будет спасено.”

“Я поискала- этот Севар и нашла следующее:”- она вытащила из стопки еще один лист и зачитала, -”Севар. На языке дворфов значит невысокая гора, сопка или курган, стертый с лица земли, при естественном изменении ландшафта. На месте его может образоваться вулкан, пустыня или каньон. Примеры: Севар Нутрок: Город- вулкан Шиорах- столица Кобольдов. Севар Турстан- пустыня Рукхан. Севар Норстром- капище дворфов “Сиярт”.”

“С этим вроде все понятно, что со сбоем, с деревом, осью, да и Тормундом тоже?”- Ежи начал прокручивать в голове возникающие вопросы.

“Пока даже не вижу возможности разобраться с этим не привлекая внимания компании, их ищейки теперь будут шерстить все игровые запросы и я походу, тоже, а может и отслеживать игроков. По-этому можно посмотреть только в открытых источниках, здесь в основном тупик, выходы есть только на Тормунда и то через его жену. Она находится у хилистидов отыгрывает роль учителя кулинарии. Но, собственно, у меня другой вопрос: стоит ли вообще в это во все лезть, может лучше забыть или забить? Как считаешь?”- Спросила Иона, буравя взглядом брата.

“Тут ты права, залезть во все это сейчас, значит засветиться, как рождественская елка и приковать к себе взгляды всех безопасников. Нужно и важно заняться своей безопасностью. Я не вижу в этом никакой материальной выгоды в этом мероприятии. А влазить в эту ароматную кучу, без ясных перспектив, не стоит. Все равно, мне кажется, тебе эту задачу поручат. И дальше будем смотреть. ”- Ответил Ежи, ковыряясь вилкой в еде.

“Это да,” - сказала Иона и протянула листок,-”Тут адресок и имя арендатора. Придется прогуляться, съезди посмотри. Представся Ежи Пженчишчикевичем. Он должен тебя ждать.”

Ежи рассмотрел лист бумаги и вздрогнул, от звонка телефона.

“Да. Здравствуйте, мистер Вилсон. Я поняла, через 40 минут приеду. Вообще то я отпрашивалась у Кида."- с негодованием произнесла последнюю фразу Иона.

Глава 8. Дядюшка из Нигерии.

Вызванное такси подъехало к дому через семь минут. Ежи и Иона ждали его у парадного входа. Пожилой латыш, что стало понятно по бейджу с именем “ЯНИС ЛАНДСБЕРГИС”, загрузил коляску в багажник, коря власти и за низкую зарплату и непосильный труд, выдвинулся в дорогу.

"Тяжело нынче инвалиду?" - подмигнул он Ежи в зеркало заднего вида и постучал о руль протезом правой руки.-" Если бы не пособия, я бы не выжил в современном мире."

"Да ладно наговаривать, наверняка бизнес есть небольшой, а тут для души или поразвлечься!!"- Ежи не смог скрыть издевку.

"Ну так то да, конечно, в “Схождении” у меня гильда рабочая есть. Приносит стабильный доход, пусть и небольшой. 200 рыл добытчиков, крафтеры постоянно заряжены, да и искателей пара десятков. Но компания много забирает, слишком много. Вот был бы я во главе, я бы развернулся, так что мало никому бы не показалось. А то ботоводы на каждом углу, читеры опять же. На днях тут продаю доспех, значится, деньги забираю. Пересчитываю все нормально, чин по чину все, 800 золотых, на кошель повесил, тока отошёл а голода уже нет. Представляешь?" - с горечью сплюнул водитель в открытое окно-" 800 голды псу под хвост."

"А что ж админам не написал?" -Улыбнулся Ежи.

"Да я написал. А они что? Персонаж забанен, мол. Сделка аннулирована, а денег то не вернули, и шмота, собственно тоже. Вот такие дела" - расстроенный таксист заложил правый поворот и резко затормозил у подъезда новостройки.

"Чья остановка?" - спросил латыш.

"Моя!"- ответил Ежи и водитель вышел из машины. Потрепанная годами Ауди скрипнула багажником и из ее нутра Иона извлекла складную, но все же громоздкую коляску. -"Будь с арендатором вежлив." - сказала сестра и поцеловала брата в лоб, обещая позже созвониться.

“Конечно”- Ежи повернул голову, обращаясь к сестре и покатил к подъезду.

“Дальше куда?”- Обернулся водитель.

“На набережную. Ваши молитвы услышаны, с вашей голдой я разберусь или нужен доспех? Мне только нужен ник персонажа, гильдия, с которого была проведена операция и дату-время, желательно. Чтобы долго не искать.”- Иона пристально посмотрела на Яниса.

“Вы сильно торопитесь?”- спросил водитель.

“Тороплюсь, но пара-тройка минут у Вас точно есть.”- Ответила Иона.

Янис резко дал руля в право, остановился на обочине и достал наладонник, над которым плавно парило изображение эльфа в кожаном доспехе, показно дорого украшенным когтями, перьями и кристаллами. Произнесенные фразы, казались знакомыми лишь отчасти и смысл сказанного от Ионы ускользал. Хотя отдельные слова были знакомы или интуитивно понятны: русские, польские и даже местами английские с бешеным прибалтийским акцентом.

Говорили они быстро проглатывая окончания или даже целые слова и за какие то три, ну максимум четыре минуты все данные перекочевали в телефон Ионы. Янис немного заискивающе, еще раз, пересказал ситуацию и свои разговоры с участниками своей гильдии, как будто бы не веря, что такая ситуация в принципе могла случиться. Хотя конечно могла, но точно не сегодня и наверняка не с ним.

“Разберемся. Сегодня все проверю и…”- Иона попыталась сделать голос похожим на системного арбитра, отдающий нотками металла -”если ваш вызов будет обоснован…”

Они оба засмеялись. Водитель выскочил едва автомобиль остановился, открыл для пассажирки дверь и подал руку, помогая выйти .-”Еще раз, Вам, спасибо.” Иона в ответ поблагодарила Яниса за поездку, расплатилась и пошла к зданию компании.

Со времени ее отъезда здание наполнилось людьми, да так, что на рамке образовалась очередь, а нерасторопная охрана не успевала обилечивать страждущих до работы. Дополнительная охрана расположилась у входа и ожидаемо забрала телефон, но внезапно ее проверили дополнительно металлоискателем, а женщина охранник попросила пройти в комнату на досмотр.

“Что вдруг случилась, из-за чего такое усиление?”- Спросила Иона.

“Вас ожидают на 20 этаже.”- коротко бросила женщина.

“А остальных тоже ожидают?”- Иона перевела взгляд на очередь стоящих на досмотр.

“Не могу знать, мне об этом не докладывали, а додумывать я не имею полномочий. Знания, так сказать, не на мою зарплату”- Охранница скривила лицо, демонстрируя положение Ионы и субординацию в их паре. -”Вам необходимо пройти по левому коридору к лифту в зеленой зоне.”

Отходя, Иона пробубнила себе под нос, что и органа она такого не имеет, которым все это можно додумать, хотя и с высокого разрешения начальника охраны. Дальше выдала несколько эпитетов по поводу женщин охранников и ее внешнего вида, вообщем оторвалась на человеке, хотя та и не слышала и не подозревала, так как Иона прощаясь даже улыбалась.

Лифт открылся с характерным скрежетом и вопреки всем ожиданиям вывел Иону не в длинный коридор, а в кабинет, по площади равный почти всему этажу. Это была комната настоящего гика, множество скульптур игровых персонажей, автоматы с винтажными играми, типа пакмана и морского боя, на толстом ковре с изображением орков и людей стоял стол с металлическим изножьем, отделяющим посетителей от владельца помещения.

Иона открыла рот, в попытке приветствовать мужчину, но он поднял ладонь и резко сжал ее в кулак, советуя помолчать. Он что то писал левой рукой и бегал глазами по бумаге. Закончив, он поднял лист, как бы оценивая ее толщину и вес, сдул с него несуществующую пыль и скатал в трубку.

“Здравствуйте, Иона.”- мужчина перевел взгляд на гостью.-”Что, вы, знаете о ситуации с подземельями.”

“Только то, что мне рассказал господин Кид. Предположительно, взломав код игры, некто создал подземелье, а я выяснила, что игра, сбалансировав код, создала другое подземелье уравновешивая возможности фракций. Над чем мне и пришлось работать”- затараторила Иона высказав все, при этом не раскрывая своих карт.

“Это предельно полный ответ по известному Вам инциденту, произошедшему во вверенном пространстве мистера Кида? Но я имею ввиду не НКСП, а подземелья, которые изменили свой изначальный код и приобрели, так скажем”, - мужчина растянул последние слова и продолжил, -”неучтенные особенности. Ну или особенности никогда не программируемые ни нашими сотрудниками, ни автоматонами.”

“Ничего.”- коротко, но предельно честно ответила Иона.

“Так как, Вы, были самым расторопным сотрудником, то и карты вам в руки. Я выдам вам две папки с полным описанием изменений и одну с предложениями по восстановлению первоначального кода. Я надеюсь нет необходимости рассказывать вам о том, что предоставлять доступ к этим файлам запрещено всем, кроме списка лиц обозначенных на каждой папке, в том числе вашему непосредственному руководителю и членам семьи.”- прямо говоря о том, что наличие брата ни для кого не секрет- “Иногда, конечно, они могут поглядывать в папки, но убедитесь, чтобы их влияние на ваши решения были минимальны.”

Иона покраснела, но более ничем виду не падала и открыла верхнюю папку, бросив беглый взгляд на список допущенных, состоящий всего из двух незнакомых фамилий. Внутри лежали листы бумаги стандартного формата с прикрепленными на них фотографиями. Лицо Ионы подернулось гримассой страха всего на секнду, как только она рассмотрела, что на них изображено. Телефон спрятанный в комнате релаксации. Часть текст на листе обильно залито черным маркером, причем с двух сторон, что даже на просвет невозможно будет определить, что там написано. И в углу маленькая красная печать “СЕКРЕТНО”. Следующие листы венчали фото брата, явно взятых с каких то документов, оборудования, которое Иона собрала для Ежи, изображения вечерней трапезы у ноутбука. Она точно вспомнила этот момент, это была охота на оленя, пару месяцев назад, не так давно, по нынешнем меркам, когда вся жизнь свернулась в одну крошечную точку. В ней сходились все моменты со смерти родителей до сегодняшнего дня. Она понимала, что была слишком беспечной, посчитав себя намного умнее других. Но больше всего ее заинтересовали фото из больницы, где лежал Ежи, яно прямо с охранной камеры и один неясный для нее вопрос: почему здесь нет охраны и полиции.

“И да и чуть не забыл, Вы, больше не подчиняетесь мистеру Киду и Вас переводят на 4 этаж. Вот Ваш новый пропуск.”- Карточка сверкнула золотом проскользив по столу.

Иона машинально остановила ее и плавно подняв, покрутила в руках,-” Выбора, как я понимаю мне не предоставят.”- Иона перевела взгляд на сверлящие ее глаза мужчины, который все также сидел за столом.

“Выбор?”- мужчина закатил глаза.- ”Выбор у Вас обоих конечно же есть. Вариант первый: Мы все вместе добиваемся поставленных целей. Вариант второй: все летит в тартарары. Вам какой нравиться больше?”

“Первый. Конечно, если наши цели совпадают.”- Иона закрыла папку отложила ее на стол рядом с собой и взяла вторую, под которой оказалась еще и третья.

“Тогда, прежде чем вы откроете вторую, предлагаю, Вам, небольшую прогулку.”- Он дождался небрежного кивка девушки и взял со стола, небольшой пластиковый предмет, похожий на складную подставку для телефона, с мигающей красной лампочкой и пошел в дальнюю часть комнаты, где за стеллажами скрывался еще один лифт. Как ни странно, но он двигался плавно и тихо, и выходил из здания прямо на большую набережную, огороженную с двух сторон.

Он шел медленно и долго не начинал разговор, явно готовясь и подбирая слова.- ”Не буду долго растекаться по древу- мне нужен Ваш брат и я готов на многое пойти, чтобы этого добиться. В моем арсенале припасены и стандартные методы, так и оригинальные.”

“Я понимаю из стандартных: подкуп, шантаж и угрозы убийством и, Вы, для начала выбрали шантаж. Странный выбор”- Иона не сдержала сарказма.

“Пустые угрозы на Вас обоих вряд ли бы подействовали. А претворять их в жизнь вообще бессмысленно. Представь, ты приобрела блюдце из дорогого антикварного сервиза английского короля. Оно ценно само по себе, а если найти к нему и чашку, то их совместная цена возрастает геометрически, тем более, если знать, что при помощи этой чашки, короля пытались отравить. Как ты думаешь сколько будет стоить такая пара.” - Блеск в глазах этого человека начал пугать Иону.

“Интересная аналогия.”- Иона задумалась-” Полагаю, что я блюдце, а мой слегка поломанный брат- это чашка?”

“Отчасти это так, но только в той части, что ты по сути уже принадлежишь мне, а твой брат еще нет. Фигурально, конечно, я ни в коем разе не претендую ни на Ваши тела, ни на ваши жизни, лишь на знания и время. В замен же вы можете получить намного больше. Но, а сейчас полагаю, что твои мысли сейчас крутятся не около дорогого антикварного фарфора, а вокруг мысли, кто я, почему мне нужны именно Вы и что должны будете сделать за мои крайне специфические знания. Если ты еще не поняла, то я могу представиться и ответить на некоторые твои вопросы. Не все ответы я могу дать и ежели такой поступит я просто промолчу.”- мужчина, наконец то перешел к сути.

Иона кивнула головой, под пристальным взглядом колекционенра и начала спрашивать.-”Как Вас зовут? Ваши должность и обязанности.”

“ВОТ!! Ты правильно спросила. Не как мое имя или фамилия, а как вас зовут. И так, меня зовут Андрей Шкретов, я заместитель начальника по игровой безопасности и в мои обязанности входит очень многое: От мелких читеров в игре до игровых серверов, контроль аккаунтов выгоревших и кое-что еще…”- Начал мужчина, со взглядами коллекционера .

Иона тут же его перебила и увела разговор на интересующую ее тему. -“Значит вот откуда началась скручиваться веревочка.”

“Виться. Веревочка вьется, а не скручивается. Идиому ты использовала правильную, но сказывается отсутствие знаний языка. Но это не страшно, со временем подтянешь языки и начнешь понимать такие вещи без автопереводчика.” - Андрей вытащил наушник, демонстрируя его Ионе и вернул на место. -”В целом, Ты, права. Мы же можем перейти на “Ты”? для меня это важно.”

“Конечно! Продолжайте!”- коротко ответила Иона, ее распирало от нетерпения.

“Почти сразу, как только ты пришла к нам работать, начали происходить интересные события. Ты же вкурсе, что существуют временные интервалы между приемами на работу новых сотрудников занятых на определенных должностях, есть ротация рабочих мест и системы слежения за новичками. Твой ошибкой стало, четкое следование инструкциям, где прописано время стажировки, ты будучи, очень наивной выждала это время и через несколько дней начала сливать данные на сторону. Ведь так?”- Продолжил заместитель начальника службы игровой безопасности.

“Возможно”- Иона сознательна растягивала слова, перебирая мысли в голове.

“Так вот. Вашу каморку, мы нашли сразу, потом начали перехватывать весь сетевой трафик. Знаешь как это делается? Должна знать!”- Андрей вопросительно посмотрел на Иону.

“Создается точка доступа с аналогичным названием, потом глушится сигнал нашей точки доступа и при вводе пароля в дубле, перебивается на оригинале и бах все данные у вас, потом вторичное оборудование и все.”- Иона быстро обо всем догадалась.- “Но где стоял дубль?”

“Молодец, Ваш домовладелец, даже не знал, что мы к нему притащили! Потом под видом сервисинженеров, пришли к вам и установили маленькие камеры, как тебе качество фото, кстати?”- Андрей начал откровенно глумиться над Ионой.

“Приемлемое. Полагаю, есть и видео?”-девушка обиженно надула губы.

“Есть и оно крайне занимательное. Из него мы выяснили, что ты достаточно образованна и изворотлива, а твой брат практически имба, очень тонко чувствующий игровую механику классов. До сих пор не понимаю, почему он не прокачал не одного перса выше 65, там ведь денег больше?” - вопрос поразил своей глупостью.

“Во-первых, отловить высокоуровнего проще, а во-вторых, выгоревший, чей аккаунт я подрезала был несовершеннолетний.”- честно ответила Иона, смысла скрывать столь очевидную информацию смысла не было.

“А вот тут ты опять не права, он был совершеннолетним, но по решению суда, был крайне ограничен в функционале своего акка.” - Андрей начал сыпать информацией как из рога изобилия, иногда прерываясь на короткие вопросы Ионы. Он узнал о них всю подноготную и выложил все ошибки конспирации до единой, даже те о каких она не могла предположить.

“Что!!! Даже запчасти для поясного манипулятора отследили? Но зачем, ведь проще было нас сдать с ливером в полицию!”-уже изрядно веселилась своей глупости Иона.

“Потрохами. Сдают с потрохами. Все просто: Ущерба от вас на три копейки, деньги, что вы вместе зарабатывали за неделю, любой ботовод сделает за полдня. Да и экономику вы не рушили, заваливая рынок разнообразным лутом, а мы на этих подвигах гайды писали, для младших сотрудников.”- и подмигнул Ионе.

“Так значит, Вы, русский! Пользу пытаетесь выскрести даже из патовой ситуаций!”- Иона взглянула на коллекционера и задумалась- “А “сыны отчизны” с вами никак не связаны?”

“Не думаю что этот вопрос стоит обсуждать и так вернемся к твоим вопросам”- очень строго отрезал Андрей, что однозначно показало их связь. Вот только кто кого использует?

“И исходя из всех вводных, ну например золотой карты, мне не стоит ждать наряд полиции, по возвращению в здание? Или тот прибор что вы взяли со стола это диктофон”- Иона выразила последние переживания.

“А зачем? Ты что чепец за колокольню закинула? Курочку с золотыми яйцами под нож не пускают. А тот прибор, как ты выразилась- это как раз глушилка.”- Андрей наиграно засмеялся.

“А теперь вернемся, шантаж продемонстрирован, угроза убийством отброшена, теперь перейдем к подкупу: Спокойно переезжайте, через час после того, как я вас отпущу к вам приедет фирма, помогающая с переездом, все уже оплачено, нужно только проконтролировать погрузку-загрузку. На работу ко мне вы приходите оба, это не обсуждается. Ходить будете через мой лифт, он приспособлен для инвалидов. Карта для Ежи будет готова через два дня. Пока ходите по твоей: куда он туда и ты, и наоборот. По оплате: тебе буду платить в два раза больше чем Кид, считаю это достаточным. А с Ежи будем обсуждать. За его риски придется доплачивать, надеюсь суммы не превысят установленные для меня лимиты. Ну и мякотка- операция для твоего брата. Я понимаю время уходит?”- Андрей резко посерьезнел.

Иона встрепенулась и с подозрением спросила- “Зачем, Вам, все это. Что за благотворительность? Вы же не наш дядюшка миллионер из Нигерии?”

“В целом нет, я не ваш дядюшка. Но большего, пока, сказать не могу. Но и сидеть на месте вам стало опасно, именно поэтому я начал действовать именно сейчас. Вас уже ищут, как минимум, две гильдии и от них можно ждать всего, от банального похищения и паяльника, до попытки убийства в случае отказа. А мне нужно чтоб вы, заметь, оба были живы и здоровы, то бишь могли разгрести те “авгиевы конюшни”, что наворотили неизвестные нам люди.”- ответил Андрей.

“У меня есть еще одна просьба: тут таксист один попросил меня разобраться с читером, который его кинул на деньги. И собственно вопрос можно ли мне по старой памяти на старом рабочем месте поработать часок другой?”- Спросила Иона.

“К сожалению, нет. Твой старый пропуск уже аннулирован. Но я могу передать этот вопрос доверенному лицу, он парень шустрый быстро разберется и тебе отрапортует. Как тебе такой вариант?”- Ответил Андрей открывая двери личного лифта.

Глава 9. Чисто мужская берлога.

“Ну вот и последняя квартира, она скорее всего подойдет вам больше предыдущих: Гостиная с кухней, две спальни, два туалета, один инвалидный, там двери широкие и поручни всякие. Прихожая, конечно, маловата.”- хозяин обвел глазами квартиру.

Ежи решил немного осмотреться, прокатиться по квартире и заглянуть в каждый уголок. На эту его просьбу хозяин махнул рукой и объявил, что у него еще два просмотра с минуты на минуту, но не в этой квартире, а двумя этажами выше. И поэтому, как только он накатается, может вернуть ключи ему и сообщить о своем решении, ну или бросить ключи в почтовый ящик, а решение сообщить по телефону. Ежи прореагировал коротким кивком и начал осмотр. Первыми были спальни, конечно.

Две абсолютно одинаковые комнаты с одной общей стеной. Небольшие шкафы, кровати, тумбочки и пара прикроватных светильников, вот и весь интерьер. Белые стены, полы покрытые толстой полупрозрачной пленкой, скрывающей серое покрытие, скорее всего ковролин. Ежи повернул коляску в первую, то есть ближайшую комнату, под колесами зашуршала пленка. Дверь туалета, действительно были шире, что вызвало недоумение. Входные двери в комнаты стандартные и одинаковые, а вот в туалет поставили шире. Зачем? Логичный ответ в голове сформировать так и не получилось.

Звук голосового сообщения вывел Ежи из раздумий- ”Слушаю тебя внимательно.” Иона говорила очень быстро, с ней такое происходило только когда она нервничала.-” Тебе нужно спуститься и встретить меня около дома. Дело принимает скверный оборот. Мне необходимо твое мнение. У тебя 10 минут.”

Ежи убрал телефон и решил глянуть КДП перед выходом из квартиры. Она была установлена в достаточно большой кладовке без окон. “Где же тут включается свет!?”- Ежи хотелось выругаться, но смолчал и манеры тут были ни при чем. Просто демонстрировать свои эмоции было не перед кем. В целом модель капсулы была понятна, не самая свежая конечно, но часов 60 полного погружения она обеспечить может. Ложемент регулируемый с массажным эффектом и зачатком медицинского модуля.

“Это хорошая капсула, хоть и не самая новая. И вам подойдет, там установлен модуль, для использования инвалидом.” - Хозяин решил внезапно вернуться и отвечая на незаданный вопрос Ежи, добавил, - “Не пугайтесь, просто показ сорвался.”

“В целом квартира мне нравится, но все таки нужно посоветоваться с сестрой перед принятием решения.”- Сказал Ежи.

“Конечно, пан Пженчишчикевич, сумма не маленькая, но советую не затягивать с принятием решения. Такие квартиры на нашем рынке редкость и спрос на них достаточно велик.”- Лицо домовладельца было чрезвычайно серьезным. При этом Ежи казалось, что он улыбнулся, еле заметно, краешком губ, а глаза выражали благожелательность.

Ежи спустился во двор, размышляя о странностях квартиры и в голову ему пришла мысль,- “А что если и подземелье будет расположено также, как комнаты в квартире. Зеркальные подземелья, возможно, с небольшими отличиями. Туалет в этой комнате может представлять собой комнату древа, а в другом вход может быть с иной стороны или вообще за глухой стеной. Вот только, что будет являться общей стеной или границей? Город? Локация? Или вообще территория фракции, а может континент? Очень сложно, нужна карта. Правда даже с картой будет как минимум 6 пар координат, а то и 8, но если добавить слова того, черного призрака, то может и действительно 6. Нет! Я представляю территории на карте, как прямоугольники и тогда, да можно представить, что простой перпендикуляр, проведенный от какой-то границы, даст линию на которой будет расположено второе подземелье, но во-первых линия границы не прямая, а крайне ломаная, так и понять где проходит эта “Воображаемая стена” не ясно. Нужна помощь. Мне кажется Иона щелкнет этот орешек за три минутки. Ну может быть за пять.”

Подзатыльник, выданный сестрой, вывел Ежи из мечтательного состояния, она нервически тараторила и такое она себе обычно не позволяла - “Колеса крути, бегом, вон туда.”

В больших городах подобные островки зелени стали называть сквером. Шесть деревьев: один старый дуб, пара вязов, молодой тополь, и что то из розоцветных- то ли груши, то ли яблони. Ежи всегда с трудом различал эти деревья в отсутствии плодов. Четыре кованых лавки, разделённые деревом и бронзовыми урнами. Это был бездушный новодел, не идущий ни в какое сравнение с творениями ушедшей эпохи. И несмотря на то, что каждая урна дополнялась пепельницей, курить тут было нельзя, о чем говорили знаки, висевшие у каждой лавки. Похоже на ближайшее время это место станет для Ежи любимым.

“Даааа, совсем неприятно.”- Ежи тянул слова, пытаясь уложить все сказанное Ионой.- “Что будем делать? У тебя же был запасной план. Случай из ряда вон, несомненно, но что то подобное, я полагаю, ты могла предусмотреть. Хотя бы приход полиции или безопасников.”

“Ну в целом план остается, небольшие коррективы внести придется, причем я придумала кое-что неожиданное и наш таксист сыграет в моем новом плане свою небольшую роль”- Иона посмотрела Ежи прямо в глаза и брат заметил в них недобрые искорки.

“Что из этого мне необходимо узнать или он целиком секретный?”- Ежи машинально, как-то по детски или по заговорчески, обернулся, желая убедится в приватности разговора.

“Сегодня ничего. Сегодня мы переезжаем. Точнее я, а ты”-она обвела его глазами- “займешься игровым переездом. Проще всего всего будет зайти через твоего дружка. Ну этого, реставратора. Стаскивай весь шмот на рогу, но тока не через почту. Тащи все через сундук и банк. Смекаешь? Вот твой шлем.”

“А я уже забеспокоился, что же может быть в этой абсолютно неприметной черной дорожной сумке, не оружие ли это. Не уж то на столько напугал нашу умницу, неприметный дяденька с доступом в святая святых”- Ежи говорил с сарказмом, а для себя отмечал, что нервозность сестры передалась и ему.

“Ага, он нам буквально в трусы залез. Ну ничего, этот мутный тип за все ответит. И за то, что мне пришлось чувствовать себя идиоткой и за то, что посчастливилось увидеть фото моего брата в негляже в ванной того госпиталя в Москве”- Иона усмехнулась.

“Тогда я соглашаюсь на апартаменты, искать что то другое- не вариант,”- Ежи не дожидаясь ответа начал править коляску ко входу. Крупная черная сумка ощутимо давила в живот, а по тому, как она сминалась под натиском человека, вращающего колеса двумя руками, он понял- там не весь набор, только шлем и перчатки.- “ Придется поиграть в тишине и на автопилоте. Тут не до хорошего сестра сильно торопилась.”

Все дела по квартире получилось утрясти за пару часов. И что привело Ежи в неописуемый восторг, так это снятие пленки по всей квартире. Это как снимать пленки с нового телефона: Вот ты аккуратно распаковал заветную коробочку. Медленно, еле дыша извлек устройство. И единственное, что отделяет тебя, ну то есть твои пальцы от телефона или планшета, это тонкая пленка. Вот ты взялся за краешек, он специально сделан крупнее, чтобы ты не полез отковыривать его ногтями, приподнял, дернул вперед и еще и еще, и уже почти все, и еще немножечко, ты тянешь, стараясь растянуть удовольствие и одновременно отодвинуть момент когда он окончательно станет твоим. Вот тоже самое с квартирой, тщательно затянутой чехлами и пленками. Истинный экстаз.

Хозяин вынес последний полиэтилен, коротко пожал руку Ежи, осведомился о необходимости постельного белья на первое время, а также выдал гостевой пароль от сети и предупредил, что “скорость там никакая, да и для КДП он не подойдет, но выдать он его обязан”. На чем и распрощался.

У Ежи было много персонажей, каждого нужно привести в определенной место, что бы там передать, его мысли роились вокруг сундука и его игрового товарища с очень защищенной лабораторией в центре одной из столиц, где достаточно охраны и мощных аур распознавания, чтобы спокойно можно было сбыть вещи и так же спокойно забрать деньги. Самых приметных персонажей проще всего удалить, а одного- двух “похоронить” в бан-секторе, не сильно привлекая внимание. Все таки эта идея сестры ему очень нравилась. Хотя нет. Удаление раздетых персов, даже мелких- очень странное деяние. А вот передать с них деньги на одного- выглядит как сбор денег для крупной покупки, а последующий бан скажет о незаконности и наказание будет выглядеть обоснованно!!!

Вход прошел гладко, хотя и нетипично: легкая рябь, подергивание картинки обзора и множество артефактов, которые естественно были списаны на отсутствие усилителя сигнала, плохую сеть и общую усталость. Ежи решил начать с друида, ведь он находился ближе всего к нычке, в которой находился личный сундук. Для большинства игроков он был предметом интерьера и лишь хозяин или опытный взломщик сможет распознать величайшую ценность: крайне объемное, бесплатное и до определенной степени безопасное хранилище. Всего один портал и маленькая прогулка и вот и она. Привычная пещера в это время игровых суток погрузилась в полумрак, но легкое прикосновение к скрытому камню и голубой волшебный огонь заплясал в камине. Легким и привычным движением Ежи извлек кресло и поставил его пред камином. В его представлении, это было прощанием с местом, выражение признательности, что хранило и оберегало его секреты и хранило покой. Друид, кряхтя, склонился над креслом, в попытки убрать несуществующие виртуальные пылинки, но громкий хлопок вывел его из размышлений о вечном и временном. Мгновенно перекинувшись в кошку и накинув невидимость, друид, плавно перебирая лапками, выдвинулся к выходу. Не одна из групп высокоуровневых элитных монстров не была потревожена и передвигалась по привычным траекториям патрулирования и Ежи уже хотел возвращаться, но почему-то поднял голову. Через потемневшее небо с двумя лунами и звездами, расположившихся по верхней части купола, грубым росчерком двигалось нечто, похожее на реактивный самолет, оставляя такой же белый след. У Ежи промелькнуло несколько мыслей, но он решил сосредоточится на одной: -”Почему Это летит сюда?.”

Его метания не продлились долго, при приближении реактивного метеора, стало возможно разобрать звуки, которые изначально Ежи принял за гул.

”Да что ж творится, божечки, боже. Возложи длань свою, прими в лоно твое и спаси верного последоооооооователя!!!!!! Кажжждое деяние мое во имя твое!!!!”- гул перешел в жужжание, а потом в слова и они были молитвой, произнесенной одной известной Ежи личностью.

“Это ты, Тормунд?” - Ежи выкрикнул, что было сил и вытянул руки готовясь произнести заклинание.

“БАжечки, ой, то есть, божечки! Это из-за тебя!!!! тыыыыыыыы!!!!!”- Прокричал реактивный дворф.

Ежи кинул на Тормунда путы и осиный рой, который замедлял движение и опутывали цель и поменял форму друида на форму медведя, подставляя к снаряду мягкий шерстяной зад. Удар вышел слабее нежели ожидалось, хотя Ежи и отлетел на несколько метров в пещеру. Не один элемент обстановки не пострадал, все они были нерушимы.

“Что ты здесь делаешь и как призвал меня?”- лицо Тормунда резко изменилось со страха на сосредоточенную настороженность и хоть его полоска жизни мигала тремя единицами в красной зоне, но он нашел в себе силы лечить Ежи, расходуя всю манну, а элементали телами перегораживали вход в пещеру от внезапного появления противников.

”Я? Я не знаю!”,- голос Ежи дрожал и мысли путались.- “Я вошел и ты просто прилетел.”

“Панятна.”- Тормунд жевал губы и пытался что то произнести, но слова как будто срывались с кончика языка, но тут его глаза сверкнули яркой искрой и он начал водить руками между собой являющемся на земле друидом.

“Да я слышал о таком, давно, еще до войны, свободные могут связать себя со спасителем, при условии…. Так быстро встань.”- Он вытащил из недр доспеха знакомую коробочку установил на земле и поводил над ней рукой. Края коробки открылись и из нее повалил голубой свет, искрясь бледными светляками, движущимися от Ежи к Тормунду.

“Ты тоже это видишь? А, друид?”- голос шамана звучал громогласно и с какой-то претензией.

“Да, только нисколько не вдупляю, что это и как появилось.”- Ежи с укоризной посмотрел на Тормунда.

“Зато я знаю, сынок.”- шаман сказал с какой-то семейной надменностью в голосе, так отец говорит с нашкодившим сыном. - ”Теперь наши жизни связаны. А я пока не собираюсь умирать. Давай заканчивай свои дела и пойдем у нас много дел. Сколько тебе нужно на все про все?”

“Я вроде не собирался тут сильно задерживаться.”- но Тормунд прервал его речь.

“У тебя в любом случае нет выбора. Даже если ты сменишь личину, меня призовет к тебе и если ты хочешь использовать связь максимально эффективно, то проще всего будет, если ты станешь моим учеником, тогда и опыт мой пригодится, и предсказание ты выполнишь.”

“Как ты там сказал? Личину сменишь? Попробуем? Мне нужно к другу заглянуть.” - игриво спросил Ежи, сгреб все что мог из своей пещеры в сундук, засунул его в инвентарь, написал пару писем, с вложениями и вышел из игры.

На главном экране Ежи посмотрел на список персонажей и выбрал мага первого уровня расположившегося около торгового зала в одной из столице, в городе людей Кингскасле.

В этот раз ловить торунда было проще.-” Левитация!!!” -и пробивший потолок шаман, плавно закрутился в облаке магического пара, от смеси манны и огня.

“Не не делай так больше!!”- слегка заикаясь умоляюще попросил Тормунд.

“Это врядли.”- с сожалением сказал Ежи. -”Пойдем, тут недалеко, вон мастерская моего друга.”

В мастерской царил уютный полумрак, хотя рабочее место хорошо освещалось магическими лампами, внутри которых плясало голубое пламя. На кресле слегка сгорбившись сидел эльф, в чертах лица которого читался образ игрока, создавшего персонаж.

“Привет, Оссис! Опять спишь на работе?”- с усмешкой сказал Ежи.

“Ну во-первых я не сплю, а работаю с мелкими деталями, а во-вторых …”- Эльф поднял голову, открывая поверхность стола без какого либо намека на мелкие детали, протяжно зевнул и протер глаза, надменно осматривая игрока сверху вниз.

“Да, все время забываю твою маниакальную жажду аутентификации. Я Фил. А вот и колечко.”- Ежи улыбнулся, протягивая небольшой предмет эльфу, подтверждая свою личность.

“Не могу привыкнуть к твоим прыжкам по разным персонажам, Фил, но это лирика. Как всегда, начнем с дел, потом, как всегда, выпьем и обменяемся слухами?”- спросил Оссис.

“Можно и так, я припас для тебя очень интересные кости, несколько черепов, пару камушков, ну и мусор, вдруг, что-то из него тебя заинтересует.”- Ежи рассыпал перед эльфом целую гору предметов разной ценности и привлекательности, извлекая из сундук скарб двумя руками.

Оссис пододвинул кресло к столу, между ног поставил мусорное ведро, вставил в глаз монокль, потер руки и начал разбирать принесенную добычу. Процесс протекал долго, но Ежи к этому привык, сел в кресло, установленное между двумя шкафами в глубине комнаты, куда не добивал свет от ламп, а Тормунд шарил глазами по полкам и стеллажам, заложив руки за спину, наверное, чтоб что то не стащить ненароком. Прошел не один час пока дотошный мастер потрогал каждый принесенный предмет, покрутил рассмотрел в свете огня и разве что не попробовал на зуб.

“Вот мой вердикт. Вот это мусор, его можешь можешь забрать или оставить в ведре, где ему и место. Все камни готов забрать за три тысячи. По костям ничего интересного, но готов взять за 200 золотых, по старой дружбе. А вот черепа очень мне интересны, но тут я готов перейти к обсуждению цены.”- с очень серьезным лицом сказал эльф и достал бокалы и пару запыленных бутылок из ящика стола.

“Вот как? Значит отвлекаем от самого важного, давим на мою алчность, в надежде, что мне нужны деньги. На сколько я помню, твой интерес всегда лежал в области создания уникальных вещей, только ради этого ты мог пойти на откровенный обман. Согласен, черепа очень интересные, но и цену этим прекрасным костям я могу себе лишь представить. Скажем так, уникальность существ, обладавших ими, тонко намекают на стоимость, а для резчика по этим самым костям и созданные из них вещи, которые поднимут опыт на новый уровень, а может даже не один. Поэтому, торговаться не стоит. Давай так, укажи на вещь и обсудим реальную стоимость. ”- Начал Ежи, но эльф поднял руку, прерывая его аргументацию.

“Хорошо. Большинство из принесенного это не более чем материалы для крафта, но вот эта бедренная кость и вот этот череп более чем уникальны. Они для меня интересны по другим причинам, я не очень бы хотел озвучивать причины и к сожалению не могу назвать цену, так как для тебя это предмет для продажи, а для меня предмет для изучения.”- с некоторой отстраненностью начал говорить Оссис.

Ежи молчал пытаясь осознать услышанное.

“Мы знакомы, кажется, пару лет и в день когда ты пришел ко мне распознать это колечко, я кстати, до сих пор готов его выкупить по той цене, которую ты сам укажешь, но не более трехсот тысяч золотых”- Эльф нарезал круги вокруг стола теребя в руках тряпицу шлифовальной ткани.

“Мне, кстати, до сих пор не понятно желание его выкупить. Но продать я его не могу, так как в противном случае никогда больше не смогу пройти твою проверку личности.”- усмехнулся Ежи.

“Да, да, конечно”- еще более отстраненным голосом произнес Оссис.- “Но это сейчас не главное, время наверняка, придет. Все время нашего знакомства от тебя не разу не было вопросов о моей реальной личности или о специфики моей работы в реале. Я антрополог. Хотя и мой интерес всегда лежал в области метода Герасимова- это способ воссоздания лица по скелетным останкам. Во-о-о-т. Работа интересная и платят хорошо, но уж сильно утомительная и за расслаблением я пришел в игру и воплотил свою детскую мечту. Ювелирка- профа хорошая, но не из драгоценных камней и металла, а из костей. Хотя для начала пришлось обучаться и классической профессии и скульптуре и рисованию. Так о чем это я. А, точно, кости.”

Эльф взял из ящика стола один череп - “Вот возьми. Что ты видишь?”

Это был заурядный череп: чуть закругленный, гладкий и вытянутый на затылке, нижняя челюсть неподвижная, пустые глазницы и отверстие носа со сломанной перегородкой. Дальше Оссис вытащил еще один и еще. Все они выглядели абсолютно одинаково. Те же глазницы, та же челюсть.

“Так вот”- продолжил он - ”все эти черепа я добыл самостоятельно на начальном этапе игры, на каждом из них стоит дата, когда где и при каких обстоятельствах он ко мне попал.“

Ежи перевернул череп и на затылке прочитал, пропустив дату, которая его не интересовала: 5 уровень, застава Дальняя, орк из торговой федерации, напал первый на квесте “Зачистка переправы”. На другом черепе надпись гласила: 17 уровень, дикий кроколиск, залив “Свободный порт” квест кулинара “Жареное мясо кроколиска с кислым соусом”. На третьем: 35 уровень, ночной нетопырь, внезапное нападение.

“Мне стало интересно, я произвел все замеры и начал процесс восстановления лица по костям черепа. Не буду вдаваться в подробности, но результат меня позабавил. Череп, по слепкам, должен принадлежать одному из разработчиков. Нужно отдать должное, при полном отсутствии знаний в анатомии он воссоздал его только по снимкам МРТ. Правда до выхода игры он не дожил, у него была аневризма и не дождавшись операции он умер.”

“Очень интересная история, но к чему ты это рассказываешь.”- спросил Ежи.

“Ах да. Так вот, все черепа за время моей игры, что мне приносили, были одинаковые и их при восстановлении выдавали один результат- умерший разработчик, но буквально две недели назад все кости в игре начали меняться. Пропал стандартный, как я назвал, “череп Игана” и все принесенные черепа стали уникальными. Каждая кость индивидуальная или уникальная. И бедренная кость эльфа отличается от человеческой и вульфеновской. И получив интересный череп я принялся за работу и знаешь, что?”- глаза эльфа расфокусировать, как будто он пытался, что то пытался вспомнить.

“Дай догадаюсь. Ты получил лицо очень похожее на лицо моба? Так?”- уже зная ответ сказал Ежи.

“А теперь понимаешь к чему я все это рассказываю?”- Осисс посмотрел в упор.

“Нет”- честно ответил Ежи.

“Тут два интересных варианта.”- продолжил эльф- ”ну первый тривиальный: разработчики постарались, другой страшный- игра начинает эволюционировать, точнее мобы в игре. Она, вроде как, становиться реальностью или что то наподобии.

Огонь в лампах вспыхнул, будто подтверждая слова эльфа. Но тут в разговор вмешался Тормунд, который все это время притворялся элементом мебели на колесиках, медленно передвигающийся по комнате.-”А что если я дам вам пару интересных черепов и костей.”

“Он НПС?”- шепотом сказал Осисс, наклонясь к Ежи.

“Ну так то да, но, как всегда, есть нюанс!” -игриво произнес Маг.- “Надеюсь в твоей берлоге нет лишних ушей? Можем обсудить это в следующий раз? И это, ты, не против, если у тебя лишний сундук пару дней в уголке постоит?”

Глава 10. День первый.

“Просыпайся, нам пора!!!”- Иона даже не пыталась скрывать нервную дрожь в голосе. - “Работа не ждет.”

“Я безработный инвалид на пособии, какая работа?”- Ежи старательно отворачивался к стенке и натягивал одеяло на голову.

“Со вчерашнего дня ты стал бета-тестером корпорации и ты уже опаздываешь на свой первый рабочий день. Как думаешь, как бы папа отнесся к тому, что ты решил опоздать на свой первый рабочий день?”- она била по живому. Отец был очень пунктуален, не то что его сын, который сознательно вычеркнул эту черту из своего списка.

“Да встаю я, покинь, мою обитель Женщина, я собираюсь совершить свой утренний туалет и испить амброзии. Не дело мужчины демонстрировать свои прелести на всеобщее обозрение, пусть и родной сестре” - Ежи играл аристократа, а в его мыслях уже строились планы мести, но из них вывела кружка холодной воды, вылитой на голову.

“КККрур…. зачем? Я же уже встал”- Ежи поднялся на руках и изобразил злобную гримасу.

Футболка и штаны плотной пеленой накрыли глаза.- “Одевайся, время из всего туалета, есть только на чистку зубов и умывание, мы очень спешим, за нами уже подана карета, мой лорд.”- Сестра переняла стиль общения, столь непринужденно, как это могут сделать только очень близкие люди.

Откинув шлем и перчатки, Ежи, водрузил тело в коляску и поехал в душ его не отпускала мысль о новом подземелье,-”Ведь оно где-то рядом и если сообщить об этом Ионе и она…”

“Что ты вчера успел сделать?”- Иона самым наглым образом открыла дверь в его личную ванную.

“Перенес сундук в мастерскую Оссиса, раскинул пару охранных заклинаний на всякий и вообщем то и все.”- Ежи булькал пеной о зубной пасты, пытаясь как можно понятней произносить слова.- “Но в процесс вмешался Тормунд, его каким то образом привязало ко мне и есть у меня подожрение, што отвязать его будет невозмошно, но мне кажется, что он очень важно, нужно впервую голову искать его женуи пока мы с этим не разберемся, хорошить этот акк незя.“

“Ну в целом я согласна. Его появление связано с появление подземелий, демонов и богов. Сегодня переговорю с начальником, мне кажется он будет очень заинтересован.” - Иона зашла в ванную комнату и поставила чашку на раковину.

Запах кофе наполнил помещение. Он уже остыл, на что недвусмысленно намекало отсутствие пара. Ежи ненавидел кофе, но в такие моменты мог себя пересилить. Он демонстративно глотнул, прополоскал рот от остатков зубной пасты и выплюнул обратно в кружку, водрузив сверху зубную щетку.

“Жижа как всегда прекрасна?”- Иону распирало от удовольствия.

“ОООО, ДА!”- Он отвернулся к стене и стал натягивать на себя вещи. - “Как всегда.”

Около подъезда уже ждала знакомая машина. Водитель стоял около дверей, переминаясь с ноги на ногу.-”Доброго утра!!”

“Утро добрым не бывает!”- со злобой буркнул Ежи и ткнул пальцем в серое небо, сквозь которое еле еле пробивалось солнце.

Но улыбающееся лицо Яниса, говорило о том, что все его проблемы были разрешены, а круглая сумма денег украсила его нитку-кошелек.- “Я даже не знаю как вас благодарить, еще ни разу моя проблема не решалась так быстро.”

Иона выписала таксисту книксен, а он продолжал рассыпаться в благодарностях, - “Вы же понимаете, что за эту поездку я денег с вас не возьму? Ведь это моя маленькая благодарность.”

“Как же не возьмете? Возьмете! Только не деньги. А если хотите отблагодарить, то есть и другие возможности.”- Тон голоса Ионы стал жестким, как сталь, но при этом она улыбнулась во все свои 32 зуба.

Янис сглотнул, но все же спросил- “И какой же она должна быть, ну эта, благодарность?”

“Вы примете одного персонажа в гильдию, на передержку. Не переживайте, ничего незаконного, просто один администратор нуждается в прикрытии.”- ее голос резко стал мягким.

“Конечно-конечно, разве я могу отказать в столь малой просьбе, своей благодетельнице!”- похоже, что от нервов голос Яниса начал дрожать и пробивался акцент, но он взял себя в руки и открыл пред ними дверь.

Ежи с крехтением старика погрузился в авто, а коляска заняла свое место в багажнике.-”Куда едем?”- уверенно спросил Янис, четко произнеся заученную фразу.

“На набережную, но заехать нужно на парковку с южной стороны, там ваш номер знают, охране его сообщила.”- уже обыденным голосом произнесла Иона.

“А как долго ваш персонаж будет в нашей гильдии?”- осведомился Янис,-” просто мне нужно будет согласовать его назначение с главами добычи, разведки и крафта.”

“О, не беспокойтесь, его нужно нанять на самую низшую должность и ни с кем не согласовывая. Допустим добытчик или подмастерье крафтера. Ну, а если и так не получиться не согласовывать, то можно и держателем подноса, чашником или протерателем чернильниц. Вообщем любая должность, но которую лично Вы можете взять персонажа самостоятельно и даже без оплаты. так будет лучше. Подумайте, я напишу, Вам, сегодня вечером или завтра с утра. ”- Иона напирала, так как считала, что информация не должна быть известна никому лишнему.

Янис, похоже все понял и просто крутил баранку, иногда посматривая, на резко притихших пассажиров. Ежи смотрел на мелькающие автомобили иногда смотря в зеркала и подмигивая водителю, в его голове мелькали обрывки карты, с расставленными на ней границами, а Иона полностью погрузилась в телефон, что то набирая большими пальцами на экране.

Подъезжая к шлагбауму Иона открыла окно и, на всякий случай, подготовила пропуск. Он не понадобился, выскочивший из будки охранник, подбежал к машине с тряпочкой, протер номер и шлагбаум открылся. Охранник, как верный пес, проводил автомобиль взглядом и вернулся в свою будку, ждать следующего посетителя.

В окне появилось монструозное здание из стекла и бетона. Ежи никогда не видел его с этой стороны, все фото обычно делали с парадного фасада. А с парковки оно выглядело, как стеклянный склеп с кучей кондиционеров и другим оборудованием, хаотично раскиданным по стенкам. Редкие глазницы окон, закрытые наглухо, создавали впечатление брошенности и от части так и было, эта сторона никогда не показывалась народу. Широкий технический лифт открыл двери, повинуясь звуковому сигналу от пропуска, женский голос поздоровался и предложил выбрать этаж, но напомнил, что - “Для доступа на технические этажи используйте ключи.” Иона вставила ключ и лифт тихо закрыв двери начал подниматься наверх, с резким ускорением, отсчитывая цифры на электронном табло. Ежи молчал и пытался представить зал, Иона иногда рассказывала о нем, но тем немение, он тут никогда не был.

Обшитый железом технический лифт, предназначенный для перевозки различного оборудования мог вместить в себя несколько игровых капсул или даже громоздкие сервер. Двери открылись бесшумно и выпустили пассажиров. “Четвертый этаж.” - произнес безэмоциональный женский голос.- “Этаж ограниченного доступа. ”

“Доброе утро! Вы, опоздали!”- незнакомый голос поздоровался с посетителями. Обладатель голоса прятался в тенях расставленных в зале оборудования. Ежи огляделся: обычный машинный зал, разбитый несущими колоннами на правильные квадраты. В нескольких метрах от лифта полукругом стояло несколько игровых капсул, стол с несколькими мониторами, какие-то ширмы, больничные кушетки и еще несколько коробок, но в этом освещении Ежи не мог, что это такое или для чего оно предназначается. И это только в радиусе тридцати, может быть сорока метрах, а дальше было совсем не разглядеть.

Иона не долго сопоставляла информацию и перешла в наступление.- “А мы перед, Вами, не отчитываемся, придет наш непосредственный руководитель и если ему будет интересно, сам с нас и спросит.”

“Да мне, так то, все равно, хотя опоздание- это крайняя степень неуважения, я бы не советовал, ВАМ, проявлять его еще раз, иначе мне придется с Вами попрощаться. ”- Он посмотрел на Иону с пренебрежением и это отразилось на его интонации. Он поправил прядь светлых волос рукой, осмотрел себя в отражении, полированных панелей. Не очень молодой человек в твидовом костюме серого цвета в мелкую черную клетку, в черных ботинках, с крупной декоративной перфорацией вдоль швов и однотонной сорочкой синего цвета. Он чувствовал себя “первым после бога” и выражал это всеми доступными для себя способами, но тем не менее, пока, грань не переходил.

Иона это заметила и уже сжимала кулаки,- “Еще одна подобная фраза и ты свои сопли будешь с полу собирать.”- Она решила выплеснуть весь негатив накопившийся у нее за последние дни.

Он молча развернулся, проигнорировав проявление открытой агрессии и не произнеся больше ни слова, открыл крышку капсулы, отойдя к пульту в нескольких метрах от Ионы.

Капсула открылась с чавкающем звуком, отрывающейся от кафеля присоски. Ежи к ней подкатился и стал осматривать “нутро”. Ложемент явно медицинский и нового поколения, на что указывали дополнительные двигатели отвечающие за массаж. Металлическая ось, похожая на вертел с двумя грубыми тросами. Нейро маска без окуляров, дополнительные датчики и кнопки, расположенные под руками оператора. В верхней части крышки, обычно изготавливаемой из стекла или более дешевого пластика, установлено цилиндрическое устройство с широким шлейфом снаружи и гибкими суставчатыми рычагами, увенчаными медицинскими инструментами.

“Ого. Нас похоже очень ценят, такую продай и можно ноги сделать!”- От удивления не сдержался Ежи.- “Ты можешь предположить что это?”

Иона после восхищенных возгласов Ежи, тоже подошла к капсуле.- “Предполагать? Зачем? Я точно знаю, что это. И похоже я зря на блондинчика наехала.”

Ежи искривил лицо желая продолжения, но его прервал звук из капсулы.- “Это- хурургион. Мед.модуль который поможет вам снова ходить. Не сразу, конечно, понадобиться длительная реабилитация, судя по моим исследованиям. Это капсула произведение искусства. Мое произведение.”- лицо блондинчика светилась от гордости и надменности, от которой он скоро мог лопнуть.

“Где Андрей?”- Со злостью спросила Иона. Блондинчик ее уже достал, она была готова рвать и метать.

“А вот и я! Простите за то, что не встретил вас на парковке, это могло бы расставить всех Вас по иерархической лестнице и не создавать конфликтные ситуации. Они же случились?”- начальник почти бегом влетел в личное пространство Ионы и протянул руку Ежи.- “Рад знакомству Ежи, очень давно хотел с вами увидеться. Лично.”

“Это молодой человек, приглашенный для вас специалист. Эту экспериментальную капсулу он создал, о чем он не преминул сообщить. Ведь так?”- На лице Андрея на секунду промелькнула злоба, но тут же пропала, а ее место заняла дежурная улыбка.

Блондинчик, нисколько не смутился, но и представляться не торопился, - “Ну, а это, мой помощник, который, насколько мне известно уже решил, ту маленькую проблему, о которой Вы меня вчера просили. Его зовет Ларс и он будет осуществлять коммуникацию, есть, правда, одна небольшая проблема, он знает шведский и английский, поэтому будет говорить с вами через переводчик-коммуникатор. Так, вроде организационные вопросы мы решили, теперь, ты- осмотр и капсула, а, вы, двое- со мной.”

Ежи откатился от капсулы за небольшую ширму с кушеткой, куда проследовал и блондинчик, а Ларс, Иона и Андрей- пошли к лифту, о чем то шепотом переговариваясь между собой.

Пока Ежи раздевался блондинчик обзовелся халатом, стетоскопом и несколькими коробочками, на гранях которой мигали лампочки.

“Вы, так и не представились.”- Спокойно сказал Ежи.

“Зовите меня доктор Павлов.”- голос блондина не выражал никаких эмоций.

“Иван Петрович?”- хрюкнул Ежи, это была известная в медицинских кругах фамилия.

“Юмор?”-спросил доктор.- “Тогда ты Арлекин?”

“Хоть бы итак так. Даже погавкать могу, лишь бы ноги заработали.” - еще раз пошутил Ежи.

“Давайте-ка, больше не будем разговаривать и я сделаю свою работу максимально быстро и достаточно качественно. Вашу карту я уже получил, поэтому осмотр будет беглый, нужные данные мне уже выдаст капсула.”-парировал доктор.

И действительно, пятиминутный осмотр, закончился походом в капсулу, Ежи не очень ловко переместил себя на ложемент, тут же принявший форму тела: на грудину опустилась пластиковая пластина с кучей проводов, ноги поджали валики, в трех местах. Небольшие двигатели меняли форму силиконового ковша, подстраиваясь под изгибы тела, ограничивая все, даже самые мелкие движения, за исключением кистей рук.- “В области поясницы сейчас будет покалывать, но не долго.”

Боль пронзила поясницу и отдалась в конечности. Ежи испугался и обрадовался одновременно- боль ушла в ноги и он почувствовал большие пальцы ног.- “Пальцы болят.” сказал Ежи.

“Я так и думал, нервы не потеряли своей функциональности. Микроразряды будут повторяться периодически. Вы будете чувствовать даже в игре, с этим я ничего не могу поделать. И кстати, чувствительность будет выставлен на очень высокий процент. В виртуале вы будете чувствовать все как в реале, от тепла и запахов, до ранений и вкуса крови- это побочный эффект, необходимый для скорейшего выздоровления. Но есть и минусы. Ночами будет очень больно. Вы готовы к ударным дозам обезболивающего и снотворного?”- сказал доктор.

“У меня есть выбор?”- Ежи обратился к блондинчику, а тот в ответ покачал головой и начал закрывать крышку.

Ежи глубоко вдохнул и закрыл глаза. Приводы зажужжали. Первой на глаза опустилась маска, на секунду Ежи начал задыхаться, но вскоре начал поступать кислород. На внутренней поверхности маски, вместо окуляров загорелась голубая полоса. Ежи немного расслабился, как вдруг его начало переворачивать внутри капсулы, он попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло. Его тело было зафиксировано. Полный переворот занял, от силы, несколько секунд, которые показались вечность. В руках и ногах Ежи чувствовал почувствовал легкое покалывание, массажные ролики начали движение вдоль спины, живота и шеи. Под пальцами нашлись кнопки, при нажатии на одну из них Ежи услышал голос доктора.- “Первая сессия продлиться 20 часов, во время нее выход будет не возможен. Не пугайтесь. Спать можно прямо внутри игры, на момент сна от игры вас отключит автоматика. Но постарайтесь уложиться в 15, техника новая и эффект выгорания для нее еще не изучен. Я отключаюсь.”

Ежи стал судорожно думать о выгорании. У него был план, как в него войти, если что. Главным, как он для себя решил, вжиться в игру, врасти в нее корнями, а проще всего убедить себя в реальности нереального, начать в игре обустраиваться. И раз есть шанс на выздоровление, нужно действовать наоборот.

Цвет обзора сменился с голубого на черный, внутри которого плавала кнопка “Вход”.

Глава 11. Опять не по плану.

Создание персонажа для Ежи перестало занимать много времени, но в этот раз его прервал голос доктора Павлова, -“Отвлекитесь на секунду с вами хочет переговорить сестра. Я перенаправлю ее вызов на головные динамики, не пугайтесь, голос может звучать немного громко.”

“Мы не успели обсудить персонажа. Мысли?”- спросила Иона.

“Все просто.”- начал Ежи, -”Темные. Духовник с выходом на шамана. По просьбе Яниса, одна профа собирательная скорее всего травник, производящая- алхимик. Первая помощь для себя, кулинарка, рыбалка на ресурсы. Вроде пока все. Осталась подумать расу.”

“Все верно, раса хилистид.”- дополнила Иона.- “ Понял почему?”

“Нет, но могу предположить, что ты нашла жену Тормунда.”- Ежи пришлось несколько секунд проанализировать все вводные.

“Я же говорила, что он догадается.”- этим сестра дала понять, что: первое- она не одна и их разговор слышит, как минимум, Андрей, второе- в компании прекрасно знают, о том, что он нашел в балансирующем подземелье.

“Я правильно понимаю,”- Ежи слегка прокашлялся и прожевал слова,- “дворфийка Морана, жена первого разведчика Тормунда, где-то в столице хилистидов? Она в плену? Есть квест на ее освобождения.”

“И да и нет. Она в плену- да! Квест на освобождение- нет. Она- пленный учитель кулинарии. Можно попробовать вывести ее из города, а уже потом…” - Иона запнулась, но добавила, - “Подумаем об этом потом.”

“Вариант. Еще один вопрос, что из ресурсов начального уровня можно выставить на аукцион. Трава, кожа, металл, мясо, рыба, может быть ткань. Хочу попробовать на начальных уровнях для заработка взять две собирательные профы.”- Ежи уточнял последние детали.

“Не стоит, напиши имя персонажа, в игре тебя встретит Ларс, подкинет голда и передаст знак гильдии, для встречи с Янисом. Пока вроде все.”- Вклинился в разговор Андрей.

“Ок. Отключаюсь.”- ответил Ежи.

“Уже отключил.”- сказал доктор.- “Для связи с сестрой используйте стандартный коммуникатор, я его сейчас настраиваю. Возможны небольшие сбои.”

Ежи привычно сосредоточился на плавающей кнопке “ВХОД”. Она расплылась в обзоре, рассыпавшись на тысячи зеленых кубиков, которые направились в Ежи и картинка сменилась.

“Скука”- Произнес Ежи и отмахнулся от экранов пояснений и перешел на экран создания персонажа. Музыка опять наполнила все окружение. Барабаны стучали - отбивая ритм. Дальше все пошло по задуманному: темная империя- там снова изменилась музыка, она стала, более ритмичная, в ней пропали струнные и стало очень много духовых. Дальше выбор расы- хилистиды и вместо музыки изменилась фоновая картинка. Это был главный город -Рукхан. На центральной площади стоял почти голый хилистидна: бедренная повязка, прикрывающая стратегически важные места и обрывок ткани на груди. Редкие лучи солнца освещали элементы хитиновой брони, зеленый в тени, менялся на салатовый в освещении. Духовник ничего не поменял в игровой аватаре, музыке или окружении, только вместо тряпок на теле появились стартовые шмотки из кольчуги. Стандартная внешность №4 и легкая доработка напильником привели внешность к задуманной: черно-зеленый хитин брони, большие глаза, широкие плечи, клыкастые жвалы, ну и две пары рук, практически одинаковых по размеру. Все это венчали желтые, почти белые лицевые пластины.

Осталось выбрать имя. Ежи не любил рассу хилистидов, но на всякий случай давно придумал имя для своего персонажа, правда оно было женское и относилось к египетской мифологии- Хепри. А чтобы оно подходила для мужчины, достаточно было убрать окончание-Хёпр. Система прозвенела колокольчиками - “ЗАНЯТО”.

“Тогда Хёпр747. Правильно, он же летает, как боинг!” - усмехнулся Ежи. Система отмолчалась и сново все вокруг потемнело. Стандартная заставка вынесла нового игрока в космос, началось движение планет, но Ежи видел ее уже десятки раз и отказавшись от нее, он стал ждать стартового квеста. У каждой расы он свой, больше всего он любил квест вульфенов. Война между ярлами шла к завершению, двое сильнейших сходятся в смертельной битве, мечи встречаются с топором. Отступление-смерть. Но бой мог стать равным. Крупный, со шрамированым лицом призывает духов природы. Четыре война-элементаля поднимаются на бой буквально из земли. Второй, изменившийся в лице от безнадеги, бросает топор в противника и… промахиватся. Десятки заклинаний огня, воды, воздуха и земли разрывают тела на десятки кусков сжигает и развеивает поветру. А персонаж- это сын проигравшего, он с ужасом бросается на место гибели своего отца, но уже слишком поздно. Ярл-победитель поднимает боевой топор проигравшего и с грозным криком бросается к ребенку: в его глазах гнев, рот перекошен в кошмарном реве, слюна капает с окровавленных клыков. В два длинных рывка он оказался перед ребенком, но не для того чтобы уничтожить, а чтоб закрыть от разгневанных элементалей. Ударом топора перехвачена рука каменного воина и ноги ярла по щиколотку проваливаются в землю под градом мощнейших ударов. И лишь доля секунды отделяют ребёнка от смерти- призыв развеян, камень рассыпался, а ледяная вода окатывает обоих вульфенов. Ярл оборачивается к ребенку и передает ему топор отца, голос жесток, но полон спокойствия.- “Он храбро сражался и погиб с честью. Храни топор, исполняй долг, храни нас всех, теперь ты член стаи. Твоей новой семьи. Согласно кодексу, ни ты, ни другие не будете знать нужды.” Атмосферно. Ежи надеялся на что-то не менее значимое и впечатляющее.

Игровое тело болталось в воздухе, лучи утреннего солнца нагревали хитин. Тряпки на теле не спасали от утренней прохлады. Ежи попытался вдохнуть полной грудью и почувствовал запах моря, по крайней мере, он так решил. Свежий, влажный, с нотками сырой древесины, песка и какой-то растительности и чего-то горького. Капсула с легкостью имитировала запах и даже вкус, в домашнем самопальном шлеме такого не почувствовать. Ежи даже чуть-чуть обиделся на сестру, ведь именно она настаивала на “секретности”, хотя, как показала время ни для кого не было тайной, где они и кто.

“Теперь нужно опробовать руки.” -Ежи попытался пошевелить руками, но они ожидаемо не шевелились и по ощущениям были связаны за спиной. Стоило повести плечом и пришла она- боль, она растекалась водой по всему телу, ударялась о препятствия, рекошетила и возвращалась с новой силой. Тут прозвучал взрыв, тело откинуло назад, оно пролетело секунд 10, упав на что-то мягкое, вонючее и липкое. В обзоре появились полоски жизни, манны и отдыха, вокруг иконки с лицом игровой куклы. Жизни почти не осталось. Взрыв и хруст, как показалось, слышали все в радиусе нескольких сотен метров. Трескотня начала формироваться в слова, - “Ты, не в своем праве, шаман. Наша земля. Твоя далеко за пустыней. Здесь владения королевы, дворф.”

“Дворф!???”- Ежи вскрикнул, что было сил, но слова потонули в кляпе и получилось нечленораздельное. - “Дддвоовв.” Он точно знал, что это за дворф. ЭТО БЫЛ ТОРМУНД, но как? Как его привязка к аккаунту выгоревшего игрока, перепривязалась на новый, чистый аккаунт Ежи. Игровую куклу трясло от возмущения, вторая пара рук вздымались в воздух и лишь ноги лежали на липкой жиже и не подавали признаков жизни. Подсовывая язык под кляп, в попытке освободить рот привели к тому, что у Ежи свело язык, очень заболели скулы и он начал задыхаться.

“Ты!!”- злость в голосе Тормунда сводили с ума.

“Может ты вкусный? Лапки можно замочить в уксусе и сварить с пряными травами, а потом поджарить во фритюре с белой мукой!! Хотя погоди, ты что то хочешь сказать напоследок? Давай, повесели меня, может будешь молить о пощаде?”- изо рта исчез кляп, но вот повязки на глазах и путы на руках никуда не делись.

“Тормунд, это я!”- проорал Ежи, но для дворфа не знающего язык хилистидов, слова звучали непонятным треском с примесью жужжания. Подскочив на месте, Ежи оказался на коленях, выставляя вторую пару рук вперед, он как бы умолял о пощаде. Ноги игровой куклы очень плохо слушались команд игрока и поднятся на них не получилось, но Тормунд, каким то образом понял, что жук хочет, чтоб его освободили полностью.

“Ладно насекомое, давай попробуем пообщаться!!”- чуть ли не с хохотом произнес дворф, снимая повязку с глаз и рук, тут же устанавливая тотем замедления.- “Убежать ты все равно не сможешь!”

Свет резанул глаза, пришлось даже закрыть их руками, давая возможность привыкнуть к обстановке. Ежи огляделся и увидел, что стоит в луже из разбитых яиц, скорлупа валялась повсюду, а рядом был только один чистый клочок земли. Хилистид вытянул указательный палец вперед и начал рисовать. Он изобразил дерево, как смог нарисовал голову клыкастого медведя, двух кошек и схематично набросал человека в шляпе и палкой в широко расставленных руках. Дальше пошло проще- крокодилья голова и купол со свисающими острыми сосульками. Лицо дворфа начало меняться. Ежи нарисовал стрелки от крокодила к Тормунду, а от кошки к себе.

“Что, да как такое может быть. Это ты что ли, Свитло.”- и Ежи утвердительно покачал головой.

“Тьма тебя поглоти, как ты оказался в это теле?”- Спросил Тормунд, но тут же убрал тотем замедления устанавливая тотем очищения.- “Малец ты меня понимаешь вообще, я же чуть не съел тебя.”

Ежи развел руки, приподнимая при этом плечи, мол- “ну да, с кем не бывает.”- при этом глупо улыбаясь.

“Не скалься так, а то и правда, прибью и съем, не посмотрю, что выглядишь не очень аппетитно, мне не привыкать” -уже немного успокоившись сказал дворф, - “а как бы так сделать, чтоб мы понимали друг друга, без этой наскальной живописи.”

Ежи поднял голову вверх и сказал.- “Связь. Иона.” В обзоре появилась стандартное поле текстового ввода.- “Уже сложности случились?”

Коротко Ежи набросал текст происходящего сестре и добавил, “ А можно, как то, воспользоваться доступом к незарегистрированным функциям. У меня тут очень голодный дворф, который совсем не понимает язык хилистидов, готовый сожрать мой язык для получения нового навыка. Ему общий темный подойдет.”

Ответ пришел незамедлительно.- “Нет, но можно научить тебя говорить на общем светлом.”

“Тоже ничего!”- теплая волна прокатилась по телу, перед глазами пробежали таблицы и, - “Ну привет, Спаситель! Теперь ты, вроде как, мне еще раз должен.”

“ЭЭЭЭЭ!! не наглей козявка! Я же спас тебя”- возмущению не было предела.

“Как бы да и как бы нет!”- Ежи гоготнул.- “Это квест расы, на привязку к Королеве и я его успешно провалил, что теперь делать непонятно, репа с фракцией на нуле. Может проще чара пересоздать и по новой.”

“Ничего не понял, причем тут репа. Я помню она вкусная, ты потерял ее что ли, так давай найдем. Вроде ты тут шлепнулся, радиус разлета яиц небольшой. Минут 5 и найде репку, у может и батат был, тогда и рагу замутить можно, вон и мясо есть.”- Дворф всей пятерней указал на ползающих в округе нейтральных крокодилов 20 уровня.

“Не РЕПКА, а репутация. У нас несмертных, хотя кому я это объясняю. Мне нужно попасть в город, там для тебя сюрприз, нашел я благоверную твою. Но для этого, необходимо чтобы охрана не рассматривала меня, как противника, а я теперь квест провалил.”- стал рассказывать диспозицию для дальнейшей игры.

“Допустим, а может просто разнесем все это жужелово к бесам? А?”- уже извиняюще произнес дворф.

“Не выйдет, силы не равны.”- с горечью в голосе произнес Ежи, - “Ты для них на два удара, а я на один плевок. Придется искать другой вариант.”

“Давай, конечно. Но может перекусим для начала? Можно мяска срезать, или рыбу поглушить, а травы тут великолепные, я одним глазком взглянул. Смотри вон там дикая Сура, вон девичьи глазки, а это вообще Кровавый гнев. Такую кашу заварим, вся охрана из города на запах прибежит!! ”- дворф начал облизывать губы в предвкушении обеда, ну или позднего завтрака.

“Если хочешь.” - спокойно сказал Ежи, только от меня толку-то нету никакого, ни профы, ни навыков, ни уровня.

“Так это, смотри, эт не проблема я же всему тебя по быстрому научу.”-засуетился дворф.- “Давай посмотрим, что ты умеешь.”

Дворф с наглой ухмылкой положил ладони на жвала и начал что то тараторить, хотя разобрать слова было невозможно. В обзоре открылась книга заклинаний, состоявшая из двух пустых вкладок, на странице пассивных умений, где одна за одной начали появляться спелы: Ускоренная регенерация, кольчужная броня, одноручные топоры. Дальше открылась сумка из которой появлялись стартовые вещи: нагрудник, штаны, ботинки и перчатки, следом в руках появилось по топору.

Страница активных умений, также, изначально, девственно пустая и даже покрытая паутиной обзавелась активами, которые перекочевали в слоты быстрого доступа: Автоудар, Сильный удар-1 уровень, Благословение всех богов-1 уровень, Малое лечение и рой скарабеев. Дополнительные профессии: Первая помощь, Рыбалка, Кулинария.

Ежи Вскрикнул от боли ударившей в спину- “Черт! Больно!”

“Не ругайся? Это, ведь, не я!”- сказал Тормунд и переложил в сумку кухонную утварь, несколько обрывков ткани и удочку.- “Ну что, теперь можно начать? ”

“Давай начнем с того, что освободим пространство для рыбалки”- дворф двумя ударами автоатаки убил двух крокодилов и рукой указал на берег.

Ежи поднялся на ноги, они тряслись и подкашивались. Каждый шаг отзывался болью во всем теле. Переставляя ноги одну за другой игровая кукла двигалась к берегу, но тут голос доктора заглушил звуки океана.- “Пациентам не положено начинать с таких нагрузок. Я не знаю, что ты там творишь, но не делай так. Пока. Или у тебя случится инфаркт. Для начала, я дам тебе небольшую дозу обезболивающего. Не вижу заметок о наличии аллергии. Попробуй успокоится, а лучше не делай ничего.”

Боль притупилась, но не исчезла полность. Усевшись в позу лотоса на берегу, Ежи провел рукой по песку. Прошло уже много времени с его входа в игру, поэтому полуденное солнце успело нагреть и высушить берег. И только ленивый прилив медленно выносил пену, создавая причудливые узоры из пузырей и водорослей. Мелкие крабики суетились около ног, один набрался смелости и вонзил клешню в незащищенную броней лодыжку. Восстановившийся бар жизни мигнул одной единицей урона, пришлось оторвать наглеца от мягкой плоти и бросить в море. Мгновенная карма настигла членистоногое- чайка спикировала к крабу и криком похожим на громкий смех, подкинула его в небо и проглотила.

Ежи забрасывал удочку в море и одну за одной подсекал поклевки. Улов оценивался дворфом- “Пока только мусор, хотя вот водоросли Гоши- они съедобны и питательны. Пойдут в суп.”

Где-то с тридцатым забросом начала попадаться рыба. Мелкая, больная, но все же вполне съедобная.

“Вот эту приберегу. Обернешься кошкой, тогда тебе и скормлю.”- не преминул подколоть дворф.

Единички капали в бар рыбалки с каждой вытянутой рыбой.- “Вот эти уже ничего. Давай еще две три таких и на похлебку хватит.” Ежи уже без видимого энтузиазма забрасывал удочку, вытаскивая один хвост за другим.

“Все пока хватит, есть у меня идея лучшего применения твоего покалеченного тела”- дворф с силой ударил хилистида по плечу, добрая половина бара замигала. Тормунд отхилил ученика и кинул большое благословение.- “ Так вот слушай: нужно убивать чаек. Я поставлю самый слабый тотем огня. О плюнет в чайку сгустком, ты вставай рядом и будешь добивать, дальше я их освежую. Добудем яйца, десятка должно хватить. Понял? ”

“Да что ж не понять-то!”- Ежи уже был готов на любой кипиш, лишь бы не слушать о рыбалке и кулинарии.

Идти никуда не пришлось, Тормунд подкидывал крабов и тут же ставил тотем огня. Чайка получающая огненную оплеуху, практически при смерти, барражировала к тотему, исчезающему в руках дворфа. Рисунок боя был прост: сильный удар, две автоатаки и сново сильный удар. Чайка пятого уровня блокировала практически весь урон, а неумелые действия “юного хилистида” 1 уровня, приводили к промахам шести из семи автоатак. Переагрить дворфа Хёпр так и не смог, а каждое попадание топора повышало навык “Владение топорами”. Первая убитая чайка, распластавшаяся на песке с посмертным криком, принесла Хилистиду 2 уровня и теперь Ежи стал гордым обладателем 3 уровня: жизней стало - 120, маны - 240, +20 духовность, +4 интеллекта, +2 выносливости.

“Следующую чайку я даже наверное смогу сам убить.”- улыбнулся Ежи.

“Ну, ну. Как ты ее к себе то подманишь? А?”- дворф засомневался.

“Крабом.”- выпалил невпопад Ежи.

Поднимая мелкого краба с земли хилистид мысленно перед ним извинился, но все же подкинул в воздух, невысоко, может сантиметров на 20 -30, но этого было достаточно- жирная чайка с криком нырнула с высоты и тут же получила по голове топором. Автоатака прошла без промахов. Ежи стал наблюдать за отлетающими в стороны цифрами: -10 очков жизни (броня 10), -11- крит. Все эти цифры его отвлекали и Ежи без особого желания полез в настройки, понимая, что птица его не убьет, да и Тормунд, если что, отхилит. Пришлось безбожно отрубать все оповещения, кроме того, что сообщит о 10 % оставшейся у куклы жизней. - “Обзор должен быть чист, так проще реагировать на вторичные угрозы.”

“Что ты там бубниш, во время боя.”- Тормунд кипятил воду и одним глазом следил за подопечным.

Ежи не стал отвечать, расставляя галки в стратегически важных местах настроек- вторичные цели, цель цели, голос в сообщениях о повышении уровней и так далее. Чайка свалилась на песок, не подняв уровня, хотя бар опыта поднялся на две трети и констатировал- “Теперь их нужно три.”

Тут же подскочил дворф и унес чайку к огню. Началась новая рутина. Убил-отдал, подкинул-сагрил, убил-отдал. Кучка тушек чаек росла, пока в котелке не закипела вода, и дворф не ознаменовал окончание охоты.- “Вот теперь, подходи к костру, будем учатся птицу потрошить.” Перелив почти весь кипяток в большую емкость, дворф разбавил ее холодной водой, принесенной из ручья, бьющего неподалеку от места охоты.

“Вот смотри берем птицу, окунаем ее в воду, она там отмокает и перо начинает отходить проще. Достаем, чистим, палим на огне от пушка и вскрываем от грудины до гузки, вынимаем внутренности.”- дворф отточенными движениями начал разделку.

Ежи начало потряхивать.- “А к чему такие сложности?” Прикоснувшись к тушке, он вынул лут: Яйцо, мясо, 2 медных монеты, переваренный панцирь.

“Что? Дурень, ты, юродивый. Где кости на бульон? Вот и доверяй жукам после этого, ты ж саме нужное профукал.”- негодовал Тормунд.- “Бери тушку и не отлынивай. Свежуй, как положено. В этом вся ваша натура несмертных, схватить то, что сверху плохо лежит, как еще и доброе мясо попортить. А то в книжку запишу и мстить буду.”

Делать было нечего. Перебирая одну чайку за другой Ежи одним глазом смотрел на характеристики: росла ловкость и шанс крита. Собственно, как он и ожидал. Дворф разложил все по кучкам: кости пошли в котелок в котором он начал готовить бульон, мясо в маринад из водорослей и уксуса, а яйца он разбил в кружку и взбивал вилкой.

“На раскаленную сковородку накидай масло, растопи и клади рыбку. Жарь с двух сторон по паре минут и залей яйцами, как оно прихватится, переворачивай и соли”- все наставления были очень точными, справится даже полный нуб в готовке.

“О, кулинария поднялась!”- воскликнул Ежи, готовка не была его коньком и он практически всегда пропускал эту профу, а если и брал, то готовил по рецепту и автоматом. Ну, а теперь пришло время экспериментов, рецептов-то не купить. Дворф же в это время разогревал мытый камень показывая способ приготовления нового блюда.- “Мясо птицы выкладываем на горячий камень, накрываем сковородой и засыпаем углями.”

“Маринад все таки утаил.”- Ежи решил подколоть дворфа.

“Рано еще тебе такое знать, вот если жену мою найдем, то поделюсь с тобой. Вроде как награда будет!”-произнес Тормунд. Система по-своему восприняла слова дворфа, открывая кулинарный квест!

Ежи читал про себя.- “ Задание- “Обещания нужно выполнять.” Первый разведчик Тормунд, в далекие времена был женат, но неизвестный катаклизм разделил их на долгие года. Вы пообещали найти Морану. Сможете ли, вы, выполнить обещанное: найти пропажу и помочь воссоединению семьи. Награда: 1 опыта, уникальный рецепт “Птица в маринаде”. В случае неудачи репутация с Тормундом- ненависть.” В голове даже не мелькнула мыслей об отказе от квеста, такое нужно брать, возможно будет целая цепочка. - “Надо брать!!!”

Глава 12. Тройной знак трех.

Солнце начало клониться в сторону заката, полдень давно прошел и Тормунд, развалившись на кресле, сформированном из песка, подал Ежи бокал.- “Слушай, а почему мы здесь одни? Прошло столько времени, а другие несмертные не появились? Просто можно было бы нового грохнуть, а тебя свежей страже подсунуть и все, выполнил ты бы свое задание.”

Пришлось задуматься, как объяснить, хоть и очень разумному, но все таки НПС, что существует система слоев и фазирования, примерно, как в некоторых подземельях, такая локация выносится на отдельный сервер и для каждого игрока( или нескольких) она будет своя, но вслух сказал по-другому.- “ Вряд ли тут кто-то кроме нас появиться! Придется к Вашеству пешком идти. Вон там, пролом в горе видишь? Там, наверняка, вход в улей.” Дорожка была одна: вдоль впадающей в море речушки, по берегу которой росла разнообразная растительность, начиная от травы и мха, заканчивая кустарниками, кривинькими деревьями и даже высокими пальмами. Ежи открыл карту и прикинул расстояние,- “Примерно 30 километров, а это, около 4-5 часов бега. И то, если противников не появится, в случае активных боев, время можно увеличить вдвое, а то и втрое. Может, все-таки, проще чара пересоздать?”

В процессе размышлений Ежи обратил внимание, что Тормунд уже свернул лагерь, спешно затолкав кухонную утварь в сумку и переоделся. Походный костюм Тормунда разительно отличался, от боевого- Железо брони, украшенное драгоценными камнями, пластины с узорами из золота и серебра, плавающий над наплечниками волшебный огонь. Ежи икнул и полез в характеристики: Доспех посланника- скромно значилось в названии, все характеристики, кроме повышения репутации со всеми известными расами, увеличено на 20. А репутация варьировалась от 30 до 70. На спине же красовались крылья, расставленные в стороны, с множеством малых флагов семейств и родов дворфов, демонстрирующих право ведения переговоров от их имени.

“Ты, где его прятал?”- глаза у Ежи округлились.

“Пока ты с Осиссом, я тоже делом занялся.” - Тормунд продемонстрировал небольшой почтовый ящик, - “Вот! Смотри эка невидаль. И почта и банк и можно на аукцион вещички повыставлять!!”

“Ты, что, украл у моего друга личные вещи?”- у Ежи сжались кулаки, а игра скорректировала внешность и проявила вены на лбу, вздувшиеся от злости.

“Что ты, поглоти меня злые духи самой глубокой бездны. Я его купил, золотишко оставил и черепушки, он до них падок. Я слышал!!!” Его глаза округлились как у кота, изображающего вечный голод.

“С этим позже решим.”- Слова были брошены со злостью. Тормунд засуетился, возможно, осознавая свою вину или же решив продемонстрировать полную лояльность, обернулся волком, прогнулся, предлагая прокатиться.

На волке скорость движения увеличилась и в процессе движения ландшафт быстро менялся, принося запахи и звуки пустыни. Сотни песчинок перекатывающиеся, пока, по не высоким барханом, но звук, как обещание, что море песка скоро придет и заполнит все пространство. Волк несся по извилистой тропке, тщательно выбирая маршрут, обходя стороной монстров, расставленных на стратегически важных участках. Ветер приносил странные запахи доселе неизвестной Ежи растительности. В мыслях, пытаясь описать благоухания, упирался всплывающие в памяти запахи, но отсутствие опыта выдавало в его воспоминаниях запах пыли, скошенной травы, ромашек, корицы, хотя даже это все ни на толику не соответствовало действительности.

“Стой!!!”- крикнул наездник и волк под ним остановился, тормозя по кошачьи, упираясь и перебирая передними лапами. Ежи перекувыркнулся, через голову не сумев удержаться за весьма мохнатую гриву.

“Че шумим, поклажа?”- Тормунд сменил форму за доли секунды и уставился на установившегося в даль юного шамана, -”То что я, по доброте душевной, конечно, разрешил тебе прокатиться с ветерком, это совсем не значит, что можно править мной, как своей старой клячей.”

“Что это?”- Ежи указал рукой вдаль указывая на изрядно приблизившийся пролом в отвесной скале.

“Кто-то бежит.”- с обидой в голосе ответил Тормунд.- “Четыре. Нет, пять существ, токо не могу разобрать кто это. Может догоним и спросим?”

“Твои остроты сейчас не к месту. Они не похожи на простых мобов. Да и движения слишком уж странные. Целенаправленные что ли.”- Ежи не смог сформулировать, что не давало ему покоя.

Снова меняя форму Тормунд описал крюк и волчьей мордой подкинув Ежи в воздух, прошмыгнул у него между ног, принимая седока на спину. Скорости явно прибавилось, волк бежал так, что создавалось ощущение, будто сама смерть преследовала его. Пришлось прижаться к волку, лицом зарывшись в густую шерсть. Несколько раз пересекая небольшую речушку, вода поднималась облаком капель. Вода заливалась в сочленение доспехов и тонкими струйками растекалась по всему телу.

“Нужно было кинуть ледяную поступь.” подумалось Ежи, но было уже поздно. Несколькими огромными прыжками волк влетел в узкий тоннель, между двух отвесных скал, уходящий куда то вниз. Шквалистый горячий ветер, проносящийся из глубин к поверхности, за секунды испаряя воду.

Мгновение спустя Ежи снова слетел с волка, кувыркаясь и изучая, плохо защищенным затылком, особенности рельефа. Не будь этот мир игровым, в теле юного шамана, можно было недосчитаться четырех позвонков, пары ребер и возможно левой руки, которой он старательно тормозил.

“А можно как-то поаккуратней?” буркнул Ежи, наступила его очередь возмущаться.

“В целом да, но, сейчас нет. Мы на месте.” Сказал Тормунд выпуская в Ежи пару лечебных заклинаний. - “Готовься! Сейчас мы их увидим.”

Группа монств боевым порядком двигалась по второму ярусу. Собрав в кулак изрядные запасы манны, Тормунд воздвиг стену, преграждающую путь, в надежде рассмотреть будующего противника.

“Отродья этого Мира, не мешайтесь под ногами, ваше время еще не пришло! Ваши души должны стать пищей моего хозяина! Телесные оболочки будут вместилищем для низших слуг.”- голос был похож на карканье.

“Демоны.”- Ежи обмяк и издал сдавленный крик.

Демонический крик сковал тело юного шамана, впиваясь мелкими иголками в тело, но ни одной иконки дебафа не загорелись. И в этот момент появилась возможность их рассмотреть и проанализировать. Ежи начал рассуждать, в пол голоса, делая заметки на полях.- “Звероподобные существа. Один огромный в два человеческих роста танк. Щит, закрепленный между лопаток, способный закрыть тело от копыт до самых глаз или даже рогов, с двумя языками пламени на кончиках, причудливо переливающихся между собой и образующих огненную корону. Хотелось бы назвать его владыкой или архидьяволом, но присвоение названий не работало”. Ежи переключился на следующего.- “Мечник, но уже без щита. Остроугольная морда с окровавленными клыками в перманентно открытой пасти. Руки упирающиеся в пол, на которых он и передвигался, а ноги оканчиваются крупными лапами, в которых поблескивали небольшие мечи, похожие на гладиусы. Этот явно мог занять место танка, в случае смерти, но оставался вопрос возможности ношения щита этим, наверное низшим демоном. Две огненных демоницы, явно заклинательницы, и мелкий бес чье тело было увешано маленькими стеклянными бутылками, в которых переливается разноцветная жидкость или может пар, допустим-хилер”.

Краснокожие, озлобленные, исполняющие приказ без колебаний. От такого по коже пробежал холодок.

“Страх!”- от демонических воинов раздалось синхронное шипение. Демоны подались вперед, но пылающий меч прервал движение. - “Наш господин приказал защитить сосуд и мы выполним приказ чего бы это не стоило. Мигла- тень.”

Над Тормундом и Ежи воцарилась тьма. Дворф выкинул тотем воздуха и совершая пассы руками, такие же, как совершает человек передающий полные ведра воды. Над тотемом образовался вихрь, уносивший тьму маленькими порциями, как раз размером с ведро. В очищенном пространстве открылся проход по которому шаманы двинулись вперед. Ежи нехотя начал повторять за Тормундом и тоже отправлял тьму в тотем.

“Неправильно ты все делаешь!”- Тормунд с укоризной посмотрел на Ежи, не останавливаясь ни на секунду от очистки тропы.

“А ты считаешь, что сейчас подходящее время для лекций о правильности применения заклинаний к магическим заградительным чарам?” - Ежи бросил ответный взгляд на Тормунда.

“Всегда есть время учиться, если не учится- времени не останется. У павшего воина нет такой возможности, а ты вполне жив. Пока. Почему бы мне не преподать тебе урок? Смотри, если вложить в своё намерение немного манны, то мощность действия увеличится. Понимаешь меня?”- Тормунд остановился рядом с Ежи и смотрел на него практически в упор.

От этого взгляда у юного шамана опустились руки. Он не мог понять, как такое возможно? Как вложить манну? - “Что ты имеешь ввиду? Вложить? У любого действия есть цена. Допустим, я хочу создать заклинание огненного шара и для этого я пропускаю манну через …”

“Нет.”- Тормунд схватил Ежи за руку, что повлекло мгновенное сгущение тьмы вокруг, она уплотнилась и увидеть собеседника стало невозможно.

“Слушай, я научу тебя двум техникам, которые позволят тебе расширить свои возможности работы с шаманскими умениями и тьма как раз нам поможет, это усилит твое восприятие. Для начала, объясни мне, как ты пользуешься своими умениями.”- Голос Тормунда наполнил голову Ежи изнутри, как будто он пользовался телекинезом, а не говорил.

“Я выбираю цель и использую умение и оно забирает часть манны. Вроде все, а нет. Потом мана восполняется, в соответствии с моей регенерацией.”- Ежи понимал, что Тормунд пользовался умениями по-другому, но не знал как.

“Так, начало правильное- уже проще. Изначально у тебя есть цель. Но все идет не от умения, а от маны. Почувствуй ее, она течет повсюду. Посмотри на землю, через нее протекают реки маны, она поднимается через грунт фонтанами и гейзерами, попадает в траву, выходит в мир через цветы и вливается в тела, каждого живого существа, ходящего по этой земле.”

Ежи всмотрелся в темноту, пытаясь увидеть потоки маны, но ему это не удалось. Он видел только тьму.- “Не выходит ничего.”

“А ты используй заклинание, мана выйдет из тебя и следом наполнит, так должно сработать.”- Тормунд дал совет.

Ежи набросил на себя благословение- это единственное заклинание, которое можно было сейчас использовать- целей-то кроме него не было. И действительно, тут же из земли проросла тонкая нить голубого цвета, втекла в его тело и закружилась в груди, присоединяясь к небольшому водовороту. Свет, исходящий от маны осветил участок земли и вычленил тонкие потоки под поверхностью. Каждый камень и травинка проявилась на фоне темноты: вот тропа, вот второй ярус, по которому недавно прошли демоны, а вот и свод пещеры.

Тормунд был ярче всего остального и светился, как рождественская елка в полной темноте первой январской ночи.- “А теперь ты ее почувствовал. Покажи-ка мне, где сейчас наши цели?”

Ежи сощурил глаза и посмотрел в даль. Его рука инстинктивно поднялась и палец указал на бегущую прочь группу.- “Вот она, в трехстах метрах и быстро удаляются.”

“Все верно. Но этого недостаточно, чтобы побеждать, для этого нужно научиться манипулировать своими запасами. Допустим так.”- Ежи увидел как Тормунд призвал огненное заклинание, а следом добавил еще немного маны присоединяя ее к огненному шарику, который увеличился в размере и полетел быстрее.- “Раздели манаворот на потоки, попробуй ощутить каждый. И вплети его в заклинание, как нить в обрывки кожи, соединяя разделенное в общее.”

К такому Ежи не был готов, но всетаки обратился вовнутрь себя, перенося проекцию маны на уровень глаз. Он трогал ее закручивал и раскручивал, выделял нити и возвращал их на место, будто играя с с клубком ниток, которая по его воле скручивался, меняя толщину нитей и плотность намотки. Пригодилась и вторая пара рук, ей он выхватил нить маны и в момент произнесения заклинания вызова скарабеев, добавил к небольшому искрящемуся шарику. Маленький клубочек заклинания вспыхнул голубым свечением и падая на землю преобразовался в двух жуков. Но они стали крупнее обычных их жвалы (или мандибулы) щелкали в ожидании приказа хозяина. Он указал палец на группу демонов и скарабеи сорвались вперед.

У Ежи зародился вопрос. Задать его хотелось, но не Тормунду, а сестре. Он поднял голову и произнес- “Иона, а откуда береться мана?”

Он ждал и разглядывал игру света-тени, дожидаясь ответа. - “Она, эээ, ну просто есть. Это ресурс, он возобновляется, в зависимости от класса персонажа и его статов.”

Ежи сделал скриншот и отправил на наладонник сестре.- “А это тогда что?” На скрине в полной темноте стоял Тормунд, по его телу от земли тянулись струйки маны, проходя от кончиков пальцев внутри доспеха и собиралась в мановорот в груди. Выпущенное заклинание слетало с рук, проводя ману из груди через плече к кистям, небольшим шариком.

“Сейчас подключим программистов. Подожди минут 15, попробуем найти ответ”- сухо ответила сестра.

Тьма не отступила, но уже не мешала передвигаться. Два шамана бежали по тоннелю в направлении центрального зала улья- пристанище королевы. Ежи не обращал внимания на окружающие полигоны, расцвеченные нитями светящейся маны, а Тормунд, кажется, получает удовольствие от этой пробежки.

“Как думаешь, успеем?”- Спросил Тормунд. Его дыхание было слишком ровное. Он не устал, его не беспокоили противники, ожидающие в нескольких сотнях метров и даже аудиенция королевы, никак не влияла на его боевой настрой.

“Смотря к чему.”- Ежи постарался не отставать от гнома ни в темпе бега, ни в частоте вздохов.- “Боюсь, билеты на спектакль “Свержение монарха” за нами зарезервированы и других зрителей, там может и не быть.”

В уголке обзора светилась иконка двух скарабеев, передвигающихся с поразительно высокой скоростью. Они еще не добрались до цели, до самого крупного демона в атакующей группе. Между ними оставалось сотня- другая метров. Их жизни полны, но их хватит на 2-3 секунды, плюс 10 секунд на перегруппировку, что позволит перехватить демонов около зала королевы, где в стратегически важных местах расположены стражи. Возможно, шаманам хватит сил, чтобы уничтожить хила, а может, даже, одного дамагера.

“Ты много думаешь. Я прямо чувствую, как хрустят шестеренки в твоей незрелой тыковке. Не думай о бое до того, как в него ввязался, не зацикливайся на возможном поражении, сосредоточься на важном. Я вот думаю о еде. Она и подготовка и награда, а значит и залог успеха.” - лицо Тормунда сменило улыбку на перекошенную гримассу, в прыжке он сменил свой золотой доспех на рванину из данжа.

“Все. Скарабеи мертвы.” - скорбно произнес Ежи, складывалось ощущение, что он надеялся, что они вынесут группу, до их приходу.- “Сбавь обороты на секунду, ввяжемся в бой, когда демоны нападут на стражей.”

“Вот!!! Это правильно. Тактика- мне это нравится!!”- кажется, что гном упивается моментом перед боем, накручивая себя, накачивая адреналином или что там у НПС вместо этого.

Поворот тоннеля вильнул последний раз и двух шаманов встретил ряд копий, упирающихся им в лица.- “Стой.”

“Прости, но у нас нет времени.”- Тормунд извинился не перед стражей, а перед Ежи и то, сделал это обыденно, больше для отвода глаз, чтобы чем то занять время. И вот в одно мгновенье перед ними с копьями наперевес стояло 12 ледяных статуй.- “Они живы да и твоя репутация не пострадает. Я грех этот на себя взял. Осталось понять, почему они предали. Пропустили противника к королеве и без боя.”

Высоченные окованные желтым железом двери, поддались с третьего раза, когда молодой шаман вложил в руки всю ману, она создала над головой две полупрозрачные руки, точно повторяющие верхние конечности игрового аватара, с силой толкающие двери. Камера провела взгляд Ежи от дверей до трона Королевы, как будто включилась катсцена из высокоуровневого рейда или прописанного квеста. Дизайнер королевского зала явно страдал гигантоманией, все элементы сделаны с запасам: трон для великана на монструозной лестнице, под ногами статуи муравья война с оружиями в кажной руке. Два десятка личной охраны стояли полукругом у изножья лестницы, в бой они не вступали, возможно, ожидая победы одной группы, в надежде добить последних. В центре зала шел тяжелый бой пятерка демонов противостояла не менее, чем 30 противникам различных классов и расс. Были оборотни-вульфены, минотавры и хилистиды, но в толпе мелькали дворфы и даже несколько эльфов. Демон танк- обломком огненного меча раскидывал дамаг на ближайших противников, прикрываясь в бою не щитом, а крыльями, хотя Ежи точно видел, что у него у он был. Он активно использовал крик, развешивая дебафы понижения урона и замедления. Демонетки лили огнем, превращая поле боя их родные адские просторы. Мелкий демоненок- поганец, воровал ману у противника и раздавал группе, но своим основным долгом он считал отхил танка. Самым интересным был последний представитель он носился от одного игрока к другому, разрывая пространство и нанося урон из тени. То есть, тот кого Ежи принял за второго танка, был чем то вроде разбойника. Противники умирали во вспышках, от которых останки бойцов разлетались в разные стороны, снабжая стены предметами красного декора и элементами брони.

Вперед вырвался Тормунд, но не в виде гнома, а волка. Он носился по залу королевы слева направо и назад, и вперед не обращая внимания на происходящую возню. На него тоже по какой то нелепой случайности свой глаз тоже не положил. Зато он похоже, что то ложил причем именно на бой, он пробежался мимо демонеток, обнюхал хвост танка, потом рванул противоположные ряды и там тоже чего то вынюхивал, кругом обошел лестницу с троном, прошмыгнул между пик охраны и лег у ног королевы, виляя хвостом и высунув язык, ожидал окончания битвы.

То, что “наши” победят Ежи уже не сомневался и аккуратно пробираясь по стеночке попытался поработать чайкой. Раскидал баффы на демонов, что им категорически не понравилось и юный шаман получил от танка суровый взгляд и стан, а мелкий демоненок быстро все поснимал. Потом, как только спало обездвиживание, Ежи двинулся к рядам противника, выпустил скарабеев усилил их маной и натравил на хилеров. К сожалению их убили за два удара, но он и не ждал большего, ему нужен статус боя, чтобы получить опыт и поучаствовать в разделе добычи, если вдруг она будет автоматической. В ином случае надежды на лут нету.

Тормунд ни на шаг не отошел от трона и его казалось совсем не интересует происходящее, но поймав взгляд будущего шамана, он нехотя встал, потянулся по собачьи, начал нехотя спускаться вниз. Всем своим видом он демонстрировал свое нежелание: спускался боком, задней лапой прощупывая ступеньки, медленно переступая на нижние ярусы. Потом встал около гвардов с пиками, передними лапами пытаясь прыгать на спину к одному из них. Его голос зазвучал в голове Ежи- “мы здесь декор, попробуй вести себя соответственно, посмотри, насладись битвой и додумай какие выгоды можно вынести из ситуации, я вот маленько побегал, посрывал кошельки, отметил важные места, а ты что сделал? ”

“Ну и я примерно тоже- ввязался в бой, получил статус участника, надеясь на приз при дележке. Может за это королева поблагодарит, когда все закончится, а если нет, то может кого то обобрать получиться.”- Ежи нелепо улыбнулся.

“И вот он мне еще за репутацию, что то рассказывал.”- Волчья морда растянулась в улыбке. - “Брось тотем огня вон туда в группу хилов, им все равно хана. Сейчас танк будет кидать метеор, агро на максимум и других подходящих массовых умений у него нет.”

И, действительно, едва Ежи успел установить тотем, как бесплотный дух пробравшись между рядами воинов, в группу хилов влетел метеор.

Бой был окончен, хотя часть атакующих еще щеголяли полными полосками жизни и даже пара хилов пережила удар огненного шара. Они просто решили сбежать. Ежи это устраивало: королева выжила, а значит и квест можно выполнить. Четыре портала открылись среди поля боя и из него выскочили гномы уносящие раненых и тела убитых, оставляя не многочисленный лут, для них он был не видим.

“Гномы борются против демонов, а мы им помогаем. Странно, да? Что думаешь?” -Ежи обратился к Тормунду, который бегал и тяфкал на каждый портал и даже попытался помочиться на один, но что то его остановило. Пес окаменел, вытянувшись в струнку на трех лапах. Хвост распушился, как у испуганной белки.

“Этот запах, я знаю его. Ты чувствуешь его, этот запах сохранял мой разум в пещерах и заставил не опуститься до братоубийства и каннибализма. Она здесь в этих порталах.”- волк говорил с Ежи, хотя не один мускул на его морде не дрогнул. Одним рывком волк попытался прорваться сквозь завесу голубой пелены портала, но она его не пустила, вызывая звон в ушах шелудивого волка. Он тряхнул головой и чуть не со слезами посмотрел на молодого шамана, в глазах читалось- “Нам нужно туда!! Давай, раза- два и назад, тут делов на десять минут.”

Порталы схлопнулись со щелчком и выбросом маны. Волк в отчаянии упал на пол, накрыв нос лапами, стараясь сохранить запах, на какие то жалкие мгновения, да и продлить этот миг единства и сохранить память. Но еще ничего не кончилось. Демоны развернулись к стражникам и танк медленно, истекая кровью и подтягивая правую ногу. Мелкий демоненок, вытянул пару пустых склянок, наскоро сотворил на земле магические круги, взрезал палец, что то написал кровью. Из кругов поднялось красное пламя наполняя бутыли, но огненная демонетка и разбойник, с перепутанными конечностями начали высыхать, корчась в муках не проронив ни крика, ни малейшего стона. Их жертва наполнила бутылки беса и он во мгновение ока исцелил архидемона. Он уверенной походкой зашагал к трону. Его поступь стала легкой, стражники королевы опустили копья, не ожидая никакой угрозы и пропустили его к трону.

Услышать разговор на таком расстоянии не представляло возможности, только в кино можно увидеть такие сцены. Военачальник стоит на высокой стене, а в 50 метрах от нее расхаживает воин и что то негромко говорит, а с со стены ему отвечают, так же в полголоса. Глупость да и только.

Ежи не стал вслушиваться в разговор и пошел осматривать трупы. С одних можно снять кусок доспеха, а с некоторых золото. Но не они привлекли Ежи не это, странный поблескивающий амулет или подвеска. Грубый, из серебристого и очень легкого металла, но не серебра, скорее алюминия или его сплава. Грубая печать оставила много дефектов на мягком металле: складки на плоскости, заусенцы на гранях, трещины и каверны на аверсе. Недолгое ношение украшения обработло часть изъянов, сточив их о кожу, ткань и металл. Но добавило немного грязи и жира к граням рисунка. Он видел похожее изображение в данже, в той самой замаскированной пещере, где скрывалось древо. Только то изображение было больше похоже на трилистник, но здесь три треугольника переплетались, образуя новые треугольники внутри.

Глава 13. Живые в гробах.

“У меня простой вопрос. Почему, ты, так думаешь?” -ситуация за столом начала накаляться.

“Да, поймите меня наконец - это не мой профиль, мои подопечные всегда занимались только багами и в отдел программистов меня перевели всего пару дней назад. Да и если рассматривать мои непосредственные обязанности, то должностная инструкция обязывала меня наблюдать за тех.процессом, организовывать работу персонала и не допускать долгосрочных сбоев. Мы баги ищем и людей баним, кто ими пользовался сверх меры.”- Кид слишком быстро перестал быть мистером, весь лоск его должности спал за секунда и вылезла его ничтожная натура -заискивающая, глупая, ленивая. Это мелкий человечишка предстал перед Ионой в простой голубой рубахе в мятых брюках, с выражением отчаяния на лице и жутким запахом перегара. За эти дни его лишили всего денег, власти и собственного достоинства. Иона даже пожалела его, возможно, она немного переборщила с местью, но… Именно для этого она его сюда и пригласила, хотя и знала, что он практически бесполезен.

“Спасибо, Мистер Кид. Пригласите следующих. Надеюсь наш разговор не доставил, Вам, неудобств.” - начальник игровой безопасности не смотрел на присутствующих.

Кид встал и не оборачиваясь сказал Ионе, - “Ты обзавелась серьезными связями. Ты поднялась слишком быстро, не обольщайся на этот счет. Падение- вот, что ждет каждого, кто забирается наверх слишком быстро.”

Дверь хлопнула и толстые стеклянные стенки переговорной, завешанные серыми металлическими жалюзи, задрожали. Тишина воцарилась, но лишь на секунду.

“Простите, Анджей!”- Иона пыталась все объяснить, но тут же замолчала поймав на себе суровый взгляд.

“Он ведь собрал программистов? Я думаю, нам нужны люди способные объяснить случившиеся аномалии.”- Шкретов так и не отвел глаза от Ионы, еще раз указывая ей на недопустимость ее поступка.

Дверь распахнулась и в нее вошла тройка мужчин, очень разного возраста: первый около пятидесяти лет, седой, в очках с толстой роговой оправе, второй около сорока в джинсах и винтажной футболке с принтом музыкальной группы и третий, по внешнему виду, едва достигший шестнадцати лет, юноша с пачкой бумаги.

Мужчины неспешно расселись выбирая места по душе. Они представились, но Иона даже не стала запоминать их имена. Программисты всегда были белой костью и держались особняком, она их не знала до этого и вряд ли увидит после. Она пробубнила себе под нос, - “У старинушки три сына. Старший умный был детина, средний был и так и сяк, третий вообщем был дурак.”

Андрей услышал комментарий, расхаживающей туда сюда Ионы, но не предал этому значения.- “В очередной раз обращаю внимание для присутствующих и ново прибывших на экран. Вы можете сказать, что это и как попало в игру.”

На экране был снимок Тормунда сверкающего в свете маны. Слово взял старший “сын”. Он снял очки и начал меланхолично протирать их носовым платком. - “Андрей, вы, в курсе почему игровые деньги завязаны на реальные и принимаются как платежное средство почти во всем мире? Потому что изначально игра задумана так, что бы мы не могли существенно влиять на мир. Мы, конечно можем создать мелочевку, но изменить экономику невозможно. Мы держим в игре сотни рудников, тучи компаний добывают ресурсы, тысячи работяг создают вещи, доспехи, оружие, режут камни и плавят драгметаллы на украшения. Азия и Африка, отправляют в игру миллионы безработных и заключенных. Каждая монета золота, серебра или меди обеспечена трудом людей, электричеством и черт знает чем еще, даже я не понимаю всего. Но лазейка все же есть, мы о ней не распространялись никогда, ведь нам нужен был способ обеспечить своих людей всем необходимым на первых этапах, потом понятно отдел прокачался используя знание механики и собранные группы, ведь у нас это происходило намного быстрее, чем у обычных “игорьков”. Наши группы на первых этапах работали по 17 часов в сутки на каче, даже вездесущие китайцы делали 15 или около того, да и для нас не было ограничения игры на одном аккаунте. Так вот о чем я, а точно. Поэтому моя команда создала, манапреобразование. Длинное слово, возможно даже не самое удобное, но вот он способ. Некоторые игорьки, конечно, нашли его, хотя, скорее всего не понимали его полных возможностей, а некоторые наткнувшись на него не смогли что-то серьезное создать. Для нас было важно, как то обеспечить людей. Вот. Так о чем это я. А о мане, точно. Мана это не простой ресурс привязанный к игроку. Это самый важный ресурс всей игры, а может и не только игры. Для манапреобразование нам пришлось создать неиссякаемый ресурс, из которого можно хлебать полной ложкой. В изначальную модель мира мы вложили богов, которые создали два мира. Их, правда, потом пришлось убрать, но опять же для вас- это не существенно. Один мир- это мир “игорьков”, второй мир магии, или если вам будет проще, мир маны. Они связаны, там сложные механизмы и они для данной беседы не важны. Мана создается в одном и перетекает в другой, для обычного “игорька”- это простой ресурс, восстанавливающийся в соответствии с формулой регенерации, а для некоторых- все. Благодаря простой профессии- алхимии. Она позволила преобразовывать простые металлы в золото, уголь в алмаз, заменять недостающие ингредиенты в эликсирах, ну а нам она дала шанс создавать вообще все, что угодно: железо, сталь, камни, из них доспехи оружие, даже пищу с высочайшими и не соответствующими производящей профессии бонусами. Для контроля читеров, другими узаконенными читерами. Игра поначалу брыкалась, для нее же важен баланс. И игра эту возможность дала всем и теперь манапреобразование доступно всем. Благодаря ей рынок наводнили уникальные рецепты предметов, а также это объясняет некоторые божественные бафы. Мы конечно баним особо рьяных крафтеров, докопавшихся до сути и это ненадолго помогает. Хотя и там не все так просто. Вот. Смысл прост: толпа людей собираются возносят хвалу какому-нибудь божеству сливая тонны маны и боги отвечают, в кавычках конечно, игра реагирует и создает баф. Все держиться на мане, эфире или вере: называйте, как хотите, все на ней держится. И если достаточно игорьков сольются в экстазе религиозной эйфории, то можно ждать второго пришествия христа или дьявола. Они могут создать бога в игре такой силы, что все посыпется и в этом будем виноваты мы.

Иона резко развернулась, снося со стола бутылку с водой- “То есть исходя вышесказанного, мы можем собрать пару сотен игроков, предложить им верить в убийство босса и он умрет сам по себе, а им накинут опыта и шмоток за это? ”

“Тут конечно нужно потеоретизировать о количестве игорьков, но в целом наверное да!”- программист в роговых очках произнес фразу на глубоком выдохе.

“Тогда Здесь вроде все понятно. Значит виновного мы нашли. Мы и Игроки. Мы- плохо спрятали закладки и не забанили пользователей, а игроки начали пользоваться, тем что для них не предназначалось. Это- плохо. Но это не объясняет существование неучтенных подземелий.”- Безопасник перевел взгляд на второго, то есть среднего из пришедших. - “Я полагаю это можете рассказать вы?”

“Тут вы по адресу.”- средний встал и деловито начал расхаживать по комнате.

“Я, конечно, не стоял у истоков игры, как мой старший коллега, да и моего предшественника опросить не получиться. Он заигрался с препаратами и уже давно отдыхает, не приходя в сознание.”- Тыкая указательным пальцем потолок, поводил в воздухе средний, по возрасту, программист.- ”Но кое что, я все таки выяснил: Подземелье это не просто дырка в земле и она тоже связана с маной. Пробы создать первые подземелья были еще тогда, когда как таковой игры еще не было. Ведь высокоуровневый контент жизненно необходим. Он давал возможность лучшим игрокам стать еще сильнее, обеспечить бесшовный переход от одиночного стиля игры к групповому. Одеть сообщество и подготовить к завоеваниям. И все первые подземелья и рейды были одноразовыми, для возрождения мобов приходилось перезапускать мир вручную, для этого была придумана еженедельная модель рейдинга. Допустим группа из 10 человек зашла в данж в понедельник, за ней закреплялось состояние подземелья: фактический прогресс, нпс -квестгиверы, мобы, боссы, какие-то разрушаемые объекты, например ограничивающие стены, за которые нельзя попасть не уничтожив все живое в определенной области. Проходя от одной реперной точки до другой, прогресс записывался за группой: Треш первого этажа зачищен во вторник, в среду убит первый босс, в четверг группа ушла на второй этаж и так далее до субботы. И в воскресенье они его полностью зачистили. В полночь воскресения сервера перезапускались и данж снова заселялся трешем и боссами и вот без перезапуска ничего не происходило. И проблема была в том, что ни для кого копия этого подземелья больше не создавалась, ни одна другая группа не могла убить первого босса, после прохождения его первой группой. Это конечно стимулировало пвп, но крайне ограничивало слабые или мелкие гильдии, у которых было недостаточно сил захватить и удержать территорию с расположенным на нем данжем. Я уже молчу про рейды, там начались очень серьезные проблемы: группы начали ломать прогресс, проходя нужных боссов разными группами или вообще несколькими. Примеры, надеюсь, не нужны? Вот поэтому мои предшественники создали “мать”. Это НПС персонаж заселяющий подземелье. Также она создавала фазы или слои, внутри которых существовали группы. То есть фактически благодаря ей и существует вся система подземелий. Это отдельный мир. Вынесенный за пределы обычных серверов на собственные, это и снижает нагрузку на мировые сервера, и решает вопросы ограничения групп, и создание копий для каждого прохождения. Недельное обновление было решено оставить, чтобы ограничить скорость роста больших гильдий и объяснить, что это просто развитие существующей системы. Так вот мать -это древо. Расположенное в ограниченном пространстве в области подземелья, в которое невозможно попасть игровыми способами. Как я понял, меня не сильно допускают до этой информации, но есть некое семя, это возобновляемый ресурс, который каким то образом генерирует ИИ. Из него можно создать древо, вокруг которого программными способами генерируют этажную структуру, которое, в свою очередь, в зависимости от локации, заселяется мобами, растет до определенного уровня, немного превышающего уровень локации. Допустим в локе 35 уровня, внутри данжа треш будет с 29-30 до 40 максимум, а боссы примерно 42-43 уровня. Примерно. Есть единичные с боссами на 8-10 уровней выше, но это редкость. Причем семена не могут противоречить игровому балансу: если одно для светлых, то обязательно одно и для темных. Если семя единичное, то расположить подземелье можно только в нейтральных землях. Уничтожить “Мать” можно, но найти ее помещение, практически невозможно. За все время игры такое случилось только одни раз и об этом случае всем присутствующим уже известно. Доклад закончил.”

“А если найти мать и уничтожить, то данж или рейд пропадет навсегда? И если уничтожено светлое подземелье, то появиться светлое семя или разрушиться и темное подземелье?”- От Ионы посыпались вопросы.

“По первоначальной идее разрушение древа- вызовет окончательное разрушение подземелья, с рейдом не уверен. Если есть балансирующее подземелье, то на сервера должно вернуться семя, но где оно появиться мы пока не знаем. ”- Ответил средний.

“То есть нам в ближайшее время стоит ждать создания еще одного неучтенного данжа, влиять на которое мы не можем?”- Иона продолжила.

“Это вполне вероятно.”- ответ разработчика был краток, но обращен не к Ионе, которая вопрос задала, а к Главе безопасности, который почему то молчал.

Андрей осмотрел присутствующих и обратился к самому молодому. - “А, Вы, как я понимаю объясните ситуацию почему ИИ начали самостоятельно принимать некоторые решения?”

“Простите, но я не уверен, что имею право на раскрытие информации, я прошу предоставить подтверждение права доступа к информации.”- младшего трясло, как осиновый лист на ветру. В его руках появился небольшой считывающий терминал и все по очереди приложили свои карты.- “Только мы двое можем остаться, остальных я попрошу покинуть кабинет и закрыть за собой дверь.” Группа недопущенных к телу покинула кабинет, не громко, но ощутимо хлопнув стеклянной деверью, а жалюзи издали тонкий звенящий звук.

“Итак, когда все покинули помещение, я жду пояснений. Начнем с самого интересного вопроса, что происходит с ИИ.” -Андрей начал терять самообладание и слегка повысил голоса, пустив петуха.

“ИИ учатся, развиваются и адаптируют мир под себя. Это, если совсем коротко. По-этому мне хотелось бы услышать конкретные вопросы и разобрать их. На часть из них я могу ответить, а часть, к сожалению, останется без ответа.”- младшего все еще трясло, хотя постепенно он брал себя в руки.

“По моему я подтвердил право на получение доступа ко всей информации. Почему я получу только часть ответов?”- Андрей посмотрел на младшего с укоризной.

“Все ответы мог дать, только мой отец, а я еще не целиком включен в процесс.”- ответил программист и в его голосе появились нотки скорби.

“А почему нам тогда не говорить с ним? Почему я вынужден общаться с тобой? Он что умер?”- Шкретов давил авторитетом должности.

“Хуже он- выгоревший. Его недавно перевезли в один из пансионатов”-младший опустил голову.

“Извини, это было… неэтично, я не должен был… Прости.”- голос Андрея задрожал, он подумал, что нужно было оставить Иону и ее опыт помог бы разговорить молодого, хотя не совсем специалиста.- “Меня интересует структура ИИ, хотелось бы понять, что могло привести к этим изменениям.”

“12 ИИ объединены в 4 группы по трое. Каждая тройка отвечает за отдельные аспекты мира. У них сложная иерархия в зависимости от ситуации, положение групп меняется в зависимости от происходящего. Но в общем смысл такой: группа физики, группа магии, подгруппа порядка и подгруппа хаоса. Плюс существует некоторое количество разбросанных по миру, их задачи мне пока ясны лишь отчасти, но я разбираюсь. Без доступа к первоисточнику, очень тяжело, тем более, что все зашифровано и разбросано по разным местам. ”- Младший достал лист и начал рисовать.- “Вот смотрите. Первоначально каждая группа объединялась в треугольный кластер, для уменьшения времени общения между собой. Это были независимые треугольники. Принятое решение тройки сообщалось трем другим тройкам и коллегиальное решение троек применялось к миру, это привело к тому, что мир разрушался в 90% случаях, но отец тогда изменил схему сочленения узлов. Опорной стала группа порядка- она начала отвечать не только за светлую магию, но и за целостность мира и последовательно на его основания посажены группы хаоса, магии и физики и получается, что то типа знака одина или валькнута. И получилось, что в каждую тройку внесен дополнительно один узел из противолежащей тройки и один из порядка, что резко повысило устойчивость системы и уменьшило время взаимодействия между узлами. Для примера, вы, как игрок, пробегаете мимо густого кустарника, хотя нет не так. Течет, допустим река, пусть, шириной три метра. Бежит игрок, но река преграждает ему путь и он от всех щедрот поливает магией льда, русло в самом узком месте замерзает. Происходит замедление потока и группа порядка, обращается к группе хаоса, как разрушить ледяную преграду, стабилизируя локацию в которой протекает река. Хаос подключает к разрушению физику и лед начинает таять, ведь река не игрок, с него каст не спадает через 3 секунды. Это игровой объект. Но тает то он не равномерно, допустим с одного края течение быстрее и лучше точит лед. И получается что преграда, ставшая небольшой плотиной, прорывается с одного края и вода промывает часть берега. Тот осыпается и берег меняет формы, в этом месте русло становиться шире, но мельче, часть то грунта смывает в реку. Тройка физики, хотя там и физика и даже биологии чуток прописано, подтверждает разрушение по определенному сценарию, хаос доволен и порядок утверждает изменение мира.”

“Стой!”- Остановил младшего Анджей. Он смотрел на программиста, который отчаянно перебирал бумаги, что то судорожно чертил, тыкая в листы пальцем.- “Работа больших троек, если можно их так назвать, мне более или менее понятна. Порядок противостоит хаосу, а магия- физике. Они меняют мир или сохраняют его, благодаря чему и генерируются новые локации или сохраняются старые. Тут понятно, вроде. Вцелом они могли ввернуть всю эту чехарду с подземельями, древами и, может быть даже, наделить игрока возможностями не описанными изначально, а манапреобразование, как я понял, создало инструментарий для этого. А что за группа свободных ИИ. Что они такое и с чем их едят? За что они отвечают?”

“Простите, я немного увлекся. Они… Они… Отвечают за заселенность и жизнь мира. Опять же, это все началось на первых этапах игры, это был не баг, а фича. Для экономии ресурсов локации без игроков отключали от вычислительных мощностей и они, как бы замирали. Мобы не патрулировали, вверенный им маршрут, птицы или крысы не сновали туда сюда, реки не текли а листочки не трепетали под порывами несуществующего ветра. И тогда был написан модуль “морит” в честь богини смерти. Забавно да? Она проверяла наличие игроков в локации и отключала или подключала нужные сервера или их части. Он кстати до сих пор функционирует, круто да?”

Андрей задумался и было видно, как в его голове заскрипели шестеренки. Узелки цеплялись за крючочки. Бесплотная изначально мысль, росла и обретала форму, поднимаясь из глубин разума на его поверхность. Как вдруг секундная тишина, сменилась волной ярости и не понимания, - “То есть вы хотите сказать, что Мы используем для этого людей и эти ИИ, расставленные по всему миру совсем не ИИ?”- злость пылала внутри Шкретова, но он сдержался от крика, он медленно цедил слова, переходя на шипение. На его лице играли желваки, руки сжимались в кулаки и побелели костяшки.

У программиста опять начали трястись руки, как в самом начале разговора. Он одной рукой попытался опереться на бумаги, возвращая себе самообладание, но уронил их на пол и в попытке поднять головой ударился об угол стола. Мебель тряхнуло и из под нее, потирая место удара рукой, поднимался младший. Его речь стала быстрой и обрывистой, толи от боли, толи от страха, а голос ушел в фальцет. - “Так было всегда. Я тут не причем. Да и не люди они- выгоревшие. С семьями договор есть. Они согласились. Им неплохо платят. Вы сами можете проверить. Я не принимал решения. Это отец так решил. Давно. Очень.”

Голос младшего звенел, что тряслись стеклянные двери. И Шкретов краем глаза он заметил, что Иона с обратной стороны двери прилипла ухом к стеклу в попытке разобрать, что же там такого случилось.- “Сколько их? Это же тысячи людей!”

“Нет, тысяч там никак не получается- сотни четыре, ну максимум пять. Там достаточно любую локацию на ось посадить и все.”- Странно спокойно сказал программист, то ли взявший себя в руки, то ли глубоко задумавшись над вопросом.

“На ось?”- так же спокойно спросил безопасник.

“Ну-у да, к локации, в которой нет игроков, подключается два “гроба”, таким образом, чтобы перекрыть главный вход и выход в локации на радиус обзора. И получается, что на входе и выходе в радиусе 400 метров есть движение мобов и нпс. И любой игрок входящий или пролетающий видит движение на этом расстоянии. А дальше войдя в локацию он будет триггером для “морит” и гробы подключаются к другой локации. А если считать, что существуют песочницы, города и локации с зоной перехода, то больше 4-5 сотен ну никак не получается, но сам то я их ни разу не видел, но расчеты не врут.”- младший встал в горделивую позу и уже оканчательно перестал трястись.

“А большие группы ИИ- это тоже люди?”- Спросил Шкретов.

“Достоверно мне этого не известно, но в файлах отца я встречал, один документ, в котором есть упоминание о людям с определенными заболеваниями, позволяющими, подключить мозг испытуемого к системе напрямую. Как то называется оно странно какой то синдром, вроде “Суанта” или “Саванта”. Люди с этим заболеванием практически инвалиды, они испытывают трудности в повседневной жизни и не могут себя обслуживать, но при этом демонстрируют невероятные способности в других областях: математике, логике, музыки или в чем то подобном. И чем завершилось это я не знаю, но отец был очень талантливым человеком. Он полностью отдавался любимому делу и кроме этого у него не существовало ничего, точнее существовало по остаточному принципу, и мать, и сестра, и я. Я так вообще всегда был для него разочарованием. По-этому могу предположить, что у него могло получиться.”- Младший изобразил грусть на лице, но получилось скверно.

“Тогда это объясняет ваши теплые отношения и я думаю, что это стало причиной его сегодняшнего состояния вашей семьи.”- Шутка у шкретова не очень получилась.

“То есть, если собрать всю информацию до кучи, то ситуация проста, как кусок пирога: если это люди, то они просто могут хотеть выбраться и поэтому пускают весь игровой мир под откос.”- выдал мысль программист, от которой он засиял, как мощная лампочка.

“То есть, если отключить ограничивающие контуры ИИ или нет не так, если снять ограничения с капсул подключенных людей, то игра рухнет в один день и тогда…”- Шкретова передернуло от ужаса.

“Только, как это сделать и что за этим последует?”-ответил младший.

“Ладно, закончим на сегодня. Давай успокоимся и приведем мысли в порядок. Я бы хотел, что бы ты, хотя бы временно, присоединился к нашей группе, я подам заявку. Но было бы неплохо, если бы ты тоже попросил иначе мою заявку отклонят точно, а так есть шанс. Как ты на это смотришь?”- начал Шкретов.

“Это заманчивое предложение, но свое место я терять не хочу, по-этому точно временное. И я не понимаю, как при этом можно будет обеспечить безопасность данных при работе в группе, где большая часть команды не имеет права доступа.”- младший задумался.

“Иона, отлипни уже от стекла и заходи.”- Начальник безопасности посмотрел на дверь. Иона впорхнула в кабинет буквально через пол секунды, как будто все время находясь за дверью ждала этого призыва.- “Готовься, у тебя минут 20, я подготовлю выжимку совещания. Нырнешь к брату, где он кстати.”

“Вышел на начальные квесты, готовится к получение профессий и ищет одного интересного НПС.”- она продемонстрировала младшему нежелание делиться информацией, тем более, что она знала то, чего он не знал.

“Отставить возню. Расскажешь Тиму все, что знаешь сама, а он в свою очередь после перевода к нам, поделится все чем сможет или тем, что не нарушает его договор о нераспространении. А я в свою очередь попробую добиться для вас доступа или новый договор о нераспространении.”

“Крошка Тим. Как твои ножки”-она издала сдавленный смешок. - “Пойдем со мной.”

“Диккенс. Ты не оригинальна.”- младший вернул колкость Ионе.

****

Анна, откинула крышку КДП и не одеваясь взяла наладонник. Набрала номер. Через три гудка в воздухе сформировалась голова.- “Я видела его, Вадик. Понимаешь? Он пробежал по главной площади Рукхана, а потом нырнул в портал. С ним были НПС. И руда от него опять пришла, как ни в чем не бывало. Но связи с ним нет, чат все еще не работает. И он ничего не пишет, токо ресурсы шлет и мои сообщения до него не доходят или же он их просто не читает.”

Голова, совершила несколько невнятных покачиваний.- “Он там же где и был вчера. Не сдвинулся ни на миллиметр. Энцефалограмма в норме, чуть повышен уровень тета-волн, но в целом обычный выгоревший. Ничего необычного. Ты не думала, что его аккаунт, банально, могли угнать.”

“Нет.”- быстро отрезала Анна, - “Наши акки просто так не угонишь, они привязаны к капсулам и к нашим серверам, если это и могли сделать, то только изнутри. Ты можешь проверить списочный состав? Кто когда и откуда заходил, сколько провел в игре и сравнить с логами рабов? Или нет, запросить адрес сетевого подключения? Может начнем оттуда?”

“Ок, Бела я сегодня заряжу, он, конечно, не лучший, но сейчас альтернатив нет. Его группа выйдет на контору. Один из моих сейчас отрабатывает выходы на искателей, одного мы зарядили, через безопасников умасливаем, но туда сливается слишком много денег, боюсь отец скоро ограничит наши бюджеты.” - Вадик оправдывался, хотя не обязан был.

“Он мне нужен, потруси свои связи, ты знаешь, за мной не заржавеет. Я телом чую- это он.”- Анна нервничала, но все еще подбирала слова, не ударяясь в ненормативную лексику.

“Ты пойми, я делаю все, что могу. Но как найти черную кошку в стоге сена?”- голова осеклась. Подумала, подняв глаза вверх и…- “ А ты не знаешь, что Саваж, там делал с этими НПС, он же там был с умыслом, не просто за рудой бегал. Зачем тащить за собой табар мобов? Погоди секунду.”

Голова пропала. Анна медленно выдохнула, вставая со стула. И начала размышлять вслух.- “У меня остался час. Лучше передохнуть, сходить в душ и перекусить, а уж потом снова нырять в игру.” Полотенце нашлось в том же месте, где она его оставила. Оно было сырое и холодное. Анна полной грудью вдохнула “ароматы” полотенца и решила, что сегодня нужно обязательно выйти на улицу.- “К черту еду, нужно проветриться, может быть даже покататься на машине или нет, на аттракционах, нужно попасть на колесо обозрения. Лето, то кончается.”

Глава 14. Квест во спасение.

Солнце окончательно зашло, и Ежи расположился в небольшой пещере, вмещающей начальных квестгиверов, небольшой очаг и пару отдыхающих игроков. Через разлом в своде пещеры струилась тонкая полоса лунного света. Тормунд в виде беснующегося пса, носился по пещере от одного моба к другому, метил все подряд и что-то вынюхивал. Ящик, обитый серебристым железом, был установлен около костра, а юный шаман двумя верхними руками и головой по плечи опустился и без стеснения копался в системе хранения. Квестов в песочнице было не много, все весьма стандартные: принеси, убей, собери, но один выбивался, обычно, такие на низких уровнях не выдавали.

В северо-западной пещере стали пропадать горожане. Не часто, пару в месяц, не больше. В основном, это были трутни или фуражиры, все одиночки, ничего необычного, что не укладывалось бы в стандартные потери улья на любом из направлений. Их скелеты потом находили в разных локациях и не всегда целиком. Группы, даже без серьезной охраны, возвращались в полном составе. А отчеты разведки и донесения несмертных говорили лишь о единичных противниках, с уровнем соответствующих уровню локации. Исходя из этого, пещера была признана безопасной или условно безопасной и в нее для проведения какого-то ритуала выдвинулась высокоуровневая группа. И как и ожидал Ежи, она пропала. Цель - очень проста: выяснить, что же произошло.

Судя по описанию, в голове представилась типичная картина,- “Нужно стремительным кабанчиком метнуться до пещеры, снося по пути все живое и в конце длинного и очень тернистого пути (где-то за 12-ым или 15-ым паком мобов), найти одного единственного выжившего, который сначала будет полчаса рыдать в жилетку о случившимся, принеся три капли опыта и тут же попросит сопроводить его в какое-то важное и столь же отдаленное место”.

А вот вторая часть- это квест на сопровождение и отказаться от него нельзя. Практически. Ежи не любил такие задания: занимали много времени, нпс не давали передохнуть или восстановить ресурсы, а также очень часто глючили. Вот так ведешь себе спокойно моба, он нарывается на всех подряд, норовит сорвать агро, бегая по траектории сопровождения туда- сюда, а потом – бац! - и встает, как вкопанный - ни вперед, ни назад. И хотя за выполнение полагалась недурственная награда, попыток и вайпов на них случалось изрядное количество. Ежи еще раз нырнул в ящик и вытащил свиток- “Щит небесного Императора. Заклинание, накладываемое на неигрового персонажа, блокирующее 320- 480 физического урона и 650- 821 магического. Весь нанесенный урон полученный щитом будет применен к ближайшим целям по окончанию действия. Если по истечению заклинания противники отсутствуют, то урон преобразуется в камень здоровья или камень урона по желанию заклинателя. Время действия 12 минут. Перезарядка 5 минут. 3 заряда”.

“Пойдем, нам пора поднимать уровни.”- Ежи обратился к снующему туда- сюда Тормунду.- “Как думаешь, сможем мы потянуть задание на сопровождение? Правда, оно на пару уровней повыше моего будет. Если что подстрахуешь?”

Шелудивый покачал головой вместо согласия. Пара покинула пещеру по левому коридору. Карта указывала, что изогнутый тоннель ведет как раз к месту расположения искомого моба, да и по пути можно выполнить еще один квест на убийство. Тормунд огляделся, высматривая противников и перекинулся в форму дворфа, тут же скидывая один набор брони и надевая другой: легкий кожаный доспех с несколькими стальными пластинами на груди и животе, шлем с небольшим веткой на макушке, вьющейся вокруг головы и заканчивающейся небольшим светящимся плодом, из-за чего лицо дворфа стало похоже на глубоководного удильщика. Первый встреченный противник должен был указывать на то, что ожидает игроков внизу - это был человек или по крайне мере он им, когда то был. Оживший труп с зеленоватой, местами отслаивающейся кожей, оголенными костями и грязной набедренной повязкой, делал несколько шагов, останавливался, осматривал темную пещеру выпадающими из глазниц мутными глазами, а затем возвращался назад. Ржавый разделочный нож поднимался и опускался при каждом шаге, но при этом не выглядел угрожающе. Ежи осматривал противника на предмет бафов или наложенных эффектов и такой был. “Эффект порченой крови”- Магия. Снижение урона на 9. Время действия- 10 минут, суммируется до 5 раз.

Его опыт говорил о том, что от порченой крови, нужно держаться подальше, а сама нежить- это просто безмозглый ходячий манекен, на котором очень приятно отрабатывать ротацию ударов, доводя ее до автоматизма. Ежи нашарил глазами благословения, как внезапно звучавшая музыка, сбила концентрацию, и вместо себя целью стал ходячий труп. Он вздрогнул, лишился двух третей жизней, открыл рот, издавая клокочущей звук, как будто забулькала канализационная труба и переваливаясь с ноги на ногу, явно теряя устойчивость, направился к своему противнику. Манны благословение расходовало больше, чем удар сильный удар, но и урон не сопоставим: примерно 1 к 4.

“Эффективность всегда на первом месте“, - подумал Ежи и кинул в нежить еще одно благословение. Ходячий свалился на пол, распадаясь на белые кости, пыль и несколько предметов. Все провалилось в сумку, пока пустую, хотя и не бездонную, заняв четыре слота. Нож - с увеличенным дамагом, пошел в правую руку, а свой топор Ежи переложил в левую. Череп- явный хлам пойдет на продажу или отдать на опыты Осису, а пыль, отмеченную как: Истлевшая кожа умертвия, необходима для алхимии - оставлю себе. В четвертый слот лег, какой-то кристалл сновидений, без какого либо описания или свойств, без единого намека на то, что - это ингредиент или хлам, а может и нераспознанная ценность.

Следующие мертвяки уже не ходили по одному, поэтому Ежи приходилось выстраивать стратегии. Конечно, поглощение маны сильно помогало, не было необходимости задумываться о ее регенерации, но все-таки разница в уровнях приносила некоторый дискомфорт. Музыка нагнетала тревожную атмосферу и не смотря на надежный тыл, в виде опытного шамана, почти 60 уровня, периодами приходилось отхиливаться и даже отпиваться. Ежи бурчал на Тормунда, по поводу помощи и своевременности лечения, наложения щитов и так далее, а он, в свою очередь, парировал, что для прокачки необходим собственный опыт, навыки использования умений и, - “ если за каждый раз тебя спасать надобно, то грош тебе цена, как шаману”.

Так и двигались - от одной группы до другой, подготовка- бой, разбор добычи пара фраз - нравоучения и новый бой.

“Осталось еще 2 мертвяка и квест будет выполнен. А впереди еще пещера, там как раз сопровождаемый будет, что скажешь, потянем проводить?”- Ежи обратился к Тормунду больше с подколкой, хотя давно сформулировал свои мысли и даже собственный план сопровождения в одиночку, если дворф откажет.

“Не вижу проблемы, главное вывести из пещеры. Здесь в округе 12 ходячих, они не представят сложности, даже для тебя одного, а я буду страховать. Так что заходим! Только, это, бафы кинь на себя, мало ли что.” - последнюю фразу Тормунд произнес, видя негодование на лице хилистида. Хитиновые складки сбоку глаз разгладились, зрачок расширялся, а рот немного приоткрылся.

Голые стены пещеры освещались несколькими кристаллами на своде, земляные полы в нескольких местах, изрезанные водной гладью, мелкого ручья. По узкой s-образной дорожке прогуливалась нежить, закованная в стальные доспехи, с ржавыми, кривыми мечами. Хилов среди этой группы не было, что очень порадовало Ежи, мгновенно и не задумываясь, бросил в бой скарабеев, усилив их дополнительной маной. Пропустив два укуса по мобу, Тормунд обратился к своему ученику, - “Ты совсем не смотришь по сторонам?” - Его слова разнеслись по пустой пещере, но тут же угасли под ударами двух новых противников, присоединившихся к бою. Андеды разбойники вышли из невидимости и ударами со спины поставили скарабеев стун, мгновенно меняя цель и направляясь к Ежи. Пришлось призвать новых скарабеев, выпустить их на разбойников, а самому заняться варом. - “Одного скарабея кинь на вара, его “порченая кровь” тебе всю малину испортит. За каждое ее срабатывание ты будешь терять урон, а висеть она будет десять минут, а значит, когда ты разберешь варвара, то по рогу ты будешь наносить 3 урона за удар и ковырять его нужно будет …”- дворф поднял глаза к небу и начал считать, - “Вечно, то есть”.

Ежи послушал учителя и перекинул одного скарабея на вара. Андед разбойник медленно ковыляя, двинулся к покинувшему его скарабею, но “сильный удар” заставил его сменить цель.

Вновь заиграла трагическая музыка. Ежи выбрал в цель разбойника, скользнул глазами на иконку благословения, начиная каст и вкладывая в него тройную ману. Полоса жизни противника опустела на три четверти. Добить его просто, два удара автоатаки и сильный удар, вот и вся математика. Но вмешался случай: оба скарабея отдали богу душу и два андеда, шаркая лишенной мяса ногой, заковыляли к шаману. Два новых скарабея усиленных маной были отправлены штурмовать изрядно потрепанного разбойника, по прикидкам, они загрызут его за 4 секунды. Тем временем блага полетела в толстого вара, а второй разбойник медленно подбирался к Ежи. Удары прилетели по щиту, снимая на треть. “Суммарный дамаг и даже без щита рога, без спец ударов, будет меня обнулять 2 минуты.”- Ежи развернулся на пятках и громким криком вызвал новых скарабеев, следом, обновляя благословение, с дополнительной маной. Стандартная иконка изменила цвет и свойства- “Благословение всех богов - повышение выносливости на 6, наложение щита поглощающего 90 единиц от физического урона на 10 минут. Мгновенное действие, расходует 10 маны.” Пришедшее осознание вседозволенности и полного превосходства над противником свели бой к банальному касту благословения и скарабеев.

“Зря я показал тебе усиление. Оно, конечно, последний шанс на выживание, а не основа силы.”- Тормунд недовольно кряхтел себе под нос.- “Есть у меня одна идея, но стоит ли? Сомневаюсь. А каков выбор?”

“Что ты там бормочешь, Тормунд?”- ученик радостно перебирал добычу, одновременно закачивая ману в свой источник. Она по большей части была алхимическими и кожевенными ингредиентами, немного меди и серебра, небольшой меч с одной выносливостью, выпавший с вара и маленькое семечко, вот оно то и привлекло внимание. Его статы были скрыты, но атрибут говорил, о том, что их можно прочесть, скорее всего у главного мага, но можно попытаться по-другому.

“Можешь посмотреть, что это?”- Ежи протянул семечко дворфу.

“О, давай глянем”. - Семечко упало в ладонь Тормунда, но почему-то не задержалось, а прошло насквозь, прожигая руку и оставляя на ней большую кровоточащую рану. Дворф упал на землю в корчах, упавшее на землю семечко прикасалось к телу дворфа, выжигая кровавые следы на лице и затылке, как раз в тех местах, которые не прикрывала броня. Крики, пожираемого магией, дворфа сотрясали пещеру и привлекали внимание всех мобов в округе. Они дергались и подобно совам разворачивали голову, почти, на все 360 градусов, высматривая источник криков и заглушая музыку, любезно подобранную игрой, из самых напряженных и громких. Придя в себя от первоначального шока и недоумения, Ежи схватил семя и убрал его в сумку, но, к сожалению, ущерб был необратим. Десятки уровней, поднятые дворфом в скрытом подземелья, пропали, а с трудом добытый доспех покрылся пятнами, кожа расползалась кусками, гниющей жижи, а свет на кончике ростка потух. Малое лечение со всей доступной маной выпущенный учеником, остановило процесс распада, но вернуть все в первоначальное состояние было не в силах. Дворф поднялся с большим трудом, он шатался и харкал кровью. Обнаженную плоть, прикрытую лишь набедренной повязкой, покрывало красно-бурое месиво из остатков кожи и крови, Ежи принял, на его взгляд единственно логичное решение, покинуть пещеру и отвести Торунда к лекарю. Возможно, это, какое-то проклятие, запертое в семечке, но храмовые служки, должны с ними справиться, а если нет, то возможно колдуны или кузнецы смогут разрушить источник, развевая, тем самым вложенное заклятие. Ежи поднял, изрядно полегчавшего, дворфа на плечо, как мешок брюквы.

“Стой, что ты делаешь? Совсем страх потерял, ирод? ”- дворф начал задыхаться от гнева.

“Несу тебя в город. Там много специалистов в разных профессиях, они, возможно, тебя вылечат, ну или хотя бы снимут проклятие”.- Ежи переложил Тормунда, как ребенка, держа его всеми четырьмя руками.

“Нет, это не проклятие!”- с каждым словом изо рта дворфа вылетали кровавые сгустки.- “Меня спасет поднятие уровня, посмотри, какой у меня сейчас?”

Хилистид выбрал Тормунда в цель, - “Пятый”. - в голосе прозвучали печаль и потеря надежды на легкую прогулку за счет учителя.

“У тебя есть что-то, что мне сейчас подойдет? Оружие? Доспех? Хотя бы неполный?”- булькающий голос утихал, демонстрируя приближающуюся смерть.

“Сундук у очага в безопасной локации, там, что-то может быть, но я точно не помню. А если я тебе передам свой шмот?”- Ежи стал передавать Тормунду свои доспехи и оружие. - “Смотри, ты агришь моба и отходишь от него, а я вливаю манну в заклы и убиваю их, опыт, конечно, порежут вдвое, но это лучше чем ничего”. На том и порешили, истекающий кровью дворф в тряпье, не сравнимом со старыми доспехами, оружием в израненных руках и голый хилистид, пошли набивать один единственный уровень, выступающий сейчас спасательным кругом для утопающего. Ежи бросил два усиленных благословения, вызвал новых скарабеев.- “Встаем на входе в пещеру и ждем “паровоз”. Надеюсь там будут только мертвяки, мои касты должны убивать мобов за два- три удара, а значит блага должна сдюжить. Тебя буду лечить по КД, твое здоровье само вроде пока не падает. Как тебе план? А танк?”

Дворф криво улыбнулся, превозмогая боль, смахивая лопатообразной рукой кровь с переносицы. Паровоз приближался медленно и неотвратимо, но нужно было ждать, первый удар должен был пройти от дворфа. Шесть мертвяков ковыляли медленно, устрашая окружающих криками и рычанием с чавканьем. Ни магов, ни хилов, тупое бронированное мясо. Конечно, нельзя исключить внезапного появления разбойников, но пока их видно не было. Пара мечей резко опустилось на золото усиленного щита, не нанеся ему существенного урона, он лишь слегка мигнул в местах прикосновения стали. Тормунд неловко нанес сильный удар одному и автоатаку другому, видно, что сочащиеся кровью раны все еще причиняют ему боль, несмотря на лечение. Следом пошли четыре скарабея от обоих шаманов, но это лишь отвлечение, мелкие букашки, которые жалят, хотя, но сожрать не могут. Благословение обрело форму золотистого молота, медленно спускающегося с неба, и в момент удара разлетающегося ослепляющими искрами. Паровоз застыл на полном ходу, с занесенными мечами и из инвиза проявились пара разбойников, но, тем не менее, для двоих мобов было достаточно урона, чтобы Тормунд смог их добить. Они рассыпались костями и несколькими предметами, но никто даже на них не взглянул. Взгляд Ежи уперся в иконки мертвяков - стан 20 секунд и счетчик уменьшался.

“Не дай возможности рогом уйти в тень”.- Ежи поднял руку к двум разбойникам, что стояли немного поодаль от основной группы и дворф тут же выполнил команду. Два благословения по одному в каждого и следом еще два от Ежи. 12 секунд. Тормунд, с большим трудом, сменил локацию, встав за спины мертвяков, туда же переместились его скарабеи, по очереди нанося небольшой урон каждому противнику.

“Я все”. - Тихо прошептал дворф, отходя в сторону, опершись на стену и отбрасывая оружие в сторону ученика. Ежи сыпал благословения в противников, не обращая внимания на лежащие под ногами меч и нож, сейчас от них не было никакого толку. Мана после каждого применения мгновенно восстанавливалась из внешних источников, лишь на секунду демонстрируя опустевшую на треть полосу. Еще двое противников осыпались на землю грудой костей под ударами благословения и укусами четырех скарабеев, но одна проблема все же оставалась, точнее две. И они обе выходили из стуна. Конечности с видимой неохотой начинали двигаться, приводя в движение последнюю пару мертвяков и так как первым их ударил дворф, то и целью они выбрали его. Шаман тихо постанывал около стены, задрав голову кверху, глаза были закрыты, грудь равномерно вздымалась под остатком кожаного доспеха. Золото щита временно защищал дворфа от урона, но это не могло продолжаться вечно, нужно продержаться еще 8 секунд, ровно за столько времени нужно Ежи для ликвидации оставшихся целей.

Двое последних мобов, издав предсмертные крики, осыпались на пол пещеры и наконец-то звуки боя сменились тишиной, эхо голосов Ежи и Тормунда.- “Ну ты как?”

“Терпимо, но до уровня этих не хватило, нужно еще”.- Дворф сфокусировал взгляд на лице хилистида и сплюнул кровь.

“Идти сможешь?” - В голосе ученика звенела надежда.

“Не долго, не быстро и не далеко”. – дворф вновь застонал.

“Возвращаемся или идем вглубь пещеры?”- Ежи бросил быстрый взгляд на слабеющего шамана. С походом наверх были существенные проблемы, хотя и дорога в безопасную пещеру была относительно свободна, возникала проблема транспортировки тушки, а внизу был квест, сдача которого теоретически может решить проблему восстановления потерянного здоровья.

Тормунд похоже прочитал во взгляде мысли ученика и коротко бросил, - “Вниз.”

Передвигались короткими перебежками с длинными паузами на отдых, воду, еду и отхил, быстро утекающего здоровья.

Клетки были обнаружены через 25 минут. Три из четырех были пусты, а в самой большой сидел старый хилистид в белоснежной хламиде. Горкой рядом валялись вещи принадлежавшие пленнику или пленникам, из опустевших клеток. Над его, безвольно свисающей с плеч, головой горел желтый знак вопроса, указывающий на то, что этому персонажу и нужно сдавать квест. Ежи подтащил Тормунда к стене и взгромоздил безвольным кулем, на его почти голом теле запеклась бурая кровь. Небольшой запас воды, отложенный изначально для регена маны, был использован не по назначению - омыть лицо дворфа приводя его в чувства. Хилистид ощутимо вздрогнул, слегка шатнув двери клети, глаза подернутые пеленой безумия резко просветители и он выставил руки, ловя воду, стекающую с лица шамана и мгновенно отправляя ее в рот, меняя руки так, чтоб ни одна капля не упала на землю. Ежи не стал ничего говорить и тут же направил горлышко небольшого кожаного бурдюка в иссохший рот хилистида. Он пил жадно, почти не глотая, вода текла самотеком прямо в бездонный желудок старика. Прерывать его никто не решился, даже Тормунд, безвольно сидящий, опершись на стену, неотводя взгляд, подавляя желания вырвать живительную влагу из слабеющих рук.

“Ты пришел за мной, или твое появление здесь - случайность, сложившаяся по воле богов”. - Осушив бурдюк и выпрямляясь в клетке почти в полный рост, спросил хилистид.

“И да, и нет. Спасение заточенных в мрачных пещерах пленников, становится для меня вредной привычкой”. - Ответ был личной галочкой, ставящей обеих особ в равноценное положение.

“Я считал, что за мной отправят, минимум, десятку личной охраны Королевы”. - Срезал старик.

“Ну что сказать, а пришли только мы. Один полудохлый и один полуголый шаман. Или, Вас, такой эскорт, до личных покоев, не устроит?”- уже с нотками раздражения в голосе проговорил Тормунд.

“А есть выбор?” - не унимался хилистид.

“Да, собственно, нет! Конечно, всегда можно прогуляться по пещерам в одиночку: без оружия карты, брони и оружия.”- Ежи выпустил смешок, адресованный Тормунду, но похоже старик принял его на свой счет, что выразилось в гримасе на измученном лице и даже кривой улыбке, больше похожей на звериный оскал, с демонстрацией черных, от времени, хитиновых пластин.- “Где ключ? И как, Вас, освободить?”

“Не нужен ключ. Видишь на стенках клети кристаллы - это нигаторы маны. Они питаются от моей силы. Высасывают, обнуляют ее. Еще чуть-чуть и я бы стал как они”.- Рука указала на несколько мумий у противоположной стены, на которую почти не падал свет кристаллов, льющийся с потолка.

Ежи подошел к Тормунду и взял из разжатого кулака маленький топорик, примеряя его, как будто видел в первый раз. Удар и кристалл свалился на пол. Как ни странно, отвалившийся от клетки камешек, ни на кого больше не влиял, Ежи покрутил его в руках и сунул в сумку. Отработанным движением туда же отправились и остальные. Клетка рассыпалась, освобождая пленника, а шаман жадно начал посматривать и на остальные кристаллы на оставшихся клетках.

Старый хилистид вымученно поблагодарил спасителей и пошел копаться в куче вещей, извлекая один элемент за другим. В голове зазвучал ледяной голос, позвякивающий металлом,- “Задание - “Принцесса в беде. Часть первая”. - выполнено. Опыт- 1200. Награда: одна редкая вещь соответствующая вашей специализации. Доступно задание “Принцесса в беде. Часть вторая”. Принять?” Ежи мазнул взглядом по кнопке и посмотрел на Тормунда. Он вырос в уровне и даже остался запас для следующего около трети, его тело приобрело нормальный цвет, хотя шрамы на руке и шеи никуда не делись, дыхание вроде, выровнялось, а руки с моложавым усилием вцепились в оружие.

“Как ты?”- Слова, обращенные к Тормунду, разделили тишину на: до и после. До - каждый занимался своими делами, дворф поднимался и со злостью смотрел на хилистида, а он в свою очередь занимался поиском своих вещей, а уже после оба остановились и перебивая друг друга пытаясь рассказать о себе и своих проблемах.

“Так! Стоп! по очереди! Тормунд, ты?” - Какофония голосов прекратилась.

“Общая слабость. Уровни не вернулись. Ничего из моего шмота не налазит. Умения и заклинания потеряны. Очки талантов сохранились. Причина произошедшего не ясна”.- Дворф чеканил слова по-армейски, только что руку к пустой черепушке не прикладывал.

“Мой артефакт пропал. Нет одной чувяки, вместо нее ищу какие-нибудь сапоги, но пока ничего не подходит”. - Повторил отчет за дворфом и продолжил ковырять кучу.

“Артефакт это важная вещь!” - У старика из-за этого даже имя не проявлялось, и причиной послужил именно он,- “Как он выглядел-то, этот твой артефакт?”

“Книга, вот такая.”- Хилистид раздвинул руки, как рыбак, упустивший самого большого налима, с глазом описанного размера.- “И цепь к ней поясная. Звенья с палец толщиной, из куру, с фиолетовым отблеском. Ключи от библиотеки и перстень королевы, дающий право отдавать приказы от ее имени”.

“Пу-пу-пу”- протянул Ежи, понимая уровень старичка представшего в самом неприглядном виде перед всем честным народом.- “А, Вы, не простой дедуля, да?”

“Непростой?”- у хилистида на лице проявились эмоции непонимания, гордыни и пренебрежения. - “Я советник Королевы улья Рук-Хан, Кхар Нар. Ты!!!”

Обстановка накалялась, советник придавил ментальной магией, прижимая к земле силой аналогичной бетонной плите. При этом дворф стоял и улыбался, созерцая картину унижения напарника или ученика.

“Пыль под моими ногами…”- Ежи увидел изменяющееся лицо старика, его взгляд устремился куда-то за спину, но никак не мог опознать источник или хотя бы локализовать место. Давление исчезло с той же быстротой, как и накатило. И хотя подъем стоил неимоверных усилий, встал на ноги. Огляделся. Челюсть жванькнула на уровень груди, как у мультяшки, перед Ежи стоял он сам. В той же одежде, тем же уровнем и с тем же именем, болтавшимся над головой зеленоватой дымкой, и выглядел точно так же, только был зеленый, полупрозрачный и по поверхности кожи бегали мелкие цифры и буквы, а из глаз исходил зеленый дымок. Он поднял руку и копия подняла, дальше пошла нога, поворот вокруг себя, “зеленка” исполняла тоже самое хотя и с небольшой, секундной, задержкой.

“Кто ты?”- не нашелся, что еще спросить, Ежи.

“Привет, братик! Не признал, что ли?”- Иона громко засмеялась, обнимая и с силой прижимая его к себе.

****

Выдержки из аналитической записки:

На фоне желания руководства стран противников получить военные преимущества за счет применения эффектов виртуальных миров, были изучены явления выгорания и, так называемого, псевдо выгорания. На базе научного института Коффа, созданы площадки с разными уровнями секретности от Альфа-0 до Бетта-3. В зонах Бетта с первой по третью проводится легальные эксперименты с добровольцами или телами выгоревших с разрешениями от законных представителей или с протоколами добровольного согласия посмертного донорства. Подтверждены различия синдромов и выделены четкие критерия выгорания, доказывающие наличие у части выгоревших возможности возвращения сознания из виртуала. Созданные методики позволили первым экспериментальным образцам вернуть часть функций центральной нервной системы, что доказывает возможность “образцов”, в долговременной перспективе “возвращения” и обозначилась уверенность в возможности достижения поставленных целей проекта “вторая жизнь”.

По выполнению всех первичных исследований результаты переданы в зоны Альфа, а образцы утилизированы в соответствии с протоколами безопасности 3: признание “образцов” утратившими сознание и передача тел для посмертного донорства.

На этом этапе возникли множественные сложности: некоторые органы, “частично возвращаемых образцов”, связанные с участием в подключении в виртуал, таких как, глаза и их части, нервные узлы и участки периферических нервов, слухового нерва, приводят к летальным исходам 95 % реципиентов, а у оставшихся наблюдается “Эффект ложного подключения”, приводящий к возникновению слуховых и визуальных галлюцинаций. Испытуемые разделяют “видения” на:

кратковременные, длящиеся до нескольких секунд, описывая их как, неоформленные вспышки света или шума;

и долговременные, до нескольких минут, включающие или не исключающие: диалоги или речь с их участием, а также предметные образы, перекрывающие часть обзора, включающие людей, гуманоидов, животных, сцены боя или жизни, пережитые посторонними людьми или фэнтезийными существами.

Техника вживления и постоянной стабилизации донорских органов пока остается недоступна, чего нельзя сказать об остальном донорском материале. Органы изъятые у выгоревших отличаются высоким процентом приживаемостью и отсутствием необходимости последующиго медикоментозного лечения для предотвращения отторжения. Даже в случае таких сложных операций, как трансплантация печени.

Зоны Альфа завершили испытания мобильных чипов для виртуального подключения и нашими научными группами был получен прогресс во вживлении и удаленной настройки. Трое испытуемых из группы 16 и 17, получившие чипы поколение 3.2.6.гамма- смогли выполнить подключение к игровому процессу без использования КДП или устройств предыдущих поколений. Но процесс осложняется секретностью проекта и невозможностью открыто подключить испытуемых к населенным и общедоступным виртуальным мирам. Но в контрольных группах, вживленных испытуемым без их согласия, существует некая уверенность в достижении приемлемых результатов. К сожалению, перспективный объект, подключенный нашим сотрудником, внедренным в неподконтрольную компанию, не смог получить доступ к телу, после включения защитного контура образца и перевода его в подкласс “выгоревшего”. Компания закрыла доступ к испытуемому и ссылается на его смерть и уничтожение тела, но сигнал с чипа все еще приходит, это говорит о том, что чип исправен и сознание находится в подконтрольном вирт пространстве. На данный момент принимаются действия для получения доступа к телу испытуемого, в худшем случае или перемещения в зону Бетта-2.

На фоне успехов с мобильным чипом, развернут проект Лазарь и Цифровой клон.

Информация о проекте- закрыто…

Информация о исполнителях- закрыто…

Информация о лабораториях- закрыто…

Информация о подопытных- закрыто…