Холод чужих звёзд.

Глава 1

Ох уж эта тихая охота! Терпеть не могу собирать грибы. Ходишь, как дурак по влажному лесу, заглядываешь под каждый кустик. Оно мне надо? Я городской житель незнамо в каком поколении, для меня самый лучший лес – это городской парк. Но нынешняя моя подружка всё-таки вытащила меня в лес. Поехали большой компанией, на двух машинах. Правда, я немного схитрил: когда все ушли в лес, решил вернуться к машинам. Они стояли на просёлочной дороге, на опушке леса. Посижу в машине, музыку послушаю. Ну, а то, что не собрал ничего – так я предупреждал, что грибник из меня никакой.

Вышел из леса на опушке и темнота. Вырубило.

Очнулся. Хотя, нельзя сказать, что очнулся полностью. В полудрёме какой-то. Сижу в кресле, напротив какой-то чел и задаёт мне глупые вопросы. На незнакомом языке. И я его понимаю и отвечаю на вопросы. Показывает мне картинки на планшете и я называю, что там на русском: стул, стол, диван, дерево, лес, озеро. И так далее. Сколько это продолжалось, не знаю. Опять вырубился.

Снова очнулся. Лежу на узенькой койке. Обряжен в какой-то серый комбинезон. С трудом сел. Слабость такая, что шевелюсь с трудом. Посидел минут пять. Попытался привести мысли в порядок, но ничего не получилось. В голове кавардак. Ничего не понимаю и ничего не помню. Так, отрывки какие-то всплывают в памяти. Нет, так-то всё прекрасно помню – до той злосчастной лесной опушки. А вот что было потом, не помню. Всё перемешалось и ничего конкретного из памяти выцепить не могу.

Так, проведём ревизию памяти. Егор Хворостинин. Не князь и даже не родственник. Просто предки из деревни Хворостинино. В прошлом всё как у людей: школа, армия. Год в мотострелках. Потом университет. Закончил. Инженер-электрик. После универа даже погулять не смог – сразу устроился на работу. Дядька подсуропил. Открылась вакансия на одном московском оборонном заводе, в отделе главного энергетика, вот дядька меня туда через своих знакомых и воткнул. Хорошее место. Работа не пыльная и платят достойно. Это прошлое. А настоящее в тумане. Про будущее вообще молчу. Додумать не успел – дверь открылась и в комнату вошёл парень. Вроде тот, из моих видений.

Привет.

Здравствуйте.

Как себя чувствуешь?

Как после хорошей пьянки. Всё в тумане.

Ничего. Это пройдёт. К вечеру будешь полностью здоров.

Где я? И вообще: что происходит?

Извини, парень, так уж получилось, что ты сейчас на нашем корабле.

На каком ещё корабле?

Разведывательный крейсер КР5312ДД имперского флота.

Ничего не понял. А зачем вы меня похитили?

Ну, так получилось. Нам нужен был носитель языка, вот и прихватили первого попавшегося в тихом месте. С твоей помощью наш искин создал гипнограмму вашего языка. Я как раз этим и занимался. И заботу о тебе тоже на меня спихнули.

Ну, раз базу уже создали, то верните меня обратно.

А вот это сделать уже не получится – мы уже далеко от вашей звёздной системы.

И что дальше?

Да, ничего. Вернёмся домой, сдадим тебя начальству и они уже решат, что с тобой дальше делать. Ты не волнуйся, ничего плохого с тобой не будет. Наоборот, из вашего загнивающего болота попадёшь в нормальный цивилизованный мир.

Не то, чтобы я верил всему этому бреду. Тем более разговаривали мы на русском языке. Но состояние было такое, что хотелось чтобы от меня быстрее отстали, а ещё больше хотелось полежать пару часиков, подремать. И тут вдруг парень заговорил на каком-то незнакомом языке и я его прекрасно понимал. У меня, по-видимому глаза на лоб полезли и выглядеть я стал довольно комично. Парень рассмеялся.

Вот об этом я и говорил. Сначала тебе с помощью гипнограммы залили наш язык, а потом искин составил гипнограмму с вашим языком. А я как раз помогал ему.

Вспомнил окончательно. Именно этот парень задавал мне дурацкие вопросы. Чёрт, правда что ли? Я на космическом корабле? Меня утащили инопланетяне? Да что за невезуха такая!

И что, я никогда не попаду домой?

Вряд ли. Хотя, всё в твоих руках. Выучишься, купишь себе корабль и отправишься домой.

Так просто?

Ну, не сказал бы. Я специалист высокого класса по работе с электронными устройствами и по совместительству штатный врач и то мне придется несколько жизней вкалывать, чтобы накопить на такой корабль как у нас. А на другом лететь к твоей планете смысла нет, не долетишь. Но мало ли что бывает. Может ты финансовый гений и скоро станешь миллионером, а то и миллиардером. Тогда никаких проблем: купишь корабль, наймёшь экипаж и вперёд. Только вряд ли тебе захочется покидать нашу страну, когда там освоишься.

К сожалению, я совсем не финансовый гений. И что, другого варианта нет?

Нет. К вашей планете теперь вряд ли кто полетит. Разведку мы провели, выводы сделали. Всё это ляжет на стол командования.

А что за выводы, если не секрет?

Вообще-то секрет. Да и выводы не я делал, а наши спецы. Но кое-что слышал. Ваша планета абсолютно бесперспективна. И какие-то взаимоотношения с ней противопоказаны.

Почему это? – даже обидно стало.

Ну, я думаю: техническое развитие низкое, население агрессивное и недоговороспособное. Там ещё много критериев, не это основное, по моему.

Техническое развитие у нас не такое и низкое.

По сравнению с нами: очень низкое.

Ну, может быть. А насчёт договороспособности ты прав в какой-то мере. Хотя и тут есть исключения. Моя страна старается договоры соблюдать.

Твоя страна? Вот и я об этом. На одной планете около двухсот стран! Уму непостижимо. Да и насчёт твоей страны. Я, пока мы торчали на орбите, полазил по вашему интернету. Всё-таки я электронщик и не плохой. Так вот, у твоей страны были союзники: Афганистан, Куба, Вьетнам, ещё какие-то, уже не помню, и всех вы бросили. И никакие договора вас не остановили. Но не будем спорить. – он поднял руку в жесте примирения, – это всё уже не существенно. Теперь это не твоя страна и не твоя планета. Привыкай. Я к тебе по другому поводу. Копаясь в вашем, так называемом “интернете“ я выяснил, что средняя продолжительность жизни у вас чуть больше 70-ти лет. А у нас средняя продолжительность жизни 150 лет. Но вы ничем от нас не отличается, вроде бы. Вот я и хочу понять: почему так? Сам понимаешь, очень перспективные исследования. Если получится это выяснить, то перспективы просто запредельные. Тогда ведь можно будет как-то влиять на продолжительность человеческой жизни. А это и деньги, и признание.

То есть ты предлагаешь мне побыть немного лабораторной крысой?

Крысой? А понял. Нет, конечно. Исследования совершенно безвредны. Да, может быть иногда не очень приятные и, возможно, слегка болезненные, но никакого вреда здоровью не причиню, обещаю. И потом, это же не бесплатно. Денег я тебе заплатить не могу – у тебя нет банковского счёта, а у нас все деньги электронные, но у меня есть, что тебе предложить в оплату. У меня есть гипнограмма техника по ремонту бытовых приборов. Очень хорошая, дорогая, для себя брал. Хотел на обратном пути выучить. Очень полезные знания. Могу расплатиться этой гипнограммой. Тебе она очень пригодится. Понимаешь ли, у нас всё образование платное и очень дорогое. Получить хорошую специальность очень не просто. А пройдя обучение по этой гипнограмме ты станешь настоящим техником, а это уже много тебе даст. Отношение будет совсем другое. Не как к нахлебнику, а как к серьёзному и самодостаточному гражданину.

Так я и не гражданин вашей страны.

Станешь – это не проблема. А куда тебе деваться? Для спецслужб ты никакого интереса не представляешь. Опросят и выкинут на улицу. И куда ты пойдёшь? За бродяжничество можно и на каторгу угодить. А имея профессию техника работу всегда найдёшь.

У вас так просто получить гражданство?

А что сложного то? А понимаю. Это у вас на планете множество стран, а у нас одна страна и все жители являются гражданами. Ну и заодно подданными нашего императора. Других у нас просто не может быть. Ну, так что? Согласен?

Я задумался. Состояние было отвратительным, но думать мне это не мешало. Хотя, что тут думать? Надо соглашаться. Не думаю, что со мной тут будут цацкаться. Не соглашусь, так ещё хуже получится. То же самое, но в принудительном порядке. А так хоть какая-то видимость добровольного сотрудничества. Да и оплата хоть какая-то. Да уж, из инженеров в слесаря – зашибись карьерный рост. Но хоть что-то.

Я согласен. Только давай хотя бы познакомимся.

Прекрасно. Я рад, что мы договорились. Зовут меня Ижен Нортис. Как тебя зовут я знаю. Только вот твоё родовое имя слишком у непроизносимое. Подумай над этим.

Ну, пускай будет Егор Хворост.

Уже лучше. Так, сегодня отдыхаешь и набираешся сил. Еду тебе сюда дроид принесёт. Ты сейчас занимаешь палату в нашем лазарете. Больных и раненых нет, так что она в полном твоём распоряжении. Из палаты не выходи. Всё-таки у нас военный корабль и посторонним тут не место. Я понимаю, что ты тут не по своей воле, но ничего уже не поделаешь. В общем, не маленький, сам всё должен понимать. Всё, отдыхай. До завтра.

Он ушёл, а я завалился на койку. Чёрт, сам удивляюсь своему спокойствию. Понятно, что изменить я ничего не могу, но такое продуманное спокойствие! Наверное потому, что я ещё не пришёл в себя. Мне вообще сейчас всё пофигу, хочется только одного: лечь и уснуть. Ну, собственно, я уже лежу. Не мешало бы перекусить, но нет, лучше поспать. Всё, спать.

Проснулся отдохнувшим. Прислушался к себе – чувствую себя отлично, нигде ничего не болит. Отлично. Сколько сейчас, интересно, времени? И вообще, утро сейчас или ещё ночь? Или день? Часов у меня нет. Да, вообще ничего нет. На мне даже одёжка чужая. Что-то, вроде, комбинезона. Хотя нет, куртку можно снять отдельно. Спал я в одежде, но ничего не помялось, костюм как новенький. Хотя, наверное, новенький и есть. Хорошо хоть ботинки снял. Даже не помню когда. Ни одеяла, ни подушки нет. Но сам топчан в меру мягкий и спать было удобно. Рядом тумбочка. Открыл. Ага, похоже одеяло. А вместо подушки небольшой мягкий валик лежит на кровати. Тоже удобно. У соседней стены ещё одна кровать, но пустая. Значит, палата на двоих. Встал, нашёл дверь в санузел. Ничего особенного: унитаз, умывальник, душевая кабина. Разделся и залез в кабинку. Так, и чего? Ни смесителя, ничего. Кнопка на стене. Нажал. Со всех сторон ударили струи пара, но не горячего, а тёплого, даже испугаться не успел. Через минуту пар идти перестал и подул тёплый ветер, тоже со всех сторон. Десяток секунд и я сухой и чистый. Но это не мытьё – ни мыла, ни мочалки. Ладно, сойдёт. Вылез, оделся. Жаль, что зубной щётки нет, надо будет потом озаботиться. Вышел и уселся на кровать. Есть хочется – сил нет. Кто-то обещал какого-то дроида прислать с едой и где он? На тумбочке лежит какая-то упаковка. Вскрыл. Шоколадка что-ли? Понюхал, откусил. Вкус варёной курицы. Довольно вкусно. Смолол моментом. И наелся. Но пить захотелось. В стене, в нише, краник торчит. В соседней нише пластиковые стаканы. Взял один стакан и поставил под краник. Сверху засветилось табло со списком различных напитков. Ну, я так думаю. Нажал на самый первый. Ага, работает. Попробовал. Что-то типа крепкого чая, горячего и уже подслащенного. Я, правда, предпочитаю чай без сахара, но и так сойдёт. Сел на кровать и выпил чаю. И что дальше? Когда этот чёртов исследователь придёт? Завалился на кровать. Надо бы всё произошедшее обдумать на свежую голову. Но неожиданно снова уснул.

Поднял меня этот чёртов Ижен. Даже в себя толком привести не дал. Далеко идти не пришлось: прошли в соседнее помещение. Довольно большое, забитое различной аппаратурой. Всё не знакомое. Да, собственно, я и в земной медицинской аппаратуре не разбираюсь, а в этой тем более. Чёрт, даже поесть не дал.

И понеслось. Издевался надо мной этот эскулап по полной программе. И, честно говоря, у меня ещё теплилась надежда, что меня какая змейка цапнула или клещ какой особенный и я лежу в коме и ловлю галлюцинации, но постоянная боль всё расставила по своим местам. Нет, не галлюцинации, всё на самом деле и всё всерьёз. Но особо размышлять о своём положении у меня и возможности-то не было. Издевался он надо мной с раннего утра и до позднего вечера. И не то, чтобы очень больно было, но неприятно – факт. Например, что-то наподобие земной гастроскопии: не шланг с камерой, а небольшую горошину проглатываешь и потом эта чёртова горошина, микродроид по ихнему, ползает у тебя по внутренностям. Впечатления непередаваемые. Я за сутки этой экзекуции чуть не свихнулся. И так продолжалось две декады. Потом интенсивность исследований немного спала – мой мучитель обрабатывал полученные данные. Хотя и выдерживал меня постоянно и проводил какие-то дополнительные исследования.

За всё это время было только два посетителя: один раз зашёл парень в серебристой форме, пилот, как сказал Ижен, и второй раз взрослый мужик, в такой же серой форме, как у меня, техник. Зачем приходил пилот не знаю, а техник пришёл с раной на руке. Здорово располосовал ладонь. Ижен сначала облучил его руку каким-то аппаратом, потом смазал мазью и ещё раз обучил, уже другим аппаратом. Сухая мазь осыпалась и на месте раны остался только розовый шрам. Круто, чёрт возьми.

Одно меня смирило со всем этим безобразием – очень уж Ижен (или Женька, как я его называл про себя) был разговорчивым. Болтал не переставая. Именно благодаря этому я узнал, в какую задницу я попал. Ну и многое другое тоже узнал.

Конечно, больше всего в его болтовне было разной ерунды. Так я узнал, что корабельный повар, вернее кок, – мерзкий ублюдок. Так-то он корабельный техник, а кок по второй специальности, но в экипаж его взяли именно из-за специальности кока. Но готовил он так, что есть его стряпню было невозможно и весь экипаж сидел на сухих пайках. Я, кстати, тоже этими пайками и завтракал, и обедал, и ужинал. Я то думал, что это только меня так кормят, а оказывается весь экипаж так питается. Но как только вернутся домой, этого урода пинками с корабля погонят и не поможет, что у него какой-то родственник в штабе флота сидит. Собственно, по протекции этого родственника капитан и взял его в экипаж даже без проверки его навыков. История, конечно, занятная, но мне как-то не особенно интересная. Хотя, кое-какие выводы сделать можно: и здесь тоже “блат“ действует. В общем, как я понял, общество такое же, как и на Земле. Нет, нюансов, наверняка, хватает, но принцип один и тот же. Попал бы я к каким-нибудь разумным хомячкам или крокодилам, уверен, всё было бы по другому. Ну а тут... Люди везде люди. Хоть в этом повезло. Что мне очень не понравилось: у них ничего бесплатного нет. Вообще ничего. О пенсиях, бесплатной медицине или образовании никто ничего даже не слышал. А ведь я гол как сокол, у меня вообще ничего нет, даже одежда чужая. И как мне жить? Хорошо, если Женька не обманет и поможет мне с профессией техника, но даже в этом случае мне как-то первое время выживать надо. Это здесь, на корабле, меня хотя бы кормят, а когда прилетим в их долбанную империю, мне дадут пинка под зад и крутись как хочешь. Да я же с голоду подохну. Пока я ещё работу найду, если вообще найду. И ведь претензий никому не предъявишь – как я понял, они совсем не ангелы, белые и пушистые, начну права качать, выкинут нафиг в космос без скафандра и всё. Я ведь для них никто. Вообще никто. То, что я ещё жив – это благодаря Женьке. Именно он уговорил капитана прихватить меня с собой. Якобы для того, чтобы предъявить меня в штабе. Записи – это одно, а живой абориген – это уже другое. Нет, у него-то были совсем другие причины оставить меня на корабле, но для капитана он придумал именно такое обоснование. Хотя, с голоду мне умереть не дадут. Не принято у них это. Если сам работу не найду, то помогут. Правда, так помогут, что я не очень этому обрадуюсь. Так что лучше самому о себе побеспокоиться. Что со мной будет, Женька не знал, в его практике таких случаев не было и он о мигрантах из других государств ничего не слышал. Но он уверен, что ничего плохого со мной не случиться. Главное, довезти меня до империи. Это они могли меня спокойно грохнуть, всё-таки в боевом разведывательном поиске находятся, а в империи меня загнобить уже не получится – там действует закон и порядок. А я ничего противоправного не совершал, против государственных устоев ничего не замышлял – за что меня прессовать? Да, нервы особисты помотают, не без этого, но в конце концов отпустят. А дальше уже всё от меня зависит. Ну, буду надеяться, что именно так и будет. Хотя, зачем ему врать-то?

Кстати, выяснил, как они оказались у Земли. Оказалось, что нашли какой-то носитель информации, древний, которому десятки тысяч лет и смогли расшифровать его. Там и были указаны координаты Земли, как кислородной планеты. Правда, там не было указано, заселена она или нет. Вот и решили проверить. И, если заселена людьми, договориться о сотрудничестве. Если цивилизация достаточно развита. А если нет, то просто набирать мигрантов. А всё из-за того, что с демографией у них полная задница. У них в империи 14 планет, 11 непосредственно входящих в империю и 3 колонии, и на все эти 14 планет всего 12 миллиардов населения. И самое поганое – число людей постоянно снижается. Не катастрофически, но такая тенденция существует. Не хотят ихние бабы рожать и всё тут. И никак их не заставишь. Вот и пытаются найти какой-то выход. И да, они оказывается потомки какого-то древнего великого народа. И этот народ достиг огромных высот в своём развитии. Правда, на вопрос: а куда этот народ делся, ответа не получил. Куда-то делся и никто не знает куда. Остались только ошмётки на одной из планет. Вот от них они и происходят. Ну, не плохая теория. На Земле вон утверждают, что людей создал Бог, а здесь потомки великого народа. Спорить, естественно, не стал. Древние так древние, мне какая разница. Кое-что узнал из истории этой цивилизации. Но так, верхами, потому как Женька и сам плавал в истории. Империи ихней, по его словам, уже несколько тысяч лет. То ли три, то ли четыре, он и сам путался. Развивалась она практически так же, как и земная цивилизация. Единственное отличие – на планете было только одно государство. Нет, когда-то их было много, но как-то объединились. Как, понятно: нашёлся местный Наполеон или Чингизхан и объединил всех. Кого-то уговорами, кого-то мечом. Но им было проще – на планете проживала одна раса и язык не очень отличался. Войны практически прекратились и появилась возможность больше средств вкладывать в науку. Так же как и на Земле приход капитализма, эра пара и железа, электричество, выход в космос. И вот тут им повезло: лет пятьсот назад не очень далеко от своей планеты они нашли разбитую космическую станцию тех самых древних. Не со всем удалось разобраться, но даже какие-то мелочи позволили совершить рывок в техническом развитии. Появились новые технологии, на порядок опережающие местные. Началось освоение ближайшего космоса, а потом уходили всё дальше и дальше. Находили планеты для заселения и осваивали их. Так и возникла космическая империя. Ну, называется она, конечно, не империя – это уже я назвал так это государство, вернее, общественный строй. Ну а как по другому? Есть один человек, самый главный, который руководит государством единолично и власть свою передаёт по наследству. Понятно, что это император, так как государство огромное, включающее в себя не хилый участок космического пространства. Не королём же его обозвать или, тем более, каким-нибудь князем. А раз во главе государства стоит император, значит государство – империя. Элементарно. Как это государство называют местные, мне по барабану. Хотя вслух, естественно, я его буду называть так же, как и они. Хотя, как не называй, суть-то не меняется.

Кстати, выяснил из отрывочных высказываний Женьки, что у них оказывается идёт война. Правда, какая-то странная – то ли война, то ли не война. Суть в чём: лет двести назад разведчики империи встретились в космосе с разведчиками какого-то другого государства. Ну и, естественно, тут же с ними схлестнулись. Получили люлей, но смогли удрать и сообщить об этом командованию. Послали эскадру. Та встретилась с такой же эскадрой. Кто победил? По словам Женьки, конечно же, они. Когда вернулись остатки этой эскадры, послали уже целый флот. Вернулись ошмётки. Вроде как, победителями. Хотя я в этом сомневаюсь. Потом было ещё несколько стычек, но уже не таких масштабных. И всё, на этом всё закончилось. Ни имперцы больше не лезут к этим неизвестным, ни эти неизвестные к имперцам. Хотя, почему неизвестным – очень даже известным. За время противостояния смогли захватить несколько кораблей противника. Люди. Правда, как говорит Женька: мерзкие уроды, от одного взгляда на которых начинает тошнить. Ну, не думаю, что они такие уж страшные. Просто врага всегда принято демонизировать. Но главное, что встретились с людьми. Дружбы не получилось, но и воевать, вроде, прекратили, хотя мира заключено и не было. Так что уже почти 200 лет, вроде как, идёт война. С которой уже все свыклись и никто на неё не обращает внимания. Как-то так. Ну а мне тем более всё это по фигу. Благо в империи армия контрактная, так что не призовут. Вот был бы номер, если бы мне ещё и воевать за эту долбанную империю пришлось. За всё “хорошее“, что они для меня сделали. Козлы.

Глава 2

Во вторую декаду интенсивность исследований немного упала, так что я мог хоть немного отдышаться. Правда, мой мучитель меня постоянно дёргал и практически все дни я проводил в его лаборатории, но можно было спокойно посидеть в кресле просто так. Ну, да, просто посидеть в кресле уже подарок. А так как Женька нашёл свободные уши, то постоянно выслушивал его болтовню. В основном и в самом деле болтовня, в одно ухо влетало и из другого вылетало, но много и интересного узнал. А мне сейчас надо узнать как можно больше, мне сейчас всё в тему.

После второй декады я решился и напомнил ему о его обещании. Он слегка подвис. Забыл что ли? Ничего, я не гордый, могу и напомнить. Ещё и посоветовал ему оформить это как часть исследований. Нужно же понять, как мой мозг будет усваивать эту их гипнограмму. Да, до этого я смог с помощью гипнограммы выучил их язык, но технические знания – это ведь намного сложнее. Он сразу загорелся. Видно до этого исследования ему ничего не дали, вот и хватается за любую соломинку.

Уложил меня на кушетку. Зафиксировал руки и ноги. Это, вроде бы, лишнее, но возражать не стал. Взял в руки какой-то обруч, воткнул в него небольшой чип, что-то похожее на нашу микросимку. Этот обруч натянул мне на голову. Вроде ничего, нигде не жмёт. Что-то нажал на обруче, не заметил что, и я провалился в транс. Не понятно, то ли сон, то ли явь.

Очнулся. Так же лежу на кушетке. Руки и ноги свободные. Потрогал голову – обруча нет. Женька сидит в своём кресле и что-то строчит в планшете. Подошёл.

- И что? Не получилось ничего?

- Почему не получилось?

- Ну, никаких новых знаний не появилось.

- Появятся со временем. Но мы их подтолкнём. У меня есть виртуальный тренажёр. Правда, переносной, но хороший, последняя модель. С большим объёмом памяти.

- А бывают и другие?

- Конечно. В учебных центрах стационарные, настоящие монстры. Там специальная аппаратура следит за состоянием обучаемого и в них можно аж на сутки зависать. А у моего сеансы по часу, а потом требуется пару часов отдыха.

- А почему у тебя нет стационарного?

- А куда его воткнуть? У меня в одном помещении и клиника, и лаборатория, и аптека. У нас всё-таки дальний разведчик, а не линкор, свободных площадей не хватает. Ладно, займёмся делом. Так, гипнограмма рассчитана на три сеанса. После каждого сеанса 3-4 занятия с тренажёром. Посмотрим, как ты усвоишь наши знания, ведь теоретической базы у тебя нет.

- Почему это? Я всё-таки инженер, университет закончил.

- Ой, да ладно. Я покопался в вашей высшей математике. Такое у нас дети в начальной школе изучают. Примитив. Всё остальное на том же уровне.

После этого прослушал лекцию об их системе образования. Начальное образование : десять лет, с пяти до пятнадцати лет. Всеобщее, бесплатное. Потом среднее или высшее, как посмотреть: пять лет, с пятнадцати до двадцати. Платное. И довольно дорогое. Потом специализированное. С помощью гипнограмм. Тут уже цены очень серьёзные. Так например: за гипнограмму, что он мне выделил, он отдал свою месячную зарплату. А это всего лишь начальные знания техника. Типа нашего слесаря 3-4-го разряда. Тоже не плохо, но чтобы стать настоящим специалистом в этой профессии, нужна ещё одна гипнограмма, которая стоит ещё дороже. Вот так.

Снова уложил меня на кушетку и напялил на голову здоровенный шлем, типа мотоциклетного, но совершенно глухой. Опять провалился в транс.

Через час он снял с меня шлем. Так, в голове что-то есть. Во всяком случае, перечень различных бытовых приборов. И даже конструкция некоторых. Много неизвестного, но на интуитивном уровне всё понятно. Хотя, я ведь будущий техник, а не инженер, мне конструктивные особенности знать ни к чему. Да, до ремонта пока не дошло, но у меня ещё всё впереди. Хотелось бы продолжить, но нет, не разрешил – мозги должны отдохнуть. Хотя, какой тут нафиг отдых – опять меня дёрнул на какой-то аппарат, типа нашего томографа. Ну, за всё придётся платить, пора к этому привыкать.

Изучение этой гипнограммы вылилось в целый месяц. А месяц тут у них аж в 40 суток. Ну, да, такой вот календарь: в году 10 месяцев, в месяце 40 дней, в сутках 20 часов. Правда, это отдельный флотский календарь, по которому живёт флот. А так-то у каждой планеты свой календарь. И как они не путаются? Привыкли, наверное. Но между тем, месяц на изучение и освоение этой гипнограммы я потратил. Вот так. А казалось: что там особенного, за пару дней управлюсь. Нет, пришлось попыхтеть. И это простенькая гипнограмма, ничего сложного в ней нет. Единственное, что радовало: специальность техника я всё-таки освоил. Мало того, я ещё и документ получил об этом. Ну, как документ – суррогат документа. Всё их граждане имели ЛКГ: личную карту гражданина. Небольшая, вполовину наших банковских карт, пластиковая карточка. Мне Женька показывал свою. На одной стороне объемная фотография, на другой имя. В карту впаян чип. На этом чипе указано всё о человеке. Вообще всё, вплоть до того, сколько денег лежит на счетах и в каких банках эти счета открыты. Там же указана специальность и её категория. Какие гипнограммы освоил самостоятельно или в учебном заведении. Так-то ничего этого не видно, но если подключиться к планшету и ввести код, то там список различных данных аж на нескольких страницах. У меня, естественно, такой карточки не было, вот Женька мне и организовал что-то подобное. Карточка с фотографией и именем. Чип туда тоже воткнул. Правда, записей там минимум: год рождения и специальность. Юридической силы этот документ, конечно, не имел, но хоть что-то. Тем более, Женька поставил там свою подпись и даже подпись капитана как-то умудрился добыть. А это уже серьёзно. Капитан на корабле – это представитель имперской власти, не хухры-мухры.

Всё это Женька сделал не просто так. Во-первых, мы за это время с ним сдружились. Ну, насколько это возможно. Всё-таки он офицер, специалист, а я никто, вообще полный ноль. А главное, он всё-таки закончил свои исследования. Нет, ничего прорывного он не нашёл, но то, что он исследовал человека из совершенно чуждой им цивилизации даст ему много. Сейчас он врач 2-й категории, а после того, как он опубликует результаты своих исследований, он автоматически получит 3-ю категорию и приобретёт какой-то вес в научных медицинских кругах. Для него это очень важно. Он сам мне хвастался. Потому как мотаться по космосу и рисковать жизнью ему уже надоело и он в любой момент может выйти в отставку, но раньше его держал повышенный оклад разведчика, а теперь он и так сможет не плохо зарабатывать. И всё это благодаря мне, моему терпению и лояльному отношению к нему. Вот и отблагодарил. Насколько это для меня важно я пока не знаю, но по его словам очень важно. Имея даже такие суррогатные документы, я уже могу рассчитывать на более-менее приличное отношение со стороны властей. То есть меня уже не прикопают где-нибудь по тихому, чтобы не возиться непонятно с кем. Я ведь теперь и в отчётах об исследованиях буду фигурировать. Всё это я понял из его сумбурных объяснений. Напрямую он мне ничего, конечно, не говорил, но и так всё понятно. А то: не волнуйся, в империи действует закон, никто не посмеет тебя как-то прищемить. Ага, знаю я как это всё работает. У нас в России тоже прекрасные законы, только они не для всех. Есть те, кто на эти законы положил и живёт по собственным законам, писанным для них лично. Да и в других странах не лучше. Может здесь по другому? Очень сомневаюсь.

А вообще, Женька оказался не плохим парнем. Хотя, какой он парень? Ему уже почти 50. Но выглядит лет на 25. Да, себе на уме и заботится в первую очередь о себе, но и мне кое-что перепало. Именно благодаря ему я ещё жив и, если повезёт, смогу хоть как-то устроиться в их государстве. К сожалению, на многое рассчитывать мне не приходится. Да, я дипломированный техник, но самой низшей категории, 1-й. А всего их пять. Чтобы повысить категорию, нужен ещё один курс обучения и несколько лет практики. А потом практика, практика и ещё раз практика. Ну и не забывать сдавать экзамены на повышение категории. То есть слесарем 5-го разряда я смогу стать лет через 50. И это если повезёт. Но с моим везением... Это же надо, из восьми миллиардов землян именно я попался в их сети. О каком везении тут можно говорить? И ещё меня беспокоило: не порежут ли меня по прибытию в империю местные учёные на кусочки? Женька меня, правда, уверял, что такого не будет, что он провёл всесторонние исследования и ещё что-то найти не получится, но как-то меня это всё-таки напрягало. Но Женька и тут подсказал выход. У них сейчас продвигается программа освоения колоний. Три отдалённые планеты, не входящие пока в империю, усиленно осваиваются. Но желающих туда отправиться не так уж и много. Колонистов туда отправляли принудительно. Нет, не преступников, для таких существовала каторга, с вредными и опасными производствами. Туда отправляли залётчиков: злостных тунеядцев, бродяг, мелких нарушителей закона. Но можно было и добровольно подписать контракт и отправиться в одну из колоний. Минимальный контракт, вроде, двухгодичный. Как раз то, что мне подойдёт. А через два года я вернусь в империю уже полноправным гражданином. Да и учёные про меня тогда уж точно забудут. И ещё, платили в колониях контрактникам очень хорошо и на заработанные деньги по возвращению можно было пройти ещё один курс обучения и сдать экзамены на следующую категорию, а там и до 3-й категории не далеко, а это даёт право на открытие собственной мастерской. А своё дело – это своё дело, это уже престиж. Ага, прямо предел мечтаний. Но с другой стороны, как то встраиваться в их жизнь надо, куда деваться-то?

Между тем мы вот-вот должны были прибыть в их чёртову империю. Уже больше двух месяцев я космический путешественник. Хотя космоса я и не видел. Да я вообще ничего не видел кроме своей палаты и лаборатории. Ни с кем, кроме Женьки я не общался. Бывало, что к нему заходили другие члены экипажа, но ко мне они относились, как к пустому месту. Вообще ноль внимания. Это, конечно, раздражало, но не очень. Плевать. Собственно, я ведь и в самом деле ничего из себя пока не представляю. Как бы я сам отнёсся к какому-нибудь дикарю из амазонских джунглей, который даже читать и писать не умеет? А я для них сейчас именно такой дикарь и есть. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь.

Наконец прибыли. На базу флота. Расположена на космической станции. Станция огромная: доки, склады, мастерские. Одновременно на станции находилось несколько тысяч военнослужащих. В самом деле огромная. Служат здесь вахтовым методом: месяц на станции, два на планете. Планета рядом: Сохмет. Вокруг планеты есть ещё станции, но гражданские. На них расположены разные вредные промышленные производства. Со всех планет такие производства уже практически вынесли в космос. Там тоже работа вахтенным методом, но не для всех. Некоторые, с особо вредным и опасным производством и были каторгой. Там как раз и мотали срок преступники. Вот они там сидели безвылазно, пока не сдохнут или срок не закончится. Это мне Женька рассказал, с умыслом: мол, не шали, а то угодишь теперь знаешь куда. Многого он мне не рассказывал, всё-таки я человек посторонний, так, кое-что. Что меня радовало. Если бы моя участь была предрешена, то вряд ли он что-то от меня скрывал. Какой смысл что-то скрывать от трупа?

Вывел меня с корабля Женька. Как-то всё буднично. Зашёл в мою палату, я как раз на кровати валялся и копался в планшете. Планшет, кстати, мой личный, сам собрал. Вернее, отремонтировал. Женька притащил свой старый, нерабочий и отдал его мне. Вот его и привёл в порядок. Ничего сложного, справился. Да и похож он наш, земной. Правда, полно разных функций, о которых я ничего не знаю и использовать их не могу, но это пока, разберусь. То есть моё обучение даёт себя знать, не зря учился. Тем более, что планшет относится к электронным устройствам, а не к бытовой технике, а я всё равно смог его отремонтировать. Так что ремонтник я не плохой. Я так думаю.

Прошли с ним по коридорам корабля и через тамбур вышли на станцию. Почему так думаю? Так на корабле все переборки в коридоре металлические, а на станции покрыты пластиком. Сразу в глаза бросается. Прошли коридором до большого зала, подошли к военному, сидящему за столом. Женька переговорил с ним о чем-то и передал небольшой пакет. Что там не знаю, скорее всего, сопроводительные документы.

- Ну, что ж Егор, удачи тебе.- он хлопнул меня по плечу, развернулся и ушёл.

Вот так вот всё просто? Ну, а собственно, что я хотел? Чтобы он всю оставшуюся жизнь со мной возился? Да он обо мне через пол часа забудет. Хотя, на него как раз злиться и не стоит, он мне всё-таки здорово помог. Да, жизнь мне эти козлы поломали, но не его в том вина. Вот их капитану я бы с удовольствием башку открутил, ведь именно по его приказу меня с Земли утащили. Но он, думаю, обо мне вообще давно забыл. Да и похищали не именно меня, а просто носителя языка. Просто я такой вот везучий. Ладно, чего уж теперь. Посмотрим, что дальше будет.

Военный, по-видимому дежурный, связался с кем-то по рации. Кстати, рации у них оригинальные: на мочку уха вешается крошечная клипса и на горло небольшая нашлёпка. Управление голосом. На корабле все такими пользовались. Кроме меня, естественно. Женька рассказывал, что у них есть что-то типа обычных телефонов, вроде наших смартфонов, для гражданских, но я их ещё не видел. Такая связь действует на всей планете и она платная, само собой. Можно связаться и с другими планетами - это уже спец. связь, через ретрансляторы. В основном пользуются гос. службы. Гражданские тоже могут, из специализированных пунктов связи, но очень уж она дорогая, просто так с подружкой не поболтаешь.

Подошёл ещё один военный, кивнул мне и пошёл в один из коридоров. Я за ним. Шли долго, один раз даже лифтом воспользовались. Наконец пришли. Небольшое помещение, с диванами у стены. Сопровождающий кивнул мне на диван и я уселся. Сам он вошёл в дверь и через минуту вышел.

- Ждите. - и ушёл.

На этом диване посидел около часа. Наконец дверь открылась и меня, опять же кивком, пригласили в кабинет. Мужик, что меня пригласил, уселся за стол, я напротив. Он долго меня рассматривал, постукивая пальцами по столу.

- Майор Дин Корис, особый отдел базы флота. - наконец представился он. - что с тобой делать, Егор Хворост, даже не представляю.

Опять помолчал, постукивая пальцами по столу. Вот, наверное, костерит сейчас про себя капитана, за то, что притащил меня сюда, а не выбросил в пустоту у Земли, после того, как во мне пропала надобность. Но что сделано, то сделано, теперь со мной надо что-то решать. Надеюсь, этот вопрос не решится кардинально, в смысле: нет человека, нет проблемы.

- Оставить тебя на станции я не могу. Да, у тебя есть специальность, но ты гражданский, а подписать с тобой контракт на службу мне никто не позволит. Извини, но ты чужак и что от тебя ожидать неизвестно. В армии таким не место. И просто так отправить тебя на планету я не могу, там сразу возникнут не нужные вопросы. Я вижу только один выход: мы делаем тебе документы и ты, прямо здесь и сейчас подписываешь колониальный контракт и отбываешь в колонию, прямо отсюда, попутным бортом. Естественно, даёшь все подписки о неразглашении. Согласен?

А альтернативу не обозначил. Ну, понятно: откажусь и тогда, вернее всего, просто грохнут. Значит этот разведвыход засекретили. Да уж, накрылась Женькино повышение категории, опубликовать результаты исследований ему никто не позволит. Но это уже его проблемы, не мои. Мне бы со своими разобраться. Хотя, проблемы-то и нет. Мне какая разница, куда меня отправят, в саму империю или колонию? Я ни там, ни там не был, о жизни в империи ничего не знаю. Чего меня хотят лишить не понимаю. Так что всё по барабану. Колония, так колония.

- Я всё понимаю, господин майор. И, конечно же, согласен.

- Прекрасно, Егор. Тогда подожди в приемной. Я займусь оформлением документов, а к тебе направлю своего подчинённого, с ним всё обговоришь.

Вышел в приёмную и уселся на диван. Минут через двадцать подошёл парень в форме с нашивками на груди и рукавах.

- Лейтенант Ким Орс. Ты Егор Хворост?

- Да.

- Пойдём со мной.

Прошли в соседнее помещение. Пустое, хотя там и стояло четыре стола с креслами. Столы впритык к стенам, кресла напротив. Над каждым столом огромный экран. Лейтенант уселся в одно из кресел.

- Возьми стул и садись рядом.

Притащил стул и сел. На столе что-то вроде клавиатуры, встроенной в стол. Пальцы лейтенанта забегали по кнопкам, экран засветился.

- Мне поручено подобрать тебе колонию, куда ты отправишься. Всего их три. Первая: планета Шахнис , рядом с империей, грузопассажирские судно летит туда полторы декады.

Важное, кстати, уточнение. Гражданские суда у них летают медленно. Военный корабль за то же время улетит в два раза дальше, а разведчик, на котором я прилетел, вообще раза в три. Это мне Женька рассказывал.

- Планета хорошая, хоть и холодновато там. Лет через десять войдёт в состав империи. Население: около 50 миллионов. Много городов и посёлков. Развито сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность. Преференций не много, зарплата не очень отличается от имперской. Но возможностей намного больше, чем на имперских планетах. Вторая колония: планета Кохне. Лететь до неё три декады. Тоже не далеко. И планета отличная. Климат замечательный. Правда, хватает агрессивной фауны, но зато охота там замечательная. Развито сельское хозяйство. Есть города и посёлки. Население около 4 миллионов. Включать её в состав империи пока не планируется. Зарплата высокая. Контракты от пяти лет. Третья колония: планета Ортис. Названа в честь капитана Одо Ортиса, первооткрывателя. Пять декад полёта. Три материка. Один под вечными льдами, второй в экваториальном поясе, покрыт непроходимыми джунглями и третий, пригодный для жизни. Климат засушливый, воды мало. С флорой и фауной проблемы. Жизнь там не очень удобная, скорее, трудная. Но на материке нашли поселения древних. Разрушенные и занесённые почвой города. На материке, да и на всей планете, занимаются в основном археологическими изысканиями. Находок не очень много, но они есть. А каждая находка - это прорыв в технологиях. Поэтому все занимаются поисками. Население: около миллиона. Несколько посёлков и один город. Рекомендую именно эту колонию. Зарплата там очень высокая. За несколько лет можно скопить не плохой капиталл. Существует программа льготного обучения. Можно получить специальность за пол цены и в кредит. Кредит тоже льготный. Колония находится полностью под государственным контролем, так что хоть какой-то порядок поддерживается. Да, жизнь там не сахар, но зато преференций хватает. Минимальный срок контракта: два года. Ну, что?

- Ортис.

- Хороший выбор. Правильный. Ну, что ж, пойдём обратно.

Мы вернулись в приёмную или, скорее, в совещательную, так как секретаря тут не было, даже места для него не предусмотрено. Я сел на диван, а лейтенант зашёл в кабинет к майору. Через минуту выглянул и позвал меня. Зашёл. Сесть не предложили. Подошёл к столу и майор протянул мне карточку. На одной стороне моя фотография. Перевернул. Крупными буквами: Егор Хворос. Чёрт, букву “т“ потеряли. А, ладно, чего уж теперь. Как говорится: потерявши голову, по волосам не плачут.

- Поздравляю. Теперь ты полноправный гражданин империи. Урождённый планеты Сохмет. Последние пять лет работал на базе флота в мастерской по ремонту бытовых приборов. Контракт закрыл вчера. Сегодня подпишешь новый контракт. Завтра вылетаешь на попутном борте на планету Рикс, именно оттуда идут суда на Ортис. Всё, свободен. Лейтенант, займись им.

Мы прошли опять в кабинет лейтенанта. Там он вывел на экран контракт. Прочитал. Внёс одну поправку: получение по гос.программе специальности техника по ремонту робототехники. Раз дают за пол цены, почему не взять? Я бы ещё что-нибудь прихватил, но программа действует только на одну специальность из списка. Эта специальность в списке была. Подписал контракт, прямо на экране. Лейтенант тут же перенёс контракт на мою ЛКГ( личную карту гражданина). Всё, я уже не свободный человек. Работаю на государство, а с государством тут не шутят, оно шуток не понимает.

Потом лейтенант проводил меня в ведомственную гостиницу. Как он сказал. Не очень длинный коридор и несколько дверей по обе стороны. Но номер нормальный, одноместный. Выдал мне опять паёк. И устройство связи, на всякий случай. Чёрт, хоть бы покормили по человечески, задолбали уже эти пайки.

Завалился на койку и подключил свой ЛКГ к планшету. Хоть посмотрю, кто я теперь есть. Подключился очень просто: назвал в микрофон номер своей карты и на экране появился список файлов. Стал открывать по одному. Так, что у нас там? Егор Хворос. Родился на планете Сохмет. Сирота. Вырос в приюте, там же закончил начальную школу. Среднего образования нет. По гос, программе, в кредит, получил специальность техника по ремонту бытовых приборов. Завербовался на базу флота. Отработал два контракта: на три года и на пять. Техник 2-й категории. А ведь у меня была 1-я. Подарок от особого отдела? Ну, тут понятно: проработать восемь лет по специальности и не повысить квалификацию - это вообще дебилом быть. О, счёт в банке. Пустой. Хотя должны, согласно контракту, капнуть подъёмные, аж 500 бонов. Моя средняя зарплата на станции. Закрыл банковский файл, снова открыл. Есть. Мои первые деньги в империи. Крохи, но хоть что-то. Так, что ещё? А ничего. Кроме подписанного контракта и нет больше ничего. Ни поощрений, ни взысканий. Ну и ладно.

Сходил принял душ, слопал паёк и завалился спать. Рано ещё, конечно, но лучше выспаться, чем тупо в стенку пялиться. Нет, можно войти в сеть станции и в ней полазить, но это платно, а какой смысл платить, если завтра я отсюда всё равно улетаю. Лучше выспаться. Завтра будет тяжёлый день.

Глава 3

Рано утром меня растолкал лейтенант. Толком даже в себя прийти не дал. Побрызгал на лицо холодной водой и отправился за ним. Хорошо хоть собирать мне нечего: из всего имущества только комбинезон техника, старенький планшет и карточка гражданина. Ихний паспорт.

Прошли коридорами по станции, зашли на борт судна. Лейтенант довёл меня до каюты, развернулся и ушёл. Даже не попрощался. Да и чёрт с ним. В принципе, не плохой парень, но видно не выспался. А кого порадует возня с раннего утра с каким-то приблудным? Так что пусть его. А мне бы поесть что-нибудь. Вчера только одним пайком обошёлся и есть очень уж хочется. Но порядков на судне не знаю. На корабле разведчиков меня из палаты не выпускали, а здесь как? Тоже в каюте сидеть? И что насчёт пожрать? Ладно, сижу жду. Каюта на двоих, может подселят кого. Вот у попутчика всё и выясню.

Но попутчика так и не дождался. Судно ушло в полёт, а в моей каюте так никто и не появился. Как догадался, что уже летим? По вибрации. Сначала всё было тихо и спокойно, а потом появилась вибрация. Лёгкая, едва заметная, но понятно, что это ж-ж-ж не спроста. Но есть-то хочется. А на меня, похоже, всем наплевать. Придётся самому о себе позаботиться. Вышел из каюты. Небольшой коридор и ещё три двери, кроме моей. Ну, это я уже видел. Направо, за поворотом выход из корабля. Люк и тамбур. Мы сюда так и пришли. Значит пойду налево. Как нормальный мужик.

Прошёл ещё один коридор и два поворота и заметил открытую дверь. Заглянул. Ага, то, что мне надо: просторное помещение, четыре столика на четверых. Все свободные. Зашёл. Сбоку окно выдачи. Подошёл. Заглянул. Мужик сидит на стуле и пялится в планшет. Постучал по стойке. Мужик оторвался от планшета.

- Пассажир что ли?

- Да, пассажир.

- Осталось только дежурное блюдо. И сок. Раньше нужно приходить, завтрак уже давно закончился.

- Ничего, меня и дежурное блюдо устроит.

Мужик, по видимому кок, наложил мне что-то в глубокую миску, налил сок в стакан из бачка и поставил всё на стойку.

Перетащил всё на ближайший столик. Сходил за ложкой. Вилок и ножей не было, только ложки. Обыкновенные такие ложки, из серого металла. Сел за столик и принялся за еду. Жаль хлеба нет, но и так не плохо. Какая-то каша, с кусками мяса. Или не мяса? Слишком уж куски аккуратные, квадратиком. Но вкус мяса. Буду считать мясом. Главное - горячее всё. Уже забыл, когда ел горячее. Смолол всё моментом. Запил соком. Похож на яблочный. Хотя, скорее всего, химия. Сойдёт. Сытый и хорошо. Тарелку и стакан отнёс на столик с надписью: “грязная посуда“. Смотри ты, как в наших столовках.

Вернулся в каюту. А там на соседней койке дрыхнет какой-то тип. Завалился прямо в одежде, даже ботинки не снял. В каюте явный запах перегара. И здесь бухают. До этого я ни одного пьяного не видел. Хотя, а где бы я их увидел? На корабле разведки? В отделе у особистов? А я больше нигде и не был. Ничего, потерплю. Зато это ещё один источник информации. Независимый. Не будет же он бухать всю дорогу. Лететь нам долго, около месяца, если всё это время бухать, то сдохнуть можно. Ну, посмотрим.

Завалился на свою койку и достал планшет. К сожалению, он совершенно пустой. При ремонте вся информация с него слетела и там только один файл: копия записи с моей карты. Попытался подключиться к судовой сети и получилось. Что тут у нас? Ага, доступ урезанный, для пассажиров. Распорядок дня, фильмы, концерты. Это интересно - фильмы и музыка могут многое сказать об обществе.

Включил концерт. Потом следующий. Не впечатлило. Тягомотина. Соседа разбудить не боялся - у меня есть устройство связи. Лейтенант выдал вечером, перед сном, на всякий случай. Выдал с возвратом, но я утром вернуть, естественно, “забыл“ и он спросонья тоже. Ничего, спишет. Устройство не новое, б/ушное, но хорошее, военного образца. Клипса на ухо и небольшая таблетка, прилипающая к горлу. И рация, и телефон, и наушники в одном флаконе. Управление голосом. Можно говорить, можно шептать, без разницы. Есть память и вычислительный функционал. Удобно, но не очень. Наши смартфоны лучше. На таком устройстве фильм не посмотришь, книгу не почитаешь. Можно только слушать. А это всё-таки не то.

Фильмы тоже не понравились. Слишком уж всё чужое, не понятное. Но всё равно смотрел. А что ещё делать?

К обеду прочухался сосед. Нормальный мужик оказался. Даже извинился за перегар. Оказалось, что он до последнего времени служил как раз на этом судне, корабельным техником, вольнонаёмным. Судно хоть и грузовое, но относится к флоту. Но его перевели на другое судно, старшим технической группы. Летит к месту назначения. А вчера, после ухода судна в подпространство, он посидел с бывшими коллегами, так сказать, с однополчанами. Посидели хорошо, даже из тех. мастерской сил не хватило уйти, там все и вырубилось. Сюда уже утром пришёл. Ну, и уснул сразу. Поболтали немного и вместе пошли обедать. После обеда вернулись в каюту. Он опять собрался к друзьям. Узнав, что я свой брат техник, пригласил меня с собой. Я, естественно, не отказался. Мне сейчас социализироваться надо, а где это сделать быстрее если не среди таких же работяг, как и я. Я ведь теперь тоже рабочий класс.

Прошли в тех.мастерскую. Техническая группа судна состояла из трёх техников. И инженера. Но его здесь не было. Инженер - это уже офицерский состав и ему бухать с техниками невместно. Сели за стол. Разлили. Что-то наподобие разбавленного спирта. Хотя, почему наподобие? Спиртяга и есть. Вместо закуски два порезанных пайка. Я попросил наливать мне чисто символически, сославшись на то, что после болезни. Вроде как током долбануло. Ну, ничего придумать так сразу не смог. Пойла, после вчерашнего праздника, у них оставалось не много, так что они и не возражали. Мужики похмелились и начался обычный в таких случаях трёп. Мне не очень было интересно, ничего жизненно важного я не услышал. Но мне тоже нашлось занятие. Узнав, что я оттрубил на базе флота 8 лет в мастерской по ремонту бытовой техники, меня попросили посмотреть на их аппарат для напитков. Что-то типа кофе-машины, только готовит он и местные кофе и чай, и соки, и разные компоты с морсами. Что-то у них барахлить начал. Показали мне этот агрегат. Показали, где находятся инструменты и вернулись за стол. А я занялся агрегатом. Отремонтировал сходу. Да ничего сложного - трубки забились. Его, видно, после установки вообще ни разу не чистили. Я провозился с умным видом часа два, хотя сделал всё за пятнадцать минут. Но очень уж не хотелось травить себя спиртом. Тем более, спирт был явно технический, запах специфический. Сдал работу уже весёлым мужикам. Денег за ремонт не взял, чем их очень удивил. Ну, вроде как по дружбе, мы ведь все техники. После этого надолго не задержался и потихоньку смылся. Ну его на фиг. Вдруг уговорят выпить, а что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Старая истина. Ещё не услежу за языком, а я ведь подписку давал.

Ужинать отправился один. Сосед заявился только поздно вечером. Более-менее нормальный. Да и то потому, что сегодня много не бухали - завтра тяжёлый день, техникам нужно быть в норме. Завтра выход из подпространства. Здесь корабли летают так: разгоняются в звёздной системе и уходят на определённой скорости в какое-то подпространство, а там, вроде как, корабль летит с огромной скоростью, на порядки выше скорости света, потом выходит из подпространства, делает корректировку курса и опять в подпространство. Так и летит прыжками. Завтра как раз такой выход из подпространства и все службы должны работать как часы. Так что сегодня его друзья отсыпаются, а завтра у них тяжёлая вахта. После вахты они опять отсыпаться будут, так что распрощались они до послезавтрашнего дня. Ну и хорошо. Потерзаю своего соседа завтра на добычу информации. Может что интересного от него узнаю.

Следующий день прошёл в неспешных беседах с соседом. От него много что узнал, но в основном по технической части. Он был настоящим фанатом своей профессии. О чём бы разговор не зашёл, он его сразу переводил на свои любимые корабли. Ну, в общем-то, тоже познавательно. Главное, что вынес из этих разговоров - это то, что все профессии, связанные с космосом самые высокооплачиваемые. Техник той же 2-й категории, что и у меня, получал за свою работу раза в два больше, чем я. Я, правда, ещё вообще ничего не получал, так я и не работал, но это факт. А уж сколько корабельный инженер зарабатывает, даже представить трудно. И ведь вся основная работа на кораблях как раз на техниках, а инженер так, для мебели. Ну, по его словам.

А на следующий день сказалось моё посещение техников и наше застолье. Все на корабле узнали, что с ними летит техник по ремонту бытовой техники и хороший техник. Сам не подозревая, я себя здорово прорекламировал. И пошли ходоки. Чего мне только не таскали для ремонта. В основном не работающие планшеты, но была и другая техника. Один вообще пироженницу приволок. Не очень большая коробочка, загружают туда муку, сахар, подключает к воде и на выходе получаешь через пару минут пироженное. Ну, ещё таблетка с химией нужна. Одной таблетки хватает на десяток пироженных. Пироженные разные, по списку на табло. Сам слопал пять штук. Ну, нужно же было проверить работу аппарата после ремонта. Даже удивительно, сколько неработающего барахла скопилось у экипажа. Ну, тут понятно: техника выходит из строя, выкинуть хорошую вещь жалко, а до ремонта руки не доходят. А тут ремонтник прямо у твоего рабочего места, как не воспользоваться оказией? Я только на этой халтуре поднял за время пути больше семисот бонов. Ещё капитан подогнал 200 бонов за ремонт и профилактику кухонного оборудования. На кухне, или это камбуз? Не важно. Там ведь нет ни плит, ни кастрюль, ни разделочных досок с ножами. Всё автоматизировано. Несколько кухонных шкафов, загружаешь туда продукты, в сухом или сублимированном виде, настраиваешь программу и получаешь заказанное блюдо. Но надо уметь пользоваться этими шкафами и играть программами, а то такое приготовишь, что даже с голодухи никто есть не будет. Для этого и есть кок на судне. Но любую технику нужно обслуживать и проводить мелкий ремонт, иначе даже очень хороший кок не сможет ничего удобоваримого приготовить. Вот я этим и занимался. За два дня привёл всю кухонную технику в порядок. И не плохо заработал на этом.

Наконец добрались до планеты Рикс. Пришвартовались к местной флотской станции. Судно-то приписано к флоту. Выгрузились. Я, с некоторыми другими пассажирами, прошёл на палубу малых судов. Ну, они идут, я за ними. Сосед посоветовал, с которым мы расстались при выгрузке. У него дела именно на базе, ему на планету не надо. Загрузились в челнок и отправились на планету, в столицу. Челнок, кстати, смахивает на наш междугородний автобус, только без окон.

Долетели до космодрома. Хотя, какой это космодром? Обыкновенный аэропорт. Огромное светлое здание, напичканное разными службами, кафешками, ресторанчиками, магазинами. Отличие только в том, что здесь приземляются не самолёты, а космические челноки. В космосе ведь работает очень много людей вахтовым методом и все они снуют туда сюда. Хотя может у них здесь и самолёты есть, пока не разобрался.

Заскочил в один из магазинов. Одежды. У меня ведь ничего нет, хоть самое необходимое прикупить. Понимаю, что цены здесь конские, но может быть потом и возможности такой не будет. Купил ещё один комбинезон, такой же серый. Униформа техников. Ботинки. Нижнее бельё. Пару полотенец. Сумку на широком ремне. Хотел было прикупить мыльно-рыльное, но с этим проблема. Зубы здесь чистить не принято. Просто полоскали рот каким-то раствором и, вроде, этого достаточно. Купил на кассе несколько таблеток, а раствор можно самому разбодяжить. А брится мне теперь не надо: Женька что-то сделал с моей физиономией и теперь щетина не растёт. Правда, он предупредил, что это не надолго, лет на пять, а потом процедуру следует повторить. Ну, вроде, всё, минимум барахла набрал, а то выгляжу очень подозрительно: собрался в колонии, а из вещей один старенький планшет. Теперь выгляжу вполне нормально - молодой парень, холостяк, решил попытать счастья в колонии. Вещей не много, но ведь есть. А зачем холостяку много вещей? Всё, можно ехать в управление колоний.

Там же, в аэропорту, оплатил планетарную сеть, местный интернет. Заплатил за месяц. Отдал 50 бонов. Дорого, чёрт. Я на сумку с барахлом потратил столько же. Но куда деваться? Без связи даже такси не вызовешь, а по другому как по городу передвигаться я и не знаю. Вызвал такси. Наземное. Воздушное быстрее, но дороже. Ничего, я не спешу. Да и на город хочется посмотреть. Но с обзорной экскурсией не срослось - хрен что увидеть на такой скорости. Мчались со скоростью километров в 200 в час, не меньше. Автомобильчик маленький, двухместный, эдакий шар на колесиках, автоматический, без водилы. Автострада без светофоров, даже когда по городу проходила, а не по окраинам. Что на такой скорости увидишь? Единственно, на что обратил внимание: высоток в городе нет. Максимум: десять этажей насчитал, да и то редкость. Зато очень много зелени. Огромные деревья, высотой в несколько десятков метров растут прямо в городе и густо растут. Такое впечатление, что город построили в лесу, не вырубая деревья. Смотрится красиво. Но надо по городу пешочком походить, а на такой скорости и не увидишь ничего толком и не поймёшь.

Добрался до Управления. Имперское управление по связям с колониями. Уже на входе меня взяли в оборот. Какой-то тип меня подхватил, узнав о подписанном контракте, и куда-то потащил, говоря, как мне повезло и что уже сегодня отправляется судно на Ортис. Еле от него отбился. Мне ещё учиться. А то прилетишь на место, а там скажут: знать ничего не знаем, какая ещё имперская программа? У нас здесь ничего такого нет, хочешь льготную программу, возвращайся, но за свой счёт. Нет уж. Час ходил по разным кабинетам. Переругался с кучей народа, но своего добился: отправили меня всё-таки в учебный центр. И ехать никуда не понадобилось - он находился в соседнем здании. Там всё прошло как по маслу. Меня заселили в четырехместную комнату общаги, оформили банковский кредит и уже утром начали обучение. Ну, в принципе, то же самое, что и с Женькой, только руки и ноги не привязывали и на кушетку не укладывали. Натянули обруч на голову и усадили в кресло. Сколько так просидел не знаю, но как только очухался, тут же засунули в какой-то гроб аж на сутки. Вылез оттуда чуть живой. Меня отправили отдыхать. Следующий сеанс через двое суток. До своей комнаты еле добрёл. Завалился на койку и вырубился.

Сутки проспал. Зато встал как новенький. Самочувствие отличное. Да, этот тренажёр не чета Женькиному. Главное, все знания в голове улеглись как надо, хоть сейчас на работу. Но ещё три сеанса и готовый специалист. Круто.

Познакомился с соседом по комнате. Всего один, прибыл вчера. Больше никого пока не будет. Караваны на Ортис ходят два раза в месяц и остальных колонистов увезли прошлым. До следующего полторы декады. Думаю, на нём и меня отправят.

Соседом оказался взрослый мужик. На вид лет сорок, но учитывая, что они здесь живут в два раза дольше нас, то все восемьдесят. Оператор строительных дроидов. Тоже контрактник, как и я. Решил поправить свои дела работая в колонии. Контракт на 5 лет. Почему он решил удрать в колонию спрашивать не стал, не моё дело. Но о самой колонии он мне кое-что рассказал. У него знакомый оттуда вернулся, так что тему знает.

Самое главное, что он мне рассказал - это то, что колония живёт на всём привозном. Поэтому цены там выше имперских раза в два и чтобы скопить хоть небольшой капитал придётся очень сильно ужаться. Но учитывая, что платят контрактникам там раза в три выше, чем в метрополии, всё равно в итоге не плохо может получиться. Если, конечно, не поддаваться вредным привычкам. Не бухать, не тратить все деньги на баб. Не играть в азартные игры. Ну, насчёт азартных игр не ко мне, не азартен. Насчёт пьянства тоже мимо - терпеть не могу алкоголь. А вот как быть с женщинами? Сейчас эта проблема не актуальна: питаюсь я в основном пайками, а туда подмешивают какую-то химию, безвредную, как Женька утверждал, и благодаря этому на женщин совсем не тянет. В столовке учебного центра в пищу тоже что-то подмешивают и чувствую я себя без женского общества пока вполне нормально. Но там, в колонии, я буду питаться в городе, в нормальных кафе и ресторанах, или готовить самостоятельно и сам себе что-то подмешивать точно не буду. И как быть? А с женским обществом в этой колонии проблема и местные дамочки там устраивают полный беспредел. Кстати, проституция в империи запрещена законом. А вот в колониях разрешена, но стоят там эти услуги просто заоблачно. Ладно, на месте разберусь. Я парень видный, накачанный, не урод, язык хорошо подвешен, на Земле от девчонок отбоя не было и здесь как-нибудь решу эту проблему. А вот то, что там на всё цены конские - это настоящая проблема. На мне ведь теперь кредит висит и его надо закрыть, кровь из носа, а то я из контрктников перейду в ссыльные. Здесь с этим не шутят. Самое страшное преступление - неуплата налогов. Затем идёт просрочка возврата кредита. Банки здесь все государственные, частных нет - не вернул кредит, нагрел государство. А кредит на мне висит аж в 9 тысяч. За обучение. И это с пятидесяти процентной скидкой. Да, образование здесь и в самом деле очень дорогое. Так, и что делать-то? Закупиться здесь и навариться там? Купить что-нибудь не громоздкое и лёгкое. Планшеты, например. Наверняка они там пользуются спросом. Фильмы, концерты. Это всем нужно, даже работягам. А смысл? Сколько на этом заработаю? Мизер. Там всё дороже, но не дефицит. Нет, вкладываться надо в себя и только в себя. Тем более и денег-то у меня не так и много. И тратить всё я не могу. Мне ведь подъёмные выдали для чего? Чтобы я там до первой зарплаты с голода не подох. Так что 500 бонов надо по-любому оставить. А остальные потрачу здесь. После второго сеанса, как оклемаюсь, рвану в город. На шоппинг.

Как и прошлый раз после тренажёра до своей комнаты дошёл с трудом. В этот раз мне выделили на отдых аж три дня. Спасибо и на этом. Надеюсь не свихнусь. Хотя я этому не очень рад: мне отсюда надо убираться как можно скорее. Да, моё прибытие в империю, вроде как, засекретили, а если нет? Если местные учёные решат всё-таки разобраться с проблемой, что выявил Женька? Они ж меня на куски порежут, эти точно меня жалеть не будут. И даже то, что я уже гражданин их страны, меня не спасёт. Ну, буду надеяться на лучшее. Если особисты с базы флота меня не сдадут, то попробуй меня ещё найди.

Опять чуть ли не сутки проспал. Встал, привёл себя в порядок. Соседа в комнате нет. Сходил в столовку, подкрепился. И отправился в город. Такси вызывать не стал. Наш центр хоть и на окраине, но не очень далеко находится большой торговый центр. Как туда добраться сосед мне объяснил. Так что прогулялся. Всего-то пол часа потратил. Правда, одет не совсем по погоде: здесь сейчас осень, хоть и ранняя. Свежо. А на мне лёгкий комбинезон. Ничего, если быстро идти, то и не холодно. Дошёл до торгового центра. Ничего особенного, не очень и отличается от наших. Первым делом купил себе ещё пару комбезов. Один утеплённый, со съёмными подкладками. Такой и для зимы сгодится. И капюшон есть, голову прикрыть. Сразу в него и переоделся. Теперь одет по погоде, хотя от местных всё же отличаюсь - они все одеты в обычную гражданскую одежду, а я в форменном комбинезоне. Да и плевать. Купил ещё две пары ботинок, одни тёплые. В магазине электроники прикупил себе пару планшетов, хороших, противоударных. Хотя, мой старенький и получше будет. Он хоть и б/ушный, после ремонта, но военного образца, а не гражданского, как эти. Но пусть будут. Без планшетов тут никуда. Тем более, один нарукавный, в виде браслета. Довольно удобно. Потом купил себе комплект инструментов. Полный, со всеми необходимыми приборами. Довольно внушительный чемоданчик. Вроде земных “дипломатов“, но побольше. И всё, деньги почти закончились. Дороже всего инструмент встал. Но с таким комплектом инструментов, можно целую мастерскую открыть. И не жалел. У меня ведь основной специальностью по контракту идёт техник по ремонту робототехники, а вторую специальность я придержал. Она пойдёт на халтуры. Буду желающим бытовую технику ремонтировать, а как это делать без инструмента? На судне я пользовался инструментом местных техников, да и то давали со скрипом. Нет, без своего инструмента никак. А халтуры будет достаточно, уверен. В колонии всё привозное и дорогое, поэтому вряд ли что-то выкидывается и покупается новое, проще отремонтировать. Тем более в колонии никакой лицензии на такую деятельность не нужно и налогов колонисты не платят. Так что это мой шанс хоть слегка приподняться. Правда, не знаю, как там с конкуренцией, но ничего, там и разберусь. И с конкурентами тоже. Не зря же их разведчики посчитали землян агрессивными и недоговороспособными. Ну, я такой и есть. Нет, так-то я белый и пушистый, на ведь мне как-то выживать надо и тут уж я миндальничать ни с кем и ни с чем не буду. Я к ним сюда не напрашивался.