Honkai Impact: Разрушение истории 2,5

Шаллио Фертшафил V

— Эй… А с нами поиграешь? — раздался голос Лтд.

Зрачки Шелфай сузились до мелких размеров. Показалось ещё четыре человека.

— Ого… — Итан усмехнулся при виде знакомых лиц.

Все, кто оставался в ясном уме преисполнились некоторым облегчением.

— Т-тётя Т-Тереза?.. — голос Кианы дрогнул. Она не могла поверить в увиденное.

— Тётя, тётя. — хмыкнула лолька с суровым лицом. От неё веяло как-то другой аурой, чем ранее.

Впереди них вышел мужчина с тростью и шляпой. Он сделал лёгкий поклон:

— Надеюсь, мы не слишком опоздали.

— Слегка припозднились. — ответила Эйн и сверилась с часами. — Ещё бы минута, вы бы увидели лишь наши трупы.

— Ну, слава Богу. Значит успели.

— А-а-ах… Ещё одна такая же… — заговорила судья конца и приложила руку к лицу с широкой ухмылкой. — Ещё одна иномирка! Ахахахах!

— Ну-ну. Не расстраивайся так. Первая форма, дальняя дистанция. — в руках Лтд мгновенно возник лук, после чего стрела направилась в противницу.

Попадание. Вернее было бы попаданием, если бы стрелу не поймали одной рукой. Шелфай уничтожила её и направилась к лучнице на поразительной скорости.

В её приоритетах уничтожить божественную защитницу, природа энергии которой полностью противоположна хонкаю. Она словно олицетворяет сам порядок! А его в хонкае быть не должно и не может.

Между ними встала Тереза с Рэйвен.

— Не позволим! — усмехнулась Ворон и выстрелила из лука. Алая стрела пронзила воздух.

Крест тяжело упал на землю, после чего раскрылся и выпустил золотые копья высоко в небо, которые через несколько мгновений устремились к цели.

Херршер в лёгкую уклонилась от каждого из них, тем самым добравшись до девушек. Рэйвен сразу же нанесла выпад кинжалом, её руку остановили на пол пути, директор размахнулась крестом, его также остановили рукой. Земля под ногами Шелф прогнулась, в небо высвободилась безумная энергия.

Возникла странная проблема. Судья чувствовала, что ей наносят урон. Её силы стремительно убывали.

— Это… Как тогда… С Хиестой! Но они же не являются…! — Шелфай быстро обнаружила причину. Эти двое… По какой-то причине обладали энергией той лучницы. — Ясно… Всё мне ясно… Тварь… Эхе-хе…

Красный глаз Шелфай вспыхнул ярче обычного, после чего произошёл мощный взрыв чёрной энергии.

— Агх!

— Тц!

Две валькирии отлетели в стороны, они хотели продолжить, так как были на абсолютном пике своих сил, однако не смогли.

— Гравитация. — спокойно промолвила Шелфай.

Их прижало к земле с невероятной мощью.

Сама же судья рванула к Лтд. Между ними осталось совсем малое расстояние, но… Девушка даже не нервничала, просто смотрела в глаза врагу и целилась из лука.

— Вторая форма, ближняя дистанция.

Стрела полетела к Шелфай. Она её снесла своей чудовищной силой, после чего наконец настигла лучницу. Её рука преобразилась огромной когтистой лапой, коей и произвёлся выпад. Она приземлилась на землю, произошло мощное землетрясение.

Лтд ушла в сторону.

— Четвёртая форма, вспышка.

Внезапно пред глазами Херршера возник яркий свет. На какие-то доли секунд это дезориентировало её и…

— Агх! — в своей груди Шелфай ощутила два ранения.

— Шестая форма, двойной разрез! — прокричала защитница, производя следующие атаки.

Оппонентку откинуло на десятки метров мощной светло-голубой энергией. В последствии произошёл взрыв.

— Это наш последний шанс… — Итан встал на ноги.

Люди начали подниматься. Хоть у них едва ли оставались силы, но делать нечего. Придётся выжимать из себя всё, что только есть. Другого пути нет и не будет.

— В-вы ребята… Сумасшедшие. — пролепетала Никола, оглядываясь по сторонам.

Со стонами боли, чуть ли не падая, валькирии находили в себе силы встать на ноги.

— Это я и называю, Тесла. Сила воли! Быть гениальным учёным — значит ходить на грани безумия и рациональности! — с улыбкой проговорила Эйнштейн.

— Т-ты тоже поддалась этому странному порыву?!

— А как тут не поддаться… Когда нам нечего терять?

Из взрыва вышла Шелфай, которая демонстративно пощёлкала костями. Всё ещё выглядела невредимой. Это настораживало, однако… Эффект несомненно есть, они нанесли урон. Неизвестно какой тяжести, но точно большой.

— Хорошо, мои дорогие… Вы прошли проверку. Прошли! Прошли… Пора вам узреть настоящую силу… Судьи конца. — она вскинула руки. — И бывшего капитана сильнейшего отряда Карателей! Шелфай! Или же… Шаллио Фертшафил. — в её руке возникла огромная чёрная коса.

После подобного людей накрыло невероятное давление. Атмосфера изменилась. В один миг стало трудно дышать.

По лицу Лтд пошли капли пота, она бросилась первой.

— Приготовиться всем, теперь мы сражаемся серьёзно! — крикнула девушка всем.

Её клинки столкнулись с косой, высеклись искры. Защитницу отбросили в сторону, её место заменила Тереза. Крест и коса столкнулись, первое разлетелось на куски, после чего лолька получила ногой по лицу и улетела куда-то далеко-далеко.

За спиной судьи показался чёрно-алый силуэт. Рэйвен попыталась атаковать со спины, не смогла, её схватили за руку и опрокинули на землю с неимоверной силой.

— ГХАРХ! — харкнула кровью Ворон.

— Седьмая форма, быстрая смерть.

Не успела Шелф добить валькирию, как ей пришлось столкнуться в яростном противостоянии с Лтд. Светло-голубые клинки больше сотни раз столкнулись с косой меньше, чем за две секунды.

Из-за высокой скорости в разные стороны разошёлся сильный ветер, пространство сотряслось.

Шелфай отпрыгнула назад, где её встретили снаряды корабельных пушек, созданных Броней. В отместку за такую наглость Херршер выстрелила из пальца концентрированным потоком энергии в сторону Зайчика.

На пути энергии появилась Сееле.

— Не позволю! — взревела девушка.

— Сееле!

Произошёл мощный взрыв.

Его результата Шелфай не увидела, так как снова схлестнулась в яростном противостоянии с Лтд. В какой-то момент соперница судьи исчезла в портале, красный глаз в миг обнаружил Киану, после чего руки Касланы вывернулись в обратные стороны с ужасным хрустящим звуком.

— ААААААГХ!

Однако это не остановило твердолобую дурочку завершить начатое дело.

Возникло два портала, из одного появилась Лтд, а из другого Химеко с пламенным клинком наперевес.

— Восьмая форма, неотвратимая ложь.

Произошло нечто странное. Шелф хотела разобраться сначала с защитницей, но ей удалось поразить лишь мираж. Красный глаз переместился на Мурато, коса столкнулась с клинком, уничтожая последний на куски.

Майор прогнула спину назад и проскользила на коленях прямо под острым лезвием.

— Закон перемен! — выкрикнула Мурато, а после блеванула кровью.

Пространство на секунду застыло. Херршер конца ощутила неведомую силу, будто бы само время остановилось. Но в совсем скоро ей прилетели кинжалы прямо в оба глаза.

— Десятая форма, безумный отход. — кинжалы перетекли в лук, после чего Лтд отпрыгнула от соперницы и в полёте произвела выстрел.

Произошёл мощный взрыв, из коего моментально появилась Шелфай с широченной лыбой. Она оказалась прямо над божественной защитницей, после чего вдарила по ней с ноги.

Раздался сильный грохот.

Вокруг судьи конца закружились алые цепи. Они попытались заключить в свои объятия жертву, однако ничего не удалось, их просто разрушили на куски.

Кончик рукояти косы Шелфай раскрылся, в нём завертелось что-то чёрное, после чего она выстрелила энергией в Итана, находившийся в тылу.

Такое ему точно не выдержать… Если кто-нибудь не поможет. Фу Хуа вовремя схватила главу, после чего они переместились в другое место. Тот чёрный поток с лёгкостью продырявил землю на многие километры в глубь.

Пока Шелф отвлеклась на других, сбоку от неё появилась Бьянка. Её копьё покрылось толстой коркой льда, она била изо всех сил, что у неё были.

— Жалкие потуги! — сказала судья и…

Рука Дюрандаль подлетела в воздух.

— Ах!.. — вскрикнула валькирия. — Гха…

Её пронзили косой насквозь, а после бросили на землю со страшной силой.

— Продолжайте сражаться! Продолжайте! Распыляйтесь ещё сильнее! СИЛЬНЕЕ! — кричала Шелфай, но её глаза резко расширились.

— Одиннадцатая форма, заключительный элемент, последний выстрел снайпера. — с улыбкой произнесла Лтд.

Не успела Херршер заметить, как оказалась продырявлена в живот.

— Угхр…

Пред ней возникла защитница, лук разделился на два кинжала:

— Это тебе за Хиесту, мразь. Шестая форма, двойной разрез!

— Отлично!

Противница остановила потоки энергии. Взгляды врагов стали близко как никогда. Они тяжело приземлились на землю, сразу же за этим последовали бесконечные столкновения.

Лтд уклонилась от двух размашистых выпадов, после чего прошла вперёд и атаковала в ответ. Заблокировали рукоятью, Шелфай размахнулась по вертикали. Промах, защитница ушла в сторону и ударила с разворота. Встретилась с мощным барьером.

Гравитация рядом с ними резко возросла, земля просто прогнулась, по ней пошли глубокие трещины.

Коса Шелфай двигалась за своей жертвой, но той каким-то образом удавалось избегать попадания.

В какой-то момент судья вновь поразила остаточный мираж, однако такой трюк уже повторялся. Второй раз не получится! Херршер выставила блок сверху, два кинжала столкнулись с вражеским оружием.

Из тела Шелфай вырвалась третья рука, которая опрокинула противницу наземь. Коса попыталась пронзить башку оной, но попала в землю.

Холодное лезвие двинулось дальше по земле, легко её разрезая и фактически настигая жертву. Кинжалы остановили продвижения, Лтд смогла подняться и на огромной скорости переместиться в другое место. Херршер не отставала.

Участников битвы становилось всё меньше. В конце концов их просто добивали, лишали последних сил.

А за скоростью Лтд и Шелфай вряд ли кто-то мог поспевать.

Два кинжала вновь столкнулись с чёрной косой. В какой-то мере даже равные силы.

— Знаешь… Меня всё больше интересует… Кто же вы такие? Кто? Зачем припёрлись? Что вам нужно в этом мире? Он же не ваш, он вам чужд! — проговорила судья и отбросила соперницу.

— Ха! Тот же вопрос я могу задать хонкаю, который бушует в других мирах! — усмехнулась Лтд и ломанулась к врагу.

Каждое столкновение оружий вызывало сильную дрожь пространства на ряду с землетрясением. Ветер ревел как никогда сильно. Это буквально походило на стихийное бедствие.

А эти двое ускорялись. Постепенно, постепенно набирали обороты. Из-за таких скоростей энергия разлеталась в стороны, разрезала всё на своём пути. Теперь к ним нельзя подойти, слишком опасно.

Но какой бы быстрой защитница ни была, всему есть предел. Её энергии едва ли осталось что-либо сделать. Она уже на последнем издыхании.

— Понятно, почему ты умерла Хиеста… Ха-ха… Может ты и неудачница, но заслуженный мастер… Тут даже я… Тц! Ничего не могу поделать. — с досадой размыслила девушка, когда на её теле появились первые серьёзные ранения.

В момент их противостояния возникло нечто странное. Послышался ревущий звук… Двигателя?

Из-за крайне развитых чувств, обе отвлеклись на этот звук. Их взгляды наполнились удивлением. К ним на полной скорости гнал белоснежный мотоцикл, на коем сидел какой-то человек в высокотехнологичной броне или же… Одним словом робот. Его единственный окуляр горел красным светом.

— Что?.. Это же! — Шелфай узнала его. — Хм?

Лтд внезапно кто-то взял в охапку и свалил отсюда куда подальше.

Четырнадцатая осталась на прежнем месте и зря. Почва под ней расплавилась, после чего из земли выстрелил мощный поток пламени.

— Агх! Это же… Такая же температура, что и старика! Значит не ошиблась! — вспомнила старую боль Шаллио.

В этом пламени появился вторая личность. Судья блокировала тяжёлый удар.

— Ну привет, Шелфай. — прорычала сероволосая девушка с угрожающим лицом. — Давно хотела с тобой помахаться.

— Аха! Тогда выстраивайтесь в очередь! Я всего лишь одна!..

***

Немногим раньше. Сибирь, глубоко под землёй.

— Старик, ты хочешь, чтобы мы отправлялись к ним? — переспросила Кари с вопросительным лицом.

Алеус сидел на земле с закрытыми глазами. Он продолжал распространять энергию в разные стороны, чтобы наконец найти зацепки.

— Да. У нас слишком мало времени, а у них… Не хватит сил. — с горечью произнёс старик. Как бы ему не хотелось верить, однако реальность такова.

— Итан и остальные сильны, но… Шелфай в прошлый раз точно не сражалась в полную силу. — кивнул Эрв и скрестил руки на груди. — Вероятность победы даже с нами крайне мал.

— Именно поэтому нам стоит отправиться к ним на помощь… — заключила Филия. В её взгляде появились некоторые сомнения. — Может… Стоит смириться со смертью Аструм?

Тёмно-голубые глаза открылись и посмотрели на девушку. В них не читалась прежняя доброта и мягкость, наоборот. Теперь в них царила решимость и несгибаемость.

— Я оставил это дело в прошлом, однако не оставлю сейчас. Идите. Идите быстрее, пока есть время. Я продолжу поиски. Если не найду, приду к вам на помощь, продержитесь хотя бы час. — ответил наконец он с угрюмым лицом.

Повисла тишина.

Каригути хотела что-то сказать, но просто выдохнула и пошла на выход. Вслед за нею двинулась Филия.

Последним уходил Эрв, который некоторое время наблюдал за Алеусом.

— Почему стоишь?

— Моя детская мечта — стать героем. Я хотел быть похожим на Аструм Фареус… Жаль, что моих способностей не хватает.

Он пошёл за остальными.

Старец молчал. Молчал не от того, что ему нечего сказать, а от того… Его далёкие мечты ничем не отличались от таковых у Эрва. Стать настоящим героем, которого будут все уважать. Стать героем, которому будет по плечу любая проблема! Будет сильнее всех, будет надеждой для всех…

К сожалению детские мечты на то и детские, что совсем не вяжутся с действительностью. Быть героем — значит нести ответственность. Огромную, непомерную.

Алеус не способен даже сейчас. Совсем не от качеств его характера, нет. Просто он понимает, что ему не хватит сил. Попросту не хватит взвалить на себя ту ношу, которую несла Аструм, а после неё Шаллио.

Для него подобное невозможно. Это было бы слишком самоуверенно и нагло думать, что ему под силу нести нечто настолько тяжёлое.

Однако вопреки этому у него кое-что было. Сильное желание. Необъятное желание отыскать истину. Просто принять факт смерти Аструм? Настоящего гения и героя войны? Без всяких доказательств и улик? Да, она исчезла, однако… Трупа не нашли! Даже клочка одежды.

Старик отказывался мириться с такой реальностью. Просто не желал брать её во внимание.

Может быть глупо, может по детски, однако… Это то, в чём мужчина был по-настоящему уверен.

— Итан… Ты рассказал про разлом и лёд… Тогда это объясняет, почему мы ничего не нашли. — раздумывал Алеус с невозмутимым лицом. — Нужно найти следы пространственного разлома… Хоть какую-то подсказку… Я не могу просто уйти ни с чем. Нет, мой уход будет означать поражение!

Из тела человека высвободилась ещё больше энергии, чем раньше.

Нельзя упустить ничего, даже малейшее колебание. Алеус сосредоточился как никогда в жизни. Весь реальный мир пропал, он более его не чувствовал. Он полностью сосредоточился на том, что неосязаемо. На том, которое нельзя просто пощупать руками в привычном понимании.

Само пространство. Он сам обладал ядрами трёх судей, потому в некоторой степени коснулся концепции самих основополагающих законов.

Единственная надежда на спасение. Либо он найдёт подтверждение смерти Аструм, либо же…

Его мысли прервала странная аномалия. Ему показалось, что возникло какое-то колебание. Алеус аж вздрогнул от подобного ощущения, ведь до этого ничего такого не было.

— Прошу! Пусть это будет то, что я ищу! Умоляю!..

***

Место битвы с четырнадцатой.

Итан стоял и наблюдал за сражением трёх человек с Шелфай. Это выглядело… Как-то совершенно иначе. Совсем другие уровни скорости. Они двигались ещё быстрее, чем все они на пике своих сил. Но что пугало больше всего — судья не отставала.

— Не могу понять до сих пор… Где порог её силы? — промолвила Фу Хуа со сложным лицом.

— Тот же вопрос… Мне показалось, что мы внесли достаточно урона, а на деле… Блять! — выругался мужчина из-за негодования. Его взгляд прошёлся по валькириям, каждая из них получила тяжёлые ранения, из-за которых сражаться дальше — невозможно.

— …у нас есть время перевести дух. — сказала феникс и слабо улыбнулась.

— Ты… Оптимистична, на удивление.

— Наверное, у нас просто нет другого выхода.

Пока они разговаривали, Эйн с Теслой проводили оказание первой помощи. Лечение энергией эффективней, однако в условиях истощения — непозволительная роскошь. Потому учёным приходилось лезть из кожи вон, чтобы облегчить ношу девушкам.

Дюрандаль вовсе пришлось заморозить раны, чтобы остановить обильное кровотечение. Киане не хватало сил для восстановления переломов руки, Химеко получила внутренние повреждения, Броня с Сееле отделались ожогами средней тяжести.

Не повезло больше всего Белле. Из-за чрезмерного использования энергии, она истощила своё тело, отчего не могла нормально двигаться и могла в любой момент потерять свою человеческую форму.

Да им не хватит даже месяца… Нет, полгода для полного выздоровления! Чего уж говорить о жалких минутах!

Итан сжал руки в кулаки. Такими темпами им придёт конец.

Даже десятое ядро оказалось абсолютно бесполезным. Залезть в голову Шелфай невозможно. Буквально. Ей плевать на любые вмешательства. Создание марионеток? Бесполезно. Глава даже не рассматривал этот вариант, как и использование ослабленных версий стихийных сил. Нечто настолько слабое ничего не сделает судье конца.

— Хааа… — он выдохнул.

В этот же момент произошёл мощный взрыв. В небо устремилось четыре ярких луча, которые закружились и породили новый взрыв. Его волна дошла до них, всколыхнув волосы.

— Как всё повернулось, да, Итан? — рядом с ним показался Найт, который придержал свою шляпу. — Бесчестная сила, не правда ли?

— …согласен.

— Даже Лтд не смогла с нею справиться и проиграла. Какая чудовищная мощь. — он покачал головой.

— Верно говорите, господин Найт. — к ним пришла Лтд с кровью на голове.

— Полагаю, у тебя кончилась энергия? — предположил Итан с усмешкой.

— Так и есть.

— Что ж, мы можем надеяться на тех троих? — Кристоф показал в сторону тростью.

Глава некоторое время смотрел на них.

Взгляд Хуа ненадолго задержался на битве, после чего перевёлся на Итана. Синие глаза округлились.

Человек сделал шаг вперёд, медленно покачал головой, а на губах заиграла странная улыбка.

— Эх… Всё же, мне по душе быть капитаном. Капитаном Итаном.

— О чём Вы?.. — наклонила голову божественная защитница.

— О том, что я обязан взять на себя ответственность.

— Ответственность? — Найт так же не понял.

Феникс почувствовала что-то неладное и хотела схватить мужчину, но не успела.

— Простите. Я бы всё равно это сделал. Рано или поздно.

— Итан! — крикнула Хуа с ужасом на лице…

***

— Хахахах! Давайте! Воины прошлого! Я чувствую это в вас! — смеялась Шелфай и попутно отбивала выпады Каригути.

Вокруг них закружился рой наномашин, который в миг разорвали часть тела судьи, но в то же время оно восстановилось. Шелфай просто высвободила энергию в стороны и отбросила их хозяйку.

Сбоку ударили ракеты вместе с лазерами. Чёрный барьер их вовремя остановил. Прогремели мощные взрывы. Из-за дыма видимость значительно снизилась, чем и воспользовалась Филия, оказавшись за спиной противницы.

Мощное пламя окутало Шаллио, никакой реакции. Она просто с размаху ударила косой, запуская чёрный луч безумно разрушительной энергии.

Небо словно бы разрубили напополам.

— Ты выдержала? — с удивлением произнесла Шелф, так как увидела нестандартную картину. Филия смогла блокировать прямое попадание. — Как круто!

— Круче некуда, сучка. — ей в голову прилетел пинок Каригути.

Судья отправилась на землю.

Столкновение сопровождалось сильным грохотом и расхождением земли в разные стороны. Трещины становились глубже с каждым таким ударом.

Судья поднялась на ноги, где приняла второй пинок соперницы. Коса отбросила Каригути, та сделала кувырок и приземлилась на ноги, после чего бросилась вперёд. Её кулак полетел в лицо, промахнулся, пришлось воспользоваться второй рукой — ничего не получилось.

Реакция, скорость и понимание боя ошеломляло. Не зря её назначили следующим капитаном Карателей. Чудовищные способности.

И в этом Каригути убедилась, когда словила пинок в грудь, после удар рукоятью косы в грудь и завершающий выпад в шею. Благо его блокировал Эрв огромным белым щитом. Рука киборга трансформировалась в пушку.

Произошёл выстрел, от коего четырнадцатая прогнулась назад. Над нею появилась чужая рука. Филия лишь и ждала этого момента, чтобы захватить её!

Огонь высвободился с ладоней девушки в надежде поразить судью до самого основания. Испепелить. Превратить в самый настоящий пепел.

— Филия! — окликнул девушку Эрв обеспокоенным голосом.

— Чёрт! — Каригути ужаснулась.

— Знаете… А делать так очень по-одло. — на плечи Филии легли руки Шелфай.

— Что…?

Иллюзия пред глазами девушки развеялась.

— Не трожь Филию, мраааааазь!

Эрва словно с цепи сорвало. Он помчался к ней на полной скорости, включил на спине все двигатели и сумел настигнуть их.

Вслед за этим проявилась чёрная энергия, которая вертикально прошла вперёд… Её высота достигла более сотни метров, а длина давно преодолела десятки километров.

— Вот оно. Моё настоящее наследие. — произнесла Шелф, глядя на падение киборга пред собой. Его правая часть тела оказалась отрублена, но… Ему удалось в последний момент отбросить Филию в сторону. — Шакс в переводе означает «наследие».

— Э-Эрв… — её даже не слушали.

— Проклятье… — прошептала Кари и не могла поверить своим глазам.

— Оружие, в котором находится половина ядра судьи смерти. Прекрасное оружие. — продолжала четырнадцатая с жестокой улыбкой. — Ах… Чувствовать чужую смерть всё так же прекрасно.

Рядом с нею вспыхнуло крайне яркое пламя.

— Хм? Филия, ну чего ты горячишься? Я всего лишь убила жалкого робота.

— Заткнись. Я сожгу тебя чего бы мне это не стоило. — с невероятной жаждой убийства и ненавистью произнесла девушка.

— Ой-ой, как страшно. — прикрыла ротик судья.

— Филия! Успокойся! Не делай глупостей! — прокричала Кари.

— Заткнись! Я сотру эту тварь со своего пути!

Внезапно произошёл сильный всплеск энергии. Шелфай обернулась, как и все остальные.

— Это… Это же! Несколько энергий соединились вместе! Хахахахах! Итан! — обрадовалась Шаллио.

Безумие продолжалось.

Величайшая легенда I

Немного ранее.

— Итан! — окликнула мужчину Хуа.

— Что он задумал?! — возмутилась так же восьмая.

— Прости, Хуа. Мне придётся побыть немного эгоистичным.

Он поднял руку над собою, пространство затряслось с неимоверной силой.

Учёные подняли взгляды в непонимании происходящего. Что происходило?

— Какого чёрта творится?.. — прошептала Никола, а после обнаружила взглядом Итана. — Эй! Ты чего творишь, придурок?

Тот ничего не ответил и продолжил осуществлять свою задумку. Все валькирии ослабли, значительно ослабли. Настолько, что скорее всего не могут контролировать новообретённую силу в лице ядер судей. А это значит…

Ядро феникса завибрировало.

— Э-это… Он хочет забрать чужие ядра! — догадалась восьмая с возмущённым лицом. — Совсем с дуба рухнул! Помешай ему!

— Да!

Хуа двинулась к нему, но на её пути появилась Лтд с широкой ухмылкой.

— Ты?! — удивилась мастер и мгновенно нахмурилась.

— Прости уж, моя обязанность — спасти мир. Для этого я пойду на любые жертвы. — ответила божественная защитница.

Итан начал насильно отнимать ядра. Конечно, ему не удастся отобрать ядро первой, второй и других судей, потому что они слишком долго пробыли в нынешних носителей, да и сам он в не лучшей форме, тем более у него имеются некоторые проблемы с контролем.

Но ему и не нужны их ядра. Нужно просто забрать ядро двенадцатой вместе с тринадцатым.

Химеко поднялась на ноги:

— Итан…! Гхх! Прекрати! Ты так перегрузишь своё тело!

— Неразумное решение, Итан. Я же говорила, поспешность до добра не доводит. — кивнула Эйн. По её лицу прошлась капля пота.

— Ха-ха… Глава Итан… Видно Вы совсем отчаялись. — Рита так же поднялась после оказания первой помощи Дюрандаль.

— Хех. Капитан Итан. — поправил её мужчина.

Над его ладонью воспарило два ядра. В нём уже есть ядро десятого и одиннадцатой. Пора принять в себя ещё два. Да, будет неприятно, ведь это довольно болезненный процесс… По крайней мере поглощение стольких ядер точно не будет простым действием.

— В конце концов я был носителем ядра судьи конца. Переживу и такое.

— Итан, остановись!

Фу Хуа попыталась обойти Лтд, не смогла. Их скорости примерно равны. Один глаз феникса вспыхнул алым, после чего её лицо исказилось от злости, в руках возник меч-хлыст.

— Свали с моего пути, тварь! — взревела Сенти и ударила с размаху.

— Нет-нет!

Кинжалы столкнулись с клинком.

Пока шло сдерживание, Найт медленно подошёл к Итану с невыразительным, даже отчуждённым лицом.

— Спасибо, что спас Терезу. — поблагодарил Итан, впитывая в себя два ядра.

— Да не за что. Мы ещё и Рэйвен спасли. Погибла бы в лесу, в одиночестве.

— За это тоже благодарю.

Кристоф усмехнулся и поправил шляпу:

— Видно мне, ты допускаешь возможность своей смерти?

— Смерти? Отнюдь. Умирать я совсем не собираюсь. — вены капитана порозовели, его лицо поморщилось от боли.

— Ты хорошо держишься.

— Научен…

Хонкай сгущался вокруг человека. Он собрался восполнить объёмы энергии за счёт остатка других ядер. А если учесть, что они сами по себе генераторы хонкая, то скорость его восстановления увеличилась в четыре раза. Хороший показатель. Таким образом ему удастся быстро восстановиться, да и общие показатели поднять.

Процесс поглощения ещё двух ядер оказался действительно болезненным. Итан сдерживал стоны только за счёт прошлого опыта. Ему пришлось пройти через такое, что не снилось никому более.

Найт наблюдал за ним со слабой улыбкой.

— Эх, в конце концов я совсем не предназначен для такого. — покачал головой глава компании и достал странную ампулу из кармана.

— Что ты?..

— Это мой тебе подарок. Так сказать, для уверенности.

— Не понимаю…

— Лтд умеет отделять от себя энергию и хранить в различных предметах. Если кому-то употребить данную жидкость, то он временно получит усиление.

— Хиеста так не могла…

— Хах. Но Лтд сказала, что будет слабее её.

— Да? Ясно. — Итан взял ампулу и вылил содержимое себе в рот.

В этот же момент за его спиной произошёл взрыв.

Прямо в руки Найту влетела Лтд с усталым видом. Её клинки превратились в обыкновенную белую тетрадку, которая упала на землю.

Фу Хуа или же Сенти справились с защитницей. Но это тяжело им далось.

— Ха… Ха… Итан… Подумай ещё раз. — произнесла Хуа.

Капитан в последний раз взглянул на валькирий. Выбора не было.

— Вперёд. К победе. — усмехнулся он и резко исчез…

***

— Это… Это же! Несколько энергий соединились вместе! Хахахахах! Итан!

Шелфай повернулась к мужчине с радостным лицом.

— Как в старые добрые? Давай померимся силами! — предложила она с возбуждением в глазах.

— Не игнорируй меня! — взревела Филия и ломанулась к врагу на полной скорости.

Её кулак покрылся мощным пламенем, что уже хотело объять жертву, однако…

— Да свали ты уже, идиотка.

Чёрный поток энергии попал в девушку. Пред ней возник огненный щит, который не продержался и секунды. Чужая атака прошла насквозь и достигла тела.

— Гха!

— Филия! — ужаснулась Каригути и взглянула на четырнадцатую, а после на тело Эрва, которое странно дёргалось. Одна его рука двигалась. — Эрв… Чёрт… Вот же сука!

— Каригути, займись ранеными. Я возьму на себя Шелфай. — произнёс Итан. — Шелф, пошли в мир пустоты.

— Охо-хо! Предлагаешь уединиться? — с кошачьей улыбкой удивилась судья. Её рука элегантно двинулась в сторону. Пространство моментально исказилось. Только мужчина моргнул, как оказался среди знакомых пейзажей… — Поглотить сразу четыре ядра… Рискованная авантюра, дорогой Итан.

— К сожалению, не было выбора.

— Ну… Ты прав. Я бы поступила так же, наверное. Хех.

— Скажи… Сколько у тебя осталось сил?

— Ха? — её голова склонилась в бок. — Аааа… Это ты спрашиваешь из-за отчаяния?

— Нет. Просто интересно, сколько мне надо будет тебя избивать. — капитан показал жестокую улыбку. В его груди разгоралось пламя ненависти.

— Аха… АХахахахах!

— …

— Прости. Ты просто обладаешь поразительным чувством юмора. Не смогла удержаться. — её красный глаз засиял ярче. — В таком случае… Ты прав. Я должна раскрыть эту маленькую тайну. — от неё повеяло могущественной энергией.

Ближайшие острова медленно подтянулись к ним и с гулким грохотом соприкоснулись. Создалось некое подобие арены.

Немереное количество. Именно такое определение мог дать Итан этому потоку хонкая. Шелфай походила на самый настоящий реактор, реактор невероятной мощности. Создавалось впечатление, что у неё её вообще бесконечно… Но в мире нет ничего бесконечного.

Конечно, Итан ранее обладал её ядром, её силой, однако едва ли коснулся реальных возможностей столь безумной мощи.

— Как бы сказать… Наверное, восемьдесят один процент? — с некоторой заминкой ответила девушка. — Уже восемьдесят два процента. Хе-хе, я быстро восстанавливаюсь.

Человек сжал руки в кулаки, все вены вздулись. Он высвободил свою энергию во всю мощь. Судья конца… Судья апокалипсиса. Настоящее чудовище. Все их усилия, все их атаки, все планы… Просто ничто пред лицом столь ужасающего противника!..

Однако…

— Ясно… Что ж… Это хотя бы и не сто процентов.

Итан ломанулся вперёд. Шелфай ему навстречу. Из платформы вырвались алые цепи, которые попытались закрутиться вокруг жертвы, не поймали, девушка подпрыгнула в воздух.

— Печать и закон гравитации. — сказал мужчина с холодным лицом.

Шелф спустили с небес на землю. По платформе разошлись глубокие трещины. Цепи смогли попасть по цели, однако их разнесли одним взмахом косы. Четырнадцатая в какой-то момент исчезла с поля зрения.

Странное ощущение сзади, Итан пригнулся, над ним пролетело вражеское оружие. Сразу же через секунду под ним возникло мощное пламя, затем появилось какое-то торнадо, в коем сверкали молнии.

— Что за…

— Нравится? Я ведь тоже так могу, хех. Просто не хочу их использовать, ибо будет слишком уж просто. — раздался за его спиной голос, а затем чёрный поток пронзил пространство. Человеку вновь удалось уклониться. — Ты мне нравишься, твоя отвага заслуживает уважения.

— Печать обнуления!

Торнадо и огонь развеялись.

Пред лицом капитана возник острый кончик косы, который фактически коснулся его глаза, между ними встала алая цепь. Раздался скрежет, цепь уничтожило к чертям, но свою роль та выполнила — дать время создателю уйти из-под атаки.

Если так продолжится, то ему придёт конец. Сила четырнадцатой выходила за всякие рамки разумного. Во всех смыслах. Даже с четырьмя ядрами ничего не удавалось. Но шансы были, хоть немного, но были.

В какой-то момент Итан остановился, его тело резко вспыхнуло энергией. На его теле проявились алые доспехи, сотканные благодаря хонкаю. Его кулак полетел навстречу чёрной косе.

Улыбка Шелф стала шире.

— Ха-ха!

— Закон слабости! Закон последствий… Печать слабости, печать отклонения, печать усиления… — промолвил мужчина.

Два удара столкнулись. Пространство задрожало, Итан ощутил, как его мышцы сократились, а сердце пробило такт.

— Агх!.. Вот же ж! — он сжал зубы, наручи вместе с перчатками разлетелись к чертям, открылась рука, которая стёрлась в кровь.

— Прекрасная сила. Хе-хе. — радовалась противница и откинула мужчину назад. Затем направила на него указательный палец. — Держи.

С кончика выстрелил поток безумной энергии.

— Печать обнуления! — быстро выкрикнул тот.

Поток разошёлся в стороны, огибая человека.

— Закон конца!

— Ха?.. Знакомое чувство!

Капитан ударил со всей силы и… Его кулак поймали ладонью.

— Думаешь, я не умею чувствовать энергию? — ехидно спросила Шаллио.

Вокруг них возникли алые цепи, их становилось всё больше и больше, пока в один момент они не заменили собою целый мир… Теперь это пространство, где хонкай подавляется до критически низкой отметки.

Итан врезал вторым кулаком. Удар пришёл прямо в лицо из-за чего оппонентка попятилась на пару шагов назад.

Она отбросила косу в сторону с неизменным выражением лица. Без лишних слов бросилась прямо к человеку. Её кулак пришёл рядом с щекой оного, ещё бы чуть-чуть… Итану приходилось использовать технику боя Хуа, чтобы хоть как-то противостоять столь поразительным навыкам.

Ему порой удавалось парировать выпады, но вот контратаковать — никак. Только хотел ударить, как его останавливали в самом начале пути, после проводили пару ударов в корпус, из-за которых терялось равновесие и всякая возможность для контратаки.

Движения Шелфай походили на какой-то танец. Такие плавные и одновременно точные движения приводили в замешательство. Даже у Фу Хуа не получалось достигнуть такой гармонии, хотя она и близка к подобному.

Удар в живот, в грудь, в голень, бок… Урон накапливался. Доспех Итана распадался прямо на глазах.

Ему с нею в ближнем бою не справиться, но и на дальней дистанции не получится. Шаллио просто в мгновение сократит расстояние.

Тогда капитан резко указал пальцем вверх. Из пола вырвались сотни цепей, они соединились в полёте и единым скопом ударили по врагу.

Пространство сотряслось. Разлилась чёрная жидкость.

— А-ах… Итан. Как же ты хорош. Все твои усилия бесполезны, но ты продолжаешь бороться с самой судьбой. Разве такие порывы не прекрасны, а? Разве нет? — её рука вышла из цепей и схватила человека.

— Ыгх! Сумасшедшая тварь! — он попытался вырваться, но… Не смог, его тело просто застыло на одном месте, буквально приросло.

— Ну чего так грубо? — она спокойно разорвала цепи и вышла из незначительного препятствия. — Итан. Есть ещё что-нибудь? Вы подготовили очень замечательную битву для меня, но… Не хватает. Я до сих пор не восполнила скуку за девяносто с лишним тысяч лет. — проговорила Шелфай с безумным лицом. — Кстати… Среди вас я не видела того старика… Хм. Где же он?

В ответ капитан врезал с кулака. Четырнадцатая попятилась назад с неизменным лицом.

Затем она замахнулась и атаковала в ответ. Шлем мужчины разлетелся к чертям, несколько зубов выпали, щеку чуть ли не разорвало от такой мощи.

— Угхф… — сжал зубы человек, после чего ударил в ответ.

— М-м… — девушка выплюнула чёрную жидкость.

Шаллио вновь совершила выпад.

В этот момент сознание Итана на секунду отключилось от реальности. Это похоже на какой-то отбойный молоток, нет… Как будто на тебя падает что-то очень, очень тяжёлое. Мозги буквально отключает, в глазах помутнело, силы быстро потерялись.

Однако мужчина удержался на ногах, хоть и покачивался в разные стороны.

Реальность ошеломляла во всех смыслах. Больше всего вопросов возникало к силе Шелфай.

— Не понимаю… Это я совсем не умел пользоваться этой силой или… Почему? — задал вопрос Итан, кое-как вернув себе трезвость ума.

— Ну, как знать. В разных руках любой предмет может работать по разному. — усмехнулась Шелфай. — Смотри. — она щёлкнула пальцем.

Нулевое пространство распалось, оба противника оказались в каком-то другом мире. Реальность попросту изменилась, законы искажались под желанием одной единственной личности.

Непонятно. Иллюзия ли это или же отдельное пространство, Итан не хотел задумываться. В этом нет смысла. Никакого.

На кончике пальцев судьи появился небольшой сгусток белого цвета. Взгляд человек оставился на сгустке.

— Интересно, да? Тогда ты мне не дал договорить. Это расстроило меня. Знаешь, что за сгусток? Хех, это душа. — с жуткой улыбкой промолвила девушка.

— Д-душа?.. — капитан сглотнул слюну.

— Ну, отчасти. Она не существует в таком виде… Как бы сказать, я представила её в понятном для тебя виде, на самом деле всё немного сложнее.

— Так… Тогда… Ты действительно могла возродить Отто того, кто ему нужен?

Губы Шелфай озарила до боли мерзкая улыбка:

— АХахахах! Итан! Подумай дважды! Душу можно поймать в первые минуты смерти человека, а после… Эхе-хе, очищенный разум находит новый сосуд.

— Перерождение? — Итан кое-как вернул себе прежнее расположение духа. В глазах перестало плыть, в мозгу исчез неприятный звенящий звук.

— Что-то типа того.

— Зачем ты мне это говоришь сейчас?..

— Чтобы немного потянуть время перед концом. Я отрываюсь на полную, понимаешь? — девушка протянула ему руку.

— Ты уже решила, что победила? — на его разбитом лице проявилась улыбка.

— Да. Гляди. — над ладонью возникла новая душа, чуть более тёмная, чем до этого.

— И?..

— Угадай. Чья душа?

— Чё ты сказ…

— Эруд Кайвен. Имя этой души Эруд Кайвен.

Итан ничего не ответил. Просто смотрел на небольшой сгусток.

— Благодаря тебе, я смогла перехватить его душу. Потом попросила его помочь тебе. Эхе-хе. Кстати, знаешь почему он не называл своей фамилии? — голос судьи оставался до ужаса хладнокровным, леденящим кровь. Это чудовище совсем не знало о сострадании. — Потому что никого не смог защитить. Прямо как ты. В прошлом. И, похоже, настоящем.

Капитан потянулся к душе старика, он теперь и сам начал чувствовать некоторую связь с ним. Неужели и правда его душа? Так вот каково человеческое естество без оболочки? Удивительное зрелище.

Рука схватила лишь воздух, девушка сделала шаг назад.

— Куда тянешься, хм?

— Ты… Как ты заставила?..

— Это было не сложно. Иллюзии, нескончаемые страдания…

— Не пизди. — резко прервал её Итан. — Такое его не сломит.

В красном глазу что-то сверкнуло:

— Ты прав… Этот человек очень упёртый и волевой… Поэтому изменила подход. Хотя пришлось заняться поистине муторным делом. — Шаллио развела руки в стороны с беспечным лицом. — Изменять саму концепцию души — настоящий удел неизвестности.

— Ч-что ты сказала?.. Изменение концепции?..

— Изначально, все души беленькие, Итан. Даже самый отпетый маньяк будет белым, понимаешь? В любом случае личности сотрутся, после чего они найдут новое прибежище, новую жизнь. У судей немного другие, ну у Эруда… — Шелф показала язык. — Я старалась как могла, Итан! Сохранила основную личность! Ты даже не заметил! Эхе-хе. Тебе же понравился мой подарок, мм? Я тогда знатно повеселилась.

Изменение души. Одним словом это чудовище просто изменила чужую душу? Испортила её? Итан пребывал в каком-то простое. Это не просто смерть, она заставила его страдать даже после кончины.

Монстр, что играется с жизнями других… Существо, которое просто разбавляет скуку различными действиями.

Сначала Итан почувствовал безумный гнев, что буквально заструился по его венам, но потом… Бессилие, какой-то спад.

— Итан? Ты меня слушаешь? — пред его глазами возникло красивое лицо столь опасного создания.

— Нет. Не хочу слушать.

— Хочешь сражаться? Я не против. Жаль, конечно, что это быс…

Не успела девушка договорить, как ей прилетел кулак в лицо. Шелфай широко ухмыльнулась, после человек ударил с ноги сверху вниз.

Воссозданная реальность содрогнулась. Херршер выдержала такой мощный напор, но через секунду отправилась в далёкий полёт.

Девушка вонзила огромные когти в землю, её взгляд поднялся. Ей влетел новый пинок по зубам, чёрная жидкость разлилась в стороны. Шелф вернула голову в исходное положение и атаковала в ответ. Когти столкнулись с кулаком, хлестанула красная жидкость. Никакой реакции от человека.

Он просто протянул к её шее руку, сжал со всею силой и метнул на сотни метров вперёд.

Погасить импульс удалось проще простого. Шаллио с интересом наблюдала за противником, который двигался ещё быстрее, чем раньше.

— Так вот как выглядит твой настоящий гнев, Итан?! ХАхахахах! Поистине страшен тот, кто безмолвен! — в её руках возник одноручный меч.

Холодное лезвие прорубило пространство, после чего выпустило полумесяц энергии. Капитан ушёл в сторону и сразу же настиг соперницу.

Кулак столкнулся с клинком, вылетела кровь. Четырнадцатая могла видеть безумие, которое творилось в теле врага. Ядра яростно дрожали, энергия странно бушевала, все внутренние органы медленно распадались. Его тело банально не выдерживало подобных нагрузок.

Сотня, тысяча, две тысячи… Кулак продолжал ударять по чёрному мечу в попытках пробиться дальше. Итан использовал все свои умения, всё, чему когда-либо научился. В данный момент он достиг своего высочайшего пика сил за всё время.

— Он становится лучше с каждой секундой! Ха-ха! Он учится у меня! Изучает мои движения, мои привычки! Мне нравится! Действуешь, как настоящий… — Шелфай отбросила мужчину назад. — МОНСТР.

Вокруг Итана возникли чёрные копья, они двинулись в миг. Раздался сильный грохот, в воздух поднялись клубни дыма. Из них вышел человек, что вытащил из груди одно из копий.

Чёрные глаза с безразличием посмотрели на судью конца. Она даже захлопала в ладоши от подобной сцены. Что может быть лучше? Ничего.

Шелф бросилась на врага с неимоверным волнением. В руках возникла чёрная коса. Всё озарилось чёрной энергией, после чего произошёл мощный взрыв. В самом эпицентре Итан схлестнулся с Херршером конца в тяжёлом противостоянии.

Его ладони постоянно отклоняли смертоносные выпады соперницы. Ей удавалось лишь оставлять маленькие порезы на его теле.

— Ты отказался от всех других способностей! Ведь именно так тебе уда… Ох… — Шелфай резко замолкла, когда её оружие отбросили в сторону, затем из земли вырвались алые цепи, что скрутили косу и прижали к одному месту.

— Печать и закон гравитации. — промолвил мужчина.

Все четыре ядра задрожали сильнее. Они работали в каком-то безумном режиме. Но сейчас… Человек вознамерился покончить со всем этим сейчас. Сейчас… В его кулаке заключилась по-настоящему сильнейшая атака.

Единственная возможность, последние силы. После этого ничего не останется. Ни малейшего огонька надежды.

— До конца. До самого конца… Я буду бороться, пока есть силы. — подумал капитан.

Пространство изменилось.

Реальность.

Итан упал на землю без сил.

Шелфай отбросила его оторванную руку в сторону с некоторым безразличием.

— Ты старался. Молодец. — произнесла девушка и взглянула на людей пред собой.

— И-Итан… — первой из шока вышла Хуа, тело которой затряслось.

— Дядя Итан… — Каслана попыталась подняться с колен, но упала. Руки сломаны, а сил восстановиться не было.

На пути Шелфай встала Каригути. Она единственная, кто может ей противостоять. Филия получила в тот раз критический урон, Эрв выжил, так как не попали в мозг, а благодаря наномашинам его возможно вернуть в прежнее состояние.

— Какой же идиот! Мало того, что поступил так нагло, так и ещё проиграл! — выругалась Тесла.

Рядом с Кари встала Белла:

— Я тоже помогу.

— Ох-ох, как смело. Конечно, ничего против не имею, но…

— УХОДИ! — Каригути резко отбросила Беллу назад, а сама приняла мощный удар.

Поднялся сильный ветер. Послышался отчётливый хруст, Кари сжала зубы, её правая рука выкрутилась в обратную сторону. Но девушка не растерялась и пнула противницу в живот, смогла потеснить на пару шагов, Шелф схватила её за колено и метнула в сторону.

Пока она разбиралась с нею, Белла подключилась к борьбе. Её дыхание понеслось к четырнадцатой. Та в ответ выстрелила своей силой, которая в лёгкую перевесила вражескую и попала прямо в цель.

Произошёл взрыв.

— Угх! Чёрт! — выкрикнула Никола.

— У нас большие проблемы. Приходят сообщения от Эмбер, что хонкай твари могут пробиться через границы. — оповестила Эйнштейн и прикрылась руками из-за дыма и пыли.

— Что там делает Коколия с девочками?!

— Я откуда знаю?

— Да чёрт бы вас всех побрал… — прохрипела Мурато, буквально потеряв возможность подняться, её тело лишилось всех сил.

— Мы… Не сможем победить… — с отрешённым лицом произнесла Броня. Её механический глаз во всю анализировал происходящее.

— С-сестрёнка…

— Тише, Сееле, я с тобой.

— Н-нет! Мы не проиграем! Не проиграем! — отказывалась принимать действительность Киана.

Из дыма показалась феникс с усталым лицом. По её руке текла кровь. Ей удалось вовремя защитить Беллу от смертельного попадания.

Шелфай хмыкнула и пригнулась. Над нею пролетела нога Кари. Судья поднялась и ударила с кулака — промах. Вокруг неё закружились наномашины, что в миг сожрали руку.

— Вау. — выразила удивление Шелф, за её спиной проявился силуэт Каригути. — Знаешь, Каригути, ваши боевые искусства более совершенны по сравнению с этой эрой, однако… Я же знаю все техники боя своего времени. — из спины четырнадцатой выросла чёрная рука и…

— ШЕЛФАЙ! — раздался знакомый голос.

Кулак остановился в паре сантиметрах от груди Кари, однако даже это заставило оную резко загнуться и заблевать кровью.

— Кха-кха! Ч-что?.. Гхарх!

Итан встал на ноги. Из его руки хлестала кровь.

— Дорогой Итан? Аха… — на щеках судьи проявился румянец. — Как же ты прекрасен!

— Только через мой труп.

— Хм?

— ТЫ ТРОНЕШЬ И ИХ ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП, ТВАРЬ! — взревел мужчина.

— С радостью! Ита-а-ан!

Шаллио побежала к нему.

— Нет, Итан! — Фу Хуа бросилась наперерез.

Лтд хотела помочь, но одна её нога потеряла форму и развеялась на белые частицы энергии.

— Ой… Кажется, я исчерпала слишком много сил…

— Ты хорошо постаралась. — произнёс Найт, поправив шляпу.

— Господин Найт… Вы не боитесь смерти?

— Хах. Ну я же умирал однажды, не так ли?..

Все, кто мог, попытались помочь капитану, но… Они не просто не успели, они не могли даже помешать.

Херршер выставила мощный барьер, который не пропускал никого. Им было дозволено лишь смотреть на эти ужасные избиения.

Человека просто завалили на землю, а потом били кулаком. Били сильно, очень сильно. С сильным наслаждением, с громким смехом.

— Хахахахах! Итан! Итан! Держись! Держись! Повесели меня ещё немного! — смеялась Шелф.

Каждый удар сотрясал землю. Капитан уже давно потерялся в реальности. И… Наверное, это всё.

Удар. Удар. Удар. Удар.

Никто не мог помешать избиению. Никто не мог пробиться через барьер.

— Блядство… Как же… — зрение Итана на секунду прояснилось. — А?..

Что-то произошло. Смазанный силуэт… Рядом, совсем недалеко.

На плечо Шелфай легла чужая рука.

— Ох… Надеюсь, я не опоздала? — раздался глубокий и тяжёлый женский голос. — Моя звёздочка…

Шокированный взгляд направился на обладательницу столь запоминающегося голоса.

— Ба… бушка?..

Прим. автора: Что ж. Сегодня праздник. Поэтому поздравляю женскую половину, которая читает... Ах, ну, если таковая вообще читает мой фанфик... Но всё равно поздравляю с праздником. По такому поводу будут подарочные главы. Как-то так, друзья.

Величайшая легенда II

— Ба… бушка?.. — голос Шелфай разошёлся по крайне тихому пространству.

В этот момент весь мир будто бы застыл, время приостановило свой ход.

Личность, которая появилась совсем недавно… Нет, она словно бы возникла из ниоткуда. Никто не почувствовал приближения, ничего такого. Призрак. Да, именно подобные чувства вызывал человек рядом с судьёй конца.

Чёрная одежда с оранжевой обводкой, седые волосы, которые выглядывали из-под фуражки. Чёрные жёсткие ботинки.

— Ну чего ты смотришь на меня такими глазами, звёздочка? Иди уже ко мне, давно не виделись! — женщина развела руки.

— Не может быть… — Шелфай до сих пор не могла поверить. — Это правда ты? Бабушка? Бабушка! — её внимание полностью переключилось на неё, после чего она бросилась в объятия. — Как ты выжила? Я же лично видела, как ты ушла туда, в ту бесконечную гущу хонкай тварей!

— Охо-хо, моя дорогая. Меня не так-то легко убить.

Даже Итан сумел включиться на пару секунд, потому что услышал что-то поистине абсурдное. Голос, который ему доводилось слышать лишь в чужих воспоминаниях.

Его глаза нашли это лицо. Аструм Фареус — настоящий палач для всех порождений хонкая.

— Д-да что вообще происходит?.. — прошептала Каригути, находясь за пределами барьера.

— Э-это… — Лтд обронила тетрадку. — Невероятно… Этот человек… Человек, который находится на высочайшем пике! — с невероятным уважением пролепетала она.

— Лтд?.. — Найт странно на неё поглядел.

— Аха-ха! Разве Вы не видите, господин Найт?! Достойнейшая из всех людей!

Фу Хуа сделала пару шагов назад. Её зрачки дрожали. Она сама являлась мастером боевых искусств, которые оттачивала многие столетия. Она жила сражениями против хонкая, это был её смысл жизни. Поэтому её чувства были намного острее даже тех, что развивались у валькирий сами по себе.

При виде Аструм феникс не могла отделаться от чувства… Чувства настоящей пропасти. Даже от четырнадцатой не ощущалось такой ауры.

— Она точно человек…? — с сомнением спросила Сенти и сглотнула слюну.

— Тот уровень, до которого мне… Ах… А сколько мне? — потерялась от шока Хуа.

— В-всем успокоиться, сейчас прибудет Эмбер, мы должны загрузить раненных! — крикнула Эйнштейн, поборов оцепенение с огромным усилием.

Тесла твёрдо кивнула:

— Давайте! Давайте! Быстрее!

Пока люди суетились, Шелфай и Аструм находились в тёплых объятиях друг друга.

Фареус положила руку на голову девушки с доброй улыбкой:

— Ну-ну, ты так сильно соскучилась?

— Да! Знаешь, как я устала от одиночества? Я старалась продолжить твоё дело, но… Блин. — Шаллио показала язык.

— Ха-ха! Я знаю, ты сильная девочка.

— Ыыыыыргх… — прозвучал болезненный стон капитана. — А-Аструм!

— Ох. — она обратила на него внимание. — Прости, что-то я слишком позабылась. — Аструм направила на него палец, после чего ярко-оранжевая энергия окутала человека и мгновенно исцелила все ранения.

— Ч-что?! — Итан буквально вернулся из мёртвых. — Ч-чё?! Какого? Вся боль!

— Юноша, надеюсь, Шалли не причинила тебе слишком много хлопот?

— Чё блять?..

Он просто выпал. Фареус наконец выпустила из рук судью и подошла к мужчине с лёгкой улыбкой на лице. Ярко-оранжевые глаза встретились с чёрными.

— У тебя необычный цвет глаз, он красивый. — её рука нежно коснулась щеки Итана, пальцы оказались странно холодными. — Хм-хм, чувствую. Ты парень моей звёздочки?

Лицо капитана стало ещё более тупым. Что происходит вообще?

Шелфай странно усмехнулась, спрятав руки за спиной.

— В-в… П-погодите… Мы враги… Она судья конца, которая пытается уничтожить мир… — кое-как собрался с мыслями он.

— Вот как?.. Ну, она та ещё бунтарка. — хмыкнула Аструм. — Шалли, признайся, ты его заставила переспать с тобой?

— Что? Нет! Это было по обоюдному согласию! — на её щеках появился румянец.

— Да что за хуйню ты несёшь?.. — ситуация становилась всё абсурдней. Итан просто не соображал. — В-вы же Аструм Фареус, правильно?! Можете ли Вы… Помочь нам победить?

— Эх. Судья конца хочет уничтожить мир, но моя звёздочка слишком мала для таких великих дел. — фыркнула женщина с некоторым недовольством.

— Я уже взрослая.

— Да ну? А сиськи-то выросли? — усмехнулась Аструм.

— Выросли. Гляди. — Шелфай демонстративно приподняла грудь своими руками. Внушительные размеры.

Фареус прищурилась, оценила свою и ответила:

— И правда… Ты уже так выросла, а я всё не могу не считать тебя маленькой.

— Эхе-хе!

Итан чувствовал, будто бы встретились две копии. У них улыбки фактически одинаковые. Да и… Какого чёрта происходит? Почему Шелфай себя ведёт, как… Как маленькая девочка?

— Эх. Шалли. — Аструм щёлкнула пальцем, барьер разлетелся на кусочки.

Где-то в это время послышались звуки вертолёта…

— В конце концов я была слишком безответственна, не стоило оставлять тебя одну. — покачала головой Фареус.

— Да нет… Чего уж, бабушка. Я очень рада, что мы вновь встретились!

— Не совсем, моя дорогая. В твоём воспитании я совершила парочку ошибок… В конце концов, у меня никогда не было детей. — Аструм снова щёлкнула пальцем. Итана и остальных лишних людей резко отнесло на условно безопасное расстояние. — Ты ведь и сама понимаешь, судья конца? — оранжевые глаза серьёзно посмотрели на оппонентку.

Тело Шелф вздрогнуло от сильнейшего возбуждения. Вот оно.

— Да… Да! ДА! — девушка сжала грудь в области сердца. — Только тебя я боюсь! Только тебя я уважаю! Только ты можешь внушить ужас в сам хонкай! Монстр среди людей! Монстр среди монстров! АХаххахаха!

— Мне нравится твой настрой, моя звёздочка. — величайший гений за всю историю медленно схватился за рукоять своего оружия. — Думаю, я должна была это сказать ещё давным-давно.

— Хм? — Шаллио наклонила голову в бок.

— Шалли. Даже звёзды не бессмертны.

— Д… — глаза судьи расширились. Не успела договорить, как её разделили на две ровные половинки.

На землю разлилось доброе количество чёрной жидкости, затем эта жижа быстро сцепилась между собой, две половинки соединились. Только сейчас она смогла разглядеть, Аструм уже обнажила огромную двуручную катану.

— Ах… Единственный человек, который способен дотянуться до силы судьи конца… Только ты! Аструм Фареус! — лицо девушки исказилось.

Она сорвалась с места, в руках сформировалась коса. Два оружия столкнулись, пространство содрогнулось.

Лезвие катаны отрубило руку четырнадцатой, а затем и голову. В один момент её порезали на части, которые снова собрались воедино, после чего Шелфай продолжила сражение. Каждое столкновение вызывало сильное землетрясение и волны ветра.

За их скоростью никто не смог бы поспеть на данный момент, для других они давно превратились в смазанные силуэты… Нет, порой даже этого невозможно увидеть.

— Удар справа, разворот, слева, потом снизу вверх, пинок в живот. Всё, как по указке. — вслух проговорила Аструм и вновь уклонилась в сторону.

Шелфай резко размахнулась косой и выстрелила энергией.

— А вот такому уже не учила.

Соперница разрубила энергию, после чего два оружия вновь столкнулись, высекая искры.

Шаллио чувствовал то, о чём чуть ли не забыла. Давление. Абсолютное давление врага, который знает о тебе всё, обладает высочайшими боевыми навыками.

Её отбросили назад, затем девушка и вовсе упала на землю, так как неожиданно для себя потеряла ногу.

— Ой, блин! — пред глазами Шелф возникло вражеское лезвие. Череп прорубили на части. — Аргх! ПРЕКРАСНО!

Из тела Херршера вырвались сотни рук, что попытались схватить жертву. Ничего не получилось. Их порубили в ту же секунду. Скорость и мастерство фехтования Аструм просто выходили за все разумные границы.

Однако Шелфай понимала это, потому просто выиграла время на восстановление. Голова вернулась в прежнюю форму, после чего с лезвия косы сорвалась мощная чёрная волна. Ей в ответ двинулась оранжевая. Две силы столкнулись, пространство закрутилось в себя, после чего оно треснуло.

Обе оказались в мире пустоты.

— Ах… Давно меня тут не было. — усмехнулась Фареус, оглянувшись по сторонам.

— Ахахаха! Так значит ты не была в мире пустоты? Не понимаю, в каком же пространстве ты тогда оказалась…

— Ох, не беспокойся, Шалли. В том месте любой другой бы — погиб. Так что, станешь серьёзней?

— Серьёзней? — переспросила судья со странной лыбой.

— Ты можешь обмануть любого, но не свою бабушку. Хе-хе, я прожила слишком долго, твои трюки против меня не работают.

— Эхе-хе! За это я тебя и уважаю, бабушка!

— …мне не нужно уважение от чудовища, которое привыкло изображать мою Шалли…

***

Сразу же после исчезновения Аструм и Шелфай.

Прилетел вертолёт с Эмбер. После этого сразу же началась погрузка раненых.

Сама же Эмбер оказалась в нелучшем виде, её здорово потрепали хонкай твари, которые стягивались на пагубную энергию четырнадцатой. Благо, ситуация становилось более менее стабильной.

Всех, кто едва оставался в сознании быстро отправили первым рейсом в лазарет, остались только те, кому повезло чуть больше.

— Итан! Что. Это. Было?! — сразу же крикнула Тесла с красным от гнева лицом.

— Да я чё? Знаю? — он находился в шоке до сих пор.

— Итан! — к нему подошла Фу Хуа, которая зарядила ему хороший удар по лицу.

— Уф… Да… Заслужил.

— Почему ты поступил так безрассудно?! — феникс чувствовала себя очень паршиво.

— У меня… Не осталось выбора. — вздохнул капитан, после чего заключил в объятие Хуа. Она вздрогнула, но не оттолкнула.

— Ты задобрил её, но не меня. — более наглая манера голоса сразу узналась. Сенти.

— Очень виноват…

— Хааааа… Хорошо, что ты жив…

Никола хотела что-то ещё сказать, но заткнулась. Не хотелось ей прерывать трогательный момент.

— А ты повзрослела. — хмыкнула Эйнштейн.

— Д-да замолчи ты!

Где-то на горизонте произошёл мощный взрыв. Учёные глянули.

— Кстати… Здесь не было Алеуса… — подозрительно прищурилась Эйн.

На вертолёте забрали фактически всех. Осталась лишь Фу Хуа, Тесла, Эйн, Лтд и Найт. Последним в принципе не нужна была медицинская помощь.

Божественная защитница просто обнимала мужчину, чтобы по максимуму ускорить своё восстановление.

— Капитан Итан, Вам повезло больше всех! — крикнула Лтд с радостной улыбкой.

— Да?.. Ну… Наверное. А ты чего такая радостная? — попутно поглаживая Хуа, спросил Итан.

— А ты не понял? Та женщина… Она способна победить судью.

— Аструм Фареус… — Итан задумался.

— Что ж. Остаётся уповать на последнюю удачу. — усмехнулся Найт. — Мы, к сожалению, больше сделать ничего не сможем.

Капитан вздохнул. В конце концов они сделали всё, что могли…

***

Пространство пустоты сотряслось. Две крайне мощные энергии одним своим присутствием ломали всё вокруг.

Шелфай не могла сражаться с обычными людьми на том уровне, на котором реально находится. Нет, она сражалась и нисколько не поддавалась, порой её вынуждали использовать больше силы, чем рассчитывалось, но… Никто так и не заставлял буквально вылезать из кожи вон, использовать весь потенциал, хвататься за любую возможность, сражаться на самом пределе своих сил!

Два потока энергии двигались на невероятной скорости по пространству, постоянно сталкиваясь между собой.

— АХАХАХАХАХА! — смеялась Шаллио, вдарив кулаком по противнице.

Возникла оранжевая стена, которая в лёгкую остановила нападение. Затем Аструм размахнулась катаной и отрубила руку с косой девушки.

Судья в мгновение восстановилась и выстрелила потоком энергии. Все летающие острова стёрлись из-за превосходящей мощи.

Ещё пару столкновений, после Шелф схватили за лицо и метнули на десятки километров. Импульс оказался столь сильным, что даже с помощью энергии четырнадцатой было сложно остановиться… Да и остановка являлась ошибкой, ведь Фареус возникла пред ней, быстро пронзила грудь и вывернула шею руками в обратную сторону.

Тело Шелфай взорвалось энергией. Аструм вылетела из круговорота чужеродной энергии, из коего через секунду вылезли громадные когтистые лапы. Они атаковали жертву незамедлительно, промахнулись.

Аструм просто взмахнула катаной и уничтожила их.

— АХаххахаха! Аструм Фареус! Величайший враг хонкая в этом мире! Ты достойна такого звания! Ты достойна зваться легендой! Ты достойна этого! ДОСТОЙНА! — из круговорота слышался безумный голос Шелфай, после чего она вылетела оттуда с чёрной косой. — Я БУДУ ТОЙ, КТО УБЬЁТ ТЕБЯ! ХАХАХАХА!

— Не стоит забывать про старые шрамы, Шалли. — хмыкнула женщина.

— Ха?..

Внезапно на теле судьи показались оранжевые разрезы.

— Это…

Её разрубило на части моментально. После этого Фареус подняла руку, сжала ладонь. Вокруг четырнадцатой появились оранжевые стены, они сформировали куб, который сжался фактически до атомов.

Уничтожить Шелфай не удалось, потому что… Она успела телепортироваться. Её коса ударила со спины в область шеи… Аструм поставила блок, даже не обернувшись.

— Да… Да! Именно это! Непреодолимое фехтование! — ликовала в разуме Шелфай. — Фехтование, при котором соотношение нападения и защиты идеальны. Нет никакого слабого места! Ахахаха!

Не успела она моргнуть, как её лишили рук. Аструм развернулась и вновь нанесла удар. Катана разрубила тело жертвы на части, но оно снова вернулось в норму.

Коса столкнулась с катаной.

Четырнадцатая использовала весь запас энергии в этом безумном противостоянии. Этому бою можно отдастся без остатка!

Мир пустоты буквально крошился от подобного противостояния. Аструм ни в чём не уступала подобному монстру. Но вскоре произошёл мощный взрыв.

Два потока вылетели из эпицентра и пару раз столкнулись. Шелф снова получила кучу ранений, а её противница нет. Это волновало лишь ещё сильнее. Судья использовала все силы, чтобы победить. Неважно на какие придётся пойти жертвы, это прекрасно.

Самое лучшие чувства, которые Шаллио когда-либо испытывала.

Чёрные потоки энергии искривляли пространство, меняли законы, они их подчиняли. В какой-то момент Аструм попала в собственный мир Шелфай. Он был тёмным и пустым.

Через время из пола появились руки, из ничего восставали странные существа, которые издавали душераздирающие завывания.

— Грааа!

— Гррр!

Во главе этих созданий встала Шелфай, алый глаз которой чуть ли не горел:

— Аха-ха! Все они когда-то погибли от моих рук. Измученные создания, которым никогда не найти покоя. Они… Хотят и тебя, бабушка.

Аструм бросилась вперёд, на неё монстры. Они единым потоком направились на одного единственного человека… Тьма скрыла женщину… Но вскоре во тьме проявился оранжевый свет… Он озарил всё вокруг и разрушил в миг всю армию судьи конца.

Но тьма так просто отступать не желала. Шелф бросилась на соперницу с ещё большей ненавистью, чем раньше. Два оружия вновь нашли друг друга.

— Мой мир! Мои правила! Это то, чего человеку не достигнуть! — говорила судья, пока всё вокруг видоизменялось.

Темноту сменяли пейзажи, появлялись огромные руки, чудовища, гравитация ломалась, иногда менялись потолок с полом… Абсолютно любая вещь отличалась от обычной.

Но даже с таким преимуществом Шелфай не могла добраться до Фареус, которая безмолвно принимала на себя все атаки и ударяла в ответ. Её лезвие всегда находило цель, даже барьер не мог остановить его.

Судья ударила сверху вниз, коса воткнулась в пол, ей сразу же отсекли обе руки. Девушка сделала пару шагов, но её давно предсказали. Аструм показалась прямо за спиной и молниеносным движением снесла голову противнице.

Вопреки обычному положению дел, Шаллио регенерировала прямо из головы, а не из тела, после чего выстрелила мощным потоком энергии.

Сжав рукоять катаны двумя руками, Аструм спокойно приняла на себя удар. Лезвие рубило этот поток над две части и не позволяло продвинуться к своей владелице.

Огромная сила. Огромное давление. Судья конца поистине достойна такого титула. Её силы достаточно, чтобы спокойно стереть с лица земли всю жизнь.

Но этого слишком мало, чтобы остановить легенду войны с хонкаем.

Один рывок вперёд и… Шелфай лишилась нижней части тела, но она быстро приросла обратно, после чего она столкнулась в жёстком противостоянии.

Лезвия бесконечно сталкивались в этой относительной пустоте. Законы искажались всё сильнее, в какой-то момент Фареус отбросили назад, этим сразу же воспользовалась судья, которая напирала лишь сильнее.

Коса прошла в паре миллиметрах от глаз Аструм, её катана пронзила сердце Шелф.

— Гхарх! Отлично! Круто! БОЛЬШЕ! — радовалась девушка.

Её соперница никак не менялась в лице, всё та же спокойная улыбка.

Два врага отпрыгнули друг от друга.

Пейзаж сменился на зелёное поле. Ветер всколыхнул волосы обоих. Шелфай в ту же секунду растворилась в пространстве, после чего возникла справа, нанося мощный выпад косой.

Оранжевая стена остановила столь внезапную атаку. В свою же очередь она оказались лишь миражом.

Сама Шелфай показалась с другой стороны. Улыбка девушки стала шире.

— Я невосприимчива к такому роду трюкам. — произнесла Фареус, после чего в лёгкую отразила нападение.

Судья отлетела на большое расстояние, после чего ударила рукой по земле. Мир начал активно разрушаться под волей своей создательницы.

Они оказались в свободном полёте среди множеств обломков земли.

На человека давили все законы мироздания, которые только смогла исказить Шелф. Это нечестно, несправедливо. Такая мощь выходила за любые рамки.

Вот она — истинная сила судьи. Тот уровень, когда обычные законы уже не способны сдерживать столь безумную мощь.

Шелфай атаковала Аструм со всею силой.

— ХАААААААААААА! — взревела она с безумной лыбой.

Катана ударила в ответ. Возник сильный всплеск энергии. Из него вылетела Фареус, которая приземлилась на самое дно новосозданного мира. На неё давили искажённые законы, её ослабляли, делали медленней, слабее… Всё это влияние имело свои результаты.

Напротив приземлилась Шелф, что ломанулась к ней. Вновь завязалось ожесточённое столкновение между двумя некогда близкими людьми.

— Я уничтожу тебя! Сокрушу! Величайшая моя цель! Так я достигну того, чего желала! Ххахаха! — смеялась Шелф.

— Ты стала сильнее. Намного сильнее, чем когда-либо. — размышляла Аструм с доброй улыбкой. — Но… Твой разум не поспевал за этой силой. Мне жаль, что я оставила тебя так рано… Нужно было придумать другой способ… Да… Это единственное моё сожаление.

Весь мир в миг покрылся льдом. Шелфай застыла в шоке.

— Не забывай, звёздочка. Ты сражаешься со мной. — промолвила Аструм.

Девушка вырвалась изо льда с безумной улыбкой.

— Я никогда не забывала! Твой лёд меня не остановит! Ничто меня не остановит! НИЧТО!

— Тогда… Пора мне показать тебе кое-что. — Фареус медленно подняла катану над собой… Нет… Не медленно или… Что происходило?

Зрачки Шелфай сузились.

Она не могла понять.

— Почему… Я не могу помешать?.. — пронеслось в её голове.

Простое движение Аструм оставляло после себя тысячи прообразов, словно прошлые кадры… Движение, которое было настолько быстрым, что казалось до ужаса медленным.

Высочайший уровень владения оружием, высочайшее понимание, высочайшая концентрация, непоколебимость и воля.

Сейчас судья конца видела нечто совершенно иное. Пред ней находился человек… Человек, который вобрал в себя всё человечество.

— Смерть планеты. — сорвалось с уст легенды.

Конец представления

— Бабушка, почему ты меня забрала к себе? Мы же на самом деле не родственники… — спросила Шаллио с отрешённым видом.

Послышался тихий смешок:

— Хах, а разве, чтобы кому-то помочь или любить, обязательно иметь кровное родство?

— Но… Так ведь…

— Шалли. Изначально семью формируют два совершенно незнакомых человека. — Аструм положила руку на голову девушке. — Им не нужно кровное родство, чтобы любить друг друга, вместе жить, наслаждаться счастьем. Так и мне…

Шаллио надулась с красным лицом.

— Ну чего ты? Я ответила тебе честно.

— Меня называли сумасшедшей…

— Согласна. Это обидно. — кивнула Фареус, хотя и сдерживалась, чтоб не засмеяться.

— Хэй! Ты смеёшься надо мной!

— Нет, не смеюсь.

— Смеёшься!

— Ну… Если немного?

— Ээээй!

— Ты не сумасшедшая. Не защищаться в тот момент — вот это настоящее сумасшествие.

— …

Потерять родителей в столь малом возрасте сильный удар по ребёнку. Тем более для того, кто в конечном счёте убил убийцу родителей.

Аструм может и не могла дать той любви, но хотя бы пыталась дать то, что могла. Только так ей казалось можно достичь истинного счастья.

***

— Смерть планеты.

Произошло что-то невообразимое. Судья конца в шоке наблюдала за тем, что происходило. Катана врага была поднята, однако… Инстинкты говорили, что уже поздно, слишком поздно.

Весь мир Херршера треснул, разлетался на куски. Она ничего не могла сделать, её тело не двигалось.

— Этого… Быть… Не может… — прошептала Шелфай.

На её теле показался идеальный разрез с головы до живота. Но катана Аструм до сих пор не опустилась.

Что это значило? Какой-то подвох, обман? Почему ничего не менялось, а последствия уже происходили?

Впервые Шелф не могла докопаться до сути.

— Я впервые вижу… Эту атаку…

Фареус будто бы не двигалась, время словно застыло.

Таково абсолютное мастерство? Такова пропасть между ними? Если кому четырнадцатая и могла проиграть в такой сфере, то только этому человеку. Даже вторая судья конца не внушала такого трепета одним своим присутствием, чем она.

Человек, который сражался с хонкаем более сотни лет… Нет. Зрачки девушки сузились. Возникла какая-то несостыковка. Как Аструм вообще смогла прожить девяносто тысяч лет? Каким образом? Она человек? Что за безумие? Это не имело никакого адекватного смысла!

Но проблема даже не в этом. Если хорошенько покопаться по воспоминаниям, то Шаллио чётко видела разницу. Её мастер обладала куда более совершенными навыками, чем в прошлом.

— Как ты совершенствовалась? Где ты была на самом деле?! Аструм! АСТРУМ! А-А-АСТРУМ! — разрывалась от вопросов Шелфай, после чего её поделило на две части. — Гхаргх!

Наконец лезвие опустилось к полу. Женщина стояла без изменений.

Пространство судьи осыпалось. Оно не могло долго выдерживать столь чудовищный урон. Да что уж там, даже создательнице этого мира пришлось очень несладко.

Девушка восстановила тело лишь спустя несколько секунд.

— Хаааа… — выдохнула Шелф с некоторой дрожью. — Этот удар… Он лучший… Лучшее, что я видела когда-либо в своей жизни…

— Я рада, что тебе понравилось. — кивнула Аструм.

— Полагаю, ты не сможешь более им воспользоваться? — алый глаз ярко вспыхнул.

— …

— В конце концов даже для тебя такая сила слишком запредельна! Ты не сможешь атаковать второй раз! Хахахахах!

Шаллио бросилась вперёд. Её коса раскрутилась в руках и… Ошибка.

Молчание не являлось знаком подтверждения. Судья встретилась с тем же движением, всё точь-в-точь, никаких изменений. Всё бы ничего, она никогда не поведётся на одно и то же движение, однако… Тело вновь не двигалось.

Вновь это чувство беспомощности и неотвратимости.

— Шалли, за такое время ты стала очень высокомерной. Я же учила тебя… Всегда найдётся гора повыше. — с улыбкой произнесла Аструм.

Пространство не выдержало окончательно. С гулким грохотом оно разлетелось на части. Шелфай вновь разделили на две ровные половинки. Обе противницы вернулись в мир пустоты, где каким-то образом уже вернулись витающие острова.

Приземлившись на один из них, Фареус грациозным движением спрятала катану себе в ножны.

Через некоторое время к ней приземлилась Шелфай, чьё тело успело регенерировать.

— Знаешь, твоя регенерация ужасает. — хмыкнула Аструм и совершенно не была этим обеспокоенна.

— Акх… Бабушка… Как же можно быть настолько жестокой со мной? — Шелф схватилась за лицо от сильной боли. Ей впервые за всё время нанесли настолько болезненный урон.

— Будь ты настоящей Шалли, я была бы помягче.

— Я и есть настоящая…

— И да и нет.

— Я себя лучше знаю.

— Во всех отношениях ты всё та же… Моя маленькая любимая звёздочка. — в оранжевом взгляде промелькнула агрессия. — Только… Шаллио ненавидела проигрывать.

Тело Шелф вздрогнуло.

— Хах… Ты же не приобрела полную силу судьи конца, так?

— …с чего бы…

— Значит так.

По щеке четырнадцатой прокатилась капля пота.

— Хе-хе, узнаю свою Шалли. Если не смогла победить, то помешала хотя бы в этом. Что бы то ни было, но тебя я вижу насквозь.

— Да что ты… Говоришь? Хахахахах! Да что ты мелишь? — она попятилась. — Ты ничего не знаешь! Мне пришлось пережить слишком много! Я боролась изо всех сил…!

— И сдалась?

Эти слова заткнули судью мгновенно.

Фареус продолжила:

— Мне даже не нужно было учить тебя добиваться своих целей. Ты сама этому научилась, мне пришлось лишь подтолкнуть. Тем более… Проигрывать ты ненавидела больше всего. — с лица Аструм исчезла улыбка. — Для тебя это было сродни смерти…

— Откуда тебе знать?! Прошли тысячи лет! Думаешь, я не изменилась? Ничто не вечно в этом мире. — в руках Шелф появилась чёрная коса. — АСТРУМ! ФАРЕУС!

— Неполноценное ядро судьи конца доказательство тому, что я права. Ты меня не обманешь.

— Заткнись! Заткнись!

Судья выстрелила мощнейшим потоком чёрной энергии. Она собиралась раз и навсегда стереть этого человека. Изничтожить тело, а после забрать душу, чтобы причинить страдания и после смерти.

Грудь Шелфай разрывалась от безграничной ненависти. Она поглощала разум, разрывало голову. Сильный гул заполнил уши.

На пути потока появились оранжевые стены вместе со льдом. Они стали неприступной стеной, которые помогли выиграть время. Естественно, сдерживать такое нападение долгое время — невозможно… Но этого и не нужно, хватит двух секунд.

Поток прорвался через лёд, стены и наконец открылся путь к человеку.

Сейчас должно всё решится!

— СДОХНИ-И-И! — взревела с невероятной ненавистью Херршер, а затем… — Этого… Быть… Не должно…

— Смерть планеты. — тихо прошептала Аструм.

Поток разрезало на две части. Какие бы усилия четырнадцатая не прилагала — ничего не помогало. Что-то непреодолимое просто неслось к ней. От него не сбежать, не защититься… Абсолютное нападение, абсолютная атака.

Если до этого Шелф не слишком об этом задумывалась, то теперь…

— Мне её не победить. Никогда. — возникла единственная мысль в разуме среди сильного гула.

Её разделило на две части и… Мир пустоты растворился.

Колени Шелфай упали на мёртвую от хонкая землю.

Ныне непобедимая судья конца преклонила колени пред человеком. Аструм стояла неподалёку с хладнокровным лицом.

— Девяносто тысяч лет, Шалли, я сражалась с хонкаем. Всё это время. Я не могла ни спать, ни есть, ни думать о чём-либо другом. Я думала, что просто стала машиной. Машиной, которая запрограммированна уничтожать тварей. Знаешь… Я рада, что это оказалось не так. — тяжёлым голосом проговорила женщина. — Всё же, меня не покидала давно мёртвая надежда на освобождение. Поэтому… Я здесь, пред тобой.

— Какая ирония… За всю жизнь я так и не смогла победить тебя…

— Ха-ха. Уверена, ты очень близка к этому.

— Что?.. — её взгляд поднялся на Аструм.

— Ты сдашься?

— Сдастся, не сдастся, сражайся до конца, тварь. Или мы чё… Просто так жопу рвали? — за её спиной раздался раздражённый голос Итана.

Розовый глаз посмотрел за спину. Фу Хуа, Итан, Лтд и более никого. Эйнштейн с Теслой и Найтом не считались за бойцов. Всего лишь втроём? Да этого даже не хватит. Смех и только.

— Ну давай же. У нас там ещё потом ещё одна судья конца. — хмыкнула Лтд, её тетрадка превратилась в лук.

Шелф выглядела удивлённой, но затем вернула себе жуткую улыбку.

— Ха… Хаххахаха! Вы что, совсем обезумели?! Бросаете мне вызов?

— У нас появился план, Шелф. Оценишь? — усмехнулся капитан.

— Да что вы? — девушка поднялась на ноги, в её руках появилась чёрная коса.

— Что ж, оставляю Шалли на тебя, юноша. — хмыкнула Аструм.

— Без проблем.

Улыбка Шелфай стала кривой. Такая ситуация раздражала. Она уже не выглядела опасной… Скорее загнанным в угол зверем. Но с другой стороны…

Сильная ненависть распирала самые глубины души, громкий гул содрогал разум. Плевать уже на всё, нужно просто уничтожить людей пред собой.

— Ну вперёд? — Лтд качнулась в сторону и выпустила из лука сразу же пять стрел.

Соперница раскрутила косу, отбивая стрелы в тот же момент. Пред ней показались чёрно-алые клинки, ей пришлось отпрыгнуть назад, после чего её атаковал Итан. Его кулак соприкоснулся к лезвием косы, вокруг них из земли вышли алые цепи.

Четырнадцатая хотела разрубить их, однако мужчина не позволил, он просто ухватился за косу. Цепи продолжали идти к жертве.

— Печать слабости, закон перемен. — произнёс Итан с наглой ухмылкой.

— Дураки… — ответила Шелф, из её тела вышли дополнительные руки в форме лезвия… Их отрубило точными ударами мечей, которые создала Фу Хуа. — Кх! Всё равно… Вам меня не победить!

Она отпустила косу и хотела отпрыгнуть назад… Внезапно в ногах растерялась вся сила. Зрачки Шаллио расширились. Они быстро обнаружили Эйнштейн и Теслу, которые произвели выстрелы из пистолетов с двух сторон прямо в коленные чашечки.

Из-за этого всё произошло иначе, судью повело вниз. Регенерация ослабла, значительно ослабла. Ноги заживут теперь только за секунду…

Тогда над головой капитана показалась Фу Хуа, что замахнулась кулаком. На пути появился чёрный барьер, что принял весь урон на себя.

Одновременно с этим Итан отбросил косу в сторону, полным ходом ломанувшись к судье.

— Глупая попытка, ИТАН! — выкрикнула Шелф, её колени восстановились. Больше такой ошибки не повторится, никак. — А…? — ей так казалось.

В следующий миг из ниоткуда появилась Лтд, которая выстрелила из лука. Стрела пронзила колени снова.

Капитан добрался до девушки и схватил за голову.

— Что же ты сделаешь?! — с безумной улыбкой спросила та.

— Сейчас увидишь! — он долбанул башкой об её лоб…

***

Тёмное пространство.

Именно здесь и началась долгая история жизни одинокого человека.

Девушка с чёрными волосами пробудилась. Её зрачки были расширены, а грудь вздымалась и опускалась. В ней плескалась необъятная ненависть, которую нельзя никуда выпустить. Или… Так казалось?

Она встала на ноги, в голове стоял странный звон, который вскоре прошёл.

— Где… Я? — задалась вопросом Шелфай. Тишина, никакого ответа. — Я в аду?.. Что это вообще такое?

Вновь ничего.

Девушка всплеснула руками, оглядевшись по сторонам. Пустота. Просто бесконечная тьма.

Что делать? Здесь она наедине с мыслями. Тут ничего нет, ничего не будет, ничего не произойдёт.

С этим она представила пред собой стул и… Тот возник, прямо по волшебству. Судья даже вздрогнула от удивления.

— Вау… Так значит… Я могу создать здесь что угодно?..

Пространство побелело, преобразилось. Она оказалась на зелёном поле, на траве, вдалеке виднелись кроны деревьев. Пред ней появился стол с белой скатертью и множеством стульев.

Даже слабое дуновение ветра ощущалось всем телом… Это поражало воображение. Девушка решила сначала поразмышлять над своими действиями, а потом уже решать проблему своего своеобразного заточения.

Усевшись за стол, Шаллио посмотрела на руки в белых перчатках. Они покрылись кровью. Кровью собственных подчинённых, которых должна была защищать.

По лицу Херршера пошли капли пота, но затем кровь исчезла. В конце концов жалеть нет смысла. Она уже ничего не чувствовала, кроме безграничной ненависти к людям. Кстати…

— Разве я когда-то ненавидела людей до такой степени, чтобы уничтожать всех? — задала вопрос девушка. Ответом стала сильная боль в голове. — Гх… Нет… Думаю, это теперь не имеет значения… Я стала монстром, так и буду соответствовать этому определению.

Эти размышления длились долго. Очень долго.

Судья даже не могла определить то, сколько прошло времени. Вернее, просто отсчитывала с какого-то определённого момента с самой первой секунды.

Год, два года, три… За это время Шелфай пробовала различные развлечения.

От создания копии настоящего мира с живыми созданиями, до воссоздания каких-либо сцен или других предметов для борьбы против скуки.

А время неумолимо двигалось. Двигалось с тягучей скоростью. Шелф не могла заснуть, ей не хотелось спать, ей не удавалось заснуть.

Палящее солнце поднималось над не менее чудесной долиной, что являлась самым настоящим раем, где царила гармония.

В таком месте Шелф просто лежала рядом с ручейком под деревом и наслаждалась спокойной атмосферой. В конце концов делать было нечего и… Наверное, никогда не придётся.

— Шелфай, ты долго будешь здесь лежать? — раздался женский голос рядом с нею.

— Да. — безразлично ответила та.

— Ну чего ты такая ленивая-то?! Давай, вставай! — её за руку потянула фактически идентичная девушка только с более живым лицом.

— Мне скучно-о-о… — протянула Шелф. — Элф, не мешай мне прозябать от скуки.

— Да успокойся ты!

— Я тебя убью тогда.

— Ха! Ты не убивала меня уже целый год! Ду… Гха! — внезапно её пронзило чем-то чёрным. Девушка упала на землю, истекая кровью.

— Задолбала. — с кислым лицом Шелфай приподнялась на локти. — Какая глупость. Вы просто куклы, созданные мною… Сколько бы ни пыталась, они не могут развеселить меня…

Всё же, Шелфай столкнулась с этим неприятным недугом. Как бы ненависть не распирала её грудь, чувство скуки причиняло куда большие страдания. Настоящая пытка. Это даже можно назвать её личным адом.

В конце концов кто же знал, что настоящая судья конца атакует её?

— Проклятая сучка… Ошибка… Ошибка, да? Ха… Хахахахах! — засмеялась Шелфай от чувства беспомощности. — Какой же бред! Какой же сущий бред!

Почему вообще появилось две судьи конца? Но сколько бы Шелф не размышляла — ответа не находилось.

— Единственное… Хех, потому что я неполноценна, да?..

Десятки лет. Сотни, которые потом перевалили за тысячи лет.

Пейзажи постоянно сменяли друг друга. Леса, поля, горы, города, деревни, моря, пляжи. Что-то держалось дольше, что-то меньше.

Но в конце концов они надоедали судье.

Ничто не менялось. Сколько бы та не порождала живых созданий — в действительности это были простые куклы, которые отвечали по её воле, двигались и так далее. Ничего интересного.

В связи с этим Шелфай решила тренироваться, совершенствовать боевые навыки. Это поможет отвлечься хотя бы на какое-то время.

Так и случилось. Используя все воспоминания, девушка совершенствовалась с невероятной скоростью. Её навыки росли с каждым годом… Десятилетиями…

В конечном итоге спустя десять тысяч лет Шелф просто устала заниматься этим. Тренироваться столь долгое время без перерывов и отдыха — невероятное достижение. Теперь, наверняка с такими навыками ей удалось бы одолеть даже свою бабушку.

— Эх… Хотела бы я встретиться с тобой… Аструм Фареус… — прошептала Херршер со слабой улыбкой. — Интересно. А ты бы смогла сравниться с настоящей судьёй конца?

Эта мысль плотно поселилась в разуме, отчего позволила ей прожить более пяти лет…

***

Шелфай сидела за белым столом, стуча пальцем по его поверхности.

Больше десяти тысяч лет прошло в этом месте. Пустота не менялась, а все попытки скрасить жизнь — стали обыденностью.

За десятью тысячами шли двадцать, а за ними тридцать…

Время убивало рассудок Шелфай, которая больше походила на мертвеца, нежели на кого-то живого.

— Как же я утомилась…

— Хахахах! Моя глупая Я, утомилась. — посмеялась другая Шелф.

— Не грузи её, тут ей хуже всех. — произнесла вторая.

— Глупости. Давайте в карты! — предложила третья.

Херршер создала свои копии с различными чертами характера. Ну или пыталась воссоздать их хоть как-то разными. Получилось или нет? Неважно. Все действовали согласно приказам настоящей.

Это можно спокойно описать, как развитие сумасшествия. Самого настоящего безумия. А как тут не сойти с ума?

Даже разум девушки давно помутнел от неизменности и бренности бытия.

Почему бы не умереть? Не получится. Шелфай просто не способна навредить себе тут.

Находясь в окружении самих себя, судья размышляла:

— Если это наказание за все грехи, то… Это слишком жестоко. Не хочу жить. Я уже не знаю, что придумать… Почему я вообще существую? Я точно помню, как судья конца низвергла меня обратно на землю… Ха-ха… Тварь горделивая…

Ад. Одним словом персональный ад для одной личности.

Тысячи лет продолжали идти своим чередом.

В конце концов не осталось ничего. Ни пейзажей, ни предметов, ни других кукол — ничего.

Шелфай сидела за белым столом со скучающим видом. В её руках имелась кружка, в которой находился вечно горячий чай. Сделав глоток, девушка откинулась на спинку стула.

Единственное развлечение — бесконечное размышление.

Думать. Думать. Думать. Ещё раз думать. Только так удастся сохранить остатки разума в этой пустоте…

— Воля Хонкая… Хах… А ты поистине коварное создание… Одно дело развернуть меня против человечества, так теперь запер здесь. Из-за чего? Из-за ненадобности? Ах… — она выдохнула. — Знаешь, да мне плевать. Это больше ничего не значит.

Года шли.

Теперь Шелфай редко что-либо делала. Просто бесконечно сидела и пила чай. К удивлению, девушка пристрастилась к этому ароматному и вкусному напитку.

Единственное упокоение — попить горячего чая в полной пустоте и тишине. Тишине, в коей можно услышать собственное сердцебиение.

Но… В конце концов и чай же надоест, так ведь?..

***

— Шелфай. Шелфай. Шелфай! — слышался чей-то знакомый голос.

Судья открыла глаза, в них было как-то мутно, странно, непонятно. В голове на удивление спокойно и легко… Какова причина этого?

— Шелфай. Ну привет. — голос стал ближе.

Девушка обернулась с некоторым удивлением. Пред ней появилось лицо мужчины среднего возраста.

— Ха?.. — вырвалась из её уст.

— Чего удивляешься?

— Итан?..

— Капитан Итан.

— Что ты здесь… Ты… Попал в мой разум? Но как?..

— Ядро десятого. — усмехнулся он.

— Хах… Понятно. Будем драться тут? Мне не принципиально. — она размяла руки.

— Нет. Взгляни туда.

Итан показал пальцем себе за спину. За ним находилось алое ядро. То, что являлось источником всех бед. На поверхности ядра было три оранжевые линии, которые сияли слабым светом.

— Хооо?.. А я-то думала… Чего так больно. А бабушка умеет удивлять. — удивилась девушка, а после взглянула на мужчину. — А что это меняет?

— Не знаю, но мне показалось… Что… Тебе скучно.

— Что?..

— Девяносто тысяч лет ожидания… Н-да. Даже я такого не выдержал бы. За такой характер уважение, Шелф. — усмехнулся Итан и повернулся к ядру. — Ты… Говорила о последнем представлении. Может… Мы окончим его вместе?

Зрачки Херршера сузились. В груди что-то ёкнуло.

— Ты просишь о помощи меня, судью конца? Ту, которая причинила столько вреда? Серьёзно?

— Да.

— Да я же вас всех ненавижу. — Шелфай развела руки с беспечным лицом.

— Это тоже знаю. Но эти чувства же не твои.

— И что?

— Ну да… Зайду с другой стороны. Шелфай. Ты не желаешь реванша с этой тварью?

— …

Может чувства и уничтожили, заменили, однако… Было кое-что, что так просто не вырвать, не стереть.

Не будь у неё сильной воли и нежелания, ей бы ни за что не удалось помешать воссозданию ядра судьи…

Шелфай ненавидела проигрывать.

— Если ты просто умрёшь, разве так будет интересно, а? Шелфай, погнали на более весёлую авантюру. Разве это не будоражит твой разум? — усмехнулся Итан.

— …Итан… Ты настоящий безумец… — она схватилась за грудь. Волны ненависти захлёстывали с каждым разом всё сильнее и сильнее, но в этом потоке чувствовалось и кое-что другое… Кое-что… Да. Волнение и желание.

Человек и судья направились к ядру…

Капитан Карателей

Сознание Шелфай. Немного ранее.

Итан сумел проникнуть сюда. В эти самые настоящие дебри. Только он не встретился с привычной обстановкой. Наоборот, ему повезло оказаться среди очередных воспоминаний.

Сотни картинок витали по тёмному пространству, транслируя жизнь Шелф. Жизнь в пустоте. Он воочию встретился с тем, что пришлось пережить девушке в заточении на девяносто тысяч лет. Ему как-то в голову не приходило.

А чем собственно занималась судья до его прихода? Теперь ответ найден.

Без возможности заснуть, четырнадцатая искала разные способы развлечься. С каждым днём, с каждым годом они менялись…

Бесконечно неизменный цикл. Капитан сжал руки в кулаки.

— Да что же с тобой творилось всё это время?.. — прошипел мужчина.

Попасть в сознание стало единственным способом остановить её. По крайней мере Итан поставил всё на этот план.

Но из-за сильной ментальной защиты судьи, сделать это было бы очень сложно, фактически невыполнимо. На протяжении всего боя он старался провернуть такой вариант, однако никак не удавалось. В итоге ему чуть ли не пришлось умереть.

Появление Аструм Фареус кардинально перевернуло игральную доску. Фактически… Благодаря ей сейчас он тут.

— Пиздец… — покачал головой капитан.

Девяносто тысяч лет — огромный срок. Настолько, что кажется непреодолимым. Просто вечное заточение без шанса выбраться.

Поэтому она так обрадовалась, когда встретила его? Потому является настолько странной и сумасшедшей?

Тут любой свихнётся. Итан такого бы точно не выдержал. Тысячи лет скуки… Его аж передёрнуло от подобного.

— Угх… Чёрт, худшая пытка.

Хотя возникали и другие вопросы. Почему он вообще видит её воспоминания? О чём вообще думает Шелфай? Неясно. Мужчина просто проваливался в воспоминания без возможности что-либо изменить.

Тут и там Шелфай развлекала себя всем, чем только могла. Сам человек являлся безмолвным наблюдателем. Он не мог повлиять на неё, она не могла почувствовать его. Это словно просмотр фильма.

— То, что я сделала… Является правильным решением? Но я ведь всех их ненавижу… Человечество должно быть уничтожено, к чему такие вопросы? — спрашивала саму себя Шаллио. — Оно обязано ответить за свои грехи… — лицо девушки помрачнело.

Рядом с нею возникла маленькая девочка из воспоминаний. Рука судьи потянулась к тонкой шее, чтобы безжалостно сломать её, однако…

Этого не произошло. Шелфай вздохнула, прикрыла лицо рукой и развеяла глупую иллюзию.

— Скучно… Слишком скучно. Получается… Я всю жизнь сражалась за людей, а затем предала их? Я правда бросила всё настолько легко?.. Не понимаю.

Итан продолжал смотреть.

Шаллио, некогда капитан Карателей, предала человечество. Но так ли это на самом деле? Чем больше мужчина думал об этом, тем больше сокрушался в душе.

Всё началось с глупцов, которые даже пред лицом хонкая боялись не тварей, а другого… Боялись Шелфай, которая могла бы выйти из-под контроля. Только вот… Благодаря этим придуркам и родился монстр, с которым пришлось столкнуться Итану в настоящий момент.

— Блядские идиоты… Да вы не видели дальше своего носа! — внутри капитана вскипал гнев.

Однако винить только их не стоит, свою руку приложил сам хонкай, его Воля. То, что заложил в Шаллио. То, что усилило её чувства до абсурдного уровня. Настоящая причина падения и нынешнего разложения судьи.

Монстр, который по-прежнему живёт в девушке. Нет, его следует назвать паразитом.

Пришло время от него избавиться. Навсегда.

***

Настоящее.

— …Итан… Ты настоящий безумец. — со странной улыбкой ответила Шелфай.

Итан пошёл к алому ядру:

— Я безумец? Это ты полоумная. Как ты смогла прожить так много лет тут?

— Ну… Ты же, наверное, видел?

— А… Ну да.

Шелфай опередила мужчину и развернулась к нему лицом.

— Скажи, ты не боишься, что я предам тебя в самый ответственный момент? Или же… Эхе-хе. — её улыбка наполнилась ехидством. — Прямо сейчас?

— Ты собираешься сделать что-то настолько банальное?

Её зрачки на секунду сузились, после вернулись в норму. Судья повернулась спиной и продолжила идти:

— Я рада, что ты меня понимаешь. Но правда, Итан. Не надейся, что я отбросила желание уничтожать вас. Во мне кипит всё та же ненависть. Если мне покажется, что твоя смерть будет забавней, то я незамедлительно тебя предам.

— А разве ты не сомневаешься? — усмехнулся Итан. Они подошли к ядру. — Имею в виду про желание.

— …может быть. Может, что эта тварь подавляет во мне и это. Не знаю.

— Влияние этой твари ослабло на тебя.

Четырнадцатая показала слабое удивление.

— Чего так смотришь? Я сделал предположение, ведь Аструм нанесла прямой урон твоему ядру, где и сидит эта мразь. Думаю, ты согласилась помочь мне как раз из-за этого.

— Хахаххаха! Хватит уже делать догадки, дорогой Итан! Давай наконец повеселимся. Я устала от всего этого… — направив руку на ядро, Шелф выпустила поток энергии.

Их обоих затянуло внутрь.

Вновь чувство полёта. Итан не мог различить где верх, а где низ. Поэтому возник страх снова упасть лицом вниз. Прошлый опыт ему повторять очень уж не хотелось, но… Не пришлось.

Ему в приземлении помогла Шелфай, которая любезно подхватила человека прямо пред этим.

— Ох блин… — по неволе выдал капитан.

— Испугался?

— Слегка…

— Хах. Ничего. В конце концов предстоит встретиться с кое-чем пострашнее. — усмехнулась Шелфай и глянула в пустоту. — Я его чувствую, он рядом.

— Насколько рядом?..

Разошлась странная вибрация. Итан моментально вспомнил. Чувство, словно бьётся сердце. Может оно им и являлось? В прошлый раз ему фактически удалось взглянуть в самый эпицентр этого пространства, но… Не получилось, ему помешали.

— Ты же с ним встречался, да? Хм… — взгляд Шелф стал серьёзным. — Всё же… Она была права… Меня бесит такой расклад дел…

— О чём ты?

— Да так. Это будет моё первое полноценное восстание.

— С момента твоего поражения. — Итан состроил неприятное лицо.

— Это меня раздражает…

Сердце ядра. Что там находилось? Что там могло находиться?.. Остаётся лишь проверить самому.

***

Реальный мир. Место битвы с четырнадцатой.

Итан вместе с Шелфай застыли на одном месте, никак не двигаясь.

— Хаааа… Я очень устала… — на землю упала Лтд.

— Это был крайне волнительный момент. — выдохнула Эйнштейн. По её спине шёл холодный пот.

— Д-да что вы вообще удумали, блин! А если бы не удалось?! — как всегда возмущалась Тесла.

— Теперь всё зависит от Итана. — Хуа вышла из режима судьи и присела на землю от сильной усталости.

— Тц. Я хочу ему помочь. — высказалась Сенти с угрюмым видом.

— Не сможешь.

— Да я знаю! Но всё равно раздражает! Уф…

— Вы все хорошо постарались. Молодцы, что смогли продержаться до моего прихода. — заговорила Аструм глубоким голосом, внушающим странное доверие и спокойствие.

— В-вы… Как я полагаю, Аструм Фареус? — ответила ей Эйн.

— Именно.

— У меня возник вопрос… Вы смогли сильно ослабить Шелфай, но почему…

— Не победила? Хах… Мне тяжело причинять ей боль. — оранжевые глаза с некоторой тоской посмотрели на небо. — Мы слишком долго были в разлуке, моих сил попросту не хватит самолично лишить её жизни… Даже если она совершила много плохих поступков.

— Э-это безответственно! — выкрикнула Никола.

— А ты жестока, девочка.

— Д-девочка?! — рыжуху такое обращение несколько взбесило.

— У меня не было детей. — она развернулась спиной и пошла в неизвестном направлении. — Но Шалли я считаю своей дочерью. У меня не хватит смелости убить её, а возможности спасти у меня нет… Хах. Как и сказала другая девочка. Всё зависит от юноши.

Эйнштейн скрестила руки на груди. У неё смешанные чувства. Аструм Фареус — слишком невероятная личность. Откуда у Теслы столько наглости, чтобы начать спор с таким человеком, которому едва ли не сотня тысяч лет?..

Бестия не продолжила и заткнулась. Хоть и злилась, но язык за зубами сдержала.

— Н-да. Ссорится вот так немного нелогично. — высказался Найт, появившись рядом с Николой.

— Ха?! Как ты…! Угх, да плевать! Тебе чего вообще надо?

— Ничего. Я просто высказался по поводу ситуации.

— Твоё мнение никому не нужно.

— Но право выражать его у меня не отнимали. — мужчина ухмыльнулся.

— …отвали.

Пока шли препирания между ними, феникс наблюдала за одиноким человеком, который медленно отдалялся. Куда уходила Аструм? Зачем она уходила? Была ли какая-то на это причина?

Почему-то Хуа чувствовала странное понимание. Хоть тело очень болело, но валькирия нашла в себе силы подняться.

— Ты… Хочешь с ней поговорить? — задала вопрос восьмая.

— Мне кажется… Я обязана это сделать.

— Оставишь Итана тут одного?

На губах девушки проявилась слабая улыбка.

— Я верю в него.

— Ха… Ну пошли.

Идти в нынешнем состоянии куда-то являлось сложной задачкой. Но Фу Хуа не сдавалась, упорно нагоняла Фареус всеми силами. За девушкой тянулись маленькие капли крови, сама же придерживала одну руку из-за сильной боли.

Уж очень ей хотелось поговорить с той, кто сражалась с хонкаем тысячи лет назад.

Только хотела феникс окликнуть человека, как…

— Видя старания человека, я не могу просто проигнорировать это. Не так ли? — Аструм опередила её и развернулась к ней. С кончиков пальцев женщины вышла оранжевая энергия, которая закружилась вокруг валькирии, быстро исцеляя даже самые глубокие раны.

Хуа показала удивление, а после слегка нахмурилась:

— Благодарю…

— Не стоит. Уверена, у тебя в голове назрел вопрос: почему же я не сделала этого раньше? Я хотела побыть одна и взглянуть на новый мир. — на губах женщины проявилась улыбка ностальгии. — Приятно видеть что-то знакомое…

— Вы… Не злитесь?

— Злюсь? Ха-ха… Думаешь, я буду злиться на ребёнка? Совсем нет. В этом нет никакого смысла. — покачала головой Аструм. — Но давай о другом. Ты же хотела от меня что-то другое, так ведь?

— Каково… Сражаться с хонкаем?..

***

Внутреннее пространство ядра судьи конца.

Две некогда противоборствующие стороны впервые шли бок о бок к общей цели.

Этот поход не отличался от первого. Появились белые линии, которые будто бы пульсировали. Мир одновременно стал чёрным и белым. Яркий контраст, который резал глаза, однако с этим ничего нельзя было сделать.

Чем ближе они подходили к центру, тем сильнее становилось влияние, чётче ощущалось чужое присутствие, пульсация, ощущение инородности.

Это пугало. Пугало до глубины души.

— Знаешь, Итан. Я здесь не так часто бывала. — начала разговор Шелфай.

— И?..

— Потому что не нравилось. Я испытывала дискомфорт в этом месте. Понимаешь?

— Ну да… Тут пиздец как стрёмно.

— Эхе-хе. Мы идём прямо к центру. Ты точно готов?

— Я один раз почти увидел, что там… — лицо капитана стало суровым. — В этот раз преисполнен решимостью.

— Хорошо. Тогда мне стоит тебя предупредить. — девушка прокрутилась. — Оно уже здесь.

— Как знал…

Пространство исказилось. Из ниоткуда возник огромный белый глаз.

— Ахахахахах! Ты прав, Итан! БУДЕТ ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО! — судья создала в руках косу и выстрелила в глаз мощной энергией.

Произошёл сильный взрыв, из которого появилась самая настоящая копия Шелфай, только с искажённым от помех лицом.

— Хэй, так делать нельзя. — возмутилась девушка, бросившись к двойнику.

Их косы столкнулись, искры с огромным усилием разлетелись в разные стороны. Шелф отбросила фальшивку, после чего раскрутила вокруг себя оружие, попутно выпустив круговые потоки энергии.

Противница отбилась от них таким же движением, после чего телепортировалась за спину четырнадцатой. Однако… Её разрубили на две части с молниеносной скоростью.

В то же время Итан встретился со своей точной копией. Они обменялись парочкой ударов кулаков, после чего настоящему прилетел пинок в живот.

— Угх, закон перемен! — выкрикнул капитан и в прыжке, с разворота, произвёл удар ногой двойнику. Его голова снеслась с плеч.

Пока они разбирались с копиями, то глаз просто наблюдал. А его наблюдения создавали помехи вместе с непрекращающимся шумом в голове.

— Ааааах! — Шелфай схватилась за голову, странно простонав. — Ита-а-ан! Я так хочу тебя убить! Необъяснимое желание оторвать тебе голову и насадить на лезвие косы распирает меня, однако… Ахахахахах! Мне интересней уничтожить эту тварь! — девушка появилась пред глазом.

— Твою мать… Угх, блять! Шелфай, стой! — Итан припал на колено. Его голову распирало от сильного фонящего звука. Он буквально не давал соображать и формировать мысли.

Шаллио столкнулась с глазом. На её пути показался до боли знакомый силуэт…

— Я никогда не возлагала на тебя больших надежд, Шалли. — раздался глубокий женский голос.

— Бабушка?! — удивилась та и получила удар катаной в живот. — Уф… Что за…? — она не видела полного лица, только жуткую улыбку, после чего её бросили в самый низ. — Гх!..

— Моё самое большое сожаление и ошибка. Это ты, Шалли. Лучше бы ты погибла вместе со своими родителями. — продолжала Аструм хладнокровным голосом.

— Ха… Как обернулось-то… Я удивлена… Ты даже попытался воспроизвести бабушку… Хахахах! Всё ещё пытаешься играть на чувствах других? — говорила Шелфай странно отдалённым голосом.

Её грудь распирала безграничная ненависть, она пожирала душу, съедала остатки разума. Это можно назвать безумием. Чем сильнее оно становилось, тем меньше хотелось сопротивляться. Перспектива отправить Итана на тот свет казалась всё больше привлекательной.

Фареус бросилась в атаку. Катана столкнулась с косой. Шелф по привычке хотела взглянуть в глаза врагу, однако… Их не было. Просто искажённая картинка.

Она сражается лишь с фальшивкой, не настоящей Аструм Фареус. С не той личностью, которая внушала первородный страх одним лишь своим присутствием… Это копия, жалкая пародия, что не имеет права на существование…

Судью отбросили назад, после чего оружие Фареус вспыхнуло оранжевой энергией, и она произвела молниеносный колющий выпад.

Возникла вспышка, Шелф хотела среагировать, но руки дрогнули. Даже зная, что это фикция, девушка на миг поверила…

— Ыргх! — раздался болезненный мужской голос. — Шелф, блять! Соберись!

— Что?.. — её глаза расширились при виде широкой спины капитана.

— ЧТО?! Ебанутая! Давай уже победим эту тварь! — выплюнул эти слова он, сдерживая катану своим телом. Лезвие вошло достаточно глубоко.

— Нет… Не понимаю… Итан. Почему ты бросился ко мне на помощь?..

— Чего?! Что за тупые вопросы, идиотка?! Тц… Шелф, прошу, закончи всё это. Всё же, во всём произошедшем твоей вины немного… Угх, блять… Времени нет, ШЕЛФАЙ!

Во все стороны разошлась оранжевая энергия. Итан не сможет долго продержаться.

Но вот Шаллио особо не торопилась идти на помощь. В её груди было нечто странное. Боль. Сильная боль. Боль, от которой задыхаешься, что ломит, волнует, убивает.

Зрачки девушки вздрогнули от осознания простой истины.

Все эти девяносто тысяч лет она жила во лжи. В обмане самой себя.

— Ха… Ха… Кажется, всё это время глупой была я… — Шелф сделала один шаг вперёд. — Ахахха… Что за ирония. — жуткий шум в голове начал уходить на второй план, словно что-то его с невероятной силой подавляло. — Я никогда не ненавидела человечество. Я… Ненавидела себя.

Судья схватила мужчина и отбросила в сторону, после чего лично приняла на себя удар. Разошлась вибрация, фальшивка улетела в безграничную пустоту, где и затерялась.

Сама Шаллио подлетела в воздух.

— Ну давай, урод. Покажи мне все фокусы, которые у тебя остались! — с жуткой ухмылкой промолвила та.

Из пола вырвались белые щупальца, которые попытались остановить нападающую. У них ничего не получилось, их разрубили на куски. Затем коса выпустила полумесяц чёрной энергии и поразила глаз.

Пространство вздрогнуло, сам же глаз исказился, а после просто исчез.

Судья приземлилась обратно на условный чёрный пол с белыми линиями. Её взгляд нашёл Итана, который сидел с дырой в груди.

— Ты… Молодец. — не нашёл других слов капитан и кое-как поднялся на ноги.

В груди девушки стало как-то странно, щёки порозовели.

— Да…

— Пошли к центру.

Путь продолжился.

Вскоре фактически не осталось ничего чёрного. Ощущение пульсации увеличивалось. Итан чувствовал сильный шум в голове, однако продолжал его игнорировать. Шелфай в свою же очередь фактически полностью подавила в себе эти чудовищные помехи.

Центр становился ближе. Ближе… Ближе…

Наконец они пришли.

— Это… — Итан содрогнулся.

— Хах, как же мерзко. — покачала головой Шелфай.

Нечто белое, в небольшом углублении, с множеством чёрных вен по всей поверхности, каждый раз создавало эту вибрацию. Оно живое. Может ли это быть сердцем того создания? Нет смысла размышлять.

Шелфай безжалостно атаковала… Пейзаж изменился. Два человека оказались у озера при восходящем солнце. Везде одни поля, ни единого дерева.

Тихо, очень тихо и спокойно.

— Очередная иллюзия… — прошептал Итан со сложным лицом. Его порядком задолбали такие фокусы.

— Ты прав, иллюзия. — кивнула девушка рядом с ним. — Как думаешь, что будет на этот раз?..

— Даже не могу прид… — чёрные глаза сузились.

Капитан просто обернулся, но там… Он увидел нечто удивительное. Девушку, которая была такой же внешностью, что и Шелф, однако… Одна сторона лица скрывалась за белой маской. А глаза не обладали гетерохромией, оба абсолютно белые, словно при слепоте.

— Сдаётся мне, ты и есть виновница всего этого, так? — начала судья конца агрессивным голосом.

— Так и есть. — без эмоций ответила девушка. — Но не беспокойтесь. У меня нет намерений сражаться.

— Ого. Будем разговаривать как цивилизованные люди? — удивился Итан, что аж выпучил глаза.

— Люди. Вы упорная и сильная раса. Несмотря на ваши невыдающиеся физические показатели, вы способны на многое другое. Ваше нахождение здесь тому доказательство.

— Если не будем драться, то о чём нам беседовать? Просто умри уже. — усмехнулась Шаллио.

— Я пока не могу умереть. У меня есть задание. Я его выполняю.

— И что же за задание?

— Создать судью конца.

— Не получилось значит.

Девушка не ответила, посмотрела на землю, а затем вновь на Шелфай.

— Ты права. — сорвалось с её уст через некоторое время. — Но это мой последний шанс. Шелфай, ты последняя судья, судья конца, ты создана, чтобы уничтожить людей… Неужели собираешься совершить одну и ту же ошибку?

— Хм… Знаешь, я ненавидела больше себя, чем людей. Ведь я не смогла ничего тогда сделать для дорогих мне людей. Это заблуждение привело к печальным событиям. — Шелф приложила палец к щеке со странной улыбкой. Она чуть наклонилась. — Я бы не предала всё человечество, мне хватило бы и тех уродов.

— Уверена ли ты в том, что не ошиблась вновь?

— Так можно вечно думать и ничего не делать. Но выбор-то делать надо, не так ли? — Шелф подошла к Итану и заключила в объятия. — Он как пример того, что люди могут быть хорошими.

— К-какого хера, Шелфай! Пусти! — капитан быстро вырвался из рук этой полоумной.

— Не слишком ли безответственно? Ты убила слишком многих. — продолжила неизвестная.

— С чего бы? В этом виновата ты, а не я. Хотя, конечно, в этом есть и моя вина, однако… Ты стала первопричиной.

— Тебя не простят. Тебя никто не простит, не примет. Грехи прошлого будут преследовать тебя до конца жизни. О них не забудут. Никто не забудет.

— Может быть. — Шаллио показала добрую улыбку. — Но я искуплю свои грехи.

— …

Короткое молчание.

— Ясно. Тогда, люди, я желаю вам удачи в настоящем испытании.

Девушка распалась на осколки, после чего весь мир так же превратился в ничто…

— Я… Капитан Карателей, Итан…

Перед бурей I

— Каково… Сражаться с хонкаем?.. — вопрос вырвался сам по себе. Фу Хуа даже не поняла, что именно спросила. Ей просто показалось… Показалось, будто они очень похожи.

Аструм взглянула на пейзажи вокруг. Не сказать, что они прекрасны. Из-за битвы земля пропиталась хонкаем, отчего растения быстро погибали, в воздухе чувствовался запах гари, крови и грязи. Не самые приятные ощущения.

Однако на губах женщины играла странная улыбка.

— Вижу, ты через многое прошла. — Фареус пошла дальше. — В мире, откуда пришла я, подобной роскоши на спокойствие или любование видами — не существовало. Я бесконечно сражалась с монстрами. А они никогда не кончались. Никогда не уставали, никогда не оставляли в покое. Вечное противостояние, вечное сражение. — на её лице проявилась тень печали. — Воля Хонкая могла бы давно нас уничтожить, однако… Почему-то этого не делает.

— Н-не понимаю… Где Вы сражались? Неужели Вы встречались с Волей? — от таких новостей феникс слегка выпала из реальности.

— Другое, отдельное пространство. Оно открылось в битве под одной крепостью. До сих пор не поняла причину, но… В этом разломе были миллионы тварей, которые только и ждали возможности вторгнуться в наш мир.

— Так…

— Именно. Я лично пошла туда, чтобы остановить их, а после запечатала разлом и скрыла от чужих глаз. Из-за своей нестабильности, его можно было бы открыть по ошибке. — Фареус вздохнула, в голосе почувствовалась тяжесть и сожаление. — Может я и спасла мир от уничтожения, но… Оставила Шалли совсем одну.

У Хуа не было слов.

— Она человек?.. Сколько сказала?! Миллионы тварей?! Да как ей удавалось выживать в подобных условиях?! — кричала Сенти и ерошила себе волосы от непонимания.

— На счёт Воли… Мне довелось с нею встретиться. Безликое нечто, которое приняло мою форму. Не знаю, чем Воля является на самом деле, но одно понятно точно — ад ещё не наступал.

— Не могу поверить… Хотите сказать, что есть что-то куда более ужасное?.. — Фу Хуа посуровела, во взгляде проявилась непоколебимость.

Фареус посмотрела на неё, а после кивнула:

— Я уверена в этом. Воля Хонкая словно что-то культивирует… Но вот для чего и зачем — непонятно.

— Ах… Вы же знаете, что за Шелфай последует вторая судья конца? — произнесла мастер едва спокойным голосом.

— Ха-ха. Тогда я вернулась вовремя. Не беспокойся. В битве со второй у меня не будет никаких сомнений…

***

Сознание Шелфай.

Оба вернулись из ядра. Всё кончено.

Итан стоял в некотором ступоре и переваривал увиденное. Вот так и закончилось противостояние с тем, что обитало в самом эпицентре того безумия.

— Уф, бля… — пришёл в себя он и ощетинился. — Такие приключения меня уже утомляют…

Послышался щелчок, возник белый стол с двумя стульями. Шелфай быстренько уселась на один из них и подозвала к себе капитана. Ему ничего не осталось, кроме как сесть напротив.

Это напомнило ему самую первую встречу… Смешанные эмоции. Появились чашки чая.

— Фью, чувствую себя свободной. — наконец сказала Шелф с невероятно мягким лицом.

Мужчина даже не поверил своим глазам. Она действительно способна сделать нечто подобное?

— Чего застыл? Неужели очаровала тебя своей красотой?

— Я просто удивлён, что ты можешь делать такую моську! — быстро выдал тот.

— Хах, вот как. — сделав глоток из чашки, девушка поставила её на стол. — Разве ты не видел мои воспоминания? Я и раньше так могла.

— …не могла.

— Что?

— Вернее, ты могла так улыбаться только во времена Аструм. А после её ухода, ты никогда не показывала своих истинных чувств. — подметил Итан с невыразительным лицом. Он понимал её, наконец понимал.

— Ясно. Я так рада.

В груди исчезла ненависть. Исчез тот огромный ком безумных чувств, который всё это время висел грузом, тянущий на самое дно. Наступила лёгкость, какае-то спокойствие. С неё словно сняли тяжёлые, очень тяжёлые кандалы.

В голове царила тишина. Никакого звука, никаких помех, ничего из этого. Ни боли, ни страданий, ни сомнений. Вот оно. Истинное умиротворение.

Некогда чёрное сердце наконец начало очищаться. Вместе с этим пульс учащался, возрастало волнение. Волнение пред грядущим.

— Итан, ты был прав. Эта авантюра оказалась очень весёлой. — усмехнулась Шаллио.

— А я тебе чё говорил? На самом деле такую хрень я задумывал уже давненько, да вот… Реализовать не знал как. К тебе хрен попадёшь, а ещё хрен убедишь… Эта тварь не дала бы так просто, если бы не… — капитан подмигнул. — Аструм Фареус.

— Кстати. У меня вопрос. Как вы отыскали мою бабушку? Я думала она погибла!

— Ну… Твои воспоминания помогли в поисках. Алеус с остальными проводили раскопки вместе с исследованием древнего места сражения.

— Серьёзно? — на её лице отразилось удивление. — Хахахха! Вы сумасшедшие! Так они правда искали там бабушку?

— Ты с ними встречалась ранее?

— Да! Хахаха! Я сказала, что им ничего не удастся!

— Значит — ошиблась.

Шелф слабо кивнула. Ей не хотелось признавать такую фатальную ошибку, однако с другой стороны была крайне рада. Эта ошибка — она прекрасна.

— Я тебе очень благодарна.

— Тебе придётся долго расплачиваться. Ты вся в долгах. Я, конечно, могу принять, что все твои плохие действия залог той мрази, но… Ты тоже, блять, могла бы хоть как-то мешать ей. — возмущённо ответил Итан невозмутимым голосом, а после выпил чай залпом.

— А-ах, Итан… — судья подпёрла голову рукой. — Я сделаю всё, что только от меня зависит, поверь. — в её взгляде промелькнуло что-то странно опасное.

Мужчину передёрнуло. По какой-то причине девушка пред ним показалась ему крайне привлекательной, соблазнительной.

— Шелфай… Держись на расстоянии.

— Эй! Ты как с девушками разговариваешь?

— У меня уже есть женщина. Даже две… Ей Богу, как кофе… — сам с себя удивлялся капитан.

— Я не против занять её место.

— А я против. Всё, разговор закрыт. — скрестив руки на груди, Итан нахмурился.

— Ха-ха.

— Чего смешного?

— Ничего. Просто я… Сейчас… Я счастлива.

Капитан улыбнулся…

***

После сражения с Шелфай прошло восемь часов. К этому моменту все хонкай твари, которые шли к месту огромного скопления хонкая — были уничтожены.

Все валькирии и остальные солдаты отдыхали. Этот день стал очень выматывающим.

Одно дело сражаться с судьёй конца, другое сдерживать толпы хонкай зверей. И те и другие получили тяжёлые ранения.

Итан после сеанса пребывания в голове Шелф отправился в крепкий сон, а сама она, как ни в чём не бывало, сдалась на милость людям.

Из-за её опасности Шелф заключили в специальные наручники, которые предназначались для валькирий. Хотя это в какой-то мере всё равно было бесполезно, но… Хоть какие-то меры предосторожности необходимы.

В связи с этим в командном центре уже несколько часов велись разговоры на столь щекотливую тему.

— Я думала, что Итан добьёт эту сумасшедшую, а не оставит в живых! Какого чёрта? — как обычно что-то не нравилось Тесле.

— На самом деле, я и сама не до конца понимала его план. Просто не оставалось выбора. — кивнула Эйн и захапала себе очередную печеньку.

— Да я вам говорю, безопасна я! Теперь не буду никого убивать! — с яркой улыбкой проговорила Шелф и даже подпрыгнула на диване.

— Помолчи. Как раз из-за тебя Аструм Фареус находится здесь. — кинула бестия на неё грозный взгляд.

— Ой-ой, страшно…

— Шалли, хватит её уже дразнить. — включилась в разговор Аструм, голос которой внушал другим какое-то странное спокойствие. — Не вижу причин здесь больше находиться. Я пойду и помогу вылечить раненых.

— П-подождите…

— Не стоит. Ты сама сможешь убедиться, что теперь она на нашей стороне.

Фареус даже не стала дослушивать и вышла из кабинета.

— П-п-п-проклятье! — Никола вскипала от гнева, потому что ничего не могла сделать.

— Давайте будем относится к этому проще. Я доверяю Итану. Уверен, он не проиграл. — высказался Найт, рядом с которым сидела Лтд.

— Да-да, согласна с господином Найтом. — закивала головой божественная защитница.

— Аааагх… Как же вы меня бесите…

Тесла взглянула на Эйнштейн, которая продолжала беспечно поедать сладости. Их взгляды пересеклись, Эйн прекратила в наглую уплетать, после заговорила:

— Расслабься, Тесла. Жизнью надо наслаждаться, а то и помрёшь с такой моськой.

— Угх… Ладно…

— Ура! Я на свободе? — обрадовалась Шаллио и спокойно разломала наручники. — Ой… Случайно вышло. — на губах заиграла ехидная улыбка.

— Итан не добил, добью я! — выкрикнула Никола.

— Надеюсь, судья конца… Это правда, что ты перешла на нашу сторону. — произнесла Лтд, повернувшись к ней. Их взгляды встретились. — Это же так?

— Да. Определённо так. Не беспокойтесь. Я всё ещё желаю провести реванш с этой сучкой.

— Тогда я рада…

***

Спустя некоторое время.

Итан резко очнулся в своей палатке. Его взгляд быстро метался по всему помещению, он чувствовал странную тревогу и отчуждённость. Словно куда-то опоздал.

Сердце быстро билось, а в голове мысли не могли выстроиться во что-то логичное.

— Угх… Что за хуйня? — выдал он и приложил руку к лицу.

— Приветик, дорогой Итан. — ласковый голос донёсся до его ушей со стороны.

— Ох ты ж… Шелфай?! Ах… Да, Шелфай…

— Ха-ха. Это плата за то, что влезаешь в чужие головы без разрешения. — судья расположилась рядом с кроватью на стуле, закинув нога на ногу.

— Сколько сейчас?

— Ранняя ночь. Может… Хм, одиннадцать часов?

— Сколько блять?! Чего сидим тогда?! Не время для отдыха, там тварь на подходе. — капитан хотел помчаться из палатки на всех порах к валькириям, но его остановили невидимой силой. — Ыгх… — его глаза медленно перевелись на Херршера.

— Успокойся. Я тогда слегка слукавила. — на лице девушки показался лёгкий румянец.

— У тебя пиздеть в крови что ли?!

Она издала смешок:

— Тебя просто было весело обманывать.

— Интересно даже! Сколько раз ты это проделывала.

— Не обижайся, Итан. Если уж мы стали союзниками, врать больше не собираюсь. — Шелфай подмигнула. — Может тогда я и обманула, но не полностью. Судья конца прибудет через шесть дней.

— Нифига себе… За такое время можно многое придумать. — у него возникло дикое желание разобраться с этой вруньей. — Я тебе язык с мылом вымою.

— Хэ-э? Тебе нужно будет сильно постараться, Итан.

— Хааа… Ладно, допустим. Что там по новостям?

Приложив палец к губам, судья задумалась на пару мгновений:

— Хмм, бабушка стабилизировала состояние всех раненых. Никому ничего не угрожает. А ещё Эйнштейн и Тесла готовятся к отправлению на Луну.

— Куда?

— Луна.

— Зачем?

— На ней находится тайная база Ёрмунганда.

Капитан на некоторое время выпал из реальности, после собрался:

— Ну и чё… Нам-то до него какое дело?

— Как поняла я, там есть технологии, которые могут помочь в последней битве.

— О как. Погоди. Кевин нам не помогал, а значит уже не рассчитывал на победу в этой эре… Получается, этот полудурок собрался начать всё сначала?

— Неизвестно.

— Ясно. Ну… Хотя бы можно слегка отдохнуть.

Итан более не сопротивлялся и просто плюхнулся на кровать без сил. Может его и вылечили, но ментальное здоровье не полностью пришло в норму. Тяжело было переварить всё произошедшее несколько часов назад.

Осталось последнее испытание. Вторая судья конца. Она придёт, но… Радовало лишь одно — после ничего не будет.

— Хааа… Слава Богу… — капитан прикрыл глаза рукой. В какой-то мере он устал от всего этого, ему уже не терпелось зажить спокойной мирной жизнью.

Хотя перед этим стоило разобраться с Кевином, который решил свалить на Луну. Мало того, что бросил всех на произвол судьбы, так и ещё до этого творил какие-то сомнительные действия. Одним словом — он достоин того, чтобы получить по башке.

На кровать кто-то присел. Чёрные глаза встретились с не званным гостем. Шаллио Фертшафил со своей фирменной улыбкой.

— Чего надо? Дай отдохнуть. — с подозрением отнёсся к ней Итан.

— Не будь таким жестоким. Ты должен взять на себя ответственность. — усмехнулась Шелфай, на её губах заиграла поистине плотоядная улыбка.

— Ничего не буду! Отвали! Ты же стала хорошей, успокойся! Шелфай, блять!

— Ха-ха… Я хорошая. Очень хорошая. — судья медленно пододвигалась ближе.

— Да успокойся ты! Я не повторю прошлых ошибок!

— Согласна. Тогда получилось не слишком красиво. Я хочу загладить свою вину, поэтому… Буду нежна. — она не унималась.

Капитан чувствовал себя в не своей тарелке. Почему он жертва, а она хищница? Какого чёрта творилось? Конечно, ему нравилось такое отношение, однако… Он же не животное, чтобы совать член, куда не надо.

— Не стоит ничего заглаживать. Свободна. — за спиной Шелф раздался строгий голос, который ознаменовал спасение мужчины.

Розовый глаз выглянул из-за плеча судьи.

— Ах, Фу Хуа. Ты уже вылечилась?

— Да. А теперь оставь нас.

Феникс по известным для некоторых причинам едва ли могла терпеть столь наглую особу. Ладно терпеть её где-то, но вот видеть эту вертихвостку рядом с Итаном… Хуа думала, что её сорвёт.

Ей нельзя доверять. Вдруг снова учудит то же, что сделала тогда.

— Эх. А я так хотела побыть подольше с тобой, Итан. — Шелф выдохнула и покинула палатку.

Теперь её место заняла Хуа, которая заметно расслабилась после ухода опасной женщины.

— Как ты? — начала разговор валькирия.

— Да вроде нормально. Шелф кратко мне обрисовала общее положение дел. У нас есть время подготовиться.

— Да. Благодаря Аструм Фареус мы сможем восстановиться к завтрашнему дню.

— Нихера себе… Вот тебе и сила героя войны древности…

Итан хоть и был наслышан о мощи Аструм, но увидеть в живую… Легенда прошлого остаётся легендой и на данный момент.

Но думать об этом совсем перехотелось. Капитан взял Хуа за руку и потянул к себе.

— Ха?.. — девушка такого не ожидала.

— Уже поздно, думаю, время для ночных дел.

— И-Итан…

***

Шелфай находилась рядом с палаткой Итана. Она смотрела на относительно яркую Луну. Выглядело очень недурно.

Её губы несколько скривились, но потом выступила понимающая улыбка. В конце концов такова цена за всё произошедшее. Девушка решила прогуляться, ведь… Подслушивать — не очень хорошее дело.

На её ладони показался небольшой чёрный сгусток. Душа Эруда многого натерпелась, даже фактически полного изменения. Он по-настоящему сильный человек, который не сдавался до самого конца.

— Что ж. Твой отдых настал. Не буду просить прощения, просто знай. Я буду сражаться, чтобы никто больше не умер. — прошептала девушка и сгусток побелел.

В конце концов он постепенно развеялся.

Шагая по базе, судья могла видеть горящие огни из палаток с ранеными и главного здания. Этим местам ещё пока рано уходить на покой. У них есть свои незавершённые дела.

Ей разрешили свободно гулять под ответственность Аструм. Ну и ещё Итана. Хоть вероятность предательства довольно низка, но всё же имеется. Никому не хотелось словить нож в спину, на неё смотрели с недоверием. Херршера особо это не заботило. Привыкла.

В какой-то момента она вышла с базы. Теперь ничего тут не было, кроме открытого поля.

— Н-да… Никогда бы не подумала, что действительно окажусь в такой ситуации. — прошептала Шаллио с отрешённым лицом. Она не улыбалась. Ей не хотелось держать эту улыбчивую маску.

— Гораздо приятней улыбаться, когда ты действительно этого хочешь, да? — за её спиной раздался знакомый голос.

— Хах… Бабушка, ты пришла следить за мной? — на её голову легла рука Аструм. — Уф…

— Следить? Что ты. Я вижу, что ты вернулась к себе прошлой.

— Неужели ты меня настолько хорошо знаешь?

— Ох, поверь, знаю лучше, чем себя.

— Тц. В битве ты идеально читала мои движения. Как? Неужели настолько предсказуема? — с долей обиды спросила девушка.

— Хахаха! Ты была очень сильная, правда. Но техника всё равно слабовата.

— Я тренировалась…

— Плохо.

Шелф насупилась, словно ребёнок.

— Ну-ну. Уверена, ты много отлынивала. Да и… Высокомерной слишком стала, глупышка. — Фареус щёлкнула по лбу судьи.

— Ай! Ну подумаешь. Я же судья конца, имею право.

— Ну, я тебя не виню. Когда человек получает неожиданно силу, то вряд ли сможет с нею правильно управиться. Высока вероятность, что он просто испортится, почувствует свою важность, власть. Это свойственно для всех.

Эти нравоучения капали Шаллио на мозги.

— Ты пришла меня учить?

— Нет, совсем нет. — Аструм заключила её в свои крепки объятия. — Прости, что оставила тебя тогда… Я очень сожалею.

— …

Руки девушки дрогнули, но медленно приобняли Фареус. В груди Шелфай защемило от сильной боли и давней тоски. Она очень скучала, скучала настолько, что сдерживаться больше невозможно…

По щекам Шелф пошли горькие слёзы.

— Бабушка… Бабушка… Я так рада… Так рада, что ты вернулась!..

— Теперь всё будет хорошо…

***

Ранее.

Луна. Секретная база Ёрмунганда.

Основной центр управления.

Обширное помещение с множеством экранов и различных систем. Отсюда было возможно наблюдать за всем происходящем на Земле благодаря спутникам и ещё некоторым устройствам.

Именно благодаря такой базе Ёрмунганд всегда оказывался на шаг впереди Шиксала и Анти-Энтропии. Отсюда поступала крайне точная и быстрая информация.

— Господин Кевин, сигнатуры четырнадцатой судьи пропали с радаров. Смею предположить, они смогли победить. — сообщил Серый Змей.

Каслана оставался безмолвен. Он смотрел в один из экранов, где показывались данные о новом поколении людей, которые будут полностью невосприимчивы к хонкаю. Новое будущее людей, что способно будет сокрушить эту сильнейшую катастрофу.

— Господин Кевин…

— Я тебя слышал. — прервал его тот.

— Простите… Мне показалось, что Вы глубоко задумались. — он слегка поклонился.

— Я удивлён. Только вот… Какой от этого смысл, если скоро придёт вторая судья конца? — холодным голосом проговорил Кевин и нахмурился сильнее обычного. — Какая глупость. Сейчас они ослаблены как никогда, шансов никаких.

— Вы правы. Нам следует заснуть до момента прихода судьи.

Каслана поднялся с места. В конце концов ему снова не удалось победить. Однако это не означает конец, наоборот… Новое начало. Человечество выживет, а после…

— Люди победят, такова наша судьба.

Перед бурей II

Поздняя ночь. Лазарет.

Отдельное место отвели для самых сильных валькирий, в особенности для тех, кто участвовал в битве с судьёй конца.

Место, которое находилось немного подальше от других. Сейчас тут не было спокойно, как хотелось бы ожидать. Наоборот, очень оживлённо.

Химеко сидела на стуле с бутылкой пива и успела хорошенько так напиться. На кровати рядом расселась Рита, рядом с нею Дюрандаль, которая уже более менее отошла от потери руки, Броня и остальные пока что не участвовали во всеобщем безумии.

— Я непременно свалю из валькирий! Я устала! Устала, блять! Устала! — возмущалась Мурато с отрешённым лицом.

— Очнись, идиотка. Ты вечно будешь в этом аду. — сказала Каригути, которая появилась рядом с майором

— Ох ё! Ты как так прокралась?!

— Чего? Я с самого начала была тут.

— Лидер, Вам сильно досталось, уверены, что всё хорошо? — интересовалась состоянием Бьянки Розвайсс. На её лице действительно виднелось беспокойство.

— Сойдёт. Хотя бы живой осталась, другое меня не волнует.

— Но без руки вы теряете половину боеспособности.

Дюран нахмурилась:

— Да плевать. Я могла умереть в любой момент.

Горничная некоторое время поразмышляла и кивнула.

— Я в любом случае рада, что Вы живы. — после этих слова Рита полезла обниматься.

— Ч-что с тобой?!

— Проявление доброты горничной.

— Подожди… С-стой!

Броня с Сееле наблюдали за этим молча. Уж слишком забавная картина получалась. Давно уже спать пора, но ни у кого и в планах подобного не было.

Из-за пережитого люди просто выпускали накопленные эмоции. Мало того, что они победили Шелфай, так теперь всех ждёт вторая судья конца. Надо было подготовиться на всякий случай, ведь никогда не знаешь. Предоставится ли шанс ещё раз? Неизвестно.

В какой-то момент Волерай поддалась здешней атмосфере и заключила в свои объятия Броню.

— Сестрёнка Броня! — она аж заплакала. — Я так боялась, что потеряю тебя! Уааааа!

— С-Сееле…

— Почему мне досталась такая идиотка? — сокрушалась в голове вторая личность Сееле.

— Я так боялась, сестрёнка! Но ничего не случилось, слава Богу! Ураааа!

— Да-да… Но ты же меня задушишь…

Филия в это же время находилась в своих мыслях. Она пыталась осмыслить произошедшее. Когда напала на Шелфай, то полностью потеряла концентрацию и контроль над телом, её захватили эмоции. Захватили гнев и ярость. Совсем не хотелось воспринимать рациональные мысли.

Просто взглянув на состояние Эрва, с неё словно сорвали все цепи. Любые ограничители слетели и захотелось разорвать тварь, которая сделала это.

Теперь же девушка чувствовала себя полной дурой. Из-за неё их победили так просто. От стыда даже хотелось скрыться под землёй и никогда оттуда не вылазить.

За грустной моськой Филии наблюдала Тереза.

— Не делай такое лицо, ты не виновата. — выдала директор со смешанными эмоциями.

— Что?.. — та удивилась.

— Имею в виду, что ты сделала всё, что могла.

— Я…

— Все совершают ошибки. Ни ты, ни я — не исключение. — продолжала лолька с серьёзным лицом. — Нет смысла винить себя, ты просто должна постараться в следующий раз не совершить ту же ошибку вновь.

— Хах, а я не знала, что ты настолько мудрая, Тереза. — вошла в разговор Рэйвен с широкой улыбкой.

— А тебе чего надо?

— А нельзя?

— Нельзя.

— Мы же друзья!

— Ты наёмница. — хмыкнула Тереза с наглым лицом. — У тебя в голове только деньги.

— Да тебе откуда знать?

Филия не пыталась прервать их спор. Просто задумалась над сказанными словами директора.

Наверное, не стоит слишком долго над этим думать. Лучше постараться не совершить одну и ту же ошибку во второй раз…

— Прости… Эрв. Я так глупа…

***

Командное здание.

Едва ли не единственное отстроенное здание, в котором находились личности руководящих должностей.

Кабинет с небольшим столом и стульями, несколькими диванами, рядом с коими расположились столики.

Во главе стола расположилась Эйнштейн с хладнокровной моськой, как и всегда.

— Если судья конца приманит своим присутствием ещё больше тварей, чем сегодня, мы не выдержим. — произнесла Коколия с тяжёлым выражением лица. — Сегодня был и так край, однако…

— Мы очень устали! — вскинула руки Розалия и упала лицом на стол.

— Розалия, будь сдержанней. — сразу же одёрнула её Лилия.

— Не хочу! Уааа, я сойду с ума!

— В этот раз нам пришлось использовать крайне много сил. — кивнула Эмбер, слегка нахмурившись. — Были утеряны несколько отрядов валькирий и солдат. Большая часть отделалась тяжёлыми ранениями, другая часть погибла на пол пути к лазарету.

— Понятно… Значит всё настолько плохо… — Эйн опёрлась на руки. — Неприятные вести… Но, в любом случае. Нам придётся столкнуться с последним Херршером и скорее всего столкнуться на Луне.

— Там засел Кевин. — буркнула Тесла. — Он так просто не согласится помочь нам. Урод. Спрятался там, а всех остальных людей бросил.

— Так полагаю, помочь он не собирается даже после победы над судьёй? — предположила Коколия с раздражённой ухмылкой.

На стол легла рука Кристофа:

— Раз так, то не лучше было бы разобраться с ним?

Эйн издала тихий смешок, её взгляд несколько насмешливо посмотрел на мужчину.

— А что? Он всё ещё является человеком. Мы обладаем огромной боевой мощью. Нам под силу разобраться с ним.

— Ёрмунганд крайне опасная организация. Тем более нам нужны их технологии. То есть в приоритете не разрушать их базу. — объяснила Никола с таким лицом, словно это само собой разумеющееся.

Найт закатил глаза и поправил шляпу:

— У нас нет выбора. Либо мы, либо нам конец.

— Господин Найт дело говорит! Осталось последнее испытание. Так почему… — Лтд стала серьёзной. — Мы сомневаемся?

Повисла короткая тишина.

Эйнштейн вздохнула. Нет никаких вариантов.

— Хорошо. Значит решено. Мы пойдём до самого конца, независимо от результата. — произнесла учёный…

***

Глубочайшая ночь. Рядом с палаткой Итана.

Он выбрался из неё в несколько потрёпанном виде. Не ожидал капитан прихода Сенти, выносливость которой была в десятки раз больше, чем у Фу Хуа. Ему пришлось напрячься сильнее, чем обычно.

С чувством эфемерной боли мужчина взглянул на тёмное небо. Ещё ночь, а ему не спалось. Глянув назад, он убедился, что феникс мирно уснула на кровати, а потому пошагал без зазрений совести куда-то вперёд.

Каково же было удивление, когда за своей спиной Итан почувствовал чужое присутствие. Очень опасное присутствие.

— Угх… Вот… Как знал, Шелфай. — выдал тот и повернулся.

— Я не пыталась скрыть себя. — ответила девушка, после чего появилась рядом с Итаном, её руки ловко обвили мужчину.

— Прекращай.

— А почему мне нельзя? Ты же хорошо повеселился с Фу Хуа. Хе-хе.

— Шелф, успокойся. Я гарем разводить не собираюсь. — он вырвал руку из девичьих объяьтий и пошёл быстрее от неё прочь.

— Ну куда? Чего так холодно? Ты уверен? Я же красавица! С большими сиськами!

— Думаешь мне нравятся большие сиськи?

Его обхватили со спины, капитан ощутил мягкость позади.

— Разве нет? — послышался ехидный голос судьи конца.

— Тц! Шелфай, ты чё, влюбилась?!

— Да!

Настала тишина. Итан вновь вырвался из хватки девушки, повернулся и тупо уставился на эту недалёкую. Понять её по-прежнему тяжело, но возможно… На губах играла странная улыбка, а на щеках сильный румянец.

Как ему удаётся влюблять в себя настолько опасных женщин? Ему Фу Хуа хватает с лихвой, куда ему больше? Это при учёте, что пришлось оставить за бортом Химеко.

Однако… Что же делать с этим чудищем? Между ними уже был секс… Вернее изнасилование. Что будет дальше?

— Ну же, Итан. Я могу не претендовать на что-то другое… Просто не будь таким жестоким… — Шаллио сделала шаг вперёд. — Иначе…

— Иначе? — его жопа напряглась.

— Иначе я могу сорваться. — на её лице проявилась самая милая улыбка на лице.

— Ты собака?

— Хахахах, всегда нравилось твоё чувство юмора. — взгляд Шелф стал хищным. — Просто предупреждаю тебя, что моё терпение не бесконечное.

— Да какого чёрта?! Я что, виноват?! Какого хера ты влюбилась в меня?!

— Не знаю, сердечко само так решило. Да и ты… Весьма обаятельный мужчина.

Капитан приложил руку к лицу. С женщинами всегда сложно.

— Так что, утешишь меня? — судья подошла фактически впритык незаметно для человека.

— Ох ты ж бл…! В смысле… Шелф, я кричать буду!

— Кричи сколь угодно, дорогой. Но никто не придёт…

— Бляяяяяяяять!

***

Лаборатория Ёрмунганда на Луне.

Место, которое обладало лучшими технологиями по сравнению с теми, что использовались на Земле. Почему так получилось? Причина проста. Ёрмунганд не делился своими исследованиями. Даже после образования временного союза с Шиксалом и Анти-Энтропией они ничего не передали им из важной категории.

Когда Шакал прибыла сюда, она была под впечатлением. В первую очередь прекрасное оборудование, а также множество образцов для проведения различных исследований по хонкаю.

Однако пытливый ум девушки занимали совсем другие мысли. Мысли о кубах. Уже было давно известно, что их больше, чем один. А ещё известно, что все владельцы этих кубов работают на Шиксал. Мало того, что возможность изучения и так снизилась до минимальных значений, так и ещё Кевин полностью запретил этим заниматься.

Сидя в своём кабинете, Шакал смотрела на кибернизированную руку. В момент нападения двенадцатой судьи, ей не повезло лишиться руки. Огромная арматуру упала прямо на конечность и отсекла её к чертям.

Если бы не помощь Серого Змея, ей бы пришёл конец…

— Чёрт! Чёрт-чёрт! Как же… Как же воссоздать подобную технологию?! — сокрушалась в разуме учёный. — Я-я… Мне нужно ещё раз взглянуть… Я же почти смогла докопаться до истины… Так почему… Почему?!

Технологии, которые даже ещё более загадочные, чем сами божественные ключи. Они завораживали, заставляли сердце биться чаще.

Как для настоящего учёного, подобные знания просто бесценны.

— Ыыыыгх! Надо было забрать тогда! Чёрт! — Шакал взъерошила себе волосы и откинулась на спинку стула.

— Госпожа Шакал, Вас вызывает к себе господин Кевин. — ей поступило голосовое сообщение.

— А ему чего ещё надо? Ах…

Она поднялась и в плохом настроении направилась в главный центр.

Комплекс состоял из нескольких секций. Основной — самый большой, к остальным вели специальные коридоры. В общей сложности база очень даже внушительная.

Из персонала здесь находилось не так много людей, в основном всем занимались роботы различной направленности. Потому вокруг царила относительная тишина.

Добравшись до места назначения, Шакал вошла внутрь. Обширная зал с прозрачными стенами. Отсюда прекрасно просматривается бесконечный космос. Прекрасное зрелище.

Её взгляд нашёл Кевина, который сидел на своём кресле со сложным лицом.

— Господин Кевин, чем обязана? — начала разговор девушка.

— Результаты проверки оборудования.

— Основные системы в норме. Исследование генов людей в завершающей стадии, как и остальные проекты.

— Никаких непредвиденных проблем нет?

— Нет.

— Свободна.

— Как прикажите.

Сильнейший воин человечества задумался.

— Я вернул большую часть своих сил. Жаль, что пришлось потерять божественный ключ. Но это так же часть того, что необходимо потерять. Человечество не имеет права быть уничтоженным.

Если всё получится, то новое поколение людей вырастет намного сильнее предыдущего. По исследованиям люди новой эры имеют крайне высокий уровень сопротивляемости к хонкай энергии. С такими показателями считай каждый первый будет способен сражаться против монстров.

Одно дело, когда удаётся найти среди сотен тысяч хотя бы одного человека с достаточно высоким сопротивлением, но другое… Когда всё население состоит из них.

— Может, вам и удалось победить первую судью конца… Однако что будете делать со второй? — спросил Каслана с крайне мрачным лицом.

С одной стороны им хватило сил одолеть судью конца, а вот с другой… Нет никаких сомнений, что им это стоило огромных усилий. Таких, что даже представить страшно. Лично ему пришлось лицезреть смерть сразу же пятерых…

— Вы сильные и безрассудные воины, но… Какой толк, если придёт конец?..

***

Следующий день.

Для одной личности он начался с отходняка.

Химеко проснулась рядом с главным зданием с сильной головной болью.

— Угх… Что со мной?.. Я… Проклятье… — промямлила майор, после чего подняла свою тушку и затащила в здание.

Оно было сделано на совесть даже с учётом на крайне маленькие сроки. Валькирия заёрзала от перепада температур. На улице было как-то холодно.

Пойдя вперёд по коридору, Мурато задалась вопросом. Здесь же не могло быть одной комнаты, верно? Слишком большое для одного помещения, хватит на две-три полноценных комнат.

Её полу-рациональные размышления оказались верными. Миновав первую дверь, вскоре ей удалось встретиться со второй. Сюда-то ей и нужно.

Без лишних размышлений Химеко завалилась туда. Оранжевые глаза расширились при виде опрятной комнаты со шкафом, диваном, столом, чайником и микроволновкой. Если говорить простым языком — самая что ни на есть комната отдыха.

Вместе с этим её встретил взгляд синих глаз. Валькирия застыла в одном положении.

— Химеко, ты уже выздоровела? — спросила Эйнштейн, стоя у чайника с кружкой.

— Ам… Эм… Да… — шестерни как-то тяжело закрутились в башке. — А ты… Что?..

— Утренний чай освежает ум.

— Да ну? Правда что ли? Можно и мне?!

— Ради Бога. — усмехнулась та и достала с полки вторую кружку.

Через пару минут обе сидели на диване и потягивали горячий чай с печеньями.

Эйнштейн нравилось уплетать всякие вкусняшки. Это даже в некоторой степени вошло в привычку.

— Почему я не знала об этом раньше?.. — поинтересовалась майор.

— Ну так, ты не спрашивала.

— А… Кто ещё знает?

— Тесла, Рита, Дюрандаль, Тереза и ещё пару человек.

— Ч-чего?! Я что, единственная, кто не знала?!

— Может быть. — Эйн слегка ухмыльнулась, после отпила горячего чая. — Не беспокойся, теперь-то ты знаешь.

— Проклятье… — валькирия поникла. — А что… Делать будем со второй судьёй?

— Это… Действительно задачка для гениа…

— …льных умов. Полностью с вами согласна! — раздался из ниоткуда чужой голос, после чего между девушками возникла третья голова.

— Ш-шва… Кхм, ты! — Химеко испугалась не на шутку.

Эйнштейн сжала кружку до такой степени, что, казалось, послышался треск.

— Хахаха! Чего вы так пугаетесь? Это всего лишь я. Шаллио Фертшафил или же Шелфай. — судья приложила руку к груди, словно бы в знак знакомства.

— Ты чего сюда припёрлась?..

Мурато чувстовала себя с нею в не своей тарелке. Вспоминая прошлое, она просто не могла так легко общаться с таким чудовищем… Да из-за неё ей пришлось пролежать месяцы в больничке! А выйти на поле боя сумела лишь благодаря помощи Эйн.

— Шелф, мы хоть тебе и дали возможность свободно перемещаться, но не делай так больше. — обратилась к ней Эйнштейн.

— Эх. Ладно-ладно. Постараюсь поменьше. — с кислой миной ответила та. У неё будто отняли что-то крайне дорогое. — Так что, обсуждаете стратегию победы над нашим врагом?

Химеко просто кивнула, тяжело ей говорить.

— Понятно. Это правильно. Ведь наш враг очень силён. А когда я говорю очень силён, я имею в виду… Эхе-хе. Безумно силён.

— Кстати да. Ты же встречалась с нею? — подключилась учёный.

— Сражалась. Хотя я тогда была совсем неопытной, не умела пользоваться силой и бла-бла, однако… Думаю, сейчас… Хм-м. Я бы всё равно не смогла победить. — сделала какие-то расчёты у себя в голове Шелфай.

— Между вами настолько огромная разница?

— Её понимание гораздо выше моего. Управление энергией отличается, на совершенно ином уровне. Если говорить проще — она наиболее близка к Богу.

Огненная валькирия чуть ли не поперхнулась чаем. Такие новости совсем не радовали. Эйнштейн так же нахмурилась.

В это же время судья переместилась поближе к Химеко, приобняла за шею сзади и продолжила:

— У меня есть предположение, что она уничтожила многие миры. Живёт долго, очень долго, а потому обладает поистине поразительной мощью.

— П-понятно… — Химеко помрачнела, по лицу пошёл пот. — А меня зачем обняла?..

— В качестве извинений.

— Извинений?

— Да. Прости, что тогда чуть не убила. Теперь всё будет хорошо. — рядом с её лицом появилось эта улыбчивая физиономия.

— Ты её так больше пугаешь. — холодно подметила Эйнштейн.

— Да? Тогда ладно.

Херршер отпрянула:

— Не беспокойтесь, я точно на вашей стороне.

***

Рядом с лазаретом.

Здесь наслаждалась прохладным ветерком девушка с длинными белыми волосами. Её руки были полностью в бинтах, а на лице застыло какое-то сложное выражение.

После объединения с Сирин, мир стал видеться куда более чётко. Словно раньше она всегда была слепа. В связи с этим… Идти вперёд становилось сложней.

— Киана. — рядом с нею послышался голос Беллы.

— Ах… Как ты? — Каслана показала слабую улыбку.

— Мой вопрос. Выглядишь неважно.

— Эх… Да просто задумалась. Угх… Быть взрослее — тяжело. — она приложила руку к лицу. — Голова болит.

— О чём думала? — девушка встала рядом с нею.

— Как победить в следующей битве.

— А мы не сможем?

— …не знаю. Не хочу знать. Но сражаться я буду до конца.

Белла некоторое время смотрела на Киану, вздохнула и приобняла.

— Не взваливай на себя всё… Может я не долго пробыла с вами, но… Поняла, что в одиночку очень сложно…

Переду бурей III

Недалеко от базы.

В привычной для себя манере здесь находился один человек в чёрной одежде. Она выглядела очень стильно и сразу же показывала высокое качество изготовления.

Даже спустя тысячи сражений она не требовала какой-либо починки. С одной стороны — странно, а с другой крайне жутко. Причина такого крайне проста. Владелец данной одежды едва ли вообще получал ранения.

Аструм Фареус наслаждалась восходящим солнцем. Успела уже давно позабыть об этом чувстве, когда тёплые лучи касаются лица. Порой казалось, что этот мир на самом деле был сладким сном… Благо, это не так.

За спиной легенды старой эры появился нежданный гость. Ярко-оранжевые глаза взглянули на него из-за плеча.

— Ты единственная, кто излучает эту странную энергию. С самого своего появления я поняла. Ты хочешь со мной поговорить. — произнесла Аструм спокойным голосом, даже каким-то далёким.

— В мирах немногие могут заподозрить неладное. Из людей Вы, пожалуй, единственная. — усмехнулась Лтд, наклонив голову на бок. Божественная защитница чувствовала то давление, которое опускалось на неё. Ей не доверяли.

— В мирах? Значит ты нездешняя. Так и знала. Природа твоей силы… Ты словно отрицаешь саму суть хонкая.

— Эхе-хе… Саму суть? Ну, это правильное определение. Я не пользуюсь хонкаем как вы, наоборот. Я есть противодействие ему.

В глазах Фареус отразилось слабое удивление:

— Вот как. Тогда зачем ты прибыла в наш мир?

— Как бы сказать… Такова моя работа. Представлюсь немного иначе. Я юнит тысяча двести девяносто семь. Моим проводником в этот мир является господин Найт.

— Весьма большой номер. Значит есть множество других, как ты. Как я поняла, тебе необходимы проводники, чтобы проникать в чужие миры? Хм… Проводник… Возможно, из места, откуда ты приходишь — сюда простыми способами не попасть. Особенность пространства? — размышляла Аструм вслух.

— Ахаха… Вы очень догадливы, госпожа Аструм. — по её лицу аж пошли капли пота.

— Значит ты пришла на помощь? Или же это притворство и твоя цель уничтожить людей?

— Почему Вы думаете, что я могу навредить?..

— То, что ты противоположность хонкаю не показывает твою сторону. В конце концов я убеждена, что сила плохая или хорошая в зависимости от того в чьих она руках.

— Прекрасная философия! — девушка зауважала этого человека. — Вы мне нравитесь всё больше и больше! У меня к Вам была одна просьба. — тетрадка в её руках трансформировалась в два клинка. — Я хочу кое-что проверить.

— Хм. Мне стало так же интересно. — Аструм обнажила катану.

Проверить у кого лучший навык.

Лтд ломанулась к противнице на огромной скорости. Оказавшись за спиной, её клинки двинулись к шее, однако… Пред глазами защитницы возник кончик катаны.

Сильный ветер разошёлся в разные стороны. Обе соперницы не двигались.

— Чтобы отточить подобное мастерство, необходимы бесконечные тренировки. Ваш меч выточен в самых тяжёлых условиях, в условиях, где нет времени на отдых, нет времени на другие чувства. Он пропитан кровью врагов, в нём нет сомнений, в нём нет предрассудков. — серьёзным голосом оценила Лтд. Она действительно поражена таким уровнем мастерства.

— Отнюдь. Ты меня переоцениваешь. Твой удар совсем не уступал моему.

— Ха-ха. Кстати. Я хотела позвать Вас, так как гос… Госпожа Шаллио собирается показать битву с четырнадцатой судьёй. — в процессе защитница слегка осеклась.

— Ясно.

Аструм спрятала оружие и повернулась спиной, продолжив наслаждаться красотой мира. Лтд склонила голову в непонимании.

С такими личностями весьма не понятно как действовать…

— Эм…

— Не беспокойся, можешь идти. Я приду позже. — произнесла Фареус.

— Ладно. Хорошо. Не задерживайтесь.

***

Старейшая эра.

Высоко в небе.

После тяжёлой битвы в городе людей, в самом его эпицентре, Шаллио пришлось отступить. На долго. Из-за нестабильности ей было невозможно использовать свои способности правильным образом.

Через какое-то время она услышала, что ей окончательно дали имя «Шелфай». Какая же ирония, что это имя означало «гнев». Ну, её действительно так можно назвать. Словно сам Бог окончательно разгневался на людей и послал на них такую напасть.

Но это дело прошлого. Сейчас Шелф смотрела в небо, её зрачки расширялись с каждой секундой.

— Огромное количество энергии… Что это? Что это движется? — не понимала она, а потому инстинктивно испытывала страх.

Однако вместе с этим возникало любопытство. Девушка метнулась высоко в небо, сквозь облака, сквозь воздушную гладь. Это ощущение усиливалось. В какой-то момент судья вышла едва ли не в космическое пространство, где температура падала до крайне низких значений для любого нормального живого существа.

Только вот Херршера едва ли таковым можно назвать. Шелфай чувствовала лишь слабую прохладу, ничего более. Проблема с кислородом решалась с помощью хонкая.

Чувство опасности шло из далёкого космоса, из его тёмных глубин. Затем… Она моргнула, а пред ней что-то появилось. Пространство исказилось до невозможности, после чего Шелфай потерялась в реальности.

— К-какого?.. Ч-что? — это происходило с ней впервые.

После судья ощутила чужое присутствие. Подняв взгляд, она увидела сначала высокие белые ботинки, открытые бёдра. Вслед за ними открылось бело-фиолетовое платье. Лица разглядеть не удалось, так как невидимая сила не позволяла сделать этого.

— К-кто… Ты такая? — кое-как процедила сквозь зубы Шелф.

— …ты незавершённая. — леденящий голос сорвался с уст пришедшей. Он проникал в саму душу.

— Что?..

— Глупая ошибка. Ты не должна была становиться судьёй конца.

— Да что ты… Мелешь?! — Шелфай от сильного раздражения и уязвлённой гордости выпустила мощные потоки энергии, что дало ей возможность свободно двигаться. В руках возникла чёрная коса, которая мгновенно выстрелила в сторону врага.

Вся энергия внезапно остановилась, после чего закружилась и обрела форму сферы.

— Какого чёрта?.. — сокрушалась Шаллио. Вот так просто управлять чужой энергией?! Да какими необходимо обладать навыками для подобного?..

— Ты — ошибочная судья. Жаль. Прощай. — с этими словами девушка махнула пальцем вниз.

Шелф полетела с небес на землю, после чего ей в догонку бросили собственный сгусток энергии… Небо содрогнулось, пространство разорвало на куски.

Раздался до безумия громкий грохот.

Сначала приземлилась Шелфай, кости ног сломались в миг, руки вывернуло наизнанку. Но благодаря регенерации ей удалось оклематься менее чем за секунду. Но следующее…

На неё падал проклятый сгусток энергии. Не желая мириться с таким концом, она выставила барьер.

— Я НЕ ПОГИБНУ! — взревела та и… Столкновение.

После этого настала полная темнота…

***

Настоящее время. Главный зал.

Белый куб прекратил транслировать изображение. Шелфай развела руки с широкой улыбкой:

— Как-то так!

— Я думал, что всё будет… Подольше… — с некоторой усталостью проговорил Алеус, который стоял неподалёку от судьи.

— Ты чего хотел, старик?! Я сразу же предупреждала, что чего-то впечатляющего не увидите.

Все, кто смотрели, тяжело задумались. Если сила второй судьи конца действительно на прежнем уровне, что и тогда, то… Стремления Кевина действительно оправданы.

Сражаться с таким чудищем в нынешних обстоятельствах — сущее безумие.

— Поздравляю, господа. Это пиздец. — выразился Итан в любимой для себя манере. — Есть у кого-нибудь идеи?

— К-какого хрена?! Почему ты намного слабее её?! — воскликнула Тесла и показала пальцем на Шелфай, которая слабо хмыкнула.

— Ну как почему? Я же с неполным ядром. Как-то так.

Весомый аргумент. Самое грустное — им не удалось ничего почерпнуть действительно полезного. Ну хотя бы примерно оценить уровень врага.

Слегка нахмурившись, Лтд заговорила:

— Не стоит так унывать. Победить возможно.

На неё поглядели любопытные глаза.

— Эхе-хе. Просто у нас ведь нет выбора, так? Поэтому и говорю. Победить возможно.

Найт усмехнулся.

Первым делом к победе будут разборки с Кевином. Им нужно либо его уговорить, либо же… Убить. Одно из двух.

Может его прятки и помогут, но сколько это продлится? Ещё на десятки тысяч лет? Какова вероятность, что он не потерпит неудачу и в следующий раз? Хватит ли ему сил продолжать? Слишком много переменных.

Тем более какой смысл убегать, даже не сразившись? Так никогда не поймёшь — готов ли ты или нет.

Обсуждения шли несколько часов подряд. Решались основные вопросы по поводу того, что им ВООБЩЕ придётся делать с такой напастью. Вариантов совсем немного, хотя с помощью Шелфай и Аструм, восстановления шли намного быстрее. Настолько, что даже Тереза с Химеко вернулись к своим нормальным состояниям.

В конце в главном зале остались только Эйнштейн и Рэйвен.

— Как самочувствие? — спросила учёный, сидя за рабочим столом.

— Хех. Как знать… Хреновое. Ребятки, за которыми я присматривала — погибли. — в её глазах отразилась боль.

— Прости.

— Ничего. Это не ваша вина.

— Так значит… Ты уверена в информации?

— Хах… Поверь уж мне. Я уве…

— Заверяю, Эйнштейн. — послышался мужской голос. В дверях стоял Кристоф с лёгкой улыбкой.

— Ах, ну да. У компании Найт действительно много ресурсов… Раз уж вы смогли создать убежище. — Эйн подпёрла голову рукой.

— Ох, там я много чего успел сделать.

— Например?

Мужчина опёрся на стену с загадочной улыбкой. Эффект предвкушения подействовал.

— Мы не успели достроить его на битву с Шелфай, однако на сражение со следующей судьёй — смогли.

— Достроить? — брови Эйнштейн странно дёрнулись.

Ворон так же посмотрела на Кристофа, улыбка которого напоминала кошачью.

— Знаю, было рискованно, однако я верил в наш триумф.

— Ты что-то скрыл, понимая все риски… Если бы мы в конце концов проиграли, тогда… — учёный хмурилась всё сильнее.

— Да. Другого выбора не было. Решил сыграть по крупному и… Выиграл. Теперь мы будем пожинать плоды наших рисков.

Девушки посмотрели друг на друга.

— Так что ты там отстроил? Неужели космический корабль? — усмехнулась Рэйвен.

Тот не ответил. Повисла неловкая тишина.

— В-в смысле?..

— …

Эйн пробила ритм по столу пальцами, вышла из-за него и вздохнула:

— Ты это сейчас серьёзно?

— Просто смотрел в будущее. — ответил Найт с несколько беспечным лицом. Его можно назвать безумцем или слепо верующим. Да как угодно, но только не нормальным человеком. — Буквально на днях он будет готов ко взлёту. Я использовал все средства на его постройку.

— Откуда они у тебя вообще остались?..

— Так я зарабатывал не только легальными методами.

— Ты обманывал людей? — агрессивно задала вопрос Ворон.

— Обманывал тех, кто обманывал других. Мне пришлось здорово покопаться в делах синдикатов и других придурков. Сколько денег я тогда заработал, не поверите. — он развёл руки с самодовольной физиономией.

— Значит у тебя есть корабль… Допустим. Но я сомневаюсь, что у тебя получился шедевр. Хех, без великих умов. — хмыкнула Эйн.

— Твоя правда. Потому-то я и сказал, что на днях он будет готов. Приглашаю вас, Лиезерил Альберт Эйнштейн и Николу Теслу, завершить боевой линкор.

— У него нет названия?

— Пока не дали. Есть же мудрость. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

***

Немного позже.

Пять силуэтов шагали в неизвестном для себя направлении. Они просто шли и ни о чём не задумывались.

— Госпожа Аструм… Спасибо, что спасли нас всех. — поблагодарила её Филия с благоговейным лицом.

— Не стоит. Я даже не победила Шелфай. — покачала головой женщина.

— Но благодаря Вам, у нас появился шанс! — выкрикнул Алеус, который до сих пор волновался рядом с настолько великим человеком. Она же буквально воплощение его юношеский мечт, идеалов. Нет, даже сейчас это так.

— Ха-ха… Не стоит.

Каригути смотрела в спину живой легенде. Она правда не верила в вероятность подобного исхода. Такого, где бы сама Аструм восстала из мёртвых, чтобы им помочь. И правда… Как ей удалось прожить эти девяносто тысяч лет? Является ли она человеком вообще?

Покачав головой, Кари отбросила глупые мысли. Её серые глаза посмотрели на Эрва, который был восстановлен благодаря наномашинам. Над этим пришлось хорошенько постараться, чтобы восстановить разрушенные секции. Благо, его лишь разрубили, а не раздробили, ведь в этом случае вероятность его выживания стремилась бы к нулю.

— Нет. Вы достойны похвалы. Вы достойны этого. — не унимался старик. Его корёжило от мыслей, что в далёком прошлом Фареус слишком быстро стала историей. — Я просто не мог поверить, что такая участь досталась столь… Великому человеку.

— Великий, не великий, не имеет значения, Алеус. — Аструм не оборачивалась. — Я ни на кого не держу зла, я понимаю. Вы не могли вечно искать меня. Вы не могли знать, куда я отправилась.

— Но ведь…

— Шелфай знала. — перебил старца Эрв грубым голосом. — Она всё знала, но молчала. Просто сказала, что Вы умерли!.. А после уселась на Ваше место и стала капитаном Карателей! Соглашусь, работу выполняла не хуже Вашего, однако… — он сжал руки в кулаки. — Она предательница! В тот день уничтожила огромный участок города…!

Его остановила Филия. Их взгляды пересеклись.

— Эрв, прекрати.

— Прекра… тить? Да эта тварь чуть ли не убила меня и тебя! Как я могу просто простить её?! Думаешь меня успокоит простое объяснение, что это была какая-то тварь в её сумасшедшей башке?! Да мне плевать!..

— Прошу, успокойся…

Алеус смирил Эрва тяжёлым взглядом.

— Алеус… Так дело не…

— Я тебя понимаю. — наконец заговорила Аструм. Она развернулась к мужчине. — Помириться с человеком, с которым враждовал совсем недавно, тяжело. Учитывая то, какие тот беды тебе причинил. — женщина подошла к Эрву. Только сейчас он кое-что понял. Она ростом немного выше него. — Но я думаю, что тебе стоит говорить это не мне, не Алеусу, никому-либо ещё.

— Ч-что?..

Она стукнула его по лбу и развернулась спиной:

— Ты должен сам это решить с Шелфай. Она уже, хех, давно не маленькая девочка. Сможет тебе ответить.

Эрв не ответил. Остальные некоторое время смотрели на него, после чего последовали за Фареус вперёд.

Каригути напоследок пнула этого придурка по ноге.

— Придурок.

— …твою же…

***

Ранее утро следующего дня.

— Хээээй! Фу Хуааааа! — кричала одна незадачливая валькирия с какой-то бутылкой в руках.

Просто ходила и орала на всю базу, чуть ли не наворачиваясь на землю каждые пять шагов.

В какой-то момент она вышла на довольно свободный участок земли. Тут-то и обнаружилась та, кого искали. Химеко показала странную улыбку и побрела в нужную сторону.

Сама феникс занималась утренними тренировками по привычке. Хоть ей не особо хотелось, но пришлось отвлечься из-за одной личности.

— Фу Хуа! Ну наконец я нашла… Уф… — не успела договорить Химеко, как в её глазах всё закрутило, после чего она плюхнулась наземь. — Ох ё… Воробьи…

— Химеко, почему ты пьёшь с самого утра? — Хуа не могла не вздохнуть из-за такого.

— Как это? Мне необходимо пить, чтоб жить! Ты знала? Наше тело состоит на семьдесят процентов из пива!

— На семьдесят восемь из воды, если уж быть точным.

— Угх… Чего ты придираешься?

— Просто поправила. Так зачем я тебе понадобилась?

Майор слегка сфокусировалась на собеседнице. Спортивная одежда, сочное подтянутое тело, которое словно светилось на лучах солнца… Может ей и не достоёт пышности в одном месте, но это полностью компенсируется другими аспектами!

До такой степени, что Мурато прикрыла глаза от слишком яркого образа.

— Фу Хуа! Какого чёрта? Когда ты успела так похорошеть?! — возмущённо спросила та.

— Похорошеть?..

— Эхе-хе. Завидует. Ну да, мы красивенькие. — злорадно проговорила Сенти, задрав нос.

— Кхм… — на лице феникса проявился румянец. — Так… Ты искала меня за этим?

— Ммм… Нет. На самом деле… Кстати, а где Итан? Он же вроде с тобой тренироваться должен.

— Ушёл по делам с Эйнштейн.

— Даааа?.. А почему я ничего не знала… Тц. — Химеко встала с земли, отряхнулась и откинула бутылку в сторону. Пустая уже. — Пришла, чтобы наконец… Эх… — валькирия приложила руку к лицу и нахмурилась, потом помрачнела. Сильно сомневалась, чувствовалась внутренняя борьба. — Акх… Проклятье, блин! Всё! Решено! Надо было раньше сделать это, но времени не находилось. Забирай Итана с концами!

— Ха?.. — Фу Хуа слегка выпала.

— Что?! Говорю, всё. Больше не претендую на него… Уф… Тем более. Проиграла уже, давно. Чёрт! До сих пор обидно! — Химеко пнула ближайший камень. — Как я могла проиграть такому новичку?.. Уааа…

— Наконец! Полноправная победа над этой женщиной! Ура! — возрадовалась восьмая.

— А может всё же влезть между вами? Так сказать… Откусить кусочек пирога… Нет… Слишком нагло и аморально. Я не такая… — противоречия майора продолжались. — Эх… Пиво никогда мне не изменит… Фу Хуа, может дашь мне хоть разочек?

— Нет. — последовал чёткий и жёсткий ответ.

— Блин!

— Но спасибо, Химеко.

— Хм?..

— Мне нравится это в тебе. Твоя честность.

— Хэ? Решила меня задобрить комплиментами?.. И вообще… Я первая на него глаз положила… Ай, к чёрту! — Химеко махнула рукой и улыбнулась. — Надеюсь, вы будете счастливы.

— Осталось убить одну мразь, тогда я смогу быть спокойной. — кивнула Сенти, представляя жестокую смерть одной личности…

***

— На его производство ушло много сил и времени. Хоть мы и старались выкладываться на все сто двадцать процентов, не смогли закончить к сроку. Но теперь… Ему осталось всего лишь пару штрихов, после чего произведение искусства будет закончено. — объяснял Найт, ведя за собой людей по коридору.

— Вы бы могли позвать меня. Я бы точно покопалась в том, что и как надо сделать. Уверена, моя бригада смогла бы завершить к сроку. — высокомерное заявила Цифри, которую также взяли в убежище компании Найт.

— Ха-ха. Понимаю. Но скоро ты поймёшь…

Итан чувствовал предвкушение. Уж очень хотелось увидеть новый линкор. Когда ему об этом сказали, он действительно находился в шоке.

Давно ему не приходилось сидеть на капитанском месте летающего корабля.

Вскоре они вышли в громадный цех, в коем и расположился линкор. Зрачки капитана расширились при виде таких габаритов. Наверное, тут отбабахали ещё больше, чем тогда.

— Э-это… Поражает. — Никола поправила очки, слегка вздрогнув.

Цифри так же не смогла оставаться безразличной.

— Мать городовая… — выдохнул Итан.

— Ёбанный свет… — чуть ли не упал в обморок один из подчинённых Цифри…

Перед бурей IV

Убежище компании Найт.

Место, до которого не смогла добраться даже двенадцатая судья. Оно было построено таким образом, чтобы исключить любые возможности проникновения извне. По крайней мере оборудование использовало совсем иную сеть, безопасность которой превосходила даже частные. Совершенно отдельная технология, работающая в рамках лишь этого комплекса.

Чтобы двенадцатой сюда проникнуть, ей следовало бы сначала отыскать вход, войти, найти устройство и заразить. Самое сложное — найти. Ей так и не удалось.

Даже с учётом того, что здесь строился громадный линкор, предназначенный для полёта в космос.

Рассказав общие моменты, Найт направил отряд Цифри к месту их работы. Эйнштейн с Теслой направились для настройки программы и основных систем. Как ни как, но они будут получше всех во всём мире. Тем более смогут предложить более лучшие решения в той или иной ситуации. Конечно, можно было привлечь пораньше, но у Найта были свои причины.

Итан со счастливым взглядом осматривал свой будущий корабль. Прекрасный. Чёрный цвет идеально будет сливаться с тёмным космосом.

— Н-да… Где же ты был раньше, Найт? — наслаждаясь такой красотой, спросил капитан.

— Играл в судьбу, Итан. — они прошли ещё некоторое время, после чего остановились у одной двери. Войдя в неё, он продолжил. — Кстати. Ты всё ещё помнишь о нашем разговоре?

Глаза Итана сузились. Пред ним предстало весьма тесное помещение с множеством металлический шкафов, в каждой из которой находились ампулы со светло-голубой жидкостью.

Кристоф прошёл дальше и повернулся к собеседнику.

— Действительно ли божественным защитницам стоит доверять?

— По крайней мере они не сделали ничего, что заставило бы усомниться в них. — ответил тот. — Эти ампулы… В них находятся…

— Энергия Лтд. Её особая способность. С помощью этого возможности других могут быть усилены в несколько раз. Прекрасная вещь.

— …какова цена?

— Хах. Ты схватываешь налету, Итан. Мне нравится это в тебе. — Кристоф показал странную улыбку. — Лтд требуется много ментальных сил. Если говорить проще, то это больше выматывает умственно, чем физически, хотя и не без этого.

— Тут их много… Здорово же ты напряг девушку.

Капитан подошёл к одному из шкафов. В одном как минимум больше двадцати ампул.

— Это малая цена за победу.

— Ты готов идти настолько далеко?

— Я не хочу погибать второй раз, Итан. Уверен, ты разделяешь мои чувства.

— В прошлом мире… Как ты умер?

На секунду Кристоф застыл, после поднял палец вверх и усмехнулся:

— Я бизнесмен. Что тогда, что сейчас. Ещё в молодости мне удалось создать свой бизнес, победить и поглотить конкурентов, встать на вершину. К тридцати годам я входил в десятку самых богатых людей мира. Ха-ха. — он снял шляпу и приставил к груди. — Меня постигла печальная участь. Меня застрелил свой же человек.

— Свой же? — заинтересовало Итана, пока он осматривал помещение. Кроме шкафов тут ничего интересного.

— Да. Старый друг. С ним я и сумел подняться с самых низов. Какая ирония, что в итоге он меня и погубил.

— Поэтому ты сомневаешься?

— Возможно.

— Плевать. Нам для начала нужно победить четырнадцатую судью. — махнул рукой Итан.

— А что дальше?

— Мирная жизнь.

— Думаешь всё так просто?

— А разве нет?

Кристоф хмыкнул. Его интуиция подсказывала, что всё не так просто. Божественная защитница, которая пришла просто помочь спасти мир? Вот так… Без какой-либо личной выгоды? Бред. В мире стоит уяснить одну истину — бескорыстная помощь самая подозрительная из всех.

Капитан взглянул на мужчину, после чего направился к выходу.

— Сейчас над этим нет смысла думать, потому давай закончим на этом.

— Хорошо. Как скажешь…

***

Главная база Анти-Энтропии и Шиксала. Основное здание.

За длинным столом сидело несколько человек, во главе него расселась Тереза.

— Розалия всё сделала! Я молодец! — вскинула руки розоволосая девчушка с яркой улыбкой.

— Лилия подтверждает. — кивнула вторая близняшка.

— Это радует. — выдохнула лолька и перевела взгляд на Коколию, что выглядела не совсем уж хорошо. — Коколия, с тобой всё хорошо? Боюсь, спишь в последнее время плохо.

— Да… Бессоница мучает. — кивнула она с утомлённым лицом.

— Тебе следует немного отдохнуть.

— Да куда здесь отдыхать? Битва с судьёй конца на носу… Да и приходится помогать выжившим. У-ух. Главная головная боль. Тошно становится…

— По последним данным, было найдено свыше двадцати тысяч человек. Было сформировано несколько отдельных лагерей с провизией и защитой. Однако с этими двумя элементами возникают проблемы — их нехватка. — спокойно отчиталась Эмбер. Её способности секретаря действительно поражали.

— Ага… — директор сложила брови домиком. Они не могут бросить обычных людей на произвол судьбы. Конечно, не факт, что они вообще выживут, однако… Нужно действовать уже сейчас. — Хорошо. Продолжайте.

— Эх… Легко тебе говорить… — Коколия откинулась на спинку стула.

— Хочу печенья! — подняла руку Розалия.

— Нам обещали награду. — кивнула Лилия.

— Я не знаю, где прячет Эйнштейн свои закуски… — с кислой миной промолвила Тереза. Учёный не распространялась о таком… Ей действительно нравится кушать подобные сладости.

— Зато я знаю! — за спиной лольки возникла Шелфай, сложившая руки той на плечи.

— Угх! Шелфай! — вздрогнула та от неожиданности.

Все присутствующие не на шутку напряглись.

— Ты нас подслушивала? — с агрессией спросила Эмбер.

— Ох, дорогуша. За кого ты меня принимаешь? Просто услышала кое-что интересное. Лучше вернёмся к главной теме! Я знаю, где находятся печеньки.

Розалия с некоторым подозрением зыркнула на улыбчивую судью, которая повела их за собой.

— Давайте-давайте, я правда покажу вам их.

— Как-то подозрительно… — прошептала Лилия с хмурым лицом. Розалия кивнула и схватила сестрёнку за руку.

Это выглядело очень забавно. Шелфай пыталась заманить их вкусностями, но девчонки так просто не поддавались. В конце концов даже им было известно, насколько опасна данная личность.

— Эх, тогда вот. — Шелфай щёлкнула пальцем, в её ладонях возникла самая настоящая печенька.

Глаза Розалии заблестели. Коколия и сама удивилась таким фокусам.

— Эхе-хе. Я же говорила. — с лёгкой улыбкой продолжала Шаллио.

— Лилия! Может она и не так плоха?

— Думаешь?

— Ну… Я не чувствую опасности…

— И правда…

Сёстры перешёптывались между собой, пока не пришли к решению. Они приняли первую, затем вторую, третью… Каким-то образом Шелф выдавала им много печенек, причём очень вкусных.

— Это… Как же странно это выглядит… — сокрушалась в мыслях Тереза.

Повлиять на данную ситуацию никто не мог. С одной стороны выглядело очень причудливо, с другой же страшно. Судья конца занималась настолько безобидными вещами, хотя на днях собиралась уничтожить человечество к чертям… Геометрально противоположные цели.

Коколия наблюдала с некоторой завистью. Сестричек так быстро приручили, что вызывало недовольство.

— Не беспокойтесь, у меня их много. — приговаривала Шелфай, после чего положила руку на голову Розалии. Та вздрогнула, её испуганные глаза поднялись на неё.

— Т-тётя Шелфай?.. — пролепетала та, приостановившись в поглощении печеньки.

— У тебя очень мягкие волосы. Молодец, что следишь за собой.

— Аа… С-спасибо…

— Кхм. Шелфай. Ты пришла сюда по какому поводу? — спросила директор и слегка смягчилась в лице. Может всё не так плохо?

— Показываю, что не опасна. — быстро ответила та.

— Наигранным дружелюбием? — скептически отозвалась Коколия, скрестив руки на груди.

— А ты правда считаешь, что я притворяюсь?

На лице Шаллио легла тень:

— Я не из тех, кому нужно притворяться.

— Да откуда нам знать?

— Я могла бы уничтожить мир сотни раз до этого.

— Возможно очередная игра от тебя. — Коколия не унималась.

— Ох. Не тебе об этом говорить. Мы не столь близки, чтоб ты так обо мне говорила. Спроси у Итана, что ли. Хе-хе. — на губах Херршера заиграла самодовольная улыбка.

— Этот разговор ни к чему не приведёт. В любом случае, Коколия, успокойся. — остановила тех Тереза, после взглянула на Шелфай. — А ты, не нарушай спокойствие, пожалуйста.

— Да я чего? Блин… Ну ладно.

***

Крыша главного здания базы.

На её краю сидел Эрв и качал ногами. Его единственный окуляр смотрел далеко в горизонт. После вчерашнего до сих пор оставался неприятный осадок.

Он не мог так просто смириться с этим. Конечно, его уважение к Аструм Фареус — безмерно, однако… Даже ему не понять такого великодушия. Шаллио Фертшафил — предатель всего человечества. Та, кто самолично убила множество людей с безумной улыбкой на лице. Как её вообще можно оставить безнаказанной?.. Нет, доверять?!

Взглянув на руку, киборг сжал её в кулак. В тот момент ему посчастливилось не погибнуть. Если бы не оперативная помощь Каригути…

— Какой же бред… Алеус, Филия, Каригути… Вы забыли, что должны делать? Кх… Неужели я один, кого это волнует?! — ломал голову Эрв, после чего опустил взгляд вниз.

Из здания вышла его цель. Шелфай грациозной походкой двинулась куда-то по своим делам…

Как и сказала Аструм, ему следует решить проблему именно с ней.

Киборг спрыгнул с крыши и приземлился за спиной девушки. Та остановилась и, без удивления, взглянула на него.

— А-ах… Это же ты?.. Как там тебя… Эрв? Так ведь? — заговорила первой Шелф. — Вижу, у тебя есть ко мне дело.

— Шелфай. Может тебя приняли другие, но я так просто не могу. — покачал головой мужчина.

— Я знаю.

— Что?

— Прости-прости. Прочитала твои мысли. Но не об этом. Эрв, я считаюсь изгоем. — развернувшись корпусом, судья приложила руку к груди. — Чужая. Лишь некоторые люди не считают меня таковой, но… Было бы слишком лицемерно радоваться этому, ведь крови на моих руках гораздо больше.

— Ты хотя бы это понимаешь. — он сделал шаг вперёд.

— Хочешь подраться?

— Опять прочитала мысли?

— Нет. Догадываюсь. — хмыкнула Шелф. — Ты можешь попытаться.

— Отлично… — от него пошёл белый пар.

— Хоть я так и сказала, но… не советую.

— Не указывай мне.

Эрв ломанулся к ней на огромной скорости. Его рука трансформировалась в обоюдно острый клинок. Лезвие безжалостно двинулось к шее. Судья не двигалась до самого последнего момента.

В какой-то момент киборг даже допустил мысль, что сумеет это сделать… Однако реальность совсем другая. Он остановился пред девушкой без шансов атаковать.

Розовый глаз с безразличием смотрел на него. Затем её рука медленно схватила оного за горло и подняла над землёй.

— Ч-что за?!..

— Я вернулась. Я чувствую вину, что проиграла. Мне очень жаль, что подвергла других страданиям. Однако я не собираюсь бесполезно погибать, думая, что это что-то изменит. Моя смерть ничего не изменит. Ты не почувствуешь ни искупления, ни удовлетворения, ничего, кроме вечной пустоты. — тяжёлый голос судьи конца отдавался в самой душе человека, его окуляр быстро замигал с красного на белый. — Я собираюсь помочь вам. Собираюсь выступить против настоящей четырнадцатой судьи несмотря ни на что. Ни ты, ни кто-либо другой мне в этом не помешает, ты меня понял? — она откинула его назад.

— Кгх!.. Тварь… Это не отменяет всех тех жертв! — Эрв быстро встал.

— В этот раз я спасу людей. — спокойно ответила Шелф и показательно тряхнула рукой. — Если для тебя так важно. Тогда я прошу прощения. Мне действительно жаль, что я не смогла противостоять тому, что заложила в меня Воля Хонкая. Но на этом всё. Удачи, Эрв. — она развернулась и пошла дальше.

Киборг остался в прострации некоторое время. Хотелось что-то выкрикнуть, но ничего не вырывалось. Так и остался тут стоять.

***

— А чем ты это занимаешься, сестрёнка? — с любопытством спросила Сееле.

Броня качалась на созданном офисном стуле со сложным лицом. В её голове вертелась одна дилемма. В последней битве Дюрандаль потеряла целую руку. Сила Аструм не способна восстанавливать потерянные конечности, а сила Шелфай сама по себе слишком губительная для человеческого организма, даже для столь сильных валькирий.

Одним словом — нужна замена. Заменой станет кибернетическая конечность. Тесла уже предоставила чертежи по этому поводу, но не полные. У неё просто не оказалось слишком много времени для подобного.

Именно из-за этого Зайчик долгое время просто сидела и доводила до ума конечность. Ей-то глаз удалось создать с усилием, причём сразу же вживлённый. А это очень рискованно. О чём тогда думала — не ясно.

— Может я заразилась глупостью от старой Кианы?.. Да нет, не должна. — выразилась вслух она.

— Э-эм… Сестрёнка?

— Ах. Сееле, что такое? — обратила внимание на милую моську рядом с собой она.

— Ты не обращаешь на меня внимание. — Волерай надулась.

— Прости.

С уколом совести Броня погладила подругу по голове.

— Наконец! Так… Чем же ты занимаешься? — её взгляд невольно опустился на чертёж. — Это… Рука? Ты хочешь… Сделать руку?

— Ммм, да. Я хочу сделать очень качественную замену руки, чтоб Дюрандаль не чувствовала дискомфорта.

— Кстати… А как твой глаз? Не болит? — Сееле приблизилась к валькирии поближе.

— Нет, ничего такого. Если только в самом начале, но сейчас всё хорошо.

— Ну ладно…

— Сееле… Ты такая простая. — заговорила вторая личность в голове девчушки.

— Ха?!

— Чего ты Хакаешь? Как будто забыла о моём существовании. — в голосе почувствовалась обида.

— Д-да нет!

Сееле отпрянула от Брони и быстро отошла на пару шагов.

— Прекращай вот так резко говорить!

— А что? Она уже обо всём знает.

— Н-но!

Послышался вздох. Порой другой Сееле приходилось очень сложно с этой нюней. Нет, конечно, порой та могла собраться и показать характер, но в обычных ситуациях… Вела себя очень неубедительно.

Пока между ними шёл внутренний разговор, то над Волерай появилась тень. Девушка приподняла голову.

— Ой… — от испуга она даже упала на пол.

— Что ты здесь делаешь? — Броня сразу же встала на ноги.

— Привет. Я пришла с миром. — помахала рукой Шелфай и вошла в палатку.

— Я знаю. Просто ответь мне. Зачем?

— Хм-хм. — Шаллио приложила палец к губам, после чего в другой руке возникла чёрная коса. Зайчик немедля напряглась, даже Сееле инстинктивно отпрыгнула назад. — Да не бойтесь. Я правда не собираюсь делать что-то плохое. Просто… Хочу кое-что рассказать. Сееле… Эхе-хе. А ты знала, что ты идеально подходишь в качестве сосуда для судьи смерти?

Волерай помрачнела.

— И? — Броня нахмурилась. Ей совсем такое не нравилось.

— Смотрите. — с добродушной улыбкой Шелф поставила косу на пол, лезвие раздвинулось в разные стороны, тем самым открыв вид на половинку тёмного ядра. — В моё оружие инструктировано ядро судьи смерти.

Обе валькирии заинтересованно взглянули. Действительно. От камня внутри веяло плотной хонкай энергией.

— Имя косе — Шакс. В переводе означает «наследие». Прекрасное оружие, которое было со мной всю жизнь. Хе-хе. — объяснила судья.

— Почему ты так уверена, что Сееле сосуд для шестой судьи?

Загадочная улыбка озарила лицо Шелфай. Взгляды девушек пересеклись на короткое мгновение.

— Я чувствую в ней кое-что интересное. Например, вторую личность.

— Ха?! — Волерай вскрикнула и зажмурила глаза. — Ой… В смысле… Нет!

— Вторая личность?.. — Зайчик задумалась. Как это связано с шестой судьёй?

Пока Броня отвлеклась, Шелф быстро прошла к Сееле и нежно приподняла её подбородок. Девушка даже не поняла, что произошло, как ей засунули два пальца в рот.

— Хья…?!

Броня обернулась на крик подруги. Увиденное её поразило. Волерай дрожала всем телом и пыталась как-то препятствовать столь насильственным действиям, но всё тщетно. Шелф что-то вытворяла в её рту с ехидной лыбой.

Вскоре Сееле заплыла румянцем, в глазах всё поплыло. Ей показалось, что всё это нереально.

По крайней мере для первой Сееле, вторая быстро взяла бразды правления на себя. Глаза девушки покраснели, после чего вокруг неё завихрилась сильная энергия.

— А вот и вторая вылезла~. — игриво промолвила судья.

— Ммхф! Мхап! Пре… крати!.. — но даже с большей силой ей не удалось вырваться из такой пытки.

Всё закончилось лишь по прихоти Шаллио.

— Ну вот и всё.

— Ха… Ха… Какого чёрта ты сделала?! — со свирепым и красным лицом выпалила Волерай.

— Слегка помогла тебе. — та развела руки в стороны.

В это же время Броня вышла из оцепенения. По какой-то причине ей совсем не хотелось прекращать данный акт… Разврата?..

— Каким боком ты мне помогла?! Сумасшедшая извращенка!

— Извращенка? Нет… Хотя… — Херршер отвела взгляд в сторону с задумчивостью. — Порой я правда веду себя так. Когда хочу кое-кого…

— Чего?..

— Так… Подожди. Не заводи разговор в непонятное русло. Вернусь к главной теме. Я сделала так, что в тебе не будет возможно взрастить сознание судьи.

— Чего?.. А откуда ты знаешь, что я не она?

— Тогда ты умрёшь.

За спиной Шелфай появилась пушка.

— Ты не убьёшь Сееле. — медленно проговорила Броня.

— Это мера предосторожности. Ничего более. — покачала та головой. — Я никого не собираюсь убивать. Хэй, и хватит воспринимать меня столь серьёзно! Ладно? Я стараюсь быть полезной.

— А пальцы совать куда не надо…

— Хочешь ещё?

— С-стой! Сестрёнка Броня!

— Ш-Шелфай, прекрати это делать, я не шучу. — голос Брони дрогнул ещё в самом начале.

— Хм-хм, чувствую. Видимо, такая картина пришлась по душе. Я не против повторить…

Перед бурей V

Три дня до прихода судьи конца.

В ранее время суток в небо поднялся поистине огромный корабль, размеры которого достигали больше нескольких километров. Чёрная махина, предназначенная для полёта в космос. То, во что пришлось вбухать астрономические средства.

Настройка основных и вспомогательных систем почти завершилась. У них ещё было время для полной стабилизации систем, так как придётся ещё долететь до Луны.

Лучше всего будет встретить судью конца именно там. Неизвестно, что произойдёт в случае прихода этого чудовища на Землю. Хотя известно — ничего хорошего.

Капитанский мостик представлял из себя обширный зал с множеством консолей. Что самое удивительное — необходимый экипаж. Его не требовалось слишком много, большинство систем управлялось автоматически, человек решал лишь самые важные и главные вопросы.

Потому на мостике находилось едва ли десяток человек, не считая самого капитана.

А вот на капитанском месте расселась Эйнштейн, работающая за консольной панелью корабля.

Рядом с ней расположился Итан, который с интересом наблюдал за её работой.

— Компания Найт здорово постаралась. Они создали индивидуальную систему для этого линкора. Можно сказать, ей нет аналогов в нашем мире. — проговорила Эйн с долей удивления. — Нам с Теслой пришлось день и ночь исследовать её, чтобы понять важные детали.

— Ваши умы уже не столь гениальны? — усмехнулся мужчина.

— Оставь колкости при себе, Итан. Это не помешало нам найти уязвимости и исправить их.

— Даже так?

Девушка кивнула и тыкнула в определённую часть панели. Вылезло ещё несколько экранов с кучей таблиц, диаграмм и всяких пояснений. От подобного вида у Итана закружилась голова.

— Можешь закрыть глаза, если поплохело. — усмехнулась Эйн со странно ехидной лицой.

— Нее… Нормально.

— С его тягой мы сможем быстро выйти на орбиту Земли. Мощности у корабля гигантские. Кристоф построил поистине страшное орудие войны.

— Ну так… Разве не хорошо? У нас появился шанс победить.

— Наверное… Хотя бы успокаивает…

***

Тренировочный полигон боевого линкора.

Большая свободная комната, которая идеально подходила для всякого рода тренировок. В том числе и спарринги между соперниками.

— Ох, ой… Справа, слева… — слышался по помещению спокойный голос, а после глухой звук от удара.

Сейчас проводились тренировки под присмотром самой Фареус. Она выступила в качестве учителя для всех желающих. А таковых оказалось достаточно много.

Сбоку от неё появилась Сееле, которая с размаху ударила косой. Промах, от неё удалились парой шагов назад. На замену Волерай пришла Фу Хуа, которая до этого уже пыталась нанести хотя бы один удачный удар. Ничего не получалось.

Кулак пришёл рядом с лицом противницы, после чего его перехватили и феникса повалили на пол.

— Угх!..

На помощь валькирии пришла Каригути, ударив с ноги. Аструм вновь уклонилась, после чего парировала пару выпадов с кулака и поймала колено ладонью.

— Не стоит так торопиться. Сначала думай. — с лёгкой улыбкой проговорила Фареус и с силой отбросила девушку.

За спиной Аструм показался Алеус. Его кулак целился в спину, но через какой-то миг его остановили одним указательным пальцем. Глаза старика полезли на лоб, ведь пробиться через него не предоставлялось возможным… Словно пытался подвинуть гору!

Поняв, что ему сейчас может прилететь, он отпрыгнул назад. Или ему так показалось, его схватили за запястье и потянули вперёд. Аструм пошла к нему навстречу, попутно выставляя подножку. Алеус с шокированным лицом приземлился наземь.

Следующей стала Филия, которая выпустила во врага мощный поток огня.

Над потоком появилась Аструм, где её встретила Химеко с двуручным мечом наперевес.

— Хааааааа! — взревела валькирия.

— Я думала мы играем честнее. — промолвила Аструм и отвела вражеское лезвие с пламенем в сторону, после чего нежно ударила в живот Мурато.

— Ух… — с глухим стоном майор улетела вниз.

То, что происходило дальше — чистое избиение. Никто не мог коснуться даже одежды Аструм. Чего уж там говорить о полноценном попадании с хоть каким-то уроном.

Легендарная воительница предугадывала каждый ход, действовала на десятки ходов вперёд. Тактики не срабатывали, как и совместная работа. В определённый момент людям начало казаться, что они сражаются против… Бога? Боевые навыки и физические показатели Аструм поражали.

Подобный уровень приводил Хуа с Сенти в настоящий тупик. У них самих большой опыт, но… Он бесполезен. Ей казалось, что она вышла на новый уровень, но всё не так. Просто противники не обладали такой силой, как Фареус.

Им не удалось заставить её обнажить оружие. Наверное, оно и к лучшему.

Феникс сидела у стены и тяжёло дышала.

— Эта старуха страшная… — промямлила восьмая с разбитой гордостью.

— Ха… Согласна… Что за безумный уровень…

— Не хочу с нею связываться! Не хочу! Тфу…

— Я удивлена… Что ты настолько испугалась её…

— Я?! Испугалась?! Ха! Я… Да я просто не хочу связываться с такими монстрами. — быстро оправдалась Сенти возмущённым голосом.

— Фу Хуа. — её окликнули.

Валькирия обратила внимание. Аструм Фареус подошла к ней с доброй улыбкой:

— У тебя отличная база. Если продолжишь совершенствоваться, не далёк тот день, когда ты сможешь нагнать меня.

— А… Н-нет… Сомневаюсь. — странное чувство. Она не привыкла быть ученицей…

— Ха-ха. Не принижай свои способности. Я точно в этом уверена.

— Вы…

— Отдыхай.

Аструм не дала ей договорить. В итоге Хуа вновь осталась одна возле стены.

— Она меня напрягает… — Сенти оставалась в своём репертуаре.

***

Немного позже. Медицинский отдел.

На кровати лежала Дюрандаль. За её состоянием наблюдала Рита. Прошло пару часов с момента провидения операции по установке протеза. И она на первый взгляд прошла успешно.

В скором времени Бьянка открыла глаза. В глазах на секунду всё поплыло, но быстро вернулось в норму. Приподняв верхнюю часть тела, её мгновенно встретила любопытная пара тёмно-розовых глаз.

— Как себя чувствуешь? — спросила Розвайсс с беспокойным лицом. Ей пальцы нежно коснулись щеки девушки.

— Не знаю. — заторможено ответила та и подвигала новой рукой. Её сделали с искусственной кожей, отчего с первого взгляда нельзя было понять. Настоящая или искусственная. Ощущения очень даже реалистичные.

Пошевелив пальцами и всей рукой, Атаегина упала обратно на подушку.

— Тебе тяжело? — горничная отпрянула и из ниоткуда приволокла чашку с горячим чаем.

— Нет…

Спрашивать откуда та принесла чай нет смысла. Рита всегда отличалась своим странным характером и странными секретами. Лучше уж о таком не спрашивать — крепче спать получится.

Пролежав некоторое время, Дюран взяла новой рукой чашку. Пальцы несколько дрожали. Всё же, привыкнуть к чему-то инородному не так просто, по крайней мере за короткое время. Но это самый лучший протез, который только могли сделать. Из самого твёрдого сплава и с самым современным функционалом.

С его помощью можно даже не расстраиваться по поводу потерянной руки.

Дюрандаль отпила вкусного чая. Как всегда идеален.

— Ты себе не изменяешь, Рита. — улыбнулась она и сделала ещё глоток.

— Как я могла? Для своей дорогой подруги сделаю что угодно.

— Спасибо.

— Не за что. — Розвайсс расплылась в кошачьей улыбке.

— Правда спасибо. Я рада, что у меня есть ты.

— …

Рита выглядела несколько удивлённой. Действительно удивлённой.

— Нас ждёт последняя битва. Как ты думаешь, сколько из нас выживет? — несколько опечаленный взгляд поднялся на валькирию.

— Это то о чём стоит думать? — взгляд Розвайсс стал серьёзным. — Имею в виду… Над этим стоит думать? Разве… Не проще думать, что выживут все? — она присела на край кровати с отрешённым лицом. — Мы просто должны выложиться на всю силу, чтобы не позволить другим умереть и проиграть. Нельзя думать о плохом, Бьянка.

— …да. Наверное, ты права. Прости, что-то на меня нашло. — Дюран поставила чашку на тумбочку рядом и помотала головой. — Надо прийти в норму! Мне восстановили руку, я могу сражаться! Мы можем сражаться.

— Ты такая милая.

— Э?.. Не нужно делать мне комплименты, я и без этого знаю.

— Ох, так Вы погрязли в гордыне?

— Что?.. Почему ты перешла на уважительное обращение?!

— Это так? Вам показалось. — Рита приложила руку к своей щеке с невозмутимым видом. — Может стоит отдохнуть ещё немного?

— Да я в порядке! Рита! Прекращай!

— Ха-ха, что именно?..

***

Два часа спустя. Капитанский мостик.

Так как Эйнштейн продолжала заниматься настройками и всякой другой приблудой, то Итану со временем стало слишком скучно. Ему пришлось заняться каким-то другим, более занимательным делом.

Тем более там пришла Тесла, с которой капитану не особо хотелось препираться по пустякам.

Подойдя к окну, Итан взглянул вниз. Они уже поднялись на приличную высоту. Совсем скоро скорость увеличится, чтоб выйти на орбиту, а там уже и до Луны недалеко останется. Это будет второй раз, когда он окажется в космосе.

Первый раз ему пришлось провернуть очень рискованную авантюру. Вспоминая об этом, мужчина заёрзал.

— В который раз убеждаюсь, что наш мир так прекрасен. — рядом с ним появилась Аструм.

— Ух бл…! — Итан не ожидал подобного, а потому инстинктивно отпрянул в сторону.

— Испугала? Прости. Я привыкла двигаться бесшумно. — мило извинилась женщина.

У мужчины сердце пробило такт. Что не скажешь, но… Аструм — не утратила своей красоты.

— От неё веет зрелой красотой! Блять!.. Самая настоящая милфа! — содрогался в разуме Итан, но сдерживал себя. В конце концов у него уже есть женщина…

— Юноша, чего ты застыл?

— Да… Ничего… Задумался.

Аструм слабо кивнула и вновь посмотрела вниз:

— Мне стоит извиниться. Я была слишком безответственна, когда оставляла Шалли.

— Не думаю. Вы ведь дали ей всё, что могли, так ведь?.. Остальное — сугубо последствия её выборов. — Итан вздохнул под конец. — Да и без Вас… Хех, до этого момента не дожили бы.

— Ты хороший человек.

— Не думаю.

— Если ты стал избранником моей звёздочки, то точно. — она хитро ухмыльнулась.

— Да не становился я ни кем!

— Тогда кто же оприходовал её, мм?

— Другой вопрос. Кто из нас ещё кого оприходовал.

— Хахаха! Верно. У Шалли немного сложный характер.

— Немного?.. — Итан сокрушался. Это немного? Да она чуть ли мир не уничтожила…

— Но она хороший ребёнок.

— Вы…

— Жаль… Что время так быстро летит. Совсем недавно ей было всего лишь шестнадцать лет. — Аструм взглянула на капитана с улыбкой. — Юноша. Не собираешься пройтись со мной?

— Пройтись?..

— Немного. Хочу поговорить подольше.

Фареус повернулась к выходу и пошла широкими шагами на выход. Итан вовремя среагировал и поравнялся с нею. Ходит эта личность очень быстро. Привычка? Скорее всего.

Только человека ломал один вопрос. Что же Аструм нужно? Итан помотал головой. Какой смысл думать, если скоро узнает? Лучше немного подождать.

Довольно скоро оба покинули капитанский мостик, вышли в широкий коридор. По пути им никто не встретился, было тихо, спокойно. Лишь слабое гудение разгоняло столь мёртвую тишину на ряду с шагами Итана.

Он действительно убедился на деле. Аструм идёт бесшумно. Да она словно парит! Несколько раз следил за каждым шагом, но звука не проявлялось. В мозгу появился диссонанс, однако его вовремя удалось подавить.

Итан ещё не успел полностью исследовать корабль, он действительно поражал своими размерами. Возможно, ему можно дать особый класс. Что-то, что намного больше обычного линкора. Однако эти мысли быстро развеялись, когда они вошли в одно красивое место… Сад с множеством различных растений.

Глаза мужчины расширились. Что-что, но такого точно не ожидал встретить на военном линкоре…

Пройдя ещё немного дальше, люди остановились на небольшой поляне с белыми цветами.

Тут витала какая-то совсем другая атмосфера. Одновременно лёгкая и давящая. Странные чувства. Капитан смотрел в спину спутнице.

— Юноша, как ты считаешь. Сколько существует миров? — задала та странный вопрос.

— Сколько… Существует? Хм-м… Бесконечное множество? — Итан не показал особых эмоций на лице и выдал самый банальный ответ.

— Согласна. Для нас, людей, их действительно бесконечно. Но нам ведь и не нужно столько, так?

— В каком смысле?

— Наша жизнь ограничена временем. Мы попросту не сумеем взглянуть на каждый из них. Нет, большинство даже не смогут пройтись по всему своему миру. Очень занимательно, так ведь? — яркие оранжевые глаза посмотрели на мужчину через плечо.

— В Ваших словах есть доля истины…

— Но к тебе это не относится.

— Чего? — сердце Итана вздрогнуло, а по спине пробежался холодок.

— Юноша, ты ведь умирал. — произнесла Аструм абсолютно уверенным голосом.

— С чего Вы взяли…?

— Твой взгляд. Поэтому я так спокойно доверила тебе Шалли.

— …

— Ты не из нашего мира. Иномирец. Как та девочка.

— Ха… — он приложил руку к лицу. — Отпираться нет смысла, да? — получил кивок. — Ну… Да. Всё так. Я пришёл в этот мир после смерти, чтобы спасти его.

— Значит и такое возможно. Хах, вся жизнь — сплошная учёба. — Аструм снова отвернулась. — Я не думала, что с момента моего ухода прошло больше девяноста тысяч лет. Я сбилась со счёта примерно на тысячи лет, потому что… Это были излишние нагрузки на мозг. Такой роскоши нельзя было позволять. — её отдалённый и низкий голос сотрясал душу капитана. Он словно чувствовал все её переживания и тот ужас. — Мир, где будто бы рождался сам хонкай. Хонкай монстры заполоняли каждый уголок. Мёртвое пространство, мёртвые пустыни с толпами тварей… Войдя, я позабыла о мирных часах, минутах, секундах. Бесконечная борьба, бесконечное сражение. — Фареус сбросила с себя верхний пиджак, за ним открылась белая рубашка. Итан внимательно наблюдал и не мог понять к чему это. — Это был мир, в котором людям не суждено жить. Единственное, что позволяло мне сохранять рассудок — воспоминания о Шалли.

Женщина замолкла. Расстегнула рубашку и приспустила её, обнажая плечи и часть спины. Глаза капитана расширились, он сглотнул слюну.

— Как думаешь. Являюсь ли я человеком? — последовал следующий вопрос от неё.

Увиденное повергало в шок.

— Э-это…

— Страшное зрелище, не так ли? — жуткая улыбка озарила лицо Аструм.

***

Линкор наконец начал стремительно подниматься в воздух. Все его двигатели заработали на полную мощность. Судно вздрогнуло от внезапного ускорения, но после стабилизировалось.

— Значится, мы закончили со всем этим. — выдохнула Никола с удовлетворённым лицом. — Кстати… А где Итан?.. Вроде бы недавно тут ошивался. — обнаружила исчезновение капитана бестия.

— Не знаю. Да и какое нам дело?

Эйн наблюдала за работой систем.

— Хм-хм, всё отлично. Значит можем больше не заморачиваться над этим.

Тесла не ответила. И правда. Какое ей дело до того, где находилась эта обезьяна?

Состроив суровое личико, она двинулась на своё рабочее место. У неё тут имелась целая лаборатория с разработкой мехов и всем прочим…

На выходе с мостика она столкнулась с Эмбер.

— Ой, прошу прощения. Я не хотела. — валькирия вежливо отошла в сторону.

— Д-да ничего… — рыжая потёрла лоб и вышла.

Сама же Эмбер прибыла с отчётом.

— Госпожа Эйнштейн, я выполнила поручение.

— Да? Ну что, сколько удалось пронести? — несколько оживилась Эйнштейн с хитрым прищуром.

— Двести пятьдесят единиц.

— Хорошая цифра. Сойдёт для запасного плана.

— Вы уверены?.. Это… Очень опасно. — по лицу валькирии скатилась капля пота.

Учёный без зазрений совести ответил:

— Либо мы, либо она. Что бы ты выбрала?

— Мы.

— Вот и я о том же, Эмбер.

— Меня всё волновал вопрос… Как мы найдём базу Ёрмунганда? Им удавалось долгое время скрываться, потому…

— Хе-хе. У нас есть точные координаты.

— Точные? — девушка сильно удивилась. Как это получилось?

— За эту информацию мне пришлось здорово огрести. — ответила за учёного появившаяся Рэйвен.

— Вы…

— Как-то так. Устроим для Кевина сюрприз…

***

Луна. База Ёрмунганда.

— Господин Кевин. На орбите Земли появился летающий объект… — проговорил голос сотрудника через связь.

Мужчина на данный момент находился в своём личном кабинете. Он не мог постоянно находиться в главном центре. В конце концов ему порой приходилось отлучаться, чтобы окончательно не сломаться и не сойти с ума.

Кабинет главы Ёрмунганда отличался минимализмом. Какого-либо особого декора тут не найдёшь. Лишь строгое расположение рабочего стола, стула, одного шкафа и ничего более. Помещение можно было бы назвать пустым.

Ну Кевину многого и не нужно. Подняв взгляд на уровень двери, он встал из-за стола. Ему пришлось оторваться от тяжёлых размышлений над прошлым.

— Господин Кевин! Мы потеряли его сигнал! — вновь поступило сообщение.

Данное заявление заставило Каслану нахмуриться. Что происходило на Земле?

— Это твоих рук дело, Итан? Хм. Неужели решили бросить вызов второй судье конца? Это выглядит поистине безумным и импульсивным поступком. — подумал Кевин. — Вы ослеплены малой победой, но даже не понимаете, что настоящее испытание только начинается…

Он быстро дошёл до центра управления. Там его встретил Серый Змей, что уважительно поклонился.

— Господин Кевин…

— Докладывай.

— Совсем недавно мы засекли странный сигнал на орбите Земли. В тот же момент обнаружения мы потеряли его.

— Наши системы не могут засечь их? — голос Кевина стал холоднее.

— Похоже на то.

— Хмф. Меня волнует лишь то, откуда им удалось достать что-то, что сможет поднять их столь высоко. Неужели смогли построить корабль? Странно.

— По нашим данным у Шиксала и Анти-Энтропии не могло быть кораблей. Они их строили, однако из-за недавних событий все строительства прекратились. — спокойно отвечал Змей без запинок.

— Продолжайте наблюдать. Мы уже почти закончили, я не потерплю, чтоб мне кто-то помешал.

— Да, господин Кевин.

Перед бурей VI

— Страшное зрелище, не так ли? — голос Аструм звучал жутко.

Итан почувствовал эфемерную боль, будто бы переживал всё это сейчас. В голове отразились крайне страшные воспоминания, когда над ним в крайне извращённой манере издевалась Шелфай. Агония, сводящая с ума…

Вены Фареус горели розовым светом и пульсировали, на спине, в области сердца, была бледная кожа с какими-то розовыми наростами, в центре которых находилось что-то светящееся. Её сердце будто бы что-то заменяло. Нет… Возможно ли, что так и есть?

Вместе с подобной мутацией вся спина женщины усеяна шрамами. Едва ли тут найдёшь живое место, до куда не дотянулась лапа твари. Рванные, резанные… Целая коллекция шрамов от маленьких до больших.

Такое зрелище заставило Итана преисполниться истинным уважением. Разве эти старые ранения не доказательство силы и непоколебимости столь великого человека?..

— Могло показаться, что я никогда не получала ранений, но это не так. Я просто научилась восстанавливать свою одежду. На самом деле моё тело усеяно страшными шрамами. — произнесла Аструм тем же голосом, что и до этого.

— В-Вы… — он сглотнул слюну. — Разве Ваших сил не хватает для их полного исцеления?..

— Ха-ха, юноша. У всего есть предел. Я получила столько ранений, что не счесть… Они отпечатались на мне, стали частью меня.

— Вам больно?..

— Нет. Совсем нет. Я привыкла. — женщина покачала головой.

Подойдя к ней, Итан аккуратно прикоснулся к коже Аструм. Ощущается свежо. Странное чувство, он медленно подвёл палец к диагональному шраму от позвоночника до плеча. Грубо.

— Что ты чувствуешь? — её вопрос испугал капитана.

— Ой… Извиняюсь…

— Ничего страшного.

— Я… Думаю, что не страшно. Все эти шрамы доказательство того, что Вы не изменяли своим стремлениям и не сдавались до самого конца. — серьёзно говорил капитан. — Вы прошли то, через которое вряд ли кто-то сможет пройти. Вы заслуживаете уважения, заслуживаете долгожданной награды за все трудности… Может Ваше тело и изменилось, но я… Считаю Вас человеком. — закончив, мужчина отпрянул.

— Вот как… Неудивительно, что ты понравился Шалли. — усмехнулась Аструм, накинула на себя рубашку и повернулась к собеседнику корпусом. — Я хотела поговорить с тобой не только для этого.

— Хм?..

— Четырнадцатая судья. Та, с кем нам предстоит столкнуться. Юноша, ты ведь настроен на победу?

— Это проверка? Я уверен.

— Тогда мне стоит тебе кое-что показать.

— Что Вы…!

***

Несколько часов спустя.

Космический корабль полным ходом двигался к Луне. Благодаря его поразительной скорости расстояние удалось преодолеть довольно быстро.

Совсем скоро можно будет высаживаться на её поверхность. Только следует порешать дела с Ёрмунгадом.

— При такой скорости не засечь нас — верх идиотизма. — скептически пробурчала Тесла.

— Да. Но вряд ли они что-то сделают. — усмехнулась Эйн.

— Скорее всего будут выжидать.

— Уверена, они догадываются, что мы о чём-то знаем, но… Вряд ли считают, что у нас есть точные координаты их базы.

Кевин может и радикален в своих действиях, но точно не будет действовать опрометчиво. В первую очередь обдумает свой ход. Да и если они их засекли, то должны понимать, что с таким кораблём лучше не шутить.

Если начнётся столкновение, то Ёрмунганд больше потеряет, чем приобретёт. Одним словом — Кевину конфликт в любом виде невыгоден.

— А что мы будем делать, когда встретимся с Кевином? — спросила Киана, которая неожиданно появилась рядом с капитанским местом.

Эйнштейн не показала никакого удивления, хотя мысленно испугалась.

— Вежливо попросим помочь нам.

— Вряд ли это сработает.

— Ну, вдруг.

— Я думала учёные полагаются на факты. — Каслана многозначительно посмотрела на девушку.

— А ты знала, что многое зависит от удачи?

— Знала…

— Ну и тут так же. Он и сам должен понимать своё положение.

— Если не согласится, заставим силой. — сжала руку в кулак Белла.

Две пары глаз взглянули на эту воинственную девчушку. Она в свою очередь на них.

— Я бы хотела с ним разобраться. — кивнула Киана со страшным оскалом.

— Успокойтесь. В первую очередь разговоры. Всё остальное потом…

Прошло ещё некоторое время. На капитанском мостике собиралось всё больше людей. Так как они подлетали к Луне, то стоило готовиться.

Нужно заставить Кевина помочь без грубой силы. Конфликты между собой крайне нежелательны. Он же должен это понимать?.. Определённо.

Люди могли видеть Луну как никогда близко. Совсем скоро можно будет высадиться на поверхность спутника Земли. Многие ждали подобной возможности. Не каждый ведь день приходится летать на целую Луну.

Вместе с этим Эйнштейн с Теслой активно изучали полученные данные, чтобы найти то самое место. База Ёрмунганда не только находилась на стыке, так сказать, вечно тёмной и вечно светлой стороны Луны, но и ещё использовала технологию невидимости. Примерно такую же, которую использовала АЭ для своих мехов. Хотя у Ёрмунганда она более совершенная, чем их аналог.

Мало того, что любые устройства разведки не способны засечь их, так и ещё визуально невозможно заметить.

Другое же дело, если у тебя на руках точные координаты базы. Тут особо думать не надо. Рэйвен смогла заполучить столь ценные данные путём своего раскрытия. Благо, успела вовремя замести следы, отчего они не докопались до самой сути, а узрели лишь её поверхность.

Чёрный корабль достиг Луны. Осталось совсем немного.

— Думаю, они всё поймут, когда мы с ними свяжемся. — с очень ехидным лицом промурлыкала Никола. Она помнит тот момент, когда их линкор с лёгкостью взломали. Ей хотелось отомстить за тот инцидент.

Может база и невидима, но вполне осязаема. Учитывая боевой потенциал одного лишь линкора, один залп способен нанести значительный ущерб. Естественно, без учёта наличия защитного барьера.

Если же брать в вычисления силы всех Херршеров на борту, то… Кевин не сможет им ничего противопоставить. Но вероятность чего-то неожиданного крайне высока.

— Эйнштейн, давай, брысь с моего места. — выгонял эту полторашку Итан.

— Э? Да я почти всё сама делала, пока ты где-то ошивался. — запротестовала та.

— Ну так, занималась делами зама.

— Больно тогда капитан ленивый у нас.

— Не ленивый. Занимался крайне важными делами, потому… — он взял её и усадил на сиденье рядом. — Вот так. Ну что, может пришло время напрячь задницу старого придурка? Звонькаем ему.

— Тебя жизнь ничему не учит? — оскалилась на него Никола.

— Учит. Но мы же разговаривать будем. А все люди за мной просто в качестве аргумента.

— Тфу… Откуда знаешь, что он примет вызов?

— А куда денется? Намекнём ему, что мы обо всём знаем.

Так и поступили. Линкор выпустил специальный сигнал. Если его перехватить, то при желании можно наладить связь. Вторая сторона может проигнорировать его, что впрочем и сделала.

Тогда Итан щёлкнул пальцем. Основные орудия выдвинулись из корпуса линкора и направились прямо на точку, где скрывалась тайная база. Сейчас там пустота, простая поверхность Луны, но если выстрелить, то… Откроются совсем другие виды. Очень уж интересно насколько огромную базу отгрохал Ёрмунганд.

Новый вызов… Никакой реакции. Видимо Кевин решил играть в молчанку до последнего. Капитан приказал последовательно стрелять в сторону базы.

Очевиднее намёка придумать нельзя. Последовал четвёртый вызов… Наконец его приняли.

Экран не проявился, были видны одни помехи.

— Ну наконец ты перестал прятаться, Кевин. Привет! — с улыбкой поздоровался Итан.

— Итан. Зачем ты пришёл? — ответил ему крайне недовольный голос.

— Действительно, блять. Зачем. Чтобы позвать тебя воевать против четырнадцатой судьи.

— Исключено.

— Включено.

— …с тобой всегда сложно.

— А ты что хотел? Кстати, ты не заметил? — саркастический голос Итана напрягал. — Гляди кто есть.

— Привет! Давно не виделись, не так ли, Кевин? — Шелфай возникла рядом с капитаном с фирменной улыбкой.

— Итан…

— Одним словом — у тебя нет шансов. — не позволила ему сказать Шелф. — Ты, конечно, можешь сопротивляться, позлиться, побеситься… Эхе-хе. Только факт один — тебе либо конец, либо придётся помочь нам.

Повисло молчание. Сильнейший воин человечества не знал, что и делать. Итан собрал вокруг себя поистине сильные фигуры. Даже ему в форме мантиса вряд ли что-либо удастся сделать. Нет. Дело даже не в этом. Одно нахождение Шаллио ломает весь баланс сил.

Если они схлестнутся, исход очевиден. Глава Ёрмунганда почувствовал себя беспомощным. В ходе боя база всё равно пострадает, не удастся сохранить её в первозданном виде. Есть шанс утратить всё, что он делал до этого.

— Итан, ты удивительный человек. — наконец ответил Каслана суровым голосом. — Настолько, что у меня нет слов. Так ты хочешь победить судью конца?

— Именно, Кевин. И Ёрмунганд мне в этом поможет. — кивнул капитан.

— Ты не понимаешь с чем тебе предстоит столкнуться.

— Понимаю. Теперь понимаю.

— Высокомерие не доводит до добра.

— Поэтому я подготовился.

— Мы были такими же…

— Не равняй нас с собой, Кевин.

— Равнять?.. Нет. Я не равняю. Я просто говорю, что этого всё равно не достаточно.

— Тогда присоединяйся.

— Не хватит. Человечество уже на грани вымирания. Бороться в это время нет смысла. — его голос стал более отрешённым.

— Не будь таким эгоистом, ублюдок. Единожды ты оставил многих умирать, поступить так и во второй раз? Жалкий трусливый мудак. Прими бой, как подобает настоящему воину, коим ты себя величаешь!

— Я сожалею о их смертях, но беру на себя ответственность о выживании человечества.

— Кевин, у тебя нет выбора.

— Выбор есть всегда.

— Кевин! — Итан привстал с места. Его бесят настолько твердолобые люди, которые не способны слушать других.

— Спокойней, юноша. Так ты о нём говорил, да? — заговорила Аструм своим весьма давящим тоном. — Кажется, мальчишка совсем не желает идти вперёд, цепляясь за прошлое.

— Кто ты такая?

— А это не столь важно. Хотя, коли так интересно. Посмотри мне в глаза.

Итан с любопытством поглядел на Фареус. Ничего необычного. Так что же она задумала? Неужели Кевин изменит своему мнению и наконец согласится помочь?.. Звучит как бред.

— …Ёрмунганд поможет вам. — внезапно произнёс Кевин, после чего связь прервалась.

— Ха?.. — лицо капитана осунулось. — Это что за магия?!

— Может и зазнался, но вот увидеть способен. — усмехнулась Фареус, после чего пошла отсюда прочь…

— Это… Поразительно. — кивнула Эйнштейн в знак признания.

По поводу произошедшего многие ещё высказались. Итан же наблюдал за уходящей Аструм. Он раздумывал над тем, что она ему тогда показала…

Но сейчас об этом нет смысла думать. Пора направиться к Кевину на встречу.

На радарах показался сигнал, тайная база вышла из невидимости. Её габариты могли удивить. Действительно построили огромный комплекс с… Пушками, стволы которых смотрели на них. Похоже, ещё бы чуть-чуть…

Благо до такого не дошло, потому линкор направился к строению.

Добравшись до него за несколько минут, корабль остановился на небольшом расстоянии от него. К Каслане направился Итан, Шелфай и Аструм. Толпу брать нет смысла, ведь их троих вполне хватит, чтобы решить любую проблему, что могла бы возникнуть в процессе разговоров.

На входе их встретил Серый Змей. Его алый глаз сиял как никогда ярко. Так же жутко, как и всегда.

— Приветствую вас, госпо…

— Капитан Итан. Не утруждай себя приветствиями. Веди к Кевину. — махнул рукой Итан без особого интереса.

Змей не стал настаивать и повёл за собой. Они вышли в главный центр управления базы. Там-то их и встретил глава Ёрмунганда.

По пути не встречалось ни одного человека, ни даже робота. Просто полупрозрачные стены, чёрный пол и множество проходов в разные секции. Одним словом ощущалась объёмность.

— Что ж. Вот мы и встретились в живую, Кевин. — Итан махнул ему рукой.

Светло-синие глаза Касланы перевелись на Фареус:

— Кто эта женщина?

— Аструм Фареус. Герой войны с хонкаем. — она представилась сама. — А ты выглядишь немного иначе, чем я себе представляла.

— Герой войны?..

— Из более старой эры, чем ты. — пояснил капитан.

Они остановились в метре от него.

В главном центре скопился основной контингент всех сотрудников и охраны. Стояли мехи и, похоже, были готовы напасть в любой момент.

— Не нервничай так, Кевин. Мы пришли с миром. — милым голосом произнесла Шелф.

Такой расклад раздражал главу Ёрмунганда. Что вообще происходило? Каким образом Итану удалось собрать столько различных личностей? Да он к нему с целой армией прикатил на высокотехнологичном корабле! И выглядели все так, словно не сражались ни с какой судьёй конца.

Что там происходило?

— А ты… — он взглянул на вторую девушку.

— Шаллио или Шелфай… Как угодно. Судья конца.

Лицо оного помрачнело пуще прежнего.

— Итан… Что ты задумал?

— Что задумал? Я думал мои мотивы до нельзя просты. Я здесь, чтобы остановить вторую судью конца. — мужчина уверенно ударил себя в грудь с широкой ухмылкой.

— Не знаю, как тебе… Плевать. Какую бы ты армию не собрал, этого не хватит. Мой план куда стабильней и надёжней, чем ваши импульсивные порывы.

— Импульсивные? Отнюдь, мальчишка. Ты просто боишься бросить вызов судьбе. — вперёд вышла Аструм, от которой повеяло безумным давлением. Ярко-оранжевые глаза заблестели. — Не думаю, что тебе хватит решимости выступить в следующий раз.

— Это никак не связано. Я выведу человечество на новую ступень и смогу победить. — он оставался непреклонным. Похоже, то согласие не означало полную капитуляцию.

— Как знать. Чем больше человек терпит неудач, тем вероятней возможность потери в себе уверенности. Ты же увидел, так? — на губах Фареус расплылась улыбка.

Кевин неосознанно попятился назад.

— Ты… У тебя нет никакого права учить меня и тем более говорить мне то, что делать. Даже если мы похожи.

Фареус настигла его, они оказались очень близко.

— Похожи? Нет. Совсем нет. Ты далёк.

Каслана резко отпрыгнул назад, в его руках появилось чёрное кристальное копье. Могучая энергия вырвалась из его тела, в венах заструился хонкай.

Он чувствовал всеми фибрами души могущество противницы. Эта женщина внушала страх одним своим присутствием.

То, что довелось ему увидеть в том взгляде… Чувство бесконечной борьбы. Как у него, как ему всегда приходилось. Только у неё это сильнее в десятки, нет, в тысячи раз. Словно у неё никогда не было даже мирной секунды. Кевин не мог принять такого.

Копьё двинулось к груди Аструм и… Глаза главы расширились. Над его головой уже занесли двуручную катану одной рукой. Такое быстрое, молниеносное движение.

Пространство задрожало.

— П-погодите, блять! Не вхо…! — Итан запаниковал, так как не ожидал такого.

Одно мгновенье и оба остановились. Катана Фареус оказалась намного быстрее, никакого шанса на победу.

— Кстати, Итан, ты знал? В её катану встроено ядро первого судьи! — прошептала Шелф, подойдя к мужчине.

— Ч… Ч… Чего?!

— Она им редко пользуется. Только в самых важных сражениях.

— А с тобой…

— Разве мне бы это навредило? — судья кокетливо подмигнула.

Капитан некоторое время находился в ступоре, а после пришёл в себя. В любом случае… Дело, возможно, не только в этом. Аструм сама говорила, что не желала убивать Шаллио…

— Тебе придётся рискнуть. — проговорила Аструм, после убрала катану в ножны. — Сломанный меч можно восстановить. Был бы мастер.

Кевин выпрямился со сложным лицом.

Ни Серый Змей, ни защитные мехи, никто из персонала не успел среагировать. Для них это… Просто произошло. Просто поставили перед фактом, на который нельзя никак повлиять. Данность! Как законы вселенной, в которой все живут.

— Признаю… Я слабее. Но это не даёт гарантий на победу. — наконец промолвил Кевин.

— Но шанс имеется. — быстро ответил ему Итан, встав пред Аструм. — Так что? Вариант у тебя один. Давай сразимся вместе против судьи конца. — он протянул ему руку.

— Я все ещё не согласен, однако… Ты прав. У меня нет выбора. — Каслана пожал капитану руку. — Если так, то мы обязаны победить. Понимаешь? Если умрём, то я найду тебя даже в аду.

— Ада не существует. Да и мы не умрём.

Итан отошёл назад.

— Ахаха. Наконец. Раз уж люди объединились, пришло время подготовиться к решающей битве. — Шелфай показала жуткую улыбку.

Вот он. То, чего ждал Итан. То, к чему стремился всё время. Конец борьбы.

Осталось совсем немного. Несколько дней. Здесь, на Луне, они остановят судью конца и заставят пасть. Другого варианта нет.

Переговорив ещё немного с Кевином, они решили основные вопросы. Ёрмунганд подготовится к битве с врагом, ну и ещё за этим будет следить Шелфай. Что-что, но у этой котелок варит, а потому быстро раскусит их, если что-то попытаются провернуть.

Сам же Итан покинул комплекс вместе с Аструм.

— Уж не думал, что доживу до этого момента… Да плевать. Скоро конец… Судья… Жду не дождусь нашей встречи. — размышлял капитан с мрачным лицом. Чёрные глаза смотрели в одну точку.

Конец близок.

***

Спустя некоторое время. Один из кабинетов.

В небольшом помещении, оборудованным различным интерьером, располагался мужчина на мягком удобном кресле.

Пред ним открывался отличный вид на тёмный космос, в коем сияли миллионы точек. Это всегда завораживало. Количество звёзд захватывало разум.

Найт отложил книгу в сторону. Ему надоело читать, захотелось просто насладиться видом.

Дверь за его спиной открылась.

— А Вы любите прятаться. — в проходе показалась Лтд с белой тетрадкой в руках.

— От тебя нельзя скрыться. — покачал головой Кристоф.

— Мы ведь связаны. Так что, каковы Ваши чувства на конец пути? — девушка оказалась рядом с ним. Её светло-голубые глаз с любопытством посмотрели на собеседника.

— Я рад. В конце концов у меня нет никакого желания умирать. Если смогу пожить подольше, то одно это меня уже обрадует. Лтд, ответь мне. Что будет после этого?

— Мирная жизнь Вам не по душе?

— Наоборот. Не люблю быть в опасности. Я говорю о другом. Что будет со мной после победы? — на его губах проявилось подобие улыбки. Его забавляло такое.

— Я уйду, а Вы спокойно заживёте.

За всё время разговора лицо защитницы никак не менялось. На неё словно напялили маску.

— Не верю в бескорыстную помощь. Чего вы хотите? — более прямо спросил Кристоф.

— Ничего. Уничтожение хонкая выгодно для нас.

— Да-да.

— Вы мне не верите? Я никогда Вам не врала.

— Зато что-то скрываешь.

Послышался смешок. Лтд прикрыла ротик с невинным лицом:

— Да что Вы?

— А разве нет?..

***

Бар линкора.

Помещение было оформлено в классическом стиле всех дорогих баров. Столики, стулья, барная стойка и всё такое прочее. Самым важным являлось наличие различных напитков, их действительно очень много.

У стойки сидела Химеко. Только она не выпивала, как привыкла. Алкоголь просто не лез в горло.

При этом рядом с нею расположился известный гном.

— Химеко, ты меня сюда позвала, чтобы просто сидеть молчать? — спросила Тереза с кислой миной.

— У меня просто настроение плохое. — буркнула та, водя пальцем по стакану.

— Воу… Настолько, что даже пить не хочешь?

— Вот именно!

— Хаа… — директор вздохнула. — Понимаю, ситуация не лучшая… Но не раскисай, хорошо?

— Подбадривать ты не умеешь.

— Я и не пыталась. Сама нахожусь в нелучшем состоянии… — лолька посмотрела в потолок. — Скоро мы встретимся с судьёй конца, которая намного сильнее Шелфай. А это пугает… Хотя, казалось бы, куда ещё больше! Но…

— Пиздец.

— Не выражайся.

— Пиздец. — продолжила Мурато.

— Прекращай.

— Пизде-е-ец. — в этот раз протянула с каким-то удовольствием.

— Химеко! Не смешно! — суровое лицо Терезы уставилось на майора.

Они смотрели друг на друга некоторое время.

— Пиздец.

— Я тебя изничтожу…

Перед бурей VII

Космический линкор неподалёку от базы Ёрмунганда.

С момента присоединения Кевина к борьбе против судьи конца прошёл один день. За это время каждый готовился к битве по-своему. Как психологически, так и физически.

Шелфай всем показала примерный уровень сил их врага. Он крайне высокий, настолько, что… Страшно даже представить на что она способна, если использует всю свою силу. Однако никаких альтернатив нет. Либо смерть, либо победа.

Фу Хуа находилась в своей комнате и занималась медитацией. Ей нужно привести себя в сильнейшую форму. Спарринг с Аструм дал ей понять — ей далеко до потолка боевых искусств. Всегда есть гора повыше.

Так как ей редко встречался противник, кроме Шефлай, то её прогресс сильно замедлился в тренировках. Только в особых моментах ей удавалось преодолевать себя и выходить на новый уровень. Только вот проблема — этого совсем недостаточно. Настолько, что хотелось кричать от собственной беспомощности.

Таким образом девушка попала в своё сознание, которое представляло из себя прекрасную долину с реками, горами, лесами и полями. На высочайшей горе находилась целая резиденция в китайском стиле.

Это не относилось к Хуа, вернее, относилось, только к другой личности.

В её сознании жило другое сознание, которое расположилась на самом высоком пике и наслаждалась оттуда приятным ветерком.

Закрыв глаза, феникс в один миг оказалась у резиденции. Тут её встретила восьмая со слегка сморщенным лицом.

— Вижу, ты сюда пришла по делу. — начала разговор судья.

— Мы должны стать сильнее.

— Сильнее…

— Да. — она поправила очки и нахмурила брови. — Тебя что-то не устраивает?

— Нет… Всё устраивает.

— Ты чем-то недовольно.

— Всем довольна. — демонстративно вскинула руками.

— Я же вижу.

Фу Хуа точно была уверена.

— Мне лучше знать себя. — надулась и отвернулась.

— Веди себя взрослей.

— Я веду себя очень взросло. — отвернулась полностью и пошла к резиденции. Её схватили за руку.

— Ты меня не обманешь.

Сенти закатила глаза:

— Какая же ты приставучая… Я просто хочу увидеться с Итаном.

— Чего?..

— Что? Нельзя? Я понимаю, у него сейчас много работы, время на нежности нет, но… — щёки стали розовыми. — Обидно.

От такой милоты Хуа сама покраснела. Херршер сознания выглядела такой безобидной… Её хотелось защищать. Помотав головой, феникс кое-как откинула столь странные мысли.

— Я тебя понимаю… Однако если мы не станем сильнее, то… Будущего может и не быть.

— …знаю.

— Так…

— Ха! Я не говорила, что не собираюсь тренироваться. У меня есть пару идей после той драки с чокнутой бабой. У тебя ведь тоже? — Сенти показала соблазнительную улыбку.

— Полагаю, да…

— Тогда вперёд!

Через некоторое время две девушки находились в резиденции напротив друг друга.

Давно у них не было того волнующего чувства. Чувства от изучения чего-то нового в области боевых искусств. Она привыкла учить других… До такой степени, что позабыла о том, каково быть ученицей.

Аструм Фареус поистине поразительная личность, познания которой выходили за любые адекватные рамки. С нею появлялась некоторая уверенность в победе. Такой человек точно не проиграет так просто.

Но полагаться только на неё — неправильно. Стоит выносить урок из пережитого.

Соперницы рванули друг на друга. Два кулака столкнулись, Фу Хуа перевела его в сторону, после чего атаковала ладонью. Сенти ушла вправо. Слегка нагнувшись вперёд, судья вошла в корпус, обхватила противницу и опрокинула на пол.

— Аструм использует гораздо меньше движений. Она более наблюдательна, идеально контролирует силу и знает, сколько следует вложить, чтобы защититься или атаковать. — промолвила восьмая с широкой ухмылкой.

Феникс повернулась в бок, её нога обвилась на шее врага.

Сенти откинули в сторону. Над ней мгновенно появилась Фу Хуа, ударив ногой сверху вниз. Пол прогнулся от мощи. Соперница сумела вовремя подняться и встать в стойку.

Некоторая пауза. Обе девушки двинулись одновременно. Их сражение походило на какой танец. Удар, удар, парирование, отклонение, уклонение. Их движения были крайне точными и выверенными. Однако каждый раз что-то менялось.

Они обе вспоминали Аструм, которая обладала гораздо большей силой, чем они.

— Мы станем ещё сильнее, победим эту тварь, а потом разберёмся с той сучкой! — с безумным оскалом Сенти ударила кулаком. Её кулак парировали.

— Хватит выражаться. Но ты права, Итана не отдадим.

— Ха-ха! Как бы хотелось просто убить её! И дело с концом!

— Успокойся. Сосредоточься на своём улучшении. — Хуа ударила ей по лицу ладонью. Раздался чёткий хлопок.

Восьмая с удивлением попятилась назад.

— Блин… Больно вообще-то…

— Не расслабляйся.

— Я отомщу!..

***

Личная комната капитана.

Она не изобиловала особыми изысками. Самая обычная комната, которую можно найти где угодно. Ну разве что тут имелась мебель высокого качества, отдельный холодильник, душ и ещё многое другое… Все удобства для жизни.

Кровать большая, двуспальная. Очень мягкая и удобная. Итан любил спать, хотя в последнее время хорошо не поспишь, приходится часами обсуждать стратегию сражения с врагом. До сих пор не могли придумать что-то универсальное. Единственное, что известно — феноменальное манипулирование хонкаем. Будет плохо, если их атаки вернутся обратно им.

В связи с этим пытались найти решение данной проблеме. При этом стоило учитывать физические показатели судьи конца. Неизвестно насколько она сильна. Вдруг превосходит любого из всех, кто будет с нею сражаться…

Но мужчина сейчас думал о другом. Сидел на кровати спиной к одной прекрасной девушке.

— Хе-хе. Я рада, что ты позвал меня к себе, дорогой Итан. — кокетливым голоском говорила Шелфай. Её ладонь лежала на спине капитана.

— Прекращай.

— Не будь букой. Я просто беспокоюсь за тебя. Ты настоящий безумец раз поглотил три ядра за раз.

— Я не придумал ничего лучш… Уф… — он вздрогнул от нежного прикосновения к себе. — Ты чего там делаешь?

— Ни-че-го, что тебя бы волновало. Тебе нужно улучшить контроль, а также понимание пользования силой ядер. Твоё тело может не выдержать, если ты проделаешь то же, что и тогда. Со мной. — объяснила Шаллио учительским тоном. Капитана словно отчитывали.

— Ага. Но ничего обещать не буду.

— Ты всегда такой.

Судья закинула свою голову ему на плечо. Итан повернулся к ней. Их глаза были близки.

— М-м-м. Ты очень красив.

— Спасибо за комплимент и прекрати подкатывать ко мне. — мужчина оттолкнул судью и отодвинулся.

— Тц. Какой ты преданный.

— Я всё ещё помню то изнасилование.

— Но тебе же понравилось. — ответила с таким видом, будто бы это действительно являлось аргументом.

— Я кто по-твоему? Это естественно, потому успокойся. Лучше скажи мне. Каковы наши шансы победить?

Розовый глаз Херршера вспыхнул, из-под чёлки проявился красный. Крайне важный вопрос. Каковы их шансы? Есть ли они вообще?

Прогнув спину, девушка выпятила свою объёмную грудь вперёд. Итан сглотнул от такого вида.

— Если я отвечу, что они ничтожны, тебя это успокоит? — усмехнулась Шелф.

— Так значит они есть? — его взгляд переместился на лицо собеседницы.

— Если учитывать удачу, то да. Переменные всегда существуют. Например, я проиграла вам. Вам повезло, что моя бабушка пришла вовремя. Нет, вам повезло, что она жива.

— Хех. Надежда умирает последней.

— Но мне стоит напомнить тебе, Итан. — лицо судьи стало серьёзным. — Моей первостепенной целью являлось — веселье. За тысячи лет я страдала скукой. Я могла уничтожить человечество давным-давно. Могла бы не давать вам возможность дать бой. Просто щёлкнуть и… Всё. Забвение, конец. — крайне низким голосом объясняла Шелфай. — Именно поэтому вы победили… В случае с ней… Её цель — сокрушить человечество. Церемониться она ни с кем не будет. Как со мной. Одним ударом уничтожила меня. Благо, ядро уцелело. Скажу одно. — алый глаз ярко вспыхнул. — Умрёт много людей.

Атмосфера потяжелела. Итан почувствовал тяжесть ответственности. Она права. Есть огромные различия между ними. Шелфай преследовала в первую очередь веселье и только потом всё остальное.

Он невольно сжал руки в кулаки. Даже думать о чьей-либо смерти тяжело… А если их будет не одна и не две? Страшно.

— Нет… Я не позволю никому погибнуть… Не позволю. Сука, сломаюсь, но на тот свет никого не провожу! — сам себе говорил капитан.

Внезапно к его руке нежно прикоснулись. Он быстро поднял взгляд.

— Итан, не беспокойся. Ты не один. С тобой я… — заботливым голосом утешала Шелфай. — И остальные.

— Не пользуйся ситуацией, это мерзко. — резко прервал столь странное течение событий.

— Я пытаюсь помочь.

Судья подвинулась чуть ближе, мужчина отодвинулся.

— Нет. Успокойся. Чего ты такая настойчивая в последнее время?!

— Так… Вдруг мы умрём? Хочу попробовать всякого разного.

— Иди пробуй в другом месте.

— Эх. Какой же ты злой.

Шелф вздохнула и отпрянула.

— Просто помни. Если снова используешь силу большую, чем может выдержать твоё тело, то погибнешь.

***

Тренировочный полигон.

Свободное обширное пространство. Идеальное место, чтобы заниматься всяческими вещами.

Стены, пол и потолок здесь специально укреплены, чтобы сдерживать любой урон, который придётся на них. В конце концов создавался с учётом тренировок валькирий, чья сила выходила за рамки человеческих возможностей.

Тут тренировалась беловолосая девушка, упорности которой можно позавидовать.

Она не тратила времени на бессмысленные вещи, полностью окунувшись в тяжёлые занятия.

— Я должна стать ещё сильнее… Сильнее… Сильнее… Ещё сильнее! — мотивировала саму себя Киана и вспоминала все самые тяжёлые моменты жизни. Те, когда она могла лишь беспомощно смотреть на происходящее.

Соединившись с Сирин, Киана многое смогла осознать. Осознать ответственность, которая лежит на всех. Они столкнутся с величайшей угрозой за всю историю. Угроза, которая приходила раньше и всегда выходила победителем.

Враг, что никогда не проигрывал. Существо, не знающее поражений…

При таком раскладе все усилия казались ничтожно малыми. Однако Каслана не была из тех, кто просто сложит руки и ничего не будет делать. Наоборот, ей остаётся выжать из тела всё.

Пока девушка находилась в думах, то не заметила человека, прибывшего на полигон.

Её длинные золотые волосы качались из стороны в сторону в такт движений.

— Киана, как дела? — обратилась Дюран к ней, отчего та вздрогнула и быстро развернулась. — Испугала?

— Немного… Я просто ушла в себя.

— Тогда прости, не хотела.

— Не нужно извиняться. Ты что-то хотела? — Киана приподняла подбородок.

— Так же пришла потренироваться перед боем.

— Ясно…

Атаегина прошла мимо неё и начала разминаться. Разговор закончился. Киане стало как-то неловко в её окружении. Вроде и помирились после того случая, но… Некоторый барьер в общении имелся.

— Ты что-то хочешь спросить? — валькирия повернулась к девушке.

— Да. Ты боишься? — она ответила прямо.

— Чего именно? Смерти? Судьи конца? Или…

— Это всё связано.

— Возможно. — Бьянка потянула ноги, после всю спину. — Боюсь. Но больше всего боюсь, что на моих глазах умрёт дорогой для меня человек.

Киана поникла лицом. Однажды ей пришлось лицезреть столь ужасную трагедию. Она как никто другой понимает всю ту боль. Это ужасающе. Такое никому не пожелаешь прочувствовать…

Сжав грудь, Каслана поморщилась от глухой боли. Она не позволит погибнуть другим, не позволит судье конца победить снова.

— Не советую ломать мозг такими проблемами, Киана. — продолжила Атаегина беспечным голосом.

— Почему? Разве это не легкомысленно?

— Немного. А с другой стороны лучше сосредоточься на настоящем. Несомненно, скоро мы столкнёмся с судьёй, но… Мы будем готовы.

— …наверное так будет лучше. — усмехнулась та и направилась в неизвестном направлении.

***

База Ёрмунганда. Коридор к лаборатории.

По нему шагало два человека.

— Мне не нравится, когда за мной следят. — с крайним недовольством произнёс мужчина.

— Я не слежу, просто сопровождаю и любуюсь местными красотами. — ответила Аструм с лёгкой улыбкой. Ей пришлось заменить Шелфай.

— Можете заниматься этим в другом месте.

Кевин чувствовал пропасть в опыте и боевых навыках. Теперь называться сильнейшим воином человечества — язык не поворачивается. За его спиной находится настоящий монстр.

Он просто не мог не уважать такого человека. Ей хватило всего лишь одного удара, чтобы поставить точку в противостоянии. Разве это не показатель силы?

— Ответьте. Как получить такую же силу, что и у Вас? — он глянул на неё из-за плеча с мрачностью.

— Эх. Многие мне задают такой вопрос… — Фареус вздохнула. — Вы все так рвётесь к силе, но… Мне интересно. Вы правда делаете всё, что в ваших силах?

Атмосфера несколько изменилась. Каслана обернулся с крайне злым лицом. Сразу видно. Эти слова задели его.

Скажи это кто-либо другой Кевин сорвался бы в ту же секунду. Он вернулся из квантового моря, он много лет скитался по этой вечной тюрьме. Он всегда носил в себе мысль об уничтожении хонкая и спасения человечества. Ему пришлось пожертвовать многими. На его глазах погибали друзья и другие. Он попрощался даже с любимой женщиной.

— Если что-то не нравится, ты можешь сказать. В конце концов я понимаю по-твоему взгляду. Ты потерянный ребёнок, душа которого изрезана старыми шрамами настолько, что мне становится больно за тебя. — проговорила Аструм и тыкнула пальцем в грудь мужчины.

— Ты ничего не знаешь.

— Когда ты проживаешь столь долгую жизнь, некоторые вещи удаётся понимать и без этого.

— Я лишь спросил. Как получить такую же силу.

— Да. Но именно своим подходом. Ни ты, ни кто-либо другой… Не сможет этого сделать.

— Высокомерные слова.

— А какого ты ответа желаешь? — ярко-оранжевые глаза встретились с глазами собеседника. — Я могу подбодрить, но ты ведь этого не хочешь. Моя сила — квинтэссенция моих собственных усилий. Бесконечных сражений.

— Ты ничем не отличаешься от других. Мы так же сражались с хонкаем, отдавая всех себя для этого. — он не отступал.

— В том-то и дело, малыш. Я ничем не отличаюсь.

— Что?..

Фареус отошла назад с прежней улыбкой. Глава Ёрмунганда находился в прострации. Что это значило? Ничем не отличается? Этого не может быть. Кевин не мог поверить, что это действительно так. Не мог поверить, что приложил меньше усилий, чем она.

— Обычные не могут достигнуть чего-то подобного. Иначе наш мир был бы населён гениями. — он развернулся и пошёл дальше.

— Может быть…

***

Один день до прихода судьи конца.

Абсолютно все собрались на боевом космическом линкоре. На капитанском мостике.

Приближение врага не мог никто засечь. Даже новейшие технологии. Но… Это не являлось проблемой. У них была идеальная замена.

Шелфай, которая чувствовала себя несколько неважно. Одно время ты судья конца, другое — предательница Воли, а теперь уже и устройство обнаружения…

— Не нравится мне такое отношение к себе. — с несколько расстроенным лицом проговорила девушка, сидя на стуле. — Хм-хм… Она очень близка. Появится совсем скоро. Думаю, первое место, которое посетит — будет Луна.

— Интересно. Нас уже засекли? — подумала Эйн с печенькой в руках.

— Скорее всего. — кивнула Шаллио.

— Даже с маскировкой мы не скроемся… — с пустым взглядом прошептала Никола.

— Это даже хорошо, что нам не придётся напрягаться. Пусть сама припрётся, мы ведь уже готовы. — усмехнулся Итан, хотя в душе беспокоился.

Они тщательно готовились с битве. Времени осталось катастрофически мало.

Ёрмунганд так же выдвинул все свои силы. У них оказалось их довольно много. Скорее всего специальные лунные резервы.

— Каковы шансы победы? — спросил Серый Змей учтивым голосом.

— Математически… две целых, одна десятая процента. Это в идеальных условиях и расчётах. — ответила Эйнштейн.

— Близится к нулю.

— Зато радует, что не ноль. — усмехнулась Шелф. — Мы сделали всё, что могли. Остаётся надеяться, что этого хватит для победы.

— Ох, моя звёздочка. Ты хочешь их так подбодрить? — ей на голову упала рука Аструм.

— Не делай так. Я не маленькая.

— Но мне нравятся твои волосы.

— Эту битву проигрывать нельзя. Я всё ещё отчётливо помню тот день, когда нам пришлось уйти в криосон, оставляя других на печальную судьбу. — высказался Алеус со сложным лицом.

— Надеюсь ты нам не врёшь. — сказал Эрв Шелфай.

— Не вру. Совсем. — её взгляд прошёлся по всем.

К ней хоть и не имелось большого доверия, но все точно доверяли Итану, в меньшей степени Аструм. Как бы не хотелось, но с последней удалось познакомиться совсем недавно.

Капитан был уверен в Шелф. Уж слишком близко ему пришлось с нею быть. Настолько, что они оба знают о друг друге фактически всё.

— Так, не начинаем. Планы составлены, все подготовлены. Права на ошибку у нас нет. Если не победим, то нам пиздец с концами. — вовремя остановил Итан Эрва. Не хотелось видеть конфликта пред самым важным событием. — Так как это последний день и… Мы сделали всё, что могли раньше… Приказываю расслабиться несколько часов. Можете делать что угодно, просто отдохните. Надеюсь, никому не нужно объяснять зачем? — он с любопытством оглянул всех слушателей. Никто ничего не ответил. — Прекрасно. А теперь все свободны!

Капитанский мостик заметно опустел. Ушли даже Эйнштейн с Теслой, у которых появились чёрные мешки под глазами. Они впахивали как не в себя, а потому пошли развлекаться более приятными вещами.

Сам же капитан просто расплылся на кресле. Многочасовые обсуждения утомляли.

Не успел он отдохнуть, как ему на колени уселись.

— Хм? — мужчина сразу же обхватил за талию не званного гостя.

— Ой… Это же я, Итан. — слегка удивилась Хуа.

— А… Прости, я просто на секунду прикрыл глаза.

— Ты хорошо постарался. — её нежный голос успокаивал.

— Не говори… Я устал. Вымотан неимоверно…

Феникс погладила Итана по щеке:

— Мы всё преодолеем.

— Да… Я очень в это верю…

Но реальность жестока. За стеклом появился какой-то крайне яркий свет.

Глаза Итана расширились.

— ИТАН! — послышался за спиной крик Шелфай.

Фу Хуа повернула голову в ту сторону…

Судья конца I

До боли яркий свет. Свет, который нёс за собою лишь первородную смерть.

Мир замедлился настолько, что едва ли не остановился. Итан смотрел на это яркое пятно пред кораблём. Меньше, чем за секунду произойдёт столкновение барьера с этим ударом. Самым главным вопросом возникало: почему так рано?

Их серьёзно атаковали быстрее? Судья конца без церемоний решила избавиться от большого скопления хонкая? Ей действительно плевать? Никакого интереса? Лишь холодный расчёт?

Уже неважно. Теперь существовал один единственный факт — они проиграли. Проиграли с самого начала.

Свет ударил в барьер, возникла ещё более яркая вспышка. Весь линкор вздрогнул, разошлась мощная вибрация.

Не выдержав, оборона рухнула, после чего свет пошёл дальше. Но между стеклом и светом появилась новое препятствие. Чёрно-алая энергия излилась поразительными потоками. Пространство искривилось.

— Итан! — Хуа встала и вошла в форму судьи. От неё повеяло энергией.

— Блять! — он нажал на кнопку на подлокотнике.

Все коридоры, помещения покраснели. Включена высшая степень опасности.

— Я пойду на помощь Шелфай! — она быстро исчезла с поля зрения.

Капитан остался на мостике один. Он все ещё находился в прострации. Просто не соображал. Нужно было что-то делать, однако… Что?

Та сила, которая в них ударила… Мало того, что возникла буквально из ниоткуда, так и ещё обладает поразительной мощью. Барьер не продержался и пары секунд, ему на замену пришла Шелфай. Он мог чувствовать, как трудно той приходится сдерживать.

Через время на мостик прибежала Эйнштейн с Теслой.

— Ч-что за?! — увидев то, что творилось за стеклом, пришла в шок Никола.

— Почему это произошло? Быстро даём назад и разворачиваемся. — Эйн плюхнулась в кресло, пред нею возникло множество панелей. — Разворот, разворот, уходим из-под линии атаки. — её глаза поднялись на мужчину. — Итан, чего стоишь?

— Думаю! Где остальные?

— Готовятся к бою.

— Твою мать! Откуда такой удар вообще пришёл?!

— Порталы, не знаю.

Нос линкора развернулся фактически на сто восемьдесят градусов, после чего он двинул вперёд на полном ходу.

***

Снаружи. Начало удара.

В открытом космосе творился самый настоящий ад для одной личности. Её тело сгорало прямо на глазах, после чего стремительно восстанавливалось и таким образом цикл замыкался. Только вот…

Шелфай ощущала себя очень неуютно. Настолько, что её улыбка скривились, а по лицу тёк пот.

— Ха-ха… Сучка… Тупая мразь… Да как ты вообще посмела… — одна рука девушки отлетела назад. — Шалава…

Чёрно-алая энергия не шибко побеждала светлую. Первую попросту съедало без единого шанса.

За её спиной линкор наконец начал двигаться. Это верное решение, потому что блокировать полную силу подобного удара… Даже ей не под силу.

В груди возникло это чувство. Чувство страха. Мощь, которая выходила за рамки всего разумного. Мощь, природу которой невозможно вот так просто понять.

Свет стремительно побеждал.

— Кх… Бить такой силой с самого… начала… Не считаешь бесчестным?! — возмущалась Шаллио и влила больше энергии.

Чёрная мощь продолжала высвобождаться. Казалось, было так много, но на общем фоне атаки… Так мало.

Корабль ушёл на половину. Осталось ещё немного. Нельзя позволить этой энергии коснуться даже малой части, ведь будут непоправимые последствия.

В какой-то миг времени в яркий свет ударила ещё одна энергия. Фактически такого же цвета. На помощь пришла Фу Хуа, которая поравнялась с Шелфай.

— Ч-что это такое?! — спросила та, взглянув на товарища по несчастью.

— Ха-ха-ха! Настоящая судья конца! — засмеялась Шелфай и блеванула чёрной жидкостью. — Бха… Ой… У нас проблемы. Мы не выдержим так.

Феникс молча согласилась. Все её мышцы напряглись до предела, а во рту проявился привкус железа… Она уже была готова харкнуть кровью. Давление здесь какое-то безумное. Мало того, что это вакуум, так и ещё приходится сдерживать столь огромную мощь.

Ещё нужно использовать хонкай для дыхания и общения. Слишком много вещей, за коими стоило следить.

А это только начало. Так сказать, придверие пред основными действиями. Сама судья не показала своего лика — значит наблюдает. Откуда? Непонятно. Шелф не могла определить точно. Если её обманули раз, то обманут и во второй, не стоит верить ощущениям энергии.

Их враг способен идеально контролировать потоки хонкая, перенаправлять их, возможно менять и каким-либо образом дополнять. Все умения неизвестны, а размышлять об этом страшно. У настоящей судьи конца поистине безграничные возможности.

Линкор почти ушёл из зоны поражения. Осталось немного. Девушки вроде держались совсем ничего, а сил ушло столько, словно была затяжная битва.

— Д-да чё за хрень?! Это какое-то… Безумие! — ругалась Сенти, так как чувствовала себя неважно.

Если это можно назвать приветствием, то что дальше? Сразу же прощание?

В качестве третьей силы возникла оранжевая стена, после чего сдерживать чужеродную энергию стало гораздо легче.

— Бабушка! — радостно воскликнула Шаллио.

— Молодцы, девочки. — за их спинами появилась Аструм.

— Почему так долго?

— Слегка готовилась. Ведь я не могу не проявить должного уважения к врагу такого высокого уровня. — её голос стал холоднее льда.

Корабль наконец уплыл из-под зоны поражения, после чего все трое ушли в стороны. Безумная энергия продолжила движение, уходя куда-то в далёкие космические пространства…

Им удалось не получить существенного урона. Но только на это пришлось потратить много сил.

— Фью… Вроде с самым лёгким покончили. — стряхнула с себя пот Шелфай.

— Это заставляет мою кровь вскипать. — усмехнулась Фареус. За десятки тысяч лет появится достойный противник. — Думаю, с нею я могу не сдерживаться.

— А со мной опять сдерживалась?! Мы же сражались насмерть! — возмутилась Шаллио.

— Ты думаешь я бы серьёзно пыталась тебя убить?

— Ыгх… Но я же была врагом человечества…

— В некотором роде ты важнее.

Хуа наблюдала за этими двумя и вздохнула. Руки дрожали, а в груди поселился страх…

***

Линкор. Капитанский мостик.

Тут творился сущий хаос. Мало того, что пищала сирена и механический женский голос говорил о том, что всё очень плохо, так и ещё наседали валькирии.

Никто не ожидал вражеского нападения именно сейчас.

— Какого хера вообще творится, Итан?! Почему Шелфай ошиблась?! Эта мразь обманула нас? — обозлённо кричала Химеко, чуть ли не с кулаками бросаясь на Итана.

— Не она в этом виновата! Иначе какой смысл спасать нас? Так! Спокойно, все! — громким и низким голосом крикнул капитан.

— Изначальный план уже разрушен. — произнесла Коколия с угрюмым лицом. — Нам нужно начинать с середины.

— Необязательно. Мы не потеряли ничего, кроме некоторого запаса сил воинов. — вступился Серый Змей. — Мы можем придерживаться той же тактики, только слегка её изменить. Исходя из наших предположений, характер судьи конца жёсткий и крайне высокомерный. Уверен, она ни за что не проигнорирует наше выживание, а также не признает свою ошибку.

— Верно подмечено. — согласилась Эйн, наблюдая за сигнатурами. — Удар пришёл абсолютно внезапно.

— Единственное предположение — портал. — закончила Тесла.

— Я ничего не ощутила. — сказала Киана и почувствовала сильный укол вины. Это же она тут специализируется на пространстве, но в итоге саму королеву пустоты обставили в своей же стезе. — Ни искажения, ни колебаний… Ничего.

— Сейчас не время искать виноватых и кого-то винить. Мы должны радоваться, что не случилось ничего плохого. — к удивлению, её успокоила Рита своим нежным голосом. Он действительно имел успокоительный и убедительный эффект.

— В психологи записалась? — бросил Итан и не стал продолжать мысль, просто перешёл к делу. — Если догадки подтвердятся, то судья сама придёт к нам.

Вперёд всех вышла Лтд с широкой ухмылкой:

— Всем использовать мой препарат.

В её руках находилась небольшая коробочка с пробирками, в коих хранилась светло-голубая жидкость.

— Я всё задавалась вопросом… А как она работает? — спросила Эйнштейн с любопытным лицом.

— Секрет фирмы.

— Тц.

— Быстрее. Не медлите, если жизнь дорога.

Валькириям ничего не оставалось, кроме как воспользоваться этим. Итан так же использовал эту силу. Знакомые ощущения растеклись по его телу. Они подобны тем, когда Хиеста была жива.

Что самое интересное. Хонкай и эта энергия не конфликтовали друг с другом. Находились в некотором гармонии. Как? Непонятно. Просто эта энергия находилась в каком-то пассивном режиме и вливалась в само тело, тем самым повышая его возможности до новых границ.

Сразу же после этого… Каждый человек на корабле, на базе Ёрмунганда, в открытом космосе… Почувствовал страх. Необъятный страх.

Сердце бешено застучало, выступил холодный пот. Итан повернулся к главным экранам.

Эйнштейн судорожно приблизила изображение. Напротив них пространство просто разорвало на куски какой-то одновременно золотой и оранжевой энергией в форме креста. Свет от этого действа распространялся во все стороны с такой мощью, что становилось тяжело смотреть.

Что бы то ни было, но оттуда появится… Ужас для любой разумной расы космоса. Судья конца.

Экраны сфокусировались на личности, которая явилась из того света. Бело-фиолетовое платье, в руке имелось то ли копьё, то ли остроконечный посох. Длинные белые волосы ниспадали ниже бедёр. На лице не имелось никаких эмоции — полное безразличие отражалось в золотых глазах. Над головой в нескольких сантиметрах витал оранжево-золотой нимб.

Даже на расстоянии каждое живое создание чувствовало себя ничтожно. Настоящее пришествие Бога, не иначе.

— Жалкая раса — человечество. Вы, как тараканы, вас легко уничтожить, но вы всё равно выползаете. — её голос звучал в головах каждого. — Нелепость. Вы не усвоили урок в прошлом, поэтому… В этот раз вы закончите здесь. Раз. И. Навсегда.

Подняв пред собой руку, судья конца щёлкнула пальцем.

Из портала за её спиной показалось двое гигантских чудовищ с множеством щупалец. Один крайне крупный, обладал массивным телом и множество глаз, второй поменьше и одним большим окуляром. Их высота варьировалась в пределах двадцати или двадцати пяти метров. Огромные одним словом.

Итан вышел из оцепенения и взревел:

— Ебашьте из всех орудий! Быстрее! Всем подготовиться! Валькирии, к бою!

Пушки линкора выдвинулись. С самого мелкого калибра до самых больших.

В их поддержку выступил комплекс Ёрмунганда.

Выстрелы осветили тёмный космос. Они полетели в двух массивных существ. Нужно разобраться с ними, а с главным врагом… Пусть займутся настоящие профессионалы.

***

Монстры не стали дожидаться удара и полетели к линкору на огромных скоростях. Снаряды попадали в их бронированные панцири, не нанося никакого урона.

В какой-то момент пред громадным появилась Шелфай, которая долбанула со всей силой по его телу. Разошлась волна.

— Что?.. — розовый глаз расширился. Тварь выдержала и смогла атаковать щупальцем в ответ. — Ого! Какой сильный!

Вторым занялась Фу Хуа, чьи клинки влетели в оного со всею мощью. Сказать, что ничего не удалось сделать — ничего не сказать.

Тогда в дело пошёл старый добрый чёрный двуручный меч. Феникс столкнулась с одним из щупалец, производя массивную разрушительную волну. Мышцы её рук задрожали, а на шее выступили вены. Физическая мощь твари совсем ей не уступала, даже превосходила.

— Хааааааа!

С боевым кличем валькирия отбросила щупальце, после сразу же парировала второе, что атаковало сбоку. Вслед за этим понеслось третье, потом четвёртое… Этих щупалец у чудовища больше двух десятков…

Пока обе сдерживали существ, то Аструм двигалась к судье конца.

— Так вот ты какая. Судья конца. — шагая по оранжевым платформам энергии, проговорила Фареус. — В прошлой эре нам, к сожалению, не удалось встретиться. — рука легенды медленно обнажила катану. — Но вот, мне повезло вернуться назад. Как вовремя, не правда ли?

— Ты… Человек… Как ты посмел посягнуть на то, что вам не позволено?

— Хоо? Что не позволено?.. Ты про что, дорогая? — улыбка женщины стала жуткой. — Ты про камни?.. Или ядра? А может… Дело в этом. — она указала на область с сердцем.

Судья не стала отвечать, просто направила копьё.

— Эх. А у меня так много вопросов. Ты должна мне ответить на них. Что ж, ничего не остаётся.

Аструм высвободила свою мощь на полную. Оранжевый столб ударил высоко вверх. Глаза ярко вспыхнули. Мощь, которую она собирала десятки тысяч лет, умения, которые тренировала без устали, на волоске от смерти.

Тело, усеянное шрамами. Тело, что едва ли не потеряло человечность. Человек, путь которого устлан трупами хонкай тварей. Человек, который никогда не останавливался в своём стремлении. Человек, что пойдёт до самого конца, даже если придётся сокрушить саму Волю Хонкая.

— Меня называли героем войны с хонкаем. Меня называли вашим ужасом. И я, судья конца, покажу тебе. Каково ощущать страх пред настоящим хищником.

— Жалкое создание…

С копья выстрелила золотая энергия…

***

Фу Хуа отлетела на сотни метров от противника из-за слишком мощного давления и импульса его атак.

Чудовище двигалось на невероятной скорости в этом проклятом вакууме. Здесь приходилось тратить энергию для поддержания тела в одном положении, а также справляться с низкими температурами. Поле боя уж слишком не радовало.

Тогда в голову феникса пришла идея. Просто затащить тварь в мир иллюзий. Как только над её ладонями возник шар, он разломился на куски.

— Что?!.. — удивилась мастер.

— Эта та мразь! — выругалась Сенти.

Судья конца не позволила.

В альтернативу этому из ниоткуда возникла огромная твёрдая платформа. На неё приземлилась Хуа, за нею пришло и чудовище, щупальца которого ударяли по полу с невероятной мощью в попытках добраться до цели.

В какой-то момент вокруг врага возникли чёрные порталы и… исчезли. Они попросту не смогли открыться полностью, разрушившись в процессе. Им что-то мешало.

Хуа глянула себе за спину. Пришла Киана, а вместе с нею и остальное подкрепление. Где-то сбоку произошёл мощный взрыв, энергия которого добралась до неё. Взгляд переместился туда. Шелфай мощно приземлилась на платформу, а на неё упало громадное чудище.

— Ситуация усугубляется. Мы не сможем их сдержать… — подумала валькирия и отпрыгнула назад. Щупальца по прежнему преследовали её.

Между ними возникло огненное препятствие. Химеко прибыла, блокировав атаку противника двуручным мечом.

Пламя разразилось в разные стороны. Создавались вопросы. Каким образом огонь горел в вакууме? Всё просто. Он использовал хонкай частицы в качестве топлива, вместо привычного кислорода.

— Не слишком ли расслабилась, Ху…! — не успела договорить Мурато, как ей прилетел удар прямо в глаз. Кровь разлетелась в разные стороны.

— Чёрт!

Феникс ломанулась к ней на полной скорости и отразила следующий выпад, который стал бы фатальным для майора.

Чёрный меч отразил ещё с сотню атак, отчего на теле Хуа появились лёгкие порезы. Даже её навыки и силы не смогли полностью гарантировать защиту. В конечном итоге она сложит голову в сражении с этой худой тварью.

Откуда-то сверху в него влетели золотые копья, которые на секунду отвлекли монстра. Фу Хуа воспользовалась этим и размахнулась клинком снизу вверх, выпустив полумесяц чёрно-алой энергии.

— ГРААААААА! — взревел враг. Его единственный окуляр раскрылся, из коего высвободился поток энергии. Он в лёгкую уничтожил полумесяц и попал в феникса.

Разразился мощный взрыв.

Химеко отлетела в сторону.

— Гх! П-проклятье! Ч-чёрт! Агх!.. — стонала от боли она, держась за глаз. Только начало, а уже успела словить тяжёлое ранение.

— Тётя Химеко! Вам нужно лечение! — рядом с нею возникла Киана.

— Нет времени!

— Есть! Это очень серьёзно! Мои порталы нестабильны, как и способности остальных! Мы не можем рисковать!

Майор смотрела на суровую девушку и смягчилась. В конце концов выросла девочка. Нужно заняться ранением перед тем, как вновь рваться в бой…

Поток энергии развеялся. Из него вышла Хуа, от которой шёл белый пар. Будь она слабее, то точно поджарилась до хрустящей корочки. Благо, сил предостаточно.

— Хуа, я буду на поддержке, вперёд! — крикнула ей Тереза с крестом наперевес.

— Поняла… Сейчас мы поставим его на место.

***

Примерно в это же время Шелф схлестнулась в тяжёлом противостоянии с монстром пожирнее. Его множество глаз напрягали. Настолько, что это бесило.

Приземлившись на платформу, что сама недавно возвела для удобства, Шелф похрустела костями.

— А-а-ах… Да вы что… Это лишь рядовой противник, а он такой сильный… Смеётесь? — с долей раздражения проговорила она.

Её кулак столкнулся с щупальцем. Разразилась мощная волна в стороны. Последнее разорвало на куски, но оно в миг регенерировало и вновь столкнулось в противостоянии.

Таким образом начались едва ли не бесконечные столкновения между Шелфай и монстром. В какой-то момент девушку отнесло назад от десяток щупалец, что ударили все вместе и переселили оную.

С неизменной широкой улыбкой в её руках возникла чёрная коса, которая выстрелила могучей чёрной энергией.

Щупальца разлетелись на куски. Само же чудовище выстрелило из глаз множеством лазеров, которые подавили Шаллио на короткий миг.

Из яркого света вылетела Шелф без левой руки. Её действительно подавляют. Причём очень даже успешно. А это… Возбуждало. Ей всегда нравились сражения. Сражения с сильными противниками.

— Вот урод… Ты чего ж удумал. Меня победить? — с жестокой улыбкой она кинулась на него.

Тот хотел броситься в ответ, да вот не позволили. Его заключили в ледяные объятия.

— ШЕЛФАЙ! — до ушей судьи дошёл голос Дюрандаль.

— Блин, я и забыла, что надо работать в команде.

Приостановившись, она подпрыгнула в воздух, пред ней сформировалось гигантское копьё. Ультимативная атака сильнейшей валькирии Шиксала. Шелфай ударила ногой по рукояти и отправила копьё прямо к своей жертве.

Щупальца смогли выбраться изо льда и пойти навстречу копью. Две силы столкнулись.

— Да ну… Серьёзно?.. — с нервной улыбкой промолвила Рита, глядя на это безумие.

— Предвестники конца… Не думала, что она уже на таком уровне… — к Розвайсс подошла Лтд с хмурым лицом. — Наши шансы на победу резко понизились…

***

Линкор.

— У нас жёсткие проблемы. Два монстра, которые пришли, превосходят силу обычных судей. — сделала вывод Эйнштейн, проведя первичные анализы.

— Их энергии больше, чем у таковых как минимум в тридцать раз! — за голову схватилась Тесла.

Итан молча размышлял. Это огромные проблемы. Туда уже направились все, остались лишь немногие. Коколия, Розалия, Лилия, Серый Змей, Кевин и несколько других личностей.

— Эй, когда Кевин выйдет уже? — повернулся к Змею капитан.

— Совсем скоро. Не беспокойтесь. Теперь это дело напрямую касается Ёрмунганда. — быстро ответил тот.

Пред лицом Эйн возник экран, на коем показалось лицо Цифри:

— У технического отдела проблемы. Реакторы странно себя ведут. Мощности скачут туда-сюда. Если так продолжится, мы рванём.

— Чего?.. Неужели присутствие судьи влияет даже на это?..

— Так сделай с этим что-нибудь, блять! — крикнул ей Итан.

— Хэй, капитан. Я инженер, а не маг. Мы тут погибнуть можем от перепадов хонкая.

— Спокойней. У меня появилась идея. — Эйн подняла палец пред собой. — Зафиксируй максимальный скачок энергии и сообщи мне… Мы выстрелим из сильнейшего орудия прямо в судью конца.

— А Аструм мы не помешаем? — задалась вопросами Никола, а после призадумалась. — Думаю, это отличный план.

Пока они разбирались с этой проблемой, возникла ещё одна. Не менее важная.

— Лорд Итан, на радаре засечены враги. — оповестила его Эмбер.

— Что ты сказала?..

— Это обычные твари. Они движутся к нам. Скорее всего, проделки врага!

— Проклятье! Коколия, отправляйся с девочками и задержите тварей.

— Поняла. — она кивнула и быстро покинула мостик.

Что же делать? Они, казалось, были готовы ко всему. Однако давление, что на них оказывают… Скоро сломает их.

Судья конца II

Золотая энергия выстрелила в Аструм. Эта ослепляющая мощь сотрясала разум и тело. Безграничная сила, в которой может раствориться абсолютно любой.

Но отступить — значит признать поражение с самого начала. Если желаешь победить, то будь готов выдержать хотя бы один удар врага. Любой ценой.

Лезвие катаны покрылось тёмно-синей энергией. Ядро первой судьи заработало на полную мощность.

— Нет смысла создавать технологии прошлого. Они уже проиграли тебе. Будет куда проще действовать самым простым методом. — размышляла Фареус с лёгкой улыбкой. Катана двинулась снизу вверх с целью разрубить яростный поток света. — Отступать нельзя. Отворачиваться нельзя. Идти до конца. Мне нужно ещё. Ещё. Ещё. Ещё больше силы.

Металл столкнулся со светом. Разразилась яркая вспышка, а за нею взрыв. Человек пропал в этом свету, затем поток разделился на две части.

Взгляд судьи ничуть не изменился, оставался всё таким же хладнокровным, отчуждённым. Её словно бы не волновало происходящее вокруг. Даже блокирование атаки не удивило, хотя должно было.

Из яркого света вышла Фареус, извергающая из себя клубни оранжевой энергии в перемешку с синей. Под нею создавались ледяные платформы, которые быстро расширялись на несколько метров. Вырастали целые кристаллы, где-то лёд неведомым образом закручивался, приобретая форму цветка или чего-то подобного.

Пространство словно бы замораживалось вокруг женщины. Настолько колоссальной была её мощь.

Не долго думая, Аструм одним рывком настигла соперницы. Копьё столкнулось с катаной. От них разошлась энергетическая волна, после чего всё заволокло ярким светом.

Все чувства Фареус исказились. До такой степени, что верх стал низом, как и лево правым. Ярко-оранжевые зрачки сузились, она отклонила тело в сторону. На том месте пространство просто всосалось само в себя, после чего раздался странный шлепок с последующим взрывом.

Вылетев из него без видимых ранений, Аструм сразу же уклонилась в сторону от смертельного удара в голову. На щеке появился неглубокий порез. Каким-то образом смогли ранить. Впервые за долгое время.

Мало того, что врага нигде не видно, так и ещё атаки могут дойти до своей цели. Хотя вроде бы и уклонилась…

Фареус развернулась и ударила катаной. Два оружия столкнулись, пространство за спиной человека разорвалось на куски.

— Ты инстинктивно чувствуешь опасность. Не каждое живое создание способно на такое. Ты живёшь энергетическими потоками. — безэмоционально произнесла судья конца, после чего отбросила Фареус назад.

Физические показатели оной оказались на совсем ином уровне. Даже в двойном хвате невозможно переселить Херршера.

Однако это совсем не расстраивало. Наоборот. В груди разгоралось давно тлеющее пламя. За все тысячи лет оно успело ослабеть. Но теперь… Аструм Фареус вспоминала. Вспоминала это ускользающее чувство. Чувство, которое можно ощутить лишь в такие моменты.

Она бросилась в атаку. Катана столкнулась с копьём. Пространство вновь треснуло.

Лёд распространился в разные стороны, образовалась огромная платформа, из коей высвободились гигантские столбы, попытавшиеся пронзить жертву. Их уничтожили ещё в процессе воссоздания.

Вся платформа развалилась в ту же секунду под тяжелейшим давлением. А некоторые части просто растворились, словно бы их не существовало.

Аструм чувствовала что-то странное. Законы вокруг них менялись. Менялись с ужасающей скоростью.

Их оружия соударялись десятки тысяч раз за пару секунд, но вместе с этим ничего не менялось.

Противница просто растворилась пред глазами женщины и возникла за спиной. Судья конца направила палец на неё, на кончике образовалось что-то чёрное.

Ярко-оранжевые глаза сузились. Катана с разворота понеслась к чёрной точке, чтобы не позволить закончить это, но… Время замедлилось. Для Аструм. Сама же судья конца двигалась так же, как и всегда. Золотые глаза холодно глядели на лицо человека.

Чёрная дыра увеличивалась в размерах. Гравитация вокруг неё усилилась, образовался горизонт событий.

Прямо на глазах Аструм образовывалась настоящая загадка для человечества. Чёрная дыра — настоящий страх для всех планет и звёзд. То, что способно опустошить и без того тёмные пространства космоса.

Как бы ей не хотелось двигаться быстрее, ничего не получалось. Тело Фареус задрожало от сильного давления.

— Ещё… — сорвалось с уст женщины, после чего её рука коснулась чёрной дыры и сжала.

Пространство содрогнулось. Судья никак не отреагировала, просто отпрянула чуть подальше, направила копьё и сосредоточила огромные количества энергии. Однако… Её взгляд переместился в сторону. В неё летел поразительно огромный поток энергии.

Не нужно было долго думать откуда. Херршер мгновенно воспроизвела картину событий. Человеческий линкор, которому недавно удалось пережить внезапную атаку.

— Я думала вы просто глупые тараканы. Но мозг у вас не для вида. — девушка отвела руку в сторону.

Поток остановился, собрался в одну большую сферу и направился обратно к кораблю.

Примерно в это же время чёрная дыра схлопнулась саму в себя под громадным усилием человека.

Аструм вырвалась из-под влияния судьи, катана направилась к телу. Она прочертила по ней от живота до самого лица, однако… Ранения не появилось, лезвие просто прошло сквозь… Что? Пространство быстро искажалось, а затем вновь восстанавливалось. Таким образом, никаких ранений не появилось.

— Проекция?.. Нет, она точно настоящая. Значит может искажать собственное тело, чтобы избегать ранений? Поразительная способность. — анализировала Аструм с невероятной скоростью. — Хах… Затягивать нельзя. Определённо нельзя.

***

Незадолго до выстрела.

Линкор находился в затруднительном положении. Не только из-за приколов с реакторами, но и ещё с тварями, прибывшие из ниоткуда.

Действительно. Когда припёрлась судья конца, всё начало идти совсем не так, как задумывалось.

Итан наблюдал за сражением через экраны. Основные силы сдерживали двух громадных тварей и… Получалось так себе. Даже Шелфай не могла нанести существенных ранений по своему врагу, а это о чём-то да говорит.

Между этим разворачивалась совсем иная картина с другой стороны. Лилия и Розалия с Коколией направились на сдерживание хонкай зверей. Пока что им это удавалось. С ними отправили несколько фрегатов.

Почему же не действовала Броня? Да потому что не могла. Её воссоздание попросту отменяли. Ей мешали напрямую. Огромный флот теперь не построишь из ничего.

— Сигнатуры судьи конца крайне странные. Я не могу найти научных объяснений этому. — проговорила Эйн с непонимающим лицом. Впервые гениальный ум пришёл в настоящий тупик.

— Аааагх! Это противоречит законам физики! Что вообще творится с реальностью?! — рыжая бестия схватилась за волосы. На её лице царило безумие.

— Не знаю… Противоречит ли, но… Мы точно их не знаем. Они изменяются. Просто действуют по чужой указке… То, что мы видели у Шелфай, только… В совершенной форме. — сделала вывод Эйнштейн.

Итан молча слушал.

Это являлось огромной проблемой. Аструм Фареус в одиночку занималась этим чудовищем и… Шанса на победу не виднелось. Каждое их столкновение сотрясало космическую гладь. Одним словом — страшно.

Но им ещё нужно как-то победить двух тварей, что сами по себе превосходят обычных судей в тридцать раз. Это вообще нормально?

— Нынешняя ситуация похожа на пиздец. Круглый такой… Блять. — мысли сотрясали голову капитана. — Как с этим справиться?.. Твою же… Все планы коту под хвост! Чёрт!

— Сообщаю. Советую выстрелить из орудия, если не хотим отправиться на тот свет первым рейсом! — раздался по связи голос Цифри.

— Да тут ебашит как не в себя!.. — вместе с этим просочился и голос другого инженера.

Эйн кивнула. Изображение сфокусировалось на судье конца. Они увидели страшную картину. Пред Аструм появилась чёрная дыра. Ужасает.

Без лишних слов учёный активировала главное орудие, которое раздвинуло палубу и выпустила накопленную энергию прямо в цель.

— А получится?.. — с застывшим лицом спросила Никола. Ответ пришёл незамедлительно.

В них летела розовая сфера энергии обратно.

— Вау. — с каменным лицом промолвила Эйн, после чего тыкнула ещё раз.

Главное оружие выстрелило снова. Поток столкнулся со сферой, создав мощный взрыв. Его волна качнула корабль.

Платформа снизу прогнулась, но смогла выстоять благодаря способностями Шелфай.

— Оружие перегрелось, пока что его использовать нельзя. — сразу же обозначила Эйнштейн.

— Помогаем девочкам в битве с этими тварями. Наши попытки помочь Аструм могут лишь усугубить ситуацию. — приказал Итан.

— Капитан Итан, Ёрмунганд направил помощь к госпоже Коколии и её дочерям. — произнёс Серый Змей учтивым голосом. Ведёт себя по джентльменски, как и всегда.

— Когда припрётся Кевин?

— Совсем скоро. Необходимо время.

— Ну смотри у меня. Нам всем придёт конец, если вы что-то задумали.

— Мы бы не посмели. В перепалках между нами нет смысла. Ёрмунганд будет сражаться до конца. — заверил тот уверенным голосом…

***

Битва на платформе.

Тереза с Фу Хуа неслись на чудовище с двух сторон. Оно не слишком напрягалось в размышлениях, просто разделило щупальца и ударило обоих.

Директор выставила крест и тем самым приняла на себя весь удар. Мощная вибрация ознаменовала столкновение. Руки лольки захрустели, по её телу прошла остаточная мощь. Всё тело заныло от сильной боли, но нужно продолжать. Крест раскрылся, явив из себя золотые копья, которые пронзили щупальца и приштопали к земле.

В это же момент Хуа уклонилась от первых двух, подпрыгнула высоко в воздух, после чего использовала третье щупальце в качестве новой опоры и оттолкнулась ещё выше. Остальные семь последовали за ней. Под её ногами образовался клинок, что на огромной скорости устремился к окуляру твари.

Монстр не оценил подобных действий, потому раскрыл окуляр, где начал собирать энергию.

— Опять эта бравада! Надо с нею кончать! — выпалила восьмая в жутком раздражении.

— Тогда…! — Хуа удивилась неожиданному исходу.

В противника прилетело огне-громовое дыхание одной известной личности.

Тем же лучше. Феникс устремилась ещё быстрее. Щупальца за нею. Они догоняли, но уже слишком поздно.

Щелчок пальцев, вокруг образовалось тысячи чёрно-алых перьев, которые приобрели форму клинков. Сама же создательница замахнулась огромным двуручным мечом. За её спиной возник силуэт бессмертной птицы, что расправила свои крылья. Пора покончить с врагом и…

Из тела противника вышли новые щупальца, которые ударили по девушке. Хуа сумела блокировать их, но одно из них коснулась бока, тем самым снеся оттуда приличный кусок мяса.

Лицо сморщилось от боли. Клинки понеслись на врага, чтобы ухудшить обзор… Никакой реакции, просто проигнорировал.

— Чёрт! Это была ловушка, валим! — закричала Сенти.

— Нужно… — Хуа обернулась. Она в окружении.

Пред неизбежным показалась Белла, которая длинными когтями снесла все щупальца разом.

— Отступай! Он не простой зверь хонкая! Намного умнее! — произнесла та и в миг отразила щупальце в сторону.

Хуа быстро вернулась обратно к Терезе, рядом с которой щупальца просто распались, а вместо этого выросли из тела чудовища.

— Бессмысленно их держать. Этот ублюдок просто избавляется от них. Таким образом он тебя и поймал! Я же не успела среагировать… — призналась лолька с долей вины.

— Ничего. Всё в порядке. Мы должны продолжать.

Обе взглянули вперёд. В них что-то прилетело на высокой скорости.

— Что за…?! — глаза Терезы расширились.

Белла тяжело поднялась на ноги и блеванула кровью. Одна её рука бесцельно болталась, явно говоря о том, что кость сломана.

— Белла… — Хуа повернулась обратно к чудовищу, которое до сих пор не получило существенных ранений.

Щупальца двинулись к ним на огромной скорости. Феникс вонзила меч в платформу, вокруг них возникли перья. Они в миг превратились в клинки, выстраиваясь в защиту.

Атака оказалась тяжёлой, очень тяжёлой. В горле валькирии возник ком.

— Гх!..

— Единственный шанс победить его… Это сразить одним ударом. — проговорила Белла, держась за руку. — Слушайте… Хуа, Тереза, отвле…

— Не стоит. Я этим займусь. — над ними раздался голос, который не терпел пререканий. — Низшая тварь, которая даже не смогла заиметь человеческую форму. — Киана махнула рукой, из-за спины вылетели копья, приобрёвшие форму лент.

Щупальца переключились на них. Они закружились в попытках заключить друг друга в смертельные объятия. Но ленты оказались более изворотливы, чем щупальца. Их связали в один небольшой пучок, после чего королева пустоты щёлкнула пальцем.

Пространство вокруг пучка исказилось и взорвалось к чертям.

— Быстрее, нападайте. Верьте в меня. Я не позволю ему тронуть вас. — приказным тоном произнесла Каслана.

Им ничего не оставалось делать, кроме как броситься в атаку.

Чудовище регенерировал потерю, но сразу же лишился их.

Группа из трёх девушек шли в лобовую атаку, пока враг старался помешать этому. Каждый раз ленты оплетались вокруг щупалец, после чего взрыв пространства уничтожал их.

Почему Киана не оплела основное тело? Сил не хватит исказить настолько громадное чудище. А оторвать часть тела точно не позволит, поэтому лучше просто прикрывать других для нанесения одного точного и смертельного удара.

Окуляр монстра раскрылся. Белла взметнулась в воздух и извергла на него своё громогласное дыхание. Точное попадание. Мощный взрыв рядом с телом заставил его наклониться назад.

Тереза остановилась на половине пути, приложила к своему плечу крест. Феникс использовала его в качестве опоры для прыжка.

В руках Хуа не имелось оружия, она летела с голыми руками к врагу. Через миг она приложила два пальца к губам.

— Чтобы соединить эти две техники, пришлось долго мучиться. — усмехнулась валькирия. — Лезвие Тайсюань и твою…

— Ха! Теперь уничтожим к чертям этого урода! — засмеялась Сенти.

Тёмный феникс взметнулся ввысь, а над ним возникло огромное огненное лезвие. Чтобы воссоздать две такие техники, требуется предельная концентрация. Для одного разума очень сложно сделать такое одновременно, но если их будет два… Другое дело.

Монстр, словно осознав всю опасность, попытался закрыться щупальцами — не получилось. Пространство разорвало их на куски.

— Сгори в тёмном пламени, чудовище. — прошептала Хуа, после чего выпустила всю мощь на него.

Разразился мощный взрыв. Пространство несколько раз исказилось и…

Из него вышли сотни щупалец во все стороны.

— Ч-что?! — ужаснулась феникс. Она не успевала создать защиту.

— РААААААААА!

Пред нею возникла Белла, которая приняла удар на себя. Во все стороны хлестанула кровь.

— Проклятье! Хуа! Белла! Уход…! Гхарх! — Киана не справилась с таким наплывом, потому её отправили прямым рейсом на платформу.

Тереза в свою очередь получила больше десятка ударов. Крест разломился на две части. Сама же владелица получила ранение в плечо и в живот. Она чудом держалась на ногах, постоянно отхаркиваясь кровью.

Оцепенение прошло, феникс вернулась в реальность. Схватила израненную Беллу и отбросила назад. В это же время щупальца собрались все вместе, закрутились в одну большую и двигались прямо к валькирии.

В её руках возник двуручный чёрный меч, вокруг коего сгустилась могучая энергия.

Нельзя отступать. Нельзя проигрывать. Это последнее сражение. Самое важное сражение! Сражение, где решится судьба мира.

— А-а-а-а! — взревела Фу Хуа. Холодное лезвие столкнулось с этой колоссальной мощью. — Агх!.. — руки моментально дрогнули.

Монстр больше не церемонился. Давил всем, чем только есть.

— ГРРРРРР. — его рычание раздалось даже в вакууме.

— ХУА! ДЕРЖИСЬ! ОН СОСРЕДОТОЧЕН НА НАС! МЫ ДАДИМ ВРЕМЯ ИМ ПОДЛЕЧИТЬСЯ! ДЕРЖИМСЯ! — кричала в сознании Сенти.

— Я знаю… Знаю! Знаю! — отвечала та с неимоверным усилием.

В какой-то момент её оттеснили назад, затем лоб соприкоснулся с плоской частью лезвия. Не выдерживала. Физической силы не хватало. Никакой силы не хватало.

Но… Над головой возникло какое-то свечение. Красные глаза поднялись. Из взрыва показался окуляр, в коем собиралась энергия… Эта тварь собралась стереть её в ничто. Никто не мог помочь? Нет… Как дела у остальных?..

Противник выстрелил прямым потоком хонкая в девушку.

— Простите… — обречённо произнесла она.

— Дура! Не смей решать за меня! — восьмая не мирилась с таким концом.

Между ними, в момент самого соприкосновения, появилась личность. Огненная валькирия S-ранга. Та, которой по существу уже давно пора на пенсию, но всё ещё продолжала бороться с тварями.

Мурато Химеко. Её меч принял на себя столь чудовищную силу.

— Х-Химеко?.. — Хуа не знала, что сказать.

— Ха… Ха… Решила помереть тут? Не дождёшься. Я не позволю.

— Н-но как мы?..

— Как? Странный вопрос. Как и всегда… — вокруг майора закружились волны пламени. Её меч стремительно разрушался. Куски брони отлетали в стороны. Было видно. То, что она творила — верх её способностей.

— Что ты делаешь?! Химеко!

— Хуа… Дело в том… Что мы в крайне тяжёлом положении. Броня недееспособна, Сееле за ней приглядывает… Рита с остальными кое-как борется против второго такого… Итан занят другими проблемами… Помощи ждать не придётся…

— К-как…

— Нужно всё… Брать… В свои… Руки. — голос Мурато стал тяжелей.

— Ыгх… Химеко… Не твори… Глупостей!

— Глупости?.. Хах… Не-а.

Языки пламени продолжали оплетать валькирию. Их становилось всё больше и больше. Оранжевые глаза майора ярко вспыхнули. Меч полностью распался и… собрался из огня.

Температура резко повысилась до немыслимых значений. В прямом смысле стало очень жарко.

Белла снизу почувствовала странный резонанс в груди. Камень поспешности реагировал. Реагировал на столь немыслимые изменения. Это могло говорить лишь об одном. Сейчас…

В тёмные глубины космоса выстрелил сильный поток огня. Пространство задрожало.

Удар оказался настолько сильным, что Фу Хуа отбросило назад.

Виновница данного события находилась в кругах пламени. Все вены вздулись и стали полностью розовыми. Во многих местах кожа побледнела… Заражение хонкаем перерастало в последнюю стадию.

Из могущественного пламени возникла морда противника. Этого по прежнему мало. Оно и понятно. Чего стоило ожидать от того, кто был создан самой судьёй конца?

— Ха-ха… Препарат Лтд правда прекрасен! Без него я бы не смогла даже дожить до этого момента. — воодушевлённо проговорила Химеко. По уголкам губ потекли струйки крови. — Жаль… Что меня хватит всего лишь на один удар. — валькирия взяла меч двумя руками, занесла над собою.

— Химеко! Остановись! — снизу послышался голос Терезы, которая чуть ли не надрывала глотку.

— Не трать понапрасну энергию, Тереза. Я просто делаю вклад в будущее. Ведь… Кто-то должен это сделать, не так ли?

— ТЁТЯ ХИМЕКО!

— Киана… Прости меня… Пусть свет осветит ваш путь.

— ГРААААААА!

Монстр атаковал всем, чем только есть. Тысячи щупалец двинулись к человеку, а окуляры высвободил сокрушающий поток энергии. Навстречу этой силе двинулось ярчайшее пламя. Будто бы здесь появилось само солнце.

— Я пылаю… Пылаю, как никогда ярко…

Руки стирались в ничто, срывалась кожа, запекалась кровь, нервы моментально вспыхивали и сгорали. Пламя уничтожало свою хозяйку до основания. Её тело горело.

В этом безумии вражеская энергия била в ответ. Щупальца сгорали, но восстанавливались вновь.

— Ах… Хотела бы я выпить в последний раз…

Силуэт постепенно растворился в огне…

***

Незадолго до этого. База Ёрмунганда.

Лаборатория обладала прозрачными стенами и потолком, потому отсюда можно было хорошо разглядеть происходящее снаружи. Поистине страшные события.

Шакал молча наблюдала за сражением. Просто сидела на стуле и смотрела. Без единой эмоции.

За её спиной стоял Кевин, который так же наблюдал за ходом боя. Его лицо ничего не выражало.

— Господин Кевин, осталась минута. — оповестила его Шакал.

— Сколько он продержится в полной силе?

— Так как мы восстанавливали фактически то, что невозможно уже восстановить, то не больше пяти минут.

— Пять минут… Достаточно. — утвердительно кивнул Каслана.

В помещении появилась ещё одна личность. Рэйвен вышла из тени с хмурым лицом:

— Я всё не пойму. Долго ты будешь тут отсиживаться? И чего вы именно ждёте?

— Суд Шамаша. Мы восстановили божественный ключ. Предполагалось, что он будет использован в следующей эре, однако… — объясняла девушка, даже не обернувшись, но затем вздрогнула. — Теперь всё иначе.

— Суд Шамаша?..

— Именно. Это же битва против судьи конца. Я прекрасно знаю с чем придётся столкнуться, потому подготовлюсь наилучшим образом. — подтвердил глава Ёрмунганда.

В качестве доказательств раздался пиликающий звук, после которого выдвинулся контейнер. Он раскрылся, а в нём, в идеальном состоянии, показался двуручный меч. Божественный ключ — Суд Шамаша.

Мужчина взял его в руки и провёл пальцем по лезвию. Такие же ощущения, как и раньше.

— Как предусмотрительно, что тебя отправили ко мне.

— Хах. Нужно ведь проверить… Вдруг ты сбежал, как трус. — хмыкнула Рэйвен.

— Тогда отправляемся. На битву с величайшим врагом человечества…

Судья конца III

Гигантское чудовище безжалостно наносило удары щупальцами в надежде достать до людей. Но их либо обрубали на пол пути, либо им приходилось ударяться об твёрдую платформу.

Шелфай на огромной скорости двигалась вокруг противника, постоянно уходя из-под тяжёлых ударов. Но это лишь пол беды. Самая главная проблема — его глаза, которые выстреливали в разные стороны десятками лучами энергии.

Здесь чуть ли не взлетало всё на воздух.

— Хахахаха! Вот же тварь! — с широкой ухмылкой Шелф отразила луч в сторону, после бросилась к его задним конечностям. Чёрная коса выстрелила мощным потоком.

— ГРААААА! — с рёвом из его глаза навстречу чёрной силе последовала розовая.

Разразился мощный энергетический взрыв. Из него вырвалась девушка. Коса столкнулась с десятком щупалец, но острое лезвие смогло разрубить к чертям конечности, тварь завались задней частью тела наземь. После этого коса вонзилась в основное тело.

Используя всю свою громадную силу, Шаллио как можно глубже вонзила оружие в противника, после чего побежала в сторону, попутно разрубая твёрдую плоть твари.

В качестве поддержки находилась Лтд, которая точными выстрелами уничтожала щупальца, а также поражала глаза, из которых собирался выстрелить луч энергии. Ей можно было доверять, ведь вряд ли найдёшь более лучшего стрелка во всём мире.

Попутно с этим действовала Рита, которая замораживала местность вокруг чудовища. Может это и не задержит надолго, но хотя бы ограничит действия оного.

— Граааааа! — вновь раздался громогласный рёв монстра, его глаза одновременно вспыхнули ярким светом.

В ответ на это в половину из них одновременно прилетели светло-синие стрелы. Разразился мощный взрыв. В этом пылу показалась Дюрандаль, которая пронзала копьём оставшиеся глаза.

Шелфай снизу наконец закончила свой грандиозный план. Она наконец оббежала противника. Огромный порез появился на теле монстра, отчего его шатнуло в сторону. Его передние лапы заледенели, а в лоб вонзилось копьё, рукоять которой пнула Атаегина для пущего эффекта.

Из-за подобных действий он приподнялся, лёд на лапах треснул. Но это неважно. Теперь можно заканчивать.

Под брюхо монстра забежала Шелф и направила косу в область подбородка противника. Нужно с ним заканчивать.

Чёрная энергия закружилась, готовясь выстрелить, однако… Розовый глаз сузился. Живот оппонента раскрылся и оттуда вышла яркая розовая сфера.

— Да ну! Тварь! — выкрикнула девушка, после чего произошёл взрыв.

Всех, кто стоял достаточно близко, откинуло на десятки метров назад.

— Тц! Да что же происходит…? — нахмурилась Розвайсс, после взглянула в сторону.

Стало как-то очень жарко. Оно и понятно. Рядом со вторым чудовищем появился столб пламени

— Что там…?

— Пробуждение судьи пламени… Вау. Не думала, что такое произойдёт. — так же удивилась Лтд, глядя в ту сторону.

Рядом с ними приземлилась Дюрандаль:

— Чего вы стоите? Нужно продолжать. Неизв…!

Она тоже заметила столь завораживающую картину того, как мощное пламя поглощает в себя зверя хонкая…

— Ох… Советую сосредоточиться на нашем товарище. — усмехнулась божественная защитница.

Валькирии повернулись. Шелфай вылетела из эпицентра взрыва с множеством повреждений. Однако каждое ранение моментально залечивалось.

— Хах… Эта тварь оказалась куда более интересным противником, чем я себе… — не успела Шелфай договорить, как её разрубило на две части.

Молниеносная вспышка энергии разрубала платформу и с огромной скоростью надвигалась на Дюрандаль. Та даже не поняла, что произошло. Нет, не могла понять. Простая вспышка, движущаяся на безумной скорости.

Лтд рядом ломанулась к Бьянке и толкнула в сторону. Луч в ту же секунду прошёл. Рука защитницы отсеклась к чертям. Между этим Атаегине так же не повезло потерять две конечности. Ногу с рукой. Тем более не повезло потерять именно настоящую, а не кибернетическую.

Хлестанула кровь.

— Аргх! — издала сдавленный стон Дюран и упала на землю.

— Б-Бьянка! — ужаснулась Розвайсс и в момент оказалась рядом с нею, чтобы остановить кровотечение.

Юнит не спешила заживлять ранение. На это уйдёт приличное количество энергии, а сражение лишь переходило в настоящую фазу. Это даже не настоящая мощь предвестников, простые шалости пред основным действом.

— Я не думала, что всё настолько плохо… Ха-ха… Чёрт… — посмеялась сама над собой Лтд. Это слишком тяжёлая ситуация.

Выиграть… С нынешними силами — чудо. Самое настоящее чудо, если им удастся победить.

Спустя время из энергии вышло гуманоидное создание полностью фиолетового цвета. Его один глаз холодно смотрел на людей. Из-за спины выглядывал длинный хвост, на плечах, груди, голове имелись белые наросты, напоминающие доспехи.

Он словно бы сбросил оболочку. Будто отрёкся от ненужной скорлупы, чтобы достичь совершенной формы.

Напротив него появилась Шаллио. С неё капала чёрная жидкость. Предыдущий удар хорошенько ей напомнил, что значит ощущать сильную боль. Снова. Это ей не нравилось.

— Ха… Хахаххахаах! Тупая тварь… Признаю. Ты очень сильный враг. Настолько, что моя кровь бурлит от волнения. Вы! — она глянула из-за плеча на валькирий. — Не мешайте. Лучше подлотайтесь и помогите другим. Я разберусь с ним одна.

— Но… — Дюрандаль хотела возразить, но ей закрыли рот рукой.

— Хорошо. Благодарим Вас, госпожа Шелфай. — кивнула Розвайсс.

***

Командирский боевой фрегат.

Специально выделенный флот сражался с порождениями хонкая, коих не было конца. Они просто выползали из самих глубин космоса, если так можно выразиться.

Конечно, это не значит, что так и есть. Скорее всего, судья конца привлекла их или же просто создала самостоятельно. Факт оставался фактом — их тысячи. А сил для сдерживания подобной массы не так уж и много. Даже с учётом подкрепления Ёрмунганда особо не разгуляешься.

Всё пространство устилали мощные взрывы. Военный флот старался вести безопасный обстрел по врагам и не позволял монстрам подобраться слишком близко. Только вот такая тактика имела недостаток — места для манёвров не хватало.

Они должны были сдерживать врагов и не позволить подобраться к главному линкору, потому не могли просто расходиться в разные стороны. Монстры может не шибко умные, однако их толпы, а абсолютно каждого невозможно будет завлечь за собой.

В итоге флот под командованием Коколии сдерживал вражеское наступление уже некоторое время.

Большинство боевых единиц управлялись дистанционно. Нет лишних рук для заполнения экипажей.

Да и сама Коколия являлась единственным человеком на своём фрегате. За всем остальным следил искусственный интеллект.

— Матушка, их становится всё больше… Мы не сможем долго продержаться! — пришло сообщение от Розалии.

— Отступайте. Я прикрою огнём. — приказала Коколия.

Пред ней высветилось изображение. Толпы чудовищ летело к ним. Десятки кораблей пытались подавить тех огнём, но их продвижение никак не останавливалось.

Долго думать не приходилось, девушка активировала все пушки.

Орудия неустанно выстреливали в своих жертв. Снаряды тяжело приземлялись в них, взрывались, разрывали их тела на части. На место павших вставали другие, которые так же принимали смертоносные удары.

Фактически бесконечный цикл… Если бы таковой существовал. На правом фланге раздался крайне мощный взрыв.

Синяя точка на радаре погасла. Коколия напряглась. Есть лишь одно объяснение — уничтожение. Вместе с этим появлялся второй вопрос. Его уничтожили обычные твари или же…

— Только не императорск…! — не успела она договорить, как фрегат сильно затрясло.

Пред лобовым стеклом пролетел луч розовой энергии.

Пред ней появилось множество экранов с красными надписями о повреждениях.

— ВНИМАНИЕ! ТРЕТЬЯ, ЧЕТВЁРТАЯ СЕКЦИЯ РАЗГЕРМЕТИЗИРОВАНА.

— Мудак, блять! Это же прям рядом со мной! Угробить меня решил? — с мрачным лицом Коколия отбросила ненужные вкладки и увеличила изображение.

Атаковали справа. Благо щит смог сдержать часть урона, а чудовище выстрелило в движении, отчего по кораблю только прочертили. Но даже этого хватило, чтобы устроить некоторый хаос на борту.

Раскисать времени не было. Перенаправив орудия в сторону, она поймала себя не неприятной мысли. Что там с Лилией и Розалией? Они успешно смогли добраться до безопасной зоны?

— Розалия, Лилия. Вы меня слышите? Ответьте. — позвала Коколия через связь, так как на изображениях и радарах ничего не виднелось.

Никакого ответа. Молчание напрягло сильнее.

Монстр императорского класса надвигался. Эта махина в шесть метров имела продолговатую форму, потому извивалась словно какая-то змея. Раскрыв пасть, в ней вновь формировался пучок энергии для выстрела.

— Тц! Чёрт бы тебя побрал!

Пушки фрегата развернулись и запалили в одну единственную цель.

Это замедлило его атаку, но… Не предотвратило. Он выстрелил в ответ. Мощный луч прошёл через все снаряды и попал прямо во фреггат. Разразился мощный взрыв. Он распространялся на другие секции с неимоверной скоростью.

Встав с кресла капитана, она ломанулась прочь отсюда, пока есть возможность. Ещё немного и взрывы доберутся до неё. А в открытом космосе у неё сил нет выжить!

Секция с мехами находилась рядом как раз для таких случаев. Хоть они часто использовались в качестве беспилотников, однако это не значит, что в них нельзя залезть. Оказавшись в мехе, Коколия стала ждать.

Звуки взрывов быстро настигли её уши, а затем они и сами добрались до неё. Весь главный коридор разнесло, затем снесло и места пилотов с капитанским.

Дверь в её секцию вышибло. Теперь можно валить отсюда. Используя магнитную тягу, она быстро побежала по обломкам, которые стремительно разлетались в разные стороны. Корабль потерял цельную конструкцию, потому в прямом смысле разъезжался.

Вот так девушка оказалась в открытом космосе. Её нутро похолодело. Теперь ничто не защитит её от твари императорского класса, которая, к слову, кинулась на другие корабли.

— Надо добраться до другого корабля, пока есть возможность. — решила Коколия и огляделась по сторонам.

Один момент её привлёк. Императорский класс вдали встретился с каким-то сильным сопротивлением. Из ниоткуда вспыхнул розовый свет, а вместе с этим распространился лёд.

— Розалия… Лилия! Ждите! Матушка обязательно вам поможет! — твёрдо решившись, Коколия хотела ломануться к ближайшему кораблю, но… В спину что-то ударилось. — Гх! Что за?!..

На неё набросился хонкай монстр с щитом и пикой наперевес. Типичный представитель. Он замахнулся и попал в корпус меха, тот отлетел к ближайшему осколку фрегата.

— Ыгх… Да как ты вообще сюда добрался, урод?!

Тратить время на подобных индивидуумов нельзя. Нужно уходить, однако… Не позволит же! Придётся драться.

Коколия оттолкнулась от осколка и с размахнулась кулаком. Врага пошёл навстречу. Пика соприкоснулась с кулаком, высеклись искры. Кулак пришёлся в розовый окуляр соперника, а пика попала в сочленение левой конечности.

Не долго думая, человек обхватил башку оппонента, после чего пнул ногой в корпус. Враг отлетел на пару метров и быстро восстановил равновесие.

Бой продолжался, а робот уже получил повреждение левой руки, двигается не так же бодро, как раньше. Придётся орудовать правой.

— Ну давай, козёл.

Враг двинулся вперёд. Его пика пошла прямо в корпус, но меху удалось вовремя уйти в сторону. Коколия врезала ему в окуляр. Затем навстречу с его лицом последовала левая рука, ей кое-как удалось набрать в себе силы и навернуть оппоненту. Монстра повело назад, но он успел махнуть пикой и тем самым обрубил левую конечность.

Не слишком расстроившись подобному исходу, Коколия ехидно улыбнулась. Схватила конечность и замахнулась ею… Только вот остановилась на пол пути.

С уголков её рта потекла кровь. Зрачки расширились не столько от боли, сколько от осознания кое-какой крайне неприятной истины.

Коколия взглянула на руки, вены которой набухли и засветились розовым светом. Заражение хонкай энергией. Но когда? Скорее всего в момент удара… Она же находится в месте, куда бил луч энергии, а такие места всегда пропитываются столь губительной силой… Мех не сможет долгое время защищать от заражения, всему есть предел.

— Проклятье… — она не верила в подобный исход. Всё тело выворачивалось от боли наизнанку. Вот что чувствовали все, над кем она ставила свои эксперименты. Боль, словно тебя сжигают изнутри. — Гхарх!.. Кх…

Из-за оцепенения противник ударил ей в ответ.

Мех отправился на большой кусок фрегата, где прошоркал собою пару метров и остановился.

Внутренности девушки выворачивались в обратную сторону. Хонкай совсем её не жалел. Не желал отпускать из своих смертоносных объятий. Он хотел забрать её жизнь.

— Кхарх!.. Нет… Нет… Я не могу… Погибнуть так… Легко! — Коколия не сдавалась, потому смогла приказать меху подняться.

Противник появился пред нею с трещиной на окуляре. Если ударить туда ещё раз — можно победить. Шансы есть.

— Я не оставлю… Розалию… Лилию… Ни Броню… Ни Сееле! Никого не оставлю! — говорила самой себе она. Со лба потекла кровь. Кажется, разбила его, когда приземлилась на пол. — Ну давай… Либо я, либо ты.

***

В борьбе против сильного противника — никогда не знаешь. Победишь ли ты или проиграешь. Создаётся ощущение неизвестности. Словно ты смотришь во тьму перед собой. В таком случае личности делятся на несколько категорий. Те, кто боится и те, кто жаждет прикоснуться к ней, нет, окунуться всем телом сполна.

Аструм атаковала судью конца всеми возможными методами. Лезвие уже десятки раз прошло сквозь тело соперницы, но… Никакого ранения — снова.

Возникнув за спиной Фареус, судья выстрелила потоком энергии в неё. Та разрубила его на две части. Пространство разорвало на части.

Херршер не выразила никакого удивления, просто появилась пред лицом человека, схватила за голову и метнула вниз.

За спиной женщины появился чёрный портал, в которой той и суждено было пропасть, но такого не случилось. Лёд остановил весь импульс. Аструм смогла восстановить равновесие.

— Для муравья ты очень упорная. — раздался спокойный голос врага.

Над головой Аструм выстроилась огромная золотая ладонь.

— Ха-ха… Ты не представляешь как. — с широкой ухмылкой легенда столкнулась с безумной энергией в форме ладони.

Пространство вокруг завертелось на все триста шестьдесят. Разломы пространства с неимоверной силой пытались разорвать Фареус на куски. Если бы не её собственная защита, то вряд ли удалось бы выжить в этом аду.

Одежда разрывалась на куски, отлетали целые лоскуты. Вместе с этим тело покрывалось лёгкими ранениями. Из них вытекала свежая кровь.

Но даже под таким давлением Аструм не сгибалась, держалась абсолютно прямо. Ни одна мышца не дрогнула на её лице, ни на руке или ногах. Словно неподвижная гора, на которую обрушалось цунами в жутких попытках сокрушить твёрдую породу.

— Ещё… Ещё… — шептала себе под нос она. — Ещё…

В один момент ладонь разрубили на две части. Из этой ловушки вылетела Фареус и в мгновенье приблизилась к судье конца. Взгляды встретились.

— Признаю. Для муравья ты крупновата. Жук. — золотые глаза вспыхнули.

Человека отправили на огромной скорости назад, после чего врезался в огромный куб из пустоты. По обе стороны возникло ещё два таких же куба, которые в миг сомкнулись между собой. Аструм оказалась заключена в подобной тюрьме, однако это стало лишь началом.

В эпицентре кубов сформировались чёрные дыры. Из-за подобных манипуляций пространство не выдержало и взорвалось, открывая за собой ничего, кроме пустоты.

Пока та отправлялась в забвение, то Херршер оглянулся.

— Пробуждение седьмого судьи пламени. Ясно. Снова ошибка. Её стоит устранить. — она направила руку в сторону Химеко, но осеклась.

По какой-то причине её движения замедлились. Создалось странное течение времени. Оно двигалось неправильно. Кто-то намеренно его исказил.

Из всех присутствующих здесь… Единственная, кто способна на такое. Золотые глаза взглянули в сторону кубов. Они разлетелись на куски, а в эпицентре них показалась Аструм Фареус, чьи глаза ярко сияли.

Синяя и оранжевая энергия переплелись между собой в идеальной гармонии.

— Ты не человек. Давно не человек. — сделала вывод судья.

— А кто же я по-твоему? — даже с учётом расстояния Аструм услышала и дала ответ.

— Ни одно живое создание в пределах этого пространства не способен выдержать такое количество энергии.

— Да ну? Шутишь, что ли? Хахахах! Но я же человек.

— Мне неважно твоё мнение. Конец всё равно будет один.

Меньше секунды. Именно столько прошло, чтобы Фареус оказалась пред противницей, после чего занесла катану над головой.

Судья конца хотела отреагировать, но снова почувствовала то самое странное ощущение потоков времени.

— У нас уже появляются потери. Я не могу дать пропасть их жертвам напрасно. Смерть планеты.

Один мощный и точный выпад.

Пространство содрогнулось. Разошлась мощная волна. Атака, которую Шелфай даже не могла разглядеть, не могла защититься от неё, была вынуждена принимать урон.

Взгляд Аструм холодно смотрел на врага. Ни единой эмоции по-прежнему.

Лезвие катаны остановили двумя пальцами. Просто двумя пальцами. Без особых усилий.

Возникло некоторое молчание.

— Полагаю, твой сильнейший удар? — задала вопрос судья. К чему? Непонятно.

— Ха-ха… Полагаю, что так. — Фареус не выглядела расстроенной.

— Тогда пора прощаться.

— …наконец.

Вокруг женщины возникла золотая сфера. В ней законы искажались, отчего на тело человека оказывалось серьёзное давление. Если ничего не предпринять — её разорвёт на куски.

— Хаха… Хахаххаха! — но Аструм смеялась. Смеялась самым искренним и настоящим смехом, который только можно издавать. — Наконец! Наконец меня остановили! Хахаха! Ещё… Нужно больше силы!

— ВПЕРЁД! — раздался голос Алеуса, после чего Херршера заключили в огненные путы и метнули на добрые сотни метров прочь.

Из ниоткуда возник какой-то чёрный туман, который атаковал врага. Только вот никаких значимых повреждений не нанёс. Ранений просто не появлялось, а в какой-то момент весь рой наномашин превратился в ничто.

На замену им пришли самонаводящиеся ракеты. Они столкнулись с целью, порождая мощный взрыв.

— Госпожа Аструм, мы пришли к Вам на помощь! — крикнул старик и попытался вмешаться в золотую сферу.

— Сомневаюсь, что именно мне нужна помощь. Вы ничего не сделаете судье. — спокойно ответила та. Её силуэт искривлялся под сильным давлением.

— Мы понимаем, но не можем просто оставаться в стороне!

— Мы жили лишь ради этого момента. — кивнул Эрв.

— Будем идти до конца. — рядом с ними встала Каригути, а за нею Филия.

— Нет… Уходите. — внезапно голос Фареус изменился, её катана вырвалась из сферы. Разразился сильный свет.

— Чт…! — глаза Каригути расширились.

— ПРОКЛЯТЬЕ! — взревел Алеус и воссоздал барьер.

— Филия!

Кари бросилась к подруге, которая получила дыру прямо во лбу. Моментальная смерть. Её лицо даже не изменилось после такого, просто застыла уверенная гримаса…

Вдалеке стояла судья, которая запульнула ещё несколько потоков.

— Тва-А-а-А-рь! — заревел от гнева и обиды Эрв. Он бросился вперёд.

— Постой, Эрв! Стоять! — его попытался ухватить старик, ничего не получилось.

В припадке ярости он хотел уничтожить эту тварь пред собой, но… Реальность жестока. Золотой свет пронзил его колени, затем поразил грудь, а последний удар остался на голову…

Ничто не могло помешать такому стечению обстоятельств. Вроде только недавно всё начиналось не слишком плохо… Просто тяжело, очень тяжело, однако… Когда всё перевернулось с ног на голову?

Красный окуляр стал вновь белым. Мужчина просто не мог поверить в такую реальность.

— Филия… Я…

Пред ним возникла чья-то спина. В следующий миг катана разрубила свет.

— Алеус. Уходите. Помогите другим. Это только мой бой. Пока я не разрешу… Никто не должен вмешиваться, ясно? — её тон пугал. Пугал до глубины души.

Старец сглотнул слюну и молча кивнул. Глупость. Это было глупостью вмешиваться в битву. Самой настоящей!

Они ушли. Теперь никто не мешал бою.

— Ты жестока, судья конца. Очень жестока. — начала Фареус, шагая к врагу.

— Вряд ли жестокость проявляется в быстрой милости погибнуть.

— Хо-хо. Так ты можешь рассуждать о таких сложных вещах?

— Я могу рассуждать о вещах, которые вам, низшим существам, никогда не понять.

— Как замечательно.

— …

— Замечательно, что мы не сможем понять друг друга. Ведь в таком случае… Я смогу сокрушить тебя без сожалений. — она подняла над собою меч.

— Тот же трюк? Он не сработает.

— Смерть планеты.

Пространство разорвало на куски, после чего обе соперницы оказались в мире пустоты.

— Ясно. — кивнула Херршер со спокойным лицом.

Без лишних слов Фареус повторила свою коронную технику в третий раз. Её остановили, не пальцами, а барьером энергии. Судья сделала это без лишних проблем.

Разница в силах была видна с самого начала. То, с какой лёгкостью ей удаётся сдерживать даже крайне сильных людей — поражает.

Если бы не Аструм Фареус, то большинство погибло бы в первые минуты сражения. Чудовищная сила.

Да и Аструм удаётся выживать лишь за счёт своей непоколебимости и несгибаемости. Её тело уже давно работает на пределе своих возможностей. Просто, чтобы блокировать или уклоняться от атак противницы — приходится использовать все сто процентов, а бывает и больше.

Сражаться под таким давлением невозможно. Враг находится на совсем ином уровне.

Сама ситуация — абсурд. Настоящая несправедливость… Да, именно так можно назвать текущее состояние. Несправедливость.

— Когда долго с чем-то не сталкиваешься… Начинаешь забывать. Интересно… Когда я расслабилась? — размышляла Аструм, всё крепче и крепче сжимая катану. — Миром правит сила. Одна лишь сила определяет твоё место. Не важно. Хороший или злой… С силой тебе открывается множество возможностей. Хах. Не стала ли я слишком высокомерной раз думаю, что смогу победить с этим незавершённым стилем?

Мир пустоты — пространство, где в принципе нечего разрушать. Место, где легко потеряться… Оно идеально для того, чтобы сразиться с величайшим врагом человечества.

Чтобы достигнуть хорошего конца, следует постараться…

Несокрушимость I

Хонкай — опасность глобального масштаба. Она затрагивает весь мир, от неё невозможно отмахнуться. Каждый с нею столкнётся. Рано или поздно.

Люди не знают. Когда тот появился, существовал ли он до них, каковы его цели… Его природа и истинная причина появления.

Но, как бы это не разочаровывало, хонкай просто однажды пришёл в человеческий мир. Привёл за собою орды чудовищ, принёсшие безграничные страдания, ужас и смерти для всех людей.

Именно поэтому людям пришлось объединиться пред лицом неведомого врага, встать под единые флаги и всеми силами столкнуться со столь огромной опасностью.

Дождливый день, видимость фактически нулевая.

С горы спускалось множество силуэтов в дождевиках с рюкзаками за спиной. Некоторые падали на землю из-за чего другим приходилось перепрыгивать через них, чтобы не замедлиться самим.

Помогать другим — непозволительная роскошь. Они просто не могли позволить себе такие акты альтруизма в нынешних условиях. Если вовремя не прийти, то может здорово прилететь.

В своре беглецов затесался силуэт, который был в разы меньше остальных. Одним словом — самый младший, а потому слабый и более уязвимый.

— Вот же ж! Свали, малявка! — мелкого толкнули в сторону.

— Ах! — послышался девичий голос, ноги подкосились, после чего маленький беглец навернулся наземь, прямо в грязь лицом. — Акх… Проклятье…

Ей никто не помог. Все были слишком заняты выполнением очередного теста на выносливость.

— Чёрт… Специально же… — выругалась про себя девочка, кое-как поднявшись на ноги. Сил и так нет, а ещё очень скользко и вязко.

Мышцы ныли, в груди ощущался сильный холод, горло болело и уже отдавало железным привкусом. Вряд ли ей удалось бы пройти всю дистанцию в таких условиях. У неё с самого начала не имелось никаких способностей. Слабое тело, заурядный ум, заурядные навыки. Самый обычный человек.

Но всё же у этого человека кое-что было. Желание. Безграничное желание двигаться дальше.

Несмотря на сильную усталость и боль, девочка пошла дальше. Вдали виднелись быстрые силуэты, они без зазрений совести терялись в горизонте.

Хоть они и не особо знакомы, ведь она с самого начала являлась белой вороной среди других, но… Всё равно обидно. Просто бросили. Бросили как простой мусор. Вещь.

Находясь в своих мыслях, девочка поскользнулась и вновь упала на землю, после чего покатилась вниз кубарем. Мир в глазах завертелся.

В итоге спешное падение остановила какая-то твёрдая коряга. Удар пришёлся на спину, отдалось глухой болью. Дышать стало ещё тяжелее.

Поморщившись, девочка не собиралась сдаваться. Ей нужно добраться до тренировочного лагеря до конца дня любыми способами, иначе её ждёт печальный конец.

Не сказать, что инструкторам совершенно плевать, это просто отдельный случай именно с ней. На неё не возлагали особых надежд, ей позволили попробовать только из-за её инициативы и при условии, что все нормативы будут выполняться без каких-либо поблажек.

Да и у самих военных формирований особо выбора не было — война с хонкаем отнимала колоссальные человеческие ресурсы. Добровольцев брали только так, хотя и пытались соблюдать разумные рамки…

В период такой катастрофы люди всё больше начали беспокоиться в первую очередь о своих жизнях, нежели о жизнях других.

Дождь продолжал капать. Земля становилась всё более влажной.

Валяясь у коряги, в скором времени девочка нашла в себе силы подняться. Всё плыло, но идти необходимо.

У неё нет выбора, нет места, куда вернуться, нет никого, кто будет ждать. Ей следует самой решать за себя, самой идти по жизненному пути. Без подсказок, без помощи, без сочувствия…

Прошли целые часы ходьбы по лесу. Дождь закончился. Настала тишина, которую разгоняли капли, падающие с листьев на землю.

Умиротворяющее состояние. Девочка наступила в лужу и сразу же сморщилась, затем подняла голову. С неё слетел капюшон, открыв белое лицо и короткие чёрные волосы.

— После дождя… Хорошо… — на её губах заиграла слабая улыбка.

Затем она надулась и ударила себя по щекам. Боль на время вернула чувство реальности.

— Нужно идти дальше… Дальше. Вперёд! Ещё!..

***

— Боец Аструм! За долгое выполнения задания назначены штрафные тренировки! Три круга на полигоне, после каждого тридцать отжиманий и тридцать упражнений на пресс! Выполнять! — раздался суровый голос инструктора.

Он отдавался в ушах Аструм. Её ярко-оранжевые глаза покосились в сторону. Остальные её «товарищи» перешёптывались и посмеивались.

Только потому, что ей не повезло закончить последней, приходится отпахивать больше всех.

— Есть! — твёрдо ответила она и ломанулась вдоль полигона.

— А вы чего смеётесь?! Сейчас отправитесь вместе с бойцом Аструм!

— Извините, сэр!

Каждый раз. Каждый раз она не успевала укладываться во время. Ей приходилось тренироваться больше. Намного больше, чем другие. Сначала на тренировках, а затем и вовсе самостоятельно, перед сном.

Может у Фареус и было слабое тело, но точно не слабый дух. Ей даже нравилось. Нравилось тренироваться, нравилось чувство прогресса. Она смотрела в неизвестность, смотрела на высоты, которые сможет достигнуть.

Сейчас эти высоты далеки, однако со временем… Они покорятся ей. Нужно прикладывать соответствующие усилия, нужно неумолимо двигаться к цели и не сворачивать с пути.

***

Некоторое время спустя.

— Эй, Аструм. Можешь дать мне свой суп. А то я что-то не наелся.

Девушка посмотрела на него отрешённым взглядом.

Это продолжается уже целый год. Постоянные подколы, даже издевательства. Иногда доходило до рукоприкладства, но не критично.

— Отвали. — выплюнула Фареус с максимально наглой миной.

— Хахахах! Так и знал, что она тебя пошлёт. — засмеялся приятель наглеца.

— Сука, всегда меня бесишь!

Поднявшись с места, парень опрокинул поднос на пол. Чашки со звонким звуком разлетелись на куски. Аструм сначала удивилась, а после подняла вопросительный взгляд на него.

— Ты идиот? — спросила она.

На них обратило внимание много глаз.

— Над ней снова издеваются…

— Может и самая слабая, но никогда не прогибалась.

— Бессмертная.

Не дожидаясь ответа, Фареус развернулась и пошла обратно к повару. Ей же нужно что-то поесть, а то заниматься тренировками на пустой желудок — не лучшее решение.

— Вот тварь… Игнорить меня вздумала… — на этом конфликт не закончился.

Быстрыми шагами парень схватил Аструм за плечо и повернул в себе, после чего опрокинул на пол.

— Ыгх! — девушка издала сдержанный стон.

Толпа разразилась удивлёнными звуками, но никто не вмешивался. Всем была интересна дальнейшая развязка.

— Не смотри на меня свысока. Ты всего лишь жалкая идиотка, которая ни на что не способна! Да ты помрёшь первой в битве с хонкаем! — он пнул ей в живот.

— Кха!

Сильно. Очень сильно. Достаточно, чтобы скрючиться и не отвечать. Но на этом кончались последствия. Аструм не чувствовала угнетения, наоборот. В её голове возникали образы того, как она достигнет нужной для себя силы.

Да, может сейчас ей не удастся ответить, однако в дальнейшем… Несомненно.

***

Удар. Удар. Удар.

Катана ударяла по дереву, оставляя небольшие рубцы на коре. Техника ещё хромала, потому даже с большой силой не получится разрубить ствол на две части, ведь в этом случае необходимо отработать правильный замах, распределение силы и многие другие аспекты.

Непонятно почему Аструм приглянулась именно катана. Ей просто показалось, что такое оружие подходит.

На официальных тренировках время распределялось на все виды оружия и умений. Их учили многому сразу. Да, это тяжёлая программа, однако, кто её проходит, в конце выйдет прекрасным бойцом и защитником челочества от нашествия хонкай тварей.

Из-за ограниченности времени Фареус приходилось использовать время для сна, чтобы продвигаться дальше в навыках. Получалось сносно, приходилось учиться на собственных ошибках, собственном понимании и наблюдениях. В конце концов личного учителя не было и не появится. Всем на неё плевать. Хотя может это и к лучшему.

Таким образом, шли минуты, шли часы… Шли дни. Шли недели. Шли месяцы.

Аструм не отлынивала. Она полностью вошла в это медитативное состояние. Без лишних мыслей.

Ей не мешали издевательства, ничего из этого.

В конце концов стоило смириться с тем, что от тебя ничего не ждут. Однако… Ты ведь ждёшь что-то от себя? Фареус была верна себе от начала до конца.

Учиться чему-то созданному гораздо легче — неизменная истина. Зачем изобретать велосипед, если он уже создан? Но у Фареус не было выбора.

Только чтение мануалов, всякой информации по фехтованию помогали ей в развитии. А также собственные усилия и поправки над ошибками.

Прошёл ещё один год и Фареус покинула тренировочный лагерь. В нём было бессмысленно оставаться. Задумываться о последствия — нет смысла. Её не будут искать, да и некому этим заниматься.

— Нужно двигаться дальше… Мне нужно ещё… Ещё. Ещё больше силы. — шептала себе под нос девушка в чёрном плаще с катаной в руках.

Её путь лежал в дальние земли. Кто знает с чем там ей придётся столкнуться. Да и не особо важно. Всё, что необходимо — достижение большей силы.

***

Годы проходили. Некогда маленький рост увечился основательно.

Теперь её не назвать низкой, а довольно даже средней.

Катана неустанно сотрясала воздух при каждом взмахе. Хватка на рукояти отличалась грандиозной твёрдостью и непоколебимостью.

Ярко-оранжевые глаза смотрели вперёд и только вперёд. Волосы успели отрасти ниже плеч. Они были растрёпанными, видно, что не слишком ухаживает. Одежда поношенная, с множеством заклёпок.

Неизвестно сколько человек тут простоял, но… Эта картина завораживала. Безымянный мечник, что всегда совершал удар. Холодное лезвие било по воздуху со свистом.

Так продолжалось долгое время.

В скором времени пошёл снег. Снежинки нежно коснулись лица девушки и постепенно растаяли на жарких щеках. Первое время ветер аккуратно развевал её волосы. Затем он превратился в бурю…

Появились сугробы, снег неумолимо ложился плотными слоями на землю.

Но ни снег, ни сильный ветер, ни холод не смогли поколебать Аструм. Она по-прежнему проводила удары. Удар. Удар. Удар. И следующий удар.

В причудливом самозабвенном процессе она постоянно что-то твердила себе под нос:

— Ещё. Ещё… Ещё… Ещё.

Эти слова являлись неким топливом, которые увеличивали температуру в её душе до немыслимых значений.

Но такое не могло продолжаться долгое время. В конце концов всему приходит конец.

Небо озарилось розовым светом. Раздались частые шаги. Всем своим нутром Аструм ощутила приближающуюся опасность. Опасность, которая может поставить точку в её не слишком долгой жизни.

— Ах! Б-бегите! Бегите! Уходите! — до ушей донёсся женский крик.

Фареус развернулась.

К ней по снегу бежала женщина, что едва ли пробиралась по глубоким сугробам.

За её спиной показалось оно. Чудовище. Зверь хонкая, его огромные лапы с гулким грохотом соприкоснулось с землёй. Две передние лапы были крайне огромные по сравнению с задними. Белое тело с проблесками розового. Один большой окуляр на своеобразной приплюснутой голове.

Каждый шаг существа приближал его к жертве.

— Ах! — женщина упала на снег.

Теперь у неё нет шанса. Это конец.

Аструм наблюдала за этим с замиранием в сердце. Это то самое. Стук сердца разогнался до бешеных значений. Кровь вскипела, а в голове стало пусто. Зрачки сузились, после чего тело двинулось самим собой.

На огромной скорости ей удалось преодолеть всё расстояние и появиться пред лапой твари в самый ответственный момент. Катана столкнулась со столь подавляющей мощью.

Дыхание перехватило. В груди похолодело, девушка перестала чувствовать руки. Из носа вырвалась кровь.

Мощь противника оказалась на совсем другом уровне.

— А… А… Нет… Уходите! Не стоит!.. — женщина прикрыла свой рот рукой со слезами на глазах.

Отвлёкшись на секунду, Аструм потеряла концентрацию. Чудовище использовало больше силы, отчего просто откинуло в сторону слабого человека.

С огромным импульсом Фареус улетела прямо в дерево. Удар о холодную древесину ощущался как никогда сильно. На короткий миг ей не повезло даже потерять сознание. Со лба потекла кровь, левая рука оказалась сломана.

Затуманенный взгляд поднялся с окровавленного снега на монстра. Его лапа поднялась над женщиной. Та отползала, пыталась уйти, однако всё тщетно. Ей никак не избежать столь печальной участи.

Нужно остановить это. Нужно предотвратить. Тело Аструм задрожало в напряжении, вены вздулись.

— Ещё… Ещё. Мне нужно больше силы… Больше. Ещё больше! Е… Кхарх! — она отхаркнула кровь. Взглянув на ладонь, ей пришлось встретиться с крайне неприятной картиной. Кожа побледнела, а вены порозовели.

По телу активно распространялся хонкай, который убивал в ней всё живое.

— Кгх… Нет… Нет… Я не могу… Не могу!

Пальцы сильнее сжали рукоять катаны. Нужно двигаться. Идти! Не сдаваться.

Чудовище опустило лапу. Раздался неприятный хрустящий звук, крики женщины затихли. Окуляр чудовища поднялся на человека, который нашёл в себе силы встать на ноги.

Взгляд Аструм пылал жаждой убийства. Жаждой изрезать врага человечества пред собой на мелкие кусочки.

Сорвавшись с места, Фареус полным ходом понеслась к врагу. Тот навстречу. Через несколько секунд они оказались на опасной к друг другу дистанции. Противник занёс лапу и попал по земле в нескольких сантиметрах от цели. Девушка ушла в сторону, после чего произвела удар по его передней конечности — никакого урона.

Существо размахнулось второй лапой, промах, ей повезло проскользнуть под нею. Она попала под брюхо соперника, потому нацелилась на задние конечности. Они выглядели куда слабее передних.

Молниеносным ударом с разворота Аструм отрубила одну лапу к чертям. Монстр издал странный звук и завалился в сторону из-за потери опоры.

Пока он находился в некоторой прострации, то Фареус взобралась на него и вонзила катану в окуляр. Раздался треск схожий с таковым у стекла.

Ничего дальше не было. Аструм слышала своё дыхание и сердцебиение. Холодный воздух проникал внутрь, окутывая безжалостной хваткой заражённое тело. Больно. Но теперь…

Враг прекратил двигаться…

***

— Бесконечный круговорот сражения. Непрекращающийся цикл, который преследует каждого. Моя воля не пошатнётся. Ни тогда, ни сейчас. — проносились в голове мысли Аструм.

Она двигалась навстречу к своей судьбе. Величайшему врагу человечества. Судье конца. Золотые глаза с хладнокровием смотрели на противницу. Исход сражения между ними может быть только один — крах несчастного человека.

Направив на неё ладонь, Херршер просто исказила пространство. Фареус уклонилась. Тогда судья одним движением пальца вывернула пространство вокруг женщины. Таким образом, сбежать ей никуда не удастся.

Но вопреки ожидаемому, в разрывах образовался пространственный коридор, через которой Аструм удалось вырваться из ловушки. От неё исходила синяя энергия. Наверняка в этом виновато ядро первого судьи.

Но уже не столь важно. Человек подобрался к судье вплотную. Занеся катану над головой, Фареус приготовилась совершить коронный удар.

Враг поднял руку, чтобы схватить лезвие с той же лёгкостью, что и раньше, но… Аструм резко сделала шаг назад и изменила положение атаки на горизонтальный тип. Без лишних слов огромная сила разрубила цель на две части… Нет, вернее, просто прошла и не оставила никаких ранений.

Ярко-оранжевые и золотые глаза встретились. В последних чувствовалась усмешка. Оно и понятно, ведь обычный смертный реально попытался победить Бога.

Подобное высокомерие оправдано, но всё же…

Копьё судьи на дикой скорости более тысячи раз столкнулась с катаной. Аструм атаковала с безумным остервенением, с таким, каким вряд ли можно было увидеть за последние тысячи лет.

Каждое столкновение вызывало дрожь пространства. Настолько сильные, что в конечном счёте вокруг них не осталось ничего, голое пространство.

Они казались равными, только вот Аструм единственная выкладывалась на полную. Её навыков не хватало. Её сил не хватало.

В один момент ей в глаз полетел кончик копья, она быстро прогнулась назад, после чего нанесла выпад с одной руки. Лезвие вновь прошло сквозь тело противницы.

Судья конца сделала пару шагов вперёд, формируя под ногами золотые платформы, которые перетекли в некие печати. Её рука потянулась к голове женщины.

— Вам уже стоит осознать всю тщетность противостояния. Цикл не прервать. — холодным голосом проговорила судья и… Её руку схватили.

— Ха-ха… Вот оно как… — Аструм широко заулыбалась, но затем из её захвата легко ушли. — Так и знала. Чтобы воздействовать на мир, тебе же обязательно следует находиться в нём!

После этих слов её накрыла золотая энергия мощным потоком.

— Думаю, я закончила твоё изучение. Ты прекрасный экземпляр для возмещения энергии. — глаза Херршера засияли ярче обычного.

Подняв пред собой руку, с ладони выпала маленькая сфера, от коей исходили яркие лучи.

Фареус пережила недавнюю атаку, её отнесло на целый километр. Верхнюю одежду сожгло к чертям, осталась только рубашка, да и то, превратилась в этакую безрукавку.

— Наконец решила воспринимать меня серьёзно? — она смахнул с губ кровь.

— Это станет вашей ошибкой.

Золотой свет залил всё пространство…

Открыв глаза, Аструм обнаружила себя на странной платформе. По обе стороны от неё выросли громадные колонны с символами. Пред ней же из света материализовалась судья конца, палец которой указал на человека.

Мгновение и Фареус схватилась за грудь. Улыбка пропала с её лица.

— Абсолютный конец для любого существа. — сорвалось с губ Херршера.

— Кха… Кха-кха! Кхарх! — изо рта женщины вырывалась кровь, будто бы самостоятельно пыталась убежать из тела.

Происходило немыслимое. Самое страшное событие. Аструм просто умирала. Её органы отказывали, нарушались все процессы жизнедеятельности, энергия дестабилизировалась.

Ноги потеряли силы, потому она припала на колено.

— Как… Нечестно… — прохрипела Фареус с болезненным видом.

— Вы сами избрали свою участь. А могли погибнуть без страданий. — судья конца оставалась беспристрастной. — Прощай, человек, который был единственным жуком в этом жалком муравейнике…

Ярко-оранжевые глаза в один миг расширились. Сердце прекратилось биться…

***

Космос. Военный линкор.

Итан продолжал следить за ходом боя. Нет… Он дрожал от того, что там происходило.

Совсем недавно связь окончательно разорвалась с Химеко, затем оборвалась связь с Коколией и Филией.

Капитан просто стоял на одном месте, не зная, что и сделать. Такие потери… Немыслимы. Нет, он не мог поверить в это.

— Итан! Очнись! Нам нужна твоя помощь! Мы должны продолжать сражаться! — прокричала Тесла.

Мужчина сурово взглянул на неё.

— Блять! Сука! Я пойду туда лично!

— Тогда на защите линкора никого не останется, Итан. — остановила его Эйн. По её лицу шёл горячий пот. — Рэйвен сообщила, что скоро Кевин присоединится. Он должен внести свой вклад в битву.

— Ты хочешь, чтобы я это так ПРОСТО принял?! ДА НА МОИХ ГЛАЗАХ ПОГИБЛА ХИМЕКО!

— Мы понимаем! Думаешь нам легко?! — с места поднялась Никола.

— Сообщаю, реакторы на пределе, советую потратить энергию. — пришло сообщение от Цифри.

— Чёрт, этого ещё не хватало. — пробурчала Эйн и направила орудие в цель, которая вышла из некогда могучего пламени Мурато…

— Чёрт бы всё это побрал… — плюнул капитан и хотел свалить с мостика, однако остановился.

Его глаза расширились. В груди защемило. Случилось нечто страшное.

— Нет… Только не это… — он повернулся обратно к экранам. — ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ!..

Несокрушимость II

Битва с ордой хонкая ожесточённо продолжалась. Союзные корабли постепенно сдавали позиции, а некоторые взрывались из-за нападений тварей.

Чудовища всё равно прорывались через человеческую оборону и совсем не жалели сил в этом.

В этом им успешно помогали существа императорского класса, которые выпускали свои мощные лучи, способные проломить не только энергетический щит, но и с лёгкостью пройти через обшивку. Одним словом — поделить корабль им проще простого.

Именно такими тварями занимались две валькирии, прыгающие с одной точки в другую.

— Матушка долгое время не отвечает! Ты нашла её корабль? — спросила Розалия с крайней степенью беспокойства.

— Я… Я нет… Ничего. Не могу найти. — ответила Лилия.

— Чёрт! Да что же происходит? Неужели с ней что-то случилось?! Я этого не вынесу!

— Всё будет в порядке, Розалия. Мы… Ах!

Розоволосая валькирия резко притянула к себе сестрёнку. На прошлом месте прошёл розовый луч энергии, который в последствии врезался в один из кораблей и породил на нём множество взрывов.

Розалия взглянула в сторону противника. Очередное чудовище с двумя огромными крыльями. Он имел круглое тело, на коем красовался один большой окуляр, который видимо и являлся местом скопления его сил.

— Да я тебя разорву, тварь! — она кинулась с неприкрытой злостью.

— Стой! Розалия!

Не послушав сестру, валькирия исчезла в небольшом портале, затем выпрыгнула недалеко от неё, после вновь нырнула в портал.

Противник заметил приближение человека, потому поднялся чуть выше и попутно готовился к новому выстрелу.

В это же время на пути Розалии показались другие враги.

Со злым лицом девчушка разрубила первого на две части, затем телепортировалась за спину второму и ударом хвоста отрубила ему башку. Третий ударил пикой, однако промахнулся.

— Вам… Меня не одолеть! — выплюнула Роза, после чего пронзила врага насквозь.

В это же время союзные корабли развернули дула в глазного монстра и запалили из всех орудий.

Мощный град металла опустился на него, отчего накопление энергии прервалось. Розовый свет заглушился в чёрном дыму… Розалия приближалась к существу на полной скорости. Фрегаты прекратили обстреливать его и переключились на следующие цели. Они могли различить когда надо стрелять, а когда не следует.

Посильнее сжав меч, Розалия крутанулась и хотела совершить выпад с разворота. Её зрачки сузились при виде чего-то странного. Из дыма показался розовый свет.

— Что…!

Дым пронзило, а в неё попал розовый луч.

— Сестрёнка! — закричала Лилия, которая к этому времени лишь была на пол пути. Ей не поспеть за Розой из-за их различий в боевых навыках и общей силе.

Валькирия влетела в один из кораблей, пробив собою оборонный щит.

— Розалия! — продолжала звать её Лилия с мрачным лицом.

Монстр взглянул на неё. Пред его глазом собиралась могучая энергия.

— Кх! — ей ничего не оставалось, кроме как отвлечь на себя чудовище.

Выстрел не заставил себя ждать. Девушка ловко ушла в портал под собою и тем самым избежала прямого попадания. Появившись в другом месте, примерно в трёх метрах от прошлого, она выдохнула…

Фиолетовые глаза взглянули в сторону, они сузились. Меч вовремя появился между потоком энергии и телом.

Враг изменил траекторию луча и тем самым сумел попасть по валькирии.

Сжав зубы, Лилия пыталась сдержать столь мощный напор, только руки дрожали. Чтобы скрыться в портале, придётся потерять точку опоры, а значит… Есть огромная вероятность, что этот прыжок станет для неё последним… У неё просто нет никакого выбора, кроме как…

Меч треснул на две части, после чего луч с невероятной скоростью попал в неё.

Во взгляде Лилии читалось неверие, пред её глазами показались капли крови вместе с осколками меча и брони. В животе ощущался неприятный холод, не сильный, но такой навязчивый.

Из-за импульса её отнесло довольно далеко… Достаточно, чтобы упасть на один из обломков союзного корабля.

В глазах помутнело, картинка смазалась. Образовалась лишь одна яркая розовая точка. Скорее всего, противник решил довести дело до конца.

— П-прости… Розалия…

Чудовище хладнокровно готовилось к выстрелу…

Внезапно его крыло отлетело в сторону, чудовище быстро повернулось, выпустив мощный поток. Нападающий просто исчез с того места.

— Хааааааа! — с боевым кличем Розалия ударила сверху. Меч тяжело приземлился в основное тело противника, по его броне пошли глубокие трещины. — Тварь! Сдохни! Сдохни! Сдохни! — с ненавистью выплёвывала девушка и продолжала бить. — Умри! Умри! УМРИ! ИСЧЕЗНИИИИ!

Меч вошёл в тело, тварь ярко вспыхнуло.

— Решил ударить напоследок?! НЕ ПОЗВОЛЮ!

Схватив меч одной рукой, он взорвался мощной энергией, после чего врага разорвало изнутри.

— Кхгх!

Взрыв оказался достаточно сильным, чтобы навредить Розалии. На её теле возникли неприятные ожоги, а в теле слабость. Однако она не собиралась сдаваться. Подавив импульс, её взгляд быстро нашёл сестрёнку. Этот вид внушал первородный страх.

Ломанувшись к ней на всей скорости, Роза совсем не заботилась о ранениях.

— Лилия! Лилия! Лилия!

В скором времени валькирия оказалась рядом с нею. Ближе выглядело ещё печальней. Лилию фактически разрубили на две части в области живота. Внутренние органы сильно повредило, отчего становилось только страшнее.

— Розалия… — сорвалось с её кровавых уст.

— Ничего не говори! Прибереги силы!

Розалия ещё раз взглянула на ранение. Сердце ушло в пятки. Как с этим справиться? Как ей спасти сестру? Такое ранение несовместимо с жизнью!

— Дура! Дура! Дура! Я дура! — била себя по голове она.

Огонь в глазах Лилии быстро угасал. Если ничего не сделать, то жить ей осталось совсем немного.

Единственный вариант — попытка залечить энергией. Но Розалия в этом была не сильна. От слова совсем. Из-за своего импульсивного характера подобные занятия для неё были слишком скучны. Взъерошив волосы, девушка наполнилась решимостью. Никакого выхода больше нет. Только так! Только здесь и сейчас! Ей необходимо спасти единственную сестру!

Используя свои мозги на максимум, чтобы вспомнить все тренировки, она направила энергию в тело Лилии. Теперь следовало последовательно начать восстановление клеток тела… А это крайне сложно.

Хонкай сам по себе губителен и использовать его в качестве лечения — абсурд. По крайней мере на первый взгляд. Но его можно использовать в качестве топлива для регенерации, что является очень сложной манипуляцией. Поэтому подавляющее число валькирий не владеют подобными способностями.

Как только процесс запустился, Розалия выдохнула весь воздух из лёгких.

Процесс, требующий предельной концентрации. Такой, чтобы хотя бы оттянуть ту секунду окончательной смерти.

Пока Роза во всю занималась лечением, то не заметила приближающейся опасности.

Взгляд Лилии оживился, её рука схватила Розалию.

— Ч-что?! Лилия! — удивилась та.

— У-уходи… Уходи! — выдавила из себя она.

Только сейчас девчушке удалось почувствовать чужую энергию над собою. Она повернулась. Недалеко от них находился хонкай зверь императорского класса, что скапливал энергию для удара. Уклониться не получится, да и слишком поздно. Остаётся блокировать. Но сможет ли?.. Сложный вопрос.

Розалия сжала зубы и выставила блок.

Мощный поток накопил достаточную мощь. Остались считанные секунды для, но… В него врезалось нечто громадное.

По пространству прошлась мощная волна, после воссоздался взрыв.

Розалия укрыла своим телом сестру, после в их ушах прозвучал знакомый голос:

— Розалия! Забирай Лилию и уходите на главный линкор! Я сама тут разберусь!

— М-матушка! — всхлипнула Роза.

— НЕМЕДЛЕННО!..

***

Фрегат своим носом протаранил чудовище императорского класса. От корабля отваливались огромные куски, по обшивке ползали всякие твари, которые старались забраться во внутрь судна.

От него в целом шёл чёрный дым, все пушки давно разрушили. Одним словом — ему осталось совсем недолго.

От дверей капитанского мостика до сидения шёл кровавый шлейф. За панелями управления находился человек, который издавал тяжёлое дыхание.

— Кха! Кха-кха! — Коколия закашляла кровью после сообщения Розалии и Лилии.

Корабль неумолимо продолжал толкать монстра подальше от девочек.

— Ха-ха… Не позволю вам, суки… И дальше вредить моим дорогим дочерям! — с широкой улыбкой промолвила она. Один из её глазов потерял прежний цвет, полностью побледнев. Это последствия заражения хонкаем.

Одной руки и вовсе не было, пришлось лишиться в битве с чудовищем.

Однако Коколия особо не заботилась на этот счёт. В конце концов больше ей ничего из этого не понадобится. Никогда и ни за что.

Нос корабля разлетелся к чертям, его основательно тряхнуло. Лобовое стекло покрылось трещинами. Конец близок.

Коколия откинулась на спинку стула и выдохнула.

Умирать — страшно и очень обидно. Ты теряешь возможность взглянуть в будущее, встретить его со своими друзьями и близкими. Но стоит понимать. Этого будущего невозможно добиться без каких-то жертв. Они всегда были и всегда будут. В конце концов это не сказка.

— Не сказка… А мы в ней не герои… Как же жаль… — произнесла девушка с улыбкой на лице. — Пожалуйста, встретьте будущее… Будущее без хонкая… Я желаю вам покончить со всем этим ужасом. Закончить эту старую, очень старую войну. — на палубе появился враг императорского класса, который готовился ударить лучом прямо в лобовое стекло. — Не бойтесь и идите. Идите без сожалений… Ведь я… Ухожу со слезами…

Розовый поток устремился к ней. Секунда и… Коколия нажимает на один экран…

После этого… Произошёл взрыв.

***

Немного раньше. Битва на платформе.

Напротив Шелфай стояло гуманоидное создание невиданной ранее мощи.

Девушка ломанулась к нему, пространство вокруг неё странным образом исказилось из-за чего она в прямом смысле возникла за спиной врага. Её коса столкнулась с… хвостом. Вернее, ей не дали завершить выпад, остановив в паре сантиметрах.

Противник отбросил её хвостом, после чего настиг и врезал с кулака. Шелф сумела блокировать столь тяжёлый выпад, из-за коего ноги слегка ушли вглубь платформы, а вокруг пошли трещины.

Недолго думая, судья отпустила косу и вошла в корпус. Она повалила его своей незаурядной силой, после чего опустила на него град атак, которые не причинили ему никакого урона. Белый хвост ловко обвился вокруг её шеи.

— Кх! Нечестно! — из её тела выросла рука-лезвие, которая ударила по хвосту. Раздался скрежет, а вместе с ним разошлись искры. — Да ну!

Оппонент ударил кулаком ей в ответ. Разошлась мощная волна. Шелфай отлетела на добрые сотни метров, при этом заимев в животе сквозную дару.

— Кха-кха! — изо рта излилась чёрная жидкость. — Хахахаха! Вот оно как! — Шаллио выставила пред собой руку. — Поиграем по моим прави… — пред ней появился враг, который отрубил ей руку к чертям. — У меня же есть вторая. — обыденно продолжила та.

Всё пространство потемнело.

В череп монстра прилетел кулак девушки, который отправил его в далёкий полёт неизвестности. За спиной возникла чёрная стена, что остановила его.

— Знаешь… Твоя сила вполне дотягивает до моей. В физических показателях совсем мне не уступаешь. Поразительно. Только вот… Может и не полноценная, но я судья конца. Соображаешь? — с серьёзным лицом проговорила она и приложила палец к губам. — Восстаньте. Наследие.

— ГРААААААА!

За спиной Шелф из тьмы поднялось множество силуэтов. Они издавали различные звуки. Поистине страшная картина, но… Чудовище это не пугало.

Существа бросились по указке Шелфай. Они единым скопом погнали на одного единственного оппонента. Тот в свою очередь сделал шаг вперёд, за его спиной возникли глаза, из коих вылетели лучи энергии. Они столкнулись с огромной толпой, порождая мощные взрывы.

В это же время его ноги кто-то схватил снизу. Взглянув туда, монстр увидел чёрные руки. Затем его глаз двинулся в другую сторону и блокировал молниеносный выпад чёрной косы. Раздался очередной скрежет.

— Этот мир станет твоей могилой. — с жестоким оскалом произнесла девушка.

Всё заволокло первородной тьмой. Пространство постоянно искажалось, перетекало из одной формы в другую.

Ориентироваться в таком месте невозможно. Это идеальное место для… Сдерживания.

Враг изверг из себя тонны энергии, чтобы к чертям разорвать пространство. Не получилось. Тогда на его теле появились дополнительные глаза. Он становился с каждым разом сильнее.

В него ударился поток чёрной энергии, который пытался снести его, словно какое-то цунами. Не получилось. Ярко-розовая энергия окрасила черноту.

Шаллио возникла у него за спиной. Коса столкнулась с кулаком, затем ещё, ещё и ещё раз…

Каждое соприкосновение создавало невероятное давление вокруг. Противник совсем ей не уступал. Ни в реакции, ни в скорости, ни в силе. Разве что в способностях имелись некоторые различия не в пользу оного.

В определённый момент их смертоносного танца оружие Шелфай схватили двумя руками, из-за спины монстра показался белый хвост, что пронзил живот девушки. С неизменной для себя улыбкой Херршер пошла вперёд с невероятным упорством. Враг сделал шаг назад, не ожидая такой неотвратимости, но дальше он ей пройти не позволит. По крайней мере ему так казалось.

— Ты правда думаешь, что ровня мне? — ярко-алый глаз с безразличием смотрел на оппонента.

За спиной судьи появлялись чёрные силуэты. Один за другим они поднимались из чёрного пола, но не двигались.

Вместе с этим создание чувствовало нечто неприятное. Его сил не хватало, чтобы отбросить соперницу. Совсем. Тогда хвост двинулся в сторону и вернулся обратно. Ему удалось отрезать верхнюю часть тела от нижней, но те быстро срослись обратно.

Девушка в свою очередь отозвала косу. Их руки столкнулись, лица теперь как никогда близко. От Шаллио изверглось поразительное количество энергии. Она начала отодвигать его уже основательно, в её руках скопилась чудовищная мощь.

Глаза Херршера сияли ярче обычного, а улыбка искажалась.

— Это всё, что у тебя есть? Ничтожное создание. Да ты мне в противники не годишься! — прокажённым голосом произнесла Шаллио, после чего отбросила чудовище на пару метров и одним взмахом руки лишила оного конечности.

Зрачки глаз монстра сузились до мелких размеров. Он явно не ожидал такого исхода, но… Сдаваться не намеривался. Его главный глаз ярко вспыхнул и выстрелил в Шелф.

Выставив пред собой ладонь, она приняла удар на себя, после чего пошла вперёд. Розовая энергия расходилась в разные стороны, пространство дрожало.

С широкой улыбкой девушка добралась до оппонента и схватила за голову, после чего врезала с кулака прямо в грудь.

— В моём мире! МОИ ПРАВИЛА!

Внезапно пространство разлетелось на куски. Время моментально замедлилось. Шелфай обернулась назад, взгляд наполнился шоком…

***

— ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ!.. — взревел Итан

Никто не понял из-за чего тот так всполошился.

— Мы и так готовы, Итан. Чего ты орё…? — спросила Тесла с кислой миной, но остановилась при виде показателей хонкая на экране.

Показатели разрывало во всех смыслах. Такое количество ещё не было зафиксировано за всю историю войны с хонкаем!.. Это могло значить лишь одно.

Линкор вздрогнул, затем… Пред лицом капитана возник золотой столб, который выстрелил в противоположные от себя стороны.

Время на этот миг замедлилось. Мужчина мог наблюдать за реакцией учёных… Эмбер бежала к ним, но… Ей вряд ли удастся добежать.

Золотая энергия легко прорубила себе путь и делила корабль на части. Это однозначно дело рук — четырнадцатой судьи. Нет никого, кто сумел бы сотворить столь мощную, быструю и незаметную атаку.

Таким образом, стоит полагать, что Аструм проиграла.

Итан сжал зубы и направил руку на столб. Нужно хотя бы попытаться сделать хоть что-то. Поглотить часть энергии в нулевое пространство, где и подавить, но… Ему даже начать не позволяет окружающее давление.

Он использовал печать обнуления, чтобы хоть как-то уменьшить мощь столь чудовищной силы. Из его рта и глаз вырвалась кровь. Ядро внутри него неистово задрожало. Оно и понятно. Сдержать такую силу не под силу ни одной судье. Да будь тут сразу же все судьи, вряд ли удалось бы!

Весь линкор разрывало на куски. Это происходило столь быстро, что в какой-то момент взор Итана скрыл яркий свет…

Потеряв ощущение времени, капитан просто оказался в невесомости. Короткий миг, после чего он жёстко приземлился на один из обломков корабля.

— Гхарх!.. — кашлянул кровью мужчина и наконец смог увидеть результат произошедшего.

От громадного корабля ничего не осталось. Вернее осталось, однако лишь разрозненные обломки, разлетающиеся в разные стороны. Ужасное стечение обстоятельств. Настолько, что даже тошно смотреть.

Чёрные глаза искали лица дорогих ему людей. Но в то же время он не хотел видеть то, что с ними могло стать.

— Проклятье… Чёрт бы тебя побрал… Мразь… — прошипел Итан и смог подняться. — Соглашусь, удар хороший… Но… Сдаваться ещё рано.

***

Немного ранее. Битва на платформе.

После жертвы Химеко началась настоящая битва. Из горячего пламени вышло крайне худое гуманоидное создание, которое напоминало специфичного рыцаря в белых доспехах.

Давление, которое исходило от существа — ужасало. Но несмотря на это напротив него встала Фу Хуа. В её руках возник меч-хлыст.

— Тётя Химеко! Нет! Нет! Неееет! — за спиной слышался душераздирающий крик Кианы. — Аааааааа!

Феникс так же ощущала тяжёлую боль в груди, однако на слёзы времени не было.

— Уничтожим эту херь. Разорвём на куски. Сотрём из истории. Эта тварь захлебнётся в собственной крови. — вещала восьмая с застывшим лицом. Может она не так сильно привязалась к другим, да и в целом часто на них ворчала, но такой момент выбил её из колеи.

— Он заплатит за это. — согласилась Хуа и вонзила меч в платформу.

В один момент пред ней вырвались огромные цепи. Они добрались до соперника, тот ломанулся вперёд. Ловкими движениями ему удалось пробраться без попаданий, после чего когтистая лапа потянулась к шее валькирии. Мастер отошла в сторону и с ноги врезала в грудь соперника.

Разошлась волна.

Хуа поморщилась, кости ног сломались из-за безумной твёрдости. Враг попятился на один шаг и успел ухватиться за ногу девушки. Потянув к себе, он отбросил её от себя к чертям.

Только вот валькирия не собиралась так просто сдаваться. Воссоздав мечи позади, она использовала их в качестве опоры для гашения импульса. Нога быстро восстановилась, после чего Хуа ломанулась к врагу снова.

Её кулак столкнулся с кулаком врага. Его удар двинулся к её лицу с правой стороны, она нырнула под него, после чего сделала захват за шею и поставила ногу сзади. Таким образом монстра жёстко опрокинули на землю. В руках человека возник одноручный меч, что двинулся к голове жертвы…

Оппонент вынырнул из-под неё с какой-то невероятной прытью. Кувырнувшись назад, он встал во весь рост, сразу же за этим прогнулся назад от молниеносного выпада феникса. Она подняла над ним ногу и ударила со всей силы.

Стопа столкнулась с платформой. Чудовище ушло в сторону и замахнулось кулаком. Ещё немного и…

Ему в лицо влетело копьё бездны.

— Я тебя в порошок сотру. — процедила сквозь зубы Киана.

— Киана… Успокойся… Гх… — прохрипела Тереза, которая не держалась на ногах.

— Киана… — в ужасном состоянии находилась и Белла.

— Потерпите. Мы с Фу Хуа добьём эту тварь. — холодно ответила Каслана. — Ну давай. Встреться с моим гневом.

В этот же момент за её спиной из ничего возник золотой крест. Взгляды всех присутствующих наполнились шоком.

Золотой крест возник прямо на месте линкора и поделил его на четыре части…

— Итан… — в груди Хуа всё содрогнулось.

Несокрушимость III

— Итан… — прошептала Хуа.

Так как она находилась в опасной близости с противником, то за это поплатилась. Кулак чудовища вновь двинулся к человеку на полной скорости, глаз ярко вспыхнул, будто бы знаменуя о его триумфе.

— ХУА! — закричала Сенти, которая ощутила опасность раньше другой себя.

— ..!

Какой бы скоростью валькирия не обладала, но уклониться или блокировать не получится. Слишком поздно!..

— Ха-а-а-а! — раздался обозлённый крик, после чего откуда-то сверху в монстра влетел чей-то силуэт.

Они в мгновенье поднялись в воздух.

— Ч-что за?.. — феникс не поспевала за происходящим. Мало того, что недавно рванул линкор и судьбы людей, находящихся там, неизвестны, так и ещё приходится бороться с крайне мощным противником…

— Это же… Алеус? — узнала его восьмая.

— Алеус?

Пока обе собирались с мыслями старик увёл врага подальше от них. Его кулак прилетел в голову соперника пару раз, после чего ему в ответ влетело столько же. Старец не сильно расстроился и пнул наглеца прямо в платформу.

Тот жёстко приземлился, образовав под собою множество глубоких трещин.

— Что же, тварь. На красивых девушек нападаешь исподтишка, а? — с жестокой улыбкой произнёс он. Вокруг него вспыхнуло электричество вместе с мощным ветром. Вместе с этим температура упала ещё ниже, чем была до этого.

Подготовившись, Алеус ломанулся к врагу. Его кулак выпустил мощный поток электричества, который распространился яркой вспышкой. Не попал, враг отступил назад, но ничего. В эпицентре электрического ада возник сильный ветер, закручивающийся сам в себя. Таким образом создался притягивающий эффект.

Хоть и не настолько сильный, однако… На секунду создание повело туда, чем и воспользовался старик. Он влетел в него и сразу же сбил с ног.

Потеряв опору, враг полетел прямиком в уготованную ловушку. Но закончиться всё так просто не могло. Враг вцепился когтями в платформу, его глаз засиял, после чего из него изверглось огромное количество энергии.

— Тц! — прищёлкнул языком Алеус и отлетел на десятки метров.

Сразу же пред ним возник противник. Их кулаки столкнулись, человек схватил вражеское запястье, оно моментально покрылось льдом. Не успел враг оглянуться, как фактически всё его тело покрылось толстой коркой льда.

Вместе с этим Алеус исчез из поля зрения оппонента на невероятной скорости. Он использовал силу ветра для своего ускорения и… Оно получалось крайне существенным.

Вырвавшись из заточения, монстр повернулся назад. Два кулака снова столкнулись. Затем старец ударил с ноги, блокировали. Глаз чудовища вспыхнул и выпустил мощный луч энергии, который с лёгкостью прорубил платформу, однако не жертву.

Мужчина атаковал с другой стороны. Электричество завихрилось вокруг человека. Как только соперники соприкоснулись, то оно прямым рейсом отправилось к другому носителю.

— Грррр! — прорычала тварь, когда получила разряд тока. В отместку за это чудовище размахнулось кулаком.

Между человеком и атакой возникла ледяная стена. Она помогла уклониться Алеусу в самый ответственный момент.

— Даже с учётом трёх ядер я не дотягиваю до его уровня… Сложный противник. — анализировал Алеус в период короткой передышки. — Нужно с ним как-то разобраться… Скоро у меня кончатся варианты для атак, потому меня станет легче читать… Надо с ним покончить как можно быстрее.

Враг поднял руку пред собой. Человек напрягся. Что сейчас произойдёт?.. Нет, это уже произошло. Старик оказался в четырёх розовых стенах.

Последовала незамедлительная попытка выбраться из тюрьмы, однако… Не получилось. Зрачки Алеуса сузились. Внутри его тюрьмы вырвалась могучая вражеская энергия. Его просто взорвали.

***

Спустя некоторое время после ухода Алеуса.

— Ах… Н-нет… Дядя Итан… Остальные… — Киана резко потеряла силы в теле и упала на колени.

— Кх… Что за… Фигня?.. — прохрипела Тереза, одним глазом глядя на этот ужас. Золотой крест одним своим появлением уничтожил корабль. Жестокая правда.

Белла залечила свои ранения и смогла подняться на ноги. Её так же волновал этот вопрос. Что вообще творилось? Неужели четырнадцатая судья смогла победить… Аструм? Они уже проиграли? Надежды теперь нет? Им конец?.. Эти вопросы глубоко засели в голове дракона.

— Отдыхайте пока что. Я отправлюсь на поиски выживших. — вызвалась Фу Хуа и попутно подошла к лольке, чтобы залечить её ранения.

— Н-но ты ведь сама кое-как ходишь! — выкрикнула Каслана.

— По крайней мере могу ходить.

— Кх… Это же безумие! — Тереза уставилась на неё своими большими глазами. — Вдруг там… Эта… Тварь.

Холодное лицо феникса стало для неё безмолвным ответом. Выбора нет. Просто нет. Либо идти, либо… Что? Другого варианта нет.

— Иди, Фу Хуа. Я за ними присмотрю. — за их спинами прозвучал новый голос. Каригути.

— Ты…

— Вернулась целой и живой. Я отведу их в место, где сейчас залечиваются остальные. А ты спаси всех, кто жив. Живее. — приказным тоном произнесла Кари и помахала ей рукой.

Фу Хуа долго уговаривать не пришлось. Ломанулась туда на всех порах.

— Э-эй! Нормально туда её одной отпускать?! — со сморщенным от боли лицом возмущалась Тереза.

— Помолчите и смиритесь с положением. Мы проигрываем.

***

— Наше состояние оставляет желать лучшего. — с нервной улыбкой произнесла Рита.

Один факт уничтожения линкора о многом говорит.

Конечно, каждый был готов к тому, что это может произойти… Но чтоб столь внезапно… Не совсем. Снести целое судно одной точной атакой — чудовищная сила.

— Гх… Это значит, что она где-то здесь… — прохрипела Броня, находящаяся неподалёку от Риты. За всю битву ей не довелось даже нормально в ней поучаствовать. Просто не позволяли воссоздавать механизмы или что-либо ещё. При попытке создания возникала сильная боль, которая едва ли не разрывала голову валькирии.

— Сестрёнка Броня, не говори. — Сееле находилась рядом с ней.

— Если она здесь, то это значит одно… — пришла к выводу другая личность внутри неё.

— Нам повезло. Реакторы ещё не взорвались… — напомнила всем об этом Дюрандаль. Она сидела у какого-то плоского обломка и всем видом пыталась не показывать чувство жуткой боли на лице.

— Кстати, да… Ещё не произошло пару взрывов для завершения столь ужасной картины… — кивнула горничная.

Ситуация ни к чёрту. Нет, всё настолько плохо, что не выразить словами.

Лтд рванула к обломкам корабля, словно сумасшедшая. Видимо пошла искать Найта. Он являлся обычным человеком, потому… Вряд ли выжил. Хотя, если оказался в ещё не разгерметизированном помещении, то вполне мог сохранить жизнь.

Другое дело обстояло с Эрвом и Филией. Первый потерял на некоторое время боеспособность, а вторая жизнь.

Киборг сидел рядом с телом девушки. Так как у него не было лица, невозможно было прочесть эмоции оного. Но и так понятно — ему очень тяжело.

Его пальцы аккуратно коснулись лица Филии. В прошлом с таким приходилось сталкиваться постоянно. Не успеешь оглянуться, как твои товарищи могут уже лежать на земле в лужи собственной крови. Времени на оплакивания не было.

Эрв мог бы вытерпеть всё остальное, но только не её смерть. Его рука сжалась в кулак.

— К… — его окуляр мигнул красным. — К… К пеплу.

Через некоторое время сюда прибыла Каригути вместе с Кианой и остальными.

— Уф… Положите меня уже… Я сейчас… Органы свои выблюю… — с тёмным лицом пробурчала Тереза. Её быстренько уложили наземь.

— Нам нужно лечиться быстрее! Времени очень мало! — говорила Киана.

— Ты можешь создавать порталы? — Кари оказалась пред ней со своим холодным взглядом.

— Я… Не могу. — той пришлось принять ужасную реальность.

— Не удивлена. При этой мрази все способности работают странным образом.

Времени мало, однако им стоит сделать всё, что только могут. Иначе всех ждёт крах.

***

Над разрушенным линкором стояла судья конца. Золотые глаза безэмоционально наблюдали за уплывающими в разные стороны обломками.

Привычная картина. Великое множество рас пыталось изменить свою судьбу. Ни у кого не получилось. Цикл повторялся, повторялся и будет повторяться с тем же концом, что и всегда. Без изменений.

Херршер взглянула в сторону. Планета Земля. Мир, который будет уничтожен.

Направив копьё в сторону планеты, девушка закрыла глаза. На орбите проявился золотой свет, который приобрёл форму огромного креста. Выглядело красиво, завораживающе… Если не знать к чему это придверие.

— Такая же, как и пятьдесят тысяч лет назад. Нет… Ты намного сильнее, чем тогда. — за её спиной раздался мужской голос.

Снова человек. Судья почувствовала его ещё совсем давно, просто не обращала внимания. В конце концов у него нет никаких шансов против неё.

— Может тебе и не запомнился обычный человек, но я… Я всегда тебя помнил. — лицо Кевина становилось страшнее. В нём возрождался первородный гнев и ненависть к существу, который разрушил всё, что он некогда любил!

Пламя завихрилось вокруг него. Оно поглотило его, а через время… Каслана вышел оттуда в обновлённой форме, которое сродни можно было бы назвать демонической. С одним крылом, тёмно-синей кожей, рогом на голове.

Только тогда судья взглянула на него. В золотых глазах не виднелось никакой эмоции.

— Мне любопытно. Люди всегда пытаются присвоить себе то, чего не могут забрать? — задала она вопрос.

— Не появись хонкай, мы бы ничего не отбирали. Ни у тебя. Ни у чёртовой Воли. Вы пришли на нашу землю, вы истребляете нас. Из-за вас погибают миллиарды, вы разрушаете цивилизации. Вы чудовища, не ведущие жалости. — Кевин направил на врага меч. — Как ты смеешь судить нас, монстр?

— Судить вас? Я не занимаюсь подобным. Моя работа — истреблять. — девушка подняла руку и указала на него пальцем. На кончике появился золотой сгусток.

Луч энергии устремился к человеку, он среагировал мгновенно. Пламенный меч разрубил поток, затем мужчина устремился к противнице на полной скорости.

Его оружие столкнулось с копьём. В разные стороны разлетелись языки пламени, затем из них возник чёрный кристалл, который в миг разросся, пытаясь захватить в свои крепкие объятия судью. Один щелчок и кристалл разлетелся на куски.

Кевин отлетел на пару метров, после чего под ним возник огромный куб. Его отправили на него с помощью огромного давления.

Не успел тот оклематься после тяжёлого приземления, как на него сверху упал второй куб.

Волна от соприкосновения кубов разошлась в стороны.

С прежним хладнокровием Херршер развернулась к Земле, чтобы закончить начатое…

Своеобразный гроб разрушился из-за мощных потоков пламени. Может Кевин не дотягивает до уровня Аструм, однако точно не является слабым. Тем более под допингом из-за препарата Лтд. Его боевые способности значительно усилены в таком состоянии.

Размахнувшись клинком со всей силы, человек отправил огромную волну пламени в оппонентку. Девушка спокойно закрутила весь этот огонь в один большой шарик и отправила обратно в мужчину.

Каслана знал об этом трюке, потому побежал сразу же после того, как атаковал. Уклониться от сферы не составит труда. Он ушёл в сторону, после чего мощным рывком устремился к судье конца. Его меч вспыхнул ярким огнём, выдавая все градусы, которые только мог.

Это не столько дело человечества, сколько личное. Кевин хотел свести счёты с этой тварью, собственноручно отправить на тот свет! Ему не позволяли лишь ответственность и долг пред человечеством и товарищами, что погибли за него. Но теперь… Выхода нет. У него получится схлестнуться с той, кто снилась ему в кошмарах!

— Я заставлю тебя сгинуть в ужасных муках! — прорычал Каслана.

Его меч разрубил врага на две части…

***

Итан рыскал глазами по обломкам. Теперь осталось найти своих товарищей. В целости и сохранности.

Но проблема в том, что вероятность такого исхода крайне мала. Эйнштейн с Теслой находились на другой стороне от капитана. Значит они могли остаться на куске капитанского мостика. Шансы выживания… Близятся к нулю.

Мужчина двинулся к передним кускам на полном ходу. Нужно убедиться самому.

Перемещаться было не слишком трудно, так как кусков много, а потому удавалось успешно отталкиваться от них, тем самым приближая себя к желаемому.

Великие учёные не могли так просто сгинуть в холодном космосе. Под нулевым давлением! У них точно должен быть план для такого. Итан не хотел верить в столь жестокий исход. В конце концов с ними должна быть Эмбер! Она необычный человек, а валькирия.

В скором времени Итан добрался до капитанского мостика и… Взглянул на картину реальности.

Все приборы разорвало к чертям, они не работали. Мигал лишь один единственный экран у капитанского места. Рядом с ним витала кровь. Мужчина бросился к нему и заглянул за него — никого. Кровь есть, но тел нет. Улетели? Но прошло не слишком много времени.

Он должен найти их тела.

Пройдя дальше, всё ещё ничего. С каждой секундой процент их выживания увеличивался. В конце концов они не могли так просто сгинуть!

— Ну же! Ну же… Куда вы могли спрятаться… Что придумали в такой момент? Где же? Где? — спрашивал самого себя Итан, хоть и понимал, что бессмысленно.

В какой-то момент ему на глаза попался шлейф крови на полу, ведущий в самую дальнюю часть помещения. Проследовав за ним, капитан вышел к грустному зрелищу. Рядом с панелью сидела Эмбер с опущенной головой вниз. Не двигалась, просто держалась за панель. Она словно застыла в таком положении. Застыла навсегда.

Итан подбежал к ней. Его руки легли ей на плечи, он потянул её к себе и… В спине валькирии находился огромный металлический осколок.

Нутро мужчины похолодело. Она умерла с улыбкой на лице.

— Блять… Блять…! Блять, блять, блять! — ругался капитан с крайне жутким лицом. Эмоции буквально распирали грудь, намериваясь вырваться наружу.

Итан поднял голову. Сверху шла могучая энергия. Кто-то сражался.

— Судья конца и… Кевин?..

Это хорошие новости. По крайней мере на время. Кевин сможет сдержать эту тварь на некоторое время…

— Чёрт!.. Проклятье! Куда же подевались эти двое? Живы ли они вообще? У меня нет времени выяснять… Мать вашу! — раздражению не было предела.

Только развернувшись, пред ним показалась Фу Хуа. Её вид заставлял переживать. Она очень потрёпана.

— Хуа?.. — невольно выпалил Итан.

Валькирия бросилась к нему и заключила в объятия.

— Ох…! Я-я тоже рад, что ты в порядке… — слегка удивился тот и приобнял девушку.

— Итан… Скажи… Всё плохо?.. — в её голосе чувствовалась некоторая слабость.

— …Эмбер мертва, а судьба Эйн и Теслы неизвестна.

— Все тяжело ранены… Химеко и…

— Знаю. Не говори. — он прижал её сильнее. — Не беспокойся. У нас есть шанс победить. Кевин задержит судью конца, а мы перегруппируемся.

— Думаешь, сможем? — красные глаза исподлобья взглянули на него.

Древнего феникса не так просто убедить.

— Да. Поверь. Я тебе когда-нибудь врал? — усмехнулся Итан.

В момент их разговора на выходе показался небольшой транспортный корабль.

— Эт кто? — спросил Итан.

— Не знаю… Но точно союзник. — сама удивилась Фу Хуа.

Двери в транспортник открылись, словно бы любезно приглашая обоих человек.

Делать нечего, всё равно не враг.

Взобравшись на борт маленького судна, их там встретила знакомая особа.

— Мне, конечно, жаль вас прерывать, но у нас бедственное положение. Понимаете? — сказала Рэйвен, опёршись на стену. Из-под капюшона можно было видеть лишь нижнюю часть лица и кончики локонов волос.

— О-ох, Рэйвен. Ты не представляешь, как мы понимаем! — развёл руки в стороны Итан, проходя вперёд. — Ты зачем сюда прилетела?

— За выжившими.

— Тогда тебе следует отправиться в заднюю часть корабля.

— Да. Я так и хотела поступить.

— Отлично. Где собрались остальные, знаешь?

— На краю платформы.

— А битвы с…

— Идут. — ответила за неё Хуа, скрестив руки на груди. — Алеус занялся одним из них, с другим так же не покончено.

— Понятно. Угх… — Итан почувствовал ежесекундную слабость. Всё же, недавний напряг давал о себе знать.

— С тобой всё хорошо? — поинтересовалась ворон.

— Нормально.

— Тогда я выброшу вас и отправлюсь искать других…

Рэйвен направилась к кабине пилота, но остановилась на пол пути. Не оборачиваясь, она заговорила:

— У тебя есть план?

Капитан на секунду застыл в прострации. В его голове пронеслись некоторые важные воспоминания.

— Нам не стоит сдаваться. Мы не можем позволить жертвам кануть в небытие.

— Хах… Я очень надеюсь на это, капитан. — она скрылась за дверью.

Феникс подошла к мужчине. Её подозрительный взгляд прошёлся по нему.

— Я знаю, что ты хочешь спросить.

— Да ну? — в голосе ощутилась некоторая обида.

— Да… Остальных ядер у меня нет.

***

Сражение на платформе. Сразу же после уничтожения линкора.

— Хэй. Когда же это корабли научились делиться? — задалась резонным вопросом Шелфай.

Однако через миг к ней пришло неприятное осознание. Если судья конца смогла вернуться, значит… Переступила через препятствие в виде Аструм Фареус. Одним словом — убила.

Может Шаллио в какой-то мере и смирилась в прошлом… Но потерять самого дорогого для себя человека во второй раз является неприемлемым. Настолько, что все вены девушки вздулись от сильного напряжения.

За её спиной показался враг, который замахнулся кулаком.

Шелф даже не обернулась и остановила атаку ладонью, после закрутила в сторону. Монстр атаковал хвостом и… Бесполезно. Его хвост, что ныне легко сносил плоть, не смог оставить и царапины на одежде.

— Опять?.. Хах, бабушка всегда мне говорила, что повторенье — мать ученья. Но ты мне надоел. — с жуткой улыбкой прорычала судья, затем врезала ему со всего размаха.

Чудовище полетело на сотни метров назад. Своим хвостом ему удалось остановить импульс. Его глаза сузились при виде приближающейся опасности. Он хотел отступить, но не смог. Невидимая сила сковала всё его тело. Шелфай с ноги врезала ему по башке и тем самым прижала к платформе, в руках возникла чёрная коса, которая жёстко приземлилась в грудь оппонента.

Оного вновь отнесло на приличное расстояние. Устав терпеть урон, враг взорвался яростной энергией и сразу же получил за это косой по лицу, после тяжёлый пинок в живот.

Сделав кувырок в воздухе, монстр восстановил баланс. Глаза засияли и единым потоком выстрелили в чёрный поток, который выпустила Шелфай. Две силы столкнулись, порождая мощный взрыв.

Противник некоторое время наблюдал за взрывом. Один глаз дёрнулся, так как заметил движение.

Из ниоткуда возникла Шелфай, коса которой коснулась шеи жертвы, но из-за прочности не смогла прорезать плоть, потому просто опрокинула на землю.

Из рук коса пропала, остались кулаки, коими девушка осыпала чудовище. Платформа прогнулась. Чёрная энергия расходилась в разные стороны с безумной периодичностью.

Монстр защищался как мог, но даже его броню начали пробивать. Куски белых наростов разлетались в разные стороны.

— ГРААААА! — взревело существо и попыталось контратаковать.

Кулак последовал к девушке, но его руку жёстко прижали ногой к полу. С безразличным лицом Шаллио сформировала в руке катану и мощным движением отрубила её.

— ГРР!

Тварь с рыком взорвалась энергией.

Шелфай это не особо навредило, так как мощный щит окружал её тело. Она вышла из круговерти частиц, где её встретил противник. Он так же регенерировал.

Розовый глаз посмотрел в сторону. Недалеко от них сражался Алеус со своим врагом. Получалось так себе. Старика поджимали, да и сам по себе тот уже нахватался всяких неприятных ранений.

— Ох, у меня в голове зародилась замечательная идея. Не поможешь мне в ней? — игривым тоном обратилась Шелф к созданию, попутно с этим сформировав в руках хлыст. Она размахнулась им на поразительную длину.

Монстр не хотел даваться так просто, потому выстрелил лучом энергии… Он был успешно проигнорирован. Вокруг его талии обернулся хлыст, а потом его повело по кругу.

Рассчитав идеальный момент, судья метнула его прямо в сторону сражения Алеуса.

Глаза старика чуть ли не выпали из орбит при виде такой картины. Однако он быстро смекнул, что к чему, а потому моментально ушёл в сторону. В его врага на полном ходу влетело чудовище.

— Отлично! — широко заулыбался старец и выпустил из себя всю энергию. — Уничтожим обоих!

— Мне нравится, когда люди быстро соображают. — рядом с ним уже находилась Шелфай.

Чёрное ядро девушки неистово дрожало, находясь на стопроцентном использовании. Это абсолютный предел, который можно использовать… Уже на данном этапе нагрузка идёт колоссальная. Но… Нужно больше.

Огромное количество энергии формировалось пред чёрной косой Шелфай.

— ДАВАЙ! — взревел Алеус и запустил свой трёхцветный клубок энергии.

Два потока направились к своим целям. Те успели перегруппироваться и ударили в ответ. Силы обеих сторон столкнулись в яростном противостоянии…

— Может я и ошибка, но являюсь судьёй конца. — с этими словами Шелф извергла ещё больше, отчего вражеская энергия моментально сломилась и…

Разразился мощный взрыв в коем и растворились предвестники судьи конца.

Несокрушимость IV

Меч, объятый пламенем, прошёл насквозь через судью… Без какого-либо сопротивления, просто прошло. Словно ничего не порезал… Или… Так и есть?

Взгляд мужчины переменился. Ему точно не показалось. Он выставил пред собой оружие и принял прямой удар копья. От мощного давления его отнесло на приличное расстояние.

За спиной человека сформировался чёрный кристалл, который не дал ему улететь слишком далеко.

По лезвию пошли болезненные трещины. Лучше не блокировать прямые атаки, а то он достигнет своего лимита быстрее, чем ожидалось.

Нет, всё куда хуже. Кевин выплюнул сгусток крови. Одно только нахождение пред этой тварью приводит к некоторому удушению.

— В моей жизни был лишь один смысл — победить судью конца… Я не могу проиграть. — с этими мыслями мужчина подался вперёд. Он вновь атаковал врага.

Херршер остановила его на пол пути. Каслана потерял любую возможность двигаться, глаза оного расширились. Всё не могло закончиться так быстро и просто. Не могло! Ради чего тогда жил? Чтобы умереть за пару мгновений? Нет.

От Кевина повеяло мощной энергией, что разошлась в разные стороны. Из него вырвался чёрный кристалл, который мгновенно добрался до судьи конца.

Золотая стена остановила продвижение кристалла, отчего тот разбился, словно какое-то стекло.

Мужчина показался с другой стороны. Его меч выпустил из себя могучие потоки пламени, которые устремились к жертве. Не возымело никакого эффекта.

Каслана приблизился к врагу и вновь атаковал. Меч прошёл раз, затем ещё раз, а после ещё. Никакого результата. Судья просто смотрела на его отчаянные попытки с прежним безразличием, а затем остановила взглядом.

Зависнув в положении замаха, Кевин попытался вырваться из него прежним способом и… Лишился ведущей руки. Её просто всосало чёрной дырой.

— Гх…! — он сморщился от жуткой боли.

— Эмоции не помогут победить. — произнесла Херршер и глянула в сторону Земли. — Ваш мир не особенный. Не вы первые, не вы последние начнёте новый цикл.

— Т-ты!.. — процедил сквозь зубы мужчина и всё ещё не сдавался. — Не победишь!

— Не слишком правильное определение. Я победила уже давно.

— Нет!.. Гх! Н-нет! — его тело затряслось от сильного напряжения. Глаза покраснели, вены вздулись. — Кха-кха! Агргх!..

Золотые глаза посмотрели на кое-что иное. На нового гостя, который пришёл ей помешать.

Кевин резко вышел из-под контроля, после чего его откинули в сторону.

— Расслабься, Кевин. Тебе нужно передохнуть пока что. Сейчас моё время играть в очень смертельные игры с одной потаскухой. — Шелфай поравнялась на один уровень с противницей. — Привет! Не ожидала же меня встретить, правда? Я ведь, вроде как, должна была умереть после того раза. Не так ли? — её ехидству не было предела.

— Ошибка. Я не думала, что вам удастся победить предвестников. Может ваш мир не настолько безнадёжен, как я считала раньше.

— Да что ты. Спасибо за комплимент.

— Ошибка отреклась от всего божественного и перешла на сторону тех, кого должна была уничтожить. Нелепость вселенского масштаба. — она направила на Шелфай копьё.

— Слушай, а будь я полноценной судьёй, тоже бы заимела вот эту золотую силушку?

Шелф с возбуждением бросилась вперёд. Ей навстречу мощный поток, который успешно обогнули. Но вопреки всем ожиданиям луч резко развернулся, последовав за жертвой.

Не долго думая, девушка остановилась и приняла на себя весь удар. Сильный, снесло половина тела, но терпимо. Шаллио не собиралась пасть так глупо, как в прошлом.

Вокруг неё растеклась чёрная энергия, которая постепенно начала выстраивать её собственный мир. Со стороны оппонентки последовала такая же реакция. Золотая и чёрная сила столкнулись, два мира соприкоснулись.

Свет и тьма прекратили распространяться. Они воссоздали новое пространство, в коем существовали лишь они обе.

Взмахнув рукой, Шелф запустила клубни энергии во врага.

Судья стукнула копьём по полу. Золотая сила стёрла тьму и направилась к Шелфай. Удар оказался крайне сильным.

— Кх!.. Вот же ж! — с широкой улыбкой выругалась Шаллио, после чего одним быстрым рывком добралась до противницы.

Чёрная коса столкнулась с копьём. Искры вместе с частицами энергии разошлись в разные стороны. В момент столкновения судья конца прикоснулась к косе, после чего… Её разорвало могучей энергией.

— Ха?! — вскрикнула Шелфай и отлетела назад.

Её любимое оружие распалось на куски. Просто уничтожилось!

— К-какого…?

— Половина ядра судьи смерти. Какая ирония. Ты сама ошибка и твоё оружие такое же. — проговорила судья конца обыкновенным тоном. — Да. Среди людей так же был сосуд для судьи смерти. Нужно ли будет его пробудить…

— Сосредоточься на битве, сволочь!

Шелф размахнулось трёхметровым клинком. Мощное лезвие столкнулось с копьём, чёрное разлетелось на куски. Но эти куски не растворились в пространстве, а сформировались в шипы, что двинулись к жертве на огромной скорости.

Сотни шипов соприкоснулись лишь с золотым барьером, никак не дотянувшись до живой плоти.

Тогда вместо этого пред ней появилась сама Шаллио с двуручным клинком. Оружия столкнулись в жёстком противостоянии.

— Ответь, ты убила Аструм?

— Аструм? Тот жук. Да.

— ТВАРЬ! — резко высвободив энергию, девушка на секунду пересилила соперницу и оттолкнула копьё в сторону.

Лезвие на безумной скорости прочертила дугу на шее цели и… Ничего. Никакого ранения.

В розовых глазах на секунду отразилось удивление, а затем пришло понимание. В конце концов настоящая судья конца на совсем ином уровне. Следовало ожидать подобных фокусов.

Улыбка на губах девушки стала только шире. Лезвие снова пошло навстречу с шеей Херршера.

Золотой барьер не позволил. Копьё вошло в живот Шелф.

— Гха! — из её рта вырвалась чёрная жидкость.

Рука судьи потянулась к груди Шаллио.

— Мне стоило покончить с тобой иначе. Ошибка прожила слишком долго.

Её намерения предельно ясны. Шелфай схватила руку в попытках не позволить. Никак не получалось. Её ядро хотят забрать! В наглую отобрать силу и буквально… Сделать обычным человеком. Нет… Ей уже не стать обычным человеком, ведь само тело — неправильно. Оно больше создано из хонкая, чем из чего-то человеческого.

Лишение ядра — означает смерть. Шелфай такого конца не желала. Никак не желала.

— ГХ! Хаахахах! Что за бред?! В чём вообще весь смысл?! Я девяносто тысяч лет страдала в полном одиночестве! Ты меня обрекла на эти муки! Ты! Да смерть на этом фоне смотрится лучше! — в сумасшедшем припадке кричала Шаллио. Пространство между ними странно дрожало. — Знаешь… Во мне сейчас кипит жажда… Ха-ха… ЖАЖДА МЕСТИ.

Ядро Шелфай яростно задрожало, после чего пространство между соперницами разорвало к чертям.

Золотая и чёрная энергия закружились друг с другом. Это начало походить на что-то крайне странное. Из-за постоянных искривлений законов — ничто не могло стабилизироваться.

Но в один момент всё остановилось. Застыло. Потоки времени исчезли. Растворились, как будто тех и не было.

— Решила внести напоследок хаос, чтобы потянуть время? — судья конца всё так же спокойна.

— Так… Остановка времени тоже одна из особенностей полноценных судей? — с кривой ухмылкой спросила Шелф. Она кое-как держала прежнюю осанку.

— Так как наша природа схожа, ты смогла сделать немного больше, чем люди. — Херршер показала маленький порез на пальце. — Такого давно не было.

— Ох! Я первая за много лет? Как радостно!

— …

— Кстати… Такой вопрос. Если ты способна убрать сам закон времени, тогда… Почему не сделала этого раньше?

— В ином случае даже ошибка смогла бы научиться такому. — ответила она. Пространство вокруг них стабилизировалось.

— Да брось. Ответь нормально. Ну же.

— Ты спрашивала про смысл. Это цикл.

— Цикл? — Шелфай нахмурилась.

— Он повторяется множество лет. Смиритесь.

Время возобновило свой ход. Они снова оказались в космосе.

Короткий миг и Шаллио припала на одно колено с сильной болью в груди. Ей удалось выиграть время и не позволить лишить себя жизни.

Кевин появился рядом с ней с мрачным лицом:

— Ты смогла нанести ей урон?

— Да… Но небольшой.

— В прошлом… У неё не было таких способностей.

— Может не научилась тогда пользоваться? Впрочем, неважно. Надо продолжать.

Каслана высвободил из меча огонь.

— Да. Мы не позволим человечеству пасть.

— Вы правда думаете, что мешали мне уничтожать людей? — этот вопрос ошеломил обоих…

***

Ранее. Транспортный корабль.

— Да… Остальных ядер у меня нет.

Хуа на секунду выпала из реальности.

— А я-то думала… Чего он выглядит слабее, чем обычно. — с долей раздражения произнесла Сенти.

— Куда ты их дел? — феникс тыкнула ему пальцем в грудь.

— Я знаю… Это неожиданно, но давай не будем об этом?

— Как это не будем? Ты скрыл от ме…

— Потише, Фу Хуа. Всё в порядке. Верь в меня. — уверял капитан с серьёзным лицом.

— …ах, ладно. Всё равно нет времени выяснять. — валькирия выдохнула и показала лёгкую улыбку. — Значит, шансы правда есть?

— Сам удивляюсь.

Через время Рэйвен выбросила их в открытый космос. Битва над ними продолжалась, а где-то в стороне произошёл ещё один мощный взрыв. Скорее всего последствия боя с двумя чудищами.

Ну думать тут нечего, Итан с Хуа отправились на относительно сильные источники энергии, которые находились в скоплении. Уже с расстояния обнаружили этих калек.

— Н-да. Хорошенько всех вас потрепало… — приземлившись, произнёс Итан.

— Ох, капитан… Вы выжили. — встретила его Рита с едкой улыбкой.

— Да-да… К сожалению, пока я один нашёлся.

— Э-это плохо… — включилась Киана с таким лицом, словно конец мира уже настал. Хотя так и есть, но не совсем.

— Могу подтвердить смерть только… Тц. Эмбер. Судьба остальных неизвестна. Рэйвен пошла их искать.

— Из нас в бой немногие смогут пойти. — к нему вышла Каригути. Она указала пальцем на более менее целых. — Остальные, к сожалению, не смогут.

Итан выдохнул. Дюрандаль потеряла руку и ногу, Эрв находился в некоторой прострации, сидел рядом с телом Филии и что-то себе бубнил. Но у него проблема не только психологическая, но и физическая. Наномашины Кари активно занимались его восстановлением, однако потребуется достаточно много времени. Не факт, что у них столько есть.

Броня так же подверглась тяжёлому влиянию. Кажется, что судья конца повлияла на неё по особенному. Не позволяет использовать силу так, как должно быть.

— Где Лтд? — вдруг вспомнил Итан об этой девчонке.

— Ушла искать Кристофа. — усмехнулась Розвайсс. — Лицо у неё было самое испуганное.

— Ну… Блять. Для этого действительно есть веские причины. — прищёлкнул языком капитан, понимая к чему смерть оного может привести. Лтд останется без питания, да и вообще… Может досрочно покинуть данные края.

— Вижу, здесь… Хух… Ха… Собрались почти все. — внезапно раздался старческий голос. Все взглянули в сторону. К ним вышел потрёпанный дед в оборванной одежде и с множеством порезов. Он впервые предстал в подобном виде. — У меня хорошие новости. Мы победили этих тварей. Шелфай пошла разбираться с судьёй конца.

— Погоди… Серьёзно? — Итан приподнял палец.

— Да… Ха-а-а-а… Чёрт.

— Ты как, старик? — к нему подошла Каригути. — У тебя ранение в боку, давай я тебе помогу.

— Благодарю, Кари…

— Алеус, как вам удалось победить тех монстров? — рядом с ним присел капитан со сложным лицом.

— Скажи спасибо Шелфай. Благодаря ей мы смогли уничтожить обоих сразу.

Итан выдохнул. Остаётся продолжать бороться. Но перед этим следует подлечиться. Шелфай вместе с Кевином точно смогут выиграть немного времени. Этого хватит для восстановления.

Пока все собирались с силами, Фу Хуа проверила общее количество. Если не брать в учёт погибших и пропавших, то получается страшная цифра. Неизвестная судьба постигла Коколию с Розлией и Лилией. С ними конкретные вопросы. Хотя, если взглянуть в сторону битвы, то видно, что флот едва ли сдерживал наступление тварей.

Каригути присела рядом с Эрвом. Тот никак не среагировал.

— Ты уже попрощался с ней? — спросила девушка. Тёмно-серые глаза безучастно взглянули на киборга.

— Да.

— Это хорошо.

— …тебе не нужно? — он обратил на неё внимание.

— Мы были готовы.

— Что?

— Готовы, что либо мы обе, либо кто-то из нас умрёт. — на губах заиграла слабая улыбка. — Мы попрощались с друг другом давненько. На всякий случай.

— Ясно. Тогда… Стоит отдать должное Шелфай. — в голосе Эрва возникла решимость. Каригути заинтересовалась. — Я был слишком вспыльчивым. Не хотел принимать её помощь. Она тоже совершила много ошибок и теперь исправляет их. Я не смог защитить Филию, а потому обязан взять ответственность.

— Ты ничего не мог сделать. — Кари схватила его за плечо.

— Да. Но её смерть не должна стать напрасной.

Некоторое время поразмышляв, девушка слабо кивнула.

Их цель — судья конца. С её поражением хонкай наконец исчезнет. По крайней мере на это надеялись все, кто боролся до сегодняшнего дня.

Битва над ними разгоралась всё пуще. Шелф не жалела сил и атаковала со всей силы.

Итан отошёл на приличное расстояние от боевых товарищей, чтобы перевести дух. Его мысли витали где-то вдалеке, не тут, совсем не тут. Хотя казалось, что могло быть важнее финального сражения? Что могло занимать его голову в столь тяжёлый час?

Трудный вопрос.

— Ты должен верить… Если паду верой я, это не поможет остальным… Итан, надежда есть. Не зря ты поверил в неё… — бубнил себе под нос мужчина.

Внезапно он застыл на месте. Чёрные глаза стрельнули за спину.

— Фу Хуа…

— Итан, что же ты задумал? — вздохнула валькирия.

— Ха-ха… Одну очень рискованную игру.

— В неё ты даже вложил три ядра? — брови девушки сложились домиком.

— Есть такое… — мужчина развёл руки в стороны.

— Тебе не кажется, что легче рассказать всем, чтобы была надежда? В нынешнем положении никто по настоящему не верит, что мы победим.

— Ох, как знать. Я и сам до конца не могу объяснить во что вообще следует верить.

— В каком смысле?.. — феникс сглотнула слюну. На лице отразилось явное беспокойство.

— Я просто верю в Аструм.

— Аструм? Она же…

— Погибла, да? Хех. Знаю. Поэтому… — его улыбка дрогнула. — Я, блять, вообще не понимаю её плана!

— Верить в мертвеца?! Что за безумие? Даже я подобным не обладаю! — ужаснулась Сенти.

— Н-не понимаю… Итан.

— Именно поэтому не хочу рассказывать. Все мы должны бороться из последних сил без чувства подушки безопасности. Аструм может и не прийти… Не восстать из мёртвых! — вещал капитан хоть и очень эмоционально, но при этом достаточно тихо. — Поэтому нам стоит делать всё для победы. Мы шли до этого и сдастся сейчас не можем. У нас нет такого права… Да. Нет. — с каким-то странным чувством Итан направился к товарищам. — Все внимания! Мы наконец добрались до самого конца! Слышите? До самого, ёбанного конца! Дальше нас не будут ждать сражения, борьба за жизнь! Ничего из этого! Мы сможем зажить спокойной, нормальной жизнью!

Его взгляд метался от одного человека к другому. Им хотелось верить, однако… Вероятность крайне мала.

— Впрочем, к чему такие пафосные речи. Просто говорю, что выбора всё равно нет. Мы либо идём и уничтожаем эту тварь, либо погибаем. Другого не дано.

— Капитан, Вы так вдохновляете нас? — усмехнулась Рита.

— Немного. Мы же защитники человечества. Да, немного в проигрышном положении, однако сражаться можем. И если нам уготован ад, то я лично поведу всех вас туда.

— Наша упёртость… Хех, правда воодушевляет. — произнесла Броня, которая по прежнему страдала от головных болей.

— Сестрёнка? — Сееле оживилась.

— Всё в порядке, Сееле… Мы должны сражаться.

— Как сказал, хех, капитан Итан, выбора нет. — Алеус встал на ноги. Рядом с ним появилась Каригути и Эрв.

— Аааах… Лидер потеряла две конечности. Я не могу терпеть подобное обращение. Я обязана причинить боль этой сучке. — Розвайсс облизнулась.

— Я в любом случае пошла бы бороться. — твёрдо кивнула Киана.

Тереза разглядывала самоубийц. Всё бы ничего, но тело не позволяло бороться. Её лимит настал здесь. Даже с лечением ей приходится тяжко, а если резко двигаться, то и вовсе помереть не долго. Обидно становилось, однако с другой стороны спокойно — на её место встали другие, не менее сильные и волевые личности.

— Что, Тереза. Присмотришь за Дюрандаль? — присел рядом с ней Итан. Он положил руку ей на голову.

— Ты опять обращаешься со мной, как с ребёнком?.. — моська насупилась.

— Нет. Просто… Блин, привычка такая. Ты очень милая.

— П-помолчи! Комплименты не позволят тебе меня гладить!

— Да ладно. Перед неизвестным будущем можно ведь?

Лолька надулась, потом покраснела и ничего не ответила.

— Что ж. Удачи вам. — сказала Дюрандаль, махнув целой рукой. — К сожалению, ничем не смогу помочь. Хотя… Мы с Терезой отдохнём чуть подольше. Поверьте, в час нужды мы успеем. — хмыкнула некогда сильнейшая валькирия Шиксала.

— Да-да. Благодарим. А теперь. Все, кто может сражаться — вперёд. — Итан повёл за собой воинов человечества.

***

Лаборатория Ёрмунганда.

В полном и гордом одиночестве осталась только Шакал. Она сидела за своим столом и наблюдала за боем через специальную камеру, изображение которой выводилась пред её глазами через экран.

Удобно. Удобно просто смотреть, пока другие из кожи вон лезут для победы.

Но Шакал это не волновало. Смыслом жизни девушки являлись — изучения. Она помешана на них. Помешана до крайней степени, едва ли не до безумия.

По крайней мере ей так казалось когда-то. Сейчас запал куда-то пропал, словно уголь больше не подсыпали в двигатель. Словно его неугасаемое топливо кончилось.

Теперь настал странный тлен и скука.

— Хах… Как же я устала. — прошептала Шакал. — Какой смысл в исследованиях, если в конце концов я приду к такому концу? Глупому, невзрачному и идиотскому.

Пальцы отбили ровный ритм.

Учёный поднялась со стула. Её рука медленно сняла белую маску с лица и положила на стол.

— Наверное, стоит снять её… Уже никто не смотрит, да и… Не имеет значения. Для меня осталось последнее дело. — Шакал направилась в главный центр управления базой…

Несокрушимость V

— Вы правда думаете, что мешали мне уничтожать людей? — судья конца привёл врагов в некоторый ступор. — Люди погибают. Давно. С того самого момента, как я активировала печать. Их осталось не слишком много. Скоро процесс закончится. — каждое слово словно бы забивало гвоздь в крышку гроба.

Это чудовище, монстр… Оно способно одновременно сражаться с ними и поддерживать апокалипсис на Земле. Что за сила? Откуда такая мощь? Неужели с самого начала не было никакого шанса? Ни даже малейшего?!

Кевин сжал рукоять меча сильнее, его лицо исказилось от злости.

— ТВАААААААРЬ! — взревел в ярости он и помчался к противнице, скрывшись в потоках яростного пламени. Суд Шамаша выдавал всю мощь, выдавал всю температуру жара, которую только мог воссоздать.

— Солидарна с ним. Я заставлю тебя пожалеть за все действия. — с безумным взглядом произнесла Шелфай. Она направила руку на судью.

Пространство вокруг оппонентки странным образом искажалось. Примерно в это же время приблизился Каслана, чей меч яростно столкнулся с копьём в противостоянии. Их скрыло пламя.

В этот же огонь телепортировалась Шелф, атаковавшая чёрной косой в голову врага. Золотой барьер остановил нападение, затем в неё выстрелил луч. Не попал, девушка смогла уклониться в сторону благодаря поразительной скорости и реакции, коса вновь прочертила дугу в сторону вражеского тела.

Глава Ёрмунганда не заставлял себя ждать, продолжая наседать быстрыми и крайне тяжёлыми атаками в сторону Херршера. Копьё не уступало ни в чём, даже превосходила. В определённый момент трещины на двуручном клинке расширились. Несколько столкновений и… Пару кусков отлетели в стороны.

Рука судьи махнула вверх, мужчину отправило невидимой силой куда-то очень высоко. Разобравшись с этим, девушка повернулась к Шелф, что безуспешно пыталась прорваться через барьер.

— Ты избежала смерти в тот раз. Твоя тяга к ней удивительна. — без эмоций произнесла Херршер.

Пространство исказилось. Шаллио застыла в одном положении. Её нутро вздрогнуло, как и разум. Она мгновенно поняла, что происходит.

Время остановили! Языки пламени просто застыли в пространстве без движений. Всё стало статичным.

— Гх…! Моё ядро!.. — Шелфай сжала зубы от сильного давления. Её сердце словно бы сдавливали, пытаясь разрушить.

Это чудовище хладнокровно продолжало акт уничтожения.

— Ошибка должна быть устранена. Любая. — золотые глаза ярко сияли.

Алое ядро Шаллио дрожало лишь сильнее. Оно трещало по швам. Каждая секунда, каждое мгновение приносило сильные страдания. Да, те, которые она давно позабыла.

Физические страдания, о которых та фактически позабыла за девяносто тысяч лет. Нет, конечно, порой ей приходилось ощущать какую-то боль, однако… Не такую. Шелф в полной мере чувствовала, что значит пройти сквозь агонию. Ей в наглую лезут в душу, в самые сокровенные чертоги!

Терпеть подобное? Никогда.

Руки Шаллио задрожали в сильном напряжении сопротивления. Неважно, что остановилось. Пространство, время, законы… Ничего не важно.

— Я… Судья конца… Судья. Конца. Я… — ядро дрожало лишь сильнее, Шелфай ощущала близость смерти, но не прекращала. — Я… Я… Девяносто тысяч лет… Ха-ха-ха… — внезапно её губы изогнулись в гнусной и монструозной улыбки. — Я стала монстром и ТЫ. Мне ни чета!

Пространство содрогнулось. Судья конца притянула руку к себе. Чёрная коса двинулась к ней, копьё навстречу.

Время возобновило свой ход.

— До тебя я была настоящим кошмаром для людей! Я не позволю убить себя настолько просто…

Чёрная энергия вырвалась из косы из-за чего Херршер пропала в этом ужасающем потоке.

Удар оказался достаточно сильным, чтобы разорвать пространство вокруг.

Золотые глаза посмотрели за спину. Тут же в барьер прилетел тяжёлый пинок от Каригути, сбоку возник силуэт старика, который вдарил тремя энергиями сразу. Электричество, лёд, воздух разошлись в противоположные направления.

Сразу же за ними последовал удар огромного огненного лезвия.

Разразился ещё один взрыв.

Кевина высвободила Рита благодаря своей незаурядной скорости.

— Используем все силы. Не жалеем. Это конец. — мрачно произнёс Итан. — Печать обнуления.

Судья конца показалась из яростного потока энергии. Она взмахнула рукой, поток остановился и собрался в одну сферу, которую… Пронзило чёрное копьё. Сферу разорвало к чертям, отчего вся энергия вновь обратилась к хаосу.

— Думаешь, один и тот же трюк сработает много раз? — с жестокой ухмылкой спросила Шелфай.

Даже не взглянув на неё, Херршер остановила выпад Сееле. Красная энергия яростно соприкоснулась с копьём.

— Судья смерти. Тебе стоит пробудиться и вспомнить на чьей ты на самом деле стороне.

— Агх! — Волерай вскрикнула от сильной боли в груди.

— Не смей вредить Сееле! — закричала Броня.

Вокруг противницы возникло множество пушек. Они выглядели неполноценными из-за вмешательства преобразования, однако… Они каким-то образом произвели выстрел. Снаряды столкнулись с непробивыемым золотым барьером. Через него пока что ничто не смогло пробиться.

На замену Сееле пришла Каригути вместе с Алеусом.

— Хаааааа! — с боевым кличем старик прописал тяжёлый выпад в барьер. Никакого эффекта. Лишь повредил себе руку. — Тц! Проклятье!

— Это проблема, наномашины не могут через него пройти! — Кари резко пригнулась от быстрого выпада, а после её глаза расширились.

Алеус отбросил девушку и получил попадание в грудь.

— Гх!

— Я тебя заменю! — возникла Киана. Она навела пистолет в лоб оппонентки и выстрелила без колебаний.

Вопреки ожиданиям, вместо пули возникла небольшая чёрная дыра. Пространство по обыкновению исказилось вместе с барьером.

Как раз в это время Белла подготовилась, чтобы выдохнуть мощный поток энергии. Её дыхание попало в чёрную дыру, после чего подверглась странным явлениям. В какой-то мере ей удалось обогнуть золотой барьер, при этом не ломая оный!

Судья конца спокойно схватила пистолет Кианы и… Сломала.

— Ч-что?..

— Отходи, Киана! — теперь на помощь пришла Фу Хуа, которая остановила копьё чёрным двуручным клинком.

Разошлись искры.

— Уходи в сторону! — крикнула Сенти в разуме.

Лезвие разломилось на части, копьё пошло дальше. Фениксу кое-как удалось уйти из-под удара, но затем её насильно направили в ту сторону. Неведомая сила просто с невероятной мощью потянула назад.

С удивлённым лицом ей пришлось принять сквозное ранение в живот.

— Фу Хуа! — взревел Итан.

— Стоять. — произнесла судья конца, и все застыли. Это не остановка времени. Это приказ.

Щёлкнув пальцем, Херршер влила в тело Хуа свою энергию. Собралась убить изнутри.

Остальные могли лишь наблюдать. Тело валькирии задрожало. Изо рта, из глаз, из ушей, из ранений пошла кровь.

— Нет! Нет! Нет! Нет! НЕТ! — пытался вымолвить Итан, но тело не двигалось.

Никто не мог помочь. Или…

— Будешь мне должна, подруга. — на плечо феникса легла рука Шелфай. — Надеюсь, ты сгинешь в аду, мразь. — розовый глаз на секунду стал золотым, затем из неё изверглось огромное количество чёрной жидкости. — Агх! — она приняла всю вражескую энергию в себя и… Высвободила наружу.

Это позволило отмениться приказу судьи. Люди снова могли двигаться и…

— Нулевое пространство! — закричал капитан, соединив ладони вместе.

Пространство завибрировало, после чего из ничего вышли алые цепи, которые захватили в свои объятия всех людей.

— Итан! Что ты делаешь?! — испугалась Хуа, но в глубине души уже знала ответ.

— Дядя Итан!

— Ха-ха… Капитан Итан… Это благородный поступок и от того… Глупый.

— Итан! Не смей! — сильнее всех кричал Кевин.

Но ни чьи крики не поколебали мужчину в своём решении. Только… Ему не хватило сил, чтобы захватить тело Шелфай, которая медленно падала вниз.

Из его носа потекла кровь, а вся энергия ушла на создание нулевого пространства. Осталось… Едва ли капля.

— Ты решил пожертвовать собой? Но ради чего? Ваш мир всё равно уничтожен. Ты умрёшь и пространство разрушится. — заговорила судья конца.

— Х… Хах… Ха-ха… — кое-как выдавил из себя смешок Итан. — Это… Для… Перегруппировки… — он припал на колено. Его глаза с ужасом смотрели на тело Шаллио. Она не двигалась. — И что ты имеешь… Под мир разрушен?

— Он уничтожается. В настоящий момент. — она указала рукой на Землю.

— К-как…

— Глупо полагать, что вы можете мне в этом помешать.

— Ах… Ну… Да… — огонь жизни в глазах человека потух. — Наверное… Круто быть… Судьёй смертных. Да?

— Не имеет значен… — судья осеклась. Золотые глаза переместились в сторону.

Золотой барьер активировался. Светло-голубая стрела врезалась в него, после чего прошила насквозь. Стрела прошла через тело Херршера.

— Эта энергия…

Затем возникла Лтд с двумя кинжалами. Она атаковала с разворота.

— Иномирец. — закончила мысль судья.

— Да-да. — подтвердила та и продолжила нападать. — Седьмая форма, быстрая смерть.

Она резко ускорилась. Золотые глаза посмотрели за спину. Там возникла Лтд, но не с кинжалами, а с луком.

— Одиннадцатая форма, заключительный элемент, последний выстрел снайпера.

Девушка запустила несколько стрел в судью. Та поставила пред собой несколько слоёв защиты. Только они оказались бесполезными, так как стрелы отскочили от… От чего? Неизвестно. Они просто поменяли направление и обогнули препятствие.

Ничего не оставалось, кроме как воссоздать барьер вокруг себя. Стрелы поразили защиту… Она не выдержала, атака прошла дальше, вновь поражая тело Херршера насквозь.

Никакого результата. Божественная защитница ломанулась к ней самостоятельно.

Враг способен полностью избегать попаданий посредством… Да. Лтд знала такой метод. Он самый сложный в исполнении. Это худшее с чем можно столкнуться.

Светло-голубые клинки столкнулись с копьём.

— Вы, судьи конца, такие жалкие. Рождаетесь лишь для того, чтобы исполнять волю твари, что сидит на своём древе и радуется нашим страданиям! — прорычала Лтд.

— Вы не принадлежите этому миру. Вы пытаетесь нарушить естественный цикл энергии.

— Да не ври. Думаешь, мы-то не знаем для чего действительно вы это делаете, а?

— Ваш конец тоже настанет. Рано или поздно.

— Я тебе больше скажу. Никогда. Четвёртая форма, вспышка! — она отпрыгнула и выстрелила из лука. Всё накрыло ярким светом.

Только вот судья конца не закрыла глаза, спокойно продолжала смотреть. Её рука поднялась на уровень защитницы, после чего произвела щелчок.

Мощная энергия поразила Лтд и снесла левую часть тела к чертям.

— Ах…! — глухо простонала та.

— Хах… Даже так… Кх… — Итан продолжал поддерживать нулевое пространство.

— Не имеет значения. Вы проиграли давно.

— Да?.. Ну, мы… Несомненно проиграли…

— Тогда почему не сдаётесь? Я вижу в твоих глазах надежду.

— А зачем?

Судья вопросительно склонила голову.

— Да, может шансов и нет, но… Тогда терять нечего. Судья конца, ответь мне. Насколько может быть опасным существо, загнанное в угол? А? Скажи. Ты не оставила нам никакого выбора, но мы не собираемся сдаваться. Мы будем стоять. Мы будем бороться. Может не победим… Хех, но каждый из нас хочет забрать тебя с нами. В самые жаркие объятия ада. В его недры. — чёрные глаза Итана странно сияли. Даже с учётом сильной боли, напряжения ему удавалось говорить без остановки. — Ха-ха!.. Хахахаха! Ты ведь знаешь, что я не из этого мира, так ведь? Судья конца! Я видел смерть! Я был мёртв, но вернулся с того света сюда! В этот мир! Чтобы спасти его! Чтобы спасти, мать его, грёбаный мир! Я встречался с участями хуже смерти, я был под невероятными пытками, но я прошёл через это. Чёрт побери, мы победили всех судей до тебя и даже Шелфай. Каждый из нас шёл к этому, зная, что могут найти свой конец здесь. Ты… Ты никогда не поймёшь… Через что нам пришлось пройти и, поверь… Мы победим.

Херршер смотрела на него без эмоций. Проповедь муравья, который в скором времени умрёт. Не иначе как… Глупости.

Говорить о победе, находясь в поражении? Несусветный бред сумасшедшего. Человек, что пытается запугать Бога своими бесполезными речами.

Только что толку от них? Мир не перевернётся, законы не изменятся, ничего не поменяется. Судья никогда не могла понять этой наглости в обычных смертных. В столь незначительных для неё созданиях, копошащиеся в своём мире, в своём маленьком, ничего не значущем колодце.

Золотые глаза взглянули на Луну, а именно на базу Ёрмунганда. На ней происходили изменения. Она раздвигалась в обе стороны, тем самым открывая что-то в центре. Выдвинулось огромное дуло, на кончике которого начал собираться хонкай.

Отчаянное действие. Херршер способна перенаправить любую выпущенную энергию в обратную сторону. Подобная глупость ничего ей не сделает.

— Ты… — Итан хотел что-то сказать, но осёкся.

Орудие произвело мощный выстрел. Луч энергии на огромной скорости двинулся к цели.

Херршер выставила пред собой копьё. Вражеская энергия застыла, затем собралась в единый сгусток. Вот и всё. Пришло время отправить обратно владельцу… Или…

Громадное орудие совсем не желало такого идиотского конца, а потому, во вред себе, выстрелило второй раз! Ствол чуть ли не расплавился от подобной мощи.

Вторая атака быстро достигла сгустка энергии и произошло соприкосновение. Возник мощный взрыв, волна которого достигла Итана и многих осколков кораблей.

— Гх! Проклятье! — мужчина сопротивлялся сильному потоку. Его взгляд вновь опустился вниз. Тело Шелфай отнесло дальше. Лтд исчезла где-то за взрывом… Ситуация максимально паршивая. Ещё неизвестно, как себя чувствуют Дюрандаль и Тереза… Страшно за них. — Сил… Нет… Кто бы не стрелял… Я рад, что остался хоть кто-то…

В следующий миг база Ёрмунганда взорвалась к чертям. На её месте возник громадный золотой крест. Это выглядело каким-то божьим наказанием. Карой…

Судья конца появилась из взрыва без ранений. Монстр, который не получил ни единого урона.

— Что бы ты ни говорил, но каждому существу нужна настоящая причина верить. — Херршер направила копьё на человека. — Цикл не прервётся. Никогда.

— Блять… Какая же эта херня! — взревел Итан и попытался поставить барьер. Ничего не вышло. У него не хватает на это сил. Его связки просто разорвались. — Агргх!.. — пред ликом смерти он ничего не мог сделать.

Это конец?.. Конец ли? Конец… Мира?

***

Некоторое время ранее. Линкор.

— Тогда мне стоит тебе кое-что показать.

— Что Вы!..

Они соприкоснулись лбами.

Итан отключился от реальности и включился уже в каком-то безумном потоке.

— Сейчас ты находишься в моих воспоминаниях. — оповестила его Фареус, возникнув рядом с мужчиной.

— Боже мой… Не делайте так… — он схватился за сердце. — Так… Зачем?

— Вижу, тебя такое не удивляет.

— Ну-у, опыт есть.

— Тогда будет легче. Ты ведь сказал, что уверен в победе, не так ли?

— Да. — капитан себе не изменял. Без уверенности невозможно чего-либо добиться.

— Ты должен полностью мне довериться. — Аструм пошла куда-то вперёд, по обе стороны от неё возникали фрагменты прошлого.

— Довериться? Я же Вам и так…

— Итан, ты должен быть готов смотреть смерти в глаза и верить в меня. А сейчас… Ты обладаешь такой уверенностью? Веришь ли ты в меня столь сильно, что готов подвергнуть товарищей опасности? — её ярко-оранжевые глаза через плечо смотрели на него. Они пробирали до дрожи, до самой глубины души. Такой взгляд, словно тебя выворачивали наружу.

Итан ничего не смог ответить. Может свою жизнь и доверил, но жизни остальных… Он понимал. Аструм Фареус — легенда войны, величайший воин старейшей эры, однако… Она до сих пор является человеком, далеко не Богом.

— Вот. Это я и хочу исправить, Итан. Ты взглянешь на путь той, кто всегда искала силу. И той, кто вела других на убой. — Фареус продолжила идти. Её голос как всегда завораживал. — Долгое время я шла по столь нелёгкому пути. Он продолжается, до сих пор. Так было, так и будет. Моя война с хонкаем не закончится, пока одна сторона не исчезнет полностью.

— Полностью?.. Ты имеешь в виду судью конца?

— Это тоже.

— В смысле?.. — в разуме капитана появилась крайне безумная мысль. — Только не говори…

— Мне нравится твой ход мыслей. Воля Хонкая является загадочным созданием. По указке Воли многие твари идут опустошать города, убивать людей, безжалостно лишать жизни детей. Абсолютно всех, для них нет разницы. Пред смертью — равны все, не так ли?

Они продолжали идти дальше. Итан видел бесчисленные сражения Аструм. Они не прекращались. Порой ему казалось, что врагов неисчислимое множество, которое никогда не закончится. Будто бы ад, где твои страдания повторялись из раза в раз.

— Воля Хонкая… Я встречался с ЭТИМ. Как-то раз по случайности… Так он мне показал… Какое-то древо, с самой её верхушки.

— Древо, олицетворяющее жизнь других миров. Все его листья — альтернативные реальности нашего или какого-либо другого мира. Их много, столько же много, как и листьев на этом древе.

— Миры?.. Листья — миры? Серьёзно? — Итан не знал, что сказать. Он знал о теории мультивселенных из своего прошлого мира, однако… То были лишь теории, а здесь… Действительность.

— Не будем о далёком, Итан. Пред нами лежит несколько другая проблема.

— Ну да… Судья конца. А как же. — развёл руки в стороны Итан с кислой миной.

— Ха-ха. Мне нравится с тобой разговаривать. — женщина остановилась.

— Я… Польщён.

— Ты не скрываешь своих эмоций, но при этом способен скрывать то, чего другим не следует знать. Впрочем, мы поговорим об этом в другой раз. Тебя ждёт небольшое путешествие. — Аструм показала рукой, возник один фрагмент воспоминаний. — Я никогда не была выдающейся, обычная посредственность. И мне не повезло стать той, кем я сейчас. Я стала такой благодаря своим силам, Итан. Молот в моей руке.

Капитан нахмурил брови. Его сознание утекало. Постепенно, не спеша. Но уже на данном этапе он видел, как Фареус начинала свой путь. Тренировки, тренировки и тренировки. Её усидчивости, концентрации и воли хватит на сотни, если не на тысячи людей!

— Просто следуй, Итан. Следуй и ты найдёшь. Найдёшь ответ на самый важный вопрос. Как я получила такую силу? — на её губах заиграла безмятежная улыбка. — Поспеши взглянуть на обычного человека…

Это были последние слова, которые мужчина услышал… После этого настала тишина и тьма…

Я - легенда I

Больше девяноста тысяч лет назад. Старейшая эра.

Итан появился на холме. Шла сильная вьюга, ничего не было видно пред глазами. Даже не чувствуя сильного холода или чего-либо ещё, он знал каково это. Каково очутиться в этот момент здесь, совсем один или…

Чёрные глаза посмотрели вниз. В снегу лежала девушка лет четырнадцати с чёрными волосами в разорварнной одежде. Часть её тела побледнело от заражения хонкаем. Вены вздулись и излучали розовый свет. Нет сомнений — это Аструм.

Она дрожала. То ли от холода, то ли от безумной агонии. Не ясно.

Сердце мужчины сжалось. Невольно он опустился на колено и хотел заключить несчастную в объятие, однако его руки прошли сквозь.

— Точно… Воспоминания… — во взгляде отразилась сильная печаль.

Наблюдать за чужими страданиями — не приятно. Просто видеть медленную смерть молодой девушки уже выворачивает душу наизнанку.

Прошло некоторое время. Итан наблюдал. В какой-то момент его посетила странная мысль. Каким образом? Он смотрел в глаза Фареус. Они пылали тягой к жизни, непреодолимым желанием жить. Но откуда оно? Что её ТАК держит в мире, что готова пережить все невзгоды и страдания?

Какова должна быть причина для этого?

Рука Аструм дрогнула, она сжала снег, после чего она перевернулась на живот. Со страшной дрожью ей удалось подняться на ноги.

Итан сглотнул слюну.

Девушка прошла сквозь него. Просто двигалась в неизвестном направлении в эту лютую вьюгу.

— Да откуда у тебя столько решимости и сил… — сокрушался в разуме капитан, но последовал за ней.

Путь долгий. Фареус хромала на одну ногу, так как заражение давало о себе знать.

Они шли. Шли один день и одну ночь. Без отдыха. За это время хонкай добрался до глаза, отчего он начал медленно чернеть.

Наблюдая за изменениями, Итан по-прежнему не мог понять. Откуда в таком маленьком теле может быть СТОЛЬКО сил? Он в жизни не прошёл бы тот путь, что прошла она.

А время шло. Неумолимо шло.

Инфекция уничтожала человека изнутри. По уголкам губ Фареус текли струйки крови, а поражённый глаз и вовсе потерял способность видеть.

В процессе ходьбы капитан начал слышать шёпот. Тихий, фактически неуловимый. Он приблизился к Аструм:

— Я должна… Я не могу… Сдастся нельзя… Мне нужно ещё… Ещё силы… — различались отдельные словосочетания, некоторые слова не различались. А голос, что их произносил… Пробирал от мозга до самых костей. Несгибаемый и бесконечно твердый.

— Что за бред… Аструм… Ты вообще человек? Кто ты такая?! Как ты не погибла от хонкая?! Что вообще за… Бред?.. — он воззвал к ней, однако никто не откликнулся. Ему по-прежнему приходилось наблюдать за прошлым.

Чем больше времени проходило, тем больше возникало вопросов.

***

Вьюга давно кончилась. Снег растаял.

Итан прошёл огромное расстояние с Фареус. Они вышли к обломкам.

Несколько белых зданий, поваленных друг на друга. На земле виднелись кратеры. Скорее всего, здесь было сражение. Очевидно с кем.

Это мёртвая земля. Земля, пропитанная губительной заразой. Но делать было нечего. Какую бы волю человек не имел, но если организм полностью сломается, то не сможет более двигаться. Ему нужно восстановление.

Да. Именно так размышлял Итан, глядя на девушку рядом с собой. Половина её тела сожрал хонкай. Одно лишь выживание в подобных условиях — сущее чудо.

— Да тебя словно Бог бережёт… — всё ещё удивлялся мужчина.

Добравшись до зданий, Аструм окинула взглядом перспективы отдыха. В одно из них можно войти. Дверь выбита, стёкла вылетели во внутрь, разделившись на сотни осколков. В самом помещении царил какой-то бардак. Куча вещей, нагромождённые друг на друга, валялись где-то в углу, тем самым освобождали всё основное пространство.

На одной из стен была огромная глубокая трещина, которая доходило до самого потолка.

Итан присвистнул. Типичное зрелище.

Девушка уселась рядом со стеной с тяжёлым дыханием. Тело горело, энергии едва ли оставалось на поддержание жизнедеятельности. Можно сказать — Аструм стремительно умирала. Для неё нет шанса на выживание. Никакого.

Однако капитан не верил в это. Ибо тогда с кем он тогда встретился? Как Фареус пережила это?

За всё время шествия ей приходилось питаться мясом пойманных животных, да и то редко. Очень редко. Состояние тела не позволяло особо заниматься охотой. Больше выглядело как попытки, но не все из них закончились неудачей.

Сколько бы Итан не размышлял на счёт Аструм, произошедшее казалось нереальным.

— Аструм давно прошла через точку невозврата… Никакая медицина не поможет ей выкарабкаться из этого состояния. Да что уж там. Даже лекарство на основе моей крови с энергией Хиесты не могло вечно сдерживать столь разрушительную мощь хонкая… — чем больше ломал голову, тем сильнее понимал. Аструм Фареус выходит за рамки человеческого понимания.

В это время девушка прижала коленки к себе и вздохнула. Невыносимая боль каждый раз новой волной поражала её мозг. Но сдаваться нельзя. Иначе какой смысл? Пройдя такой путь, умереть просто так уже нельзя.

Ничто не изменится, ничто не перевернётся. Появится очередная жертва хонкая, не более. Фареус не желала такой участи.

Её потёртые руки сжались в кулаки.

Так она впала в крепкий сон. Капитану пришлось встретиться с секундной тьмой. Он словно впал в спячку вместе с нею. Ну, удивляться нечему. На протяжении пути она не раз ложилась спать в различных местах.

Но что повергло Итана, так это… Дрожь в земле. В дверях показался яркий розовый окуляр, который смотрел на девушку с полным безразличием. Чудовище хонкая. Когтистые лапы прошли через дверной проход, после чего вонзились в стены и попытались раздвинуть их в стороны.

Аструм кое-как поднялась на ноги. Ярко-оранжевый глаз смотрел на монстра без тени страха.

— Лучшее время бежать, Аструм… — выразил свои мысли капитан, так как в таком положении сражаться совсем не вариант. Самоубийство!

Но вот Фареус считала совсем иначе. Сжав катану покрепче, она двинулась навстречу к чудовищу. Мужчина за нею застыл в нерешительности.

— Да что же ты творишь… Это ты называешь волей?! Да это сущее безумие! — после его крика стены разнесло к чертям.

Монстр бросился на человека. Когти с размаху разрубили воздух. Аструм сумела пригнуться, а после броситься вперёд.

Враг не был слишком большим, примерно три метра в высоту. У него довольно узкая талия, широкие плечи и большие лапы. Поэтому девушка попыталась разрубить противника в талии… Только вот клинок не сумел. Не хватало ни сил, ни скорости. Она слишком ослабела за это время.

Из-за невозможности остановиться, Фареус подалась вперёд, после прокатилась кубарем по земле.

— Кха… Кха…! — закашляла она кровью.

Оппонент развернулся к ней. Он последовал к ней без жалости. Когти вонзились в землю и едва не поразили жертву.

Аструм отлетела на пару метров. Лезвие воткнулось в землю, что позволило остановить импульс.

— Ха… Ха… Хонкай… Хонкай… — в глазу девушки не угасал огонь жизни. Ни на секунду.

— Я бы предпочёл тактическое отступление, а не бездумное сражение с этой ходячей машиной смерти для обычных людей. — думал Итан, подойдя к ней.

В скором времени чудовище понеслось к человеку. Его поступь не вызывала встряску. Но с такими габаритами такого невозможно… Хотя, чего тут размышлять. Времени нет. Фареус приготовилась встречать противника. Левая рука сломана, а правая пропитана хонкаем.

Придумать ситуацию хуже тяжело. Монстр добрался до неё и размахнулся когтями. Воспользовавшись слабостью в теле, девушка отклонила тело назад, коготь прочертил на её лбу маленький порез, откуда пошла кровь. Завалившись назад, Аструм быстро поднялась и хотела рывком добраться до соперника, однако…

Розовый окуляр хладнокровно смотрел на неё. Враг ждал её, как ждёт затаившийся хищник.

Любой на её месте наложил бы в штаны при взгляде в лицо смерти. Но не она. Почему? Чем же отличается девушка от других? Ей нечего терять. Как хищник загоняет жертву в ловушку, так и жертва готова делать всё, чтобы выбраться из лап смерти.

Розовые вены на руке Аструм пульсировали. Пульсировали всё сильнее. Это приводило к сильной боли, фактически невыносимой, но такой приятной.

— Гррр. — издал рык противник. Когти с новой силой устремились к цели.

Попытка уклониться провалилась, потому Фареус поставила блок. Катану разнесло на две части, когти впились ей в бок, после чего её отбросили к стене.

— Гха!..

Она скатилась вниз, оставив кровавый шлейф на стене. Её голова свисла вниз. Больше никаких движений не было.

Враг поглядел некоторое время на труп и двинулся в неизвестном направлении. В конце концов его не волновали трупы.

— Выжила даже после такого…? Но как?.. — Итан просто не мог поверить глазам. Происходящее выходило за все рамки разумного. — Аструм Фареус… Что же тобою движет?..

Он подошёл к телу и взглянул. Заражение двигалось дальше. Уже фактически перекинулось на второй глаз. Аструм не погибла, она начала дышать после ухода твари.

— Гхарх… Агх… — изо рта девушки вырвалась кровь. Ранение в боку давало о себе знать.

Каким бы характером человек не обладал — ранения сами себя не залечат.

Кровь текла наружу. Она тёплая, очень тёплая. Только своим уходом знаменует скорую смерть организма.

Одинокий ярко-оранжевый глаз посмотрел в сторону. Может лезвие и сломалось, но рукоять была при ней. Не отпускала до самого конца.

Недолго просидев на месте, Фареус собралась силами. Отбросила кусок бесполезного мусора и принялась закрывать рану. Да, потеряла много крови, однако это не конец. Жить можно. Главное, что правая конечность двигается.

Зрение ухудшалось в реальном времени. Если раньше было видно чётко, то спустя тридцать минут возникла непривычная смазанность картинки. Не далека та секунда, когда зрение полностью покинет её.

Перебинтоваться удалось из лоскутов собственной одежды. Самодельно наложенная шина на левой слетела, потому её следовало поменять.

Аструм позволила себе отдохнуть один час и только после этого занялась заживающим переломом.

Пока данный процесс происходил, Итан сидел рядом. Ему бы в голову не пришло, что путь величайшего воина человечества начинался столь тяжко. Совсем одна, в землях хонкая. Поражённая хонкаем, с переломами и тяжёлыми ранениями.

Итан умер бы ещё там, на холме. Однако больше его поражала предельная собранность Фареус. С таким хладнокровием принимать решения и на ходу лечить себя… Нужно уметь. Уметь держать рассудок подальше от сильной боли, отчаяния и других негативных ощущений, чтобы они не мешали ясности ума.

Он заметил это и раньше. Аструм Фареус не одарена ни физически, ни как-либо ещё. Нет таких направлений, где у неё талант. Абсолютный середнячок во всех аспектах, но… Было кое-что, что отличало её от других. Предельная концентрация. То, чего лишены порой гении.

Прошёл день. Фареус жива, до сих пор оправляется от ранений. Прошёл второй день, появились попытки найти еду. Удалось отыскать съедобные ягоды…

Из раза в раз Аструм выживала изо дня в день. С каждым прожитым днём зрение подводило сильнее. В определённый момент ей стало тяжело разглядеть хоть что-то в пределах двух метров. В связи с этим организм стал обострять остальные чувства. Хотя с этим так же возникали проблемы, так как хонкай дотягивался и до них.

Уже вопрос времени, когда эта зараза перекинется на сердце, лёгкие и остальные жизненно важные органы.

***

Капитан смотрел. Аструм начала делать нечто странное. После приёма всеразличной пищи просто сидела у стены с закрытыми глазами. Ну, они ей всё равно не нужны. Ослепла полностью.

Аструм набрала по максимуму еды, которую только могла собрать. Можно сказать, у неё имелся своеобразный склад в полуразрушенном белом здании, который и стал её домом. Паршивая жизнь для человека.

Мало того, что теперь слепа, так и хонкай не прекращал пробираться глубже и глубже. Итан мог видеть, как с лица девушки постоянно стекали капли пота. Значит боль усиливалась, становилось более невыносимой, чем ранее.

Чем дольше мужчина смотрел, тем меньше понимал. Каждый день спала, ела, сидела. Это переросло будто бы в какой-то ритуал.

День за днём одно и то же.

Один раз сюда даже захаживал хонкай зверь, однако совсем не обратил внимания на Фареус. Видимо, для него она являлась этаким трупом, ведь при таком уровне заражения выжить невозможно.

Да в принципе со стороны не понять. Пред тобой мертвец или живой человек.

— Аструм… — выдохнул Итан в смятении. Его лицо хмурилось от постоянных вопросов в голове.

Этот день пришёл. Капитан лицезрел неприятную картину того, как девушка резко ухватилась за грудь в области сердца. Хонкай добрался и туда. После этого Фареус выплюнула кусок лёгких.

Её охватили сильные конвульсии. Из-за боли она не знала, куда себя деть. Находиться в одном положении было невозможно, тело чувствовало непреодолимую агонию.

Однако во всём этом… Было кое-что странное. Итан ощетинился от осознания.

— Хонкай внутри неё… — он сглотнул слюну. — Движется странно… По чьей-то указке…

— Агх!.. Харгх!.. Ааааа! — стонала от боли девушка. — Я… не проиграю…!

Если раньше губительная энергия в теле Аструм действовала по своему желанию, то сейчас… Становилось иначе. Продвижение замедлялось в разы, а также начала изменять характер действия.

— Хонкай — это разрушительная энергия… По сути ей можно управлять, если обладаешь достаточной сопротивляемостью… Неужели Аструм смогла самостоятельно коснуться этой сути? — ему в такое по-прежнему тяжело верилось.

Почерневшие глаза из-за хонкая медленно возвращали первоначальный цвет. Старые ранения постепенно затягивались. Организм исцелялся благодаря столь губительной силе. Прямо на глазах Итана происходило самое настоящее чудо.

Только… Он понимал, что это не чудо. Это не произошло из ничего. Аструм Фареус всё это время училась ощущать и контролировать хонкай внутри себя.

Может получается не так хорошо как хотелось бы, но… Это даёт отсрочку. Ей удалось коснуться самых азов столь тяжёлой вещи.

— Контроль судьи конца выходит за рамки адекватности. Она может легко перенаправить выпущенную энергию обратно в своего владельца. Даже Фу Хуа не способна на такое, да что уж там… Аструм не научилась такому. — анализировал Итан. — Но теперь… Я понимаю, почему она сильнее нас всех.

Сам капитан не слишком хорошо контролирует энергию. Ему хватает и того, что есть сейчас. Только вот ему удалось так быстро научиться за счёт ядра судьи. За счёт буквального генератора энергии. С его подпиткой удалось в кратчайшие сроки в полной мере ощутить огромную мощь и научиться ею управляться.

У Аструм иная ситуация. Ей приходится работать с энергией, которая непосредственно разъедает её тело. Медленно, по кусочкам, словно смакует каждую клеточку. Однако вместе с этим Фареус коснулась контроля самостоятельно.

Дни проходили…

Борьба хонкая и воли человека продолжалась. Но теперь это не в одни ворота… Можно сказать в какой-то степени честная и равная битва.

Мужчина видел колебания хонкая внутри тела. Он-то двигался вперёд, то отступал.

Это продолжалось долгое время. Очень долгое. Настолько, что стало походить на вечность.

В определённый момент Итан сел пред девушкой и взглянул в ярко-оранжевые глаза. Они сфокусировались на нём.

— Ч-что за…?!

— Итан, готов ли ты увидеть мою волю? — задала она странный вопрос и схватила его двумя руками.

— Как это?..

Весь мир побелел.

Мужчина резко оказался на поле боя.

Везде гремели взрывы, небо застилал чёрный дым.

Земля выворачивалась наизнанку. Рядом с капитаном упал громадный мех, а на него чудовище хонкая. Робот прописал тяжёлый выпад кулаком по черепушке соперника, тем самым отбросив его в сторону.

В это же время над Итаном что-то очень сильно рвануло. Подняв взгляд, зрачки сузились. Куски огромного боевого линкора сыпались с небес на землю огненными метеоритами. Это походило на какой-то армаггендон, в коем едва ли что-то возможно понять…

Возник резонный вопрос. Где Аструм? Оглядевшись по сторонам, Итан заметил её. На вид ей теперь лет семнадцать. Значительно повзрослела. Носила чёрный плащ со штанами такого же цвета. Совсем не такая форма, какую она носит сейчас.

Чёрные волосы подросли, потому их заплели в один хвост, что устроился на груди девушки. Капитан воочию узрел сие великолепие пред собой. Аструм Фареус настоящая красавица.

Последствия заражения, которые ему довелось увидеть в прошлом — исчезли.

— ГРааааа! — на её пути появился монстр три метра в высоту. Его две лапы походили на половинки щита. Соединив их вместе, он в прямом смысле превратился в ходячую стену и побежал к человеку на полной скорости.

В воздух подлетела грязь, обломки, трупы, да любой мусор. Аструм не сдвинулась с места, она отвела катану назад. Лезвие странно сверкнуло, после чего с него упала маленькая снежинка…

В один момент вся земля покрылась вокруг девушки льдом.

— Она преобразует хонкай в лёд… Неужели из-за того с чем ей пришлось столкнуться в прошлом? — предположил Итан и уже сейчас чувствовал давление от Фареус.

Острый взгляд ярко-оранжевых глаз следил за оппонентом. Он нёсся танком через поле битвы.

— ГРраааааа!

— Я не отступлю. — проговорила самой себе Аструм.

Враг оказался в радиусе удара. Катана двинулась навстречу, с лезвия высвободился необычайный холод, лёд в момент заморозил жертву, после чего его хозяйка двинулась вперёд. Второй удар пришёлся в область окуляра, после которого Фареус приземлилась за спиной врага.

Несколько секунд и… Лёд разлетелся на куски, а монстр завалился на бок.

Капитан не знал, что и думать. Уже в таком возрасте с лёгкостью способна победить хонкай чудовище, но ещё… Ещё он видел зарождение превосходных навыков владения мечом, а также контроль энергии.

— Итан. Моя жизнь — бесконечная война. Мои воспоминания не отличаются от друг друга. Я везде одна и та же. Я всегда воюю. Я всегда нахожусь к хонкаю близко, как никогда. — заговорила молодая Аструм с лёгкой улыбкой на лице.

— Не понимаю… Откуда у тебя такая воля? Что сделал хонкай раз породил в тебе такое желание бороться?.. — Итан содрогался.

Реальность изменилась пред глазами. Он оказался рядом с Фареус, на небольшом холме. За её спиной стояли десятки воинов в чёрной униформе, которая отдалённо напоминала форму «Карателей».

— Мы — острый меч человечества. Мы те, за которыми идёт история. Мы сами её создаём и будем создавать, покуда в нас есть сила. Мы станем Карателями! Мы не дадим хонкаю и дальше разрушать наш мир! Мы докажем, что у нас есть право выбирать! — Аструм подняла меч над головой. — Мы пойдём в ад за всех тех, кого отнял у нас хонкай. Хотя нет… — на губах девушки заиграла хитрая улыбка. — Мы сами приведём к ним ад! — на горизонте показались орды тварей.

Итан почувствовал некоторый страх, но вот в лицах солдат его не было. Просто глядя на уверенное лицо Фареус, мужчина понимал. Она не испытывает и тени сомнений, абсолютная уверенность в своих силах.

Но… Сколько ей тут лет? Больше двадцати? Откуда? Как?..

— Вперёёёёёд! — взревела Аструм.

Её глаза ярко вспыхнули, после чего в толпах тварей возник огромный ледяной столб. Разошлась разрушительная волна.

— ВПЕРЁД!

— ДАВАЙТЕ!

— В АТАКУ!

Воины издали боевой клич и ломанулись вперёд.

Итан бежал сразу же за Аструм. Со спины она казалась непреодолимой стеной, через которую ничто не сможет пройти. Странные ощущение к, казалось бы, хрупкой девушке.

— Моя сила, мои навыки — чисто моя заслуга. — заговорила Аструм, мир вокруг замедлился. — Все считают меня восходящим гением, но я трачу всё свободное время на тренировки и саморазвитие. Без этого, я отстану от других, стану слабее, а в конце встречусь с врагом, который убьёт меня.

— Аструм… Да откуда в тебе столько стремлений?

— Стремлений? Ха-ха… Взглянем дальше?

***

Итан снова очнулся в другом месте. Пред ним развернулась какая-то безумная битва.

Аструм боролась с врагом… Не с обычным. Это был судья. Судья, который создавал из воздуха военные технологии и использовал их в качестве нападения.

Нет никаких сомнений. Это первая судья. Судья Разума.

Вокруг них было одно пепелище, выжженная земля, по которой Аструм бегала на огромной скорости. Судья в свою же очередь старалась попасть в соперницу, но не попадала, а если и попадала, то не могла особо ранить, лишь так — поцарапать.

— Низшее создание… — прорычала Херршер, когда пред её лицом возникла Фареус.

Катана столкнулась с сформированным клинком.

— Если ты умрёшь, хонкай отступит? — задала резонный вопрос Фареус, глядя в глаза врагу.

— Что?.. Отступит? Пфф, не смеши меня. На мне всё для вас и закончится! — с этими словами вокруг них возникли пушки.

Ещё миг… Они выстрелили и породили взрыв. Судья вышла из него целой и невредимой, а вот человек… Вылетел с множеством ожогов и осколками льда. Даже защита не помогла полностью нивелировать урон.

— Вы, люди, совсем беспомощны против своих же изобретений. Вы создали то, что может вас уничтожить! — издевалась судья, создавая сотни боевой техники. Буквально армия возникала из ничего.

Сила, которая по-настоящему ужасает. Но она не всегда решает. В конце концов в противовес силе существует интеллект.

Аструм поднялась на ноги и усмехнулась:

— Да… Мы безумцы. Создали столько всего, а теперь… Пожинаем плоды.

С неба прямо в Херршера прилетел белый луч.

— А… Аргх!.. — с шокированным лицом судья упала на землю.

Одно прямое попадание из лазера закончила тяжёлую битву.

Итан не смог досмотреть самый конец, картинка изменилась. Она его поразила до глубины души.

Пред его глазами творилось настоящее зверство.

В лужу крови упала девушка лет семнадцати с русыми волосами и в белом платье. От неё веяло гнетущей аурой… В этом сразу же узнавалась судья. Но что самое безумное… Совсем не страшно. Мужчина не испытывал страха пред Херршером…

Судья попыталась ползти прочь отсюда, но её схватили за ногу и потянули назад.

— Куда ты собралась? Судья Хакия? Мы ещё не закончили. — с улыбкой на лице Аструм отрубила по колено конечность Херршера.

— Аааааргх!.. Тварь! Тварь! Я убью те…! Кья! — её бросили на землю, отчего она лицом хлебнула крови. — Кха! Кха-кха! Ыыыгых! — затем жёстко потянули за волосы назад. — Ааааа! Отстань!

— Отстать? По твоей вине погибли миллионы невинных людей, судья Хакия. — рядом с её лицом показался лик Фареус. Затем пред глазами Херршера возникло два пальца. — Как считаешь, они заслуживали твоего проклятого суда, а?

— Да что ты знаешь?! Глупое человечество!

Пространство задрожало в попытке разломиться на части, но… Прежде, чем это произошло, Аструм вонзила свои пальцы в глаза противницы. Раздался болезненный крик. После этого Фареус с холодной жестокостью поставила ногу на спину жертвы и со всей силы потянула за волосы назад.

— ААААГХР!.. ААА… НЕе… — кричала Херршер, а после послышался отчётливый хруст.

В определённый момент голова отделилась от тела вместе с остатками позвоночника. Разлилась кровь во все стороны. Свет жизни в глазах Херршера быстро потух, на физиономии застыло выражение ужаса.

Такое Итан мог видеть раз что только в фильмах… А вот считай воочию… Его пробрал неподдельный страх.

Фареус взглянула на него.

— Итан. Чтобы побеждать чудовищ, следует самому стать чудовищем. — произнесла она с улыбкой на лице.

— П-пиздец…

Не безумнее ли она Шелфай? В ней осталась адекватность?! Нет… Скрывает ли свою кровожадность? Такая жестокость просто немыслима…

А дальше было хуже.

Картинка вновь изменилась.

Он стоял на высокой полуразрушенной башне.

— Ха! Ха! Рааааа!

Слышался яростный боевой рык. Капитан смотрел на то, как кулаки Аструм безжалостно опускались на лицо судьи Грома.

— Где же твоя сила, судья Хаул?! Где же она? — спрашивала Фареус, пока превращала лицо соперницы в кровавую кашу.

— Гхарх! Гха! Прок… Агх!

Вокруг них разразился мощный гром, однако человеку было как-то по боку.

— Вы приходите и приходите с одной лишь целью… Отобрать наши жизни. Так вот наш ответ вам. Вы сгинете. — с суровым лицом произнесла Аструм, после чего опустила мощнейший выпад.

По полу пошли глубокие трещины, они распространились по всей башне, отчего послышался жуткий грохот. Если ничего не сделать, то она развалится к чертям… Хотя уже не важно. Череп Херршера разнесли в ничто, мозги разлетелись в разные стороны вместе с остальными кусками плоти.

— Каждый судья становился сильнее, опаснее, страшнее. Я не знала, какая сила мне необходима. Я просто двигалась, бежала и бежала. Я неустанно совершенствовалась, чтобы когда-нибудь покончить со всем этим. — говорила Аструм, глядя в пустоту. — Но они приходили. Одна за другой. Судья за судьёй. Я думала… Этому нет конца, не правда ли?..

— Безумие… — прошептал Итан и мир потемнел…

Я - легенда II

Воспоминания Аструм Фареус.

Мир пред глазами Итана потемнел. Вместо этого вокруг него появились различные фрагменты. Каждый показывал что-то своё. В них не было и намёка на что-то спокойное. Везде велось сражение, везде Аструм неустанно боролась с хонкаем…

Вместе с таким сумасшествием капитан слышал все звуки одновременно, что нагружало мозг. Каждый удар, каждый крик, мольбы о помощи и пощаде. Он слышал их все, одновременно.

— Аргх! Помогите! Помог…!

Звуки ломающихся костей.

— Ты не спасёшь людей! Ты ниче… Акх… Аа…

Глухой звук падения и булькающие звуки.

Через секунду мужчина увидел рядом с собой свежую кровь. К его ногам прикатилась отрубленная голова очередной судьи. Молодая девушка со стеклянными глазами.

Итан приподнял взгляд. Пред ним стояла Аструм. По лезвию её орудия стекала алая жидкость и медленно падала на землю.

Теперь в ней виделся не герой войны, нет… Капитан ощущал страх, первородный страх пред хищником.

— Вижу, ты всё ещё не понял. Хонкай — идеальный механизм для уничтожения. Они не чувствуют страха, не чувствуют боли, не чувствуют сожалений, не чувствуют ничего, кроме жажды уничтожения. — Фареус сделала шаг в сторону и махнула рукой. Мёртвое поле войны, где не осталось никого из живых, кроме неё самой. — Поэтому я решила. А почему бы мне не отринуть чувства? Просто оставить то, чем подпитываются наши враги.

— Я…

В это время у Аструм уже проявлялся возраст. Выглядела как взрослая женщина, в чёрных прядях затесались седые локоны.

Мир вновь перевернулся с ног на голову. Теперь капитан стоял на сцене, пред ними стояли толпы людей. Все, как один, восхваляли одну личность.

— Аструм! Аструм! — кричали в унисон люди.

— Великая Аструм Фареус, мы глубоко признательны, что Вы избавили мир от судьи Фарис. — произнёс мужчина в официальной одежде от лица всех присутствующих.

— Не стоит. Я просто выполняю свою работу. — покачала женщина головой. — Покуда хонкай будет угрожать нашему миру, я всегда буду стоять на его защите. Я не верю, что смогу спасти каждого, но я верю в возможность. Я сделаю всё, чтобы погибло как можно меньше людей. И если нужно… Уничтожу всех судей для этого. — она подняла руку вверх.

Голос Фареус вселял надежду. Он был чётким, громким и уверенным. При виде такого величия каждый бы преисполнился доверием. Даже плохо настроенные люди не могли сопротивляться подобной магии.

Только сейчас Итан приметил кое-что. Оранжевый знак на плаще Аструм. Звезда, рассечённая на две части. Официальное изображение элитного отряда Карателей. Значит в этот отрезок времени он уже сформирован, а сама Аструм является, скорее всего, его капитаном.

Дальше воспоминание сменилось. Капитан встретился с новым полем битвы. Оно было ещё ужасней и яростней.

Тысячи тварей нападали на людей, мехов, технику. Они разрывали их на куски, сминали толпой, затаптывали на смерть.

В этом безумном напоре Аструм оставалась неизменна себе. Всё такая же спокойная. Отведя катану в сторону, лезвие вспыхнуло синей энергией, после чего за спиной женщины возникли тысячи массивный пушек.

— Огонь. — приказала Фареус, и стволы произвели выстрелы.

Грохот стоял такой, словно долбануло ядерной бомбой. Различные куски тварей прилетали из взрыва, их просто разрывало от такой мощи. Они ничего не могли сделать.

Картинка снова сменилась. Теперь Итан наблюдал за новой смертью.

— Кха… — выплюнула кровь девушка в чёрном платье с косой в руках. — Ты… Откуда у тебя такая сила?! Ты же обыч…

Катана прошла глубже.

— В отличие от вас, лжебогов, я умею пользоваться своей силой. — ответила Аструм, после чего вынула оружие из тела соперницы.

— Агх!.. Что за бред! Бред! Всё не может кончиться так пр… — не успела та договорить, как ей порубили шею. — Акх…! Кхарх!.. — она пыталась восстановиться с помощью энергии, но холодное лезвие встало поперёк горла, намекая, что ничего не поможет.

— Отправляйся туда, где тебе и место.

Херршер закатила глаза и пала. Очередной труп.

— Скольких судей Вы убили? — задал крайне важный вопрос Итан.

— Скольких? Если считать только от моей личной руки, тогда… Двенадцать.

— Д-двенадцать?.. Вы порешали их в одиночку?..

— Да. Будет высокомерно заявить, что было легко. Всё же, мои успехи — результат бесконечной работы над собой. — ответила Аструм отдалённым голосом. Все воспоминания развеялись. Она предстала ему в такой же форме, как и в реальности, в настоящий момент.

— Я всё думал о вашей воли и решимости… И вот… Не могу понять… Ответьте уже. Что Вами движет?

Наступила тишина. Но она прервалась:

— Я всю жизнь бежала за силой. Бесконечно двигалась к тому идеалу, который сама себе выдумала. В конце концов пришла к одному. Ты же начал понимать, не так ли? — в её взгляде ощутилось что-то страшное. Она приложила руку к своему сердцу. — Я оставила в себе одно лишь стремление… Уничтожить хонкай.

— Что Вы?.. Стремление уничтожить?

Это слишком невероятно.

— Я с рождения сирота. Впервые хонкай явился пред моими глазами в пять лет, тогда мой приют был уничтожен. Я оказалась на улице. Выживала пару лет, после чего записалась в добровольцы. Ну а дальше ты сам знаешь. Монстры, которые не знают ничего, кроме разрушения. Тогда я и подумала… А почему бы не стать той, кто будет желать лишь уничтожения хонкая?

— Погодите… Это всё слишком сумбурно получается. Я думал у Вас более великая, что ли, причина. — капитан чувствовал странное противоречие.

— Хахахаха! — искренне засмеялась женщина, отчего несколько смутила Итана. Что смешного? — …действительно. Более великая цель, да… — Аструм посмотрел вперёд, возникла картинка…

— Это Воля Хонкая! — сразу же узнал безликое существо на ней.

— Да. То, что контролирует всех тварей и судей. Думаю, он моя конечная цель.

— Свергнуть самого Бога?

— Бог? Хех, ну, да. — Фареус усмехнулась. — Говоря о великой цели… Я просто всем сердцем желала уничтожить хонкай.

— Одного лишь желания мало! Ваш путь… Он безумен.

Вспоминая произошедшее, мужчина не верил до сих пор.

— Я никогда не умру, пока не доберусь до самой Воли. Я не сдамся, пока не сокрушу этого самого «Бога». Я стану для них кошмаром, как хонкай стал когда-то кошмаром для человечества.

Итан сглотнул слюну.

— Думаю, пора тебе раскрыть истинную причину всего этого. Уверена, — она развернулась к собеседнику с лёгкой улыбкой, — ты хотя бы понимаешь, что я намерена сражаться до самого конца.

Тот промолчал.

— Увидев силу судьи конца, я поняла, что не смогу победить с нынешними силами… Поэтому, Итан, отдай мне три ядра.

— Три ядра… В смысле…

— Да. — она протянула руку. — Чувствую, я смогу завершить свой стиль только в битве с судьёй. Мне необходима эта сила.

— Ам… Это опасно. В таком случае Ваше падение будет означать… Наше поражение. — у капитана все мысли перемешались в какую-то кашу. Он помотал головой и нахмурился. — Блять, это слишком рискованно.

— Ну, решение за тобой.

— …Вы не разозлитесь, если я откажусь?

Во взгляде Аструм заиграл странный огонёк:

— Не в том возрасте, чтобы злиться из-за такого, юноша.

— На кону выживание человечества.

— Я в любом случае буду делать всё, что от меня зависит.

— Даже винить не станете?..

— Зачем мне винить тебя? Ты спас мою звёздочку. Я тебе за это очень благодарна. — покачала головой Фареус. — Шаллио, наверное, стала моей единственной слабостью. Из-за неё я не надолго позабыла о погоне за силой, попыталась стать хорошим учителем… Любящим родителем…

Сейчас Итан сумел разглядеть эмоции на лице легендарной воительницы. Она действительно волновалась за Шелфай все эти годы.

Какую боль испытывает родитель, когда видит настолько серьёзные изменения в своём ребёнке? Да, может она не родная, но… И семьи с самого начала создаются двумя совершенно незнакомыми людьми.

— Мне нравилось проводить время с Шалли. Нравится снова говорить с людьми, на время позабыть о клинке. Однако это всего лишь короткий миг, юноша. Мне нужно браться за него вновь.

Атмосфера стала гнетущей. Итан ощутил слабость в ногах, на него опустилось громадное давление. Нет. Нет, нет, нет. То, что он видел до этого… Не истинная сущность легенды.

Аструм Фареус — величайшая из всех воинов за всю историю. Да. При первой встречи он ощутил величие и мощь от неё, но тогда… Тогда это были лишь цветочки…

Мужчина встретился со взглядом кошмара для хонкая. Нет никаких сомнений. Нет, сомневаться в принципе было самым глупым из возможных. Этот человек не сломился даже под яростными потоками времени и ордами тварей. Вот она — истинная сила, которой не хватает абсолютно каждому человеку. Воля, граничащая с безумием.

— Я отдам тебе три ядра. Ядро одиннадцатой оставлю себе. — согласился Итан, вернув себе самообладание.

— Спасибо. Я не разочарую тебя. Нет, не разочарую всех вас. Кстати да…

— Что такое?

— Итан, если я всё же умру. Не сдавайся.

— В смысле…?

Его выкинуло из сознания Аструм. Через секунду он очнулся в реальности только… Фареус нигде не было.

— Какого хера?! Что за?! Чё за приколы?.. Угх… — он внезапно ощутил слабость, силы резко покинули его. — Это… Я потерял три ядра?.. Так быстро? Когда она?.. Кх… Ха… Ха… Сука… Ладно. Ладно. Довериться… Хорошо, Аструм Фареус. Посмотрим, что ты задумала… Но, сука, я не прощу тебя, если мы проиграем!..

***

Некоторое время назад. Уцелевшая часть линкора.

В весьма захламленном помещении, у стены, сидел мужчина. Он держался за бок и тяжело дышал. Рядом с ним находилась девушка со светло-голубыми волосами.

— Господин Найт, Вы обязаны жить. — проговорила она с лёгкой улыбкой на лице. Но в то же время по её лицу стекали капли пота.

— Ха-ха… Я рад, что для кого-то обязан… В прошлой, ыгх… — он сморщился от боли.

— Господин…

— Не стоит. Я в порядке. Главное, что хотя бы не в открытом космосе. — мужчина усмехнулся. Теперь от него мало чего осталось от того вечного образа джентльмена. Пиджак во многих местах порвался, трость переломилась на две части, шляпа где-то затерялась… А пол окрасился в алые тона. — Хух…

Настала тишина.

Помещение слегка потряхивало. Туда-сюда катались маленькие предметы, издавая неприятный брякающий звук.

В определённый момент к Кристофу прикатилась одинокая гайка, выпавшая неизвестно откуда. Он поднял маленький предмет и повертел им пред глазами.

— Что же… Лтд, иди. Я останусь тут. — выдохнул Найт.

— Вы можете погибнуть. Может я и обработала раны, однако вероятность умереть высока. — покачала головой девушка. — Моё восстановление зависит от Вас. Если Вы погибните…

— Знаю. Да ладно. Ты же божественная защитница… В твои обязанности входит помощь по уничтожению хонкая.

— Мне напомнить, что Вы рядом с реакторным отсеком?

— Меня должен пугать возможный взрыв? — на лице Кристофа возникла наглая улыбка. — Умирать я точно не собираюсь. Но какой смысл в выживании, если мы проиграем? Отправляйся уже.

Лтд встала в полный рост. Взгляд похолодел. Она юнит, который обязан помочь человечеству в победе над хонкаем, потому… Следует исполнять то, что возложено.

— Надеюсь, Вы не умрёте. — с этими словами защитница покинула помещение.

Найт сжал зубы. Боль в животе невыносимая. Его словно резали изнутри, но… Нужно держаться. Он не желает умереть дважды. Совсем.

— Ну же… Найт… Давай, держись. Держись как никогда прежде, до самого конца! — сжимая зубы, приговаривал мужчина.

Умирать что тогда, что сейчас больно и страшно.

— Ну же… Капитан, измени ты эту проклятую судьбу!..

***

Незадолго до активации нулевого пространства. Платформа.

Здесь осталось только два человека. Они смотрели на битву, что развернулась над ними. Судья конца не давала никакого шанса.

Печальная картина. Это бесполезно. Бесполезно сопротивляться. С подобной мощью невозможно справиться. Уже одно чудо, что они справились с её прихвостнями, а здесь… Враг оказался слишком силён. Силён настолько, что глубо было надеяться.

— А я думала… Шанс есть… — прошептала Тереза. Как бы ей не хотелось верить во всё самое лучшее, но разум говорил о реальности. А она часто идёт в разрез с мечтами и ожиданиями.

— Он есть. — послышался за спиной голос Дюрандаль.

— Я думала ты…

— Более депрессивная? Нет.

Лолька вздохнула.

— Жаль, что я не могу присоединиться к ним…

— Твоя помощь точно помогла бы.

— Ну… — Дюран хмыкнула. — Моя ошибка, что лишилась руки и ноги.

— Ты не могла знать. — Тереза покачала головой.

— Да это уже не имеет никакого значения. Факт один — я беспомощна.

На лице Бьянки играли различные чувства. Больше всего ей было обидно, что в самый важный момент жизни — она бесполезна.

Битва с четырнадцатой судьёй решает исход человечества. Во всех смыслах.

Некоторое время помолчав, Тереза попыталась подняться. Тело заныло от сильной боли. Лицо поморщилось. Её суставы буквально скрипели, словно не двигались десятки лет. Ощущения просто чудовищные.

— Угх… Уф…

— Твоя упорность поража…!

Внезапно вверху что-то произошло. Битва резко прекратилась. Все её члены исчезли, остался только Итан и сама судья.

Зрачки обеих валькирий сузились. Что произошло? Кто это сделал? Херршер? Или это очередной план?

— Нет, нет, нет! Всё не должно кончиться вот так! — лолька нашла в себе силы подняться, а после упасть на колени. — Кх! Чёртово тело! Проклятье! Ну же, вставай! Вставай!

Атаегина так же оставалась неравнодушна. Она создала в целой руке копьё, которое использовала в качестве опоры, чтобы подняться. Только вот отсутствие двух конечностей слишком мешало передвижению. Что уж там, сражаться будет крайне сложно.

— Король!.. — процедила сквозь зубы она.

За её спиной возник двухметровый рыцарь, который подхватил её на руки.

— Ты могла так?.. — удивилась Тереза.

— Это требует больно много сил.

— Плевать. Быстрее идём туда!

— Хорошая мысль.

Только девушки хотели направиться на выручку, как… Встретились с кое-чем неприятным.

Всё закончилось быстрее, чем предполагалось. Судья просто вышла из очередного взрыва, после направила копьё на человека и…

Золотая энергия пулей выстрелила к своей цели.

— Нет… — на автомате выпалила Тереза с неверием во взгляде…

***

Настоящее время.

Итан смотрел в глаза смерти. Снова. Золотая энергия неслась к нему на невероятной скорости. Уклониться от этого? Невозможно. У него не осталось никаких сил.

Тяжёлая ситуация. Он чувствовал, что умрёт в этом потоке.

— Бля-я-ять. Если что, Аструм! Сейчас самое время восставать из мёртвых! Слышишь?! — кричал прямо на яркую энергию мужчина. Но чуда не произошло…

Ничего не оставалось.

— НУ ЖЕ! — его крик перешёл на рёв.

Никаких изменений.

Энергия фактически достигла его. По коже прошёлся неприятный жар. Его буквально испепеляло, но… Пред ним выстроилась чёрная полупрозрачная стена из энергии. Затем из энергии собралась Шелфай.

Две силы соприкоснулись, вызывая дрожь пространства.

— Какого… — Итан пребывал в некотором шоке от такого появления.

— Не думал же ты… Хах, что я погибла, мм? — соблазнительно улыбнулась Шелф. Её розовый глаз ярко блеснул. — Не беспокойся, дорогой Итан. От меня так просто не избавиться!

По чёрному барьеру пошли трещины.

— Шелфай…

Она даже не смотрела на защиту, её глаза продолжали наблюдать за капитаном.

Трещин становилось больше. Золотая энергия медленно прорывалась к ним. На теле Шаллио появились странные ранения.

— Шелфай! — позвал её более настойчиво мужчина. Он не понимал, что сейчас происходило. Вернее, понимал, только вот не догонял основной сути. — Мать твою, Шаллио!

Щёки девушки странно порозовели:

— Итан, я рада, что встретила тебя.

— Что за откровения посреди боя?!

— Я не выдержу. Я могу врать сколь угодно, но прошлый удар повредил моё ядро напрямую. Я действительно умру, когда барьер разрушится. Поэтому хочу успеть сказать всё, что хочу.

— Какого чёрта…

— Не делай такое лицо. — Шелф подошла к капитану и обняла за шею.

— Ты так легко сдаёшься?..

— Не сдаюсь. Просто тяну его.

— Тянешь?

— Ты же что-то задумал? — усмехнулась Шелф и взглянула в чёрные глаза Итана. — Мне показалось, что для этого необходимо время. Поэтому… Продержусь сколько смогу.

Золотая энергия неумолимо прорывалась дальше и дальше. Чёрная стена более не могла сдерживать столь могущественную силу.

Капитан размышлял. Их последний бой идёт коту под хвост. Аструм, по всей видимости, провалилась. Времени ждать уже нет. Времени в принципе не было с самого начала. Людей уже убивают, уже уничтожают.

Судья конца спокойно выполняла свою работу. Никто ей не мог помешать, кроме разве что… Аструм Фареус. Но что же за ирония, если сильнейший воин в конце концов покинул поле боя в числе первых?.. Настоящее отчаяние.

— Стоило подготовиться лучше. — прошептал Итан тяжёлым голосом. Он схватил Шелфай за руку и влил в неё остатки своей энергии.

— Итан? — она слегка удивилась.

— Тебе будет полезней. Совсем скоро нулевое пространство разлетится к чертям, потому… Прошу, выдержи.

— Ха-ха… Тебе не надо меня упрашивать.

Чёрная и золотая энергия схлестнулись в яростном противостоянии. Но всё тщетно. Чёрная не могла противостоять такой мощи, а потому проигрывала.

Стена покрывалась большими трещинами. Секунды переросли в минуты. Ощущение времени замедлялось с приближающимся чувством смерти.

Капитан сжал зубы и…

Защита окончательно пала.

Золотой поток устремился вперёд, но его что-то разрубило на пополам.

Бровь судьи конца дёрнулась.

— Тебе бы стоило брать противников себе под уровень, дорогуша. — раздался голос, который та точно не думала услышать вновь.

— Человеческий жук… — прошептала Херршер.

Из яркого света вышла Аструм, от коей извергалось поразительное количество энергии. Ярко-оранжевые глаза смотрели на жертву с величайшим желанием уничтожить.

— Ты переступила саму смерть, чтобы вновь сразиться со мной. Ты не жук… Надоедливый таракан.

— Пришло время покончить с тобой.

За спиной сильнейшего воина человечества будто бы спроецировалась вся история войны с хонкаем.

Легенда вернулась, чтобы вновь вселять в своих врагов первозданный ужас.

Я - легенда III

— Пришло время покончить с тобой. — прозвучал низкий и холодный голос.

Итан в шоке смотрел в спину личности, которая возникла из ниоткуда.

— Хах… Бабушка… — усмехнулась Шелфай. Ей даже стало как-то не по себе от того, что на некоторое время подумала о её смерти.

В конце концов сильнейшего человека невозможно убить так просто, не так ли?

Могущество, исходящее от Фареус была на совершенно ином уровне. Не на том, что раньше. Объёмы энергии увеличились в несколько раз, как и общая атмосфера. Да казалось, что возник… Самый настоящий Бог. Бог войны.

— Что ж. Можете отдохнуть. — Аструм отвела катану в сторону и взмахнула ею в горизонтальной плоскости.

Пространство разорвало, после чего… Судья конца оказалась в совсем ином пространстве. Это не пустота, нет… Нечто иное.

Поле. Бесконечное поле с множеством клинков в округе. Тут и там лежали павшие тела людей, они обезображены, разорваны на куски. Их части валялись в разных местах вместе с внутренними органами.

В нос бил неприятный железный запах. Небо странным образом стало багряным.

Из-за горизонта показалось тёмное солнце с алым ореолом. Всё здесь отдавало чем-то тёмным, неприятным, очень жестоким.

Херршер удостоила взглядом личность, которая и воссоздала столь реалистичный новый мир.

Это пространство пропитано кровью, жестокостью и жаждой битвы. В нём всё кричало об уничтожении своего врага. Судья каждой клеткой тела ощущала это. Совсем неприятно, оно приносило самый настоящий дискомфорт.

— Ты пережила абсолютную смерть… Свой следственный конец. Таракан, что способен пережить даже самые тяжёлые условия… — золотые глаза несколько сузились. — Ты… Поглотила ещё три судейских ядра.

Судья видела в этом существе ещё четыре камня. А между этим само тело было подвержено мутациям из-за генов хонкай монстров. Сумасшедшее сочетание.

— Я всегда стремилась к большей силе. Но став слишком сильной, мне стало тяжело искать достойных противников. Я бы сказала, что битвы с судьями помогали мне развиваться. — Аструм медленным шагом двинулась к сопернице. Весь мир словно бы кричал от её поступи. — Но после я попала в мир бесконечной битвы с хонкай тварями. Я сражалась. Сражалась и сражалась. Девяносто тысяч лет оттачивала своё мастерство, была на грани жизни и смерти. Мне в конце концов пришлось заменить своё сердце. — улыбка не покидала лица женщины. — Но это не то. Мне нужно было что-то большее. Когда я увидела тебя в действии, то поняла. Ты станешь той, кто поднимет меня ещё выше. И это свершилось. Ядра позволили запустить моё сердце снова. Я восстала из мёртвых, судья конца. Лишь для того… — из неё изверглось поразительное количество ярко-оранжевой энергии. Мир задрожал. — Чтобы нести хонкаю смерть.

— Погрязла в высокомерии лишь из-за того, что выжила. Глупость. — Херршер направила копьё и…

Фареус моментально оказалась за спиной соперницы. Катана сверкнула синим светом. Копьё резко соприкоснулось с нею, высекая искры в разные стороны. Мир задрожал, земля под ними прогнулась.

Из почвы в воздух поднялись клинки, после чего круговыми движениями устремились к жертве. На их пути показались золотые стены, что стали непреодолимой преградой.

Вместе с этим Аструм приложила больше силы, отчего ей удалось сдвинуть оппонентку назад. В золотых глазах отразился некоторый интерес, копьё вспыхнуло яркой энергией.

Внезапно произошёл мощный взрыв золотой энергии, а после этого сразу же образовалась чёрная дыра. Её гравитационная мощь поражала. Весь мир, казалось бы, желал затянуться в эту чёрную точку, однако… Этого не произошло. Фареус подпрыгнула в воздух и голой рукой схватилась за неё, после чего разнесла мощной концентрацией энергии.

Вслед за этим вокруг женщины возникли золотые столбы, они ударили свою жертву, заключив её между собой в этаком центре. После этого над нею возникли громадные золотые печати с непонятными символами.

— Ха-ха-ха!.. — Фареус показала широкую ухмылку. — Продолжай. Мне не хватает совсем чуть-чуть! Я должна закончить свой стиль! — после этих слов она разломала столбы только с помощью грубой силы.

Куски строения полетели в свою создательницу. Однако они развеялись до столкновения. Судья оставалась беспристрастна, хотя и заинтересована. Такая степень сопротивления выходила за обычные рамки.

Печать в небе разломалась на куски.

Вокруг Херршера возникли сотни клинков, которые понеслись к цели. Но ничто не смогло проникнуть через золотой барьер. Хотя… Когда со всей дури ударила Аструм, то тот с гулким треском разнёсся. Его осколки разлетелись во все стороны, а затем атаковали соперницу.

На землю упала кровь, но Фареус не обращала внимания. С безумным рвением и мощью её катана двинулась к цели.

Копьё навстречу.

Их столкновение породило мощную разрушительную волну.

Ярко-оранжевые и золотые глаза встретились в непосредственной близи.

— Ну что же, судья? Ты чувствуешь страх? — спросила Аструм.

— Нет.

— Что же…

В один момент Аструм развеялась пред ней. Херршер развернулась назад. Копьё столкнулось с катаной в очередной раз. Так происходило ещё несколько раз, после чего судья ощутила нечто странное.

Что-то немыслимое, выходящее за рамки ожидаемого. Пространство здесь походило на что-то… Что-то похожее на тюрьму.

— Таракан… — поняла она и жёстко ответила на следующий выпад.

Аструм отнесло на пару метров назад. Земля за её спиной покрылась глубокими трещинами, несколько кусков и вовсе поднялось в воздух. Разошёлся громкий гул.

— Ты смеешь бросать мне вызов в законах? — судья конца ударила копьём по земле. Всё вокруг задрожало. — Не зарься на то, что не дано, жалкий таракан.

— Не дано?.. Правда. Мне ничто не дано в этом мире. — Фареус приставила один палец к губам. — Но именно поэтому я научилась получать то, что некогда для меня было невозможно.

Мир несколько раз содрогнулся. Одна его часть рухнула в бесконечную пустоту. Чёрное солнце покрылось яркими золотыми трещинами. Однако на этом и прекратилось.

В следующий миг на тело Фареус опустилось непреодолимое давление гравитации вместе с потоками времени. Создался самый настоящий коктейль из различных влияний, которые с лёгкостью уничтожили любой бы объект в себе, но этого не происходило с нынешней личностью.

Тело Аструм разрывало и старело с незавидной для любых существ скоростью. Она буквально разваливалась на куски, но… С той же скоростью восстанавливалась. Как появлялись голые кости, так и нарастали новые мышцы, нервы, кожа. Это походило на какой-то безумный цикл, что не собирался заканчиваться долгое время.

Всё это время человек шёл к своей цели. Катана вспыхнула безумной силой энергии.

— Ты преодолеваешь само время? Ты пытаешься игнорировать фундаментальные законы? Ты… Ошибка. Тебя не должно существовать. Так же, как и ошибочного судьи конца. — пришла к выводу Херршер. Копьё ушло из рук, её ладони соприкоснулись. — Ты познаешь разрушение самих законов мироздания, ошибка. — золотые глаза вспыхнули ярким светом.

В этот момент всё то, что являлось привычным для любого существа, перестало существовать в своём привычном понимании. Пространство разломилось.

Аструм оказалась в непонятном состоянии. Энергия отказывалась работать. Всё тело перестало слушаться… Нет, было похоже на то, как будто его и не было вовсе.

Ничто не работало так же, как и раньше. Сама материя поменяла свою структуру, нарушая привычные законы.

Такими темпами даже сильнейшему воину человечества не выжить. Это и правда безумная сила. Сила, которая достигает божественную.

— Ты способна удивлять, ошибка. Но каждому удивлению есть предел. — раздался отдалённый голос судьи конца.

— Ха-ха… Ха-ха-ха… — Фареус не слышала даже своего смеха. Нет, она не могла понять. Смеялась ли она вообще. Но этого и не нужно. — Я не позволю тебе уйти так же… Во-второй раз. Ибо ведь… Покуда я существую, ничто меня не остановит.

Может законы и изменились, но это не значит, что полностью исчезли. В конце концов их полное уничтожение — удел настоящего Бога, а не этого подобия. Значит их изменили. Именно. Потому стоит понять эти изменения и…

— Думаешь восстановить? Не получится. Твоя душа уже в моих руках. — холодный голос Херршера раздался словно бы у самого уха.

— Я же сказала… Меня ничто не остановит.

Странная пустота разлетелась на куски, после чего Аструм воссоздала тело из энергии. Её рука вдарила по противнице. Раздался жуткий грохот.

Они всё ещё находились в её мире, фактически распавшемся, но всё же её.

— Ты… — судья не знала, что сказать.

Фареус не позволила ей додумать и вновь нанесла удар с кулака. Две руки столкнулись в жестоком противостоянии.

— Ни одно существо не способно противиться контролю души. ЧТО ты такое?

— А ты как считаешь, судья конца? Я — ваша погибель.

Второй кулак на молниеносной скорости двинулся к сопернице. Судья конца спокойно отошла назад. Но человек на этом не закончил, двинувшись дальше. Следующий выпад так же двигался к лицу. Золотой барьер возник между ними. Не спас, развалился от мощного столкновения.

Тогда ничего не осталось. Следовало просто… В золотых глазах отразилось удивление, она выставила блок рукой.

Две силы столкнулись.

— Наконец я закончила анализ. — усмехнулась Аструм.

— Чёртово создание…

Это пространство является крайне прочным… И не только. Оно всё время дорабатывалось, становясь настоящей тюрьмой для того, кого сюда заключат. Сейчас это достигло абсурдной точки.

Судья конца перестала быть неуязвимой, более нельзя уйти от удара посредством ухода в иные подпространства. Этот мир мешал этому!

— Теперь-то мы сможем поговорить на равных. Не думаешь? — наглая ухмылка Аструм вымораживала.

***

Космос. Сразу после исчезновения Аструм и судьи конца.

— Гх!.. — Итан блеванул кровью.

Пространство за его спиной разорвало на куски. Из него вывалилось множество людей, коих некогда там заперли.

— Итан! Какого чёрта?! — раздался обозлённый голос Кевина.

Начались всевозможные возмущения по этому поводу. Однако молчание настало быстро. В тот самый момент, когда они не обнаружили противника пред собой.

Из-за недостатка сил капитан даже ответить ничего не мог. Просто полная истощённость. Такие напряжения на тело слишком плохо на него влияют. Нужен немедленный отдых. Именно поэтому в свои объятия его заключила Шелфай.

— Судьёй займётся Аструм Фареус. — в странной манере ответила она.

— Что…? Аструм? — Фу Хуа приблизилась к ним быстрее всех. Было видно, как она старалась не придавать значению телесной близости между ними.

— Да. Легенда вернулась.

— Ну и ну. А я думала нам придётся разгребать всё самим. — с лёгкой улыбкой влезла в разговор Рита.

Но разговаривать времени не нашлось. Каждый присутствующих почувствовал приближение тварей. Они взглянули в сторону разрушенного флота. Там ещё виднелся свет от стрельбы орудий, но тот был слишком вялым, слабым и незначительным. На общем фоне количества врагов такое… Несказанно ничтожно.

— Считаю, нам следует заняться сначала этим. — показала пальцем туда Шелф с хитрой улыбкой.

— Мы никак не можем помочь Аструм?.. — Киана состроила сложную моську.

— Мы будем только мешать. Поверьте. То, в каком она сейчас состоянии… — на губах Шаллио показалась страшная улыбка. — Нам лучше не знать.

— Тогда… Все, кто может сражаться, отправляемся. Мы должны сокрушить силы хонкая. — кивнула Феникс и бросилась самой первой.

— Ты же понимаешь, что этой лисице нельзя доверять? — буркнула восьмая.

— Сейчас не время для ревности. Мы должны победить.

— Я понимаю… Просто, пришить так и хочется.

Кевин бросил короткий взгляд на Итана, после на Шелфай. Прошлая выходка ему явно не понравилось.

В розовом глазу девушки так и говорилось: шуруй отсюда. Поэтому глава Ёрмунганда отправился вслед за остальными. Хонкай тварей следует уничтожить всех до единого.

Таким образом, Шелфай с Итаном остались одни. Ну, если не учитывать Терезу с Дюрандаль, которые находились в некотором оцепенении после предыдущего фокуса.

— Что же, дорогой Итан. — она приблизила лицо мужчины к себе.

— Чего тебе?.. Угх… — выплюнул мужчина. Ему очень тяжело говорить.

— Мне нравится видеть тебя таким слабым, беспомощным. — её щёки порозовели, а во взгляде заиграл какой-то опасный огонёк.

— П-погоди… Ш-Шелфай… Окстись!

— Ах… Зачем? Я же сама… Как Бог, Итан. Может, обратишься ко мне? — их лица в безумной близости.

— Да успокойся!.. Сейчас не время! Ух!.. — его схватили за талию.

Эта ситуация стала какой-то абсурдной. Он считал себя беспомощной девочкой пред насильником.

— Самое время, Итан. Я, конечно, верю в бабушку, но… На всякий случай хочу подстраховаться. Так что… — румянец на лице усилился. — Выйдешь за меня?

— К-каво, блять?! — от этого у него прорезался голос, а глаза чуть ли не вылезли из орбит.

— Ха-ха! Шучу! Я имею в виду, женись на мне.

— Чё ты вообще несёшь? Сумасшедшая. — в этот момент у капитана неведомым образом появились силы. Он попытался выбраться из хватки хищницы. — Я занят! У меня Фу Хуа! Ясно?

— Подвинется.

— Да у тебя чё, недотрах?!

— Ты уделял мне мало внимания. — Шелфай состроила обиженное лицо.

— Треклятое создание, убери эту моську!

— Эй! Вы чего там делаете?! — где-то сбоку раздался голос Терезы.

— Тереза, спа… Мфгх!

Итан не успел договорить, как его рот заняли чем-то более интересным. Шелф в наглую поцеловала капитана, захватив контроль над его языком.

Пока мужчина пребывал в недоумении, красный глаз девушки с ехидством посмотрел на лольку. Та вообще потерялась в происходящем. Ну, такие же мысли были и у Дюрандаль. На дворе конец мира, а они тут… Целуются? Что за абсурд?..

***

Останки линкора. Реакторная часть.

Эта часть корабля сохранилась лучше всего. По какой причине? Банальное везение. Если не рванул реактор — значит очень повезло, ведь обычно это самое взрывоопасное место на всём судне.

Во внутрь проникла Рэйвен, кое-как разблокировав внешний шлюз. Как только вошла в целое помещение, то снова могла довольствоваться гравитацией и не было необходимости защищать себя от жуткого холода, вакуума и других немаловажных вещей.

— Так… Здесь повышенная концентрация хонкая… Надеюсь, я не рвану в скором времени. — Рэйвен ломанулась к следующей двери.

Из-за неполадок в системе приходилось радикальным способом выламывать препятствия. Ворон не разбиралась в электронике и тем более не являлась инженером, да и времени в обрез. Лучше найти выживших как можно скорее.

Исследуя искорёженные коридоры, девушка наткнулась на одну громадную дверь. Над нею мигала красная надпись:

ОБНАРУЖЕНА УТЕЧКА ХОНКАЯ.

— Вот же чёрт… Там же никого нет? — её взгляд порыскал по округе. У стены валялось пару тел в инженерных комбинезонах. Они уже не дышали.

За дверью находились непосредственно сами реакторы. Но инженерам приходилось работать в том помещении, чтобы следить за их состоянием… При том мощнейшем ударе… Возможно, спасло не только чудо, но и быстрая рука специалистов. Сами устройства очень чувствительны к мощным выбросам, потому…

Рэйвен сжала зубы, схватила пропуск мертвеца и подошла к двери. Даже ей будет там тяжело выдержать. Может сопротивление и выше, чем у обычных людей, но от последствий не освобождает, что очень печалит.

Нужно действовать быстро.

Подведя карту доступа к терминалу, двери с гулким звуком разошлись в стороны. Пагубная энергия вырвалась наружу густым розовым туманом. Рэйвен двинулась в него.

Сразу же при заходе встретилась с парочкой завывающих тварей. Зомби.

— Граааа!

— Гуууах!

Взревели твари и побрели в сторону девушки.

— Да тут не просто утечка! Что здесь творится? — ужаснулась Ворон и сделала два точных выстрела в головы тварям.

Они глухо попадали на холодный пол.

Двинувшись дальше, Рэйвен вышла к лестнице, которая вела куда-то наверх. Здесь ей встретились тела мертвецов.

— Кто-то их убил, когда они стали зомби… Значит!

Валькирия ломанулась наверх. Здесь точно кто-то уцелел. Нужно добраться до него всеми способами.

Поднявшись на самый верх, она увидела выбитую дверь и тёмную комнату. Рэйвен приготовила лук. У входа валялось много тел с дырками. В помещении полная тишина. Время будто бы застыло.

— Не зомби, да?.. — раздался усталый голос из тьмы.

Ворон стрельнула взглядом в сторону голоса.

— Эти твари… Слишком шумные, хех…

На рабочем столе зажглась лампа. За ним сидела Цифри с дробовиком в руках. Главный инженер, мастер технического отдела.

— Ты…

— Ну привет, Рэйвен. Реактор не рванул только из-за нас… Что там… Наша работа окончена?

Цифри сидела вся в крови. Непонятно. В своей или чужой… Однако точно было видно — она до жути устала и… Хонкай активно пожирал её тело.

— Нам нужно уходить.

— Да… Реакторы всё равно скоро рванут…

— Отключить их нельзя?

— Я бы так и сделала, будь всё так просто.

— Тогда уходим. — Ворон подошла к ней, с удивлением подмечая количество тел здесь.

— Давай попытаемся. Я… совсем… не противлюсь…

***

Мир Аструм Фареус.

— Теперь-то мы сможем поговорить на равных. Не думаешь? — наглейшая улыбка царила на губах создательницы столь причудливого пространства. — Ха-ха. Чувствуешь ли ты страх, судья конца? Кто из нас победит?

Противница отступила назад, копьё двинулось в область живота цели, однако столкнулось с непреодолимым лезвием катаны.

Фареус одним лишь своим желанием вернула обратно себе в руку оружие.

Яростные столкновения продолжились, сотрясая мир вокруг.

— Ответь мне. Что ты чувствуешь? Страх? Заинтересованность? Напряжение? А? — Аструм продолжала наседать. От неё веяло громадной мощью.

Но Херршер совсем не уступала. Никто из них не прогибался, никто не отступал. Они наступали друг на друга с невероятной силой.

— Для жалких созданий у меня нет эмоций. — с этими словами судья выпустила золотую энергию.

Она разошлась в разные стороны, после чего вонзилась в землю. Пространство затрясло от чего-то действительно крайне опасного.

— Ты чего это удумала? — Аструм ломанулась к этим странным золотым щупальцам, однако… Пред ней возникла судья.

Оружия столкнулись. Катана отлетела в сторону, копьё пробило плечо, но за такое Фареус атаковала кулаком. Столкновение с прочным барьером… Нет, стоит приложить больше сил. Второй выпад разбил защиту, однако цель ушла в сторону.

Копьё ударило в живот. Боль, к которой уже давно Аструм привыкла. С широкой ухмылкой она призвала катану обратно в руки. Лезвие с безумной скоростью двинулась к Херршеру. На пути встало древко копья. Новое столкновение, сильная волна энергии разошлась в стороны.

Человек не расстроился и пнул соперницу в живот. Почти удалось достать, но цель исполнена. Судью отнесло на пару метров в сторону.

Открылась возможность. Катана выпустила с лезвия синий поток энергии, он остановился на пол пути под чужим контролем. Но это лишь обманка, Аструм сама влетела в одно из щупалец и разрубила его на сотни частей за пару мгновений.

Некоторая пауза. Судья смотрела на оппонентку, а та на неё.

— Как считаешь. Что победит? Моя история войны или же твоя история… Уничтожения? — ярко-оранжевые глаза вспыхнули энергией.

Один взмах катаной и все щупальца разлетелись на куски. Пространство снова вздрогнуло.

Судья конца ударила копьём по земле. Из-за её спины ввысь выросло нечто золотое… Это древо, громадное, тысячи метров в высоту, из ствола начали появляться листья. Их становилось всё больше и больше.

— Ты не прервёшь цикл. Это неизбежный этап для всех миров. — проговорила она, медленно поднимаясь в воздух.

— Да что ты говоришь? Я пережила саму смерть. Думаешь, не смогу оборвать какой-то цикл? — хмыкнула Аструм.

— Не ты первая, не ты последняя.

— Вот как?

— Вашему миру предрешён конец.

Золотая энергия распространялась по всему миру.

— Не тебе это решать.

— Решил Бог.

— И не ему точно играться в этой песочнице.

— Я судья конца. Ваша погибель.

— Ха-ха… Ну давай. Покажи мне больше. — за спиной женщины проявилось множество силуэтов. — За мною всё человечество.

Битва конца с концом

Мир Аструм Фареус.

— За мною всё человечество.

За спиной воителя человечества возникли тысячи силуэтов. Будто бы собрались души павших. Будто бы они вернулись с того света, чтобы помочь завершить столь долгую войну между человечеством и хонкаем.

— Всё оно давно мертво. Никого не осталось. И не останется тебя. — холодно ответила судья конца.

Златое древо разрасталось, ветви начали прорывать само пространство. Даже столь неприступная тюрьма не могла больше держаться.

— Ха-ха! — Аструм ломанулась к противнику.

На её пути из земли выросли огромные чудовища. Их кулаки двинулись той навстречу. Лезвие Фареус разрезало руку первого, затем столкнулось со вторым. Давление оказалось столь мощным, что затрещали кости. Однако… Это самое лучшее ощущение, которое только можно получить во время настоящей битвы.

Почва под ногами женщины пошла трещинами, в один момент её вогнали в землю на пару сантиметров. С другой стороны атаковал следующий кулак, а вместе с ним закружилась золотая энергия.

— Непреодолимость. — с улыбкой прошептала Аструм.

На пути вражеской атаки возникла оранжевая стена.

Разошлась мощная волна от столкновения. Она отбросила от себя лапу монстра и мощным рывком добралась до его головы. Катана рассекла на части башку оного, после чего открылся вид на Херршера конца.

Золотые и ярко-оранжевые глаза встретились. Катана засветилась синим светом.

Пред ликом противницы из энергии выстроилась огромная армия человеческих технологий прошлого. Орудия вспыхнули ярким светом.

— Бесполезно. — враг сжал руку, после чего всё созданное разлетелось к чертям. После этого ударила золотым копьём по воздуху, разошлась золотая волна.

Из этой волны появились громадные руки, а вместе с ними преобразовывались поистине страшные создания. Мощное пламя и абсолютный холод. Аструм встретилась с двумя исполинами различных стихий. Это выглядело очень красиво и одновременно ужасало.

— Хочешь убить меня этим?

Фареус раскрутила катану, она покрылась льдом, затем взмахнула в сторону огненного великана. Тот прикрылся рукой, но его в миг заморозило. Он полностью покрылся льдом. С левой стороны показался ледяной великан, который просто снёс корку с пламенного, а затем столкнулся с оранжевой стеной.

Как только огненный великан высвободился, то изрыгнул языки пламени на жертву.

Этот град перепадов температур захлестнул человека. Холод и тепло бились как одно целое. Причудливое зрелище.

Но засматриваться времени нет. Аструм укрыла себя энергией, чтобы защититься.

Безумная сила. Даже для неё. Из её рта хлынула кровь. Одновременно сжигали и замораживали. Настоящий ужас, который только можно представить.

Судья конца не сражалась до этого времени всерьёз. Теперь настало настоящее сражение.

Конец против конца.

Либо конец для хонкая, либо конец для человечества. Одно из двух, нет никакого третьего выбора!

Фареус сжала рукоять катаны посильнее.

— Ещё… Ещё… Мне нужно больше силы! Собери в себе все знания! Все наблюдения! Пойми, сплети их воедино! У меня нет права умирать! Я веду за собой души умерших. Я жила, сражаясь больше девяноста тысяч лет. Мой путь… Кончается не здесь! — воодушевляла саму себя Аструм с суровым лицом. — Старые шрамы… — её катана начала атаковать воздух.

Стоя в защите из энергии, женщина просто избивала воздух. Но не без цели. Нет, совсем нет.

Барьер достигал своего лимита. По нему пошли глубокие трещины.

Два исполина сжимали её всеми силами, пытались сломить, изничтожить. Не оставить ничего, ни пылинки!

В определённый момент раздался звук битого стекла. Оранжевые осколки разлетелись в разные стороны. Гиганты наконец соединили руки между собой. Но… В какой-то момент они потеряли свои кисти, их разрубило на части с невероятной скоростью, будто бы совершили единовременно десятки тысяч ударов!

Из этой гущи вылетела Фареус. Она метнула катану в голову ледяному великану, а к огненному пошла с кулаками. Они покрылись льдом.

— Р-А-А-А! — с диким рёвом женщина вдарила ему в лоб.

Раздался грохот.

Две громадные стихии повалились на спины. Аструм сошла с огненной башки с широкой ухмылкой. Теперь ничто не преграждало путь.

Она отвела руку в сторону, катана мгновенно вернулась к своей владелице. После этого от Фареус изверглась могучая сила.

Пространство затряслось. Ветви золотого древа, что секунду назад прорывали пространство — задрожали. Разломы постепенно закрывались.

Судья конца приземлилась на землю с безразличным лицом. Противницы встали напротив друг друга.

— Стоит признать ошибку. Ты достойна того, чтобы встретиться с настоящей силой конца. — произнесла Херршер.

— Я очень рада подобной чести. — усмехнулась Фареус.

— Древо вечности. Древо созидания. Древо мироздания. Да будут листья твои — мирами иными. Да пусть же они станут продолжением цикла падения для истинного сохранения. — томным голосом заговорила девушка.

Ждать, пока это создание закончит подготовку, нет смысла. Поэтому Аструм бросилась к ней на всей скорости, что могла выдать.

Возникнув пред ней, катана двинулась к шее. Раздался лязг. Между шеей и лезвием оказался золотой лист. Он изогнулся и парировал выпад человека. Вслед за этим из ниоткуда показались сотни таких листьев. Они отбросили Фареус на некоторое расстояние, а после взорвались.

Вылетев из самого эпицентра, ноги женщины оплели золотые корни. Пред глазами вновь возникли листья. Они являлись такими чистыми, что в них можно было увидеть даже своё отражение. Не только отражение себя, но и… Целого мира. Будто бы смотришь на муравьёв. Зрачки человека сузились. Так вот как выглядит мир для высших созданий? И правда. Такие никчёмные, слабые, незнающие существа…

Но…

— Актуи’Физэриус, вперёд! — грозным голосом произнесла Аструм. Катана разрубила листья пред собой.

Вслед за этим пошли последствия. Взрывы, а в каких-то местах появились чёрные дыры, что всасывали всё вокруг себя.

Земля раскололась на части. Творился сущий хаос.

Расстояние между Фареус и Херршером увеличивалось.

Древо продолжало разрастаться, разломы более не сужались, а наоборот — становились больше.

— Хонкай — конец для всех цивилизаций. Цикл не изменить. Ваша судьба сгинуть, как и многим другим. Без исключений. — раздавался голос четырнадцатой.

Листья двигались прямиком за своей целью. Они не оставали, а каждое их уничтожение порождало больший хаос. В конце концов на теле Аструм появлялись всё новые и новые ранения.

Они двигались со всех сторон. Сзади, спереди, по бокам, сверху, снизу! Откуда только можно. Их сотни тысяч. Словно звёзд, столько же много, столько же необъятно!

В этой безумной круговерти глаза Аструм двигались с причудливой скоростью. Сердце билось сильнее, чем когда-либо. Она всем нутром чувствовала… Удовлетворение. Спустя тысячи лет бессмысленного существования в мире с ордами тварей… Но у неё появился шанс. Шанс продолжить свой долгий путь.

Оборона не могла продолжаться слишком долго. Нужно заканчивать с этим.

Аструм вонзила оружие в землю. Что-то прошептав, в радиусе пяти метров всё разлетелось на куски.

Когда сотни листьев оказались в разрезанном состоянии, они начали сжиматься в самих себя. В скором времени произойдёт мощный взрыв, которым и воспользуется Фареус.

Сделав рывок вперёд, за её спиной произошёл самый настоящий апокалипсис. Дополнительный импульс от разрушительный волны передался ей. Скорость увеличилась.

Человек призвал меч в руку и размахнулся для удара. Враг совсем близко. Судья конца подняла глаза, с кончика её пальца выстрелила золотая энергия.

Новое столкновение. Лезвие столкнулось со столь ненавистной для себя силой и… Пошло вперёд! Аструм в полёте разрубала атаку соперницы.

— Ну! Дава-а-а-ай же-е! — с яркой улыбкой кричала Фареус.

Херршер покрепче сжала копьё.

— В упрямости нет никакого смысла. Всё давно решено. — выплюнула она с лёгкой агрессией.

Энергию разрубили на части, из-за неё показалась Аструм. Два оружия столкнулись. Безумные силы разлились в противоположные стороны.

— Ваши решения меня не волнуют. — ответила Аструм и приложила ещё больше сил.

Пространство в месте столкновения изогнулось.

— Жалкий смертный не в праве выбирать.

Судья отбросила человека назад, после чего раскрутила копьё в руках и ударила сверху вниз.

Её сопернице удалось успеть выставить блок. Фареус припала на одно колено от незаурядной силы. Громадная мощь, словно упала какая-то гора, не иначе.

Из земли вырвались золотые корни, они снова оплели тело воительницы человечества, однако в этот раз их уничтожила оранжевая энергия, которая острыми потоками устремилась с Херршеру.

Один взмах руки и любое движение энергии прекратилось. Судья направила её обратно.

Возник мощный взрыв. Копьё и катана разъединились. Четырнадцатая отошла на пару шагов назад и полностью игнорировала дым, разрушительную волну и что-либо ещё. Такие вещи сейчас не волновали.

— Ха-а-а-а-а! — из клубней послышался боевой клич.

Фареус вылетела оттуда и с размаху ударила клинком, промахнулась. Остаточная мощь разрубила почву на две части. После этого ей пришлось отклонить тело назад, копьё прошло в нескольких сантиметрах от шеи. Следующее стало кратковременное столкновение, после очередное уклонение.

В один момент женщина присела и бросилась в корпус соперницы. Ей на пути встали золотые листья.

Глаза человека сузились. Произошёл очередной взрыв с возникновением чёрных дыр.

Судья конца сделала шаг вперёд, отвела руку с копьём назад и метнула в определённую точку. Оружие, вспыхнув ярким светом, помчалось к своей цели. Расстояние преодолевалось за доли секунд.

Аструм успела отвести голову в последний момент и избежать моментальной смерти. Она кинулась к сопернице, что осталась без оружия. Нельзя упускать столь сладкий момент.

Лезвие катаны вспыхнуло синим светом. На пути выросли огромные корни, но они не смогли остановить приближение человека. Женщина обошла каждый из них и показалась пред врагом.

Копьё четырнадцатой вернулась обратно ей в руку. Две мощи столкнулись.

— Давай. Давай! Судья! — с жестоким оскалом кричала Фареус. — Старые шрамы!

Внезапно Херршер попятилась назад от огромного давления. На неё из ниоткуда осыпался целый град атак. Копьё постоянно принимало невидимые нападения, отчего приходилось постепенно отступать.

— Потоки времени… Ты атакуешь словно в будущее… — быстро догадалась та и ударила рукоятью по земле.

Время прекратило свой ход. Только Аструм это не коснулось. Её клинок по-прежнему двигался к своей жертве. Копьё встало на пути вновь.

— Теперь тебе это не поможет.

— Ты права. Как и твоё любимое золотое деревце. — усмехнулась Фареус.

— Ты считаешь, что смогла остановить подготовку к своему концу?

— Да?

— Ты даже не понимаешь с чем борешься.

— Не понимаю? С чего ты так решила, девочка?

Бровь судьи дёрнулась:

— Смертным не дано понять божественного замысла.

— Аха-ха! — Аструм оскалилась. — Да что ты говоришь? С каждой секундой я понимаю всё больше. Ты позволяешь мне завершить мой стиль.

— Даже его завершение тебе не поможет.

Херршер оттолкнула человека грубой силой.

— Ну-ну, давай не будем делать поспешных выводов. Кто знает, чем закончится наша битва. — усмехнулась та.

— Закончится вашим крахом.

Копьё резко вспыхнуло яркой энергией. По древу пошли яркие потоки.

— Истинное забвение миров. — прошептала судья.

— Ух ты… — глаза Аструм расширились.

Её мир разрушался на глазах. У неё не хватает ни сил, ни понимания. Что бы то ни было, ей не сдержать грядущий удар. Или… Не удар?

На секунду стало темно. Настала тишина. После Аструм ощутила странное ощущение в ногах. Это…

Тьма расступилась. Она стояла посреди пустыни из алого песка. Где-то вдали виднелось величественное Древо Воображения, на вершине коего располагается Воля Хонкая.

— Почему я здесь? Меня перенесла сюда судья конца? Для какой цели? — но затем её взгляд изменился. Картинка смазалась. Это иллюзия. — Аха… Понятно. Это ты называешь истинным забвением?

— Нет. — рядом с ней из ниоткуда материализовалась судья конца.

Аструм нахмурилась. Такая фривольность напрягает. Она вновь в своём неуязвимом состоянии. Утеряна такая возможность.

— Я — судья конца для более, чем сотен миров. Моя сила рассчитана, чтобы не просто побеждать цивилизации, а буквально стирать их. — она шла вперёд по пустыне.

— К чему ты это? Мы не будем биться? — задала вопрос Фареус.

— Человечество проиграло, а ты — нет. Может мною и движут первичные алгоритмы Воли, но ты достойна малой толики знаний.

— Чего?.. Покуда я стою, люди не падут.

— Ты сражаешься за разрушенный мир. — золотые глаза безразлично посмотрели на человека.

— Не смеши. Мы ещё можем победить.

— Ты первое создание с такой сильной верой в победу.

— Если командир не уверен, то как в него можно верить?

— Чувство долга?

— Нет. Это лично моё стремление. — ударила себя в грудь Аструм. Её улыбка расплылась на губах. — Вы — идеальные машины для убийств, приходите в чужие миры, уничтожаете всё, что вздумается, сами решаете за нас, сами судите, хотя не способны видеть две стороны одновременно. Вы столь же сильные, сколь и узколобые создания. От такого меня коробит, моя кровь вскипает в жилах. Я просто не нахожу в себе сил сдерживаться или сдаваться. Я всегда хочу вставать и изничтожать всех тварей хонкая.

— Желания, продиктованные одними эгоистичными стремлениями. Не важно. Что бы то ни было, но наш разговор — подарок для тебя. Как самому сильному противнику за тысячи лет, я поздравляю тебя. Ты единственная за такой период времени познаешь забвение, после которого никто не выживал. — тон голоса никак не менялся.

— Хах! Полагаю, твоя сильнейшая техника?

— Нет. Один из множеств методов истребления неугодных.

— Что же это… Называешь меня сильнейшей за последние тысячи лет, но не удостаиваешь сильнейшей атаки?.. Какая нелепость. — Аструм схватила рукоять катаны двумя руками. — Я заставлю тебя сражаться на полную.

Судья щёлкнула пальцем.

Мир под ногами провалился. Фареус оказалась в свободном падении. В этот же момент она ощутила. Ощутила приближение смерти.

Снизу проявился крайне яркий свет. Взглянув туда, женщина увидела действительно прекрасную и до жути страшную картину. Розовый водоворот хонкай энергии. Его размеры поражали… Он точно… Он гигантский, слишком огромный! Необъятный! И сейчас она падает в самый его эпицентр, в эту пучину абсолютной смерти!

Ни одно живое создание не выживет там.

— Хах… Вот оно как… Вот что ты удумала… Решила отправить меня в эту пучину? — произнесла Аструм. Тело уже ощутило густые потоки хонкая, которые проникали через кожу. Это выворачивало наизнанку.

Губительная сила, концентрация которой превышала все самые мыслимые и немыслимые пределы.

— Отлично… Замечательно… Судья конца… Хаххахаха! Я… — катана вонзилась в ткань пространства, падение прекратилось. В определённый момент Аструм начала сама поглощать огромные объёмы столь страшной энергии. — Не… — боль усиливалась, все вены порозовели, кожа побледнела. Она в мгновенье перешла в последнюю стадию заражения. — Погибну.

Вбирая в себя такое количество энергии, которое тело не могло выдержать, Фареус решила выбраться отсюда с помощью этого.

Нужно вобрать в себя максимальное количество, чтобы… Наконец победить.

Рука легенды сжала пространство и разорвала на части.

Человек ломанулся в разлом пространств и оказался в каком-то алом небе. Глаза сразу же обнаружили чёрное солнце.

— Мой мир?..

Думать времени не оказалось. Аструм резко блокировала выпад копья. Разошлись искры.

— И исти…?!

— Нет. Только начало.

За спиной Аструм пространство разрушилось. Херршер двинулась вперёд и… Они полетели сквозь сотни пространств.

Пред глазами проносились целые миры. Где-то пустыня, где-то вулканы, леса, поля, даже города… Они просто неслись на умопомрачительной скорости через всех них!

Катана и копьё постоянно создавали искры при трении, пытаясь прорваться через друг друга.

Всё, что стоило понимать — они буквально путешествуют по мирам.

— Да… Ещё!

Фареус наконец нашла в себе силы остановить этот карнавал безумия. Началось жёсткое противостояние. Из-за могучей энергии ткань пространства разрывалась на куски. В скором времени они оказались в мире пустоты среди безликих кусков неизвестной породы.

— Старые шрамы. — произнесла Аструм и удары произошли. Только вот Херршер не обратила на них внимание.

— Шанс упущен. Человечество было обречено с самого начала. — продолжила девушка.

Каждый удар прошёл сквозь неё.

От этого в Аструм будто бы что-то умерло. На секунду ощутилась слабость. В конце концов все предыдущие попытки… Погодите…

— Слабость?.. — рука Фареус дрогнула. — Я… Почему…?

— Наконец заметила? — четырнадцатая показала на неё пальцем. — Ты — распадаешься.

— …

— Вернее, твоя душа. Ты умираешь. В этом и заключается абсолютное забвение миров. Всё, что живо — имеет свойство умирать. Исчезнет всё. Твои стремления, цели, воспоминания, характер. Без исключений.

Впервые за всю свою жизнь Аструм ощутила что-то не то. На её плечи опустилось нечто очень тяжёлое, огромное, неподъёмное. Старые грехи схватились за неё и утягивали куда-то вниз, к себе, в пучины отчаяния и безумия.

— Поэтому не многие удостаивались возможности погибнуть таким образом. Враг попросту терял мотивацию бороться. — голос судьи оставался ледяным.

И правда. Это абсолютная сила для подавления.

— Ваш мир почти уничтожен. Осталось устранить последнюю ошибку. — Херршер развернулась. Пред ней раскрылся огромный разлом.

— Последнюю ошибку?..

Мысли в голове перепутались. Любое желание сражаться отпало на совсем. Она просто смотрела на уход врага человечества, её врага. Врага, через которого она должна была переступить на пути к истинному Богу!

Но… Больше всего её испугало не окончание собственного пути на такой ноте, а…

— Шалли… Моя звёздочка… — в горле появился странный ком.

Одно дело проиграть и самой понести ответственность за это, но другое… Когда другим придётся пожинать плоды твоих неудач.

— Шаллио… Шалли… — губы Аструм дрожали. В груди защемило.

Шаллио стала для неё единственным человеком, ради которого она может даже отпустить свои стремления.

Да. Шаллио стала единственным якорем, который не позволил ей сойти с ума в бесконечной битве против хонкая в том злосчастном пространстве.

— Не смей. — она отвела катану назад. — Её трогать. — голос перешёл на рык чудовища.

В следующий миг меч на огромной скорости двинулся к судье конца.

— Ты не потеряла тягу к сражению? — она спокойно развернулась, и её брови приподнялись.

Неведомым образом Аструм телепортировалась к клинку, схватила обеими руками и совершила выпад. Пространство исказилось безумно странным образом. Копьё столкнулось с вражеским лезвием.

— Ты. Встретишь. Смерть.

Голос звучал будто бы из самих недр ада…

Ярчайшая звезда

— Аструм. Ты же понимаешь, что нельзя прыгнуть выше себя. — обратился к девушке женский голос.

Фареус отвлеклась от тренировок с клинком и взглянула в сторону.

— И?

— С тобой всегда сложно… Ты постоянно тренируешься, вообще ничем не занимаешься, кроме этого. Даже не расслабляешься. Ни с нами, ни с кем-либо другим. Но так ты навредишь лишь самой себе.

В ярко-оранжевых глаза ничего не отражалось, нет, в них плескалось какое-то безразличие.

— Наоборот. Я нахожу в них спокойствие и умиротворение. Так я понимаю, что двигаюсь вперёд.

— Хаааа… Делай, что хочешь.

Человек покинул её. Настала прежняя тишина. Это хорошо. Аструм могла продолжать заниматься своим излюбленным делом.

***

— Хоть она и обладает сильным характером, также научилась контролировать хонкай, но ей не достаёт таланта. Обычная посредственность. — в мужском голосе чувствовалось некоторое разочарование. — Пока она тренирует самые базовые вещи, другие уже давно занимаются продвинутыми.

— В конце концов её ждёт заурядная судьба.

Это были слова двух вышестоящих по званию. Аструм стояла у приоткрытой двери с закрытыми глазами.

Может ей и удалось выжить, пережить заражение, заполучить в руки умение контролировать энергию, однако… До неё научились уже и другие. Она совсем не особенная. Ни в боевых навыках, ни в уме, ни в чём.

С отвратным чувством девушка пошла прочь по коридору. Ей на встречу вышло две личности.

— Ооо, гляди, это Аструм! — воскликнула одна из них.

— Аструм — худшая из воинов! — усмехнулась вторая. — Хэй, Аструм! Как у тебя вообще силёнок хватает для победы над одним монстром-то? А-а-а, может ты способна убивать самых слабеньких?

Молчание. Фареус не хотела тратить время на бессмысленные споры с другими людьми. В конце концов её слова ничего не изменят.

— Она опять промолчит и уйдёт, но… — на пути Аструм встала одна из них. — Не в этот раз.

— Что вам нужно? — наконец спросила та с угрожающим лицом.

— Ты чего? Разозлилась?

— Ты не даёшь мне пройти.

— И что?

Атмосфера накалялась.

— Что ты сделаешь? — с ехидной улыбкой говорила эта змея.

— Эй. Что вы здесь делаете? — за их спинами раздался суровый голос.

Все ощетинились.

— К-капитан!..

— Живо на занятия!

— Е-есть!

Аструм внутренне выдохнула. Может она и тренируется больше, дольше всех, однако это не гарантирует победу в таких вот стычках. Это угнетало. Создавалось впечатление, что она делает что-то неправильно.

Неправильно живёт, неправильно родилась. Совсем одна в этом жестоком мире.

Однако альтернатив нет и не будет. Ей придётся мириться с этой реальностью и верить, что когда-нибудь труды покажут свои плоды.

***

Удар о землю. Он ощущался очень болезненным. На ряду с накопившейся усталостью, эффект усилился в несколько раз.

Аструм тяжело дышала с множеством ссадин и ушибов. В который раз её опрокинули на землю.

Каждый воин должен был уметь справляться не только с монстрами, но и с людьми. Почему? Потому что находилось множество преступников, террористов и других, кто пользовался нынешней ситуацией в мире.

Воины — универсальная боевая единица, на плечи которых падало бремя защиты человечества от всех бед.

Безумная затея. Идёт война с ныне неизвестными тварями. Человечество проигрывало, стремительно. Ещё несколько лет назад всё было намного лучше, а сейчас… Создавалось впечатление, что с усилением людей — хонкай так же не стоит на месте. Только его сила уже выходила за всякие разумные рамки. По крайней мере для обычных людей.

— Поздравляю, Аструм. Это твоё двадцать четвёртое поражение. — над лицом девушки показался молодой мужчина с лёгкой улыбкой.

— Ага… — выплюнула та с чувством уязвлённой гордости.

Сколько бы не измывалась над собой, но мир был намного сильнее.

Может ей и удастся победить одного, двух монстров, но что говорить о трёх, четырёх и так далее? Да о таком будет только сниться в самых смелых мечтах.

— У меня ничего нет… Кроме моего тела… Я должна стать сильнее… Хочу стать сильнее… — размышляла Аструм на земле.

Сильнейшее желание изменить свою судьбу. Попытаться заиметь хоть какую-то почву под ногами. Быть в силе, чтобы твёрдо стоять на ногах. Быть достаточно сильной, чтобы выдержать все удары мира.

В конце концов… Аструм поняла одну самую банальную истину мира. Сколь бы тот цивилизованным, развитым и богатым ни был, будет всегда один и тот же закон. Закон выживания сильнейших. Да, он не всегда проявляется так, как о нём толкуют, однако… Он преследует абсолютно любое живое существо во всех мирах.

***

— Величайший гений человечества! Аструм Фареус одолела вторую судью!

— Она герой!

— Путеводная звезда нашего мира!

— Аструм! Аструм!

Женщина слушала бурные овации в свою сторону. Доносились разные слова, но смысл каждого являлся очень похожим. Все хвалили и превозносили Фареус. В конце концов она достойна этого.

Только вот Аструм не чувствовала удовлетворения. Ни даже радости. Она просто улыбалась и смотрела куда-то в пустоту.

— Люди — непостоянные создания. Сегодня я героиня, а завтра уже забытая легенда. — усмехнулась Аструм и развернулась к толпе спиной.

Она пошла в неизвестность. В долгий, очень долгий путь.

Неизвестная тропа, которую ей приходилось протаптывать самой и вести за собой других людей.

Товарищи сменялись. Один за другим. Так же, как и препятствия. Судьи хонкая падали пред величайшим воином человечества. Они склоняли голову пред её величием.

Сила, достигнутая сугубо усердием и безграничной волей. То, что люди называют «гениальностью». Такова природа по-настоящему успешных людей. Они из никчёмностей превозносятся в гениев. Хотя за их спинами нет никакой гениальности. Только труд, труд и ещё раз труд.

На этом пути Фареус повстречала маленькую девочку. Она была такой же. Брошенной, отрешённой и забытой миром.

Совершенно случайная встреча, но… По какой-то причине Аструм увидела в этой девочке себя.

Присев на колени рядом с ней, Аструм показала грустную улыбку.

— Шалли. Я счастлива, что встретила тебя. Ради тебя я… — её голос стих.

***

Пространство пустоты.

Копьё и катана порождали дрожь пространства.

Глаза Фареус смотрели в золотые с неведомой ранее яростью. Рука человека схватила кисть Херршера, а затем сломала её.

Это впервые за всё время, когда судья конца получила такое повреждение.

Воспользовавшись этим, Аструм выбила копьё из её рук. Катана сверху низ опустилась на противницу, но ей в свою очередь удалось поставить барьер. Лезвие не смогло сразу же пробить оборону, потому человек отбросил оружие и врезал с кулака.

Разошлась мощная волна, барьер разлетелся на куски. Херршер ушла в сторону, но второй кулак пришёлся ей прямо по лицу.

— Гх! — она сжала зубы, взгляд наполнился раздражением.

— Убью. — чудовищный шёпот донёсся до ушей соперницы.

— Ты должна была сдастся.

Херршер ударила в ответ. У Аструм вылетел зуб со струйками крови. Тяжёлый удар, однако выдержать можно. Бывало и хуже.

— Это всё?! — Фареус схватила противницу и вдарила в грудь с колена. Золотой барьер не пропустил выпад.

Судья пнула человека в живот. Её отнесло на пару метров. Оранжевая энергия заструилась вокруг тела Аструм. Она разрасталась во все стороны и создавала поразительное давление в пространстве.

Золотая энергия вырвалась в противовес. Две силы захлестнули всё пространство пустоты.

— Ну же. Давай. Нападай. Ты не переступишь через мой труп. Я тебя сама отправлю на тот свет. Вперёд. Ко мне! — Фареус поманила рукой.

Если раньше всё происходило в пределах ожиданий, то сейчас… Судья действительно удивлена. Не факту получения урона, а другому… Она видела душу человека. Душу смертного, которая медленно распадалась. Но сейчас… Сейчас происходило немыслимое.

Ныне угасающее пламя резко загорелось, извергая неведомый для себя свет. Словно яркая звезда, словно небесное светило.

Но что является тем топливом? Ни одно живое создание не в состоянии противиться распаду. Момент, когда все твои желания и цели пропадают — переломный. Ты теряешь всё, а потом тихо умираешь. Так что же… Является якорем для человека?

— Та ошибка. Из-за неё ты сражаешься. — поняла четырнадцатая. — Хорошо. Я подарю тебе смерть в битве, которую ты желаешь. — она отвела руку в сторону, копьё вернулось на своё место.

После этого рванула к Аструм. В руке оной появилась катана. Два оружия снова столкнулись.

— Здесь сгинешь ты! Без исключений!

Фареус отбросила соперницу, после чего совершила горизонтальный выпад. Та пригнулась. Колющий удар копья двигался в область живота, но пронзил лишь воздух. Человеку удалось уйти из-под атаки и провести контрнападение.

Лезвие ударилось о древко копья. Разразилась сильная волна.

В стороны разошёлся лёд, под ногами соперниц создалась платформа из льда. Из-за таких изменений Херршер на секунду осеклась, её отбросили назад, после чего рядом с подбородком, в паре сантиметрах пролетел острый шип.

Ударив копьём по полу, золотая мощь обрушилась сверху вниз.

Платформа пошла глубокими трещинами, центр не выдержал, отчего всё повалилось само в себя.

— Не позволю! — вскрикнула Аструм и размахнулась клинком.

С лезвия высвободилась глыба льда, которая столкнулась с копьём. Первого разнесло к чертям, его осколки остановились в пространстве, изменили форму и двинулись обратно к жертве.

Из ничего возник поток пламени, из-за коего температура резко пошла ввысь. Острые шипы льда расплавились под таким напором ещё на подходах к цели. Сама Херршер размахнулась копьём и высвободила разряды грома.

Фиолетовая вспышка настигла Аструм. Пространство содрогнулось. Вместе с этим по обе стороны от женщины появились огромные острова, которые под неведомой мощью соединились между собой.

Казалось бы, из такого заточения никто не должен был высвободиться, но… Всё же Аструм рассекла потоком энергии эту своеобразную тюрьму. Её лёд устремился к судье на огромной скорости. Казалось, что само пространство и время замораживалось.

— Самый ярчайший дух из всех возможных. — произнесла четырнадцатая и метнула копьё во врага.

Оружие прошло сквозь лёд и столкнулось с катаной. Разошлись искры. На лице Фареус появились порезы, несколько пальцев из-за остаточной энергии просто выгнулись в обратную сторону с безмолвным хрустом.

Громаднейшее давление. Это оружие самой финальной судьи. Палача самих миров! Конечно же… Столкнуться с чем-то подобным…

Глаза Аструм смотрели на копьё. На нём ни царапины… Что ни сказать о её клинке. Он покрылся зазубринами. Это всего лишь от одной битвы с судьёй конца… Что за безумная прочность.

— Отлично… — на губах Фареус показалась улыбка. — Давай. — её рука схватила копьё и резко отклонила в сторону, но не отпустила.

Оно съехало по диагонали и с невероятным импульсом хотело податься дальше, однако не смогло. Не позволили.

— Глупый поступок, но отмечу твоё упорство. — пред ней возникла Херршер.

— ХА!

С громадным усилием человек размахнулся им со всею силой. Копьё двинулось к создательнице. Только вот оно резко пропало из рук. Ну, Аструм и не надеялась на другой исход. Катана пошла снизу вверх к противнице.

Копьё навстречу. Столкновение, которое вот-вот должно было произойти и…

Фареус отпустила оружие, ушла в сторону и с локтя нанесла выпад. Он прошёл через золотой барьер, прорвался через пространство и настиг аккуратного носа судьи.

Оппонентку отклонило назад, она хотела вернуть устойчивое положение, но получила уже прямой удар в лицо, затем ещё и ещё. В один момент Аструм схватила руку с копьём и с колена переломала все кости. Пальцы отпустили оружие.

— Ты… — четырнадцатая сжала зубы, врезав в ответ.

Капитан Карателей не отступала и продолжала нападать.

— Цикл не прервать. Всё решено. Победа за мной. — говорила противница и после этого получала в зубы.

— Я лично уничтожила тринадцать из вас! Думаешь, ты исключение?! Я покажу тебе настоящую легенду, коим меня запомнили тогда. Я ВАШ КОШМАР!

Аструм вдарила настолько сильно, что её собственное тело не выдержало. Судья отлетела на сотни метров и врезалась в летающий остров с едва ли не сквозным проходом через него.

— Гха… Кх… — Фареус тяжело дышала. Противостоять последнему Херршеру очень сложная задача. Настолько, что хотелось сдастся, однако нельзя. — Ещё. Ещё. Мне нужно больше силы. Лечись, Аструм! Восстанавливайся, иди дальше! Иди, не смотря ни на что! Вперёд!

Все раны зажили с невероятной скоростью. Вдали вспыхнула золотая энергия. Затем возник громадный столб, из коего вылетело множество потоков.

— Ещё… Чуть-чуть… Я почти достигла этого. — она бросилась вперёд.

Потоки двигались прямо к человеку самонаводкой. Ужасная особенность. Ей приходилось уходить в разные стороны, чтобы обмануть их и не попасться под удар.

Пока она двигалась к сопернице, то та уже успела вернуть копьё себе в руки.

— Всё это — Божий замысел. Ты не должна этому противиться. — произнесла она, а её глаза ярко вспыхнули.

Копьё покрылось могучей энергией. Несколько мгновений, по пространству разошлась разрушительная волна. Отдельные острова смяло в ничто, потому их остатки отмелись куда-то очень и очень далеко.

Образовалась пустая местность.

Ярко-оранжевые глаза удивлённо смотрели в золотые. Всё решилось прямо сейчас. За это столкновение.

Кончик копья находился пред грудью человека. Но его кончик не поразил плоти, совсем нет. Он ударил по совсем другому месту. Даже более важному, чем само тело.

— Концепция души сложна и для меня. Я не хотела ею пользоваться, однако пришлось. У меня нет особо много времени возиться с тобой. — она отвела копьё в сторону. — Какой бы яркой звездой ты ни была, у всего есть свойство заканчиваться. Так и ты сгорела лишь по своей глупости.

Душа Аструм распалась на куски. Её тело застыло в положении удара. Собиралась атаковать с учётом получения урона. Убийственное желание победить.

Сознание капитана Карателей уплывало куда-то в пустоту. Взор застилала абсолютная тьма без проблеска света. Становилось очень холодно, нет, вернее, все ощущения пропадали. Само существование растворяется в тканях пространства. Оно просто расщепляется на кусочки без возможности соединения.

— Я… — Фареус было тяжело собрать мысли воедино. — Я… Кто я? — воспоминания исчезали с неведомой скоростью. Всё исчезало.

В глазах женщины постепенно гасло сознание.

— Участь, что страшнее смерти. Я бы никому такого не пожелала. Таким образом, ты сходишь с ума, а затем тихо умираешь. — бросила судья и развернулась спиной.

Пред ней открылся портал.

Может создавалось впечатление, что Фареус уже не видела, однако это не так. Её помутнённый взгляд ещё мог разглядеть удаляющуюся фигуру. Фигуру… Чью? Кому она принадлежала? Кто это?

По какой-то причине её рука потянулась к этому человеку.

— А-ах… Ты… — тысячилетнии воспоминания пронеслись паровозом по сознанию, сотрясая его. — Ты… — личность, мысли о которой не давали ей сойти с ума. Потеряться в вечной круговерти сражений. — Шаллио…

В теле сил нет. В голове пусто. Слабость накатывала всё сильнее, но… Аструм никогда не сдавалась. Это единственное, что с нею осталось. Единственное, что было с нею всегда. Непоколебимый характер. Несгибаемость.

Рука сжалась в кулак.

— Это… Мой ответ…

***

Космос. Немного ранее.

Тут и там гремели взрывы. Из воздуха выстраивалась огромная флотилия.

Броня во всю эксплуатировала себя, отчего её тело уже не выдерживало. Из глаз, носа и рта шла кровь, но она не прекращала.

Сотни кораблей производили выстрелы, чтобы затормозить продвижение врага.

В это же время Сееле носилась туда-сюда, сокрушая косой всех, кто хоть как-то приблизился к Зайчик.

— Вы не подойдёте к ней! Ха-а-а-а! — вскрикнула Волерай и коса разрубила очередного монстра.

— Не теряй голову, их тут много! Мы в меньшинстве. — напоминала другая её личность с обеспокоенным лицом.

— Ха-ха! Сестрёнка Броня меня прикроет!

— Не напрягай её лишний раз, идиотка.

— Сестрёнка старается изо всех, я не могу ей уступать или мешать! Я должна выложиться на полную! Полную!

— Я поняла это и с первого раза. — фыркнула та. — Боже. Моя голова не варит после того инцидента, а ещё моё мышление поддаётся твоему… Не могу в это поверить.

— Это же хорошо!

В это же время Киана изничтожала врагов с помощью копий бездны. У неё получилось создать порталы, потому врагам ничего не оставалось, кроме как получать удары из самых неожиданных мест.

Это значит лишь одно — Аструм смогла занять судью конца достаточно сильно раз её влияние ослабло.

— Умрите. Сдохните все вы. Вам нет пощады, нет прощения! — с обидой и злостью говорила Каслана.

Она обещала самой себе, что никто больше не погибнет, а в итоге… В итоге всё очень плохо. Даже если они победят, то какой ценой? Верно. Дорогой до безумия.

— Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! — с каждой атакой её голос срывался на крик.

В какой-то момент на её плечо легла рука.

— Кт…! — она хотела ударить, но остановилась на пол пути.

— Киана. Гневом делу не поможешь. — пред ней показалось уставшее лицо Риты. — Охлади рассудок, если действительно не хочешь больших потерь.

— Рита…

— Всё хорошо. — горничная выдохнула. По уголкам её губ пошла струйка крови. — Просто открылись внутренние раны, ничего серьёзно… Кх…

— Ты же едва ли стоишь на ногах! Тебе нужно лечение!

— Нет… Не время.

Киана не знала, что поделать. Происходило сражение, а их силы уже на исходе.

Синие глаза резко посмотрели вперёд. Пред ними показался гигантский зверь хонкая. Его когтистая лапа понеслась к девушкам, но… Его разнесло к чертям после мощного удара Беллы.

— Я прикрою. — крикнула она.

Тем же временем неподалёку от них сражалась Фу Хуа вместе с Алеусом и Каригути.

Они методично выносили каждого соперника на своём пути. Это больше походило на какое-то представление нежели на настоящую схватку насмерть.

А тварей привалило не хило. Как флот до этого сдерживал такое количество — настоящая загадка. Ну, не стоит задавать таких вопросов, ведь сейчас есть вещи гораздо важнее подобного.

Алеус пропустил тяжёлый удар, отчего его отнесло назад. Враг хотел закрепить успех и разнести человека, но ему помешала Каригути. Одним мощным пинком отправила противника куда подальше.

— Соберись, старик! Битва ещё не окончена! — жёстко произнесла та с жутким лицом.

— Хох… Побереги своего старика… Я уже не тот, что в молодости. — с кривой ухмылкой ответил он.

— Будьте осторожнее. — сказала Хуа, находясь рядом.

— У меня плохое предчувствие. — высказалась Сенти в голове.

— У меня… Тоже.

— Хм-хм. У тебя о чём?

— Это может повременить, мне мешают… — Хуа уклонилась в сторону и с кулака врезала в розовый окуляр врага, тот пошёл трещинами и распался.

— Да ладно! Я беспокоюсь за Итана!

— А точно ли за него?

— Тц. Эта стерва…

Феникс создала в руках копьё и атаковала в ответ. Когти соперника не выдержали, пойдя трещинами. Кончик оружия пронзил грудь оного.

— Грааргх!..

— Пока не время, Сенти.

— Я знаю, но…

— Никаких но.

— Злюка!

***

Обломки линкора. Целое помещение.

Один человек сидел, опёршись на стену. Его прерывистое дыхание говорило о ранении.

По телу шли капли пота. Ему явно сейчас очень больно, но он не жаловался. Не мог жаловаться. В конце концов это вторая жизнь, которую тот не собирается бросать на ветер. Не умрёт так просто.

— Ха… Ха… — Найт посмотрел в один единственный иллюминатор. За ним виднелась битва. Жаль, что у него нет достаточных сил, чтобы участвовать в столь грандиозных вещах. Приходится прозябать тут, в одиночестве. — Хах… Всё зависит от ва…! — внезапно в его груди похолодело. Нутро буквально покрылось льдом. У него будто бы что-то вырвали из сердца. Целый кусок! — Э-это… Невозможно… Ч-что… Что ты сделала Лтд?!

Глаза Кристофа расширились от шока, а затем приняли нормальное состояние. Ему вспомнился её характер.

— Ну да… Хонкай должен быть уничтожен… Верно? Хах. Удачи. Юнит тысяча двести девяносто семь…

Бессмертный монстр

Космос.

Итан с Шелфай продолжали восстанавливаться. Но в этот раз уже под присмотром Терезы и Дюрандаль. Так, для подстраховки.

— Н-да… Такими темпами мы долго не продержимся. — выдохнула лолька и покачала головой. — Я до сих пор чувствую себя так, словно из меня выжили все соки.

— А я не чувствую руки и ноги. — самоиронично поделилась Атаегина.

— А ты на удивление не падаешь духом. — хмыкнул Итан, находясь в объятиях Шелфай. Ему не удалось из них вырваться, а сама она никому не позволяла его вырвать.

— Ну, капитан Итан, для титула некогда сильнейшей валькирии Шиксала необходима не только огромная сила, но и сильный дух.

— Твоя правда…

Бой с хонкай тварями разгорался. За благополучие товарищей оставалось только молиться.

— Итан. Что собираешься делать после победы над четырнадцатой? — задала вопрос Шелф, шепча мужчине на ушко.

От таких манипуляций он весь покрылся мурашками.

— Люблю, когда ты боишься меня. — вновь прошептала она.

— Д-да иди ты! Сумасшедшая!

— Ха-ха. Шучу… Так… — её розовый глаз внимательно смотрел на капитана.

— Ну тебе какое дело?.. Тфу. Собираюсь зажить где-нибудь, в доме, у озера. Как тогда… В отпуске. Зажить прекрасной жизнь в общем.

— Аха, какая приземлённая мечта для столь замечательного человека.

— Комплименты из твоих уст звучат странно. — он поморщился с лёгким румянцем. Итан чувствовал себя уязвимым в таком положении.

— Да-а-а? Ты первый кому я такое говорю.

— Боже правый… Какая честь.

— И правда честь, дорогой Итан.

— Шелфай, прекращай над ним измываться. — сурово произнесла Тереза.

— Не лезь в наши любовные дела.

— Придержи коней, лисица. Ты опоздала уже. — махнула рукой лолька.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Да-да. Не в этом случае.

Пока обе спорили друг с другом, то Итан задался резонным вопросом. Он видел всех, но… Где Лтд? Куда та подевалась? Являясь божественной защитницей, её крайне тяжело убить. Хиеста и та погибла только после отсечения их связи из-за полного отсутствия энергии. Так… Где она?

Этот вопрос настолько влез в голову капитану, что он озирался глазами по сторонам. Нигде не виднелось её тела. Странно. Очень странно. Куда эта защитница свалила?

Сейчас вершится судьба мира, а тут…

— Итан. Посмотри туда. — Шаллио развернула голову капитану в сторону Земли.

Ярко-золотой крест распался на множество частиц, отчего создалась странная туманность. Выглядело красиво и завораживающе. Но от того и страшно. Просто помыслить о том, насколько большая там концентрация хонкая… Даже судьям было бы тяжело там держаться долгое время.

— Моя бабушка смогла занять судью основательно. Это даёт нам надежду. — спокойным и умиротворённым голосом проговорила девушка. — А ты? О чём ты думаешь?

— …Лтд. Где она?

— Ох. Эта странная личность с ещё более странной силой.

— Это ты о себе?

— Как грубо. — её палец коснулся волос капитана. — Я же пытаюсь помочь тебе.

— Да-да… Тогда говори по делу.

— Я не знаю. В этом мире мало вещей, о которых мне действительно ничего неизвестно, но вот… Эта девушка одна из таких, впрочем, как и ты.

— Она не могла умереть.

— Её энергии я не чувствую тут.

Взгляд Шелфай странно переменился. Она взглянула в сторону.

— Шелф? — Итан так же напрягся.

— Я чувствую приближение судьи конца!

Тереза с Дюрандаль нахмурились. Это значит, что Аструм не смогла победить?

— Аструм чувствуешь?! — быстро поинтересовался Итан. Он нашёл в себе силы вырваться из рук девушки и самостоятельно стоять в невесомости.

— Нет… Совсем нет. Она одна.

Шаллио сжала руки в кулаки. Было видно её напряжение. В конце концов им не справиться с судьёй. Если конечно перед этим Фареус её хорошенько не потрепала, но это… Кажется удивительным и всё же хотелось бы верить.

— Предлагаю вам отступить. Я постараюсь задержать её. — произнесла Шелфай, выходя вперёд.

— А ещё чё предложишь? — Итан встал рядом с ней.

— Ну… Тогда и мы не будем отс… — хотела пойти к ним Тереза, но капитан остановил её рукой. — Чего? В героев решили поиграть?

— Нет. Идите лучше помогите остальным.

— Обидно признавать, что мы бесполезны. — покачала головой Бьянка.

— Угх…

Лолька и сама это понимала. Сейчас они походили на команду аутсайдеров. Им придётся заниматься чисто вспомогательными вещами. Да и вообще… Им самим не помешало бы лечение!

— Не беспокойтесь. Тереза, Бьянка. — Шелфай уверенным голосом обратилась к двум валькириям, отчего вызвала у них удивление на лицах. — Я ни за что не дам Итана в обиду.

— Тогда ты хотела помереть вдвоём. — с каменным лицом подметил Итан.

— Я верила тебе.

— Ну спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Бьянке и Терезе ничего не оставалось, кроме как свалить отсюда подальше.

— Только не умирайте. — напоследок сказала лолька.

— Да-да. — отмахнулся мужчина. У него всё нутро перевернулось. Боль до сих пор не прошла. Но… Он почувствовал на спине слабое касание, а затем боль отошла на второй план. — Ты чего…

— Тебе ведь больно? Я чувствую. Ничего. Я помогу тебе избавиться хотя бы от этого.

Такие действия капитана действительно удивили. Вспоминая её прошлую, мужчина правда не мог не изумляться.

— Шелфай… — непроизвольно вырвалось с уст её имя.

— Не беспокойся за меня. Уверена. Моя бабушка, нет, Аструм Фареус оставила нам возможность победить. — усмехнулась Шелф.

Итан не сдержал улыбки:

— Окей. Что ж. Постараемся выдержать.

— Да.

Взгляд Шаллио посуровел. Она развела руки в стороны, чёрная энергия разошлась в противоположные стороны.

— У тебя есть идея? — поинтересовался Итан. У него едва ли восстановились силы. Да и подавление хонкая не так успешно работает на судье.

— В навыках и понимании законов я ей уступаю. Но я кое-чему научилась. Тогда мне удалось поранить один её палец, в этот раз постараюсь отсечь башку. Как бы назвать это… Сдвиг пространства? — её пальцы дрогнули.

Пространство пред глазами смазалось. Капитан почувствовал что-то неладное. Это напоминало горизонт событий у чёрных дыр.

Через какое-то время сдвигов пред ними возник единый пространственный коридор. А в нём показалась… Судья конца. Золотая энергия немедля двинулась навстречу людям с невероятной скоростью, но после разлетелась в стороны из-за вмешательства в пространствах.

Шелфай создала в руках копьё и метнула во врага. Коридор выстроился снова, чтобы пропустить через себя копьё. Только вот Херршера не оказалось на прежнем месте.

— Это проблема! — вскрикнул капитан, так как ощутил огромную опасность.

— Согласна.

Шелфай схватила Итана за шиворот и отбросила в сторону. В этот же момент вокруг неё возникло множество золотых порталов, откуда ударила энергия.

— Блять! Шелфай! — успел крикнуть мужчина.

— Вам не стоит пытаться. — за его спиной прозвучал холодный, пробирающий до души, голос.

— Да сколько можно ко мне подходить со спины?! — капитан ударил с разворота. Его кулак остановился в паре сантиметрах от лица врага.

— Какой смысл в борьбе? Просто оттягиваете неизбежное? Не имеет смысла. Конец наступает для всего живого. — покачала головой девушка.

— Завали, сучка. Мы сами выбираем, когда нам придёт конец.

— Громкие слова для никчёмного смертного.

— Хех… А не волнует, что нам всё это время удавалось сдерживать тебя?

— Сдерживать? Разве что только та женщина. Все вы мне никак не мешали. Девяносто пять процентов населения вашего мира мертво. Суша и вода отравлены хонкаем. Вам негде будет выжить.

— Какая же ты мразь… — с каменным лицом промолвил Итан и дёрнулся. Кулак не продвинулся дальше.

Тогда из ниоткуда появились красные цепи, что собирались опутать жертву. Только их сил не хватило.

— Ты показал всё, что умел. Прощай. — она выставила пред ним палец. Сгустилась золотая энергия.

Выстрел произошёл, но… Между ними появилась чёрная коса, которая остановила смертельную атаку. Затем капитана засосало в портал, а на его месте появилась Шелфай. Её удар столкнулся с копьём.

Разошлась мощная разрушительная волна.

— Не смей… Меня игнорировать. — тело Шаллио заметно преобразилось.

Из неё вылезло две лапы, что атаковали соперницу, но были развеяны одним лишь взглядом.

Шелф атаковала со всею силой, которые только были. Вкладывала всю себя в каждую атаку. Коса ударялась об копьё множество и множество раз. Но в конце концов ей не удавалось пройти через него.

Тогда она отбросила оружие и атаковала кулаком. Противница остановила тот ладонью, схватила за запястье и заломала. Кости мгновенно сломались, однако Шелфай такое совсем не заботило. Со всей дури пнула в живот.

Херршера отнесло на пару метров, а кости ног нападающей разломились на части.

— Аха-ха… До чего же ты крепкая. — с кривой ухмылкой пожаловалась Шелфай.

Судья безмолвно направила на неё руку.

Пространство вокруг них странным образом исказилось. Из всех мест повылезали алые цепи. Формировался отдельный мир.

Итан блеванул кровью. Его выворачивало наизнанку от таких манипуляций. Но это единственная возможность сделать хоть что-нибудь.

Это помогло. Появилась брешь в защите Херршера. Нулевое пространство само по себе крайне мощное. Здесь хонкай подавляется до минимальных значений. Даже Шелфай для адаптации необходимо некоторое время… Да, берём в учёт подавляющую мощь противницы, однако же есть короткий миг.

Поэтому не стоило терять шанс. Шелф ломанулась к врагу на полной скорости без использования энергии. Нет времени адаптироваться, нужно атаковать!

Золотые глаза спокойно смотрели на неё. Судья никак не удивилась. Её копьё двинулось навстречу. Вражеское оружие пронзило плечо Шелф, проходя насквозь. Та в свою очередь смогла попасть кулаком по челюсти оппонентки.

Следующий кулак так же настиг своей цели, а вот третий столкнулся с чужой ладонью.

Вышла короткая заминка. Шаллио отбросили в сторону.

Нулевое пространство пошло трещинами. Не столь из-за влияния четырнадцатой сколько из-за измотанности Итана. У него не хватало сил на поддержание этого мира.

Казалось бы всё, шансов никаких не осталось. Херршер сейчас завершит своё дело, но… Как только оно распалось, все оказались в воздухе. Над ними возвышалось серое небо, а внизу виднелся бесконечный край клинков.

— Фу Хуа… — сразу же догадался Итан.

Вокруг четырнадцатой сформировались тысячи чёрно-алых клинков. Они атаковали незамедлительно.

Одновременно с этим капитана, что находился в свободном полёте, подхватила феникс.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Ну… Кхм… Почти.

— Хорошо. Итан… Сенти собирается к тебе в голову.

— Куда?.. А… Ну так давай её сюда, я понял о чём ты.

Мужчина ощутил что-то странное на миг, а затем… Чужое присутствие. Как тогда, когда в нём жила Шелфай.

— Приветик, Итан! — раздался в его голове голос Сенти.

— Ага, очень рад с тобой вновь встретиться.

— Хе-хе!

Хуа ушла в сторону от золотого луча. Затем вокруг неё возникли порталы, откуда выстрелила энергия. Но ей снова удалось уклониться, уйдя резко вниз.

Там ждало кое-что неприятное. Сформировался громовой гигант, чья лапа добралась до людей.

— Чёрт бы его!.. — Фу Хуа создала копьё и метнула во врага.

Разразился мощный взрыв, затем прогремел гром.

— Прекращайте. — прозвучал голос судьи конца.

— Хахаххаахха! Ну так заставь! Давай! ДАВАЙ!

В неё врезалась Шаллио с массивным мечом на перевес. Копьё и меч столкнулись, разразилось мощное давление.

— Ошибка, что борется против истины. Какая нелепица. — рука Херршера потянулась к груди соперницы.

— Куда лезешь?! — та попыталась отпрянуть, но за спиной возникла золотая стена. — Тц!

С копьём столкнулся ещё один чёрный меч. Судья конца взглянула в сторону.

— Вперёд! — вскрикнула Хуа.

— Аха-ха!

Шелф приободрилась. Они обе оттолкнули соперницу назад. Херршер махнула рукой. Из порталов вылезли огромные золотые корни.

Вопреки всем ожиданиям они не решили уклоняться, а прорвались через них! Разрезав корни на части, обе предстали пред врагом. Фу Хуа двигалась первой, её меч прочертил горизонтальный выпад, промах, затем пришла Шелфай. Огромное оружие прошло в паре сантиметрах от лица судьи.

Противница совершила колющий выпад в сторону Шелф, но оный парировала феникс. Шаллио даже не готовилась защищаться, потому уже наносила удар сверху вниз.

Очередной промах. Хуа отбросила копьё оппонентки, после чего сделала шаг вперёд. Враг отступал назад и именно поэтому с лезвия мудреца вылетела чёрно-алая энергия, чтобы поразить жертву.

Щёлкнув пальцем, четырнадцатая с лёгкостью остановила движение. Только вот взрыв всё равно состоялся, так как Шелф разрубила сгусток энергии на две части.

Судья конца вылетела из дыма, там её встретили сотни клинков, что были остановлены барьером. Сверху же на неё упал стометровый клинок, столкновение с которым создало мощную встряску.

Не успел клинок расколоться на пополам от подавляющей силы судьи, как на неё с двух сторон налетели две девушки.

Два огромных меча столкнулись с древком копья. Херршер успела отойти назад и не оказаться в несколько окружённом положении.

— Фу Хуа. Думаю, мы хорошо работаем вместе. — усмехнулась Шелфай.

— Признаю. — кивнула та.

— Глупые муравьи… — холодно произнесла судья и отбросила обеих. Затем раскрутила копьё и выстрелила в одну из них разрядом молний, а вторую окатила пламенем абсурдной температуры.

Шелфай поглотила весь гром в себя и использовала собственное тело в качестве проводника. Она перенаправила ток обратно в создательницу.

А пламя фениксу не по чём. Хуа вырвалась из него вся в ожогах и страшных ранениях, но всё ещё живая, да и с горящим клинком.

Пространство перевернулось.

— Это…! — удивилась валькирия таким переменам.

Она ощутила опасность… Только вот непонятно с какой стороны. Всё слишком перемешалось, сориентироваться не удавалось.

Херршер атаковала феникса, но вновь не смогла довести дело до конца.

Шелфай помешала. Её меч прочертил молниеносную дугу, отчего на щеке четырнадцатой появился мелкий порез.

— На меня такие фокусы не действуют! Ха-ха!

Пока в воздухе происходило побоище, то Итан находился внизу.

— Так ты говоришь, что… Это на три минуты?! — чуть ли не срывался на крик капитан. — Ёбанный театр!

— Да я тоже злюсь! Меня бесит наша слабость! Чёрт. Эта шавка слишком сильная… Фу Хуа в таком темпе продержится примерно три минуты. На счёт шлю… Шелфай не знаю. — ответила Сенти возмущённым тоном.

— Сдуемся скоро короче… Ну… Сука. — он посмотрел наверх. Битва в самом разгаре. Девчонки стараются. — Но, кстати… Судья конца заметно ослабла. Не то, что раньше.

— Аструм Фареус — поразительная личность. — восьмая зауважала её. — В одиночку бороться и нанести существенный урон этому чудовищу… Надо уметь.

— Это да… Только вот… Что мы будем делать дальше? Время скоро уйдёт и…

Сразу же пред ним кто-то упал с гулким грохотом.

— Ох бля!..

Он подбежал к кратеру. Это была Фу Хуа. В груди мужчины дрогнуло сердце.

— Вот же ж!

Оказавшись рядом с ней, капитан взял девушку на руки. Отрубилась. Это очень плохо. Мир иллюзий скоро падёт… Но что там творится с Шелф?

— Не беспокойся, Итан. Наш мир не падёт, пока я в сознании. — оповестила Сенти крайне приятной новостью.

— Да ну? Каким образом? Вернёшься обратно в тело Хуа?

— Нет смысла. Я даже встать в таком состоянии не смогу. От меня будет больше толку в тебе. Положи её наземь и дай мне контроль над телом. Поверь мне. — уверенно заявила восьмая. — Я точно не подведу.

— …да я не сомневался. Ну давай. Сенти, сделай, что можешь.

— Без проблем!

Чёрные глаза покраснели. Девушка взяла контроль, аккуратно положила Фу Хуа, а после подняла взгляд.

— Хех. Необычно контролировать мужское тело, но… Ах, жаль, что нет возможности понаслаждаться этим. Энергии мало, да и общее состояние совсем не лучшее. Нужно сосредоточиться.

Так как Сенти являлась судьёй, то понимала концепцию своей силы. Необязательно было находиться в теле Хуа или даже обладать ядром. Нужно просто использовать его в качестве проводника, чтобы подпитывать пространство и не дать оному развалиться окончательно.

Может пока не заметно, но небо уже треснуло. Восьмая сжала зубы. Ядро одиннадцатой судьи синергировало с ядром восьмой. Между ними возникла энергетическая связь.

Вместе с этим в теле ощущалась огромная боль, отчего Сенти припала на колено.

— Уфгх… Столько сил уходит на это!.. — она сама не ожидала такого.

Физический уровень обоих слишком различался. Итан долго не продержится.

— Тебе стоит лучше тренироваться… — с кривой ухмылкой прохрипела Сенти.

— Уж прости. Времени не было.

— Ничего. Справимся. Справи…

Раздался новый грохот. Чёрная и золотая энергия яростно соприкоснулись, по миру разошлась разрушительная волна.

Клинки в пару сотен метров в высоту повалились вниз, так как не выдержали такого удара.

Вслед за этим Шелф приземлилась на землю где-то рядом. Судья конца появилась незамедлительно. Копьё ударило в точку приземления. Вновь раздался грохот.

По земле пошли глубокие трещины.

— У нас пиздецкие проблемы! — прошипел капитан.

— Ха-ха! Не позволим!

Сенти коснулась рукой к почве и трещины чудесным образом начали исчезать. Прямо на глазах.

Сбоку от неё образовался портал, из него вылетело копьё. Красные глаза сузились. Восьмая постаралась уклониться, но слишком медленно. Тогда она прикрылась рукой.

— БЛЯТЬ! — взревел Итан в голове.

— Чёрт бы её!

Им отнесло руку к чертям. Во все стороны расплескалась кровь.

— Гх!

Копьё на этом не остановилось. Оно развернулось обратно к жертве и устремилось в грудь. В этот раз Сенти сумела уйти в сторону, остался маленький порез.

Оружие снова развернулось. Нападение не заставило себя ждать. Восьмая отпрыгнула в сторону, острие вонзилось в землю настолько тяжело, что остался небольшой кратер. Орудие убийства высунулось из почвы, направившись в сторону человека.

— Она от нас не отстанет! — подметил Итан в сознании.

— Поэтому…

Сенти слегка пригнулась. Оставался лишь один способ избавиться от назойливого предмета. Обмануть его.

Копьё на полной скорости двинулось к жертве. Восьмая выжидала подходящего момента, а затем сделала шаг в сторону, схватила древко и со всей силой, что имелась, направила в ту же сторону, куда то шло. Из-за дополнительно импульса оно не смогло развернуться, потому затерялось где-то среди клинков.

— Ха… Ха… Ыгх… — вся ладонь стёрлась в кровь.

— Как бы нам не помереть здесь.

— Не помрём… Я не позволю такому случиться… — сквозь тяжёлое дыхание говорила восьмая. Не в её присутствие. Это точно.

Рядом с ними пролетела чёрная вспышка, а за ней золотая. После разразилась разрушительная волна.

— Это!..

Шелфай остановила выпад соперницы. Всё пространство разнесло к чертям. Чёрный меч покрылся трещинами. Он не выдерживал столь огромной мощи.

— Ошибка. А ты напоминаешь того таракана. Её же Аструм звали? — заговорила Херршер.

— Чего?..

— Сколько тебя не протыкай и не режь, бестолку. Каким-то странным образом вы находите в себе силы противиться судьбе.

— Ха-ха, это комплимент?

— Безграничная глупость. — копьё разнесло меч к чертям.

— Проклят…!

Не успела Шелф восстановить равновесие, как её разрубили на две части, после чего схватили за голову и отсекли от шеи.

Но это пол беды. Самым ужасным являлось другое. Шаллио ощутила приближение смерти. Её ядро схватили.

— Вот и всё. — судья оставалась хладнокровна.

— Нет! — Шелфай восстановила себя из ядра и попыталась ударить, но ей всадили копьё в башку. — Агх!

— Такова участь всех ошибок, которые не смогли стать истинными судьями конца. Такова ваша природа.

Чёрное ядро задрожало под давлением. Последние остатки сил утекали…

— Да что ты… Знаешь… О природе? — прохрипела Шелф. — Проклятая тварь… Даже не понимаешь… Каково жить в полной… Кх… Ненависти.

— Ненависть чужда мне. Я просто выполняю возложенную на меня задачу.

— Ха… Ха! Именно этим мы и отличаемся! — розовый и красный глаз с блеском безумия смотрели в золотые. — Всё, что мне дал хонкай — вечные страдания и безумие.

— Тогда я дарую тебе покой, ошибка.

— Позд…

— Не смей. Её трогать. — раздался мужской голос.

Херршер обратила внимание на его владельца.

— Не смей, слышишь?! Хватит, блять, убивать! — яростно кричал Итан.

— Итан… — Шелфай показала добрую улыбку.

— Человек. Для своих сил ты очень смелый.

— Приходится.

— Но твоя смелость не остановит меня.

— Не остановит. Да. Да-да. — от своих же слов ему стало смешно. — Да. Ну конечно. Кто я такой… Но вот мне интересно. — лицо мужчины помрачнело, нет, оно стало похоже на дьявольское. — Когда же наступит твоё время отправиться в самые пучины бездны?

— Когда это придёт, я спокойно приму судьбу.

— Отлично. Ха-ха… Чего тут ещё ждать от тебя. От самого глупой идиотки в космосе.

Брови Херршера слегка дрогнули:

— Если так тянешь время, то не пытайся.

Его сковала невидимая сила.

— Агх!

— Итан! — Шелф попыталась вырваться, но железная хватка не позволяла.

Сенти так же вздрогнула всем телом внутри головы мужчины.

— Вот же… Блядство… — процедил сквозь зубы тот. — В голову ничего не приходит! Ничего! Пусто! У нас нет вариантов для победы! Нам пиздец! — в башке творился кавардак.

Однако даже сейчас сдаваться не хотелось. Не хотелось до самого конца.

И…

Золотые глаза посмотрели в другую сторону. Они расширились.

Время словно бы замедлилось. Призрак или нет… Но возник тот, о ком стоило думать в последнюю очередь.

Восставшая из самого ада. Переступившая через смерть уже во второй раз. Та, на кого словно бы не действовали сами законы мироздания.

Бессмертная…

Аструм Фареус.

В глаза смерти I

Космос. Битва с монстрами хонкая.

После того как Фу Хуа отправилась на помощь к Итану и Шелфай, ситуация значительно ухудшалась. В первую очередь из-за того, что та могла успешно сдерживать огромные толпы врагов.

Теперь этим приходилось заниматься только Броне. А её разнесло так, что смотреть становилось больно.

В том же положении находилась Сееле. Для защиты подруги она прикладывала все усилия, а потому успела измотаться.

Не далеко от них вёл свою борьбу Кевин. Что-что, но вот он прикладывал титанические усилия и тем самым преодолел отметку в уничтожении тысячи тварей. С одной стороны таким образом выплёскивал весь негатив, а с другой пытался загладить вину то ли пред собой, то ли пред людьми, что отдали жизни за победу над хонкаем.

Что бы то ни было, однако его меч разил за раз десятки тварей. Они наваливались и наваливались всей гурьбой. Никакой пощады, никаких чувств.

Сколько бы ни атаковал, скольких бы не убивал, они всё прут и прут. Им нет числа.

Огромные толпы тварей слетались на мощные выплески хонкая.

Десять, двадцать, тридцать… Сотня. Меньше, чем за минуту дикое пламя сокрушило множество врагов.

Сквозь стену огня пришёл розовый луч энергии. Кевин парировал его в сторону. Взгляд сразу обнаружил стреляющего. Императорский класс.

Здесь их очень много.

— Надеюсь, Итан. Ты оправдаешь мои ожидания! — с этими мыслями Каслана выпустил чёрные кристаллы во врага.

Они разрослись с невероятной скоростью и поглотили в себя жертву.

Другие твари не заставляли себя ждать. Появлялось всё больше чудовищ императорского класса. От маленьких до больших.

Их мощные потоки энергий в общей купе заставляли напрягаться. Настолько, что Кевину пришлось сплюнуть кровь.

Они атаковали чуть ли не со всех сторон. Прикрытие Брони хоть и помогало, но абсолютно всех уничтожить невозможно. Необходимо делать слишком точные выстрелы, а это дополнительная нагрузка на мозг, что будет уже критическим для неё.

— Пути назад уже нет. База уничтожена… О чём Шакал вообще думала? Чёрт бы побрал эту дуру! — мужчина сжал рукоять меча покрепче и отразил очередной луч энергии. — Это последняя битва человечества… Последняя моя битва.

Пред ним явилась громадина около пяти метров. Огромная лапа противника понеслась к человеку. Тот выставил блок. Разошлась разрушительная волна.

В невесомость полетели капли свежей крови.

Реконструированный Суд Шамаша достиг лимита и разлетелся на кусочки. Неприятная ситуация. От боли Кевин поморщился, схватил лапу врага, а затем пронзил копьём из кристалла.

Откинув тварь, на её место пришли две. Разобравшись с ними, пришло четыре, затем шестнадцать, а там ещё более безумное число. Они наваливались гурьбой.

Его взгляд обнаружил проблему. Некогда созданный флот активно уничтожали вражеские лучи. У первой судьи едва остались силы что-либо создавать.

Такими темпами без поддержки огнём всем придёт конец. В том числе и ему.

Если ничего не сделать…

— Господин Кевин, следует отступить. — раздался сбоку от него полу-механический голос.

— Серый Змей… — мужчина бросил на него мимолётный взгляд.

— Ситуация вынуждает. Нам следу…

Он некоторое время наблюдал за множеством тварей, что обстреливали флот первой судьи. Печальное зрелище. Пушки всё реже им отвечали.

— Времени нет.

— Что Вы…!

Не успел Змей подумать, как глава Ёрмунганда высвободил чёрный кристалл.

Через некоторое время до него дошло, что тот собрался сделать. Кристалл увеличивался в высоте и… Выстраивался в некую неприступную стену.

— Вы…

— Защищай меня.

— Но…

— Быстро!

Ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Вынув пистолет из кармана, Змей произвёл первый выстрел. Пуля прошла насквозь через окуляр чудовища.

За ним последовал второй, который получил свою порцию выстрелов.

Затем показалась тварь с щитом. Щит оказался достаточно прочным, чтобы выдерживать выстрелы, потому возникли некоторые неприятности. Змей уклонился от выпада пикой, затем подошёл поближе и выстрелил в башку противника.

Пока он оборонял Кевина, тот продолжал выстраивать громадную стену. Осталось совсем чуть-чуть. Розовые лучи ударились об преграду, но не смогли пробиться через неё. Кристаллы разрастались не только в длину, но и в ширину.

Благодаря стене удастся выиграть время для других. Всё же, в глубине души Кевин понимал. Ему одному не изменить ход сражения. Нужно содействовать другим для общей цели.

— Мей… Сейчас вершится судьба человечества… Скоро наступит результат долгого противостояния…

— Господин Кевин! — взревел Серый Змей.

Взгляд мужчины переместился. В него двигался розовый луч. Между ними появился Змей, через которого прорвалась пагубная энергия.

Луч поразил обоих.

— Гх! Господин… — единственный красный глаз ярко замерцал.

— Ничего… Ты сослужил хорошую службу, Змей.

— …спасибо.

Он сжал пистолет покрепче, а затем двинулся в гущу врагов, которые находились в опасной близости к ним.

— Ко мне! Сюда! Я здесь! Я ваш главный враг! Вперёд!.. — его силуэт скрылся где-то в толпе врагов.

Сам же Каслана так же получил сквозное ранение в груди. Тварь императорского класса хорошо постаралась. Но у него ещё есть время. Змей задержит мелочёвку, а он закончит со стеной.

Кровь вытекала из раны. Появилось неприятное жжение. Тяжело держаться. В голове Кевина всё поплыло. Чувство смерти охватило весь разум.

— Давненько… Этого… Не было… — прохрипел он и показал лёгкую улыбку. Несмотря на скорую смерть, ему совсем не страшно. Легко, очень легко. С души словно бы упал тяжёлый камень.

Кристальная стена почти выстроилась. Осталось совсем немного.

В скором времени выстрелы прекратились. Похоже, Змей… В толпе произошёл мощный взрыв. Ушёл из жизни с яркой вспышкой.

Силы покидали тело Кевина. Он достиг своего лимита. Ещё тогда. В битве с Шелфай. А при встрече с Аструм так совсем потерялся. У него никогда не имелось реальной мощи. Мощи, способной противостоять последней судье. Она смехотворна перед ней. Осознавать подобное тяжело, но хватит отрицать.

Вдалеке сверкнул розовый свет. К нему летел новый луч.

— Да… Вы правы. Мне пора к вам. — с этими словами его поглотила энергия.

***

Сразу же после возникновения кристальной стены.

— Отличное решение проблемы! — оценил Алеус старания Кевина.

— Старик, хватит отвлекаться! — со злостью выпалила Каригути, которая вынесла двоих монстров рядом с ним.

— Ха-ха, прости.

Вокруг него закружилось электричество, после чего оно приобрело форму копья, которое тот метнул в толпу врагов. Из оружия вырывалась энергия грома, поражая несколько целей за раз. Очень эффективный и поражающий удар.

Пока монстры погибали от грома, то Алеус готовился к следующей атаки.

Возник громадный ледяной куб. Он закружился по своей оси, из него вылетали острые шипы, которые безжалостно протыкали всех врагов, пытающихся пройти через него.

Такие массовые атаки крайне эффективны, а с другой стороны слишком изматывали.

Алеус харкнул кровью.

— Фью… Ха-ха… Тяжеловато.

— Отдохни немного. Я тебя защищу. — Кари встала перед ним.

Из-за своего количества чудовища всё равно прорывались. Они неслись огромными толпами к двум человекам.

Проклятые существа, не знавшие страха и каких-либо других чувств. Первому из них прилетело с ноги по голове, отчего ему просто снесло башню. Второй получил пинок сверху вниз, третий словил прямой удар кулака в тело.

С двух сторон показались громадные твари. Они хотели напасть, но их тела поразили наномашины, которые прогрызли сочленения между конечностями.

Из этой толпы прилетел розовый луч. Она приняла его своим телом, а затем развела в обе стороны голыми руками. Жестокий взгляд Каригути смотрел на тварь императорского класса.

Огромное тело с шестью конечностями. Создание летело к ней на большой скорости и явно собиралось снести весом.

Кари в свою очередь не отступала. Её лицо лишь ужесточилось. Нужно сражаться. Сражаться и сражаться. Для победы нет другого выхода.

Враг столкнулся с нею. Разошлась небольшая волна. Девушка сдержала его исполинское тело обеими руками.

Монстр атаковал конечностями от безысходности. В конце концов для него стало неожиданностью такой исход.

— Не утруждайся. — процедила сквозь зубы Кари и раскрутила тварь вокруг себя, после чего бросила в копошащуюся толпу врагов.

Сразу же за этим откуда-то сбоку прилетел новый энергетический удар. Каригути прикрылась рукой, отчего удалось его парировать в нужный момент.

— Чёрт бы их побрал…

— Будь осторожней, Кари. Мы за стеной, потому лишены поддержки. — ей на плечо легла рука старика, он махнул второй и создал ветряной барьер. Вражеская лапа столкнулась с преградой не в силах её преодолеть. — Думаю, тебе стоит отступить и помочь остальным собраться с силами.

— Что ты имеешь в виду? А ты? — она напряглась.

— Задержу их.

— Бессмысленное геройство.

— В этом есть смысл, дорогая. — он вышел вперёд неё и развёл руки. От него повеяло могучей энергией. — Я не хочу обесценить вклад других в общее дело, потому… Задержу тварей насколько смогу.

— Старик… Не играй в героя. — Каригути не отступала.

— А я всегда хотел им быть. — он показал лёгкую улыбку. — Кстати, не забудь с собой забрать Эрва. Он вон там.

Она перевела взгляд. В стену кто-то тяжело врезался. Из осколков показался киборг, тело которого уже находилось на последнем издыхании. Если ему не помочь, он точно погибнет.

— Алеус… — девушка не знала, что поделать. Не могла же разорваться на две части!

— Хо-хо. Кари, в жизни приходится выбирать и чем-то жертвовать. Я прожил достаточно. Мне хватит и этого.

— Да что за глупости ты мелишь…

— Что ж. Вперёд. — он отвернулся.

Возникли три стихийных бедствия. Лютый мороз, смерчи и сила грома. Они заволокли собою орды тварей.

Губы Каригути дрожали, а взгляд метался от старца к Эрву. Необходимо делать выбор… Да какой к чёрту выбор? Ей с самого начала не дали альтернатив. Тут только один возможный исход, никакого больше!

Внутри неё словно бы что-то умерло. Она направилась к Эрву.

— За кровь павших, за их жизни… — процедила сквозь зубы Кари.

Алеус двинулся навстречу своре тварей. На его лице играла слабая улыбка.

— За честь поверженных, за победу людей… — энергия быстро покидала его тело. Он слабел на глазах, нет, буквально старел. Глаза постепенно теряли фокус. — За будущий пепел хонкая.

***

За стеной.

Весь флот исчез.

— Кха-кха! — Зайчик упала на одно колено и блевала кровью.

— Сестрёнка Броня! — к ней примчалась Сееле. — Сестрёнка Броня! Чёрт! Проклятые твари! — ей было тяжело отражать атаки императорского класса из-за их массовости. Уж слишком много тех было, да и с разных сторон. Успеть просто физически не могла.

— Н-ничего… Я в порядке… — лицо девушки побелело.

— Не говори глупостей. — появилась Киана. С нею Белла. — Белла, займись ранами Брони.

— Да.

В скором времени сюда прибыла Рита, за нею Тереза с Дюрандаль.

— Кажется, мы оказались слишком медленными. — вздохнула лолька, пока по её лицу текли капли пота.

— Ничего не могу поделать. Старалась как могла. — сказала Атаегина.

— Не думаю, что вам следовало сюда приходить. Тут слишком опасно. — в резкой манере выразилась Розвайсс. От неё так и веяло недовольством.

— Беспокоишься? — усмехнулась Бьянка.

— Да.

— А где отряда Алеуса? — задала резонный вопрос Каслана. — И ещё Кевин со Змеем…

— Есть у меня предположение… Оно тебе не понравится. — Рита взглянула на кристальную стену. — Они либо погибли, либо скоро погибнут, чтобы дать нам время передохнуть.

Лицо Кианы преисполнилось сильным гневом, пальцы несколько раз дёрнулись. В конце концов ей не удалось обойтись без жертв. В этой битве свою голову сложат многие, нет, уже сложило слишком много.

От этого душа болела.

— Мы должны приготовиться. Ради тех, кто погиб. — заявила горничная и выдохнула. Поддерживать устойчивое положение в невесомости и игнорировать отсутствие воздуха — весьма тяжко, когда устаёшь.

Над стеной кто-то показался. Взгляды девушек устремились на цель. Это Каригути, которая тащила на руках Эрва.

За её спиной же взорвалась красивая триада цветов: фиолетовый, бирюзовый и голубой. Прекрасная картина, если не знать подробностей. Алеус остался, чтобы сдержать тварей.

Каригути прибыла максимально быстро.

— Надеюсь, всем хватит времени на восстановление? — спросила она жёстким тоном.

— Для начала… Восстанови меня. — подал голос Эрв.

— Наномашины уже восстанавливают тебя.

— Необходимо помочь сестрёнке! — высказалась Волерай. — Без её поддержки мы не сможем победить.

— Впервые говоришь дельные вещи. — усмехнулась другая она в голове.

— Замолчи.

Кари смирила Сееле суровым взглядом, после чего передала киборга в руки Кианы, а сама подошла к Броне. Это так. Сила первой судьи очень помогает против армий врагов. Им необходимы человеческие технологии за спиной. Им необходим флот из тысяч кораблей и боевых машин.

Восстановление Зайчик первостепенная задача. Иначе им всем придёт конец. Необходимо залечить все её раны и восполнить энергию.

Алеус не сможет долго держаться. Там он борется на последнем издыхании, скоро силы оного совсем покинут тело, а твари ломанутся к ним со всею своей мощью.

— Я восполню её энергию, а ты залечи раны тела. — сказала Белла.

— Поняла.

Каригути вместе с драконом ускорились.

Где-то за стеной произошёл мощный взрыв. Разноцветная энергия взметнулась в самый высь, где в конце концов потеряла силу и просто разлетелась в разные стороны.

Киана с Ритой напряглись. Это своего рода сигнал. Старик покинул этот мир.

— Никогда бы не подумала, что нам придётся сражаться бок о бок. — с ехидной лыбой выдала Розвайсс.

— Схожее мнение.

— Что ж. Давай покажем этим тварям… Каков на вкус наш гнев.

***

Мир иллюзий.

Золотые глаза с удивлением смотрели на человека, что дважды вернулся из мёртвых. Если первый раз ещё как-то можно понять, то второй…

— Ни одно живое создание во вселенных не способно пережить распад души. Я лично видела её разрушение, но… — судья удивлялась ещё больше. Некогда расколотая душа пребывала в соединённом состоянии, но… Её как будто бы сшили чем-то… Чужеродной энергией.

— Настало время для финального раунда, не думаешь, судья? — усмехнулась Аструм и…

В тот же момент рука, что держала Шелфай, отсеклась. Херршер сделала шаг назад и выставила блок. Древко столкнулось с лезвием катаны.

— Ты… — лицо противницы поморщилось.

— Итан! Сейчас самое время! — прокричала Фареус и отбросила соперницу назад.

Разразился мощный оранжевый взрыв.

— П-пиздец! — в его тело влилась могущественная энергия Аструм, которая в миг исцелила все физические повреждения.

Силы появились, поэтому мужчина ударил кулаком по земле. Через секунду из неё вылетели алые цепи, которые окрасились в лёгкий оранжевый.

Шелфай также получила прибавку сил и ломанулась на помощь своей бабушке. На огромной скорости она подпрыгнула в воздух, схватила одну цепь и метнула во врага. Судья вышла из пыли, отбив цепь в сторону.

Перед ней сразу же возникла Аструм. Оружия столкнулись, воссоздав мощную разрушительную волну.

Цепи закружились вокруг них, тем самым создав некую арену. Шелфай прилетела сверху с массивным клинком, с коего вырвалась мощная волна энергии в сторону противницы.

Пока Херршер отбивалась от чудовищных выпадов Фареус, в неё прилетела чёрная энергия. Она не успела остановить её, так как не могла отвлекаться. Почему это происходит?..

— Этот человек… Побывав на перепутье жизни и смерти… Два раза получил просветление! — впервые за долгие тысячи лет судья чувствовала тревогу и… За это поплатилась потерей указательного пальца, а затем пинок пришёл ей в живот.

Она отлетела в цепи, что облепили её в тот же миг.

— Не надейтесь! — грозный голос разошёлся по пространству. Высвободилась золотая энергия.

Арена из цепей разлетелась к чертям. Но это дело вторичное. Аструм вместе с Шелфай столкнулись с копьём общей противницы. Земля под ними прогнулась.

— Ну что, звёздочка моя… Составишь мне кампанию? — усмехнулась Фареус.

— С удовольствием.

— Вы… — на лице Херршера отразился гнев. — Не смейте меня недооценивать.

Аструм резко сделала шаг назад, затем нагнулась и совершила выпад. Судья хотела отойти, но ей не позволила Шелфай. Тогда возник золотой барьер. От удара лезвия катаны с защитой разошлась мощная разрушительная волна.

Преграда не выдержала и сломалась, лезвие вошло в сладкую плоть. Глубокий порез появился в боку противницы.

Копьё ярко вспыхнуло, отчего на время ослепило Шаллио. Ей влетел тяжёлый удар в грудь копьём.

— Агх! — она отлетела на пару сотен метров.

Херршер с размаху атаковала копьём. Попала лишь по воздуху. Фареус с жестокой ухмылкой напала сверху.

Пространство вокруг них исказилось. Законы искажались прямо на глазах, однако… В такие манипуляции вмешивались. Причём сразу две личности. Сама Шелфай и Аструм.

— Вы посягаете на то, что вам не дано, люди!.. — в её тело воткнулась цепь, которая на секунду озадачила девушку.

За неё потянула Шелфай со всей силой.

— Здесь настанет твой конец, тварь! — за спиной судьи раздался дьявольский голос Аструм, а затем…

Золотые глаза сузились. Она развернулась и выставила блок. Катана влетела в древко с невероятной силой.

Сразу за этим Херршер ощутила с другой стороны опасность. Развернувшись, ей прилетел тяжёлый кулак в лицо. Шелфай прописала со всей дури, что в ней осталась.

Судью отнесло назад, но после ей удалось встать на землю и восстановить равновесие. Но передохнуть не удавалось. Только убрав цепь и повернувшись к Фареус, ей пришлось отразить несколько кулачных выпадов с пинками, а затем в руку к человеку пришла катана.

В один момент образовался огромный кратер. Из него вылетела судья, где в полёте её приняла Шелф. Чёрный меч столкнулся с копьём, высекая искры.

— Что?! Уже не такая грозная?! — выкрикнула Шаллио.

— Вы. Не. Победите!

С этими словами золотая энергия высвободилась из тела девушки с такой мощью, что в теле Шелф образовалось более сотен сквозных дырок.

За этим следовал жёсткий ответ. Аструм поймала соперницу за ногу, а после метнула на землю.

Раздался сильный грохот. Из-под земли рядом с противницей вышли цепи. Они заключили в свои объятия жертву, но это едва ли хоть как-то сдержало оную. Её грозный взгляд устремился на Итана, который… Был пред нею и врезал ей с кулака.

— Что… — Херршер даже не поняла происходящего, однако по привычке ударила копьём.

Сенти заняла главенствующее место в теле, а потому ловко отклонила оружие в сторону.

Но пока они тут развлекались, судья почувствовала что-то очень опасное. Взгляд переместился.

Аструм стояла на одном месте. Она подняла над собой катану и закрыла глаза. Очень похожая стойка… Как тогда. Это та же самая технику, которую судье довелось некогда остановить одними лишь пальцами… Только какой прок от этого?.. Нет. Прок есть!

— Не то же самое! — до неё дошло.

С ехидной улыбкой Фареус готовилась закончить то, что начала очень давно.

— Благодаря тебе… Я наконец завершила свой стиль. Спасибо, Итан, что отвлёк её. — произнесла Аструм. Её яркие глаза открылись.

— Я Сенти! — ответила восьмая, что на данный момент управляла телом.

— Думаешь, это что-то поменяет? — судья не собиралась отступать. Судьба человечества не изменится. За ней сам Бог. За ней истина и правда. — Цикл не может прерваться. Вы идёте против воли Бога!

— Не волнуйся ты так… Давай. Давай же. Давай схлестнёмся в яростном поединке, судья. Давай будем драться до самой смерти. — с широкой ухмылкой говорила Аструм. От неё веяло колоссальным давлением.

Лезвие начало двигаться, преломляя само пространство. Мир иллюзий задрожал.

— О-она может его сломать! Итан, приготовься! — воскликнула Сенти обескураженным голосом.

— О-ох… Сейчас будет жарко… — в себя пришла Шелфай, которая держалась за голову.

Фареус сделала один шаг вперёд. Тысячелетний опыт войны, сражений и усилий. Она потратила всю жизнь ради того, чтобы добраться до самого конца. Чтобы достигнуть неведомого ранее мастерства, ради достижения силы, которая позволит ей жить и не бояться за следующий день.

Напротив неё стояла судья конца. От неё извергалось поразительное количество золотой энергии. Ей претила сама мысль того, что приходится тратить столько сил на жалких людей. На жалких смертных, коих во вселенных крайне много.

Как они могут прервать цикл? Разорвать его? Божий замысел нельзя нарушить. Он непоколебим. Всегда был и будет.

— Неизменная истина. Обычный человек ничего не изменит. Ничего не поменяется… Победа будет за мной. Ничто вас не спасёт. — с агрессией выплюнула четырнадцатая.

— Ты же сама говорила. Ни что не вечно, судья конца. Как мы, как ты, как и сам цикл. — усмехнулась Аструм. — Всё движется, продолжает свой ход. Так и я… Наконец смогла прийти к тому, к чему стремилась всю жизнь.

— Бредни.

— Может и так. В любом случае… Встречай. — из неё высвободилась энергия. — Гибель звезды.

— Законы остановят ВСЁ.

Две силы столкнулись.

В глаза смерти II

Мир иллюзий.

Две мощнейших атаки столкнулись. Всё пространство задрожало. Объёмы энергии, что выпускали соперницы превосходил любые границы дозволенного. К ним теперь невозможно подобраться ближе, чем на двадцать метров. Попросту не выдержать столь колоссального давления.

Аструм и судья конца. От них зависела судьба мира. Либо окончательное разрушение, либо же выживание. Не иначе как настоящее безумие.

Катана давила копьё назад. Херршер ощущала немыслимую силу, в некоторой степени её даже теснили назад. Это казалось чем-то глупым, бредовым, несостоятельным.

Как обычный смертный способен достигнуть таких сил? Как? Как ей вообще удалось дважды преодолеть саму смерть?! Разрушение души невозможно обратить вспять — оно является абсолютным методом казни для всего сущего в мироздании.

— Ну давай. Давай. Давай же. Судья, почему так слабо? Неужели это всё? — говорила Фареус, в голосе которой слышалось высокомерие и ехидство.

— Цикл. Не разорвать! — та в ответ извергла из себя больше энергии.

В миг всё скрылось за ярким светом. Аструм сделала шаг назад. Противостояние возвращалось к нейтральной точке, где никто не доминировал.

Соперницы смотрели друг другу в глаза, пока за их спинами разрушается мир. Удивительная картина, хотя и по-своему ужасная.

Катана Фареус пошла трещинами. Похоже, пришло время для её любимого орудия уйти на покой. Копьё оставалось таким же неразрушимым, что и прежде. Поразительно. Просто поразительно.

Обидно даже как-то, но ничего не сделаешь.

— Ещё немного-о-о-о! — Аструм двинулась вперёд, оттесняя врага назад.

— Откуда… У проклятых людей столько сил?! — удивлялась та.

— Сама поражаюсь! Ха-ха-ха!

Возник мощный взрыв, отчего в мире иллюзий образовался разрыв пространства. В нём воссоздалась ледяная платформа, на которой появились две оппонентки.

Они стояли друг от друга в пределах пяти метров. Ничтожное расстояние. Женщина смотрела на сломанное лезвие с несколько грустным лицом. Это оружие прошло с нею через многое и… Встретило свой конец здесь. Грустно отпускать его, однако для победы необходимо жертвовать многим. На войне побеждает тот, кто готов отбросить всё.

Лицо судьи исказилось гримасой раздражения. Слишком много времени и сил ей пришлось потратить на людей. Они того не достойны. Совершенно.

Выставив копьё на соперницу, Херршер приготовилась добить её. Только вот Аструм совсем не разделяла её цели. Умирать в третий раз точно не собиралась.

На огромной скорости человек добрался до противницы и с размаху ударил по древку копья. Произошёл мощный всплеск, из которого вылетела судья конца с шокированным лицом.

Через секунду из света вылетели куски копья, а только после этого показалась Фареус. Она лишилась одной конечности, но регенерация решила эту проблему. Новая рука вернулась обратно на место. Она атаковала с кулака.

Судья сжала зубы и ударила в ответ. Выпады столкнулись, Фареус не стала ждать и нанесла удар второй рукой. Новое столкновение. Пальцы их рук переплелись. Началось физическое противостояние, поэтому по ледяной платформе пошли глубокие трещины.

Вены обоих вздулись до предела. Никто из них не собирался сдаваться.

— Ну же-е… Давай! РА-А-А-А-А-А-А! — с диким рёвом Аструм двинулась вперёд.

— Агргх!.. — застонала четырнадцатая.

Её теснили. Причём основательно. С таким рвением и стремлением, что… Становилось страшно.

— Что это?.. — ужаснулась судья. — Что это за чувство?.. Почему… Это… Страх?

Находясь в прострации, девушка не заметила, как Фареус уже отвела кулак и прописала ей в челюсть.

— Гх! Жалкая тва… Агргх! — ей прилетел апперкот.

Затем Фареус с ноги нанесла выпад в шею. Раздался хруст, но Херршер не погибла, ведь смогла моментально восстановить повреждение. Золотые глаза с гневом посмотрели на человека, после чего вокруг них появились золотые копья.

Совершенно не заботясь о происходящем вокруг, человек схватил соперницу за плечи и потянул вниз. В нос четырнадцатой влетело колено.

— Угх!

Золотые копья пронзили всё тело Аструм. Кровь разлетелась во все стороны.

— Продолжай. — с уст Фареус тихо сорвалось одинокое слово, после чего её рука оторвала вражескую конечность с неприятным трескающим и рвущимся звуком.

— Ааакх… Как же ты… — судья ударила в бок, пробивая точный в печень.

— Упф… — блеванула кровью та и в ответ вырвала той глаз.

Это уже походило на какую-то драку. Безумную. Кровавую.

Херршер отступила назад и сразу же получила жёсткий пинок по голени. Она упала на лёд, так как кость вышла наружу. Над нею нависла Фареус, чьи безжалостные удары обрушились на лицо девушки. С такой силой, с такой яростью, с таким гневом, что через несколько секунд лицо судьи превратилось в самое настоящее мясное месиво.

Удар за ударом. Аструм не останавливалась. Каждая судья в прошлом ощутила на своей шкуре всю мощь и жестокость настоящего их палача.

Внезапно ей в живот прилетел пинок, отчего её откинуло на пару метров.

Противница поднялась. Лицо быстро восстановилось в прежнее состояние.

— Жестокая раса, не знающая, когда стоит остановиться…

— Твари, у которых нет никаких чувств. Хотя… Нет. — на лице Аструм отразилась жестокая ухмылка. — Мне отрадна мысль, что вы, судьи, можете чувствовать боль и эмоции. Так приятно причинять вам невыносимые страдания, ведь только так вы сможете отплатить за все убийства и разрушения.

— …цикл должен продолжаться.

— Ты всё твердишь о цикле. Не расскажешь побольше, мм?

— Что толку смертному знать об этом? — Херршер направила на неё палец и выстрелила золотым лучом.

Фареус уклонилась в сторону и бросилась к оппонентке. На её пути возникли самые настоящие стихийные бедствия. Наводнение в перемешку со смерчем и жутким громом. Прямо из ниоткуда. Но… Они все в миг превратились в лёд.

Проскользив по нему, Аструм сумела добраться до противницы. Их кулаки столкнулись.

Затем в руках человека сформировался оранжевый клинок. Он произвёл горизонтальный выпад. На шее судьи показался неглубокий порез.

— Гх! — Херршер воссоздала в руках копьё.

Два энергетических оружия столкнулись. Их силуэты исказились из-за пространственных разломов и преломления законов.

— Ох. Ну что за романтика. Не согласишься со мной, судья? — заговорила Аструм в свойственной для себя манере.

— …

С безмолвием соперница отпрыгнула назад, а затем рывком совершила новый выпад.

Копьё и катана сталкивались. Всплески энергии разлетались в разные стороны. Две противницы друг другу не уступали. Они соударялись и соударялись. Это походило на какой-то выверенный танец смерти.

Фареус резко нанесла удар сверху вниз. Херршер лишилась кисти руки, после чего словила пинок в грудь.

Её отнесло на пару метров, вражеский клинок пронзил ей живот. В это же время золотые корни оплели тело человека, чтобы не позволить закончить начатое до конца. Однако это остановило Аструм лишь на пару секунд. Разорвав путы, она двинулась дальше с поднятыми вверх руками, в коих возникло оранжевое лезвие.

Новый удар. За ним удар и удар. Бесконечный град ударов. Судья конца только и успевала защищаться.

— Как… Этот чел… Аструм… Аструм! Аструм! — задавалась вопросами судья, но не могла найти ответы. — Цикл… Не может прерваться. Не может! Я не позволю! Не позволю!

Копьё резко отбросило катану в сторону, затем острие двинулось к голове жертвы.

— Ха-ха… Старые шрамы. — с ухмылкой прошептала та.

— Ты…!

Всё перевернулось с ног на голову.

***

Белое пространство. Абсолютная белизна. Даже вырвиглазная.

Оно пустое. Разве что здесь находилось две личности.

— Ха-ха. Куда же мы загремели? — беспечно спросила Аструм, оглянувшись.

— …

— Чего молчишь? Думаю, сейчас самое время поговорить. Ты всё равно проиграла.

Херршер упала на одно колено. На её теле по диагонали имелся один глубокий разрез. Золотые глаза с неверием смотрели в белый пол. Подобный исход не мог быть возможным.

— Полагаю, уникальное пространство?

— …это пространственный карман, который возник в результате слишком огромного выплеска энергии. — она выдохнула и ответила. Лицо исказилось в недовольной гримасе.

— Вот как… Он скоро иcчезнет?

— Да. Скоро.

— Хах. Я чувствую здесь что-то странное.

— Так как ты долго используешь энергию, то она воплощает в некоторой степени твою сущность. Как и у меня. Здесь мы сможем увидеть… — с её словами рядом с ними возникла проецируемая сцена уничтожения другого мира.

Судья конца с безразличием стёрла с лица планеты очередной народ. Ей пытались помешать, но всё тщетно. Цивилизация оказалась слишком не готова к такому скачку мощи.

— Осколки воспоминаний… — закончила за неё Фареус.

С другой стороны Херршер смогла взглянуть на время, когда Аструм оказалась в мире, где жили одни хонкай твари. Время, когда ей приходилось сражаться днями и ночами, без продыху. Время, когда она превращалась в самую настоящую машину для уничтожения столь ненавистных существ. Время, когда монстры тысячелетиями падали от её рук.

Чем больше наблюдала, тем больше удивлялась. Теперь понятно. Понятно, почему человек пред ней до сих пор жив и стоит на ногах. Его не сломили даже такие условия, не сломила смерть единожды, не сломила дважды…

Сила, кованная в тяжёлых боях, является величайшей из всех, которые как-либо существуют.

— Ох. Тебе интересны мои похождения? Ну-у, они не очень занимательные. Скорее, нудные? — заметила Аструм с лёгкой улыбкой. — Когда ты делаешь это на протяжении тысяч лет, слегка надоедает, знаешь ли.

— Человек… Цикл не может быть прерван. — четырнадцатая поднялась на ноги.

— Думаешь? Я же всё равно его прерву.

— …не понимаю. Что тобою движет.

— Что? Ну… — на её лице показался лёгкий румянец. — Не хочу я умирать до того момента, пока не увижу свою звёздочку под венцом.

— Что за бред…

— Ну и ещё лично желаю уничтожить Волю Хонкая.

Золотые глаза наполнились гневом.

— Да как ты посмела!..

— С того самого момента, как он посягнул на наш мир. — взгляд Фареус так же изменился. — Не появись бы хонкай, я может и не стала такой, какой есть сейчас.

— Бог… Ха… — на губах Херршера появилась ухмылка. — Ха-ха! Убить Бога? Никому это не удалось. Даже иномирцы не способны этого сделать.

— Иномирцы?

Четырнадцатая вздрогнула.

Фареус перевела взгляд на изображение. В нём показывалось рождение судьи конца. Она была самым обычным человеческим ребёнком. Затем картинка смазывается, показывается город, следует падение с неба огромных метеоритов…

После этого на землю капают слёзы… Через какое-то время происходит мощный выброс хонкая.

Картинки быстро сменялись. Они непостоянны, простые обрывки. Видимо, большая часть уже давно забылось.

— Иномирцы. Как Лтд? Они сражаются с Волей? — продолжила Аструм подозрительным тоном.

— Не имеет значения. — судья восстановила повреждения.

— Ответь мне. Почему ты стала судьёй конца?

— Мой мир был такой же глупый. Люди так же столкнулись с катастрофой хонкая. Города полыхали, твари убивали всех, никого не щадили. — голос Херршера стал трагичным и отдалённым. — Затем появились первые судьи, они стали новой ступенью опасности. Но мир держался. Продолжал сражаться и побеждал. Так я родилась незадолго до того, как тринадцатый судья пал. После этого хонкай отступил, исчез. Люди радовались, все были счастливы, что победили столь страшную угрозу. Однако… Началась война. Мой город, всех, кого я знала, убили. Хах. Те метеориты были чьей-то атакой, я уже не помню. Тогда я и поняла. Лучше таким расам исчезнуть из историй вселенных раз и навсегда. Они не меняются, не могут измениться в природе. Вечно требуют больше, желают больше. Как только общий враг исчезает — они видят врага в ближнем своём. — чем дольше говорила, тем тяжелее становился её голос. — Ни один из миров не оправдал моих ожиданий. Знаешь, я даже сначала верила, но Бог был прав. Недостойные расы должны быть уничтожены.

— Вот как? Типичная история становления судьёй. Впрочем, я тебя даже не виню. — Аструм сделала пару шагов к ней. — Знаешь, я тоже первое время злилась на весь мир, но потом решила прикусить язык и неустанно двигаться своим путём. Что ж, он завёл меня сюда.

— Ты ведь должна сама понимать. Люди — глупые и низшие создания.

— И что?

— Ха?

— Мне за это их убивать? Да, меня не назовёшь доброй, однако я точно не назовусь сумасшедшей убийцей.

— …Салем.

— Салем?

— Моё имя. До становления судьёй.

— Красивое. — кивнула Аструм.

— Твоё тоже.

— Да? Мне так же нравится. В переводе означает «звезда».

— Как символично…

В руках Херршера сформировалось золотое копьё. Осколки воспоминаний по-прежнему воспроизводились в хаотичном порядке. Это походило на множество экранов, на которых шли разные картины. В какой-то степени завораживало, а с другой наводило тоску.

Даже будучи финальной судьёй нельзя повернуть время вспять. Ты можешь попытаться обмануть мир, но… В конце концов он всё равно берёт своё. Рано или поздно.

Салем впервые задумалась. Как бы она жила, не став Херршером? Какова была бы её судьба? Смогла бы найти счастье или любовь?

Тело наполнялось огромной силой. Она сама и не заметила, как возложила на себя странный долг уничтожения цивилизаций. Принесло ли ей это радость? Отнюдь. В конце концов чувства ушли, а сердце напрочь закрылось.

Оранжевая катана появилась напротив.

Человек с этим оружием заставил её задуматься о правильности и справедливости всего того, что она делала. За спиной Аструм проецировалась долгая история борьбы с хонкаем, со всеми невзгодами, которые ей подкидывала жизнь. Во всём этом она не выбрала лёгкий путь — обозлиться на мир и заполучить силу хонкая, наоборот… Пошла вопреки всему и добралась до этого места. Поразительная воля и решимость.

Золотые глаза расширились при виде одной крайне интересной сцены. Фареус стояла пред самой собой. Пред безликой версией себя. Воля Хонкая. Этот человек встречался с самим Богом. Воля протягивала ей… Ядро судьи.

Два пути. Каждый из них вёл по разным дорогам, но в конце они пересеклись.

— Наверное… Это можно назвать судьбой? — усмехнулась судья.

— Не люблю я такое понятие, но соглашусь. Наша встреча — была лишь вопросом времени. Вот, мы здесь. — Аструм отвела оружие назад.

Соперницы сорвались со своих мест.

Белое пространство в момент их столкновения разбилось. Они оказались в мире иллюзий.

Теперь не было сильных всплесков энергии или чего-либо ещё. Нет. Они сражались, используя сугубо свою технику и опыт.

Противостояние умений.

Но они по-прежнему двигались на больших скоростях, отчего за ними едва ли можно было уследить.

Катана и копьё сталкивались и сталкивались. Искры разлетались в разные стороны.

Никто из них не отступал. Они нападали с намерением победить.

В один момент Салем вонзила копьё в землю, а после использовала её в качестве опоры, чтобы пнуть в прыжке. Фареус получила ногами в лицо. Это слегка пошатнуло равновесие. Враг продолжил наступление и ударил копьём.

Аструм ушла в сторону, выставив меч сбоку. Раздался неприятный скрежет лезвий. Не долго думая, она схватила второй рукой соперницу за шею и с чудовищным усилием опрокинула наземь. Раздался сильный грохот, по почве пошли глубокие трещины.

Однако Херршер не собиралась признавать поражение. Указав на лицо Фареус, девушка выпустила поразительный поток энергии прямо впритык.

Золотой луч устремился высоко в небо.

Свет потускнел. Результат можно было увидеть. Оранжевое лезвие пронзило шею судьи, а Аструм лишилась одной руки. Свежая кровь капала на лицо Салем.

— Акх… Кхарх… Не… Конец… — прохрипела она и отбросила от себя Фареус.

— Ох… Ну ты меня удивляешь. — у самой Аструм кончались силы для восстановления, потому приходилось мириться с потерей конечности. Она поднялась.

Враг восстановил шею и так же встал на ноги.

— Ты проиграла. — усмехнулась четырнадцатая. — Какой сильной бы ты ни была — твой конец близок. А я выживу.

— Что ты там говорила?.. Перед лицом общей угрозы люди объединяются, так ведь? — на лице человека образовалась хитрая улыбка.

Салем обернулась. К ней шло три силуэта. Затем двое из них резко погнали к ней, а третий коснулся рукой земли.

Вырвались цепи.

— НУ ДАВАЙ! — закричала Шелф, хватая одну цепь.

— Чтоб вас… Чтоб вас всех! — процедила сквозь зубы судья, и ей прилетела цепь прямо в руку. — Агх!

Затем из ниоткуда возникла Фу Хуа. Один взмах одноручного меча и в воздух подлетела рука с золотым копьём.

Херршер попыталась сконцентрироваться и регенерировать, но проклятая цепь вмешивалась в контроль потоков энергии. Затем сбоку от неё приземлилась Шаллио, которая оплела вокруг неё столь ненавистную цепь, после чего врезала с кулака прямо в грудь.

— Ыгх!

На её место встала феникс с клинком, но пред ней выросло небольшое золотое древо и тем самым преградило путь.

Тогда на смену Хуа пришла Шелфай, что потянула на себя цепь. Салем поддалась вперёд и ей прилетел жёсткий пинок в живот.

— Аргх!

Сильный импульс заставил её отлететь назад и столкнуться с чем-то очень твёрдым своей спиной.

Ей на голову легла чья-то рука.

— Салем. Здесь цикл и оборвётся. — прозвучал тихий шёпот у уха. Такой, какой может быть только у дьявола.

— Нет… Не может! Нет…

Её щеки коснулась вторая рука, созданная полностью из энергии.

— За кровь павших, за их жизни.

А затем… Раздался хруст.

— Ак… — издала хриплый стон судья конца, её глаза закатились наверх. Тело качнулось и пало на землю с глухим звуком. В это было тяжело поверить. Во взгляде виднелось неверие и несмирение. Только вот огонь жизни в них постепенно угасал. Неумолимо время подходило к концу. Кажется, в последний миг пред ними пронеслось что-то прекрасное. — …Аструм…

Цепи не давали энергии циркулировать как надо из-за чего восстановление не происходило должным образом. В конце концов даже судья в таком положении погибнет.

Так и окончилась жизнь судьи конца.

Фареус упала на колено.

— Бабушка! — к ней сразу же подбежала Шелфай. — Тебе необходимо лечение.

— Ха-ха, моя дорогая. Не беспокойся так. Я выживу. — покачала та головой.

Фу Хуа медленно подошла к телу четырнадцатой. В душе поселилась странная пустота.

— Мы… победили? — феникс не могла поверить в подобное. Всё казалось самым настоящим сном.

— Матерь Божья… — выдохнул рядом Итан.

— Еху-у-у! — вскричала в сознании Сенти.

Капитан с пустым лицом наблюдал за телом величайшего врага человечества. Он пришёл сюда ради этого момента, ради победы над последней судьёй.

Ему до сих пор было тяжело поверить. Неужели действительно конец? Всё? Победа? Освобождение?

— Итан… — обратилась к мужчине Хуа. — Э-это точно конец? — для той, кто посвятила свою жизнь для борьбы с хонкаем — всё казалось сном. Самым настоящим.

— Да…

Стоило признать. Феникс нежно обняла капитана, уткнувшись ему в грудь.

Судья не двигалась.

— Мы победили! Победили! Ура-а! — радовалась Шелфай и попутно помогала вылечиться Аструм.

— Да. Здесь с хонкаем покончено. — она погладила Шаллио по голове.

В это же время мир иллюзий пошёл трещинами. Не только от недостатка сил Хуа, но и от потери смысла.

Возвращался привычный пейзаж космоса. Итан на секунду закрыл глаза и… Ощутил нечто странное. Мимолётное чувство и ему по какой-то причине захотелось снова взглянуть на тело поверженного врага.

Никаких движений. Но… Оно покрылось какими-то трещинами, откуда бил странный золотой свет.

— Эй! А это норма?! — спросил Итан.

— Она собралась на последок взорваться?! — воскликнула Сенти.

— Нет… Это… нечто другое. — с интересом произнесла Аструм.

Шелфай рядом кивнула.

— Что значит другое? Это опасно или нет? Блять!

— Мы должны быть готовыми… — феникс встала впереди капитана, чтобы в случае чего принять удар на себя.

— Похоже… Сейчас будет чудо. — усмехнулась Фареус.

Яркий свет вырвался из тела Салем…

Новый свет I

Яркий свет осветил, казалось бы, всё космическое пространство. Он распространился на далёкие расстояния с невероятной скоростью.

Как только он развеялся, то люди смогли открыть глаза.

— Ха?.. — Сееле пришла в ступор при виде монстров, что изменили цвет на бледный. Они перестали двигаться. — Ч-что произошло?..

— Этот всплеск хонкая… У меня есть странные предположе… — другая Сееле не успела договорить, как её голос оборвался.

— Эй! Что ты хотела сказать? Эй!

Что-то изменилось. В теле силы резко пропали.

— Ой… Что со мной…

Некогда воссозданный Броней флот развалился на куски. Не по воле первой судьи, совсем нет, он просто распался.

Все валькирии ощутили упадок сил.

— Н-надеюсь это не проделки судьи конца? — Тереза оглянулась по сторонам. Ничего необычного…

— Не думаю… Все монстры застыли. Они словно превратились в какие-то камни. — покачала головой Дюрандаль. — Ах… Это плохо… Я лишилась большой части энергии… Мы можем умереть тут.

— П-проклятье! Мы победили или нет? Не пойму! Чёрт!

Пока все пребывали в некотором шоке и оцепенение, то к ним через время прибыл транспортный корабль. Им управляла Рэйвен, которая занималась спасательными работами во время битвы.

Как ни как, но надо было спасать всех, кому повезло выжить в этом безумии.

Шлюз для входа открылся. Тереза вместе с Атаегиной кое-как в него вошли. Уж слишком тяжко приходилось в ещё более ослабленном состоянии. Да и лольке казалось, что ещё немного и начнёт задыхаться в проклятом вакууме.

Как только они прошли во внутреннее помещение транспортника, то…

— Вижу, мы победили. Да? — Эйнштейн находилась на сиденьи, опёршись спиной на стену.

— Эйн?! — удивилась Тереза.

— Тебя удивляет факт моего выживания?

— Подумать только… — Бьянка так же не ожидала такого.

Помимо Эйштейн тут обнаружилась Цифри с Кристофом. А вот Теслы не находилось…

— Где Тесла? — задала резонный вопрос директор.

— Погибла. — последовал холодный односложный ответ учёного.

Повисла тишина.

В конце концов эта битва забрала слишком много. Терезе нечего было ответить, просто уселась на одно из свободных мест. Её примеру последовала Дюрандаль.

Сбор выживших продолжался. Нашли Киану, Беллу, потом Сееле с Броней. Затем прибыла Каригути с Эрвом. Каждый из них ощутил непомерную слабость после всплеска того света.

Теперь оставалось найти Итана и остальных. Что бы мог значить тот свет? Победу? Возможно. Хонкай твари перестали двигаться и словно бы окаменели. Несомненно — огромная радость, однако вдруг очередные манипуляции Херршера конца? Звучит бредово, но в нынешних обстоятельствах необходимо быть осторожным.

Ворон просматривала ближайшие точки скопления хонкая. Ей удалось их найти. Несколько особо больших в одном месте.

Направив туда нос транспортника, она увеличила изображение. Хоть и не так чётко, но узнавались человеческие силуэты.

Возможно… Это Итан с остальными.

— Ну у судьи хонкая было бы больше, так ведь? — подумала ворон с задумчивым лицом. В конце концов выбора особо-то и не было.

Если это действительно они, то это будет означать… Победу? От столь смелых мыслей сердце в груди девушки учащённо забилось.

— Прошу… Пусть мы победим… Ведь если не так, нам конец.

Подлетев достаточно близко, можно было более чётко различить людей. Это действительно капитан с остальными. Судьи конца нигде не было. Никаких признаков.

На душе Рэйвен стало спокойней. Если так, то война наконец окончена.

Люди двигались в сторону транспортника, в скором времени они добрались до друг друга.

Войдя на борт, Итан с мрачным видом отметил, что в некоторой степени людей поубавилось. Но зато появилось новые лица, коих успели уже записать в мертвецов. Эйнштейн, Найт и Цифри.

— Ну что… Мы победили? — задала важный вопрос Эйн с невыразимым лицом.

— Победили. — Итан уселся напротив неё.

— Это радует… Значит многие смерти — не напрасны.

— Но мы всё равно многих потеряли… — прошептала Киана. Видок у неё был очень вялый, едва ли не засыпала на месте.

Несмотря на победу — радоваться ни у кого сил не имелось. Просто жутко устали, да и тем более настроение совсем ни к чёрту.

Под тяжёлой атмосферой Итан не долго пробыл. Свалил отсюда к пилоту. У Рэйвен было не так душно.

— Ох, капитан Итан. Ну как Вы? — заговорила девушка с лёгкой улыбкой.

— Ну… Могло быть и хуже. Чувствую, что меня перемешали вместе с цементом. Честно, отвратно. — выплюнул тот с недовольной моськой.

— Я думала все будут радоваться.

— Как сказать… Мы больше потеряли, чем получили.

— Хм-м… Согласна. Я вроде бы рыскала во всех уголках, но не нашла следов близнецов и Коколии.

— А сохранившиеся тела?

— Сложили в отдельном отсеке.

— Отправляйся в зону, где сдерживали хонкай тварей. Именно там и действовали Розалии и Лилия, а вместе с ними Коколия. — он приложил руку ко лбу с явной усталостью. — У меня на этот счёт очень плохое предчувствие.

Оно и понятно. Монстры не могли так просто взять и пройти. Этому есть одно объяснение — оборону прорвали. Вероятность выживания данных личностей крайне мал.

Да что тут говорить. Даже судьи держались из последних сил. Если бы не своевременная победа над Салем, то можно было подобрать ещё несколько трупов.

Чем дольше капитан размышлял, тем больше сокрушался. Им удалось победить прошлых судей фактически без потерь. Но вот судья конца стала настоящим испытанием. Итан понимал, что без Аструм Фареус победы было не видать. Не зря ему в голову взбрела мысль попробовать отыскать эту легенду старейшей эры.

Просто он действовал из принципа отсутствия чётких признаков смерти. В этом бредовом и отчасти чокнутом мире могло произойти всё, что угодно… Потому и вероятность выживания, хоть и ничтожная, но всё же имелась.

Развернувшись туда, корабль двинулся полным ходом.

То место походило на какую-то зону мёртвых кораблей. Везде витали обломки обшивки, приборов и всяких других изобретений. Хватало одного взгляда, чтобы сделать вывод — тут происходило ожесточённое сражение.

Среди обломков в неподвижном состоянии стояли монстры. Их тут тысячи, если не больше.

Страшное и завораживающее зрелище.

— Н-да… Тут бы их ничто не удержало… — прошептала Рэйвен и сглотнула слюну.

— Да что за пиздец… Откуда их столько вылезло? — глаза Итана рыскали по всем местам в поисках валькирий.

— Они же на хонкай как мухи слетаются.

— Но откуда-то должны же!

— А это уже совсем другой вопрос, капитан.

— Да какой другой? Один и тот же.

Спор зашёл в тупик. Но Итану в принципе не хотелось спорить. Просто настроение было ниже плинтуса. Возможно, оно станет ещё хуже. Всё зависит от судьбы трёх личностей. Может они и не слишком близки, но их смерти всё равно будут очень неприятны. Другим и то хуже будет.

В какой-то момент на радаре появилась точка. Рэйвен встрепенулась.

— Так-так. Нужно быть повнимательней.

— Давай, быстрее! — капитан напрягся.

Одна точка из трёх. Не лучший знак, но и на этом спасибо.

Они отправились туда на полном ходу. В скором времени подлетели к разрушенному кораблю со сквозной дыркой. У дыры находилось множество монстров. Похоже, желали пробраться во внутрь.

Если заглянуть туда, то… Два человека удивились. Там виднелся силуэт с розовыми волосами, а недалеко от неё с голубыми волосами.

— Это они. Точно! — быстро сказал Итан и вышел из пилотного помещения к своим товарищам. — Так, мы нашли Розалию и Лилию. Их состояние неизвестно, надо отправиться к ним.

— Тогда пойду я! — вызвалась Шелфай с яркой улыбкой. Мужчина несколько поморщился. — Чего? Что-то не нравится?

— Нет… Просто твоё настроение не вяжется с общ… Ай, ладно. Пиздуй туда, по-быстрому, ясно? Если нужна помощь, окажи им!

— Так точно, капитан!

Шаллио под взглядами остальных покинула транспортник.

— Надеюсь они живы… — вслух произнесла Эйнштейн.

— Я тоже. — Итан ушёл обратно к пилоту.

***

Покинув корабль, Шелфай сразу же встретилась с необходимостью сопротивляться невесомости и решать проблему отсутствия кислорода.

Всё же вакуум — крайне неприятное место.

Девушка пробралась через все статуи монстров и проникла к валькириям. Её взгляд переменился. Оно и понятно. Она встала пред Розалией. Та стояла со своим мечом и крепкое его сжимала. Только жизни в ней совсем не чувствовалось.

Слегка нагнувшись, Шелф увидела следы крови на губах, стеклянные глаза. Затем глаза взглянули в сторону и чуть ниже. Здесь лежала Лилия. На ней ни единой царапины, а также обеспечена защита от влияния космоса.

Розалия до самого конца защищала свою любимую сестрёнку и не подпускала к ним ни единой твари.

Одновременно красивое и ужасающее зрелище. Никому не пожелаешь подобной участи.

— За кровь павших, за их жизни… — лёгким тоном произнесла Шелфай и подхватила Лилию на руки, а энергией Розалию.

Таким образом, долгая война с хонкаем подошла к концу.

***

Два дня спустя. Земля.

Похороны состоялись только сейчас. Пришлось разобраться с некоторыми крайне важными делами перед этим. Но теперь каждый мог проститься с героями, отдавшими свои жизни в финальной битве.

Итан находился впереди всех. Его чёрные глаза смотрели куда-то вдаль.

Солнце заходило за горизонт. Закат как всегда излучал прекрасные краски.

— Что ж. Ваши имена никогда не будут забыты. — прошептал Итан. Ему более нечего сказать.

К могиле Химеко упала Киана.

— Уааааааа! Тётя Химеко! — её отчаянный крик сотрясал сердце каждого.

Рядом с ней присела Тереза. Она пыталась сдерживаться, но у самой приступили слёзы на глазах.

Печальная картина. Победа не казалась таким уж грандиозным событием. Для неё потребовалось пожертвовать очень многим.

— Ты до самого конца была такой упрямой… Спасибо тебе. — с этими словами Эйнштейн ушла прочь.

В стороне от людей стояли Шелфай с Аструм. Они слегка обособились от них, так как не испытывали особой привязанности к погибшим, хотя и понимали, каково это. Им потеря людей известна как нельзя лучше.

Обе являлись капитанами самого самоубийственного отряда Карателей.

— Бабушка. Я убила несколько дорогих людей для Итана. — произнесла Шелфай.

— Зачем ты это сделала? — слегка удивилась та и с любопытством наклонилась.

— Мне… Тогда казалось это весёлым…

— Вот как. Но теперь ведь нет?

— Нет… Просто… Боюсь, что за это меня нельзя простить.

Лицо Шаллио омрачилось. Ей действительно тяжело это осознавать.

— Живи дальше.

— Что?..

Аструм усмехнулась:

— Если юноша нашёл для себя силы смириться с их смертями, а также принял тебя, значит у тебя есть шанс жить дальше. Просто теперь… — её рука легла на голову Шаллио и нежно погладила. — Попытайся не совершать таких ошибок.

— Из твоих уст всё кажется таким простым… — она надула щёчки.

— Я не пытаюсь усложнять и без того сложную жизнь. А сейчас… За кровь павших, за их жизни.

— За честь поверженных, за победу людей… Наверное, последняя часть теперь не имеет смысла, так?

— Думаю, да…

Сееле и Броня простились с Химеко и отдали дань уважения другим.

Каригути вместе с Эрвом поминали Филию с Алеусом. Им только и оставалось отдать честь, да прошептать заветные слова. Кари ушла первой, так как хотела оставить товарища одного.

Тот сделал пару шагов в сторону могилы возлюбленной. Из-за его фактически безликого лица нельзя было различить эмоции. Но окуляр периодически мигал алым светом.

— Прощай…

Последний человек ушёл ближе к ночи. Им являлся сам Итан. Как только он прошёл пару шагов, то встретился с Найтом.

— Что будешь делать, Итан? — обратился он тихим голосом и приподнял уже испорченную шляпу.

— Ты носишь барахло из принципа?

— Ох, поддерживаю образ. — усмехнулся Кристоф. — Вернёмся к важному… Я имел в виду… Ты собираешься узнать правду о божественных защитницах?

— А нужно ли? — капитан прошёл мимо него и хлопнул по плечу. — Забудь. Мы победили, живи как хочешь.

Найт стоял в удивлении.

— Тебя действительно это совсем не заботит?

— Почему должно?

— Правду. Нас просто использовали. — продолжал Кристоф.

— Я получил второй шанс, Кристоф. Как и ты, впрочем… Кстати, да. Ты потерял связь с Лтд, верно?

— …да. Но сейчас не об этом…

— Найт, возрождение из мёртвых — чудо. Радуйся, что не просрал второй шанс.

Итан уже отдалился и помахал рукой, не глядя на собеседника.

Найт смотрел ему в спину со сложным лицом.

***

Одну неделю спустя.

Судья конца не солгала. Тогда ей действительно никто не помешал уничтожать население Земли. Осталось жалкие пару тысяч по всему шару.

Если учитывать бедствия, которые принесли тринадцатый и двенадцатая, то даже тогда люди могли достигать отметки в пару миллионов. Благодаря различным убежищам и другим мерам безопасности — удалось сохранить относительно значительную часть людей.

А вот Херршер конца в лёгкую смог стереть фактически оставшиеся проценты чуть ли не за десять минут.

Могло показаться, что этот процесс шёл долго, однако не совсем верно. Сам бой казался затяжным, но не слишком долгим, можно сказать — довольно коротким.

Время совсем не поспевало за такими столкновениями.

Но факт остаётся фактом. Сейчас Земля — мир с руинами. Вся власть порушилась, ничего не осталось. Кроме разве что кучки людей.

Не лучшие перспективы. Но благодаря усилиям Итана и его товарищей удалось сформировать на данный момент единственный город с более менее восстановленной структурой.

Так же было выяснено, что сделала судья конца в самом конце. Она в наглую развеяла весь хонкая в далёкие уголки космоса. Именно поэтому судьи, да и все, кто использовали эту губительную силу — заметно ослабели.

Теперь хонкай существовал сугубо в судьях. По какой-то причине он не распространялся, его не надо было насильно сдерживать от разрушения. Он словно бы перешёл в некий пассивный режим.

В связи с такими наблюдениями судьи начали активно помогать людям в отстройке нового города.

За прошедшею неделю пришлось очень много работать. Настолько, что в какой-то степени начался производственный ад.

Времени на что-либо другое не было. Просто работа, работа и ещё раз работа.

***

Ещё неделю спустя.

Итан сидел в своём кабинете с сонными глазами.

— Ей Богу, лучше б я помер… — прохрипел он от сильной усталости.

— Выпей чая, станет лучше. — усмехнулась рядом с ним Эйн.

— Да я скоро чифиры заваривать начну!

— Куда тебе такой крепкий?

Он упал на стол.

— Почему я стал главой, а ты моим замом? Может наоборот давай? — его моська поморщилась.

Учёный развела руки в стороны:

— Ответственности меньше.

— Самая умная?

— Умнейшая. Самая-самая.

Теперь, когда Николы нет… Это действительно так. Из рассказа Эйн Итан узнал, что Тесла умерла рядом с ней из-за сквозной раны в животе. Когда они укрывались в специальном помещении, им в этом помогла Эмбер. В итоге одну убило к чертям, а вторая словила смертельную рану.

Эйнштейн пришлось наблюдать за медленной смертью подруги. Ужасное зрелище.

Только от одних мыслей уже бросало в дрожь.

— Чего задумался? — Эйн приблизила своё лицо к капитану.

— О своём, о важном. — тот отпрянул. — Успокойся и занимайся своей работой.

— У меня сейчас обед.

— Тогда у меня тихий час. — с этими словами Итан нашёл удобное положение в кресле и закрыл глаза.

Двери в кабинет открылись.

— Итан! У нас проблема! — прозвучал грозный и одновременно писклявый голос Терезы. Её глаза стрельнули в сторону Эйнштейн, та покачала головой и показала на мужчину в стороне. — Эй! Чего разлёгся?!

Капитан всеми силами делал вид, что ни слышит, ни видит, да и вообще он спит.

— Думаешь я так просто уйду?

— Да блять. Вторая неделя, а я уже повеситься хочу!

— Повремени с этим. У нас это… Шелфай опять паясничает.

— А я чё сделаю? Проси Аструм.

— Я не могу её найти…

— Ну тогда до скорого, капитан Итан спит. — он демонстративно откинулся на спинку стула.

— И-Итан! — лолька подошла и стукнула кулачком по столу. — Помимо Аструм, только тебя она послушается!

— …

— Итан, я всё Фу Хуа расскажу.

Он приоткрыл один глаз.

— Хэ. Ну пожалуйся.

— Чёрт бы тебя побрал!

— Агх… Что она могла такого сделать?

Валькирия состроила сложное лицо, затем вздохнула и произнесла:

— Кошмарит людей.

— Правильно делает. Тоталитаризм прекрасен. Осталось построить социализм и мы будем процветать.

— Ты где такого начитался?!

— Где-где? Это база, это знать надо, дорогуша.

— Социализм. В нём были и свои плюсы. — с задумчивым лицом проговорила Эйн.

— А ты куда, Эйн?! Он же совсем свихнулся!

— Ты права, Тереза! Я уже сошёл с орбиты!

— Боже мой… Итан, ну как человека прошу. — лолька уставилась большими глазами на капитана.

От её милого вида стало как-то не по себе. Тебя словно ребёнок просит…

С одной стороны не хотелось идти на поводу у этой мелкой, а с другой вариантов не оставалось. На самом деле угомонить Шелфай мог либо он, либо Аструм. Последняя, к слову, начала пропадать где-то за пределами города.

— Боже… Хочет взглянуть на мир… А мне как с этим недоразумением справляться?..

От несправедливости ему хотелось послать всех как можно дальше, но затем выдохнул и смирился. Придётся идти разбираться.

Встав из-за стола, он направился к выходу.

— Где она? — спросил капитан.

— Ты её быстро найдёшь… Поверь.

С отсутствующим лицом он направился на выход. Здание, в котором тот находился стояло примерно в центре нового города. Его в какой-то степени можно назвать административным. Такое же большое, хоть и не выглядит слишком уж богато.

Как и сказала Тереза, мужчине долго искать не пришлось. Никаких людей здесь не было. Кроме разве что двух.

— Ты же понимаешь, что так проблемы не должны решаться… — сказала Фу Хуа собеседнице.

— Это ведь самый действенный способ. — Шелфай развела руки с беспечным лицом. — О! Итан! Привет. — помахала она ему, как только увидела.

Феникс обратила внимание.

— Что… Меня просто так Тереза подняла?

— Не совсем… Шелфай запугивала людей, но я уже всё уладила.

— Эх, не тебе меня учить, дорогуша.

— Возраст ума не даёт. — Хуа показала лёгкую улыбку.

— Что-то он тебе не помогает в решении таких проблем. Я вот хорошо справляюсь. Чутка страха и угроз, после чего у любого отпадает любое желание творить зло. — усмехнулась та, после её глаза посмотрели на капитан, у которого аж пошли мурашки. — Хе-хе, дорогой Итан понимает меня.

— Во-первых страх не всегда помогает решить проблемы, во-вторых, никакой он тебе не дорогой.

Феникса откровенно напрягала эта ситуация.

— Давай её скрутим и на фарш, мм? — предложила Сенти.

— Успокойся. — мудрец выдохнула в разуме.

Это походило на цирк. Нет, Итан знал отчасти, что жил в нём, но в последнее время данная мысль не покидала голову всё чаще.

— Она правильно думает. — бросила странную фразу Шелф. Хуа от такого напряглась.

Хоть Шаллио и перешла на сторону людей, но всё ещё остаётся судьёй конца. Пускай и не полной версией. Но благодаря недавней встречи с оригинальной мощью последней, ей удалось многому научиться.

— Шелфай. Прекращай запугивать этих дураков. — махнул рукой Итан.

— Я просто разбираюсь с возможной проблемой в зародыше.

— Из-за этого тебя все боятся и думают, что ты можешь узурпировать власть, стать тираншей, заставить их работать, да и стать единоличной властительницей всего мира.

Её глаза слегка расширились. Она простояла в прострации некоторое время, а после облизнула губы. По какой-то причине капитан почувствовал себя в опасности.

— А звучит неплохо…

— Плохо. — между ними встала феникс. — Только посмей всерьёз…

— Но я же пошутила.

Не успела Фу Хуа моргнуть, как Шелф уже оказалась рядом с Итаном, обняв того за руку.

— Но вот точно не шучу на счёт Итана. — её губы состроили наглую ухмылку в перемешку с некоторым высокомерием.

— Дай мне контроль, ей пи!.. — восьмая не успела договорить, так как её вовремя заглушили.

— Будешь плохо себя вести, Аструм всё расскажу. — Итан отпихнул девушку от себя.

— Хэй! Так нечестно! Я тоже хочу любви и ласки!

— Забронировано. Чисто дружеские отношения.

— Хааа? А в них входит дружеский секс?

От подобной наглости лицо Хуа помрачнело. Это же надо…

— Не входит. — Итан выдохнул. — Ладно. Если проблема решена, я пойду отдыхать.

— Я с тобой.

Шаллио хотела последовать за ним, но её схватили за руку. Взгляды обеих девушек встретились. Атмосфера накалилась. В такие моменты мужчинам лучше свалить куда подальше, а то Бог знает, что может случиться…

Вдруг под раздачу попадёт.

Покинув двух соперниц, капитан вдохнул полную грудь воздуха. Приятное ощущение. На душе царило самое настоящее спокойствие.

— Спокойно-то как… — Итан показал лёгкую улыбку и пошёл дальше по дороге.

Благодаря удобной силе первой судьи, удалось быстро отстроить несколько улиц. Они выглядели на приемлемом уровне. Хоть и не так людно, однако можно было встретить некоторых прохожих. Каждый из них отдавал дань уважения Итану. Почему? Да потому что являлся главой, ну и ещё входил в ряды героев, которые сражались с хонкаем.

Он занимал весьма высокое положение в нынешнем обществе. Однако Итан ещё со времён адмирала, нет, даже раньше. Понял, что иметь высокий чин или звание — не даёт ему счастья или удовлетворения.

В конце концов ему понравилось жить где-то у озера и наслаждаться спокойной жизнью.

Его взгляд обнаружил Риту с Дюрандаль. Последней до сих пор не восстановили конечности по известным причинам, однако этот вопрос скоро решится. А пока она в таком состоянии, за ней присматривает горничная.

Сейчас они вместе над чем-то смеялись, попивая горячий чай. Красивая и мирная картина.

Итан последовал дальше. В скором времени вышел к строительному участку.

— С-сестрёнка! Я… Я не понимаю чертежи! — вопила Сееле, глядя на сложные чертежи здания.

— Тебе их не надо понимать. Просто делай то, что я тебе говорю. — ответила Зайчик и силой двинула экскаватор вперёд.

— Но я хочу быть полезной!

— Тогда я могу тебя научить.

— Правда?

Дальше капитан слушать не стал.

Преодолев ещё метров сто, он вышел к весьма большому зданию. Его можно назвать подобием школы. Так как пока что с общей инфраструктурой имеются проблемы, то прибегли к такому методу.

Хоть детей не слишком много, однако они есть и им нужно учиться. Сейчас жёсткий недостаток высококвалифицированных кадров, буквально критический. Необходимы новые специалисты. Благо, на данный момент это могут решить Эйнштейн с Броней. Они обладательницы обширных знаний.

Но… Как ни странно, в обучении детей вызвалась Киана. Что-что, но капитан совсем не думал, что та захочет делать нечто подобное.

Хотя… Она являлась валькирией, а их многому обучали. Не только способам уничтожения порождений хонкая. Белла решила так же попробовать себя в данной стезе.

— Ну, пусть займётся их физической подготовкой, а умственной остальные. — усмехнулся Итан и направился дальше.

В общей степени развитие шло полным ходом. Когда угроза хонкая исчезла, дышать стало намного легче. Нет, конечно, существуют люди, что не доверяют и всё такое в роде, но с каждым днём таких становится всё меньше. В конце концов о хонкае ни сном, ни духом.

В скором времени капитан покинул границы города. Не слишком тот и большой. Да его городом не назовёшь, максимум каким-нибудь так… Городком.

Теперь пред человеком открылись зелёные поля. Поля, которые никогда не будут тронуты хонкаем. Вдалеке виднелись руины какого-то строения… Ну, это же не слишком важно, так ведь?

Чёрные глаза случайно обнаружили одну личность посреди всей округи.

Аструм сидела на траве с поднятой вверх головой. Итан решил к ней подойти:

— Наслаждаетесь спокойствием?

— Наслаждалась до твоего прихода. — последовал слегка недовольный ответ.

— Ам… Простите…

— Ха-ха. Шучу. Присядь рядом. Вижу, ты усталый. — её взгляд мимолётно скользнул по нему, после чего глаза закрылись.

Тот не стал противиться и уселся рядом. Повеяло приятным тёплым ветерком. На душе стало как-то легче.

— Ну как? Прекрасно, да?

— Ага… Если бы Вы не убегали в нужный момент…

— Шалли взрослая, я не могу опекать её вечно.

— Но если ей ударит в голову…

— У неё нежная душа, юноша. Будь к ней добрее и тогда она станет более покладистой. — на губах женщины возникла хитрая ухмылка.

— А Вам точно можно такое говорить? — Итан состроил вопросительное лицо.

— Почему нет? Помогаю советом.

— А… Да-да…

Они замолкли на некоторое время. Итан долго размышлял над кое-чем.

— Вы… Встречались с Волей Хонкая, так?

— Я догадывалась, что тебе интересно.

— Так… Что же Вы…

— Он или она… Предлагал стать финальной судьёй.

— Чего? — капитан показал удивление и по привычке приблизился поближе. — Эта херь Вам предлагала такое?!

— Да. Сама удивилась. Не знаю, что у него на уме, однако я отказалась.

— Ну… В Вашем духе.

— Этим поступком я бы обесценила свои труды. Да и бесплатный сыр только в мышеловке, знал?

— Знал.

Фареус странно ухмыльнулась, а затем засмеялась. Простым, искренним смехом. Итан оставался в непонятках. Что смешного? С ним что-то не так или… Что? Что вообще происходило?

— Ха-ха-ха-ха-ха! — продолжала та заливаться странным смехом. — Фух… Вроде отошло.

— Что смешного? — лицо Итана поморщилось.

— Давно хотела посмеяться, вот и выдалась возможность. Мы впервые победили хонкай. Не окончательно, но… Это точка в войне в нашем мире. И знаешь… — в её взгляде что-то сверкнуло. Капитан напрягся и попытался отползти, но его схватили за плечи.

— Ч-что за?!

— Ну же, юноша… После такого не грех закатить вечеринку!

— Напиться?!

— В стельку! — подняла руку вверх Аструм. — Это же величайший праздник!

Итан некоторое время пялил в пустоту, а затем очухался.

— Бля, отличная идея.

— Так что, устроим?

— По рукам.

Они пожали друг другу руки.

Новый свет II

Спустя два дня. Временное главное административное здание.

Кабинет Итана обустроили специально для сегодняшнего вечернего мероприятия. Это если говорить официально, но если по обычному — пьянка.

На всех навалилось много работы, а сейчас выдалась возможность, да и завтра у всех не слишком много работы, одним словом самые настоящие выходные. Потому гулять сегодня можно без лишних раздумий.

Инициатором являлся Итан, который предложил остальным, а духовным лидером Аструм. Благодаря харизме обоих удалось убедить всех.

В конце концов они не праздновали победу, а лишь грустили и скорбели по ушедшим. Всё же, стоит радоваться. Все погибшие сражались не за их унылые лица, а за будущий мир. За мир, где нет никакого хонкая.

Во главе длинного и широко стола, на коем разместили различные вкусности и яства, находился сам капитан. Он встал и поднял бокал.

Разговоры прекратились.

— Что ж, друзья. Думаю, это нужно было сделать ещё раньше. Мы победили. Да. Ценой больших жертв, однако они не напрасны. — начал толкать речь Итан с серьёзным лицом. — Уверен, каждый из вас чувствуют грусть и горечь утраты. Но благодаря ним мы живы и можем двигаться дальше. Теперь нет хонкая, нет войны. Нет угрозы для мира. Мы можем получить спокойствие. Самое настоящее спокойствие, которое успели позабыть. Давайте в этот день повеселимся за тех, кто не смог дожить до этого момента. Они были бы этому рады.

Он замолк. Все присутствующие молчали. Каждый задумался о жертвах, которые пришлось принести ради этой победы.

— Чего сидим? Мы будем бухать? — спросила вслух Шелфай с невозмутимым лицом.

— Верно мыслишь, звёздочка. — Аструм опрокинула первую рюмку залпом. — О-ох, давно не пила, аж позабыла.

— В-вы уверены, что это стоит делать? — робко спросила Тереза. В таких мероприятиях она не часто пребывала.

— Ха-ха. Капитан Итан прав, нам стоит расслабиться. Теперь главной угрозы нет. Нужно двигаться дальше. — кивнула Рита.

Эйнштейн некоторое время повтыкала в налитый алкоголь, после чего всё же выпила. Возможно, ей стоит разгрузиться, а то мозги от постоянного напряга совсем поплыли.

— Блин… Это плохо сказывается на здоровье, но так хочется напиться… — самой себе говорила Эйн.

В скором времени народ расшевелился и принялся уплетать всё, что находилось на столе.

Теперь можно сказать, что пред Итаном открылась прекрасная картина счастливого времяпрепровождения. Такое действительно кажется в новинку, когда ты постоянно в работе, да и вообще рискуешь жизнью… Теперь же такого не будет. Настал мир.

Тут на него нахлынули воспоминания первого появления в совершенно новом мире. Он вспомнил то, как вёл себя раньше и как сейчас. Многое изменилось. Благодаря Хиесте и многим другим ему удалось стать лучше.

В прошлой жизни на такие свершения Итан никогда бы не пошёл. Да и смысл?

— Хиеста… Ты этого хотела? Такого конца? — задал у себя в голове капитан важный вопрос. — Мир, где нет хонкая. Мир, где этой проклятой силы нет… Н-да. Мы по-настоящему начинаем ценить только тогда, когда это теряем. — он сжал свою руку. В частности ценить жизнь.

— Итан, тебя что-то беспокоит? — рядом с ним сидела Фу Хуа, которая не особо торопилась напиваться. Одним словом — сдерживалась.

— Разве?

— У тебя задумчивое лицо.

— Просто рад, что всё закончилось.

— Я ра…

— Фу Хуа, я думаю, нам стоит забыть все старые обиды и начать всё с чистого листа! — ворвалась в разговор Шелф, которая налила фениксу целый бокал пива. — Хм-м? — её хитренькие глаза встретились с глазами валькирии.

— Что ты задумала? — последовал лобовой вопрос.

— Примирение. — легко парировала та.

— Только через мой труп. — Сенти стояла особняком. Жаль, что лишь в сознании.

— Я не могу простить тебя так просто… Но каждый ошибается и каждый может исправить свои ошибки. — мудрец не могла исходить сугубо из своих чувств. Шелфай совершила много ужасных поступков, однако сейчас делает многое, чтобы исправить ошибки… Да, порой не очень получается, но очень старается. — Я согласна. Только с одним условием. — она выставила палец.

— Я слушаю.

— Итана не отдам. — феникс отпила из бокала и слегка поморщилась. Вкус алкоголя не ахти.

— Ха-ха. — раздался странный хруст.

По этой причине Итан почувствовал странный зуд и напряжение.

— Ну нахер… Лучше сопьюсь! — он быстро выдул бокал за бокалом.

— Это усложняет процесс примирения. — ответила Шаллио и отпила пива.

— В каком месте? Мы официально встречаемся.

— Да что ты? У него есть время передумать.

— Это так не работает.

Они продолжили пререкаться и в конце концов прошло так минут двадцать.

За такой короткий промежуток времени со стола уже можно было сдувать пылинки, потому что все успели опустошить больше двадцати литров пива.

Но это не стало проблемой, потому что потом притащили ещё столько же.

— П-плевать! Э-это… Чёрт… — Хуа схватилась за голову. В глазах всё плыло. Каким-то образом алкоголь подействовал на неё.

— Вижу, ты не особо сильна в этом, так? — Шелфай оставалась нормальной.

— Ты… Что ты… Использовала?..

— Ничего. Просто пиво.

— Врё… Ох… — с красным лицом феникс отлетела в мир снов.

Может валькирия сама по себе и крепкая, но алкоголь не привыкла принимать в таких больших количествах. А Шелф постаралась основательно.

— Эхе-хе. — взгляд Шаллио устремился на Итана, который так же успел напиться.

— С-стоять! — он выставил палец. — Я знаю твой план. Не подходи.

— О чём ты? Я ничего не задумала. Совсем не-е-ет.

— Врунья! Лисица! — мужчина не хотел так просто отдаваться, но затем он вздрогнул всем телом.

Шелф стрельнула взглядом в сторону. Затем приподнялась и взглянула на место Хуа. Её не было.

— Какого… чёрта? — её взгляд переместился на Итана, лицо которого почему-то стало похожим на кошачье.

Недолго думая, девушка заглянула под стол. Фу Хуа сползла сюда и… Красные глаза посмотрели на Шелф. Это точно не Хуа.

Сенти показала средний палец хитрой лисице, а затем её руки коснулись внутренней стороны бедёр капитана…

В это же время в помещении творился уже какой-то балаган.

Тереза сидела на полу с пустой бутылкой и не хотела её никому отдавать.

— Моё! Я хотела уже давно себе такую бутылку! В коллекцию! В КОЛЛЕКЦИЮ! — кричала она в пустоту с краснющим лицом.

Лольке впервые довелось сбросить весь стресс за столь долгое время.

— Н-но… Тётя Тереза… Нахрена Вам такая бутылка? — спросила Киана с глупым лицом.

— Нахрена?! Ты спрашиваешь нахрена?! Погоди! Какое «нахрена»? Ты где таким словам научилась?! — завопила она, катаясь по полу. Выглядело очень забавно.

— Я уже взрослая. — та показала хитрую лыбу, после схватила недоетый бутерброд и засунула в рот. Наверное, Каслана больше всех потрудилась для того, чтобы очистить весь стол от вкусностей.

— Ха! Выросла! Напилась как животное!

Тереза постаралась подняться на ноги, но затем упала лицом в пол. После этого лолька не смогла подняться. Киана не придавала такому событию много значения, потому пошла рыскать в поисках оставшейся еды.

За столом ещё пока находились Рита, Дюрандаль и Белла. Последняя кстати смотрела на стол с отсутствующим взглядом. Ей повезло не отправиться на тот свет за счёт обретения сознания и статуса псевдосудьи, но сейчас не об этом.

Бывший хонкай зверь встретился с грозным врагом в лице пары литров пива.

— Дорогая Белла, ты же не забыла, как лизать сосульки? — спросила Рита с какой-то лисьей улыбкой.

Лицо девушки резко помрачнело. Нахлынули неприятные воспоминания.

— Зачем ты её пугаешь? — Бьянка похлопала подругу по плечу.

— А что я делаю? Полагаю, каждой уважающей себя женщине необходимы такие навыки. — с лёгким румянцем проворковала горничная, после в её руке возникла небольшая продолговатая сосулька.

— Ты под градусом.

— Немного. — Розвайсс нежно провела языком по всему основанию сосульки. Выглядело изящно.

Беллу передёрнуло от подобного зрелища, она встала из-за стола и хотела пойти куда-то спрятаться, но не справилась с головокружением, а под ноги попалась какая-то бутылка, отчего она завалилась на пол.

— Уй… — раздался болезненный стон девушки.

— Н-да. Тут ещё нужно тренировать грацию. — усмехнулась Рита.

— Ты нанесла ей душевную травму. — Дюран забрала сосульку и выбросила в сторону.

— Эх. Мне же нужно повеселиться. Я не могу потерять такой возможности!

— Это не веселье, а издёвки!

— Зато какие! — она ехидно подмигнула и нырнула под стол.

— Какого?..

В то же время рядом со столом, сидя на полу, происходило нечто другое.

Три человека создали подобие треугольника. По центру стояла бутылка, а на бутылке рюмка.

— Угх… Никогда бы не подумала, что буду играть в такие игры вместе с легендой. — проговорила Кари и подкинула в воздух рюмку. Та прокрутилась несколько раз в воздухе, после чего встала на другую рюмку, которую до этого расположили на бутылке.

— В жизни часто бывают такие случаи. Хех. Я вот никогда не думала, что буду учителем, родителем, лидером и всё такое в роде. Рассчитывала на простое… Солдат. — Аструм подкинула свою рюмку.

Раздался пронзительный звук удара. Их башня качнулась. Две девушки уставились на Эрва, который подкидывал в руках рюмку.

— Мне порой тебя так жаль, Эрв. — усмехнулась Каригути. — Не можешь даже напиться.

— Пфф, мне твоя жалость не нужна, курильщица несчастная.

— Я ещё не выкурила ни одной сигареты за сегодня! — возмутилась та.

— Без разницы.

Его большой палец подкинул рюмку. Она встала как влитая.

— Что ж, на какой рекорд рассчитываем, друзья? Или будет лучше спросить… Хех, на что играем? — Фареус подпёрла рукой свою голову.

Всё её естество выражало уверенность в победе. Создавалось впечатление, что пред таким человеком нет преград, нет ничего, что остановило бы его.

— Боюсь, так мы проиграем. — Каригути подкинула рюмку.

Не промахнулась.

— Сдаваться рано ещё. — покачал головой Эрв.

— Он верно мыслит. Давайте. Сыграем на что-нибудь. Например… Если кто-то из нас проиграет, мы снимем верхнюю одежду.

— Чего? А Эрв? Он же робот, блин.

— Тогда… Ему придётся оприходовать, м-м-м. — Аструм слегка задумалась, прошлась взглядом по всем присутствующим. — Что будет забавней? Милого учёного или же опасную горничную?

— Аха… — Каригути улыбнулась в предвкушении.

— Э-эй. Так! Я не согласен!

— Не согласен? Разве ты не желаешь увидеть Каригути голой? — удивилась Фареус.

— Чё?!

— Или… Тебе нравятся такие зрелые… Как я? — она демонстративно засмущалась.

— Каво?! Н-нет! Я не такой…

— Да ладно, расслабься!..

***

Итан продолжал сидеть за столом. Он находился в тяжёлом положении. Не в смысле, что его жизнь под угрозой, скорее… Под угрозой его репутация…

Конечно, он не винит виновницу столь шаткого положения, ведь… Ну, она виновата, а с другой стороны злиться как-то не хотелось…

— Как всё пришло к этому?.. — подумал капитан.

Не успел он опомниться, как у него в ногах появилась Хуа. Вернее, Сенти. Хуа отправилась в долгий и далёкий сон, а эта вертихвостка заняла штурвал управления и, получив сильный алкогольный удар в голову разом, пробралась ему между ног и вытащила всё хозяйство на показ.

Если сначала Итан хотел как-то утихомирить восьмую, то после её чудодейственного язычка желание полностью пропало.

Ему в прямом смысле сосали прямо сейчас под столом. Причём с сильным усердием.

— Мать моя Тереза… Что ж творится на мой век?.. — он старался не показывать эмоций на лице.

А чем дальше шло действо, тем агрессивней становились действия Сенти. Она старалась взять член полностью в рот, но давалось тяжко. Всё же, с непривычки такое тяжело сделать сразу.

Вместе с этим Шелфай всё это время сидела с таким лицом, словно её где-то обманули, причём основательно. Взгляд оной переместился на капитана, что старался не подавать виду. Хотя его брови подёргивались, а губы периодически подрагивали.

— Хм-хм… Что, Итан… Приятно? — спросила она странным голосом.

— Шелф… Давай не будем… О-ох…

— Не будем что?

— Ну то… БЛЯ!

Произошло то, чего он не мог предугадать. Сенти резко подалась вперёд. Нижний приятель капитана попал в крайне интересные места. Одним словом — глотка. Да с таким напором, что захотелось спустить восьмой всё в рот сразу же!

Капитан глянул вниз и лицезрел крайне интересную картину. Валькирия с красным лицом и с выступающими на глазах слезами смотрела на него, а ей в затылок упёрлась чья-то нога.

Гадать не пришлось.

— Нравится, Итан? Если уж брать, то до самого основания. — Шелф ослабила давление.

Сенти отпрянула.

— Кха-кха!.. Ха… Ха… Чёрт бы тебя побра…! — не успела она отдышаться, как её вновь пихнули вперёд. — Упфх-х!

— Давай-давай, без остановок. — соблазнительным голосом промурлыкала Шаллио.

— С-стоять!.. Ох ё… Погоди! Шелф! — Итан хотел отпрянуть, но вот ему не позволили.

Невидимая сила сковала его тело. Это походило на пытку. Очень приятную и сводящую с ума.

— Ну же, не убегай, дорогой Итан. Мы не закончили.

Как бы странно всё это не выглядело, однако Сенти привыкла к столь быстрому и наглому ритму. Из-за такого капитану казалось, что из него буквально пытались высосать все соки до единого.

Продержаться под таким натиском долго не получилось, поэтому… В один момент он кончил прямо в глотку восьмой. Что самое удивительное Сенти не проронила ни одной капли.

Она медленно отпрянула, между её губами и членом создалась струна слюны.

— Хааах… — выдохнула восьмая, попутно облизываясь.

— Что вы вообще, блять устроили?! — наконец очнулся Итан после такой пытки.

— Что?.. Я хочу любви. — так как Сенти сама по себе являлась прямолинейной, то под пивом становилась самой настоящей рельсой.

— Маленькая проказница. Можешь теперь уснуть, как поступила твоя подружка? — спросила Шелф, нависнув над ней.

— Думаешь я не знаю о твоих планах?

— Да.

— А вот знаю.

Капитан спрятал хозяйство обратно в штаны и осмотрелся. Никто не видел. Все заняты чем-то своим… Ему на глаза попалась крайне странная картина.

Рита заставляла Беллу сосать… Сосульки? На это дело смотрела Дюрандаль и что-то говорила, но из-за общего шума и игры музыки не было слышно.

В стороне, у стены, стояла Рэйвен, которая пребывала в одиночестве. Ну, она всегда такой была, даже сейчас не изменяет себе. Другое дело было у Аструм и двух её товарищей, вместе с которыми она построила высокую башню из рюмок. Сидят, ржут над чем-то, а окуляр Эрва странно мигал, словно тот о чём-то волновался.

После осмотра на душе у капитана стало как-то тепло. Давно уже не происходило простых пьянок, где тебе ни о чём не надо думать. Просто наслаждайся жизнью.

Его раздумия не продлились долго. Ему на колени залезла Сенти.

— Ита-ан, ты думаешь не о том. — проговорила она с хитрым лицом.

— Так… Спокойно…

— Не думаю, что всё будет спокойно. — у его уха прозвучал другой женский голос.

— Бл, Шелф!

— Эта ночь будет интересной. Хе-хе.

***

Спустя несколько часов.

Вечеринка сбавила обороты. В большей степени из-за того, что большинство свалилось спать. Остался лишь самый крепкий контингент или же те, кто пил меньше всего.

Эрв сидел рядом с Эйнштейн.

— Она была импульсивной… Я ей всегда говорила держать эмоции в узде, но!.. В итоге кинулась защищать меня… Идиотка. — говорила Эйн с кислой миной.

— Понимаю. У меня было много таких товарищей… Не все выжили… — кивнул киборг.

— Эх… Кажется, я перепила.

— Есть такое.

— Может проведёшь меня в комнату? — она посмотрела на него.

— Эм… Я не знаю, где она.

— Я тебе покажу. Пошл… — учёный хотела встать со стула, но чуть ли не свалилась на пол. Её вовремя подхватил Эрв. — Б-благодарю… Ох, мне плохо.

— Никто не просил столько пить.

— Но это важно… Ик!

Эйнштейн перебрала основательно. О ходьбе и речи не могло идти. В связи с этим Эрву пришлось нести на руках эту маленькую девушку, в голове которой заключено множество знаний.

Неизвестно как, но Эрв проиграл Аструм и Каригути. Причём довольно быстро. Им каким-то образом удавалось делать, казалось бы, невозможное. Построили такую башню, что сложно представить.

— Проклятье… Зачем я согласился? — сокрушался в сознании мужчина.

Они покинули кабинет и вышли в коридор.

— Налево, третья комната справа. — произнесла учёный и показала пальцем в сторону.

Тот молча последовал указаниям.

Через пару минут Эрв дошёл до комнаты и вошёл в неё. Ничего необычного, самая обыкновенная, которую только можно представить.

Он аккуратно уложил девушку на кровать.

— Не удивлён? — внезапно задала та вопрос.

— Чему?

— Моя комната обычная.

— Ну… Удивлён. У такого человека, как ты, простая комната. Без всяких изысков. Наверное, это доказывает, что ты самый обычный человек. — усмехнулся Эрв, присев на краешек кровати.

— Необычное мышление… Но мне оно нравится.

***

Каригути находилась на свежем воздухе в окружении ночной тьмы.

Она выпускала пары дыма.

Курить в такой обстановке было как-то волшебно, спокойно. Самое важное — курение не наносило ей никакого вреда. Почему? Ответ прост — наномашины моментально устраняли все последствия курения, хотя эффект расслабления имелся.

Курение ей больше вошло в привычку, чем получение чего-либо от этого. Так и мысли складывались лучше.

— Курение не несёт ничего положительного. — рядом с ней прозвучал чей-то голос.

— Хах. Оно мне не вредит. — Кари повернулась к собеседнице. Это Броня. — Что-то хотела?

— М-м… Просто бессоница.

— А-а, понятно. Хах, ты же не пила со своей сестрой, так? Маленькие. — Каригути показала лёгкую улыбку. — Хочешь поговорить о чём-нибудь? — она сделала очередную затяжку и выпустила дым.

— Я не знаю, что делать с Лилией. Смерть Розалии сильно ударила по ней. — через некоторое время ответила Зайчик. На её лице отразилась печаль. Не только Розалия покинула этот мир, но и Коколия. Её матушка. Победа далась высокой ценой.

— Они вроде как сёстры, да?..

Броня кивнула.

— Думаю, тебе нужно быть рядом с ней в этот трудный период. Уверена, она вернётся в норму.

— Звучит очень просто. — скептически ответила первая судья.

— На словах всё просто. А ты вот попробуй осуществить сказанное… Познаешь сложности.

— …ясно.

— Не оставляй Лилию. Вот и всё. Так думаю по крайней мере я.

***

Аструм сидела в кабинете Итана возле стола. Большинство членов празднества уже валялись где-то на полу. Замечательная картина, ничего не сказать.

А ещё стало тихо. Очень тихо. Или не очень… Фареус периодически слышала нечто странное из другой комнаты, но не придавала этому особого значения. Пусть веселятся, ей нет до этого дела.

Что больше волновало столь величайшую личность, так это своё возрождение после распада души.

— В тот момент я проиграла окончательно… — прошептала женщина со сложным взглядом.

Как и говорила судья конца, такое ни одно живое создание не сможет пережить. В обычных обстоятельствах. Только вот… Смогла. С чужой помощью.

— За Бога-освободителя, да?.. Интересно мне знать, что же это за Бог-освободитель такой… — размышляла она. Её брови хмурились, но на губах заиграла хитрая улыбка.

Путь ещё не окончен. Хонкай существует, продолжает существовать в других мирах. Ей нужно лично прийти к Воли Хонкая и задать парочку крайне важных вопросов.

— Что же ты задумало? А? Почему хонкай остался при нас? Высокомерие? Недооцениваешь? Каковы же причины такой беспечности?..

Эти вопросы оставались без ответов…

Новый свет III

Комната Итана.

Настал следующий день после пьянки. Первое, что почувствовал капитан при пробуждении… Горячее дыхание себе в шею. Медленное, размеренное. Сразу видно, кто бы то ни был, но спит тот крепко.

В теле ощущалась странная слабость, особенно в области таза. А ещё из него словно бы высосали все силы, мышцы ватные. В голове пусто, ни одна мысль не могла нормально сформироваться. Одним словом — чудеса. Нет, конечно, чему стоит удивляться, когда ты залил в себя много алкоголя, но есть же пределы?

Итан сам по себе судья, его тело намного сильнее, чем у обычных людей… Неужели это не спасает от губительного действия пива?

— В который раз умудряюсь наступить на одни и те же грабли… — размыслил мужчина и разлепил глаза.

Первое, что попалось взгляду — потолок его комнаты. Это радует. Не оказался где-нибудь на улице или и того хуже, в чужом доме.

Теперь нужно проверить того, кто ему дышит в шею. Переместив взгляд, Итан слабо улыбнулся. Это Фу Хуа, которая словно бы пыталась спрятаться у него под шеей. Мило посапывала и совершенно ни о чём не беспокоилась.

Капитан аккуратно провёл рукой по распущенным шелковистым волосам. Ощущались очень приятно. А ещё становилось хорошо от того, что теперь никакой опасности нет. Не нужно больше бояться за себя и жизни других.

Может и не идеальный конец, однако единственный, который смог достичь Итан.

Только-только он решил полежать ещё немного, как осознал нечто иное. Присутствие третьего. Тяжесть на груди вызвана совсем не рукой Хуа, а… Тем, что скрыто под одеялом.

Мужчина заглянул под него. Неоднозначная картина. На нём головой лежала Шелфай. Что самое страшное, похоже, она полностью голая. Капитан быстро закрыл это недоразумение, у него возникло множество вопросов. Когда попытался задать их своему мозгу, встретился с ещё одной проблемой. Память отказывалась давать показания на этот счёт.

Вернее… Вся прошлая ночь как в тумане.

— Я помню, что… Я пошёл в комнату?.. Чёрт… Ещё… За мной увязалась Шелфай и Хуа… Блять, нихера не помню. — Итан в шоке приложил руку ко лбу.

Под одеялом началось движение, после чего капитан почувствовал, как нечто впилось ему в кожу. Он немедля взглянул на не званного гостя там.

Его встретил яркий розовый глаз.

— Ты проснулся, дорогой Итан? — промурлыкала Шаллио.

— Откуда ты здесь взялась? — Итан нахмурился.

— Мы пришли вместе.

— Не ври. Ты за мной увязалась.

— Откуда тебе знать? — усмехнулась та, а взгляд-то стал острее.

— Да оттуда! А ну брысь!

— Не хочу, мне здесь комфортно.

Капитан прикрыл эту берлогу с опасным зверем и взглянул в потолок. Может это сон и её нет?

Решил удостовериться и взглянул ещё раз. Нет, Шелфай всё ещё там.

Некоторое время поразмыслив, мужчина вновь поднял одеяло.

— Почему ты голая? — последовал резонный вопрос.

Девушка не спешила отвечать, просто лежала на груди и смотрела в глаза собеседнику.

— В одежде не всегда удобно заниматься сексом.

От такой прямоты Итан чуть ли не поперхнулся слюной.

— Каким ещё сексом?! Да ни в жизни!

— Но он же был.

— Да не было ничего!

— Ты был пьян.

— Я не напиваюсь настолько, чтоб перепутать отбойный молоток с женщиной! — покачал головой капитан.

— Ах, ты припомнил тот случай в кафе? — её рука как бы невзначай легла в область паха мужчины. — Что ж, тогда мной руководило любопытство и искренняя ненависть ко всему живому. Мне хотелось видеть на тебе как наслаждение, так и боль.

— Конченная! Успокойся! Только начало дня!

— Я спокойна. Эхе-хе. Пока что.

Как с этой умалишённой справляться? Итан сам себе нажил проблем на голову… Если уж не уничтожает людей миллионами, так теперь старается при каждом удобном случае изнасиловать. Непонятно, что даже хуже…

Но волнения капитана прервались, когда он услышал стоны Хуа. Видимо, просыпается.

Её глаза медленно открылись. Некоторое молчание.

— Итан?.. Что вчера бы… — некоторое время феникс вялым взглядом смотрела на капитана, а затем зависла, будто бы что-то щёлкнуло в мозгу. — Шелфай… — её голос посуровел, она откинула одеяло в сторону.

— Привет, Хуа! — помахала та ей рукой.

— Я же ясно дала понять тебе. Итана не отдам.

— Ха-ха. Но монополизировать его очень эгоистично.

— У тебя такие же планы. — мудрец приободрилась, чувствовалось, что вся сонливость ушла на нет. — Поэтому прекращай влезать между нами.

— Я не могу противиться своим чувствам.

Шелф поднялась, отчего её выдающийся бюст качнулся под законами физики. Итан сглотнул слюну, наблюдая за этим чудом природы.

Нет, конечно, небольшие холмы на равнине тоже неплохо, но… В некоторых аспектах горы будут получше.

Как будто читая мысли Итана, Хуа кинула в Шелфай подушку.

— Прикройся. — грозно произнесла феникс.

— Аха… Комплексы?

— С чего бы мне комплексовать?

— Ну… Знаешь, мужчинам ведь от природы нравятся побольше.

— Глупости!

Шелф приподняла свою грудь рукой. В таком положении они выглядели ещё более желанными. При всей своей любви к Фу Хуа, такому откровению сопротивляться сложно. Он не жалуется на её размеры…

— Кхм. Может прекратите? День только начался. — предложил капитан, не зная, куда глаза деть.

Пред ним абсолютно голые сидели две прекрасные женщины. Отличные виды, ничего не сказать, только вот… Его тело говорило ему, что очередных скачек оно не выдержит.

— Блять… Лишь бы не сорваться… Меня самого здесь затрахают эти сумасшедшие судьи… — сокрушался в мыслях капитан.

— Помолчи, Итан. Это нужно решать здесь и сейчас. — Хуа оставалась непреклонна. — И кстати. Это тебя тоже касается. Почему ты спускаешь ей всё с рук? — теперь хмурое лицо повернулось к капитану.

— Спускаю с рук что?! Я даже вчерашний день не помню!

— Да забудь ты о ней, Итан. Такие зануды никому не нужны. — Шелф прильнула к мужчине.

Один глаз феникса покраснел мгновенно.

— ТАК нахуй. Для начала я пойду умоюсь, заварю себе чай и приведу мысли в порядок. А вы оденьтесь уже! А потом разбирайтесь. Ясно? — жёстким голосом проговорил Итан, после вырвался из рук Шелф и встал с кровати.

— А такой Итан мне тоже нравится… — промолвила Шаллио.

Ей прилетела подушка в лицо…

***

Кабинет Итана.

Его владелец вошёл в него и обомлел от его состояния. Разворотили тут всё основательно. Никто даже не убирался. Где-то даже умудрились наблевать.

Однако чего ещё ожидать во время пьянки? Хотя бы драки не произошло… Ну, по крайней мере в помещении точно не было.

На глаза никто не попался, но капитан сильно и не искал. Просто шёл к своему месту и… Увидел занимательную личность, которая сидела к нему спиной.

— Как повеселился, Итан? — раздался глубокий голос.

Догадываться не стоит.

— Да я едва помню, что вчера было.

— Вот как? — Фареус повернулась к нему. — Это печалит.

— А можешь напомнить? — он сел на край стола.

— Какую именно часть?

— Что значит какую? — Итан наклонил голову. Мысли полезли не самые хорошие.

— Ты правда не помнишь, как участвовал в тройничке?

— Тройничок?! Так Шелфай не обманула?! — он схватился за голову и взъерошил волосы. — Блять! Блять-блять! Только не говори, что и эту сумасшедшую оприходовал!

— Хах… Судя по звукам, у вас были какие-то соревнования. Они тебя не сломали там? Моя звёздочка не любит проигрывать и очень упорная. — Аструм показала глазами вниз.

— Ну… — он нахмурился. — Болит немного. Да и мышцы чёт не очень себя чувствуют.

— Заниматься сексом пару часов без остановок надо уметь. Настоящий мужчина.

— Кхм. — Итан не знал, как реагировать на комплимент. — А тут что творилось?

— Да всякое. Кого-то заставили бегать по улице голышом ночью. Потом начались разборки и драка пьяных валькирий.

— Драка пьяных валькирий? Бля, я много пропустил. — с примесью разочарования ответил тот.

— Ты был занят.

— Да-да…

Настало некоторое молчание. Итану стал очень интересен один момент.

— Тогда… Ты показывала мне свои воспоминания, чтобы я доверил тебе наши жизни… Ответь, как ты смогла выжить? Как ты вообще дважды вернулась? — наконец сорвалось с его уст. Эти вопросы засели где-то глубоко в разуме, однако задать их не находилось времени, да и настроения.

На губах Аструм заиграла странная улыбка.

— Я познала смерть два раза. Физическую и духовную. Первый раз я смогла восстановить себя посредством расщепления внутри своего сердца ядер, что ты мне дал. — она взглянула в окно. — На самом деле, я не была уверена, что это сработает. Но интуиция подсказывала мне, да и выхода не оставалось. В итоге я реанимировала своё тело и в буквальном смысле восстала из мёртвых. А во второй… Моя душа распалась. Я погибла, исчезла, мой разум разрушился. Но затем появился свет. Я слышала чей-то голос. Он взывал меня к себе, собирал меня воедино. Сплетал разрозненные кусочки моей души. — в груди Фареус поселилось странное чувство. — Вместе с этим рассудок возвращался, а силы приходили. Последнее, что мне удалось разобрать из слов спасителя: жизнь за величайшего Бога-освободителя.

— Жизнь за Бога-освободителя?.. — повторил Итан.

— Интересно, да? Бог-освободитель. Может ли это быть тот, кто сражается против Воли Хонкая?

Капитан вздохнул:

— Возможно. Я не знаю. Да и думать об этом особо не хочу. Просто не вижу смысла.

— Ну, да. В конце концов настал долгожданный мир.

Долгожданный мир. Эти слова эхом прозвучали в голове мужчины. Да. Ради этого он и был здесь. Мир, достигнутый множеством жертв.

— Аструм. Что Вы собираетесь делать? — решил поинтересоваться Итан.

Такая великая и интересная личность точно не будет сидеть на месте. Возможно, у неё есть какие-то мысли…

— Я пока думаю. Хотя… — она повернулась к собеседнику. — Я буду не прочь стать бабушкой и понянчить детишек.

— О-окститесь! Такого счастья мне ещё не надо! — Итан перекрестился. — Да и вообще… Может у судей не всё так хорошо с репридуктивной способностью…

— Ха-ха. Кто знает, юноша.

— И да! С чего Вы решили, что я буду с Шелфай?

— А ты не будешь?

Возникло мощное давление.

— Бл…! — он чуть ли не задохнулся от этого.

— Шучу.

— Хаааа! Не надо так шутить! — отпустило так же быстро, как и схватило.

— В ваши отношения лезть не буду. Но если что, имей в виду.

— Л-ладно…

***

День спустя. Дом Брони.

Так как Зайчик являлась неким архитектором нынешнего времени, да и сила позволяла активно помогать в строительстве, то она лично участвовала в постройке своего жилища.

Вышло неплохо. Двухэтажный дом с множеством комнат, кухней, прихожей, гостиной и так далее.

Но строила девушка не столько для себя одной, но и для Сееле с Лилией. Такого дома им вполне хватает для комфортной жизни.

— Лилия. Как как ты себя чувствуешь? — спросила Броня, занимаясь готовкой.

За последнее время ей наконец удалось вытащить эту маленькую затворницу на кухню, чтобы позавтракать вместе. Пришлось применить все навыки красноречия и убеждения.

— …не знаю. — тихо ответила та.

— Тогда что собираешься делать?

— …

Лилия не могла поверить в факт смерти Розалии. Она привыкла быть рядом с ней. Привыкла к её неугомонности, к постоянному шуму и веселью, которая витала рядом с этой розоволосой бестией. Тишина вызывала тоску.

Поставив на стол кастрюлю, Броня обратила внимание девушки на себя.

— Я уже говорила, однако Розалия умерла, защищая тебя.

— Лучше бы не защищала… Это всё моя вина. Я оказалась слишком слабой. Даже матушка умерла из-за…

— Не думаю, что Розалия и матушка хотели именно этого. — говорила Броня добрым голосом, в её взгляде отразилась печаль. — Уверена, они тебя ни в чём не винят… Они рады, что ты смогла выжить.

— Откуда тебе знать? — мрачность никуда не уходила.

— Если это не так, они бы отдали свои жизни?

Губы Лилии дрогнули. Она понимает, но мириться с их смертями не желает. Почему нельзя повернуть время вспять? Почему нельзя поменять хоть что-нибудь?

На её голову легла чужая рука.

— Мы не забудем их и продолжим жить дальше. В том мире, за который они сражались.

— Розалия… Матушка… — на её глазах приступили слёзы.

— Уа-а-а… Сестрёнка, доброе ут… Что?! — на кухню в заспанном виде явилась Сееле, которая в следующий миг удивилась появлению Лилии. А ещё они обнимались. — Ч-что происходит?!

— Хах. Похоже, ты проиграла. — усмехнулась другая личность в голове Волерай.

— П-проиграла?! Невозможно! Я-я не могу это так оставить!

— Успокойся. Не ломай трогательный момент.

Тело Сееле не двигалось.

— Не-е-ет! Сестрёнка Броня!..

— Ах, Сееле. Ты уже проснулась. Завтрак уже готов. — обратила на неё внимание Броня и постучала ложкой по кастрюле. — И что с твоим лицом?

— Упф… Хмпф. — та надулась…

***

Единственный на данный момент чайный ресторан.

На его балконе, пред входом, на удобном стуле расположилась симпатичная девушка в наряде горничной.

Она с лёгкой улыбкой потягивала горячий напиток из чашки.

К ней через время присоединилась Дюрандаль на кресле-каталке. Хоть ей и присоединили протезы, однако они позволяли лишь скрыть сам факт отсутствия конечностей. А так это самые базовые, устаревшие версии. Все новые и высокотехнологичные приблуды были уничтожены.

По факту мир откатился чуть ли не на век назад в технологиях. Благо, восстановить такую утрату получится быстро, если продолжать работать непокладая рук. У мира хотя бы осталась Эйнштейн, в головушке которой хранится очень и очень много знаний.

— Кажется, скоро я на твой чай подсяду. — самоиронично подметила Дюран.

— А разве Вы уже не подсели? — усмехнулась Рита. Её улыбка завораживала.

— Кхм, возможно.

— Теперь, когда хонкая нет, надобность в валькириях пропала. Всегда хотела как-нибудь открыть чайную.

— Ты мне о таком не говорила.

— Как бы я посмела? Мечты и цели подчинённых всегда стоят на последнем месте. Я думала, что когда-нибудь всё-таки погибну.

— …Рита… Я никогда так не считала. — серьёзный тон Бьянки заставил Розвайсс несколько вздрогнуть.

— В таком случае. Что Вы хотите теперь делать? — тёмно-розовые глаза посмотрели на Атаегину.

Простой и одновременно сложный вопрос. Что делать дальше?

— Не знаю. Всю жизнь я училась сражаться с хонкаем ради людей, а теперь… Этого не надо. — после некоторых раздумий ответила она.

— Может останетесь со мной?

— У меня есть выбор? Я же инвалид. — усмехнулась Дюрандаль.

— Ха-ха. Нет. Бьянка, ты хочешь остаться здесь? — Рита была серьёзна как никогда. Но в конце её улыбка странным образом расплылась. — Со мной.

Дюрандаль хоть и ощущала некоторый подвох от этой горе горничной, но всё же кивнула.

— Останусь. Мне всё равно будет скучно. Сейчас не найти в мире места, где будет лучше.

— Премного благодарна за комплимент.

***

Спортивная площадка.

Здесь, на довольно обширной местности, проводился классический урок физической культуры. Ну или не совсем классический… Как ни как, но у молодого поколения в тренерах была сама Киана Каслана.

За тем, что происходило там, наблюдала Белла. Сегодня она надела на себя короткие шорты с лёгкой синей футболкой. На шее имелась довольно симпатичная цепочка.

Она прикрыла глаза козырьком кепки. Сегодня солнце светило нещадно. Словно бы пыталось поскорее восстановить всю растительность вокруг. Но нужно же знать меру! От чрезмерно высокой температуры может стать плохо. Даже бывшему хонкай зверю не совсем было приятно.

Рядом с девушкой лежала книга по общей литературе, в которой, по видимому, в общих чертах говорилось о популярных авторах, книгах и тому подобному.

Но Белле такое сложно давалось. В первую очередь из-за маленького срока жизни в качестве человека с разумом. Она всю жизнь только и знала, что крушить города, да убивать людей. А теперь, когда потребность в войне с чудовищами исчезла полностью — от неё не осталось толка.

— Человечество придумало столько сложностей… Как они умудрились это сделать? — думала Белла с искренним непониманием.

Она слишком мало знает о людях. Но её это не пугает, наоборот… Интересует ещё больше.

Особенно Киана.

— Когда-то я служила госпоже Сирин, но теперь служу… Вам обоим, получается? — усмехнулась она.

После её мысли занялись несколько иным. Нужно думать, что делать дальше. Не сможет же вечно сидеть на шее у Кианы?.. Нагло как-то будет.

— Белла, чего расселась? — окликнул её оживлённый голос.

Девушка посмотрела на Киану.

— Иди сюда. Ты мне нужна.

— Хэ? Ладно…

Об этом следует подумать в будущем…

***

Вечернее время суток.

Так как особых мест для гулянок не было, ведь их ещё не построили, то приходилось выдумывать что-то своё. Выкручиваться из подобных ситуаций.

Поэтому Итан устроил весьма интересное мероприятие на крыше своего дома под закат солнца. Мероприятие только для него и ещё одного человека.

Один стол, два стула и два человека.

— Итан, ты не перестаёшь меня удивлять. — с лёгкой улыбкой проговорила Фу Хуа, глядя в глаза мужчине.

— Я тоже так думаю. Меня не перестают удивлять все вокруг. Это в некоторой степени уже напрягает.

— Хах, я в хорошем смысле.

— Знаю. — он налил ей бокал вина. — Наконец выдалась возможность побыть наедине.

Валькирия некоторое время смотрела на бокал, а затем на Итана.

— Совсем немного.

— После случая с Шелфай, я совсем не хочу терять трезвость ума. — Хуа слегка надулась, но всё же попробовала напиток. Терпкий и слегка горький.

— Мне тоже не стоило напиваться… Но ты вообще знаешь, что вытворяла Сенти?

Тут феникс залилась краской. Знает. Во всех подробностях. Восьмая рассказывала так, словно читала какую-то пошлую книгу.

— З-знаю. Прости за неё. — Фу Хуа скрыла лицо за бокалом.

— Да я не злюсь… Да и чего бы я злился? — капитан отпил вина и взглянул на закат. — Он прекрасен.

— Особенно, когда знаешь, что с хонкаем покончено… — синие глаза не долго смотрели на уходящее солнце. Они взглянули на человека, сидевшего напротив. На лице оного царила спокойная улыбка. Вокруг него витала немного таинственная, но такая умиротворённая атмосфера. С ним словно бы создавалась целая гармония. Сердце Хуа пробило странный такт. Под последними лучами капитан был слишком ослепителен. — …люблю. — непроизвольно сорвалось с её уст.

Итан развернулся к ней.

— Стоило давно это сказать. Я тоже тебя люблю, Фу Хуа. — его голос был необычайно нежным.

Хоть Хуа ко многому привыкла и многое успела повидать, но такое слегка выбило из колеи. Ей стало как-то жарко. После этого Итан взял её за руки.

— И-Итан? — сердце девушки билось быстрее, чем обычно.

— Я рад, что встретил тебя.

— А… Я…

— Выйдешь за меня? — внезапно он показал в своей ладони красный футляр, после чего раскрыл его.

Можно было ожидать чего угодно, но точно не предложение. Мозг Хуа на секунду отключился, а затем вернулся в реальность. Один её глаз окрасился в красный.

— Этот момент наконец настал! Ес! — радовалась в разуме Сенти счастливыми визгами.

— Э-это правда?.. — фениксу тяжело было в это поверить. В конце концов…

— Да. Твой ответ?

— А… — её губы на секунду дрогнули, а затем на них появилась улыбка. — Да, я согласна.

Теперь настало спокойное время. Людям необходимо ещё многое сделать, восстановить, однако это лишь вопрос времени. Теперь нет угрозы хонкая.

Пришёл мир. Настоящий мир, за который боролись герои.

КОНЕЦ ВТОРОГО СЕЗОНА.

Прим. автора: Всем спасибо за чтение! За комментарии и многое другое. Вот и закончился крайне огромный второй сезон, в коем уместилось очень много событий.

Как и с первым сезоном, смею открыть обсуждение в ожидании третьего сезона.

Сразу же обозначу некоторые моменты. Будут ли новые фанфики по хонке? Если раньше я говорил, что нет, то сейчас - не знаю.

Будут ли фанфики по другим вселенным? Это что-то невероятное, такое может лишь присниться.

Будут ли в принципе новые книги? Будут. Одна из них уже в процессе написания.

Ну а так всем спасибо. Вернусь в эту пятницу!