Холодные звезды

Глава 1

Внимание!

Все события и герои в этом произведении вымышленные. Любые совпадения с реальными событиями, именами, названиями или местами являются случайными.

Эта книга предназначена только для развлечения. Она не пропагандирует ничего и не призывает к каким-либо действиям. Автор не стремится оскорбить или унизить кого-либо.

Автор категорически против того, чтобы кто-либо повторял действия, описанные в книге, или пытался воплотить в жизнь сюжет или его отдельные элементы.

Незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью, их незаконный оборот запрещен и влечет установленную законодательством ответственность.

Чрезмерное употребление алкоголя наносит серьёзный вред здоровью. Это может привести к тяжёлым заболеваниям, психическим расстройствам, социальным проблемам и значительному сокращению продолжительности жизни.

Книга публикуется только для сайта Author.Today. Размещение данного произведения на других сайтах и платформах запрещено!

Однажды я умер и чудесным образом переродился в далёкой-далёкой галактике. Здесь я получил практически всё, что мне нужно: космос, корабль, романтику звёздного скитальца и обворожительную помощницу с соблазнительной попкой! И казалось, работай себе спокойно, зарабатывай бабки и копи потихоньку на сытую и уютную старость, но… Но судьба распорядилась мной по-другому, и я просто обязан выжить, заполучить мощный корабль и набраться опыта в звёздных сражениях, чтобы наконец отомстить всем своим врагам!

Поехали!

Жирный, потрепанный временем и космическими ветрами грузовоз «Далис» плавно отошёл от места стоянки орбитальной станции, парящей над зелёным шаром обжитой планеты, и начал долгий и монотонный манёвр, приближаясь к исходной точке своего гиперпрыжка.

Его некогда блестящая серебристая обшивка была покрыта сетью царапин, вмятин и следов метеоритных ударов, рассказывающих о долгих годах скитаний по галактике. Отдельные панели выцвели и приобрели желтоватый оттенок, а в некоторых местах зияли заплатки, наспех приваренные в «полевых» условиях.

На корме, где когда-то красовалась яркая надпись с его гордым именем «Далис», виднелось лишь размытое пятно с едва различимыми литерами. Двигатели, массивные и гудящие, теперь издавали хриплые вздохи, уставшие от бесконечных прыжков сквозь гиперпространство. Смотровые окна, мутные и поцарапанные, едва пропускали свет, создавая внутри корабля гнетущую атмосферу.

Внутри корабль был не лучше. Коридоры, узкие и металлические, скрипели и стонали при каждом движении. Повсюду виднелись следы небрежного ремонта: свисающие провода, торчащие из стен, и заплатки из изоляционного материала. Запахи старого машинного масла, пыли и чего-то неуловимо космического витали в воздухе, создавая уникальную атмосферу старого космического кочевника.

Почему корабль назвали «Далис»? Никто из ныне странствующих на нём членов экипажа уже и не помнил. Легенды размылись, как старые фотографии. Одни шептали о странном поэте-отшельнике, скитавшемся по дальним планетам, чьи стихи случайно попали в руки создателей корабля. Другие утверждали, что «Далис» — это аббревиатура, сложная и многозначительная, обозначающая нечто, давно утраченное в анналах забытой цивилизации.

Но истина, вероятно, была намного прозаичнее. Какой-нибудь инженер-романтик, увлечённый искусством сюрреализма, просто дал кораблю имя любимого художника, не подозревая, что оно переживёт его самого, проект и даже эпоху. Каким бы ни было объяснение, «Далис» бороздил космические просторы, неся на борту груз.

Сто двадцать минут — ровно столько оставалось жить как этому старому кораблю, так и одному из двух членов его скромного экипажа. Но это будет немного позже. А сейчас, я веду этот старый, потрепанный танкер с сотней тонн груза.

Орбитальная станция ушла в тень планеты, с громким шелестом включились маневровые двигатели, и, содрогаясь от вибрации, корабль пошел к своему последнему гиперпрыжку. Внизу неспешно вращалась планета во всем своем зелено-голубом великолепии.

С высоты орбиты она напоминала драгоценный минерал, затерянный в бархатной черноте космоса. В сложной игре света и тени лазурные океаны переплетались с изумрудными континентами и создавали живую картину.

Бесконечные просторы вод, кажущиеся неподвижными с такого расстояния, скрывали бушующую в них жизнь. Белоснежные облака, словно кистью художника, были нанесены на небесный холст, создавая причудливые узоры и добавляя таинственности этому далекому миру.

Континенты представали в виде мозаики разнообразных ландшафтов: от горных хребтов, устремленных ввысь, до бескрайних равнин, простирающихся до самого горизонта. Эта неповторимая красота заставляла задуматься о хрупкости и уникальности жизни в холодном и мертвом космосе.

Имя этой живой планеты было Клорис — названная в честь богини цветов, чье дыхание пробуждает землю к жизни. И это имя, словно семя, проросло в сознании первых ее поселенцев. Клорис встретила их изумрудными лесами, распростертыми до самого горизонта словно зеленым океаном, и серебристыми водопадами, срывающимися с отвесных скал, создавая каскады искрящихся брызг.

Уже тогда, в момент первой высадки, стало ясно: эта планета — и есть само олицетворение красоты, воплощение гармонии между жизнью и природой. Спустя десятилетия, когда первые поселения превратились в огромные города, а дикие просторы уступили место ухоженным полям, имя Клорис звучало уже во множестве древних легенд этого мира.

Но чужакам путь на планету был заказан, как, впрочем, и на любые другие освоенные людьми миры. Любое соприкосновение с освоенными человечеством планетами происходило исключительно на орбитальных станциях. Карантин — это не просто мера предосторожности, а незаживающая рана на теле человечества. Он был выжжен фактами о том, как одна встреча с инопланетной группой могла обернуться смертельной угрозой для поселенцев, даже от обыкновенного гриппа.

Я словно зачарованный, смотрел на планету из-за астронавигационной панели. Запрет на высадку был особенно горьким, когда перед глазами разворачивалась такая красота. Планета, словно драгоценный камень в черной шкатулке космоса, искрилась зеленью лесов и лазурью океанов, а водопады, низвергающиеся в воду, напоминали серебряные нити.

Контраст с привычным миром корабля был оглушительным. Мерцающие индикаторы, переключатели, голографические проекции — все это казалось мне серым и безжизненным. Я буквально готов был пожертвовать всем этим, всей своей жизнью, ради одного дня на этой планете! Но приказ есть приказ. И я мог лишь смотреть, как корабль уходит в черную пропасть космоса, оставляя мою мечту позади.

С раздражённым фырканьем Лиза, моя помощница, с отработанной точностью коснулась кнопок пульта. Ей, как никому другому, было знакомо это горькое чувство, охватывающее путника, когда он видит с орбиты всю красоту мира, но лишён возможности прикоснуться к его великолепию. Ещё до введения карантина она сама однажды ступала по земле Клорис, и это воспоминание навсегда врезалось в её память.

Но законы Звёздного Альянса, несмотря на свою строгость, имеют веские основания. Клорис — это не место для развлечений или праздного любопытства. Это живая, развивающаяся планета, где живут люди, для которых она является тем же, чем когда-то была Земля для всего человечества, пока оно не устремилось к звёздам: их убежищем, их родным домом.

«Не в этот раз,» — подумал я с легкой грустью. «Возможно, когда-нибудь… Но сейчас у меня другие приоритеты. Карьера грузоперевозок сейчас набирает обороты, и мне нужно сосредоточиться на работе. А планета… планета подождет.»

Космический бизнес — это не игра для новичков, мечтающих о мгновенном богатстве. Реальность такова, что даже многолетняя работа по доставке товаров, оборудования и прочих легальных грузов может принести лишь скромный доход, достаточный разве что для приобретения скромного жилища на пригодной для жизни планете, где можно встретить старость в спокойствии и уединении. Это жизнь, полная тяжелого труда ради базовых потребностей.

Однако существуют и более рискованные, но потенциально прибыльные сферы: торговля запрещенными веществами, людьми, редкими животными или оружием. Эти пути обещают быстрое обогащение, но неизбежно привлекут внимание как преступников, стремящихся к легкой наживе, так и правоохранительных органов.

Но в тюрьму я не хочу. Ещё слишком молод и многого чего не достиг! А пираты… Откуда здесь пираты? Эта система считается безопасной. По крайней мере, так считалось по сей день.

До прыжка еще около ста минут. А это больше часа. Да, грузовые корабли не отличаются скоростью, зато они могут перевозить сотни тонн груза. Я сидел в нашей с Лизой рубке, наблюдая за медленным течением времени на цифровом дисплее. Минуты тянулись мучительно долго, словно насмехаясь над моим нетерпением. За толстой переборкой слышался приглушённый гул медленно набирающих обороты прыжковых генераторов.

Лиза, как она хороша! В ее синих глазах — отражение звездного неба, чистое и глубокое. Кажется, будто в них можно утонуть, потеряться в бескрайнем океане. Волосы — словно пышное поле, колышущееся на ветру, пряди длинных волос неонового цвета, играющие в лучах местного светила.

Ее улыбка — словно первое весеннее тепло, растапливающее лед в сердце. Она согревает и дарит ощущение безмятежности. Голос — тихий, мелодичный, словно журчание ручья, успокаивающий и убаюкивающий. Каждое слово, произнесенное ею, наполнено любовью.

Линии тела плавные и изящные, как изгиб лебединого пера. Кожа, словно шелк, истончается в свете звезд, отражая нежное сияние. Движения Лизы — грациозны и легки, она словно танцует, даже когда просто идет по коридору корабля. В ней чувствуется какая-то внутренняя сила, уверенность в себе, которая притягивает и завораживает.

Каждый ее изгиб, ее жест, ее шаг, вздох и каждый взгляд — красота, совершенство, баланс и гармония. Длинные, точеные ноги, бедра — легкий намек на чувственность, плавный переход к талии, тонкой и гибкой, как лоза. Грудь — нежные бутоны, едва распустившиеся под лучами солнца, наполненные соком. Плечи — покатые и изящные, словно крылья ангела, готовые взмахнуть в любой момент.

Она — олицетворение красоты, совершенства и грации. Ее тело — это полотно, на котором природа написала свой лучший шедевр. Она настоящая, искренняя. И любимая.

Я погладил Лизу по коленке и притянул ее к себе. Она податливо прильнула ко мне и мы слились долгим жарким поцелуем. Ее волосы пахли летним лугом и немного ванилью, запах, который я всегда безошибочно узнавал среди тысячи других.

В рубке повисла тишина, нарушаемая лишь гулом прыжкового генератора и сопением возбужденной девушки. Это был тот самый особенный момент, когда время словно замедляется и все проблемы отступают на задний план.

Я крепче обнял Лизу, чувствуя, как бьется ее сердце. Ее дыхание было ровным и спокойным, и я старался подстроиться под этот ритм, чтобы раствориться в моменте, не нарушить хрупкую гармонию.

В эти моменты я старался не думать, что нас ждет в будущем, мне было достаточно того, что Лиза рядом. Ее присутствие наполняло мою жизнь смыслом и светом, и я был готов на все ради того, чтобы сохранить это чувство как можно дольше.

Я расстегнул ее комбинезон и одной рукой начал ласкать ее упругую грудь, одновременно стягивая с нее одежду полностью. Девушка поддалась. Она в ответ расстегнула мой комбез там где была ширинка и взяв в ладонь мой член, плавно направила его в себя.

Рубка наполнилась сладостными стонами Лизы и моим мерным тяжелым дыханием.

***

Мы познакомились два месяца назад, в тот самый момент, когда я только-только очнулся в этом теле. Судя по всему, оно принадлежало какому-то юноше, который употребил нечто особенно забористое сверх нормы, и его душа отправилась в бесконечность. На его место каким-то чудесным образом пришел я.

Это было в небольшом парке станции на орбите какой-то захудалой планеты. До сих пор не могу понять, как это случилось со мной. Обычный будний день начала двадцать первого века. Если точнее, было шестнадцатое сентября две тысячи двадцать пятого года. Планета — Земля. Я сидел в офисе на работе и перелопачивал уйму строк акта по обучению персонала. И да, я был типичным представителем так называемого «офисного планктона».

Выходило с документами скверно. Мало того, что в акте было допущено масса грубейших ошибок, которые любезно, или не очень, оставил мне предыдущий специалист смежной организации, так и количество списочного состава было уж слишком завышено. По факту, сотрудников на их фирме было на сорок процентов меньше, чем того требовали документы и, собственно, оплата за их обучение была на сорок процентов выше.

На ум сразу приходило произведение Николая Васильевича Гоголя «Мёртвые души» во всей своей красе. Не желая быть так или иначе причастным к воровству, а также повторять судьбу некоторых персонажей этого замечательного произведения, я поспешил доложить об этих странностях своему начальнику.

И тут у меня прихватило сердце. Нет, не думайте ничего плохого. Я не из тех, кто ищет утешения в бутылке или шприце, и к сигаретам всегда относился с недоверием. Просто… возраст. Когда я переродился здесь, в прошлой жизни мне было уже за пятьдесят. Вот и сказывается.

Сердце болело. Такое уже бывало со мной пару раз за последний месяц, и я, как обычно, пообещав себе обязательно обратиться к врачу, взяв с собой тот злосчастный акт, потихоньку потопал в сторону кабинета руководителя. Тогда боли были лишь незначительные и практически сразу проходили, и я, понадеявшись на то, что и в этот раз вот-вот должно было отпустить, решительно взялся за ручку двери большого кабинета…

Вспышка — и вот я здесь. В новом теле и в другом времени. А может быть, и в другой реальности!

Едва разлепив глаза, я попытался встать на ноги и сразу свалился со скамейки. Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что действие веществ, принятых накануне этим молодым человеком, ещё не закончилось, и меня буквально штормит. Ноги были ватными, а руки действовали совершенно невпопад с моими потугами ими хоть как-то командовать.

Наконец мне удалось совладать со своим новым телом и я поднялся на ноги.

Тогда я увидел её. Она стояла, задумчиво перелистывая что-то в своём электронном планшете; её лицо, обрамлённое неоновыми локонами, казалось, светилось под искусственным светом станции. В тот момент, казалось, остановилось время. Взгляд её синих глаз, полный какой-то нежности и грусти, пронзил меня насквозь.

Жажда была неимоверная. Я набрался смелости и, чувствуя себя немного неловко, попросил воды. Она окинула меня подозрительным взглядом, но, немного подумав, достала из своей поясной сумки заветную бутылочку с кристально чистой освежающей питьевой водой.

Когда я напился, мне стало легче, и я поблагодарил её за воду. Она лишь смущённо кивнула.

— Как твоё имя? — спросила она, подняв свою прелестную головку и посмотрев мне прямо в глаза.

— Егор, — просто ответил я, назвав своё реальное имя из прошлой жизни, даже не задумываясь, что нахожусь уже в другом теле и имя его носителя могло быть другим. Да и русское земное имя могло ли здесь быть известным?

— Лиза, — коротко ответила она, услышав моё имя. — Тебе плохо?

Тот факт, что, услышав моё земное имя, она спокойно отреагировала, меня порадовал. Значит, такие имена и здесь в ходу, и это здорово! Не придётся путаться, пытаясь заучить новое.

— Я в порядке, ещё раз спаси… — хотел было выговорить я, поблагодарив за воду, как меня качнуло, и я снова шлёпнулся на тротуарное покрытие парка. Видимо, уж слишком сильными были препараты у этого парня.

Она не оставила меня, помогла подняться и усадила на скамейку. Принесла еще воды и просто ждала, пока я немного приду в себя, не торопя. Я отряхнул пыль и грязь со своей одежды, чувствуя, как слабость все еще сковывает мои движения. Затем тщательно умылся. Вода была прохладной и освежающей. Мокрыми ладонями я немного пригладил волосы, пытаясь придать им хоть какой-то порядок. Выглядел я, наверное, все еще потрепанно, но чувствовал себя намного лучше.

— Как ты?

Лиза сидела рядом. Её взгляд зацепился за вскрытую стеклянную капсулу, которая валялась возле скамейки. Видимо, это был тот самый препарат, который употребил бывший хозяин уже моего тела.

— Лучше! Гораздо лучше, спасибо тебе! — я постарался улыбнуться.

Девушка улыбнулась мне в ответ.

— Откуда ты, Егор?

— С Земли…

Так завязался наш разговор, спонтанный и легкий, как летний ветерок. Я рассказал ей всю правду: как жил на Земле, как оказался здесь, в этом мире и в этом теле. Не знаю почему, но этой девушке мне просто не хотелось лгать и придумывать историю. Правду, и все.

Лиза слушала меня и украдкой улыбалась: видимо, мой рассказ был для нее уж слишком неправдоподобным! Но, к моему счастью, возражать либо перечить она не стала, скорее всего, решив, что я все еще несу бред после наркоты.

Глава 2

Наш разговор затянулся до глубокой ночи. Мы сидели на парковой скамье, наблюдая, как легкий искусственный ветерок шевелил ветви приземистых деревьев парка. Именно тогда я узнал, что моя собеседница Райдер, и принадлежит к династии космических торговцев.

Начало этому делу положил её отец, Макс, чья торговля строилась в основном на челночных перевозках и добыче оборудования и товаров с разбитых пиратских кораблей. Его жизнь была полна опасностей и постоянного риска, и каждый рейд был самым настоящим испытанием.

Несмотря на то что годы, проведённые в космосе, оставили свой след на его лице, старик Макс до последнего не оставлял своего ремесла. Его старенький грузовоз «Далис» был его главной радостью и гордостью. Он мог бы в любой момент отойти от дел и насладиться заслуженным отдыхом, но Макс твёрдо верил, что пустые трюмы — удел тех, кто просто прожигает свою жизнь зря. Он никогда не летал без груза, даже когда денег было впритык.

Однако пару недель назад его жизнь оборвалась — Макс просто не проснулся в своей каюте на «Далисе». Сердце. Обыкновенный инфаркт унёс жизнь единственного близкого человека, отца Лизы. В тот рейс он взял с собой дочь. Говорил: Пусть его единственная наследница посмотрит, что такое космос, может быть, и у неё появится интерес к семейному делу? По крайней мере, пусть узнает, какова она, жизнь в вечном вакууме! Тот рейс оказался для него последним.

После похорон старика Макса Лиза сама взяла на себя управление и кораблём, и бизнесом. Так как она с самого детства хотела посвятить свою жизнь спорту, а именно гимнастике, в чём и преуспела к своим двадцати годам, желания разменивать свою молодость в рубке старого грузовоза, у нее особого не было. Но жизнь, как говорится — заставила.

Забросив спорт, который не приносил достаточно денег, и покинув квартиру на станции, где они жили с отцом вдвоём, Лиза сделала пару челночных рейсов и даже попыталась разобрать один из дрейфующих мёртвых кораблей. Тогда она поняла: если с обычными грузоперевозками она вполне справляется, то с разборкой оборудования — никак! А на челночных рейсах особых денег не заработаешь. Вследствие этого остро встал вопрос о необходимости найма помощника. Однако гильдия требовала свою долю за найм, а лишних средств, как я понял, у девушки не было.

А причём здесь, собственно, я спросите меня вы? А притом, что Лиза в тот вечер и предложила мне пойти напарником на её грузовоз. Оплаты, правда, за работу не предусматривалось. Еда, кров и никаких вопросов от планетарной полиции — вот и всё, что могла предложить мне девушка.

Ну, я и согласился! Куда мне деваться? Квалификации никакой у меня нет, документов при себе — нет. Денег нет. Где я, кто я?.. А идти в местное отделение полиции, или что там у них на этой станции, чтобы выяснить свои данные, я, естественно, побоялся. Кто знает, какие грехи числятся за предыдущим хозяином моего тела. Упекут еще. Может даже и надолго! Кто знает…

***

Лёгкая дрожь пробежала по телу девушки, и её тихий, сладостный стон стал финальным аккордом нашего мимолетного, страстного безумия в этой тесной, пропахшей маслом рубке старого грузового корабля.

Лиза нежно коснулась моих губ поцелуем и, озорно подмигнув, грациозно поднялась, застегивая свой комбинезон.

— Что там у нас? — спросила она, бросив взгляд на таймер гиперперехода.

— Ещё минуты три.

— Чисто?

— Радар молчит, — ответил я, вновь пробежав глазами по данным бортовых локаторов. — Да, чисто.

Девушка опустилась в кресло рядом, словно обессиленная птица, и принялась укрощать непокорные локоны. Прядь за прядью она пыталась усмирить непослушный завиток, но он, казалось, нарочно выбивался из общего строя.

В этом сосредоточенном копании с волосами, в этой привычной нервозности, на её лице, как всегда, проступали те самые комичные черты, которые я обожал в Лизе до безумия.

— Почему ты тогда решила взять меня в напарники? Я ведь был не в лучшей форме… Да и, помнится, не с лучшими симптомами! — задал я Лизе вопрос, который почему-то только сейчас всплыл в моей голове. Наверное, ураган страсти со временем уже начал утихать, и башка освободилась от эго. — Помню же, как и в каком состоянии я был, когда мы встретились!

Лиза улыбнулась.

— Помнишь планшет в моей руке?

— Ну да, — я кивнул. — Ты ещё что-то там набирала вроде бы.

— Именно так! Я как раз пробивала тебя по базам.

— И как?

— За тобой криминала не числится. На учёте ты не стоишь. А «синт», дурь — как раз не из тех, которая вызывает зависимость. Её можно купить в любой лавке. Это же просто, по сути витамины! Пусть и очень специфичные. Так что я практически ничем не рисковала. Вот так.

Лиза ещё раз улыбнулась.

— Мда уж… — на самом деле это даже радовало! Не нарк и не бандит! Хотя и немного смущало, что можно вот так проверить всю подноготную человека.

— А так каждого можно проверить? — задал я закономерный вопрос девушке.

Лиза на секунду задумалась.

— В принципе, каждого… Но если ты преступник или, что ещё хуже, пират, то данных о тебе не будет, или будут неполные. До определенного периода. По крайней мере, если ты не в списке подозреваемых. Вот это как раз бы меня уж точно насторожило! Ну а если ты в розыске, то тогда вообще плашка «Розыск»! А так, у тебя всё наружу. И имя, и данные, и даже медкарта есть. Это не запрещено законом! Ты чист. Мне этого достаточно. — Лиза достала свой планшет и ткнула мне мою карту id.

Имя… Интересно было узнать, как звали бывшего владельца моего тела. А впрочем, зачем мне это?! Что ушло, то ушло! Есть я, есть моя любимая, мы вместе, и этого достаточно! Хотя… всё-таки интересно!

И какое имя там написано? Любопытство взяло верх, и я тут же прочитал верхние строки на моей карте.

Егвохиондр-Вольсан Пуллесон!

Еп… У меня чуть глаза не поползли на лоб! Я едва смог сдержаться и хоть как-то удержать свою гримасу от охренения! Это просто… Ёлки… Егвохидр какой-то… Ужас. Походу, родители меня прокляли!

Лиза, видя мое лицо, по своему все поняла и даже украдкой хмыкнула, но сразу осеклась, видимо, не желая меня обидеть. — Прости, но это… — она поправилась и стала серьезной. — Как хорошо, что ты тогда сразу назвался своим неофициальным именем! Егор — как красиво!

Девушка улыбнулась. На этот раз так тепло и по доброму, что я потянулся и нежно поцеловал ее в губы.

Да, в этом мире, насколько я понял из рассказов Лизы, у людей было два имени: официальное, где расписаны имя, фамилия и прочие добавочные данные, которые использовали в юридических документах, и неофициальное — так, как называли тебя родные и близкие.

Имя Лизы тоже было Лизара-Мариэлла Мью. Но для родных и близких она была просто Лиза. Как и я — Егор. Хорошо, хоть мое земное имя оказалось хоть как-то созвучно с официальным в этом мире!

Пообещав мысленно наконец-то купить себе этот супердорогой, треклятый, но очень полезный планшет, я хотел было ещё посмотреть, чего же там в моей карте, но девайс в руках Лизы неожиданно пискнул и начал выдавать какие-то непонятные мне символы.

Девушка сразу уткнулась в свой девайс и на несколько секунд залипла в данные. Наконец, оторвавшись от цифр, она набросилась на меня, и я тут же был буквально весь покрыт поцелуями!

— Что такое? — не понимая, что происходит, я сидел, разинув рот.

Сделав, наверное, пятый круг поцелуями, Лиза прижалась ко мне. Её сердце бешено колотилось. Она что-то нечленораздельно тараторила мне на ухо, шептала мне в щеку, шею, покрывала меня поцелуями снова и снова, и снова шептала, но понять её я так и не смог.

— Да что такое?! — так и не получив вразумительного ответа, я отстранил Лизу от себя и уже более серьезно и твердо повторил свой вопрос.

Девушка, видя мой строгий взгляд, взяла себя в руки и немного поубавила пыл.

На меня смотрели полные нежности глаза.

— На днях я сделала тест и отправила данные в систему.

— И что?

— У нас будет маленький, Егор!

— Чего?

— У нас с тобой будет ребенок!

Лиза снова прижалась ко мне. Ее плечи дрожали. Казалось она и плачет и смеется одновременно!

Признаюсь, новость меня ошарашила! Ну а что я? А я был рад! Правда рад! В прошлой жизни, у меня детей не было. Не далось. Жена сделала аборт. Тайком. И сразу подала на развод. Это было очень давно. Мне было около тридцати, денег у меня не было, и как оказалось, не было и любви. «Я был перспективным. Серьезным. С машиной и квартирой. Но не оправдал.» Так мне сказала.

Ну да, ну да. Конечно… Пустые слова, банальной потребительницы. Каких много в наше время развелось. И хрен с ней… У меня и сейчас денег нет. К тому же теперь и квартиры с машиной нет. И что?! Не в этом счастье.

— Милый, ты рад? — Лиза расцепила свои объятия и пристально посмотрела мне в глаза. Ее лицо буквально светилось от счастья, а на щеках блестели слезы.

Конечно я рад. А как по другому? Ведь это жизнь! Когда два любящих сердца вместе, то эта жизнь просто обязана иметь полноценное развитие! Продолжение!

— Лиза, милая, любимая… Я… Я очень рад! Я просто счастлив! Я люблю тебя! Ты…

Голос из системы связи будто окатил ледяной водой и заставил меня прерваться: «Далис! До точки джамп-перехода две минуты малым ходом».

«Принято», — ответил я и подстроил автопилот.

— Похоже началось. Скоро прыгаем!

Лиза, чмокнув меня в губы, вернулась в своё кресло и пристегнув ремни, откинулась на спинке. Ее лицо по-прежнему светилось от счастья.

Опять голос системы управления: «Вход в джамп-переход по каналу пять, пять-восток».

«Принято», — подтвердил я и начал разворачивать корабль, готовясь к прыжку. Всё выглядело спокойно.

На кормовом мониторе тёмная тень наползла на сверкающий диск планеты. Ещё один корабль готовился к гиперпрыжку. Я не обратил на него особого внимания, сосредоточившись на предстоящем переходе. Лиза придирчиво рассмотрела чужой корабль, но расслабилась. Всё в порядке. Желающих много. Иногда бывает и целая очередь из кораблей, прыгающих по одному курсу.

Кто мог знать, что жить одному из нас оставалось всего несколько секунд…

Прибытие на орбитальный космопорт — это не простое дело, особенно когда речь идет о такой сложной и оживленной системе. Сотни камер и датчиков следят за каждым вашим шагом, фиксируя малейшие ошибки. Одно неверное движение при маневрировании в космосе может привести к тому, что в следующий раз, при подлете к станции на другой планете, вы увидите сообщение «ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН».

Ваш корабль, как и десятки других, будет двигаться по строго заданным траекториям, подчиняясь командам службы мониторинга станции. Развороты, ускорения, торможения, вращения — все это должно быть выполнено с абсолютной точностью, как по углу, так и по времени. Только так можно избежать столкновения, например, с двух-трех тысячетонным грузовым судном, которое может легко повредить обшивку вашего корпуса.

После этого управление перейдет к диспетчеру Службы Безопасности Полётов. Он проведет ваш корабль через плотный поток других судов: торговых кораблей, частных яхт, пассажирских челноков, межзвездных лайнеров и быстрых полицейских патрулей.

В кромешной темноте космоса мелькают серебристые следы кораблей, освещаемые яркими вспышками огней. Где-то вдалеке мерцают маяки, а перед глазами на мгновение возникает глухая стена из серого металла — это станция, заслоняющая обзор.

Пробиваясь сквозь этот космический беспорядок, вы слышите новый голос, настойчиво требующий вашего внимания. Это Служба Управления Навигацией Дальних Переходов, готовая направить вас к точке гиперпрыжка.

Через несколько минут вам предстоит преодолеть расстояние, равное семи световым годам. На первый взгляд, это кажется колоссальным, но на самом деле все иначе. Переход осуществляется через гипертуннель — своего рода космический коридор, где привычные законы вселенной теряют силу. Это особое пространство, где время и расстояние ведут себя иначе.

Гипертуннели находятся под постоянным контролем. На огромных расстояниях, исчисляемых тысячами парсеков, расположены спутники, обеспечивающие мониторинг и навигацию, а также спасательные станции. Эти туннели переплетаются, разветвляются, образуя сложную сеть из сотен каналов и путей, по которым движутся корабли. Все это создано для защиты от самой главной угрозы гиперперехода: временных сдвигов. Или не самой очевидной: квантовой раздробленности.

Итак, вы решили рискнуть и совершить гиперпереход. Что ж, смелый вы человек! Только помните: прыжок даже на пол световых года — это уже игра в рулетку с самой реальностью. Вам крупно повезет, если после этого вы вообще окажетесь в своей родной вселенной.

А ведь может случиться и кое-что похуже. Представьте себе: вы выходите из подпространства… вывернутым наизнанку. Да, именно так. Деформация пространства — штука непредсказуемая. Возможно, ваш корабль выдержит, но вот то желе, что будет плавать в кабине… это, увы, будете вы.

Но не стоит отчаиваться! Ходят легенды и о более удачных исходах. Представьте: гиперпереход прошел на удивление гладко. Вы спускаетесь с орбиты на какую-то планету, и все вроде бы в порядке. Но тут из джунглей выходит гигантская ящерица, и она явно не рада вашему появлению. Что вы ей сделали? Почему она так переживает? Что это за доисторические джунгли? Вам предстоит долго разбираться в этом, если, конечно, ящерица даст вам шанс.

Так что, готовы рискнуть на бесконтрольный прыжок? Выбор за вами. Но помните: гиперпереход без слежения и корректировок — это не просто путешествие, это авантюра, исход которой предсказать невозможно. Удачи! Она вам понадобится.

В этот знаменательный для меня день, я с особым вниманием следил за командами, которые выдавали механические голоса Службы Управления Навигацией. Они направляли нас к точке, где предстоял переход к планете, на которой мы с Лизой планировали заключить выгодную сделку.

После того, как все необходимые маневры были завершены, я позволил себе немного расслабиться в кресле рядом с Лизой, с любопытством наблюдая за суетой космопорта.

За кормой по-прежнему маячила тень другого корабля, который следовал за нами к туннелю. Это был грузовой корабль класса «супертяж», совершенно новый и раза в два превосходящий наш по размерам. На его борту красовалась яркая надпись «Питон».

Никто не мог объяснить, почему в последнее время космическим кораблям стали давать исключительно змеиные имена. Похоже, это была какая-то новая мода. Питоны, Аспиды, Кобры и другие представители мира пресмыкающихся буквально заполонили космос, вытесняя прежние названия вроде Орфеев, Мигер и Аресов. И эти новые корабли были куда мощнее, как в плане брони, так и вооружения! Правда, и стоили они баснословных денег.

Наш с Лизой корабль, по сравнению с этими гигантами, казался довольно слабым, уязвимым. Он был оснащен двумя гипердрайвами и минимальным вооружением, способным справиться разве что с астероидами, метеоритами и совсем небольшими «сбесившимися кораблями» — так называли неуправляемые суда или те, которыми опьяненные различными веществами гоняли ради забавы.

Новейший «Питон» представлял же собой куда более внушительную мощь!

В бескрайних просторах космоса, где каждый день — это вызов, а каждая сделка — потенциальная опасность, особое место занимают эти корабли. Настоящие титаны, не просто средства передвижения, а воплощение мощи и надежности. Их прочный корпус, броня, выдерживает любые испытания, а арсенал тяжелого вооружения, установленный заботливыми владельцами, внушает уважение. И это не просто прихоть — это суровая необходимость.

Быть торговцем в космосе означает постоянно балансировать на грани, полагаясь на собственную силу. Сила эта заключается не только в умении управлять своим кораблем, но и в глубоком понимании его боевых возможностей. В мгновение ока отличить хищного пирата от вражеского крейсера — вот что отличает выжившего от жертвы.

Продолжение следует!