Hogwarts Leveling

Глава 1. Точка внедрения

Дан Джин Хо в прошлом был типичным корейским задротом. Его комната всегда тонула в мерцании экранов, где бесконечные рейды и PvP-баталии вытягивали часы жизни. Он обожал минмаксить: собирать идеальные билды, искать лазейки в механиках, эксплуатировать баланс, чтобы быть первым в рейтингах.

Но однажды — без предупреждения, без объяснений — он открыл глаза и обнаружил, что оказался в теле худого мальчишки. И всё бы ничего, если бы не обстоятельства пробуждения.

[Welcome to the magic world of Hogwarts]

Боль.

Головокружительная, острая, будто кто-то проткнул череп гвоздём.

— Ты за всё заплатишь, ненормальный! Ты испортил Дадли день рождения!— разъярённый голос гремел прямо над ухом.

Джин Хо распахнул глаза — и перед ним развернулся интерфейс.

В левом верхнем углу — имя персонажа:

[Имя: Гарри Поттер]

[Уровень: 1]

[Опыт: (0/68)]

Под ним мигающая красная полоска: [HP: 3/20]

А прямо перед глазами вспыхнуло окошко:

[BOSS ENCOUNTER!]

[Вернон Дарсли]

Мужчина, которого он видел впервые в жизни, схватил его за волосы и со всего размаха ударил лбом об стену чулана.

— Чёрт… это что ещё за туториал? — простонал Джин Хо, чувствуя, как мир плывёт.

Система выдала системное сообщение:

[Выберите класс]

[Рыцарь] (защита, стабильность)

[Берсерк] (сила, ярость)

[Разбойник] (скорость, скрытность)

[Эспер] (сверхъестественные силы)

[Волшебник] (заблокирован. Отсутствуют необходимые стартовые условия)

— Маг заблокирован? В мире магии? — Джин Хо едва не рассмеялся. — Отличный баланс, мать вашу. Ну ладно, по старинке.

Он ткнул в [Рыцарь].

[Навыки: Knighthood (Максимальное количество HP увеличено вдвое) ]

[Вы выбрали класс: Рыцарь]

— Давай, толстяк. Проверим твой ДПС против танка.

Вернон взревел, поднял Гарри и впечатал его в стену снова.

[HP: 22/40]

[HP:16/40]

Добивающий удар Вернона пробил голову и не оставил никаких шансов.

[HP: 0/40]

Последний удар обрушился, и мир потемнел.

[Вы мертвы]

***

Джин Хо моргнул — и снова услышал тот же крик, те же слова, тот же захват за волосы. Он вернулся… в начало.

— Откат на чекпоинт. Отлично. — Он ухмыльнулся сквозь кровь. — Ладно, Рыцарь был мусор. Берём Берсерка.

[Вы выбрали класс: Берсерк]

[Навыки: Rage (Игнорировать смерть в течение 30 секунд. Активируется автоматически если HP падает ниже доступных)]

Тело заполнила дикая энергия. Он чувствовал, как мышцы вибрируют от ярости.

— Попробуй убей, жирдяй.

Вернон снова ударил его о стену.

[HP: 0/20]

Но способность активировалась: [Состояние: Rage. Временное бессмертие.]

— Ха! Видишь? Не так-то просто… — Джин Хо попытался ударить его кулаком. Удар вошёл в жир, будто в подушку.

Вернон ответил серией безжалостных оглушающих ударов. Лицо горело, рёбра трещали. Тридцать секунд кончились.

[Вы мертвы]

***

Очнулся снова. Системное окно снова висит перед лицом.

— Хорошо, Берсерк — тоже мусор. Пикаем Разбойника.

[Вы выбрали класс: Разбойник]

[Навыки: Stealth (Невидимость), Backstab (Требуется даггер)]

Как только Вернон попытался схватить его, Джин Хо активировал [Stealth]. Тело растворилось в воздухе.

— Где ты, ублюдок?! — завопил Вернон, озираясь.

На миг Джин Хо испытал восторг. Но радость продлилась недолго. Вернон перегородил собой выход.

Толстяк схватил воздух— и пальцы сомкнулись на горле Джин Хо.

— Нашёл! — оскалился он. — Даже если ты невидимый, я всё равно тебя удавлю, ненормальный!

Мёртвая хватка.

[HP: 0/20]

[Вы мертвы]

***

Очередной откат.

Джин Хо вздохнул.

— Ближний бой — дерьмо. Слишком сильный босс на первом уровне. Баланс кривой, разработчики — дауны. Остался Эспер.

[Вы выбрали класс: Эспер]

[Навыки: Telekinesis (Управление предметами), Sparkle (Поджигает цель)]

В теле ничего не изменилось. Но в голове вспыхнул новый орган чувств. Он чувствовал магический фон окружающего мира.

Вернон снова поднял его, замахиваясь, чтобы раскроить голову об стену.

— Не в этот раз. — Джин Хо сквозь зубы прошептал: — Sparkle!

[MP:35/40]

Вспышка.

Вернон загорелся, будто его облили бензином. Он вопил словно свинья на скотобойне, мясо плавилось, жир шипел, он упал на пол в попытках потушить огонь.

— А-А-А-АААА!

Пламя перекинулось на стены чулана. Женщина, вбежавшая с криком, попыталась помочь мужу и тут же вспыхнула сама.

— Вода! Помогите! — визг, больше похожий на свист чайника.

Дом охватила агония огня.

— Чёрт… слишком сильно. — Джин Хо выбежал из чулана, осознавая, что здание скоро начнет полыхать. — Баланс сломан, но это работает.

Он выскользнул через входную дверь, пока в доме царила паника. Пламя разгорелось не на шутку, полыхал весь дом и огонь вырывался наружу.

Пришли уведомления от системы:

[Boss Defeated: Вернон Дарсли]

[+60 XP]

[+40 XP]

[Level UP!]

[Опыт: (100/364)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+5 SP]

Джин Хо невольно улыбнулся.

— Ну что, welcome to Hogwarts, мать вашу. Игруха началась.

Он побежал на соседнюю улицу, оглядываясь. За спиной уже слышались крики и вой сирен — пожарные и соседи сбегались к дому Дарсли.

— Status — Джин Хо проверил интерфейс системы. Он сделал это интуитивно, словно именно эта команда и должна была его открыть. Появилось всплывающее окно:

[Имя: Гарри Поттер]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 2]

[Опыт: (100/364)]

[HP: (21/21)]

[MP: (41/41)]

Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Интеллект: 6

Сила воли: 7

[SP: 5]

— Ну, тут всё ясно. Если игра работает по стандартной RPG-системе, значит надо уходить в интеллект и силу воли. Я ж Эспер, не танк и не извращенец, играющий гибридными билдами. — Он ткнул пальцем в воздухе, распределяя очки.

Интеллект: 8

Сила воли: 10

Мозг словно раскрылся, в голове возникло больше энергии.

— Отлично. Теперь я хотя бы не мусор первого уровня.

Но мысли возвращались к происходящему. Он вспомнил вопли NPC, Вернона, запах горящего мяса. В его мире это была бы просто графика. Но здесь всё было… реальным. К нему в голову на мгновение закралась мысль, что его поступок был далеко не правильным по меркам цивилизованного мира, но он знал: если начать сомневаться — он проиграет. Это была попытка разработчика надавить на жалость, он часто встречал подобное в RPG и Gacha-играх.

Он остановился на соседней улице, отдышался. Система мигнула:

[Задание системы: Вы покинули стартовую локацию. Теперь вам предстоит открыть секреты этого мира. Отправляйтесь в локацию: «Лондон».]

— Ну, хотя бы квестовый маркер есть.

Он коснулся своего лица. Худое, острое. Очки на переносице.

— Хм. Я действительно в теле мальчишки. Отлично, значит мое развитие решит билд.

Он усмехнулся.

— Сделаю самого имбового персонажа.

Из-за угла показался толстый мальчишка, бежавший на крики у дома Дарсли.

— Ты чего наделал, Поттер!? — в ярости крикнул [Дадли Дарсли] и набросился с кулаками.

Джин Хо словил небольшое чувство ностальгии. В какой-нибудь мусорной RPG ему бы дали примерно такой выбор:

[Ответить]

[Успокоить]

[Солгать]

[Сарказм]

Он усмехнулся.

— Sparkle.

[MP:38/43]

Мальчишка вспыхнул факелом, даже не успев закричать. Тело рухнуло на асфальт, распространяя запах жареного мяса. После повышения уровня навык стал даже чуть более убойным, чем раньше.

[+50 XP]

[Опыт: (150/364)]

— …Окей. Я начинаю понимать механику. Этот навык — чистая имба. Но стоимость высокая. Надо будет как-то разблокировать новые способности.

Он двинулся дальше, в темноту улиц, оставляя за собой дым и хаос.

[Чекпоинт разблокирован]

Глава 2. Дорога в Лондон

— Отлично, — сказал Джин Хо, поправляя очки на носу. — Теперь, если что, не придётся заново выслушивать вопли жирного босса.

Квестовый маркер пульсировал впереди, указывая направление. Лондон находился далеко — шагать предстояло не один час.

— Серьёзно? — Джин Хо криво усмехнулся. — В нормальных играх хотя бы дают маунта или телепорт. Или быстрый переход, чёрт возьми. А тут — иди пешком.

Он пнул камень на тротуаре.

— Современные игры слишком казуальные. Всё под нос суют: расходники, подсказки, автолут. А тут… никакого комфорта. Только ноги. Хотя ладно, атмосферно. Почти как в хардкорных классических RPG старой школы.

Он свернул в переулок, чтобы срезать и уйти от посторонних глаз. Но мир явно подбрасывал случайные события.

— Эй, сопляк! — Из-за угла показались двое молодых людей криминального вида. — Чего шляешься один? Деньги есть?

Джин Хо поднял взгляд и вздохнул.

— Парни, это плохая идея.

— А ну-ка кошелёк! — один из них замахнулся кулаком.

— Sparkle.

[MP:34/43]

Вспышка. Оба подростка загорелись, словно пропитанные бензином. Крики, вопли — и через секунды стали напоминать дымящиеся обугленные тела в предсмертной агонии.

— Хм, MP немного отрегенилось. Надо будет засечь как-нибудь, за сколько единица регенится. Хотя, при интенсивной прокачке наверное бессмысленно так запариваться, реген все равно вырастет. – вслух рассудждал Джин Хо, глядя на прожаренные трупы.

[+20 XP]

[+20 XP]

[Опыт: (190/364)]

— Изи фарм. — Джин Хо пожал плечами. — Хотя опыта дают мало. Слабенькие мобы, наверное. Но всё равно это веселее, чем тупо шагать по улице.

Он свернул на соседнюю улицу и продолжил путь к трассе. Несколько раз ситуация повторялась, по дороге встретились: полудохлый наркоман, уличный бандит, какой-то старик с палкой, решивший, что нужно докопаться до прохожего мелкого мальчишки. Все они становились добычей для [Sparkle], превращаясь в пепел.

[MP:20/43]

[Опыт: (240/364)]

— Навык реально имба. Но скучновато. Надо разнообразить.

На следующем перекрёстке он заметил ржавый велосипед, прислонённый к забору. Была мимолетная мысль прокатиться на нем, но учиться водить эту штуку на ходу было западло.

— Посмотрим, что умеет Telekinesis. – сказал он, вскинув руку.

Велосипед дрогнул — и медленно поднялся в воздух.

— Ого. Работает! — глаза Джин Хо загорелись. — Ну-ка…

Он направил взгляд на мусорный бак. Взмах рукой — и велосипед впечатался в бак с громким грохотом.

[MP:19/43]

— Отлично. Дешевизна, контроль объектов плюс урон от импровизированного оружия. Это уже что-то. Если [Sparkle] — мой мейн дамаг, то [Telekinesis] — контроль, саб дпс. Можно мутить комбо на боссах.

Он даже развеселился. В голове сразу рождались десятки идей: как метать кирпичи, как использовать машины как тараны, как блокировать врагов.

Джин Хо добрался до автомобильной трассы и отправился в Лондон по обочине. Наступал вечер. Спустя пару часов у одной из заправочных станций показался тип сомнительного вида и начал переть на Джин Хо, словно моб. Когда он в очередной раз прожарил алкаша, решившего вырвать у него очки, на улицу выбежал его дружбан

— МАЛОЛЕТКА, ТЫ ОЧУМЕЛ, ПОДЖИГАТЬ МОЕГО КОРЕША С БЕНЗИНОМ?!! — в ярости взревел бухой бандит, на бегу раскручивая цепь.

Появилось уведомление:

[Mini BOSS ENCOUNTER!]

[Вооруженный бандит]

— О, наконец-то челлендж. — Джин Хо хмыкнул. — Посмотрим, сколько опыта дадут за него.

— Получай, ублюдок!

В ответ Джин Хо протянул руку:

— Telekinesis.

Небольшой металлический мусорный бак с быстро рванул в воздух и врезался в бандита. Тот рухнул от глухого толчка, но попытался подняться.

[MP:25/43]

— Ах ты… чертов ублюдок…

— Ещё хочешь?

Он заставил цепь хлестнуть по голове мужчины. Глухой хруст черепа. Человек захрипел, кровь брызнула изо рта.

[MP:24/43]

«Экономично, но дамага все же мало» — подумал Джин Хо

— Telekinesis. — Он поднял в воздух мусорный бак телекинезом вновь, и с грохотом сбросил его на мужчину.

[MP:21/43]

[Boss Defeated: Вооруженный бандит]

[+70 XP]

[Опыт: (330/364)]

— Сработало. — Джин Хо отряхнул руки. — Физика — это Чистый DPS.

— Посмотрим на лут, в кои-то веки труп уцелел.

Он обшарил карманы босса и забрал цепь, довольно постучав по ней.

— My loot — сказал он довольно, как делал это раньше в рейдах.

Цепь тотчас испарлись. Не успел Джин Хо начать паниковать, как появилось системное сообщение:

[В инвентарь добавлены предметы]

[Цепь Бандита — 1 звезда]

— Хм, вот оно что. — догадался он и проделал это с остальными предметами.

[Фунты x120]

[Наручные часы низкого качества — 1 звезда]

— Inventory

Раскрылась таблица предметов, каждый из них можно было вытащить из инвентаря.

[Лимит веса: 3/8]

— Даже кнопки «Экипировать» нет…

Он выбрал часы и нажал [Withdraw] в всплывающем окне. Предмет появился в руке.

[Лимит веса: 2/8]

— Мда, маловато будет — сказал он, затягивая часы на руке.

Его не покидало ощущение, будто он вернулся в одну из своих любимых MMORPG, где он на скилле соло проходил таких боссов, об которых новички дохли пачками.

Путь оказался довольно долгим — ноги ныли, желудок урчал. Игра явно не баловала игрока халявой. Еды не было. Система не предлагала ни магазина, ни наград за ежедневный вход.

— Выживание. Хардкор. Реализм. Ну да. Похоже, это не тот мир, где можно ничерта не делать. Тут придётся реально страдать. — Он скривился. — Интересно, тут можно варить банки? Крафт?

Но ответа система не дала. Он продолжил путь.

Ноги начало сводить, но внезапно открылось второе дыхание. Вдалеке показались первые огни большого города. Лондон встречал шумом машин, толпами людей и запахом выхлопных газов.

[Задание системы: Войдите в паб «Дырявый котёл». Следуйте за квестовым маркером]

***

Маркер вёл его узкими улочками. В конце концов, он оказался напротив странного здания. С виду — обычный паб, облупившаяся вывеска, мутные окна. Напротив — магазин инструментов.

Но было что-то не так.

Джин Хо остановился и прищурился. Он заметил, что прохожие будто не видят паб. Люди шли мимо, отворачивались, их взгляды скользили по зданию, словно оно было пустым местом.

На подкорке разума что-то чувствовалось. Воздух вибрировал от маны вокруг.

— Это оно, — прошептал он. — Сюжетный вход.

Он замер, разглядывая дверь. Она дышала чуждой энергией. Словно портал.

— Ну что ж. Начинается настоящее приключение. — Он ухмыльнулся. — Пора фармить магов.

И толкнул дверь.

Глава 3. Порог нового мира

Дверь «Дырявого котла» скрипнула, впуская Дан Джин Хо внутрь. В нос ударил запах табачного дыма, прелого дерева и дешёвого пива. Снаружи паб казался крошечным и заброшенным, но внутри открывалось пространство больше, чем ожидалось: тёмные балки, тусклые лампы, деревянные столы, за которыми сидели странные люди.

Некоторые были в старомодных одеждах, кто-то с котелками, кто-то с перьями за ухом.

— Эй, парень! — громкий голос окликнул его. — Добро пожаловать в «Дырявый котёл»!

За стойкой стоял бармен — лысый, морщинистый мужик с широкой ухмылкой.

[Том]

— Вот и наш первый сюжетный NPC, — сказал Джин Хо, усаживаясь на барный стул.

Желудок предательски заурчал.

— Мда. Survival mode включен. — Джин Хо с недовольством поднял руку, привлекая внимание бармена. — Дай мне еду. Самую жирную.

— Конечно, юноша! — с готовностью ответил бармен. — Жаркое с мясом и хлеб?

— А платить сколько? — спросил Джин Хо

NPC оказался слишком «правильным».

— Мы не принимаем маггловские деньги, только гоблинские монеты — кнаты, сикли, галеоны. Но знаешь, видок у тебя хилый, будто неделю не ел. Считай угощение за счёт заведения.

Перед ним тут же поставили тарелку ароматного мяса, хлеб и напиток сомнительного вида.

Джин Хо замер.

— Что за?.. Бесплатная еда? — Он недоверчиво ткнул вилкой. — А где подвох?

— Твой путь здесь только начинается, парень. Крепись.

Желудок все еще урчал. Он уплетал мясо, запивая его подозрительно крепким напитком, и впервые за долгое время чувствовал что-то близкое к удовольствию.

— Спасибо, старик, — сказал он.

***

После трапезы бармен наклонился ближе.

— Ты ведь не случайно сюда пришёл, а? Хочешь в Косой переулок?

— Ну, допустим. — Джин Хо поднял бровь.

— Тогда смотри внимательно. — Бармен вышел Из-за стойки и провёл его к небольшому тупичку.

Там, среди пыльных бочек, высилась кирпичная стена.

Том постучал по кирпичам палочкой — тук-тук-тук — и те дрогнули, начали складываться, открывая арку.

За ней — улица, полная магазинов, ярких вывесок, витрин, наполненных странными артефактами и книгами.

[Задание системы: Исследуйте Косой Переулок.]

Джин Хо вдохнул. Воздух здесь пульсировал магической энергией еще сильнее — она была, плотной, вязкой.

— Вот оно, хаб. — Джин Хо усмехнулся. — Магический торговый город. Рай для бизнесмена.

Он сделал пару шагов вперёд — и тут же почувствовал взгляд. За спиной послышались шаги.

— Молодой человек… — раздался сиплый голос.

Он обернулся. Из «Дырявого котла» вышел странный субъект в длинной робе и тюрбане. Лицо его было бледное, а глаза нервно бегали по сторонам.

Интерфейс вспыхнул:

[BOSS ENCOUNTER!]

[Квиринус Квиррелл, Одержимый колдун]

— …Ого. Босс на улице? — Джин Хо присвистнул. — Даже не дают прогреться на мобах.

Тюрбанутый взглянул на него с подозрением.

— Ты… не простой мальчик, да? Я чувствую в тебе силу.

— А ты, похоже, сюжетный босс. — Джин Хо ухмыльнулся.

— Что? — мужчина нахмурился.

— Забей. Это из геймерского сленга.

Он понимал: устраивать заварушку прямо у входа в Косой переулок — тупая идея. Толпа магов могла вмешаться.

— Ну что, мистер Тюрбан, — сказал он вслух. — Пройдём-ка вон туда, в переулочек. Пообщаемся без свидетелей.

И свернул налево, в тень узкого, пустого прохода между зданиями.

Колдун последовал за ним, настороженно оглядываясь.

— Ты кто такой? — резко спросил колдун. — Зачем ты…

Он не успел договорить.

— Sparkle.

[MP:35/43]

Вспышка ослепила узкий переулок. Тюрбанутый завопил, охваченный пламенем, но Джин Хо уже добавил:

— Telekinesis.

[MP:34/43]

Булыжник сорвался с места и врезался в горящего мага, впечатывая его в стену.

Крики стихли.

Интерфейс мигнул:

[Boss Defeated: Квиринус Квиррелл, Одержимый колдун]

[+11000 XP]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Опыт: (11330/19424)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+25 SP]

— Вот это да. Пять уровней за одного босса! — Джин Хо довольно рассмеялся. — Изи фарм, изи лайф. Только жарковато что-то стало.

Хлоп!

Хлоп!

Воздух разорвали звуки, похожие на выстрелы. В переулок один за другим начали появляться маги, телепортируясь прямо на место.

— Что за шум?!

— Человек горит!

— Что здесь случилось?!

Джин Хо метнулся прочь, активируя инстинкты Разбойника. Хоть класс и сменился, но мышечная память осталась: он стал шагать тише.

Он юркнул в толпу Косого переулка, растворился среди людей и магазинов.

«Слишком часто я палю навыки.» — думал он, стараясь отдышаться.

«Если каждая победа будет привлекать кучу магов, долго я не протяну. Нужно залечь на дно». — размышлял он.

[Задание системы: Остановитесь в пабе «Дырявый Котел»]

Квестовый маркер мигнул, но Джин Хо его проигнорировал. Он не любил слепо следовать квестам в играх.

Внезапно взгляд зацепился за массивное здание впереди. Белый фасад, высокие двери, надпись: «Гринготтс. Банк волшебников».

[Гоблин]

У входа стояли гоблины в красном — маленькие, острые уродливые лица, хитрые глаза. Он обошёл банк стороной.

Пройдя немного дальше на соседнюю улочку, он почувствовал, как у поворота в темный переулок пространство дрогнуло.

Пришло уведомление от системы:

[Временное подземелье «Лютный Переулок» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 5+]

[Войти? Да/Нет]

Джин Хо замер.

— Временное подземелье? Как инстанс в ММО? — он задумался. — То, что надо. Без свидетелей, без магов-наблюдателей. Чистый фарм.

Он сжал кулак.

— Ладно, посмотрим, что вы там приготовили для новичка.

И нажал: «Да».

Глава 4. Лютный фарм

[Подземелье активировано: «Лютный Переулок»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

[Возмущение лей-линий: количество получаемого опыта X2]

Глаза Джин Хо на секунду ослепил яркий свет, а затем он оказался в другом Лондоне. Улица сжималась под давлением кривых домов, фасады тянулись вверх, закрывая небо. Воздух был тяжёлым, пахло дерьмом и тухлой водой.

Слева — заколоченные лавки, справа — кирпичные стены, увитые чёрной плесенью. Никакой толпы, никакого шума — только приглушённые стоны и скрежет, будто улица дышала сама по себе.

Из-за угла вышли люди. Вернее, их тени: лица расплывчаты, глаза — чёрные пустоты. Над головами метки:

[Теневой торговец, Lv.3]

[Теневая шлюха, Lv.2]

[Теневой бродяга, Lv.4]

Джин Хо ухмыльнулся.

— Ну вот и началось. Мобы. Мой экспириенс.

Он вытянул руку:

— Sparkle.

[MP:47/48]

Передний теневой торговец загорелся, как тряпка, смоченная керосином. Остальные так же вспыхнули и закричали — рты распахивались до ушей, будто чёрные бездны.

— Ого, сожрало всего 2 за [Sparkle]. Крутой баф. — оценил Джин Хо и продолжил:

— Telekinesis.

Большой мусорный контейнер взлетел в воздух и врезался в трио. Кости хрустнули, тени сломались, как хрупкие манекены.

[MP:47/48]

— Да ладно? Бесплатно? Имба. — заключил он.

[+130 XP]

[+120 XP]

[+140 XP]

Сообщения всплыли разом.

— Вот оно. Чистый фарм. — Джин Хо чувствовал эйфорию. — Тут можно жечь и бросать всё подряд, никто не донесёт, никто не осудит.

Он шагал по улице, как игрок в God Mode, и каждое движение сопровождалось воплями, хрустом костей и горящей плотью. Теневые падали десятками:

— торговцы, выходившие из лавок,

— проститутки, тянувшие к нему чёрные руки,

— пьяницы с пустыми глазницами, бросавшие камни.

Все они становились экспой.

[+110 XP]

[+115 XP]

[+160 XP]

Экран переливался цифрами, будто он снова сидел в любимом MMORPG и крушил мобов пачками.

— Это даже лучше рейдов, — он смеялся. — Это мой личный ад, и я тут король.

С каждым шагом он искал новые способы оптимизировать убийства.

[MP:27/48]

— [Sparkle] слишком прожорливый по мане даже с бафом подземелья. Значит, чередуем: [Sparkle] для толп противников, [Telekinesis] для точечных. Экономим ресурсы. — вслух размышлял Джин Хо.

Он поднял в воздух телегу и впечатал её в небольшую группу противников.

[+120 XP]

[+150 XP]

[+170 XP]

[Опыт: 13200/19424]

— Отлично! Ого, даже лут дропнулся?

Из трупа моба выпала сияющая монетка. Он поднял её.

[Вы получили: 1 галеон]

— Ага! Значит, фарм идёт не только по экспе, но и по валюте. — Джин Хо хищно оскалился. — Всё как я люблю: и кач, и бабло.

Он принялся методично вычищать улицу. Ни один теневой не был пропущен. Даже те, кто пытался убежать, были догнаны и уничтожены.

Вскоре Лютный переулок начал превращаться в пылающий ад. Каждый [Sparkle] поджигал не только врагов, но и здания. Пламя распространялось по стенам, крыши рушились, искры летели в небо.

***

Спустя час вся улица полыхала, как костёр. Экспа шла уже рандомно со сгорающих противников по всему переулку.

[+120 XP]

[+130 XP]

[+150 XP]

—Status— скомандовал Джин Хо

[Имя: Гарри Поттер]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 7]

[Опыт: 18710/19424]

[HP: (24/26)]

[MP: (15/48)]

Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Интеллект: 8

Сила воли: 10

[SP: 25]

— Эх, сейчас бы левел ап… Приберегу стат поинты пожалуй, мало ли что. — сказал Джин Хо.

И в этот момент земля содрогнулась.

— Опа. Событие?

Из огня вырвалась фигура: огромный зверь, выше человека вдвое, с рваной шерстью и горящими глазами. Клыки блеснули в свете пожарища.

— Грааааах! — рык раскатился по всему инстансу.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Вервольф, Lv. 8]

— Вервольф. Уровень 8. — Джин Хо прищурился. — Это уже интересно.

Зверь рванулся вперёд. Джин Хо едва успел отскочить: когти рассекли воздух, оставив след на каменной стене.

— Быстрый, ублюдок! — он поднял руку. — Telekinesis!

Бочка взлетела и впечаталась в зверя. Но тот лишь отшатнулся и зарычал громче.

— Серьёзная защита. Ну ладно, попробуй это. —Sparkle!

[MP: (13/48)]

Огонь охватил шерсть, но вервольф не загорелся целиком. Он завыл, сбивая пламя катанием по земле.

— Сопротивление к огню? Читер! — Джин Хо скривился. — Ну ничего. И не таких абузил.

Он схватил в телекинез сразу три предмета: два ящика и кусок балки. Все они полетели в зверя, сбив его с ног.

— Ещё! Sparkle!

[MP: (11/48)]

На этот раз огонь врезался в пасть. Зверь завопил, дым повалил изнутри.

Но магическое сопротивление вервольфа вновь подавило пламя, глаза горели красным. Он прыгнул прямо на Джин Хо, когти метнулись к лицу, но удар прошел вскользь в последний момент.

[HP: (18/26)]

— Больно, сука! — Telekinesis! — он отбросил Вервольфа в сторону с помощью горящей вывески одной из лавок, что отвалилась из-за пожара.

В этот момент Джин Хо приметил сваленные в углу корзины и металлические ведра, сразу вспомнился Skyrim.

— Точно, сделаем-ка комбуху!

Он активировал [Telekinesis] чтобы взять предметы в руки и затолкать корзину в ведро.

— А теперь… Sparkle!

[MP: (9/48)]

«Груз» загорелся. Вервольф в недоумении взглянул на происходящее и рванул вперед, снова замахиваясь цепкой лапой.

— Telekinesis – скомандовал Джин Хо и надел горящее ведро на голову вервольфа.

— Хе-хе, посмотрим, как ты выживешь в загазованном пространстве, ублюдок — сказал Джин Хо, подавляя телекинезом тщетные панические попытки кашляющего вервольфа снять ведро с головы.

[MP: (8/48)]

[MP: (7/48)]

[MP: (6/48)]

— ЭЭЭ, сука, никто не предупреждал что длительное использование будет жрать ману. — выругался Джин Хо, мысленно готовясь доставать цепь из инвентаря.

Вервольф с ведром на голове пытался реветь и кашлять одновременно, все никак не желал сдохнуть.

[MP: (5/48)]

[MP: (4/48)]

[MP: (3/48)]

Рёв стих.

Пришло системное сообщение:

[Boss Defeated: Вервольф Lv.8]

[+51693 XP]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Опыт: (70403/71203)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+15 SP]

Джин Хо тяжело дышал, улыбаясь.

— Ну и боссфайт... В шаге от фиаско.

Перед ним появился сундук. Классический, с металлическими обручами и замком. Неподалеку возник и портал выхода из подземелья.

[Награда за зачистку: Сундук босса]

Он открыл крышку — и свет ослепил его.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны x200]

[Клык вервольфа — 2 звезды]

[Зелье маны — 3 звезды]

[Зелье здоровья — 3 звезды]

— Деньги! — Джин Хо засмеялся. — Вот оно, золото. А значит, теперь я не просто игрок, а богатый игрок.

Вместе с нафармленным на уровне вышло 205 галеонов.

— Четко, можно таскать с собой тонны денег не заморачиваясь с хранением — сказал он после того как проверил инвентарь, и выяснил, что бабло ничего не весит.

Джин Хо задумался, сколько стоят эти галеоны в товарном эквиваленте, но не припоминал подсказок от системы на этот счет, и решил отложить это на потом.

— Ну что, пора качать статы —Status — вызвал он с системное окно.

[Имя: Гарри Поттер]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 10]

[Опыт: (70403/71203)]

[HP: (29/29)]

[MP: (51/51)]

Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Интеллект: 8

Сила воли: 10

[SP: 40]

Он распределил без сомнений:

Интеллект: 38

Сила воли:20

— Инта, видимо, повышает максимальное количество MP. Вкину всё в магический билд. Чем сильнее навыки Эспера, тем проще фармить.

Статус обновился:

[Имя: Гарри Поттер]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 10]

[Опыт: (70403/71203)]

[HP: (29/29)]

[MP: (81/81)]

Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Интеллект: 38

Сила воли: 20

[SP: 0]

Джин Хо хотел поразмышлять еще немного, но его отвлекло уведомление системы.

[Подземелье «Лютный Переулок» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

Он вошел в портал выхода. Пламя, тени, крики растворились в воздухе. Всё поглотила белая вспышка.

И Джин Хо снова стоял в тёмном закоулке магического Лондона, в Косом переулке. Только теперь в кармане у него звякали монеты, а на лице играла хищная улыбка.

Глава 5. Заслуженный отдых

После того, как Джин Хо разнёс данж «Лютный Переулок» в щепки и забил карманы галеонами, усталость накатила, словно после недельного рейда без сна. Голова гудела, глаза резало. Он чувствовал, что его внутренний «стамина бар» висит где-то в красной зоне.

— Ладно, фарм фармом, а отдых тоже часть стратегии, — сказал он, на ходу сворачивая обратно к «Дырявому котлу».

Бармен, всё тот же хмурый, с лицом видавшего и худшее, и лучшее, даже не удивился, когда Джин Хо подошёл к стойке.

— Комната нужна, — сказал он прямо.

Бармен окинул его взглядом: чужак, измученный, с одеждой, пахнущей дымом. Но деньги решают многое. Джин Хо бросил на стойку пару галеонов.

— Хватит на недельку?

— Хватит, — удивленно буркнул бармен, и через пару минут ключ уже лежал в ладони Джин Хо.

[Задание системы: Ожидайте дальнейших указаний]

Комната оказалась тесной, с одной кроватью, столиком и крошечным окном. Но после пожарищ и боёв с тенями она казалась почти райским уголком. Джин Хо плюхнулся на матрас и провалился в сон без сновидений.

***

Три дня он почти не выходил из комнаты. Система не торопила его. В квестовом журнале красовалась все та же надпись, что и до этого.

— Серьёзно? — фыркнул Джин Хо, листая меню. — Квест «просто жди». Прямо как в мобильных донатных гриндилках, где тебе предлагают кликать на сундук раз в сутки.

Он тратил монеты на всякую мелочь. Купил у какой-то подозрительной торговки сушёных сладостей, которые оказались мерзко приторными. Зашёл в лавку и прикупил пергаменты, дешёвое перо и чернильницу — «на всякий случай». Приобрел у подозрительного уличного торгаша местный эль, который показался разбавленным и кисловатым.

— Даже пива нормально нет… ладно, зато есть деньги и комната. — Он откинулся на подушки. — В других играх я бы в этот момент уже фармил мобов по квестам в топовых локациях, но здесь система сказала «ждать»… значит, ждём.

Цены оказались на удивление низкими, ему еще и сдачу давали серебряными и бронзовыми монетами. Правда, лезть в инвентарь они по каким-то причинам отказались, и пришлось найти кошелек для этих целей. Он уже влез в инвентарь и занял один слот.

[Лимит веса: 7/16]

— Странная система, но хотя бы лимит слотов прокачивается вместе с левелом, донатить не надо. — пробурчал он, припоминая игры с хищнической монетизацией во время входа в очередную лавку.

***

На четвёртое утро его разбудил стук. Не в дверь, а в стекло. Джин Хо открыл глаза и увидел: в окно настойчиво долбится… сова.

— Что за фигня? — сказал он, поднимаясь. — Я же не в мобильной RPG с петами…

Сова, нахохлившаяся и злобная, держала в клюве конверт. Джин Хо приоткрыл окно — птица ворвалась внутрь, оставила письмо прямо ему в руки и уселась на спинку стула, глядя так, будто требовала чаевых.

Он посмотрел на конверт. Адрес был написан каллиграфическим почерком:

Мистеру Гарри Поттеру,

Комната №3, «Дырявый Котёл», Лондон.

— Ага… значит, они знают, где я. — Джин Хо усмехнулся. — Так у них ещё и трекинг работает. Никакого приватного режима.

Он вскрыл конверт. Бумага была плотная, с водяными знаками. Заголовок кричал о пафосе:

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный маг, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы сожалеем о вашей недавней утрате близких родственников, но мы обязаны сообщить, что Вам предоставлено учебное место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс».

Пожалуйста, ознакомьтесь с вложенным списком необходимых для занятий учебников и предметов и приобретите их.

Учебные занятия начинаются с 1-го сентября. Ждём вашего ответа совиной почтой не позднее тридцать первого июля.

Искренне Ваша,

Минерва Макгонагалл, заместитель директора!

Джин Хо дочитал и присвистнул.

— Вот это список достижений у директора. «Верховный чародей», «Президент», «Мерлин»… Прям как у топ-гильдмастера в ММО, у которого тайтлов больше, чем места на экране. Значит, босс реально жирный.

Он пролистал приложение с перечнем книг и предметов, необходимых для обучения, но внимания заострять не стал.

Система не заставила ждать:

[Задание системы: Проникните в школу чародейства и волшебства «Хогвартс».]

— Сукины дети, — процедил Джин Хо. — Всё-таки приплели этот Хогвартс.

Он откинулся на стуле, крутя письмо.

— В играх такие задания всегда сюжетные. Значит, там будут жирные боссы, локации и куча экспы. Главное — не спалиться перед NPC на «чернухе».

Он сел за стол, макнул перо в чернильницу и на обратной стороне письма размашисто, криво, корявым английским почерком написал всего одно слово:

«YES»

Несмотря на то, что он неплохо знал английский, писать латинские буквы «от руки» ему доводилось только во время игры в MOBA-игры, где игра выдавала мут чата, и предлагалось только рисовать буквы мелом на карте.

Сова нахмурилась — если это вообще возможно у птиц, — и недовольно щёлкнула клювом.

— Чего смотришь? Я лаконичный человек. В играх тоже «Accept Quest» одной кнопкой делается.

Он сунул письмо обратно ей в клюв.

Птица недовольно ухнула, расправила крылья и вылетела в окно.

— Вот и всё. Quest Accepted, — сказал Джин Хо и снова завалился на кровать. — Значит, скоро начнётся новое веселье.

Глава 6. Подготовка к школе и новые подземелья

Утро началось с того, что Джин Хо, подкинув монету в пальцах, вышел из «Дырявого котла» в Косой переулок. Магическая улица шумела: покупатели сновали туда-сюда, кто-то спорил о ценах на книги, кто-то толкал тележку с совами.

Джин Хо щурился, осматривая лавки.

— Так, обязательный школьный список — это, конечно, мило… но настоящий игрок всегда готовится к рейду с запасом. — Он поправил воротник и сказал себе под нос: — Мне нужно оружие, броня и банки. Много банок. Хочу, чтобы выглядело, как будто я Ван Хельсинг на охоте за вампирами.

Лавка апотекария встретила его резким запахом сушёных трав и кислых настоев. На полках рядами стояли склянки с мутными жидкостями.

За стойкой — старик с лицом, будто высохшим до состояния пергамента.

— Мне нужноы зелья здоровья и маны, — сказал Джин Хо уверенно, словно тыкая по пунктам меню у торгаша.

Аптекарь посмотрел на него долгим, колючим взглядом и процедил:

— Тупой маггл.

Джин Хо едва не щёлкнул пальцами и не приказал [Sparkle]. Пламя так и просилось наружу. Но лавка была набита покупателями.

— Сам такой, — он ухмыльнулся. — Давай ингридиенты для школы за первый курс.

Джин Хо выложил монеты на стол, и глаза торговца засияли.

Выдав заказ, зельевар в недоумении покачал головой, заметив, что покупатель не стал требовать сдачи и пошёл дальше обслуживать других.

— Что за недружелюбный NPC. Я с ним репутацию поднял, а он даже не дал квеста на сбор трав…

***

Следующей остановкой стала лавка Олливандера. Узкий, мрачный магазин был завален коробками. Из тени вышел седой мужчина с глазами, в которых таился фанатичный блеск.

— Ааа… мистер Поттер, — протянул он, будто заранее знал имя. — Я ждал вас.

— Конечно ждал, — пробурчал Джин Хо. — Наверное, у тебя тут автоспаун прописан.

Олливандер не обратил внимания. Он сунул ему в руки первую палочку:

— Вам нужна палочка, не так ли? — задал риторический вопрос Олливандер.

Он кастанул что-то притянул несколько футляров.

— Взмахните. — сказал он, выдав Джин Хо одну из палочек.

Джин Хо махнул. Ничего.

— Не то. Попробуем эту.

Вторая. Третья. Десятая. На пятидесятой Джин Хо уже хотел метнуть палочку в лицо продавцу.

— Слушай, дядя, я не знаю, как эта фигня должна работать.

— Попробуйте почувствовать магию! — настаивал Олливандер.

— Магию? Я знаю только [Telekinesis]. Смотри.

Он ткнул палочкой в ближайшую вазу.

— Telekinesis

Та дрогнула и очень медленно поднялась в воздух. Телекинез сработал значительно хуже обычного.

«Хм, палочка снижает эффективность навыков?» — с интересом подумал он.

Олливандер замер. Его глаза загорелись, он почти закричал:

— ВОТ ОНО! ЭТО ВАША ПАЛОЧКА!

— Серьёзно? — Джин Хо устало потер лоб. — Мы час убили, чтобы ты прозрел. Ну спасибо, дядя. Что?

— Тридцать галеонов.

— Грабёж! Вот же скряга! — воскликнул Джин Хо, бросая монеты на стойку.

Палочка отправилась в карман, но пользоваться ею Джин Хо всё равно не собирался.

***

В лавке с мантиями пахло новой тканью. Его встретила нарядная ведьма с улыбкой продавца, уверенного, что покупатель уйдёт с покупкой.

Джин Хо примерял чёрную мантию, когда рядом появился мальчишка с белыми волосами и надменным выражением лица.

— Ужас, — сказал тот громко. — Нас заставляют носить это дешевое тряпьё. Настоящий Малфой достоин мантии не хуже чем за тысячу галеонов, а не этих нормированных министерством шмоток.

— Молодец, поздравляю, — буркнул Джин Хо. — Получаешь ачивку «Зажравшийся NPC».

— Что? — Малфой нахмурился. — Ты знаешь, кто мой отец?

— NPC второго уровня, наверное.

Малфой задохнулся от возмущения, но ведьма вмешалась и увела его на очередную примерку.

Помимо школьной мантии, он приобрел и другую одежду темных цветов, жаль, не зачарованную. А вот обноски погибшего владельца тела отправились на заслуженное место – в мусорное ведро.

***

В магазине учебников, его сразу спросили: «В школу?». И сунули ворох учебников. Джин Хо заметил, что некоторые из них по местным меркам были довольно дорогими.

«Деньги — пыль, нафармлю еще» — подумал он, и небрежно бросил монеты на стол продавца.

***

У лавки с клетками и совами он остановился всего на секунду.

— Петы? Да ну нафиг, — фыркнул он. — В играх они только опыт жрут, требуют кормёжки и мрут как мухи от мобов. Лучше я возьму себе банку маны, если найду.

И прошёл мимо.

Затем его внимание привлёк стенд с оружием. Среди старых посохов и кинжалов он заметил зачарованный арбалет. На витрине сияла табличка: Против вампиров. Ограниченная серия.

— То, что нужно! — Джин Хо постучал по стойке. — Сколько?

Продавец смерил его взглядом.

— Для школьников не продаём.

— Чего? — возмутился Джин Хо. — Да я охотился на вервольфа!

— Нет.

— Гребаная предвзятость… — процедил Джин Хо — А еще чем банчишь?

— Книги, реагенты, и… иные вещи, которые детям я тоже не продам — скривился торгаш.

— Книги? Спеллбуки есть какие-нибудь? — спросил Джин Хо

— Мне проблемы не нужны, я не стану продавать ребенку опасные вещи. Ты ж еще даже в школе не учишься, судя по виду. — сказал торгаш.

— Вот же гадство! Хоть что-то полезное ты можешь продать? — разозлился Джин Хо.

— О, у меня есть кое-что полезное для новичка — он начал шарить по книжным полкам.

Он положил на стол старенькую потрепанную книженцию. Джин Хо глянул на название. «Священные двадцать восемь. Расширенное издание, с комментариями».

— Это еще что? Религиозная агитка? — недоумевал Джин Хо.

— А, так ты не здешний. Тем более тебе пригодится, отдам за 1 галеон.

— Ладно, почитаю на досуге… — сказал Джин Хо и положил 1 монету на стол, словно пыль.

— Приятно иметь дело с достойным покупателем, заходите еще — хищно улыбнулся торговец — Ты это, не свети ей сильно, министерство такой «антиквариат»… не одобряет.

— Хорошо — кивнул Джин Хо, про себя подумав, что торгаш просто пудрит мозги, чтобы вызвать чувство «Достижения и гордости», как это делают издатели мобильных игр при первом донате пользователя.

Покинув лавку, весь ранее купленный хлам и новые предметы он решил в рамках эксперимента упрятать в свежекупленный сундук с «расширением пространства». Он сначала подумал, что дерзкий торгаш хотел снова развести его на бабки, но удостоверился, что внутри действительно значительно больше места, чем снаружи.

— My loot — скомандовал он, чтобы попробовать убрать сундук в инвентарь.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Сундук с расширенным пространством — 2 звезды]

[Лимит веса: 10/16]

— Так вот где подвох, выжрал три слота… Ладно, он не такой уж и дорогой. — разочарованно сказал Джин Хо двинувшись дальше по косой аллее.

— Inverntory — Джин Хо вызвал список предметов.

[Лимит веса: 10/16]

[Галеоны x155]

[Фунты x120]

[Цепь бандита — 1 звезда]

[Клык вервольфа — 2 звезды]

[Сундук с расширенным пространством — 2 звезды]

[Кошелек с монетами — 1 звезда]

[Зелье маны — 3 звезды]

[Зелье здоровья — 3 звезды]

— Надо бы все-таки найти какой-нибудь схрон для хлама, иначе скоро словлю «перегруз» — прикинул Джин Хо и двинулся дальше.

***

На пути вновь встретился величественный фасад банка. Гоблины-служащие в красных нарядах стояли у входа, их маленькие глазки скользили по толпе.

У Джин Хо зачесались пальцы.

— Ох, как хочется зачистить эту локацию… Тут поди экспы и золота — как в целой подземной крепости.

Гоблин взглянул на него с презрением, словно прочувствовав его жадность.

— Эх. Ладно, сделаю это позже. Он вспомнил кредо «Goblin Slayer»: никогда не ходить в логово гоблинов неподготовленным.

И он прошёл мимо, стискивая кулаки в попытках подавить жадность.

Список покупок был выполнен. Но Джин Хо хотелось большего. Поэтому он направился в знакомый темный переулок, местный чёрный рынок.

Здесь атмосфера была тяжелее: полумрак, запах плесени, шепот из-за прилавков. Но как только торговцы замечали его, они качали головой.

— Малолетка, — сказал один. — С тобой дел иметь не буду.

— Приходи, когда вырастешь, — добавил другой.

— Да вы издеваетесь, — Джин Хо скрипнул зубами. — Я уже зафармил больше боссов, чем вы видели в жизни.

Но ничего не изменилось: товары оставались недоступны.

Он уже собирался вернуться в «Дырявый котёл», когда система внезапно подала сигнал.

[Временное подземелье «Канализация Лютного переулка» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 5+]

[Войти? Да/Нет]

Под его ногами оказался канализационный люк от которого веяло холодом и сыростью.

Глаза Джин Хо загорелись.

— Отлично. Я как раз хотел размяться после шопинга. Ну что ж, канализация — так канализация.

Он нажал кнопку «Да»

Мир начал уходить из под ног, и взор слегка затуманился.

Глава 7. Канализация Лютного переулка

[Подземелье активировано: «Канализация Лютного переулка»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

Стоило Джин Хо войти в данж, его встретил влажный полумрак, и глаза не сразу адаптировались к смене освещения. Сырость ударила в нос, стены и потолок покрывала плесень, внизу журчала мутная вода.

Не успел он шагнуть вперёд, как из тени резко выпрыгнул серый силуэт.

— Чего?! — только и успел выкрикнуть Джин Хо.

Монстр впился зубами прямо в его голень.

[Зачарованный Злокрыс, Lv. 4]

[HP: 28/29]

[Наложен дебафф «Отравление» (слабый).]

— Ах ты ж сука! — заорал Джин Хо и тут же отбросил крысу в сторону. Тварь взвизгнула так, что звенело в ушах.

— А ну на, держи подарочек! Sparkle!

[MP: 79/81]

Огненный шар ударил по крысиному телу, сжигая его в прах. Запах жареного крысиного мяса быстро заполнил коридор.

Джин Хо сплюнул:

— Вредитель поганый. Нечего меня кусать.

[+150 XP]

[HP: 27/29]

[HP: 26/29]

[Время действия дебаффа «Отравление» (слабый) закончилось]

Он проверил интерфейс: здоровье немного упало, но авто-реген должен был это исправить.

— Ладно, теперь я на чеку.

Продвигаясь дальше, он заметил группу злокрысов. Они щерились, скаля желтоватые зубы.

— Ага, вы тоже хотите в мою коллекцию барбекю? — усмехнулся он — Sparkle

[MP: 77/81]

[Sparkle] полетел прямо в центр. Вспышка — и три крысы вспыхнули, будто маленькие факелы.

[+150 XP]

[+150 XP]

[+150 XP]

Джин Хо хмыкнул.

— Халявная экспа.

Он пожал плечами и пошёл дальше, оставляя за собой дымящиеся тушки.

Канал расширился, и из-за угла вышли странные фигуры — полуразложившиеся люди с чёрными глазами. У некоторых в руках были палочки, и они неуклюже пытались поднять их.

[Теневой Бомж, Lv. 6]

[Теневой Прохиндей, Lv. 5]

— Ну хоть что-то новенькое, — протянул Джин Хо.

Один торчок замахал палочкой, бормоча «Экспел… эксп…», и едва не споткнулся.

— Ваш каст — медленнее, чем загрузка Windows 11, — сказал Джин Хо и послал в них [Sparkle].

[MP: 75/81]

Пламя проглотило их, превратив в живые факелы. Они завыли и рухнули на камни.

[+160 XP]

[+150 XP]

— В жареную коллекцию, — усмехнулся он.

В интерфейсе замигало уведомление:

[Level UP!]

[Опыт: (71313/101678)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+5 SP]

[Разблокирован навык: Wind Blade]

— ООО, а вот это мы любим! — Джин Хо широко улыбнулся. — Проверим игрушку.

Очередной теневой наркоман выскочил из тьмы, размахивая палочкой. Джин Хо щёлкнул пальцами и активировал новый навык.

—Wind Blade

[MP: 81/82]

Воздушное лезвие с шипением сорвалось с кисти руки и рассекло пространство. Наркомана разрубило пополам, и обе части рухнули в сточную жижу.

[+140 XP]

— Красота. Вот теперь фарм пойдёт веселей.

Продвигаясь дальше, Джин Хо отметил про себя:

— Вот это подземелье сделано грамотно. Стены — каменные, влажность высокая. Огню тут не за что зацепиться, ничего не воспламеняется. Идеальные условия для фарма, не то что Лютный переулок, где полгорода сгорело от одного моего каста.

По коридорам тянуло плесенью и тухлой водой, крысиный писк эхом отражался от стен. Но всё это только придавало месту антуража.

На развилке его встретила новая фигура: высокий худой тип с капюшоном. В руках у него — волшебная палочка и какой-то мешок.

[Mini BOSS ENCOUNTER!]

[Теневой Наркоторговец, Lv. 8]

— Серьёзно? Мини-босс-наркоторговец? — рассмеялся Джин Хо. — Могли бы добавить и что-то посильнее.

Торговец разорвал мешок и бросил его в сторону Джин Хо, создавая облако зелёного дыма.

— И сам походу употребляешь, даже докинуть сраный мешок не можешь, — Джин Хо вскинул руку. — Wind Blade! Wind Blade!

[MP: 80/82]

[MP: 79/82]

Воздушное лезвие разогнало дым и ударило в самого босса. Тот завыл, дернулся и попытался поставить щит палочкой, но каст оказался сбит вторым лезвием, которое разрубило его пополам.

[Boss Defeated: Теневой Наркоторговец, Lv.8]

[+25000 XP]

[Получен квестовый предмет]

[Ключ от канализации]

— Изи, — ухмыльнулся Джин Хо. — Даже банки тратить не пришлось.

Он поднял ключ, сунул в карман и пошёл дальше.

Вскоре коридор вывел его к большой двери. Отперев ее квестовым ключом, он попал в огромный зал, где стояли колонны и стекала вода.

— Сразу видно, комната босса — прокомментировал Джин Хо.

На каменном помосте сидела тварь размером с быка: крысиное тело, облезлый хвост, красные глаза и пятна опухолей.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Мутировавший Король Злокрысов, Lv. 9]

— А это ещё кто такой? — сказал Джин Хо.

В ответ король злокрысов завизжал и прыгнул вперёд.

Джин Хо выпустил [Sparkle].

[MP: 77/82]

Взрыв осветил зал, но тварь лишь слегка обгорела, явно был какой-то резист.

Он сразу активировал [Wind Blade] трижды.

[MP: 76/82]

[MP: 75/82]

[MP: 74/82]

Воздушные лезвия впивались в мутировавшую тушу, разрывая её шкуру. Но босс был далек от того чтобы сдохнуть — он яростно бросился вперёд, вырвал хвостом кусок каменного пола и швырнул в Джин Хо. Тварь зарычала так, что стены старого дренажа начали дрожать.

— Да ты крепкий гад! — Джин Хо отскочил, уходя от атаки.

[MP: 73/82]

[MP: 72/82]

[MP: 71/82]

Он метнул несколько лезвий подряд, изрезав морду злокрыса, но тот всё ещё двигался, разгоняясь для очередного прыжка.

— Ладно, теперь тяжёлая артиллерия.

Он направил руку в сторону тяжелой канализационной решётки:

—Telekinesis

Импровизированная гильотина со скрежетом сорвалась с креплений.

— Лови, уродец!

Решётка с силой врезалась в крысу, пригвоздив её к каменной стене. Монстр завыл и забился, но Джин Хо не отпускал хватку, давя телекинезом с максимальной мощностью. Начало снижаться MP.

[MP: 70/82]

[MP: 69/82]

[MP: 68/82]

[MP: 67/82]

[Boss Defeated: Мутировавший Король Злокрысов, Lv. 9]

[+25220 XP]

[Level UP!]

[Опыт: (121673/141194)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+5 SP]

[Награда за зачистку: Сундук босса]

В центре зала появился сияющий сундук и портал выхода. Джин Хо с удовольствием подошёл и открыл сундук.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны x120]

[Зелье здоровья — 3 звезды]

[Зелье маны — 3 звезды]

— Мда уж, негусто, — сказал он, убирая всё в инвентарь. — Впрочем, день прожит не зря.

Он посмотрел на останки Короля Злокрысов.

«Бес его знает что это за тварь, но спасибо за опыт и лут.» — подумал он.

[Подземелье «Канализация Лютного переулка» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

— Пора сваливать, — сказал Джин Хо и шагнул в светящийся портал выхода.

Глава 8. Подсчёты, планы

Вернувшись в съёмную комнату в «Дырявом котле», Джин Хо рухнул на скрипучую кровать и вызвал интерфейс.

—Status

[Имя: Гарри Поттер]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 12]

[Опыт: (121673/141194)]

[HP: (29/29)]

[MP: (81/81)]

Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Интеллект: 38

Сила воли: 20

[SP: 10]

— Хех, вот это я пофармил, — довольно сказал он. — Теперь я уже двенадцатый.

— Ну что, минмаксеры всегда знают, куда кидать, — хмыкнул он. — Ближний бой слабоват, с этим я уже смирился. Значит…

Он ткнул пальцем в окно, распределяя статы.

Сила: 3

Ловкость: 7

Выносливость: 8

Интеллект: 40

Сила воли: 20

— Идеально! Выносливость — это всегда плюс, даже для магического класса. Не хочу больше дохнуть, как муха от одного удара босса вроде Вернона.

[Характеристика «Интеллект» достигла уровня 40]

[Разблокирован пассивный навык «Контроль маны» (пользователь самостоятельно определяет, сколько MP влить в использование навыка)]

Он закрыл интерфейс, чувствуя приятное тепло силы, разлившееся по телу.

— Навык выглядит интересно, посмотрю потом, что из этого выйдет. — подумал Джин Хо и достал из инвентаря сундук с расширенным пространством.

Из любопытства он достал оттуда стопку школьных учебников. Большая часть выглядела бесполезно:

— «Заклинания для новичков», «Основы чар»… Ага, только мне, блокированному по классу «маг», эта макулатура ни к чему.

Он со скукой отбросил в сторону пару томов. Но вот учебник по зельеварению задержал его взгляд.

— Хм… — Джин Хо задумчиво полистал страницы. Там были схемы ингредиентов, рецепты простых зелий и приписки на полях. — Интересно. Если магия палочек мне недоступна, то алхимия — другое дело. Это же не каст, а чистая наука.

Он пролистал несколько рецептов:

«Противоядие от лёгких ядов»

«Зелье бодрости»

«Настойка мандрагоры»

— Ха! Так я могу сделать билд в стиле ведьмака. Наварю себе эликсиров, и буду бегать как Геральт с полным арсеналом зелий. Интересно, можно ли тут варить что-то вроде масла против боссов?

Глаза Джин Хо загорелись азартом.

— Да, это идея. Надо будет прокачать зельеварение.

Он решил почитать книгу, которую ему впарил один из торгашей в Косом переулке, «Священные двадцать восемь. Расширенное издание, с комментариями». Он и не заметил, как прошло полчаса.

— Мда уж, у автора не самый легкий язык. Зато пишет он обстоятельно. — припомнил Джин Хо цитату.

Книга была больше политического плана, чем религиозного. Грубо говоря, там описывались «большие шишки» магического мира, и у каждой семьи были свои закидоны, которые и комментировал автор.

— Ладно, позже, может, дочитаю этот древний талмуд. — сказал он и захлопнул книгу.

Ему пришлось потратить некоторое время, чтобы утрамбовать все это назад в сундук с расширенным пространством, в целом Джин Хо считал его неплохим приобретением – он серьезно экономил место в инвентаре.

***

Он спустился вниз к стойке, где привычно вытирал стаканы Том — бармен «Дырявого котла».

— Эй, дядя Том, вопрос, — начал Джин Хо. — Как мне попасть в Хогвартс?

Бармен поднял глаза и хмыкнул:

— Есть два пути, парень. Первый — маггловский вокзал Кингс-Кросс, оттуда магический поезд до самой школы. Второй — каминная сеть: через камин прямо в деревню Хогсмид, а оттуда пешком минут сорок.

Джин Хо скривился.

«Поезда не люблю. Там всегда какой-нибудь боссфайт, как в Punishing Gray Raven или в Metal Gear. Сначала думаешь — зачилка, а потом внезапно тяжелый босс.» — подумал Джин Хо.

Он постучал пальцем по стойке.

— Обучи меня пользованию камином.

Том удивлённо приподнял бровь, но кивнул:

— Ладно. Всё просто. Берёшь горсть порошка летучего пороха, заходишь в камин, бросаешь и громко называешь пункт назначения. Я покажу.

Он достал маленький мешочек зелёного порошка и зашел в камин. Когда он подбросил порох и выкрикнул точку назначения, пламя в камине вспыхнуло изумрудным светом. И Том исчез. Через полминуты камин вспыхнул вновь и оттуда вышел бармен.

— Видал? — Том ухмыльнулся. — Теперь твоя очередь.

— Хм, вроде просто. — Джин Хо достал из инвентаря пару чеканных монет, блеснувших золотом. — Держи, мастер-класс должен быть оплачен.

Бармен удивлённо вскинул брови, но с благодарностью взял монеты.

***

— Окей, к школе дорогу я условно знаю. Но пока туда отправляться незачем, до сентября ещё несколько недель.

Он решил убить время по-своему: гулял по магическим лавкам, закупал ингредиенты для зелий и присматривался к снаряжению.

Правда, многие продавцы не желали иметь дела с подростком:

— Возвращайся с родителями, мальчик.

Или:

— Мы не продаем оружие детям.

Каждый такой ответ вызывал у Джин Хо приступ раздражения, но он сдерживался.

«Ладно, пока обойдёмся тем, что есть. Но рано или поздно я нафармлю уровень и возьму всё сам.» — думал Джин Хо.

Бродя по Косому и Лютному переулкам, он стал задумываться:

— Хм… система уже дала мне два подземелья: Лютный переулок и Канализация. Значит, следующая временная зона должна быть где-то рядом. Где в этом мире концентрируется наибольшая алчность и магическая энергия? Конечно же, в банке гоблинов.

Он не пошёл к парадному входу Гринготтса. Вместо этого обошёл здание сбоку, к менее заметной двери, где стояли массивные чугунные ворота.

В этот момент перед глазами появилось уведомление системы:

[Временное подземелье «Гоблинский банк Гринготтс – Отзвуки прошлого» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки]

[Рекомендуемый уровень: 10+]

[Войти? Да/Нет]

— Что за глупый вопрос? — ухмыльнулся Джин Хо. — Я сюда за этим и пришёл!

Он ткнул «Да».

Мир вокруг задрожал, словно дрогнула сама реальность, и густая тьма втянула его внутрь.

[Подземелье активировано: «Гоблинский банк Гринготтс – Отзвуки прошлого»]

— Ну, посмотрим, что у вас тут за «отзвуки прошлого», жадные коротышки, — сказал Джин Хо, сжимая кулак.

Глава 9. Отзвуки прошлого

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

[Возмущение лей-линий: количество получаемого опыта X0.5, количество получаемой валюты X2]

— Лучше бы экспы побольше, бабла и так навалом — прокомментировал Джин Хо.

Когда пространство вокруг перестало дрожать, Джин Хо понял, что стоит на заднем дворе банка, но всё было немного… иначе. Здания сияли новыми камнями, вывески выглядели свежими, воздух был пропитан запахом раскалённого железа.

— Хм, временной сдвиг, — сказал он. — Значит, я реально попал в прошлое. Интересно, насколько давно?

Система не торопилась объяснять.

Он едва успел отойти от портала, как услышал громкие голоса. На внутреннем дворике стояли трое гоблинов. В руках у них блестели волшебные палочки и артефакты, лица перекошены злобой.

Джин Хо моментально шмыгнул за ближайший ящик с надписью «Хрупкое! Не бросать!». Отсюда обзор был идеальный.

— …они думают, что мы — просто твари, отбросы, — прошипел один гоблин. — Но скоро волшебники узнают цену презрения!

— Верно, — поддержал второй. — Восстание начнётся сегодня. Ударим по списку обидчиков, заберём всё их золото и покажем, кто хозяин.

Третий скривился в ухмылке:

— Ха, волшебники будут ползать на коленях!

— Ну да, конечно, — язвительно прокомментировал он наивность гоблинов.

Джин Хо выждал момент, пока троица начала расходиться, и выскочил из-за ящика.

— Пришел Goblin Slayer, ублюдки! Sparkle!

Гоблины взвизгнули. Первый мгновенно загорелся от [Sparkle], второй попытался поднять щит, но нарвался на [Wind Blade], разрубивший его пополам. Третий кинулся бежать, но Джин Хо ухмыльнулся и активировал [Telekinesis]. Камень, лежавший неподалеку, с глухим чавканьем размозжил ему голову.

[+90 XP]

[+90 XP]

[+90 XP]

[MP: 82/85]

— Далеко собрался, уважаемый? – ехидно спросил трупа Джин Хо.

Больше врагов на улице не было.

— Ага, ну ладно, значит, прогуляемся в банк с парадного входа, — сказал Джин Хо, собрав выпавшие галеоны и пнув тушу умерщвленного гоблина.

***

Внутри его встретил огромный зал, полный сияния мрамора и золотых акцентов. Когда-то тут, наверное, обслуживали клиентов, но сейчас пространство было превращено в плацдарм для восстания. Десятки гоблинов держали в руках волшебные палочки.

— О, так вы решили поиграть в магов? — усмехнулся Джин Хо. — Ну-ну.

Первый каст полетел прямо в него — внушительных размеров фаербол. Джин Хо успел перекатиться и взмахнул рукой:

—Sparkle!

[MP: 80/85]

Несколько гоблинов вспыхнули, но остальные прикрылись барьерами.

— Ничего себе, — присвистнул он. — Они реально умеют колдовать. Ну тогда попроуйте это!

[+90 XP]

[+90 XP]

[+90 XP]

—Wind Blade!

[MP: 79/85]

Воздушный клинок пронёсся сквозь строй, разрубив барьер и двоих гоблинов. В ответ в него полетела серия ледяных копий. Джин Хо спрятался за колонной, скрипя зубами.

[+90 XP]

[+90 XP]

— Да уж, не тупые мобы. Ну тем интереснее.

Он выпрыгнул из укрытия, вырвал кусок поврежденный колонны с помощью [Telekinesis] и запустил его как снаряд в ближайшего кастера. Тот не успел среагировать — камень разнёс ему череп.

[+90 XP]

Бой в атриуме растянулся минут на десять. Гоблины были упорные, но Джин Хо методично поливал их огнём и добивал воздушными клинками. В конце зал был завален дымящимися трупами. Он насчитал три десятка трупов.

[MP: 68/85]

Тишину нарушил низкий скрежет. Из глубины зала вышел гоблин в парадном камзоле, украшенном золотыми цепями с рубинами. В руках у него блестела чёрная длинная палочка.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Верховный гоблин-мажордом, Lv.14]

— Ах вот кто тут главный, — прищурился Джин Хо.

Босс поднял палочку, и по залу пронеслась волна магии. Пол раскрылся, выстрелив огненными столбами. Джин Хо еле успел откатиться.

— Ого, вот это спелл! Ну ладно, давай поиграем.

Они сцепились: босс швырял заклинания молниями и огнём, Джин Хо отвечал [Wind Blade] и [Sparkle]. Но противник оказался не только живучим, но и хитрым — каждый раз отскакивал, прикрывался щитами.

[MP: 39/85]

В какой-то момент Джин Хо заметил над ними огромный золотой канделябр.

— Хе-хе, — ухмыльнулся он. — Вот оно.

Обложив гоблина фальшивыми атаками, он загнал его на нужную позицию и направил руку вверх. Гоблин оскалился, увидев, что противник промахнулся по нему и замахнулся палочкой для атаки, но целью Джин Хо был не он. [Wind Blade] взвыл, срезая цепи под потолком. Канделябр рухнул вниз с огромной скоростью.

[MP: 38/85]

Удар был сокрушительным: десятки килограммов золота и железа проломили череп босса и полы атриума разом.

[Boss Defeated: Верховный гоблин-мажордом, Lv.14]

[+15110 XP]

[Награда за зачистку: Сундук босса]

Джин Хо вытер пот со лба и усмехнулся:

— Вот к чему приводит мажорство. Нефиг золото под потолком развешивать.

После зачистки зала Джин Хо направился к массивным дверям хранилища.

— Ну, раз уж я тут, надо залутать что-нибудь жирное.

Он толкнул громадные двери, но те даже не шелохнулись.

— Твою мать… — процедил он. — То есть всё это зря?

Пришлось довольствоваться сундуком босса.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны x400]

[Зелье Здоровья — 3 звезды]

[Зелье Маны — 3 звезды]

— Ну хоть что-то, — вздохнул он.

— Status

[Опыт: (139753/141194)]

— Серьёзно? — Джин Хо уставился в окно. — Даже после босса не апнулся? Ну и рост требований пошёл. Ладно, придётся фармить ещё.

[Подземелье «Гоблинский банк Гринготтс – Отзвуки прошлого» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

Портал выхода находился прямо рядом с сундуком. Джин Хо шагнул внутрь — и оказался снова во дворе банка, у того самого заднего входа.

Мир вернулся в «настоящее». Здания вокруг снова были потрескавшимися, а воздух пах пылью.

Он хотел уже уйти, но услышал крик:

— Эй, ты!

Джин Хо обернулся. На крыльце стоял служащий банка в красной форме, с длинным свитком в руках.

— Что ты здесь делаешь?!

— Эээ… я уже ухожу! — крикнул Джин Хо и сорвался с места.

Он юркнул в переулок и растворился среди толпы.

— Фух, пронесло, — усмехнулся он, убирая руки в карманы.

Глава 10. Скука смертная

— И говорю вам, молодой господин, вы просто не понимаете, какое это чудо магического ремесла! — разорялся торговец, вцепившись руками в прилавок, словно пытался удержать клиента. — Внешне — скромная палатка, а внутри… ах, внутри — шесть комнат, камин, ванная, даже книжный шкаф на сотню томов!

Джин Хо лениво постукивал пальцем по витрине.

— Сто галеонов, да? — уточнил он. — За кусок ткани на палках.

— Не просто ткань! — вспыхнул продавец, тыкая пальцем в палатку. — Это — особый узор, зачарованный рунами древних кельтов! Вы сможете жить с комфортом где угодно: хоть в лесу, хоть в пустыне, хоть в канализации…

— В канализации у меня и так был пятизвёздочный номер, — скривился Джин Хо, вспоминая недавнего босса-крысу. — И там, между прочим, даже бесплатно.

Торговец не сдавался. Он щёлкнул пальцами — и прямо на улице развернулась палатка. Снаружи — облезлый холст и кривые колья, внутри же оказалось целое помещение: мягкие ковры, массивная кровать, кухня с «автоматическим» чайником.

— Вот это уже другой разговор, — признал Джин Хо, заходя внутрь. — Но цена всё равно конская.

— Молодой господин, подумайте о своём здоровье! Разве хотите вы спать на жесткой земле под луной, где каждую ночь вас могут разбудить крысы?

— Убедительно, — кивнул Джин Хо. — Но знаешь, я привык торговаться. Давай девяносто.

— Сто! — отрезал торговец.

— Девяносто один.

— Сто.

— Девяносто два.

— Сто.

— Ладно, чёрт с тобой, беру, — махнул рукой Джин Хо, чувствуя, что спорить можно до посинения.

Выйдя из лавки, он скомандовал:

— My loot

[В инвентарь добавлены предметы]

[Палатка с расширенным пространством — 3 звезды]

[Лимит веса: 15/18]

— А вот пять слотов инвентаря в сделку не входили… — разочарованно протянул он.

«Ну и ладно, пригодится.», — подумал он.

***

Однажды, от скуки бродя по Лютному переулку, Джин Хо заметил неприметную дверь с ржавым замком и табличкой «Склад».

— О, вот это уже веселее.

Покопавшись в кармане, он нашёл футляр с набором инструментов взлома замков, купленный не так давно в этом же переулке. Гоблинские врата такие инструменты бы вряд ли вскрыли, но все равно Джин Хо был рад иметь что-то подобное в запасе. Через несколько секунд попыток взлома, замок щёлкнул — опыт игры в Thief решал вопросы.

Склад был пуст, но имелся люк в подвальное помещение. Джин Хо спустался вниз.

Внутри царил полумрак, пропахший табаком и дорогим алкоголем.

«Воу, да тут целое подпольное казино» — подумал ГГ, разглядывая игральные столы.

Его встретил высокий мужчина в идеально выглаженном чёрном костюме, словно он только что сошёл со страниц модного журнала.

— Добро пожаловать, юный господин, — вежливо поклонился он. — Испытаете удачу?

— Да, пожалуй. Что тут у вас припасено для новичка?

— Думаю, вам подойдет рулетка. Минимальная ставка — двадцать галеонов.

«Ну, двадцатку я потяну, — решил Джин Хо, усаживаясь за стол. — Главное, не тильтануть».

Джин Хо, почти не думая, сделал ставку:

— Чёрное.

Крупье раскрутил колесо.

Шарик прыгал, подпрыгивал, замирал… и упал на красное.

— Ах ты ж, твою мать… — процедил Джин Хо, увидев, что выпало красное. — Ладно, хорош с меня казино.

Крупье с неизменной вежливой улыбкой кивнул:

— Удача — леди капризная. Возвращайтесь, когда звёзды будут благосклонны.

— Угу, только если звёзды упадут вам на голову, — буркнул Джин Хо, выбираясь обратно на улицу.

Следующей на пути оказалась вывеска, изображающая кружку пенного эля. Внутри доносился гул голосов, смех и звон стаканов.

— О, ну хоть где-то можно культурно отдохнуть, — обрадовался Джин Хо и потянул дверь.

На входе его остановил мужик с лицом кирпича и голосом бетономешалки:

— Это бар, сэр. Здесь нет места детям.

Джин Хо застыл, потом хмыкнул:

— Тьфу на тебя. Ещё скажи, что клубничное мороженое не подаёте…

Фейсконтроль даже бровью не повёл. Джин Хо развернулся и пошёл обратно.

«Ну и ладно. В следующий раз подожгу вам вывеску, посмотрим, как запоёте», — бурчал он, возвращаясь на «светлую сторону» переулка.

***

Дни тянулись однообразно. Система молчала. Ни новых квестов, ни внезапных порталов в данжи. Джин Хо шатался по магазинам, тратил мелочь на всякую ерунду, но всё быстро надоедало.

— Хреново играть без гайда, — ворчал он, лёжа в палатке, раскинув руки. —Афк-симулятор, мать его.

В конце концов, он не выдержал.

— Ладно, раз в Лондоне всё скучно, отправлюсь-ка я в Хогсмид раньше времени. Может, найду там временные зоны или хотя бы вменяемых торгашей.

Он собрал свои вещи — благо палатка легко сворачивалась и пряталась в инвентарь. Поднялся к барной стойке Дырявого котла и положил ключ.

— Спасибо за гостеприимство, я отправляюсь в Хогсмид — кивнул он бармену.

Тот хмыкнул, протирая стакан:

— Не часто детишки снимают здесь комнату. Ты аккуратней там, Хогсмид – местечко скверное.

— Да я знаю, — ухмыльнулся Джин Хо. — Слушай, а как лучше попасть в Хогсмид через камин? Адрес-то какой назвать?

Бармен почесал затылок:

— Попробуй «Хогсмид, «Сладкое королевство». Там магазин сладостей, знаешь? Не промахнёшься.

— Отлично, спасибо, — кивнул Джин Хо. — Ну, если что, вернусь.

Он подошёл к камину, взял горсть зелёного порошка и задумчиво посмотрел на пламя.

— Телепорт через печку. Надеюсь, не стану хаоситом в варпе.

Он зашел внутрь камина.

— Хогсмид, «Сладкое королевство»! — громко произнёс Джин Хо

Он бросил порошок. Вспыхнуло ярко-зеленое пламя.

Ощущение было, будто его засосало в гигантскую мясорубку. Всё завертелось: улицы, лица, вывески мелькали калейдоскопом. Он упал на колени уже в другой каминной, и нос мгновенно уловил запах карамели, шоколада и ванили.

— Ну, здравствуй, «Сладкое королевство»… — хрипло сказал он, поднимаясь и отряхиваясь. — Посмотрим, что тут интересного.

Глава 11. Магазин сладостей

Падение в камин закончилось неожиданно мягко: Джин Хо вывалился на коврик, густо присыпанный сахарной пудрой. Сначала он мимолетом подумал, что попал в чей-то странный магический бордель, но оказалось — это просто магазин.

— Добро пожаловать в «Сладкое королевство»! — радостно защебетала пухлая ведьмочка в полосатом фартуке, стоявшая за прилавком. — У нас всё самое вкусное и свежее: шоколадные лягушки, жевательные слизни, карамельные жезлы, взрывающийся ирис, мармеладные гремлины…

Джин Хо ошарашенно осмотрел полки. Куда ни глянь — везде яркая обёртка, горы конфет, разноцветные банки с надписями вроде «Огненные сосульки» или «Слизни с сюрпризом». С потолка свисали гирлянды из леденцов, которые время от времени сами меняли форму, складываясь в слова вроде «Счастье есть!» или «Попробуй меня!».

— А где… всё остальное? — осторожно спросил он.

— В смысле? — моргнула продавщица.

— Ну, там, артефакты, оружие, зелья, телепорт-руны, книги…

— Молодой человек, — мягко улыбнулась ведьмочка, — у нас сладости. Только сладости.

— Твою мать… — выдохнул Джин Хо.

***

[В инвентарь добавлены предметы]

[Предмет «Шоколадка (премиум-класс) — 2 звезды»]

Он машинально отправил шоколадку в инвентарь, хотя в глубине души чувствовал, что только что выкинул галеон в никуда.

— Спасибо за визит! — весело сказала продавщица. — Приходите снова, попробуйте наши новые «Карамельные фейерверки»!

— Ага. Размечталась, — буркнул Джин Хо и вышел на улицу.

Деревня Хогсмид встретила его тихим уютом: каменные домики, узкие улочки, дым из труб. Люди ходили туда-сюда, тащили корзины, переговаривались, дети смеялись. Всё выглядело… слишком мирно.

«И это вся движуха? Даже временной зоны нет? Твою ж мать…» — Джин Хо раздражённо сунул руки в карманы и пошёл дальше.

Он заглянул в пару лавок, но там продавали или школьные принадлежности, или скучные магические побрякушки. Ни тебе арбалетов, ни продвинутых эликсиров.

— Ну и деревня… афк-локация. Даже в Лютном переулке и то интереснее.

Постояв ещё немного, он решил:

— Пойду в лес. Может, там хоть что-то есть.

***

Дорога к лесу оказалась приятной: лёгкий ветерок, запах хвои, трели птиц. Но Джин Хо шёл с недовольной миной.

«Что-то давно система не записывала чекпоинт», — подумал он, переставляя ноги. — А если меня тут сольют? Как откатит… Не вариант».

Он задумался.

«Погодь-ка… каждый раз, когда я получал чекпоинт, я что-то поджигал. Может, система реагирует на огонь?»

Глаза у него загорелись.

— Ну что ж, проверим.

Он собрал сухие ветки, листья, обломки коры и сложил всё в небольшую кучу.

— Лес палить не будем, — сказал Джин Хо, поднимая руку. — Минималочка.

Он вызвал интерфейс, выбрал навык, мысленно требуя использовать как можно меньше маны:

— Sparkle

[MP: 84/85]

На секунду у Джин Хо ёкнуло сердце: «А вдруг всё вспыхнет, как в прошлый раз?»

Но огненная искра сорвалась с пальцев и мягко коснулась веток. Щёлк, треск — и костёр загорелся. Пламя оказалось спокойным, маленьким, словно послушным.

Система тотчас выдала новое уведомление:

[Чекпоинт разблокирован]

— Ха! Я ж говорил! — обрадовался Джин Хо. — Вот и отлично. Теперь можно пофармить не опасаясь сброса прогресса.

Он довольно посмотрел на костёр, потушил его и двинулся вглубь леса.

***

Сначала казалось, что это типичный лес: сосны, мхи, мягкая земля. Но чем дальше он шёл, тем больше понимал — живности тут маловато. Ни тебе зайцев, ни кабанов, даже птицы куда-то подевались.

— Да ну нафиг… Даже мобов нет. Это что, парк для прогулок на пикник? — ворчал он.

От скуки он решил потренироваться с использованием волшебной палочки. По какой-то причине скиллы выходили сильно слабее при ее использовании.

— Может, «контроль маны» как-то улучшил этот момент? — предположил Джин Хо и запустил [Wind Blade] в ближайшее дерево.

Оно даже не пошатнулось.

[MP: 82/85]

— Мда, а маны сожрало как за настоящий. — пожаловался он, и убрал палочку в карман.

Затем он повторил то же действие, но с помощью руки.

[MP: 80/85]

Дерево оказалось разрублено пополам ветряным клинком и упало на землю.

— Воо, другое дело.

Он уже собирался разворачиваться обратно, когда заметил странное тёмное отверстие в склоне холма.

Пещера.

— О, ну хоть что-то, — оживился Джин Хо. — А ну-ка посмотрим.

Внутри пахло сыростью и плесенью. Каменные стены были неровные, кое-где блестели капли воды. Джин Хо прошёл метров сто вглубь, посветив импровизированным факелом, но ничего интересного не увидел.

— Ну и пещера… ни лута, ни мобов, пустота.

Он уже повернулся уходить, когда система дала уведомление:

[Временное подземелье «Логово вервольфов» разблокировано]

[Рекомендуемый уровень: 13+]

[Войти? Да/Нет]

Джин Хо застыл, потом радостно расхохотался:

— Охохо, вот это то, что доктор прописал!

Он потёр руки, предвкушая, и ткнул «Да».

[Подземелье активировано: «Логово вервольфов»]

Мир вокруг содрогнулся. Стены пещеры окрасились мраком, воздух стал густым и липким, как дым.

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

[Возмущение лей-линий: количество получаемого опыта X0.1]

— Да чего ж так не везет-то на эксп… — пожаловался Джин Хо.

Из глубины донеслось протяжное, звериное рычание.

— Ну здравствуйте, волчки… — прошептал он, ухмыляясь.

Глава 12. Логово вервольфов

— Никак вы… Sparkle… не научитесь! — рычал Джин Хо, поджигая очередного вервольфа прямо в морду.

[MP: 34/85]

Искра вспыхнула, на мгновение превратившись в языки пламени, и вонь палёной шерсти наполнила пещеру. Тварь завыла, забилась, но всё равно продолжала рваться вперёд, пока не рухнула на каменный пол, дёргаясь в конвульсиях.

[+40 XP]

— Сколько вас тут вообще, а? — раздражённо выдохнул Джин Хо, отшвыривая двадцатый труп.

Казалось, что из каждой щели выползал новый волчара, и у каждого зубы побольше и когти поточнее.

— Sparkle! Sparkle! — продолжал Джин Хо жечь нескончаемых противников.

[MP: 30/85]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

И вдруг один из выживших вервольфов поднял голову и протянул протяжный, душераздирающий вой. Эхо прокатилось по туннелям, будто сама пещера завыла вместе с ним.

Через секунду стало ясно — это был зов.

Из тьмы раздался топот множества лап, рычание, хриплое дыхание. Стая.

— Да ну нахрен… — побледнел Джин Хо. — Вот только этого мне не хватало.

Он заметил, как интерфейс начинает мигать красным:

[MP: 30/85]

— Э-э-э, у меня и так уже мана кончается! — выругался Джин Хо.

Он быстро открыл инвентарь и достал одну из немногочисленных банок маны. Голубая жидкость вспыхнула в стеклянном сосуде, он сдёрнул пробку зубами и опрокинул всё содержимое внутрь.

Горечь и холод одновременно обожгли горло.

[MP: 75/85]

— Фух… ну хоть так, — сказал он, смахнув каплю со щеки.

Вервольфы приближались с огромной скоростью.

— Сукины дети! Wind Blade!

[MP: 65/85]

Он вложил в клинок ветра столько маны, сколько смог удержать. Лезвие не просто образовалось — оно выросло до размеров огромной косоообразной волны, ярко-зелёной и воющей, как ураган.

Взмах — и полпещеры заполнил режущий ветер.

Вервольфы, бежавшие спереди, разлетелись на куски, завыли, ударились о стены. Камни покрылись глубокими царапинами, обломки посыпались сверху.

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

[+40 XP]

— Вот это я понимаю, фарм на паровозах. — ухмыльнулся Джин Хо

Но не все вервольфы сдохли.

Пара самых быстрых тварей прыгнули в воздух, увернулись от удара и с рёвом ринулись прямо на Джин Хо.

— А вы шустрые, гады…

Он резко метнул руку к трупам, валяющимся под ногами.

— Telekinesis!

Мёртвые тела вервольфов дёрнулись, как куклы, и взметнулись в воздух. Джин Хо сжал зубы, напряг концентрацию и свёл их перед собой, выстраивая подобие баррикады.

[MP: 64/85]

«Ну давай же… я видел этот скилл у некра!»

[MP: 63/85]

Трупы со скрежетом и хрустом сомкнулись, образовав плотную, жуткую «костяную тюрьму».

[MP: 62/85]

Первые волки врезались в неё, когтями раздирая плоть своих же сородичей. Кровь забрызгала все стены пещеры.

Несколько когтей прорвались сквозь щель и полоснули Джин Хо по плечу. Красная полоска ХП упала до середины.

[HP: 18/36]

[Наложен дебафф «Кровотечение» (слабый).]

— Ай, мать вашу! — выругался он.

[HP: 17/36]

Он рванул рукой вперёд:

—Wind Blade, сучара!

[MP: 52/85]

Огромное ветряное лезвие рассекло тех двоих волчар, которые пытались пробиться сквозь импровизированный заслон. Пещеру наполнило завывание, псиный визг, треск костей. Запах крови и палёной шерсти стал тошнотворным.

[HP: 16/36]

[+40 XP]

[+40 XP]

И наконец наступила тишина.

[Level UP!]

[Опыт: (141233/191455)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[Время действия дебаффа «Кровотечение» (слабый) закончилось]

[+5 SP]

Джин Хо тяжело выдохнул, присел прямо на кучу тел и уставился в потолок.

— Ну вот… так бы сразу.

Но отдыхать было рано.

Из глубины пещеры раздался гулкий топот. Тяжёлый, размеренный. Воздух наполнился запахом дикой псины.

На арену вышел он — босс.

Громадный вервольф, выше человека в полтора раза. Мускулы перекатывались под чёрной шкурой, глаза светились красным. На лапах когти как кинжалы, вдобавок – громадные клыки.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Теневой альфа-вервольф, Lv. 15]

— Да ну нахрен… — прошептал Джин Хо. — Ну ладно, сыграем.

Альфа взревел, звук ударил в уши так, что стены задрожали. И бой начался.

Первый прыжок босса был словно тарана. Джин Хо еле успел откатиться в сторону, и когти прошли в сантиметре от головы, оставив глубокие борозды в камне.

— Ты что, карьер тут выкапывать собрался?!

Он метнул [Sparkle], но пламя только разозлило зверя. Альфа завыл и бросился снова.

[MP: 84/86]

Джин Хо вскинул руку:

— Telekinesis!

Один из каменных обломков полетел в морду вервольфа. Тот перехватил его когтями и раскрошил в пыль.

— Ну охренеть теперь…

Второй прыжок. Джин Хо парировал его с помощью [Wind Blade], но зверь лишь слегка сбился с курса и всё равно цапнул когтями.

[HP: 18/37]

[Наложен дебафф «Кровотечение» (слабый).]

«Половину ХП снёс, гадёныш» — подметил Джин Хо.

Кровь потекла по руке.

[HP: 17/37]

— Так, ладно, без шуток…

Запрыгнув на один из камней, он быстро выпил банку ХП, полоска восстановилась до фула.

[HP: 37/37]

[Время действия дебаффа «Кровотечение» (слабый) закончилось]

Проклятый зверь с рыком кружил и искал момент для атаки. Джин Хо нецензурно выругался.

— Ладно, ублюдок. Давай станцуем.

Джин Хо с трудом уворачивался от резких выпадов монстра, задыхаясь от напряжения.

«Так дело не пойдет» — подумал он.

— Wind Blade! Wind Blade! Wind Blade!

[MP: 54/86]

Вервольф в яростном прыжке разнес стену пещеры и покрошил ее на каменные глыбы.

«Может сломать этот сталактит?» — подумал он, поймав взглядом потолок.

— Держи-ка подарочек …

Он рванул рукой вверх использовал скилл на полную мощность:

— Telekinesis!!!

[MP: 53/86]

Сталактит сорвался с потолка пещеры и с грохотом рухнул вниз.

Альфа попытался отпрыгнуть в сторону, но Джин Хо метнул [Wind Blade] по его лапам, сбивая попытку бегства.

Секунда — и громадная каменная глыба врезалась прямо в босса. Послышался рёв, хруст костей.

Зверь дёрнулся, завыл, попытался подняться под весом упавшего камня…

—WIND BLADE! — в максимально возможную силу скастовал Джин Хо и отрубил ему голову, ветряной клянок протаранил обе стены пещеры, оставляя глубокий след разреза.

[MP: 42/86]

Кровь фонтаном окрасила стены пещеры.

[Boss Defeated: Теневой альфа-вервольф, Lv. 15]

[+3500 XP]

[Награда за зачистку: Сундук босса]

Джин Хо тяжело упал на колени, пытаясь отдышаться.

— Слишком много мышц, слишком мало мозгов.… — прохрипел он.

Он посмотрел на своё тело — всё в крови, порезах, но он жив.

— Интересно… можно ли словить ликантропию от укуса теневого оборотня? — сказал он.

К счастью, его никто не кусал. Только потрепали когтями.

Перед ним возник массивный сундук, украшенный клыками и когтями.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны х250]

[Зелье здоровья – 3 звезды]

[Зелье маны – 3 звезды]

[Амулет Вервольфа – 3 звезды (Ловкость +1)]

— Ну хоть так…

Он достал амулет из инвентаря и экипировал.

[Подземелье «Логово вервольфов» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

Здесь же открылся портал наружу.

Выйдя из проклятоый пещеры, Джин Хо наконец выдохнул на свежем воздухе. Небо темнело, вдалеке доносились звуки сверчков.

Он достал из инвентаря купленную палатку за сто галеонов.

— Хоть где-то ты окупишься…

Палатка расправилась, увеличиваясь из крошечного мешка до просторного укрытия. Он вошел внутрь.

— Хм. Ну ладно, за сотку хоть что-то стоящее.

Он бросил сумку в угол, рухнул на кровать и закрыл глаза.

— Ещё денёк в раю…— припомнил он цитату.

И уснул, даже не снимая ботинок.

Глава 13. Альтернативная реальность

Джин Хо проснулся резко, будто его кто-то дёрнул за плечо. В висках ещё отдавалось эхо сражения с вервольфами, но ночной сон в палатке сделал своё дело: тело восстановилось, мана и здоровье были полными, а в голове крутилась лишь одна мысль — надо зафиксировать прогресс.

— Так, первым делом костёр, — сказал он вслух, выбираясь наружу.

Утро было сырым и прохладным. В воздухе стоял аромат хвои и дымка росы. Он собрал охапку веток, соорудил импровизированный костёр на поляне и, сконцентрировавшись, вызвал крошечный огонь с помощью волшебной палочки:

— Sparkle.

[MP: 85/86]

Ослабленная палочкой вспышка едва тронула сухие ветки, но хватило — огонь разгорелся, затрещали сучья.

В интерфейсе всплыло знакомое сообщение:

[Чекпоинт разблокирован]

— Отлично. Теперь хоть помру спокойно, — ухмыльнулся он.

Палатку он оставил на месте, предстояло еще несколько ночевок.Путь лежал в Хогсмид.

***

Деревня была сонной и очаровательной. Узкие улочки, магазинчики и вывески, кое-где торговцы, ведьмы, дети с корзинами сладостей. После кровавой бойни с тварями в подземелье всё это казалось почти курортом.

— Ну, хоть немного развеюсь, — сказал он сам себе.

Джин Хо шёл, приглядываясь к вывескам: «Три метлы», «Сладкое королевство», лавки магических безделушек.

И тут взгляд зацепился за странное свечение у одного из пабов. В стене, почти скрытый между камнями, мерцал полупрозрачный портал.

Интерфейс вспыхнул:

[Временное подземелье «Деревня Хогсмид – Альтернативная реальность» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки]

[Рекомендуемый уровень: 40+]

[Уровень подземелья существенно отличается от вашего. Войти? Да/Нет]

— Ох ты ж, — присвистнул Джин Хо. — Это жёстко. Что за данж такой?

Он почесал затылок. Уровень у него был всего тринадцатый, но азарт пересилил.

— Ладно… в крайнем случае начну с костра, — усмехнулся он.

— Inventory

Он проверил снаряжение:

[Галеоны x646]

[Фунты x120]

[Цепь бандита — 1 звезда]

[Клык Вервольфа — 2 звезды]

[Сундук с расширенным пространством — 2 звезды]

[Кошелек с монетами — 1 звезда]

[Зелье Маны x3 — 3 звезды]

[Зелье Здоровья x3 — 3 звезда]

[Шоколадка (премиум-класс) — 2 звезды]

Волшебная палочка и амулет вервольфа были экипированы. Палочка была не особо важна – пусть даже получалось кастовать скиллы с ней, но ничего серьёзного – любой каст выходил слабее. Впрочем, в некоторых случаях он находил это плюсом, уменьшая масштабы разрушений.

Он нажал нажал «Да».

Мир перед глазами мигнул.

Он стоял на той же улице Хогсмида, только… всё было другим. Вместо серых облаков над головой раскинулось яркое весеннее небо. Деревья покрылись свежей зеленью, на улицах стало многолюдно.

Школьники смеялись, бегали, торговцы предлагали сладости, кто-то тащил огромные пакеты. Казалось, что это обычный весенний день, и ничего опасного не предвещало.

— И это называется «40+»? — прищурился Джин Хо. — Да тут даже дети гуляют.

Он уже почти расслабился, как вдруг улицу разорвал грохот.

Звук был чужим для этого мира: автоматная очередь, громкая, рваная, с эхом. Потом ещё одна серия выстрелов, будто рядом был полигон, где минимум двадцать стволов работало одновременно.

— Твою мать… вот тебе и сорок плюс, — прошипел Джин Хо и юркнул за ближайший дом.

На улицу вышли люди в чёрных балахонах и масках. В руках у них были палочки. Они двигались быстро, слаженно, как отряд спецназа, только магического.

Один из них вскинул руку, направил палочку на случайного школьника и выкрикнул:

— Stupefy!

Удар луча заклинания с огромной силой подхватил бедолагу и швырнул его в сторону паба. Тот, проломив окно, влетел внутрь здания и прокатился по полу.

Следом маг в балахоне скастовал еще одно заклинание:

— Confringo!

Огненный взрыв содрогнул паб. Доски и кирпичи полетели наружу, стекло осыпалось. Внутри вспыхнул пожар, но вставшие из-за столиков колдуны взмахнули палочками и тут же погасили пламя.

— Что за чертовщина тут творится? — ошарашенно подумал Джин Хо.

Люди в панике выскакивали из здания, бросались в переулки. Крики, рев, вспышки заклинаний и очереди из оружия слились в настоящую симфонию жестокости.

Джин Хо выглянул из-за угла. По улицам шёл хаос: крыши взрывались от попаданий огненных спеллов, молнии били в землю, где-то рвали воздух звуки гранат.

— Вот тебе и магическая битва… — хмыкнул он, пытаясь не высовываться.

Но слишком загляделся.

Сзади внезапно раздался шёпот заклинания:

— Stupefy

Луч заклинания ударил прямо в спину с мощным толчком. Приложило не на шутку. Джин Хо влетел в стену ближайшего здания и ударился головой.

[HP: 5/37]

[Наложен дебафф «Кровотечение» (сильный).]

— Ля ты…

[HP: 2/37]

— Кры…

[HP: 0/37]

[Вы мертвы]

Интерфейс мигнул красным. Тишина.

Темнота, тишина, ощущение пустоты. Но где-то глубоко внутри Джин Хо улыбался.

«Ну что ж… хотя бы знаю, почему тут 40+.»

Глава 14. Вендетта

— Вот же падла… — голос Джин Хо прозвучал хрипло и злым эхом отозвался в утренней тишине.

Он резко открыл глаза и сел. Перед ним мерцал костёр — тот самый, у которого он в прошлый раз сохранился.

В интерфейсе висело неприятное уведомление:

[Вы потеряли 1000 очков опыта за гибель]

— Ясно… не бесплатно, значит, — процедил он сквозь зубы. — Хорошо хоть уровень не слился. Будем возвращать с процентами.

Он поднялся, отряхнул одежду. В глазах плясали те же огоньки, что и в костре. Данж был явно тяжелым.

— Я всё равно сожгу того крысу—NPC. — сказал он вслух, и выдвинулся.

Дорога до Хогсмида заняла меньше времени, чем раньше. Джин Хо не отвлекался на лавки и вывески. Он шёл прямо к пабу, где таился портал.

Снова всплыло сообщение:

[Временное подземелье «Деревня Хогсмид – Альтернативная реальность» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки]

[Рекомендуемый уровень: 40+]

[Уровень подземелья существенно отличается от вашего. Войти? Да/Нет]

Не колеблясь, Джин Хо ткнул «Да».

Мир опять перевернулся. Осень сменилась весной. Школьники на улицах, смех, солнечные лучи — всё будто повторялось, как репетиция сцены. Даже голоса NPC звучали одинаково.

— Хм, скрипт один в один, — сказал он, прячась в тени.

Он подготовил правую руку к касту скилла.

«Я знаю, откуда ты вылезешь, ублюдок» — подготовился Джин Хо

Он выжидал, пока появится знакомый силуэт. В прошлый раз он даже не успел повернуться, но теперь знал точку спавна этого моба.

Послышались быстрые и уверенные шаги. Мужчина в чёрном балахоне вышел из-за угла. Лицо скрывала тень капюшона, в руке палочка.

Он поднял руку и выкрикнул:

— Sparkle!!!

[MP: 76/86]

Но на этот раз он вбросил в заклинание максимально десяток МП. Не жалел, не дозировал.

Вспышка была не крошечным разрядом, а яростным факелом, бело-голубым пламенем, которое рвануло прямо в грудь врагу.

Мужчина даже не успел вскинуть палочку. Его фигура загорелась мгновенно, как промасленная тряпка.

— Аааа! — раздался дикий вопль сквозь маску.

Огонь взметнулся выше головы, захватывая волосы, полы мантии, кожу. Он корчился, катался по земле, но искры только разлетались в стороны. Запах палёной плоти ударил в нос, заставив Джин Хо поморщиться.

В интерфейсе имя врага мигнуло:

[Теневой Пожиратель Смерти, Lv. 35]

— It’s show time! — губы Джин Хо дрогнули в злой усмешке, когда он подошел поближе.

— Wind Blade

[MP: 75/86]

Голову снесло напрочь.

[+1020 XP]

Полоска прогресса сдвинулась вперёд, но лвл все еще не апнулся.

— А вот и утерянная экспа, хе-хе, — довольно произнёс Джин Хо, глядя, как огонь догорает разгорается все выше, перерастая в настоящий пожар.

Справившись с обидчиком, он не стал задерживаться. На улицах во всю разгоралась та самая паника: школьники кричали, люди разбегались, маги палили заклинаниями, стрельба гремела вдали.

— Ну-ка, ну-ка… если идти за NPC, может, шанс выжить выше, — сказал он, двинувшись за группой убегающих.

На пути попадались тела. Некоторые «Теневые Пожиратели Смерти» лежали на земле, будто парализованные. Над головами горели статусные иконки: [Дебафф: Оглушение], [Дебафф: Паралич].

— Работа местных NPC, — догадался Джин Хо.

Он прищурился.

— Чего экспе пропадать?

Достав палочку, дабы снизить мощность скилла, он вновь использовал [Sparkle] на лежащих людей в масках. Вспышка поджаривала парализованных врагов одного за другим.

[+1020 XP]

[+1020 XP]

[+1020 XP]

[MP: 72/86]

Полоска медленно ползла вверх.

— Вот так-то лучше. Спасибо, ребята, за экспириенс, — усмехнулся он, двигаясь дальше.

Чуть дальше улица вывела к переулку, где валялись люди в камуфляже и автоматы.

[Теневой Морской Пехотинец (раб) Ур. 15]

Они были связаны, их руки и ноги скованы, глаза пустые.

— Хм… — Джин Хо склонился над одним. — Тут ещё и система рабов есть?

В памяти всплыл «герой щита», что качал себе армию через рабов.

— Интересно… можно ли их приручить? Или хотя бы получить баф? — он покачал головой. — Ладно, не до того пока.

Он направил палочку на сваленных в кучу рабов.

[MP: 71/86]

—Sparkle.

[+120 XP]

[+120 XP]

[+120 XP]

[+120 XP]

[+120 XP]

[+120 XP]

[+120 XP]

Он двинулся дальше, обдумывая дальнейшую стратегию.

В конце переулка раздался грохот. С соседней улицы со свистом вылетел «Теневой Пожиратель», проломив кирпичи. Он рухнул на землю, корчась.

Следом из-за угла трусцой выбежал мужчина в длинном плаще и связал его магией. Мужчина имел довольно резкое лицо с острым взглядом.

Мужчина остановился, заметив Джин Хо.

— А ты ещё кто такой? — вскинул палочку незнакомец. — Странно похож на моего знакомого.

Джин Хо моргнул.

— Я местный, — спокойно сказал он, решив не врать слишком сложно.

Интерфейс подсветил имя:

[Римус Люпин, Lv. 58]

— Ревелио! — громко выкрикнул Люпин и взмахнул палочкой.

Холодок пробежал по спине. Серебристая вспышка пронеслась по воздуху, ударила в Джин Хо и… ничего. Ни боли, ни реакции интерфейса.

Люпин нахмурился.

— Хм… странно, — сказал он.

Потом резко махнул рукой:

— Сейчас нет времени на разборки. Беги в сторону, откуда я пришёл. Там безопаснее.

И, не дожидаясь ответа, рванул вперёд, в сторону поверженного пожирателя.

Он уже было поднял палочку, собираясь устроить «контрольный поджог» пожирателя, но быстро одёрнул себя.

«А то этот NPC 58-го левела ещё подумает, что я враг, и шлёпнет одним заклинанием» — прикинул он.

Сунув руки в карманы, Джин Хо двинулся дальше по переулкам, стараясь не шуметь.

Улицы горели. Обрушались крыши домов, доносились звуки криков ярости и паники.

Он чувствовал, как адреналин гонит кровь быстрее. Здесь, в этой «Альтернативной реальности», всё было куда жестче и опаснее, чем в обычных зонах. Но и опыт капал жирный.

— Посмотрим, что тут за боссфайт. — сказал он, ускорившись.

Глава 15. Ласт-хит

Протяжный вой разрезал пространство вокруг, отдаваясь эхом по переулкам. Он был слишком знаком — низкий, вибрирующий, с той самой хищной тягой, которую Джин Хо успел возненавидеть.

— Опять эти грёбаные вервольфы… — сказал он, скривив губы.

Из-за угла показалась массивная фигура. Серые клочья шерсти, блестящие жёлтые глаза и клыки, сверкнувшие в свете редких фонарей. Вервольф почти мгновенно перешёл на бег, замахиваясь когтями для атаки.

— Wind Blade!

[MP: 66/86]

С руки вырвался резкий клинок из ветра. Взвизгнув, вервольф прекратил существование — его тело разлетелось надвое, словно игрушечное.

[+310 XP]

Джин Хо даже не остановился.

— Тюю, в других данжах ребята покрепче были, — фыркнул он, шагая мимо разлетевшейся туши. — Хотя… может, это я прокачался.

***

Он шёл дальше, мимо лавок. Знаки на витринах были пусты — интерфейс даже не отмечал названий, словно система экономила ресурсы.

Кое-где двери оставались распахнутыми, на улицу вываливались брошенные товары: книги, шляпы, какие-то коробки с пергаментами. Всё выглядело так, будто деревня застыла между паникой и эвакуацией.

И вот впереди, между домами, открылся вид на окраину.

— Вот и школа магии… — протянул Джин Хо, остановившись.

Вдалеке высился громадный замок. Длинная дорога к нему была усеяна людьми: толпы NPC бежали, кто-то падал, кто-то помогал тащить раненых.

Прямо впереди, на земле, валялись несколько потрёпанных школьников. Их одежды были в крови и пыли. Чуть дальше происходила яростная схватка — один на один.

Интерфейс мигнул:

[BOSS ENCOUNTER]

[Вампир, Lv. 71]

— Ээээ, сука, где мой арбалет? — в сердцах выругался Джин Хо. — Чёртовы торгаши из Лютного, ни черта не продали.

Он юркнул за ближайший дом, осторожно выглянув из-за угла.

Дралась необычная девушка. В одной руке — шпага, в другой — светящийся клинок, похожий на меч джедая.

— Ещё джедаев из «Star Wars» тут не хватало… — хмыкнул Джин Хо. — Хотя я не припоминаю, чтобы они использовали шпаги во второй руке.

Она атаковала яростно, заваливая противника серией заклинаний. Все они летели точно в цель. Но каждое заклинание, коснувшись вампира, словно отскакивало от невидимого щита. Тварь лишь ухмылялась, оголяя клыки, пусть и замедлялась немного.

— Эх, сейчас бы осиновый кол… — сказал Джин Хо, глядя, на столкновение.

Вампир протянул к ней руку, готовясь взять за голову. Девушка резко сделала шаг назад и выкрикнула какое-то заклинание на латинице, связанное со льдом.

Шпага озарилась голубым светом, который ударил в ноги противника. Вампир вздрогнул, его движения замедлились. Секунда — и кожа начала покрываться инеем, суставы заклинило, по телу поползли ледяные узоры.

Он пытался двигаться, но тщетно — заклинание держало крепко.

— Хм, — глаза Джин Хо сверкнули. — Отличная возможность для ласт-хита.

Он выскочил из-за угла и сделал быстрый рывок в сторону драки.

— WIND BLADE! — крикнул он, вложив в навык максимум MP.

[MP: 56/86]

Ветряной клинок прорезал пространство с гулом, будто турбина истребителя. Удар пришёлся в бок вампиру.

Лёд хрустнул. Подмороженная кожа лопнула, потекла кровь. Но тело не разрубилось полностью — клинок растворился где-то в середине, не дойдя до конца.

Вампир замер, полузамороженный, но всё ещё живой.

— Ну уж нет, сука, эксп будет мой! — заорал Джин Хо.

Он подбежал еще ближе и направил руку второй раз:

— WIND BLADE!

[MP: 46/86]

Новый клинок сорвался с руки. Снова послышался резкий, громкий звук. Удар пришёлся по тому же месту.

На этот раз тело не выдержало. Вампира буквально разрубило надвое, а затем — ещё и вернюю часть туши впечатало в ближайший дом. Она удариалсь о каменную стену и разломалась на сотни ледяных осколков.

Интерфейс вспыхнул ослепительным светом:

[+191257 XP]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Level UP!]

[Опыт: (340220/426289)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+15 SP]

[Разблокирован навык: Ice Judgement]

— Оууу Е! Вот это эксп! — восторженно закричал Джин Хо, сжимая кулак.

Позади раздался слабый голос:

— Гарри?..

Джин Хо обернулся.

Та самая девчонка — «джедайка» — смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она выронила шпагу из рук, они дрожали.

Интерфейс показал статус:

[Гермиона Грейнджер, Lv. 64]

— Мы знакомы? — нахмурился Джин Хо, наклонившись.

Но ответа не последовало: Гермиона потеряла сознание и рухнула на землю. «Джедайский меч» оказался обычной волшебной палочкой.

— Забавный трюк — прокомментировал Джин Хо.

Сообщение системы выскочило перед глазами:

[Награда за зачистку: Сундук босса]

Рядом материализовался сундук с сокровищами, сияющий золотой отделкой, замок щёлкнул.

— Хм, и вправду удачный денёк, — сказал Джин Хо, открывая сундук.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны х2010]

[Зелье здоровья — 3 звезды]

[Зелье манны — 3 звезды]

[Мешок с прахом вампира — 3 звезды]

[Кольцо охотника на вампиров (Ловкость +1, усиленный урон по вампирам) — 4 звезды]

[Подземелье «Деревня Хогсмид – Альтернативная реальность» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

«Ого? 4 звезды — это норм» — подумал Джин Хо и, вызвав инвентарь, экипировал его.

Вдалеке кто-то окликнул его — взрослая NPC в мантии махала рукой, двигаясь к нему. Но Джин Хо лишь усмехнулся.

— Не сегодня.

Он шагнул в открывшийся портал. Мир вновь закружился, и всё исчезло в сиянии.

Глава 16. Последние приготовления

Джин Хо выбрался из портала и, вдохнув прохладный утренний воздух, направился в небольшой переулок. Он наклонился, собрал сухие ветки у дороги и разжёг небольшой костёр.

[Чекпоинт разблокирован]

— Ну хоть здесь всё как в нормальных играх, — проворчал он.

«Без костра, думаю, я бы уже давно сошел с ума» — представил он респавн в логове Вернона.

Он двинулся назад, в сторону деревни. На одной из боковых улочек заметил вывеску: «Оптические изделия. Лучшее качество в округе».

— О, а это как раз кстати, — сказал он, поправляя кривые очки, доставшиеся вместе с телом Поттера. Дужка болталась, стёкла были в царапинах, а на правом стекле шёл скол. Эти очки давно пора было отправить в язвенный скотомогильник.

Внутри магазина пахло металлом и чем-то кислым, как в лаборатории. Торговец, седой NPC с монотонным лицом, завидев посетителя, достал из загашника пару подходящих прямоугольных очков с тонкой оправой, на которых играли странные голубоватые отблески.

— Сто пятьдесят галеонов, — бесстрастно сказал он.

Джин Хо чуть не поперхнулся воздухом.

— Сто пятьдесят?! Да ты, дед, спятил! За такие деньги я мог бы арендовать гарем.

— Не маловат ли? — ехидно поинтересовался NPC.

Джин Хо лишь смерил его угрюмым взглядом.

— Юный господин, это последняя модель. Встроенное ночное зрение, ментальная защита от внушений, усиленные линзы. Поверьте, это не обычные очки. — сказал NPC после неловкой паузы.

Глаза Джин Хо прищурились.

— Хм… — он почесал затылок, кладя галеоны на стол. — Ладно, убедил.

— My loot, Inventory

[В инвентарь добавлены предметы]

[Очки зоркости (Ночное зрение, ментальная защита) — 4 звезды]

Проверив характеристики, он сразу же вытащил их назад.

«Хм, а ведь неплохо» — сказал он, надевая приобретение на переносицу.

Мир стал чётче, цвета ярче.

— Ну хотя бы зрение теперь не как у старого алкаша в запое, — проворчал он, выходя из магазина.

Вернувшись в палатку, которую он поставил прошлым вечером, Джин Хо сел в кресло и вызвал статус:

— Status.

Перед глазами возникла знакомая таблица:

[Имя: Гарри Поттер]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 16]

[Опыт: (340220/426289)]

[HP: (40/40)]

[MP: (89/89)]

Сила: 3

Ловкость: 7 (+2)

Выносливость: 8

Интеллект: 40

Сила воли: 20

[SP: 20]

— Ого, двадцать очков. Неплохая награда за вампира.

Он задумался. В голове пронеслись варианты билдов.

— Силу качать смысла нет, всё равно руками я только муху задавлю. Ловкость… неплохо, но не приоритет. Выносливость — скука, просто хп. А вот интеллект и Сила воли… это моё.

Он быстро распределил очки:

+10 в Интеллект, +10 в Силу воли.

Интеллект: 50

Сила воли: 30

Снаружи подул ветер. Джин Хо вышел из палатки, глубоко вдохнул и, прищурившись, посмотрел на ближайшее дерево.

— Ну что, проверим новинку? — он поднял палочку. — Ice Judgement!

[MP:79/89]

С палочки сорвалась ледяная вспышка. Дерево на глазах покрылось инеем, ствол покрылся льдом и треснул. Джин Хо подошёл и, не удержавшись, пнул его ногой.

Дерево развалилось на ледяные глыбы, наделав немло шума.

— Уфф… Даже с палочкой выжрало десятку. Вот это сила. — Он обернулся, проверяя, не заметил ли кто-то этой демонстрации.

Вокруг было тихо, лишь ветер гнал сухие листья по тропинке.

— Вроде никого нет. И хорошо.

***

Джин Хо достал из сундука толстый том: «История Хогвартса».

Он открыл первую страницу.

«Основатели Хогвартса…»

Через пять минут глаза начали слипаться.

Через десять он зевнул, хлопнув книгу о колено.

— Да ну нахрен, эта книга хуже лекций по философии. Кто вообще писал этот кирпич?

Он закинул том обратно в сундук и пошел на поиски новых данжей.

***

— Чёрт, ну что за спавн… После данжа 40+ с вампиром одна тишина. Хоть бы какое-нибудь крысиное логово предложили.

Весь день он бесцельно шатался по округе, но результат поисков всегда оставался нулевым.

К вечеру он вернулся в палатку. Обновив чекпоинт, Джин Хо завалился в кровать, потянулся и зевнул.

— Нихрена не нашел… — сказал он и провалился в сон.

Глава 17. Замковая бюрократия

Проснулся Джин Хо ближе к полудню. Он потянулся, громко зевнул и лениво встал с кровати. Позавтракав, он вылез наружу, и посмотрел на солнце.

— Ну и пусть, что учебный год начинается сегодня. Кто сказал, что герой обязан вставать на заре? — лениво проворчал он, открывая интерфейс.

Он привычным движением свернул палатку, убрал её в инвентарь и отправился в сторону замка.

Дорога к Хогвартсу заняла примерно сорок минут. По пути попадались заросшие тропинки, мшистые камни и редкие грибы, но ни одного данжа. Скука.

Замок постепенно вырастал на горизонте: башни, высокие стены, отражение в озере. Атмосфера, конечно, давила — словно в классической RPG, где ты точно знаешь: за воротами начнётся череда квестов, от которых уже не отвертеться.

Он подошёл к массивным воротам. Двери выглядели так, будто их никто не открывал последние лет сто: чёрный металл, кованые шипы, цепи, толстые замки.

Джин Хо поднял руку и постучал кулаком.

БУМ-БУМ-БУМ.

Эхо разлетелось по округе. Никакой реакции.

— Эй, ты там еще сдох?! — выкрикнул он в адрес гипотетического привратника.

Тишина.

Он постучал ещё раз, сильнее.

БУМ-БУМ-БУМ!

Опять ноль внимания.

— Вот падлы… — пробурчал он, сжав зубы. — Строят из себя элиту, а как доходит до простого «открой дверь» — так сразу никого дома.

От нечего делать он собрал сухие ветки у стены и развёл костёр прямо у ворот.

[Чекпоинт разблокирован]

Окно интерфейса мигнуло, и у Джин Хо невольно расплылась ухмылка.

Огонь весело затрещал, начало дымить.

Внезапно створки с грохотом распахнулись, и на порог выбежал какой-то долговязый мужчина с лицом, словно лимон ему в глаз засунули.

— Да чтоб тебя! — закричал он, громко звякая ведром с водой на подбеге. — Опять пожар! Мне же премию урежут за копоть на стенах!

[Аргус Филч]

Это был смотритель замка. В глазах его сверкала ярость.

— Ты! — ткнул он пальцем в Джин Хо. — Какого дьявола ты тут устроил кострище? Я тебя в подземелья сгною!

Джин Хо поднял руки, изображая невинность.

— Эй-эй, спокойно. Я просто чекпоинт сохранил… то есть, э-э, согрелся.

Филч уже хотел схватить его за шиворот, но тут вдруг заметил: форма школьная отсутствует, знак факультета тоже.

— Подожди… ты ещё не зачислен?

— Ну… типа того, — пожал плечами Джин Хо.

В глазах Филча угас пыл, плечи опустились.

— Прекрасно. Опять на мою голову. — сказал он, выливая ведро воды на костер.

Ворча и ругаясь себе под нос, Филч потащил его внутрь за ворот одежды.

Замок встретил прохладой и запахом старых камней. Высокие своды, факелы вдоль стен, длинные коридоры.

— Ждать будешь здесь, — проворчал Филч, остановившись у массивных дверей, ведущих в главный зал. — Директор сейчас выйдет.

— Ладно-ладно, только не упади тут от злости, — отмахнулся Джин Хо.

Через несколько минут двери распахнулись, и на пороге появился высокий старик с длинной серебристой бородой.

[Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор]

— Гарри Поттер, — мягко сказал он, взгляд полный грусти. — Рад приветствовать тебя в Хогвартсе.

— Ага, здрасте, — буркнул Джин Хо, изображая вежливость.

Дамблдор подошёл ближе и вздохнул:

— Мне глубоко жаль утраты. Я слышал о пожаре. Дадли… он отчаянно цеплялся за жизнь до самого конца.

У Джин Хо едва не дёрнулся уголок губ.

— Да, профессор. Он… сгорел прямо на моих глазах. Ужасная смерть.

«Я сам и сжёг этого бесполезного NPC, хе-хе.»

Дамблдор положил руку ему на плечо.

— Несмотря на все невзгоды, знай: я возьму оформление магического опекунства на себя. Ты не останешься один. Хогвартс станет твоим домом.

— Мило, — кивнул Джин Хо, думая о том, что внезапное «опекунство» звучит подозрительно.

— Однако ты прибыл довольно рано, — продолжил директор. — Остальные ученики подъедут вечером поездом. До тех пор тебе придётся немного подождать.

— Чего ж ещё… — Джин Хо сел на лавку у стены и достал из инвентаря яблоко, купленное в Хогсмиде. — Как будто я не ждал уже сегодня у ворот.

***

Время тянулось мучительно медленно. Холл был пуст, лишь редкие портреты на стенах переговаривались друг с другом.

— Ну хоть бы кто-нибудь заспавнился здесь, что ли, — зевнул Джин Хо.

К вечеру двери распахнулись, и в главный зал начали заходить старшекурсники в мантиях. Они шумно переговаривались и смеялись.

Спустя ещё полчаса подтянулись и первокурсники — толпа испуганных детей, озирающихся по сторонам.

— Началось шоу, — усмехнулся Джин Хо.

Среди учеников выделялся белобрысый мальчишка с надменным лицом, которого Джин Хо уже видел.

— Ты — Гарри Поттер?

Джин Хо кивнул.

— Я — Драко Малфой, я наслышан о твоей репутации в Косом переулке. Забудем о недоразумении в магазине одежды ранее. Будь умнее, выбирай правильных друзей — сказал он с улыбкой, протягивая руку.

Джин Хо посмотрел на протянутую руку и сказал:

— Нет уж, обойдусь, Зажравшийся NPC.

В коридоре поднялся хохот.

Лицо Малфоя вытянулось, но он быстро скрыл обиду за маской презрения.

— Как знаешь, еще сочтемся.

Из главного зала цокая каблуками вышла высокая женщина в строгой мантии и квадратных очках.

— Первокурсники, прошу за мной, — сказала она. Голос был твёрдый, безапелляционный.

— Ну вот и началось, — сказал Джин Хо, поднимаясь.

[Задание системы: Пройдите распределение по факультетам]

Глава 18. Распределение

С открытием массивных двустворчатых дверей, ведущих в главный зал Хогвартса, по помещению разлился протяжный скрип, и шум мгновенно стих. Все разговоры, смех, даже приглушённый гул сотен голосов — всё оборвалось в одно мгновение. Казалось, что стены, увитые знаменами факультетов, тоже задержали дыхание.

Первокурсников, словно стадо смущённых ягнят, провели в центр зала. Они сгрудились кучкой, озираясь по сторонам, то и дело вытягивая шеи, чтобы получше разглядеть старшеклассников, сидящих за длинными столами факультетов. Впереди, на небольшом помосте, стоял стул, простой и потертый, а на нём — ничем не примечательная на первый взгляд, старая и изношенная шляпа. Но именно она была главным действующим лицом вечера.

Минерва Макгонагал, суровая, роковая женщина, сжала губы в тонкую линию. Её очки сверкнули в отблесках парящих свечей, и она коротко кивнула, призывая к порядку.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — её голос эхом прокатился по залу. — Сейчас вы пройдёте распределение на факультеты и займёте своё место среди учеников школы.

Некоторые первокурсники сжались, испуганно переглянувшись. Другие, наоборот, нервно заулыбались — возможно, в надежде, что их быстрее назовут.

Минерва открыла свиток и начала читать фамилии. Один за другим ученики подходили, садились на стул, шляпа на короткое время опускалась им на голову, и через несколько секунд зал узнавал их судьбу: «Гриффиндор!», «Хафлпафф!», «Рейвенкло!» — голоса учеников, аплодисменты и радостные возгласы перекатывались волнами от стола к столу.

Шляпа казалась равнодушной ко всему этому — она просто делала свою работу. Но в какой-то момент очередь подошла к Джин Хо.

Джин Хо — или, как все считали, Гарри Поттер — шагнул вперёд. Под сотнями любопытных взглядов он спокойно двинулся к стулу.

«Ну, сейчас будет весело», — подумал он, краем губ ухмыльнувшись.

Когда он оказался рядом со шляпой, внутри него проснулся озорной азарт. Вместо того чтобы сразу надеть её, он вытянул руку и коснулся предмета.

— My loot, — негромко, но отчётливо произнёс он, отдавая приказ системе.

[Предметы добавлены в инвентарь]

[Меч Годрика Гриффиндора (гоблинская сталь, повышенный урон по магическим существам) — 5 звёзд]

— Что за…? — глаза Джин Хо распахнулись шире. — Ого, это что, халява?

Некоторые ученики в зале заметили странный жест, но решили, что Поттер просто тянет время. Макгонагал нахмурилась, но пока промолчала.

— Хм, работает? А ну-ка ещё раз… — сказал он и снова приказал системе положить шляпу в инвентарь.

На этот раз ничего не произошло. Шляпа упрямо оставалась на месте, слегка покачнувшись, словно сопротивляясь.

«Ладно, с первого раза повезло, второй уже наглость», — усмехнулся про себя Джин Хо и опустился на стул.

Он водрузил шляпу на голову. В тот же миг в сознании раздался раздражённый голос.

— Эй, ты! Как ты это сделал? Немедленно верни его на место!

— Ага, бегу и падаю, — мысленно отозвался Джин Хо.

— Ублюдок! — возмущённо завопила шляпа. — Это грабёж!

— Расслабься, старый текстиль, тебе ведь всё равно никто не поверит — усмехнулся он.

Шляпа явно вскипела от ярости.

— Слизерин! — выкрикнула она в зал, будто желая отомстить.

Гул прокатился по залу. Директор Дамблдор привстал с места — глаза его расширились, а пальцы крепче сжали подлокотники кресла. На миг выражение тревоги исказило его лицо, но почти сразу он взял себя в руки, вернул улыбку и сделал вид, будто ничего особенного не произошло.

Однако зал уже зашептался. Редкие, сдержанные аплодисменты раздались от стола Слизерина. Остальные факультеты смотрели на Джин Хо с недоверием. В глазах гриффиндорцев читалась досада и даже предательство, студенты рейвенкло с любопытством переглядывались, а хаффлпафцы выглядели растерянными.

Пришло уведомление:

[Задание системы: Закончите 1-й курс]

Джин Хо же лишь пожал плечами.

Он направился к столу зелёно-серебряных, сел и равнодушно налил себе из кувшина сок. По залу ещё гулял шёпот, кто-то косился на него, но Джин Хо уже отрешился от этого.

Началась вступительная речь директора Дамблдора. Его глаза блеснули, и он, как обычно, поднял руки, призывая к тишине.

— Дорогие ученики, — начал он с привычной теплотой, — новый учебный год обещает быть богатым на открытия, знания и, конечно же, новые знакомства. Я прошу вас встретить его с открытым сердцем и готовностью поддержать друг друга.

Он сделал паузу, словно собирая мысли, затем с лёгкой улыбкой добавил:

— А теперь — гимн Хогвартса!

Ученики оживились. Каждому было позволено петь на свой лад, и результат оказался… катастрофическим. Кто-то тянул протяжно и печально, кто-то тараторил весёлый мотивчик, другие орали маршевым строем. Получился настоящий кринжовый балаган.

Джин Хо с каменным лицом отсиживался, не открывая рта.

Наконец какофония стихла. Дамблдор снова взял слово:

— И напоследок, — его голос окреп, — смотритель замка, мистер Филч, просил напомнить вам: любой, кто осмелится ступить в коридор на третьем этаже, встретит мучительную гибель.

Гул пробежал по залу. Первокурсники испуганно переглядывались, старшеклассники усмехались.

«Хм, надо будет заглянуть», — отметил Джин Хо, задумавшись.

Банкет продолжался ещё некоторое время: столы ломились от угощений, но Джин Хо ел без особого энтузиазма. В его голове роились планы.

«Третий этаж. Запретные места. Новые квесты. Опыт. Лут. Всё это куда интереснее, чем жевать индейку с NPC-шками» — думал Джин Хо.

Когда трапеза подошла к концу, старосты поднялись со своих мест и собрали вокруг себя первокурсников. Начался процесс разгона по факультетским общежитиям. Слизеринцы, в том числе и Джин Хо, направились в сторону подземелий. Холодные каменные стены, тусклые факелы, запах сырости — всё это напоминало ему о классических подземельях из RPG.

Глава 19. Змеиное логово

Старосты неторопливо вели первокурсников в глубины замка через подземелья. Огни факелов бросали дрожащие тени на стены, и эти тени порой напоминали змей, извивающихся вдоль коридоров.

«Атмосфера что надо, — хмыкнул Джин Хо. — Будто снова в данже, только вот мобов нет. Хотя, кто знает…»

Впереди шла Джемма Фарли, староста факультета, и за её спиной собиралась вся толпа новичков. Малфой старался идти поближе к ней, то и дело оборачиваясь на Поттера — в его взгляде читалась смесь любопытства и настороженности.

Наконец они остановились у массивной древней двери. Джемма обернулась и, театрально подняв руку, произнесла:

— Pure-blood.

Дверь, будто ожив, разъехалась в стороны, открывая проход. Шёпот первокурсников прокатился по рядам — кто-то восхитился магией, кто-то с опаской шагнул вперёд.

Общежитие Слизерина встретило их величественной и холодной красотой. Высокие своды потолка поддерживали колонны, вырезанные в форме змей, чешуя которых поблескивала в зелёных и серебряных отблесках факелов. Окна давали уникальный вид, выходя в толщу озера. По ним то и дело скользили тени огромных рыб или, возможно, чего-то куда более зловещего.

В этот момент двери снова распахнулись, и в зал вошёл [Северус Снейп]. Его длинная мантия скользила по полу, как тень, а чёрные глаза тут же впились в Гарри Поттера.

Джин Хо почувствовал резкое давление, словно чья-то ледяная рука сжала его разум, пытаясь вырвать оттуда секреты.

[Ментальная атака заблокирована]

«Ах ты ж жук, — мысленно усмехнулся он. — Я тебя запомню».

Снейп слегка приподнял бровь, когда почувствовал сопротивление артефакта, и отвёл взгляд. Впрочем, выражение его лица осталось всё таким же холодным и равнодушным.

— Я — Северус Снейп, ваш декан. Добро пожаловать в Слизерин, — произнёс он низким голосом, который разнёсся по залу, заставив новичков замолчать. — Вы поступили на лучший факультет Хогвартса. Здесь вас ждёт честь, привилегия и сила. Но запомните главное правило: всё, что происходит на нашем факультете, должно оставаться на нашем факультете.

Он обвёл всех взглядом, задержавшись чуть дольше на Поттере.

— Репутация Слизерина безупречна. И я не потерплю, чтобы кто-то из вас запятнал её своими поступками. Держите голову высоко, смотрите на остальных свысока — это ваш долг и ваше право. Вы — будущее элиты магического мира. Не посрамите наше имя.

После этих слов он резко развернулся, мантия взметнулась, и Снейп скрылся за дверью, оставив учеников под впечатлением.

Некоторое время в зале стояла тишина. Затем к слову приступили старосты.

— Вы слышали профессора, — сказала Джемма Фарли, её голос был чётким и уверенным. — Слизерин — это не просто факультет. Это символ власти и превосходства. Мы не водим дружбу с грязнокровками. Можно проявлять снисхождение, можно использовать их в своих целях, но никогда — уважать. Мы — хозяева этого замка. Пусть остальные знают своё место и боятся даже пискнуть в нашем присутствии.

В толпе первокурсников кто-то кивнул, кто-то нервно замялся. Драко Малфой смотрел на Джемму с горящими глазами, в каждом её слове находя подтверждение своим убеждениям.

Затем староста парень — длинноволосый слизеринец с тонкими чертами лица — добавил:

— Сила — это всё. И она в наших руках. Здесь вы научитесь брать то, что вам принадлежит по праву. Запомните: кровь должна быть чиста.

Слова словно повисли в воздухе. Наступила пауза, и в этот момент кто-то спросил Гарри Поттера:

— А ты что думаешь, Поттер?

Все головы обернулись к нему. В глазах некоторых читалось любопытство, в других — скрытая враждебность.

Джин Хо слегка прищурился, выдержал паузу и спокойно произнёс:

— Да, безусловно, кровь должна быть чиста.

Ответ прозвучал уверенно и холодно, без малейших сомнений.

Зал взорвался аплодисментами. Слизеринцы, и старшие, и новички, одобрительно зашумели. Некоторые старшекурсники даже кивнули Поттеру с уважением.

Малфой, однако, недовольно хмыкнул. Он сам разделял эти взгляды, но было очевидно, что ему не понравилось внимание, которое теперь переключилось на Гарри.

После этого атмосфера в зале смягчилась. Первокурсники начали расходиться по своим комнатам. Джемма объяснила, что мальчики живут отдельно от девочек, комнаты расположены за соседними дверями, каждая — рассчитана на три человека.

Его соседями по комнате оказались [Блейз Забини] и [Теодор Нотт].

«В целом, по виду — ребята серьезные, тем лучше — шума меньше» — подумал Джин Хо.

Каменные спальни оказались просторными, но мрачными. На полу был огромный зеленый ковер с изображением змеи, а кровати были закрыты тяжёлыми балдахинами из тёмно-зелёной ткани. Сквозь окна виднелась муть озера, откуда иногда прилетали редкие отблески лунного света.

Джин Хо опустился на кровать, проверил инвентарь и статус. Он изучил полученный в большом зале клинок, но доставать его из инвентаря не рискнул. В голове всплыли последние события: встреча со Снейпом, его неудачная попытка проникнуть в разум, аплодисменты слизеринцев.

Он улёгся, чувствуя, как усталость накатывает. Завтра начинались занятия — первый полноценный день в Хогвартсе.

«Хм… Посмотрим, есть ли тут временные данжи», — подумал он, закрывая глаза.

И вскоре погрузился в сон.

Глава 20. Первые уроки

Разбудил его не будильник и не система, а вполне земной шум. В комнате суетились соседи — Блейз Забини и Теодор Нотт. Деревянные кровати скрипели, слышался стук обуви о каменный пол, кто-то возился с замками на сундуках.

— Поттер, вставай, — лениво бросил Забини, поправляя свою аккуратно выглаженную мантию. — Сегодня твой первый день, не позорь Слизерин.

«Какой заботливый сосед», — подумал Джин Хо, накинув на себя школьную мантию. После подземелий и костров такой быт казался почти курортом: ни тебе вервольфов, ни вампиров, ни теневых пожирателей. Правда, соседская болтовня слегка раздражала, но это было терпимо.

***

Школа зажила размеренной жизнью. С первого же дня начались занятия, и время потекло иначе: коридоры наполнялись голосами учеников, лестницы скрипели, сдвигаясь и поворачиваясь, преподаватели читали лекции.

***

Аудитория по чарам была просторной, светлой и в целом создавало приятную учебную атмосферу. Джин Хо даже умудрился словить некоторый ностальгический вайб. Маленький профессор Флитвик едва виднелся из-за небольшой кафедры, зато его голос звенел на всю комнату.

— Сегодня мы начнём с простейшего заклинания левитации. Вингардиум Левиоса! — радостно объявил он, размахивая крошечной палочкой.

Ученикам раздали по перу. Народ с энтузиазмом начал повторять взмахи и произносить слова, но ничего не происходило. Перья оставались недвижимы, словно издеваясь.

Джин Хо хитро прищурился. «Ну что, система, время немного схитрить». Он незаметно с палочкой активировал [Telekinesis], приложив к перу минимум маны.

Перо плавно поднялось над столом и зависло в воздухе.

Флитвик аж подпрыгнул от восторга:

— Браво, мистер Поттер! Превосходный результат! 5 баллов Слизерину!

Класс зашумел. Некоторые заахали, другие скривились от зависти.

Следом перо поднялось и у Гермионы Грейнджер. Она сделала всё идеально, произнеся заклинание на правильной ноте.

Джин Хо замер. Узнал её сразу, несмотря на то, что она выглядела значительно младше. Та самая девчонка из данжа в Хогсмиде, где она сражалась с вампиром световым мечом.

«Вот как... И как же она превратилась в охотницу на вампиров?» — задумался он.

Остальные студенты тем временем пыхтели, но их перья еще долго лежали на столах, пока у них не начало получаться.

***

После чар настало время трансфигурации. Аудитория встретила их строгой атмосферой. Профессор Макгоннагал стояла с каменным лицом, в руках у неё была обычная деревянная спичка. Она провела короткий брифинг.

— Ваша задача, — сказала она, — превратить спичку в иглу.

Ученики взялись за палочки, повторяя инструкции. У кого-то выходили лишь тонкие искры, у кого-то спичка слегка деформировалась.

Джин Хо посмотрел на свою спичку и нахмурился.

«А вот тут фокус не пройдёт. У меня просто нет такого скилла… Если только заморозить спичку до состояния иглы через [Ice Judgement]… Но это выглядело бы тупо и, скорее всего, угробило бы половину класса.

«Можно было схитрить, если бы была иголка в инвентаре, но кто ж знал, что задание будет именно такое» — подумал Джин Хо

Он постучал пальцем по столу, задумавшись.

«А кто-то может и знал» — подумал он, оглянувшись по сторонам

Соседний студент — Малфой — уже что-то лепетал, и его спичка дрожала, покрываясь серебристым налётом.

Джин Хо лишь вздохнул. «Ну ладно, тут не считерить. В другой раз».

***

Подземелье встретило мраком и запахом трав, сушёных кореньев и странных порошков. Снейп вышел к классу так, будто явился сам мрак в человеческом обличье. Его чёрные глаза впивались в каждого, а голос резал воздух:

— Я собрал вас здесь для того, чтобы позволить вам изучить науку зельеварения. Очень сложную науку. Глупое махание жезлами к ней не имеет никакого отношения, многие из вас наверняка усомнятся в том, что эта дисциплина является важной составляющей магической науки. Не думаю, что вы способны оценить вид котла с медленно кипящим зельем, от которого идут тончайшие ароматы, или могущество жидкостей, которые втекают в вены человека, дурманят его разум, подчиняют его чувства… Я могу обучить вас, как заставить зелье принести известность, как замешать триумф, как обмнуть смерть одной склянкой. Но все это только лишь в случае, если вы хоть как-то отличаетесь от толпы идиотов, которая обычно приходит на мои уроки…

Он говорил долго, размахивая руками, словно дирижёр. Его слова звучали мрачно и красиво, напоминая больше проповедь, чем лекцию.

«Прекрасная речь», — отметил Джин Хо, дослушав.

Тишина повисла. И тут Снейп резко повернулся к Джин Хо.

— Мистер Поттер, — протянул он. — Какой продукт получится на выходе, если перемешать измельчённый корень асфоделя и настойку полыни?

Джин Хо едва сдержал ухмылку.

«Спасибо, учебник».

— Напиток живой смерти, — уверенно ответил он.

Снейп нахмурился, но продолжил:

— Если вам нужно будет достать безоар, где вы будете его искать?

— В ближайшей лавке апотекария. Хотя проще купить готовое противоядие. А если не срочно — можно сходить на маггловскую ферму и распотрошить чью-нибудь козу, — язвительно ответил Джин Хо.

Класс прыснул со смехом. Несколько студентов не удержались и хихикнули в голос.

— Тишина! — рявкнул Снейп так, что смех тут же оборвался.

Но он не остановился:

— Мистер Поттер, какая разница между клобуком монаха и волчьей отравой?

Джин Хо, не моргнув, сказал:

— Никакой. Это один и тот же ингредиент. Кто-то просто придумал три названия: волчья отрава, клобук монаха, аконит.

В классе наступила тишина. Снейп медленно кивнул, прищурив глаза.

— Пять баллов Слизерину. Хорошая подготовка.

После этого он резко обернулся к остальным:

— А вы чего сидите? Записывайте, пустоголовые!

Ученики поспешно схватились за перья и начали царапать пергаменты, боясь взглянуть на профессора.

Джин Хо откинулся на спинку скамьи и довольно улыбнулся.

Глава 21. Мандрагоры, мётлы и идиоты

Утро встретило Слизерин привычной рутиной: завтраком в зале, где ученики переговаривались через столы, перемешивая запах овсянки, поджаренного бекона и аромата тыквенного сока. После короткого перекуса Джин Хо вместе с остальными слизеринцами отправился на занятия.

На уроке Защиты от тёмных искусств их встретил «профессор» Гилдерой Локхарт. Сияющая улыбка, идеально уложенные волосы, ярко-голубая мантия — он выглядел как ходячая реклама самого себя.

— Добро пожаловать, мои дорогие поклонники! — воскликнул он, раздавая каждому экземпляры своих книг. — Сегодня мы поговорим о моих подвигах в Трансильвании!

Он сел прямо на кафедру, закинул ногу на ногу и заставил студентов читать отрывки из его романов вслух. При этом он перебивал, уточняя:

— Ах да, именно так я тогда повернул голову! Заметьте, какое изящество в описании…

Ученики переглядывались, кто-то едва сдерживал смех, кто-то скучал.

Джин Хо быстро понял: это чистый AFK-урок. Преподаватель абсолютно бесполезен. Но хотя бы плохих оценок не ставит. С практическими занятиями в Хогвартсе у Джин Хо часто возникали проблемы, что вызывало непонимание у преподавателей — прилежный ученик, идеально знающий теорию, регулярно валил практику.

***

На занятие по гербологии пришлось отправиться на улицу, к теплицам, где их ждала профессор Спраут вместе с гриффиндорцами.

Теплицы оказались зелёным царством хаоса: повсюду росли растения самых нелепых форм, некоторые шевелились, будто подслушивали. Воздух был влажным, тяжёлым, густым от запаха земли и листьев.

— Сегодня, — бодро объявила Спраут, — мы займёмся пересадкой мандрагор!

Ученики переглянулись: про мандрагоры ходили слухи, якобы их крик мог свалить взрослого человека с ног, а уж без защиты ушей — и вовсе убить.

— Все надевают наушники! Немедленно! — приказала профессор.

Джин Хо получил массивные защитные наушники, напомнившие ему строительные. Он нацепил их и тут же ощутил тишину, словно мир погрузился в вату.

Спраут показала образец: выдернула растение, и из земли показалась морщинистая коричневатая личинка, похожая на смесь младенца и корнеплода. Оно завизжало так, что стекла в теплице задребезжали. Профессор спокойно засунула его в другой горшок, присыпала землёй, и визг прекратился.

— Вот так! — показала она.

Ученики неуверенно приступили к делу.

Джин Хо, как человек, повидавший данжи и монстров похуже, действовал хладнокровно. Вцепился в растение, рванул его вверх, и визжащий корень забился в руках.

«Забавное существо», — усмехнулся он, аккуратно утрамбовывая существо в новый горшок.

Не всем повезло так же. Один студент, забывший надеть наушники как следует, схватился за голову и рухнул на колени, пока вокруг поднимался хаос. Пара девочек визжали, отшатываясь от визжащих корней, а Симус Финниган умудрился уронить мандрагору на пол, откуда та попыталась уползти.

«Сказочные идиоты», — подумал Джин Хо, спокойно закончив пересадку и наблюдая, как Спраут бегает, спасая нерадивых студентов.

***

После грязной возни с мандрагорами всех пригнали на поле, где их ждала мадам Хуч. Высокая женщина с короткой стрижкой и глазами, как у ястреба, держала в руках метлу и выглядела так, будто вот-вот заставит их маршировать.

— Каждому — метлу! — скомандовала она. — Встаньте рядом и скажите «Up!»

Ученики выстроились. Метлы лежали на земле, явно не в лучшем состоянии: половина напоминала старые швабры, ещё и потрескавшиеся.

— Up! — приказала толпа разом.

Джин Хо лениво активировал [Telekinesis]. Его метла мягко поднялась и встала вертикально, как обученный солдат.

[MP: 88/89]

— Отлично, мистер Поттер! — похвалила мадам Хуч.

«Если бы она знала, как я это сделал…» — усмехнулся он.

У кого-то метла подскочила в руку, у кого-то шевельнулась и снова рухнула. Некоторые лежали мёртво, словно бревно.

Но вот дальше возникла проблема. Летать на этой чёртовой палке он не умел. Теоретически можно было тащить себя телекинезом вместе с метлой, но длительный полёт маны сожрёт столько, что никаких банок маны не хватит без донат магазина, которого тут не было.

— Теперь садитесь, но ни в коем случае не взлетайте, пока я не вернусь! Иначе вылетите из школы раньше, чем сыграете в квиддич! — строго сказала Хуч и куда-то срочно удалилась.

«Могла бы и забрать опасный инструмент», — подумал Джин Хо.

Не прошло и минуты, как, разумеется, что-то пошло не так. Невилл Лонгботтом, за которым на всех факультетах уже закрепилось звание «мастер провалов», вскочил на метлу, и та, словно взбесившись, унесла его в воздух.

— А-а-а-а! — орал он, болтаясь, как мешок картошки.

Ученики бросились бегать по полю, кто-то кричал, кто-то хохотал.

«Сказочный кретин», — подумал Джин Хо и поднял руку.

—Telekinesis.

«За каждое MP истребую 1 галеон» — жадно оскалился Джин Хо.

Мана потекла:

[MP: 87/89]

[MP: 86/89]

[MP: 85/89]

[MP: 84/89]

[MP: 83/89]

Метла дрожала, но постепенно опустилась вниз, держа Невилла, как воздушный шар. Тот, наконец, коснулся земли, бледный как полотно.

Джин Хо хладнокровно сказал:

— Будешь должен пять галеонов.

— С-спасибо… — сказал Невилл, едва стоя на ногах.

Толпа разразилась хохотом.

***

Но приключения бедняги на этом не закончились. Уже на следующей неделе, на уроке зельеварения он ухитрился неправильно добавить ингредиент. Результат: котёл взорвался, окатив себя, соседа и стол едкой зеленой жижей. Ужасный запах, сравнимый с тухлыми яйцами, заполнил помещение.

— Безнадежный кретин! — взревел Снейп, в спешке размахивая волшебной палочкой, зачищая разлетевшиеся токсичные отходы. — Почему даже по предельно простой, чёткой инструкции идиоты всегда умудряются всё испортить?!

Кожу Невилла начало разъедать разлившимися реагентами. Изойдя на самую отборную ругань, Снейп махнул рукой и сказал слизеринцам увести его в больничное крыло – гриффиндору он не мог доверить что-то еще после такого фиаско — этот факультет потерял сразу тридцать баллов.

— Запомните, — продолжал злиться Снейп, — каждый подобный косяк будет дорого стоить вашему факультету, а если вы тотальный кретин, как мистер Лонгботтом – то и вашей жизни. Лучше не посещайте мои занятия, если вы даже не в состоянии прочитать указания на чертовой доске, следуя которым даже ТРОЛЛЬ СВАРИТ ЗЕЛЬЕ! — в конце рявкнул Снейп, завидев, что Уизли засыпал в котел ингридиенты в неправильном порядке.

Того сразу передернуло, и он замер, надеясь что внимание было обращено не на него.

— Мистер Уизли, немедленно вылейте содержимое котла, нам не нужно сегодня больше «несчастных случаев». 20 баллов с гриффиндора. — устало закончил Снейп, глядя на паническую суету Уизли.

К концу занятия все остальные сварили зелье без проблем, включая Джин Хо, однако «грязнокровка» Грейнджер, как ее окрестили на факультете, справилась первой. Снейп скривился, но поставил оценку «Хорошо». Следом последовали Драко Малфой и мисс Гринграсс, которые уже получили «Превосходно» и баллы для факультета.

***

Неделя подошла к концу. Учёба, хоть и странная, оказалась не такой уж сложной: главное – умение правильно схитрить и выведать задания преподавателей у студентов старших курсов, они охотно делились знаниями за небольшие галеоновые откаты.

В субботу Джин Хо планировал заняться главным: разведкой замка на предмет временных подземелий. Хогвартс был огромен. Коридоры менялись, лестницы уводили не туда, двери иногда исчезали. Разобраться во всем этом было не так уж и легко.

«Если здесь есть данжи, они наверняка спрятаны в тайных залах, подземных ходах, на запрещённых этажах. В конце концов, даже директор предупреждал про третий этаж».

Система молчала, но у Джин Хо внутри зудело то самое чувство заядлого фармера: где-то в этом замке прячется лут. И не просто учебники и котлы, а настоящий, жирный дроп. Доказательство в виде убер-меча уже имелось у него на руках.

Глава 22. Секретное подземелье Слизерина

В подземельях Слизерина коридоры вились как жилы старого зверя: узкие, с зеленоватым отблеском, просачивавшимся из-под камней. Картины на стенах шептались между собой. Джин Хо, привыкший к шуму улиц и к бою с тварями в самых неожиданных местах, бродил по этому мраку с чувством охоты. Хогвартс был для него одновременно домом и гигантским рудником — надо только найти месторождение.

Под одним из портретов, изображавшим строгого мужика с зелёными глазами и змеиным взглядом, он заметил странную трещинку в каменной кладке. Портрет, занятный, шептал о якобы «молодых талантах Слизерина», но взгляд его почему-то задержался на руке Джин Хо, когда тот коснулся полотна. Джин Хо слегка отодвинул холст — и стена чуть приоткрылась, обнажив тёмный люк.

«Ну-ну, классика», — сказал он, широко улыбающийся: картинные портреты, тайные ходы — всё по учебнику. Он открыл люк, из него вспыхнул слабый зелёный свет, валившийся из глубины.

[Временное подземелье разблокировано — «Секретное подземелье Слизерина»]

[Рекомендуемый уровень: 14+]

[Войти? Да / Нет]

Джин Хо лукаво улыбнулся и ткнул «Да».

[Подземелье активировано: «Секретное подземелье Слизерина»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

Внутри царила странная, почти гипнотическая эстетика: пол был покрыт влажным килимовым мхом, стены блестели от зеленой слизи, повсюду вязла паутина из тонких корней. Свет исходил от биолюминесцентных водорослей, а воздух был густ и тяжёл, как в оранжерее после дождя.

Первыми противниками оказались змеи — самые разные: тонкие, шорохастые, чёрные с желтоватыми глазами; гадюшки с полосами, сверкающие как обсидиан. Они шипели, извивались и бодро кинулись к нему.

«Я шестнадцатого уровня, должно быть изи» — подумал Джин Хо

Он с улыбкой пробежался по привычной тактике: [Wind Blade] для небольших скоплений, [Telekinesis] для точечных добиваний, [Sparkle] для тех, кто решил собраться в большую кучу.

[+150 XP]

[+150 XP]

[+150 XP]

[+150 XP]

[+150 XP]

[+150 XP]

Фарм был налажен.

Послышался звон монет.

— Хмм? — Джин Хо наклонился и поднял одну — Змеи дропают монеты? Не логично. Ну ладно, не жалуюсь. — Он собрал их и отправил в инвентарь.

Всплыло короткое уведомление:

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны x8]

Иногда попадались вещи из чистого геймдизайнерского парадокса — и это всегда нравилось Дан Джин Хо: это было очень знакомой ситуацией, когда в играх из волков и крабов падали серебряные столовые приборы. Опытные игроки даже абузили это, чтобы одеться в начале.

Джин Хо двигался дальше по данжу.

Стены сузились, и тесный коридор привёл в громадный зал — куполом над ним свисали сталактиты, в водоёме посредине плескалась вода. И там, свернувшись в кольца, покоился он: гигантский змей, где размер головы был как тележный барабан и глаза — чёрные, как угли. Шкура его переливалась зелёно-серебристыми чешуйками; горло вздымалось в медленном дыхании — босс явно был не прост.

Пришло уведомление системы:

[BOSS ENCOUNTER!]

[Гигантский змей, Lv. 18]

— Ого, — сказал Джин Хо. — Даже круче, чем я ожидал. Но это ещё не трагедия.

Он вызвал инвентарь и увидел там знакомый слот:

[Меч Годрика Гриффиндора (гоблинская сталь, повышенный урон по магическим существам) — 5 звёзд]

Это он получил «по приколу» у шляпы — крайне удачный лут. Он навел палец на иконку меча и ухмыльнулся — время опробовать игрушку на настоящих магических тварях.

Пускаться в ближний бой Джин Хо не собирался

«Ненужный риск» — подумал он.

Джин Хо достал меч из инвентаря и активировал навык:

—Telekinesis

Лёгким движением мысли он поднял клинок. Он повис в воздухе, словно управлялся невидимой рукой. Меч блеснул, отражая свет данжа.

— Пора на тест-драйв, — сказал он и направил меч.

[MP: 61/89]

MP начало медленно снижаться.

[MP: 60/89]

Он начал наносить резкие выпады летающим мечом: один, два, три резких укола — лезвие, ведомое телекинезом, вонзалось в змеиную шею с той лёгкостью, с какой нож вгрызается в мягкое масло. Меч снова проткнул тело змея и пробил какую-то артерию – кровь брызнула как из ведра. Металл гоблинской ковки обладал давал огромный ДПС по змею, это было видно по снижающемуся ХП бару.

Гигантский змей пыталася контратаковать, вздымаясь и бросая в его сторону клубок яда, но ренжевая тактика приносила свои плоды: на дистанции увернуться от плевков ядом было довольно просто. Замах рукой – и летающий клинок снёс ослабленному и измученному змею голову. Это было торжество хладнокровного расчёта.

[Boss defeated: Гигантский змей, Lv.18]

[+32000 XP]

Экспириенса конечно прибавилось, но не до апа. Джин Хо хмыкнул: требования уровня росли, и даже значительная сумма XP не гаранитровала мгновенного повышения. Это было разочарованием, но ожидаемым.

В центре зала материализовался сундук.

Джин Хо подошёл, мысленно приготовившись к празднику лута: возможно, какой-то артефакт, может редкий ингредиент — кто знает? Он открыл крышку.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны х350]

[Зелье здоровья x3 — 3 звезды]

[Зелье маны x2 — 3 звезды]

— Хм. — он провёл пальцем по надписям. — Вот так, и никакого эпика в виде артефакта. Ладно, деньги — деньги. Зелья пригодятся.

Рядом с сундуком открылась точка выхода.

Отправив меч в инвентарь, он покинул подземелье. Портал позади закрылся, и он вновь оказался в знакомом коридоре подземелий Слизерина. Портреты на стенах ахнули чем-то вроде удивления, но быстро вернулись к своим сплетням.

На выходе из люка он остановился, проверил интерфейс:

[Уровень: 16]

[Опыт: (377470/426289)]

«До апа еще долго» — подумал он.

Глава 23. Старые общежития Гриффиндора

После удачной зачистки в «Секретном подземелье Слизерина» у Джин Хо внутри разгорался азарт. Система показала, что в Хогвартсе явно скрыты ещё инстансы, и если один нашёлся за портретом в подземельях, то логично проверить и другие факультеты.

Сначала он направился к уютной, почти неприметной зоне, где находился вход в гостиную Хаффлпаффа. Ориентироваться помогли болтливые студенты: жёлтые галстуки мелькали повсюду. В один из подозрительных проходов сновали студенты слишком уж часто.

«Вряд ли тут что-то есть» — подумал он, всматриваясь получше.

Джин Хо некоторое время ощупывал взглядом стену, надеясь на характерное мерцание интерфейса или какую-нибудь зацепку. Ничего.

С прохода шмыгнула пара хаффлпаффцев с корзинами яблок. Один из них ухмыльнулся:

— Ты чего тут крутишься, слизеринец? Проголодался?

«Там жратву раздают чтоли?» — подумал он.

Джин Хо махнул рукой. Настроение уже слегка портилось: данж найти не удалось.

***

Следующей целью стала башня Рейвенкло. Вверх по лестницам, мимо бесконечных витражей и арок, пока наконец не оказался перед знаменитой дверью задающей загадки. На этот раз дверь спросила:

— Что появилось раньше: музыка или тишина?

Джин Хо ухмыльнулся и ответил без колебаний:

— Тишина. Без неё негде звучать музыке.

Дверь раскрылась, впуская его в просторную гостиную с мягким синим сиянием. Тут всё выглядело так, будто само место создано для учебы: книжные шкафы, столы, кресла. Он оглядел зал. Интерфейс молчал. Студенты Рейвенкло сидели в гостиной, уткнувшись в свитки и книги, обсуждали магические теории и даже не заметили, что он вошел.

— Фиаско, — тихо сказал он. — Похоже, в башне Рейвенкло ничего нет.

Он оглядел комнату еще раз, и ушел, ничего не найдя.

***

Оставался последний вариант — башня Гриффиндора. Казалось, что удача с подземельем Слизерина была лишь мимолетной прихотью системы.

«На всякий случай проверю» — решил он.

Лестницы вели вверх, и вскоре он оказался у входа — портрет полной дамы в розовом платье. Она критически уставилась на него.

— Пароль? — спросила она.

[Временное подземелье «Старые общежития Гриффиндора» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 16+]

[Войти? Да/Нет]

— Отлично! —сказал он и ткнул «Да».

— Неверный пароль – послышался ответ от портрета в исчезающей реальности.

[Подземелье активировано: «Старые общежития Гриффиндора»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

Мир вокруг потускнел, и он оказался в странной локации. Это был словно вырванный кусок замка — длинные коридоры, ведущие к множеству тупиковых комнат, двери дормиториев повсюду. Атмосфера была тяжёлой, как после массивного побоища: старые ткани, рваные гобелены, мебель с выбитыми ящиками. В воздухе стоял запах пыли и магического тления.

Враги не заставили себя ждать.

Сначала вылетели полтергейсты: хохочущие, прозрачные, швыряющие книги. Он ответил быстрым [Sparkle], и один из них исчез, растворившись в искрах. Второй пытался сопротивляться, но тоже был поджарен вместе с книгой, которую пытался бросить.

[MP: 87/89]

[MP: 85/89]

[+150 XP]

[+150 XP]

Следом из-за угла выскочило стрёмное существо.

[Мантикора, Lv. 15]

«Тело льва, хвост скорпиона и крылья — опасная тварь.» — оценил Джин Хо

Джин Хо ухмыльнулся, поднял руку и прожарил её [Sparkle]. Мантикора взвизгнула и рухнула.

[MP: 83/89]

[+350 XP]

— Не так уж сложно. А тут неплохой эксп, — сказал он. — Правда, бабла не падает.

Очередная мантикора ринулась на Джин Хо из соседнего коридора.

— Что-то тут маловато мобов, на змеях повеселее было — посетовал Джин Хо.

[+350 XP]

Зачистив несколько коридоров, он вышел к женскому дормиторию. Там, посреди комнаты с разбросанными кроватями и зеркалами, появилась призрачная фигура. Девушка, в старомодной школьной форме, с искажённым лицом и пустыми глазами.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Сундэл-болонг, Lv. 24]

Призрак закричала, и в её руках закрутились порывы магического ветра. Она выпустила нечто похожее на [Wind Blade], но медленнее, с рваными краями.

Джин Хо попробовал ответить [Wind Blade].

[Цель сопротивляется ветру]

Джин Хо лишь ухмыльнулся.

— Ну ладно.

Увернувшись от пары порывов ветра, он подбежал ближе, вскинул руку и произнес:

— Ice Judgement.

Комната взорвалась холодом. Поток магии ударил во все стороны, и окружение в одно мгновение превратилась в ледяное царство. Стены покрылись инеем, кровати превратились в ледяные статуи. Даже спиритическая форма босса не выдержала — призрак застыл, превратившись в прозрачную глыбу.

Джин Хо с силой постучал по призраку кулаком, словно в дверь, и глыба развалилась на множество осколков.

[Boss Defeated: Сундэл-болонг, Lv. 24]

[+35000 XP]

[Награда за зачистку: Сундук босса]

— Мда уж, опасный скилл, — заметил он, глядя на переливающийся сундук босса и портал выхода.

Джин Хо подошел к сундуку и вскрыл его.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны х250]

[Зелье здоровья — 3 звезды]

[Зелье маны — 3 звезды]

— Хм. Опять только бабки и зелья. Ладно, не зря же заходил.

[Подземелье «Старые общежития Гриффиндора» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

Когда он вышел из портала, оказавшись вновь перед портретом Полной дамы, раздался голос:

— Эй, змей подколодный! Чё ты тут забыл? — возмущенно спросил какой-то пацан с Гриффиндора.

Джин Хо медленно повернулся. Рыжеволосый Рон Уизли стоял с недовольной гримасой.

Сложно было не узнать Уизли, слишком заметный типаж.

— Мне не нужны комментарии предателя крови, — с издёвкой ответил он, вспомнив слухи, которые ходили на факультете.

Лицо Рона вспыхнуло яростью, кулаки сжались, он бросился вперед. Но дверь за его спиной открылась, и из дормитория вышла профессор Минерва Макгоннагал. Она явно только что закончила проверку в общежитии.

— Мистер Уизли! — её голос прозвучал как плеть. — Немедленно прекратите! В Хогвартсе недопустимо нападать на студентов

Рон осёкся, уставился в пол

— Это же подлый змей! Вы слышали, что он сказал?!

— И уж тем более на почве вражды факультетов. — продолжила строго отчитывать она.

Джин Хо лишь ухмыльнулся и направился прочь, не оглядываясь — лишнее внимание со стороны декана Гриффиндора ему ни к чему.

Глава 24. Запретная секция библиотеки

Два месяца в перерывах от имитации учебы он искал данжи, но все никак ничего не попадалось. Ему хотелось пробраться в коридор на третьем этаже, но все никак не выпадал достаточно безлюдный момент, чтобы не спалиться.

***

Не так давно он случайно услышал разговор двух рейвенкловок: одна с улыбкой рассказывала другой, что старшие ученики иногда пробираются в «ту самую секцию за занавеской», но её охраняют чары, и туда без разрешения профессоров не войдёшь. Он сразу же направился в библиотеку.

— И чего я сразу не додумался? — раздражённо бормотал Джин Хо, стоя посреди библиотеки Хогвартса.

Пришло уведомление системы:

[Временное подземелье «Запретная секция библиотеки Хогвартса» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 18+]

[Войти? Да/Нет]

Джин Хо прищурился.

— Да ладно… прямо в центре библиотеки данж? И я всё это время шарился по коридорам, подвалам и башням. Ну и идиот же.

Он кивнул самому себе, коснулся мерцающей занавески и выбрал «Да».

[Подземелье активировано: «Запретная секция библиотеки Хогвартса»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

Внутри царила тишина и запах старых свитков. Потолок уходил во тьму, полки тянулись в бесконечность. Едва он сделал шаг, как пространство ожило: десятки толстых фолиантов с рычанием взвились в воздух.

[Летающая книга о монстрах, Lv. 16]

Страницы раскрылись и превратились в подобие пакмена, клацая «зубами» и разбрасывая повсюду страницы.

— Ну, с книгами просто, — ухмыльнулся Джин Хо. — Sparkle!

Вспышкаподожгла сразу несколько томов. Те побрыкались и сгорели, осыпавшись пеплом на пол.

[XP +100]

[XP +100]

Он сделал ещё шаг и снова вскинул руку:

— Sparkle! Sparkle!

Огненные вспышки одна за другой прожигали бумажных врагов. Книги разлетались десятками, как в тире.

[MP:61/89]

— Так может и МП все выйти, надо осторожней – сказал он, наблюдая, как мана стремительно убывает.

Но легкость бытия длилась недолго. С дальней полки вырвались другие книги — на их переплётах горели руны, а страницы полыхали пламенем.

[Огненный гриммуар, Lv. 18]

Каждый из них швырялся огненными шарами, оставляя в воздухе шлейф дыма.

— А вот этого в планы не входило, — нахмурился Джин Хо и начал отстреливаться.

— Wind Blade! Wind Blade!

[MP:60/89]

[MP:59/89]

Сжатые лезвия воздуха врезались в книги, сбивая их с курса. Бумага рвалась, но гриммуары держались куда дольше обычных томов.

Огненные шары взрывались рядом, полки загорались и тут же снова гасли — как-будто весь данж пропитали противопожарной смесью.

Когда с «огненными» было покончено, с соседних стеллажей вылетела одна из книг, особенно массивная, раскрылась на середине. С её страниц вырвался сноп багрового света, и прямо из магической трещины в полу вылезла фигура — низкий, рогатый демон с кривыми когтями и блестящей кожей.

[BOSS ENCOUNTER!]

[«Руководство по призыву демонов для новичка» & Скамп, Lv. 25]

Книга зависла над демоном, испуская в Джин Хо проклятия. Сам рогатый прыгнул вперёд, клацая зубами.

— Чёрт, вот это уже по-взрослому, — сказал Джин Хо, пытаясь увернуться.

Первый нюк он случайно пропустил: отвлекся на появившегося суммона.

[HP: 35/40]

— Вот же гадство! — прошипел он, откатываясь в сторону и прячась за мебель, как в коридорных шутерах.

Книга сыпала проклятиями, словно гатлинг: чёрные лучи разрывали воздух, в ушах звенело.

— Wind Blade! Sparkle! Wind Blade!

[MP:58/89]

[MP:56/89]

[MP:55/89]

Заклинания ушли одно за другим, но результат был скудным что по книге, что по суммону. Скамп лишь громче рычал и снова шел в атаку, а полоска здоровья босса едва колыхалась.

— Ладно, выродок, ты сам напросился, — стиснул зубы Джин Хо.

Когда книга пролетела мимо стеллажа, за которым он прятался, он поднял руку и выпустил привычный убойный навык:

— Ice Judgement!

[MP: 45/89]

Библиотеку залило морозным сиянием. Вся секция окуталась холодом, ряды стеллажей покрылись инеем. Воздух застыл, часть книг обратились в ледяные кирпичи.

Но босс-гриммуар почти не пострадал. Его полоска HP сдвинулась лишь на пару миллиметров.

— Да ладно, что за бред?! — воскликнул Джин Хо, отскакивая от очередного проклятия.

Следовавшего за книгой скампа вморозило в пол, он взревел и начал ошарашено долбить лед вокруг себя, пытаясь освободиться.

— А ну-ка… — сказал Джин Хо, открывая инвентарь.

В руке появилось знакомое оружие — [Меч Годрика Гриффиндора (гоблинская сталь, повышенный урон по магическим существам) — 5 звёзд]. Другой рукой он активировал [Telekinesis].

Гриммуар дёрнулся, сопротивляясь, но поддался и начал медленно втягиваться к мечу.

— Мухаха, всё было так просто! — рассмеялся Джин Хо, бегая кругами, чтобы уворачиваться от проклятий книги и отвлечь скампа от разбития льда.

Демон пытался достать его когтями, но у него не получалось из-за ограниченной мобильности.

— Давай, иди к папочке! — сказал он, усиливая давление телекинеза.

Наконец, с хрустом книга насадилась на меч. Резкая вспышка — и полоска HP гриммуара обнулилась. Скамп завыл и рассыпался прахом.

[Boss Defeated: «Руководство по призыву демонов для новичка» & Скамп, Lv. 25]

[+38000 XP]

[Level UP!]

[Опыт: (456320/540001)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+5 SP]

[Награда за зачистку: Сундук босса]

Джин Хо устало опустил меч, глядя, на то, как спавнится сундук и портал.

— Ну, наконец-то.

Он открыл сундук.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны х400]

[Подземелье «Запретная секция библиотеки Хогвартса» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

— Да что ж такое-то… — пробурчал он. — Даже банки пожалели?

«Сложком уж редко стал апаться лвл» — подумал Джин Хо, решив отложить до лучших времен распределение статпоинтов.

Джин Хо шагнул наружу, вернувшись в обычную библиотеку.

Глава 25. Теневой директор

Недели промелькнули незаметно. Джин Хо шагал по коридорам замка, исследовал закоулки, вытаскивал из щелей старые свитки, оставленные какими-то сомнительными учениками, но ни одного нового скрытого подземелья больше не попадалось. Казалось, Хогвартс выжал из себя всё, что мог предложить в плане данжей.

Он уже изучил почти каждую башню и подвал, но — увы — никакой реакции системы. Лишь сухие стены, заброшенные классы и портреты с ворчливыми обитателями.

И не успел он оглянуться, как пришёл канун Рождества.

В замке стало тише: большинство студентов уехали домой, оставив коридоры почти пустыми. Хогвартс несколько преобразился в рождественскую «тему».

Джин Хо, впрочем, был занят другим.

Он давно приглядывал за третьим этажом, где находился запретный коридор. Проблема была в том, что вокруг коридора всегда кто-то крутился. Даже сейчас, когда замок опустел, там то и дело появлялись люди.

— Чёрт возьми, — раздражённо думал Джин Хо, прячась в нише, — ну что вам там мёдом намазано?

К тому же он заметил, что Аргус Филч регулярно наведывается к этой двери. Старый смотритель будто специально охранял её. Иногда он останавливался, прислушивался, гладил свою кошку Миссис Норрис и уходил.

Пробраться туда без палева было невозможно. Даже ночью.

Как назло, в это время интерфейс выкинул странное уведомление:

[Задание системы: «В честь Рождества сделайте подарки каждому однокурснику»]

— Серьёзно? — поморщился Джин Хо. — Я должен таскать подарки, как Санта-Клаус?

Пришлось идти в совятню. Там он через магическую почту заказал коробки премиального шоколада из лавки «Сладкое королевство» в Хогсмиде.

Через пару часов перед ним уже лежала стопка коробочек, перевязанных лентами. Упаковки блестели золотом, каждая плитка обёрнута в праздничную фольгу.

— Отлично, — вздохнул он, — теперь я не маг, а курьер.

Проблема состояла в том, что замок оставшихся студентов не выпускал. Внешние ворота были закрыты на замки, и за их состоянием следил пресловутый мистер Филч. Так что доставку пришлось организовать прямо через совятню. Несмотря на то, что он квест выполнил, никакой награды не дали.

«Ну и скам, хрен я больше отвлекусь на побочки» — подумал он и пошел дальше заниматься своими делами.

***

Наутро, перед завтраком, когда он шёл к Большому залу, он заметил кое-что новое. Прямо у входа в большой зал заспавнился вход в данж.

[Временное подземелье «Главный зал Хогвартса» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 95+]

[Уровень подземелья существенно отличается от вашего. Войти? Да/Нет]

Джин Хо остолбенел.

— Что за дичь? — сказал он, глядя на это безобразие.

Его уровень был значительно ниже. Данж в библиотеке, который он зачистил несколько месяцев назад, апнул его лишь до 17-го уровня, что было, мягко говоря, маловато.

И всё же любопытство жгло.

— Ладно, посмотрим, — сказал он себе и нажал «Да».

Произошел пространственный сдвиг, и он очутился в теневой копии хогвартса.

[Подземелье активировано: «Главный зал Хогвартса»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

Он появился внутри большого зала, у закрытых ворот.

Внутри всё выглядело… странно. Огромный зал пустовал, длинные столы были разметены, как будто их взрывом отбросило к стенам. В центре, прямо на возвышении, стоял трон, отлитый из чёрного камня.

На троне сидела фигура.

Джин Хо застыл. Это был Дамблдор. Вернее, его призрачная копия, сотканная из теней. Седая борода колыхалась, глаза светились алым, а силуэт мерцал, будто огонь за полупрозрачной тканью.

Фигура медленно поднялась с трона.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Теневой Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, Lv. 96]

— Твою ж мать… — выругался Джин Хо.

Пол под ногами внезапно задрожал и превратился в жидкий песок. Каждое движение давалось с трудом, словно он тонул.

— Ice Judgement! — выкрикнул Джин Хо, вскидывая руку.

[MP:80/90]

Морозная вспышка осветила зал, пол покрылся коркой льда. Но через пару секунд всё растаяло, снова превращаясь в зыбучую массу.

— Отлично, — гневно процедил он.

Он зарядил [Wind Blade] на максимум и бросил в босса. Воздушное лезвие рассекло пространство.

[MP:70/90]

— Protego, — произнёс Дамблдор.

Перед ним возник белый щит, и лезвие рассыпалось искрами.

— Ну да, конечно… — Джин Хо успел только выдохнуть, как пол резко изменился.

Из песка выстрелили гигантские каменные шипы. Один из них пробил его насквозь и парализовал движения.

[Наложен дебафф «Кровотечение» (сильный).]

[HP: 21/41]

[HP: 18/41]

[HP: 15/41]

Он захрипел, пытаясь хоть что-то сделать, но полоска здоровья катастрофически быстро таяла.

Дамблдор подошёл ближе, вскинул палочку.

— Confringo, — негромко сказал он, словно оглашая приговор.

Раздался взрыв. Мир ослепил свет, и боль сжала всё тело.

[HP: 0/41]

[Вы мертвы]

Звон от взрыва стоял в ушах даже после того, как картинка сменилась.

Джин Хо очнулся у камина в гостиной Слизерина. Это уже вошло у него в привычку — разжигать его каждое утро, словно ритуал. Иногда, если камин уже горел, он подкидывал туда дрова, всё для того, чтобы записать чекпоинт.

Редкие однокурсники, находившиеся в гостиной ранним утром, наблюдали за этим действом с подозрением. Но никто ничего не говорил. Они привыкли: у Джин Хо всегда были свои странности.

Встав в полный рост, он тяжело выдохнул.

— Никогда больше, — сказал он. — В этот чертов данж я больше не сунусь.

Он проверил статус, и подтвердил потерю 1000 XP.

— Ну и хрен с ним. Пойду лучше завтракать.

И направился в сторону Большого зала, где уже витали запахи жареной индейки и свежего хлеба.

Глава 26. Огнеопасный сезон

Зима пролетела незаметно. Тяжёлые метели, вьюги, холодные ветра — всё это сменилось мягким теплом и первыми зелёными ростками на клумбах. Хогвартс преобразился: окна распахнулись, по коридорам разливался аромат влажного камня, а по двору то и дело мелькали студенты.

Джин Хо, как обычно, не терял времени. Он продолжал искать новые подземелья, хотя с каждым месяцем шанс находки становился всё меньше. Казалось, он облазил уже каждый закоулок замка, но всё же удача улыбнулась: в астрономической башне обнаружился очередной вход в данж.

[Временное подземелье «Башня падших» разблокировано]

[Рекомендуемый уровень: 14+]

Как оказалось, обрадовался он рано.

Локация встретила его полупрозрачными фигурами — искаженными слепками студентов, которые в прошлом разбились, упав с башни. Их жалобные стоны эхом отражались от каменных стен.

[Фантом, Lv.14]

— Ага, фантомы, — мрачно усмехнулся Джин Хо и вызвал [Sparkle].

Огненные всполохи с шипением разрывали полупризрачные тела, оставляя после себя лишь клочья дыма. Некоторые из духов пытались схватить его за руки призрачными пальцами, но он сразу же поджаривал их, а максимально заряженный [Wind Blade] рассекал в клочья даже самых упорных.

Особой опасности не представлял даже босс. Несколько минут — и подземелье было зачищено. Даже уровня не дали, а сундук опять выдал только галеоны.

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

— Скукотища, — пожаловался Джин Хо, закрывая инвентарь. — А ведь надежды были…

Он вышел из портала и вновь оказался в пустой астронмической башне.

***

Весна шла своим чередом, и вот настало второе мая. Прекрасный субботний день: небо было ясным, ни единого облака, воздух прогревался всё выше, и даже в каменных стенах замка чувствовалось приятное тепло.

Джин Хо, устав от подземелий, решил устроить себе редкий отдых. Он спустился во двор.

— Хорошее место, — отметил он, щурясь от яркого солнца. — Отличная точка сохранения.

Идея возникла сама собой.

— Sparkle, — произнёс он, направив палочку.

Сухая трава и щепки загорелись пламенем. Огонь разгорался, потрескивал, бросал тёплые отблески на каменные стены двора. Джин Хо присел рядом, наслаждаясь видом. Пришло уведомление системы:

[Чекпоинт разблокирован]

***

— Ты что опять жжёшь, ублюдок?! — раздался за спиной яростный крик.

Джин Хо повернулся и увидел стремительно приближающегося Аргуса Филча. Смотритель замка был красный, как варёный рак, глаза словно метали молнии, а в руках он сжимал ведро с водой.

— Немедленно погаси! — завопил он, брызгая слюной.

— Э-э… ладно, ладно, — спокойно произнёс Джин Хо и взял ведро у филча. Искры погасли, костёр затух, оставив после себя лишь дымящийся пепел.

Филч разразился очередной тирадой про наказания и пытки, и не заметил, как вдалеке раздался гулкий хлопок. Со стороны внешнего двора поднялся огромный столб дыма.

— Эм, мистер Филч, там что-то бумкнуло, — заметил Джин Хо, указывая рукой в сторону поляны, где стояла хижина лесника.

— Да-да, сейчас мы тебя бум… — начал было Филч, но вдруг осёкся. Его глаза расширились.

На горизонте полыхал настоящий пожар. Пламя разрасталось стремительно, коптило знатно — запах гари донёсся даже до двора.

— О, Мерлин всемогущий… — прошептал Филч и тут же рванул к крытому переходу. — За мной, сукин сын! Будешь помогать тушить!

— Я тут ни при чём, — холодно отозвался Джин Хо, но всё же двинулся следом.

Они мчались вперед. Филч, несмотря на возраст, двигался с неожиданной скоростью, подгоняемый страхом за имущество замка.

Студенты, встреченные по пути, переговаривались:

— Что случилось?

— Это дым?

— Горит хижина лесника!

— В свои гостиные! Живо! — рявкнул Филч на бегу. — Никаких вопросов!

Студенты отшатнулись.

Джин Хо только усмехнулся.

Они выбежали из крытого перехода, на горизонте была видна горящая хижина, и виновник поджога…

Глава 27. Драконья угроза

Сквозь крытый переход Джин Хо и Филч буквально вылетели наружу, и перед их глазами предстала ужасающая картина: хижина лесника, что стояла на краю поляны, полыхала словно факел. Огонь охватывал не только постройку, но и траву вокруг неё, подбираясь к ближайшим деревьям. Воздух был густ от дыма и гари, пепел кружил в воздухе, оседая на лицо и волосы.

Пришло уведомление от системы:

[BOSS ENCOUNTER!]

[Норвежский Горбатый Дракон (самка)]

Из огненного марева вылетела массивная тварь. Чешуя переливалась чёрно-стальным отливом, огромные крылья отбрасывали тень на всю поляну. Глаза твари светились желтым, а из ноздрей клубился дым.

На краю сознания Джин Хо заиграла мелодия из Skyrim.

— Наверное, вам лучше уйти, — холодно сказал он, продолжая глядеть на дракона вместе с мистером Филчем.

— Д-дважды предлагать не надо! — заикнулся смотритель и, не дожидаясь дополнительных аргументов, развернулся и припустил обратно в замок.

Джин Хо остался один.

«Надо попробовать завалить дракона, пока «большие дяди» не пришли. Кто знает, может, апну левел?» — размышлял он, спускаясь к хижине лесника.

Проблема заключалась в том, что дракон, хоть и был ещё молод, явно не собирался садиться на землю. Он летал в воздухе, то и дело выдыхая огненные струи, которые выжигали окрестности.

Он быстро прокручивал в голове список имеющихся умений. Из быстрых дальнобойных атак у него был только [Wind Blade].

— Ну, попробуем. — Джин Хо вскинул руку. — Wind Blade!

[MP:88/90]

Воздушный клинок рассёк воздух и врезался в бок дракона. В интерфейсе появилась полоска ХП босса, которая едва заметно дрогнула.

Дракон взревел, развернув голову к источнику боли.

— Сагрился, — сказал Джин Хо, перекатываясь в сторону, когда чудовище обрушило поток огня прямо на то место, где он стоял секунду назад.

Пришлось много бегать. Поляна быстро превращалась в выжженную пустошь, но Джин Хо вовремя уходил от атак, то и дело забрасывая тварь сериями [Wind Blade].

ХП дракона медленно, но верно убывало.

[MP:74/90]

— Неплохо. Если всё пойдёт так же, то к утру, может, и завалю… Если мп не кончится. — съязвил Джин Хо.

Полоска здоровья монстра двигалась слишком медленно.

— Попробуем-ка на максимум. — Джин Хо скривился и вложил сразу двадцать единиц маны в один [Wind Blade].

—Wind Blade!

[MP:54/90]

Воздух взвыл, словно рядом стартовал гоночный болид, и в небо устремился гигантский серповидный клинок. Разогнавшись, он врезался в дракона и отшатнул его.

Полоска ХП монстра резко просела примерно до 90% от максимума.

— Долго же его придётся мучать… — сказал Джин Хо, тяжело дыша.

И именно в этот момент появились «подкрепления».

Со стороны крытого перехода на поляну выбежали профессор Макгоннагал и профессор Флитвик.

А вот директора видно не было.

«Хм, отсутствует на рабочем месте… слакер?» — подумал Джин Хо.

— Что вы здесь делаете, мистер Поттер?! — резко выпалила Макгоннагал, не сводя взгляда с дракона. — Немедленно возвращайтесь в дормитории! Здесь опасно!

Джин Хо только скривился.

«Надеюсь, этот дракон тебя захавает…» — с обидой подумал он.

Не говоря ни слова, он быстрым шагом направился к переходу, скрываясь в тени.

А на поле боя началось настоящее магическое сражение.

Макгоннагал что-то кастанула, направив палочку на ближайшие деревья.

Деревья изогнулись, их стволы превратились в гигантские баллисты. С хрустом натянулись древесные тетивы, и в сторону дракона полетели массивные болты.

Тварь взвыла от боли: болты пробивали чешую, оставляя кровавые борозды. Тварь спикировала на землю, плюясь огнем.

В тот же миг Флитвик, взмахнув палочкой, подсёк дракона и выкрикнул:

— Glacius!

Из кончика палочки вырвалась струя морозного элемента. Холод мгновенно окутал дракона. Пламя в его пасти погасло, а огромное тело с треском начало покрываться коркой льда.

Флитвик продолжал давить заклинанием.

— Glacius! – присоединилась Макгоннагал

Преподаватели поливали монстра льдом в два ствола. Монстр взревел, брыкаясь и пытаясь вырваться, но ледяная оболочка сомкнулась окончательно. Через несколько секунд вся тварь превратилась в колоссальную ледяную статую.

После контрольного выстрела из баллисты она с грохотом рухнула на землю и рассыпалась на тысячи ледяных осколков.

Пришло уведомление системы:

[+2000 XP]

— Вот чёрт, — сказал Джин Хо, наблюдая издалека. — И всё это за каких-то две тысячи экспы?

Он чувствовал досаду: десять процентов здоровья дракона он выбил лично, а награда оказалась смехотворной.

«Интересная командная работа….» — подумал Джин Хо, подводя итоги боя с драконом.

Он быстро развернулся и поспешил ретироваться, пока Макгоннагал не решила докопаться до него.

«Если что — просто мимо крокодил. Филч подтвердит» — ехидно подумал он и двинулся в сторону замка.

Он ускорил шаг, скрываясь в переходе, оставляя позади руины хижины, ледяные обломки дракона и выжженное поле.

Глава 28. Траур в хогвартсе.

На следующий день атмосфера в Хогвартсе была тяжёлой и приглушённой. Весь замок, словно под воздействием какого-то невидимого заклинания, погрузился в туман печали. Уже утром по коридорам ходили шепоты, и многие студенты обращали внимание на странное поведение преподавателей, которые не могли скрыть своего беспокойства.

В полдень, когда большая часть учеников собралась в Большом зале на обед, раздался голос заместителя директора — Профессора Макгоннагал. Она стояла на помосте, рядом с пустым креслом Дамблдора, её лицо было строгим и даже немного потрёпанным, как если бы ночь выдалась для неё особенно тяжёлой.

— Уважаемые студенты и преподаватели, — её голос был низким и спокойным, но все слышали, как в нём скрывается боль, — Сегодня в Хогвартсе объявляется траур. Школьный лесничий, Рубеус Хагрид, трагически погиб во время нападения дракона.

В зале воцарилась тишина, и Джин Хо почувствовал, как все взгляды моментально обратились на Макгоннагал. Несколько секунд спустя студенты, не сдержавшись, начали переговариваться, некоторые даже повернулись к соседям с едва скрытыми вопросами. Видимо, новость потрясла всех, но особенно остался в шоке Гриффиндор.

— Мы все глубоко скорбим по поводу этой утраты, — продолжила она, сдерживая слёзы, — Рубеус Хагрид был не только нашим лесничим, но и другом для всех нас.

Слова Макгоннагал обрушились, как гром среди ясного неба. Она не добавила ничего нового о случившемся, но даже в её голосе было что-то похожее на сострадание.

Джин Хо чуть прищурил глаза.

«Как же так? Просто так, из ниоткуда, заспавнился дракон и убил его? Похоже, всё намного страннее, чем кажется. Может, система спятила и врубила левый ивент?»

Не успел Джин Хо отойти от этих мыслей, как Макгоннагал снова заговорила, голос её становился всё более и более тяжёлым:

— Все желающие могут принять участие в похоронах. Церемония состоится вечером на заднем дворе замка. Мы приглашаем всех, кто желает отдать дань уважения и почтить память нашего друга.

Это была вторая серьёзная новость дня. Она повисла в воздухе и заставила даже тех, кто не знал Хагрида лично, почувствовать груз происходящего.

После обеда, в гостиной Слизерина, атмосфера была не менее напряжённой. На лицах студентов можно было прочитать любопытство, даже те, кто не был знаком с Хагридом, начали обсуждать трагедию, а среди разговоров часто проскальзывал вопрос: что же на самом деле случилось?

— Слухи ходят, что он сам пытался вырастить этого дракона в своей хижине, — заметил Блейз Забини, усевшись в кресло. Он говорил это с таким видом, будто сам верил в эту историю, но все же на публику показывал это как предположение.

— Да, и на этом его жизнь и закончилась, — добавил Теодор Нотт, ухмыляясь. — Он был туповатым полувеликаном, это не удивительно.

«Что за глупая идея — держать в хижине дракона. Это как если бы кто-то решил держать медведя гризли в квартире. Абсурд.» — подумал Джин хо

Тем временем, разговоры продолжались, но Джин Хо не стал углубляться в них. Он уже знал, что люди любят драматизировать даже самые обыденные вещи, и ничего полезного из этих слухов ему не выйдет.

***

Когда Джин Хо добрался до заднего двора, там уже собрались студенты, все факультеты, которые хоть как-то сопереживали утрате. В самом центре, рядом с высокими каменными стенами, стояла небольшая деревянная конструкция, оформленная как временный поминальный комплекс с урной праха погибшего лесничего, а рядом располагались несколько угрюмых сотрудников и профессоров. Их лица выражали не только печаль, но и беспокойство.

Он стоял в стороне, наблюдая, как студенты и преподаватели стояли в молчании, поминая Хагрида. Этот процесс, не имеющий особого смысла для Джин Хо, выглядел как рутинное соблюдение традиций, как что-то, что следовало пройти и забыть.

Закралась мысль спуститься в местные гробницы и поискать там новые данжи, но народу вокруг было слишком много, и он отложил это дело в долгий ящик.

Глава 29. Информация стоит денег

Весна в Хогвартсе всегда шла особым чередом. Студенты торопились на улицу, наслаждаясь первыми тёплыми днями, а в коридорах то и дело раздавался звонкий смех. Но Джин Хо было не до романтики. Его интересовали только подземелья, сундуки и возможности набить карманы золотом или выловить редкий дроп.

Он уже обошёл весь замок вдоль и поперёк, но новых данжей так и не нашёл. Слизеринское подземелье, старые спальни Гриффиндора, запретная секция библиотеки, астрономическая башня — всё это уже позади. Хотелось большего, но сам Хогвартс будто бы насмехался над его упорством, не выдавая ни одного нового прохода.

Поэтому он решил снова обратиться к проверенному источнику — одной рейвенкловке со старших курсов. Эту NPC звали Жасмин Кроуфорд. За несколько лет учёбы она наладила настоящий бизнес по продаже информации. Уж кто-кто, а она знала всё: кто с кем встречается, какие тайные помещения стоит обходить стороной, у какого профессора проблемы с семьёй и даже пароли к портретам в замке.

Встреча проходила традиционно — в западном крыле библиотеки, где всегда свалка из книг, покрытых громадным слоем пыли и давно вышедших из обихода. Джин Хо отправился туда и обнаружил брюнетку с длинной косой за привычным занятием: сидя на подоконнике, она неторопливо перелистывала толстый фолиант.

— О, а вот и наш «искатель приключений», — лениво улыбнулась она, даже не поднимая взгляда. — Опять надеешься найти дыру в замке, из которой полезет золото?

— Мне нужна свежая информация, — сухо сказал Джин Хо.

Жасмин приподняла бровь, откладывая перо в сторону.

— Ты, как всегда, без прелюдий. Ладно, стандартная такса — шесть галеонов. Не обеднеешь.

Джин Хо молча достал из кармана кошель и выложил на подоконник шесть увесистых монет. Металл приятно звякнул, и девушка довольно улыбнулась.

— Так-так… — Она покрутила галеон между пальцев, словно любуясь. — Что ж, к делу. Из последнего — скоро в доступе появятся задания для экзаменов, но вряд ли тебе это интересно.

— Да, не особо. Есть какие-нибудь сведения о директоре Дамблдоре?

— Дамблдор отсутствует в школе уже долгое время. Уже почти неделю его никто не видел. Официальная версия — «рабочие вопросы». Но все понимают: что-то серьёзное. Обычно он хоть на пару часов появляется, а тут — ни слуху, ни духу.

— Отлично, — коротко ответил Джин Хо. — А что с Филчем? Давненько его не видел.

— О, это отдельная комедия, — усмехнулась Жасмин. — После истории с драконом у него случилась истерика. Пришел к Макгоннагал с криками, что его никто не ценит, что он один тут пашет, а все неблагодарные. В итоге написал заявление, взял отпуск за свой счёт и умотал куда-то в тёплые края. Я слышала, что он сейчас отдыхает на побережье Сицилии.

— Хм… — Джин Хо прищурился, а в глазах его зажёгся холодный огонёк.— По скрытым проходам ничего нового нет?

— Я не слышала, если кто что и нашел, то держат языки за зубами. Я маякну, если что.

— Ладно, я понял. И на том спасибо.

«Идеально, сейчас самое время выловить момент для похода в коридор на третьем этаже», — думал Джин Хо, возвращаясь в подземелья Слизерина.

Ещё в самом начале учебного года всех первокурсников предупреждали, что третий этаж — запретное место. «Смерть или что похуже» — так формулировал сам директор. Тогда Джин Хо лишь ухмыльнулся. Ну а теперь, когда директор исчез, а Филч отправился греться на солнце, грех было не воспользоваться моментом.

Но он не собирался действовать слепо. Первым делом он занялся наблюдением. Замок был слишком велик, чтобы оставаться без охраны. Кто-то ведь должен был патрулировать коридоры, особенно после появления дракона на территории.

Пара вечеров ушла на слежку. Джин Хо маскировался под праздно шатающегося студента: то сидел в нише у окна с книгой, то медленно шагал вдоль коридоров, будто бы прогуливаясь. Он внимательно наблюдал за тем, кто и когда проходит мимо.

Скоро картина вырисовалась: обязанности патрулирования на себя взял Северус Снейп.

Каждый вечер, ровно в девять, когда большая часть студентов уже сворачивала к своим гостиным, в коридорах появлялся высокий чёрный силуэт. Шаги Снейпа были размеренными, плащ за ним развевался, как крыло летучей мыши. Его глаза светились мрачным холодом, и он явно получал удовольствие от того, что внушает страх одним лишь своим присутствием.

Снейп не просто патрулировал. Он останавливался у каждой подозрительной двери, заглядывал внутрь, и если находил студентов без причины, то мгновенно выгонял их и назначал им отработку. Обычно это заканчивалось мытьём котлов или сортировкой ингредиентов в подземельях. Причём профессор лично присутствовал при выполнении наказания, сыпал едкими комментариями и не позволял использовать магию.

Он несколько раз отмечал, сколько времени Снейп тратит на каждую отработку. В среднем — около двух часов. Это означало, что начиная с десяти вечера у Джин Хо будет минимум пара часов, чтобы действовать без риска нарваться на преподавателя.

В нужное время Джин Хо притаился в темном углу, наблюдая за заброшенными классами, которые Снейп любил проверять в первую очередь.

«А вот и Снейп, посмотрим, поймает ли он сегодня рыбку» — размышлял Джин Хо, глядя на целеустремленную походку Снейпа, который направлялся к конкретной двери.

Результат охоты «ужаса подземелий» не заставил себя долго ждать.

«Ну и перфекционист», — думал Джин Хо, наблюдая, как Снейп ведёт за собой парочку несчастных гриффиндорцев в подземелья.

Последовали жалобные крики протеста студентов о том, что до запрета прогулок по замку еще 20 минут, но Снейп не желал слышать оправданий.

«Пока он занят штрафниками, у меня будет окно для манёвра. Пора выдвигаться», — подумал он, глядя на часы.

Глава 30. Долгожданная вылазка

Джин Хо выбрался из укрытия и двинулся в сторону коридора на 3-м этаже. Путь к цели был довольно прямым, но Джин Хо не позволял себе расслабляться. Любая мелочь могла обернуться ловушкой или «мини-боссом», выскочившим из-за угла.

Особое подозрение у него вызвали ряды стоящих у стены доспехов. В любом уважающем себя подземелье такие вещи редко бывают просто декором. Обычно — это идеальные кандидаты в мобов-големов, оживающих при приближении игрока.

Он подошёл к первому рыцарю и с размаху ткнул пальцем в забрало. Гулкий металлический звук разнёсся по коридору, а доспехи лишь слегка качнулись, вернувшись в прежнее положение. Никакой реакции.

— Ладно, просто старое железо — сказал Джин Хо.

Для верности он ещё пару раз ударил ботинком по другим доспехам, но результат был тот же. Ни магической ауры, ни скрытых заклинаний — обычная музейная рухлядь.

Коридор вывел его к массивной дубовой двери, утыканной железными заклёпками. Над ней висела потускневшая табличка, буквы на которой давно стерлись.

Джин Хо дернул за кованую ручку.

— Хм, заперто, — сказал он и полез в карман.

Он достал небольшой кожаный футляр, внутри которого лежали аккуратно разложенные инструменты. Этот набор отмычек он купил ещё в Косом переулке у одного торгаша с голубыми глазами. Тогда продавец уверял, что «эти штучки вскроют любую замочную скважину, хоть на сундуке, хоть на сейфе, хоть на проклятой двери».

— Ну-ка проверим, — ухмыльнулся Джин Хо.

Он вставил тонкую отмычку в скважину и принялся осторожно покачивать. Металл отзывался глухим щелчком, словно протестуя против вмешательства. Минуты тянулись мучительно медленно, пальцы сводило от напряжения, но вскоре в тишине раздался резкий щелчок.

Замок поддался. Дверь чуть приоткрылась, открывая узкий проход в длинный тёмный коридор.

— Не зря вскрывал замки в играх вручную, — с удовлетворением отметил Джин Хо и шагнул вперёд.

Только он сделал несколько шагов, как из темноты донёсся низкий гулкий рык. Вспыхнула системная надпись:

[BOSS ENCOUNTER!]

[Цербер]

— Твою ж мать, — выругался Джин Хо.

Из тьмы показался огромный силуэт. Свет факелов за его спиной озарил трёхголовую собаку размером с телегу. Каждая пасть была полна острых, как кинжалы, зубов. Все три головы синхронно зарычали, воздух завибрировал от мощного звука.

Не теряя времени, Джин Хо вскинул руку:

— Wind Blade! Wind Blade! Wind Blade!

[MP:84/90]

Сверкнули полупрозрачные серпы ветра, рассекшие пространство. Лезвия почти синхронно ударили по левой голове, и та с чудовищным хрустом отлетела в сторону, брызнув кровью.

Но Цербер только разъярился. Оставшиеся головы злобно завыли, когти заскрежетали по камню, и пёс рванулся вперёд.

К счастью, массивная туша не пролезала в узкий коридор. Монстр брыкался и пытался протиснуться, но стены мешали. Джин Хо занял позицию в коридоре и методично поливал босса скиллами.

— Wind Blade! Wind Blade! Wind Blade!

[MP:78/90]

Клинки рассекали воздух, удар за ударом вонзаясь в плоть чудовища. Вторая голова не выдержала и, отделившись, рухнула на пол с глухим стуком.

Цербер завыл в ярости, глаза налились кровью, и он вошёл в состояние берсерка. Удары его лап и зубов начали крошить каменные стены. Коридор трещал, куски кладки вылетали наружу, факелы падали на пол.

— Тише, тише, дружище, — насмешливо сказал Джин Хо, замахиваясь рукой.

Заряженный на полную мощность [Wind Blade] снес последнюю голову. Тело Цербера ещё какое-то время дёргалось по инерции, а затем затихло.

[MP:58/90]

[Boss Defeated: Цербер]

[+6500 XP]

— Опять нихрена не апнулось, — буркнул он, оглядывая изуродованный коридор.

Стены были изрезаны ветряными клинками, в некоторых местах зияли дыры от ударов монстра. Камни от вырванных кусков стен валялись повсюду.

— Ну и жестяк я тут устроил, — усмехнулся он, проходя к трупу собаки.

Под массивной тушей оказался люк с железным кольцом.

— Ага, вот и секретная локация — обрадовался Джин Хо

Туша пса весила немало, поэтому пришлось прибегнуть к [Telekinesis]. Он сосредоточился, и тело медленно сдвинулось в сторону, открыв доступ к люку.

Открыв незапертый люк, Джин Хо увидел тёмную шахту, уходящую вниз. Ни лестницы, ни перил — только гладкие стены, утопающие в темноте.

— Мда… — он почесал затылок. — Была-не-была.

Он оглядел свою мантию, прикинул и кивнул самому себе.

— Замедлю падение телекинезом на одежде.

С этими словами он шагнул в люк. Джин Хо сохранял холодное спокойствие.

— Посмотрим, что там внизу, — сказал он, падая всё глубже.

Глава 31. Ловушка и ключи

Когда Джин Хо нырнул в темный люк, его тело начало падать вниз в пустоту. Он чувствовал, как воздух пронизывает его, а мантия трепещет за спиной. Падение казалось бесконечным. Учитывая, что у него не было визуальных ориентиров, он не мог точно сказать, насколько глубоко он спускается.

Он уже почти был уверен, что вот-вот достигнет земли или какой-то твердой поверхности, как вдруг зацепился за что-то мягкое и липкое.

— Чёрт! — прошептал он, чувствуя, как тентакли обвивают его тело, стягивая в тесное кольцо.

Тентакли были невероятно сильными и, кажется, имели разум. Они прижали его к себе, не давая двигаться. Джин Хо пытался вырваться, но пальцы скользили по слизкой поверхности, не в силах прорвать хватку.

— Эй, я вообще-то не девушка! Или вам без разницы? — ехидно спросил он, чувствуя, как щупальца начинают сжиматься сильнее.

Ответом был лишь еще больший сдавливающий пресс. «Ну, по крайней мере, можно это считать комплиментом», — подумал он, пытаясь сохранять спокойствие. Внутри его разума зародился план.

— Мда… щупальца, говорите? Ну что ж, вам не понравится, что я с вами сделаю, — сказал Джин Хо, вскидывая еще свободную руку.

— Ice Judgement!

[MP:38/90]

Как только его заклинание активировалось, аура льда охватила тентакли, превращая их в хрупкие ледяные структуры. Щупальца мгновенно начали трещать, а лед растекался по всей их поверхности, превращая слизь в замороженную массу.

— Поделом будет, — сказал он с удовлетворением, но тут же добавил: — Wind Blade!

[MP:36/90]

Ревущий ветряной клинок вырвался из его руки и разрезал замороженные тентакли, вибрацией дробя их на мелкие куски. Разрушенные щупальца начали разваливаться, рассыпаясь на куски льда.

Освободившись от растения, Джин Хо продолжил свое падение. Спустя секунду он наконец приземлился на твердое каменное покрытие.

«Ну, хоть не в болото», — подумал он, вставая и оглядываясь вокруг.

Это была странная магическая комната, наполненная невообразимым количеством летающих крылатых ключей. Ключи летали повсюду, их мельчайшие крылья дрожали, создавая своеборазный шум, и они все без исключения были в движении, не натыкаясь друг от друга.

Он оглядел комнату, начал искать пути её прохождения. Внимание Джин Хо привлекла дверь, которая находилась на выходе из комнаты. Она была закрыта, но вокруг висели сотни крылатых ключей, как будто охраняя этот вход.

Здесь же была «припаркована» метла.

— На какого лоха это рассчитано? — ухмыльнулся Джин Хо. — Наверное, на какого-то F2P лузера, который проходит все паззлы, когда собирает кристаллы на гачу.

— Все так банально, — сказал он себе под нос, подошел к двери и начал раскладывать на ладони небольшой кожаный футляр. Это был его набор отмычек, который он использовал ранее.

Он открыл футляр и достал несколько тонких металлических инструментов. Джин Хо начал осматривать дверь. Спокойно, без спешки.

Он вставил первую отмычку в замок, медленно вращая её. Ключи вокруг продолжали носиться, но его внимание было сосредоточено только на замке.

Через несколько минут замок наконец щёлкнул, и дверь открылась с лёгким скрипом.

— Ну вот, — улыбнулся Джин Хо, наблюдая, как замок поддался. — и тупые паззлы выродка на разработчике делать не надо.

Дверь вела в новый, ещё более темный коридор.

Глава 32. Спортивная игра

Когда Джин Хо вошел в следующую комнату, его глаза моментально привлекло нечто массивное, поделенное на чёрные и белые клетки. Он оказался перед гигантским шахматным полем, которое занимало всю площадь помещения. Размеры фигур были колоссальными. Вместо стандартных деревянных фигур, перед ним стояли массивные каменные «существа».

[Голем шахматный конь]

[Голем шахматный офицер]

[Голем шахматная королева]

«Вот это да, шахматы...» — подумал Джин Хо, оглядывая поле.

— Хм... Интересно, — задумчиво произнёс он.

Он не стал терять времени, сразу же скастовав Wind Blade и выпустив его в одного из големов на доске. Мощный воздушный клинок прорезал воздух и нанес повреждения по каменному телу голема. Тот отшатнулся, но не разрушился. Фигуры тотчас сошли с доски, и черные и белые, и нарпавились в сторону Джин Хо.

[MP:35/90]

— Не, не надо, — сказал Джин Хо, увернувшись от броска копья офицера, и тут же активировал [Wind Blade] влив двадцатку маны. «Ревущий болид», который он про себя иногда называл «Жнец данжей», сошел с руки и разрубил восемь фигур надвое.

[MP:15/90]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

— Вот это норм, — усмехнулся Джин Хо, запивая все это дело банкой МП.

[MP:65/90]

Големы-ладьи начали двигаться в его сторону, но он был уже готов.

Телекинезом он поднял оружие павших фигур и запустил его в «живые» фигуры.

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

[+3000 XP]

— Wind Blade

[MP:45/90]

— Wind Blade

[MP:25/90]

«Жнецы» снова начали работать. Не обращая внимания на размер и форму фигур, Джин Хо просто уничтожил их, словно статистов.

Все фигуры были уничтожены. Остался лишь король черных, который до сих не смог слезть с шахматной доски – настолько медленно он ходил.

— Wind Blade

[MP: 5/90]

[+3000 XP]

[Level UP!]

[Опыт: (559820/675597)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+5 SP]

«Наконец-то 18 лвл, я уж заждался», — подумал Джин Хо, собирая свои мысли в кучу.

Суммарно он набрал 96000 опыта в этой руме, что явно было хорошим результатом по меркам этого дрянного замка.

Он продолжил идти дальше по подземелью, уже не ожидая от следующей комнаты чего-то лёгкого. Джин Хо вошлел в новый зал и его внимание сразу привлекли маленькие твари, которые роились. Они кружились в воздухе, создавая жуткое ощущение. Это были пикси — маленькие существа, которые обычно считались слабыми, но их количество в этой комнате было ошеломляющим.

Завидев Джин Хо, пикси набросились на него и облепили со всех сторон, пытаясь тщетно нанести урон.

— Ice Judgement!

[MP:71/91]

Как только его заклинание активировалось, волна льда пронеслась через комнату, и всё вокруг заморозилось. Пикси не успели даже отреагировать, как начали замерзать, превращаясь в ледяные статуи. Голоса, наполненные злобой и ужасающим криком, затихли, а сам воздух стал холодным.

…

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

…

Когда каст завершился, Джин Хо заметил несколько пикси, которые всё-таки успели увернуться, уносясь в стороны. Но Джин Хо не собирался позволять им сбежать. С помощью своего любимого скилла он расправился с оставшимися созданиями.

— Wind Blade! Wind Blade! Wind Blade!

[MP:65/91]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

[+100 XP]

— С шахматами было интереснее, — сказал Джин Хо, немного недовольно глядя на останки противников. Опыта за пикси давало мало.

Ступая в следующий зал, он задумался:

«А сколько спотов здесь вообще имеется?»

Глава 33. Еще одна комната

Комната встретила его не звуками и не запахами — а прямо ударом жары. Вход, и выход моментально опоясала стеной пылающего огня: тонкие язычки плясали по аркам, словно живые змеи, отражаясь в глади черного камня. Свет их был желтовато-красный, такой, что от них зрение немного мутилось.

Джин Хо застыл в центре комнаты, руки чуть приподнялись в привычной «боевой» позе — но противников не появлялось. Он осмотрел помещение. Огонь выступал в роли «Барьеров». На мгновение подумалось о тех самых «невидимых стенах», которые любят ставить разработчики — как например, требование открыть дверь «только ключ», при том что сама дверь из гнилого дерева и верхняя ее половина давно спилена, и пролезть через нее в соседнюю комнату сможет даже жирный алкаш.

«Ловушка?» — подумал Джин Хо. Он сделал шаг к столику, стоящему по центру комнаты; там были аккуратно разложенные флаконы и длинная, аккуратно свернутая записка.

Джин Хо развернул свиток — почерк был витиеватый, будто писал кто-то, привыкший к пергаменту. И прочитал несколько строк сомнительного стихотворения-загадки.

Сразу же в голове закрутились клише загадочных головоломок: «подбери ингредиенты», «поставь фляжки в правильном порядке», «произнеси имя в лунном свете»... Джин Хо такое не любил, ему нравились игры где надо фармить мобов, а не решать загадки Жака Фреско.

Особенно бесило, когда ставили по 8 одинаковых паззлов подряд, чтобы растянуть геймплейное время — ведь ублюдок-менеджер потребовал любыми способами обеспечить 40 часов игрового процесса.

«Хотя, нескипаемые диалоги – еще хуже» — подумал Джин Хо.

Вспомнив об этом опыте, Джин Хо гневно сплюнул на пол.

Он отложил свиток в сторону.

— «В бездну эти ваши загадки», — проворчал он и подошел в проходу в следующую комнату.

— Ice Judgement

[MP:52/91]

Все небольшое помещение охватило инеем. Резкий выброс ледяного элемента ударил по огненному барьеру. Сначала раздался громкий шип — как будто кто-то влил воду на раскалённый металл, а потом — бах — комната вздрогнула от столкновения стихий: пар взметнулся клубами и магическое пламя попросту погасло, как свеча, которую затушили ладонью. У парного барьера на входе что-то переклинило, и он тоже затух.

— Вот так-то лучше, грубая сила – наше всё — сказал он себе и двинулся вперед.

Глава 34. Философский камень

Следующий зал встретил Джин Хо странным ощущением пустоты. Каменные своды терялись во мраке наверху, и лишь тусклый магический свет исходил от единственного объекта в центре — массивного, почти во всю высоту человека, зеркала, заключённого в тяжёлую резную раму.

Пол был выложен полированными плитами, в которых отражался его собственный силуэт. Тишина гудела в ушах.

— И это основной лут, серьёзно? — разочарованно сказал Джин Хо, окинув зеркало взглядом. — Я ради этого чистил данж?

Перед ним стояло Зеркало — бесполезная, громоздкая хреновина, которая не бьёт мобов и не приносит опыта.

Он усмехнулся.

— Ладно, прикарманю раз уж пришёл. — Джин Хо вытянул руку и дал команду:

— My Loot.

Пришло системное сообщение:

[В инвентарь добавлены предметы]

[Философский камень высокого качества — 5 звёзд (Потребляемый предмет, дарует пассивную способность: увеличивает силу воли и выносливость пользователя на 100%)]

На лице Джин Хо появилась редкая, искренняя улыбка.

— О-па, а вот это дроп что надо. Муншард здорового человека.

Он не колебался ни секунды: достал камень из инвентаря. Перед глазами оказался небольшой багрово-золотистый осколок, светящийся мягким внутренним огнём. Не украшение, не магический катализатор — именно продукт алхимии, сконденсированная суть.

— Мое здоровье, — хмыкнул он и проглотил камень.

Вкус оказался мерзким: то ли железо, то ли пережжённая медь, с примесью пыли. Он скривился. Внутри прошёл жар, будто в живот кинули уголёк. Несколько секунд он даже подумал, что его тупо надули и придётся доставать этот артефакт обратно самыми неприятными способами.

— Status, — приказал он.

Окно характеристик появилось прямо перед глазами. Параметры Сила воли и Выносливость удвоились, строки подсвечивались золотом. А следом пришло уведомление:

[Характеристика Сила Воли достигла 40 очков. Навык «Ментальная экспертиза» разблокирован. (Повышенная защита от ментальных атак, слова пользователя имеют больший вес в разуме собеседника).]

Джин Хо рассмеялся, тихо, но довольным, почти звериным смешком.

— Хе-хе, надо было качнуть раньше.

Он попытался положить зеркало в инвентарь еще раз.

— My loot

Ничего не произошло. Ни уведомления, ни лута.

— Ну что ж, хрен с тобой. — Он поднял руку. — Wind Blade.

Острие магического клинка врезалось в зеркало. Стекло пошло трещинами, и с глухим звоном вся громада разлетелась, падая на пол и превращаясь в тысячи осколков. Они погасли быстро, не отражая ничего, кроме пустоты.

— Ибо нехрен, — заключил он и оглядел помещение.

Быстрого обратного прохода не было видно. Пришлось идти назад, сквозь все залы. В зале с ключами он прихватил метлу, решив использовать её чтобы подняться обратно к люку на поверхность.

— Telekinesis — использовал он на метлу, оказавшись под люком

Возвращение оказалось муторным, но несложным. Он летел на метле, подтягивая себя телекинезом вверх, и наконец добрался к люку. Вдохнув прохладный воздух коридора, Джин Хо почти машинально открыл интерфейс, провернуть один фокус:

— Inventory.

Открылся инвентарь, но внимание Джин Хо отвлёк звук шагов. Дверь коридора распахнулась, и внутрь вошёл профессор Гилдерой Локхарт. На лице — привычная самодовольная улыбка, в руках — палочка, поза — театральная.

— Мистер Поттер? — удивлённо произнёс он. — Что вы здесь делаете?

«О, а вот и один из «воров», хехе», — хищно усмехнулся про себя Джин Хо.

Он резко изменил выражение лица: глаза округлились, голос дрогнул, он заговорил паникой.

— Я проходил и услышал шум, профессор… вы только посмотрите! — Он указал дрожащей рукой на труп цербера.

Локхарт подошёл ближе. Театральность исчезла: он выругался вполголоса, рассматривая изувеченное тело монстра.

— Нет, нет, самый кошмар вот здесь, взгляните, — продолжал «напуганный ребёнок» Гарри Поттер, указывая на люк.

Профессор наклонился, сел на корточки, приглядываясь в темноту. В этот момент Джин Хо, не теряя ни секунды, вытащил из инвентаря верного спутника:

[Меч Годрика Гриффиндора (гоблинская сталь, повышенный урон по магическим существам) — 5 звёзд].

Один точный взмах — и голова Локхарта была срезана.

Кровь брызнула фонтаном. Тело рухнуло набок.

[Exp +200]

— Telekinesis. Чёт мало опыта дали, — сказал он.

Голова, падавшая в люк, зависла в воздухе и вернулась к нему. Джин Хо аккуратно положил её рядом с телом. Но просто труп был бы слишком подозрителен. Нужно было прикрытие.

— Telekinesis

Он сосредоточился и начал управлять одной из отрубленных голов цербера. Впечатав следы укусов и разорвав ткани, он «оформил» картину так, будто профессора сожрала трёхголовая псина. Теперь всё выглядело естественно: тело, следы, кровь, искажённые клыками раны.

— Вот и славно, — удовлетворённо сказал Джин Хо, окидывая взглядом завершённую сцену.

Он убрал меч в инвентарь и направился к выходу. Перед дверью он остановился. Вся его одежда была испачкана кровью.

Он снял её.

— My loot

Одежда ушла в инвентарь. Затем Джин Хо снова достал её и надел.

Абуз работал: вещи возвращались абсолютно чистыми. Этот «баг» он обнаружил случайно, когда меч, забрызганный кровью босса-змея, вышел из инвентаря идеальным, будто с витрины.

Теперь и его мантия, и обувь, были безупречно чистыми. Никаких улик.

Он шагнул в темноту замка, и прикрыл за собой дверь, уверенный, что этой ночью дерзкое ограбление совершил профессор Гилдерой Локхарт и его таинственный сообщник. А Гарри Поттер, разумеется, крепко спал в подземельях Слизерина, не имея к происходящему ни малейшего отношения.

Глава 35. Конфликт

Утро в Хогвартсе началось как обычно, с привычного гула голосов студентов, которые обсуждали свои планы на день, задавались вопросами о домашних заданиях и радовались приближающимся каникулам.

Вскоре он заметил его — директора, профессора Альбуса Дамблдора. Старик, в своём длинном плаще, с развевающимися серебристыми волосами и бородой, вошел в Большой зал. Он явно был чем-то встревожен. На этот раз его обычно спокойное лицо было напряженным.

«Я знаю, почему оно такое, хе-хе» — подумал Джин Хо, припомнив вчерашнюю вылазку.

Дамблдор прошёл мимо столов, в этот момент Джин Хо уткнулся в тарелку с едой — на Слизерине ходили слухи, что директор любит читать мысли учеников, а зрительный контакт серьезно облегчает эту задачу. Как показывала практика, слухи на Слизерине – это часто правда, просто поданная таким образом, чтобы говорящий не нес за нее никакой ответственности, дескать, «поделился слухами». Своеобразный внутренний этикет.

Как только завтрак завершился, директор встал и подошёл к кафедре, чтобы выступить. Зал умолк. Все уставились на него, ожидая чего-то важного.

— Дорогие ученики, — начал Дамблдор. — Возможно кто-то из вас уже знает, довожу до вашего сведения, что профессор Локхарт с сегодняшнего дня больше не является членом преподавательского состава. Он уволен по личным причинам.

Эти слова произвели ошеломляющий эффект. В зале раздались смех и одобрительные возгласы, многие студенты начали аплодировать, ведь Локхарт был больше известен своей дурной репутацией, чем качествами хорошего преподавателя. Однако, некоторым студентам все же нравилось прохлаждаться на его уроках.

«Нормально так уволился, по частям» — подумал Джин Хо с ухмылкой.

«С такими раскладами хрен когда я уйду из своей корпы, пожалуй»

Зал начал рассеиваться, но, как только Джин Хо повернулся, чтобы уйти, громкий голос Гермионы Грейнджер прозвучал в полном зале:

— Но ведь Локхарт никому не сделал ничего плохого! Он всего лишь крайне амбициозный человек! Он не заслуживает такого… такого обращения!

Гермиона стояла у стола Гриффиндора, её лицо было полным отчаяния, и она явно не ожидала, что на неё обратят внимание. Джин Хо оценил её искренность и даже немного пожалел.

— Ха, что бы ты понимала, грязнокровка! — заявил, проходя мимо, Драко Малфой. Его голос был полон насмешки и презрения.

Внезапно, раздался яростный ответ Рона Уизли:

— Грязнокровка?! Ты, мерзкая слизь!

Рон бросился в сторону Малфоя с открытым возмущением указывая на него пальцем. На эту выходку сразу же отреагировали несколько слизеринцев, крикнув ему оскорбительные слова, заклеймив его «предателем крови».

Ситуация постепенно выходила из под контроля. Рон, в порыве ярости, выдернул палочку и произнёс проклятие, направив его в сторону группы слизеринцев. Луч заклинания попал в Джин Хо, ударив того в спину.

[Активирован дебафф: Slugulus Eructo]

Джин Хо почувствовал холодный удар, и тут же его тело было охвачено странным ощущением: не просто отрыжка, а тошнота, подступала рвота. Он выблевал остатки пищи и большого магического слизня прямо на пол большого зала.

[Время действия дебаффа закончилось]

Джин Хо не мог больше оставаться в стороне – была задета гордость его персонажа.

— Ты совсем страх потерял, Уизли? — спокойно спросил он, доставая волшебную палочку.

В ответ Рон продолжал брызгать яростью.

— ВЫ ВСЕ УБЛЮДКИ! — воскликнул он, жестикулируя и пытаясь сделать новый жест с палочкой.

Не оставляя никаких шансов, Джин Хо с уверенностью сказал:

— Сейчас ты будешь танцевать в стиле Sparkle!

И с мгновением палочка выстрелила яркой огненной искрой. Рон даже не успел понять, что произошло, как его старая, обветшалая одежда, даже без базовых зачарований, вспыхнула ярким огнём. Он попытался потушить огонь, в панике катаясь по полу, но пламя жгло его, несмотря на все попытки сбросить его с тела.

— А НУ ПРЕКРАТИТЬ! — громко рявкнув, вмешался директор, его лицо было темно-красным от гнева, а аура давала такой магический фон, что даже стены замка начали дребезжать.

Дамблдор рванул в сторону Рона и, буквально за пару мгновений, погасил его.

Рон замер. Сцена казалась абсолютно шокирующей для учеников в зале. Тело неподвижно лежало на полу, не двигаясь.

— Ваша палочка, Мистер Поттер! — требовательно потребовал Дамблдор.

Джин Хо лишь приподнял бровь.

— А? — переспросил он, как бы не понимая, что происходит.

— Ваша ПАЛОЧКА, Мистер Поттер! Вы исключены из школы чародейства и волшебства «Хогвартс» за вопиющее нарушение правил! Молитесь, чтобы мистер Уизли выжил, и вас не упрятали в Азкабан! — в ярости ответил Альбус Дамблдор.

В этот момент хладнокровие Джин Хо немного пошатнулось. Он почувствовал холодок по спине, но тут же поймал себя на мысли, что единственное, что его волнует — это именно этот момент, сила этого NPC. А всё остальное — это просто шум.

«Было бы интересно пофармить этот Азкабан», — прокралось в его сознание.

Директор впился глазами в Джин Хо.

[Ментальная атака заблокировна]

— Хооо, — протянул он, с неким удовольствием отдав палочку в руки директора, взглянув на потолок.

«Всё равно бесполезная, руками каст лучше» — подумал он.

Дамблдор взял палочку и резко продолжил, с еще большей злостью:

— Однажды я уже совершил ошибку, оставив нерадивого студента вроде вас в школе. Второй раз я этого не допущу! С этого момента двери школы закрыты для вас! Официальная церемония исключения пройдет сегодня же! Если же мистер Уизли погибнет, вы будете отбывать наказание в Азкабане, уж поверьте, министерство об этом позаботится.

Директор был в самой настоящей ярости. Джин Хо взглянул на него и, прикусив губу, подумал:

«Старикан оказался тем ещё подонком. Ничего, еще сочтемся». — подумал Джин Хо

А на фоне всех этих событий, на его лице не дрогнул ни один мускул.

[Задание системы: Пройдите церемонию исключения]

Глава 36. Новый путь

День после инцидента с Роном Уизли прошел как буря. Всё вокруг казалось неизбежно поглощённым шумихой и тревогой. Все студенты обсуждали исключение Гарри Поттера. Даже те, кто не знал о его «подвигах», теперь использовали его имя как символ чего-то запретного и загадочного.

Рон Уизли был выписан из больничного крыла через несколько часов. Мадам Помфри, как и обещала, поставила его на ноги, хотя, конечно, его лицо оставалось изуродованным магическими ожогами. Рону пришлось привыкать к новому облику.

В тот же день, по указанию директора, прошла публичная церемония исключения Гарри Поттера из школы. Все студенты и преподаватели были собраны в Большом зале. Дамблдор, стоя перед студентами, громко и с важным выражением лица произнёс фразу, которая потрясла весь Хогвартс:

— Мистер Поттер, ваши действия нарушили правила нашей школы, и вам предстоит покинуть её стены. Никогда в этом зале не будет места тому, кто приносит разрушение и страдания.

Джин Хо стоял, вытянувшись по стойке смирно, как всегда, с холодной улыбкой на лице. Он не чувствовал страха, не испытывал сожаления. Ему в целом наскучило находиться в этом замке, данжей кроме пресловутого «большого зала» не появлялось.

Но самым ярким моментом этого события стало, конечно же, разрушение палочки Гарри Поттера.

— Разрушение палочки означает, что путь магии окончательно закрыт для тебя, — сказал Дамблдор с почти невозмутимым лицом, ломая палочку пополам. Это был символ, мощный, значимый. И эта церемония стала тем самым моментом, который навсегда запомнят все в этом замке.

Новости об исключении Поттера быстро разнеслись повсюду. Это было важно, потому что он был далеко не обычным студентом. Его «действия» становились темой разговоров во всех уголках замка. Репортеры из газет также не теряли времени, окружив всех, кто мог хоть что-то знать о случившемся. Они пытались вытянуть информацию из всех, начиная от студентов и заканчивая преподавателями. Каждый разговор в коридорах мог оказаться ловушкой для того, кто осмелится сказать хоть слово лишнего.

***

— 50 галеонов? — фыркнул Джин Хо, поглядывая на семейство Уизли. — Серьёзно?

Семья Уизли настояла на компенсации за «серьёзный вред». Преследуя свои цели, они требовали 50 галеонов, как компенсацию за всё, что произошло с Роном. Джин Хо, едва сдерживая смех, передал им мешок с монетами. Он швырнул его как подачку собаке, как нечто не стоящее внимания. Уизли стояли, поражённые его наплевательским отношением, и, хоть и пытались отреагировать, но их внимание переключилось на деньги, которые, они, видимо, видели впервые в жизни.

Вечером, как и обещал директор, Дамблдор взял Гарри Поттера с собой и отправился с ним в сторону деревни Хогсмит. Их путь вёл к последнему рубежу, где заканчивался антиаппарационный барьер.

Джин Хо следовал за ним на автопилоте. Он ждал момента отбытия из хогвартса, чтобы иметь возможность продолжить фарм.

Добравшись до границы нужной зоны, Дамблдор аппарировал с Гарри в маггловский приют для сирот.

***

— Конфундус — кастанул директор, указывая палочкой на служащую.

Она зависла на мгновение.

— Этот ребенок, Гарри Поттер, всегда был частью приюта, его семья погибла на пожаре. — внушил Дамблдор

Он исчез с хлопком, оставив Джин Хо одного, и женщина пришла в себя.

[Задание системы: Оставайтесь в приюте]

Джин Хо усмехнулся.

«Ага, щас, разбежался» — подумал он, решив не следовать глупому сюжету

Женщина попыталась загнать «Гарри» в приют.

— [Вы уверены, что ребёнок перед вами — живёт в этом приюте? Последствия могут быть… непредсказуемыми] — голосом, холодным как сталь, с угрозой спросил Джин Хо.

Его слова прокатились по воздуху как лёд, и женщина сразу начала заикаться. Сомнение, которое он посеял в её разуме, было вполне ясным, и она, спустя мгновение, сказала:

— Ой, извините, я ошиблась.

Джин Хо улыбнулся. Она его больше не интересовала.

Выйдя из двора приюта, он собирался пойти по своим делам. Но его отвлекло уведомление системы у парадного входа:

[Временное подземелье «Приют неупокоенных» разблокировано]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 20+]

[Войти? Да/Нет]

«Наконец-то зомби данж» — подумал Джин Хо и вошел во временное подземелье.

Глава 37. Подземелье «Приют неупокоенных»

[Подземелье активировано: «Приют неупокоенных»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

Данж, в который попал Джин Хо, начинался прямо во дворе маггловского приюта. Атмосфера здесь была гнусной: воздух был пропитан тягучим запахом гнили и дерьма, а стены вокруг будто сочились тьмой.

— Приют неупокоенных, — произнес он. — Название словно из дешевого фильма ужасов. Ну ладно, проверим, что у вас тут за движ.

К нему вышла первая волна врагов. Показались силуэты, которые сперва казались человеческими, но стоило им шагнуть ближе, как стало ясно — это ожившие трупы персонала и детей. Из их тел сочилась темная энергия, а «пьяная походка» и пустые глазницы придавали им антуража зомби. Хотя, это и были, в сущности, зомби.

[Инфернал, Lv.24]

[Малый инфернал, Lv.18]

— Так, ну вы хотя бы честно подписаны, — усмехнулся Джин Хо и вскинул руку. — Посмотрим, кто из вас мясо, а кто — гарнир.

Он начал с привычного [Wind Blade]. Серия серповатых лезвий рассекла пространство, задевая первых трёх инферналов. Те пошатнулись, но не упали. Было какое-то магическое сопротивление. Рваные раны зашипели и тут же затянулись.

— О-о, так вы ещё и регенитесь? Нехорошо. Но ничего, у меня есть для вас подарок. — Джин Хо резко вытянул руку. — Sparkle!

Огонь, вспыхнувший на ладони, набросился на группу зомби. Инферналы загорелись, и их вопли эхом разнеслись по двору. Сначала они пытались двигаться вперед, но вскоре один за другим попадали на землю, превращаясь в тлеющий пепел.

[+600 XP]

[+600 XP]

[+600 XP]

[+600 XP]

[+600 XP]

— Пошла экспа, родимая, — довольно сказал Джин Хо, проходя дальше и поджаривая очередного противника, который с ревом выскочил из дверей приюта.

Он двигался методично, словно зачищая уровень в игре «Painkiller». Узкие коридоры здания были словно созданы для волновых атак: толпы малых инферналов выбегали по 5–6 за раз, а он лишь разводил руками и прожаривал их пламенем, пока счетчик опыта уверенно поднимался вверх.

В комнатах ещё оставалась мебель — кровати, парты, шкафы, многие из них были прогнившие и залитые засохшей кровью. Джин Хо не особо обращал внимание на декорации и придерживался стандартной тактики: зачистил комнату, забрал выпавшие галеоны и пошёл дальше.

— Надо сказать, норм фарм. — ухмыльнулся он, открывая дверь в просторный холл.

Здесь противники были серьёзнее: десятки инферналов, среди которых выделялся крупный, массивный, с костяными наростами на плечах и массивными когтями.

[Mini BOSS ENCOUNTER!]

[Большой инфернал, Lv.25]

— Ну вот и мини-босс, — сказал Джин Хо и раскрутил серию из [Wind Blade], отвлекая его внимание. Клинки врезались в грудь монстра, разрывая плоть, но он лишь зарычал и ринулся вперёд.

Джин Хо закрылся, используя телекинез, чтобы перегородить дорогу твари ближайшим шкафом. Пока тупой инфернал пытался разнести шкаф в щепки, Джин Хо неторопясь обошел его, направил руку на инфернала и использовал скилл:

— Ice Judgement

Инфернал превратился в ледяную статую, вместе со шкафом, который пытался разломать.

Он пнул его, словно мусор, и тот раскололся на осколки.

[+2500 XP]

[Boss Defeated: Большой инфернал, Lv.25]

— Хорошо идём, — сказал он и поднял десяток монет, выпавших с монстра. — А вот и бабло.

В конце темного коридора Джин Хо заметил массивные двойные двери из чёрного дерева.

— Похоже на босс рум — сказал Джин Хо, выпивая банку МП и потянул дверную ручку.

Внутри был большой кабинет, по виду — офис директора. Массивный стол, книги, разбросанные по полкам. Выделялся трон из костей, на котором сидела фигура в плаще.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Лич, Lv.26]

Из его глазниц исходило синее морозное сияние. В руках он держал жезл, похожий на кусок чёрного льда.

— Ничего себе, креслице — ухмыльнулся Джин Хо. — Ну что, «дедуля», проверим твой билд?

Лич взмахнул жезлом, в воздухе появились ледяные копья и быстро полетели в сторону Джин Хо. Первые два он успел отразить телекинезом, но третье вонзилось ему в плечо.

[HP: 38/58]

— Больно, урод, — процедил он сквозь зубы. — Sparkle!

Он влил в заклинание двадцать маны. Вспышка ослепительного синего пламени окутала лича, заставив того завыть. Босс пытался гасить пламя внутренней маной, руками поливая свое тело льдом.

— Я не буду ждать тебя весь день, — сказал Джин Хо и разрядил серию [Wind Blade] повышенной мощности. Первые два клинка отрубили личу руки, третий — снёс голову.

[Boss Defeated:Лич, Lv.26]

[+140000 XP]

[Level UP!]

[Опыт: (703520/835864)]

[HP/MP полностью восстановлены]

[+5 SP]

[Разблокирован навык: Blink (Мгновенно перемещает пользователя в зоне видимости, максимальное расстояние: 30 метров. Перемещение в точку, занятую другими предметами или NPC, невозможно)]

[Награда за зачистку: Сундук босса]

— А вот и 19 уровень… Эх, а я ведь только хотел попробовать трюк с транслокатором, — усмехнулся Джин Хо, вспоминая «Unreal».

Он подошёл к сундуку, стоящему рядом с троном.

[В инвентарь добавлены предметы]

[Галеоны x320]

[Кольцо лича (+5 к силе воли) – 4 звезды]

— О, вот это я понимаю. И экспы завались, и дроп нормальный. Не то что сраные данжи в замке. Надо было давно слинять.

[Подземелье «Приют неупокоенных» зачищено]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

— Ладно, данж зачищен. Пора бы снова наведаться в «косой».

Он надел кольцо, после чего шагнул в сияющий портал неподалеку и исчез, покидая «Приют неупокоенных».

Глава 38. Финита-граната

Найти дорогу в паб оказалось куда сложнее, чем думал Джин Хо. Старик Дамблдор, как оказалось, закинул его вовсе не в центр города, где можно было легко выбраться в цивилизацию, а в какой-то убогий закоулок Лондона, который напоминал скорее декорации к старому криминальному фильму. Узкие улочки, кирпичные дома с выбитыми окнами, мусорные баки, вонь сырости и канализации.

— Вот ведь дед хренов, — сказал Джин Хо, морщась. — Забросил в такое очко, что даже табличек с названиями улиц нет.

Он вышел на более-менее оживленную улицу и, заметив такси с желтой шашкой, поднял руку. Машина остановилась, и водитель — мужчина средних лет с усами и тяжелыми веками — опустил стекло.

— Куда едем, парень?

— В центр. Там есть один магазин инструментов… — Джин Хо начал описывать район.

***

— Не вопрос, я лицензированный таксист, — ухмыльнулся мужик, когда тот устроился на заднем сидении. — Город как свои пять пальцев знаю. Держись, тридцать минут максимум.

Машина дернулась с места, влилась в поток, и Лондон за окном начал раскрываться в разных своих ипостасях. Сначала грязные окраины, серые дома и граффити на стенах. Потом пошли чуть оживленнее кварталы: кафе, магазины, яркие вывески.

Проехали мимо рынка, потом через мост, и уже начали мелькать знакомые вывески. Такси остановилось через полчаса.

— С тебя семь фунтов, дружище.

Джин Хо задумался, потом вспомнил:

«А ведь у меня валяется сто двадцать фунтов, еще с того случая, как с бандита залутал.»

Он достал банкноту в 10 фунтов и протянул ее таксисту.

— Держи, сдачу можешь оставить себе.

Таксист довольно хмыкнул:

— Приятно иметь дело с хорошими людьми. Удачи, парень.

Машина уехала, а Джин Хо огляделся. Таксист доставил его к магазину инструментов, как он и просил. Напротив был вход в «Дырявый котёл», он выглядел как обычно: облезлая вывеска, незаметная дверь.

Он вошел внутрь, и привычная атмосфера паба встретила его — запах пива, жареной еды и старого дерева. За стойкой стоял Том, вечно улыбающийся хозяин. Увидев Джин Хо, он сразу приветливо махнул рукой:

— О, постоянный клиент пожаловал! Садись, садись. Что будешь?

— Жратвы давай, и побыстрее, — сказал Джин Хо, усаживаясь на высокий стул.

Том кивнул и быстро принёс тарелку тушеного мяса.

— Ну и приключения у тебя… — сказал бармен, протирая кружку. — Неужели тебе такое нравится?

— Ха. Он сам нарывался, — равнодушно пожал плечами Джин Хо.

— Да не до такой же степени, чтобы пацана насиловать… — сказал Том.

Джин Хо едва не поперхнулся куском мяса.

— Ты что, совсем охренел? — холодно ответил он. — Такого я точно не делал.

— Да? А в газетах считают иначе, — спокойно сказал Том и положил на стойку свежий «Ежедневный Пророк».

Джин Хо взглянул на переднюю полосу: там красовалось колдофото Драко Малфоя. Тот натянуто делал грустное лицо. В интервью ниже зацепила внимание строчка: «Ходят слухи, что Поттер регулярно насиловал Уизли. Возможно, именно это и привело к трагическому конфликту».

— Вот же мерзкая мразь, — сказал Джин Хо.

Но это было ещё не всё. Ниже крупными буквами красовалась статья Риты Скитер: «Семья Уизли сдает своего сына в аренду за 50 галеонов? Выживание за порогом нищеты!»

Джин Хо сжал кулак и ударил им по столу так, что тарелка едва не перевернулась.

— Вот же ублюдок… — процедил он.

Он заказал выпивку, и Том без слов налил. Джин Хо опрокинул кружку и почувствовал, как злость только сильнее разгорается.

«Похоже, надо кое-кого научить держать язык за зубами», — подумал он, допивая эль.

— Том, можно у тебя тут чайку заварить? — спросил Джин Хо.

— Да не вопрос – он взял котелок

— [Не утруждайся, я сам] – поднявшись, уверенно сказал Джин Хо, заходя за барную стойку.

Он разжег камин и поставил кипятиться воду.

[Чекпоинт разблокирован]

«Отлично» — подумал он.

После чаепития Джин Хо отправился в Косой переулок. Но там его встретили холодом. Торговцы, едва завидев его, замолкали и делали вид, что заняты. Кто-то просто поворачивался спиной.

— Эй, ты, мне нужны зелья… — начал он, но лавочник сразу захлопнул ставни.

— Да чтоб вас… — выругался Джин Хо. — Ну ладно. Попробуем другое место.

Он свернул в узкий тёмный проход и вскоре оказался в Лютном переулке. Здесь атмосфера была куда более приветливой: тени, подозрительные личности, лавки с жутковатыми товарами. И главное — никто не шарахался от него.

— Хм, интересно, — сказал Джин Хо и направился к лавке с вывеской «Borgin and Burkes».

Внутри пахло плесенью, металлом и чем-то едким. Торговец, длиннолицый мужчина в потёртой мантии, поднял глаза и хотел было сказать:

— Парень, лавка не для детей…

Но тут же осёкся, встретившись взглядом с Джин Хо.

— [Подумай дважды], — произнёс тот холодным, стальным голосом.

Торговец вздрогнул, побледнел и тут же закивал.

— Я-я вас понял, сэр. Я Боргин. Чем могу быть полезен?

— Есть что интересное? — спросил Джин Хо, осматривая витрины.

— Смотря что вас интересует… Из легального у меня вот последняя новинка — «Финита-гранаты».

— [«Финита-гранаты»?] — Джин Хо прищурился, продолжая говорить холодным, уверенным голосом дознавателя. — [Что это за штука? Подробней.]

— Инженерное чудо, сэр, — заговорщически сказал Боргин, — на стыке маггловских и магических технологий. При взрыве рассеивают магию в округе. Очень удобно против заклинаний или зачарованных предметов. Существуют и более убойные, нелегальные версии — со шрапнелью. — Их делает мой анонимный поставщик, мистер Вельвет, по индивидуальному заказу... Очень опасный человек…— он панически осёкся, когда понял, что наговорил лишнего.

— Я тебя понял. Не беспокойся, я не выдам твоих поставщиков — холодно сказал Джин Хо. — Обойдёмся обычной версией. Продай одну для начала.

— Пять галеонов, — быстро ответил Боргин, собираясь.

— Не вопрос, — сказал Джин Хо и отсчитал монеты.

— My loot, — скомандовал он, и граната исчезла в инвентарь.

[Финита-граната (при взрыве рассеивает магию в округе)— три звезды]

Джин Хо кивнул, довольный.

— Знаешь что, я куплю ещё десяток.

Глаза Боргина загорелись, и он торопливо достал коробку.

— Всегда приятно иметь дело с достойным покупателем!

Джин Хо усмехнулся.

— Хех, похоже, мой день всё-таки начинает налаживаться.

Глава 39. Поместье семьи Малфой

Вычислить, где именно находится поместье семьи Малфой оказалось нетрудно – достаточно было прочитать главу «В гостях у Лорда Малфой» в книге «Священные двадцать восемь. Расширенное издание, с комментариями» и сопоставить написанное с имеющейся картой «Путеводителя по магическому миру».

«Учитывая приверженность к традициям в этом мире, вряд ли они куда-то с тех времен переезжали.» — думал Джин Хо.

Тащиться предстояло в Уилтшир. По дороге — около ста километров от Лондона. Для обычного человека это означало бы: поезд, автобус, а потом ещё пешком топать по сельским дорогам. Но для Джин Хо такой расклад был не просто неудобен — он считал это пережитком прошлого, «эпохой Морровинда».

Он достал из внутреннего кармана небольшую монетку, повертел её в пальцах, и мысленно прикинул: Сколько бы стоило такси до Уилтшира? Конечно, платить было нечем — у него не было достаточно фунтов, а золотые галеоны водители точно не приняли бы. Он попытался обменять галеоны на фунты в банке «Гринготтс», но даже гоблины не захотели иметь с ним дело, говоря что-то про «репутационные потери». Покинув банк, Джин Хо злобно сплюнул на землю.

«Ладно, пойдем по ветке Гильдии Воров» — подумал Джин Хо, и выбрался на маггловскую территорию.

В вечерний час пик Лондон был переполнен людьми. Толпы спешили в метро, пробирались по мостовым, кто-то тащил чемоданы, кто-то стоял в очереди в телефонные будки, чтобы совершить звонок. Джин Хо смотрел на них, как на безмолвных марионеток, кем они и являлись – всего лишь NPC.

—Telekinesis – шепотом сказал Джин Хо и направил руку.

Вообще говоря, он мог использовать навыки и молча, просто озвучивать их вошло в привычку.

Один кошелёк. Второй. Третий. Четвёртый. Его движения были настолько аккуратны, что никто ничего не заметил. Кошельки словно сами «выпадали» из карманов и сумок прохожих. Набрал несколько сотен фунтов стерлингов — и дело было сделано.

Через несколько минут он уже сидел в такси. Машина неспешно выбиралась из городских пробок, и водитель, седой мужчина лет пятидесяти, рассказывал про то, как в его молодости машины ломались каждые две недели. Джин Хо лишь кивал, глядя в окно.

Дорога растянулась. Лондон постепенно остался позади, и вокруг начались поля, низкие холмы, маленькие деревушки. Вечернее солнце красило небо в багряный оттенок, а легкий туман стелился над землёй.

Спустя пару часов такси остановилось в нужном месте, которое Джин Хо наметил на карте.

— Мы на месте, сэр. — сказал водитель, оборачиваясь.

Джин Хо расплатился и вышел. Машина уехала, оставив после себя запах выхлопных газов.

Он направился в сторону, где должно было находиться поместье семьи Малфой.

***

Вокруг было пусто. Лишь просторная поляна, уходящая к лесу, и звуки сверчков.

Он сделал несколько шагов вперёд — и уткнулся в невидимую стену. Его ладонь ощутила упругую поверхность, как стекло, но глазам она оставалась совершенно невидимой.

— Ага, а вот и оно, — усмехнулся он.

Из рюкзака он достал небольшую сферу — «Финита-гранату». Эта штука была настоящей находкой: заряд концентрированной антимагии. Он подбросил её в руке, прикидывая траекторию.

— Посмотрим, насколько крепкий этот барьер.

Он швырнул гранату. Та описала дугу, ударилась в невидимую стену и взорвалась глухим хлопком. На миг воздух сотрясся, и в барьере появилась трещина, похожая на трещину в стекле. Затем изломанная дыра распахнулась, обнажив вид на поместье Малфоев.

Особняк с колоннами и высокой крышей возвышался над аккуратным садом. Его окна светились мягким золотым светом.

— Кто бы мог подумать, хе-хе, — сказал Джин Хо, скользнув внутрь. Барьер уже начинал затягиваться за его спиной.

Он прошёл по гравийной дорожке, поднялся по ступеням и потянул за массивную дверь. Та поддалась безо всякого сопротивления.

«Даже не заперто. Мда.» — подумал Джин Хо

Он вошёл внутрь. Просторный холл встретил его холодным блеском мраморного пола. Потолки уходили вверх, увешанные хрустальными люстрами. На стенах висели портреты предков семьи Малфой — надменные лица с одинаковыми чертами. В воздухе пахло ладаном и чем-то металлическим.

Но стоило ему сделать пару шагов, как тишину нарушил голос:

— Мистер Поттер… кто бы мог подумать!

Из глубины холла вышел высокий мужчина с длинными светлыми волосами, в чёрном плаще. Люциус Малфой держал в руке палочку и смотрел на Джин Хо с холодной усмешкой.

— У вас, должно быть, есть веская причина для столь дерзкого визита, — продолжал он, театрально расправив плечи.

Он чувствовал себя в безопасности. Ну а что мог сделать мальчишка без палочки? Достаточно было одного простого «Stupefy» — и всё. Люциус даже мысленно репетировал, как унизит этого сопляка.

Но Джин Хо не собирался тратить время на разговоры. Его голос прозвучал холодно, почти механически:

— Blink. Ice Judgement. Wind Blade.

Мир на секунду сдвинулся. В мгновение ока он оказался позади Люциуса. Морозный туман вспыхнул, покрывая мужчину и половину холла ледяной коркой. Люциус даже не успел вздохнуть, он так и застыл в театральной позе. Следом ветряной клинок пронёсся по диагонали. Его замороженное тело распалось на две части. Верхняя съехала вниз и с глухим ударом рухнула на мрамор, разлетаясь осколками льда.

[+31500 XP]

Тишина.

Затем — шаги на лестнице.

— Люциус! Люциус! — раздался женский голос, полный ужаса.

С верхнего этажа спускалась Нарцисса Малфой. Её светлые волосы разметались по плечам, глаза были полны паники, но в руках она уже держала палочку.

Джин Хо посмотрел на неё без капли сочувствия.

— Хренуциус, — сказал Джин Хо и трахнул вазу об её голову телекинезом.

Глухой удар, треск фарфора — и Нарцисса рухнула на пол без сознания.

Он шагнул ближе.

— Wind Blade.

Острый порыв воздуха полоснул по её шее. Голова отделилась от тела, фонтан крови залил ковёр и перила лестницы.

[+8100 XP]

— Глупые NPC. Вот-то наш «любитель интервью» обрадуется, — мрачно усмехнулся Джин Хо.

Но его цель была не в этом. Он не ради расправы пришёл сюда. Его целью был лут.

Согласно книге «Священные двадцать восемь. Расширенное издание, с комментариями» в поместье должно было храниться множество редких артефактов и древних книг. По крайней мере, перед автором представитель семьи Малфой ими хвастался.

— Ну что ж, пора заняться настоящим делом, — сказал он себе.

Глава 40. Хранилище

Мраморный пол под ногами ещё не успел высохнуть от крови Нарциссы, а Джин Хо уже обыскивал ее труп.

На останках шеи болтался какой-то амулет. Сняв его, он нашел небольшой ключ. На первый взгляд — ничего особенного: металл потемневший, на нём витиеватые узоры, рукоять в виде змеи, хвост которой обвивался вокруг бороздок.

— То, что нужно. — Джин Хо подбросил ключ и поймал его.

Он направился по коридорам особняка, оглядываясь по сторонам, и нашел спуск вниз.

В подвал вела винтовая лестница, а там, в глубине, его встретили двустворчатые ворота, усыпанные рунами. Ключ идеально вошёл в замочную скважину. Металл провернулся с гулом, и тяжёлая дверь распахнулась.

В нос ударил запах пыли и магии, перемешанных в плотную, почти осязаемую субстанцию. Огромное помещение уходило вглубь, и всё оно было завалено сокровищами.

Полки ломились от артефактов: амулеты, ритуальные кинжалы, книги в кожаных переплётах, свитки в хрустальных тубусах, сундуки с монетами. На пьедесталах стояли статуэтки.

— Вот это да… Не зря сюда тащился. — Джин Хо невольно присвистнул и приступил к сбору лута.

Главной проблемой сразу стало место. Инвентарь и рюкзак были ограничены, и всё в него явно не влезло бы. Пришлось подходить с холодным расчётом.

Четырёхзвёздочные предметы уходили в первую очередь. Джин Хо брал всё, что имело яркую ауру или выглядело практично.

— Кольцо призыва инфернала… пойдёт.

— Амулет сопротивления огню… тоже в дело.

— Книга «Продвинутые темные искусства» — впарю торгашам в Лютном.

— Меч из адамантита… нахрен не нужен.

***

Он складывал вещи в инвентарь, при этом иногда останавливался на трёхзвёздочных. Но только если они явно могли пригодиться или были ликвидными.

— Зелье восстановления 100%, ага, фиолетовые банки нужны всегда.

— Сапоги с зачарованием ускорения – пойдет.

— А вот мумифицированная рука оборотня? Нафиг не надо, у меня и так болтается клык вервольфа в сумке хрен знает сколько месяцев.

«Надо попробовать загнать его Боргину» — подумал он, проверяя очередной айтем.

***

Пятизвёздочных предметов не нашлось. Ни единого. Это разочаровало, но, с другой стороны, ожидать найти здесь легендарные реликвии, было бы слишком наивно. У этой семьи наверняка имеется банковская ячейка, набитая куда более дорогими вещами.

— Всё равно неплохо, — сказал он, уже собираясь доставать из инвентаря рюкзак для откровенного хлама.

И тут взгляд зацепился за странный предмет. На дальней полке лежала небольшая тетрадь. Кожаная обложка, без надписей, без украшений, абсолютно пустая.

— My Loot

[Дневник Тома Риддла — 4 звезды]

— Хм? Четыре звезды? За что? — нахмурился Джин Хо.

Он пролистал пару страниц. Бумага белая, гладкая, без единой записи.

— А вот это уже интересно. — Джин Хо сунул тетрадь в инвентарь, даже не думая. — Возможно, какой-то квестовый предмет.

Когда основные слоты инвентаря заполнились, он достал из него старый рюкзак.

***

— Чёрт, жаль, что SP не вложил в силу… — проворчал он, пытаясь впихнуть в него очередной свёрток. — Тащить всё это будет тот ещё геморрой… А, стоп.

Он вспомнил, что у него было неизрасходовано 15 SP за ап уровней.

Сила: 18

Лимит веса так же вырос на 15 единиц.

«Во, уже лучше» — подумал он, поднимая вещи для теста.

В рюкзак шло всё по остаточному принципу: странные трехзвездочные амулеты, книги на непонятных языках, какие-то банки с мутной жидкостью.

— Это всё потом сбагрим в Лютном. — Он стянул лямки. — Боргин точно отвалит за это прилично.

Рюкзак был набит до предела. Взглянув на часы, Джин Хо вдруг осознал, что пробыл здесь дольше, чем рассчитывал. Было пора на выход.

«Надо закругляться. Не хватало ещё, чтобы сюда нагрянули незваные гости» — подумал он, выходя из зала.

Он захлопнул за собой массивную дверь и выбросил ключ. Чего-то особо ценного в хранилище не осталось.

Поднимаясь по лестнице, он чувствовал тяжесть рюкзака и одновременно сладкое удовлетворение.

В холле тела так и лежали неподвижно. Джин Хо окинул взглядом картину и усмехнулся:

— Красота. Всё по классике: зафармил босса, собрал лут. — самодовольно сказал он.

— Sparkle, Sparkle, Sparkle!— поджег он помещение напоследок.

[Чекпоинт разблокирован]

«Тьфу ты… Ладно, не важно» — подумал Джин Хо.

Он распахнул парадные двери и вышел в вечернюю прохладу. Барьер снаружи работал только в одну сторону, так что он без проблем покинул территорию пылающего поместья.

Глава 41. Игрок

Вернувшись из поместья Малфой с рюкзаком, набитым до предела, Джин Хо первым делом задумался, где устроиться на ночлег.

Остановиться в «Дырявом котле» было бы слишком палевно. Бармен Том хоть и относился к нему как к постоянному клиенту, но журналисты и стукачи из Министерства уже наверняка обложили это место наблюдением.

Вариант с канализацией он отмёл сразу.

«Я что, крыса? Я не на той стадии игры и не в том статусе, чтобы ночевать в сточных трубах» — думал он, вспоминая свою переполненную галеонами сумку.

Решение нашлось быстро. Один из торгашей в Лютном переулке, у которого он недавно совершал покупки, оказался сговорчивым. За 10 галеонов тот сдал ему в аренду подвал, давно пустующий и даже слегка укреплённый.

— Подвал без свидетелей — самое то, — удовлетворённо сказал Джин Хо, проверяя помещение.

Подвал оказался мрачноватым: каменные стены, заплесневевшие углы. Но Джин Хо был практичен. Он достал из инвентаря походную палатку с расширенным пространством, купленную когда-то в Косом переулке на случай вылазок.

Развернув её прямо посреди подвала, он залез внутрь и завалился в кровать. Наконец-то можно было позволить себе сон после тяжёлого дня.

***

Проснувшись ближе к полудню, Джин Хо первым делом открыл инвентарь и глянул на весь накопленный хабар. Пора было подумать, как его грамотно реализовать.

Он хотел записывать план на пергаменте, но достав сундук, обнаружил, что запас закончился. Искать новые было лень. Тогда в голову пришла идея:

«А почему бы не использовать эту четырёхзвёздочную тетрадь? Всё равно пылиться будет, а так хоть польза.» — он достал её из инвентаря.

Открыв тетрадь, он написал на первой странице:

«Книга «Продвинутые тёмные искусства»» — сбагрить Боргину за 50 галеонов."

Чернила впитались в бумагу, и вдруг строчка исчезла. На её месте появилась новая:

«Ты идиот? Эта книга стоит минимум 300. »

— Ого! — Джин Хо приподнял бровь. — Говорящая книга? Серьёзно?

Он быстро дописал: «А что ты ещё умеешь?» — ожидая список команд артефакта.

Ответ последовал мгновенно:

«Я тебе что, подручный? Ты за кого меня держишь? Я - Том Риддл!»

«Том Риддл? Это какой-то NPC?» — написал Джин Хо, нахмурившись.

Страница дрогнула, и чернила вывели резко:

«Как ты сказал? NPC?! Слава яйцам, я игрок, братишка!»

«Хо? Это чат? Чем докажешь?» — с недоверием написал Джин Хо

Ответ пришёл сразу:

«▄︻╦芫≡══——»

Джин Хо не смог удержаться от смешка.

«Ладно, ксер, принимается. Это реально чат?» — написал Джин Хо

«Нет, моя душа заперта в этой тетради.» — ответил Том

«Чего? Душа? В тетради?» — Джин Хо нахмурился.

«Это всё ублюдок, главный босс, Дамблдор!» — тут же вспыхнули новые буквы, словно сам Риддл кипел от злости.

— Хо, он такое умеет? — сказал Джин Хо и написал это в тетрадь.

«Насильно — вряд ли. Но он обманул меня. Ублюдок заставил раздробить душу на много частей и «спрятать» их в предметы. Из-за этого вырубилась система чекпоинтов. Я сначала думал, что это ивент на хардкор-режим.»

Джин Хо моргнул.

«Чекпоинтов… нет?» — написал он

«Да! Системные задания — это скам. В этой игре нет квестов. У Дамблдора есть артефакт, который позволяет хакать системы игроков и подсовывать им фальшивые задания. Я не сразу раскусил. А ведь были тревожные звоночки: за выполнение квестов всегда давали круглое НИХРЕНА! Да, на квестовых местах находились ништяки, но награды за сам квест не было. Я шёл по сюжетке «Путь к бессмертию», выстроенной директором и его свитой. Понял подвох слишком поздно…»

Джин Хо нахмурился. Его мысли закрутились.

«И правда… ни один выполненный квест не дал мне награды. Даже этот идиотский «оставайтесь в приюте» всё ещё висит. Получается, старикан реально гадит мне в систему?» — подумал он.

Джин Хо написал: «Какого ты уровня?»

Том ответил: «Был 92-го, когда моё тело подохло. »

— Девяносто второго?! — Джин Хо присвистнул и набрал: «Я девятнадцатого.»

«Чё так мало?! » — немедленно выскочило на странице.

«Данжей мало попадалось» — честно признался Джин Хо.

«Да их как говна на парижском бульваре! Я подскажу тебе топовые места. Но сперва… ты же там вроде хотел продать кому-то товары?» — спросил Том.

Глава 42. Новый облик

Прошли годы.

Для Дан Джин Хо, вооружённого советами закалённого ветерана Тома Риддла, это было время систематического роста и превращения из зелёного новичка в того, кого в любом мире назвали бы чудовищем.

Подсказки Риддла оказались бесценными. Он знал скрытые подземелья, которые хрен бы кто нашел. Он знал точные места в откровенных захолустьях, где можно было приобрести хороший гир. Он знал «дырки» в механике, которые разработчики так и не починили.

Сначала Джин Хо думал, что прокачка займёт десятилетия, но опыт тек рекой. Из нуба девятнадцатого уровня он вырос в монстра, способного давить большинство боссов данжей, как тараканов.

Но успехи имели цену. В процессе фарма и торговых схем его имя запачкалось. В магическом сообществе Британии о нём и его «тёмных делах» начали говорить слишком много.

Пришлось исчезнуть.

Старое лицо, старое имя — всё отправилось в прошлое.

Зрение было исправлено колдомедиками, «должниками» Лорда Волдеморта, и надобность в очках отпала. Наёмные пластические хирурги во Франции тоже сделали своё дело. Нос стал прямее, скулы острее, подбородок чётче. Он сменил прическу и покрасил волосы в более темный оттенок. Теперь в зеркале на него смотрел совершенно другой человек.

***

Французский чиновник, с которым он встретился в офисе неподалёку от Марселя, улыбался, пересчитывая пачки фунтов.

— Vous êtes maintenant un véritable «Citoyen Autochtone», monsieur. Обращайтесь ко мне, если захотите новые документы, — сказал он, поставив печать.

Джин Хо лишь улыбнулся и забрал пакет с документами.

***

По словам Риддла, директор Дамблдор не мог шпионить за игроком напрямую. Его единственным инструментом были задания, подвязывавшиеся к ID игрока. А то, чем именно я там занимаюсь, он мог выведать только с помощью своей шпионской сети, разбросанной в Британии и не только.

— Status.— Джин Хо активировал интерфейс.

[Имя: Люсьен Лашанс]

[Класс: Эспер]

[Уровень: 78]

[Опыт: (1511275834/1511275834)]

[HP: (197/197)]

[MP: (225/225)]

Сила: 100 (+27)

Ловкость: 100 (+17)

Выносливость: 100

Интеллект: 108

Сила воли: 100 (+15)

Каждая характеристика, доведённая до сотни, открывала скрытые бонусы.

Интеллект он перегнал чуть выше — для увеличения запаса маны и мощности навыков. Это было нужно, так как полезных навыков система за все время открыла совсем немного, выдавая вместо них всякий шлак вроде [Poison Cloud], [Banish Specter], [Mana Transfer], [Ice Bridge]… Весь этот треш либо имел крайне ограниченное применение, либо был полнейшим отстоем. Зачастую приходилось пользоваться тем, что уже имелось в арсенале.

По какой-то причине, максимальный уровень для класса Эспер был 78. Том уверял что можно качнуться выше, но разблокировать новый потолок у Джин Хо не вышло.

Гигантский подземный бункер, вырытый в скале где-то на границе Франции и Швейцарии, стал его крепостью. Здесь не доставало света и уюта, зато крутил атмосферный саундтрек маггловский проигрыватель, подключенный к усилителям.

В центре, возвышаясь на чёрном постаменте, стоял трон. Чёрный, угловатый, словно высеченный из обсидиана.

На этом троне Джин Хо и сидел, глядя вперёд равнодушным, почти ледяным взглядом.

Но не он один занимал это место.

На верхушке трона, словно на насесте, сидела Моргана — его фамилиар, теневой сокол 77-го уровня.

Когда-то Джин Хо смеялся над игроками, которые тратили ресурсы на питомцев. «Это же балласт», — думал он. Но Том Риддл убедил его в обратном.

«Петы в этой игре имбовые, если знаешь, где их искать. У меня есть адреса. Правильные поставщики, которые обязаны мне по старым долгам. Напомнишь им — и они сами будут рады избавиться от товара, лишь бы не поднимать старые темы.»

Так в его жизни появилась Моргана.

Разведение этого вида было запрещено в большинстве стран, считалось нарушением международных магических конвенций.

Игра стоила свеч.

Моргана обладала целым набором умений:

[Shared Vision] — Джин Хо мог видеть её глазами. Это означало, что он мог использовать [Blink], телепортируясь даже в те места, которые его собственные глаза не видели.

[Eagle Eye] — Раскрытие невидимых противников. Сильно пригодилось на мидловых уровнях, когда стали попадаться мобы с инвизом.

[Aerial Invisibility] — в полёте сокол становится невидимым, и эффект распространяется на хозяина.

[Ride On] — перенос груза или хозяина на большие расстояния, ускорение.

Пет был так же полезен и на фарме — в бою Моргана разрывала врагов когтями, сбивала спелы кастерам.

Теперь Джин Хо несколько иначе смотрел на петов в RPG.

Теневой сокол сидела на троне, держа голову высоко, и казалась символом тьмы и власти.

В правой руке Джин Хо держал чёрную тетрадь. Ту самую — Дневник Тома Риддла.

Её страницы давно были исписаны их диалогами, стратегиями, списками данжей, планами, картами и схемами, но каждый раз дневник был как новенький, готовый принимать новую информацию. Теперь это был не просто артефакт, а полноценный интерфейс связи между двумя игроками, разделёнными временем и смертью.

На чистой странице он написал:

«Всё готово. Скоро начинаем.»

Буквы едва успели исчезнуть, как вместо них возникли новые:

«Отлично. Я ждал этого дня. »

Джин Хо ухмыльнулся и положил дневник на колено, посмотрел на часы.

Рядом с троном, прямо в полу, вмонтирован был массивный рычаг, к которому тянулись кабели и руны. Это был переключатель антиаппарационного барьера.

Он дернул рубильник вниз. В тот же миг по бункеру пробежала волна энергии, и магический фон пространства изменился. Теперь сюда можно было аппарировать, либо добраться с помощью портключа.

Глава 43. Встреча старых друзей

«Приглашения» были разосланы заранее.

Не обычные письма, не совы — Джин Хо действовал хитрее.

Накануне он по инструкции Тома триггернул спящие Тёмные Метки, оставшиеся на коже бывших пожирателей. Метка отзывалась, словно на зов настоящего хозяина, а вместе с этим его агенты разнесли по Британии и континенту «письма счастья» — короткие закодированные инструкции: явиться в назначенное место и час.

Механизм был прост: либо ты откликаешься, либо ты считаешься предателем. Для людей, привыкших к страху, это работало безотказно.

Прошла всего минута после того, как рубильник барьера был опущен, и воздух в бункере завибрировал. Вспышка, затем вторая, третья — и вот пол тёмного зала начал заполняться фигурами. Люди в длинных балахонах, с масками на лицах, появлялись один за другим.

Они не знали, кто их призвал. Они ждали увидеть привычный силуэт — Лорда Волдеморта. Но трон занимал другой.

— Ты кто такой?! Где Тёмный Лорд?! — раздался возмущённый голос одного из масочников, в котором слышалась смесь ужаса и злости.

Другие стали нервно перешептываться. Их палочки были наготове, атмосфера накалялась.

Джин Хо не спешил. На нём была чёрная маска, которая искажала голос так, что он звучал с металлическим резонансом.

— [Спокойствие, леди и джентльмены.]

Слова эхом прокатились по каменному залу. Маги, хоть и не опустили палочки, но замерли.

— [Меня зовут Люсьен Лашанс, и мой голос — это Воля Тёмного Лорда.]

Эти слова словно холодным ветром ударили в уши присутствующих. Кто-то переглянулся, кто-то недоверчиво фыркнул.

— А не много ли ты на себя берёшь, а? — выкрикнул тот же мужчина, направив палочку прямо в грудь Джин Хо.

Джин Хо медленно поднялся с трона. Каждый шаг гулким эхом отдавался в огромном помещении.

— [Мистер Яксли, не так ли?] — холодным, почти насмешливым голосом произнёс он.

Мужчина в маске вздрогнул, он не называл своего имени сегодня.

— [Тёмный Лорд рассказывал о тебе. Бесхребетный приспособленец, но невероятно верный. Неужели ты растерял своё единственное положительное качество?]

Зал притих. Слова впивались в кожу, как иглы.

Яксли попятился, но тут же снова взял себя в руки.

— Ты лжёшь!!! Ты — не Тёмный Лорд! — выкрикнул он, вновь наставив палочку.

Фамильяр Моргана, сидевшая на спинке трона, резко расправила крылья, готовая атаковать, но Джин Хо поднял руку, запрещая.

— [Твоя жизнь, твой выбор…] — ледяным тоном произнёс он так, чтобы все слышали.

— Sparkle.

Воздух прорезала вспышка синего пламени.

За сотку инты Джин Хо получил мощный перк, снижающий затраты MP. Усиленное заклинание, когда-то жравшее десять единиц маны, теперь требовало всего две. Можно было вжарить и еще сильнее, на сотню маны, но Джин Хо не доводилось тестировать это вне данжей.

Тело Яксли вспыхнуло, как сухая спичка. Даже крикнуть он не успел. Через секунды на полу остался лишь обугленный скелет.

Пришло оповещение от системы:

[+0 XP]

[Фамильяр получил опыт]

Он взмахнул рукой.

— [Rise, Skeleton.]

Обугленные кости задвигались, собираясь воедино. Через миг на месте останков стоял скелет-страж, послушный и безмолвный.

В то время как остальные смотрели в ужасе, Джин Хо открывал системное окно и лениво настраивал паттерн патрулирования нового стража по коридорам базы.

— [Ещё возражения есть?] — прозвучал его голос.

Ответом стало гробовое молчание.

— [Эй, ты. Сюда.] — указал Джин Хо на мужчину в чёрном балахоне.

Тот шагнул вперёд, нервно сглотнув.

— [Северус Снейп собственной персоной… сколько лет, сколько зим.] – поприветствовал мужчину Джин Хо

Остальные вздрогнули. Многие знали этого человека. Шепот прошёл по залу.

— [Тёмный Лорд хорошо отзывался о тебе. Лучший зельевар, крайне предан, исключительно полезный человек. Жаль только, что —]

Джин Хо сделал паузу, и его голос прозвучал, как удар молота:

— [Предатель.]

Он даже пальцем не пошевелил. Лёд сомкнулся вокруг Снейпа, превращая его в монолитную ледяную статую.

[+0 XP]

[Фамильяр получил опыт]

— [Поставьте его в центре зала, на постамент. И напишите внизу: «Это ждёт каждого предателя».] — приказал он.

Несколько наиболее инициативных пожирателей тут же кинулись исполнять приказ, желая выслужиться. Используя трансфигурацию, они начали сооружать пъедестал для статуи.

— [Следующий.] — Джин Хо указал пальцем на одного из мужчин в черных балахонах.

Тот вышел, пытаясь совладать с дрожью и страхом.

— Амикус Кэрроу, не так ли?

— Д-да, — пролепетал тот.

— [Тёмный Лорд отзывался о тебе как о исключительно надёжном человеке. Ты будешь работать с новыми рекрутами, наставлять их на правильный путь.]

Амикус оживился, кивнул, словно нашёл спасение.

— Это большая честь для меня, мой…

— [Босс. Этого будет достаточно.]

Джин Хо жестом отпустил его. Мужчина поклонился и отступил.

Тем временем работа над статуей Снейпа была закончена. Ледяной силуэт возвышался в центре зала, а у подножия чётко читалась надпись:

«Это ждёт каждого предателя»

Взоры пожирателей цеплялись за памятник. На лицах — смесь страха, ужаса и… восхищения.

Джин Хо встал у трона и громко начал речь:

— [Забудем старые ярлыки, но будем уважать традиции. С нами — Воля Отца Ужаса, Лорда Волдеморта, Ситиса! Отныне мы — Тёмное Братство.]

Слова эхом прокатились по сводам зала.

Сначала — молчание. Затем несколько неуверенных хлопков. Потом целый шквал аплодисментов.

— [Братья и сестры! Сегодня мы входим в новую эпоху. Эпоху чистой крови!]

Даже те, кто секунду назад колебался, теперь хлопали, скандировали и смотрели с обожанием на фигуру у трона. Люди кричали, топали ногами и ликовали. Ни одного сомневающегося не осталось.

Моргана, наблюдая сверху, издала победный клёкот.

Джин Хо усмехнулся за маской.

Он знал: с этого момента всё пойдет как по маслу.

Глава 44. Бойня в землях магглов

Прошло несколько месяцев с момента, когда Джин Хо впервые занял чёрный трон подземного бункера и превратил бывших пожирателей смерти в новое формирование — Тёмное Братство.

За эти месяцы он многое перестроил в сознании подчиненных. Ветхая и полурассыпавшаяся структура, где каждый тянул одеяло на себя, превратилась в дисциплинированную военную машину. Там, где раньше царили страх и сомнения, теперь был порядок, расписание, распределение ролей и система наказаний.

Сегодня, на очередном собрании подземного святилища, тишину нарушал только голос Джин Хо, искажённый маской и усиливаемый магией.

— [Надеюсь, все ознакомились с картой лагеря, которую так любезно предоставили наши агенты.]

— Да, конечно! — последовал синхронный ответ десятков голосов.

Ответ был ровным, почти хором, как отлаженный механизм.

— [Отлично,] — продолжил он, медленно шагая вдоль трона. — [Ваша задача проста. Уничтожьте как можно больше магглов и грязнокровок до прибытия министерских. Тех, кто попытается их защищать — также в расход. Мистер Бартемиус Крауч установит метку. Она станет сигналом того, что цель достигнута.]

Предстоял рейд на стадион чемпионата мира по квиддичу — грандиозное событие, где собрались тысячи магов со всего света, включая маггловских сопровождающих, семьи и простых туристов.

— [Вопросы имеются?] — спросил Джин Хо.

Мёртвая тишина заполнила зал. Никто не осмелился произнести ни слова.

— [Прекрасно. Занимайте исходные позиции. Мы направляемся в рейд.]

Джин Хо взял короткую паузу. Он сделал свой голос громче, чтобы металлический тембр зазвенел в ушах бойцов:

— [Я хочу, чтобы он стал манифестацией самого Ситиса!]

Это было не просто задание. Это должно было стать легендой.

Толпа взорвалась ликованием. Взмахнутые палочки, выкрики, возгласы боевого задора. В этом не было хаоса — это был ритуал, часть новой дисциплины, где страх перед смертью подменялся фанатизмом.

Один за другим члены братства начали исчезать с хлопками аппарации, пока зал не опустел.

Это напомнило Джин Хо осады замков в MMORPG — когда десятки игроков по твоему сигналу синхронно телепортировались, готовые к бою с вражеской фракцией. Те же эмоции. Тот же подход.

Он повернулся к темному силуэту на спинке трона.

— Пора и нам на охоту, — сказал он фамильяру.

Моргана издала клёкот, расправив крылья.

Джин Хо достал один из заранее подготовленных портключей.

— Return

И мир дрогнул.

***

В назначенный час палаточный лагерь у стадиона погрузился в хаос.

Сначала это напоминало обычное веселье: пьяные болельщики, шум, смех, костры. Но внезапно ночное небо разрезали вспышки зелёного и красного света. Палатки загорелись одна за другой, крики сменили смех, началась паника.

В тени мелькали фигуры в чёрных балахонах. Маски сверкали в огне костров.

Каждый знал свой участок. Ещё во время инструктажа каждому выдали чёткие координаты и список палаток, которые нужно зачистить. Это была не толпа фанатиков — это были организованные группы, где каждый выполнял свою роль.

Крики магглов гасли в огне. Кто-то пытался спастись, но встречал стену заклинаний.

— Avada Kedavra! — гулко разносилось по воздуху.

— Confringo!

— Stupefy! Avada Kedavra!

Световые всполохи сливались в калейдоскоп смерти.

Джин Хо шёл по коридору палаток, словно лидер рейда в данже. Каждый взмах его руки был приговором, сжигающим NPC до тла.

Он уже перестал считать, сколько грязнокровок сгорело в его огне.

Система спамила множеством уведомлений:

[+0 XP]

[Фамильяр получил опыт]

Моргана была близка к следующему уровню.

Она кружила над полем боя, пикировала, рвала жертв когтями, обрушивалась вихрем. Через её глаза он видел, что происходит на других участках: горящие палатки, бегущие толпы, падающие тела.

Механика [Shared Vision] работала идеально — он мог телепортироваться [Blink] в любую точку, куда смотрела Моргана.

В какой-то момент он даже поймал себя на том, что наслаждается. Это было слишком похоже на хорошо знакомую механику из игр: правильная тактика, зачистка лагеря, контроль толпы.

Крики, запах палёной плоти, магия в воздухе — всё это было таким насыщенным, что адреналин бил в виски.

«Вот оно. Настоящий endgame.» — подумал Джин Хо.

Через какое-то время в интерфейсе вспыхнула надпись:

[Фамильяр «Моргана» получил уровень! (78)]

— Отлично, — прошептал Джин Хо.

Довольный фамильяр спустился с небес по его команде. Огонь продолжал пожирать лагерь. Люди метались в панике. Магглы не понимали, что происходит, а маги — терялись в хаосе.

Это было не сражение. Это была бойня.

Когда в огне горящего лагеря стало уже сложно ориентироваться, Джин Хо коснулся магической серьги.

— [Цели выполнены. Отходим.] — холодно сказал он в «вокс-связь».

На другом конце раздался голос Бартемиуса Крауча, сдержанный и сухой:

— Будет исполнено.

И почти сразу небо над стадионом прорезала громадная алая метка — отпечаток огромной ладони.

Она светилась, как кровавый факел, возвещая всему волшебному миру: Тёмное Братство вернулось. И никому не требовалось объяснять, кто они такие.

Толпы грязнокровок визжали, падали на колени. Министерские ещё только начали прибывать, но уже понимали — случилось нечто, что невозможно будет замолчать.

Джин Хо стоял среди хаоса, не шелохнувшись, и смотрел на знак в небе.

— Вот так и выглядит манифестация Ситиса, — тихо сказал он, и Моргана издала одобряющий клёкот.

Глава 45. Инквизитор

С момента резни на стадионе чемпионата мира по квиддичу прошло всего несколько месяцев, но последствия были куда масштабнее, чем предполагал даже сам Джин Хо.

Мир содрогнулся. Газеты пестрели заголовками:

«Кто они, наследники Тёмного Лорда?»

«Министерство не справляется: новые тёмные секты множатся!»

«Возрождение ужаса!»

И самое главное — новые рекруты потекли рекой. Люди, напуганные, сбившиеся с пути, желавшие примкнуть к силе — все они искали «спасение» в рядах Темного Братства.

Это были разные категории:

Бывшие сторонники Волдеморта, что скрывались долгие годы;

Обычные трусливые волшебники, решившие, что проще присоединиться к «победителю», чем погибнуть;

Фанатики, поверившие в «Ситиса», чей образ Джин Хо умело насаждал;

И, наконец, настоящие таланты — молодые амбициозные маги, которым тесно было в рамках министерской бюрократии.

Рекрутов становилось столько, что старые помещения уже не справлялись.

Пришлось выделить отдельное святилище, куда был назначен Амикус Кэрроу. Джин Хо сделал его кем-то вроде главного инструктора по новобранцам. Там, в глубине подземного комплекса, Амикус сутками обрабатывал свежую массу, читая проповеди о «воле Ситиса» и тренируя их.

«Помни, грязнокровка — не человек!» — повторял он вновь и вновь, заставляя новичков колдовать по пленникам, которых ловили специально для тренировок.

Но, разумеется, качество рекрутов оставляло желать лучшего.

Большинство были обычными приспособленцами. Их не вела вера или жажда силы. Они просто боялись. Боялись, что однажды уже к ним придут люди в масках и подожгут их дом, если они не будут на «правильной» стороне.

Эти новички выглядели жалко: дрожащие руки, вечно сбившийся ритм дыхания, путаница в заклинаниях. С такими в рейды идти было опасно, требовалась длительная обработка.

Но бывали и настоящие находки. Среди всей серой массы встречались личности, которые умели держать палочку, не дрожали перед видом крови и даже демонстрировали хладнокровие. Таких Джин Хо сразу подмечал и отправлял на «ускоренный курс» к наиболее талантливым кадрам.

Именно эти единицы имели шанс подняться в рангах и стать чем-то большим, чем пушечное мясо.

Размышления Джин Хо о качестве кадров были прерваны дрожью в зале.

Изображение огромного кровавого отпечатка руки на массивной красной двери у входа завибрировало. Металл заскрежетал, петли завыли, словно кто-то внаглую давил снаружи.

— Что за… — сказал он.

И в следующее мгновение дверь с треском выбило внутрь бункера.

Гул ударной волны прошёл по бункеру.

Охранники у входа, одетые в те же чёрные мантии и маски, тут же подняли палочки, готовясь атаковать.

Джин Хо медленно поднялся с чёрного трона, его голос раздался эхом, металлический и холодный:

— [Кто посмел?]

Ответом стал голос, полный фанатичной злости:

— Покайся в грехах своих!

Прежде чем охранники успели что-то сделать, их тела вспыхнули белым светом и… распались в пыль, как будто их никогда не существовало.

Дезинтеграция. Мгновенная, безжалостная.

Охранник-скелет бросился на вторженца.

— Изыди, нечисть!

И исчез в столбе света.

«Тамплиеров ещё тут не хватало…» — с раздражением подумал Джин Хо.

В зал начали стекаться члены братства, подняв тревогу.

Но Джин Хо поднял руку.

— [Не вмешиваться.] – дал он команду.

Он решил встретить гостя лично.

И шагнув через пустой дверной проём, в зал вошёл высокий юноша в белых одеяниях, со странным сияющим символом на груди и в руках — тяжёлой книгой-катализатором. Его лицо было знакомым до боли.

[Инквизитор Драко Малфой]

— Еретики, устроившие бойню! Все вы должны быть очищены светом истины! — выкрикнул он, его голос отдавался громовым эхом по залу.

Джин Хо рассмеялся сквозь маску, низко, с металлическим оттенком:

— [Надо же, знакомое лицо.]

Он сделал шаг вперёд, и все взгляды устремились к нему.

— [Чего пожаловал, Малфой? Хочешь встретить судьбу своего папаши?] — издевательски спросил он.

В зале пошёл гул перешёптываний. Имя «Малфой» до сих пор было многим знакомо.

Драко сжал зубы. Его глаза горели фанатичным безумием.

— Мой отец был нечестивым. Мусором.

— [О, прогресс налицо. А как же «один из сильнейших чистокровных волшебников»?] — язвительно спросил Джин Хо.

— Магия — отстой! — почти выкрикнул Драко. — Она не помогла ни отцу, ни матери в час нужды. Но главный инквизитор Ватикана наставил меня на путь истинный.

«От мажора-нарцисса до обезумевшего фанатика. Мда.» — подумал Джин Хо.

Драко раскрыл книгу, чтобы произнести заклинание. Члены братства напряглись, готовые атаковать, но Джин Хо вновь поднял руку, запрещая.

— [Ребёнок проделал долгий путь. Было бы грубо не дать ему поиграть в игрушки.] — сказал он с металлическим смехом.

Зал отозвался эхом смеха, маски ожили, подхватывая это.

— Покайся в грехах своих! — взревел Драко.

Он захлопнул книгу-катализатор, сжал ее руками и в зал ударил луч света. Тот же, что мгновение назад уничтожил охранников.

Луч обрушился на Джин Хо.

И… ничего.

Джин Хо стоял невредимый. Ни ожога, ни повреждений, ни боли.

На лице Драко отразилось полное непонимание. Его разум, привыкший к догме, столкнулся с абсурдом.

— Что?! Но как?! Ты же убивал их! Я видел! В газетах! — в панике закричал он.

Джин Хо шагнул ближе.

— [Видишь ли, дорогой «инквизитор»… За всю свою жизнь я не совершил ни единого смертного греха. Мне не в чем каяться. Уничтожение NPC, тем более тупых и грязнокровных, грехом не является.]

В зале поднялся дружный хохот. Члены братства, хоть и не понимали слова «NPC», прекрасно уловили смысл всего остального.

У Драко задрожали руки.

— Ты… Это ведь ты, да? Тот ублюдок… «зажравшийся NPC»… Эльф видел, что ты с ними сделал! Ты… Ты нечестивый демон! Ты за всё ответишь! — Драко сходил на истерику.

Его глаза полыхали смесью паладинской ярости и личной ненависти.

«Эльф? Хм… Мой промах» — вспомнил Джин Хо, что совсем забыл о домовых эльфах, когда грабил поместье Малфой.

— Я очищу твои грехи, еретик!

С этими словами он выхватил с пояса крестообразный меч.

Джин Хо рассмеялся.

— [О, так ты хочешь поиграть в мечника? Хорошо.]

Он вытянул руку, и вытащил из инвентаря клинок— «мусорный меч», который он обычно использовал для развлечения на слабых монстрах. Он дропнулся после прохождения данжа «Британский музей».

Призрачное лезвие завибрировало, создавая вокруг едва заметные потоки ветра.

Драко ринулся вперёд, его движения были быстрыми и уверенными. Меч вспыхнул магическим контуром, целясь прямо в сердце Джин Хо.

Но в следующий миг Джин Хо блинканулся за спину противника и одним движением проткнул его насквозь и вынул меч рубящим движением, словно резал бумагу.

[+0 XP]

«Даже зомбо-собаки 32-го уровня от него не дохли… Жалкое зрелище.» — подумал он.

Тело Драко повалилось на каменный пол.

Мусорный меч вернулся в инвентарь.

Джин Хо наклонился и начал собирать лут.

«Четырехзвёздочная Книга-катализатор — ценная вещь, но в братстве нет специалистов для её применения» — подумал Джин Хо.

Он взял в руки меч и дал команду:

—My loot

[В инвентарь добавлены предметы]

[[Коллаборационный предмет] Чёрный Ключ (значительно повышенный урон против демонов, вампиров) – 4 звезды]

Джин Хо присвистнул.

«Третий за всё время… Джекпот.»

Он напривался к трону.

— [Приберитесь тут.] — приказал он, вновь доставая трофей из инвентаря.

Члены братства моментально подчинились. Тело Драко было выброшено за пределы убежища и волшебники начали восстанавливать разрушенную дверь.

Зал вновь погрузился в гробовую тишину.

Джин Хо сел на трон, покрутив в руках Черный Ключ.

«А это интересный айтем.» — подумал он.

Глава 46. Заказчик в маске

Это было типичное утро в редакции «Ежедневного пророка».

Солнечный свет робко пробивался сквозь мутные стеклянные окна редакционного здания, окрашивая пыльные полки в золотисто-серый цвет. Здание само по себе выглядело немного усталым: коридоры пахли магическими чернилами, на стенах висели пожелтевшие от времени старые номера газеты.

Рита Скитер сидела за массивным дубовым столом в своём личном кабинете. Перед ней стояла чашка чая с бергамотом, от которой вился ароматный пар. На столе был беспорядок: пачки пергаментов, раскрытые газеты, несколько чернильниц, и в самом центре — самопишущее перо, которое старательно выводило строки под её диктовку.

— «…и, по свидетельствам очевидцев, Министерство снова продемонстрировало полную беспомощность, не сумев ни предотвратить происшествие, ни оперативно среагировать…» — мурлыкала Рита, чуть растягивая слова, наслаждаясь своей властью над текстом.

Она любила этот процесс: сидеть в кресле, прихлёбывать чай и ощущать, как её слова превращаются в новости, которые завтра будут обсуждать по всей Британии. Да, её ненавидели, обвиняли в продажности и лжи, но именно её статьи читали все без исключения. Даже те, кто называл её «грязной журналисткой», всё равно жадно проглатывали каждую строчку.

«Слава — вот что главное. Слава и деньги», — думала Рита, любуясь отражением своих лакированных ногтей в небольшом зеркале.

Именно в этот момент рабочее спокойствие было нарушено.

Дверь в её кабинет резко открылась. Вошёл мужчина в длинной чёрной мантии. Лицо скрывала маска пожирателя смерти.

Он вошёл как к себе домой. Спокойно, размеренно, будто его присутствие здесь было чем-то естественным.

Рита едва не подавилась чаем — сначала не поверила собственным глазам. Она вскочила с места.

— Кто вы вообще такой?! — воскликнула она, но в её голосе прозвучала неуверенность.

Мужчина не обратил внимания на её возмущение. Его голос прозвучал холодно, металлически, словно с искажением:

— [Доброе утро, мисс Скитер.]

Рита потянулась к звонку, собираясь вызвать охранника редакции, но в тот же миг фигура в маске растаяла в воздухе.

В этот же момент металлическое лезвие ножа прижалось к её шее, слегка надавив на кожу.

— [Я бы не делал резких движений на вашем месте.] — голос прозвучал позади неё.

Рита вздрогнула от испуга.

— [Я здесь для того, чтобы заказать несколько статей.]

— Но сэр… здесь не стол заказ.. — хотела возмутиться Рита, но нож чуть сильнее надавил, и она осеклась, вспомнив, в каком положении находится

Холодок пробежал по позвоночнику.

— [Уверен, если вы откажетесь…]

В голове прозвучали страшные слова, будто голос теперь звучал внутри её сознания:

— [[Вы будете завидовать мертвецам со стадиона.]]

Эхо тянулось, повторяясь снова и снова, будто волнами. Она не понимала, это он сказал или её разум трещит по швам.

Риту обуял первобытный страх и ужас. Это было похоже на ментальную атаку, от которой кружилась голова, и она не могла сопротивляться. Колени задрожали, в горле пересохло.

И — ужасное, унизительное ощущение: она поняла, что обмочилась от страха.

«Мерлин милостивый, только бы никто не узнал… это конец моей карьере… позор…» — мысли мелькали, пока она чувствовала тёплую влагу под собой.

Мужчина в маске внезапно ослабил хватку и швырнул её на пол.

— [Но-но, полегче. Я здесь для сотрудничества.] — сказал он спокойно, отступив.

Рита попыталась аппарировать, но ничего не вышло: пространство оказалось заблокировано. Этот ублюдок как-то поставил антиаппарационный барьер.

— Сотрудничество? Так не предлагают! Что вам нужно?! — выкрикнула она, голос её дрожал, и слова сливались в кашу.

Мужчина убрал нож, но его голос звучал всё так же безжалостно:

— [Всего лишь несколько статей об Альбусе Дамблдоре. Нужно намекнуть, что старик теряет хватку, уже не тот, что раньше, не имеет прежнего веса… Вы лучше знаете, как это преподнести.]

Рита моргнула, не веря своим ушам.

— Альбус Дамблдор?! Вы спятили! — выпалила она. — Да вы представляете, сколько денег нужно, чтобы очернить его репутацию? У него же толпа фанатиков, толпа! Я не самоубийца!

Мужчина тихо рассмеялся. Смех был металлическим, резонировал в воздухе.

— [Галеоны — не проблема.]

Он достал из-за пазухи внушительных размеров мешок и, небрежным движением, высыпал его содержимое прямо на пол.

По каменному покрытию с грохотом покатились золотые галеоны. Их было не просто много — тысячи, нет, десятки тысяч, целая река монет, которая заполнила половину кабинета.

Рита ахнула. Глаза её расширились, дыхание перехватило.

Она никогда в жизни не видела столько денег сразу. Даже на счетах редакции никогда таких сумм не держали.

— [Считайте это задатком.] — продолжил мужчина. — [С вами свяжутся.]

Он положил на стол сквозное зеркало.

Монеты продолжали катиться, сталкиваться друг с другом, звенеть. На полу выросла натуральная гора золота.

Мужчина направился к выходу. На пороге он обернулся и произнёс:

— [Повод для «сенсации» найдётся в скором времени, хе-хе. И да, приберитесь тут. Это редакция, а не туалет.]

И исчез.

Покрасневшая Рита осталась лежать на полу.

Она дрожала. В ушах звенело, ноги не слушались. Вокруг неё были золотые монеты.

И вдруг, вопреки всему, она рассмеялась сквозь слёзы.

«Галеоны. Гора галеонов! Я богата. Я самая богатая журналистка Британии!»

Слёзы текли по её лицу, но то были не слёзы унижения — а слёзы радости.

«Всё…. Я сделала это. Моя жизнь удалась!» — повторяла она про себя, ощущая, как эйфория перекрывает всё остальное.

В начале этого дня ещё никто не знал, что в Хогвартсе разворачивается собственная драма. Бартемиус Крауч, проникший туда под видом преподавателя, уже следовал к одному из заброшенных туалетов. В руках у него была инструкция, полученная от Тома Риддла, а в мыслях — цель. И через несколько часов из мрака Тайной комнаты Слизерина на свободу выползет чудовище — василиск, и устроит охоту на студентов.

А Рита Скитер всё ещё сидела на полу, обнимая горы золота, и смеялась до истерики.

Глава 47. Туманный квартал

Джин Хо никогда не любил дождливый Лондон. Ему не нравилась сама природа этого города, сырость, липкий воздух, вечные осадки, пробирающие до костей. Даже сейчас, когда он шагал по вымощенной булыжником мостовой, окружённой облезлыми кирпичными домами, его настроение было мрачным. Казалось, будто сама атмосфера давила на него, и в этом не было ничего удивительного. Лондон осенью умел превращать любую прогулку в хмурое испытание.

«В Сеуле климат куда лучше», — подумал он, машинально поправляя капюшон чёрного плаща. Воспоминания о родном городе накрыли его на мгновение: шумные улицы, запах уличной еды, огни небоскрёбов, которые отражались в стеклянных фасадах. Всё это казалось почти другой жизнью. Тогда он был обычным человеком, затянутым в серую рутину. А теперь — теперь он сидел на чёрном троне в бункере, управлял Темным Братством.

И всё же кое-что оставалось прежним: его упорство игрока и интерес к вызовам. Сегодня он отправлялся в данж не за уровнем и не за лутом. Левел давно достиг максимума, а высокоранговые айтемы ему уже некуда было складывать. Всё дело было в другом.

Это была, скорее, личная история. Невысказанный вызов самому себе.

Помимо известного ему нечестного данжа в замке, был ещё один — единственный, который он так и не смог пройти. Около сотни попыток, десятки часов, нескончаемые вайпы, и всё заканчивалось одинаково. В какой-то момент он посчитал, что пройти его невозможно. Что это не подземелье, а какая-то издёвка от разраба, созданная, чтобы ломать психику и тестировать пределы игроков. Он бросил прохождение этого данжа в прошлом.

В играх он всегда любил закрывать даже самые бессмысленные достижения: убить тысячу крыс, собрать три тысячи трав, поймать редчайшую рыбу с шансом 0.001%. Смысла в этом было мало, но перфекционизм гнал его вперёд. Здесь было похоже. Пусть система и не выдавала медалек или трофеев, он все равно хотел попробовать пройти этот данж.

«Ачивки, хех» — усмехнулся он, по дороге вспомнив былое.

Его путь лежал на Durward Street, к месту, которое имело дурную славу в Лондоне, тянувшуюся с давних времен.

Когда-то здесь стояла старая конюшня, но её давно снесли. На её месте сейчас — пустырь с облупленным забором и несколькими ржавыми воротами, увешанными рекламными табличками. Мимо проходили люди, не задерживая взгляд, — обычное заброшенное место, одно из многих в Лондоне.

Но Джин Хо знал: именно здесь располагался вход в подземелье.

Стоило ему подобраться ближе, как перед глазами появилось системное уведомление:

[Временное подземелье «Легенда о Джеке Потрошителе» разблокировано.]

[Это измерение будет уничтожено после зачистки.]

[Рекомендуемый уровень: 99+]

[Уровень подземелья существенно отличается от вашего. Войти? Да/Нет]

Джин Хо криво усмехнулся. Это предупреждение всегда оставалось прежним, сколько бы он ни пытался сюда сунуться. Его персонаж давно достиг максимального уровня, но система всё равно настойчиво напоминала: ты не готов.

«Вот здесь сидит настоящий демон, о да», — подумал он, припоминая слова Драко Малфоя. Странное совпадение: тогда мальчишка называл его демоном, а теперь сам Джин Хо шёл навстречу сущности, которая куда больше соответствовала этому титулу.

В прошлые разы он действовал по-разному: пробовал скрываться, пробовал искать босса напрямую, пробовал занять оборонительную позицию. Всё заканчивалось одинаково — мгновенной смертью. Без инвиза тут нельзя было прожить и десяти секунд: Джек Потрошитель возникал из ниоткуда и вонзал нож в сердце. И не спасало ничего. Ни скиллы, ни блок, ни уворот.

Даже с плащом-невидимкой он мог лишь бродить по городу, но самого босса никогда не находил. Как только «вскрывался», смерть приходила быстро, пусть и было несколько секунд форы. Он пробовал идти с фамильяром — результат тот же, раскрытие инвиза не работает на Джеке.

В этот раз он хотел попробовать новую стратегию, которая пришла на ум совершенно случайно.

Он надел [Плащ невидимости высокого качества — 4 звезды]. Ткань мягко скользнула по плечам, скрывая очертания тела. На ощупь она казалась холодной, будто сделанной из тумана и воды.

В прошлый раз он использовал плащ тоже, но тогда действовал иначе.

Сделав глубокий вдох, Джин Хо протянул руку и выбрал «Да».

[Подземелье активировано: «Легенда о Джеке Потрошителе»]

[Во временном подземелье потребление MP снижено]

[Во временном подземелье вы видите уровни противников]

[Возмущение лей-линий: количество получаемого опыта X0]

Мир вокруг него дрогнул. Улица современного Лондона исчезла, и её место занял другой город. Те же дома, но в ином времени.

Он стоял на мостовой ночного Лондона 19-го века.

Небо было полностью затянуто темными облаками, луна едва пробивалась сквозь серую пелену. Лампы газового света горели тускло, их пламя колыхалось под порывами ветра. Всё пространство вокруг было пропитано туманом — густым, темным, вязким.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Джек Потрошитель, Lv.99]

Система не заставила себя ждать. Босса затриггерило сразу же, несмотря на то что вокруг никого не было и босс еще не сагрился.

«Сама эта локация — босс», — устало подумал Джин Хо.

На экране появилось новое сообщение:

[Наложен дебафф «Mist of Death» (легендарный).]

[Ловкость —30%]

А затем началось:

[HP: 197/197]

[HP: 196/197]

[HP: 195/197]

HP медленно, но неотвратимо снижались.

На очередном вдохе он почувствовал, как лёгкие словно обожгло. Этот туман был смесью серной кислоты, чужеродной маны и чего-то ещё, чего он не мог опознать. Вокруг были звуки, похожие на шёпот темных духов, которые пытались затянтуть его вглубь данжа.

Джин Хо опустил капюшон плаща глубже на лицо, проверил меч на поясе и двинулся дальше. Под мантией-невидимкой он неспешно направлялся к краю карты. Локация была не очень большой, времени для занятия нужной позиции было достаточно.

Он двигался уверенно и без лишних остановок. Ноги сами вели его привычным маршрутом — столько попыток, столько провалов, что эта локация уже засела в памяти словно карта родного квартала. Джин Хо знал каждый угол, каждую тень, каждое место, где можно спрятаться, отсрочить встречу с Потрошителем на секунду дольше.

Джин Хо, наконец, добрался до края карты.

И вот — тупик. Условный край мира. Пересечение двух границ карты в виде барьеров, переливающихся бледно-синим светом. Дальше — пустота, конец временной зоны.

HP продолжало тикать вниз:

[HP: 121/197]

[HP: 120/197]

Он поднял голову и огляделся. Всё вокруг казалось таким же мёртвым и фальшивым, как всегда: гнилые дома, нависающий дым, задымленное небо, практически не пропускавшее лунного света.

Он поднялся на крышу одного из ближайших зданий — полуразвалившийся двухэтажный дом, где в прошлых заходах он несколько раз тщетно пытался загаситься. Джин Хо встал на краю крыши, поправил плащ невидимости и неторопливо снял с пояса меч.

«Мусорный» меч, над которым он уже давно издевался мысленно.

Несмотря на то, что он имел ранг пять звезд и свойство [Коллаборационный], меч едва ли был полезен. Он даже значился в названии как «копия низкого качества». Но проблема была в условиях для его использования. Это был полнейший абсурд. Малую часть из них можно было соблюсти, чтобы разблокировать ступени силы, но меч всегда оставался околобесполезным говном, даже на 4-й ступени.

Сначала он считал, что соблюсти все условия невозможно, пока не вспомнил про этот данж.

«Здесь это, возможно, сработает, хотя более чем вероятно, что меч окажется мусорным даже на максимуме возможностей» — размышлял Джин Хо.

[HP: 119/197]

Он сжал рукоять меча сильнее.

В воздухе перед ним появилось окно от системы со списком «неактивных» строк.

[Ограничение: Враг должен быть сильнее, чем ты сам]

Джин Хо усмехнулся.

«Определённо»

Галочка напротив строки щелкнула, и соблюденное условие было активировано. Меч обрел очертания и слегка блеснул золотистым светом.

[Ограничение: Битва должна быть 1 на 1]

«Так и есть» — мысленно ответил Джин Хо

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Враг не должен быть элементалем]

«Странное ограничение, но он не элементаль» — подумал Джин Хо

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва не должна приносить личной выгоды]

«Вот с этим всегда были проблемы, но сейчас я не ищу никакой выгоды» — честно признал Джин Хо.

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва не должна быть против человечества]

«Вряд ли этого босса можно назвать человеком, скорее, абстрактный конструкт…»

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва не должна быть нечеловеческой]

«Ну, по крайней мере, я являюсь человеком»

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва должна быть за правду]

«Проверим правду этого меча»

Система задумалась, но галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва должна быть ради жизни]

«Определенно, если я не буду драться, эта тварь убьет меня»

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва должна быть ради защиты человеческого порядка]

«О, игра за порядок – это мне знакомо. Преступник должен быть наказан.»

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Ваши товарищи по оружию должны быть смелыми]

Джин Хо хмыкнул.

«Я здесь один, сам себе товарищ. И если я зашел в этот данж снова, у меня определенно есть яйца»

Система помолчала дольше, чем обычно, но галочка всё же щёлкнула.

[Ограничение: Битва должна быть не против кого-то с чистым сердцем]

«Вы издеваетесь? Это грёбаный Джек Потрошитель»

Галочка щелкнула.

[Ограничение: Битва должна быть честной]

«Ну, если ты его тоже ваншотнешь, наверное, это будет честная битва…» — задумался Джин Хо

Галочка щелкнула.

[13 печатей сняты. Время разблокировки ограничено. Рекомендуется действовать немедленно]

Окно исчезло. Меч в его руках преобразился — с тусклой болванки он превратился в сияющий клинок, излучающий мягкое, но мощное золото.

Джин Хо глубоко вздохнул.

— Ну что ж… поехали.

Он сбросил плащ-невидимку, встал во весь рост. Силуэт на крыше теперь был виден «всем» — точнее, боссу. Джин Хо поднял меч над головой, обеими руками.

— [Hogu.], — произнёс он тихо.

Золотой свет собрался у наконечника меча, концентрируясь в ослепительный пульсар.

Голос Джин Хо прозвучал четко, твёрдо, холодно:

— [Excalibur.]

В это же мгновение он взмахнул клинком.

[MP: 0/225]

Мир вздрогнул. Свет рванулся наружу, освещая квартал, прожигая дым и туман. Клинок прорезал пространство. Удар не был похож на магию или на простой навык — это было нечто фундаментальное, не подчиняющееся законам системы.

Световое лезвие раскрылось, принося разрушения, словно от ядерного взрыва, или даже превосходящие его. Улицы Лондона растворялись. Каменные дома исчезали, дезинтегрируясь. Небо прорезала золотая полоса, разгоняя мрак и тучи.

Обрушение города создавало облака пыли и грохот по всему данжу.

[Boss Defeated: Джек Потрошитель]

[+0 XP]

[В инвентарь добавлены предметы]

[Свиток городского портала: Лондон]

Туман исчез. Перед глазами Джин Хо остался лишь гигантский кратер, освещенный лунным светом — мёртвая пустошь, где ещё минуту назад стоял квартал.

Он посмотрел на меч. Тот начал крошиться прямо в руках.

[[Коллаборационный предмет] Копия меча Экскалибур низкого качества (Разблокирует навык «Hogu. Excalibur») – 5 звезд – сломан]

Осколки упали на землю и исчезли, будто их никогда и не было.

[Подземелье «Легенда о Джеке Потрошителе» зачищено.]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

Джин Хо тяжело выдохнул.

— Да это издевательство… даже сундука не дали.

Он посмотрел вокруг. Локация сияла пустотой, но портал выхода так и не появился.

— Багованный данж, — сказал он, поднимая плащ невидимости. — Или тестовый.

Он открыл инвентарь и достал свиток портала.

— Видимо, придётся использовать тебя.

Он сжал пергамент в руке. Бумага вспыхнула мягким синим светом, обещая возвращение в Лондон — уже настоящий, дождливый и холодный.

Глава 48. A Red Letter Day

Бартемиус Крауч, замаскированный под Аластора Моуди, перемещался среди студентов с видом сварливого старика-параноика. Его магический глаз вращался, будто высматривая угрозы, но на деле он искал совсем другое.

У него в рукаве скрывался тонкий, незаметный артефакт. Каждое лёгкое прикосновение к плечу, к запястью или к мантии студента оставляло едва видимый знак.

Особый маркер. Метка, которую могли увидеть только те, кто носил маски Пожирателей Смерти.

Каждый отмеченный ученик становился целью. Не сейчас, не в этот день, но в будущем — для казней, для демонстрации силы.

Крауч прошел мимо грязнокровки с гриффиндора с вороньим гнездом на голове, слегка коснулся её плеча и пошел дальше, словно ничего не случилось. Девочка даже не и не подозревала, что скоро её жизнь круто изменится.

«Всё идёт по плану» — подумал Крауч и продолжил работать.

***

Джин Хо сидел в углу каюты, мягко подсвеченной огнём камина, и держал в руках свежий выпуск «Ежедневного Пророка». Газета тихо хрустела при каждом перелистывании. Но куда громче был информационный удар, что она содержала.

На первой полосе — жирный заголовок, выведенный пером Риты Скитер:

«Дамблдор теряет хватку? Василиск сожрал детей в Хогвартсе!»

Ниже шли длинные абзацы, полные намёков, полуправды и откровенной лжи. Сочетание было что надо: читатель, не обладающий фактами, верил каждой строчке.

«Несколько учеников погибли прежде, чем министерские мракоборцы вмешались… Директор же в это время занимался организацией Турнира Трёх Волшебников — зрелища для толпы, вместо обеспечения безопасности детей…»

Джин Хо откинулся в кресле и прикрыл глаза. Он видел, как работает перо Скитер: пара преувеличений, пара искусно вставленных фактов — и вот уже общественное мнение готово.

— Мастерски, — сказал он себе под нос. — Слишком мастерски.

Огонь в камине треснул, напоминая о реальности. Он протянул руку, бросил внутрь щепку древесного угля, и тот вспыхнул ещё ярче.

Системное уведомление мелькнуло прямо перед глазами:

[Чекпоинт разблокирован]

Теперь Хогвартс был не символом силы, а символом сомнений. И всё это — прямо перед Турниром Трёх Волшебников.

Многие газеты уже начали повторять за Скитер, как попугаи.

«Достойна ли школа, где погибают дети, быть хостом престижного мероприятия?» — вопрошали они.

Но турнир всё же состоялся. Машина событий закрутилась, и никто уже не мог её остановить.

Именно поэтому Джин Хо сейчас был здесь — на корабле Дурмстранга.

Игорь Каркаров, директор школы, завербованный ещё на первом собрании Братства, теперь работал под прикрытием. Всё выглядело официально: делегация прибыла участвовать в турнире. На деле же — это был троянский конь.

***

Корабль входил в акваторию Хогвартса в вечернее время. Чёрное озеро, по которому он плыл, казалось бескрайним зеркалом. Поверхность воды с трудом отражала свет луны: серебряные блики, похожие на брызги ртути, тянулись следом за судном.

Высокие башни Хогвартса показались впереди. Готический силуэт возвышался над горами и лесом, словно каменный хранитель тайн.

Вернувшись в каюты к товарищам, Джин Хо молчал. Он чувствовал здесь напряжение, повисшее в воздухе.

Корабль мягко замедлил ход и, словно огромный зверь, присел прямо на воду у подножия замка. Тяжёлые якоря погрузились в глубины.

В помещение вошел Каркаров.

— Придётся ночевать здесь, — сказал Каркаров. — До утра Хогвартс не откроет причалы.

Ночь прошла на корабле. Никто не разжигал громких разговоров, все понимали: завтра — начало.

***

Утро встретило их туманом, стелющимся по воде. Холодное дыхание озера пронизывало насквозь.

Делегация Дурмстранга вышла строем: высокие фигуры в тёмных мантиях, сжимающие посохи. Каждый шаг по пирсу отдавался эхом в тумане.

«Ассассины» Братства, облачённые в дезиллюминационные накидки хорошего качества, двигались следом почти беззвучно. Они были рядом, но не видимы. Даже если бы кто-то случайно взглянул в их сторону, взгляд просто скользнул бы мимо, не задержавшись.

Джин Хо чувствовал себя внутри чужого спектакля. Официальная делегация прибыла для участия в турнире, а за кулисами разыгрывался совсем иной сценарий.

На сцене уже кипели приготовления. Громадные факелы были зажжены, над площадкой висели парящие баннеры трёх школ. Толпа студентов собралась вокруг, шумела, перешёптывалась.

Джин Хо смотрел на огромную сцену, где вот-вот должно было начаться открытие турнира. Факелы полыхали, музыка поднималась, и казалось, что всё вокруг готово приветствовать праздник.

Но он знал: праздник сегодня если и будет, то далеко не у всех и каждого.

Глава 49. Братство вечно

Не успел Директор начать свою приветственную речь, как скрытые в дезиллюминационных накидках фигуры начали действовать. «Ассассины», невидимые для большинства, двигались между студентами бесшумно, при этом методично резали их магичекими клинками. Процесс шёл настолько быстро и точно, что изначально никто не мог осознать, что творится.

Но всё изменилось, когда один из студентов заметил неладное. Его палочка взмыла в воздух и взорвалась мощным ветровым ударом, сбившим с одного из убийц его дезиллюминационный плащ. И вот в этот момент реакция всех остальных не заставила себя долго ждать. Толпа взревела в панике, студенты начали хвататься за палочки, и магическое столкновение оказалось неизбежным. Заклинания посыпались отовсюду, но для большинства учеников это был момент чистого хаоса. Потери среди грязнокровок не прекращались, и вскоре паника поглотила весь зал.

«Мой выход» — подумал Джин Хо, понимая, что настал его момент. Он спокойно сбросил с себя мантию невидимости, резко появившись на сцене.

[BOSS ENCOUNTER!]

[Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор]

— [[Если ваша кровь не грязна, и вы не помогаете грязнокровкам — вам нечего бояться. Остальным… Можете пожелать удачи, хе-хе.]] — раздался металлический голос сильного ментального внушения, и все люди, кроме ассассинов, немедленно прекратили любые действия, затаив дыхание.

Джин Хо использовал магический артефакт, зачарованный заклинанием Sonorus, который усиливал его голос. Он был услышан каждым, кто находился у сцены — его слова разнеслись повсюду, словно гром. Глядя на реакцию студентов, он заметил, как многие из них, не понимая, что происходит, замерли и начали смотреть на него, пытаясь разобрать, кто же это.

Джин Хо знал, что его слова привлекут внимание и разделят студентов на два лагеря, это было именно то, чего он хотел. Он продолжал смотреть на толпу, замечая, как несколько невидимых убийц продолжали свою работу, убивая тех, кто был размечен.

— [[Господин Директор, может быть, вы расскажете нам, почему вы такой Мусор?]] — продолжил Джин Хо с издёвкой в голосе, который звучал через Sonorus.

Дамблдор стоял на месте, не двигаясь, погрузившись в подобие транса.

[Задание системы: Сбегите из Хогвартса]

Джин Хо со смешком проигнорировал эту жалкую попытку манипуляции.

В этот момент начали звучать тихие шепоты, смущённые вопросы студентов: "Директор — и правда слабак?", "Он — просто мусор?", и тому подобные. Это был результат не только монолога Джин Хо, но и обработки информационного поля с помощью газет.

И вот, как только внимание всех присутствующих окончательно сфокусировалось на Джин Хо, тот продолжил, не давая времени на размышления.

— [[На ваших глазах убивают ваших любимых грязнокровок, директор, а вы пытаетесь сохранить лицо, словно ничего не происходит. Жалкое зрелище.]] — Его слова проникали в сознание каждого.

Джин Хо чувствовал, как возмущение студентов росло. Это было не просто вмешательство в магическое соревнование. Это было вмешательство в саму душу этого учебного заведения.

— [[Волшебники и Ведьмы, вы абсолютно правы — этот старик — жалкий мусор. Я вызываю этого выродка на дуэль, чтобы покончить с этим лицемерием раз и навсегда!]] — произнес он, указав на директора.

Мгновенно раздался ответный гул, наполненный одобрением.

Толпа начала скандировать:

— Ду-эль! Ду-эль! Ду-эль!

— Я не выйду на дуэль против убийцы, — резко отрезал Дамблдор, сдерживая вспышку эмоций. Он направил палочку на Джин Хо.

— [[Сказал человек, который прикончил собственную сестру]], — изогнул губы Джин Хо, хищно оскалив зубы под маской.

— Откуда ты… — начал Дамблдор и осекся под щелчки колдокамер, когда вспомнил, где находится.

Но ловушка уже захлопнулась. Толпа полукровок и чистокровных скандировала кричалки «Трусливый убийца», «Мусор», «Слабак», «Предатель крови».

Дамблдор замер, его глаза на мгновение встретились с глазами Джин Хо.

[Ментальная атака заблокирована]

— SONORUS! – выкрикнул Дамблдор, размахивая палочкой.

Он хотел заткнуть всех: тех, кто скандировал «Дуэль!», тех, кто смеялся и оскорблял его.

— ТИХО! — выкрикнул директор так, что сцена задрожала.

Но вместо того чтобы повлиять на ситуацию, его «команда» привела к тому, что веселье только усилилось. Это было его полное политическое поражение. Джин Хо стоял и наслаждался моментом.

Вся атмосфера превращалась в хаос. В то время как вокруг продолжался смех, ассассины на местах проделывали свою работу — убивали грязнокровок. Преподаватели и немногочисленные авроры, которые пытались их защищать, тоже были уничтожены. Магическая подготовка ассассинов за месяцы тренировок с мануалами от Тома Риддла была отточена до условного совершенства, и теперь никто не мог им помешать.

Дамблдор, в свою очередь, в ярости поднял палочку и попытался трансфигурировать сцену в шипы. Однако Джин Хо предвидел его действия. Этой ночью Бартемиус Крауч обработал сцену специальным составом, который сделал её невосприимчивой к трансфигурации. Джин Хо медленно подошел к директору, держа артефакт соноруса в руке. Директор безуспешно пытался трансфигурировать сцену, не понимая, в чем дело. Джин Хо подошел прямо к директору.

—[[Что, силёнок не хватает?]] – максимально издевательским тоном, на который был способен, шепнул Джин Хо

Его шепот был отражен и усилен сонорусом.

Вокруг сцены поднялся дикий хохот. К этому моменту все грязнокровки и люди, их защищавшие, уже были зачищены, и бывшие пожиратели присоединились к буллингу директора.

Его глаза наполнились яростью, он не стал церемониться.

— Stupefy! Deprimo! — взревел Дамблдор, направив палочку на Джин Хо. Поток синего света и атака ветром вырвались из палочки, но Джин Хо, словно танцуя, легко уклонился, демонстрируя свою невероятную ловкость. Он избегал каждого удара, даже не утруждая себя ускоренным движением.

— Confringo! Bombarda Maxima! — следом последовала серия взрывных заклинаний, которыми директор пытался зацепить Джин Хо, но он не пострадал. Ловкость выше сотни позволяла увернуться даже от взрыва.

— Petrificus Totalus! Но в ответ Джин Хо сделал всего один шаг вбок, и заклинание, ударив в пустое место, только добавило ярости директору.

— Lacarnum Inflamarae! — с палочки директора сошел огромный фаербол, но и он не достиг цели

— Sectumsempra! — невидимые клинки пронзили тело Джин Хо

[HP:101/197]

[Наложен дебафф «Кровотечение» (сильный).]

— Больно, сука! — выругался он.

[HP:98/197]

Он отпрыгнул подальше.

[HP:95/197]

— Vitalize – активировал навык Джин Хо, сразу же начав вновь сокращать дистанцию.

[HP:145/197]

[MP:215/225]

[Время действия дебаффа «Кровотечение» (сильный) закончилось]

Огромная ловкость в сочетании с зачарованным айтемом [Сапоги ветренной походки — 4 звезды], делали его крайне сложной целью для здешних кастеров.

Джин Хо знал, что у него есть одно важное преимущество — это публичное сражение. Он понимал, что Дамблдор не сможет применить самые опасные и запрещённые заклинания. Если он это сделает, то его сразу заклеймят темным волшебником и отправят в Азкабан. Это добавляло Джин Хо уверенности. В отличие от обычного боя, где Дамблдор мог бы использовать непростительные и темные чары, здесь всё ограничивалось только разрешенной министерством магией. Это давало Джин Хо пространство для манёвра.

Джин Хо, не мешкая, произнес:

— Sparkle!

[MP:195/225]

— Sectum… Protego Maxima!

Огромная вспышка синего пламени, охватила пространство вокруг директора. Дамблдор закрылся магическим щитом. Но пламя пробило его, и директор оказался скрытым за столпом голубого огня.

Однако, как бы Джин Хо не пытался, Дамблдора сжечь не получалось.

«Магическое сопротивление?» — подумал Джин Хо

— Wind Blade! — произнес он, не давая передышку

[MP:185/225]

Дамблдор поставил очередной щит. Щит треснул, и сам удар прошел через него ослабленным, заставив старого волшебника покачнуться.

Джин Хо снова атаковал:

— Ice Lance!

[MP:175/225]

Ледяное копьё пронзило воздух, но, несмотря на его высокую скорость, новый щит директора снова выдержал удар. Всё это время Джин Хо мысленно анализировал и искал слабые места.

— Stupefy! — контратаковал директор

— Хмм… — прошептал Джин Хо, уворачиваясь от очередного заклинания, которое прошло прямо мимо его уха. — Не хватает дамага, чтобы надежно пробить защиту.

— Blink. Ice Judgement. — произнес Джин Хо, не жалея МП.

[MP:105/225]

В этот момент пространство вокруг Дамблдора обратилось ледяным взрывом, и, как только лёд поглотил его тело, старик оказался застывшим, превращённым в статую.

Джин Хо стоял рядом, наслаждаясь моментом. Он мог бы просто использовать момент и сразу же разломать его, но решил немного повеселиться.

— [Какая качественная скульптура, прям как живой] — оперевшись на скульптуру, съязвил он, обращаясь к зрителям, которые оценили шутку.

Однако, всё пошло не так, как планировалось. Лёд неожиданно начал быстро таять, и в следующий момент Дамблдор, сделал такой трюк, что Джин Хо немного охренел от хода событий. Он резким рывком укусил его за плечо, выпустив острые, вампирские клыки.

[HP:91/197]

Пришло уведомление от системы:

[Наложен дебафф «Кровотечение» (слабый).]

[Возможно заражение вампиризмом, примите лекарство в течение 24 часов]

«А я всегда считал что этот навык хорош против вампиров» — пронеслось в мыслях Джин Хо.

Директор жадно впился, высасывая кровь.

[HP:84/197]

[HP:82/197]

— Blink, Vitalize — переместился Джин Хо на безопасную позицию.

[HP:132/197]

[Время действия дебаффа «Кровотечение» (слабый) закончилось]

[MP:75/225]

— [Ах, так ты у нас кровосися, да?] — сказал он с издёвкой, смирившись с болью в плече. В этот момент зрители снова рассмеялись, раскатываясь от смеха, и, похоже, Дамблдор своим поступком только раззадорил их ещё больше.

Джин Хо быстро вытащил из инвентаря меч:

[[Коллаборационный предмет] Черный Ключ (значительно повышенный урон против демонов, вампиров) – 4 звезды]

— Посмотрим, как ты теперь запоешь.

В момент, когда Дамблдор выпустил вампирские когти, Джин Хо мгновенно переместился, используя [Blink].

[MP:55/225]

Оказавшись прямо перед директором, он вогнал свой меч в живот старика.

Дамблдор издал нечеловеческий крик. Его тело начало сжигаться зачарованием меча изнутри, и кровь хлестала на все стороны. Дамблдор не мог ничего сделать, словно парализованный. Джин Хо не стал останавливаться и продолжал наносить точечные удары, пробивая слабые места в теле противника.

Директор опустился на колени, уже не в силах сопротивляться. Кровь струилась по его одежде, и он едва мог подняться, кашляя кровью.

— Откуда... у тебя... это? — едва мог выдохнуть Дамблдор, указывая на Черный Ключ.

— Подарочек от старого знакомого, — ответил Джин Хо

В этот момент на сцену внезапно ворвался феникс, опустившись прямо на Дамблдора.

— А ну, свали отсюда, глупая птица! – крикнул Джин Хо

Джин Хо не раздумывал, он немедленно направил [Wind Blade] в сторону феникса. Тот взорвался в воздухе, оставив после себя лишь пепел.

Внезапно, Дамблдор поднялся как новенький. Он мгновенно притянул выпавшую из рук палочку и выдал серию заклинаний:

— Expelliarmus! Incarcerous!

Джин Хо оказался застигнут врасплох. Он был обезоружен и связан крепчайшими магическими путами.

[MP:54/225]

[MP:53/225]

— Это будет твой бесславный конец, — произнёс Дамблдор, вставая прямо над Джин Хо.

[MP:52/225]

— [Глупый NPC. Ты ничего не терял?]

[MP:51/225]

— А? – спросил Директор.

[MP:50/225]

В этот момент [Меч Годрика Гриффиндора (гоблинская сталь, повышенный урон по магическим существам) — 5 звёзд] спустился с небес и пронзил плечо директора насквозь, втыкаясь в сцену. Джин Хо притянул его телекинезом.

Следом на сцену опустилась и его держатель – Моргана. Острыми когтями она разрезала путы Джин Хо, он резко вскочил и взял в руки меч, собираясь начать добивание.

Осознав, что произошло и взревев от резкой боли, директор внезапно накинул на себя крайне мощную дизиллюминационную накидку, которую маска Джин Хо не различала, и попытался слинять с поля боя.

— [Как грубо, уходить не попрощавщись] — скривился Джин Хо.

Он переключился на [Shared Vision] фамильяра и велел ему использовать [Eagle Eye].

— [Вот ты где, кровосися, я тебя виии-жу] — пугающим тоном проговорил Джин Хо и начал жестоко пырять ковыляющего босса мечом Годрика Гриффиндора, заливая кровью всю сцену, затем сорвал с него накидку и отрубил ему голову.

[+0 XP]

[Boss Defeated: Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор]

Вернувшись в центр сцены, Джин Хо слегка поклонился перед зрителями и сделал объявление:

— [Пъеса «Бесславный конец Альбуса Дамблдора» завершена.]

Толпа взорвалась аплодисментами.

— [Аластор Моуди, пройдите на сцену.] – позвал он, и Бартемиус поспешил подняться.

— [Отличная работа, мистер Моуди. В этом замке Вы – работник месяца.] – сказал Джин Хо и пожал ему руку.

Картина выглядела достаточно сюрреалистично – Аластор Моуди пожимал руку пожирателю смерти под щелчки колдокамер.

[Подземелье «Hogwarts» зачищено.]

[Временная зона будет уничтожена через 60 секунд]

«Получается, данж это — инста в инсте? Хех» — подумал Джин Хо.

Он отдал Бартемиусу палочку директора и накидку-невидимку – ему эти вещи были без надобности.

Рядом на сцене открылся портал выхода.

— Ну, мне пора — сказал Джин Хо и вошел в портал.

Эпилог

Джин Хо проснулся в своей небольшой квартире в Сеуле, под утро, когда первый луч света проникал сквозь окно. Голова раскалывалась от боли, и всё вокруг казалось каким-то чуждым, нереальным. Он потёр виски и открыл глаза. Мобильник, лежащий рядом на тумбочке, сразу привлёк его внимание. Он машинально взял его в руки, скользнув пальцами по экрану, пытаясь осознать происходящее.

На экране появилась дата: 07/19/2027, 5:45 AM.

— Что... — сказал он, еле сдерживая недовольство от боли в голове. Он перевёл взгляд на бутылку виски на столе, которая была наполовину пустой. Внезапно он вспомнил, что вчера, наверное, перебрал с алкоголем.

— Да уж... — с тяжестью сказал он, пытаясь вспомнить последние события. Но всё, что приходило в голову, были отрывочные, почти неуловимые фрагменты его «приключений». Странные воспоминания, где он был в другом мире, где сражался с могущественными волшебниками, где его имя было в центре событий…

«Снова дома, хах» — подумал он.

Это было так обычно, так банально, что сразу захотелось вернуть воспоминания об экстраординарном мире, где он был кем-то большим, чем просто офисным клерком в Сеуле.

Он отложил мобильник и попытался встать с кровати. В момент, когда его ноги коснулись пола, он ощутил лёгкое головокружение от похмелья. Когда-то он мечтал о другой жизни, о достижениях, о богатстве… Но на самом деле он оказался всего лишь одним из миллионов людей, уставших от своей обыденности.

«Погодь...» — снова подумал Джин Хо, пытаясь отойти от остатков алкоголя. Он поднял руки и воскликнул:

— Status!

Он ожидал увидеть знакомое системное окно. Но ничего не произошло. Система, к которой он так привык в своём сне, не появлялась. Он вновь попытался вызвать команду, но результат был тем же.

Всё вернулось на круги своя. Он снова находился в своей арендованной квартире в Сеуле, в этом уродливом мире, был «человеком с ограниченными возможностями».

В голове всё ещё пульсировала слабая боль, но он уже привык к этому состоянию. Джин Хо задал себе вопрос, почему всегда просыпается раньше будильника, который был установлен на 5:55 AM. Старая привычка. Он быстро встал, разогнул спину и натянул старые штаны, не забыв закинуть в рот остатки закуски с воскресной попойки. Он поставил чайник на плиту и продолжил заниматься своими утренними делами.

Завтрак всегда был простым и дешевым. Слишком дорогие продукты не для него — ведь на зарплату офисного клерка красиво не проживешь. Джин Хо не стал ничего готовить. Он доел остатки продуктов, что валялись в холодильнике.

Отсутствие выбора — вот, что определяло его жизнь. Жизнь, наполненную обязательной рутиной.

Чайник наконец вскипел. Через несколько секунд он замолчал, и Джин Хо взял чашку, заполнив её горячей водой. Оставив чай завариваться, он включил компьютер и заглянул в дерьмовую гача игру, которая из года в год оставалась его единственным стабильным источником развлечения. В этот раз, как всегда, он прошёл все дейлики, потратил стамину на фарм — меньше чем за 7 минут.

«Вот оно, всё, что я делаю…» — подумал он с лёгким чувством досады. Сначала эта игра доставляла удовольствие, она предлагала что-то новое, но с каждым годом все становилось всё хуже и хуже. Разработчики добавляли всё больше микро транзакций, а сама игра превратилась тупое самокопирование с ухудшением качества. Он играл не потому, что это было интересно, а потому что это стало вредной привычкой. А привычки, как известно, самое трудное в жизни — от них не избавиться.

Играть больше было всё равно не во что. Рынок видеоигр захлестнула бездушная индустрия, где настоящие игры выходят раз в несколько лет, а между ними остаются лишь убогие глючные поделки, пытающиеся выжать из геймеров последние деньги. Джин Хо знал это. Старые времена интересного контента ушли.

Теперь он жил в мире, где его жизнь ограничена одним циклом: проснуться, поработать, поесть, уснуть. Больше ничего. Это была правда его жизни, и он не знал, как с этим справиться.

После того как он завершил фарм в игре, Джин Хо выключил компьютер. Он уже знал, что сегодня этот старый уголок его жизни больше не будет нужен. Он всегда мог бы найти чем заняться, если бы у него было больше желания, но оно появлялось крайне редко.

Когда-то ему нравилось посещать PC BANG, играть на турнирах, общаться с другими геймерами, искать новые интересные игры, встречаться с людьми в виртуальных, активных мирах. Но со временем эпоха ушла и культура продвинутого гейминга угасла, оставив после себя невосполнимую пустоту.

Он пошёл на работу, и всё было так, как обычно. Город был таким же серым, таким же шумным. Весь Сеул он знал как свои 5 пальцев. Его шаги, как и всегда, были неуклонно направлены к офису. Добравшись до работы, он застрял в обычной рутине. Низкооплачиваемая должность, офисный клерк, масса лишних задач, с которыми ему приходилось сталкиваться ежедневно. Работа, которая только забирала его силы, и совсем не позволяла научиться чему-то еще или расти.

Постоянные поборы со стороны корейских чиновников — налоги и пенсионные отчисления, съедали его заработок, — всё это усугубляло картину. Каждый год, казалось, отчисления только росли, но с его доходами ничего не менялось. В лучшем случае всё оставалось, как и было до этого, либо же становилось хуже.

Когда вечер наконец наступил, Джин Хо, измученный и опустошённый, вернулся домой. Он лег на кровать и закрыл глаза, думая об этом дне.

«А ведь в реальной жизни я мало чем отличаюсь от тупых NPC…» — подумал он, засыпая.

Он лежал в темноте, погружённый в свои мысли о том, как же всё в его жизни стало настолько же шаблонным и предсказуемым, как у NPC в играх…