Хозяин Хаоса I

Глава 1

— Эй, ворона, ты что, меня плохо слышишь? — писклявый голос, звучавший совсем рядом со мной, заставил меня дернуться и открыть глаза.

Прямо перед собой я увидел пухлую рожу какого-то сопляка, судя по всему, именно он и был источником писка. Когти демона мне в глотку, это что, какая-то шутка богов Хаоса? Откуда взялся человек в домене? До последнего дня единственным представителем этого вида тут был я, и точка. Да и этот жирный теленок вряд ли бы смог выжить в пламени Хаоса, нет, тут что-то не так.

Голова раскалывалась от боли, тело лихорадило, а душу словно рвали изнутри призрачные когти того самого Лорда, с которым я схлестнулся напоследок. А может, это его происки? Лорды Хаоса всегда были горазды на иллюзии.

— Ворона, кажется, обделался, — второй голос был грубее первого, а через мгновение я увидел и самого его обладателя.

Еще один сопляк, только покрупнее и без живота, как у писклявого. Он подошел ко мне вплотную и выкинул кулак вперед, а через секунду я почувствовал боль. Да ну, серьезно? Боль?

Мой взор немного, но прояснился, и я медленно опустил взгляд. Пара белых, без единого шрама тонких рук, какие-то странные штаны и лакированные, мать их, ботинки! Нет, серьезно? На что-то более правдоподобное фантазии не хватило? Ладно, поиграем в эти игры, почему бы и нет?

С трудом, но у меня получилось растянуть рот в улыбке, и я сделал шаг вперед. Хм, тело слушается очень плохо, этот Лорд явно впервые загоняет кого-то в иллюзию.

— Вы двое можете взяться за руки и дружненько пойти к бесам, — сказав это, я замер, мало того, что тело было не моим, так и голос тоже был другой. Звонкий, как у какого-нибудь певца, без хрипоты, которую я приобрел за сорок лет пребывания в домене. А разве такое вообще возможно? Создавать визуальные иллюзии демоны могут, это правда, но поменять мой же голос им точно не под силу!

— Ты слышал, Дим, он нас послал, — писклявый уставился на меня удивленным взглядом, — ворона посмела открыть рот!

— Может, ты слишком сильно долбанул его башкой об стену, Вить? — басовитый расхохотался, — вот у него и начала крыша протекать, — сопляк сделал два шага вперед, оказавшись ко мне вплотную, — ворона, ты забыл правила игры? Ты платишь или мы тебе ломаем кости, таков был уговор. Или тебе прошлого раза не хватило?

Я слушал бред, льющийся из его поганого рта, и всё меньше понимал, что происходит? Вся эта картина всё больше и больше походила на какой-то психический бред, не иначе. Нет, я, конечно, допускаю, что демоны окончательно меня доконали и я сошел с ума, вот только тогда у меня очень странные галлюцинации получаются. Даже в самых худших кошмарах я не оказывался в таких вот ситуациях.

Пока же я размышлял о сложностях бытия, этой парочке, видимо, надоело стоять на месте, и тот, кого назвали Димой, попытался в очередной раз меня ударить. Разум по привычке выбросил тело в боевой режим, и без какого-либо труда уйдя с траектории удара, я выбросил в ответ прямой удар, целясь в его челюсть. И мой кулак достиг цели, но вместо того, чтобы рухнуть на пол, сопляк лишь отшатнулся и уставился на меня потрясенным взглядом. М-да, не знаю, что со мной происходит, но мне это не нравится.

А если использовать магию? Мой источник позволял мне выживать сорок лет в огненной пустыне, так неужто я не справлюсь со своими глюками с его помощью?

Тут же отправив импульс в точку чуть выше пупка, я натурально охренел. Мой источник, моя гордость, моя сила, его, млять, не было! Вместо огромного солнца я нашел какой-то мелкий шарик, который еле-еле светился!

— Не знаю, кто всё это устроил, но мне не нравится такая игра! — громко произнес я, — желаю проснуться! — одновременно с этим я направил крохи энергии в мозг, но вместо того, чтобы вырваться из иллюзии, я всего лишь немного взбодрился, только и всего.

Проклятье, я что, попал? Я с удовольствием погрузился бы в медитацию, чтобы понять, что происходит, вот только парочка имбецилов передо мной никуда не делась, более того, мне удалось их хорошенько так разозлить. Но что мне их злость, я и сам умею испытывать это чувство, и с тех пор, как я оказался в демоническом мире, оно никогда меня не покидало.

— Вали его, Дим! — глаза писклявого пухляша забегали, как у крысы, что попала в западню, — вали его!

— Хрен вам, говноеды, — я рванул вперед и, подпрыгнув, врезал коленом в грудь тому, что покрупнее, и на этот раз он не устоял на ногах и с грохотом рухнул на пол.

Связки моментально заныли, такое ощущение, что у меня тело младенца, а не мага-боевика, ну да плевать! Развернувшись, я зловеще улыбнулся и медленно пошел на пухляша. Тот отшатнулся, а потом вдруг неожиданно выкинул руку вперед, и с его пальцев в мою сторону сорвалось пламя. Небольшой такой огонек, с его помощью разве что прикурить можно, да и то не факт. Я мог бы легко уйти с траектории удара, но зачем? Жизнь в мире демонов приучила брать всё, что плохо лежит, в том числе и силу. А раз этот идиот сам отдает мне свою энергию, то кто я такой, чтобы отказаться? Поэтому вместо того, чтобы уйти, я развел руки в стороны, и когда пламя врезалось мне в грудь, я тут же врубил свой внутренний пылесос на полную катушку.

Резкая боль скрутила меня, в горле запершило, но мне все-таки удалось поглотить огонек, и, мысленно усмехнувшись, я направил его к источнику, если этот шарик, конечно, можно было назвать источником. Чужая сила не понравилась телу, вот только я никогда не позволял слабостям брать вверх над разумом, поэтому я буквально заставил огонек впитаться в шарик, и тот стал немного, но ярче. Хм, а может, этот глюк не так уж и плох? Хотя, кажется, это все-таки не глюк, слишком все реалистично, и в то же время никакой логики. Выходит, что я каким-то образом умудрился покинуть демонический мир, вот только где же мое тело, а? Где то, что я ковал десятилетиями, где вся моя мощь? Эй, кто там это устроил, давай переиграем на хрен всё обратно, лучше с демонами, честное слово!

— Тыыы… как ты поглотил пламя? — вытягивая слова, спросил пухляш, и мне пришлось отвлечься от размышлений.

— Пламя? — я усмехнулся, — не льсти себе, жирный, эту искру даже полный неумеха поглотил бы, — хрустнув пальцами, я сделал еще шаг вперед, — ну что, время баиньки?

Писклявый заверещал, дернулся в сторону в попытке сбежать, но куда там. Пусть это тело ни к черту, но кое-что я все-таки могу. Удар в колено заставил что-то там хрустнуть, после чего он с воем повалился на пол, и следующий удар прилетел уже в его орущую голову. Ненавижу, когда верещат, сразу вспоминаю гнезда мелких бесов, когда эти твари пугаются, они издают такие же визги, а от этого у меня вечно болит голова. Массаж челюсти заставил жирдяя заткнуться, и я прикрыл глаза, довольно улыбаясь. Так-то лучше, а теперь пора разобраться, что же, демоны меня побери, тут происходит!

***

Здание царского лицея магии.

Алексей Зубатов, как всегда, пришел в лицей чуть позже остальных. Пробираясь по пустым коридорам к своему классу, парень вдруг услышал шум из туалета и замер. Но шум быстро затих, и парень уже собрался было идти дальше, как увидел, что дверь в туалет приоткрыта, а внутри у зеркала крутится Леонид Воронов и что-то себе под нос бормочет. Однако поразило Зубатова не это, а то, что на полу валялись Каменев Дима и Витя Смальцев. Эта картина до глубины души поразила Алексея, и он случайно задел дверь, которая тут же издала предательский скрип. Воронов его явно услышал, и его взгляд мгновенно нашел виновника.

— Иди дальше, ты ничего не видел, — одними губами прошептал Леня, и Алексей, судорожно сглотнув, кивнул, после чего на негнущихся ногах пошел в сторону класса. Пора заканчивать с опозданиями, отец всегда говорил, что это может привести к беде.

***

Туалет.

Проводив взглядом невысокого пацана с испуганным лицом, я усмехнулся. Пусть тело мне досталось так себе, взгляд мой никуда же не делся. Еще раз внимательно посмотрев на нового себя в зеркале, я постарался запомнить черты лица. Острые скулы, серые глаза, черные как смола волосы, не так уж и плохо все это выглядит. Правда, теперь я худой как щепка, но ничего, мясом можно быстро обрасти, парочку огненных буйволов сожру, и дело в шляпе. Вот только память этого тела мне пока что была недоступна, сколько бы я не стимулировал мозг своими куцыми запасами энергии, ничего не происходило, только бодрость прибавлялась. Н-да, скверно, очень скверно. Судя по одежде на мне и на двух лежащих на полу дерьмоедах, мы в каком-то образовательном учреждении, помнится, до того, как я оказался на демоническом плане, я тоже учился. Правда, это было очень, очень давно, можно сказать, даже в другой жизни.

— Леонид Воронов, потрудитесь объяснить, что тут происходит? — в дверях туалета возник высокий мужчина в сером костюме.

Он с брезгливостью глянул на валяющихся на полу, после перевел на меня свой немигающий взгляд, а я вдруг почувствовал, словно кто-то пытается пробраться в мои мозги. Э, нет, такого счастья мне точно не надо, никто не смеет копаться в моих пропитанных Хаосом мозгах!

Не отводя взгляд от мужика, я накрыл свой разум пеленой и с удовлетворением стал наблюдать за тем, как он пытается ее взломать. Ну-ну, пытайся, я сорок лет тренировал все свои навыки в поле, хрен тебе, а не мои мозги.

— Кхм, я задал вопрос, ученик, — мужик, видимо поняв, что ничего не выходит, сделал вид, что так и было задумано.

— Что сказать? Пришлось начистить рожи двум дерьмоедам, — я усмехнулся, — правда, до этого они меня тоже немного поломали. А вы, собственно говоря, кто? А то я ничего не помню, думаю, из-за этого, — я указал на гематому на левом виске. Подозреваю, что прежний носитель этого тела именно из-за этого удара и умер, видимо, жирдяй слишком много силы в удар вложил.

— Как ты выражаешься, ученик? — глаза мужика недобро сверкнули, — впрочем, ладно. Иди за мной, тебе нужно показаться лекарю, — после этих слов он исчез из дверного проема, а я несколько мгновений размышлял о том, надо ли мне это всё вообще.

С одной стороны, это точно не глюки, с другой, может, просто свалить отсюда тогда? Пусть я немного подзабыл, каково жить среди обычных людей, но ничего страшного, пару дней, и я все вспомню, а слабенький дар — это лучше, чем ничего, начинал-то я в куда худших условиях. Вот только хочется узнать, кому же принадлежало это тело до моего вселения, имя я уже узнал, и, как ни странно, мы с ним оказались тезками, ведь меня тоже звали Леонидом. Воронов же наверняка его фамилия, ничего, кстати, такая, наверняка лучше, чем у того жирдяя. Ладно, так и быть, пойду гляну, что тут за лекарь и чего стоят его навыки.

Перешагнув через тело жирдяя, я вышел из туалета и почти сразу же столкнулся с мужиком, оказывается, он никуда не ушел.

— Поспеши, ученик, — сквозь зубы процедил он, — тебе и так предстоит объясняться с директором. Я всегда говорил, что таким, как ты, не место в царском лицее, и вот очередное тому доказательство! — бросив мне эти слова в лицо, он развернулся и чуть ли не чеканя шаг пошел вперед меня по коридору.

Н-да, а может все-таки свалить? Предварительно устроив ему небольшое веселье, ну а что, силы у меня, конечно, немного, но даже капля Хаоса способна разбодяжить целый океан Порядка, ха-ха. Размышляя о том, что делать дальше, я все-таки пошел за ним, и через несколько минут мы оказались в большом светлом кабинете. Тут пахло травами и еще чем-то непонятным, а еще тут я увидел ее, настоящую богиню. Белокурая, с синими, глубокими, словно омут, глазами, она смотрела на меня так, что мне вдруг захотелось навсегда остаться тут. Но это еще не все, чуть ниже я увидел расстегнутую рубашку и часть белых, прекрасных полушарий. Повезло же кому-то, сильно повезло.

— Воронов, ты еще с нами? — рядом с ухом проскрежетал голос мужика, и мне пришлось вынырнуть из собственных фантазий. Сорок лет воздержания, знаете ли, не шутки, вот и развезло меня немного.

— Я тут, — взяв себя в руки, я отвел взгляд от расстегнутых пуговиц на ее белой рубашке, — чего надо?

— Не чего надо, а сними рубашку, лекарь тебя осмотрит, — он поморщился, а я еще раз глянул на красотку лекаря и с удовольствием выполнил приказ этого хмыря.

Перед такой женщиной не грех раздеться, ха-ха. Она все так же молча дождалась, пока я сниму с себя рубашку, после чего поманила меня к себе. Я тут же сделал несколько шагов вперед, а потом ее мягкие, бархатистые руки коснулись моей груди. М-м, какой кайф, нет, серьезно, никогда такого блаженства не испытывал.

— Он здоров, — мелодичный голос заставил меня вернуться в реальный мир, а красотка лекарь уже убрала от меня свои ласковые руки, — а потеря памяти лишь временная, думаю, к завтрашнему дню Леонид все вспомнит, — красотка улыбнулась, — советую отпустить его домой, сегодня он вряд ли сможет нормально учиться.

— Прежде пусть поговорит с директором, — мужик все продолжал хмуриться, — слышишь, Воронов, твой дед уже в пути, через десять минут он будет здесь, так что готовься, сегодня ты не только от директора получишь!

— Как скажешь, — я пожал плечами.

Нет, серьезно, пугать меня каким-то директором? Видел бы ты, с какими тварями мне приходилось сталкиваться, да по сравнению с теми же демонами мрака вы тут все настоящие лапочки, ха.

— Как скажете, Виктор Николаевич, — лицо мужика мгновенно обрело цвет демоновой задницы, — Воронов, я всегда знал, что у тебя есть пробелы в воспитании, но думал, что хотя бы обращаться по имени-отчеству тебя научили. Что ж, ошибся, но не переживай, я и это укажу в своем рапорте директору.

— Как скажешь, ой, точнее, как скажете, Виктооор Николаевич, — я специально растянул его имя, почему-то мне нравилось, как злился этот мужик.

За спиной раздался короткий смешок, видимо, красотка лекарь тоже оценила.

— Идем к директору, Воронов, — Николаевич развернулся и вышел из кабинета, а я, помахав на прощание лекарю, пошел за ним.

Посмотрим, что там за страшный директор, потому что, например, этого мужика я не могу воспринимать всерьез, особенно видя размер его источника. Во имя всех богов Хаоса, да даже самый пропащий демон будет сильнее его. Правда, я и сам сейчас слаб как бес, но ничего страшного, как-нибудь разберемся с этим, хе-хе.

Выйдя в коридор, я увидел удаляющуюся спину Николаевича и, ускорив шаг, через несколько секунд встал вровень с ним. Где-то пять минут мы молча двигались по широким светлым коридорам, и в итоге, преодолев два этажа, остановились у красивой деревянной двери, на которой была позолоченная табличка с выбитым именем.

— Фридрих Захерт, — прочитав имя, я с трудом сдержал смешок.

А неплохая у директора фамилия. Хотя, знавал я одного человечка с фамилией Грейнахер, вот кому в жизни не повезло. А ведь он из-за этого никак не мог устроится на работу, ему всегда предлагали исключительно вакансии кочегара, но он упорно от этого отказывался.

— Больше всего Фридрих Вильгельмович не любит шуток насчет своей фамилии, — тихо сказал Николаевич, — учти это, Воронов, иначе окажешься в лазарете во второй раз.

— Как скажете, — я пожал плечами, после чего мужик постучал и, услышав в ответ приглушенное «войдите», потянул дверь на себя.

Я увидел двух мужчин, сидящих у небольшого стеклянного стола. Один из них был высоким и худым стариком, с чертами лица, схожими с теперь уже моими, второй же был крупный дядя с рыжими волосами, конопатым лицом и хитрыми глазами, которые больше подошли бы какому-нибудь демону-торговцу. Н-да, кажется, я опять попал.

— Проходи, Леонид, а ты, Виктор, свободен, — конопатый взмахом руки отослал Николаевича прочь, и дверь за моей спиной закрылась, отсекая мне путь к свободе. — Итак, — директор широко улыбнулся, — Леонид, я уже в курсе произошедшего в туалете, как и твой дед, Михаил Игнатьевич, — он кивнул на старика, а тот лишь поджал губы, — что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Они требовали от меня денег, — я пожал плечами, — а я заплатил им другой монетой, — после этих слов я демонстративно сжал кулаки, а старик неожиданно улыбнулся.

— Хм, Леонид, возможно, ты что-то путаешь, — улыбка тут же исчезла с лица директора, — может быть, еще раз подумаешь? Или мне придется обратиться к штатному менталисту лицея, чтобы он проверил тебя на ложь.

— Не имеете права, господин Захерт, — голос деда был ему под стать, сухим, громким, старик явно много командовал в своей жизни. Сказав это, он подошел ко мне и положил руку на плечо. — Я забираю внука, — взмахом руки преврав начавшуюся было речь директора, старик открыл дверь и кивком показал мне идти.

— Боюсь, вы что-то путаете, Михаил Игнатьевич, — голос директора тут же похолодел, — я имею право воспользоваться декретом о изгоях и их особых правах! Или вы забыли, что ваш внук до сих пор так и не пробудил свою силу?

Упс, кажется, этого рыжего мужика ждет большой сюрприз, ха-ха! Вытянув руку, я создал небольшой огонек и широко улыбнулся.

— А что скажете насчет этого, господин директор? — я приготовился к радостной реакции, но вместо этого увидел две постные рожи.

Когти демона мне в глотку, а сейчас-то что не так?

Глава 2

— Леонид, как ты это сделал? — дрогнувшим голосом спросил старик, и мне кажется почудилось, но в его словах я почуял страх. Хм, странно, ведь он не показался мне трусом.

— Просто сделал, а что? — я пожал плечами, — после того как толстяк ударил меня головой об стену я почувствовал, как во мне что-то изменилось, и вот результат, — я усмехнулся, — а что, я сделал что-то не так?

— Нет-нет, Леонид, ты всё правильно сделал, — тут же проворковал конопатый директор, смотря на меня очень знакомым взглядом.

Такие же взгляды были у демонов, которые планировали меня сожрать, да вот только нихрена у них не получилось, и у этого рыжего тоже ничего не выйдет.

— Теперь я могу забрать своего внука? — дед заслонил меня своим телом.

Так это был не страх, а забота. Боги Хаоса, а ведь я и забыл, по сути, каково быть нормальным человеком.

— Теперь можете, — Захерт теперь был сама любезность, а улыбка словно приклеилась к его губам, — но учтите, Михаил Игнатьевич, Леониду нужно пройти через определитель. Учитывая его амнезию я готов дать вам неделю на восстановление, больше не могу, увы, — он пожал плечами.

— Благодарю, недели, думаю, хватит, — сухо произнес старик, после чего кивнул мне на выход, и я с большим удовольствием покинул кабинет.

Хороший человек не может носить такую фамилию, теперь я в этом точно уверен. Как только дверь за нашими спинами закрылась дед выдохнул и быстрым шагом направился к лестнице. Пришлось ускориться, и хоть мне было немного хреново, но ничего страшного, бывали в моей жизни ситуации и похуже. Минут пять мы петляли по этажам, но наконец-то добрались до первого, а там до выхода было рукой подать. Выйдя из здания я вдохнул чистый воздух, не отравленный миазмами Хаоса, и улыбнулся. Не знаю, что будет дальше, но пока что этот мир мне нравится, по крайней мере меня еще никто не пытался убить, а это, знаете ли, большой показатель.

— Леонид, поспеши, — тихо произнес старик, косясь по сторонам, — наш автомобиль за воротами, — сказав это он опять ускорился, и через минуту мы уже сели на заднее сидение черного седана.

Хм, в моем родном мире такие авто пользовались успехом у обычных людей, неужели с автопромом в этом мире всё плохо? Сидевший за рулем звероватого вида мужик глянул в зеркало заднего вида, кивнул деду, и автомобиль неожиданно резво рванул с места, и почти сразу же мы выехали, по-видимому, на центральную дорогу. Я внимательно смотрел в окно, впитывая картинку окружающего мира, и, кстати, на дороге попадались автомобили явно дороже нашего, а значит у семьи моего нового тела не всё в порядке с деньгами. Ничего, исправим, я целых сорок лет вынуждено жил как дикарь, теперь же я хочу наверстать упущенное, а значит только тяжелая роскошь, и никак иначе!

— Леонид, ты можешь еще раз зажечь свое пламя? — тихо спросил дед, отрывая меня от изучения мира.

— Конечно, — кивнув, я разжал кулак, и на моей ладони тотчас возник небольшой огонек. Старик смотрел на него как завороженный, после чего неожиданно усмехнулся.

— Значит наш род все-таки не проклят, — он уставился на меня задумчивым взглядом, — ты унаследовал дар своей матери, а я все-таки надеялся, что хотя бы тебе передастся наш родовой дар.

— Дед, если что, директор не шутил про амнезию, я и правда ничего не помню, — я усмехнулся, — мне по-хорошему надо к мозгоправу какому-нибудь. Есть кто-нибудь на примете?

— Вернемся домой и пойдешь к родовому целителю, — старик тяжело вздохнул, — одни напасти на наш род в этом году. Как будто бы мне не хватило смерти твоих родителей, — после этих слов в уголках его глаз появилась влага, и старик развернулся к своему окну.

Всю дальнейшую дорогу мы провели в молчании, я был поглощен изучением нового мира, а дед витал в своих мыслях. Когда же автомобиль свернул с главной дороги на небольшую асфальтированную колею я понял, что мы добрались до цели. Ещё несколько минут мы не спеша двигались, лавируя в поворотах, а я то и дело ловил на себя чужие взгляды из леса. Хм, возможно не всё так плохо у нашего рода, по крайней мере охрана тут есть, и она хороша, раз им почти удалось скрыться от моего взора. Наконец-то автомобиль остановился у больших кованых ворот, и я увидел сам дом, большой трехэтажный особняк. Симпатично, очень даже симпатично, но этот дом явно видел времена и получше. А еще не помешало бы его перекрасить в более светлые тона, а то серые стены и черная крыша прям ввергают в уныние. Даже у демонов с цветами всё было получше.

— Это «Гнездо Ворона», — с гордостью произнес старик, — наше гнездо, Леонид. Тут ты всегда будешь под защитой, внук, что бы ни произошло?

— Лучшая защита — это нападение, деда, — я усмехнулся, — я так считаю, — сказав это я замер, а потом понял, что мне достаточно легко далось это обращение к старику. Хм, впрочем, почему бы и нет, моя родная семья в моем мире уже наверняка давно мертва, быть может уцелел род, но если я и смогу когда-то вернуться, то скорее всего застану лишь потомков, для которых я никто. Специфика демонических миров, там даже долбанное время идет по-своему.

— Кхм, позже обсудим твои взгляды, — старик слабо улыбнулся, — а теперь пошли к целителю, Матвей хоть и не обладает сильным даром, но опыта ему не отнять, уверен, он поможет тебе.

Я пожал плечами. Не знаю, сможет ли непонятный целитель дать мне доступ к воспоминаниям этого тела, но было бы неплохо, а то я словно дикарь, ничего не понимаю, но зато есть большая дубина в виде магии Хаоса. Пусть все думают, что у меня огонь, так даже лучше. Светить своей возможностью использовать любую силу я точно не буду, по крайней мере пока не разберусь, что тут и как.

***

Магический лицей. Кабинет директора.

— Фридрих Вильгельмович, я поговорил со Смальцевым и его дружком Каменевым, — безопасник тяжело вздохнул, — оба твердят о том, что ничего такого не было, и что Воронов их не избивал. Но вы же и сами видели небольшую подпалину на пиджаке изгоя, против него точно использовали пламя.

— Виктор Николаевич, успокойтесь, — директор Захерт усмехнулся и кивнул на стойку с элитным алкоголем, — налейте себе пять капель для нервов. Понимаю ваше возмущение, но с сегодняшнего дня Леонид Воронов больше не изгой. Парень при мне применил огонь, а значит теперь он полноценный маг, которого мы должны учитывать в будущих раскладах. С нашей же стороны важно оказать ему максимальную помощь, если вы понимаете, о чем я, — на губах директора появилась довольная улыбка.

— У него будут проблемы с родами этой парочки, — безопасник мгновенно понял, о чем речь.

Директор Захерт принадлежал к единственному клану в городе Вийск, и, судя по всему, он задумал затащить Вороновых в клан. Они изгои, у них почти нет боевых магов, а ради безопасности наследника старый барон обязательно согласится на это предложение. Умно, очень умно.

— Именно, Виктор Николаевич, именно, — Захерт закивал, — а я как директор всегда обязан помогать своим ученикам. Парень инициировался в шестнадцать лет, не мне вам говорить, что это может значить.

— Неужели он может стать…? — безопасник почти задал свой вопрос, но директор успел его остановить жестом.

— Не стоит об этом говорить, — Захерт покачал головой, — пока не стоит. И да, Виктор, я жду, что ты сделаешь всё как надо, — глаза директора нехорошо блеснули, а безопасник вспомнил слухи насчет Захерта и, вздрогнув, кивнул. — Прекрасно, тогда возвращайтесь к своей работе, Виктор Николаевич, я вас больше не задерживаю, — директор мягко улыбнулся, а безопасник молча покинул кабинет.

Выйдя за дверь Виктор облегченно выдохнул и поставил себе на заметку никогда не ссориться с директором.

***

Гнездо Ворона.

— Ничего не понимаю, — пожилой целитель смотрел на меня озадаченным взглядом, — как такое вообще возможно?

— Что там, Матвей? — старик, стоявший рядом со мной, нахмурился, — неужели всё так плохо?

— Да нет, как раз таки наоборот, — целитель отрицательно покачал головой, — разум твоего внука в полном порядке, но при этом есть амнезия, я это тоже вижу. Хотя никаких травм у него нет, шишка на лбу не в счет, — он улыбнулся, — боюсь, я тут абсолютно бессилен, сам знаешь, мы почти не знаем, что такое мозг и как он работает. Полагаю, Леониду нужно время, он немного отдохнет, успокоится, и тогда воспоминания вернутся.

Я молча смотрел на целителя, хотя у себя в голове ржал аки конь. Нет, ну серьезно, отдохнуть и успокоиться? Да меня засунули в чужое тело, непонятно как, непонятно зачем, а настоящего Леонида тут вообще больше нет, парень, видимо, отправился к своим богам, или в кого он там верил. Покой и спокойствие в этом деле точно не помогут, во имя всех богов Хаоса.

— Кхм, ты уверен, что это сработает? — дед еще сильнее наморщил лоб, — директор Захерт дал нам неделю, а потом Леониду придется пройти через определение. Нужно понять, какой у него уровень, все же его инициация отличается от того, через что проходят обычно, — заметив мой вопросительный взгляд, старик поспешил пояснить, — видишь ли, Леонид, обычно подростки становятся магами в тринадцать, чуть реже в четырнадцать, и уж совсем редко в шестнадцать, как ты, — старик крепко сжал мое плечо, — но не переживай, это не значит, что ты хуже них, всё наоборот.

Конечно наоборот, я намного сильнее их. Эта мысль пронеслась ураганом в моей голове, но я все так же продолжал молча смотреть на старика. Нет, ну а что, пока я молчу, он говорит, а информация сейчас — это именно то, что нужно.

— Твой дед прав, Леонид, — целитель кивнул, — маги, что инициируются позже всех, обычно обладают самыми мощными дарами, — мужик улыбнулся, — так что радуйся, ты не просто стал магом, но еще и помог своему роду избавится от статуса «изгоев».

— Кто-нибудь может мне объяснить, что это за изгои? — я решил все таки задать этот вопрос, — еще в школе тот рыжий директор говорил об этом, но я так и не понял, что он имел в виду.

— Это уже не важно, — твердым голосом произнес старик и глянул на целителя таким взглядом, что тот моментально замолчал, — а изгои, внук, это те, кто попал под аномальный шторм. Нам не повезло с этим, и восемь лет назад, когда мы все были на отдыхе, шторм нас накрыл, — старик поморщился, — с тех пор я потерял дар, как и твои родители. Я думал, что и ты останешься пустым, но наша кровь все же взяла вверх! — в голосе старика появились нотки гордости, — теперь я знаю, что мне будет кому передать бразды правления.

Когти демона мне в глотку, как же все интересно. Значит, мне не показалось, когда я почувствовал внутри этого тела крупицы Хаоса, ха-ха. А тот шторм, скорее всего, был лишь прорывом Хаоса, у этой стихии много тайн, она может как дать огромное могущество, так и забрать всё.

— Понял, дед, — я медленно кивнул, — спасибо, что ответил на вопрос. И что дальше?

— Кхм, я все таки порекомендовал бы отдых, — вмешался целитель, — Михаил, твоему внуку нужно просто выспаться нормально, возможно, уже завтра он проснется нормальным, ну, то есть я хотел сказать, с вернувшейся памятью, — целитель поджал губы, а я усмехнулся.

Ну, в каком-то смысле он прав, прямо сейчас мне сон точно не помешает, особенно учитывая тот факт, что до попадания в это тело я не спал где-то две недели. Но там, в мире демонов, у меня было свое тело и источник, а тут этого нет.

— Хорошо, Матвей, надеюсь, это и правда поможет, — дед наконец-то сдался и, медленно кивнув, перевел взгляд на меня, — что скажешь, Леонид?

— С удовольствием завалюсь спать, — я улыбнулся, — а то сегодня день какой-то странный с самого утра. Не каждый день ты теряешь память и пробуждаешь в себе магию.

— Гхм, согласен, — старик улыбнулся одними уголками губ, — что ж, тогда иди к себе. Твоя комната на втором этаже, в левом крыле, думаю, найдешь и сам.

— Найду, я же память потерял, а не мозги, — покачав головой, я развернулся и покинул кабинет целителя. В конце концов, эта не та красотка из лицея, вот с ней бы я точно провел бы время вместе.

***

Кабинет целителя.

Когда Леонид покинул кабинет, Михаил Игнатьевич тут же уставился на старого друга вопросительным взглядом.

— Ну и чего ты на меня так смотришь? — целитель недовольно поморщился, — да-да, я тоже заметил, что с твоим внуком что-то не так. Но при этом его тело в полном порядке, за это я ручаюсь.

— Он не может быть одержимым? — эти слова давались барону Воронову с трудом, но он все же задал самый, пожалуй, важный вопрос.

— Определенно нет, — Матвей отрицательно покачал головой, — поверь, будь твой внук одержимым, мой перстень бы отреагировал, — целитель поднял руку и показал массивный серебряный перстень, — ты же знаешь, твари, приходящие из аномалии, терпеть не могут серебро.

— Знаю, просто как-то странно это все выглядит, — Михаил Игнатьевич тяжело вздохнул, — тогда у меня больше нет никаких предложений. Ты бы видел, как он держался в кабинете у немца-директора, мне почудилось, что я вижу перед собой своего сына. Ты же помнишь, каким был Всеволод.

— Помню, — целитель грустно улыбнулся, — он был идеальным наследником, дерзким, сильным, как раз то, что надо. Миша, а может твой внук просто взялся за ум? Ты же помнишь, каким он был, весь в себе, никаких интересов, кроме этой проклятой сети, может, не стоит гневать богов своими словами?

— Может быть и так, — барон медленно кивнул, — что ж, я пока не определился с тем, что делать дальше, а значит, буду просто наблюдать. Возможно, эта встряска и правда повлияла на мировоззрение Леонида, по крайней мере, я хочу в это верить, — Михаил Игнатьевич грустно улыбнулся, а Матвей хмыкнул.

— Просто дай парню время. Несколько часов еще ничего не значат.

— Тоже верно, — барон кивнул, — ладно, тогда я пошел готовится. Чую, скоро кое-кто придет с претензиями, нужно быть готовым к этому, — губы старика разошлись в кривой ухмылке, — так что будь готов на всякий случай, мало ли что.

— Ох, Миша, не к добру это все, — целитель тяжело вздохнул, — надеюсь, что у нас никаких проблем не будет из-за этого.

***

Особняк Смальцевых. Вечер.

— Дорогой, ты должен наказать Вороновых! — женщина лет сорока в красивом платье ворвалась в кабинет мужа и уставилась на него грозным взглядом, — их щенок посмел ударить моего Витю, просто так ударить!

— Дорогая, — Александр Иванович Смальцев отодвинул в сторону ноутбук, и его глаза сузились, — сколько раз я тебя предупреждал не мешать мне, когда я работаю, ты хоть иногда слышишь меня?

— Саша, это ты меня не слышишь! — баронесса всплеснула руками, — нашего сына посмели ударить, ты это понимаешь? И кто посмел, какой-то изгой, оброс, что лишь чудом получил место в нашем лицее!

— Елизавета, сядь, — в голосе барона лязгнула сталь, — твоя маниакальная привязанность к Виктору начинает меня пугать. В отличие от Игоря, твой младшенький не блещет умом, а еще у него очень слабый дар, — Александр Иванович усмехнулся, — неудивительно, что он получил по шее от неодаренного. И сейчас ты хочешь, чтобы я что, пошел войной на чужой род из-за того, что сопляк получил по морде? Этого ты хочешь? Чтобы я положил десяток-другой наших гвардейцев, потратил целое состояние ради него?

— Я всегда знала, что ты его не любишь! — Баронесса мгновенно покраснела от злости, — как хочешь, я позвоню отцу, и он сам все сделает! В отличие от тебя, он любит своего внука! — после этих слов баронесса выскочила из кабинета, оставив Александра в одиночестве.

Барон где-то минуту смотрел в одну точку, собираясь с мыслями, после чего нехотя потянулся к телефону. Пусть он и не очень любил своего младшего сына, но в этой ситуации нужно разобраться. Найдя нужный номер, барон набрал его и приложил телефон к уху.

— Гена, будь добр, узнай, что сегодня произошло в лицее с моим младшеньким. А еще собери мне последние данные о роде Вороновых, кажется, придется им нанести визит вежливости…

Глава 3

***

Особняк Каменевых. Кабинет главы рода.

Василий Петрович Каменев смотрел на своего сына сверху вниз. Дмитрий полчаса как вернулся из лицея, и сразу же попытался спрятаться в своей комнате, вот только глава рода уже знал о случившемся, поэтому Дмитрию пришлось явиться в кабинет.

— Ну и что ты скажешь в свое оправдание? — мужчина тяжело вздохнул. — Дмитрий, почему я узнаю о том, что ты получил по шее от какого-то изгоя, мм?

— Прости, отец, — голос парня звучал глухо. — Я не знаю, как это случилось.

— Дима, у тебя дар колосса, — Василий тяжело вздохнул. — В свои шестнадцать ты должен валить с ног взрослых мужиков, однако вместо этого ты получаешь по шее от сопляков. Как ты собираешься править родом после меня, сын, если не способен защитить себя?

— Отец, ты не понимаешь, это все Воронов! — торопливо заговорил парень. — Он изменился, сильно изменился. После того как Смальцев ударил его головой об стену, он словно потерял сознание, а потом, когда открыл глаза, стал другим. Он ведь до этого боялся даже смотреть на нас, а тут не просто осмелел, но еще и в драку кинулся.

— Очень интересно, — Василий усмехнулся. — Знаешь, сын, я, конечно, подозревал, что ты у меня не совсем умный, но попытаться свалить свою неудачу на бедного изгоя, — мужчина покачал головой, — нет, не такого наследника я хотел. Пошел прочь с глаз моих! — глава рода резко увеличился в размерах, его мышцы стали раза в два больше, а глаза тут же покраснели.

Дмитрий тут же втянул голову в плечи и бегом покинул кабинет отца, а сам Василий Петрович вернулся к своим привычным размерам и, сев за стол, задумался. Дима, конечно же, врет, чтобы прикрыть свою спину, но что-то в этом однозначно есть, а значит, нужно проверить. В этой истории еще и сынок Смальцева присутствовал, а значит, лучше всего начать со звонка Александру. Барон наверняка уже успел навести справки, незачем тратить время на то же самое.

***

Гнездо Ворона.

Лежа в теперь уже своей комнате на кровати, я размышлял о том, что делать дальше. Возвращаться обратно в демонический мир я совсем не горел желанием, но чтобы удержаться в этом, мне нужно как можно быстрее добраться до воспоминаний настоящего Леонида. А то ведь раскусят меня, как пить дать раскусят, тот же целитель смотрел на меня так, словно видел в первый раз, да и дед иногда косился странным взглядом, а это не есть хорошо. Впрочем, если все пойдет по одному месту, я могу просто сделать ноги, вот только что дальше? Без знаний о мире и с таким маленьким источником я буду вынужден либо стать солдатом, либо бандитом, и второй вариант меня совсем не устраивает. Нет, в демоническом мире, конечно, всякое бывало, но там были демоны, и их, знаете ли, грех не ограбить, а вот с людьми я так, пожалуй, не смогу. Только если после боя, трофеи ведь никто не отменял, ха-ха.

Усталость потихоньку брала свое, мысли начали путаться, и в какой-то момент я и сам не заметил, как провалился в сон. Вот только вместо обычного сна с кошмарами, как было у меня принято последние сорок лет, я оказался в непонятном, очень странном месте. Я однозначно был в этом же особняке, вот только выглядел он намного, намного лучше. Поднявшись с кровати, я невольно бросил взгляд на свои руки и рассмеялся в голос. Все боги Хаоса, это снова были мои руки, мои шрамы! Чтобы убедиться, что это так, я подошел к зеркалу и увидел свое настоящее отражение. Шикарно, нет, очень шикарно! Это снова я, снова я!

— Кто ты? — прозвучавший за моей спиной голос заставил меня резко развернуться и бросить в ту сторону, откуда прозвучал звук, сгусток чистого Хаоса.

Так-так, выходит, еще и моя магия со мной? Мне определенно это все нравится. Правда, мой удар не попал в цель, но тут не удивительно, я привык драться с демонами, а они сильно выше обычных людей. Тем временем в дверях комнаты застыла мальчишеская фигура, и, присмотревшись, я удивленно присвистнул. Неужели я сейчас в загробном мире? Потому как иначе я не пойму, что тут делает Леонид, тот, чье тело я сейчас занимаю.

— Я Леонидас, — усмехнувшись, я сделал пригласительный жест. — Проходи, парень, нам есть о чем с тобой поговорить. У тебя, видимо, очень много вопросов, так?

— Я умер, — Леонид не спрашивал, он утверждал.

Хм, а парень крепче, чем я думал. Тогда какого хрена он терпел над собой издевательства тех утырков?

— Да, умер, — я кивнул. — Как ты дошел до этого?

— В доме никого нет, — парень пожал плечами. — А еще сам дом выглядит по-другому. Это явно какое-то мое воспоминание, не иначе. Он подошел к кровати и опустился на краешек. — Так ты скажешь мне, кто ты?

— Ну, фактически я — это теперь ты, парень, — усмехнувшись, я подошел к нему. — Видимо, когда жиртрест ударил тебя башкой об стену, ты умер, а меня затянуло в твое тело. Не скажу, что для меня это что-то привычное, но я много чего видел в своей жизни, поэтому не сильно удивлен. А вот почему так спокоен ты, для меня загадка.

— А смысл переживать? — парень пожал плечами. — Я мертв, и это факт. Вернуться к жизни я не смогу, но, видимо, я еще не все сделал, раз меня до сих пор держит тут. Он развел руками. — Может, ты знаешь, что мне нужно сделать, чтобы обрести покой?

— Хм, да хрен его знает, — хмыкнув, я подошел к окну. — Хотя знаешь, я сейчас в твоем теле, а вот с памятью у меня проблемы, все, что ты знал, мне недоступно, и это, знаете ли, проблема. Я знаю способ забрать твои воспоминания, ты все равно мертв, тебе они уже не нужны, — развернувшись, я уставился на настоящего Леонида немигающим взглядом.

Тут, в этом странном измерении вся моя прежняя сила была со мной. Возможно, это всего лишь морок, но почему-то мне кажется, что нет. Чтобы проверить это, я щелкнул пальцами, и вокруг меня заплясали фиолетового цвета огоньки. Ха-ха, клянусь всеми Богами Хаоса, я помню эти ощущения!

— Ты хочешь забрать мою память? — парень сделал несколько шагов назад и скрестил руки на груди. — Откуда мне знать, что все, что ты сказал, это правда? Это ведь просто слова.

— Ну смотри, — я пожал плечами, и хлыст чистой силы обвился вокруг его руки.

Парень дернулся, но я оказался быстрее и смог соединить наши разумы, прежде чем он освободился из захвата. Воспоминания последних нескольких часов хлынули к нему, и настоящий Леонид явно не ожидал такого увидеть, судя по его выражению лица.

— Ты смог использовать магию? — хрипло спросил он. — Но как? Мы ведь изгои, мы попали под шторм, и наши источники пусты.

— Ну, во-первых, когда ты попал под прорыв Хаоса, то никакого источника у тебя в помине не было, — я усмехнулся. — А во-вторых, моя душа в разы сильнее твоей, парень. Магия же в первую очередь идет от души, а не от тела. Можно обладать могучим телом, но слабой душой, и тогда выше уровня ученика тебе не подняться, ха-ха.

— Я никогда не видел деда таким счастливым, — тихо произнес он. — Что ж, я поделюсь с тобой своими воспоминаниями. Не знаю, правду ли ты мне показал, существуешь ли ты, но это уже не важно, — сказав это, парень улыбнулся, и ко мне в голову тут же хлынули потоки информации.

Хм, а ведь у него были все шансы стать сильным магом, еще бы немного, и парень сам бы инициировался. Даже жаль, умереть в таком возрасте от рук мелкого жирдяя, такую смерть я даже врагу не пожелал бы.

— Вот и все, — потоки информации прекратились так же резко, как и начались, а парень закрыл глаза, и на его лице появилось умиротворение, словно он наконец-то полностью принял свою участь.

Эх, парень, зачем же так быстро сдаваться-то? Мысленно улыбнувшись, я сформировал высшую печать силы, ее я подсмотрел у одного из Лордов Хаоса, с помощью такой вот печати они могли даже слабого демона превратить в настоящую машину для убийств. В последнюю секунду настоящий Леонид словно почувствовал что-то, но печать уже слилась с его душой.

— Удачи тебе в следующей жизни, парень, — я ударил кулаком себе в грудь. — Надеюсь, там тебе повезет намного больше, чем в этой! — стоило мне только сказать это, как фигуру парня окутал вихрь силы, но напоследок, прежде чем уйти, он успел махнуть мне на прощание.

Что ж, Леонид, пусть я и не знал тебя, но теперь мы с тобой связаны, твоя боль — моя боль, твои планы — мои планы. В конце концов, парень лишь хотел хорошей жизни своему роду, так почему бы и не сделать это? Кто знает, может быть, в этот момент кто-то вроде меня точно так же рассуждает о моей бывшей семье. Ведь как ни крути, но все в мироздании связано между собой, равновесие — вот что стоит в основе всего, и даже великие силы, могучие первостихии никогда не смогут это изменить.

Еще раз оглянувшись по сторонам, я увидел, как стены дома становятся прозрачными. Что ж, значит, пора вернуться в свое новое тело, в свою новую жизнь!

***

Гнездо Ворона. Кабинет главы рода.

— Деда, не занят? — постучав, я вошел в кабинет старика и застал его за работой. Подняв голову, он глянул на меня с удивлением, после чего отрицательно покачал головой.

— Конечно нет, Леонид, проходи. Что-то случилось? — в его глазах промелькнуло беспокойство.

Хм, приятно, демоны меня сожри, он ведь искренне за меня переживает.

— Случилось, но хорошее, — я улыбнулся. — Память вернулась ко мне.

— Вернулась память? — его глаза округлились. — Так быстро?

— Ну, это ведь не от меня зависело, — я пожал плечами. — Я просто пошел к себе в комнату и там лег спать. А провалившись в сон, оказался в нашем же доме, и меня словно током ударило, после чего все вернулось на место, — я развел руками. — Как-то так.

— Очень странно, — дед покачал головой. — А ну-ка пошли к Матвею, пусть он тебя еще раз посмотрит. Не нравится мне это все, совсем не нравится.

Я не стал ничего говорить, на его месте я тоже заподозрил бы неладное, поэтому просто пошел за ним к лекарю. Тот в очередной раз просканировал меня своей силой, но на физическом уровне никаких изменений не было, а проверять душу в этом мире не умели, что меня несказанно радовало. Хаос тут вообще проклятым считают, а я умею им управлять, и это куда серьезнее, чем статус изгоя, ха-ха.

— Миша, твой внук в полном порядке, — целитель улыбнулся. — Я же говорил, ему надо было немного отдохнуть, вот и все. Разум штука тонкая, никто еще до конца не разобрался, как он там устроен.

— Все равно, все это очень странно, — буркнул дед. — Матвей, на него точно никто не воздействовал со стороны? Может, какая-нибудь ментальная закладка?

— Никакой закладки, это я тебе точно говорю, — лекарь отрицательно покачал головой. — Ты сам знаешь, такое пропустить невозможно.

— Невозможно, — дед кивнул. — Ладно, слава богам, все вернулось на круги своя, и мы даже, можно сказать, в прибытке, — старик подмигнул мне. — Леонид, раз ты отдохнул, то может пойдем на полигон? Понимаю, что магия открылась тебе только сегодня, но, судя по всему, у тебя предрасположенность к магии.

— С удовольствием, деда, — я кивнул и мысленно усмехнулся.

Ну да, целую жизнь постоянной борьбы можно назвать предрасположенностью, ха-ха.

— Отлично, тогда прямо сейчас и пойдем! — старик отмахнулся от Матвея, который хотел, по-видимому, что-то сказать, и через минуту мы уже топали по мощеной дорожке куда-то в сторону густого леса, что расположился за нашим домом.

По памяти настоящего Леонида я теперь прекрасно знал, что и где находится, да и вообще, теперь моя память очень странно выглядела, словно в голове у меня образовалось сразу два отсека: в одном оставались мои воспоминания, в другом же расположилось все, что я получил от настоящего Леонида. Это, конечно, было странно, да и хрен с ним, если честно, главное, что теперь я знаю все, что мне надо. Правда, вместе с воспоминаниями мне передались и чувства самого парня, но это всего лишь небольшой побочный эффект.

Впереди наконец-то появилось здание полигона, прямоугольник длинной метров сто и шириной где-то шестьдесят. Тут тренировались маги, служащие нашему роду, их у нас было аж восемь человек. Очень даже неплохо, для небольшого городка это сила, правда, теперь-то я знал, что это всего лишь отголоски былого могущества. Когда-то род Вороновых служил в столице и был в большем почете. Как же, род, умеющий открывать порталы, один из самых редких и ценных даров не то что в империи, в мире. Тогда любой из столичных князей мечтал о том, чтобы выдать свою дочь за моего отца, но в итоге повезло обычным провинциальным дворянам, ведь отец Леонида, то есть теперь уже мой, просто влюбился, такие вот дела. Именно поэтому, как только весь род попал под тот самый шторм, их и сослали в Вийск, так сказать, чтобы глаза не мозолили. Вот теперь и выходит, что живет род Вороновых в лице меня и деда на осколках былой роскоши. В этом мире ведь как, все держится на магической силе, именно поэтому никто не хотел иметь дела с нами. Кому нужны изгои, которые в случае чего даже защитить себя не смогут. Ну ничего, теперь это все изменится. Еще в своей прошлой жизни я любил хорошо жить, и ради этого, если придется стать очень сильным магом, пускай. Хаос-то все равно со мной, ха-ха.

— Сейчас тут никого нет, маги контролируют территорию особняка, — сказал дед, открывая дверь, — так что ты можешь не стесняться, никто не увидит, как ты тренируешься.

— Да я и не стесняюсь, — пожав плечами, я вошел внутрь, и первое, что мне бросилось в глаза, это были странные камни.

Они были разложены по периметру полигона, на первый взгляд беспорядочно, но только на первый взгляд. Присмотревшись, я увидел закономерность, а подойдя к одному из камней, я понял, что же меня в них привлекло. Хаос, внутри этих булыжников был Хаос!

— Ты почувствовал энергию внутри камней? — дед с удивлением глянул на меня, я же просто кивнул. Конечно же, я почувствовал Хаос, как будто бы могло быть иначе. — Это очень ценные камни, — старик подошел к небольшому металлическому столбу и что-то там начал крутить, — их добывают там, где прошел шторм, и в них содержится часть силы этого явления. Мы их используем для того, чтобы экранировать полигон, они создают поле, которое почти невозможно пробить. Так что можешь не сдерживаться, твоей магии точно не хватит, чтобы пробить купол.

После этих слов по периметру стен возникло мерцающее поле, а я почувствовал движение Хаоса в воздухе. А ведь я легко могу снести этот купол, но, конечно же, не буду это делать, и так слишком много вопросов к себе вызвал. Ладно, пора посмотреть, на что способно мое новое тело.

Выбрав себе мишень, я вытянул левую руку вперед и мысленно направил энергию в пальцы. Несколько секунд ничего не происходило, все же каналы этого тела слабо развиты, но наконец-таки я почувствовал, что в состоянии создать небольшой огненный шар. Главная проблема молодых магов, пожалуй, это страх, не каждый способен сразу принять тот факт, что может управлять стихиями, но мне это не грозило, поэтому я просто пожелал получить небольшой, размером с грецкий орех шар, и он возник прямо у меня на ладони. Прицелившись для порядка, я метнул его в сторону мишени, и пусть этого не требовалось сделать, но лучше так, ведь из воспоминаний настоящего Леонида я знаю, что местные маги все еще используют жесты во время работы с силой. Что ж, придется немного подстроиться.

Мой огнешар врезался в щит, но не взорвался, а прожег в нем аккуратную дыру, после чего тихо и спокойно потух.

— Кхм, поразительно, — в голосе деда я отчетливо слышал удивление, — У тебя невероятный контроль, внук. Как такое вообще возможно?

— Ну, я просто захотел, вот у меня все и получилось, — я улыбнулся, — а что, разве у других магов не так?

— В том-то и дело, что не так, — дед отрицательно покачал головой, — даже не знаю, что тебе сказать, Леонид. Это очень, очень странно, — дед явно хотел еще что-то добавить, как вдруг у него в кармане зазвонил телефон, и, бросив взгляд на экран, он тут же отошел в сторону и ответил.

Со слухом у меня все было в порядке, поэтому я без какого-либо труда вычленил слово «Смальцев». Ха-ха, неужели жирдяй решил прийти пожаловаться?

— Леонид, сиди тут, а мне надо кое с кем разобраться, — хмуро произнес старик.

— Ну уж нет, деда, — я отрицательно покачал головой, — я пойду с тобой. Хочу посмотреть на наглеца, что решил заявиться к нам в дом.

Старик окинул меня удивленным взглядом, но спорить не стал, и мы направились в сторону особняка. Что ж, пора начать брать от жизни все, и, пожалуй, Смальцевы станут первой ступенью в этом деле!

Глава 4

***

Гнездо Ворона. Пять минут спустя.

— Добрый день, Александр Иванович, — дед протянул руку высокому мужику с поджарой фигурой, рядом с которым с гордым видом стоял тот самый жирдяй, которого я немного поучил жизни. При этом этот конопатый мудак почему-то старался не смотреть на меня, неужели совесть замучила? Хотя вряд ли, у таких вообще нет совести.

— Добрый день, Михаил Игнатьевич, — мужик ответил на рукопожатие деда, однако я отметил, что сделал он это как-то машинально, даже немного нехотя.

Так, значит, нужно готовится к конфликту. Дед кивнул ему на свободный диван, а две молчаливые девушки из прислуги уже раскладывали на столе нарезки и бутылку вина. Хм, наличие вина предполагает неофициальный разговор, и это хорошо. Если судить по источнику этого мужика, он достаточно силен, конечно, при большой нужде его свалить можно, есть парочка тузов в рукаве, да вот только если я это сделаю, то автоматически раскроюсь, и, если честно, мне не сильно хочется.

— Михаил Игнатьевич, Вы прекрасно знаете, по какому вопросу мы приехали, — сказав это, мужик покосился на меня долгим, изучающим взглядом, — ситуация приключилась не очень приятная, и нужно ее решить. Вы сами понимаете, Михаил Игнатьевич, дети иногда ведут себя неправильно, — на губах Смальцева появилась легкая улыбка, — думаю, если ваш внук принесет извинения моему сыну, мы закроем этот вопрос, Михаил Игнатьевич.

— Извинения? — дед нахмурился, — Александр Иванович, мне кажется, что извинения должен принести именно ваш сын. Ведь именно он почти весь учебный год терроризировал моего внука. Я понимаю, мы изгои, — на губах старика появилась ироничная улыбка, — однако это не значит, что мы люди второго сорта. Тем более что сегодня мой внук инициировался как маг, так что и изгоями мы уже перестали быть фактически, а через пару дней перестанем быть юридически, — дед откинулся на спинку дивана, — ваше слово, Александр Иванович?

— Мой сын не будет извиняться, — на лице мужика появилось очень знакомое мне выражение, и я понял одну простую вещь: договорится полюбовно не получится.

Что ж, раз не получится так, то можно по-другому. Дед уже хотел было что-то сказать, но я взглядом остановил его.

— Уважаемый Александр Иванович, раз дело касается меня и вашего сына, так может, стоит нам самим решить этот вопрос? — я уставился на него насмешливым взглядом. Ну же, мужик, давай, покажи свой характер.

— И как ты можешь решить вопрос с моим сыном? — в его голосе было столько пренебрежения, что мне в моменте захотелось вырвать ему глотку. Но зато я не ошибся в своих выводах, уже хорошо.

— Я стал магом буквально сегодня, но ничего страшного, — я улыбнулся, — ваш сын тоже является магом, — я кивнул на пухляша, — так может решим вопрос так, как принято между одаренными? Обычный спарринг, до первой крови. Победит он, я, так и быть, принесу извинения, — я глянул на Смальцева старшего с иронией, чтобы он точно понял, что я в это не верю, — ну а если выиграю я, то извиняться придется ему. Согласны?

— Согласен, — мужик ответил почти сразу.

Н-да, как же просто с огневиками, спровоцировать их ничего не стоит, иногда хватает просто взглядов, даже слов не надо.

— Леонид, ты уверен? — дед глянул на меня с тревогой, на что я лишь улыбнулся и медленно кивнул.

Настоящий Леонид, возможно, и не смог бы, но для меня этот пухляш не больше чем жертва. Сегодня ему фактически не повезло, что ж, бывает.

— Тогда прошу на полигон, — дед хлопнул в ладони, и слуги так же молча убрали все со стола, а мы вышли на улицу и направились в сторону полигона.

Идя рядом со стариком, я чувствовал, как Смальцевы сверлят мне спину взглядами, вот только мне было плевать. Извиняться перед этим хряком я не буду, если придется, я голыми руками ему голову откручу, и никакая магия огня его не спасет.

***

Идя в сторону полигона Вороновых, Александр вспомнил слова Каменева, который позвонил ему несколько часов назад. Его сынок что-то говорил о том, что молодой Воронов изменился, и теперь Александр был полностью согласен с этим, ведь он успел изучить всю информацию по парню, и буквально до сегодняшнего дня он не был таким. Но теперь-то все понятно, пробудив магию, парень поверил в свои силы, но ничего страшного, сейчас Витя преподаст ему небольшой урок.

— Только посмей проиграть, сгною, — тихо прошептал Александр, глядя на сына, идущего рядом, но тот лишь сильнее вжал голову в плечи.

М-да, как хорошо, что он младший сын, а то с таким вот главой род мгновенно пошел бы по миру. Впереди уже показался родовой полигон Вороновых, и Александр мысленно усмехнулся. Когда-то их считали королями магии, их дар был так редок, что даже император относился к ним с уважением, но с тех пор все очень, очень сильно изменилось. Власть всегда в руках сильных, а Вороновы слабы. Сейчас этот сопляк проиграет, и помимо извинений можно запросить еще и компенсацию. Главное, чтобы Витя не подвел, вот и все.

***

Полигон.

— Итак, спарринг до первой крови, — дед уставился на Смальцева старшего немигающим взглядом, — надеюсь, Вы знаете правила, Александр Иванович, объясните их своему сыну, пока мои люди готовят арену, — дед отвернулся от Смальцевых и подошел ко мне, — Леонид, ты уверен, что победишь? — тихо спросил он, — пойми правильно, ты стал магом сегодня, и, возможно, тебе кажется, все по плечу, но это не так. Ты новичок, каналы в твоем теле еле-еле сформировались, и одно неосторожное действие может все разрушить, — дед виновато улыбнулся, — может, просто извинишься перед ним? Понимаю, что не сильно хочется, но так мы быстро закроем вопрос.

— Дед, мне ведь еще в этот лицей ходить, — спокойно ответил я, наблюдая за пульсацией Хаоса внутри камней вокруг полигона, — стоит мне сейчас извиниться, и издевательства продолжатся. Когда магии не было, я терпел, но больше не намерен этого делать, — сказав это, я направился к песчаному кругу, который играл тут роль арены.

Сравнивая воспоминания настоящего Леонида, я постоянно находил схожесть между нашими мирами. Правда, там, где я жил, все было будто бы более целостно, по-другому не объяснить. Конопатый, чье имя я теперь тоже знаю, наконец-то оторвался от своего отца и на негнущихся ногах тоже подошел к кругу. Из памяти настоящего Леонида я смог узнать, что Смальцев младший был тем еще трусом, и только его дружба с здоровяком Каменевым сделала его таким моральным уродом. Они на пару весь год издевались не только над Леонидом, но и над другими, правда, выбирали они исключительно тех, у кого за спиной не было сильного рода и магии, соответственно, тоже. И вот теперь Витюше придется показать, на что он способен, и что-то я сомневаюсь, что он покажет что-то достойное.

— Итак, сейчас вы проведете тренировочный спарринг, — дед глянул сначала на меня, после на Витюшу, и конопатый нехотя, но кивнул. Видимо, папаша провел с ним беседу, ха-ха, уж слишком он податлив.

— Михаил Игнатьевич, а Вы не против, если я тоже буду судить этот поединок? — Смальцев старший вдруг решил вмешаться в речь деда.

Старику это явно не понравилось, но в итоге он все же кивнул. Хм, надо будет получше разобраться в том, как работает местная система, по идее, у нас достаточно магов, чтобы с любым родом решить вопрос, тогда отчего дед ведет себя так, словно Смальцевы сильнее? В памяти настоящего Леонида я ничего не нашел насчет взаимоотношений между родами, впрочем, это и неудивительно, парня явно интересовали другие вещи, например, дворянки, что учились с ним в одном классе. И, если судить по памяти, выглядели эти девки неплохо, не суккубы, конечно, но для своего возраста там было на что посмотреть. Еще не женщины, но годика через два это будет настоящий цветник. Тем временем парочка наших магов уже накрыли нас воздушным куполом, а конопатый до хруста сжал кулаки. Ути-пути, какой боевой поросёнок, а ведь он боится, по дрожи в коленях это видно. Интересно, он упадет от первого же удара или найдет в себе силу воли, чтобы выдержать хотя бы несколько?

— Итак, начнем! — голос деда отвлек меня от размышлений, а Витюша Смальцев неожиданно резво прыгнул вперед и попытался достать меня кулаком.

Удар у него вышел неуклюжим, но неожиданно сильным, если бы я не ушел в сторону, он бы мог победить по сути одним ударом. Интересно, это старший подсуетился и подсказал, или младший сам до всего дошел? Впрочем, плевать, у Витюши был шанс, и он его прое… кхм-кхм. Ладно, не будем об этом.

Вытянув руки вперед, я выпустил крохи энергии из своего источника и создал что-то вроде огненной стрелы. Конечно, это лишь очень отдаленно напоминало стрелу, но плевать. Между мной и Смальцевым было меньше двух метров, и конопатый успел лишь дернуться, прежде чем я всадил стрелу ему в правое плечо. Вскрикнув, он упал на колени и тут же схватился за плечо, а я демонстративно сцепил пальцы рук в замок, всем своим видом показывая, кто же тут победил. Грозный окрик деда заставил двух магов убрать малый купол, и Смальцев старший тут же кинулся к своему сынку. Дед же медленно, с достоинством подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Молодец, Леонид, вот что значит кровь рода, — старик слабо улыбнулся, — если твои родители наблюдают за нами откуда-то сверху, то прямо сейчас они наверняка гордятся тобой.

— Спасибо, деда, — я кивнул, косясь при этом на Смальцевых. Старший что-то выговаривал младшему с таким выражением лица, словно был готов убить его прямо здесь и сейчас.

— Александр Иванович, помните наш уговор в доме? — громко произнес я, и глава рода Смальцевых вздрогнул.

— Помню, — сквозь зубы процедил он и толкнул Витю в мою сторону. Тот сделал несколько шагов и, морщась от боли, протараторил самую стандартную формулу извинений.

— Хорошо, Виктор, я не держу больше на тебя зла, — я миролюбиво улыбнулся, хотя внутри я сейчас еле сдерживал хохот, — надеюсь, наши разногласия на этом закончатся, если тебе будет не сложно, передай Дмитрию, что я также жду от него извинений.

— Передам, — на мгновение в глазах конопатого мелькнули злорадные огоньки.

Н-да, этот хряк точно не успокоится, придется бить сильнее. Но ничего, завтра я вернусь в лицей, и там мы сможем развлечься уже по-взрослому. Наверняка Витюша пожалуется Димке, и они попытаются накостылять мне с использованием силы. Учитывая, что в магическом лицее это нормально, никто сильно возмущаться не будет, ведь маг становится сильным, только проходя через испытания, это главная мысль, которую вбивают везде в учебных заведениях. И демоны меня сожри, они правы!

— Михаил Игнатьевич, прошу прощения, но нам нужно покинуть ваш дом, — сухим, официальным голосом произнес Смальцев старший, — моему сыну нужно показаться родовому целителю.

— Как скажете, Александр Иванович, — дед кивнул, — проводить вас?

— В этом нет нужды, — Смальцев отрицательно покачал головой и, взяв Витюшу за локоть, буквально потащил в сторону ворот.

Мы с дедом пошли за ними, и когда три автомобиля Смальцевых покинули территорию нашего особняка, я позволил себе довольную улыбку. Неплохой первый день, очень даже неплохой.

— Я горжусь тобой, внук, — неожиданно сказал дед, — а теперь пошли, Матвею нужно осмотреть тебя.

— Дед, а ты чего не предложил Смальцевым заглянуть к нему? — я усмехнулся, — или хочешь, чтобы они немного помучились?

— Нет, Леонид, просто никто в этом городе не знает о наличии у нас целителя, — старик хмыкнул, — и пусть так будет и дальше. Вот когда ты возьмешь ранг мастера, тогда можно будет выйти из тени, а пока тише едем, дальше будем, — он хлопнул меня по плечу, и мы направились к Матвею.

***

— Знаешь, Витя, твоя мать постоянно твердит мне о том, что я слишком строго к тебе отношусь, — задумчиво произнес Смальцев старший, смотря в окно на проплывающие мимо пейзажи, — и иногда я почти готов с ней согласится, почти что готов. Но потом происходит что-нибудь, ну вот, например, как сегодня, — Александр оторвался от просмотра картины за стеклом и повернулся к сыну, — и я понимаю, что надо быть еще жестче. Как ты мог проиграть человеку, что впервые открыл в себе магию, сын, как мать твою? — миг, и аура барона запылала, еще немного, и пламя сожжет все вокруг.

— Прости, отец, — тихо произнес Виктор, — я проиграл, но я отомщу ему, — губы парня задрожали, — я сделаю так, что он будет ползать передо мной на коленях, вот увидишь!

— Я очень сильно на это надеюсь, — Смальцев старший покачал головой, после чего отвернулся от сына, и до самого особняка они ехали в полной тишине.

***

Гнездо Ворона.

После того как старик целитель в очередной раз осмотрел меня, я направился к себе в комнату. Теперь, когда у меня есть в голове все воспоминания настоящего Леонида, нужно их рассортировать, иначе меня ждет полнейшая каша, а бардак я с детства не люблю. Поэтому, усевшись в позу для медитаций, я погрузился в легкий транс и медленно начал перелистывать память настоящего Леонида, страница за страницей. Я не просто поглощал информацию, нет, я внимательно выбирал то, что может пригодится, а что хлам. В конце концов, мозги — это не свалка, тащить туда все подряд может быть опасным для здоровья. Первым делом я проверил общую информацию о мире, и тут же приятно удивился. Пусть тут все было чуть похуже, чем в моем родном мире, особенно с развитием техники, но зато тут было очень много магии. Судя по всему, этот мир находился по соседству с одним из демонических доменов, иначе я не могу понять, откуда тут столько прорывов Хаоса. Вот только странно, прорывы есть, а самих демонов нет, словно домен пуст, и там давно никого нет. Очень, очень странная штука. Но это еще не все, в этом мире есть так называемые зоны. Места, попавшие под плотный прорыв Хаоса, где все очень, очень сильно изменилось. Звери там получают странные мутации, руды в земле под влиянием Хаоса меняют свои свойства, а про растения я вообще молчу. Со стороны это все вообще выглядит как захват мира, и только отсутствие демонов меня смущает. Но ничего, и этот вопрос решим, но для начала надо стать сильнее. Ходить с таким источником — это позор, а вот способов быстро прокачаться в этом мире не так уж и много. Хорошо, что у меня есть свои способы, ха-ха.

Вынырнув из медитации, я отметил, что за окном уже темнота, и, натянув на себя куртку, я тихонько спустился на первый этаж. Недалеко от «Гнезда Ворона» находилась одна из мелких зон. Ничего ценного там не было, только отравленная Хаосом земля, вот только что для одних ничто, для других — всё. В этом мире Хаос считали проклятьем, и редких обладателей такого дара уничтожали как бешеных собак, вот только на самом деле эти глупцы даже не представляют, насколько силен Хаос на самом деле и какие чудеса он способен творить. Подойдя к входной двери, я несколько секунд прислушивался к окружающей меня темноте, и, убедившись, что никого нет, покинул дом. Быстрым шагом дойдя до забора, я перемахнул его и побежал в сторону зоны. Сейчас мне нужно поглотить как можно больше Хаоса, частицы в этом теле почти закончились, и, как только это случится, уже мой источник может потухнуть. Мне, естественно, не надо такого счастья, именно поэтому я сейчас и бегу в сторону уже опустошенной от всего полезного зоны.

Вийск сам по себе город не очень большой, поэтому я не переживал о том, что зону кто-то будет охранять, тем более сейчас, когда она пуста. Пробираясь по узкой, протоптанной обычными людьми тропе, я через двадцать минут наконец-то оказался на месте, и на моем лице помимо моей воли появилась хищная улыбка. Знакомые эманации Хаоса звали к себе, источник в моей груди запульсировал, словно второе сердце, и я сделал первый шаг на эту землю, пропитанную проклятой для многих стихией. Для многих, но только не для меня!

Глава 5

***

Зона, несколько минут спустя.

Найдя небольшой овраг, я спустился в него и устроился на земле в позе для медитации. Можно сказать, что мне очень сильно повезло, конкретно эта зона еще месяца три будет никому не нужна, пока не вырастут новые растения, которые можно будет собрать и продать государству либо кланам. Я попытался понять, почему местные не садят специально ничего, но такой информации в памяти настоящего Леонида не было, либо парень ничего не знал об этом, либо местные тупо не знают, как контролировать хотя бы на минимальном уровне Хаос. Хотя странно, учитывая, что они поняли, как работает пелена, и что камни, поглотившие частицы Хаоса, можно использовать на благо. Но ох уж этот страх перед стихией, знали бы они, каких высот можно добиться, если подчинить Хаос себе.

Мысленно улыбнувшись, я медленно погрузился в транс, и мир вокруг меня тут же изменился. В таком состоянии магическое зрение становится особенно острым, так что можно разглядеть всё, что имеет хоть каплю магии. Например, прямо сейчас я видел всё в фиолетовом цвете, настолько много Хаоса тут было. Мысленно потирая руки, я потянул ближайшее облако энергии к себе и направил его в сторону источника. Шарик запульсировал, словно предвкушая хороший ужин, а я внимательно следил за тем, чтобы магические каналы не пошли в разнос. Медленно, почти что ювелирно, я доставил первую порцию энергии к источнику, и тут началось главное веселье, ведь недостаточно привести Хаос к источнику, нужно еще соединить силу с самим источником. Приготовившись к боли, я еще глубже нырнул в транс и наконец-то соединил частицы Хаоса с шариком источника. Меня тут же скрутило так, что я мгновенно оказался обратно в реальном мире, но я лишь сильнее сжал челюсть и вновь нырнул в транс. Ну нет, так быстро всё не закончится, я пришел сюда с целью стать сильнее, и я стану сильнее!

Медленно, секунда за секундой, у меня получалось присоединять по одной искре Хаоса к источнику, однако моих возможностей хватило всего лишь на жалкие двадцать искр, всего лишь двадцать! Этого хватит на пятерку атак уровня подмастерья, не больше. Оно и неплохо, вот только мало, очень мало. Привыкать к слабому телу и мелкому источнику я не хочу, а значит, придется ходить сюда как можно чаще. У меня есть неделя до того момента, как надо вернуться в лицей, и я обязан потратить это время с пользой. Чем больше будет мой источник, тем лучше.

Встав с насиженного места, я немного размял шею и спину и начал выбираться из оврага, когда услышал какой-то странный шум. Хм, и кого это, бесы, на ночь глядя привели сюда? Эта зона еще месяца три должна быть пуста, я в этом полностью уверен!

Приподнявшись, я высунул голову из оврага и увидел свет фар двух автомобилей. Они остановились метрах в ста от меня, после чего заглушили двигатели, а потом захлопали двери. Н-да, кажется, я тут наткнулся на каких-то любителей темных делишек. Нормальным людям нечего делать тут ночью, маги Хаоса не в счет. Ладно, надо тихонько выбираться отсюда, дед вряд ли будет сильно рад, если я окажусь в местном отделении полиции, кажется, так в этом мире называют городовых. Я уже почти выбрался из оврага, когда под ноги мне попался какой-то булыжник, который треснул, да с таким звуком, словно я на яйцо чье-то наступил. Нет, ну что за невезуха? Мне в спину моментально ударили лучи фонарей, и я понял, что без драки уйти не выйдет. Да-а, быстро же мне придется потратить искры, а я надеялся, что смогу хоть что-то накопить, но, видимо, не судьба.

— Стоять, падла! — грубый голос, прозвучавший за спиной, явно не принадлежал приличному человеку. — Развернись, и только попробуй дернуться, сразу нафаршируем пулями!

— Стою, стою, — развернувшись, я прищурился, но из-за лучей фонаря не удавалось рассмотреть лица бандитов. Не то чтобы оно мне сильно надо, я привык бить даже не глядя, и, судя по всему, так и придется.

— И кто это у нас? — одна из фигур дернулась и сделала несколько шагов вперед. — Ты что, пацан, не знаешь, что ночью надо дома сидеть, а не по непонятным местам шляться? Мамка не научила?

— Рот закрыл, — лениво бросил я, а две искры уже были готовы, находясь прямо на кончиках пальцев. — Давайте так, мужики, я иду своим путем, а вы и дальше занимаетесь своими делами. Это по-хорошему.

— А ты можешь по-плохому, сопляк? — бандосы загоготали, словно услышали новый анекдот. Н-да, тяжелый случай, кажется, все же придется бить.

— Могу в морду дать, могу спалить вас на хер, — спокойно бросил я и зажег первый огненный шар на ладони. Долго держать его не получится, но долго и не понадобится.

— Валим его, это маг! — реакция главаря была моментальной, миг, и он уже нажал на спусковой крючок, и почти сразу же выстрелили остальные.

А шесть стволов, изрыгающих пули, это, скажу я вам, серьезно. Вот только огненная пелена — очень хорошая защита, так что я просто растянул ее перед собой и спокойно дождался, пока они опустошат магазины. Ну как спокойно, я сжег три искры на эту пелену, но уж лучше так, чем получить новые отверстия в теле. Так, а вот теперь пора переходить к ответным мерам. Я направил силу в руки, и у меня на ладонях возникли огненные шары. Посмотрим, что вы скажете на это, ребятки, ха-ха!

***

Боря Шар смотрел на незнакомого пацана, который только что остался невредимым после того, как по нему выпустили кучу пуль, и чувствовал, как холодный пот бисером покрывает его спину. Они как всегда приехали, чтобы оставить груз, как и в сотни раз до этой ночи, и ничего не предвещало беды, а потом появился этот сопляк, чертов маг! Ну почему именно в его смену, почему?

Сглотнув ком, образовавшийся в горле, Боря выпустил автомат из рук и медленно, чтобы не провоцировать этого мага, поднял руки к небу.

— Тише, пацан, мы же можем с тобой договорится, — Боря попытался улыбнуться, но получилось у него так себе. — Что скажешь?

***

Когда бандит передо мной уронил автомат и произнес слово «договорится», я даже немного удивился, если честно. Неужели мне повезло наткнуться на тех, кто быстро учится? Даже удивительно, обычно такие вот ребята до последнего тупят, и только перебив половину, можно заставить остальных включить мозг.

— Договорится? — усмехнувшись, я погасил пламя. — Почему бы и нет, можно и договорится. Давайте так, вы сейчас бросаете на землю всё оружие, что есть при вас, потом достаете ремни и связываете друг другу руки, но делаете это так, чтобы я видел, поняли?

— Поняли, поняли, пацан, — главный хрипло хохотнул, видимо, от мандража, и кивнул своим, а в следующую секунду в меня полетел чей-то нож.

Вот только я был готов к такому повороту судьбы, когда ты сорок лет шляешься по миру демонов и постоянно с ними воюешь, то привыкаешь ко всему и всегда ждешь удара. Поймав клинок двумя пальцами, я отметил, что моя скорость стала чуть выше, видимо, Хаос уже начал менять тело под душу. Что ж, видимо, я ошибся, а значит, пришла пора убивать!

Резко замахнувшись, я бросил нож обратно, и первый бандит упал на землю, держась за горло. Остальные тут же кинулись к своим автоматам, но пока они подняли их, я уже был готов бить магией. Первый огненный шар достался главарю, и он тут же превратился в пылающий факел, второй я сделал чуть меньше, и так еще четыре раза, пока я не остался один на один с шестью трупами. А ведь это только первый день в новом мире, первый, и уже трупы. Теперь еще и уборкой придется заняться, хорошо, что мы в зоне, тут такой фон, что через несколько часов ни одна ищейка не поймет, в чем дело и что тут вообще произошло. Быстренько обыскав тела, я вытащил всё, что у них было, и сложил в кучу, после чего потащил сами тела к оврагу. Скинув их вниз, я потратил еще три искры, и в итоге остался с тридцатью процентами того, что мне удалось изначально поглотить. Но зато у меня появилась первая добыча в этом мире, осталось лишь разобраться с тем, что мне досталось.

Направившись к автомобилям, я проверил багажник первой машины и нашел там двадцать новеньких автоматов в смазке и ящик боеприпасов. Хм, неплохо, очень даже неплохо. Но вряд ли бандиты приехали сюда ради двадцати стволов, слишком мелко для такого количества бандосов, а значит, нужно посмотреть второй автомобиль. И да, я не ошибся, в багажнике второй машины я нашел длинный ящик, в котором лежали серые бруски металла. Внешне слитки были ничем не примечательны, вот только их ценность была в другом, ведь я чувствовал Хаос внутри слитков. А вот это и правда очень хорошая добыча, аномальный металл используют для того, чтобы делать специальные наручники, им покрывают стены тюрем для одаренных, а еще его используют для пуль, способных пробить покров мага. Правда, лично против меня этот металл был бесполезен, я просто поглощу Хаос и лишь стану сильнее, но ведь об этом никто не знает, ха-ха.

Так, ладно, металл точно оставлять нельзя, его цена по меркам Вийска колоссальна, продав этот ящик, дворянский род месяц может жить безбедно, дед точно оценит такой подарок. Перегрузив оружие на заднее сидение автомобиля с аномальным металлом в багажнике, я сел за руль пустого авто и отогнал его к тому же оврагу, а после толкнул вниз, но сжигать не стал. Сил и так немного осталось, а мне еще до дома добираться, так что надо поберечь оставшиеся искры.

Сев за руль второго авто, я завел его и, не включая фары, медленно поехал в сторону леса. Помимо обычной тропы там была и колея для транспорта, которая как раз вела к границам наших земель. Пришлось, правда, на ходу вспомнить навыки вождения, у настоящего Леонида их не было, но зато были они у меня, правда, последний раз за руль я лет сорок назад садился, и водил я машину намного лучше, но ничего, тут важен сам принцип. Медленно, аккуратно, минут за двадцать я все-таки добрался до нашего особняка и остановил машину напротив грузовых ворот. Фонари дежурных тут же выхватили силуэт транспорта, и я даже услышал шум затворов, но стоило мне выйти из машины, как все прекратилось, а мне навстречу выбежал один из гвардейцев рода.

— Юный господин, прошу прощения, — быстро затараторил он, — Михаил Игнатьевич поднял на уши всех, вас ищет добрая половина гвардии.

— А зачем меня искать? — я усмехнулся, — вот он я, целый и невредимый. Ладно, пошли, поговорю с дедом. Старик сильно злой?

— Михаил Игнатьевич скорее взволнован, — дипломатично ответил боец, а через минуту я смог увидеть, насколько он был прав.

Дед, встретивший меня у крыльца особняка, выглядел таким злым, словно его демоны-ростовщики обманули, и я уже приготовился к непрерывному потоку мата минут на десять, но нет, он сдержался.

— Леонид, с твоей стороны было очень опрометчиво покидать особняк так поздно, — с нажимом произнес он, — тем более без охраны. Я понимаю, магия может вскружить голову, но ты наследник рода и должен всегда взвешивать свои поступки. Откуда ты взял автомобиль, что припаркован у ворот?

— Дед, да тут такая ситуация приключилась, не поверишь, — я улыбнулся и вывалил старику откорректированную версию своего похождения.

Судя по скепсису на его лице, он не очень поверил в то, что я просто решил прогуляться, но стоило только прозвучать словосочетанию «аномальный металл», как старик тут же взбодрился.

— Аномальный металл? — дед уставился на меня с удивлением, — ты уверен, Леонид?

— Ну, один из бандитов так говорил, — я пожал плечами, — зачем им врать? Тем более что все это в багажнике, можешь проверить.

— Сейчас проверим, — дед кивнул, и мы направились к воротам.

К этому моменту гвардейцы уже загнали автомобиль внутрь, и мне осталось только открыть багажник, чтобы показать содержимое деду. Старик несколько секунд молча смотрел на металлические слитки, после чего тихо выругался сквозь зубы.

— Слишком много металла, внук, тут слишком много металла, — он покачал головой, — ты ведь понимаешь, что у такого богатства есть хозяин, и это точно не бандиты?

— Конечно понимаю, дед, — я кивнул, — а что, лучше было оставить все там, в зоне? В конце концов, никто же не заставляет использовать этот металл сразу же, спрятать его да и все дела, — я хищно улыбнулся, — учитывая, что эти бандосы сразу попытались меня убить, хозяин этого добра явно нехороший человек. Разве плохо, что мы забрали у него это добро?

— Кхм, да не то чтобы плохо, — дед замялся, — просто этот металл будут искать, внук, понимаешь? Его будут очень тщательно искать. Я уже послал людей в зону, чтобы они проверили, не оставил ли ты следов, сейчас нам нельзя привлекать к себе внимание властей.

— Властей? — я покачал головой, — думаешь, это кто-то из верхушки города?

— Ни у кого другого в Вийске не хватит денег, чтобы купить это, — дед тяжело вздохнул, — ладно, что сделано, то сделано. Попытаемся извлечь из этого максимальную выгоду и не попасться, — он хлопнул меня по плечу, — а теперь иди спать, пока еще что-нибудь не натворил.

— Как скажешь, деда, — усмехнувшись, я направился в сторону дома, полностью довольный собой. Что бы ни говорил старик, я увидел в его глазах радость, а значит, я все сделал правильно.

***

— Ну что теперь скажешь, Матвей, — когда внук скрылся за дверью особняка, Михаил Игнатьевич перевел взгляд на старого друга, — как тебе такое веселье?

— Если честно, немного пугает, Миша, — целитель покачал головой, — ты же понимаешь, что твой внук только что притащил домой добычу стоимостью в годовой доход вашего рода сейчас? Этот металл не просто будут искать, ради него перевернут весь город, понимаешь? Я не знаю, что должно случится, чтобы эта напасть обошла нас стороной.

— Прорвемся, — твердо произнес Михаил Игнатьевич, — это первая добыча внука, ты видел его глаза? У меня просто нет права отказать ему. Я знаю, что за бандами стоят аристо, тут для меня ничего нового нет, но сами они вряд ли начнут лезть, охранка у нас тоже не дремлет, — старик хмыкнул, — так что да, искать, конечно, будут, но только руками шестерок, а с ними мы сможем разобраться, если что. Мы теперь больше не изгои, Матвей, хватит двигаться в этой парадигме.

— Дело твое, — целитель развел руками, — но на всякий случай прикажи бойцам держать оружие наготове. Пропажу такого добра заметят очень, очень быстро.

Михаил Игнатьевич кивнул, тут он с Матвеем был солидарен. Подумать только, почти сто килограмм аномального металла высшей пробы, и откуда у Лени такое везение?

***

Окраина Вийска, промышленный район.

— Лис, где там Боря? — рослый мужик весь в татуировках бросил недовольный взгляд на щуплого паренька с рыжей шевелюрой, — что-то этот боров совсем нюх потерял, он уже как час задерживает координаты, заказчик волнуется.

— Да хрен его знает, Левый, — рыжий покачал головой, — я уже пятый раз пытаюсь до него дозвонится, ни он, ни остальные не отвечают, а значит, техника до сих пор в зоне. Сам знаешь, там никакая сложная электроника не работает, кроме планшетов добытчиков, но у нас такого добра нет, — парень развел руками, всем своим видом показывая бессилие.

— Да мне насрать, если в течении часа он не ответит, мне придется звонить наверх, — бугай многозначительно посмотрел в потолок, — ты понимаешь, что тогда начнется? Так что пошли по следам парочку шнырей, нужно узнать, что у этого долбоклюя случилось, — мужик поморщился и упал на порядком помятый кожаный диван.

Меньше всего в работе он ненавидел необязательность, да только в бандиты другие и не шли, так что приходилось работать с имеющимся контингентом. Вдруг мобильный телефон в кармане издал пронзительный звук, и одного брошенного на экран взгляда хватило, чтобы подскочить с дивана как ужаленный.

— Слушаю, — бугай попытался придать своему голосу спокойствие.

— Где мой товар? — вкрадчивый голос с той стороны не предвещал ничего кроме беды, — Левый, ты что, забыл, зачем тебя поставили на это место?

— Никак нет, господин, — по-военному ответил бугай, — появились небольшие сложности, но я гарантирую, товар сегодня будет на точке, и ваши ребята смогут забрать его.

— У тебя два часа, Левый, не больше, не меньше, — так же вкрадчиво произнес голос, — и не дай боги что-то пойдет не так, я вашу богадельню охранке сдам, — после этих слов в трубке послышались короткие гудки, а Левый почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Боря, сука, ничего доверить нельзя, куда ты делся, то дерьма кусок?

— Поднимай всех, — хрипло произнес бугай, глядя на Лиса, — поедем лично решать вопрос, а Борю я вообще на лоскуты порву, будет знать, падла, как сроки нарушать!

Глава 6

***

Гнездо Ворона. Следующее утро.

Открыв глаза, я несколько мгновений просто лежал, смотря в потолок. Проклятье, значит, все это не приснилось мне, я и правда в новом мире! Потянувшись, я слез с кровати, на несколько мгновений остановился перед зеркалом, чтобы еще раз оценить свой новый внешний вид, после чего направился в сторону ванной. Морда у Леонида была достаточно смазливой, а вот тело немного подкачало, слишком худой и длинный. Но ничего, это как раз таки не проблема, много еды, много магии и тренировок, и через полгода я получу тело, нужное мне, главное — работать.

Добравшись до ванны, я включил контрастный душ, и пока меня немного колотило, я погрузился в транс, чтобы изучить источник. Вчера, когда я вернулся домой, у меня осталось шесть искр, посмотрим, сколько из них смог усвоить источник этого тела. Мысленным взором я добрался до светящегося шарика под солнечным сплетением и мысленно усмехнулся. Все получилось даже лучше, чем я думал, видимо, ночная драка хорошо так встряхнула организм, потому что источник поглотил все шесть искр и стал процентов на пять больше. Неплохо, очень неплохо, если до конца недели я успею перейти на уровень ученика, будет идеально. Кстати, местная система рангов почти один в один повторяет систему из моего мира. Сначала ты новичок, после ученик, потом подмастерье, мастер, магистр, архимагистр и грандмагистр. Вот только в нашем мире была еще одна категория, и называлась она как ни странно «маг вне категорий», в простонародье же таких ребят называли монстрами. И вспоминая, на что я был способен, я прекрасно понимаю, почему так, вот только в этом мире с магией все иначе. Они не изучают Хаос, а ведь это первостихия, одна из основ мироздания. Впрочем, главное, что Хаос есть у меня, большего мне и не надо.

Приняв душ, я спустился на первый этаж и направился в сторону кухни, где меня и перехватил дед.

— Леонид, как спалось? — старик сидел за столом и наворачивал свежие блины с вареньем, — садись, сейчас Мария и тебе блины подаст, — он кивнул на нашу повариху, и в голове у меня тут же всплыли воспоминания о том, как она кормила маленького Леню вкусностями, пока его родители и дед не видели. Хорошая женщина, и готовит вкусно.

— Доброе утро, тетя Маша, — я подмигнул ей, — сегодня у нас фирменное, да?

— Доброе утро, молодой господин, — она тут же расцвела, — так точно, сегодня блины, ваши любимые.

— Ну, не только мои, — я кивнул на деда, — кое-кто тоже не отказывает себе в удовольствии, да, деда?

— Твоя инициация дала мне сильную волю к жизни, внук, — дед закинул в рот очередной блин и, проглотив его почти не жуя, улыбнулся, — так что теперь я вновь готов вспомнить старые добрые времена. Тем более после вчерашнего происшествия, — он многозначительно глянул на меня, — кстати, Леня, а ты не хочешь прогуляться по городу? Обновить гардероб, например?

— Гардероб? — я чуть не уронил блин себе на колени. Нет, я, конечно, всякое ожидал от старика, но не такого предложения уж точно.

— Ну а что, дам тебе немного денег, одну прогулку ты уж точно заслужил, — старик улыбнулся, — что скажешь, внук, есть желание?

— Ну, почему бы и нет, — я пожал плечами.

В конце концов, раз предлагают, то почему бы и не согласиться, тем более что город настоящий Леонид знал не очень хорошо, большую часть времени он проводил в особняке, ну и изредка выбирался с родителями, пока те еще были живы. Кстати, смерть у них уж очень странной вышла, автомобиль врезался в другое авто и взорвался. Удобно, особенно когда внутри люди, которые лишены источников, а значит, и возможности активировать защитные покровы. Такое ощущение, что кто-то планомерно вычищает Вороновых со свету, но тут как раз ничего странного, как говорили классики, оказанная услуга ею больше не является.

— Тогда давай заканчивай завтрак, а я пока пойду за деньгами и скажу Антону, чтобы он поехал с тобой, — дед потрепал меня по голове и вышел из кухни, а я поймал себя на мысли, что не почувствовал отторжения от этого жеста с его стороны.

Хм, получается, что и эмоциональные привязанности настоящего Леонида передались мне, вот так номер. Впрочем, старик хорош, его есть за что уважать как минимум.

— Спасибо за завтрак, теть Маш, — закинув в рот еще один блин, я вышел из-за стола и направился к выходу.

Раз уж мне предстоит прогулка, то надо хотя бы приодеться. Настоящий Леонид не сильно обращал внимание на такие мелочи, а вот я всегда любил удобную и красивую одежду. Ничего такого в шкафу я не обнаружил, так что в итоге остановил свой выбор на обычном спортивном костюме серого цвета. Ничего более приличного найти не удалось, к сожалению. Быстро натянув его, я вновь спустился на первый этаж, где меня встретил дед в компании Антона, одного из магов рода. Он был самым молодым из всех и обладал стихией ветра. А если судить по источнику, то он всего лишь подмастерье. Впрочем, для обычного человека, не аристократа, это был выдающийся результат.

В этом мире по-настоящему сильные маги были достаточно редки, в основном все застревали на ранге подмастерья, чуть реже мастера, что было очень даже неплохо. К примеру, средней руки мастер мог спокойно стереть с лица земли отряд в пятьдесят человек, а это как ни крути показатель. Так что уровень Антона для его возраста был очень даже неплохим, и даже с такой слабой стихией, как воздух, он мог устроить многим кузькину мать.

— Ну всё, внук, иди, отдыхай, ты заслужил, — дед хлопнул меня по плечу и направился к лестнице, а мы, переглянувшись с Антоном, вышли на улицу. Один из гвардейцев уже выгнал из гаража дедову ласточку, после чего уступил место Антону.

— Садитесь, юный господин, — он кивнул на место рядом с водителем, — Вийск — город небольшой, а приличных торговых центров у нас вообще две штуки, с какого из них начнем?

— Без разницы, — я сел и пристегнулся, — какой тебе больше нравится, туда и едем.

— Тогда в «Караван», — Антон улыбнулся, — там отличная одежда и большой выбор. Правда, и цены кусаются, но тут уже ничего не поделать, — он медленно тронулся с места, но стоило только покинуть территорию особняка, как маг нажал на газ, и автомобиль рванул вперед, как самый настоящий хищник.

А машинка не так уж и плоха выходит, только с виду неказистая, а вот под капотом явно не обычный мотор. Хитер дед, ничего не скажешь. Пока я смотрел в окно, Антон, руливший транспортом, рассказывал какие-то анекдоты, но я слушал все это вполуха, прокручивая в голове дальнейшие планы. Первым делом сила, а уже потом все остальное, вот что приходит пока что в голову.

***

Вийск. Особняк градоначальника.

Андрей Андреевич Горький с детства любил, чтобы все шло по плану, желательно по его плану. В юношестве молодой бедный дворянин из старой семьи добился неплохих высот тяжелой, а главное беспристрастной работой, вот только все это было ширмой. Просто еще тогда молодой Андрей Андреевич знал, чтобы заработать много нужно сидеть высоко, а чтобы там оказаться нужно потерпеть, вот он и терпел. К сорока годам начальство оценило его труды и сделало его директором одного очень непростого завода, и вот там будущий градоначальник Вийска оторвался по полной программе.

Вот только, как оказалось, это было все проверкой, и счастье закончилось так же быстро, как и началось. Только благодаря привычке делиться Горький избежал тюрьмы, и в итоге его сослали в этот сибирский городок, который служил своего рода отстойником для таких вот чиновников. Вот только неспокойная душа не дала Андрею Андреевичу сидеть на месте, и очень быстро он нашел себе новый заработок, а именно контрабанда. Сибирь была богата на зоны, и оттуда в сторону столицы текли реки добычи, вот новый градоначальник Вийска и умудрился протянуть к себе небольшой, но очень стабильный ручеек. И до вчерашнего вечера все работало отлично, пока не пропал очень, очень дорогой груз. И глядя на рослого бандита, что должен был проследить за правильной передачей металла, Андрей Андреевич понимал одно, это было лишь дело времени.

— Итак, Вениамин, я хочу понять, куда испарился груз, — в очередной раз тихо и спокойно Андрей Андреевич повторил свой вопрос, — ты понимаешь, сколько он стоит? Понимаешь, что люди, кому это все предназначалось, могут стереть тебя, твою банду, да и меня с лица земли?

— Понимаю, господин, — тихо ответил Левый, не поднимая взгляд.

Всю ночь он со своими архаровцами искал хоть какие-то следы, но ничего найти не удалось, Боря как сквозь землю провалился, тварь эдакая.

— Понимание — это хорошо, понимание — это ключ к решению проблемы, — градоначальник вздохнул, — и где мы возьмем металл? Вениамин, у нас с тобой был четкий договор, ты получаешь деньги, а также прикрытие, а я получаю исполнителей, которые точь-в-точь исполняют мою волю. И что теперь? Из чьего кармана мы будем возмещать потери? — голос градоначальника тут же стал вкрадчивым, — смотри, я могу выплатить все из своего кармана, однако тогда о равноправном партнерстве придется тебе забыть. Твоя банда во главе с тобой будет делать исключительно то, что я хочу, и ни о каких деньгах ты даже заикаться больше не будешь. Что скажешь, Вениамин?

— А другие варианты есть, господин? — сквозь зубы процедил Левый.

Он слишком много вложил в эту банду, и пусть большая часть членов были теми еще идиотами, но они были его идиотами. Отдать все это градоначальнику — значит подписать себе смертный приговор, старик просто дождется удобного момента и спишет его в утиль, в этом Левый не сомневался.

— Есть, как не быть, — Горький кивнул и улыбнулся, — но не думаю, что он тебе понравится. Пока вы тратили время на бездарные поиски, я имел серьезный разговор с нашим заказчиком, и он оповестил меня о том, что согласен простить долг в обмен на одно выполненное задание. Кое-кто в нашем городе не хочет слушать правильных людей, и повлиять на этого человека можно только через любимую дочь, точнее через ее смерть, — градоначальник говорил это с улыбкой, словно рассуждая о какой-то мелочи, — вот только смерть эта должна быть показательной, посреди улицы, в самом разгаре дня. Как ты понимаешь, после такого тебе и твоим людям не будет больше места в Вийске, как минимум на время расследования. Да и брать на себя такой грех, — Андрей Андреевич покачал головой, — лично я бы не стал соглашаться, но дело твое, Вениамин, ведь мы с тобой партнеры, — градоначальник откинулся на спинку кресла и уставился на Левого не мигая, — твое слово?

— Я выбираю второй вариант, — глухо произнес Левый, собравшись с духом, — кого надо убрать и когда?

— Информация будет ждать тебя на твоей базе, — все так же улыбаясь произнес Андрей Андреевич, — и да, Вениамин, учти, если ты решишь сделать ноги, я тебя найду, найду и убью. Ты же понимаешь это?

— Понимаю, — сквозь зубы процедил бугай и направился к выходу, а градоначальник проводил его насмешливым взглядом.

Как легко, однако, запутать человека, просто убери у него возможность сказать «нет» и дай те варианты, что выгодны тебе. Вот и сейчас этот бандит, что считает себя умнее всех, будет делать так, как выгодно ему, Андрею Андреевичу Горькому. Пожалуй, именно это нравилось ему больше всего во власти.

— Никита, — градоначальник наконец-то отвлекся от размышлений и посмотрел на своего верного телохранителя, — сделай так, чтобы после дела эта банда исчезла. Пусть твои ребята из полиции сделают все красиво, а я, так и быть, буду ходатайствовать о каких-нибудь наградах для них.

— Будет сделано, Андрей Андреевич, — сказал мужчина и, коротко поклонившись, вышел из кабинета, а сам градоначальник налил себе немного вина и подошел к окну, решив понаблюдать за красивой картиной листопада за стеклом.

***

Торговый центр “Караван”. Полчаса спустя.

— Вот, это лучшее место в городе, юный господин, — Антон с таким видом кивнул на торговый центр, словно строил его сам, с первого кирпичика, — пойдемте, я вам все покажу, я тут часто в выходные бываю.

— Ну пошли, — я пожал плечами и, достав из кармана деньги, пересчитал их.

Двадцать тысяч рублей, неплохая сумма, очень даже неплохая. Средняя зарплата неплохого специалиста в нашем городе, дед, выходит, расщедрился. Настоящий Леонид мало что знал о финансовой ситуации в роду, но мне по дому было понятно, что она далека от хорошей. Что ж, я потрачу эти деньги с умом.

***

Пять минут спустя.

— А вот это неплохо, — я остановился напротив магазина с классической мужской одеждой и уставился на манекен, на котором висел черный, как сама ночь, костюм.

Глядя на него, я не мог избавится от навязчивого желания купить его, и в итоге после короткой борьбы между разумом и жадностью победил все же разум. Как там говорили всякие тренера личностного роста в моем родном мире, надо себя радовать? Что ж, пожалуй, я сделаю это.

***

Промышленный район.

— Значит так, — Левый смотрел на десяток бойцов перед собой, — сейчас берем стволы и едем в “Караван”, — здоровяк поморщился, — наша цель там. Валим ее, и долг, считай, списан, всем понятно? Сколько она там будет, я не знаю, так что чем быстрее мы двинем, тем лучше.

— Старшой, а почему это мы должны за Борю впрягаться? — подал голос один из бойцов, — косяк конкретно он упорол, а жопы подставлять нам.

— Если ты сейчас не заткнешься, то твою жопу на британский флаг порвут люди Горького, — Левый усмехнулся, — как тебе такой вариант, Лопата? Так что хавальник закрыл, взял стволешник и за руль. За длинный язык будешь в первой машине, всё понял? В темпе, ублюдки, в темпе, время — деньги! — проверив свой пистолет, Левый сунул его в кобуру и пошел к выходу.

Главное — сделать дело, а потом надо валить, и чем дальше, тем лучше. Ничего, в империи много хороших мест, где-нибудь да найдется и для них место.

***

Караван. Сорок минут спустя.

— Ну что, господин, что вы еще хотите посмотреть? — Антон сидел за столом на третьем этаже торгового центра и потягивал холодную газировку, — можем поехать в “Алтын”, но там ничего интересного нет, я вам гарантирую.

— Зато, похоже, весело будет тут, — я приподнялся, так как из лифта вышла компания из двух молодых парней и двух девушек. И всех их я прекрасно знал, точнее не я, а настоящий Леонид.

— Ваши друзья? — Антон заметил мой взгляд и подобрался, — что-то мне не нравится взгляд того пухлого, господин.

— Не друзья они мне, — я демонстративно улыбнулся и, встав, пошел им навстречу, — Какая неожиданность, Дима Каменев и Витюша Смальцев, — я подмигнул последнему, — решили прогуляться вдвоем, а девушек для прикрытия взяли?

— Ты чего несешь, ворона? — попытался наехать Смальцев, но, увидев мой насмешливый взгляд, тут же заткнулся и сделал шаг назад, пуская вперед Каменева. Правильно, этот еще по башке не получал, точнее получил, но мало.

— Воронов, ты чего такой дерзкий? — Каменев хмурился и постоянно сжимал-разжимал кулаки, — иди куда шел, мы тебя не трогали.

Я молча улыбнулся, а в голове у меня крутились картинки того, как эта парочка дегенератов издевались над Леонидом. Больше всего парень хотел увидеть их позор, и почему бы и нет? Никогда не любил таких, как эти, так почему бы не совместить приятное с полезным.

Тем временем люди на этаже начали перешептываться, тут в основном была такая же молодежь, как и мы, разве что чуточку старше.

— Да я вот с девушками хочу познакомиться, — я подмигнул одной из девиц, белокурой красотке лет восемнадцати на вид, — сударыня, может оставите этих малышей и прогуляетесь в моей компании? Обещаю, скучно не будет.

— Слышь, ворона, отвали, а! — Смальцев неожиданно подался вперед, — Вика никуда с тобой не пойдет, она вообще-то моя двоюродная сестра!

— Оу, так значит ты в семье гадкий утёнок, да, Витюша? — я присвистнул, — теперь понятно, чего ты такой злой, небось только ты таким уродом получился, да?

Девушки за спиной Смальцева прыснули, а вот Витюшу явно чуть кондратий не схватил. Этот идиот был готов ударить магией, и только угроза тюрьмы останавливала его, за применение магии в общественных местах без причины можно было и присесть. Вдруг я увидел, как одна из стеклянных кабин лифта не спеша поднимается и готова вот-вот остановиться, а внутри этого лифта стояли две откровенно бандитские рожи. Когда стеклянные створки открылись, выпуская их на волю, один из этой парочки сунул руку за спину, а потом я заметил его взгляд, брошенный на белокурую красотку.

Дальше все случилось мгновенно, мудак успел выхватить ствол, а я успел толкнуть в сторону девушку и сам выскочить вперед. Мой удар огнем и выстрел врага совпали, и прежде чем получить пулю в плечо я увидел, как огненный шар прознает голову ублюдка. А в следующую минуту кто-то начал стрелять на первых этажах, и я понял одно: веселье только начинается!

Глава 7

— Юный господин! — Антон тут же подскочил ко мне, и вокруг нас закружились воздушные потоки, — ваш дед с меня шкуру спустит за это! — он указал на мое плечо.

— Плевать, — я отмахнулся, — этих под щит, — я кивнул на Смальцева с компанией.

Они были в шоке, это было видно невооруженным взглядом, кажется, они сегодня впервые увидели труп. Н-да, это не демонический мир, это там смертью никого не удивить, тут все иначе.

Антон нехотя кивнул и расширил свой щит, закрывая еще и Смальцева с компанией, а я смотрел на второго бандита, который судорожно пытался снять ствол с предохранителя. Вот только с дрожащими руками это получалось так себе, а вот у меня уже был готов еще один огненный шар. Бросок, и второе тело падает на пол без признаков жизни, а я одним прыжком оказался рядом с ним и, выхватив пистолет, проверил его. Тут же сработала мышечная память настоящего Леонида, было время, когда он увлекался стрельбой, и руки до сих пор помнили, как все это делается.

— Антон, потихоньку выводи их, — я окинул взглядом этаж и притихшую молодежь, которая успела попадать на пол, — а вы чего ждете, отдельного приглашения? Встали и на выход, живо! Только не толпой, идите следом за Антоном, и тогда выберетесь живыми!

Мои слова послужили каким-то спуском, и народ тут же начал подниматься. Работники ресторанчиков тоже стали покидать свои рабочие места, а тем временем перестрелка внизу стихла, а значит варианта два: либо бандиты свалили охрану детишек, либо наоборот. И проверить это можно, только спустившись туда, поэтому я первый направился в сторону запасной лестницы и ударом ноги выбив дверь начал медленно спускаться по ступенькам. Скорее всего, мне потом влетит от деда за то, что не остался под защитой Антона, но, честно говоря, я не мог себе представить, что где-то там убивают людей, а я просто стою и жду, когда меня, как теленка неразумного, выводят из-под удара. Главное, чтобы бандитов было не слишком много, а то ко мне и так будут вопросы, причем не очень приятные.

Мысленно усмехнувшись, я проверил источник и, убедившись, что меня хватит еще на несколько атак точно, я остановился напротив двери, ведущей на второй этаж. Во имя богов Хаоса, хорошо, что этот торговый центр не очень большой, долго искать не придется.

— Господин, вы куда? — Антон, идущий сзади, попытался меня остановить, но я лишь отмахнулся и, открыв дверь, вышел на второй этаж.

Перед лицом тут же возникла огненная пелена, и, перехватив поудобнее пистолет, я пошел вперед. Левое плечо ныло, пуля осталась в мышцах, и от этого было еще больнее, но я просто запретил себе об этом думать и пошел вперед. Наконец-то после очередного поворота я увидел еще одну бандитскую рожу, ублюдок кого-то искал, держа в руках какой-то незнакомый мне автомат. Заметив меня, он дернулся, тут же попытался взять меня на мушку, но я уже держал его на прицеле и просто нажал на спусковой крючок, тем самым увеличив свое личное кладбище в этом мире еще на одну единицу.

***

Лестница между вторым и третьим этажами.

— Идите быстрее, — Антон раз за разом проверял телефон, но почему-то связь резко исчезла, — где ваша охрана, детишки, почему вы одни гуляете по ТЦ?

— «Караван» принадлежит нашим родам, — хмуро ответил пухлый пацан, — нам тут охрана не нужна. Почему ворон… кхм-кхм, почему Леонид пошел на второй этаж? — под тяжелым взглядом мага конопатый тут же исправился.

— Не знаю, и обсуждать своего господина не хочу, — Антон покачал головой, — сейчас я вас выведу из здания, и бегите отсюда, ясно?

— Ясно, — твердо ответила одна из девушек, белокурая, с красивыми голубыми глазами, после чего протянула магу визитку, — вот, держите, передайте это вашему господину.

— Сестра! — конопатый хотел было что-то сказать, но, получив тычок под ребра, тут же заткнулся, лишь зыркнул недовольно на визитку в руках Антона, но маг спокойно сунул ее в карман и, добравшись наконец-то до двери, ведущей на улицу, открыл ее и выпустил всех на свежий воздух.

Первыми, конечно, вышли аристократы, а следом уже пошли обычные ребята, отдыхающие в «Караване». Этот день они точно надолго запомнят, в этом Антон не сомневался. Еще раз проверив телефон, он увидел наконец-то заветные полоски на экране и отправил тревожное сообщение на номер дежурного. Убедившись, что сообщение дошло до адресата, он развернулся и рванул обратно. Главное, чтобы с молодым господином все было в порядке.

***

Второй этаж ТЦ.

— Гадство! — Левый поправил ремень автомата и медленно пошел дальше.

Его ребятки должны были уже найти и завалить цель, но все опять пошло не по плану. Сиплый с Хорем не отвечают, а ведь они пошли на третий, последний этаж. И выстрелов оттуда не слышно, а значит парни уже мертвы. Неужели сопляки взяли с собой охрану? А кого тогда пришлось валить на первом этаже?

От этого дела все больше пахло дерьмом, и Левый уже размышлял о том, чтобы свалить по-тихому, когда из-за поворота вышел молодой пацан с пистолетом в руках.

— Ты кто такой, пацан? — Левый тут же вскинул автомат, — а ну положь ствол, быстро!

— Ага, — пацан как-то странно улыбнулся, а в следующую секунду пуля врезалась в грудь бандита, и Левый почувствовал, как темнеет в глазах. Ну вот и все, кажется, отбегался.

***

Какой-то странный бандит мне попался, вместо того чтобы попытаться выстрелить, он начал говорить со мной. Интересно, он и правда рассчитывал, что я брошу оружие? Рог демона мне в печень, меня уже второй раз принимают за какого-то идиота, честное слово, это начинает напрягать!

— Господин! — из-за поворота вылетел Антон, и хорошо, что он заранее крикнул, а то тоже бы обзавелся лишним отверстием.

— Ты вывел всех? — я вопросительно глянул на него, и он кивнул.

— Вывел, — маг дышал быстро, видимо бежал, — может, вы тоже пойдете на улицу? Кто знает, сколько тут бандитов.

— Двух я завалил на третьем этаже, еще трех уронил тут, — я задумчиво покачал головой, — вряд ли ублюдков больше двадцати, а с таким количеством мы вдвоем точно справимся, — я подмигнул Антону и кивнул на автомат: — Забирай, будем экономить магию, судя по всему, это самые обычные бандиты, опасность они представляют исключительно для простых людей, не более.

— Господин, но вы же ранены, может все-таки уйдем? — умоляюще спросил Антон, но, увидев мой насмешливый взгляд, тяжело вздохнул и все-таки взял автомат.

Ну вот и правильно, вот и хорошо, можно наконец-то продолжить охоту!

***

Недалеко от ТЦ «Караван».

— Да что эта ворона вообще себе позволяет! — Витя возмущенно взмахнул руками, — ведет себя так, словно у него ранг архимагистра, а ведь он только вчера получил доступ к магии. Раз уж на то пошло, то он должен слушать меня, ведь я ученик, а он всего лишь жалкий новичок!

— Этот жалкий новичок убил человека, — спокойно заметил Дима Каменев, косясь на девушек, — а его маг вывел нас из здания, хотя Воронов мог приказать ему защищать его. Так что ты, Витя, не бузи, фактически наши семьи теперь должны Вороновым.

— Ни хрена я ему не должен! — лицо Смальцева тут же стало похоже на спелый помидор, — скоро приедет отец с гвардией, и тогда мы еще посмотрим! Пнув ногой небольшой камень, Смальцев отошел в сторону.

— А этот Воронов ничего, — спокойно заметила Виктория, косясь на двоюродного брата, — не понимаю, почему Витя так злится. Лично я сделаю все, чтобы дедушка наградил этого парня, — девушка улыбнулась и посмотрела на Каменева, отчего тот начал тоже краснеть, — а он случайно не из тех Вороновых, что раньше в Москве жили?

— Из тех, — буркнул Каменев, — но потом они стали изгоями, и их выкинули из Москвы. Теперь они живут тут, — немного злорадно произнес Дима, интерес Виктории к Воронову зацепил его, пусть он и не хотел в этом признаваться.

— Ничего страшного в этом нет, — девушка улыбнулась, — он применил магию, а значит род Вороновых очень скоро перестанет фигурировать в списке изгоев. Карина, а ты что думаешь насчет этого молодого человека? — Виктория покосилась на свою подругу и одновременно телохранительницу.

У Карины был очень сильный магический дар, а еще врожденный дефект, из-за чего она застряла внешностью в подростковом периоде, хотя ей уже было почти тридцать.

— Он словно ждал подвоха, — девушка пожала плечами, — судя по всему, этого парня хорошо тренируют, такая реакция на ровном месте не появляется. А по уровню пока что слабоват, новичок, но готовый вот-вот перескочить на уровень ученика.

— Ты ошибаешься! — Дима покачал головой, — он только вчера открыл в себе магию, за день люди не могут перейти на следующий уровень.

— Еще как могут, — Карина улыбнулась, — просто в вашей дыре такого не встретить, вот и все, — сказав это, она вернулась к изучению своих ногтей, казалось, ничего, кроме маникюра, прямо сейчас ее не волнует.

***

«Караван». Десять минут спустя.

— Этот последний, — Антон пнул невысокого бандита сзади под колено, и тот рухнул на пол, издав глухой стон.

Большую часть мы прикончили, но двое из них решили не испытывать судьбу и сами вышли к нам с поднятыми руками, так что теперь у нас еще и пленные есть.

— Хорошо, тогда идем на выход, — я кивнул на работающий эскалатор, — даже удивительно, как быстро народ покинул здание, тут что, такое каждый день происходит?

— Ну не то чтобы каждый, но банды — это проблема империи последних лет десяти. Нынешний император стар и редко выходит в свет, а без крепкого хозяина построить хорошее хозяйство не получится.

— Это точно, — я кивнул, — главное, деду что-нибудь такое не скажи, а то получишь, — усмехнувшись, я схватил одного из пленных за шиворот и потащил к эскалатору.

Вроде и не так долго все это длилось, но успел устать, как собака, если честно. Антон тоже подхватил своего, и вот так вот вдвоем вы и вышли из главных дверей торгового центра, и сразу же попали в заботливые руки деда.

— Леонид, скажи мне, что ты это не специально сделал, — спустя несколько минут дед подошел ко мне и, сунув в руки чашку с чаем, присел рядом, — это ведь не так?

— Дедушка, так эти бандиты вообще не за мной пришли, — я улыбнулся, — но не мог же я позволить им убить невинную девушку, иначе что я за дворянин такой.

— Кхм, я рад, что ты придерживаешься неписаных правил, — дед серьезно кивнул, — но мне не нравится, что ты опять подверг себя опасности, — тихо произнес старик, глядя куда-то в сторону, — ты можешь мне пообещать, что такого больше не будет?

— Не могу, ведь это не от меня зависит, — я развел руками.

Дед тяжело вздохнул и хотел было что-то еще добавить, но не успел, так как перед нами выросла целая компания во главе с Александром Смальцевым, папашей Витюши. Хм, пришли устраивать разборки?

— Михаил Игнатьевич, позволите сказать пару слов? — официальным голосом спросил Смальцев старший.

— Говорите, Александр Иванович, — дед кивнул, — мы вас внимательно слушаем.

— Я хочу от имени рода Смальцевых и от имени графского рода Михеевых поблагодарить вашего внука, — Александр уставился на меня и слабо улыбнулся, — именно благодаря его действиям моя племянница Виктория не пострадала, — он кивнул на ту самую белокурую красотку, и она неожиданно подмигнула мне. Кхм, а это уже интересно, очень интересно.

— Мы принимаем благодарность рода Смальцевых и рода Михеевых, — дед встал и расправил плечи, — мой внук действовал согласно дворянскому кодексу, этого требовала честь.

— Теперь я вижу, что у рода Вороновых достойный наследник, — Смальцев чуть-чуть поклонился, — Михаил Игнатьевич, вы же не против, если наши рода преподнесут Леониду небольшой подарок? Все-таки он спас не только моего наследника и племянницу, но и мою репутацию, — Смальцев старший улыбнулся, — как ни крути, но «Караван» наполовину принадлежит нашему роду.

— Ничего против не имею, — дед пожал плечами, — но нужно спросить самого Леонида, вдруг внук откажется?

Отказаться от халявы? Дед что, настолько плохого мнения о собственном внуке?

— Конечно же я соглашусь, — улыбнувшись, я мимоходом глянул на Витю, что стоял надувшийся, как жаба, после чего перевел взгляд на его сестричку. Вот она, пожалуй, интересовала меня больше, как минимум потому что не была толстой и конопатой, ха-ха.

— Тогда жди, подарок будет завтра, — Смальцев старший неожиданно для всех протянул мне руку, и я с удовольствием пожал ее.

Хм, а выходит, что он не такой плохой мужик, как я думал изначально, по крайней мере у него хватило духу подойти и сказать спасибо.

Следом, кстати, подошел Дима Каменев и, запинаясь, тоже поблагодарил, а еще попросил у деда прощение за то, что его отец не смог приехать, главы рода Каменевых просто не было в городе. Дед великодушно его простил, после чего мы быстренько загрузились в автомобиль и поехали в сторону дома. Откинувшись на спинку сидения, я прикрыл глаза и начал прокручивать в голове свои действия в «Караване». На первый взгляд никаких ошибок я не допустил, ну, кроме раны, но мне ее уже обезболили.

— Сейчас приедем и пойдешь к Матвею, хорошо, внук? — голос деда отвлек меня от размышлений, и, открыв глаза, я медленно кивнул. — Хоть успел что-нибудь купить, или просто подраться в город выехал? — старик хмыкнул, — хотя по глазам вижу, что не успел.

— Ну почему же, один костюм я все же приобрел, — я улыбнулся, показывая, что оценил юмор, — правда, я его забыл в «Караване»!

— Ну что-то такое я и ожидал, — дед рассмеялся, — ничего, когда все успокоится, я тебе дам еще денег, поедешь купишь новый.

— Как скажешь, деда, как скажешь, — я покачал головой и вновь прикрыл глаза, тут же переместившись в зону.

Сегодня я планировал поглотить больше искр, хотя бы штук тридцать, а то и правда, я всего лишь второй день в этом мире, а уже столько событий, надо быть готовым ко всему. Главное, ускользнуть из гнезда, но на этот раз я все получится, ведь кое-кто сегодня будет дежурным у ворот, ха-ха.

***

Особняк градоначальника.

— Значит, говоришь, наследник Вороновых? — Андрей Андреевич недовольно глянул на телохранителя, и тот кивнул.

— Именно так, господин, — Никита поморщился, — я хотел вмешаться, но там сразу столько зевак появилось, что пришлось отбросить в сторону эту мысль.

— Правильно сделал, — Горький кивнул, — не хватало мне еще тебя потерять там. Вениамин и его люди, считай, списаны в утиль, а пленные, попавшие в руки полиции, ничего не смогут рассказать, диалог я вел исключительно с Вениамином, мир его праху, — Андрей Андреевич демонстративно приложил руку к сердцу, — однако это не отменяет нашей проблемы, наоборот, делает ее только острее. Благодаря моему чуткому руководству в Вийске нет постоянных банд, теперь так точно, и это создает для нас некий дискомфорт, Никита. Девочка должна умереть, и чем быстрее, тем лучше. У нас день, максимум два, пока ее дед не пришлет сюда нормальных магов в качестве охраны, — Андрей Андреевич отбарабанил простенький ритм по поверхности стола, — есть какие-нибудь мысли?

— Взять штурмом особняк Смальцевых? — здоровяк пожал плечами, — или выстрел из снайперской винтовки, у нас есть пять патронов из аномального металла, даже если девчонка успеет поставить щит, ей не выжить. Хватит двух выстрелов, чтобы отправить ее в мир иной, — телохранитель усмехнулся, однако, заметив хмурое выражение лица своего патрона, тут же перестал улыбаться.

— Никита, я ценю тебя за магическую силу и верность, но вот планирование не твой конек, — Андрей Андреевич тяжело вздохнул, — нам нужно сделать так, чтобы убийство выглядело случайным и ни в коем случае не привело к нам. А если убить ее с помощью аномального металла, то первым, к кому придет полковник Михеев, буду я. Как ты думаешь, я сильно хочу столкнуться с разъяренным магистром?

— Думаю, нет, господин, — Никита пожал плечами, — но тогда у меня больше нет никаких мыслей.

— Ничего страшного, зато они есть у меня, — Андрей Андреевич улыбнулся, — правда, для этого придется обратиться к одному очень-очень старому знакомому…

Глава 8

***

Гнездо Ворона. Поздний вечер.

— Господин, может не надо? — Антон уставился на меня с мольбой во взгляде, — если ваш дед узнает о том, что я выпустил вас с территории, он же меня употребит, понимаете?

— Антон, у нас был уговор, — я широко улыбнулся, — вот и давай будем придерживаться его. Да не бойся ты, я просто прогуляюсь перед сном, только и всего.

— Можно было прогуляться по территории, она у нас достаточно большая, — тихо буркнул маг, но, заметив мой недовольный взгляд, замолчал и, достав из кармана ключ, отпер калитку, открывая мне путь к силе.

Подмигнув ему на прощание, я выскользнул за ворота и быстрым шагом пошел в сторону леса. Я слишком слаб, а этот мир такой интересный, так что нужно как можно быстрее набрать силу. Пробираясь по тропинке в сторону зоны, я продолжал изучать воспоминания настоящего Леонида и находил все больше и больше странных вещей. Взять тот же Вийск, вроде бы небольшой провинциальный город в Сибири, меньше двадцати тысяч населения, но при этом штук сорок дворянских семей, что для такого города было очень, очень много. Да и если подумать, какого хрена Вороновы, которые всю жизнь жили в Москве, оказались тут, фактически у демона на рогах. Нет, что-то тут не так, все это очень странно выглядит. Но ничего, разберемся, тайны я просто обожаю, особенно когда от них пахнет смертью, ха-ха!

Наконец-то деревья начали расступаться, и я вышел к границам зоны. Привычные эманации Хаоса тут же взбудоражили мой источник, но сегодня я решил быть аккуратнее и сначала осмотреться. Хотя сомневаюсь, что бандиты будут две ночи подряд лезть в одно и то же место, особенно после таких потерь. За сутки, считай, четырнадцать трупов, а это много, особенно для таких вот городов.

Убедившись, что по зоне никто не бродит, я шагнул на пропитанную Хаосом землю, и мне тут же стало хорошо. Аура стихии, витающая в воздухе, обволакивала со всех сторон, и можно было сесть прямо тут и начать поглощать искры, но в овраге их больше, так что, переборов первоначальную легкую слабость, я направился к нему. В демоническом мире я усвоил одну вещь: Хаос всегда скапливается в низинах, расщелинах или пещерах, почему-то конкретно эта первостихия любит такие вот места. Странно, но это не единственные странности в жизни, так что даже заморачиваться не стоит. Добравшись наконец-то до оврага, я спустился на самое дно и, сев на землю, приступил к работе.

Сегодня все шло намного бодрее, так что уже через пятнадцать минут вокруг моего источника крутилось тридцать искр Хаоса. Последние три штуки я поглотил буквально на голой воле, но зато прямо сейчас я бы смог схлестнуться с любым из местных подмастерий. Забавно, будучи магом вне категорий я и забыл о том, каково это, когда силы у тебя максимум на несколько ударов, а теперь мне придется начинать все сначала, да еще и вспоминать всё. А самое главное, что мне нужно каким-то образом разобраться с настоящим даром этого тела, умение открывать порталы мне точно пригодится. К сожалению, в демоническом мире демонов с таким навыком мне не попадалось, а жаль. Благодаря Хаосу маг может воспроизводить почти любой дар, но для этого нужно хоть как-то с ним взаимодействовать, ну вот как у меня с Смальцевым получилось. Он ударил по мне огнем, а я направил этот самый огонь к источнику, и вуаля, я теперь могу кидаться огненными шарами. Нет, можно, конечно, бить и чистым Хаосом, вот только как потом объяснить всем вокруг, откуда у меня эта сила? Так что сначала надо добраться до своего старого уровня, а потом уже можно будет не скрываться.

Насвистывая себе под нос легкий мотивчик, я покинул территорию зоны и направился обратно к особняку. На случай, если дед все же узнает о моих ночных прогулках, у меня уже есть подготовленная легенда, буду говорить, что медитировал, мол, рядом с зоной у меня это лучше выходит. Должно прокатить, потому что ничего другого мне на ум не пришло.

***

Десять минут спустя. Гнездо Ворона.

— Фух, вы успели, господин! — Антон пропустил меня обратно на территорию особняка и облегченно выдохнул, — вроде никто не заметил вашего исчезновения, а значит, мне не прилетит по шапке, — он улыбнулся, — как прогулка?

— Познавательно, — я широко зевнул, — сон нагулял, а теперь можно и баиньки пойти. А ты бди, раз уж назначили дежурным.

— Буду, — серьезно ответил Антон, а потом протянул мне небольшой прямоугольник из картона, — вот, это вам там красотка передала, ну которая двоюродная сестра Смальцева.

— Хм, а вот это уже интересно, — я взял визитку и пробежался по ней взглядом.

Виктория Александровна Михеева. Звучная фамилия, о ней даже Леонид слышал, несмотря на свое нежелание хоть как-то контактировать с миром.

— Мне кажется, вы ей понравились, молодой господин, — доверительным тоном сказал Антон, — у меня на такое нюх, поверьте.

— Да что ты? — я иронично улыбнулся, — нюх у него. Ну тогда дежурь, хищник, а я спать пошел, — развернувшись, я направился в сторону особняка, не обращая внимания на обиженное ворчание мага у себя за спиной. Ничего, злее будет, как говорится.

Добравшись до спальни, я быстро снял с себя одежду и, закинув ее в корзину для стирки, завалился на кровать и почти мгновенно уснул.

***

Особняк Смальцевых.

— Дедушка, успокойся, со мной все хорошо, — несмотря на то, что Виктория держала телефон плотно прижатым к уху, рев полковника Михеева пробивался из трубки, отчего остальные находящиеся в комнате люди вздрагивали каждый раз, когда Семен Семенович выдавал очередной матерный оборот. И только Виктория спокойно относилась к этому, за свои семнадцать лет она уже привыкла к манере общения дедушки. Поэтому, просто переждав очередной поток, она как ни в чем не бывало продолжила. — Дедушка, я целая и невредимая, никто меня и пальцем не тронул. Со мной рядом Карина, можешь у нее спросить, — Виктория поймала недовольный взгляд подруги-телохранительницы и подмигнула ей, — тем более что ты завтра приедешь и сможешь лично в этом убедиться, — эти слова помогли немного успокоить старика, и постепенно девушка свернула разговор, после чего сунула телефон в карман и с удивлением глянула на дядю Сашу.

Маг уровня мастер, управляющий огнем и решающий кучу дел, сейчас выглядел как испуганный ребенок.

— Виктория, я надеюсь, Семен Семенович не сильно на нас злится?

— Дядя Саша, конечно же нет, — девушка улыбнулась, — ты же знаешь дедушку, он всегда сначала кричит, а потом слушает. Он просто очень сильно за меня переживает, вот и все, — Виктория потупила взгляд, а Смальцев старший выдохнул про себя.

Меньше всего ему хотелось сталкиваться с разъяренным магистром. Вот только в следующую секунду он вспомнил о том, что завтра с утра у него в планах поездка к Вороновым, и настроение опять испортилось. Семен Семенович наверняка захочет поехать тоже, и к чему это может привести, Александр Иванович даже не брался прогнозировать.

— Тогда давайте все по комнатам, — барон вымученно улыбнулся, — завтра у нас важный день, не каждый день в Вийск графы приезжают!

***

Особняк градоначальника. Поздняя ночь.

— Ну, здравствуй, Андрей Андреевич, — пожилой мужчина с чудным протезом вместо левой руки вошел в кабинет градоначальника и по-хозяйски осмотрелся, после чего перевел взгляд на самого Горького, — быстро же тебе понадобилась моя помощь.

— Что поделать, Алексей, на всю Сибирь специалистов твоего уровня раз-два и обчелся, — Андрей Андреевич развел руками, — а дело нужно сделать как можно быстрее, сроки горят.

— Вот так всегда, — пожилой усмехнулся, — никакой подготовки, никакого планирования, все с ходу, все экспромт. Ладно, Горький, говори, я тебя слушаю. Цены мои ты знаешь, раз позвал, значит, всё устраивает.

— Вот, — Горький протянул фотографию цели, — нужно, чтобы она умерла, и как можно быстрее. Однако при этом следы не должны привести ко мне ни в коем случае, слышишь?

— Слышу, — пожилой кивнул, поправляя протез, — что ж, цель ясна, сроки тоже, — он усмехнулся, — высоко летаешь, Горький, не боишься упасть? Один раз ты уже попался на этом, а что, если повторится? Я ведь девчушку-то узнал, полковника Михеева внучка. Никак не можешь простить охранке, что тогда тебя за задницу взяли?

— Дело не в этом, — улыбка тут же исчезла с лица Андрея Андреевича, — запрос пришел от моего делового партнера, конкретно сейчас я всего лишь посредник, — мужчина развел руками, — ну так что, как быстро всё сделаешь?

— Сутки хватит, — пожилой хищно улыбнулся, после чего развернулся и покинул кабинет, и только после этого Андрей Андреевич отпустил амулет, что всё это время держал в кармане.

С менталистами сложнее всего, особенно с такими вот, кто давно уже живет по ту сторону закона. Горький поймал себя на мысли о том, что он ведь даже не знает настоящего имени наемника. Все его называют Странником, а больше никаких деталей насчет него градоначальник не знал. И, честно говоря, ему и не сильно этого хотелось, если уж на то пошло. Главное, что Странник всегда выполнял свои контракты, именно поэтому его услуги стоили так дорого.

***

Гнездо Ворона. Следующее утро.

Когда я спустился к завтраку, дед уже был в кухне, однако на этот раз старик не ел, а с кем-то говорил по телефону. Судя по хмурому выражению лица, разговор не очень ему нравился. Заметив меня, он быстренько закончил разговор и кивнул на накрытый стол.

— Садись, внук, сегодня завтрак для тебя исключительно, — старик улыбнулся, — через полтора часа у нас будут гости, так что тебе надо будет переодеться во что-нибудь официальное, так как среди гостей будет граф Михеев, из столицы.

— Уже с охранкой встречаемся, деда? — я коротко хохотнул, — интересная карьера у меня получается.

— Да ну тебя, — старик тоже улыбнулся, — просто этот самый полковник приходится дедом той самой девушке, которую ты спас, вот он и хочет познакомиться со спасителем любимой внучки.

— Ну значит познакомимся, — пожав плечами, я подтянул к себе тарелку с пирогом, — чего мне бояться?

— Боятся не надо, просто полковник Михеев очень, кхм, своеобразный человек, — дед покачал головой, — его манера общения может тебе не понравится.

— Думаю, как-нибудь потерплю, — я улыбнулся, — вряд ли ради меня едет, скорее будет общаться с тобой. Это же ты знаменитый барон Воронов, даже если забыл об этом, деда.

После моих слов что-то промелькнуло во взгляде старика, что-то похожее на боль, после чего он просто кивнул и вышел из кухни, а я сделал себе зарубку на память. Надо все-таки разобраться с настоящим даром Вороновых, а там чем Хаос не шутит, может и получится вернуть его старику. Главное понять, как этот дар работает, но для этого мне нужен уровень подмастерья, только тогда я смогу использовать нужную печать на этом теле.

Быстренько покончив с завтраком, я вышел из дома и пошел в сторону полигона. До приезда гостей у меня целый час, а значит успею немного размяться. Пора привыкать к ежедневным тренировкам, тело нужно развивать, и тогда оно прослужит долго и качественно, ха-ха.

***

Особняк Смальцевых. Это же время.

— Ну и чего ты на меня так смотришь? — Семен Семенович уставился на дочь недовольным взглядом, — надо было выходить замуж за нормального дворянина, но у тебя ж терпения не хватило, в одном месте чесалось, вот тебе и результат.

— Ну папа! Что ты такое говоришь? — Елизавета Семеновна мгновенно покраснела, — не при детях же, — она кивнула на Викторию и на Виктора, — да и вообще, ничего с Викой не случилось, ты слышал слова своего целителя.

— В том нет заслуги твоего муженька, — граф покосился на белого как мел Смальцева старшего, — ладно, чего сидим? Поехали к Вороновым, хочу глянуть на парня, у которого хватило яиц пролить кровь за мою внучку, — полковник мазнул взглядом по Виктору, — а то внучок мой слабоват оказался в коленках.

Виктор тут же вскинулся, но под насмешливым взглядом старика тут же опустил голову, прекрасно понимая, что спорить с дедом не имеет никакого смысла.

— Поехали, дедушка, — Виктория, поймав нужный момент, взяла старика за руку, — я уверена, Леонид тебе понравится!

Старик благосклонно кивнул, и через десять минут кортеж из пяти автомобилей выехал с территории особняка и направился к Гнезду Ворона.

***

Гнездо Ворона. Полтора часа спустя.

Постоянно поправляя пиджак, я стоял рядом с дедом на крыльце и ждал, пока кортеж гостей припаркуется. Я не сильно хотел выходить, но старик сказал, что надо все сделать по правилам, чтобы не обидеть графа Михеева. Интересно получается, этот самый граф работает в охранке, и его работа как раз таки состоит в том, чтобы постоянно обижать людей, иногда даже смертельно, но при этом его обижать нельзя. Парадокс, да и только.

Наконец-то автомобили остановились, двигатели заглохли, и начали появляться гости. Первыми выбрались из своей машины Смальцевы, отец и сын, потом появилась та самая белокурая красотка со своей подругой, а потом наконец-то вышел кряжистый старик в черном мундире. Так-так, судя по всему, это и есть полковник Михеев Семен Семенович. Колоритно выглядит, такой и демона скрутит при желании. А еще у него был самый яркий источник из всех, что я видел за эти два дня. Он был словно маленькое солнце, и мне даже пришлось отключить магический взор, чтобы не щуриться. Старик тем временем взял красотку за руку и подошел к нам с дедом.

— Михаил Игнатьевич, — он коротко кивнул деду, после чего перевел взгляд на меня и прищурился, — Так вот ты какой, Леонид, — с непонятной интонацией произнес он, — не выглядишь ты как тот, кто способен убить кого-то.

— Бандиты так же думали, ваше сиятельство, — я позволил себе усмешку, — а внешность моя меня полностью устраивает.

— Остер на язык, — старик цокнул, — что ж, может и будет толк из тебя, — после этих слов он протянул мне руку, и я пожал его пятерню, прекрасно зная, что будет дальше.

Как только мои пальцы оказались в его захвате, старик широко улыбнулся и начал медленно сжимать мою кисть. Старая проверка, смысл которой был мне прекрасно знаком, поэтому я просто расслабился и тоже позволил себе улыбку. Несколько секунд старик сжимал мою руку, ожидая увидеть мою боль, однако ни хрена у него не вышло, и в итоге он был вынужден отпустить мою кисть.

— Приятно познакомиться, Леонид, — старик буквально на пару миллиметров склонил голову, — может быть, моя внучка и не ошиблась в тебе.

— Дорогие гости, может быть пройдем в дом? — дед, все это время наблюдавший за нами, решил вмешаться, — слуги уже накрыли стол, не побрезгуйте, Семен Семенович.

— С удовольствием, Михаил Игнатьевич, — старикан хмыкнул, — я не первый раз у тебя в гостях и никогда не пробовал плохой еды, — он повернулся к Смальцевым, — Александр, ты чего там замер, подойди сюда, надо вручить подарок отроку. Работу ведь он за тебя сделал, — на губах старика заиграла насмешливая улыбка, а Смальцев старший на мгновение скривился. Н-да, судя по всему, отношения у них так себе, интересно…

***

Вийск, недалеко от “Гнезда Ворона”.

Странник сидел на заросшем мхом валуне и с помощью хорошего бинокля изучал особняк Вороновых. Именно сюда вместе со своим дедом приехала цель, и именно здесь Странник решил устроить свое представление. Вороновы изгои, и если убийство произойдет на их территории, никто сильно проверять не будет. Но для того чтобы все прошло как надо, нужно выбрать идеального исполнителя, и с этим торопиться нельзя. Тяжело вздохнув, Странник потянулся к фляге у себя на поясе и, откупорив ее, сделал большой глоток. Огненная жидкость рухнула в желудок, мгновенно ускоряя циркуляцию силы по каналам, и на губах менталиста возникла блаженная улыбка. Разгон пошел, теперь осталось только выбрать цель, и, кажется, у него только что появилась интересная мысль…

Глава 9

***

Гнездо Ворона.

— Леонид, от нашего рода позволь вручить тебе скромный подарок, — Смальцев старший щелкнул пальцами, и один из его людей передал ему длинный сверток.

Смальцев снял с него ткань, и я увидел содержимое, отчего с трудом удержал серьезную мину на лице. В руках глава рода Смальцевых держал прямой короткий меч в чёрных ножнах с красивым эфесом. Вот только это было лишь начало, потому что через несколько мгновений меч покинул ножны, и я увидел уже знакомый мне цвет металла. Хм, неужели аномальная сталь? Тогда подарок получается совсем не скромным, а то я уж было подумал, что Смальцев жмот, ха-ха.

— Этот клинок выкован из аномальной стали, — с гордостью произнес отец Витюши, — с его помощью можно сразить почти любую тварь, обитающую в зонах, а также можно убить мага уровнем мастер без какого-либо труда, — после этих слов он как-то странно покосился на Михеева, — мне показалось, что ты будешь рад именно такому подарку почему-то.

— И Вы не ошиблись, Александр Иванович, — я усмехнулся и наконец-то взял меч в руки.

Как только это случилось, частицы Хаоса внутри клинка начали еле-еле вибрировать, а я вдруг осознал, что могу сунуть в меч те частицы, что находятся у меня в источнике, а это прям кардинально меняло расклад. Ха-ха, сам того не ведая, Смальцев дал мне в руки то, что поможет мне стать сильнее, намного сильнее!

— Благодарю за ценный дар, — вернув меч в ножны, я коротко поклонился и поймал на себе оценивающий взгляд полковника Михеева. Старикан, видимо, все еще продолжал свой непонятный экзамен, вот только чтобы он себе там не придумал, я не собираюсь играть в его игры.

— А теперь прошу в дом, — дед широко улыбнулся, — я считаю, что раз вся эта история так хорошо закончилась, нужно это отметить небольшим праздничным столом.

— Правильные мысли, Михаил Игнатьевич, очень правильные, — Семен Семенович оскалился в подобие улыбки и подставил локоть Виктории.

Та же не сводила с меня взгляда, но против этого я как раз таки ничего против не имел, женщины меня всегда любили, и я не собирался от этого отказываться, по крайней мере пока не найду избранницу на всю жизнь.

***

Недалеко от Гнезда Ворона.

Странник создал нужный ментальный конструкт и, наполнив его силой, метнул в сторону трех ворон, что сидели на ветке соседнего дерева. Конструкт без какого-либо труда подчинил умных птиц, и где-то минуту поигравшись с ними, старик наконец-то отдал приказ птицам лететь к особняку Вороновых. Михеев с внучкой и остальными уже вошел в дом, но ничего страшного, за свою долгую и насыщенную жизнь Странник в совершенстве овладел искусством терпения. Ведь кто бы что ни говорил, но именно терпение способно дать человеку все, что он хочет, ни великий дар, ни огромный талант, ничего так хорошо не работает, как терпение. Если ты умеешь ждать, ты получишь свое, это менталист знал наверняка.

Вот и сейчас он приказал воронам занять места напротив окон, ведущих на первый этаж, а сам устроился поудобнее и начал наблюдать за тем, что происходит внутри дома. Пока дворяне будут отдыхать, Странник будет выбирать…

***

Гнездо Ворона. Какое-то время спустя.

— А что, Михаил Игнатьевич, не отпустить ли нам молодежь? — опрокинув очередную рюмку с настойкой, полковник Михеев довольно крякнул и подмигнул деду, — чего им сидеть со стариками, скучно небось, да? — он посмотрел на Викторию, и та тут же вскочила на ноги.

— Что ты говоришь, дедушка, конечно же не скучно, — преувеличенно бодро ответила красотка, — но я бы не отказалась от того, чтобы узнать Леонида получше, все же он мой спаситель, — сказав это, она потупила взгляд, а я мысленно присвистнул. Да ведь она играет, да еще как. И судя по всему, старик это тоже прекрасно понимает, но ничего ей не говорит. Н-да, чего только не встретишь на просторах мироздания.

— Ладно, егоза, идите, — он улыбнулся, — Михаил Игнатьевич, попроси внука побыть хозяином для моих девочек, ну и Витю пусть прихватят, а то сидит как сирота, — сказав это, он расхохотался, а Смальцев младший тут же покраснел. Беру все свои слова обратно, старик очень даже ничего.

— Леонид, справишься? — дед вопросительно глянул на меня, и я молча кивнул, после чего вышел из-за стола и, коротко поклонившись Михееву, дождался, пока это же сделают остальные, и направился к выходу.

Выйдя в коридор, я несколько мгновений раздумывал, куда же пойти с этой компанией, но в итоге выбрал второй этаж. Там у деда была бильярдная, идеальное место для того, чтобы пообщаться в неформальной обстановке.

— Леонид, куда мы пойдем? — мило улыбаясь, спросила Виктория.

— Пойдем играть в бильярд, — я усмехнулся, — если Вы не против, конечно.

— Не против, — тут же ответила Виктория, а ее молчаливая подруга просто кивнула.

И только Витя Смальцев всем своим видом выражал недовольство, но на конопатого мне было плевать, так что, сделав пригласительный жест в сторону лестницы, я пошел вперед, показывая дорогу девушкам. Добравшись до бильярдной, я включил свет и отошел в сторону, позволяя девушкам все осмотреть.

— А тут мило, — Виктория подошла к столу и провела рукой по зеленому покрытию, — у деда тоже есть дома бильярд, правда, он в последнее время редко играет. А ты, Леонид, ты играешь?

— Ну как тебе сказать, — я улыбнулся, — могу, но профи меня нельзя назвать. Так, иногда катаю шары удовольствия ради, не более, — я пожал плечами, — как по мне, есть занятия повеселее.

— Например, прожечь голову бандита насквозь? — молчаливая подруга Виктории наконец-то заговорила.

— Карина, ну зачем ты так? — Вика демонстративно нахмурилась и, судя по всему, уже собралась высказать этой милашке все, что хотела, но я остановил ее.

— Почему бы и нет, Карина, — я внимательно прошелся по ней взглядом, что-то меня зацепило, но я никак не мог понять что, — а что, разве это плохо? Бандиты — это ведь мусор, отбросы, решившие паразитировать на нормальных людях. Их уничтожение есть задача любого уважающего себя дворянина, или я не прав? — говоря это, я перешел на магический взгляд, и тут все встало на свои места.

Источник у этой куколки был достаточно насыщенным, судя по объему энергии, она подмастерье, не меньше. Ха-ха, а интересная картина выходит, эта Карина никак не может быть подругой Виктории, потому что получить такой ранг в семнадцать лет невозможно, если ты не из княжеского рода, конечно. А значит, она телохранительница, правда, я не могу понять, почему она так молодо выглядит. С другой же стороны, хороший целитель способен омолодить мага так, что его мама родная не сразу узнает, а у Михеева достаточно власти, чтобы и не такое устраивать. Вот же хитрый старик. Неплохо придумано, очень даже неплохо. Это ведь я благодаря Хаосу могу видеть источники, а местным для того, чтобы это узнать, приходится использовать громоздкие артефакты, и почти все они стационарные, вот и выходит, что про тайну куколки Карины наверняка мало кто знает.

— Воронов, не зазнавайся, — наконец-то подал голос Витя, видимо не выдержав всеобщего игнорирования, — убил парочку бандитов без магии, тоже мне подвиг.

— Ну, еще я навалял тебе, — я усмехнулся, — ты уже рассказал сестре о нашем спарринге? Впрочем, не важно, может, поиграем? — я кивнул на стол, — так сказать, проверим свои таланты в чем-то еще, кроме магии, там ты, к сожалению, мне не конкурент, — я издевательски усмехнулся, а Смальцев в очередной раз покраснел. Ему точно надо к лекарю, а то слишком часто как-то кровь приливает к его лицу.

— Сыграем, — сиплым голосом произнес он и потянулся к кию.

Я же поймал на себе задумчивый взгляд Карины и, не удержавшись, подмигнул ей. Ну а что, пусть она и не блондинка, но тоже ничего.

***

Гостиная.

Стоило только детям покинуть стол, как Семен Семенович убрал улыбку с лица.

— Михаил Игнатьевич, еще раз хочу тебя поблагодарить за то, что воспитал такого парня, — он покосился на Александра Ивановича, — а то у моего зятя в этом вопросе все сильно хуже, да, Саша?

— Семен Семенович, я устал повторять, что Витя не боевик по натуре своей, — тяжело вздохнув в очередной раз сказал Смальцев старший, — телохранительница вашей внучки тоже ничего не успела сделать.

— Она девушка, ей простительно, — Михеев пожал плечами, — да и внучку я отправил к тебе в гости, а значит, ее безопасность лежала на твоих плечах, и ты не справился, зятек, — полковник хохотнул, — ладно, хватит лясы точить, — он перевел взгляд на Михаила Игнатьевича, — я помогу снять статус изгоев, несколько дней и его не будет. Считай это моим подарком твоему внуку. Ну и, если хочешь, я могу похлопотать о том, чтобы вам позволили вернуться в столицу, — после этих слов Михеев замолчал, глядя на Михаила Игнатьевича немигающим взглядом.

— В этом нет нужды, — Воронов отрицательно покачал головой, — столица, увы, нам пока не по карману, — старик грустно улыбнулся, — да и Леониду нужно закончить учебу, еще два года лицея как минимум.

— Тоже верно, — Михеев кивнул, — но ты, Михаил Игнатьевич, если что, имей в виду, род Михеевых добро помнит, — он в очередной раз покосился на Александра, — ладно, давай еще по одной. Хороша настоечка, поделишься рецептом?

— Тайна рода, — Михаил Игнатьевич улыбнулся, — так что, увы, не могу, граф.

— Ну смотри, а то я большой любитель тайн, — Михеев хохотнул и потянулся к рюмке, — ну, за то, чтобы все было хорошо!

***

Бильярдная. Какое-то время спустя.

Виктория наблюдала за игрой Леонида и Вити, и надо сказать, что брат проигрывал почти всухую. Воронов очень интересно вел игру, постоянно подначивая Витю, и тот велся на это, отчего еще больше ошибок совершал.

— Что думаешь? — она покосилась на Карину, которая тоже с большим интересом смотрела за игрой.

— Твой брат проигрывает, — Карина фыркнула, — хотя ничего удивительного, он у вас по жизни неудачник, — последнюю часть фразы телохранительница специально произнесла громко, отчего Витя вздрогнул и ударил не совсем так, как планировал.

Тяжелый бильярдный шар с силой ударился о борт стола и подпрыгнул. Вика дернулась, так как шар летел Леониду прямо в голову, но тот неуловимым движением поймал его и с улыбкой положил обратно на стол.

— Кажется, нам пора заканчивать, — признаться, финт с шаром дался мне тяжело, но я не подавал виду, — Витя, у тебя определенно дар, но вот с навыками не очень, — я покачал головой, — так что тренируйся, кто знает, может, ты станешь чемпионом Вийска по бильярду.

Конопатый дернулся как от удара, посмотрел на меня ненавидящим взглядом, но кий положил аккуратно. Видимо, все-таки какие-то извилины у него в башке были.

— Сестра, нам пора, — с нажимом произнес Витя и направился к двери, однако Вика даже не подумала вставать с дивана, в очередной раз тем самым выставив Витю идиотом.

Самое смешное, что я никак не мог понять причину злости Смальцева. Он столько времени вместе со своим дружком Каменевым издевался над настоящим Леонидом, а как только получил по заслугам, тут же превратился в обиженную малолетку. Хотя, малолетка он и есть в итоге, пора, видимо, перестать смотреть на всех вокруг себя как на взрослых.

— Виктория, и правда, игра уже закончилась, думаю, нам пора возвращаться в гостинную, — я улыбнулся, — твой дед человек занятой, вряд ли он готов сидеть у нас до вечера, даже ради еды наших поваров.

— К сожалению, это так, Леонид, — девушка тяжело вздохнула, — ты не против, если мы обменяемся номерами? В ближайшее время я не собираюсь покидать Вийск, а кроме тебя я никого тут не знаю, — она мило улыбнулась, — Витя не в счет, он все-таки брат.

— С удовольствием, — я достал из кармана телефон и продиктовал ей свой номер, — твой у меня уже есть, Антон передал мне твою визитку, — я усмехнулся, — не подскажешь, где можно обзавестись такими?

— С удовольствием, — Вика кивнула, а Смальцев скрипнул зубами так, что услышали все. Ну-ну, Витюша, можешь злиться сколько угодно, для этой белокурой красотки ты не значишь ровным счетом ничего.

Покинув бильярдную, мы спустились обратно на первый этаж, и сделали это как раз вовремя, потому что гости наконец-то вышли из-за стола. Полковник Михеев был весел, а, судя по немного покрасневшему носу, настойка деда зашла на ура. Смальцев старший же выглядел недовольным, но, видимо, у них это семейное.

— Ну что, внучка, пообщались? — Михеев тут же подозвал к себе Викторию, — как тебе отрок? — он с усмешкой покосился на меня, но я никак не отреагировал.

— Мы смотрели на игру Леонида с Витей в бильярд, — Виктория взяла старика за руку, — брат проиграл, — немного злорадно сказала она.

— Ну, судьба у него такая, — философски произнес Михеев, после чего рассмеялся, — ладно, в гостях хорошо, но пора и честь знать. Михаил Игнатьевич, проводишь?

— Конечно, Семен Семенович, — дед кивнул, после чего перевел взгляд на меня, — Леонид, поухаживай за Викторией.

Я кивнул и подал руку девушке, после чего мы направились к выходу. Открыв дверь, я первым вышел на крыльцо и придержал ее, чтобы Вика смогла выйти, при этом осматриваясь по сторонам. В воздухе витало что-то странное, а через мгновение я понял, что меня зацепило. Вороны, несколько крупных воронов, сидевших на заборе и деревьях. Они сидели неподвижно, однако при этом все смотрели в одну точку, а именно на вход. Инстинктивно перейдя на магический взор, я заметил слабую, почти невидимую энергетическую пленку на их телах, но в ту же секунду птицы почти синхронно издали громкий “карр” и взлетели. Во имя всех богов Хаоса, это что еще такое?

***

Недалеко от Гнезда Ворона.

— Ну наконец-то, — тихо прошептал Странник, — пора за работу, — прикрыв глаза, он активировал еще один ментальный конструкт, и, выбрав в качестве цели молодого наследника Вороновых, ударил. Даже если парень не убьет цель, войны родов не избежать, а в этой суматохе будет намного проще подобраться к цели. Хотя должен, не зря же он вчера с ручной бандой Горького справился, яйца у пацана точно есть, да и крови, судя по всему, не боится.

***

Особняк.

Сгусток дряни синеватого цвета, летящего в мою сторону, я заметил почти сразу же, а дальше сработали инстинкты. Миг, и несколько частиц Хаоса трансформировались в огненный шар, который я и метнул навстречу этой хрени. Хренов мозголом, не ту цель он себе выбрал, ой не ту! Я дрался с демонами, что умели выкручивать разум наизнанку, менять воспоминания и ломать личность, ты им даже в подметки не годишься.

Огненный шар ударил точно в центр ментального конструкта и, естественно, нарушил его структуру, после чего тот сразу же развеялся.

— Леонид, что произошло? — мой удар не остался незамеченным, и дед тут же подошел ко мне.

— Мне показалось, что на том дереве сидит какая-то странная птица, — тут же соврал я, — вот и ударил. Мало ли, все же рядом с нами зона.

— Ничего страшного, со всеми бывает, — добродушно усмехнувшись, произнес Михеев, — только ты запомни на будущее, Леонид, за пределами зон твари долго не живут, дохнут. Так что, скорее всего, это была обычная ворона.

— Все возможно, ваше сиятельство, — я кивнул, — прошу прощения, — говоря это, я внимательно смотрел по сторонам.

Первый удар менталиста ушел впустую, и если он умен, то уже сделал ноги, но что-то мне подсказывает, что он попробует еще раз, поэтому нужно быть начеку. Следующий конструкт мозголома, если он последует, придется пропустить, на второй раз сказка про птицу не прокатит. Главное, чтобы он не выбрал в качестве цели Михеева, а то такого кабана придется долго успокаивать. Гадство, и почему все это происходит, когда у меня нет достаточно силы?

***

Странник недовольно покачал головой. Его конструкт не долетел до цели, и это было странно, очень странно. Однако менталист никогда бы не добился своего, если бы сдавался после первого удара, так что, выбрав в качестве цели невысокую брюнетку, он наполнил силой еще один конструкт, влив на этот раз больше силы. Вороны до сих пор четко показывали картину, и девка, выбранная в качестве цели, как раз подошла к одной из машин. На губах Странника появилась хищная улыбка.

— Так-так, а вот сейчас начнется представление, — тихо прошептал он себе под нос, а через секунду конструкт наконец-то нашел свою цель…

Глава 10

***

Гнездо Ворона. Минуту спустя.

Я словно в замедленной съемке наблюдал за тем, как конструкт менталиста врезался в подругу Виктории. Хаос мне в душу, а ведь мозголом выбрал себе идеальную цель, Карина ведь ближе всего находится к Виктории, а значит, ее удар белокурая красотка просто не успеет отразить. Так, надо действовать, пока не случилось непоправимого.

Карина уже успела хорошо так уйти вперед и теперь стояла возле одной из машин, а Виктория до сих пор была рядом со мной. Михеев же о чем-то говорил с дедом и вряд ли заметил, что его подопечная начала плести узор будущего атакующего конструкта. Гадство, придется принимать это добро на себя. Ну ничего, Матвей вылечит, ха-ха, но зато полковник Михеев будет уже по-настоящему обязан моему старику. А такими связями не разбрасываются, так что ради такого можно и потерпеть.

— Виктория, ты не против, если я провожу тебя до автомобиля? — я вопросительно глянул на девушку, и та кивнула, после чего подала мне руку.

Рядом опять что-то себе под нос буркнул Витя, но сейчас мне было не до него. Не спуская глаз с Карины, я внимательно следил за ее манипуляциями, ей осталось еще немного, и конструкт будет готов. И ведь эта куколка потом даже не вспомнит, что сделала, такой вот юмор.

— Леонид, а как ты смотришь на то, чтобы мы встретились через несколько дней? — мы почти дошли до автомобиля, когда Виктория решила остановиться, и в этот момент ее подружка-телохранительница как раз закончила с конструктом.

Счет шел даже не на секунды, а на доли этих самых секунд, и когда Карина вскинула руку, чтобы ударить, я сделал шаг вперед, закрывая Викторию своим телом. Миг, и мне в спину врезались три воздушных серпа, а потом пришла БОЛЬ! Твою душу, да в объятья Хаоса, как же это больно!

— Леня! — крик деда на мгновение перекрыл все звуки вокруг, а потом все начали двигаться.

Полковник Михеев мигом преобразился, вот только что стоял спокойный улыбчивый старик, а вот его больше нет, а вместо него стоит готовый к броску хищник. Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию, и надо мной с Викторией вырос каменный купол. Н-да, жаль, а я хотел посмотреть, чем это все закончится.

— Леонид! — Виктория наконец-то очнулась и кинулась ко мне.

Я же был занят тем, что держал искры Хаоса подальше от раны, а то неудобно бы вышло, выйди я из-под купола только со шрамами на спине. Остатки рубашки уже были мокрыми от крови, а еще мне приходилось всем своим видом показывать, как мне больно.

— Ничего страшного, Виктория, до свадьбы заживет, — я натянуто улыбнулся, — вот только я не пойму, почему твоя подруга атаковала. А ведь не шагни я вперед, этот удар пришелся бы по тебе.

Стоило мне только это сказать, как девушка побелела, видимо представила себе, к чему привела бы атака Карины, попади она по ней. Правильно, красотка, думать вообще полезно для здоровья.

Где-то минуту мы стояли под куполом, а потом он исчез, а рядом возник хмурый Михеев.

— Леонид, мой целитель тебе поможет, — он махнул рукой, и из автомобиля с гербом Михеевых вышел мужчина лет тридцати.

Хм, старик все это время с собой целителя возил? Предусмотрительный старикан, ничего не скажешь.

Тем временем мужчина молча подошел ко мне и коснулся спины. Я почувствовал легкое жжение, а после прилив сил, и в конце концов меня наконец-то отпустило. Хм, а этот мужик как бы не сильнее Матвея будет, неужели еще один магистр? Повернувшись, я улыбнулся и протянул ему руку, и мужик так же молча пожал ее.

— Благодарю за помощь, — говоря это, я внимательно посмотрел на его источник и мысленно поставил себе пятерку за проницательность.

Магистр, причем крепкий, всего лишь чуточку слабее Михеева. Даже интересно, он служит конкретно старику или работает в охранке и полковник просто пользуется своими полномочиями? Впрочем, прямо сейчас это не важно. Бросив взгляд за спину целителя, я увидел, что Михеев уже спеленал куколку и прямо сейчас проводил какие-то манипуляции рядом с ней, держа в руках что-то похожее на монокль.

— Леонид, как ты себя чувствуешь? — не успел я ничего сделать, как рядом выросла фигура деда, — боги милосердные, да тебя чуть не убили, — судя по сжатым кулакам деда и белому лицу, он сейчас был на грани срыва.

— Деда, да все нормально, не переживай, — пришлось схватить его за предплечье и немного надавить, чтобы старик вышел из этого состояния, — ну подумаешь, ранили меня, что такого? — я усмехнулся, — до свадьбы заживет, вот увидишь, — глянув на людей вокруг нас, я понизил голос: — Деда, не нужно конфликтовать, подумай лучше о выгоде, которую можно извлечь из всего этого.

— Хорошо, — сквозь зубы процедил дед и тяжело вздохнул. Михеев же тем временем закончил со своими манипуляциями и бросился к нам.

— Это был удар менталиста, — Михеев был хмур, — скорее всего, он находился где-то недалеко от вашей усадьбы, а вот целью была Виктория, — он покосился на девушку, которую начало потихоньку трясти, — Леонид, ты по сути второй раз спас мою внучку, удар Карины убил бы ее, и даже Евгений не смог бы ей помочь, — он кивнул на целителя, — прямо сейчас я ничего обещать не буду, но в одном ты можешь быть уверен, теперь я твой должник, — после этих слов старик протянул мне руку, и я с удовольствием пожал ее.

— Какой у вас план, полковник? — дед вопросительно глянул на Михеева, и тот оскалился.

— Пора навестить местного градоначальника и узнать, почему в Вийске происходит такая чертовщина, — старик покачал головой, — и пусть только попробуют не ответить мне!

***

Недалеко от Гнезда Ворона.

Странник быстро двигался по лесу, внимательно следя за окружающим пространством. Вторая атака провалилась, чертов Воронов, этот пацан словно почувствовал, куда ему нужно встать, чтобы сломать такой хороший план. Можно было бы ударить и в третий раз, но тогда старик Михеев возьмет след, а вот этого как раз таки нужно избежать. Теперь нужно добраться до особняка Горького и попытаться убедить этого трусливого старика использовать последний, самый верный способ. Ведь Странник был уверен, Михеев обязательно поедет к Горькому, чтобы узнать, что происходит в Вийске, и вот там его можно будет поймать. Осталось только убедить в этом самого Горького, и дело в шляпе.

***

Особняк градоначальника. Полчаса спустя.

— Надеюсь, это шутка? — Андрей Андреевич уставился на менталиста недовольным взглядом, — ты хочешь, чтобы я сам себя под расстрельную статью подвел?

— А других вариантов у тебя нет, градоначальник, — Странник хохотнул, — или что, думаешь, Михеев даст нам второй шанс?

— Я думаю, что у меня все же есть вариант, — Горький откинулся на спинку кресла, — просто закрыть контракт с тобой. Видимо, возраст все же берет свое, раньше ты выполнял заказы быстро и качественно, но годы все таки никого не щадят, — Горький улыбнулся, — ну и, как ты понимаешь, ни о каком вознаграждении и речи не идет, ты не выполнил заказ.

— Значит, так, да? — Странник скрипнул зубами, — что ж, пусть будет по-твоему, Горький. Тогда я удаляюсь. Вот только Вороновы вот-вот перестанут быть изгоями, и тогда ты можешь легко лишиться должности градоначальника. Я готов подождать еще день, вдруг моя помощь все-таки понадобится. Где искать меня, ты знаешь, а так я лишь могу пожелать тебе удачи, Горький, — на губах менталиста появилась змеиная улыбка, после чего он развернулся и покинул кабинет, оставив Андрея Андреевича в смятении.

Слова менталиста задели его, ведь как ни крути, Воронов старший легко может сместить его с должности градоначальника. И вот это уже плохо, очень плохо. Ведь стоит только Горькому покинуть место градоначальника, как все налаженные связи пойдут прахом. Все то, что он строил десятилетиями, исчезнет за несколько дней, а этого Горький допустить не мог, никак не мог.

— Господин, что дальше? — телохранитель все это время молчавший наконец-то подал голос, — цель все еще жива, и, боюсь, полковник Михеев больше не даст нам подобраться к ней.

— Ты прав, Никита, старик слишком сильно любит свою внучку, — задумчиво произнес Горький, — однако на этом тоже можно сыграть. Из Вийска есть только одна дорога, ведущая в столицу, и эту самую дорогу можно взять под контроль.

— Но, господин, поезд не делает остановок вне города, об этом все знают, — Никита почесал голову, — как вы собираетесь устранить ее внутри движущегося поезда, да еще и под охраной ее деда? Он один из самых сильных магистров империи.

— А вот это уже не твоя забота, — на губах градоначальника появилась самодовольная ухмылка, — главное, что я выполню заказ своего покровителя, и место градоначальника останется за мной. Вот что, Никита, прикажи слугам накрыть на стол, очень скоро тут будет разъяренный старик, и мне придется сильно вывернуться, чтобы этот конфликт исчез. Ведь самое главное, чтобы граф уехал от нас в прекрасном настроении, да, пожалуй, именно это самое главное, — градоначальник откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Новый план складывался неожиданно легко, главное, чтобы на этот раз все шло как надо. А когда Михеев уедет из Вийска, нужно будет закрыть вопрос с Вороновыми. Статус изгоев снимут не сразу, а значит, у него будет еще какое-то время.

***

Гнездо Ворона. Какое-то время спустя.

Когда Михеев с компанией покинул наш дом, дед дал волю чувствам и минут десять ругался, совсем не стесняясь выражений. Если честно, я даже немного заслушался, ведь матерился старик с фантазией и за десять минут ни разу не повторился, талант, да и только.

— Дед, ну хватит тебе, — зайдя в гостиную, я поймал его как раз в тот момент, когда он наливал себе водку, — ну покоцали меня немного, подумаешь. Зато теперь целый полковник охранки твой должник, как по мне, выгодный размен.

— Внук, ты что такое говоришь? — старик тут же нахмурился, — ты думаешь, мне благосклонность какого-то там графа дороже твоей жизни? Да плевал я на них всех с высокой колокольни, род превыше всего, вот главное правило, по которому живет род Вороновых, ты меня понял?

— Понял, дед, понял, — я закивал, — но тебе все равно не помешало бы успокоится. Зато взгляни на это все с другой стороны, сейчас граф поедет к нашему градоначальнику и устроит тому такое веселье, что он его не скоро забудет, — говоря это, я параллельно листал воспоминания настоящего Леонида про местного градоначальника, и выходило, что у того были все мотивы для того, чтобы устроить эту гадость с менталистом.

Ведь если подумать, то какой был резон устраивать нападение на Викторию на территории нашего дома? Правильно, чтобы рассорить нас с Михеевым. Ведь если бы первый конструкт мозголома нашел свою цель в виде меня, войны родов не миновать, и мы бы ее точно проиграли на данном этапе. Мало того, что среди наших магов нет ни одного магистра, так и баронская гвардия в два раза слабее графской, барон просто физически не может иметь больше двухсот бойцов, а вот граф уже может себе позволить до пяти сотен, что как бы в два раза больше. Да, чисто теоретически можно нанять наемников, но нормальных бойцов не так уж и много, и они не спешат умирать за чужие интересы. Так что куда ни кинь, всюду клин.

— Тоже верно, — старик опрокинул рюмку водки и поморщился, — вот только менталист — это опасность для всех нас. А если целью был все-таки ты, что тогда, Леонид? — старик уставился на меня вопросительным взглядом.

— И зачем я кому-то? — я улыбнулся, — деда, теория, конечно, интересна, но мне кажется, что ты дуешь на воду. И кстати, раз у меня все еще выходные, я хочу нормально проехаться по городу, чтобы получше узнать его. А то стыдно признаться, оказалось, что я ничего не знаю о Вийске. Пусть город и небольшой, но это все-таки наш город.

— Кхм, ты уверен, что этого хочешь? — в голосе старика сквозило сомнение, — может, посидишь дома?

— Деда, — я укоризненно покачал головой, и старик, тяжело вздохнув, кивнул.

— Хорошо, только пообещай мне без происшествий на этот раз, хорошо? — старик шутливо сдвинул брови, — а то после того, как у тебя открылась магия, ты получил какую-то странную тягу к приключениям.

— Все будет хорошо, деда, вот увидишь, — клятвенно пообещал я, мысленно усмехаясь.

Моя тяга к приключениям появилась совсем не сегодня, но старику не обязательно об этом знать. Да и без происшествий сегодня вряд ли обойдется, я ведь запомнил запах энергии сраного мозголома, и собирался его найти. Вряд ли прямо сейчас он побежит из города, по логике, после провальной атаки ему нужно затихарится, и вот тут его можно и прихватить. И пусть я пока не придумал, как решить вопрос с целым магистром, но это не важно, в процессе разберусь, ха-ха.

— Ладно, раз ты обещаешь, то бери с собой Антона, — дед покачал головой, — вы с ним вроде как поладили, хотя раньше ты вообще сторонился наших магов. Но это хорошо, маги рода — это те, кто будут тебя поддерживать всегда.

— Я понимаю, дед, я понимаю, — улыбнувшись, я взял со стола бутерброд с ветчиной и, закусывая на ходу, направился к выходу. Надо успеть до вечера проехать весь город, надеюсь, что я не ошибся, и мозголом все еще в Вийске.

***

Многоквартирный дом на окраине города.

Странник лежал на диване и размышлял о том, что же делать дальше. Прокручивая в голове неудачу с внучкой Михеева, менталист находил все больше и больше странностей в этом. Взять, например, первый конструкт, что должен был подчинить молодого Воронова, каким образом парень ушел из-под удара? Вариант ведь на самом деле только один, но он настолько фантастичный, что Странник даже не хочет думать об этом. Но навязчивая мысль никак не хотела уходить, из раза в раз всплывая на поверхность, и Страннику все же пришлось рассмотреть ее.

— Воронов умеет видеть конструкты, — тихо прошептал себе под нос менталист.

Сказав это в первый раз, он поразился, насколько же глупо это звучит, весь мир знает, что видеть энергию невозможно, это не дано никому. Ее можно чувствовать, что делают почти все маги от уровня мастер и выше, но Воронов ударил по конструкту так, словно он его видел. И вот это не укладывалось в голове менталиста, никак не укладывалось.

***

Вийск. Полтора часа спустя.

Когда наш автомобиль повернул в очередной переулок, Антон наконец-то заговорил.

— Господин, а кого мы ищем? — маг снизил скорость и посмотрел в зеркало заднего вида, — я же не дурак, понимаю, что это не обычная прогулка.

— Антон, я рад, что мозги у тебя работают как надо, но вот конкретно сейчас лучше не задавать никаких вопросов, — выключив магический взор, я усмехнулся, — в конце концов, даже если я кого-то ищу, разве это незаконно?

— Конечно нет, молодой господин, я просто спросил, вдруг вам пригодится моя помощь, — Антон тут же дал заднюю, — вы не подумайте, я же все прекрасно понимаю.

— Это очень хорошо, что ты все понимаешь, — я кивнул, — а теперь едем дальше, — откинувшись обратно на сидение, я вновь активировал магический взор.

Несмотря на то, что город был не очень большой, тут хватало и хороших домов, и закрытых кварталов, где жили аристократы, и вся моя идея базировалась на том, что менталист не имеет отношения к местным дворянам. Понимаю, что шито все это белыми нитками, но просто сидеть и ждать у моря погоды я не приучен.

Автомобиль наконец-то свернул на улицу, ведущую прямо на окраину города, в местный отстойник, где жили самые бедные жители Вийска. Идеальное место для того, чтобы спрятаться, там построен целый квартал из многоквартирных домов, большинство из которых являются общежитиями. Антон поддал газу, и через десять минут мы уже петляли по дворам, а я внимательно крутил головой во все стороны, выискивая знакомую магию, и уже на краю этого квартала удача улыбнулась мне во все тридцать два зуба. Знакомый запах ментальной энергии шел из последнего подъезда, а точнее можно будет определить, только зайдя внутрь.

— Ну все, Антон, можем возвращаться домой, — я подмигнул магу, — и да, сегодня мне понадобится твоя помощь, появилась у меня идея устроить себе ночную прогулку.

— Господин, может не надо? — Антон тут же состроил страдальческую мину, — вы же явно задумали что-то не очень хорошее.

— Надо, Антон, надо, — я покачал головой, а в голове уже начал складываться план о том, как я буду убивать магистра.

Пока что он был очень коротким, прийти, навалять, но это все равно лучше, чем ничего, ха-ха!

***

Дорогие читатели, если вам понравилась моя новинка, то поставьте, пожалуйста, лайк. Так автор поймет, что двигается в правильном направлении, и продолжит и дальше радовать вас новыми главами))

Глава 11

***

Гнездо Ворона. Несколько часов спустя.

Еще раз глянув на себя в зеркале, я мысленно усмехнулся. Красавец, ничего не скажешь, спортивный костюм черного цвета, тяжелые ботинки и меч из аномальной стали. Прям мечта любого полицейского. Перстень дворянина, кстати, пришлось снять, если попадусь с ним, то мне несдобровать, а вообще лучше не попадаться совсем, и будет мне тогда счастье. Всю дорогу до дома Антон пытался переубедить меня от этой прогулки, но в итоге смирился. И в принципе все очень правильно сделал, отказываться от своего плана я не собираюсь, мозголома надо валить. Такой сосед в Вийске мне точно не нужен, ведь у меня потихоньку начинают появляться мысли насчет этого города, а такой вот человечек только мешать будет.

Подойдя к двери, я затих на несколько мгновений, и убедившись, что по коридору никто не ходит, аккуратно открыл дверь и вышел из комнаты. До нужного мне района пешком не добраться, поэтому я просто решил воспользоваться службой такси. Пришлось распотрошить заначку настоящего Леонида, но зато теперь у меня есть наличные, которые никак не отследить, если вдруг кто-то решит заняться этим делом. Тихо-мирно спустившись на первый этаж, я опять затих, потому как в кухне кто-то шумел, но через минуту мимо прошел сонный Матвей, и я выдохнул. Думал, дед, ан нет, ошибся.

Выйдя из дома, я направился к небольшой дыре в заборе, она находилась в самом дальнем углу участка и вела, по сути, в дремучий лес. Со стороны участка ее, кстати, тоже не было видно, потому что там росла малина, и никто, кроме настоящего Леонида, туда не лазил, да и парень забросил это дело лет пять как. Но память осталась, поэтому без труда найдя нужное, я вышел за пределы особняка и направился к дороге. Хорошо хоть тут недолго идти, не хотелось бы приехать к логову мозголома уставшим, ха-ха.

Пока шел к дороге, я пытался найти легкий способ убить эту скотину, но выходило, что такого способа нет, а вариант и вовсе один — использовать по полной меч из аномальной стали. Благо еще с десяток искр у меня до сих пор крутились вокруг источника, и я без какого-либо труда перенаправил их в меч. Клинок аж зазвенел, когда я это сделал, но зато теперь защитный покров какого-нибудь подмастерья он пробьет без какого-либо труда. Правда, целью у меня выступает магистр, ну да ладно. Разберемся.

Наконец-то добравшись до дороги, я подошел к остановке, и где-то через три минуты рядом остановилась видавшая виды легковушка, и из окна послышалось хриплое: «Куда?»

— Розовая, пять, — назвал я нужный адрес и, получив в ответ не менее хриплое «Садись», сунулся на заднее сидение.

Из зеркала заднего вида на меня посмотрела небритая рожа мужика лет пятидесяти, держащего в зубах вонючую сигарету, но стоило мне только протянуть ему сотню рублей, как он тут же изобразил что-то вроде улыбки, и легковушка тронулась с места, обдав все вокруг едким дымом. М-да, а машинка явно видала лучшие времена, такое ощущение, что сейчас она держится из последних сил. С другой стороны, так даже лучше, такую тачку точно никто разыскивать не будет, по Вийску их столько ездит, что мне кажется, их никто и не различает-то толком. Откинувшись на сиденье, обитое какой-то странной тканью, я прикрыл глаза и решил немного помедитировать, однако не вышло.

— Парень, ты вроде не выглядишь алкоголиком или любителем дешевых шлюх, на хрена тебе на Розовую-то? — подал голос таксист, сворачивая во дворы.

— У меня там знакомый живет, — спокойно ответил я, — вот решил проведать.

— Знакомый? — таксист усмехнулся, — Ну-ну, пусть будет и так. Добавишь еще пятьдесят рублей, и я забуду о тебе, словно мы никогда и не встречались, — поймав мой вопросительный взгляд из-под капюшона, он покачал головой, — Да-да, ты все правильно слышал. Жилые дома по улице Розовой находятся под повышенным вниманием ментов, так что не сомневайся, меня срисуют, как только я туда поверну. И только от тебя зависит, что я скажу парням в погонах: правду или же, например, байку о том, что занес старому знакомому бутылку водки. Ну, так что скажешь?

— Скажу, что согласен, — я достал еще сто рублей и сунул их в руку мужику, — Вот только если твой рот все же откроется, то помни вот это, — я зажег на руке небольшой огонек и, заметив в его взгляде страх, довольно кивнул.

Таксист же до самого конца маршрута молчал и больше не смотрел на меня. Вот еще один несомненный плюс магии: стоит только показать её, как люди вокруг сразу же начинают относиться к тебе совсем иначе, ха-ха.

Когда колымага остановилась на углу нужного мне дома, я покинул прокуренный салон и, прижав меч к телу, направился к подъезду. Еще во время поездки с Антоном я заметил, что тут не работает свет, но магический взор избавил меня от дискомфорта, помимо того, что с его помощью я мог видеть магические потоки, он еще и отчасти работал как ночное зрение. Так что я спокойно вошел в темный подъезд, не боясь споткнуться. Как только я вошел вовнутрь, смрад силы мозгокрута стал еще сильнее, а значит, он до сих пор тут.

Медленно поднимаясь по лестнице, я слушал пространство, но ничего подозрительного не было, если не считать вонь и громкие матерные тирады чем-то подозрительным, тут, скорее всего, наоборот, было бы подозрительно, если бы я услышал разговоры об искусстве под классическую музыку, ха-ха. Поднявшись на третий этаж, я остановился на лестничной площадке и уставился на одну из обшарпанных дверей. Мозголом был там, у меня нет сомнений, даже малейших. Вытащив меч из ножен, я подошел к двери и, взявшись за ручку, потянул дверь на себя. Конечно же, она была закрыта, я и не надеялся, что все получится так просто. Впрочем, все можно решить полюбовно, поэтому вместо того, чтобы выбить дверь, я просто постучал. Нет, ну а чем Хаос не шутит, вдруг прокатит?

***

Странник как раз допивал очередную бутылку пива, когда в дверь постучали. Менталист замер, а потом усмехнулся. Видимо Горький все же понял, что ему не справиться без него, вот и прислал своих шестерок, чтобы попросить помощи. И менталист, конечно же, не откажется, правда, на этот раз он попросит деньги вперед.

— Иду я, иду, — рявкнул менталист, поднимаясь с кровати, — Хватит тарабанить, дверь не железная, — почесывая задницу протезом, менталист подошел к двери и, недолго думая, повернул ключ два раза.

Вот только вместо знакомых лиц он увидел на лестничной клетке худую фигуру в капюшоне, а в следующую секунду удар ноги врезался ему в грудь, отбрасывая назад.

***

Ха-ха, вот что значит расслабленное состояние. Мозголом сам открыл мне дверь, за что тут же был вознагражден ударом ноги в грудь. Ворвавшись следом за ним в квартиру, я замахнулся, но магистр есть магистр. Миг, и он врубил покров, после чего перекатился в сторону и тут же встал на ноги. А еще я заметил, что у него вместо левой руки протез, причем, судя по ауре вокруг него, сделан он из такой же аномальной стали. Во имя Хаоса, а как такое вообще возможно? Аномальный металл блокирует силу местных, так какого хрена мозгокрут разгуливает с таким вот протезом, и это не мешает ему пользоваться покровом? Вопросы накапливались как снежный ком, но сейчас было не до них, нужно убить эту тварь!

— Сопляк Воронов? — в голосе мозголома послышалась растерянность, — Ты что тут, нахрен, делаешь?

— Пришел отправить тебя к богам Хаоса, — я усмехнулся, — Я даже не против, если ты будешь сопротивляться, — подняв меч параллельно туловищу, я начал медленно двигаться к мозголому.

Такие, как он, могут запутать целую армию, но при этом они удивительно беспомощны в прямом боестолкновении. Сейчас от смерти его спасает только покров, но ведь рано или поздно я его пробью.

— Задолбаешься убивать! — старик оскалился и неожиданно прыгнул на меня.

Я успел уйти в сторону и нанести ему удар в спину, но покров выдержал, а старик врезался в стену, чуть не пробив ее своим телом. Крепкий, сука, но ничего, не крепче лордов демонов. Потянув силу из источника, я создал огненную стрелу и ударил по ублюдку. Он инстинктивно закрылся рукой, и я получил возможность нанести еще один удар мечом. Конечно же, я воспользовался этой возможностью, но его покров все еще держался. Проклятье, да когда ж у тебя сила закончится?

Старик словно услышал мои мысли и врезал по мне сырым сгустком ментальной энергии. Вот только я прекрасно видел все его манипуляции с силой и просто ударил по этому сгустку клинком.

— Значит, ты все же видишь силу! — старик отшатнулся, а его глаза запылали странным, фанатичным огнем.

— Много болтаешь, — сжав меч покрепче, я усмехнулся, — Сырая энергия — это все, на что ты способен? Если так, то мне тебя жаль.

— Нет! — дальше мозголом сделал то, что я ожидал меньше всего. Он рухнул на колени и, выхватив из-за пазухи небольшой ножик, полоснул себя по ладони, — Я готов дать тебе клятву крови, только не убивай!

Честно говоря, вот этого я вообще не ждал, если честно. Серьезно, клятва крови? Боги Хаоса, первая, по сути, нормальная драка и закончится вот так? С другой стороны, целый магистр — это вам не шутки. В нашем роду сейчас нет магов такого уровня, и если такой появится, будет очень даже неплохо. Хотя светить мозголома нельзя, иначе можно нарваться на злого, как берсерк, Михеева.

— Хорошо, я приму твою клятву, — на всякий случай я все еще крепко держал в руках клинок, — Только слова ты будешь говорить мои, — я усмехнулся, — Готов, мозголом?

— Готов, — он как-то безумно улыбнулся, и я все-таки решился, после чего начал проговаривать вслух слова клятвы, принятой в моем мире.

Обойти ее не получится, никак, если мозголом хотя бы подумает о таком, то его кровь вскипит, каким бы уровнем он не обладал. В этом мире ходят слухи, что грандмагистры могут выжить, но, понятное дело, это только слухи, вряд ли какой-нибудь грандмагистр в открытую нарушал клятвы крови лишь бы попробовать, выживет он или нет, это же идиотизм.

Наконец-то закончив с клятвой, старик поднялся на ноги и, взяв с дивана какую-то тряпку, начал обматывать себе руку.

— Как тебя зовут-то? — вернув меч в ножны, я оглянулся и, поморщившись, пнул пустую банку из-под пива, — Чистюлей тебя точно не назвать.

— Квартира не моя, — старик фыркнул, — Она, по сути, ничья, мне ключи от нее перепали от градоначальника. А зовут меня Виктором. Хотя я предпочитаю кличку Странник.

— От Горького? — я покачал головой, — И чего ради он тебе такие подарки делает? Хотя, дай угадаю, заказ на Викторию Михееву пришел к тебе от него?

— Именно, господин, — старик склонил голову, — Горький хочет ее убить, говорит, что дело в его партнерах из столицы, но мне кажется, дело в том, что когда-то именно Михеев выкинул Горького из столицы, — мозголом злорадно улыбнулся.

— Понятно, — что-то такое я и предполагал, — Значит так, раз теперь ты служишь мне, то я хочу знать все о градоначальнике и о его темных делишках, тебе ведь есть чем со мной поделится, так?

— Найдется, господин, — старик кивнул и рухнул на диван, а я прислонился к стене, потому что садиться на засаленный стул я просто не рискнул.

А старик начал говорить, и по мере того, как он посвящал меня в скрытую часть жизни общества Вийска, я все больше и больше понимал, что работы у меня не просто много, нет, ее теперь дохрена.

***

Сорок минут спустя.

— Значит теперь мне стоит переживать о собственном роде, да? — я уставился на старика, иронично улыбаясь, — Ну спасибо тебе, Витя. Вот знаешь, ты уже второй Витя, с которым я сталкиваюсь, и, честно говоря, пока ничего хорошего не могу сказать об обладателях этого имени. Ладно, с этим я как-нибудь разберусь. И кстати, ты так и не сказал, зачем решил дать мне клятву. Колись давай, в чем твой резон?

— Вы видите магию, — в глазах старика вновь зажегся тот самый фанатичный огонь, — Я хочу, чтобы вы меня научили тому же. Это ведь считалось невозможным, да, черти меня сожри, никто в мире не видит магию, никто!

— Ну, я могу, — я усмехнулся, — Хочешь научиться тому же? Что ж, интересная заявка. Ты мне лучше скажи, зачем ты носишь протез из аномального металла, и как у тебя работает магия, учитывая, что этот протез буквально часть тебя. Разве он не должен блокировать твою силу?

— Вы заметили? — старик расхохотался, — Никто до этого не смог понять, что мой протез непростой. А почему у меня магия работает, хрен его знает, просто работает и всё тут, — он пожал плечами, — Заметил еще в молодости, а потом потерял руку в одной передряге, вот и озаботился этим, — он тряхнул протезом, — Зато я теперь могу убивать магов, правда, только с близкого расстояния. Хотел сделать себе протез со встроенной пушкой, но слишком хрупкая конструкция, да и металла тогда не напасешься, — он тяжело вздохнул, я же в очередной раз про себя чертыхнулся.

Интересно девки пляшут, мне повезло наткнуться на человека, у которого потенциально есть такие же возможности, как и у меня. Правда, он уже староват для нового дара, но зато он не боится Хаоса, а это уже большое преимущество.

— Ладно, я понял. Тогда сделаем вот что, я дам тебе свой номер, а потом ты покинешь город на недельку другую, — видя непонимание в его глазах, я хмыкнул, — Не переживай, потом ты вернешься, но сейчас тебе лучше не мельтешить тут. Полковник Михеев не тот человек, которого стоит злить. А если недоумок Горький решит упорствовать, старик точно разъярится, и тогда Вийск вверх ногами перевернут. А мне не надо, чтобы тебя схватили.

— Как прикажете, господин, — мозголом склонил голову, — Но уходить тогда придется прямо сейчас. Соседи наверняка слышали шум, и пусть им тут никого не удивить, но береженого боги берегут, как известно.

— Это да, — я кивнул, вспоминая аватары богов Хаоса.

Эти точно никого кроме себя и своих задниц не берегут. Хотя, может, боги этого мира другие, не знаю, пока что я не слышал о том, чтобы кто-то их видел в реальности.

— Тогда обменяемся контактами? — мозголом достал из кармана какой-то допотопный телефон и, увидев мой недоуменный взгляд, улыбнулся, — Такие нельзя проследить, поэтому и ношу.

— Понятно, — я быстро продиктовал свой номер и записал номер мозголома, после чего подхватив клинок покинул квартиру. Старик выйдет чуть позже, чтобы нас никто не видел вместе, так, на всякий случай.

Выйдя из подъезда, я направился к дороге, потому как найти тут такси просто нереально. Пришлось идти минут двадцать, но я наконец-то наткнулся на небольшой круглосуточный магазин, рядом с которым стояли две машины характерного рыжего цвета. Быстро договорившись с одним из таксистов, я запрыгнул на заднее сидение, и через несколько минут мы покинули этот, несомненно, когда-то очень прекрасный район. Погрузившись в легкую медитацию, я понял, что мой источник готов к тому, чтобы принять новую порцию искр Хаоса, а значит, надо будет заглянуть в зону. Да и вообще, сегодня же такая хорошая ночь, можно сказать, решающая, так что сон отложим на потом.

***

Сорок минут спустя.

— Доехали, — лениво бросил таксист и, получив свои рубли, рванул в сторону центра, а я перешел дорогу и почти сразу же зашел в парк, который плавно потом переходил в лес.

Идя по тропинке, я размышлял о том, что же мне делать с Горьким, и получалось, что тут придется действовать через деда, никак иначе этого кабанчика свалить не получится. Мозголом рассказал мне много интересного о нем, и выходило, что этот Андрей Андреевич тот еще фрукт. С другой стороны, это значит, что там будет чем поживиться.

Добравшись до зоны, я направился в свой любимый овраг и, сев в позу для медитации, прикрыл глаза. Сегодня, помимо самого источника, я буду прокачивать еще и меч, еще искр двадцать в него точно можно будет загнать. А вот завтра, завтра, пожалуй, можно будет установить первую печать на тело, пару дней слабости мне хватило с лихвой. А вот какую печать выжигать, нужно думать. Есть у меня парочка идей, особенно учитывая будущую войну с Горьким. О да, без козырей я не останусь, ха-ха!

Глава 12

***

Гнездо Ворона. Следующее утро.

— Доброе утро, деда, — зайдя в кухню, я застал старика за кофе, — приятного аппетита.

— Доброе утро, внучок, — дед отвлекся от чашки и, подняв голову, улыбнулся, — как спалось?

— Очень даже неплохо, — я усмехнулся, — а ты, как всегда, встаешь раньше всех, да? Деда, я хотел с тобой поговорить кое о чем, — я присел напротив старика и налил и себе кофе, — у тебя найдется десять минут для внука?

— Для тебя всегда найдется, Леня, — видя, что я не улыбаюсь, дед отложил чашку в сторону, — говори, что произошло?

— Меня никак не отпускает вчерашнее происшествие, — начал я, тщательно выбирая слова, — понимаешь, ведь получается, что кто-то следил за кортежем Михеева, а также знал точно, что он приедет к нам с внучкой. Да вообще, кто-то в принципе знал о том, что внучка полковника в Вийске, и целенаправленно на нее охотился. А еще я подумал, что бандиты, приехавшие к “Каравану”, точно не боялись, что их кто-то остановит по дороге, например полиция, — улыбнувшись, я сделал глоток кофе, — а теперь сложи все это вместе, деда, и подумай, кому это может быть выгодно?

— Градоначальнику, — через несколько мгновений задумчиво ответил старик, — но зачем? Зачем ему ссориться с Михеевым? В случае смерти Виктории Семён тут камня на камне не оставил бы, и в первую очередь под удар попадает градоначальник, как тот, кто отвечает за порядок в городе. Зачем ему самому себе яму рыть?

— Ну, дед, а кто бы помешал градоначальнику убрать бандитов сразу же после того, как они сделали дело? — я пожал плечами, — и тогда даже Михееву пришлось бы промолчать, ведь вот они, результаты работы полиции. А то, что они машины к ТЦ пропустили, так это не их ошибка, возможно, они вообще по правилам ехали.

— Н-да, с этой стороны я на вопрос не смотрел, — дед покачал головой, — ладно, с торговым центром всё понятно, но зачем он натравил менталиста на ту девочку? Да еще на территорию нашего рода? В чем смысл этого?

— Ну, тут у меня есть только предположения, — я сделал глоток и мысленно собрался с силами. Сейчас нужно очень аккуратно вести беседу, чтобы старик ничего не заподозрил. Он и так смотрит на меня с удивлением, явно не ждал от меня такого.

— Ну, говори, говори, заинтересовал, чертяка, — старик добродушно улыбнулся.

— Мне кажется, всё дело в том, что в первый раз менталист попытался подчинить кого-то другого, например меня, — я пожал плечами, — ну а что, подумай сам, деда. Я находился к Виктории ближе всех, от меня девушка не ожидала никаких пакостей, а теперь представь, что было бы, ударь я по ней магией. Убить не убил бы, но война родов на ровном месте считай у градоначальника в кармане.

— Горький, конечно, властолюбив, но это же безумие, — мои слова стерли улыбку с лица деда, — однако в твоих словах есть логика. Вот только я до сих пор не могу понять, зачем ему всё это делать.

— Деда, мы скоро перестанем быть изгоями, — я усмехнулся, — а теперь давай сравним Михаила Игнатьевича Воронова, то бишь тебя, и Андрея Андреевича Горького. У кого больше шансов стать градоначальником?

— Твою мать! — старик не сдержал своих эмоций, — а ведь сходится, Леня, сходится! Изгои не могут служить государю, но с твоей инициацией мы считай перестали ими быть, а через несколько дней наш новый статус закрепят официально. И тогда да, я вполне могу побороться за место градоначальника, в Вийске много проблем, которые стоило бы решить, и мне больно смотреть на то, как наш новый дом, приютивший нас в сложный момент, потихоньку загнивает.

— Ну, судя по всему, градоначальнику такая идея не очень нравится, — я покачал головой, — вот он и решил убрать конкурента заранее. А что до Виктории, кто знает, чем наш Андрей Андреевич промышляет, мало ли. Тут у нас места глухие, много что можно провернуть, если умеючи.

— В любом случае, считай, у него ничего не вышло, — дед хмыкнул, — я общался вчера вечером с Семеном, Михеев уезжает сегодня и забирает внучку с собой.

— И сколько дорог у нас ведет из города в столицу? Правильно, одна железная дорога, — я покачал головой, — боюсь, деда, что всё только начинается. Если градоначальник не дурак, а он именно что не дурак, то он найдет способ навредить не только Виктории, но еще и самому полковнику. А потом обвинит нас, в частности меня.

— Почему тебя? — тут же вскинулся дед, — ты не глава рода, ты даже не совершеннолетний, он не имеет права тебя трогать.

— Потому что я маг, деда, — тихо сказал я, — исчезну я, и статус изгоев с нас никогда не снимут. А там и до тебя добраться уже не так сложно, ты ведь будешь убит горем. Вот такая вот картина вырисовывается, деда.

— Н-да, никогда не думал, что услышу такое от собственного внука, — старик тяжело вздохнул, — но всё это только твои мысли, Леня. Да, в них есть резон, они логичны, но это всего лишь мысли.

— Знаешь, деда, мы можем это очень легко проверить, — я улыбнулся, — от тебя нужно лишь позвонить полковнику Михееву и попросить остаться до завтрашнего утра, но при этом все должны думать, что он все-таки покинул город. Если я ошибаюсь, Семен Семенович потеряет всего лишь день, и всё, а вот если нет, — я развел руками, мол, думай дальше сам. И судя по выражению лица старика, задумался он крепко, очень крепко.

— Ладно, внук, я позвоню Михееву, — наконец-то где-то через минуту дед медленно кивнул, — посмотрим, что из этого получится. А ты сиди дома. Если Горький и правда задумал тебя уничтожить, то в город тебе пока нельзя.

— Хорошо, деда, — я покладисто кивнул, тем более что это полностью соответствовало моим планам.

Вчера вечером я загнал в клинок достаточно искр Хаоса, так что теперь буду заниматься их переработкой. Прямо сейчас я все еще был новичком по рангу, но уже близился тот день, когда мой источник совершит скачок до ранга ученика. А для того чтобы выжать из этого максимально много, нужно правильно подготовить источник, и, пожалуй, именно этим я и займусь.

***

Особняк Смальцевых. Двадцать минут спустя.

— Постой, внучка, — когда Виктория уже вынесла свой чемодан на крыльцо, сзади ее окликнул дед. Девушка поставила чемодан на землю и посмотрела на него вопросительным взглядом, — не спеши, тут появились кое-какие обстоятельства, — немного туманно пояснил дед, но Вика уже привыкла к тому, что он общается в таком формате, все же профдеформация.

— Мне разобрать обратно чемодан, дедушка? — Виктория улыбнулась.

Честно говоря, ей и самой не очень хотелось покидать Вийск, ведь тут Леонид. И пусть они общались всего ничего, но она почему-то уверена, судьба еще не раз столкнет ее с этим парнем.

— В этом нет необходимости, мы задержимся только на день, — старик отрицательно покачал головой, — вообще тебе лучше не выходить из комнаты, в этом городе черт-те что происходит, но я обязательно, обязательно разберусь, — старик насупил брови, — мне нужно отъехать по делам, вернусь через несколько часов. Если не вернусь до вечера, ты знаешь, кому звонить, ведь так?

— Так, дедушка, — Виктория мгновенно побелела, однако больше ничего сказать она не успела, дед поцеловал ее в лоб и быстрыми шагами направился к автомобилю, даже не поворачивая голову.

Несколько секунд Вика еще стояла на крыльце, но потом пришла в себя и, подхватив чемодан, вернулась обратно в дом. Все будет хорошо, дедушка постоянно так уезжал и каждый раз возвращался обратно.

***

Особняк градоначальника. Полчаса спустя.

— Наши люди доложили, что полковник Михеев с внучкой сел в поезд, — Никита вошел в кабинет к Андрею Андреевичу широко улыбаясь, — господин, как Вы смогли это предсказать?

— Опыт, всего лишь опыт, — Горький покачал головой, — но пока что рано выдыхать. Новости мы узнаем только через час, если все пойдет по плану, то уже сегодня вечером кое-кто будет сидеть в тюрьме, — на губах Горького возникла хищная улыбка…

***

Поезд Вийск — Москва.

Семен Семенович сидел в своем люкс-вагоне и размышлял о том, что произошло вчера, а также о разговоре с Вороновым. Несмотря на то, что уже десять лет его нет в столице, Михаил не потерял свою хватку и вовремя открыл глаза полковнику на то, что происходит. Сам Михеев, к своему стыду, и думать забыл о опальном дворянине, которого он когда-то отослал прочь из столицы, а вот этот самый дворянин, Андрей Андреевич Горький, судя по всему, прекрасно все помнил. Что ж, намечается очень интересная игра, но так даже лучше. Главное, чтобы Воронов не ошибся, последнее, что желал Семен Семенович, это тратить время впустую. Итак, пришлось бросить все дела и мчаться в Вийск, ради этого дела граф поднял в воздух один из своих истребителей, но зато добрался максимально быстро.

— Вашбродь, пока все тихо, — дверь в вагон приоткрылась, и показалась кудрявая голова одного из бойцов сопровождения, — наши люди едут впереди поезда, но через сорок минут он заедет в тоннель, возможно, провокация будет ждать нас именно там.

— Согласен, тоннель — лучший вариант, — Семен Семенович степенно кивнул, — вот что, Прохор, пусть твои люди активируют защиту по полной, нужно быть готовыми ко всему.

— Будет сделано, вашбродь, — боец козырнул и прикрыл дверь, а сам Михеев начал разогревать свои каналы. Предстоит драка, а значит нужно показать ублюдкам, что они позарились не на ту цель!

***

Двадцать минут спустя.

Как только поезд заехал в тоннель, свет в вагоне погас, а на губах графа появилась довольная ухмылка. Как он и предполагал, враги решили не изобретать заново ружье и выбрали самый удобный участок. Поднявшись на ноги, Семен Семенович активировал покров и напитал его таким количеством силы, что даже если сейчас поезд сойдет с рельс и взорвется ко всем чертям, он выживет. Отойдя от стола, он подошел к окну и открыл его. Холодный воздух тоннеля тут же проник внутрь вагона, как и шум колес, но граф не сильно переживал по этому поводу. Где-то через минуту со стороны двери донесся непонятный шум, а потом дверь резко распахнулась, пропуская внутрь вагона двух громил с масками на лице. Они держали в руках что-то похожее на гранаты, однако стоило графу только посмотреть на это, как ярость накрыла его с головой, и он ударил. Михеев не стал сдерживаться, и каменные иглы ударили по ублюдкам с огромной силой. Эти скоты принесли в поезд полный людей осколочные гранаты, заряженные в аномалии. Красная линия на них как раз таки говорила о том, что конкретно эта партия способна погрузить в сон весь этот поезд.

Один из двух уродов умер сразу же, а вот второй каким-то чудом умудрился все-таки разжать пальцы, и граната упала на пол, и из нее вырвался красный дым. Михеев, уже засыпая, успел каким-то чудом схватить гранату и бросить ее в открытое окно, а потом дотянулся до трупа, который до сих пор держал вторую такую же. Схватив его за руку, граф рухнул рядом, чувствуя, как против его воли сон берет вверх…

***

Поезд, какое-то время спустя.

— Граф, граф, вы меня слышите? — чужой голос заставил Михеева дернуться.

Свинцовые веки никак не хотели подниматься, но Семен Семенович не зря считался одним из сильнейших магистров в империи, старик собрал волю в кулак и разогнал свой источник до такой степени, что через несколько мгновений он уже смотрел на Прохора. Боец выглядел немного потрепанным, но при этом довольным, а значит, все получилось.

— Доклад, — хрипло произнес Михеев.

— Взяли всех, вашбродь, — Прохор усмехнулся, — пять минут потребовалось на то, чтобы выбить из гадов все, а дальше, как Вы и просили, заставили тварей доложить в Вийск, что все пошло по плану.

— Отлично, — Михеев медленно кивнул, — значит, можем выходить сразу за тоннелем. А потом тихонько вернемся в город. Эта гнида Горький наверняка сейчас скачет от радости, но ничего, недолго ему остается радоваться, — старик хищно улыбнулся, — а кое-кому я, выходит, теперь еще больше должен, мда, непорядок. Придется думать, как возвращать. А пока мне нужно сделать один звонок…

***

Вийск. Гнездо Ворона.

— Леня, ты был прав! — дед ворвался в мою комнату, тряся телефоном, — только что звонил Михеев, было нападение на поезд, — старик рухнул в свободное кресло, — но как, внук, как ты так легко предугадал план Горького?

Я пожал плечами. Можно, конечно, рассказать, что это все я знаю от магистра менталиста, который вчера ночью дал мне клятву верности, но я пока не уверен, что деду стоит знать о таком, так что придется и строить легенду.

— Да я просто, дед, поставил себя на место того, кто нанял менталиста, вот и все, — улыбнувшись, я поднялся с пола, где прекрасно медитировал до появления деда, — вот оно как-то так и получилось. Видимо, Горький настолько никудышный придумщик, что даже подросток может раскусить его планы.

— А вот тут мне сдается, ты ошибаешься, внук, — дед ответил мне довольной улыбкой, — просто кое-кто, не будем показывать пальцем, специально принижает свои способности. Но ничего, скромность — это даже хорошо. Вот что, внук, придется доиграть эту партию, — серьезно сказал дед, — Михеев попросил нас об этой услуге, он хочет лично взять за горло Горького, но для этого надо, чтобы мы ему подыграли. Что скажешь?

— Скажу, что сделаю это с удовольствием, — так же серьезно ответил я, — дед, раз это может помочь нашему роду, то нужно действовать. Да и тебе хватит сидеть дома, думаю, ты куда лучше будешь смотреться в кресле градоначальника, ха-ха.

Дед довольно рассмеялся, а значит, у меня получилось разрядить обстановку. Что ж, теперь осталось дождаться следующего хода Горького, и я почти уверен в том, что это будет полиция. Такие, как он, привыкли проворачивать свои делишки, прикрывая их законом, вот и сейчас он вряд ли будет действовать по-другому.

***

Особняк градоначальника.

— Господин, действуем? — Никита вопросительно глянул на Андрея Андреевича, и Горький медленно кивнул.

Последние несколько минут улыбка не сходила с его лица, ведь помимо девки удалось убрать и самого Михеева. А уж этот упырь стольким уважаемым людям насолил в своей жизни, что теперь Горькому многие скажут спасибо, а это новые связи и новые возможности. И выходит, что не таким уж и опасным противником был Михеев без своих цепных псов, а как только оказался далеко от столицы, вышло так, что вся его прыть исчезла.

— Вот так вот и бывает, когда не слушаешь уважаемых людей, — тихо прошептал себе под нос Андрей Андреевич, проводив взглядом широкую спину телохранителя.

Теперь настал черед Вороновых, точнее, одного конкретного. Зря он инициировался, очень зря, ведь теперь придется покинуть этот мир в таком юном возрасте. Но что поделать, судьба, судьба никого не щадит. Размышляя о ней, Горький налил себе рюмку водки и, хлопнув ее, довольно крякнул. А жизнь-то налаживается!

***

Гнездо Ворона. Час спустя.

— Господин Воронов, — невысокий полицейский в плохо сидящей на нем форме смотрел на деда с нескрываемым превосходством, — мы так или иначе заберем вашего внука, хотите вы этого или нет, — после этих слов парочка громил за его спиной сделали шаг вперед. Лица, не обезображенные интеллектом, косая сажень в плечах, идеальные исполнители.

— Капитан, ты нарываешься! — дед до хруста сжал кулаки, и не знай я, что это игра, поверил бы, во имя всех богов Хаоса поверил бы!

Хорош старик, очень хорош, в кресле градоначальника ему самое место.

— Господин Воронов, не стоит еще сильнее ухудшать положение вашего рода, — на губах капитана появилась наглая ухмылка, — вы изгои, если не забыли об этом, — после этих слов он повернулся ко мне и демонстративно достал из кармана наручники из аномального металла, — ну что, юноша, может хотя бы ты будешь благоразумным?

— Буду, господин полицейский, — с трудом, но у меня получилось изобразить страх, и я протянул руки вперед, специально тряся ими, чтобы он подумал, что мне и правда страшно, — это же простая формальность, ведь так?

— Именно, юноша, именно, — полицейский расплылся в довольной улыбке, думая, что все идет по плану. Что ж, это и правда так, вот только план этот не имеет никакого отношения к его хозяину, ха-ха!

Глава 13

***

Полицейское управление. Час спустя.

— Ну вот, располагайтесь, вашбродь, — издевательски улыбнулся полицейский и толкнул меня в камеру.

Стоило мне только оказаться за закрытой дверью, как я тут же позволил себе довольную улыбку. Эти скоты думают, что лишили меня магии, но вместо этого дали мне еще больше силы. Стены камеры были покрыты слоем аномального металла, в котором было достаточно частиц Хаоса, так что в случае чего я знаю, откуда буду брать силу, ха-ха.

Несколько минут мне потребовалось, чтобы изучить камеру, после чего я завалился на одну из четырех кроватей. Интересно, как быстро ко мне подсядут сомнительные личности, получившие задание отправить меня к богам Хаоса в глотку? Ставлю сотню, это случится очень быстро, градоначальнику, видимо, совсем крышу сорвало, боится, тварь, за свою жопу. Ну ничего, и до тебя доберемся, родной, и сделает это тот, кого ты боишься больше всего.

Прикрыв глаза, я скользнул в легкую медитацию, пока я тут один, можно и даже нужно потратить время с пользой.

***

— Капитан, пацан в камере, — стук в дверь отвлек Павла Марковича от созерцания двух толстых пачек денег. Подняв голову, он увидел Никифора, сержанта.

— Хорошо, пусть пока посидит, проникнется ситуацией, — на губах капитана возникла ироничная ухмылка, — тем более что ему недолго осталось сидеть в одиночестве. Исполнителей подобрали уже? Наш господин хочет получить стопроцентный результат.

— А как же, тройка бывших военных, — Никифор хмыкнул, — они этого пацана в лепешку раскатают. Без магии эти дворянчики ни на что не способны, а этот, считай, вообще сопляк, — полицейский пожал плечами, — так что, думаю, он и пикнуть не успеет.

— Воронов, конечно, сопляк, но стрелять умеет очень хорошо, — Павел Маркович нахмурился, — смотри мне, чтобы все было как надо, понял? У нас только один шанс заставить его замолчать навсегда, не дай боги твои головорезы не выполнят задание — вылетишь из отдела быстрее пули.

— Обижаете, капитан, Вы же меня знаете, — полицейский нахмурился, — вот увидите, все будет хорошо.

— Иди уже, предсказатель, — Павел Маркович покачал головой, — через час чтобы твои боевики оказались в камере Воронова, понял меня?

Никифор кивнул и вышел из кабинета, а капитан, еще раз посмотрев на деньги, спрятал их в сейфе и, сев обратно в кресло, набрал номер градоначальника. Нужно доложить о проделанной работе и уверить господина в том, что дальше все тоже пройдет как по маслу.

***

Гнездо Ворона.

— Миша, да угомонись ты уже, — Матвей с улыбкой наблюдал за тем, как его друг ходит по комнате из стороны в сторону, — а лучше вспомни себя в шестнадцать. Сильно ты тогда взрослых слушался? А у Леонида уже есть боевой опыт какой-никакой, так он знает, что делает.

— Матвей, он шестнадцатилетний подросток, а весь его боевой опыт складывается из убийств обычных бандитов, — Михаил Игнатьевич поморщился, — а тут ему грозит настоящая опасность. Не мне тебе рассказывать, как полиция может убрать неугодного, схемы эти известны всем и уже очень давно.

— Но ты забываешь про то, что на парне мой артефакт, — хитро прищурился целитель, — я хоть и всего лишь мастер, но моих сил достаточно для того, чтобы зарядить один артефакт по полной. Твоему внуку ничего не грозит, Миша, я в этом ручаюсь.

— Ладно, доверюсь твоим словам, — Михаил Игнатьевич тяжело вздохнул, — но заначку свою все же достань, без настойки тут не разобраться.

Целитель расхохотался и полез в один из ящиков своего стола, а через несколько секунд на самом столе появилась пузатая бутылка, две хрустальные рюмки и нехитрая закуска, и два старика приняли на грудь сначала по одной, а потом уже по второй и по третьей…

***

Полицейское управление. Камера. Час спустя.

Когда у двери начали шебуршить, я мысленно усмехнулся. Почти час прошел с тех пор, как меня сюда затолкали, спешит Горький, спешит. Надо было дождаться вечера, а вообще лучше поздней ночи, и только тогда запускать ко мне убивцев, но, видимо, градоначальнику не терпится убрать деда из конкурентов. Ведь если так подумать, то только Вороновы представляют для него опасность, остальные дворяне, живущие в Вийске, по сути, самые обычные провинциалы, а еще, насколько я понял от мозголома, у них давно есть договоренности с градоначальником, и только с дедом у него разговор не сложился, видимо, потому что дед прекрасно знал, за какие такие услуги Горького сослали сюда, в этот городок.

Мои мысли прервал шум открываемой двери, и я увидел три мужских силуэта в черных робах, застывших в дверном проеме. Хм, у всех плотно сбитые фигуры, широкие плечи и толстые шеи, непростых ребят ко мне занесло, ха-ха, очень даже непростых. Впрочем, ничего другого я и не ожидал.

— Воронов, встать! — тот самый сержант, что запер меня тут, вошел сразу же за арестантами, — это твои новые сокамерники, — все так же издевательски улыбаясь, произнес он, — увы, в нашем отделе небольшой изолятор, так что придется тебе немного потерпеть.

— Ничего страшного, господин полицейский, — демонстративно робко ответил я, после чего несмело улыбнулся, глядя на троицу быков, — господа, вы же меня не обидите?

— Что ты, мальчик? — на губах одного из них возник кровожадный оскал, — мы тебя никому в обиду не дадим, правда, ребята?

Ребята тут же согласно загоготали, а сержант быстренько вышел из камеры, запирая ее с другой стороны. А через минуту из коридора донеслась громкая музыка. Понятно, значит, по канону действуем. Ну ладно, посмотрим, что из этого получится.

— Ну что, ребятки, начнем веселье? — я глянул на главного среди этой троицы и усмехнулся, — покажете дяде Леониду, на что вы способны?

Скоты переглянулись между собой, а потом главный рванул вперед, целясь мне в челюсть. Ну да, им же обещали, что магии у меня не будет. Что ж, придется немного обломать этих недоубийц.

***

Никифор откинулся на спинку стула и сделал музыку еще громче. Минут через пять можно будет зайти в комнату, этого времени хватит Руслану и его головорезам, чтобы все сделать правильно. Самому сержанту это задание не то чтобы очень нравилось, но Маркович обещал пятьдесят кусков, если все будет сделано как надо, а такие деньги на дороге не валяются. Мысленно представив, куда и на что он потратит эти деньги, сержант довольно улыбнулся. А что до жизни одного сопливого дворянчика, да и плевать. Одним меньше, одним больше.

***

Кулак здоровяка врезался в мой покров и тут же издал неприятный хруст. Ну да, бить по покрову голыми кулаками — это все равно что лупить по бетонной стене, смысла ноль. Именно поэтому даже слабые маги ценились больше, чем самые лучшие простые бойцы, ведь покров ученика спокойно держит пулю из обычного автомата, которую, кстати, не каждый бронежилет способен удержать. Да, против магов можно использовать пули из аномального металла, но это удовольствие дорогое, не для массового применения.

Пока я размышлял о разнице между магами и немагами, троица ублюдков наконец-то поняла, что я могу использовать магию, и я увидел страх в их глазах. Что ж, отлично, тогда пора работать. Подскочив к главарю, я ударил его ребром ладони по шее и тут же почувствовал, как позвонки треснули. Миг, и громила рухнул на пол, а у меня стало на одного противника меньше. Что ж, неплохое начало, но я думал, будет немного веселее. Парочка ублюдков переглянулись между собой и рванули ко мне, видимо, надеясь массой задавить, но эти ребята плохо знают, на что способны искры Хаоса. Уйдя влево, я впечатал открытую ладонь в грудь одному из бандосов, и одна искра тут же оказалась в его теле, после чего его сердце встало, а уж убить последнего оказалось легче легкого, сначала я сломал ему руку, а когда он заорал, то и шею. Так, теперь осталось подождать сержанта и посмотреть на его удивленную рожу, ха-ха. А заодно можно впитать искры Хаоса из этой камеры, посмотрим, как они оправдаются перед тем же Михеевым, почему у них аномальное покрытие не такое уж и аномальное.

***

Пять минут спустя.

— Воронов, твою мать, что тут произошло? — судя по расширенным глазам сержанта, он меньше всего ожидал увидеть три трупа на полу камеры. Скорее наоборот, труп должен был быть всего один, и принадлежать он должен был мне.

— Выбирай выражения, сержант, — лениво ответил я, поднимаясь с койки, — а насчет этого мусора, так они сами друг друга и перебили, — я пожал плечами, — сигарету не поделили, вот и разошлись не по-детски, — я позволил себе издевательскую улыбку, точно такая была у самого сержанта минут пятнадцать назад, когда он запускал быков ко мне в камеру.

— Проклятье! — сквозь зубы процедил сержант и бегом бросился прочь, впрочем, не забывая закрыть камеру за собой.

Что ж, ладно, не сильно-то и хотелось. Очень скоро сюда примчится и сам Горький, а потом уже дед в компании Михеева. Посмотрим, как тогда заговорит градоначальник. Мне же важно запомнить все, что он скажет дословно, ведь потом мне придется поделиться этим воспоминанием с менталистом, и вот тогда Горькому точно хана, ха-ха.

***

Кабинет капитана.

— Павел Маркович, беда! — Никифор ворвался в кабинет к капитану, — Воронов, он убил их, убил всех троих!

— Ты что несешь, Никифор? — Павел Маркович тут же вскочил на ноги, чуть не опрокинув стол, — как сопляк мог убить троих отморозков, а?

— Я не знаю, — растерянным голосом ответил сержант, — я пошел в камеру, ну чтобы проверить, а там они лежат. Воронов говорит, что они сами друг друга поубивали, но это же бред!

— Твою мать, не было печали! — капитан поморщился, — трупы убрать, и как можно быстрее, а я пока позвоню господину! И молись, чтобы он нам помог, Никифоров, а то если нет, я тебя лично сгною, сволочь!

***

Особняк градоначальника. Пять минут спустя.

— Понял, — Андрей Андреевич закончил разговор с полицейским и устало выдохнул.

Последние несколько дней изрядно пошатнули его уверенность в людях, и вот опять. Ну как можно было ухитриться накосячить там, где это попросту невозможно сделать? И ведь сейчас придется ему лично решать этот вопрос, потому что Воронов тоже не будет сидеть на месте, а магов у него все еще больше, чем у самого градоначальника.

— Никита, пускай мне приготовят автомобиль, через десять минут выезжаем в участок, — недовольным голосом произнес Горький, а когда телохранитель покинул кабинет, градоначальник подошел к своему портрету, висящему за его рабочим столом, и, сняв его, быстро набрал комбинацию, открывающую сейф. Марать свои руки о Воронова он не будет, зачем, если можно сделать все намного красивее…

***

Гнездо Ворона. Двадцать минут спустя.

— Ну что, Семен Семенович, думаю, пора, — Михаил Игнатьевич вопросительно глянул на полковника Михеева, и тот медленно кивнул.

Сам полковник приехал где-то час назад, а все это время его люди внимательно следили как за полицейским участком, так и за домом градоначальника. И вот буквально несколько минут назад Михееву доложили о том, что градоначальник покинул свой дом и, судя по всему, направился в сторону участка.

— Знаешь, Миша, твой внук настоящий сорвиголова, — грустно улыбнувшись, сказал Михеев, — жаль парня, в столице он бы сделал себе блестящую карьеру, император хоть и стар, но он ценит верных, а главное, сильных людей.

— Семен, ни к чему об этом говорить сейчас, — спокойно ответил Михаил Игнатьевич, — государь не сделал ничего, когда нас выгоняли из столицы, хотя Вороновы всегда были на его стороне. Так что я не вижу смысла говорить о возвращении. В Вийске дел невпроворот, на три жизни вперед работы хватит, — улыбнувшись, сказал Воронов, — ладно, пошли, Леонид и так слишком долго подвергал себя опасности. Пора и нам вмешаться в эту игру.

***

Полицейский участок. Сорок минут спустя.

— Встать, Воронов, — на этот раз в дверном проеме показалась фигура того самого капитана в плохо сидящей форме, — пора на допрос.

Я молча встал и, подойдя к двери, протянул руки двум конвоирам. С улыбкой наблюдая за их неловкими движениями, я понял, что они меня боятся, боятся, ведь не понимают, каким образом я убил троицу быков. Эх, ребятки, сколько еще веселья вас сегодня ждет, вы себе не представляете.

— Господин капитан, надеюсь, Вы пригласили моего деда? — спокойным тоном спросил я, — я ведь еще несовершеннолетний, и допрашивать меня можно только в присутствии главы рода.

— Воронов, это касается только дворян без статуса изгоев, — с усмешкой произнес капитан, — а с вашего рода этот статус пока не сняли, так что это правило не распространяется на вас. Но вы не переживайте, все будет хорошо, — покровительственный тон этого ублюдка мне совсем не нравился, но пока надо потерпеть.

Наконец-то впереди показывается стальная дверь, возле которого дежурит громила с источником мастера, и я понимаю, что мы пришли по адресу. Дверь допросной комнаты открывается, и я вижу сидящего за столом мужчину в дорогом костюме. А вот и Андрей Андреевич Горький собственной персоной, градоначальник Вийска. Слабенький мастер, да и на вид невзрачен, и только глаза, глубоко посаженные, почти что черные, отличались.

— Добрый вечер, Леонид, — когда меня завели в комнату, Горький демонстративно встал, — снимите с господина Воронова эти наручники, они ни к чему, — он улыбнулся, а конвоиры тут же выполнили его приказ, — присаживайся, Леонид, нам есть о чем поговорить с тобой.

— Думаете? — я сел напротив градоначальника и скрестил руки на груди.

Смотря на него магическим взором, я видел одно: этот гад притащил сюда что-то накаченное Хаосом по полной. И пусть непонятную штуку держат в каком-то футляре, вроде как призванном экранировать эманации Хаоса, да вот только ни хрена у них не вышло. М-да, как бы не получить сейчас тут пулю из аномального металла в лоб. Вот Горький удивится, когда я остановлю эту пулю своим покровом.

— Еще как думаю, — градоначальник уставился на меня не мигая, — Леонид, ты очень перспективный молодой человек, и мне грустно об этом говорить, но твои действия в ТЦ “Караван” признаны избыточными. Слишком много трупов, Леонид, а ведь учитывая наличие у тебя магии, ты мог обойтись без этого, — градоначальник тяжело вздохнул, — изгои не обладают правами дворян, и поэтому акт самосуда со стороны таких, как ты, попросту недопустим.

— Андрей Андреевич, ну вы же прекрасно понимаете, что через несколько дней статус изгоя с нашего рода будет снят, — я улыбнулся, — моему деду это обещал лично Семен Семенович Михеев.

— А вы не знаете последние новости? — градоначальник тут же натянул на себя прискорбную мину, — полковник Михеев вместе с внучкой пали жертвами нападения со стороны неизвестных. У Семена Семеновича было очень много врагов, и увы, кому-то из них, видимо, удалось добраться до него. Империя потеряла одного из самых верных своих сынов, и мы будем скорбеть по этому поводу, — патетично произнес Горький.

А у мужика талант, ничего не скажешь. Так играть — это надо постараться, ни капли фальши.

— Да что вы? — я удивленно глянул на Горького, — удивительно, я вот, например, знаю другую информацию, — мой чуткий слух уловил шум из коридора, и, повернув голову, я сквозь деревянное полотно двери увидел приближающееся солнце мощного источника.

Ха-ха, а вот и сам Михеев, вот сейчас и начнется настоящее веселье. За дверью раздался глухой удар, а потом звук падения, и дверь, резко распахнувшись, пропустила внутрь Семена Семеновича в компании моего деда.

— Полковник? — что-что, а увидеть живого Михеева Горький ожидал меньше всего, вот и опешил.

— Что, тварь, уже похоронил меня? — аура старика вспыхнула силой, — зря, очень зря! — он сделал шаг вперед, но Горький молниеносно выхватил из-под пиджака револьвер и направил его в сторону Семена Семеновича. Так, а вот это совсем, совсем нехорошо.

— Только дернись, Михеев, и ты труп, — прошипел Горький, тут же сбрасывая свою маску добряка, — что ж, ты меня перехитрил, но живыми вам не уйти. Второй раз я не дамся охранке, тварь! — рука градоначальника задрожала, а я понял, что он вот-вот выстрелит. Что ж, придется сделать Михеева своим должником еще и в четвертый раз, ха-ха!

Глава 14

***

Допросная комната.

Между мной и спятившим Горьким был тяжелый металлический стол, и, пожалуй, это лучшее, что могло оказаться у меня под рукой. Пока еще градоначальник вообще не обращал на меня внимания, а зря, очень зря. Направив несколько искр в ноги, я ударил по столу, и тот врезался в туловище Горького, снеся его к стене. Маразматик все же успел нажать на курок, вот только к этому моменту в его пистолете не было больше ни одной искры, в конце концов, маг Хаоса я или погулять вышел. Грохот от выстрела ударил по ушам, однако сама пуля никому не причинила вреда.

— Ах так, тварь! — голос Михеева на мгновение перекрыл все шумы, — ну все, сейчас я тебя убивать буду! — слова полковника, кстати, не разошлись с делом, и он тут же ударил по Горькому.

Маг земли в комнате, где полно бетона? Плохая ситуация, очень плохая, но исключительно для пока еще градоначальника. Я не успел увидеть, какие конструкты применил Семен Семенович, но через мгновение тело Горького пронзили десятки каменных пик, и мне осталось лишь уважительно покачать головой. Силен Михеев, очень силен.

— Леня, с тобой все в порядке? — дед тут же кинулся ко мне, — слава всем богам, что мы успели вовремя, — старик виновато улыбнулся, — надеюсь, они не сильно успели тебя помять.

— Вообще не успели, деда, — я улыбнулся, — местный участок вообще какой-то странный. Во-первых, меня определили в камеру, где вроде как не должна работать магия, а она там очень даже работает, а потом ко мне подселили троицу явных бандитов. Пришлось немного научить их жизни, — пожав плечами, я невзначай посмотрел на Михеева.

Тот с отрешенным лицом обыскивал тело Горького. Вытащив все из карманов мертвого градоначальника, Михеев свалил все это на стол, а тем временем из коридора начали доносится непонятные звуки.

— Это мои ребята, не переживайте, — полковник хмыкнул, — сейчас мы поговорим с местным главой отдела. А то что-то я не совсем понимаю, как тут все работает. Думаю, он нам все сейчас расскажет, — ухмылка старика превратилась в кровожадный оскал, а через минуту двое рослых мужиков буквально втащили в камеру уже знакомого мне капитана.

На этот раз он больше не улыбался, а усиленно потел, вот только это ему вряд ли поможет. Бойцы Михеева кинули его на свободное кресло, а сам полковник присел на край стола.

— Ну что, Груздев, расскажешь нам, как ты докатился до жизни такой? — Михеев усмехнулся, — давай, давай, не стоит стесняться. Мои ребята и так уже многое раскопали о тебе, но сейчас я хочу услышать все, так сказать, из первых уст.

***

Час спустя.

— Уберите его, — полковник кивнул своим бойцам, и те забрали заплаканного капитана.

Я же мысленно усмехнулся, за последний час я узнал столько нового о Вийске, что теперь уверен, скучно тут не будет. От различных махинаций дворян до беспредела самих полицейских. И над всем этим стоял Горький, получая прибыль везде, где только можно.

— Миша, — Семен Семенович повернулся к деду, — ты сам все слышал. Этому городу нужен нормальный градоначальник, и им будешь ты.

— Семен, думаешь, после того, что я слышал, мне сильно хочется этим заниматься? — дед хмурится, — да тут работы лет на десять, а то и больше. Хочешь свалить все это на меня?

— А что, есть другие варианты? — полковник пожал плечами, — моей власти достаточно, чтобы поставить тебя ИО градоначальника, а потом, когда я вернусь в Москву, то сделаю так, чтобы ты стал уже настоящим градоначальником.

— В чем твой интерес, Семен? — дед вопросительно смотрит на этого интригана. Так его, деда, так его, с такими всегда нужно быть готовым к сюрпризам.

— В том, что тут останется моя внучка, — нехотя ответил Михеев, — как ты понимаешь, Миша, я не просто так отослал ее подальше от столицы, но гады даже тут ее нашли, — он покачал головой, — а вот если градоначальником будешь ты, то моя внучка будет в безопасности, а я смогу решить вопрос с тварями, что посмели охотиться на нее. Теперь смекаешь?

— Смекаю, — дед медленно кивнул, — что ж, тогда встречное условие. Все, что принадлежало Горькому, отойдет моему роду. Работать просто так я не хочу, теперь у нас с империей будут исключительно денежные отношения.

— Согласен, — сразу же согласился Семен Семенович, — все равно я буду ходить в должниках перед твоим внуком еще очень долго, — старик подмигнул мне, — что же до денег, забирай все. Да и вообще, я сегодня выправлю тебе бумагу о том, что вся собственность Горького Андрея Андреевича теперь официально принадлежит твоему роду.

— А вот это уже другой разговор, — дед довольно улыбнулся, — что скажешь, Леонид, надо ли нам брать на себя такую ответственность?

— Надо, деда, — твердо ответил я, — мне кажется, ты вообще создан для такой должности.

— Послушай внука, Миша, устами ребенка глаголит истина, — Михеев расхохотался, — ладно, хватит сидеть тут, поехали по домам. Дальше мои ребята все сделают сами. Леонид, позволь пожать тебе руку, — старик протянул свою лопату, и я пожал ее, — твой дед может гордится тобой, — с улыбкой сказал полковник, — а я еще сильнее тебе должен.

— Сочтемся, ваше сиятельство, — я усмехнулся, — думаю, сочтемся.

— Ты это, присмотри за моей Викторией, — старик покачал головой, — а то на моего внучка надежды никакой.

— Присмотрю, граф, — я кивнул, вспоминая белокурую красотку. Ха-ха, за такой грех не присмотреть.

— Ну вот и договорились, — старик хлопнул меня по плечу и повернулся к деду, — забирай внука и езжай домой, думаю, ему сейчас не помешает хороший сон.

Я промолчал, сон мне сейчас как раз таки не светит, ибо я успел поглотить достаточно искр Хаоса, и прямо сейчас они крутились вокруг моего источника. Можно было, конечно, просто их поглотить и увеличить сам источник, но я решил этого не делать. За сорок лет в демоническом мире я научился кое-каким вещам, а именно печатям. Демоны вообще их обожают, благодаря печатям они управляют Хаосом так филигранно, что многим человеческим магам и не снилось. И вот одну такую печать я и собирался наложить на это тело. Правда, для начала придется использовать что-то простенькое, например малую печать силы. Это даст мне физическую мощь, а еще ускорит рост моего источника. Для ранга новичка это более чем достаточно.

Покинув отдел, мы с дедом сели на заднее сидение автомобиля, и когда тот тронулся, старик уставился на меня, добродушно улыбаясь.

— Леня, все вышло точно так, как ты и сказал. Но я вот до сих пор не могу понять, как же ты догадался?

— Читал много, деда, — я пожал плечами, — у меня ж магии не было, надо было чем-то себя занять, вот и читал. А так, ничего же сложного в этом всем нет, если подумать. Горький слишком сильно в себя поверил, только и всего.

— И то верно, — согласно кивнул старик, — ладно, главное, что все закончилось хорошо. И теперь наш род стал богаче.

— Согласен, — я усмехнулся, — богатство — это хорошо, богатство — это дело нужное, ха-ха. Но ты не переживай, деда, деньги мы всегда успеем потратить. А если у тебя не хватит фантазии, так ты меня спроси, в таком вопросе я всегда рад помочь.

***

Особняк Смальцевых. Некоторое время спустя.

— Вот такие вот дела, внучка, — закончив свой рассказ, Семен Семенович потянулся к кувшину и налил себе еще немного вина, — так что останешься в Вийске. Понимаю, что тебе не очень хочется жить тут, в этом захолустье, но в столице сейчас беспокойно, и как бы мне не тяжело это говорить, но там я не в состоянии тебя защитить, внучка.

— Дедушка, я все понимаю, — девушка кивнула и слабо улыбнулась, — ты всегда все делал для меня, я тебя ни в чем не виню. А Вийск — город хоть и небольшой, но очень атмосферный. Когда-то ведь и ты тут жил.

— Правда было это, считай, в другой жизни, — старик тяжело вздохнул, — я тут кое с кем договорился, за тобой будут присматривать. Ну и Карину я, конечно же, оставлю с тобой, она твоя телохранительница, хоть и непутевая немного.

— Деда, но ты же знаешь, она моя подруга, — Виктория укоризненно покачала головой, после чего подошла к старику и обняла его, — можешь возвращаться в столицу, деда, со мной тут все будет хорошо, вот увидишь.

— Придется, — старик поморщился, — но как только я разберусь с проблемой, тут же заберу тебя обратно, веришь мне?

— Конечно верю, дедушка, конечно верю, — девушка поцеловала старика в лоб, — а теперь иди спать, время уже позднее.

— И правда, пора на боковую, — старик залпом допил вино и, чмокнув внучку в щеку, направился в выделенные зятем покои.

Виктория тоже последовала в свою комнату, которую она делила пополам с Кариной, и тут же поделилась новостью с подругой.

— Вот и получается, что мы остаемся в Вийске, скажи ведь хорошая новость? — Вика, довольная донельзя, хлопнула в ладони.

— Ну уж прям-таки хорошая, — Карина усмехнулась, — так и скажи, что тебе Воронов младший покоя не дает. А то я не видела, как ты на него смотрела, — магиня, заметив, как покраснела ее подопечная, расхохоталась.

— Да ну тебя, — Вика тут же надула губы, — ни о чем с тобой нельзя поговорить, кроме твоих драк. Ладно, давай спать, а то уже поздно, — развернувшись спиной к подруге, Виктория достала из-под подушки телефон и несколько секунд раздумывала над тем, что делать дальше.

Вообще в обществе не принято, чтобы девушка первой писала парню, но тут у нее есть повод, узнать о самочувствие самого Леонида. Так что, улыбнувшись, девушка быстро напечатала текст сообщения и нажала «отправить». Теперь остается только ждать, когда Леонид ответит, и надеяться, что он сделает это быстро…

***

Гнездо Ворона.

— Твою ж, во имя всех богов Хаоса, получишься ты у меня сегодня или нет? — скомкав очередной лист бумаги, я не смог сдержать недовольный возглас.

Нет, ну серьезно, я уже раз десять рисовал печать на бумаге, прежде чем перенести ее на тело, вот только каждый раз в последний момент получалось что-то не то. И получается, что вариант у меня на самом деле только один, рисовать печать без подготовки. С одной стороны, это здорово сэкономит мне силы, искры-то не бесконечны, с другой же, есть шанс, что сама печать выйдет немного кривой. В принципе ничего страшного, но, имея чистое от печатей тело, я не хотел косячить, хватит с меня и одного раза, так что, взяв очередной лист, я потянул еще одну искру и начал все с начала. На столе завибрировал телефон, но сейчас мне было не до него, главное — дело.

Сдерживая дыхание, я водил искрой по бумаге, создавая линии будущей печати. Конечно, в идеале нужен другой материал, что-то покрепче, но малая печать силы самая легкая и, по сути, представляет из себя восьмиконечную звезду в центре двух кругов. А между кругами расположены сигилы, и чем больше их, тем лучше будет работать печать. Благо демонский алфавит я успел хорошо изучить за сорок лет, так что знал, какую комбинацию лучше всего написать. В конце концов последняя линия печати легла на лист, и я, облегченно выдохнув, улыбнулся. Ну все, самое легкое позади, теперь же надо перенести все это на тело. Ну, во имя всех богов Хаоса, да пребудет со мной сила первостихии!

Приложив лист к животу, я прикрыл глаза и тут же скользнул в неглубокий транс. Перейдя на магический взор, я увидел линии печати и мысленно улыбнулся. Сейчас будет немного больно, но ничего страшного, главное, что я получу первую печать. Мысленно направив искры Хаоса к животу, я приготовился и правильно сделал. Как только первая искра начала растягиваться, я почувствовал боль, но уже поздно сдавать назад, осталось только терпеть.

***

Какое-то время спустя.

Очнулся я на полу в собственной комнате, весь в холодном поту. Поднявшись на ноги, я первым делом подошел к зеркалу и задрал футболку. Стоило мне только перейти на магический взор, как я увидел чуть выше пупка свою первую печать в этом мире. Н-да, странные ощущения, перед тем как покинуть демонический мир, на моем теле их было больше тридцати, и не малых, а великих печатей, теперь же я начинаю все сначала. Направив немного энергии из источника в печать, я почувствовал прилив бодрости, словно был готов прямо сейчас броситься в бой, а значит, все работает как надо. Несколько дней печать будет привыкать к телу, а тело — к печати, и только после этого можно будет активировать ее на полную мощность. Главное, что с печатью мне теперь никакие ученики не страшны, и для этого даже не придется использовать искры Хаоса, пусть лучше копятся, они мне еще пригодятся. Довольный собой, я прихватил полотенце и направился в сторону ванной комнаты. А вот теперь можно и нормально отдохнуть, работа сделана, и сделана хорошо, ха-ха.

***

Особняк Смальцевых.

Бросив еще один взгляд на экран, Виктория вздохнула и сунула телефон обратно под подушку. Леонид не отвечает, а значит, пора спать, быть может, завтра все изменится.

***

Гнездо Ворона. Следующее утро.

Впервые спустившись к завтраку, я не застал деда на кухне, только повариху. Она быстренько наложила мне горячей каши и, естественно, куда же без пышущих жаром блинов. Оглядев все это великолепие, я понял одно: надо браться за тренировки, серьезно браться, иначе с таким питанием я превращусь в колобок. Пока завтракал, решил посмотреть последние новости империи, однако, разблокировав телефон, увидел сообщение от Виктории. Хм, внучка Михеева написала мне вчера вечером, а я, видимо, был настолько увлечен печатью, что не заметил. Непорядок, такую милашку нельзя оставлять без внимания, а то кто-то другой может это самое внимание на нее обратить. Отписываться не стал, доел завтрак и, выйдя на улицу, позвонил. Несколько секунд из динамика шли только гудки, но потом Виктория ответила.

— Слушаю, — приятный девичий голос заставил меня улыбнуться.

— Доброе утро, Виктория, — бодро сказал я, — сразу скажу, не видел твое сообщение вчера, однако вины с меня это не снимает, так что готов искупить. Как ты смотришь на поход в кино сегодня?

— Кино? — судя по голосу, девушка растерялась.

— Именно, — я хмыкнул, — не знаю, правда, что сейчас идет, но дай мне пять минут, и ты получишь все расклады. Правда, без твоего согласия это все не будет иметь смысла, — я добавил немного трагизма в голос, — ну так что?

— С удовольствием, Леонид, — я услышал радость в ее голосе и мысленно усмехнулся.

Ну конечно, что еще нужно для счастья. И меня даже не смущает, что с ней будет Карина, пусть эта милашка и постарше, но меня это совсем не тревожит, ха-ха.

— Вот и договорились. Ты ведь у Смальцевых живешь? Могу заехать за тобой часа через три, — я специально дал ей больше времени, девушки быстро не собираются, это известно всем.

— А может, четыре? — робко спросила она, — мне нужно разобрать чемодан, а Карина еще спит. Надеюсь, ты не против нее?

— Конечно, не против, — как я и думал, без телохранительницы никуда, — правда, надеюсь, на этот раз она больше на меня бросаться не будет, — я рассмеялся.

— Не будет, деда уже ей все объяснил, хи-хи, — Виктория тоже развеселилась, — ну так что, через четыре часа приедешь?

— Приеду, — мысленно потирая руки, я закончил звонок и направился в сторону полигона.

Пока у меня еще есть время, можно немного и потренироваться. На пять-шесть ударов меня должно теперь хватить и без искр, просто на силе источника, а значит, нужно довести эти удары до автоматизма. Иногда скорость намного важнее силы, и этой самой скорости мне пока что не хватает.

***

Особняк Смальцевых.

— Карина, мы едем в кино! — Виктория ворвалась в комнату и тут же закружила свою подругу, а по совместительству и телохранительницу, — так что собирайся, через четыре часа Леонид заедет за нами.

— Леонид? — со стороны двери донесся голос двоюродного брата, и Виктория вздрогнула.

Только этого не хватало, меньше всего она хотела брать с собой Витю. Итак, это не будет свиданием, а с Витей это превратится в муку.

— Я еду с вами, — Витя тем временем вошел в комнату и уставился на Викторию недовольным взглядом, — с Вороновым я тебя не оставлю, так и знай! — парень зло улыбнулся, — а не возьмешь, так я дедушке позвоню. Он еще далеко не уехал, вот и посмотрим, как быстро поезд развернется.

— Хорошо, ты пойдешь с нами, — Виктория тяжело вздохнула, — но если ты вздумаешь что-то сделать не так, Витя, то берегись, — вокруг девушки закружились воздушные потоки, — я тебя лично на дуэль вызову, и не посмотрю, что ты мой брат, понятно?

— Психованная, — тихо буркнул себе под нос Витя и, развернувшись, вышел из комнаты.

На вопрос сестры он ничего не ответил, его сейчас заботило кое-что другое. Воронова нужно вернуть с небес на землю, и, кажется, Витя знает, кто может это сделать…

Глава 15

***

Особняк Смальцевых. Четыре часа спустя.

Оперевшись о капот дедовского автомобиля, я ждал, пока Виктория наконец-то выйдет из дома. А ведь я ее заранее предупредил, на что получил самое женское: «Дай мне пять минуточек». И вот эти пять минут длятся уже минут пятнадцать, если не больше. Ха-ха, а ведь это самый обычный поход в кино, даже боюсь представить, что было бы, пригласи я ее куда-нибудь в ресторан. Хотя в Вийске ресторанов как таковых нет, несколько неплохих кафешек, и на этом всё. Надо будет исправить это недоразумение, но не сейчас, а когда встану на ноги нормально.

Благодаря искрам Хаоса я могу очень быстро прогрессировать, но проблема в том, что нельзя, по крайней мере в этом мире. Тут всё сложнее, маги долго и упорно идут к своей цели, например, переход от новичка к ученику длится где-то полгода, а переход от ученика к подмастерью уже два, не меньше. От подмастерья до мастера в среднем маги добираются за пять лет, и уже где-то за десять до ранга мастера. А вот уже после ранга мастера всё индивидуально, кто-то может за два-три года взять магистра, а кто-то берет его за двадцать. Получить же архимагистра без сильной крови почти что нереально, тот же Михеев пример этому. Он чудовищно силен как магистр, но при этом ранг архимагистра ему не светит, просто потому что его род молод, чуть больше двух сотен лет. Не знаю, правда, каким боком возраст рода к личной силе, но местные прямо верят в то, что это каким-то образом влияет. Так что слишком быстро не получится, но уж ранг подмастерья я возьму как можно быстрее, а то ходить с крохами силы в источнике мне не нравится от слова «совсем». Слава Хаосу, хотя бы печати тут никто не увидит, и это будет моим козырем, ха-ха.

Наконец-то ворота особняка открылись, и я увидел Викторию с Кариной, но увы, рядом с двумя прекрасными девушками шел еще один индивид, которого я не очень-то и горел желанием видеть. Витя Смальцев собственной персоной, поросенок наш конопатый. И какого Хаоса он вообще идет к машине? Решил проводить сестру? Но тогда почему так одет?

— Леонид, прости, задержалась немного, — Виктория мило улыбнулась, — как ты видишь, я не одна, — говоря это, она бросила недовольный взгляд на Смальцева, но тот сделал вид, что ничего не заметил, и уставился на меня.

— Воронов, сестру с тобой я не отпущу, если хочешь, чтобы она с тобой куда-то поехала, возьмешь и меня, — толстяк усмехнулся, — как мужчина я обязан быть рядом с ней, ведь вы знакомы меньше нескольких дней.

— Витя, а ты уверен в этом? — я постарался как можно ласковее улыбнуться, — я ведь могу связаться с его сиятельством и узнать лично у него. Тем более что Семен Семенович лично попросил меня присмотреть за Викторией.

— И ты решил начать прямо сегодня? — Смальцев покачал головой, — в любом случае деда тут нет, отец занят, так что остаюсь только я.

— Хрен с тобой, — я пожал плечами, — но платить за тебя я не буду, ты не красивая девушка, — сказав это, я открыл переднюю дверь Виктории и подал руку, как галантный ухажер, а вот Карине пришлось сесть назад, вместе с Витей, и, судя по ее многозначительному взгляду, кому-то сильно не поздоровится. Что ж, я даже хочу посмотреть на это.

Сев за руль, я мысленно улыбнулся, вспоминая, как час назад выбивал эту машину у Антона, и, повернув ключ в зажигании, завел четырехколесного зверя.

— Едем в «Караван», — я покосился на Викторию, — надеюсь, Вы не против этого, Виктория?

— Не против, — девушка улыбнулась, — и можно теперь на «ты». Ты ведь спас мою жизнь, Леонид, — сказав это, она тут же смутилась. Нет, ну не чудо ли?

***

ТЦ «Караван». Тридцать минут спустя.

Припарковав автомобиль рядом с торговым центром, я открыл дверь Виктории и, подав руку, помог ей выбраться из авто. А вот Смальцеву не хватило мозгов сделать то же самое по отношению к Карине, за что был награжден ею презрительным взглядом. Н-да, поросенок у нас не слишком искушен в общении с дамами, впрочем, учитывая его фигуру, ничего удивительного.

— Леонид, а какой фильм мы будем смотреть? — Виктория вопросительно глянула на меня и тут же потянулась к волосам, чтобы их поправить.

— Фильм называется «Подойди к моей калитке», — я усмехнулся, — вроде как самая популярная романтическая комедия последних двух недель. По крайней мере что зрители, что критики в восторге от нее.

— О, я слышала про этот фильм, — Виктория закивала, — мы с Кариной хотели его посмотреть, ведь так? — она глянула на телохранительницу, и та нехотя кивнула.

Кажется мне, что эта девушка с большим удовольствием посмотрит что угодно, кроме романтической комедии, но, видимо, не хочет огорчать подопечную.

— Так, — Карина зевнула, — ну пошли что ли, надеюсь, людей будет немного.

— Их вообще не будет, — я усмехнулся, — арендовал малый зал кинотеатра для такого дела, — после моих слов Виктория мило покраснела, а вот Смальцев наоборот нахмурился.

Не нравится ему мои поползновения в сторону его сестрички. Ну а мне не нравится, что всю дорогу он как-то странно на меня смотрел, а еще с кем-то активно переписывался. Готов поставить на кон задницу высшей суккубы, этот гад задумал что-то нехорошее.

Впрочем, если честно, мне было плевать. Если Смальцеву не хватило прошлого раза, так я с удовольствием добавлю, правда, на этот раз я церемониться не буду.

Зайдя в ТЦ, мы направились на третий этаж, к кинотеатру. Там миловидная девушка лет двадцати показала нам зал, а также быстренько накрыла нам стол. Ничего такого, легкие закуски, попкорн, сладкая газировка. Детский сад, одним словом, но по-другому нельзя. Я, конечно, могу купить и алкоголь, никто мне слова не скажет, вот только детишки рядом не оценят такого перформанса.

Поблагодарив девушку, я расположился на диване, а Виктория после некоторых раздумий села рядом со мной. Карина же упала с другой стороны, и только Вите пришлось сесть на краешек, словно бедному родственнику. Хотя почему словно?

— Ну, приступим к просмотру, — подмигнув Виктории, я нажал на нужную кнопку, и свет в зале медленно погас, а потом на огромном экране появились первые кадры…

***

Витя без особого интереса смотрел фильм, который выбрал Воронов, то и дело бросая взгляд на экран телефона. Воронов сильно ошибся, когда решил, что может приглашать его сестру куда-либо, и пусть он теперь с магией, но сам Витя прекрасно помнит, как он терпел побои и платил дань. Пришло время и самому Воронову об этом вспомнить. И где же этот наглый Агаркин? И так пришлось распотрошить заначку, которую Витя копил долгие полгода, но ради унижения вороны и не такое можно сделать. Посмотрим, как он будет нагло улыбаться, когда ему будут зубы выбивать. Мысленно довольно потирая руки, Витя потянулся к очередной бутылке с газировкой. Все равно уже ворона за все заплатил, хи-хи.

***

Два часа спустя.

— Ну как, понравился фильм? — когда свет в зале вновь включился, я увидел мелькнувшее на лице Виктории сожаление. А все потому, что последние двадцать минут фильма девушка словно невзначай прижалась ко мне, но то, что можно делать в темноте, нельзя делать на людях, вот она и сожалеет. Ничего, малышка, это точно не последняя наша встреча.

— Понравился, очень, — Виктория кивнула, — этот Семен Булат такой молодец, добился все-таки своего. Так и должны поступать настоящие мужчины, — чуть ли не с придыханием произнесла она, глядя при этом на меня. Эхх, а девочка, кажется, созрела, н-да.

— А мне вот больше понравилась Элла, — Карина нахмурила свое прелестное личико, — девушка создала себя сама, вопреки всем, особенно неотесанным мужланам, которые видели в ней только женщину, а не личность.

— Ой, Карина, ну не начинай, — Вика поморщилась, — вечно ты носишься со своими убеждениями. Не все мужчины такие.

— Большинство точно, — фыркнула телохранительница, — я это точно знаю.

— Прекрасные девы, может, мы закончим этот спор и пойдем прогуляемся? — я примирительно поднял руки, пресекая дальнейший разговор, — вроде как тут рядом с торговым центром неплохой парк, может туда?

— С большим удовольствием, — Вика тряхнула копной роскошных волос и демонстративно взялась за мой локоть.

Ха-ха, чую, сегодняшний день будет веселым, клянусь Хаосом, мне эта красотка с каждой минутой все больше и больше нравится.

— Ну вот и договорились, — я подмигнул смурной Карине, и мы покинули кинотеатр.

***

Десять минут спустя. Парк.

Парк и правда оказался неплохим, чистый, с новыми дорожками и красивыми лавочками. А в самом центре журчал небольшой фонтан, к которому мы и направились. Вот только стоило нам к нему подойти, как с другой стороны послышались голоса, а потом я увидел компанию из трех рослых молодых парней, которые явно были старше меня. И, судя по ухмылкам, гуляли они по этому парку не просто так.

— Витя, друг, как же я рад тебя видеть! — один из них демонстративно кинулся жать руку Смальцеву, — кто это с тобой?

— Здравствуй, Никита, да вот, сестра двоюродная с подругой, и один знакомый, — лениво процедил Витя, явно красуясь, — а ты что, решил прогуляться?

— Как видишь, Витя, — парень хмыкнул, — но я не против провести время в компании таких красивых девушек, — его улыбка тут же стала сальной, — Витя, познакомь нас, а то боюсь не смогу уснуть сегодня ночью, если не узнаю, как их зовут.

— Моя двоюродная сестра Виктория, — он кивнул на Вику, — и ее лучшая подруга Карина, — теперь уже кивок в сторону телохранительницы Михеевой, — девушки, это мой друг, Никита Агаркин, из дворянского рода Агаркиных.

— Девушки, к вашим услугам, — лоб неожиданно галантно поклонился, после чего уставился на меня насмешливым взглядом, — мальчик, а ты чего замер? Как тебя вообще родители отпустили одного гулять, да еще в такой компании. Может, пока не поздно, поедешь домой? Считай это бесплатным советом от старшего товарища.

— Парни, а вы всегда вместе ходите? — я широко ухмыльнулся, — нет, я все понимаю, с вашими рожами по-другому никак, но может куда-нибудь в дома терпимости? А то так и до греха недалеко, а содомиты у нас не в чести, совсем не в чести.

— Чего? — Агаркин опешил, — да я тебя прямо тут сломаю, гаденыш! — вокруг него закружились воздушные потоки, а я понял, что передо мной ученик, почти добравшийся до ранга подмастерья.

Хм, теперь понятно, почему Смальцев такой довольный ходил по парку, видимо, конопатый думает, что этому лбу под силу меня свалить. Вот только хрен там, и не таких ломали.

— Тише, мальчик, тише, — я покачал головой, — мы в общественном месте, драки тут запрещены. Но вот рядом «Караван», а там свободная арена. Можем подраться, так сказать, поделится опытом, но не просто так. Не знаю, как у вас, но мне есть чем заняться, к примеру, провести приятно время с красивыми девушками, — я кивнул на Викторию с Кариной, — так что бесплатно я скакать на потеху публике не собираюсь. Сделаем ставки, скажем, тысяч по десять на каждого, — я смотрел на Агаркина и видел в его взгляде сомнение. Хм, неужели слишком дерзко себя повел? Да не, в таком возрасте детишки все такие, должно сработать.

— Идет, — наконец-то сказал он, — только деньги покажешь, а то я тебя не знаю.

— Хорошо, — я улыбнулся, — почему бы и нет. Ну что, девушки, готовы посмотреть на дуэль? — я подмигнул Вике с Кариной, и если вторая довольно улыбнулась, то вот Вике эта затея, судя по всему, не очень понравилась.

Понятно, тонкая натура. На Смальцева я вообще не смотрел, то, что эта стычка — дело его рук, я не сомневался ни капли, хватило одного взгляда на его наглую рожу. Ну ничего, есть у меня задумка, как макнуть его в одну интересную субстанцию, но сначала дуэль.

***

ТЦ «Караван». Пять минут спустя. Свободная арена.

— Ну что, готов ответить за свои поганые слова? — Агаркин замер напротив меня, ожидая, когда местный распорядитель махнет рукой.

Мужик поначалу и слышать не хотел о том, чтобы пускать нас сюда, пришлось подписать отказ от претензий, да ещё и пригрозить дедом. И только после этого он наконец-то отпер тяжелую дверь и пустил нас в подвальное помещение, громко именуемое ареной. А по сути это большой подвал с толстыми стенами, вот и все. Никакой защиты, конечно же, тут нет, но, с другой стороны, главы родов тут драться не будут, это точно, а такие вот детишки даже бетон толком не смогут поцарапать, ха-ха. Хотя, я ведь по сути сейчас на таком же уровне, как и они, так что можно не отказывать себе в удовольствии покидать в Никитку огненными шарами.

— Правильно, молчи, — Никита усмехнулся, — теперь уже не такой дерзкий?

— Помолчи, — я отмахнулся, — погоди несколько секунд, и я быстренько уложу тебя спать, а потом разберусь кое с кем, — я бросил многообещающий взгляд на край арены, где стоял Смальцев в компании девушек.

Витюша может сколько угодно мнить себя гением, но по сути он зажравшийся малец, которого стоит немного поучить манерам.

— Бой! — наконец-то распорядитель махнул рукой, и Агаркин тут же взмахнул руками, пуская в меня сильный поток ветра.

Не знаю, что он надеялся увидеть, но я просто пригнулся и дождался, когда ветер иссякнет. Случилось это, кстати, быстро, секунд через пятнадцать. Хм, и это всё, на что он способен?

Выпрямившись, я создал огненную стрелу и метнул ее в Агаркина. Никита попытался отбить ее в сторону, но получилось это как-то коряво, вместо того чтобы отвести ее от себя нормально, он лишь немного сместил ее траекторию, и стрела зацепила его левое плечо. Благо парень додумался до покрова, а то некрасиво получилось бы. Вот только я тоже не дремал, прыгнув вперед, я впечатал ему колено в грудь, а потом добавил кулаком в челюсть. В кулаке, естественно, была слабая искра Хаоса, и парня вырубило, словно у него и не было покрова.

— Победа за Леонидом Вороновым, — лениво процедил распорядитель, — вызов целителя оплачивается по отдельному тарифу, он вам нужен?

— Ну, мне он лично точно не нужен, — я пожал плечами, — Витя, ты не собираешься помогать своему другу? — я уставился на Смальцева вопросительным взглядом, и тот нехотя кивнул, после чего подошел к Агаркину и начал его тормошить. М-да, какой же это детский сад, честное слово. Скукота, да и только.

Минуты через две ученик наконец-то пришел в себя, после чего поднялся на ноги с помощью Вити и, ничего не сказав, покинул арену. Правильно, ибо нехрен лезть куда тебя не просят, получил он исключительно по заслугам.

— Хороший бой, — Карина одобрительно кивнула, — быстро и качественно, а ты не так уж и плох, Леонид, — она глянула на меня совсем по-другому, как-то оценивающе.

Хм, этот взгляд мне знаком, на меня не раз так смотрели женщины в моем родном мире. И обычно все это заканчивалось в постели, ха-ха.

— Благодарю, — я глянул на бледную Викторию, — кажется, нам пора, так?

— Да-да, — часто закивала она, — если можно.

— Даже нужно, — я предложил девушке свой локоть, и она схватила его словно спасательный круг.

Впечатлительной оказалась девушка, в следующий раз надо будет иметь в виду. Выйдя из подвала, мы покинули ТЦ и сели в автомобиль. Смальцев прибежал через минуту и донельзя смурной сел на заднее сидение рядом с Кариной. Что ж, неплохо провели время, вот только на этом все не закончится. Тронувшись с места, я вырулил на проспект, и через пятнадцать минут мы уже были рядом с дворянским кварталом. Ещё минут десять петляния по улицам квартала, и вот я возле особняка Смальцевых. Опять покинув салон первым, я помог Вике выбраться, и, дождавшись, когда Карина с конопатым злыднем покинут салон, закрыл автомобиль.

— Виктория, если ты не против, я бы хотел поговорить с твоим дядей, — спокойно сказал я, глядя в глаза девушки.

— Зачем тебе мой отец, Воронов? — услышав мои слова, Витя как-то подозрительно побледнел.

— Затем, что я хочу стребовать с него виру за недостойное поведение его сына, — я усмехнулся, — это же ты подстроил мою встречу с Агаркиным, а за все в этой жизни нужно платить, Витя. И конкретно сегодня платить будет твой отец, ха-ха!

***

Дорогие читатели, давайте добьем с вами 1 200 лайков, а автор постарается и выдаст бонусную главу!

Глава 16

— Какая вира, Воронов, ты что несешь? — Витя уставился на меня расширенными от ужаса глазами. Ну да, его папаша ведь только-только наладил отношения с моим дедом, а тут такой финт со стороны младшего сынишки, ха-ха.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, — я пожал плечами. — Витя, в эту игру можно играть вдвоем. И на этот раз ты проиграл, — я повернулся к Виктории. — Ну так что, проводите меня к своему дяде, юная дева?

— Провожу с удовольствием, — Вика аж порозовела, после чего вновь взялась за мой локоть.

Карина, стоявшая чуть в стороне, фыркнула, но потом неожиданно подмигнула мне. Эх, малышка, было бы неплохо с тобой зажечь, вот только ты вряд ли готова оторваться от своей подопечной хотя бы на несколько часов. Хотя, чем боги Хаоса не шутят, может, у нас еще получится немного поразвлечься. В конце концов, не с Викторией же мне кувыркаться, она у нас дева благородных кровей, и лежание в кроватке с ней равнозначно подписи на брачном договоре. А я пока не готов к этому, в конце концов, не зря же меня наградили новым юным телом, для начала надо добиться успехов в личном развитии, а о браке, так и быть, подумаю ближе к тридцати.

Пока я размышлял о своем будущем, Вика вела меня по коридорам особняка Александра Ивановича. Наконец-то через две минуты мы дошли до кабинета, и Вика постучала в дверь.

— Дядя, с тобой хочет поговорить Леонид Воронов, — девушка ободряюще мне улыбнулась, после чего отпустила мою руку. Ладно, пора поговорить с Смальцевым старшим, даже интересно, сколько у меня получится из него выбить?



— Леонид, — когда я вошел в кабинет, Александр Иванович уставился на меня удивленным взглядом. — Что-то случилось, тебя прислал Михаил Игнатьевич?

— Нет, я тут по своей инициативе, — я демонстративно тяжело вздохнул. — Александр Иванович, мне не очень хочется поднимать эту тему, однако ваш сын сегодня переступил грань. Мне пришлось драться на дуэли с магом сильнее меня на уровень, и только чудом мне удалось избежать серьезных проблем. Если бы я был один, это бы ничего не значило, но именно сегодня я был в компании Виктории, вы должны понимать, что это значит, — закончив свою короткую речь, я уставился на Смальцева старшего ожидающим взглядом.

Если он все-таки нормальный мужик, то сейчас мы без каких-либо проблем закроем вопрос с вирой, ну а если нет, придется на него надавить. Благо я прекрасно знаю, как это можно сделать, но посмотрим, придется ли.

— Кхм, Леонид, быть может, ты сгущаешь краски? — Александр Иванович уставился на меня строгим взглядом. Нет, серьезно, он сейчас на меня что, давить пытается?

— Александр Иванович, а может, вы узнаете у некоего Никиты Агаркина все? — я усмехнулся. — Уверен, этот молодой дворянин при правильном подходе расскажет вам очень интересные вещи.

— Гм, не думаю, что это хорошая идея, — Смальцев отрицательно покачал головой, а в следующую секунду в кабинет ворвался Витя.

— Отец, он клевещет на меня! — с ходу начал он, и тут же споткнулся о тяжелый взгляд Александра Ивановича.

М-да, имбецил. Прямо сейчас он по сути подтвердил мои слова своим высказыванием, это понятно мне, и это понятно Смальцеву старшему.

— Виктор, выйди из кабинета, — холодно произнес он, — и впредь вспомни о том, что именно я глава рода, а значит, прежде чем входить ко мне, нужно сперва постучать.

— Прости, отец, — Витя поклонился и деревянной походкой покинул кабинет, а Александр Викторович тяжело вздохнул.

— Что ты хочешь, Воронов? — наконец-то спросил он. — Мне не хочется скандала между нашими родами, особенно после того как мой тесть поставил твоего деда градоначальником, — Смальцев хмыкнул, — пожалуй, сейчас с Вороновыми выгодно дружить.

— Правильно мыслите, Александр Иванович, я бы даже сказал, стратегически, — я подался чуть вперед. — Думаю, скромная вира в двести тысяч заставит меня забыть о том, что произошло между мной и вашим сыном. Ну и конечно же, вы должны объяснить Виктору, что правила игры поменялись, — я покачал головой, — или в следующий раз дуэль будет уже с ним.

— Двести тысяч? Побойся богов, Воронов, это много! — тут же вскинулся Смальцев.

— Хорошо, тогда четыреста, — спокойно сказал я. — Александр Иванович, поймите, я пришел к вам исключительно из-за уважения. Мог ведь сначала рассказать все деду, и там бы такой мелкой вирой не обошлось бы. Вы верно заметили, теперь глава рода Вороновых — градоначальник, так зачем же отвлекать его от по-настоящему важных дел? На моих губах возникла довольная улыбка, ведь я прекрасно видел, Смальцева я продавил.

— Хорошо, двести так двести, — буркнул недовольно Смальцев. — Тебе как, наличными или на карту?

— Пожалуй, приму наличными, — я покачал головой. — Мне по душе, когда деньги можно подержать в руках.

— Тогда дай мне минуту, такие деньги я в кабинете не держу, — Смальцев поднялся и быстро покинул кабинет, я же мысленно усмехнулся.

Наверное, побежал все-таки узнавать у Вити, не сорвал ли я часом. Даже странно, Смальцев старший не похож на полного идиота, а вот его сыночек не похож ни на отца, ни, скорее всего, на мать. Сомневаюсь, что у графа Михеева такие плохие гены.



***

Соседняя комната.

— Витя, скажи мне, ты дурак? — ласковым голосом обратился Александр к сыну. — Ты на хрена устроил эту подставу с Агаркиным, идиота кусок? Ой, говорил я твоей матери, что пороть тебя надо, зря сам не взял это дело в свои руки.

— Пап, но я думал, что Воронов проиграет, — хныча произнес Витя. — Агаркин же ученик, ему чуть-чуть до подмастерья осталось. А Воронов всего лишь новичок, я вообще не понимаю, как он смог победить, — под тяжелым взглядом отца Витю начало трясти. Только сейчас до него дошло, что легкая шалость обошлась для рода затратами, а отец никогда не любил тратить деньги впустую.

— Считай, что ты теперь наказан, — бросил Александр, прежде чем покинуть комнату. — Будешь отрабатывать эти двести тысяч собственным трудом. Мать тебя распустила, но ничего, у меня еще есть время сделать из тебя мужика. К концу года ты у меня возьмешь ранг подмастерья, или я отошлю тебя в военное училище. Раз мозгов нет, то хотя бы подчинению научишься, — после этих слов Александр хлопнул дверью, а Витя рухнул в кресло и схватился за голову. Только не военное училище, только не это!



***

— Вот, юный Воронов, — Смальцев вернулся, держа в руках две пачки банкнот. — Этого хватит, чтобы забыть о том небольшом недоразумении, что случилось сегодня.

— Не хватает небольшой мелочи, — взяв деньги, я улыбнулся. — Извинений. Понимаю, что Виктор не согласится это сделать, но мне хватит и ваших извинений, как главы рода, — я уставился на Смальцева, и тот через несколько секунд все же отвел взгляд в сторону.

— Хорошо, Леонид. Я прошу прощения за неподобающее поведение моего сына, — выпрямившись, сказал Смальцев официальным тоном.

— Извинения приняты, барон, — я тоже встал и коротко склонил голову. — У меня больше нет никаких претензий к вашему роду.

— Что ж, я рад, что удалось решить этот вопрос, — без особой радости, впрочем, произнес Смальцев. — Если это все, Леонид, то прошу прощения, мне нужно работать.

— Да-да, конечно, не смею вас задерживать, — мысленно усмехнувшись, я спокойно покинул кабинет Смальцева старшего, и выйдя почти сразу же столкнулся с Витей.

Конопатый смотрел на меня с такой яростью, что будь это в его силах, он бы сжег меня не раздумывая.

— Увидимся в лицее, Виктор, — лениво процедил я, проходя мимо. — Надеюсь, ты усвоил урок. Хотя, мы всегда можем повторить, правда, с условием, что твой отец каждый раз будет платить за твою тупость, — подмигнув красному как рак толстяку, я спокойно спустился на первый этаж, где меня и перехватила Виктория.

— Леонид, удалось решить вопрос с дядей?

— Конечно, Виктория, благодарю, — я улыбнулся. — Не знаю, что бы я делал без твоей помощи.

— Я всегда готова тебе помочь, Леонид, — потупив взгляд, сказала Михеева. — Ты ведь спас мне жизнь.

— Всего хорошего, Виктория, — окинув на прощание ее фигуру взглядом, я вышел из особняка, и на моих губах появилась довольная ухмылка.

Такие заварушки мне очень даже нравятся, ведь благодаря этой глупой дуэли я заработал столько денег, сколько получает старший гвардеец где-то за два месяца. Неплохо за пять минут драки, я считаю.

Добравшись до автомобиля, я сел за руль, и в этот момент зазвонил мой телефон. На экране появилась надпись «дед», и я тут же ответил.

— Леня, ты уже освободился от свидания? — голос старика показался мне уставшим. — Если да, то едь в бывший особняк Горького, я сейчас там. Раз уж ты помог мне получить все это добро, поможешь и разобраться с ним. Хозяйство оказалось сильно больше, чем мы с тобой предполагали.

— С большим удовольствием, деда, — я усмехнулся, — заодно поделюсь с тобой последними новостями. Думаю, тебе понравится.

— Договорились, тогда сейчас отправлю тебе адрес, — после этих слов мы закончили разговор, и я завел автомобиль.

Хм, надо будет осмотреть гараж Горького, наверняка там найдется что-нибудь поинтереснее. А то при всем уважении к этой машинке, но ей уже пора на покой, лет десять уже как пора. Но ничего, теперь, когда дед получил должность градоначальника, мы быстро развернемся. Есть у меня парочка мыслей, как поднять благосостояние рода, ха-ха.



***

Москва. Один из самых элитных районов города.

В небольшом приусадебном парке двое мужчин чинно распивали вино, сидя в новенькой беседке у берега небольшого озерца.

— Итак, затея с устранением внучки Михеева не сработала, — спокойно произнес один из них, мужчина лет шестидесяти, в мундире темно-зеленого цвета.

Его черные волосы еле-еле тронула седина, а яркие синие глаза до сих пор смотрели на мир так же остро, как и в двадцать. Несмотря на свой возраст, он чувствовал себя прекрасно, и все благодаря ресурсам из зон.

— Не сработала, — второй мужчина, лет на двадцать моложе, отрицательно покачал головой, — но мы и не делали большие ставки на Горького. Хотя, конечно, было бы красиво, месть мелкого дворянина тому, кто уничтожил его карьеру, — мужчина усмехнулся и поправил золотистого цвета волосы, — однако теперь мы потеряли очень удобный канал доставки, и, если вы не забыли, последний центнер аномального металла так и не доехал до Москвы.

— Да, это проблема, — пожилой тяжело вздохнул, — Вийск был идеальной перевалочной базой, теперь логистика станет сильнее, а значит, возрастут расходы при тех же доходах. И вот это уже недопустимо. Нужно решать проблему, Анатолий. Михеев поставил на должность градоначальника Воронова, а этого не купить ни за какие деньги. Да и вопрос с Михеевым не решен до сих пор, этот старый пес будет копать под нас, пока не докопается до правды.

— Ну, его внучка все еще в Вийске, — молодой улыбнулся, — и мы можем все-таки довести дело до конца. Направим в область нормальный отряд наемников, пусть возьмут девку в плен. Тогда Михеев точно станет сговорчивее.

— Лучше убить, — старик покачал головой, — плен — это лишние следы, да и как только в охранке станет известно об этом, Михеева тут же отстранят от службы. Нам же нужно, чтобы граф сломался, и добиться этого можно только смертью его внучки. В этом мире для него нет никого дороже, — старик фыркнул, — но нужна хорошая команда наемников, желательно с магистром во главе, причем иностранная. А это будет стоить нам не меньше пятидесяти миллионов.

— Тогда, может, просто нанять хорошего стрелка, да и все? — молодой пожал плечами, — это точно будет стоить дешевле.

— И тогда старик сразу же поймет, что удар был направлен в его сторону, — старик хмыкнул, — ты плохо знаешь графа Михеева, Анатолий, если он поймет, что у него есть враг, старик сделает все для того, чтобы добраться до него. А вот если смерть его внучки будет выглядеть как случайность, — на губах старика появилась самодовольная улыбка, — вот это точно может его сломать.

— Но тогда придется положить кучу людей, — Анатолий нахмурился, — а если император заинтересуется этим делом?

— Этого не будет, — старик сделал глоток вина и, прикрыв глаза, улыбнулся, — кое-кто готов поучаствовать в нашем мероприятии, и этот кое-кто обладает достаточной властью для того, чтобы подать этот конфликт в правильном русле. Нужно сделать так, чтобы это все выглядело как нападение крупной банды с целью поживиться. А для этого нужна цель. Что-то, ради чего бандиты могут напасть на целый город. Например, очередная партия сырья из большой сибирской зоны.

— И под шумок мы сможем получить дополнительную выгоду, — Анатолий мигом раскусил план своего компаньона, — что ж, это уже выглядит как план, осталось лишь найти исполнителей.

— С этим можно не спешить, — старик покачал головой, — пусть Михеев немного отдохнет. Сейчас он еще на взводе, утренняя облава на севере Москвы тому прямое доказательство. Ладно, что мы все о делах да о делах, лучше расскажи, как там твой сын? Слышал, он взял недавно ранг подмастерья?

— Да, — с гордостью ответил Анатолий, — самый сильный маг поколения, не зря я столько сил и сырья потратил на него. В этом году императорский приз точно окажется у нашего рода.

— Твои слова — богам в уши, — старик улыбнулся, — так выпьем же за это!



***

Вийск. Особняк Горького, час спустя.

Когда я приехал в особняк Горького, там уже вовсю хозяйничали наши гвардейцы. Один из них проводил меня на второй этаж дома, к бывшему кабинету уже мертвого градоначальника, где я и нашел деда. Старик зарылся в целой горе бумаг и что-то увлеченно изучал.

— Деда, вижу, ты серьезно подошел к своей новой должности, — убрав в сторону хорошую такую груду бумаги, я с улыбкой глянул на деда.

— Знал бы, что так будет, не соглашался бы, — проворчал дед, отложив в сторону очередную папку, — Горький почти не занимался городом, подлец, еще несколько лет, и город бы окончательно захирел. Если бы не местные дворяне, которые хоть как-то двигают город, императорская канцелярия давно бы обратила внимание на это недоразумение.

— Не уверен, — я отрицательно покачал головой, — кажется мне, что Горький сидел тут не просто так, а с определенными целями. И даже развали он город полностью, всем было бы плевать.

— Может быть и так, — старик тяжело вздохнул, — одно точно, теперь мне придется все это разгребать за ним. И ты мне в этом поможешь, Леня.

— Помогу, — я кивнул, — но прежде хочу рассказать о сегодняшнем дне, — я коротко рассказал старику о том, что произошло, и когда дошел до виры, дед глянул на меня так, словно я признался в том, что взял ранг гранд-магистра.

— Ты умудрился выбить виру из Смальцева?

— Ну да, — я пожал плечами, — а что тут такого? Его сын сам нарвался, мне что, надо было терпеть это все?

— Нет-нет, ты все правильно сделал, — дед тут же поспешил улыбнутся, — просто я приятно удивлен тому, что ты смог получить виру от главы рода. По идее, он имел полное право отказать тебе.

— Ну-у, я напомнил ему, что ты теперь градоначальник, и вообще, очень занятой человек, и Александр Иванович согласился с тем, что не стоит тебя беспокоить ради такой мелочи.

— Ну ты и жук, Леня, — дед расхохотался, — ты же по сути развел целого главу рода. И откуда у тебя такая хватка?

— Учусь у лучших, — я скромно шаркнул ногой по паркету, — ладно, дед, это все лирика, ты лучше мне скажи, чем тебе помочь?

— А, да тут все просто, в соседней комнате личный архив Горького. Надо его посмотреть, а я, как видишь, не успеваю, мне приходится разбираться с бумагами по самому городу.

— Хорошо, деда, помогу, — я кивнул, и достав из кармана деньги положил их на стол, — а это, считай, мой вклад в развитие рода.

— Возьми обратно, — дед отрицательно покачал головой, — благодаря тебе наш род наконец-то очнулся ото сна, так что считай это твоей премией.

— Премного благодарен, — я тут же спрятал деньги обратно в карман, и выйдя из кабинета пошел к соседней двери.

С бумагами мне никогда не нравилось работать, но что не сделаешь ради хорошей жизни, так что потянув ручку на себя, я приготовился окунуться в царство белых листов. Вот только стоило мне открыть дверь, как я почувствовал знакомые эманации Хаоса, а на моих губах сама по себе появилась улыбка. Так-так, и что тут у нас? Чем меня порадует эта неприметная комнатка, ха-ха?



Глава 17

Зайдя в комнату, я прикрыл за собой дверь и тут же активировал магический взор. Удобно, что местные не в состоянии увидеть магию, так у меня меньше конкурентов касаемо таких вот вкусняшек. Оглядев комнату по-новому, я увидел прямо в столе небольшой тайник, именно он светился ярче всего. Хм, там определенно энергия Хаоса, но пока что я не видел в этом мире ничего подобного. Такой уровень насыщения бывает у вещей, полученных из концентрированного Хаоса, а в таком виде он бывает только в демонических ядрах. И теперь у меня в голове назревает вопрос: откуда в этом мире демонические ядра, если нет самих демонов? А их точно нет, иначе настоящий Леонид точно бы об этом знал. Демоны — это не те существа, которых можно не заметить, а еще рогатые никогда не уходят с той земли, на которую хоть раз ступали их конечности, так что этому миру сильно повезло.

Размышляя об этом всем, я подошел к столу и начал искать скрытые механизмы, и где-то через две минуты у меня все получилось, и я наконец-то нашел рычаг, который открыл мне доступ в небольшую нишу, где я увидел три бутылька, в которых плескалась эссенция Хаоса. Драть ту суккубу, кто же ты такой был, Андрей Горький? Откуда у тебя такое добро?

С каждой секундой у меня было все больше и больше вопросов, но бутыльки я все же взял, не пропадать же добру. Тем более что с помощью этого добра я могу стать сильнее, причем очень быстро. Правда, у такого метода есть побочка, так что использовать эссенцию я буду очень аккуратно. Боюсь, если у меня в моменте появятся красные глаза и удлинятся клыки, деда точно инфаркт хватит. Спрятав бутыльки в кармане, я закрыл тайник и еще раз осмотрел комнату. Больше ничего связанного с Хаосом тут не было, а были бумаги, очень много бумаг, которые мне предстояло изучить. Что ж, приступим.



***

Два с половиной часа спустя.

— Леня, ты тут случайно не уснул? — голос деда, идущий от двери, заставил меня отвлечься от очередной папки.

Н-да, даже не заметил, как это всё меня поглотило, я столько нового узнал про Горького, что мне очень сильно захотелось убить его еще раз, жаль только не получится.

— Да нет, деда, не уснул, — я усмехнулся, — скорее зачитался. Наш Андрей Андреевич оказался очень разносторонней личностью, настолько разносторонней, что диву даюсь. Он у нас и коммерсант, и шантажист, и даже немного садист, ну и куда же без взяток, так что можно сказать, что он собрал все самые худшие пороки, которыми может обладать человек. Не понимаю, почему с такими талантами он прозябал в нашем городке, он бы идеально подошел в качестве какого-нибудь княжеского советника. Впрочем, теперь он подходит только в качестве корма для червей.

— Это да, Горький не стеснялся брать от жизни всё, — дед тяжело вздохнул, — и плевать бы на него, но теперь это всё приходится разгребать мне. Ладно, ты хоть что-то интересное нашел?

— Много чего, — я взял листы, которые специально откладывал в сторону, и протянул деду, — вот тут всё по тайникам вне особняка, таких у Горького неожиданно много, ну и всё, что касается его союзников среди местных дворян. Таких немного, штук пять, у всех достаточно мелкие рода, по крайней мере сам Горький не очень лестно о них отзывался, если судить по этим записям.

— А вот это интересно, — дед тут же взбодрился, а то когда он вошел, вид был такой, словно его кто-то мучил последние три часа.

Пока старик бегло просматривал бумаги, я размышлял о том, что же мне сделать с эссенцией. Можно было сделать еще одну печать, например печать восстановления энергии, на данном этапе это, пожалуй, будет лучшим решением. Конечно, есть вещи и поинтереснее, вроде той же регенерации, но, боюсь, если кто-то увидит, как ученик регенерирует рану, шума будет столько, что хоть в зону беги. Пока я крутил эту мысль в голове, дед наконец-то закончил с бумагами и уставился на меня задумчивым взглядом.

— Логично было бы опустошить сначала тайники, — сказал он, поглаживая подбородок, — но и с теми, кто работал на Горького, тоже надо что-то делать.

— Дед, распылять силы мы не можем, — я покачал головой, — а эти рода пусть и маленькие, но у каждого есть гвардия, так что на круг они способны собрать больше бойцов, чем есть у нас. Поэтому нужно думать, как решать эту проблему, ведь даже по количеству магов мы проигрываем. Тут вариант один: поиск союзников, других возможностей решить проблему быстро я не вижу.

— Союзники — проблема как бы не больше, — дед поморщился, — н-да, дилемма. Можно, конечно, всё спустить на тормозах, но почему-то я думаю, что тебе такая идея не понравится.

— Правильно думаешь, дед, — я кивнул, — сам подумай, эти дворяне наверняка уже в курсе всего, что происходит, как ты думаешь, что они будут делать? Даже если ты пообещаешь им закрыть глаза на прошлые прегрешения, они тебе не поверят и будут ждать удара в спину. В итоге они не выдержат и первыми нанесут этот удар, а оно нам надо?

— Не надо, тут ты прав, — немного удивленно ответил дед, — и откуда в тебе столько мудрости, внук? Вроде только же еще был обычным подростком.

Я молча пожал плечами, хотя больше всего я хотел стукнуть себя по голове. Нельзя слишком сильно показывать свою взрослость, играть подростка не так уж и сложно, по сути, больше молчи и делай вид, что тебя ничего кроме молодых девок и драк не интересует. А я лезу в политику и бизнес, естественно, старик замечает это всё.

— Ладно, раз ты такой разумный теперь, то, может, есть мысли, как эту проблему решить? — дед ободряюще улыбнулся.

— Увы, дед, я не так уж и мудр, — я слабо улыбнулся, — единственное, что мне пришло в голову, это поиск союзников. В любом случае в ближайшие пару дней мы их трогать не сможем, нашим людям и так достаточно работы. Кстати, сильно пополнится наш бюджет после получения всего добра Горького?

— Более чем, Леня, более чем, — дед расплылся в довольной улыбке, — кстати, раз ты заговорил об этом, загляни в гараж особняка, найдешь там кое-что для себя, — он подмигнул мне, — считай это моим подарком за то, что ты помог нашему роду обрести всё это.

— Хорошо, деда, — я кивнул, — тогда, может, на сегодня хватит? — я жестом указал на окно, — а то уже начинает темнеть, а ночевать в чужом доме не хочется, если честно.

— Кхм, и правда, заработались мы с тобой, — старик глянул на часы, — уже семь вечера. Ладно, ты иди в гараж, а я пока возьму с собой бумаги, которые нужно изучить сегодня. Завтра у меня первый день в администрации, так что нужно быть во всеоружии.

— Хорошо, мне тебя подождать? — я вопросительно глянул на деда, и он кивнул.

Никаких бумаг из архива Горького я брать с собой не собирался, так что быстренько спустившись на первый этаж, я вышел на улицу и направился к гаражу. Парочка гвардейцев почтительно мне кивнули, а я наконец-то увидел то, о чем говорил дед. Черный хищный силуэт автомобиля с первого взгляда мне понравился, а подойдя поближе, я увидел на капоте небольшую статуэтку явно хищной птицы, а потом заметил и надпись прямо под ней.

— Так вот ты какой, «Сапсан», — пройдясь пальцами по капоту, я подошел к водительской двери и открыл ее.

Получается, что бывший градоначальник был фанатом скорости, ну или я тогда не понимаю, на хрена ему в гараже самый быстрый автомобиль империи. Эта малютка способна развивать скорость в четыреста километров в час и считается вершиной автомобилестроения империи. Стоит, кстати, почти двадцать миллионов, если быть точнее, девятнадцать с половиной. И теперь эта зверюга моя, ха-ха, старик знал, что подарить подростку. Хотя я уже не подросток, а меня один хрен тянет сесть за руль и рвануть в закат. Правда, делать я это, конечно же, не буду, пока что мне есть чем тут заняться.

Все-таки сев за руль, я провернул ключ в зажигании, и двигатель «Сапсана» заурчал, словно сытый зверь. Воткнув первую передачу, я покинул гараж и остановился возле лестницы. Дед уже ждал меня, с отеческой такой улыбкой на губах.

— Садись, дед, до дома довезу, недорого возьму, — я коротко хохотнул и, потянувшись, открыл дверь старику.

Дед сел рядом и, пристегнувшись, глянул на меня все еще улыбаясь.

— Ну что, Леня, давай посмотрим, как быстро мы доберемся до дома, — сказав это, он немного откинул сидение назад, а я почувствовал, как в груди разгорается пожар азарта. Хочешь скорости, дед? Ты ее получишь!



***

Пятнадцать минут спустя. Гнездо Ворона.

— Ну как, понравилось? — когда автомобиль заложил хороший такой вираж и остановился возле порога нашего особняка, я глянул на деда. Поначалу ему было даже весело, но когда я пару раз особенно резко повернул, ему стало не до смеха.

— Кхм, внук, ты главное, когда в лицей ехать будешь, не делай так, — постарался он произнести спокойно, однако небольшая дрожь все же осталась в голосе, — а то ты не только меня до инфаркта доведешь, ты половину людей Вийска до этого состояния доведешь.

— Деда, я, конечно, люблю скорость, но правила в этом вопросе для всех равны, — я улыбнулся, — а эта поездка была исключительно для тебя.

— Даже так? — старик покачал головой, — воистину говорят: бойся своих желаний. Ладно, Леня, припаркуй своего железного коня в нашем гараже. Завтра меня с самого утра не будет, так что ты у нас остаешься за главного.

— Хорошо, деда, буду бдить, — я шутливо отдал честь, и, когда старик вышел из авто, завел его и медленно поехал в сторону гаража.

Хороший он все-таки человек, вот только у меня есть свои планы. Имена и фамилии тех, кто работал с Горьким, я запомнил, и просто так оставлять у себя под боком вероятную опасность не собираюсь. А то, что эти гады попытаются убрать деда либо подкупить, и ежу понятно, у них просто нет другого выбора. И вот этого я точно допускать не готов, а значит, буду действовать. Тем более что у меня есть для этого дела идеальный исполнитель, ха-ха.

***

Вийск. Особняк Егоровых.

Григорий Викторович Егоров глянул на четверку мужчин перед собой, и видел на их лицах только страх. Их покровитель и компаньон неожиданно отдал богам душу, и теперь на его место встал человек, который точно не согласится продолжать начатое еще Горьким дело. Егоров не гордился собой, его деньги грязные, но они были легкими, очень легкими, а это сродни дурману.

— Что делать будем, Викторович? — Агаркин нахмурил брови, — Горький мертв, а к Воронову я на пушечный выстрел не подойду. Еще сопляк его, Никитку моего, отметелил сегодня.

— Воронов нам жизни не даст, все со мной согласны? — наконец-то собравшись с мыслями, заговорил Егоров.

— Согласны.

— Так и есть.

— Старик нас со свету сживет, — по очереди ответил каждый из мужчин.

— Что предлагаешь, Егоров? — Еремей Агаркин встал, — говори уж, мы тут все в одной лодке.

— Драться с Вороновым нельзя, сейчас не время для такого, — медленно произнес Григорий, — но и ждать, пока охранка возьмет нас за горло, нельзя. Договариваться надо, господа, договариваться.

— Хочешь лично дать ему в руки нож, который будет приставлен к нашим глоткам? — Агаркин покачал головой, — с ума сошел, Викторович?

— А какие есть варианты, Ерема? — Григорий развел руками, — лично я не вижу никаких вариантов. Не драться же нам с новым градоначальником. Вийск, конечно, городок небольшой, но мы тут далеко не самые сильные дворяне. Стоит нам только дернуться, как те же Смальцевы нас за глотку возьмут. А может и Захерт, старик вообще нас всех, считай, за горло держит. И то, что он пока не вмешался, считай, чудо, у них с Горьким был какой-то пакт. Но градоначальник мертв, а значит, все клятвы перестали действовать.

— Я не пойду на поклон к Ворону, Гриша, — Еремей отрицательно покачал головой, — а повод для войны родов найти не сложно. Лучше уж сдохнуть, чем оказаться в лапах охранки. А Воронов точно ей продался, иначе как он так быстро получил должность градоначальника?

— Верно говоришь, Ерема, — одобрительно загудели остальные, а Егоров почувствовал досаду.

Твердолобость Агаркина очень часто играла на руку ему, Григорий знал, рано или поздно это выйдет боком, и вот этот момент настал.

— Ты с нами, Гриша? — глаза Еремея нехорошо блеснули, — начинали мы все вместе, а значит, и идти должны до самого конца.

— Шторм с тобой, Ерема, конечно же, я с вами, — Егоров натянуто улыбнулся, — но нам нужен план, и сегодняшний вечер не лучшее время для его составления. Мы все устали, перенервничали, да и вообще, утро вечера мудренее. Надеюсь, хотя бы с этим ты согласен?

— Согласен, — Еремей погладил короткую бородку, — тогда завтра утром встречаемся у тебя, Гриша. Будем думать, как Вороновых бить, — после этих слов Агаркин встал и первым направился к выходу, а остальные последовали за ним.

Егоров же сдерживался из последних сил, чтобы не выругаться, но теперь пути назад нет. Он сказал свое слово, а значит, придется драться…



***

Гнездо Ворона. Полночь.

Сидя на полу у себя в комнате, я готовился к созданию новой печати. Бутылек с эссенцией Хаоса стоял прямо передо мной и так и манил его поглотить. Но я не спешил, для начала нужно нарисовать будущую печать на бумаге, но я уже раздумываю о том, чтобы сделать печати из какого-нибудь материала поинтереснее. Тот же аномальный металл идеально подойдет, правда, где его взять в таких количествах? Ладно, пока что бумага работает, а значит, малые печати можно будет делать так. Вот когда дойду до средних, вот тогда и буду думать.

Еще раз проверив бумагу и убедившись, что все получилось как надо, я наконец-то взял бутылек в руки и сделал первый глоток. Миг, и внутри меня разгорелся настоящий пожар, мышцы скрутило так, что дышать стало сложно, но усилием воли я взял свой разум под контроль, отключил боль и направил энергию в сторону ядра. Эссенция Хаоса за счет своих особых свойств почти мгновенно впиталась в ядро, а дальше мне осталось лишь направить энергию к груди, чтобы таки нарисовать печать. Этот процесс настолько меня поглотил, что очнулся я только через двадцать минут, когда все уже было готово.

Идеально, теперь мой источник начнет генерировать в разы больше энергии, а значит, у меня начнется устойчивый рост. А главное, я теперь не ограничен пятью ударами, теперь я могу выдать их не меньше двадцати, что уже совсем по-другому играет в местных реалиях, ха-ха.

Вдруг телефон на столе издал короткий звук, и на моих губах возникла хищная улыбка. Как раз вовремя, странник словно знал, когда писать. Взяв телефон в руки, я прочитал его послание и, ответив, начал одеваться. Особняк уже спит, как и город, а значит, самое время навестить любителей быстрых и легких денег. И начну я, пожалуй, с Агаркина. Вот не зря мне не понравился дружок Витюши, как чувствовал в нем гниль, и не ошибся. Его папаша больше всего любил торговлю живым товаром, мы же тут рядом, по сути, с казахскими княжествами, а эти ребята не брезгуют покупать красивых дев. Как по мне, мерзость, но это есть, и с этим пока ничего нельзя сделать. До покупателей мне пока что не дотянутся, но вот с продавцом я уже сегодня поговорю.

Быстро натянув на себя спортивный костюм, я подхватил меч и тихонько покинул особняк. За его пределы я вышел опять через дыру в заборе, а через пять минут я уже был на небольшой полянке рядом с дорогой, где меня ждал мозголом.

— Господин, — Странник коротко поклонился. Он немного привел себя в порядок, пожалуй, теперь его даже можно назвать приличным человеком, ха-ха.

— Ну что, Странник, готов к работе? — я усмехнулся, — сегодня будем потрошить дворян, которые решили, что им все можно.

— Это я всегда с большим удовольствием, — магистр оскалился в довольной ухмылке, — с кого начнем?

— Агаркины, — я достал телефон и, открыв карту, показал мозголому адрес этих уродов, — вот, сюда нам надо.

— Минут двадцать, — прикинул он, — если поспешить, то пятнадцать. У меня тут машина рядом, господин, не дворянский люкс, конечно, но неплохая.

— Ну так чего стоим, поехали, — я хлопнул в ладони, — пора поговорить с одним деятелем торговли, когти демона ему в глотку!



Глава 18

— Странник, когда ты говорил, что твоя машина не премиум-класса, я, признаться, предполагал кое-что другое, — сквозь гул двигателя сказал я, всматриваясь в дорогу.

Колымага мозголома была старой и работала будто бы вопреки всему. Иначе я не могу понять, почему это до сих пор едет по дорогам общего пользования.

— У меня достаточно денег, чтобы купить любой автомобиль, — скалясь, ответил мне мозголом, — вот только на этой меня даже полиция брезгует останавливать. Идеальная машина для того, кто не хочет сильно светить рожей. Да и вообще, моя малышка только с виду неказиста, а так она способна на многое, — магистр нажал на газ, и колымага покатилась вперед куда бодрее.

— Хм, в этом есть резон, — я согласно кивнул, — вот только твоя малышка орет так, что мы разбудим всех в особняке Агаркина, а мне не помешает поговорить с главой рода тет-а-тет.

— Не переживайте, господин, я обеспечу вам любые условия, — коротко хохотнул мозголом, — кстати, чего мы хотим добиться от этого дворянчика? Просто от сложности установки зависит, сколько времени я потрачу на это дело и сколько силы. Проще всего, конечно же, убить, но почему-то мне кажется, что вы не этого хотите.

— Правильно кажется, — я кивнул, — Агаркин — важное звено в моем плане, и убивать его ни в коем случае нельзя. Этот ублюдок принесет мне на блюдечке своих дружков, и пока он этого не сделает, он будет жить.

— Понятно, — свернув с основной дороги на узкую улочку, мозголом проехал еще метров триста и остановился, — отсюда лучше идти пешком, господин. В дворянском квартале есть камеры видеонаблюдения, и пусть этот хмырь на самом краю живет, лучше нам не светить машину.

— Ну пошли, — подхватив свой меч, я вышел из автомобиля и, натянув капюшон, направился в сторону двухэтажного особняка, чью крышу я видел даже отсюда.

Агаркины были мелким дворянским родом, так что я не ждал серьезной охраны. У них даже магов всего трое: сам Еремей Агаркин в ранге мастера, его отец, старик-подмастерье, и его сынок, которого я уже один раз положил на лопатки. По сути, Агаркины — простолюдины, только из-за ранга Еремея им дали наследное дворянство. Вот только суть человеческую не поменять, не так быстро, вот и остались у Еремы замашки из его бурной молодости. У Горького конкретно на этого субъекта было очень много интересного, и я очень много теперь знаю о славном роде Агаркиных. Его гвардии я тоже не боюсь, тридцать бывших военных с автоматами ничего не сделают магистру-менталисту, да и у меня теперь достаточно силы, чтобы минуты за три отправить их к богам Хаоса. Правда, я не очень этого хотел, шум мне пока ни к чему, но если придется, то сделаю это без каких-либо вопросов.

Подойдя к воротам особняка, я нашел кнопку звонка и открыл ее. Резкий звук ударил по ушам, но никто с другой стороны не спешил открывать. Хм, спят они там, или что? С такой охраной удивительно, как Агаркина до сих пор никто не ограбил, ха-ха.

Еще несколько раз нажав на звонок, я наконец-таки дождался. Рядом с основными воротами открылась небольшая калитка, откуда высунулась сонная морда мужика лет сорока. В чем-то вроде военной формы он держал в руках короткий автомат и щурился, видимо пытаясь понять, кто стоит у звонка.

— Кому неймется в два часа ночи? — выдавил он из себя, а в следующую же секунду вытянулся по струнке смирно.

Странник приступил к работе, что ж, значит, теперь можно заходить. Оказавшись на территории особняка, я осмотрелся, но, видимо, Агаркин вообще не боится за себя, раз его двор охранял только один бедолага. М-да, интересно, он настолько самоуверен в себе или же просто дурак? Хотя, учитывая его род занятий, я все же склоняюсь ко второму варианту.

— Идем сразу в дом? — тихо спросил Странник, подойдя ко мне, — простеца я обработал, еще несколько часов он будет думать, что я его господин, так что никуда он не денется, тревогу не поднимет.

— Вот и отлично, — я кивнул, — надо бы для начала пройтись по казарме, там остальные бойцы Агаркина, и только после этого пойдем в дом. Мне случайности не нужны.

— Сделаю, дайте мне пять минут, — магистр оскалился и тут же растворился в темноте.

Я же прислонился к стене дома и активировал магический взор, после чего по-новому посмотрел на территорию особняка. Никаких сильных магических источников на территории дома не было, кроме одного, который был на втором этаже, видимо, там спальня Агаркина. Источник не дергался, а значит, дворянчик спит. Ну-ну, недолго ему осталось спать, совсем недолго. На всякий случай я направил энергию из источника в клинок, с удовольствием наблюдая за тем, как источник тут же заполняется снова. На уровне новичка это выглядит очень интересно, вот только я прекрасно знаю, что с ростом силы скорость восстановления энергии снизится. Она, конечно, будет выше, чем у других магов, но ниже, чем хотелось бы мне.

— Все сделал, господин, теперь вся казарма будет видеть красивые сны, — Странник возник из темноты, словно какой-то долбанный призрак.

— Отлично, — кивнув, я направился к входной двери.

Потянув за ручку, я обнаружил, что сама дверь открыта, и мы без каких-либо препятствий проникли в дом. Хаос меня сожги, местные что, вообще непуганые? Как можно свой дом оставлять открытым? Да, это дворянский квартал, да, в случае чего тут поднимутся многие, но, один хрен, как можно вот так относиться к своей безопасности? Впрочем, я зря жалуюсь, конкретно сейчас это играет мне на руку. Аккуратно ступая по паркету, мы подошли к лестнице и медленно поднялись на второй этаж. Магический взор у меня до сих пор был включен, так что мы шли в нужном направлении и через десять метров остановились напротив нужной двери. Потянув ее на себя, я не сдержал улыбки, ведь эта дверь тоже была открытой. Внутри мы увидели довольно занимательную картину: Агаркин лежал в обнимку с молодой девкой, может, лет на пять старше меня нынешнего, а значит, это точно не мать Никиты. Видимо, новоявленный дворянин берет от жизни все и не стесняется.

— Врежь по нему конструктом, — я положил меч на плечо, а Странник метнул в сторону Агаркина конструкт подчинения.

Миг, и глаза ублюдка широко распахнулись, после чего Ерема попытался дернуться, вот только куда там. Сейчас, когда его разум был в тисках мозголома, тело больше ему не подчинялось.

— Ну, здравствуй, Ерема, — я улыбнулся, — меня зовут Леонид Воронов, но ты можешь называть меня просто — ночной кошмар. Итак, сильно не дергайся, сейчас ты можешь только говорить, так что советую открыть рот. Ну и кричать, естественно, тоже не надо, как ты понимаешь, раз мы оказались в твоей спальне, то тебе никто не поможет.

— Воронов? — и так широко распахнутые глаза Еремея распахнулись еще шире, — но как? Откуда у тебя деньги на менталиста?

— Деньги? — я сделал вид, что удивился, — а разве кто-то говорит за деньги, Ерема? Впрочем, ты задал не тот вопрос. Задай правильный, я же вижу, ты понимаешь, о чем я.

— Зачем ты пришел? — Агаркин в очередной раз дернулся, — что тебе надо, сопляк?

— Вот, — я кивнул и довольно улыбнулся, — а вот это уже правильный вопрос. Что ж, раз такой уважаемый человек спрашивает, почему бы не ответить, — я присел на край кровати, — видишь ли, Ерема, моему деду досталось в наследство добро ныне усопшего градоначальника, ну да ты знаешь, о ком я. Так вот, среди всего добра нашелся и личный архив Горького, который волею случая пришлось изучить мне. И среди кучи бумаг я нашел очень много интересного, особенно касаемо темных делишек Горького. Но в чем-чем, а в жадности Андрея Андреевича обвинить нельзя, он делился своим доходом, делился с теми, кто работал с ним в одной связке. Так вот, в этой самой связке был ты и еще четверо дворян Вийска. Фамилии сейчас я не буду перечислять, да это и не важно, — я отмахнулся, а Агаркин издал что-то похожее на рык.

— Что ты хочешь, сопляк? — Ерема уставился на меня не мигая, — денег хочешь? Я могу дать тебе деньги. Много денег, двадцать миллионов, они у меня в кабинете, в сейфе! — в глазах ублюдка вспыхнула надежда, — ну что, согласен?

— От денег я не откажусь, деньги — это хорошо, — я кивнул, — ладно, так и быть, — я глянул на Странника, — пусть он поднимется.

Мозголом кивнул, и Агаркин встал. Неровными, корявыми движениями он походил на куклу, но до кабинета он все-таки дошел и лично достал из сейфа целую гору денег. Самое смешное, что для этого мозголому даже не пришлось ломать волю Еремы, прямо сейчас работал его страх, и работал отлично, именно так, как нам надо.

— Вот, как и говорил, много денег, — затараторил Ерема, — даже сумку дам, сейчас, — он достал небольшую черную сумку и сам же сунул все деньги в нее.

— Странник, а теперь приступаем к работе, — я улыбнулся, а в глазах Еремы тут же расплескался ужас.

Вот только он уже был в тисках мозголома, так что тому пришлось лишь немного нажать, чтобы природная защита разума дала сбой.

— Итак, теперь слушай меня внимательно, Агаркин, — как только мозголом кивнул, я начал говорить, — завтра утром ты соберешь всех своих подельников-дворян и выдашь им такой расклад. Нападать на род Вороновых большим отрядом глупо, лучше ударить магами. Но для этого вам надо собрать всех магов ваших родов, понял?

— Понял, — механически ответил Агаркин, — собрать всех магов из наших родов.

— Молодец, — я улыбнулся, — нападать вы будете завтра вечером. Но когда вы окажетесь вплотную к нашему особняку, ты ударишь в спину своим друзьям, понял меня? Убивать не надо, надо ранить, и чем больше людей ты ранишь, тем лучше. У тебя аномальное оружие есть?

— Есть, два десятка патронов, — еще один механический кивок.

— Вообще прекрасно, — я довольно потер руки, — тогда потратишь эти самые боеприпасы на своих дружков, и помни, убивать нельзя. А теперь ты вернешься в комнату, ляжешь спать и проснешься завтра утром бодрым и полным сил. Все понял?

— Понял, — Агаркин кивнул в третий раз, а я махнул мозголому, и тот врезал по Ереме еще одним конструктом.

Теперь установка точно записана у него на подкорке, а значит, все идет по плану. Уже завтра вечером род Вороновых избавится от части своих врагов, да еще и станет немного богаче. Главное — не сильно возникать, с директором лицея я пока не готов встречаться. Итак, последние несколько дней Вороны слишком активны, вряд ли это прошло мимо хитрого ублюдка. Он может кого угодно обмануть своей добродушной улыбочкой, но я прекрасно знаю, на что такие, как он, способны, слишком даже хорошо…



***

Двадцать минут спустя.

— Приехали, господин, — остановив свою колымагу там же, где мы сели час назад, мозголом довольно улыбнулся, — скажу честно, мне понравилось с вами работать. Когда в следующий раз пойдем на дело?

— На завтрашний день у нас уже запланировано мероприятие, — я коротко хохотнул, — участвовать в нем напрямую тебе нельзя, но у тебя будет не менее важное задание. Когда эта толпа баранов подойдет к моему особняку, тебе придется контролировать их. Агаркин должен их ослабить, но от случайностей никто не застрахован. Вот на случай этих самых случайностей рядом должен крутиться ты, понял?

— Понял, господин, — Странник поклонился, я же подхватил клинок и сумку с деньгами и направился в сторону дома.

Теперь осталось придумать, как объяснить наличие этих денег, хотя, пожалуй, пока что не буду. Через несколько дней наш род и так станет богаче, а эти деньги я пока что отложу. Так сказать, неприкосновенный запас на будущее.



***

Особняк Егоровых. Следующее утро.

— Агаркин? — Григорий уставился на своего товарища удивленным взглядом, — не рановато ли ты приехал, Еремей? Остальные будут только через полчаса, не раньше.

— Как раз то, что надо, — угрюмо произнес Агаркин, — я хотел поговорить с тобой, Гриша. Вчера я долго думал и пришел к мысли, что нам нельзя толпой идти к Вороновым. Просто зазря положим своих гвардейцев, и больше ничего.

— И что ты предлагаешь? — Григорий нахмурился, — мы можем задавить старика только силой, больше ничего.

— Э, нет, тут хитростью надо, — Еремей ухмыльнулся, — если собрать всех магов в наших родах, то у нас будет почти двукратное преимущество. А еще мы можем поместиться в трех автомобилях, и старик не успеет отреагировать. Несколько мощных ударов, и можно будет ставить нового градоначальника, — Агаркин подмигнул Григорию.

— Думаешь, сработает? — с сомнением в голосе спросил Егоров, — надо будет обсудить это с остальными. Как по мне, это риск, Ерема, большой риск.

— Мы с тобой рисковали куда сильнее, — Агаркин пожал плечами, — сейчас же это не риск, скорее смелый шаг. Но давай дождемся остальных и послушаем, что скажут наши товарищи.

— Хорошо, — Григорий кивнул, — и раз уж ты приехал пораньше, пойдем выпьем по чашечке кофе.



***

Час спустя.

— Тихо! — Григорий рыкнул, останавливая очередную ссору.

За последние полчаса эта была уже пятой по счету, а все из-за идеи Еремы. Никому она не нравилась, но Агаркин давил, все как всегда. Сам Егоров не то чтобы был против, но Агаркин хотел напасть уже сегодня вечером, что совсем не нравилось остальным.

— Поймите, либо мы сделаем это, либо Воронов нас сожрет, — уставшим голосом сказал Еремей и уставился на Егорова, — Гриша, ты знаешь, что я прав. У нас один шанс, и если мы его потеряем, то нас уже ничто не спасет.

— Я согласен, — Егоров медленно кивнул, — в твоих словах есть резон, Ерема. Но я не готов забрать всех магов из дома. Хотя бы одного надо оставить. Что, если мы там все поляжем? Кто будет защищать наши рода?

— Если мы там поляжем, наши рода и так исчезнут, — Агаркин усмехнулся, — мы тут все главы своих родов, но не у всех есть наследники. Решайтесь, еще раз повторю, это наш последний шанс.

— Тогда голосование, — Григорий покачал головой и первым поднял руку, — я за.

— За, — Агаркин улыбнулся, а следом и остальные сомневающиеся все-таки проголосовали за.

Они не были согласны, но Егоров с Агаркиным были лидерами их неформального союза, и пришлось проголосовать, как и они.

— Что ж, раз уже все решено, тогда прошу всех готовится к вечерней прогулке, — Егоров тяжело вздохнул, — и да помогут нам боги…



***

Гнездо Ворона. Вечер.

— Ну как прошел первый рабочий день в администрации? — я встретил деда в гостинной, рядом с накрытым столом.

— Неплохо, — старик усмехнулся, — правда, меня уже завалили просьбами, требованиями и скрытым шантажом, но я был готов к этому. А как прошел твой день, внук?

— Тренировался, — я пожал плечами, — теперь я могу выдавать семь атак подряд, на две атаки больше, чем обычный новичок, — я улыбнулся.

На самом деле я мог выдать намного, намного больше, но зачем об этом знать деду? А на полигоне я делал вид, что отдыхаю, занимаясь при этом медитацией. Сегодня к порогу моего нового дома подойдут враги, сильные враги, и хочу встретить их во всеоружии.

— Молодец, — дед хлопнул меня по плечу, — поужинаешь со стариком, или у тебя есть дела?

— Никаких дел, — я отрицательно покачал головой, — с большим удовольствием, деда, — после моих слов старик улыбнулся, а я почему-то вспомнил сегодняшний разговор с Викторией.

Девушка так же, как и дед, радовалась моему сообщению, а когда я сказал, что вернусь в лицей после выходных, то это еще сильнее ее обрадовало.

Сидя за столом с дедом, я старался проникнуться этой атмосферой, у меня-то у самого, конечно, была семья, но для них я был что-то вроде стратегического оружия, тут же все иначе. Дед же, видя, что мне интересно с ним общаться, стремился рассказать мне как можно больше, видимо, настоящий Леонид не сильно баловал старика своим вниманием.

Наконец-то ужин закончился, и дед как-то грустно улыбнулся.

— Ладно, внук, я, пожалуй, еще немного поработаю перед сном. Ты тоже не задерживайся, хорошо. Маг должен соблюдать режим сна, и тогда он будет быстрее прогрессировать, — наставительно произнес он, а в следующую секунду мой телефон завибрировал, и, бросив взгляд, я увидел одно лишь слово.

“Приехали”.



Глава 19

— Обязательно, дедушка, — я улыбнулся, — но мне кажется, было бы неплохо прогуляться перед сном, так сказать, чтобы крепче спалось. Что скажешь насчет этого, составишь мне компанию? — я вопросительно глянул на старика, мысленно морщась.

Как-то топорно сработано, однако мне сейчас надо вытащить его из дома, только и всего. Если Странник написал, что враги уже рядом, значит, они уже оставили свои автомобили и двигаются в сторону нашего особняка. А для того чтобы дед услышал выстрелы, он точно должен быть на улице, стены в особняке довольно толстые, может и не услышать.

— Гхм, я, конечно, хотел поработать, но почему бы и не прогуляться, — старик улыбнулся, — кстати, ты помнишь, что через два дня тебе придется вернуться в лицей?

— Помню, — я кивнул и натянуто улыбнулся.

Учиться меня не тянет от слова совсем, у меня и так достаточно знаний, но как минимум лицей закончить придется в любом случае. А вот дальше возможны варианты, хотя там тоже все зыбко. Местные считают, что аристократ без хорошего образования не аристократ, и демоны их сожри, я согласен, но я-то свое образование уже получил в прошлой жизни, и с лихвой. Почти десять лет тяжелой учебы в корпусе магов, иногда в демоническом мире, когда мне было хреново, я вспоминал рожи своих учителей, по сравнению с которыми даже демоны казались мне милыми и пушистыми, и мне сразу становилось легче.

— Вижу, ты не очень горишь желанием возвращаться туда, — дед коротко хохотнул, — надо, Леня, надо. Да и тебе осталось не так уж и много, считай, этот год и еще один. Научишься управлять своей силой, хотя иногда мне кажется, что это ты можешь научить учителей в лицее, — дед вышел на крыльцо, — да и вообще, сам знаешь, в нашем мире образование значит очень много. Никому не нужен дикарь, способный уничтожить город своей силой, и учеба в этом плане очень хорошо работает. Она дает молодым аристократам самое главное, навыки коммуникации. Ведь драться может любой дурак, а вот решить все мирно, одним лишь разговором, вот для этого уже мастерство надо.

Ну тут, если честно, я не был согласен с дедом, сила есть сила, и чем ее у тебя больше, тем больше у тебя возможностей повлиять на мир. Умение красиво говорить ничего не значит, ведь если за этим умением не стоит серьезная сила, никто тебя всерьез воспринимать не будет, плавали, знаем.

Мы с дедом спустились с крыльца и направились в сторону ворот, у которых сегодня опять дежурил Антон, а я все прислушивался к вечернему шуму вокруг. Звук первого выстрела, словно хлыст, ударил по нервам, а потом прозвучал и второй, и третий, и так далее. Во имя Хаоса, началось!

— Что это? — услышав выстрелы, старик дернулся, прикрывая меня собой, — Леня, давай в дом. Антон, чего замер, нажимай тревожную кнопку! — гаркнул дед молодому магу, и тот тут же выполнил его приказ.

— Никуда я не пойду, деда, — я вышел вперед и зажёг огненную вуаль, — пуль я не боюсь, пришло время мне тебя защищать, — я улыбнулся, а старик вздрогнул, явно не ожидая от меня таких слов.

Несколько мгновений он колебался, согласиться с моими словами или все же отослать прочь, но в конце концов он все же принял правильный выбор.

— Хорошо, только пообещай мне никуда не соваться, ладно? — старик глянул на меня строгим взглядом, на что я кивнул и состроил самое одухотворенное лицо, на которое только был способен.

Старик вроде бы проникся, хотя какие-то сомнения у него все же были. Н-да, надо будет поработать над своим поведением, мои привычки из прошлой жизни постоянно прорываются, и, если честно, я не сильно хочу с этим что-то делать. Настоящий Леонид был обычным пацаном по сути. Звезд с неба не хватал, да и не стремился, вот только я не могу себе позволить такое.

Пока я размышлял о превратностях судьбы, дед уже раздавал команды прибежавшим магам, и пятеро мастеров направились в сторону ворот. Да-да, у нас было пятеро мастеров, именно поэтому род Вороновых выжил, будучи изгоями. Где-то в Москве таким количеством никого не удивишь, а вот в Вийске это очень серьезная сила, способная повлиять на любые местные расклады. Старик тоже направился за ними, ну а я решил, что удобнее будет подойти с другой стороны. Правда, придется без меча обойтись, но ничего страшного.

Рванув к дыре в заборе, я выбрался за пределы особняка и побежал туда, откуда были слышны выстрелы. Стараясь сильно не шуметь, я то и дело сливался с деревьями, но выстрелы уже прекратились, остались только какие-то странные хрипы и чья-то неразборчивая ругань. Наконец-то впереди появился небольшой просвет, и я увидел троицу мужчин, что возились с валяющимися на земле людьми. В этой троице я узнал Агаркиных, видимо, я все же не ошибся с выбором будущего предателя. Никита молча помогал своему папаше, хотя вид имел ошарашенный, а вот старик, который приходился Ереме отцом, что-то ворчал. Видимо, не понимал, нахрена сын это сделал. Правильно, я бы тоже не понял, тем более что у Еремея не было возможности поделиться со своими о плане, да и вообще, он сам не сможет себе ответить, почему он так поступил. По крайней мере, так мне пообещал Странник.

Среди деревьев тем временем послышался шум приближающихся людей, это, видимо, был дед с магами. Старик Агаркин отвлекся на секунду, и эта секунда стала для него роковой. Один из лежавших на земле, видимо, только притворялся раненым, потому что в следующую секунду я увидел яркую вспышку синего цвета, а потом голова старика отделилась от тела, и он рухнул на землю. Суккубья задница, вот это номер! Убивший старика маг тем временем не стал лежать и вскочил на ноги, и я узнал в нем Григория Егорова, еще одного подельника Горького. Этот всего лишь занимался контрабандой сырья из зон, так что можно сказать, что он был почти что чист.

— Ерема, предатель херов! — рыкнул Егоров, — зачем, ну зачем ты это сделал? — в его голосе было столько боли и непонимания, что даже меня проняло. Кажется, эти двое дружили, м-да, неудобно вышло.

— Так надо было, Гриша, — немного механически ответил Ерема, после чего ударил.

А в следующую секунду на поляну вывалился дед с магами, и можно сказать, что натурально охренел от такого зрелища. Ну да, понимаю, не каждый день возле твоего дома побоище происходит. Но надо отдать деду должное, сориентировался он мгновенно, и наши маги тут же поставили общий щит, после чего старик сделал шаг вперед.

— Егоров и Агаркин, два брата акробата, — он уставился на парочку мастеров, — и что вас привело к моему дому, да еще так поздно?

— Не твое дело, Воронов, — огрызнулся Егоров, — это не твоя земля, тут может ходить каждый.

— Мы пришли за твоей головой, барон, — спокойно ответил Агаркин, — но в последний момент я решил, что это плохая затея, и расстрелял своих подельников.

— Ты что несешь, Ерема? — больше всего, мне кажется, охренел Егоров, а я с трудом удержал рвущийся наружу смех. Хорошо, что я все так устроил, получилось роскошно.

— А что не так? — Агаркин пожал плечами, — мы же хотели убить старика и его внука, потому что работали на Горького. А теперь Горький мертв, и все его добро в руках Вороновых, разве не так все было?

— Агаркин, ты с ума сошел?! — Егоров решил еще раз попытаться вразумить своего товарища, вот только поздно, слишком поздно.

— Даже так, господа? — дед усмехнулся, — решили прийти за моей головой? Очень интересная картина получается, очень. Знаете, уже этих слов мне достаточно для того, чтобы перебить вас прямо тут, но я сделаю лучше, — дед махнул рукой, и наши маги начали расходится, чтобы взять выживших в кольцо.

На удивление, выжили почти все, не считая, конечно, старика Агаркина. Никита, кстати, отреагировал максимально правильно и просто спрятался за спиной отца.

— Хрен я сдамся, — Егоров, увидев движение наших магов, отреагировал молниеносно.

Миг, и водяной хлыст врезался в грудь явно не ожидавшего такого Агаркина. Ерема покачнулся, как-то глупо улыбнулся, а потом рухнул лицом вниз. Теперь из трех Агаркиных на ногах остался только один, последний и единственный.

Выходка же самого Егорова заставила наших магов ударить, и его фигуру окутали вспышки сразу трех стихий: огня, воздуха и молний. Да-да, один из магов рода у нас умел управлять молниями. И пусть Егоров был неплохим мастером, но против троих он не вытянул. Его защита почти сразу лопнула, после чего он превратился в живой факел. Маги все-таки сильнее обычных людей, так что упал он не через три, а через десять секунд, но все-таки упал.

— Парень, не дергайся, — обратился дед к Никите, и я решил, что мне тоже пора выходить в свет. Создав два огнешара, я вышел из-за дерева и подмигнул обескураженному Агаркину.

— Никита, даже не думай, — я покачал головой, — лучше подними руки как можно выше и закрой глаза, договорились?

Парень автоматически кивнул, а в следующую секунду, видимо, пришло узнавание. В его глазах мелькнул страх, и он опустил голову, а тем временем маги деда быстренько решили вопрос с ранеными. Двенадцать человек, хороший такой улов.

— Знаешь, Леня, иногда мне кажется, что вместе с магией огня у тебя появилась еще и магия удачи, — пока наши маги основательно паковали пленных, дед подошел ко мне, — если бы не ты и твоя мысль прогуляться, мы бы этого не услышали.

— Ну, Антон у нас все равно дежурил на воротах, — я пожал плечами, — дернул бы нас в любом случае.

— Но мы бы потеряли время, — старик покачал головой, — а так мы, считай, получили в свои руки доказательства того, что на нас собирались напасть. Но надо действовать быстро, пока остальные дворяне Вийска не начали ворчать, — дед хмыкнул, — как говорится, не можешь остановить — возглавь, так?

— Так, — я кивнул, — дворянское собрание?

— Именно, внук, срочное дворянское собрание, — дед глянул на часы, — эхх, пошла псу под хвост моя работа на сегодня. Пошли домой, внук, поедешь со мной в администрацию, посмотришь, как это работает изнутри.

— С удовольствием, дед, — я улыбнулся, мысленно потирая руки.

Наконец-то что-то поинтереснее обычных драк, а то, признаться, это как-то даже надоело. До чего ты докатился, Леонидас, уже и скуку поймал. Что дальше?

Впрочем, ладно, не будем о плохом, надо думать о хорошем, ха-ха.



***

Полчаса спустя. Лицей.

Фридрих Вильгельмович Захерт имел привычку допоздна задерживаться в лицее, и сегодня он тоже этой привычке не изменил. Управлять учебным заведением ему нравилось, а еще это хоть как-то помогало скрасить серые будни Вийска. Правда, в последние дни все сильно изменилось, и в этом, как ни странно, виноваты Вороновы. Бывшие изгои, что старались всегда держаться в стороне от любой светской жизни, неожиданно оказались в самой гуще событий. Чего стоит одно назначение Михаила Воронова градоначальником, это взорвало дворянское общество, и пусть пока все молчали, однако это долго не продлится.

Вдруг телефон издал короткий писк, и Фридрих замер. У него на телефоне был особый режим, и если звук сообщения пришел, значит, случилось что-то странное. Взяв в руки телефон, он открыл его и зашел в сообщения. Быстро пройдясь по полученному тексту, мужчина удивленно присвистнул. Вороновы вошли в раж, не иначе. Отложив мобильник в сторону, он набрал по стационарному телефону Семенова.

— Слушаю, Фридрих Вильгельмович, — уставший голос безопасника раздался из динамика.

— Виктор, заканчивай работу, мы едем в администрацию, — не терпящим споры тоном сказал Фридрих, — и советую посмотреть сообщения на телефоне, чтобы не было лишних вопросов, — после этих слов Фридрих положил трубку и, заблокировав ноутбук, вышел из-за стола и, взяв с вешалки свое пальто, покинул кабинет. Вечер обещает быть очень, очень интересным…



***

Администрация города Вийск. Час спустя.

Стоя за спиной у деда, я всматривался в лица дворян нашего города, хотя, если честно, рассматривал я не их лица, а их источники. В этом зале сейчас собрались почти сорок мастеров, из которых чуть больше половины состояли в клане Захерта. Самое интересное, что Фридрих Вильгельмович не был главой клана, по крайней мере официально, однако ходили слухи, что барон Иннокентий Миров очень внимательно прислушивался к его словам. А еще Захерт пришел сюда не один, а с нашим безопасником, и я в очередной раз увидел его попытки дотянуться до меня. Правда, на этот раз у него тоже ничего не получилось, и Семенов скривился, после чего что-то прошептал Захерту. Демоново дерьмо, теперь мне точно не отвязаться от директора, слишком уж внимательно он смотрит на меня последние пять минут.

— Итак, вы все слышали, — дед оглянул в очередной раз сидящих за столом, — Егоров и Агаркин мертвы, но остальные живы-здоровы, и я могу прямо сейчас отдать их на допрос, правда, с условием, что он будет открытым, — дед улыбнулся, — а вообще очень странно выходит, господа. Эти пятеро — часть вашего общества, они живут тут не один десяток лет, и никто не заметил, что они резко стали богатеть?

— Михаил Игнатьевич, мы так же сильно удивлены, как и вы, — Захерт, естественно, поднялся первым, — и у нас нет ни одного повода не верить вам. Сам полковник Михеев назначил вас на должность градоначальника, и никто из нас не сомневается в его компетенции, — Фридрих улыбнулся, — однако большинство прегрешений остались позади, и я уверен, дворянские рода, замаранные в этом, готовы принести вам свои извинения и выплатить виру. По итогу ведь никто из ваших людей не пострадал, разве нет? — Захерт вопросительно глянул на деда, а я почувствовал непреодолимое желание вцепиться в горло гаду.

В целом-то он прав, убивать троих выживших дворян у нас нет никакого права, чисто технически они ведь даже до особняка не дошли. Так что только вира, и больше ничего.

— Боюсь, одной виры недостаточно для того, чтобы решить этот вопрос, — дед отрицательно покачал головой, — но если они согласятся отдать половину заработанного нечестным путем в бюджет Вийска, я, так и быть, готов пойти на мировую.

— Они согласятся, — кивнул Захерт, — позвольте мне решить эту проблему. Мы можем увидеть их?

Дед кивнул, и через минуту наши маги завели пленных в зал. Все они были в наручниках, а учитывая пули в их телах, магией они еще несколько дней не смогут пользоваться.

— Виктор, займись, — Захерт кивнул Семенову, и безопасник подошел к первому пленнику и уставился на него немигающим взглядом.

Ему потребовалось меньше минуты, чтобы сломать ментальную защиту Рогова, а потом тот заговорил. Безопасник лишь задавал наводящие вопросы, а все остальные внимательно слушали. Скоты, как будто бы они сами не были связаны с Горьким. Пусть не так явно, но большая часть дворян так или иначе имели дела с градоначальником и прекрасно знали о том, как он зарабатывает. И ни одна падла ничего не сделала, а сейчас корчат из себя невинных.



***

Полчаса спустя.

— Итак, господа, вы убедились в том, что эти люди виноваты? — дед откинулся на спинку кресла, — и их вина достаточно серьезна для того, чтобы они выполнили все, что я как градоначальник скажу. Вийск в очень плохом состоянии, в том числе и из-за них, так пусть же поработают на благо города.

— Согласен, Михаил Игнатьевич, они сделают все, чтобы искупить свою вину, — Захерт покачал головой, не сводя с меня взгляд. Во имя Хаоса, это уже начинает напрягать, если честно.

— Что ж, тогда собрание на этом можно закончить, — дед встал, — благодарю за то, что выслушали.

Дворяне ответили нестройным хором, а мы с дедом направились к выходу. И мы уже почти вышли, когда за спиной я услышал голос Захерта.

— Леонид, надеюсь увидеть тебя в понедельник в лицее, — опять эта странная улыбка, — ты же помнишь, что тебе придется пройти определитель?

Все боги Хаоса, и точно, мне ведь придется сдать экзамен на ранг. И как я только мог забыть про это? Это значит, что у меня осталось очень, очень мало времени!



Глава 20

***

Москва. Следующее утро.

Один из особняков знати.

Анатолий подошел к знакомой беседке, держа в руках папку с бумагами. Мужчина не терял времени зря, за эти дни он нашел идеальную команду, которая сможет исполнить внучку Михеева так, что никто и не поймет, в чем дело. Подойдя к беседке, Анатолий увидел своего компаньона, тот с задумчивым выражением лица рассматривал вино в своем бокале.

— А, Анатолий, рад, что ты пришел, — старик встрепенулся и, улыбнувшись, кивнул на свободное место, — как продвигается наше дело?

— Вот, думаю, это то, что нам надо, — Анатолий протянул старику папку, и тот убрал в сторону бокал и тут же принялся читать.

Несколько минут ему понадобилось, чтобы изучить информацию, после чего он поднял на мужчину удивленный взгляд.

— Хорошая работа, мой мальчик, очень хорошая, — старик улыбнулся, — эта команда и правда лучше всего подходит для нашего дела. Боюсь даже представить, сколько ты заплатил за её найм. В любом случае половину этой суммы я готов тебе вернуть в любой момент.

— Я заплатил не так уж и много, — Анатолий усмехнулся, — нам повезло, ведь у отряда «Великие Монголы» есть вопросы к одному из казахских княжеств. И какое совпадение, именно с этим княжеством ныне покойный градоначальник вел свои дела. Я лишь намекнул им, что новый градоначальник готов возобновить работу с княжеством, а также намекнул, что через два дня в городе будет конвой, перевозящий десять тонн аномального металла. Против такого они не могли устоять, да о чем говорить, я бы и сам не устоял, будь это правдой, — Анатолий довольно расхохотался, а через мгновение к нему присоединился и сам старик.

— Надеюсь, ты учел возможность уничтожения отряда? — закончив смеяться, спросил старик, — нам нужно, чтобы все прошло без сучка и задоринки.

— Учел, — Анатолий кивнул, — в отряде четверо магистров и сорок мастеров, это если брать только магическую составляющую. Обычных бойцов там чуть больше шести сотен, думаю, этого хватит, чтобы хорошо так пройтись по городу, но при этом не разрушить его. В качестве целей я дал им наводку на лицей, на магический квартал, ну и на особняк Воронова. С ним у нас не выйдет договориться, так что лучше убрать его заранее. Пока же наемники будут драться с дворянами Вийска, к городу подберется механизированный полк, который сотрет остатки наемников с лица земли и вернет город под нашу руку, — на лице Анатолия возник хищный оскал, — и тогда никто не сможет помешать нам поставить там своих людей, даже его величество.

— Что ж, пока все выглядит довольно пристойно, — старик кивнул, — посмотрим, что из этого получится? Значит, говоришь, два дня?

— Да, — Анатолий кивнул, — через два дня они будут у города. Как раз столько же нужно полку, чтобы доехать, но мы его специально притормозим перед городом, чтобы наемники успели сделать свое дело.

— Меня все устраивает, — старик улыбнулся, — я рад, что не ошибся с выбором партнера, Анатолий. Эта операция станет для тебя еще одной ступенькой к вершине, помни об этом, — старик внимательно посмотрел на мужчину, но Анатолий выдержал взгляд, ответив ему так же улыбкой.

— Я помню, — мужчина налил себе вина, — так выпьем же за то, чтобы все прошло так, как нужно нам!

— За такое грех не выпить, — старик вновь рассмеялся, вот только глаза были холодны, и Анатолий прекрасно понимал, ему нельзя, просто категорически нельзя ошибится…



***

Вийск. Два дня спустя. Утро.

— Ну что, Леня, готов к тестированию на ранг? — когда я спустился к завтраку, дед уже был там, — советую тебе сильно не переживать, ничего такого в этом нет, просто прогонят тебя через определитель, двадцать минут, и все закончится.

— Да я и не сильно переживаю, деда, — усмехнувшись, я подцепил с тарелки блин и закинул его в рот, — ну проверят мой ранг, что тут такого? У всех же проверяют.

— Все так, все так, — старик кивнул, но мне показалось, что он что-то недоговаривает.

Да и если вернуться в прошлое, когда я впервые показал магию деду и Захерту, у последнего было очень странное выражение лица, словно он увидел перед собой тонну аномального металла. Тогда я не обратил на это внимания, а вот сейчас мне кажется, что все это неспроста. За последние два дня я успел таки взять уровень ученика, буквально вчера это случилось, и мой источник стал больше, а каналы шире. Теперь я, пожалуй, мог уже спокойно схлестнуться с подмастерьем, за счет своих печатей и искр Хаоса я быстренько справлюсь с магом такого ранга. А еще за эти два дня я стал еще богаче, так как десять процентов виры от подельников Горького дед отдал мне. Старик сказал, что мне пора учиться управлять деньгами, и что я могу делать с ними что угодно. Сумма там, кстати, вышла приличной, почти столько же я получил от Агаркина, так что теперь у меня был неплохой бюджет по меркам Вийска. Где-нибудь в столице за такие деньги купишь максимум квартиру на окраине, а тут можно развернуться, по крайней мере поначалу. И у меня даже появилась идея, куда эти самые деньги можно вложить, но сначала лицей.

Быстренько позавтракав, я кивнул деду на прощание и выбежал из дома. Мой «Сапсан» ждал меня в гараже, и, сев за руль, я довольно улыбнулся. Ну что, пора встряхнуть этот мирок, ха-ха!



***

Недалеко от города.

Командир отряда «Великие Монголы» смотрел на четверку своих самых сильных магов и размышлял. Впереди была цель их похода, но почему-то у него на душе было тяжело. В городе нет магов, способных противостоять ему, он это точно знал, но отчего тогда его душа не лежит к этой битве?

— Командир, отчего ты сомневаешься? — Гирей, самый молодой из магистров, дерзко улыбнулся, — мы возьмем этот городок на нож, как брали такие же и не раз, возьмем их женщин, отнимем их деньги, убьем их мужчин. Дай приказ, и мы пойдем в атаку, ты же знаешь.

— Знаю, Гирей, знаю, — мужчина медленно кивнул, — а еще я знаю, что в прошлый раз из-за твоего безрассудства погибло пятьдесят добрых воинов из нашего отряда.

— Это была их вина, командир, — дерзко ответил маг, — но сейчас такого не будет, клянусь. Вы же сами вчера дали нам изучить информацию по городу, у них всего один магистр, — улыбка мага стала еще шире, — единственный достойный противник, и он станет моим!

Остальные магистры с улыбкой отреагировали на слова Гирея, они давно привыкли к его выходкам. Командир же отогнал от себя дурные мысли, и правда, к чему этот страх? В Вийске их ждет добыча, большая добыча, а лично ему за одну конкретно голову заплатят еще сверху. Так что прочь сомнения, нужно действовать.

— Хорошо, тогда жду от вас слаженной работы. У каждого есть своя цель, и я надеюсь, вы быстро с ней справитесь, — мужчина улыбнулся, — а теперь вперед, пусть этот город познает наш гнев!



***

Вийск. Магический Лицей.

Припарковав «Сапсан» на парковке рядом с лицеем, я закрыл автомобиль и, подхватив сумку с учебными принадлежностями, направился к входу. По пути я то и дело ловил на себя взгляды учеников, ведь из-за своего небольшого размера Вийск не мог себе позволить больше одного магического лицея, и все двести обладателей или возможных обладателей дара учились тут, отчего и знали друг друга прекрасно. Настоящий Леонид же слыл нелюдимым, замкнутым парнем, оттого они, видимо, и смотрели на меня с открытыми ртами, ведь я не привык скрываться и пробираться куда-то, словно какой-то вор. Нет-нет, я хочу, чтобы этот город узнал меня как можно лучше, а для этого надо не скрываться, а наоборот.

Подойдя к крыльцу лицея, я увидел Викторию с Кариной, ну и куда же без Витюши. Смальцев имел вид опечаленный и даже немного испуганный, но, заметив меня, он тут же скривился и постарался сделать высокомерное выражение лица. Что могу сказать, получилось хреново, у него было такое лицо, словно он себе достоинство прищемил, если оно, конечно же, есть, ха-ха.

— Виктория, Карина, — я кивнул девушкам, — рад вас видеть, — на моих губах возникла улыбка, — с вашим появлением в нашем лицее стало словно бы светлее, не находите?

— Всего лишь солнце, Воронов, не надо придумывать, — сквозь зубы процедил Смальцев, — ты бы лучше поспешил, Фридрих Вильгельмович уже несколько раз о тебе спрашивал, — после этих слов на его лице появилась злорадная улыбка. Хм, он что, думает, что я боюсь Захерта? Честно говоря, с трудом удержался от хохота и просто кивнул.

— Не переживай, конопатый, все будет как надо, — я хлопнул его по плечу, добавив каплю Хаоса, отчего он чуть не упал на ступеньки рядом со мной, — вот увидишь, уже через несколько часов я вернусь к тебе, — после моих слов Смальцев покраснел, а Виктория с Кариной начали откровенно хихикать. Ну что поделать, не везет ему в словесных дуэлях, впрочем, в магических тоже все плохо.

— Воронов, — голос, прозвучавший со стороны дверей, заставил меня поморщиться и отвлечься от созерцания девичьих ножен. А у Карины они были очень даже, скажу я вам.

— Господин безопасник, — я кивнул, глядя на вечно недовольного Семенова, — что-то случилось?

— Случилось, — рыкнул мозголом, — Фридрих Вильгельмович уже полчаса как ждет тебя. Немыслимая дерзость для ученика!

— Ну, начнем с того, что уроки у нас начинаются в девять, а сейчас восемь сорок, — я демонстративно глянул время на экране телефона, — да и мы с директором вроде как не договаривались насчет того, когда я буду приезжать в школу.

— Пошли, Воронов, директор ждет, — Семенов развернулся, и мне пришлось пойти за ним.

Но я не забыл улыбнуться Виктории, подмигнуть Карине и глянуть на Смальцева как на дерьмо. Последнее было особенно важным, учитывая, сколько он со своим дружком издевались над настоящим Леонидом. Ничего, я побуду в роли кармы, так сказать, чтобы и мне не стыдно, и им не обидно, ха-ха.

Идя по коридорам лицея за Семеновым, я понял, что на этот раз мы не направляемся к директорскому кабинету, а наоборот, спускаемся куда-то под землю. А про подвал настоящий Леонид ничего не знал, очень интересно. Спустившись на минус второй этаж, мы остановились напротив тяжелой двери, которая отошла в сторону после того, как безопасник приложил руку к небольшой панели. Хм, неплохо, а я думал, этот мир не такой продвинутый. Но выходит, что дело конкретно в нашем городе, судя по всему.

— Проходи, Воронов, Фридрих Вильгельмович ждет тебя внутри, — сухо произнес Семенов, и я спокойно вошел в этот бункер.

Оказавшись в большом полупустом помещении, я прищурился. Метрах в пяти от меня стоял огромный аппарат, рядом с которым меня ждал улыбающийся Захерт.

— Доброго утра, Леонид, — директор покачал головой, — рад, что ты здесь. Готов к процедуре?

— Готов, — я кивнул, все еще изучая магическим взором конструкцию определителя.

Внутри этой машины точно есть детали из аномального металла, потому как я вижу частицы Хаоса. Хм, а ведь на местных магов Хаос действует не так, как на меня, и это может меня выдать Захерту. Учитывая же его ранг магистра, придется как-нибудь выкручиваться.

— Тогда садись в кресло и суй руки вот в эти перчатки, — он кивнул на две здоровенные дуры, сделанные то ли из резины, то ли из чего-то похожего. Кстати, в них тоже был Хаос, но совсем немного, по несколько частиц в каждой перчатке. Положив сумку на пол, я выполнил просьбу директора, сам же Захерт подошел к небольшому экрану, расположенному сбоку от кресла, и начал колдовать над ним. Я хотел было спросить, когда же все начнется, а в следующую секунду мои пальцы сдавило так, что я с трудом удержал рвущийся наружу мат. И почему этот улыбчивый хрен не предупредил меня?

— Сейчас ты почувствуешь легкий дискомфорт, Леонид, — тихо сказал Фридрих, — этого не надо бояться, сам эффект будет длится не очень долго. Сразу после того, как тебя отпустит, нужно выдать самый большой импульс силы, на который ты только способен. Направляй энергию в свои ладони, а дальше аппарат сделает все сам.

— Как скажете, директор, — сжав челюсть, процедил я, а потом меня скрутила боль.

Несколько секунд меня словно резали сотни клинков одновременно, и я только чудом не заорал, а потом все так же резко закончилось. Твою ж налево, это, по мнению хрыча, легкий дискомфорт? Серьезно? Да если в эту машину сунуть того же Смальцева, то через пять минут кресло будет мокрым и вонючим, как они вообще через эту хрень прогоняют подростков-то?

— Кхм, странный результат, — тихо пробормотал себе под нос Захерт, — Леонид, теперь импульс. Помни, как можно сильнее и как можно дольше, хорошо? Не переживай, с тобой ничего не случится, — Фридрих в очередной раз улыбнулся.

— Хорошо, директор, — ответил я вместо «иди нахрен», и, потянув силу из источника, выпустил ее в эти странные перчатки. К моему удивлению, энергия хлынула в никуда, такое ощущение, что кто-то включил магический пылесос, не иначе.

— Очень хорошо, — Захерт расплылся в довольной улыбке, — поздравляю, молодой человек, у вас ранг крепкого ученика, не меньше. Поразительный результат для того, кто открыл в себе магию неделю назад.

— Благодарю, директор, — мне пришлось тоже улыбнуться, хотя за качество улыбки я не отвечаю, — теперь я могу идти на уроки?

Захерт открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент у него в кармане издал требовательный писк мобильник, а через мгновение до наших ушей донесся рев сирен. Твою душу, да в Хаос, а это что еще такое?

Директор тут же полез в карман за телефоном, и достав его, быстро пробежался взглядом по экрану.

— Нападение на город, — почти что шепотом сказал он, — Леонид, мне нужна твоя помощь! Нужно привести сюда учеников, справишься?

— Да, — я кивнул и, вскочив с кресла, побежал в сторону выхода.

Рядом так же быстро двигался Захерт, а выбравшись из подвала, мы разделились, он направился куда-то наверх, а я схватился за первую же дверь и рванул ее на себя. Внутри меня встретили испуганные взгляды учеников и ничего не понимающий взгляд одного из учителей.

— Ноги в руки и в подвал! Быстро! — рявкнул я и, отпустив ручку, побежал дальше.

Слава богам Хаоса, в лицее всего двести учеников, минут за десять можно справиться. Другой вопрос, как далеко от лицея твари, напавшие на город, и с какой вообще целью они это сделали. От этого всего несло какой-то подставой, но сейчас не время для поисков правды, нужно вытаскивать детей. И то, что я сам по сути в теле подростка, никак этому не мешает.

Бегая от двери к двери, я выкрикивал одну и ту же фразу, а тем временем из классов, что я уже успел оповестить, уже начали выходить люди, которые шли в сторону подвала. Учителя все-таки взяли себя в руки, и это изрядно облегчило мне дело. Вдруг из одного класса появилась знакомая мордашка, точнее, не одна, а две, и передо мной предстали Карина с Викой. Последняя выглядела испуганной, а вот Карина, наоборот, была зла.

— Леонид, что происходит? — заметив меня, Вика тут же кинулась в мою сторону, и в этот момент входная дверь лицея испарилась, а потом ударная волна бросила нас на землю.

Я каким-то чудом успел поставить огненную вуаль в последний момент, и поэтому осколки камня и горящего дерева не добрались до наших тел. Глядя на лежавшую без сознания Вику и на стонущую от боли Карину, я почувствовал, как внутри меня просыпается гнев. Пусть они всего лишь мои знакомые, но я ненавижу, НЕНАВИЖУ, когда обижают женщин. Поднявшись на ноги, я глянул в сторону двери и увидел мужскую фигуру в черной форме без знаков отличия. Азиатская внешность, черные жесткие волосы и наглая усмешка на губах.

— Это я неплохо зашел, — рядом с ним вдруг возникли огненные фигуры волков, — очень даже неплохо. Пацан, уйди в сторону и дай мне поразвлечься с этими крошками, и тогда я, быть может, оставлю тебя в живых.

— МЕНЯ? — из глубины, откуда-то с самых низов на мгновение прорвалась моя настоящая личность, мага Хаоса Леонидаса.

— Твою мать, ты чего, пацан, рехнулся? — азиат отшатнулся, а потом на его физиономии появилась злость, — ну как хочешь!

После этих слов один из огненных волков прыгнул на меня, но я лишь сместился в сторону и врезал по нему своим огнем, хорошо так приправленным Хаосом. Псина заскулила почти как живая, а потом пламя погасло, а на моих губах возник кровожадный оскал. Магистр, гребаный магистр, просто прекрасно!

***

Дорогие читатели, следующая глава платная! Спасибо большое, что читаете мою книгу, надеюсь, что мы с вами увидимся в следующих главах этой истории!