Холмский: Дар Смерти

Глава 1

Размеренный бой колокола разносился по всему городу.

Да… Определенно, казнь станет самой яркой темой для обсуждения в ближайшее время. Присутствие некроманта явно горячило кровь, заставляя мужчин храбро расправлять плечи под пылкими взглядами дам.

На деревянном помосте сидел темноволосый мужчина, прикованный к столбу цепями из освященного железа и окруженный тройным кольцом воинов инквизиции. Изможденный, он с трудом поднимал голову. В то время, как вокруг него нарезал круги верховный жрец под постоянные песнопения и громкие молитвы служек. Осеняя священными знаками жителей города, жрец воздел руки к небу.

- Верные сыны и дочери Церкви! Сегодня вы узрите, как свет восторжествует над тьмой. Крион - богопротивный малефик, некромант и чернокнижник, будет подвергнут очищению огнем за свои злодеяния.

Да, да, да, всё это про меня. Трепещите, смертные! Ибо я воплощение зла для всех «добрых созданий Творца». Хотя, мне кажется, он и не предполагает об этом.

- Смерть гнилому некроманту!

- Гори, тварь!

- Говорят, он лично лишал девственности всех крестьянок.

- Кхм… Ой, какой ужас!

Ну что за люди! Подумаешь, создал в академии магии пару мертвых конструктов без разрешения церкви, и меня уже обвиняют во всех грехах. Да, я наложил проклятие гниения на барона с дружиной. Не надо тыкать своей железкой мне в живот. Дальше крестьяне на коленях просили взять власть в баронстве. Что поделаешь, пришлось…

Потом пошло-поехало. На меня нападают, я активно защищаюсь, и вот уже сформировалось небольшое государство. Превосходная получается нежить из баронских дружинников. Возможно, всё бы обошлось, но крестьяне растрезвонили о сладкой жизни в моих землях, и ручеек забитых до скотского состояния людей превратился в полноводную реку. Не выдержав бунт смердов, местные владетели собрали против меня коалицию Света!

Ха! Даже демоны задумались о смене профессии при виде бесконечных зверств «светоносной» армии. Конечно, я не был одинок. Ко мне присоединились многие маги, требующие больше свобод от диктата Церкви и снятие всех запретов на чародейство. Вся проблема в том, что я так и не обзавелся близким кругом, а меня все равно, можно сказать, предали. Эх, рыжеволосая волшебница из последнего пополнения была чертовски привлекательна. Признаюсь, не устоял! Этакая бесстыдница воспользовалась моим расслабленным состоянием и подсыпала какую-то дрянь в вино. А ведь у меня на нее были большие планы! Разве это не предательство?!

- Скажи, дитя зла и порока, осталось у тебя последнее желание перед смертью?

Да, верни меня к рыжей волшебнице на пару дней. Интересно, как стать верховным жрецом? Похоже, требования невысокие, - подумал я, осматривая с ног до головы крупного мужчину с нахальной ухмылкой.

- Прошу, не сжигайте мою кулинарную книгу. В ней лучшие рецепты, которые я собирал в течение всей жизни. Вот здесь, в потайном кармане за пазухой. Ваши стражники столь безалаберны! – я указал глазами на штаны.

Как загорелись глаза борова. Точно любит хорошо поесть, а тут такой трофей от «безобидного» некроманта!

- Ваше святейшество, не стоит брать вещи проклятого! – облаченный в латы инквизитор пытался остановить верховного жреца.

- Меня защищает сам Свет, сын мой! Это в очередной раз всем докажет, что тьма не властна надо мной.

Идиот! В отличие от боевых инквизиторов, городские жрецы ни импа не соображают в некромантии. Как он достал своими молитвами и причитаниями за долгую дорогу в столицу. Надеюсь, ему понравится мой подарок.

Руки жреца ухватились за мои некогда прекрасные одеяния из алого шелка, и вмиг покрылись трупными пятнами.

- Ааааа! – раздался громкий крик. Верховный в ужасе начал прыгать вдоль конструкции, размахивая руками, с которых начали сползать гнилые куски мяса.

Люди удивленно заохали, первым в себя пришел инквизитор, готовый к подобному развитию событий и подал команду:

- Сжечь некроманта! Быстро!

Инквизиторы не только сжигают красивых селянок, но и первыми лезут в полные голодной нежити склепы и кладбища. Но им даже и не снилось, что будет дальше. Умереть – это самое легкое, что может сделать некромант. Тело, накаченное некротической энергией, может перестать функционировать по желанию хозяина в любую секунду. А мое было особенным. С улыбкой на лице я произнес:

- Всем счастливого бессмертия!

Подобно удару грома, во все стороны прокатилась посмертная волна, мгновенно убивая все живое на своем пути. Хороший будет некрополь, если маги не справятся. Адепта Смерти надо убивать правильно и желательно сразу, без долгих разговоров. А все, кто с радостью смотрел на мою казнь, заслуживают подобной участи.

Души некромантов принадлежат богине Смерти, поэтому моя душа опускалась все ниже и ниже в Царство мрака и холода. Прекрасное лицо богини несло оттенок грусти и печали. Самые совершенные краски не могли передать безупречный образ той, что ждет каждого в конце пути. Богиня уже была готова начать свой суд, но я ее опередил.

- Рад тебя видеть, моя богиня! Ты само совершенство, и я, твой верный адепт, готов лицезреть эту картину вечно. Где мои покои? Я надеюсь, что заслужил как минимум дворец с самыми красивыми служанками и винным погребом. У отца, кстати, был неплохой.

Сбитая с толку моим напором богиня не сразу начала говорить.

- Ты все шутишь, Крион. Скажи, как ты до такой жизни докатился?

- Да как-то само получилось, я сильно не старался.

- Крион, единственный наследник герцога Дитмара! Личный ученик магистра Ордена Несущих Смерть! У тебя ведь было всё! Ты поступил в академию магии без конкурса и получил образование, достойное самого короля! А что дальше? Дальше увлечение запретными знаниями… Не замечал, что книги сами попадали тебе в руки? Ускоренное магическое развитие источника… Такой опытный исследователь новых заклинаний и конструктов. Я даже готова признать, что ты достойно прославлял мое имя, побеждая сторонников Света! И что? Умер из-за какой-то «дешевки»? – богиня выплюнула от злости последние слова.

С чего сразу дешевка?! Красивая и жутко страстная волшебница, я не против провести с ней еще одну ночь, а лучше две.

- Итак. Исходя из того, сколько было вложено сил … Ты мне сильно задолжал, Крион. Так что у меня на тебя большие планы. Поэтому рано тебе еще отправляться на покой. В одном мире есть род, немного связанный со мной. Так вот, душа последнего его представителя покидает тело. Жаль мальчишку, но тебе нужно занять его место. Многое тебе покажется странным, поэтому изучай, врастай в общество, обзаводись знакомыми, начинай, наконец, доверять людям. И да, некромантия в этом мире не под запретом.

- Отправляй немедленно! – я быстро согласился.

Мир, где можно бесконечно заниматься исследованиями и экспериментами, при этом не получая в свою сторону ненависть и злобу. Просто невероятно!

- Я очень рада твоему согласию. Иногда у богов бывают неприятные ограничения. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся нескоро. Ах да, как я могла забыть! Есть несколько нюансов. Тебе семнадцать лет, нет денег, вассалов и союзников, зато есть масса недругов. Все, как ты любишь. Последних некромантов сожгли пару сотен лет назад. Некроэнергии в мире совсем мало, а из стихий у тебя Земля… Удачи, Крион! – искренняя улыбка осветила лицо богини.

- Что за…?

Купила дешевым трюком! Маг Земли хуже только жизни! Нет, это не значит, что мне не будет доступна некромантия, но развитие придется начать с нуля! Лучше бы, как и раньше, был огневиком.

Бесконечный калейдоскоп картинок из жизни прервался жестким приземлением с покалыванием во всем теле. Глубокий вдох ознаменовал прибытие в мир живых.

- Доктур, как он?

Зачем так громко. Голова раскалывается, как будто неделю пил дешевое вино.

- Но он же…

От неожиданности доктор подскочил на стуле и поспешно проверил пульс, продолжая полушепотом повторять: «Он не должен был выжить».

Глядя на сидящего рядом с мальчишкой крепкого мужчину, доктор вмиг поправился:

- О чем это я! Все будет хорошо, скоро выздоровеет, дыхание ровное, да и зрачки реагируют на свет. Пару дней и может вставать. Попейте укрепляющие растворы, они стоят копейки в аптеке. Если у вас есть деньги, можете съездить в больницу к целителю, - с наглым выражением лица хмыкнул доктор.

- Кирилл, ты как? – взволнованно произнес сидящий рядом мужчина. - Я ж чуть Богу душу не отдал, когда тебя машина сбила.

Какой к зомби Кирилл? Крион - король Ночи, возлюбленный Смерти, ужас Запада и многое другое. Открыв глаза, я заметил, что нахожусь в маленькой комнате с обшарпанными стенами, а над лицом склонился мужчина с болью в глазах.

- Я плохо помню, что со мной случилось. Кто вы? – с тяжестью произнес я.

Попробовать изобразить потерю памяти для меня сейчас идеальный вариант.

- Доктур, как же так я вам заплатил пятьсот целковых. Что с его памятью?

- Такое бывает у пациентов при сильном ушибе. Со временем должно все восстановиться, а теперь, голубчик, мне нужно идти. Всего доброго, - как-то неуверенно сообщил доктор и резко засобирался.

- Как теперь быть… Точно ничего не помнишь? – сказал мужчина, схватившись руками за голову.

Я отрицательно помотал головой.

- Не углядел, позор мне.… Нет, ну какой позор! – продолжил причитать мужчина. - Я твой дядька, звать Николай, ну, то бишь пестун, наставник. Да как тут объяснишь! Даже не знаю, с чего начать! Ты Кирилл Дмитриевич Холмский. Род твой древний, некогда княжеский, а теперича боярский. Почитаешь потом уложение о сословиях, если сам не вспомнишь. Ладно, отдыхай, а я схожу в магазин, продуктов куплю, да к чаю пирогов. Заодно покумекаю, как нам быть. А ты не вздумай с кровати вставать.

Мужчина с трудом поднялся со стула, опираясь на деревянную трость, и, сгорбившись, направился к выходу. У самой двери он достал из кармана горсть монет, несколько раз пересчитал ее, перебирая руками, после чего тяжело вздохнул и вышел.

Так, надо во всем разобраться! Заново изучать информацию, полученную этим телом непрофессионально. Значит, нужно вспомнить академию и ментальную магию. Там что-то было про мозг и остаточные воспоминания.

Ментальная магия не была в моих приоритетах, но одна симпатичная волшебница очень умело… объясняла, как работать с памятью. Как же раскалывается голова! Ощупав свой практически самый главный орган, весь в бинтах и повязках, я нашел причину головной боли в виде многочисленных гематом и заштопанных порезов. Еще хорошо, что осталось чему болеть. Неизвестно, с каким зверем столкнулся прошлый хозяин, но ему сильно досталось.

Посмотрим, что у меня с каналами и сосредоточием. Внутренний взор. Именно ему обучают домашние учителя детей влиятельных лордов. Либо вдалбливают в головы неблагородному сословию и бедным дворянам весь первый год обучения в академии. Каналы были неплохи для такого возраста. Парень обещал со временем стать сильным магом, если бы не одно маленькое «но»!

Земля. Импа им в глотку, да поглубже. Зеленый цвет каналов расстраивал особенно сильно. Фермеры, строители, гарнизонные маги, может и хороши, если им дать подготовиться, но… Эх, надо поскорее накапливать некротическую энергию в теле. Так, теперь память. Направив от сосредоточия энергию по разорванным каналам к голове, я сразу отключился.

- Кирилл, как ты меня напугал! Прихожу, а ты лежишь без движения, - поправил подушку Николай.

Теперь, когда часть воспоминаний от моих варварских действий восстановилась, я «вспомнил» этого мужчину. Дядька Николай был Кириллу вместо отца и лучшего друга. Официально он числился при нем наставником, обучая нехитрым мудростям и всему, что, по его мнению, должен уметь боярин.

- Давай чаю попьем. Да подумаем, как быть. Лекарь не шибко хороший был, но и на того мы все накопленные деньги потратили. Осталось немного на пару дней. Я попробую завтра охранником устроиться. Ты пока лежи, выздоравливай. Вспомнил что-нибудь? - с ожиданием спросил наставник.

- Да, дядька Николай, начинаю вспоминать понемногу, - надо обрадовать единственного близкого человека, готового помочь в неизвестном мире.

Выпечка была свежей, оттого особенно вкусной. Тарелка незаметно показала дно, и оставалось только пить горячий травяной напиток.

- Слава Богу! И остальное вспомнишь. Мне в память о твоем отце надо успеть тебя на ноги поставить. Ничего, глядишь, и сгожусь склад охранять. Все-таки пусть и калека, но в ранге ратника, - гордо сообщил Николай.

Что?! Личный наставник будет охранять склад… Мда, права богиня, до чего ты докатился, Крион! Надо срочно узнать, как здесь зарабатывают деньги. Но пока больше интересует, куда делись родители этого тела, о чем и задал вопрос Николаю.

- Отец твой, Дмитрий Сергеевич Холмский, хорошим был боярином, но пограничный конфликт со свеями унес его жизнь, как и практически всей дружины. Я вот жив остался, да еще пара воев, а лучше бы там помер, чем такой крест нести. В государстве на следующий день замяли конфликт. Кому есть дело до смерти простого боярина. Мать твоя, Елизавета Федоровна, как-то резко заболела после известий о смерти мужа. Женщина она была хорошая, добрая, ласковая, но в управлении землями совсем не соображала. А куда мне лезть с советами к боярыне?! Ты-то мал еще был править, вот она и заложила вотчину под управляющую компанию. Нет, чтоб договор читать. Не знаю, на кой ляд ей нужны были деньги сразу за десять лет, но землями ты своими руководить еще пять лет не сможешь, и доступа к поместью нет. Что хотят, то и творят. А ведь это вотчины родовые! Торгаши проклятые всех купили…Суд на их сторону встал. Мать твоя и так слаба была, да и померла через несколько дней, хоть и потратились мы на дорогих целителей. Слуги разбежались. Вои, не прощаясь, ушли в другие рода, поместья нет. Вот квартирка у меня небольшая, в кой и живем, да сбережений немного оставалось. А через год…

Громкий стук в дверь заставил наставника замолчать и потянуть руки к сабле, приставленной к кровати.

- Открывайте, полиция! – не переставая стучать, кричали за дверью.

Стража в мою бытность наследником герцога скрывалась, увидев только гербы влиятельного аристократа. Вопросительно посмотрев на Николая, я пытался прокачать энергию земли по телу, подстегивая регенерацию. Потом будем мучительно больно, но ведь надо еще дожить до этого момента. Терять новое, достаточно перспективное тело совсем не хотелось.

- Полиция к нам не сунется. Дела, связанные с боярами, только жандармы могут разбирать! Ряженые, поди, какие-нибудь или просто дверью ошиблись. Сейчас я тебя подниму, а ты спрячься за диван, - приподнимая за плечи, потащил меня дядька Николай.

Ну почему я не ходил на факультативы по другим стихиям?! Единственное, что мог сделать сейчас, это напитать оболочку наставника энергией стихии и попробовать собрать силу в сферу. От прилива энергии Николай посвежел лицом и стал меньше горбиться, с удивлением рассматривая подопечного.

Не дожидаясь ответа, дверь вышибли, и в квартиру ворвались несколько мужчин в масках. Направляя странное оружие или артефакты на дядьку.

- А ну лежать, мужик! Лежать, я сказал! Где пацан? - бандиты не хотели стрелять из оружия, создавая лишний шум и панику.

Наставник окутался свечением силы как какой-нибудь воин духа и, покачивая саблей, не спеша направился к бандитам. Где заклинания, демоны вас дери?! Прозвучало несколько глухих звуков, а щит над наставником поднялся вспышками. Из-за дивана плохо было видно, но рубил дядька славно. Сабля порхала в руках, со свистом рассекая воздух. Только кровь со стен, надеюсь, не мне придется оттирать.

- Кто вас прислал? - спросил уже далеко не добрый дядька, ногой наступая на грудь бандита.

- Аааа, не знаю я, - выл от боли бандит.

- Ответ неверный.

Бандит уже визжал, после того как Николай саблей расширял рану.

- Фимка Косой на Речном вокзале знает. Он нам наводку дал. Не убивай меня!

Дядька замахнулся саблей, но новые гости отвлекли его.

- Стоять! Что тут у вас происходит? Брось саблю! Брось, я сказал! - Новый гость в дорогом камзоле и фуражке направил оружие на Николая.

- То дело боярское, жандарм. Вечно от вас никакого толку, - хмурил брови злой Николай.

- Какого еще боярина? - Наглая ухмылка серьезно раздражала.

Я решил вылезти из укрытия, и тут же был представлен.

- Перед тобой боярич Холмский Кирилл Дмитриевич!

- Что-то он не сильно похож на боярича. Сейчас поедем в отделение, там и опознаем. Забирайте! - Жандарм махнул рукой ожидающим его на площадке бойцам.

От такого пренебрежения Николай побагровел и уже начал поднимать саблю на стража. Похоже, пора вмешаться.

- Ты, страж, видимо, имеешь высоких покровителей, раз так разговариваешь с моим наставником? - Собрать силу в осязаемый всеми шар было тем еще занятием в ослабленном теле. Делов больших не наделает, но лучше, чем ничего.

Жандарм от проявления простейшей магии побледнел и невольно сделал шаг назад.

- Я служу императору!

- Император простит верному боярину смерть дерзкого слуги!

Николай, опомнившись, быстро достал из тумбы документы и показал стражу.

- Сразу бы так. А ты, боярич, не думай, что твои привилегии для меня что-то значат. Забирайте раненого и трупы, - разворачиваясь, произнес жандарм.

Наглый стражник даже не представился, не извинился. Забрал пленного и возможные трофеи. Не знаю, как здесь, но в славном королевстве Весалия, дай хоть раз об себя ноги вытереть страже, вмиг растрезвонят по всей округе. Все уважение потеряешь. Аристократия не терпит слабых духом.

- Забрать ты можешь только трупы, и то без оружия.

Зеленый шарик, влетев в грудь бандита, пробил сквозную дыру и закончил свой путь в стене. Неплохо. Даже можно сказать, отлично.

Некогда прекрасный костюм жандарма был весь в крови и пыли. Без слов он покинул квартиру, а бойцы, косясь на меня, отложили оружие у бандитов и на всякий случай бумажники.

- Да… Ну и дела, – удивленно произнес дядька Николай, когда бойцы жандарма забрали трупы.

Капелька некроэнергии, полученная моим новым сосредоточием, лучше любого вина грела душу. Неплохо начался мой первый день в новом мире.

*****

- Сегодня на объект напали! Какие-то залетные. Капитан Дакин из жандармерии как-то слишком быстро оказался рядом. Мы не стали вмешиваться и нарушать ваш запрет, господин, - склонил голову мужчина в черном костюме.

- Ты все правильно сделал, Леонид. Нельзя, чтобы следы привели ко мне. Имперские менталисты могут раскопать ненужную информацию.

- Это вы, господин…

- Не твоего ума дела. Продолжай наблюдение. Капитан жаловался на гонор мальчишки. Придумай, как сделать его покладистей для общества. Целый боярич как никак, - рассмеялся глава клана Кашинских.

Убить последнего представителя древнего врага слишком просто. Нет. Он должен страдать, молить о смерти. Только тогда смерти родичей будут отомщены.

Глава 2

- Тьфу! Разве это мужчины?! Ногти красят, ресницы подводят, под ручку ходят. Раньше таких в психушку отправляли, а сейчас, оказывается, я не разделяю общечеловеческие ценности, - махал руками разъяренный Николай, продолжая небольшой ремонт в комнате.

Артефакт под названием телевизор было удобно смотреть под комментарии Николая. Хотя с его слов там не было ни капли магии, интересное развитие механизмов. Гномий паровой голем тоже удивлял первое время, поэтому он должен привыкнуть к новому миру и принять его, как свой.

- В эфире Имперские Новости. Локальный конфликт на границе с Орденом унес жизнь пятерых солдат имперской погранзаставы, - поставленным голосом вещала необычно одетая женщина.

- Все только и делают, что пробуют на зуб наши границы. А они заявляют о глубочайшем сожалении и выражают недовольство. Давно огнем и мечом надо заставить всех считаться с Империей. Вот прадед нынешнего императора, знаешь, как поступал?! Отправлял бояр себя показать, на других посмотреть на земли самых непонятливых. И все. Больше повторять не приходилось. Да чего уж там!

Со слов Николая раньше и жизнь была лучше, и трава зеленее. Все, как обычно, наверное, возраст сказывается у наставника. После битвы он так ничего и не сказал мне, только кидал задумчивые взгляды, когда мы чистили от крови квартиру и устанавливали дверь на место. Зато на вопросы охотно отвечал.

- Империя у нас сословная, хоть вроде и говорят, что всем открыты дороги. Но на самом деле не все так гладко обстоит. Дворяне, как они говорят, кровь империи, с сильными магическими способностями ставят себя выше простых людей. Нет, понятно, беспредела не допускают, но я тебе так скажу:

- Нельзя так с простыми людьми обращаться. И суд почти всегда будет на стороне дворянина.

- И что люди неблагородного происхождения терпят подобные ущемления прав?

В моем мире терпели и не такое, иногда дворяне действовали хуже самых диких зверей.

- С одной стороны, ты никак не ущемлен вроде бы. Живи, работай, радуйся жизни. Спину гнуть не заставляют, величать надо только самых влиятельных, но не дай бог тебе столкнуться с интересами дворян, вся твоя жизнь резко поменяется далеко не в лучшую сторону. Токмо Кирилл ты другое дело, ты не из дворянского рода и не представитель клана. Ты боярин, потому обязан, чтобы своих привилегий не лишаться по указу Михаила Великого с восемнадцати лет выходить на военную службу на три месяца в году и выставить по воину на каждые сто десятин земли. Ох, и не знаю, как мы эту повинность с тобой будем выполнять.

Николай снова ушел в себя, погруженный в проблемы. Нужно найти больше источников информации, пока трудно выстраивать дальнейшие шаги. Встав с кровати, я посмотрел в окно, за которым кипела жизнь. Люди работали, грустили, веселились, и плевать им было на проблемы бояр.

- На тебе все хорошо заживает, может действие проснувшейся силы. Раньше ты никак не мог почувствовать свой источник, как я не старался. Ну в боярских силах я не соображаю, да и объяснить некому. Что теперь горевать! Сходи, погуляй, с девушками познакомься, а то, поди, устал дома сидеть. А я пойду работу искать, - резко поднялся с кресла дядька.

- Займись лучше продажей оружия, оно нам ни к чему сейчас, а я подумаю, как найти еще денег. И где здесь можно почитать книги?

Поход до библиотеки вышел занятным, вовремя проснулась память прошлого тела, а то не избежать беды. Широкие дороги использовались для проезда быстрых артефактов, а люди придумали целый перечень законов, кто, как и когда должен двигаться. Но вот машина золотистого цвета пронеслась, чуть не сбив пешехода. Все, как и везде – всегда есть те, кто считает себя выше остальных.

Так Тверская Имперская библиотека, то, что нужно.

- Чем могу помочь молодой человек? – приветливо улыбнулась скромница в очках.

Я бы тебе ответил, дорогая, но боюсь шокировать. Девушки были здесь очень красивыми, только за это я готов был стать магом какой угодно стихии.

- Как вас зовут, милая леди?

- Аглая, только я не леди. Всего лишь работница библиотеки, - вздохнула девушка, от чего ее груди подпрыгнули.

- Какое… красивое имя. Меня интересует, чем вы занимаетесь сегодня вечером и небольшой перечень книг. Уложение о сословиях, все что найдете про бояр и историю государства, - я произнес, со всей силы стараясь смотреть прямо в глаза смущающейся милашки.

Стопку книг венчала бумажка с нанесенными цифрами, я не сразу понял, что это номер телефона, только после того, как снова выудил нужную информацию из головы. Эх какая затейница, вся покраснела и убежала в подсобное помещение. Архиважно найти артефакт под название телефон после библиотеки.

Так, сословия. Мещане, казачество, государственные служащие, дворяне, бояре, князья, удельные князья, великие князья, императорская семья и император. Многовато. А так этому изданию две сотни лет. Ну а что, пишут в самом новом. Так подданные империи, дворяне и император. Сильно сократили информацию для народа.

Бояре, как и аристократия, в родном королевстве владели собственной землей, которая, важный момент, передавалась по наследству. Так вот бояре должны были выставить войско по зову лорда, здесь князя. В определенный момент истории некоторые из бояр могли выставить дружину больше, чем сам князь. Недовольные действиями последних, князья решили ограничить их власть. И выдвинули новое сословие – дворяне, которое полностью кормилось с рук правителей. Земля у дворян была не наследственной, а выдавалась только за службу. Хитро.

Но бояр так просто не провести, они тоже владели обширными землями и стали сами выдавать дворянам землю за службу. И на время дворяне превратились в обычных слуг, в отличие от высшей знати. Все изменилось, когда в мир пришли Источники силы. По всему миру появились странные столбы света, рядом с которыми часть людей начинала ощущать в себе изменения. Сила, энергия, магия называли по-разному, смысл не менялся, люди научились творить магию. Маловато информации.

Ха, знали бы они, что такое настоящая магия. Неучи! Как же интересно посмотреть на эти источники.

Феодальные войны на долгие годы захлестнули весь мир, перекраивая границы ради власти над источниками. Вряд ли они активировали только спящий дар, скорее были еще нюансы, ну да кто об этом напишет в обычной библиотеке. Сменилось и отношение к людям, вот почему Николай рассказывал об отсутствии ненависти. Все, кто владел силой на достаточном для битвы уровне, становились дворянами. Конечно, какой дурак будет отказываться от магов. Постепенно снова появилась государственность. Один из великих князей Федор I Объединитель смог получить превосходство в силе над своими соперниками и начал поглощать одно княжество за другим.

Князей не осталось, кто хотел выжить согласились стать боярами нового царства. Его потомок царь Михаил Великий, когда начал всю эту вольницу приводить к одному знаменателю, то нарубил дров, уничтожая не покорных его власти бояр, всюду заменяя их дворянами и раздавая земли направо и налево. Но усиливая дворянство против феодального боярства, случился дворцовый переворот, как казалось верной армии, и только бояре смогли выставить войско на помощь царю. За это Михаил Великий от расстройства закрепил вотчины и старые привилегии.

Только бояре в вотчинах сидят, а дворяне постоянно при царе. Со временем земли за дворянами закрепили по наследуемому праву, в тоже время им не надо было служить четвертую часть года и выставлять воинов на службу. Многие бояре решили перейти в дворянство, чтобы не нести тяготы службы. Осталась примерно сотня боярских родов и тысяча дворянских семей, объединенных в кланы по примеру восточных и западных стран.

Так, что тут по привилегиям посмотрим. Право на личный прапор, налоговые льготы, на своих землях только бояре вершат судебные дела, и суд над боярином только император может вершить. Неплохо. Только вряд ли дворяне выбили себе меньше. В тоже время император может забрать твою землю, если ты на смотр не выставишь достаточно воинов в полном обмундировании. Произвол. А дворяне просто платят налоги и чихать хотели на всю службу, разумеется, кроме клана императора.

С восемнадцати лет император или его наместники вправе требовать службы. И вот тут надо узнать, какой у него размер вотчины, которую он не контролирует. Где их взять? Поднять мертвых не получиться, нужно чтобы сосредоточие имело достаточное количество некроэнергии. Да и место нужно найти особое, где хоронят воинов. Если поднять крестьянина, такого же крестьянина и получишь.

Вот все думают, что поднял зомби, и он сам начнет тебя слушаться, как бы не так! Нужно обладать великим талантом, чтобы нежить не начала сразу всех убивать. Пока магическими рунами всего не изрисуешь, он и шага не сделает по твоему приказу, некромантия кропотливая работа, но при должном усилии всегда награждает трудолюбивого адепта.

- Смотри, одет в потертое старье, а идет, как наследник клана Кашинских.

- Эй парень, угостишь девушек мороженым?

Я не сразу заметил, что уже вышел из библиотеки и иду по небольшому парку. На скамье сидели две грациозные лани, в ожидании своего охотника. Брюнетка с волосами цвета ночи кидала заинтересованные взгляды на него, поправляя легкое платье на длинных ногах. Блондинка, чуть покраснев, наоборот отводила взгляд, пикантно скрестив ноги в тесных штанах. Я чуть не споткнулся! Чем дальше в город, тем симпатичнее девушки. Если это наказание от богини, то довольно специфическое.

- Прошу извинить меня, прекрасные леди, но в другой раз. Сегодня меня ждут важные встречи. Возможно, позже. Как мне найти вас?

- Да ладно, не переживай, мы заплатим. Да, Наташа? – подмигнула брюнетка.

- Лена, может он и вправду занят…, - неуверенно начала говорить блондинка.

- Да видно же, что лишних денег у него точно нет. Ну как, красавчик, пойдешь с нами?

Девушки прекрасны, но быть нахлебником - плохой тон.

Сзади раздался громкий свист.

К счастью, или к несчастью, в беседу грубо вмешались двое нагловатых, быдловатого вида парней.

- Коля, смотри, деревенщина к девчонкам красивым клеится. Свалил по-быстрому, такие пташки не для тебя, урод. Ну че, девчонки, познакомимся? У нас квартира свободная сегодня, - лыбился здоровый парень в темных очках.

Раздумывая над смыслом бытия, я не сразу понял, что агрессия молодых людей нацелена на меня. Есть много более безопасных способов привлечь внимание девушек.

- Ты че глухой?

- Олег, давай вдарим ему!

Кого вы собираетесь избить? Ученика магистра Ордена Несущих Смерть?! Голыми руками?

Два молодых бугая, играя на публику, не спеша пошли в мою сторону, давая время девушкам сбежать. Прогнав энергию по телу, я с усмешкой пошел на встречу двум быкам. Накаченные стихией мышцы должны помочь справиться с противниками.

Наталья подалась вперед, часто оглядываясь. Лена осталась рядом со мной. Я заметил, что ее глаза горели огнем. Если б не нормы приличия, уверен, она бы тоже пустилась в бой. Уклонившись от широких, показных ударов парней руками, я, с зеленоватым свечением, нанес свой ответ по корпусу парней. Одного замаха хватило, чтобы те растерянно отстранились.

- Кошельки оставили, и валите отсюда, пока я не передумал!

Связываться с дворянами тут никто не любил, а меня приняли именно за представителя данного сословия, так что пара синяков и пустой карман вполне достаточная мера. Вытряхнув содержимое улова, я забрал себе бумажные деньги. Расплывшись в широкой улыбке, я приобнял Лену и появившуюся Наталью.

- Так милые дамы, я думаю, моя встреча подождет, где говорите можно поесть ваше мороженое?

*****

- Пап, привет! Ты не занят?

В светлый кабинет на втором этаже старинного поместья Карповых ворвалась всеобщая любимица, которой прощалось многое. Даже прерывать работу главы рода.

- Наташа, солнце мое, для тебя у меня всегда есть время! – снял очки мужчина с аккуратной бородой.

Единственная отрада и напоминание умершей жены. Он мог часами смотреть на дочь, вспоминая знакомые черты любимой женщины.

- А расскажи о боярах Холмских, - смущенно произнесла Наташа.

- С чего это ты вдруг заинтересовалась угасающим сословием империи?

- Сегодня я познакомилась с парнем, когда мы гуляли с Леной. Кирилл Холмский, он отрицал, что дворянин, но вел себя лучше многих наследников родов. Мы на некоторое время почувствовали себя провинциалками, как при визите имперского двора, - хихикнула Наташа.

- Не доведут до добра ваши похождения! Сколько раз я говорил тебе проводить время с людьми равного происхождения. А Лена твоя сущий дьявол! Вот вьешь ты из меня веревки, - вздохнул глава рода. - Холмские древний княжеский род, сейчас угасший. Скорее всего последний наследник не сможет предоставить достойную дружину для записи в разрядную книгу.

Умоляющий взгляд дочки определенно нельзя было выдержать слишком долго. Пора отправлять ее в Москву, нечего тут в провинции делать, пусть начинает привыкать к высшему свету.

- Тут надо историю княжества читать и боярских родов, но раньше за великокняжеский престол билось три княжеских семьи. Последние представители бояр Микулинских погибли недавно, а вот Кашинские перешли в дворянское сословие. И не прогадали, о клане Кашинских знают за пределами Твери, а о Холмских только историки. Самое смешное, когда-то и наша семья были боярами князя Холмского. Но сейчас другое время и те, кто держатся за старые традиции и привилегии, как минимум, выглядят странно. Кланы богаче и могущественнее, поэтому для тебя мы подберем кого повыгоднее, а так гуляй, но смотри у меня! - пригрозил пальцем дочке улыбающийся глава рода.

***

Андрей Федорович Сакмышев в очередной раз слушал доклад командира охраны. Слишком занятой проблемами рода он не уделял достаточно внимания воспитанию Елены. Поэтому дочь научилась привлекать внимание отца различными выходками, которые ему приходилось терпеть, не теряя надежды в скором времени сплавить свое чадо в надежные руки. А мать… мать интересовали больше балы и драгоценности, чем воспитание дочери.

- Спасибо, я вас услышал Семен Геннадьевич.

- Господин, - чуть склонил голову воин и вышел за дверь.

- Елена, ко мне в кабинет. Быстро!

- Я здесь отец, - гордо подняв подбородок, Елена нисколько не смутилась гнева отца.

Огненная красавица, с таким же темпераментом. Трудно будет найти жениха, который не сбежит через неделю от такой жены или тихо не придушит.

- Дочь, скажи мне сколько я еще должен терпеть твои выходки?! Это переходит все границы, чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я закрыл тебя дома? Света белого у меня не увидишь! – кричал глава рода. - Ладно, говори, что тебе так сильно нужно, что ты заставила старика Генриха выбежать из нашего поместья?

- Есть кое-что…

- Говори! Меня уже нечем удивить за эти годы.

- Я хочу, чтобы боярич Холмский учился в нашей гимназии! И желательно в нашем с Наташей классе, - улыбнулась Елена.

Ведьма, как есть ведьма. Вся в бабку! Также улыбалась прежде, чем вонзать мечи во врагов рода.

- Что? Ты теперь еще с боярами вертишься. Дальше кто? Свинопасы и пахари? Не порти честь нашего рода! Давай расскажи родному отцу, что у тебя с ним было, пока мне другие не передали.

- Просто хороший знакомый. Правда отец! Обещаю вести себя прилично и не доставлять тебе проблем.

- Если я узнаю, что ты с ним…

- Я же пообещала, отец! Договор? – в глазах дочери плясали огоньки.

- Договор! Если его сожрут и выплюнут в имперской гимназии я не виноват, - сдался Андрей Федорович.

- Значит, он слишком слаб, чтобы ухаживать за мной, - сказала чертовка и выскользнула за дверь.

Так больше нельзя. Глава рода достал дорогую бутылку коньяка, налил в бокал и выпил залпом. Откуда она вообще нашла боярина? На всю империю осталось несколько семей…а на этом, пожалуй, можно сыграть. Надо побольше узнать про Холмских.

Глава 3

Я заглянул в полученный от упырей кошелек. Там было семь бумажек по десять рублей, этого явно хватит не только на мороженое, а потому мы с девушками направились вместе провести время. Услужливый персонал, приятная музыка, чистота и богатство отделки показывали, что заведение не из дешевых. Наталья и Елена не скрывали своего дворянского происхождения. К нам за столик то и дело подходили люди поздороваться и пообщаться с девушками. Хм, наверняка девушки частенько тут бывают, - подумал я про себя, - интересно, как местные здесь относятся к боярскому роду, ну что ж, выясним.

На удивление беседа с милыми девушками оказалась достаточно полезной в плане получения информации. Услышал много интересного о жизни дворянского общества, об обучении в старших школах. Отметил, что дворяне учились вместе с магически одаренными жителями империи, как и в моем мире. Войти в «свой круг» можно через обретение дворянства или выгодное замужество, а кому не так сильно повезет, возьмут на службу. В старшей школе начнется обучение владению даром. Один год, безусловно, малый срок, но у самых талантливых будет возможность поступить в академию Силы в Москве и продолжить обучение.

В итоге отлично провели время, договорились встретиться с девушками через несколько дней и сходить вместе в кино.

- Как мне вас найти, наипрекраснейшие?

Девушки кокетливо переглянулись. Наталья достала из сумочки красную помаду и написала на салфетке свой номер телефона, а Елена достала черную ручку и написала у меня на руке свой. Да уж, телефон в это время стал жизненно необходимым. Эх, все-таки годы селекции никуда не деть.

С некоторыми женщинами мужчины сразу готовы встать в боевую стойку и выполнять любое указание. Моего опыта было достаточно, чтобы держать оборону от женских чар, не капая слюной от вожделения на пол и поддерживать беседу. Я предложил девушкам проводить их до дома, но они заверили, что направятся домой в окружении охраны. Что ж, пора прощаться.

У выхода из ресторана девушек сразу окружили здоровые охранники и сопроводили в машину.

Найти Речной вокзал не составило труда. Величественное здание с колоннами и барельефами было видно издалека, заодно по пути зашел в магазин узнать цены на столь нужный артефакт. Оказалось, самый дешевый телефон стоит порядком тысячи рублей, пока слишком дорогое удовольствие.

Пора решить вопрос с нападением, врага надо добивать сразу, пока инициатива на его стороне. Вопрос, где искать Фиму Косого. Красивая набережная и здание вокзала с прогуливающимися парами под бдительным взглядом полицейских не сильно похожа на то место, где может находиться человек с таким именем. Но стоило отойти немного в сторону от облагороженных мест, как оказываешься рядом с шумным рынком и большим количеством складов. Вонь отходов, нечистоты и стаи полуголодных подростков. Вот одна из нелицеприятных сторон империи, а то начинало казаться, что все слишком гладко.

- Работа нужна? Десятку дам, - подозвал я одну из групп подростков.

В поношенной и грязной одежде они, тем не менее, не казались забитыми или несчастными от своей жизни.

- Че делать надо? Воровать не будем и на кровь тоже не согласны, - стряхивая пыль с одежды, произнес главарь небольшой группы юношей.

- Мне Фима Косой нужен, знаете такого? Проводите к нему, десятка ваша.

- Нет, не знаем. Шел бы ты лучше парень отсюдова, - как-то слишком быстро ответили ребята и развернулись обратно к складам.

Жаль, конечно, но камушек заброшен, осталось ждать, пока волны дойдут до нужных людей. Заодно есть время посмотреть на цены в империи. На рубль можно было купить пару рыбин весом в несколько килограмм или целый мешок овощей. Ребята носили с собой немаленькую сумму денег, учитывая цену на продукты питания, возможно, даже месячный доход. Хотя может они были бандитами, теперь уже без разницы. Вообще проблем с продуктами здесь не было, люди не имели возможность купить последние научные и магические изобретения, но и не голодали.

Внимание привлекла лавка с холодным оружием. От такого разнообразия разбегались глаза. Только ценники кусались, приличное оружие стоило не меньше сотни рублей. Хорошо еще, что за просмотр денег не берут. Решил остановиться на ноже, но все не то, либо очень дорого.

- Какой нож интересует? Здесь продукция Тульских Оружейных заводов, гарантия один год, - расхваливал товар торговец.

- Боевой, не дороже пятидесяти рублей.

Торговец улыбнулся в бороду, а потом вовсе рассмеялся.

- Таких не бывает, парень, но могу предложить неплохие самоделки. Как раз за пятьдесят рублей.

- Самоделки… а не сломается?

- Да я сам лично ковал, как деды наши! Старинные рецепты, – от возмущения загорелись глаза доморощенного кузнеца.

Далее началось целое представление…Мужик поднес нож себе к уху, чтобы я услышал звон оружейной стали. Торговец резал бумагу и стружку с мелких монеток, гнул на столе. Один из ножей кузнеца с гладкой рукоятью и небольшой крестовиной удобно сидел в руке, что и решило выбор в его пользу.

- Согласен, если ножны в подарок.

Карман снова опустел от денег, но нож привычное оружие, это придавало большей уверенности даже при отсутствии былой мощи. Пока я могу усваивать некроэнергию только с тех, кого убил лично. А для формирования сосредоточия способного самостоятельно производить некротическую энергию придется убить слишком много людей. Должен быть другой выход.

- Пацан, ты искал Фиму Косого? – неожиданно меня схватил за рукав худой мужик со злыми глазами.

Наконец-то явились, подумал я про себя. Пока собирались, весь рынок успел обойти. Только для сопровождения их как-то много собралось. Бандиты тут, ясное дело, причем самый низший элемент в иерархии. Мда, печально.

- Я. Как понимаю, вы проводите меня?

- Обязательно проводим! – раздался громкий смех в толпе. – Пошли за нами, и не вздумай бежать, вмиг нож в спину получишь.

Под конвоем меня доставили в один из пустых складов и любезно закрыли дверь, чтобы не смущать криками покупателей на рынке. Конкуренция требует соблюдать некоторые правила, не резать ножами прохожих на улице, не воровать у всех подряд. Изнанка жизни не меняется в независимости от мира.

- Зачем Фиму искал? – сплюнул на пол худой предводитель.

- Поговорить. У меня к нему есть личное дело.

- Мне говори, а я решу стоить или нет идти. Че мне из тебя слова тянуть надо? – закипел бандит.

- С мелкими сошками нет смысла разговаривать. Веди меня к Фиме.

- Да ты че попутал, сопляк, я тебе…

Пора проверить нож, вдруг торговец обманул. Злость в глазах бандита сменилась удивлением, а позже перешла в ужас. Нож, не встречая сопротивления, легко вскрыл живот. Еще пара ударов в сторону селезенки и печени и труп гарантирован. Не обманул кузнец.

- Может все же отведете к Фиме? - улыбка наше все.

Шок от скулящего на полу склада главаря, отчаянно пытающегося остановить кровь, сменился криками ярости. Бандиты были немного в теме, поэтому никто не бежал на нож выставив грудь вперед, но накала эмоций на кровавую драку им не хватало. Злой оскал, крики, подбрасывание ножа или перекидывание из руки в руку пройдет только с полным новичком.

Наполнив тело энергией стихии, я бросился вперед на любителя отвлекать внимание. Удар под мышку - моментальная смерть, и еще одна капля некроэнергии осела рядом со средоточием. Ух, как бодрит, почаще бы. Следующий пытался корпусом оттолкнуться от товарища, но напоролся на нож под ребро, кто ж так делает?! Так, остался последний.

Несколько громких выстрелов в спину заставили упасть на пол. Боль, до чего сильная, пронзающая все тело огнем. Организм держится только за счет энергии Земли. Никогда не думал, что пригодится живучесть адептов этой стихии. Импов артефакт этого мира похоже есть у каждого бандита. На щит пока еще слишком мало силы, чтобы использовать его в бою.

Бандит с пистолетом склонился над остывающим главарем проверить дыхание.

- Ааа сволочь всех пацанов порешил, я тебе щас сделаю улыбку от уха до уха!

Схватив за ногу неведомого героя, повалил его рядом с собой. Втыкая нож, куда достанет неповоротливое тело. Так, пока никто не видит, надо действовать, энергии Земли надолго не хватит. Скрюченные от боли пальцы с трудом рисовали кровью руны передачи жизненных сил. Вонзив нож в живот еще живого бандита, я потянул энергию на себя. Слабоват разбойник, несколько вздохов сердца и уже иссушенный труп.

Маленькие кусочки металла выходили из ран на спине вместе с темной кровью. Какое подлое оружие, надо себе заиметь такое же.

- Эй, ты живой? – спросил осторожно заглянувший на склад пацан, с ужасом в глазах рассматривая кровавое побоище.

- Скорее да, чем нет, - я был в состоянии эйфории, купаясь в океане заемной жизненной силы и собранной некроэнергии.

- Надо было сразу сказать, что ты дворянин. Вон, как всю бригаду положил. Меня кстати Костя зовут.

- Не дворянин я, а боярич.

- А какая разница? – почесал затылок Костя.

- Да я и сам пока до конца не понял. Одежду сможешь купить и сюда принести, денег дам? - взяв пять рублей Костя без слов вылетел со склада.

Пора проверить, чем богаты разбойники. Ножи дерьмовые пусть здесь и остаются, артефакт которым мне пробили спину заслуживал внимание. Стоит научиться пользоваться им, к сожалению, в памяти не было занятий с таким видом оружия. Эх Николай, чему только учил прошлого владельца тела. Не пересчитывая, собрал все деньги из кошельков и засунул в карман.

- Вот все, что смог достать, - Костя протянул не первой свежести футболку и такую же легкую куртку.

Вряд ли здесь можно найти одежду получше. Эх, будь у него сейчас полное сосредоточие, какие бы зомби хорошие получились. Ладно, глупо горевать.

- Спасибо за помощь, вот возьми, - протянул пять рублей парню. – Если отведешь к Фиме, еще пять дам.

Парень на миг задумался и обреченно махнул рукой.

- Ладно пошли уже. Фима здесь вроде информатора. Ну продает за деньги инфу, кто кому сколько должен или где можно взять хороший куш.

Странно, что его еще не порешили…

- А что сразу не отвели? Чего боялись?

- Эти, которых ты порезал, с Фимы неплохо кормились и всех застращали, чтобы только через них водили, поэтому Шкет и сдал тебя. Ты не переживай, мы ему уже всыпали за это. Кто теперь будет крышевать торговцев на этой улице, непонятно. Снова начнут убивать друг друга, только вроде все наладилось, - устало произнес Костя.

- Что за слова, молодой человек… правильно говорить охранять и как мудрые люди платить за это деньги. И часто здесь меняются охранники?

Чем не возможное направление для заработка. Это только кажется, что бандиты действуют сами по себе, а на самом деле всегда есть аристократ, который снимает основной доход. Здесь можно попробовать охранять официально, надо только понять выгодно или нет.

- Когда как, эта бригада дольше всех держалась, уже третий месяц пошел. Сейчас снова голодные времена настанут, половина торговцев сбежит в другие места, боясь лишиться товара и жизни, - нахмурился Костя.

- Почему на улице живете, где родители?

Ответ банален – сироты. В Империи детские дома были отданы на откуп дворянству, чтобы снять лишнюю нагрузку на трещащий по швам бюджет. Каждый дворянский клан по-своему рассматривал такую обязанность, кто-то как возможность набрать будущих слуг рода и сотрудников, принадлежащих им компаний, поощряя личное развитие и хорошее отношение. А кто как неподъемное бремя с соответственным отношением. Из сиротского дома под управлением клана Кашинских и сбежали большинство промышляющих здесь парней. Стоит признать, клану было без разницы, сколько сбежавших сирот ходит по городу, пока полиция не начнет ловить их на нарушениях. В таком случае нарушителей возвращали обратно в детский дом, где их ждало суровое наказание.

- Вот Фима здесь людей принимает, - протянул руку парень в сторону небольшого здания.

- На, держи, заслужил, - отдал пять рублей и потянул дверь на себя.

В небольшом помещении за решеткой, перегораживающей путь, сидел седой мужчина, быстро считая деньги и тут же связывая их в пачки. Пальцы порхали с огромной скоростью без использования артефактов, ловко складывая ровные пачки друг к другу. Дождавшись, пока мужчина закончит пересчет очередной пачки, я ударил по решетке, чтобы привлечь внимание.

- Фима, как же я рад вас видеть!

- Я вас таки тоже молодой человек. Чем скромный Фима может быть вам полезен? – торговец информацией была сама любезность.

- Ко мне пришли нехорошие люди и клялись, что от вас Фима. Они пожалели о своих действиях, но осадочек остался…

- Что твориться средь бела дня, как могут на честных людей такую напраслину возводить. Я честный торговец, с трудом сводящий концы с концами!

Практически поверил, если бы не глаза прожженного хитреца.

- Холмский Кирилл Дмитриевич, вспоминаете?

- Не припоминаю. Точно нет! – отрицательно закачал головой Фима. - Я очень сильно занят, пожалуйста приходите в другой день.

Направив в сторону Фимы ствол оружия, я в тайне надеялся, что не придется активировать артефакт. Все равно не понятно, как это делать.

- А сейчас?

- Да, начинаю припоминать, была наводочка, только молодой человек так дела не ведутся, у меня есть охрана, которой не понравится, как вы со мной обращаетесь!

- Уже нет, на складе лежат твои охранники в луже крови. Ни в какую не хотели становиться проводниками, как я не упрашивал. Надеюсь, хотя бы с вами мы найдем общий язык.

Фима снял очки, протер стекла и более внимательно начал разглядывать меня. Заинтересовался торговец, вон как весь подобрался.

- Правда? Какая отличная новость! Как они меня достали, вы бы только знали. А на вас попросили навести, кого не жалко, близнецы из бара «Черная роза».

- Да, надо будет проведать этих людей и спросить зачем они так поступили. Они же меня не обманут? – подумав, торговец закивал. – Вот и хорошо. В любом случае, мне требуется компенсация. Чьи деньги?

- Мои! – быстро ответил Фима.

- А если я еще раз спрошу? – ствол артефакта качнулся в сторону головы торговца.

- Хорошо, признаю только половина моих! – достав сумку, торговец инфой, как сказал Костя, начал складывать половину денег.

- Так лучше. В следующий раз надеюсь мы встретимся при других обстоятельствах, лучше меня предупреждать о сильном интересе в мою сторону. Для вас же лучше и дешевле. И расскажите про охрану рынка, какая доля и кто за что отвечает.

Фима поднял брови от удивления и даже выскочил из своей оборудованной каморки.

- Я думаю, мы договоримся, Кирилл Дмитриевич. Ведь вы хотите начать свое дело? Тогда вы сделали правильный выбор, обратившись ко мне. Сегодня я почитаю уложение о боярах и поговорю с торговцами, думаю они не будут против. С вашей стороны потребуется оформление фирмы и сотрудники охраны, тут я, к сожалению, ничем помочь не могу. О долях договоримся, я много не возьму.

Дальше Фима рассказывал о порядках на рынках. Наместник, кланы, дворяне и полиция особо не лезли в мелочь, не стоящую их внимания, да и не приветствовалось в дворянской среде отношения с бандитами и торговцами. Это официально, а не официально демон знает, что творится. Порой бандитские войны за передел сфер влияния сильнее, чем дворянские, а воины участвуют одни и те же. Здесь рынок небольшой, поэтому есть все шансы закрепиться, не потревожив серьезных игроков.

Заходя в обшарпанный подъезд, где у дядьки Николая была квартира, я понял, что мне нравится жить в этом мире, без постоянной ненависти и презрения к некромантам. Люди здесь даже не дворянского рода смелее смотрят в будущее и не боятся пробовать что-то новое. Возможно, именно здесь я найду дом, который так и не получилось найти в своем мире.

Теперь осталось изучить инструкцию к артефакту «телефон» - дамы не могут ждать долго! Скромница Аглая, водопад золота ангелочка Наташи или дьяволица Елена. Какой сложный выбор… а если выбор сложный, значит просто не надо выбирать.

Глава 4

- Сегодня с вами снова программа «вечерние слухи с Дмитрием Василенко». Дорогие зрители, спешу поделиться самой горячей новостью дня. Между кланами Соколовых и Орловых вспыхнул конфликт на фоне отказа от свадьбы первой красавицы столицы Анастасии Орловой. По паутине разлетелась запись, как она влепила пощечину наследнику Соколовых прямо в столовой Академии Силы. Вот это удар! Ходят слухи, Анастасия застала своего жениха прямо на Ольге Дроздовой, старшей из дочерей главы рода Дроздовых. Настоящие птичьи войны нас ждут друзья! Я…

Экран потемнел и начал рябить помехами, пока не появился мужчина в строгом костюме с испуганным лицом.

- Приносим свои извинения за технические неисправности. Через пару минут начнутся вечерние новости!

- Довыеживался! Клан Орловых рядом с троном сидит, тут надо думать, о чем болтаешь, а Соколовы самый крупный банк империи держат, - прокомментировал Николай.

По мне, так больше похоже на попытку придать новости больший резонанс. Уверен, скоро вся империя будет смаковать подробности «технических» проблем. Меня в данный момент больше интересовал купленный телефон.

Предсказание погоды, новости, карты, связь, математические расчеты и даже фонарь. Артефакт мне понравился, он точно стоил своих денег. Самое то для некроманта. А когда я открыл для себя поиск информации, счастью моему не было предела. Паутина опутывала невидимой связью весь мир, позволяя людям общаться на разных концах света, выставлять свои тексты, фото и видео. Вот она настоящая свобода, неудивительно, что паутина с каждым годом пользуется все большим спросом. Теперь в свободное время я могу самостоятельно знакомиться с новым миром, посредством интересных статей и видео.

Николая я каждый день обрабатывал стихией Земли, он все реже опирался на трость и морщил лицо. Благодарный взгляд после каждой процедуры был лучшей наградой. Ничего, еще пару недель, и он отбросит трость и немного омолодит организм. Встала другая проблема, необходим учитель стихии Земли, работа с огнем и мертвыми серьезно отличалась от неторопливой стихии. Дядька на все вопросы по обучению говорил, что его дело держать щит и ускоряться за счет силы. Большему ратников не учили из-за слишком слабого эффекта.

- Дядька, не знаешь где найти воинов твоего возраста, возможно, покалеченных или не нужных родам?

- Зачем тебе? Такие все равно в дружину не подойдут, - дядька Николай разбирал корреспонденцию, вздыхая над счетами за квартиру.

- Да дело есть. Хочу работу предложить с достойной оплатой.

Николай поднял глаза от писем, всматриваясь в меня, как будто первый раз увидел.

- Темнишь, ой темнишь. Изменился ты Кирилл после травмы, раньше только телевизор тебя интересовал и все. Ладно, то дела боярские. Да чего скрывать то, сидим мы в трактире «У Грифа» называется. Могу сводить, но проставиться нужно будет и не ручаюсь, что станут слушать боярина. Они не любят дворян!

- Ты же знаешь я не дворянин, а боярин! Как с работой у твоих знакомых?

- Плохо все с работой, редко кому везет в охрану на склад устроиться, в основном грузчики и подсобные рабочие. Кирилл, тут письмо пришло из администрации на твое имя, - подбежал взволнованный дядька.

Осторожно вскрыл конверт с двуглавым орлом и развернул письмо.

- Так, уважаемый Кирилл Дмитриевич, понятно можно пропустить, за успехи в учебе рады пригласить вас на обучение в Имперскую гимназию «Волга» города Твери. Начало обучения третье сентября две тысячи двадцать пятого года. Что за гимназия, дядька, и разве у меня были успехи в учебе?

Николай стоял с открытым ртом.

- Как такое может быть? Там дворяне обучаются, да наделенные сильным даром. Конкурс серьезный, откуда они вообще о тебе узнали, ты плохо учился, что уж тут скрывать.

- Ты же сам сказал с девушками познакомиться, вот я похоже и познакомился…

Ну девчонки учудили. А я не сразу приметил хитрый взгляд Елены на вопрос о том, где я учусь.

- Костюм гимназиста стоит рублей двести, мне никак не заработать их за две недели! – рвал волосы на голове расстроенный Николай.

- Вон в сумке посмотри, должно хватить.

Дядька открыл сумку с деньгами, поверх которых лежал пистолет. Вытащил из артефакта продолговатый механизм, сделал щелчок и понюхал ствол оружия, после чего серьезно посмотрел мне в глаза.

- Это что?

- Оружие и деньги.

- Откуда? – злился Николай.

- Оттуда.

- Ты с бандитами связался? Кирилл, невместно такое боярину Холмскому!

Тут уже я разозлился на дядьку.

- А голодными сидеть без денег правильно?! Ничего, не переживай, всем долги раздадим и денежные, и кровавые. Посчитай сколько денег и подумай, что купить надо. И мне ничего не скажут за ношение пистолета?

- Боярину нет, твое право в законах прописано. Нет, есть несколько мест, куда с оружием нельзя, но тебе скажут, не переживай. Только документы теперь всегда при себе носи, - дядька собрал оружие и начал считать деньги.

- Кстати, а почему ты не обучал меня пользоваться оружием?

- Дак, кто из бояр простецким оружием пользуется. Невместно. А на сабельках мы с тобой занимались. Так и не вспомнил? – посчитав деньги, Николай сел на стул и удивленно произнес. - Двадцать тыщ! Я таких денег в руках никогда не держал. Эх, вот бы вотчину твою выкупить!

Только сейчас я подумал: откуда у Фимы столько денег? У бандитов, с которыми я зацепился не могло быть такой суммы. Может это чужие деньги. Во что я встрял… этот жук скажет хозяевам, что я все забрал! Ладно, не время переживать.

- А сколько долг за вотчину?

- По договору пятьсот тыщ. Это ж такие деньги за всю жизнь не заработать. Ничего, пять лет пролетят и не заметим! Ты главное с бандитами больше не связывайся, лучше честным трудом заработаем.

Начинается.

- Пойдем, сходим в твою таверну. Посмотрим, что за работники там время проводят.

Трактир «У Грифа» серьезно отличался от заведения, которое мы посещали с девушками. Обшарпанная вывеска, старая дверь и лестница, ведущая в подвал. Да и сам зал с бетонными стенами, местами покрытый коврами, совсем не внушал доверия. Средь зала, в окружении столов, находилась небольшая арена с песком. Да, интересные тут развлечения… Николай, не останавливаясь, сразу пошел к стойке с мужиком, протирающим пивные кружки.

- Ничего себе, вот это люди! Сам Коля Зверь к нам пожаловал, давно тебя не видели. Кто это с тобой? – присвистнул от удивления одноглазый мужик с острым лицом.

Зверь, интересно, что дядька начудил, раз ему дали такое прозвище.

- Вот подопечного привел, поговорить хочет с бойцами. Работу предложить.

- Работу… Что-то он не выглядит на того, кто может предложить работу. Ты же боярам служил в свое время, значит наследничек. Боюсь никто не согласится, если даже не хуже. Увел бы ты его отсюда, злые на дворян бойцы в последнее время.

- Миша, перестань! Тебе самому нечем платить за аренду, дай хоть остальным послушать, что он предлагает, - дядька присел за стойку и взял предложенную кружку пива.

- Ладно, главное я предупредил. Только вы рано, через пару часов народ весь подойдет. Проставиться есть чем?

Николай безмолвно достал несколько бутылок не самого дешевого конька и куски готового мяса, которые мы купили в магазине. Свои законы, наглеть пока не стоит. Посмотрим, что за воины раз начинают знакомство с алкоголя!

Я сидел в телефоне и читал информацию о гимназии, пока Николай общался с хозяином трактира. Кроме наличия официального костюма, требовались повседневные и спортивные с обязательной эмблемой гимназии. А шить костюмы могли только в одном ателье братьев Колобковых. Вот, кто деньги лопатой гребет!

Дальше учебники, тетради, личное тренировочное оружие, камни Силы, это еще что такое? Ежемесячный взнос в размере тысячи рублей! Может ну его, взять и отказаться?! Нет. Елена старалась, вряд ли для нее это было просто. Снова нужны деньги. Слуга? Они смеются, что это за гимназия такая… Наличие силы в размере не менее трех единиц по шкале Филатова. Знать бы еще сколько у меня единиц. Вопросов стало не меньше, а между тем разговор с хозяином таверны становился все интереснее.

- … Не знаю, что и делать Коля. Васильевы совсем прижали, требуют либо закрывать помещение, либо покупать весь склад. Мы может и наскребли бы, сообща, за аренду подвала, но пять тысяч рублей, где мы столько найдем? Вот и ходят бойцы злые, для многих это место дом родной и единственная семья.

- А что Васильевы так наглеют?

- Да их трудно винить, так сложилось. В Москву перебирается дворянский род, вот и продают в Твери свои помещения. А кому по соседству нужно столько бойцов, пусть и покалеченных?! – со злостью ударил по столу Михаил.

Тем временем, столы в трактире заполнялись людьми, активно обсуждающими прошедший день. Михаил, дождавшись, как большинство займет места, вышел из-за стойки, привлекая внимание.

- Братья, сегодня у нас проставляется новый посетитель трактира! Поэтому мы на радостях зажарили мясо к неплохому коньяку! Тем более новенький пришел с предложением по работе, которое я обещал, что мы выслушаем.

- Круто!

- Наконец нормальная еда!

- Что за работа?

- А кто проставляется?

Ну что, пора представиться.

- Рад вас всех видеть! Меня зовут Холмский Кирилл Дмитриевич, боярич и подопечный вашего знакомого Николая. Как вы поняли, я не дворянин…

- А в чем разница? – прервал меня выкрик.

Самый насущный вопрос похоже. Историю им вообще в школах не преподают или только выборочно.

- Есть много нюансов, если хотите, Николай вам позже расскажет. Сейчас предлагаю выпить и поесть. А потом, я хотел бы предложить вам работу!

- Щас говори, дворянчик! – злой боец без одной руки скалил зубы.

- Еще раз повторяю, я не дворянин. Присядьте пожалуйста, - надеюсь сегодня обойдется без насилия.

Встал седой старик и все вокруг замолчали. Даже Николай удивленно хмыкнул и шепнул «Дед».

- Антон, сядь! Человек правду говорит, сначала поедим, потом разговоры, так правильно будет.

Мясо, по моему мнению, было жестковато, а коньяк совсем не радовал. Но присутствующие были довольны, а это самое главное.

- Ну что боярич, спасибо за угощение, уважил! Теперь говори, какую работу хочешь предложить калекам. Не в дружину же нас набираешь?

Дождавшись пока все просмеются, кроме злого мужика без руки, я встал так, чтобы меня видели все.

- Я бы с удовольствием взял вас в дружину. Вижу вы опытные воины, но, к сожалению, государев наместник не впишет такое войско в разрядные книги. У меня предложение поспокойнее. Хочу создать охранную компанию, в которую нанять вас работниками. Для рынков и складов ваших навыков будет более чем предостаточно.

Что тут началось, люди кричали, ругались друг с другом, смеялись. Но были и те, кто не особо радовался предложению. Старик выступал старшим и моментально успокаивал остальных хлопком по столу.

- Спасибо тебе за предложение, но обдумать надо все хорошенько. Не все так просто, как тебе кажется боярич, многие здесь пострадали от дворянского произвола. Нас использовали и выкинули, как ненужные вещи и теперь нам приходиться выживать, самостоятельно зарабатывая хлеб насущный. Император тоже ничем не помогает, чиновники говорят пенсия не положена раз не на государственной службе раны получили. Да и велика ли пенсия у государевых ратников. Пятнадцать рублей разве деньги? С трудом на еду хватает. Так что нам надо обсудить, все взвесить и принять решение.

Какая-то не очень политика в империи в отношении бывших солдат. Чего они добиваются? Чтобы бежали с дворянских дружин, увидев калек войн кланов. Но вряд ли им нужна моя жалость, поэтому я лучше дам им уверенность в завтрашнем дне.

- А что измениться завтра, может у вас волшебным образом появятся деньги? Нет, тогда в любой день вас могут вышвырнуть отсюда. И куда вы пойдете? Я же предлагаю работу и достойную оплату. Если согласитесь, готов даже выкупить это здание и сдавать его бесплатно, как место для отдыха.

- Не купишь нас, гнида дворянская! – бесновался боец.

- У тебя видать язык длинный, прощу на первый раз за твои раны!

- Я тебя на лоскуты порежу!

- Бой!

- Давайте сразитесь.

- Кирилл, ну зачем ты лезешь! У Антона дворяне всю жизнь разрушили, - пытался пристыдить меня дядька.

- Это не повод кидаться на других. Да не буду я его трогать, так постою напротив. Не выйти будет позором для него, - отдал я куртку дядьке и вышел на песок местной арены.

Антон был без руки, но зато другая рука перевита канатами тугих мышц. Седой Дед оттолкнул его себе за спину и встал напротив меня, разминая шею.

- Присядь, я проверю боярича. А то говорить он мастак, посмотрим каков в бою, - взгляда было достаточно, чтобы остудить Антона.

Дед впечатлял. Стальные мышцы без капли жира, как у молодого. Лишь только на руках пальцы срослись неправильно, и он с трудом сжимал руки в кулак.

- Видишь, как оно бывает. Чтоб значит в руки оружия никогда не брал больше. Ничего не жалей меня. Бой!

Старик резко прыгнул вперед, размахивая ногами и разрубая ладонями воздух не хуже меча. Вот это прыть. Пришлось отскочить, чтобы не быть прибитым на месте. Отбивая удары Деда, или уклоняясь, с сожалением вспоминал свое прошлое тренированное тело. Если бойцы согласятся на его предложение, то партнеров по тренировкам будет достаточно. Наконец кулак достиг шустрого старика, опрокидывая наземь.

- Побил старика немощного, велика заслуга, - улыбался лежа на полу Дед. – Ладно, не будем проверять, как ты с Силой управляешь, мал еще.

Ага, старик! Скакал тут похлеще молодых и все руки отбил. Прогнав энергию по телу, смог снова дышать нормально.

- Не драться к вам я пришел. На это у меня нет времени.

Подошел к Деду и попробовал направить энергию на покалеченные пальцы. Вряд ли сильно поможет, но попытаться стоило. Невеликий резерв, рухнул как в пропасть.

- Пальцы гнуться. Ничего себе! – рассматривал руку старик.

Интересный опыт. Огнем можно только убить или разрушить. А земля строит, восстанавливает, исцеляет. Может все и не так уж плохо, а богиня?

- У меня есть стряпчий знакомый, поможет фирму оформить, как надо и выкупить склады без обмана, - после длительного молчания бойцов заговорил Михаил.

- Мы все можем быть полезны друг другу. Я не собираюсь вытирать за вами сопли, но помочь встать на ноги и дать призрачный шанс на исцеление это в моих силах. Ну как, согласны?

Взгляды бойцов остановились на предводителе. Дед, наконец, смог отойти от шока, разглядывая свою руку.

- Добро, боярин, мы согласны. Проверим насколько бояре отличаются от дворян! Когда на работу?

- Скоро, - махнул рукой дядьке. - Дядька! Сходи с бойцами, возьми половину сумки, а я пока сделаю важный звонок.

Кивнув, наставник взял пару бойцов помоложе, а я искал в кармане бумажку с номером Фимы.

- Добрый вечер Фима. Ты решил вопрос?

- Да, Кирилл Дмитриевич. Поговорил с торговцами, они не против. Только и с тобой теперь хочет кое-кто поговорить. Я таки надеюсь ты успел найти бойцов, иначе все плохо.

- Когда?

- Они уже пытаются выбить мою дверь, - Фима пытался скрыть панику в голосе.

- Скоро буду.

Дед стоял рядом и слушал разговор, нисколько не смущаясь. Хорошая будет для них проверка.

- Ну, что, не убежите от бандитов?

- Ты, боярич, говори, да не заговаривайся. Бойцы сегодня первое дело, надо показать нанимателю, что мы еще чего-то стоим! Доставайте арсенал.

Бойцы откинули крышку короба у стены, доставая оттуда дубинки, топоры и редкие сабли.

- На холодное оружие у простых людей нет запрета, в отличие от огнестрельного, - ответил Дед на мой вопросительный взгляд.

- Михаил, зови стряпчего, решим все сразу. И машину найдите, чтоб всех погрузить!

Глава 5

Молодой стряпчий, за которым быстро сбегал Михаил, прибыл в одно время вместе с дядькой, плотно прижимающим к груди пакет с деньгами. Специалист представился, как Иосиф Артурович Зундин. Узнав, что оформлять надо компанию на боярича, достал из сумки большой талмуд и начал читать законы империи о собственности и организациях. Угу, все мы такие специалисты.

После этого стряпчий поднял на меня удивленные глаза, хмыкнул и начал быстро оформлять документы на компанию. Артефакт самостоятельно распечатал заполненные бланки с двуглавыми орлами, стряпчему осталось только поставить магическую печать. Вот это я понимаю артефакты, в моем мире и близко ничего подобного не было.

Так я стал гордым обладателем пачки документов об открытии компании «Крион» с льготным налогообложением, согласно статусу о боярских семьях. Осталось приобрести печать и открыть счет в банке. Но это можно сделать и позже, главное теперь есть официальная бумага. Бойцам будет проще исполнять свои обязанности, зная, что они не какие-нибудь бандиты.

Иосиф Артурович взял сто рублей за регистрацию и отчалил договариваться с родом Васильевых о покупке склада. Я намекнул стряпчему, что буду чаще пользоваться его услугами, если он сможет добиться скидки или приятного приложения к покупке. Намек был воспринят стряпчим с энтузиазмом.

Старый автобус вместил два десятка воинов, вооруженных холодным оружием. Бойцы радостно ехали на новую работу и готовы были порвать кого угодно за свое светлое будущее. В трактире осталось лишь несколько человек, самых увечных с тоскливыми глазами провожающими своих «коллег».

Под руководством Николая я в ускоренном темпе пытался обучиться владению пистолетом и правилам безопасности при его использовании. В принципе ничего сложно. Остальное проверю на практике, благо сегодня она точно будет.

- Ты боярин не испужаешься? – подсел Дед.

- Справлюсь. Лучше скажи, бойцы ножей бандитских не испугаются?

- Они под пулями и ударами владеющих ходили, ножами их не испугаешь! C кем биться придется?

- Не знаю, посмотрим, как приедем. Вряд ли, что серьезное.

Дед нахмурился недовольный ответом.

- Гриф, Зверь, прикрываете боярича. Я со своей пятеркой в первой линии пойду, кто щиты ставить может. Остальные за щитами держитесь, как прижмем супостата, обходите и бейте. Ты главное, Кирилл Дмитриевич, на пули не лезь, то наш теперь хлеб!

До рынка добрались без проблем, старый автобус, вздрагивая всем корпусом, наконец-то остановился и тут же заглох под громкие маты водителя. Толпу бандитов трудно было не заметить. Десятка три или четыре разномастно вооруженных бандитов наводили панику на рынке, пугая торговцев и редких покупателей. И куда только смотрят полицейские в этом городе! Бандиты вовсю ломились к Фиме, подтаскивая различные инструменты для вскрытия двери, не переставая угрожать зверской расправой. Пора вмешаться, а то все торговцы сбегут, кто платить тогда будет…

- Эй, оборванцы. Этот рынок под моей охраной. Свалили отсюда!

На мой громкий крик бандиты перестали выносить дверь Фиме. Он там, наверное, с ума сходит.

- Братва, походу перед нами тот крендель Холмский, про которого Косой кричал из-за двери. Ну че смотришь, дятел, деньги давай!

Даже в трущобах столицы родного королевства не было столь наглых бандитов. Откуда они повылазили?!

- Сказал же боярич под охраной рынок, уходили бы вы ребята по-хорошему! – вмешался Дед, разминая восстановленную магией руку.

Вид Деда в окружении бойцов с оружием в руках внушал, поэтому бандит сбавил обороты.

- Встрял ты боярич не в свое дело, и деньги чужие взял. Это наша добыча, понял!

- Проваливайте, не пугайте клиентов, а то говорят в реке рыбы голодные.

- Тварь! Пацаны, на ножи калек берите! - размахивая пистолетом кричал бандит.

Выстрелы из пистолетов вспыхнули попаданиями на щитах бойцов. Первая линия во главе с Дедом, держа щиты силы, двигались вперед, прикрывая менее защищенных товарищей. Я стрелял из пистолета в сторону бандитов, но этим артефактом надо было еще учиться пользоваться, слишком высоко подпрыгивал ствол оружия при стрельбе. А в ближний бой не пускали Николай с Михаилом, окружив меня своими телами. Как добывать некроэнергию с такими няньками?!

- Бей! - крикнул дед, замахиваясь саблей на главаря.

Приблизившись, мои новые сотрудники доказали превосходство любой военной школы перед уличной. Топоры, сабли и дубины не оставляли и шанса беззащитной шпане, деморализуя противника. Дед со своим боевым отрядом саблями вырубали целые просеки и, наконец, противник дрогнул. Пожалуй, магистр Несущих Смерть одобрил бы боевые навыки бойцов. Я усиленно пытался получить некроэнергию от убитых не мною врагов, но улавливал лишь самые крохи. Серьезная проблема.

- Не добивайте раненых, они мне нужны!

До разошедшихся бойцов трудно было докричаться, но все же Дед смог вернуть дисциплину.

- Прекратить. Отбой, я сказал. Живых бандитов в пустой склад тащите и собрать оружие не забудьте.

Я достал нож. За все приходиться платить, такова судьба адепта смерти. Бойцы широкими глазами смотрели, как я закрылся на складе, что они подумали… да плевать. На выходе со склада меня ждал Фима.

- Кирилл Дмитриевич, как вовремя вы прибыли! Вы бы только знали сколько страха я натерпелся…

Да, руки у него ходуном ходят.

- Кто такие? Что хотели? И чьи деньги ты вчера считал? – перебил я хитрого торговца.

Фима замолчал, собираясь с мыслями и отходя от пережитого стресса.

- Обычная шпана с соседнего района. Кто-то поделился информацией, вот они и пришли получить хороший куш. А по поводу денег…не переживайте Кирилл Дмитриевич, я, можно сказать, держал их на хранении, но этого человека больше нет в живых. Понимаю, вы потратились и готов еще немного поделиться, правда, не сильно много, сами видите жизнь здесь непростая.

Что-то юлил Фима, но как его проверишь, исполнители кивали на главаря, голова которого лежала отдельно от тела. Эх, как сильно изменится жизнь, как только сосредоточие некроэнергии будет сформировано.

- Фима, ты считал сколько в месяц можно будет собрать с торговцев?

- Тысячу рублей максимум, - осторожно снял очки Фима.

Он что смеется?! Столько усилий, ради такой мелочи.

- Почему так мало?

- Нет доверия к данному месту, слишком частая смена «охраны», неблагоприятный район. Торговцы уходят на другие площадки, так безопаснее.

- Надо увеличить доход. Пока этого не хватит даже на выплату охране компании «Крион»! А чьи склады и земля рынка?

Огонек подозрения закрался в глазах Фимы.

- Ничейная, ну то есть собственность города.

- Узнай, сколько стоит.

Я хотел продолжить разговор про поиск дополнительного дохода, но был прерван.

- Капитан Дакин, что здесь происходит?

Снова знакомое лицо, да он еще сегодня и в мундире, какой серьезный человек! А с ним отряд полицейских с оружием в руках. Что-то поздно ребята приезжают. Фиму тут часа два уже, как пытались достать и убить, перед этим ограбив.

-Это снова ты жандарм! Вижу, в новом мундире, не жалко?

- Что здесь происходит? – скривилось лицо капитана.

- То дело боярское, не тебе пес сюда нос свой совать, - Дед аж расправил плечи, когда произносил эти слова.

Дакин невольно сглотнул, когда увидел Деда.

- Вижу помнишь меня пес, и я вас всех помню тварей, - твердо сжимая рукой саблю, шипел сквозь зубы предводитель бойцов.

- Это твоя дружина, боярич? – злобная улыбка на лице капитана, прям, просила кулака.

- Это сотрудники компании «Крион» под рукой боярича Холмского. Компанией заключен договор охраны с «товариществом свободных торговцев Речного рынка», – быстро ответил Фима. - Покиньте территорию рынка, или мы составим протокол о превышении полномочий.

Сплюнув на землю, капитан Дакин с отрядом покинул территорию рынка. Манеры оставляют желать лучшего, с такими стражами город вряд ли может спать спокойно.

Странно, собирал некроэнергию, а набрал полные резервы стихии Земли.

- По одному ко мне подходите, попробую энергией организм простимулировать. Может регенерация у кого заново пробудится.

Но бойцы решили по-своему и пропустили Деда вперед, перед этим посмотрев на Николая. Дядька помотал головой, зная, что боярич не забудет о своем верном наставнике и поможет в другое время. Так, попробуем и со второй рукой разобраться. Энергия снова стала быстро уходить, но теперь кое-что изменилось, я смог наблюдать за процессом. В магическом зрении красная область постепенно меняла цвет на желтый, а в некоторых местах на зеленый. Удобная способность. Отпустив довольного Деда, смог помочь восстановить повреждения, нанесенные бойцам в ходе боя.

Сливая энергию, думал о планах на вечер. Наталье и Елене завтра напишу, на сегодня есть цель поинтереснее.

«Привет Аглая! Это Кирилл из библиотеки, чем занимаешься?»

Через несколько секунд прилетел ответ на сообщение.

Аглая: «Сижу дома одна, читаю книгу, ты чем занят?»

Так, с этого момента поподробнее. Значит одна дома… как же неудобно набирать буквы.

«Я заканчиваю дела. Сейчас думаю, чем заняться.»

Сейчас посмотрим, сколько в ней от скромницы. Довольно долго телефон молчал, и я уже признал поражение, как…

Аглая: «Приезжай ко мне, посидим, фильм посмотрим.»

Да, я был прав, сразу разглядев в ней огромный потенциал!

«Хорошо, приеду. Напиши свой адрес»

- Дядька Николай, что принято дарить дамам на первой встрече?

- Ну там цветы, конфеты…, - ответил сбитый с толку Николай.

- А если я еду домой к ней? – перебил я дядьку.

- Ууу.

- Ха, боярич дает жару. С бою сразу по девкам.

- Я вот помню в свою молодость…

- Обязательный набор к цветам вино, свечи, виноград, шоколад ну все такое, - встрял в разговор Костя.

- А ты откуда знаешь, малец?

- Да в книге прочитал! – подняв подбородок, ответил довольный Костя.

Какой, однако, полезный юноша. И подобрался незаметно для всех, и в прошлый раз сильно ему помог. Стоит присмотреться к юноше.

- Пойдешь ко мне в слуги?

- А че делать надо? Я портки твои стирать не буду! – насупился юноша.

- Да и не надо их стирать, артефакты на то есть. В гимназию «Волга» поступаю, а там обязательно наличие слуги, так что сам как-нибудь узнай, для чего потребуешься. По условиям кормежка с меня и пятьдесят рублей в первый месяц, дальше посмотрим, как справляешься. Договорились? – протянул руку Косте.

- По рукам. Только сейчас деньги давай, я сразу ребятам отдам. Завтра сбегаю, поспрашиваю в эту твою гимназию.

Рядом мялся дядька, не зная, как начать разговор.

- Ну, может и правильно, что ты, наконец, начал интересоваться девушками. Главное предохраняться не забывай. Байстрюков еще рано делать, на ноги не крепко встали.

В моем теле уже достаточно некроэнергии, чтобы убить любую заразу. Но совету стоит последовать. Дав задание пацану подобрать необходимый, по его мнению, набор, я отправился за достойной одеждой. К сожалению, моего любимого красного шелка не было, а лишь дешевая ткань. Улыбающаяся дама в возрасте подобрала практичную, и как мне объяснили, по моде одежду для повседневной носки. Взяв пакет от Кости с полным набором и цветами, я был готов к подвигам.

Дверь в квартиру открыла само совершенство в легком домашнем халатике, который больше подчеркивал красивую фигуру, чем скрывал. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди от одного ее только вида, да и не только сердце. Имповы гормоны молодого тела иногда берут верх.

- Цветы для самой красивой девушки на свете!

Это смущение на лице и радость от полученных цветов. Моя скромница, готов любоваться тобой бесконечно.

- Спасибо, Кирилл. Проходи, родители уехали на дачу, так что можешь не переживать.

Какие хорошие родители, заочно скажу им спасибо. Квартира была намного больше и уютнее, чем у дядьки. Чувствовалась женская рука.

Просмотр фильма под неожиданно хорошее вино и виноград, который я ел с рук Аглаи, расслабили меня. Поэтому погасший свет был неожиданным, как и неумелый, но пылкий поцелуй.

Я знал, верил, мой опыт подсказывал мне, что я на верном пути. В тихих скромницах скрывается неугасимое пламя страсти! И я готов прыгнуть в это пламя, чтобы полностью сгореть дотла.

*****

От Москвы до Твери небольшое расстояние, поэтому губернатор Дубасов Петр Аркадьевич приезжал на несколько дней в город, остальное время предпочитая проводить в столице. Благо, ему постоянно докладывали о полном порядке в подотчетных землях, и здесь давно уже никто не бунтовал против власти императора. До пенсии оставалось не так много времени, заместители справлялись со всеми проблемами сами, не забывая при каждом удобном случае благодарить своего начальника. Настала пора радоваться жизни и пользоваться всеми благами положения.

- Петр Аркадьевич, капитан Дакин из жандармерии ожидает в приемной, - секретарь Лидочка была, как всегда прекрасна и недоступна. Знает чертовка, что ему это нравится.

- Пусть заходит, Лидочка.

Так, Дакин. Что-то знакомое было связано с ним. Нет, не вспомнить сейчас.

- Ну с чем пожаловали, капитан?

- Господин губернатор, обращаюсь к вам по поводу боярича Холмского. Ведет антиимперскую деятельность, устраивает кровавые битвы под самым носом нашей полиции и собирает под своим крылом смутьянов, - слишком эмоционально говорил капитан.

- Боярич? – вскинул брови наместник.

- Из боярского рода Холмских. Пользуется при любом случае своими привилегиями. Как бы снять с него неприкосновенность и в наше отделение доставить, господин губернатор?

- Тут вам, капитан, ничем помочь не могу. Боярское сословие в подчинение одного только императора. Советую отправить документы в дворцовую канцелярию. А теперь можете быть свободны!

Что за странный боярич Холмский. Все им интересуются, право неудобно, что он сам о нем ничего не знает. Карпов – представитель тайной канцелярии, до ужаса напугал его запросом о бояриче. Сакмышев – крупный промышленник, попросил устроить в гимназию. Пришлось надавить на руководство, когда просят такие люди. А если кто по крупнее спросит, вот будет позор.

- Лидочка, заставь этих бездельников подготовить мне полный доклад о Холмских, в частности, о бояриче. А потом обязательно зайди ко мне в кабинет, надо будет обсудить важные вопросы.

***

Огромная усадьба Кашинских в центре Твери располагалась напротив разваливающегося здания бывших палат Холмских, выкупленных еще в давние времена. И рядом с недавно снесенным поместьем Микулинских, где рабочие уже засыпали солью землю. Даже травинки не вырастет на этой земле, уж он точно проследит за этим. Все это показывало потенциальному противнику, что произойдет с врагами клана.

- Леонид, где результат? Прошло уже несколько дней, а ты так и не доложил мне о выполнении задания! – гневно смотрел на своего тайного порученца глава клана.

- Господин, многое изменилось за это время. Обычные подростковые разборки здесь уже не помогут. Боярич сильно изменился за время после травмы, я могу предположить, что это совершенно другой человек, - спокойным голосом произнес Леонид.

- В чем это выражается? – заинтересовался Кашинский.

- Реакция на агрессию, если ранее боярич избегал любых столкновений, то теперь сам с радостью выступает провокатором. Изменились привычки, походка стала более уверенная, я бы даже сказал тренированная. Интонация, так может говорить человек, который знает себе цену. Умения поддерживать светскую беседу и понравиться молодым девушкам.

- Хорошо. Не трогай его, продолжай наблюдение. Не будем торопиться с решением, пока он не представляет опасности.

Остался последний древний враг, даже жалко будет уничтожать его полностью. Может оставить жить, чтобы жизнь не наскучила. С кем будут воевать потомки, когда не останется истинных врагов? В этом определенно что-то есть. Хотя Холмские не прощают слабости, это он знал лучше всех!

Глава 6

Две недели до начала обучения в гимназии «Волга» пролетели в один миг. Фима крутился, как мог, пытаясь привлечь новых продавцов и выкупить у муниципалитета территорию рынка со складскими помещениями. Платный рынок с хорошим сервисом и красивой картинкой привлечет больше торговцев и клиентов, а значит, принесет больше денег. Пока Фима раздавал взятки чиновникам администрации для принятия правильного решения по этому вопросу. Подкуп государственных служащих не меняется из мира в мир. Посмотрим, что из этого выйдет.

Бойцы радовали тем, что не ворчали по поводу невеликого дохода за охрану рынка, понимая, брать деньги пока не с кого. Они зорко следили за порядком, не допуская случаев воровства и вымогательства. Стаи подростков получили не пыльную работу по облагораживанию рынка и свои копейки от привлечения клиентов. Все были при деле.

Стряпчий смог договориться с дворянским родом Васильевых о выкупе склада с подвалом трактира. Зундин заработал свой маленький бонус, вовремя подкатив с предложением о покупке от лица компании «Крион». Васильевы спешили покинуть Тверь, поэтому согласились за десять тысяч рублей продать все свои здания на заброшенной складской территории, у окраины города. А именно, два склада и небольшое административное здание. Не густо, конечно, но, в любом случае, стряпчий молодец. Даже неторопливая перепродажа принесет сейчас, как минимум, две тысячи рублей выручки. А расширение территории даст возможность построить дополнительные здания при необходимости, и, несомненно, поднимет статусность компании.

Мне тоже было, чем заняться. Ежедневное исцеление бойцов начало приносить ощутимую пользу. Я увидел, как мое сосредоточие Земли значительно увеличилось в размере. С некроэнергией не мог похвастаться таким же успехом. Кладбища, морги, реанимация не давали ощутимого эффекта, только смерть живого человека от моих рук. Становиться маньяком убийцей желания не было, а у бояр врагов хватает, так что вопрос времени, когда он заполнит сосредоточие некроманта. Теперь на некоторое время придется привыкать к непривычной стихии.

Учителя стихийных щитов из бойцов были не очень, но со временем я понял, как здесь выстраивают конструкты. Отличие местной магии от моего мира в том, что здесь все было завязано на ощущении и проводимости каналов. По крайней мере, обычных ратников не обучали заклинаниям. Только управлению сырой силой.

Я же был обучен формулам и рунам огненной стихии. Можно попытаться самостоятельно составлять рунные цепочки, но для этого потребуются длительные исследования и безопасное место. Поэтому я рассматривал склад, выкупленный у Васильевых не только как базу для сотрудников компании «Крион», но и испытательный полигон для занятий со стихией Земли.

Интересный разговор состоялся с Дедом через несколько дней после победы над бандитами.

- Ты, боярич, нос не задирай и нас с дворянскими дружинами не сравнивай. Для разгона этой толпы хватило бы пары дружинников в полном облачении. Если с дворянами свяжешься, мы долго не выстоим.

Не каждый дворянский род мог выставить дружину, да и такой обязанности не было. Многие служили государственными чиновниками, офицерами в армии и полиции или просто занимались бизнесом. Остальные старались жить, традиционным способом постоянно увеличивая мощь и богатство рода. По словам Деда, закованные в доспехи дружины дворян во главе с сильными одаренными наводили ужас на простых солдат.

Магические камни в роли накопителя, заполненные энергией родового источника, позволяли творить чудеса без личного могущества. Одной из причин быстрого развития военной техники и магии в империи – ограничение по количеству воинов дружины. Сто воинов предел, иначе клан императора может наказать ослушника. Это и стало одной из причин объединения в кланы, а там уже все по личной договоренности с императором. Ему приходится быть гибким, постоянно чувствуя клинок у своей шеи.

В то же время бояре с трудом могли собрать необходимый минимум для записи в разрядные книги. Странные ограничения, почему император не стал арбитром между двумя сословиями. Почему такая ненависть к боярам на протяжении многих поколений? Пока непонятно. Кто из бояр становился достаточно зажиточным, быстро заболевал, умирал в стычках на границе или становился объектом нападения.

- А как проходят войны между дворянами и государствами?

- С дворянами все просто, есть родовые земли, где находятся семьи под охраной дружины и стратегические объекты, которые приносят доход. Рейды, штурмы, захват заложников, разрушение инфраструктуры и лишение дохода. Конфликты, как правило, не занимают много времени, если сразу не получилось уничтожить противника, садятся за стол переговоров, - с улыбкой вспоминал свою молодость Дед.

- Полиция, жандармы, императорский клан? Неужели, всем наплевать?

- Клан императора вмешивается только при нанесении ощутимого урона городу и подданным. Несколько десятков умерших граждан могут счесть допустимыми потерями и развести руками, - заскрипел зубами Дед. – А с людьми, которые присягают дворянам на верность, делай, что хочешь. Хоть вообще всех перережь, так обычно и поступают.

- Разве императору выгодно, когда в стране творится полный беспредел?

Некоторые вещи я никак не мог понять. Надеюсь, в гимназии мне дадут больше информации.

- Нет, но ущемление своих «исконных» прав не позволят сами дворяне. Боярич, сам подумай, как быстро поменяется император, проталкивающий законы об уменьшении прав дворян? – ухмыльнулся старик, рассматривая идеальную заточку ножа.

- А как же армия?

- Армия не может участвовать во внутренних разборках, такой указ Михаила Великого после попытки дворцового переворота. А государства давно уже не воюют по-крупному, так небольшие локальные конфликты. После последней мировой войны от столкновения могучих сил появились «нестабильные земли» самое жуткое место в нашем мире. Подробнее тебе в гимназии расскажут, там люди умные сидят, не чета нам.

Полезная информация, которая позволит понять, что примерно ждать в случае конфликта с дворянами. Придут закованные в броню воины и скажут пора прощаться с жизнью. Нет, тут нужна некромантия, тройное кольцо нежити, закопанной у ворот в ожидании врага, с десяток рыцарей смерти, древний лич и пара вампиров, сделают мою жизнь проще. Размечтался. Сейчас нет сил, чтобы поднять хотя бы самого слабого скелета или тупого зомби.

С девушками все было совсем не просто. Наталья и Елена не смогли сходить со мной в кино в связи с запретом, наложенным на Елену ее отцом. А Наталья поддержала подругу, что заслуживает определенного уважения. Я поблагодарил Елену по телефону за оказанную помощь при поступлении в гимназию, пообещав подготовить достойный подарок.

Милая, Аглая… Ночь, проведенная с ней, стоит того, чтобы сменить мир. Правда, она до сих пор смущается того вечера и пока неохотно идет на контакт. Тут главное не слишком давить и дать время прийти в себя. Уверен, скоро она сама начнет искать встречи.

Наконец настало третье сентября. Вместе с дядькой и моим новым слугой Костей мы отправились в школу. Костя смотрел на свой наряд и отчаянно краснел, думая, что над ним будут смеяться.

По словам Кости, слуга выступал в роли некоего оруженосца и помощника на физических и магических упражнениях, сражениях, дуэлях. Именно на его плечи ложилась задача донести до лазарета пострадавшего господина. Носить оружие и помогать в обучении. Традиции, что сделаешь.

- Вот, придумали тоже, слуга, раньше холоп говорили и ничего. Это только потом при дворянах слово приобрело плохой смысл. Все они любители запада и востока не понимают исконных традиций, - ворчал Николай. – Кирилл, может, я дальше не пойду, смотри, как все одеты богато.

Чопорный охранник на входе проверил документы, осмотрел его форму и пропустил всех внутрь. Да, затраты на форму и одежду вызывали массу разных нехороших слов. Еще и замер уровня по шкале Филатова, сказали больше трех и все, даже бумажки не дали. Ууу, кровососы.

- Не переживай, дядька, ты наставник боярича Холмского! Вон, садись с Костей на трибуны, там места для семей и посетителей.

В документах было написано «11 Б» класс. Где его теперь искать… строгие линии учеников в однотипной форме. У девушек юбка чуть ниже колен и строгая рубашка. Какие красавицы, и все, как на подбор, засмотревшись, я не сразу услышал, как меня зовут.

- Кирилл! Иди к нам, - махали руками знакомые девушки.

Да… мои знакомые выделялись среди других красавиц, как две богини, сошедшие с небес.

- Доброе утро, Елена, Наталья. Вы прекрасны!

Лена на это только высокомерно хмыкнула, а Наташа тепло улыбнулась.

- Надеюсь, я не зря терпела дома лишения. Две недели я изучала этикет со старой грымзой!

- Лена, главное Кирилл теперь учится вместе с нами, - схватила за руку подругу Наташа.

- Елена, еще раз повторю, ваш поступок, несомненно, мной оценен. Прошу принять скромный дар.

Я с поклоном протянул Лене небольшую шкатулку.

- Интересно, что там…

- Тише, в классе наговоритесь, - шикнул классный руководитель.

- Уважаемые ученики и ученицы гимназии «Волга». Поздравляю вас с поступлением в последний, выпускной класс. За этот год мы обучим вас полезным для общества навыкам, раскроем дар и предоставим возможность проявить себя. Вы сможете поучаствовать во всеимперском командном чемпионате или проверить свои силы в одиночных соревнованиях. А теперь, классные руководители, прошу увести подопечных по кабинетам.

Если честно, у меня есть дела поважнее, чем тратить ежемесячно тысячу рублей на учебу полезности для других. Если они не научат меня секретам местной магии Земли, я не знаю, что сделаю. Натравлю легионы нежити.

В классе сидели по двое, и Наталья с Еленой никак не могли меня поделить, поэтому решили оставить одного. Внимательно наблюдая за всеми девушками, проходящими мимо моей парты. Похоже, в гимназии на меня уже заявили права, тем веселее будет.

- Здесь свободно? – отвлек меня голос.

- Да, присаживайся, - девушки уже все расселись, какая, собственно, теперь разница.

- Виктор Бороздин.

- Кирилл Холмский, - пожал я протянутую руку.

Виктор постоянно был в движении, что-то рассматривал, крутился на месте.

- Не слышал о таком дворянском роде. Так, посмотрим в паутине. Холмские боярский род, бывшие князья Тверские. Ну и какого это быть одним из самых редких сословий империи?

Буквально за несколько мгновений он вбил в телефон запрос и нашел информацию в паутинке. Полезный сосед, и телефон у него более продвинутый.

- Не жалуюсь.

Классный руководитель привлек внимание, ударив деревянной указкой по столу. Какой злобный мужик!

- Меня зовут Александр Александрович Зимин, прошу любить и жаловать. Итак, ученики, сегодня вводный урок, будем замерять ваши способности. У кого не соответствует нормам - переведем в другую гимназию, к моему великому сожалению. Начинаем по одному проходить к артефакту.

А пораньше нельзя было это сообщить или тысяча к тысяче, вот и миллион. Девушка с первой парты прислонила руки к обычному стеклянному шару, который есть у каждого уважающего себя шарлатана.

- Алина Житова, одиннадцать по школе одаренности Филатова - стихия Вода.

- Татьяна Воронова, двенадцать - стихия Огонь.

- Отличные показатели для неблагородной. Вот увидишь, как за ней начнут бегать, - задумчиво произнес Виктор.

Интересно будет посмотреть за толпами дворян, бегающих вокруг молодой девушки. Так, пошел мой новый знакомый, но я уже догадываюсь, какую стихию назовут.

- Виктор Бороздин, двенадцать – стихия Воздух.

Когда я поднес руки к шару, артефакт окрасился ярким зеленым цветом с черной кляксой посередине.

Преподаватель впервые сталкивался с подобным, поэтому долго молчал, но все же подумал на сбой артефакта. Главное данные выводил, а остальное не важно.

- Кирилл Холмский, пятнадцать - стихия Земля.

- Не переживай, буду ходить к тебе на исцеление. Сделаешь скидку соседу по парте? – «поддержал» меня Виктор.

Обязательно, из тебя получится неплохой лич, но сказал другое.

- Обращайся, только вряд ли ты мои расценки осилишь.

Пошли мои знакомые девушки. Виктор притих, невольно сглотнув при виде красавиц.

- Наталья Карпова, одиннадцать – стихия Земля.

- Елена Сакмышева, двенадцать – стихия Огонь.

Они еще и сильные одаренные.

- Михаил Гусев, одиннадцать – стихия Воздух.

- Евгений Тонких, двенадцать – стихия Вода.

Через артефакт прошло еще несколько человек, но больше десятки ни у кого не было. Что я самый сильный в классе?! Учитывая, сколько энергии я прокачал за последние две недели, неудивительно. К недовольству классного руководителя дураков платить тысячу рублей за просто так не нашлось. У всех уровень был выше минимального.

- В этом году собрался сильный класс. Я уверен «11 Б» сможет победить параллельные классы и вырваться на первенство города. Наша гимназия «Волга» традиционно соревнуется с гимназией «Око» за право быть чемпионами Твери. А дальше все только в ваших руках! Если есть желание участвовать, могу записать команды уже сегодня.

- Что еще за чемпионат? – спросил я у своего соседа.

- Брат рассказывал, сражений хватит за время учебы, так что можешь смело отказываться. Участие необязательно. Правда, если думаешь пойти в Академию Силы Москвы или Великого Новгорода без этого никак, не примут, еще и нос кривить будут. Чемпионат проходит с использованием Силы, поэтому бывают и летальные исходы. Подумай!

Обязательно, думаю каждый день, как положить свою жизнь на радость публике. Сейчас больше заботит, где найти сотню опытных воинов, готовых послужить мне бесплатно некоторое время.

Так, что там дальше, ага, история. В кабинет ворвался энтузиаст, исследователь, именно таким был и мой первый учитель магии!

- Ученики, рад вас поздравить с началом учебного года. Сегодня важная тема, обязательно записывайте в тетрадки, буду спрашивать. Расскажу вам подробнее о родном городе. Тем более, столь редкое явление, сегодня здесь присутствует один из представителей той семьи, кто вершил историю Твери. Кирилл Дмитриевич, очень рад знакомству с вами, надеюсь боярский род Холмских и дальше будет защищать и оберегать родной город. Записываем…

Рудольф Сигмундович, рассказывал интересно и ярко. Ученики быстро записывали информацию в тетради, но я для себя не нашел ничего нового, все, как в официальных источниках.

- Холмский, твоя семья оказывается раньше какое-то время правила городом и княжеством. Мда, как меняется жизнь. Пойдем, нас ждет урок фехтования…

Сильный толчок заставил развернуться к улыбающемуся блондину.

- Говорят, ты много строишь из себя. Боярич, кичишься своим сословием. К дворянкам суешь свой нос. Если еще раз увижу с Еленой или Натальей, тебе конец, понял?

Какой неприятный тип, так и хочется сломать ему нос.

- Мы без тебя разберемся, Борисов! – не смогла сдержаться Елена.

- За юбку прячешься, сопляк?

Мой поставленный бойцами за две недели удар заставил Борисова упасть на пол.

- Ах, ты…, - друзья сдерживали дворянина от применения Силы в стенах гимназии.

- У его отца школа фехтования. Говорят, он хорош с клинком и уже в своем возрасте часто выступает за деньги. Кому-то ты сильно не нравишься, Холмский, - Виктор серьезно смотрел в след Борисову.

Да, как-то он быстро погасил свою ярость. Кому он успел перейти дорогу, чтобы нанимать юного бретера? Разберемся. Занятие проходило на улице, где учеников ждал подтянутый мужчина в кожаном камзоле.

- Гимназия не военная академия, но основам боя на холодном оружии, так или иначе, должен владеть каждый одаренный. Заставлять я никого не буду, кто покажет хорошие результаты, может смело пропускать занятия. Есть, кто хочет сегодня провести поединок без Силы?

Борисов, сверкая синим носом, вышел из строя учеников.

- Да, я вызываю Холмского!

Глава 7

Сколько лет прошло с последней дуэли… не меньше десяти точно. Огонь тогда сжег моего противника, оставив лишь пепел на камнях мостовой. В этом мире на дворянской дуэли можно сражаться только холодным оружием, без применения Силы. Любое применение магии это либо учебный поединок, либо реальный бой. Старые предрассудки. Да и сейчас, какая это дуэль, так, хотят поставить на место, чтобы не отсвечивал.

- Холмский, ты не против? – со вздохом спросил учитель фехтования.

- Нет, все в порядке. Какие правила?

- Сами оговаривайте, не маленькие дети, раз решаете проблемы с помощью оружия.

- До смерти! – пытался выставить себя сильно оскорбленным Борисов, держась за нос.

Актер из него вышел не очень хороший, по крайней мере, зрители не оценили. А зрителей собралось много, урок был общий для всей параллели. Меня хотят смачно окунуть в дерьмо.

- Борисов, сейчас птицей полетишь с занятий, другим людям доказывать, что тебя оскорбили. До смерти в подворотне будете друг другу брюхо вскрывать, а в гимназии соблюдайте правила. Молчите? Ладно бьетесь, пока один из вас не сможет продолжать бой. Можете не переживать, клинки не смогут нанести смертельную рану на территории арены.

- Мы болеем за тебя, Кирилл! - выкрикнула Наташа.

- Холмский, порви его! – сосед по парте улыбался немного натянуто.

Невовремя зазвонил телефон.

- Боярич, ты срочно нужен на рынке, - с номера Фимы звонил Дед.

- Что случилось?

- Люди серьезные приехали, на разборки тебя требуют.

- Сами разобраться можете?

- Без тебя на такое не решимся, не рвань уличная пришла. Может мирно с твоей помощью сможем разойтись…

Импа им под хвост, как не вовремя! По голосу Деда понятно, что он не хочет втягивать бойцов в разборки.

- Постараюсь пораньше освободиться. Костя, неси саблю!

- Что Холмский, завещание составляешь? Ну и правильно делаешь, - усмехнулся Борисов.

Костя принес мою саблю, Борисов же был вооружен шпагой. Магистр больше обучал меня сражаться двуручными мечами, но они, к сожалению, не были разрешены в дуэльном кодексе, да и сабля стоила дешевле всего на рынке. Узкий меч, называемый здесь шпагой, был известен в королевстве, но не сильно пользовался спросом. С противником надо закончить побыстрее, у меня на рынке проблемы!

- Руки за спину, чужой клинок не трогать и рукой не отбивать. Мы не на войне, а на «дуэли» не забывайте. К бою!

Отпрыгнув от быстрого укола шпаги Борисова, откинул корпус назад, чтобы меня не насадили на узкий клинок. Уколы опасны и неудобны, но саблей можно, как защищаться, так и атаковать по любой части тела врага. Сабля мне нравится больше. Мой противник больше спортсмен, чем опытный воин, прошедший через горнило войны. Режущий удар по руке ошеломил его от боли, а горизонтальный удар по шее должен был срубить буйную голову.

Магистр любил говорить: «чтобы отрубить голову в пешем поединке не надо сильного удара. Все дело в правильном положении и горизонтальном ударе»

Но голова осталась на месте, хотя я видел, как клинок прошел сквозь шею. Неплохие артефакты здесь или все дело в камне, который присоединили к эфесу сабли. Борисов стоял на коленях, пытаясь протолкнуть воздух сквозь поврежденное горло, а может, страдал от фантомной боли. Поделом ему, а мне надо спешить на рынок.

- Учитель, мне нужно срочно покинуть урок!

Не знаю, насколько силен в глазах других был Борисов, но молчание среди одноклассников затягивалось. Довольное лицо Наташи и Елены были лучше многих слов, хоть кто-то во мне не сомневался.

- Да, я освобождаю тебя, Холмский, от занятий по фехтованию на весь год, можешь быть свободен. И мой тебе совет на следующей, настоящей дуэли не руби голову, ее не всегда можно приставить обратно, - учитель подмигнул и отошел к ученикам.

- Друзья, мне срочно надо уйти, завтра увидимся. Костя, за мной! Надо поторопиться.

- Ну ты, боярич, дал, вжих, вжих, я такое в фильмах только видел.

Прохожие опасливо смотрели на саблю в руках Кости, который держал ее, как великую драгоценность. Главное полицейских по пути не встретить, лишняя потеря времени, пока документы проверят. Одно радовало, от гимназии до места встречи идти не так уж далеко.

На рынке толпа бандитов хозяйски рассматривала прилавки, отпугивая редких клиентов от торговцев. Ну, я им устрою. В этот раз были не оборванцы, а одетые в кожаные крутки крепкие ребята, правда, почему-то все с деревянными битами в руках. Здесь брать то нечего, как будто медом им намазано!

- Рассказывайте, что случилось? – спросил я у бойцов.

- Молодой человек, говорят вы решили этот рынок под себя забрать, а по какому праву? – вмешался в разговор толстяк в костюме.

- По самому древнему. Потому, что могу! Что вам нужно?

Толстяк скривил губы и сузил глаза.

- Ты, говорят, людей зарезал нами поставленных, раньше они рынок держали. Деньги нам платили, товар нужный хранили. Возместить надо бы, десять тысяч с тебя, Холмский, и бойцов своих забирай, не твоя территория.

Наглость второе счастье, тем более ничем не обеспеченная.

- Сами виноваты, раз не могут понять, на кого нельзя поднимать руку, рынок теперь под охраной компании «Крион». Платить я вам ничего не буду, так что покиньте территорию, - похоже, не получиться мирно решить вопрос.

- Нехорошо… мы вот под дворянами Зимиными ходим, - и посмотрел на меня так выразительно.

Да мне плевать, под кем ты ходишь, мне пришлось уйти с самого лучшего момента - триумфа победителя! Когда собираешь пылкие взгляды дам, обещающих подарить тебе всю свою страсть. Номера телефонов можно было новые получить.

Антон, тот берсерк, чуть не напрыгнувший на меня в трактире, уже немного успокоился на работе и не смотрел волком. После слов о Зиминых окаменел, внимательно приглядевшись к толстяку.

- Богом клянусь, боярич, зубами землю рыть для тебя буду, дай только эту гниду задушить! – хрипел рядом Антон.

Да тут незамутненная ненависть, чем интересно толстяк не угодил бойцу.

- Ну, что, Холмский, нужны тебе лишние проблемы? Можем и по-плохому разобраться с твоими калеками, - широко улыбнулся толстяк.

Прав Антон, кончать надо с этими залетными упырями. Вытащив саблю из ножен, я подошел к толстяку. Можно, конечно, и магией завалить негодяя, но сабля очень понравилась, кузнец самоделки хорошие делает. Шар земли убьет одного толстяка, но битву все равно не остановит. Один укол смерти – все, на что хватит собранной некроэнергии, зато шороху наведет,… нет, я не могу еще больше отдалять момент заполнения сосредоточия, пусть бойцы отрабатывают свой хлеб.

- Ты пришел на мои земли с угрозами, не осознавая последствий. Пусть для других ты станешь примером!

В этот раз голова слетела с шеи, как ей и было положено. Главное вовремя успел отпрыгнуть от фонтана крови, костюм слишком дорогой для таких целей.

- Руби их в песи, круши в хузары, - кричал Дед.

Интересный боевой клич. Антон недовольно посмотрел на меня, но первым с саблей кинулся резать ошарашенных бандитов. Они пришли подавлять своим видом, а не устраивать кровавую бойню. В этот раз я смог вырваться на простор без нянек. Накинув щит силы, старался срубить, как можно больше врагов получая удовольствие от заполнения сосредоточия.

Пленных не взяли, надо будет обсудить этот момент позже с Дедом. Интересный эффект. В бою я получил больше энергии, чем убивая связанных бандитов на складе.

Бойцы с ушибами и переломами по одному подходили ко мне. Даже в самом страшном сне не мог представить, что стану лекарем. Все равно заполненное стихией Земли сосредоточие надо сливать каждый день.

Подскочил взволнованный Фима, покинув свое защищенное логово.

- Кирилл Дмитриевич, чиновник взял! Документы подписаны, земля и склады ваши, - сияя улыбкой, произнес подбежавший Фима. – Извините, понимаю, сейчас не лучшее время.

- Фима, это кто такие?

- Вы бы сначала у меня спросили, Кирилл Дмитриевич, прежде чем всех убивать, такой поход не всегда самый лучший. Помните, я вам рассказывал о близнецах, которые заставили дать наводку на ограбление. Они все из одной банды, - усиленно тер очки Фима.

Как удачно получается, сразу несколько дел можно сделать.

- Значит, надо наведаться к близнецам, за такое компенсация положена. Ну, где автобус? И пистолеты не забудьте взять, если что я скажу вы моя дружина.

Дед настороженно смотрел мне в глаза, потом оглядел бойцов и, тяжело вздохнув, начал отдавать приказы. Понимаю, меньше всего он хотел снова ввязывать своих товарищей в разборки с бандами и аристократами, ничего, у меня есть крючок, на который я смогу посадить их верность. Николай давно уже советовал к Деду приглядеться.

- Ты не смотри, что волосы седые у него. Каждый свой крест несет, а Дед уже был воеводой в дворянском роде и доспехи когда-то носил. Спроси его, может и не откажет помочь с дружиной.

Может и не откажет. Сегодня после дела и поговорим. Бар «Черная роза», в котором осела банда, располагался на другой стороне реки Волги в бывшем заводском районе. Двое крепких молодчиков на входе с круглыми глазами смотрели на открытые двери автобуса, из которого начали выбегать бойцы.

- Эй, вам нельзя, - неуверенно прохрипел громила, увидев два десятка готовых к сражению бойцов.

Да, парень, тебе лучше помолчать. В баре, если такой формат заведения можно назвать баром, полуголые дамы ходили между столиков, разнося алкогольные напитки и призывно улыбаясь. Надо будет спросить у близнецов, сколько они зарабатывают в таком бизнесе, почему-то, мне кажется, больше, чем я на охране рынка.

- Где близнецы?

- Наверху, - набычившись ответил мужик за стойкой и медленно потянулся за дробовиком, но выстрел Деда его опередил.

Рядом завизжала официантка.

- Проводи к близнецам, - схватил я ее за руку.

- Да вы че э…, - вылез из отдельной ложи пьяный бандит с пистолетом в руках.

Пистолет Антона громко выплюнул несколько пуль в сторону бандита. Может и красивая была, но не долгая жизнь.

- Дед, разберитесь тут, я думаю клиентам бара сегодня стоит покинуть помещение.

- Гриф, Зверь, идите первыми наверх, проверьте там все. Первая пятерка первый этаж, вторая цоколь, остальные держите периметр, - раздавал приказы мой старший охраны.

На втором этаже из многих дверей доносились специфические звуки. Найти кабинет близнецов не составило труда, самая яркая открытая дверь и мертвый охранник у входа. От звука выстрелов визжащие девушки выбегали из номеров с недовольными клиентами.

Перешагнув через труп, я зашел внутрь кабинета. В кресле под дулом пистолета Грифа сидел похожий на застреленного на первом этаже бандита мужчина в разноцветном костюме и налитыми кровью глазами. Мда, печально, значит, близнец остался один.

- Ты кто такой? Зимины за нас тебя на куски порежут!

- Думаю, я смогу договориться с дворянским родом Зиминых. И только от правильности ответов на мои вопросы зависит, уйдешь ты сам или тебя вынесут. Зачем наводку на квартиру Холмского дали Фиме Косому? Говори!

Близнец взял капли со стола и закапал в глаза.

- Как я сразу не догадался… Холмский значит. Говорил же брату, дерьмовое дело. Надо его позвать, он внизу с девчонками тусил. Брат голова у нас, правду говорю, все порешаем сейчас.

Твоего брата уже ждет суд у Богини Смерти. Кивнул дядьке.

- Говори быстро, пес, когда боярич спрашивает, - Николай приставил саблю к горлу бандита.

- Да там что-то по наследству было. Надо было отказ проставить в документах, у нас здесь юрист знакомый на готове сидел, - быстро заговорил бандит.

- Кто приказал?

- Через посредника, ты че думаешь нам напрямую заказы кидают?!

Врет или не врет, непонятно.

- Чем ты свою жизнь купить можешь?

- Деньги есть, три тысячи, - не выдержал взгляд близнец.

- Бар чей?

- Не мой.

- Врет собака, -лезвие сабли оставило кровавый след на шее.

- Дядька, разберись тут, мне кажется, он нас сильно обманывает. За плохие поступки надо уметь отвечать!

Я старался не слушать крики из комнаты, вдумчиво разбираясь с документами. Оказывается, наркотиками занимались бандиты и работорговлей, прикрывая свои дела рэкетом над рынками и официальным борделем. Тут Зимины точно замешаны, в полицию бессмысленно сдавать, делу ход даже не дадут. Спрошу у Виктора завтра, как дворяне к такому бизнесу относятся, дворянскому суду подобное вряд ли понравится. Бумажки надо прибрать, могут пригодиться, если меня прижмут слишком сильно.

- Кирилл, есть проблема, мать твоя из боярского рода Микулинских в девичестве была. Заложив земли Холмских, она выкупила Микулинские, ты единственный наследник, так что…

- Какой размер земель? - внутренне холодея, спросил я. Чертовы законы.

- Не знаю, но можно отказаться от наследства. Все равно только с восемнадцати лет вступаешь. По словам бандита, какая-то контора сейчас занимается управлением земель…

Снова управляющая компания, да сколько можно было наступать в одну и ту же яму. На улице завыли сирены и к зданию бара подъехали несколько машин с выбегающими оттуда сотрудниками полиции.

- Полиция! Выходите с поднятыми руками! – кричал одетый в бронежилет полицейский.

- Осади, майор. Мы дружина боярича Холмского! – вышел ему навстречу Дед.

- Гришка, ты?! – удивленно спросил полицейский. – Ничего себе, ты теперь боярам служишь? Вот это дела, расскажи кому не поверят… Сколько вам времени надо?

- За пару часов управимся, - развернулся Дед и зашел обратно в бар.

- Господин майор, а что мы их не скрутили, дворяне снова шумят? – зло спросил молодой полицейский.

- Нет, теперь бояре, - задумчиво протянул майор. - Дома в паутине посмотришь в чем разница.

Уже в автобусе на обратном пути спросил Деда.

- Пойдешь ко мне в дружину воеводой?

- Интересное предложение. А с бойцами, что делать?

- Протезы на камнях силы есть, может я в будущем стану хорошим целителем. Найдем решение, не переживай.

- Дорогие…

- Не дороже денег. Я прочитал в книге интересную фразу. Не князь дружину кормит, а дружина князя. Все от вас зависит!

- Я поговорю с бойцами, да и сам подумаю. Спасибо за предложенную честь, - чуть склонил голову Дед и дальше весь путь он задумчиво смотрел в окно.

*****

- Георгий, это что такое?

Геннадий Борисов известный фехтовальщик и владелец школы меча показал сыну видео, от которого тот покрылся красными пятнами.

- Я разберусь, отец!

- Что ты разберешься, как ты это из паутины удалишь? Разлетелось уже по всей империи. Ты снова взялся за старое, а я тебя предупреждал. Сколько раз я говорил, не позорь семью покупными боями, - такое чувство, что Борисов старший, будь его воля, зарубил бы сейчас сына.

- У меня долг карточный, я не мог поступить иначе, меня бы со свету сжили, - сглотнул Георгий.

- Кто тебя нанял? Ну, не молчи!

- Петр Лебедев из клана Кашинских. Я ему проигрался в карты, и он предложил выплатить долг услугой.

Глава рода Борисовых тяжело опустился в кресло и прикрыл лицо рукой. Сотни лет прошли, а они все город никак не поделят, когда это уже закончится.

- Как Холмский?

- Быстрый, опытный и взгляд страшный у него. Как у тебя после боя с родом Востриковых. Я растерялся, глаза, как будто смерти взглянул в лицо, - вздрогнул молодой парень.

Какой же он еще юнец, а мнит себя великим фехтовальщиком.

- Нас не поймут, если мы не отреагируем. Итак, школа мало денег приносит, придется совсем закрыть. Что Лебедев сказал?

- Сказал, что долг не отдан, - опустил голову младший Борисов.

- Подлец! Так, в гимназию пока не ходи, - увидев, как вскинулся, сын вскипел. - Поперечь мне еще, не посмотрю на возраст, высеку. Теперь будешь делать, как отец велит, раз наворотил делов на всю империю. Я узнаю, с чем связана наглость Лебедева и что из себя Холмский представляет, и только после этого начнем действовать!

Борисовы пусть и не богаты, но ноги о себя не дадут вытирать ни Кашинским, ни Холмским.

Глава 8

- В эфире программа «Доброе утро» с Дмитрием Василенко, да, вы не ослышались, теперь я ведущий данной программы, и сегодня мы будем с вами учиться правильно варить кофе. Берем три чайных ложки свежемолотого кофе, да ну его к черту… у меня для вас друзья есть свежая порция слухов. Отключить меня сейчас некому, все стоят в Московских пробках, поэтому намазывайте масло на хрустящий тост, я начинаю.

Хорошо, когда ты любишь свою работу, как Василенко. Гимназия, пока меня не сильно радовала, но обижать прогулами Лену не хотелось. Сидеть дома взаперти для нее было целым испытанием, и она стойко перенесла все тяготы наказания, значит и мне тоже нечего жаловаться. Возможно, это будет полезно.

- Перед вами видео с паутинки, которое быстро набирает популярность, называется «как сражаются современные бояре».

Да, видео было красиво обработано специалистами. Отскок от удара Борисова, удар по руке со шпагой и резкий горизонтальный удар по шее. Противник на коленях, все довольны. Я с лицом победителя, гордо взираю на окружающих. Хоть сейчас на плакаты. Один вопрос. Как мне теперь разобраться с этой кучей неприятностей, вываленных на меня с утра?

- Надеюсь, перед экранами не было детей. Перед вами боярич Холмский последний из представителей Тверского боярства, можете в паутинке почитать. Запрос Холмский набирает популярность, вчера даже забронирована страница холмский точка ри. В любом случае, желаю успехов бояричу в его начинаниях. А теперь о Приамурье. Губернатор Приамурья замешан в громком скандале…

Ну, Василенко, я думал, ты хороший человек, к чему мне эта «популярность». У меня даже дружины нет. Теперь Борисовы ни за что не простят такого позора на всю империю. Вчера я выдал Деду телефон, надо срочно позвонить ему.

Трофеи с близнецов представляли из себя груду короткоклинкового оружия, несколько пистолетов, дробовик и новенький автомат. Последнему особенно радовался Дед, цокая языком. Денег в сейфе на втором этаже, где, кстати, и находился автомат, было чуть больше тридцати тысяч рублей. И золотого лома на неизвестную сумму, разобраться с которым должен был Фима. Вопрос грабежа бандитов иногда проскальзывал у меня в голове, но тут можно нарваться на рыбку покрупнее. Как ни странно, основной склад банды был на моем рынке, дядька умеет добывать информацию…

Бойцы в предвкушении вскрывали толстые двери железных контейнеров, надеясь на какую-нибудь, ближе к сорока градусам, контрабанду. Нет, с товаром все было нормально, хоть сейчас продавай торговцам, но небольшой ящик с порошком белого цвета серьезно ухудшил настроение. У всего должен быть хозяин, а тут наркотиков на огромную сумму денег. Надо избавляться, пока от меня не избавились.

- Привет, Дед!

- И ты здрав будь, боярич, а неплохо ты дворянчика по шее саблей приласкал, мы как раз с бойцами видео смотрим на телефоне. Спасибо еще раз за подарок, полезная вещица.

- Ты должен понимать, какие сейчас проблемы начнутся. Нужны бойцы, воевода!

В тот вечер рядом с открытым складом Дед все же согласился стать воеводой и взял с собой в дружину семь бойцов в ранге ратника. Остальных, сказал он, нечего пускать в мясорубку дворянских войн.

- Я тебе их рожу, что ли боярич? Наемники в империи официально запрещены, это надо заграницу ехать в Контоны. Дворянам самим хороших бойцов постоянно не хватает, так что свободные дружинники не бегают по улице в поисках работы. Ладно, чего уж тут поспрашиваю, а...

- Такие, как вы, тоже подойдут, сейчас не до жиру. Обещай кандидатам, помогу чем смогу со здоровьем.

- Добро, боярич. Как новости будут, позвоню.

Ну вот, нагрузил заданием, теперь можно и отдохнуть, чай попить, тем более знакомые шаги рядом с дверью в квартиру, обещали свежую выпечку.

- Ты проснулся, Кирилл, а я за пирожками свежими сходил, как ты любишь, - тепло улыбнулся Николай.

Странно, он знает этого человека не так долго, а уже сильно успел к нему привязаться.

- Дядька, надо с квартиры съезжать, скоро могут быть проблемы. Думаю, стоит начинать переезжать к бойцам на выкупленную территорию. Административное здание не в плохом состоянии, там и поселимся. Займись, пожалуйста. И машину купи недорогую, а то оттуда пешком до гимназии не доберешься. Все, побежал.

Пироги были вкусные, но пора уже бежать. Опаздывать, дурной тон. Гимназия встретила десятками взглядов в мою сторону. Не было печали. У кабинета собрались одноклассники, прекратившие активное обсуждение при моем появлении. Что именно они обсуждали, догадаться нетрудно.

- Сам боярич Холмский к нам явился. Трепещите, дворяне! – сделал страшное лицо Виктор.

- Кирилл, мы так сильно переживали. У тебя все хорошо?

Милая Наташа и правда переживала, как можно быть настолько доброй и положительной?! Но этот положительный образ ангела заводил не менее, чем дерзкий Елены.

- Да все в порядке, спасибо за беспокойство.

- Холмский, спасибо за подарок, - покраснела Елена.

Значит подарок угодил. Непривычно было наблюдать за вечно гордой и воинственной Леной, смущающейся от моего подарка.

- Лен, что он тебе подарил?

- Не скажу. Все, нам пора на урок! - резко взяв подругу за руку, Лена потащила ее в кабинет.

Первым занятием сегодня был долгожданный урок Сил. В ожидании опытного мастера магии я не находил себе места, как дверь в кабинет открыла красивая женщина. В учительницу влюбились все парни класса, я, если честно, тоже был сильно поражен видом дамы.

Виктор, как под взглядом василиска, даже не шевелился и боялся вздохнуть лишний раз. Кто-то балдеет от молодости и юности девушек, ну а здесь была уверенная в себе женщина с поразительным набором характеристик. Строгая юбка и блузка были натянуты на самых интересных местах и казалось одежда не выдержит напора идеальной фигуры.

- Ученики, меня зовут Светлана Александровна Ивина, и я ваш преподаватель по стихийным силам. Предмет наш самый важный, поэтому надеюсь сработаемся. Начнем с понимания ранговой системы, и в конце будет небольшая практика.

Ранги интересная система, похожая на магические звания моего мира со своим колоритом. До одной единицы одаренности по шкале Филатов человек считается обычным и не способен на манипуляции с даром. С единицы до трех у человека получится активировать наполненные силой приспособления, не обязательно боевого назначения. С трех человек уже самостоятельно способен на магические действия.

Так вот с трех до семи ранг - «ратник», основа любой дворянской дружины, способен на манипуляции со щитом, увеличение скорости реакции и другие подобные действия. Использовать силу могли только непосредственно на себя.

С семи до десяти – «гридь» с возможностью нанесения ударов и исцеления при наличии стихии Земли. Дед был гридь, на вопрос, почему не использовал удары, отмалчивался и хмурился. Все равно узнаю.

От десяти до пятнадцати - «ведарь» добавляется возможность нанесения площадных ударов стихиями и более тонкие манипуляции. На этом ранге построено благополучие дворян от войны до производства бытовых приспособлений.

Пятнадцать – двадцать по шкале одаренности – «кудесник». Здесь стихия значительно пропитывает организм владеющего, улучшая природные возможности тела человека. Увеличивается зона воздействия, и появляется интуитивное понимание работы со стихиями. Как правило, с этого ранга начинают дети самых древних и сильнейших родов, из поколения в поколение пропитанные воздействием источника рода.

От двадцати до тридцати - «волот», в основном главы кланов. По словам Светланы Александровны, дар владеющего этого ранга искажает и мнет пространство по одному только желанию. Один волот может стоить целой дружины. Именно из-за массовых сражений представителей этого ранга появились «нестабильные земли».

Выше тридцати «див». В Российской империи владеющих с таким рангом на данный момент никого нет. О способностях дива тоже нет информации, как правило, они отходят от суеты простых смертных. Или таких чудовищ просто уничтожают по достижению ранга.

За всю жизнь реально подняться на один ранг, про два ранга рассказывают только сказки. Даже одна шкала после пятнадцати единиц сильно изменяет ощущения и понимание стихии. Вранье, уверен на все сто.

- На сегодня теории хватит. Перейдем к практике. Так, где мой список учеников, - сильно наклонилась учительница, от чего у многих сердце пропустило несколько ударов. – Холмский. У вас отличные показатели, пройдите ко мне.

От учительницы приятно пахло духами. Хитрая, как она на всех уровнях воздействует на учеников. Надо обломать ее, мне в первую очередь нужны знания. Ей не сломить волю адепта Смерти… если она, конечно, не подойдет слишком близко.

- Вам знакомы действия с силовым щитом, потоком исцеления, удар силы? Отлично, в таком случае перейдем к площадным воздействиям. Что это такое, вы спросите? Мы ощущаем в себе Силу, как некую энергию, скрытую в нас, как она потоками проходит по всем частям нашего тела. Возьмите часть этой силы и представьте, как наносите удар по песчаной площадке!

Что? Они не видят свое сосредоточие? К кому я пришел учиться… это же не практично. Почувствовал Силу, взял пол ладошки и зарядил по земле рядом с врагом. Так даже шаманы орков не делали в мою бытность огненным магом.

- Вижу недовольство на вашем лице, Холмский. Может быть, все же попробуете, - а дама то завелась, это только начало, дорогая.

Ну, раз ты так хочешь. Представлять энергию мне не требуется, она всегда со мной. Пришлось зачерпнуть из сосредоточия энергии земли и мысленно представить, как я наношу удар по ни в чем не повинной песчаной площадке. Острые каменные колья, вылезшие из-под земли на полметра, смогли сильно удивить. Это еще и работает?

- Вот видите, Холмский, а вы не верили! – наклонившись к моему уху, учительница обожгла своим дыханием.

- Я те… Светлана Александровна, как насчет дополнительных занятий?

- Садитесь, Холмский. Для факультативных занятий еще не время. Следующим пойдет…

Все остальные занятия прошли под впечатлением от простоты действий местных магов. Учительница не показала мне каких-то секретных формул или рунных цепочек, но я все равно не верю, что так действуют все владеющие силой. За шесть сотен лет, как в этот мир пришла магия, должны были появиться наработки, да и артефакты с магическими приспособлениями невозможно сделать, просто представив желаемый эффект. Где-то здесь скрыт большой обман. Нужны самостоятельные исследования.

- Витя, как относятся в дворянской среде к торговле наркотиками? – вспомнил я про «товар» на складах.

Он поперхнулся и с ужасом посмотрел на меня.

- Ты не занимаешься… пфух я испугался. Очень плохо, Кирилл. От желающих снести тебе голову не будет отбоя. Владеющие силой очень плохо переносят любые наркотические воздействия, поэтому сам понимаешь, какое сложилось отношение. Дворянский суд всегда выносит смертельный приговор всей семье ослушника.

Теперь понимаю. Надо срочно избавляться от опасного «товара». Пожав на выходе из гимназии руку Вите, я остался наедине с двумя подругами.

- Кирилл, на выходных идем в кино, а потом в кафе. Ты нам должен, не забывай, - помахав рукой, напоследок произнесла Наташа.

Лена, улыбнувшись последовала за подругой. Что с ней? Неужели подарок так подействовал. Завибрировал телефон новым сообщением.

Аглая: «Привет Кирилл, как дела? Почему не пишешь?»

«Привет, радость моя. Учеба все время занимает. Ты как?»

«Много думала о нас все эти дни. В выходные родители уезжают. Ты придешь?»

Еще спрашивает. А жизнь то налаживается.

*****

Император Российской Империи звучит грозно и торжественно. Многие дворяне мечтают о короне, мысленно примеряя ее на свою голову. Не понимая, какое количество проблем, она несет с собой. Федор Объединитель оставил мощную централизованную власть и покорных его воле бояр. Михаил Великий сильно прижал дворян после мятежа. У будущих императоров были все условия для единоличного правления огромной империей... но постепенно дворяне отвоевали свое место под солнцем за помощь в гремевших по всему миру войнах.

Он не просто глава сильнейшего клана империи, он еще и правитель государства. Дворяне, как могут, пытаются уклониться от налогов и службы на благо родного отечества. Не все, конечно, но большинство. Император, как и его предки, делает все возможное, чтобы укрепить свою власть и прижать к ногтю распоясавшихся подданных.

- Ваше величество, спасибо, что приняли меня, - поклонился седой мужчина в костюме старого покроя.

- Архип Андреевич, давно не видел вас. Как ваше здоровье, как семья? – император был рад отвлечься от дел и увидеть старого учителя.

- Все в порядке, ваше величество. Случился один казус. Мне сегодня поступил уже пятый запрос в архив по боярам Холмским. Я, собственно, не знаю, в чем ажиотаж, а все дела с боярами курируете вы. Как мне быть?

Девяносто три боярских семьи осталось на сегодняшний день. Скоро последние уйдут в могилу и про это сословие забудут навсегда, туда им и дорога. Никакой высшей знати не может быть в империи! Даже дворяне, как и раньше, станут обычными слугами императора.

- Не переживайте, Архип Андреевич, я решу вопрос. Оставьте фамилии тех, кто отправил запрос.

Учитель ушел и дальше разбирать имперские архивы, но кабинет не долго пустовал, влетела его дочь Ольга. Слишком непосредственная и излишне современная, в ней не хватало утонченности старших сестер. Сколько учителей и все бесполезно. Может, кто из младших принцев западных империй согласится взять ее в жены, там это приветствуется.

- Папа, а ты видел видео, которое называется, «как сражаются современные бояре»?

Что?! Какие бояре? Третья канцелярия смело может не ждать премий в этом году.

***

В поместье Бороздиных за длинным столом собралась вся семья. Отец семейства Сергей Федорович пил крепкий чай и читал газету, хмуря широкие брови над статьей о действиях полицейских при разгоне заводской забастовки на землях императора. Его супруга Анна Сергеевна могла посоревноваться с юными красавицами своей привлекательностью у мужчин, часто замечая завистливые взгляды дам на балах или дворянских собраниях. Она с улыбкой разглядывала своих подросших детей.

Старший Андрей гордость отца, хоть он никогда об этом и не скажет, будущий наследник рода, сильный владеющий в ранге «кудесник». Недавно он закончил Московскую Академию Сил и теперь усиленно вникал в дела рода.

Виктория так сильно похожа на нее в молодости. Красавица с хорошим даром, многие семьи давали намеки на заключение выгодных союзов. Но характер… они с Сергеем решили пусть дочь сама выберет себе избранника.

И младший Витя, ее любимчик, о чем она тоже никогда не скажет. Весельчак и балагур, даже в детстве, когда другие плакали, он мило улыбался.

- Вчера Холмский с Борисовым на дуэли дрались, - отрезая кусок пирога произнес Витя.

- Не из-за тебя надеюсь? - рассмеялся старший сын четы Бороздиных.

- Смейся, я тебе жену присмотрел с хорошим даром.

Даже глава рода поднял глаза от газеты на эти слова.

- Витя, да ладно я пошутил, - испугался старший брат, которому все уши прожужжали о необходимости правильного подбора невесты.

- А я нет!

- Продолжай сын, - мягко улыбнулась мать.

- Так вот, я ни разу не видел его на балах и дворянских собраниях, а держится, как наследник клана. Дерется, словно с детства не выходит из тренировочного зала. Кстати, кто-то из «11 А» класса выложил видео дуэли в паутинку, так уже куча просмотров.

- Дай, посмотрю, - выхватил телефон брат.

- А он симпатичный…

- Вика! – пригрозила дочери мать. - Позови его как-нибудь, интересно будет с ним пообщаться. Сергей, ты же не против?

- Пусть приходит, мне то что! – не отрываясь от газеты, произнес глава семейства.

Глава 9

Долгожданные выходные это в первую очередь прекрасная возможность отдохнуть, развеяться, поспать подольше. Только не для меня. С утра разбудил воевода сообщением о прибытии бойцов, готовых помочь с переездом. Поэтому мы быстро погрузили в «универсальный» автобус необходимые вещи и отчалили на купленную базу. На миг стало жалко покидать маленькую квартиру, с которой я начал путь в этом мире.

При въезде на территорию базы у ворот нас встречал боец с автоматом в руках. Дед службу знает. А вот, кстати, и он, в окружении бойцов раздает указания.

- Боярич, нашел десять человек с такими же проблемами, как у нас. Из них пятеро годны для вступления в дружину, если ты поможешь с лечением или хотя бы уменьшишь боль, - пожал руку воевода.

Отряд новеньких имел разные проблемы со здоровьем, но совсем негодных для службы не было. Вот, еще одна задача для меня, ежедневные услуги целителя. И это некромант! Угодила богиня, просто нет слов.

- Они все в ранге ратника? – после объяснения учительницы стало более понятно, на что способны бойцы.

- Да, щит держать могут все. Надо бы еще оружия хорошего прикупить, один автомат не поможет в случае конфликта.

Затраты ожидаются большие, и где здесь найти магазин для бояр, ожидающих нападения?!

- Все равно мало бойцов. Если Зимины нападут, кем оборону держать будем, воевода? Может стоит обычных людей привлечь, уверен в городе есть люди с боевым опытом.

- Не видел ты, боярич, войн дворянских, когда обычные люди от бушующих сил превращаются в кровавое месиво…, подумаю, что еще можно сделать. Антон раньше служил у Зиминых, поговори с ним, может расскажет, что полезного, - воевода махнул рукой в сторону бойца.

Поверь, я видел нечто хуже. Моя нежить порой творила ужасы пострашнее, как и демоны, призванные в мою армию чернокнижниками. Но с Антоном давно пора поговорить, охрана одно дело, а дружина - основная мощь любого рода.

- Боярич! – кивнул головой боец, проверяя заточку сабли.

Отсутствие руки не делало его обузой для товарищей, саблей он рубил ловко, не хуже Деда, тем более имел подтвержденный ранг ратника. В обоих сражениях за спины бойцов не прятался, всегда вставая в первую линию.

- Антон, что можешь сказать о возможностях Зиминых? Говорят, ты служил им раньше.

Желваки заиграли на скулах бойца, лицо стало более строгим, а взгляд отдавал холодом смерти.

- Глава рода силен, как и пара родственников ведарей. Есть десяток гридней и полсотни ратников дружины при двух десятках доспехов. Очень жесток и бесчеловечен, использует любую возможность для усиления рода. Старается делать грязные дела руками подконтрольных банд. Скорее всего, если и ожидать нападения, то именно банды придут к нам с усилением от дружины. По крайней мере, мы раньше так делали. Бойцов своих не жалеет, но деньги платит хорошие.

- Спасибо Антон. Ты будешь верен боярскому роду Холмских?

- Да, до последней капли крови, - не отвел взгляда боец.

Сейчас любая клятва просто слова, дружины сильных родов приносят клятвы на источнике. Без понятия, на что это влияет, только по слухам в Твери не так много источников, в отличие от количества дворянских семей.

- Хорошо, я верю тебе. Попробую что-нибудь позже придумать с новой рукой.

- Помощь мне нужна твоя, боярич…, - замялся боец, опуская взгляд.

- Смелее, я не откажу, если это будет в моих силах!

- Тут на базе места много, а у меня сын малолетний в детдоме. Прошу, помоги вытащить его. Эти твари, когда я безрукий в больнице подыхал, выкинули с квартала Зиминых мою жену с ребенком. Я не виню ее, хотя сына она отдала в детдом, а сама начала… работать у близнецов, чтобы мне денег побольше на лечение заработать. Пока один из бандитов под наркотой не убил ее. Мне отказываются вернуть моего ребенка, не знаю по какой причине. Сын для меня все, барич! - даже у самого сильного человека есть свои слабости.

Жестокие реалии империи. Стал бесполезным, пошел вон. Неужели дворяне платят так много, что к ним еще идут люди или просто не придают огласке такие случаи. Скорее всего, таких, как Зимины меньшинство, иначе им никогда не пополнить дружины новыми воинами.

- Напрягу Фиму этим вопросом, твой сын будет с тобой. Обещаю! Даже если нам придется штурмовать администрацию!

Яростные глаза отчаянного отца, готового хоть сейчас рвать врага руками, говорили лучше любых слов – один верный воин у Холмских точно есть. Хлопнув по плечу бойца, вернулся к воеводе.

- Где можно купить оружие?

- Мест не так много. По-настоящему хорошие боевые стволы на улице не продают, нужны связи с оружейными заводами или крупными магазинами. Хотя есть один человек, кто может помочь, - задумчиво произнес воевода. – Боярич, помнишь майора полиции? Может, мы наркоту ему отдадим? За такое ему точно повышение светит, а нам должник не помешает, всякое бывает. Да и с оружием разрешение будет легче получить. Хоть и формальность, но все равно надо.

- Звони майору, сегодня и избавимся от этой дряни.

Пора заняться магией. Именно от меня, как самого сильного владеющего, зависит жизнь остальных бойцов дружины при серьезных столкновениях с дворянами. Второй склад был свободен, и лучшего места для экспериментов с магией не найти.

Еще раз попробую «каменные колья», так я решил назвать свое новое заклинание, впервые примененное на уроке. Только теперь я наблюдал за потоками стихии Земли, направляемые некой Силой, используя внутренний взор. Сила сама формировала структуру заклинания для нанесения удара по указанной области. У Силы есть псевдоразум? Как вообще это происходит?

Я решил дозировать энергию и представить другие структуры. Пол затрясся, раскрошив бетон и меня со всех сторон прикрыла каменная стена, так же мысленно она осыпалась грудой камней. Для меня, как исследователя, все было очень странно. Дальше использовал энергию стихии как снаряд, копье и просто как массу камней, опустошая сосредоточие Земли.

Последнее мне понравилось больше всего. Камни насквозь пробили старые ящики множеством осколков, единственный момент стоит подумать, как защитить бойцов от своего же удара. Создать какую-либо вещь из ничего или призвать голема, так любимого магами Земли, у меня не получилось. Стоит признать, я пытался представить весь процесс. Получается, Сила сама решает выполнять то или иное действие по своему усмотрению... Мечта многих слабых на разум и запоминание рун магов.

А если попробовать совместить обладающую неким разумом Силу и руны из моего мира. Так, самое простое и безопасное из общих для всех стихий руна концентрации. Представив вязь руны, я добавил в нее энергию стихии Земли. Мощнейший удар обрушился на мой мозг. Упав на колено, пытался привыкнуть к новым ощущениям. Чувство, как будто в голову встроили компьютер для принятия оптимального решения. Через несколько минут ощущение «прокаченного» мозга пропало.

Процесс захватил новизной, но пустое сосредоточие откладывало эксперименты. Надо начинать выписывать руны в журнал, где разделить их на относительно безопасные для использования и требующие осторожности при эксперименте. Стоит все серьезно обдумать и попробовать еще раз поискать информацию, только через настоящих специалистов. Вопрос, где их искать… добиться дополнительного обучения через Светлану Александровну становится одним из приоритетов.

Фима серьезно изменился. Белая рубашка, галстук, новые очки, золотой перстень, уверенный взгляд. Теперь он не просто торговец информацией, которого шугали все, у кого есть пистолет, а финансовый директор компании «Крион».

- Кирилл Дмитриевич, месячная выручка увеличится до пяти тысяч за счет сдачи в аренду помещений складов, торговых точек и отчислений от новых торговцев. Драгоценности и золотой лом продадим на нашем рынке через Толю Чалого, он ювелиркой торгует. Так будет выгоднее всего, - поправляя галстук, серьезно произнес Фима.

- Что с баром?

- К сожалению, бар «Черная роза» не получится забрать в собственность без официального разрешения городских властей, - развел руками «директор».

- Вместе со стряпчим попробуйте решить вопрос и тот чиновник, что взял… возможно, поможет. Ах, да, самое главное реши вопрос с сыном Антона моего дружинника, он расскажет тебе подробности. И Фима, это срочно.

Машина полиции, остановившись у входа на рынок, было проверена бойцами охраны и допущена дальше в сторону складов.

- Майор Свирин, приятно познакомиться, - пожал руку полицейский. – Показывайте!

Ящик, заполненный упаковками с белым порошком, не на шутку, обрадовал майора. Награда не заставит себя ждать. Может даже Московское руководство оценит.

- Я этого не забуду, боярич. Показания мы сами придумаем и запишем. Какая от меня помощь нужна?

Майор человек понимающий, и это хорошо. Таким помогать полезно.

- Оружие требуется, сам понимаешь, ничейного товара не бывает. С Дедом обговорите покупку оружия… и нам срочно надо, майор.

- Сегодня же помогу. Какой лимит?

- Двадцать тысяч рублей.

Майор кивнул головой и приказал сотрудникам полиции забрать ящики, после чего машина резко набрала скорость и помчалась в сторону отделения. Надеюсь, это того стоило. А вот, кстати, и его верный «слуга», хотя польза от его статуса пока сомнительна.

- Костя, а ты что в шкатулку положил?

- Какую… а подарок, дак не знаю. Вон у Митьки купил, он говорит вещь полезная для любой дамы, - почесав голову, произнес парень.

- Привет, боярич, я, значит, Митька. Торгую всякой всячиной дешевой и подороже, - рыжеволосый крепкий парень широко улыбался каждому новому посетителю.

- Митя, что в шкатулке было? – я начинал понемногу злиться. Больше на себя, конечно.

- Ааа, ну я не знаю. Я не открывал никогда, а она что, открывается? Я думал просто шкатулка красивая, - резко забегал глазами продавец.

Мда, всегда лучше проверять работу исполнителей, особенно в таком деле, как подарки. С другой стороны, ей понравилось, а это самое главное.

- Митька, ты мне че подсунул? Сказал, что вещь стоящая, - красный, как помидор, Костя готов был сквозь землю провалиться.

- Ну а че, Маринка сказала, после такого любая будет довольна, я ж поинтересовался сначала!

- Придурок, это дворяне…

Кино о мировой войне было интересным, красивым, но мало, что давало с точки просвещения. Так и непонятно, из-за чего несколько преуспевающих империй решили ввязаться в кровавую войну с сомнительным результатом. Главное девушки были довольны и всплакнули в нужных местах, а в паре моментов появился румянец на щечках. Интересная подача картины с постельными сценами, реакция девушек мне понравилось, никто не убежал из зала.

- Тебе понравилось, Кирилл?

Довольные девушки взяли меня за руки с двух сторон. На нас косились прохожие, но Елене было без разницы, а Наташа была все еще под впечатлением от фильма. Как хорошо у нее работает воображение, надо запомнить.

- Да, очень интересно. Спасибо, что пригласили. Куда дальше?

- Не знаю… а давайте в бар? Тут недалеко хорошее место, можно пешком дойти, - подмигнула подруге Лена.

Девушки сегодня были в ударе. Мы без сопровождения гуляли по узким дворам старых домов, от чего, мне кажется, дамы стали прижиматься все плотнее. По мне охрана, которую можно спокойно отправить куда угодно, явно нуждается в замене.

- Эй, мажорчик. Стой, кому говорят! – со скамейки во дворе поднялись несколько выпивших ребят.

- Боярич Холмский. Вам лучше бежать прямо сейчас, не останавливаясь, - душа жаждала экспериментов, но всегда надо давать людям шанс.

- Боярич, ну тогда конечно, все уходим. Да какая разница, кто-ты, мы тебе щас башку прострелим и твоим кралям. Деньги гони! – достал пистолет пьяный бандит под гогот собутыльников с такими же стволами.

Где они берут столько пистолетов?! Главное факт агрессии на лицо, так проще убивать всякую мерзость. Каменные колья сработали, как надо, нанизав на острые шипы неудачливых бандитов. Елена и Наташа стояли сзади меня под щитами, готовые отражать атаку.

Вой и скулеж от пробитых насквозь тел заставил недовольно поморщиться. Область поражения и эффективность, недостаточная для массового заклинания. Пара бандитов пытались сняться с кольев и отползти, но копья силы, пробив дыры в груди, не оставили им и шанса.

- В следующий раз, давайте по тротуару пойдем…

Бледные девушки, молча, кивнули под впечатлением от чужих смертей. А я, получив тонкий ручеек некроэнергии, довольно улыбался. Может и стоит иногда ходить с девушками по не самым благоприятным районам.

В кафе с танцполом и музыкой от молодежных групп на сцене, была веселая обстановка. Нам повезло занять столик прямо из-под носа у молодой пары. Парень пытался кидать гневные взгляды, но мне все равно.

Елена и Наташа все еще не могли отойти от недолгой драки, поэтому закидывали вопросами о том, что я чувствую, когда убиваю… Давно ничего не чувствую, тем более я знаю, куда уходят души тех, кого я лично отправил на тот свет. Там их ждет относительно «справедливый суд».

В целом неплохое вино за сто рублей. Чья-то месячная зарплата улетела на бутылку обычного вина, я пил и получше за несколько серебряных монет.

- Дима, это Холмский с видео, который саблей башку почти срубил Борисову, - двое богато одетых парней держались друг за друга.

- Ты боярич нам не ровня! – подошел к столику с мутным взглядом худощавый тип.

- Согласен, я вам не ровня, - сверху вниз посмотрел я на дворянина под какими-то препаратами.

- Дуэль!

- Мне вы не противник, отойдите пожалуйста к своему другу.

- Ты, Холмский, просто боишься дворянина Игнатова. Леди, вам не стоит сидеть с этим презренным трусом.

Проблем с дворянами у меня уже выше крыши, добавлять еще будет верхом глупости. Но и оставлять такое тоже нельзя.

- Я могу отрезать тебе голову, Игнатов, порубить на части саблей, или моя стихия проделает в тебе дыру размером с арбуз. Какой вариант ты выбираешь?

Раскрыть ауру и добавить немного стихии для принятия верного решения. Сила накрыла зал, ощутимо сдавливая грудь ближайшим людям, затрясся пол, и посыпалась облицовка со стен.

- Игорь, пошли отсюда, он бешенный какой-то. Мы же так познакомиться подошли, - потащил за руку Игнатова пришедший в себя друг.

- Кирилл, жалко тебя нельзя разделить на двоих…

С дворянками тут лучше держать себя в узде, а то будешь доказывать отцам, что не хотел и вообще само получилось. Но какие чертовки, ух, прям кровь кипит. Эх, надо заняться магией или лучше стоит Аглае написать.

*****

- Павел Игоревич, произошла небольшая проблема, - невысокий мужчина тихонько зашел в кабинет главы рода Зиминых.

Властный мужчина с грубым, как будто вытесанным из камня лицом, внимательно смотрел на посетителя, от чего у того сперло дыхание, и он не мог связно говорить.

- Что за проблема? Говори! Вадим, я тебя не съем, выпей воды и приди в себя, - смягчил действие свое ауры глава рода.

- Близнецов убили, - стиснув зубы, смог взять себя в руки Вадим.

- Что с товаром?

- К товару нет доступа, сейфы в баре пустые.

- Есть, что можно привезти к нам?

- Господин, я не уссспел забрать докуку..менты и отчеты, - упал на колени Вадим.

- Кто? Соберись, не убью я тебя прямо сейчас.

Вадим взял трясущимися руками листок и начал с трудом читать.

- Боярич Холмский. Сирота. Возраст семнадцать лет, учится в гимназии «Волга». Два десятка охраны в подконтрольной фирме «Крион», контролируют речной рынок и складскую базу за городом. Хорошо владеет саблей, есть видео в паутине, к тому же владеющий в ранге кудесника. Убийство несовершеннолетнего вызовет резонанс в обществе.

Сколько он уничтожил малых дворянских родов руками бандитов… не счесть. Общество посудачит и забудет.

- Дружиной такой вопрос решать невместно. Убийство несовершеннолетнего и вправду не поймут, могут начаться лишние движения в мою сторону. А теперь, слушай внимательно. Все банды подконтрольные направь к нему, и пару дружинников гридней я от себя добавлю. Если не справишься, сгною. Свободен!

Теперь, чтобы слуги не расслаблялись надо провести «беседу». Люди боятся его до дрожи, они слабы и не понимают хорошего отношения.

- Валентина Петровна, меня разочаровала работа Отдела аналитики и планирования. Жду одну из ваших сотрудниц у меня в кабинете. Вкусы мои вы хорошо знаете.

Глава 10

Контора под названием «Райский уголок», на которую указал один из близнецов, находилась в современном бизнес центре рядом с резиденцией губернатора. Высокое здание из стекла и бетона выгодно выделялось на фоне двухэтажных строений. Неплохо бы иметь здесь свой офис, а лучше выкупить все здание сразу. Нет ничего невозможного в этом мире, вопрос времени и затраченных ресурсов. Вместе с Николаем и Антоном мы направились в эту мутную контору, чтобы решить вопрос с наследством.

Не знаю, на какие струны души директора детдома надавил Фима, но ребенка быстро выдали на руки компании «Крион», как действующего опекуна с обязательством дальнейшего обучения. Оставалось только решить вопрос с отцовством Антона, но это уже формальности, главное семья снова вместе. А Антон может смело выполнять свои функции, и в его верности можно не сомневаться.

С моей компанией «Крион» тоже все было непросто. С одной стороны, я несовершеннолетний поэтому официально владелец компании боярский род Холмских. А с другой стороны, других представителей рода нет, поэтому управление компанией должно осуществляться советом директоров, до моего вступления в должность председателя правления. Фима занимал должность финансового директора, а дядька Николай занял должность генерального директора. Дядька не предаст, за это я спокоен.

Бесшумный лифт поднял нас на девятый этаж. Наше появление на этаже вызвало не самые приятные чувства у встречных посетителей и работников бизнес центра. Кому приятно смотреть на тройку гостей с саблями…, поэтому мы спокойно дошли до конторы по пустому коридору. Подбежавшие сотрудники компании предлагали множество «выгодных предложений», но нас интересовало немного другое. А именно, взять свое!

- Боярич Холмский пришел, зови начальника, - подошел к стойке с секретарем дядька Николай.

- Руководитель сейчас занят, запишитесь пожалуйста, и мы свяжемся с вами, - мило улыбнулась девушка дежурной улыбкой.

Стоит рассмотреть возможность аренды помещения в этом здании, если в комплекте идет столь привлекательная секретарь.

- Милая Ангелина, все же мой вопрос очень срочный, - прочитал я имя на бейджике. - Как понимаю, рядом с вами кабинет руководителя, не смею вас больше отвлекать от работы.

- Вам нельзя…

Антон, толкнув дверь, сшиб мужчину, усердно набирающего номер на телефоне. Может он еще и у двери подслушивает, какой ревнивец, не дает Ангелине всесторонне развивать свою личную жизнь. Надо избавить ее от этого тяжкого бремени!

- Что вы себе позволяете? Ангелина, вызывай полицию! – прижимая руку к лицу, произнес директор.

- Прошу прощения за неожиданный визит, но вопрос очень важен для меня. Интересует договор, который ваша компания заключила с боярыней Холмской, где он?

- Не знаю, о чем вы говорите, – побледнел директор и нажал на телефоне быструю кнопку вызова.

Что ж, так, может быть, даже будет проще. Все равно придется разбираться с его покровителями.

- Антон, человек не понимает, надо объяснить. Сам понимаешь, всякие проходимцы сироту наследства положенного лишают.

Зверский взгляд бойца мог неподготовленного человека отправить с сердечным приступом в больницу. Массивный нож на поясе служил далеко не для правильной нарезки хлеба.

- Сейчас, боярич, решим вопрос с негодяем.

Испуганная секретарь стояла в проходе двери и не знала, что делать, звонить в полицию или бежать с работы.

- Ангелина, может вы подскажете, где хранятся договора этого человека?

- В сейфе, ключ в ящике, - быстро ответила Ангелина, не желая смотреть на расправу над директором.

- Спасибо, Ангелина, вы мне очень помогли. Такая красавица заслуживает большего, чем работать на проходимца. Знайте, я всегда готов принять вас на работу. Антон, оставь его, лучше поищи ключи.

Такое чувство, что боярыня Холмская до последнего верила в человеческое благородство, раз снова решила получить деньги через мошенников. Вот, что значит вести дела самостоятельно, не зная специфики, или доверять непрофессионалам. В обоих случаях останешься и без денег, и без земель. По документам мне должны были каждый год поступать значительные отчисления за пользование землями Микулинских. Второго экземпляра договора, скорее всего, не существует. Еще и дополнительные пункты о возможности смены наследника. Тут точно нужен специалист.

Фима с Зундиным примчались одновременно с отрядом бойцов в полной экипировке. Неизвестные дружинники в тяжелых доспехах, проламывая плитку пола, заполонили холл компании. Короткие автоматы водили стволами в разные стороны, оцепляя периметр. Антон с Николаем окутались щитами и смотрели на меня спокойными глазами, ожидая приказа, но по ним было видно, дело дрянь. Посмотрим, может хозяин этой компании не совсем отморозок. Дружинники продолжали держать нас под прицелом, пока в кабинет не зашел мужчина в классическом костюме и с лицом смутно знакомым. Точно, дворянин был сильно похож на Витю Бороздина.

- Холмский? Признаюсь, не ожидал вас здесь увидеть, да еще столь нагло. Я надеюсь, у вас был резкий повод вломиться в кабинет нашего человека? – спросил франт, в котором чувствовалось присутствие немалой силы.

- Более чем. Кирилл Холмский, - я протянул руку.

Вежливость в некоторых случаях помогает решить большинство вопросов без применения силы.

- Андрей Бороздин. Может объясните свои действия? - пожал он руку.

- Проблемы с управлением моими землями, отсутствие ежегодных выплат, мошеннические действие и отказ в выдаче документов.

Андрей посмотрел на директора, и тот опустил взгляд. Нечего псу сказать в свое оправдание. Будет смешно, если он действовал не в интересах рода Бороздиных. Но мне уже пора покинуть сию обитель, пока здесь адекватный представитель дворянства.

Дружинники в доспехах выглядели более чем внушительно, надо подумать, где достать себе такие же. Два моих воина на их фоне совсем терялись.

- Могу чем-то помочь? – натянул улыбку Андрей.

- Все что нам нужно, мы уже взяли, рад был с вами познакомиться, Андрей. Ангелина, еще раз благодарю за помощь.

- Холмский! Мы проверим твои слова, и если там будет ложь, жди реакции. Мой отец не потерпит подобного ущемления чести, - решил напоследок намекнуть о возможных проблемах дворянин.

- Я всегда к вашим услугам, Бороздин.

Легкий кивок, и пора уходить. Может и нормальное дворянское семейство, посмотрим, как на это отреагирует глава рода. На улице меня ждали Фима и Зундин. Стряпчему понадобилось несколько минут, чтобы ознакомиться с документами.

- Что мы можем предъявить этой конторе, Иосиф Артурович?

- Я думаю многое. Пожалуй, мы разденем догола этих мошенников в суде. Главное довести дело до суда, вряд ли здесь обошлось без покровителя. Огромные деньги с двадцати тысяч гектар земли куда-то все же уходили. К сожалению, в само наследство вы все равно не сможете вступить до совершеннолетия, Кирилл Дмитриевич, тут я ничего не могу поделать, - развел руками стряпчий.

- А можно переоформить управление землями на компанию «Крион» до моего взросления?

Стряпчий уставился глазами в бумаги, анализируя полученные указания, а потом улыбнулся.

- Попробую решить этот вопрос, Кирилл Дмитриевич. Большая вероятность, что суд будет на нашей стороне. С другой стороны, могут передать дело в дворянский суд, а там нередко право силы главенствует над законом, поэтому будьте осторожны. Род Бороздиных очень сильно дорожит своей честью и не будет покрывать мошенников, но в нашей жизни возможно все.

Сегодня пришлось пропустить первые уроки в гимназии, да и во всем обучении меня интересовал только один предмет. Занятия со Светланой Александровной даже при столь малой подаче знаний были, как глоток воздуха, и только за это я был готов терпеть все минусы обучения. Времени на самостоятельное обучение катастрофически не хватало, на базе меня сразу же поймал воевода со смущенным лицом.

Зачем он закупил сто автоматов, если у нас дружинников и охраны всего три десятка?! Ладно бы только автоматы, там целый комплект. Столько же бронежилетов, закрытые шлемы, военная форма, десять ящиков патронов и различной мелочи необходимой для несения службы. Нет, я не спорю, за такие деньги и ограниченное количество времени выгодная сделка, но надо мыслить в категории, без чего именно сейчас не прожить. Хотя, кто знает, откуда достался этот комплект. Ладно, деньги дело наживное, а оружию всегда найдем применение.

- Боярич, есть один вариант с обычными бойцами без ранга… в империи некоторых людей за долги садят в тюрьму, и пока долг их не выкупят, они должны отрабатывать.

- Хорошо, узнай.

- Дак, я уже узнал же. Деньги нужны только…, - нерешительно мялся воевода.

- Дед, ты сегодня странный! Сколько?

- Пятнадцать тысяч рублей, - увидев мой недоуменный взгляд, продолжил. – Казачки там с семьями сидят, как говорят, взбунтовали против власти императора. Да, кто знает, может налоги отказались платить или наглых полицейских саблями порубали.

- И что, никто не стал брать готовых воинов?

При резком дефиците умелых воинов выглядит довольно странно. Казаки, что-то он читал про это воинское сословие. В любом случае, это шанс.

- Кто с императорским кланом лишний раз связываться будет, а тебе все равно через год на службу, мало ли что случится, - опустил глаза воевода.

Воевода не верит, что мы выдюжим на государевой службе. Ничего, я еще вотчины не вернул, да и не ждет меня так рано богиня.

- Договаривайся, но не больше десяти тысяч.

- Хорошо, что ты согласился, а то я предварительно дал добро. Их сегодня на каторгу отправлять хотели, - обрадовался Дед.

Светлана Александровна сегодня была в брючном костюме, похоже она решила дозировать силу своего влияния на учеников. Но я уверен идеальный образ женщины на многие годы не покинет головы учеников. Витя превращался в зомби, как только наводил взгляд на учительницу, никакой магии не надо.

- Ранее мы с вами использовали площадные и направленные удары, как основу для любого владеющего. Да, боевая часть направления для всех вас станет основной, таков уж наш мир. Самые сильные, кроме Вороновой из дворянских родов… что Холмский? Хорошо не только из дворянских, но и боярских родов, а те из вас, кто не причислены к благородному сословию, имеют все шансы получить его по достижению ранга кудесника.

Морковка, что будет вечно висеть перед носом неблагородных владеющих. Бедная Воронова, закроют в поместье, и носа не вытащит наружу, такова судьба.

- Директору гимназии требуется победа в городском первенстве, поэтому программа скорректирована на прикладную часть в ущерб теоретической. Сегодня мы будем проходить защиту с последующей контратакой. Так, Холмский, начнем с тебя.

Зрелые дамы любят решительных, особенно кто знает себе цену. Легкий румянец на щеках мне очень нравился, сегодня ты поймешь, что только я могу… стать твоим личным учеником.

- Холмский, процесс поединка следующий. Вы накидываете на себя щит Силы, а я буду небольшими порциями направленного удара пробовать пробить его, постарайтесь во время моих ударов атаковать в ответ. Не бойтесь навредить мне и своим одноклассником, артефакты все контролируют.

Мой щит Силы удивил учительницу своей насыщенностью. Даже внешне было заметно, как меня окутала ярко зеленая пленка стихии Земли. Но это не повлияло на силу удара, первый шар силы, прилетевший в мой щит, не причинил никакого вреда. Дальше удары посыпались с большой скоростью и силой, но все еще недостаточно мощные, чтобы навредить мне.

Теперь мой черед. Я жалеть энергии не стал, зарядив копьем силы и сразу за ним каменными кольями. Щит силы на мгновение мигнул над владеющей, не ожидавшей такой мощи, и снова налился светом, не уступающим моему. Далее она перестала сдерживаться и атаковала полным набором ударов знакомых нам. Стихия Воздуха в виде коротких молний и острых воздушных серпов пытались пробить мой щит. Теперь я почувствовал, что щит с трудом держит мощь владеющей. Попробуем еще раз град камней. От массы осколков щит полностью слетел со Светланы Александровны.

По моим ощущениям учительница была в ранге сильного ведаря и, кажется, я переборщил с силой удара. Главное не навредил и даже немного заинтересовал.

- На сегодня достаточно, Холмский. У меня есть и другие ученики кроме вас.

- Светлана Александровна…

- Я помню о вашей просьбе, Холмский, обещаю подумать, - задумчиво произнесла учительница.

Смотреть на однотипные поединки остальных учеников мне было неинтересно. Еще пара занятий, и я добью ее своим напором, никуда она не денется. Свободное время можно было потратить на зарисовку рун и классификацию, без внутреннего взора все равно никто не поймет. Окончание урока произошло неожиданно, как раз успел закончить с руной усиления.

- Кирилл, нам не нравится, как ты засматриваешься на некоторых дам. Ты слишком много внимания уделяешь Светлане Александровне! – выговаривала Наташа с яростным взором в глазах.

Это еще, что за бунт на корабле? Как женщины в любом возрасте улавливают интерес к мужчине от другой женщины. Причем Лена молчит, а Наташа выступает в совершенно не свойственной ей роли. И куда только пропала вся робость. Даже не удобно Лену спрашивать, что было в шкатулке…

- Наталья, я учту ваши слова, но все же со Светланой Александровной нас связывают серьезные узы… ученичества, - кивнув девушкам, я отошел к Вите.

- Мда, они уже всем девчонкам сказали, чтобы к тебе никто не подходил, - сияя радостью на лице, сообщил мне сосед.

- Тем хуже будет осознание ошибки. Ладно, это наши дела, разберемся, - намекнул я Вите.

- Да ладно тебе, Кирилл, мы же не покупку заводов обсуждаем. Начинаешь, как мой отец. Кстати, чуть не забыл. Приходи завтра к нам на обед. Мама хочет познакомиться с моим соседом по парте.

Интересно, твоя мама уже знает о нашем небольшом разногласии на почве конторы «Райский уголок». В любом случае у меня есть кое-что, чем я смогу заинтересовать дворянский род Бороздиных.

- Договорились!

*****

Запрос из канцелярии императора о Холмском бросил губернатора в холодный пот. Как хорошо жилось без этого боярича. Размеренная жизнь, обеспеченная старость, еще пара лет и делайте, что хотите. Нет именно сейчас началось все это дерьмо. Посыл из канцелярии яснее некуда, больше никаких новостей о Холмском. Как он это сделает его личное дело, если не справится, то почетной пенсии можно не ждать.

- Господин губернатор, вызывали?

Капитан Дакин в подогнанном по фигуре мундире не изменял своим привычкам. Его легко можно было принять за идеального офицера жандармерии, если не знать поближе. Губернатор с недавнего времени знал об этом, как никто другой. Он вспомнил, в какой громкой истории участвовал офицер жандармерии.

- Мне помнится, капитан, вы говорили, про Холмского. Интересно, что у вас есть на него?

- Ничего, что мы можем ему предъявить официально, - капитан выжидающе смотрел в глаза губернатора.

- Давайте откровенно, капитан. Что ты можешь сделать с ним? Судить мы его не можем, рожей видно не вышли. Но последнее видео наделало шума, и повторения никто не хочет, сам должен понимать, как все работает. Я на награду не поскуплюсь.

Иначе придут менталисты императора и выдоят досуха, а самого отправят на каторгу лес рубить в Сибирь.

- Холмский, хорош на саблях, на дуэль с ним мало кто согласится. Бандитское нападение… можно попробовать, но нужно больше времени на подбор исполнителей. Дворянские разборки, тут если вы сами сможете уговорить какой-нибудь род напасть на несовершеннолетнего. Остается единственное решение, только мне потребуется ваша помощь.

- Я сделаю все, что в моих силах, - обрадовался губернатор.

Капитан Дакин внутренне ухмыльнулся, куда ты денешься, старый развратник. Папка с твоими похождениями занимает целый ящик. Осталось уточнить у хозяина, как поступить лучше.

Глава 11

Воевода боярского рода Холмских долго ворочался на кровати и все никак не мог уснуть, переживая заново прошедший день. Все, пора спать. Завтра ожидается много хлопот с новенькими бойцами, надо хорошо выспаться. Казакам нужно найти место под жилье, да и вещей докупить. Не дело, когда толпа людей под одной крышей необорудованного склада живет, осень на дворе…

Жандармы были рады избавиться от опасного контингента и легко согласились снизить сумму залога. Бумага все стерпит. Сотня взрослых казаков, да еще и с семьями, где не по одному ребенку. Одно только «переселение» влетело в крупную сумму, хорошо Фима подсобил, по дешевке найдя, чем оборудовать спальные места.

Как на бывших складах найти место четырем сотням людей. День другой потерпят, а дальше холода наступят… Прав ли он был, когда предложил бояричу такое решение?! И что его ноги понесли на должников смотреть? Детские взгляды полные слез на пересыльном пункте размягчили его черствое сердце, свою тяжелую судьбу увидел он в этих глазах. Сатрапы царские, да законы глупые, вечная проблема империи, которой плевать на судьбы простых людей.

Казаки неоднозначно восприняли информацию о выкупе долга бояричем. Если женщины голосили и плакали от счастья, то мужчины хмуро молчали и не спешили благодарить благодетеля. Угрюмые взгляды казаков, успевших почувствовать царскую немилость, мало ожидали чего хорошего от нового «начальника». Только старый казак постоянно говорил: «вон оно как!».

Воинами они были справными и, с матами разобрав холодное оружие и часть огнестрела, в этот же день заступили на дежурство. Вроде и боярич не сильно злился на его самоуправство, а чувство тревоги не отпускало. Накатывало, как в молодости перед боем. Встав с кровати, схватился за верную саблю, как зазвонил телефон.

- Гришка, привет! Жди гостей сегодня ночью. Мне тут птичка напела прямо сейчас банды заречных отряды собирают, так что цель думаю вы, - прозвучал в телефоне сонный голос майора.

- Спасибо, Максим. Я не забуду, да и боярич тоже.

-Тебе спасибо, Гришка, помогла мне ваша находка. Все шансы на повышение пойти, уже и наградные листы подписали. К сожалению, не могу приехать сразу к вам на помощь, сам понимаешь, не в нашей власти дела родовитых. Да и разнарядка сегодня пришла, все патрули убрать с заречной стороны. Ну… если только полчаса продержитесь, попробую собрать отряд полиции.

- Спасибо за предложение, но помощь полиции уроном боярской чести будет. Если что интересное будет, обязательно тебе наберем.

- Думаешь боярич твой справится? – в голосе майора отчетливо звучало сомнение.

- Иногда посмотришь в его глаза и саму смертушку видишь. Не переживай, даст бог свидимся.

Не подвела чуйка старого воина. Сегодня крови придется не мало пролить, заодно посмотреть можно, как новенькие себя поведут.

- Гриф, поднимай дружину, сегодня ночь веселая будет.

Мой склад для экспериментов заняли семьи казаков, и теперь я, как настоящий некромант, провожу исследования в подвале бывшей администрации. Весь вечер я пытался совместить руну защиты со стихией Земли, но энергии сосредоточия не хватило для задуманного. Зато руна усиления сработала как надо, каменные колья приобрели темный цвет обсидиана и значительно увеличились в размере. Правда, расход энергии стихии непозволительно большой, нужны дополнительные эксперименты.

- Боярич, майор звонил, сказал сегодня ночью «дорогих» гостей надо ждать. Банды зареченских спешат к нам, все как Антон говорил. Дружина и казаки уже построены, скажи им пару слов перед боем! – прервал мои размышления воевода.

Не стоит заставлять ждать бойцов, пора на выход. Среди слабого света фонарей выстроилось мое воинство. Количество бойцов значительно увеличилось, осталось проверить, насколько казаки своими умениями соответствуют воинскому сословию. Дружинники в тяжелых бронежилетах и закрытых шлемах выглядели внушительно, надеюсь, они не перестреляют друг друга в ночном бою. Охрану воевода отправил на рынок, чтобы под шумок мелкие банды не разграбили арендованные склады.

Казаки за все время знакомства на все мои слова только кивали головой, молчали и старались не бузить. Не знаю, как им жилось под охраной жандармов, но видно судьба не легкая выдалась. Мне важно другое, чтобы они достойно встретили врага. Удивительно, что лишь малая часть казаков одела броню. Чужая душа потемки, хотите открытой грудью врага встречать, дело ваше!

- Бойцы, сегодня прикормленные банды Зиминых надеются поживиться за наш счет, видно прошлого урока им было недостаточно. Нам остается только радоваться, что в городе осталось еще достаточно бандитов, готовых расстаться со своим добром. Поэтому убейте врагов, не дайте им убить вас, и награды найдут своих героев. Воевода, распределяй бойцов!

Дружинники встретили мои слова радостными вскриками и смехом. Я после каждого боя делился частью добычи, пусть и немного, но воины были довольны. Даже старый казак, который наотрез отказался уходить к женщинам, широко улыбался.

Нет ничего хуже ожидания первого боя. Казаки отправили суетящихся молодых защищать семьи, кто постарше занимали оборону на территории базы, где показывал воевода.

Складской район на окраине города не богат на посетителей, поэтому яркий свет фар и громкий звук рева моторов машин сложно было не заметить. Бандиты чувствовали себя на кураже, не раз участвуя в подобных мероприятиях. А почему не участвовать, если серьезное сопротивление не ожидается?! Бригадиры не забывали перед боем накачивать своих бойцов адским коктейлем, который просто сносил голову.

Ворота на базу сшибла громоздкая машина, обшитая металлическими листами. Покрутившись пару минут по темному двору, бандиты не встретили сопротивления и прямо из машины посигналили остальным. Во двор начала заезжать колонна грузовиков, из которых, не дожидаясь полной остановки, выпрыгивала разномастно вооруженная толпа. Тут же из разных точек базы в противника полетел град маленьких жнецов смерти от спрятавшихся бойцов.

Воевода приказал укрыться бойцам, чтобы избежать лишних потерь в перестрелке с неизвестным результатом. Короткие очереди из почти сотни стволов скашивали ряды любителей поживиться за чужой счет не хуже магии. Водители в большинстве своем были мертвы, убитые меткими стрелками в самом начале, и остальные машины скапливались за стеной.

Правда, грузовики были забиты не только обычными бандитами. Несколько ратников с активированными щитами вылетели из кузова, стреляя из автоматов в разные стороны. Бандиты под наркотиками лезли вперед, несмотря на потери, и все чаще бой переходил в рукопашный.

Я наблюдал за ходом боя, ожидая своих противников, и они не заставили меня долго ждать. Двое воинов в полных доспехах прикрывали молодого парня в костюме. Посмотрим, чему учат молодую поросль Зиминых.

Несколько копий Силы, отправленных в противника, поглотили активные щиты доспеха, заставив воинов оглядываться по сторонам и искать противника. Каменные колья с руной усиления пробили насквозь вместе с доспехами двух дружинников Зиминых. Оказаться насаженным на кол в человеческий рост… так себе смерть. А молодой еще жив, правда, щит едва светится.

- Выходи, Холмский, и сразись со мной! – сглатывая комок, произнес представитель Зиминых.

Стоило мне только появиться из темноты ночи, как в мою сторону нервный юноша начал отправлять десятки ударов, опустошая свое невеликое сосредоточие. Самое начало ранга ведаря, не больше. Первая ошибка начинающих магов, не старайся победить противника градом ударов. Ты ослабнешь, на щит не останется энергии, и станешь легкой добычей для более слабого соперника.

Пробить его щит не так сложно, но от убитых магией дружинников мне перепало слишком мало некроэнергии, и я, шагая под градом слабых ударов с саблей наперевес, шел к моему полному бурдюку с некротической энергией.

- Сдохни, сдохни! - насаживался юноша.

Это тебе не в обычных людей заклинания отправлять, крысеныш. Град камней снес его щит и пробил тело в нескольких местах, заставив визжать, как поросенка. Ну, а удар саблей закончил бессмысленную жизнь считающего себя элитой существа. Поток некроэнергии захлестнул меня, наполняя сосредоточие забытым чувством, когда даже мое касание могло быть смертельным. Настанет тот день, когда я тебя заполню…

Дружина с казаками успешно добивали бандитов, сбивая пленных и раненных в группы. Мой наказ, наконец, начали выполнять. После потока энергии из владеющего обычные бандиты не рассматриваются мной в качестве приоритета.

- Боярич, враг разбит! За периметр бойцов отправил, проверим, может, кто спрятался, - сабля Деда сегодня вдоволь напилась крови.

- Вы хорошо справились, я доволен воинами.

Проходящие мимо бойцы кто с ужасом, а кто и с восторгом смотрели на картину насаженных на колья вражеских дружинников. Эйфория от некроэнергии немного мешала думать, поэтому руна концентрации успешно очистила голову.

- Узнай у пленников, где бандитское логово и покончи с ними!

Те крохи, которые я получал с бандитов, ничто по сравнению с полноводной рекой от владеющего из рода Зиминых.

- Будет сделано, боярич! – ударил кулаком в грудь воевода.

Битва не прошла бесследно для моего войска. Пара мертвых дружинников и с десяток казаков, которых я приказал похоронить в отдельном месте. Надо будет поговорить с близкими этих людей. Самое главное сейчас это большое количество раненых, которые ожидали моей помощи. Запасы стихии Земли не были бесконечными, и приходилось сортировать бойцов.

- Боярич, я знаю, ты можешь его спасти, прошу, помоги! – подбежал мальчик с телом пса в руках.

- Костя, не отвлекай боярича. Извините его, Кирилл Дмитриевич, - пыталась оттащить от меня сына молодая казачка.

Дворовая собака, что вечно просила еды уже почти не дышала, пробитая пулями в нескольких местах. Полные слез глаза мальчишки горели яростным огнем веры. Из таких выходят самые лучшие бойцы, так любил говорить мой отец. Внутренний взор показывал зарождающееся сосредоточие, придется помочь.

Обычным исцелением делу не поможешь, пес умирает. Все же стоит попробовать, заодно можно будет проверить одну из теорий. Руны некромантии отличаются от стихийных, а если сделать, то же самое, только вместо энергии смерти наполнить их стихией Земли? В моем мире точно не получится, но что на это ответит местная Сила.

Нанесение давно забытых рун подняло настроение, мое любимое искусство смерти я все равно вернусь к тебе. Руна контроля существа, если не хочешь оказаться с прогрызенным горлом, руны усиления и изменения, чтобы мой подопытный смог достойно сражаться. И как вершина руна начального разума, основная задача пса будет защита мальчишки. Энергия стихии Земли, подхваченная Силой, ухнула, как в бездну, опустошая мои резервы.

- Он не похож на Грома…, - отошел на шаг от «песика» Костя.

- Что получилось, выбирать не приходится, Константин.

Здоровый хищник с мощной челюстью и тугими мышцами меньше всего походил на собаку. Изумрудные глаза преданно взирали на меня, существо готово выполнить любую команду. Но у пса уже есть задача охранять моего будущего мага, которого я буду обучать лично. Ладно, пора взбодрить бойцов. Я вышел на середину двора, чтобы меня заметили дружинники с казаками.

- Бойцы, враг повержен, пленные охотно отвечают на вопросы, а раненые излечены и скоро встанут в строй. Настало самое приятное время, пора нанести ответный визит. А то казакам много добра требуется…

- Да, боярич, дело говоришь!

- Любо!

- По Правде!

Одной пассивной защитой конфликт с Зимиными не закрыть, надо действовать на всех уровнях. Сейчас его бойцы поедут в логово бандитов и подорвут часть возможностей этого рода. Есть еще документы на Зиминых, от которых ему тоже не поздоровится. Не факт, что они выстрелят, кто поверит молодому бояричу. Но из других уст они могут наделать немало шума.

*****

Обед у Бороздиных проходил чинно и благородно до определенного момента. Было заметно, что семья привыкла обедать в более простом формате без лишних церемоний. Шла уже вторая смена блюд, как прервать молчание решила мама Вити.

- Кирилл, позвольте, я вас буду так называть. Расскажите, как вам гимназия?

- Как вам будет удобно, Анна Сергеевна. Гимназия мне нравится, новые знакомства и знания никогда не бывают лишними.

Вряд ли без гимназии меня пригласила бы на обед дворянская семья.

- А у тебя есть девушка? - нагло улыбаясь, спросила Вика.

Небесная синева глаз, жемчужный блеск улыбки… поэты могли бы сложить немало стихов о красоте Виктории. Но к моей радости я не поэт, да и она послала бы куда подальше такого рифмоплета. Нет, эта породистая кобылка подпустит к себе далеко не каждого.

- Виктория! Кирилл, простите мою дочь, она довольно непосредственна.

- Место на данный момент свободно, Виктория, - вернул я улыбку красавице.

- Круто, а как ты смотришь…, - громкий удар под столом перебил Вику.

- Да за ним Карпова и Сакмышева бегают, разогнали всех желающих. Вик, тебе там нечего ловить, - смеялся в рукав Витя.

- Виктор!

- А что сразу Виктор, это правда! Ему даже Светлана Александровна знаки внимания оказывает, - с излишней злостью сказал Витя, что было замечено Анной Сергеевной.

- Сергей, ну что ты молчишь? Твои дети за столом ведут себя неподобающе при госте, - покраснела Анна Сергеевна.

Сергей Федорович, как скала возвышался над столом рода Бороздиных. Отложив нож с вилкой, он уставился на меня тяжелым взглядом.

- Меня больше интересует, почему молодой человек не побоялся прийти в наш дом после того, как посмел напасть на человека, работающего на род Бороздиных?

- Директор еще два часа никак не мог отойти после головорезов Холмского, - поддержал отца Андрей.

По глазам Анны Сергеевны я понял, что обед пошел по незапланированному сценарию. Не так она представляла знакомство с соседом сына по парте.

- Мне нечего скрывать, Сергей Федорович. Родовые вотчины для любого боярина святое и рано или поздно я верну подобающий статус боярскому роду Холмских.

- Боюсь, у вас будет слишком много противников, Холмский, не сверните себе шею на этом пути.

- Сергей, мы же обедаем…

- В любом случае, молодой человек, вина нашего человека доказана. Слуги рода, кто указал на покупку компании, тоже будет наказаны. Мои убеждения не позволяют мне оставить все как есть. Уверен, смогу возместить вам часть ущерба, - твердо закончил глава рода.

- Право, не стоит. Я хочу через суд разорить эту контору, - собственно, ради этих слов я и пришел на обед.

- Это ваше право, Холмский. Мы избавились от участия в деятельности компании, дальше судебные дела пройдут с другими людьми. Вижу, утка нашего повара вам не очень понравилась, пройдемте со мной в гостиную.

Покинув обеденный зал, мы прошли в большую гостиную, вся стена которой была заставлена старинным клинковым оружием в украшенных ножнах. Глава рода Бороздиных снял одну из сабель и протянул мне.

- По преданию, эта сабля служила князю Холмскому. Не знаю, насколько это так, но в нашем доме любителей раритета становится все меньше, а я привык отвечать за свои просчеты.

- Благодарю, Сергей Федорович. Она достойно послужит новому владельцу.

Сабля была далеко не легкой, в отличие от купленной мной на рынке. На узорчатом клинке оружия был едва заметен косой крест, олицетворяющий богиню смерти. Символично. Может и правда она была когда-то связана с этим родом. По древней традиции своих предков герцогов Востока я дал клинку попробовать крови хозяина. После закинул клинок обратно в ножны и поклонился достойному дворянину за дорогой подарок. Пора дать отдарок, недолго думая, достал из кожаного портфеля упакованные документы.

- В таком случае, надеюсь, ваша честь поможет правильно распорядиться этими документами.

Глава 12

- Появление нестабильных земель оказало существенное влияние на жизнь общества после мировой войны. Количество экспедиций, направляемых на изучение этого феномена в одной только Российской империи, составляет не менее десяти подготовленных групп ежемесячно. К нашему глубочайшему сожалению, большинство не возвращается. Что такое нестабильные земли, дар нашему миру или проклятье? На этот вопрос нам ответит…

Стоит признаться, дни выдались тяжелые, и мне некогда было заглянуть в учебники для изучения материала. Освоить наследство банд оказалось намного труднее, чем победить в битве.

Той же ночью грузовики поехали в обратном направлении. Объектов для нанесения визитов было более чем предостаточно: склады, рынки, бывший спортзал, бары и даже один приличный ресторан. Ночь не слишком длинная, а дел хватит всем. Взмахи сабель в ночи, кровь, взрывы, немного магии и очень много трофеев. Фима трудился не меньше воинов со своими помощниками, подсчитывая будущие барыши.

Стряпчий доказывал свою полезность и возможность занять место руководителя юридической службы компании «Крион», анализируя возможность официальным путем присоединить объекты к набирающей аппетит компании.

Казаки тащили все, что не было приколочено. Учитывая полное отсутствие массы вещей в хозяйстве, грузовики катались по несколько раз между базой и бандитским логовом. Мне тоже нашлось дело. Все пленники называли здание бывшего спортзала основной точкой, где собирались главари. Поэтому я направился с бойцами в виде усиления.

Несколько бандитов в спортзале были быстро уничтожены ратниками дружины, и дальше начался поиск документов, компромата и полезных вещей. Добыча меня не сильно радовала, разве что автомобиль без номеров, родом из Германской империи. Надо спросить Фиму или майора, что с этим можно сделать, а то дядька так никогда и не решится на покупку. Все складывалось довольно неплохо, пока не открыли подвальные помещения. Такой «товар» никто не ожидал увидеть.

Работорговля, как мерзко, тем более дети… Зимин заслуживает отдельного наказания у богини.

Проблем с полицией не было, наоборот, полное содействие. Майор закрыл много висяков и нашел еще немало «запрещенных веществ, оказывающих психотропное воздействие». По крайней мере, так они записывали всю найденную дрянь, причем с небывалым энтузиазмом. Так что на этот год планы по тверскому центральному отделению полиции перевыполнены. Но один вопрос майор решить не мог. Как быть с детьми?

- … таким образом в Российской Империи можно выделить три территории занятых нестабильными землями. «Польская» самая крупная, опасная и наиболее изученная специалистами Академии Сил. «Южно-Кавказская» малоизученна и труднопроходима. «Сахалинская» - официальной информации нет, территория находится под плотной опекой Тайной канцелярии. Доклад закончил, - сел на свое место Гусев.

- Слабо, Гусев. Бороздин, у вас есть, что дополнить? – взмахи деревянной указкой в сторону докладчика выглядели угрожающе.

Кстати, классный руководитель тоже Зимин, однофамилец или родственник стоит позже узнать поподробнее.

- Мне нечего дополнить, Александр Александрович! – побледнел Витя.

- Очень плохо, Бороздин. Воронова?

Воронова, несмотря на милое личико, понимает, что в этой жизни ей придется всего добиваться самой, поэтому рвение, с которым она отдается учебе, заслуживает уважения.

- Нестабильные земли скрывают в себе как опасность, так и благо для всего мира. Угроза в виде измененных животных, неизвестных науке существ, чужих нашему миру явлений прекратила постоянные войны между государствами. Поэтому большая часть армий сильнейших государств сконцентрирована вокруг нестабильных земель. Ученым приносят неизвестные минералы, части тел существ, и я уверена новые сенсации не за горами. По поводу появления нестабильных земель соглашусь с гипотезой Гольтейна-Михлевского, которая говорит о том, что это могут быть прорывы в другие миры, и они не прекращают изменять пространство вокруг себя. Но точно никто не может сказать, что это такое!

- Молодец, Воронова. Ты права, пока еще никто не может сказать, что такое нестабильные земли, но ущерб от них более чем ощутим. Все, урок окончен, прошу лучше подготовиться к следующему.

Столкновение заклинаний высшей магии нередко приводят к аномалиям, но ни разу не слышал, чтобы они затрагивали обширные территории. Радует, что это не порталы в миры демонов. Князья демонов сразу проводят экспансию готовыми к бою легионами, и тогда становится совсем невесело.

- Кирилл, у нас в выходные будет проходить званый ужин в связи с моим днем рождения. Родители не против твоего присутствия, поэтому я тебя приглашаю! – наиграно смутилась Алина Житова.

- Спасибо за приглашение, Алина, я обязательно буду.

Как скривились лица Натальи и Елены не передать словами, пусть это будет вам хорошим уроком. Проходящая мимо нас с Витей восходящая звезда нашего класса Воронова старательно отвела от меня взгляд, покраснев до кончиков ушей, чем вызвала душераздирающий стон соседа.

- Еще и Вика про тебя все время спрашивает, не расскажешь мне «о великий» причину успеха у женщин? На лицо ты, конечно, не урод, но таких хватает!

Молодость. Успех олицетворяется интересом противоположного пола и количеством «побед».

- Витя, тут все просто! Женщины любят уверенных в себе мужчин и на уровне инстинктов выбирают самых сильных. Не надо быть доктором наук, чтобы понять это.

- Угум, а Светлана Александровна, что тогда тебя так выделяет?

- Тут все просто, я ей интересен!

- Ха, да чем ты можешь быть…

- Холмский, там с твоим слугой проблемы, - подбежал Гусев.

Костя?! Парень вел себя прилично и не нарывался, да и на меня уже никто не лез, Борисова было достаточно. Слуги в основном собирались на улице, где проходили сражения и поединки. Вокруг Кости, прижимающего обоими руками мою новую саблю, собралась большая толпа гимназистов.

- Слуга, ты будешь делать, что мы говорим, понял? Сказал же, отдай саблю!

- Я помощник боярича Холмского, а не ваш. Он придет, и вам не поздоровится, точно говорю! – Костя твердо держался, молодец.

- Что за герои решили пристать к моему слуге?

- Ты, Холмский, думаешь, мы боимся тебя? Нет, понял! Бояре неровня дворянам! И все девчонки в параллели будут наши! Бей его! За «11 А» класс!

Что, банальная драка кулаками? И это дворяне - «цвет нации»! А где же звон сабель и порывы магии, или дураков нет, не выживают? Можно открыть ауру и задавить страхом молодцов, но так я лишь настрою всех против себя. Проще набить пару синяков, это остудит пыл, и втайне они будут гордиться собой, что не испугались. А молодые леди будут мило млеть, слушая рассказы о великой храбрости героев.

- За «11 Б»! – кричал рядом Витя, закатывая рукава.

Миша Гусев успел сбегать за другими ребятами из нашего класса, и неожиданно за моей спиной тоже собралось прилично народу. Все, как всегда, энергии много, нужно ее высвободить. Драка так драка. Костюм разве что стоит отдать Косте.

- Хаха, боярич, как вы их погнали. Бах, бах, жалко, мне нельзя было участвовать, - переживал заново эмоции Костя.

Точно не стоило, а то лишился бы слуги из-за дворянских мстителей. Да и так всего лишь пару раз пришлось применить кулаки, до меня дело не дошло. Витя показывал свой уровень, махая ногами на уровне головы. Гусев неплохой борец, а Тонких совершенно не соответствовал своей фамилии молотил тяжелыми кулаками головы противников. Ребята боевые, решили собраться на следующей неделе в баре. Так, снова надо ловить машину до базы.

- Подвезти? – вылез из трофейной машины дядька Николай.

Машина приковывала взгляды агрессивным дизайном и богатой отделкой, в Германской империи делают хорошие машины. Но мое внимание занимали новые номера, а это значит Фима все сделал и договорился с кем надо. Без средства передвижения ежедневные поездки занимают слишком много времени.

- Как машина?

- Просто зверь! Никогда не думал, что снова сяду за руль!

Самое главное в нашей жизни, чтобы работа доставляла удовольствие или, по крайней мере, не вызывала отвращение.

- Боярич, Грому стало хуже!

Не успел я выйти из машины, как ко мне подскочил мой будущий владеющий в окружении стаи ребятни. О дальнейшей судьбе Кости я успел поговорить с его матерью и угрюмым отцом. Мои доводы оказались убедительными, и теперь парень начинал помогать мне в исследованиях и экспериментах в роли личного ученика. Но вот остальные дети…

Я некромант! Мной пугают детей, а не накидывают на шею больше сотни подростков. Майор и Дед смотрели на меня так, как будто я обязан устроить их судьбу. А родное государство не хочет заняться столь благородным делом?! Нет, нет и еще раз нет. Но все же они смогли меня убедить. Возможность вырастить верных роду людей дорогого стоит, и я со скрипом согласился. И теперь военная база превратилась в детский лагерь!

- Сейчас я его осмотрю.

Гром, положив мощную голову на лапы, почти не шевелился. Так, внутреннее зрение показывает, что запасы энергии рукотворного источника практически истощены. Странно, источник должен был собирать родную энергию стихии Земли из окружающего пространства. Похоже, эксперимент не самый удачный, каждый раз подзаряжать «песика» в мои планы не входило.

Вернув детям заряженную «игрушку», был тут же пойман довольным воеводой.

- Боярич, майор отдарок прислал от руководства! Пойдем, покажу.

Полицейский обещал, что без ответа помощь не будет оставлена, и за такое руководство спишет что-нибудь из запасников или случайно «потеряет» контрабанду. В опечатанном коробе посередине двора находился массивный металлический доспех. От ранее увиденного он отличался, как доспех рыцаря от наемнической легкой кольчуги. Плиты брони и шлем-маска выдавали в нем древнего витязя, так что страну производителя нетрудно было угадать.

- Доспех Т-17М производства Уральского завода БСМ. От обычного отличается улучшенным камнем Силы и новым сплавом брони. Вещь! Я такой и не видел некогда, - читал документацию воевода. – Одевай, боярич, такой доспех не для простых смертных. Минимальный ранг для использования гридь прописан.

Нет, доспехи я больше не надену. Хватит! Отец еще в детстве меня достал всеми этими рыцарскими бреднями, отчего я с огромным удовольствием сбежал в академию магии. Некроманта защищает не толщина брони, а сила его мертвых слуг. Пока и живые подойдут.

- Надевай, воевода! Хватит уже прятаться за скорлупой, ты гридь!

- Не могу, боярич. Сила не слушается, не получается собрать и атаковать, - сокрушался Дед.

- Какая у тебя стихия?

- Огонь.

Хм. Огонь не терпит слабых духом. Он опасен и своеволен. Но у меня есть готовое решение.

- Представь капитана Дакина и ему подобных, они снова хотят уничтожить все, что тебе дорого. Что воевода будешь сидеть и плакать или соберешь силу и ударишь. На что ты способен, старик? Где твоя ярость огня? Ты проиграл и жалок, смирись и умри или сражайся и живи!

Слабый огонек ярости в глазах воеводы перешел в бушующее пламя, и мой щит на миг убавил в плотности от сильного удара. Дед с трудом приходил в себя, вспоминая прошлое. Может это и нехорошо выводить человека на сильные эмоции, но каждый раз проходить через один и тот же бесконечный ад намного хуже.

- Боярич… спасибо тебе, я и правда был слаб! – постепенно успокаивался воевода.

- Тогда залезай в доспехи и докажи мне, что ты стоишь быть главой дружины!

Уверенный в себе воин, а не старик подошел к доспехам и приложил руку, активирую камень на владельца. Огромный металл втянул тело внутрь, закрыв от всех опасностей, как бы говоря – теперь ты под моей защитой. Сначала первый неуверенный шаг, а за ним все четче. Мощь подавляла, внутренним взором я чувствовал воевода в этом доспехе заставит повозиться даже кудесника, а с ведарем продолжительное время биться наравне. Уважил майор!

- Готов выполнять твои приказы, боярич! – ударил кулаком по металлу доспехов воевода.

*****

- Господин, прибыл глава рода Борисовых. Сказал по срочному вопросу, - склонил голову личный слуга главы клана.

- Хорошо, разместите его в мраморной гостиной, я скоро спущусь.

Борисов?! Что ему нужно, наши интересы никогда не соприкасались с этим мечником. Школа фехтования и пара небольших баров, вот и все, чем мог похвастаться дворянский род Борисовых. Пусть посидит среди великих достижений клана и проникнется, к кому пришел, а то в последнее время многие стали забывать силу и богатство Кашинских.

- Геннадий Семенович, очень рад вас видеть! Как дела, как ваша школа?

- Все хорошо, Игорь Николаевич. Не могу долго расшаркиваться, дела рода привели меня к вам. Возможно, вы слышали о бояриче Холмском?

Кашинский с любопытством посмотрел на посетителя. А тебе, что нужно от это парня? Недавно приходил Зимин и интересовался, может ли он вырезать ему сердце. Хотел заручиться поддержкой, если его осудят. Знает пес, кто в городе хозяин.

Кровь не водица, Холмский весь в деда, такой же резкий. Тот любил наматывать кишки на кулак своим врагам, за что против него и объединились несколько кудесников, но волот есть волот, до сих пор на месте сражения ничего не растет.

Зимин получил отказ и повеление сидеть тихо, иначе о его делишках узнают все. Но все же, какой интересный парень, может и вправду он уже зажился на этом свете.

- Да, я слышал о бояриче Холмском. Ко мне у вас какое дело? – разозлился Кашинский.

- Мой сын проигрался в карты Петру Лебедеву. Лебедев предложил отдать долг постыдным для нашего рода способом, вызвав Холмского на дуэль. Когда Холмский победил, он не признал погашение долга, что является серьезным уроном нашей чести. Это было ваше указание, Игорь Николаевич?

Тяжелый взгляд Борисова бросал вызов. Силен Борисов, хоть род и невелик, но щит Силы держит крепко. Да и рубака он первейший, не зря школу свою держит. Лебедевы начали свою игру? Глава рода Лебедевых всегда был верен клану, ему чем Холмский не угодил?

- Такого приказа я не давал, у нас нет войны с вашим родом. Самир, позови Петра Лебедева.

Араб с тонкими чертами лица, немного склонив голову, поднялся со стула.

- Говорят, в Магрибском султанате готовят самых лучших слуг, решил проверить, - ответил на вопросительный взгляд Борисова глава клана.

Можно и послать Борисова куда подальше, все же это дела клана, но настроен мечник слишком агрессивно, а в один день лишиться своих близких из-за мелкой ссоры не хочется. Род Востриковых познал гнев Борисовых сполна.

- Петр, расскажи мне, пожалуйста, что соизволило тебя не принять уплату долга от Георгия Борисова?

Петр посмотрел на Борисова, но глава клана разрешающе кивнул.

- Уплатой долга считался не вызов, а победа над Холмским, - гордо поднял подбородок Петр.

- Чем тебе Холмский успел навредить?

- Я слышал от отца, что с этим боярским родом у вас плохие отношения глава, и решил показать, что могу быть полезным!

- Можешь пока подождать в моей приемной, Петр, мы с тобой еще не закончили. Приношу свои извинения от клана Кашинских. Петр будет наказан. У рода Борисовых есть еще какие-то вопросы к клану Кашинских? – глава клана встал, показывая гостю, что аудиенция закончена.

- Что по Холмскому?

- Это дело рода Борисовых, но я не заинтересован в смерти этого юноши.

Намек более чем понятный. Борисов кивнул и вышел из гостиной. Война со слабым не сделает клан Кашинских сильнее, пусть Холмский наберет жирок и тогда вся его уверенность пропадет, когда он будет стоять на коленях перед ним. Ни перед Зиминым, ни Борисовым это будет унижением для его предков, если врага добьют другие. И все же с каждым разом все труднее относиться к этому парню с ненавистью. Достойных врагов становится все меньше,… а идиотов в окружении все больше.

Голова Петра Лебедева легко скатилась с плеч. Решатель молодой. Родовая сабля Кашинских все так же остра, как и сотни лет назад. Может, ей будет суждено вновь скреститься со своей сестрой.

Глава 13

База понемногу обустраивалась, приобретая более презентабельный и жилой вид. Новые ворота воевода пытался лично протаранить на оставшемся от бандитов «авто-таране», но крепкая сталь с достоинством выдержала варварское испытание. Теперь любому захватчику придется столкнуться с серьезным препятствием на своем пути.

Фима заключил договор со строительной фирмой для переоборудования складских помещений под жилые, и теперь от шума строительных работ можно было скрыться разве что только в подвале администрации. Рабочие таскали, катали, носили горы строительных материалов и тонны мусора. Грузовики полные материалов и покупок не давали ни минуты спокойствия. Как в таких условиях заниматься магией и экспериментами?

В подвале появился журнал с зарисовками рун, записями экспериментов и исследований. Также я старался переписать все свои знания в теоретической магии, мало ли что может случиться. Были и некоторые успехи. Каменная стена позволяла защититься от любого количества огненных ударов Деда. К сожалению, ведарей у меня не было, чтобы проверить, насколько она эффективна против владеющего более высокого ранга.

Казаки взяли много полезных трофеев и как могли обустраивали свой быт. Настал момент серьезно с ними поговорить, игра в молчанку мне порядком надоела. Предоставлено достаточно времени, чтобы прийти в себя. Подойдя к казачьему складу, я остановился и ждал, пока меня заметят старшины. Через несколько минут ко мне вышли старик и еще пара казаков в возрасте.

- Здравствуйте, казаки!

- И ты здрав будь, боярич, - вразнобой поздоровались старые воины.

- Я думаю недопонимание у нас есть, пора вместе решить, как дальше жить будем. Вы, что думаете?

Двое еще крепких казаков посмотрели на старика. В тяжелых ситуациях люди чаще начинают обращать внимание на опыт и житейскую мудрость.

- Ты, боярич, не обижайся, не думай, что мы неблагодарные. Все понимаем, ты нас спас и семьи от позора каторжного. Да только душа у казака свободная, тошно нам под крышей склада сидеть, не зная, что будет дальше, - спокойно начал самый старый боец.

- Понимаю. Неизвестность любого может сна лишить. Раз предложить нечего, тогда слушайте меня. Возвращаться вам некуда, денег у вас нет, кроме трофеев, что с бандитов взяли. Я не вдавался в подробности, что вы там взяли, значит, вам сейчас нужнее. Куда вы пойдете? Дома и землю у вас отобрали. По договору один залог внесен, а там еще десятки тысяч рублей основного долга за нарушение порядка.

Глаза опустили, свободы им хочется, но полной свободы им никто не даст. Старик цену себе набивает, вон, как глаза сверкают.

- Все понимаем, если есть, что предложить, говори! И так в твоей власти полностью. Только холопить нас бессмысленно, лучше с семьями на каторгу пойдем.

Вы еще не полностью в моей власти. Привязать вас надо туго к боярскому роду Холмских, чтобы сами понимали, лучшего решения не найти.

- Холопов мне не надо. Вы записаны воинским сословием, таким и останетесь при боярском роде Холмских. Договор составим, все как надо пропишем. Будете со мной в походы ходить и при мне службу воинскую нести.

- Раньше с императором договор у нас был…

- Во мне тоже есть кровь Рюрика!

- Опасные слова, боярич, говоришь, - сделали шаг назад зашуганные жандармами казаки.

- Дальше вас не уйдут. Ну, как?

- Согласны мы, деваться некуда. А как с семьями и с будущими казаками быть? Сам понимаешь, теплый склад лучше холодных бараков, но не дом свой, - все еще хмурил брови хитрый казак.

- Менять ничего не будем, вы не дружина, а казаки! Ими и останетесь, с меня припасы и довольствие, а с вас служба. Молодых верстаете, как хотите. А по земле, есть у меня свободная земля, договоримся.

- Если землица будет, боярич, то мы согласны, еще и казаков с соседних станиц позовем!

Нет, спасибо. Слишком много вольницы мне тут не надо. А вот как дополнительная сила в походах и дворянских войнах более чем хороши.

- Ну и договорились! Если что обращайтесь, помогу, чем смогу.

Теперь надо понять, какой у меня золотой запас на все про все. Мои управленцы сидели в бывшей администрации, обложившись документами и помощниками. А кто-то уже и с помощницами во всю налаживает отношения.

- Фима, отчет по трофеям готов?

- Да, Кирилл Дмитриевич, - принял деловитый вид Фима.

- Давай кратко.

- Продали разного товара торговцам на восемьдесят тысяч, реализуем самостоятельно еще на сто - сто двадцать тысяч рублей. Нашли несколько камней силы…

- Все камни мне отдашь. И узнай, сколько будут стоить протезы для наших бойцов?

- Будет сделано.

- Иосиф Артурович, у вас как дела?

- Кирилл Дмитриевич, я отдал документы в губернский суд, но мне перезвонили и сказали дело берет суд дворянский. Стороной ответчика выступает род Борисовых, и уже сегодня будет слушание. Неожиданно, очень быстро Борисовы согласились провести слушание по делу.

- Как сегодня? У меня гимназия… ладно, разберемся.

Считать ли этой подставой со стороны Бороздиных или наоборот поводом для примирения. В любом случае, одному из Бороздиных точно нужно позвонить.

- Витя, меня сегодня не будет в гимназии!

- Ты, мне кажется, стал слишком часто пропускать, как бы тебя не выгнали из гимназии, - в трубке отчетливо слышалось недоумение соседа.

- Дела рода без меня некому решать.

- Ладно, придумаю что-нибудь. Болел ты в прошлый раз, тети и дяди уже были. Убийство дракона и спасение принцессы интересная идея, стоит подумать…

Парень он умный, обязательно придумает увлекательную историю. Главное, чтобы мне не забыл рассказать. В салоне машины дядька все также был за рулем, Антон в роли сопровождающего и дополнительной охраны. А стряпчий сильно нервничал и все никак не мог успокоиться.

- Что с объектами зареченских банд?

- Мы провели всесторонний анализ, после фиксации нападения и отчетов полиции проблем не будет. Единственное, что не получится взять - ресторан в дорогом районе… придется столкнуться с интересами сильных дворянских родов. Тут полиция разводит руками, кушать все хотят. Будь мы посильнее, могли бы попытаться, а так, я считаю, Кирилл Дмитриевич, потери от приобретения этого объекта будет намного больше прибыли.

Вроде не врет. Надо глаз да глаз за ними держать, а то не заметишь, как нож в спину всадят. Машина остановилась около старого особняка, который использовали в качестве дворянского суда и собрания.

- У тебя уже были дела в дворянском суде?

- Нет, никогда! – громко сглотнул стряпчий.

- Все бывает когда-то в первый раз. Успокойся, я рядом. Не покусают тебя дворяне, все равно мне ответ держать.

В отличие от обычного суда, дворянский проходил с выбранными представителями этого сословия. Судья избирался из числа дворян на один год. На каждое судебное дело вызывали не меньше десяти представителей сословия, отказ от участия считался плохим тоном. А в условиях частых конфликтов смерти подобен.

Закон на дворянском суде гулял из стороны в сторону в зависимости от интереса сторон, личной силы и заключенных союзов. Увидеть в одном из представителей дворянства Сергея Федоровича Бороздина было, с одной стороны, удачей, а с другой,…слишком он неоднозначный глава рода.

- Сегодня мы разбираем дело между бояричем Холмским и главой рода Борисовых. Дело относительно наследства Холмского, в суд предоставлена копия документов, зарегистрированная в палате представителей. Компания «Райский Уголок» не исполнила обязательства в части ежемесячных выплат на общую сумму более трехсот тысяч рублей, - начал читать документы судья.

Внушительную сумму денег подсчитал стряпчий, как бы они пригодились прошлому владельцу тела.

- Что тут делает боярич? Мы дворяне не должны терпеть их рядом с собой, - вскочил дородный мужчина.

- Успокойтесь, Нащокин.

- Да где это видано, чтобы…

- Дворянин Нащокин, вы будете выпровожены из зала суда, если продолжите пререкаться! – встал грозный судья. – Продолжим. Нам нужно вынести решение, представителей семьи императора в Твери нет. Губернский суд передал это дело в дворянский, поэтому боярич перед нами. Прошу всех ознакомиться с документами.

Шелест страниц документов, удивленные хмыки и перешептывания. Представителям было полностью наплевать на проблемы боярича Холмского.

- По документам мы должны встать на сторону Холмского. Полное невыполнение пунктов договора, собственно, я, как одна из сторон, отказался от компании, предупредив об этом Борисова, - встал со своего места Бороздин.

- Но на счетах компании нет данной суммы. Там даже десяти тысяч нет, - усмехнулся Борисов.

- Совершенно верно, Геннадий Семенович, поэтому представитель истца требует передать управление бывшими землями Микулинских на компанию «Крион» подконтрольную бояричу и изъять залоговую документацию компании «Райский уголок» на данную сумму.

- Я не позволю свершиться этому, - встал с места Борисов.

- Правильно!

- Да, с чего мы должны вставать на сторону бояр.

Дворяне были полностью на стороне Борисова, трудно было ожидать другого решения. Бороздин хмурил брови. Что-то мне не вериться, что он не знал о подобном развитии событий. Стряпчий побледнел, от него здесь толку вообще нет, защищать свои интересы придется самостоятельно.

- Я всегда думал, что суд необходим для того, чтобы решать конфликты, а не плодить новые. Требую провести аудит компании «Райский уголок» с целью проверки, куда уходили деньги, и что происходит с моими землями!

- Холмский, это тебе не суд для простаков! Ничего ты требовать здесь не можешь. Мы дворяне! Острый клинок и Сила решает, кто прав, - встал столь же наглый сосед Нащокина.

Наглеца поддержали одобрительным гулом. Встал Борисов, руками успокаивая дворян.

- Предлагаю решение. Дуэль с Холмским на саблях, говорят, он владеет ей хорошо. Победитель получает компанию и может требовать возмещение.

Понятно, этому дворянчику надо свое пошатнувшееся положение восстановить. Тем хуже для него.

- Борисов, ты что делаешь? – Бороздин ударил кулаком по столу.

- Дела моего рода, Бороздин, не лезь, куда тебя не просят.

Судья с помощниками совещались некоторое время под гул обсуждений в зале, наконец, судья встал и огласил решение.

- Суд считает дуэль единственным верным способом урегулирования конфликта. Посовещавшись, мы приняли решение, раз боярич лезет во взрослую жизнь, считать его несовершеннолетним неуместно.

Просто зарезать последнего представителя боярского рода, и, считай, в Твери не будет больше назойливого сословия, показывающего истинное место дворян.

- Хорошо, в таком случае давайте назначим дуэль через неделю. Публичную.

Если этому роду нравится быть посмешищем на всю империю, пусть отец продолжит дело сына. Но судья не закончил слушания.

- Холмский, есть еще одно дело по Зимину. Бороздин сказал, вы передали ему документы, порочащие честь рода Зиминых. То, что у нас есть на руках проверено и частично признано действительным. Что вы можете сказать по этому поводу?

Посмотрев в глаза Бороздину, я не увидел ответа. Надо послать куда подальше всех дворян с их играми и словами про честь.

- В документах все указано, судья. Наркотики, работорговля, подставные убийства, уверен, вы не хуже меня знаете о действиях этого рода!

Этот фарс немного начал утомлять.

- Зимин, встаньте!

А вот и хозяин бандитов, увеличивших мою силу. Надо бы не забыть поблагодарить его. Но силен, ничего не скажешь. Кудесник, причем, далеко не новичок. С таким встречаться желательно попозже с парой личей на подстраховке.

- Прошу дать мне право защищать свою честь с помощью дружины. Уверен, мы сможем быстро решить с Холмским это недоразумение.

- Хватит! Что происходит? Он несовершеннолетний, а вы всех собак на него спустили. Борисов, мы с вами так не договаривались. Я запомню ваш поступок! А ты Зимин только шаг сделай в сторону Холмского, и я сотру твой род и тебя лично, наркоторговец. Ваша честь, доказательств более чем достаточно, чтобы снести ему голову.

- Суду требуется провести дополнительную проверку. Слушания по делу Зимина состоятся через неделю, на этот срок любые боевые действия среди участвующих сторон запрещены. Ослушник будет уничтожен! – встал судья, показывая, что сказал все, что хотел.

Самый честный суд во всех известных мирах. Нужны воины и маги. Последних желательно побольше.

*****

- Что будем делать? Кирилл не ходит на учебу, на нас внимание не обращает, - расстроенная Наташа подняла глаза на подругу.

Девушки очень редко собирались в поместье Сакмышевых, раньше им нравилось подшучивать над парнями в парке, но с появлением Кирилла многое изменилось в их жизни. И пустующая гостиная стала местом для совместных посиделок.

- Сначала ты успокоишься. Зачем тебе надо было вставать в позу? – спокойно спросила Лена.

- А ты не видела, как эта учительница на него смотрела? Она бы прямо там на него запрыгнула! – сказала девушка и тут же покраснела.

- У Кирилла есть своя голова на плечах. И если ты не заметила, он серьезно отличается от тех парней, с которыми ты привыкла общаться. Пойми, он не перестанет любоваться другими девушками, даже если ты уговоришь отца связать тебя с Кириллом узами брака.

- Что ты такое говоришь, Лена? Я ничего не думаю…

- Конечно, а кто все время смотрит только на него!

- А ты сама разве не ревнуешь? – подозрительно спросила Наташа.

- Нет, подруга. Я знаю, что он меня ценит, и я готова смириться с его небольшими слабостями.

- Я не верю, что ты готова делить его с другими женщинами, как это делают в некоторых семьях. Многоженство в Российской империи осуждается обществом. Это все из-за подарка? Покажи уже мне его. Сколько можно прятать! Или мы не подруги?

- Ты даже представить не можешь, что он мне подарил…, - коварно улыбнулась Елена.

По лестнице спускался глава рода Сакмышевых. Почти все время кроме отдыха он думал о развитии своей промышленной империи и поэтому не сразу заметил подруг.

- Добрый день, Наталья! Ты просто чудесна, словно ангел спустился на землю, - чуть улыбнулся глава рода. - Дочь!

- Добрый день, Андрей Федорович! Спасибо, мне очень приятно, - покраснела Наташа.

- Отец! – кивнула Елена.

С дочерью так и не получилось наладить отношения, а жена все никак не подарит ему наследника. С ее увлечениями и интересами это маловероятно. Кому достанется вся выстраиваемая им за долгие годы империя?! Пора дочери подарить ему внука.

- Секретничаете? Наверное, парни проходу не дают вам. В мое время за таких девушек сражались до последней капли крови. Нас с твоим отцом Наталья даже нравилась одна и та же девушка!

- Вот и нам с Наташей нравится один и тот же парень, думаем, как быть. Поступим по старинному обычаю, так будет правильно! Пока только не решили, кто будет младшей, а кто старшей женой, - дерзко выдала Елена.

На нее удивленно уставились, как Наташа, так и глава рода Сакмышевых. Некоторое время он собирался с силами, пока не прохрипел от злости.

- Я, надеюсь, ты шутишь, потому что я убью этого негодяя!

- Не убивайте Кирилла… ой, - поздно спохватилась Наташа, закрыв рот рукой.

- Кирилл? Это Холмский! Ну, я ему устрою! Семен, ты мне срочно нужен! – быстро поднялся наверх Андрей Федорович.

Бледная Наташа со слезами на глазах посмотрел на подругу.

- Зачем?

- Отец поймет, что он достойный противник и у него не останется выбора! – подмигнула лучшей подруге огненная красавица.

Мужчинами легко манипулировать, если знать их слабости. Слабость отца – промышленная империя, которую он построил и теперь жаждет передать наследнику. Продуманная стратегия дала на ней сбой. Кирилл совершенно другой, очень хитрый. Он выставляет напоказ свою слабость с девушками, но в душе скрывает нечто большое. Ей не терпится узнать, что именно!

Глава 14

- Холмский, вы постоянно прогуливаете мои уроки, просто верх безответственности. А вы знаете, насколько важно знать строение живых существ? Это вам…

Слушать этот бред нет никакого желания. Я предупредил через Бороздина всех, кого было нужно, а самое главное своего классного руководителя. И сейчас преподаватель биологии рассказывает мне, насколько важен его предмет. Мне? Я изучал строение драконов! Даже Гром знает больше о биологии, чем ты, напыщенный индюк.

- Что еще можно ожидать от боярского ублюдка?! – неожиданно выкрикнул учитель.

В классе наступила звенящая тишина. Громкие слова были сказаны без сильных эмоций. Он не дворянин, и я не могу вызвать его на дуэль, могу просто убить, но тогда двери гимназии будут закрыты навсегда. Правила гимназии запрещают любое преследование учителей, кроме поединка Сил на арене гимназии. Разрешение, на который может выдать только директор.

- Вы хотите поединка, Артур Яковлевич? Можно было не придумывать столь долгий рассказ и нелепые оскорбления, а сразу объявить об этом. Сколько времени было потрачено зря!

На миг у преподавателя дернулся глаз, актер из тебя еще хуже, чем из Борисова. Понятно, снова кому-то помешал. Количество недоброжелателей растет не по дням, а по часам.

- Холмский…

- Я вас просто убью, Артур Яковлевич, давайте пройдем к директору за разрешением на поединок.

В спину я чувствовал удивленный взгляд учителя биологии. Он, наверное, и сам не ожидал, что так все легко получится. Развитое тело воина и цепкий взгляд никак не соответствовали обычному преподавателю, скорее, подготовленному убийце. Увидев нас, секретарь резко подскочила со стула.

- Директор занят, сейчас его ни в коем случае нельзя беспокоить! – глаза говорили совершенно другое, поскорее зайдите в кабинет.

- У нас поединок намечается с учителем биологии, думаю, директор все поймет, - с этими словами я сильно толкнул дверь.

В просторном кабинете под строгим взглядом императора с портрета творилось ужасное зло. Директор с похабной улыбкой лапал умницу и красавицу Воронову, а она просто стояла со слезами на глазах. Старый козел. А я все думал, куда она пропала, обычно у нее нет привычки пропускать уроки.

Татьяна, заметив меня, радостно пискнула и с зареванными глазами выбежала из кабинета. Как меня достал этот балаган и постоянные стычки. Проведу поединок и ухожу из гимназии, есть самостоятельные наработки, есть понимание, куда двигаться дальше. Пусть катятся к демонам.

- Вы что себе позволяете? Артур Яковлевич? Ученик, вам конец! – пытался прийти в себя директор.

- Мне требуется разрешение на поединок Силы с Артуром Яковлевичем, или я отрежу тебе пару ненужных органов. Выбирай!

- Я вызову полицию и жандармов. Вас уничтожат, как бешеную собаку, Холмский! – разъярился директор.

- Быстрее!

- Вам…

Стоит всего один раз увидеть «взгляд некроманта», чтобы всю жизнь просыпаться ночью с криками. Трясущимися руками директор начал заполнять бланк, наконец справившись с ручкой. Поставил печать и отдал бумаги.

- Я этого так просто не оставлю! Знайте, Холмский, если вы выживете в поединке, то вылетите из гимназии в тот же день. Я вам обещаю! – трясся развратник.

- Артур Яковлевич, все готово к нашему с вами поединку. Право, не стоило кидаться оскорблениями, можно было просто попросить. В конце концов, я не против проверить свои силы.

Через час всю школу облетела новость о моем поединке с учителем биологии, подрабатывающим на досуге поединками с учениками. Как его вообще на работу взяли? Единственное читаемое желание в его глазах - убивать, а не биологию читать ученикам.

Из поединка решили сделать наглядный пример, как нельзя вести себя ученику с учителем. Зал был полностью заполнен учениками и преподавателями в ожидании поединка, в котором наконец убьют наглого боярича. Популярность просто зашкаливает среди сверстников. Сегодня камер более чем предостаточно, мне не жалко - нравится пусть снимают.

- Пусть этот поединок покажет всем, что любой ученик в первую очередь должен уважать учителя. В стенах гимназии нам без разницы, какое у вас происхождение. Здесь все равны! - вещал с трибуны, брызгая слюнями директор.

- Этот поединок покажет лишь, что каждая мразь ответит по заслугам, - смотрел я прямо в глаза директора.

- Холмский, пройдите, пожалуйста, ко мне, - Светлана Александровна была предельно серьезна.

- Рад вас видеть, Светлана Александровна. Сегодня вы особенно привлекательны.

- Холмский, здесь все серьезнее, чем ты думаешь. Артур Яковлевич, повадками похож на бывшего наемника или военного. Не обольщайся, военных крепко учат именно боевому применению силы, поэтому он натаскан убивать противника быстро и эффективно. Будь осторожен, он очень опасен. Купол на камнях силы выдержит силу волота, так что если есть чем удивить, не сдерживайся, - с тревогой смотрела на меня Светлана Александровна.

- Пообещаете поужинать со мной?

- Кирилл, ты что такое… хорошо, ты главное выживи! – сдалась под моим взглядом учительница.

Наталья с Еленой моя вечная поддержка, сегодня немного переживали за исход поединка. Наталья мяла платок, не зная, как начать разговор. Елена, наоборот, вернула прежний образ гордой воительницы с горящим огнем в глазах.

- Кирилл, прости меня! Я не могла так с тобой говорить. Мир? – с надеждой посмотрела Наташа.

- Конечно, Наташа как может быть иначе, - улыбнулся я ангелочку.

- Просто убей его, Кирилл! - Лена любительница кровавых побоищ.

- Если это будет недостаточно пафосно, Вика тебе не простит, – Витя всегда знает, как поддержать.

На песчаной арене гимназии мы остались с учителем вдвоем. Наемник скинул маску преподавателя, готовясь к привычному для него поединку под куполом. Накрывший нас купол был виден невооруженным взглядом, закрыв от шума зала и перекрывая путь к бегству для самых слабых духом.

- Прощайся с жизнью, Холмский, и привет тебе от Дакина!

Импов жандарм. Капитану то, чем он не угодил? Подумаешь, костюм испортил, что из-за этого убийцу нанимать? Безумный мир. Щит силы «биолога» отличался от обычного и состоял из отдельных ячеек, как соты. А здесь почему такому не учат?! Провинциальная гимназия все больше теряла свою привлекательность с каждой минутой, проведенной здесь.

Копье Силы ожидаемо не нанесло урона необычному щиту полностью поглощенное защитой. В ответ от наемника пронеслась по арене огненная стена, которая почти снесла мне щит. Огневик, сволочь! Твердь против пламени, расскажи кому, не поверят. Посмотрим, как готовят местных магических бретеров.

Стоять под градом ударов глупая идея, магу в поединке никто не может запретить маневрировать, если противник не начнет бить одними массовыми заклинаниями. Поэтому я старался избегать принимать на щит огненные стрелы из рук владеющего. Наемник с безумием в глазах запускал один огненный снаряд за другим. Думает победил ученика, расслабился.

Усиленные руной каменные колья особенно «понравились» наемнику, подкинув его на несколько метров, и заметно просадили щит. Град камней, отскакивая от купала, пробарабанил по щиту, сметая его. Еще одни каменные колья выскочили из земли прямо перед носом владеющего, пробив насквозь ногу. Опытный поединщик, я надеялся насадить на все колья самодовольного огневика.

Вскрик разозленного наемника заставил меня наполнить щит энергией стихии до предела. Ярость огненной стихии толкает мага на необдуманные действия. Огненные взрывы рядом со мной не удивили, я был готов к подобному развитию событий. Все же тактика огненных магов очень похожа. Удобные и самые эффективные формы для заклинаний не меняются из мира в мир.

Огневик силен, практически на моем уровне, еще бы эмоции держал в узде. А так обычный боевой маг, скорее всего, не прижился характером или не смог четко без эмоций выполнять приказы в армии. Таких историй масса. Остается радоваться, что передо мной не архимаг с испепелением.

Огненные стены, генерируемые магом, одна за другой летели в мою сторону, что ж, проверим каменную стену, против нескольких массовых ударов моему щиту Силы не продержаться. Камень вовремя закрыл меня со всех сторон, спасая от огня и даруя надежную защиту. Контрольная проверка для заклинания. Температура поднялась довольно сильно, несмотря на прохладу камня, и мне становилось все труднее дышать.

Попробуем соединить руну ветра и почувствовать массу песка арены. С огнем эта руна давала поразительный эффект. На много действий у меня недостаточно энергии, как и у наемника. Стоит признать, последний его ход хорошая заготовка, но выложился он все равно неслабо. Энергия в сосредоточии упала до минимума, но Сила приняла мое «заклинание».

За камнями послышался все нарастающий звук, а потом я вообще ничего не слышал от гула песка вне моего убежища. Поток некроэнергии захлестнул меня с головой, еще… мне надо больше энергии. Через несколько минут песок успокоился, и я вылез наружу, отозвав каменную стену. Картина предстала довольно неприятная. От прежнего Артура Яковлевича осталось не так много. Песок как наждак чистил скелет от всего лишнего. Остался последний штрих, так нож был где-то рядом.

- Костя, заверни это в пакет, найди хорошую упаковку и отправь капитану Дакину в жандармерию, я думаю он поймет от кого посылка, - сказал я подбежавшему слуге.

После того как сняли купол, я услышал весь шум снаружи. На трибунах творился бардак, многие выглядели зелеными от картины расправы над учителем, кто-то совсем не выдержал картины, сбежав с поединка. А я улыбался, глядя в лицо директора, который не смог справиться со своим желудком.

- Так будет с каждым врагом боярского рода Холмских. Цените свои жизни и следите за языком.

Все, пора уходить, здесь мне делать больше нечего.

- Это было круто! Не знаю, как такое Вике показывать…, – бледный Витя все же радовался моей победе.

- Расскажешь своими словами без подробностей.

Кто по-настоящему радовался за меня, так это Елена. Огонь в ее глазах горел ярче, чем стихия на полигоне.

- Кирилл, я не сомневалась в тебе. Давай сходим куда-нибудь? Ребят из класса позовем!

- А что хорошая идея, пойду всем ребятам расскажу, - побежал Витя собирать одноклассников.

- Я пойду тогда за Наташей, она слишком эмоционально все воспринимает.

Наташа слишком добрая и позитивная, такие картины не для нее. От совместного похода не отвертеться, решение покинуть бесполезную гимназию я уже принял. Нужно нечто серьезное, чтобы я задержался здесь. На выходе из гимназии на скамейке сидела одинокая и расстроенная Татьяна Воронова.

- Почему здесь одна сидишь?

- Директор сказал, что отчислит меня, если я не заплачу деньги или… У нас сейчас трудности в семье и найти тысячу рублей проблема, - вытирала слезы Татьяна.

Да, надо было и директора отправить на суд к богине. Ничего, взгляд некроманта стоил лишь несколько капель некроэнергии, надеюсь, его сердце не выдержит долго. Я был одним из лучших малефиков современности, как никак. Где мой бумажник… так тысяча сто десять рублей.

- На, держи, месяц протянешь. Если, что приходи ко мне, найду нормальную работу.

- Холмский, ты чего? Не надо, я все равно не смогу отдать. А что насчет работы? – заинтересовалась успокоившаяся девушка.

Деньги не берет, спросила про работу, она зарабатывала все новые очки в моих глазах. Можно побороться с дворянами за Татьяну.

- Мне не до жиру, Татьяна, убить каждый день могут. Так что, если не боишься крови и боли найду работу для ведаря по боевой специальности.

В моей душе проснулась совесть, глядя на молодую симпатичную девушку, не получается представить ее на войне, так даже местные аристократы не поступают. Слишком важен будущий генофонд. В тоже время я ей могу предложить намного больше, чем постоянно сидеть в поместье под охраной, рожая новых владеющих.

- Я… подумаю.

- Все равно, держи. Пусть похотливый козел подавится! Отдашь, как сможешь, я не тороплю. Мы с ребятами идем посидеть куда-нибудь вместе, ты тоже идешь.

- Но, я…

- Ничего не знаю, пошли, все уже собрались!

Светлана Александровна ожидала меня рядом с выходом, сложив руки на груди, только в глазах были заметны искры молний. Таня, увидев учительницу, быстро прошмыгнула в сторону собравшегося класса за территорией гимназии.

- Холмский! Ты вроде бы что-то говорил про свидание. Или мне послышалось? Столько молодых красавиц, неудивительно! – усмехнулась учительница.

- И я всегда держу свое слово! Завтра я вам обязательно позвоню, а может уже сегодня, посмотрим, как с девушками из класса пойдет.

- Мне все время кажется, что ты не выглядишь на свой возраст, Холмский. Вот, запиши мой номер, если сегодня не позвонишь, я напьюсь вином одна и усну, - дав мне номер, женщина развернулась и ушла.

Придется сегодня постараться, чтобы все успеть, терять столь прекрасный источник новых знаний будет просто преступлением.

- Костя! Мне вечером нужен малый набор с цветами для зрелой женщины! – подозвал я Костю с симпатичной коробкой в руках.

- Будет сделано, боярич! Больше промашек не будет, - клятвенно заверил меня мой помощник.

*****

Капитан Дакин с воодушевлением листал журнал с записями. Данилов – тысяча триста рублей, Бокеев – тысяча пятьсот рублей, Киндырев – две тысячи триста рублей. Одним информацией помог, других наоборот подставил по удар соперников. И как хорошо получается, главное все рады. Начальство ослаблением дворян, дворяне ослаблением конкурентов, а он дополнительному заработку. Только главе клана Кашинских приходилось помогать бесплатно. Старый хрыч держит за горло! Ничего, скоро все дворяне будут в кулаке, а верные слуги императора поднимутся над ними.

- Господин капитан, разрешите? Вам посылку передали! – в кабинет зашел дежурный.

- Поставьте на стол, сержант. Спасибо, можете быть свободны.

Красивая подарочная коробка, кто мог сделать ему подарок? Странно, вроде бы особо близких друзей у него нет, как и врагов, может, коллеги… Плотно завернутая в оберточную бумагу коробка должна была быть проверена детектором на магические и механические сюрпризы, так что, достав нож, капитан начал быстро избавлять подарок от лишней бумаги. Открыв крышку, он чудом удержал свой обед. Холмский, сволочь!

Как его бесит этот наглец. С каким бы удовольствием он его задушил и решил множество проблем разом. Боярич высшая знать, Холмский одним существованием доказывал, что бояр еще рано списывать. В какой-то мере этот парень даже нравился ему полным отсутствием страха и верой в свое право власти над другими.

Губернатор сильно расстроится, ему пришлось постараться, чтобы выпросить разрешение на новую личность для «преподавателя». Ничего, этому старому развратнику недолго осталось, пусть помучается. А вот настоящему хозяину стоит сообщить.

- Господин, это Дакин, - жандарм сильно не любил звонить хозяину.

- Дакин, вы у меня давно записаны, не надо каждый раз сообщать мне об этом. Что у вас? – грубый голос сквозил презрением.

- Наемник Степан Шина, огненный владеющий, убит Холмским. Его голова у меня на столе.

- Вот как?! Интересный мальчишка, хороший дуэлянт и владеющий в таком возрасте… усиливай нажим на него. Надо, чтобы для дворян он стал серьезной угрозой!

- Глава клана Кашинских будет против, он намекнул, что лишнее внимание к Холмскому воспримет, как личный вызов! – быть между молотом и наковальней не для маленьких людей. Расплющат и не заметят.

- Кашинский - никто! Я разберусь с ним, забудь об этом, - не слишком уверенно произнес хозяин.

- А если Холмский придет за моей головой, кто мне поможет?

- В таком случае начинайте думать уже сейчас, капитан, как устроить ему проблемы. До связи!

Все они твари думают, как использовать обычного капитана жандармерии. Скорая расплата настигнет каждого!

Глава 15

- Ты пришел, Кирилл. Я, признаться, уже не ждала…

Светлана, открыв мне дверь, предстала во всей красе зрелой уверенной в себе женщины. Темное, облегающее фигуру вечернее платье больше показывало, чем скрывало, позволяя воображению дорисовать недостающую картину. Легкая улыбка на ярко алых губах и призывный блеск глаз будил во мне зверя и накачивал тело тестостероном до предела. Красивая эффектная женщина и одна? Слишком все гладко.

- Я не мог оставить тебя скучать в одиночестве с бутылкой вина. Цветы для самой красивой женщины в этом мире!

Костя не подвел, красивый букет роз даже мне понравился. Каждый вздох и движение этой женщины были настолько женственными, что если бы не мой опыт и стальная воля, я бы уже капал слюной на пол от желания.

- А как молодые дворянки? Елена и Наталья такие разные, как день и ночь, но обещают покорить немало мужских сердец. Как же они выпустили тебя из своих цепких коготков? – провоцировала Светлана.

Не надейся, признаваться в любви не буду. Я с трудом смог досидеть в кафе под скучные для меня разговоры подростков. Проводить время в компании «сверстников» было невыносимо. Другие интересы, спорт, игры, музыка, - все это проходило мимо меня. Жажда магии и женщин вела меня вперед, но ответственность за доверившихся мне людей, которую с детства вдалбливал отец, никуда не делась. Чаще всего из-за этого я встревал в неприятности.

- У нас был хороший вечер с одноклассниками, а ночь я хочу провести с красивой женщиной, - улыбка наше все.

Превосходное вино, приятные разговоры, страсть, взять эту женщину было, как получить новый ранг магии. Я достойно прошел испытание. И как нередко бывает после секса начинается серьезный разговор.

- Холмский, я готова взять тебя на дополнительные занятия, если будешь выступать за гимназию на чемпионате города, - острые коготки Светланы подкрались слишком близко.

Женщина знает, когда нужна просить у мужчины услугу или подарки, но выступать на потеху публике даже за твои красивые глазки не согласен. Обучение интересно при условии, что у Светланы есть важные для меня знания, а не очередная пустышка.

- Мои убеждения не позволяют сражаться просто так, да и директор меня выгонит из гимназии, или я его убью. Что ты еще можешь мне предложить?

- Кирилл, мне правда очень нужна твоя помощь. У гимназии «Око» в этом году заявлен на чемпионат кудесник, а в нашей гимназии кроме тебя в этом ранге никого нет! - прижалась ко мне Светлана.

Женщина, ты применяешь секретные техники. Но все же этого недостаточно для меня, сначала дела.

- Я готов помочь тебе лично, Светлана, а не гимназии, мне она ничего не может дать!

- Ты глубоко ошибаешься, кроме дополнительных знаний мы можем предложить владеющих. Через нас проходит большое количество желающих учиться и соискателей на работу! Ратники, гридни, ведари информацию об этих людях наша гимназия готова поставлять тебе в обмен на помощь в чемпионате. Поверь, такую информацию тебе больше никто не даст. Ты же не хочешь всю жизнь в Твери сидеть, а боярич?

Ну почему?! Город неплохой и желающие срубить мою голову не обладают столичными возможностями. Земля предков, вотчины, которые я еще не видел. Но стоит признать, дама опытная, этот раунд за ней. Маги нужны очень сильно.

- Сомневаюсь, что директор согласится…

- А кто сказал, что директор что-то решает в гимназии, - закрыла мой рот поцелуем Светлана.

Оказывается, я сплю с серым кардиналом в юбке. В таком случае, тебе предстоит скоро сесть в кресло директора, потому что этот боров долго не проживет. И это очень даже полезно лично для меня.

С утра для Светланы было в новинку добираться до гимназии вместе со мной.

- Светлана Александровна, сегодня ночью умер директор от остановки сердца. Надо будет почтить его память и выбрать нового из числа преподавателей. Еще попечители должны приехать и чиновники из министерства, - со страхом на меня смотрел один из завучей.

- Кирилл, мне надо идти, - смущенно произнесла Светлана.

- Если выберут не тебя, я не буду выступать на чемпионате. Я сказал!

- Ты причастен…

- Ты меня услышала. И я жду свое первое занятие, меня интересуют знания в первую очередь.

Было забавно наблюдать за учителями во время занятий, столь корректного поведения в сторону учеников я еще ни разу не замечал за все время учебы в гимназии. Высидеть уроки до начала дополнительных занятий с моей наставницей было пыткой, поэтому, когда меня вызвали с урока, я был очень даже рад.

Большой зал для собраний был заполнен самыми именитыми преподавателями гимназии с членами попечительского совета, который состоял из мелких дворян и купцов. Какое прекрасное слово инвестиции, только слишком уж взгляды у попечителей звериные. Светлана Александровна тоже выглядела разъяренной кошкой, видимо, ее доводы не имели особого успеха.

- Холмский, попечителей и преподавателей интересует, как будет проходить наше сотрудничество. Чемпионат не повод для предоставления уникальной информации, которой владеет гимназия. Что вы можете на это сказать? – скромно улыбнулся преподаватель истории.

- Рудольф Сигмундович, мне вообще не интересен чемпионат. Светлана Александровна, попросила меня помочь гимназии, и я готов пойти на встречу за определенную помощь с вашей стороны.

- А вас не смущает, что вы убили преподавателя? – вскочил один из попечителей.

- Я сильно сомневаюсь, что этого человека можно было назвать преподавателем. Он больше похож на убийцу и наемника. Да и откуда такой специфический опыт у преподавателя? И все же, это помогло вам увидеть мои возможности. Ах да, совсем забыл, в качестве директора я вижу только Светлану Александровну, прошу совет учесть мои пожелания. Всего доброго! – больше я ничего интересного здесь не услышу.

- Да, как он смеет, ставить нам условия? Кто он вообще такой?

- Пантелей Максимович, успокойтесь…

Говорильня продолжалась еще час, прежде чем Светлана подошла к своему кабинету. Впустив меня, она закрыла дверь на ключ и с облегчением выдохнула.

- Это было ужасно! Зачем ты только сказал, что хочешь видеть меня директором… после этого началась бойня. Но в итоге перед тобой директор гимназии «Волга». Скажи, это просто было твое тайное желание?

- Прекрасно. Что по остальному?

- Какой же ты бессердечный, Кирилл. Согласились предоставлять списки после согласования, можно сказать, полностью приняли твои условия. Теперь и ты не должен подкачать, совет гимназии ждет серьезных побед.

Светлана села в кресло, разминая голову и собираясь с мыслями.

- Кирилл, все, что я раньше говорила на уроках о Силе, это самое начало познания. Владеющий формирует желание, представляет, как берет часть энергии стихии и наносит удар. Да, ты тогда посмеялся и, с одной стороны, был прав, но сам понимаешь, никому не интересно тратить время и силы на гимназистов, если это не окупится…

Наставница объясняла, что со временем, владеющим было недостаточно той мощи, которую предоставляла им Сила. Нужен был более эффективный инструмент. Начался период экспериментов и исследований, на этом моменте для меня начали вырисовываться элементы классической школы. Силе начали задавать строгие параметры посредством ментального приказа. Вносятся параметры на основе слов приказов, такие как скорость, мощь, расстояние, область применения.

Осталось проверить, как это работает на практике. Мы представляли все тоже самое только с помощью готовых рун древних.

Но наставница тут же поправляла себя, что не заканчивала Академию Силы, и какие практики действует там, не может подсказать. А в крупных кланах свои исследования, не зря у известных фамилий зачастую есть определенные особенности. Огненный феникс Орловых или Смерч Голицыных, о родовых заклинаниях никто не расскажет лишнего.

- Я отдам тебе записи, переданные когда-то моим учителем. Попробуй позаниматься самостоятельно, на меня сейчас навалилось слишком много дел. А на следующей неделе мы займемся практикой и подготовкой к чемпионату!

Хотя бы так, настаивать я не стал, но надежда не оправдалась. И, позвонив дядьке, я отправился на базу. Все, что объясняла Светлана, нужно было срочно проверить, чтобы понять, насколько это применимо к моим реалиям.

Какого было мое удивление, когда перед входом в подвал, я снова увидел печальные глаза Грома с пустым источником. Как? Я закачал его до краев, должно было хватить надолго. Что-то здесь не так.

- Костя, собирай всех, кто играет с Громом!

Строй получился внушительным, с измененной собакой играли все дети. Я ходил вдоль строя и пытался внутренним взором понять, куда делась энергия из источника. Все дети светились от здоровья, а у некоторых начало зарождаться маленькое семечко сосредоточия.

- Все свободны, спасибо! Гром, за мной!

Опустив голову, собака спускалась по лестницам вниз. Понимает, зараза. Если разум стремительно развивается, нужно проверять наложенные печати, это основа основ некромантии. Нередко нежить грызла своих неосторожных создателей.

- Все печати на месте. Ничего не хочешь мне сказать, Гром?

Он только опустил голову и вздохнул, кого я изобрел на свою голову. С другой стороны, трудно ожидать от стихии Земли злобного существа, не опасен и ладно. Заполнив источник Грома, я тут же забыл о нем. Сейчас меня интересовали записи Светланы.

Так, вступление пропускаем, начало неинтересно, повторение слов Светланы. Вот отсюда начнем: «Сила в каждом из нас уникальна и неповторима, именно поэтому вы не увидите в гимназиях детей из великих кланов. Талантливых владеющих клановые учителя с детства обучают управлять Силой с помощью слов приказов, и через некоторое время они становятся одним целым со своей стихией».

Так, учитель Светланы подтвердил мои мысли о разумности Силы, только, оказывается, там скрывается детский разум, требующий обучения. Это все меняет, теперь надо серьезно обдумать подход с рунами. Обучать неизвестную силу словам выглядит, как деградация магической науки и точно не выход.

Продолжим. «В дальнейшем владеющий может объединиться со своей стихией и делать поистине удивительные вещи, но нередки случаи помешательства и безумия…»

- Кирилл Дмитриевич, вы здесь?

В подвал осторожно спускался Фима, боясь испачкать дорогой костюм. Тоже мне модник нашелся.

- Что случилось, Фима?

- Кирилл Дмитриевич, некоторые дела требуют вашего внимания. Чиновники подписали документы о передачи в собственность компании «Крион» некоторых объектов, захваченных у банд. Стоит определиться с дальнейшими действиями…

- Ты же представляешь, Фима, что я сделаю с предателями?

- Я верен вам, боярич. И понимаю, что вы уничтожите меня на месте, - побледнел Фима.

Обстановка подвала соответствовала таким разговорам. Хитрый торговец информации высоко взлетел, стоит сразу обрубать крылья, чтобы не было мучительно больно. Делец из него хороший, так что пусть дерзает. Богиня сказала начать доверять людям, значит стоит попробовать.

- Это теперь твоя работа, Фима, находить наилучшие решения для компании. А я приму окончательное решение, обдумав стоит оно того или нет.

- Конечно, Кирилл Дмитриевич!

Так, что-то я упускаю, точно день рождение Алины Житовой.

- Фима! Нужно приодеться и купить подарок для молодой девушки дворянки. Требуется знающий человек по местн… по этикету. Нужно все сделать сегодня!

- Я все сделаю, Кирилл Дмитриевич, не переживайте.

Как же невовремя день рождения одноклассницы, снова все планы надо перестраивать. Сидеть и учить словам-приказам свою Силу точно нет времени. Стоит сосредоточиться на рунах и оставить магическое развитие в отдельно взятом мире его обитателям.

*****

Как же болит голова от нестабильных земель. Выброс измененных животных и чуждых этому миру существ уничтожал деньги с поразительной быстротой. Еще и армию приходилось держать вдалеке от столицы. А сколько раз он пытался тайком поменять закон, запрещающий использовать армию во внутренних конфликтах…

- Ваше величество, генерал Головин ожидает, - склонил голову секретарь.

- Пусть проходит, - резко бросил император, не поднимая головы от бумаг.

- Здравие желаю, ваше величество. Генерал Головин по…

- Петр Васильевич, присаживайтесь и вот взгляните, пожалуйста, на видео. Мне почему-то, кажется, руководитель третьего отделения моей канцелярии еще это не видел, - перебил генерала император.

Головин понял, дело плохо, когда император становится слишком мягким и вежливым, значит, внутри него кипит ярость. Заранее подготовиться к разносу невозможно, лишь бы это не было связано с работой его подразделения.

- В эфире программа «Час правды» с Дмитрием Василенко. Дорогие зрители, собранных вами средств хватило, чтобы начать вести собственную программу на независимом канале в паутине. Спасибо за вашу помощь! А теперь, непосредственно, к новостям. Помните, я вам рассказывал о бояриче Холмском, сегодня у нас снова есть интересное видео из Твери. Боярич победил в поединке Силы своего преподавателя биологии… да, да, я тоже сначала посмеялся. Уберите детей от экранов, сейчас будет видео, предоставленное нам одним из подписчиков.

Видео с боем боярича и «преподавателя» завораживало примененными ударами и техниками, к сожалению, генерал не обладал такой мощью, прокладывая путь умом и связями. Головин не думал, что будут проблемы с молодым бояричем. В Тверь уже отправляли сообщение местному губернатору, чтобы он пресек все действия со стороны Холмского. Надо было лично приехать и проконтролировать.

- Жесток и силен боярич Холмский, аж кровь стынет от его взгляда. Я думал, какой плохой юноша, пока в результате журналистского расследования не было установлено, что «преподаватель» некто иной как Степан Шина, разыскиваемый за многочисленные убийства мирных жителей империи. Поджог больницы в Суздале, резня в торговом центре Чернигова, дерзкое убийство губернатора Смоленска. Этого убийцу часто нанимали, чтобы отвлечь внимание полицейских и жандармов от громкого ограбления. И вот еще вам для размышления, в этот же день губернатор Твери повесился в своем кабинете. Совпадение? Каждый сам решит… Нам только что поступила информация, директор гимназии «Волга» скончался в больнице от остановки сердца. Интересные дела происходят в этом городе.

Генерал был готов уничтожить самым постыдным образом всех своих подчиненных. Пропустить такое! Не поставить его в известность. Император не простит прокола.

- Мне кажется, Петр Васильевич, когда я вам сказал, что не хочу больше слышать информацию в СМИ о боярах и, в частности, о боярском роде Холмских, я имел в виду другое. А не вот это! – ударил кулаком по столу красный от злости император.

- Ваше величество, канал неизвестный, завтра надавим на кого надо, его обязательно закроют! - пытался на ходу придумать дальнейшие действия генерал.

- Мне великая княжна предоставила видео, как ты думаешь популярно это или нет? А потом вот на эту цифру показала, посмотри. Три миллиона просмотров за два дня. Это ты замнешь? Чем вы вообще занимаетесь в своей канцелярии, Головин?

- Я лично разберусь с этим вопросом, ваше величество. Все виновные будут наказаны!

Император печально выдохнул. Еще бы ты не нашел виновных. Виновен ты, генерал, а не подчиненные. Но пусть взгреет свой отдел, а то разленились, скоро дворяне во дворце будут ходить, как у себя дома.

- Мне без разницы, насколько виновны ваши подчиненные, если еще раз подобное увижу, лучше вам застрелиться, генерал. Свободны!

Если он не догадается до самого простого, нет человека, нет проблемы, значит, генерал занимает не свое место. Тысячи дел требуют его решения, а он должен разбираться с подобной мелочью. Но старшая дочь молодец, есть на кого оставить империю, она мыслит также глобально, как он!

Глава 16

Специалист по светскому этикету предоставленный Фимой пытался нагромоздить меня сотнями различных правил и негласных традиций, но я подумал, вряд ли гости Житовых ждут от боярича дворянского этикета. Тем более, настолько дикие для меня правила… не подходить к незнакомым женщинам без сопровождающих, не отказываться от танца, постоянно улыбаться и общаться с гостями. Танцы более пяти разных видов, что они весь вечер только танцуют, а как же пир? Глупость, это точно не для меня. Специалист был тут же отправлен домой за ненадобностью.

От портного, к сожалению, не получилось избавиться также быстро. Времени заказать себе подобающий костюм уже не было, поэтому под меня подгоняли готовую одежду.

- Молодой человек, первый ваш выход в свет запомнится всем гостям праздника. Нужно выглядеть безукоризненно! Прическа, ткань костюма, как он сидит на вас, белоснежные перчатки, блеск обуви, парадное оружие. Это что боевой клинок? Но так никто не делает… это запрещено!

- Боярам можно. Спасибо мастер за вашу помощь, дальше я разберусь сам, - выпроводил я портного. - Костя!

- Да, боярич, - мой слуга привык к своим обязанностям и теперь часто помогал даже вне гимназии.

- Ты сегодня едешь со мной, сабля сама себя не унесет. Заодно пообщайся со слугами дворян, как ты умеешь. Может, что интересное узнаешь.

Таскать с собой на празднике боевую саблю, так себе удовольствие, но есть шансы, что она мне сегодня пригодится. Молодежь, красивые девушки, горячая кровь, слово за слово и результат не трудно предугадать.

Подарок для именинницы был куплен у Мити, который клятвенно обещал, что в этот раз все будет, как надо. Я проверил, вроде бы ничего, никогда не считал главным требованием к подарку дороговизну. Уместность. Вездесущий Костя выяснил у слуги Алины, что она сильно любит фотографии. Поэтому красивый альбом с дарственной надписью от меня будет идеальным подарком.

- Боярич, звал меня? – поднялся в комнату воевода.

Дакин может думать, что находится в безопасности, раз служит императору. Напрасно надеется, род Холмских всегда платит по счетам.

- Дед, расскажи про свой конфликт с капитаном Дакиным?

- Не хочу снова вспоминать… я был начальником охраны у дворянского рода Рыковых. Неудачное нападение на конкурентов ослабило род, и жандармы придумали грязно пахнущую историю, чтобы провести акт устрашения в Твери. Обвинили в убийстве граждан империи. Всех небоевых членов рода резали у выживших дружинников на глазах, а в то время еще только лейтенант Дакин усердствовал лучше всех. Твари, лучше бы убили! Нас калечили, рубили руки, ломали кости, мне под смешки сломали только кисти. Сейчас понимаю, глава рода сам виноват, а жандармы просто воспользовались удобным моментом. Дрова рубят, щепки летят…, - поник головой Дед.

Обычная история феодальных войн, если бы не жандармы правителя. Император при любом удобном случае пытается уничтожить дворян, бояр всех, кто, по его мнению, мешает возвышению до абсолютной власти. Для меня странная политика, всесильные кланы от это не ослабнут.

- Спасибо за рассказ. Сочувствую твоему горю, но сейчас есть хорошая возможность отомстить. Мне нужно знать все о капитане, привычки, чем занимается, куда ходит. Сможешь сделать?

- Да, боярич, все сделаю, не переживай. Детишек у нас много, заняться им нечем, пусть помогают. За возможность поквитаться с одним из аспидов все, что угодно сделаю! – ударил кулаком в грудь воевода.

Поместье Житовых располагалось за чертой города и занимало обширные земли. Красивая природа, величественная река и ухоженная территория оставляли приятное впечатление. Машина дядьки Николая, заехав на стоянку, терялась среди роскошных автомобилей гостей. Такие машины выезжают только по праздникам, чтобы показать богатство владельца.

На входе в поместье гостей встречали лично чета Житовых и Алина. Наконец, очередь дошла до меня и моего верного слуги с подарком.

- Боярич Холмский, рады вас видеть в нашем доме, - холодно произнес, чуть склонив голову, хозяин поместья.

- Антон Павлович, Ирина Георгиевна, мое почтение, благодарю вас за приглашение. Алина, поздравляю с днем рождения, пусть ваша улыбка все так же ярко сияет, - Костя поставил в специально отведенное место наш подарок, и мы откланялись.

Костя быстро умчался в сторону комнаты для неблагородных. Вот, где будет еда, веселье и все остальное, а здесь все с каменным лицом ходят – высшее общество, как-никак! Нахватаются всякого иностранного, а свое исконное забывают. Мне больше интересны боярские застолья из описаний в книгах с пиром и весельем.

Ходить по залу одному и знакомиться с гостями не для боярича Холмского. Как бы сказал дядька «невместно», пусть сами подходят или позовут. Не менее трети здешних дворян бывшие бояре, что ранее служили князьям Холмским. Мда, а теперь нос воротят, ирония судьбы. Проходя мимо одной из компаний, меня остановил выкрик.

- Холмский, прошу вас подойти к нам и разрешить один вопрос.

- Я вас слушаю…

- Петр Николаевич Дегтярев, мы с компанией обсуждаем смену обозначений рангов на восточную или западную. Интересно будет узнать мнение угасающего сословия. Как вы считаете, какая система лучше? – дворяне с пренебрежительными улыбками разглядывали мое спокойное лицо.

- Меня полностью устраивает имеющаяся. В чем смысл смены названий?

- Но как?! Просвещенный запад с благородными рыцарями, мистическими орденами и развитой магической школой или мудрость и древность востока, подарившая нам клановую структуру… а что может дать нам наша сиволапая история?! – с уверенностью вещал Дегтярев.

- Было довольно наивно с вашей стороны спрашивать об этом представителя боярского сословия. Если мы держимся за такую древность, как наши права и вотчины, вы уже заранее знаете мой ответ. Я считаю, Российская империя уникальная страна, и не стоит слепо копировать соседей, им самим есть чему у нас поучиться. А от смены названий рангов сила владеющих не увеличится. Господа, мне пора.

- Боярич… нашел, кого спросить. Смотрит на нас как на слуг, - прошипел один из дворян.

- Ничего, не долго им осталось…

Какие интересные дворяне в империи, элита владеющих смотрит куда угодно, кроме своего государства и народа. Если бы в домене моего отца появились такие рыцари и вассалы, скорее всего они быстро лишились головы.

- Кирилл, как тебе праздник? – Витя подошел из-за колонны.

- Все прекрасно, Виктор. Ты с родителями?

- Конечно, отец никогда не доверит мне одному отправиться на праздник, вдруг я испорчу репутацию рода. Ладно, я уже привык, а ты успел присмотреть красивых девушек?

- Нет, меня больше интересует, где здесь можно поесть!

Гости уже все собрались и разбились по интересам, обсуждая новости, политику императора, биржевые котировки или соперников. Часть гостей, в основном женщины в возрасте, ходили по залу, представляя своих отпрысков знакомым.

- Кирилл, я хочу танцевать первый танец с тобой! – подбежала счастливая Алина.

Лучше скажи, где здесь еда? Танцевал я последний раз на приеме у короля, но там танец не сильно сложный, просто держишь женщину за руку и ходишь в разные стороны. Отказать имениннице некрасиво будет.

- Хорошо, Алина. Рад, что ты не боишься за свои ноги!

- Пойдем, - с улыбкой взяла она меня за руку и потащила в центр зала.

Надеюсь, ей не влетит от родителей. При таком количестве молодых парней здесь точно есть возможные женихи, да и распорядок праздника можно нарушить. Я успел в паутине посмотреть, как танцуют вальс. В бытность учеником магистра мне приходилось запоминать более сложные движения, так что совсем неумехой не буду.

Наш танец в середине зала проходил под красивую музыку и полное молчание зала, пока Витя с возмущенной девушкой не вылетел к нам на помощь, после этого пары пошли одна за другой. Наконец, мучение закончилось, при этом лицо Алины пылало от смущения. Я похоже сделал что-то не то.

- Спасибо, Кирилл, - сказала Алина и вылетела из зала.

- Ты слишком сильно ей понравился, это было трудно не заметить. Жди теперь серьезных проблем, Житовы очень богаты для нашей провинции. Женихов, желающих заполучить руку и сердце Алины, здесь полное поместье, - Витя не на шутку был встревожен.

- Спасибо за поддержку. Пойдем, перекусим, а то здесь можно с голоду умереть.

Не успел я дойти до стола с легкими закусками, как был резко схвачен за руку.

- Холмский, говорят вы многое себе позволяете в отношении Алины Антоновны, - молодой парень меньше меня ростом отчаянно пытался скрыть неуверенность.

- Говорить могут, что угодно. Вы вижу, сильно торопитесь умереть?!

Дайте уже поесть, изверги. Я вас сосунков насквозь вижу, на дуэль нарываетесь. И, правда, что-то слишком молод самый храбрый жених.

- Я вызываю вас на дуэль!

- Видно, представляться вы не считаете нужным. Завтра у меня дуэль с главой рода Борисовых, возможно, там меня убьют. Нет, если вы считаете себя оскорбленным, можем и сегодня сразиться, но не хотелось бы омрачать праздник моей одноклассницы вашей смертью.

- Дима, не надо, - подбежал один из друзей и резко утащил его за спины собравшихся.

Пытавшийся возмущаться «дуэлянт» был быстро скручен друзьями и родственниками.

- Кирилл, нет! Прости его, пожалуйста, в честь моего дня рождения! – вернулась Алина.

- Я уже забыл, не переживай.

Сумасшедший дом какой-то. Наконец, цель была достигнута. У стола с закусками собрались мужчины постарше, видно, самые опытные. Дабы не опозорить бояр я не отставал от дворян, уничтожая различные шедевры кулинарного искусства.

- А вы пользуетесь популярностью, Кирилл Дмитриевич! Аристарх Леонидович Ершов, рад с вами познакомиться, - склонил голову седовласый мужчина.

Фима что-то говорил про этого дворянина, держит сеть кафе и ресторанов. Знаю я твой интерес, хочешь выкупить наши объекты. Одной землей сыт не будешь и дружину не соберешь!

- Взаимно, Аристарх Леонидович. Вот только популярность бывает разная, моя в данный момент доставляет лишние хлопоты. Как вам вечер?

- Неплохие закуски, никак не получается увести от Житовых шеф-повара. Если честно, я подошел к вам с определенной целью. Слышал, ваша компания занимается интересным для меня бизнесом. Как на счет того, чтобы встретиться на следующий неделе?

- Буду только рад, желательно назначить дату завтра вечером, у меня есть некоторые обязательства, не хочу их нарушать.

- Непременно, хорошего вам вечера! – быстро ушел ресторатор.

Все же уйти за стол было правильной идеей, повара Житовых не зря получают свои деньги.

- Боярич, у тебя на телефоне Дед высвечивается, я подумал важно, - подбежал встревоженный Костя, прошмыгнув мимо подбежавшей охраны.

В телефоне раздавался треск, шум, громкие выстрелы и взрывы. Дело плохо, надо срочно собираться.

- На нас напали, как слышишь меня? – кричал в трубку Дед.

- Еду, старайтесь не вступать в ближний бой! Костя, бегом к дядьке, пусть выруливает из поместья.

Никого из знакомых рядом не было, поэтому пришлось поймать дворецкого и сообщить ему о необходимости уйти с праздника. Вряд ли это обрадует Алину или ее родителей, уйти, не попрощавшись, дурной тон.

Дядька мчался, выжимая из машины максимум. На звонки Дед больше не отвечал, главное, чтобы продержались! Выскочив на заводскую окраину, уже издалека услышали звуки автоматных очередей и ударов магии. Несколько владеющих под охраной отряда стрелков издалека отправляли стихийные удары в сторону защитников, не торопясь идти под ответные выстрелы защитников.

- Дай мне саблю, Костя, и спрячься где-нибудь. Посмотрим, что за гости незваные к нам наведались.

- Боярич, я первый пойду! Выдержу несколько ударов, - вышел вперед Николай, накинув щит.

- Этого не потребуется, защищай мне спину.

Вражеские владеющие отправляли различные стихийные удары в сторону огрызающихся защитников. Редкие огненные всполохи на щитах не причиняли им особого вреда. Дед жив!

Взрыв камней стал полной неожиданностью, как для вражеских солдат, так и для владеющих. Град каменных осколков на огромной скорости скосил обычных людей и просадил щиты владеющих. Дать время прийти в себя, было бы глупым поступком, поэтому каменные колья, нанизав несколько врагов, украсили вечернюю картину перед базой.

Врагов, использующих Силу еще слишком много, поэтому ближний бой для меня предпочтительнее, накаченное стихией Земли тело разогналось, быстро домчав до первого врага. Сабля, подаренная Бороздиным, не подвела потомка, разрубив очередного врага боярского рода. Дядька Николай, догнав меня, рубился с солдатами и ратниками противника, прикрывая мне спину. А в спину неслабо прилетало от проснувшихся врагов, водяные плети, ледяные копья, воздушные серпы и молнии разом пытались снести мой щит.

- Вуууу, - раздавшийся волчий вой в черте города как минимум удивил всех сражающихся.

Вот и мое первое создание в этом мире решило почтить хозяина присутствием. Гром прыжком сбил раненного гридня, кромсая зубами шею. Не жилец.

Звон сабель, выстрелы по угасающим от ярости стихий щитам, обычные стрелки противника превратились в месиво от сталкивающихся Сил. Бой в этом мире сильно отличался от прошлого. Для того, чтобы сбить щит ратника, нужно всадить без остановки несколько очередей и то не всегда получится. Гридня надо обстреливать сотней солдат в течение длительного времени, ведаря таким уже не возьмешь. Зато холодное оружие в руках владеющего легко проходило практически все щиты. А кудесник… накачав тело стихией, я был быстрее и сильнее любого из них.

- За боярича! Дружина, в бой! – воевода вышел из пролома ворот с оставшимися ратниками.

Воевода без шлема в помятых от ударов стихий доспехах выглядел, как последователь бога Войны. Окутавшись щитами, моя немногочисленная дружина врезалась во врага, круша саблями во все стороны. Дальше была мясорубка. Кое как вытащив одного раненного гридня, дядька устроил допрос.

- Вои Нащокина и Кобылина. Главу рода Кобылиных ты, Кирилл, насмерть порубил. Что делать будем? – встревоженно спросил дядька.

- Не помню, чтобы ты, дядька, страдал пацифизмом. В гости пойдем, себя покажем, и другим в глаза посмотрим. Воевода, собирай дружину…

Шум от множества приближающихся машин прервал наш разговор. Грузовики и внедорожники выплескивали из себя десятки бойцов, опытные солдаты в едином обмундировании строились отрядами, ожидая приказа. Моя дружина сгрудилась сзади меня, а по бокам встали Дед и Николай. Гром, высунув длинный язык, громко сглатывал, предвкушая новые победы. С базы выбегали казаки с автоматами в руках, занимая оборону в соседних зданиях.

- Пора платить по счетам, боярич! Ты же не думал, что я убоюсь дворянского собрания…, - вылез из крупного внедорожника Зимин.

Из соседнего переулка, громко насвистывая, вышел отряд с холодным оружием в руках. Борисовы, младший и старший с тройкой дружинников решили заявиться ко мне в гости. Не рассчитаны мои хоромы на такое количество гостей. Стоит в ближайшее время заняться вопросом, а то как-то даже неудобно. Некогда хорошие ворота, искореженные магией, лежат в пыли, стены все пробиты.

- Холмский, вижу у тебя проблемы. Ты не забыл, что у нас завтра дуэль?! Если тебя сегодня зарежут, как я верну честь нашему роду? – нагло спросил глава рода Борисовых.

- Борисов, уйди, это не твое дело. Сотру весь твой род до последнего человека, - Зимин от злости сжал зубы.

Силен кудесник, такого надо валить желательно чужими руками. Надеюсь, Борисов стоит своей славы.

- Еще как мое! Ты нарушил правила, Зимин, и по решению дворянского суда все равно будешь убит!

- Никто ничего не узнает, вы все сегодня умрете!

Глава 17

Что толкает людей идти на высокий риск для своей жизни?! Любовь, патриотизм, власть, деньги, жажда Силы или нечто более вечное и древнее, что есть внутри каждого из нас? Изначальная ярость и агрессия заложена во всех людях, вопрос только в том, насколько мы ее контролируем. В государствах, где во главе стоит верховенство закона, как Закатная империя в моем прошлом мире, у людей было мало возможностей, чтобы высвободить свою первобытную ярость.

Здесь способов более чем предостаточно! Вот и сейчас, пули летели во все стороны, прошивая тела воинов рода Зиминых и нередко убивая скрывшихся в зданиях казаков. Ускорившись, ратники дружин сцепились в рукопашную, мелькая хищным блеском сабель в вечерней тьме.

Зимин во внутреннем взоре полыхнул энергией, как факел. Сила, что окружала главу рода заставила отпрянуть воинов и владеющих. Дикий холод ауры подавлял, замедляя жизненные процессы в теле. Как будто этого было мало, поток холода из его рук превратил моего ратника в ледяную статую и сильно обморозил еще нескольких.

Каменные колья в ответ насадили охранников, разрывая тела, но не нанесли урона щиту кудесника. Бойцы Зимина с ужасом смотрели на тела своих соратников. Борисову, в отличие от остальных, были неинтересны обычные воины, он шел к своей цели - достойного для его статуса врага. Зимин, увидев сильного противника, закричал от ярости и выхватил меч, при этом нанося ледяными копьями и водными плетями максимальный урон по щиту Борисова, но тот шел, не замечая усилий врага. Щит его, как монолит, не колыхнулся от усилий кудесника.

Битва титанов, мне туда пока рано. Пусть сражаются друг с другом, моя цель ведари Зиминых. Мимо с шумом пронесся воевода. Дед рубил ратников врага, пока не встретил таких же гридней. Битва в доспехах не похожа на быстрый и маневренный бой, который так сильно любят владеющие высоких рангов. Броня легко держит удары холодного оружия, нанесенные простым человеком, и защищает от многочисленных пуль солдат. Также нередко спасает и от слабых ударов Силой. Но в комплекте с доспехами идет более массивное оружие для сражения с такими же воинами. Столкновение гигантов поражало своей нереальностью. Огромные мечи и топоры с громким звуком врубались в техно-магические доспехи. Раз им нравится, пусть сражаются.

Клыки и когти Грома светились стихией Земли, готовые рвать и терзать любого врага, а ловкое тело легко уходило от ударов. Достойный помощник в бою, если бы не ежедневные затраты энергии, стоит позже поэкспериментировать с камнями Силы.

Я старался срубить саблей как можно больше владеющих, сосредоточие некроманта само себя не заполнит. При каждой вражеской смерти от моей руки Гром недовольно рычал. Ах ты, подлое существо, воруешь чужую энергию, что за монстра я создал?! Наш тандем успешно справлялся с врагами, но более интересные действия проходили у Зимина с Борисовым.

Зимин до предела накачал тело стихией Воды и дополнительно нарастил ледяную броню. Борисов, владеющий со стихией Воздуха, держал мощный щит, вот у кого бы поучиться. Но тяжелой шпагой он владел знатно, не хуже меня. В нашем несостоявшемся поединке победит тот, кто быстрее поймает противника на ошибке. Такого мастера подпускать на длину клинка нежелательно.

Ратники совместными усилиями добивали гридня в доспехах, я как мог помогал своим воинам нанося удары Силой. Через некоторое время Зимин остался один на один с Борисовым. Поединок шел на пределе возможностей кудесников. От cилы ударов и столкновения стихий корежились машины и крошился асфальт. Никто не торопился умереть, поэтому я один стоял у границы битвы, наблюдая за поединком. Самое отличное развитие событий, если они друг друга убьют. И впервые меня услышали наверху.

Борисов финтом оттолкнул меч Зимина и всадил клинок, покрытый молниями в сердце кудесника, но слишком рано обрадовался, замерев с ледяной сосулькой в животе. Удачный для меня финал. Спасибо, богиня!

- Холмский, не стой просто так, у тебя стихия Земли, прошу, помоги моему отцу! Мы же пришли к тебе на помощь! – подбежал ко мне на эмоциях младший Борисов.

Попробовать спасти… только потом Борисов старший может таким же ударом в сердце всадить мне шпагу. Шансы победить есть, но недостаточны для дуэли с настолько сильным противником. Какой-то червячок ворочался внутри, не давая успокоиться, и отказать наследнику рода. Подойдя поближе к Борисову, я наклонился над телом, жизнь понемногу покидала его. Во внутреннем взоре аура стремительно меняла цвет на красный. Ладно, сделаю доброе дело, может, зачтется.

- Гром, тьфу уйди, это не враг! – оттолкнул я собаку от тела главы рода.

Меня самого начинает пугать созданное существо. Он впитывает силу побежденных врагов, оставляя лишь пустые оболочки, что-то серьезное вмешалось в процесс преобразования. В кого превращается это чудовище? Стихия Земли привычно отозвалась и наполнила тело Борисова, но магические повреждения были слишком сильные, жить ему оставалось совсем недолго.

- Хочешь, чтобы отец выжил, найди мне пленного. Ну, что ты смотришь на меня?! Быстрее давай.

Приказав всем покинуть здание, куда перенесли Борисова и пленника, приступил к ритуалу. Руны алфавита мертвых наносились на тело раненого главы рода и пленника. Пора. Кинжал, резко опустившись, соединил два тела незримой нитью, перекачивая жизненную энергию. Только прах и снаряжение осталось от врага после ритуала.

- Холмский, ты меня вылечил?! Не думал, что ты лечишь еще и от магических повреждений. Вот незадача, как теперь сражаться с тобой…, - с трудом поднялся глава рода Борисовых.

- Ты мне помог, я тебе. Такова жизнь.

- Хитришь, Холмский. Но ты легко мог меня добить, однако не стал, значит, в тебе есть честь. Но дуэль, пусть и не до смерти должна состояться! Я настаиваю, того требуют традиции нашей семьи.

Боевитый какой. На ногах едва стоит, а все туда же, дуэль ему подавай. Хотя иметь такого мастера меча в знакомых немалого стоит. Да и школа у него говорят хорошая.

- Тогда стоит называть это дружеским поединком. А сейчас у меня есть предложение получше. Настала пора нанести ответный визит, предлагаю разделить часть трофеев с Зимина и компании его подельников. Мне нужна твоя фирма «Райский уголок», сам понимаешь, мне легче сейчас тебя уничтожить, чем отдать родные вотчины.

Если не согласиться, будет печально от зря проделанной работы.

- Согласен я, не нужен мне был этот «Райский уголок», так, повод с тобой сразиться. По поводу трофеев заманчиво, сейчас деньги роду не помешают… у меня немного воинов, и я не могу претендовать на большую добычу. В тоже время сын ведарь, а я кудесник, - обрадовался предложению Борисов.

- Я думаю, мы сможем договориться. Мне надо навестить Нащокина и Кобылина, а ты с моими бойцами проверь территорию Зимина. И прошу собрать доказательства для дворянского суда. Еще раз я туда идти не намерен!

Единственный живой ратник Борисовых, вот и все, что осталось от их войска, правда и я потерял немало. Количество убитых зашкаливало, не уверен, что казаки захотят звать своих товарищей после таких потерь. Надо не забывать ухаживать за могилами на погосте, на всякий случай. Это все дела будущего, сейчас мне больше нужен Антон.

- Антон, у Зиминых есть, что взять интересного для нас?

- Бизнес центр и квартал рода небольшой, там в основном офисные помещения, но я примерно знаю, где хранилище рода… и, боярич, спасибо тебе! – склонил голову дружинник.

- Рад, что ты смог свершить свою месть. Поедешь с Борисовыми, присмотришь за ними, и возьми достойную рода Холмских добычу. Я надеюсь на тебя, Антон.

Посмотрим, какой из него руководитель, а в верности сомнений нет. Недовольный воевода остался с тремя ранеными ратниками и двумя десятками казаков на базе, остальные разделились на два отряда. Половина поехала со мной и дядькой, вторая с Антоном и Борисовыми.

Два небольших дворянских рода жили рядом и во всем выступали союзниками, что сподобило их напасть на меня? Слова судьи, что меня нельзя считать несовершеннолетним или Зимин… Как сказал мой враг, пришло время платить по счетам, и свое я возьму сполна.

В поместье Нащокиных ждали своих воинов, отправившихся за добычей, но пришли чужие, готовые убивать и карать. Сбив копьем Силы ворота, освободил дорогу для моих воинов. Горе побежденным. Крики, паника, страх разлетелись по поместью. Большинство воинов рода осталось лежать перед базой, так что я легко поднялся наверх, где в кабинете сидел бледный дворянин.

- Холмский, тварь! Всех вас бояр надо каленым железом выжечь! Ненавижу! – ярость дворянина зашкаливала.

- И стоило оно того, а, Нащокин? И себя погубил и близких своих…

На мои слова из дверей спальни выбежала заплаканная женщина и упала в ноги.

- Пощади, боярич, не трогай детей.

Вы меня за кого считаете? Я все-таки бывший сын герцога, король Ночи, с детьми не воюю, с взрослых можно взять больше некроэнергии. Видимо, только сейчас до Нащокина дошла вся пагубность ситуации, задрожали руки и забегали глаза, пытаясь найти выход.

- Кто затеял поход на мои земли?

- Да пошел ты, ничего я не буду…

Ну что, свою судьбу он выбрал сам, решив напасть на меня. Сабля Холмских безжалостна к врагам.

- Собирайся! Детей собери и слуг всех тоже бери, поедешь со мной, - с ужасом, но без слез смотрела дворянка на голову мужа с открытыми глазами.

Не бывает бесполезных людей, так или иначе, я всем найду применение, а проливать лишнюю кровь… хватит ее на сегодня, и так реки крови. В доме вовсю хозяйничали казаки, они точно ничего не пропустят, меня больше интересовал сейф и хранилище. Жена Нащокина не стала строить из себя непонятливую, отдав ключ и код от замка.

Деньги, золото, украшение, все не то. Наконец, нашел документы, пухлая папочка, главное достояние и самый важный трофей. Здесь хранятся секреты, долговые расписки и документы на владение компаниями. Пригодится для стряпчего.

Дядька вышел из соседних ворот поместья Кобылиных и мотнул головой, приглашая меня. Во дворе на коленях стояли многочисленные слуги и дворянская семья этого рода. Вой, стенания и плач, вот цена ошибки. Никто не пожалеет дураков, что не смогли оценить силу противника и его союзников. Пусть и неожиданных.

Взрослый наследник Кобылиных дерзко смотрел мне в глаза. Этот хотя бы храбрый, в отличие от Нащокина, которому даже умереть нормально в бою духу не хватило. Бывает и некромант устает от убийств, но ничего не поделаешь парень взрослый, оставлять врага за спиной непростительно.

- Хочешь убить меня? – подошел я к дворянину, доставая саблю.

- Нет! – не опустил глаза Кобылин.

Вот тут я опешил, какая-то странная логика. Отец зарубленный лежит у ворот базы, а он не испытывает ненависти к убийце.

- Готов служить тебе… боярич, - твердо произнес Кобылин.

Может, в семье проблемы были, кто знает, вроде не трус и не врет. Во внутреннем взоре отображался владеющий в ранге гридня. И он так просто сдался?! Раздался звук от телефона, номер неизвестный.

- Боярич, это Антон. Борисовы мне дали телефон. Мы в поместье Зиминых и тебе стоит самому взглянуть на кое-что. И, боярич, лучше поторопиться, у нас похоже большие проблемы.

- Как тебя зовут, - спросил я Кобылина.

- Максим.

- Поедешь со мной, Максим, и придумай правдоподобную историю, почему ты хочешь служить мне.

История парня не была сильно редкой. Отец тиран, постоянно избивал жену и сына у всех на глазах, приводил женщин в дом, изводил до смерти слуг и запрещал заниматься с Силой. Да, такое тоже бывает, боялся, что наследник его зарежет в один день. Мотив есть, попробую поверить, а Костя пусть у слуг поспрашивает, насколько сильно врет бывший наследник рода Кобылиных.

Выбитые ворота в квартале Зиминых не удивили, как и пара полицейских машин на границе квартала. Следят, чтобы за границы территории дворян, конфликт не вышел. Бледный Антон подбежал к машине и без слов повел за собой. Под поместьем Зиминых был целый лабиринт ходов и различных помещений. Остановившись у больших дверей, кивнул головой, показывая войти внутрь. Бледные Борисовы молчаливо стояли, сжимая кулаки. Картина предстала передо мной не самая привлекательная.

- Богиня, что это такое…

*****

Поместье боярского рода Санбуловых, что находилось не так далеко от Рязани, в первую очередь было пристанищем воинов. Толстые стены и крепкие ворота вряд ли могли похвастаться красивым дизайном, но проживающим здесь многие столетия людям не до красоты. Старый боярин, покачиваясь в кресле, наблюдал за суетой людей во дворе поместья, вспоминая прошлое и свои ошибки.

Тяжела жизнь боярская в Российской империи, ни почета, ни уважения, лишь одни обязанности. Каждый год отправлять на службу воинов, обучать, кормить, снаряжать и за это лишь налоги платить меньше, чем остальные, когда те же дворяне живут в свое удовольствие. А посылают наместники императора боярские дружины в самые неспокойные места на границе.

И отказаться бы надо дураку от прав боярских, да гордость не дает! Предки смогли, а я нет?! Землица своя это, конечно, хорошо, но мало ее. Вот сын за ум взялся, дело свое начал, производить что-то там хочет, может, и получится у него. Одно спасало род Санбуловых от разорения и уничтожения – соседний боярский род Измайловых. У них на землях свой источник, имеется, вот, по-соседски помогают иногда.

- Привет, дед. Ты все тоскуешь? Сейчас развеем твою тоску, смотри, какое видео я нашел! – вбежал в светлую комнату молодой улыбающийся парень.

Сам боярин давно уже отошел от дел, передав всю власть сыну, а вот внуки… Младший Иван хороший вой вырастет, да и Сила не обошла его стороной. Неизвестно сколько лет в детях боярских сидеть будет, старший брат крепок, и ему держать вотчину. Всякое может случиться, и среди братьев начинаются ссоры.

Нарезка из двух видео, где молодой парень ловко побеждает саблей противника, а потом необычно заканчивает магический поединок впечатляла. Хороший наследник для любого рода.

- Славно сражается молодой воин, как говоришь его зовут?

- Порадую тебя, дед, то боярского рода владеющий. Боярич Холмский, - усмехнулся Иван, смотря на удивленное лицо деда.

- Подай мне книгу вон ту бархатную, - рукой показал на книжную полку боярин. – Так, Холмские, великие князья, потом просто князья, сейчас боярский род. Древний род аж на второй странице, угум этих нет, этих тоже вычеркиваем, ага, один Холмский остается. Мда, дела у боярича не очень славные. А ты ведь не просто так к деду пришел?

- Хочу к бояричу на службу пойти! Воин он славный, может, и даст мне позже часть земли своей за службу. Да и врагов у него поди много, будет чем поживиться. Сам знаешь, что мне лучше уехать…

Боярин не в первый раз видит, как тяжело Ивану. Быть приживалой при брате никого до хорошего состояния не доведет, а делить и так скудные земли нет смысла. На службу императору или дворянам он и сам не пустит, а боярич, да еще выше их по знатности, сама судьба велит внуку. Тяжело поднявшись, боярин достал из комода пачку купюр, потом, шаркая, дошел до стены, где висела сабля в потертых ножнах.

- Вот тебе сабля наша и тыщу рублей от меня. Все твое наследство, Иван. Езжай к бояричу Холмскому, глядишь и сгодишься для чего-нибудь. Да, род Санбуловых не позорь! - обнял внука дед со слезой на глазах.

- Клянусь, не посрамить наш род! – поцеловал саблю Иван. - Я Мишке Измайлову тоже предложил, вместе веселее будет!

Так оно правильнее будет, в тяжелые годы вместе держаться надо. Ничего, не выродились еще бояре, лишь крепче стали, да от шелухи налипшей избавились.

Глава 18

- Ой! Кирилл, привет! А я вот стою жду Лену, как у тебя прошли выходные? – быстро проговорила счастливая Наташа.

Лену она ждет, конечно! Именно на том месте, где дядька Николай всегда ставит машину. А выходные… в следующие выходные надо выключить телефон и закрыться в подвале, так понадежнее будет. Картина, увиденная в лаборатории Зиминых, не оставит равнодушным даже самого отъявленного некроманта.

Зимин просто монстр, если бы я знал об издевательствах над людьми, лично бы скормил его душу жнецам. Бесчеловечные опыты с присоединением частей тел животных и непонятных существ, камни Силы, отторгаемые телом испытуемых. Чего хотел добиться Зимин пока непонятно, но всю документацию я забрал с собой, а еле живым подопытным было подарено то, о чем они мечтали каждый день. Надеюсь, богиня будет благосклонна к их душам. Зато у дворянского суда ко мне точно никаких вопросов больше не будет.

- Привет! Отличные выходные, очень продуктивные. Ты чем занималась?

- Представляешь, я…

А вот теперь можно накинуть на лицо доброжелательную улыбку и спокойно слушать белый шум в исполнении Наташи. Девушка она очень хорошая, добрая, а ее красота сведет с ума еще не мало мужчин. И самое главное, рядом с ней я сам оттаиваю от бесконечного круговорота смертей и крови, но иногда ее бывает слишком много.

Мимо нас прошла Алина, высоко подняв подбородок и накинув маску королевы, зря старается, мне же лучше. От этой девушки слишком много ненужных проблем. Даже представить не могу, что обо мне говорило местное дворянство после быстрого ухода с праздника. И как ругали Алину ее родители за первый танец со мной.

- Привет! Отец говорит у тебя были проблемы? - хлопнул по плечу внимательно рассматривающий меня Витя.

С трудом удалось сдержаться, сжав зубы, и не сказать много «хороших» слов в его сторону. Тело несмотря на постоянную подпитку стихии Земли все никак не могло справиться с повреждениями от шпаги Борисова. Ничего, еще пару дней и все пройдет!

Импов мастер меча. Дворянин не забыл о поединке несмотря на мое нежелание и приехал на следующий день на базу. Я очень сильно надеюсь, что он сейчас также морщится от боли. Сабля предков прорубила пару ребер и даже после магии исцеления рана будет болеть несколько дней. Так ему и надо фанатику меча!

- Со всеми проблемами я разобрался, Витя, - намекнул однокласснику, что лезть в чужие дела не стоит.

- Да я и не сомневался, ты же у нас бояяярич! Ладно, это твои дела, захочешь, расскажешь. Пойдемте, сегодня у нас снова история нестабильных земель, ты учил?

Конечно, учил в перерывах между войнами родов, дуэлями и разбором трофеев.

- Не до учебников мне было.

- Кирилл, я подниму руку или попрошу Воронову, она поможет! – мило улыбнулась Наташа.

Куда делась готовая рвать окружающих меня девушек Наталья?! Впрочем, меня не сильно заденет не готовность ответить на вопрос Зимина, всю информацию я рано или позже получу, тем более это и правда необходимо знать.

Зимин сегодня оделся в темную одежду, что непривычно для него, обычно он любит светлые тона. Может родственник… но я не видел его среди защитников и нападающих.

- Ученики, вам было задано изучить историю возникновения нестабильных земель и основные виды существ. Холмский, вы готовы? – сразу выделил меня учитель.

- Нет, Александр Александрович.

- Чем вы занимались в выходные, Холмский? – скривил лицо Зимин.

- Я думаю, вы прекрасно знаете…

Во внутреннем взоре он полыхнул стихией Воды. Интересно, он причастен к этим жутким экспериментам или нет. Молчание длилось несколько минут, пока учитель не смог взять себя в руки.

- Кто хочет ответить вместо Холмского?

- Я готова ответить, Александр Александрович, нестабильные земли появились…, - подмигнула мне Наташа.

Во время мировой войны на полях сражений владеющими ранга волот или магистр по западной классификации применялись ужасающие Силы, рвалась сама ткань пространства от вкладываемой мощи. Владеющие со всех сторон конфликта не хотели отступать и шагу назад… Очевидцы описывают произошедшее, как взрыв от соприкосновения Сил, другие заявляют, что видели падение с неба огромных метеоритов.

Некоторые ученые говорят о космическом происхождении аномалий, но таких, как правило, сразу затыкают. Самая заслуживающая доверия теория открытие иномирных порталов во время столкновения стихий, из которых в наш мир приходят изменения и новые существа. Одно остается точным, нестабильные земли постоянно увеличиваются в размерах и скрывают в себе немало опасностей.

- Спасибо, Карпова, но замечу, информацию стоит искать не только в учебниках гимназии. Воронова, есть что дополнить? – произнес вечно недовольный Зимин.

- Нет, я полностью согласна с Наташей.

- Кхм, очень странно Воронова. В таком случае записываем волколак, ругару, оборотень, кому как удобно - это измененный аномалией волк…

Интересно, волк наподобие Грома мутировал и улучшил свои боевые характеристики, массу и получил небольшую защиту от Силы. Хищники и травоядные меняли свой вид, приобретая новые возможности, растения полностью меняли свой химический состав.

Ученые в государственных академиях и кланах пытаются изучить новые растения и проанализировать части тел животных. Пока государство контролирует нестабильные земли, но крупные кланы проявляют все больше интереса и теснят государственные компании.

И если с измененными животными все было понятно, то новые существа вызывали неподдельный интерес. Непроизвольно из меня вырвался вздох облегчения, когда я увидел картинки, это точно не демоны. Местный бестиарий состоял из чуть больше двух десятков тварей, постоянно пополняясь новыми. Начиная от слизней, пожирающих любую органику, до четырехметровой гуманоидной твари в костяных плитах вместо доспехов с неким подобием разума. Плохо если есть разум, значит, возможно, это экспансия. Я бы на месте правителя страны усерднее изучал угрозу.

- Все свободны, вас, Холмский, попрошу остаться!

Дождавшись, когда из класса выйдут все ученики, учитель закрыл дверь.

- Чтобы не было недопонимания, убитый вами Зимин был моим двоюродным братом, и я тебе не осуждаю, Холмский… знаю, вряд ли ты сам решил напасть на него. Но в чем виноваты маленькие дети? – сжал кулаки Зимин.

- У меня нет причин убивать детей, они неповинны в просчетах отцов и послужат роду Холмских.

- Значит, племянники живы? – впервые улыбнулся учитель.

- Да, можете навестить их, но не больше. Вы знали о пристрастиях и экспериментах брата?

- Я пытался остановить его и переубедить, но он меня не слушал. Холмский, извини, мне надо все обдумать, я найду тебя позже, - тяжело опустился на стул учитель.

Быстро он сдулся, но я ему не судья. Выйдя из кабинета, был пойман Вороновой.

- Кирилл, я поговорила с родителями. У меня нет другого выхода, как согласиться на твое предложение. Отец работал инженером на заводе, пока его не уволили, а мама… сейчас сильно болеет, - Татьяна прямо смотрела мне в глаза, с трудом сдерживая слезы.

Крепкая и сильная девушка, главное готова бороться. Нравятся такие личности.

- После уроков заедем к тебе, и я посмотрю, чем смогу помочь, заодно поговорю с твоими родителями. Работа на постоянной основе и не подразумевает, что ты будешь жить в другом месте.

Сегодня мое первое и единственное занятие с командой гимназии перед началом чемпионата. Команда уже сформирована, зачем я им нужен, так и не понял, главное можно пропустить вполне официально урок биологии. После недавних событий терпеть не могу биологов, может устроиться в гимназию на пол ставки…

- Итак, сегодня у нас новый участник. Команда собрана, поэтому Холмский будет на замене и в дальнейшем будет выступать в одиночных соревнованиях.

Светлана Александровна бросала на меня хмурые взгляды. Ей то я чем насолил? И зачем тогда надо было уговаривать меня на этот чемпионат!

- Сегодня не будет дополнительных занятий, Холмский, - холодно сказала директриса, показав глазами на скамейку.

Сидеть на скамейке в единственное занятие перед чемпионатом? Почему бы и нет, у меня ведь нет других важных дел. Если они после первого поединка на чемпионате не дадут мне список владеющих, то я отправлю Антона. У ратника неплохо получается объяснять, почему нельзя нарушать договор с боярским родом Холмских.

Когда я поднялся со скамейки и пошел на выход, на миг в глазах Светланы проскользнул страх, и потом все вернулась на свое место. И до нее добрались, значит… ну, ну, я узнаю, кто лишил меня доступа к телу директрисы и ее знаниям.

- Поехали к твоим родителям, да не переживай, если договоримся, я тебе на практике покажу каждую кость и мышцу, получше этого неумехи, - вытащил я из класса шокированную Воронову.

Жилые массивы не сильно отличались от дома, где была квартира Николая. Таня смущалась, когда мы поднимались по лестнице обшарпанного подъезда к ее квартире. Думает, наверное, боярич привык есть из золотой посуды и прикрывать лицо надушенным платком. Как бы не так! Моя жизнь - это трупы, кровь, сталь клинка, бушующая в крови Сила и взор богини Смерти в глазах.

- Таня, ты не предупредила, что придешь с гостем…, - открыл дверь бледный мужчина.

- Папа, это боярич Холмский, я тебе про него рассказывала. Кирилл, мой папа Матвей Вадимович Воронов, - представила нас Татьяна.

Весь его вид говорил честный служака, непривыкший к серьезным жизненным трудностям, будет проходить мимо гор золота и монетки не возьмет. Я таких повидал, как у отца, так и в своем королевстве.

- Боярич, мы…

- Ведите к вашей больной. Посмотрим, чем я смогу помочь.

На кровати лежал скелет, обтянутый кожей, с шумом вдыхая воздух. Во внутреннем взоре все тело было поражено неизвестным воздействием, просто живой труп. Силы придется затратить немало на обновление клеток и то эффект будет заметен далеко не сразу.

Начнем, пожалуй. Точечное воздействие силы по наиболее поврежденным органам должно помочь, а вообще очень ужасная болезнь, но следов магического проклятья я не заметил. Наконец, она спокойно задышала, и я откинулся на спинку стула, надеюсь, это того стоило.

- Спасибо, Кирилл, - плакала Таня, обнимая уснувшую маму.

- Боярич, мы не знаем, как тебе отплатить, у нас нет денег, но я уверен, найду работу и тогда…, - мялся отец семейства.

- Что с ней? Я никогда не видел такого эффекта. По поводу работы поговорим позже.

- Мария работала с объектами из нестабильных земель в одной небольшой государственной фирме. В тот день сказала, что им обещают большие премии, и мы сможем переехать в Москву, но после работы ее привезли к нашей квартире и просто скинули мне на руки… скоты, как же я их ненавижу!

- Очень интересный эффект, ладно, теперь по поводу Татьяны. Не стану скрывать, у нее большой потенциал, и я готов вкладываться в ее развитие. Будут и ограничения, надо жить только на территории моего рода. Со своей стороны обещаю, свою личную жизнь она может строить сама. Ни один дворянский род вам такого пообещать не сможет.

- Нам бы подумать, - сказал Матвей, и тут же получил удар ногой от Тани. – Согласны мы, боярич, нам некуда деваться.

Доехать до базы и разместить в том столпотворении, что творилось на базе, еще несколько людей было проблемой, но я скинул семью на подчиненных и спустился в подвал. Довольный сел в кресло, как тут же пришло сообщение.

Аглая: «Кирилл, я обдумала наши отношения… так там слишком много всего написано, надо пролистать в самый конец …нам нужно прекратить нашу связь, у меня появился парень»

Второй из вариантов, куда можно отправиться вечером, тоже отменяется. Как будто проклял кто-то, может Наташа? А то она в последнее время слишком веселая.

- Кирилл Дмитриевич, вы здесь? – спросила бывшая жена Нащокина, открыв дверь в подвал.

А ее, зачем сюда понесло? Главное, чтобы не ради мести.

- Да, Марина Андреевна.

- Ой, тут так интересно, можно я спущусь к вам?

Не дождавшись ответа, Марина зацокала длинными каблуками, спускаясь по лестнице. Агрессивный макияж и соответствующий гардероб говорили о том, что дама собралась идти на абордаж.

Люблю умных женщин, думает, сможет красивым телом завлечь молодого парня, чтобы занять подобающее дворянке и ее детям положение. Попытка хорошая, в любом случае, для нее найдется работа. Компания Крион расширяется, и люди с опытом управления никогда не помешают. Но говорить об этом я ей не буду, пусть лучше старается.

*****

За круглым столом царило молчание. Посещение Твери таким высокопоставленным лицом из дворца, как начальник Третьего отдела канцелярии пугало присутствующих до дрожи. Он мог одним приказом упечь на всю жизнь на каторгу или отправить в формирующиеся отряды «добровольцев» в нестабильные земли.

- Все вы получаете зарплату от государства, не от дворян, кланов или … бояр, - выплюнул генерал последнее слово, у него начиналась изжога от упоминания бояр и Холмского. - Посему все, что здесь сказано должно остаться в этих стенах. Скажу честно, слишком частое упоминание бояр в хорошем ключе не идет на пользу империи и императору. В Твери есть один единственный боярич, которого благодаря одному журналисту знает пол империи. Вопрос в том, как нам от него избавиться?

Встал один из заместителей прошлого губернатора. Грехов за ним полный список. Взятки, превышение полномочий, заказные убийства, помощь клану Кашинских. Глава клана обязательно узнает о произошедшем, стоит только этому слизню выйти за дверь. Пусть, этот тверской затворник никому не интересен.

- Господин генерал, исполняющий обязанности губернатора Семенов Павел Николаевич. Мы рассмотрели все возможные варианты действий, и приемлемых вариантов нет. Банды не хотят связываться, как они говорят с отморозком бояричем, ссылаясь на дела дворян. Буквально на днях Холмский вместе с родом Борисовых вырезали три дворянских рода. А замечу, Зимины были одним из сильнейших родов нашего города. Так еще Бороздин вчера на дворянском собрании сказал, что берет защиту над Холмским. Его разозлило, что Зимин проигнорировал его слова, да и глава клана Кашинских…

- Получается, у вас нет решения? Так какой вы тогда исполняющий обязанности. Пшел вон отсюда! - прервал генерал говорившего и повернулся к жандармам. – Вам есть, что сказать?

Начальник жандармерии Твери майор Чесин сильно покраснел и задыхался от волнения, чем воспользовался его заместитель капитан Дакин.

- В гимназии «Око» есть кудесник из мелких дворян, мы можем натаскать его и дать экспер… запасы жандармерии перед боем с Холмским. Насколько я знаю, боярич участвует в чемпионате, не так ли, Светлана Александровна? – гадко улыбнулся директрисе Дакин.

- Советом попечителей было согласовано его участие в командном чемпионате, - с каменным лицом ответила женщина.

Чемпионат хорошая идея и главное сделано все будет сделано чужими руками.

- Светлана Александровна, за вами будет установлен пригляд нашими сотрудниками, поэтому прекратите любую подготовку Холмского. Если мы узнаем, что вы ему помогаете, то в камере будете заключенным в следующий раз помогать, ясно? – навис над директрисой генерал.

- Не пугайте меня, господин генерал. Я смогу за себя постоять! В таком случае, пусть Холмский участвует с вашим кудесником в одиночных боях. Я не хочу подвергать остальных учеников опасности, - встала со стула Светлана и покинула зал.

Несколько сотрудников жандармерии вышли из кабинета и двинулись за ней.

- Майор? Вы хотя бы слово способны промычать?

- Гене…, - задыхался майор.

- Доктора ему вызовите! Капитан, как на счет ликвидации объекта?

- Холмский в ранге кудесника стихии Земли, имеющиеся у нас спецсредства не приведут к его смерти. Только физический контакт, я думаю два опытных кудесника смогут его уничтожить. Сразу хочу предупредить, дворян будет очень трудно замотивировать, слишком резок боярич. Нужны наши специалисты, - четко докладывал капитан.

- Я подумаю над вашим предложением. На данный момент попробуем решить вопрос с гимназистом, под вашу ответственность Дакин. И, капитан, в случае успеха место майора ваше, - генерал кивнул капитану, показывая, что разговор окончен.

Два кудесника, а что не волота сразу. Они тут в Твери думают владеющие такого ранга в Москве друг на друге сидят. Возможно, в сильнейших кланах империи и найдутся отряды из кудесников, но не в жандармерии, хотя можно позвать братьев Гришиных, пока император не знает…

Глава 19

- Гром! Ты же понимаешь, я все равно исцелю тебя от всех повреждений, чего тогда бояться?

В темном подвале ярко-зеленым огнем горели глаза пса. Он скулил и пятился, увидев острый нож и камень Силы в моих руках. Гром никак не хотел идти на жертвы своему здоровью ради торжества науки и магии. По мне так слишком много разума получило существо, измененное стихией Земли. А если к этому еще добавить обязательное условие каждый день заполнять его источник энергией… выходило слишком нерационально.

Камни Силы интересная придумка местных магов. Кристалл получал нейтральную энергию от природного источника, взамен владеющий мог заполнить свое пустое сосредоточие нужной стихией. Либо использовать в качестве накопителя для различных устройств. Камни были разных размеров от самых маленьких до огромных с человеческий рост. К сожалению, полностью нейтральная энергия в камнях Силы не конвертировалась в некроэнергию. Снова неудача, а так хотелось быстрее заполнить сосредоточие.

- Я больше не буду тебя уговаривать!

Пес опустил голову и начал неспеша приближаться ко мне, как вдруг резко оттолкнулся от пола и одним движением вырвал камень.

- Нет, не делай этого!

Гром счастливо кивнул головой и тут же проглотил камень внутрь… ну как же так! Но радость на морде пса длилась недолго, вдруг Гром упал на пол и завыл, извиваясь от боли. Очередные изменения во внешности проходили болезненно и на вид не очень приятно. Ломались кости, облазила шкура, вытягивалась морда. Если Гром и раньше не выглядел милым песиком, то теперь его вид непременно будет вселять ужас даже самым стойким воинам. Угольные пластины брони покрыли все тело, когти стали крепче металла, кроша бетон пола, а с мощных клыков стекла слюна кислотного цвета.

- Гром, ко мне!

Пес злобно зарычал, но все же подошел ко мне. Печати подчинения были на месте, но такая свобода действий перестала меня устраивать, тварь слишком быстро прогрессирует. Пес, как будто услышав мои мысли, лег спиной на пол, подставляя свободный от брони живот под удар хозяина. Полная покорность судьбе и острое желание жить дальше.

- Советую смириться с тем, что я твой хозяин, и могу уничтожить в любой момент!

Костя с ужасом в глазах выглядывал из-за ящиков. Он и представить не мог, что обратившись ко мне с просьбой помочь Грому, я превращу его в такое опасное создание.

- Сходите, поиграйте вместе, мячик там покидайте. Мне нужно идти, у меня еще много дел.

Надеюсь, в процессе совместных игр они никого не сожрут.

- … Как только мы отдадим долю роду Борисовых, под нашим управлением останется территория Зиминых и поместье Нащокиных. Все объекты Кобылиных забирает по договору с нами Борисов. Также третью часть захваченных ценностей и вооружения. По поводу средств на счетах уничтоженных родов, процесс может затянуться на несколько месяцев, - закончил доклад Фима.

После победы нам досталось немало трофеев, и если Нащокины и Кобылины не могли похвастаться особым богатством, так мелкие дворяне, то Зимины совершенно другое дело. Целый парк автомобилей, большое количество стрелкового оружия, доспехи и самое главное собственный квартал. Жилые здания, склады, офисные помещения все, что нужно для функционирования среднего рода в провинциальном городе.

- Имеет ли смысл переехать в квартал Зиминых? – задал я резонный вопрос.

Семьи бывших дворян и слуг разместили в том же складе, где и казаков. К недовольству последних. Места на базе катастрофически не хватало.

- Могут быть трудности с другими дворянами, кусок мы взяли слишком жирный, как бы не застрял у нас в горле, - отвел взгляд осторожный Фима.

- И все же займитесь вопросом переезда незамедлительно. Теперь база стала слишком маленькой для нас.

Тем более, какая разница, где защищаться. Захотят и за городом достанут, а в центре могут постесняться наносить сильные разрушения расположенным рядом зданиям, да и Борисов ближе будет…

- Иосиф Артурович, что по моему наследству и документам компании «Райский уголок»?

- Только сегодня представитель Борисовых передал нам управление компанией и всю документацию. Сейчас наши специалисты изучают документы и последние сделки. В ближайшее время мы будем готовы дать ответ! – нервно заерзал под моим взглядом Зундин.

- Что с документами Нащокина?

- Разбираемся, Кирилл Дмитриевич, - покраснел бывший стряпчий.

Марина Андреевна бросала на меня преданные взгляды дикой львицы. Хорошая женщина, старательная, знает, какой результат ей нужен и готова идти к нему до конца. Стоит ли ее винить в этом?! Точно не мне.

- Медленно работаете, Иосиф Артурович. Так, слушаем все! Сегодня надо приготовиться к переезду, и шевелитесь быстрее, людям спать негде.

Пора навестить воеводу, он сильно обиделся из-за того, что я не взял его в поход на врагов, а оставил на охране базы. Ничего, отойдет. По пути из здания администрации мне встретился отец Тани. Матвей Воронов ходил вокруг помятого доспеха Деда, внимательно осматривая повреждения, и поэтому не сразу заметил меня.

- Кирилл Дмитриевич, очень рад вас видеть. Еще раз спасибо за помощь в лечении супруги, благодаря вам ей стало лучше. А я вот смотрю на этот прекрасный образец отечественной промышленности, очень интересно увидеть часть своих разработок, - воодушевленно вещал инженер.

Я как будто на полной скорости врезался в каменную стену. Воронова с отцом и матерью, которой требовался ежедневный уход легли тяжелой ношей на мое сосредоточие. И если с Татьяной все просто, теперь мы вместе будем ездить на учебу и проводить дополнительные занятия, то с матерью было труднее всего. Затраты энергии на исцеление увеличивались каждый день, а тут такая радостная новость от отца семейства.

- Матвей Вадимович, вы занимались разработкой доспехов?

- Не всего доспеха. Накопители, сплавы и дизайн это все не наша работа. Мы занимались общим проектом, рассчитывали нагрузки и требуемую мощность. И, конечно, само производство доспехов было расположено не здесь.

- Вы бы хотели продолжить работу в этой сфере?

- Но, Кирилл Дмитриевич, потребуются большие вложения, нужен свой источник Силы и работники… хотя у меня остались контакты многих коллег, недовольных условиями труда, да и наработки кое-какие есть, - задумался Матвей Вадимович.

- Не переживайте, все будет. Я передам Фиме, чтобы проработал этот вопрос, а вы пока займитесь списком того, что потребуется на первое время.

Татьяна сильный ведарь, но ее отец, если он и правда что-то соображает в доспехах, очень ценное приобретение. Другое «приобретение» под руководством воеводы обучался начальным приемам Силы. Дед сделает из Кобылина настоящего владеющего без страха, взирающего на врагов. Надо срочно вспомнить клятвы на крови или получить свой источник.

- Гридня я из него сделаю, боярич, но он вполне может и до ведаря развиться, если будет доступ к источнику. А Воронову…, - начал докладывать воевода.

- Не трогай Татьяну. Я сам буду ее учить. Это что такое? - я смотрел на массивное оружие, разложенное рядом с воеводой.

- Это? Крупнокалиберные пулеметы и снайперские винтовки, гранатометы, и все, что взрывается сильнее, чем площадный удар ведаря. Такое оружие запрещено обычным дворянам и гражданам империи, за хранение грозит неминуемая смерть. Зимин скорее всего хранил на случай защиты квартала, когда применяют все подряд от безысходности. Император и кланы никому не простят хранение оружия мощнее, чем пистолет и автомат. Но про бояр в законе ничего не написано, так что…, - с хитринкой в глазах посмотрел на меня воевода.

- И на что способно это оружие?

- Может пробить мой щит без доспеха, серьезно навредить ведарю. Тебе, боярич, вряд ли помешает, но нагрузка на щит существенно увеличится.

Интересно, что еще скрывают кланы? Такое оружие может серьезно повредить нежити, стоит все хорошо обдумать. Одно радует, что в дворянских разборках мощное стрелковое оружие не участвует, а то я остался бы без дружины.

- Что по Дакину удалось узнать?

Разведчики из детей казаков удались на славу. Всем хорошо, и они мороженое поели в городе, и мы получили нужную информацию.

- Живет по расписанию, но через день заглядывает к женщине и отправляет охрану домой. Сегодня как раз должен поехать к любовнице, упырь! - со злостью сказал Дед.

- Пожалуй, навестим его. Собирайся вместе с Антоном, посмотрим поближе на этого горе любовника.

Дакин с букетом в руках и красивой бутылкой важно шагал к подъезду, где его уже поджидали. Удар по голове, и машина увозит капитана подальше от любовницы. Тихий и одинокий склад у реки идеальное место для общения с капитаном. Бойцы не сдерживались, когда приводили его в чувство.

- Капитан Дакин, вы сегодня не в форме смотрю, очень жаль. Вам лучше сразу рассказать, зачем под меня копаете, и на кого работаете.

- Холмский? Выпусти меня, а то тебя найдут и…, - не сразу пришел в себя Дакин.

Антон и Дед прекрасно умели «настроить» собеседника на правильное общение со мной. Я же в этот момент смотрел на величественную реку и думал о смысле бытия. Почему каждый человек считает себя особенным, надеется на свою неуязвимость и бессмертие, до чего же глупы люди, пока не столкнутся с настоящим величием и могуществом. Что человек ответит богине на ее вопрос… А между тем капитан, наконец, перестал сопротивляться и заговорил.

Император отправил целого генерала по мою голову… вот это новость. И Светлану Александровну застращали, негодяи. Ничего, позже я помогу ей забыть эти плохие моменты. А вот генерала неплохо бы тоже в реку выбросить, она древняя и не такое повидала на своем веку.

План жандарм придумал так себе, гнать их в шею надо всех со службы, но мысль срубить голову генерала и отправить императору не давала мне покоя, все никак не выходя из головы. Нет, еще рано вставать в открытую позу неповиновения.

- Тебе конец, Холмский! Мою смерть так просто не оставят, - окровавленный Дакин пытался скрыть свой страх перед воеводой.

- А кто узнает, Дакин? Про свою любовницу ты никому не рассказывал и охрану домой отправляешь. Как непрофессионально с твоей стороны, жандарм. Дед, он мне больше не нужен, а у тебя я помню было много вопросов к капитану…

Дакина ждут незабываемые впечатления от мстительного Деда. Поделом ему, на чужих костях решил карьеру сделать. Император значит не любит, когда о боярах говорят часто и хорошо. Тогда надо ему устроить день замечательных историй!

*****

Игорь Николаевич Кашинский с каменным лицом смотрел видео похождений наследника клана в одном из московских клубов. Наркотики, алкоголь, доступные женщины, издевательства и зверства над людьми. Ничего человеческого не осталось в его сыне. Решение известное - тихо удавить, в истории клана было достаточно подобных случаев, но тогда прервется славный род Кашинских. Виновато влияние матери, которую подсунул ему отец. Дура столичная с одной извилиной, а он всю жизнь любил другую!

Прекрасная и добрая Лиза, как он ее любил, сколько стихов сочинил в молодости, да и сейчас до сих пор любит, а она выбрала Дмитрия Холмского. Ненависть переросла в нечто большое, чем просто разборки между бывшими друзьями. Они сцепились в кровавых битвах, теряя верных воинов, отцы вспомнили старое, и Тверь залилась кровью. Род Холмских тогда сильно ослаб, как и клан Кашинских, которые потеряли много сильных владеющих.

- Господин, Семенов звонил. Говорит, по душу боярича Холмского приехал генерал Головин из Москвы. Видно, император сильно не доволен любым упоминанием бояр и отправил своего инквизитора в Тверь, – прервал Леонид размышления главы клана.

Император просто жалкая тень своего отца. Он не видит картины целиком из-за своей ненависти к дворянам и боярам. Кланы стали маленькими государствами на своих территориях. Отдавая на съеденье императору сильных одиночек, взамен они тянули к себе стаи мелких дворян-владеющих.

- Еще бы он был доволен. Не прав император, ой как не прав, у нашего клана с его отцом был договор, они не лезут в Тверь, а мы тихо сидим и платим налоги. Как все меняется в нашей жизни, - замолчал Кашинский, смотря на огонь в камине.

- Капитан Дакин не сможет устоять от соблазна при мысли о повышении, а если еще добавить нелюбовь к Холмскому… я думаю, он уже начал подготовку к его устранению, - осторожно начал говорить Леонид.

- Леонид, позвони Дакину! Пусть пес и не думает трогать боярича, не по его честь!

Глава клана попытался вскочить, но упал обратно в кресло, в последнее время Сила странно играет с ним.

- Не отвечает…

Жандарм и не ответит. Думают к худородным в провинцию приехали хлыщи столичные?! Рюриковичи мы! Наши предки с Москвой на равных бились за власть, а теперь бывшие слуги нас жизни учить пытаются. Кровь предков в Холмском играет, вот и насытиться все никак не может.

- Холмский уже все решил. Как он дворян вырезал, давно такой скорости не видел, да и Борисов, не ожидал, думал, что зуб на боярича он точит.

- Извините, господин, но мне, кажется, вы относитесь к Холмскому слишком хорошо. Вы сами говорили…

- Я помню, что говорил! Если бы у меня был такой наследник… Присмотри вместе с Игорем за Холмским и вмешайся в случае опасности его жизни. Я думаю, парень еще сможет удивить нас, - закрыл глаза глава клана Кашинских.

- Будет исполнено, господин.

Пора вызвать сына из Москвы и решить вопрос с наследником, может, из дальней родни найти кого достойного. А Холмский пусть живет, если шею себе не свернет, будет, кому императору настроение портить.

Глава 20

- Уважаемые жители и гости нашего города, рад вас приветствовать на главной арене Твери! Сегодня мы открываем чемпионат Силы среди выпускных классов города. Просьба подойти к судейской комиссии директорам учебных заведений.

Громкий голос стильно одетого ведущего внушал уверенность, что люди не зря пришли посмотреть на событие года в своем городе. Чемпионат проходил во Дворце спорта, который чаще использовали как площадку для дуэлей и магических поединков, чем для проведения спортивных мероприятий. Полные трибуны радостных людей смотрели во все глаза на песок арены, боясь пропустить начало поединка.

Бесплатное зрелище, как владеющие будут друг друга утюжить различными ударами Силы, мало кого оставит равнодушным. А при отношении один владеющий к ста обычным людям становится более понятно, почему такой ажиотаж. При чем большая часть владеющих так и остается ратниками. Говорили, что природный источник может творить настоящие чудеса и повысить ранг любого человека, но такие тайны держат за семью замками.

Для многих граждан империи участие в чемпионате неплохой способ сделать карьеру на государственной службе или получить приглашение от дворянских семей и могущественных кланов. Я тоже рассматривал участников, сейчас хороший момент, чтобы найти достойных кандидатов для дружины. Мне нужны не спокойные служаки, а будущие псы войны, готовые воевать по колено в крови, когда сердце стучит набатом от впрыска адреналина. У меня на все происходящее есть свой взгляд, и я знаю, что мне нужно от этой жизни.

Хороший потенциал для развития, постепенно зарождающееся сосредоточие некроэнергии, - все говорило о том, что я на правильном пути. Здесь надо мной не властны догмы Церкви, а технически более развитое общество пришло к поголовному образованию, что добавило людям одну важную черту, - подвергать сомнению любые сказанные слова. Критическое мышление людей, вот чего не хватало нашему миру. На этом я и сыграю, предоставив иную точку зрения, а теперь моя лучшая улыбка «король и его подданные».

- С вами Дмитрий Василенко и программа «Час правды». Сегодня у нас будет необычный формат программы. Вчера с нами связался боярич Холмский и предложил провести прямой эфир чемпионата Силы среди гимназий и школ по городу Твери. Уважаемые зрители, как только боярич сказал, что оплатит все издержки, я не смог устоять. Кирилл Дмитриевич, скажите что-нибудь для наших зрителей, - сунул мне микрофон Василенко.

Еще бы! За ту сумму денег, которую пришлось перегнать тебе на счет, проще было купить несколько тяжелых доспехов, но не всегда можно победить одной лишь силой.

- Хочу поблагодарить зрителей программы «Час правды» и вас лично, Дмитрий Анатольевич, за теплый отклик на видео моих поединков. Я рад, что в нашей стране остались люди, которые еще интересуются родной историей. Очень сильно надеюсь, что вам понравится мое выступление на чемпионате!

Все, программа минимум выполнена, дальше пусть Василенко отрабатывает вложенные средства, человек он талантливый, поэтому есть надежда, что он сделает все, как надо.

- Пока у нас происходит подготовка к боям, боярич попросил рассказать об истории Тверского боярства, известного в узких кругах историка профессора Рудольфа Сигмундовича Шнитке. Прошу вас, профессор, вы в эфире.

- Кхм. Добрый день, уважаемые зрители, очень рад возможности рассказать историю родного края. Боярич Холмский яркий представитель тверского боярства! К сожалению, многие погибли во время противостояния с Москвой, но то другой рассказ, и история не терпит эмоциональной окраски. Холмские, Кашинские и Микулинские, все ведут свой род от Великого князя Михаила Храброго. Да, зрители, вы не ошиблись, боярский род Холмских потомки Рюрика и единственные на данный момент из представителей Тверских князей, кто не отказался от своей крови и традиций предков. Пусть и был понижен до боярского достоинства, - увлеченно вещал профессор.

- То есть Холмский, как и император ведут свой род от одного человека? – удивился Василенко.

- Более того, род Холмского является старшим в линии Рюриковичей, в отличии от рода…

- Спасибо, Рудольф Сигмундович, а теперь перейдем непосредственно к поединку, - прервал историка Василенко. – Чемпионат состоит из командного и личного первенства...

Генерал Головин занял с сопровождающими его жандармами лучшие места рядом со скамейками гимназии «Око». Вокруг него суетились представители администрации, не зная, как еще угодить высокому начальству из столицы. Головин бросал на меня хмурые взгляды, а я довольно улыбался ему, от чего лицо генерала покрывалось пятнами. Наверное, весь город перерыли в поисках Дакина. Император тебя по головке не погладит за такой провал и информационную бомбу, которую запустит Василенко.

- Холмский, прошу вас подойти ко мне, - вернулась строгая директриса.

Уставшее лицо, круги под глазами, тяжелая жизнь началась у Светланы.

- Да, Светлана Александровна, - наглая раздевающая улыбка, все, как она любит.

- Нам стоит поговорить о чемпионате, Холмский. У вас уникальная возможность участвовать в личном первенстве от гимназии «Волга», и я уверена…

Светлана вещала с умным лицом тонны ненужных никому слов, просто так надо, и вдруг случайно споткнулась, упав мне на плечо.

- Кирилл, я не могла ничего сделать, у меня родители и сестра… прости, если можешь! – горячее дыхание директрисы сводило с ума лучше любых духов.

- Успокойся, все будет хорошо, я разберусь со всеми проблемами!

- Я жду от вас только победы, боярич! – громко выделив последнее слово, Светлана Александровна отпрянула от меня и села на скамейку.

Она бросила на меня такой манящий взгляд, что захотелось прямо сейчас бежать и убивать всех врагов. Для того, чтобы быстрее вернуться с победой к этой невероятной женщине.

- Как вы можете наблюдать, две гимназии, которые в прошлом заняли лучшие места, а я напомню, они не меняются уже больше десяти лет, выставили своих бойцов. К финалу должны остаться только двое. С одной стороны, вы можете сказать, почему победители должны сражаться со всеми учениками, но, к сожалению, разница в силе слишком велика, и нам с вами было бы неинтересно на это смотреть. В Твери тридцать школ и две гимназии, то есть нам с вами нужно посмотреть по пятнадцать боев на каждого гимназиста. Посмотрим, смогут они выдержать такой темп, - Василенко уже не жалел, что согласился на поездку, заразившись энтузиазмом.

Одиночные поединки проходили на выбивание учеников сильнейших учебных заведений, а не по классической системе. Интересно будет попробовать себя в таком количестве поединков. Спускаясь к арене, я увидел на трибунах своих одноклассников. Витя, Наташа и другие ребята из класса махали руками. Группа поддержки есть, значит можно начинать.

Ступив на песчаную площадку арены отключил все лишние мысли, сейчас есть только я и мой будущий соперник. А вот и он. Неуверенный парень зашел внутрь купола, со страхом смотря на меня. Чуть видимое сияние щита Силы. Слабый гридень, едва переступил порог ратника. Они издеваются надо мной?

- Бой! – взмахнул рукой судьи.

Мой противник закрыл глаза. Все понятно, я бросил слабое копье Силы, которое сразу же пробило его щит. Уносите.

Следующий поединок и новый противник в таком же ранге гридня. Огневик хотя бы использовал огненные стрелы, не нанесшие вреда моему щиту. Град камней сшиб его щит и нанес несколько неглубоких повреждений. Стоит быть острожным, лишние трупы вредят моей карме у зрителей.

- Уважаемые зрители, просто невозможно передать атмосферу чемпионата. Этот накал эмоций и воздух, просто переполненный энергией от столкновения стихий. Одиночные поединки не любят представители крупного дворянства из-за высокой смертности, мда, тут часто убивают. Поэтому высокородные предпочитают сражаться в командных поединках, где много правил, не допускающих смертельные повреждения. А здесь вы увидите настоящий бой владеющих, какой он есть в реальной жизни. Не переключайтесь, все самое интересное только впереди!

Жандармы никак не могли выгнать Василенко с арены, несколько моих ратников охраняли его от любого вмешательства. Да и гости Дворца спорта радовались возможности мелькнуть в кадре программы известного журналиста, поэтому толпа просто разорвала бы слуг императора.

Дворянин из гимназии Око во внутреннем взоре бурлил энергией, чем они его там накачали интересно. В отличие от меня, он совсем не сдерживался, либо не умел этого делать. Его противники не выходили на своих ногах, в основном их выносили с арены.

Тактика, выработанная против меня жандармами, была простая, сделать так, чтобы я как можно быстрее выдохся. Но использовать капли доступной энергии я научился еще в академии, когда приходилось экономить на любом действии.

- Кирилл, лучше всех! – надрывалась на трибуне Наташа.

- Холмский, порви их! - поддерживал ее Витя.

Гридни слетали один за другим от моих ударов, пока на арену не вышел заряженный на бой ведарь. Парень вроде выглядел спокойным, и я, наконец, облегченно выдохнул. Избивать слабых противников, так можно и самому ослабнуть. Один из постулатов в моем мире, всегда ищи достойного противника, думаю это работало и здесь.

- Я не боюсь тебя, боярич! И я - обычный человек, покажу, что нас тоже стоит уважать! – молодой парень всем своим видом показывал готовность к бою.

- Смелые слова, буду рад, если ты покажешь себе достойный противником.

Водник не самый приятный противник. Многие удары ослабляют врагов, а Зимин доказал, что стихия легко превращается в смертельный лед. Парень хлестал водяными бичами, держал неплохой щит, а копья льда вылетали из его рук одно за другим. Достойный противник. Я не пытался задавить его мощью своего более сильного сосредоточия. Ледяная поверхность на арене стала для меня неожиданностью, но я смог устоять на ногах, а провал в песке скрыл его по пояс. Несколько ударов камнями сбили щит, и парень не стал продолжать сопротивляться. Неплохой владеющий, стоит присмотреться.

- Спасибо за бой, - чуть кивнул головой, благодаря за поединок.

- Я все равно проиграл. Спасибо и тебе, боярич, - все же смог справиться с эмоциями парень.

На более почетный командный чемпионат практически не было зрителей. Все сгрудились рядом с двумя небольшими аренами, наблюдая, как два гимназиста поочередно и без перерыва разделываются со своими противниками.

Ученики школ закончились, и мы с дворянином из гимназии «Око» остались вдвоем.

- Перерыв двадцать минут перед финалом, - поднял руку судья, привлекая внимание.

- Кирилл, ты самый лучший! Как ты раскидывал учеников один за другим. Ты не ранен? Я могу тебя подлечить, только попроси, - осматривала меня Наташа.

- Все в порядке, спасибо за поддержку. А где Елена? Давно ее не видел.

- У нее дома проблемы, - смутилась Наташа.

Звонок на телефон, как всегда не вовремя. Наташа быстро убежала обратно на трибуны, чтобы не отвечать на неудобные вопросы.

- Боярич, успешно переехали в бывший квартал Зиминых. Ратники из доспехов не выходят, огневые точки установлены по всему периметру. Борисовы предупреждены, а представитель Бороздиных сидит у нас. Пока все спокойно, сейчас смотрим твое выступление. Верим в тебя! Даже Гром радостно лает, чуть удерживаем его от поиска твоих врагов, - радостно смеялся в телефон воевода.

- Спасибо, Дед! Если, что серьезное, обязательно наберите мне.

Посмотрим, чем накачали гимназиста, вряд ли они хотят оставить меня живым.

- На арену! – новый взмах руки судьи.

*****

Дворянское собрание в центре города практически всегда было заполнено благородным сословием. Здесь обсуждали последние новости, играли в бильярд или карты. Бар всегда был полон неплохой выпивки, так что стены этого заведения никогда не пустовали.

- И что мы вот так просто все оставим? Это плевок нам в лицо в родном же городе. Мне звонили из Владимира, сказали, что над нами потешаются все дворяне центральных городов. Единственный на весь город боярич держит всех дворян Твери в страхе, - возмущался полный мужчина с бокалом виски в руке.

Выступление мужчины слушали лениво, обсуждалось все уже не в первый раз, и было сломано немало копий в процессе выяснения истины.

-Успокойтесь, Иван Данилович. Что вы предлагаете, собрать дружины и пойти на этого отморозка? В таком случае, нам нужно будет найти несколько кудесников. Зимин был очень силен, и что? Нет больше его, а поговаривают, теперь бояричу Борисов помогает, - ответил долговязый дворянин, раскидывая карты.

- Борисов предатель всего дворянского рода! Господа, надо что-то делать, я не хочу, чтобы про нас говорили, будто мы трусы…

- Но ему всего семнадцать лет, - голос совести от одного из игроков в карты.

- Судья правильно сказал, если лезет в дела взрослых, значит, не имеет права быть несовершеннолетним! – настаивал на своем полный мужчина.

- Право, господа, как-то мне не по себе, - голос совести звучал все тише.

-А я предлагаю решение. Холмский сейчас на чемпионате должен быть… может сходим к нему в гости? Да и без кудесника, что сделает нам его дружина. А так щелкнем по носу, и про нас перестанут говорить, будто мы трусы, - долговязый пытался мыслить рационально.

- А как же Борисов? – спросил голос из зала.

- Борисова я возьму на себя! - мужчина со шрамом встал из темного угла. - Он мне еще за родственников не ответил!

- Кашинский говорил…

- Кашинскому не до Холмского, ему все хуже с каждым днем, так что номинального правителя у города нет! – долговязый проявлял чудеса информативности.

- Тогда собираемся, господа, пора восстановить справедливость!

Мелкие дворяне, которые составляли основу собрания поехали в город собирать своих слуг. Иногда грабеж единственный способ оставаться на плаву для бедных, как церковная мышь дворян.

Глава 21

- Дорогие зрители! Больше сотни тысяч человек прямо сейчас смотрит прямой эфир из Дворца спорта города Твери. Это отличный показатель для меня, значит, вам понравился такой формат. Сейчас нас ждет финальный бой с участием нашего героя. Если вы посмотрите на противника Холмского, то увидите, рядом с ним никого иного, как генерала Головина, начальника третьего отделения канцелярии императора. Стоит задуматься. В любом случае, ждем прекрасного поединка, - Василенко приблизил камеру, показывая генерала крупным планом.

Организаторы с ужасом смотрели на столпотворение около арены для одиночных поединков. Они просто не знали, как разместить людей вокруг площадки без давки, пока не вмешалась полиция, рассаживая людей обратно на трибуны. Взмах руки судьи заставил затаить дыхание тысячи людей, бой ждали все.

Ученика из гимназии «Око» зарядили напутствиями по полной. Что ему говорил генерал, я не слышал, но грозное лицо Головина обещало мало хорошего молодому таланту в случае поражения.

- Холмский, знай, ты погибнешь от руки дворянина Михаила Базлова.

Этот хотя бы знает кодекс, представился. Посмотрим, каков в бою жертва эксперимента жандармов. Именно на таких мелких дворян, обязанных лично ему, император делает ставку, и я его понимаю, несмотря на неприязнь.

- Базлов, чем вас купил генерал Головин? Что вам пообещали? Неужели, деньги, как банально…

- Достаточно, чтобы моя семья больше не нуждалась в деньгах. Хватит разговоров. К бою!

Вокруг Базлова во внутреннем взоре закружились целые океаны энергии. Невооруженным взглядом были видны мощные потоки магического ветра. Хороший контроль. Воздух ластился к нему как котенок, предлагая поиграть или указать цель для уничтожения. И он указал. Сильный порыв ветра едва не сбил с ног, но на его пути вовремя выросла каменная стена, надежно закрывая меня от мощного ветра.

Каменные колья на метр выстрелили из песка, подкидывая слишком уверенного в победе гимназиста. Град камней, копье Силы, щит Базлова все никак не хотел погаснуть. Чем его накачали жандармы?! В ответ на меня обрушилась масса воздушных серпов, серьезно просаживая щит.

- Умри, наконец!

Цепь молний накрыла всю площадку, вгрызаясь в мой щит и защитный купол над ареной. Глаза владеющего, я бы сказал даже адепта воздуха, полностью скрыла яркая синева неба. Удар рукой по песку прошел волной по поверхности и уронил самонадеянного глупца.

Базлов, наконец, понял, что мой щит не пробить дальними атаками и отскочил в сторону от еще одних каменных кольев. Юркий тип. Рука противника окуталась молниями, формируя стихийный меч, а все тело закрылось облачным доспехом. Интересные приемы Силы.

Сила в этот раз неожиданно легко откликнулась на энергию стихии Земли, совмещенную с руной защиты. Как будто насмехаясь надо мной, полный доспех рыцарей Ночи покрыл мое тело. Черные пластины доспеха дарили надежную защиту, а в прорези шлема отчетливо проскальзывала ядовитая зелень стихии. Знакомая сабля в руках светилась древними рунами некромантов и темным пламенем. Сила играет моим разумом, как хочет.

- Земля против Воздуха, уважаемые зрители, вот это да! Никогда не думал, что владеющие Земли способны на столь выдающие вещи. Сейчас мы увидим, как два бойца сойдутся в ближнем бою, - Василенко заворожено смотрел на бой, иногда забывая комментировать происходящее.

Участники командного соревнования прервали чемпионат из-за того, что все зрители и комиссия наблюдали поединок двух кудесников, умело управляющих своими стихиями. Ученики из гимназий «Око» и «Волга» собрались у купола, несмотря на недовольство зрителей.

Воздушник прыгал, отталкиваясь от невидимых ступенек, я всячески мешал ему, поднимая песок и перекрывая обзор. Или выставлял каменную стену, для того чтобы достать юркого владеющего. Удары с разных сторон от ловкого Базлова показывали, что парень хорошо подготовился к бою. Наработанная тактика. Провалы в земле, порывы ветра, песчаная буря, падающие камни стихии показывали все на что способны, устраивая свою войну.

Наконец, мечи встретились, от ударов разошлись волны соприкоснувшихся стихий. Воздух мягко отталкивал мою саблю, но кислотный след быстро увеличивался в размерах, разъедая облачный доспех. Мечник из Базлова так себе, но дури в нем много. Накачали энергией до полных краев и даже больше. Еще один провал в земле крепко сцепил противника со всех сторон, а моя сабля, наконец, продавила доспех, разрубая грудь.

Парень лежал под моими ногами, истекая кровью и с ужасом наблюдая за растущей раной от кислоты. Таковы правила чемпионата, да и меня никто не хотел оставлять в живых. Но…

Отец говорил, правитель не может быть всегда жестоким, иногда нужно проявлять и милосердие. Потому что запомнят не то, как я нанес смертельную рану, а как милосердно исцелил раны Базлова. Хорошо для моей популярности у народа, а я старался всегда опираться на простой народ. Зеленый поток из моих рук заживлял раны, нанесенные той же стихией прямо на глазах. Зал молчал некоторое время, а потом взорвался радостными криками и эмоциями.

- Зачем ты меня спас? – поднялся с ног Базлов, потирая рану.

Да, болеть она будет еще долго, ничего, научит дворянина не лезть в чужие игры.

- Мне понравился прошедший бой, да и люди рады подобному исходу.

- Спасибо за честный ответ, - протянул мне руку гимназист.

Пожав руки, мы разошлись под свист и хлопки зрителей с трибун. Не знаю, что обещал ему генерал, но парень сильный, обойдется и без помощи жандармов. А вот что за эксперименты с ним проводили, было бы интересно узнать. Жаль Дакин так толком ничего и не сказал. Экспериментальная вытяжка на основе растительной и животной смеси. Алхимия интересная наука, можно будет позже проверить местные наработки.

- Кирилл Дмитриевич, это было нечто невообразимое, зрители с восторгом наблюдали за боем. Тысячи комментариев людей, впечатленных вашей техникой боя и оказанным милосердием противнику. Как вы добились такого мастерства? – подскочил ко мне Василенко с микрофоном.

- Традиции боярского рода Холмских, бушующая во мне Сила и энергия родной стихии. Уверен, что ваши зрители могут добиться результатов не хуже и в других поприщах, не только в боевых. Стране нужны учители, врачи, строители, инженеры и многие другие профессионалы, которые порой делают вещи не менее волшебные, чем вы видели сейчас.

- Неожиданный ответ, боярич! В любом случае, спасибо за прекрасный бой. А мы зрители на этом заканчиваем. Всего доброго, до следующих эфиров, - отключил камеру Василенко и с серьезным лицом повернулся ко мне. – Я думаю эффект будет такой, какой вам нужен, надеюсь продолжить сотрудничество.

- Дмитрий Анатольевич, я свяжусь с вами, когда потребуется ваша помощь. Спасибо, вы настоящий профессионал своего дела.

Радостный Василенко ушел подсчитывать заработанные деньги и получать заслуженную хвалу от зрителей, а ко мне добралась директриса с судейской комиссией. Какие доводы привел журналист, чтобы первым подойти ко мне, неизвестно.

- Кирилл Дмитриевич, спасибо за проведенный поединок и необычный финал. Прошу принять награду, - председатель комиссии протянул золотой кубок.

Ничего такой, пойдет, вино пить в своем замке.

- Благодарю.

- Теперь вам, Холмский, через месяц представлять наш город на всеимперском чемпионате в Москве.

А вот это вряд ли, пока не расплатятся больше никаких поединков. Я легко поклонился членам комиссии и остался с директрисой наедине. Видимо поединок ей тоже понравился, покрасневшие щеки, чуть приоткрытые алые губы и блеск глаз манили, как прежде.

- Кирилл, мне очень понравилось, ты сегодня чем занимаешься?

- Пока еще не знаю, позвоню вечером. Не скучай без меня.

Встряхнув копной волос, Светлана поцокала принимать похвалу комиссии, а мне сейчас было интереснее поговорить с другим человеком.

- Генерал, я надеюсь императору понравится наш бой, - чуть склонил я голову.

Ну же, где твои эмоции, генерал, твоя пешка не сыграла.

- Ты кем себя возомнил, Холмский? Ты мелкая букашка, которую мы можем просто взять и прихлопнуть! – быстро завелся Головин.

- Сейчас уже вряд ли, генерал. Что подумают люди об императоре, обиделся на поражение в школьном чемпионате? Да и как на это отреагируют кланы? Вы полностью провалили ваше задание, признайтесь! Даже не представляю, что с вами сделает император…

- Это ты виноват в пропаже Дакина? Да ты хоть представляешь, что мы с тобой сделаем? – затряслись руки генерала.

- Я думаю нам лучше договориться! Сижу в Твери и никого не трогаю, все выложенные видео не моя вина. Так что предлагаю просто взять и забыть про меня. Взамен, я не буду специально напоминать о себе, мне ваша Москва вообще не нужна. Подумайте генерал, осталось не так много вариантов, которые спасут вас от гнева императора.

Все, пусть думает, не маленький, должен понять всю выгоду от заморозки конфликта. О, вот и друзья идут.

- Кирилл, ты такой молодец! Мне очень понравился позитивный финал, - искренне радовалась за мою победу Наташа.

Все бы ничего, но мне сильно не нравился хмурый вид Вити. Отойдя вместе со мной от Наташи, он замялся, не зная, как начать говорить.

- Отец позвонил и сказал, что на твой квартал напали несколько дворянских отрядов, но они справятся…

Справятся… надо бегом бежать к машине. Ну почему, как только мне надо принимать все почести, обязательно случается нападение. Сотни горящих взоров молодых и не очень женщин направлены на меня. Они жаждут поздравить своего героя. Это все богиня виновата, я точно уверен или проклятье Наташи.

Дядька Николай и два ратника все мое подкрепление, с которым я спешил попасть в квартал. Машина ревела двигателем, выжимая свой максимум, но мы все равно не успели. В сотне метрах от квартала расположились несколько полицейских машин, оцепив территорию конфликта от простых людей. Сам квартал выглядел совсем непрезентабельно. Подкопченные стены, снесенный блокпост, задранный вверх ствол пулемета. Тела нападавших щедро покрыли территорию рядом с кварталом, но меня эта новость не сильно грела. Врагов было очень много.

Антон и Кобылин чуть стояли, помогая трем оставшимся от моей дружины ратникам прийти в себя. Казаки прятались за зданиями, оказывая первую помощь раненым. Гром с окровавленной мордой бешеными глазами рассматривал окружающее пространство, пока не заметил меня и радостно залаял.

Справились! Мертвый Дед, лежавший в пробитых доспехах, привел меня в бешенство. Псы, как они посмели поднять руку на моего воеводу. Всем воздастся по заслугам! Несколько дружинников Бороздиных с моим приходом вышли за внешний периметр квартала проверить остатки нападающих. Надо будет позже поблагодарить род Бороздиных за помощь.

- Где Борисов?

- Мертв. Сын только выжил, недавно к нам пришел с женщинами и детьми, - с трудом ответил Антон.

Жалко, сильный кудесник в «хороших знакомых» был сейчас нужен, как никогда. Младший Борисов, увидев меня, подошел, опустив голову.

- Отец… сказал, чтобы я к тебе шел, Холмский, только ты сможешь помочь выжить нашему роду. Я готов служить тебе, боярич! - начал доставать шпагу отца Георгий.

Первый дворянский род на моей службе из одного человека и бесполезной семьи. Можно возгордиться, если не знать, насколько все печально по оставшимся у меня боевым силам.

- Уверен, что хочешь служить Холмским? Тогда смотри, к кому ты пришел давать клятву верности!

Взяв двух еле живых пленных, не скрываясь от лишних взглядов, я направился к телу Деда. Жизненной силы на предстоящий ритуал потребуется много. Обычно мне не везет с вампирами, слишком своевольные из них получаются аристократы Ночи. Но Дед имеет сильную волю, может, что и получится, только надо обязательно сделать сильную привязку на крови. Обычно в вампира превращают из близкого человека, кому ты можешь полностью доверять.

Пленников и Деда начали покрывать руны некромантии, главное, чтобы хватило некроэнергии, накопленной ранее.

- Ааа! – дикий крик пленных отпугнул окруживших меня дружинников.

Да, некромантия далеко не исцеление, здесь море боли, страха и ужаса.

Создать из живого человека вампира нельзя, они нежить, как бы не старались быть похожими на живых. И обычный человек тоже не подойдет, необходим одаренный со средоточием. И, конечно, никакой укус вампира не сможет обратить человека, только правильно проведенный ритуал некромантии. Нужно лишь добавить немного крови хозяина для закрепления печатей верности. Нож порезал ладонь, заливая кровь в рот будущего воина ночи. Руны на телах пленных вспыхнули темным огнем от прилива некроэнергии. Снова пустое сосредоточие, надеюсь, Дед, ты этого стоил!

Трансформация вампира проходила не по заданным параметрам, как всегда вмешалась Сила. Потоки энергии из пленников разрушили тела в пыль, наполняя воеводу необходимыми ресурсами, а некроэнергия превращала труп Деда в разумную нежить. Помятые доспехи полностью восстановились и поменялись, вместе с воеводой приобретая насыщенный алый цвет.

- Добро пожаловать, обратно в мир живых!

- Повелитель! – упал на колено мой первый вампир в этом мире.

Воеводу трудно было назвать прошлым прозвищем, черная смоль волос с проседью, породистое лицо с орлиным носом и алые доспехи завершали образ вампира. Интересно, что у него с магией, появилась или нет способность к магии крови.

- Встань! Ты знаешь, кто ты? Помнишь свою прошлую жизнь?

- Да, боярич, - с трудом привыкал к новой жизни воевода.

- Отлично. Борисов, ну как, готов теперь служить мне?

Вместо слов Георгий подошел и протянул свою шпагу вперед. Взяв ее в руки, я вытащил клинок из ножен и вернул обратно.

- Служи верно боярскому роду Холмских, и ты не будешь забыт.

- Клянусь! – твердо посмотрел мне в глаза Борисов.

- А теперь отправляйтесь и покарайте наших врагов! Мне нужно, как можно больше пленных владеющих! Ты понял меня, воевода?

- Да, боярич! Будет исполнено, - ударил рукой по доспеху воевода.

Каждый ритуал тяжело давался, будто теряешь часть себя, посмотрим, кого приведет дружина, мне срочно требуется восполнить потери. Сегодня я выложился полностью и больше не хочу ощущать эту гнетущую пустоту.

*****

- Господа, ну право, уже не смешно. Вы что и правда думаете, будто боярич нападет на дворянское собрание? – вещал пухлый мужчина, вытирая платком лысину.

Нервное напряжение не покидало людей, больше никто не сидел расслаблено в креслах.

- А, между прочим, все из-за вас, Иван Данилович! Бояричу, не было никакого дело до нашего маленького круга, пока вы не подвели всех под черту! Моя дружина до сих пор не отвечает на звонки! – долговязый все чаще прикладывался к бокалу с виски.

- Моя тоже.

- И мои бойцы.

- Да и дворяне, что отправились вместе со слугами, должны были уже вернуться, чтобы похвастаться перед нами трофеями.

С разных концов зала раздавались подтверждения того, что все не так гладко, как хотелось бы. Выпивка потреблялась просто в ужасных количествах.

- Господа, все образуется, сейчас соберемся и отправимся к Кашинскому, пусть разберется, ведь он решает все вопросы в городе…

Звук выбитых дверей прервал слова Ивана Даниловича. Долговязый дворянин нервно сглотнул и залпом выпил весь бокал, хватаясь, как утопающий за бутылку.

- Ну, все, нам конец!

Тяжелые шаги эхом разносились по всему зданию. Самые смелые схватились за сабли, у кого не хватало храбрости просто прижались в кресла, стараясь не отсвечивать. На пороге появилась странная компания, крепкий воин в тяжелых доспехах без шлема и собака в темной броне.

- Все вместе собрались, шакалье, ну ничего, господин ждет не дождется, когда я приведу вас к нему, - улыбался воин в доспехе.

- Что вы себе позволяете? Вы знаете, с кем разговариваете, да я вас…

- Ты бесполезен, ни капли Силы.

Из носа, ушей и рта пухлого дворянина полилась кровь на пол, вызывая ужас на лицах собравшихся. Через некоторое время Иван Данилович упал на пол без капли крови в теле.

- Не заставляйте нас с Громом делать неприятные вещи. Ночь так коротка, а навестить нам надо столь многих!

Глава 22

Горевать над пустым сосредоточием некроэнергии было бессмысленно, есть масса более полезных дел. Главное, я не сожалел о содеянном! А враги, они еще обязательно будут. Окружающие меня воины отворачивали взгляд, воскрешение из мертвых никогда не проходит бесследно. Для того, чтобы понять, что здесь не все чисто не нужно быть владеющим.

- Кирилл, ты ничего не хочешь мне сказать? – дядька Николай смотрел на меня с болью в глазах.

Мы с дядькой и еще десятком казаков вся защита квартала боярского рода Холмских. Воины Бороздиных отбыли обратно в поместье, защищать родной квартал могла только дружина рода.

- Мне нечего сказать. Ты сам все прекрасно видел.

- Я не враг тебе, Кирилл. Такому нельзя научиться в гимназии, никогда ранее не видел ничего подобного.

- Родовые секреты Холмских. Дядька, поговори с людьми, я не потерплю слишком болтливых, - намекнул я Николаю.

- Сделаю, Кирилл! – вроде бы поверил дядька или сделал вид, что поверил.

Секретные техники рода в этом мире не пустые слова, достаточно посмотреть на мощный щит Борисовых или цепь молний Базлова. Трудно представить, насколько хорошо подготовлены кланы. Одно радует, что среди присутствующих при ритуале не было сильных владеющих. Они сразу бы раскусили, что мои действия никак не относятся к Силе.

Звук быстро приближающихся машин настроил воинов на серьезный лад. Казаки занимали места за пулеметами, мы с дядькой встали в центре, как и подбежавшая Татьяна. Зря, она боится, что я ее выгоню, сейчас каждый владеющий на вес золота. К счастью, тревога оказалась ложной, вернулась дружина с похода.

- Боярич, пленные доставлены. Сопротивление в поместьях подавлено, можно отправлять людей Фимы, - спрыгнув с грузовика, произнес воевода.

- Благодарю за службу. Сообщи Фиме, пусть начинает оценку трофеев. С пленниками я справлюсь сам.

Бледное лицо, кровавый блеск глаз, мне пока тяжело привыкнуть к его новому облику. Внешность воеводы, как будто говорила – опасность, не подходи! Но именно такой полководец мне сейчас необходим больше всего. Пленные, имеющую хоть каплю Силы, сжались в кучу. Гром ходил вокруг дворян, жадно капая слюной и кроша когтями асфальт, но не смел трогать пленников, склоняя голову вниз и признавая мое право на добычу. Хочет еще вкусненького. Маленький камень Силы был схвачен на лету, пес вгрызся в «косточку» и рычал на всех, кто решался подойти слишком близко. Мы в ответе за тех, кого… создали.

Жаль, что у каждого некроманта есть ограничения на призванных существ и чем сильнее нежить, тем меньшее количество мы контролируем. Дикую нежить можно поднимать сколько душе угодно и насколько хватит некроэнергии. Из-за этого в древности войны некромантов были очень похожи на местную игру в шахматы.

Система очень простая, один драколич на пять личей, к ним в дополнение максимум двадцать пять вампиров или рыцарей смерти. Зомби и скелетов сколько угодно, если выдержит сосредоточие. Единственное, на чем экспериментировали некроманты это умертвия и химеры, пытаясь максимум выжать из трупов разумных и монстров. Все дело в том, что большинство некромантов не могли содержать такую мощь из-за безумного потребления некроэнергии, контролируемой нежитью. Мой вампир пока держался на собственных резервах и выпитой крови.

Ратники, следуя моему приказу, затолкнули пленников в один из пустующих складов. Кинули на пол груду холодного оружия и закрыли за нами дверь.

- Вам, всем трусливым шакалам, будет дан шанс на жизнь. Я буду один против вас всех, можете применять Силу, и все что захотите. Выйти отсюда можно, лишь убив меня!

- Быстро выпусти меня отсюда! – долговязый дворянин хватал ртом воздух.

- У нас есть родня в других городах…

- Тебе конец, Холмский, как бешеную собаку забьют. Никто не даст тебе возвыситься! Ты думаешь дворян можно так просто резать, как скот?

Думаю, да, если они того заслуживают. Выхода у меня все равно нет, только идти вперед, зубами выгрызать свое место. Чтобы в следующий раз мои враги подумали, стоит ли лезть на Холмского или лучше договориться.

- Слова вам не помогут!

Разобрав холодное оружие, дворяне окутались щитами Силы. Ведари и гридни, посмотрим, что они смогут сделать все вместе против меня. Лишь в бою, лично убивая владеющих, я смогу заполнить свое сосредоточие, превращаться в древних безумных некромантов, убивающих на алтарях тысячи людей, я не собирался.

- Руби его!

- Ааа.

Десятки ударов обрушились на мой щит, быть безвольными жертвами дворяне не хотели. Сила откликнулась в этот раз еще легче. Полный доспех дарил чувство защиты, а сабля приятно грела руку. Я все чаще ощущал, насколько сильна разница между рангами, если с Базловым мы некоторое время бились на равных, пока он безумно не решил перейти в ближний бой, то здесь для меня не было достойных противников.

Прилив некроэнергии от каждой смерти ускорял мои удары. Крики, ругань, всхлипы и ярость заполнили все помещение. А я не переставал втягивать в себя эмоции и энергии умирающих врагов. Нет ничего лучше, когда ты можешь снова ощущать, как твое сосредоточие заполняется. Бойня в складе никого не оставит равнодушным, впитывая последние капли энергии, я вышел из этого могильника. Возможно ли массовое поднятие? Все же некротической энергии просочилось достаточно. Чем не эксперимент.

- Закрыть дверь, и никого не впускать! Выставить охрану, при странных звуках сообщать мне, - передал я приказ десятнику казаков.

Прости, Светлана, но сегодня не до тебя, пора отдохнуть, где тут мои покои.

- Боярич, я устала тебя ждать, - на кровати лежала Марина Нащокина.

Выгнать или оставить?! Женщина пришла сбросить стресс, не стоит искать двойного дна. Второй раз пережить нападение, даже не представляю, что она пережила с маленькими детьми. Додумать мне не дала рука, которая схватилась за мой ремень.

Утро всегда начинается бодрее после хорошо проведенной ночи. Наконец, Зундин разобрался с документами компании «Райский Уголок», и сегодня мы едем смотреть земли Микулинских. В вотчину входил небольшой город Микулин, несколько деревень и тридцать тысяч десятин земли. Пока плохо получалось представить размер территории, на месте будет понятнее.

Но проблемы от количества земель вырисовывались совсем печальные, а отказаться от наследства невместно. Три сотни воинов при шести владеющих… предложение казаков больше не выглядит настолько безумным. Если я не смогу выставить на смотр достаточно воинов, меня могут не внести в разрядные книги, и отобрать земли вполне законно. В какую ярость приводят эти древние законы. Конечно, есть вариант отправить вместо воинов крупную сумму денег, но император вправе отказать, а он точно откажет.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил я вампира.

Впервые он снял алый доспех, и теперь непривычно было видеть Деда в деловом костюме рядом со мной в машине. Война всегда заканчивается, и начинается мир, его жизненный опыт сейчас нужнее. Без доспеха вампир стал еще опаснее, природная скорость и магия крови.

- Пока еще не привык. Постоянное ощущение холода не покидает меня, шум биения сердец живых. Я вижу, как кровь идет по их жилам, и вечное желание утолить голод….

На ладони воеводы крутился маленький кровавый шар, приковывая к себе внимание.

- Ты вампир - нежить, что будет служить роду Холмских и карать врагов. Не поборов свои желания, ты никогда не сможешь стать высшим, запомни это. Наши отношения могут быть разными, возможно, когда-то ты станешь частью семьи, все зависит только от тебя. Как мне называть тебя?

- Я лишь клинок боярского рода Холмских. В глубине души, а я надеюсь, она у меня осталась, все тот же Дед, каким и был, - впервые улыбнулся воевода.

Вампир замолк, задумавшись о своем. Главное, чтобы он не страдал моральными терзаниями, а из них впал в кровавое бешенство. Справится, пусть это и нелегко.

Впереди показался небольшой городок с храмом, построенным на пригорке и гроздью раскинутых вокруг него домов. Наш кортеж ворвался внутрь города, и бойцы начали выпрыгивать из машин, взяв периметр под контроль. На спинах бронежилетов серебром было выведена надпись «Крион».

Моя фирма развивалась совершенно независимо от дружины, каково было мое удивление, когда Фима отчитался, что количество охранников перевалило за вторую сотню. Большинство из них не имело боевого опыта, но на защиту рынков достаточно было просто крепкого тела и желания научиться военному делу. Перед самыми лучшими всегда будет открыта возможность попасть в дружину.

- Эй, вы кто такие? Езжайте отсюда! Это частная собственность дворянского рода Хлоповых, - из ближайшего здания вышел отряд молодчиков бандитского вида.

- Это по какому праву Хлопов владеет моим наследством? Прошу вас, расскажите, мне очень интересно.

- Тебе че не понятно, я сказал езжайте! - уже не так уверенно говорил бандит.

- Поверь, я убивал и за меньшее, чем твое вранье. Антон, я хочу знать, что здесь происходит!

- Да, боярич.

Ратник достал саблю и вместе с другими дружинниками отправился вершить свое правосудие. Охрана компании просто наставила автоматы на бандитов.

- Вы че сразу быкуете, то? Вон поместье, там дворянин сидит, нас нанял, чтобы народ в покорности держали.

- Антон, теперь мне еще сильнее все не нравится.

- Сейчас, боярич, все расскажет.

- Кирилл, может хватит крови? Еще и перед церковью…, - поморщился дядька Николай.

Оказывается, высокое белое здание - это храм местного бога, и ему может не понравиться резня рядом. Что ж, логично.

- Проконтролируй тогда сам, а я пойду в администрацию схожу. Посмотрим, какое здесь руководство.

Небольшое двухэтажное здание рядом с храмом и потертой вывеской совсем не произвело впечатление. Денег на ремонт здесь давно уже не видели.

- Добрый день, чем могу вам помочь? – секретарь посмотрела недоверчиво.

Случайные путники вряд ли заезжают в Микулин.

- Передайте вашему руководителю, боярич Холмский приехал узнать, как обстоят дела с моим наследством.

- Сейчас, я быстро, - мигом вскочила со своего места немолодая женщина.

Через несколько минут из кабинета выбежал круглолицый мужчина в наспех накинутом пиджаке и коряво завязанном галстуке.

- Очень рад, правда рад. Елисей Петрович, мэр Микулинска, - протянул руку мужчина.

- Холмский Кирилл Дмитриевич. Расскажите, что у вас происходит? Скоро вступать в наследство, а тут оказывается есть хозяин…

- Бандиты тут, Кирилл Дмитриевич. Назвался дворянином главарь их, но мне, кажется, он врет. Куда нам обратиться?! Мы не государственные подданные, а боярский род Микулинских пресекся. А вы получается сын Елизаветы Федоровны? Вот старики обрадуются, - размахивал руками от радости мэр.

Если небольшой городок полностью под властью бандитов, что тогда происходит на землях Холмских… пора выкупать свои вотчины.

- Говорите бандиты… а почему вы, Елисей Петрович, бандитов на вилы не подняли?

- Молодых девушек наших забрали, сказали убьют, если будем рыпаться. Да и мужиков избивают, и все оружие забрали, - сжал кулаки мэр, потирая свой бок.

- Я вас услышал, Елисей Петрович. Поговорим позже.

Полный беспредел в этих землях, ничего, хозяин вернулся. Вышел на улицу и посмотрел на храм, должен простить, я не в его подчинении.

- Хватит разговоров, они мне не нужны.

- Да вы че...

Свист рассекающих воздух сабель был лучшим ответом для бандита, а недолгая пальба из автоматов и пистолетов быстро закончилась. Посмотрим, что там за «дворянин».

Поместье выглядело как мини крепость, сложенная из старых каменных блоков. Сколько лет этому творению знают лишь ее создатели или местные историки. На вид, как старый воин, что еще следит за границей.

Мощный удар вынес ворота и тех, кто стоял за ними. Ратники пробивали себе путь, срубая саблями бандитов, а охрана компании поддерживала их сзади огнем. Воевода просто ломал шеи, перемещаясь со скоростью, незаметной для взгляда обычного человека. Вскоре приходилось искать противников, пока к нам не вышел «дворянин».

- Господа, все это просто какое-то недоразумение, я не понимаю, зачем вы напали на мое поместье. Я дворянин! – еще один любитель запрещенных препаратов.

Не понимает он, сейчас быстро все объясним. Антону не надо напоминать слишком часто. Вой, крики, скулеж, все клиент готов.

- Кто тебя, чудо, надоумил заявить свои права на мои земли?

- Мне продали их вполне законно, я владелец.

- Антон…

- Нет! Диана Григорьевна Кашинская отдала мне их в Москве. Сказала никто не узнает, боярский род давно вырезан, а управляющей компании заплатили, чтобы не возмущались. Собрать банду было не трудно, местных стрижем как кроликов. Пытались сопротивляться, перестреляли недовольных, а баб…, - спешил выложить всю информацию бандит.

Кашинские единственный клан Твери, противник не по зубам. От таких лучше держаться подальше, пока не стану сильнее.

- С чего бы тебя, наркомана, Кашинские заметили?

- Ну эээ, я ее сыну поставлял «винтаж». Расплатиться не чем было, они мне про земли рассказали и с управляющей компанией договорились.

Чую, врет, прирезали бы его Кашинские, и дело с концом. Я уже хотел дать Антону приказ, как крыса поняла, что сейчас ее резать начнут.

- У меня видео есть… разные с участием наследника клана. Там ваще жесть, готов отдать, если отпустишь, - улыбался шантажист.

- Антон, воевода, вы знаете, что мне от него нужно. Досуха выжмите его, и Дед… он твой обед на сегодня, разрешаю.

Опытные дружинники знают, что спрашивать и как. Через час он расскажет все, что даже раньше ему казалось, он забыл. Кашинские другой уровень, пусть и слабенький, но клан. Ставки резко повышаются…

*****

Генерал Головин расстегнул верхние пуговицы тугого кителя и смотрел в окно на огни города. Бутылка водки и граненый стакан - вот его собеседники на сегодня. Губернатор любил виски, как и многие дворяне, но генерал за долгую службу знал, что в некоторых случаях помогает только этот напиток. Пришлось отправлять адъютанта в магазин.

Мелкая букашка этот Холмский, но вещи говорит правильные. Императору будет плевать на его предложения направить войска на уничтожение боярича. Он не смог выполнить прямое распоряжение императора, а только сделал хуже. Откуда такое коварство в семнадцатилетнем бояриче? Новое видео Василенко грозит ему мучительной смертью, поэтому заряженный пистолет лежал рядом, готовый к выстрелу.

Гришины скоро будут здесь, последнее задание для братьев, и пусть валят на все четыре стороны. Приказ он подписал. Осталось пустить пулю и уйти достойно прежде, чем каты императора начнут ломать его кости.

- Господин генерал, вам письмо передали на входе, - осторожно зашел в кабинет адъютант после того, как не дождался ответа от стука в дверь.

Открыв конверт, генерал увидел всего лишь одну строчку в письме.

«Всегда можно договориться, еще не поздно!»

Холмский, ты настоящее исчадие ада. Связаться с императором вечером трудная задача, но не из невозможных. А вот застрелиться возможностей еще будет предостаточно.

- Ваше величество, Головин вас беспокоит по делу Холмского. Да, к моему сожалению, устранение не вышло. Да, я понимаю. Да, ваше величество. Холмский предложил забыть про него, сам он не будет светиться специально, кроме последнего раза. Там ничего серьезного… Будет сделано, ваше величество!

Можно отложить пистолет ненадолго, а Гришины пусть поживут в Твери, воздухом подышат местным, император слишком часто любит менять свои решения. Самое печальное, что теперь нужно идти к Холмскому на поклон.

Глава 23

Хлопов знал немало и прежде, чем вампир выпил его досуха, успел рассказать про то, как происходят дела в Москве. В столице империи легко было развернуться даже не благородному человеку и для этого необязательно быть владеющим, достаточно заводить знакомства с нужными людьми и уметь вовремя «делиться». Или ждать удобного случая, надеясь на удачу…

Поэтому на подобии других стран в Москве начало формироваться новое сословие богатых людей. В отличие от провинции, столичные жандармы и полиция действовали жестче, вычищая город от неподконтрольных дворян и сильных владеющих. Кланы, кроме самых сильных, тоже чувствовали себя неуверенно в Москве, постоянно ощущая давление от клана императора.

Шантажист выдал контакты скупщиков краденного, тайники, банковские счета, место хранения видеоматериалов и даже все известные слухи, дружинники выдоили его полностью. Позже Антон с восторженным взглядом смотрел, как Дед «обедает». В дальнейшем это может стать проблемой, плодить вампиров я не хотел, по крайней мере, пока не разберусь с местной Силой…

Ничего ценного в поместье не осталось, все давно было продано, а бандиты не отличались богатством снаряжения и карманов. Единственная добыча испуганные жертвы бандитской власти Хлопова. Девушкам срочно требовалась медицинская и психологическая помощь, в которой я точно не силен. Подлечил самых покалеченных и хватит, а то еще в целители запишут.

На выходе из поместья меня ожидал мэр во главе большого отряда мужиков с вилами и топорами.

- Кирилл Дмитриевич, спасибо вам, а мы вот… помочь собрались, - опустил глаза мэр, стараясь не смотреть на женщин.

- Достойно! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Завтра приедут мои люди, оценят ущерб и посчитают, какие средства необходимо вложить в вотчину. Елисей Петрович, расскажите подробнее, сколько людей живет на моих землях, чем на жизнь зарабатываете, и остались ли воины из дружины Микулинских?

Вотчина представляла из себя загибающийся аграрный сектор, в состав которого входило несколько предприятий и частично обрабатываемых полей. Старый молокозавод, несколько свиноферм и с десяток фермерских хозяйств, основные рабочие места для проживающих на моих землях. Люди в последнее время старались покинуть эти земли и уехать в Тверь, что неудивительно.

Всего девять тысяч населения на огромные земли, прокормить такую толпу дорого стоит. Про воинов мэр ничего не знал, но обещал поговорить со стариками, может они вспомнят, кто остался из дружинников. Ценность земель на данный момент для меня минимальная. Пообещав мэру помощь, мы сели в машины и с радостью покинули маленький городок.

- Кирилл Дмитриевич, в целом нами проведена оценка имущества вторгшихся к нам дворян. Список компаний, которые мы можем переоформить, у вас на бумаге. Если совместить с нашими заведениями, можно открыть целую сеть кафе и баров…

Собрание директоров компании «Крион» и моего ближнего круга проходило в офисном здании, захваченном у Зимина. Удобно, когда все дома находятся рядом в одном квартале. Но, главное, прежде всего люди. Тот же Фима спал на работе, решая сотни вопросов. Он прекрасно понимал, второго шанса получить подобное доверие в жизни не будет.

Мой отец из самого слабого герцогства королевства за десять лет сделал сильнейшее, и он часто любил повторять: «Сын, ты можешь попытаться разобраться во всех делах самостоятельно, но тогда твои управляющие будут воровать, армия будет самой слабой, а соседи будут точить на тебя свои мечи. Или ты можешь найти людей, разбирающихся в нужном вопросе лучше всех, возвысить их и стать арбитром, который принимает окончательное решение и вмешивается только в крайнем случае». И я полностью с ним согласен.

- Подготовьте ваши предложения, я позже ознакомлюсь и приму решение. Фима, подумай, какой подарок для Бороздиных подойдет лучше всего за оказанную нам помощь. И, пожалуйста, не подведи меня…

Фима кивнул головой и начал быстро записывать в блокноте.

- Иосиф Артурович, начинайте искать подходы, как нам вернуть земли Холмских. Я не намерен терпеть подобное на родовых землях.

Зундин открыл было рот, но тут же умолк и начал усиленно писать на бумаге. Посмотрим, справится или нет.

- Фима, Дед, от вас требуется решение, где мы сможем найти новых ратников и обычных воинов дружины. Поговорите с казаками, пусть хоть все станицы переселяют, земель более чем достаточно. Нам срочно нужны бойцы!

- Предлагаю просто написать объявление в газете и паутине. И создать контору по поиску персонала, - быстро предложил Фима.

- А что раньше так никто не делал?

- Никто не будет принимать в дружину первых попавшихся людей, - недовольно сказал Дед.

Вопрос доверия и верности стоит очень остро для дворянских родов, несмотря на убыль дружинников. Надо вспомнить ментальные практики или узнать, как поступают местные одаренные.

- У нас набралось достаточно детей, способных перейти на начальный ранг ратника, и в будущем пополнить дружину. Возможно, кто-то станет гриднем, а среди детей дворян немало потенциальных ведарей. Пора создать небольшую родовую школу, мне не нужны преданные государству люди. Преданы они должны быть только боярскому роду Холмских, вам ясно? Дядька, задача для тебя, раз смог вырастить одного сможешь и сотню.

Кивок хмурого дядьки, ничего, водителей много, а на такое важное дело можно поставить только верного человека, да и заскучал он без дела.

- Антон, ты займешься внутренней безопасностью. Объяснишь всем бывшим женам дворян и слугам, что своей защитой они обязаны только боярскому роду Холмских, и при лишних словах легко лишатся бестолковой головы. Подберешь себе людей и доложишь мне.

Верность и достаточно ума, чтобы не предавать меня, одни из главных качеств Антона на данной должности.

- Борисов, ты первый из дворян на службе боярского рода, каким делом бы хотел заняться?

- Я хочу продолжить дело отца. Школа фехтования детище нашего рода, и несколько поколений занимались обучением. До встречи с тобой я был лучшим среди своих ровесников, - смутился Борисов.

Таких «лучших» в империи сотни, но пусть занимается. Для меня главное сам факт службы дворянина бояричу, остальное допустимые потери.

- Какие проблемы?

- Нужны учителя, ремонт, реклама…

- Фима, займись. Никто не обделен, у всех есть дела, а мне пора в гимназию, так и отчислить могут за прогулы.

Пора потребовать свою долю за победу в чемпионате. Как раз сегодня был урок у Светланы Александровны. Строгая учительница резко открыла дверь и окинула взглядом класс.

- Ученики, сегодня мы с вами разберем способ передачи энергии от одного владеющего другому. Данная техника часто требуется при боевых действиях между владеющими одной стихии. Для передачи вам потребуется контакт руками, после чего попробуйте представить, как отдаете часть энергии.

Стихия Земли была у меня и Наташи. Девушка мило покраснела, когда я взял ее за руку. Почувствовать чужое сосредоточие не составило труда, а когда я начал перекачивать энергию, щеки Наташи стали совсем пунцовыми. Не дожидаясь окончания, она пулей вылетела из кабинета. Мне не оставалось ничего иного, как просто наблюдать за прохождением занятий. На удивление, Светлана совершенно не обращала на меня внимание. Обиделась.

- Холмский, попрошу вас остаться. Сегодня у нас дополнительный урок, - наконец посмотрела на меня Светлана.

Мы вместе прошли в ее кабинет, где она села в массивное кожаное кресло и кинула на меня строгий взгляд. Грудь яростно поднималась, и весь ее вид говорил, что она хочет отчитать нерадивого ученика.

- Почему не позвонил?

Я хотел, но в это время чьи-то руки тянулись к моему ремню, резко стало не до звонков.

- Извини, было слишком много дел. Ты сильно скучала? - я подошел, поближе вдыхая запах ее волос и нежный аромат кожи.

- Мне пришлось спать одной в холодной постели, несмотря на желание «наградить» чемпиона, - хрипло произнесла женщина.

Страсть вспыхнула внезапно, Светлана умеет увлечь собой и совершенно не может сдерживать крики. Надеюсь, секретарь убежала, закрыв за собой дверь. Но дела не ждут.

- Я так и не увидел список одаренных, который мне обещали после победы…

Светлана отвела взгляд, понятно, не все так гладко с обещанием. На что они надеются?! Я убивал и за меньшее.

- Мне разрешили выдать список ратников… составленный два года назад. Кирилл, я честно пыталась убедить всех, что так поступать неправильно, - преданно смотрела в мои глаза Светлана.

Я приподнял ее подбородок и приблизил лицо поближе к себе. Чаще забилось сердце, но глаза смотрят прямо. Не врет, или я ничего не понимаю в женщинах. Взяв список ратников, я покинул кабинет, не поворачиваясь, кто-то за это должен ответить.

- Как прошло дополнительное задание со Светланой Александровной? – ждала меня у выхода из гимназии Наташа.

После приятного времени, проведенного со Светланой, я заново посмотрел на девушку. Я с одной стороны и не против «хорошо провести время» с Наташей, но проблемы с еще одним дворянским родом не входили в мои планы.

- Меня вполне устраивает, очень... познавательно.

- Я бы тоже хотела заниматься с тобой дополнительными занятиями. У меня не все получается из техник и ударов владеющих, - радостно поделилась девушка.

Либо она издевается, либо слишком чиста и невинна для такого, как я. Иногда кажется, что человек не может быть настолько наивным и добрым, но я всегда нахожу этому опровержение. Черная душа некроманта тянет к себе ангельских созданий, как магнит.

- Обязательно подумаю над твоим предложением. Ты можешь объяснить, что с Еленой?

- Андрей Федорович решил устроить Лене показ женихов, ей запрещено выходить из дома. Это все я виновата, да и она специально злит отца, - скрывая подробности, сказала Наташа.

- Хороший подход к выбору будущего зятя у Андрея Федоровича.

- Я уже попросила папу, чтобы он поговорил с отцом Лены. Может, скоро ее увидим. Кирилл, прошу будь осторожен. Слишком много у тебя недоброжелателей, - девушка быстро поцеловала меня в щеку и убежала в ожидающую ее машину.

Додумать мысль о том, что половина моих проблем в жизни от юных женщин, мне не дали. Двое крепких парней перекрыли дорогу. Руки держат на рукоятях сабель, взгляд строгий, уверенный. Во внутреннем взоре крепкие ведари. Весь вид говорил о готовности к бою. Меня, что, решили убить посреди улицы? Совсем уже обнаглели, жаль Костя с саблей далеко.

- Боярич, Холмский? – спросил светловолосый парень.

- Да. Вы кто?

Парни переглянулись и склонили головы.

- Прими нашу службу, боярич.

Вот это поворот.

*****

Красный Дворец - олицетворение мощи, гордости и славных традиций клана императора. Сотни лет правители Российской империи свысока взирали на своих подданных с каменного трона. Но впервые у императора нет наследников мужского пола.

Император Михаил IV, названный в честь великого предка, с грустью смотрел на своих любимых дочерей Ольгу и Анну. Жены, к сожалению, не дарили ему мальчиков, генетики разводили руками, а вмешиваться в процесс он сам запретил. Император был образованным человеком и понимал, что пол ребенка в основном зависит от мужчины, а не от женщины, но продолжение рода не просто его желание, а государственная необходимость.

Старшая Анна его краса и гордость, сильная владеющая с развитыми родовыми Силами, она как никто другой способна править государством. Будет много недовольных будущей императрицей, поэтому надо скрепить ее узами брака с сильным кланом, и в тоже время не дать будущим родственникам захватить власть. Ничего, у него готов новый закон, который он протолкнет в любом случае, даже если придется применить силу, другого выхода все равно нет.

Дела, требующие внимания императора, каждый день увеличивались, как снежный ком, грозя снести всех на своем пути. Волнения на границе со свеями. Орден поднимает голову, оправившись от потерь в Мировую войну, а на восток империи кидают алчные взоры агрессивные соседи. Мягкое подбрюшье страны постоянно подвергается атаками банд и отрядов султаната. Нестабильные земли выкачивали из клана императора лучшие человеческие ресурсы, ученые обещали в ближайшее время прорыв в своих исследованиях… третий год подряд. Еще и сильная власть кланов, к помощи которых он прибегает все чаще. И почему они не воюют друг с другом, что задумали?

Как будто этого было мало, появился боярич Холмский… как-то неожиданно все, что связано с ним превратилось в слишком личное. Был у императора неприятный случай в детстве, связанный с боярами, но последнее видео прямой вызов его власти!

- И это Головин назвал «ничего серьезного»? Мой род младше Холмского… да я этого историка на рудники отправлю на всю жизнь! А Холмский так просто не отделается. Надо отдать приказ на его уничтожение. Немедленно!

Император с непонятным упорством просматривал один и тот же момент видео, как Холмский исцеляет противника. Младшая дочь Ольга успокаивающе положила руку на его плечо. Ей он прощал и разрешал многое, поэтому вместо вспышки ярости поцеловал руку дочери.

- Отец, скоро никто не вспомнит об этом видео, не переживай, - успокаивающе произнесла Ольга.

- Сколько просмотров?

- Десять миллионов папа, но…

- Аррр, генерал может смело мотать петлю. Достойная награда ждет не дождется верного слугу, - разорвал ни в чем неповинный листок император.

- Не руби с плеча, отец. Самое главное Холмский показывает, что и сам не рад интересу к нему. Может стоит забыть про боярича? – вступила в разговор Анна.

- Ольга, скажи сколько было запросов в архив?

- Двести семь за вчера и более тысячи за неделю.

- Потенциал боярича впечатляет… волот однозначно, как и Базлов. А ты, кстати, заметил, как на него смотрел проигравший? Пришествие спасителя. Холмский ничего не делает просто так, повсюду расставляет ловушки, в которые твои дуболомы залазят по самую шею, - Анна оценивающе смотрела на лицо Холмского, как через прицел винтовки.

- Вот ему, а не Базлов! Ненавижу Холмского, как же он меня бесит!

- Отец, тебе нельзя этого показывать, а то по дворцу пойдут слухи. Кланы навострят уши, и из боярича сделают икону. Нет, ты должен показать всем его никчемность, что его победа случайность и бояре просто древний отголосок прошлого, о котором надо поскорее забыть…

- Но как? – внимательно начал слушать дочь император.

- Холмский выиграл в чемпионате Твери, надо сделать так, чтобы он обязательно присутствовал на всеимперском. А он не захочет, это точно. В Москве достаточно сильных наследников кланов, чтобы красиво сломать его на глазах миллионов зрителей или… уничтожить, - резко закончила говорить Анна.

- Ты моя умница, Анна. Я найду, на кого надавить! Головину придется сильно постараться…

- Папа, а разве бояре не выгоднее империи? Они обязаны выставлять войска на службу, а не как кланы, у которых ты сам должен просить, - вмешалась непосредственная Ольга.

- Анна, объясни сестре…

- Дело в том, что кланы не влияют на один важный показатель императора - знатность. Среди бояр император один из немногих, первый среди равных. И это опасное заблуждение как для империи, так и для нашего клана.

- Все равно, не понимаю… подумаешь, знатные. Разве они отрицают власть императора? – пыталась стоять на своем Ольга.

- Кланам не интересен сильный император, но о смене династии они не задумываются, то бояре в один момент могут решить, что один из них будет лучше смотреться на троне. Бояре не отказывались от своего знатного происхождения, как тот же Холмский. Никто не хочет, чтобы империю разорвали по кускам уделов. Поверь, императорскую семью жалеть никто не будет!

Ольга размышляла, чем клановые земли отличаются от боярских вотчин, и не находила сильных различий. Похоже, сестра и отец закусили удила. И если для отца все, что связано с Холмским, вызывает негативные эмоции, то в чем интерес сестры…

Глава 24

Такого развития событий я точно не ожидал, но удивление от слов парней длилось недолго, хотя мне еще никто не предлагал служить, увидев первый раз в жизни. Здесь очень подходит пословица, почитаемая народом империи: «не знаешь, где найдешь, где потеряешь». Двое парней с саблями приковывали ненужное для меня внимание прохожих и учеников из гимназии, поэтому мы отошли в сторону.

Иван и Михаил двое боярских детей, древний термин, который сейчас практические не употребляется. Если перевести на титулы моего мира, больше всего похоже на безземельных рыцарей. Посмотрев видео с моими «выступлениями», молодые воины решили попытать счастья на службе у боярича. Кроме того, в какой именно гимназии я учусь, они больше ничего не знали, поэтому пугали выходящих учеников грозным видом уже второй день.

И тут у меня промелькнула мысль, за которую едва успел зацепиться. Сколько таких боярских детей сидит по вотчинам, понимая, что своего надела им не дождаться? Стоит это все обдумать, загоревшись энтузиазмом, я с парнями поехал на базу, где и принял клятву на саблях. Все это слишком ненадежно, стоит поскорее найти природный источник.

- Какой видите службу у меня?

Михаил посмотрел на Ивана, который выступал лидером и заводилой среди двух друзей.

- В бой идти за тебя, боярич. А за свою службу хотим землю получить! – резко ответил Иван.

Какие быстрые, конечно, отказываться от двух обученных ведарей я не буду. Но и дать землю за просто службу двух владеющих будет неправильно. Так земли не наберешься. Пусть по «копью» для начала каждый соберет.

- Если хотите просто служить мне, как владеющие, это одно дело. С землей все совершенно меняется. Каждый по отряду воинскому должен выставить, потянете такое?

Парни задумались, это вам не с саблей наголо в атаку бежать и кидать во врагов стихийные удары. Здесь деньги, опыт и уважение какое-никакое, но надо иметь. Трудно будет им найти своих первых воинов.

- Подумаем мы, боярич, пока не готовы сказать, - сказал более вдумчивый Михаил.

Сомневаюсь, что родня не догадывалась о таком исходе, через пару дней позвонят и спросят, как дела. Должны помочь бойцами по-родственному, мне на радость.

- Хорошо, пока при мне будете. Там дальше посмотрим, куда вас пристроить лучше всего. А пока ответьте на вопросы, сколько в среднем воинов может выставить боярский род и сколько из них владеющих?

- В Рязани всего пять боярских семей. Могу подробно про Санбуловых и Измайловых только рассказать. По двадцать тысяч десятин у нас земли, и того двести воинов надо выставить в полном обмундировании при четырех владеющих. Ратников уже за владеющих не считают, тяжелее стало. На обмундирование псы царские каждый год требования меняют…

Стон и плач боярского отпрыска был понятен, мало того, что требования к воинам высокие, так на границе еще и убить могут. Поэтому боярские семьи большие, родню стараются держать поближе, чтобы каждый год способными быть выставить достойный отряд. Что за кошка пробежала между Иваном и его братом, он не рассказывает, но Михаил тоже с радостью покинул отчий дом. Власть бояре в семье держат крепко, поэтому для молодежи покинуть патриархальные устои за радость.

Надо будет посмотреть, что требуют воеводы императора от боярского войска. Скоро пригодится, если император не решит со мной покончить раньше. И чего он спрашивается, так злиться?!

Я пытался раскрутить ребят на какие-нибудь секретные техники, но они выдавали обычный набор благородных гимназистов. Ничего серьезного, либо пока не доверяли, либо все хуже, чем я думал. Но ребята сами ответили, отводя глаза, что многие знания потеряны. Врут, наверное, должны быть свои кудесники в боярских семьях. И то кудесник кудеснику рознь, даже одно деление по шкале возвышает над противником.

- Дед, тебе двое ведарей на усиление, когда я в гимназии со мной будут. И вот, возьми список одаренных, информация старая, но все же лучше, чем ничего. Попробуйте вместе с Антоном поговорить с людьми и набрать самых достойных в дружину. Пусть Антон, как освободиться ко мне зайдет.

- Ведари нам нужны, посмотрим, что за бойцы. Ну-ка, покажите, чему вас дома научили…

Отдав своих «рыцарей» в подчинение Деда, отправился в подземное сооружение, которое Зимины раньше использовали в качестве полигона. Сейчас там занимались Кобылин и Воронова, причем Татьяна выступала в роли учителя гридня. Изучение удара Силы проходило со скрипом, но ребята надежды не теряли, и это самое главное.

Парочка проводила очень много времени вместе, что заставляло хмуриться отца Вороновой. Дело молодое, может и выйдет из них новая семья. Интересно было бы поэкспериментировать и понять каким будет плод их союза. В прошлом мире, чтобы достичь одаренности потомков, на какие только ухищрения не шли. Да и в моей семье… мама у меня была особенной, жаль, я так ее никогда и не увидел.

Выбрав себе отдельное помещение, чтобы меня никто не отвлекал, я решил приступить к занятиям с Силой. Попробуем еще раз. «Запоминай, руна концентрации» - проговорил я про себя, представляя четкий образ руны. Образ руны со временем затухал, и приходилось повторять его снова. Повторив десять раз, решил проверить, насколько верна теория о разумности Силы.

«Концентрация» - проговорил мысленно и стал ждать результата. Неожиданно ярко засветилась руна, при этом потребив меньше энергии стихии Земли, чем после самостоятельного воспроизведения. Очень хорошо. Продолжим изучать руны «усиление», «защита», «ветер», «удар», «разрыв». Где моя тетрадь, надо вспоминать остальные и начинать понемногу учить моего «внутреннего мага» рунам некромантии. Если контроль над низшей нежитью можно будет передать Силе…

- Звал, боярич? – зашел в комнату боец, сверкая металлом новой руки.

Новый протез, который купили Антону, впечатлял продуманностью деталей. Вот, где скрыты настоящие магические технологии. Поймать бы одного кланового техномага и расспросить, как следует. Откуда это все? Отец Тани хороший инженер, но с магическими артефактами никак не связан. Сам же я не ощущал протез во внутреннем зрении, кроме сияния накопителя. Рун тоже не было, надеюсь позже я смогу разгадать эту тайну.

- Антон, есть люди, которые не исполнили свои обязательства передо мной, и я хочу их наказать. Показательно. Убивать не надо, но они должны трястись от одной только мысли о неизбежном наказании. И мне не надо новых проблем, сам понимаешь.

- Дворяне? – сжал кулаки Антон.

- Нет, в этот раз слишком наглые подданные императора, но проверь, мало ли, кто за ними стоит.

- Сделаю, боярич. К тебе казаки пришли, на улице ждут, - сказал Антон и покинул помещение.

Постоянные дела сильно отвлекают, если б не задача богини, я давно уже покинул этот город и нашел уединенное место для занятия магией. Тратить жизнь на ненужные разбирательства, я никогда не желал власти, она всегда сама меня находила. На выходе из полигона меня ожидал старый казак, выступающий в роли старшины у отряда.

- Мы тут подумали над словами твоего воеводы, он говорит вои тебе нужны. А как быть с семьями тех, кто погиб? Много уже славных казаков сложили головы на твоей службе, боярич…

- Как зовут тебя, казак?

- Семен Григорьевич Рыков, - закрутил усы казак.

- Семен Григорьевич, воинов своих при тяжелом ранении я не брошу, и, в любом случае, помогу семьям. На службе у боярского рода Холмских находитесь, а не где попало. Не спорю, многим я как кость в горле, и сложить лихую голову на моей службе легче, чем в магазин за хлебом сходить, но и по тяжести награда, разве не так?

- Складно ты говоришь, боярич. На твоей службе грех жаловаться на долю воинскую… да только повиниться перед тобой я пришел. Мы сразу весточку послали соседям своим, приехали они сегодня посмотреть, куда семьи свои отправлять, ежели сговоритесь, - твердо смотрел в глаза казак с присущей ему хитринкой.

Повиниться он пришел, как бы не так. Голову сложить, где угодно легко, а здесь еще и заработать перед этим можно хорошо. Да и про земли мои уже, наверное, больше меня знают. Неделю назад я бы злился от подобных новостей, а сейчас воины нужны сильнее любых долей от добычи. Мудрый казак все продумал.

- Сколько их?

- Полсотни добрых казаков. Посмотреть приехали на тебя, боярич, да себя показать.

А я уже помечтал о великом войске.

- Пойдем, посмотрим на твоих «добрых» воинов.

Рядом с въездом в квартал ожидали две грузовые машины под прицелом крупнокалиберных пулеметов. Думаю, казакам неуютно от такого гостеприимства. После моего разрешения два старых военных грузовика въехали на территорию квартала и выплюнули из себя полсотни крепких казаков успевших нацепить сабли для солидности. Двое мерцали слабыми щитами ратников. Интересно.

- Аким Сверлин - старшина казачий из станицы Луговая, а это боярич Холмский Кирилл Дмитриевич, я тебе про него рассказывал, Аким. Вот, стало быть, дальше сами договаривайтесь, а я к своим пошел, - оставил нас Рыков.

- Здравствуйте, казаки, с чем в гости пожаловали?

- И ты здрав будь, боярич. Узнали мы, что службу предлагаешь, да на хороших условиях…

Вокруг да около ходить некогда, поэтому я задал прямой вопрос.

- Что за службу свою хотите и сколько воев строевых сможете предоставить?

- Землю хотим и долю в добыче, а если битв нет, то деньгами оплату за службу свою. Добрых казаков две сотни сразу предоставим, а если условия хорошие будут… сам понимаешь, людская молва быстро разнесет про хлебное место, - уверенно произнес грубым голосом Аким.

Уж поверь, я лучше многих знаю про людскую молву, она меня и погубила. Если бы не крестьяне баронские, жил бы в Пустошах и растил своего драколича, да сражался с такими же одиночками.

- Договоримся. Но сразу хочу предупредить, убыль бойцов больше половины за последний месяц и улучшения ситуации не предвидится, - решил я остудить горячую голову.

Казак лишь улыбнулся, как и его товарищи. Воинов развеселило мое желание предупредить о сложности службы боярскому роду Холмских.

- Казацкому роду нет переводу! Займут места наши дети, чтобы жили их дети. Порода у нас свободная и вольная, будешь с нами честно вести себя, то и от нас жди службы справной.

Пожав руки, с казаком договорились, пусть переправляют свои семьи, место я им выделю. Взамен попросил начать службу уже сейчас, воинов не хватало на охрану всего квартала. Теперь часть воинов вздохнет свободнее, дежурства станут меньше и реже.

Дед нарезал круги вокруг новых бойцов, столько крупняка без подготовленных бойцов плохо влияли на его настроение. Разберутся люди опытные, а мне пора позвонить Вите и предупредить о моем желание посетить их дом.

- Витя, завтра хотел бы наведаться к вам в гости. Спросишь у отца, примет ли он меня?

Помниться и дочка Бороздиных Вика очень эффектная девушка часто интересовалась, как у меня дела через Витю. Надо поощрять такой интерес к своей персоне.

- Без проблем, Кирилл. Ты как, все нормально? Брат с отцом говорят резня жесткая была у твоего квартала. Сейчас половина дворян Твери тебя ненавидит, а другая до смерти боится. Мама отца каждый день ругает, что наш род под удар поставил, - тихим голосом говорил Витя.

Бороздиным припомнят все, если я паду, им должно быть выгодно, чтобы это произошло, как можно позже.

- Я разберусь, Витя, обязательно со всеми разберусь. Не переживай!

Или надорвусь, но пусть тогда богиня ищет мне свободный дворец в своем царстве с красивыми служанками. А главное погреб побольше, все равно там заняться нечем.

*****

В поместье Сакмышевых каждый день проходил по одинаковому сценарию. С утра до самого вечера в гости заглядывали дворяне из небогатых родов, готовые пойти на условия Андрея Федоровича. Условия простые - все наследство рода Сакмышевых должен будет получить ребенок от Елены, а сам жених достойную пожизненную ренту. От желающих из ближайших городов не было отбоя, даже московские дворяне приезжали попытать удачи.

Только невеста совсем не радовалась напору отца, всячески мешая планам окольцевать себя. Елена одним взглядом могла унизить или отправить в поспешное бегство большинство соискателей ее руки и сердца. Постоянно при случае вспоминая Холмского, чтобы разозлить отца.

- Мой избранник убивает таких, как этот павлин сразу по десятку. Как интересно сейчас дела у моего Кирилла....

- Да? А я подумала, какой он невыразительный на фоне Холмского.

- Его можно перешибить одним пальцем. Знаешь какой сильный удар у Кирилла? Вот помню в парке, он…

Любое упоминание Холмского вызывало у главы рода бешенство и ярость.

- Если не выберешь сегодня жениха, найду первого попавшегося и все, завтра свадьба! Перечить отцу вздумала, - наконец, не выдержал глава рода.

- Я твоего «избранника» в первую брачную ночь убью, так и знай! – хмыкнула Елена.

Хлопнув дверью, Сакмышев спустился в гостиную, скоро должен прийти неожиданный гость.

- Игорь, сколько лет, сколько зим! Признаться, меня удивил твой звонок и желание встретиться, - встретил гостя на входе в поместье глава рода Сакмышевых.

Карпов все тот же франт, не зря она выбрала его. Многое поменялось в крепкой дружбе, когда Диана выбрала Игоря, а после ее смерти он отправился служить империи. Такой поступок трудно понять любому уважающему себя дворянину. Как можно променять свою свободу и волю на непонятные слова о благе государства. Ну, а тайная канцелярия вообще ни в какие ворота, ходить и кричать среди простаков «слово и дело государево»?!

- Будь здоров, Андрей. Я никогда не хотел прекращения нашей дружбы! Но вопрос в другом, ни в коем случае не хочу встревать в дела рода Сакмышевых, если бы не моя Наташа. Очень печалится дочка без Елены. Вьет из меня веревки, вот и пришел к тебе на поклон. Может отпустишь дочь повидаться с подругой, разрешишь гимназию посещать? – с улыбкой говорил Карпов, а глаза оставались холодными.

Строит из себя добряка, а на самом деле, сколько загубил человеческих душ, палач! Сейчас слетит с тебя весь твой столичный лоск.

- Ты прав, это мои дела, но ради дорогой Наташи… ты знаешь, что нашим девочкам нравится один и тот же парень?

- Странно, никогда не слышал от Наташи ничего подобного, и как зовут этого «счастливчика»? – смутился Карпов.

- Боярич Холмский Кирилл Дмитриевич, так его зовут. И дочери наши хотят по старинному обычаю, дабы не делить мужчину, а чтоб он, значит, один был на двоих… мда, вот так вот! Хочу выбить дурные мысли из ее головы, пока не найдет себе нормального жениха! – ударил кулаком по столу Сакмышев.

Карпов потемнел лицом, Андрей Федорович с удивлением понял, что ему тоже знаком этот персонаж.

- Я его…

- Мои первые мысли были такими же, но в скором времени Холмскому будет не до наших дочек, уж я постараюсь!

- Что ж, в таком случае, я вас понял, Андрей Федорович. Не смею больше вас задерживать, - откланялся Карпов, собираясь уходить.

Сакмышев посмотрел на старого друга, в глазах которого сквозила печаль, до чего бывает сильна в нас гордость и обида. Со временем люди становятся мягче, не остается и следа от юношеской категоричности. Да и настоящих друзей не осталось, одни лишь партнеры, да конкуренты.

- Игорь, пошли выпьем немного. Извини, за такую встречу, виноват я…

Карпов некоторое время стоял у входа, размышляя, а потом махнул рукой, и два старых друга пошли пить не виски, ни дорогой коньяк, ни даже водку, а обычную настойку на ягодах, с которой всегда начинались их приключения в молодости.

Глава 25

Сегодня ночью моя постель снова не была пустой, и ведь главное Нащокина ничего не просит, управляющей кафе и барами я сам ее назначил. Стоило только радоваться такой покладистости характера, если бы не червячок сомнений. Мне хватило и одного раза попасть в неприятную ситуацию еще в прошлом мире. Отравить адепта Земли нереально, зарезать тоже проблематично, да и щит я старался поддерживать активным. А Гром постоянно стал спать под моей дверью, ожидая очередной порции энергии.

Открыв дверь, увидел Зундина с папкой в руках, со страхом наблюдающего за голодным Громом. Сказать или нет, что пес питается только владеющими? Нет, не буду.

- Кирилл Дмитриевич, с землями Холмских все очень странно. Компания, которой заложили земли указала в документах выкупную цену в размере пятьсот тысяч рублей. При подписании договора допущено большое количество ошибок, возможно, сказываются действия менталиста… земли не стоят и половину запрашиваемой суммы. Представители компании даже за эти сумасшедшие деньги не хотят отдавать земли, прячась за отговорками, - облегченно вздохнул Зундин, увидев меня.

- В смысле, не хотят, Иосиф Артурович? Есть договор, прочитайте условия и решите вопрос. Обычный залог пусть и с ошибками, где нам надо выплатить деньги, чтобы вернуть земли. Так в чем проблема?

- Хорошо, я постараюсь сделать все возможное, боярич, - смутился Зундин.

Профессионализм Зундина начинает вызывать все больше вопросов, если вначале не было возможности найти другого человека, то сейчас… ладно, посмотрим, как он решит вопрос с землями. Пора уже в гимназию, надо хотя бы один день высидеть все занятия, однако, я был пойман на выходе. Они похоже меня специально с утра все ловят, есть же Фима или Дед в конце концов!

Матвей Воронов выбежал из небольшого здания, которое он выпросил под мастерскую, помогая водителям и наставляя на путь истинный молодых техников.

- Кирилл Дмитриевич, чуть успел вас догнать, - пытался отдышаться инженер. - Есть возможность купить несколько доспехов, вам интересно?

- Конечно, Матвей Вадимович. Доспехи всегда требуются. Особенно, когда такой товар сложно приобрести. Поговорите с Фимой, он обязательно выделит нужные средства.

- Это еще не все. Разорилась компания, в которой я ранее работал, и ее выставили на торги.

- А что с персоналом?

- Коллеги остались без работы. Вы хотите нанять их? Полностью с вами согласен, Кирилл Дмитриевич!

- Займитесь этим вопросом, а Фиме передайте, что я все согласовал.

- На Уральском заводе поменялся владелец, прогнозирую скоро будут проблемы с линейкой доспехов, они занимали примерно треть рынка, - пробурчал про себя инженер.

Проблемы с доспехами в данный момент далеко не самое важное, пусть на Урале кланы делят пирог. Для меня десяток доспехов уже много.

Двое боярских детей прошли в гимназию, как мои сопровождающие. Дед закрепил Ивана и Михаила за мной, как телохранителей. Может и пригодятся, но кто полезет на кудесника? Только владеющие такого же ранга, а в Твери не больше двух десятков кудесников на весь город. Большинство которых главы родов, которым нужно будет договориться между собой для начала.

- Иван, Михаил посидите в кафе гимназии…

- Нет, боярич, мы с тобой. Дед нам голову оторвет, если узнает, - мотнул головой Иван.

Дед, он может. Пусть сидят на задних партах, в гимназии мне и не такое должны разрешить. Воронова подмигнула парням и забежала в класс.

- Ученики, сегодня мы разберем основные экономические показатели стран большой десятки…

Экономика предмет из списка необязательных, поэтому на уроках творился сущий бедлам. Преподавателю тоже было без разницы, он просто читал лекцию и со звонком покидал класс, порой, останавливаясь на середине предложения. На самом деле мне было интересно узнать, как происходит торговля между странами, но разобрать слова преподавателя было практически невозможно из-за Наташи и Елены. Поэтому я поступил проще, посадил Воронову на первую парту, она позже перескажет мне все.

- …Отец выпил с Игорем Владимировичем, и они решили на время прекратить поиск жениха для меня, – коварно улыбнулась Елена подруге.

- Первый раз увидела папу пьяным, он такой смешной, - хихикнула Наташа подруге на ухо.

Девушки разговаривали на личные темы про своих отцов, совершенно не смущаясь меня. Не помню, чтобы я стал настолько близким. Сдвинув стулья поближе ко мне, они пытались прижать меня с двух сторон, как бы случайно задевая руками.

- Кирилл, ты придешь к нам в гости? – прижалась совсем близко ко мне Елена.

Наташа надула губы на действия подруги, но тут вдруг что-то вспомнив, передумала обижаться и улыбнулась, тоже подвинув стул ближе. Что они там задумали?!

- Думаю, твой отец вряд ли будет рад моему визиту…

- Все будет хорошо, я обязательно с ним договорюсь. Кстати, мы давно уже никуда не выходили. Раз мое заточение в темнице подошло к концу, давайте сходим в бар. В прошлый раз было очень весело! – мечтательно произнесла Елена.

Каждый вечерний выход с девушками получаешь очередную порцию проблем. Еще одна жгла своим взглядом мою спину. Алина… Наверное, все еще обижается. Вроде бы и времени прошло достаточно много. Девушки тоже заметили ее интерес.

- А что на тебя Житова взгляды такие бросает?

- Без понятия, Наташа, если хотите, можете спросить сами…

- А я и спрошу! – сказала девушка и рьяно вскочила со своего стула.

От такого заявления рот открыл не только я, но и Елена. Мне пришлось применить все свое очарование и нежно взять Наташу за руку. Смотреть битву девушек не входило в мои планы.

- Милая Наташа, главное другое, рядом со мной сейчас две прекрасные дамы, а не она, - чуть дольше, чем надо, я придержал девушку за талию.

- У тебя появилась охрана? Какие симпатичные ребята, - сменила тему Лена.

Надо предупредить ребят о «шутках» Елены. На следующем уроке истории ученики сидели смирно, и место рядом со мной занял Витя, пропустивший первый урок.

- Отец не против, чтобы ты приехал к нам сегодня. Вика счастливая, мама злая, - отвел взгляд Витя.

- Мне стоит переживать?

- Не знаю, Кирилл, - честно ответил Витя.

Похоже, все же стоит. Бороздины хотят избежать будущих проблем, и мне трудно обвинять их в этом.

Наконец, все уроки закончились, и мы смело могли отправиться на обед к Бороздиным. На проходе столпилось большая группа дворян из соседних классов. Банальный толчок плечом.

- Холмский, ты назвал меня идиотом?

- Он плохо сказал про всех дворян Твери.

- Да, и я слышал.

Подпевалы со всех сторон были настроены крайне агрессивно. Щенки почувствовали себя настоящими псами, пусть в таком случае и отвечают по-взрослому.

- Дуэль!

- Я тоже вызываю тебя, Холмский, на дуэль.

- Со мной сразись.

Глаза молодой поросли дворян горят огнем и предвкушением.

- На дуэль до смерти готов прямо сейчас. Если вам не жалко головы, я всегда готов предоставить свои услуги. Ну, в штанишки еще не наделали?

Иван и Михаил заняли места за моей спиной и положили руки на сабли. Взгляд парней показывал, они порубают всех по одному только моему слову. Подошел и Борисов, заняв место по правую руку, Витя тоже не остался в стороне. Среди дворянчиков не было большого согласия, до смерти драться нет дураков, но и заднюю не дашь, на что тогда надеялись, непонятно. Спонтанная провокация? Не верю в такое.

- Тебе конец, Холмский, пойдем, ребята. Ожидай наших секундантов или вызова в дворянское собрание.

Толпа гимназистов, радостно обсуждая произошедшее, покинула холл гимназии.

- В чем суть провокации? – повернулся я к Борисову.

Мой специалист по заказным боям ответил быстро.

- Среди них нет ни одного бретера или опытного фехтовальщика. Думаю, по замыслу их отцов или неизвестного провокатора, ты не должен дожить до момента дуэли. Либо ослабнуть до такой степени, что дворянский суд сожрет тебя с потрохами при первом же вызове, и заставят принять замену. Пока буду с тобой на всякий случай. Уверен, вся суть провокации отвлечь или ослабить внимание.

Понял, не дурак. Звонок Фиме с призывом нанять всех свободных охранников на рынке услуг, способных держать оружие в руках. Мертвым деньги ни к чему.

Поместье Бороздиных не изменилось за последнее время, как и состав за столом. После взаимных приветствий мы сели отобедать. Борисова здесь немного знали, а вот мои боярские дети были в новинку дворянском роду.

- А кто эти молодые люди с вами, Холмский? – холодно спросила Анна Сергеевна.

- Боярские дети, Иван Санбулов и Михаил Измайлов, - парни встали из-за стола и поклонились хозяевам поместья.

- Боярские дети?! Как интересно… значит обзаводитесь свитой, Холмский. Похвально, - задумался глава рода Бороздиных.

Дальше обед проходил в молчании, что довольно необычно для Бороздиных. Предложений уединиться в гостиную или кабинет не последовало, поэтому пришлось начинать разговор самому.

- Я благодарен вам, Сергей Федорович за оказанную помощь! И рад предоставить вам небольшой дар от боярского рода Холмских.

Подарок, небольшая папка с документами на владение двумя компаниями, связанными в строительном бизнесе. Дворянский род Бороздиных специализировался на строительстве и управлении недвижимостью.

- Надеюсь, и дальше боярский род Холмских может рассчитывать на помощь и поддержку рода Бороздиных, - забросил я удочку.

Анна Сергеевна недовольно поджала губы и выразительно посмотрела на мужа. Витя и Андрей уставились в тарелку, а Вика недовольно посмотрела на мать.

- Кирилл, надеюсь, могу тебя так называть... Все не так просто, - замялся глава рода. – Бороздины не клан, а тебя ненавидят практически все дворяне Твери…

- Сергей Федорович, прекрасно понимаю ваши опасения. Дело в том, что скорее всего уже поздно сдавать назад, сегодня мне бросили вызов на несколько дуэлей. По словам Борисова, все середнячки, и для меня не составит труда их убить. Родители молодых чад вряд ли обрадуются смертельному исходу, поэтому все решится в ближайшие дни.

- Сергей, мы еще можем извиниться и откупиться…

- Хватит, мы никому не позволим вытирать о нас ноги! – повысил голос Бороздин на супругу, - Хорошо, Кирилл, мы поможем, чем сможем!

Мне оставалось лишь немного склонить голову в знак признательности и поймать довольный взгляд Вики. Дочь у Бороздиных необычайно красивая, даже в самой тяжелой ситуации надо находить плюсы.

*****

Глава клана Кашинских смотрел на языки пламени в камине. Больше он никогда не сможет создать огонь, родная стихия перестала отвечать ему. Обычные врачи были бесполезны, не зная, что лечить, а приглашенные целители разводили руками от беспомощности. Он перестал быть владеющим, превратившись в обычного дряхлого старика. В совпадения и случайности Кашинский никогда не верил, значит, и до него добрались недруги.

Его время подходит к концу. Он ощущал дуновение смерти за своей спиной, и уже без разницы, что будет с кланом. Сын недостоин быть наследником и не продержится долго у власти. Еще одна ветвь Великих князей Твери будет прервана из-за его ошибок. А за ошибки всегда надо платить.

Идея уничтожить старых врагов изжила себя, он не будет делать такой подарок императору и местному дворянству. Тверь еще поборется, жаль, не его руками. Холмский пусть и дальний, но родственник, они ведут свой род от одного корня.

Тверское княжество когда-то самое боевое, построило свою мощь на клинках дружины. И подарит он своему «родственнику» перед смертью не деньги или крупные предприятия, а верный клинок, что он ковал не одно десятилетие.

- Господин, вы звали? – склонил голову верный воин.

Вот он, его верный клинок, кудесник, что следил за Холмским. Лучший владеющий дружины выступал в роли наблюдателя за малолетним бояричем. Леонид думает из-за ненависти к Холмским, и в какой-то мере он прав, но он мог убить Холмского уже сотню раз, если бы не родной сын.

- Да. Леонид, как твое задание?

- Боярич пока успешно справляется с проблемами, которые сам же создает.

- Какое твое мнение о нем? Только честно, от этого многое зависит, - прокашлял в кулак Кашинский.

- Сильный владеющий, использует неизвестные техники исцеления. По крайней мере, как нам показалось, мертвый воевода ожил. Всегда добивает врагов, не боится крови и готов ее проливать, но может обойтись и без смертоубийства, если ему будет выгодно. Продумывает свои шаги и идет до конца. Если дать ему достаточно воли, то зальет город кровью. Достойный дв… боярич, - вслушиваясь внутрь себя, говорил кудесник.

- Леонид, ты верно служил мне многие годы. Бери ближнюю дружину и уходи служить Холмскому или кому сам решишь, но я не хочу видеть, как рушат мое дело чужие люди, - пытался выпрямить спину Кашинский.

Сказать, что воин опешил, значит, ничего не сказать. Человек, которому он служил практически всю жизнь, отправляет его прочь.

- Господин, я не могу! Как только дружина покинет поместье, вас сразу же убьют, слишком много недовольных…

- Я живой труп, Леонид, а мой сын безмозглое чудовище, плотно посаженное на наркотики. Кашинские перевернутая страница, одна надежда Твери на Холмских. Что ты так смотришь на меня, думаешь старик с ума сошел? Придут другие кланы, и вас всех под ноготь прижмут, будете бегать на подхвате, с радостью отдавая свои жизни и имущество, или думаешь император лучше? Наместнику задницу вылизывать? Я, как мог, держал город вдали от всех клановых войн, но видно не судьба… Ты сделаешь, как я прошу?

Леонид с трудом кивнул головой, рассматривая главу клана в последний раз.

- Спасибо, Леонид. Все, теперь уводи дружину, вам лучше быть подальше, когда все начнется.

Глава клана писал письма и подписывал документы, один за другим отдавая верному слуге, чтобы он отправил по нужным адресатам. Через несколько часов за дверью послышались громкие звуки шагов. Дверь резко открылась, и в кабинет без разрешения зашло множество дворян клан. Все главы родов собрались, и особенно выделялось злобное лицо Лебедева. Видно, ему не сильно понравился подарок в виде головы сына.

- Кашинский, нам надоел твой боярич! Уничтожь его, иначе…

- Иначе, что? – ухмыльнулся глава клана.

В кабинет зашли еще несколько человек, и если сына и жену трудно было не узнать, то еще несколько дворян явно были чужими в квартале клана.

- Ты стал слишком слаб, чтобы править единственным кланом города. Думаешь спустил своего цепного пса Холмского, и мы испугаемся?

Глупцы, пустить чужих в родное поместье клана, какой позор!

- Ты? А я все думал, кто воду мутит в моем городе…

- Муженек, количество дворян желающих убить тебя, превышает все мыслимые пределы, - злобная гримаса исказила лицо женщины.

- Дианка, стерва! Знал, что вас с сынком давно надо было удавить, - сплюнул в сторону женщины Кашинский.

- Давид, покончи с ним! Ну же, мы договорились с тобой, а то не получишь свои игрушки.

Парень достал из кармана таблетки, судорожно закинул их в рот и побежал с ножом в сторону отца. Посмотрев на родное чудовище, Кашинский всю оставшуюся силу вложил в один удар медной статуэткой. С презрением наблюдая за воющим от боли наследником. Даже отца не может убить нормально.

Дворяне подбежали к Кашинскому, схватив его за руки, а жена главы взяла кинжал из рук сына и всадила в самое сердце ненавистного мужа. С радостью наблюдая, как жизнь покидает его.

- А кто тебе сказал, Игорь, что это был твой сын? – склонилась Диана к уху бывшего мужа.

Но в глазах умирающего главы клана она не увидела страха, отчаянья или разочарования.

- Как я мечтала это сделать двадцать долгих лет, - вздохнула полной грудью женщина. - Где дружина?

- Диана Григорьевна, личная дружина из владеющих покинула квартал клана, остались только обычные войска, часть ратников и боевая техника.

- Тварь, - женщина пинала ногами тело мужа. – Ну, звоните им.

Леонид отпустил телефон и поглядел на своих ближников.

- Леонид, что будем делать? – спросил Игорь.

- Кашинский отдал четкий приказ. Уходим на базу за городом, всех родных мы забрали, нас здесь больше ничего не держит.

Леониду надо было подумать, как жить дальше. Давать в руки молодого боярича такую силу было бы ошибочным решением, пусть докажет свое право на власть.

Глава 26

Дед сказал, что им с Антоном удалось уговорить ратников из предоставленного Светланой списка собраться в одном из наших баров, чтобы выслушать мои предложения. Лентяи, разве трудно было самим заняться подобным делом. Один воевода, другой прознатчик. Теперь придется ехать в свой единственный выходной и заниматься вербовкой воинов.

Гром, развалившись у двери, кромсал лапой бетонный пол. Бедный пес давно никого не убивал, отощал на маленьком пайке энергии от меня. Сжалившись, решил взять его с собой вместе с Иваном и Михаилом.

Антон перед самым моим отъездом успел отчитаться о выполнении персонального задания.

- Боярич, поговорил я с попечителями гимназии, казаки ногайками привили им уважение к вам. Признаюсь, пришлось с одним переусердствовать, знал пес больше других. Есть у вас недруг в городе - дворянин Сакмышев его фамилия, он настроил всех попечителей и совет учителей против вас.

Отец Елены значит… Сомневаюсь, что он захочет увидеть меня в гостях, а нам, оказывается, многое нужно обсудить.

- Спасибо за службу, Антон. Как настроение в квартале? Тут у нас кого только нету…

- Работаем, боярич. Тебя если честно сильно побаиваются бывшие семьи дворян, но слугам дворянских родов ты нравишься, - смутился Антон.

Да, это лучшая характеристика для меня, чего смущаться. Ко мне всегда тянулись простые люди. Поблагодарив еще раз Антона, я сел в машину со своими телохранителями и поехал в бар… «Черная роза». Именно отсюда начинался мой кровавый путь.

Концепция бара не изменилась, бордель под прикрытием стриптиз-клуба. Деньги объект приносил хорошие, и мы сделали все условия для отдыха уставших после работы мужчин. К нам тянулись как «сотрудницы», так и довольные клиенты. Нащокина оказалась хорошей управляющей, буквально за несколько дней идеально настроив работу заведения. Или имела сработанную команду, что тоже важно.

Почти все столики были заняты, сегодня днем бар работал только по именному приглашению. Мужчины всех возрастов подняли свой взгляд от кружек с пивом на меня.

- Добрый день! Спасибо, что откликнулись на приглашение боярского рода Холмских. Думаю, все здесь понимают, что приглашаю я в свою дружину и, признаюсь, крови пролить придется немало, а расторгнуть договор нельзя, это на всю жизнь. Условия…

- Убивать ради дворян, так себе предложение. Я такое слушать не намерен, - встал со своего места немолодой мужчина.

За ним потянулось еще несколько человек, остальные допивали бесплатное пиво, даже если не хотели служить мне. А он думал, я ему в магазине работу предлагать буду?!

- К слову, бояре не дворяне. Ну, а остальные, что думают?

Предложение Деда сделать собеседование групповым выглядело не очень правильным. После моего вопроса, посыпались комментарии «соискателей», как из рога изобилия.

- За что мы должны жизнями своими рисковать?

- Да я лучше в спокойном месте поработаю, толку от этой Силы, если ее почти нет…

- Сколько денег дашь, боярич?

- Молодой щенок, что он может нам предложить…

Слова одного из недовольных ратников прервал треск стекол, и пули, выбивающие из-за столов моих несостоявшихся дружинников. Гром громко зарычал и с места прыгнул через пробитое стекло. Охрана водила стволами автоматов, не сразу сообразив, в кого стрелять. Зато боярские дети быстро окутались щитами и выбежали за дверь. Я тоже не стал ждать особого приглашения и побежал за ними.

На улице несколько машин угловатых форм из пулеметов обстреливали мой бар. Первая боевая техника, которую я увидел вживую, совсем не внушала доверия. Удар кулаком по асфальту создал провалы в земле и просадил боевую технику, а усиленные каменные колья завершили работу. Так себе оружие эти боевые повозки, големы гномов были лучше.

Гром рвал клыками горло воинов и легко вскрывал когтями бронежилеты, разрывая внутренности. Боярские дети рубили саблями, тут же принимали выстрелы на щиты и убивали ударами стихий вражеских ратников. Наконец, показался противник для меня. Кудесник - глава рода Бокеевых. Видел его фото, предоставленное Антоном на досье по всем кудесникам города.

Часть ратников вышли из бара на улицу. Сидеть в баре под выстрелами никакого щита не хватит, поэтому похватав оружие мертвых охранников и врагов, они вступили в битву с соперниками своего уровня.

Бокеев решил уничтожить меня быстро и показательно. Отправив целый рой воздушных серпов и разряды молний в щит Силы. Везет мне на воздушников. Тучи затянулись на небе, и сверху вдобавок прилетела длинная молния, с грохотом ударившись в многострадальный щит, полностью обнуляя его.

Такого я еще не видел. Как будто этого было мало, с другой стороны улицы вышел еще один сильный владеющий. Надеюсь, ребята смогут его сдержать какое-то время.

- Холмский, я не ожидал, что именно мне достанется возможность срубить твою пустую голову. Желающих очень много, особенно вдова Кашинского мечтает об этом. Сказала, лично вырежет тебе сердце, чем интересно ты ее задел…

Вдова? Значит власть в клане поменялась, так даже лучше.

- Спасибо за информацию. Всегда знал про свою популярность городе, но не думал, что до такой степени!

Гром перегрыз горло одного из вражеских владеющих и грозно рыкнул на Бокеева.

- Это еще, что за тварь? Сдохни! – удивился кудесник.

Пес звериным чутьем почуял угрозу и отпрыгнул от пролетевших мимо серпов. Скрывшись за уничтоженными броневиками, мое создание затаилось в ожидание удобного момента для атаки. Умный пес, с каждым боем он становится все опаснее.

Мысленно произнес «Защита», и Сила сформировала привычный доспех. Постоянные удары молний с неба вряд ли оставят кого равнодушным. Ближний бой единственная надежда на победу, поэтому провалы земли рядом с Бокеевым заставили его выругаться. Хотя бы на миг прекратятся бесконечные молнии с неба.

Попробуем руну «разрыв». Шар кислотного цвета отправился в сторону кудесника, пробивая щит. Отличное заклинание получилось. Град камней, каменные колья, враг легко по воздушным ступеням уходил от ударов.

Бокеев тоже накинул доспехи, или как называли местные владеющие, принял боевую форму. В отличие от Базлова, доспехи кудесника состояли из переливающихся молний и вызывали не самые приятные ощущения. Наши клинки столкнулись, а с ними и Силы, бушующие в нас.

Иван и Михаил, как могли, отвлекали вражеского кудесника, но надолго их не хватит. Твари! Двое слишком много для нас. Но враги зря потеряли из виду еще одного члена нашего отряда. Самого важного. Гром, оскалив клыки, прыгнул сверху на вражеского владеющего, кромсая клыками и когтями визжащего врага. Через некоторое время кудесник затих, и окровавленная морда пса завыла, оглашая округу своей победой.

Сильное существо я создал, все, теперь точно никого не подпустит к своей добыче. Боярские дети переглянулись и поспешили на помощь ко мне.

Бокеев, оставшись один, сплюнул на землю и по воздушным ступеням убежал на крышу соседнего здания.

Ушел и ладно. Восемь пропущенных вызовов. Первому надо позвонить Деду, хотя я догадываюсь, что он скажет.

- Боярич, почти все наши объекты под атакой, охранники сообщают о нападениях владеющих и военной техники. Квартал окружен со всех сторон, серьезно давят дворяне. Слишком много владеющих, – громко кричал Дед в грохоте выстрелов.

- Вы справитесь?

Некоторое время длилось молчание в телефоне. Наверное, я задал глупый вопрос. Мой вампир сильное существо, но несколько кудесников при сильном желании смогут его уничтожить. Дед опытный, должен выкрутиться.

- Борисов и Воронова помогают. Продержимся какое-то время.

Значит, дела совсем плохи.

- Скоро буду. Держитесь!

Решили уничтожить меня, сильно Дед щелкнул их по носу в дворянском собрании. Пропущенный от Вити, нет только не это...

- Кирилл, наше поместье атакуют! – взволнованный голос друга из телефона.

Твари! Но продумали атаку неплохо. Лишиться единственного союзника плохая идея, потерять свой квартал тоже плохо. Куда не кинь, всюду клин.

- Витя, верь мне, я обязательно отправлю помощь!

- Хорошо, Кирилл, иначе мы не справимся, - тихо произнес Витя.

Бар разгромлен и не подлежит восстановлению. Такое хорошее место отдыха разрушили, еще и деньги неплохие приносило. Сейчас только о баре думать, надо собирать остатки бойцов и спешить на помощь.

Снова звонок с неизвестного номера, еще и цифры странные.

- Холмский, генерал Головин на связи. Не спрашивай, откуда у меня твой номер. Я готов тебе помочь, боярич, в твоем противостоянии с кланом Кашинских, и с половиной дворянства Твери, если ты, конечно, согласишься на мои условия, - сходу начал давить довольный генерал.

- Неинтересно.

Посмотрим, насколько я им нужен. Я еще поторгуюсь с тобой, Головин.

- Один звонок, и я смогу остановить войну! – засуетился генерал, пытаясь скрыть беспокойство.

- Сомневаюсь, но говори, что за дело у тебя ко мне?

- За оказанную помощь, ты должен будешь участвовать во всемиперском чемпионате в Москве!

- Не смешно, чтобы император руками своих псов убил меня? Как ты сам думаешь, зачем мне соглашаться, если исход один?

- У тебя нет иного выхода, - уверенно заявил Головин.

- Давай, генерал, на чистоту, чего реально хочет император? Если моей смерти, тогда тебе просто надо доложить ему о том, что скоро все закончится. Правда, после этого, он прожует тебя и выплюнет, я думаю, ты знаешь, кому служишь. Он может быть хорошим человеком для своей семьи и близких, но на своих слуг ему плевать!

- Возможно, ты и прав, но это ничего не решает…

- Решает многое, я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Готов помочь тебе лично, генерал, и пойти на встречу. Понимаю, люди часто ошибаются, поэтому начнем наше знакомство заново. Тебе надо отчитаться императору, что я приеду на чемпионат, а мне надо выжить и желательно на чемпионате тоже.

- У меня есть два кудесника, - выложил свой козырь генерал.

Пора выложить и свои. Удача улыбается не всем, кто-то пытается всю жизнь поймать ее за хвост. Другим она часто показывает свое лицо, главное, не предать ее и использовать каждый раз подвернувшийся шанс.

- У меня есть видео с похождениями наследника Кашинских, от этой грязи они в жизни не отмоются, и информация о том, что в нем нет ни капли крови главы клана.

На самом деле, плевать Кашинскому на похождения сынка. Главное, в материалах проведенная генная экспертиза. Результат Давида Кашинского показал гены совершенно другого человека, уже имеющегося в базе. Жаль, главу клана, говорят, не самый плохой человек был в этом городе.

Генерал задумался. Еще бы, такую победу император не сможет не заметить. Первая победа над кланом, возможно, и про меня забудут на какое-то время. Но в городе такое начнется… как бы волна не смыла меня самого. Что тут думать, Головин?!

- Ты сможешь выставить это как свою победу. Мне надо, чтобы ты приказал своим кудесникам помочь роду Бороздиных. Моя плата: видео и результаты экспертизы. По поводу чемпионата, предложишь еще что-нибудь позже, если я выживу, - добивал я генерала.

- Я согласен. Скоро к Бороздиным придет помощь. Куда послать посыльного?

Заглотил крючок полностью, молодец. Теперь тебя надо иногда подкармливать, и у нас будет полное взаимопонимание. Но, главное, я не ошибся в характеристике императора, недовольных среди высших эшелонов власти хватает.

- В мой квартал!

- Хорошо! До связи… боярич, - более покладисто произнес Головин.

- До связи, генерал.

Взаимовыгодное сотрудничество основа любой дипломатии. Теперь ему придется постараться, чтобы выжили и Бороздины, и мой квартал не был разрушен до конца.

- Витя, скоро к вам придет помощь, держитесь!

Еще повоюем, господа дворяне. Хороший способ заполнить сосредоточие, а значит, мой клинок сегодня вдоволь напьется чужой крови.

*****

Поместье, окруженное со всех сторон врагами, зияло проломами стен и темными пятнами копоти от ударов огненной стихии. Построенное много сотен лет назад семейное гнездо Бороздиных, как и многие другие поместья, было больше всего похоже на маленькую крепость с продуманными секторами обстрела и ловушками для нападающих.

Семья из последних сил сдерживала нападение, истратив все припасенные для нежданных гостей сюрпризы. Доспехи ратников и гридней дружины несли следы повреждений, обычные бойцы проверяли стрелковое вооружение и оказывали помощь раненым.

Глава рода вместе с сыновьями сдерживали мощь владеющих из нескольких напавших дворянских родов. Расплата пришла к ним в дом за помощь Холмскому, дворяне Твери решили покарать отступника.

- Где же помощь Холмского? – спросил Андрей брата.

Виктор хмуро сдвинул брови и крепче сжал саблю, умывшись кровью и потеряв нескольких владеющих, враги скоро пойдут на новый приступ. Холмский за это время успел стать другом, и Виктор верил, он не обманет.

- Обещал, что помощь скоро придет…

Андрей, прислонившись к стене, пытался восстановить энергию и немного отдохнуть. Запас камней Силы, хранимый родом на время боевых действий, подходил к концу, как и готовых к бою воинов дружины. Огромное количество раненых и убитых дружинников заполонили весь двор. Такие потери род не восстановит уже никогда. Выжить бы.

- Сергей, ты вот этого хотел? – с заплаканными глазами спрашивала Анна Сергеевна.

- Быстро иди в дом! Мы еще поборемся, обломают враги зубы о Бороздиных, - ответил глава рода, сжимая кулаки.

Враг, наконец, смог перегруппироваться и прийти в себя от понесенных потерь. Крики командиров отправили вражеских бойцов на очередной штурм поместья. Скоро заговорят пули и ярость стихий. Среди безумия битвы и летающих в разные стороны ударов Силы, не сразу были замечены два новых лица.

Вмешавшись в бой, владеющие сходу начали применять массовые удары против дружин дворянских родов. Волны огня, расширяясь, неслись вперед, сжигая все на своем пути. Обычные бойцы оседали на землю горстками пепла, ратники и гридни кричали от боли ожогов, ведари удивлялись слетевшим щитам, а вражеские кудесники повернули головы к новой угрозе. Так о себе заявили двое кудесников со стихией Огня.

Бороздины, получив долгожданную помощь, с новыми силами ударили по противнику. Вспышки непрекращающихся ударов оставили на поле боя одних только кудесников, все остальные поспешили покинуть сражение могущественных владеющих.

В ближнем бою вражеские кудесники, оставшись в меньшинстве, с трудом сдерживали натиск противника, падая разрубленными телами на землю. Последний побежал, но Андрей смог догнать убегающего и срубил его голову. Крики радости отчаявшихся людей, которым в последний момент подарили надежду, разносилась по округе.

Два неожиданных помощника были похожи друг на друга, как два брата близнеца. Один седой со шрамом через все лицо, а другой лысый с заметной военной выправкой и наглой ухмылкой.

- Привет вам от боярича Холмского. Ладно, пошли мы, - сказал седой.

Немногословные кудесники без лишних слов сели в машину и покинули поле битвы.

- Это кто такие? – удивленно спросил Андрей.

- Без понятия, главное Холмский держит свое слово, значит, и мы сдержим. Давайте, Андрей, Виктор, берите дружинников, кто меньше всего пострадал, и идите на помощь бояричу, - приказал глава рода сыну и повернулся к жене. – А ты лучше с дочерью поговори, вроде бы ей понравился Кирилл. В наше время редко встретишь тех, кто всегда держит свое слово.

Бороздин, как никто другой понимал, найти в Твери двух свободных кудесников на грани возможного, и теперь помочь необходимо самому бояричу. А его личных сил хватит уничтожить незваных гостей рангом пониже и защитить развалины родного дома.

Глава 27

Дворянская война пришла в Тверь, и некому было одернуть владеющих. Старые конфликты вспыхнули вновь. Соседи, копившие злобу годами, получили прекрасный повод выместить ее друг на друга. Под эту войну можно было списать многое и занять пару объектов конкурентов.

Горели дома, магазины, бары и поместья дворян, и, как нередко бывает, под удары владеющих и пули дружин попадали простые люди. Полиция с жандармами пытались остудить горячие головы дворян или оцепить районы столкновений, чтобы не допустить больших потерь среди гражданского населения, но выходило у слуг императора не очень хорошо.

Клан Кашинских ранее мог одним словом остановить резню, но, лишившись сильнейших дружинников, главенствующий род стал равным по мощи другим родам в клане. Единственное, что могло объединить дворян и удержать вдову главы клана у власти - это ненависть ко мне.

Квартал боярского рода Холмских горел островами машин и боевой техники. Трупы вражеских дружинников и казаков щедро лежали на земле. Громкие выстрелы пулеметов, удары стихий и грохот столкновения воинов в доспехах разносились по всей округе. Единственное радует, что недвижимость рядом с кварталом точно подешевеет на фоне бесконечных нападений.

Мои воины держали оборону и даже иногда контратаковали противника. Вдалеке виднелся алый доспех Деда и немногочисленные дружинники, облаченные в новые покупки Воронова. Дружинники прикрывали Кобылина и Татьяну, отправляющих во врагов стихийные удары, и спину Борисова, ловко разящего саблей врагов.

Боярские дети с опасением смотрели на все новые машины постоянно прибывающих врагов и вздыхали над моим новым пополнением. Девять ратников из полного бара людей это все, кто согласился присоединиться к моей дружине в тяжелое время. По делам будет и награда, если выживут.

Облизнувшись, Гром вылез из машины и оскалил клыки в сторону врагов. Вот ненасытное существо, постоянно жаждет энергии.

Восполнив энергию из камня Силы, раздал еще пару камней боярским детям, а все остальное выложил рядом с Громом. Чего теперь хранить…

Пес посмотрел на меня полными счастья глазами, но не трогал камни без разрешения.

- Ешь!

Рычание и хруст камней Силы болью раздавались в моих ушах.

- Иван, Михаил, готовы? Шансов выжить не так много.

- Мертвые сраму не имут, боярич, - резко произнес Иван.

- И все же шансы есть? - с улыбкой спросил Михаил.

К кварталу подъезжали все новые машины дворян, успевших вкусить крови и набрать достойных трофеев. Врагов становилось все больше, надо начинать уменьшать количество противников. Наконец, несколько владеющих отделились от основной группы атакующих. Пора!

- Конечно, Михаил! Сейчас мы покажем врагам, как воюет боярский род Холмских, вперед!

Заряженный под завязку стихией Земли пес прыгнул в самую гущу сражения. Главное, чтобы выжил, я успел уже привыкнуть к его наглой морде.

Удар по земле с руной усиления создал неслабое землетрясение, ломая асфальт и опрокидывая на землю врагов. Иван с Михаилом резко сорвались с места, чтобы успеть добить опрокинутых на землю врагов. Замелькали сабли, разрубая не успевших прийти в себя владеющих. Каменные колья добавили радости врагу и создали новые скульптуры рядом с моим кварталом.

Под вой раненых, насаженных на колья, к нам приблизились новая группа противников. Какие люди… сама Кашинская пожаловала со своим отпрыском. Да еще и в окружении свиты.

- Тебе конец, Холмский, я уничтожу тебя и все, что тебе дорого! – скривила прекрасное лицо Кашинская.

Сейчас спустим с небес на землю «королеву» города.

- Хлопов успел рассказать много интересного прежде, чем покинул этот мир. Какой, оказывается, затейник твой сыночек… столь презренного существа я прежде никогда не видел. Да и вы, Диана Григорьевна, умеете удивлять, зачать ребенка не от мужа и скрывать целых двадцать лет. Для этого надо иметь особый талант к лицедейству!

- Аарр! Убейте его, уничтожьте этого щенка, - кричала женщина.

Град камней срубил щиты и покалечил дружинников Кашинских. Нападать ратниками и гриднями на кудесника форменное самоубийство. Кудесник свиты вдовы был занят Громом и боярскими детьми, которые успешно действовали вместе. В последний момент охрана Кашинских успела закрыть щитами вдову, а вот сын остался не у дел.

Наркоман смотрел на меня испуганными глазами, лежа на земле, пора тебе покинуть этот мир. Марать саблю Холмских таким ничтожеством не стоит, купленный на рынке нож снова пойдет в дело.

- Лебедев, где ты?! Убейте это отродье, – истерично кричала женщина.

Рухнули планы Кашинской на власть в клане. Теперь она никто. Но своим поступком я серьезно испортил настроение дворянам клана. Длинная молния прошила мой щит и впилась в ногу.

Адская боль по всему телу, стихия Земли, как могла, боролась с повреждением, нанесенным молнией, подстегивая регенерацию организма. Враги приближались все ближе, а все мои воины сражаются с превосходящими силами противника.

Огненная буря вспышкой ослепила глаза, вмиг уничтожая вражеский отряд. Местные маги тоже знают такое заклинание?! Стоит позже поговорить с огневиками, главное помощь сейчас точно не помешает!

- Холмский, видео и данные, где они? – седой кудесник со шрамом внушал уважение.

С собой, конечно, и я вам их отдам, но только позже.

- После битвы они ваши. Даю слово!

Седой лишь понимающе ухмыльнулся. Ну, да, куда мне деваться? Приходится идти на любые ухищрения, чтобы спасти остатки дружины. Два сильных кудесника резко сменили расстановку на поле боя и вдохнули новые силы в моих воинов.

В пожар битвы подкидывали все новые и новые дрова. Дружина Бороздиных вступила в бой с яростью берсеркеров. Побитые доспехи дружинников союзного рода зияли пробоинами от ударов, но это лишь придавало им больше воинственности.

Дед в пробитых и покореженных доспехах злобно смотрел на мир одним глазом. Много сильных владеющих сегодня пали от его руки. Взяв одной рукой вражеского гридня, он утащил его за угол здания подальше от лишних глаз. Интересно, регенерация вампиров работает в этом мире или нет?

Выполнить волю Кашинской и убить меня вызвался мой старый знакомый Бокеев. Он не пытался использовать дистанционные атаки, а сразу принял боевую форму и на воздушных ступенях легко перебрался через искореженное стихией Земли поле битвы.

Вновь два клинка схлестнулись, выясняя, чья Сила могущественнее.

- Холмский, тебе не победить. Придут новые дружины дворян и уничтожат тебя, - кричал Бокеев.

Обманные атаки и удары, принятые на доспехи, порывы ветра и провалы в земле. Стихии тоже пытались выяснить, кто сильнее.

- Возможно, но тебе стоит больше беспокоиться о своей жизни.

Сабля вошла по самую гарду кудеснику в грудь, а руны на клинке вспыхнули зеленым пламенем. Бокеев с удивлением опустил глаза на клинок в своей груди и свалился на колени.

Огромный поток энергии обрушился на меня, восстанавливая тело и восполняя пустые резервы, а крепкий глоток некроэнергии…

Рев приближающихся машин отвлек меня от растягивания удовольствия и прервал на мгновение битву. Откуда у дворян столько боевой техники?!

- Слово и дело государево! Если не прекратите, через час в город войдут дружины императорского клана! И тогда молить о пощаде будет бессмысленно, – вышел из машины Карпов в окружении воинов императора.

Увидеть бойцов императора здесь точно никто не ожидал. Дворяне разошлись и убили слишком много простых людей, как будто бывает по-другому... как ярилась Кашинская от слов Карпова, жаль, так и не получилось добраться до нее. Ничего, недолго ей осталось держать власть, как только видео попадет генералу Головину, клан Кашинских перестанет существовать.

Но для меня все это неважно! Медленно темный огонь сосредоточия некроманта разгорался в груди, показывая всю бренность бытия смертных.

*****

Русоволосый мужчина с окладистой бородой сидел на каменном полу пещеры, закрыв глаза и широко расставив руки. Источник Силы мерцал ярким светом, щедро предоставляя своему хозяину океан доступной энергии. Каких только историй и мифов люди не придумали об удивительных свойствах источников. Будто бы пробыв одну ночь рядом с ним, обычный человек может превратиться в ратника, а владеющий может повысить свой ранг. Все было не так просто…

Источники Силы изменили привычный мир. Сильный стал слабым, а слабый обрел неожиданное могущество. Знатным фамилиям пришлось привыкать жить в новом мире или уйти на свалку истории. Многие правители изначально не имели доступа к Силе, приходилось договариваться, плести интриги, усиливать свои земли пришлыми одаренными. Именно тогда жили великие люди. Ранги, Сила, положение в обществе, разве это главное? Многие думают, что да.

- Господин, прошу простить, что отрываю вас, но у нас появилась небольшая проблема, - склонился старый воин.

Глаза мужчины, затянутые стихией Земли, не сразу вернули себе обычный вид.

- Говори, Петр.

- Помните, мы «взяли» в управление несколько лет назад земли в Твери? Объявился хозяин и хочет заплатить залог по договору…

Сила в помещении придавила вошедшего воина к земле. Сердце старого дружинника пропустило несколько ударов и снова забилось.

- Как вы допустили это? – родная стихия пронизывала мужчину, готовая по одному его желанию убить любого в пещере.

- Никто не думал, что в этом захолустье кто-то готов выложить пятьсот тысяч рублей, а с наследником должны были разобраться, - быстро заговорил воин.

- Реши эту проблему, Петр!

- Господин, любой суд отберет земли, если вы, конечно, не вмешаетесь лично. Десять тысяч десятин земли это мелочь для вас, мы купим в три раза больше отличной земли на юге империи за полученную сумму от залога…

Кровь побежала из носа и ушей воина, заставив упасть на колени от невыносимой боли.

- Не тебе это решать, Петр! Уничтожь помеху! Сотри этот чертов город с лица земли, но не смей отдавать земли!

Слишком многое стал позволять себе старый дружинник, надо вновь напомнить слугам, как следует выполнять приказы. Ничто не должно помешать его плану. Еще жалких полгода, и все будет готово к возвышению…