Хотя я теперь и принц, но для того, чтобы выжить мне пришлось заняться фермерством

Глава 1

Джей снова открыл глаза и внимательно посмотрел в зеркало. Напротив него по-прежнему сидел пухлый мальчик лет пяти с тёмно-каштановым цветом волос и изумрудными глазами.

— Значит, это правда… не сон, –- теперь он ущипнул уже свою толстую щёку и глубоко задумался о своей нынешней ситуации.

Во-первых, судя по всему, он умер, но это дело былое. Как-никак, он после этого снова стал живым. Правда, здесь особо радоваться нечему, так как, судя по внешности его нынешнего тела и кое-каким полученным воспоминаниям, он – теперь брошенный принц, персонаж из отомэ-игры, за которой часто в последнее время засиживалась его младшая сестра. Причём тот самый персонаж, который умирает в самом начале игрового сюжета из-за голода. Люди, присматривающие за ним, бросили его ещё год назад, и пока у него были деньги, он самостоятельно себе покупал продукты и старался жить. Но деньги ведь имеют свойство заканчиваться… а сейчас весна, в лесу ещё мало что съедобного можно найти. Довольно печален его нынешний конец.

— Мда… ситуация. Здесь нужно подумать головой, причём хорошо подумать, — Джей откинулся на спинку стула и, глядя в потолок, пересмотрел внимательно чужие воспоминания. — Судя по полученным воспоминаниям, в собственности этого парня, кроме дома, ещё имеется и кусок земли. Хм, а что, если его разработать и посадить на нём что-нибудь? Кое-какие овощи здесь оставались в довольно свежем виде, значит, с получением семян не будет проблем. Можно будет первое время их выращивать и зарабатывать. Хотя я не знаю нынешней экономической ситуации здесь, но какой-никакой заработок будет. Так… с деньгами разобрались. Теперь о том, чем питаться, пока урожай на грядках созревать будет. В конце концов, с голодным желудком долго не протянешь. Но здесь, думаю, самому придётся идти на кухню и всё осматривать, — Джей встал со стула и, покинув свою теперь уже небольшую комнату, отправился на кухню.

Миновав холл, он открыл двери знакомой по воспоминаниям комнаты и заглянул внутрь. Обстановка была довольно интересной, такой он никогда не видел в своём прошлом мире. Небольшая печь, деревянный стол, на котором осталась неукраденная бывшей прислугой посуда. Просторное большое окно, где в углу было вставлено несколько прошлогодних и чудом сохранившихся с зимы колосьев пшеницы. На подоконнике лежало два крупных спелых помидора, один початок кукурузы, один острый перец, полная солонка.

— Это всё? –- Джейн прошёл на кухню и попытался ещё что-нибудь найти в шкафах, стоящих поодаль от печи. Он открыл их и… ничего, кроме дыр в углах, прогрызенных крысами, не обнаружил.

— Замечательно в наши времена живёт принц, ничего не скажешь. Даже сухарей и тех не оставили! Всё подчистую вынесли! И пожаловаться некому. Ведь нынешним родителям глубоко плевать на своего сыночка. Хотя можно ли их так назвать? Одна — любовница короля, второй, так называемый король, ещё десяток таких детей имеет. Удивляюсь только, что как-то игра была с рейтингом +12, ведь тут страсти творятся покруче, чем во всяких мексиканских сериалах. Какую только нынче хрень не выпускают… — Джей улыбнулся своим словам и покачал головой. — О чём я сейчас думаю… нужно еду распределить, а не бездельничать, — закрыв шкаф, мальчик направился к окну и, собрав всё съестное, что на нём было, взял глубокую тарелку и пошёл к выходу из дома.

Снаружи ярко светило солнце, заставляя просыпаться всё вокруг после долгой зимы. Не успел Джей ступить на крыльцо, как оно и ему резануло светом прямо в глаза. Да так ярко…

«Ну вот, ещё одно дело появилось: изготовить шляпу, пока не голод, а само солнце меня не прикончило». Джей наклонил голову вниз, прибавляя себе список дел, и, когда зрение восстановилось, отправился искать колодец. Всё же этот мир был несовременным, и воду из крана нельзя было набрать. И не потому что трубы ещё нигде не установили для этого дела, а потому что пока никто не придумал такой способ подачи воды. Кругом было одно средневековье, хотя и не такое ужасное, как в исторических книгах. Всё же нужно учитывать, что мир-то игровой и рассчитан на подростковую аудиторию, но даже с учётом этого не стоит надеяться, что здесь что-то из современности можно найти. Везде полная аутентичность прошлому, за тем исключением, что жизнь получше. Нет таких глобальных болезней, как это когда-то было.

Ища колодец, Джей не забывал осматриваться вокруг, благо, было на что посмотреть. Одна только природа чего стоила: распускавшиеся на деревьях почки, розы с полными и сочными бутонами, испускавшие только им присущий сладковато-нежный аромат. Глядя на это разнообразие… нет, Джей не наслаждался видом, а вспоминал, как правильно из лепестков роз заваривать чай. Его тётя очень любила пить такой чай, поэтому порой ему самостоятельно приходилось его правильно заваривать. Когда он полностью вспомнил всю процедуру, отметив при этом, что ничего не забыл, в его глазах появился яркий блеск. Даже если он до сих пор не знает, чем будет в ближайшие дни питаться, с питьём проблем определённо не будет. А уж этому факту, по крайней мере, стоит порадоваться. Ведь это означает, что не всё так плохо. К тому же, быть может, на кромке земли, что имеется в его распоряжении теперь, есть какие-нибудь травы, которые можно пожевать? Это тоже стоит проверить.

Остальную половину пути ничего интересного не встречалось. Одна лишь молодая трава, и та практически была вытоптана прошлым владельцем этого тела. Не было больше ни кустарников, ни цветов, даже деревьев.

«Жаль, от яблонь я бы не отказался. Опять же урожай с них можно было бы продать. Деньги мне в будущем понадобятся и не только, чтобы было на что жить. Ситуации-то я ведь не знаю, впрочем, как и о чём в целом в самой игре была речь. Так, кое-что моментами помню, что рассказывала мне сестра, да то, что я видел, когда она начинала проходить игру. Нужны книги, карта и всякие прочие мелочи, чтобы понять, что происходит в округе. Первое время я, конечно, могу не волноваться, так как сам дом находится далеко от города, но дальше… нужно будет вписываться в местность».

Джей отбросил прилипшие ко лбу волосы назад и остановился, чтобы перевести дух, продолжая мысленно составлять для себя план действий. В конце концов, с ним было легче прижиться в новом мире, к тому же, имея чёткую цель, не приходилось бы думать о том, что будут чувствовать твои близкие, узнав о твоей смерти. Хотя здесь с какой стороны не посмотри, этими мыслями ничего уже не решить. В конце концов, ты теперь здесь, а они там. Так что лучше смириться, пожелав, чтобы у них всё было хорошо, и идти вперёд не оглядываясь. Что, кстати, Джей и предпочёл сделать согласно своему характеру.

Немного передохнув и вновь продолжив идти, мальчик вскоре добрался до колодца. Нельзя сказать, что его внешний вид вызвал у Джея полное уныние, но и радости от этого вида не было никакой: колодец весь зарос сухой травой, каменные стены покрылись мхом, а деревянная крышка давно прогнила…

— Да чтобы я встретил бывшую прислугу… — Джей угрожающе потряс кулаком в воздухе и, отложив в сторону овощи с посудиной, стал искать ведро. Даже когда колодец был обнаружен, воду ещё предстояло чем-то достать.

Рядом ведра не было. Пришлось по ближайшей территории ходить, выискивая его. Таким образом Джей незаметно для себя добрался до небольшого участка земли размером с гектар, принадлежавшего теперь ему. И вот тут его ждал сюрприз. Оказалось, что поле было заселено кроликами, что, нужно сказать, совсем не огорчило Джея. Он этому даже очень обрадовался. Ведь теперь, благодаря этим чудесным зверушкам, проблема с пропитанием на ближайшее время разом решилась. Осталось только дело за малым: поймать их и закрыть там, откуда они не смогут выбраться.

Джей внимательно посмотрел на прыгающих по полю невдалеке от него кроликов и, выбрав себе в качестве цели ближайшего к нему, побежал изо всех сил вперёд, протягивая руки. И хотя в результате он упал на землю, но успел поймать одного. Но здесь, стоит сказать, что был ещё один. Но так как он придавил зверька животом… Джей не счёл его пойманным лично собой, списал всё на неуклюжесть своего нового тела.

Вытаскивая из-под себя придавленного кролика, Джей медленно встал, держа теперь в обеих руках за уши свою добычу, вернулся по знакомой дороге к дому и запер ушастых в комнате, предназначенной для гостей. Хотя по-хорошему стоило бы выбрать тёмную кладовую. Но, боясь, что кролики могут оттуда сбежать, когда он решится к ним войти, Джей предпочёл не рисковать. Следующим делом он решил попытаться поймать вторую партию кроликов. Ведь всех зверей нужно было как-то с будущего огорода прогонять. А раз так, то почему бы перед этим не схватить пару экземпляров для будущего ужина? К тому же, учитывая, как быстро кролики плодятся, можно их использовать и не только в качестве еды. Можно попытаться создать свою небольшую кроличью ферму, что опять же будет выгодно. Если такой бизнес приживётся и пойдёт, то можно будет иметь неплохую выручку.

Но здесь, прежде чем к этому приступать, лучше всё хорошенько обдумать. В конце концов, этим будет не так легко заняться, в отличие от простой посадки овощей. Понадобится создать место, где будут жить кролики, подумать, чем их кормить… Идея, конечно, хорошая, но с её реализацией могут возникнуть проблемы. Как-никак, но инструментов никаких нет, чтобы жилище для зверей создать. Имелся бы хоть топор, уже можно было бы что-то сделать. А голыми руками… и так ясно, что ничего не выйдет.

«Но, по крайней мере, можно на ужин использовать их». Хотя идея с заработком прогорела, но Джей не расстроился и продолжил ловить кроликов в прежнем настроении. Таким образом ему удалось ещё пятерых схватить прежде, чем и ему, и кроликам это дело надоело, и все они разошлись по разным сторонам. Джей опять побрёл к колодцу, уставший и желающий незамедлительно выпить воды. А дикие кролики… те покинули свои норы и ускакали в лес.

— Надо бы похудеть, — добравшись до колодца, Джей вытер со лба пот и, наконец, нашёл ведро. То стояло в зарослях прошлогодней травы, тоже, между прочим, покрытое мхом. — Этот малый что, из лужи пил? — глядя на это, Джей озадаченно почесал затылок и, решив не углубляться в этот вопрос, взял ведро, отмотал клубок ниток, привязанных к дужке ведра, сбросил гнилую крышку колодца на сторону и попытался набрать воды. Как же ему сейчас хотелось пить после всей этой пробежки…

Глава 2

— Ладно, посидели и хватит. Пора делом заняться, — напившись воды и умывшись, Джей немного передохнул и решил продолжить разбираться с огородом. Чем быстрее он урожай посадит, тем быстрее появится еда. А то так и правда недолго с голоду умереть, ведь на всю округу ни одного человека нет. Лишь вдалеке на горизонте виден дом.

И наверняка там герцог какой-нибудь живёт, у которого имеется в распоряжении несколько акров земли и целая деревня людей. Ведь отдалённо жить от города могли только те, у кого был свой земельный бизнес. Остальные дворяне, насколько Джей мог судить из известных ему фактов, предпочитали город, где можно было бы зажиточно жить и наслаждаться развлечениями: охотой, азартными играми, ежедневным походом в специальный клуб дворян, где можно обсудить политику и не только. В общем, всё как везде. Богатые наслаждались жизнью, а бедные… бедные просто пытались жить. И хотя это был другой век и совершенно другой мир, но Джей из-за этих вечных устоев общества разницы практически не чувствовал.

Воздух как воздух. Земля как земля. Трава как трава. Ну вот скажите, чем всё это отличается от прежнего его мира? Да совершенно ничем, за исключением того, что здесь нет никаких технологий, а так… мир как мир.

Джей ещё некоторое время всматривался вдаль, после чего встал с травы и, подойдя к овощам, принялся с ними разбираться. Для начала он разрезал помидоры ножом, захваченным с кухни, когда кроликов туда относил. Потом вычистил сердцевину от семени, которое положил в имеющуюся посудину и отставил в сторону, чтобы она постояла дня два-три, пока семя опустится на дно, и потом его можно будет с легкостью использовать далее. Сам же, помыв один помидор, принялся перекусывать. Как бы мало ни было пищи, но голодать было нельзя. Организм ведь молодой, ещё расти и расти. К тому же у него был хороший запас мяса. Переживать пока что было не о чем, можно было смело есть, что имелось. Второй помидор Джей оставил себе на вечер. Так как сегодня ему было немного не до готовки, дел пока хватало.

Дальше на очереди был початок кукурузы. Для начала Джей очистил его и осмотрел. К счастью, семена были насыщенно жёлтого цвета, а значит, их уже можно было использовать для посадки не выбрасывая, как если бы это оказался совершенно молодой початок. Или не дожидаясь трёх недель, пока семя для посадки дозреет. Что, кстати, было очень много для Джея в его нынешней ситуации. Ему сейчас излишне было так глупо тратить время.

Убедившись ещё раз, что семена и правда можно использовать, Джей пошёл в дом искать ткань, в которой собирался оставить семена, чтобы те проросли. Ведь если их так посадить, понадобится неизвестно сколько времени, чтобы те проклюнулись, да и ещё не факт, что они это сделают. Так как здесь зависит всё от плодородности земли, ну, а ещё от погоды. И так как Джей не собирался ни на один из этих факторов полагаться, то он решил сделать всё по старинке. Тем более его вторая тетя всегда только таким способом проращивала зёрна кукурузы, и у неё всегда был хороший урожай. Ни одного года не было, чтобы ничего не взошло. Заодно отнес семена помидоров и поставил их на подоконник для сбраживания.

Ткань пришлось долго искать, так как вначале Джей надеялся, что тряпья в доме много, и каждую комнату осмотрел в её поисках, собираясь выбрать подходящую. Но в результате… кто же мог знать, что кроме пары полотенец, двух наборов постельного белья и трёх костюмов с пижамой, ничего больше не было. Похоже, прислуга с собою унесла не только посуду. Однако… до чего же наглые люди! Теперь придётся работать не только для того, чтобы было что поесть, но и чтобы было во что одеться. К тому же нужно будет, как только деньги появятся, что-нибудь и в дом не забыть прикупить, коврик там какой, да и на окна тюли бы не помешали. А то даже неуютно от этой обстановочки. Такое ощущение, будто здесь делается ремонт, ну или он только сюда переехал жить. И хотя второе было правдой, ведь это был только первый день Джея в этом мире, но всё же… такая обстановка в доме его не устраивала. К списку покупок добавились разные мелочи для создания уюта в доме. Как-никак, но жить ему хотелось в красивой и тёплой обстановке, а не с голыми стенами.

Удивившись в который раз чёрному сердцу прислуги, Джей взял одно полотенце, вернувшись к колодцу, отложил его в сторону до вечера, пока вода не прогреется под солнцем, к нему же положил початок кукурузы и занялся последним овощем, острым перцем. С ним, кстати, было менее проблемно иметь дело. Требовалось всего лишь изъять семена, после чего отобрать хорошие с помощью воды, что Джей и сделал. Те из них, что всплыли, он выбросил без сожаления, так как они были плохие. И, вытащив из воды оставшиеся, взял с собою нож и пошёл с помощью него копать землю.

Ряды Джей намечал сухими веточками яблони, что росла возле куста. Судя по начинающемуся цветению, это была именно она. Итого, у него получилось два небольших ряда из двадцати одного оставшегося семени перца.

— Ну вот, какая-никакая, а приправа скоро будет, — Джей встал и, посмотрев на проделанную работу, облегчённо вздохнул. Первый шаг был сделан, теперь дело осталось за малым: дождаться, когда остальные семена прорастут и посадить их. Но для этого нужно хотя бы пару дней подождать, а пока…

Мальчик вытер нож об сорванный пучок травы и, вернувшись к колодцу, не забыл его помыть. Нож был единственным, поэтому его нужно было беречь. После чего намочил ткань, так как вода за это время прогрелась, и стал бросать туда семена кукурузы, вытаскивая те с початка руками, чтобы не повредить.

Поначалу это дело плохо шло. Ведь пальцы рук были толстыми, и семечко, когда початок был полностью целым, не так легко было изъять. Зато потом, когда дело пошло, Джей очень быстро с этим разобрался. Убрав в конце пустой початок, он накрыл семена мокрым полотенцем и посмотрел на небо. Солнце уже склонилось за горизонт и собиралось скрыться за ним.

— Быстро, однако, день прошёл, — подметив это, Джей решил на сегодня закончить со всеми делами, умылся перед сном и, поедая по пути последний помидор, отправился спать. Ведь завтра дел было ещё больше. Местность вокруг нужно было обследовать, а значит, придётся вставать пораньше.

Глава 3

На следующее утро Джей встал рано и первым делом сделал пробежку. Как-никак, но тело нужно было приводить в порядок. Быть таким толстым было непривычно. Хотя и удивительно, что в нынешних условиях жизни бывшему владельцу этого тела удалось набрать каким-то волшебным образом лишний вес. Возможно, прислуга не была такой дрянью, как он думал, и в детстве даже очень хорошо заботилась о своём хозяине, пока алчность не проснулась. Возможно… но вообще-то Джея это не очень интересовало. На сегодня было слишком много дел запланировано, не было времени на лишние мысли.

Закончив с пробежкой, он ополоснулся холодной водой и, наскоро вытеревшись полотенцем, оделся в чистую одежду. Взяв с собой найденный небольшой рюкзак и уже ставший родным нож, отправился прямиком в лес. Требовалось его обследовать на наличие чего-нибудь съедобного, заодно ранние травы какие поискать, чтобы использовать те в качестве приправы при тушении кролика.

Лес находился сзади дома. Обойдя его, Джей пошёл по давно заросшей свежей травой тропинке. За время его приближения к лесу солнце уже успело наполовину взойти, а желудок проголодаться и создать тем самым дискомфорт. В прошлой жизни Джей не привык к такому, чтобы даже корки хлеба не было пожевать. Поэтому терпел он нынешний голод лишь благодаря упрямству и знанию того, что по возвращению его ждёт сытный завтрак.

Добравшись до нужного места, Джей принялся всё внимательно осматривать, боясь что-либо упустить, а так же пытаясь отыскать следы каких-нибудь зверей. Выращивание овощей – это, конечно, хорошо, но и дичь неплохо было бы всегда иметь под рукой. В конце концов, кролики рано или поздно закончатся.

Под дубом, где с прошлого года остались еще жёлуди, удалось найти следы дикого кабана и три пары маленьких следов. У одной из берез, росших в лесу, была вытерта кора. Судя по всему, это сделал олень, почёсывая таким образом свои рога. Кроме этого удалось обнаружить пару кустов малины, ежевики и дикой груши. А ещё Джей, углубившись чуть дальше в лес, нашёл сосну, под которой было полно шишек. Возле этого дерева он решил немного передохнуть, а заодно перекусить семенами шишек и не забыть взять с собою их запас на чёрный день. После чего его путь снова продолжился, но уже не так удачно.

Дальше пошли сплошные колючие заросли, через которые Джей не решился пока лезть. Вот сюда бы топор… тогда он ещё подумал бы о том, чтобы продолжить бродить по лесу. А так… так только увечье можно себе нанести.

— Ну, по крайней мере, возвращаюсь не с пустыми руками, — Джей повернулся в ту сторону, откуда пришёл и собрался было уйти. Сделал шаг и вдруг неожиданно почувствовал, как земля под ним стала осыпаться, и он провалился в какую-то яму.

К счастью, та была неглубокой, поэтому он не сильно ушибся. Однако… учитывая его нынешний рост, выбраться самостоятельно у него не получится. Видя такую ситуацию, Джей принялся искать другой путь и вскоре его нашёл.

Это был небольшой туннель, спрятанный за корнями разросшихся на поверхности колючих кустов, по которому он смог бы если не пройти, то, по крайней мере, проползти. Не видя других для себя вариантов, Джей рискнул попытаться выбраться по неизвестному ему туннелю. Опустившись на четвереньки, он пополз.

Время здесь в темноте текло совсем по-другому. Джею казалось, что он в этой удушающей яме уже целую вечность торчит. Сколько бы он не двигался вперёд, не было видно ни единого проблеска света. Одна сплошная темнота, да и только. Он уже успел пару раз передохнуть и даже начал мучиться жаждой, но туннель по-прежнему не собирался заканчиваться. Казалось бы, он здесь навек застрял, но в очередной раз, остановившись и облизав солёные губы, Джей почувствовал, как земля начала дрожать, и вдруг он снова, как и в прошлый раз, провалился.

— Вот же!.. — Джей упал и застонал, когда ударился о твёрдую поверхность.

Переждав, пока боль утихнет, он медленно открыл глаза, пытаясь понять, где в этот раз очутился. Очередной туннель? Как ни странно, это была пещера, полностью заполненная ягодами клубники, а в середине неё лежал крайне знакомый Джею рюкзак, на котором были написаны его прошлые инициалы.

Он встал и медленно побрёл к нему, желая убедиться в том, что тот ему не мерещится. Когда его рука ощутила ткань рюкзака, Джей впал в недоумение. Кто-нибудь может ему объяснить, как могла эта вещь из его прошлой жизни оказаться здесь, да ещё и с выпавшими из неё семенами клубники, которые чудесным образом так быстро разрослись, даже успели зацвести и дать плоды???

Джей медленно осмотрел пещеру и увидел, как падающий в щель солнечный свет ярко отражается от стекла круглой колбы с синей жидкостью внутри, тем самым освещая всё вокруг. В то время как жидкость, которая оказалась наполовину вылита, каким-то чудесным образом ускоряла рост растений. На глазах Джея куст клубники засох и снова вырос из семян только что созревших на нём плодов.

— Это зелье роста? — Джей сощурил глаза и радостно потёр подбородок. Кто бы мог подумать, что результаты его скромных химических экспериментов в прошлом мире приобретут новые свойства, проследовав вместе с ним сквозь время. — Это хорошо! Очень хорошо…

Джей поднял колбу с зельем роста и, проверив его остатки, а там было всего миллилитров пятьдесят, закрыл её пробкой из-под вина, которая лежала недалеко от колбы под листьями клубники. После чего пошёл проверять, что имеется в наличии в рюкзаке. Хорошо бы найти там некоторые химикаты, с которыми Джей в прошлом экспериментировал. Он уверен, что в его нынешнем положении они очень бы пригодились. Вот только… наличие открытого рюкзака подсказывало, что он будет пустым.

— В любом случае проверить нужно, — он тряхнул свой старый рюкзак и до конца открыл замок. Внутри не было пусто, но и нельзя сказать, что там что-то полезное находилось: пара тетрадей с лекциями, да карандаш. — В принципе, как я и думал: ничего существенного.

Он достал тетради и, закопав те в землю, для начала решил перекусить свежими ягодами, а заодно проверить, не хуже ли те будут на вкус от того, что выросли с помощью зелья. Отставив в сторону рюкзак, Джей присел на колени и сорвал первую ягоду. На вид она была сочной, довольно крупной, тёмно-красной и бархатистой. Её так и хотелось съесть, с чем, кстати, Джей не стал медлить и половину ягоды сразу же проглотил.

— Ммм… — в ту же секунду он невольно зажмурил глаза от удовольствия. Это было настоящее блаженство. Ягода была такой сладкой и сочной, что остановиться было просто невозможно. Покончив с первой ягодой, Джей съел вторую, третью… На десятой он перестал считать и просто наслаждался удовольствием.

Через пятнадцать минут Джей удовлетворённо потёр свой живот. Наконец тот был полон, и больше этого ужасного чувства голода не ощущалось.

— Вот такая жизнь по мне, — с этими словами Джей вытер платочком лицо и решил заняться делом. Сделать ещё нужно было многое, прежде чем снаружи потемнеет, и он сможет добраться обратно домой.

Не вставая, Джей стал аккуратно выкапывать клубнику. Благо, земля здесь была рыхлой и влажной и никакие инструменты для этого не нужны были. Корни клубники свободно покидали землю вместе с усиками. Всю, конечно, он с собою забирать не собирался. Тут нужно было раза четыре, а то и пять ходить, с учетом того, что груз хрупкий, и нести нужно аккуратно. Но ему для начала было достаточно двадцати кустиков клубники. В конце концов, у него было зелье роста, чтобы эти двадцать кустиков превратить позже в целый гектар ягоды у себя на участке.

Аккуратно положив выкопанные кустики клубники в рюкзак, где ранее были тетради, Джей наполовину его застегнул и принялся во второй рюкзак, высыпав шишки, засыпать землю. Чуть позже он собирался её смешать с землёй на огороде. Учитывая, что она полностью была пропитана зельем роста… только дурак оставил бы такую землю.

Заполнив второй рюкзак землёй наполовину, он также закрыл его. И, взвалив теперь себе на плечи уже оба рюкзака, направился прямиком в единственную пещеру, которая здесь находилась. Половину пути он передвигался по ней на ощупь, так как, к сожалению, солнечный свет туда не проникал. Однако, постепенно дорога впереди стала светлеть. Видя это, Джей, несмотря на усталость и больное тело, ускорился и вскоре удачно добрался до выхода. И, как ни странно, пещера привела его к краю леса, где недалеко от него располагался дом. Правда, туда идти сразу Джей не стал. Он вернулся обратно в лес, на то место, где видел кусты малины, ежевики и дикую грушу.

Брызнув на каждое растение по капле зелья роста, Джей наблюдал за тем, как кустарники с деревом зацветают, и на них начинает спеть урожай. Дождавшись полного завершения процесса, Джей собрал половину ягод с фруктами и, заполнив ими пустое пространство второго рюкзака, наконец-то отправился домой.

Солнце уже садилось, поэтому чтобы не добираться по темноте, а тем более не встретиться с какими-нибудь разбойниками в это время суток (всё же это был позапрошлый век, и такое часто встречалось в нынешние времена), снова пришлось идти быстрым шагом. В конце концов, если бы что-то плохое случилось, Джей не был уверен, что в своём нынешнем положении смог бы себя как-нибудь защитить. Во-первых, он был всего лишь ребёнок. И пытаться сравнить свою силу с силой взрослого… это просто смешно. И так было понятно, кто выиграл бы. А во-вторых, звать на помощь было некого. Сейчас в этом мире он был совершенно один. Что, с другой стороны, было не так уж и плохо. А то, окажись кто рядом, наверняка пришлось бы поведение настоящего хозяина этого тела имитировать. А из Джея, если честно, был так себе актёр… да и не хотелось ему пытаться жить чужой жизнью. Как-никак, но теперь это была полностью его жизнь.

Добравшись уже практически по темноте до дома, Джей первым делом направился к колодцу, выпил ещё утром приготовленной воды и смыл с себя грязь. Потом достал из рюкзака грушу, ополоснув надкусил её, взял нож и пошёл на огород. Несмотря на то, что была уже ночь, и Джей был довольно уставшим после своего путешествия, нужно было посадить клубнику, пока та не пропала. Отдыхать ещё было рано. Не все дела на сегодня были завершены. Ещё предстояло немного поработать.

Глава 4

Следующие несколько дней Джей был полностью занят грядками. Во-первых, он с помощью зелья роста вырастил помидоры и, собрав с них весь урожай, удалил старые растения и высадил новые. В данном случае, в отличие от первого, он не сажал их семенами, а уже высаживал кустиками. Для этого он опять же использовал зелье роста, которое смешал в ведре с водой, чтобы увеличить его объём, и, как выяснилось в дальнейшем, его действие от этого совсем не ослабло. Таким же образом вторая треть огородного участка была засеяна кукурузой, а оставшаяся — острым перцем.

Во-вторых, так как у него, помимо овощей, были фрукты с ягодами, ему пришлось создавать сад. А для этого весь задний двор нужно было перекопать и избавить от травы. Вот здесь возникли трудности. Из-за того, что в наличии был один нож, которым землю можно было только рыхлить, Джею пришлось изрядно постараться, чтобы хоть хороший вид создать, а уже потом ямы копать и рассаживать кусты, которые опять же из-за зелья роста быстро вымахали. Конечно, занимаясь этим, он не забыл и пару кустиков уже с поспевшим урожаем высадить. Питаться же чем-то нужно было.

Ну и, наконец, в-третьих, в перерывах между предыдущими делами ему пришлось решить, что делать с кроликами. В принципе, чем их кормить, он мог найти. Благо сейчас начало весны, и в лесу ещё были деревья с нераспустившимися почками. Тот же дуб или береза с осиной. Да и, чтобы уж далеко не ходить, у него на участке росли яблоня и малина. Их ветви кроликам тоже в пищу легко пойдут. И луговые травы можно поискать. Конечно, те только начинали расти, но всё же… одним словом, с пищей проблем не было. А вот с местом их содержания…

Не мог же Джей всегда зверушек в закрытой комнате держать. В конце концов, он не сможет её ежедневно вычищать после того, как те там по своим делам сходят (это же целыми днями её только мыть и придётся). Да и запах неприятный в доме из-за этого будет. Не то чтобы Джей был брезгливым, вы не подумайте, просто когда в доме, где ты живёшь — а это включает в себя приём пищи и сон — пахнет, как в клоповнике, там и жить совершенно не хочется. А раз второго жилья у Джея не было, да и создать отдельное жильё кроликам на данный момент он не мог, выход из данной ситуации был только один: всех имеющих кроликов пустить на рагу. Что, собственно, Джей и сделал.

Он придушил их всех за раз и выпотрошил, как его когда-то учил третий дядя. В этом деле тот был профессионал, и у него всегда это так ловко, а самое главное, быстро получалось. Конечно, здесь нельзя не упомянуть, что на тот момент Джей даже не думал, что ему когда-то подобные знания пригодятся. Он был уверен, что использовать их он никогда не будет. Но век живи, век учись. Порой в жизни не знаешь, что может пригодиться, а что нет.

После он чего отправил мясо вымачиваться на несколько часов в студёной воде. А сам в это время принялся готовить продукты, которые собирался продать проезжающему мимо торговцу. Тот, кстати, по подсчёту должен был появиться со дня на день, если Джей не ошибся в днях. А он мог, так как одним лишь садом почти неделю занимался и уже давно перестал считать, сколько в этом новом мире живёт.

Все продукты Джей не решился разом продавать. В конце концов, это могло вызвать ненужные вопросы у торговца. А делиться с ним тем, что у него имелось зелье роста, которого, к слову, осталось чуть меньше половины ведра, Джей не собирался. В конце концов, люди алчными бывают. А что если он захочет лично им завладеть? Такие проблемы ему были ни к чему. Отобрав килограмм помидоров, Джей спрятал все остальные продукты на кухне и отправился на улицу ждать торговца.

Тот, к слову, и ждать себя долго не заставил. Он появился минут через десять, сидя в телеге и погоняя лошадь, которая была старовата для такого марафона. Джей, стараясь копировать прежнее поведение бывшего владельца этого тела, трусливо спросил, какой товар имеется в наличии, при этом не забыв внимательно рассмотреть внешность продавца. И, как позже выяснилось, сделал он это не зря, так как у человека были крайне тёмные мыслишки по отношению к прежнему владельцу тела Джея.

Внешний вид мужчины был довольно обычным: на вид около сорока лет, с множеством морщин под глазами и небольшой седой бородкой. Одежда для этого мира у него была простой: коричневые брюки, сапоги, льняная белая рубашка с кожаным чёрным жилетом. Но всё же Джею что-то в его внешнем виде не понравилось. То ли его прищуренные глаза, то ли жадный взгляд, который тот бросал на него. Одним словом, Джей сразу почувствовал, что сегодняшний визит торговца явно неспроста. Он, похоже, узнал, что мальчик теперь живёт один, и собирался что-то плохое сделать. Вот только чтобы выяснить, что именно, Джею пришлось выжидать и делать вид, как будто он ничего не знает.

Вначале продавец любезно ответил на вопрос:

— У меня много товара в этот раз, — после чего слез с телеги и, не спеша, отбросив в сторону накидку, которой был укрыт товар, подозвал к себе Джея.

Тот не стал слишком близко подходить. Стараясь держаться на небольшом расстоянии, Джей заглянул в телегу. Как тут же выяснилось, слово «много» имеет несколько значений. Это зависит от случая. К примеру, у продавца на самом деле довольно скудный был выбор: несколько морковок, букет цветов, синяя ткань, верёвка и топор.

Брать здесь особо было нечего. Разве что морковку с топором, но с последним Джей, пожалуй, опоздал. Его успел взять торговец, после чего направился прямо к нему, приговаривая:

— Я тебе ничего не сделаю. Просто отведу тебя в хорошее место. Пожалуйста, стой на месте. Нам ведь травмы не нужны. Тебя с ними туда не примут.

Джей не удивился изменившемуся поведению мужчины, но вот его словам… они, признаться, несколько его напрягли. Потому что, судя по всему, «хорошее место», о котором говорил продавец, явно таким не было. Либо это был рабский рынок — только там товар должен быть неиспорченным — либо какой-нибудь публичный дом. А в этом мире такие места существовали. Сестра Джея даже в одном из них побывала, когда специальный скрытый рут проходила в игре, переживав детство очередного по счёту героя. И так как с первого раза у неё не получилось это… о её негодовании знал весь дом. Собственно, таким вот способом и до Джея дошла эта информация. И в данном случае ему это было на руку. Ведь зная, о чём точно шла речь, он определённо не мог согласиться и пойти с мужчиной. Вот только как ему противостоять?

Во-первых, он был больше ростом, а значит, и сильнее Джея. А во-вторых… здесь, пожалуй, стоит напомнить, что в его руках находится холодное оружие. Захочет, стукнет им его по голове, и без сознания Джей уже ничего не сможет сделать. А значит, нужно поскорее найти решение, пока он не подошёл вплотную. Вот только было бы его ещё так легко найти. Пожалуй, стоит перебрать подходящие варианты и отсеять по ходу дела те, что бесполезны.

Итак, вариант “А”: Джей мог бы с ним сразиться и во время боя постараться вывести из сознания противника. Будь он немного росточком, конечно, побольше. А так как он от горшка два вершка… пожалуй, лучше сразу перейти к другой идее, здесь и так уже понятно, ничего из предложенного не сработает. Вариант “В”: попытаться сбежать в лес, а там, запутав следы, спрятаться в пещере, где растет клубника. Это уже получше идея, но не придётся ли ему тогда бегать всю жизнь? Этот продавец может ведь в доме засесть и ждать его днями. А вот этого Джею совсем бы не хотелось. Он же тогда наверняка его урожай начнёт подъедать. А он что, для этого «тролля» трудился? Специально к его визиту землю рыхлил и всё высаживал? Тогда и этот вариант отпадает. Итого остался у нас последний, “С”, где просто нужно избавиться от человека. И сейчас из всех возможных это, пожалуй, единственный рабочий вариант, который и осуществить-то, будет не так уж и сложно для Джея. Тем более, если учесть, что он когда-то хотел стать врачом, и так как к этому добросовестно готовился, то знает несколько слабых мест на теле человека.

Приняв наконец для себя решение, Джей медленно потянулся к ножу, что был у него спрятан в сапоге. В последнее время из-за постоянной работы в земле мальчик всегда с собою носил нож, так как без него в такой работе было как без рук. Он заменял и лопату, и грабли порой, и даже мотыгу — одним словом, чем только тот ни был. А сейчас, похоже, ещё и орудием убийства станет.

И пока Джей пытался достать своё оружие, мужчина довольно близко к нему подошёл. Осталась всего каких-то пара шагов, и торговец его с лёгкостью схватит. Видя это, Джей ускорился, и уже в следующую секунду достал нож, после чего сгрёб в свободную ладонь пыль с дороги и, бросив её в глаза своему противнику, одним резким движением всадил мужчине в колено нож. Глубоко всадив его лезвие, Джей, повернул оружие на 180 градусов и, заметив, что мужчина выронил топор и хочет нагнуться и схватиться за рану, вытащил окровавленный нож протянул вперёд руку, перерезал горло мужчине, а потом поспешил отойти в сторону.

— Ты… Ублюдок! Я… убью… — и пока мальчик в сторонке переводил дух после произошедшего, мужчина, выплёвывая кровь, стал гневно ругаться, постепенно оседая на землю и, в конце концов, упав на неё ничком, замолчал навсегда.

— Ну, вот и купил то, что нужно было. Мда… самого едва не продали. Не думал, что так опасно в этом мире жить одному. Не стоит об этом распространяться, пожалуй. Да и от трупа нужно поскорее избавиться, — Джей вытер капли крови с лица куском ткани, который служил ему носовым платком, и задумчиво посмотрел на мужчину.

Вначале он и правда соображал, где его можно прикопать, а после… ему случайно вспомнилось, как сестра однажды упомянула во время обеда, что в игре существует целая подземная сеть торговли людьми, и за всем этим стоит нынешний король. Очень уж ему нравится это дело, так как много золота оно приносит. И здесь Джея взволновала вовсе не информация о его нынешнем папане. О том, какая тот сволочь, мальчик понял ещё в первый день прихода в этот мир. Да и, если честно, особо не удивился данной информации. Так как, если королю было изначально плевать на собственного ребенка, то что уж тут говорить о других людях… его, напротив, заинтересовало иное.

Если и правда существовала целая сеть по торговле людьми… Не придёт ли к нему кто-то вслед за продавцом? А вдруг он был из той самой сети и своим коллегам случайно проболтался, куда и зачем идёт. Джей тут же чертыхнулся и пожалел, что убил мужчину, даже не выяснив самого нужного: стоят ли за ним другие люди?

Но что толку, сейчас было не до жалости, дело было уже сделано. Оставалось только принять последствия и попытаться подготовиться к внезапной встрече новых визитёров. И для начала всё же спрятать труп и лошадь отогнать в сад. И не забыть, пожалуй, кровь смыть с дороги возле крыльца. А то мало ли кто любопытный тут будет ходить.

Глава 5

— Фух… — Джей вытер пот и посмотрел на проделанную работу.

Вход возле дома был чист. После того, как Джей убрал окровавленную землю и посадил траву, заподозрить, что здесь ещё недавно произошло преступление, нельзя было. Следов повозки также больше не было, впрочем, как, собственно, и её самой вместе с лошадью. Их мальчик припрятал в лесу. На всякий случай он временно отогнал их подальше от дома. А то мало ли что: заявятся дружки нынешнего «мертвеца» и, осмотревшись возле дома, смекнут, что к чему. Им ведь это будет раз плюнуть.

Помимо прочего, Джей создал небольшую иллюзию того, что он здесь не один живёт. Для этого ему, правда, пришлось постараться и использовать по максимуму свою фантазию. Но сейчас, благодаря этому, в ближайшем окне можно заметить небольшую тень, напоминающую взрослого. Если сюда и правда кто придёт, то уже действовать бездумно он не будет, а значит, у Джея появится лишняя минутка, сообразить, как лучше поступить в сложившейся ситуации.

Убедившись, что он ни о чём не забыл, мальчик решил заняться другими делами, не желая терять времени зря в ожидании очередных злоумышленников. Они же ещё неизвестно когда придут. Быть может, через неделю или через месяц. А если он будет столько бездельничать… да у него весь урожай пропадёт. Чего категорически нельзя допустить, ведь только огород сможет его кормить. Хотя насчёт этого… Джей надеялся, что это ненадолго, так как, благодаря опять же топору и верёвке, что оказались в повозке похитителя, он мог теперь соорудить небольшую кроличью ферму. А там уже дело оставалось за малым: как-нибудь этих кроликов отловить.

— А может, ещё курятник? — Джей задумчиво окинул взглядом масштаб работ. — Построить его временно рядом с фермой кроликов, и пусть они друг с другом обживаются. Было бы хорошо… но где я достану кур? — Джей задумчиво почесал голову.

Здесь были не очень продвинутые времена, и крестьяне, чьи земли находились во владении дворян, жили бедно. Но тогда выходит, что ему нужно идти к чужой земле и кур красть? Джей тут же отрицательно покачал головой, отвергая эту мысль. Пусть у него положение было не очень, но так низко пасть ему нельзя. Да если уж на то пошло, он лучше какую-нибудь дикую птицу отловит и одомашнит. Кстати, а это ведь замечательная мысль!

Можно было уток или гусей диких ловить и ухаживать за ними. Тем более, сейчас был период их гнездования. Если утята родятся в неволе, считай, у него появится шанс получить от них потомство, они ведь уже будут наполовину одомашнены.

— Да и утиное мясо я люблю, с ним ещё можно будет попытаться свой любимый салат с апельсинами сделать. Правда, насчёт последних, я думаю, здесь может возникнуть проблема. Они, скорее всего, растут в соседних странах. Здесь же… не думаю, что климат подходящий. Впрочем, нужно, на чём-нибудь одном сосредоточиться. Всё сразу получить всё равно не получится. Итак… — Джей присел на корточки и, взяв сухую ветку, стал писать на земле план.

Во-первых, если он серьёзно подумывает об одомашнивании птицы, придётся в первую очередь ей корм раздобыть. Для этого хорошо было бы жить где-нибудь у воды, ведь дикая птица питается всем, что есть не только в водоёме, но и рядом с ним: водорослями, ряской, рыбой, подорожником, клевером, одуванчиком. Конечно, помимо этого утки ещё и злаковые культуры едят, но их уже нужно специально выращивать. Ведь лучше всего давать им смесь культур, чем одну кукурузу. В конце концов, это будет влиять на их организм. Но на такой случай, пока нет нужных семян, можно было бы временно кукурузу с травами смешивать и давать. Меняя поочередно с измельчённой морковью. Раз у Джея других подходящих овощей для диких уток пока нет.

— Помниться, подруга тёти говорила, что птичий рацион включает в себя тыкву, капусту, листья салата, кормовую свёклу…. По уткам она большой специалист, поэтому очень много об этом знала и рассказывала. Надеюсь, её опыт мне поможет. А там… кто знает, вдруг и эти семена удастся раздобыть, – Джей кивнув головой и, отметив для себя несколько важных пунктов в рационе дикой птицы, перешёл к следующему пункту своего плана.

Во-вторых, найти место обитания дикой птицы и кроликов.Джей не думал, что с поиском кроликов может возникнуть проблема. В конце концов, недавно на огород к нему парочка ушастых братьев наведывались, так сказать, проверяли своё бывшее жильё. Здесь, главное, дождаться подходящего момента и их схватить. Кстати, с кормом для них проблем возникнуть не должно: как-никак лес рядом, да и он теперь может морковь выращивать. А вот насчёт дикой птицы… для этого придётся отправиться в поход в лес, на поиски озера. Джей, если так подумать, лес только наполовину осмотрел, и в его второй половине наверняка имеется какое-нибудь озерцо, ведь не зря же он слышал там крик утки. Скорее всего где-то совсем рядом находится место их обитания.

— Хорошо, с этим пунктом всё ясно. Теперь в-третьих… — здесь Джей тяжело вздохнул, прежде чем продолжить писать, как будто что-то немыслимое или же очень сложное для себя собирался сделать.

Впрочем, так оно и было. Ведь третьим пунктом в плане шла добыча материалов для постройки курятника и кроличьей фермы. Нужно было добыть небольшие столбики, доски, крышу из чего-то соорудить, чтобы никто не убежал. При всём этом нужно учесть, что верёвки очень мало. Она ведь вместо гвоздей будет использоваться. Конечно, Джей уже проверил, какой она длины. Вышло где-то метров семь. Итого, если это разделить надвое, то по три с половиной метра на каждую постройку выходило, что было не так уж и много. Разгуляться с этим нельзя было. Хотя с другой стороны… а Джей, собственно, и не собирался сразу себе целую ферму зверей и птиц заводить.

Для начала хватило бы двух крольчих и двух кролов, да двух уток, которые яйца бы высиживали. На первое время этого было бы вполне достаточно. Ведь, в конце концов, здесь нужно учитывать, что одомашнивать живность будет не так просто. Как-никак, но опыта у Джея в этом деле не было никакого. Он пусть порой и помогал родственникам в их хозяйстве, но обычно от него требовалось всего лишь покормить одомашненных ещё в давние времена животных.

— Попробую, всё равно от этого ничего не потеряю. Разве что немного урожая, — наконец, закончив составлять план, Джей уничтожил веткой всё, что на земле написал, и решил пока заняться первым пунктом. Тем более, когда у него всё ещё было зелье роста, с этим проблем не должно было возникнуть.

Разработав отдельный участок для грядки, Джей посадил имеющиеся у него пять морковок, добытых у своего неудачного похитителя, и принялся их поливать зельем роста, после чего стал ждать, когда морковь созреет и даст семена. А потом, получив те, он аккуратно посеял половину из них и принялся выращивать первую партию моркови для будущих зверей. Когда она достаточно выросла, снова благодаря зелью роста, Джей, убрав урожай в дом, посадил уже оставшуюся часть семян, немного прорастив их и оставив в покое.

Ну, собственно, и всё, с первым пунктом было, можно считать, покончено. Во всяком случае, до того времени, пока у него другие семена не появятся. Теперь, пожалуй, стоило перейти к третьему. Ведь прежде чем диких уток искать и приносить обживаться на новое место жительства, нужно всё-таки это новое место построить. А вот для этого придётся, пожалуй, в лес отправиться, да деревья там поискать подходящие для рубки. Добытый материал привезти уже можно будет на лошади. В конце концов, у Джея в этом мире был не совсем подходящий возраст, чтобы он мог самостоятельно с такого расстояния хоть одно бревно донести. Да ему на это целый день понадобится, если не больше.

Но раз он лошадь собирается использовать, то по пути следует что-нибудь ей из съестного принести. А то он беднягу в лесу возле одного из деревьев привязал, она может к этому времени всю траву и листву, что поблизости были, съела. А заодно, помимо прочего, самому прямо сейчас не помешает перекусить и что-нибудь с собой прихватить в дорогу. Джей хоть похудеть и хотел, но делать это собирался постепенно, с помощью физических упражнений, а уж точно не голодовки.

— Так… что там у нас с мясом кроликов? — поэтому он тут же вымыл руки и решительно отправился готовить. Пока ещё кто-нибудь своим внезапным визитом не испортил ему планов.

Глава 6

Спрятавшись в кустах, Джей тихо ел помидор с запечённым мясом кролика и наблюдал за неожиданно появившимися в лесу двумя мужичками, одетыми как простолюдины, с довольно обычной внешностью, один из них нёс мешок.

— Ты чего его не усыпил? — обратился один к другому, когда почувствовал движение внутри мешка. Судя по всему, там находилось вполне себе живое существо. – А что, если он кричать начнёт?

— Это навряд ли, я его лишающим голоса зельем напоил, — ответил тот, не проявив никакого беспокойства, ковыряя в зубах зубочисткой. — Мда… живут же люди. Знатный ужин у графа вышел. А ещё говорят, что он обедневший. Тьфу… — мужичок повернул голову и плюнул недовольно в сторону. — Сам же небось сплетни подобные и распускает. Одежду нашу, надеюсь, ты хорошо спрятал? Не хотелось бы, чтобы он за нами собак пустил, когда мы ещё на полпути к «дому».

— Ты что, переживаешь? Мы ведь уже не впервые это делаем. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты волновался, — его сообщник пожурил своего товарища, когда услышал, что тот обеспокоен.

— Ещё бы мне не волноваться, когда нас со всех сторон пытаются найти. Все заведения высшие и низшие просматривают. Но ладно бы это, не впервые нас пытаются найти. Король за этим делом следит, он не позволит этому случиться. Но ведь прошло уже два дня, а Дрейк так и не вернулся.

— Опять, наверное, в баре застрял. Не бери в голову.

— Какой бар! Он лично мне сообщал, что за товаром ушёл. Говорил, внешность у того королевская, мы благодаря ему можем неплохую сумму заработать, если с хозяином «дома» правильно поторгуемся.

— Ты хочешь сказать, что с ним что-то случилось? Не шути…

Постепенно голоса стихли, но Джей не спешил покидать свое укрытие, медленно обдумывая только что подслушанный разговор.

Судя по всему, это были товарищи неудавшегося похитителя, который недавно к нему в дом под видом продавца приезжал. Зря он переживал, что они в гости могут зайти. О том, куда именно их товарищ ушёл, никто из них не знал. К тому же… они сами были заняты точно таким же делом. Очередной товар добыли для чужого развлечения и понесли его продавать. При мысли об этом Джей крепко сжал руки в кулаки. Ему совершенно не нравилось, что в этом мире процветал подобный бизнес. Это ведь было так подло и жестоко. Уж Джей об этом хорошо знал, так как сам однажды чудом избежал похожей участи в своём прежнем мире.

Одно время, когда ему было лет пять, в их городе, где он с семьёй жил, процветал бизнес торговли детьми. Торговцев, конечно, потом поймали, но Джей ещё долгое время помнил о днях, проведённых с другими детьми на жутком заброшенном заводе. Он даже после этого некоторое время боялся темноты, так как именно в это время суток кого-нибудь из детей забирали и уносили неизвестно куда. И вот сейчас, когда, можно сказать, он начал жить новой жизнью, нашлись те, кто решил ему напомнить о его давнем кошмаре.

— Ну что ж… раньше я не хотел в это влезать, чтобы не вспоминать о давних временах. Но раз вы мне на глаза попались... Не вините меня тогда… — Джей быстро доел оставшуюся еду и посмотрел в сторону. Увидев еле заметную тропинку, он решил пойти по ней и проверить, есть ли поблизости какое-нибудь поместье с той стороны леса. Что-то ему подсказывало, что ребёнка именно оттуда похитили.

Но прежде, чем отправляться в путь, Джей вернулся к повозке, которая находилась недалеко от этого места, и сложил туда весь добытый материал, сверху положил полупустой уже рюкзак с отростками некоторых растений. За два дня, что Джей провёл в лесу, ему удалось неплохо обследовать эту местность. Он смог найти небольшое озеро, парочку трав, которые можно использовать в качестве приправы, включая дикий салат, и достаточно нарубил брёвен. Пока, правда, на одну постройку, так как махание топором дело было небыстрым с его-то нынче физической силой, но Джей не жаловался. С него пока было достаточно и столько. Во всяком случае, потом он мог снова за материалом сюда приехать и ещё на пару дней здесь остаться, чтобы время на езду туда-сюда зря не тратить. Уж лучше всё добыть, а потом уезжать.

— Держи, — Джей потрепал по гриве лошадь и положил перед ней несколько яблок, которые успел получить благодаря зелью роста. После чего велел животинке оставаться на месте и отправился в путь.

Уже вечерело. Стоило поспешить, чтобы потом в темноте по лесу не плутать. Ну, или ещё на каких-нибудь людей случайно не натолкнуться. Со зверями-то здесь проблем не было. Во всяком случае, хищными. Тут не водились ни волки, ни лисы, даже медведей не было. Довольно тихое и приятное место. Порой разве что белка по ветвям деревьев пробежит, да птица, какая прокричит.

— Кар… — та же самая ворона, которая только что мимо пролетела.

— Надеюсь, что это к добру, — Джей проследил за её полётом и стал быстрее двигаться, не забывая придумывать какую-нибудь легенду на всякий случай. Ведь если он не ошибётся домом, то ему нужно будет всё правильно сказать, чтобы его куда подальше не послали или, если уж на то пошло, не посчитали сообщником похитителей.

Скрытая тропинка довольно быстро привела его на окраину леса. А там уже издалека Джей увидел поместье. Всё оно было полностью освещено, чем, собственно, на тёмном фоне и выделялось.

— По всей видимости, мне туда, — мальчик сам себе хмыкнул и решил не раздумывая срезать путь через поле, засеянное неизвестной ему культурой, так как идти в обход было слишком долго. А может, и известной… если честно, у Джея садовый опыт был не очень большой. В своей прошлой жизни он только фрукты и овощи изредка помогал выращивать, не более. Насчёт же зерновых культур или бобовых… этим даже никто из родственников не занимался. Но на всякий случай, боясь, что это может быть что-то важное, Джей решил этот вопрос уточнить у хозяина поля как-нибудь ненароком. Кто знает, вдруг ему это тоже нужно.

— Гав, гав… — нельзя сказать, что Джей прошёл так уж и много по чужому полю, но этого хватило, чтобы он отчётливо услышал как вдалеке лают несколько собак. И, судя по звуку, двигались они прямо на него. Джей едва не выругался, когда припомнил, что об этом говорили сообщники неудавшегося похитителя. И, перестав двигаться, стал ждать, когда его найдут.

— Р-ребёнок? Нашли? — когда собаки окружили Джея, и на лай прибежали их хозяева, на лицах тех всего лишь за секунду сразу несколько эмоций сменилось.

Вначале это было облегчение: наконец им удалось молодого хозяина найти. Потом удивление, так как это оказался вовсе не тот ребёнок, которого они искали. А после раздражение, а почему он, собственно, у них на пути появился?

— Ты чей будешь и что здесь забыл? Ты хотя бы знаешь, что находишься на чужой земле? А ну пошёл… — один из тех, кто за собаками следил, нахмурил свои густые рыжие брови и, почесав недовольно свою козлиную бородку, поторопился как можно скорее прогнать мальчишку. Ему было некогда тратить время на разбирательство с ним. Единственное, что ему хотелось, так это поскорее со всем покончить и, наконец, поужинать. Ведь из-за этого переполоха он даже кусок хлеба в рот не успел закинуть.

Джей посмотрел на гончих, которые были едва ли не с него ростом, потом перевёл взгляд на мужичка с козлиной бородкой. Тот, нужно сказать, выглядел практически точно так же, как и неудавшийся похититель мальчика. Здесь имеется в виду одежда, конечно же. Отметив для себя, что в таком образе в этом мире низший класс ходит, Джей перебил мужичка.

— Меня прислал мой хозяин к вашему по поводу похищения его сына. Не стоит спрашивать, откуда он знает. У него свои источники информации. Кто он и что просил передать, я скажу только вашему хозяину. Ни слова больше, – чтобы на всякий случай его не стали прямо сейчас доставать расспросами, Джей выдвинул требование и замолчал.

— Что нам делать?

— Он правда по делу пришёл? — столпившиеся вокруг Джея люди вопросительно друг на друга посмотрели.

Конечно, по-хорошему, им бы всё же стоило этого мальчишку прогнать, но вдруг у него и правда есть какая-нибудь информация? Конечно, нельзя не отметить, что история его выглядит слабоватой. Вполне возможно, посыльный похитителей пришёл требования заявить. Но тогда его определённо стоило бы выслушать, а там уже и можно попробовать выпытать информацию. Во всяком случае, лучше его к Лорду отвести, пусть тот сам решает его дальнейшую судьбу.

— Элевант, отведи его к графу. А мы пока поиски продолжим, — мужичок с козлиной бородкой кивнул головой, потом, велев Джею следовать за ним, развернулся и зашагал по направлению к особняку.

«Надо же, ему на вид больше сорока, а обращаются к нему очень просто. Никакого уважения не проявляют. Нужно бы вести себя поаккуратнее и повнимательнее, а то ещё ляпну “сэр” или “мадам” простолюдинам, и не то что граф, со мною даже барон не захочет говорить».

Пока они шли, Джей отыгрывал в уме разные сценарии своего поведения, чтобы случайно никакого словечка из будущего не ляпнуть. Это когда он один, можно разную ерунду говорить. Да хоть те же самые ругательства. А вот когда уже люди рядом… лучше иной раз молча поулыбаться. Так как у него и статуса-то сейчас нет ,он может даже обычного простолюдина разгневать. Он, если рассматривать с точки зрения социального общества, сейчас является беспризорником. Пусть и со своим домом, но факт остаётся фактом.

Родителей нет, взрослых, что за ним могли бы присматривать тоже, соответственно… он был в этом мире один-одинёшенек. Правда, этого Джей совсем не чувствовал из-за того, что практически всё время был занят делами. Но оно, наверное, и к лучшему. Так как грустить, а тем более плакать по прошлому было совсем не по-мужски. Мужчина в первую очередь должен быть сильным, ничего не бояться и всегда идти вперёд. Во всяком случае, в прошлой жизни именно таким был отец Джея, и он всегда старался придерживаться его принципов.

За всеми мыслями мальчик не заметил, как они оказались возле особняка и вошли внутрь. А там прямиком направились к кабинету графа, который располагался на первом этаже. На пути к нему им то и дело встречалась перепуганная прислуга. Вид, которой заставил Джея полностью собраться и настроиться на деловой лад.

— Лорд к вам пришли, — Элевант остановился возле одной из дверей и, постучав, доложил.

— Пусть войдёт, — донёсся из кабинета усталый голос, а следом дверь открылась, и оттуда с разбитой головой вышел дворецкий, в волосах которого были стеклянные осколки.

А вот тут у мальчишки мелькнула трусливая мысль, а не поздно ли ещё уйти? С чего он вообще, собственно, решил сунуть нос не в своё дело? Да, попались ему на глаза нехорошие люди, испортили настроение, но стоило ли из-за этого рисковать так? Видно же, что граф не в духе из-за пропажи сына, и под горячую руку ему лучше не лезть. Но он в самом деле всё ещё может уйти?

— Я сказал, пусть войдет! — определённо нет.

— Ну и чего ты стоишь? — мужчина подтолкнул Джея к двери. Ему ничего не оставалось, кроме как набрать в грудь побольше воздуха и войти.

— Доброго вечера, милорд. Мой хозяин услышал о вашем горе и попросил вас навестить, — войдя внутрь, Джей сразу перешёл к делу. Не забыв бегло кабинет осмотреть. Странно, но следов боя нигде не наблюдалось. Даже осколков посуды разбитой не было.

— Спасибо, но мне его любезный тон не очень нужен. Если есть что сказать, говори. А нет — проваливай отсюда, – граф, смотревший в окно, даже не обернулся, чтобы поприветствовать гостя и, махнув рукой, поторопил его, продолжая тем временем что-то снаружи высматривать.

— Как вам будет угодно, милорд. Вашего сына похитили те, кто работает на «дом». Надеюсь, мне вам не придётся объяснять, какое это заведение?

— Слышал. Но откуда у тебя такие сведения? — на этот раз граф повернулся. Из-за свечей его осунувшееся лицо выглядело старше, чем было на самом деле. Посыльный в виде мальчишки, в отличие от остальных, его не удивил. Он только уточнил у того, кто его хозяин.

— Герцог Грай Дальвердан, — ответил мальчик заранее приготовленный ответ, даже не догадываясь, кого именно в будущем он списком добрых дел собирается прославить. А если бы и знал, всё равно точно так же сказал бы, потому что в этом мире это был единственный человек, полное имя которого он знал. Его сестра в последнее время слишком часто произносила это имечко вместе с фамилией, вот Джей и запомнил.

— Не слышал о таком. Откуда он?

— С востока. Здесь уже некоторое время находится по делу, в котором его попросили помочь. Он занимается расследованием «дома».

— Хм… что именно он попросил передать мне? – граф снова посмотрел в окно, но в этот раз мысли его где-то далеко блуждали, на то, что происходило во дворе, он не обращал внимания.

— Если вы хотите найти своего сына вовремя, вам стоит проверить четыре заведения, которые находятся под надзором короля.

— О чём ты говоришь?! — граф с гневом посмотрел на Джея, когда услышал его совет.

— Милорд, не нужно меня дураком выставлять. Каждому в этом королевстве давно известно о делах его величества. К тому же вам никто не предлагает идти против него. Я от имени своего хозяина всего лишь дал вам небольшой совет. Что вы будете делать — это уже ваше дело.

— Совет? Да ты знаешь, во что он может обернуться для меня!.. Да меня даже внутрь не пропустят, если узнают, по какому делу я пришёл. У вас простолюдинов всё так просто!!! — он стукнул по подоконнику, а потом гневно выкрикнул. – Убирайся! Я тебя не слышал! Уходи, пока можешь…

Джей совсем не расстроился, когда увидел такую реакцию. Он понимал с самого начала, что этот разговор будет непростым, и даже вполне ожидал такой реакции. Вот только… будет немного обидно, если он прямо сейчас так просто уйдёт. Поэтому напоследок, используя некоторые полученные от сестры сведенья, Джей дал последний совет графу, а именно назвал две фамилии людей, которые с радостью ему могут помочь в этом нелёгком деле, так как у них тоже дети в этот период времени пропали. После чего он очень спокойно покинул кабинет графа и, выйдя из особняка наружу, устало зевнул. Разговор его немного измотал, хотелось отдохнуть, а ещё лучше что-нибудь перекусить. Джей после того, как перенервничает, всегда предпочитал что-нибудь пожевать. Но так как у него под рукой ничего не было, он поспешил отправиться к оставленной в лесу повозке. Пора было возвращаться домой и отдохнуть от этого всего.

После ухода мальчика граф некоторое время безмолвно стоял, думая о чём-то своём, после чего выругался и позвал к себе дворецкого.

— Бэлахейм, у меня к тебе срочное поручение.

— Слушаю, сэр, — тот появился быстро, словно всё это время стоял под дверью и только и ожидал, когда его позовут. В его седых волосах уже не было стеклянных осколков, а бледный цвет кожи лица вернулся к нормальному.

— Требуется отправиться три письма. Срочно. Два из них с просьбой посетить дом. Дата на завтрашний день. Ответ попросить дать как можно скорее.

Дворецкий кивнул, после чего спросил:

— А третье письмо?

Граф не сразу ответил, занятый тем, что пытался вспомнить, есть ли у него хороший информатор в столице, причём не болтливый. Таких нашлось немного, и самой подходящей фигурой из всех был только один человек, о котором он и поспешил сообщить Бэлахейму.

— Отправь его баронессе Эльхаттер с просьбой дать знать, не приезжал ли кто-нибудь к нам в королевство с востока. Если да, то пусть сообщит их имена.

— Хорошо, сэр, — откланявшись, дворецкий удалился, полный вопросительных знаков в голове. Неужели граф думает, что в пропаже молодого господина люди с востока замешаны? Но ведь у королевства с ними не было конфликта, да и сам граф никогда с подобными людьми не встречался. Тогда в чём же дело?

Если бы сам граф в этот момент знал, о чём думает дворецкий, он обязательно посоветовал бы ему голову свою беречь и не совать нос не в свои дела. Но, к счастью для пожилого мужчины, он этого не знал, поэтому тот без травм покинул кабинет. И как только граф остался снова наедине с самим собой, он стал придумывать, как можно без шума здания, принадлежащие королю, осмотреть, чтобы тот не прознал.

Не то чтобы он властителя боялся, просто, если что-то могло пойти не так, вся его семья будет казнена. Нужно было действовать осторожно, если слова посыльного герцога с востока были правдой. Если только… сам граф пока не очень этому верил, потому что даже и воображать не нужно, что будет с его сыном, если его и правда продадут в «ДОМ». Здесь одной только мысли хватало, чтобы всё знать. Но, к сожалению, это пока была единственная зацепка, и в связи с этим её нужно было проверить.

— А я ведь просил привязать к себе дух и сделать это как можно скорее. И всего-то на день опоздал… — граф устало потёр переносицу и выглянул в окно. Снаружи суетилась прислуга, прибыли гончие со своими спутниками. Не наблюдалось ни недавнего посыльного, ни чужой повозки, на которой он мог бы приехать. — Точно, повозки изначально не было. Значит, он использовал портальный свиток? Если да, тогда выходит, его хозяин может быть связан с магической башней. Впрочем… лучше дождаться ответа от баронессы, — решив больше об этом не думать, граф, наконец, вышел из своего кабинета впервые за вечер.

В это же время сам Джей, даже не знавший о том, что его липового хозяина уже вовсю пытаются отыскать, сел спокойно в повозку и направил лошадь к дому. К слову сказать, даже если бы он и знал, ему было бы как-то всё равно. Главное, что он дело своё сделал, заодно немного папаше своему местному попытавшись насолить. Последнему факту, кстати, он был очень рад, потому как такой «ублюдочный человек» спокойной жизни определённо не заслуживал.

Нет, ну вы только подумайте. Он же ни одного гроша родному сыну в кармане не оставил. Теперь даже если в город выехать можно будет только после того, как шумиха с «ДОМОМ» уляжется. А Джей был уверен, что она обязательно поднимется. Ведь граф явно был решительно настроен найти свою родную кровиночку и для этого готов всю землю перерыть. Делать там будет нечего, кроме как осмотреться да назад уйти. Ведь купить он определённо ничего не сможет. Ну, а самому заниматься продажами… у него не было ни опыта, ни желания.

Изначально же он как хотел денег подзаработать: хоть несколькими монетами с местным продавцом обменяться. Но кто же мог знать, что он на самом деле окажется волком в овечьей шкуре. Теперь неизвестно, что дальше делать.

Ведь даже если с едой теперь проблема решена, то как насчёт одежды? Как бы это ни было стыдно признавать, но ему скоро, будет нечего надеть, а тем более не на чем спать. Сменного же постельного белья не было. А ещё, если так подумать, и мыло заканчивалось, и с обувью были проблемы.

— Хм, об этом я как-то не подумал. Может, у графа стоило вознаграждение за информацию потребовать? Тогда бы в легенду не вписался, к тому же… в данном случае уж лучше услугами обмениваться, чем денежным вознаграждением. Это более выгодно. Он всё же граф, у него какие-никакие связи. Возможно, мне однажды в будущем его помощь понадобится, обратиться можно будет.

Под конец своих размышлений Джей замолчал. Отрицать того, что он всё правильно сделал, нельзя было. Однако… его теперь очень стал волновать денежный вопрос. Где, а самое главное, как по-быстрому раздобыть местную валюту? Джей отпустил упряжку и прилёг на повозку. Достав из рюкзака оставшуюся еду, он стал её медленно поедать и вспоминать об игре всё, что только мог услышать от сестры, в мельчайших деталях.

Отоме-игра строилась на взаимоотношении девушки и десяти разных парней, которые ей после одного злосчастного случая повстречались. Там были и дворяне, имеющие статус и власть; и люди с востока, в жилах которых текла наполовину звериная кровь; и простолюдины; и даже маг из магической башни. Кстати, о последнем: да, в этом мире существовала магия, но не так повсеместно, как можно предположить. Людей с врожденным магическим даром было очень мало, из-за чего с самого детства их талант пытались развить, как только можно было, и отправляли сразу же после рождения в магическую башню, где они в дальнейшем всю свою жизнь и проживали. В самой башне они изучили магию, а ещё создавали магические свитки, которые продавали, тем самым получая деньги на жизнь. Ну, если они им вдруг нужны будут. В город им там захочется выйти или с друзьями куда-нибудь сходить.

Вот такая была любовная линия, но кроме неё в игре существовала ещё и приключенческая. В отличие от первой, она шла больше от лица принца, за которого тоже можно было сыграть, если ты дополнительно заплатишь и пройдёшь все ветви героини. Принц, а теперь это старший брат Джея, отправился в долгое и изнурительное путешествие в поисках какой-то вещи. К сожалению, сестре Джея не удалось все руты героини пройти к моменту исчезновения мальчика, поэтому, что именно искал принц, осталось неизвестным. Как, собственно, и то, сколько лет его приключение длилось.

Но, впрочем, всё это было неважно. Сюжет игры Джея мало интересовал, больше всего он хотел узнать, как в мире дела обстоят. Но, к сожалению, его сестра только один раз об этом упомянула. И это было то ли из-за того, что сам мир в игре мало раскрыли, то ли потому что сестра больше интересовалась встречей с главными мужскими персонажами. Она ведь, если он правильно помнил, едва удерживалась от того, чтобы слюнями не залить всю обложку игры, так сильно ей нравились 2D-персонажи, изображённые там. Хотя это и неудивительно, с её-то талантом быть падкой на красивые лица. Но вернёмся, пожалуй, к тому, что она успела ему сообщить о ситуации в мире.

Это было средневековье, тот самый период времени, когда было почётно быть рыцарем. Многие таких личностей уважали и даже создавали для них специальные фан-клубы. Сам король западных земель, где Джей сейчас проживал и сыном которого являлся, был не в меру ленивым и обычно все политические дела сбрасывал на своих советников, расхаживая со своей любовницей по разным развлекательным домам. Собственно из-за этого в стране стал постепенно возникать кризис, появлялись всевозможные «бедствия». И здесь уже должна была начаться миссия принца. Чтобы избавиться свою страну от страданий, он-то в дальнейшем и отправился на поиски чего-то там.

Ну, вот, собственно, и всё. Это было последнее воспоминание об отоме-игре, которое Джею удалось найти в своей голове. И в принципе, в ней ничего полезного для него на данный момент не было. Ну, разве что он теперь знает, что в будущем в стране будет кризис, и нужно думать, как получше себя пропитанием обеспечить. А так… денежный вопрос это не решило, так же как и поездку в город не отложило. Ему всё же придётся выбраться туда, пусть и с пустыми карманами.

— Жаль, я ведь рассчитывал… но с другой стороны… нет. Всё равно толку не было бы. Вот будь у меня хотя бы дворецкий или горничная, можно было бы их послать к торгашу в городе, всучив им что-нибудь для продажи. Как-никак, но на них бы с подозрением смотреть никто не стал. Они, в конце концов, явно посланы хозяином, а значит, каким-нибудь дворянином, ведь ниже этого статуса слуг никто не имеет права держать в доме. А дворянину отказать… категорически нельзя, он же может и рассердиться.

Джей недовольно цокнул языком и прилёг на бок.

— Интересно, а о какой я прислуге сейчас говорю? Это, случаем, не та, что сбежала, прихватив с собой даже обычные стаканы? Не серебро даже. Нет, пока мне лучше быть одному. Денежный вопрос я и сам могу решить со временем. Сейчас весна, там лето. Холодов пока нет, думаю, к осени с этим вопросом справлюсь. А пока лучше сосредоточиться на постройках да одомашнивании животных. Мясо в любом мире как-никак дороже, чем овощи. А я, возможно, если всё будет хорошо, в будущем смогу понемногу его продавать вместе с эксклюзивными соусами к нему. Хотя насчёт последних, я не уверен, что они вообще в этом мире существуют, а значит, придётся их в моду вводить. Интересно, как скоро мне удастся соус для лазаньи создать, а заодно и её саму приготовить? — при воспоминании об этом блюде, Джей не удержался от того, чтобы не пустить слюну. В конце концов, это было его любимым блюдом. Он так его любил, что устоять перед ним не мог, даже если его живот, казалось, был полон. — Надеюсь скоро.

Похлопав себя по животу, он посмотрел вперёд и увидел вблизи свой дом, присев, взял упряжку и направил лошадь чуть левее, так как та шла немного не в ту сторону. Сделав это, он стал ждать, когда можно будет всё из повозки выгрузить и отправиться спать.

Вечер уже давно закончился. Наступила ясная ночь, усеянная яркими звёздами. Было слышно, как в траве стрекочут кузнечики, а из лесу доносились крики сов, сообщая о том, что ночное зверьё вышло на охоту. Это будет долгая ночь.

Глава 7

Джей по очереди связал верёвкой колышки, привезённые из леса, после чего стал вбивать их топором в землю. Сейчас он сооружал клетку для будущей живности и, чтобы лишний раз не ехать в лес за досками для пола, решил обойтись без него. Во всяком случае, это строение Джей собирался использовать только на первое время, а там, чуть позже, разбогатеть и, наняв себе строителей, а они в этом мире наверняка были, уже построить что-нибудь получше. Такое жилье, в котором и зимой не было бы холодно никому.

Убедившись лишний раз, что нигде ничего не шатается, Джей стал сооружать крышу из подручных материалов. А именно, тонкие бревна он положил по длине клетки на колышки. После чего на них бросил давно пришедшую в негодностью скатерть. Её он случайно обнаружил, когда решил стол на кухне в другое место переставить. Оказалось, что внутри стола был потайной ящичек, и там, собственно, и лежала эта ткань. Конечно, было непонятно, зачем её так хорошо спрятали, но, с другой стороны, раз он её нашел, то нужно тогда и использовать. Для лучшей защиты от ветра или сильных солнечных лучей сверху Джей набросал веток.

— Ай-ой… что происходит? — когда Джей уже заканчивал своё дело, он вдруг услышал тоненький голосок, доносящийся со стороны его только сделанной крыши. – Град? Снег? Камнепад? — мальчик остановился и попытался найти обладателя голоса. Его, как оказалось, было достаточно легко увидеть, так как он мало того, что светился голубым светом, ещё и подлетел вверх.

— Ты кто? — спросил Джей маленького человечка с длинными синими волосами, одетого в пижаму и за спиной имеющего прозрачные крылья, которыми он не переставая махал. Одновременно он пытался понять, упоминала ли его сестра когда-нибудь в разговоре что-то подобное.

Если Джей правильно помнил, она только о людях говорила, ни о каких волшебных существах ни разу не заикнулась. Но, возможно, ей просто не хотелось такие вещи обсуждать с мальчишкой. Джей пожал плечами и решил не удивляться появлению странного человечка. Это же мир отоме-игры, а значит, что-нибудь подобное здесь может на каждом шагу появляться.

— Я дух ветра, который временно оказался запертым в ловушке. Кто-то меня поймал, хотел насильно контракт со мною заключить, да, по всей видимости, позабыл, — дух ветра зевнул и посмотрел на человека перед собой.

Человек был довольно молод, давненько он уже таких не встречал. Обычно его вызывали или пытались поймать люди более старшего возраста, минимум лет тринадцати, когда им уже можно было контракт заключать.

«Как жаль, что он не подходит. Я сейчас так слаб, что меня только мой новый хозяин может спасти. Вот бы сейчас чего-нибудь поесть…» — дух ветра вздохнул и, опустившись вниз, присел на одну из веток.

От глаз Джея не укрылось то, что тот резко пал духом:

— Ты чего? — спросил он его.

— Я слишком много спал, в связи с этим у меня недостаток сил.

— Тогда почему ты ничего не ешь, чтобы их пополнить? Тебе для этого какая-то особая пища нужна? — Джей мало что знал о духах, поэтому так подумал. Это, кстати, было правдой, но только наполовину.

— Для особой, боюсь, нет человека нужного поблизости. А вот ваша человеческая… мне только фрукты да ягоды подходят. Но сейчас, — дух ветра принюхался, — судя по запаху, весна. Ещё ничего не созрело.

— Почему же не созрело, у меня есть и много. Но…

— Что? Контракт хочешь со мною заключить? Извини, но ты слишком для этого маловат.

— Вовсе нет, — Джей покачал головой, у него даже мысли подобной не было. Контракт? Зачем ему контракт, когда он даже не знает, с кем, собственно, его заключает и для чего. Всю эту ситуацию можно было использовать по-другому, в свою пользу. — Я просто хотел бы обменяться информацией. Я тебе еды, а ты мне расскажешь, кто такие духи, и что они умеют.

— А ты что, об этом не знаешь? — дух ветра с сомнением покосился на мальчика. – Из какого леса ты вышел? Об этом каждому ребёнку родители ещё в первый день его рождения объясняют.

— Мои нынешние родители… они, боюсь, скорее хотят меня убить, чем что-либо объяснять. Ну, так как?

— О-о-о, — дух ветра понимающе кивнул, после чего поднялся в воздух и, подлетев к мальчику, присел к нему на плечо. – Тогда показывай свои запасы. Пока я буду есть, мы и поговорим. Да смотри, чтобы всё свежее было, и ни одной залежавшейся ягодки. Ты понял? А то вдруг она у тебя с прошлого года лежит и давно уже плесенью покрылась.

Джей посмеялся над ворчанием духа и направился в дом, где у него были припрятаны ягоды. Когда они расположились на кухне, и дух ветра набросился на клубнику, Джею пришлось ждать, пока тот насытится, а то было совершенно непонятно, что с набитым ртом говорит собеседник мальчика. Когда его новый знакомый, наконец, закончил, мальчику удалось утолить своё любопытство по поводу духов и много чего интересного узнать.

Оказывается, этот мир был не совсем обычным. В нём существовала магия, которую человек мог использовать, если заключит контракт с духом. К примеру, если тебе удастся с духом огня договориться, ты сможешь огонь использовать, а если воды, то ближайшие реки и озёра будут точно в твоём распоряжении. Правда, пользоваться ты этим сможешь не напрямую, а отдавая приказ духу, но всё же… это было довольно круто, с какой стороны не посмотри. Можно было всего лишь одним словом осушить все ближайшие водоемы или такой ветер нагнать…. что самый настоящий ураган был бы.

Но, правда, самим людям не так часто удавалось заключить с духами контракт. Так как, помимо обладания особого строения магического тела, нужно было ещё и уметь договариваться. Зато, если кому-то это удавалось, то они были на особом счету и очень уважались местным населением, потому что, в случае прихода «бедствия», могли защитить остальных. Насчёт бедствия, Джей не совсем понял, что оно вообще из себя представляет. А сам дух об этом только парой слов обмолвился.

— Ты что, и об этом не знаешь? Как ты вообще живёшь… Хорошо, слушай. Когда приходит бедствие, всем становиться плохо: и природе, и людям. Ураганы, болезни, наводнения, взбешённые звери… Но, увы, даже мы с этим ничего не можем поделать.

— А почему?

— Потому что это проклятие, насланное на эти земли ещё лет триста назад нашим собратом. Он был так зол на запад, что пожелал, чтобы хорошей жизни здесь никогда не было. После чего исчез, и ищи-свищи его теперь. Может, он давно уже того… — дух ветра показал петлю. — Ну, в общем, ты понимаешь, — Джей, конечно, понял, что ж тут непонятного и, решив больше своего нового знакомого не перебивать, продолжил слушать.

Остаток его рассказа был уже не так интересен. Потому что, собственно, там дух ветра вовсю ему жаловался, так как речь зашла о насильном заключении контракта.

— Нет, ты представляешь… они нас подчинить себе силой пытаются, да ещё и угрожают… — Джей молча его слушал, изредка кивая головой и заполняя желудок. Утром он сегодня рано проснулся, так как нужно было утренней пробежкой заняться, в связи с чем рано позавтракал, а теперь был голоден, хотя ещё даже двенадцати часов не было.

— Ну ладно, ты тут, если ещё захочешь, можешь есть. А я пока пойду, мне ещё доделать нужно всё на сегодня, — утолив свой голод, Джей решил заняться тем, на чём его прервали.

А именно, набросать свежей травы в клетку, да кроликов туда поместить, которых он сегодня утром по счастливой случайности поймал. Те, несмотря на опасность, решили свой прежний дом проверить, увидели в нём морковку и, совсем позабыв о том, как ещё недавно отсюда во все лапы удирали, стали вовсю наслаждаться вкусной пищей.

— П-постой, я пойду с тобой. Я уже достаточно насытился, теперь можно и пару часов погулять, — дух ветра резко взлетел вверх, буквально на лету проглатывая остатки ягоды, и поспешил за Джеем. Ему было интересно посмотреть, чем там мальчик собрался заняться...

Джей, сделавший уже утреннюю пробежку, облился холодной водой и, пока тело ещё не отреагировало на холод, стал быстро обтираться полотенцем. В это же время к нему подлетел дух ветра и, сонно посмотрев на него, задал очень сложный для себя вопрос:

— Зачем ты так рано встаёшь? Ты же один живёшь. Не нужно соблюдать этикет, можно нарушить правило, что спать до обеда нельзя. Когда захотел, тогда и проснулся, в любое время позавтракал. Кстати… ещё восхода солнца сегодня даже не видно. Ты что, ещё раньше проснулся?

Джей в который раз, увидев замешательства духа, отвечать не спешил. За три дня, что они уже вместе прожили, он хорошо учёл тот факт, что по утрам это существо бывает очень сонным. И стоит подождать, пока оно до конца проснётся, чтобы о самых элементарных вещах с ним можно было поговорить, а иначе… десять раз придётся одно и то же объяснять.

Джей закончил вытираться, сбросил мокрую пижаму, оделся в дневную одежду и отправился завтракать. И только тогда он дал ответ.

— Если в будущем будет ходить «бедствие» и разную чуму разносить, нужно в первую очередь организм оздоровить для профилактики. Вакцинацию у вас ведь здесь не делают. К тому же я так стану сильнее и смогу в случае чего в поединке победить.

— Хорошо-хорошо, это я понял, — дух, увидев, что на столе стали появляться овощи с фруктами, слушал вполуха, особо сейчас заинтересовавшись уже едой, а не объяснением мальчишки.

Завтрак, кстати, у них сегодня был разнообразный: салат из помидоров, суп из кроличьего мяса с початком кукурузы и, как всегда, разнообразные ягоды на десерт. Правда, первые два блюда духа не интересовали, а вот третье… ягоды он тоннами мог поедать. Что прямо сейчас и принялся доказывать быстрыми движениями челюстями.

— А шо… пр…ся …ак но? — даже ещё полностью не прожевав переспелую грушу, он переспросил о другом. К счастью, Джей его понял.

— Так я в город сегодня хочу сходить. До него отсюда путь неблизкий, лучше пораньше отправиться. Дома всё равно пока заняться нечем. Растения сами растут, кролики обживаются. Пора приступать к следующему шагу из своего плана. Правда… — Джей присел за стол и, взяв тарелку с супом, стал его пить, глубоко задумавшись о графе, совсем не собираясь заканчивать своего предыдущего высказывания.

Прошло уже три дня, четвертый шёл после того, как мальчик его навещал. Мог ли этот человек вместе с остальными успеть за это время спасти своих детей и «ДОМ» уничтожить? Джей не знал, но надеялся, что это было так. Ведь, в конце концов, оказаться в городе в разгар битвы ему совсем не хотелось. Ведь таких в условиях ни местный рынок нельзя будет посетить, ни сам город осмотреть и понять, как люди здесь живут. Даже сплетни под окнами какого-нибудь ресторанчика нельзя будет послушать. Но с другой стороны, Джей, пожалуй, был не против, если бы там присутствовал его «отец». Наверняка его озлобленное лицо — это что-то… увидеть такое хотя бы раз в жизни однозначно стоит.

В то время, когда кое-кто набивал свой желудок, вышеупомянутый граф уже находился в городе в компании двух человек, которых ему мальчишка-посыльный порекомендовал. Как выяснилось позже, данные, что он ему сообщил, оказались точны.

— Это последнее заведение. Из-за срочности дела я ещё вчера послал туда своего человека, чтобы всё проверить. Если всё верно, он сигнал подаст. Вы, граф, кстати, не хотите поделиться, откуда у вас такие сведения? Про «ДОМ» мы, конечно, все слышали, и что там происходит тоже, но то, что он может быть прямо у нас под самым носом… Кто вам с этим помог? — пухловатый мужчина с глубокими морщинами под глазами отодвинул шторку в карете и выглянул в окно.

— Барон, нас могут заметить. Будьте терпеливы, — обратился тут же к нему третий спутник, которому из-за своего высокого роста приходилось всё время нагибаться, дабы не удариться головой. Хотя, возможно, здесь всё дело было в шляпе, которую он носил и снимать никак не желал.

— Вы зря беспокоитесь так, граф Дельштейн. Сейчас темным-темно. На этой улице ещё никого нет.

— По-моему, не зря, — граф Дельштейн заметил, как из нужного ему здания выбежал слегка избитый человек, и указал барону на него.

— Это всего лишь мой человек. Правда, странно, что он в таком состоянии.

— У него же нож в спине торчит. В каком он ещё должен быть состоянии. Пойдёмте, — наконец, первый спутник, граф, открыл двери и приглашающим жестом позвал за собою остальных. Он хотя и обладал терпением, но в нынешней ситуации оно у него уже давно закончилось.

— Эйт, что с тобой? Ты в порядке? — барон, покинув карету, поспешил к раненому человеку. – Ты нашёл их? Ну же, говори! — увидев, что тот вот-вот потеряет сознание, он стал трясти Эйта, совсем не замечая, что из-за этого кровь на пиджаке, в месте раны, стала его гуще.

— Барон, да вы же так его добьёте. Успокойтесь, — зато от глаз графа Дельштейна это не укрылось, и он тут же попытался остановить мужчину от его поспешных действий.

— Я сам лучше знаю, что делаю. Уйдите в сторону и не мешайте, мне нужно знать, что там произошло. Там моя дочь…

— Вы совершенно забываетесь! Там и мой ребёнок тоже! — они вдруг стали между собою спорить.

Граф в данный момент, как более благоразумный человек, всё еще сохранявший свой рассудок, молча подошёл к ним и, выдернув раненого из крепкой хватки барона, уложил того на землю и велел ему говорить. И человек, который до этого держал рот на замке, решил заговорить. Так как увидел, что его действительно собираются выслушать.

— Там… это оно. Я убедился, — голос его был тих, но при этом отчётливо слышен. – И давно уже хотел подать вам сигнал. Но кто-то заметил, что с моим поведением что-то не так, и попытался меня устранить. Началась суматоха, одна из комнат загорелась. Барон, это не моя вина, клянусь. Это сделал оборотень, который там был, – Эйт замолчал, чтобы немного перевести дух.

Граф Дельштейн уже давно прекратил перепалку с бароном и теперь внимательно прислушивался к говорившему. Услышал слово “оборотень”, он решил воспользоваться возникшей тишиной и воскликнул:

— Люди с востока? А они что у нас забыли?

— Не знаю, — хмыкнул ему в ответ граф, припоминая, что хозяин посыльного тоже вроде как с востока. Уж не мог это быть он? Впрочем, сейчас не это должно его волновать. – Ты сказал пожар?

— Я оставил там своего духа, чтобы он нашёл детей и вывел их.

— Чёрт!.. Почему ты с самого начала об этом не сказал? — закричал барон, учуяв в воздухе запах гари. — Там же дети… я пойду. У меня тоже есть дух.

— С вашим-то здоровьем, барон? Останьтесь лучше здесь, следите за входом и в случае, если кто-то решит им воспользоваться, действуйте. Остальным займёмся мы с графом Дельштейном.

— Хорошо, тогда да прибудут с вами духи, — барон, зная, что каждая минута сейчас на счету, не стал спорить и согласился.

— Да прибудут с вами духи, – графы в свою очередь тоже пожелали ему удачи и поспешили войти в серое еле приметное здание, где днём обычно разными женскими побрякушками торговали. Совсем не заметив того, что когда они открыли дверь, мимо них проскользнул волчонок, шерсть которого была вся в крови. Они спешили, и им было не до мелочей вокруг.

И, судя по всему, им теперь оставалось пережить последнее тяжёлое для них утро. Именно сегодня, через пару часов, всё будет решено. Наконец всё прояснится насчёт их детей.

— Эй, дух ветра, ты со мною или как? — Джей, совсем не зная о том, что происходило на той стороне, спокойно закончил завтрак и, уже забравшись в повозку, собрался ехать в направлении города. Пешком он не решился идти: что это было бы слишком долго. – Если ты со мною, то поспеши, – но перед тем, как покинуть дом, он решил напомнить духу, который после завтрака решил снова прилечь спать, что уходит.

— Да здесь я, — дух ветра вылез из волос мальчика и ответил ему зевая. – Не кричи так, а то весь мой сон спугнёшь. Едешь, так езжай, но лучше делай это молча, — пробурчал он, прилёг обратно на голову мальчишки и уснул.

Как на деле оказалось, до города добираться было не так уж и долго. Всего на это понадобилось полдня пути, правда, пришлось пару крюков срезать там, где дух ветра подсказывал. По словам духа, тот очень хорошо знал самый короткий путь в город и по своей душевной доброте решил этим поделиться с Джеем, раз мальчик его кормит. Правда, Джей вскоре начал жалеть, что последовал указаниям духа ветра. Так как там такой непроходимый путь был… Одним словом, духу ветра повезло, что его ещё при первом повороте не туда не придушили. Хотя руки у Джея ой как чесались это сделать.

— Видишь впереди стены? – когда они снова выехали на дорогу, дух ветра гордо указал вперёд. — Это и есть город. Видишь, я не солгал. Я точно знаю путь.

— Следуя твоему пути, можно и шею свернуть, — Джей остановил лошадь и стал избавляться от колючек на одежде, которые по пути нацеплял. – Ты, вообще, когда там в последний раз был? — после чего пошёл лошадь от них вычищать. Если у Джея их было не так много, то бедное животное едва ли не всё было ими облеплено.

— Лет сто назад. И что?

— Тогда понятно, — усмехаясь, произнёс Джей, одновременно уговаривая успокоиться лошадь, которая начала раздражённо ржать. Ей не понравилось, что у неё не только колючки выдергивают, но одновременно ещё и гриву. — Да стой ты на месте. А не то я тебя тут брошу, — лошадь ещё больше начала свирепствовать. — Тогда, как пожелаешь, — Джей перестал вычищать лошадь и отошёл в сторону.

— И-и-и… — лошадь тем временем издала звук, теперь ей не понравилось, что её очистку бросили на полпути. Она посмотрела на свою красивую гриву, потом перевела взгляд на мальчика, нехотя к нему подошла и уткнулась ему в плечо.

Джей, в это время всматривающийся в стены города, видневшиеся на склоне, обдумывал, как ему, не привлекая к себе внимания, понять уровень жизни людей и положение вещей в этом мире, уже и думать забыл о животинке. Но разве она сама могла такое допустить?

— И-и-и… — издала она снова звук, выдёргивая Джея из его мыслей.

— Секунду, дай мне решить, что делать дальше, а после я продолжу выдёргивать колючки. Дух ветра, ты на разведку бы не мог слетать?

— Меня же сразу схватят. Разве я тебе не объяснял, как с духами нынче обходятся? Пошли лучше её, — дух ветра, сидевший на правом плече мальчика, указал на лошадь.

– Я смотрю, у тебя дар общения с животными. Значит, сможешь с ней договориться.

— Это не дар. Я просто умею с ними ладить, и ничего более. Да, и её послать я не могу, она больше тебя к себе внимания привлечёт. По всей видимости, всё самому придётся делать, — Джей вздохнул и похлопал лошадь по голове, велел ей отойти чуть в сторону и наконец занялся тем, что избавил её полностью от колючек. Когда он это закончил, то уже примерно решил, что ему дальше делать и, кстати, даже начал наполовину осуществлять задуманное.

Согласно пришедшему ему только что на ум плану, в первую очередь нужно было от всего лишнего избавиться, а именно от лошади. Так как человек с повозкой наверняка больше внимания привлечёт, чем тот же бродящий по городу мальчишка. К слову, подобных ему в это время должно быть много, так называемых беспризорников этого времени, которых, согласно задумки игры, создали только для того, чтобы героя на правильный путь наставить. Мол, он увидел бы, в каком жутком положении находятся люди после «бедствия», и попытался бы раз и навсегда с ним покончить.

— Лошадь, найди недалеко место, где можно спрятаться, и там жди сигнала. Я, как вернусь, свистну вот так, — Джей три раза громко просвистел. – Запомнила?

— И-и-и… — та заржала и затрясла головой.

- Ну тогда иди скорее, прячься.

- И-и-и? — Джей едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Лошадь, судя по всему, хотя была не только умной, но ещё и дико хитрой.

— Довольна? — он достал из повозки два яблока и протянул ей. Та подхватила их губами и, медленно прожевав, снова посмотрела на Джея, как бы упрашивая ещё дать. — И как прошлый хозяин не убил тебя с таким характером. Он ведь далеко не из добрых людей был, — проворчал мальчик, но всё же достал одно яблоко, и в этот раз едва ли не насильно засунув его лошади в рот, спешно с ней попрощался и практически побежал по направлению к городу.

— Какое умное животное, — дух, пока Джей отбегал от лошади подальше, восхитился наглостью животного. — С ней будет и приятно поболтать. Быть может, удастся узнать что-то о своих братьях и сёстрах, — последнее дух уже скорее себе сказал, чем мальчику. Однако Джей, в принципе, и его первое предложение проигнорировал. Так как он хорошо знал, что порой его новый знакомый просто бесполезно болтал, и уже научился мимо ушей эти пустые слова пропускать.

Убедившись, что лошади сзади не видно, Джей остановился и передохнул. Он хотя и тренировался по утрам и уже не так слабо бег переносил, во всяком случае на короткие дистанции, но он всё же в город должен был вскоре войти. Нужно было, чтобы у него было спокойное дыхание, а не взволнованное.

— Пс… ты не мог бы отойти чуть в сторону от этого грязного камня, — когда Джей, было дело, собрался путь продолжить, дух вдруг нервно ему на ухо зашептал, почувствовав рядом чьё-то тяжёлое и холодное дыхание.

— Какого камня? — Джей осмотрелся вокруг, но так и не нашёл никакого камня, только какое-то животное с испачканной в крови шерстью на обочине дороги. Но кто именно это был — щенок то ли собаки, то ли дикого животного — Джей разобрать так и не смог. Скорее всего, это была смесь. – Ты, видимо, за свой долгий срок ослеп. Это животное и, кажется, оно ранено… — последнее Джей определил по цвету меха, но на всякий случай, чтобы убедиться в этом, решил поближе к нему подойти. В конце концов, он не был тем человеком, который мог пройти бы мимо чужой беды. Если у него была такая возможность, он вполне мог бы и помочь. Почему нет?

— Нет, это не животное, это камень, — дух ветра тут же принялся нервно отрицать слова мальчика, начав его упрашивать как можно скорее уйти отсюда. — И ему никакая помощь не нужна. И вообще, мы в город шли, давай и дальше пойдём? — видя, что мальчик его слова игнорирует, дух взлетел и, схватив мальчика своими крохотными ручками за ухо, потянул его вверх. И хотя на вид он был размером не больше жука, но, нужно ему отдать должное, сил у этого жука было… Джей вмиг на себе это ощутил и закричал от боли.

— Ты с ума сошёл? Ты мне едва ухо не оторвал! — гневно зашипел мальчик, когда ему удалось из этой крепкой схватки вырваться и не лишиться части своего тела.

— Если я говорю идти, значит, нужно идти. Не стоит к зверю лезть, когда он спит, — “Тем более, когда ты знаешь что это за ужасная тварь”, — последнее предложение дух ветра уже добавил про себя, дрожа всем телом и надеясь, что беду им всё ещё удастся обойти стороной.

Но от такого шума только глухой бы не проснулся. А животное, хотя и было ранено, но глухим точно не являлось. Стоило Джею закричать, оно сразу открыло глаза и, воспользовавшись моментом, пока мальчик с духом ссорились, разинуло свою пасть и бросилось на своего явного противника. Ведь мальчишка наверняка пришёл от тех людей, чтобы его добить. Они ведь пообещали, что живым ему уйти не дадут, тем более тот ублюдочный человек…

И в тот момент, когда зверь вот-вот готов был укусить за ногу мальчика, тот вдруг повернулся в сторону, и укус случайно пришёлся чуть ниже спины, в одно мягкое местечко Джея.

Все так быстро произошло, что зверь попросту впал в шок. Он ведь явно не туда целился! Так какого чёрта! Почему он вообще должен был кого-то незнакомого кусать, да ещё и туда! У них ведь это священным непосягаемым местом почиталось, если кто-то из его сородичей узнает… Одним словом, ему захотелось горькими слезами обливаться в этот момент. Но Джей сейчас тоже был не лучше виновника. Он в ещё больший шок впал.

П-постойте… его укусили? Правда укусили? Да ещё прямо за зад?! Джей заскрипел зубами и, замахнувшись, поднял кулак, чтобы ударить зверя по голове. Но тот успел уйти раньше, за секунду до этого, он разжал свои челюсти и убежал так быстро, как только мог в своём раненом состоянии, стараясь стереть из памяти этот момент навсегда.

— Вот и правильно… вот и беги! Иначе я… — Джей потряс кулаком, хмуря брови от боли. Укус был неслабым.

— Ха-ха… я думал… а оно. Ха-ха… — и среди всего этого хаоса один лишь дух ветра веселился, который изначально принялся убегать, видя, что зверь пошёл в атаку, но остановился на полпути, заметив, как всё обернулось.

Глава 8

После случившегося, Джей убедился, что штаны у него нигде не порваны(а как ни странно укус каким-то образом сквозь ткань прошел, даже ту не задев), поспешил как можно скорее в город, не желая еще в какие-нибудь неприятности вляпаться. Путь занял около тридцати минут. Не так много, всего лишь полчаса, но идя все время под насмешкой духа, Джей изрядно устал. И начал подумывать о том, чтобы прихлопнуть своего маленького товарища, одним хлопком, приняв его случайно за муху и избавиться от него таким способом. Но случилось чудо не иначе, стоило Джею войти за высокие стены города, как дух спрятался в одежде мальчика, притихнул, так, как будто его здесь вовсе не было.

Джей так уж и быть решил на время свой гнев усмирить и, стараясь не хромать, направился медленным шагом вперед, внимательно вокруг осматриваясь.

Ну что сказать, жизнь в городе явно не была такой плачевной, как Джей себе представлял. Хотя король был эгоистичен и любил больше о себе заботиться чем, о людях, но каменные здания не были в шатком состоянии и выглядели вполне обыденно. Тротуары и сама дорога были покрыты галькой. На каждом повороте стояли фонари, внутри которого находился прозрачный белый камень, вместо лампочек. Скорее всего, его дух подзаряжал магией, чтобы он вечером освещал город, недолго думая сообразил Джей. Помимо прочего здесь были разнообразные деревянные вывески с надписями от руки: швейная, постоялый двор, кузнечных дел мастер, рыцарский дом, сладкий мир, булочная… добавь к этому немного из современных вещей, вообще можно было бы не заметить разницы, что ты в другом мире. За исключением разве что здесь люди ездили на лошадях, да каретах, в которые те были впряжены, и не было никаких машин. Кстати о животных…

Судя по надетых на людях доспехах и мечах, мимо Джея уже пять рыцарей, за то недолгое время, что он здесь бродил, проехали. А еще там впереди почему-то очень много людей собралось в разнообразной одежде вплоть от богатого фасона, до самого дешевого.

- Это ведь не то, о чем я подумал, да? – На секунду у Джея в голове мелькнула мысль о «ДОМЕ» и он решил забраться внутрь толпы и послушать о чем кто там говорит.

Когда Джей присел на корточки и заполз внутри толпы, он увидел в центре длинного худого мужичка в зеленой остроконечной шляпе с перьями. Тот держал в руках какую-то пожелтевшую бумажку и громко с нее считывал: «Сегодня сгорело здание. Погибли люди. Если кто-то знает виновников, пожара просим немедленно явиться в рыцарский дом. Будет вознаграждение. А ежели сам виновник явиться… так и быть небольшое помилование у него будет: быстрая и безболезненная смерть. Пока же виновных не нашли город будут патрулировать рыцари. Попрошу выполнять их указания в случае чего. Всем все понятно?».

- Это какое же здание сгорело?

- Я ничего не заметил.

- Так может какой-нибудь пьяница баловался с духом, вот и случайно поджег здание. Месяц назад подобное случилось. Так виновник сам же и погиб в пожаре. Вы что в этот раз тоже мертвецов будете искать?

- Тихо ты…! Это здание принадлежало самому королю. Если нужно они и их будут искать, чтобы выслуживаться.

- Самому ему? Это, какое же?

- То, что было по левую сторону от площади.

После этого люди начали между собой шептаться, а кто-то даже сказал: «Ну, хоть что-то кто-то хорошее сделал». Как будто знал, к какого рода заведению здание принадлежало. Но, к сожалению, найти в многолюдной толпе, высказывателя данной фразы Джею не удалось. А хотелось… так как очень уж было любопытно взглянуть на этого бесстрашного смельчака. Он ведь едва ли не прямым текстом намекал, что король не очень хорошие дела творил.

Узнав, то что ему было нужно, Джей стал пробираться к выходу, теперь собираясь в городе подзадержаться и полностью его осмотреть. Раз с «ДОМОМ» судя по всему, было покончено, значит, не стоило переживать на тот счет, что его кто-то может схватить и в неизвестном направлении увести.

- Это я вовремя выбрался. Когда еще не все утихло… хорошо. Пока все крысы по углам прячутся, я выясню все, что мне нужно. – Джей выбрался из толпы и, отряхнув штаны от пыли, выбрал направление, куда ему пойти.

Для начала, наверное, стоит сходить на городскую площадь к фонтану и поискать там информацию о местной валюте. Хотя в воспоминаниях изначального хозяина этого тела было кое-что о деньгах, но… учитывая, что он умел считать только до десяти… все его данные знания об экономической ситуации, были ничем. Так как уж извините, но здесь только одна монета носила названия десятник, на которой обычно изображали два скрещенных меча и цифру десять. А как насчет других? Не могут же быть все деньги этого мира десятниками? Это было бы тогда просто смешно. Но все же…

Это были хоть какие-то да знания, которые бывшая прислуга не поленилась в голову заброшенному принцу впихнуть. Что к слову было удивительно. Хотя быть может, у некоторых из них имелась совесть, и они были не такие уж и пропащие души, раз решили напоследок перед уходом хотя бы чему-то научить мальчика. Так сказать подготовить его к самостоятельной жизни. Но нельзя не заметить, что Джей такой поступок посчитал дешевым. Так как разве они взрослые люди не понимали, что тем самым, только немного страдания мальчика продлят? Идиоты, здесь было больше нечего добавить. Впрочем, лучше о таких вообще ничего не думать. Не хватало еще этими мерзкими людьми настроение себе испортить.

Услышав, как кто-то из толпы на городскую площадь идет, Джей решил последовать за этим человеком. Не желая самостоятельно ее искать, и буквально через пять минут уже был на месте. Следует отметить, что вид ему открылся красивый. Под ногами был голубой камень, которым площадь была обложена. С одной стороны росли деревья, на ветвях которых сидели птицы, и время от времени пели. С другой булочная стояла, откуда свежий запах, только, что испеченного хлеба шел. Помимо прочего в центре располагался фонтан, создавая небольшую прохладу и наполняя это место морским воздухом. А еще нельзя отметить, того, что здесь было очень много малышни, одетой в давно поношенную одежду. По всей видимости, это и были беспризорники местные.

- Может мне с ними поговорить? – Недолго думая Джей решил именно так и поступить. В конце концов, он тоже их возраста, а значит вполне возможно, что ему удастся с ними разговор завести.

Но, впрочем, подойти к детям Джей не успел, так как его кто-то схватил сзади, и едва до смерти не напугав, нагнувшись к уху, произнес:

- Мой хозяин желает вас видеть. Вы свободны?

- А вот мы и на месте, - сообщил Джею дворецкий графа, который изначально едва до смерти его не напугал, когда они подошли к особняку в центре города.

Вообще-то на данной улице их было много и все они едва ли не золотыми воротами были огорожены. Так сказать, чтобы подальше от любопытных глаз все скрыть, но при этом успешно сообщить о своем богатом статусе. Кстати о последнем, когда они в ворота с дворецким вошли, Джея едва ли от этого богатства не ослепило, так как куда не посмотри, везде на это указывало

Красивый и идеально подстриженный газон возле дорожки. Чуть дальше фонтан, в середине которого была статуя рыбы, выплевывающая воду. Большой роскошный особняк, с балкончиком на втором этаже, где уютно расположилась кресло качалка и парочка редких цветов в горшках. По правую сторону, куда уходила дорожка от общей, был, по всей видимости, цветник. Его Джей заметил краем глаза, да и то издали. Та же на данной площади была отдельная тренировочная площадка. Это Джей определил по звуку соприкосновения мечей и изредка доносившемуся сюда выкрику тренера. За рыцарской охраной здесь, судя по всему, строго следили.

Ну и последнее, пожалуй, что мальчику удалось заметить, перед тем, как они еще внутрь не вошли, это три кареты с разными гербами, изображенными на двери. А в нынешнее время каждый уважающий дворянин имел свой семейный герб. И если учитывать, что их здесь три… Джей облегченно вздохнул, так как понял, по какому поводу его могли позвать. Зря он изначально волновался, ведь самое интересное, все только начиналось.

Когда они вошли внутрь, знакомый дворецкий повел Джея прямиком в кабинет, где на данный момент находился с остальными его хозяин. Здесь уже по пути Джей мало осматривался, так как ему еще снаружи надоела «показуха» своего статуса. Конечно понятно, что по нынешним временем это модно и едва ли не каждый второй дворянин в доме держит картины с золотой рамой, вазы с разными драгоценными камнями, роскошные персидские ковры… но Джей не слишком еще привыкший к подобному, только все еще старался научиться быть слепым и не игнорировать такие вот вещи. В конце концов он не каждый день в подобных домах бывает, чтобы ему это в один миг приелось. К тому же… в таком богатом доме вообще впервые. Ведь даже, когда он в гости к первому графу пришел, тот и то был намного скромнее. А этот же…

«Неужели я именно этого павлина порекомендовал первому графу?» Задумчиво почесал Джей голову, когда дворецкий ушел докладывать в кабинет, а его оставили снаружи. Учитывая, что он только фамилии знал, то вполне даже очень.

- Тогда надеюсь, что он хотя бы нормально одет. – Прошептал про себя Джей, в тот самый момент, когда дверь кабинета открылась, и его пригласили внутрь.

В это же время в кабинете.

- Граф, да снимите, наконец, вы эту шляпу. Мы же в доме находимся. – Барон прочитал письмо и положил его на стол.

- Во-первых, барон, мне скоро по делам уходить. Так какой смысл ее снимать? – Граф Дельштейном поудобнее расположился в кресле, нагло проигнорировал выпад барона.

- А во-вторых? – Заметил граф, стоя у окна и смотря в окно, которое вело прямо в зимний сад, где сейчас вместе с прислугой были их дети.

- А во-вторых, вы все в моем доме. Так что правила здесь устанавливать могу только я.

- Какое неуважение к гостям. Да у вас граф, судя по всему даже приличий нет. – Барон еще что-то собирался добавить, но открылась дверь. Зная о том, кто это может быть, данный разговор все трое решили разом закончить и с большим вниманием посмотрели на того, что вошел внутрь. Кроме, пожалуй, графа.

Джей в этот момент, оказавшийся под прицелом сразу двух любопытных пар глаз, совсем не растерялся. Он бегло осмотрел внешность людей, один из которых и, правда выглядел немного как павлин: на нем был светло-голубом костюм, очки в золотой оправе, пара колец на пальцах рук с дорогими камнями и дурацкая большая желтая шляпа. После чего всех поприветствовал.

- Здравствуйте, граф, барон. Несмотря на то, что мы с вами не знакомы, я рад, что вы решили последовать совету моего хозяина. Если вы позвали меня сюда с целью договориться о встрече с моим хозяином, то, увы, я вынужден буду отказать. Он не из тех людей, который тратить время на беседы с другими. К тому же по состоянию его нынешнего здоровья он себе к сожалению такое не может позволить.

- А разве подобные ему люди могут болеть? – Поинтересовался барон, не удержавший вовремя свой рот на замке. Он вообще человеком был любопытным и разговорчивым, поэтому для него это было неимоверно сложным делом.

- Увы, порой и его сезонная простуда донимает. Вы же сами знаете, какой там климат. – Не совсем поняв вопрос барона, а если учитывать, что у Джея вообще не было никакой информации о востоке в голове, так небольшие обрывки, то он вообще не понял, что тот имел в виду. В связи с этим, он решил более тактично ответить, чтобы если что не возникло подозрений в его словах или его ложь не раскрыли.

- Климат там и, правда, ужасен, - тут же поддержал его барон. – Но я не думал, что он даже на них воздействует. – Джей в ответ просто пожал плечами.

- Что ж, тогда жаль что мы с ним не можем увидеться. Нам есть о чем поговорить. – В голосе графа Дельштейна послышалось сожаление.

- Если у вас есть, что ему сказать, сообщите ему письмо. Если он соизволит дать вам ответ, я его доставлю.

- Барон, поздравляю, вы оказались правы. Выигрыш можете позже на выходе забрать. – Проскрежетал сквозь зубы граф Дельштейн, когда мальчик нашел другой путь решить их насущную проблемы. После чего взял письмо, которое еще недавно барон читал и передал его мальчику. – Тогда надеюсь на его скорый ответ. – Сказал он, полностью проигнорировал улыбку и как противно барон потирал руки, наверняка думая о своем выигрыше. Чтоб его…! Это, между прочим, была его самая дорогая картина и магический цветок. Нужно же было так проиграть глупо! Но ничего, ничего, в другой раз он определенно выиграет спор.

- По возможности. – Джей кивнул. – Это все?

- Еще мы бы хотели передать благодарственные подарки. Ты сможешь их доставить? – Неожиданно заговорил знакомый Джею граф.

- Хорошо, - мальчик в ответ снова кивнул, стараясь свою радость сдержать. Хотя в данный момент в его голове мысли так и сказали от одной к другой. «Неужели я что-то с этого дела смогу поиметь прямо сейчас? Какой приятный сюрприз. Надеюсь там что-нибудь ценное, ну или хотя бы полезное. Это я вовремя, однако, в город вышел». – Это все? – Кое-как подавив свои мысли, Джей решил, что ему пора уходить. А то там уже кое-кто внутри одежды шевелиться начал, на свежий воздух хочет.

- Да, можешь идти, подарки у выхода заберешь, их вручит, тебе дворецкий. –

- Тогда не буду больше вас задерживать. – Джей попрощался и покинул кабинет.

- И что вы думаете граф по этому поводу? Он надежный человек? У нас ведь сведений о нем до сих пор нет. – Обратился к графу граф Дельштейн, когда посыльный ушел. Его признаться честно еще с самого начала этой встречи тревожил данный вопрос. – А что если мы ошиблись и не тому решили довериться?

- Тому, не тому… поздно уже как-то это обсуждать. Письмо ведь уже передали. – В это время барон встал с кресла. В его голосе, как ни странно не было, ни доли веселья. – Теперь нам ничего не остается, кроме как ждать ответ. Надеюсь, что после, как он прибудет, вы слово в слово нам все передадите. А пока же, я пожалуй откланяюсь. Благодарю вас граф за гостеприимство, но мне пора домой, пока моя баронесса не решилась сюда приехать. Надеюсь, выигрыш меня и правда будет у выхода ждать, и вы не обманете, как в прошлый раз.

- Какой еще прошлый? Что за наглая клевета барон? Да я вас…

- Было такое, но я вас строго за это не сужу. Граф, до следующей встречи. – Попрощавшись с первым графом, барон покинул кабинет. Граф Дельштейн увязался за ним, требуя немедленно прекратить на него клеветать.

В кабинете остался один только первый граф.

- И все же мне интересно кто такой этот герцог Грай Дельвердан? Мне кажется он знает очень много, чем мы.

- Мне за ним проследить? – На слова графа в воздухе появился дух. Внешностью он немного походил на дух ветра, за исключением, что желтым светом светился и был одет в строгий костюм.

- Нам проблемы с востоком не нужны. Давайте посмотрим, что дальше будет. Время само все расставит на свои места.

И пока в кабинете граф переговаривался со своим духом, Джей тем временем забирал уже у выхода корзинку с подарками и едва ли не избивал своего, который там желал выбраться наружу.

- Разве ты сам не говорил, что тебе нельзя выходить, когда рядом кто-то еще? Мне, конечно, плевать на тебя, но ведь и у меня тогда могут неприятности быть. Сиди, сейчас город покинем и выберешься.

- Но я…

- Потом. – Джей в очередной раз запихнул духа внутрь одежды, вышел за ворота чужого дома и направился на выход из города, по направлению, туда, где он оставил лошадь вместе с повозкой.

- О, смотри, здесь, и мед есть и печеньки. А еще дыня… - Дух сидел в корзинке и перечислял все, что там было. – Ммм… надеюсь, она будет сладкой. Я уже больше ста лет не ел этого. Не хотелось бы, чтобы вкус разочаровал.

- Представь себе, что я не только это вижу, но и чувствую. Между прочим, мог бы и помочь. В конце концов, ты дух ветра или нет? Разве нельзя с помощью своей магии корзинку понести? Почему я вообще должен и тебя и ее нести? – Джей поставил корзинку на дорогу, которая весила тонну, и принялся разминать усталые руки. Для его нынешнего возраста это был непосильный груз.

Если путь в город был легким, то обратно добраться до повозки было той еще задачей. Вместо тридцати минут у него это едва ли не час заняло. Но кто, же знал, что ему за все заслуги такой огромный подарок вручат. Там ведь и правда была куча разных и дорогих продуктов. И то, что дух перечислил, это только вершина айсберга. Помимо прочего, там была упаковка чая, как сказали бы местные жители зарубежного. Так как данный продукт приобрести можно было только в других странах. И две бутылки хорошего вина, и набор охотничьих ножей и прочее, прочее, прочее… чего Джей еще не видел, так как не распаковывал корзинку. Все это только сверху было. Но, впрочем, ему было и этих вещей достаточно, чтобы устать.

- Я бы возможно и помог, но на голодный желудок… извини, малец, я не работаю.

- Да ты просто не в меру ленивый и желудок тут твой вовсе не причем. – Заметил Джей, после чего принялся свистеть. Лошадь с такого расстояния вполне должна была услышать его условный сигнал, если она конечно в болото какое не забрела, подыскивая хорошее место для пряток. Но она ведь же не дура была в самом деле?

Просвистел несколько раз, Джей принялся ждать, не забыв в это самое время проверить, не потерял ли он письмо, полученное от графа. То он решил прочесть по прибытию домой. Оно было на прежнем месте в кармане брюк.

- Кстати, а вот за это ты меня так и не поблагодарил. – Заметив небольшие движения мальчика, дух решил ему кое о чем напомнить. – Пока ты кряхтел и делал вид, что очень устал все это нести, я уже десять раз письмо обратно возвращал. Ты же его едва ли не на каждом шагу терял.

- Ну, хоть на что-то ты сгодился. – Тут же ехидно сказал Джей, не собираясь вовсе духа благодарить и высматривая лошадь. Та уже вскоре показалась, но при этом нельзя было не заметить, что как-то странно она бежала: зигзагом. – А с ней уже что случилось? – Выяснить это удалось, только когда, та подошла поближе.

Оказалось, что та была странной из-за лишнего прихваченного где-то багажа. Хотя насчет прихваченного можно было и поспорить, потому что обычно людей никто не хватал, они сами являлись.

- Ну и зачем ты это с собою привезла? – Джей вопросительно посмотрел на темноволосого с небольшим загаром кожи мальчишку, который валялся в повозке без сознания, после чего перевел взгляд на притихшую лошадь, что глупо на него смотрела. – Я вообще-то говорил тебе просто спрятаться, а не ездить куда-то и людей воровать. Вот откуда-то ты его взяла, а? – Лошадь естественно не могла ответить, поэтому Джею пришлось самостоятельно это выяснять, путем осмотра вокруг.

Вблизи не было ни герцогств, ни лесных избушек, даже рыцарских постов. Одни поля с лесами, да речка, где-то там вдали. Из-за чего дело данное выглядело еще страннее. Как будто он взял и из воздуха появился. Хотя может для этого был использован свиток перемещения, но, во всяком случае, сути это не меняет. Его появление могло сулить неприятности. Следовало ли его сейчас сбросить с повозки и уехать пока не поздно?

Джей снова взглянул на мальчика. Но он так жалко выглядит, к тому, же на вид ему было всего около 4-5 лет. А что если он умрет после этого? Джей конечно не собирался помогать каждому встречному, но на данный момент похоже у него не было выбора. Ведь если он откажется, то может стать косвенно убийцей ребенка.

- Ладно. Черт с ним, пусть лежит. Может потом выгода от него какая будет. – Джей отодвинул того немного в сторону, поставил корзинку на повозку, после чего залез сам.

- Ага, родители у него богачи и тебе крупненькую сумму заплатят или собственность на землю подарят, чтобы ты мог для меня ягоды выращивать. – Дух ветра тут же принялся наивно мечтать.

Джей усмехнулся на это и, развернув лошадь, направил ее по дороге, которая вела к дому, принялся перебирать корзинку, просматривая, есть ли там что-то полезное. Пока из всего данного подарочного набора можно было использовать только дыню. Оставалось только площадь для ее посадки разработать и смело садить, смешав семена с землей, где зелье роста успело впитаться. И хотя такой подарочек был неплох, но хотелось бы чего-то посущественнее иметь в своем питании. В конце концов, фруктов и ягод Джею пока хватало. А вот овощей или тех же самых круп… было непозволительно мало или если говорить о последнем совсем ничего. А делать с этим нужно было что-то срочно, как-никак, но его рацион, состоявший из мяса, да помидоров с ягодами начинал поднадоедать.

К этому ко всему хотя бы раздобыть, где корочку хлеба… но об этом вот, кстати, пока мечтать приходиться. В конце концов, денег у него нет, чтобы даже ту же одну лепешку хлеба купить. Но какой запах, же там был на площади… при одном только воспоминании Джею плакать хотелось. Ведь за тот уже немаленький промежуток времени, что он в этом мире находился, ему еще так и ни разу не удалось хлеба съесть. А, между прочим, он бы сытость повысил организма. По всей видимости, придется позже всерьез подумать, о том, как деньги получить, желательно использую нынешнюю дружбу с тем же самым графом. Все же время как ранее было замечено идет. Данное дело пора бы давно с мертвой точки сдвинуть.

- Что-то я совсем расслабился, - сказал сам себе Джей, откладывая верхние вещи из корзинки в сторону.

Когда он добрался до дна, то там обнаружился небольшой ящичек, в котором лежали яйца в количестве семи штук, в сухой траве. Это, пожалуй, было последней вещью из всего подарочного набора. Но стоит отметить самой неожиданной и приятной. Ведь теперь Джею не нужно было идти в лес и выискивать там места гнездования уток. Можно было напрямую птицу получить. Оставалось только яйца высадить и все. Но вот кому бы это дело поручить… это, пожалуй, был очень сложный вопрос. Впрочем, такой ли уж и сложный? Дух ветра, летевший сзади за повозкой и не желавший пока садиться, случайно в этот момент попался на глаза Джею, и ему тут же пришла в голову идеи.

- Хм, ты можешь мне кое-что пообещать? – Он, сделав вид, что небрежно спрашивает, возвращая вещи обратно в корзинку.

- Могу, но смотря что.

- Нет, ты вначале обещай, а потом я скажу.

- Если это договор…

- Меня не интересует подобная вещь. Это кое-что другое. Для тебя дело плевое. Ты быстро с этим справишься. Нужно на некоторое время просто твои способности.

- Магические? Ну, это я могу, но только если ты месяц согласишься каждую мою просьбу исполнять. Если я попрошу принести мне клубнику, значит, ты должен ее принести.

- Ну, можно и так сказать, - пряча насмешку, сказал Джей. – Хорошо, твои условия я понял. Выполнить их не будет проблемой. Но только ты тоже месячное обещание давай. Хорошо?

- Не знаю, как-то это подозрительно начало попахивать, - дух ветра вдруг включил мозги.

- А дыня наверное вкусная. Интересно, могу ли я ее один съесть?

- Ладно, ладно, обещаю. Вот же жмот. – Недовольно проворчал дух ветра и тут же приземлился на дыню, обняв ее. – Но тогда я один ее съем. Это понятно? – Джей в ответ пожал плечами, прекрасно зная, что в него столько не влезет. – Вот и хорошо. – Он закрыл глаза, и было собрался заснуть, но вспомнил, что так и не выяснил, что пообещал. – А ты, кстати, чего хотел-то?

- Чтобы ты на яйцах месяц посидел. А что? Ты ведь сам пообещал. Отказывать теперь уже поздно.

- Что? Какие яйца? Я дух! Когда я на такое соглашался?

- Да вот буквально только что.

- Ты, наверное, ослышался. Этого не было… - Дух принялся все отрицать, но Джей сделав вид, что он глухой. Обдумывая уже из чего можно сделать гнездо для его временно нанятой курицы наседке, а самое главное где его поставить.

Глава 9

- Нет, все же жить хорошо, - сказал сам себе Джей заканчивая выдергивать последний сорняк. После чего стал осматривать огород, планируя на будущее, какие бы ему еще семена раздобыть.

Зелье роста если еще немного водой разбавить, должно было хватить на две посадки. А значит, нужно было его правильно распределить, на что и куда, чтобы об этом потом не жалеть.

- Вот был бы здесь рис, но боюсь, даже с зельем роста его будет сложно вырастить. Придется место специальное подыскивать для этого возле какого-нибудь водоема. – Джей задумался о том, где найти подходящее место.

Может возле реки это сделать или озера? Влаги там должно будет хватить, чтобы рис хорошо рос. К тому же это избавит его от проблем, самому специальное место для посадки разрабатывать.

-Я понял….! Я понял!!! – Неожиданно мысли Джея прервались, когда он услышал взволнованный голос духа ветра.

- Что именно? – Спросил тот у него, по-прежнему осматривая огород и даже не обернувшись.

- И это весь твой интерес? – Дух ветра, который летел быстро, сбавил скорость и сердито посмотрел на мальчишку. После чего решил проигнорировать его безразличие. Какая разница ему до этого, главное, что он может поделиться информацией из первых уст. – Я знаю, что это за мальчишка.

- Он в себя пришел? – Поинтересовался Джей, у которого появилась надежда избавиться от полумертвого паренька.

Тому, к сожалению, за те семь дней, что он в доме Джея пребывал лучше так и не стало. Поэтому мальчик уже давно начал альтернативные варианты подыскивать. Ему хотя этот ребенок без сознания и не мешал. Он спокойненько себе лежал на сделанной из тряпья кровати в углу дома. Но ведь и пользы никакой не приносил. А Джею очень срочно нужна была хоть какая-то от этого спасения выгода, пока он обдумывал предложения графа.

- В себя боюсь, он нескоро придет. По нему очень сильно попало заклинанием. Организм пострадал. Требуется время на восстановление. Но это неважно. Ты лучше послушай, что я узнал. Этот ребенок оказывается с магической башни.

- Ты в этом уверен? – Джей удивленно приподнял брови.

- Конечно, причем полностью. Ведь от него магией так и тянет. Мой нос не может меня подвести. – «Правда, жаль, что сразу этого не понял. Во всем виноваты остатки на нем заклинания. Целую неделю потребовалось, чтобы им выветриться. Это вообще где видано?» Эти мысли дух решил оставить при себе, а то еще мальчишка начнет над ним насмехаться. А он был очень гордым духом. Подобного бы точно не стерпел и ушел. И кто бы его тогда кормил? Лучше пока этого места попридержаться(во всяком случае пока он что-нибудь получше не подыщет), а излишнюю информацию… да черт с ней. Кому она вообще нужна?

Получив столь важную информацию, Джей сразу понял, что следует дальше предпринять. Но перед этим… решил все же кое-что уточнить:

- Хм, тогда думаю, стоит магическую башню посетить. Она ведь не должна быть под надзором короля?

- А король-то тут причем? Магическая башня никогда никому не принадлежала, кроме ее основателя. Но он уже давно мертв. – Духа ветра немного позабавил вопрос мальчика. Нет, тот все же и правда был странноват. Ни одной простой вещи не знает. Как будто только что родился…

- Тогда это хорошо. Думаю я смогу выбить награду за возвращение пока еще неопытного мага.

- А если бы королю принадлежало, не смог бы? – Полюбопытствовал дух, пытаясь понять, к чему был задан его прежний глупый вопрос.

- Почему нет? Смог бы. Просто тогда пришлось бы действовать более жестоким способом. Это все же «король» и обращаться с ним нужно соответственно. – Говоря последнее предложение, уголки губ Джея наклонились в ехидной усмешке, а в глазах на секунду мелькнул холод. Но эта эмоция так же быстро пропала, как и появилась. Так как если честно дела его отца, Джея мало волновали. Это был просто чужой человек, которого следовало наказать за его проступки. Не более. – Надеюсь, ты путь к башне знаешь?

- Знаю, но до нее не так просто будет добраться. Легче было бы письмо отправить. – Предупредил дух ветра, вспоминая дорогу.

- Я даже графу не могу сейчас ответ написать, а ты меня просишь этим на чем-то попытаться о ситуации доложить? Для начала нужно хотя бы чернила, да бумагу раздобыть.

- Ну, извини, я забыл, что хотя у тебя полный дом овощей с фруктами, но денег нет.

«Ну да, это тебе не 21 век, где можно небольшой интернет магазин открыть и все продать за секунду или тем же самым простым объявлением воспользоваться». Хмыкнул Джей сам себе, тоже прекрасно понимая всю абсурдность ситуации. Вроде как и товар имеется, да вот только пользы от этого пока никакой. Разве что для себя его пока использовать можно. Да постепенно список его расширять с надеждою, что и правда удастся на все это найти хорошего покупателя.

В конце концов, съесть все то, что у него сейчас имеется, пока оно не пропало, Джей может не успеть. Так как из-за того же зелья роста у него теперь довольно полно зрелых дынь. Как-то при посадке семян он неправильно рассчитал нужное количество зелья и из-за чего собственно и получил результат уже на следующее утро и едва успел все собрать до того, как оно пропало. Как-никак, но зелья роста за секунду могло урожай не только вырастить, но и уничтожить его.

- Да, с этим шутки плохи. – Джей еще с минуту постоял и отправился мыть руки. Пора идти было завтракать. Ведь день только начинался, нужны были силы. Кстати о начале дня… - Так ты дорогу знаешь?

- Знаю примерно.

- Тогда сегодня и отправимся. С огородом я пока временно закончил. Он без присмотра спокойно может побыть несколько дней. Главное чтобы зверье какое-нибудь сюда не забрело. Да и с кроликами все нормально. Еда у них имеется, вода тоже. Как-нибудь проживут. Так что решено.

- Ты это серьезно? Ты знаешь как это далеко. Яйца боюсь, могут по пути разбиться. – Дух совсем не был рад решению мальчика, и тут же принялся его отговаривать. Не то чтобы ему не хотелось куда-то ехать, да и прямо уж так далеко находилась башня… просто могли бы возникнуть большие проблемы, если кое-кто его на территории башни учует. – Лучше подождать, когда появятся цыплята. Сейчас не очень удобно в путь отправляться.

- И кто это мне говорит? Не ты ли так не хочешь о них заботиться, что заклинания теплого ветра на них наложил и сразу же улетел. Даже не желая больше о них слышать. – Джей отрицательно покачал головой на отговорку духа ветра, закончив мыть руки и отправившись в дом.

- Я использовал самое драгоценное, что у меня есть. Собственный ветер. Это разве не забота?

- Вот и оставишь ветер заботиться о них, пока мы временно будем в отъезде. Ты ведь на дальнем расстоянии сможешь поддерживать его?

- Я такой слабый, я такой бесполезный дух…

- Хм, неужели ты хочешь, чтобы я всю причитающую тебе еду за работу оставил магу, до поры пока он очнется?

- А он-то тут причем? Он вообще ничего не делает, кроме как лежит.

- Вот именно, что ничего. А значит, я могу спокойно под него яйца положить.

- Да он же их раздавит. И вообще все ягоды пропадут к тому времени, как он проснется. Нельзя этого допустить.

- Ну, раздавит или нет, мы этого еще не знаем, так как не пробовали. Но можем узнать. Правда, ведь? – Джей бросил холодный взгляд на духа ветра. – И все ягоды потерять.

Дух, почувствовав угрозу в тоне мальчика, ответил ему, скрипя зубами:

- Тц… Ладно, ладно, я покажу тебе дорогу. – После чего про себя добавил: «Но ты это на всю жизнь запомнишь». Так как он смел ему угрожать, да еще самым святым «едой»? Ничего, скоро расплата придет, и мы еще посмотрим, кто будет о пощаде молить и просить прощения. Гордо вздернув вверх подбородок, дух ветра влетел в дом, строя коварные планы.

Тем временем Джей проводил духа с его самодовольным видом и покачал головой. Как будто он не понял его мыслей. Конечно он их знал. Но совсем не беспокоился. Так как напугать его… у этой букашки вряд ли получится.

Глава 10

Дул сильный ветер. В ушах звенело. Лошадь уже давно перестала кричать от испуга и теперь только трусливо прижималась к Джею, у которого, кстати, терпение было вот-вот на исходе.

- Слушай дух ветра, заканчивай свое представление и спускай нас уже вниз? Три дня ведь висим уже. – Обратился Джей к духу, стараясь, чтобы тон его звучал любезно. С него пока достаточно было и этого трюка, который он в дороге выкинул. Но кто же знал, что он не какую-то мелкую пакость сделает, а вот «это».

Что именно это? Если кого-то интересует, слушайте внимательно.

Изначально дорога была гладкой. Джей взял с собою припасы, накормил лошадь перед отъездом и они выехали. Так прошел день. Второй… на пятый дух ветра не выдержал такой скуки и под предлогом того, что он самым что ни на есть быстрым способом доставить их к башне, использовал свою магию. Поднялся ветер, который постепенно превратился в ураган, а вместе с этим Джей оказался в самом его эпицентре и вынужден был следовать за этим ураганом. Так как высоты он не боялся, то спокойно ждал, когда дух наиграется, и они уже нормальным путем смогут, продолжить к башне двигаться. Но прошел день, второй, четвертый начался. Дух все еще даже не думал свою шутку заканчивать. Джей это начинало надоедать.

Но нельзя сказать, что и дух ветра от этого тоже был в восторге. Он ведь так ожидал, когда мальчишка трусливо заплачет и начнет умолять его вернуть на землю, а не будет лениво все это время лежать на повозке и поедать свой поек.

- Не спущу, пока ты не заплачешь. – Наконец он решил озвучить вслух свои мысли. – Тебе разве не страшно? Это же так высоко. А что если ты упадешь? Ну, давай, выдави из себя хотя бы одну слезинку.

- Почему мне должно быть страшно? – Джей отодвинул от себя лошадь и присев, посмотрел вниз. Там все таким маленьким казалось. Однако у Джея ничего не дрогнуло внутри от такой высоты. Он только пожал плечами. – Ну, упаду и ладно. Я умирать не боюсь, - «Это впервые умирать страшно, а когда второй раз… намного легче через это уже пройти». Подумал Джей про себя и даже более храбрым в этот момент стал выглядеть, чем прежде.

- Ну, это мы еще посмотрим. – Дух ветра решил действовать более жестким способом и, усилив ураган, стал в него забрасывать все, что на пути попадалось: камни, деревья, лесных животных…

- Какая такая сволочь на моей территории решила беспорядок устроить? – Только хаос начался, как вдруг прозвучал чей-то разгневанный голос.

Джей тут же повернул голову на его звук, вместе с сидевшей в повозке лошадью. А дух нервно икнул от нахлынувшего на него страха, и вмиг прекратив беспорядок, плавно опустил вниз повозку и спрятался под ней. Собираясь всю вину свалить на Джея, а самому сделать вид, как будто его здесь нет. Так как встречаться с этим человеком было бы себе дороже. Это же ведь был страж магической башни.

- Не поможет. – Усмехнулся тем временем неизвестный и быстро последовал за повозкой, думая о том, что нарушитель собирается скрыться. Однако убегать, как ни странно никто не собирался. – Хм, - Он нахмурился в недоумении, но все, же спустился вниз.

Увидев на повозке обычного мальчишку, от которого ни капли магии не исходило и перепуганную лошадь. Неизвестный почесал голову, пытаясь понять кто, мог бы устроить данный переполох. Быть может, этот толстый мальчуган носит какой-нибудь амулет способный скрывать следы магии? В любом случае здесь даже духа никакого поблизости не было, а значит, под подозрением мог находиться только один человек.

Джей, который не знает, что его толстяком назвали, в это время тоже хмурился. Так как, судя по прищуру зеленых глаз незнакомца, тот довольно быстро понял, что он на него хочет какое-то дело повесить. В связи с этим он решил первым к нему обратиться.

- Вы маг? – Заметив, что парень, которому на вид было около двадцати лет, свободно парил в воздухе, Джей выдвинул предложение.

- Это зависит от того с какой целью ты ехал по этой дороге толстяк.

Толстяк? Быть может, Джей ослышался? Хотя он довольно пухло выглядит для своего возраста, но эй, ему всего лишь только 5 лет. Имеет право выглядеть, так как хочет. Как этот дурной маг посмел его толстым обозвать? У Джея на лице появились черные морщины. Он был не только зол, но и глубоко рассержен.

- Не думал я, что маги даже элементарный этикет не могут соблюдать. Обозвать довольно красивого и милого ребенка… это грубо с вашей стороны. – Говоря это, Джей не заметил, как у него надулись щеки то ли от обиды, то ли от злости.

Зато это не скрылось от глаз мага, и тот немного поправив себя, все же не забыл в конце ехидно добавить, забавляя этим видом:

- Ну, да и, правда, довольно мило. Прямо, как девчонка. – После чего он рассмеялся.

Джей на это только фыркнул и на такую провокацию не повелся. Он что дурак? Здесь даже и слепой бы понял, что он явно не девчонка. А вот насчет веса… хорошо, что тот прекратил об этом говорить. Значит, он может сразу перейти к главному.

- Я еду в башню магов по важному делу. Но раз вы оттуда, доложу все вам. Недавно возле дворца короля я подобрал мальчика в бессознательном состоянии. Он чистокровный маг. У вас никто не пропадал? – Джей перестал себя вести грубо и деловым тоном заговорил, серьезно посмотрел на мага.

- Как он выглядит? – У того вдруг разом пропала с лица насмешка и даже тон голоса изменился. Джей явно недооценил этого мага, тот довольно быстро умел переключаться на деловой тон.

Описав внешность мальчика, Джей стал ждать момента, когда можно будет выдвинуть условия его возвращения назад. Но маг, ни слова об этом не обмолвился. Услышав знакомое описание внешности, он завязал свои белые волосы вновь лентой и попросил его срочно назвать точный адрес, где тот находится. Джей немного пораздумав, сообщив его, решив, что некоторое время он может и подождать и не говорить о награде. Дело терпеливо могло подождать. В конце концов, мальчишка все еще в его доме находился, за тысячи-тысячи миль отсюда. Думая об этом, Джей совсем не учел тот факт, что перед ним находиться маг и вскоре эти мили могут превратиться ни во что, так как он может воспользоваться напрямую переходом с одного места в другое.

Это до него дошло, когда он в следующий раз моргнул и увидел уже перед собою вдалеке свой дом. Ему ничего не оставалось, как молча про себя выругаться: «Чертовы маги… почему ему это так легко удалось?» и, запрячь лошадь обратно в повозку поехать уже вместе с магом домой. Хотя быть может, такой способ передвижения был хороший. Лишнюю неделю не пришлось в дороге тратить. Просто ему было немного завидно. Маг ведь все лишь пальцем щелкнул и уже где захотел, оказался. Пожалуй, нужно будет в будущем себе прикупить портальных свитков, да побольше. Даже если он простой человек, ими-то он определенно пользоваться сможет.

Из-за мгновенного переноса добрались они до дома Джея довольно быстро. Всего минут пятнадцать это заняло. Сразу по прибытию маг попросил Джея отвести к тому, кого он подобрал. Тот кивнул, не отрывая взгляда от перерытого огорода и кучи кроликов скачущего на нем.

Помидоры. Кукуруза. Морковка. Что с нею сделали….! Воспользовавшись отсутствием хозяина, кролики себе устроили самый настоящий праздник и все что они только могли съесть, сорвали с кустов или повыдергивали с земли. Теперь понять, что это был когда-то огород…. Да это какая-то куча грязи вперемешку с каким-то растением! Не более. Единственное, что здесь не было тронуто, так это острый перец, да дыни.

- Тушеный кролик, запеченный кролик, кролик по-королевски, кролик с яблоками, кролик в соусе…

- Ты что-то сказал? – Магу показалось, что он ослышался. Он, правда, сейчас слышал рецепты блюд?

- Не обращай на меня внимания, - махнул Джей рукой, продолжая по пути в дом, вспоминать все рецепты ему известных блюд из крольчатины. Ну и будет же у него сегодня праздник! Главное всех их поймать и зажарить! Чтобы они больше ни разу сюда не сунулись.

Нет, ну это надо же… вот так вот в наглую воспользоваться отсутствием хозяина! Они об этом еще пожалеют! Несомненно, пожалеют!

- Проходи, - пригласил Джей мага в дом, собираясь как можно поскорее с ним дела закончить. Нужно было взяться за кроликов, пока те ничего не прознали.

Кролики в этот момент: «Почему так стало холодно? Неужели погода снова меняется». Они посмотрели на небо и, не увидев ни одной тучи на горизонте перестали тревожиться и продолжили свое занятие. «Побольше… побольше ногами топчите. Чтобы этот мальчишка знал, что нельзя с нами связываться. Ммм… и не забываем поедать эту вкусную оранжевую вещь».

- Он здесь. – Они вошли в дом и когда мимо кухни проходили, Джей собрался было указать на угол, где он кровать соорудил для подобранного мальчишки. Но краем глаза заметил знакомую фигуру на кухне, поэтому быстро указал туда и сам без промедления туда, же и направился, стараясь понять, что именно в его доме пришедший в себя мальчишка делает.

Как выяснилось, он подъедал запасы Джея. Положив на стол, и рядом с ним выставив всю еду, которую он здесь нашел, а это пол кухни заняло, он сидел и быстро все это поедал. Джей вначале даже хотел о своем присутствии напомнить, но видя, что мальчишка собирается забросить в рот жгучий перец, Джей решил подождать. А вот нечего брать его продукты без спроса. Пусть для начала заплатит хотя бы за ящик клубники, которую он съел. Целый ящик! Столько денег пропало…

- А-а-а…. Воды! Воды! – Когда маленький маг понял, что что-то не так было уже поздно. Он съел перец, и во рту у него нещадно стало гореть.

- Вэй, это и правда ты? – И пока Джей в это время черпал кружкой из ведра воду любителю чужой еды, маг быстрым шагом направился к нему и крепко того обнял. – Ты и правда живой. Чертовски везучий в этой жизни.

- Что такое? Что происходит? Старший? Откуда ты? Как ты здесь оказался? – Вэй не совсем понимая, что происходит, попытался выбраться из тесных объятий.

- Вообще-то я за тобой. После твоего ухода старик был в гневе. – Маг ослабил объятия и отошел чуть в сторону, не спуская глаз с Вэя и думая в этот момент о чем-то своем. На лбу у него время от времени появлялись морщины. «Был ли он еще тогда жив? Или сейчас это из-за меня происходит?»

- К черту этого старика. Я именно по его милости чуть не умер. Используй я до конца то заклинание… - Вэй нахмурился и, перестав махать рукой на язык, который горел, принялся пить протянутую Джеем из кружки воду. Глаза у него в этот момент были красными, с носа бежала вода. Вкус у перца был уж слишком жгучим. – Ты с этим так и ничего не будешь делать? – Обратился он к магу, когда осушил всю кружку.

- Разберусь, но тебя попрошу не влезать. – Он снова подошел к Вэю и вытер у него на лице слезы, указательным пальцем руки. После чего перевел взгляд на стоявшие здесь коробки. – Это все твое толстяк? – Поинтересовался он у Джея.

В этот раз Джей уже закатил глаза на это прозвище и, подумав о том, что, пожалуй, стоит свою утреннюю тренировку усилить, положительно ответил.

- И сколько у тебя еще есть этого?

- До получения следующего урожая.

- Хм, - маг кивнул, и внимательно осмотрев и сосчитав все ящик, вдруг спросил. – Ты знаешь о бедствии?

- Знаю. Кто же о нем в наше время не знает. – Ответил Джей, не совсем понимая, к чему тот спросил об этом и радуясь тому, что здесь нет духа ветра. А то бы он точно над ним посмеялся бы.

Дух ветра: «Знает он… да ни черта он не знает. Это я ему сказал. А если бы не сказал, так и был бы он до сих пор дурачком.

- Хорошо, это хорошо. Тогда как ты смотришь на то, чтобы заключить сделку по поставке продуктов на длительный срок? В сезон бедствий конечно же продукты тоже должны быть.

- Смотря, какое количество и что именно нужно. – Джей еле погасил улыбку, полную энтузиазма. Как быстро все, однако в его пользу повернулось, и принял, как нельзя более серьезный вид заговорил.

- Это можно обсудить.

- Старший, ты это серьезно? Старик же тебя за это убьет. – Когда дело готово было сдвинуть с мертвой точки и Джей с магом собирались друг другу руки пожать Вэй, неугомонный мальчишка, вдруг вмешался в переговоры.

Джей бросил на него хмурый взгляд, пытаясь ему тем самым донести, что он ему тут сделку века мешает провести. Он ведь можно сказать удачу за хвост схватил, а тут лезут всякие.

Маг нахмурил брови, как будто почувствовал головную боль от слов Вэя.

- Я с этим позже разберусь. Ты просто пока не мешай. Если захочешь, я потом все тебе объясню. Хорошо? – Со стороны это выглядело, как будто кто-то перед кем-то оправдывается. В воздухе так и витала странная атмосфера.

- Я буду снаружи. – Джей решил на время оставить этих двоих наедине. Пусть без него ведут беседу. Ему такие любящие братские узы не нужны были, не то, что на них смотреть….

Если бы Вей был постарше лет на десять, да еще в образе девочки, он бы даже подумал, что здесь влюбленная парочка собралась. Кстати Вэю точно было пять лет или он, быть может, его возраст неправильно понял?

- И о чем я только думаю, в этой же игре явно не было BL элементов. Сестра иначе об этом сказала бы. И какой только бред со скуки в голову не залезет. – Покинув дом, Джей покачал головой и пошел восстанавливать огород и ловить кроликов.

В это же время в доме остались наедине братья.

- Старший, неужели дела в башне так плохи? В ином случае ты не стал бы о еде говорить. – Вэй взял две груши, лежащие на столе и, передав одну магу, вторую себе оставил. – Что-то случилось пока меня не было?

- Я слышал, как старик с кем-то говорил, что нынешнее бедствие будет намного хуже остальных. Много будет погибших, в том числе в магической башне людей. Если он сам о себе не позаботиться, то тоже может стать жертвой того времени. Поэтому он хочет уйти. – При воспоминаниях об случайно услышанном маг с ненавистью вгрызся в грушу, как будто на ее месте представлял человека. Сок от груши побежал по его подбородку и впитался в черную рубашку.

- Ты хочешь сказать, что он сделку с тем заключил на уход? Вот козел! - Вэй, не прожевав грушу, стал говорить с набитым ртом. – А как же его обещание вернуть мне мой настоящий возраст? Это, между прочим, по его вине произошло. Мне было уже семнадцать, я мог смело пойти и заявить право на собственность. А теперь что? Выходит мне опять двенадцать лет ждать? Тот ублюдок между прочим, за это время уже может и сдохнуть.

- Тебе все равно бы не разрешили титул и землю забрать. Ты теперь маг.

- Скажи, почему ты всегда меня поучаешь? Мы же с тобой в башню в один год попали.

- Потому что я старше тебя?

- Всего лишь на год. – Маг на это безразлично пожал плечами. – Ну и какой твой план? – Вэй в конце коне концов решил вернуться к основному разговору.

- Для начала позаботиться о самих себе. Если старик не солгал и все будет так худо, то нам нужны будут силы, чтобы встретить бедствие. Ведь согласно контракту башни, мы можем взять с людей только магическое соглашение в этот год. Да и вряд ли они сами будут делиться нами едой, когда им самим будет нечего есть.

- Ну, это правда. В прошлый раз много наших умерло из-за того, что нечем было вовремя силы пополнить. – Вэй согласился со старших, не забыв в конце добавить. – Опять же по вине старика. Если бы он вовремя остановил их от сбора магических соглашений, они были бы живы.

- Ему это не выгодно. Ведь чем больше мы должников в это время получим, тем больше выгоды в будущем будет он иметь. – Маг покончил с грушей и, подойдя к окну, заглянул в него. Снаружи было видно, как толстяк ловит кроликов и куда-то их относит. – Мясо было бы тоже неплохо иметь. Как ты думаешь Вэй?

- Как хочешь. Наверное. Но лучше бы для начала было бы с остальными переговорить.

- Мы сделаем это сразу, как только старик уйдет.

- Ты так уверен, что он скоро уйдет? А вдруг он перед бедствием захочет это сделать.

- Учитывая, что он сказал всем, что ты мертв… я не думаю. Он сразу же сбежит, как только тебя увидит живым и здоровым.

- О! Ему уже настолько не доверяют?

Маг повернулся и бросил слабый взгляд на Вэя:

- Напомни, когда ты в последний раз был в главной башне?

- Наверное в прошлом году.

- Тогда понятно, почему ты ничего не знаешь. Репутация старика уже давно желает лучшего. Даже его верхушка верховного мага ничего не может больше сделать.

Вей от удивления расширил глаза, когда это услышал и тут же попросил подробнее рассказать о том, что произошло. Старший в ответ покачал головой.

- Спросишь у остальных, когда прибудем. Сейчас нужно уладить все с поставкой к нам фруктов и овощей. Пока этот малец еще кого-то получше не нашел. Ты кстати никого из взрослых здесь не видел? – Тот отрицательно ответил. – Странно. Даже прислуги нет. Впрочем, это не наше дело. Пойдем. – Так как маг был человеком не очень любящим совать нос в чужие дела, он оставил этот вопрос и уже вскоре они вдвоем с Вэем покинули дом, и пришли к Джею.

Тот к этому времени уже закончил с ловлей кроликов и начал восстанавливать на огороде порядок. Для этого, кстати, пришлось потрудиться. Так как некоторые растения были буквально с корнем из земли выкопаны, а некоторые полностью зарыты. В тот самый момент, когда он проверял, подлежат ли корни восстановлению и можно ли пересадить кусты помидоров, двое новых знакомых и подошли к Джею.

- Поговорим так. – Обсуждать условие сделки Джей решил за работой, чтобы время зря не тратить, да и не дать некоторому урожаю успеть до конца погибнуть. Ведь если растения вовремя успеть пересадить, их еще можно было спасти.

Обсуждение о поставках продуктов на самом деле не было долгим. Это всего заняло десять минут. За это время Джей уточнил, что именно он будет поставлять, в каком количестве и каким способом. Итого они договорились на поставку помидоров, немного кукурузы, на все имеющие ягоды и около тридцати дынь. На данный момент Джей должен был отдать все, что у него имелось из вышеперечисленного. Эти продукты маг сам доставит, воспользовавшись порталом. Кстати все остальные продукты он будет таким же способом сам забирать.

Следующую дату поставки они назначили через месяц, из того уже что к этому времени созреет на огороде у Джея. Помимо овощей с фруктами, отдельно поговорили о мясе. Здесь конечно маг и сам мог бы в легкую сходить в лес и поохоться, он, между прочим, так обычно и делал. Но так как близилось бедствие, приходилось поход в лес сократить, чтобы некоторые из заклинаний повторить. Ведь в этот раз маг собирался обезопасить себя со всех сторон, включая глупого Вэя, который в заклинаниях был не очень силен. К тому же насчет поставки мяса он в основном договаривался на зиму, так как знал, что в этот период мальчишка не сможет ему ни овощи, ни фрукты поставлять. Здесь уже придется в соседние страны ехать договариваться. Так как в некоторых из них был круглый год теплый климат, и у них не было перебоев с поставкой продуктов. Но и цены там тоже конечно большие были. А он хотя конечно успел накопить достаточно денег на продаже магических свитков, но были и другие дела, где они могли бы пригодиться.

- Для начала давай дождемся осени, а там посмотрим, смогу ли я или нет. – Джей уловил в голосе мага опасение и тут же их рассеял. Пообещав обязательно его удивить.

Как именно он пока уточнять не стал. В конце концов, это были только планы, и кто знает, удастся ли ему вообще к зиме хоть одну теплицу соорудить. Как-никак, но Джей привык, даже зимой есть свежие фрукты с овощами. Ну, а если не удастся, можно было бы другим способом продукцию сохранить, путем консервации. Здесь ведь, похоже, этого способа обработки продуктов совсем не было. Так как когда Джей мельком об этом упомянул, маг вообще его не понял. Нельзя сказать, что мальчик этому не обрадовался. Ведь у него появился очередной способ деньги заработать. А это очень даже хорошо. Таким способом он намного быстрее лучшей жизнью здесь заживет, чем ранее думал.

- Что ж, тогда я завтра утром с деньгами прибуду. – Закончив переговоры, маг пообещал завтра все забрать и сразу оплатить, после чего они с Веем ушли. Джей же в это время, оставшись один, едва от радости не засвистел.

У него ведь наконец первые деньги появились! Он сможет купить все, что ему нужно, а на оставшиеся семена приобрести или для постройки клеток кроликов прикупить материал строительный. Гвоздей конечно в эти времена не будет еще, но что-то на них похожее должны продавать. Как-никак, но на зиму у него уже имеется заказ на мясо, а значит, пора им начать заранее запасаться. Да и будущий курятник тоже нужно уже строить, ведь скоро с яиц должны цыплята появиться. Кстати не мешало, бы пойти и проверить сами яйца. Вдруг дух ветра его обманул и уже давно заклинание теплого ветра убрал? Джей решил, как только он закончит наводить порядок на огороде сразу же сходит посмотреть на яйца.

Глава 11

- Уважаемый граф, меня не интересуют проблемы вашей страны, а тем более борьба с вашим королем. Я ненавижу политику и все что с ней связано. Так получилось, что на тот момент я мог вам помочь и я это сделал. Благодарности не к чему, так же как и личная встреча. Если у вас имеется ко мне какое-то предложение, говорите прямо это моему посыльному. Не волнуйтесь, он довольно смышленый и в точности мне все передаст. Пока же раз вы так настаиваете на общем деле, предлагаю вам рассмотреть для начала предложение о сотрудничестве. Скажем так… помимо прочего, я в вашей стране еще и с целью открыть бизнес. Сейчас я ищу партнера, который был бы в этом заинтересован. С этой целью отправляю вам два соуса. Подробности о том, что это вы можете прочитать во втором моем письме. – Джей прочитал вслух ответ графу и ничего лишнего там не найдя, внизу сделал подпись инициалами Грай Дальвердан. – Ну, вот теперь можно и отправлять. – Закончив писать, он отложил перо и стал дуть на бумагу, чтобы чернила побыстрее высохли.

-Не понимаю, зачем ты это делаешь. У тебя же нет никакого хозяина, а ты тем более не этот Дальвердан. – Дух ветра посмотрела на мальчишку и, покачав головой, присел на подоконник.

Он и в самом деле в последнее время вообще перестал понимать этого человека. Хотя раньше нужно сказать он тоже как бы его не очень понимал. Так как в его понятии дети, пусть даже дворянина, всегда в таком возрасте дурачились, и всякие проделки обычно делали. А не торчали днями на огороде и вовсе не считали будущий приток мяса. До чего странноватый был мальчишка.

- Откуда ты знаешь? Быть может, мои предки носили такую фамилию. – Когда чернила на бумаге высохли, Джей сложил ее и запечатал в конверте. – А если уж серьезно, то так проще. Ведь с ребенком бы дел не стал никто вести. А мне сейчас нужен постоянный поток дохода, чтобы к зиме подготовиться, да и к будущему этому вашему бедствию. Я, конечно, не знаю, когда оно будет, но лучше заранее быть готовым к нему. – Джей положил письмо на стол и, вытерев руки, перепачканные в чернила, мокрым полотенцем, взял с ящика недавно собранную клубнику и стал неспешно есть ее.

Хотя маг недавно весь урожай забрал, но ее у него снова были полные ящики. В конце концов, корни данной ягоды давным-давно перепитались зельем роста. Урожай с него теперь так и сыпался. Нужно бы кстати на будущее решить, где можно ее использовать кроме как свежей поставки. Джем здесь уже имелся, недавно Джей был на рынке и видел, как с соседних стран торговцы им торговали, значит, придется, скорее всего, в соусе ее использовать. Ведь пока поставлять он ее никому кроме мага не хочет. Так как могут у людей лишние вопросы возникнуть. Откуда, мол, у тебя так рано ягода взялась? Не все такие, как маг, бывают и любопытные личности, желающие разжиться за чужой счет.

Но раз он уже начал думать о соусе, то для начала не помешает для графа два обещанных приготовить. Ингредиенты ведь у него все имеются. Так уж получилось, что ему с легкостью удалось их на фермерском рынке прикупить. К слову, рынок, данный в этом мире богатый и чего там только нет. Джей когда пошел в ту часть города, где он находился, а ранее у него денег не было, поэтому при первом своем визите туда даже не заглядывал, он, вначале глазам своим не поверил. До того, там столько разнообразных продуктов было. Одним словом разработчики этой игры не поленились и очень многое в этот мир из еды вписали и не только из нее. Помимо привычных продуктов из современного мира: твердых сыров, зарубежных сладостей, фруктов, овощей, здесь встречались и вполне себе нормальные предметы первой необходимости. Зубные щетки, зубная паста(правда она была в стеклянной баночке и без привычной этикетки), разнообразное мыло, бомбочки для ванн, куча всякой мелочи для дома, приправы.

Находясь там Джей даже на время забыл, что в другом мире и у него совсем сейчас другая жизнь, до такой степени там все выглядело так же как и в прошлом мире.

- Жаль я не могу отзыв написать, а то 5 с плюсом бы поставил. Ведь так детально мир проработать не каждый сможет, особенно отоме-игру.

- О чем ты там бормочешь? – Поинтересовался дух ветра, когда услышал со стороны Джея странные словечки.

- Да вот говорю, что делом пора заняться, да графу визит нанести. А то уже больше двух недель прошло, а я ему весточки так и не передал.

- Так ты сам в этом и виноват. Накупил себе кучу всего и застрял с этим на поле.

- О, правда? – Джей повернул голову и с усмешкой посмотрел на духа. – Это и правда была моя вина?

- Ну… - тот нервно сглотнул, когда увидел нехороший взгляд мальчишки и, взлетев, направился к выходу, бегло говоря. – Это ты и твоя земля виноваты. Кто же знал, что стоит семечку упасть, как оно за секунду прорастет. Я просто хотел попробовать, а оно кислым оказалось. Вот я выбросил, чтобы ты этим не травился. Между прочим, я о тебе забочусь.

- Это был лимон. Я тебя предупреждал на его счет. – Джей тем временем не отрывал взгляда от духа, как будто его испепелить на расстоянии вот-вот был готов.

- А я что? Я ничего. – Тот пожал плечами и, увидев, что уже возле выхода, ускорился. – Я вообще за яйцами смотрю. – И через несколько секунд покинул кухню, сказав, что у него нет времени заниматься чужими делами, у него свое, между прочим, имеется.

- Лети, лети, птичка. Но не забывай, что я все помню. – Джей безразлично махнул рукой на побег духа ветра и, видя его такое прилежное поведение по отношению к тому занятию, которое он ему поручил. Решил, в конце концов, не рассказывать, что, между прочим, он сам чуть позже собирался посеять семена. Что дух набросал, когда выбрасывал полуоткушанные лимоны с лаймами. Лучше пусть и дальше будет паинькой, это для его же пользы дела. Ведь иначе… Джей бы мог всерьез задумать о том, чтобы попробовать каковы на вкус духи.

Посидев еще некоторое время, Джей все же встал и пошел готовить соус. Нужно было, пока не стемнело успеть к графу письмо отнести. Отлаживать с этим больше нельзя было, тем более, если учитывать, что теплиц ему теперь нужно было несколько отдельно строить для деревьев, которые он посадил. Как-никак, но, ни лимон, ни лайм, ни авокадо не смогут, выжить при минусовой температуре. Конечно, было бы проще их покупать на рынке, но у него нет сейчас, ни времени туда ездить, ни тем более лишних денег. Слишком много нужно построить, слишком много еще купить, опять же строителей нанять, прислугу.

Последнее, пожалуй, уже сейчас не помешало бы иметь. Так как огород у Джея с каждым днем все больше и больше становился, а людей при этом за ним присматривать, а тем более урожай собирать, никого, за исключением его. А он один…. Он вообще уже мало с этим стал справляться. Так как некоторые овощи по какой-то неведомой причине постепенно стали давать очень высокий и быстрый урожай. Хотя здесь быть может вина второго найденного Джея зелья, которое он, наконец, решил испытать.

Как уже выяснилось, оно давало высокую урожайность. И с одной стороны это хорошо, ведь маг довольную неплохую сумму платил за полный ящик фруктов или овощей. А значит, он в два раза больше таким способом сможет заработать. Но с другой не очень-то и хотелось целыми днями на огороде пропадать. Он нужно сказать, хотя и стал благодаря этой работе и своим усиленным тренировкам, наконец, худеть, но так иногда в последнее время хотелось все это бросить. Ведь с момента прибытия в этот мир, он считайте там все время практически и был. Каждый день огород, огород, огород… так уже два месяца.

- Ладно, как только о деньгах не нужно будет тревожиться, поеду куда-нибудь в отпуск. – Дал себе обещание Джей. Как-никак, но у него было большее желание осмотреть этот новый мир. Здесь ведь куча всего было интересного. После чего засучил рукава рубашки и принялся готовить.

В первую очередь он решил сделать песто. В семье Джея без этого соуса ни один ужин не проходил. А уж как любила его бабуля… до крайности. К тому же его было очень легко приготовить, главное чтобы все под рукой было и нужные ингредиенты и кухонная утварь. А у Джея благо все это было, не зря же он столько времени на рынке пробыл, да еще все свои деньги, заработанные от продажи ягода и овощей, потратил. Один только кухонный комбайн сколько стоил…

Конечно, нельзя сказать, что Джей об этом пожалел. Естественно нет. Это ведь была самой нужной вещью на кухне. Но стоит упомянуть о том, что он был удивлен, что такая вещь в подобном мире имеется, хотя она немного и выглядит здесь по-другому. Вместо электричества в ней, как в прочем и большинства подобных вещей, использовали все те же камни заряженные магией с помощью духов. Они здесь вообще везде использовались, от фонарей, до подачи воды по кранам в городе. Нужная вещь и обычно ею дворяне всегда запасались. Но Джею пока было и довольно одно камня, так как у него особо негде было его использовать.

Поместив единственный такой камешек желтого цвета, внутри которого, если присмотреться, искры можно было увидеть, в центр кухонного комбайна, Джей его включил и стал по очереди забрасывать ингредиенты:

Для этого возьмем несколько зубчиков чеснока с небольшой щепоткой соли и бросим его измельчаться, следом добавив свежий базилик. Как только аромат трав начнет раскрываться и появиться зеленый сок, добавляем туда горсть слегка обжаренных кедровых орехов. Когда их спелые ядра начинают ломаться и превращаться в крошку, появляется новый запах, более глубокий аромат, но еще не до такой степени вызывающий аппетит. Чтобы побудить свои рецепторы, выливаем полученный соус в миску и добавляем к нему горсть свеженатертого ломкого зернистого сыра. Медленно перемешиваем и вливаем оливковое масло, чтобы соус связался и достиг правильной консистенции. Молочный аромат смешивается со слегка острым запахом трав и сладковатым запахом орехов, заставляя хотеть попробовать то, что получилось. Но перед тем как приступить к дегустации, нужно не забыть приправить по вкусу соус, добавив после этого еще горсть свеженатертого сыра и немного влить масла, чтобы сделать окончательно более густую версию соуса. После чего смело взять хлеб, и плотно положив на него сверху соус, медленно это есть. Или лучше всего обильно полить этим соусом макароны, поданные на ужин.

Острый вкус чеснока с одновременно нежным вкусом сыра… все это смешивается и превращается в фейерверк вкуса. Того давно забытого, который так напоминает дом и тебе даже кажется, что вот сейчас откроется дверь на кухню и сюда войдет вся твоя прежняя семья и как ни в чем небывало поздоровается с тобой. И как будто не было той аварии, ни перехода в другой мир.

Джей медленно ел такой ему знакомый соус с хлебом и ностальгически тепло улыбался, вспоминая хорошие времена. Неожиданно затрясся дом. Воспоминания прекратились, и данный хлеб Джею уже не показался таким вкусным, как раньше. А когда же дом второй раз затрясся…. Джей пожалел о том, что раньше духа ветра не прихлопнул и, почувствовав нарастающее раздражение, отправился выяснять, что там стряслось, пока стены не стали рушиться. Между прочим денег на новый дом у него еще не было. Какого черта он там делает?

Дух ветра, которого вдруг во всех смертных грехах обвинили, виноват уж точно ни в чем не был. Он сам еще минуту ранее ленился, а потом вдруг незвано негаданно в доме появился тот, о котором ему меньше всего хотелось вспоминать.

-Это ты?! Это и правда ты, предатель! – Тот закричал и бросился на него.

Дух ветра, сразу узнав голос, даже если уже более пятидесяти лет прошло, естественно хотел побыстрее отсюда сбежать, а не выяснять откуда его знакомый мог здесь появиться. Но тот предусмотрел его маневр и успел до этого схватить его за крылья.

- Ты куда-то собрался? А как же перед остальными отчитаться за смерть хозяина? – Проскрежетал он у него над ухом, озлобленным голосом.

- Я-я просто хотел проявить гостеприимство. – Ответил дух ветра, слегка повернув голову, пытаясь таким образом подсмотреть, можно ли ему освободить крылья. Вместо ожидаемого он наткнулся на злой взгляд своего товарища. – Хе-хе… столько лет Анель, мы с тобою не виделись. А я смотрю, ты до сих пор носишь одно и тоже. Совсем ничего нового.

Анель опустил глаза ниже и посмотрел на свою серую маленькую рубашку и такого же цвета штаны, заскрежетал зубами, когда почувствовал, что дух ветра пытается крыльями махать. Опять он хочет его обхитрить и ускользнуть. В который раз…! Одно и то же! Как он может на это все время вестись?!

- По крайней мере, я отдаю дань уважения нашему мертвому хозяину. Как ты же… - Анель сжал крылья одной рукой, а второй схватил ухо духа ветра и потянул его вверх. – Как я посмотрю, у тебя даже нет оправдания, Эйр.

- Не называй мое имя. Не хватало, чтобы его кто-то услышал и этим воспользовался.

- О, неужели тебе надоело убивать своих хозяев? Совесть, наконец, проснулась.

Эйр, который в былые дни отличался своим спокойствием, вышел из себя, когда прозвучало слово «совесть». Опять он хочет начать его поучать! Этот слишком правильный дух воды…

- Я никого не убивал. Он сам тогда был виноват. Я говорил и ему и вам всем, что нужно бежать. Но нет же… мы должны до конца стоять. Мы ведь магическая башня, это наша обязанность. И к чему это привело? Это был его выбор, так что не стоит меня в этом винить.

- Ты мог бы остаться со всеми и помочь. – Анель с ним не согласился.

- Зачем? Тебе что недостаточно смерти остальных, которые в тот день погибли?

Анелю расслышал в голосе духа ветра намек и он захотел его утопить. Магия воды тут же отозвалась на его мысли и ближайший подземный ключ, стал двигаться в его сторону. Дом в свою очередь снизу начало потряхивать. Эйр, почувствовав неладное, призвал ветер на помощь. Тот стал направляться в дом, из-за чего тот затрясся уже со всем сторон. И именно такую картину застал Джей, когда покинул кухню и решил проверить, как дела у духа ветра. Две букашки сцепились в воздухе и выжидали момент, когда можно будет с помощью магии помериться силой.

- К черту ваш детский сад. – Он подошел к ним в ту же минуту и схватил каждого, поднес их к двери и выбросил на улицу. – Попрошу свои разборки в дом не переносить, иначе вам до конца жизни придется расплачиваться. Это ясно? – Духи, впавшие в шок от такого действия, кивнули, и как только Джей в доме скрылся, один у другого поинтересовался:

- А это кто? Твой новый хозяин?

- Мне что, по-твоему, жить расхотелось? Конечно, нет!

- Как будто я был бы рад такому компаньону. – Джей краем уха услышав их разговор, покачал головой. Между прочим, ему тоже хотелось жить. А имея такого вот товарища под рукой, годики то могли бы резко сократиться. А оно ему нужно? – По делу? – Когда дом от шума опустел, Джей подошел к Вэю, который и привел с собою духа воды.

- Обещанные свитки. – Вэй в свою очередь в ответ ему протянул несколько бумажек, свернутых в трубочку. Когда Джей хотел их забрать, Вэй, не сразу те отпустил, решил уточнить перед этим кое-что. - Следующая поставка бесплатна?

- Как договаривались. – Джей в ответ удержался оттого, чтобы не закатить глаза. Ох, уж эти недоверчивые маги.

Вэй облегченно вздохнул и передал свитки. Но уходить не спешил. Вспомнив о том, что старик недавно сбежал и унес с собою все что мог(даже некоторую часть денег своих учеников), он подумал о том, что неплохо было бы уйти не с пустыми руками.

- Тогда уже есть, что сейчас можешь дать?

Джей окинул задумчивым взглядом его фигуру, пытаясь понять, сколько в него влезает и кивнул после некоторого молчания.

- Заберешь ягоды, да часть соуса, которую я успел сделать. С чем его есть на бумажке, приклеенной к баночке, написано. Сами разберетесь. – Он повел его на кухню.

- Соус? – Переспросил по пути Вэй. Это слово он слышал впервые.

- Кетчуп, делается из томатов. – Джей не стал слишком углубляться в рецепт его приготовления.

Разве это кому-нибудь было интересно? Главное, что он может его в этом мире смело продавать, так как никаких аналогов нет. А если и были… с его кетчупом это однозначно не могло бы сравниться. В конце концов, у него проверенный годами семейный рецепт. Полюбившийся многим людям в прошлом мире, которые хотя бы раз его попробовали.

– Вот это все можешь забрать. – Когда они вошли на кухню Джей указал на ящики, стоявшие в углу, и на пять плотно закрытых стеклянных баночек, немного своей формой похожие на бутылки внутри которых находилась красная жидкость.

Для видевших кетчуп впервые, это месиво из себя походило, на кровь, чем на что-то съедобное. Кстати именно такая первая мысль была у Вэя, когда он это увидел.

- Постой… - Когда Вэй стал собирать ящики, Джей его на секунду остановил, так как заметил, что песто вполне себе хватит на две емкости. А раз так, то почему бы его не дать попробовать всем? Как-никак, но вкусы у всех разные. Вдруг тому же графу этот соус по вкусу не придется. – Сейчас еще кое-что дам. – Он взял свободную небольшую стеклянную емкость и, наложив ее, плотно закрыл стеклянной крышкой и положил ту сверху ящиков. – До встречи через месяц. – Вэй кивнул и начал выносить ящики с ягодами наружу, после чего отправился искать духа воды.

Проводив мага, Джей принялся к визиту графу готовиться. Заполнив баночку оставшимся пестом, он взял последние две емкости томатного соуса, одна из которых была с острым перцем. И, обдумав еще раз хорошенько, все плюсы и минусы данных продуктов, решил, что сделал правильный выбор. Хотя он хотел ранее еще соус из авокадо добавить в эту группу, но так как срок его хранения небольшой… им только людей бы вышло травить. А вот избавляться от будущих клиентов, когда у него вообще их не было, это слишком. Уж лучше он потом насчет этого соуса поговорит с поставщиком авокадо.

- Да, лучше для начала попытаться это продвинуть. – Забрал со стола письмо и спрятал его под рубашкой, Джей, выбрал среди переданных ему свитков мага один с порталом, а второй защитный. И убрал остальные вглубь кухонного шкафа, отправился прямиком к графу, не став предупреждать духа о своем уходе. Им уж лучше некоторое время не видеться, а не то он его точно прибьет. Это же нужно такое устроить и едва дом не разнести.

На этот раз весь путь он решил преодолеть пешком. Так как еще было светло, он вполне должен был успеть дотемна вернуться. Да и без капризной лошади, которая в последнее время взяла пример с духа ветра и, требуя за одно только свое существование трехразового питания, было в десять раз быстрее добраться.

По пути к поместью графа, Джей в который раз удивился тому, как, однако пустынна дорога. За то недолгое время, что он здесь бродит время от времени по делам, он ни разу еще так не повстречал ни одного экипажа или же просто пешеходов, за исключением людей из «ДОМА». Что ж, похоже, этим путем только таким вот плохие люди и пользуются. Тогда, наверное, стоит отдать должное его нынешнему отцу. Он почти все предусмотрел, когда его сюда вместе с прислугой отправлял. Даже если бы он от голода не умер, то рано или поздно разбойники к нему бы точно заявились. В конце концов, дом на окраине стоит, рядом никого нет. Почему бы и не поживиться?

- Хотя он и сволочь, но достаточно умный. Что ж, я тогда с нетерпением ожидаю встречи с ним. – Джей остановился на секунду и, посмотрев в ту сторону туда, где находился город, весело рассмеялся, после чего продолжил путь.

В то время он еще не знал, что его нынешний отец во всю сейчас пытается найти тех, кто уничтожил его дом и у него уже есть некоторые сведенья, что за всем этим стоит человек с востока, и он вот-вот собирается начать его искать. Своим этим действием, изменив многие будущие событие и судьбы основных игровых персонажей. Сюжет игры начинал меняться.

Глава 12

- Я приехала посмотреть на своего сына. – Гламурная дама, одетая в длинное фиолетовое платье, вокруг шеи, которой был обмотан лисий воротник, нетерпеливо обратилась к графу. – Я его целых три года не видела. – Она изобразила на лице тоску любящей матери и даже смогла пустить слезу. Этот ее потерянный вид совсем был ей не к лицу, так как из-за того что она немного переборщила с макияжем, выглядела она словно злая ведьма, говоря о подобном.

- Я разве недостаточно тебе в этом месяце денег заплатил, чтобы ты в своем поместье сидела? – Граф при ее словах почувствовал головную боль. – Сколько еще ты хочешь? – В его глазах мелькнуло отчаянье и усталость. Ему уже изрядно надоели подобные сцены, но что он мог сделать? Не убить же ему ее, в самом деле. Она, в конце концов, мать его ребенка.

- Деньги, деньги… дорогой, я только это от тебя и слышу. Как несправедливо. – Дама схватила себя за плечи, как будто была глубоко обижена.

- Я ведь могу тебя просто выставить вон. Либо ты говоришь сумму, либо я и, правда это сделаю. Сколько? – Граф стукнул тростью по земле и поднял руку в любую минуту собираясь дать сигнал дворецкому.

Женщина, увидев нетерпение графа, перестала играть и, сбросив маску, перешла к делу.

- Ровно столько, сколько уже было уплачено. – Граф заскрежетал зубами и без промедления подал сигнал дворецкому, чтобы женщину посадили обратно в экипаж и куда подальше его отправили. Это уже слишком.

- Какие серьезные отношения. – Джей в это время, наслаждаясь зрелищем в тени дерева, хмыкнул. Не думал он, что у графа может быть такая вот семейная ситуация.

Минимум, как он считал, что его жена куда-то отъехала, но уж предположить такое, что ради статуса и денег она будет готова через родного сына переступить… Похоже в этом мире у каждого третьего такие же родители, как у него, с черной и гнилой душой. Он даже бы не удивился, узнай, что его нынешняя мать дружит вот с подобной мадам. Им ведь двоим, легко было бы найти общий язык.

– Секунду, - вдруг у Джея в голове мелькнула какая-то мысль.

Он тут же попытался за нее ухватиться, и как только это случилось, почувствовал разочарование от жизни. Ведь если он правильно сейчас вспомнил, то сестра как-то мельком упоминала, что у матери погибшего принца голодной смертью, именно такая подруга и была, чей сын являлся любовным интересом номер три. А еще там в списке кажется были маги под номером четыре и семь.

- Тьфу ты… я сам того не зная, похоже стал частью сюжетной игровой линии. Отстой. Только мне не хватало за сердце там какой-то дамочки сражаться, которая направо и налево со всеми флиртует. Пусть мой братец ее забирает. – Джей стал отрицательно качать головой, начиная явно жалеть о знакомствах с замешанными в игровом сюжете персонажей.

Ведь это наверняка в будущем ему кучу проблем принесет. Возможно кто-то из них ради той самой героини захочет его убить(а в игре были такие немного кровавые сцены). Ну, или бизнес его начнут рушить. Пусть его пока нет, но в будущем он наверняка будет, да еще какой.

– Похоже, придется подумать о контрмерах. Нельзя допустить, чтобы мой комфорт кто-то нарушил. Нет…

- Ты знаешь, что это чужая территория? Кто ты, отвечай? – Услышав шорох позади себя, Джей прекратил бормотание и оглянулся.

В нескольких метрах от него стоял тощий рыжеволосый кудрявый мальчик, на лице которого просматривались знакомые черты графа. Одет он был в белую рубашку с черным жилетом и черные штаны с перчатками. Нужно сказать, что это все создавало образ маленького принца, по сравнению с которым Джей выглядел явно гадким утенком.

Хотя Джей скорее бы с этим утверждением не согласился.

Эй, кто тут еще гадкий утенок? Вот когда я вырасту и верну себе свои прошлые шесть кубиков пресса, мы еще посмотрим! Гадкий? Это явно не про меня.

- Я прибыл к графу по делу. Решил подождать, пока гости уйдут. – Джей явно не чувствовал себя неловко из-за того, что его застали за просмотром «шоу».

- Подождать или подсмотреть за чужими делами? – Ненависть в глазах мальчишки так и плескалась. И это, между прочим, была еще только их первая встреча и никакой героини на пути не стояло. У Джея судя по всему явно был талант заводить себе врагов.

- Я просто не привык вмешиваться в чужие разговоры. – Джей пожал плечами и отвернулся от мальчишки. Какой смысл с ним было вести беседу? Он ведь уже явно показал свое отношение. А раз так… не в ногах же ему тут начинать у него валяться, чтобы он в будущем пакостей ему не делал. Черт с ним, потом в свое время разберется с этим проблемным дитя.

- Ненавижу таких вот! Любят нос в чужие дела совать, а потом за спиной языком чесать. Ненавижу! – В спину ему прозвучал жгучий голос переполненный ненавистью. Джей едва воздухом не подавился от этого. Эй, он просто сказал, что ему неинтересно. Какого вдруг этот малец стал таким нервным и перешел на крик, да еще на помощь зовет? – Где охранник… где мой охрани? Юиль!

- Псих. – Джей покинул свое укрытие и направился к графу, провожавшему карету. Дамочку уже давно спровадили под ее крики.

- Я разве разрешал тебе уходить? – Сын графа увидев, что к нему никто не пришел, решил в одиночку схватить Джея и выставить его вон. Но догнать чужака было не так просто. У него, хотя были и короткие ноги, но он при этом очень быстро ходил.

«Он серьезно за мною пошел?» Джей краем глаза увидел движения сына графа и усмехнулся. Какой однако, нервный мальчишка, да еще и глупый. Ему ведь, сколько уже семь? Элементарных правил приличия в обществе он до сих пор не успел выучить к этим годам? Или его мозг их попросту не может запомнить? Тогда понятно, почему героиня в будущем его не выберет. Кому нужен такой дурак? Он бы на ее месте тоже естественно отказался бы. Ходит тут и всех подозревает. Тьфу…!

- Отец! – Когда они вышли из сада и граф их заметил, рыжеволосый мальчик бросился вперед, едва не сбил по пути Джея. – У тебя правда с этим толстяком дела? Он высматривал наш особняк. Вели его прогнать…

Опустим то, что Джей хотел кого-то ударить, когда услышал снова столь знакомое прозвище. У этих любовных целей, что у всех один мозг? Иначе как еще объяснить, что это уже второй персонаж его так называет. Он толстый? Ты и вся твоя семья толстяки. Ты еще просто не видел, каким он был в прошлой жизни красавчиком. Ха! Кто еще кому должен завидовать? Он все обязательно наверстает и заставить этих никудышных персонажей серым фоном казаться в его обществе.

Гордо выпрямившись и подняв голову вверх, Джей притворился глухим для сына графа и обратился к самому графу.

- Я доставил письмо и ответный подарок. – Граф похлопал по плечу сына и увидел в руках посыльного какие-то баночки, позвал освободившегося дворецкого. – Тогда я через неделю прибуду за ответом. – Передав все вещи, Джей освободил руки и, договорившись о следующем визите, поспешил покинуть чужой особняк.

Давайте не будем мешать наказанию кое-кого. По крайней мере, Джей рассчитывал, на это. Однако он не знал, что граф, своего сына просто отправил в комнату. Велев эти дни тому ее не покидать из-за опасения, что его жена может выкрасть собственного сына и потребовать выкуп. Подобные попытки у нее уже были.

И спустя пару дней, подобное, действительно, случилось. Очередная попытка похищения… удачная. Как будто кто-то накаркал. И так получилось, что Джей решивший отправиться в лес прогуляться в это время нос к носу столкнулся с похитителями. К слову сказать, этому он и сам не был рад. Так как он уж точно никогда не мечтал побыть героем. Им же ведь всем всегда без исключений приходится жизнью рисковать. Вспомните того же бэтмена, супермена или любого подобного им персонажа.

Нет, Джей ни капли не хотел быть героем! Просто в тот момент, когда он увидел, как мимо него проезжает карета, а внутри нее сидит связанный знакомый рыжеволосый мальчишка, рядом с которым похититель играл с ножом своими сальными руками, Джей ненароком подумал о том, что будет чувствовать граф, узнай о похищении. Бедный мужик… ему проблем с женой хватает, а тут еще чуть ли не ежедневные похищения сына. Так ведь и недалеко свихнуться. А это, между прочим, будет не совсем выгодно для Джея. В конце концов, сейчас от графа зависит, поступит ли соус на рынок или нет.

- Ну, тогда считай, тебе повезло мальчишка, что я мимо проходил. Дух ветра ты не можешь помочь карету остановить? – Джей дотронулся до подбородка и, следя за тем, как карета от него все дальше и дальше уезжает, обратился к духу, спавшему в его кармане. Тот после посещения своего брата, страдал депрессией и большую часть времени отдыхал, а если нет, то ел.

- Я же просил меня не будить.

- А ты и сам не спал. Так поможешь?

- Хм… и кому там зад надрать нужно? – Дух ветра вылез из укрытия и, проследив за взглядом Джея, увидел карету. Зевнул, он направил в ее сторону ветер, велев тому перенести ее сюда. – Видишь, какой я сильный? Ты зря меня, между прочим, недооцениваешь. – Когда возле кареты образовался небольшой ураган, дух ветра решил похвастаться собой. – Да остальные духи по сравнению со мной ничто.

- О, это так? – Джей скучающе зевнул. Опять эта муха начинала тоску на него нагонять своим длинным языком. Может ему затычки для ушей сделать? А то честное слово дико уже надоедает своим хвастовством.

- Конечно. У меня к твоему сведению очень многие любят помощи просить. Вот помню однажды… - тот принялся делиться только что придуманной историей, где он, конечно, был героем. Совсем не обращая внимания на то, как там дела с каретой продвигались, а нужно бы. Так как стоило той в воздухе оказаться, задремавший извозчик проснулся и поспешил доложить своему коллеге о нехорошей ситуации снаружи.

- Нас, похоже, нагнали, причем во главе сам граф.

- Откуда ты знаешь? – Мужчина перестал играть с ножом и посмотрел в окно. Вокруг бушевал ветер, рядом с его головой мимо проплывало облако. Он злобно рассмеялся. – Не говори, я сам вижу. Вот же графиня… дура женщина. Все успешно пройдет. Не стоит беспокоиться… Тьфу! – он плюнул в угол кареты. – Зря я не попросил удвоить цену. Ну, ничего, вернемся, она за все по тройной цене уплатить. Доставай своего контрактника.

- А ты, что думаешь, он согласиться нам помочь? В прошлый раз, он ни на одну угрозу не отреагировал.

- Ты дурак? Тогда у тебя не было с ним контракта. Сейчас он есть, значит, он должен тебя слушаться.

- А, точно-точно. – Извозчик закивал головой и принялся из продымленного кармана пиджака доставать связанного духа. Тот не шевелился и на первый взгляд выглядел так, как будто был мертв. Однако стоило мужчине его схватить, как он попытался его укусить. – Даже не думай, а то я тебе все крылья повыдергиваю.

- И не будет у меня тогда никакой магии и ты без ничего останешься. – Дух, одетый во все черное и с таким же цветом волос, на его провокацию не поддался.

- Если нужно я нового поймаю. Так что лучше бы тебе о капризах забыть! – Он принялся его развязывать, но не полностью. Ноги его не освободил и немного расширил ту веревку, привязал ее себе к пальцу, чтобы дух не улетел. – А теперь слушай мой приказ. Убери с нашего пути, всех кто мешает.

- Больно мне это нужно. – Ответил дух, стиснув зубы и понимая, что не может противиться указу его нынешнего хозяина. Будь проклят этот контракт. Он стал ждать, когда ветер стихнет, надеясь воспользоваться некоторой лазейкой в приказе и с ее помощью раз и навсегда от этих двоих избавиться. Правда здесь бы еще не помешала помощь тех, кто напал на карету. Но будем надеяться, они косвенно ему помогут.

- Это? – Когда карета опустилась, и извозчик увидел перед собою только мальчика с летающей рядом с ним букашкой, он рассмеялся. Только вот не нужно говорить, что он их нынешний противник. – Ха…ха-ха… Какой-то толстяк и муха. Прямо напугали. Ха-ха… - Он залился громким смехом.

- Ты чего там? Опять свихнулся? – Тем временем его коллега поспешил покинуть карету и увидеть, что снаружи происходит. С окна он ничего не видел.

- Ты слышал, он тебя мухой назвал.

- А тебя толстяком.

Джей с духом ветра переглянулись и, не сговариваясь, кивнули друг другу головой, после чего дух снова устроил сильный ветер, собираясь с его помощью мужика расплющить. К таким людям никто из них двоих жалости не испытывал.

Заметив действие со стороны, дух противников решил не упускать свой шанс и собрав в кучу возле того участка, где ветер образовывался, острые камни, приготовился с одной стороны исполнить приказ с помощью магии земли. А с другой он с нетерпением ждал, когда его нынешний хозяин умрет, очень медленно сооружая земляного монстра.

- Спасибо, спасибо…. - Когда камни в воздух поднялись и один из них с большой силой врезался в череп его хозяина и тем самым его пробил, он бросился на духа ветра и принялся того благодарить. Правда, их обнимашки длились недолго.

Когда товарищ его мертвого хозяина вылез из кареты, он отлетел в сторону и стал серьезно управлять готовым уже земляным монстром, полным намеренья убить оставшегося в живых его обидчика.

- Я обещал, что вы об этом пожалеете. Как видишь, я свое слово держу. – Он принялся бить мужика толстыми лапами монстра, пропуская мимо ушей его ругательства.

- О, похоже, моя помощь больше не нужна. – Дух ветра, заметив, как решительно его встретивший брат настроен, разогнал ветер и сел на плечо Джею. – Оставим это ему.

Джей никак на это не ответил, счел на свой счет, что вполне себе эти товарищи заслужили подобное. Ведь хорошие люди уж точно не смогли бы духа разозлить (он наверное забыл, что сам частенько это делал). И отправился освобождать от веревок сына графа.

- Это между прочим уже второй раз, когда я тебе помогаю. – Сообщил Джей пареньку, когда тот встретил его недружелюбным взглядом, в ответ на его помощь.

- Я вообще ни тебя, никого о помощи не просил. – Тут же дал ответ он, когда у него вытащили тряпку со рта, думая о том, что за ложь он ему говорит. Второй раз? Он бы явно запомнил, если этот толстяк ему раньше помог. Не было такого. Точно.

- А еще скажи, что ты добровольно в лапы этих пошел. – В голосе Джей послышалась насмешка, которая постепенно стала спадать, когда стоило ему увидеть, как нервно себя стал после этого вести сын графа. – Ты и правда к ним добровольно пошел. – Он не спрашивал, а скорее утверждал, после чего вдруг начал смеяться. Нет, этот человек, в самом деле, был до невозможности глуп. – Дурак. – Отсмеявшись, он развязал его руки и, позволив ему самому ноги освободить, присел на свободное сиденье в карете. – Ты хотя бы об отце своем подумал?

- Это уже мое дело. – Джей на этот счет ничего не стал говорить. Какой смысл этому дураку, что-нибудь пытаться объяснить?

Он же до невозможности капризный избалованный человек. Захотел, бросился к похитителям, захотел гадость первому встречному сказал. И плевать ему, что его близкие при этом будут чувствовать. Нет, все же жаль графа.

- Пойдем я тебя провожу.

- Зачем? Я и сам могу дойти. – Они выбрались из кареты и наткнулись на свежий изуродованный труп. Сын графа побледнел и зашатался, как только его увидел.

- Так ты идешь? – Джей не заметив, его состояния, перешагнул труп.

- Т-ты не боишься? – Зато сын графа увидел, что тот в отличие от него подобных сцен явно не пугается. Хотя по возрасту был младше его.

«Неужели он со своим духом так часто людей убивает, что к этому привык?» В голову ему закралась подозрительная мысль, а следом еще одна. «А что если он моему отцу чем-то угрожает? Тот ведь явно не стал бы с таким дел иметь». Он вздрогнул и как-то странно посмотрел на Джея. Тот так и не понял, что именно было в его взгляде: то ли страх, то ли восхищение, то ли желание избить его непонятно за что.

«Интересно чего это он, как овечка вдруг стал себя вести, которую ведут на казнь?» Джей решил не заострять внимания на поведении сына графа и взял его за локоть, дернул вперед, заставляя тем самым переступить труп.

- Нет, нет… - Тот вдруг выдернул свою руку и, отойдя в сторону, проверил, нет ли пятен крови на одежде, после чего облегченно вздохнул.

- Вообще-то это не я его убил. – Джей, как будто понял его мысли, указал на духа земли, летящего в их сторону. – Он за себя отомстил.

- О, - «так значит ты все чужими руками делаешь? Сил своих совсем нет видимо». Он, сощурив глаза, осмотрел с ног до головы Джея, а потом друг ему в голову пришла гениальная мысль, после которой он стал тихо посмеиваться. «Определенно. Я вызову его на поединок и выиграю… »

Джей почему-то в этот момент вздрогнул. Он оглянулся, вокруг пытаясь понять, не смотрел ли кто на него недобрым взглядом и кажется вдалеке в кустах, заметил горящий чей-то взгляд. Был ли это человек или дикий зверь? Он хотел было повнимательнее присмотреться, но обзор ему загородил так не вовремя появившийся дух земли. Выяснить это так и не удалось.

- Брат, ты не хочешь помочь брату? У тебя нет, ничего перекусить? – Обратился тот к духу ветра, что сидел на плече Джея.

- Нет, - тот почувствовал, что кто-то хочет урезать его количество еды, отрицательно покачал головой. – Я был бы рад тебе помочь брат, но мне самому приходиться себе еду добывать. Этот вот даже меня не кормит. – Джей, который являлся «этим вот», понимая, что кто-то прост-напросто является обжорой, а еще до невозможности жадной личностью закатил глаза в сердце. Но, не удержавшись все, же фыркнул. – Слышал? Он тоже это подтвердил.

- Заканчивай. – Сказал он духу ветра, после чего посмотрел на духа земли. – Ты сам себе помог. Благодарности не нужны. Мы уходим. – Он хотел было взять под руку сына графа, но тот увернулся.

- Я и сам могу идти. Ты просто это… иди впереди. – Опасаясь Джея, он не рискнул подставить тому спину. Впрочем, Джею было на это все равно. Он смело направился вперед по дороге, ведущей к краю леса, через которую можно было пусть и небыстро, но безопасно добраться до особняка графа.

Через лес мальчишку он не решился вести, так как там определенно кто –то сейчас находился. И хотя этот человек угрозы не нес, как Джею показалось, но лучше было бы лишний раз с ним не встречаться.

Как только Джей отошел на небольшое расстояние, только тогда сын графа последовал за ним. А там следом решил лететь и дух земли. Ему все равно сейчас не было куда идти, к тому же местность была незнакомой. Лучше для начала идти за братом. Дух духу был товарищ. Он наверняка ему, если что поможет.

Глава 13

Джей, не успев покинуть особняк графа, принялся без промедления читать только что полученное письмо. Вести были нерадостные и неплохие:

- Понадобится полгода. Неплохо. – Он покачал головой и заметил, что в его сторону кто-то идет, спрятал письмо в одежду.

- Господин посыльный, постойте. – К нему подбежал дворецкий. – Вас желает видеть молодой господин. – Джей нахмурился.

«Что этому дураку могло от меня понадобиться?» Он с минуту подумал, о том, какие еще дела сегодня нужно сделать и, кивнув, пошел за дворецким. Лишняя минутка у него еще была.

Дворецкий привел его на заднее крыло особняка, где находилась небольшая тренировочная площадка. Обычно здесь занимались рыцари или же сами хозяева дома. Выглядела она как обычное поле, только с подстриженным газоном.

- Это твое. – Как только они оказались на месте, дворецкий из воздуха достал меч.

- И с какой целью вы его мне даете? – Джей взял меч, взвешивая его на тяжесть. Он не был легким, значит настоящий.

- Молодой господин хочет потренироваться, но не может найти напарника. Так как вы подходите по возрасту, то будете сегодня ему компаньоном. - Дворецкий поправил очки, которые с недавних пор стал носить и внимательно посмотрел на Джея тяжелым взглядом. Пытаясь как бы тем самым намекнуть, никаких отказов не принимается.

Джей в это время желавший сказать, а как же дети прислуги? Он когда мимо кухни проходил, троих детей видел разного возраста. Но увидев, что на него так смотрят, проглотив свои слова, вдруг догадавшись, о возможной причине всего этого. «Вот же злобный мальчишка…»

- Хорошо. – Он улыбнулся и поудобнее взяв рукоять меча, стал оглядываться в поисках своего временного напарника по тренировке. Оказалось, что тот только появился и неспешным шагом направлялся к ним.

Как ни странно он был без защиты. Джей еле скрыл удивление, так как это явно не было в характере сына графа. Он же в прошлый раз, когда запястья после связывание потирал, даже слезу пустил. Неужели так быстро перестал травм бояться? Что-то здесь явно было не то. А значит, его прошлая догадка была верна. Он определенно что-то задумал. А раз, так… Что ж, тогда давайте насладимся участием в предстоящем заговоре.

Джей с великой радостью ожидал, когда они начнут сражаться на мечах. Хотя опыта у него в этом деле было, кот наплакал. Но он надеялся, что мечом будет не так сложно управлять, как, же и ножом. Потому как с последним он бывало, время от времени тренировался обращаться. Ведь кто знает, когда могут неприятности нагрянуть.

Ждать долго не пришлось, как только сын графа подошел, дворецкий отошел в сторону и позволил им тем самым начать.

Выпад. Отступление. Выпад. Соприкосновение с чужим мечом.

Каждое движение требовало определенной энергии. Джей постепенно стал потеть, но пытался все еще ровно дышать. Сын графа выглядел не лучше его. Вся одежда была пропитана потом, волосы слиплись, но отступать от так же не хотел. В конце концов, он еще даже ни разу не ранил своего противника. Ну что сказать здесь… да, Джей умел защищаться.

Это перетягивание каната, когда один другого пытался атаковать, длилась еще некоторое время, пока дворецкому это не надоело.

- Думаю, на сегодня будет достаточно.

- Еще слишком рано заканчивать. – Но сын графа с ним не согласился.

- Молодой господин, занятие мечом требует ежедневных усилий. Невозможно за один день всего постичь. – Хорошо зная, о том, как тот хочет победить, дворецкий стал его уговаривать, боясь, что еще немного и тот здесь рухнет от усталости. В это время на помощь ему пришел Джей.

- Он прав, на все требуется время. К тому же, я сам уже вынужден откланяться. Мне пора. – Он опустил меч и вытерев пот на лбу, передав его дворецкому. Даже не веря тому, что он так долго во всем этом участие принимал. А еще что мальчишка так ни разу его и не вздумал подставить. Он и, правда, к этому серьезно отнесся. Просто удивительно!

Сказав еще пару слов на прощание, Джей поспешил уйти, пока его лишний раз никто не решил задержать. Хватит с него на сегодня. Между прочим, оставшиеся силы ему еще должны были понадобиться. Как-никак, но в связи с переносом запуска соуса в продажу придется некоторые планы пересмотреть. Ведь если так подумать граф прав. Если хорошей выручки по итогу хочется получить от продажи соуса, понадобится заручиться поддержкой некоторых дворян, плюс ко всему клиентскую базу набить. В этом мире ведь нет такой рекламы, как была в его прошлом. Но в принципе это лучший результат, чем он изначально ожидал.

«Всего шесть месяцев. То есть уже этой зимой…» Джей вздохнул и решил сократить путь домой через лес, продолжая мысленно размышлять. Если граф его не обманул и все правильно рассчитал, тогда он может смело тратить деньги, полученные в будущем от мага на постройку теплиц, а там… уже с прибыли от продажи соуса дом подлатать. Это ведь будет ноябрь, еще считай даже не зима. Так что к холодам он должен будет управиться. Да и, в конце концов, у него нет выбора, кроме, как так поступить. Ведь если у него не будет продукции, которую можно зимой поставлять, то и вряд ли он вообще зиму продержится. Ему в этот период года не то, что самому будет мало что есть, так помимо прочего и денег не будет, чтобы ту же еду у кого-нибудь купить. К тому же, учитывая, что он теперь не один, а у него целое семейство кроликов и даже индюки недавно появились… затрат теперь прибавилось. Нужно будет помимо прочего, той же самой птице корм закупать у кого-нибудь на зиму.

- Как жаль, что кетчуп всего полгода может простоять. Вот будь у него срок хранения три года, я бы мог, его сейчас столько наделась… и никакие теплицы не нужны были бы. Но ведь с песто проблема тогда по этому, же поводу возникает. Он вообще еще меньше простоит. – Джей нахмурился, казалось, куда не сверни, везде тебя яма поджидала. Без теплиц было невозможно обойтись. – Какая жалость, что я от своего статуса принца даже мизерную долю из казны не могу получить. Нет… таким способом я еще не скоро в отпуск выберусь. – Джей поник. В очередной раз ему приходилось похоронить желание сбежать и посмотреть мир.

Таким образом, думая о разных вещах, Джей добрался до дома. Тихо здесь, как всегда, не было. Слышалось, как кролики по клеткам своими лапами стучали, словно били в барабан. Как пищали индюшата и рядом с ними смеялись два духа. Услышав в этом тоне веселость, Джей почувствовал головную боль. Опять эти два дурака, что-то начинали вытворять. Очевидно, что было ошибкой не только разрешить жить в доме духу ветра, но и позволить остаться духу земли. Гнать их всех нужно было и куда подальше.

- И в кого я только такой добрый? – Удивился сам себе Джей и направился в дом, решив чуть позже заглянуть к духам, и проверить чем они там занимаются и выполняли ли они вообще его поручение, кормить животных. Но в первую очередь сейчас нужно было сбросить с себя всю эту липкую одежду. Пока он может еще это терпеть.

Взяв сменную одежду в шкафу, Джей отправился к колодцу и наконец, избавившись от липкой ткани, вылил на себя ведро теплой воды. Погода сейчас стояла теплая, поэтому вода сама по себе нагревалась за день. Вторым ведром, которое себе Джей недавно прикупил, смыл с себя шампунь.

- Нет, Вэй все же лучше. – Джей занятый делом не сразу заметил, что он не один. Только когда он закончил мыться и начал вытираться, услышал, что кто-то бубнит. Обернувшись, он увидел знакомого мага.

«Тьфу ты… - Он тут же про себя выругался. - Какого черта он здесь? Ему что больше заняться нечем, как смотреть за тем, как другие моются?» Он мысленно закатил глаза и облегченно вздохнул, когда вспомнил, что на нем трусы. Хотя у них обоих был одинаковый пол, но Джею как-то не хотелось, быть под глазами извращенца. А именно так он и окрестил мага после этого случая.

- Рано как-то ты пришел. – Заговорил Джей первым, набросив на себя полотенце.

- Кое-что произошло. – Ответил маг, совсем не заметив мыслей мальчика. – Нужно все, что у тебя есть.

- Хм, чисто из любопытства, сколько вас в башне проживает? – В ответ поинтересовался Джей, пытаясь понять, как можно было столько еды уничтожить за эти две короткие недели.

- Около тридцати или больше? - Маг нахмурился, как будто и сам не понимал, а, в самом деле, сколько их сейчас осталось? Он решил вспомнить вчерашний вечер и всех кто собрался из-за случившегося, тем самым перенося свой разум в события вчерашнего дня...

***

На день раньше. Магическая башня.

Большая серая башня возвышалась недалеко от заснеженных гор. Издалека с виду она была обычной и даже полуразрушенной казалось. Но стоит подойти поближе и увидеть, горы снега, окружавшие ее, станет понятно, что именно это за место. Магическая башня или проклятая башня, куда люди обычно приходили только в чрезвычайных ситуациях. А если бы и их не возникало время от времени, они вообще бы даже не знали сюда дороги. Так как магов большинство людей боялась. Они ведь на всякие вещи были горазды, даже творили такое… похуже, чем на том же востоке. И некоторые события прошлого это доказывали. Кстати из-за этого вот самого страха навеянного стариком, теперь, уже бывшим главным магом, многие без всякой жалости отдавали детей в башню. А есть и такое, что с улиц сюда дети попадали из-за дара. Одним словом никто из них из-за хорошей жизни здесь не оказался.

Но для них это, пожалуй, было, единственное место, которое они могли бы назвать домом. Поэтому, когда обнаружилась пропажа старика, все те, кто над исследованиями не работали, всерьез забеспокоились, что дальше будет. Ведь магическая башня всегда сама по себе жила. Ну, или если точнее все кто в ней находился, были под присмотром главного мага. Если нужны были деньги, они смело передавали ему готовые магические свитки и уже через свои связи тот поставлял их в знакомый ему магазинчик, где ими время от времени торговали. Так же едой он их обеспечивал и одеждой. Жили хорошо и тут вдруг такое… привычный уклад жизни рухнул. Поэтому неудивительно, что в такой ситуации появились те, кто с превеликой радостью был готов занять место старика.

Старший, как его Вэй называл, с нетерпением ожидал, когда первые собаки повылазят, и друг другу глотки начнут грызть. Ради собственно этого он и не пожалел всей еды, что купил у мальчишки, оставив себе только ящик овощей вперемешку с фруктами. Чтобы было чем рот наполнять время от времени во время за просмотром «шоу». Использовав остальную как приманку и ожидая, когда кто-то поймет, что чтобы управлять большинством нужно продовольствием завладеть. Паренек выжидал сидя в своей комнате и наблюдая за происходящим внизу через магическое зеркало.

Ждать на самом деле пришлось не так долго. Жалкая драка, которая началась, а так получилось, что ни один из свободных магов в это время не владел достаточными знаниями, очень быстро закончилась, когда осталось только двое. И кто бы знал, что это будут самые ненавистные старшему люди, уничтожившие уже однажды всех тех, кого он знал и даже саму башню в пепел превратившие.

- Да, в прошлом старик отлично вами манипулировал. Вы своими собственными руками уничтожили, то ради чего жили. Ха… считаете в этот раз все повториться? – На губах мага появилась кривая усмешка. Но она тут, же исчезла, когда он заметил, что перед этими двумя выскочил Вэй. – Дурак! Какой мир? Да они же тебя сейчас убьют… - Он вспомнил, как в прошлом была подобная сцена, только вместо Вэя присутствовал другой маг и как он в результате за это поплатился и, бросив зеркало на кровать, поспешил вниз.

По лестнице он, перепрыгивал через две, а то и три ступеньки, не забывая ругать всех тех, кто двери своей комнаты оставил открытыми. Магическая башня только снаружи выглядела такой тонкой, на деле же, внутри она была совсем иной. Здесь вполне хватало жилых комнат всем и ничего что открывшая дверь жилья порой могло помешать в передвижении. На это обычно никто не обращал внимания, но прямо сейчас… похоже старшему придется чуть позже пересмотреть чертеж башни и его переделать.

Вскоре добравшись до первого этажа и так вовремя оттащив Вэя от летящего в него заклинания, он заблокировал чужую атаку и подойдя прямо к готовившему к следующей атаке магу, сломал ему руку.

- Раз вы так любите друг с другом играть, то я позволю вам поиграть, но снаружи. – Сломав другому магу ногу, он открыл дверь и выбросил их прочь, не забыв заблокировать их пропуск. После чего хмуро посмотрел на Вэя. – Ты же спал. Разве нет?

- Они шумели. К тому же… я разве не правильно поступил? Оставшись без старика, мы должны друг за другом присматривать, а не убивать.

- И когда твои мозги начали работать. – Он дал Вэю подзатыльник. – Это за то, что ты влез в магическую драку без защиты. Сколько раз тебя учить, что, прежде всего защита.

- Ай, - тот стал тут же потирать голову, недовольно говорят. – Хватит меня учиться. Ты тоже не умнее меня. Ну, или должен быть… когда ты научился блокировать чужое заклинание? – Он странно посмотрел на старшего. – Теперь я, кажется, понимаю, почему ты так часто из башни сбегал и охранником себя назначил. Ты в тайне от меня таким способом тренируешься.

Из-за его малого в данный момент возраста, второй подзатыльник старший решив ему не давать, вместо этого дернув его за ухо.

- Не говори ерунды. Возвращайся к себе в комнату и переоденься.

- Зачем? И пижама вполне неплоха. – Вэй о своем внешнем виде никогда не заботился, и ему было все равно на чужие взгляды.

- Иди, - Старший хорошо зная об этом, все равно его в сторону лестницы подтолкнул. – Будет собрание.

- Собрание? – Вэй, едва не упавший лицом в ковер, из-за того, что за нитку зацепился мизинцем, схватился за перила лестницы, тем самым свое тело, удерживая и вопросительно посмотрел на мага. – По поводу чего?

- Назначим еду общей, и я временно пока главным побуду, - последнее маг говорил с неохотой, как будто и сам не верил, в то, что произносили его уста. Хотя на самом деле это скорее так и было. Так как меньше всему ему хотелось быть ответственным за этих детей. Он больше любил свободу, и уходить когда ему нужно не возвращаясь несколько дней. Но теперь… похоже придется в жизни многое пересмотреть, чтобы больше не жалеть о чужих смертях. – Если кого-то по пути встретишь, скажи в кабинет идти главного мага. Заодно список составим сколько нас.

- Ладно. – Вэй кивнул и ушел. Маг остался один, убирать уничтоженные ягоды с овощами. Немного сожалея о том, что не убил этих двоих. Здесь был Вэй, как-то не хотелось в его глазах свой образ делать жестоким. Похоже, придется чуть позже с ними окончательно разобраться. Пока же лучше насущными делами заняться.

*Настоящее время.

- Двадцать восемь. – Вычтя всех тех, кто умер недавно, маг назвал окончательную цифру. - Итак, есть что-нибудь для меня?

«Так мало магов?» Удивился про себя Джей, но вслух ничего не сказал и быстро одевшись, повел мага в дом. Когда он вручил ему часть спелых овощей и ягод, тот передал ему еще один портальный свиток и семена риса, тем самым полностью завершая их ранее обговоренную сделку на этот месяц.

- Что ж я рад, тому, что ты умеешь держать слово. – Джей с радостью забрал уже свои вещи и подумал о том, что идея поторговаться была правильной.

- Я тоже рад, что ты свое держишь. – Они пожали друг другу руки на прощание, словно старые приятели и каждый разошелся в разные стороны.

Маг отправился к себе в башню, а Джей побежал проращивать семена риса, убрав получившийся свиток к остальным. Для этого он выбрал место рядом с колодцем. Вода там была рядом, так же как и остатки зелья роста.

Сделав небольшое углубление в земле, Джей бросил туда все десять семян и, присыпав землей, добавил в зелье роста каплю зелья высокой урожайности, после чего вылил все это на небольшое углубление в земле. В отличие от тех же самых овощей или ягод, рис пророс не сразу. Из-за того, что часть семян, как выяснилось, была плохой, а остальная немного в сердцевине семечка повреждена, пришлось выждать определенное время. Благо зелья роста даже поврежденные семена могло вернуть к жизни.

Когда Джей увидел, что ростки риса появились из земли, и, выросши до середины, прекратили вытягиваться в длину, он облегченно вытер на лбу выступивший пот и встал с корточек. Признаться честно он волновался, что ничего может не получится. В конце концов, рис был очень капризным растением. К счастью все удалось. Дело теперь осталось за малым. Пересадить растение на его новое место жительства. А вот это, кстати, можно сделать и сегодня. Чего тянуть? Вечер ведь еще даже не наступил.

- Духи, мне нужно отъехать. Вы здесь останетесь? – Закричал Джей своим знакомым, когда отправился за лошадью в сад.

- Ты уже вернулся? – К Джею тут же подлетел дух ветра, держа в руках огромную ягоду клубники. Вместе с нею он приземлился на голову мальчика.

- Убирайся. – Тот его прогнал. У него явно был не обеденный стол на голове. После чего коротко объяснил. – Уже ухожу. Вернусь скорее завтра утром. Нужно кое-какие дела решить.

- А как же новости, которые ты просил получить? – Поинтересовался дух ветра, присев в этот раз Джею на плечо.

- Думаю ты успеешь их рассказать по пути. Их ведь немного? – Чтобы не быть уж таким отшельником, недавно Джей попросил духа ветра с помощью его магии, собрать какие нынче в слухи в городе ходят.

Правда, не столько обычные слухи его интересовали, сколько слухи о своем нынешнем отце. Ему было немного любопытно, как он нынче себя собирается развлекать, потеряв «ДОМ». Нет ли у него подобной мысли заново его построить? Если есть… что ж, он его быстро от подобных идей отучит, дайте ему только повод. В конце концов, плохих собак нужно учить хорошо себя вести.

Вот только новости, каких бы Джей желал знать, дух не принес. Зато были другие любопытные вещи. Во-первых, выяснилось, что недавно кто-то уничтожил еще одно здание, которое спонсировал король. Во-вторых, из-за этого в народе прижился слух, что в этом деле замешаны люди с востока. Вот кстати этому Джей совсем не удивился. Что-то подобное он уже давно ожидал, ведь неспроста же он выдумал себе хозяина. В третьих король повелся на эту банальную ересь и стал по всей округе людей с востока искать. На это Джей уже хмыкнул, а дух в свою очередь поинтересовался, уж не болел ли болезнью мозга король?

- Вот не могу понять, вашему королю жить надоело? Обычно людей с востока избегают, даже если они кого-то и убили. Ведь этот народ ужасен. – Дух ветра, когда о них подумал, даже ягоду уронил и, задрожав, обнял себя руками. – Один только человек из этого народа может город уничтожить.

- Они что такие сильные? – Удивился Джей, пытаясь понять, а правильно ли он поступил, когда легенду придумывал?

Может лучше человека с юга стоило представить в качестве хозяина? Хотя… а кто вообще узнает, что он каким-то делом замешан в творящемся сейчас хаосе? Его только трое дворян видели, и им уж явно нет смысла об этом распространяться. Джей выдохнул облегченно, когда пришел к такому выводу, совсем не зная о том, что много лет спустя он захочет вернуться в прошлое и убить самого себя. Никто не узнает? Правда? А что если это будет сам хозяин?!

- По крайней мере, раньше так было. Я свидетелем был нескольких таких разрушений. Но сейчас не знаю. Дух земли сказал, что времена переменились и уже такой силой только королевская кровь нынче обладает, да некоторые там дворяне с трех главных кланов. За эти годы на востоке было много кровопролитий. Но я думаю, все он врет. Как мог такой народ за сто лет так низко пасть? Друг другу глотки не за что грызть? Мелет своим языком, что попало, ради того, чтобы еду получить. Вот и все. Кстати ты, зачем ему разрешил остаться? – После обсуждения сплетен дух вдруг решил спросить о том, что его уже долгое время терзало. – У нас, что дом для всех бедняков?

Джей решил промолчать о том, что кое-кто, услышав, что этот самый бедняк очень много где побывал и может кучу новостей рассказать сам же ему и предложил остаться, и молча, вышвырнул с плеча духа ветра.

- Возвращайся к этому самому бедняку, и продолжайте вместе смотреть за животными. Я вернусь, все проверю. – Немного подумал, он дал ему напоследок указания, после чего отправился лошадь к повозке привязывать.

Та кстати по ее хмурому виду и еще недоеденной кучи яблок, явно не хотела, никуда, сейчас, отправляться и всячески упрямилась, пока Джей не пообещал дать ей кубик сахара по возвращению. Ох, как она любила сахар… словами нельзя передать. Когда Джей после возвращения с рынка немного его в повозке просыпал, она саму повозку едва не сгрызла из-за него. Благо Джей в то время вовремя заметил, что что-то не так и ее остановил. Но все же… следы ее зубов до сих пор хорошо отпечатались на дереве. Получше всяких современных тату.

Глава 14

Джей еще раз вокруг осмотрелся, и окончательно убедившись, что здесь никого нет, вошел в знакомую ему тайную пещеру, держа в руках ростки риса. Казалось бы за прошедшее время здесь ничего не изменилось. Клубника росла на прежнем месте, солнечный свет капал внутрь со знакомой щели, а еще помимо прочего здесь появился небольшой подземный ключ. Что ж, похоже, Джей оказался прав, и в прошлый раз ему это не послышалось, здесь и, правда, имеются подземные воды. Для него сейчас это очень хорошо. На таком месте, да еще в такой хорошей почве, рис должен дать достаточно урожая к зиме. Возможно, даже с излишками запастись им удастся.

Поставив ростки риса на землю, Джей пошел откапывать ручей. Нужно было сделать, чтобы воды больше было. Рис сухих условий не любил. Как только подземный ключ стал бить больше, Джей быстро принялся вокруг копать небольшое озеро высотою не более чем с ладонь, а вширь где-то с себя ростом. Для начала этого должно было хватить, а там… что ж он отдохнет и продолжит чуть позже место посадки увеличивать, когда будет достаточно нового урожая. Как-никак, но это всего лишь пять кустов, да еще выросшие из поврежденных семян. Они определенно быстро себя истощат. Лучше заранее об этом побеспокоиться и засадить вокруг них много новых ростков. А то кто знает, как скоро он сюда в другой раз придет. Часто это место посещать Джей точно не собирается, чтобы внимания не привлекать. Хотя это место и скрыто, но лес-то большой и порой люди здесь ходят.

Создавая небольшое озеро, Джей так этим увлекся, что совсем не заметил, что чуть позже за ним кто-то вошел в пещеру. И бегло ее, осмотрев, бросился к клубнике и стал ее поедать словно человек, не видевший пищу сто лет. Только когда он закончил свое дело и вылез наверх, то услышал лишние звуки. Обернувшись тут же на шуршание ягод, Джей увидел спину ребенка. Одежда на нем была порвана местами, а вид… когда Джей посмотрел ему в лицо, хотя он выглядел неряшливо, но исходило от него какое-то пусть и едва уловимое, но благородство. Кстати это в нем и выдавали его привычки во время еды. Он хотя и быстро ел, но это было так элегантно, что Джей тихонечко в углу не смог не позавидовать.

Кто сказал, что он не мечтает выглядеть красиво даже во время завтрака? Открывать элегантно рот, держать в руках красиво вилку… он хотя и манерам за столом хорошо обучен, но чтобы вот так… забудьте! От него явно никогда не будет такого чувства утонченности и благородства исходить. Он же явно человек, выросший в обычной среде, что совсем не может подойти к этому стилю.

«А еще говорят королевская кровь, многое может. Явно врут. Она у меня хотя и такая, но какой от нее прок? Выгляжу я обычно, живу обычно и ем тоже обычно». На лице Джея появилось раздражение, когда он стал с собою сравнивать едва ему знакомого мальчишку. Это еще что такое? Он вообще-то его впервые в жизни видит. Ну, подумаешь, выглядит он как сбежавший из дворца принц с его темными немного кудрявыми волосами, длинными темными ресницами и небольшим носиком. Между прочим внешность у него тоже не хуже. Просто сейчас на нем много следов детского жира. Вот когда он вырастет и обзаведется шестью кубиками пресса, мы… постойте, у него даже живот тонкий и фигура уже в таком возрасте вполне развита.

Джей увидев еле заметные очертания мышц, едва не расплакался. Ну, кто-нибудь может объяснить, почему ему не давали вот такое вот тело при переселении?

- Интересно? – Мальчик вдруг повернул голову и посмотрел на него, взгляд у него был раздражающий.

- Я вовсе тебе не завидую. Понятно? Вот ни капли не завидую. – Джей дал ему еще более раздраженный ответ, после чего убежал обратно к озеру.

Когда он присел возле воды, до него дошло. Стоп, а почему это он убежал? Разве не наоборот он должен был прогнать этого «мерзкого и отвратительного» типа из пещеры? Между прочим, он его ягоды ест. И все равно, что он их здесь не берет и дома тех вполне хватает. Это дело принципа. Он ведь разрешения не спрашивал, а значит… Джей обернулся и посмотрел в сторону мальчишки. Тот, как будто почувствовав его взгляд, повернул голову. В этот раз на его лице читалась явная враждебность.

Джей мысленно оценив свои силы в схватке, поспешил отвернуться. Забудьте. Пусть есть сколько хочет. В любом случае они здесь быстро растут. Всем хватит. Решив больше зря время не терять на некоторых неизвестных ему личностей, увидев, что в его озере глубина воды уже вполне подходящая Джей поспешил посадить рис.

Здесь для начала пришлось копать глубокие ямы уже под водой после чего корни риса присыпать землей с того места, где росла клубника. Ведь давайте не забывать, что только в той части пещеры было разлито зелье роста. Таким образом, остатки зелья, что находились в земле, попали в воду и озеро теперь уже было не просто озером, а идеальным местом для проращивания всех видов урожая. Правда, до поры до времени. Учитывая, что вода изредка с подземного ключа новая поступала, зелье со временем должно было исчезнуть, но пока, то время наступит… Джей за это время определенно еще много какого урожая вырастит. Так что волновать не стоило. Кстати, здесь будет не излишне упомянуть, что данная формула зелья роста никоим образом не воздействовала на человеческое тело. Была у Джея как-то уже подобная мысль вырасти да поскорее, для удобства ведения дел, но ни в коем случае! Сколько бы он зелья не выпил, рост его прежним остался. Даже волосы от этого не подросли. А ведь какая хорошая идея была!

Закончив с посадкой, Джей стал ждать, когда появится урожая, чтобы часть его посадить, а часть собрать в приготовленные заранее мешки. В прошлый раз, когда он был на рынке, он много чего себе по мелочи купил. Никогда ведь не знаешь, когда тот или иной предмет пригодиться. А чтобы ожидание было не таким скучным он, по-прежнему не обращая внимания на мальчишку, нарвал себе клубники.

«Интересно, зачем он это посадил, а самое главное, что дальше собирается делать? Он отсюда уходить будет?» Незнакомый мальчик тем временем проводил взглядом Джей и, заметив, как он обратно сел у озера облегченно вздохнул. Ему не нравилось, что он все время у него перед глазами мельтешил. На данный момент он наполнил свой желудок и теперь с нетерпением ожил остаться здесь один, чтобы отдохнуть. Но получится ли? Тот, кто случайно его в это место привел явно не скоро отсюда уйдет. А вот спать в компании… теперь больше никогда. Он скорее в округе всех убьет, чтобы спокойно отдохнуть, чем согласиться спать под чужими веками.

Таким образом, решив подождать пока Джей отсюда уберется, мальчик сел возле одной из стен пещеры и, наблюдая за ним изредка, зевал. И вскоре, когда Джей начал собирать и высаживать новый урожай, он сам не заметил, как уснул. А самому Джею в принципе было все равно, спит он там или нет, он ничего, вокруг не замечая, продолжал заниматься своим делом.

В отличие от простого урожая, рис не так легко было собрать, особенно в ручную. Приходилось очень много раз нагибаться и пучками резать растение. Так как поспевшие зернышки находились в самих вершках. Конечно, хорошо, что для этого дела Джей взял с собою нож. Но из-за того, что хотя и уровень воды присутствовал не очень большой, растение все равно было мокрым. Плюс ко всему солнце здесь отсутствовало, чтобы позволить тому достаточно высохнуть. Из-за чего резались стволы риса плохо. И во время этого Джей немного успел повредить кожу на руках.

Но к счастью раны были неглубокие, а урожай пока был никакой из пяти кустиков. Поэтому уже вскоре Джей покончил со сбором урожая и приступил к высадке нового. И по сравнению с первым занятием это ему больше было по духу. Ну, а что? Ходи себе и закапывай семена в ямы. Никаких тебе травм или усталости. По крайней мере, по сравнению с остальным это просто небольшая разминка. И здесь так получилось, что Джей в результате весь получившийся ранее рис посадил. Ой, да было бы его еще много… выросло так себе всего ничего. Всего около 70 зернышек. Смысла везти такое малое количество домой Джей не видел. Во всяком случае, это бы определенно все приготовленные мешки не заполнило. А значит, лучше следующего урожая подождать. Что он собственно и принял делать, заодно переводя дух.

И здесь нет ничего удивительно, что на повторный сбор и третью посадку ушло пару часов. В конце концов, это было уже не пять кустиков. Поэтому провозиться пришлось следующие полночи. И к тому времени, когда Джей наконец во все мешки пучки риса засунул, новый урожай вырос. Чтобы лишний раз не ездить, к тому же время до рассвета еще часа два было, Джей потратил его на очередной сбор урожая.

И только тогда когда в щель проникли первые солнечные лучи, он прекратил работу. И посадив на очищенный участок новые семена, стал относить готовый урожай, к спрятанной в недалеко от пещеры в лесу повозке. Пучки риса, обвязанные веревкой, Джей положил снизу, сверху же вокруг них обложил мешки, не забыв прикрыть те части риса, что виднелись веточками. И как по пути к дому выяснилось, он не зря такую маскировку сделал. Так как проезжая по дороге наткнулся случайно на разбойников ехавших верхом на лошади. Увидев в проезжающей мимо них повозке ветви, торчащие из мешков и едва ли не следом по земле волочившие, они недовольно выругались и поехали дальше. Джей при этом едва сдержал вздох облегчения.

Он был рад, что беда его обошла стороною. Хотя если что он мог бы и использовать магические свитки в случае чего. Просто скажем так, не очень ему хотелось это делать, когда целая повозка урожая была. Ведь неизвестно куда тот же самый портальный свиток отправит. Как-никак, но конкретной точки назначения у него не было. Он мог только на определенное заданное ему создателем расстояние тебя перебросить не более. А вот тут уж извините, даже если вы вдруг в логово разбойников попадете, все недовольство при себе просим оставить. Так как все жалобы и пожелания магическая башня не принимает.

Добравшись до дома без происшествий, Джей первым делом отправился за большим куском ранее купленной ткани. Расстелив ее на земле, он принялся с телеги раскладывать на нее пучки риса, для сушки. Казалось бы, самое трудное дело было сделано, но если бы… по сравнению с очищением зернышек риса от шелухи, сбор пучков был ничем.

- Но будем надеяться у меня получиться. Здесь ведь мешка два вполне должно выйти. А там, через пару дней еще съезжу и так пока все имеющие мешки не заполню. – Порассуждав вслух, что еще сделать, Джей уже наполовину освободил повозку, как вдруг остановился.

«Это еще что такое?» Он, увидев чьи-то ноги, укрытые наполовину пучками риса и нахмурился, когда в его голове мелькнула догадка. Но разве такое и правда могло быть? Да он даже этого мальчишку не знал. Нет! Определенно нет!

Джей быстро принялся отбрасывать в сторону рис, тем самым открывая лицо того, кто к нему в повозку пробрался, пока он отлучался в пещеру. Однако… Да! Это был он! Он ничуть не ошибался! Вот же…

- Просыпайся и уходи отсюда. – Джей принялся его будить, чувствуя, в душе нарастающее раздражение и совсем забыв о том, что он прежде его немного побаивался.

Почему он вообще за ним пошел? Вначале пещера, теперь это… Ему что больше делать нечего кроме как за чужаками ходить? Что вообще за наглость?! Между прочим, ему и одному неплохо живется.

- Ты слыши… - Незнакомец вдруг проснулся и, сбив его с ног навис над ним.

- Здесь кто-нибудь есть? – Хотя мальчишка выглядел лет на восемь не больше, но силы у него явно было как у взрослого человека. Как бы Джей не попытался пошевелиться и вырваться у него ничего не получалось.

Видя, что его вопрос игнорируют, он обхватил чужих два запястья одной рукой, а второй ущипнул щеку.

- Больно же… - гневно прошипел Джей, когда у него выступили слезы из-за боли.

Какому вообще дураку придет в голову кого-то за щеки щипать? «Ублюдок, - подумал Джей. Поверить только, что я еще его красивой внешности завидовал. Уууу… да он выглядит как свинья. Нет, в десять раз хуже».

- Кто здесь живет? – Незнакомец повторил свой вопрос. Джей по-прежнему его, игнорируя, принялся звать духов.

- Духи…! Духи! Я кого кормлю?! Вы меня спасать думаете? – К сожалению, на его крик никто не прилетел. Так как духи, почувствовав в воздухе знакомый запах, давно уже спрятались. Позволив Джею самому выход из данной ситуации найти.

- Я ведь могу так вечность делать. – В этот раз незнакомец ущипнул его за вторую щеку.

- Здесь много кто живет. Сейчас вот выйдут и тебя побьют. – Джей, желавший избавиться от этого мальчишки, пообещал прямо сейчас на него кучу взрослых наслать. И ничего что их здесь не было. Он ведь об этом не знал.

- Правда? – Но кто, же знал, что он сразу его ложь раскусит и даже посмеется над гневом Джея.

Однако Джей был так зол, что совсем не заметил, что ему никто не поверил.

- Конечно. Все тебе кости переломают и выбросят на дорогу.

- О, - он не отнесся к этому серьезно, и еще пару раз ущипнув Джея за щеки, отпустил его и направился в дом.

Джей не веривший в то, что не может восьмилетку победить тут же встал и, подбежав к нему со спины набросился на того. Как он мог быть сильнее него? У них всего лишь разница в три года. Не верю! Да он даже злодея без проблем убил. Он определенно должен был с этим справиться. Но… в очередной раз факт ему доказал что это невозможно.

Мальчишка с легкостью перехватил снова его руки и даже не удержался оттого, чтобы не ущипнуть его за щеку. Уж слишком мягкой была кожа у Джея.

- Ты…! – Зашипел от гнева Джея, не зная, больше, что ему делать. Он ведь и правда оказался в десять раз сильнее него. Он не может его прогнать. Не может…!

Тот в ответ посмеялся над выражением Джея. Обычно ведь при виде него большинство ничего кроме страха не показывало и, решив, что с противника довольно, отпустил того, и, войдя в дом, стал его обследовать.

Джей проследил за ним задумчиво и решил отправиться поискать духов. Какого черта они не вышли ему помогать? Что вообще происходит? У них тут дом крадут, а они… Нет, ни в коем случае нельзя этому раздражающему существу здесь позволить остаться. Да ладно бы он просто попросил переночевать. Он тогда возможно и подумал бы над этим. Но он, же сразу принялся ему угрожать! Где это вообще видано, чтобы ему кто-то угрожал? Одни уже однажды пытались это сделать, и к чему их привело сие действие? До сих пор угли собирают.

- Духи, я знаю, что вы где-то здесь. – Подойдя к кроликам, Джей принялся заглядывать во все клетки. – Иди сюда. – За одним из кроликов он заметил знакомое свечение от крыльев. – Лучше по-хорошему. Я ведь вижу, тебя. Считаю до трех. Два…

- Ну что тебе? – Дух ветра, сделав вид, что он только что проснулся и, подлетев вверх, зевая посмотрел на Джея.

- Вы разве не слышали, что я вас звал?

- О… ты нас звал? Наверное, и правда не слышали. Что-то случилось? – Дух ветра незаметно заглянул за спину Джея. Там никого не было. Он облегченно вздохнул и подал знак духу земли, что в порядке.

- Да, что-то случилось? – Его приятель сразу к нему присоединился.

-Обычно я вас ни о чем не прошу, но сейчас… нас хотят ограбить. Идите и прогоните вора. – Джей указал в сторону дома.

- К-какого вора? – Спросил дух ветра с подозрением. «Он что еще не ушел?»

- А вот пойдите и проверьте. – Джей решил не вдаваться в подробности, особенно того, как его победили быстро.

- А ты сам, почему не можешь с ним разобраться? Судя по всему он один. – Тем временем дух ветра продолжил с подозрением Джея расспрашивать. Нужно было подтвердить, ушел ли тот, кого они учуяли. Если и правда нет… может вообще с этого места сбежать? Здесь конечно неплохо кормят и заниматься почти ничего не заставляют, но… жить рядом с «этим», извините, ни за что на свете.

- У него оружие. – Обманул Джей, даже глазом не моргнув. – Я еще такого оружия никогда не видел. Не знаю чего ожидать.

- Давай тогда слетаем и посмотрим? Я хочу на это оружие посмотреть. – Дух земли заинтересовался рассказом Джея.

- Ты в этом уверен? – Дух ветра тем временем попытался знак своему брату подать. Мол, не будь таким обнадеживающим и не спеши. Возможно это именно тот человек.

- Конечно. – Но дух земли или плохо знаки воспринимал, а быть может, он просто это проигнорировал. Ведь разве его товарищ уже не сказал, что все хорошо. Так чего тогда бояться?

Он подхватил духа ветра за руку и полетел к дому. Но не прошло и минуты, как они в страхе вернулись.

- Эм, ты знаешь… мы передумали помогать. Разбирайся с этим сам. Мы же лучше пока поспим. – С этими словами они, слегка зарывшись в мехе кроликов, спрятались.

Джей некоторое время смотрел то на них, то на дом, после чего стиснув зубы, плюнув на все, и отправился сам со всем разбираться. Похоже, выбора у него не было. Вот только как выиграть в сложившейся ситуации… тот еще вопрос.

Глава 15

Дул сильный ветер вперемешку с песком. Разглядеть, что-либо было практически невозможно. Но все же Джей отчетливо видел силуэт дерева в центре пустынной бури. Его корни были гнилыми, по стволу давно ползали жуки, оставляя после себя черную странную жидкость. А его сухие ветви…они казалось, заслоняли собой все небо. Какая странная картина. Джею захотелось подойти и поближе рассмотреть дерево, но как только он сделал шаг, он тут же проснулся.

Некоторое время он просто лежал, блуждая все еще между сном и реальностью, после чего не смог не нахмуриться. Ему впервые приснился такой сон. До этого обычно ему снились то воспоминания о прошлом мире, то, что никак не может подготовиться к зиме. Это с чем-то связано?

Возле правого уха послышалось чужое дыхание. Связано? Что за ерунда… видимо он просто слишком вчера устал сражаться с «вот этим», что сейчас лежит на другой стороне кровати, вот и ему начала сниться всякая странная ерунда. Нет, ну это же нужно, быть таким наглецом и мало того, что в доме его остался, еду его уничтожил, так еще и на его кровати спать пожелал. Джей уже столько живет на свете, но такого толстокожего человека впервые встретил. И к его глубочайшему сожалению победить его так и не смог. Но хочет ли он все еще сдаться? Джей прислушался к себе и отметил, что сегодня у него боевой дух вдвойне повышен. Но даже если это так, ему совершенно лень тратить его на этого мальчишку. Да и он ведь в конце концов не ребенок, чтобы с кем-то ежедневно соревноваться. У него, между прочим, имеются и поважнее дела. Нужно подумать, где в этом месяце достаться деньги, для покупки материалов на теплицу.

Маг должен через неделю прийти и забрать очередной последний уже бесплатный заказ. А там месяц придется ждать, чтобы за деньги ему уже начать товар поставлять. Слишком долго. Он так только время может потерять нужное. Это ведь на первый взгляд, кажется, что да сейчас только начала лета, еще целых пять месяцев до заморозков. Зачем куда-то торопиться? Но время порой так быстро идет. Бывало, не успеешь оглянуться и уже год прошел. Нет, лениться нельзя. Пожалуй, уже сейчас стоит приступить к осуществлению своего запасного плана. Который у него был на черный день придуман.

Решив больше не ложиться спать, Джей вылез из кровати и отправился на утреннюю зарядку. Совсем не заметив, что стоило ему покинуть комнату, спящий человек открыл глаза. Пребывая в хорошем настроении ему было наплевать на его нового появившегося соседа. Хотя завтрак после утренней пробежки не излишне будет упомянуть, что он готовил на две порции. В конце концов, после вчерашнего дня у него все еще была тень, что его еду могут ограбить. Поэтому он решил быть в меру вредным, а заодно, таким образом, как можно быстрее израсходовать продукты, которые уже начали портиться.

Как-никак, но холодильников в этом мире не было. Разве что существовал охлаждающий камень, если им комнату обложить, то своего рода морозильная камера получиться. Но из-за того, что он стоил очень дорого, а у Джея на данный момент даже монеты не было в кармане… забудьте! Придется с постройкой этой штуки до лучших времен повременить.

Подкрепившись, Джей отправился собираться урожай. Из-за того, что часть ящиков маг ему еще не вернул, пришлось на пол высыпать овощи с фруктами. Поэтому неудивительно, что спустя несколько дней, когда Джей наконец покончил со сбором урожая, практически вся кухня была заполненная и не было места, чтобы ступить. Смотря на это Джей немного в глубине души пожалел, что использовал зелье. Ну, вот куда ему столько урожая? У него, что десятки поставщиков? Но порой лучше излишне иметь, чем ничего. Тем более, когда знаешь, каким быстрым путем можно от всего этого избавиться. Здесь конечно нельзя сказать, что хотя у Джея отлично этот метод получался, но он очень любил им заниматься. От слова совсем не любил.

Но, увы, даже если тебе было что поесть, без денег все равно было невозможно существовать. Поэтому засучив рукава и отдав первым распоряжение духам, чтобы они его не тревожили, заодно продолжили присмотр не только за животными, но и сушкой риса. А те, к слову сказать, улетать каждый день отсюда собирались, но из-за ежедневной поставки ягод к их рту… они все время это дело отлаживали, и таким образом несмотря на большое желание убраться, отсюда… побеждала лень в виде нежелания в будущем добывать самостоятельно пищу. Джей наконец дождался возращения его нового соседа, который практически каждый день неизвестно где пропадал и попросил его передать магу заранее приготовленные фрукты с овощами, если тот заглянет к нему, полностью проигнорировав безразличный взгляд своего соседа по дому на его просьбу и закрыл двери кухни.

Никто не знал, занимается ли он там чем-то или бездельничает. Однако когда он через три дня открыл дверь и вышел оттуда, видя его усталый вид, никто не решился его расспросить. Строя в глубине души свои собственные теории. Джей же, даже если ему требовалось отдохнуть, на это еще будет время. Сейчас нужно было без промедления продать то, что у него получилось, иначе некоторая часть этого может пропасть. Поэтому проигнорировав чужое любопытство, он отправился готовить лошадь и уже вскоре поставил на повозку два деревянных ведра, внутри который плескалась неизвестная жидкость, завязанной сверху тканью. Помимо этого стоял заполненный чем-то мешок, а рядом с ним лежала небольшая досточка текст, на которой был скрыт из-за того, что она была перевернута.

- Ты знаешь, что это такое? – Дух ветра, не зная, как подавить свое любопытство обратился к своему брату.

- Откуда я знаю. – В ответ дух земли пожал плечами, ему, между прочим, тоже было любопытно, но к несчастью сквозь предметы он видеть не мог.

Тогда они хотели было заглянуть в ведра, но увидев, что Джей на них предупреждающе посмотрел и вот-вот собрался уезжать, им ничего не оставалось кроме как отступить и продолжить присматривать за животными. Во всяком случае, они сами согласились выполнять эту легкую работу. Теперь взять свое слово назад было невозможно, особенно духу ветра. Вы серьезно хотите, чтобы этот гордый маленький парень забрал свое слово назад и отступил? Никогда!

Как только лошадь отправилась по знакомой дороге, Джей сделал крюк и направил ее прямиком в город. Хотя эта поездка могла занять время, но по сравнению с тем, какую она пользу принесет… все это было определенно не зря. По пути Джей старался ехать аккуратнее и даже сумел найти время для того, чтобы отдохнуть. Все же сон в молодом возрасте был важен. В конце концов, это прямым путем могло повлиять на его организм. А так как он хотел вырасти высоким и здоровым… нужно было определенное количество времени спать в сутках. Зато неудивительно, что у Джея, когда он наконец добрался до города болели все кости, как у старика. Как-никак, но он все же эти дни спал не на мягкой перине.

- В другой раз более комфортную поездку устрою. – Джей остановил лошадь, когда та хотела к городу приблизиться и начал размещать небольшой дорожный киоск прямо на обочине дороги.

Поставив два ведра, которые были полностью заполненные помидорами пропитавшими рассолом. Одни из них обычным, а другие были вымочены в собственном соку, Джей разместил рядом мешок. Из него он успел уже достать приготовленный соус из помидор и песто. Остальное же, такое, как посуда, куда он собирался проданный товар расположить, оставил там же. И установив ту самую деревянную табличку, на которой было отчетливо написано придорожные закуски, поставил сбоку стул и сев на него, стал ждать первых клиентов, насвистывая время от времени мелодию.

Ждать пришлось долго. Хотя по дороге много карет проезжало, но из-за того, что люди внутри мало интересовались тем, что происходило снаружи, их и вовсе не интересовал товар Джея. И так было до тех пор, пока мимо рыцари не проезжали.

Их было пятеро. Они все были уставшие, а кое-кто даже был с похмелья. Из-за того, что ему пришлось приложить очень много усилий, для того чтобы втереться в доверие к помощнику подозреваемого у него теперь не только дико голова болела, но и такая сухость во рту была…

- Давайте в другой раз не использовать такие трюки? Лучше сразу с угрозы начнем. – Обратился Зел к своим товарищам.

- Если бы она сразу все рассказывали. Некоторые из них же вообще смерти не бояться. – Светловолосый мужчина в ответ ему пожал плечами.

- Тогда я… - Зел что-то хотел сказать, но совершенно забыл, когда увидел впереди сидящего мальчика и желающего что-то продать.

Это что еще за дикая сцена? Прямо на дороге? Разве обычно продавцы не на рынке собирались? Он не только удивился поступку мальчика, но и заинтересовался, чем он торговал. Неужели это что-то ядовитое?

- Кхм, что у тебя? – Неспешно Зел подъехал к киоску Джея и, остановив лошадь, слез с нее и принялся с любопытством попытаться рассмотреть, что имелось в наличии. Как рыцарь он должен был выяснить, не могло ли это неприятности другим людям принести. В конце концов, их дом рыцарей за безопасность отвечал.

В это же время остальные, увидев движения Зела, последовали за ним. Зная, что обычно этого старика не так легко было удивить… здесь определенно должны были быть хорошие вещи. Они спрыгнули с коней и заняли очередь за Зелом.

Джей увидев своих первых покупателей в рыцарской одежде, даже не вздрогнул. Для начала он любезно предложил троим, у которых цвет лица был нормальным попробовать томаты в собственном соку, налив собственно в стакан сока намного больше, чем добавив томатов и запросив небольшую сумму. Но возможно для Джея сумма и была небольшой. Во всяком случае у него здесь особых затрат не было для производства, поэтому он ничего завышать не собирался. Однако для рыцарей это вообще оказалась очень дешево. Она даже переглянулись друг с другом, прежде чем оплатить сок.

«Ты понимаешь, что происходит?»

«Я не ослышался, он точно эту сумму назвал?»

«Может он не очень умный?»

Из-за этих мыслей, кто-то из них решил все же намекнуть мальчику, что для него это может в убыток пойти. Если он и правда собирается по такой низкой цене торговать.

- Мой хозяин, сказал, что мы определенно выиграем от этого. – Джей знакомивший только на поверхности с экономической ситуацией этой страны, не обратил много внимания на слова рыцаря и, взяв деньги, передал ему заказ.

Оставшимся двоим из-за того, что цвет лица у них был серым, Джей выбрал помидоры из другого ведра, добавив так же побольше рассола. После чего приняв, как можно более безразличный вид, стал в глубине души нетерпеливо ожидать реакции покупателей. Для него если честно это был волнующий момент. Ведь эти люди должны были ему сказать, существует ли вообще у него шанс сегодня уйти отсюда с полным карманом.

Но из-за того, что двое последних рыцарей застыли после пробы напитка, в ожидании время долго тянулось. Пока до этих двоих не дошло, что у них не только сухость во рту исчезла, но и головная боль уменьшилась. Неожиданно они двое бросились спрашивать, что еще у Джея имеется. Пока трое других их товарищей стояли в стороне и пили томатный сок, пытаясь понять, на что это похоже. Была сладость с еле заметной кислинкой и по консистенции чем-то напоминало это суп, но это он определенно не был. Да и в отличие от него, он заметно освежил их усталое состояние. И, кажется, теперь они поняли, почему им раньше мальчик сказал, что он определенно в вопросе выручки не проиграет. На такие напитки желающих много найдется.

Много?! Осушив стаканы они, вдруг не сговариваясь, принялись оглядываться и, не увидев никого, поблизости бросились вслед за двумя своими товарищами.

Видя такой энтузиазм от первых покупателей, Джей скрыл улыбку и достал соусы, подробно объяснять, что, мол, если вы в будущем пожелаете их купить обратиться к такому-то графу, с которым мой хозяин собирается совместный бизнес вести. Даже если у рыцарей не было того, на что можно было бы соус намазать, они принялись его есть прямиком. Посчитав уже в глубине души, что все, что мальчишка продает должна быть явно необычной едой. И именно такую картину застала баронесса Рильд, когда она возвращалась из гостей домой вместе со своими детьми.

Так как она дама была любопытной, и скажем так, гурманом в глубине души. А именно она очень любила пробовать новые блюда и ни одного дня не обходилось, чтобы она что-нибудь не попробовала( за исключением сегодня). Вспомнив так вовремя о том, что кухня, какую ей удалось отведать в гостях, была обыденной, она попросила остановиться. И отослала слугу проверить узнать, чем там торгуют и купить ей что-нибудь попробовать.

Джей пытавший успокоить своих уже постоянных клиентов. Странно, а с каких пор они постоянные? У них всего лишь третья покупка должна быть. Заметил, что возле его киоска остановилась карета, и вскоре к нему подошел человек, сидевший рядом с извозчиком. Он тут же очень быстро сунул в руки напитки с плавающими в нем помидорами рыцарям, только теперь наоборот: троим, он позволил попробовать обычный рассол, а двоим томатный сок. И забрав деньги, прогнал тех в сторону, чтобы они не толпились.

Видя, что мужчина просто расспрашивает и конкретно не знает, что купить, но деньги у него есть, Джей рискнул и продал ему не только два соуса, но и помидоры в томатном соку. Из-за того, что рассол подходил только к особой ситуации и Джей не знал, кто был в карете, он не решил его продавать. И уже вскоре карета успешно продолжила путь, внутри с баронессой, которая начала медленно пробовать соусы, используя имеющий у нее хлеб. Даже не зная, что из-за ее внезапной остановке, у Джея следом за ней появится куча покупателей дворянского титула. Так получилось, что кто-то издалека узнал эмблему на карете, принадлежавшей к роду Рильд, и заинтересовался тем, с чем была остановка связана. А следующие покупатели уже узнали, его, потом других… в конце концов ведро с помидорами в собственном соку было очень быстро опустошено, а все соусы распроданы. Оставшееся же ведро ушло рыцарям.

- О, а люди то в этом мире оказалось добряки. – Джей в хорошем настроении подсчитал количество денег и, видя, что уже наступает вечер, решил найти в городе гостиницу. В любом случае ему завтра на рынок придется идти, ездить туда-сюда смысла не было.

Однако он совершенно не знал о том, что в городе сейчас не все так спокойно. Это он обнаружил только тогда, когда к нему пожаловала королевская стража.

*** *** ***

Где-то в незнакомой комнате за столом сидел неизвестный мужчина. Если к его внешнему виду присмотреться, то покажется, что глаза у него с Джеем одинаковые. В остальном же они были противоположности, но были ли это и правда его родственник… пожалуй слишком трудный вопрос, так как королевская кровь была разбавлена на 7/10 и в нынешнее время все друг на друга походили.

- Вы хотите сказать, что мало того, что вы этот камень украли, у вас его кто-то стащил? Более глупого оправдания я еще ни разу в своей жизни не слышал. Вор ограбил вора. Ха-ха… - Тон у мужчины был спокойный, но собеседник, к которому он обращался, дрожал. А когда тот и вовсе засмеялся, он упал на колени и попытался извиниться.

- Это все моя вина. Я не досмотрел. Позвольте мне загладить вину и поймать вора.

- Уже слишком поздно. Люди с востока знаю все ваши лица. Бесполезно. – Мужчина скривился, когда к нему в ноги упали. Раньше он быть может и любил это, чувствуя, что находится на вершине. Но сейчас… к этому времени он хорошо понял, что таким образом люди свою трусость показывают. Поэтому закончил говорить, он сразу же вытащил меч и отрубил голову, человеку напротив него. – Уберите здесь все и попросите королевскую стражу помочь. Сообщите им что сбежал преступник, напавший на уважаемую семью. – Когда голова упала и покатилась по ковру, он даже не моргнул. Лишь отошел в сторону, чтобы его кровью не забрызгало, и стал отдавать распоряжение, двум оставшимся людям в этой комнате.

Те дураками не были, и кивнул, принялись выполнять распоряжение. В то же самое время предполагаемый «вор», бежал по городу, пытаясь найти место, где можно переждать бурю. Но слишком быстро пострадавшая сторона подхватилась. В течение пяти минут, город стала обыскивать королевская стража вместе с рыцарями, выискивая описанного им человека. К счастью он еще не был, загнав в угол и вовремя почуяв знакомое дыхание, поблизости бросился туда.

Конечно, нельзя сказать, что он сделал этот шаг из-за доверия. Он вообще никому не доверял. Скорее это был инстинкт его второго я, велящего ему идти туда. Добравшись до здания, он с помощью дерева забрался в нужное окно и этим своим внезапным появлением сбил Джея с ног, желающего подышать в этот момент свежим воздухом.

Раздались невнятные крики, и тут же последовал звук борьбы. Джей больно ударившись задницей, решил снова попытаться победить своего «соседа», который совершенно не смотрел, куда прыгал и кости ему едва все не переломал. Нет, он снова определенно должен попытаться преподать этому мальчишке урок!

- Проверка номером. Откройте дверь. – В самый разгар драки в дверь постучали. Его сосед тут же нырнул под одеяло, оставив Джея одного разбираться с проблемами.

- Рано или поздно я все равно выиграю. – Джей встал с пола и, отряхнувшись, бросил гневный взгляд в сторону кровати. Ему не нравилось чувство быть прижатым. И более менее приведя себя в нормальный вид, отправился открывать двери. – С какой целью вы осматриваете номер? – Джей задал этот вопрос, еще до того, как открыл дверь. Выглянул же в коридор и увидел перед собой двух мужчин с эмблемой на плече королевской охраны, он вдруг разом воодушевился.

«Надо же… люди моей нынешней семьи. Какая честь! Я определенно должен их хорошо поприветствовать».

- О, это вы. От самого короля… тогда вы должно быть ищите больных, да? – Мужчины друг с другом переглянулись и неохотно кивнули, собираясь войти внутрь. Вдаваться в подробности кого они искали, никто из них не собирался. Им двоим главное, было номер осмотреть.

Однако Джей увидел их согласия, тем временем продолжил:

- Тогда побыстрее прошу, доставьте нас к лекарю. Вы знаете, все так чешется и кости все так болят… - Джей наморщил лицо, показывая признаки болезни. – Мы к родственникам недавно ездили, но кто, же знал, что у них там эпидемия. Бедствия ведь говорят, еще не скоро придет, а они тут взяли и всей округой заболели. Ну что вы застыли, давайте скорее входить, - Джей стал отчаянно чесаться. – Я не хочу завтра утром умереть. Уже двое суток прошло. Мне нужно успеть свою жизнь сохранить. – Услышав бедствие и эпидемия, эти двое и правда застыли. Уж кому как не им было знать все тяжести, нависающей над их страной раз в несколько лет угрозы.

Заметив, что мальчик перед ним начал чесаться, они и вовсе покрылись холодным потом и что-то бессвязное сказав, поспешили не только покинуть этот этаж, но и саму гостиницу. Если их спросят, они просто скажут, что все проверили. Рисковать ради этого жизнью… нет уж увольте. Они явно этого делать не собирались.

- Ха-ха-ха… - Джей наблюдая из окна за поспешным отступлением королевской стражи, долго смеялся. Когда ему наконец надоело это делать он подошел к кровати и отбросил одеяло в сторону, обратился к своему соседу, игнорируя его нехороший взгляд. – Вообще-то их хозяина я тоже не люблю, но в другой раз, если у тебя с ним неприятности возникнут лучше меня предупредить. – Джей не знал, правильно ли он догадался о том, что эти люди искали именно его соседа, но все, же решился о своей враждебной позиции по отношению к своим родственникам.

«Значит он тоже его враг?» Он задумчиво посмотрел на Джея, но ответа ему никакого не дал. Не собираясь ни подтверждать, ни опровергать ничего. Проверяя на месте ли камень, тот все еще был в кармане. Джей же в свою очередь расспрашивать его не стал и закрыл окно, поспешил отправиться спать, прося того подвинуться. И в связи с тем, что сон у него был в этот раз прекрасный, он проснулся в отличном настроении. Ну, во всяком случае, он был в таком, пока его сосед не озвучил свою просьбу. Уж неизвестно о чем он всю ночь думал и как повлияли на него вчерашние слова Джея, но он вдруг решил рискнуть.

- То о чем ты вчера говорил, это правда? Тогда ты мне поможешь? – Джея находясь еще в полусне, глупо на него посмотрел.

- Помочь? О чем ты говоришь? – Он даже подумал о том, что все еще спит. Иначе как могла такая вещь произойти в реальности?

Глава 16

Джей, хмуро брел на рынок, думая об утреннем разговоре со своим соседом. С одной стороны он хотел ему помочь. В конце концов, дело пустяковое. Всего-то и нужно найти, где именно находиться нужный «соседу» человек из королевской ветки. Там кстати как выяснилось, вовсе не король его нового знакомого интересовал, а его брат. Что кстати на секундочку странно и это Джей имел в виду вовсе не интерес мальчика к этому типу. А то, что если оба этих человека были, друг другом заинтересованы, тогда получалось, что именно брат короля стражу послал. Но разве она не только одни приказы короля выполняет? К тому же зная о том, какой король человек….

Вы серьезно хотите сказать, что он такие тесные братские отношения поддерживает, и чтобы помочь своей семье буквально все силы бросает? Ха! Полнейший фарс! Что-то здесь явно было нечисто, что в свою очередь вызывало у Джея глубокое любопытство самому взглянуть на этого человека. И вот здесь уже появлялась причина, и даже мысль мелькала: «А почему бы тогда, в самом деле, и не помочь?» Но во всем этом была одна жирная «НО». Джей боялся таким путем к себе внимание привлечь. А что если кто-то прознает о нем и факты о его прошлом всплывут? Вряд ли его отец и матушка будут рады, что он все еще жив. Они могут всем его планам одним разом конец положить. Это крайне нехорошо и вообще.... Эй! У него даже никого на его стороне нет. Кто же в таком случае будет его защищать? Сам он точно эту миссию провалит. Ноги у него короткие, бегает он так себе, а тайных мест, где спрятаться за исключением пещеры в лесу… у него и вовсе нет.

Нет, он не намерен влезать в это дело. Во всяком случае, сейчас. Встречаться лицом к лицу со своими родственниками еще было рано.

- Хм, - Джею на глаза случайно попались бродячие мальчишки, и в голову ему вдруг взбрела безумная мысль. Он тут же улыбнулся и подозвал к себе одного из детей. – Эй, ты, подойди сюда.

Светловолосый паренек, хмыкнул, приблизился к нему.

- Мне нужен ваш главный. Есть дело. – Он достал из кармана монету и вручил ее пареньку.

- Отвести могу, но если это пустяк… не вини меня. – Тот тут же спрятал деньги и, сообщив остальным, что они могут без него идти, велел Джею следовать за ним.

Вначале они шли по довольно хорошим переулкам, но со временем те становились более заброшенными и грязными. Бродили крысы, лежали трупы на дороге, словно выброшенный чем-то случайно мусор, в воздухе пахло тухлятиной. Джей на это даже бровью не повел, не то чтобы вздрогнул. Неужели этот тип, решил его напугать таким образом? Мое ему тогда сочувствие. Джей в этом плане был психологически крепким парнем и даже как-то специально ходил ежедневно на киносеансы ужасов, чтобы избавиться от трусости и былой робости. И по сравнению, что тогда на экране творилось в те моменты… все что его сейчас окружало, вызывало только скуку.

- Долго еще? – Спросил Джей, заметив, что тот, кто его вел, замедлил шаги.

- Сразу, как только минуем дорогу смерти будем на месте. – Ответил тот, изредка бросая взгляды на Джей и удивляясь тому, что он ни разу даже не поежился. Он хотя и был старше, но до сих пор проходя, мимо этого места не мог себя чувствовать спокойно. Что вообще не так с этим мальчиком?

Джей не знавший, что на него навесили ярлык «странный», даже по пути иногда комментировал в своей голове.

«А запах здесь чем-то напоминает сыр с плесенью. Явно богатый народ живет…»

« У этого трупа отсутствует сердце в груди, а у этого нога… здесь что какая-то секта обитает по поеданию человеческой плоти?»

« О, вы только посмотрите, какая упитанная крыса. А уж случаем это не она питается мертвечиной?»

Когда они свернули в подвал, Джей почувствовал легкое сожалению. Как, однако, быстро дорога смерти закончилась. Интересно, ему удастся еще раз по ней пройти? Он ведь еще не все здесь рассмотрел.

Подвал был еще страннее дороги смерти. На стенах здесь висели скелеты, ярко мерцал свет, от факелов создавая тем самым страшные тени, со стен капала вода. Увидев такой дизайн, Джей примерно догадался, почему путь был таким и незаметно улыбнулся. Ему уже натерпелось познакомиться с хозяином этого места. Он наверняка довольно необычный человек и как в дальнейшем оказалось, Джей не ошибся.

Когда пред ним предстал небольшой зал, стоило только закончиться туннелю, в глаза ему тут же бросился человек, сидящий на сделанном из разного барахла троне. На вид ему было лет двенадцать, с длинными рыжими волосами и безумной улыбкой на губах.

- Гости? По какому поводу? – Его веселый голос разнесся по всему залу.

- Ну, я, пожалуй, пойду. – Светловолосый паренек отступил и поспешил уйти. Джей в этот момент полностью почувствовал, до какой степени глава бродяг необычный.

Да он же не совсем нормальный человек! Один только этот безумный взгляд, как у пациента сбежавшего с псих больницы…Эй, кто-нибудь объясните ему, что он сюда просто по ошибке забрел.

- Хочешь к нам вступить? – Услышав, что к нему обратились Джею, пришлось перестать себя мысленно пинать. Слишком поздно. Он уже здесь. Отступать бессмысленно.

- Я хочу заключить сделку.

- В чем именно идея?

- Обмен некоторой информации на овощи и фрукты.

- Почему не деньги или что-то еще? – Главарь засомневался. Он не понимал, какому дураку вдруг придет такая идея. Хотя некоторая информация, в самом деле дорогая, но… это пожалуй было впервые, когда ему сделали такое предложение. Даже притворная ухмылка исчезла из его лица.

- Деньги? А есть ли смысл их предлагать? – На некоторое время повисла тишина.

- Ладно, какую именно ты информацию хочешь и сколько поставок предлагаешь? – Что-то, обдумав в своей голове, главарь продолжил и, не заметив, как Джей облегченно вздохнул. Блин, он и правда думал, что у него ничего не получится, когда увидел его. Уж слишком внушающий образ безумца у этого главаря.

- Данные о короле и его брате, желательно место обитания его узнать. – Обратись Джей к другим с этой просьбой, его наверняка послали бы куда подальше. В конце концов, это король, какое ты вообще имеешь право интересоваться его жизнью? Но мальчишка не был из таких людей. Джею вообще даже показалось, что тот очень обрадовался его просьбе и тихо прошептал:

- Как вовремя. – Джей на это в принципе мало обратил внимания. Чужие тараканы в голове его не интересовали.

Он дождался, когда речь зайдет о количестве продуктов и примерно подсчитал когда у него будет следующий сбор урожая и так, чтобы и мага без ничего не оставить озвучил число. Главарь был вполне удовлетворен и уже вскоре они друг другу пожали руки и разошлись. Руки, конечно, мысленно пожали, и Джей сам ушел, оставив хозяина этого места сидеть и дальше на его троне.

И стоило ему только исчезнуть из этого холодного и сырого зала, как мальчик на троне обратился к тому, кто прятался в темном углу.

- Ты не зря ждал. У меня для тебя хорошая новость, я согласен. – На губах мальчика по-прежнему играла улыбка.

- Что ж, хозяин будет рад. – Человек, прячущий в тени, собрался уходить.

- Не забудь ему только сказать, что цена повышена. И кстати, о точной дате я позже сообщу.

- Как пожелаете. – На этом их разговор закончился, и мальчик теперь действительно остался один.

- Порой и правда дела лучше вести с «отбросами общества». – Тем временем Джей сам с собою обсуждал мальчишку, пока брел на рынок. Его деловой подход, ему понравился. Возможно, в будущем им удастся еще какие-нибудь совместные дела провести. Время покажет, во всяком случае, пока стоит дождаться результатов их первой сделки.

В конце концов, решив оставить это дело временно позади себя, Джей зашел на рынок и отправился разыскивать материал для теплицы. Из-за того, что в этом мире таких зданий вообще не строили, Джею пришлось полностью с нуля новый материал подбирать, учитывая при этом, чтобы зимой температура под ним не падала. Итого он выбрал мутное стекло – довольно подходящий для его дела материал.

Оно было прочным из-за особого содержащего песка в нем. Никакие температуры на него не воздействовали, плюс ко всему оно имело свойство сгибаться, совсем как пластик. И ничего, что денег у Джея хватило только на половину этого материала для постройки одной теплицы. Главное, что он хотя бы с чего нибудь, но начал. Остальное придется приобрести в следующем месяце. Но прежде чем уйти за лошадью и забрать свою покупку, Джей, принялся искать другой материал, с помощью которого можно было бы нормальную температуру сохранить в теплице. С этим уже вышло посложнее.

Ничего из местного товара не подходило для этого. Правда быть может, стоило еще поискать среди магических вещей? Но учитывая, какие там цены и нынешний заработок Джея… забудьте. Если он что-то там и найдет, то уж точно тогда к зиме ни одной теплицы не построит. И так он не только потеряет время большой прибыли в непогоду получить, но и к следующей весне будет в еще более худшем положении, чем изначальный владелец этого тела был. Ведь тогда у него мало что зелья больше не будет для быстрого выращивания растений, так еще и денег не найдется, чтобы даже ту же самую лепешку хлеба купить. В таком случае уж лучше самому полностью систему отопления построить.

- А что это идея. – Джею пришлась по душе данная мысль.

Как-никак, но это будет дешевле в разы, материал там ведь для системы отопления не такой дорогой и потребуется. Его вполне можно из железа сделать. Только схему подробную нарисовать и обратиться за этим к кузнецу. Он вроде тоже на рынке где-то здесь обитает, предлагая свои услуги, но берет задаток. Значит в следующий раз, стоит к нему в первую очередь зайти. Неизвестно ведь, сколько времени потребуется, чтобы систему создать. Лучше раньше с этим начать.

Составив примерный план, на следующее посещение рынка, Джей как будто избавился от тяжелого камня. Его ведь признаться честно очень беспокоило то, сможет ли он зимой зарабатывать. Но теперь он в этом вполне уверен и раз так, то, пожалуй, самое время купить некоторых продуктов на отложенные специально деньги. Это конечно хлеб, он у него уже закончился. И, пожалуй, возьмет Джей еще и тыкву. Овощ сам по себе выгодный: он мало того, что долго храниться, так еще и из него можно любое блюдо приготовить от супа, до десерта. Будем чем зимой себя побаловать. А на оставшуюся мелочь следует взять зелень, что прямо с корнями продается. Чем ее все время покупать, лучше самому посадить. Как-никак, но некоторые из них нужны еще для соусов, а другие, же идут, чтобы более лучший вкус создать в засоленных овощах.

Странно, что именно среди зелени Джею попалась очень молодая капуста и лук. Чуть позже как он выяснил, их максимум месяц выращивают. Так как из страны, откуда их поставляют, почва очень скудная и не позволяет больше ничему по времени расти. Хотя раньше ходят слухи, там почва очень богатой была и чего там больше не выращивали. Мальчика данная ситуация удивила. Чтобы в одной стране сразу вся почва пропала… странно дело. К тому же еще страннее, что зелень увядшая и слишком тоненькая. Смотря на ее вид сразу становиться понятно, что ей минеральных веществ не хватало, впрочем, как и полива. Она же вон буквально вся желтая. На всякий случай стоит поспешить вернуться домой. А то еще полностью увянет и последняя возможность попытаться ей прижиться на этой земле исчезнет. Джей оставив свои покупки у продавца стекла, пообещал вернуться через полчаса все забрать, после чего поспешил в гостиницу. Именно там, на отдельной конюшне его дожидалась лошадь. Но, впрочем, туда он не сразу пошел, так как на пути его кое-какое происшествие остановило.

Не доходя до гостиницы, Джей услышал крики, перемешанные с плачем. Хотя он и спешил, но все же решил минутку потратить и сходить проверить, кто мог бы тут на пол улицы кричать.

Девушка с животом и пожилой мужчина стояли возле одного из домов. В ногах у них лежал чемодан, а чуть дальше стоял мужчина, судя по его внешнему виду и одежде дворянин, и гневно им говорил:

- Как я уже говорил, моей матушки больше нет. Мы двое можете отсюда убираться. – Сзади к нему подошла одна из слуг и бросила узелок из тряпок в двух стоящих на дороге человек.

- Но он твой племянник. Ты с ума сошел? Ты совсем не боишься гнева своего брата? Когда он вернется…

- Вернется? – Дворянин усмехнулся. – Кажется, я кое о чем забыл тебе сказать. Он давно мертв. Я лично убил его. Так как же он может вернуться?

- Ты…! – Лицо девушки перекосилось от гнева, когда она услышала это.

- Если попытаются войти, позови рыцарей. Пусть их проучат. – Дворянин был полностью безразличен к чужим эмоциям и, отдав слуге распоряжение, вскоре исчез в доме.

Джей проводил хозяина взглядом и некоторое время, постояв в стороне, позволив, тем самым немного успокоиться этим двоим, направился ним.

- Если вам помощь нужна, могу предложить свою. – Старик с девушкой, шепчущие между собой о чем-то, бросили взгляд на Джея. Тот почесал нос, почувствовав небольшое давление от этих чужих тяжелых взглядов, но в свою очередь продолжил говорить. – Возможно, вы не так поняли. Мой хозяин ищет себе работников в дом. Сам он редко бывает, поэтому нужно, чтобы кто-то за ним присматривал. Так как в стране он недавно, пока с поиском людей возникают проблемы.

- А откуда он сам будет? – Задал вопрос старик, который немного скептически поначалу к предложению Джея отнесся. Видя, что их лично прогнал хозяин дома, вызваться помочь им только какой-нибудь дурак мог бы. Но узнав, что хозяин мальчика не из этой страны… быть может он и вовсе не был дураком?

- Большую часть времени он живет на востоке, в остальное же время посещает запад, и приезжает сюда иногда к одному из своих дальних родственников. - Со временем легенда Джея обрастала все новыми и новыми фактами. О, он такой умный. Теперь даже если у кого-то возникнут сомнения, он все равно не сможет распознать ложь.

- Ты уверен, что он нас возьмет? – С сомнением переспросила девушка. Господин ведь судя по всему был богатым, даже богаче их хозяина, если мог себе такие путешествия позволить.

Могли бы ли они и, правда, ему подойти? После того как их выгнали из дома, да еще не просто человек, у которого она работала, а едва ли не будущий родственник, доверие к людям у нее пошатнулось. Но с другой стороны куда идти и как дальше жить неизвестно. Родственников никаких ведь нет, кроме отца. Девушка посмотрела на старика, потом на свой живот и расплакалась. Вся жизнь рухнула в один момент.

- Можете не сомневаться. Он вас возьмет. Если согласны, тогда следуйте за мной. – Видя, что девушка плачет, а старик поник. Кажется, до них обоих стало осознание происходящего доходить. Их и правда выбросили, словно каких-то собак. Джей коротко сказал несколько фраз и последовал к гостинице.

Хорошо конечно, если у него лишние помощники появятся. В конце концов, сам он один уже не справляется, к тому же давно хотел людей найти. А эти, судя по всему, будут его благодетелем своим считать и в случае чего точно не предадут. Но так как он не умел уговаривать людей, то он позволил им самим решить, что дальше делать. А что им делать? Конечно же они вскоре пошли за Джеем. Уж его предложение всяко лучше.

Когда они все вместе добрались до конюшни, здесь их уже ждала готовая лошадь.

- И-и-и… - Увидев Джея, она глупо заржала и попыталась тут же за ним спрятаться, едва не сбив с ног повозкой мальчишку работающего на конюшне. Но заметив, что дыхание злого человека, куда бы она не пошла по-прежнему ощущается, та остановилась и присела на землю задницей, как будто думая о смысле жизни.

Джей привыкший уже ко всякому роду поведения глупой лошади, поблагодарив работника конюшни и отдав ему оставшуюся последнюю монету в качестве чаевых, велел остальным садиться. В это же время он заметил, что в повозке уже кто-то есть.

- В этот раз ты со мною? – Спросил он удивленно своего соседа. Как-никак, но это было впервые, когда тот взял на себя инициативу последовать за ним. Обычно он был сам по себе. Неужели это обещание выполнить его просьбу так подействовало? Но он вообще-то еще ничего не обещал. – Ты не забыл, что тебя ищут? На выезде будут проверять всех.

- Я просто чем-нибудь укроюсь. – По сравнению со вчерашним, сегодня он даже не переживал о том, что его могут найти.

- О, - Джей посмотрел на такого спокойного человека и, не зная, что еще добавить, направил лошадь к рынку.

Забрав свои покупки, Джей их упаковав, стараясь, чтобы все уместились и поехал к выходу из города, готовый к тому, что его будут проверять. Но этого даже не понадобилось. Из-за того, что двое вчерашних стражей были так напуганы рассказом Джея о болезни, они, еще издали заметив его, разрешили ему прямо проехать, отойдя при этом на приличное расстояние.

Джей вспомнив о расслабленном поведении своего соседа, не смог у того кое-что не спросить, когда они покинули город:

- Ты знал об этом?

- О чем именно? – Тот почему-то решил дураком прикинуться.

Джей оглянулся и, увидев, что тот бесцельно смотрит на исчезающий город, махнул рукой. Забудьте. Он ни о чем его не спрашивал.

Глава 17

Как только в доме жильцов стало больше, Джей понял, как был на самом деле мал дом. Естественно спальных мест не хватало из-за чего у Джея началась головная боль. Ох, уж эти проблемы бедных людей. На первое время пришлось делать импровизированные кровати из того что было и предоставить этим двоим одну единственную комнату для гостей. Пообещав двоим своим работникам новым, что скоро хозяин пришлет недостающую мебель. После чего, чтобы не забивать больше этим голову и не думать о пустых карманах, а это уж слишком болезненная тема для Джея в последнее время. Ведь столько нужно было сделать, а денег при этом на эти дела никогда достаточно не было. Он устроил всем экскурсию, включая для своего соседа, которому, похоже, надоело бездельничать и рассказал, что именно требуется здесь делать. При этом он не забыл спросить, кем до этого эти двое работали.

Как оказалось старик, был дворецким. И здесь Джей даже не раздумывая его на прежнюю должность назначил. Правда, на домашние расходы денег чуть позже пообещал дать. Новый дворецкий ведь теперь за покупки отвечал, что, кстати, нельзя не сказать, что Джею жизнь не облегчило. Вместо похода на рынок, он теперь мог бы больше потратить времени на поиски того, как еще можно было заработать. Хотя зачем искать, в прошлый раз его киоск довольно популярен был. Можно было бы еще раз такую схему провернуть, только с каким-нибудь новым продуктом. Сюда могла бы квашеная капуста подойти. В конце концов, у Джея для приготовления этого блюда появились недостающие ингредиенты. Если те конечно у него еще приживутся. Джей их еще не высаживал, поэтому насчет этого пока не знал. Не мог он, в конце концов, бросить своих новых работников на волю судьбе и уйти заниматься своими делами. Во-первых, это будет по-свински, а во-вторых… его серьезно никто не будет воспринимать. А он образ работодателя, даже если никто и не знал, что на самом деле это он, должен хороший создать.

Девушка же оказалась поваром. Джей, как и в первом случае согласился, чтобы она продолжила им и работать. Правда, здесь в связи с ее положением было кое-какие нюансы внесены. Девушка ведь была в положении, особо нагружать ему не хотелось ее. Даже если та всячески отказывалась и сказала, что три раза в день будет готовить и это не обсуждается. В результате договорились на то, что утренняя и вечерняя трапеза с нее, а обед… будет Джей готовить. Правда в будущем Джею этого шанса не предоставили, так как девушка оказалась довольно упрямой и ответственной перед своими обязанностями. Но так как этого еще не произошло, решили пока на этом и отослав этих двоих готовить, после дороги ведь все были голодными, Джей наконец отправился высаживать растения, не забыв достать из тыквы семена.

Здесь ему пришлось разрабатывать еще один новый участок, после чего уже по привычной схеме смешивать землю с землей пропитанной зельем роста и зельем высокого урожая. Узнав, как-то какое именно ему последнее зелье досталось, он его разбавил и как в случае с первым им так же всю землю вокруг пропитал. Конечно, нельзя не упомянуть, что порой Джей об этом сожалеет. Но до тех пор, пока из его урожая ничего не пропадает, мальчик этому даже очень рад.

Когда семена тыквы проросли, и зелень ожила и вытянулась в росте немного, его сосед, что все это время его сопровождал, решил кое-чем поинтересоваться.

- Какую магию ты при этом применяешь?

На лице у Джея тут же появилась усмешка. «Он, в самом деле, думает, что это магия?» Впоследствии мальчик едва не рассмеялся от подобной мысли. Так как кому как не ему лучше всех знать, что никакая магия богатого и быстрого урожая не способна дать, если конечно само растение не мутировано. Здесь все в первую очередь зависело от самой природы и условий, в которых росло растение. Ну и конечно от ухода за ним. Ведь помнится в его прошлой жизни очень многие ученые пытались какой-нибудь магический эликсир создать, чтобы всего одна капелька на один орешек и взамен у тебя могло бы появиться сто ящиков полных орехов или еще какого-либо урожая. Но в большинстве случаев этими вот добавками (так называемыми эликсирами) они растения губили. В конце концов, здесь же нужно было учитывать генетику растения и не пытаться от него получить того, что оно дать не могло.

Дает у тебя, к примеру, груша каждый год пять плодов, большего естественно у тебя взять не получиться. Только если среди семян с полученных плодов ты не найдешь «мутированное», как их называл отец Джея. То есть при взрослении, оно около семи плодов приносит, а уже не пять. Вот собственно только таким образом и можно добиться высокого урожая. Ну, или на крайний случай при скрещивании одного вида растения с другим. Но здесь, же опять нужно чтобы они генетически подходили, а, то может такое получиться, что-то на примере тыквы с чесночным вкусом или огурцом со вкусом острого перца. Бррр… такое бы определенно никто не ел бы.

А насчет того, что Джей в этом мире подобные эликсиры все же получил… скажем так, возможно это был подарок от кого-то для его новой жизнь. Как-никак, но глупо отрицать то, что без этого подарочка он смог бы выжить. Пока растения сами по себе бы выросли, он, скорее всего давно трупом был. И давайте даже этого не будем отрицать. Ведь сам Джей с этим согласен. Он уже давно свои шансы просчитал.

- Считай, мне помогает пока что сама природа.

- Не хочешь не говори. – Тот ему не поверил, что заставило Джея задуматься о том, а действительно ли в этом мире с помощью магии нельзя быстрого урожая получить?

В принципе, что он вообще знал о магии? Существовало две ее категории. Одни – духи, которые с помощью мысли могли управлять тот или иной стихией природы. А второе люди, с врожденным даром, способные с помощью заклинания творить волшебство. Что-то из этого… способно помочь? Разве? Веря очень глубоко в законы природы, Джей в этом очень сильно сомневался. Пусть он очень мало знал о магии в этом мире и на что она вообще на самом деле способна(как в принципе и мало ею интересовался, только если не в целях самозащиты), но одно точно ему известно было, у нее имелись свои законы. Соответственно выше головы прыгнуть она не могла. Поэтому, как бы люди в этом мире не завышали магические таланты или пользу от духов… пожалуй Джей останется при своем мнении.

- Не хочешь, не верь. Я, во всяком случае, правду сказал. – Закончил посадку, Джей пошел мыть руки, собираясь перекусить и отправиться спать. Сосед последовал за ним, на что Джей едва не закатил глаза. О боже, только не говорите, что он теперь будет его хвостиком, пытаясь его секрет, выращивания овощей выяснить? – Если хочешь в этом убедиться, можешь мне позже помочь. Я как раз на днях, хотел площадь помидоров расширить. Да и морковки пожалуй тоже, - добавил чуть позже Джей, когда подумал, о квашенной капусте.

- Не боишься, что я твой секрет могу раскрыть? – О, так он оказывается, правильно догадался.

- Пожалуйста. – Джей развел руками, мол, я не против и вытер руки.

- Тогда когда начинать? Завтра? – Видя, что Джей так расслаблен, его сосед начал переживать о том, что тот в любой момент может передумать.

- Нет, завтра нужно рис убрать, а послезавтра новый собрать. Дня через три-четыре думаю.

- Это ты о том растении, что было в пещере? Там кстати тоже все быстро растет. – Он бросил задумчивый взгляд на Джея, когда тот поспешил запечатать ему губы ладонью.

- Тш… о пещере лучше не распространяйся. Никому о ней, понятно?

«Неужели все дело в пещере? Но что там?» Мальчик сощурил глаза.

- Хорошо, но если ты только при следующей поездке меня с собой возьмешь. – Джей, кого такая навязчивость стала уже слегка доставать, без особой радости кивнул. Пусть идет, быть может, после этого он от него отстанет и, кстати, поймет, почему о пещере нельзя говорить.

Закончив на этом разговор, эти двое отправились ужинать. Новый повар нужно сказать, в день своей первой работы очень сильно постарался и целый стол накрыл. Джей уже проживший некоторое время в этом мире, впервые видел сразу столько блюд. И в этот момент он даже себя похвалил за сообразительность. Он вполне правильно поступил, что этих людей подобрал. Теперь у него определенно забот будет меньше.

После ужина все разошлись спать, а на утро… Джей не хотел просыпаться. Так как стоило вспомнить о том, что сегодня ему предстояло сделать, так и хотелось притвориться смертельно больным. Но прекрасно зная, что за него это никто не может сделать, Джею в конце концов ничего не оставалось кроме как покинуть кровать и покончив с утренней пробежкой и завтраком, отправиться очищать рис от шелухи.

Дело это было небыстрым и таким нудным, что духи, которые хотели Джея после возвращения поприветствовать и доложить о том, что как бы уже птичек кормить нечем. Там минимум дня на два-три корма хватит, что ранее Джей им прикупил и все. Решили отложить это дело до крайнего срока и, увидев его кислое лицо, вернулись в свой уголок к животным. Давайте лучше подождем пока у него настроение получше будет.

Нужно сказать, что духи были не одни, кто Джея за работой посетил. Но в отличие от этих двух лентяев, девушка со стариком предложили ему свою помощь, тем самым ускорил работу. И благодаря этому, с необработанным рисом удалось разобраться всего за полтора дня.

- Что ж, спасибо за помощь. Если еще какое-то дело появиться, я сообщу. – Сказал Джей повару и дворецкому, высыпая последний очищенный рис во второй мешок больными пальцами рук.

Ох, как после этого дела руки болели… так как будто ты неделю краску ногтями с пола отдирал. До того это было ужасно. Но что поделать современной техники в этом мире не было, так, же как и магии, которая могла бы работу упростить. Хотя насчет второго варианта нужно было подумать. Возможно, магия ветра смогла бы помочь, но мог ли Джей рассказать своим новым работникам о том, что у него двое духов живут? А тому самому соседу? Эти трое ведь еще ни разу с ними не пересекались. Наверное, пожалуй, с этим повременить. Учитывая, как в этом мире за духами охотятся…лучше лишний раз присмотреться к этим людям.

- Обязательно. Это ведь теперь наша работа. Мы естественно это должны делать. – Дворецкому особо понравились слова Джея. Так как он был человеком, который не привык сидеть без дела, да и чувствовал он себя при этом как нахлебник. Неприятно…

- Вот я принесла. – В это время из дома вышла девушка, которая ранее отправилась готовить еду в дорогу Джею. Он прямо сейчас собрался отправиться в пещеру.

Конечно, почти два полных мешка риса это хорошо, но лучше собирать урожай пока зелье роста в земле имеется. Кто знает, возникнут ли в будущее какие-нибудь форс-мажоры.

- Тогда обедайте без нас. – Джей принял узелок с едой и присел в повозку, направил лошадь к лесу. Сосед уже давно место занял и только ожидал момента, когда, наконец, можно будет разгадать тайну роста растений. Взгляд у него при этом был таким, как будто от этого зависела чья-то жизнь.

«Какая жалость, что я до сих пор не могу от него избавиться». Подумал Джей и принялся по пути есть бутерброды, что сделала ему повар. Сосед к слову далеко от него не ушел и тоже парочку успел стащить.

- Слушай, а почему ты не пошел к бродягам? – Наблюдая за тем, как последний бутерброд исчезает в чужом рту, а он от своего первого даже половины съесть не успел, Джей решил поинтересоваться у этого человека, а почему он собственно его дом занял? Обычно ведь дети, потерявшие родственников и оставшиеся в одиночестве с другими детьми объединялись. Да и он сам так бы скорее всего поступил, не будь у него дома и участка земли.

- Я разве похож на них? – Тот съел последний бутерброд и посмотрел на Джей. Мальчик, хотевший кивнуть, не зная, почему не посмел это сделать. Быть может, он чувствовал угрозу, а может…

Джея ущипнули за щеки и тот раздраженно выкрикнул:

- Ты на собаку похож! Собака…! Вся твоя семья собаки!! – Он стукнул своего обидчика по туловищу и отодвинулся подальше, плача в душе, что не может побить этого парня. По силе он для него не более чем курица! Слабая! Чахлая! Курица!!

Джей гневно стукнул кулаком по повозке, давая себе обещание на будущее, что обязательно сильным станет и так его изобьет… что он его папой начнет называть. Мы еще посмотрим, кто из них выйдет победителем. Обязательно посмотрим…!

Добравшись в итоге, таким образом, до пещеры в не лучшем расположении духа, Джей излив свою злость, когда нарезал пучки риса. Его сосед в свою очередь ему не мешал и осматривал пещеру, проверяя некоторую свою догадку. Когда что-то там подтвердилось, он улыбнулся и обратился к Джею, который от гнева еще пылал.

- Все дело в земле верно?

- Надо же, не знал, что собаки бывают такими умными. – Джей не стал, ни подтверждать, ни отрицать данный факт, продолжая ругать его.

- Соглашусь, я довольно умен.

- Я не назвал тебя умным, я назвал тебя собакой.

- Нет, ты сказал, что я такой умный. – Джею захотелось бросить в его сторону нож, но тот, к сожалению, ему был нужен. Поэтому на ближайшие несколько часов ему пришлось притвориться не только глухим, но и немым и заниматься сбором урожая и его посадкой.

Во время этого дела, Джей заметил, что озеро существенно расширилось по сравнению с прошлым разом, так же как и площадь риса увеличилась. Стоит, пожалуй, это место почаще навещать. Пока вода всю эту пещеру не затопила.

Покончив с рисом, ночь Джей решил, как всегда, в таких случаях провести в пещере. А уже утром отправиться. Правда, перед отправкой он не забыл собрать ягоды клубники. Во всяком случае, она здесь бесконечно растет, а у него теперь лишние рты появились в доме. Еда нужна.

Собрав все ягоды, Джей укрыл повозку ветвями с мешками и отправился обратно. Соседа в этот раз с ним не было. Узнав то, что ему было нужно, он уже давно отправился домой, чему Джей очень был рад. Хотя бы день он не будет видеть этого противного типа. А то взял себе привычку, за щеки его щипать. Он что ему ребенок? Между прочим, его душе около двадцати лет. Он уже давно никакой не ребенок…!

- Может мне муравьев в кровать подбросить? Но я ведь тоже там сплю. Тц… - Джей раздраженно вздохнул.

- Наконец-то ты вернулся. – В этот момент к нему подлетел дух ветра. – Сколько ты будешь ездить? Ты о животных думаешь? Нам, между прочим, их кормить нечем. – И начал его чуть ли не во всех смертных грехах обвинять.

- Морковку я уже вам говорил, можете на огороде для кроликов брать, травы им еще хватить должно прошлой.

- Я не про этих ушастых.

- А ты про индюшат. – Джей тут же отвернулся в сторону, чтобы кое-кто не увидел его нечистой совести.

- Да. – Дух ветра заметил поведения Джея, и в этот момент вспомнил, давно его волновавший вопрос, который сразу же и озвучил. Как будто более подходящего времени не мог найти. - Кстати я давно у тебя хотел спросить, почему ты не сказал, что первую неделю нужно их лично кормить?

- Хм, ну вы же сами догадались. – Джей попытался не углубляться в этот вопрос и как можно быстрее перевести тему. – Да и они уже самостоятельно должны питаться. Лучше поговорим о том, чем их кормить. У меня еще есть творог, думаю, его хватит, до следующей покупки, да и измельченная зелень, заготовленная осталась. На счет мела… используйте тот, что я просил не трогать. Быть может, тот продавец появится в другой раз на рынке. Не думал, что он так редко заезжает сюда. Яйца же я чуть позже отварю и принесу.

- Не стоит увиливать. Ты специально поручил нам самую тяжелую работу, потому что мы магию тебе не предоставляем и контракт не соглашаемся заключить. – Началась очередная байка духа, мол, они такие бедные, ничего никому плохому не сделали, а все равно должны такую черную работу выполнять.

Джей схватил эту букашку и засунул ее в карман, не забыв пригрозить:

- Тогда быть может мне отправить тебя собирать урожай или рис очищать? Ты уверен, что сможешь это сделать с помощью магии, не повредив ни одного семечка? – Дух заткнулся, так как знал, что не смог бы. В данной работе нужно было очень бережное обращение со своей стихией, а он… он привык делать все дико, но и при этом, чтобы ему было весело.

Джей был доволен этим эффектом и, добравшись до дома, он велел духу возвращаться к себе и занялся освобождением повозки. Разложив пучки риса в привычном порядке, Джей отправился готовить корм для индюшат. Собираясь чуть позже, как его относить, не забыть и их проверить. Те уже должны были порядочно вырасти. А если это действительно так… пришло время добавить им кое- что новое в корм.

Блин и как он об этом не вспомнил, когда был на рынке. Нужно теперь срочно туда попасть. Животное должно разнообразно питаться, чтобы было здоровым. В конце концов, кто знает, если ли в этом мире какие-либо звериные или птичьи болезни. Если в годы бедствия люди болеют и мрут, как будто чума ходит, то и здесь все возможно. Тогда не стоит это дело отлаживать.

Итак, когда он там договорился обменяться информацией с главарем бродяг? Успеет ли он к тому времени урожай собрать и квашеной капусты наготовить, да соуса из помидор? Наверняка должен, если конечно капуста уже выросла, да и лук тоже.

Глава 18

- О, ты снова здесь. – Зел, делавший вид, что мимо проезжает, а на самом деле уже несколько дней высматривающий киоск быстро слез с лошади и подбежав к Джею. – Что сегодня в продаже?

- Кислая капуста, - ответил Джей удивленный такому энтузиазму знакомого рыцаря. Хотя в прошлый раз он со своими товарищами с ума сходил здесь, но мальчишка как-то не думал, что тот так душой проникнуться может к его киоску.

- Тогда мне две порции. – Джей кивнул и, принявшись накладывать ее из ведра, как бы между делом спросил.

- А на рынке ничего похожего не продают? Ну, я имею похожее на то, что я в прошлый раз продавал.

- Конечно, нет. Наша же страна больше по сладостям да сырам.

- А с соседних стран? – То, что рыцарь сказал, Джей уже знал. В конце концов, он местный рынок заранее изучил. Но вот про чужаков… информации было не так много. Возможно, именно там в какой-нибудь стране были популярны кислые продукты.

- В последние годы к нам мало кто ездит. Дорога долгая, плюс ко всему так как теперь в нашей стране ходит бедствие желания особо ни у кого нет. Только те продавцы, которым действительно денег не хватает или они к риску привыкли, иногда появляются на нашем рынке. – Зел достал деньги из кожаного кошелька висевшего рядом с мечом и, передав их Джею, забрал свою покупку.

Когда рыцарь хотел, было начать пробовать кислую капусту Джей вспомнив о ходивших слухах на рынке спросил его о другом:

- Теперь? То есть мы не первая страна, где бедствие происходит? – Его признаться честно это волновало. Ведь пока что у него была другая информация. Дух ветра ему ранее сообщил, что только их страну прокляли. Но неужели все не так?

- Пятые где-то будем. – Рыцарь, особо увлеченный мыслями о еде, не обратил внимания на то, что вообще-то об этой информации все знали и только одному мальчику перед ним такие элементарные вещи не были известны. – О, у тебя, кстати, есть сегодня какой-нибудь соус? А то нас всех в ночной патруль вызвали. И это-то тогда, когда ничего не происходит… Ладно бы кого-то убили. Чувствую, зря бессонную ночь проведу.

«Патруль?» Джей почему-то почувствовал странность, когда это услышал. Хотя он сегодня уже с утра пораньше выменял нужную ему информацию у «главаря бродяг» и знал, что брат короля до завтра будет в городе, но… Черт, теперь после этого снова начинало казаться, что король о братских чувствах заботиться. А это определенно так на должно было быть. Человек, который хотел, чтобы его сын, как собака от голода умер… нет, здесь определенно что-то было не так. Но понять что именно, Джей пока не мог. Да и тогда когда голова его наполовину была занята мыслями о бедствии уничтоживших уже четыре страны. Как-то это было сложно.

- Да из помидоров. – Он достал небольшую баночку, куда заранее разложив соус, и протянул ее рыцарю, не забыв назвать цену. Тот тут же быстро рассчитался и, боясь, что Джей его о чем-то спросит, отошел в сторону и наконец, попробовал кислую капусту.

Кислый вкус рассола попал ему на язык. Хотя в нем содержалась сладость, но при этом эта сладость очень была в гармонии с кислотой. «Его я, пожалуй, и отдельно пить буду». Рыцарь удовлетворенно проглотил рассол и взял на вилку овощи. Те по сравнению с кислыми помидорами во рту не таяли, а хрустели и несли с собою освежающий вкус.

Джей некоторое время, понаблюдав со стороны за гурманом рыцарем, присел на стул и обратился к своему соседу. Так как Джей словом обмолвился, что он кое-какую информацию достанет для него, то он собственно, конечно же, последовал за ним. И прямо сейчас сидел и изучал ту самую информацию. Хотя можно ли было ее назвать информацией? Там же только два небольших листка заляпанных чернилами.

- Ты что-нибудь знаешь о четырех странах, где бедствие прошло? Что с ними стало?

- Почему тебя это интересует? – Его сосед оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на Джея.

- Так знаешь или нет? – Джей не стал уточнять, почему и что. Его было его личное дело, в конце концов, как и тревоги.

- Две от болезни, на еще одной земля была уничтожена. Там теперь ничего не растет.

- А четвертая?

- Быть может ты хотел сказать первая? Я не знаю, этого никто не знает. Да и были ли вообще это первая страна… - Его сосед еще что-то хотел добавить, но почему-то резко оборвал фразу, вид у него при этом Джей чуть позже заметил, стал задумчивый.

Узнав все что нужно, он не стал тревожить его мысли и продолжил заниматься продажей. Тем более к нему новые покупатели подошли. Или знакомые? Это же были слуги прошлый его покупателей дворян. Похоже, Джей успел приобрести популярность в первый день открытия киоска, из-за чего сегодня ему особо повезло, и долго ждать не пришлось, чтобы распродать кислую капусту с соусом. Уже в первый час, он был полностью свободен. Дело только за малым осталось, слишком надоедливым клиентам назвать, когда он в следующий раз откроется.

- Я от баронессы Рильд, скажи, в какой именно день можно будет прийти, чтобы тебя на месте застать?

- А я от графа Тельштерда….

- Я от барона…

Все новые и новые фамилии назывались, которые если честно Джею ничего не давали. Он мало общался с дворянами, и не так много у него знакомых среди этого высшего сословия было. Поэтому вместо того, чтобы удивляться тому, какие личности к нему пожаловали, Джей скривился, стоило ему только услышать бессвязный поток слов и, назвав приблизительный день, когда сюда приедет, быстро от всех избавился.

- И когда ты намерен пойти? – Покончив со своими делами и убрав вещи, Джей увидел, что его сосед в очередной раз изучает полученный бумаги.

- А ты уверен, что он тебе не ложную информацию сообщил? – Тот в свою очередь свернул бумаги в трубочку и бросил их Джею. Полностью уже убежденный в том, что из правды там только имя короля.

- Зачем ему мне ложную информацию сообщать? – В голосе Джея прозвучало сомнение. Не то, чтобы он словам своего соседа поверил, просто у главаря бродяг никакого смысла не было этого делать. Он скорее самому соседу не поверил.

- А вот это мы узнаем, как только прибудем на указанный адрес. Ты ведь не говорил, что кто-то еще его ищет?

- Нет, только я.

- Значит, меня не ждут. Это хорошо.

Под конец Джей совсем перестал понимать своего соседа. Что вообще означают его слова? Неужели кто-то в нем узнал сына короля? Но как это возможно? Люди уже давно знают, сколько именно детей у короля. Как-никак, но на каждый их день рождения вечеринка устраивается и буквально чуть ли не всех жителей города зовут. Даже если кто-то увидит у него знакомые черты, то скорее подумает, что он просто немного похож. Особо об этом задумываться никто не станет, тем более главарь бродяг. Их общество вообще не интересуют политические вопросы. Но с другой стороны его сосед не стал бы это просто так говорить.

- Хорошо, давай сходим и проверим, и сделаем это прямо сейчас. – Учитывая, что вечером будет патруль по городу ходить, Джей решил не ждать.

- У тебя есть способ, как можно в дом днем попасть?

- Ну…

- Я все проверил. Сегодня все прибыли. – Когда Джей был готов план обсудить, вернулся дворецкий, которого он ранее послал на рынок проверять все ли нужные ему продавцы сегодня там.

- Что ж, тогда вот тебе список, что именно купить и деньги. – Джей достал из кармана записку и вместе с ней передал связку только, что заработанных деньг. – После покупки возвращайся, нас не жди. – Он велел соседу слезать с повозки и предоставил транспорт дворецкому, после чего незаметно под повозку сунул духа ветра. С ним он заранее договорился о защите вещей по пути. А то этот старик повстречает еще случайно разбойников по дороге и потеряет все вместе с единственной лошадью. А та пусть и глупая, но животное полезное. – Можешь уходить.

Дождавшись, когда старик уедет на транспорте, и они останутся вдвоем, Джей вернулся к плану.

- Я бы не сказал, что есть. Скорее идея, чем план. Но думаю с его помощью все должно получиться. – Джей слегка хлопнул по верхнему карману рубашки и оттуда тут же нехотя вылез дух земли. В настроении он был самом, что ни на есть плохом и кто бы знал, как он хотел сейчас оправиться вслед за своим братом – духом ветра.

«Ну почему именно я, должен быть рядом с угрозой?» Он задрожал и, бросив пугливый взгляд на соседа Джея, немедленно спрятался обратно в кармане, когда увидел, что тот обратил на него внимания.

- Позови меня лучше, когда моя помощь понадобиться.

- Ну ладно. – Джей не заметил паники на лице духа и обычно отнесся к его поведению. Вполне возможно, что тот просто ленился и решил лишний часок поспать. Знает он этих духов. Они ой как работать не любят. – Тогда для начала стоит осмотреться вокруг дома, где остановился он.

Возражать против этой идеи никто не стал и уже вскоре они вошли в город и направились к нужному зданию. В принципе до него идти было не так далеко. Оно находилось рядом с площадью, и в дневное время наблюдать за ним могли все. Незаметно попасть действительно было трудно. Но по случайности именно сегодня в этот дом доставляли бочки с вином и рыбою в подвал.

- Слушай, а как ты думаешь, кто в этом доме живет? – Мужчина в поношенной одежде указал на небольшой дом расположенный справа от него. – Каждые выходные требует, чтобы доставляли ему вино и рыбу. Да я это бы количества за месяц не съел бы и не выпил.

- Наша работа маленькая. Доставил, деньги получил и отдыхай. Никаких вопросов. – Ответил ему его напарник.

- Да разве я о чем-то спрашиваю. Я просто хочу узнать, чтобы любопытство свое утолить.

- Вот деньги получишь и утолишь. Пошли, - Они взяли одну из бочек и покатили ее к дому.

Выждав момент, когда рабочие уйдут, Джей со своим соседом, переглянувшись, очень быстро подбежали к бочкам и пока никто не обращал внимания на этот угол, забрались, каждый в одну, где рыба находилась.

«Брр…» До чего же там холодно было. По ощущениям, как будто тебя в морозильной камере закрыли. Джей сразу же ощутил, как его кости пробрал мороз и едва удержался оттого, чтобы не вылезти. Удержало осознание того, что он не один находился в такой ситуации. Но возможно ли это? На самом деле его сосед по сравнению с ним, холода совсем не ощущал. Он в принципе даже мог бы насладиться сидением в бочке, если бы только не ужасный запах рыбы, который со всех сторон был. С его чувствительным носом вдыхать это было ужасно. Так что у каждого из них были свои трудности, и завидовать кому-либо из них было просто невозможно.

Как только они внутри забрались и закрыли крышки за собою, рабочие вернулись и продолжили выполнять свою работу. Много ли или мало прошло времени, понять было трудно, но вскоре и очередь до их бочек дошла, где они прятались. Из-за того, что рабочие передвигали их к дому путем катания, Джей за это время успел вполне понять, как чувствует себя хомяк, когда бегает в колесе. Вроде и остановиться хочешь, а не можешь, потому что оно все крутится и крутится. Вытерпев кое-как дискомфорт и «аккуратное» скатывание с неоткуда вдруг появившихся внезапно ступенек, Джей думал, что уже финиш, пока его бочку вверх ногами не поставили.

Как же ему захотелось в этот момент вылезти и отругать неуклюжих рабочих. Они что слепые, не видели, где крышка открывается? Как можно было такой простой вещи не заметить? Идиоты!! Безмозглые дураки!! …. Он бы еще долго их мысленно ругал, если бы его бочку не ударил кто-то, тем самым позволяя ему выбраться наружу.

- Спасибо. – Поблагодарив Джей, когда выбрался из тесного и узкого пространства и выбросил рыбу, застрявшую у него в одежде. При этом едва не придавил духа земли, сидевшего у него в кармане. Тому между прочим похуже пришлось страх пережить чем Джею. Его ведь и правда практически раздавили!!!

- Ты... ты меня едва не убил! Это что было? Это…

- Тихо. – Джей велел ему замолчать, когда сверху подвала послышался шум. – Мы здесь не одни. Не хочешь неприятностей, помолчи пока. – Дух чуть ли не начавший рвать на себе волосы, хотел было что-то еще сказать, но тут пришла очередь угроз к нему со стороны соседа Джея. Тот конечно разом затих и заполз обратно в карман, позабыв совсем, что тот едва ли не стал еще минуту назад его могилой.

- Какой у тебя умный маленький приятель. – Сказал он насмешливо, после чего указал наверх. – Пойдем, посмотрим?

- Пойдем. – Джей проигнорировал насмешку и последовал по лестнице следом за своим соседом.

Когда они выбрались из подвала, в доме никого не было. Разве что сидящий труп в кресле с подозрительно знакомой короной на голове. Секундочку, разве не именно такую на увиденной случайно листовке Джеем, носит король этой страны? Тогда неужели он…

Джей нервно сглотнул и сделал шаг вперед к трупу. Вдруг под ногами неожиданно что-то засветилось зеленым светом, и Джей резко почувствовал себя плохо. Его желудок сильно скрутило. Он бы упал, определенно упал от боли в следующее мгновение, если бы не был вытолкнут своим соседом из зеленой светящейся штуки. Как позже Джей узнал, магического круга.

- Может, объяснишь? – Как только Джей отступил подальше от трупа, и боль исчезла, словно ее не было, ему даже не дали толком понять, что это было, как на него набросились с вопросами.

- Что именно? – Он бросил непонимающий взгляд на своего соседа, после чего посмотрел на зеленый светящийся круг.

- Как ты связан с королевской семьей?

- Откуда такая убежденность, что я как-то с ней связан? – В голосе Джея прозвучало удивление. «Черт возьми, откуда он знает?!» Это был слишком неожиданный поворот событий. У него не было времени, чтобы скрыть свое удивление. Уж слишком ему хотелось знать, как такой неизвестный факт, был выявлен перед этим вот мальчишкой.

- Человек перед нами это король этой страны. Рядом с ним установлены чары, на которых наложено заклинание магии крови. Если в круг этих чар вступит кто-то из его близких, то он умрет.

- Ты сказал умрет? Но я же…

- Да, ты не его близкий родственник, скорее дальний. Поэтому чары на тебя не сильно подействовали. Но как ты черт с ними связан? И почему они тебя хотели убить? – И в то время пока его сосед требовал ответов на озвученные вопросы, Джей… он и сам бы хотел знать ответы на них. Неужели информацию, которую он знал про введения этого персонажа в игру ложная? Он, в самом деле, не сын короля? Джей нахмурился. Все это было чертовски неправильно.

Глава 19

Как такое может быть? Все факты указывают, на то, что это правда. Значит, информация никак не может быть ложной, если только… в голову Джея пришла некоторая догадка. И в ту же минуту, чтобы ее подтвердить он обошел область, где были наложены чары и присмотрелся к трупу. Что ж, стоит признать, что у них были некоторые одинаковые черты, но вот запонки… сестра рассказывала, что отец сосланного принца носил запонки в виде орла. У этого же трупа они были в форме пуговицы.

- Кто-то захотел разыграть спектакль, зная о том, что мы идем. – Джей криво усмехнулся.- Очень хитро, как жаль только, что в деталях напутали. Это не настоящий король. – Джей закончив осмотр, отступил.

- Почему ты в этом так уверен? – Мальчишка ему не очень поверил.

- Возможно, братья между собой похожи, но… тот человек, которого ты видел, его брат, он носит запонки в виде птицы так?

- И что это дает? – Он вспомнил, что да, было такое, но не совсем понял, к чему тот ведет.

- Вот это и есть настоящий король и не спрашивай, откуда я знаю. В любом случае раз уж я из их семейки, не мне ли это знать, а? Но странно, что они подготовили такую ловушку. Даже если предположить, что тот тип мог с королем связаться. Но он ведь… - Джей запнулся и начал мысленно рассуждать. Своими догадками и предположениями ему ни с кем не хотелось делиться.

«Неужели он знал, что я сын короля? Или тот ему просто велел всеми странными просьбами делиться? А если так, то зачем для какого-то незнакомца устраивать такое? Это ведь явно целенаправленное убийство. Ничего не понимаю… во всяком случае получается так, что моя личность каким-то образом была раскрыта». Джей нахмурился и решил позже проведать главу местной детворы, а пока же нужно было отсюда выбираться. Пока кто-нибудь не захотел сюда наведаться.

- Ты слышишь? Похоже, стража идет. – В это время до ушей мальчишки донеслись чужие голоса и топот сапог. – Нужно убираться отсюда.

Какая такая сволочь его мысли прямо сейчас прочитала? Джей, не стал проверять, ошибся ли мальчишка. Он действовал по ситуации и по тому, что подсказывала интуиция. А так как она явно склонялась к словам его соучастника, он не стал медлить и направился обратно к подвалу.

- Тогда уходим. Дух земли, сможешь быстро туннель прорыть? – По пути он обратился к духу, спящему у него в кармане. – Ты слышишь? – Он тряхнул карман, когда ответа не последовало.

- Ты однозначно моей смерти хочешь. Нельзя ли поаккуратнее? Я хрупкое создание и в случае чего могу и отомстить.

- Убьешь меня, лишишься трехразового питания. Помогать будешь?

- Я тебе не дух ветра. Мне бесполезно угрожать едой. – Хотя он так и сказал, но из кармана вылез и, взлетев, направился к подвалу. – Но помочь, так и быть помогу. Надоело мне в кармане сидеть. – Джей на это откровение промолчал, так как решил не указывать в этот раз на недостатки кое-кого. Сейчас на споры не было времени.

Когда они спустились в подвал, дух земли уже принялся рыть туннель. Лишняя земля отправлялась наружу в угол подвала, таким способом создавая путь для побега. Казалось, прошла целая вечность, когда дух закончил свою работу. Где-то там даже снаружи стража уже к двери подошла.

- Он закончил? – Спросил нетерпеливо мальчишка, когда услышал приближающий шум.

- Скажите спасибо, что раньше мне часто приходилось рыть туннели. Иначе пришлось бы ждать и ждать. Но, да я закончил. – Вместо Джея ответил дух земли, который во время работы успел обзавестись храбростью и впервые высказать ему все, что он думал. И ничего, что после этого он сразу спрятался за Джеем.

- Заканчивайте уже свои пустые разговоры и пойдем. – Джей покачал головой на эту словесную перепалку, и первым спустился в туннель.

Ну что сказать, здесь оказалось довольно просторно. Во всяком случае, ползти вперед свободно можно было, к чему сразу Джей собственно и приступил, ориентируясь на ощупь. Спустя несколько долгих минут, после которых он вперед продвинулся, то попросил духа земли, вход засыпать. Чтобы не сразу заметили, что здесь был чужак, а тем более пошли за ним. Тот на некоторое время улетел, после чего, кажется, воздух заметно сократился внутри. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

- Дух! Ты что с той стороны проход не копал?! – Конечно, Джей догадался, в чем дело и буквально сразу обратился к виновнику этой ситуации.

- О, я как-то забыл. – Ответил тот, даже ни капли не переживая и почесывая макушку.

- Ты…

- Заткнись, - услышав, что мальчишка сзади что-то хотел сказать, Джей его оборвал и потребовал духу немедленно проделать в конце туннеля дыру, пока они тут все от нехватки кислорода не умерли.

- Ну, все, какие мы нервные. – Дух фыркнул и нехотя отправился выполнять указать.

Хотя ему в отличие от этих людей, не так и много нужно было кислорода, чтобы дышать. Он бы даже вполне мог и несколько часов здесь провести и остаться живым. Но если этот «благодетель» умрет, его брат дух ветра будет жаловать потом ему. И это же такая головная боль… так уж и быть ради своего собственного здоровья и будущего без неприятностей, он это сделает.

Но к несчастью воздух поступил, не так быстро как бы Джею хотелось. Он, задерживая дыхания, уже практически дополз до конца туннеля и был весь с посиневшим лицом, когда, наконец, подул свежий ветерок. «Чтоб этого духа…» Джей открыл рот и жадно вздохнул полной грудью воздух, подумал о том, что стоит кое-кому рацион то подсократить. И поднял голову вверх, заметив маленькую цель в землю, которую дух создал и собственно вылетел отсюда, начал выбираться из туннеля. Пожалуй, излишне упоминать, что после такого он был весь грязный и злой. А все из-за того, что некая букашка не захотела до конца выполнять свою работу.

- Чем больше я здесь живу, тем вы духи мне все меньше и меньше нравитесь. Никакого от вас прока. – Произнес Джей духу земли, которого сразу же и встретил, как только на поверхности оказался. – Вы не в меру ленивые и делающие все только для своей выгоды.

- А как будто люди не такие же.

- А ты многих людей видел? – Джей осмотрелся вокруг, заметил, что на дороге, где они выбрались никого нет, начал отряхиваться от земли, чтобы хотя бы более менее привести свой внешний вид в порядок. Раздумывая между делом, следует ли ему прямо сейчас посетить главу мальчишек?

- Убили, срочно доложить командиру. – Со стороны дома, который они только покинули, прозвучал чей-то громкий приказ. – Ближайший патруль сюда.

Похоже, это будет не очень подходящее время. Что ж, значит, придется до следующего визита в город отложить это дело.

- Да уж, рыцарей сегодня полным-полно. Считай ему повезло– Джей достал портальный свиток и приготовился его порвать. – Вы уходить собираетесь? – Позвав перед этим остальных, в только что начертанный им круг. Тем не нужно было второй раз повторять, и быстро сообразив, они присоединились к Джею.

Вскоре в городе произошла магическая вспышка и еще секунду назад, там, где находился Джей, уже никого не было.

В это же время один из рыцарей обнаруживший тело, написал записку и, свернув ту в трубочку, отправил ее с помощью голубя человеку, ожидавшему от него ответ. И когда он его получив…

- Вот же… выходит он все еще жив? Чертов старик, меня подвел. – Мужчина, лицо, которого на семьдесят процентов походило на Джея, только уже в более взрослом возрасте, прочитал записку и с ненавистью бросил ту в камин, когда закончил.

- Не нужно было ему так сильно доверять. – В это время рыжеволосый подросток, сидящий за столом и поедающий утку, насмешливо сказал.

- Заткнись! Я разве просил тебя давать мне советы? – Мужчина подошел к столу и, взяв с него бокал с вином, бросил тот в подростка. – Убирайся отсюда!

- Если я уйду, то с кем же ты будешь разговаривать? Отец, я единственный, кто тебя все еще слушает. – Подросток прикрыл лицо рукой, и когда предмет столкнулся с его ладонью и в ответ ему пришла боль, он громко рассмеялся. – Ха-ха… все прямо как тогда. Старик ты помнишь? В то время моя мать…

- Сумасшедший ублюдок, мне сколько раз тебе повторять, не говорить об этой женщине? – Мужчина взял со стола блюда и бросил его в подростка. Такого рода вещи у него давно вошли в привычки. Поэтому он даже не задумывался, когда это делал. – Если бы не она, у меня все еще была бы моя жизнь. Она все у меня отняла! Ненавижу ее… как же я ее ненавижу! И тебя, - он бросился к подростку и ударил того по лицу. – Сколько раз я просил тебя на глаза мне больше не попадаться?

- А иначе что, убьешь меня? – Подросток совсем не почувствовал боли. Он встал, когда его отбросило после занесенного на него кулака и, подобрав упавшую на пол утку, продолжил ее есть, несмотря на свежую рану вокруг рта. – Мы ведь оба знаем, что ты не можешь этого сделать, впрочем, как и я могу сюда не приходить. Ты ведь убил ее. Думаешь, такие вещи просто так забываются? – Не забывая тем временем все больше и больше злить мужчину.

Вскоре в стоявшем вдали от города доме, прозвучали очередные звуки избиения.

- Ар… - Джей вздрогнул, когда услышал испуганный крик птицы, и осмотрел, пытаясь понять, где они оказались.

Он уже использовал два свитка переноса. Остался последний. Его тратить ему никак не хотелось. Ведь кто знает, когда с магом можно будет обменяться еще подобными вещами. Тот зараза хитер и обычно число предметов в сделке любит завышать, когда речь о магических свитках заходит. Так что с этим лучше пока повременить. Сейчас ему в первую очередь о деньгах думать нужно. К счастью окрестность оказалась знакомой, и как чуть позже выяснилось - это был излюбленный Джеем лес.

Что ж, оставшийся свиток тратить было незачем. Спрятав его куда подальше, Джей решил сходить в пещеру. Раз он сегодня здесь оказался, то было бы неплохо узнать, как там растет его рис. Может урожай, пора было собирать? Но перед этим, похоже, ему придется решить возникшую проблему с ее соседом. Он ведь, как ранее понял, очень его нынешнюю семью ненавидит. И хотя он мало к ней имеет отношения… но то как он сейчас свирепо на него смотрит, словно убить желает. Думается, для его соседа это совсем не имеет значения.

- Давай поговорим об этом после. Сейчас, во всяком случае, у меня нет никакого желания это обсуждать.

- Ты действительно хочешь об этом поговоришь?

- В ином случае ты уйдешь с моего дома? – Джей задал этот вопрос, стараясь не выдать своего интереса.

Да, он до сих пор хотел избавиться от этого типа, хотя они уже вполне достаточно были соседями и времени с мыслью смириться, что так может в будущем быть должно было хватить. Но на секундочку… Эй, он даже бесплатной рабочей силой не хотел быть. Так зачем спрашивается, он вообще ему нужен? По крайней мере, те двое, которых он привел, что-то да делают. Тот самый старик, несмотря на свой возраст, дворецким пожелал быть. А девушка, хотя ей месяца через три – два ей рожать, согласилась готовить. А этот что? Ладно бы он был ему братом, он возможно ему его лень простил бы. Но ведь он ему никакой не брат! Так почему он должен все это терпеть?!

«Тц… жаль, что у меня сил недостаточно. А то избил бы его и бросил прямо здесь, на паек голодным зверям». Хмуро подумал Джей, но потом он вспомнил, что этот паренек ему вообще-то жизнь спас, вытащив его из установленной ловушки. И как-то его гнев прошел, и он даже смирился с его ленью. Возможно, просто он не может заниматься подобными делами. В конце концов, у каждого свой талант. Не зря же в мире так много разных профессий. И этот мальчишка их тех, кто еще свой талант не нашел. Кстати, а он пробовал его в строительстве? Джея вдруг этот вопрос очень заинтересовал. Ведь с его-то уровнем физической силой, он отчего-то был уверен, что из него бы вышел отличный строитель.

- Хорошо, давайте позже это проверим. – Джей сам себе кивнул, после чего снова обратился к мальчишке. – У меня здесь еще дела. Встретимся дома. – Он коротко с ним попрощался и направился к пещере. Пока его энтузиазм немедленно не потребовал от него осуществить только что пришедшую ему в голову мысль.

Идея конечно хорошая, но слишком рано было это делать. Во-первых, для начала нужно было какой-никакой, но чертеж постройки, где птица жить будет создать. А во-вторых… самого материала для дела не было. (ಥ﹏ಥ), (ಥ﹏ಥ), здесь к сожалению, как и всегда, все упиралось в деньги. А они… Черт возьми! Да Джей их не успел зарабатывать, как снова оставался с пустым карманом. Даже на черный день ничего нельзя было отложить. Потому что тот же самый список покупок, никогда не уменьшался, а с каждым разом все больше и больше становился. Прямо какой-то бесконечный круг.

- Круто, наверное, быть богатым. Можно ближайшую зиму легко пережить. Осенью лениться и ничего не делать, просто греясь под последними летними лучами. Красотааа! – Джей так и представил себе эту картину.

- Ты чего это с ума сходишь? - Но стоило духу заговорить, как картинка лопнула, словно мыльный пузырь и Джею ничего не оставалось, кроме как горько расплакаться.

- Ну и что ты наделал?- Он смахнул невидимую слезу в уголке глаз и бросил суровый взгляд на духа, сидящего в его кармане. – Ты испортил мне весь отпуск. Нет, рано или поздно я перестану вас кормить. Мой дорогой отпуск… - Джей горестно вздохнул и с таким хмурым настроением вошел в пещеру и тут же вышел. Потому что там было темно. А факел или даже ту же самую свечку он не взял. И что же теперь делать?

В результате Джей решил оставить в покое рис и ушел домой. Давайте потом, как-нибудь днем приедем, посмотреть, а заодно урожай соберем.

По дороге он не забыл поинтересоваться у духа некоторыми волнующими его вопросами, связанными с сегодняшним ночным происшествием. Здесь конечно речь шла о магической составляющей. Кто создал заклинание крови? Мог такое дело провернуть какой-либо дух? Насколько сложно это сделать?

Дух земли, в это время собиравший поспать в кармане немедленно проснулся. Ох, он же совсем об этом забыл. Сегодня же этого мальчишку едва заклинанием не убило. Довольно редким нужно сказать и мало кому известным. В их нынешнее время таким способом убийства никто уже не пользовался. К тому же… неужели кто-то такую большую работу проделал, только чтобы убить этого мальчишку? Он ведь обычным и совсем ничем не выделяется. Хм, его любопытство проснулось, и в связи с тем, что он теперь тоже был в некоторой степени заинтересованной стороной, он начал рассуждать вслух.

- Ну, вот смотри… - Пожалуй, излишне говорить, что половина его слов ничего не стоила. Но Джей хорошо уже знавший характер духов, все же смолчал и дождался, когда тот к делу перейдет.

Что ж, можно сказать его терпение вознаградилось. Он таки, в конце концов, узнал ответы на свои вопросы. Причем они оказались очень интересными. Как выяснилось, такое заклинание мог только маг сотворить, довольно необычный к слову маг, а только тот у которого были старые записи, доставшие ему от поколения других магов.

«Могли ли быть такие в магической башне? Вполне. Но вот только какой смысл, кому-то из них сотрудничать с королем? А был ли это вообще король? Тот по истории своим ребенком только главного героя считал, до остальных же ему дело не было никакого». Джей нахмурился от крутившихся мыслей у него в голове и решил позже поговорить с магом для начала выяснить у него, выполнял ли кто-то из проживающих в башне детей подобный заказ. Если да… что ж, либо он подтвердит, либо опровергнет то, что в этом деле был замешан его отец.

Но помимо этого нельзя еще забывать и о главе бродяг. Так как Джей его пока не мог навестить, да и будет ли тот вообще на месте, когда он ему повторный визит нанесет неизвестно. То давайте для начала информацию о нем раздобудем. Ведь обладая нужными сведениями, возможно, ему удастся понять, как именно он связан с королем. Вот только тут небольшая загвоздка получалась… как ему это сделать в этом мире? Связей у него нет, денег тоже, чтобы людей нанять и узнать нужную информацию. Джей задумчиво почесал подбородок, и вдруг на ум ему пришли рыцари. А почему бы с ними не попробовать договориться, чтобы они занялись этим в свободное время? Раз им так понравился его «закусочная», можно этим попытать воспользоваться.

- Что ж, давайте так и поступим. А потом я сам приготовлю для него ответную ловушку. Кто сказал, что только он один может мышеловку для меня ставить? – Джей улыбнулся, когда подумал о поимке убийцы и ускорил шаг.

В таком прекрасном расположении духа он добрался до дома. Но оно быстро исчезло, когда он увидел, целую толпу мышей наводящих свои порядки у него на огороде.

Он столько трудился. Каждый день гнул свою спину, чтобы все перекопать и засадить обновленный участок семенами. Уничтожал сорняки, обрезал лишние листья и что теперь? Во что его красивый и ухоженный участок превратился? Что это за ямы и погрызенные растения?! Почему морковь не в земле, а валяется на земле, да еще и надкусанная? А что стало с кукурузой… половина зернышек из початков была прямо разбросана на земле!

- Это… - Джей остановился и схватился за сердце, когда подумал о деньгах, которые он потерял из-за непредвиденных убытков. Ах, его будущий капитал! - Кто… кто это сделал?! – Он глубоко вдохнул и вдруг громко закричал. – Откуда здесь взялись мыши? Сейчас же не конец осени или начало зимы. Почему они здесь? – После чего бросился на огород и вытащив из кармана духа земли, бросил того в кучу мышей. – Раз ты управляешься с землей, то прогони их, а я пока…

- А ты пока? – Дух еще ничего не понимающий, что происходит, вылетел из кучи мышей едва его не окруживших, и вопросительно посмотрел на Джея.

- Пойду, схожу за метлой. – С этими словами Джей исчез и уже через минуту вернулся, где они тут же вместе с духом земли принялись прогонять мышей с участка. Вот только дело это было нелегким. Чтобы Джей не предпринимал, а тем более дух, они все равно возвращались. – Что с ними не так? Дух земли, ты думаешь, что это дело нечисто? – Джею показалось это странным. Ведь те же кролики от таких действий давно бы сбежали. Либо мыши были ненормальны, либо… - Может ли в этом магия быть замешана?

- А у тебя, что среди духов или магов есть враги? – Спросил дух земли, принявший кое-что проверять.

- Нет, но я знаю одного шутника, который мог бы это сделать. – Джей махал метлой и отбрасывал тем самым мышей куда подальше.

- Если ты сейчас о ветре, то он не мог такое сделать. Хотя он любит пакостничать, но всегда это делает открыто. К тому же… - Дух земли, увидев, как под светом луны блеснул фиолетовый оттенок на земле, резко замолчал и направился за этим светом. – Я уже знаю, кто это сделал. – Вскоре он поднял с земли небольшой фиолетовый камень и бросил его Джею. – Живет в магической башни один дух, которого если обидеть он может всякого рода неприятности устроить с помощью этого.

- Этого камешка? – Джей поймал камень и заинтересованно на него посмотрел. – В нем содержится какая-то магия?

- Конечно, именно она и приманивает сюда этих. Я бы тебе посоветовал все части камней найти, тогда и от проблемы избавишься. Кстати, а как ты разозлил этого духа? Он ведь очень спокойный.

- Я? Тц… я к этому даже не причастен. Это все дух ветра. У них двоих какие-то разборки были. Но кто-то из них, по-видимому, решил меня в это втянуть. – Джей раздраженно покачал головой. – Ты сказал в магической башне живет этот дух? Значит, я вполне могу потребовать компенсации, если предъявлю доказательства. Помоги-ка мне собрать все улики.

- Эй, я, что тебе лошадь? Почему я должен это делать. Я сегодня и так уже славно потрудился, когда туннель копал. Так что будь благодарен и… ладно, ладно, помогу. – Джей так на духа посмотрел, что тот не поминая, почему сжался и в итоге согласился еще поработать. Когда же они закончили с подбором улик и дух земли пришел в себя, то он едва ли не осыпал Джея руганью. Этот чертов мальчишка! Как он посмел так угрожающе на него смотреть!

Дух земли хотел было преподать урок Джею, но тот совершенно не зная о его гневе, завернул улики в тряпочку и, закопав ее в земле, недалеко от своего участка скрылся уже давно в доме.

- Ненавижу людей! – Только что и оставалось духу выкрикнуть, потому как рушить дом он не хотел. Там ведь была еда. И лететь к кроликам на их мех гнездиться спать.

- Кто там посреди ночи кричит? – Джей, до которого через окно на кухне, донесся гневный крик духа, молча позавидовав его хозяину.

Ведь этому неизвестному не нужно было, как ему сейчас идти и изгрызенный и помятый урожай подбирать и спасать его с помощью ножа от всякого рода мышиных микробов. Этот человек может преспокойненько пойти и поспать.

- Ненавижу этих духов… одни неприятности от них. – Он умылся холодной водою, чтобы не уснуть и, взяв ведро с ножом, отправился на огород, держа в свободной руке канделябр.

Рассвет должен был наступить еще только часа через два. А значит, ему придется самому все освещать, чтобы оценить реальный ущерб принесенный мышами. Да, что-то ему подсказывало, что он еще не весь погром увидел.

Вернувшись на огород, в первую очередь он проверил насколько все плохо. Морковь, как оказалась, была практически вся уничтожена, только процентов десять где-то ее не пострадало. А с кукурузой было не все так уж и плохо. Мыши всего початков пять уничтожили. В основном они грызли ее стволы. Так что для продажи весь ее урожай мог идти. Впрочем, вот с помидорами… они больше кукурузы их уничтожили. Здесь не только урожай, но и некоторые части растения придется выбрасывать, которое, между прочим, могло бы еще урожая принести.

- Спокойно. Я все еще могу заработать на остатках. – Джей дотронулся до сердца, которое кровоточило, от потери прибыли и продолжил осмотр.

Капуста из-за того, что на втором огороде находилась, а это было рядом с первым в паре шагов всего, вообще не пострадала. Та же сюда входили, лук и дыни. Ну, вот уже неплохо. Будет что магу продать, когда тот вдруг не только фрукты с ягодами захочет купить. Впрочем, Джей и остальному урожаю не даст пропасть. Раз у него уж участок с острым перцем до сих пор жив и никакая ни летающая, ни ползающая тварь не хочет им живот набить, думается ему, что сейчас настало то самое время, когда он может начать вводить острые блюда в продажу. Горячий горшок, острая лапша, шашлык, приготовленный на открытом огне в остром соусе…

Главное, чтобы после продажи этих блюд к нему кто–нибудь не пришел с жалобой, что он блюда его страны продает. Ведь как выяснил ранее Джей, благодаря той же капусте и луку, раньше в этом мире спрос был не только на сладкое. Просто скажем так благодаря бедствию, которое стало уничтожать целые страны с их культурой, это стало забываться. Какие-то овощи вследствие этого пропали, из-за чего было уже невозможно готовить те или иные блюда. К примеру, взять те же огурцы, Джей их в этом до сих пор не встретил. Или баклажан, его тоже нет.

- Но если что можно будет и договориться. В любом случае в суд на меня не подадут, потому что его в этом мире нет. – Джей сам себя успокоил и принялся обрезать морковь.

Испорченные края он прямо бросал на землю из них он собрался сделать удобрение. Земля ведь минеральные вещества растениям отдает. Время от времени их нужно было пополнять, если он хотел и дальше на созданном им участке продолжать сажать. К тому же, учитывая, что еще неизвестно что будет, когда зелье роста полностью испарится из земли… может она вообще после этого непригодной станет к посадке, лучше на всякий случай подстраховаться. Кукурузу он так же собрался туда отправить. Тем более ни усилий, ни сложностей - это не требовало никаких. Нужно было все только очень мелко порубить, и на зиму из того что получилось свой участок укрыть. Ну и, пожалуй, уничтоженные стволы помидоров туда тоже могли пойти. В них все же содержалось зелье роста, как-то жалко было их просто выбрасывать или уничтожать. Почве все сгодиться.

Итого спасая морковку и кукурузу с помидорами, после того, как рассвет уже наступил, Джей взял последнее четвертое ведро переполненное урожаем и отнес его на кухню. Где высыпал все, что в нем находилось в деревянное корыто. Такое он как-то купил на рынке для создания своего фирменного соуса из томатов. А что в него сразу большой объем влезал, и потом с легкостью можно было с помощью ложки по емкостям его разложить. Кстати запас соуса на данный момент у Джея был неплохой таки. Но пополнить не помешало бы, ведь что-то ему подсказывает, граф продавать его начнет задолго до оговоренного срока. В конце концов, он, что зря его пытался продвинуть в своем киоске?

- Джей, ты уже не спишь? Доброе утро. – На кухню вошла Дина, та самая девушка, что стала поваром работать у Джея.

- Доброе, Дина. – Джей, потер свои красные глаза, по которым явно читался недосып и зевнул. – Меня на завтрак не будет, я спать. Если овощи нужны, используй что здесь лежат. Когда твой отец вернется, пусть он кроликов половину взрослых засечет. Мне нужно мясо.

- Так он так скоро не вернется. Он же только вчера уехал. Кстати ты ведь тоже с ним был, как ты так быстро вернулся?

- Знакомый маг помог. Впрочем, и ему, думаю, есть кто-то, кто поможет. – Джей остановился у выхода из кухни и подумал о духе ветра. Тот определенно, как не любитель скучных поездок, рано или поздно использует свою магию. – Ну, надеюсь, старик это выдержит. – Сказал сам себе Джей, после чего вновь обратился к Дине. – Как он вернется и все сделает, разбуди меня. – Закончив, наконец, раздавать приказы, он удалился спать.

Глава 20

Джей ворочался во сне. Ему снился далеко не хороший сон, поэтому неудивительно, что шум, снаружи его сразу же и разбудил. Не собираясь больше спать, он переоделся и вышел наружу.

- Как хорошо полетали. – Первое, что он увидел, так это духа ветра, который, конечно же, не смог терпеть скучную поездку и, воспользовавшись магией, очень быстро всех доставил к дому.

Вот только в этот раз не только лошадь была испуганной, но и пассажир, то есть дворецкий знатно трясся. Он ведь даже не понял, что произошло, как вдруг все поднялось в воздух и полетело. Ох, его бедное сердце. Разве о таких вещах не принято предупреждать?! Он же уже старый человек, да еще с больной спиной! Он совершенно не готов к таким сюрпризам…!

- Как приятно тебя видеть. Ты меня встречаешь? Это лишнее, но раз уж ты вышел… где мой завтрак, обед и ужин? Я был бы не против разом все съесть. – Плавно опустив повозку с лошадью вниз, дух ветра полетел к Джею. Того тот заметил сразу и очень обрадовался готовый уже к своей трапезе и совершенно не зная, о том, что Джей в ближайшее время его кормить не собирался.

- Завтрак, обед и ужин? Хорошо давай об этом поговорим. – Джей, чья голова сейчас была запутана в кошмарах, а настроение было не очень хорошим из-за набега мышей, сжал духа в руке и направился к полупустому огороду. – Вот смотри. Видишь?

- Что именно? – Дух ветра, еще не зная о надвигающейся беде, попытался выбраться из захвата.

- Здесь ничего нет. Разве ты этого не видишь? Пустая твою… земля! И кто в этом виноват? – Он стал трясти духа, указывая на землю. – Почему я должен из-за твоих проблем нести убыток? Ты хотя бы знаешь, как мне было сложно этот участок засадить! Вы духи… вы же совершенно ничего не понимаете. Единственное, что вас интересует так это веселье. А ты думаешь, я тоже хотя бы один день не хочу посидеть и ничего не делать? – Он крепко сжал духа в руке. – Я действительно тебя хочу убить! Но к твоему счастью я этого не стану делать, так как ты еще должен вернуть мне убыток. Я дам тебе шанс самому все исправить и не буду вмешиваться. – Видя, что дух в его руках стал синеть, он ослабил захват и, подойдя к месту где, спрятал «улики», окруженные кучей мышей, выбросил букашку прямиком к ним. – Забирай это и лети в магическую башню и без денег не возвращайся. – Сказал это, он не стал ждать, пока дух придет в себя и потребует от него, то ли извинений, то ли объяснений. Не оглядываясь, он пошел к дворецкому.

- Что это было? Что за фигня…! – Дух ветра, оказавшись на свободе, просто не смог сдержать своего возмущения.

Неужели его и правда только что в чем-то обвинили? Ха! Он в чем-то виноват?! Он совершенно ничего не делал! Он вообще только что вернулся.

- Да я… да я сейчас такое сделаю! – Он выбрался из кучи мышей и посмотрел вниз, какие знакомые осколки камня он увидел. Разве они не принадлежали его брату? Выходит это из-за него с ним так несправедливо поступили? – Ну, он! Я всегда знал, что он любит гадости делать. Тц… несправедливо конечно, что я из-за него пострадал. Но лететь в башню и разбираться с ним… Еще чего! Почему я должен приказы этого человечка выполнять? Вот захочу и улечу. Подумаешь! Как будто я лучшего места для жизни себе не найду. Да сейчас в лесу полно еды, а спать… место для сна везде найдется. – Он фыркнул и полетел в лес.

Джей, узнай об этом, наверняка пир на целый мир устроил бы. Ну, или от радости точно сплясал. Вот только к несчастью ему сейчас не было дело до того, послушал ли его дух ветра или захотел себе новый дом найти. Он выяснял новости у дворецкого, ходили ли в городе какие-либо слухи об убийстве ну или что-то с этим связанное. Как вскоре выяснилось город жил обычной жизнью, никаких страшных происшествий в ночное время не произошло.

- Ты уверен? – Переспросил Джей с полным сомнением у старика. Он не верил, что кто-то пусть даже из тех же рыцарей смог бы смолчать об убийстве брата короля. В любой компании всегда есть болтливый человек.

- Ничего. Все было тихо, когда я уезжал, даже патрулей не видно.

- Значит действительно так. Нехорошо. – Последнее он сказал сам себе. – Но что ж, спасибо и на этом. Раз ты уже прибыл, то сходи и перекуси, пока есть время. Потом боюсь, до вечера его не будет. – Отослав старика, Джей недолго остался один.

- Волнуешься о том, сколько членов в семье осталось? – К нему подошел его сосед, который в очередной раз неизвестно где пропадал.

- Я не знаю, почему ты так ненавидишь королевскую семью. Да и в принципе мне это не интересно. Но даже если в моих венах теперь и течет их кровь, не стоит вписывать меня в эту семью. Потому что это их семейная идиллия… меня от нее тошнит. – Он скривился, когда подумал о судьбе первоначального владельца.

Разве мог он считать людей семьей, которые своего ребенка выбросили сразу же после рождения? Да даже если они проявили немного человечности и предоставили ему дом и прислугу, прежде чем отправить далеко и навсегда, факт остается фактом. Они просто-напросто таким вот легким способом от него избавились, не решившись брать кровь на руки. Кстати о последнем… если так подумать и его отец действительно хотел его убить, то почему он не сделал это, когда оригинальный владелец родился? Да и потом разве нельзя было это сделать?

Тут что-то было не так. Правда ли король на самом деле хотел его убить? Вдруг цепочка, которую Джей первоначально выстроил, стала рушиться. Его противник… он ошибся?!

Нет, судить об этом рано. Еще слишком много фактов неизвестно. Лучше все же для начала собрать информацию, прежде чем что-то решать. А то если пойти таким путем можно повторить свои прошлые ошибки. И тогда это будет еще одно печальное воспоминание. Или все же хорошим? Разные воспоминания мелькнули в голове Джея и глаза его наполнились ностальгией.

Родители.

Друзья.

Скучные занятия в университете.

Любимое составление химических формул.

Говоря о последнем… а не продолжить ли ему данное занятие в этом мире? Как ведь выяснилось из-под его рук очень даже неплохое зелье вышло. Но разве тогда не придется ему с чистого листа создавать многие химические элементы? Как-никак, но в этом мире ничего подобного купить нельзя. Здесь даже той же самой древней алхимии не существует. И даже если многие элементы есть в природе, опять же на их поиски может уйти не только много времени, но и денег.

- Как жаль, что это сейчас совершенно невозможно. – Джей в конце концов отказался от данной идеи, так как у него из вышеперечисленного на данный момент не было ничего: ни лишнего времени; ни денег. – Ну что заключим сделку? – Закончив размышлять, Джей вернулся, казалось бы к забытому уже разговору со своим соседом.

- И что именно ты хочешь предложить? – Именно с этих слов они начали обсуждать свое будущее сотрудничество. Подробности этого разговора смысла раскрывать нет, так как он был слишком скучен, и только будущее могло бы показать, удалось ли им договорить, или же они на самом деле просто таким образом друг от друга отмахнулись. Но что точно можно утверждать уже сейчас, так это то что Джей был озадачен после заключения сделки.

Его сосед… похоже у него далеко не простые отношения с королевской семьей. Это самая что ни на есть кровная вражда. Интересно кто именно из его семейки вызвал такой гнев: кто-то из родителей или родственники по другой линии? Вот бы это как-то узнать. Возможно, тогда его представление об этих членах семьи не было бы таким расплывчатым.

- Может мне навестить графа? – Джей задумчиво почесал подбородок и, бросив взгляд на неразгруженную повозку, решил сходить в гости.

Подобные дела можно оставить для дворецкого. Раз уж тот на месте сидеть не любит, пусть тогда разными мелочами занимается.

- И-и-и-и… - Когда Джей направился к дому, глупая лошадь дала о себе знать.

- Дворецкий вернется и освободит тебя. Мне сейчас некогда, я хочу до темноты вернуться.

- И-и-и-и…

- Он тебя позже покормит.

- И-и? – Лошадь подбежала и схватила Джея за свитер.

- Только не говори, что из-за стресса ты не можешь ждать. – Лошадь промолчала, по-прежнему держа одежду Джея в зубах. Только взгляд ее стал жалким. – О, боже… ладно, сейчас принесу еды. – Лошадь разжала зубы, но глаз с него не спускала. – Вот твоя порция. – Вскоре Джей принес ей два яблока, одно из которых съел прямо на глазах лошади. А второе… - Запомни, если я сказал, что кто-то другой тебя покормит, значит так и будет. – Он бросил его животному и ушел умываться и обедать, совсем не обращая на недовольное ржание, доносившее у него из-за спины.

Вскоре он уже шел по знакомой дороге к графу. Путь, как всегда, был безопасен. С тех пор как «дом» был закрыт, разбойников Джей так ни разу и не встретил. Что нельзя сказать его не радовало. Такая ведь ситуация очень магические свитки берегла. И здесь, пожалуй, давайте не вспоминать о том дне, когда Джею некоторую их часть пришлось потерять. Да, прячущийся в тени враг хотя и позволил ему живым уйти, но заставил все же понести потерю. Но рано или поздно он вернет свое. Нужно только запастись терпением и никуда не спешить. Шаг за шагом медленно идти к своей цели. Со скоростью… похоже ему придется двигаться со скоростью улитки.

- Значит, графа нет дома. Когда же он будет? – Джей смотрел на дворецкого графа, едва ли не показывая разочарование на лице. Его информация…! Почему именно в это время граф решил отсутствовать?

- Он уехал в соседний город. Вернуться должен через полмесяца.

- Спасибо, тогда я в следующем месяце зайду. – Джей попрощался и направился обратно к дому, не зная, что ему и думать. Уж слишком неожиданно этот человек уехал. И все это сразу после того, как он предложил объединиться против короля. – Может он еще одного подходящего человека для этого дела нашел? – Джей пожал плечами и выбросил этот вопрос куда подальше. В конце концов, политика его мало интересовала. Да и сейчас было кое-что поинтереснее этого вопроса. Намного интереснее.

На обратном пути Джей случайно столкнулся с тем, кого меньше всех хотел видеть. Да, тот самый дух ветра, улетевший жить в лес. Тот дрался с медведем за куст малины. Возможно, Джей прошел бы мимо, сделав вид, как будто ничего не видел. Но разве мог он упустить такой хороший шанс не только насладиться шоу, но и посмеяться над этим духом?

- Это мой куст. Я сейчас как ветер позову и ты отсюда улетишь. – Дух ветра кружил возле куста с малиной, гневно смотря на медведя. Что за невезение? Не успел он к обеду приступить, как этот откуда-то вылез!

- Р-р-р… - Медведь на него фыркнул и сорвал несколько красных и спелых ягод своей огромной медвежьей лапой. После чего бросил те себе в рот.

- Что значит, ягоды тоже улетят?! Ты думаешь, я не умею силу ветра контролировать? Я дух ветра или кто, по-твоему! Ну, ты погоди… сейчас ты обо всем пожалеешь! – Дух ветра принялся вызывать ветер. Медведь полностью его, игнорируя, по-прежнему ел ягоды.

- Ха..хаа… - Джей не смог больше терпеть и громко рассмеялся. Ох, что за хорошая картина, так приятно греющая ему душу. – Ха…! – Удержать от радости было просто невозможно.

Дух ветра уже наполовину призвавший свою стихию, конечно, же услышал насмешку Джея и в его голове на секунду даже мелькнула мысль о том, чтобы этого мальчишку вместе с медведем отсюда унести. Но вскоре он подумал о своем пустом желудке и решительно отбросил свою гордость и все обиды, полетел прямиком к Джею. Еда! Его ждет замечательная еда! Какая глупость было улетать из этого дома.

- Судя по твоему лицу у тебя должны быть хорошие новости. Тебе удалось забрать деньги, за испорченный урожай? - Когда Джей увидел, как к нему мчится дух, он принял серьезный вид и спросил о том, что его беспокоило.

- А? – Дух резко сбавил скорость полета и сделав глупый вид. – О чем ты? Разве я просто не полетел в лес, чтобы прогуляться? Какой сбор денег? Я признаться честно не знаю, кто посмел бы сотворить такое зло и призвать мышей.

- Дух земли мне все рассказал. – Джей не хотел за чьим-то глупым поведением наблюдать, поэтому сразу же прямо сказал.

- Ах он! Все это гнусная ложь. Абсолютная неправда. Он просто мне завидует, вот и солгал. – Поднялся такой крик, что Джею даже на секунду показалось, что он разговаривает с человеком. Но он моргнул, перед ним по-прежнему был только дух ветра. По-видимому, это все же показалось.

- Почему он тебе должен завидовать? Ты в лес переехал и даже еды себе не можешь раздобыть. Прекрати говорить чушь и без денег передо мною не появляйся. – Джей махнул рукой, отгоняя духа ветра подальше и направился по тропинке.

- Почему не могу? Очень даже могу. Здесь просто нет открытой местности. А ты знаешь, как сложно ветер создать, когда везде деревья?- Тот наоборот не спешил улетать и стал во всю защищать свое самолюбие, которое было повреждено. – Да это все равно, что сидеть в банке и начать ураган, стараясь себя не задеть им. Я вообще-то гений среди духов. Как…

- Тсс… - Джей увидев впереди препятствие, остановился и велел духу замолчать.

- Ты сейчас меня заткнуть пытаешься? Серьезно? А я вот возьму и… - На этих словах дух бросил взгляд на дорожку, собираясь там ветер создать и наконец, увидел проблему Джея. Очень-таки большую проблему.

Напротив них совсем в нескольких шагах стоял волк. Шерсть у него была клочьями, сквозь которую проглядывались голые куски кожи. Глаза красные, словно кровью налитые. А изо рта у него капала слюна, чем-то похожая на пену.

- Это больной зверь. Откуда он здесь взялся? Бедствия же нет еще в этой стране.

- Ты можешь быть потише? – Видя, что дух даже после встречи с таким вот зверем, молчать не хочет, Джей сквозь зубы попросил его повторно зашить свой рот. Нельзя было внимания волка привлекать, пока он не вспомнил какой по счету нужный ему на данный момент огненный магический свиток.

Третий или первый? Может и вовсе второй? Черт! Нужно было их заранее просто по разным карманам разложить и все. Никаких бы хлопот, как сейчас. «В принципе у меня есть несколько секунд, прежде чем он бросится на меня. Ладно, надеюсь, этого хватит и он укусить меня не успеет». Джей проигнорировал скопившийся на лбу пот и быстро сунул руку в карман штанов. Достав оттуда свитки, полностью игнорируя опасность, начал их один за другим просматривать.

- Ты чего стоишь? Он бежит. Ты хочешь умереть? Нет, я в таком не участвую. – Дух несколько долгих секунд наблюдал за тем, как волк бежит к ним, не выдержал, и собрался было улетать отсюда куда-нибудь подальше.

Пока этот зверь будет мальчишкой занят, он как раз успеет спрятаться где-нибудь. Пока на него его болезнь не перешла. А она может, ведь для духов эта штука очень заразна и через простой воздух передаться может. Потому что тот, кто создавал бедствие, особую ненависть к их расе выразил. Хотел ли он тогда таким способом их всех уничтожить? Вполне возможно, но лично сам дух об этом никогда не думал. Да и сейчас ему явно было не до этого.

- Я улетаю.

Джей нервничая, хотел очень прихлопнуть эту говорящую моль. Разве не видно, что он сейчас очень важным делом занят? Тот может хотя бы на секунду замолчать и его не отвлекать.

- Тот оказался последним. – Джей спрятал ненужные свитки и разорвав оставшийся у него в руках, бросил того в волка, который уже был в прыжке прямо по направлению к нему.

Понадобилась всего секунда, чтобы вспыхнул огонь, и он исчез в его ярком багряном пламени.

- Вполне успел, - сказал Джей сам себе, смотря прямо на падающие сверху на дорожку остатки волка, в виде пепла.

- Ты… почему ты раньше не использовал свиток? – Дух, который был уже на полпути, чисто из любопытства оглянулся и, увидев появление огня, вернулся назад. – Да я же тут чуть не умер. – Он притворно схватился за сердце.

Однако его игру никто не оценил. Ему с минуту постояв и прислушавшись к разным звукам, Джей поспешил домой. Насколько он знал, волки обычно бродят стаями. Будет нехорошо, если он еще на таких наткнется. Меньше всех ему хотелось на них тратить все свои магические свитки. В случай с ними лучше кое-что другое использовать. И нет, это не прививки от бешенства. Потому что Джей хорошо знал, что в этом мире ничего подобного нет. И в случае того, если ты такую болезнь подцепишь, тебя ждет одна только смерть. В данной ситуации был только единственный вариант, уничтожение всего заразное с помощью огня, пока эта зараза больше не распространилась. И так уж раз дух ветра решил последовать за ним, Джей расспросил о ранее сказанных им словах.

- Что ты имел в виду, когда говорил, что бедствия здесь нет? Разве больные звери не появляются, перед началом бедствия? – Он вспомнил все, что ранее узнал и задумчиво почесал макушку. Неужели он и здесь неправильный вывод сделал?

- Обычно да, но в этот раз… еще слишком рано. Только пару лет назад, одна из соседних стран подобное пережила. Потому, что я узнал, должно еще минимум пять лет пройти, прежде чем больные звери появятся и все начнется.

- Возможно ты просто ошибаешься или тот кто тебе это сообщил не был точен. Из того что мне удалось понять, когда бедствие появляется весь мир захлестывает горем: неурожай, плохая погода, болезни. Все это вдруг появляется сразу и везде. Скорее всего, этого просто никто не замечает. Погода постепенно меняется, неделю идет холодный проливной дождь, а потом солнце светит пару дней. Ну, мало ли, такое явление каждый месяц бывает. Люди к этому привыкли уже. Вдруг кто-то рядом с ними кашлянул, потом через пару дней еще кто-то закашлял. Быть может он чего-то ядовитого надышался, со временем пройдет. Урожая в этом году меньше, чем в этом, по всей видимости, плохо за ним ухаживали, раз так получилось, погода ведь прежней была. На первый взгляд кажется, что все это мелочи, но потом… Я надеюсь, что ты понял. – Джей посмотрел на небо. Солнце светило уже не так ярко, предвещая о скором наступлении вечера. Джей перестал болтать и ускорил шаг, нужно было успеть обследовать лес до темноты.

Когда он прибыл домой, то долго там не стал задерживаться. Приготовив несколько факелов и облив их веществом для лучшего горения (и нет это был не спирт, в этом мире для этого создали особую штуку, которая по запаху напоминало тухлое яйцо и если разжечь с помощью него что-либо, потухнуть в ближайшее время оно вряд ли сможет. Бывали случаи, когда по трое-четверо суток огонь горел), Джей сунул их в рюкзак. Не забыв один оставить в руке и зажечь, чтобы позже использовать его в качестве фитиля. После чего попросил остальных сегодня его не ждать, вернулся в лес. Не став брать с собою дворецкого, хотя изначально у него была такая идея.

Вдвоем бы они же наверняка быстрее справились. Но подумав о его возрасте… Нет, пусть лучше этот старик кроликами занимается, чем будет по лесу бегать. А то еще укусят его, потом придется нового дворецкого искать. А он как бы уже к этому привык.

- Зато вот дух ветра мог бы со мною пойти. – Джей обернулся и погрозил кулаком тому, кто остался дома.

Тот не успели они прийти, как спрятался в доме и отказался что-либо объяснять. Впрочем, Джею не нужно были какие-либо объяснения, чтобы понять, что кто-то просто тот еще ленивец. Он так привык за последние месяцы, только есть и спать, что в результате разучился сам себе пищу добывать. Но ничего-ничего, он вскоре вернется и заставит его поработать, а именно слетать и попросить деньги за причиненный ущерб. В связи с новой ситуацией, те они ой как нужны. Хотя бы для того, чтобы часть стены построить, тем самым улучшив свою безопасность. Кто же раньше знал, что жить возле леса так опасно. Будь такое дело Джей в первую очередь свою территорию огородил. Но к счастью сделать это сейчас еще не поздно.

- По крайней мере, если потом новые зараженные не появятся, угрожать мне ничего не должно. – Джей остановился возле кучки пепла, которая осталась после убийства волка, и, посмотрев в сторону, откуда тот пришел, направился вскоре прямиком туда.

Вначале Джею ничего не показалось странным, когда он пошел по следу. Где-то ветер играл с листвой, где-то пели птицы, даже один раз он услышал олений зов. Обычные звуки леса, их всегда можно услышать, пока ты находишься на его территории. Но когда все это стало звучать, ни на секунду не затихая, Джей понял, почему он ощутил странность. Разве птицы не испуганно пели? Разве это был не предсмертный крик оленя? А ветер… разве он не дул так, что у него пробегал озноб по спине?

«Почему мне кажется, что здесь ловушка?» Джей остановился и стал внимательно вокруг осматриваться. С левой стороны замигали, словно фонари чужие красные глаза. С правой стороны появились два красных уголька, смотрящих прямо на него. Сзади, было точно так же. Только впереди пока был свободен путь. Впрочем… уже больше нет. Джей увидел, как там мелькнула тень и еще два кроваво-красных глаза уставились на него, нервно сглотнул. Хотя он оказался прав в своем предположении его это не радовало. Ситуация ведь явно была не в его пользу. У него было целых четыре противника: сова, волк, олень, заяц. И все они стоит отметить, явно отличались от первого встреченного Джеем больного бешенством зверя. Эти, как бы это странно не было с их болезнью, смогли каким-то образом действовать группой. «Значит, вполне возможно их мозг еще не до конца затуманен. Придется быть осторожнее». Джей достал из рюкзака остальные факелы и, обхватив их свободной рукой, направился к ближайшему зверю.

Тот как будто этого и ожидал, бросился тут же на него. Джей дождался его приближения и, бросив в него факел, отбежал в сторону. За ним последовал второй. Из-за того, что олень был большой, Джею пришлось потратить на него два факела. С волком было все просто, он, как и в случае с предыдущим поджег того в прыжке. А вот с совой… чтобы не дать ей улететь и тем самым распространить пожар, пришлось ее вырубить найденной палкой. И, пожалуй, здесь излишне упоминать, что для этого Джею пришлось по большей части гоняться за птицей и едва самого себя не поджечь.

- Черт….! – Он потушил рукав и посмотрел на горящих зверей. Те уже были мертвы и обездвижено теперь лежали на земле, позволяя огню поглотить их тела. Совсем не признавая вины в том, что когда Джей их поджег, они, бегая, создали небольшие участки пожара. – Ну, все же это не магический свиток, который мог бы за секунду уничтожить все улики и проблем не создать. – Джей раздраженно посмотрел на горящую траву и сухие ветки, и неохотно отправился тушить пожар с помощью земли. Благо той здесь было много, и чтобы ее использовать, нужно было только от травы с поверхности избавиться и присыпать ею огонь.

Хотя обычно в такой ситуации идеально бы подошел песок или та же вода, но боюсь, пока Джей бы что-нибудь из этого раздобыл, от леса ничего давным-давно не осталось. Один разве что пепел.

- Это все? – Спустя долгое время Джей потушил последний огонь и осмотрелся, желая убедиться, что нигде больше ничего не горит. При этом выглядел он как человек, переживший самый настоящий пожар. Лицо его было черным от дыма, одежда вся пропахла так, как будто ее коптили где-то неделю. Сальные волосы торчали во все стороны, а руки… выглядели так, словно они никогда не знали мыла. Видок тот был еще. Что ж, зато он полностью устранил пожар.

Немного постояв и передохнув, Джей собрал горевшие факелы в кучу, и кое-как избавив те от пропитанных в веществе тряпок, обвязал ими один единственный, который решил оставить, продолжил свой путь. На наличие заразы он еще не весь лес проверил. Но возможно ему и не стоило этого делать. Ведь тогда он определенно не был бы так расстроен узнай из чужих уст, что лишился бесплатной рабочей силы.

Удалившись уже на большое расстояние от места пожара, Джей увидел впереди магический символ треугольника, чуть поодаль от него лежал мертвый лис, а рядом с ним сидел укушенный в руку его сосед. Хм, интересно, не слишком ли поздно ему развернуться и сейчас уйти, удалив из памяти данный эпизод? Просто взять и притворяться, что он знать не знает о том, что людей для постройки будущего того же курятника придется нанимать и тратить тем самым деньги. Еще даже не заработанные между прочим!!

- Нет! Я не могу себе этого позволить. Вы издеваетесь?! – Джей опустился на колени, и лицо его наполнилось горем.

Глава 21

- Чего ты ждешь? Иди, найди эльфийский мак. Нужно уничтожить магический круг. - Мальчишка заметив, что он здесь не один, отдал Джею приказ.

- Как он хотя бы выглядит? – Джей, который только что отошел от горя и попрощался уже со своим будущим толстым кошельком полных монет, не стал спорить. Он только поинтересовался, что именно от него требуется. В конце концов, хотя он и не знал, как именно этот начертанный на траве треугольник связан с болезнью зверей, но был солидарен со своим соседом. Оставлять его определенно было нельзя.

- Белый цветок, внутри находятся красные семена, с которых вытекает сок. Тут недалеко была поляна, посмотри там. Только цветок должен быть распустившимся. – Джей отправился по указанному направлению, отметив для себя, что нужно бы ему в свободное время изучить книги по флоре и фауне этого мира. А то как-то ему в будущем не хочется все время о таких элементарных вещах спрашивать. Это же со стороны выглядит все равно как, попытайся он у кого-либо узнать, как выглядит одуванчик или роза. А он что дурак, чтобы такого не знать?

- Но спасибо хотя бы, что съедобные растения те же оставили и новых фиолетовых помидоров не придумали. – Сказал Джей, то ли благодаря разработчиков игры, то ли радуясь, что оказался именно в этом мире, где все чужой малой фантазией обошлось.

Саму поляну Джей нашел быстро, а вот эльфийский мак, да, причем распустившийся… с этим возникли сложности. Так как оказалось, что сезон данного цветка еще не наступил. Он, в это время, судя по его небольшим бутонам, которые Джей увидел на поляне, только-только рост набирал.

- То ли он специально меня послал, то ли надеялся, что у меня магические способности имеются. Дурак. Мне что больше нечего, как их скрывать и зарабатывать одним только огородом? Да если бы я был магом… - Джей представил, сколько бы он денег уже мог заработать с помощью свитков и под конец вяло вздохнул.

Этих денег на исследование этого мира точно бы хватило. Но, как жаль, что это всего лишь разыгравшееся не на шутку его воображение. На данный момент он так много и так быстро зарабатывать не может.

– Да для начала мне нужно имя себе создать. Я все еще никто. – Джей кивнув, соглашаясь самим с собою, и принялся осматривать растущие на поляне эльфийские маки. Довольно отвлекаться, нужно поскорее цветок найти, пока у его соседа болезнь мозг не захватила. А то ведь тогда придется кого-то другого искать, чтобы от магического круга избавиться. А что если тот другой плату за это дело потребует? – Брр… - Джей вздрогнул и стал как можно быстрее осматривать маки.

Потребовалось довольно много времени, чтобы, наконец, отыскать тот самый распустившийся эльфийский мак. Потому как тот бутон едва ли не на земле лежал, из-за чего с первого взгляда его нельзя было увидеть.

- Уже довольно стемнело. – Джей сорвал вместе с корнем цветок и, выпрямившись, посмотрел на небо. Мерцали звезды, луна заняла свое законное место, пока он тут копался. - Надеюсь, он еще в порядке. – Примерно отсчитав, сколько времени прошло, Джей взволнованно отправился обратно. – Правда, ведь? - Он мало знал о бешенстве, так как, в конце концов, был не врачом, поэтому причины для беспокойства у него были.

- Долго же ты. – Но к счастью сосед еще был в себе. – Бросай в центр и отойди. – Джей сделал то, что ему велели, и стал с интересом наблюдать за следующими действиями мальчика. Кто знает, а вдруг ему это пригодится.

Мальчишка встал и, не обращая внимания на бежавший со лба пот, начал что-то произносить на незнакомом для Джея языке. Фраза хотя была и короткая, но этого хватило, чтобы цветок в центре ярко вспыхнул, и возникла вспышка света, после которой исчез магический треугольник.

«Выходит он маг?» Джей подозрительно взглянул на мальчишку, который представлял собою одну сплошную тайну. Казалось бы, чем больше он о нем узнавал, тем больше все запутаннее становилось. Необычная физическая сила, превышающая даже силу взрослого человека, магический дар, явно какие-то бывшие дела с королем, из-за которых у них с ним конфликт возник. Он точно непростой ребенок. «А даже если и так… какой от этого толк. Он все равно уже мертвец. Связи с ним мне в будущем ничего не дадут уже». Джей перевел взгляд на его укушенную руку и отвернулся.

- Так с этим покончили, а теперь… - У мальчишки затряслись колени, и он осел на землю. – Тебе нужно будет приготовить лекарство. – В отличие от Джея тот совсем себя мертвецом не считал, хотя и выглядел неважно.

- А ты уверен, что оно тебе поможет? – Джей проявил полный скептицизм насчет озвученного предложения его соседа. Лекарство? Уж извините, если бы оно в этом мире существовало, во время бедствия не было бы столько смертей, которые чуть ли не целые страны с карты стираю. Может это просто был его смертельный бред?

-Ты его приготовишь, и кое-что туда вольешь. Это понятно? – Тем временем мальчишка, который не знал к счастью для Джея его мыслей, продолжил, словно не слышал его ранее озвученного вопроса. – Используй все что есть. – Он достал из кармана маленький флакончик внутри которого находилось очень небольшое количество желтого цвета порошка. Там даже половина чайной ложки не было. – Как только закипит. – Джей поймал флакончик, ничего не говоря, но всем своим видом показывая, что кто-то из них явно умом тронулся и продолжил дальше слушать. – Само лекарство будешь из пяти цветков готовить, те, что цветут при полной луне. Надеюсь, ты о таких слышал?

- Хм, - Джей, который ничего не знал кроме растений, те, что можно на огороде садить, не желая выставить себя полным дураком, на это только хмыкнул. Давайте просто он сделает вид, что все знает. В конце концов, он все равно ничего готовить не собирается. Хотя… а может все же это сделать. Ну, в чисто экспериментальных целях? – Как они выглядят? – Немного подумав, Джей решил попробовать приготовить лекарство. Ему признать честно вдруг стало немного интересно, что может из этого получиться.

Мальчишка объяснил поверхностно, так как времени у него особо много не было. Потом пока Джей еще не ушел собирать травы, объяснил этап приготовления.

- Тебя прямо в кипяток помещать? – Джей, когда услышал о финальном этапе, едва ли не был шокирован.

- Да, потому что я сам не смогу. Мне придется сейчас съесть сонную траву, чтобы замедлить этап болезни. Но это не значит, что ты можешь медлить. – Мальчишка сорвал рядом с собой что-то похожее на одуванчик и начал жевать.

- Учти, если ты не умрешь, я не буду к этому причастен. – На всякий случай предупредил Джей.

- Ты все еще здесь? – Тот раздраженно в ответ посмотрел на него, и ему ничего не оставалось, кроме как уйти искать травы. В любом случае свое слово он сказал. Если тот в кипятке хочет свариться, то так тому и быть.

Джею пришлось исследовать больше половины леса, чтобы все, что нужно собрать. Поэтому неудивительно, что когда он закончил поручение, вот-вот собирался наступить рассвет. Зато он кое-какие интересные места приметил во время этого дела и озеро, даже успел найти. В последнем, кстати, очень много рыбы плавало. Если ему удастся удочку соорудить, то можно будет свои силы в рыбалке попробовать.

- Да, рыбки я уже давно не ел. – Джей вернулся и обнаружил… - Он от этой травы, правда, уснул? – Его сосед глубоко пребывал во сне. Он подозрительно посмотрел на «одуванчик» и сделал себе заметку на будущее, не есть дикие травы, даже от голода. А то мало ли какие они сюрпризы принесут. После чего поправил рюкзак и спрятал потухший уже факел в земле, потащил «больного» домой.

Здесь, пожалуй, излишне упоминать, что если бы Джей не был на 100% уверен в том, что бешенство только через укус передается, никогда бы так не поступил. В конце концов, свое здоровье оно всегда дороже чужого. Да и он не мать Тереза чтобы всех по доброте душевной спасать. Но ради его будущего курятника, он должен, по крайней мере, попытаться.

- Да, к сожалению, твоя физическая сила мне нужна, а иначе. Честно слово просто мимо прошел и даже помогать не стал. – По пути из-за тяжести груза Джей ворчал, останавливаясь несколько раз, чтобы перевести дух.

Его ведь ночная прогулка по лесу и так уже из сил выбила, а тут еще живой груз тащить… если бы не его привычка всегда идти вперед и никогда не отступать, он определенно кое-кого выбросил на середине дороги.

- Знал бы, что так будет, глупую лошадь взял. Она, по крайней мере, привычна к тасканию грузов. – Джей весь вспотел и с трудом дышал, когда, наконец, увидел свой дом. – Фсе! – Он сбросил живой груз на дорожке и, вытерев соленые капли на лбу, медленно побрел в дом.

Хотя по-хорошему ему нужно было сейчас посидеть и передохнуть, но он боялся, что если это сделает, то уже вряд ли встанет. А значит, потом вполне не на ком будет проверять, работает ли лекарство. Да и лекарство ли это на самом деле? Опять же еще непонятно.

Дворецкого с поваром еще не было видно. Судя по всему те спали. Что было очень даже хорошо, потому как Джею не очень-то хотелось, чтобы за ним сейчас кто-то наблюдал. И это вовсе было не из-за предупреждения его соседа, которое он сделал, когда объяснял, как лекарство создавать. Мол, никто не должен знать об этом. Ему просто самому не очень-то хотелось, чтобы люди видели, как он человека в кипяток бросает. Как он, черт возьми, потом такое объяснит? Определенно никак. Поэтому войдя на кухню, он поплотнее закрыл дверь и начал готовить лекарство.

То на самом деле создать было просто. Нужно было налить побольше воды, добавить нужные травы и все это проварить три минуты после кипения, не забыв высыпать порошок и все время помешивать. Но, правда перед этим, Джей целое ведро воды накипятил и убрал его в сторону. Ведь порцию лекарства нужно было увеличить, чтобы мальчишка полностью в полученном отваре потом оказался, за исключением конечно головы. А сделать - это естественно только разбавлением с водой можно. В конце концов, порошка вряд ли бы на второй отвар хватило.

Сделав, все как было ему ранее сказано, Джей начал наполнять этим вонючим по запаху лекарством бочку. Дворецкий ее ранее привез, для засолки разных блюд. Правда в ближайшее время Джею вряд ли удастся, ему по предназначению использовать. После такого…. Как бы ее в итоге не пришлось бы выбросить. Но думаю сейчас не самое лучшее время, чтобы будущие убытки Джея обсуждать. Лучше его от дела не отвлекать, а то он случайно еще кому голову разобьет.

Дотащив до бочки своего соседа, Джей забрался на стул и начал медленно того поднимать, постепенно тем самым его опуская в бочку. Что здесь нужно отметить, так это то, что кипяток совершенно не причинял вреда человеку, который в нем оказался. Чему признаться Джей был очень удивлен.

Дела…! Человек ли вообще этот ребенок? Он ведь когда в лекарство попытался палец опустить, то сразу ожог получил. Почему же этот выглядит так, как будто просто лежит в теплой ванне?

- Может, здесь кроме людей живут другие расы? – Джей задумчиво почесал подбородок, и спустя несколько минут покачала головой, не представляя как на самом деле близок к правде. Это определенно не так, иначе сестра ему такое сказала. – Но все же странное дело… - Джей принялся наблюдать за тем что происходило в бочке и вдруг едва не начал задыхаться от неожиданно появившегося дыма, который он мог бы поклясться, шел от его соседа. – Кхе… Кхе… а это еще что? – В нос Джею ударила еще большая вонь, от которой из глаз его пошли слезы. Не собираясь больше это терпеть, он поднял крышку и накрыл им бочку. Прямо в этот момент из дома вышел дворецкий. Его нос тоже уловил неприятный и очень ему знакомый запах, который даже если бы он захотел забыть никогда бы в жизни сделать этого не смог.

- Чем ты занят? – Джей обернулся и увидел дворецкого, остановившего в нескольких шагах от него. Дальше тот идти почему-то не желал. Джей на такое поведение старика мало обратил внимания.

- Решил кое-что приготовить, но судя по всему, ничего не получилось. – Ответил он, смотря на дым, все еще выходящий с бочки, пытаясь поскорее тем самым избавиться от лишнего свидетеля его делишек. Ведь если этот старик внутрь заглянет, он может посчитать, что Джей не только сварить, но и утопить теперь пытается своего соседа. – Вероятно дикие травы здесь лишние.

- Ты использовал дикие травы? – Говоря это, старик облегченно вздохнул. Так вот в чем было оказывается дело. Он зря паниковал. – Что с помощью них ты пытался сделать? – Этот вопрос он задал с целью полностью развеять свои сомнения.

- Еще месяц и придет осень. А там, откуда я родом принято в это время года пить имбирный чай для укрепления здоровья. – Здесь Джей ни капли не солгал. – Но так как имбирь я не нашел, то решил попытаться использовать похожие травы. – У него в связи с этой угрозой бедствия, правда, имелись мысли, поискать в этом мире имбирь. Но это скорее так, мысли на будущее.

- Что ж, раз тогда все в порядке, я пойду. – Дворецкого если честно мало интересовало то, о чем сейчас Джей говорил. Убедившись окончательно, что никакой угрозы здесь нет, он отправился дальше спать. Судя по тому, что уже наступил рассвет, у него в запасе еще был час на это дело.

Как только дворецкий исчез в доме, Джей открыл крышку бочки.

- А это уже было излишне. – Тут же выдвинул жалобу мальчишка, который был уже полностью здоров, выбираясь наружу.

- Судя по всему, он по твою душу приходил. – Джей это проигнорировал и кивнул в сторону.

- Откуда такая уверенность? – Тот, оказавшись на земле, начал выжимать воду из одежды.

- По его перепуганному взгляду, он определенно кого-то здесь искал. Хотя быть может его и этот запах напугал. – Джей стал махать рукой перед лицом, чтобы наиболее свежий воздух вдыхать, а не эту вонь. – Ты действительно больше не заражен? – Он обернулся и посмотрел на руку с укусом зверя. Как бы это странно не было, но отметка зубов лиса отсутствовала. Все выглядело так, словно Джею это просто-напросто приснилось.

«Магия?» Джей нахмурился, но особо усугублять в это не стал. Как-никак, но по сравнению с тем, что он кое-кому жизнь спас и тот ему теперь должен, это было совершенно ничем.

- Прекрасно. Раз ты здоров, тогда в знак оказанной услуги поможешь построить курятник.

- Услуги? Ты для меня ничего не сделал, просто вернул долг. Ведь если помнишь, я тоже тебя недавно от смерти спас.

- Учитывая, что тебе не пришлось собирать травы и тащить меня через лес, можно ли это в действительности назвать спасением?

- Это только твое мнение. – Закончив избавляться от воды, мальчишка направился в дом.

- Вот же гад… он действительно не собирается платить по счетам? Мы это еще посмотрим. – О чем-то подумав, Джей сам себе улыбнулся и прежде чем отправиться спать, решил почистить бочку.

С этим делом тянуть нельзя было. Ведь неизвестно, что могло завестись в этой воде, где находился человек зараженный бешенством, а тем более, какие там на данный момент плавали микробы. Даже если после этого бочку нельзя будет использовать для засолки, после той же множественной промывки. Она вполне могла сгодиться при строительстве душевой. Хотя лето уже заканчивается, но осенью еще не так холодно, можно будет вполне себе ходить туда принимать душ. А на зиму… там придется побеспокоиться насчет постройки ванной. К сожалению, в доме она отсутствует.

То ли может быть, ее забыли добавить, когда тот же туалет в отдельной комнате строили. То ли денег не хватило на нее. В любом случае в одной из комнат, где было полно множество всякого мусора, Джей обнаружил только один туалет с голыми стенами и ничего более. Но, наверное, все же стоит сказать спасибо нынешним родителям Джея, что они хотя бы ему такой дом предоставили. Пусть здесь и нужен ремонт и следует даже несколько комнат добавить, но по крайней меру у него имеется крыша над головой и в случае дождя или снега ему есть где укрыться. А все остальное решаемо, главное чтобы были деньги. Кстати о них…

- Блин, я же совсем забыл, что у меня отложены продукты для готовки. Да и кролики, наверное, уже вымочились достаточно в воде. Нужно срочно приступить что-то из них делать, пока ничего не пропало. Какой тут сон… Я определенно не могу спать. Если все пропадет, я не только вторую часть теплицы не куплю, но ничего другого из запланированного не выполню. – Джей огорченно вздохнул и мысленно обругал забравшихся мышей к нему на огород. Из-за них ему пришлось сон отложить на дальний план. И это в его-то возрасте, когда от образа жизни зависит не только его будущий рост, но и здоровье! – Дух ветра! Ты думаешь, я тебя отпустил? Тебе все равно придется встретиться со своим дружком и забрать у него деньги. Даже не думай, что я забыл!! – Громко закричал Джей, одев перчатки и начиная ведром черпать в бочке воду. Полностью уверенный в том, что тот, кто нужен ему сейчас прекрасно его слышит. В конце концов, он дух ветра, разве могло быть иначе?

И конечно же он его услышал. Просто никакого внимания на это не обратив, хмуро подумав о том, что этот мальчишка уж слишком надоедлив. Почему он так упрямо на этом настаивает, даже тогда когда он сказал уже нет? А быть может он просто глухой или притворяется дураком?

«Люди странные существа» - дух ветра, зевнул и закрыл снова глаза, чтобы продолжить спать.

- Кажется, это тебя зовут. – Но разве мог ему позволить это сделать дух земли, которому была очень любопытна данная ситуация? – Он снова хочет, чтобы ты в башню слетал. Я видел, как ты в прошлый раз из-за этого в лес улетел. Скажи, что такого в этой магической башни? Мне почему-то кажется, что это очень интересное место.

- Ха?! Интересное?! А ты там хотя бы раз был, чтобы об этом утверждать? – Духу ветра ничуть не понравились эти слова. Он вообще едва ли не сумасшедшим из-за них посчитал духа земли. Как может один из их рода, говорить такое, когда из-за нее ряды духов стали редеть?

- Я не был, но много слышал.

- Не стоит слухам доверять. Возможно, они созданы именно для таких дураков, как ты.

- Правда? Тогда быть может, ты расскажешь, что не так с этими слухами? – Дух земли не обиделся на то, что его дураком назвали. Он наоборот проявил еще больше любопытства, чем раньше.

- Вот еще один надоедливый. Я не хочу об этом говорить.

- Дух ветра! – В это время снова послышался голос Джея.

- О… тогда ты снова собираешься в лес улететь?

- Зачем? У меня есть уже решение этой проблемы и помощь твоя мне не нужна.

- А я как будто ее и предлагал. - Дух земли, который было, хотел обменять информацию в обмен на свою помощь, принял, самый что ни на есть невинный вид. – У меня даже мыслей подобных нет и не было.

- Я конечно рад твой компании, но запомни, о подобных вещах меня не спрашивай больше. Или это теплое местечко может в поле битвы превратиться. – Дух ветра слабо поверил в оправдание духа земли и, сделав ему предупреждение, вскоре покинул свое спальное место и улетел только в ему известном направлении.

- Подумаешь, поле битвы… как будто я боюсь. Я просто хотел узнать, где башня магов находится. В который раз пытаюсь это выведать, и все происходит так, словно по ранее заданному сценарию. Уже пятьдесят лет прошло. Смогут ли меня еще подождать? – Дух земли задумчиво почесал подбородок, перевернувшись на другой бок. – Быть может попытаться мальчишку расспросить? В конце концов, не думаю я, что он стал бы так просто о башне магов упоминать. В принципе попробовать можно. – Дух земли встал и решительно направился искать Джея.

В это время Джей, который не знал о том, что кому-то его помощь понадобилась, не дозвавшись духа земли, начал потихоньку опустошать бочку. Дело это нужно сказать было нелегким, так как вода, что там находилась, постепенно превращалась в черную жижу, чем-то похожую по консистенции на жидкую смолу. И если первое ведро Джей безо всякого труда набрал и вылил на дорогу, ведущую к лесу, то уже со вторым возникли проблемы. В этот раз засунуть ведро, и вытащить его так просто нельзя было.

- Что за странный мир! Почему здесь даже обычная вода такой может стать?! – Джей снова попытался потянуть на себя ведро. Но сколько бы он не пытался вложить сил, то не, то, что на сантиметр, даже на миллиметр не сдвинулось. – Похоже, задача усложнилась. Придется горячей воды принести, чтобы не потерять ведро. – Джей разочарованно покачала головой, окончательно убедившись, что прежним способом от этой странной липкой консистенции бочку не спасти. Придется, как бы ему не хотелось идти делать лишнюю работу. Заняться очередным тасканием воды, а потом уже ее откачкой. Хотя… - А почему собственно я должен потом снова черпать все ведром и ходить на большое расстояние, чтобы избавиться от этого? Можно же все упростить. – Джей спрыгнул со стула и начал опрокидывать бочку. – Ух… - Когда ему это удалось, он вытер пот на лбу и покатил ту к месту слива.

- Мальчишка. Как там тебя… А, точно, Джей. Можно тебя кое о чем спросить? – И именно за этим делом и застал дух земли Джея.

Он с полным радости лицом подлетел к нему. Но чем ближе он становился и тем отчетливее видел, что находилось внутри бочки… постепенно радость с его лица сползала.

- Это… - Он принюхался. – Почему меня никто не предупредил?! – Не дожидаясь пока Джей заговорит, дух земли покинул это место, как можно скорее. Когда он оказался уже далеко от бочки и в безопасности, то не смог не схватиться за свое сердце. – Ах, я едва не умер. Но кто бы мог подумать, что эта гадость будет здесь…! Она же только… когда это происходит. Неужели уже наступило время бедствия? Нет! Не верю…! Не хочу верить! Почему именно сейчас? Вы что издеваетесь? Я ведь только-только решил себе позволить отдохнуть после всех этих перелетов. Снова опять куда-то улетать? Нет… - Дух земли полностью пал духом и ушел в уныние.

- Что это с ним? – Джей же, не зная о чужих проблемах, удивленно смотрел на то, как дух земли улетает и совершенно ничего не понимал. - Опять какие-то странности этих букашек? Нет, я все же никогда не научусь их понимать. – Он покачал головой и продолжил дальше катить бочку.

Глава 22

Джей вытер со лба пот и отошел немного подальше от горячего пара. Но было немного поздно это уже делать. Лицо его стало к этому времени красным, из глаз шли слезы, а нос так и чесался от дико острого запаха в воздухе.

- Апчхи… Никогда не любил мексиканскую кухню. И в результате? Знаю только один единственный рецепт, где можно кукурузу использовать. Бабушка, почему ты мне больше не сообщила? Я ведь тот самый крахмал совершенно не знаю, как делать. – Джей начал жаловаться, когда оказался на безопасном расстоянии от все еще готовящего супа. И делал он, то ли это на себя, то ли на бабушку, было непонятно.

Прочихавшись, Джей смыл с лица острый пар и проверил уже готовый второй суп с запеченным кроличьим мясом. Что ж, судя по его насыщенному запаху и темно красному цвету, который тот приобрел в основном из-за томатов, его можно было прямо сейчас уже продавать. Так как к этому времени он даже сумел настояться.

- Хорошо. Надеюсь, другим его вкус странным не покажется. Как-то клиентов терять не хочется. – Джей попробовал на вкус в конце суп и удовлетворенно кивнул. Освежающе и немного остро, в такую погоду, когда холода еще не пришли, он должен будет пусть небольшую, но обрести популярность. А там уже, когда осень- зима настанут можно остроту добавить и послать других его продавать не переживая, что можно понести убыток. – Да, в конце концов, сам я не всегда смогу за этим небольшим бизнесом присматривать. У меня и других дел полно. - Закончив с проверкой супа, Джей посмотрев на оставшийся острый перец.

Целых четыре связки…! Это было слишком много. Его помимо прочего тоже нужно было куда-то еще использовать, чтобы он не пропал. Ну, или вернее не высох, так как засохшего чили с Джея уже хватало. Он достаточно себе насушил данного продукта еще с месяц назад.

- Хм, может попробовать острое масло приготовить и соус? – Джей задумчиво почесал подбородок, пытаясь понять, будет ли на такие вещи спрос.

Вопрос был очень важным, потому что если бы у него ничего не получилось, он мог не только убыток понести, но и ему пришлось придумывать отдельный план спасения того же самого острого масла. Оно ведь в отличие от соуса долго стоять не могло, особенно в тепле и быстро бы испортилось. Опять же здесь, если вспомнить о том, что лето вот-вот закончится… неизвестно когда в действительности холода придут. И раз он из-за его молодого возраста для себя такой продукт не может использовать. А его шестилетний желудок вмиг заболеет, если он будет каждый день острое поедать. Нужно было наиболее выгодный запасной путь подготовить.

Джей некоторые время думал, думал и ничего лучше не придумал, как использовать его в известных ему рецептах. Острый соус мог бы отлично подойти для булочек с начинкой, а масло… его без всяких проблем в том же горячем горшке, который только зимой готовят, можно использовать.

- И почему я сразу об этом не подумал? Это же идеальное решение проблемы. Так ничего не пропадет, но и двойная выгода будет. Я могу сказать, что это секретный рецепт и чуть цену увеличить. – Когда Джей подумал о будущей цене, в глазах его появились множественные числа, и он тут же громко рассмеялся, словно предчувствовал, что в любую секунду может стать сказочно богат и начать, наконец, путешествовать по интересным местам в этом мире не заботясь больше о собственном будущем.

- Я по делу. – Но быть счастливым Джею долго не позволили. Неожиданно вдруг перед ним появился дух земли и вернул его в реальность.

- Чего тебе? – Поинтересовался он хмуро, когда вспомнил, что в настоящем у него нет денег. А будущее… до него еще нужно дожить.

- Ты помнится, просил слетать за компенсацией. Так вот… я раздобыл деньги. – Дух ветра потряс старым ржавым сундуком, который был в два раза больше его и висел с помощью магии ветра в воздухе.

- Правда? – Джей недоверчиво посмотрел на сундук, ни капли не веря духу. С чего бы ему вообще верить? У него все еще были свежи воспоминания, где дух категорически отказывался в башню магов лететь. Как это вдруг тот передумал? Все это не очень хорошо попахивало. – А там точно деньги?

-Конечно. Смотри, - в следующую секунду дух ветра поставил ящик на пол и открыл крышку.

Перед глазами Джея и правда предстали монеты… множество монет, количество которых в своей жизни он столько ни разу еще не видел. Здесь, судя по всему, была двойная, а то и тройная сумма, той, что ему в прошлый раз на продаже маринованных овощей удалось заработать. «Их так много… это же сколько на них я смогу всего купить. Но постойте, что это? Почему они светятся?» Джей было обрадовался, когда увидел блеск денег, но стоило ему присмотреться и заметить исходящее странное синее свечение от каждой из монет, он нахмурился.

- Это действительно деньги. Но скажи дух, почему они светятся?

-Ничего страшного. Это всего лишь остатки проклятия.

- Про… Ччего? Ты хочешь сказать, что проклятые деньги мне принес? Ты что моей смерти хочешь?! – Джей гневно посмотрел на духа ветра своими красными глазами, которые стали такими от недостатка сна.

- Спокойно, спокойно… ты разве не слышал, что я только что сказал? Это его остатки. Само проклятие я уже снял. – Дух на всякий случай поднялся вверх и повис над самим потолком.

- Какая разница остатки или нет. Эти деньги в любом случае прокляты.

- Большая. В этом случае у тебя просто немного желудок прихватит. Никаких серьезных последствий, как видишь.

- Умереть точно от них нельзя? – Дух покачал головой. – Хм, в таком случае… если я их в перчатках буду трогать, меня остатки проклятие не коснуться? – Немного успокоившись, Джей в конце концов решил оставить сундук. Как-никак, но он был не из тех людей, кто деньгами разбрасывается, даже если те были немножко прокляты.

- Оно действует, только когда человек их открытым участком кожи коснется. Слабенький маг заклинание налаживал.

- Ладно, тогда возможно я его использую, но для начала проверю, что именно дворецкий купил. – Джей выключил мексиканскую похлебку, которой давно пора было прекратить томиться на огне, и закрыл сундук с помощью тряпки.

- Кто-нибудь дома? – В это время снаружи послышался чей-то голос. – Я привез заказ. Забирать будете?

- А это еще кто и о каком заказе речь? Дворецкий, что именно ты на рынке купил?! – Джей нахмурился и отправился искать старика, заодно собираясь разобраться с визитом неожиданного гостя, оставив духа одного полного негодования.

- Ты куда? Почему уходишь? Тебе не кажется, что ты о чем-то забыл? Эй… где моя награда? Почему меня никто не благодарит? – Дух ветра вскоре поспешил за Джеем.

Джей был глух и нем к словам духа и, проверив все комнаты, но, так и не обнаружив, ни старика, ни повара, пошел приветствовать гостя. Отбросив пока этих двоих на задний план. Те, судя по всему опять в саду, его объедают. Любили они это дело в последнее время.

- И по какому вы поводу здесь? – После приветствия, Джей сразу перешел к делу, подозрительно смотря, то на парнишку с шапкой на голове, то на огромное что-то спрятанное под покрывалом за его спиной, лежащее на земле. – Если вы что-то хотите предложить, мне ничего не нужно. И услуги тоже…

- Стоп, стоп. Услуги вы у нас уже заказали. Вот документ. – Парнишка достал из-под футболки свиток и сунул его Джею. – Здесь все четко написано. Мы доставляем, а вы выплачиваете остальную часть суммы. – Когда Джей начал читать, мальчишка указал на конец договора.

- Я вообще-то еще до этого пункта не дошел. Стой и жди. - Ему, конечно, это показалось странным. Сразу указывают, где и что. По всей видимости, где-то был подвох в этом документике, если не обман. Он собрался его полностью изучить, отойдя на некоторое расстояние, чтобы ему никто не мешал.

Из дальнейшего Джей узнал, что это был договор по оказанию услуг, заведения «три ворона». В пунктах перечислялось, какие именно услуги оказывают «три ворона» и их обязательства. Одним словом здесь шла грубая реклама. И лишь в конце писалось, кто именно нанял их и для чего, а рядом с подписью заказчика стояла сумма с предоплатой в 50%. То есть ему еще оставшуюся часть нужно было выплатить. Тьфу ты!!!

Джей закончил читать и вернул обратно договор, мысленно ругая старика. Он хотя бы, когда подпись свою ставил, видел сумму полную? Почему сам не мог доставить это? Ему что лошадь было жаль? Так та и не такие тяжести таскала. А что если бы дух деньги не принес? Что ему тогда делать-то?! Но хотя он сейчас был зол на своего работника, было в этой ситуации кое-что, что вызвало в нем любопытство.

- Так значит вы с магической башни. Не думал, что маги с нее могут выбираться.

- Старик ушел, теперь у нас новый глава магической башни, а значит новые законы. Нам выдали разрешение и вот теперь никому не нужно нас искать, чтобы попросить об услуге. В конце концов, нашу магическую башню не каждый может найти. Да и я думаю правильно, что он так сделал. – Добавил в конце парнишка, словно хотел рассеяться оставшиеся в нем сомнения по поводу решения их нынешнего главы магической башни. Ведь слишком неожиданно это произошло. Тот отсутствовал несколько дней, а когда недавно вернулся, и вдруг чуть ли не все поменял. – Как бы чего не произошло в будущем. Как бы чего не случилось. Ну, так вот я доставил все что нужно, как договаривались. Прошу теперь расплавиться. – Потом он сказал, что-то сам себе и внезапно снова вернулся к делу.

- Сейчас принесу оставшуюся сумму. – Джей мало интересовался странностями мальчишки. Он только удивился произошедшим изменениям в башне магов и, оставив его на пару минут, ушел за деньгами. – Вот держи. – Вскоре он вернулся, неся небольшой кошелек и передавая прямо в нем деньги. Пожалуй, упоминать, что это были те самые «проклятые» монеты, не стоит. – Дух, он как маг заметит их дефект или нет? – И пока тот пересчитывал монеты, Джей очень тихо обратился к духу ветра.

- Если слишком не будет присматриваться, то и не увидит. Но я все же посоветовал бы тебе где-нибудь в ближайшие дни спрятаться. Большинство магов злопамятны, а некоторые и вовсе шуток не понимают. – Ответил дух ветра, прячась за спиною Джея.

- Если ты меня сейчас хочешь напугать из-за того, что ничего вкусного не получил в обмен на такой щедрый подарочек. То зря ты это делаешь. Мыши из-за тебя набег устроили, а значит, у тебя был должок.

- Какой должок. Я никогда никому не был должен.

-О, и даже тому приятелю, что в прошлый раз с другим магом приходил? Мы ведь оба с тобой знаем, что это не так. Все правильно? – Заметив, что парнишка, убирает кошелек, Джей закончил этот уже бессмысленный разговор с духом и обратился к магу.

- Да, спасибо. Если нужны будет в будущем магические услуги, заходите к нам. То, что нужно было доставить, здесь. Ну, я пошел, - указав на что-то покрытое покрывалом, маг порвал возникший у него в руки свиток и исчез.

- Хорошо, однако, магом быть. Свитки бесплатные… – Джей проводил того, совсем ни капли ему, не завидуя, и пошел смотреть, что же там была за доставка.

Он отбросил, покрывало в сторону, и разочарованно вздохнул, когда увидел два матраса и деревянные кровати в разобранном виде.

- Всего-то кровать. – Джей собрался обратно ее скрыть, пока дворецкий не явится.

- Уже доставили? – Но он уже явился.

- Доставили, можете собирать и ставить. – Джей обернулся и посмотрел на двоих своих работников, которые стояли с полной посудой ягод.

В конце концов, он не стал упрекать старика в растрате денег. Ведь если так посмотреть спальное место им и, правда нужно было обставить в первую очередь, и тянуть с этим нельзя. У одного ведь кости старые, а его дочь… это и вовсе было бы не по-человечески заставлять ее спать на полу. Да и деньги к счастью были для оплаты, поэтому лучше забыть об этом инциденте.

«Но, пожалуй, проверить все ли из моего списка дворецкий купил, не помешало бы. Кровать же дорого стоит, на что-то в итоге могло и не хватить».

- Куда вы выгрузили с повозки вещи? – Поинтересовался Джей, окончательно обдумав ситуацию.

- Все в саду. – Эти двое принялись осматривать свои будущие кровати, пытаясь понять, как их можно собрать, а Джей ушел в указанном ему направлении.

Прибыв вскоре на место, он начал осматривать повозку, которую как выяснилось, не разгружали. От нее просто лошадь отвязали и в сторону ее поставили.

- Вот работнички, ничего без меня не могут сделать путного. - Пожаловался он себе и начал рыться в вещах, не обращая внимания на некоторых сидящих на кусте малины и грустно что-то бормоча, поедать между делом ягоды.

- Улетать или нет? Здесь конечно хорошо. Тишина спокойствие, но ведь скоро это закончится. Нет, надо бежать. А что если я до холодов не успею найти дом? Нет, лучше остаться. Но так я же могу умереть. Ах, что мне делать?

«Замолчать и спокойно есть ягоды!» Подумал про себя Джей, очень хорошо слыша эту многострадальную чушь. Тоже мне проблему дух земли нашел. Если хочешь улетать, так, пожалуйста, путь свободен. А если нет, так просто признайся в этом самому себе и перестань строить из себя дурака. На крайний случай мог бы взять пример с духа ветра. Тот если что-то решил, он просто это делает.

«Нет, больше ни одному духу не разрешу здесь жить. Как бы эта мелочь не упрашивала». Решил для себя Джей в этот момент, заканчивая с осмотром купленных вещей дворецким. Да он так быстро закончил это дело, потому как там в принципе и смотреть не на что было. Старик кроме посуды и продуктов, ничего не купил.

- Ну, по крайней мере, будет теперь в чем продавать кролика и похлебку. – Джей не стал сердиться на дворецкого. Да и смысл это было делать, когда здесь все дело в деньгах. Вот если бы он дал ему монет больше, возможно тот и новых семян даже прикупил. А так… Сейчас даже сыр в мышеловке нынче не бесплатный. Чего он вообще хочет? – Вот ведь граф… и нужно ему было в такое время отъехать. Спрос на соус только начал идти. – В это время Джей не смог обойти стороною графа. Тот как деловой человек дал ведь обещание вести с ним дела и в такой тяжелый час… ну это просто преступление взять и уехать! – Может мне еще одного делового партнера поискать? – Джей на секунду задумался и вскоре отмел эту мысль.

Еще чего…! Ему что заняться больше нечем? Тогда же придется все о человеке выяснять. А раз у него связей нет, наверняка за информацию понадобиться платить. Так как и в случае с главою беспризорников, которым он собирается вот-вот заняться. Сейчас только эти стеклянные небольшие баночки едой заполнить и можно в принципе выдвигаться в город. И ничего, что уже далеко за полдень, у него имеется дух ветра, поэтому к вечеру он должен добраться. Если конечно кое-кто не захочется вдруг поупрямиться. А он может и еще как.

- Он же согласиться меня перенести? – Джей бросил задумчивый взгляд на кустарник с ягодами и улыбнулся. - Однозначно согласиться. – Взяв одну из банок, он начал собирать ягоды, собираясь те использовать вместо платы за проезд.

В это же время в далеком городе знакомый Джею граф сидел в кресле. Вид у него был хмурый. Ну, еще бы, когда он недавно столько травм получив…. Чему тут радоваться?

- Пойти без всякой поддержки. Ты нас едва не убил! Ты хоть это знаешь? С каких пор у тебя нет доверенных людей? – Прямо сейчас он вел разговор не из самых приятных собеседников. Его родным младшим братом.

- Давно ты не был Бэйверд в родном поместье, раз новостей всех не знаешь. Наши поля уже второй год подряд съедает саранча. У меня больше нет денег, чтобы платить тем же самым доверенным лицам. Да и в городе сейчас неспокойно никто здесь оставаться не хочет. – Его брат, точная копия его, только моложе на пару лет, вяло отреагировал на гнев собеседника.

- Почему же ты тогда письмо мне не написал? Ты думаешь, я не помог бы?

- А какой толк? Ты сегодня сам видел, что здесь происходит. Думаешь деньгами можно эту проблему решить? – Он покачал головою. – Не тогда когда люди начинают бояться. И дело вовсе не в разгулявшихся разбойниках. Оно движется Бэйверд. Оно уже в пути. Каждый из живых существ это чувствует. И не зря начинает бояться.

- Опять ты о бедствии… Сколько раз тебе говорить, что до него еще пару лет. Нашей стране пока ничего не грозит.

- Как давно ты покидал свои владения? – Собеседник насмешливо спросил. – А как давно плохие новости из соседних городов слышал? Ты живешь возле столицы. Конечно же там будут об этом молчать, чтобы на людей страх не нагонять! К тому же, она как ты помнишь под защитой серьезных чар. Даже если бедствие и придет, столицы это не сразу коснется! Что сказать, наш король очень предусмотрительный человек и на славу для своей комфортной жизни постарался. Совсем не как старый король, которого подобные мелочи не волновали. Мне интересно он на самом деле тогда умер? Было бы хорошо, если нет. Тогда он мог однажды вернуться.

- Брат, неужели ты снова сплетням нашей соседки поверил? Он не сбежал и никакого секретного заклинания не применял, чтобы скрыться. Его отравили и он умер. Даже похороны официальные были. Это произошло еще в те времена, когда я только приехал в свое поместье. Столько лет уже прошло… - Граф вспомнил те далекие времена и на некоторое время в кабинете повисла тишина. Когда его разум вновь вернулся к настоящему, он тут же поинтересовался следующим. - С чего она вообще об этом решила заговорить? – Он совершенно не понимал этого.

- Кто знает эту старуху. Эль вот тоже удивилась.

- Раз уж мы о невестке заговорили… как она? Я в эти три дня, что пробыл, не видел ее.

- О, она пытается сейчас убытки за этот год подсчитать и сколько у нас еды в амбаре осталось. Что по мне, так совершенно бесполезное дело. И так уже понятно, что к концу этого года наше графство обанкротиться. Боюсь нам придется переезжать и искать место получше.

- Тогда быть может, некоторое время у меня поживете? Места у меня полно, да и еды хватит на всех. В этом году у нас хороший урожай на полях. Муки будет много.

- Ты думаешь, я сейчас серьезно о переезде говорил? Куда я поеду… если меня здесь не будет наше родовое поместье разворуют. Да и я всю жизнь здесь прожил, нас отец тоже и остальные поколения. – Он махнул рукой, категорически отказываясь от предложения брата. Но разве может это графа остановить от решения, которое он уже принял?

- Нет, ты поедешь. Возьмешь свою семью, вещи, все что нужно. Глупо в такое время, как ты сам выразился, держаться за кусок земли. Не хочешь о своей жизни беспокоиться, тогда подумай о своей жене. От голода умереть или вбежавшего в дом крестьянина, который забредет сюда в поисках еды. Это, по-твоему, хорошая смерть?!

- Во-первых, не кричи. А во вторых… сколько по твоему понадобится времени, чтобы и там суматоха началась? Может на следующий год тоже урожая не будет и все начнут голодать. Не вижу смысла ехать. – Но его брат был не менее упрям, чем он решителен. – Если уж и заканчивать где-то жизнь, то только в родных стенах.

- Это только твое мнение. Невестка, что ты сама думаешь? – Граф посмотрел на дверь кабинета, и та тут же открылась и внутрь вошла девушка. Ей было чуть за двадцать. Одета она была по простому, что не соответствовало ее статусу, но при этом совсем не теряла элегантности.

- Дорогая, ты уже с делами закончила? Хорошо. Мы тоже здесь закончили. Мой брат уже собрался уезжать. Самое время его проводить. – Зная, что вскоре его мнение никто не будет рассматривать, мужчина встал с кресла, закончив на этом обсуждение.

- Я только закончила подсчет. Мы даже месяц не продержимся. Боюсь, нам и правда придется покинуть поместье. – Девушка устало посмотрела на мужчину и покачала головой.

- Но мы ведь… здесь всю жизнь прожили.

- Тебе только тридцать исполнилось. Еще даже половина жизни не прошла. О чем ты говоришь?! Думаю, на рассвете можно отправиться? – Девушка недоуменно посмотрела на своего мужа, после чего обратилась к графу.

- Думаю да, будет не так опасно ехать. А что насчет того, что дальше будет… зря ты переживаешь. Если что-то и правда случиться, я думаю, у меня есть тот, кто сможет нам помочь.

- И кто же это? – Поникши, спросил брат графа, садясь обратно. За него в итоге все решили. Как это прискорбно…!

- Герцог с востока.

- Восток? Но это же… Бэйверд ты уверен?

- Собирайся, позже все обсудим. Уже темнеет, времени почти не осталось. – Граф не стал больше вдаваться в подробности дела и поторопил брата, думая о том, как можно в ближайшее время связаться с посыльным герцога Грая Дальвердана.

- Апчхи… - Джей вдруг неосознанно чихнул. Неужели о нем кто-то сейчас вспоминает?

- Ты с ума сошел? Уже вечереет. Ты мой график сна собьешь. - Впрочем, сейчас это не имеет значение. Нужно как-то сотрудничество с духом добиться, вот что главное.

- Если ты в ближайшее время будешь выполнять мои небольшие такие поручения, я, возможно, подумаю о том, чтобы зимой свежими фруктами тебя обеспечивать. – «Ну, или на крайний случай сухофруктами запасусь и их буду ему давать. Это ведь тоже почти свежие фрукты». Последнего Джей не стал говорить, опасаясь, что дух ветра с такими требованиями не согласиться. Он ведь любил, есть исключительно свежий продукт.

- Магические поручения ты имеешь в виду? Возможно, я соглашусь, но плата должна соответствовать. Боюсь одними фруктами здесь нельзя обойтись. Просьба ведь серьезная. – Духу ветра, которого недавно тревожила магическая башня, вдруг в голову пришла гениальная идея. Постойте, а почему бы ему не попытаться сразу убить двух зайцев? Не только свою жизнь комфортной сделать, но и безопасной? Да он гений! – Ты должен будешь кое-что для меня сделать.

- Что именно? – Джей нахмурился, ожидая подвоха. А тот, судя по коварной улыбке духа, определенно будет.

- Тоже небольшие такие поручения. Я позже, когда придет время, скажу. - Но дух был умен и не стал сразу раскрывать все карты.

- Ладно, я согласен. – Джей с большой неохотой заключил между ним и духом устный договор. Чуяла его задница, что здесь не все так просто будет. Но разве он мог иначе поступить? К сожалению, сейчас быстрая доставка для него была важна.

- Отлично, - дух ветра удовлетворенно потер руки. – Тогда я немедленно приступаю к работе. Куда там говоришь тебе нужно доставить?

- Надеюсь, я об этом не пожалею. К городу, тому самому, откуда ты сегодня дворецкого доставил. Только смотри, чтобы ничего по пути не побилось. – Джей занял место уже в приготовленной повозке, и, убедившись в том, что все привязано, дал добро духу.

Тот тут же вмиг поднял лошадь с повозкой в небо, и когда та достигла облаков, позволил ей с помощью ветра плавно плыть вперед. Животное, которое уже не впервые так путешествовала, страха особого не испытывала. Но все, же несмотря на это, хотела забраться в повозку, так сказать, чтобы быть поближе к Джею. Если вдруг что-то случиться, она сможет попытаться этим человеком прикрыться.

- Оставайся на месте. – Джей даже если ее мыслей не знал, все равно не позволил той, к нему подойти. Еще чего! Не хватало только, чтобы она своей тушей, тут все его усилия раздавила.

Таким образом, Джею все время приходилось быть бдительным. Расслабиться он только смог спустя два часа их неспешного путешествия, когда они удачно приземлились в нескольких милях от города.

- Бррр… Ты бы в другой раз ветер потеплее использовал. – Джей вылез и, шевеля замерзшими конечностями начал привязывать лошадь к повозке.

- Только с северным ветром можно очень быстро добраться. Если ты хочешь, чтобы тебе тепло было, просто поручи все лошади. – Дух в отличие от мальчика прекрасно себя чувствовал. Ну, еще бы! Он ведь южным ветром себя окружил, прежде чем выдвигаться. И в глубине души в этот момент очень был рад, что кое-кому пришлось пострадать. Наконец-то он хоть как-то этому мальчишке отплатил.

- Знаешь, если бы лошадь умела, так как ты, я вообще вас всех духов прогнал. – Джей закончил делать дело и забрался в повозку. Вскоре он тронулся с места и поехал вперед.

Не сразу он заметил, что сзади кто-то нагоняет. Только когда цоканье лошади стало более слышно, мальчик обернулся.

- Надо же, ты жив. – Рыцарь, который спешил, увидев лицо Джея, замедлился, слабо произнеся. – Недавно нашли похожего на тебя мальчишку. К счастью это не ты. Сегодня тоже что-то будешь продавать? – Подумав о съеденной в прошлый раз еде, мужчина забыл о том, чем еще минуту ранее говорил и сразу задал больше всего его сейчас интересующий вопрос. Не заметив, как у Джея вытянулось лицо от удивления. Значит, недавно убили похожего на него человека. Это совпадение?

- Сегодня у меня небольшие блюда для согревания. Планирую их приносить, как только холода наступят. – Джей сделал вид, словно сказанное его не коснулось и, показывая товар рыцарю, как будто чисто из любопытства поинтересовался. – И часто же здесь находят детей мертвыми?

- Да не сказал бы. С тех пор как у этих сирот появился главный, смертность у них во много раз снизилась. Раньше же как до него было? Они очень сильно воровством промышляли, за что соответственно и умирали. Как-никак, но у нас с этим делом строго. Каждую неделю по три-четыре трупа собирали. Но благодаря ему работы уменьшилось. – Зел принялся осматривать товар, раздумывая брать или нет. Какая-то жиза со странным цветом. Но ведь и в первую покупку вода, в которой помидоры находились, была едва ли не кровавой. И в результате что? На вкус очень даже. Зел задумчиво почесал недавно отращенные усы, пытаясь сделать выбор.

Джей его снова отвлек в этот момент своим вопросом, даже не понимая, что может клиента тем самым потерять.

- Неужели ему всерьез удалось объединить всех этих сирот вместе и главенство среди них занять? Я слышал, что обычно у них каждый за себя.

- Ну, между нами, на деле так и осталось. Просто у них появилась некоторая работа, которую предоставляет их глава в обмен на еду. Насчет того, как этому мальчишке удалось главным стать… Я не знаю. Это вообще если честно довольно странно произошло. Просто однажды стало не так шумно на улицах города. Ну и кто-то из наших захотел выяснить почему. В результате узнал, что у них появился главный.

- Прямо вот так вот ниоткуда?

- Есть один слушок о нем. Говорят, что он из бывших дворян, а там кто его знает. Ладно, давай по четыре каждое возьму. – В конце концов, Зел решился на покупку, не собираясь больше здесь задерживаться. Как-никак, но он ведь к своему начальству с очень важным поручением спешил. Будет плохо, если ему дополнительно за срочность не заплатят.

Джей, как обычно озвучил не очень дорогую сумму и как только получил деньги и остался один, не смог не выругаться.

- Блин! Серьезно?! Ничего нет?! Мне что все самому делать? Ааа… ни секунды покоя. И на что я только должен тратить свою молодость? – Он лег на повозку и печально вздохнул. Похоже, его желанию хотя бы здесь ничего не делая все узнать, не суждено сбыться.

- Нет, все же какие нынче люди слабые живут. Как что так сразу страдание. - Дух ветра, наблюдая со стороны за Джеем, фыркнул, после чего поинтересовался следующим. – Я тебе сегодня еще нужен буду?

- По всей видимости, да. Нужно будет сходить в кое-какое место. Ты там меня в случае чего прикроешь. Кто знает, как он в нашу вторую встречу себя поведет. Но это уже после того, как я все тут продам. Пока можешь поспать. – Джей снова сел и направил к своему обычному месту лошадь. Вскоре он оказался на месте и, открыв «придорожные закуски», стал ждать покупателей.

И тут уже вечер долго для Джея тянулся. Так как в отличие от того же дня в темное время суток не очень много людей мимо проезжало. Возможно, это было из-за ночных разбойников, а быть может из-за диких зверей, что порой выходили из леса на охоту, когда темнело. Но факт оставался фактом, торговля у Джея шла плохо. Поэтому неудивительно, что у него в итоге выдержки хватило просидеть только до полночи и уйти с половиной нераспроданного товара.

Но его конечно Джей на самом деле не собирался себе оставлять. В конце концов, тогда все его ранние усилия по спасению урожая оказались бы зря. А вот этого никак нельзя было допустить. Он просто-напросто решил чуть позже к этому вернуться, когда людей побольше будет ездить. Ближе к утру. А пока, чтобы к этому времени случайно не проспать, спрятав лошадь, отправился к своему знакомому в гости.

Нельзя сказать, что перед этим он не трусил. Как-никак, но враг на данный момент для него был неизвестен. А что если он той же самой магией владеет? Или у него дух какой имеется? Ну или вообще какое-нибудь оружие скрытое с собою носит? Тот же рыцарь, никаких сведений ему не сообщил об этом рыжем пареньке. И хотя насчет того, кто враг еще стоило бы разобраться. Возможно, на самом деле все обстояло не так, как Джей думал. Но не сделать своим врагам этого главаря в том или ином случае, он не мог. В конце концов, именно из-за него он в ловушку попал и едва не умер. И после этого вы хотите, чтобы он дружбу с этим обманчивым гадом водил?! Да он, скорее его на дуэль на мечах вызовет, чем такое стерпит.

В городе было тихо. Не было слышно ни шума пьяницы, ни крика ночных птиц, даже шагов чужих. Джей до места обитания главаря бродяг добирался, все время осматриваясь. После последнего посещения у него, к слову сказать, нервы немного расшалились. Из-за чего в результате дух ветра едва не пострадал.

- Скоро там тебе помогать? – Когда он сонно поинтересовался, у Джея, как скоро он до места доберется, тот едва его не раздавил. – Ты совсем уже? На кого руку вздумал поднять?

- Я просил тебя ранее молчать. Чего ты вдруг решил заговорить? Сам виноват. – Джей потер свои красные глаза и скрыл зевок, совсем не чувствуя угрызений совести по данному поводу. Тоже мне подумаешь, он его едва ли не убил. Это наглая ложь и клевета. Если бы он его попытался убить, то сам тут рядом лег, скорее всего. Потому что зная духа, тот определенно убийцу с собою забрал в могилку. – И вообще… раскричался тут, как какая-то истеричка. Ночь на улице. Люди спят. Не мешай им отдыхать.

- Так выходит я теперь виноват? А?! Я?! Какая наглость!! И ты еще хочешь, чтобы после этого я тебе помогал? Ну, знаешь ли…

- Тихо, мы пришли. – Джей засунул духа обратно в карман, и нервно сглотнув, вошел на территорию главаря бродяг. Духу ветра в этот момент ничего не оставалось кроме как замолчать и пообещать самому себе, чуть позже отомстить мальчишке.

Глава 23

В отличие от прошлого раза это место, несмотря на свои театральные декорации добрым не было. Стоило Джею ступить, как сработали скрытые ловушки. Из-под земли стали стрелы вылетать, какой-то вонючий дым пошел, вызывающий головокружение. Жуки неизвестного типа появились, любящие кусаться.

- Какие хорошие у тебя друзья. Как интересно приветствовать умеют. – Дух ветра, наблюдая за тем, как Джей не очень умело пытается избежать ловушек, съехидничал.

- В гробу я видел таких друзей! Ты помогать мне будешь? Щит хотя бы создай из ветра какой-нибудь. – Джей стиснув зубы, вытащил две стрелы, попавшие в его плоть и, зажав нос, последовал дальше.

- Во-первых, ловушки не магические. Ты и сам прекрасно можешь с ними справиться. – Дух создал вокруг себя ветер, чтобы тот не позволял дыму к нему приближаться, молча радуясь про себя выпавшим несчастьям на Джея. Забыв совсем, что он там дальше хотел сказать.

- А во-вторых? – Но Джей не забыл.

- А? Ну да, во вторых… Ни один щит магический нельзя создать на таком маленьком просторе.

- Я бы не сказал, что он маленький. Я же здесь свободно передвигаюсь. Но я понял, о чем ты. Значит, помочь ничем не можешь? – Дух ветра промолчал, тем самым давая утвердительный ответ на вопрос Джея. «Что за бесполезное создание? Хотя бы раз в жизни доброту проявил, но нет. Как всегда, все самому приходится делать. Тьфу!!» На что тот в ответ разозлился и тут же был укушен появившимся неизвестно откуда жуком. – Он ядовитый? – Поинтересовался тот у духа, когда не узнал его вид.

- Дай посмотрю. – Дух ветра полетел вниз. – В них есть яд, но для людей он бесполезен. Если тебя конечно сразу несколько жуков не укусят. Но откуда они здесь взялись? Обычно этот вид, на востоке обитает.

- Украл у какого-нибудь продавца. Тот к кому мы идем, поверь, на такое способен.

- Ты думаешь, их кто-то продавать будет? До них же, чтобы добраться, нужно стражу пройти. А это только очень хороший маг может сделать. Да и то, если он стражу пройдет, то там его ждет кое-что поинтереснее, чем эти жуки. Разве что… - Дух ветра стал вокруг внимательно осматриваться. Наконец что-то заметив, он с дрожью в голосе произнес. – Убирайся отсюда, немедленно! Бежим! – Повернувшись в противоположную сторону дух, что есть сил, полетел.

- Здесь кроме этих жуков никого нет. Что ты за трус? – Джей посмотрел на убегающего духа и, покачав головой, продолжил давить жуков. Казалось бы, никакие препятствия не могли помешать встречи с его врагом. Он был серьезно настроен, встретиться сегодня и сегодня же все с ним решить.

- Ха! – Сзади раздался подозрительный вздох, а потом, Джей ощутил, как чье-то зловонье дыхание распространилось по его шее.

- Дух ветра! Что за шутки! Я разве тебя не предупреждал насчет этого? – Джей обернулся и, увидев вовсе не того, о ком он подумал, весь побледнел и выбросил факел из рук. После чего побежал в ту сторону, куда улетел дух. – Подожди меня… я с тобой. – Вскоре нагнав своего напарника, они, вдвоем не сделав ни одной остановки, добрались до повозки. И лишь там решили перевести дух.

- И кто из нас теперь трус?

- Хаа… Это был призрак. Здесь бы любой нормальный человек боялся. Он за нами не последовал? – Пытаясь отдышаться, Джей стал по сторонам оглядываться.

- Обычно они к какому-то определенному месту привязаны. Хотя здесь я не уверен. Из клана ведьм я давно уже никого не встречал. – Дух лежал на повозке и присматривал себе щель, куда можно спрятаться.

- Что еще за клан ведьм и как он с этим связан? – Убедившись в том, что никто за ними не последовал, Джей присел на край повозки.

И хотя с виду он уже так не боялся, но внутри все еще продолжал дрожать. Это же ведь был призрак! Поверить только…! В этом тихом и спокойном мире! Кажется, сегодня у него новая фобия появилась, помимо очень темных мест, он очень страшится этих совсем не имеющих никакую массу тела тварей. Причем жутких, прозрачных, у которых очень пахнет изо рта.

- Ты чего затих? Рассказывай. – Джей задрожал, когда вспомнил лицо твари и потребовал духу говорить. Тишину сейчас никак нельзя было сохранять.

- Я расскажу, но для начала ответь, ты действительно так испугался? – Дух нашел место, где можно спрятаться и вскоре забравшись туда, насмешливо поинтересовался.

- А ты разве нет? – Джей хмуро решил перевести стрелки.

- Нет. – Видя, как на него смотрит мальчишка, дух ветра решил уточнить. – Я вовсе не его боялся, а ведьму, что за ним стоит. Ты знаешь, как они любят духов есть? Да если бы меня она заметила, то точно не отпустила, и уже к утру из меня возможно рагу было сделано. Брр… Ненавижу ведьм!

- Насколько я знаю, мы шли к мальчишке. Он определенно не девушка.

- Ты в этом уверен? Призраков вызывать может только ведьма. А у тех же самых ведьм никогда не рождается мальчик.

- Ты во мне сомневаешься? Думаешь, я так глуп, что не смогу отличить девушка это или парень? – Если бы взглядом можно было испепелить, Джей сию минуту это прямо сейчас с духом сделал.

- Откуда я знаю, я делаю выводы из увиденного и накопленного за всю жизнь опыта. Но с другой стороны эта ситуация довольно странная. Слишком далеко отсюда восток. Как могла здесь появиться ведьма? Они живут строго кланом и никогда его не покидают.

- Это ты у меня спрашиваешь? Так я не знаю. – Джей пожал плечами. На данный момент он меньше даже того же самого духа понимал, то что вокруг происходило.

Изначально же он думал, что здесь во всем кто-то из королевской семьи замешан. Но теперь, когда выяснилось, что возможно главарь бродяг не так прост… единственное, что он точно знает, в будущем могут настать времена похуже.

- Неприятно, очень неприятно. – Произнес Джей после некоторого раздумья.

- Что тебя не устраивает? Мы сбежали от призрака. Только не говори, что хотел в схватку с ним вступить.

- Я вовсе не об этом. Просто… мне, похоже, придется за книги засесть. – Дух, услышав это, громко рассмеялся, на что Джей никак не отреагировал.

Он ведь с самого начала знал, что так будет. В конце концов, как мог дух его понять, когда он ни разу в школу не ходил и часами не сидел за скучными учебниками? И хотя в этом мире стоит признать, книги не были такими нудными - это была все еще скучная теория. А не практика, которую так жаждала его душа. Как-никак, но уехать он не может, чтобы своими глазами многое увидеть. Здесь опять же нужны деньги, чтобы было чем за ночлег платить, еду покупать и те же самые походные вещи приобрести. Это только настоящий безумец захочет отправиться голым и босым смотреть мир. Ну, или тот, кто хочет свой характер закалить. Ведь здесь полно диких животных, кровожадных бандитов, дворянин со своими тараканами в голове. Порой те же кулаки против них мало чем могут помочь.

- Закончил смеяться? Если да, тогда не мешай мне спать. – Джей вскоре утихомирил духа ветра и, освободив себе на повозке, место для сна, отправился спать. Утром еще предстояло кучу дел сделать, нужны были силы.

Конечно на свежем воздухе, да под жужжанием разных жуков сон был не таким хорошим. Но, по крайней мере, когда Джей проснулся от солнечных лучей светящих ему в лицо, недостаток сна не так явно ощущался. Во всяком случае, он не хотел спать на каждом шагу. А это уже большой плюс.

В первую очередь Джей продолжил свои продажи блюд. И хотя большинство людей, как обычно, покупали чисто из любопытства. Но по сравнению с вечерней торговлей, утренняя шла на ура. Понадобилось всего два часа, чтобы полностью освободить всю повозку.

- Какой бы не был мир, а люди в дорогу всегда берут поесть. Нет, я все же гений, что именно здесь установил свою закусочную. – Джей с радостью подсчитал полученные деньги от продаж и гордо задрал нос вверх, когда у него чистой прибыли целых тридцать процентов вышло. У него все же получилось отбить свой убыток. Он и, правда, гений. Просто один на миллион такой.

В таком хорошем настроении Джей направился на рынок. И судя по всему сегодня, явно был его день, так как человек, которого он так ждал, наконец появился.

- Добрый день, изготавливаете ли вы по рисункам вещи? – Джей сразу же, подошел к кузнецу.

- Какую именно? – Бородатый мужчина закончил выкладывать мечи с ножами на столе, и по-прежнему не глядя на Джея, принялся доставать последний товар с мешка, железный наконечник для стрел. Тот, молча, сунул ему рисунок, который всегда при выходе из дома носил с собою и терпеливо стал ждать вердикта.

Спустя некоторое время, внимательно рассмотрев рисунок и более менее поняв, что он из себя представляет, кузнец поинтересовался следующим.

– Довольно сложно будет, но я могу. Руду, какое предпочтешь? Есть низкого качества, есть высокого.

- Высокого, - ответил Джей не задумываясь. В конце концов, он, несмотря на то, что жил в современном мире, знал кое-что о железной руде.

Здесь стоит сказать спасибо одной компьютерной игре, которой он некоторое время увлекался и много чего по мелочи узнал. К примеру, то, что руда низкого качества - побочный продукт, оставшийся после выкапывания основой руды в шахте. Пыль там всякая или поврежденные осколки, которые, казалось бы, нигде не могут быть использованы. Изготовленные из нее предметы в основном покупали бедняки. Так как они считай, были задаром. И ничего, что долго не служили. Во всяком случае, им хватало, пока они на более хороший предмет деньги накапливали. А в связи с тем, что Джею нужно делать полную систему отопления - это вообще рассматривать нельзя было. А что если все расплавиться через неделю работы? Как-никак, но горячую воду, там всегда трубы должны прогонять, землю грея. Да вентили очень важно всегда крутиться, тем самым температуру регулировать внутри строения. Даже если система отопления Джея идет на дровах или угле, все должно быть предусмотрено.

- Понадобиться около двух месяцев, плюс ко всему нужен будет задаток процентов тридцать от основной суммы. – Здесь Джей не сразу дал ответ. Ему нужно было подумать, удастся ли найти другого кузнеца, который быстрее изготовит систему отопления.

Так или иначе, два месяца это было слишком долго. К зиме он хотел несколько теплиц успеть построить, минимум четыре (да у него были большие планы). Но таким образом… получится всего две, максимум сделать. А это не так много. Если учесть, что одна ему нужна, чтобы тоже самому авокадо позволить перезимовать. То в свободном использовании у него всего одна теплица оставалась. А разве с этим разгуляешься? Там вообще мало что можно было посадить для продажи.

- Какова же цена? – Но прежде чем принять окончательное решение, Джей решил узнать, насколько сильно это ударит его по кошельку. И когда кузнец озвучил сумму, ему едва не захотелось выплюнуть легкие.

Сколько он сказал?! Да это же все его деньги, Не считая того, что сумма все еще не полная. Если к ним не добавлять следующий заработок. И он еще считал себя гением? Он ничтожный жалкий нищий человечек! Ни черта он не гений!!!

- Хорошо, я согласен. – В конце концов, Джей согласился и, внеся задаток, договорился о встрече через две недели, чтобы проверить, как идет работа и при первой возможности убежал от кузнеца, пока он не передумал. А вот это он в любой момент мог готов сделать. Ведь тратить деньги, на то чего еще не было… это же самый смертельный удар. – Хоть самому руду иди, копай. Такие цены… - Джей с трудом выдержал это и пошел смотреть, что можно купить на деньги, доставшие от духа ветра. А та же сумма, что осталась с сегодняшней прибыли пошла в копилку. Как-никак, но теперь для окончательной расплаты с кузнецом ему едва ли не по монетке приходилось собирать.

Приобретя часть посуды, для следующей продажи блюд и строительные инструменты, Джей не забыл и о семенах. Если говорить о последнем, то можно сказать они задешево ему достались. Человек, что ими торговал, оказался бродячим торговцем. Основным товаром у него были разного вида ткани. Но чтобы свою выгоду не терять, то, что ему практически задаром от разного вида людей в дороге досталось, он не брезговал и это на привалок выставлять. Собственно из этой мелочи Джей заинтересовали две вещи.

Во-первых, глиняные горшки. Он уже пару месяцев их искал, но казалось, что эпоха «глины» в этом мире давно прошла. Найти что-либо из нее изготовленное было сложно. Будь Джей гончаром, он самостоятельно решил давным-давно эту проблему. Но так уж получилось, что, даже если он обладал многими знаниями, он не все на свете знал. Существовали вещи, какие попросту для него были недоступны. И здесь, скорее, из-за среды, где он вырос.

Его семья занималась сельским хозяйством, путешествием и готовкой. Даже если среди них были небольшие ученые, то все они пошли в эту профессию, для того, чтобы облегчить свой собственный труд на земле. Ведь те, кто каждый день вынужден выходить в поле очень хорошо знает, как порой плодородность земли, а то и погода может появляться на результат посадки. И если говорить о той же самой современности, каждый день появляются разного вида новые болезни, которые не только сокращают количество урожая, но и вполне могут его погубить. А еще существуют вредные насекомые, порой от некоторых трудно избавиться. И пусть люди, те, у кого имеются деньги, очень легко могут решить эту проблему, наняв кучу специалистов или оборудование купить. То как же люди, что проживают в бедных районах, вынужденные, чтобы выжить полагаться на единственный имеющийся у них кусок земли?

Проблема бедности существовала всегда, и решить ее было намного сложнее, чем облегчить жизнь бедняков. В семье Джея очень хорошо это понимали, поэтому были заняты на разработках того, чтобы не только повысить выживаемость растений, где было мало микроэлементов в почве, но и сделать их урожайность в два, а, то и три раза выше. Говорить о том, что Джей в свои слишком молодые годы, принимал участие в данном деле, пожалуй, излишне. Но из этого должно быть ясно, что кругозор Джея был не таким уж и большим. И хотя он, проживая свою вторую жизнь, кажется, полагаясь только на самого себя вполне способен добиться успеха… но на самом деле, увы, это не так. Чтобы обрести статус и власть, ему нужны были другие люди с их знанием и опытом жизни.

Поэтому когда он увидел, наконец нужные ему глиняные горшки, расплачиваясь за них, он не забыл у торговца поинтересоваться, откуда тот их получил. Мужик был не дурак и сразу понял, что его интересует их поставка. Но так как этот вид бизнеса его не очень привлекал, к тому, же для одного клиента стараться… это было слишком дешево для него. Он объяснил, что приобрел это в деревне гончаров, объяснив ее расположение.

Джей, когда услышал, как далеко она отсюда находится, был расстроен. Это же месяц пути! Совсем немыслимо столько тратить времени в дороге, особенно, когда холода спешат настать. Но на заметку это взял, так уж слишком не мог в будущем больше обойтись без глиняных горшков. Ведь с помощью них можно было на многих ингредиентах в готовке сэкономить. Там один рассол для пропитки мяса, можно десять, а то и больше раз использовать.

Итого прихватив еще семена, представления о которых он совсем не имел. Те были запакованы в плотную бумагу, и если честно торговец сам не знал что там. Но Джея данный факт не смутил. Как-никак, но с его то биографией… он был вполне уверен, что знает кучу блюд, где тот или иной продукт можно использовать. Поэтому с особой радостью забрал все три пакетика по малой цене и поспешил покинуть город с повозкой загруженной полностью товарами.

А дальше, как только они оказались в безлюдном месте дух ветра, активировал свою магию и уже к вечеру доставил их домой. Где Джей, как только его ноги коснулись земли, без промедления отправился спать. Даже не зная о том, что кое-кто снова отсутствовал.

*** ***

Возле реки скучающе сидел ребенок. Он изредка болтал ногою в воде, создавая ленивый вид. Вот только зоркие глаза его выдавали. Когда сзади него послышались шаги, а потом кто-то в нескольких метрах от него остановился, он поводил по воздуху носом. И только когда знакомый запах родного клана ударил ему в нос, он кивнул. Человек, увидевший этот жест, тут же заговорил.

- Мой принц, долгой дороги. Возникла небольшая задержка. Я надеюсь, все еще могу вам здесь помочь? – Он хотел было что-то сделать, но мальчик поднял вверх руку.

- Долгой дороги. Не забывай, что мы на данный момент на чужой земле. Не стоит себя выдавать.

- Моя ошибка сэр. Я не подумал. - Принц проигнорировал его слова.

- Что произошло в клане, после того, как меня забрали? – Он бросил камень в воду и, глядя на то, как пошла рябь, едва сохранил голос ровным.

В этот момент его слишком начали переполнять эмоции, когда он упомянул о том дне. Пожар, болезненные крики друзей, смерть отца… Все это было для него тяжелым ударом. Даже если он и знал, что у них на востоке часто подобные нападения происходят в других кланах. В конце концов, восток был скуден по части зелени и в основном там был песок вместо земли. Существовали лишь небольшие участки, где находились хоть какие-то ресурсы и именно в подобных местах и проживали люди, создавая кланы.

Вначале это были небольшие сообщества. Но позже его деду удалось большинство них объединить благодаря своей невероятной силе и создать первый на востоке город. Конечно не все были этому рады. Имелись бывшие вожаки кланов, которые самостоятельно покинули свои земли, не желая поклоняться чужаку, и пообещавшие когда-нибудь все свое себе вернуть. И хотя его отец по силе не уступал деду, но уж слишком долго эти люди, прятавшие в тени, вынашивали планы. В тот день, когда его усыпили, похоже, еще что-то важное случилось.

- Только не говори, что он был полностью уничтожен?! – Мальчик сам не заметил, как произнес свои самые потаенные мысли. О которых совсем не хотел думать, но в последнее время они так и норовили посетить его голову. Потому что уж слишком далеко он был от своих родных земель, и это каждый день съедающая его неизвестность… она просто его убивала.

- Да, клан пал. Но верных людей мне удалось увести с собою. Они все здесь. А остальные же… не будем о них. Большинство мертво, а покойных излишне тревожить. – Мальчик облегченно вздохнул, когда услышал, что кто-то еще жив, но нахмурился при последних словах.

- Ты намекаешь…

- Да, сир, клан ведьм в деле. Это именно они помогли этим нечестивым людям. Все эти годы, они так же тайно прятались и практиковались в своей темной магии и снова начали призывать умерших.

- Оказалось так. Все именно так. – Мальчик грустно рассмеялся. – Отец их спасал, а они вот так вот ему отплатили! В свое время я ими так же займусь. Рано или поздно ни одной ведьмы на земле не останется. Ты понял?

- Да сир, я пошлю кого-нибудь собирать на востоке сведения об их перемещении. К моменту, как мы все дела здесь закончим, вы будете знать местоположение каждой ведьмы. – Человек с самого рождения был рядом с мальчиком, поэтому с полуслова его понял.

- Тогда оставлю это на тебе. – Он махнул рукой. – Теперь вернемся к остальному. Насколько ты знаешь, кроме них был тот, кто лично нанес отцу смертельную рану. Я нашел этого человека, несмотря на то, что тогда он использовал маскировку. Это оказался король этой страны. Часть камня была у него, о местоположении второй части мне пока не удалось узнать.

- Сир, думаете, он знает что-нибудь о камне?

- Я еще не полностью уверен. Но он определенно не считает его безделушкой.

- Возможно, кто-то из наших мест ему сказал?

- Мы люди с востока, не ведем дружбы с чужаками, а тем более секретами не делимся. К тому же это была тайна внутри клана. О ней только семеро знали. И кроме нас двоих все они мертвы. Уж не желаешь ли ты признаться мне в том, что предал нас?

- Нет, сир. Я этого не делал. – Человека окружил синий свет, который вскоре исчез, так же неожиданно, как и появился.

- Я разве в тебе сомневаюсь? Это должно быть старая ведьма все пронюхала. Побереги силы. В этих краях мало магической энергии. В случае чего будет трудно вернуть человеческий облик. Не забудь об этом остальным тоже сказать. – Он не стал упоминать о свое болезненном опыте, через который ему пришлось в этих землях пройти. Только коротко предупредил, не быть опрометчивыми. Надеясь, что это хоть как-то остальным поможет, пока они будут к жизни здесь привыкать. Как-никак, но вернуться они пока не могли.

- А вы сами с ними встретиться не желаете? Они наверняка будут рады, к тому же это их боевой дух поднимет.

- В другой раз. Сейчас у меня мало времени. – Хотя мальчик и желал всех видеть, но он и так слишком здесь задержался. Те люди в любой момент могли снова на его след напасть. Он не только мог бы всех подставить, но и место проживания свое выдать. – Встретимся через неделю. А пока же внимательно запомни, что ты должен за это время сделать... – Мальчик начал быстро перечислять свои приказы.

Человек его внимательно слушал, не перебивая. А как только он закончил говорить, поклонился и спешно покинул это место. Мальчик тоже не стал здесь задерживаться и направился к дому, где на данный момент отдыхал Джей. Этот парень… да он оказался именно его соседом по дому.

Глава 24

Проспал Джей целые сутки. Нужно сказать в этом мире с ним это было впервые. Да чтобы он столько времени и на сон потратил… непозволительная роскошь. Но учитывая, что сейчас по сравнению с днем прихода в этот мир он может концы с концами свести и даже работников иметь. Он вполне себе заслужил этот небольшой отдых. Поэтому совсем себя, не обвиняя в лени, Джей с полным зарядом энергии вылез из кровати и отправился завтракать. Или скорее ужинать, так как именно за этим делом он своих работников и застал.

Молча к ним присоединившись, Джей, когда они уже практически набили свои животы, поинтересовался, все ли в порядке в эти дни было, пока он отсутствовал. Дворецкий медленно доложил, что ничего интересного не происходило. Даже работы, как таковой не было. Собрав две кровати, они все спелые ягоды в саду, а также овощи в огороде сорвали. И пока нового дела себе не нашли. Ну, здесь соответственно Джей не стал тянуть и сразу рассказал о некоторых своих будущих планах, чтобы он уж совсем от безделья не маялись. А то как-то это нехорошо. Еще разленятся, а потом попробуй, заставь их работать. Вредные привычки дело такое… их лучше никогда не прививать.

В первую очередь он сообщил о том, что хочет к зиме пару зданий построить. Соответственно для этого требуется выбрать место, столбы хотя бы для начала установить. Пока он деньги добудет для основного материала. Как-никак, но сам Джей в лес за ним не был намерен идти. Ведь для добычи его нужны были силы, а какие у них тут силы? Старики, дети, да женщины… с такими много делов не сделаешь, даже если у одного из детей большая физическая сила.

Потом не забыл упомянуть и о том, что нужно уже начинать готовить запасы на зиму. Сухофрукты там сушить, соусы пока еще можно какие успеть сделать, ну и всякие другие мелочи. Чтобы можно было и самому питаться в непогоду, но и продавать своему основному покупателю – магу.

В последнюю уже очередь он поинтересовался, где можно каменную мельницу прикупить. Несмотря на то, что в основном все маленькие поселения в этом мире находились под учетом того или иного дворянина. И обычно после сбора урожай отправляли на мельницу, чтобы муку получить. Некоторые простолюдины все же держали дома каменные мельницы. А что это было очень удобно и затрат никаких, кроме физической силы не требовало. Ведь мельник далеко не бесплатно работал и бывали случаи, когда за свою работу брал готовую продукцию. А даже если у Джея и было немного лишней еды… он бы предпочел ее продать, чем просто так раздавать.

Но таково было мнение только Джея. Дворецкий же совсем наоборот не был рад такому повороту событий. И нужно сказать, что заслуга здесь в его прошлом. Да, были времена, в его далеком детстве, когда ему лично приходилось использовать подобный инструмент. И скажем так этот опыт был не из лучших. Содранные до крови руки… это пожалуй самый ужасный полученный жизненный опыт для него, через которые больше ни разу не хотелось проходить. Поэтому дождавшись того, когда дрожь его отпустить при упоминании о каменной мельнице, он рассказал о нескольких адресах, где можно не слишком дорого приобрести муку.

Джей не стал перебивать старика и внимательно их запомнил. Хотя он сам планировал муку молоть, но ведь это была рисовая и кукурузная. А уж никак не пшеничная. Да и говоря о последнем… помимо этого, Джей хотел еще и саму пшеницу прикупить. Чтобы будущих кур, которых он обязательно до зимнего периода приобретет, было чем кормить. Как-никак, но от индюков он планировал осенью избавиться. Они уже подросли и еще месяца два, вес приличный смогут набрать и можно будет неплохо на них заработать.

- Хорошо, я обращу на это внимания. – Когда дворецкий, закончил с адресами, и хотел было рассказать о том, как ужасна каменная мельница, вот здесь Джей его уже остановил.

В конце концов, он и сам это знал. Ведь в его прошлой жизни, несмотря на то, что был технологический век, у них дома хранилась подобная штука, доставшаяся от прабабушки. И как-то раз в детстве, в то время, когда Джей любил свой любопытный нос везде совать, он попытался поиграть с ней. Там была такая неудобная ручка, а еще столько физической силы требовала одна только прокрутка, что Джей очень быстро потерял к ней интерес. Ха! Но кто же знал, что ему снова спустя столько лет, придется, как какому-то доисторическому динозавру работать на этой штуке и уже вовсе не из детского любопытства, а потому что обстоятельства этого требуют. Да, умеет же жизнь порой над людьми иронизировать.

- Ну, так, где мельницу подобную купить? – Когда дворецкий хотел, было обрадоваться тому, что его, наконец, послушали, Джей вернулся к прежней теме.

Зная уже немного о нраве мальчика, старик решил поберечь свои нервы и назвал продавца, а в конце как бы случайно добавил, что он в жизни к ней не подойдет, если тот все же и правда решит ее приобрести. Джей в этот момент, вопросительно посмотрел на дворецкого, как бы пытаясь понять, неужели этот человек и правда предполагает, что он его заставит день и ночь каменную мельницу крутить? В этом-то пожилом возрасте? Он что считает его каким-то злодеем?

Мда… вот так вот крышу совершенно чужим людям предоставляешь, кормишь их, работать особо не заставляешь и даже неплохие деньги выплачиваешь. А они оказывается, тебя вовсе не своим спасителем считают. Может взять их и прогнать этих неблагодарных и практически бесплатных работников? Ведь если так подумать, заработную плату он пока им не платил. Да сейчас же… они же тогда вот ее и потребуют. А у него извините, сейчас лишней монеты нет. Тогда, пожалуй, их оставить. А еще лучше разговор этот закончить, пока дворецкому подобная мысль не пришла в голову.

В следующую секунду Джей именно так и поступил. Быстро покончив с ужином, он попросил завтра отметить место для строений и больше ни слова, не говоря, направился к повозке, за семенами. Несмотря, на то, что уже был вечер, Джей сегодня хотел узнать, что за семена ему удалось приобрести. Даже если для этого нужно было идти в лес, в свою тайную пещеру. Так как только там пока зелья роста было достаточно в почве для этого дела. На его же огороде… учитывая, сколько раз он его засеял, там где-то процентов десять максимум осталось. Этого было слишком мало, чтобы одно хотя бы семечко прорастить. Минимум, что из этого могло бы выйти, так это срок созревания урожая уменьшиться.

Но, то ли сегодня сама судьба была против Джея настроена, из-за чему ему пришлось на полпути свернуть обратно - неизвестно. Зато точно ясно одно, дело с посевом семян придется отложить на тот период времени, пока он с появившейся неприятностью не разберется. А если уж тут начать говорить о последнем… у Джея это все вызвало раздражение и неимоверную злость. Но оно и неудивительно, если учитывать то, что предвестником неприятности был дух, задолжавший Джею деньги в одностороннем порядке.

- Так откуда ты говоришь, явился? С магической башни? – Джей посмотрел на раненого духа, от которого за километр кровью пахло, и прищурился. Так вот почему эта букашка ему показалось изначально такой знакомой. Это же тот самый приятель духа ветра, испортивший ему весь урожай.

- Да, что ты же такой неумный. Я сразу это сказал. Дух ветра на месте?

- На данный момент не могу точно этого сказать. - Джей сделав вид, как будто не видит чьего-то слабого махания крыльями и холодно ответил. – Кто знает, быть может, он куда-то улетел.

- Ты… - Дух попытался повыше взлететь, понимая, что постепенно снижается, но тут же зашипел от боли. – Дело срочное, человек. Не выводи меня из себя.

- Вот как. Хм, боюсь это невозможно. Ведь ты меня из себя уже вывел, когда своих мышей подослал. Знаешь, какие я потери понес? Вот такую вот кучу монет. – Не зная, умеет ли дух считать, Джей наглядно изобразил руками большую гору. – Компенсацию я от тебя что-то не видел, по крайней мере, пока. Так почему ты думаешь, я буду тебе помогать?

- Как будто я твоей помощи и просил. Сам его разыщу. – Когда духу напомнили о его проступке, он лишь смутно это припомнил и без промедления недовольно скривил лицо, вместо того, чтобы извиниться.

- Ха… - Джей проживший несколько месяцев с духами и хорошо зная, что все они пупом земли себя считают, только рассмеялся над таким поведение букашки. – Ну-ну, точно счастливо умереть. Потому что добраться с твоим дохленьким сейчас тельцем ты вряд ли сможешь. – Проводив духа, Джей пошел дальше по дороге, насвистывая веселую мелодию.

- Стой… - Не прошло и трех минут, как его позвали. Джей усмехнулся, но не остановился, начав еще громче свистеть. – Вот же какие нынче люди пошли. Неужели мне придется, и правда на это пойти? – Дух замолчал, словно о чем-то раздумывая. А потом начал кричать, из последних сил догоняя Джея. - Вей, дурак, сам будешь с этим разбираться. Хорошо, будут тебе монеты, вместо мышей. Теперь быстро доставь меня к духу ветра. - Он присел на плечо мальчика и стал его тянуть за одежду.

- Точно? – Джей остановился и недоверчиво на него взглянул.

- Ни один из духов обещанием просто так не разбрасывается. Точно, точно. Ну, ты еще медлить будешь? Учти, если кто-то там умрет, в мое отсутствие, я могу слово свое назад забрать.

- На этот случай хочу предупредить, что я пока являюсь единственным поставщиком еды в вашу магическую башню. Если что могу и магам на тебя пожаловаться. – Джей повернулся в обратную сторону и пошел к дому.

Дух увидев, что мальчик, наконец, идет туда, куда ему нужно проигнорировал его слова и начал обдумывать то, как ему уговорить своего брата помощь ему. Сейчас, когда он немного успокоился, то понял, каковы необдуманны были его действия изначально и даже несколько со стороны смешны. Ведь Эйра уже давно с магической башней ничего не связывает. И еще в последний раз, когда он его видел, то дал определенно понять, что никогда туда не вернется. Даже если он сам будет умирать. Следует ли ему тогда вообще пытаться его о чем-то просить?

Анель прижал к ране руку и направил туда небольшой поток магии. Боль утихла, но ответ на заданный вопрос так и не нашелся. Возможно, это было из-за того, что он так его все еще и не простил за смерть хозяина. А быть может просто потому, что у него не было на это права. Ведь признаться честно в том, что с ними тогда случилось, по большей части была его вина. Но сейчас признавать свои ошибки уже слишком поздно (да и он вообще не хотел это делать). Но как тогда добиться расположения Эйра без этого?

Анель хотел было продолжить думать, но ощутил на себе злой взгляд. Он приподнял голову, и он сразу был вынужден столкнуться с глазами своего брата - духа ветра. Оказалось, что он так был погружен в себя, что совсем не заметил, как они прибыли.

- Брат, давно тебя не видел. – Он замахал своими крыльями и подлетел к Эйру. Тот выставил руку вперед, не позволяя ему приблизиться.

- Я уже в прошлый раз сказал, что если хочешь заглянуть в гости, я не буду против. Но не зови меня в башню или о помощи не проси. Я никогда туда не вернусь. – Дух ветра был хмур и совсем не рад видеть своего старого знакомого. В отличие от того же Джея, который с превеликим удовольствием наблюдал за происходящим. Да, в нем снова проснулась эта черта, наблюдать за чужими сплетнями. И винить его в этом, пожалуй, излишне. Как-никак, но у него на данный момент в жизни совсем не было никаких развлечений.

Тем временем Анель, видя упорство своего брата, решил надавить силой и призвал свою магию. Вскоре ведро воды, что находилось возле колодца, опустело и то, что там находилось, поднялось в воздух и стало духа ветра окружать.

- Значит, ты выбрал этот метод? Хорошо, тогда я тоже не буду бездействовать. – Дух ветра стал призывать свою магию.

Вдалеке начали образовываться небольшие ураганчики. Они постепенно становились все больше и больше. В результате поднялся такой ветер, что у Джея пропало все желание за этим наблюдать. И он всерьез начал опасаться, что не только все его труды исчезнут, но и единственный дом тоже. А уж когда он заметил, что из колодца вода поднимается, он больше не мог стоять в стороне. Сделав несколько шагов вперед, он схватил духов и крепко их сжал, начал тех трясти, приговаривая время от времени.

- Мне совершенно плевать, что вы не поделили. Но разнести здесь ничего я вам не дам. И либо вы сейчас нормально начнете говорить, либо… - Джей сжал покрепче пальцы. – Я выкопаю могилу и вас обоих в ней закопаю. Это понятно? – Духи в ответ застонали от боли и закивали головами как цыплята.

- А что здесь происходит?! Ты кого убить хочешь?! – В этом момент на шум прилетел дух земли и, не разбираясь в чем дело, прибегнул к магии, чтобы спасти своих товарищей.

Джей смотря на то, как земляной голем хочет его убить, почувствовал огромное желание взять и всех троих букашек вместе прикопать.

В конце концов, во всем разобрались и, устроив, наконец, перемирие все же выслушали духа воды(как Джей его для себя определил). И не суть, что он в подробности особо не вдавался. Лично Джею хватило и одного его короткого предложения, чтобы этим всерьез заинтересоваться.

- Значит, ты говоришь, что на башню напал ее бывший хозяин. Если он был хозяином, то должно быть много заклинаний знает. В том числе и… - Джей неожиданно замолчал. В слух больше ему не хотелось продолжать мысль, а то еще спугнет свою удачу. Хотя это вполне мог быть совсем не тот человек, которого он искал. Мало ли, сколько магов на свете живет знающих о старых заклинаниях.

- Другого я от очередного хозяина башни и не ждал, тем более если его просто прогнали и оставили в живых. Тц, какая ошибка. – Пока Джей прятал свои мысли, дух ветра начал злорадствовать над ситуацией брата.

- Что ты имеешь в виду? О какой ошибке речь? Ты что-то скрываешь?- Дух воды прищурил глаза и немигающее уставился на своего товарища. Он вдруг стал догадываться, почему тот не хочет в магическую башню возвращаться. Но только на поверхности. Да и догадываться, а вовсе не все знать. Возможно, это как-то с хозяевами башни связано. А возможно… К черту рассуждения. Лучше тряхнуть духа ветра, чтобы все выяснить. Дух воды поднял руку и на ней образовался небольшой шар воды.

- Разве у нас сейчас не перемирие? Что ты опять начинаешь! Да и думаешь, я тебе вот возьму и скажу все. Ты мне просто не поверишь. Да и скажешь еще, что чушь говорю. – Дух ветра почувствовал, угрозу спрятался за Джеем.

- Почему не поверю? Здесь что, как-то наш бывший хозяин замешан? – Дух воды убрал шар, но сверлить глазами духа ветра до сих пор продолжал.

- Думай, что хочешь. В любом случае я тебе помогать не собираюсь. Даже если магическая башня рушиться будет, ко мне с подобными просьбами больше не обращайся. И вообще я ухожу спать. Дух земли, ты идешь? – Дух ветра полностью проигнорировал своего бывшего знакомого и, зевнув для вида, направился к своему месту сна.

- Ну, мне вообще-то в башню нужно было. Так что я был бы не против отправиться с ним. – Дух земли до этого времени, сохранявший тишину, задумчиво ответил. Радуясь в глубине души, что он пока все же не решился отсюда уйти.

- Ну как знаешь… - Дух ветра вскоре исчез.

- И это все? Он, правда, не собирается помогать?! – Дух воды, наблюдая за его удаляющей фигурой, злобно закричал. – Зачем я тогда сюда прилетел?

- Ну, вообще чтобы нас забрать. – Ответил Джей. – И без него как-нибудь разберемся. Свиток переноса я надеюсь, у тебя имеется?

- Я надеюсь, что ты это не серьезно, а иначе… как именно ты собираешься помогать в магической битве? Мальчишка у тебя нет не только магического таланта, да и силы, как я посмотрю тоже. Ты вообще ребенок. – Дух воды брезгливо осмотрел Джея с ног до головы. Ну, вот не было у него особой любви к простым людям.

- Бла-бла-бла… Заканчивай болтовню и пошли, пока ваш этот бывший хозяин башни всех не прибил и не убрался оттуда с тем за чем туда приходил. – Джею было все равно у кого какое мнение о нем. Он, игнорируя чей-то бессмысленный лепет, попросил поторопиться.

- А с чего ты взял, что он зачем-то туда пришел? – Дух воды тем временем бросил подозрительный взгляд на Джея и повернулся в обратную сторону. Нет, у него вовсе не взыграло самолюбие и ему обидно не стало. Просто… этот мальчишка здесь, что самый умный нашелся? Он сам, между прочим, далеко не сразу понял, что бывший хозяин башни зачем-то туда вернулся. Он считал, что тот пригретое место хотел себе вернуть. А этот… нет, ну вы только посмотрите, сразу до всего додумался. Вот уж эти люди… нет, он никогда подобных созданий любить не будет, а тем более относиться к ним с уважением. – Я за духом ветра приходил. Раз он отказывается, я возвращаюсь один. До свидания, простаки. – Он достал спрятанный свиток и собрался, было, его использовать. Но неожиданно сзади него сурово окликнули.

- Пойдешь, но вместе с нами. – Дух воды повернулся и нервно затрясся, увидев еще одного мальчишку. Ну, еще бы ему так себя не повести, когда он почувствовал, что в жилах этого «гнома» течет восточная кровь. Тех самых проклятых людей, которые он, сколько себя помнил, были врагами всех духов. Вечно они любили над ними подшучивать, да всячески издеваться. И куда только Ариэд смотрел, когда их подобною силой вознаграждал. Совсем этот Бог их не жалеет.

- П-почему я должен к-кого-то брать с собою? – Но, несмотря на страх, дух воды, попробовал возразить. – Тебя вообще я не знаю. Вот.

- А ты и не должен. От тебя всего лишь требуется к башне нас доставить.

- Я…

Казалось, эти двое могли бесконечно так припираться: один без устали храбриться, а другой указывать, что ему делать. Вот только у Джея не было ни желания, ни времени наблюдать за этим цирком. Несмотря на то, что ему было ой как любопытно узнать, откуда здесь появился его сосед и как долго он их уже подслушивал. А тот определенно именно этим и занимался последние несколько минут. Вот гадкий мальчишка! Никакого с ним личного пространства. Везде ходит и нос свой сует. У него, что своей жизни нет?!

Но так уже получилось, что увидеть мага для него было сейчас важнее. Поэтому он присоединился к соседу и вскоре они, вдвоем уже психологически надавив на духа воды, убедили его взять их с собою. При этом перед уходом едва не забыли духа земли, удалившего на безопасное расстояние, когда появился сосед Джея. А нечего было ворон считать, что собственно и хотел Джей сообщить этому духу, когда они на месте оказались. Но стоило ему увидеть знаменитую из уст сестры магическую башню… он открыл рот и тут, же его закрыл, проглотив все слова которые хотел сказать.

Перед его взором открылась картина: высокая старая башня возвышалась на горном хребте. Изредка когда дул сильный ветер вокруг нее, доносился вой стаи волков. Возникало ощущение, как будто эти животные устроили засаду и только и ждут, когда к ним подойдет человек. Но при этом на земле, усыпанной крупными хлопьями снега, не виднелось, ни одного следа. Было белым бело, до такой степени, что глаза приходилось на время закрывать, чтобы избавиться от возникшей слепоты. Чуть далее просматривалось зеленое поле, с молодой весенней травой, на котором паслось стадо горных коз. Они громко блеяли, поедая сочную и свежую траву, оставляя только нетронутыми, росшие местами на поляне белые цветы – подснежники. За весною следовало осень, которая жила в лесу: то ли покрытому багровыми листьями, то ли с черной, как смоль, корой на деревьях. Его Джею рассмотреть не удалось, уж слишком он далеко был от места, где они приземлились. За исключением разве что только черных туч висящих над лесом, благодаря тому, что они очень сильно выделялись на безоблачном небе.

- Маги-то неплохо живут. – Тихо произнес Джей, закончив рассматривать местность и переведя взгляд на коз. Его вдруг заинтересовало, а есть ли в этом сыр.

Вроде что-то подобное он ел в выпечке. А вот, чтобы видеть, как знакомый продукт головками продают… такого точно не было. Но почему? Может, среди местных он просто не распространен и его только в малых количествах изготавливают? Хм, если пиццы здесь еще никто не изобрел, макарон не слепил, а о сырном соусе и вовсе никто не задумывался это вообще-то неудивительно. Ведь даже если его так есть и неправильно хранить, он может заветриться и заплесневеть. А учитывая, что холодильника нет, в целом становится ясно, почему данный продукт не особо популярен. Конечно, обидно, что его вкус недооценивают, но с другой стороны это хорошо. Он наверняка по дешевке должен продаваться.

- Хе-хе… Мое сырное предприятие. – Джей улыбнулся, когда вообразил, как много он может заработать на одном лишь сырном соусе.

Не одну и не две монеты, а целую кучу. С таким то богатством и зиму можно будет смело встретить. А там и провести ее, ежедневно на этом зарабатывая деньги. Ведь здесь в отличие от того же кетчупа или гуакамоле, в любое время года можно сыр достать. Вначале он, конечно, будет его покупать, если цена удовлетворительная и поставщики хорошие. А там можно и самому о сырном заводе уже задуматься, вплоть до козьей фермы. Опять же прибыли больше будет, если предприятие свое имеется.

- Мои денежки. Ха-ха… ха. – Воображение Джея только разыгрывалось, и он едва не стал сходить с ума из-за своего будущего богатства. По крайней мере до того момента, пока его не ударил кто-то по голове так было. – Ай, больно же.

- Хватит ворон считать. Ты сказал, поможешь. Так чего его здесь стоишь? – Вокруг него мельтешил разгневанный дух воды.

- Точно. Тогда показывай куда идти. – Джей не очень был рад, что его мысли прервали. Но помня о том, что кое-кто должен ему денег, он не стал злиться и вскоре последовал за духом воды к магической башне вместе с остальными.

Чем ближе они подходили к входу, чем отчетливее слышался шум. Крики, звуки ударов, чья-то ругань, лязг посуды.

- Вей, я привел с собою помощь. Ты еще жив? – Закричал дух воды, влетая в разбитое окно. – Что? Этого не может быть. Собака! – После чего последовала его гневная реакция.

Джей не стал тянуть и думать, что такого там дух воды увидел. Он, не останавливаясь, подошел к двери и собрался ту открыть, чтобы собственными глазами увидеть обстановку. Но дверь изнутри открылась раньше.

«А это еще кто? Тоже маг?» Джей посмотрел на мужчину, которому судя по седине на его висках было чуть за сорок, и отошел в сторону, стоило ему заметить движения его рук.

- Убирайтесь с дороги. – Грубо сказал неизвестный, не поднимая головы и собираясь толкнуть в снег Джея. Увидев, что, в конце концов, ему дорогу уступили он вышел из башни и, пройдя по снегу несколько шагов, вдруг обернулся и бросил удивленный взгляд в сторону Джея. – Ты?! Не может быть… это невозможно!

Джей на такое поведение мужичка не знал, что сказать, так как вообще не понимал, что происходит. Почему это вдруг тот остановился и стал на него кричать? Он что его в чем-то пытается обвинить? Это еще что за дела… Он вообще его впервые видит. Может, какой денежный мошенник? А что в его прошлом мире таких было полно. И тем временем пока Джей задавался вопросами, этот неизвестный развернулся и убежал.

- Дурак. – Сосед Джея на это презрительно произнес и вошел в башню.

- Согласен. – Джей проследил за тем, где неизвестный исчез и последовал следом в башню. Вскоре он совсем позабыл о произошедшем, не придав ему никакого значения.

Увы, даже не догадываясь о том, что из-за этого столько незначительного события его судьба в очередной раз изменилась.