Хорошая, плохая, грешная - 3

Глава 1

Проснувшись не самым ранним утром от легких поцелуев и нежных объятий, ещё сонная, но уже возбужденная, я потянулась навстречу ласкам и с удовольствием стала ещё капельку счастливее и увереннее в себе.

– Доброе утро, – прошептали мне на ушко, когда мир перестал кружиться, а я снова ощутила себя всего лишь человеком, а не сияющей крупицей концентрированного счастья.

– До-о-оброе, – мурлыкнула и потерлась об эльфа щекой, как большая и довольная кошка. – Скажи мне, что мы сегодня будем целый день валяться в постели и предаваться греховному безделью, м?

– А ты бы хотела? – с улыбкой уточнил Ириан, заглядывая мне в глаза.

– Да!

– Хорошо, – он приглушенно рассмеялся и кивнул: – Будем грешить с удовольствием.

– И всё-таки ты неправильный святоша… – хихикнула тоже и внимательно изучила его резко посерьезневшее лицо. – Почему? Мне кажется, я тебя в этом плане совершенно не знаю и не понимаю.

– Иногда я и сам себя не понимаю, – вздохнул Ириан, переворачиваясь на спину и прижимая меня к себе одной рукой, а вторую закидывая за голову. – Я не образец добродетели, Эви. Я… скажем так, выбрал служение Небесному Отцу потому, что больше ничего не умею. Меня воспитывали воином. Жестко, бескомпромиссно. И когда я понял, что наши взгляды с семьей существенно разнятся, но больше я ничего не умею, то… растерялся. Просто растерялся. Мне повезло, когда я встретил одного очень набожного и мудрого пастыря. Его звали отец Вэлиант. Он был очень старым…

Ириан коротко вздохнул и совсем тихо добавил:

– После нашего знакомства он прожил всего пару лет и тихо умер во сне. Но именно он помог мне понять, кем я хочу быть. Не пешкой в чужих руках, не марионеткой. Да, я умею лишь убивать… Но делать это можно по разному. И я выбрал путь, который мне ближе всего. Вот такие дела.

– Ты ненавидишь свою семью? – спросила тихо, потому что отдала бы что угодно, чтобы снова хоть раз увидеть родителей.

– Знаешь… нет. Презираю, но… борюсь с этим. Мы не близки духовно. Да, есть определенные родственные узы, но для них я не желанный ребенок, а гнилая ветвь. И поверь, с моим уходом всем стало легче. Теперь мы просто чужие друг другу. Никто.

– Грустно, – пробормотала и крепко-крепко обняла своего такого сильного и одновременно ранимого эльфа, как никогда вдруг остро ощутив, что он одинок.

Был одинок.

Но потом у него появилась я…

Улыбка сама тронула губы и я снова потерлась о гладкую кожу Ириана щекой, аж чуть не мурлыкая от удовольствия.

– Я так хочу укусить тебя за попу…

– О? – в коротком, но невероятно эмоциональном возгласе Ириана одним махом сплелось столько эмоций, что я не выдержала и рассмеялась. – Почему?

– Не знаю, – пожала плечами и чуть приподнялась на локте, продолжая с улыбкой смотреть в его лицо. – Она у тебя такая здоровская! Концентрированный соблазн! Дашь укусить?

Снова посмотрев на меня крайне странно, в следующую секунду Ириан просто перевернулся на живот, небрежным жестом откидывая одеяло в сторону, а у меня аж дыхание перехватило от того, сколько совершенства передо мной лежало. Изумительная спина с отчетливо проработанными мышцами, золотистая от загара кожа, безупречные ямочки над ягодицами… м-м!

И это всё моё! Моё!!!

Кровожадно облизнувшись и как никогда остро чувствуя, как внутри меня ворочается жадная до чужого добра тварь, аж урчащая от возбуждения, тем не менее я не спешила накидываться на Ириана, предпочтя сначала просто потрогать. Гладкая, обманчиво мягкая кожа со стальными канатами мышц… Упругая задница… Боже, я в раю!

Внезапно на ум пришло словосочетание “подушка-антистресс” и я, приглушенно фыркнув, продолжила наминать мужскую задницу уже обеими руками, слегка прицарапывая ноготками.

Бо-о-о-же! Я извращенка, но как же это упоительно!

В какой-то момент я очень хорошо ощутила, как по телу Ириана начала пробегать крупная дрожь, а он сам задышал глубже и чаще, и именно тогда поняла, что… Вот! Вот самый идеальный момент, чтобы цапнуть!

И я цапнула!

На этот раз даже не до крови, я прекрасно это чувствовала, прихватив ровно столько кожи и мышц, чтобы утолить свою нездоровую кровожадность, но без последствий, однако когда подо мной простонали безумно протяжно и невероятно пошло, я окончательно поняла, что мы совпали всеми гранями своих нездоровых желаний.

Я люблю кусать, а он любит, когда его кусают.

Вот только не успела я хорошенько обдумать эту мысль, буквально только-только разжав зубы и с оттяжкой лизнув место укуса, как меня рывком перевернули на спину и с пылом прошептали:

– Моя очередь!

Нет, Ириан не набросился на меня с укусами, но зацеловал и отлюбил так, лишь под конец слегка прикусив кожу у основания шеи, что я, кажется, охрипла от всех тех бесстыжих стонов и криков, которые срывались с моих губ один за другим. И так до самого конца!

О, боже… О-о-о, бо-о-оже…

– С ума сойти… – выдохнула, кое-как отдышавшись, когда мир перестал кружиться и взрываться. – Надеюсь, соседи сейчас не прибегут?

– Никто не прибежит, – усмехнулся Ириан охрипшим голосом. – Я поставил на комнату шумопоглощающий полог ещё вчера вечером.

– О-о… – я покосилась на него с игривой благодарностью, – а вы знаете толк в таинстве грехопадения, святой отец.

После чего окончателньо растеклась по кровати и прикрыла глаза, блаженствуя от того, какими невесомым ощущается тело и расслаблены мысли.

Увы, слишком долго наслаждаться происходящим не удалось. Предательский организм, утробно буркнув, напомнил о том, что я всё ещё жива, так что пришлось со стоном переворачиваться на бок и, закинув ногу на бедра Ириана, ворчать, жалуясь:

– Есть хочу.

– Да, я бы тоже не отказался, – со вздохом поддержал меня Ириан и нежно провел ладонью по пояснице. – Но мы можем быстро перекусить и вернуться в постель. Или мне принести тебе завтрак сюда?

Пришлось хорошенько подумать над ответом, потому что думать не хотелось совершенно, но в итоге я со вздохом произнесла:

– Сходим. Чуть позже. Ещё десять минуточек полежим…

В итоге мы полежали все двадцать, а то и тридцать минут, но этого времени как раз хватило, чтобы окончательно прийти в себя и проголодаться, а вот потом… начались определенные сложности. И нет, не у меня.

Просто вчера Кеяра принесла из дома Ириана лишь одну смену белья, брюки и рубашку (тоже одну!), но та… кхм, почему-то не пережила эти сутки.

– Мне почти совестно, – произнесла я, покусывая нижнюю губу и не в силах спрятать улыбку, глядя на то, как эльф, уже накинув рубашку, изучает безобразные дыры на месте вчерашних пуговиц. – Прости. Может, отправить Кеяру до твоего дома снова?

Ириан чуть сморщил нос и качнул головой.

– Было бы неплохо, но не хочу, чтобы пошли слухи. Мы сделаем так.

Он любопытным образом вывернул запястье, что-то прошептал, отчего с его ладони сорвался сияющий поток частиц, мазнул по рубашке… И та стала выглядеть, как новая.

– Ого! – выпалила с изумлением. – Это… Как?

– Иллюзия, – мимолетно улыбнулся Ириан. – Временная. До вечера хватит. Идём?

Сама я к этому времени уже ополоснулась и оделась в простое домашнее платье, волосы тоже собрала в пучок, ноги сунула в легкие замшевые туфельки, так что ничто не мешало нам выйти из спальни и спуститься вниз.

Так как время было уже к полудню, то завтрак мы, понятное дело, пропустили, но я очень удивилась, не увидев на кухне ни Барб, ни готовящийся обед, а когда крикнула Кеяру, то девушка примчалась сразу и, немного смущенно косясь на инквизитора, тем не менее сразу довольно бодро отчиталась:

– Они с отцом Фейдом ушли на рынок за мясом, обещались скоро быть. Вы есть хотите? Я сейчас всё сделаю!

– О, ну понятно, – улыбнулась я и сразу отмахнулась. – Не надо, мы сами справимся. Не знаешь, где Юли? Чем занимается?

– Мисс Ониюла у себя в комнате, переписывает книгу. Позвать её?

– Нет, не стоит. Сама зайду. О! Займись пока одеждой отца Ириана. Она в моей ванне. Надо постирать и развесить сушиться.

– Хорошо.

Кивнув, девчушка убежала, а Ириан, проводив её задумчивым взглядом, поинтересовался:

– Ты в курсе, что она маг?

– Да, заметила. Но совершенно необученный. Думаю, дать ей базу, чтобы начала помогать мне с амулетами и теми же светильниками. А что?

– Нет-нет. Просто. Если хочешь, могу с ней позаниматься. Потенциал хороший, надо не упустить момент.

– Буду искренне рада помощи, – заверила я эльфа, уже заныривая в буфет и хладный ларь, откуда начала вынимать холодные закуски, сыр и хлеб, чтобы сделать как минимум бутерброды. – Ты как вообще относишься к пище материальной? Ешь всё или есть предпочтения? Сильно важно, чтобы утром была каша, а в обед суп?

– О, совсем нет, – приглушенно рассмеялся инквизитор и подошел ближе, чтобы мне помочь. – Я неприхотлив в еде. Понятное дело, люблю, чтобы было вкусно и сытно. Но в остальном не принципиально. А что?

– Каши нет, – озвучила очевидное. – И варить я её не хочу. Как насчет бутербродов? С чаем, а?

– С удовольствием.

В четыре руки мы ловко накрошили бутерброды, после чего я нашла в шкафчиках ароматную заварку и сделала нам чай, пока Ириан искал кружки и сахар, ну а потом, разжившись подносом и составив всё это великолепие на него, мы вернулись на мансарду. Но не в спальню, а в гостиную. Там, со всем комфортом расположившись в креслах, мы с аппетитом позавтракали, после чего я полюбопытствовала:

– Расскажи, как прошла поездка. Удалось решить проблему с троллями?

– Да, – Ириан мимолетно поморщился. – Пришлось… принять максимально жесткие меры к этой банде. Проблема была в их шамане, он… скажем так, перестарался в медитации и подцепил демона. Стал одержимым. В итоге намеренно подселил некоторым воинам клана кровожадных духов и они раз за разом усиливали себя кровавыми вылазками. Тупые, безжалостные, ничего не соображающие твари, способные лишь убивать и упиваться боем.

– Ужас какой, – скривилась от омерзения, хотя сама прекрасно знала, как это бывает. – Всех убили, надеюсь?

– Да.

Шумно выдохнув, Ириан качнул головой.

– Проблема в том, что этот регион довольно нестабилен сам по себе. В горах живут природные духи и очень много. Они условно нейтральны, но само их присутствие истончает грань и возможно всякое. Любая магия, любое неосторожное энергетическое воздействие – и грань рвется, впуская в мир подобную падаль. Я уже отправил в центральное представительство инквизиции подробный отчет с просьбой основать в Сьен-Антоньо полноценный отдел быстрого реагирования, но пройдут месяцы, прежде чем дело сдвинется с мертвой точки. Впрочем…

Он внимательно посмотрел на меня и загадочно улыбнулся.

– Думаю, стоит отправить ещё один отчет. О том, что именно в Сьен-Антоньо живет потрясающая женщина-артефактор, готовая сотрудничать с церковью по части магических новинок.

– Почти готовая! – возразила я, с наглым видом поднимая палец. – Ты меня ещё не уговорил. И вообще, сначала патент. Чтобы было в чем сотрудничать. Но идей у меня на самом деле море.

Я мимолетно улыбнулась и взглянула на резко посерьезневшего эльфа пристальнее.

– Ты же знаешь, моя душа из иного мира и там… не скажу, что всё было кардинально иначе, но прогресс ушел далеко вперед. Примерно века на полтора-два. В том мире совершенно нет магии, но получили развитие технологии. В своё время я свободно пользовалась такими уникальными вещами, как дешевые светильники на батарейках, переговорники и прочее. По дорогам в огромном количестве ездили омнибусы, а автомобили были практически в каждой семье. Да, не самое дешевое удовольствием, но массовое. Но и это не всё. Сейчас прямо так сходу не скажу, но есть тьма вещей, которые можно изобрести, просто подумав о том, как заменить знакомые мне технологии магией. Радио, телевидение, телефония… интернет! Понимаю, тебе это ни о чем не говорит, но вещи стоящие. Очень сложные, но все когда-то с чего-то начинали. Не гарантирую, что изобрету что-то действительно толковое, всё-таки я не инженер и даже не обучалась данной профессии, но некоторые элементарные вещи, как тот же светильник – почему бы и нет? Просто…

Я посмотрела на Ириана чуть пристальнее и серьезнее.

– Это ведь не очень большой грех: скрывать, что я не Эви? Потому что, когда в инквизиции узнают…

Ириан резким жестом оборвал меня и с нажимом произнёс:

– Ты – Эви. Точка.

– Будешь на этом настаивать? – прищурилась.

– Да.

– А как же мои знания? Как их объяснить?

– Кому и зачем? – Ириан выразительно выгнул бровь.

О-о… ну, как бы…

– А если спросят? – продолжала сомневаться я.

– Изобретатели постоянно что-то изобретают, – пожал плечами эльф. – Просто начни с малого. Это никого не удивит. Те же светильники – это элементарно! Ну вот вообще на поверхности лежало! Но никто не додумался. Так же и с остальным.

– Хм, ну, допустим… – я прикусила губу, старательно обдумала его слова и признала, что зря паникую на ровном месте. – Хорошо, ты прав. А что с патентом? Это сложно? Долго? Просто я уже обещала сделать кварцевые светильники Зусиль и Барб… И мои старатели уже этим пользуются. Как быть?

– Получить патент совершенно несложно, – заверил меня Ириан. – Сьен-Антоньо достаточно крупный город, чтобы мы оформили патент в мэрии день в день и у тебя на руках появилась официальная бумага. Сейчас главное создать качественный образец и грамотно прописать технологию создания. Могу помочь. – Он мимолетно усмехнулся. – В отчетах я почти профи.

– С удовольствием воспользуюсь твоим предложением! – заверила я его. После чего лукаво улыбнулась и предложила: – А пошли гулять?

И мы отправились гулять!

Естественно, не сразу. Пока Ириан по моей просьбе ушел вниз, чтобы отнести посуду на кухню, я переоделась в прогулочное платье, не забыв шляпку с сумочкой, и заглянула к Юли. Та сосредоточенно корпела над книгой, переписывая страницу за страницей, и я, выяснив лишь, что дело спорится и моя помощь не нужна, а с самочувствием всё в порядке (но ей стыдно так опростоволоситься), заверила эльфийку, что в целом всё прошло гладко (но это не точно), и присоединилась к Ириану внизу.

К этой минуте с рынка как раз вернулись Барб и отец Фейд, но я сразу сказала, что обедать мы будем в городе, однако ужинать вернемся домой. И поэтому ужин обязан быть великолепен!

Проворчав что-то не очень приличное, но в целом беззлобное, ведь я смела игнорировать обед в её исполнении, тем не менее Барб быстро переключилась на отца Фейда, который лукаво подмигнул нам, когда орчанка отвлеклась. И я поняла, что у меня появился отличный союзник. Главное, не спугнуть!

Уже на улице, выбрав направление в сторону респектабельной набережной Сиболы в северной части города, я не удержалась и спросила:

– А ты давно знаешь отца Фейда?

– Лет десять, как начал работать именно в этом отделении инквизиции. А что?

– Интересна его личность, – призналась честно. – Мне кажется, у них взаимная симпатия с Барбареллой. Причем такая… Серьезная. Как думаешь?

– Да, по ним видно, – не стал отрицать Ириан, но потом удивил. – Не стану прогнозировать во что это выльется, всё же они едва знакомы, но Фейд – надежный и основательный, я ни разу не пожалел, что начал работать с ним в паре. Именно он притормаживает, когда меня заносит.

– А тебя заносит? – изумилась. – Мне казалось, что ты образец рассудительности и здравомыслия!

Кашлянув, Ириан смущенно усмехнулся и качнул головой.

– Не всегда.

Не став развивать тему, потому что видела – Ириану неловко, предпочла спросить ещё:

– А каков он в служении? Очень набожный? Просто Барб, ну… Она такая. Естественная. Может и ругнуться, и рыкнуть. И, подозреваю, даже стукнуть. Обидно будет, если они не сойдутся характерами из-за этого.

– Значит, не судьба, – просто пожал плечами Ириан, удивив меня своим фатализмом. – Поверь, когда человек действительно твой – неважно всё.

– Да, я заметила… – пробормотала с легким смешком и покосилась на идущего рядом эльфа. И не знаю зачем, спросила: – А ты любишь детей?

– Ты о детях в целом или о наших?

Вот тут уже смутилась я, но так как сама это затеяла, самой стоило и продолжить.

– О наших. Вероятных. Просто я… наверное, хочу. Но боюсь. Этот сталкер…

– Снова появлялся? – напрягся инквизитор.

– В том-то и дело, что нет, – поморщилась я. – И это раздражает едва ли не сильнее. Нет никакой гарантии, что он не затаится на годы, а потом ударит так, что смерть покажется за счастье. По тебе, по детям… Я не боюсь смерти, как-то уже… отбоялась. Не хочу её приближать, но не боюсь. Но есть вещи намного страшнее смерти.

– Не бойся. – Ириан прижал меня к своему боку так крепко, что я услышала стук его сердца. – Я найду эту тварь и разберусь. Обещаю. А детей я очень хочу. Много. Столько, сколько захочешь ты. Но ты права, сначала безопасность. Ты, кстати, навещала Аэши?

Смена темы была резкой, но я была не против, охотно переключившись на обсуждение древа и получая от дальнейшей прогулки и беседы ни с чем несравнимое удовольствие. Как же мне это было надо!

Как же я сейчас счастлива!

===

Дорогие читатели! Приветствую вас в третьем, заключительном томе приключений Эви и ей друзей.

Писать будем быстро, весело, азартно и с приключениями. Книга выкладывается эксклюзивно на сайте АвторТудей, планируется подписка.

Проды - ежедневно.

п.с. отсыпьте щедрых лайков и своей любви музу, нам будет ужасно приятно и вдохновительно)

Глава 2

Пообедав в одном из кафе на набережной, где меня приятно удивило качество еды и не очень приятно цены (но за обед заплатил Ириан), я подняла вопрос приобретения алкоголя, и эльф без утайки рассказал, где именно уже приобретал вино пару раз сам. Лавку ему посоветовал отец Хорхе.

– Он любит выпить? – удивилась.

На что Ириан цокнул, а потом рассмеялся.

– Нет, не говори глупостей. Просто лавку держит господин Гонсалес, а его супруга входит в число активных прихожан церкви. Ну а отец Хорхе в итоге знает практически всё и обо всех.

– О, вот как… – пробормотала и кивнула. – Ясно. Что ж, надо будет туда заглянуть, как пойдем домой.

После чего внимательно изучила расслабленное лицо инквизитора и на всякий случай уточнила:

– Ты же останешься сегодня у меня?

– Если позволишь.

– Настаиваю, – прищурилась с жирным таким намёком, что отказаться не получится.

– Охотно уступлю твоей настойчивости, – улыбнулись мне в ответ, обласкав буквально одним взглядом, отчего моё бедное живое сердечко забилось быстро-быстро и сладко-сладко. – Но если не возражаешь, зайдем ко мне домой. Стоит переодеться и взять кое-что из запасных вещей.

– Совершенно не возражаю!

В итоге мы чинно прогулялись до его дома, и пока Ириан общался с прислугой и собирал вещи, которые хотел взять с собой, я прошла на задний двор и присела прямо на траву рядом с Аэши, погладив его по стволу и рассказав, как счастлива, что вернулся Ириан.

Я не задумывалась о том, что говорю, слова лились из меня сами, но даже этого было мало – я буквально фонтанировала эмоциями и Аэши жадно их впитывал, снова и снова выпуская листочки, по ощущениям вытянувшись ещё сантиметров на десять.

– Красивый мой, – выдохнула я, поглаживая его пальцами по стволу и даря переполняющую меня нежность, а взамен получая предельно концентрированную уверенность в том, что всё будет хорошо. – Хороший… Мой удивительный малыш!

Легкий шорох за спиной не заставил насторожиться. Отчего-то я точно знала, что это именно Ириан, и когда он присел рядом, охотно откинулась ему на грудь. Мы немного посидели вместе, наслаждаясь моментом, а потом я вспомнила ещё кое-что и, пока не забыла, решила спросить сразу:

– Почему моя душа вся в зеленых… нитях? Или это корни? Не понимаю. Это проделки Аэши ведь, верно? Я чувствую, что это именно его энергия. Но как и зачем? Я столько всего не знаю!

– Удивишься, но я тоже знаю далеко не все, – с губ инквизитора сорвался приглушенный смешок. – Никогда не видел ничего подобного. Обычно единение с древом рода проходит без… таких явных следов. Но если сравнивать со мной, то я бы сказал, что он тоже хочет тебя защитить. Эти… скажем так, корни – это чистейшая природная энергия именно растительной жизни. Она питает прежде всего дух, делая его стойким. Положительно влияет на регенерацию. Уберегает от ядов и смертельных ранений. Благодаря этим корням, вы связаны друг с другом даже на огромном расстоянии. И он всегда подпитает, если понадобится. Вытянет энергию из земли, воды и воздуха, и передаст тебе. Среди чистокровных эльфов подобной связью могут похвастать лишь старейшины, у кого налажена прочная связь с древом рода. Но вы… Вы как будто симбионты, питающие друг друга. Он тебя природной энергией, а ты его своей любовью.

– Поразительно, – пробормотала с оторопью и снова погладила гладкий ствол Аэши. – А ты чувствуешь его?

– Да, но вряд ли так хорошо, как ты. – Ириан накрыл мои пальцы своей рукой и чуть прижал, отчего в центр моей ладони моментально прилетел теплый импульс-отклик от дуба. – Играет роль опыт и личная сила, но даже не это главное. Он – твоё древо. И ваша связь – это что-то совершенно уникальное. И я очень рад тому, что это произошло.

– Почему?

– Это поможет тебе стать сильнее без ритуалов, – спокойно произнёс Ириан и тут же с жирным таким намёком добавил: – Кстати, о них. Расскажи мне, что именно ты делала. Ты ведь больше не проводила их? Эви?

Упс!

К сожалению, сразу я смогла лишь поморщиться, слишком сильно расслабившись в его объятиях, так что ложь просто не смогла сформироваться сходу, а потом было уже поздно – он всё понял. Но я всё равно выпалила первая:

– Всего два ритуала! И последний был давно и неправда. Ничего плохого не произошло, но я поняла, что больше пока так ритуалить не буду. Это определенно не моё, да и горы тут… кхм, как ты и сказал – непростые. В общем, что я делала… Слушай!

Сначала объяснив всё про печать и кровь, следом упомянула кристаллы, под конец подробно описала каждую руну и в конце подытожила:

– Это больно и просто опасно. Осознала, прониклась, не буду.

А потом, видя, как Ириан недовольно хмурится, выпалила:

– Но у меня вопрос! Все эти горные духи – это же не демоны, верно? Я не почуяла в них хаоса. Это скорее древние хтонические создания. Да?

– Да.

– Как их задобрить?

– Зачем? – напрягся эльф.

– Не мне, – улыбнулась, догадавшись, о чем он волнуется. – Чтобы старателям было не так опасно находиться в горах. Может, какие-то дары приносить? Я в таких духах не разбираюсь. Но им точно не интересна кровь и смерть, как цель.

– В глобальном смысле слова им в принципе мало что интересно, – пожал плечами эльф. – Что может любить река? Или гора? Или земля? Не могу сказать однозначно, но мне кажется, что люди раздражают их сами по себе и когда раздражение становится чрезмерным, они просто уничтожают причину раздражения. И в этом плане шахтеры – категория, максимально подверженная риску.

– Это я понимаю, – кивнула. – Но как снизить риск? Может… Создать артефакты тишины? Грамонии? Выдавать их шахтерам с собой? Или создать малый алтарь гармонии в лагере? Меня вот такие моменты волнуют.

– Хм, знаешь… надо подумать, – произнёс Ириан. – На самом деле не самое глупое предложение. Природа любит гармонию, в старых эльфийских лесах есть древние алтари именно природного происхождения. Там никогда не проливалась кровь жертв и царит особое умиротворение, свойственное вечности. Горы в этом плане ещё древнее и непоколебимее. Хм-м, да. Надо подумать.

Прекрасно понимая, что это может занять далеко не одну минуту, а может и не один день, я просто улыбнулась тому, как чудесно всё складывается. Какой бы сильной и самостоятельной я ни была, мне безумно приятно обсудить все свои страхи, тревоги, да и просто мысли с кем-то умным и неравнодушным. И Ириан отлично подошел на эту роль.

Мы посидели под кроной Аэши ещё немного, но вечер приближался всё стремительнее и Ириан первый напомнил мне, что я хотела зайти в винную лавку. Точно!

Ласково попрощавшись с Аэши, я вручила руку Ириану, когда он поднялся первым и протянул мне свою ладонь, эльф подхватил дорожную сумку с вещами, ну а потом мы отправились в лавку господина Гонсалеса.

Там, действуя грамотно и доброжелательно, инквизитор в два счета выяснил мои предпочтения и возможности лавочника, после чего мы взяли на пробу три сорта вина и отправились домой. Подошли немногим ранее ужина, о чем деловито сообщила Барб, когда я заглянула на кухню. Не увидела там отца Фейда, но на мой вопрос орчанка не растерялась, лишь загадочно улыбнувшись, и заявила:

– На заднем дворе святой отец. Попросила его пару грядочек вскопать под всякое. Разминается.

М-м… Одобряю!

Даже и не подумав вмешиваться во всё это, я предпочла позвать с собой Кеяру, прихватила из кладовки пяток бадеек самого разного размера, и мы втроем, включая Ириана, спустились в цоколь, где я обозначила задачу:

– Мне необходимо разобрать все эти мешки с кварцем по размеру и качеству кристаллов. Лом отдельно, крупные и идеальные отдельно. Симпатичную мелочь тоже отдельно. Ну и всё остальное, соответственно, тоже отдельно. Начнем уже сегодня потихоньку, чтобы мне было из чего сделать образец для патента, для Зусиль и Барб, и наверное, для отца Хорхе, да? В дар. Я не видела в кельях артефактные светильники. Они там вообще есть?

– В церкви освещают комнаты преимущественно свечами и лампами, – отстраненно кивнул Ириан, садясь прямо на пол и высыпая кварц из ближайшего мешка перед собой. – Лишь в цоколе и библиотеке есть несколько артефактных ламп, но сама знаешь – удовольствие не дешевое, а отец Хорхе предпочитает тратить пожертвования на детей. Ты права, он будет признателен такому дару. Для начала штуки три, чтобы оценил удобство в использовании.

Согласилась, что сразу сотня вызовет лишь оторопь и недоумение, после чего уделила внимание мешку с яшмой и так как там “камушки” были намного больше размером, чем кристаллы, то быстро рассортировала просто булыжники от окатышей, затем разделила по цвету (красные и песочные), напоследок вытащила все камни из ящика, который мне принесли от Шнурха, и в итоге отложила именно четыре крупных песочного цвета яшмы для работы.

Кеяра старательно помогала Ириану, невероятно ловко выбирая своими тонкими пальчиками именно мелкие кристаллы, так что аккурат к ужину у меня уже были приятных размеров кучки рассортированного кварца. Осталось сесть и начать работать!

– Кстати, я что ещё подумала, – пробормотала, когда к нам спустилась озадаченная Юли, чтобы позвать к ужину, и мы дружно отправились наверх, – а ведь базовый камень тоже может как-то влиять на свечение, да? Или не на свечение, а на… Ну, скажем, ауру светильника. Особенно если нанести руны!

– Всё верно, – согласился со мной Ириан. – Ряд энергетически сильных камней могут как усиливать, так и ослаблять эффект нанесенных на них рун. Это базовые постулаты артефактного дела. Но при чем тут светильники?

– Можно усиливать их определенные свойства, – продолжила я развивать свою мысль. – Вот смотри. Например, песчаная яшма. Она сама по себе энергетически мягкий камень. Успокаивает нервы, смягчает стресс и помогает бороться с тревожностью. Такой светильник, подпитанный подходящей руной, отлично подойдет в комнату какой-нибудь нервной даме. А вот лазурит уже помогает в медитациях и если подпитать его подходящей руной и поставить такой светильник в молельне, то он может помочь очистить мысли от лишнего и станет хорошим подспорьем в духовном просветлении. Он не станет давить и принуждать, его мягкое свечение будет всего лишь создавать подходящую атмосферу и благоприятный энергетический фон. Розовый кварц гасит конфликты и гармонизирует взаимопонимание в паре. Родонит помогает обрести душевное спокойствие. Малахит облегчает душевную боль. Понимаешь, о чем я?

– Знаешь, очень хорошо понимаю, – заинтересованно протянул Ириан. – Да, уверен, есть смысл в грамотном подборе основы и мягком усилении свойств камня подходящими рунами. Не беспокойся, я опишу это в патенте. После ужина, хорошо? Пройдем в твой кабинет, мне там будет удобнее.

– Договорились!

В итоге за ужином (за стол сели все, включая Кеяру) мы обсуждали именно светильники и свойства камней. Причем активнее всего в обсуждении участвовали Ириан и Фейд, я на их фоне совершенно терялась, зная лишь некоторую базу, Юли тоже предпочитала слушать, Кеяра в принципе могла лишь изумленно округлять свои и без того огромные глазищи, ну а Барб, изредка вставляя своё веское слово (что примечательно без мата!), предпочитала следить, чтобы у всех в тарелках было наложено, а в бокалах налито. Да, мы решили снять пробу с вина и все три вкуса мне очень понравились, в каждом была своя изюминка.

При этом никто не напился, а Кеяре вообще не наливали, так что после персикового пирога с изумительным цветочным чаем я с новыми силами прошла в кабинет, куда Ириан помог мне принести заготовки для светильников, Барб и Кеяра остались прибирать со стола, Фейд тоже задержался в столовой, ну а Юли ушла к себе – продолжать переписывать книгу.

Выдав Ириану бумагу и перо с чернилами, я спокойно разрешила ему сесть за свой стол, а сама расположилась на диване и первым делом проговорила вслух все свои действия поэтапно. Первое – заряжаем кристаллы. В зависимости от размера и яркости свечения – двумя-тремя или дюжиной зарядов искр. Затем чуть размягчаем основу нужной руной, чтобы кристаллы входили в камень легко и прочно, затем наносим на основу ещё одну руну “склейка” и обильно украшаем её заряженными кристаллами. Десять минут, вуаля – светильник готов!

Ну и под конец, если это нужно, наносим на донышко основы подходящую руну, которая усиливает энергетические свойства именно основы.

– Очень хорошо, я всё понял, – заверил меня эльф, сосредотачиваясь на описании моего вроде как изобретения, которое, по его словам, можно было отнести в категорию как “бытовой прибор”, так и “пассивный артефакт”, всё зависело от того, нанесена ли руна на донышко или нет.

Я же уделила внимание оставшимся заготовкам и примерно где-то за час сделала ещё три. Дольше всего времени уходило на то, чтобы зарядить кварц искрами, ведь они не лились из пальцев потоком, требовалось создать отдельно каждую и затраты шли преимущественно по времени, а не по силам. Ну и красиво утыкать тоже важно. Можно ведь и тяп-ляп сделать, и гармонично!

Я старалась делать именно гармонично!

Закончили мы почти одновременно, после чего Ириан дал мне прочесть само описание, а потом и заявку, где прописал, что это именно моё изобретение и называется оно “кварцевый светильник”. Ни больше, ни меньше. Это мы обговорили заранее и я была совершенно не против. В самом деле, чем проще, тем лучше!

Я не претендую на лавры Никола Теслы и Томаса Эдисона, честно говоря, мне и уже имеющихся денег за глаза хватает, но я согласна с Ирианом в том, что патент нужен для порядка. И лучше разрешение воспользоваться им той же церкви и инквизиции дам я (причем бесплатно!), чем изобретение запатентует кто-то другой и будет на этом бессовестно навариваться.

Ну а так и мне приятно, и людям польза.

– Знаешь… У меня есть идея! – произнесла я, когда мысль как всегда сделала финт ушами и в моей голове зажглась виртуальная лампочка озарения. – Сейчас кварц никого не интересует, особенно в этих горах. Старателей интересует прежде всего золото и энергетические кристаллы. Но как только станет известно, что кварц нужен для создания светильников, его цена может серьезно взлететь, и тогда светильники тоже подорожают. Даже просто в плане себестоимости. Инквизиции и Единой Церкви ведь нужны не десятки, а сотни и тысячи светильников, верно? Десятки тысяч. Сотни! А что если нам прямо сейчас заключить договор с разными группами старателей, чтобы заранее таскали кварц в ту же церковь? Как пожертвования, а? Они же всё равно каждый день возвращаются из забоя в город. Почему бы не прихватить в кармане десяток-другой кило кварца?

Ириан уставился на меня сначала просто в легком шоке, а потом с его губ сорвался изумленный смешок.

– Ты не женщина… Ты… уникум!

Подавшись вперед, Ириан поцеловал меня крепко, но слишком коротко, чтобы я насладилась заслуженной похвалой сполна, после чего отстранился и выпалил:

– Завтра с утра идем и оформляем патент, затем в церковь к отцу Хорхе. Потом я загляну в госпиталь и узнаю насчет оборудования. Если не сложно, пройди в это время к Зусиль и поговори с ней о том же самом. Может даже за деньги. Точную цену сейчас сказать не могу, это не в моей компетенции. Но понятно, что совсем бесплатно ничего не бывает. Всё-таки кварц надо сначала собрать и принести, а это тоже усилия. Но хотя бы намекни, чтобы уже начинали носить кварц с гор в город. В гоблинском квартале новости разлетаются только так и уверен, уже через неделю об этом будут знать все заинтересованные лица. Хорошо?

– Договорились, – не стала отнекиваться, прекрасно понимая, что дружная работа в команде с первого дня – это задел крепких отношений на долгие годы.

Ну а потом, бессовестно пользуясь тем, что он сам пришел ко мне домой, я игриво сверкнула глазами, многозначительно облизнулась… И утащила Ириана на мансарду.

В самом деле, он ещё не уговорил меня сотрудничать с инквизицией в полном объёме.

Пусть уже как следует постарается!

===

Хех, что-то мне подсказывает, что он будет только рад стараться))

а вы как думаете?

Глава 3

Утро… М-м! Нежное, томное, ласковое…

Сегодня мы проснулись относительно рано, в районе восьми, но ещё долго просто нежились, целуясь и лаская друг друга. Ириан оказался невероятно тактильным мужчиной, а я искренне наслаждалась каждым касанием, каждым поцелуем и даже укусами, за ночь оставив ему десятки отметин на плечах, шее и даже ушах.

Ох! Как же это было сладко! Не сдерживаться, не бояться непонимания. Видеть, что ему это нравится! Чувствовать под собой дрожь, ощущать на себе тяжесть его тела, сжимать внутри себя его член… М-м! Это были самые лучшие сутки в моей новой жизни!

Увы, беспечно валяться до самого вечера мы уже не могли себе позволить, требовалось хоть чуть-чуть поработать, но потом… Потом мы позволим себе ещё больше!

Пока же нас ждал завтрак!

За завтраком мы снова собрались все вместе, разве что Лукас снова ушел в горы контролировать работу старателей, но Юли и отец Фейд, словно специально подгадав, охотно присоединились к нам за столом, когда мы с Ирианом спустились вниз. Вот только если орк был бодрым и полным энтузиазма, сходу вручив мне стопку листов с вариантами основ для светильников и четким описанием свойств камней, то Юли выглядела вялой и сонной, а на мой прямой вопрос смутилась и неохотно призналась:

– Над книгой сидела. Сделано примерно половина. Но я стараюсь!

– Юли, – я недовольно посмотрела на эту остроухую балду. – Работа не должна идти во вред здоровью. Сейчас завтракаешь и идешь спать. Выглядишь хуже вурдалака!

– Простите, – потупилась эльфийка, всем своим видом выражая раскаяние. – Я хотела как лучше.

– Не во вред здоровью! – повторила. – Запомни и не забывай!

В остальном же завтрак прошел хорошо и я узнала, что Кеяра уже в цоколе – продолжает разбирать запасы кварца по качеству и размерам, чему можно было только порадоваться, даже напоминать не пришлось. Ну а мы, прихватив документы и образцы, отправились сначала в мэрию.

Там меня в очередной раз приятно удивили местные чиновники, вроде бы и не лебезя перед Ирианом, который оделся в сутану (уверена, намеренно!), но выполняя его просьбы так быстро и толково, словно это были полноценные приказы, так что и часа не прошло, как у меня на руках имелся магически заверенный патент на кварцевые светильники двух видов: обычные и магически облагороженные.

При этом образец упаковали прямо при нас, чтобы отправить в центральную патентную палату в город Мьюдшингтон – столицу Тексиса – расположенный в полутора тысячах километрах на северо-востоке от Сьен-Антоньо, ну а мы отправились в церковь к отцу Хорхе. Сегодня был понедельник и к церкви мы подошли в районе одиннадцати, уже после утренней службы, но застали священника именно в центральном зале церкви, где он общался с прихожанами. Пришлось даже немного подождать, прежде чем он смог уделить внимание нам, но лично я провела это время с удовольствием – побродила по красиво оформленному залу и полюбовалась фресками.

Всё-таки хорошее это дело – храмы. Тут так уютно…

Но вот, наконец, отец Хорхе освободился и с улыбкой подошел к нам, поздоровавшись. Справился о здоровье и успехах Кеяры, и я не стала скрывать, что девочка очень трудолюбивая и меня всё устраивает, но пока придержала информацию о пробудившимся магическом даре. Пробудиться-то он пробудился, но осваивать она его будет не один месяц.

А ещё я… нет, не подумала об отце Хорхе плохо. Но если думать наперед, то церкви выгодно оставить одаренную девочку себе, чтобы она заряжала им кристаллы напрямую. В общем, я просто промолчала. Мне так захотелось.

К тому же Ириан уже плотно завладел вниманием священника, сначала в двух словах описав моё скромное, но полезное изобретение, а потом мы прошли в кабинет отца Хорхе и эльф выложил на стол светильники один за другим.

– Что скажете?

– Однако… – с лёгкой оторопью произнёс священник и аккуратно взял в руки ближайший светильник. – Какое… Изящное воплощение всем известных основ!

Он неожиданно рассмеялся и покачал головой, посмотрев на меня то ли с растерянностью, то ли с восхищением.

– Эвирейл, как вы до этого додумались?

– Случайно, – призналась абсолютно честно. – В детстве играла с мамой, пуская искорки в самые разные предметы, в том числе в камни, и они потом какое-то время светились. Вы ведь знаете, я выкупила в горах участок земли с жилой, где обнаружила энергетические кристаллы. Кварц идет сопутствующим, никому ненужным сырьем, и мне показалось интересной идеей напитать его светом. И вот, – я развела руками, – как-то так. Отцы Ириан и Фейд помогли с систематизацией знаний, которых мне пока не хватает, так что в основу именно этих светильников пошла песчаная яшма, благотворно влияющая на эмоциональный фон, но в случае необходимости за основу можно взять что угодно. Лазурит для очищения сознания, розовый кварц для гармонии семейных отношений, родонит для обретения душевного спокойствия… И таких простых, доступных и полезных камней в этих горах десятки! Тот же гранит! Казалось бы, да? – Я аж разошлась, размахивая руками. – Такой неказистый, но даже его цветовая гамма может поразить, а энергетические свойства ничуть не менее приятны! Ясность ума, стабилизация эмоций! Он элементарно придает уверенности в себе и избавляет от лишних сомнений, достаточно лишь нанести руну концентрации!

– Я понял вас, Эвирейл, – с улыбкой кивнул отец Хорхе. – И мне очень нравится то, с каким задором и позитивом вы подошли к изучению этого вопроса. Скажите, как много, как быстро и в какую цену вы сможете сделать эти светильники для нашей церкви?

Вот тут я чуток поскучнела, потому что в планах были совсем другие артефакты, да и о своей лавке надо было подумать, но потом я вспомнила, что у меня есть Юли, а в резерве ещё и Кеяра с Филиппком…

В общем, пока я думала, переговоры взял на себя Ириан, внезапно заявив, что будет искренне рад лично принести пользу Единой Церкви, и пятьдесят светильников будут готовы в кратчайшие сроки совершенно бесплатно, но для этого отцу Хорхе надо будет тоже постараться и намекнуть прихожанам из числа шахтеров и членов их семей, что церковь будет рада принять в безвозмездный дар десяток-другой мешков кварца и сопутствующих поделочных камней с нужными свойствами.

А Ириан потом придет и сделает из них светильники.

– А эти три образца позвольте принести в дар церкви уже сегодня, – поддержала я его, искренне радуясь, что не самая интересная и, прямо скажем, нудная работа прошла мимо меня.

– Приму с искренней благодарностью, мисс Миардо, – улыбнулся мне отец Хорхе.

В итоге мы расстались полностью довольные друг другом и Ириан ненадолго задержался, чтобы обсудить ещё ряд рабочих моментов, ну а я, не рискнув целовать его при священнике, лишь вежливо попрощалась с обоими мужчинами и отправилась в “Корчмушку”.

Вот только пройти я успела от силы метров триста, немного отойдя от церкви и свернув на нужную улицу, когда ко мне подошли два знакомых молодчика, буквально позавчера сопровождавших Арейхоса во время визита ко мне домой, и тот, что справа, подозрительно вежливо произнёс:

– Мисс Миардо, прошу проехать с нами. Босс желает с вами встретиться.

– Сейчас? – нахмурилась я.

– Да.

– Надолго? – уточнила ещё, сама прикидывая, что в целом встреча действительно нужна и сейчас мне будет удобно. Но точно ненадолго!

– Не могу знать, – недовольно буркнул мужчина, а я заметила, как напрягся второй. – Но босс просил передать, что вам ничего не угрожает. Слово чести.

Хм, а вот это уже хорошо!

В итоге я дала согласие на поездку к боссу, сразу выяснив, что мы едем не на ранчо, а к нему домой, что, конечно, чуток напрягло, потому что никаких особых артефактов я с собой сегодня не брала (ну не дура ли?!), но потом вспомнила, что вообще-то не один десяток лет была Карателем, и в случае чего не поздоровится именно оборотню, а не мне.

Правда, потом придётся куда-то девать тело…

В общем, без особого страха позволив усадить себя в мобиль, за руль которого поторопился сесть молчаливый оборотень, а рядом с ним сел тот, кто поразговорчивее (но не представились оба), я со всем комфортом расположилась одна на заднем сидении и всерьез задумалась о приобретении мобиля себе.

Почему бы, собственно, и нет? Деньги есть, водить умею. Нехитрые правила, благодаря памяти Энрике, помню. Правда, придется ждать, пока машинку пригонят из столицы этой страны, в предместье которой находится чуть ли не единственный на весь континент завод по сборке артефактных мобилей, но в при-и-инципе…

Если подключить к этому Ириана, то уверена, большой проблемы это не составит!

Но мысль в целом дельная!

Задумавшись о том, что пока не знаю, какие вообще модели и расцветки мобилей существуют, но они точно есть разные и не одна, потому что за эти недели видела в городе штук пять разных точно, я не следила за дорогой и к особняку Арейхоса мы подъехали приятно быстро. Всё-таки скорость мобиля в разы превышает человеческую, и пускай за прошедшие годы я отвыкла от стремительной жизни родного мира, для меня это не было странным.

Приятно удивили спутники, особенно “Болтун”, который выскочил с переднего сидения первым и подал мне руку. Снова отметив, как неприятно качественно защищен участок и сам дом, тем не менее я позволила проводить себя внутрь и с интересом осмотрелась в самом доме, дверь в который нам открыл полноценный дворецкий.

Тоже оборотень, но уже в возрасте за пятьдесят и явно полукровка. Но всё равно ещё довольно мощный и с неприятно цепким взглядом, который выдавал непростое прошлое.

Сам особняк выглядел роскошно: большой, светлый, просторный, с намеком чуть ли не на дворцовый шик, но с местным “диким” и отчасти южным колоритом, он бы обязательно впечатлил меня приятнее и сильнее, если бы я четко понимала, зачем меня сюда привезли.

Ну а так лишь пристально всмотрелась в обманчиво бесстрастное лицо Сантьяго, который вышел встречать меня лично.

Выглядел босс местной мафии безупречно: в белом льняном костюме и светло-желтой рубашке, подчеркивающей звериный цвет глаз, гладко выбритый, холеный… В общем, тот ещё денди!

И мне бы понять, что там с его душой… Увы, без хотя бы пятисекундного тактильного контакта это невозможно!

Если бы я подчинила его себе, как Марти, то могла бы почуять между нами незримую нить даже с другого конца города, но вот ведь в чем беда: с Арейхосом я работала тоньше, в немного иной плосткости и не успела поставить точку, отчего связи не ощущаю. По идее она как бы есть… Но в то же время и нет. Проблема, однако!

– Мисс Миардо, – тем временем удовлетворенно произнёс Арейхос, подходя ближе, – искренне рад вашему визиту. Прошу вас, пройдемте.

Меня провели чуть ли не через весь первый этаж, явно хвастаясь простором и убранством, и завели в комнату, похожую то ли на малую столовую, то ли на зимнюю оранжерею, так сразу и не понять: вроде бы и растений десятки, но в центре стоял столик для трапез, а по обе стороны от него – удобные плетеные кресла с мягкими сидушками.

– Прошу. Лимонад, чай? Вина?

– Лимонад, пожалуйста, – согласилась на любезное предложение.

Оборотень посмотрел на кого-то за моей спиной, а потом и пяти секунд не прошло, как в комнату бесшумно вошла юная горничная с подносом, расставила на столе кувшин с морсом и бокалы, налила в оба бокала и так же быстро и бесшумно исчезла.

Сервис, однако!

Не торопясь пить, я выразительно взглянула на Арейхоса, всем своим видом давая понять, что жду от него объяснений, но оборотень не спешил их давать, откинувшись на спинку кресла и изучая меня так пристально, словно впервые видел.

И лишь минуты через три задумчиво произнёс:

– Неделю назад мы с вами встречались в городе, мисс Миардо. И я, помнится, сделал вам предложение…

Я мысленно чертыхнулась, но постаралась удержать выражение лица ровным.

– Ваш ответ?

– У меня есть жених, – произнесла я, не собираясь плясать под дудку этого блохастого. Что ж, судя по всему, план Б не выгорел… Но у меня всегда есть план С! – Это преподобный Ириан. Иные мужчины и брачные предложения меня не интересуют.

– Жаль… Жаль, – в глазах Арейхоса сверкнула неприкрытая досада, но потом он сумел меня удивить. – А вы сильная личность, мисс Миардо. Честно говоря, не думал, что откажете. В чем-то даже… Уважаю ваш выбор и уверенность. Немногие женщины на подобное способны. И знаете, я бы не хотел с вами ссориться из-за такой ерунды…

На меня посмотрели с особой многозначительностью.

– Тем более дела Диктрейнов идут всё хуже и хуже. Того и гляди – разорятся. Прошел даже слух, что они сами уничтожили родовое древо, лишь бы не было возможности проверить кровное родство отца и его якобы сына. Слышали что-нибудь об этом?

– Удивитесь, но даже сама видела, – решила я подбросить дровишек в этот неоднозначный костер. Оборотень заинтересованно подался вперед и я сочла нужным конкретизировать: – Не сам факт уничтожения, конечно, но его результат. Это было ужасно. Поляна, полная пепла, пугающий остов ствола и жуткая, практически невыносимая вонь хаоса. Это каким чудовищем надо быть, чтобы сотворить такое?

– Когда вы это видели? – резко потребовал ответа Арейхос.

– Наутро после трагедии, полагаю. Порядка двух недель назад, – произнесла не очень уверенно и пожала плечами. – Вы наверняка знаете, что преподобный Ириан расследует факт якобы самоубийства лорда Диктрейна. Он знает о том, что я приехала в этот город по персональному приглашению лорда, и желал проверить факт моего родства с Диктрейнами через древо. Увы, мы не успели, и в итоге уехали из поместья, так ничего и не проверив. Так что, боюсь, факт моего родства с Диктрейнами проверить в принципе невозможно. И даже если окажется, что леди Ариэлла и лорд Даниэль – мошенники и убийцы, то именно меня никакое наследство не ждет.

– М-м, вот как… – оборотень задумчиво погладил подбородок. – А как же письмо? Наверняка оно написано не просто так. Было проведено определенное расследование, выяснены необходимые факты… Верно?

– Не знаю, – развела руками, всем своим видом давая понять, что тут мне скрывать нечего. – Моя мама погибла три года назад от легочной лихорадки, письмо привез поверенный, просто передав из рук в руки, но решение приехать сюда я приняла далеко не сразу. И почему лорд Диктрейн, ни разу не приехав к моей маме, был так уверен, что я его внучка – мне неизвестно.

– Действительно, – с недовольством хмыкнул Арейхос, – странно. Что ж…

Меня снова изучили от и до, причем снова неприятно нечитаемым взглядом, и лишь минут через пять произнесли:

– Так и быть. Не буду настаивать на своём предложении, мисс Миардо, но… – волчьи глаза сверкнули упрямством, – мои люди будут присматривать за вами. Ненавязчиво. На всякий случай. На землях Диктрейнов действительно творится нечто странное, особенно видно это стало в последние дни. Поля выгорают под солнцем неестественно быстро, падеж скота набирает пугающую скорость, леди Ариэлла не показывается на глаза даже прислуге… Не хотелось бы вмешивать в это вас. Да и себя тоже, честно говоря. И на юге проблем хватает. Чертовы тролли!

Под конец он не сдержался и глухо ругнулся, но потом удивил:

– Прошу прощения, не сдержался.

Я изобразила понимание.

– Надеюсь, я не оставил о себе негативное впечатление? – вдруг поинтересовался он. А когда я изобразила легкую растерянность и непонимание, заявил: – Вы далеко пойдете, мисс Миардо. В вас чувствуется не только воля и острый ум, но и деловая хватка. И я отчего-то искренне уверен, что совсем скоро о вас заговорит не только наш обманчиво тихий и спокойный город, но и весь край. Скажу честно, я бы желал видеть вас… рядом. – Он скупо улыбнулся. – И ваш выбор в пользу инквизиции меня, скажем так… огорчает. Но я предпочту взаимовыгодное сотрудничество, а не конфронтацию с перспективным партнером. Понимаете меня?

– А знаете, – я позволила себе мимолетную улыбку, мысленно злясь на то, что до сих пор не могу понять, как сильно он ко мне лоялен, – я вас очень хорошо понимаю, господин Арейхос. И может даже хочу сделать вам один… любопытный намёк?

Мафиози всем своим видом дал понять, что внимательно слушает.

– У вас ведь есть шахты?

Оборотень поморщился, но кивнул, а я вспомнила, что они как раз на южном склоне, где в последнее время было не так уж и спокойно.

– Озадачьте своих шахтеров собором кварца.

– Кварца? – брови Арейхоса изумленно поползли вверх. – Зачем? Это же… шлак!

– Знаете, есть мнение, что не совсем, – улыбнулась ему, не торопясь сходу раскрывать карты. – Да, с золотом не сравнится, но в качестве расходника к одной задумке, которой уже заинтересовалась церковь в целом и инквизиция в частности, именно кварц будет очень и очень востребован. И лучше запастись им заранее. Так сказать, быть в числе первых, когда задумка получит широкую известность, и снять самые жирные сливки.

Почему я решила рассказать об этом Арейхосу? О, очень просто. Сама я буду делать эти светильники долго, да и сколько штук в день, пока не взвою? Десять? Двадцать? А тем временем потребности горожан в сотни раз больше! Так что нет, пусть лучше этим занимаются в том числе и артефакторы Сантьяго. В любом случае мне на хлебушек хватит. А он, глядишь, будет ко мне на процент лояльнее.

– Вот как? – на меня посмотрели уже гораздо внимательнее и с легко читающимся на лице искренним интересом. – Как насчет подробностей?

– Простите, не могу откровенничать, – покачала я головой. – Всё-таки интересы инквизиции – вещь такая… серьезная.

– Понимаю, – с досадой поморщился Арейхос и снова приятно удивил адекватным поведением. – Что ж, за совет спасибо. Кварца в наших горах действительно, как грязи, но если грязь можно продать хотя бы за пару пенни, стоит собрать её раньше прочих. Я правильно вас понял?

– Да.

Оборотень кивнул, снова внимательно меня изучил… И с какой-то стати выдал:

– А ведь вы похожи на него. Я про старшего лорда Диктрейна. Такая же смелая, с чувством собственного достоинства. И цвет глаз… очень похож. Очень. Что ж, – он поднялся на ноги и жестом дал понять, что мне тоже пора, – благодарю за обстоятельную беседу, мисс Миардо. Было интересно и весьма познавательно узнать вас немного ближе. Захотите поделиться ещё какими-нибудь любопытными слухами и полезными намёками, дайте знать. Двери моего дома всегда для вас открыты.

– Благодарю. Буду иметь в виду.

И всё бы ничего, но проводив меня до дверей и дав понять, что меня отвезут туда, куда мне надо, стоит только попросить, Арейхос так и не коснулся меня даже пальцем, не позволив узнать, сработал ли план Б, или мне просто сегодня повезло.

Хотелось бы, конечно, чтобы сработал…

Но в целом и так неплохо получилось!

===

Действительно, лучше уж нейтрально сотрудничать... чем вот это вот всё! Согласны?

Глава 4

Непосредственно из дома я вышла в сопровождении всё тех же двух оборотней: Молчуна и Болтуна, которым Арейхос приказал отвезти меня туда, куда нужно, но стоило нам сесть в машину, как я решила капельку принаглеть и первым делом поинтересовалась:

– Мальчики, а как вас зовут?

– Джей, – первым откликнулся Болтун.

– Боб, – нехотя отозвался Молчун.

– Очень приятно, – заверила я обоих. – Отвезите меня, пожалуйста, в “Корчмушку”.

Оба синхронно кивнули и Боб плавно тронулся с места, а я, понимая, что по уму надо было расспросить Арейхоса, но не сложилась, решила всё-таки поинтересоваться этим вопросом у тех, кто доступен:

– Скажите, а кто и где покупал этот мобиль? Очень красивая и комфортная модель.

– Боссу на заказ из столицы привезли, – хвастливо ответил Джей. – Их таких на весь континент всего три шутки! Индивидуальный заказ.

– Ого, – восхитилась, причем искренне. – А не знаете, в какую цену ему это обошлось?

– Только примерно, – качнул головой оборотень. – Со всеми магическими наворотами порядка пятнадцати тысяч песо.

– Ого! – повторила и уже другими глазами посмотрела на мобиль стоимостью в полтора моих дома.

Впрочем… Эксклюзив всегда стоил дорого.

– А то! – гордо разулыбался Джей, словно имел к этому непосредственное отношение. – Наш босс выбирает только лучшее!

– Я заметила, – улыбнулась, постаравшись не пустить в тон иронию. – Слушайте, а сколько вообще стоят мобили? Ну, вот, допустим, среднего класса, но с хорошим качеством комфорта. С кем можно проконсультироваться у нас в городе? Или только в Мьюдшингтон ехать непосредственно на завод?

– О, нет, конечно! – рассмеялся Джей, который, в отличие от своего молчаливого коллеги, оказался совсем не прочь поболтать. А может любил именно тему мобилей. – В Сьен-Антоньо у Фординсона есть своё представительство. Город перспективный, быстро развивается, сами наверняка видели, сколько уже мобилей по улицам рассекает. У него своя контора неподалеку от площади по улице Гвардейской. Вывеска ещё такая вычурная с мобилем, ни за что мимо не пройдете. А по ценам… Ну, тут дешево точно не будет. Минимум тысяч пять выложить придется и это за самую простую модель. Но я б не рекомендовал. Мы с пацанами разные тестировали. Там и с подвеской беда, и внутреннее оформление на троечку. Буквально пару тысяч накинете – и можно уже хорошую модель приобрести.

В итоге мы разговорились с Джеем так, что уже подъехали к “Корчмушке”, а ещё не закончили, но Боб нас, что примечательно, не торопил, иногда и сам вставляя фразу-другую. Наконец, я узнала всё, что хотела, распрощалась с оборотнями почти в дружеском ключе, Джей подал мне руку и даже подмигнул игриво, ну а потом оборотни уехали, а я вошла в трактир тётушки Зусиль.

– Вот те нах! – встретила она меня подозрительным прищуром. – Чегой то тебя Арейхосовы шавки по городу катают?

– И вам добрый день, – улыбнулась я ей и дядюшке Птыху, уже понимая, что моё прибытие все самые любопытные увидели в окна, а то и двери. – Господин Арейхос приглашал меня к себе на обстоятельную беседу. В жены хотел взять. Но я его убедила, что это не самое мудрое решение, и в итоге он отпустил меня с миром. А изначально я к вам шла. В итоге мальчики любезно подвезли.

– Убедила? – Зусиль недоверчиво прищурилась. – Этого упертого пса?

– Я умею убеждать, – улыбнулась ей хитро.

На что меня изучили с особым усердием, а потом расхохотались, шлепнув себя по коленке.

– От девка! Могёшь! Уважаю! А к нам чего заглянула? Соскучилась аль по делу?

– И то, и другое, и пообедать можно, – улыбнулась шире, на что гоблинша хохотнула снова, а дядька Птых одобрительно хмыкнул и мотнул головой на свободный столик у стены.

В итоге я прошла за него, грудастая подавальщица Дора принесла мне весьма недурное рагу и кружку можжевелового чая, а как я поела, ко мне подсели оба хозяина трактира и я обстоятельно поведала им о том, что Ириан убедил меня сделать патент на светильники, чтобы никакая ушлая тварь не захапала себе моё изобретение и не наварилась втридорога, но из-за этого мне придется сотрудничать с церковью. Что в целом хорошо, такая поддержка никогда лишней не будет. Но церкви нужен кварц в очень и очень больших количествах…

Так почему бы им не помочь?

– Дело говоришь, – чинно согласилась со мной Зусиль. – И людям польза, и нашим мужикам пара пенни лишними не будут. Подростков можно привлечь в отвалах копаться, они с этим шустро управятся. В шахту-то их никто не пустит, а снаружи – почему б нет? А по деньгам что?

– Вот тут не скажу, – покачала головой. – Но тоже недорого. Я уже прикидывала сама, но тут всё… Сложно. У меня он свой, считай бесплатный. На рынке для артефактов можно найти кристаллы высокого качества и по одному песо за штучку, но это уже перебор, сами понимаете. Я ещё не знаю, что решит инквизиция, но рассчитывайте где-то пенни за килограмм. Плюс-минус. Но я могу и ошибаться, всё-таки итоговую цену буду устанавливать не я. Ну и церковь, как я поняла, будет принимать прежде всего пожертвования. Тут уже пусть каждый сам решает, что ему важнее.

– Твоя правда, – согласилась со мной гоблинша. – Значит, скажу своим ребяткам, чтоб пока склады заполняли, на будущее. Ну и о душе не забывали, эт тоже важно. Спасибо за совет, милая. У самой-то как дела? Слышала, святоша твой с юга вернулся и уже второй день у тебя в доме гостит…

И глаза такие хитрые-хитрые…

Вот вам и частная жизнь!

– Гостит, – согласилась спокойно и тут же перевела тему. – Мне тут витрины стеклянные продать надо, которые от аптекаря остались. Думаю, треть цены меня устроит. Никому не надо?

Понятливо хихикнув, Зусиль приятно удивила тем, что согласилась распространить эту информацию по своим, пообещав, что желающие всенепременно найдутся, но не успели мы договорить, как надо мной нависла гигантская тень, а когда я подняла голову, то увидела Кронка и его братьев.

– Мисс!

Уж не знаю, какая это была магия, но меня выдернули из-за стола в два счета, а потом обняли втроем так, что не расплющили чудом! Дядька Птых ругался, тётушка Зусиль гнусно хихикала, но в итоге меня всё-таки вернули за стол (и даже почти живую), и уселись напротив.

– Мисс! – выпалил Кронк. – Мы на вас работать хотим! Есть местечко?

О-о-о…

– А вы точно здоровы? – поинтересовалась первым делом, придирчиво осматривая бугаев одного за другим.

– Обижаешь, мисс! Если бы не докторишки, я б ещё позавчера с палаты сбежал! А так пригрозили, что отчекрыжат лишнего, пришлось до последнего валяться, – проворчал громила и сидящие рядом с ним братья синхронно хмыкнули. – Здоровее всех будем!

– Очень хорошо, – кивнула, но предупредила. – Если за вас поручится Зусиль и одобрит Лукас, я не против.

Кинула взгляд на гоблиншу и та кивнула.

– Но Лукас сегодня в горах, вернется поздно вечером. Я его предупрежу, конечно, но когда у него появится на вас свободное время, я точно не знаю. Нам бы охраны побольше…

– Не, мы больше по горному делу, – приуныл Кронк, но не сильно, и тут же просиял. – А чего Филдиса и его ребят не привлечете?

– Так под Арейхосом они, – подал голос Птых. – А у него самого сейчас серьезный недобор охраны. Лучше не лезть в те дебри. Может и обидеться. Лучше Диктрейновых мужиков глянь. В северных шахтах сейчас совсем какая-то дичь творится, мужики массово в отказ идут, а семьи содержать надо. На него порядочных много работает, годами. Проверенные мужики, надежные.

А вот это было уже интересно…

***

Завершив беседу с отцом Хорхе, Ириан, как и планировал, дошел до госпиталя, где в отдельном крыле располагалась в том числе лаборатория криминалистов. Нашел начальника лаборатории, прошел с ним по кабинетам, лично убедившись, что новое и качественное оборудование не помешает, заручился предварительным согласием и договорился о встрече на утро завтрашнего дня.

Выйдя на улицу, постоял под сенью раскидистого ясеня, мимолетно отмечая для себя, что энергетика обычного дерева и рядом не стояла с энергетикой древа Эвирейл.

Аэши.

Надо же! Он лично знает всего одно древо, у которого есть подобие имени, но тому древу больше тысячи лет! И оно считается чуть ли не самым старым и первым. У других деревьев имен нет. Или скрывают?

Наверное, он бы не удивился.

Но официально никто и никогда не объявляет о том, что у древа рода есть имя. Эльфы уважают природу, но слишком высокомерны для этого.

А вот Эви…

Мимолетно улыбнувшись, Ириан качнул головой. Слишком уникальная. Слишком.

Его девочка!

Миг – и его лицо стало суровым.

Эта девочка только его!

Дойдя до угла улицы и найдя свободный кеб, инквизитор проехал по одному общеизвестному адресу и моментально добился встречи с хозяином особняка.

Сантьяго Арейхос. Негласный лидер преступности Сьен-Антоньо. Респектабельный и уважаемый член общества… Тварь, которая лезет к Эви за его спиной!

– Чем обязан вашему внезапному визиту, святой отец? – невозмутимо поинтересовался оборотень, уже пригласив Ириана в свой кабинет, где на один квадратный сантиметр было столько охранных артефактов, сколько не было в покоях Владыки.

А он там был, он знает…

– Мисс Эвирейл Миардо, – сухо произнёс инквизитор. – Речь пойдет о ней. Эта девушка – моя невеста. И я настоятельно прошу вас не искать с ней встреч и не навязываться. Это понятно?

– М-м, мисс Миардо… – протянул Арейхос, прикрывая глаза, сверкнувшие отчетливым недовольством. – Понимаю, понимаю… Невероятно прелестная и деятельная мисс. Искренне понимаю вас, как мужчину. И знаете… У меня нет в планах вражды ни с вами, ни с инквизицией. Ни с мисс Миардо. Обещаю, мой интерес не выйдет за рамки разумного.

Взгляд эльфа стал жестче и в глазах промелькнуло такое, отчего у не самого слабого оборотня на затылке встали волосы дыбом и захотелось оскалиться. С трудом сдержавшись, Арейхос вскинул руку.

– Не кипятитесь, ваше преподобие. Вы меня неверно поняли. Мисс Миардо – начинающий артефактор. Пока начинающий… Верно? Меня интересует прежде всего сотрудничество в этой сфере. Думаю, вы знаете, что у меня есть своя артефактная лавка, торгующая самым разным. И она, насколько я понял, тоже планирует открыть лавку именно с артефактами. Обещаю, я не буду чинить препятствий. Но если вдруг мы сможем быть друг другу полезны… То почему бы и нет?

Внимательно выслушав оборотня, Ириан немного помолчал, прикидывая последствия, если он просто свернет шею этому двуличному псу, облизывающемуся на его девочку… с сожалением признал, что это будет опрометчиво, но всё равно произнёс:

– Вы меня услышали, господин Арейхос. Если увижу лишнего, одним псом в городе станет меньше.

После чего просто кивнул и ушел, не прощаясь.

За эльфом закрылась дверь и в тишине послышался скрежет отросших когтей по столешнице.

Пожелтевшие волчьи глаза сверкнули бешенством, но Арейхосу удалось взять себя в руки и откинуться на мягкую спинку кресла. Да, он знал, кто такой на самом деле этот инквизитор. Внук Владыки! Подумать только!

Но не в этом проблема… Совсем не в этом.

Несколько раз шумно вдохнув и выдохнув, потому что не просто так дожил до своих лет, взобравшись на вершину местной пищевой цепочки, Сантьяго предпочел выкинуть эту встречу из головы. Да, не всё порой удается. Далеко не всё. Но что-то ему подсказывает, что у юной мисс Миардо имеется и своё мнение на счет происходящего. И ему будет очень интересно понаблюдать за развитием… всего этого!

Со стороны. С первых зрительских рядов.

– Кайло! Собери всех бригадиров. Дело есть!

***

Обстоятельно обсудив со всеми присутствующими возможность встречи с теми старателями и охранниками, которые прежде работали на лорда Диктрейна, а сейчас всё чаще предлагают свои услуги другим бригадирам, я договорилась о смотринах через два дня, планируя за это время сделать артефакты, которые будут полезны в горах, а потом отправиться на свой склон и лично протестировать.

Пока же, душевно распрощавшись со всеми, я прогулялась до винной лавки господина Гонсалеса и заказала по ящику каждого вида вина. С доставкой! Естественно, я не планировала упиться в ноль именно сегодня, но пусть будет запас. Мало ли? Вдруг что приятное отпраздновать захочется?

После винной лавки не поленилась и добралась до офиса господина Фординсона, который действительно нашла быстро – вывеска была большой и говорящей, с плоским деревянным мобилем, но прорисованным так детально, что было приятно даже просто на неё полюбоваться.

Внутри находилось несколько комнат: сначала общий зал с диванчиками и фикусами, затем пара кабинетов. В зале за стойкой сидела миловидная темноволосая девушка человеческой расы лет двадцати, при виде меня улыбнувшаяся так широко и радостно, что сразу стало понятно – клиенты тут гости нечастые и ей элементарно скучно.

– Добрый день, – улыбнулась ей тоже. – Скажите, с кем можно подробно обсудить покупку мобиля? Интересуют представленные у вас модели, цветовая гамма и прочее. В идеале бы покататься, почувствовать каждую.

– Эм-м… Простите, – девушка немного озадачилась. – Вы сами хотите сесть за руль?

– Именно, – кивнула. – А что вас смущает?

– Но вы… женщина! – с оторопью произнесла она.

Я заметила, что она не возмущена, всего лишь растеряна, и мне это понравилось. Я понимала, что этот мир ещё не дорос до глобальной эмансипации и феминизма, так что спокойно относилась к подобному удивлению. Главное, что не негативу.

В итоге с легкой улыбкой кивнула.

– Да, я в курсе. Позвольте представиться, Эвирейл Миардо. Артефактор. Планирую в скором времени открыть лавку на Восточной-34. Но давайте всё-таки обсудим мобили…

– О, да. Очень приятно, мисс Миардо. Меня зовут Миянора. Миянора Олдис, – торопливо произнесла девушка. – Я сейчас позову консультанта и он всё вам расскажет. Прошу, присаживайтесь пока. Можете посмотреть журнал, там как раз есть оттиски самых популярных моделей.

Мне указали рукой на диванчик. Рядом стоял чайный столик, на котором и лежал красочный журнал.

– Чаю? Лимонад?

– Нет, благодарю.

Девушка поспешила к дальней двери, а я присела на диван и полистала картинки. Их было не очень много, но в целом посмотреть было на что. Всего семь моделей и пять расцветок: черный, бежевый, темно-синий, темно-изумрудный и винный.

Сильнее всего мне понравились цвета винный и зеленый, синий показался каким-то грязным, черный – мрачно, хоть и классика, а беж… Ну, в целом ничего, но как-то блекло.

Модели мобилей на самом деле мало отличались друг от друга и по уму тут их было всего три: двухместный кабриолет, четырехместный кабриолет и четырехместный салон со сплошной крышей. У кабриолетов крыша тоже была, но на тканевой основе, складная. В остальном модели отличались лишь по внутренней комплектации, отделке салона и дополнительным встроенным артефактам, влияющим на плавный ход, пуленепробиваемость и всякое такое.

Но меня волновало даже не это…

Есть ли кондиционер? Опускаются ли стёкла? На лобовом стекле я не заметила “дворников” ни в одной модели. Как ярко светят фары? А поворотники? Размеры багажника? Скорость? Дальность хода на одном заряде магического аккумулятора? Срок годности этого самого аккумулятора? Гарантии? Чем накачаны колеса? Есть ли там внутри баллоны? Каков запас их прочности? А проходимость мобиля в целом? Нюансов на самом деле была тьма и ни о чем таком в журнале написано не было.

Так что…

– Вот, пожалуйста…

Я отвлеклась от журнала, когда ко мне вернулась Миянора с франтоватым господином в светлом костюме. Господин был относительно молод, лет двадцати пяти. Худоба, напомаженные волосы с прямым пробором и тонкие усики делали его отчасти похожим на таракана, но даже не это меня отвратило, а его пренебрежительный взгляд, каким меня окинули, оценив невысокую стоимость платья и отсутствие украшений.

– Мисс Миардо, – улыбнулась мне Миянора, не замечая взгляда своего спутника. – Позвольте представить вам господина Стэнли Фьючера. Главный консультант нашего отделения по всем вопросам, касающимся приобретения мобилей.

Не собираясь лгать, что очень приятно, я лишь кивнула и первым делом поинтересовалась именно у Фьючера:

– В вашем отделении предусмотрен пробный заезд на мобилях? Хотелось бы прокатиться, прежде чем покупать.

– Само собой, – кивнул мужчина, выражение глаз которого стало более деловым. – Приглашайте вашего шофера и я лично проеду с ним и отвечу на все возникшие вопросы.

– Вы меня не поняли, – улыбнулась я одними губами. – Я хочу купить мобиль себе. Я сама сяду за руль и проверю всё необходимое.

– Исключено! – выпалил Фьючер.

– Позвольте узнать почему? – уточнила невозмутимо.

– Вы женщина!

– И? – я выгнула бровь.

– Исключено! – как попугай повторил Фьючер и почему-то гневно уставился на Миянору, которая в принципе тут была не при чем. – И ради этого стоило отвлекать меня от действительно важных дел? Сколько раз можно повторять? Учись на подходе отсекать неплатежеспособный и дурной контингент! Всё, моё терпение кончено! Ты уволена! Вон!

– Что? – растерянно прошептала девушка, широко распахивая глаза. – Но вы… Вы обещали! Вы…

– У-во-ле-на! – по слогам и с явным наслаждением прошипел Фьючер и ткнул пальцем в меня. – И эту забери! Вон! Обе!

– А продажник вы так себе… – хмыкнула я, глядя на таракана с отвращением. – Мелкий и мелочный, тупой и узколобый человечишко…

– Что?! – Фьючер аж чуть не взвизгнул, уставившись на меня с выпученными глазами, но хотя бы Миянора передумала плакать, бросив на меня благодарный взгляд. – Ты… Да как ты… сме-еш-шь…

– Смею, – произнесла спокойно и поднялась, позволяя силе проникнуть в глаза. – Смею и буду. И, пожалуй, намекну господину Арейхосу, что совет его людей заглянуть в этот салон был ошибочен… Я разочарована сервисом.

===

хех) вот и пригодилось знакомство с господином Арейхосом)) хехе)