ХОГВАРТС. Приключения Майкла Стоуна. Книга первая: тайна пера и меча.

ГЛАВА ПЕРВАЯ: СМЕРТЬ ЛИШЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ ПУТИ

ПРЕДИСЛОВИЕ

Уважаемый читатель, данная книга создана исключительно в развлекательных целях. Все совпадения с реальными людьми или с историческими лицами абсолютная случайность. Если какая-то фраза задевает ваши чувства или унижает вас как натуру, прощу заранее прощения. Требование автора к своему читателю одно – наслаждайтесь.

Данная история повествует еще один исход мультивселенных, а именно попадание в любимый рукотворный мир. У нашего героя Михаила Чеснокова, который по ужасному повороту судьбы умирает и попадает в потусторонний мир, есть миссия – пройти все преграды и чудеса в своём обожаемом волшебном мире известной писательницы Джоан Роулинг.

Здесь главному герою, первокурснику школы Хогвартс Майклу Стоуну, предстоит пройти дружбу, страх, проявление отваги, извлечение выгоды, испытание находчивости.

Погнали!

ГЛАВА ПЕРВАЯ:

СМЕРТЬ ЛИШЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ ПУТИ

Вы когда-нибудь задумывались, что бывает с нами после смерти? Полагаю, редко, ведь все мы живём в своих рутинах. Кто-то не успевает размышлять на такие мистические темы, потому что кажется, что смерть случится еще не скоро, а кто-то отрицает такую вещь как загробный мир, и считает, что все мы атомы одной экосистемы и всё наше «я» или «душа» - это самовлюбленность, - это эго нарцистичных засранцев, желающих заявить о себе и вставить свою затычку в жизни окружающих недорослей. Есть и такие, кто в это верит, так сказать люди духовные или «на подписке» у Бога. А есть такие как главный герой Михаил Чесноков - агностики, верующие и ищущие потусторонний мир, но в первую очередь внутри себя, ведь страшно даже представить, что все наши старания и кодексы, любовь и добро, родные люди и тем более ушедшие близкие - это «одноразка, выкуренная подростком за гаражами у школы». Разумеется, не существует идеальных людей, всех нас окружают человеческие пороки, просто у кого-то их больше, а у кого-то они сильнее. Но логика благочестивой жизни не заключается только в отдаче всего себя ради бедных и нуждающихся. В первую очередь – это то, насколько ты «лёгок» для окружающих себя людей и насколько ты готов засунуть своё «невежество» внутрь себя.

***

Так и живешь, не ожидая клинка в спину от судьбы. Я обычный парень двадцати восьми лет, самые подвиги уже закончились, работаю разнорабочим на высотах, помог опыт работы в пожарной части, там и получил допуск на работы такой сложности. Графика как такого нет, работаю каждый день, так как большой город успевает давать клиентов. В моём старом фургончике всегда найдутся необходимые инструменты и чистящие средства для работы. Фронт работ самый многогранный, берёмся буквально за всё, но приоритет за отделочными и клининговыми работами, потому что банально на это уходит меньше времени и средств, отсюда главная маржа в количестве работ в пропорции с человеко-часами. В основном работаю с напарником, но иногда берём пенсионеров с бывшей пожарки на шабашку. Жены нет, после армии думал завести семью, да вот только не учёл, что привыкну к одинокой жизни. С кем не пытался завести отношения, всё никак не получается пройти «уровень сожительства».

Вот спроси любого человека, описав мой послужной список, где такой мужичок может умереть, все ответы будут связаны с рисками, которые сопровождают его всю жизнь. А ведь порой и было где отдать концы: помню пожар в подвале, где два бомжа решили обжечь украденные провода, надымило просто «гала-концерт кудрявого артиста», еле вытащили этих гавриков - оба трупы, разумеется, дак и сами чуть не угорели с коллегой, дыхательный аппарат засвистел о выходе в самый разгар работ. Здание - производственная заброшка, лабиринт редкостный, попробуй найди там двухсотых или трёхсотых.

Помню тушили пожар в деревянном доме, просто одна большая спичка, сам хозяин “ушел с кораблём на дно”, забыв сказать, что два полупустых газовых баллона лежат в кладовке, бабахнули же они как положено – по очереди с разрывом в один инфаркт рядом с главным солистом пожаротушильной оперы. Повезло тогда, наставники были хорошие в карауле, буквально за шкирку волокли за собой.

Что еще можно вспомнить, выезжал как-то на вызов автомобильной аварии на шоссе. Машина - чёрный седан, вылетела в запрещённом месте на встречку, и, спасаясь от КАМАЗа, отправилась в кювет. Встретилось ей там молодое деревце, которое остановило негодяев, сохранив им жизнь, благодаря своему небольшому стволу. Наша цистерна приехала до спасателей и полиции, перекусили плюсовой провод на клемму аккумулятора, как положено, потом начали изучать, с чем столкнулись. У двух мужчин южной наружности были зажаты ноги, у водителя оторваны два пальца. Пассажир, уткнулся в сработавшую подушку, а вот водителю не повезло, ударился физиономией об руль, но зато оба в сознании. Начиная деблокировать пострадавших гидравлическими кусачками, к нам приехала толпа братков на четырёх автомобилях. Окружив нас, они начали убеждать командира отделения, что нужно сделать всю работу «по красоте», а полицию и скорую вызывать не надо. На наши упрёки не мешать работе подразделения, мы вызвали вспыльчивую реакцию толпы, в ход пошли угрозы и расчехлённые травматы. Лишь благодаря самим пострадавшим и их знанию иностранных языков мы смогли продолжить свою работу.

Думаю, примеров достаточно.

Но ирония судьбы накрыла, как говорится, с головой, отправив старуху с косой по причине ножевого ранения в области живота от какого-то полупокера сзади, так я его и не разглядел. Просто пошел после бара пешочком проветрится и услышал крики подростков, ввязался, а там двое наркоманов лезут к молодой паре лет четырнадцати, ну и пришлось навалять товарищам, а оказалось, что мы все просто были не в том месте и не в то время - двое наркоманов дожидались третьего, который обносил квартиру на первом этаже старой хрущевки. Он меня и пырнул ножом, поступил как чёрт, но знал, что, разобравшись со мной решит свои проблемы на ближайшие несколько часов. Подростки убежали сразу после первого нарконокдауна, они и позвали группу молодых ребят помочь, которые потом меня нашли.

Не буду хвастать, что умирал как старина Арни с пальцем вверх или как старый король, рассказав всем наставления на дальнейшую жизнь, нет. Умирал в криках страшной боли, адреналин мне кажется глушил лишь боль моих тянущихся голосовых связок. Держа себя за живот, я боялся нащупать пальцами свою плоть, сердце качало как насос, добивая меня каждым своим стуком, боль была адская. Однако хватило каких-то пяти минут, чтобы из кричащего человека я превратится в лежачий труп.

Почувствовав странное ощущение, я понял, что удивительно, но уже испытывал подобное чувство. Спустя какое-то время, в моей голове стали появляться воспоминания, а именно... м-да точно... я в пятнадцать лет на уроках йоги, только представьте абсурд этих слов. В школе открыли бесплатную секцию по занятиям йоги, преподавал один странный тип, но его странность была только вне спортзала, а как специалист он был талантливый, учился в Индии у каких-то там супермегашаулиневхарикришнов, в общем и целом, достойный человек. Я-то туда полез на девчонок из одиннадцатого класса поглядеть да познакомится, а получил удивительные ощущения. В конце сеанса группа ложилась разогревшиеся на спину и расслаблялись, а Сенсей, читая какую-то мантру начинал отключать нам части тела. Буквально он говорил мол отключите правую ногу, левую руку и так далее. Окончательный эффект получался под конец, когда заключающим этапом оставалась голова - она работала, а все конечности были ею же отключены ментально. Дзен удавалось словить семь раз из десяти занятий. История закончилась тем, что йог поссорился с администрацией школы и ушел в дальнейшее странствие.

Почувствовав именно то ощущение, астрал моего тела получил разрешение от мозга, и я встал, легкость была будто мне снова пятнадцать лет: спина не ноет, голова не болит, колени даже не хрустят. Я не ощущал страха, не мог осознать до конца, что тело передо мной – не просто труп, который мне не впервой видеть, а сам же я. На улице было темно, поэтому деталей последствия происшествия не было видно, только силуэт с чувством родного рядом.

Вдруг я услышал яркое шипение, по звукам напоминавшее целое полчище змей (как назло, всех больше я боюсь именно змей), затем стало возникать чувство их прикосновения по ногам и рефлекторно я побежал в направлении отсутствия страшных звуков. Вот теперь то чувство страха и появилось, притом страх был гиперболизированный, я поддавался своим детским кошмарам и чувствовал, как эти монстры наводят меня туда, куда им нужно.

Дворы, по которым бежал были пустые, окна в квартирах не горели, однако подозрений у меня не возникло, время-то «в изнанке» не детское уже. Вдруг я вижу перед глазами свой собственный деревянный родительский дом в самой его красе при свете луны: доски еще не почернели, шифер на крыше как новый, входная дверь не просела. Была одна неувязочка: дом должен быть за тысячу километров в другом регионе. В окнах этого дома горел свет, я в миг рванул в гостиную. В центре комнаты я встретил того, кого не ожидал увидеть - это был мой дед по маминой линий, скончавшийся еще двадцать лет назад от несчастного случая.

Василий Аркадьевич был статный мужик, всю улицу гонял как старейшина, ни один хер у него в карты никогда не выигрывал, а если кто набедокурит, дак к Василию Аркадьевичу сразу шли сначала, быстрее можно было разобраться. Умер он, когда я ребёнком еще был совсем, не дал мне он дедовских наставлений как положено, но авторитет его закрепился во мне, ибо я пошёл в его породу, от этого боль разлуки преследовала меня как в пубертат, так и во взрослой жизни. Увидев человека, чья энергетика была частью меня, вызвала во мне слёзы. Он был моложе чем я его помнил, осанка прямая, стойка рабочая. А я будто снова стал маленьким мальчиком в окружении родного человека. Обняв деда, я спросил:

- Дедушка ты как тут оказался, что происходит? Я еле оторвался от каких-то шипящих тварей.

Василий Аркадьевич ответил:

- Миш, успокойся, здесь ты в безопасности. Сейчас я тебе всё объясню, а ты пока садись на диван, поговорить нужно, времени у меня немного.

Я вытер слёзы счастья рукавом своей куртки. Куртка была самая любимая из тех, которые я покупал, но было одно непонимание, я выкинул её уже лет семь назад. На мне она была ровно такой, какой я её помнил в первый день покупки. Мне было не жарко и не холодно, я был просто в ней, потому что чувствовал, что это удобно. Диван родителей, на который я сел, показался мне таким же, каким я его помнил. Я посмотрел на угол дивана и не нашёл там пореза, который случайно допустил мой отец пять лет назад. Значит этот диван тоже из времен моих лучших воспоминаний. Василий Аркадьевич начал разговор:

- Ты умер Миш, мы находимся в промежуточном пункте между измерениями твоего сознания и вердикта исхода. Я, по сути, твоя смерть, но это я внучок, ты меня дорогой не бойся, эту должность я занял, как только умер. Вкратце объясню, к мужчинам обычно являются отцы их матерей, это наша ответственность и наследственная должность. Пока сын родной по духу дочери не погибает, астрал моего сознания всегда курирует жизнь духовного наследника. Я не могу получить вердикт исхода моей души, так как поручен за тобой. У женщин это всегда отцы, а если духовный наследник умирает раньше, то кураторством занимается ближайший погибший родственник, еще не ушедший на Путь возвышения к виткам колеса Сансары. Всё это очень сложно, я не могу долго тебе это объяснять, потому что по причине твоего возраста у тебя нет потенциальных духовных наследников, и ты пойдешь сразу на быстрый или медленный виток колеса, если это одобрит планета.

Слабо переваривая, я спросил:

- Одобрит планета? Дед, ты говоришь так, как будто она живая? Или это какой-то физический процесс?

Василий Аркадьевич ответил:

- И да, и нет, видишь ли, на данном этапе времени физиками-теоретиками раскрыто далеко не вся правда мирового сознания. Как ты знаешь из школы слои атмосферы нашей Земли замыкают термосфера и экзосфера. По сути - это рай и ад человечества. При благочестивой жизни душа “носителя” заряжается большим количеством энергии, выделяя большой поток температуры для вращения души по быстрому витку колеса Сансары, такое физическое явление еще называется, как северное сияние. Это шлейфы благочестивых душ, которым воздаётся на протяжении быстрого витка колеса Сансары всё самое позитивное, ибо они подошли для продолжения рода человечества. Соответственно, кто всю свою жизнь совершал самые подлые деяния, растрачивал свою энергию души, не задерживаются на слое термосферы и как инородность попадают на холодный слой медленного витка колеса Сансары - экзосферу, и пока совсем не испарятся туго делают круг и извне становятся частью космоса. Наша Земля является генератором жизни во всех ее смыслах, она распределяет поток человечества на Сансаре как конвейер, а души, которые проходят по быстрому витку нагреваются до такой степени, что оседают на Землю и готовятся ворваться в носителей своего рода. Род - это не просто слово, по сути это допуск к носителям, если человек совершает родственную сексуальную связь с рождением потомства он ограничивает носителей для всего рода - свободным душам, которые растут, некуда поселится. А если человек роднится с другими домами, он резко расширяет допуск от своего имени и имени жены, что добавляет дополнительную энергию душам носителей. Энергия — это, по сути, карма, карма истощается и пополняется.

Потихоньку начиная соображать, я продолжил расспросы:

- А как Земля понимает, что человек плохой? Ведь мир не делится на хороших и плохих людей, порой плохие деяния приносят пользу другим людям, например убийство преступника, сохранив жизни его потенциальных жертв.

Дед, не раздумывая ответил:

- На быстром витке есть свой порог. Если ты преодолеваешь эту отметку, притяжение Земли не отпустит твое тепло, и ты вклинишься в естественный процесс. В случае с линчеванием, такие люди отнимают у себя большое количество энергии, но жертвы маньяка дарят энергию их спасителю. Вопрос в количестве спасённых душ, если она одна, это не особо восполняет душу деятеля справедливости, а если прекращена цепочка жертв - это огромный приток энергии, «золотой билет» на рай-экспресс. Молитва - это зарядка души, отмаливая жертву в церкви ты на малость «подзаряжаешь» душу усопшего. Это может сыграть роль на смертном одре. Но если человек гарантировано попадает на медленный виток, тут ему мало чем поможешь, лишь продлишь неизбежное.

Я спросил:

- Но, если человек служитель церкви и молится каждый день — это большое волонтерство для человечества. Такие люди сами себя тоже заряжают?

Василий Аркадьевич почувствовал волнение, время поджимало. Часов на руках у него не было, да и Земное время не работало в промежуточном пункте. Посмотрев на внука, он совладал с собой и продолжил:

- Если любой человек совершает молитву за другого и делает это искренне, то конечно молитва заряжает дух исполнителя и того, за кого молятся, поэтому фальшь - главная проблема священнослужителей, такие люди могут даже потерять часть своей энергии души, ведь к ним приходят за помощью, а они работают “в холостую”, но молитва все равно заберет часть энергии, просто она не создастся из пространства, она уйдет из души фальшивомолитвенника. Молитва — это на самом деле опасный контракт, многие прихожане этого не осознают, для галочки так не поработаешь. Но истинные богослужители достигают таких энергетических мощностей, что могут встать на дальнейшую службу в Министерстве Света.

Я вопросительно посмотрел на деда, но Василий Аркадьевич продолжил:

- Кто-то же должен выполнять работу по решению вопросов душ. Исключения и курьёзы бывают везде. Времени Миш, осталось совсем чуть-чуть, меня вот-вот отправят в дальнейший путь, часть знаний, которые я тебе поведал не входит в протокол инициации. Моя задача сказать тебе, что перед попаданием на быстрый или медленный витки колеса Сансары твоя задача преодолеть Путь возвышения. Твой мозг уже отдал загруженные воспоминания твоей душе и сейчас я тебя отправляю наверх, но энергия в твоей душе может начать истощаться или обогащаться по пути, всё потому, что сам Путь будет для тебя идти в рукотворном мире. А вот в каком сказать не могу, это определит твой мозг или твоё «Я», которое ты наполнял всю свою жизнь знаниями, интересной информацией, собственным творчеством или творениями других.

Не отпуская беседу, я продолжил задавать вопросы:

- Дед, что за рукотворный мир? Я не понимаю до конца. Это какие-то волшебные миры или реальные земные локации?

Василий Аркадьевич продолжил давать ответы:

- Видишь любое творчество — это часть энергии души, инвестированная носителем для дальнейшего обогащения кармой. Творчество, привлёкшее к себе большое количество заинтересованных душ, будь то картина или песня или литературное произведение, со временем обогащают душу создателя. И человек становится богачом своей энергии, ведь поклонники вложили свою душу в его произведения. Они, читая или слушая проливали слёзы счастья, слёзы горя, переживали радостные и печальные моменты. И порой сомнительной репутации писатель или музыкант может всё же попасть на быстрый виток, благодаря “обналичиванию энергетического счёта его произведений” на Пути возвышения.

Сделав паузу, чтобы переварить информацию, и освоить примерную основу услышанного, вдруг резко я спросил:

- Встретимся ли мы с тобой когда-нибудь дедушка, или можно мне с тобой? Ведь получается ты тоже отправляешься на Путь возвышения? Признаюсь мне страшно, но не за себя, я боюсь больше не увидеть всех вас, мою семью.

Василий Аркадьевич ответил:

- Я не знаю всех ответов Миш, сотрудники Министерства как-то обмолвились мне, что всех любимых своих мы можем встретить только на быстром витке. А до туда не каждый добирается, может быть, и мне не суждено, дел я разных натворил за свою жизнь, хоть и никого не убивал, но судьбы изменять приходилось. Но у меня есть возможность сказать тебе сейчас, что я всегда тебя любил и когда услышал от твоей мамы, что у меня родился единственный внук, был просто счастлив. Так и остался я счастлив по сей день, ведь как ты видишь теоретически смерть — это только продолжение существования. Я пытался договорится с Министерством о твоём помиловании судьбы хотя бы еще на двадцать лет, но это исключено, прецендентов не было и не будет. Земляне все варились, варятся и будут варится в одном супе, а уже после смерти каждый будет отвечать за поступки свои.

Слёзы внутри снова начали накатывать, подавив в себе один глаз, но безуспешно второй, я ответил:

- Ничего дед, значит мы скоро увидимся, и тогда-то ты мне всё расскажешь, а пока строй быт к моему приходу, я думаю, за твое кураторство по тебе вопрос будет решен куда быстрее чем со мной. Ждите меня на быстром витке, я обязательно вас найду.

Василий Аркадьевич мудро улыбнулся и положил свою руку на плечо внука.

- Ну ладно, нам пора, тебе необходимо, Миш, войти в ту дверь, это всё, что я знаю. Дальше будет только интереснее, мне так кажется.

Михаил посмотрел направо и увидел дверь на кухню родительского дома, вытерев снова слезу курткой он встал и вошёл в незнакомый мир.

ГЛАВА ВТОРАЯ: ЛОНДОНСКИЙ ПРИЮТ ДЛЯ ДЕТЕЙ И СИРОТ

Войдя через знакомую дверь, Михаил оказался в незнакомом помещении — это было помещение какого-то храма. За старинным столом сидел незнакомец священнослужитель в рясе и, увидев гостя, предложил присесть. Михаил согласился и стал осматриваться, пока священник что-то писал. Комната была обустроена в готическом стиле, вокруг стояли канделябры высотой с человека, пол был сделан каким-то керамогранитом коричневого цвета. Священник был худощавый, лет семидесяти, но на вид живчик, поверх его горбистого носа висели очки для чтения. Посмотрев пронзительным взглядом на меня, он наконец спросил:

- Меня зовут Лиам Уэллс, в прошлом архиепископ Церкви Англии, а сейчас сотрудник Министерства Света, отдел по приёмке душ в Соединённом Королевстве. Вы находитесь в кабинете действующего архиепископа Церкви Англии, я заведую здесь в потустороннем мире. Здесь вы будете проходить Путь возвышения. Вас ввёл в курс дела ваш родной куратор?

- Да, сэр. (сориентировался Михаил) - Мне сказали, что я буду проходить Путь в рукотворном мире. И так как я в Англии, полагаю это будет английское произведение. Неужели пристроите к битлам? (посмеялся Михаил).

Архиепископ ответил:

- Чувство юмора, кстати, Михаил, одно из самых древних свойств повышения энергии души, чтобы вы знали. Люди, способные вызвать улыбку у других людей, частенько могли повлиять на судьбу души на исходе. Вы потеряли чувства голода, жажды, похоти, но чувство юмора присутствует как у землян, так и в раю. К битлам вы не попадёте, но экосистема Битлз от истории «сержанта Пеппера» до «улицы Пенни Леин» встали на высокую строчку рейтинга вашего мозга. Должен признать, был рад встретится однажды с Джоном, здесь на этом самом месте, он всё еще проходит Путь возвышения здесь в Англии. Прекрасное чувство юмора осталось при нём, а сколько энергии душ битл получил перед Путём, вы не представляете. Впрочем, не буду говорить всю подноготную, нам не положено.

Новый гость удивился:

- А я думал это больше физический процесс? Земля чувствует выделяемое тепло энергии души своей термосферой или как это называется?

Лиам Уэллс ответил:

- Это, что называется, производственный процесс, а любое производство должен кто-то содержать, чтобы сохранялся баланс, контролировались потоки душ, рассматривались исключенческие случаи. Помню сотрудникам Министерства здорово пришлось хлопотать во время первой, а затем второй мировой войны на Земле.

Михаил спросил:

- А еще вопрос, как происходит процесс с насекомыми, зверями? У них есть душа?

Оценив любопытство собеседника, сотрудник отдела по приёмке душ ответил:

- Это первый уровень Земли - тропосфера. Это новые души, которые еще не готовы быть с человечеством на одном уровне, но все мы когда-то были на уровне Земного витка круга Сансары - это официальный термин тропосферы. Души Земного витка мгновенно и регулярно крутятся на своём уровне, заселяя новых носителей. Энергии в них настолько мало, что пока недостаточно для поднятия на уровень Быстрого витка. Вы никогда не задумывались, почему учёные обнаружили наличие памяти у воды, как будто она живая? Вода - это один из элементов скопления малодуховной энергии. Когда-то через много лет Земного времени они переродятся в другое состояние, способное заселять сначала маленьких насекомых, потом уже взрослых животных. Это очень важная составляющая общего пространства и нашего бытия, если вы однажды попадёте на службу в наше Министерство обязательно приобретёте все необходимые знания. А пока вашу душу нагружать не стоит, лишние знания несут нагрузку - лишняя нагрузка требует тепла - лишнее тепло крадет энергию души, понимаете?

Михаил покорно согласился:

- Да, сэр. Но Лиам, как мы вообще разговариваем? Мы с вами с разных стран, и понимаем друг друга. Я не могу сообразить на каком языке я сейчас вообще разговариваю.

Лиам в миг ответил:

- Вы разговариваете на своём языке, а я на своём. В нашем мире понятия языковой барьер не существует, если вдаваться в науку бытия, то грубо говоря ваша душа иллюстрирует информацию моей душе на особой волне, и мы поглощаем эти субтитры изнутри себя.

Архиепископ, протянул сложенный надвое пергамент Михаилу:

- Вот ваша ознакомительная справка. Это краткая информация о вашем предстоящем Пути возвышения, и самое удивительное, что каждый мозг воспринимает эту справку по-своему, в зависимости от предстоящего впереди мира. Даже сотрудники не знают, как она визуально выглядит для души. Я только знаю ваш будущий мир, всё остальное составил ваш мозг.

Мистер Уэллс приостановился на маленькую паузу и продолжил:

- Должен признать, что ваш выбор мне солидарен, для преодоления Пути вам достаётся магический мир Джоан Роулинг, думаю не буду пророком если предположу, что вы будете пребывать в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Прекрасный выбор. Мисс Роулинг настоящее английское достояние. Будущий сотрудник Министерства Света я надеюсь (посмеялся Лиам).

Михаил поддержал беседу:

- Обалдеть, но признаюсь пока мы говорили, такие мысли мне уже пришли в голову, ой или в душу, не знаю. Как много времени будет занимать мой путь Лиам? Что я должен делать в этом мире? Какое моё кредо?

Архиепископ перешёл на деловой тон:

- Ваша задача прожить в этом мире ровно столько, сколько потребуется вашей душе, вы сами же определите, что уже закончили, как затянет вас этот магический мир. Видите, исходя из того, что это ваша любимая рукотворная работа, хотя вы и сами этого не сразу поняли, судя по всему, считали её одну из самых любимых, наверное, то для вас это будет интересное приключение. Этот мир - ваша капсула для возвышения на витки колеса Сансары. А скорость возвышения определяете вы. Делайте то, что делали на Земле в своём носителе - живите. Правила магического мира в рамках физики ограничивают вас ровно в своей рукописной Вселенной, ваш возраст, имя, рост, цвет волос и даже пол определит ваш мозг. А там уже отталкивайтесь от старта. Хочу вас обрадовать, что память вашей прошлой жизни останется с вами, к вам вернутся желания есть, любить, страдать. Мой вам совет, развивайтесь и совершайте добрые дела, наращивайте энергию души, она сделает вас ближе к итоговой цели - попаданию на ближний виток. Но не обольщайтесь, Путь возвышения это лишь перемещение, глобально вы не истощите или нарастите свою душу, а лишь «подретушируйте».

Михаил задумался и спросил:

- Получается, даже самые страшные маньяки и убийцы преодолевают Путь возвышения в своём любимом мире? Не кажется вам это несправедливым?

Архиепископ, наклонился на спинку своего стула и сказал:

- Понятия справедливость нет в потустороннем мире Михаил, любая душа попадает на Путь возвышения в свой любимый мир, но, если рассуждать о вашем вопросе, маньяк попадёт в свой любимый жестокий мир да, но его деяния в этом скорей всего только усугубят и истощат его душу еще больше. Так что в один конец дорога таким душам уже заказана как показывает практика. С научной точки зрения эта душа пропащая, поломанная если угодно.

В это же момент Лиам изменился в лице на серьезную гримасу, но вскоре опять улыбнулся и продолжил:

- Ладно Михаил, на этом я вас оставляю, дела Министерства сами понимаете, как ознакомитесь с пергаментом сожгите его в камине справа - утилизация пергаментов обязательна по правилам, и ступайте в дверь за моим рабочим местом. Здесь вас никто не торопит. Прощайте, надеюсь у вас всё получится.

Лиам встал и ушёл в ту же дверь за рабочим столом. Михаил развернул сложенный пергамент и начал читать:

МИНИСТЕРСТВО СВЕТА. ПУТЬ ВОЗВЫШЕНИЯ.

ИСПОЛНИТЕЛЬ: МИХАИЛ КОНСТАНТИНОВИЧ ЧЕСНОКОВ.

РОДНОЙ КУРАТОР: КОВАЛЁВ ВАСИЛИЙ АРКАДЬЕВИЧ.

РУКОТВОРНЫЙ МИР: ДЖОАН РОУЛИНГ, СЕРИЯ КНИГ О ГАРРИ ПОТТЕРЕ, АНГЛИЯ.

Имя и фамилия: Майкл Джей Стоун;

Возраст: одиннадцать лет;

Национальность: англичанин;

Дата рождения: седьмое июня одна тысяча девятьсот семьдесят первого года;

Внешний вид: цвет волос каштановый, волосы слегка кудрявые, глаза карие, нос прямой, лоб невысокий, телосложение худое, рост сто пятьдесят сантиметров;

Адрес: Англия, Лондон, Воксхолл-роуд, 22. “Лондонский приют для детей сирот”

Родители: неизвестно.

Время входа в мир: тридцатое августа одна тысяча девятьсот восемьдесят второго года.

Отдел по приёмке душ Церкви Англии

Лиам Уэллс

Михаил хмыкнул, не скомкав бумагу бросил её в камин, громко вздохнул и вошел в следующий этап.

***

Я очутился в тёмном коридоре, попытался пройти прямо и запнулся обо что-то звенящее, это что-то уронило за собой еще ряд каких-то палок и вёдер, затем впереди появился яркий свет, будто открыли дверь снаружи, и я услышал:

- Майкл, опять ты спрятался в этом чулане, я сколько раз говорила, озорники, чтобы вы не заходили в этот чулан, миссис Мэллан устала за вами всё прибирать!

Ворчала женщина, лет пятидесяти на вид, с очевидным профессиональным выгоранием, она взяла меня за ухо и продолжила:

- Если играете, то идите на улицу! А теперь пошли вон отсюда!

Она выгнала меня в холл трёх рабочих кабинетов, а затем оттуда в длинный коридор, где на меня тут же напрыгнули какие-то мальчишки и повалили на пол:

- Попался МДжей! Ну ты, конечно, псих! Мы думали миссис Мур тебя заживо сожрёт, а ты еще легко отделался! Побежали на улицу пока всем не влетело!

Парни схватили меня за руки и потянули за собой бегом из коридора на улицу. На дворе стоял ясный день, птицы пели на деревьях, усаженных по периметру площадки здания (судя по всему) приюта, однако их почти не было слышно из-за Лондонской суеты вокруг этого островка на заднем дворе. На площадке бегали около двадцати детей, каждая компания занималась своими делами. Младшие девочки играли в потрёпанных кукол на серой обшарпанной скамейке, в то время как младшие мальчики играли в солдатиков в обмелевшей песочнице. Оглянувшись, мне показалось, что я и два моих товарища были самые старшие на этой площадке. Здание приюта было грязным: окна с толстым слоем дорожной пыли, трещины в швах здания из которых начал расти мох, ветхие деревянные двери с ржавыми ручками. Я спросил:

- Парни, а почему мы тут самые старшие? Я нигде не вижу старшаков.

Один из мальчиков ответил:

- МДжей дак а на какой чёрт им сдался этот приют. Да и отлично даже, что их нет. Ты что проблем захотел? Шляются по в сем районам Лондона, как всегда. Вон Патрик только как месяц назад ушёл из попрошаек от Рыжего Курта. Умудрился же поддаться соблазну наживы, “золотые горы” обещали, а я ему говорил, дебилу, не соглашайся. Благо тебя в участок копперы загребли, миссис Мур лично вызволяла, дак хоть прикрыла твоё рабство перед бандой Рыжего, тебе еще полгода в приюте торчать без вылазок.

- Прикрыла то прикрыла, да только все равно они всыпали мне всей шайкой сволочи, до сих пор ссадина на голове не заросла. - сказал Патрик. - А ты, Лив, как будто сам не нуждаешься в деньгах? Тебе бы Курт предложил дак сам пойди бы расплылся и согласился.

Оливер сделал невозмутимый вид и заявил:

- Я могу различить, где возможность безопасно заработать, а где очевидное надувательство. Курту уже семнадцать, надо потерпеть его один год и долой ублюдка! Но вот его помощники Рик и Скот доставляют проблемы. Ладно Скота два года потерпеть, но Рик еще моложе, ему всего четырнадцать.

Я был же, напротив, сильно возмущён и повысил тон:

- Парни, если кто-нибудь из них будет еще раз приставать, сразу ко мне, я им сам рожи набью!

Парни засмеялись от души и Лив сказал:

- МДжей, ну ты выдумщик! Да ещё, если бы они по одиночке приставали, дак их человек по пять минимум за вылазку. С одним бы еще хоть убежать или хоть какой-то отпор можно было дать, но против пяти одна мысль - закрыть голову и яйца, чтобы не было тяжких последствий.

Я не переставал твердить:

- Вы тоже не ходите порознь, глядишь мы втроём сможем дать небольшой отпор. Если будете регулярно от них получать так и станете мальчиками для битья.

Ребята кивнули, лишь бы отвязался, мой план для них казался просто смешным. Но я знал о чём говорил, во-первых, несмотря на то, что я в теле одиннадцатилетнего ребёнка, навыки самообороны от армии во мне присутствуют, плюс на дворе восьмидесятые, я могу драться куда грязнее, чем принято в обществе на данный момент, смешанные единоборства еще не в порядке вещей в это время. Ещё не берутся в расчёт магические способности, потому что про них пока ничего не известно в этом мире. Мне еще предстоит узнать свой уровень силы и способности освоить магические знания. Честно говоря, я был в предвкушении.

Весь день я пытался разведать информацию от своих новых друзей с приюта, плюс осматривался в помещениях для набора информации. В фойе приёмной директора я увидел благодарность на стене присвоенную миссис Мур, где написано, что она временно исполняет обязанности директора. На мой вопрос пацанам почему она всё еще не директор, парни поведали, что Даяна слышала как слышала Жорженн о том, что говорила уборщица миссис Мэллан воспитателю мисс Фендер, мол миссис Мур пришла на замену прошлой директрисе - старой миссис Коул, поначалу всё шло замечательно, руководство приняло новую кандидатуру, дали благодарность и даже маломальские премиальные, но потом свыше потребовали устроить в приют несколько кандидатур, которые должны были числиться только на бумаге, а по факту реализованные зарплаты пошли бы заинтересованным людям. Миссис Мур не могла пойти на такую аферу, с персоналом, итак, напряжёнка, за малышами следить некому, у младшего воспитательского персонала также недобор, много нужно поднимать в этом старом здании, соответственно, нужны и мужские руки на штате. Естественно, директрисой её так и не поставили, официально по бумагам она заместитель, исполняющий обязанности директора приюта. Желающих на место директора или даже на место заместителя вместо миссис Мур ищут вот уже три года и всё безуспешно. Последний десяток лет в Лондоне просто воцарился преступный режим, на улицах стало не безопасно, а выпускники приюта идеальные претенденты на совершение разбоев. По этой причине директор заведения была частой посетительницей полицейских участков для дачи показаний. Мисс Фендер и предположила, что по этой причине на место миссис Мур никто не приходит, и наоборот, она сама сидит на месте ровно, потому что боится остаться без работы в такое сложное время. Говоря правду, парнями это было сказано несколько по-другому, я перефразировал на язык уже взрослого человека.

Одиннадцатилетний Оливер Волкер был парнишкой с Камдена: каштановые кудрявые волосы (может чуть посветлее, чем у меня), высокого роста, худощавый. Отец алкоголик, лишенный родительских прав, а мать умерла от тяжелой болезни, так мальчик и попал в приют в семь лет. Лив всегда хвастался, что его родители с неплохим образованием, просто им не повезло в жизни. Тусовка в их окружении была неблагополучной, и они тщательно погрузились в эту воронку алкоголя, сигарет и наркотиков. Парень и правда отличался приличным складом ума и нестандартным мышлением, а главное, что была у этого парня мечта - добиться в этой жизни приличной профессии и переломить рок неблагополучного семейного рода. Отца он не видел очень давно, но зла на него не держал, мне кажется, в глубине души он всё ещё надеется, что тот завяжет и заберёт парня к себе.

Десятилетний Патрик Гриншет был с Ист-Энда: золотистые сальные волосы, средний рост, коренаст. Его родители наоборот были без образования, простыми рабочими с фабрики. Отцу надоело жить в нищете, и он уехал в неизвестном направлении, бросив жену с ребёнком. Мать тяжело несла ношу прокармливать себя и сына за гроши, поэтому нашла себе другую работу, о которой Патрик не любит говорить, но в итоге её новая работа привела к тому, что её зарезал один из клиентов. Если вы подумали о том же, о чем и я, Лив меня заверил, что проституцией она не занималась, а продавала наркотики местным жильцам под видом обычной рабочей с той же фабрики. Ввязалась она в новую банду, которые зашли на чужую территорию, торговала мелкими партиями. В полиции Патрик слышал, что убийца признался, что состоит в местной мафии. Так восьмилетний мальчишка оказался в приюте для сирот, сам он парень простой и очень рукастый - очевидно хороший инженерный склад ума, но достаточно ведомый.

Самой главной точкой соприкосновения мальчишек были их истории несчастного поворота судеб. У обоих отцы-кукушки, что самое главное, возможно, всё ещё живые, а мамы были любящие. Одно мне было понятно точно и наверняка - парни были закадычными друзьями между собой, но и меня считали частью их компании, насколько я понял, что недавно в их обществе, предположу, что в их легенде я поступил в приют от недели до двух назад.

Комнату мы делили на четверых: я, Лив, Патрик и маленький Этан. Этана ребята не трогали, он был новенький и частенько плакал, ему было шесть лет. Но я считаю, что несмотря на всю человеческую жалость, ему еще повезло попасть к нормальным людям. Персонал приюта был, кстати, приемлемым, большинство сирот были те еще засранцы, да и к нам были претензии по поведению, но воспитатели и миссис Мур были очень даже справедливыми людьми. Разумеется, были и внутренние истории, о которых по возможности замалчивали: кражи, подростковые импульсные порывы с драками, любовные отношения до выпуска, но самое главное - крайне не приветствовались избивания малолетних старшими ребятами. Разумеется, всё это было, но старшакам приходилось заморачиваться, чтобы провернуть такие деяния, но, если они все же попадались, руководство не с скрывало ничего и отрабатывали «всё по протоколу».

Но боюсь вышеперечисленное было единственными плюсами этого приюта. Внутренние условия проживания были отвратительными, работа воспитателей была основана лишь на наблюдении и отработке форсмажорных ситуаций, было бесполезно спрашивать их о бытовых вопросах, о помощи и сочувствии. Но это было мнение человека из полной семьи, вся эта кухня была мне чужда, наверное, я частично даже с идеализировал обстановку.

Вот и наступила глубокая ночь, свет уже как два часа выключили и заперли двери на ключ (это была нормальная практика от ночных вылазок), а мы всё болтали, скорее по моей инициативе. Только Этан лежал в своей кровати, отвернувшись к стенке и делал вид, что спит. Вдруг мы услышали, как кто-то вертит замочную скважину в двери, следом идет щелчок открывшегося замка и скрип двери. В комнату зашли пять старших подростков.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ: ВЫ ВОЛШЕБНИК, МАЙКЛ

На вид беспризорникам было от пятнадцати до семнадцати лет, различил я их в основном по телосложению. Первым зашёл худой парень с кривым носом среднего роста, сразу за ним толстый среднего роста, после этого вытолкались в шутку два подростка спортивного телосложения с подозрением на умственную отсталость, а последним зашел высокий парень. Последний был тоже спортивен, даже тяжеловесен, но взгляд его был не глуп, полагаю его звали Курт. Толстяк притащил с собой четыре носка, внутри которых свисало что-то увесистое, и раздал самодельное оружие трём своим подельникам. Рыжий Курт в этот момент начал говорить:

- Неужели вы и правда думали сопляки, что я про вас забыл. Мало того, что я лишился человека на улицах и заработанных денег из-за прокола этого урода два месяца назад, дак еще мои друзья говорят, что за последние несколько сборов вы недодали мне больше десяти фунтов. Судя по всему, урок вы не уяснили, неужели этот белый ушлёпок не растрепал вам, что бывает, если меня регулярно расстраивать. Думаю, пора вам объяснить, что такое сила улиц.

Сначала под психический хохот в драку пошли два спортивных помощника Курта, они пнули кровать Этана и направились к кровати Лива, к кровати Патрика отправился худой с кривым носом, а мне достался жирдяй. Так как кровать Патрика была рядом с моей я кинул одеяло в «кривой нос» и крикнул Патрику бить его, сам второй рукой взял полотенце и кинул в голову жирдяя, закрыв ему обзор, и сразу же залез на кровать и прыгнул ногой в лицо толстяку. Удар сработал неожиданно и в нос, как хотел, далее оказавшись в полуприседе после прыжка, следующий удар пришелся обидчику в пах. Обезоруживающие приёмы сработали - жирдяй лёг на пол, держась за пах и крича от боли. Следом я увидел, как парень со сломанным носом стоя боролся с Патриком, он захватил его шею своей рукой и зажал Патрика в блок. Взяв с пола оружие моего первого оппонента, я со всей силы ударил «кривому» по голове, только со второго такого же удара он отпустил Патрика, и держась за голову застонал от боли. Но останавливаться на этом я не был намерен, и следующий удар также пошёл в пах. Цель поразилась и «кривой нос» слёг на пол.

Ливу досталось хуже всех, я лишь увидел, как его молотили носками, а он пытался закрываться подушкой и одеялом, но кроме самодельного оружия шли и кулаки с ногами от обидчиков. Цели они пытались определить самые уязвимые и им это удавалось. Я поспешил на помощь, и успев ударить носком в заднюю часть бедра (Рика или Скота не знаю), он чуть повалился, обратив на меня внимание, но дальше мне в тело резко пришёлся удар с ноги Рыжего Курта. Отлетев два метра, я ударяюсь головой об тумбочку. Тут же я встаю и с лёгким покачиванием встаю в боксёрскую стойку, но Рыжий даже не стал стараться принимать меня за противника, его взгляд был абсолютно спокоен и хладнокровен. Пытаясь делать удар правой рукой, я делаю обманку левой ногой, попадая ему в бедро, но этот удар был не поставлен в этом теле, и он замахивается хуком справа и пробивает мою выставленную на защиту руку.

Его удар, как раз, был поставлен и моментом снёс меня на пол, лишь моя рука на защите не дала мне вырубиться без сознания. Лёжа на полу, я принимаю удар ногой, затем принимаю ещё удар этой ногой. Прикрываясь, я стал чувствовать удар трёх ног сразу, Скот и Рик подключились, мой страх резко стал набирать гнев, и чувство силы внутри меня стало плескать как в покачивающейся бочке с водой. В один момент эта энергия ударов будто резонирует в обратное направление и вокруг меня происходит резкий хлопок.

Бац, и все трое обидчиков отлетают к стенам и начинают корчится от боли. Хлопок зацепил также моих друзей и двух моих прошлых оппонентов на полу, досталось и маленькому Этану, но волна их ударила куда меньше. Мой адреналин переполнял тело, и я смог встать, это чувство силы я не испытывал никогда. Я сам был в шоке от произошедшего, но чувствовал, что энергия еще не исчерпана до конца. Я протягиваю правую руку в сторону полусидящего Курта, и напрягая все мышцы на руке, вижу, как лицо Курта стало покрываться болячками, следом стала идти шея, затем руки. Рыжий закричал от боли и был испуган до чёртиков, он кричал Рику и Скоту помочь ему, но те лишь отнекиваясь мотали головой, не веря своим глазам.

Через тридцать секунд крик прекратился. Курт потерял сознание, и окончательно слёг с открытым ртом, его вид напоминал больного чумой, на коже не было ни одного чистого места. Патрик и Этан сидели на своих кроватях в оцепенении и конкретном шоке, не знав, как реагировать, лишь Оливер только успевал шмыгать носом, чтобы остановить кровь, не проронив ни слова. На крики моих жертв наконец-то прибежали две сотрудницы приюта и пришли в ужас от увиденного на полу подростка. Так как была уже ночная смена, в здании было всего две воспитательницы, поэтому они не всегда могли банально расслышать, что и где происходило, основной упор был на малюток, за которыми требовалось наблюдение. Первая воспитательница спросила у всех, что тут произошло, но стоял на ногах лишь я, поэтому её взгляд уставился на меня. Не успев открыть рот, я увидел, как Рик и Скот испуганно начали показывать на меня пальцем. Патрик молча сидел на кровати, Этан тихо выглядывал из одеяла, а Лив начал говорить повышенным тоном:

- А вы что не видите, на нас напали эти ублюдки! У меня кровь из носа идёт, Патрика чуть не задушили, Майкла пинали эти трое! Курт видимо заразился или отравился какой-то дрянью, вот его резко и высыпало, только это нас спасло, хоть бы он сдох, я вообще думаю это какие-то наркотики. А сейчас эти сволочи пытаются свалить всю вину на трёх малолеток, избитых в своих кроватях в своей комнате. Уведите их отсюда, нам итак досталось, дак сейчас еще заразимся от этого гнойного!

Воспитательницы были в шоке от наглости, но предварительно ответ их удовлетворил, вторая сказала:

- Ладно, разбираться с вами всеми будет миссис Мур утром, а сейчас мистер Райт, Томсон, Вигли и Холл бегом в свои комнаты, сегодня вас запрут на висячий замок снаружи. Мистеру Скоулзу нужен врач, Рита бегом позвони в лечебницу, Райт и Томсон нет, возьмите перчатки в чулане миссис Меллан и отнесите мистера Скоулза на кушетку возле входа. После я лично вас отведу в свои постели. Рита осмотри быстро ребят в этой комнате и бегом наверх к малюткам, я уже слышу плачи, они остальных разбудят. Давайте все в темпе! - поторопила вторая воспитательница.

Рита была молодой воспитательницей с небольшим опытом работы, её часто брали на смены к малюткам, потому что у неё ещё оставался запал сидеть с ними и нянчится. Лив вечно стрелял сигареты у её ухажёра, который частенько заглядывал к нам в приют поворковать. Но сама она была в силу возраста не очень конфликтная, поэтому старшаки её ни во что не ставили, из-за её смены они, видимо, и припёрлись к нам с местью. Так как мужик был у неё уже не первый, первую помощь она умела оказывать, из-за опыта прошлых парней - дерущиеся дебилы ей попадались частенько. Основной упор пришёлся на Оливера - кроме носа было еще рассечение на затылке и колене. Обработав затылок и колено, она кинула в нас бинтами, ватой и йодом и побежала наверх к младенцам.

Закрыв за собой дверь, не заперев её, Рита убежала на зовущий плач. Не дождавшись хлопка двери Лив выпалил:

- МДжей что за штуковину ты сейчас выдал! Ты же просто разнёс всех этих ублюдков! А Курт! Что ты с ним сделал?!

Патрик также добавил:

- Ты еще забыл сказать как он первых двух отколотил, я никогда не видел такой самоуверенности, что можно одолеть двоих старшаков.

Я заметил, все парни в комнате удивленно смотрят на меня, даже маленький Этан уже не прятался в своём одеяле, в нём я больше увидел чувство восхищения, чем страха. Но Лив просто полыхал, по сравнению с другими. Я, плохо стараясь делать расслабленный вид, сказал:

- Я не знаю, как это объяснить, в момент я почувствовал, будто сила их ударов копится во мне, и я почувствовал предел, как я могу это использовать. Возможно, я даже убил Курта, не видел, чтобы он дышал и парни, ради всех святых простите меня, я не хотел, чтобы вас задел хлопок... Я лишь пытался дать отпор этим уродам.

Лив с радостью, проголосил:

- Да поделом этому рыжему херу, ха-ха, да это лучший день в моей жизни! Эти дебилы сейчас нас за километр будут обходить, наконец-то! Но самое главное, что никто не докажет в пользу их слов ничего, сработано всё в нашу защиту.

Патрик смешливо добавил:

- Ну, вообще-то нам итак нехило досталось, по раньше было бы всё равно получше. Кстати Майкл, я лично видел, как тебе рассекла голову тумба, а потом разбили губу, но я смотрю ты не ранен.

И правда, я потрогал губу и макушку, на пальцах я увидел кровь, но раны зажили. Я исцелился этой силой, просто невероятно. Молчаливый Этан вдруг воскликнул:

- Ваауу! Вот это классно!

Лив добавил:

- Не то, слово, это просто волшебство не иначе! Этан, я полагаю, после увиденного, ты смело можешь быть в нашей шайке, для твоей безопасности в том числе, мы не знаем как отреагируют остальные с улицы, они не посмотрят, что ты малолетка. Боюсь кабы наша правдиво звучащая теория не обернулась против нас, и остальная банда и правда подумает, что Курт чем-то траванулся. А про хлопок Рик со Скотом могли выдумать, они и двух слов связать не могут.

На дворе уже было раннее утро, может часа четыре, мы всё-таки легли спать. Через полчаса я проснулся от голоса воспитательниц и, полагаю, медбратов в коридоре - судя по всему они грузили Курта на переносную медицинскую кушетку. Чувства стыда я не испытывал, это была самооборона, пусть и с критическими последствиями, я лёг дальше и попробовал уснуть.

В восемь часов утра меня разбудил Патрик и сказал, что миссис Мур ждёт меня у себя через тридцать минут. Одевшись, я вышел в комнату для умывания и заметил, как все дети на меня оборачиваются, кто-то уже всё разболтал. Не смутившись, я принял утренний туалет, вернул полотенце в комнату и пошёл в кабинет директора. Постучавшись, я попросил разрешения войти, на что получил одобрение. В кабинете не слабо пахло сигаретами, а на журнальном столике стоял открытый скотч с налитым бокалом. Миссис Мур явно была в стрессе, всё-таки инцидент серьёзный, она стояла как раз напротив двери. Всмотревшись подробнее, я увидел за её худощавой талией силуэт человека с черными длинными волосами в тёмном прикиде. Он стоял лицом к картине бушующего моря с маяком на берегу. Миссис Мур сказала:

- Мистер Стоун, я вызвала вас поговорить о вчерашнем инциденте с другими учениками, но к вам пришёл гость, он заверил меня, что разрешит наше происшествие. Я оставлю вас ненадолго, пойду пока выслушаю мистера Волкера, что он вчера наплёл воспитателям. Боюсь мы все допрыгались и будут применены крайние меры. Прошу профессор.

Миссис Мур вышла за дверь, а гость наконец повернулся ко мне лицом. Это был молодой мужчина лет двадцати с лишним, кожа его была белая как у Дракулы, волосы длинные черные, глаза темно-карие, одет в черный костюм, но при этом туфли были странные и не в тему. Молча осмотрев меня с ног до головы, он неспешно промолвил:

- Доброе утро мистер Стоун, меня зовут Северус Снейп, я учитель. Меня послал директор школы Альбус Дамблдор, чтобы я лично проконтролировал вопрос об урегулировании конфликта и пригласил вас в школу чародейства и волшебства Хогвартс.

Профессор Снейп передал мне письмо с сургучной печатью и монотонно продолжил:

- Думаю вы и сами уже задались вопросом, как такое могло произойти, но это всё последствие внутренней неконтролируемой магической силы, однако вам ещё повезло, ведь вышло без смертей. Должен признать, что вы обладаете большой силой, вы волшебник, мистер Стоун, который только в пути познания себя и своих возможностей, и как раз наша школа подскажет вам, как контролировать эту силу. Каждому волшебнику достаётся место в Хогвартсе, жить в реальности с такими же людьми, как и вы сами, познать природу вашей магии и сделать мир лучше.

Я просто обалдел, я знал многое о Снейпе из книг, но не мог представить его в магловском костюме, а самое главное, его лицо не было лицом Алана Рикмана. Поэтому я не срезонировал на внешние черты и ждал облик конкретного человека. Повадки были достаточно похожи, та же монотонная речь с легкими нотами отвращения, и создавалось впечатление, что его всё-таки заставили сюда придти. Я спросил:

- Скажите мистер Снейп, вы поможете восстановить пострадавшего? Судя из речи директрисы, вы готовы помочь. Просто сомневаюсь, что мне светит какая-либо школа в случае, если пойдет обвинение в мою сторону. Конечно, если директор Хогвартса не готов сам вызвалить меня из колонии для несовершеннолетних (усмехнулся я).

Снейп угрюмо ответил:

- Прошу отныне называйте меня профессор Снейп, в нашей школе существует строгая субординация и приютные разгильдяйственные отношения придется забыть. Как вы заметили, я действительно заверял местное руководство, что помогу с последствиями ваших деяний. Мистера Скоулза я уже подлатал собственноручно, с ним всё будет хорошо, осталось только стереть память. Профессор Дамблдор лично уговорил сотрудников Министерства магии оставить эту задачу на меня, а всё для того, чтобы вы сказали кому не нужно стирать память прошедшей ночи.

Я взял десятисекундную паузу на подумать и ответил:

- Профессор Снейп, пожалуйста не стирайте память ребятам с моей комнаты, а также не стирайте память Рику, Скоту и самому Курту. Чувствую нам ещё предстоит многое преодолеть вместе, и нужно будет помнить эту бессонную ночь. А главный обидчик со своей свитой должен помнить, что бывает, если нападать на комнату сто пятнадцать (это был порядковый номер нашей комнаты на этаже). Остальным можно стереть память, в том числе медперсоналу, приехавшим на вызов.

Профессор Снейп хмыкнул и заметил:

- Не ожидал, что вы уже продумали план стирания. Обычно дети сбиваются и не могут сообразить, что делать. Вы не так глупы, как кажетесь, так и быть. - Северус продолжил с неохотой: - Также я готов сопроводить вас прямиком до поезда Хогвартс-экспресс с закупкой всех необходимых принадлежностей, насчёт денег не беспокойтесь, с прошлого года фонд Хогвартса для помощи сиротам повысил выплату с тридцати галлеонов до пятидесяти. Этого хватит просто сполна, останется даже на потом.

Не задумываясь я подхалимно ответил:

- Конечно, профессор, почту за честь. Я не ориентируюсь не то, что в магическом Лондоне, но и даже в простом. Ваша помощь мне просто необходима.

Снейп понял, что просто отделаться не получилось и согласился:

- Ну хорошо, тогда в полдень мы уходим. Я ещё не говорил об этом с местным руководителем, но учитывая обстоятельства, думаю она с радостью примет предложение забрать из приюта главный объект прошедшего инцидента. О магии она не будет знать, так что вам следует держать рот на замке, ей я довёл, что являюсь представителем частной школы на востоке Англии, а вы выбраны кандидатом. Вопросы?

Я спросил:

- Что нужно взять с собой? И можно я расскажу правду своим товарищам, они многое видели и заслуживают объяснения.

Профессор ответил:

- Рассказывать или не рассказывать вы выбираете сами, но учтите, что сказав правду, подвергаете их риску. Ваши друзья маглы - это люди, рожденные в мире простых людей, как правило, имеющие мало представлений о магическом мире, соответственно не обладающими магическими способностями. Маглам, которые интегрируются в маговский мир порой тяжело приходится. С собой берите только вещи первой необходимости, много одежды брать не стоит, в школе утверждена единая форма. А теперь, отправляйтесь к себе, и отправьте миссис Мур обратно в свой кабинет, она сейчас как раз у вас в комнате.

Я кивнул и вышел в коридор. По пути в комнату сто пятнадцать я встретил жирдяя со вчерашней потасовки. Увидев меня, он испугался и резко покраснел, затем развернулся в обратную сторону и ускорил шаг. Нос у него был заклеен пластырем, а походка стала дёрганнее. Другой реакции я не ожидал, это меня только обрадовало. Открыв дверь, на пороге комнаты стояла миссис Мур и проводила инструктаж парням как надо будет разговаривать с представителями социальной защиты. «Полагаю, проверки сверху это лишь вершина айсберга» - сказала она. Миссис Мур еще не знала, что до этого не дойдёт, так как к полудню память у всех будет стёрта. Я передал ей слова профессора Снейпа, и она тут же отправилась обратно к себе. Лив спросил:

- Ну что МДжей, как обстановка? Что говорят, Курт сдохнет?

Я ответил:

- Нет, с ним всё будет нормально, он вылечится, ему помог мой новый учитель. Парни, садитесь все на кровать, есть разговор.

В течении тридцати минут я объяснял свою легенду парням. Я подкорректировал правду, последуя совету профессора Снейпа. Парням из Приюта не стоит слышать о школе чародейства и волшебства, где их смогут приютить, обучить, обогреть и накормить. Будь моя воля я бы их взял с собой, но для них это недосягаемый мир. Моя история заключалась в том, что, раскрыв во мне паранормальные способности, из-за которых пострадали люди, приют обратился за помощью в специальную школу для таких как я - детей с особенностями, где меня будут исследовать как научный объект, а на лето я буду возвращаться обратно к парням. Еще я посоветовал парням пугать последствиями направо и налево всех старшаков, кто хочет посягнуть на нашу шайку. Ребята очень огорчились, но выбора у них не было, я пообещал присылать им письма. Пропустив завтрак, мне оставили еду прямо на тумбочке. Поев пресноватую кашу и закусив хлебом, я стал собирать вещи. Большого чемодана у меня не было, под кроватью был лишь небольшой саквояж, в который я положил вещи гигиены, нижнее бельё и куртку на случай дождя.

Поболтав с парнями еще полтора часа, я также «провёл инструктаж». Мне было важно, чтобы ребята остепенились и завязали с уличными делами, а лучше сконцентрировались на учёбе и друг друге. Я пообещал, что однажды наша шайка ещё сыграет роль для общего блага. Все задатки настоящей дружбы я видел, к тому же впервые в жизни ребята ощутили настоящий стимул вырваться хоть куда-то из приюта, кроме как стать попрошайками или бандитами.

Я вышел в коридор из комнаты и на этот раз увидел Рика и Скота, которые упорно пытались что-то объяснить парню с кривым носом, но тот, побитый, недоумевал о чём они говорят. Судя по всему, стирание памяти уже в процессе, поэтому я закрепил свои старания. Я подошёл к старшакам и сказал:

- Если я узнаю, что вы еще раз нападёте на пацанов из сто пятнадцатой комнаты, я убью вас всех. Передайте Курту, что с ним я еще не закончил, и пусть он ищет меня в каждом тёмном переулке на улице, теперь я буду там постоянно.

В глазах Рика и Скота я увидел страх и гнев вперемешку, потому что им угрожает одиннадцатилетний парень на глазах у других сирот. “Кривой нос” не понял моего настроя, он гневно воскликнул и попытался толкнуть меня руками, но это ему не удалось. Скот толкнул своего кореша первым и сказал идти прогуляться, потому что у него очевидно помутнел рассудок. Молча они посмотрели на меня и удалились в другом направлении, а я продолжил свой путь к выходу, грозо озираясь на ублюдков.

На дворе приюта я стоял без пятнадцати полдень и ждал Снейпа, но пока профессора не было. Очнувшись, что так и не прочитал письмо, я наконец открыл конверт и стал изучать содержимое. Ничего особенного там не было, на маркетплейсах в моём прошлом мире делали куда качественнее и презентабельнее письма-приглашения в Хогвартс, однако билет на Хогвартс-экспресс был красив и изящен. Ровно в назначенное время появился профессор с запиской в руках. Он передал её мне, я прочитал вслух:

- Декану назначенного факультета (в шапке письма). Как временно исполняющая обязанности директора Лондонского приюта для детей сирот, я разрешаю воспитаннику нашего приюта Майклу Джею Стоуну посещать городок Хогсмид в рамках свободного посещения с учётом разрешения самого декана факультета. Подпись: миссис А.М. Мур.

Профессор Снейп сказал:

- Отдадите сразу своему декану, как попадёте на назначенный факультет. Эта справка пригодится вам лишь через два года, но с сиротами, как показывает практика, бывают осложнения с разрешением, а учитывая адекватность вашей директрисы лучше сразу оформить согласие. Лишним не будет.

Я поблагодарил и прикинулся незнающим:

- Спасибо профессор. Вы тоже декан факультета?

Снейп ответил:

- Уже второй учебный год я являюсь деканом факультета Слизерин. Также по совместительству преподаю уроки зельеварения. Факультет лишь для избранных волшебников и не каждый годен для него. Так что далеко не факт, что вы попадёте ко мне.

Идя уже по соседней улице, я снова спросил:

- Профессор, а вы проводите дополнительные занятия по зельеварению с первокурсниками? Я бы хотел познать все тонкости вашей науки и как можно скорее делать успехи.

Профессор нахмурено ответил:

- Дополнительные занятия я провожу в основном только в рамках наказания, не обольщайтесь мистер Стоун. Разумеется, присутствует индивидуальных подход в крайних случаях, но вы должны доказать, что на вас стоит тратить время. Поэтому не советую проявлять лесть, если за спиной у вас нет реальных успехов.

Я нисколько не обиделся. Я знал характеристику декана Слизерина, и знал, что он очень закрытый человек. Несмотря на его попытки отдалять от себя всех, говорил он чистую и мудрую правду. А это для меня было самое главное, к тому же я испытывал к нему сочувствие из-за его истории, и было видно, что я как минимум ему не противен, например ход со справкой был совсем не обязательным с его стороны.

Мы прошли еще пол квартала и сели на общественный транспорт. Выйдя примерно через пятнадцать минут на остановке и перейдя дорогу, я обнаружил всем знакомую вывеску в магическом мире – «Дырявый котёл».

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: НАСЛЕДИЕ СЕМЬИ ЛАСТЕРОВ

Паб был очень уютен, несмотря на его постояльцев - народ сюда приходил разный. Чистота и порядок постоянно поддерживались магией: метёлки мели, тряпки вытирали, стулья задвигались, как только место освобождалось. За барной стойкой, как всегда, стоял владелец Том - лысый, сгорбленный, но значительно моложе, на вид ему было лет тридцать пять. Профессор поприветствовал:

- Здравствуй Томас, налей пожалуйста мне бренди и, как всегда. Мы ненадолго.

Томас ответил:

- Конечно, профессор Снейп, сейчас всё будет в лучшем виде. А вам что молодой человек?

Я ответил:

- Мне пожалуйста какое-нибудь мясо с овощами и какого-нибудь сока, кроме томатного.

Том и все постояльцы за барной стойкой засмеялись. Том выпалил:

- Кроме томатного? Кому взбредёт делать сок из томатов, а вы с чувством юмора, молодой человек. У нас есть тыквенный, вам принесут.

Я подумал о том, что тыквенный сок - это точно такая же смешная затея как сок из томатов, но меня бы все равно не поняли. Полагаю, в магловском Лондоне всё-таки существовал томатный сок, а в маговском мире он был незачем. Мы сели со Снейпом за стол в углу бара. Как только Снейпу принесли бокал и начали наливать бренди, он попросил оставить всю бутылку. Я не ожидал, что профессор любитель выпить, но мы были в восемьдесят втором году, сейчас он молод и его утрата свежа как никогда, видно было, что его это гнетёт изнутри, не говоря о том, что скоро будет годовщина как Лили нет. Мне принесли сок, и я попытался составить компанию:

- Профессор, а почему вы остались работать в Хогвартсе? С вашими навыками стирания и лечения людей, вам бы точно нашлось место в Министерстве.

Профессор допил бокал и ответил:

- Вас это не особо касается, мистер Стоун. Я много чем обязан школе и много чем обязан лично директору Альбусу Дамблдору, остальное вам знать не обязательно. А в Министерство я бы и вам не рекомендовал идти в будущем.

Я ответил:

- Почему? Они те ещё подонки? Дайте угадаю, они ставят отчёты и статистику превыше реальных нужд людей и справедливости в мире магии?

Снейп усмехнулся:

- И откуда вы понабрались таких слов, откуда одиннадцатилетнему мальчику-сироте знать о таких вещах как отчёты и статистика офисных клерков? Вы загадочная пташка мистер Стоун, это однозначно. Конечно, Министерство магии - это структура, скапливающая свои внутренние проблемы и однажды эти проблемы бьют по простым людям. Из-за внутренней карьерной борьбы они готовы пренебречь жизнями, способны пропустить зло в свои ряды, а фальшивая лояльность к руководству в мире магии - вдвойне страшная вещь, так как руководство Министерства обладает страшной магической силой.

От сочувствия к Снейпу, гасящего своё горе алкоголем, я решил чуть сблизить расстояние между нами:

- Профессор, если вы не против, называйте меня Майклом вне занятий. Мы с вами не лучшие товарищи, вы мой преподаватель, но в простой обстановке мы с вами как минимум не чужие незнакомцы. В конце концов вы первый, кто встретил меня и открыл двери в магический мир. Это дорогого стоит, думаю в Хогвартсе мы далеко не потеряемся так или иначе.

Снейп полуулыбнувшись ответил:

- Вы нагловатый сорванец, Майкл. Смотрю вы и сами проявляете лояльность, главное, чтобы не было фальши в ваших словах. Знавал я таких учеников, все они заканчивали одним путём - превращали лояльность в оружие против простых людей.

Я ответил с полной серьёзностью:

- Вы правы профессор, но моя цель не в карьере. Я вижу магический мир большим кладезем знаний и возможностей. Я хочу стать лучшим в мире волшебником и хочу, чтобы все, кто меня знал гордились тем, что я их знакомый или друг. Хочу, чтобы все, кто звал меня на помощь ради благого дела, знали, что я всегда им помогу и сокрушу любую проблему.

Снейп парировал:

- Ваши желания и мечты, Майкл, слишком наивны и банальны. Несмотря на проскальзывающие умные словечки, вы всё-таки показываете, что всё еще ребёнок. Вам предстоит еще познать все предательства и падения, это я вам обещаю. Мир слишком жесток, а некоторые ошибки оставляют слишком сильный след, от которого уже не оправишься.

Я не стал спорить, что порой как раз-таки в простоте и скрываются сложные подпункты, но посчитал, что это бессмысленно из уст одиннадцатилетнего ребенка и ответил:

- Я согласен с вами, профессор – вы мудрый человек, и сможете научить меня самым искусным техникам, а возможно и подготовить к предстоящим преградам. Мне кажется, профессор, что вам также нужен способный ученик, который всегда придёт на помощь и которым вы будете гордится. Разве это не ваш учительский долг? Я буду способным, потому что мне открыт новый мир, и я знаю цену таких возможностей.

Снейп опять хмыкнул и промолчав, поднял бокал как тост и начал опустошать вторую порцию бренди.

Мы начали есть, я понял, что соскучился по вкусу хорошо приготовленной пищи, а может это просто игра моих внутренних рецепторов на Пути возвышения. Тут я стал замечать, как компания на другом углу бара стала повышенно разговаривать, в какой-то миг одному постояльцу надоело выслушивать запреты своих собутыльников, он встал и начал идти к нашему столу. Это был здоровый лысый мужик, в руках у него была палочка, он начал кричать:

- Вы только посмотрите какую шваль сюда впустили! Да это же прислужник тёмного Лорда, его личная крыса. Какого чёрта ты еще не в Азкабане, думаю сегодня я смогу сослужить пользу нашему Министерству и собственноручно принести дементорам еду. Из-за тебя тёмный кусок, мы лишились трёх хороших парней с отдела мракоборцев. Я этого так не оставлю!

Профессор стал наливать третий бокал и спокойно ответил:

- Не тебе решать кто должен или не должен сидеть в Азкабане, Роуз. Во времена войны каждый играл свою роль и проявлял свои магические возможности. Если бы твои ребята не пускали слюни на уроках защиты от темных искусств, я бы здесь не сидел. А пока я даю тебе возможность уйти. Помни главное правило принципа самообороны - первый удар я пропущу, а вот другой тебе уже не сделать.

Тома не было в зале посетителей, поэтому остановить неизбежную драку было некому. Роуз лишь сделал плевок на пол, и замахнулся палочкой. Удар оглушительного заклятья остановили защитные чары профессора, причем он в это время допивал свой бренди. Как оказалось, вторая его рука уже держала палочку наготове. Он развернулся и со скоростью направил стаканы с барной стойки в потолок над обидчиком. Осколки посыпались сверху и Роузу пришлось отойти в сторону, прикрывая себя руками. Следующее заклятие выбило палочку из рук мужчины, и тут же последовало заклятие, связывающее ноги и руки. Противник был обездвижен и пыхтел от злости. Его собутыльники попытались встать на помощь, но профессор направил заклятие над столом компании и оттуда посыпалась целая цепочка змей. Люди за столом были обезврежены такой неожиданной атакой и запаниковали. Профессор наложил повторное заклятие пут и привязал остальных троих к их стульям, а змей испепелил следующим заклятием.

В этот момент заходит Том и в недоумении смотрит на связанных постояльцев. Профессор Снейп сказал:

- Извини Том за беспорядок, когда я уйду можешь развязать их, они просто перебрали, ничего серьёзного. Мы уже уходим.

Том кивнул и начал собирать осколки разбитых стаканов заклинанием «репаро». Я встал из-за стола, и мы пошли во внутренний дворик паба. Постучав по кирпичам, мы с профессором вошли в косой переулок, забавно, что Снейп не Хагрид - локации волшебного мира мне он не презентовал от слова совсем. Хорошо, что я итак всё уже знал, лишь наслаждался увиденным, всё-таки ожидания предшествовали уже давно.

Народу было очень много, мы буквально слились с толпой. Снейп сказал:

- Не отставайте Майкл, а то запросто потеряетесь, после событий прошлого года народ стал просто толпиться в этом переулке.

Я прикинулся, что не знаю и спросил:

- А что произошло в прошлом году?

Снейп ответил:

- Произошло неожиданное и резкое падение самого опасного и тёмного волшебника всех времён. Его имени вам мало кто назовёт, ведь он тот - кого нельзя называть. Не спрашивайте почему этот пьяный постоялец пристал ко мне, это вас не касается. Но во времена силы тёмного Лорда на улицах было небезопасно нелояльным волшебникам.

Я дальше играл роль неосведомлённого:

- Если он такой могущественный, тогда кому по силам было его сломить?

Видно, что попал я в точку. Чувства Снейпа были явно затронуты, и он предсказуемо закрылся:

- Об этом вам расскажет, мистер Стоун, кто-нибудь другой. Эта история не для разговоров на улицах и уж точно не для разговоров в компании первокурсника, пусть и не самого безнадёжного. Долой разговоры в принципе, вам нужно проделать много покупок, а для начала начнём со счёта в банке, он указал пальцем на вывеску.

Я прочитал надпись беломраморного здания «Банк «Гринготс». Мы зашли внутрь, где гоблины занимались своими бюрократичными делами, еле успевая за походкой Снейпа, я дошёл с ним до главного гоблина. Профессор положил на стол сотрудника банка небольшой мешочек и сказал:

- Мистер Стоун желает открыть счёт в вашем банке в размере двадцати галлеонов. В дальнейшем благотворительная помощь школы будет поступать мистеру Стоуну ежегодно на этот счёт, пока он будет числиться школьником Хогвартса. Также ему необходимо сделать ключ, благодаря которому он сможет сам снимать необходимую сумму в любое для него время.

Гоблин отвлёкся от писанины и слегка нахальным голосом ответил:

- Всё ясно. Мистер Стоун должен взглянуть на своё хранилище, и только после показа и принятия сейфа он получит свой ключ.

Я кивнул и спросил:

- Скажите, а есть ли какие-нибудь проценты за хранение денег или ценных вещей в вашем банке?

Гоблин удивился, но естественным тоном ответил:

- Конечно молодой человек. Стандартная ставка открытия счёта начинается от десяти галлеонов с прибылью десять кнатов в год. Снятие и вложение монет может быть как частично, так и полностью. Также есть специальный счёт, который начинается от пятидесяти галлеонов и будет получать прибыль в размере двух сиклей в год. Однако снимать можно будет монеты только до остатка в пятьдесят галлеонов. Если вы пожелаете хранить личные вещи, составляющую для вас ценность дело ваше, проверке они не подлежат и будут тайной даже для гоблинов-сотрудников банка. Однако придётся дополнительно платить по двенадцати кнатам в год за хранение до десяти личных вещей, а после десяти - за хранение вы платите один сикль и один кнат в год. Разумеется, эти ценники касаются верхнего уровня хранилищ. Всё ясно?

Я ответил:

- Да, спасибо. В дальнейшем обязательно открою специальный счёт от пятидесяти галлеонов. Интересное предложение. Тогда поехали принимать хранилище.

Снейп остался в главном холле. Гоблин-администратор выделил мне другого гоблина-сотрудника банка. Мы сели в вагонетку и отправились в подземелье. Мой сейф был совсем недалеко, ехать три минуты вниз по рельсам подземелья, гоблин-проводник взял из кармана ключ и отдал его мне, он сказал:

- Вставьте ключ молодой человек и проверните пять раз вправо, но учтите, что при закрытии необходимо провернуть ключ шесть раз влево. Шестой раз - это ваша охранная система, только вы и гоблины-проводники банка знают об этом. Если вы забудете закрыть шестой раз, придётся прогонять вас по кругу через “Гибель воров”, чтобы подтвердить вашу личность. Думаю, ни нам ни вам не нужно лишних телодвижений. А сейчас можете оставить деньги внутри и попробовать закрыть сейф.

Я сделал всё по инструкции и попал внутрь. Размер сейфа не превышал размер чулана в приюте, много денег и артефактов тут не выложишь, но до этого всё равно было еще далеко. Сделав шесть проворотов ключа, я спросил:

- А сколько нужно накопить средств, чтобы попасть в более большие и охраняемые хранилища?

Гоблин-проводник ответил:

- О-о-о, необходимо накопить целое богатство, если ваш счёт от тридцати тысяч галлеонов вы имеете право подать заявку на перемещение сейфа на среднюю зону. На более глубокий уровень попадают только особенные клиенты. Чтобы попасть в самую охраняемую зону Гринготса вам придется накопить от двух ста тысяч галлеонов и подписать особый контракт с руководством банка. Разумеется, с большими суммами растёт обслуживание ячейки, вам это будет обходится в приличные деньги. Однако, насколько мне известно, контракт заключают не на фиксированные суммы обслуживания: как договоритесь, что сможете предложить взамен и какую должность вы занимаете в магическом мире.

- Мне всё понятно, буду иметь ввиду, спасибо. Поехали обратно наверх - сказал я.

Поднявшись в главный холл банка, мне передали записку: «Мне необходимо уладить дела, поэтому вам требуется самостоятельно закупить все вещи в Косом переулке согласно указанного списка в письме. Затем возвращайтесь в Дырявый котёл и скажите Тому, что хотите снять номер на ночь. Завтра в восемь утра я приду за вами и провожу на вокзал Кингс кросс. Постарайтесь не потратить все деньги на сладости. К записке я прилагаю мешок с тридцатью золотыми галлеонами.”

Я посмеялся над прочитанным. А он еще переживал, что я могу потеряться в толпе. Не удивившись, я пошёл к выходу, пожелав всем хорошего дня (на радостях). В ответ я лишь встретил недовольные физиономии гоблинов, но пара человек – сотрудников банка улыбнулись мне в ответ, для них добрые слова были явной редкостью в этом месте.

Очутившись снова в людном месте, я отошёл в сторону, чтобы не пропускать через себя каждый раз толпу прохожих. Карту Косого переулка я, конечно, не помнил., поэтому устремив взгляд сначала на магазинчики перед собой, а затем вдаль по улице, было принято решение сначала приобрести небольшие вещи, чтобы они поместились в полупустой саквояж, а весь остальной крупногабарит купить уже после снятия комнаты в Дырявом котле.

Пройдя буквально пару шагов, я уткнулся в лавку Олливандера. Зайдя внутрь, мне было велено подождать одну минутку. Не теряя времени, я прошёлся вдоль витрин и был изумлён выставленным товаром. Выставленные на продажу волшебные палочки были на любой вкус: они были разного цвета и разной длины. Через тридцать секунд ко мне вышел мужчина лет шестидесяти, с растрёпанными седыми волосами. Осмотрев меня с ног до головы продавец представился:

- Добрый день, молодой человек. Меня зовут Гаррик Олливандер, я хозяин этой лавки, продаю волшебные палочки личного производства. Очевидно, вы школьник первокурсник и пришли за своей первой волшебной палочкой. Знаете, это заведение самое удивительное и запоминающиеся во всём переулке. Нескромно правда? А всё потому, что посетители моего магазина, как правило, покупают себе палочку один раз в жизни, за редким исключением по причине поломок. Именно поэтому первая и возможно единственная личная покупка так глубоко оседает внутри юной головы. Волшебная палочка – надежный партнёр любого волшебника, именно она выбирает себе обладателя. Палочка защитит вас от противников, она способна спасти жизнь, а может и изменить своё отношение в случае ваших сомнений. Поэтому не скрывайте внутреннюю магию и пропускайте через свой инструмент весь свой потенциал.

Я добродушно ответил:

- Здравствуйте мистер Олливандер, меня зовут Майкл Стоун, о волшебном мире я узнал буквально недавно, прибыл из мира маглов и для меня здесь всё в новинку. Однако, я уже успел посмотреть ваши товары на витрине и готов смело заявить, что вы настоящий маэстро. Как вы определяете какую палочку предложить покупателю?

Мастер утончённо ответил:

- Большое спасибо за похвалу, мой мальчик, я очень ценю хорошие отзывы клиентов. На самом деле, подбор палочки начинается от стандартного подбора сердцевин палочек, начиная от более универсальных и заканчивая «капризными» экземплярами. Сердцевина – это проводник вашей природной магии. Также мои товары покупают целые поколения волшебников, в таких случаях подбирать товар не приходится, сердцевины палочек отца или матери зачастую подходят детям. Бывает, что меня посещают люди и приносят палочки своих усопших родственников с целью проверить, подойдёт ли данная палочка внуку или внучке покойного волшебника. И знаете, зачастую палочка принимает наследника и служит верностью дальше по родословной.

Олливанер продолжил:

- Думаю, стоит начать с чего-то стандартного, скажем сердцевина волоса единорога, а материал… так так… думаю вишня подойдёт на пробу, десять дюймов. Держите.

Олливандер протянул мне подобранную волшебную палочку, она была исполнена на манер перфекционизма: равномерно окрашена и абсолютно симметрично. Палочка визуально понравилась мне своей строгостью и минимализмом, я сделал произвольный круг в воздухе, но тут раздался сильный свист на всю лавку. Подождав около пяти секунд мастер забрал палочку и промолвил:

- Нет, это палочка не подходит. Такой свист характерен при разных полюсах направленности магических потоков, но, несомненно, это палочка вас уважает. Давайте искать дальше. Перейдём к сердцевине сердечной жилы дракона, материал возьмём иву, а диаметр такой же стандартный в десять дюймов.

Мастер протянул мне следующий экземпляр, я взмахнул палочкой в сторону двери подсобки и из палочки вышел напор воды, как из пожарного ствола. Мистер Олливандер, лишь покивал головой и попросил обратно волшебную палочку:

- Нет, но мы уже близко. Как вы заметили, палочка выдала стихийную магию, что характеризует её готовность к вашим запросам, но боюсь ваши ожидания от магического инструмента куда выше и потенциал палочки раскрыт не окончательно. У меня как раз есть удивительная волшебная палочка из сердцевины пера феникса, материал крайне капризный – остролист, одиннадцать дюймов. Но должен предупредить её цена повыше, все-таки штучный товар. Держите.

Я взял всем известную палочку, в сравнении с экранизацией палочка оказалась куда плотнее, но рукоятка была очень удобной. Например, в сравнении с глянцевой вишней, в моих руках палочка совсем не скользила. Сделав в воздухе знак бесконечности, я почувствовал вибрацию палочки и из неё посыпались слабые искры. Продавец лавки проконстатировал:

- Увы, и эта палочка не для вас, складывается ощущение, что палочка совсем не принимает вас как обладателя. Но не отчаивайтесь. Мы обязательно найдём то, что вам нужно.

В лице мистера Олливандера я увидел живой интерес, к моему случаю он явно уже подходил с научной и творческой сторон. На лице мастера проскальзывала улыбка, а руки пускались в пляс, когда он выбирал очередную волшебную палочку. Хозяин лавки продолжил:

- Такс, следующий экземпляр сделан из сердцевины волоса вейлы, был отличный бартер в своё время с поставщиком из Франции. Люк Дюпон замечательный мастер и с радостью поделился сердцевинами. Кстати, лавка Киделла, здесь не далеко, в своё время составила неплохую конкуренцию моей семье с такими палочками, однако на сегодняшний день это уже не частая история. Видите ли Министерство Магии Франции считает палочки с сердцевинами волос вейн своими национальными достояниями и поэтому поручили ограничить поставки в другие страны, чтобы конкурировать своими разработками. Поэтому насладитесь ограниченной английской серией: материал серебристый клён, короткая в девять дюймов, прошу.

Палочка, которую я взял в руки, была феерией дизайнерского решения и выглядела очень дорого. На серебряной палочке рукоять была вырезана красивыми вензелями, и я сделал выпад в сторону той же подсобки и ничего не произошло, но через пару секунд в двери взрывом образовалась дыра, диаметром с полметра. Мистер Олливандер лишь покачал головой и продолжил:

- Очень жаль, но и это не то. Знаете, существует мнение, что палочки из волос вейл предназначены больше для женщин, но это неправда. На самом деле это очень универсальная история, просто самые популярные обладатели волшебных палочек с сердцевинами вейл – это выпускницы Шармбатона. Но такие палочки мужчин принимают куда чаще, бытует мнение, что палочки могут привлечь к себе обладателей мужского пола, а продавцы этим пользуются, смело повышая цену. Покупатель же все равно берёт товар, потому что чувствует привязанность и связь. Но я говорю об этом открыто, мне не важна повышенная цена, мне важно, чтобы каждый нашел себе магического спутника. Поэтому я и сделал ставку на такую волшебную палочку, подумал, что сейчас такой случай.

Далее, спросив моего разрешения, продавец быстро обслужил двух клиентов, которые уже столпились в очереди. Затем в ход пошли еще три палочки с сердцевинами сердечных жил драконов, разных материалов и диаметров, но всё было мимо. Далее, мистер Олливандер, насвистывая непонятную мелодию достал пару палочек из верхней полки, как он сказал – свои творения молодости с сердцевинами бадьяна. Но и эти инструменты не приняли своего потенциального обладателя. Не разочаровываясь, мастер палочек заявил:

- Ну, мистер Стоун, должен признать, что вы вытащили меня из повседневной рутины, такой уникальной магии я не видел давно, отсюда только интереснее. Вы только гляньте, уже три часа, предлагаю спуститься вниз, выпить чаю и тщательно обдумать, что делать дальше.

Мистер Олливандер открыл дверь в уже известную мне подсобку, и мы спустились вниз. Подвальное помещение было куда шире и куда светлее ожидаемо, здесь было не менее шестидесяти квадратных метров площади. Рядом с выходом стоял антикварный чайный стол с двумя креслами, а вокруг целая куча разных вещей и небольших шкафов. Взмахнув палочкой, Гаррик велел чайнику разлить содержимое по стаканам, усадил меня в кресло, а сам поднялся наверх повесить табличку о перерыве в пятнадцать минут.

Спустившись через какое-то время, хозяин заведения сел напротив в кресло, взял стакан и начал:

- Майкл расскажите о себе, откуда вы и какова ваша мечта. Это поможет составить мне ваш магический портрет, и может быть, найти выход к нашей ситуации.

Немного замявшись, я начал говорить всё подряд:

- Я из Лондонского сиротского приюта. О своей магии узнал в ходе потасовки с обидчиками, а главного негодяя знатно покалечил, наведя на него какую-то неизвестную хворь. Но это была лишь самооборона и свои силы я не контролировал. Профессор Снейп из Хогвартса при нашей первой встрече сказал мне, что у меня уникальные магические способности, что забавно совпало с вашими словами. Но должен признаться, я сам не понимаю в чём моя уникальность, но знаю, что моя мечта стать одним из самых искусных магов в новой истории магического мира.

Добавив сахара в чай и прижав пальцы к подбородку, мистер Олливандер ответил:

- Понимаете, мистер Стоун, уникальность вашей магии была в характере увечья. Профессор Снейп правильно отметил ваши способности, потому что такого рода магию очень сложно воссоздать природным потенциалом, ибо опытным волшебникам необходим проводник, иначе говоря, волшебная палочка, чтобы нанести проклятье точечно на противника. Но я имел ввиду не это. Ваш характер магии не принимает ни один стандартный проводник, а ведь я открыл новый виток своего бизнеса, делая три основных сердцевины: волос единорога, сердечная жила дракона и иногда перья феникса. Иначе говоря, они подходят девяносто девяти процентам всех клиентов, но вы не тот случай, отсюда и ваша уникальность. Думаю, нам нужно сменить подход от стандартного к исключенческому. Тогда, возможно, «мы найдём выход из этого лабиринта». Предлагаю начать с изделий моего отца.

Мастер волшебных палочек встал из кресла и пошел в другой угол комнаты. Открыв старый сундук, он достал две старые коробки, и сказал:

- Это его знаменитые работы. Палочки из уса жмыря и волоса кельпи. Сейчас такие не делают, потому что я раскрыл куда сильный потенциал своих изделий, но надо попробовать. Начнём с сердцевины уса жмыря. Материал виноградная лоза, одиннадцать дюймов.

Протянув волшебную палочку, я взмахнул ею и появилась сильная вспышка света. Через три секунды мы снова смогли видеть, и мистер Олливандер помотал головой в стороны и протянул мне следующий экземпляр. Палочка была очень красива собой, материал из берёзы, цвет матовый белый, а на рукояти гравировка инициалов «Д.О.» (Джервейс Олливандер). Сделав выпад в сторону стакана с чаем, жидкость резко закипела и разбила стакан. Гаррик лишь протянул руку, чтобы забрать очередной неподходящий образец.

Немного расстроившись, что не получилось заграбастать фирменную красивую палочку, я начал рассуждать:

- Мистер Олливандер, а что, если к исключению подыскать еще большее исключение. Были у вас какие-либо работы, которые можно отнести к редкости?

Олливандер уверенно и улыбнувшись проговорил:

- На моей долгой жизни я делал много заказных работ, зачастую это индивидуальные заказы, поэтому своего рода все они были редкостью. Но курьёзов практически не было, если только… Подождите, а может быть и стоит попробовать.

Взмахнув волшебной палочкой мастер навёл заклинание на стеллаж под фамильной картиной семьи Олливандеров. Оттуда в красном бархатном широком чехле вылетела коробка и подоспела к нам. В левитации крышка открылась и оттуда я увидел две волшебные палочки разных размеров и цветов. Одна была коротковатая и кривоватая, цвет светло-каштановый, а между рукоятью и основанием был вставлен жёлудь гладким корпусом кверху. На глянце корпуса я увидел гравировку нескольких соединённых звёзд, а под ними рисунок пера.

Вторая же палочка была длиннее первой. Однако она была такая же кривоватая, но цвет был темно-коричневый. Между основанием и рукоятью я наблюдал такой же жёлудь, а гравировка была в виде соединения звёзд, под которыми был изображен меч.

Не дожидаясь разрешения, мой внутренний голос заставил меня ухватится за обе палочки сразу. Держа в разных руках волшебные инструменты вокруг меня образовался вихрь, а «виновники» скрестились сами собой и подняли меня в воздух примерно на двадцать дюймов. Через десять секунд ветер стих, и я оказался в объятии двух палочек сразу, мистер Олливандер взял паузу и начал говорить:

- Эти палочки мне заказал руководитель третьего отдела Министерства Магии Джеймс Ластер. Очень известная личность и далеко не последний в окружении самого Министра Магии. Был у него и сын по имени Мерлин, назвал его отец в честь своего героя – великого волшебника из магического мира, когда-то выпускника Хогвартса. Ходили слухи, что как только Джеймс выпивал пару бокалов алкоголя, начинал всем рассказывать, что он потомок своего идола, но тут уже не проверишь. Но знаете, сын нисколько не опозорил имя отца-кумира. Уже на шестом курсе мальчик прошёл отбор на турнир трёх волшебников от школы Хогвартс и поехал состязаться с другими учебными заведениями в далёкий Дурмстранг. И вот, заключительным этапом, участникам предстояло сразится с норвежским горбатым драконом – истинным вожаком своей стаи, и захватить кубок трёх волшебников на вершине скалы. Сотрудники Министерства поговаривали, что только ради этого монстра оставили этап напоследок, он был явно самый сложный. Дракон даже убил тогда ученика из Шармбатона, но благодаря смекалке и недюжинным заклинаниям Мерлин смог добраться до сокровища, однако в последний момент дракону удалось откусить от него руку, вместе с его волшебной палочкой. Телепортировавшись к трибуне, взвыв от боли, ученик Хогвартса всё-таки смог выиграть турнир. Помню писали тогда об этом в газетах, Мерлин приобрёл популярность во всём мире не иначе. Даже с левой рукой, он оставался на голову выше своих сверстников и некоторых старших сотрудников. Поэтому не задумываясь, после выпуска ему предложили должность в отделе мракоборцев. Через полтора десятка лет Джеймс узнаёт от знакомых драконологов, что тот самый норвежский горбатый дракон погиб, сражаясь с другим сородичем за право быть вожаком стаи. Ох и скандал тогда был, драконологи явно не уследили за ситуацией. Видишь ли, даже в наше время норвежские горбатые драконы считаются редкими, поэтому за ними идёт особый контроль, отсюда смерти не должны быть допущены сотрудниками-исследователями. Обычно, в таких случаях раненых драконов перевозят на другие локации и сохраняют популяцию, но по какой-то причине случилась оплошность. Потратив изрядную сумму, мистер Ластер старший договорился вытащить из этого дракона две сердечные жилы, что тоже запрещено, но ему это удалось. Целью извлечения был заказ в моей лавке, а именно изготовить две волшебные палочки для семьи Ластеров.

Олливандер подлил чаю и продолжил:

Как я уже сказал, Джеймс Ластер был одержим детищем своего героя – великого волшебника. Он верил, что дракон, откусив часть плоти его сына, принял в себя магическую силу юного Мерлина. Также поэтому, он поручил мне сделать две палочки под канон знаменитого магического инструмента Мерлина-великого: из материала английского дуба, с желудями между основанием и рукоятью. Дополнением к этому необходимо было сделать две гравировки в честь двух из трёх неживых созвездий – пера и меча. По легенде, под тремя созвездиями Мерлин оставил подарок своему преемнику, но мы сейчас не об этом. Вам ещё предстоит изучить похождения Мерлина по предметам астрономии и истории. А суть в том, что палочки были предназначены для отца – искусного мастера трансфигурации и защитных чар (палочка «Перо») и сына – знаменитого мракоборца, мастера боевых магических искусств (палочка «Меч»). Но увы, мечтам не суждено было сбыться.

Глотнув чай и добавив очередной кусок рафинада, мистер Олливандер продолжил:

В период прошедшей магической войны вся семья Ластеров была жестоко убита в одну ночь: Джеймс с супругой, Мерлин с молодой женой, брат Джеймса Стюард, не пожалели даже новорождённых близнецов Мерлина. Очевидно, род был прерван, а мои творения не нашли своих заказчиков. Наследников не было выявлено даже на похоронах, но так как деньги были уже уплачены наперёд, я отнёсся к этим изделиям, как к очередному своему детищу, не увидевшему своих обладателей.

Вот уже на протяжении десяти лет я не могу продать эти волшебные палочки, всё потому, что я изначально допустил мастерский брак, а именно сделал сердцевины дракона с кровью Мерлина Ластера. Это значит, что палочки, возможно конечно, предназначены лишь для одного рода, и по отдельности они не выбрали ни одного кандидата. Я думаю, тут скорее дело в крепких узах, то есть одна палочка не выбирает обладателя, потому что вторая палочка его отвергает. Скоро будет два года, как эти палочки лежат в моем подвале и украшают стеллаж своим футляром. Им не нужен был владелец, пока не появились вы, Майкл. На моей практике такое впервые. Теперь я готов предположить, что вы наследник рода Ластеров, раз эти палочки приняли вас вместе и сразу.

Сделав паузу в десять секунд и стараясь переварить кашу в своей голове, я спросил:

- Но, мистер Олливандер, разве так бывает? Что две палочки выбирают одно волшебника сразу. Насколько это нормально?

Мистер Олливандер хлебнул чаю и ответил:

- В обычном понимании это крайняя редкость, потому что это как минимум бессмысленно - использовать две палочки одному волшебнику. При использовании заклинания природная магическая сила неравномерно распределяет волшебство по проводникам и получится казус. Из-за недостаточного потока в итоге не получаются даже самые простые заклинания. Но вы, Майкл, уже доказали свою уникальность, поэтому по вам я даже и загадывать не берусь. Могу лишь посоветовать для начала использовать палочки по индивидуальному назначению и по отдельности: перо размером девять дюймов для повседневных заклинаний, а меч размером в одиннадцать дюймов будет хорошим помощником в поединках. Берите эти палочки, мистер Стоун, я отдам их бесплатно, потому что они уже уплачены и мой долг отдать их потенциальному наследнику рода Ластеров. Палочки выбрали своего обладателя и для меня это самое главное. Куда важнее знать, что в магическом мире появился уникальный волшебник, использующий мои уникальные волшебные палочки.

Я обрадовался и благодарно кивнул. Сделка завершилась полностью в мою пользу, пусть и при странных обстоятельствах.

ГЛАВА ПЯТАЯ: ШОПИНГ

Очутившись вновь в людной обстановке, я до сих пор не мог нормально осознать, что произошло со мной за последние пару часов. Ситуация казалась невообразимой: две палочки сразу, Мерлин, созвездия, род Ластеров - всё это казалось одной сплошной выдумкой, а палочки самые обычные, просто сделаны на заказ богатенькими волшебниками. Но репутация Олливандера заставляла верить в это, к тому же я не заплатил за товар ни галлеона. Времени до конца рабочего дня было не так много, нужно было идти за покупками дальше.

Перейдя дорогу, направляясь в сторону Дырявого котла, я остановился в лавке Мадам Маклин «Мантии на все случаи жизни». Войдя во внутрь, потолпившись с другими покупателями, мне всё-таки удалось привлечь внимание помощницы хозяйки заведения, мисс Паркер (судя по нашивке). Не дослушивая конца зачитанного списка, сотрудница сняла с помощью волшебного метра все необходимые размеры и велела прогуляться десять минут. На моё недоумение, мисс Паркер ответила, что у всех первокурсников стандартный набор вещей и мои вещи будут изготавливаться наряду с общей партией присутствующих первокурсников. Не теряя времени, я отправился дальше в поисках необходимых товаров.

Перейдя дорогу наискосок, необходимо было закупить набор письменных принадлежностей в лавке с одноимённым названием «Лавка письменных принадлежностей». Показалось, будто мне подмигнули две девчонки постарше, неуклюже улыбнувшись я потом понял, что сзади в лавку заходит их знакомый. Тут же забыв о неловкой ситуации, я заказал «готовый набор школьника», состоящий из перьев, чернил, пергаментов и черной классической сумки для учебников и вещей. Однако продавец в суматохе сказал, что нужный мне товар получится купить только через трёх клиентов, поэтому пришлось подождать около восьми минут.

Выйдя на улицу, забежал обратно зайти к мадам Маклин за готовой и упакованной одеждой. Однако в саквояж не вошло и половины забранных шмоток, поэтому пришлось импровизировать. Очутившись снова в переулке, с занятыми руками, я вгляделся в названия заведений, где можно было бы присмотреть большой чемодан. Не увидев ничего подходящего, было принято решение идти обратно в «Дырявый котёл», снимать номер и оставлять вещи в комнате.

Пройдя половину улицы, я увидел, что проход в паб открыт для всех, заклинание работает изнутри на постоянной основе. Выдохнув от возможного очередного курьёза, я подошёл к владельцу паба и сказал:

- Извините, мистер Томас, мы так и не познакомились, меня зовут Майкл Стоун, я бы хотел снять номер на эту ночь.

Хозяин заведения добродушно ответил:

- Можно просто Том, мой юный друг, конечно, за одну ночь в номере с вас пять сиклей.

Заплатив пять сиклей и получив сдачу с галлеона, я принял ключ от двери на втором этаже. Комната была очень старой: мебель обшарпана, занавески в заплатках, пол требовал ремонта, а стены покрашены однотонно с потолком. Благо хоть постельное белье было чистое и свежее, и не задерживаясь, я сбросил все вещи вместе с полным саквояжем и взял с собой палочку “перо”.

Спустившись вниз, взгляд снова пал на владельца заведения Тома, я спросил:

- Том, подскажите, а где можно приобрести большой дорожный чемодан для личных вещей в Косом переулке?

Владелец паба ответил:

- Конечно, мою юный друг, чемоданы вы найдёте в магазине котлов напротив паба. Там много выбора для любого покупателя.

Поблагодарив, я помчался в нужный магазин.

Однако, совсем забыв, что проход из паба в переулок закрыт, я вернулся обратно к Тому и попросил открыть проход, Том прошёл со мной и заодно научил этому несложному паролю: постучать по нужному кирпичу полочкой. Поблагодарив ещё раз, я наконец-то перешёл дорогу и очутился в магазине котлов.

Народ не толпился в этом заведении. Поприветствовав улыбавшегося молодого мужчину - продавца, а затем увидев целый ряд чемоданов слева, я спросил:

- Сэр, посоветуйте пожалуйста какой чемодан выбрать.

Продавец ответил:

- Чемоданы у нас самые разнообразные: есть простые, а есть с нанесённым заклятием расширения - это самый ходовой и приемлемый по цене товар, но так же в продаже есть более дорогие чемоданы, например со встроенной системой полива, если вы увлекаетесь травологией, или небольшие чемоданы с надежной системой защиты, очень популярны среди сотрудников министерства, есть и самые дорогой экземпляр - чемодан с заклятием чар невесомости.

Я смекалисто спросил:

- А какой толк в чемоданах с заклятием расширения, когда можно нанести заклятия расширения скажем на кошелёк?

Молодой специалист не потерялся:

- Логичный вопрос, молодой человек. Я с радостью вам отвечу, во-первых, чемоданы являются более специализированной магической мебелью, они стабильнее в рамках действия заклятия расширения. Во-вторых, имеет важность сохранить порядок внутри занимаемого пространства, скажем имеются хрупкие артефакты, и открыв чемодан, вы не распотрошите содержимое своей рукой. В-третьих, в чемодан может залезть сам волшебник, например, как я уже сказал, сотрудники Министерства покупают себе чемоданы в командировку со специальной системой защиты, в них они спускаются и чемодан служит им рабочим кабинетом под надежной защитой снаружи, с кошельком такое не получится правда?

Я был восхищен:

- Просто невероятно, не подскажите сколько мне будет стоить чемодан с системой защиты?

Продавец посчитал:

- Средний чемодан вам обойдется в десять галлеонов. Большой будет стоить пятнадцать галлеонов. А маленький будет стоить двадцать галлеонов. Маленький самый дорогой, потому что легче, удобнее и у него самое большое расширение внутри. Большой стоит дороже среднего, потому что их приобретают как правило для командировок или семью для двух человек. У среднего самая низкая цена, по причине того, что его реже всех берут. Средний чемодан и громоздкий и не подходит для обслуживания двух людей. Но все товары стоят своих денег, уверяю. Если не произносить специальный пароль, чемодан не будет отличаться от обычного. Но, если произнести заветные магические слова, то активируется заклинание расширения.

Я подумал и ответил:

- И правда, не дёшево, я возьму средний. Сможете скинуть немного сиклей как за первую покупку, я еще с радостью приобрету у вас самый хороший оловянный котёл второго размера.

Продавец посмеялся:

- А вы с хваткой, молодой человек. Ну что ж, за чемодан скидку я вам не сделаю, но котёл вам достанется в подарок. По рукам?

Я радостно кивнул и попросил пока попридержать чемодан с котлом на немного времени. Нужно было докупить сначала все учебники в лавке неподалёку, чтобы знать наверняка, что сделка по покупке чемодана состоится. Продавец согласился “застолбить” товары, но предупредил, что до закрытия сорок минут.

Магазин учебников “Флоритш и Блоттс” находился рядом с Олливандером в конце Косого переулка. По дороге к нужному месту, я заглянул в магазин “Всё для квиддича”. На пороге меня встретил консультант спортивного телосложения:

- Нет, извините, первокурсникам мётлы не продаём, строгий запрет молодой человек.

Я ответил:

- Нет, сэр, я сюда за другим, подскажите, мне нужен чехол для крепления на бедре волшебной палочки, в лавке мадам Маклин я услышал, что они у вас есть. Только заверните мне два, пожалуйста.

Продавец ответил:

- А-а, это конечно, молодой человек. Чехол для крепления палочки используется игроком только в крайних случаях, ведь палочки строго запрещены в рамках игры, но бывают опасные моменты, угрожающие жизни игроков, поэтому только капитану команды разрешается брать с собой на игру волшебную палочку на случай спасения себя или игрока, но под условием, что палочка надежно закреплена специальным чехлом. Так что, если вы не капитан команды, не рекомендую брать с собой волшебную палочку, даже в таком чехле, во избежание дисквалификации. Может быть, это правило и исключат однажды, кто знает...

Поблагодарив за справку и выйдя на улицу, я сделал ход наискосок и зашёл в полупустую покупателями лавку “Волшебное оборудование для умников”, где буквально одним моментом удалось купить комплект стеклянных флаконов, телескоп и медные весы.

Далее оставалось лишь перейти дорогу напротив во “Флоритш и Блоттс”. Только вот незадача - около в хода столпилась целая очередь покупателей. Видимо все откладывают покупку учебников напоследок, в надежде, что большинство народу отсеются. Судя по всему, такая логика была у всех. Спросив время у прохожего, стало понятно, что до закрытия магазина котлов и большинства магазинов переулка осталось тридцать три минуты. Уходить было бессмысленно, учебники были важной частью списка и мне пришлось ждать своей очереди.

Спустя два повторных вопроса про время у людей в очереди, я понял, что до закрытия остаётся десять минут, а передо мной ещё пять человек. Дождавшись наконец своей очереди, нервничая, я протараторил список учебников из письма, и через минуту мне принесли большую связку. Сказав на бегу спасибо, я побежал в начало Косого переулка в магазин котлов.

Забегая в лавку, я пропыхтел:

- Простите, что так долго, очередь в другом магазине.

Молодой консультант ответил:

- Ничего страшного, с учебников обычно начинают покупки, Фротиш и Блоттс самый людный магазин в Косом переулке, но не расстраивайтесь, главное, что вы успели и получили урок на будущее. Я как раз закончил с заклинанием, пароль вашего чемодана будет “Время для полезного волшебства”, наведите палочкой и произнесите вслух. Но помните, что магией формально вам разрешено пользоваться только на территории школы, край в Хогвартс экспрессе. Поэтому сейчас действие парольной защиты продемонстрирую сам.

Положив мешающие в руках покупки на пол, я оценочно осмотрел чемодан из красивой блестящей коричневой кожи. Открыл его - внутри оказалась самая обычная обивка, затем консультант помог сложить крышку чемодана обратно, достал палочку и направив сказал:

- Время для полезного волшебства!

В этот же миг, чемодан распахнулся, а внутрь открылся проход с лестницей. Ошеломлённый от увиденного я взял купленное и спустился, а вслед за мной продавец. Размер помещения внутри чемодана был небольшой, около десяти квадратных метров. Свет горел от электрической лампы на потолке, присутствовали зеленоватые обои и выстланный паркетный пол. Справа был стеллаж, на котором стоял новенький котёл. Консультант сказал:

- Интерьер чемодана заложен стандартный, вы всегда можете поменять необходимый ремонт. Сами вы еще не скоро изучите подобную магию, но всегда можно попросить взрослого товарища в школе. Стеллаж я наколдовал лично от себя, нужно же куда-то было положить котёл. Вы не заметили, но чемодан бесшумно закрылся, чтобы открыть его обратно нужно навести палочкой и снова сказать пароль.

Поблагодарив продавца за клиентоориентированный подход, я выложил тяжелые учебники из правой руки на стеллаж, а следом из подмышки завернутую упаковку чехлов и из левой руки упакованные покупки “магазина для умников”. Почувствуя облегчение я кивнул сотруднику магазина о готовности и тот произнёс пароль, чтобы вновь открыть люк-крышку наружу. Время уже настало для закрытия, я не стал больше задерживать персонал. Сказав слова благодарности и попрощавшись с сотрудниками, мне ответил кассир магазина:

- Молодой человек, учтите, что этот чемодан абсолютно не подходит для проживания живых существ на долгое время, поэтому не затворничайте в нём и не держите свою сову в чемодане более двух суток, а то запас кислорода иссякнет.

Полные ужаса глаза расширились, и я прокричал:

- Твою мать! Я совсем забыл купить сову!

Выбежав с громоздким чемоданом на улицу, я вновь уставился на названия магазинов. Народу было уже гораздо меньше, и это пугало. Завтра в восемь не будет времени искать себе животное уж точно. Взгляд упал на лавку “Торгового центра “Совы” Илопа”, которая стояла почти прямо напротив. Подбегая, я встретил женщину, которая отходила от лавки. Я жалобно спросил:

- Извините, вы случайно не работаете в этом магазине? Я первокурсник и совсем не успел купил сову.

Женщина ответила:

- Я здесь не работаю и ничем не могу помочь, молодой человек, но я разговаривала с хозяйкой, она трансгрессировала совсем недавно. Попробуйте сходить до “Волшебного зверинца” в конце улицы рядом с банком, возможно они ещё не закрылись.

Поблагодарив даму, я побежал с чемоданом наперевес в сторону банка.

Витрина лавки приманивала живыми существами, а входная дверь была открыта. Я выдохнул и вошёл во внутрь, магазинчик был совсем небольшого размера, с разной живностью и оттенками несвежих запахов. Оставив чемодан возле входа, я подошёл к консультанту и спросил:

- Здравствуйте мисс, вы ещё работаете? Я первокурсник и совсем забыл купить себе сову, а большинство магазинов уже закрыто. Мне порекомендовали сходить к вам.

Молодая девушка около двадцати лет ответила:

- Здравствуйте, мистер, мы открыты. В Косом переулке после шести часов вечера работают только несколько ларьков, например Кидделы - изготовители палочек или лавка Квинси - магазин подержанных вещей. Нам нужно хоть как-то конкурировать с популярными лавками, расположенными прямо в центре переулка у всех на виду. Я Лара, дочь владельца магазина, я с радостью вам помогу, но, к сожалению, последних двух сов раскупили час назад. Скажите, вам принципиально купить именно сову?

Немного подрастроившись, я начал рассуждать:

- Сова, наверное, самый популярный питомец любого ученика Хогвартса. В голове я представлял именно сову да, но раз их у вас нет, нужно искать выход так или иначе, что вы можете мне предложить?

Лара добродушно ответила:

- Вы правы, совы - это самый популярные птицы среди волшебников. Это своего рода традиция - покупать себе в первый год сову. Они очень умные, красивые и могут служить почтовыми доставщиками. Илопы отлично продвигают своих сов, особенно богатым волшебникам, ещё дарят своих птиц популярным магам, привлекая аудиторию. А наш магазин более разнообразен, мой отец ещё со школы питал любовь ко всем живым существам, поэтому и открыл магазинчик. У нас есть жабы и хамелеоны: жабы отлично ориентируются во влажной среде, из затхлых подземелий они всегда найдут выход, а хамелеон отличный шпион. Есть неядовитые и ядовитые змеи, но небольшого размера - их разрешили относительно недавно, они очень умные создания, отлично ориентирующиеся как в воде, так и на земле. Могу предложить пауков, например тарантулы прекрасно подвергаются трансфигурации, опытные волшебники этим очень умело пользуются. Есть три кошки: персидская, сиамская и сибирская порода. Кошки гордые животные, но с отличным обонянием и зрением, еще они способны постоять за себя и за хозяина. Также есть суслики и хорьки - просто асы лесного мира, с ними вы точно не заблудитесь. Если любите грызунов, то приобретайте ручных крыс - самые неприхотливые создания.

Я удивленно улыбнулся и продолжил беседу:

- У вас отличные познания в области животного мира, слушая вас хочется купить любую зверушку вашей лавки. Можно я немного пройдусь и погляжу на всех обитателей?

Продавец ответила:

- Большое спасибо за похвалу, все наши обитатели - часть этого магазина. Мы с отцом тщательно следим за здоровьем питомцев, чтобы покупателю они достались в лучшем своём виде. Также немаловажно правильное питание: правильно подобранный рацион, качество пищи.

Мы прошлись вдоль клеток и террариумов, мой взгляд уже остановился на сибирской кошке, как вдруг в магазин заходит мужик. В одной его руке была небольшая сумка, а во второй закрытая фиолетовой плотной тканью клетка. Мужчина с отдышкой заговорил:

- Лара, доченька, забери сумку. Пришлось задержаться у Донеров, у них сегодня аврал, но всё получилось, они сказали, что вчера сделали ему операцию и через месяц можно уже пробовать проводит тестовые полёты.

Отец Лары поставил клетку на кассовый прилавок, посмотрев на меня он улыбчиво представился:

- Здравствуйте, молодой человек, я Джордж Келл, владелец этого магазинчика. Что-то поздновато вы для первокурсников, ну да ладно, как вам здесь? Уже выбрали себе будущего товарища?

Я, зеркально улыбнувшись, ответил:

- Очень приятно, сэр, я Майкл Стоун. Волшебный мир и эта улица для меня в новинку, поэтому я совсем бестолково растратил своё время, забыв купить питомца. Ваша дочь мне помогает, она очень добра. Подскажите, а кто в этой клетке?

Мистер Келл приоткрыл слегка ткань и из клетки резко закаркал большой ворон с перебинтованным крылом. Чуть повысив голос, чтобы я услышал, Джордж сказал:

- Про беднягу нам сообщили наши знакомые, семья Донеров - они целители магических существ. Этот ворон попался на тропе возле Хогсмида, когда они собирали ингредиенты для мазей. Бедолаге крепко досталось и буквально вчера его подлатали. Как видите, Майкл, он достаточно неприветливый, но последние несколько дней у него явно не задались. К воронам в принципе зачастую относятся не справедливо, особенно в волшебном мире. Считается, что они предвестники смерти. Чушь, на мой взгляд. Обычно, я не занимаюсь передержкой, но Донеры наши давние друзья и партнеры, подвести я их просто не мог.

Ворон был темно-синего цвета с переливающимися глянцем перьями. Его вид был статный, взгляд умный и я понял внутри, что это тот, кто мне нужен. Под громкое карканье я протянул ему свою руку, но тут же получил клювом. Владелец магазина чуть ахнул и попросил быть поаккуратнее. Я утверждено сказал:

- Мистер Келл, я готов забрать его у вас, обещаю, что буду заботится о нём и через немного времени это будет самая счастливая птица. Я отдам за него все мои деньги, если потребуется.

Мистер Келл ответил:

- С этой птицей вам однозначно придётся повозится, мистер Стоун. Возможно, эта птица не ручная и с вами вообще не пожелает остаться. Прошу подумайте лучше. Ворон - очень мудрая и умная птица, она не потерпит не выполненных обещаний, но и я всё равно хочу получить от вас слово, что вы свяжете судьбы вместе с ним. Разумеется, я не возьму с вас ни кната. Вы делаете мне одолжение точно также как и я вам.

Я обрадовался одобренной сделке:

- Я продержу его в клетке и буду выпускать только под контролем, пока он не поправится полностью. А уже после выздоровления ворон сам примет решение хочет ли он остаться со мной. Тем не менее я хочу отблагодарить вас, мистер Келл и Лара, давайте я куплю у вас самые лучшие вкусности, которые подойдут этой птице.

Лара и Джордж посмеялись. Мистер Стоун кивнул дочери, а затем Лара принесла упакованную коробку. Джордж сказал:

- В этой коробке витамины для птицы и несколько упаковок сухого специального “трехразового” корма. Как вы поняли из названия, один кусочек включает в себя сытость от полноценного трехразового питания. Очень пригодится в пути. Также мы отдадим вам клетку с тканью. С вас один галлеон, и удачи в ваших начинаниях!

Попрощавшись с замечательными людьми, я вышел с “ворчащей” клеткой и громоздким чемоданом довольный собой. Можно сказать, что день прошёл мегапродуктивно: Мне достались уникальные волшебные палочки, чемодан как у сотрудника Министерства Магии и неординарный питомец. А главное, всё по списку приобретено и, наконец, я помчал спокойной походкой в сторону Дырявого котла.

ГЛАВА ШЕСТАЯ: СПАСИБО, ПРОФЕССОР!

Поднявшись в свою комнату, уставший и голодный я бухнулся на кровать. “А Снейп еще просил не тратить все деньги на сладости, да тут не до сладостей вообще” - бурчали мысли в голове. Совладав с собой, я всё-таки сел и достал мешочек, требовалось подсчитать оставшиеся деньги. Сегодня мне не экономилось, были покупки и вне списка, с другой стороны, что-то досталось вообще бесплатно. Достав пергамент и перо для письма, затем окунув его в чернила я начал писать:

“Всего - 50 геллеонов, 0 сиклей, 0 кнатов.

Счёт - 20 галлеонов, 0 сиклей, 0 кнатов.

Волшебные палочки - 0.

Мантии, остроконечная шляпа, защитные перчатки, зимний плащ - 7 галлеонов, 1 сикль, 0 кнатов.

Учебники - 7 галлеонов, 10 сиклей, 3 кната.

Чемодан - 10 галлеонов, 0 сиклей, 0 кнатов.

Котел - 0.

Комплект стеклянных флаконов, телескоп, медные весы - 3 галлеона, 2 сикля, 0 кнатов.

Чехлы для волшебных палочек - 0 галлеонов, 0 сиклей, 20 кнатов.

Корм и в итамины для ворона - 0 галлеонов, 15 сиклей, 0 кнатов.

Набор письменных принадлежностей - 0 галлеонов; 10 сиклей; 20 кнатов

Комната - 0 галлеонов, 5 сиклей, 0 кнатов.

Итого: 49 галлеонов, 10 сиклей, 14 кнатов.

Остаток: 0 галлеонов, 6 сиклей, 15 кнатов.”

Поняв, что потратил почти все деньги, я спустился вниз и попросил Тома приготовить мне какой-нибудь бюджетный ужин. Поужинав вкусным супом, хлебом, чаем и куском пирога пришлось заплатить восемь кнатов. Том даже угостил меня голенью курицы за счёт заведения в честь первой ночёвки в пабе. Я не стал её есть, а взял с собой, попросив Тома, разбудить меня завтра в семь утра.

Поднявшись обратно в комнату, я убрал ткань с клетки полностью. Ворон испуганно закаркал. Не пугаясь, я сказал птице:

- Тише тише дружок, тебе здорово досталось, но ты поправишься. Вместе мы станем настоящей командой, и я буду о тебе заботиться, но решение будет за тобой, ты всегда сможешь улететь. Прошу не шуми, это не за чем, я принёс тебе ужин. Сейчас я открою клетку, чтобы ты не пугался, комната в твоём распоряжении. Поешь и восстанавливай силы, а я пока займусь делом.

Я открыл клетку и поставил её на пол. Ворон успокоился, синдром пленника у него явно пропал. Положив тарелку с мясом рядом с клеткой, я начал собирать покупки. Недоверчиво ворон вышел и принялся клевать голень, а я тем временем, открыл чемодан и засунул в него купленную школьную одежду, бархатный футляр с палочками, а также саквояж.

После всех проведённых вечерних мероприятий я, наконец, смог лечь в кровать и моментально отрубился.

***

Во время сна мне представлялся третий этап турнира трёх волшебников. Мерлин Ластер подбирается к среднему выступу скалы и обнаруживает ученика Шармбатона. Труп жертвы уже охладел, кожа посинела, а кровь из пробитой головы перестала течь. Обстановка вокруг, говорила об одном – не было видно следов присутствия большого дракона. Ошарашенный Мерлин, принял версию смерти как неудачное падение, пускает фейерверк из своей волшебной палочки для вызова подмоги, понимая, что возможно привлечёт к себе Норвежского горбатого. Держа палочку в боевой готовности, ученик школы Хогвартс начинает подниматься к вершине скалы, постепенно приближаясь на последний выступ среднего уровня. Преодолев пару острых скалистых преград, Ластер останавливается, как вдруг извергается громкий рёв из туманной вышины, а затем удар о скалы и вот уже на волшебника летит широким фронтом камнепад...

***

Резко проснувшись, я понял, что уже утро, а в другом конце комнаты ворон спит спокойно на чемодане. Время было, очевидно, до семи, так как меня никто не разбудил. Встав с постели, я напялил одежду и устремился выполнять утренний туалет. По дороге на этаже я встретил Тома, который пожелал мне доброго утра и сказал, что сейчас шесть тридцать утра. Пожелав доброго утра в ответ, я приступил к умывальным процедурам, а затем вернулся в комнату. Ворон проснулся от хлопания дверью и, потягиваясь, взъерошился. Я взял в руки клетку и сказал:

- Дружище, тебе нужно залезть обратно в клетку. Нам скоро в путь и обещаю, что накрывать тёмной тряпкой тебя не буду. Ты всегда будешь знать где находишься, еще внутри тебя ждёт угощение.

Ворон недоверчиво поглядел на меня, но пугаться не стал. Я положил кусочек корма в клетку и поставил её рядом с птицей. Чёрно-синий товарищ выждал паузу, затем каркнул и вошёл в клетку для трапезы. Закрыв клетку, я сказал пернатому спасибо, на что тот не очень дружелюбно никак не отреагировал.

Застелив кровать, я стал застёгивать крышку чемодана, но тут заметил, что внутри открыт красный футляр, а палочка “меч” отсутствует. Не понимая, куда она могла подеваться, я стал осматривать комнату: сначала сам чемодан, потом под кроватью, затем огляделся вокруг. Взяв вторую палочку “перо”, я направил её на изготовку и чуть было не произнёс: “Акцио «меч»”, но вспомнил, что ещё несовершеннолетний и с магией пока стоит повременить. Однако я почувствовал, как палочка ведёт меня в сторону, она словно была стрелкой компаса, указав фарватер на тумбочку. Подойдя ближе, я открыл деревянный ящик, а палочка встречала меня своим видом как ни в чем не бывало. Не поняв такого юмора, я сложил обе палочки в футляр на место и закрыл чемодан. Взяв все вещи, я устремился в коридор и закрыл дверь на ключ.

Внизу в таверне уже сидел народ, кто-то завтракал, кто-то догонялся очередной кружкой пива. Я отдал Тому ключ и попросил подать мне какой-нибудь стандартный завтрак, на что мне была озвучена цена в пять кнатов. Расплатившись, я припарковался с вещами в тот же угол, где сидел со Снейпом вчера. Пока несли еду я начал раздумывать, как могло такое произойти, что палочка поменяла своё место дислокации. Даже в волшебном мире это как минимум странно, в голову стали врываться версии о проникновении кем-либо в комнату, моём лунатизме, проделки ворона - единственного живого существа кроме меня в комнате ночью.

По сути, пропажи не было, тогда зачем кому-то было переставлять палочку в тумбу - это глупо и нелогично, если бы мне было сейчас под тридцать лет, я бы еще смог списать на себя такой исход, мол напился и забыл, что переложил. Но я точно помню, что к палочке “меча” не прикасался. Претензий к ворону также не было, он не ручная обезьяна, а птица, то есть открыть чемодан, открыть футляр, достать палочку и открыть тумбочку для него это уже слишком.

Пока я собирался с мыслями, в таверну зашел профессор Снейп. Вид его был крайне невыспавшимся, увидев меня и мой недоеденный завтрак, он попросил у Тома чашку кофе и подсел за стол, не вымолвив ни слова. Я начал первый:

- Доброе утро, профессор! Я купил всё согласно списку. Можно выдвигаться.

Снейп бурча начал разговор:

- Для начала мы обсудим детали, мистер Стоун. Во-первых, я завершил процедуру забвения всех причастных к инциденту в приюте, за исключением обговоренных с вами лиц. С первого дня учёбы в Хогвартсе на вас ляжет большая ответственность за свои поступки, советую отныне контролировать себя и не пользоваться магией в приюте как минимум до совершеннолетия, пока вы под надзором. Больше моей помощи не будет, это изначально была прерогатива Министерства как вы уже, итак, знаете.

Выждав небольшую паузу, профессор продолжил:

- Во-вторых, начиная со вчерашнего дня, вы должны погрузится в самостоятельное пребывание как в маговском, так и в магловском мире. Я не ваш опекун и не ваша нянька. Вы сами по себе и полностью отвечаете за свою пунктуальность, поступки и финансовые затраты. Моя задача на сегодня - показать дорогу к поезду “Хогвартс-экспресс” через проход на платформу девять и три четверти. Этого требует протокол, а не моё желание. Поэтому советую слушать внимательно и не переспрашивать.

Том принёс кофе, прервав беседу. Затем Снейп продолжил:

- И, наконец, в-третьих. Ваша задача - сесть на автобус напротив паба, маршрут под номером триста двадцать, потом вы выходите на остановке Гайд-парка и спускаетесь в метрополитен, пересаживаетесь с ветки “Северной” на ветку “Виктория”, затем высаживаетесь на остановке “Кингс-Кросс” и поднимаетесь на сам вокзал. Там я вас встречу. Вопросы?

Уловив из слов самое главное - это то, что Северус явно был не в духе, я решил сменить тему и ответил:

- Вопросов, по вашим словам, нет, предлагаю тогда позавтракать и отбывать, к одиннадцати часам, полагаю, успеем.

Профессор лишь хмыкнул, и принялся пить кофе. Я перешёл к своему чаю с бутербродом и продолжил:

- Профессор, у меня возникли вопросы по другому поводу. Скажите, вы знали Мерлина Ластера? Он был участником турнира трёх волшебников.

Профессор Снейп, глотнув долгожданный, горячий и бодрящий кофе, явно повеселел и ответил:

- Мистер Ластер настоящая легенда школы. Великолепная магическая подготовка, нестандартное мышление, истинный мракоборец. Несмотря на его молодой возраст и отсутствие руки, Мерлину не было равных в поединках. Его технику перевода ударов я с удовольствием перенял и до сих пор использую. Настоятельно рекомендую вам, Майкл, подробнее изучить эту личность и его техники. Правда, сам он ничего не написал про себя, вся информация из сторонних источников, поэтому на биографию я бы сильно не опирался. Откуда вам вообще известно об этом волшебнике?

Я ответил:

- Дело в том, что в лавке Олливандера палочки, которые предназначались семье Ластеров, выбрали меня. Две палочки-близнеца предпочли остаться вдвоём у одного владельца, впервые за десять лет после смерти всей семьи. Мистер Олливандер сказал, что такое впервые в его практике. Палочки предназначались Ластеру старшему и его сыну, а прямая связь - турнир трёх волшебников, на котором Мерлин проявил себя и отдал часть своей плоти дракону, жила которого и послужила материалом для палочек. Меня радует, что я обрёл свои палочки, но этот случай вызывает много вопросов, к тому же я ничего не знаю о своей семье, вдруг я их родственник.

Северус сделал большой и медленный глоток кофе, потом взял паузу и ответил:

- Случай и впрямь очень неординарный, мистер Стоун. Вы правильно сделали, что рассказали об этом мне. Как учитель, я наведу справки и помогу вам. Ещё я советую вам поговорить с профессором Дамблдором. Он самый сильный и мудрый волшебник, к тому же, у него большие связи в Министерстве. Уверен, он даст больше информации и будет рад включится в ваше положение. Я подготовлю вашу встречу в школе и дам знать. Лично я полагаю - это не совпадение, что ваша уникальная магия породила уникальный случай. Закономерность - это путь случаев, и зачастую просто так ничего не происходит, паутина событий заинтересованно рисует свои круги.

Я поблагодарил учителя за совет и за его участие в вопросе, затем доел бутерброд, допил чай и подошёл к владельцу паба:

- Том, подскажи у тебя можно разменять волшебную валюту на магловские деньги?

Том, вытирая барную стойку промолвил:

- Вообще такими услугами мы не занимаемся, мистер Стоун, но я точно знаю, что вам может помочь человек в том дальнем углу с компанией. Спросите Наземникуса Флетчера.

Я поблагодарил Тома за отзывчивость и гостеприимство, затем пошёл к компании в дальнем углу. Там сидела шайка друзей, догоняющихся пивом после бурной ночки, я спросил:

- Приветствую господа! Владелец паба посоветовал мне обратиться к одному из вас, он сказал, что мне поможет Наземникус Флетчер. Подскажите, с кем я могу поговорить?

Молодой человек невысокого роста с рыжими спутанными волосами, ехидно отшутился:

- Извини мальчуган, карточками от шоколадных лягушек не торгуем, да и на Салазара Слизерина тебе в жизнь не накопить.

Компания людей резко засмеялась, но я не растерялся и ответил:

- Остроумно. Однако я думал, что вы мне поможете разменять волшебную валюту на магловские деньги, я так полагаю вы и есть Наземникус Флетчер?

Наземникус нагло ответил:

- Для тебя, мистер Флетчер, салага. Деньги я меняю только от двух галлеонов, но цена завышенная предупреждаю, так как я не обменный пункт, за один галлеон я отдаю четыре фунта. У тебя есть такие деньги?

Я достал деньги из кармана и сказал:

- Но у меня только шесть сиклей и немного кнатов. Можете мне разменять хотя бы четыре сикля?

Компания снова расхохоталась, Наземникус съязвил:

- Да, такие деньги мальчуган можешь оставить себе, мелочью я не занимаюсь, пойди лучше купи мороженное в Косом переулке.

Компания не угоманивалась в хохоте. В этот момент я услышал баритонный голос сзади:

- Да вы посмотрите, кто здесь, сам Наземникус Флетчер. Жизнь тебя помотала, однозначно, неужели празднуешь очередное ограбление слепой старухи волшебницы?

Наземникус покраснел от гнева, но тут же “сдал заднюю”:

- Тебе-то какое дело, Снейп, иди куда шёл, не видишь, мой бизнес пользуется популярностью, не отпугивай клиентов.

Северус сделал шаг вперёд и усилил напор:

- Я просто в восхищении, Наземникус, как такая крыса как ты можешь оставаться на плаву, дрейфовать в этом потоке коварства и лжи, воровать и обманывать. Ты лакомый кусочек для дементоров, как и твой дружок Блэк. Жду не дождусь, когда ваша парочка воссоединится, он тебя уже давно ждёт.

Компания собутыльников снова загоготала от покраснения Наземникуса, тот велел им заткнуться и ответил:

- Ладно, не толпитесь здесь, я жду важного покупателя. Давай парень свои четыре сикля, я отдам тебе за них один фунт стерлингов.

Профессор Снейп не угомонился:

- отличная партия Флетчер, надеюсь в тебе добавиться подпитки для дементоров за обман малолетних детей.

Наземникус тяжко сглотнул и с легкой агрессией добавил:

- Ну хорошо, хорошо, я дам за четыре сикля один фунт и шестьдесят пенсов, но не больше. А теперь передавайте деньги и уходите!

Я с радостью отдал четыре серебряные монеты и получил взамен свои магловские деньги. Я отошёл, а профессор Снейп двинулся лишь через двадцать секунд, сопровождая ненавистным взглядом Наземникуса. Я сказал Северусу:

- Профессор, большое спасибо за сделку, без вас мне бы тяжко пришлось уговаривать этого человека.

Снейп ответил:

- Не обольщайтесь, Майкл, с Наземникусом у меня старые счёты, я лишь воспользовался шансом в лишний раз напомнить ему о себе. А вы, я заметил, ужасно тратите личные средства, напомню, выделяемые из фонда школы. И как вы умудрились потратить тридцать галлеонов почти до нуля? Вам следует научится экономить.

Смутившись его острой подколке, я ответил:

- Вы правы, профессор, просто все блага волшебного мира обрушились на меня и пришлось невольно тратиться. Обещаю охладеть к растратам. Спасибо вам, увидимся на вокзале.

Я попрощался с Томом и вышел на улицу к остановке. Снейп же явно никуда не торопился и продолжал смаковать над своей чашкой чёрного кофе.

Подойдя к остановке со своим багажом, я принялся изучать табличку маршрутов. Найдя номер триста двадцать, постоял и дождался нужного автобуса. Когда приехал пусть уже не новый, но по-прежнему культовый красный двухэтажный автобус, я взял в руки клетку и попросил незнакомого мужика помочь занести чемодан внутрь. Выполняя все инструкции, оплатил сорок пенсов и спросил через сколько будет Гайд-парк, затем вовремя вышел на конечной остановке возле спуска в станцию метро.

Заплатив на входе в метро грабительские пятьдесят пенсов, я сел на «Северную» ветку. Разобравшись по дороге с картой маршрутов, под странные сопровождающие взгляды окружающих, вышел на нужной станции к ветке «Виктория». Взгляды меня не смущали, я понимал, что ребёнок с большим чемоданом и вороном в клетке, без взрослых, да и еще на общественном транспорте, вызовет как минимум ряд вопросов. Через три станции на ветке «Виктория» прозвучала остановка «Кингс-Кросс». Я вышел и направился наверх ко входу на вокзал. Возле дверей стоял профессор Снейп, который тут же выпалил:

- Мистер Стоун, вы абсолютно не уделяете внимание времени. Уже десять сорок пять, нужно торопится на поезд. Любой уважающий себя волшебник, должен прибыть на станцию девять и три четверти заблаговременно как минимум за десять минут. Мотайте на ус, если вы хотите быть самым способным волшебником.

Я пропыхтел на ходу:

- Простите, профессор. У меня отсутствуют наручные часы, уже второй день понимаю как сильно в них нуждаюсь. Прошу прощения, еще наверстаю, вот увидите.

Северус хмыкнул, и направился прямо к платформе. Через десять минут мы стояли возле входа на платформу девять и десять. Профессор Снейп, как обычно монотонно, сказал:

- Теперь ваша задача, Майкл, пробежать между платформами девять и десять в эту колонну. Там за кирпичным барьером будет находится платформа девять и три четверти. Для первого раза требуется разогнаться побыстрее, чтобы ваши сомнения не стали блоком. После того, как вы пересечете барьер, садитесь в любой вагон и подыщите купе. Как только вы преодолеете проход, моя задача по вашему сопровождению будет выполнена. Так что, прошу.

Снейп протянул ладонь в сторону барьера. С непривычки я убедился, что никто на меня целенаправленно не смотрит из прохожих, хорошенько разогнался и в один миг очутился на другой платформе.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ.

Атмосфера нового места была просто удивительна. Воздух был пропитан смесью дыма паровоза, аромата карамели и сладкого пряного запаха с нотками корицы. Народу было очень много: взрослые провожали своих детей, старшеклассники обнимались после летних долгих каникул, совы ухали друг на друга в клетках. Вокруг стояла неумолимая приятная суета и в этот момент я почувствовал сильное одиночество. Да, в голове были воспоминания прошлой жизни, но реальность вокруг вызывала диссонанс - хотелось снова быть ребенком и радоваться. Мозг так и просил открутить назад в развитии и наслаждаться жизнью.

Оглядываясь на людей вокруг, я зашёл в вагон. Лишь с четвёртой попытки удалось найти пустое купе. Положив чемодан с клеткой, я уселся перед окном. По ту сторону стекла на платформе, рядом с вагоном провожал своего сына молодой рыжеволосый мужчина, держа за ручки двух других своих сыновей помладше. Было не очень разборчиво, но несколько фраз я услышал:

- Удачи сынок, постарайся влиться в учёбу и найти надежных друзей. Не забывай писать нам регулярно, мы с мамой постараемся выслать тебе посылку к Хэллоуину. Ты уж извини, сынок, что мама не смогла тебя проводить, надо приглядывать за малышами, да и Джини надо часто кормить, чтобы подрастала. Ребята, обнимите брата. И еще, Билл, помни, что в любых трудностях мы гордимся тобой.

Мальчики дошкольники обняли своего брата первогодку и вдвоём с отцом они проводили ученика школы Хогвартс в поезд к приключениям в новом учебном году. Звук открывшего купе отвлёк меня от просмотра в стекло, на пороге стояла девочка с чёрными кудрявыми волосами. Волоча за собой чемодан, она пыталась держать клетку со своей совой и держать самостоятельно запиравшуюся дверь купе. Я не стал ждать и взял инициативу:

- Давай помогу. Давай я придержу дверь, и ты отдашь мне чемодан. Клетку с совой поставь рядом с моим вороном.

Девочка благодарно ответила:

- Большое спасибо! Не было сил уже идти дальше искать купе, всё равно я никого не знаю - первогодка, что сказать.

На улице стало слышно, как торопят народ в вагоны, и через минуту поезд тронулся. Я возобновил беседу:

- Я тоже впервые здесь. Значит, давай знакомится. Меня зовут Майкл Стоун, я из Лондона. Мне здесь всё в новинку, еще два дня назад я жил в приюте и не знал о существовании всего этого (я показал жестом на обстановку вокруг). В целом, как-то так, мне одиннадцать лет, полагаю мы ровесники, раз оба поступили в школу (я усмехнулся от того, что наговорил и почесал голову).

Девочка улыбнулась и ответила:

- Очень приятно, я Милдред Халлоу, я из семьи волшебников, поэтому уже наслышана о школе Хогвартс с самого детства. Какая у тебя удивительная птица, не знала, что ворон можно купить в Косом переулке? А что с ней случилось?

Я рассказал историю в “Волшебном зверинце”, затем продолжил:

- И вот теперь моя цель вылечить этого бедолагу, а затем ему предстоит выбрать: продолжить свой путь или остаться со мной.

Милдред сказала:

- Я читала о воронах, они одни из самых умных птиц в мире, с нестандартным мышлением, они способны планировать свои действия на несколько шагов вперёд. Еще они очень моногамны, у них одна пара на всю жизнь, и они хорошие семьянины. Вороны способны чувствовать людей, их скрытую опасность и вред, но полагаю и добро. Однако в мире волшебников их не любят. Считается, что вороны вестники смерти, а кто-то даже верит, что они и сами обладают магической силой. А как его зовут?

Я посмеялся внутри от того, что одиннадцатилетняя девочка знает слово “моногамность”, затем снова почесал голову и ответил:

- На самом деле я не придумал ему имя, я взял его в большой спешке и не успел как следует подумать. Так и хожу называю его просто вороном, ха-ха.

Милдред улыбчиво ответила:

- Ну, время придумать у нас есть, можно будет сообразить по дороге.

Я добродушно кивнул, и мы продолжили беседу под стук колёс.

Милдред Халлоу была из семьи волшебников, все полукровки. Отец - Фрэнк Халлоу, заведующий библиотекой в Министерстве. Милдред говорит, что отцу иногда приходится перерабатывать после окончания рабочего дня, но только в периоды привоза новых экземпляров книг, так как Министерство магии Англии часто обмениваются с другими министерствами своими свежими научными изданиями о магических существах, о защите темной магии, о новых открытий в науке зельеварения, об обновлённых исторических справках и т.д. Благодаря своей не опасной профессии Фрэнк пережил войну и является самым начитанным сотрудником в Министерстве. Никто в здравом уме его не уволит, так как некоторым сотрудникам вместо того, чтобы отыскивать часами нужную справку в библиотеке порой можно спросить сначала самого библиотекаря, и зачастую, он сокращает время на поиски и помогает сотрудникам, отвечая на их вопросы. Сама Милдред не является “бумажным червём”, однако её знания явно выше среднего в разных областях магии, в основном благодаря отцу, а не книгам.

Мама Милдред, Даяна Халлоу - полная противоположность Фрэнку. Раньше Даяна возглавляла двадцать четвертый отряд мракоборцев, но после провальной операции, когда её отряд загремел в ловушку банде пожирателей смерти, из двенадцати участников вылазки погибли восемь мракоборцев, это был сильный удар для женщины-командира. Попросив отставки, мама Милдред теперь является инструктором в центре подготовок молодых сотрудников, к тому же она иногда возглавляет комиссию для аттестации итогового экзамена мракоборцев.

Даяна и Фрэнк познакомились уже после боевых заслуг девушки. Как-то раз Даяна зашла в библиотеку разыскать сведения об одном очень редком проклятии, а Фрэнк по привычке стал брать инициативу на себя, чтобы в одиночку искать ответ для сотрудника Министерства, но Даяна такую помощь отвергла и выразила желание самой разобраться в своем вопросе. Фрэнка такой подход подкупил, и он сделал всё возможное, чтобы завоевать сердце красивой девушки.

Сейчас родители Милдред ждут еще одного ребёнка, поэтому Милдред иногда приходится быть “на втором плане”. Но девочка не отчаивается, она очень самостоятельная и для нее наоборот в радость, что родители не докучают. Её характер был явно от матери, к тому же, в свои одиннадцать лет, она отлично знала теорию обезоруживающих заклинаний.

Птица Милдред, ярко-коричневый молодой филин по кличке Коготь. Такое прозвище пернатый получил, когда смог вместе с совой Тучей дать отпор четырём соколам на охоте рядом с домом семьи Халлоу. Когтя знатно потрепали, но четыре обидчика навсегда лишились зрения, а в дикой природе это равносильно смерти. Туча - сова Даяны, надежная помощница ещё со времен мракоборческих командировок, а Коготь был детёнышем Тучи. Так Коготь перешёл в наследство Милдред, девочка говорит, что он вырастет очень большим, так как эта порода достигает целого метра, потому что эти пернатые - потомки вымершей породы исполин “бегающих сов”.

Затем наш разговор зашёл о магловском мире, Милдред с пристрастием интересовалась всем, что касалось мира простых людей. Например, она пришла в восторг, когда узнала о профессии крысоловов, больше её восхитило, что эта работа очень прибыльна в городах с миллионами населения. Также она восхитилась, что существует дело пожарной службы, стоматологии, электромонтёров, сантехников. Я посоветовал Милдред после учёбы податься в сектор по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов в Министерстве магии, мол там сотрудники часто изучают предметику маглов. Я пояснил, что узнал о его существовании от посетителей Дырявого котла, разумеется, утаив правду.

День потихоньку уходил, а вместо него стало вечереть, естественный свет купе с прекрасными пейзажами за окном сменила подсветка вагонов с темной пеленой на стеклах. Наш разговор прервал один из старост, который зашёл к нам в вагон и предупредил, что приедем через двадцать минут. Мы кивнули в ответ. После чего мы переоделись в мантии, поочередно сторожа дверь в купе.

Милдред продолжила:

- Майкл, у меня есть банкнота магловских денег, подскажи, она вообще настоящая, или кузина меня обманула? Я за неё отдала портрет Николаса Фламеля из шоколадной лягушки, а он редкость.

Она протянула мне бумажную банкноту одного фунта стерлингов. На нём был изображён знаменитый Исаак Ньютон, я сказал:

- Да, этот фунт настоящий, держи его при себе, через несколько лет бумажные банкноты одного фунта уйдут из обихода, и этот экземпляр вырастет в цене (вспомнил информацию из документалки про мировые валюты).

Милдред осчастливилась:

- Как здорово, у меня настоящий и ценный фунт! Может соберусь и начну собирать свою коллекцию.

Для меня её радость была странной, но кто поймёт маговских граждан, у них своя жизнь и свои особенности, иногда даже в простом. Однако я заметил, что при употреблении пару раз слова “фунт”, мой ворон подпрыгивал и каркал. Я сказал:

- Отличная идея, Милдред! Я помог тебе, а ты помогла мне. Я назову своего ворона Фунт, мне кажется оно ему нравится, правда, Фунт?

Ворон подпрыгнул и довольно каркнул, моё решение было явно ему по нраву.

Поезд своевременно прибыл на конечную станцию Хогсмид. Я взял в руки два чемодана, а Милдред взяла клетки Когтя и Фунта, однако в коридоре староста сказал оставлять все вещи, они будут в спальнях уже по прибытию в замок.

Довольные “на легке” мы вышли из вагона, все первокурсники, в принципе, были недалеко друг от друга во время поездки, поэтому невольно все сами собрались в кучку на платформе. Тут, я услышал громкий басистый голос:

- Первокурсники, прошу все сюда! Собирайтесь вокруг меня!

Вид здоровяка обескуражил, я многое знал об этом лесничем, но знакомы мы никогда не были. Я слился в толпе и покорно слушал указания. Здоровяк продолжил:

- Меня зовут Рубеус Хагрид, я хранитель ключей и территории школы Хогвартс. Щас, мои дорогие друзья, значит, мы спустимся вниз к лодкам, на которых проплывем до причала через всё Черное озеро. Это давняя традиция, которая познакомит вас со всей красотой Хогвартса. Сейчас мы, значит, выстроимся по двое, и я, значит, раздам в середину и в конец ряда по фонарю для освещения. Так что вот так, прошу не отставайте.

Всей толпой первогодок мы вышли на тропинку и стали спускаться по парам, я, разумеется, пошел с Милдред. Тропинка шла вдоль крон еловых деревьев, спуск хоть и был местами приличный, но большинство пути оставалось приемлемым. Приятно было вдыхать свежий воздух девственной природы, а Милдред только успевала показывать пальцами на появляющийся силуэт Башен Хогвартса и Чёрного озера впереди. Хагрид шёл самый первый и держал в руке фонарь побольше. Когда все вышли к берегу озера, Хагрид удостоверился, что все сели в свои лодки и затем сам сел в отдельную направляющую.

На глади озера ребята вдруг услышали приятное пение русалок, кому-то даже привиделись проплывающие силуэты существ. Далее под звёздным чёрным небом при свете луны все башни Хогвартса наконец-то засветили своими могущественными красками. Было непонятно: мы на ладони у замка или замок на ладони у юных волшебников.

Пришвартовавшись к причалу, Хагрид помог нам подняться из лодок, а потом все дружно стали подниматься по лестницам к главному входу. На пороге в школу нас уже встречала стройная женщина средних лет с суровым взглядом в конусной шляпе. Имя женщины я уже “пробил”, и тут она подтвердила догадки:

- Ученики, прошу сюда. Меня зовут профессор Макгонагал, я заместитель директора школы Хогвартс, а также декан факультета Гриффиндор. Сейчас мы с вами пройдём в вестибюль, откуда вас будут вызывать по одному в общий зал, где каждый из вас наденет распределяющую шляпу. Шляпа распределит каждого ученика в свой факультет, в зависимости от заложенных качеств первокурсника. Факультета четыре: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого факультета закреплён свой преподаватель, который будет контролировать вас и вашу учёбу. Попав в свои факультеты, вы познакомитесь с вашими старостами - учениками со старших курсов, которые объяснят вам распорядок дня и местоположение ваших спален. Выбранный факультет станет вашим домом до конца учёбы. Всем удачи.

Поправив пару учеников, которые отвлекались во время беседы профессора, Минерва Макгонагал возглавила нашу команду первокурсников, и все отправились в фойе большого зала. Встав рядом с открытыми нараспашку большими дверями, мы увидели в проёме большой зал с четырьмя длинными столами, наполненными учениками в черных мантиях. Перед столами находился перпендикулярный остальным стол с большим стулом во главе посередине. За этим столом сидели преподаватели, а в центре величественно наблюдал Альбус Дамблдор. Между секциями учителей и учеников стоял табурет, на котором голосила старая шляпа. Шляпа громко запевала наставления:

- В дождливые осенние деньки

Успели первокурсники придти.

Магии наполнились сердца,

Я учту все ваши голоса

Будь в компании ты львов иль змей,

Унывать от трудностей не смей.

Соперничать друг с другом справедливо

Возьми за правило и стань счастливым.

Возвысься в небо зорким как орёл

Отстаивай и впредь напором ты свой дом.

Свирепствуй в битве как барсук,

Превосходи и не сломать врагам твой дух.

Школа волшебства единый механизм.

Знания и вера тонким лучиком из призм

Вонзаться в ваши блестящие глаза,

Как блик надежды юного лица.

Прелести учёбы вы познайте,

Советы принимайте от друзей.

От учителей вы опыт постигайте,

И станете не по годам мудрей.

Сейчас приступим к выбору домов,

Для каждого стола получится улов.

Прошу поприветствуйте гостей,

Старшекурсники и духи, ну же, посмелей!

В этот момент сквозь толпу смотрящих в двери первогодок пролетели приведенья всех факультетов Хогвартса: Серая Леди, Кровавый Барон, сэр Николас и Толстый Монах. Напугав и вызвав визги с криками, каждый умудрился зловеще продемонстрировать свою натуру. Барон зазвенел цепями, Толстый Монах зловеще засмеялся, Серая Леди серьёзно посмотрела, а почтибезголовый Ник лишь извинялся за всех. Толпы старших учеников Хогвартса смеялись и радостно захлопали, ведь это было своего рода посвящение от полтергейстов.

Далее профессор Макгонагал подошла к табурету и прочитала первое имя из списка:

- Артур Стерлинг.

Мальчик из толпы неловко вышел и зашагал вперёд, там Минерва уже подняла распределяющую шляпу и затем надела на голову мальчика. Шляпа закряхтела:

- Ну-у-у-у, определённо вижу талант молодой человек, хороший склад ума и нестандартное мышление, должно быть вы и сами уже определились с факультетом, с чем я спорить не буду, решено. Когтевран!

Один из столов громко зааплодировал. И мальчик с довольным лицом отправился к своему клану.

Профессор Макгонагал продолжила список:

- Оливия Вентворт.

Высокая беловолосая девочка зашагала к шляпе, та похвалила за осторожную находчивость с рвением к собственным целям и отправила первокурсницу в Слизерин. Толпа за другим столом громко засвистела.

Минерва зачитала следующее имя:

- Изабелла Хауторн.

Рыженькая курносая девочка подбежала к шляпе, которая посоветовала быть внимательнее к деталям, но отметила храбрость в сердце и сильную магическую волю. Решением был факультет Гриффиндор.

Следующими по спискам прошлись еще несколько человек, которых распределили в свои факультеты. И вдруг, я услышал своё имя, которое прозвучало из уст профессора Макгонагал:

- Майкл Стоун.

Я вышел и уверенно зашагал к шляпе, по пути посмотрев на преподавательский стол. Директор внимательно смотрел на происходящее, другие пару преподавателей о чем-то тихонько болтали, рутинная процедура их явно утомила, а профессор Снейп также обратил свой взор вперёд, хоть и вид его был, как всегда, неприкаянный. Почувствовав на голове старую шляпу, особых ощущений или высасывания мозгов я не почувствовал, а шляпа тем временем начала свое размышление:

- М-м-м, удивительно и любопытно. Чувствую большой поток магических сил, а ваш склад ума говорит о том, что вы гораздо старше своих лет, такие навыки помогут летать наравне или даже выше орлов. Однако, ваша храбрость просится ко львам, а прагматичность и хладнокровие тянут к змеям. При этом душевная простота, трудолюбие и любовь к близким сделают вас предводителем барсуков. Вы тайна, вы разносторонны, мистер Стоун, но ваш путь, желания и тяга к знаниям мне ясны. Пожалуй, правильным для вас будет... Когтевран!

Стол с синими гербами на мантиях ликовал, я отправился к ним и сел рядом с другими первокурсниками. Через два человека назвали Милдред Халлоу.

Девочка села на табурет и шляпа начала говорить:

- Какое милое создание с чистым сердцем, я чувствую смекалку Дианы Эллингтон и усидчивость Фрэнка Халлоу, но качества родителей лишь преумножились в юном творении. Разумеется, вы полностью соответствуете тому факультету, где учились ваши родители. Когтевран!

Я возрадовался и захлопал со всей мощи. Увидев меня, подзывающего к себе, Милдред села рядом со мной и слегка обняла, сообщив в ухо из-за шума, что очень обрадовалась, когда узнала, что мы в одном факультете. Затем вдвоём мы продолжили смотреть отбор.

Приняв через распределяющую шляпу к своему столу еще пять учеников, список закончился на Софии Эшворд и Томасе Кавендише, которые попали в Пуффендуй.

Шляпу и табурет убрали, потом к трибуне вышел профессор Дамблдор. Очки половинки на его носу тщательно присмотрелись в зал, и после короткой паузы директор поднял руку, попросив тишины. Зал затих и профессор Дамблдор начал речь:

- Приветствую всех учеников школы и поздравляю вас с новым учебным годом. В этом году у нас новое пополнение, в связи с тем повторю ряд правил, которые необходимо обязательно соблюдать любому ученику Хогвартса. Первое - это несанкционированное использование магией. Запрещены несогласованные магические поединки между учениками на территории школы, использование магии в коридорах, а также в библиотеке, ещё использовать незнакомую и уж тем более тёмную магию. Также любому ученику закрыта дорога в Запретный лес и к Гремучей иве, ещё в запретную секцию библиотеки. Вам запрещено проникать в личные кабинеты профессоров, а также в гостиные и спальни других факультетов, в подземелья и кухню Хогвартса. Разумеется, всегда бывают исключения и необходимо получить допуск от своих деканов, или мистера Филча - смотрителя за замком. Существуют и дополнительные запреты, с которыми вас подробно ознакомят старосты факультетов. К тому же в школе введена бальная система в борьбе за кубок школы. Каждый преподаватель имеет право присваивать или отнимать очки факультета, в зависимости от поведения ученика. Факультет, набравший большее количество очков по окончанию учебного года, получает кубок школы. Отличный шанс выделится каждому юному дарованию и использовать свои возможности. Именно дисциплина и сильные стороны приводят нас ко всем правильным решениям, а в тяжелые моменты жизни отводят от неприятностей. Задумайтесь над моими словами.

После краткой паузы и тихого “перекати поля” в зале, профессор Дамблдор продолжил:

- В этом году у нас пополнение в составе учителей. Встречайте нового преподавателя по защите от тёмных искусств, профессор Теодор Энтворд.

Зал захлопал, а новый учитель встал со своего стула и кивнул ученикам. Директор продолжил:

- Профессор с радостью согласился помочь нам обучить юные дарования, его опыт работы в мракоборческом отделе Министерства нам очень пригодится. Пожелаем профессору удачи.

Зал снова захлопал, а местами даже были слышны восхищенные возгласы. Профессор вновь заговорил:

- Также напоминаю пятому курсу о подготовке к экзамену СОВ, а на седьмой курс ложится важная ответственность в подготовке к сдаче ЖАБА. Прошу деканов проконтролировать подготовку и не дать оплошать ученикам перед комиссией. Всем спасибо, да начнётся пир!

Дамблдор взмахнул палочкой и столы наполнились разными яствами. Все первокурсники пораскрывали рты от удовольствия и неожиданности, а старшие курсы в привычном темпе сначала начали болтать с друзьями и тихонечко накладывать еду без гримас удивления.

Кушая за столом, ко мне и остальным ребятам первогодкам обратился ученик постарше:

- Здравствуйте ребята, добро пожаловать в Когтевран. Меня зовут Мэт Марлоу, я староста факультета. Давайте каждый из вас представится для стола, а затем вы уже начнете общаться друг с другом. Вкратце скажу, что наш факультет отличается от других. Когтевран основала Ровена Когтевран - великая волшебница, в её честь и название. Наши ученики превосходят другие факультеты по знаниям, творчеству, остроте ума и смекалке. Мы часто выигрываем кубки школы, так как успеваемость Когтеврана всегда на хорошем уровне. Все мы тут стараемся дружить друг с другом и помогаем в любых трудностях. Если возникнут сложности, обращайтесь хоть к кому, вам всегда помогут. А теперь, давайте начнем с тебя, расскажи о себе.

Мальчик напротив представился:

- Меня зовут Артур Стерлинг, я из Бирмингема. Моя мама колдунья, отца нет. Мы большие поклонники Квиддича, жду не дождусь, когда будут первые уроки полётов.

Следом за Артуром ребята начали представляться.

Джейкоб Лейбли - мальчик с южного района Кембриджа, родители маглы аристократы. Говорит, что бабушка первой прочитала пригласительное письмо, после чего сожгла, думая, что это шутка. В конце концов после потока писем, повышенного давления старушки и скандала с почтовым отделением пришлось вмешаться самой Макгонагал, она и объяснила дому Лейбли, что письмо не шутка.

Эдвард Стенхоб - мальчик из Лестера, полукровка. Папа магл, мама волшебница. Отец знал об особенностях своей супруги и передавшихся силах Эдварду, но параллельно устроил сына в обычную школу и подсадил на магловский футбол. Время просто шло своим чередом и отец с радостью отпустил ребенка в Хогвартс.

Эмма Рэдвуд - девочка с северного Хелмсдейла, всю жизнь её воспитывает тётка. Родители были волшебниками, однако погибли при нападении пожирателей смерти. Семья Рэдвудов работали в небольшой лавке, которую и пришли грабить преступники.

Кетрин Вестбрук - девочка из центра Эдинбурга. Отец волшебник, который полюбил девушку из семьи маглов. Родители мужчины не приняли такой брак, так как были чистокровных взглядов, поэтому до сих пор бабушка с дедом презирают семью сына и внучку Кетрин.

Беатрис Линден - подруга Кетрин, из полноценной семьи волшебников. Родители Беатрис однокурсники Ника Вестбрук - отца Кетрин. Все выпускники Пуффендуя, а дочки по иронии судьбы (или шляпы) стали когтевранцами. Линдены живут в соседнем городе Глазго.

Майкл Стоун (я) - мальчик из Лондонского приюта, узнавший о своих способностях от профессора Снейпа. Происхождение семьи неизвестно.

Милдред Харлоу - девочка из маговской семьи библиотекаря Фрэнка Харлоу и мракоборческого инструктора Дианы Харлоу. Милдред сказала, что в Когтевране учились все её бабушки и дедушки, а после них родители. Диана была капитаном команды Когтеврана по квиддичу, а Фрэнк был отличником факультета.

Чарльз Саммервил - мальчик из семьи Джорджа и Леи Саммервил - главных финансовых консультантов банка Гринготс. Джордж получил высокие отзывы от финансовой ассоциации гоблинов в прошлом году за процентную политику вкладов, а Лея лично участвует в переговорах с клиентами банка по переводу их сбережений на нижние ярусы в надежно-защищенные хранилища. Живут в центре Лондона. Чарльз высокомерен, поэтому заверил Мэта, что он будущий староста факультета.

Флоренз Дарлингтон - девочка из простой семьи волшебников. Папа Крис Дарлингтон, мама Долорес Дарлингтон - оба офисные клерки в Министерстве. Живут в Кардиффе. Флоренз сказала, что с Когтевраном её связывает только то, что там учился дедушка Крис старший, а родители выпускники Гриффиндора, но сама девочка ни о чем не жалеет.

После представления всех ребят нам с Милдред удалось познакомится только с Джастином Фарчайлдом, парень учился на третьем курсе и сказал, что фанатеет по Диане Эллингтон (Харлоу). Она настоящая легенда школьного Квиддича. Сам он тоже капитан команды - загонщик, и сказал, что команде квиддича Когтеврана нужно собирать волю в кулак, ибо последние годы ситуация не очень, последнее и предпоследнее место в турнире. Слизерин уверенно лидирует вот уже второй год подряд, ни одного проигрышного матча.

Долгий ужин подходил к концу, набитые животы первокурсников еле позволили встать из-за стола. Профессор Дамблдор велел старостам проводить учеников в их спальни, а нас-первогодок заодно ознакомить с системами проходов в гостиные факультетов.

Гостиная Когтеврана оказалась не близко от большого зала, пройдя вестибюль и целый ряд лестниц, наша толпа когтевранцев наконец-то дошла до западного коридора, ведущего в башню факультета. Между толпой и гостиной образовалась преграда в виде двери с бронзовым молотком в виде орла.

Постучав молотком в дверь, клюв орла открылся и начал мелодично пропевать:

- Сколько русалок обитает в Черном озере?

Староста ответил:

- Ровно столько, сколько произведено на свет.

Дверь открылась. Я с друзьями заахали от потрясения. Гостиная была круглой планировки, с белыми мраморными стенами, на которых висели картины вошедших в историю деятелей - учеников Когтеврана. Сине-бронзовые флаги с гербом орла симметрично возвышались со всех сторон света, а между лестницей в спальные помещения, охраняемой двумя рыцарскими доспехами в полный рост, и панорамными окнами стояла большая белая статуя. Мэт сказал:

— Это статуя Ровены Когтевран, существует поверие, что, поговорив с ней, любой истинный когтевранец найдет ответ на свой вопрос, даже в самой безвыходной ситуации. А теперь к самому главному, этим мы очень гордимся, а остальные даже не понимают величие и особенность нашего факультета. Прошу посмотрите в окна.

Мы метнулись к панорамным окнам. Наши лица встретил оглушительный вид на просторы Всего. Замок с его величественными башнями светил своими желтыми окнами, даже частично было видно высокую астрономическую башню. Лунный свет освещал гладь Черного озера, и холмы Запретного леса. Вдали виднелся ошеломляющий силуэт гор. Мэт указал нам на сады травологии и поле для квиддича внизу, но их было не очень видно из-за сумерек. Мы не могли закрыть свои рты от таких красот, а Мэт тем временем закончил фразой:

- По доброй традиции мы приветствуем первокурсников Когтеврана! Пусть знания наведут вас на нужный путь по наставлению самой Ровены! Колин, Альфред давайте!

Парень с длинными черными волосами со старшего курса кинул вверх фейерверки, которые бомбанули ярко-синем цветом, а второй парень помладше крикнул, наведя палочку вверх: “Алохомора”. Тут же над нами в потолке открылся висевший вверх тормашками сундук, из которого посыпалась гора конфет и печенья. Мэт достал палочку и написал в воздухе бронзовым цветом “Добро пожаловать домой”, а затем взмахнул в сторону и надпись закружилась в воздушном вихре.

Вся толпа учеников захлопала и засвистела, а мы начали скандировать “Ура!” и кидать конфеты в своих товарищей.

Поднявшись в свою спальню, Эдвард, Чарльз, Джейкоб, Артур и я, увидели пять кроватей с синими пологами - под ними аккуратно торчали чемоданы, а на прикроватных тумбочках располагались клетки с нашей живностью. Лунный свет освещал пижамы, аккуратно сложенные на кроватях. Желания спать ни у кого не было, перевозбуждение от бурного дня гоняло кровь по жилам со страшной силой. Артур повернул голову и заметил в углу круглый столик с пятью кружками горячего шоколадного напитка. Парни тут же налетели на питьё, достали набранные конфеты с печеньем и разбрелись по кроватям.

Пол ночи мы неустанно болтали о школе, волшебстве, квиддиче и загадках замка. Чарльз любил брать инициативу в байках, мол родители поведали ему много тайн этого замка, которые знает только его род, ещё он постоянно говорил, как сразил много тварей во время лесных походов с родителями. Остальные ребята от души смеялись, но не рушили рассказы критикой, уж больно Чарльз интересный рассказчик. Артур сказал, что хотел бы попасть в команду по Квиддичу в следующем году, а если поступит в команду, то мама купит ему любую желанную метлу. Джейкоб рассказал страшную историю, как узнал, что имеет волшебные силы.

Старшая кузина Джейкоба, Мэри, подставила братца, подложив ему навоз из конюшни под матрац перед сном. За ночь вонь в комнате поднялась такая ужасная, что служанки два часа не могли найти причину экскрементного запаха. Воспользовавшись удачным исходом розыгрыша, кузина разболтала остальным детям из семьи Лейбли, что Джейкоб обгадился. На такую подлость, в присутствии хохочущей толпы братьев и сестёр, Джейкоб так сильно разозлился, что лопнувшие капилляры в его мозгу подчинили себе волю всей стаи охотничьих собак, которые вырвались из вольера и стали гонять Мэри по всему двору в течении целого часа. Собаки были все очень воспитанные, но магия Джейкоба полностью затмила их разум. Кроме этого, у смотрителя за псарней, чья смена была в этот день, возник порыв жуткой рвоты так, что он полностью вышел из строя. В итоге толпа обслуживающего персонала дома Лейбли гонялась в след за бегущими псами, гоняющими провинившуюся кузину. Искусанным дворецкому и главе семейства Итану Лейбли в итоге удалось пристрелить одну собаку, и то потому, что она ушла в сторону. Стрелять в остальных было опасно, так как можно было зацепить Мэри. В конце инцидента психика девочки явно получила травму и приобрела новый страх, а её платье было испачкано грязью и по ногам текли испражнения. Разумеется, никто из семьи не сопоставил злость Джейкоба и момент с собаками, но сам юный волшебник понял, что это не совпадение. Он любил этих собак и часто помогал кормить, они все слушались мальчика как своего хозяина. Джейкоб долго плакал после того, как его отец Итан распорядился полностью усыпить всю стаю на следующий день.

Ребята затихли от такой ужасной истории, а я подхватил слегка жуткий настрой и рассказал про инцидент в приюте. После истории я рассказал мысли Снейпа о том, что моя магия несет уникальную силу, и тут же Джейкоб подхватил, что слышал от Макгонагал такие же слова в свой адрес, когда поделился с ней своей историей с кузиной. Минерва сказала, что природная магия подчинения очень редка в волшебном мире и Джейкобу будут нужны дополнительные занятия по контролю над своей силой.

Итоговой “вишенкой на торте” стала история Эдварда, который с помощью магии заколдовал мяч в матче по футболу “Лестер - Манчестер Сити”. МС проиграл со счётом в 0-30 в гостях. Сотрудник Министерства магии пришел в тот день домой к Стенхобам и провёл поучительный разговор юному волшебнику. А в конце в шутку похвалил за то, что Лестер встал на первую строчку в Английской премьер-лиге. Прецендент возник тогда интересный.

Мы с Джейкобом рассмеялись над историей Эдварда, а Чарльз с Артуром не поняли юмора, так как не понимали и не знали о существовании футбола.

В конце концов, в районе четырёх утра после драки на подушках и уханья совы Чарльза, в которую случайно попали “снарядом”, ребята всё-таки решили ложится и вырубились в мгновенье. Признаться, сначала идея с подушками показалась мне чрезвычайно детской, но вспомнив чувства на платформе девять и три четверти, я понял, что иногда важно снова чувствовать себя ребёнком и присоединился к дурачеству.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ: ИНЦИДЕНТ НА ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ

***

Вновь во сне я увидел заключительный этап турнира трёх волшебников. Мерлин Ластер преодолевает пару острых скалистых преград и останавливается от громкого рёва из туманной вышины, затем возникает удар о скалы и вот уже на волшебника летит широким фронтом камнепад. Мерлин создаёт защитный магический барьер, который превращает падающие на голову камни в мелкозернистый песок и волшебнику удаётся разглядеть хвост дракона в шестидесяти метрах у вершины горы. Финалист турнира понимает, что до конца задания остаётся совсем немного и продолжает подниматься, а через тридцать метров выходит на небольшую ровнистость. Присев отдохнуть юный волшебник замечает, что следы на снегу справа ему не принадлежат. Подняв по тревоге свою бдительность, Мерлин поворачивает голову влево и слышит в свою сторону оглушительное заклятие. Применив контрзаклятие “Протего”, удаётся отвести удар обратно, а затем противник увёл своё же заклятие в сторону. В метели Мерлин узнаёт лицо участника турнира из Дурмстранга, который, судя по всему, решил избавится от соперника. Ластер встаёт и применяет заклятие “Бамбарда” на небольшой выступ скалы на высоте четырёх метров от противника. Дурмстрандец поднимая голову вверх понимает, что не успеет применить защиту и закрывает голову руками. Но Мерлин предусмотрел такой исход и применил заклятие “Экспелиармус” выбив соперника из-под падающих булыжников. Соперник бьётся об скалистую стену и вырубается, а Мерлин наносит заклятие пут и пускает фейерверк в небо для вывода противника из турнира...

***

Резко открыв глаза, я увидел утренний свет в комнате и почувствовал движение под своим одеялом. Увидев бугорок, я резко распахнул одеяло и крикнул от неожиданности. Это была толстая крыса, которую тут же забрал проснувшийся от моего крика Артур. Парень извинился и сказал, что Пуговица иногда выбирается сама из клетки. Отдышавшись от потрясенья, я кивнул, мол всё в порядке. А Фунт тихо спал в своей клетке рядом, хоть бы предупредил - подумал я.

В комнату вошёл Мэт, и сказал, чтобы мы умывались, одевались и через тридцать минут выходили на завтрак. Почистив зубы с парнями, мы вернулись в свою комнату и обнаружили, что на наших мантиях появился синий герб с орлом. Пока мы прикалывались над новым дизайнерским апгрейдом, я обнаружил, что в футляре опять отсутствует палочка «меч». Не хило напугавшись, что может она осталась в поезде или упала по пути в Хогвартс (где-нибудь на тропинке рядом с Запретным лесом), я начал обыскивать весь чемодан, затем кровать и потом под мебелью всей спальни. Мою панику заметил Джейкоб, он остался последним, кроме меня, кто не вышел в гостиную. На мой вопрос, что случилось, я объяснил, что потерял палочку с логотипом меча. Джейкоб тут же принялся мне помогать в поисках. Тут моя голова отодвинула агонию, и, наконец, заработала. Я вспомнил случай в Дырявом котле и достал “перо”. Джейкоб не понял юмора и посмотрел на меня как на плохого юмориста, указав на мою палочку. Я тут же объяснил, что у меня их две, и то, что эта вторая поможет найти первую. Джейкоб обомлел от такого поворота, и начал наблюдать. Палочка «перо» стала показывать в сторону выхода из спальни, и мы вышли к лестнице.

Спустившись вниз в гостиную, мы увидели, как Колин, пускавший вчера фейерверки, спрашивает толпу когтевранцев, кто потерял свою палочку. Я увидел “меч” в его руках и крикнул, что это моя палочка. Колин ответил, что врать не хорошо, к тому же так откровенно, ведь я уже держу свою палочку в руках. Я ответил, что у меня две палочки, мне продал их сам Олливандер, а мои палочки - близнецы между собой. Показав сходство палочки “пера” (логотипы одинакового стиля и материалы изготовки), Колин поверил мне и отдал палочку “меч”. Мэт, увидевший ситуацию сказал, что это круто, он никогда не слышал о владельцах двух палочек одновременно. Джастин Фарчайлд добавил, что это технически возможно, и бывает, что маги не используют волшебные палочки, например в Дурмстранге существуют магические посохи, а еще он читал об Академии ведьм мисс Кэкл, где волшебницы могут управлять магией просто чтением заклинаний без проводников.

Я спросил, где Колин нашёл мою палочку, он ответил, что “меч” лежал в гостиной на диване. Моему удивлению не было предела, я поделился с ребятами, что моя палочка имеет свойство исчезать и появляться в разных местах, так что в следующий раз не удивляясь сразу несите её мне.

Пока мы с парнями наслаждались утренним Хогвартсом в окне гостиной, девчонки наконец напудрились и вышли к парням. Это была нормальная ежедневная практика - ждать девчонок, так как они собираются как черепахи. Из старшекурсников парней оставались ждать девочек только староста и те, кто в парочках. Поприветствовав Милдред, Беатрис, Флоренз, Кетрин и Эмму, мы пошли всей бандой первокурсников на завтрак. Мэт посоветовал запомнить дорогу, так как с завтрашнего дня мы сами будем ходить по замку и следовать распорядку школы. Если опоздаем на завтрак - это наши проблемы, а если нарушим правило, то получим проблемы. По дороге Мэт говорил нам о расписании и запретах, которые Дамблдор не указал вчера в своей речи. Например, существует запрет на неутвержденную одежду на территории школы, запрет залезать на деревья, залезать на стены школы, купаться в Черном озере. Нельзя воровать, читать чужую почту и мусорить. Наказания, как правило, отрабатываются у мистера Филча или Хагрида. Вещь серьёзная и за этим нужно следить для общего блага и очков факультета.

Мы пришли в Большой зал, где уже были накрыты столы с разной едой. Еда была на любой вкус, но примечательно, рацион был именно для завтрака. Мы расселись на свои места (для уточнения, своих мест ни у кого не было, были примерные секции стола для каждого курса, например первогодки сидели с краю, ближе к учителям, а семикурсники сидели в самом начале зала - подальше от преподавателей, так спокойнее можно было болтать между собой). Мэт сказал всему факультету, чтобы пока не накладывали еды, сначала со всеми хотел поговорить декан.

Через минуту, пока Мэт яростно просил нескольких однокурсников его слушаться (они всё-таки забили на просьбу и начали есть), со стороны преподавательского стола, к нам подошёл волшебник маленького роста, примерно лет шестидесяти. Он наколдовал небольшую двухступенчатую лестницу, на которую шагнул, чтобы все его видели. С выражением и дружелюбной интонацией в сторону первокурсников, он начал беседу:

- Доброе утро, мои юные волшебники! Меня зовут профессор Флитвик, я декан факультета Когтевран и преподаватель искусства чар. Заклинания самый важный и базовый предмет, ни один великий волшебник не добился бы своих результатов, если бы не постиг все тонкости наложения чар.

Профессор Флитвик улыбчиво отвлёкся на гул из секции седьмого курса, споривших со старостой:

- Мистер Соул, на вашем месте я бы не заставлял нервничать своего старосту. Мистер Марлоу, как отличник, потом может отказать вам в помощи при подготовке к ЖАБА, и не без моей просьбы, учтите. Соблюдайте тишину, мой неугомонный друг.

Парень крикнул о прощении и замолчал. Профессор Флитвик взмахнул палочкой и продолжил уже со всеми:

- Это ваши расписания занятий на этот год, учтите пятый курс, спокойствие закончилось, вам предстоит борьба с самими собой, чтобы наверстать пробелы к предстоящему СОВ. Особенным для вас будет второй семестр (на фоне возник недовольный гул старшекурсников). Первый курс, ваш график сделан исключительно, чтобы вы смогли спокойно влиться в учебный процесс, ещё сообщаю, что на территории школы есть разные секции. В следующем году вас отберёт капитан команды по Квиддичу, а в этом добро пожаловать в остальные, по желанию. Я веду три кружка: дополнительные занятия по заклинаниям, школьный хор и дуэльный кружок. Особенно успевайте посетить дуэльную секцию, так как боюсь скоро на неё не будет хватать времени и её придется закрыть.

Из толпы профессору Флитвику крикнул Колин:

- Профессор, мы уже нашли великолепного кандидата в ваш клуб! Представляете у новичка Майкла Стоуна целых две волшебные палочки!

Профессор Флитвик удивленно посмотрел на меня и заулыбался:

- Неужели, вот это редкость, удивительный случай! Непременно жду вас мой дорогой друг, но должен огорчить, что применение двух волшебных палочек очень сложный процесс, говорю вам как эксперт в области применения чар. Контролировать одну палочку и то не просто, а уж две и подавно. Вам предстоит большая работа над собой и своими способностями.

Я с радостью принял приглашение профессора и заранее поблагодарил за помощь в познании своих магических сил.

Флитвик продолжил:

- Так же есть клубы по игре в волшебные шахматы, ежегодно проводится турнир, наша Дженна замечательно там отстаивает факультет (девочка с третьего курса радостно помахала новеньким). Еще есть клуб по интересам в игре плюй-камни, коллекционеров карточек волшебных лягушек, любители волшебных существ. Если куда-нибудь надумайте, сообщайте мне лично, я впишу в расписание, чтобы не терять вас из виду, договорились?

Мы улыбчиво кивнули, а мистер Флитвик мотивированно добавил:

- Еще напоминаю о соблюдении школьных правил и о наборе очков для кубка школы. Давайте поднажмём и вырвем победу из лап противников! Еще, Джастин, я рассчитываю на вас в Квиддиче в этом году. Я поспорил с мадам Стебль на пять галлеонов, что мы порвём барсуков в турнирной таблице. И второй курс, не отсвечивайте на занятиях. Прошлый год отобрал у нас пятьдесят очков из-за ваших пререканий профессору Снейпу. Ха-ха, чувствую замечательный будет год, друзья! А теперь давайте завтракать.

Профессор Флитвик слез с подставки, взмахнул палочкой, и она исчезла. Он пошел к преподавательскому столу, где уже подошли большинство учителей и крикнул профессору Стебль:

- Я их зарядил Помона, вот увидишь, орлы поймают барсуков на поле в самый нежданный момент, ха-ха!

Профессор Стебль с улыбкой помотала головой, и все принялись завтракать.

Пока шла трапеза мы с ребятами обсудили, кто и куда хочет пойти на дополнительные занятия. Артур захотел идти на шахматы, Чарльз с радостью поддержал эту идею. Эмма сказала, что тоже пойдёт, они с Дженной познакомились и она её позвала.

Мы с Милдред пообсуждали свои действия и сошлись на том, что вместе пойдем в клуб любителей волшебных существ и в дуэльный кружок. С нами в клуб любителей существ захотела пойти Флоренз. Я, помимо этого, хотел записаться на дополнительные занятия по заклинаниям и, по возможности, выбить дополнительные занятия по зельеварению у Снейпа. Милдред сказала, что еще хочет записаться в клуб коллекционеров волшебных карточек. Джейкоб и Эдвард сказали, что пойдут в клуб плюй-камней и в дуэльный кружок. Вроде как все всё выяснили. Мэт прервал беседу:

- Друзья, ваши занятия начинаются в девять, заранее найдите свою аудиторию, наши уроки проходят совместно с пуффендуйцами, так что можете скооперироваться, так будет меньше шансов заплутать. После завтрака у вас будет небольшая дельта во времени, поэтому профессор Флитвик поручил мне быстро вас сводить со своими птицами в совятник. Там они будут в свободной атмосфере, к тому же им надо охотиться. Так что доедайте и через пятнадцать минут жду вас в гостиной с клетками.

Отводить Фунта в совятник я всё равно не собирался, пусть сначала поправится. Но в гостиную мне всё равно было нужно, поэтому решил не задерживаться на завтраке. Милдред сказала, что поузнаёт у девочек старшекурсниц места сбора клуба любителей существ. Флитвик явно дал понять, что внесёт в свой график наши посещения, но узнавать по сборам задача была для нас самих, не считая его собственные кружки, разумеется. Я спросил, мол к чему сейчас об этом говорить, на что Милдред сказала, что благодаря клубу мы быстрее восстановим самочувствие Фунта. Я оценил решение помочь и назвал Милдред умницей, так как сам не догадался.

Сегодня до обеда у нас стояли уроки трансфигурации и чар. Я взял необходимые учебники, листы, перья с чернилами и засунул их в сумку. Затем взял чехлы для палочек и закрепил их на левое и правое бедро. Уложив туда “перо” и “меч”, я почувствовал гораздо большее удобство, так как палочки в кармане мантии не особо удобно хранить. При застегнутой мантии палочки ужасно выпирают, не дают свободно садиться, к тому же могут выпасть, а для кармана брюк они слишком длинные.

Дав поесть Фунту, я пообещал после занятий его выгулять, на что тот недоверчиво каркнул в ответ. Выйдя из гостиной Когтеврана, я спустился на первый этаж и пошел через внутренний двор.

Дойдя до середины лужайки я увидел стычку одного гриффиндорца и двух слизеринцев. Слизеринцы были чуть постарше меня, предположу, что второй курс, а гриффиндорца я всё-таки узнал, это его провожал рыжеволосый мужчина с двумя другими сыновьями на платформе девять и три четверти. Он назвал его Биллом и еще я слышал имя Джини. Не могло быть сомнений, что это первенец Артура и Молли Уизли. По моим расчётам он был примерно моего возраста, так как на дворе тысяча девятьсот восемьдесят второй, но я полагал, он будет слегка постарше, только это и вызвало сомненья. Я читал, что Билл был лучшим учеником школы, старостой факультета, а затем Хогвартса. На самом деле неважно, кто есть кто, тут двое на одного, к тому же на первокурсника, надо вмешаться.

Слизеринец высокого роста с большим картошечным носом толкнул Билла, что тот чуть не упал, и скандировал:

- Ну что, покажи на что способен Уизли! Как только отец сказал мне, что отпрыск его бывшего школьного мальчика для битья Артура идет учиться в Хогвартс, то поручил мне сохранить давнюю традицию Гоилов - перевоспитывать бестолковую молодёжь.

Билл достал палочку и ответил:

- Забавно, а мой отец постоянно говорил, как жирный Грэм Гоил постоянно звал старшего братца Грегори, чтобы тот помог ему спокойно пройти между занятиями. Еще говорят твой папаша так любил нажираться пончиками, что мадам Помфри несколько раз промывала ему желудок. Я сразу узнал тебя по картошечному носу своего отца. Вы с папашей и в подмётки не годитесь к своей родне пожирателей.

Племянник Грегори Гоила разозлился не на шутку и достал палочку, а второй слизеринец тихо подошел сзади, пока шла словесная перепалка и схватил за руки Билла. Заблокировавший руки гриффиндорца белокурый блондин велел дружку Грейсу Гоилу обучить львёнка манерам. Тут сбоку схватившему прилетает мой толчок и тот отлетает вместе с Биллом в сторону. Сила толчка была не очень, поэтому никто не упал, но Билла тут же отпустили, он подбежал ко мне. Я достал “меч” и направил палочку в сторону блонди, а Билл по-прежнему занимался Грейсом. Билл шепотом спросил у меня:

- Знаешь какие-нибудь обезоруживающие заклятья?

Я ответил полушепотом:

- Знаю, но никогда еще не пользовался, а ты?

Билл ответил:

- Да, но также еще не пробовал, отец хорошенько меня подучил теории экспелиармуса, но возможностей испробовать не было.

Как только мы уже начали замахиваться заклинаниями, мы услышали повышенный голос: “Прекратить!”.

Палочки все опустили в один момент, к нам подошёл профессор Снейп:

- Что здесь происходит, мистер Гоил?

Гоил тут же начал вешать лапшу на уши:

- Профессор, мы с Доустоном шли себе спокойно на занятия, и тут на нас напали двое ненормальных первогодок, наверное, пытаются заработать себе авторитет, пришлось отстаивать репутацию факультета.

Профессор Снейп обратил взгляд на белокурого Доустона, тот покивал, затем Северус повернул грозный взгляд на нас:

- И какие же оправдания придумаете вы, мистер Стоун?

Я начал “стелить” своё:

- Профессор, как хорошо, что вы пришли. Врать я вам не буду и скажу, как есть, а вы уже сами решите кого и как наказывать. Все шли на свои занятия, но двое ребят с вашего факультета решили навести порядки. А нам первокурсникам, как вы знаете, даже класс занятий сложно отыскать, а не то, что авторитет тут себе зарабатывать. Если бы не вы, то у мадам Помфри сейчас прибавилось бы пару пациентов на вечер.

Билл подхватил историю:

- Да, спасибо профессор, хотя может и мы попали бы также в лазарет с парочкой царапин.

Профессор грозно смотрел, а затем сказал вердикт:

- Мистер Гоил, мистер Доустон, жду вас после занятий в своём кабинете. Мистер Стоун и мистер Уизли, отныне вы у меня на крючке, оглядывайтесь по сторонам. И всем факультетам минус пять очков, чтобы отныне было не повадно вступать в подобные стычки.

Я подхалимно сказал:

- Спасибо, профессор Снейп, справедливо. Если вдруг появятся факультативы мы с Биллом готовы записаться. Я уже предупредил профессора Флитвика о том, чтобы он посодействовал факультативам по зельеварению.

Снейп хмыкнул и монотонно ответил:

- Будут ли факультативы для вас мистер Стоун и мистер Уизли совершенно не факт, решение в любом случае только за мной, а профессору Флитвику лучше бы заняться своими второкурсниками. Видите ли, факультативы нужно заработать своими знаниями и, что важно, поведением. А теперь все по своим аудиториям.

Все разошлись, мы с Биллом пошли в сторону класса трансфигурации, гриффиндорец восклицательно спросил:

- Это что сейчас такое было? Когда это я изъявлял желание дополнительно заниматься зельеварением? И что за подлизывание Снейпу?

Я засмеялся и ответил:

- Все нормально Билл, я, кстати, Майкл, будем знакомы! Снейп такой человек, понимаешь, любит, чтобы к нему с пряниками подходили, но он настоящий маг высокого уровня, от него надо набирать знания. К тому же ты толковый парень, мне пригодится компаньон на факультативы, нам еще с тобой для этих засранцев-слизеринцев зелье несварения желудка готовить, (я расхохотался).

Билл тоже засмеялся и пожал мне руку, затем сказал:

- В принципе я не против, зельеварение интересный предмет, что не сказать об учителе. А откуда ты узнал, как меня зовут?

Я правдиво ответил:

- Если честно, я случайно видел тебя с отцом и братьями на вокзале. Папа назвал тебя Биллом, у тебя очень хорошая и любящая семья.

Билл ответил:

- Спасибо, семья у меня и правда самая лучшая, ладно ещё увидимся. Мне на самом деле вообще в другую сторону, у меня же травология (Билл улыбнулся и почесал затылок). Ну ладно я побежал, удачи и спасибо!

Я зашёл в класс трансфигурации. В аудитории было довольно уютно. Это очень светлая и прибранная комната с разными экспонатами: тут были серебряные графины с бокалами, канделябры со свечами, статуэтки различных животных и пустые клетки, судя по всему, для занятий.

Я зашёл в самый последний момент, для любого другого все лучшие места были бы уже заняты, но мне заняла место Милдред. Через мгновение в класс зашла профессор Макгонагал:

- Доброе утро факультеты, сегодня у вас первое занятие по трансфигурации. Трансфигурация - очень сложная и тонкая наука, но её потенциал очень важен в волшебном мире. Что вы понимаете под словом трансфигурация? (Руку подняла девочка из Пуффендуя на третьей парте). Да, мисс Грин?

Темноволосая девочка отточила заученное:

- Трансфигурация - это изменение физического состояния предмета или живого существа в заранее заготовленное волшебником тело. Эта магия считается сложной, потому что не всегда получается идеально воссоздать желаемый результат.

- Отлично, пять очков Пуффендую за подготовленность. И правда, сложность трансфигурации заключается в плохом превращении объекта магии, но это лишь отчасти. Чтобы получить желаемый результат нужно изучить строение итогового предмета, контролировать изученное представление до завершения заклинания, а затем выделить правильное количество магической силы. Также важно, чтобы ваш исходный объект трансфигурации полностью подчинился вашей воле. Вы спросите, как подчинить волю, например, апельсину, и я отвечу вам, что нужна практика и вы почувствуете, как видите этот апельсин насквозь, образно, разумеется. Но самые искусные волшебники способны трансформировать такие объекты как большой валун, повозку с фестраллом и даже собственного друга, а порой врага. Пик мастерства был зафиксирован в истории магии при удачном трансформировании стихии огня, однако с другими стихиями такие случаи никому ещё не удавались.

Класс был в восхищении. Профессор продолжила:

- В этом году вы научитесь небольшим трансфигурациям предметов одинаковых размеров. Но для каждой науки нужны теоретические познания. Сейчас откройте учебник трансфигурации, со второй по десятую страницы и выпишите основные особенности и правила трансфигурации. К следующему уроку будет опрос, поэтому выучите как следует к четвергу. Через пятнадцать минут перейдём к практике.

Минерва направила свою палочку на вазу с цветами, и они превратились в большие песочные часы, песок сразу начал отсчёт времени. Я всё ждал, когда она превратится в кошку, всё-таки Минерва Макгонагал была официальным и талантливым анимагом, но этот трюк был незачем. Мои ожидания - мои проблемы.

Как только песок в часах закончился, профессор велела сложить все пергаменты, учебники и перья в свои сумки. Потом преподаватель взмахнула палочкой и на партах появились по маленькой упаковке зубочисток. Профессор сказала:

- Сегодня и следующие пару недель вы будете пробовать трансфигурировать зубочистки в швейные иголки. Для отработки этого заклинания вам нужно достать одну зубочистку, взять в руки и тщательно рассмотреть. Затем постарайтесь запомнить образ зубочистки, например (Макгонагал взяла в руки зубочистку с первой парты), что я вижу, глядя на предмет: это острая и тонкая форма, деревянный материал, легкая шершавость. Я чувствую, как могу сломать эту хрупкую деревяшку, это важно. В этом заключается один из действенных принципов быстрого освоения трансфигурации, его придумал Салазар Слизерин, один из основателей школы. Суть принципа представить своё превосходство над предметом, вашу власть над исходом предмета или существа. Это представление даёт хороший толчок к успешной трансфигурации предмета (профессор серьёзно уставилась на несчастную зубочистку). Пробуем.

Весь класс начал сверлить взглядами маленькие зубные деревяшки, выглядело это очень смешно. Я взял свою зубочистку и представил как ломаю её пополам, также мне не составило труда понять, что она из себя представляет. Все делали серьёзный и понимающий вид, успех можно было проверить только одним способом. Поэтому Макгонагал продолжила:

- Отлично, теперь представьте как эта зубочистка превратится в швейную иголку, отрабатывайте тщательно по пунктам: форма станет ещё острее, покрытие будет железное, а поверхность гладкая. Затем положите свои зубочистки на парты, наведите палочки и скажите заклинание: “Мьютар”.

Профессор навела заклинание на свою ладонь, и зубочистка превратилась в толстую швейную иголку. Затем нам было велено пробовать. Профессор увеличила и перевернула песочные часы на столе, и сказала, что через сорок минут ждёт от нас лучшую свою трансфигурацию.

Я достал перо и принялся экспериментировать. Милдред по соседству уже выполнила заклятье, но по итогу зубочистка превратилась в зубочистку поменьше. Я начал с нуля, сконцентрировался и навёл перо на объект и выразительно с отчётливостью сказал: “Мьютар”.

Вспышка луча возникла из моей палочки и резко превратила зубочистку в швейную иглу, правда она больше напоминала доисторическое изделие, когда иглы изготавливали в каком-нибудь средневековье. Поверхность была неровной и шершавой. Но в целом для начала неплохо, Милдред была потрясена успехом. Я тут же ей ответил, что считаю, что её заклинание не удалось, потому что она нечётко произнесла заклятие, надо стараться говорить с дикцией. Милдред поблагодарила за совет, и следующая зубочистка превратилась в иглу, но такую же маленькую по размеру, как прошлый образец.

Выполнив около пятнадцати попыток, время закончилось, и профессор пошла по партам. Подойдя к Сьюзан, Грин, та подала с гордостью лучшее своё творение. И правда, в руках у Макгонагал была красивая швейная игла, все заохали от респекта пуффендуйке, но профессор тут же сломала иглу пальцами и показала - начинка была деревянной, а железо было лишь тонким покрытием.

Профессор сказала, что это частый случай, так происходит с теми, кто сосредоточен на результате, но не в деталях. Сьюзан поникла, а следующим был Артур, у которого была зубочистка в форме иглы с отверстием под нитку, у Джейкоба лучшее творение была игла без отверстия, это больше было похожу на железную зубочистку. Так очередь подошла к Милдред, Макгонагал похвалила за хорошую форму, но размер иглы был меньше в половину, тем не менее результат хороший. Затем последовал я, моя пятнадцатая игла была в идеальной форме, но я боялся, что сейчас произойдёт эффект Сьюзан. Однако Макгонагал выразительно сказала:

- Поздравляю, мистер Стоун, просто великолепно. Это определённо тот самый результат, у вас явно талант к моему предмету, не теряйтесь. Если никто сегодня вас не переплюнет из Пуффендуя, обещаю дать десять очков Когтеврану.

Испытав гордость, я начал наблюдать за остальными работами, но, к счастью, моя работа была лучшей, так или иначе второе почётное место занял Чарльз, а Милдред получила бронзу. Десять очков досталось нашим, но чистыми получалось пять очков, Снейп постарался.

После обеда мы шли вчетвером на занятия по чарам: я, Милдред, Джейкоб, Чарльз и Флоренз. Пришлось рассказать ребятам об инциденте на внутреннем дворике, Чарльз правильно заметил, мол хорошо, что очки по трансфигурации были сегодня за нами. Так сказать, вышли в плюс, жаль, что Чарльза с нами не было, он знал куда можно спрятать этих змеиных языков, чтобы их в школе больше никогда не нашли. Ребята посмеялись над очередной байкой, а Чарльз продолжил:

- Я тут разговорился по дороге в совятник с Питером Генсби, он второкурсник с нашего факультета, он сказал мне, что второй курс Слизерина просто настоящие оторвы, не знающие никаких правил, поэтому и случилась перепалка со Снейпом у наших второкурсников в прошлом году, Слизеринцы постоянно провоцируют на конфликты, а их декан покрывает делишки ради сохранения очков. Слушая твою историю, я удивлён, что всем вычли пять очков, так как обычно Снейп своим не снимает.

Слова Чарльза всё-таки идеально описывали Снейпа. Он был глобально хороший человек, но всё-таки со своими пороками. А теперь это ясно видно, как он пренебрегает правильной системой ради своих умыслов, истинный слизеринец. Но отнимание очков у своих второкурсников навело меня на мысль, что всё-таки он мне чуть-чуть симпатизирует.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: КНИГА В БИБЛИОТЕКЕ

Профессор Флитвик уже ждал нас в аудитории. Комната для занятий была с творческим беспорядком, что создавало свой уют. Парт в классе, в привычном понимании, не имелось, а больше интерьер напоминал лекционный зал с несколькими ярусами столов, а в центре докладчик. Я случайно задел какую-то тряпку, укрывавшую столик возле входа, и всё содержимое на столешнице посыпалось в разные стороны. Ребята в аудитории тут же захохотали, а профессор сказал, что ничего страшного, пусть все садятся на свои места. Мне стало неудобно, и я решил применить самое запоминающее заклинание из своей головы. Взяв “перо”, я навёл палочку на упавший шлем какого-то рыцаря, затем рассёк воздух и взмахнул, чётко сказав: “Вингардиум Левиоса”. Шлем возвысился на уровень глаз смотрящих, на что профессор отреагировал крайне положительно, сказав:

- Прекрасно, мой мальчик! Это заклинание было у нас в плане на следующей неделе, поэтому, специально для вас я приготовлю вещь потяжелее. Будем практиковаться, замечательно!

Эдвард поднял руку с места и спросил:

- Профессор, разве Когтеврану не положены очки за такой успех?

Профессор добродушно ответил:

- Увы, мистер Стенхоб, деканы не присваивают очки своим же факультетам, это чёткое и нерушимое правило. Однако мы можем снимать очки со своего факультета, когда сдумается. Поэтому не расслабляйтесь, если потеряли мотивацию. А, что касается Пуффендуя, то у вас все шансы заработать очки для своих, если вы совладаете с заданиями и вопросами.

Профессор вёл занятие с неподдельным энтузиазмом, он горел своим предметом это факт, и сама доходчивость его слов пробиралась в головы всех юных волшебников. Первые сорок минут была лишь теория, Флитвик дал понять, что с заклинаниями мы еще успеем поработать, а вот знание элементарных базовых правил обеспечит нам продуктивную практику. И правда, например я не догадывался, что за волшебными палочками нужен уход, существуют даже специальные масла для пропитки, чтобы сохранить целостность палочки и сохранить их магическую пропускную способность. Также важно не махать руками при наложении заклятий. Палочка при сильных взмахах, словно хлыст, готова непредсказуемо себя повезти и задеть своей магией невинных. Тут нужна точная концентрация и соблюдение главных правил: не махать, быть уверенным и чётко осознавать назначение своей магии. В оставшиеся время для практики профессор показал нам простое и самое базовое заклинание “Люмос”. Флитвик задвинул своей палочкой шторы, и погасил все свечи на стенах. В аудитории стало достаточно темно. В этой темноте мы услышали голос учителя, о том, как важно чувствовать свет внутри себя, ведь суть заклинания “Люмос” в преобразовании своей магической простоты в нечто светлое и прекрасное. Люмосы у каждого волшебника свои, хоть это и практически не заметно. У кого-то они больше, у кого-то оттенок свечения теплее, а у кого-то оттенок холоднее.

Следующая практика была уже за нами, в темноте мы плохо видели друг друга, поэтому, по сути, были практически наедине со своими палочками. Еще важное условие профессора — это то, чтобы мы говорили в полуголосе свои заклинания.

Зал преобразился в красивом свечении палочек, был даже приятный гул студентов, так как никто не кричал. Магия получилась у всех с первого раза, а я решил поэкспериментировать и помимо “пера” достал палочку “меч”. Сказав в полголоса: “Люмос”, - я заметил, как из “пера” возник свет нормального размера, но “меч” достаточно сложно набирал своё свечение. Это напоминало фонарик, у которого сели батарейки - свет мигал, был очень маленьким и тусклым. Попробовав еще пять попыток успеха, не получилось, и я решил отложить практику на вечер.

Чарльз уверенно съязвил:

- Если эта магия такая простая, то к середине года я смело смогу переводится на второй курс. Проще простого!

Флитвик оценил напор первокурсника и парировал:

- Эх, если было бы так просто молодой человек. «Люмос» - базовое заклинание, но отнюдь, это не все его возможности, к последнему курсу мы научимся контролировать это свечение и даже переносить его куда нам нужно. Более того, заклинание света может спасти вам жизнь в случае опасности. Пожалуйста, убедитесь сами, “Люмос максима”!

Зал заполонил свет всех земных софит, все первокурсники резко отвернулись и закрыли глаза. Мы с Милдред залезли под стол и закрыли глаза, однако и сквозь веки чувствовали свет. Это как закрываешь глаза глядя в солнечную сторону неба. Через секунды профессор громко и чётко сказал на всю аудиторию: “Нокс!”, и свет Флитвика погас. Все стали садится в привычные позы, а профессор подытожил:

- Видите какой эффект может создать даже самое простое заклятие. Порой мы недооцениваем самые понятные для нас вещи и пренебрегаем их возможностями и свойствами. Элементарные заклинания с моего предмета всегда будут в вашей голове и любое из них поможет вам в трудную минуту, главное придумать способ. Ещё вспомните мои слова. И да, теперь вы знаете заклятие, гасящие свет люмоса - это “Нокс”. Попробуйте.

Все произнесли заклятье и палочки погасли. Флитвик задал домашку к среде и велел мне задержаться на пять минут. Когда остальные ушли, профессор начал разговор:

- Я заметил, мистер Стоун, как у вас не получилась магия с двумя палочками одновременно. Конечно, судить рано, было всего одно занятие, но я видел, как успешно у вас получилась левитация, и прошу прислушаться к моим словам. Я настоятельно рекомендую посетить школьную библиотеку и найти работу бывшего директора Дурмстранга, известного заклинателя Григория Хмурова. Видите ли, он первый, кто ввёл в своей школе посох как магический артефакт. Он был искателем новых сил и возможностей, поэтому углубился в предания своих северных земель. В книге подробно описана его встреча с местом силы и его обитателями, но дальше он тщательно подобрал методику использования магического посоха. Почитайте, я думаю с вашими палочками вам пригодится такой подход. Еще побольше практикуйтесь, возьмите литературу с третьего курса по моему предмету, там мы подробнее разбираем левитацию. Вам пригодится.

Я ответил:

- Превосходно профессор, я обязательно возьму все книги и также буду оттачивать ваш предмет!

В коридоре меня ждала Милдред:

- Майкл, я поговорила с пуффендуйцами и узнала, что клуб любителей магических существ собирается по понедельникам и четвергам. Через полчаса они нас ждут в Часовом дворе, я пошла в совятник за Когтем, а ты возьми Фунта, встретимся там. Поторопись, у нас будет всего лишь пару часов до ужина.

Я кивнул, и мы разбежались за своими питомцами. Фунт с момента приезда относился ко всему окружающему более спокойно, чем при нашей первой встрече. В моём понимании, дикой птице всё же нужно больше времени на смирение в неволе. В таких случаях я всегда вспоминаю отца, который всегда говорил, что любую скотину можно приручить если дать ей кров и вкусную пищу. Да и много примеров из моей прошлой жизни регулярно транслировали по телевидению, о том, как жители домов или работники питомников приручали диких хищников, птиц и даже морских обитателей.

Но разум тёмно-синего пернатого впечатлял, он был не только умной птицей, но и крайне чистоплотной. Фунт был сначала недоволен изменением окружающей обстановки, с недоверием каркал на меня, но как только я вышел на улицу, свежий воздух окатил ворона. Он словно понял, что снова находится в родных местах, ведь его нашли в этих краях. Однако предстоящая реабилитация была на мне, через пару недель я просто обязан его выпустить.

На лужайке меня встретила толпа школьников с разных курсов. Ребята занимали, по сути, весь периметр: кто-то расчёсывал своих котов, кто-то опускал жаб в маленький фонтанчик в дальнем углу, а на ветвях дерева посередине сидела целая стая сов. Толпа ребят, судя по всему, и были хозяевами именно этих сов, раз общались непосредственно рядом со стволом красивого клёна. Ко мне подбежала Милдред:

- Майкл, смотри как тут классно! Коготь уже присмотрел себе подружку, он сейчас на третьей ветке сверху, смотри. Кстати, пойдём познакомлю с Дороти.

Милдред взяла меня за руку и подвела к высокой девушке в очках с логотипом Пуффендуя на мантии. Девушка представилась:

- Привет, я Дороти Брукс, я староста Пуффендуя и заместитель руководителя кружка любителей магических существ. Наш руководитель Сильванус Кеттлберн, преподаватель дисциплины по уходу за магическими существами, этот предмет можно будет выбрать на третьем курсе как дополнительный. Обычно профессор тут с нами, но его ноге сегодня не здоровится. (Дороти перешла на шёпот) Видите-ли, у него отсутствует пол ноги и пол руки, он часто жалуется на фантомные боли, правда Кёльн, староста Слизерина, говорит, что он просто это выставляет за повод выпрашивать обезболивающие напитки у мадам Помфри.

Пока мы смеялись, к нам подбежала запыхавшаяся Флоренз со своей жабой. Дороти снова представилась и дружелюбно продолжила:

- Для всех новичков рассказываем пару правил. Первое - это всегда перед собраниями давать питомцу Serum Teneritatis (в переводе “сыворотку ласки”). Профессор Кеттлберн сам её готовит и с радостью передаёт мне для вас. Вот держите, это зелье делает вашего питомца не опасным для окружающих, ведь некоторые питомцы по природе хищники, а некоторые в их пищевой цепочке. Пшикните один раз и питомцы готовы забыть о своих враждах и страхах на пару часов, здорово правда? И второе правило - помогайте друг другу, если вас просят приглядеть за чужим питомцем, помочь подержать или даже обучить тому, что вы знаете. Не отказывайте пожалуйста. За счёт взаимовыгоды и взаимопонимания, наш кружок является одним из самых старых в истории школы. А теперь смотрите, в центре у нас стоят сововоды, в том фонтане жабоводы, в том углу крысоводы, в той стороне змееводы и так далее. Ищите своих сородичей и заводите знакомства. А если что непонятно, то уже ко мне.

Я задал вопрос:

- А куда идти с моим вороном?

У Дороти заискрились глаза:

- Да-да, я уже смотрю на твоего ворона и восхищаюсь, он ещё красивее, чем говорила мне Милдред! Ты первый за последние восемь лет, у кого есть питомец ворон. Редкий случай. Предлагаю далеко не отходить от нашего клёна, разместитесь на лужайке, я тебе дам одеяло.

Я принял подгон:

- Спасибо Дороти, по правде говоря, питомцем Фунта сложно назвать, моя задача его выходить и отпустить на волю, а там уж... как он решит.

Дороти ответила:

- Я обязательно передам твой случай профессору Кеттлберну, уверена, у него есть в припасах какие-нибудь заживляющие мази. В нашем клубе мы ни раз примиривали проблемных питомцев, доверься нам. Мы поставим этого красавчика на ноги.

Я ответил:

- Спасибо, но главное поставить на ноги Фунта.

Дороти рассмеялась и забрала Милдред в компанию сововодов. Флоренз направилась к фонтану, а я отошёл на пять метров, расстелил одеяло и долгожданно выпустил Фунта из клетки на траву. Пшикнув на ворона один раз, Фунт стал куда дружелюбнее, подошёл ко мне и прикоснулся своим клювом. Приятно было ощущать ласку от своего питомца, пусть и временную. Я наблюдал за прогулкой Фунта около пятнадцати минут, и вдруг увидел тень на одеяле:

- Классный у тебя ворон, у моего отца тоже был такой. Они были как единое целое.

Я поднял голову и увидел гриффиндорца. Парень был плотный с неприятным прыщем на щеке. Мальчик представился:

- Я Кристиан Шоу, второкурсник. Видишь ли, моя мама рассказывала мне об отце, который погиб во время магической войны. Он был важным членом мракоборческого отряда, но пропал без вести. Министерство через какое-то время признало его погибшим. Конечно, в глубине души мама надеется, что он вернется, а я так не считаю. Если бы он был жив, то нашел бы уже нас давным-давно.

Я с сочувствием ответил:

- Соболезную, Кристиан. Я Майкл Стоун, если у тебя есть время, садись рядом, поболтаем и погладишь Фунта. Он сейчас как никогда дружелюбен.

Кристиан согласился. Сова мальчика два дня как улетела к тётушке на восток, а сам он просто приходит на собрания. Видимо в школе друзей у него не очень много.

Я спросил:

- А тебе мама говорила еще что-нибудь про ворона твоего отца, может мне следует знать какие-то особенности этих созданий?

Кристиан достал шоколадку, отделил мне дольку и сам принялся уплетать остатки. Затем слегка невнятно ответил:

- Моама говоарила, что воароон оатца был как егоа втоарая поаловина. (Наконец парень проглотил шоколад). Я точно знаю, что негативные истории о воронах, например о том, что якобы они предвестники смерти пошли из книг о похождении сэра Криуса. Это линчеватель старой Англии магов, я тебе принесу книгу. Коротко говоря, его ворон преследовал будущих жертв, в маленьком городке над Плимутом он перебил целую дюжину негодяев.

Удивительно как Кристиан мог уходить от темы, сколько я у него не спрашивал, он точно никогда не отвечал, но уходил в интересные дебри. Готов поспорить, на уроках у него нет проблем с ответами на вопросы, в отличии от преподавателей.

Подошла к концу встреча клуба, Дороти заранее поблагодарила всех и объявила, что ждёт нас в четверг на этом же месте. Милдред пошла обратно в совятник, а я с Флоренз отправился в башню Когтеврана, чтобы оставить питомцев перед походом на ужин.

Мы шли по длинному коридору к движущимся лестницам, как вдруг на нас обрушился резкий крик с потолка:

- Идут малявки смело

Тут сверху прилетело

Если будете платить

Я буду тише говорить...

Флоренз уже хотела заплакать от страшного лица привидения, как я остановил её страх:

- Привет Пивз, я Майкл, отличная шутка! Я тут слышал, как Гоил со второго курса Слизерина со своим дружком говорили какой ты слабак перед Кровавым бароном. Смотри не спускай им это с рук!

Пивз рассвирепел, и пообещал подстеречь этих недотёп в самый разгар опорожнения между занятиями, чтобы помочь с мочевым пузырём. Я рассмеялся и отметил, что это лучшая идея недели. Флоренз успокоилась и сказала:

- Как ты можешь разговаривать с этим чудищем? Он просто невыносим!

Я понимал её отвращение, и дал совет:

- Главное не давай ему спуску, представь, что он не хочет ничего плохого. Если его бояться и плакать, он будет этим пользоваться и подстерегать тебя чаще. У него очень дурной характер и это привидение иногда очень подлое.

Оставив своих питомцев, а затем спустившись в главный зал, мы сели кушать со всеми факультетами. За главную на ужине была профессор Макгонагал, которая после трапезы щелкнула пальцами, убрав всю посуду. Первокурсники были в восторге, но я-то знал, что это работа эльфов, трудящихся на кухне Хогвартса. Профессор велела первокурсникам и второкурсникам делать домашние задания, но не затягивать, ибо в девять все должны быть в своих гостиных. Остальные имели привилегии заниматься другими задачами или даже идти по своим делам. Нам же следовало отпрашиваться у своих деканов. Так я и поступил, отпросившись в библиотеку у Флитвика. Со мной захотели пойти Милдред и ещё около десяти человек с соседних столов. Профессор отправил с нами Мэта, чтобы тот показал дорогу.

По дороге в библиотеку Мэт как обычно инструктировал:

- В библиотеке заведует миссис Пинс, будьте аккуратны, она очень требовательная и злопамятная. Как-то раз, на третьем курсе я громко пошутил в библиотечном зале, дак она до сих пор считает меня главным нарушителем спокойствия. Флитвик сказал мириться с ней любой ценой, попробуй-ка с такой пойти на мировую, загрызёт за испорченный корешок учебника! Но Флитвик и слушать не хочет. Говорит, к подготовке ЖАБА надо кучу учебников из запретной секции, а доступ туда нужен с одобрения в том числе заведующей библиотеки, а из-за одного меня теперь клеймо на всём факультете.

Я поддержал разговор:

- А купить конфет не пробовал? Или помочь после занятий в библиотеке?

Мэт ответил:

- На конфеты у неё аллергия, а помощь ей не нужна. Пытался даже подогнать ей автограф самого Корнелиуса Фаджа, у Джереми папа работает помощником у его заместителя. Только вот и это не помогло.

Всей толпой мы пришли в библиотечный зал. Ирма Пинс поспела нам навстречу:

- Так-так, мистер Марлоу, что на этот раз принесли для подкупа? Автограф Ритты Скиттер?

Мэт любезно ответил:

- Здравствуйте, миссис Пинс, профессор Флитвик велел мне привести первокурсников, всё-таки библиотека это священное место для поглощения знаний. Уверен, после знакомства с вами сюда начнут толпами ходить все первогодки Хогвартса.

Ирма отмахнулась:

- Ой-ой, прекрати подхалимство, лучше скажи ребятам как не надо дебоширить рядом с книгой автобиографии самого Финеаса Блэка. А теперь не задерживаю, ребята прошу со мной.

Мэт отчалил, а мы прошли в середину зала, миссис Пинс продолжила:

- Значит так, мои дорогие первогодки, в библиотеке всё просто - не шуметь, не портить книги и не лезть, даже близко, к двери запретной секции. Где найти нужную книгу я, разумеется, подскажу. А теперь по одному за вопросами.

Все по очереди спросили, где найти нужные книги. Я остался напоследок, проверить записи, что мне нужно. Затем пришлось подождать, когда же наговорятся Милдред и миссис Пинс, девочка ей явно приглянулась. Неудивительно, у Милдред отец заведует библиотекой Министерства, девочка словно рыба в воде. Я наконец-то начал свой список:

- Добрый день, миссис Пинс, я Майкл Стоун. У вас тут очень чисто и уютно, просто поразительно. Я бы хотел взять книгу Григория Хмурова, затем какую-нибудь энциклопедию по зельеварению для начинающих, еще мне нужна книга базовых заклинаний.

Ирма нейтрально ответила:

- У Григория Хмурова много книг, молодой человек, нужную вы найдёте в его коллекции в секции 6D, книга базовых заклинаний в секции 2A, а зельеварение у нас в секции 2E. Что возьмёте с собой?

Я ответил, что возьму все, поблагодарил за помощь и отправился по списку. Оказывается, у Григория Хмурова три тома автобиографии, десять томов странствии Дурмстранга, два тома по заклинаниям Севера и последняя книга была та, что мне нужна. Названии книги было “Посох Бугимэна”.

Взяв все нужные книги, я дождался Милдред, а затем мы отправились в большой зал. Сделав домашку по чарам и законспектировав трансфигурацию, мне забавно было наблюдать, как маются мои однокурсники. Для меня это было лишь легкое изучение нового, а ребята напрягали мозг, чтобы погрызть гранит магической науки. Что поделать, разум взрослого парня в одиннадцатилетнем ребёнке даёт свои плюсы.

Наконец-то я открыл книгу Хмурова.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ПОСОХ БУГИМЕНА

Книга «Посох Бугимена»

Автор: Григорий Хмуров, чародей второй категории.

Часть первая

Жуть сибирских целителей

Моя трансгрессия привела меня в тихую деревушку северной Сибири под названием Хворяги. О ней я узнал от родителя однокурсника, Антона Смелого, он был личным целителем царской семьи. Сам то я уже, как три года, был выпускником Дурмстранга и все годы после выпуска грезил преданиями про Бабу-Ягу северных земель. Для иностранцев Баба-Яга - это Бугимен, то есть персонаж для пуганья детишек, чтобы те не уходили без спроса. Но жителям северных земель, а конкретно Антону было не до сказок. Число пропавших детей за десятилетие шло на десятки, это уже не было какими-то несчастными случаями. Целители деревень по приезду к царю докладывали, что замечали присутствие магических сил в лесах, страшные силуэты за стволами деревьев. Собаки переставали лаять, смотря на лес, а растения не могли цвести в присутствии этих злых чар. В одном все рассказчики сходились - образ чудовища принимал облик женщины с красными глазами, старческого возраста.

После окончания школы я устроился в помощники священника при Храме святых. Этот Храм был неким сборищем для всех магов, а священник Пётр выслушивал исповеди и отправлял своих помощников на решение проблем в связи с частыми нападками приспешников Зловещего. Основная наша деятельность заключалась в помощи чародеям - прихожанам, но Царский отдел Чародейства (аналог Министерства Магии) особо не жаловал нашу деятельность. Несмотря на отреченность царских служб, мы хорошо общались с царскими целителями, поэтому отдел нас по крайней мере не трогал. Целители были ближе к царю и пользовались своим авторитетом как пятой колонной, которой, в то время, было ещё выгодно помогать правителям.

Так, целитель Антон Смелый и вышел на меня, а я уже доложил батюшке Петру о происходящем в северных землях. Моим заданием было разобраться с неизвестной силой и проверить Бабу Ягу на сотрудничество со Зловещим.

Разговор завязался с местным целителем Хворяг. До этого я уже побывал в десяти деревнях и самый свежий след привёл сюда. За последние три месяца было похищено девять детей, о смерти известно только об одном случае, мальчика нашли в колодце. Начиная свой расспрос в доме целителя о происходящих трагедиях в деревне, я учуял тёртую полынь в углах. Это означало, что целитель защищается, либо уже отзащищался без успеха от злой силы. Достав свою берёзовую палочку, я направил её на целителя, но тут же получил удар и вылетел через окно наружу. На улице стоял дикий зловещий смех, который привёл в ужас всех жителей деревни. Через трубу избы вылетел черный смрад в сторону западного леса. Несомненно, это означало, что я подкрался очень близко.

Придя в себя, я встал и попытался хоть кого-то расспросить о прошедшей неделе, однако люди были напуганы, и никто не открывал свои двери. Тут ко мне подошёл местный алкоголик, который, похоже, сошёл с ума:

- Сынок, верни мне жизнь. Я больше не могу так жить... Мне ужасно холодно, меня тянет мрак!

Я навёл палочку ему на лоб и прояснил картину. Проницание в разум (легилименция) показало мне как он собирал ягоды с женой и двумя дочерями. Следующая сцена: он зовёт своих дочерей-близнецов, бегая из стороны в сторону по лесу. Вдруг, в какой-то момент его жена сходит с ума и нападает с большим камнем на своего любимого. Мужчина чувствует абсолютно не женскую силу. Глаза любимой в кровоподтёках, а изо рта идёт пена, будто женщина больна бешенством. Оглушив любимую, мужик стал свидетелем, как в ста саженях между стволами деревьев он видит своих дочерей, которых уводит седая старуха в лохмотьях и резко оборачивает взгляд на отца. Бац! Мужик падает, теряя сознание. Через какое-то время мужчина встаёт и чувствует, как раскалывается его голова, он в лесу, а на улице полночь. Свет луны даёт ему оглянутся и вдруг он видит повешенную жену на соседнем дереве...

Я ушёл из его сознания, картина была ужасная, но самое основное в его истории я узнал. Решаясь выудить из него быстрые ответы я вновь направляю палочку и навожу заклятие Легилименс. Вернув мужика ментально снова в тот тёмный лес, под пытками мужчина отвечает на мои вопросы в своей голове:

- Это было два месяца назад... А-а-а-а... Западный лес, две версты от деревни...

Я не хотел причинять еще большую боль страдальцу, но информация поможет мне найти разгадку. Я дал ему зелье валерьяны и отправился в западный лес.

Часть вторая

Логово чудовища

Я шел по лесу с палочкой наготове. В голове собирался пазл с учётом опыта прошлых деревень. Судя по всему, Баба-Яга толково изготавливает оборотное зелье, это объясняет её превращение в целителя. Но полынь была свежей, значит облик целителя не был её прикрытием для выслеживания жертв на протяжение долгого времени. Возможно, она анимаг, так как в прошлых местах мне говорили о появлении незнакомой рыжей собаки в деревнях. Везде одна и та же псина, может вообще её подельник. Судя по рассказам, дети ей нужны для кровавых обрядов, сомневаюсь, что она питается человечиной. Детские души могут подпитать тёмную силу, но старуха не останавливается на долгое время, максимум три месяца в одной деревне. Только из-за меня она сменила несколько локаций за последний месяц, и я чувствую, что уже совсем рядом...

Я услышал треск в правой стороне крон, отправил туда духа защитника (патронуса), ничего. Начиналась уже третья верста от дома целителя. Я продолжил мыслить. Должно быть, Баба-Яга отлично трансгрессирует, судя по инциденту в доме. Однако, как она смогла вырубить с немалого расстояния уличного пьяницу? Очень любопытно, а ведь я был в его голове. Не было ни заклинания, ни трансгрессии перед лицом, ни наведения волшебной палочки... Надо быть начеку, возможно не наводить прямой взгляд...

Чем дальше я шёл, тем тише было в лесу. Даже комары не жужжали возле ушей, я был готов к резкому повороту событий. Вдруг я вижу в пятидесяти саженях перед собой силуэт девочки лет десяти. Она смотрит на меня, её рот открывается, но звуков нет. Я, не убирая палочку, иду на фантом, ожидая ловушки, как в один момент на меня трансгрессируют два упыря. Твари были покрыты проказами, а лохмотья покрывали лишь нижнюю часть тела. Я навожу заклятие окаменения на первого, а второй наводит в мою сторону порчу. Увернувшись, я пытаюсь взорвать чудовище, но он изрыгивает неизвестных насекомых в мою сторону. Я навожу чары огня на этот рой и следующим ударом применяю режущее заклятие, отсекая голову противнику.

Отлично сработано, похвалил я себя в голове, но это лишь начало. Я был на верном пути. Далее, примерно в ста саженях, я вижу что-то наподобие крыши старой избушки. В небе вечерело, надо было поторапливаться, чтобы играть на своей “светлой” территории.

Подойдя к небольшому болоту, я увидел в центре обветшалую избушку и омертвлённый скелет на входе в болото, распятый на брусе. Судя по платью, это была та самая девочка, чей дух мне говорил об опасности. Вдруг, я снова вижу её на другом конце болота, она показывает пальцем в нижнюю часть избы, наверное, там подвал. Резко небо охватывает стая чёрных птиц, а из избушки доносится громкий зловещий женский смех. Из болота восстают утопленные люди в разных одеяниях, похоже с разных временных периодов. Они быстро идут в мою сторону, на что я реагирую молниеносно.

Трансгрессируя я начинаю заклинать то в камень, то в прах всех не усопших, быстро пролетая между противниками по всему болоту. Добивая последнего, я останавливаюсь перевести дыхание, как резко в моё тело наносится удар чёрной трансгрессии. Отлетая на десять саженцев, я встаю и обнаруживаю перед собой седую старуху, которая светит чем-то красным в мою сторону. Я закрываю локтем силуэт головы, чтобы не попасться под чары. Палочки у ведьмы нет, она лишь наводит на меня свою костлявую руку, из которой выходит быстрый поток черной магии. Я трансгрессирую вправо, но эффекта врасплох не получается. Я применяю заклятие окаменения, но старуха лишь силой кисти отводит в сторону мои трюки. В ход идёт дух-защитник, на которого порча ведьмы не действует, и мой волк сбивает старуху с ног. Убирая локоть, я трансгрессирую на более близкое расстояние и отсекаю режущим заклятием руку ведьмы, отбросив ногой конечность в сторону. Старуха лишь смеётся и резко начинает визжать. Я закрываю уши от боли, невольно делаю шаг назад и тут же начинаю тонуть в топях.

Применив силу, я преодолеваю погружение в грязь, как вдруг, в мою кисть с палочкой вцепляется рыжий огромный пёс. Под жуткую боль палочка всё-таки падает, а пёс превращается обратно в ведьму, которая со всех сил ударяет меня ногой, да так, что меня относит на приличное расстояние на опушку леса.

Загибаясь от боли в рёбрах и прижимая кровоточащую руку, я вижу детские ботиночки перед собой. Поднимая голову, я увидел фантом девочки, которая указала мне на толстую длинную палку валежника. Я подкрадываюсь к палке и беру её в руки, чтобы отбиваться, как дубиной. Но взять мне её не удаётся, так как деревяшку держит кисть скелета, торчащая из глубины болота. Я отдираю кисть и обнаруживаю знак на верхнем утолщении палки в виде креста. Похоже палка принадлежала священнослужителю.

Гляжу вдаль и вижу, что на болоте никого нет. Трансгрессирую к отсечённой руке - от неё остался один скелет. Принимаюсь искать свою палочку и вижу, что она сломана пополам. Надо подготовить оборону, отступать не в моих правилах. Отсечение руки выиграло мне время, должно быть Баба-Яга зализывает раны, а может вообще отступила. Возможно, мы в равных положениях и второй рукой она колдовать не умеет. Необходимо найти подвал.

С палкой наготове, потихоньку обхожу территорию домика, подвалов не видно. Захожу во внутрь и вижу страшную картину...

Часть третья

Невинные жертвы

Изба была под заклятием расширения. По всему полу лужи крови, в воздухе плотный привкус железа и запах трупов. Возле дальней стены лежит огромный валун, на котором видно растерзанное тело жертвы. Зал логова освещают зажжённые факелы, поворачиваю голову направо и наблюдаю сложенные в три этажа трупы несчастных. Жуткая картина, не иначе, ведьму надо прикончить сегодня и любой ценой. Вдруг, слышится шорох в левой стороне - резко поворачиваюсь и вижу заплаканную девочку. Подбежав к ней, я спрашиваю, где остальные, но девочка сквозь хныки и стоны может лишь показать пальцем в сторону камня жертвоприношения.

Я велю оставаться на месте, как вдруг, резко принимаю удар по голове. Благо сознание выдерживает, я отступаю куда могу протиснутся. В моих глазах мутно, голова ужасно болит, я пытаюсь ползти просто вперёд. Палку я выронил, в ушах слышится снова истеричный смех и плачь девочки. Новый удар подхватывает меня и моё тело охватывает сильная боль. Я оказываюсь насажен на крюк своей лопаткой. Пытаюсь не кричать, чтобы не доставлять удовольствие ведьме и не пугать девочку, но не выходит. Боль тянущейся плоти тела затупляет ударенную голову, и я вижу, как старуха поднимает вторую кисть, чтобы казнить девочку.

Рядом с девочкой я вижу палку, которую потерял. В болевом шоке я тяну руку к оружию, самое время внутренним чарам помочь. Одно мгновение и я вижу, как палка начинает шевелиться, а на утолщении знак креста начинает сиять ярко-солнечным светом. Палка несётся ко мне, я хватаю и наношу удар в потолок - резко возникает взрыв. Я падаю на пол вместе с крюком, осознавая, что палка, поднятая по велению фантома в болоте - самый настоящий посох.

Баба-Яга отвлекается на взрыв, не успевая убить свою жертву. В меня насылается черная магия, но посох отбивает её без всякого защитного заклинания. Моё оружие - и меч, и щит. Я пытаюсь трансгрессировать с правого фронта, но безуспешно, я потерял много сил. Приходится идти напролом, как древний рыцарь, с торчащим крюком на оборванной цепи за спиной. Ведьма пытается повторить тёмные чары, но и это отражается полностью. Перед тем как размозжить голову посохом, я успел увидеть испуганные красные глаза чудовища.

Дело сделано. Я убеждаюсь, что девочка цела, а затем со стоном снимаю крюк. Оборачиваюсь и вижу, что труп ведьмы превратился в скелет без левой кисти. Но моя миссия ещё не закончена, нужно найти возможных уцелевших жертв. Я подхожу к камню жертвоприношений и накрываю тело своим фраком. Положив жертву на пол, я беру посох и пытаюсь применить заклятие Депульсо. Увы, от посоха не исходит никакой магии. Я обошёл валун - никаких следов. Сделав паузу на подумать, я сажусь рядом с шокированным ребёнком. Девочка начинает говорить:

- Я видела, как... это... клала свою клешню на камень..., и он... поднимался вверх... Пожалуйста... откройте его, там моя сестра и ещё несколько ребят. Не знаю сколько живых, там нет света.

Ничего не говоря, я встаю и беру топор, валяющийся в каком-то корыте. Отсекаю вторую руку скелета ведьмы и прикладываю к валуну - ничего не происходит. Я вспомнил правила древней тёмной магии, о которой мне когда-то говорил наставник Пётр. Тёмные чары всегда требуют плоть и кровь. Недолго думая, я прикасаюсь окровавленной прокусанной рукой к валуну. Валун плавно поднялся в воздух, но я чувствую, что на грани потери сознания - эта магия ослабила мой, итак, истощенный организм. Я опёрся и парящий камень и увидел дверцу подвала.

Собравшись с силами, я выпиваю зелье валерьяны, которое приводит меня в чувство, пусть и ненадолго. Беру факел со стены и открываю люк. При открытии происходят кратковременные крики и плачи запертых детей, но как только они видят меня, то наступает тишина - дети не знают, как себя вести, чтобы спастись. Я достал всех ребят по одному, обнаружив, что троим уже не помочь. В итоге в живых осталось шесть детей, двое из которых были дочери-близнецы деревенского пьяницы.

Я собрал всех детей, и мы вместе вышли из избы. На улице стемнело и началась ночь. Преодолев болото и выйдя к опушке леса, я велел детям остаться и ждать. Я снял с бруса распятое тело моей спасительницы, а затем перенёс оставшиеся мёртвые тела к опушке леса. После я передам жертв родителям, поэтому пока накрыл их ветками. Дав себе обещание, что по прибытию в деревню попробую сделать портал для переноса всех тел, я двинулся дальше с ребятами в сторону Хворяг. Вдруг, один ребёнок просит меня обернутся, и я вижу, как из трубы избушки идёт красный дымок. Возвышаясь, он становится частью бордового облака над домом. Облако похоже на силуэт черепа - это знамение Зловещего...

Часть четвертая

Посох Бабы-Яги

Прошло две недели с момента спасения детей на болоте чудовища. Никогда не забуду лицо отца, увидевшего своих дочерей. Наверное, это один из минусов легилименции - переживание от первого лица происходящего ужаса, поэтому в каком-то смысле это тронуло и меня.

Последняя склянка валерьяны помогла мне трансгрессировать обратно в церковь. Через пару часов Пётр трансгрессировал в деревню и соорудил портал для доставки тел домой и упокоительной молитвы. Церковь святых помогла меня вылечить, Антон Смелый лично меня подлатал. Все шло хорошо, пусть и приходилось отпиваться святой водой для вывода остатков всей черной магии.

Когда батюшка Пётр услышал мой рассказ, он взял в руки мой посох и изучил нанесённый крест. Затем он достал из-под рясы свою палочку и показал рукоять - на ручке был такой же высеченный крест. Отец Пётр сказал:

- Такие кресты наносят при посвящении Высшей Церкви. У каждого хранителя Храма такой знак, отсюда я делаю вывод, что посох является орудием священнослужителя, однако это древняя культура. Посохи появляются из ветвей деревьев - родственных с первым деревом Зарождения. Их магия отличается от сердцевин палочек, она более грубая и местами более мощная. Этот посох выбрал тебя, как спасителя запущенных дел. Видишь ли, до момента нашего разговора, отец Лаврентии из Высшей Церкви молвил свою теорию. Суть мыслей заключается в том, что нечистая сила порождается именно священными чародеями, осквернёнными магией Зловещего. Понимаешь, становясь священнослужителями, мы перестаём просто быть чародеями - выпускниками нашей Дурмстранговской школы. Мы принимаем силу Света, чтобы бороться со всем злом. Обычные чародеи с Царского отдела Чудес могут лишь отвечать своей волшебной силой на нечистую силу Зловещего - сила на силу. А Высшая Церковь сможет искоренить этот мрак из душ всех обречённых. Увы, не всегда нам получается преодолевать страх и пороки...

Я сказал батюшке Петру:

- Неужели это возможно, но батюшка, я не понимаю? Я достал посох из кисти скелета, он принадлежал усопшему в болоте. Наверное, священник также боролся с ведьмой, но не смог выиграть схватку...

Батюшка Пётр сделал глубокий выдох и ответил:

- Дай мне пару дней, Гриш. Я выясню и объясню в чём дело.

Через пару дней моего пребывания в лазарете при Храме святых, я учился обороняться новым оружием. Конечно, нужна техника фехтования, но больше меня волновала школа прошедших лет обучения магии. Куда девать все накопленные знания для создания стандартных заклятий. Я пытался наносить самые элементарные заклятия, но эффект был никакой. На следующее утро ко мне пришёл батюшка Пётр:

- Я всё выяснил, пару дней назад я трансгрессировал в Храм благодати. Он должен защищать прихожан северных земель. Местный священник там батюшка Георгий. На мой вопрос нет ли уроженцев священнослужителей на землях возле Хворяг, он ответил, что пятнадцать лет назад в этом храме заведовал священнослужитель Арсений. Георгии сменил Арсения на посту, так как тому нужно было отойти на покой, чтобы ухаживать за больной супругой. После смены священников об Арсении никто не слышал. Я трансгрессировал в Хворяги и должен похвалить тебя сынок, поработал ты на славу. При исповеди я задал вопрос местной прихожанке, о батюшке Арсении и его больной жене. На что, она мне ответила, что жили они сначала в деревне, не поверишь, в том самом доме целителя Хворяг. А затем они ушли в лес с повозкой вещей и больше их никто не видел.

Батюшка Пётр достал из рясы маленькую книгу Библии:

- Эту Библию я нашёл в тайнике в избушке на болоте. Не печалься, сын мой, ты бы его всё равно не нашёл. Эти руны доступны только священнослужителям. Такая Библия есть и у меня, в конце книги всегда есть около десяти пустых листов на всякий случай, чтобы потом другие священники могли найти твоё послание. Так и случилось. Батюшка Арсений построил эту избу, когда переехал из Хворяг. Болота раньше не было, была прекрасная солнечная полянка. Батюшка Арсений был женат на любви всей жизни. Его старуха была неизлечимо больна и всё, что ему оставалось - это ждать её упокоения. Но Арсений не видел смысла собственной жизни без супруги, и он пошёл на крайний шаг. Спланировал он всё еще в Хворягах, не хотел зацепить деревенских, как бы это не было иронично. Совершив ритуал, он переступил порог со Света на Тьму, призвав силы Зловещего. План у него был, надо сказать, оригинальный - он хотел отобрать часть своих оставшихся лет и переместить их в свою старуху, чтобы умереть в один день. Он думал, если “макнуть палец в темную энергию, то лишишься пальца, но сохранишь руку”. Конечно, с нечистой силой так не бывает. Зловещий обманул священника, он забрал всю его жизненную энергию, осквернил её и переместил в старуху. Отсюда и появилась Баба-Яга. Это чудище, способное творить тёмную магию и даже обычную, через знания и могущество падшего священнослужителя, живя столько, сколько убьёт своих молодых жертв - почётный приспешник Зловещего. Когда ты, Гриш, забрал всех жертв вместе с усопшими с территории болота, ты прекратил существование чёрной магии на проклятой земле, отсюда и красное облако Зловещего. Он потерпел поражение, встретившись с тобой в тот вечер. Сейчас, кстати, болото высыхает, там снова будет поляна через какое-то время.

Я спросил:

- Батюшка Пётр, а почему фантом девочки помогал мне?

Пётр ответил:

- Всё дело в посохе. Посох, по его нежеланию, попал в собственность злых сил Бабы-Яги, ведь часть ведьмы его владелец Арсений. Но священный артефакт не подписывал сделку со Зловещим, поэтому предпочёл кануть в небытие вместе с останками Арсения на краю болота. Распятая жертва - это первая жертва чудовища. Это своего рода обязательный ритуал, как гнездо у птиц. Посох, как единственный священный шпион на территории нечисти, забрал душу жертвы под своё крыло. Душа помогает посоху, посох изгоняет нечисть, души жертв упокаиваются.

Часть пятая.

Учения пастыря.

Прошло два месяца после истребления Бабы-Яги северных земель. Я полностью восстановился, и батюшка Пётр отправил меня в Высшую Церковь. Завладев посохом в тот вечер, я принял священный артефакт, а это накладывало определённую ответственность. К тому же батюшка поведал мне, что последний, кто владел посохом всё еще жив и является священнослужителем в Высшей Церкви, отец Александр. Сначала состоится собрание, чтобы решить оставлять ли мне избранный артефакт или передать Церкви, а если оставят, то можно будет пройти обучение его владению.

По итогам собрания епископов, мне был поставлен ультиматум. Если я владею посохом, то я становлюсь Паладином - воином Высшей Церкви. Это означало, что я пройду подготовку владения священным посохом и по первому зову выполню миссию Высшей Церкви. В отличие от священнослужителей Храмов я не имею права исповедовать прихожан и иметь помощников в моём священном деле. При этом я могу вести простую жизнь и строить карьеру, разумеется, не противоречив наставлениям Высшей Церкви. Еще мне поставили одно важное условие - полное безбрачие. Я не имел права заводить семью, потому что епископы не уверены, что посох не причем при переходе отца Арсения на нечистую силу. Я был согласен на это - с заведением семьи у меня не клеилось, я был предоставлен только себе. Все условия я принял.

Отец Александр был мастером владения чародейским посохом. Обучение этого оружия заключается в резкой подаче чародейской силы в артефакт. Чтобы посох пропустил стандартные заклинания необходимо пропускать резкий поток, сопровождая резкой дикцией на выдохе. Когда мы прикладываем усилия в управлении магии, мы увеличиваем напор, как при быстром течении. Палочка в этом смысле не требует усилий на стандартных чарах, лишь на сложной магии. Необходимо встать в твердую стойку на обоих ногах, направить посох на противника и резко на выдохе произнести заклинание. Такая сложность владения взаимозаменялась защитными свойствами посоха. Палочкой необходимо накладывать защитные заклинания, чтобы отразить атаку, а посох способен отражать любое заклятие. Также посох возможно призывать - он может приманится при высокой подготовке.

Я поступил ровно по указанию инструктора. Встал в стойку, на выдохе произнёс заклятие окаменения, и магия получилась. Со временем я превратил её в совершенство и мог контролировать свою силу. Моя методика заключалась в переносе потока в рабочую руку. Представьте, что в вас течёт горная река. Напор воды переливается в вашем теле, а выливается из вашего магического артефакта под усиленным давлением. Но, если вы поставите преграды магического потока на левой руке и двух ногах, то усилите напор рабочей руки к выходу на посохе. При стандартных заклинаниях это незачем, но при волшебстве высшего уровня, ваши атаки увеличатся втрое.

По истечении обучения мне была присвоена первая категория чародея и почетное звание “Паладин Высшей Церкви”. Я отыскал древние архивы и нашел места, где могли расти потомки дерева Зарождения. Высшая Церковь организовала подготовку и привлекла мастеров для изготовления посохов. Также по указу епископа, церковь стала направлять своих учеников в Дурмстранг, в котором, к тому времени, я стал директором и лично преподавал защиту от нечистой силы. Некоторые выпускники переходят из состава Высшей Церкви в Царский отдел Чародейства или уходят в свободное скитание, с соблюдением священных законов. С тех пор посохи являются неотъемлемыми артефактами воспитанников школы.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: ЛЕЧИМ ФУРУНКУЛЫ И ПРИЗЫВАЕМ СОЛНЦЕ

Дочитав книгу, я был под сильным впечатлением. Особенно меня забавляло, что такую литературу нужно просто убрать из школьной библиотеки, хотя бы в запретную секцию. Либо разрешать только старшекурсникам читать про убийства и распятия детей. Но на дворе восьмидесятые, совсем другой менталитет, даже в мире магов. Видимо, раз в ней нет пояснений как творить темное волшебство, значит литература не опасная.

Вернувшись со второкурсниками в гостиную в девять часов, я предложил парням из комнаты потренировать заклинания. Согласился лишь Джейкоб. Всё же заметно, когда человек рождён в семье маглов. Такой волшебник гораздо выше ценит возможности магического мира, ему интересно изучать и совершенствоваться, ведь всё окружающее для него еще какое-то время назад было невозможно. В случае с Джейкобом нас роднило ещё наше происхождение как волшебников, свои силы мы обнаружили при грустных обстоятельствах.

Мы начали тренировать заклинание левитации, я уже показал свои навыки на занятии и решил научить заклинанию Джейкоба. К нам присоединилась Милдред:

- Ребята можно с вами? Тоже хочу научится левитации.

Я с радостью начал объяснять теорию про рассечь в воздух и взмахнуть, взял два письменных пера и поставил их в нескольких метрах от ребят. С нескольких попыток у моих учеников получилось поднять свои перья. Далее в ход пошли два моих ботинка. Успех настиг Милдред первой, но через несколько попыток Джейкоб также справился.

Мэт проходил мимо и похвалил нас за старания. Заключительным этапом сегодняшней тренировки стало спецзадание - поднять в воздух три статуи с доспехами. Тут я и сам подключился, нужно было совладать с силой левитации. Сложность заклинания была не только в физической разнице объекта, но и в психологическом настрое. Когда в голове ты не веришь своему успеху, отличный результат не получается. С этим и столкнулись мы все, правда к десятой попытке мне все же удалось немного приподнять статую. В конце концов было принято решение закончить с тренировкой на сегодня, ребята разошлись.

Я заканчивать не планировал, нужно было отработать методику Хмурова. Целью было произвести заклятие «Люмос» на обеих палочках одновременно. Я принял рабочую стойку, вытянул обе палочки и резко на выдохе с уверенностью произнёс: «Люмос!». Палочки резко издали яркое свечение с одинаковой силой. Моей радости не было предела, однако эффект исчез через несколько десятков секунд. Я попытался санализировать произошедшее и пришел к выводу, что виновата стойка. Сконцентрировавшись, я проделал заново упражнение и опять тот же положительный секундный эффект. Нужна была консультация Флитвика, поговорю с ним завтра.

В заключении дня я сел на диван, почитал учебник и энциклопедию зельеварения, чтобы подготовится к завтрашнему уроку со Снейпом. Народ начал расходится по своим комнатам, а затем и Мэт стал выгонять всех по спальням. По моим наблюдениям в гостиной тусовалось не особо много учеников, все дружные компании любили зависать в своих спальнях, парочки, наоборот, старались до отбоя торчать за пределами гостиной. В основном, в общей комнате находились заучки, кому нужно было хорошее освещение. Мэт дошел и до меня, я ушёл к своей кровати и лёг. Для понимания, правила были такие, что во время отбоя ложатся все, но, если есть незаконченные дела, не запрещается обратно возвращаться в гостиную. Важно было соблюдать режим, чтобы не подставлять старосту, возвращаться к своим занятиям хотя бы через полчаса. И тогда уже занимайся чем хочешь, но в пределах территории Когтеврана.

В нашей спальне ещё не все уснули: Эдвард с Артуром болтали о своём, лишь Чарльз сопел. Джейкоб еще раз поблагодарил меня за урок и лёг спать, я последовал его примеру.

***

Во сне мне предстояло вновь увидеть финал турнира трех волшебников. Тело обезоруженного Дурмстранца было далеко позади и Мерлину осталось преодолеть свою самую главную преграду - большого Норвежского горбатого дракона. В логове магического зверя находится победный кубок, который необходимо захватить. Мерлин решает подготовится к предстоящему сражению: он достаёт из кармана три маленьких шарика, наводит палочкой на ладонь и трансфигурирует их форму. Маленькие шарики превращаются в полноценные бомбы. Положив две бомбы в карманы, а третью оставив в руке, Мерлин собирается с мыслями и идёт вперёд.

Снега по колено, а в воздухе царит холодная непогода. Мерлин, прикрываясь капюшоном мантии, медленно следует к каменистому выступу, за которым отчётливо слышится рычание дракона. Дойдя до цели, прячась за огромной каменистой преградой, юный волшебник тихо выглядывает и замечает огромную пещеру, из которой валят облака пепла. Мерлину остаётся превратить в жизнь самую сложную свою магию — это задуманный план победы.

К финалу ученик Хогвартса готовился около четырех месяцев и оставил свои «козыри в рукаве». Начать задуманное никак не хватает смелости, но Мерлин всё-таки решается и кидает бомбу как большой ледяной снежок в сторону от себя и пещеры. Бомба взрывается в воздухе и издаёт оглушающий крик, который слышно было, наверное, даже организаторам соревнований внизу горы. После затухания звуков бомбы наступила десятисекундная тишина, и резко из пещеры вылетает Норвежский горбатый дракон, извергая из себя языки пламени...

***

Проснувшись в поту, я понимаю, что трехсерийный экшн во сне уже не совпадение, а закономерность. Первым же делом я смотрю палочные чехлы под мантией и вижу, как «меч» опять пропал. В стадии обычного принятия, я неторопливо одеваюсь и иду умываться.

Я встал самый первый во всём факультете, было раннее утро. Я спустился вниз и обнаружил свою палочку на столе возле статуи. Убрав палочку в чехол, я встал у окна и уставился на головокружительный утренний Хогвартс. Как же всё-таки прекрасна эта жизнь! В том, что сейчас живу, я не сомневался ни в коем случае. Все рассказы про Путь Возвышения и момент собственной смерти для меня сейчас были просто как страшный сон. Я понимал в голове, что погружаюсь в это окружение. Мне ужасно нравилось быть здесь, исполняется мечта всей моей жизни прямо сейчас. Лишь одно меня пугало в данную минуту, что всё может закончится и мне скажут сверху, что я готов идти дальше.

Отвергнув лишние мысли из прошлой жизни, я решил сконцентрироваться на фактах, глядя на прекрасную природу замка. Уже три дня мне снится финал турнира трех волшебников с транслированием похождений Мерлина Ластера. Параллельно, каждое утро после сна я обнаруживаю пропажу палочки «меч». Что самое странное из этого - дак это очевидная связь, ведь «меч» был заказан именно для Ластера младшего. Может быть, эти ясные сны заставляют меня лунатить и таскать палочку. Я готов принять факт, что не попадаюсь ребятам во сне, ведь здесь палочка пропадала лишь дважды. Но зачем? Какой смысл таскать палочку в гостиную или прятать её в тумбочку комнаты в Дырявом котле? Ответ нужно было разгадывать, но спрашивать совета не то, что не у кого, просто я не могу пока сформулировать свои проблемы. Бороться по факту не с чем: палочка находится, сны снятся о прошлом, а не о будущем, как например случай покушения на Артура Уизли в бреду Гарри Поттера.

Почитав еще зельеварение на диване, наступил наконец подъём, ребята начали ходить по гостиной и лестницам. Первым проснулся Мэт и поприветствовал меня, я кивнул в ответ. Затем мы пошли на вкусный завтрак, где я договорился с профессором Флитвиком встретиться сегодня в дуэльном клубе. Нужно было обсудить прочитанное и спросить совета про технику Хмурова.

Первым уроком сегодня было зельеварение, Флитвик посоветовал придти заранее и не забыть с собой свои котлы с весами. После первого занятия мы сдадим их в кладовую и больше приносить с собой не будем. Так я и поступил, на уроки Снейпа нужно приходить вовремя, о чем явно забыла пара пуффендуйцев. Парни опоздали, за что Снейп снял им по пять очков каждому - жалкое зрелище. Затем Северус начал свой урок презрено-зловещим говором:

- Настало время вам испытать настоящую нагрузку для ваших мозгов. (Северус указал вытянутой рукой слева от себя). Перед вами стоят два стола со всеми возможными ингредиентами для зелий и снадобий. Я буду учить вас как противостоять самым опасным ядам, как самим стать опасными, как преобладать над противником, не имея при себе ничего кроме знаний, как защитить то, что вам дорого и как отнять то, что у вас забрали. В этом году мы пройдем все азы зельеварения и приготовим простейшие зелья, чтобы больше не тратить время на элементарные вещи. Учтите, за все ваши ошибки вам придётся платить, сегодня это очки факультета, а завтра это жизнь ваших друзей и родных. Я не буду пресмыкаться над вами как остальные учителя, поэтому советую не хлопать ушами. Что ж, начнем. Назовите мне виды ингредиентов в зельеварении.

Я единственный поднял руку, Снейп ткнул на меня своим пальцем:

- Ингредиенты в зельеварений бывают трёх видов. Два самые популярные — это растительные и животные, но также есть и минеральные, еще их называют каменными. Минеральные ингредиенты могут быть рудами, драгоценностями, а иногда искусственными магическими артефактами.

Снейп презренно ответил:

- Вижу, мистер Стоун вы добрались до секции 2Е в библиотеке, но этим меня не удивить. Готовы повысить ставки? Как мы будем нейтрализовывать действия отравляющего зелья Вейдозорос?

Я знал ответ на этот вопрос:

- Я бы попробовал безоар.

Снейп хмыкнул:

- И правда, безоар поможет в случае с Вейдозоросом, но увы, это достаточно универсальное противоядие помогает отнюдь не во всех случаях. Поэтому не обольщайтесь. (Снейп обратился уже на публику) Заключительный вопрос для мистера Стоуна. В каком зелье встречаются такие ингредиенты как крылья златоглазок, лист белладонны и пыль рога двурога?

Я ответил наугад:

- Могу лишь предполагать, сэр. Пусть это будет оборотное зелье.

Снейп слегка загорелся от своей победы:

- Замечательно, но неверно, мистер Стоун. В оборотном зелье и правда есть пыль рога двурога и крылья златоглазок, но там нет листа белладонны. Зелье, о котором шла речь называется: «Сыворотка или зелье правды».

В зале послышалась оханье из-за несправедливой осечки. Снейп продолжил:

- За ваши ответы я присваиваю Когтеврану пять очков, но не радуйтесь сильно, если бы вы ответили на последний вопрос, то получили бы десять очков. Вам еще много предстоит изучить, мистер Стоун. Советую поменьше ввязываться в драки на улицах, а больше изучать материал в библиотеке.

Профессор продолжил урок:

- А теперь все открываем учебник на странице пять, читаем до десятой страницы и приступаем к приготовлению зелья для лечения фурункулов. Рецепт будет на десятой странице. У вас пятьдесят минут, все ингредиенты на столах.

Я уже прочёл эти страницы вчера, поэтому сразу приступил к приготовлению. Открыв десятую страницу, я начал изучать рецепт:

“Зелье для лечения фурункулов”

Ингредиенты:

- змеиный клык (6 шт);

- рогатый слизень (4 шт);

- игла дикобраза (2 шт).

Шаг первый: положите в ступку 6 змеиных зубов и разотрите в мелкий порошок. Порошок должен быть тщательно измельчен в одну консистенцию.

Шаг второй: добавьте в котел 4 меры полученного порошка. Используйте мерный стаканчик №2.

Шаг третий: нагревайте котел на сильном огне 10 секунд.

Шаг четвёртый: взмахните волшебной палочкой для магического наполнения зелья (смотрите схему №4)

Шаг пятый: оставьте зелье настаиваться на 33–45 минут.

Шаг шестой: положите в котел 4 рогатых слизня. Слизней нужно тщательно отмыть под холодной водой.

Шаг седьмой: снимите котел с огня. После этого добавляйте 2 иглы дикобраза. Очистите нижние части игл от верхнего слоя кожного покрова.

Шаг восьмой: перемешайте 5 раз по часовой стрелке и взмахните палочкой для магического наполнения (смотрите схему №5).

Прочитав рецепт, я обомлел, это настоящая ловушка, у нас всего пару минут на прочтение, а затем зелье нужно готовить минимум сорок пять минут. Я смог предупредить только Милдред и Джейкоба с Эдвардом перед собой. Мы тут же начали приниматься за дело.

Важно было соблюдать все требования и пропорции, лишняя импровизация или неточность - прощай нужный результат. Я чётко следовал инструкции и сомнением у меня было только толкование учебника. Я помню, как всем неизвестный принц-полукровка перечеркнул в пух и прах редакцию официального учебника. Лишь благодаря этому Поттер стал блистать в зельеварении, надо будет как-нибудь завладеть этим учебником.

Благо всё получилось, на вид всё было согласно рецепту. Меня лишь пугали временные рамки, например настаивание от тридцати трёх до сорока пяти минут. Нет точности, когда это важно. Я взял среднее значение, потому что слишком рано или слишком поздно — это всегда плохо, а дельта даётся для средних значений. Я удивился, как остальные ученики не справляются с элементарными задачами: Чарльз передержал котёл на огне, Флоренз забыла взмахнуть палочкой в середине, девочка из Пуффендуя случайно опрокинула котёл. Наверное, это банальная детская невнимательность. Половина первогодок, предсказуемо, не успели доварить зелье. Пятьдесят минут было совсем впритык. Милдред, кстати, передержала котел на огне, поэтому консистенция стала густой и сгоревшей.

Профессор Снейп пошёл проверять результаты, справился только я. Близка была Кетрин, но Снейп забраковал её работу, так как зелье получилось жидкое, мол сильные фурункулы таким не выведешь. На её попытку возразить, Снейп отнял десять очков у Когтеврана и предложил навести на неё или её соседку Беатрис проклятие гнойных прыщей и попытаться выпить сваренное зелье. Девочка замолкла. Мне обольщаться также не стоило, Снейп сказал, что моя работа достойна ребёнка одиннадцати лет, а процент успеха зелья лишь на семьдесят процентов. Было достаточно обидно, но Снейп присвоил еще пять очков Когтеврану за выполненные требования. Вышли в ноль и уже хорошо.

После обеда у нас стояла травология. Признаться, я полный ноль в растениях, видимо сейчас настанет время для блистания знаний других учеников. Я решил отпустить ситуацию и посмотреть, как преподаёт профессор Стебль.

Теплицы находились прямо на выходе из замка со стороны запретного леса и домика Хагрида. Первокурсники обучались в первой теплице. По приходу, профессор Стебль велела нам надеть халаты и защитные перчатки. Мы встали вокруг одного большого прямоугольного стола посередине и Помона начала урок:

- Уважаемые ученики, прошу отныне самостоятельно на каждое занятие надевать халаты с перчатками без напоминаний. Это обязательная процедура для соблюдения техники безопасности. Что такое травология? Травология — это фундаментальная наука в мире магии, которая совмещает в себя ботанику, заклинания, изучение магических существ. Кто назовёт мне основные категории растений?

Милдред вытянула руку:

- Наука о травологии выделяет три основные категории растений: обычные, волшебные и редчайшие. Редчайшие также называют великими растениями. К редчайшим относятся самые древние растения с большой магической силой. Обычные растения не обладают магическими свойствами, но они могут быть лечебными и служить ингредиентами для зелий. Волшебные растения обладают магической силой, ещё могут быть важными ингредиентами в зельях и медицине. Они являются основным предметом изучения науки травологии.

Профессор улыбчиво ответила:

- Отлично, десять очков Когтеврану. Так и есть, волшебные растения занимают основное время нашего изучения, они бывают безвредные или полезные, но также есть огромное количество очень опасных видов. Моя задача, мои юные волшебники, научить вас обезоруживать опасные растения, знать полезные свойства любого корешка у вас под ногами и даже выращивать себе помощников.

Профессор взмахнула палочкой. Естественный свет моментально исчез, будто теплицу накрыл большой блэкаут-купол. Затем профессор навела палочку вверх, произнеся заклинание: «Люкслуно». Над нами в потолке появилось миниатюрное полнолуние. Помона попросила нас обернуться спинами к столу и вновь взмахнула палочкой, сняв с непонятных объектов плотные покрывала. Перед нами стояли небольшие мраморные колонны, которые обвивали черные лианы. Лианы больше напоминали грязных червей, которые пытались спутаться друг с другом, а колонна была их дополнением. Ставлю галлеон, что это дьявольские силки.

Профессор спросила:

- Пуффендуйцы, кто-нибудь расскажет мне, что это такое? Подсказка - этим я постоянно пугаю старшекурсников, когда они начинают лезть во все тёмные углы замка.

Мальчик поднял руку, его звали Томас. Он ответил, что растения - дьявольские силки, но еще детёныши, если можно их так назвать. Помона похвалила Томаса за правильный ответ и продолжила:

- Совершенно верно, дьявольские силки — это очень опасное магическое растение. Оно любит нападать в тёмных местах, как только чувствует тепло живого тела. Опасность этих лиан ещё в том, что они часто используются как оружие. Зафиксировано множество случаев заказных убийств путём удушения от дьявольских силков. Вы спросите меня, почему такое опасное создание изучается уже на первом курсе. Отвечу вам, что это магическое растение отнюдь не редкость. В обычных людных местах вы их не встретите, они любят уединение. Но стоит ребенку спрятаться от своих друзей или лечь милой собачке где-нибудь в заброшенном зданий или в запущенной яме - силки схватят и начнут душить, пока не убьют свою цель. Для них вы одновременно конкурент в битве за пространство и очень хорошее удобрение, давшее питательные вещества для размножения. Природа сурова, что поделать.

Ребята замолкли, темная атмосфера и правда пугала. Надо отдать должное Помоне - она отличный преподаватель. Полное погружение и ни капли сглаживания. Она диктует суровые правила игры и чем быстрее мы это вкусим, тем нам лучше. Я думал она добрая тётушка — это же Пуффендуй, но нет. В ней чувствовался научный хладнокровный подход, будто она готова засунуть меня в эти силки, если увидит важное открытие. Я могу ошибаться конечно — это всё темнота и страшные истории.

Помона продолжила:

- Раскрою вам ребята, что моя задача не только рассказывать вам про эти растения, но и регулярно проверять территорию Хогвартса на наличие ростков этих силков.

Я поднял руку и спросил:

- Но профессор, как силки могут появится снова в том месте, откуда вы их вывели?

Профессор ответила:

- Хороший вопрос, мистер Стоун. На моей практике такие случаи были и не раз. Иногда, росток прорывается через щель, образованную временем или неудачным взрывным заклинанием. Были случаи, когда старшекурсники готовили проект к ЖАБА и вырастили свои силки в каморке подвала восточной башни. Шесть лет назад, когда процветали времена темного волшебника, было совершено покушение на преподавателей Хогвартса. Я не буду говорить вам имя, но один ученик ночью украл мои горшки с силками и разбил их рядом с нашими комнатами. Выяснилось, что ученик действовал под заклятием, но главное, что план не сработал. Теперь мы переходим к главному вопросу сегодняшнего занятия.

Профессор подошла к первой колонне и попросила внимания. Она навела палочку и произнесла: «Люмос солем». Из палочки возникли яркие солнечные лучи, и в центре завившихся силков образовалась естественное освободившиеся пространство. В отличие от заклинания люмоса, «Люмос солем» погас сам через несколько секунд. Профессор начала пояснять:

- Сейчас дьявольские силки перед вами всего лишь ростки, которые недавно зародились, они способны убить мышь, даже небольшую кошку, но не подростка. Но стоит им вырасти, толщина лиан может достигать до шести дюймов. И не ведитесь на этот грязный черный цвет, мои дорогие. Взрослые дьявольские силки со временем становятся темно-зелеными, вы не отличите их от обычных корней молодого дерева или каменистых моховых выступов. Но есть у них главные и пагубные слабости — это огонь и солнце. Даже тончайшие лучики солнечного света являются пеклом для этих растений. Наукой травологии доподлинно известно, что структура солнечного света рушит силу волокон силков и они отступают. Отсюда и отсылка к дьяволу в названии - противостояние солнечного рая и темного ада.

Чарльз протянул руку:

- Профессор, а разве обычное заклинание Люмос не поможет?

Профессор ответила:

- Заклинание «Люмос» создает свет, действительно. Однако свет заклятия «Люмоса», даже «Люмоса максима», не даёт тепловой поток, как сила солнечных лучей. Силки боятся не только света, им важна комбинация с жаром самой большой звезды нашей Вселенной. Отсюда и боязнь огня, по сути, главный страх силков — это огонь. А солнце, как мы все знаем, это проекция большого пожарища в космосе.

Чарльз съязвил:

- Зачем вы тогда просто не используете силу огня против этих тварей? Зачем все эти фокусы с солнечным светом? Это же теряет время и не убивает этот кошмар!

Помона лишь стала чётче говорить:

- Полегче, мистер Саммервил. Сбавьте тон, если вам важны очки факультета. Я не такая строгая, как профессор Снейп, но не сжалюсь над вами, если это стоит вам полученных знаний.

Профессор навела палочку на Чарльза и произнесла: “Вингардиум Левиоса”. Чарльз возвысился перед однокурсниками, и профессор навела его прямо на соседнюю колонну силков. Чарльз даже не закричал, его голос просто пропал на фоне страха. Силки обвили юного волшебника, это выглядело ужасно, но сдавливании с виду не было. Далее профессор повысила тон, чтобы слышал каждый:

- Мистер Саммервил, не переживайте, я спасу вас! Сейчас я наведу заклятие огненной силы, и мы уничтожим все силки одним ударом!

Чарльз прозрел:

- Нет, профессор, прошу не надо, давайте солнечными лучами, я всё понял, прошу уберите этих тварей!

Помона навела солнечное заклятие на Чарльза, и он выскочил из скованных пут. Было видно, что мальчик обиделся, но понял смысл выходки. Профессор Стебль продолжила говорить спокойным тоном:

- Запомните, мои дорогие, что не существует, как выразился мистер Саммервил, тварей. Нет злых или хороших растений, в этом их отличие от живых магических существ. Если мистер Саммервил однажды вырастит горшок таких силков, он сможет использовать их как ему вздумается, они не будут занимать ничью сторону баррикад. Они просто останутся такими же опасными растениями какими были задуманы изначально. Все это поняли?

Ребята начали поочередно кивать, и профессор закончила:

- Отлично, молодцы. К следующему уроку прошу разбиться по двое и подготовить доклад о пользе дьявольских силков для магического мира. Все свободны.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ: ОТЛИЧНЫЙ ПЛАН! НАДЕЖНЫЙ, КАК ШВЕЙЦАРСКИЕ ЧАСЫ!

Всю дорогу до гостиной Когтеврана мы обсуждали травологию. Все были просто в восторге, кроме Чарльза. Чарльз же был на пике счастья! Наконец-то он получил свою славу среди учеников, ведь каждый спросил его как он себя чувствует, кто-то из девочек Пуффендуя его жалел, объясняя, что профессор Стебль хорошая. А Чарльз только хвастал, что благодаря ему все поняли смысл солнца для силков. Мы же с Джейкобом и Артуром только успевали смеяться над его выходками.

Положив свои вещи в спальнях, каждый разбрёлся по своим факультативам. Эдвард с Милдред передумали заниматься в дуэльном клубе (их успешно переманили в карточный кружок), поэтому мы с Джейкобом сами направились навстречу дуэльному искусству, где мне еще предстояло дополнительно переговорить с Флитвиком о Хмурове.

Проверив, что палочки на месте, мы отправились к тренировочной площадке. Эта площадка представляла собой широкое пространство с ровным мягким газоном, именно на ней первогодки регулярно тренируются полётам на метле. Мы еще здесь не были, полёты только завтра, но место было идеальное. Флитвик знал, где выбивать место для занятий - долой каменные стены, когда на дворе солнечная сентябрьская теплая погода. Плюс падать куда приятнее на мягкий газон, а не на каменный холодный пол.

Как всё хорошо начиналось, так же и настиг нас главный облом дня. На площадке был подготовлен дуэльный ковёр, два старшекурсника Гриффиндор против Слизерина уже выясняли отношения в рамках дуэли. И тут нас уведомляют, что первогодки не имеют право спарринговаться в дуэлях. Причина была проста - обезоруживающие заклятия мы еще не изучили и нет защитной подготовки. Флитвик велел нам не расстраиваться, так как дуэли это лишь вершина айсберга. Филиус сказал, что наша задача — это тренировать боевую стойку перегруппировываясь в защитную, уметь выполнять спокойные взмахи палочек, а также знать тактику боя: кто-то выигрывает в нападении, кто-то в обороне. Сегодня мы начали со стоек - ноги на ширине плеч, одна нога чуть впереди, другая чуть сзади. Переходя в защиту, мы делаем передней ногой небольшой полукруг и выворачиваем туловище вбок, чтобы наша рабочая рука с палочкой оказалась на дальней стороне от противника. Это необходимо, чтобы в случае успеха заклятия «Экспелиармус», палочка смогла остаться в руке. Нерабочая рука и корпус закроют собой рабочую руку. Да, нас отнесёт, но оружие мы сохраним. Хорошая методика, но боюсь мне бесполезна. Я хочу сражаться двумя палочками сразу. Этим я и поделился с Флитвиком, мы отошли в сторону. Я также рассказал о прошедшем эксперименте с люмосами и спросил:

- Профессор, почему мои заклинания действуют всего несколько секунд, что сбивает мою магию? Я читал в книге Хмурова, что он использовал методику в перекрытиях магических потоков на конечностях и пропускал увеличенный напор магии через посох. Может так и нужно сделать мне? Поставить барьеры на магические потоки ног и увеличить напор обеих рук? У меня с этим трудности, не знаю, как начать.

Флитвик велел идти за ним, мы дошли до площадки отработки заклинаний. В двадцати метрах от нас были выстроены в одну шеренгу манекены пяти волшебников. Флитвик занял рабочую стойку и произнес заклинание: «Остолбеней». Манекен отнесло примерно на пять метров, затем пара старшекурсников поставила его на место левитацией. Далее профессор велел мне смотреть внимательно. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, расслабил свои маленькие ноги, согнул свою левую руку за спину и резко произнёс тоже заклинание взмахнув палочку в руке чуть дальше обычного - Филиус как будто пытался кинуть мяч в игре вышибалы. Результат был ошеломительный, этот же манекен отнесло более чем на пятнадцать метров. Профессор начал говорить:

- Эту методику мне показывал ученик Хмурова, мой давний друг Сергей Шторм. Я задавался таким же вопросом, как и ты, мой мальчик, в свое время. Сергей дал мне понять, что барьеры внутри нас — это работа нашего сознания. Это не реальное пережатие как, например, узел веревки. Ты должен представить эти барьеры, как раньше представлял я. Со временем, после месяцев тренировок я понял, что барьер в моих ногах — это их расслабление. Барьер в моей нерабочей руке - её реальный перегиб в локте за спиной. Я создал барьеры своим мозгом, помогая физическими сопровождениями и напор магии увеличился.

Я спросил:

- Профессор, простите за глупый вопрос, но зачем вам надо было увеличивать напор магии? Обычные же заклинания действуют, пусть и с меньшей силой. Зачем напрягаться?

Профессор ответил:

- Всё дело в магической войне. Когда тёмный Лорд пришел к власти, он созвал на свою сторону не только волшебников. На его стороне были и магические существа: великаны, арахниды, оборотни, дементоры, гоблины. На обычного волшебника заклинание подействует как нужно, но великана или взрослого гоблина заклятием «Остолбеней» не остановить. Однако, если же применить методику Хмурова, заклятие подействует в полной мере.

Я восхитился вышесказанным, Флитвик продолжил:

- Самое забавное, Майкл, что то, о чем мы сейчас говорим, знает совсем немного волшебников. Кажется, вот готовая методика борьбы с превосходящим противником, пользуйтесь. Но увы, эта методика до сих пор не признана нашим Министерством Магии. Ты спросишь почему, а я тебе отвечу. Причин несколько, но главная на мой взгляд — это страх перед любым могуществом, мой юный друг. Официально вердикт Совета Министерства Магии — это недоказанность эффективности методики. Мол методику осваивают не все, отсюда появляются сомнения, что она реально работает, а усиленные заклятия это лишь эффект повышенной магической силы, гений магических способностей уникума. Но я бьюсь об заклад, что Министр Магии и Совет до ужаса боятся обучать учеников и даже взрослых мракоборцев таким техникам. В период последней войны это особо обострилось, переметнулось много магов на сторону темного Лорда, даже из самого Министерства. Человек, который был тебе другом и опорой на следующий день приводит к твоей семье пожирателей смерти и обвиняет тебя в нечистой крови. Отсюда методика и ушла в небытие, её запрещено преподавать, но наводить на мысль не запрещается. Этим я и пользуюсь: кому интересно, тот получит знания — это мой долг.

Я сказал Филиусу спасибо за его неравнодушие к моей проблеме и ситуации, а затем спросил:

- Профессор, у меня вопрос, что за Зловещий описывается в книге Хмурова? Это тоже темный волшебник?

Профессор велел следующей паре волшебников идти на дуэль, а затем ответил:

- И да, и нет. Григорий регулярно упоминал его в своих других книгах. Никто до сих пор не знает, откуда исходит начало появления Зловещего. На данный момент отдел Чародейства считает, что Зловещий — злой дух, который когда-то был тёмным волшебником. Этот неизвестный тёмный волшебник получил особые знания волшебства и получил бессмертие. Григорий, став Паладином Высшей Церкви, не раз отправлялся на поиски этого духа, но каждый раз он ускользал. Хмуров старел, но злой дух был непреступен, и тогда директор Дурмстранга выдвинул теорию о том, что дух просто существует и не преследует свои цели. Несомненно — это было проклятие. Волшебник заполучил божественное могущество да, но он потерял себя. И дух стал как болезнь, которая поражает волшебников и оскверняет магию как источники с водой. У этого нет логики или почерка, Зловещий везде. Если ты вызовешь его - он придёт, если ты придёшь с ним на битву, ты будешь бороться лишь с его слугами и приспешниками, а его не достанешь. Для формальности, ориентировки Зловещего есть во всех Министерствах стран, но нет ни фотографии, ни улик, ни свидетелей. Это одна из главных загадок нашего мира сегодня.

Профессор попросил прощения и отправился отчитывать старшекурсника-дуэлянта за неправильную стратегию боя. Было забавно наблюдать, как Флитвик стал более жестким и резким на таких тренировках, в то время, когда за пределами он мягкий мужичок. Я забил на стойку и начал пытаться найти метод блокирования потоков магии в ногах. Я пробовал их расслаблять, садился на колени, садился в позу йога - всё безуспешно. Тренировка закончилась безрезультатно, с другой стороны, я продуктивно поговорил с профессором.

Дело подходило к ужину, мы уселись за стол и начали выслушивать подколы со всего факультета. Чарльз, который был сегодня в ударе, опускал шутки про то, как знал, что первогодкам нечего делать в дуэльном кружке. «Да у полена столько же пользы в дуэльных занятиях, как у вас», - шутил Чарльз. Или вот: «Поставь вас вместо манекенов, глядишь чему-нибудь бы научились!». Самая зашедшая шутка была: «Флитвик захотел позвать ребят своего роста, чтобы не чувствовать себя одиноким». Все ржали знатно, Джейкоб обиделся, а я лишь подбадривал приятеля и смеялся, меня таким не задеть.

Отужинав, все начали готовится к завтрашним занятиям. Я почитал энциклопедию по зельеварению, открыл учебник по защите от темных искусств. Затем мы с Милдред договорились объединится для доклада по травологии. Она принесла энциклопедию по магическим растениям, оттуда мы выписали всё, что нам нужно и накидали собственные версии для оригинальности.

Приближалось девять часов, и мы отправились в гостиную. Тренировка по заклинаниям состоялась в привычном месте нашей небольшой шайкой. Решено было продолжить начатое на прошлой тренировке – поднять статуи с доспехами. Для меня стояла ещё одна задача, а именно попытаться освоить новую теорию барьеров. Тут я чётко разделял цели: для использования основных чар в обычной обстановке я пользуюсь палочкой «перо», а в бою идут в ход две палочки, что позволит мне лупить заклинаниями гораздо быстрее, позволит обороняться и атаковать одновременно. На моем пути сейчас стоит развитие новой методики, изучение боевых заклинаний, в том числе использование их невербальным способом. Но теория Хмурова усиливает заклинания, и необязательно боевые, а в моем случае просто позволит пользоваться двумя палочками одновременно – повышенная сила разделится поровну.

Надо было начинать поднимать чертову статую, я произнес заклинание левитации. Статуя поднялась на прежнем низком уровне. Милдред и Джейкоб не добились нужного успеха, и тут к нам подходит Мэт:

- Ребята, сразу видно, что вы занимаетесь неправильно. Ваши намерения благие, но профессоры здесь преподают не просто так. Если бы вы дождались занятий по левитации, вы бы уже спокойно поднимали эти статуи. Я вам помогу. Чтобы поднять большие предметы левитацией необходимо увеличить движения палочкой, тот же рассечь в воздух и взмахнуть, но с большей амплитудой. Затем нужно повысить голос заклинания и конечным этапом представить нужный объект более легким. Флитвик всегда советует когтевранцам представлять объекты облачными, так как облака для нас близки. Мы четко видим их каждый день в своих окнах гостиной. Запомнили? Теперь смотрите на меня.

Мэт достал свою палочку, взмахнул и четко произнес: «Вингардиум Левиоса». Статуя поднялась как по учебнику. Староста продолжил, пока статуя парила:

- Если вы хотите перемещать предмет, не забывайте в голове, что он всего лишь облако, тогда объект ни за что не сорвётся.

Статуя прогулялась в воздухе по гостиной и вернулась на свое место. Я встал рядом с другой статуей и выполнил инструкцию: «Вингардиум Левиоса!». Статуя возвысилась не хуже, чем у Мэта. Парень сказал:

- Молодец, Майкл, ты истинный когтевранец. Нам сто раз объяснять не нужно, все достаточно понятно. Давайте упражняйтесь дальше.

Мы поблагодарили доброго старшекурсника и начали тренировать левитацию. Всё пошло как по маслу! Милдред и Джейкоб освоили заклинание ничуть не хуже меня, все остались довольны результатом. Можно было ставить командную точку – цель тренировки достигнута.

Все эти слова старосты навели меня на важную мысль и дали усвоить урок. Я сказал ребятам, что отныне мы тренируем заклинания только после их разбора с учителем. Все были согласны. Ребята начали заниматься своими делами, а я, как обычно, продолжил тренировки один.

Я верю внутри себя, что освою барьеры гораздо быстрее, чем одиннадцатилетний ребенок в глазах Флитвика. Моя тайна давала мне преимущества и умение продуктивно соображать. Однако, на протяжении оставшегося времени тренировка так и не дала важных результатов. Лечь я решил сегодня вовремя, потому что после успеха на тренировке у меня разболелась голова. Жаль, что в гостиной Когтеврана нет аптечки с аспирином, а к мадам Помфри идти не хотелось. Метод был проверенный, поскорее уснуть, а на утро пройдет.

***

Всю ночь мне снился сон про турнир трех волшебников. Такое было впервые, что знакомый сюжет прошлой ночи проигрывался заново. Сон завершался тем, что Мерлин Ластер подходил к пещере дракона. Я встал с чувством подозрительного спокойствия, меня уже не будоражило происходящее, это была ночь сурка.

Спокойно одевшись, я умылся и спустился за своей палочкой в гостиную. Милдред уже не спала, я поздоровался. Поговорив несколько минут, выяснилось, что девочка не очень любит мётлы и сегодняшние занятия для нее небольшой стресс. Я успокоил подругу, что мадам Трюк опытный инструктор и обучит летать даже крысу Артура. Девочку не особо успокоили мои слова, не удивительно.

Мы отправились на завтрак. Профессор Флитвик предупредил, что сегодня дополнительный факультатив по чарам в пять часов вечера. День предстоял интересный. Я уже начал выходить из-за стола, как тут получил сильный хлопок по спине, который заставил меня обратно сесть. Это был Грейс Гойл со своим белокурым подельником и еще два слизеринца. Они максимально делали вид, что пришли навестить старого друга, однако присаживаясь рядом, второкурсник больно ударил меня в область ребра кулаком. Джейкоб с Милдред решили вступиться, но им преградили дорогу двое второкурсников. Грейс заявил:

- Ну что пернатый, думал разговор закончен. Ты не представляешь, как ты влип. Ни один профессор тебе больше не поможет.

Я убрал его руку со своей шеи и сказал:

- Назови время и место, выясним кто здесь еще влип. Я только одного боюсь, что вы тут же нажалуетесь Снейпу, какие мы тут страшные первокурсники. Надеюсь, вы не обделаетесь до вечера!

Я толкнул Грейса так, что он повалился со скамьи. Он попытался схватится за скатерть, но в этот момент домовики в одно мгновение прибрали стол и скатерть исчезла в пальцах Гоила. Подельники не сообразили поднять своего дружка, зато это сделал я на публику:

- Ты что друг, давай вставай, держи мою руку. Как ты так неосторожно?

Слизеринец был просто в шоке от моего поведения, но усложнять ситуацию не стал, он лишь ударил меня по ладони, отмахнувшись от наигранной помощи. Встав, он сказал в полголоса:

- Сегодня в полночь в коридоре на кухню. Я тебя размажу сопляк!

Я не проглотил наживку:

- Боишься далеко отходить от своей подземельной лачуги? Мы будем драться на нейтральной территории, а то я вижу, как ты зассал блуждать ночью по школе. Если уж рисковать, то нам обоим. Встретимся на третьем этаже в туалете для девочек, надеюсь ты не боишься привидений. Можешь придти с друзьями, ты с ними всё равно даже в туалет ходишь.

Грейс съел моё контрпредложение. Цвету его лица позавидовали бы флаги Гриффиндора. Слизеринцы свалили, а ко мне подошли Джейкоб и Милдред:

- Майкл, ты как? Что он сказал?

Я сделал максимально невозмутимый вид, и ответил:

- Ничего особенного, решили повидаться после отбоя. Пойдем я расскажу по пути.

Первый урок сегодня был на мётлах. Мы отправились на тренировочную площадку и обсуждали мой сегодняшний поход на третий этаж. Я настоятельно утверждал, что со мной не нужно будет идти (так как толку от двух первокурсников, которые не знают защитные заклинания, будет ноль, но, разумеется, я так не сказал). Но никакие логические просьбы не помогали разубедить друзей, они приняли решение идти со мной. Я принял их помощь, и сказал, что нужно будет разыскать на обеде Билла Уизли. Нужно разузнать, что он знает о вендетте слизеринцев.

Об этом я решил пока не думать. Когтевранцы и пуффендуйцы встали толпой на площадке, как вдруг гул прервала мадам Трюк:

- Ученики внимание, строимся вдоль полосы.

Мадам Трюк взмахнула палочкой и на траве появилась длинная белая линия. Мы построились в одну шеренгу. Мадам Крюк направила палочку в сторону башни и произнесла заклятие: «Акцио мётлы».

Из каморки снаружи башни приманились две охапки связанных мётел по десять штук. Профессор велела крайнему когтевранцу и крайнему пуффендуйцу раздать каждому ученику по метле. Палец инструктора указал на Эдварда, однако Артур поднял руку и попросил сам раздать мётлы, не удивительно, все знали, что Стерлинг поклонник игры в квиддич. Артур осторожно брал инвентарь и передавал его своим, как вытянутый меч Эскалибур. Очередь дошла до меня, и я обратил внимание на свою выданную метлу. Метла отличалась от экранных версии, здесь было всё продумано с точки зрения комфорта и практичности. Прутья метлы плавно переходили в не сучковатую основание-рукоять, а затем перевязывались металлическим ободом. Ученику нужно садиться не на тонкую деревяшку, а на край связанных прутьев, так как там была мягкая вставка неизвестного материала. Одно сходилось с фильмами - на верхнем конце я увидел симпатичную гравировку названия метлы «Shooting star» с подчеркиванием в виде летящей звезды.

Мадам Крюк навела палочку и приманила уже свою метлу, которая была куда симпатичнее в исполненном коричневом матовом цвете. Учитель начала урок командным тоном:

- Начнем с техники безопасности. Первое - всегда крепко держите свои метлы, даже если вы никуда не летите. Второе – не опирайтесь на метлу, когда она в вертикальном положении, можно испортить прутья. Третье – выполняйте строго мои команды, если кому-то приспичило в туалет, без моего разрешения ничего не предпринимать. Всем всё ясно? (слушатели покивали). А теперь разойдитесь на несколько шагов друг от друга в стороны.

Мы рассредоточились на указанное расстояние, преподаватель продолжила:

- Смотрите и повторяйте за мной. Вам следует перевести метлу в горизонтальное положение и перекинуть ногу. Садитесь так, чтобы обод, стягивающий прутья, был виден полностью и посмелее, при переходе в лежачее состояние метла сразу начинает парить в воздухе на весу. Далее слегка оттолкнитесь вверх и ни в коем случае не сгибайте ноги. Повторяю, не сгибайте ноги! Внимательно смотрите на мои движения.

Профессор оттолкнулась и поднялась в воздух на расстояние около двух метров. Далее Трюк продолжила:

- Если хотите повернуть метлу, согните нужную ногу и прислоните её к прутьям, при этом еще поверните свою голову в нужную сторону (Трюк повернула вправо). Если хотите начать плавное движение, поднимите обе ноги и прижмите её к прутьям. (Трюк спокойно пролетела около тридцати метров, затем развернулась). А если вам необходимо ускорится помимо согнутых ног прижмите корпус к основанию метлы (Профессор быстро пролетела до башни, развернулась и остановилась). Теперь самое опасное ребятки — это набор высоты. С каждым набранным футом воздух становится разряженнее, а сопротивление ветра сильно увеличивается. Если вы наберете высоту выше башен Хогвартса, останавливаться запрещено! На данной высоте вас может банально сдуть с метлы. Поэтому, на большой высоте летают исключительно в быстром темпе, чтобы корпус и ноги были максимально прижаты к метле. Всем всё ясно? Тогда продолжим. Для набора высоты необходимо повернуть голову вверх и приложить небольшие усилия руками на себя (Трюк взлетела выше и остановилась, затем приложила палочку к горлу, чтобы увеличить громкость голоса с высоты). Чтобы спуститься, вам необходимо опустить свою голову и приложить небольшие усилия основанию от себя (Трюк спустилась). И в заключении, чтобы слезть с метлы опуститесь до такой высоты, чтобы ваши ноги задели поверхность. Как только ваша нога тронет землю, магия левитации метлы прекратиться. На этом основные азы закончены. Вопросы?

Девочка с Пуффендуя подняла руку:

- Профессор, а разве наши ноги не будут уставать при сгибании? Всё же тяжело держать ноги на весу…

Мадам Трюк ответила:

- Да, Сицилия, ноги уставать не будут, так как магия прутьев притянет их к себе. Но важно понимать, что любые ваши усилия заставят магию отпустить конечность, поэтому при полётах ноги должны быть расслаблены. Понадобилось убрать ногу, приложили небольшие усилия, и магия их освободит. Со временем вы привыкнете и не будете переживать по таким простым вопросам. Да, и ещё. Будем разбирать управление поочередно в течении этих двух месяцев. А затем начнем отрабатывать полётные приёмы. Я очень рассчитываю на вас, в начале следующего года вы должны показать мастер класс на отборочных по квиддичу в своих факультетах. Не опозорьте меня!

Всё оставшиеся время мы пытались изучить основы полётов. Это было не сильно сложно, но требовалась техника и привычка. Выполнить нужное движение не составляло труда, но были осложнения с переходами. Например, требовалось пролететь вперёд и резко развернуться, или подняться вверх и резко спикировать вниз. С набором высоты и выяснилась причина переживания Милдред. Девочка банально боялась высоты, но технику и правила выполняла на отлично. В завершении девочка явно приободрилась, успехи придавали настроение и силы.

Время первых тренировок подошло к концу, и все разбрелись на обед. В большом зале я первым делом пошел к столу Гриффиндора, чтобы найти Билла Уизли. Через пару минут поисков Билл попал в моё поле зрения. На его губе я увидел большую ссадину, затем отозвал его в сторону на разговор и спросил:

- Билл, дай угадаю, к тебе наведались Гоил и его дружки?

Первокурсник ответил:

- О да, вчера выцепили меня после занятий, постарались на славу. Но нет худо без добра, я успешно применил заклятие «Экспелиармус» на Гоила. Однако, остальные трое успели ударить меня сзади и понеслось.

Я ответил:

- Черт возьми, надо было сразу идти ко мне, еще вчера бы устроили им взбучку. Они пришли сегодня ко мне и попытались угрожать, но этой ночью я перебью их желание. Я пойду к полуночи на третий этаж в заброшенный туалет для девочек. Если ты захочешь, то мы может объединится и дать отпор вместе. Но я не настаиваю, сегодня им точно не поздоровится.

Билл на мгновение задумался и сказал:

- Конечно, я с тобой, но ты же понимаешь, что это ловушка. Они могут позвать толпу, могут вообще не придти, а позвать Филча или Снейпа. Даже если нам удастся их проучить, они первым же делом скажут кто на них напал, и нас накажут, если вообще не отчислят. Надо подготовиться.

Я согласился с товарищем:

- Ты прав, но мы что-нибудь придумаем. По поводу подставы не переживай, сориентируемся, у меня есть идея. А вот алиби нам нужно – это факт… Это будет сложнее устроить… У тебя есть надежный товарищ, который поможет нам устроить прикрытие?

Билл ответил:

- Да, Ричард поможет, он надежный парень.

Я велел гриффиндорцу привести Ричарда за пятнадцать минут до ужина в Большой зал, чтобы обсудить план. Сказал, что детали обсудим позже, но самый риск мы принимаем с Биллом на себя, а ребята рискуют меньше, но без друзей не обойтись. Билл понял информацию, и все разошлись на обед.

На обеде я завел важный разговор с Джейкобом, Милдред, Артуром и Флоренз. Я не стал далеко откланяться от правды, и выдал всё, максимально возможно, как есть. Мой план был разделён на три этапа.

Этап первый. Сегодня после самоподготовки в районе девяти часов вечера я с Биллом пройдем возле зала трофеев на третьем этаже и специально разыграем спектакль, разбив часть витрин. Дело будет шумное, так что миссис Норрис опередит девочку и притащит Филча. Двести процентов Филч захочет потащить нас в свою берлогу, чтобы попугать страшными атрибутами и придумать наказание. Джейкоб и Милдред тем временем должны проследить за нами с Биллом до кабинета Филча и через пять минут Джейкоб уронит какую-нибудь статую рядом с его кабинетом, чтобы Филч вышел, оставив нас. Нам нужно будет немного времени, чтобы остаться там одним. Джейкоба не накажут за такую мелочь, максимум смотритель замка поворчит, главное быть любезным в его адрес. Далее задача Милдред – привести Флитвика как можно скорее к кабинету Филча, сказав, что был погром с участием Майкла Стоуна. Сомневаюсь, что наказание должно быть каким-то ужасным, проступок небольшой, но лишить сна нас точно захотят. Для этого и нужен Флитвик, Милдред попросит его придумать наказание, чтобы убрать какой-нибудь кабинет или даже этот же Зал трофеев, как решит преподаватель. Важно попросить о снисходительности на первый раз. Затея с наказанием – железобетонное алиби нам с Биллом.

Этап второй. Милдред и Джейкоб не пойдут в свои спальни. Начинается задача Артура и Флоренз, они должны сказать старосте Мэту в девять часов, что Милдред и Джейкоб у Флитвика, а затем, если Мэт придёт после отбоя, нужно сымитировать, что те спят в своих кроватях. Точно также будет с Ричардом – однокурсником Билла. К моменту приговора я с Биллом пойдем отбывать наказание. С нами в месте проведения наказания будут Милдред, Джейкоб и Ричард. К полуночи мы узнаем идут ли Гоил и его дружки на стрелку. Если это был обман и туда идёт Снейп или этот же Филч - мы будем выполнять наказание, если нет – нас подменят Джейкоб и Ричард, а мы пойдем на разборки. Милдред должна взять клетку от крысы Артура и принести с собой к нам. Сомневаюсь, что Филч лично будет надзирать за выполнением наказания, но этим может заняться миссис Норрис. Она способная кошка в плане выявления нарушителей, но она не способна передавать мысли своему хозяину, мы запрём кошку в клетке, чтобы она не сдала подсадных нарушителей Филчу.

Этап третий. Отходить будем по очереди, мы с Биллом отпускаем миссис Норрис, та бежит к Филчу, а тем временем Ричард, Джейкоб и Милдред идут в свои постели. Филч будет в ярости, что его кошка подверглась неизвестному стрессу, а мы с Биллом объясним, что не могли её снять со стеллажа, на который она запрыгнула или что-нибудь вроде того.

В целом план был очень сырой, возможны дополнительные вводные, но помощь нам необходима. Ребята были в смятении от услышанного, Милдред спросила:

- Майкл, план, конечно, детально продуман, но есть много вопросов. Думаю, ребята согласятся со мной, что вам не нужно вдвоём идти на разборки со второкурсниками. У них будет численное превосходство без всяких сомнений. Второе – нам непонятно как вы узнаете о ловушке на третьем этаже. Третье – что будет, если нас решит проверить Флитвик или Снейп или Макгонагал – ведь это её ученик будет замешан в наказании и еще один будет отсутствовать в кровати.

Я прервал Милдред и начал парировать:

- Ты права, и вы правы, ребят, кто так думает. Я не знаю, как всё пойдёт, но если мы сейчас не дадим отпор этим подонкам, то они будут подставлять нас еще очень долго. К тому же, отвечая на один из твоих вопросов, я думаю, что их будет двое или трое– сложно свалить целой толпой через Входной холл, где находится кабинет Филча, преподавательская и вход к гостиной Пуффендуя. Но знайте, вы поможете нам тем, что прикроете нас в момент нашего отсутствия. Я уверен, что у каждого из вас найдется необходимая смекалка, что среагировать на любое изменение обстановки. Я пока не могу сказать, что точно ли узнаю, пойдут Гоил с подельниками или нет на третий этаж, так как не уверен в точности задуманного. Пока говорю загадками, извините, но, если все получится, вы первыми узнаете.

Милдред согласилась со мной, пусть и со скрипом в зубах. Но для моей тактики они будут мне только мешаться, в отличие от способного Билла. Билл более мотивирован и умеет исполнять обезоруживающее заклятие, в отличие от моих друзей. Да, впереди стоял урок защиты от темных искусств, но вряд ли он подготовит нас к предстоящей встрече.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: ПЛАН «ГАРАНТИЯ НЕВИНОВНОСТИ» ЧАСТЬ 1

После обеда мы отправились на занятие по защите от темных искусств. Придя в аудиторию, мы уселись за парты, но тут прилетает почтовая сова и опрокидывает конверт с письмом прямо в середину класса. Конверт поймал Генри Гудвик из Пуффендуя:

- Тут написано, что занятие по защите от тёмных искусств будет проходить возле хижины лесничего. Мы должны поторопиться.

Все с радостными возгласами собрали свои вещи и бегом наперегонки отправились к Хагриду. Ещё бы, никто не хотел сидеть в тёплый сентябрьский день в каменном замке.

Прибежав на место, нас поджидал профессор Энтворд в примечательном клетчатом шерстяном костюме с бардовой бабочкой. Он стоял на большом валуне, чтобы каждый видел и слышал его речь:

- Добрый день факультеты! Еще вчера вечером я прогуливался по территории, вдоль грядок нашего лесничего – моего старого знакомого Хагрида, и с того не с сего, меня укусил за ногу садовый гном. Представляете, даже прокусил штанину (Энтворд показал маленькую ссадину на лодыжке). И тут меня озарил вопрос: «Как защитить себя, не принося сильного вреда противнику, ведь садовый гном не опасное для жизни существо, но при этом постоять за себя и не задеть посторонних?». Ведь я мог навести на гнома заклятие «Остолбеней», пришлось бы отнести вместе с гномом заметную долю посадок Хагрида, а мог применить заклятие «Депульсо» – отбрасывающие чары, не путайте с манящим заклятием «Акцио», но чары также бы отбросили пару тыкв – главных предметов гордости Хагрида в канун Хэллоуина. А такие заклятия как «Дифиндо», «Бамбарда» или «Инсендио», могут вообще покалечить несчастное создание. А убивать плохо, даже животных и магических существ. И тут я применяю заклятие, которое станет темой сегодняшнего урока – «Петрификус Тоталус». Это заклятие способно обезоружить противника путем полного паралича. После успешного применения этого заклинания на моего маленького противника, ко мне подошёл Хагрид и поделился проблемой, что в этом году садовые гномы особенно досаждают. Нашим добрым здоровяком было замечено по меньшей мере пять садовых гномов — это чуть не принесло риск низкого урожая в этом году.

Профессор спрыгнул с камня, достал свою палочку приманив ведро рядом со входом хижины. Затем Энтворд вывалил ведро на валун и оттуда выпали три склизких флоббер-червя (все скорчились от противности). Профессор сказал:

— Это флоббер-черви, они нисколько не опасные, даже наоборот в чем-то полезные создания. Запоминайте ученики, мы наводим палочку и четко произносим: «Петрификус Тоталус». Важно не дёргать палочкой – парализующее заклятие требует максимальной точности, и палочка в такие моменты не должна быть в движении. А теперь, важно, чтобы нейтрализовать данное заклятие необходимо произнести другое заклинание: «Фините Инкантатем», и тогда действие парализующей магии прекратится.

Профессор навёл палочкой на извивающего флоббер-червя и произнёс заклинание. Червь застыл в прямой позе как замороженный, и тогда Теодор снова навел свою палочку и произнес: «Фините Инкантатем» - подопытный дальше завилял как ни в чем не бывало.

Далее профессор подозвал к себе нашу Беатрис Линден и еще Аманду Сижн с Пуффендуя. Профессор велел девочкам попробовать заклинания на двух оставшихся червях, пытающихся сбежать с большого валуна. Девочки полностью повторили действия и заклятия получились на ура. Профессор Энтворд добрым бодрящим голосом продолжил:

- Похлопаем блестящему успеху обеим ученицам, я присуждаю по пять очков каждому факультету (все похлопали). А теперь ваше задание до конца всего урока. Ваша задача разбиться на две команды и сыграть за свой факультет. Каждый из вас должен прочесать грядки Хагрида и по двадцать футов вокруг посадок, чтобы найти и поймать там садовых гномов. Используйте заклятие «Петрификус Тоталус» и принесите сюда пойманных существ. Факультет, который больше поймает садовых гномов – побеждает и получает дополнительно десять очков в конце занятия. Запрещается топтать грядки Хагрида, наносить паралич на учеников-конкурентов и освобождать гномов, захваченных противником. За эти серьезные нарушения я сниму с вас тридцать очков, имейте ввиду. А теперь за дело!

Во-первых, с точки зрения преподавания, я оценил этот урок на десять из десяти. Это же гениально, припахать два факультета на посадки, чтобы помочь Хагриду. Надо будет еще Флитвику подкинуть идею перенести изучение заклятия «Акцио» на период сбора урожая. Во-вторых, духовный возраст всё-таки даёт о себе знать, мне было жутко лень играть в такие детские магические шутер-игры. И в-третьих, посевы Хагрида занимали не меньше двадцати соток земли! Это же просто сколько придётся месить землю, замараемся же все! Но тут в меня «попала молния» или, еще говорят, «загорелась лампочка на головой». Идея!

Я подозвал к себе всех однокурсников и взял командование на себя. Джейкоб и я обойдем по периметру посадочных грядок, Милдред, Кетрин и Флоренз зайдут на грядки слева, Эмма, Артур и Беатрис на грядки справа, Чарльз будет следить за Пуффендуем, если они что-то обнаружат, то он попытается перехватить добычу противника. Отправив всех по местам, я попросил задержаться Милдред и Джейкоба:

— Вот оно! Решение проблемы с кошкой. Мы не будем садить её в клетку, Милдред парализует её заклятием со спины, чтобы она не видела. Затем мы с Биллом спрячем её в углу. А после проделанной работы мы уже сами расколдуем кошку. Если она и запомнит запахи, то это будем мы – те, кто отбывал наказание. А Милдред даже не прикоснётся к ней, сомневаюсь, что она почувствует след от магии палочки.

Милдред эта идея не понравилась, но идея с клеткой ей не нравилась еще больше. Она согласилась, и мы приступили к заданию.

Первый гном попался пуффендуйцам. Генри решил наступать настойчиво, но не ожидал, что гном знатно его отпугнет своей бранью и прыткостью. После этого случая остальные ученики стали побаиваться резких стычек, что затупляло их реагирование. Второй гном попался нам с Джейкобом, я достал «меч» и резко применил заклятие. Успех привёл нас к уравновешиванию результата. Джейкоб применил левитацию и потащил гнома к валуну, а Генри завидовал, так как ему пришлось тащить это вонючее создание на руках, что до жути было противно. Всё-таки не зря мы тренировались левитации после занятий.

Счёт был один - один. Следующего гнома обнаружили двое парней с Пуффендуя. Они, дергаясь, применили заклятие, но промахнулись, зато Чарльз среагировал моментально и аккуратно перехватил существо. В адрес Чарльза посыпались обвинения и негодования, однако парня так просто не отпугнуть, он велел целится точно и тогда проблем у соперников не будет.

Через час мы вели у Пуффендуя с огромным отрывом: десять – три. Правила не были нарушены, Чарльз вообще действовал тонко, справедливо предоставляя еще в трех возникших случаях право первого удара. Хитрость его стратегии была в том, что садовые гномы оказывали сопротивление пуффендуйцам, что мешало им точно применять магию, а Чарльз в спокойной обстановке бил со стороны. Это как отбирать мяч или шайбу у нападающего, всего лишь игровой момент. Еще четырех гномов выловили девчонки, им пришлось неплохо замарать обувь, а последний гном снова достался нам с Джейкобом.

Профессор удивился количеству пойманных гномов - он ожидал около половины этих существ, судя по всему ситуация была запущеннее, чем он предполагал. Дополнительно десять очков присудили Когтеврану за отличное превосходство. Пуффендуйцы негодовали, если бы не Чарльз, исход мог быть совершенно другим. Но тут Чарльз попросил профессора Энтворда разделить десять очков поровну с другой командой. Мы поддержали идею, а Теодор похвалил нас за поступок примирения.

После занятий настало время факультативов, и я отправился на чары самостоятельно, никто из моих однокурсников туда идти не хотел. Подозреваю, что после дуэльного клуба люди думали, что ничего нового там преподавать не будут. Однако, к моему удивлению, в кабинете уроков искусства заклинаний я встретил Билла и Ричарда. Пересказав основу плана, я был удивлён прыткости гриффиндорцев. Они были в восхищении от моей идеи, и тут я в первый раз пожалел, что не попросился у шляпы к Макгонагал, всё-таки когтевранцы более рассудительные и, чего таить, порой «душные».

Флитвик прервал наш разговор:

- Доброго дня, заклинатели! Тема факультатива сегодня - усиленное заклинание «Люмос», а именно «Люмос максима». Всем я уже показывал, как произвести это заклинание, однако для лучшего и стабильного эффекта необходима практика, чем мы и займемся сегодня.

После полуторачасового оттачивания заклятия свечения, из аудитории все вышли с фотопсией в глазах (солнечные зайчики, если хотите). Наша троица не была исключением. Ричард начал жаловаться:

- Блин, это как сейчас идти по коридорам, в глазах просто рябит! Не влепиться бы в стену или еще хуже - в Снейпа, или еще хуже - наступить на хвост Макгонагал.

Мы с Биллом посмеялись и у меня вновь «загорелась лампочка над головой»:

- Билл, я знаю, как мы размажем этих ублюдков! Нам поможет «Люмос максима» и твой «Экспелиармус», застанем их врасплох!

На ужине из нашей шайки не хотелось есть никому. Все поковырялись в своих тарелках и, наконец, домовики прибрали столы. Первым и вторым курсам было велено сидеть и заниматься домашкой (если учесть, что Хогвартс – это второй дом, то «домашка» будет верным термином).

Мы скомпоновались нашей шайкой, к нам присоединились Билл и Ричард. Я посмотрел на стол Слизерина и увидел, как, по меньшей мере, пять человек обвили Гоила. Судя по всему, к ним также присоединились пара третьекурсников, они пытались изобразить всем видом обсуждение нашей казни. Я заметил легкую боязнь в лицах своих друзей, не знаю правда, боязнь за себя или за нас с Биллом, но все равно подбодрил:

— Это пыль в глаза друзья, я имею ввиду, что все они точно не побегут ночью на вылазку. Представьте, полтора курса факультета не в постелях, их староста этого не допустит, да и Снейп почувствует неладное. Посмотрим, что будет.

Около часа мы обсуждали сегодняшний план отработки наказания. План получил название «Гарантия невиновности» - спасибо Ричарду, он был явно взволнован и ему не терпелось приступить. Билл сказал, что за Ричарда переживать не стоит, всё будет спокойно в их башне факультета. Еще Уизли предложил разбить витрину кубков и заслуг квиддича. Эта витрина более большая, и менее ценная, по сравнению с витриной кубков трех волшебников или подарков от других школ. Высока вероятность, что нас самих и заставят прибирать эту витрину, а так как она на третьем этаже, отлучаться надо будет совсем недалеко. Я поддержал идею и Джейкоб назвал условные обозначения: «Будь проклят, Пивз» – это означает внимание всем, «Кажется, тут я убрал» — это означает сваливать. Эти обозначения в первую очередь были нужны самому Джейкобу, остальные их не особо приняли.

Мы еле досидели до пол девятого и пока вдвоём отправились в Зал трофеев. Билл посмотрел на время и сказал, что надо подождать еще около десяти минут. Мы стали смотреть на витрины. Билл положил взгляд на список старост и особые награды:

- Ты представляешь, каждый в этом списке принёс свой вклад в развитие этой школы с самого начала основания факультетов. Может быть, благодаря выстроенной системе и честным порядочным школьникам, Хогвартс и стал таким особенным местом. Я понимаю, о чем ты думаешь. Старосты считаются не очень популярными на курсах или факультетах, даже среди всех учеников школы. Они постоянно требуют дисциплину и потакают учителям, но благодаря этому опыту в будущем каждый находит для себя нужное призвание, потому что дисциплина, с которой ученики сталкиваются уже на работе или даже на войне возвращает их к главным постулатам этого места (Билл ткнул на название витрины: «Список старост школы чародейства и волшебства Хогвартс. Служение для достижения высокой цели на благо всех волшебников»). Так говорит мой отец, я его очень уважаю, он никогда не был старостой, но всегда хотел, чтобы его дети в будущем добились такого опыта… Я надеюсь, что и сам однажды стану старостой, разумеется, если как можно реже буду пытаться проворачивать сегодняшние события (Билл посмеялся). Но я не жалею, у нас, Уизли, с Гоилами давняя вражда, со времен учебы моего отца и матери. И поэтому, мой долг отстоять честь фамилии, даже если на кону стоит моё имя в этом свитке.

Я посмотрел на список и ткнул пальцем на ничем не отличавшееся имя юного волшебника из далекого тысяча девятьсот сорок первого года:

— Вот Билл, посмотри на это имя. С виду оно тебе ни о чем не скажет, но еще его можно встретить на этой награде от тысячи девятьсот сорок третьего (награда находилась ниже списков: «Тому Марволо Реддлу «За особые заслуги перед школой» 1943 г.»). И представляешь, это он повинен в сотнях убийств и известен сейчас под другим именем - именем самого тёмного волшебника всех времён, которого нельзя называть. Он тоже был дисциплинирован и успешен в магии, его любили все учителя, и не доверял лишь директор Дамблдор. Но не подумай, я не оскверняю твою мечту. Просто я хочу тебе сказать, что дисциплина и влияние не самый главные столпы для достижения твоей мечты. Главное быть справедливым, слушать близких, отстаивать свои принципы и никогда не отвергать любовь. Именно после этого, твоё имя останется не только на этом свитке, но и ещё в сердцах твоих близких соратников, которых ты поведёшь за собой.

Билл был под впечатлением и спросил:

- А откуда ты знаешь, что этот парень именно тот самый тёмный волшебник?

Я ответил:

- Я много знаю об этой школе Билл, многое прочёл в книгах. Этих книг здесь уже нет, мне просто повезло подготовиться перед приездом сюда. Я знаю, что мои слова тебе не особо раскроют суть, но я сказал правду. Книгу написала одна очень талантливая волшебница, и многое из того, что она написала сбывается и по сей день. Я буду очень признателен, если ты не будешь пока об этом никому говорить, однажды я сам расскажу ребятам с нашей компании.

Билл кивнул и сказал:

- Знаешь, а ведь из-за меня мы сегодня здесь. Если бы ты тогда не заступился за меня, тебе бы и не пришлось сейчас выстраивать планы, как не попасться под отчисление. Я очень рад, что с тобой познакомился, думаю мы останемся друзьями и завтра, не смотря на любой исход сегодняшней ночи.

Я ответил:

- Конечно, Билл, всё пройдет в лучшем виде. Я не мог тогда не вмешаться, ведь я бы нарушил то, о чем тебе говорил еще минуту назад. На том дворе возникла резкая несправедливость и я увидел в тебе тот сакральный огонь, который ты готов был охранять, несмотря на численное превосходство противников. Я разбираюсь в людях и вижу, что ты достойный человек. У тебя большое будущее Билл, и ты не представляешь насколько.

Билл посмеялся:

- Тоже в той книге прочитал что ли?

Я с улыбкой кивнул, и мы закрыли эту тему. Билл посмотрел на время и сказал, что пора начинать. Я взял первый удар на себя, достал палочку «меч» и, направив её на витрину с кубками по квиддичу, с напором произнёс: «Редукто!». Стекло разлетелось вдребезги, а кубки повалились с полок вниз. Билл рассмеялся и использовал заклинание: «Депульсо», после которого кубки и щитки разбросало в разные стороны.

Я обернулся и увидел в конце коридора Джейкоба и Милдред, они кивнули в мою сторону, сообщив о готовности, а Милдред побежала искать Флитвика. Из коридора послышался зловещая ругань:

- Прекратить, поганцы! Я до вас сейчас всех доберусь и даже не пытайтесь бежать!

В помещение хромая забежал запыхавшийся Филч. Он посмотрел на витрину и с маньячной улыбкой заголосил:

- Наконец-то, первая молодая кровь в этом году! Вы, ребята, крупно попали, мне даже не интересно, что здесь произошло, но я обещаю, до утра вы не увидите свои кровати!

Он взял нас за шкирки и с достаточно высокой силой потащил в сторону своей каморки. Я попытался сделать виноватый образ:

- Мистер Филч, может простите нас? Мы слегка заигрались и случайно разбили витрины, мы так больше не будем!

Филч еще больше разгорелся:

- О неет, вы думаете, я совсем дурак, очевидно, это не случайность! Здесь была применена магия, которая запрещена, согласно школьным правилам под номером сорок шесть, подпункт три.

Билл начал импровизировать:

- Какая магия, мистер Филч, да это случайно пара плюй-камней залетела в витрину. Мы не понимаем о чём вы!

Филч еще больше радовался сложившейся ситуации:

- К твоему сведению, бестолковый юнец, в витринах стояло зачарованное стекло, лишь магические заклятия могут разбить данные витрины. А на кубки и смотреть страшно, да они разлетелись по всей комнате. Ваши заклятия сегодня сработали вам на отчисление, ха-ха.

На одну секунду мне даже показалось, что, когда Филч зловеще смеялся, его рядом идущая кошка, миссис Норрис пару раз ему мяукнула для поддержания юмора.

Смотритель замка закинул нас в свою каморку как серийный маньяк перед убоем. Мы очутились в небольшой комнатушке без окон, лишь тусклый свет керосиновой лампы на столе освещал эту каморку. Несомненно, нужно было хорошенько изучить обстановку, через четыре минуты будет саботаж Джейкоба.

На каменных стенах не было ни одной картины. Подозреваю, что ни один портрет в Хогвартсе не любил Аргуса, даже портреты кошек. Зато вместо этого, на стенах мы увидели приколоченные кольца, на которых держались свисающие цепи с кандалами, а ещё пару избитых молотков, совковая лопата и трое клещей разных размеров на деревянной платформе. Клянусь, Филч был изобретателем первого магического пожарного щита с инвентарем. Может посоветовать ему перекрасить его в красный цвет? Ну да ладно, закончил я мысль в своей голове.

Филч оценил наши взгляды на кандалы:

- А-а-а, это… нравятся? Сам сделал. В былые времена, такие как вы, стояли в моём кабинете, прикованные этими цепями и развлекали крыс по несколько дней. Ах, какое было время! Поздравляю поганцы, с сегодняшнего дня вы попали в мой шкаф. А это значит, что отныне я глаз с вас не спущу, пока не добьюсь вашего отчисления или, если вам повезет, вашей смерти, хе-хе.

Смотритель достал с пыльной полки старого шкафа пару пергаментов и сел на своё кресло, достав перо. Капнув на листок, Филч крикнул в сторону Билла:

- Фамилия?!

- Уизли, сэр! – растерялся Билл, - Билл Уизли.

Филч, написал рядом с именем Билла сегодняшнюю дату и время происшествия с указанием места. Затем поставил черту и написал примечание: «В папку Гриффиндор». Филч перешел на меня:

- Фамилия?!

- Майкл Стоун, - сказал я спокойным тоном, - время то же, место то же, в примечании укажите Когтевран.

Филч вспыхнул:

- Огрызаться будешь, поганец? На твоем месте я бы так не делал…

Фразу Аргуса прервал громкий звук упавшей стали и визг девочки. Миссис Норрис противно замяукала и Филч огрызнулся:

- Что там еще?! Стойте здесь, ни к чему не прикасайтесь и никуда не уходите, и видит сам Салазар Слизерин, что я с вами сделаю, если узнаю, что вы шевелились!

Мы сделали испуганный вид, а Филч с кошкой в ускоренном темпе выбежали из комнаты. Я сказал Биллу:

- Билл, стой на двери, я быстро.

Билл приоткрыл щель двери и стал подсматривать. Я полез в ящик с надписью «Конфискат. Особо опасно!». Ящик был заперт, я достал «перо» и произнес заклинание: «Алохомора». Ящик поддался, и я в быстром темпе начал рыться. Ящик был достаточно глубокий, и в нём оказалось немало барахла. Тут я увидел и целую коробку со всякой мелочью, типа письменных принадлежностей, и какие-то грязные ржавые дверные ключи с карикатурными рисунками, судя по всему, изображающие Филча. Помимо коробки стоял громоздкий, но сильно пыльный детектор лжи, и я нашел, что хотел, прямо под этим прибором. Это был сложенный пергамент, слегка обшарпанный по краям. Я прикоснулся своей палочкой к листу и произнёс: «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость». Билл побежал ко мне и сказал полушепотом:

- Они идут, сворачивайся!

На бумаге стали видны появления чернил и преображение надписей. Я понял, что это то самое и резко спрятал пергамент, параллельно захлопнув ящик. Сначала в комнату вошла миссис Норрис, судя по её виду она заметила легкие передвижения, но не видела, что это исходило от ящика. Затем в комнату вошел Филч, держа за ухо Джейкоба:

- Присоединяйся, сорванец! Будешь мне еще врать, что случайно уронил доспехи самого рыцаря Донупоса! Я это так не оставлю!

Джейкоб вырывался и жалобно стонал:

- Клянусь, мистер Филч, я не специально! Это вышло случайно!

Через пару минут в комнату зашли Флитвик и Макгонагал. Минерва сказала:

- Аргус, ради Мерлина, отпустите ухо этого ученика!

Филч отпустил ухо Джейкоба и заявил:

- Профессоры, хорошо, что вы пришли. Я выявил целую банду нарушителей! Эти двое разбили с помощью магии витрину в Зале трофеев! А этот поганец уронил доспехи сира Донупоса, наверное, пытался оттянуть время для наказания своих подельников! Я требую наказания с отработкой в подвале существ!

Мы всей детворой одновременно начали оправдываться, создав гул. Флитвик вытянул руки, чтобы мы замолчали и взял слово:

- Мы здесь как раз поэтому, Аргус. По правде говоря, я не знал о проделке мистера Лейбли, но из ваших слов я понял, что ущерба и нарушения правил школы нет, это обычная случайность. Я и сам ронял эти доспехи четыре раза за долгие годы работы. Думаю, надо их будет переставить. А что с Залом трофеев, мы с профессором Макгонагал хотим выслушать версию виновников.

Я начал стелить:

- Понимаете профессор, мы вычитали об очень интересном заклинаний под названием «Репаро», хотели показать на вашем факультативе, чему научились, но, чтобы проверить его в действии нужно что-нибудь разбить. Мы чтим экспонаты Зала трофеев и хотели разбить там вазу, чтобы потом тут же починить, но заклинание отлетело и попало в стекло и кубки по квиддичу.

Билл продолжил:

- Мы бы прибрались в зале, но мистер Филч уже забрал нас оттуда и поэтому пришлось оставить там неприбранный бардак. Мы не хотели ничего дурного, это случайность, просто нам так понравились занятия по чарам, что хотели немного опередить программу и показать мастерство.

Филч огрызнулся: «Вранье!», но Макгонагал прервала его злость:

- Вы оба очень любознательные натуры, мистер Стоун и мистер Уизли, никто с этим не спорит, но есть несостыковки в ваших словах. Почему ваш эксперимент оказался именно в Зале трофеев? И почему в столь позднее время?

Билл решил сам разбираться со своим деканом, но мне её напор не очень нравился, чувствовался козырь покрепче. Гриффиндорец «повторил пластинку»:

- Мы же говорим, что вычитали заклинание, это как раз и было после ужина. Резко захотелось тут же проверить, а Зал трофеев достаточно уединённое место, где мы бы никому не попались, в гостиных же нельзя, мы на разных факультетах. Воот… И говорим, что заклинание отлетело в витрину, а мистер Филч сказал там зачарованное стекло, кто ж мог подумать...

Макгонагал зацепилась:

- А кто вас заставлял разбивать заклинанием? Почему не использовали камень или силу гравитации?

Билл посыпался:

- Чары не разбить камнем, тут нужна магия.

Я дернул подельника, а Макгонагал поставила мат:

- Насколько я помню из рассказа мистера Стоуна, разбить вы хотели именно вазу, а не витрину. А вазы не подвергаются чарам. И ещё, профессор Флитвик, я что-то не припомню в Зале трофеев ни одной вазы. Там только витрины с кубками.

Филиус согласился:

- Совершенно верно, профессор Макгонагал, ни одной вазы даже в соседних помещениях. Что-то тут явно не сходится. Предлагаю, признать факт ущерба и признать умышленность в нарушении школьных правил, какими бы не были благими намерения. Я для этого и веду свои факультативы, такие как чары и дуэльный клуб, чтобы такие как вы, юнцы, могли тренироваться в специальных отведенных местах.

Я перехватил инициативу Билла и подыграл:

- Вы правы профессоры, когда начитаешься всяких чудес, хочется поскорее всё опробовать, и совсем забываешь правила и не опираешься на здравый смысл. Простите нас.

Профессор Флитвик улыбнулся и ответил:

- Предлагаю, Минерва, на первый раз, вычесть по десять очков с каждого факультета. Еще в рамках наказания я обещаю, что по заклятию «Репаро» эти ученики будут настоящими мастерами, им предстоит отработать много часов на моих факультативах, которые, кстати, теперь для них будут трижды в неделю (мы грустно вздохнули). А в качестве сегодняшнего наказания, думаю мистер Филч с радостью предоставит ученикам по тряпке и швабре. И сегодня, скажем, до двух часов ночи, они будут полностью убирать Зал трофеев: протрут все витрины, кубки и медали. Ещё вымоют пол и сдадут порядок нашему смотрителю. Я бы запретил вам пользоваться магией господа, но вы тут первую неделю и, итак, ей не сможете воспользоваться. А ещё, мистер Стоун и мистер Уизли назовут в начале уроков по трансфигурации пять лучших ловцов квиддича за всю историю школы, чтобы закрепить разбитые осколки в памяти. Справедливо?

Минерва согласилась с приговором, а Филч лишь недовольно хмыкнул. План в основе удался. Флитвик велел быть в зале через пятнадцать минут, он как раз восстановит разбитые стёкла и полки.

После того как Филч всё же записал Джейкоба в свою пергаментотеку шкафа нарушителей, хотя все слышали, как его оправдали, Филч буквально кинул нам старое грязное ведро и страшную как его коморка швабру. Я добил настроение смотрителя, когда напомнил, что он забыл про чистую тряпку для витрин и кубков.

План шёл своим чередом, мы уже собрались уходить, но Филч резко открывает свой ящик, ругаясь, что помнит, как его закрывал. А затем начинает рыться внутри и резко велит нам остановится. На секунду я и правда подумал, что это по мою душу, но Филч лишь показал нам чью-то писанину на скомканном листе, специально закрыв пальцем упоминание в этом тексте про него, и спросил:

- Знаете, чей может быть почерк?

Я моментально ответил:

- Кажется я видел подобный у Грейса Гоила, либо у его белокурого дружка со Слизерина. Я видел около них пергаменты с похожим почерком после ужина.

Филч был удовлетворен лучиком надежды и велел нам валить на все четыре стороны, в два часа он придёт смотреть порядок.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: ПЛАН «ГАРАНТИЯ НЕВИНОВНОСТИ» ЧАСТЬ 2

Настало время отработки наказания по плану «Гарантия невиновности». В Зале трофеев мы встретили прячущихся Ричарда, Джейкоба и Милдред. При взгляде на нас у них подотпустило, но было видно невооруженным глазом, как они испуганы. Ребята пояснили, что чуть не попались Флитвику, который не так давно вышел. Я сказал:

- Спасибо всем ещё раз за участие. Сейчас десять часов, меньше, чем через два часа станет понятно, обманули нас или нет. Но сегодня ничего не будет сыграно впустую, уверяю вас. Мы проделали эти опасные трюки и пожертвовали своими репутациями еще по одной причине.

Я достал из-под мантии Карту Мародёров. Она была уже активирована и нужно было только развернуть её листы. Однако я начал издалека:

— Это волшебная карта Хогвартса, но у неё есть еще одно название, которое нужно держать в тайне. Это важный артефакт, которым захочет завладеть любой ученик и даже преподаватель. Пока Джейкоб отвлекал Филча с его кошкой, мы с Биллом спёрли эту карту из его ящика. Он её не хватится, так как не разгадал её сущность. Карта открывается только волшебникам, знающим пароль.

Ребята были в восхищении. Ричард злорадствовал:

- Ещё бы, этому сквибу Филчу никогда бы не удалось открыть эту карту, у него даже палочки нет, вроде…

Я продолжил:

- На карте показываются все обитатели Хогвартса. Повторяю, абсолютно все люди и даже привидения в этом замке. Животных она не показывает, за исключением «нашей любимой» миссис Норрис. Например (я открыл правый разворот, наткнулся на третий этаж), это мы, сейчас стоим в Зале трофеев. А вот и Филч (вытянул лист, опустив два сложенных яруса пергамента), сидит у себя в каморке со своей кошкой. Еще на карте можно увидеть тайные проходы замка, ведущие как в разные части Хогвартса, так и даже в Хогсмид.

Все были в шоке от увиденного. Каждый осознал, какой клад сейчас лежит перед ним. Милдред спросила:

- Майкл, откуда ты узнал, что эта карта лежит у Филча в ящике? И кто такие Мародёры? Я боюсь, что тут замешана чёрная магия.

Я ответил:

- Я знаю много чего об этом замке, Милдред. Знаю кого как зовут из преподавателей и некоторых учеников, знаю куда идти, какие магические артефакты есть еще в этом замке, и какие страшные чудовища обитают в этих землях. Но я не соврал при нашей первой встрече, что для меня всё в новинку в этом магическом мире, я даже не знаю, кто я такой. Я воспитанник Лондонского приюта, не знающий даже своих родителей. А тайны замка мне известны из книг, которые мне удалось прочитать и которых уже нет на этом свете. Мародёры – это такие же друзья как мы с вами, которые постоянно находили себе приключения на хвост, и которые достигли таких магических способностей, что сами сотворили такой волшебный атрибут. Тут нет чёрной магии, но уверяю, нам еще есть чему поучится у этих ребят.

Джейкоб взял слово:

- Майкл, надо будет смотреть в карту, чтобы быть в курсе, что к нам идут. Предлагаю заняться этим по очереди, пока другие будут убираться. Если «Будет проклят Пивз», то Ричард, я и Милдред будут прятаться. А вы принимать незваных гостей.

Я согласился и добавил:

- Предлагаю Милдред спрятаться в этом углу у входа, если карта покажет кошку. Если миссис Норрис появится, примени заклинание «Петрификус Тоталус» со спины и не показывайся ей, чтобы она не видела тебя. Мы спрячем её за этой витриной, если что. Не переживайте, мы снимем заклятие, как только разберёмся со всеми делами. А до тех пор, хорошо было бы обойтись без доносчиков.

Первым за карту взялся сам Джейкоб, пока мы убирали Зал трофеев. Он тщательно изучал карту, приговаривая, кто где сейчас находится. Оказалось, что Мэт сейчас стоит на лестнице факультета с Лизи Норст (девочка-староста с шестого курса Когтеврана). Джейкоб захохотал, мол интересно, чем это сейчас они там занимаются. Милдред лишь помотала головой и продолжила работать. Я сказал Джейкобу:

- Джей, смотри лучше повнимательнее за этим крылом, чтобы никто посторонний не притащился, особенно будь внимателен с миссис Норрис, она имеет отличное умение быстро передвигаться по замку, держу пари она знает все тайные проходы, как эта карта.

Джейкоб даже не отвёл глаза:

- Да да, у меня всё по контролем. Наше крыло у меня на левой ладони, а остальное я смотрю на правой стороне карты.

Прошло какое-то время, и за карту взялся Ричард:

- Ничего себе, оказывается между картиной «Бедной пастушки» и картины «Гнезда дятлов» есть проход. Вот бы никогда не подумал! Это же сократит путь минимум на десять минут!

Я начал охлаждать пыл:

- Рич, да и все здесь присутствующие. Если вы увидели тайный проход, пользуйтесь им только самостоятельно, либо в присутствии кого-то из нас. К тому же не всё так просто, возможно потребуется разгадать ключ или пароль для прохода. Но главное, не попадитесь преподавателям.

Ричард ответил, что само собой. Время подходило к сорока минутам двенадцатого часа. Работа потихоньку выполнялась, оставалось уже меньше половины. Милдред смотрела в карту и сказала, что Грейс Гоил с Тобиасом Доустоном находятся пока у себя в спальне Слизерина. Мы никуда не торопились, прошло еще какое-то время, как вдруг Милдред вскочила:

- Они идут, Майкл! Я насчитала десять человек! Гоил, Доустон, Паркер, оба Левиаса, Харрис, Купер, Патель, Кларк и Тёрнер. Майкл, не ходите туда! (девочка увидела мое спокойствие). Билл, хоть ты ему скажи! Это самоубийство!

Билл заметно заволновался, а я ответил:

- Сомневаюсь, что они убьют нас Милдред. Максимум побьют, хоть и это тоже плохо, понимаю. Но мы не должны отступать, не важно сколько нас, главное придерживаться тактике. У нас еще есть время, мы ведь на третьем этаже. Билл, пойдем со мной, Ричард и Джейкоб - отныне вы за нас, постарайтесь не попасться. Милдред, ты им в помощь, твоя смекалка поможет им в случае опасности.

Милдред очень хотела объявить ноту протеста, как тут перевела своё внимание на новую напасть:

- О нет, сюда бежит миссис Норрис! Прячьтесь!

Мы начали отрабатывать план, Милдред спряталась в углу за входом, Ричард и Джейкоб спрятались за витринами. Кошка зашла и резко противно замяукала – судя по всему обнаружила или унюхала посторонних. Норрис уже была готова бежать за Филчем, как тут сзади ей прилетает заклинание паралича, в миг достигающее свою цель. Дело сделано, я жестом велел Милдред оставаться на месте, а затем взял кошку и положил её в дальний угол за витрину, параллельно бесшумно выгнав оттуда двух своих друзей.

Я кивнул ребятам, позвал Билла, и мы бегом отправились в туалет для девочек. Времени оставалось совсем немного. Туалет плаксы Миртл несколько отличался от экранного изображения, но всё же, плюс минус, суть оставалась та же. Помещение было той же планировки, всё согласно карте, и это главное. Мы пробежали с Биллом в дальний конец туалета, и я стал оглашать подробный план:

- Билл, твоя задача, по моей команде начать бесперебойно палить заклятием «Экспелиармус» прямо в тот конец коридора.

В этот момент в туалет забегает Милдред. Я был в смятении:

- Милдред, какого… ты тут делаешь? Я же велел оставаться с парнями.

Милдред настойчивым тоном проскандировала:

- Меня не волнует, что ты сказал, Майкл! Не хотите меня слушать, ладно, но я вас тут одних не брошу. К тому же, я уже заранее подготовила нам подмогу. Миртл… Миртл… выходи.

Из дверцы первой кабинки вылетело заплаканное привидение девочки, с виду ненамного старше нас. Миртл заворчала:

- А, Мила, это ты. А эти чего припёрлись? Валите отсюда, мне и без вас тут хватает несчастий. Только и приходите поглазеть на несчастную плаксивую девчонку Миртл, да?!

Я заметил герб на её фантомной мантии. Она была ученицей Когтеврана, о чём я явно позабыл. Милдред перехватила переговоры:

- Ты права, Миртл. Ученики несправедливы с тобой, но эти мальчики не такие, они славные ребята. Мы пришли сюда, потому что знали, что твой туалет сможет нас защитить. Нам нужна твоя помощь.

Я решил взять слово:

- Миртл, ты же наша, как мы можем тебя обижать. Когтевран всегда стоит за своих. Я Майкл, это мой друг Билл. Мы здесь, чтобы дать отпор толпе слизеринцев, возомнивших, что могут обижать ребят с младших курсов, тебе ли не знать какого это, когда тебя обижают.

Миртл убедили мои слова, и она явно разглядела в нас своих, но вместо того, чтобы воспрять духом, начала плакать:

- Мне так жалко нас, почему жизнь такая несправедливая и мы должны вечно защищаться!

Привидение с криком улетело обратно в унитаз первой кабинки, вызвав небольшое сливное извержение, расплескавшиеся по полу. Милдред признала:

- Знаю, план с её помощью был несовершенен, но попробовать стоило. Что нам теперь делать?

Мы услышали звук падения какой-то железяки, видимо слизеринцы идут вдоль стен и что-то было задето. Они были совсем рядом. Я продолжил инструктаж в скором темпе:

- Времени нет. Так, я спрячусь в правой предпоследней кабинке. Ты, Билл, спрячешься в последней левой, а ты, Мила, в последней правой. Ваша главная задача – бить обезоруживающими заклятиями в тот конец коридора в сторону умывальников. Билл, воспользуйся «Экспелиармусом», а Мила «Петрификусом тоталусом». Я же создам яркое свечение «Люмос максима», вас ослепит, но и их тоже, а приоритетная задача не сбивать курс, точность уже будет не важна. Их десять человек, в кого-нибудь да попадёт. Укрываться в момент им будет негде, кроме как за умывальниками и стеной у входа. Поняли?

Билл кивнул, а Милдред с улыбкой ответила:

- Называй меня Милой всегда, мне так больше нравится.

Я улыбнулся, и мы разбрелись по местам. Компания противников вошла в туалет, но никто не шумел. Был легкий гул из полушепотов, но потом Грейс велел всем заткнуться. Очевидно, они сами не знали, придем мы или нет, поэтому вели себя в первую очередь как разведчики. Парни разбрелись вокруг умывальников и обрадовались, увидев пустой туалетный коридор перед собой. Третьекурсник со смехом сказал, что мы испугались и не пришли, но Грейс поднял палец, велев замолчать и сказал уже звонким ехидным голосом:

- Вы же здесь малявки, зачем спрятались? Сомневаюсь, Стоун, что ты пришел один сюда, с утра ты не был таким молчаливым, даже обещал, что я обделаюсь. И где вся твоя смелость, я здесь.

Я вышел на один шаг из кабинки, вызвав смех толпы. Я достал из-за спины «меч» и «перо», тут же приглушив хохот и заставив всех достать палочки своим действием. Я сказал грозным, учитывая одиннадцатилетний возраст, тоном:

- Не ожидал, что ты приведёшь сюда настолько много людей. И кто тебя слушается, ты ведь ничтожество. Да, твой дядя влиятельный пожиратель смерти, но ты же к этому не имеешь никакого отношения. Но с этого момента каждый пожалеет о том, что пришел тебе помогать. Ребята, давайте! Люмос Максима!

Резким шагом назад, я оставил конец выпирающего «пера», которое начало светить лучами всех существующих на свете софит. В этой белой пелене мне послышались громкие голоса моих друзей, произносящих заклятия и готовых прямо сейчас пожертвовать своим здоровьем ради меня.

Стало сразу понятно, зачем Грейс привел сюда третьекурсников. В потоке заклинаний был слышен крик и звук поврежденного камня, однако тут компания самоорганизовалась и от учеников с третьего курса стали слышны заклинания «Протего». Следом за повернувшимися вспять нашими же заклинаниями, плюсом в нас полетели еще заклинания оставшихся, возможно, уже укрывшихся слизеринцев.

В туалете стала атмосфера настоящего хауса. Тактика компашки Грейса заключалась в простом закидывании заклинаний в нашу сторону, и кабинки стали давай трещины, а деревяшки стали постепенно разлетаться на щепки. Времени, оставалось немного, надо было что-то предпринимать. Я крикнул Миле и Биллу приготовится бежать к выходу по команде, но тут в нашу сторону пошли заклинания «Редукто». Кабинки, которые до этого лишь подавали признаки на полное разрушение, начали поочередно разрываться, постепенно приближая взрывную волну к нам. Мой люмос перестал быть полезным, и я произнес заклинание: «Нокс». Я лег на пол и пополз в сторону противника, спустя полтора метра мне удалось увидеть, что двоих из десяти слизеринцев поразило заклинание «Петрификус Тоталус», остальные спрятались за умывальник, либо же за стену. «Редукто» направлял Тобиас Доустон, поразивший кабинку как раз надо мной в момент, когда я это выяснил. Тяжелые щепки прилетели мне прямо на голову и тут я встал в полный рост с применил паралич на Доустона.

Белокурый слизеринец повалился на пол к двум другим возле умывальника. В этот момент Грейс наводит палочку на друга и говорит: «Фините Инкантатем!». Сзади в этот момент, третьекурсник кричит ему остановится, но слишком поздно. Тобиас очухивается и встаёт, как тут ему прилетает заклинание «Экспелиармус» от Билла, хорошо припечатывая его к разбившемуся зеркалу умывальника. Доустон потерял сознание, а Гоил понял свою ошибку - поток заклинаний был просто лавинный. В меня тут же попадает заклинание «Остолбеней», и я проламываю своим корпусом еще одну деревянную кабинку. Сознание я не потерял, так как услышал визг Милдред.

В этот момент из умывальников, за которыми прятались оставшиеся слизеринцы, начала резким потоком идти вода. Каждый наш противник по очереди переставал пускать заклятия в нашу сторону, обращая внимания на то, что происходит рядом. Вода заполнила раковины и полилась на пол, заливая лежавших парализованных учеников. Следом за кранами начались резкие водяные цунами из первых по обе стороны разрушенных унитазов, разбрасывая повсюду капли воды и острые щепки. Такой ход уже заставил прекратить Милу и Билла посылать заклятия на врагов. Извержения начали продолжаться уже из вторых, а затем из третьих разрушенных кабинок. Грейс прокричал сорвавшимся голосом:

- А это, что ещё за чертовщина?!

В этот момент все краны умывальников слетели, и вода начала заливать острым напором всех прятавшихся вокруг, доставая до стен. Сырые до нитки Грейс и его компания замечают выпирающее скривившееся лицо привидения из места, где было прикреплено зеркало и выстреливают туда заклинанием, которое лишь оставляет небольшую трещину. Больше свободного времени нам было не нужно. Вместе с Милой и Биллом мы выбегаем к умывальникам и вырубаем двух отвлекшихся третьекурсников и ещё одного ученика. Оставшиеся Грейс и еще трое его однокурсников стоят, морщась от сильного напора воды и Гоил получает от меня заклятие «Остолбеней». Грейса относит в дверь выхода, и он повержено падает в коридор. Заклятие я применил впервые и не ожидал такой отдачи. Меня слегка относит, но сзади меня уже крепко держит Билл. Милдред парализует еще одного слизеринца, и мы наводим палочки на оставшуюся троицу. Я направил свой «меч» в сторону Грейса и сказал: «Лучше убегайте, второго шанса уже не будет!»

Оставшиеся на ногах двое противников начинают бежать прочь, минуя лежавшего Гоила. Грейс тоже промешкался около трех секунд и испуганно захромал в сторону лестницы. Вода прекратилась и вылетела радостная Миртл:

- Майкл, это было просто блестяще! Круто мы им задали!

Я благодарно ответил:

- Не то слово, если бы не ты, мы бы не вышли отсюда. Спасибо, Миртл! Ты настоящий друг и истинная защитница нашего факультета!

Билл перебил:

- Майкл, надо уходить. Сюда могут придти в любой момент, картины по любому уже доложили обо всём учителям, если не самому Дамблдору. Только, что делать с остальными?

Один из третьекурсников уже очнулся, а я присел и посмотрел ему в глаза:

- Если кто-нибудь из вас еще захочет ко мне пристать, знайте, я всегда готов. Но если узнаю, что вы нападаете еще на других первокурсников, я начну вас убивать по одному! А теперь забирайте своих дружков и валите прочь.

Мы применили заклинание «Фините Инкантатем» на троих лежачих школьников. Они зашевелились и встали, а третьекурсник велел им забирать Доустона и еще одного не очнувшегося ученика. Мы сопровождали их вытянутыми палочками, пока они не ушли.

Мы также быстро захромали в сторону Зала трофеев, я похвалил Милдред и сказал, что её идея с Миртл была просто гениальна, и то, что я сожалею о том, как подверг своих друзей такой опасности. В голове я и правда думал, что победить обнаглевших учеников будет проще, но из-за своей гордыни я совершил главную ошибку – недооценил своего противника и не рассчитал своих навыков. Всё-таки знать заклинания в теории и уметь ими пользоваться – это разные вещи. Мы торопились в зал, обсуждая прошедшую бойню, как тут нам навстречу попались Джейкоб и Ричард. Джейкоб закричал:

- Майкл, «кажется, я тут убрал!», «кажется, я тут убрал!».

Ричард заворчал:

- Джей, да перестань ты со своими ненужными паролями! Майкл, нас видел Пивз, он уже летит стукачить дежурному учителю. Что будем делать?

Я посмотрел на себя и на Билла, наши формы были до нитки промокшие. На Билле была небольшая шишка, а вот у меня рассекло ладонь. Но главное лицо было целое. Я сказал Ричарду и Джейкобу:

- Парни, бежим обратно в Зал трофеев, мы поменяемся с вами одеждами, а затем вы с Милдред возьмете карту и разбежитесь по своим гостиным. Джейкоб, карта на тебе, как успешно доберетесь, прислони палочку и скажи: «Шалость удалась», чернила на карте исчезнут. Мы с Биллом останемся здесь, встречать проверяющего. Ваша задача - не попасться никому в руки!

Ребята кивнули, и мы побежали в зал. Милдред открыла карту, чтобы посмотреть к кому сейчас летит Пивз, и кто пойдет по нашу душу. Пока мы переодевались Мила сказала:

- Пивз в учительской, там сейчас Помона Стебль, видимо она ответственная. О нет, Купер, Кларк, Доустон, Паркер, Тернер, Харрис и Патель попались Снейпу.

Я сказал:

- Не удивительно, они тащили на себе Доустона и еще одного третьекурсника. Боюсь их отправят даже в лазарет, посмотрим, как долго они будут колоться. Надо поторопиться.

Наконец мы переоделись в чистые формы и хорошенько вытерли влажные волосы сухими рукавами рубашек, сделав их сырыми и слегка грязными, но это входит в алиби, ведь мы тут выполняем влажную уборку. Отправив остальных, следующим этапом я расколдовал миссис Норрис, которая тут же зашипела на меня, но побежала прочь. Я велел Биллу вытереть свою палочку чистой тряпкой и начинать мыть пол, чтобы создать видимость работы, а сам пытался найти что-нибудь острое, чтобы создать легенду порезу. Тут мне подвернулся кубок на витрине — это был кубок трех волшебников от 1966 года с гравировкой победителя Мерлина Ластера. По великой случайности, кубок был отлит в виде ледяной скульптуры, из которой торчали острые наросты, напоминавшие скалистые выступы. Я попытался прикоснуться пальцем и успешно его порезал, боюсь представить, что было тогда с рукой Ластера. Это больше глыба, чем кубок, с другой стороны и не удивительно. Такой грубый дизайн вполне вписывался в менталитет организаторов в далеком северном Дурмстранге.

Первая спокойным шагом зашла мадам Стебль:

- Мальчики, что вы тут еще натворили? Пивз пожаловался мне, что двое учеников Когтеврана и Гриффиндора не спят в своих постелях. Я его, конечно, прогнала, потому что знала, что здесь сегодня вы отрабатываете наказание, но решила убедиться, что всё в порядке.

Мы показали всем своим порядком, что все отлично. Стебль уже собралась уходить, как тут забегает Филч и берёт нас с Биллом за уши:

- Что вы поганцы сделали с миссис Норрис?! Да я с вас шкуру спущу!

Помона велела прекратить рукоприкладство, но это не помогло, Помоне пришлось приложить собственные усилия. Филч начал жаловаться с чуть ли не слезами на глазах:

- Профессор, эти малолетние поганцы навредили моей кошке! Я не знаю, что они с ней сделали, но она прибежала ко мне без сил и до сих пор вся дрожит. Они чем-то её испугали или отравили или…

В это время миссис Норрис забежала в зал и зашипела на нас с Биллом. Профессор Стебль подтвердила:

- И правда странно, Аргус. Что вы знаете об этом, мальчики?

Мы отрицательно помотали головой, сделав удивлённый вид. Профессор Стебль взяла кошку, погладила её, пощупала живот и посмотрела в её глаза, затем вынесла диагноз:

- У неё стресс Аргус, всё её поведение указывает, что она чем-то испугана, судя по реакции, на этих мальчиков, можно сделать вывод, что она их и боится.

Я начал оправдываться:

- Профессор, мы и пальцем не трогали миссис Норрис, мы лишь пару раз махнули в её сторону шваброй, когда мыли пол, может этим и напугали кошку. Она видимо подумала, что мы хотели её ударить, ну а что, мы виноваты, что она стоит и мешается. Но никто ей зла не причинял.

Миссис Норрис убежала в угол, где еще несколько минут назад лежала парализованной, но это ничего не дало ни преподавателю, ни смотрителю. Филч начал вопить:

- Я требую наказания, они виновны в издевательствах на животным!

Профессор сказала:

- Успокойтесь, Аргус. Вы же видите, что с вашей кошкой всё нормально, версия мальчиков очень правдоподобная. Миссис Норрис часто мешается под ногами, а мальчикам нужно было сдавать вам порядок. Я дам вам порошок успокаивающего корня, добавите её в молоко миссис Норрис, и она не заметит, как успокоится. Думаю, это недоразумение.

Разговор прервал вошедший Снейп, держа побитого третьекурсника за шиворот:

- Профессор Стебль, у нас происшествие. Туалет для девочек на этом этаже полностью разбит, двое учеников с моего факультета неслабо пострадали. Я схватил компашку из семерых человек, когда они пытались вернуться в гостиную. Пришлось отправить пострадавших к мадам Помфри. Также я уже сообщил об инциденте профессору Макгонагал.

Профессор Стебль возбужденно ответила:

- Боже правый! Насколько серьезны повреждения?

Снейп ответил:

- Они проведут ночь в лазарете, думаю утром уже выпишут. А что, извините, здесь делают мистер Стоун и мистер Уизли в столь поздний час?

Помона немного отвлеклась от разговора о происшествии:

- Они отрабатывают наказание, Северус. Разбили сегодня витрину с кубками, профессоры Макгонагал и Флитвик назначили уборку до двух часов ночи. Мистер Стоун, вы что-нибудь слышали пока убирались здесь?

Я ответил:

- Нет профессор. Мы тут изрядно гремели кубками с наградами и могли не услышать, к тому же, если я правильно понял о каком туалете идет речь, он достаточно далеко от этого зала…

Третьекурсник молчал, а Снейп съехидничал:

- Какое удивительное совпадение, что двое первокурсников, которых я поймал еще позавчера за дракой с моими подопечными, сегодня убираются в Зале трофеев, и, по сути, легально находятся на третьем этаже. Как раз, именно в тот же ночной период времени, когда пострадали ученики второго и третьего курса Слизерина. Боюсь, я знаю, кто еще мог присутствовать в этой бойне.

Помона еще раз посмотрела на нас, затем на третьекурсника Слизерина и сказала:

- Но Северус, посмотрите на них. Они без ссадин и опрятно выглядят, а ваш подопечный промок до нитки и ему разбили губу. К тому же, эти мальцы еще и недели не отучились в нашей школе, неужели первокурсники могут победить в битве третий курс?

Снейп не знал, что ответить и еще раз обратился к своему пойманному ученику:

- Отвечай, Паркер. Это они вас так побили?

Паркер молчал, сомневаюсь, что из-за благородства. Скорее всего на кону стояла его репутация в коллективе, Слизерин суровый факультет. Слабаков там не потерпят.

Снейп залепил третьекурснику ладонью по макушке и обратился к Помоне:

- Профессор Стебль, предлагаю идти к туалету и всё тщательно проверить. А вы, глухие первокурсники, пойдёте с нами, проверим как вас там не было. Мистер Филч, отработка этих учеников на сегодня завершена, думаю расстраиваться вам не нужно, уже скоро вы увидите их с чемоданами на пороге школы.

Аргус был просто на пике счастья, он взял кошку и покосился на нас:

— Вот увидите, поганцы, справедливость восторжествует!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ: КОМИССИЯ ПО РАССЛЕДОВАНИЮ ПРОИСШЕСТВИЯ

Наше наказание досрочно закончилось, и мы отправились всей делегацией в туалет для девочек. Снейп всю дорогу только и делал, что косился на нас с Биллом, а Помона шла, параллельно отчитывая третьекурсника:

- Мистер Паркер, вы же такой способный ученик, юное дарование в области травологии, как вы умудрились принять участие в такой негативной авантюре?

Парень лишь шёл, опустив голову, и молчал. Сложно сказать, стыд ли был у него на лице или позиция молчания, чтобы случайно чистосердечно не признаться.

Снейп уверено распахнул дверь туалета. Пыль в помещении уже осела, лишь тонкие слабые струйки сорванных кранов били в разные стороны на фоне побитой сантехники, стен и интерьера помещения. Помона ахнула от увиденного кошмара:

- Профессор Снейп, нужно доложить директору о произошедшем. Это серьезное происшествие и боюсь, мы не можем ждать утра.

Снейп ответил:

- Профессор Макгонагал, сказала, что сама сообщит профессору Дамблдору, когда лично увидит степень серьезности.

Помона начала кликать привидение:

- Миртл… Миртл, деточка, выйди сюда поговорить.

Заплаканное привидение вылетело из оставшейся в числе последних целой кабинки и подлетела к профессору Стебль:

- Да, профессор, вы меня звали?

Профессор спросила:

- Девочка моя, что здесь произошло?

Миртл начала ныть:

- Профессор, это было ужасно! Здесь выясняли отношения какие-то мальчишки, я спряталась в водопровод и всё это время плакала. Потом звуки взрывов прекратились, и я вылетела посмотреть, но так расстроилась от увиденного беспорядка, что затопила весь туалет, - Миртл вновь зарыдала.

Снейп тоже спросил:

- Скажите, Миртл, а вы видели, кто это был? Может быть этот? (Снейп снова взял за шиворот Паркера).

Глаза Миртл наполнились ненавистью, и она ответила:

- Я ненавижу этого мерзавца! (Я помотал приведению головой, чтобы она не сдавала Паркера, и Миртл, по великому счастью, решила нам подыграть). Э-э-э, потому что он часто шляется в моём туалете со своими дружками. Но его я не видела сегодня, да и вообще я не видела ни одного человека, я сразу спряталась...

Я выдохнул, только потом одумался, что Снейп мог засечь мою реакцию, но благо он вглядывался в этот момент в Миртл. Самое забавное то, что Северус понимал, что за цирк тут происходит, но не мог сообразить в чем смысл, итак, ранимому привидению тут всех покрывать. Снейп не сдержал свой наглый порыв к правде:

- Потрудитесь объяснить, Миртл, если вы не видели здесь учеников, тогда почему точно знаете, что это были мальчишки?

Помона вступилась:

- Северус, это же очевидно, должно быть парнишки басили здесь своими голосами.

Северус слегка взорвался:

- Ой, я вас умоляю, Помона, у этих сопляков еще голос не прорезался. На мой взгляд, всё это один большой заговор, и я добьюсь правды, вот увидите.

Помона лишь закатила глаза, видимо такое поведение Снейпа ей видеть не впервой. Через мгновение в туалет заходит Минерва Макгонагал и начинает осматриваться:

- Боже правый! Тут словно прошлись тролли! Что выяснили, Помона, Северус? И потрудитесь объяснить, почему здесь присутствуют мистер Стоун и мистер Уизли, по-моему, у них еще около сорока минут до конца отработки наказания?

Снейп перебил открывшую рот, профессора Стебль:

- Профессор, здесь явно плетется заговор. По великому совпадению Стоун и Уизли были на третьем этаже в момент драки и не слышали, как тут ломаются стены. Я забрал их, чтобы провести очную ставку, но привидение этого туалета покрывает всех нарушителей, и я уверен, что мистер Стоун, мой ученик с вашим подопечным здесь замешаны.

Минерва уверенно ответила:

— Это и правда странно профессор Снейп, я этого не отрицаю, но пока нет никаких доказательств, чтобы связать этих двух первокурсников и пойманного мистера Паркера. И ещё, насколько я поняла, мистера Паркера с остальными вы нашли не здесь, поэтому открыт вопрос, касаемо и их участия в происшествии в этом помещении, хоть я и понимаю, что тут всё достаточно очевидно, посмотрим, что скажут пострадавшие. Кстати, я только что была у Поппи, она сказала, что жизни ребят ничего не угрожает. Ученики были без сознания от сильного удара о что-то твердое, но сейчас они в норме. Им дали снотворное, чтобы уснуть.

Помона вздохнула:

- Слава богу! Минерва, нужно срочно доложить Альбусу, так или иначе происшествие серьёзное.

Профессор Макгонагал ответила:

- Мы сообщим ему завтра, Помона, под мою ответственность. У профессора Дамблдора была тяжелая неделя, судили много пожирателей смерти, ему надо отдохнуть. К тому же, никто серьезно не пострадал, и, (тут Минерва устремила взгляд на Северуса) при всех удивительных совпадениях, доскональное число участников еще не известно, но на данный момент мы смело можем предъявить обвинение в нарушениях правил школы вашим семерым подопечным, профессор Снейп (Северус съел данный аргумент и замолк). Поэтому предлагаю отправить всех учеников спать, а происшествием займёмся завтра. Помона, ремонт комнаты за тобой, всё же твоя смена.

Профессор Стебль заулыбалась:

- Никаких проблем, Минерва, конечно. Полностью согласна, обо всём завтра.

Северус посмотрел нам с Биллом в глаза, будто мы выставили его дураком при всех в Большом зале, а затем снова усилил хватку на шивороте Паркера и уволок его их туалета, пнув лежащий камень по пути.

Профессор Макгонагал обратилась к нам:

- А что до вас, мальчики, то знайте, что история на этом не закончилась. Я и правда считаю, что ваше присутствие на третьем этаже подозрительно совпало с дракой в туалете для девочек. Будьте готовы ответить завтра на все вопросы (мы кивнули). А теперь марш по своим гостиным.

Мы шли вместе с Биллом до самого верха - наши гостиные были на последних этажах, но по разные стороны замка. Удивительно, что мы учимся с Пуффендуем, а Гриффиндор со Слизерином. По расположению Когтевран и Гриффиндор созданы, чтобы проводить занятия вместе, так как цоколь Пуффендуя и подземелья Слизерина находятся куда ближе друг к другу. Наверное, самое логичное объяснение — это темпераменты факультетов.

Весь путь мы обсуждали наши показания с Биллом. Гриффиндорец рассуждал:

- Не понимаю, почему ни Паркер, ни плакса Миртл не стали никого закладывать. На секунду я даже подумал, что уже не выкрутимся. Хотя рано еще говорить об успехе, все только начинается.

Я ответил:

- Миртл не сдала нас, потому что я её об этом попросил. Нельзя было сдавать Паркера, потому что ещё есть небольшой шанс, чтобы нам пролететь в этой истории. Мне показалось, что Паркер, как и мы, всё тщательно продумал заранее и то, что он попался, заставило его отработать часть их плана, а именно молчать. В конце концов они попались не на третьем этаже, а уже рядом со своей гостиной, поэтому пока официальные обвинения в их адрес будут лишь за их похождения ночью. Сейчас самую решающую роль будут играть Доустон и второй третьекурсник, Тернер кажется...

Билл ответил:

- На мой взгляд, это вопрос времени, Майкл. Сейчас Паркер кремень, но стоит Снейпу его завтра заставить собирать свои вещи, он тут же всех заложит вот увидишь. Снейп может заставить собирать вещи и Доустона, и Тернера... Он вообще может подлить зелье правды всему факультету и вызвать на допрос, кто знает...

Я согласился с Биллом:

- Ты прав, Снейп или даже твоя Макгонагал могут повлиять на исход. Но давай договоримся, что будем молчать, даже если нас заставят собирать свои вещи. Обвинениям в наш адрес противопоставлены алиби. Да, мы были там же, но даже этот же Филч подтвердит, что мы что-то сделали с его кошкой, а когда нам было это делать, если мы бы дрались в туалете... Видишь, Билл, несостыковки. К тому же, профессор Стебль правильно возразила, что мы всего-навсего малявки, и нам тяжело победить семерых противников, двое из которых старше нас на два курса.

Билл засмеялся:

- Вообще-то их было десять. И мы и правда им наваляли (Билл рассмеялся). Чёрт, кому рассказать, никто не поверит!

Я ответил:

— Это, Билл, тоже важно, никто не должен знать.

Мальчик понимающе вздохнул и настало время прощаться. Гриффиндорец пожелал мне удачи и сказал, что отныне мы в одной лодке до выпуска. Я ответил взаимностью и поблагодарил за доверие.

Я бы с радостью повалился на кровать, как в каком-нибудь кино и растворился из этой реальности, но увы, правда заключалась в том, что оставшиеся четыре-пять часов мне предстояло отмыться от всего прошедшего, вычистить и высушить все свои вещи, почистить вещи Джейкоба и обработать свою ссадину мазью, которая предназначалась Фунту. Лёг я в пол пятого утра и отрубился в один момент. Ни один турнир трех волшебников не смог бы сейчас вклиниться и начать транслировать мне свой кошмар. Я ощущал просто темноту до самого пробуждения.

Меня разбудил Чарльз. Оказывается, что я встал со всеми, но тут же упал обратно и сразу уснул. Когда Чарльз меня хватился, все уже ушли на завтрак, а сам однокурсник, по случайности, забыл расчесать свои аристократичные локоны. Я собрался за пять минут и побежал на завтрак.

Моя школьная форма была еще влажная, так как не успела высохнуть. Думаю, стоит зайти в библиотеку и вычитать несколько заклинаний уборки, стирки и сушки, или еще лучше - подружиться с каким-нибудь эльфом на кухне.

На завтрак Чарльз пошел со мной:

- Майкл, а правда, что вы вчера с Биллом Уизли отрабатывали наказание, говорят вы разнесли Зал трофеев?

Я ответил:

- Так и есть, пытались научится новому заклинанию, но не рассчитали силы. Глупый поступок, не советую повторять, Филч чуть не приковал кандалами в своем кабинете.

Чарльз удивился:

- Так это правда! Старшаки говорили, что его комната похожа на камеру пыток, но я думал, что это меня просто пугают.

Я спросил:

- А что еще говорят про прошлый вечер, Чарльз?

Парень почесал голову и ответил:

- Честно говоря не особо много, о вас Джейкоб с утра рассказал, когда Мэт его спросил. Мэт узнал от какого-то старосты, что на третьем этаже вчера произошло нарушение, вот Джейкоб и ответил за тебя, так как ты спал.

Мы еще обмолвились несколькими словами о вчерашнем и не заметили, как пришли в Большой зал. Специально первым делом, я посмотрел на стол Слизерина. Грейс сидел отдельно от остальных на краю стола с первокурсниками. Вид его был несчастный, хоть и внешне он был не тронут. В пробеле между Гоилом, сквозь пару пустых мест сидели второй и третий курс Слизерина. Паркер сидел и старался аккуратно разговаривать с участниками прошлой ночи, видимо инструктировал ход дальнейших действий.

Я сел на своё место рядом с Милой и Джейкобом. Мила сказала:

- Майкл, Флитвик тебя искал, он велел тебе зайти в учительскую перед первым уроком.

Я ответил:

- Ясно, спасибо. Сильно был расстроен?

Джей присоединился к беседе:

- Нет, не сказать, мне кажется, он придерживается вашей невиновности, ведь вы отрабатывали наказание и претензий нет.

Я попросил ребят отойти на пару минут в сторону от столов. Через несколько шагов я продолжил разговор:

- Претензии, конечно, есть. Например, у Филча, но он не может подтвердить, что нас там не было, единственный свидетель миссис Норрис, но она всего лишь кошка.

Мила ответила:

- Вообще-то свидетель есть, и он очень даже умеет разговаривать... Майкл, ты не забыл, что Пивз видел Джейкоба и Ричарда?

Я ответил:

- Дьявол! Точно! Хорошо, что Пивз не знает нас в лицо, иначе бы сразу сообщил профессору Стебль по именам кто не спит ночью. Однако, сложно сказать, подтвердит ли он тот факт, что вместо нас были другие ученики...

Джейкоб протянул мне карту:

- Майкл, забирай, спасибо. Мы вчера нормально добрались, карта показала, что рядом проходила профессор Макгонагал, но мы не попались.

Я ответил:

- Отдай пока Артуру, мало ли нас будут обыскивать. И у себя тоже не держи, вдруг Пивз притянет вас с Ричардом. Ещё вот что, ребят. Постарайтесь не сознаваться ни при каких условиях о вчерашней ночи. Наши алиби были разыграны хоть и с погрешностями, но тем не менее успешно.

Джейкоб ответил:

- О чем речь, друг! Нас там не было, даже Мэт подтвердит, что видел, как в моей постели кто-то спал, спасибо Артуру и его подушкам.

Я спросил:

- Кстати, никто из наших в комнате не увидел твоей пропажи?

Джейкоб захохотал:

- Представь, вообще никто! Артур рассказал, что Чарльз и Эдвард вчера были в библиотеке и там миссис Пинс заставила их таскать книги из подсобки. Альфред, ну который старшекурсник, еще удивился, что обычно Пинс просто колдует палочкой, чтобы перетащить книги, но тут Эдвард признался, что они с Чарльзом пару раз громко хихикнули, чем её резко взбесили. Вот была умора. Еще Артур сообщил, что они бы уснули в любом случае. Он попросил легкого снотворного у мадам Помфри для своей крысы, поэтому готов был подмешать его в сок.

Я чуть не подавился слюной:

- Мда, у Артура свои методы... Надо будет поблагодарить его еще, парень подошел ответственно к своей роли и не допустил проколов. Ты пока не говори ему про карту, положи её в учебник и попроси потаскать. Пусть думает, что это простой пергамент в учебнике. Вечером расскажем ему всю правду о прошлой ночи. Думаю, он заслужил. Но придётся умолчать насчет карты, о ней, итак, знает много человек.

Мила сказала:

- У Флоренз тоже вышло всё гладко, Лизи к нам не заходила, а девочки быстро уснули.

Мы уселись обратно по своим местам. Я заметил, что за преподавательским столом удивительно отсутствовали профессоры Снейп, Стебль, Флитвик и Макгонагал. Сомневаюсь, что это было совпадение, как вдруг в дверь Большого зала уверенной походкой величественно зашел сам Альбус Дамблдор. Пройдя вдоль столов под общее молчание, он встал за свою стойку и строго заявил:

- Дорогие ученики, сообщаю вам, что этой ночью на третьем этаже было совершенно серьезное нарушение школьных правил. Пострадали ученики, и именно поэтому в школе создана комиссия, которая проведёт расследование данного происшествия, чтобы найти всех причастных. Следовательно, обращаюсь ко всем - те ученики, которые находились в эту полночь в заброшенном туалете для девочек на третьем этаже, лучше сознайтесь сами, ибо в противном случае наказание будет самым серьёзным. Времени у вас один час с этого момента.

Директор ушёл через другую дверь, которая была в конце зала. Вероятно, в сторону учительской. К нам подсел Билл:

- Привет Майкл, я полагаю тебе тоже велели идти в учительскую?

Я кивнул, затем допил свой утренний чай, и мы отправились в ту же дверь, что и Дамблдор. Билл сказал по пути:

- Майкл, заявления были более чем серьёзные от профессора Дамблдора, но думаю, что заднюю сдавать нам нельзя.

Я ответил:

- Полностью согласен. Меня только беспокоит, что Пивз видел Ричарда и Джея.

Билл поделился информацией:

- Я думал над этим весь подъем. Ричард рассказал, что Пивз застал их врасплох. Джейкоб смотрел за картой, но необходимо было подержать тяжелый кубок трех волшебников, поэтому Ричард попросил помочь Джейкоба. В итоге карта осталась без присмотра, как в друг парни услышали крик это урода.

Я ответил:

— Это чертовски хорошо, Билл. Получается Пивз не видел полностью лиц Ричарда и Джея, значит ему будет сложно опознать нас. Перенимай эту историю на себя - ты попросил меня перевернуть кубок, но Пивз нас напугал, поэтому я порезался о кубок ладонью, а ты поставил шишку, так как я резко его отпустил. Вариант нам на руку! Если что, кубок 1966 года с острыми скалистыми выступами, присужден победителю Мерлину Ластеру.

Билл ответил:

- Не думаю, что всё так просто, Майкл. Как-то же Пивз увидел, что ученики были из Гриффиндора и Когтеврана, а значит ребята успели повернуться лицом.

Я согласился с этим, но придется рискнуть. Мы прошли по коридору первого этажа и постучались в учительскую. Ответ не заставил нас ждать — это был Дамблдор: «Войдите».

Мы вошли, помещение преподавателей было просторным. Много мягких кресел и чайных столиков. Мебель слегка загораживали стопки пергаментов и неизвестных книг, думаю, если бы у меня была аллергия на книжную пыль, я бы учихался. В комнате полукругом сидели Снейп, Флитвик, Стебль, и Макгонагал. Профессор Дамблдор стоял и проницательно смотрел в камин, который, к слову, не горел. Я начал:

- Профессор Дамблдор, профессоры Флитвик и Макгонагал просили нас зайти сюда перед занятиями. Мы вчера были на третьем этаже отрабатывали...

Дамблдор перебил:

- Мистер Доустон и мистер Тернер во всем сознались. Вчера в полночь вы и еще девять учеников Слизерина дрались в туалете для девочек на третьем этаже, что в итоге привело к травмам как минимум пяти учеников. Что вы ответите на это обвинение?

Напор был просто устрашающий, если бы я реально был одиннадцатилеткой, как Билл рядом со мной, на меня бы явно подействовал этот блеф. Билл, кстати, немного затрусил, а я парировал:

- Я отвечу, что ученикам Слизерина не в первой лгать на нас. Еще пару дней назад профессор Снейп остановил нападение двух второкурсников на нас с Биллом, среди которых, кстати, и был мистер Доустон. Ему выгодно выставить нас виноватыми в этом происшествии.

Дамблдор обратил свой пронзительный взгляд на меня:

- То есть, вы подтверждаете мотив причинения вреда мистеру Доустону? В конце концов ваша честь достойного волшебника первого курса была задета.

Я не сдавался:

- При всём уважении, профессор, я подтверждаю, что оказался рад, когда узнал, что мистеру Доустону прилетела парочка ударов. Он этого явно заслужил, однако мы с мистером Уизли в это время шумели половыми тряпками и вёдрами, когда убирали просторный Зал трофеев. Я выучил там почти все награды, что считаю личным достижением, этой школе есть чем гордится.

Директор не клюнул на смену темы:

- Если бы вы гремели вёдрами и швабрами, то мистер Доустон и мистер Тернер не стали бы упоминать ваши фамилии. Какой смысл был им обвинять именно вас, учеников факультета Когтевран и Гриффиндор - именно первого курса, и именно ваши личности, которые полны мести, после неудавшейся стычки на внутреннем дворе. Должен признать, вы придумали хорошее алиби с Залом трофеев.

Я пошёл с другой стороны:

- Если бы нас не было в Зале трофеев в момент происшествия, то факт массового нарушения правил был бы тут же выявлен. Понимаете, профессор, своим наказанием мы отвлекли главного помощника смотрителя - миссис Норрис. Она всё это время надзирала за нами, что никуда без нее не выйти. Из-за этого она совсем не заметила драку, которая происходила под носом. Да и когда нам было бы прибираться, если бы мы дрались со слизеринцами? А порядок в Зале трофеев можно наблюдать хоть сейчас, там чище, чем в лазарете.

Профессор Стебль сказала:

- Подтверждаю участие миссис Норрис, Альбус. Когда я увидела ребят, кошка вбежала и привела Аргуса. Судя по всему, ребята её чем-то напугали или расстроили, что подтверждает их взаимодействие. А кошка, на самом деле, итак, особо никого не жалует, кроме нашего смотрителя. Так, что тут удивляться нечему. Я её тщательно осмотрела, побоев на ней не было, она просто была не в настроении.

Билл тут же добавил:

- Мы не хотели пугать миссис Норрис, просто мы убирали пол и пару раз взмахнули шваброй в её сторону, чтобы она не мешала убирать пол.

Директор парировал:

- Да, про ситуацию с кошкой мне известно. Аргус убежден, что на неё было совершено нападение и я не хочу отвергать его версию. Кошку можно было и нейтрализовать, Помона.

Флитвик вмешался:

- Но Альбус, профессор Стебль сказала, что мальчики были абсолютно опрятные, тогда как пойманные слизеринцы были абсолютно мокрые до нитки, что, несомненно, является главным подтверждением их нахождения там. К тому же, вы только представьте - двое в лазарете, еще трое с рассечениями и синяками. Все второй и третий курс, а обвинение было представлено к двум обычным первокурсникам, которые и заклинаний-то ещё не знают, да и без ссадин и царапин!

Дамблдор ответил Флитвику:

- Не вам говорить о неравенстве сил, Филиус. Уж не вы ли в одиночку победили семерых третьекурсников на первом курсе?

Флитвик засмущался и поправил директора, что вообще-то их было восемь. Но при этом понял, что его аргумент явно ослабел после таких слов.

Снейп улыбнулся и вмешался:

- Пронзительные слова, профессор Дамблдор, однако позвольте я возражу профессору Флитвику. Ссадины всё же есть, я не мог не заметить, как мистер Стоун тщательно прячет левую руку, на которой фигурирует большой и глубокий порез.

Все профессоры вгляделись, а я спокойно протянул левую, чуть подзажившую, ладонь и повысил ставки:

- Я не скрываю порез, профессор. Я получил его вчера об острый кубок трех волшебников 1966 года. Виной такой неосторожности стало привидение Пивз, которое напугало нас до чертиков и полетело жаловаться, как потом выяснилось, профессору Стебль. К тому же, я порезал не только ладонь, но и палец. Если миссис Норрис не является свидетелем, то привидение может говорить и подтвердит, что видело нас как раз в полночь.

Билл подхватил:

- Да, Пивз налетел сзади, мы чуть не разбили кубок из-за него. Такой тяжелый кубок с острыми выступами, присужден Мерлину Ластеру.

Флитвик встал на защиту:

- Ну вот Альбус, у нас уже есть свидетель. Предлагаю вызвать Пивза и провести очную ставку.

Директор обратился к картине тавернщика, которая висела рядом с камином:

- мистер Флор, прошу найдите мне привидение Пивза и вызовите его в учительскую.

Владелец таверны открыл дверь за барной стойкой и скрылся.

Я решил прощупать почву:

- Профессор Снейп, если в списке пострадавших есть мистер Доустон, который обвиняет нас с Биллом в таком серьезном происшествии, подозреваю, что на пару с ним участвовал и мистер Гоил. Ведь именно с ними у нас произошли разногласия на внутреннем дворе. Я могу лишь назвать их имена, так как именно из-за того конфликта мы с Биллом теперь в списке обвинения.

Снейп огрызнулся:

- Если вы называете имя Грейса Гоила, я лишь могу посчитать это как признание вашего с Уизли участия в драке и выдача еще одного виновника тех событий, да мистер Стоун?

Я понял по реакции Снейпа и остальных, что они не в курсе про Гоила, а Билл уже был на грани, он начал оправдываться:

- Что вы, что вы, профессор! Мы просто хотим внести ясность, что они заодно с Доустоном во всем, они же друзья.

В учительскую залетел Пивз:

- Директору я нужен

Может, потому что я услужлив?

Чем смогу, тем помогу

На это я пойти могу!

Профессор Дамблдор поприветствовал Пивза и спросил издалека:

- Пивз, ты вчера прилетал к профессору Стебль и рассказал ей, что двое учеников не спят. Ты помнишь, как они выглядели?

Пивз принял максимально серьёзный вид и сказал:

- Нарушители, эти нарушители были с разных факультетов, и они были первогодками, потому что я их не знаю.

Дамблдор выждал секунду, пока Пивз перестанет юлить (не в переносном, а в прямом смысле - тот вертелся по вертикальной оси) и спросил:

- Пивз, посмотри внимательно, это были эти мальчики?

Но Пивз лишь начал снова вертеться, он был очень беспокойным привидением. И сказал:

- Они может, может не они. Да, да, Гриффиндор и Когтевран, да, да! Один с темными, один со светлыми волосами, да, да.

Профессоры были в замешательстве, если мой цвет волос может сойти за тёмный, то цвет волос Билла был неоспоримо-рыжим. Однако Пивз несколько раз произнес слово да, поэтому Снейп переспросил:

- Пивз, не валяй дурака, это они были в Зале трофеев или нет? Ты же видишь, что среди них нет ученика со светлыми волосами? Приглядись внимательно.

Тут-то Снейп и совершил ошибку, Пивз не признавал никого в замке кроме Альбуса, Минервы и, может быть, Кровавого барона. Пивз только начал ехидничать:

- Профессор пьяненького зелья

Просит тщательного пригляденья,

Но не знает он волшебного словечка,

От чего и Пивз не расскажет о той встречке.

Снейп покраснел, а мне показалось на один миг, что мы переглянулись с Дамблдором взглядами, предположу, от того, что знали о чем Пивз говорит - о проблемах с алкоголем Северуса. Дамблдор спокойно перехватил инициативу, чтобы не делать акцента на словах дерзкого фантома:

- Прекрати Пивз. Ответь мне на этот вопрос.

Пивз снова принял беспокойно-спокойный вид и ответил:

- Волосы светлые, светлые да, они стояли с кубком и испугались, да. Мантии Гриффиндор и Когтевран, Когтевран и Гриффиндор точно. Наглецы-мальцы, темный и светлый не спят по ночам, получили потом от дежурной мадам!

Нужно было спасать ситуацию. Не было смысла акцентировать внимание на памяти Пивза, в которой нас и так не должно было быть, и тут меня осенило. Каштановые, аккуратно сплетенные волосы профессора Макгонагал светили от подающего солнца из окошка. Я обратил внимание профессоров:

- Профессор Дамблдор, я понимаю, что сейчас важный момент, но посмотрите на волосы профессора Макгонагал. Они светлые от попадающего на него солнечного света. Вот я и предположу, что отсюда расхождение - витрина в Зале трофеев находилась как раз в углу, под двумя факелами. А, как известно, Билл находился сверху, когда доставал витрину, прямо под факелами, поэтому его волосы были ближе к светлому оттенку, чем к ярко-рыжему.

Макгонагал на секунду порозовела от пристального внимания окружающих. Версия и правда была интересной, Флитвик стал кивать и соглашаться, как тут Пивз стал ворчать на меня, видимо, потому что я перенял его внимание от профессоров на себя:

- Следует молчать, маленькая дрянь,

Из-за ваших передряг я вам как нянь!

Стоило рыжему тогда факелы задеть

И волосы и впрямь стали бы светлее всех!

Дамблдор сдался:

- Прошу закончить этот балаган. Пивз, вы свободны, спасибо. Мистер Стоун и мистер Уизли. Сейчас мы отпускаем вас на занятия, но вопрос еще не закончен (Профессор усилил свой взгляд поверх очков-половинок). Скажу от себя, что начинаете вы свою учебу неправильно. Если вы и не участвовали в драке, то как минимум нарушили правила и разбили витрины. Любой достойный волшебник должен нести пользу этой школе и её обитателям. Он должен дарить уважение и пример, а не выяснять отношения или бить ценности, даже ради эксперимента. Вам должно быть стыдно. А теперь, можете идти.

Мы вышли за дверь, и тут я прикидываюсь, что у меня развязался шнурок, чтобы подслушать разговор за дверью. Говорил профессор Дамблдор:

- Минерва, что дословно произнесли пострадавшие.

Макгонагал ответила:

- Они отрицают какую-либо драку. Доустон говорит, что поскользнулся на лестнице, а Тернер утверждает, что ему что-то упало на голову. Иначе говоря, несут чепуху.

Снейп взял слово:

- Но профессор, очевидно, что тут замешаны Стоун и Уизли. Вы же видите, что это просто хорошо спланированный спектакль, Стоун умнее, чем кажется на первый взгляд. Вы же помните, что я его забирал из приюта, сорванец умён не по годам.

Дамблдор ответил:

- Что я еще могу поделать, Северус? Может отчислить их из школы? На каком основании? Я уже сделал как ты хотел, солгал, что их обвинили пострадавшие ученики. Но, по-моему, они и глазом не моргнули. Их алиби неоспоримое, в отличие от твоих учеников.

Северус не сдавался:

- В том то и дело, что Стоун слишком спокоен вместо того, чтобы тут перед нами дрожать под страхом отчисления. Надо было поговорить с Уизли наедине, он быстрее бы раскололся.

Вмешалась Макгонагал:

- Мистер Уизли, Северус, очень хороший и спокойный мальчик, в отличии от мистера Тернера или этого же Доустона. Билл сын своих родителей - простых и добрых людей, а с вашими подопечными уже третье происшествие за последние пару лет.

Флитвик вступился за меня:

- Северус, мы понимаем, что ваши подопечные сейчас под ударом, и некого больше обвинить в их защиту. Но, как вы и сами сказали, мистер Стоун умен не по годам, что я с радостью подтверждаю, очень способный ученик. Разбитие витрин из-за научного любопытства ближе к его темпераменту, нежели драка со старшими учениками.

Дамблдор подытожил:

- Тем не менее, Филиус, противники у слизеринцев были, и, очевидно, дали им хороший отпор. Стоило бы их найти для справедливости. Минерва, проводи расследование до конца недели, потом обязательно сообщи результат (Макгонагал кивнула). Мадам Стебль, помню вы говорили мне, что хотели бы собрать ягоды Визгопёрки в запретном лесу, пока не закончился сезон (Помона кивнула), тогда предлагаю определить наказание для учеников вам в помощь, их же нужно собирать в полнолуние ночью, пока спят Ботрокулы, если я не ошибаюсь? (Помона еще раз улыбчиво кивнула и похвалила за знания травологии). Филиус, порасспрашивай еще раз Миртл, всё-таки она твоя ученица, и откроет тайны своему любимому преподавателю (Флитвик ответил, что с радостью этим займется). Ну и Северус, нужно тщательно разобраться с учениками твоего факультета. Послушаем сегодня после уроков мистера Паркера, а затем остальных поочереди. Важно сплести логическую цепочку прошедших событий. Уверен, что друг с другом твои ученики не стали бы биться аж на третьем этаже, тут замешан ученик или ученики, для кого бы этот туалет был нейтральной территорией. Что логически выводит нас на учеников Гриффиндор и Когтевран, которые, по удивительному совпадению, отрабатывали свое наказание на том же этаже в тот же час...

Я резко двинул оттуда, было понятно, что они уже заканчивают и сейчас начнут выходить. Северус, наверное, показал даже зубы от своей радости, когда Дамблдор подтвердил его логику. Я пересказал обо всём Биллу, который ждал меня в холле.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ: ПОСЛЕВКУСЬЕ ДОПРОСА

Билл выслушал мой пересказ и заявил:

- Хорошо, что Снейп будет занят своими учениками, но плохо, что Макгонагал возглавляет эту комиссию.

Я выразил недоумение, и Билл ответил:

- Она же анимаг, Майкл, она может следить за нами всеми со всех углов замка. К тому же, вдруг она умеет разговаривать с другими кошками и узнает, что миссис Норрис была парализована почти два часа...

Я ответил:

- Сомневаюсь, Билл. Разговаривать с животными очень редкий дар, а анимаги не могут приобрести его просто из-за перевоплощения. Но я тоже до конца не уверен, предлагаю заявиться сегодня в библиотеку, почитаем об этом. Но по поводу слежки, тут я согласен, держи ухо в остро. И предупреди Ричарда об этом, кстати, я совсем забыл спросить, как он добрался. Все прошло без осложнений?

Билл ответил:

- Да, Ричард прошел спокойно, встретил лишь Деррика, но он у нас лунатик, поэтому можно сказать, что без свидетелей.

Я обрадовался и сказал другу:

- Ты упустил самое главное из моего рассказа.

Билл сделал вопросительное лицо, а я пояснил:

- Блеф. Макгонагал сказала, что нас не сдавали Доустон и Тернер. Они молчат в тряпочку, а этот спектакль был сыгран лишь потому, что Снейп убеждён, что это были мы. Он пролоббировал этот допрос, чтобы из слов директора это звучало максимально страшно.

Билл ответил:

- Этот ход почти сработал, Майкл, у меня никогда так коленки не дрожали. Но почему этим уродам вдруг захотелось нас покрывать?

Я ответил:

- Потому что наше участие в этой истории ещё больше закопает их в нарушениях. Они были с нами, наносили ущерб школе, потерпели поражение от первокурсников, которые еще и неделю не проучились. Это бьет по их репутации на факультете и вообще в школе. Если они признают, что были там и покушались на жизнь младших, они будут даже более повинны, чем мы, ведь они старше - с них и больше спроса. Я думаю, причина в этом.

Мы еще прошли пару коридоров и разбежались. Я пожелал удачи, и Билл побежал на занятия по защите от темных искусств. Мне же предстояла история магии. О скучных лекциях преподавателя этого предмета я был наслышан сполна. Главное не уснуть, учитывая тот факт, что я спал сегодня пару часов.

Коротко о преподавателе истории магии. Помимо того, что я уже знал о Катберте Бинсе, меня поразило его полная отстранённость от этого мира. Да, он был привидением, но и был... что ли... «космичнее» всех привидений в этом замке. Точно, Бинс был полный космос. Он преподавал историю - то, что было в прошлом, это и погружало его ментально в свои рассказы на протяжении уже долгого времени. Кто-то из ребят за столом говорил, что Бинс - главный свидетель истории магии. Многое, из чего он преподаёт, видел он сам. Отсюда он и был идеальным профессором для школы: отпуска не берёт, повышение жалования не просит, досконально знает всё об истории и, возможно, вечен как привидение.

Я слегка припоздал к началу урока, Бинс уже начал, полагаю, потому что был один из первых, кто торчал уже в этой аудитории с утра. Я извинился и попросил присесть, но не услышал никакого отклика в свой адрес. Мне пришлось бы уже начать повышать голос, подумав о плохом слухе умершего преподавателя, как тут Мила поманила меня своей рукой, дав понять, чтобы я забил на реакцию лектора.

Моё ухо с третьей попытки поймало контекст скучно-монотонного повествования профессора:

- ...самые важные события волшебников и волшебниц. Артефакты, легенды, даже сказки — всё это может иметь под собой историческое обоснование. Историю школы и первобытной магии писали четыре выдающихся волшебника и волшебницы: Годрик Гриффиндор, Кандида Когтевран, Салазар Слизерин и Пенелопа Пуффендуй. Начало этого основания, с момента дружбы и до момента расставания, берёт свои истоки с конца IX - начала X веков. Сложное было время, организации магических сил не было и вовсе. Многие волшебники творили зверства и сеяли панику в селениях. От голода, человек с магическими способностями, о которых он и не догадывался, мог натворить гадостей или даже убить любого, кто встанет у него на пути. Отсюда и возникали неизвестные болезни или загадочные события, например всем известное исчезновение селения под Уэльсом - результат работы служанки-волшебницы Стеллы, которую регулярно бил хозяин дома в середине VII века. Или резкое распространение чумы конца IV века - есть веские основания полагать, что это результат проделки загубленной души волшебника или волшебницы, которая (душа) распространила проклятие на своих обидчиков, а от них истребила половину столицы Англии. Так и досконально неизвестно, кто был источником проказы.

Профессор Бинс уставился на пустую учебную доску и пропал в своей Вселенной на целую минуту. Очнувшись, он продолжил дальше:

- Все эти исторические события мы обязательно разберём на уроках. Предмет истории является основным и ему выделено очень много учебного времени (в аудитории послышались огорченные вздохи). Тема сегодняшнего урока: «Политика и магическая революция начала III века».

Я максимально боролся со своим сном, спокойный голос Бинса просто пел колыбельную в мои уши, веки сами устраивали революцию, пытаясь захлопнуть мои глаза. Чтобы зарядить голову, я выпрямил спину и принял на себя роль секретаря - начав конспектировать слова профессора. Параллельно мы стали тихонько болтать с Милдред. Девочка спросила:

- Как всё прошло в учительской?

Я пересказал суть разговора и моего подслушивания. Мила даже оживилась:

- Не знала, что профессор Дамблдор способен вести такую игру, а если бы попались невиновные ребята, которые из-за страха признались во всём?

Я дописал предложение и пояснил:

- Понимаешь, Мил. Профессор Дамблдор добрый волшебник, но одновременно он руководитель. Не секрет, что в школе учатся абсолютно разные волшебники, некоторые из которых потом даже становятся настоящими злодеями. Поэтому, здесь важна дисциплина, чтобы магия бестолковых учеников не натворила глупостей, или не случился несчастный случай, например, в запретных помещениях.

Пришлось записать за Бинсом термин «магический представитель», после записи я продолжил:

- Но каждый из учеников считает своим долгом обмануть систему и самоутвердится во вред остальным. Да, то, что мы натворили — это плохо. Я уже жалею об этом, потому что подверг вас опасности, но зачинщики были не мы, а Грейс и его компания. Мы же спокойно учились с Биллом, пока не повстречали этого ублюдка. Также я признаю твои слова, Мил. Без вас и Миртл я бы точно не справился.

Мила улыбнулась и уткнулась в пергамент. Через минуту она спросила:

- Как думаешь, почему Грейс остался невиновным? Ты сказал, что девять человек уже выявили как виновных, и сказал, что преподаватели не знают о Гоиле. Получается из троицы, которая выбралась, двое сами сдались Снейпу, а Гоил струсил?

Я вывел конец предложения своим пером и ответил:

- Думаю так и есть. Утром я видел, как Грейс сидит отдельно от остальных, должно быть он теперь не в почёте у еще вчерашних сторонников. Должно быть, командование сейчас за Паркером, он самый старший, к тому же не глупый. Когда прошлой ночью я наехал на их компанию, сказав, что Грейс не его влиятельный дядя, ради которого все сплотились вокруг, то я обнаружил смятение на лицах его сторонников. Стебль отчитывала Паркера за то, что он хороший ученик и подаёт большие надежды. Я допускаю, что Паркер не ожидал, какая авантюра им предстоит, и, получается, Гоил крепко подставил ребят со своего факультета.

Через час профессор Бинс закончил с темой и сразу же сказал записать новую. На этот раз из магической революции мы плавно перетекли в «Сложный кризис начала третьего столетия». Руки не успевали писать за полетом мыслей профессора, к тому же писать пером то еще удовольствие. Примерно за пятнадцать минут до конца урока Милдред сдалась:

- Я больше не могу! Майкл, можно потом спишу у тебя?

Я радостно кивнул, а Мила начала рассуждать дальше:

- На месте Макгонагал, я бы начала своё расследование со Слизеринцев. Можно шпионить за нами, но толку, есть девять причастных учеников, которые по отдельности или вместе сами нас заложат, если их подслушать.

Я ответил:

- Согласен, я думал об этом. Но тут мы бессильны препятствовать профессору, если только... попробовать предупредить Паркера...

Милдред чуть не упала со стула, пошатнув парту с Джейкобом и Артуром за собой. Убедившись, что Бинс не обращает внимания, Мила начала выразительно шептать:

- Ты спятил, Майкл, мы же сразу себя выдадим, этого и ждут преподаватели!

Я спокойно ответил:

- Я не сказал, что план идеальный, но ведь будет лучше, согласись, если Паркер узнает, что за ними будет слежка, помимо нападок Снейпа. Моё с Биллом участие здесь и не нужно, можно сообщить им через третьих лиц. Это будет жест благодарности, за то, что нас до сих пор не выдали.

Урок подошел к концу, и мы пошли на обед. Несмотря на то, что Милдред слышала, как я считаю не нужным лично идти к Паркеру, тем не менее взяла с меня слово, что я к нему не отправлюсь со своими жестами благодарности. На самом деле фраза «жест благодарности» была лишь некрасиво использована, со стороны можно подумать, что тут может идти речь о неком перемирии и сговоре, и это не тот случай. Просто стоит предупредить врагов об опасности в целях сохранить наши интересы, ведь пока они не знают о слежке анимага, наше разоблачение может быть реально под угрозой и план алиби посыплется, когда Макгонагал превратится в человека на глазах у какого-нибудь Паркера или Доустона или Тернера. С другой стороны, при желании самим можно догадаться, что слежка возможна на период работы комиссии.

Мы шли в сторону Большого зала с Милдред, Джейкобом и Артуром. Я зацепился за идею предупредить компанию Слизеринцев, но Джейкоб и Мила меня отговаривали. На удивление, со мной согласился лишь Артур. Джейкоб успел кратко ввести его в курс дела на долгом и нудном уроке, не дожидаясь вечера, и Артур был менее предвзят к моей идее. Тем не менее, к общему консенсусу придти не получилось, а самоуправством я больше заниматься не хотел, итак, уже втянул друзей в серьезную историю.

Мы уселись за свой стол и к нам подошёл профессор Флитвик:

- Ученики первого курса, внимание. Думаю, все заметили в своих расписаниях, что завтра первым уроком у вас стоит астрономия, но время на пергаменте не указано. Всё потому, что время по урокам астрономии сообщается всегда в последний день, так как занятия ведутся только при чистом ночном небе. Дак вот, профессор Синистра сообщила, что завтрашнее занятие начнется в час ночи, в связи с этим ваш завтрак переносится на десять утра. Так как самостоятельно вам запрещено ходить по замку в ночное время, то в астрономическую башню вас сопроводит ваш староста мистер Марлоу, а уже обратно проводит староста мисс Норст. Вопросы?

Флоренз подняла руку:

- Профессор, а что делать, если у меня нет своего телескопа?

Флитвик успокоил девочку:

- Не переживайте моя дорогая, я сообщу о вашей проблеме профессору Синистре, уверен она что-нибудь предпримет, чтобы вам помочь.

Флитвик ушел и мы приступили к обеду. Артур протянул книгу Джейкобу:

- Джей держи, мне надоело таскать твой учебник, не понимаю, зачем ты мне его отдал.

Мы посмеялись втроём, а Артур явно не понял, в чем был юмор. Я махнул рукой, чтобы он не заморачивался. К нам повернул голову Чарльз и спросил:

- Майкл, скажи, а тебя не было в туалете для девочек с тем гриффиндорцем Уизли? Ведь вы там как раз отрабатывали наказание, может хотя бы что-нибудь слышали?

Милдред ответила:

- Нельзя же так бестактно, Чарльз. Они ничего не слышали, давай не будем об этом.

Чарльз настаивал:

- Почему? Если вы что-то знаете, расскажите, зачем скрывать?

Я наконец ответил:

- Мы не знаем Чарльз, мы же с тобой разговаривали утром. Просто нас с утра вызывали на допрос к комиссии преподавателей по расследованию причастных. Поэтому я уже устал об этом думать и говорить.

Похоже Чарльз слегка обиделся и переключился на Эмму, начав разговор про крутой трюк в волшебных шахматах, который он вычитал в библиотеке. Но что поделать, всем наш секрет не расскажешь, о карте и той ночи знает уже не мало народу, и это не очень хорошо, но, с другой стороны, если бы не участие их всех, возможно мы с Биллом сейчас были бы уже в поезде между станцией Хогсмид и Лондоном.

После обеда у нас стояли чары с Флитвиком, мы присели на свои места в аудитории заранее и стали ждать профессора. Филиус прибыл в своем привычном настроении, которое еще больше поднялось от вкусной обеденной трапезы. В руках у профессора была небольшая ваза, которую он дотащил вплоть до преподавательского места:

- Ну, что дорогие ученики, по расписанию у нас должны были стоять еще два урока по заклинаниям «Люмос» и «Люмос максима», но я решил перенести их на следующий семестр, благодаря последним событиям.

Флитвик вытянул руку и уронил вазу, которая с успехом разбилась. Профессор стал играть недоразумение:

- Мерлинова борода! Какое несчастье, как это я так неудачно! (класс захохотал). Но не нужно отчаиваться, заклинатели, сейчас я научу вас одному полезному заклинанию. Но для этого мне понадобиться уже знаток нужного нам заклинания, прошу, мистер Стоун, чего же вы сидите, выходите сюда ко мне.

Я просто обалдел, вот же тролль, даже ведь вазу не поленился достать! Флитвик удивительный преподаватель, наверное, никогда не ругается, а лучше предпочитает давать славу тем, кто в ней нуждается, то есть это я в его понимании. Я вышел к профессору и Флитвик спросил:

- Ну же, мистер Стоун, какое же заклинание нужно использовать нашим ученикам, чтобы починить разбитый предмет?

Я подыграл:

- Спасибо за возможность, сэр! Заклинание называется «Репаро». Эти чары способны починить любой сломавшийся предмет, однако есть исключения, на которые такое заклинание не подействует, но, тут я промолчу, думаю профессор ответит всех точнее, так как я могу упустить детали.

Филиус улыбнулся и сказал:

- Ну, куда уж мне, мистер Стоун, до вас с мистером Уизли (зал захохотал). И правда, заклятие «Репаро» является достаточно универсальным заклинанием, для которого и правда есть исключения, как нам уже сказал мистер Стоун. Они вчера из-за этого заклинания стали популярны чуть ли не на всю школу. Но теория потом, давайте же начнем с демонстрации заклинания. Мистер Стоун, прошу.

Вот же хитрый жук! Я оценил показательную порку и не собирался сдаваться. Я помнил из компьютерных игр, чтобы вызвать «Репаро», нужно вырисовывать круг палочкой в процессе магии. Надо попробовать, может сработает. Я достал палочку, произнес заклинание и стал наворачивать круги своим «пером». Ваза, конечно, собралась, но осколки заметно вытворяли лишние движения, будто им что-то мешало выполнять свою работу.

Филиус продолжил режим подколов:

- Что ж, Майкл, результат достигнут, но вам с мистером Уизли нужно было лучше читать теорию, уверен с той витриной вы бы точно не справились (класс вновь захохотал). Сообщаю для всех ошибки мистера Стоуна, но не переживайте класс, я дал обещание профессору Макгонагал, что мистер Стоун и мистер Уизли отныне будут специалистами в области заклинания «Репаро» (зал вновь посмеялся). Хотя, для начала предлагаю отпустить ученика, спасибо, присаживайтесь.

Я улыбнулся профессору, сделав немного виноватый вид. Поступок Флитвика меня не обидел, публики я не боюсь, да и Филиус старательно защищал нас перед Дамблдором и Снейпом. Я сел обратно рядом с Милой и Джеем и стал внимательно смотреть. Флитвик продолжил:

- Мистер Стоун правильно произнёс заклинание, но по какой-то причине начал вертеть кругами свою руку, что и послужило затруднением для починки. Видите ли, любое восстановление сломанных предметов требует концентрации палочки, представьте, что из конца палочки исходит невидимая нить, по которой несется поток магии. Когда вы трясете руку, нить начинает болтаться и это препятствует успешному исходу заклинания. Иными словами, вы трясете полезный напор и понижаете свою эффективность. Но, тем не менее, видно, что мистер Стоун открывал учебник. Там и правда написано про вращательные движения, но не рукой.

Флитвик поднял вазу и снова уронил, разбив её. Затем достал свою палочку и произнёс: «Репаро». Ваза успешно починилась и в два раза быстрее моего заклинания. Профессор задал вопрос:

- Кто-нибудь заметил разницу?

Джейкоб поднял руку:

- Вы не вертели своей рукой, когда выполняли заклинание.

Флитвик спросил еще раз:

- И это всё? Кто-нибудь видел, что я еще сделал иначе?

Мальчик с Пуффендуя поднял руку:

- Вы не крутили руку, но вы крутили палочку.

Флитвик протянул указательный палец в сторону ученика:

- Совершенно верно, мой юный друг! Когда мы делаем вращательные движения палочкой мы укрепляем невидимую магическую нить к заклинанию, волшебство усиливается и исход заклинания ускоряется. Такие движения очень важны, ведь порой приходится чинить, скажем, не вазу, а, например, разрушенный туалет для девочек.

Флитвик посмотрел в нашу сторону, а я прижал уши, сделав вид, что не имею к этому отношения, но Мила явно покраснела, и я перетянул одеяло на себя, подняв руку:

- Получается, профессор, если при заклинании вы случайно поскользнётесь или побежите, то вращательные движения палочки сохранят баланс потока магии и заклинание все равно успешно завершится?

Профессор ответил:

- Замечательный вопрос, мистер Стоун, а давайте проверим, идите сюда.

Я снова подбежал к месту преподавателя, Флитвик разбил вазу и показал мне рукой, что можно приступать. Я достал «перо», произнес заклинание и начал делать всё по инструкции, как вдруг Флитвик берет меня за другую руку и начинает тянуть на себя, нарушая мой устойчивый баланс. Протянув меня около двух метров к ступеням, я все же завершил заклинание как следует. Профессор продолжил:

- Поблагодарим мистера Стоуна за такой успешный эксперимент (зал захлопал в смехе). Присаживайтесь, Майкл.

Флитвик поднял починившуюся вазу и поставил её в угол на столик. Затем продолжил урок:

- Сейчас на протяжении сорока минут вы будете отрабатывать заклинания «Репаро». Разделитесь по три человека и приступайте по очереди.

Профессор взмахнул палочкой и на столах появились вазы разных размеров. Спустя указанное время, все ученики успешно справились с заданиями, хоть и наделали в аудитории немало шума, так как приходилось часто разбивать вазы. Профессор вновь взмахнул палочкой и подопытные вазы исчезли, а затем Флитвик перешел в завершающую стадию занятия:

- Поговорим об исключениях, о которых говорил наш сегодняшний герой в начале занятия. Заклятие «Репаро» и правда помогает не во всех случаях. Видите ли, мои дорогие ученики, есть вещи в нашей сложной жизни, которые легко сломать и невозможно собрать никакой магией. Есть сложные магические изделия как, например, ваши волшебные палочки или, скажем, проклятые вещи, да. Думаю, тут понятен смысл. Но также помните, что никаким заклятием, в том числе «Репаро», вы не почините себе, скажем репутацию, или отношения, или поломанные жизни своих друзей или врагов. Приняв необдуманное решение — это приведёт вас к последствиям, после которых не поможет ни одно заклинание, и вам придется мириться с этим всю жизнь. Я это говорю, потому что хочу, чтобы вы не играли никогда с судьбой, так как над ней не властен никто, а она любит спутывать карты, уж поверьте. Подумайте над этим (класс замолк). А теперь все свободны. Напоминаю всем, что этой ночью в час у вас астрономия, ложитесь по раньше.

Мы вышли из класса, Джейкоб начал разговор:

- Слышали, что сказал Флитвик, он явно обеспокоен о событии в туалете Миртл.

Я ответил:

- Нормально он так меня поднял на смех сегодня, Чарльз мне будет завидовать, я переплюнул его проделку на травологии.

Мила сказала:

- Думаю цель была не в этом, Майкл. Он пытался проверить солгал ли ты ему, потому что, если бы у тебя не получилось заклинание, стало бы больше сомнений в том, что ваше наказание в Зале трофеев вчера было специальным поводом задержаться на третьем этаже. Благо ты прошел испытание, но сомневаюсь, что Флитвик на этом успокоится.

Я ответил:

- Странно, он так старался меня защитить с Биллом на допросе утром, зачем ему разыгрывать такие проверки?

Мила ответила:

- Скорей всего, чтобы тщательно отработать свои действия в комиссии. Ты же не подслушал весь разговор, вдруг были еще задачи от Дамблдора.

Джейкоб добавил:

- Или он хочет угодить Макгонагал, так как втюрился в нее (мальчик посмеялся).

Я добавил:

- Или... Миртл ему выложила правду...

После урока я взял Фунта, и мы отправились на кружок любителей магических существ с Милой и Флоренз. И почему мне тоже нельзя давать специальную сыворотку ласки, мне бы не помешало сейчас отречься от всех забот и просто покайфовать на солнечной лужайке сентябрьского двора. Профессора Кеттлберна опять не было, Дороти сказала, что сегодня у него мигрень, поэтому она вновь за него. Зато Дороти принесла специальный раствор для моего ворона, девушка сказала, что благодаря ему Фунт быстрее поправит своё крыло и сможет наконец свободно летать.

Serum Teneritatis, кстати, заметно ускорил процесс с примирением моего питомца. Фунт стал гораздо приятнее как товарищ, даже вне кружка с его зельем ласки. Создавалось даже впечатление, что ворон начал привыкать ко мне как к хозяину.

Тут ко мне снова подошел Кристиан Шоу, мальчик поприветствовал меня и протянул мне книгу. Я поздоровался в ответ и стал смотреть на обложку: «Удивительные похождения сэра Криуса, защитника простых крестьян и навечно свободного волшебника». Я поблагодарил:

- Спасибо, Кристиан. Обязательно почитаю, от твоей совы так и нет вестей?

Мальчик ответил:

- Так и тишина, но мне нравится сюда приходить. Я очень люблю гладить кошек и кормить других сов. Я больше не хожу ни в какие кружки, мне интересны лишь животные и птицы.

Я ответил:

- Но ведь твой отец был мракоборцем, не хочешь пойти по его стопам?

Кристиан уже сменил тему:

- Я вычитал, что вороны находят себе вторую половину уже в подростковом возрасте. Учитывая, что твоему ворону уже около трех лет, судя по оперению и размеру, предположу, что он уже кого-то нашел. Или ты его приобрел еще птенцом?

Я посмеялся внутри от личности парня и ответил на его вопрос:

- Может и нашел, я взял его по случайности уже в этом возрасте. Если у него кто-то есть из парочки, то это будет лишней причиной от меня улететь, когда выздоровеет. Посмотрим.

Крис пожелал мне удачи и ушел к кошатникам. Забавно представить, что профессор Макгонагал сейчас лежит с другими кошками в углу лужайки под воздействием зелья ласки и принимает поглаживания животика от Криса. Посмявшись внутри от шутки-самосмейки, я подкинул корма Фунту, чтобы его большое брюхо не дало ему улететь от меня в будущем, а сам стал читать книгу.

Книга была совсем небольшой, видимо удивительных приключении у сэра Криуса было не очень много, может это аналог какого-нибудь Робин Гуда в магическом мире. Вкратце говоря, самонадеянный волшебник после окончания Хогвартса начал помогать всем, кто ему попадется. Так он наткнулся на птенца ворона, которого приютил и креативно назвал Криусом младшим. После налетов местных банд, крестьян в округе начали обворовывать и случилось несчастье, из-за которого погибла молодая девушка, которая нравилась главному герою книги. Криус решил покарать всех виновных за их зверствования и начал преследовать и убивать каждого волшебника банды. Перед каждым убийством жертве заблаговременно прилетал Криус младший и злобно каркал, устрашая преступника.

Так как времена были очень древние, когда до министерства Магии Англии дошел слух о вендетте Криуса, то за такие поступки волшебника не посадили в Азкабан, а наоборот пролоббировали королевству Англии его заслуги и добились присвоения титула. Так Криус стал сэром Криусом и принялся писать свои мемуары. В общем ничего интересного.

Захлопнув книгу, я решил попридержать её до понедельника, чтобы не показаться Кристиану невежей. Но однозначно, читать это произведение я больше не собирался.

Я решил уйти пораньше остальных и прогуляться в одиночестве до башни Когтеврана. Видимо из-за недосыпа сегодня моя батарейка подходила к низким значениям и хотелось одиночества. Я дошел до башни, поставил клетку с Фунтом и отправился в сторону библиотеки почитать про анимагов, однако случилась непредсказуемая вещь. Мне захотелось в туалет.

Зайдя в мужской туалет на пятом этаже, я принялся за свои дела, как вдруг в туалет заходят четверо третьекурсников Слизерина во главе с Паркером.

Паркер сделал паузу, пока я закончу и грубо велел постоять одному из своих за дверью, чтобы никого не впускать. Затем обратился ко мне:

- Надо поговорить, малец.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: СОГЛАШЕНИЕ О МОЛЧАНИИ

Я с опаской посмотрел на Паркера и двоих его дружков. Медленно потянувшись за «мечом», слизеринец остановил меня жестом своей руки:

- Не нужно, мы здесь не за этим. Надо обсудить прошлую ночь.

Я огрызнулся:

- Ты хотел сказать, обсудить как вы вдесятером пытались одолеть троих первогодок, но у вас не получилось?

Паркер уже знал о моей чрезмерной нахальности для одиннадцатилетнего парнишки и неком говоре “свысока”. Но, по сути, так оно и было, ментально для меня он сосунок. Паркер не стал идти на конфликт и ответил:

- Мы думали ты приведешь в туалет столько же народу, Гоил постарался вызвать в нас ненависть к вам и у него получилось. Он говорил, что ты также приведешь второкурсников и третьекурсников. Но надо отдать вам должное Стоун. Как бойцы вы никакие, но стратегия была разработана безупречно. Мало кто из первокурсников знает о привидении Миртл в этой школе, я сам узнал только в конце прошлого курса. Но сейчас не об этом.

Паркер сделал шаг вперед, а я уже принял боевую стойку, но слизеринец протянул руку:

- Предлагаю забыть обо всём. Мы вам не враги и прошлая ночь была ошибкой. Я Сэм. От всех участников того конфликта, кроме Гоила и Доустона приношу искренние извинения.

Я чуть не задел ладонью, стоявший слева писсуар, от того, что у меня покосились ноги. Я выпалил в шоке:

- В смысле забыть? Как извиняешься? Мы же вас опозорили перед всей школой!

Паркер убрал руку. Парень однозначно был замотивирован успешно провести переговоры и ответил:

- Об этом и надо поговорить. Сейчас ходят лишь слухи о том, что вы якобы участвовали в потасовке, потому что отрабатывали наказание на том же этаже. Но сторонников этой теории среди учеников единицы, массы же не верят тому, что первогодки победили учеников со старших курсов. Отсюда я предлагаю превратить эту историю в легенду. Ты со своим товарищем не признаетесь, что были в ту ночь с нами, а мы не скажем про вас.

Я перебил вопросом:

- Погоди, но вы же пострадали, два человека в лазарете.

Сэм знал ответ на вопрос:

- Официальная наша версия для учителей – это неожиданная реакция на привидение туалета для девочек. Мы сказали, что пришли туда, чтобы проверить проклятье заброшенного туалета на третьем этаже и перебороть свой страх, мол говорят, что там погибают школьники.

Я захохотал:

- Но ведь это бред, кто в это поверит?

Паркер продолжил:

- А как ты думаешь, откуда появилась плакса Миртл? Говорят, её убило страшное чудовище, которое до сих пор живет в замке. Далее по нашей легенде неожиданно появился сильный потоп и мощные струи воды, которые жутко нас испугали. Мы начали палить заклинаниями, осколки покалечили нас и случайно вырубили Доустона и Хэмса.

Я не стал умничать и говорить, что туалет Миртл буквально порог входной двери этого самого чудовища, но тем не менее начал накидывать вопросы:

- Положим, но что до пострадавших? Доустон нас ненавидит, я сомневаюсь, что он будет надежным хранителем вашего плана.

Сэм ответил:

— Это я беру на себя. Этот червяк на пару с Гоилом ещё за всё нам ответят. Я не буду скрывать от тебя, что на факультет Слизерин вешают немало ярлыков о помощи и связях с темными волшебниками, но не все здесь такие. Я не знаю, с чего ты взял, что дядя Гоила пожиратель смерти. Насколько мы знаем, его оправдали в суде, однако, у него и правда влиятельные друзья, такие как Малфои, например, поэтому сосунку Грейсу было чем давить. Лично мне он сказал, что договорится через дядю о халявных билетах на финал мирового чемпионата по квиддичу в следующем году. Но после его предательства по отношению к своим, а именно лжи про серьезную угрозу, он больше не в авторитете. По сути, он цел лишь благодаря своему дяде, а вот его дружку Доустону я не завидую. Сейчас лазарет служит ему лучшей защитой, он просит мадам Помфри подержать его еще пару дней. Эти двое подставили нас под угрозу отчисления.

Я подумал долю секунды и ответил:

- Хорошо, мы согласны. Нас уже вызывали на допрос, мы были близки сознаться во всём, но не клюнули на уловки. Однако, должен вас предупредить, что Дамблдор поручил Макгонагал лично возглавить расследование. Думаю, с её способностями анимага она отлично может шпионить и подслушивать разговоры, поэтому не общайтесь открыто. Еще они планируют вас отправить в Запретный лес в качестве наказания, если не выявится ничего серьёзнее.

Паркер захохотал:

- А я смотрю ты осведомлён о процессе расследования. Но на самом деле, малец, мы куда больше боимся своего декана, чем какую-то кошку или наказание. После профессора Слизнорта у нас стало всё по-другому. Ты не представляешь на что способен Снейп. Он хуже любого шпиона и любого наказания в этом замке.

Я сделал полуминутную паузу на подумать и сказал:

- Вообще, показания Миртл идеально вписываются в вашу легенду. Однако Дамблдор попросил Флитвика с ней поговорить, не знаю какой получился исход. Мы постараемся взять её на себя и попросить придерживаться своей версии, но она не стабильна и переменчива. По поводу Снейпа - надо налаживать с ним контакты, может получится его остудить.

Паркер кивнул и ответил:

- Снейп и правда на взводе, за каждого из нас сняли по двадцать очков факультета. Боюсь даже квиддич не исправит ситуацию в этом году. Мы крупно влипли.

Слизеринец за дверью показал, что сюда идут другие ученики и Паркер заторопился:

— Значит, договор. И вот, что ещё... Я не могу дать гарантию, что Гоил перестанет к вам лезть, его на факультете никто не трогает, он сам по себе. Но первое время ему точно будет не до вас. Остальные второкурсники у нас, конечно, вспыльчивые, но с нами, третьим курсом, не связываются. Поэтому от остальных мести не будет.

Я сказал, что это не проблема и мы разбежались. Сэм с компанией первыми ушли из сортира, а я вышел через три минуты и отправился в библиотеку. Раздумывая по дороге о произошедшем, я пришел к выводу, что нельзя недооценивать Минерву ни в коем случае. Надеюсь, она не опустилась до слежек в мужских туалетах, но тем не менее могла еще распутать клубок расследования (забавная фраза в контексте кошкопревращения). Надо рассказать Биллу о произошедшем, как же плохо без сотовых, где его сейчас искать. Погодите-ка. У меня же есть карта!

Я зашёл за угол коридора и достал карту. Произнеся клятву, я открыл пергамент и обнаружил, что Билл сейчас идёт этажом выше меня с Ричардом и еще парочкой однокурсников. Закрыв карту, я побежал им навстречу. Поприветствовав парней, я забрал Билла и Ричарда с собой в библиотеку, объясняя события по пути с Флитвиком. Ричард знатно хохотал в моменте с верчением руки, когда в то же время Биллу было не до смеха, ведь чары у них завтра и он следующий в очереди на бенефис.

Попросив энциклопедию существ у миссис Пинс, я отдал Биллу искать сведения про анимагов, а сам начал пересказывать разговор с Паркером. После всех слов Билл отвлекся на меня:

— Это хорошо, Майкл, что мы заключили с ними соглашение, но всё это так глупо. Какой смысл был устраивать с ними эту жестокую потасовку, если мы идем на мировую уже на следующий день.

Я оценил философское заключение и ответил:

- С их слов это большой обман, а если бы там были только Гоил с Доустоном, кто знает, может быть исход был бы другим. Но я не могу не отметить большие плюсы для нас, Билл. Во-первых, мы достали карту. Во-вторых, мы победили в схватке. В-третьих, нам удаётся заметать следы, благодаря неожиданному совпадению интересов с нашими еще вчерашними оппонентами. Ну и в-четвертых, нам удалось хоть на какое-то время приструнить этих уродов, благодаря новым связям на старших курсах Слизерина.

Ричард захохотал:

- В-пятых, мы отняли сто восемьдесят очков у Слизерина в этом году, ха-ха!

Мадам Пинс засекла смеющегося Ричарда, и увела его прибирать учебники в соседних секциях. Улыбка парня свидетельствовала, что эти слова стоили такого наказания.

Проводя миссис Пинс глазами, Билл продолжил:

- Сомневаюсь, что теперь мы друзья с этим Паркером. Чего-то они не договаривают.

Я ответил:

- Само собой. Ни о какой дружбе и речи идти не может, я не забыл, как они направляли палочки в твою сторону. Я думаю, что они не договаривают исключительно свои тонкости. Особенно меня поражает, как они были, якобы, нагло обмануты Грейсом. Паркер выглядит куда умнее Гоила и тем более Доустона. Ему хватает ума заключать соглашения с врагами и придумывать легенду для оправдания, но при этом не хватило ума связываться с сомнительным и распущенным уродом.

Билл улыбнулся и сменил тему, ткнув пальцем в энциклопедию:

— Вот. Анимаги (Homo Animalisque) — это волшебники, которые способны превращаться в животное по желанию. Это редкая и очень опасная магия, если нарушить момент инициации, можно остаться зверем навсегда. Согласно требованиям Министерства Магии, анимаги должны проходить обязательную регистрацию в реестре. В случае отказа в регистрации или выяснения о долгом пребывании анимага среди других волшебников, наказанием служит заключение в тюрьме Азкабан. Внешность анимагов исходит из внутренней сущности человека, например, более агрессивный в душе волшебник становится хищником, а мягкий, например - безвредным млекопитающим. На сегодняшний день неизвестно не об одном случае, когда зарегистрированный или пойманный анимаг разговаривал с себе подобными животными.

Я ответил:

- Удивительно, интересный характер значит у твоего декана, Билл. Кстати, давай посмотрим, где она на карте.

Мы развернули карту на столе и начали вдвоём искать Минерву Макгонагал. Выяснилось, что сейчас профессор разговаривает со старостами в своём кабинете. Билл сказал:

- Должно быть спрашивает, отсутствовал ли кто-нибудь в своих постелях вчера. По-любому копает, но за старост не стоит переживать, всё прошло тихо.

Через пять минут Ричард шёл в нашу сторону, встрясывая руки от напряжения. Нам было уже пора идти на ужин, и мы объяснили своими словами, что выяснили из энциклопедии. Прибыв в Большой зал, я заметил, что за столом Слизерина свободно семь мест. Не трудно понять, что Паркера с компанией сейчас допрашивают в их подземелье или в учительской. Очень хорошо, что это произошло после нашей встречи.

Сев на своё место, я велел Миле, Джею, Артуру и Флоренз встретится после ужина возле статуи Ровены Когтевран в гостиной. Флоренз и Артуру необходимо было сообщить всю подноготную, чтобы не наговорили ничего лишнего про наше отсутствие ночью. Раз Макгонагал добралась до старост, ничего не мешает Флитвику запустить к нам Мэта и Лизи.

Провести спокойный ужин мне не удалось. Чарльз активно и с выражением пересказывал прошедший урок заклинаний в моём исполнении. Летели шутки, плескались тосты, Чарльз внезапно стал тем, кто разгадал секрет использования «Репаро», которое мне не удалось. Надо отдать должное, этому парню удавалось завести толпу и украсить скучную трапезу.

Прибыв в гостиную возле статуи всей нашей намеченной компанией, я начал подводить итоги прошедшего дня с самого начала. Флоренз и Артур внимательно слушали мой рассказ (за исключением находки карты Мародеров), следом за ними подключилась Мила и Джей, особенно с момента договора с Паркером. Закончив на том, что Макгонагал проводила инструктаж своим старостам, Мила сказала:

- Молодец, Майкл, что заключил соглашение. Когда ты начал эту историю, я испугалась, что они просто пришли заново устроить поединок, но такой исход просто замечательный. Нам это на руку.

Джейкоб подключился:

- Лишь бы они сдержали своё слово, Снейп в силах их расколоть это уж точно.

Я ответил:

- Сейчас у нас три проблемы. Первое – это необходимо поговорить с Миртл, чтобы она не сменяла показания, ибо директор не зря отправил к ней именно Флитвика. Боюсь у профессора Дамблдора тонкий расчёт, так как высока вероятность, что Миртл нас заложит своему любимому учителю. Второе – это слежка профессора Макгонагал. Мы выяснили с Биллом, что анимаги не разговаривают с себе подобными зверями, отсюда не стоит переживать за миссис Норрис, но профессор очень умна и уверенно настроена выявить виновных. Ну и третье – это профессор Снейп. Я не знаю, что мы можем сделать, чтобы он перестал копать под нас, думаю с ним тоже будут заморочки.

Джей ответил:

- Заморочки не то слово, я боюсь нам не пережить завтрашний урок зельеварения. Выйдем оттуда с вычтенными сотнями очков.

Я согласился:

- Ты прав, но основной удар придётся на меня, предупредите остальных, чтобы не высовывались, нам лишние жертвы не нужны.

Все кивнули, Милдред продолжила рассуждение:

- Я могу поговорить тихонько с Миртл, я вне подозрений, и никто не покосится, если увидят меня в туалете для девочек.

Я ответил:

- Отличная мысль, нам нужно только попросить её молчать и придерживаться старой версии событий.

Артур слушал внимательно наши слова и спросил:

- А что, если нам дать Макгонагал то, чего она хочет?

Мы вопросительно посмотрели на однокурсника, и я спросил:

- Ты имеешь ввиду дать ложный след?

Артур кивнул и продолжил:

- Ты сам сказал, что многие преподаватели вам сейчас не доверяют и считают, что вы с Биллом что-то скрываете, дак давайте и дадим учителям подтверждение к их мыслям.

Джейкоб ответил:

- Но что может быть настолько убедительным, чтобы снять с Майкла и Билла, а возможно и с нас подозрения?

Флоренз спросила:

- В смысле с нас? Я думала под подозрением только Майкл и Билл?

Джейкоб ответил:

- Ты же слышала. Учителя уже расспрашивают старост, показания Пивза не подтвердили и не опровергли алиби Майкла и Билла.

Я добавил:

- Получается, если они исходят из того, что Пивз видел не нас, то у них возникают подозрения о возможном покрывательстве другими учениками.

Флоренз испугалась:

- Ох, лишь бы они ничего не узнали, родители меня убьют.

Я успокоил девочку:

- До этого не дойдёт, я согласен с Артуром, план хороший. Я подумаю, что можно сделать.

Мы разошлись по своим делам. Мне дико хотелось спать, но надо было прочитать тему по зельеварению, хотя бы частично. Завтра будет время подучить материал, но нужно быть на высоте, прочитать максимально больше информации, возможно даже опередить на несколько глав вперёд.

Уткнувшись в учебник на кровати, я просидел около полутора часов. Перестав контролировать свои веки, я закрыл книгу и уткнулся головой в подушку.

***

Очутившись на снежной вершине горы в самый разгар третьего испытания турнира трёх волшебников, я обалдел от того, как стала хорошо чувствоваться окружающая атмосфера. Мне стало холодно от воющей метели, но всё внимание четко было уделено человеку, в котором я был.

Мерлин всё-таки решается и кидает бомбу как большой ледяной снежок в сторону от себя и в сторону от пещеры. Бомба взрывается в воздухе и издаёт оглушающий крик, после затухания которого из пещеры вылетает Норвежский горбатый дракон, извергая из себя языки пламени.

Мерлин использует технику, которую тщательно тренировал все эти месяцы, он трансгрессирует к пещере. В густом мутном пепле парень начинает кашлять, и следующим заклинанием наводит на свою голову воздушный мешок. Заклятием «Люмос» получается лишь освещать себе каменистую, острую как бритва, дорогу. Через несколько секунд, пепел начинает чуть оседать и Мерлину удается увеличить темп. Пещера – сплошные лабиринты, но следы возни дракона и шлейфа пепла с пещерной пылью шли от прямого направления. Через несколько десятков метров, претендент школы Хогвартс выходит на огромное пространство внутри горы…

***

- Майкл, Майкл! – тряс меня Джейкоб.

- Что случилось? – спросил я, слегка дёрнувшись.

Джей перестал толкаться:

- У нас астрономия, собирайся, нам пора. Ты очень холодный, как лёд, я еле тебя разбудил. Уже начал бояться, что ты стал трупом.

Сквозь сонную пелену перед глазами, я нащупал свои брюки. Полностью одевшись, я достал чемодан и забрал оттуда небольшой телескоп. За окном стояла глубокая ночь с чистым звёздным небом, потрясающее зрелище. Не обнаружив палочку «меч», я спокойно пошёл умываться, а затем вышел в гостиную ко всем. Весь первый курс факультета стоял с мешками под глазами и взъерошенными волосами. Эмма стояла с закрытыми веками, положа свою голову на плечо Флоренз. Чарльз лежал на диване и, похоже, снова уснул. Я улыбнулся от забавного вида своих товарищей и по привычке стал искать на диване свою палочку. Однако её там не оказалось. Сохраняя спокойствие, я начал щупать лежащего Чарльза, вызвав у него сонный смех, но и тут было безуспешно. Следующим объектом для поисков стали кресла, стол, стулья, доспехи, зона камина, зона статуи, но ничего… Легкая паника начала окончательно задвигать сонливость в моих глазах.

Пока я искал свою потерю, в гостиную зашел Мэт, держа за руку Кетрин, чтобы она не свалилась с закрытыми глазами. Похоже, девочку еле получилось разбудить, но Мэт радостно поприветствовал всех:

- Всем еще раз привет. Не переживайте, дорогие друзья, такая тяжесть только в первый год. К седьмому курсу, вы будете спокойно вставать в любое время суток, без чувства пустоты внутри. А теперь все в Астрономическую башню, идите за мной.

Пришлось оставить на время поиски своей палочки и идти на занятие. Внутренний психолог успокаивал мою душу тем, что палочка может находится в спальне или еще где-нибудь в зоне гостиной Когтеврана. Попереживав половину пути, я наконец отвлёкся и благополучно забыл о своей утрате.

Поднявшись в Астрономическую башню перед нами показалось, наверное, одно из самых красивых мест этого замка. Большая купольная крыша собиралась в единый пучок в самом центре. Между каркасными балками простирались большие вырезы в виде арок, открывая разные стороны света звёздного неба. По середине зала этой смотровой площадки стоял большой зеркальный телескоп, диаметр которого сложно было угадать. Под нашими ногами на башне горели слабые огоньки, указывая маршруты к разным точкам самого высокого пространства волшебного замка. Я не мог закрыть рот от удивления, так как с детства увлекался космосом. Я до сих пор помню ту наглядную энциклопедию, в которую глазел ещё ребёнком, с Советской космической станцией «Мир», проектом «Вояджер» от Соединенных штатов, проект корабля «Спейс шаттл» и т.д.

Мэт вёл нас к краю башни, где уже стоял силуэт преподавательницы, устремившийся взглядом в ночное небо. Мэт специально покашлял для привлечения внимания и сказал:

- Профессор Синистра, доброй ночи! Я привел учеников Когтеврана, с обратным путём проблем не возникнет, их заберёт другая староста.

Профессор Синистра обернулась и ответила:

- Спасибо, мистер Марлоу, дальше мы сами. Мы начнём, как только придёт Пуффендуй. Вы свободны.

Мэт кивнул и отправился обратно. Мы простояли в глубокой тишине около пяти минут, смотря на падающие кометы. Профессор Синистра лишь прислоняла к небу на вытянутых руках неизвестный прибор и меняла его расположение на звездном небе. Стало слышно, как подходит вторая группа учеников. Выслушав старосту, профессор отпустила старшекурсника и приступила к занятию:

- Меня зовут профессор Синистра. Я кандидат астрономических наук, имею ученую степень Мерлина. Отсюда, прошу относится к моим занятиям с полной отдачей и всей серьёзностью. Я не потерплю халатного отношения к своему предмету, как к какой-нибудь нумерологии, поэтому предупреждаю с самого начала о высоких требованиях к знаниям астрономии.

Аврора Синистра была молодым преподавателем (думаю, ей не было и тридцати) и достаточно красивым человеком, с темными кудрявыми ведьминскими волосами. Распущенность её волос привлекала взгляд даже самых юных волшебников этого замка, то есть моих однокурсников. Однако характер молодого учителя был сравним с полководцем батальона морпехов. Напористость, наглость и дерзость были зажигалочками непростого характера амбициозной волшебницы. Я бы поставил её в ряд с профессором Снейпом, они были похожи своей темной аурой.

Однако в отличии от Снейпа, девушке за красоту прощали любую нахальность представители мужского пола в этой башне, что нельзя сказать о женской половине первокурсников. Пока Аврора объясняла Генри Гудвику, что «интересная штуковина» в её руках – это параллактическая линейка. Флоренз вставила свои «пять копеек»:

- Профессор, а вам передал профессор Флитвик о моей проблеме, у меня нет телескопа.

В Синистре зажглась очередная комфорка:

- Да, ко мне подходил ваш декан. Насколько я помню, в списке покупок письма телескоп указан, тогда почему, потрудитесь объяснить, вы не приобрели его? Все на вашем курсе, смогли приобрести, а у вас что случилось?

Флоренз засмущалась:

- Понимаете, просто все телескопы были раскуплены и нам не досталось…

Синистра перебила:

— Это проблема ваша, юная леди! Нужно было приезжать заранее в Косой переулок. Как мне теперь быть с вами, я отнимаю пять очков у Когтеврана за попытку сорвать урок и заниматься чужими проблемами.

Все загудели от возмущения, но Синистра предупредила:

- И слышать не хочу! Кто еще хочет отнятия очков, прошу скажите.

Все замолчали, а у Флоренз потекли слёзы, Милдред обняла девочку для поддержки. Я прошептал, чтобы она не волновалась, это того не стоит, а затем спросил у Синистры:

- Профессор, можно вопрос? Разрешите мисс Дарлингтон сегодня пользоваться моим телескопом вместе со мной. А к следующему занятию мы обязательно исправим ситуацию. Всё же не хочется начинать такой замечательный и красивый предмет с двойки.

Аврора ехидно ответила:

- Хорошо, но только на сегодня. В дальнейшем, если она будет пользоваться снова чужим телескопом, оценку будете делить на двоих.

Я ответил спасибо. И, наконец, Аврора начала урок:

- Скажите, кто вы такие на моём занятии? (все молчали). С сегодняшней ночи вы путешественники во времени! Астрономия одна из самых древних наук этого мира и одновременно – это наука будущего.

Синистра взмахнула палочкой на стоявшую за нами интересную сферу, напоминающую строение атома. Заклинание палочки достигло своей цели, и сфера закрутилась, освещая все кольца, хаотично вращающиеся вокруг своего главного центра притяжения. Вид был просто потрясающий, сфера осветила в меру ярким и в меру тусклым светом всё пространство вокруг. Аврора сказала:

- Перед вами армиллярная сфера. На наших уроках мы иногда будем пользоваться этим прибором для измерения углов окружающих нас тел (все заохали).

Профессор попросила внимания к себе и продолжила:

- Самое дивное и невообразимое, что, глядя на небо каждую ночь, мы буквально видим прошлое. Каждая звезда, каждая туманность, каждое небесное тело находятся от нас в годах пути. То, что мы наблюдаем прямо сейчас на небе, может выглядеть совсем иначе прямо сейчас, но узнаем мы об этом только через тысячи, а то и через десятки тысяч лет. Поэтому ваши телескопы – это не увеличительные приборы, а ваши «повозки времени», которые переносят вас в будущее!

Все были под впечатлением. Все-таки самые лучшие занятия – это не теоретико-кабинетные, а наглядно-практические. Все виды этого прекрасного места завораживали душу любого ребенка или взрослого. И даже вредный преподаватель не в состоянии испортить чудеса перед глазами.

Аврора не создавала ощущение слабого преподавателя. Её противных характер затмевала эрудированность, уверенность, профессионализм и красивые кудрявые локоны. Синистра вновь махнула палочкой и на втором кольце армиллярной сферы в дальней точке загорелась микрозвёздочка. Профессор продиктовала задание:

- Сейчас перед вами показана звезда Ригель. Кто найдёт её на небе по карте сферы, получит дополнительные очки за занятие. Опирайтесь на обозначение градусов на кольцах.

Синистра взмахнула палочкой и по окружности края башни появились небольшие кольца-обозначения с установленными стойками (должно быть под телескопы). Профессор продолжила:

- Как вы заметили, по краям башни я выделила места для установки ваших телескопов. Я даю вам изучить армиллярную сферу в течении пятнадцати минут, а затем нейтрализую заклинание, и подсветка прибора иссякнет. Вы останетесь наедине с небом вокруг. Первый, кто найдёт звезду поднимайте свою палочку и используйте заклинание «Люмос», чтобы я понимала к кому идти. Кто использует «Люмос Максима» - пеняйте на себя. На поиски вам даётся плюсом еще сорок минут. Приступайте.

Профессор отошла к центральному огромному телескопу и начала свои исследования. Мы всей толпой направились к армиллярной сфере для изучения координат звезды.

Спустя около десяти минут, больше половины учеников разбрелись по разным точкам башни. Кто-то считал, что нужная звезда с южной стороны, кто-то точно рассчитал координаты с северной стороны. Флоренз из-за испытанного стресса была просто разбита и неуверенно стояла без сил. Я подбодрил подругу и начал включать ей мозг:

- Не переживай Флоренз, есть шанс исправить ситуацию. Мы найдем звезду и получим дополнительные очки. А с телескопом разберемся не отчаивайся. Так… В учебнике написано, что это кольцо горизонта (я указал пальцем), а тут у нас небесный экватор (указал пальцем на другое кольцо), а вот это кольцо эклиптики. Если я всё правильно рассчитал, нам нужна восточная сторона башни, с немного южным уклоном.

Флоренз начала включаться:

- А это, что за малые кольца?

Я махнул рукой:

- А, это не обращай внимания, в учебнике сказано, что это малые круги северных и южных тропиков.

Флоренз замолчала, но начала хотя бы ходить вокруг сферы. Уже хорошо. Я снова подтвердил:

- Да, определенно восток, я три раза уже пересмотрел. Хотя, нет. Я помню из энциклопедии, что полярная звезда всегда являлась ориентиром для всех исследователей древнего мира. Её легко заметить на небе и относительно её будет куда быстрее найти нужную звезду.

Флоренз показала на часть сферы пальцем:

- Майкл, смотри. Подозреваю, что эта ось вращения обозначает положение северного полюса, соответственно направление полярной звезды. Но в учебнике ничего про это не сказано.

Я ответил:

— Это гениально, Флоренз, так и есть, эта выпуклость на оси сто процентов обозначает полярную звезду. Получается наша звездочка будет находится в северном уклоне восточной стороны.

Флоренз парировала:

- Нет, Майкл. Тут ловушка, эта сфера перевернута! Смотри на маленькие кольца, тут буква «S» сверху, а «N» снизу. Полушария перевернули!

Я проверил слова сокурсницы и просто обомлел. Вот же сучка! (подумал я про Синистру). Зачем так подставлять учеников? Она точно училась со Снейпом на факультете, ведь что могут сообразить в этой сфере одиннадцатилетки, если я, взрослый мужик (в душе) не сразу могу сориентироваться. После прошедшей волны бури в голове, я обратил грозный взгляд на молодую преподавательницу за большим телескопом, и затем обратился к Флоренз:

- Умничка, Флоренз! Не позволяй профессору влиять на твой настрой, ты явно будешь лучшей ученицей на нашем курсе по астрономии! И не переживай по поводу телескопа. Ни один, даже самый дорогой, телескоп никогда не поможет бестолковому ученику.

Тут сфера между мной и Флоренз погасла. Мы резко дернулись, а я посмотрел в сторону преподавателя. Аврора стояла с вытянутой палочкой и улыбчиво злорадствовала:

- Время вышло, надо было изучать сферу, а не болтать. Приступайте к поискам Ригель.

Я заметил в пелене оттенков синего с черным, как часть лица Флоренз приняла близко к сердцу мои слова и не позволила добавить еще больше блестящих слезинок к остальным миллионам на небе. По дороге к западной стороне башни с уклоном на южное направление, мы обнаружили, что на этой стороне не сильно много народу, так как большинство занимало северную и восточную стороны.

Положив телескоп на стойку, наше внимание отвлекло свечение «Люмоса» какой-то девочки с Пуффендуя. До конца занятия было еще около тридцати пяти минут, уверенно сработала. Аврора спокойным шагом пошла к ученице и попросила выключить «Люмос». Глядя на счастливое лицо девочки и даже не смотря в телескоп, профессор обломила все надежды на светлое будущее в области астрономии:

- Неправильно. Можете посмотреть еще десять минут в телескоп и сворачивайтесь. Затем ждите остальных в центре, попыток на сегодня у вас больше нет, юная леди.

Я не увидел, расстроилась ли девочка или нет. Было лишь заметно, как подруга по соседству похлопала её по плечу, и девочка решила продолжить просмотр звёзд, чтобы хоть как-то отвлечься.

Я велел Флоренз первой начать смотреть в телескоп и стал ей «вторым пилотом», указывая направление трубы. Параллельно я начал рассуждать в полушепоте:

- Думаю, Флоренз, звезда должна быть отличной от остальных. Сама посуди – смысл задавать нам искать звезду, которая выглядит также, как остальные.

Флоренз ответила:

- Не могу найти её Майкл, она должна быть где-то здесь, но тут много звёзд, какая из них Ригель?

Я попросил меня пустить за телескоп и попробовал искать сам:

- Ты права, не понятно, какую же выбрать. Вот тут справа чуть поярче, может её?

Флоренз ответила:

- Вспомни, Майкл, звезда на сфере была изображена в бело-голубом оттенке. Может искать такой же оттенок?

Я ответил:

- Разумно, но таких похожих звезды тут три.

Глаза от телескопа слегка уставали, и мы решили передохнуть. За время нашего рассуждения об итоговом выборе, Аврора подходила уже к десятому люмосу и давала неутешительный вердикт. Когда, наконец, сдался ученик Пуффендуя, который также искал на нашей стороне башни Ригель, мы заметили, как Аврора впервые посмотрела в телескоп ученика. Но увы, выбор мальчика был также неверен. И Аврора громко сказала оставшимся ученикам, что осталось меньше десяти минут.

Меня осенило:

- Флоренз! Дай-ка еще раз взглянуть в телескоп!

Флоренз отошла, я посмотрел в окуляр:

- Так и думал. Флоренз, две звезды из трёх не являются частью образованных созвездий. Единственная звезда справа идеально вписывается в созвездие. Должно быть это она.

Флоренз посмотрела в телескоп:

- Думаю да, давай её. Других вариантов у нас всё равно нет. Пускай заклинание.

Я вытягиваю палочку вверх и произношу: «Люмос». Через минуту к нам неспеша подошла профессор, за которой тянулась половина учеников, чтобы хоть как-то скрасить оставшееся время. Аврора взглянула в трубу:

- Ответьте, какую звезду вы считаете Ригелем?

Я уже открыл рот, но решил дать возможность сказать Флоренз. Девочка ответила:

- Правая, профессор. Та, которая самая яркая в созвездии.

Аврора ехидно ответила:

- Не просто в созвездии, а в созвездии Ориона! Орион одно из самых заметных созвездии неба Хогвартса, в магловских учебниках говорится, что её назвали в честь охотника из мифов, но это чушь для невежей! Орион был волшебником, который учился в первом наборе учеников у четырех основателей школы. Но славу он себе заработал уже после выпуска, когда посвятил свою жизнь истреблению чудовищ. Древние астрономы-волшебники дали название этому созвездию в честь своего кумира. Так и по сей день Орион светит ярче всех в небе, как когда-то светил своей славой на наших землях.

Аврора отвлеклась от телескопа:

- Ваш ответ правильный. Ригель – это самая яркая звезда из созвездия Ориона. Я присуждаю пятнадцать очков Когтеврану за тщательно проделанную работу и за вычисление моей ловушки. Мне никогда не жалко очков для своих учеников, так как на моих занятиях школьники выкладываются по полной.

Толпа похлопала, а Аврора больше не собиралась выделять нам время и отправилась к остальным единицам с телескопами, которые всё ещё надеялись проверить свой выбор.

Спустя пять минут все ученики со своими телескопами стояли в центре крыши. Профессор сказала:

- Сегодняшний урок закончен. Надеюсь, каждый извлёк для себя мои замечания и требования. Я не враг вам, так как требовательна ровно в такой степени к своим ученикам, сколько требовательна к себе. Время следующего занятия будет сообщено накануне, как всегда. А теперь все свободны, но можете уходить только со своими старостами.

Мы попрощались с учителем, и она просто свалила вниз по лестнице, оставив нашу малолетнюю толпу на башне. Лизи и Дороти подошли через минуту и все вместе мы отправились досматривать свои сны (мне лично, хотелось бы просто поспать без снов).

Дойдя до своей спальни, я перерыл все свои вещи и заглянул под каждую кровать своих соседей. Нигде «меча» не оказалось, приплыли…

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ: РЫЦАРЬ С «МЕЧОМ» В РУКЕ

Не найдя свою пропавшую палочку в спальне, я все же решил лечь досыпать, а на рассвете будем разбираться. «Меч» пропадал не впервой, поэтому у внутреннего желания поспать это был неоспоримый аргумент, который меня в конце концов прогнул.

По удивительному совпадению или логичному стечению обстоятельств, с момента отбоя в три утра и до пробуждения в девять тридцать, мне не приснилось ни одного сна о событиях турнира трёх волшебников. Нас разбудил Мэт:

- Ребята, всем доброе утро, вставайте. Завтрак через полчаса, я ушел на занятия, меня отпустили только, чтобы вас разбудить. Всем удачи.

Разумеется, половина нашего курса не пошла на завтрак. Все уткнулись в свои подушки и продолжали смотреть девятые сны. Я тем временем растолкал Джейкоба, оделся и понял, какой был дурак ночью. Достав палочку «перо», я принялся искать курс для поисков палочки «меча». Выйдя из гостиной с другом, мы наткнулись на Милу. Девочка спросила:

- Доброе утро мальчики. Майкл, что ты делаешь?

Я объяснил подруге, что палочка «перо» способна найти пропавший «меч», и прямо сейчас мы отправляемся на поиски. Палочка вела вниз, оставив позади территорию Когтеврана. Прецендент, однозначно, нехороший.

Милдред решила присоединится к удивительным поискам и по дороге мы начали обсуждать прошедшую ночь. Джейкоб спросил:

- Как вообще твоя палочка умудрилась пройти через нашего орла? Сомневаюсь, что она умеет открывать двери.

Я ответил:

- Если бы я знал, Джей, если бы я знал…

Милдред поделилась:

- Ребят, Флоренз плакала еще час после отбоя. Я решила её успокоить, и она поделилась, что соврала по поводу телескопа. На самом деле, у её родителей мало денег и отец принял решение исключить телескоп из экономии семейного бюджета. Надо как-то помочь ей…

Джейкоб предложил:

- Давайте скинемся или попросим помощи у Флитвика.

Я, не отрывая взгляда от «пера», согласился:

- Скинуться неплохая мысль, но только узким кругом. Флитвик тут не поможет, Джей. Очевидно, что Флоренз стыдится низкого финансового положения родителей, и, если поднять эту историю в народ, мы только усугубим положение для нее. А сколько стоит телескоп? Я что-то не помню.

Милдред сказала:

- Примерно полтора галлеона в Косом переулке.

Я сказал:

- Не мало на самом деле, я получу деньги от школы только через год. Могу скинуть только пару сиклей…

Джейкоб сказал:

- У моих родителей есть деньги, но они маглы, а их валюту здесь не выменяешь. Мы разменивали в прошлый раз сумму в банке Гринготс.

Милдред сказала:

- Я напишу родителям и попрошу их посмотреть дома или купить новый. Напишу, что потеряла свой, уронив в темноте. Коготь быстро летает и моментом доставит посылку. (Девочка открыла расписание) Следующее занятие в следующую пятницу, есть шанс успеть.

Я назвал Милдред умницей и сконцентрировался на палочке. Мы преодолевали лестницу, спускаясь с пятого на четвертый этаж, но палочка так и вела вниз. Милдред сказала:

- Я, наверное, покину вас и схожу поговорить к Миртл. Пока идут занятия, самое время обсудить наши действия. Встретимся на завтраке.

Девочка повернула к коридору на третьем этаже, и я заметил, как «перо» стало показывать в сторону моей подруги. Я сказал Миле:

- Не торопись, мы с тобой.

Пройдя по коридору третьего этажа, палочка привела нас к туалету для девочек. Я просто обомлел:

- Какого чёрта «меч» находится здесь? Я уже начинаю подозревать, что становлюсь лунатиком по ночам.

Джейкоб сказал:

- Майкл, думаю нам не стоит идти туда. Вызовем подозрения, и ты не сможешь потом оправдаться, что твоя палочка загадочно попала именно сюда, на место происшествия, в котором нас обвиняют.

Милдред сказала:

- Джейкоб прав, Майкл. Я схожу одна и поищу палочку. Подождите меня здесь.

Мы ждали Милу почти пятнадцать минут. Пропустив начало завтрака, Джейкоб начал беспокоится, что не успеет попробовать угощения, но его урчащий желудок прервала вышедшая с моей палочкой Милдред. Вид у девочки был задумавшийся. Она спокойно передала мне палочку и не успев открыть рот, я перебил:

- Мил, спасибо! Ну, что там было?

Милдред задумавшись ответила:

- Не здесь, пойдем на завтрак. Быстро не объяснить.

Всю дорогу до Большого зала Милдред не промолвила ни слова, а Джей только и загадывал с чего начнет трапезу: с овсянки или шоколадных маффинов.

Накрыта была лишь четверть нашего стола и четверть пуффендуйского. Из наших за столом сидели лишь Флоренз и Беатрис. Мы подсели рядом и поздоровались, а затем я подбодрил Флоренз:

- Ну что, Флоренз, классно мы задали планку этой ночью! Пора открывать свой кружок астрономии!

Флоренз мило хихикнула и согласилась с предложением про кружок (для любезности). Девочки уже закончили завтракать и пошли по своим делам. Не став сразу накладывать тарелку, я тут же выпалил:

- Мил, давай не томи. Что было в туалете?

Милдред оглянулась и убедившись, что рядом никого нет, начала рассказывать:

- Я зашла в туалет для девочек и увидела твою палочку прямо на умывальнике. Всё было тихо и меня не особо насторожило, как она здесь оказалась, это уж ты сам разберешься. Но вдруг, я поворачиваю голову влево и вижу довольную, наворачивающую плавные вальсные круги в воздухе, Миртл. На ней не было и намёка на слёзы, и я спросила мол Миртл привет, я хотела с тобой поговорить про драку в твоем туалете со слизеринцами. Но она будто меня не слушала и даже, по-моему, напевала какую-то песню. Я спросила снова и Миртл ответила только через пол минуты, мол она уже всё знает, о чем я хочу поговорить, и она согласна. Я не понимаю, о чем речь и спрашиваю, откуда ей известно, что я хотела сказать. Я уже испугалась, что с ней поговорил Флитвик, и спросила, о чём он её попросил. Но она ответила, что Флитвика здесь не было и она скажет ему, что видела только толпу слизеринцев в ту ночь, если он явится. Я недоумеваю и спрашиваю, мол тогда кого она видела и с кем она разговаривала. Но она только захихикала, представляете! Она сказала, что он был такой красивый, с красивыми волосами, с милым лицом и хорошими манерами, как рыцарь. Я аж покраснела, и спросила кто был этот человек. Но Миртл снова засмеялась и подлетела ко мне, мол ах, какие же они бывают обаятельные - эти мальчишки, и как нас, девчонок, порой легко уболтать.

Мы с Джейкобом чуть не подавились, и я спросил:

- Ну, ты все-таки узнала, кто это был?

Мила ответила:

- Имени она не назвала. Миртл снова твердила про его обаяние и приятный баритон. А затем, представляете, поблагодарила меня и попросила передать вам с Биллом спасибо, что подослали его поговорить и познакомили её с ним. А затем она продолжила кружится в воздухе и нырнула в туалет…

Я переглянулся с Джейкобом в недоумении. Джей сказал:

- Может это был Паркер? Возможно, он как-то не понял суть вашего разговора и сам решил поговорить с ней?

Я ответил:

- У Паркера короткая прическа, вряд ли она бы стала говорить, какие у него красивые волосы. Хотя, кто знает… Может это кто-то из второкурсников?

Мила отвергла версию:

- Точно не второкурсники, почти каждый из них хамит через слово. Это личные воспитанники Снейпа, он научил их так разговаривать однозначно.

Вопросов было очень много, в отличии, к сожалению, от ответов на них. Мы раскидывали разные версии, в том числе мой лунатизм и альтерэго, мол я сам разговаривал с Миртл во сне (моя версия). Но Мила тут же разнесла её в пух и прах, сказав, что тогда бы приведение меня не благодарило. Тут Джейкоб спросил:

- Ребят, а вам не кажется, что у Мэта очень приятный баритон?

Мы задумались, и Милдред добавила:

- А ещё у него красивая причёска…

Я добил:

- Да и с хорошими манерами у него всё в порядке. Но, ребят, характеристики всё же косвенные.

Джей начал раздувать:

- Сам подумай Майкл. Мэт знает, что твоя палочка любит перемещаться в гостиную, он мог её найти и взять, чтобы, например, потом тебе отдать, но случайно оставил. Он раньше нас встал этой ночью и мог спокойно сходить в туалет к Миртл. Ему можно ходить ночью по коридорам, он же староста. Должно быть, он в курсе про ваше подозрение от Флитвика или это вообще профессор его подослал, чтобы самому не идти. Мэт заинтересован, чтобы Миртл не выдавала нас, потому что тогда с Когтеврана тоже снимут кучу очков. Всё сходится!

Мотивы сложно было оспорить, особенно версия с просьбой Флитвика была очень правдоподобна. Я начал рассуждать вслух, что Флитвик участник комиссии по расследованию, поэтому не может сам попросить Миртл молчать. Для этого профессор и посылает Мэта, чтобы действовать чужими руками. Мэт способный парень, ему и правда под силу помочь своему декану. Я думаю, что староста бы даже почтил это за честь. Так Флитвик отмажет своего ученика от наказания, а заодно сохранит очки факультета. Однако, не клеилась только история с палочкой – если бы Мэт её случайно оставил, то уж всё равно бы вспомнил за оставшуюся ночь и целое утро про неё. Джейкоб согласился, что Марлоу совсем не рассеянный парень, это не в его стиле. С другой стороны, Миртл оспорила, что важное задание могло выбить Мэта из колеи, и он был сконцентрирован только на нужном исходе поставленной задачи.

Мы завершили трапезничать. Не успев встать из-за стола, перед нами вся еда резко свернулась со скатертью в неизвестное пространство. Милдред направилась в библиотеку, а мы с Джейкобом в гостиную. Зельеварение было только после обеда, мне надо было получше подготовиться. Думаю, Снейп не хило по мне «проедется».

В двенадцать часов мы всем курсом отправились на обед. Голодными мы не были, так как завтракали в десять, тем не менее договорились попить чай нашей троицей. Все, кто спал в десять часов, жадно поедали обеденный стол, в то время как мы воротили нос от половины посуды с едой. Пройдя в сторону преподавательского стола, с нами мимолетом поздоровался Мэт:

- Привет ребята, сразу видно, что вы завтракали в назначенное время. С такой дисциплиной однажды замените меня и Лизи, а то от Чарльза только одна болтовня (парень улыбнулся). Майкл, ты нашел свою палочку?

Милдред ехидно и улыбчиво ответила за меня:

- Да, представь, еле нашли, так мило с твоей стороны, что ты спросил и тебе не всё равно.

Парень засмущался:

- Ну, о чем вы! Ваши проблемы – мои проблемы. Я просто видел, как Майкл искал свою палочку перед астрономией, вот и решил убедиться, что все хорошо.

Я ответил:

- Спасибо Мэт, за беспокойство, все хорошо. Вдруг, если попадётся в следующий раз, неси ко мне сразу.

Мэт кивнул и попрощался:

- Ладно, ребята, хорошего дня! Флитвик меня уже заждался (Парень снова улыбнулся).

После того, как Мэт скрылся из виду, Джейкоб прошептал:

- Смотрите какой порядочный, ни одно привидение не устоит! Говорю вам, это был он!

После обеда мы направились на урок зельеварения. Подгоняя всех однокурсников, чтобы никто не опоздал, я морально настраивался на предстоящую «показательную порку».

Сложно сказать, был ли Снейп не в духе хуже обычного. Его настроение всегда можно сравнить с настроением дементора. Профессор велел замолчать двум шептающимся пуффендуйцам и отнял пять очков у их факультета. Девочка однокурсница сзади хлопнула по спине одного из виновников из-за потери драгоценных баллов на пустом месте, а Снейп уже начал расспрос:

- На прошлом занятий я ставил задачу рассказать об особенностях и назначениях зелий. Кто готов ответить?

В классе стало тише, чем на кладбище. Я принял решение идти в наступление и поднял руку. Снейп около двух минут смотрел на другие столы в надежде увидеть провинившихся, но все тихо и уверенно смотрели ему в глаза. Снейп, игнорируя меня ткнул в Эдварда. Мальчик начал сухо отвечать:

- Зелья различают по способу их назначения и их особенностям… Так существуют зелья, изменяющие облик, э-э-э… лечебные зелья, э-э-э… дуэльные…

Снейп перебил:

- Какие ещё дуэльные, мистер Стенхоб?

Эдварда подкосило:

- Э-э-э нет, я хотел сказать боевые…

Снейп перебил:

- И это всё?

Эдвард расплылся:

- Также… бывают… лечебные…

Снейп прервал пытку:

- Достаточно, садитесь, неуд. Минус пять очков Когтеврану.

Эдвард принялся перечить:

- За что, профессор? Я же рассказал, как минимум половину!

Снейп накинул сверху:

- Минус десять очков. За неподготовленность домашнего задания, трату учебного времени и попытку сорвать урок своим пререканием.

Эмма потянула Эдварда за мантию, чтобы тот сел и замолчал в тряпочку. Профессор увидел мою уязвимую реакцию и велел мне ответить за товарища с самого начала. Однако я специально загнал Снейпа в свою ловушку и тут же начал отвечать выученное:

- Зелья подразделяются, в соответствии с их назначениями, отсюда у каждого назначения свои особенности. Это могут быть лечебные зелья, то есть лечащие болезни или останавливающие кровотечение, или, например, восполняющие силы. Также выделяют зелья, изменяющие облик волшебника. Самый распространенный пример - оборотное зелье. Также следующее назначение зелий – это боевые зелья. Тут привести в пример можно ослабляющее зелье. В классификации боевых зелий есть подвид защитных зелий. Например, зелье, защищающее от стихии огня. Ну и завершают классификацию зелья, воздействующие на разум. Самый простой пример – это зелье ласки Serum Teneritatis.

Снейп молча потянулся во внутренний карман и достал оттуда маленький пузырек прозрачной жидкости. Выставив пузырек на вытянутой руке перед классом, Северус продолжил расспрос:

- Что я держу в руках, мистер Стоун?

Я знал ответ, благодаря главе энциклопедии об обманчивых зельях:

- Содержимое пузырька напоминает прозрачную воду, профессор. Но, если это зелье, то однозначно содержимое пузырька — это Veritaserum, оно же Сыворотка правды.

Снейп ехидно ответил:

- Вижу, посещение секции 2Е принесло для вас плоды, мистер Стоун. Тогда поведайте своим товарищам свойства Сыворотки правды.

Опираясь на информацию из той же главы, я начал рассказывать:

- Данное зелье является очень популярным как в преступном, так и в мракоборческом мире. Даже не большая доза способна развязать жертве язык, и та выдаст самые сокровенные тайны. Выпивший зелье не может солгать и даже просто промолчать, действие сыворотки очень пробивное.

Снейп перебил:

- Не просто небольшая доза, мистер Стоун, а всего лишь три капли этого напитка в вашем чае способны, наконец, открыть правду о серьезном нарушении ряда школьных правил на третьем этаже этого замка.

Я не поддался провокации:

- Это не за чем, профессор, вся правда о той ночи уже рассказана вам лично. Ещё я читал, что действие этого зелья можно нейтрализовать, как заклинаниями, так и антидотом. Уверен, вы научите нас на своих дополнительных занятиях как приготавливать такие снадобья. И мы последуем вашему примеру – будем регулярно под действием антидота как профессиональные зельевары. Такая подготовка обучит нас к предстоящим трудностям после выпуска из школы.

Северус огрызнулся:

- По-моему, я уже говорил вам, мистер Стоун, о системе дополнительных занятий по моему предмету, но вы никак не уйметесь. Приготовление антидота Сыворотки правды очень сложный процесс и не под силу детям – это вам не зелье от фурункулов. Такая магия изучается только на последних курсах и только самыми способными учениками.

Тут профессора осенило, и он слегка зловеще поменял позицию:

- А впрочем, вы уговорили меня. Отныне для вас с мистером Уизли будут проходить дополнительные занятия по субботам в восемь утра. Не опаздывайте, я снимаю очки даже на факультативах.

Я прижал уши и понял, что он меня подловил. Сейчас не самое лучшее время для факультативов со Снейпом, к тому же только для нас с Биллом. Несомненно, профессор воспользуется этим временем для вывода из нас информации.

Снейп заметил мое смятение и насладился удачным нокдауном:

- Вот и отлично. Присаживайтесь, мистер Стоун.

Я сел и погряз в своих мыслях, выстраивая план молчания к завтрашнему утру. Северус завершал расспрос, спросив пару учеников Пуффендуя о сложностях приготовлении боевых зелий. Удачно отняв у нашего соседнего факультета еще десять очков (по пять за каждого), профессор продолжил занятие.

Удачный улов профессора был понятен. Сегодня он лишил по пятнадцать очков Когтевран и Пуффендуй. Должно быть, спланировал играть в эту парикмахерскую вдолгую (стричь очки с голов учеников), так и глядишь выровняет результат. Опасная игра, посмотрим, что будет. Пятнадцать очков равносильно наказанию за нехилое происшествие.

Сварив повторно к концу занятия зелья излечения от фурункулов, справилось меньше половины аудитории. Однако, результат улучшился, например Милдред успешно справилась с заданием. Я выполнил прежние успешные действия, чем только не привлек к себе лишнего внимания. Снейп поворчал на аутсайдеров, пригрозив двойками за семестр, и велел подготовить реферат на пять страниц пергаментов о всех подробностях данного зелья, с условием, что будут также полностью прописаны все этапы его приготовления со всеми тонкостями.

Выйдя из аудитории, я заметил полный мрак на лицах своих однокурсников и ребят с Пуффендуя. Томас Кавендиш наехал на меня при всех (он был одним из тех, кто не ответил на вопрос), мол из-за моих проколов страдает вся школа. Нужно было найти виновного и это оказался я (частично оправданно). Однако, я выбрал тактику самого профессора Снейпа при нашей стычке с пьяницами в Дырявом котле:

- Если бы ты, Томас, выучил сложности приготовления боевых зелий, которые подробно описаны в твоем учебнике, ты бы не допустил вычета очков у своего факультета. В свободное время лучше уделяй внимание подготовке к сложному предмету, а не играй в плюй-камни. И напомню для всех - меня и Билла не было с ребятами во время драки в туалете для девочек. Это слухи, которым вы верите, и, к сожалению, верит профессор Снейп. Мы с Биллом драили кубки и медали, пока слизеринцы с кем-то дрались. Я выучил все заслуги школы и квиддича, могу рассказать, если хотите. В конце концов, сами спросите у слизеринцев.

Томас отступил с гневным лицом, а ко мне сзади подошли поближе для поддержки Джейкоб с Артуром. Никто больше не собирался высказывать свои недовольства, хотя по лицам ребят аргументы еще были припасены. Так или иначе, конфликт угас и все отправились по своим делам.

После занятий мы с Джейкобом отправились на кружок шахмат к Биллу, чтобы «обрадовать» его о завтрашнем факультативе. Я назначил встречу после ужина в библиотеке, чтобы тщательно подготовится и обговорить план действий. Билл был «просто в восторге».

Далее наш путь взял вектор в сторону дуэльного клуба Флитвика. Ожидая очередного подкола со стороны профессора, я удивился, как он не позволял себе никаких стёбов. Возможно, это было на контрасте после Снейпа, но тут скорей вопрос безопасности. Несмотря на все подозрения, Филиус не допустил бы первокурсника на дуэльный ковёр, даже после слухов о моей победе над третьекурсниками, только ради эксперимента в расследовании. Даже Джейкоб удивился поведению профессора, который отправил нас отрабатывать боевые и защитные стойки, как обычно. Создавалось впечатление, что все возвращается на спокойные круги своя. Однако Джейкоб стал придерживаться теории спокойствия профессора, поясняя тем, что Миртл пообещала Мэту ничего не говорить и это означает, что переживать за факультет не стоит. Я посмеялся с настойчивости Джея в отстаивании возникшей на пустом месте версии.

Около часа мы с Джеем выполняли стойки, как какие-то шаолини под присмотром сенсея. Вдруг, к нам подошёл старшекурсник с Гриффиндора:

- Здарова, парни (старшекурсник посмотрел на меня слегка нахальным взглядом). Это правда, что ты навалял девятерым слизеринцам со второго и третьего курсов?

Знатно поликовав в душе, я с серьезным лицом ответил:

- Нет, это все слухи, мы просто отрабатывали наказание на этом же этаже в другом крыле. Но нас подозревают, это правда. Что сказать, влипли мы вдвойне, мало того, что разбили витрины, дак еще и попали прицепом в другое происшествие.

Парень с красного факультета начал восхищаться:

- Да ладно тебе, друг! Не скромничай. Лично я ни капли не сомневаюсь в том, что ты навалял с нашим малым Уизли этим засранцам. Мне говорили, что ты лучший в классе по заклинаниям. Ваш староста Мэт постоянно твердит, как ты собираешь целый отряд однокурсников и обучаешь их чарам после уроков. Я ещё молчу о том, что у тебя две палочки. Так, что давай не скромничай, мы тут все на одной стороне! Слизеринцы забирают у нас кубок квиддича два года подряд и только благодаря тебе, их настрой сбит до нуля. Обращайся, если что, мы вас в обиду не дадим, спроси Конда в Гриффиндоре.

Джейкоб был восхищен респектом:

- Да, наш Майкл запросто мог их уработ…

Я дернул товарища, хоть и тоже был восхищен признанием. Но, еле совладав ответил, будто скромничаю:

- Спасибо за похвалу. Будем иметь ввиду.

Парень отошёл обратно в свою очередь на предстоящую дуэль, а Джей начал меня отчитывать:

- Майкл, ну ты чего. Когда тебе так предлагают связи, надо брать быка за рога! Ты же и правда был тогда…

Я обомлел и тут же прервал друга, закрыв ему рот. Увидя его удивленные глаза я велел спокойно ему обернуться, но только после того, как сам отведу взгляд. Сделав всё как я сказал, Джейкоб ничего не увидел, но тут я велел ему всмотреться в ноги стоящих манекенов для отработки заклятий, стоявших справа от нас в тридцати метрах. Лицо Джея сильно изменилось после того, как он обнаружил бегущую полосатую британскую кошку между ног третьего с краю манекена. Я сказал:

- Должно быть она подслушивала наш разговор с Кондом. Боюсь, это она его и подослала к нам. Джейкоб, напомни, мы ведь не сказали ничего лишнего? Я что-то уже забыл, о чем говорил… Чёрт! Так и попасться недолго. Думаю, она не услышала, что хотела, иначе бы взяла нас с поличным прямо здесь…

Джей явно запереживал:

- Вроде нет… Я мог сказать лишнего, но ты мне не позволил. Должно быть слышала каждое слово. Вот дьявол!

После дуэльного кружка мы пошли на ужин, где обо всём рассказали Миле и Артуру. Выслушав историю, у Милдред началась паранойя:

- Майкл, наши опасения подтвердились, держу пари, она уже слышала половину наших разговоров… А сегодняшний про Миртл… Она же могла видеть меня!

Я успокоил подругу:

- Мы завтракали во время занятий, Мил, не факт, что она была здесь. Повторюсь, если бы она услышала, что-нибудь стоящее, то сразу бы обернулась и взяла нас с признанием. К тому же, судя по участию Конда в её делах, она подсылает свидетелей, чтобы могли подтвердить наши слова. Работает тонко, надо отдать должное.

После этого мы не общались нашей компанией до конца ужина. Очевидно, ребята прижали хвосты, боясь за прослушку. Я решил, что необходимо предпринять необходимые превентивные действия, чтобы защитить нас от вмешательства со стороны, при этом, чтобы мы имели возможность обсуждать всё, что нам хочется. Самоподготовки сегодня не было, так как завтра мы не учились. Однако, нас с Биллом это не касалось. Завтра предстоял факультатив по зельеварению и, что самое главное, предпоследний день работы в рамках комиссии по расследованию.

Гриффиндорец ждал меня, уткнувшись в энциклопедию по зельеварению. Рассказав еще раз историю с урока в подробностях, Билл заявил:

- Вот урод! Снял тридцать очков с обоих факультетов! С такими темпами он уравновесит очки еще до Рождества, а про наш факультет я вообще молчу, мы, итак, плохо готовимся к его занятиям…

Я ответил:

- Думаю, надолго он так не сможет отнимать очки, это начало нехорошего инцидента. Снейп всегда был предвзят, но тут переходит границы, это очевидно. Надо обсудить, Билл, что будем делать. Он может налить нам чаю с Сывороткой правды, может устроить новый допрос, а может навести палочку и навести заклятие Легилименции.

Билл удивленно посмотрел на меня, я пояснил:

- Это заклятие, заставляющее окунуться в уязвимые воспоминания. Легилименция даст Снейпу проникнуть в сознание одного из нас, и он увидит правду. Я точно знаю, что профессор в этом хорош. Но, тем не менее, думаю до этого не дойдет.

Билл явно повысил уровень тревожности, а я спросил:

- Ты хорошо справляешься на его предмете?

Билл ответил:

- Ну да, было пару занятий в начале недели, на все вопросы смог ответить…

Я сказал:

- Тогда предлагаю расслабиться и сегодня выучить какую-нибудь интересную тему в рамках зельеварения, чтобы хотя бы отвлечь его от темы мести.

Билл согласился, а я пошел к мадам Пинс, чтобы услышать ее варианты, что мы можем почитать интересного в зельеварении. Как обычно, мне сухо назвали секцию 2Е, но Ирма посоветовала начать смотреть самые пыльные книги. Редкость в использовании даёт забыть интересные факты, а пыль – главный индикатор. Я оценил совет и поступил именно так.

Спустя двадцать минут к нам с Биллом попала занимательная книга, в которой фигурировало изобретение «Экстракт неуязвимости». Разобрав четверть содержимого огромного раздела, я воскликнул, мол это то, что нам нужно. Билл согласился, что тема достаточно интересная, однако ему слабо верилось, что профессор резко забудет о выбивании из нас информации.

Пока мы преодолевали отметку из четверти в половину темы, я «добил» друга, рассказав ему случай с Кондом на дуэльном кружке. Пришлось выразить Биллу сильное беспокойство, так как они с Ричардом куда в большей опасности, чем мы. Все-таки Конд гриффиндорец, и профессор Макгонагал может отправлять его к Биллу хоть каждые полчаса. Юный Уизли поблагодарил за предупреждение и сказал, что за внутренние копания беспокоится не стоит. У них очень дружный факультет и никто не будет подставлять своего же ученика, даже ради просьбы Макгонагал. Однако слить ученика с другого факультета напротив – проще простого. Билл велел мне быть настороже.

Читать «Экстракт неуязвимости» больше не было сил, и мы стали сворачиваться на сегодня. Я забрал книгу с собой, оповестив мадам Пинс, и пожелал библиотекарю хороших выходных.

Весь путь до верхних этажей мы решили посвятить разговорам на сторонние темы. Я рассказал Биллу историю в приюте, когда обнаружил свои магические способности. Отсюда и происходила моя связка с профессором Снейпом, так как он первый, кто встретился мне из мира волшебников. Я остался сторонником версии, что нужно отчасти радоваться, что мы выбили себе факультатив по зельям. Северус Снейп удивительный волшебник, пусть и с одним из самых не простых характеров в этой школе. Билл очень удивился ситуации с Куртом, а затем рассказал свою историю.

Зачисление в школу Хогвартс в семье волшебников важное событие, но отнюдь не удивительное, проявление магии у ребенка не является чем-то сверхуникальным. Билл говорит, что список покупок к школе его родители растянули аж на три года, чтобы распределить траты денег, которых не особо много. Однако Билл, в отличие от Флоренз, нисколько не стыдился положения родителей. Даже наоборот, он видит в этом плюсы, потому что любая новая покупка создавала мини праздник в их доме. Поэтому, такие вещи как котелок, весы или телескоп были куплены еще пару лет назад, затем родители выделили денег на волшебную палочку, а в завершении были покупки одежды (чтобы попасть в размер) и школьных учебников (по причине актуальности выпуска редакции). Я сказал другу, что его родители хорошие люди, и однажды Билл с его братьями и сестрой выведут своих родителей на достойную безбедную жизнь.

Попрощавшись с другом, я пришел в гостиную. Было приятно наблюдать, как закрытая территория факультета давала чувство защищенности Миле, Джею и Артуру. Они спокойно общались, не боясь за прослушку со стороны Минервы. Подойдя в разгар общения, я настроил всех на позитивную волну. Учебная неделя кончилась, а расследование официально закончится в воскресенье - можно отдохнуть и выспаться за предстоящие пару выходных. Несомненно, это грело душу компании. Время было еще не очень позднее, но я решил лечь пораньше, ибо в восемь утра уже начало факультатива.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ: «ЭКСТРАКТ НЕУЯЗВИМОСТИ»

Всю ночь я плохо спал, но не из-за того, что мне вновь транслировались события кубка трех волшебников в солировании Мерлина Ластера, а потому что это утро мне предстояло провести в компании главного скептика нашей «невиновности».

Ворочаясь уже в районе шести часов утра, я все-таки принял решение встать и спуститься в гостиную, чтобы почитать новую книгу. Удивительно, но палочка «меч» была на месте, что опять вызвало во мне смятение. Так и получалось, палочка пропадает - я удивлен, палочка не пропала - я опять удивлён. Всё потому, что этому до сих пор не было придумано логического объяснения. Исчезновения моей второй палочки были регулярным событием на протяжении этой недели, но именно сегодня этот феномен решил прекратиться. Почему?

Выйдя из гостиной около шести тридцати, я спустился на два этажа и встретил Билла. Поздоровавшись, я спросил:

- Ну что, Билл. Как прошел прошлый вечер?

Билл ответил:

- Все прошло отлично. Весь вечер наблюдали как капитан нашей сборной по квиддичу назначает народ на отборочные. Желающих было не мало, но у нас сильная сборная факультета и отсюда большая конкуренция, поэтому Кевину приходилось даже кричать на непонимающих.

Я ответил:

- Здорово, у нас отборочные пока не назначали. Думаю, это событие тоже не далекого будущего.

Билл спросил?

- Как думаешь, тяжело будет со Снейпом? Я не спал пол ночи.

Я ответил:

- Настройся на позитив, Билл. Я попытаюсь взять инициативу, но, если он начнет на тебя давить, вспомни наш разговор у списка старост, это тебя подбодрит.

Мы спустились в кабинет занятий по зельеварению. В вестибюле на первом этаже часы Билла показывали остаток в десять минут до начала занятия, поэтому пришлось перейти на легкий бег. Открыв дверь в класс, мы уселись на первую парту и достали свои учебники.

Профессор вошел ровно в восемь часов и сел за свой учительский стол. Посидев три минуты в тишине, мы лишь наблюдали как Северус активно писал своим пером неизвестный нам текст. Дописав очередное предложение, профессор стал разговаривать, не отрываясь при этом от процесса:

- То, что вы пришли сюда вовремя не означает, что теперь я считаю вас особенными и пригласил на свои дополнительные занятия лишь потому, что вы самые смышлёные первокурсники в этой школе. Прежде всего, я хочу прояснить картину - факультативы со мной в этом замке большая редкость и это не просто так. Чтобы ученики преуспевали на моем предмете, и в последствии, начали считать себя настоящими мастерами зелий нужно три вещи: (Снейп положил перо и начал загибать пальцы на правой руке) первое - это знать итоговую цель, что вы хотите получить от моих уроков; второе - обладать необходимыми знаниями, способными совладать с моими требованиями; и, наконец, самое главное - быть откровенными со мной во всём и не лгать.

Снейп вновь взял перо и продолжил писать, через десять секунд он продолжил говорить в процессе:

- Вас устраивают эти правила?

Я положил руку на плечо другу, чтобы у него в голове не возникало никаких сомнений и ответил за нас двоих:

- Да, сэр.

Северус продолжил:

- Начнём с третьего пункта. Я точно знаю, что вы скрываете правду о событиях всем нашумевшей ночи. Вы участвовали в той драке?

Билл начал слегка паниковать:

- Нет, профессор, мы не виноваты, мы лишь отрабат...

Удивившись в своей голове от немедленного допроса Снейпа с уловкой на наше желание учиться, я перебил своего друга:

- Вы правы, профессор. Мы скрываем правду о той ночи, но мы обязаны молчать, чтобы не подставить ваших ребят.

Снейп оторвался от писанины, сложил руки вместе и спросил:

- Что вы такое несёте, мистер Стоун? Девять человек с моего факультета уже получили обвинение, а их родители получили уведомления о серьёзном нарушении школьных правил. Лишь благодаря милосердию директора ученики не отправились по своим домам, дак о каком еще большем ущербе вы боитесь мне сказать, мистер Стоун?

Билл смотрел на меня также вопросительно, как Снейп, а я начал осуществлять мысли, которые возникли у меня в гостиной утром:

- Профессор, мы с Сэмом Паркером в хороших отношениях, и поэтому я дал слово, что не расскажу комиссии о той ночи. Я прошу вас выслушать меня как декан факультета, а не как сотрудник расследования, чтобы я отчасти сохранил обещание. (Я выдержал драматическую паузу и начал) Когда мы прибирались с Биллом, я и правда отлучался из Зала трофеев, так как мне необходимо было поменять воду в ведре. Блуждая по коридору, я наткнулся на туалет для девочек. Время было глубокой ночью, и я без сомнений решил зайти вовнутрь слить грязную воду, но случайно столкнулся с толпой ваших учеников, с одним из которых у меня возник конфликт. На меня было направлено заклинание и осколок от стены порезал мне руку, но я не успел ответить, потому что Сэм вмешался и разнял нас. В итоге было принято решение разойтись по своим делам: слизеринцы остались в туалете, а я вернулся обратно отрабатывать наказание. Вот почему я не сказал об этом комиссии - я не хотел выдавать еще одного вашего ученика. На самом деле вы взяли не всех, их было десять, а не девять. Паркер попросил не усугублять, итак, шаткое положение. Он сказал мне, что с вашего факультета уже сняли сто восемьдесят очков, а наш конфликт заставил испугаться привидение Миртл, и ребята запаниковали от потопа. Всё же, блуждание по ночам — это плохо, но намеренное использование волшебства ради драки — это серьезное нарушение, которое может притянуть за собой девятерых невинных учеников. Мои показания могут привести к отчислению ваших ребят, и я не хочу этого допустить...

Билл открыл рот от удивления, но совладал с собой и покивал. Снейп подумал пару минут и ответил:

- Вы поступили правильно, мистер Стоун, рассказав об этом мне. Усугублять ситуацию нам ни к чему. Мистер Паркер тоже заверял меня, что это была случайность, что, разумеется, было несомненной ложью. Однако ваши показания проясняют картину недосказанности мистера Паркера. Что ж, я прекращу свои расспросы, если вы ответите на конечный вопрос - кто же был десятым учеником той ночью.

Я глубоко вздохнул (для создания картины) и ответил:

— Это был Гойл, сэр. С ним у меня возник конфликт, из-за той стычки на внутреннем дворе. Именно поэтому Доустон несёт всякую чушь, про то, что упал на лестнице, он просто боится сказать лишнего о ситуации в туалете, чтобы не заложить своего сокурсника и лучшего друга.

Билл тяжело сглотнул накопившуюся слюну, ожидая при этом реакцию профессора. И правда, поведение Снейпа в этот момент сложно было предугадать. Я создал сомнение в голове преподавателя зельеварения, ведь если он меня заложит, я потяну за собой еще одного его ученика, что приведет к абсолютно непредсказуемым последствиям. Я уже молчу о том, что Грейс племянник прислужника Тёмного лорда, Грегори Гоила старшего, который также до сих пор официально является соратником Северусу. Декану Слизерина даже тяжело будет перепроверить мою версию, потому что ниточки, за которые он потянет, могут привести его в куда неловкое положение, чем сейчас. Помимо деканства перед ним стоят обязанности участника комиссии по расследованию и утаить тайну от других преподавателей сложно, когда начинаешь прилюдно копать в сторону правды, проявляя чудеса дедукции.

Взвешивая все аргументы за и против, Снейп выпалил:

- Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Вы поступили правильно, мистер Стоун, что выполнили третье моё правило. Это создаёт благоприятную почву для вашей с Уизли эволюции в области зельеварения.

Билл постарался незаметно выдохнуть от облегчения, но у него не получилось. А Снейп (частично удовлетворенный ответом, но при этом выражающий нотки презрения на лице от того, что ситуация только больше запуталась и не дала нужного разоблачительного эффекта), заявил:

- Но обольщаться не стоит, юные господа. Вы сами не представляете во что ввязываетесь, вам придётся знатно хлопотать, чтобы достичь нужного мне уровня подготовки.

Я сказал Биллу:

- Билл, достань нашу книгу из моей сумки за твоей спиной.

Затем я сказал профессору:

- При всем уважении, профессор, мы знаем. Мы хотим совершить небывалый прецедент в этой школе под вашим руководством, а именно создать «Экстракт неуязвимости».

Снейп изменился в лице, ставлю двадцать галлеонов, что у него проскользнула улыбка как от какой-то шутки. Северус ехидно заявил:

— Это глупое и самоуверенное сумасшествие. «Экстракт неуязвимости» - личный патент великого алхимика Николаса Фламеля. Воссоздать эту коллекцию под силу... ну может, старшекурсникам, но уж точно не первогодкам с ничтожным опытом обучения.

Я ответил:

- Вы правы, сэр, у нас мало опыта. Однако, наши головы чисты и вам можно наполнять нас знаниями сразу с необходимыми приемами и правилами.

Снейп задумался и ответил:

- Нахально верить в свои ничтожные силы с вашей стороны, мистер Стоун. Кто вы такой, чтобы я тут же захотел заполнять ваши головы?

Мне начало надоедать от того, как он неугомонен от моей лести в его сторону и нервно повысил ставки:

- Мы те, кто претендует на звание лучших ваших учеников, профессор. Вы знаете об этом с первого нашего разговора в Дырявом котле, и вы сами назвали мою магию уникальной. Я доверился вам, дак давайте же подтвердим ваши слова делом.

Снейп хмыкнул и, наконец, исчерпал свои претензии. Билл решил разбавить горячую обстановку:

- Но, профессор, вы сказали, что «Экстракт неуязвимости» изобретение Николаса Фламеля, но на этой книге указан автор Нихо Амелий?

Профессор монотонно ответил на вопрос:

- Нихо Амелий — это псевдоним известного алхимика Николаса Фламеля. До тех пор, как Николас представил всему миру самое уникальное алхимическое творение, почитаете в энциклопедии, он являлся почетным мастером зельеварения. Мой преподаватель, бывший декан факультета Слизерин Гораций Слизнорт, перенял почти половину теорий Нихо Амелия в своих открытиях. Разумеется, «Экстрактом» владеет каждый уважающий себя мастер зельеварения. Создать его большой труд, требующий недюженных сил, отсюда уникальность этого, не побоюсь слова, оружия.

Снейп распахнул мантию и достал свёрток размером с пенал школьника. Затем профессор встал из-за стола, подошел к нам и развернул содержимое на парту.

«Экстракт неуязвимости» — это собирательный образ пятнадцати пробирок с самыми действенными и полезными для выживания зельями. В состав «Экстракта» в точной последовательности входят три группы зелий: восстанавливающие, защитные и сопровождающие. В состав восстанавливающих зелий Нихо занёс универсальные отвары для восстановления тела и ума при имеющихся увечьях: «Противоядие по Третьему закону Голпалотта», «Укрепляющий раствор», «Тонизирующий глоток мандрагоры», «Экстракт бадьяна», «Крововосполняющее зелье». Следом шел состав защитных зелий, способных дать хорошие очки волшебнику в случае опасности: «Охранное зелье», «Зелье сопротивления магии», «Огнезащитное зелье», «Раздувающий раствор», «Напиток живой смерти». И завершали линейку зелья, которым дали определения как «сопровождающими», то есть отвары, способные позволить волшебнику найти выход из любой ситуации. Пользоваться завершающей пятеркой маг может лишь в безысходных положениях: «Феликс Фелицис», «Оборотное зелье», «Всевозможное зелье», «Зелье Мопсуса», «Зелье невидимости».

Наблюдая за нашими удивленными лицами и ярко выраженным респектом, Снейп добавил:

- После нашумевшего алхимического изобретения Николаса Фламеля, в список «Экстракта» негласно стали добавлять еще одно зелье, которое возглавило новую группу – «оживляющие», получить которое большая редкость. Я говорю получить, потому что приготовить самому его невозможно, так как главный ингредиент находится у самого создателя. Название этого напитка «Эликсир жизни», способное подарить вам целые десятки, а то и сотни лет жизни.

Северус забрал сверток и не говоря больше ни слова начал писать на доске: «Страницы: тридцать - сорок пять. Задачи: изучить, написать реферат, собрать все снадобья, приготовить. Итоговая сдача – двадцать восьмое октября». Подчеркнув дату в конце, профессор обернулся к нам своим грозным (или серьезным) взглядом и ответил на наш вопросительный вид:

- Перед вами на доске поставлен ряд задач, которые необходимо выполнить строго к указанному сроку в рамках моего второго требования из начала занятия. На странице тридцать вы столкнетесь с описанием Крововосполняющего зелья. В конце октября я жду от вас реферат как минимум на пяти страницах пергаментов о ваших действиях и подробном разборе данного зелья. Также вы должны сами добыть все ингредиенты и сварить отвар. Если двадцать восьмого октября вы справитесь со своей задачей, я начну с вами работать как следует, и мы перестанем заниматься глупостями. Если же вам не удастся выполнить поставленную задачу, о дальнейших факультативах можете забыть. Вопросы?

Я радостно ответил:

- Мы вас не подведём, профессор. Разрешите подходить к вам между занятиями, для консультаций по непонятным вопросам?

Снейп презренно ответил:

- Я отвечу на вопрос лишь в том случае, если он будет стоящим. Варить зелье вы будете здесь по субботам с семи до восьми тридцати, на мою помощь не рассчитывайте вплоть до конца октября. Если выявлю, что пропадают мои ингредиенты, пеняйте на себя. А теперь свободны.

Мы собрали свои вещи и вышли. По времени пора было отправляться на завтрак, что мы и сделали. Билл не мог вымолвить и слова от произошедшего, поэтому я завел разговор первым:

- Прости Билл, что не рассказал о своей версии заранее. На самом деле, я думал, что профессор не станет вот так открыто выспрашивать из нас правду, и отступить мы тоже не могли. Нужно было действовать решительно.

Билл ответил:

- Я думаю, Майкл, может зря мы ввязались во всё это? Каждое утро субботы теперь проводить за зельями, да еще и вечно этот злой Снейп...

Я понимал чувства своего друга, все же Билл оставался обычным одиннадцатилетним ребенком и в голове у него не было желаний ввязываться в такие авантюры. Это для меня было в радость исследовать новое, потому что свое детство я уже прожил внутри, а у этого парня детство идёт сейчас. Я поддержал товарища:

- Не зря, друг. С самого нашего первого знакомства ты проявил себя как волшебник, ищущий знания и способный принимать на себя ответственность. Эти качества приведут тебя к твоей мечте, и ты станешь настоящим предводителем, за которым пойдут друзья и товарищи. А моя задача, Билл, помочь тебе в этом. Когда мы станем настоящими мастерами зелий, мы добьемся невиданных успехов. Эти навыки помогут нам в будущем, а злобный профессор подарит нам свой уникальный опыт.

Билл усмехнулся:

- Забавно, Майкл, ты так говоришь будто старше меня на много лет. Будто ты сам профессор, понимаешь?

Я посмеялся и ответил:

- Не обращай внимания, на меня бывает находит. Видимо, я тоже иногда пытаюсь брать командование на себя. Представляешь, Билл, когда мы создадим «Экстракт неуязвимости», мы станем на голову выше своих сверстников и даже некоторых старшекурсников.

Билл заметно подбодрился, а мы тем временем вошли в Большой зал.

Уикенд для первого и второго курса школы был куда скучнее, чем у остальных. Хогсмид было запрещено посещать, а аниматоров сюда не приглашали. Я четко выявил самых счастливых школьников из этих списков — это те, которые тщательно планировали свой выходной поминутно. Набранные кружки и заведенные связи между собой отлично скрашивали одиночество учащихся в этот сентябрьский, как назло, дождливый выходной. Благодаря своей занятости, я вошел в третий список учащихся — это заучек. Слово «заучка» немного оскорбительное, особенно для школьников, но мне было на это наплевать. За неделю у меня накопилось столько занятий, что можно было посвятить этому свой день полностью. Тщательно обдумав слова Билла, я понял, что немного насел на своих друзей, сделав их частью своих планов. В первую же неделю школы я допустил серьезное нарушение правил, выбил себе трудные факультативы, успел поссориться и наоборот подружится с несколькими людьми. Неделя прошла просто моментально и темп нужно было замедлять. Я не стал привлекать для своего времяпровождения своих друзей и принял простое правило - если попросятся сами, то пожалуйста.

После завтрака я отправился в гостиную, чтобы поработать над техникой Хмурова. Заставить работать обе палочки было важной задачей, ибо такой редкостью не обладал даже сам Дамблдор со своей бузиной палочкой.

После часа тренировок я потерял счет в попытках. Эффекта не было от слова совсем, хотя я четко следовал инструкциям Флитвика. Но унывать не стоило, и я продолжил тренировки вплоть до самого обеда.

После обеда я решил посвятить своё время зельеварению. Ингредиенты Крововосполняющего зелья не были прописаны в книге в разделе про «Экстракт неуязвимости», да и в учебнике первого курса, само собой, не было ни слова про это зелье. Со слов мадам Пинс, она не уверена, что это зелье может быть в секции 2Е, она не исключает, что оно может быть в запретной секции, если там фигурируют опасные ингредиенты. Не удивившись очередной загадке со стороны Снейпа, я начал рыть материал.

Благо загадка оказалась детского уровня, и я нашел рецепт данного отвара в источнике «Сборник зелий под редакцией Зигмунда Баджа». Загадка состояла в том, что все сборники были выложены мадам Пинс на самый верх книжных полок, куда явно не достать мелюзге ростом метр с кепкой (троллинг Снейпа я оценил). Попросить помощи у Ирмы было тем еще занятием, если учесть то, что половина школьников была у нее в оппозиции, однако мне эта задача была по силам. Попросив стремянку, я все же нашел нужную книгу, потратив на это два с половиной часа.

После того, как я прибрал все выложенные книги и отдал стремянку прошло еще полчаса, а это значит, что у меня было сорок минут от силы, прежде чем идти на ужин (это я еще учел приближенность библиотеки к Большому залу). Прочитав содержимое, мне наконец-то стал открыт список ингредиентов:

“ Крововосполняющее зелье (Sanquinem Restituens)

время приготовления - четырнадцать суток и шесть часов

Ингредиенты:

- Сок гравиолы, 70 мл.

- Настойка шалфея, 200 мл.

- Измельченные китайские мухоловки, 3 шт.

- Засахаренные фиалки, 4 шт.

- Слизь флоббер-червя, 3 мл

- Глаза крылатки, 2 шт.”

Переписав список в свой пергамент, я все равно оставил при себе учебник, так как там был прописан порядок приготовления. Отдав сборник мадам Пинс, чтобы она записала его в мою карточку, она тут же выпалила недовольство, что на мне уже висят пять книг библиотеки. Я согласился и тут же достал книгу с разделом про «Экстракт неуязвимости», по сути, выменяв его на новую книгу. Её это устроило.

Сев за стол с ребятами, каждый начал рассказывать, как прошел их день: Милдред провела пол дня с ребятами из кружка карточек шоколадных лягушек, Чарльз с Артуром играли в шахматы, а после обеда взяли с собой Джейкоба играть в плюй-камни. Короче говоря, все провели день не зря (сарказм). Тут нашу беседу прервал профессор Дамблдор, подошедший к трибуне:

- Добрый вечер, дорогие ученики! Сообщаю вам, что комиссия по расследованию происшествия прерывает свою работу в связи с досрочным объявлением вердикта. Прошу сказать своё слово председателю комиссии, профессору Макгонагал.

Минерва вышла к трибуне и развернула пергамент:

- Комиссия провела расследование и постановила, что с третьего на четвертое сентября группа школьников факультета Слизерин из девяти человек совершила грубое нарушение школьных правил под номером пятнадцать и семнадцать подпункт б. Список нарушителей: Сэм Паркер, Тобиас Доустон, Фрэнк Левиас, Джастин Левиас, Билл Харрис, Джон Купер, Эмиль Патель, Джейк Кларк и Марк Тёрнер. Причиной нарушения стало несанкционированное блуждание по школе после отбоя, порча школьного имущества, а также нанесение морального вреда школьному обитателю туалета для девочек на третьем этаже. В связи с этим, комиссия отнимает у факультета Слизерин сто восемьдесят очков из общего счёта, ровно по двадцать очков с каждого виновного ученика. Изумруды в песочных часах Слизерина не будут сыпаться до тех пор, пока присвоенные очки не преодолеют минусный барьер.

В зале послышался гул учеников от такого поворота событий, особенно от учеников Слизерина, но Минерва на этом не закончила:

- Также комиссия в ходе своего расследования выявила еще одно нарушение школьных правил пункта тринадцать, подпункта в. Ученик факультета Когтевран Майкл Стоун, отлучился во время отработки наказания, чем нарушил условия отработки, четко поставленными смотрителем замка, и тем самым запутал ход следствия. За это нарушение с ученика снимается дополнительно семь очков к десяти очкам, отнятым за изначальное нарушение.

Все ребята вокруг меня судорожно загудели. А Колин даже крикнул, что это несправедливо. Чарльз крикнул также за компанию. Но Минерва не обратила внимание и продолжила:

- Итоговый вердикт комиссии - признать десять учеников школы Хогвартс виновными, и помимо вычета очков, назначить наказание в виде отработки. Отработка будет назначена директором в течение трех дней с момента вынесения постановления комиссии. Председатель: заместитель директора Минерва Макгонагал.

Столы Слизерина и Когтеврана гудели от возмущения, но Альбус в миг заткнул зал своей вытянутой рукой и вновь взял слово:

- Благодарю комиссию за проведенную работу и заявляю всем ученикам в этом зале, что данное наказание виновных является крайне смягчающим по причине личных заслуг и вмешательства деканов. Впредь, при повторных нарушениях, наказанием послужит отчисление из школы, независимо от личных достоинств школьников.

Зал затих, директор обернулся на Помону Стебль, и та кивнула, а затем Альбус продолжил:

- Досрочно объявляю, что отработка наказания будет осуществляться в Запретном лесу под руководством профессора Стебль в следующий вторник в полночь. На этом предлагаю завершить эту трудную неделю и спокойно продолжить школьную жизнь в своем приятном темпе.

Директор щелкнул пальцами и на каждом столе факультетов появилось по семь нарезанных бисквитных тортов. Все школьники заохали и обрадовались, разумеется, кроме тех, кому только что назначили наказание.

Каждый с моего факультета начал меня подбадривать. Это было забавно, ведь за первую же неделю пребывания в школе я отнял семнадцать очков за нарушение школьных правил, подставив факультет. Я еще не беру отнятых очков за стычку на внутреннем дворе. С другой стороны, я столько же заработал на уроках, что выравнивало счет почти к нулю. Это радовало.

На самом деле я вообще не расстроился. Отработка наказания в Запретном лесу было для меня предстоящим приключением и было мне только в радость. Я давно не пугливый в душе и готов на любые авантюры, собственно подтверждением была прошедшая неделя.

Больше всего я восхищался гамбитом Снейпа. Я думал, что он будет бездействовать, услышав мое признание, потому что я потяну за собой Гоила и остальных. Но вместо этого он сдал меня Филчу, который тут же пролоббировал моё наказание, воспользовавшись вендеттой за миссис Норрис. Претензия Филча, совместно с подтверждением Снейпа, сделала меня побочным осколком во всем этом непонятном хаусе, а остальная комиссия решила зацепиться за этот шанс, и просто, тем самым обозначить свою важную результативность. Что ж, это похвально, Северус в очередной раз доказал свое мастерство и не позволил им манипулировать.

После ужина я, наконец, почувствовал облегчение в душе. Комиссия прекратила работу, значит можно спокойно передвигаться по замку и больше не торчать у преподавателей на допросах. К тому же меня подбадривали все девушки факультета Когтевран, что просто грело мне душу. Я собирался потренировать технику Хмурова, но тут Мила и Джейкоб попросили меня потренировать Артура заклинанием левитации (наверное, решили отвлечь от плохих мыслей). Этим мы и занимались до самого отбоя.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ: ОТРАБОТКА НАКАЗАНИЯ

Выходные прошли мимолётом, так как времени я зря не терял. Помимо тренировок заклинаний, мне предстояло сварить Крововосполняющее зелье для Снейпа в течении всего лишь полутора месяцев. Отдав Биллу переписанный список ингредиентов в воскресенье, я посвятил себя планированию сбора каждого материала. Например, такие вещи как слизь флоббер-червя возможно раздобыть, и я прекрасно помню, как профессор Энтворд парализовал троицу таких созданий на занятии возле хижины Хагрида. Только вот незадача, я не всем известный волшебник со шрамом и с лесничим не знаком. Разумеется, Хагрид добрый, но даже у такого славного малого сложно сразу просить об одолжении. Поэтому, надо подходить издалека к такому вопросу, а именно наведаться в начале недели и познакомиться для начала.

К понедельнику Билл преодолел стадию смирения и перекинулся со мной парочкой мыслей до занятий. Гриффиндорец изучил список и сказал, что про настойку шалфея он спросит у мадам Помфри. Засахарить фиалки тоже будет не сложно, а вот, чтобы найти эти цветы придется постараться, так как они не растут в сентябре. Я сказал, что спрошу у профессора Стебль, может фиалки растут в одной из её теплиц.

Собственно, так я и поступил. Травология стояла первым предметом, и профессор посвятила занятие практике заклинания “Люмос солем” на уже знакомых нам дьявольских силках. Я уже был готов самостоятельно задержаться после занятия, как вдруг Помона велела мне остаться. Судя по тому, как жалобно Милдред пожелала мне удачи, я понял, что речь может пойти об отработке завтрашнего наказания.

Помона сделала максимально виноватый вид и сказала:

- Мистер Стоун, прежде чем я скажу вам, что нам завтра предстоит, вы должны знать, что я была против назначения для вас наказания. Ничего страшного в поддержании чистоты и недолгого отлучения от отработки нет, и тем более вы, итак, пережили немалый стресс, оказавшись не в том месте и не в то время. Однако, большинство проголосовало за отработку наказания, поэтому имеем, что имеем.

Я кивнул с пониманием на лице, а Помона продолжила:

- Я договорилась с профессором Флитвиком, завтра ложитесь пораньше и за пятнадцать минут до полуночи вас проводит староста к моим теплицам. Мы всей компанией отправимся в Запретный лес для собирания ягод визгопёрки. Подробности расскажу на месте, а пока дам совет - оденьтесь потеплее и возьмите волшебную палочку с собой. При хорошем раскладе, мы вернемся обратно в течении двух - двух с половиной часов. Всё ясно?

Я ответил:

- Да, профессор, спасибо за поддержку. Я приду вовремя, признаться мне не страшно, а наоборот интересно. Мне будет только в радость помочь вам в Запретном лесу.

Помона ответила:

- Позитивный настрой — это всегда хорошо, мой мальчик. Однако, ситуации бывают разные, поэтому безопасность нашей вылазки я не гарантирую, но и пугать не буду. Будем исходить из реалий.

Я кивнул и спросил:

- Профессор, скажите, у вас случайно не растут фиалки в каких-нибудь теплицах? Мы с другом занимаемся дополнительными занятиями по зельеварению и нам нужно четыре цветка для нашей работы. Профессор Снейп сказал нам искать ингредиенты самим и не трогать его запасы.

Помона ответила:

- Фиалки есть в теплице номер четыре, мой мальчик. Я дам вам сколько нужно и даже больше. (Помона наклонилась поближе и сказала полушепотом) От профессора Снейпа я и не ожидала других слов, этот молодой учитель порой как дракон, охраняющий свои сокровища. Никого не подпускает к своим ценностям (Помона захихикала).

Я засмеялся в ответ, и мы отправились в четвертую теплицу. Профессор отрезала мне восемь цветков тепличного растения. Вид Помоны будто стал ещё жалостливее, видимо поэтому она напихала мне в сумку дополнительно четыре цветка. Профессор лишь махнула рукой, сказав, что пригодится. Я поблагодарил и спросил:

- Профессор, а подскажите, где можно достать такие ингредиенты как китайские мухоловки или глаза крылатки?

Профессор перешла на деловой тон:

- Китайские мухоловки здесь не водятся, мистер Стоун. Как вы можете догадаться, их название уходит в другую страну и здесь они не растут. Конечно, их выращивают местные торговцы в своих теплицах, но в моих теплицах их нет. Надо будет посадить, спасибо за интересный вопрос, это явно недостающее растение в моих посадках. А крылатки — это не растения, а большие крысы с анемоном на спине, которые водятся в этих краях возле водоёмов. Со стороны замка их не встретишь, а вот со стороны Запретного леса они любят перебегать поплавать к Черному озеру, в основном по ночам или ранним утром. Они боятся людей и предпочитают маленькие болотистые водоёмчики в Запретном лесу. Таких водоемов полным-полно возле тропы между озером и лесом.

Я слегка подрасстроился, поблагодарил профессора и ушел на обед.

Вторым уроком стояла трансфигурация. Мы отстреливались всеми двумя факультетами от потока расспросов пройденного материала от Макгонагал. В ход шла пехота профессора - короткий блиц. Но только отвечала какая-нибудь умная ученица, как тут же шла тяжелая артиллерия и поднимался заядлый олух с требованием к нему расписать поэтапно процесс трансфигурации на доске. Эффектом неожиданности это не было, Макгонагал предупреждала о закреплении изученного, но я уловил в этом другой посыл. Профессор наградила десятью очками каждый факультет и старалась вытягивать любого на ответах. Видимо Минерва в курсе про отнятие очков Снейпом, и восстанавливает справедливость своими методами.

На самоподготовке к нам с Джейкобом подсел Билл. Я отдал фиалки, и он обещал заняться их засахариванием. Также я поделился словами Помоны про мухоловок и крылаток, и Билл согласился, что это перерастает в проблему. Сошлись на том, что зелье нужно начинать варить уже к десятому октября, чтобы успеть к сдаче, поэтому у нас есть месяц достать все ингредиенты. Мы еще раз прогнали список, и Билл сказал, что гравиолу реально достать, так как этот фрукт не редкость. Однако была небольшая проблема в том, что гравиол не подавали на столах Хогвартса с другой едой, но дома как-то отец Билла покупал их на стол.

Мы решили оторваться от темы и просто поговорить. Билл рассказал, что Макгонагал провела с ним воспитательную беседу о том, что он промолчал о моей отлучке, чтобы поменять воду в ведре, но ученик не растерялся и ответил, что такой вопрос ему лично никто не задавал, да и отсутствие было от силы около пяти минут.

Понятно, что Билл не договаривал, да и Минерва не стала его допытывать, чтобы не усугублять уже решенный вопрос. Несомненно, Снейп преподнёс такой исход исключительно для повышения своих очков в рамках комиссии, и Макгонагал, как председателю нужно было зацепиться за его версию, минуя подробности из-за сжатых временных рамок расследования.

Я поделился с другом, что сегодня ночью мне предстоит отработка наказания в Запретном лесу и Джея осенило:

- Майкл, я, конечно, понимаю, что отработка наказания ночью в Запретном лесу страшноватый процесс, но ты же вроде сам сказал, что крылатки там обитают? Может воспользуешься случаем?

Я ответил:

- Не знаю, Джей, я же буду буквально под наблюдением у Стебль, да и как мне незаметно убить крысу и вытащить её глаза?

Билл согласился:

- Майкл прав, давай забудем. Глупая идея.

К нам подсел Ричард:

- Здарова, Майкл! Как дела? Сочувствую, что тебе назначили наказание с этими уродами со Слизерина.

Я ответил, что у меня все хорошо и я не парюсь о произошедшем. Нашу беседу перебил Билл:

- Рич, слушай, ты же говорил, что у тебя бабушка живёт в Хогсмиде?

Ричард ответил:

- Да, а что?

Я сказал:

- Супер! Слушай, Ричард, а она может купить нам пару ингредиентов для зелья?

Ричард ответил:

- Я думаю, да. У нее больные ноги, но она ходит по магазинам. Я напишу ей, дайте список.

Билл обрадовался:

- Отлично, я отдам тебе в гостиной перед сном.

Мы еще перекинулись историями прошедших дней. К нам подсела Милдред:

- Ребята, вы уже делали зельеварение? Я не могу разобраться, тут какая-то неразбериха.

Пока я пояснял Милдред её проблему, Билл с Ричардом ушли к своему столу на зов своих товарищей с класса, у которых тоже возникли какие-то трудности.

Может показаться со стороны, что после стычки с Гоилом и его компанией, он словно исчез из моей жизни. По правде говоря, он исчез из жизни чуть ли не всего факультета, ибо Паркер держал своё слово, окунув второкурсника в настоящий общий игнор. Нарушил правило лишь Доустон, который сидел со своим подлым другом и «зализывал раны». Я предполагал, что Паркер может разозлиться на меня из-за моего, по сути, доноса Снейпу, но этого совсем не чувствовалось. Очевидно, Северус не стал вливать мою историю в цепочку своих учеников, чтобы не появились новые подробности, и готов поспорить, признание меня виновным было для Сэма таким же сюрпризом как для всех. Но точно я узнаю это уже в полночь.

В гостиной я подошёл к Мэту и спросил, в курсе ли он, что меня нужно отвести на отработку наказания к теплицам сегодня ночью. Мэт ответил, что знает ситуацию и отведет без вопросов. Также староста поделился, что сам когда-то был на моем месте. На первом курсе Мэту назначили наказание за гуляние после отбоя, хотя парень объяснил, что банально заблудился и пришел поздно к гостиной. В итоге наказанием руководил Филч и прошло всё ужасно: смотритель заставил учеников патрулировать пристань, так как в те дни регулярно кто-то пробивал днища и топил лодки. Очередную лодку пробили и в ту ночь, но ребята не заметили ничего постороннего. Аргус был в ярости и пожаловался директору, что Мэт с другими учениками плохо старались и просил продлить наказание. В итоге Альбус решительно отказал и велел разобраться профессору Флитвику, который смог выяснить, что причиной был поселившийся на дне пристани детёныш морского пса. Качающиеся и гремящие лодки мешали существу спать, и он пробивал их дно.

Я оценил прекрасную историю и подметил, что Мэту будет о чем вспомнить после выпуска. Парень дружелюбно похлопал меня по спине и посоветовал идти ложиться. Так я и поступил.

С момента последнего исчезновения «меча», мне так и не снятся сны о турнире трех волшебников. Может, Мэт каким-то образом смог снять загадочную магию, а может это дальнее расстояние исчезновения так повлияло на мою палочку.

Ночью меня растолкал староста. Я оделся в теплую мантию и надел шарфик, взяв обе палочки с собой. Дойдя до теплиц, нас уже поджидали девять слизеринцев под присмотром провожавшего старосты факультета Кёльна. Парень сказал:

- Здарова, Мэт. Согласовали хоть отлучение мальца до теплиц? А то смотри, опять назначат наказание (Парень рассмеялся с частью компании виновных слизеринцев).

Мэт ответил:

- Привет, Кёльн. Да не говори, хоть так и поступай. Ты тоже будь готов среагировать, а то Хогвартс кишит приведениями, а твои ребята бояться даже тени в туалете.

Я засмеялся, шутка Мэта была явно сильнее. Однако, Кёльн также рассмеялся, как и я, что создавало впечатление полной его отстраненности от проблем факультета. Беседу старост прервала профессор Стебль, которая вышла из соседней теплицы. Профессор была одета в длинный плащ с капюшоном, а на её ногах красовались длинные резиновые сапоги. Помона велела нам также забыть о моде на сегодняшнюю ночь и надеть резиновые сапоги, которые стоят в пятой теплице, прихватив заодно по одной плетёной корзине на каждого.

Пока мы надевали обувь, преподаватель травологии отпустила старост и велела им идти спать. Затем нам велели выстроиться в одну шеренгу, и профессор стала инструктировать правила перед предстоящими событиями:

- Дорогие ученики, сегодня вы отрабатываете назначенное вам наказание, как вы уже знаете, в Запретном лесу. Наша задача – собрать ягоды визгопёрки, они растут примерно в пяти километрах к северу от замка.

Инструктаж прервал тяжелый топот со стороны выхода из замка. Помона поприветствовала лесничего:

- О, Хагрид, здравствуй. Я как раз инструктирую сегодняшних учеников.

Хагрид сказал:

- Приветствую, Помона. Э-э, я тогда подожду, ну, пока вы закончите.

Помона попросила Хагрида не уходить и поприсутствовать рядом, затем продолжила:

- Первое правило, ученики, – слушаться во всём меня или Хагрида. Второе – никуда не отходить от группы, потому что моя задача вернуть вас в целости обратно в школу. В лесу водятся страшные создания, с которыми лучше не связываться.

Один из второкурсников начал хамить:

- Может вообще тогда никуда не пойдём? Что это за средневековье, наказывать провинившихся через бессонницу и риск смерти.

Хагрид громко поставил два больших фонаря на пол и, перебив шумом слизеринца, перехватил арбалет в свободную руку, а затем сказал:

- Профессор, я заберу этого ученика к себе в группу, мне не ставили задачу вернуть всех в целости.

Стебль посчитала это хорошей идеей, и второкурсник умолк перед великаном. Помона продолжила:

- Собирание ягод визгопёрок производится обязательно в полнолуние и строго во время плодородного сезона. Полнолуние усыпляет главных защитников ягод визгопёрок – ботрокулов.

Тёрнер поднял руку:

- Но, профессор. Мы изучали, что ботрокулы неопасные создания, почему вы под них так подстраиваетесь?

Помона ответила:

- Хороший вопрос, мистер Тёрнер. Да, в реальности ботрокул скорее относят к малоопасным существам, однако лесные ботрокулы дикие создания и никогда не атакуют по одиночке. Атакуя большой группой, скажем в пятьдесят особей, они запросто могут исколоть вам плоть. Поэтому на месте вы будете четко следовать указаниям и молчать, чтобы не допустить пробуждения.

Вопросов больше не было, и мы все отправились в сторону Запретного леса. На поляне ко мне замедлил шаг Хагрид:

- А тебя за что наказали? Как ты так, не успел ведь проучится и месяца…

Я честно ответил:

- Увы, за дело. Допустил нарушение правил школы, и за это поплатился. Но на ошибках учатся, а так хоть помогу чем смогу вам в лесу.

Хагрид что-то по-доброму пробурчал, а я спросил:

- А в этой стороне леса водятся акромантулы?

Хагрид возбужденно ответил:

- Ещё бы, конечно, водятся. В этой стороне обитает одна молодая семья, вот такие уже детёныши вымахали (Хагрид зажал арбалет в подмышку и показал мне размер на вытянутых пальцах). Чудные создания, а главное, очень умные.

Я добавил:

- А они не мешают кентаврам?

Хагрид ответил:

- О-о, ты и про кентавров знаешь. Нет, акромантулы, как и другие хищные создания не суются в их земли, а иначе можно нарваться на погибель. Кентавры чётко определяют свои границы для существ, с этим у них строго, вот.

Я представился и протянул руку:

- Я, Майкл, будем знакомы. Я помню, мистер Хагрид, как вы показывали нам замок на глади Черного озера, спасибо большое за это.

Хагрид пожал мою крошечную (по сравнению с его рукой) ладонь и ответил:

- Просто Хагрид. Да, путешествие в Хогвартс через озеро давняя традиция, когда-то и я также проплывал первокурсником этим маршрутом. Давно это было правда, вот.

Мы прошли еще двести метров и упёрлись в опушку леса. Тут слово взял уже лесничий Хогвартса:

- Итак, значит, ученики, прошу еще раз обратить внимание на сказанные слова профессором Стебль. Как вам уже сказали, на территории леса обитают разные существа, многие из которых плотоядные. Будьте бдительны и, если заметите какой-нибудь шорох, сразу говорите мне, вот. И ни при каких обстоятельствах не стреляйте магией в первого встречного существа. Вы не первые, кто отрабатывает наказание в лесу и, уж я-то знаю, как ученики любят паниковать. Вы можете убить мышь, за которой охотилась стая джарви, и тем самым спровоцируете нападение на вас. Вот, а теперь, профессор, позвольте мы начнем с той стороны (Хагрид показал пальцем на северо-восток), по-моему, я видел там большую группу ботрокулов совсем недавно. Пойдем по относительно-безопасной тропе, я все учел (лицо у парочки учеников скривилось в недоверии при слове «относительно-безопасной»).

Помона кивнула и сказала, что будет замыкать колонну. Все отправились в лес.

Мы шли колонной по одному. Каждый успевал спотыкался через шаг-два об корни деревьев, кроме Хагрида. Протекторы больших ботинок лесничего проглатывали любые преграды на пути и порой приходилось ускорять шаг. Всей школьной толпой мы оглядывались по сторонам на сторонние шумы. Складывалось впечатление, что каждый ствол дерева следит за нашими шагами, и когда в середине колонны под ногами одного из второкурсников хрустнула очередная ветка, то ученик навел палочку в пустоту. Пустить заклинание в ход не позволила профессор Стебль, и тут же велела этому ученику идти рядом с ней на всякий случай.

Наконец, Хагрид попросил в полголоса Помону подойти в начало и посмотреть на обстановку. Я тоже не удержался и обогнал Сэма, чтобы оказаться в самом эпицентре событий. С виду это была небольшая заросшая лужайка под лунным светом. Однако, можно было приглядеться, что взрослые кустарники возле деревьев будто дышат. Они буквально незначительно двигались вверх и вниз, издавая лёгкий свист как при сопении.

Профессор посмотрела на Хагрида и с довольным видом прошептала, что это то, что нужно. В этот момент последний второкурсник наступил на ногу резко остановившегося Тёрнера и тот завопил:

- Купер, смотри куда прешь, придурок! Вечно ты…

Резко в ученика ударило заклинание профессора Стебль, которое вставило в рот третьекурсника тряпичный кляп. Джон Купер громко засмеялся, но и тут же резко получил такое же кляп в рот. Профессор ясно дала понять, что нужно заткнуться, подведя свой указательный палец к губам, а затем направила этот палец в сторону кустов, дав понять, что визгопёрки или, что-то ещё, нельзя разбудить ни в коем случае.

Затем Помона навела палочку в воздух, применив невербальное заклятие мини-полнолуния в трех метрах над уровнем травы. Хагрид помахал всем ученикам рукой, привлекая внимание и показал своим большим указательным пальцем на свисшие к кустарникам ветки деревьев. Благодаря яркости искусственной луны мы смогли разглядеть десятки маленьких спящих существ, выглядевших как маленькие веточки молодого дерева. Не было и сомнений, что это спят ботрокулы, в единицах метров от нас. Надо отдать должное, их маскировка была идеальная, они были словно дополнением к большим ветвям, являясь маленькими ответвлениями.

Помона велела отступить на небольшое расстояние. Спустя около десяти-пятнадцати метров, профессор перешла на нормальный голос:

- Мистер Тёрнер, мистер Купер, еще раз, произнесёте что-нибудь, пеняйте на себя! А теперь, можете снять кляп. Хагрид, тут мы разделимся. Бери к себе пятерых, пятерых возьму я, — это ускорит процесс собирания. Ученики, слушайте внимательно. Ягоды визгопёрки собираем максимально аккуратно. Срываем плоды ровно и не трогаем толстые ветки. Как вы заметили, я применила заклятие «Люкслуно», — это усилит сон визгопёрок, но, если вы их разбудите, они начнут издавать громкий визг. Название этих растений говорит само за себя, считайте это еще одним внеплановым занятием по травологии. Сейчас вы видели взрослые кусты, которые способны оглушить своей звуковой волной даже взрослого человека. Но самое страшное – они разбудят группу ботрокулов, а это уже смертельно опасно для вас, мои юные создания. Эти существа питаются ягодами визгопёрок и очень не любят, когда посягают на их кусты. Поэтому, собираем молча и без лишних движений. Всем всё понятно?

Сэм поднял руку:

- Профессор, а ботрокулы крепко спят?

Хагрид взял слово:

- Спят, как убитые. Даже можно взять на руки, но визг растений их точно разбудит, вот.

Вопросов больше не было и каждый отправился со своей группой. Я пошел с Хагридом, Паркером, и еще тремя второкурсниками (думаю, методом исключения, это братья Левиасы и Патель, потому что последний больше всех похож на француза). Мы обошли эту лужайку с западной стороны, а профессор пошла с восточной стороны, забрав всех панекёров и нарушителей сегодняшней дисциплины под свое крыло.

Ягод было не мало, директор все предусмотрел, отправив десять нарушителей на такое задание, - лишние руки тут просто необходимы. Спустя полчаса, между двумя группами образовалось приличное расстояние. Я всё делал по инструкции, и должен отметить, что спустя небольшое время можно было уже приноровиться к сопящему кустарнику и тихому подныванию ветвей при отрыве ягод. Однако, в таких моментах всегда бывает изъян.

Собрав все видные ягоды, максималист Патель начал пихать руку вглубь куста, чтобы сорвать еле видную ягоду, но тут его палец проколол острый сучок сухого кустарника. Крикнув на автомате «Ай» от резкой боли, он, по сути, сделал это точно в центр куста, как в граммофон. Визг кустарника не заставил себя ждать, - растение стало напоминать полчище хлыстов, ударяя незваных гостей и направляя свою защитную звуковую волну во все стороны. Логично представить, что было потом. Проснулись ботрокулы.

Хагрид стал отбивать своими большими руками ботрокулов, которые впивались в него своими тоненькими веточками как комары в заросшем болоте. Однако, маленьких существ хватало на всех и нам также не поздоровилось. Отрывая ботрокула от уха, я услышал, как крик визгопёрок разбудил соседние кусты и в опасности оказалась уже группа профессора Стебль. Лесничий принял экстренное решение, он снял свой длинный плащ из толстенной ткани и накрыл нашу толпу, тем самым подставляясь под атакующий рой ботрокулов. Стало видно, как на лице Хагрида стали появляться порезы, и я принял решение действовать. Достав палочку «Меч», я направил её от себя и машинально произнёс: «Иммобилус!». Около четверти существ резко попадали на траву от парализующего заклятия, однако этого было недостаточно. Выйдя из-под прикрытия, я направил палочку уже в другую сторону, на тридцать градусов правее Хагрида, я произнёс вновь парализующее заклятие, обезвредив еще около трети оставшихся ботрокулов. Тут в мою руку вцепились около десяти существ и начали лесть своими ветвями мне под ногти. Поток резкой боли обезвредил уже меня, и моя рука невольно выронила палочку в траву. Ударив второй ладонью по своей руке, я спугнул тварей и резко достал уже вторую палочку «перо». Наведя «пером», я парализовал еще пару десятков ботрокулов и тут всех существ сдул резкий порыв холодного ветра в сторону лесной глуши. На помощь пришла магия профессора Стебль, которая велела всем сейчас же уходить. Пока я нащупывал свою вторую палочку в траве, группа начала отступать. Помона, понимая, что я задерживаю остальных, приманила мою потерю заклинанием «акцио», и передала её мне в руки. Мы побежали всей толпой обратно по тропе в сторону замка.

Выйдя к опушке леса, мы отцепили от себя оставшихся ботрокулов и начали осматривать повреждения на теле, особенно в местах порезов и проколов на одежде. Всех серьёзнее пострадал Патель, так как он находился в самом эпицентре скопления магических существ, к тому же его правое ухо перестало слышать, благодаря кусту визгопёрки. Профессор Стебль дала ученику склянку с неизвестным отваром и спросила, может ли он передвигаться самостоятельно. Парень тихо ревел, но взял себя в руки и кивнул. Затем Помона посмотрела сколько ягод удалось собрать и оказалось, что мы сохранили почти весь улов. После того как профессор быстро подлатала наши мантии, мы всей толпой отправились к мадам Помфри в лазарет.

При нормальном свете огней больничного крыла стали видно истинное положение пострадавших. Благодаря действиям лесничего, трое парней отделались легкими неглубокими царапинами. Сам Хагрид также сильно не пострадал, однако у него заплыл левый глаз, потому что в него залезла ветка ботрокула. Группа профессора Стебль получила незначительные царапины, благодаря быстрым обезоруживающим действиям преподавателя. Оставались только мы с Пателем, которым досталось более, чем остальным. Благодаря моим рефлекторным действиям, моя правая рука была алая от кровоточащих ногтей и глубоких ссадин на тыльной стороне ладони, плюс пол лица было не слабо оцарапано.

Мадам Помфри обработала всех пациентов и велела подождать на кушетках пять минут, пока затягиваются раны. Пателю не суждено было лечь в свою постель этой ночью, и целительница оставила его в стационаре до утра, чтобы восстановить слух.

Пока мы сидели и ждали разрешения идти в свои постели, Хагрид обратился к профессору Стебль:

- Профессор, видели бы вы, как героически себя вёл Майкл. Если бы не он, последствия могли бы быть ужасными. (Здоровяк посмотрел на меня) Спасибо тебе!

Я улыбчиво кивнул, а профессор ответила:

- Соглашусь с вами, Хагрид. О случае в лесу придётся доложить профессору Дамблдору, я с радостью отмечу стойкость нашего первокурсника.

Пока все разговаривали о пережитых событиях, я тихонько обратился к лесничему:

- Хагрид, скажи пожалуйста, я готовлю зелье для дополнительного урока по зельеварению, мне нужна слизь флоббер-червя, можно её у тебя попросить?

Хагрид ответил:

- Конечно, дружок, подходи завтра, я всё дам.

Я решил брать момент «за рога»:

- Скажи, Хагрид, а ты случайно не отлавливаешь крылаток? Я бы помог тебе, мне нужны два глаза крылатки для зелья.

Хагрид добродушно ответил:

- Не, крылаток я не ловлю, дружок. Они же водятся около воды, и мне не мешают. Но я часто вижу их потроха у гнезда гиппогрифов. Я как раз собирался завтра к ним, подходи после занятий, я тебе соберу.

Я был на пике от счастья, еще два ингредиента считай собраны. Эта ночь стоила каждой своей минуты ради такого результата. Мадам Помфри осмотрела наши затянувшиеся раны и разрешила уходить по своим постелям.

Профессор попросила Хагрида проводить слизеринцев в их подземелье, а сама лично отправилась со мной на верхние этажи в башню Когтеврана. Чтобы не идти в тишине я спросил Помону:

- Профессор, может не стоить говорить директору обо мне? Все-таки на мой взгляд тут не было никакого героизма, — это была естественная реакция для любого нормального ученика нашей школы. Я не хочу лишнего внимания, потому что его уже предостаточно в последние дни.

Преподаватель добродушно ответила:

- Директору нужно знать полную картину, мой мальчик. Профессор Дамблдор сразу понимает, когда что-нибудь утаивается. При всём моем желании, я так не поступлю, потому что отважные ученики должны быть на слуху у руководства школы, и к тому же я связана рамками протокола. Я была ответственна за вас сегодня, я допустила травмы учеников, и я расскажу всю правду Альбусу.

Я ответил:

- Но вы четко изложили правила. Патель случайно укололся о визгопёрку и крикнул от боли, хотя было велено молчать при любых обстоятельствах.

Профессор Стебль ответила:

- Моя вина была в том, что я должна была следить за всеми вами, а не поручать Хагриду присматривать за половиной. Задача Хагрида вообще заключалась в нашем сопровождении, но доброта в этом большом человеке никогда бы не позволила стоять без дела.

Я согласился:

- Согласен, Хагрид очень добрый, и мало кто это видит по-настоящему.

Мы подошли к дверям в гостиную, и я пожелал профессору удачи. Бухнувшись лицом в подушку, можно было смело объявлять закрытие выпавших на мою долю испытаний (заработанных моей гордыней) и досыпать оставшиеся несколько часов до подъема.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ: РАЗГОВОР С ПРОФЕССОРОМ ЭНТВОРДОМ

Прошёл солнечный и теплый сентябрь. После стычки со слизеринцами в заброшенном туалете для девочек, жизнь приняла наконец-то размеренный темп. Например, сова Милдред вовремя доставила ей посылку от родителей, которые завернули дочери новый телескоп. Мы собрались нашей компанией в гостиной утром и Мила вручила свой прошлый телескоп однокурснице Флоренз. Искренность девочки была очень трогательной, к такому щедрому подарку её нервная система была явно не готова, успокаивали пятнадцать минут. С тех пор астрономия стала для Флор ещё ближе, а преподаватель перестала придираться, так как наше слово было сдержано.

Также, четко выдержав прописанный срок, настал момент выпускать Фунта к самостоятельным полётам. Хоть Дороти и утверждала, что ворона можно было выпускать ещё неделю назад (судя по его состоянию и прогрессивной помощи лекарств), но я решил придерживаться позиции профессиональных целителей, которые оперировали его крыло. День выпуска был назначен на пятницу в конце сентября вне рамок встречи клуба, но поглазеть на успехи моего питомца вызвалась вся толпа сововодов и не только. Для церемонии сходились все звезды: погода была прохладная и ясная, явка соклубников была впечатляющая, а Крис решил выделиться и угощал всех шоколадом. Также Дороти подговорила нескольких учеников, чтобы они тоже выпустили своих питомцев в воздух (тех, кто подружелюбнее) для моральной поддержки моего Фунта.

Признаться, легкая тяжесть на сердце и внутренняя привязанность к птице, создавали мятеж в моей голове. Разумеется, не было и речи, чтобы оставить птицу в клетке и вечно дурманить его сывороткой ласки, просто смятение было призмой на возникшие родственные чувства к питомцу и надо было завершить данное обещание. Участники клуба создали живой круг на осенней площадке, в центре которого был я и Фунт. За прошедший месяц пернатый знатно поднабрал в весе и росте, к тому же попривык ко мне и не сопротивлялся при взаимодействиях. Я взял питомца в руки, и выпустил вверх, дав силу напора при взлете. После моих действий другие ученики также выпустили своих сов, и все птицы полетели в разные стороны. На протяжении десяти минут я смотрел в небо, наблюдая за тем, как мой темно-синий друг наворачивает виражи, наслаждаясь сопротивлению, а где-то попутному ветру. Со временем силуэт птицы превратился в черную точку и скрылся за горизонтом, все начали тихонько расходиться по своим делам. Милдред и Флоренз подошли ко мне для поддержки. Положив свою руку мне на плечо, Мила сказала:

- Не переживай, Майкл. Фунту нужно время, чтобы насладиться свободой, но я не сомневаюсь, что он вернется. Вот увидишь!

Я поблагодарил за поддержку подруг и все мы направились в сторону стен замка.

После этого события прошло несколько недель, и палочка передачи эстафеты досталась серому и дождливому октябрю. От Фунта не было никаких вестей, и я уже смирился, что всё-таки мой друг выбрал быть вольной птицей. Однако грустить у меня не было времени - впереди запланирована сдача Крововосполняющего зелья, которое было в самом разгаре процесса приготовления. Существовала лишь одна серьезная загвоздка - мы не приобрели важный ингредиент - китайских мухоловок. В начале месяца бабушка Ричарда передала, что их раскупили, а точная дата поставки нового товара не известна, было озвучено конец октября, как раз время, когда нужно сдавать уже готовое зелье. Однако, бабуля успешно передала нам несколько гравиол, половину которых мы жадно сточили за столом, фрукты и правда оказались вкусными. Денег старушка с нас не взяла, так как посчитала, что гравиолы станут внуку гостинцами.

Выбора не было, зелье нужно было начинать готовить. Чтобы присвоить себе ещё немного времени на поиски, я неохотно подошел к Снейпу и спросил, можно ли в процессе приготовления зелья поставить мухоловок в последний этап. Снейп в очередной раз между делом напомнил, что его ингредиенты мы не получим, но допустил, что мухоловки можно закинуть на предпоследнем этапе за пару дней до заключения варки. Однако несмотря на то, что мы вовремя начали процесс приготовления, незаметно для нас приближался «день «Д», а мухоловок мы так и не нашли. На поиски были задействованы все наши силы: от родственников однокурсников до старшекурсников, которые готовятся к экзаменам. Как выяснилось Крововосполняющее зелье не очень популярно и китайские мухоловки не являются частыми растениями в домах волшебников. Лишь в ходе поисков я понял, почему Северус так акцентировал свое внимание на запрет использования его припасов, потому что знал, что наш соблазн стащить будет очень велик. Но надо отдать должное, профессор иногда посматривал на наш процесс приготовления по субботам и пару раз вставлял свои дерзкие «три копейки», что в итоге выводило нас на нужные промежуточные результаты.

Плавно подошла последняя неделя осеннего месяца. Чтобы раздобыть последний ингредиент зелья у нас оставалось максимум около двух суток. Легкая паника так и норовила подкрадываться по очереди то ко мне, то к Биллу. В ход шел последний шанс – Билл неохотно написал отцу на прошлой неделе с просьбой купить три мухоловки. С тех пор ответа не последовало, и я отвлекся ненадолго на другие события.

Например, наконец то Джастин определил претендентов на отборочные по квиддичу. С нашей сборной ситуация особеннее, чем в остальных факультетах – Джастин получил капитанство команды в конце прошлого учебного года после позорного проигрыша «в сухую» под руководством бывшего капитана с шестого курса. Флитвик лично видел матч и был впечатлен, как юный новичок пытался удержать боевой дух команды до последнего, в отличие от сдавшегося старшекурсника. К тому же в свои двенадцать лет Джастин был достаточно крупного спортивного телосложения и не уступал в плотной воздушной борьбе даже четверокурсникам. Взвесив все за и против, декан взял инициативу и принял решение о назначении тогдашнего второкурсника новым предводителем команды, а прошлому капитану дать возможность спокойно заняться подготовкой к ЖАБА. Однако, похоже преподаватель не особо учел, что амбициозные однокурсники будут своевольничать и притираться по отношению к молодому третьекурснику. Сложно просить идти на отборочные испытания у учеников, когда ты сам не особый авторитет (по причине неопытности), и когда твоя команда далеко не финалист школьной лиги. Короче говоря, до капитанства Джастина мало кто верил в победу команды Когтеврана, так и после его назначения сомнения у факультета только увеличились.

Жалко было наблюдать, как очередной старшекурсник (будь то вратарь или охотник) позволял себе высказывать субъективные аргументы в сторону младшего товарища о том, что ничего не выйдет в этом году. Других мнений им было не нужно и Джастину оставалось лишь держаться лояльных к себе людей и убрать из команды немотивированных игроков. К счастью, третьекурснику удалось набрать народ на отборочные в большинстве из новичков со второго и третьего курсов. Тренировка стояла сегодня после занятий и это зрелище ни в коем случае нельзя было пропустить.

Отсидев скучный урок по истории магии, слушая про недостатки правления короля Англии Этельреда Неразумного и частых его репрессиях по отношению к волшебникам, мы наконец отправились на обед. По пути я встретил Криса:

- Привет, Кристиан. Как дела?

Второкурсник ответил:

- Привет, Майкл. Все хорошо, наконец-то прилетела моя сова, тетушка прислала много вкусностей, Мак еле долетел до замка. А у тебя как с твоим вороном?

Я ответил:

- Так и не прилетел с тех пор… Надеюсь, что его тоже кто-нибудь нагружает посылками.

Гриффиндорец улыбнулся, а я решил вновь взяться за фантом надежды и узнать что-нибудь о мухоловках:

- Кристиан, подскажи, а у тебя никто не выращивает китайских мухоловок?

Крис помотал головой:

- Нет, друг, меня спрашивал Билл пару дней назад. Прости, но у меня никто их не выращивает. Вы смотрели в Хогсмиде?

Я ответил:

- Да, бабушка Ричарда ходила и в «Тимофиллы и поганки», и в «Зелья Джея Пепина», даже спросила у владелицы овощного магазина «Волшебной брюквы». Всё по нолям…

Крис перешел на рассуждения:

- А ты знал, что лавка «Клюв и хохолок» просто кишит насекомыми? Мне говорил Дэнис Уинсли с пятого курса, что он как-то забрёл туда и видел, как хозяин заведения ходил с мухобойкой по всему помещению. Всему виной части тел магических существ, которых можно там купить.

Я ответил:

- Я не знал об этом, хочешь сказать, можно поспрашивать у хозяина этой лавки есть ли у него китайские мухоловки?

Парень ответил:

- Ну они же едят мух, значит полезны в этом деле. Если бы я хотел избавиться от мух, я бы купил тех, кто их поедает.

Я согласился с его мыслями и обещал подумать об этом. После того как мы разошлись, я начал диалог с собой, пережевывая пищу. Даже, если в Хогсмиде есть у кого-нибудь китайские мухоловки, например у этого же владельца лавки «Клюв и хохолок», то он все равно мне их не отдаст, ведь они нужны ему для дела. К тому же, Дэнис сам рассказывал, как видел хозяина с мухобойкой, а значит растений у него нет. Можно попросить кого-нибудь походить поспрашивать по разным заведениям, но кто согласится на такое. Сдача зелья будет двадцать восьмого числа — это уже будет суббота, а до выходных никто в Хогсмид не ходит из учеников. Можно попросить сходить Хагрида, но великан, итак, мне сильно помог, просить еще большей помощи просто неудобно, к тому же успех абсолютно призрачный. Так или иначе одно оставалось неизменным – времени почти нет и нужно было что-то сделать, чтобы достать эти чертовы растения. Хоть самому переодеваться в простую одежду и идти в Хогсмид через тайные проходы.

Вторым уроком у нас была защита от темных искусств. За прошедшие полтора месяца мы прекрасно закрепили применение заклинания «Петрификус тоталус» и сегодня профессор Энтворд наконец перешёл на новую тему, однако уже в стенах замка. Теодор заранее подготовил шесть манекенов и отодвинул ученические столы. Мы встали толпой в центре класса, и профессор заявил:

- Приветствую всех, ученики. Сегодня у нас изучение нового заклинания, которому я просто обязан вас научить. Лично мне поведали технику этого заклинания только на втором курсе, что я считаю большой ошибкой моего преподавателя, ибо большой сложности в этом заклинании нет, но благодаря его пользе вы сможете всегда постоять за себя или спастись.

Теодор достал свою палочку из клетчатого пиджака и направил её на мишень, грозно сказав: «Экспеллиармус!». Из руки стоящего искусственного волшебника мигом выскользнула волшебная палочка. Зал заохал, а профессор повернулся и продолжил:

- «Экспеллиармус» является базовым обезоруживающим заклинанием. Его новые грани полезности мракоборцы выявляют до сих пор в битвах с темными волшебниками, и без всяких сомнений, это заклинание ваше славное оружие в бою. Мы посвятим этой магии пять будущих уроков и шестым устроим один большой опрос по выученным двум заклинаниям. Есть вопросы?

Чарльз вытянул руку:

- Профессор, вы сказали, что мракоборцы всё еще находят новые полезные свойства этого заклинания. О чем идет речь?

Теодор направил палочку и ударил в манекен – палочка противника выскользнула, затем профессор снова ударил заклинанием и манекен с силой повалился на пол. Энтворд спросил:

- Почему в первый раз заклинание подействовало на палочку, а во второй раз на самого волшебника?

Чарльз ответил:

— Это просто. Заклинание сначала действует на палочку, а если её нет на самого противника. Ну, или вы просто по-разному прицеливаетесь.

Профессор ответил:

- Выглядит это именно так, но почему сначала палочка, а уже потом противник? Почему не сначала противник, а потом его оружие?

Зал замолчал, я протянул руку:

- Возможно заклинание не хочет вредить противнику до последнего? Заклинание словно даёт шанс одуматься…

Профессор воскликнул:

- Совершенно верно, Майкл! Десять очков Когтеврану. Вы единственный, кто ответил мне на этот вопрос из всех факультетов первого курса.

Я подумал, что это такая себе похвала, на мой взгляд, а профессор продолжил:

- «Экспеллиармус» давняя магия, и её происхождение доподлинно не известно. Но одним оно отличается от остальных – это своей сохранностью к противнику. Вы спросите, что за абсурд, обезоруживающее и даже атакующее заклинание излучает миролюбие, но так оно и есть! Эта магия характеризует вашу добрую душу, даёт шанс вам творить праведность путём силы. Она обезоруживает и атакует, она защищает и выводит к свету! Возвращаясь к вопросу мистера Саммервила и последней моей фразе – обязанность мракоборцев регулярно использовать заклинание «Экспеллиармус» в своей работе, потому что это заклинание спасает волшебников от погружения во тьму, с которой регулярно приходится бороться, а иногда и взаимодействовать. Однажды вы углубитесь в тему непростительных заклятий и поймете, что темная магия может погружать волшебников во мрак. Нам неизвестно как именно, но использование обезоруживающего заклинания «Экспеллиармус» попросту возвращает здоровый рассудок даже самой заблудшей душе, разумеется, со временем. Эту загадку ещё предстоит разгадать, а возможно уже и вам, мои дорогие друзья.

Класс замолчал, а Генри Гудвик спросил:

- Как понять фразу «взаимодействовать с тьмой»?

Профессор слегка замялся, поняв, что сказанул лишнего, но заднюю сдавать было не в его характере:

- Понимаете, мои юные друзья, иногда злые волшебники занимаются очень страшными вещами, за что их положено наказывать, но если сразу обезвредить преступника, то можно упустить главное зло и не искоренить суть проблемы. Темная магия многогранна и зачастую действует чужими руками и судьбами. В таких случаях мракоборцам порой приходится притворяться темными магами, чтобы изучить зло изнутри и дать отпор в самое сердце и в самый неподходящий момент. Предлагаю закончить на этом пояснение и закрыть тему (профессор улыбнулся). А теперь, перейдем наконец к практике. Майкл, за ваш ответ вам первым предоставляется право показательного использования заклинания, подойдите на исходную.

Я встал напротив мишени, и Теодор стал объяснять правила громко и для всех:

- Вытяните руку с палочкой и держите инструмент крепко, в действии возникнет небольшая отдача. Палочкой махать не нужно, руку держите ровно и спокойно. При произношении сохраняйте дикцию, а то заклинание не сработает должным образом.

Я достал палочку «меч», и Теодор увидел логотип на жёлуде:

- О-о, это же созвездие Мерлина «меч». Палочка как у великого волшебника, только у него было созвездие «камень». Интересная работа, очень красиво (Теодор подмигнул).

Я поблагодарил, но признаться не понял его подмигивание, наверное, это просто любезность. Направив палочку, я успешно поразил мишень, вырвав у манекена палочку. Теодор захлопал:

- Отлично, Майкл, молодец. Вставай к своим. А теперь выстраиваемся в шесть колонн и отрабатываем заклятья на мишенях. Вперёд!

На протяжении всего урока когтевранцы и пуффендуйцы обезоруживали стоящие манекены волшебников. Спустя час занятие подошло к концу, и все захлопали талантливому преподавателю. Всем досталась возможность тщательно опробовать новую магию, и Теодор заботливо исправлял каждого ученика, когда магия не получалась.

После занятий мы отправились всем первым курсом смотреть отборочный этап в команду по квиддичу. Претенденты на получение места в команде уже собирались на нижних местах трибун. Насколько я понял, после минибунта Джастину теперь нужны два охотника и вратарь. На смотрины прибыли почти весь второй курс (для них это важное событие после года ожидания), немного третьекурсников и пару человек с четвертого. Судя по всему, старшие курсы поддержали своих и бросили идею пробоваться, а новый капитан и не стал настаивать.

Джастин велел всем претендентам сыграть на своих амплуа, а уже остаточные места разделили те, кто был в последний рядах списка на пробы. Таким образом отборочные включали в себя две игры. Действующая команда по квиддичу берёт к себе новеньких из первых списков и играет против другой команды, состоящую полностью из новых игроков. Если кто-нибудь отличался из противников, забивал гол или даже вел в счете своим мастерством, то после игры уже эти отличившиеся ученики заменяли амплуа с действующей команды. И далее начинается игра с новой командой отборочных учеников, где также могут блеснуть будущие звезды факультета по квиддичу.

Так или иначе, среди оставшихся в команде игроков был Джереми Левин с пятого курса (замечательный загонщик и надежный партнер капитана), Моника Сэлли (девушка-ловец с шестого курса, просто соколиное зрение) и Герберт Коун (охотник с пятого курса, крепкий и спокойный парень). Джастин велел новым игрокам, кто претендует на занятые места не расстраиваться и, что у них есть шанс попасть во второй состав команды в качестве запасных игроков.

По итогам первой игры я получил крайнее удовольствие, наблюдая как ребята могут проявлять мастерство на метлах. Многие спокойные ученики превращались в дерзких игроков, а некоторые вспыльчивые представители, наоборот, концентрировались и делали размеренные и умные ходы, что приводило к спортивным успехам.

Игра в квиддич заставляла учитывать окружающую обстановку: любой лучик солнца или дождинка с неба могли повлиять на точность паса или заставить упустить из виду золотой снитч. Также влиял набор скорости охотников. Кажется, можно набрать высоту, чтобы неожиданно подобраться к кольцам или оторваться от соперника. Однако с каждым метром высоты скорость ветра заставляет игрока больше уделять внимание своей устойчивости, нежели отдаче паса или доставлению квоффла к кольцу. Это и предусмотрели создатели бладжеров. В то время, когда охотник несется вверх с квоффлом в надежде оторваться от преследующего мяча, он сталкивается с разряжением воздуха и резким возрастанием ветренного потока, однако заколдованному бладжеру плевать на ветер или разряженность – он не подчиняется законам физики.

В какой-то момент игра мне напомнила военные баталии в воздухе. У меня возникла интересная мысль, но я решил пока попридержать идею и поговорить с Джастином после отборочных.

Кроме проявленных асов на поле, рядом со мной сидел еще более замотивированный первокурсник. Артур смотрел на происходящее с неподдельным энтузиазмом и с огнем в глазах. Я спросил у парня, кем бы он хотел потом пробоваться в нашу команду, и парень ответил, что быть охотником его мечта. Также мой товарищ упомянул, что Джастин придерживается тактике среднего уровня. Я спросил, о чем идет речь и Артур поведал, что в квиддиче сейчас популярны три уровня игровой тактики: высота, низ и средний уровень. Некоторые команды специально заводят соперников в высоту, заставляя играть «не в своей тарелке» и успешно выводят команду из режима атаки. Некоторые, наоборот, пытаются свести все мячи книзу, чтобы соперник начинал бояться столкновения с землей и перестал контролировать мяч, руша задуманный план наступления, однако это может стать проблемой для обеих команд без должной подготовки. А Джастин был стандарт-капитаном. На среднем стандартном уровне делаются ставки на комбинации охотников – загонщиков. Кратко говоря, загонщик команды заманивает охотников противника к своему «замаскированному под уязвимость» охотнику с квоффлом, и когда противник «клюёт», то квоффл резко пасуется в сторону, а второй загонщик, который всё это время преследовал бладжер как ловец, отправляет мяч-вышибалу ко второму партнеру и затем в толпу противника. Загонщики соперников могут перехватить ход игры, но тут важна заранее продуманная стратегия.

Джастин провел две игры и велел всем приземляться на поле. Все зрители также устремились вниз и побежали к команде послушать вердикт капитана. В ходе отборочного этапа Джастин принял в команду четверокурсницу Нину Кроудс и второкурсника Артура Стайна на места охотников в первый состав команды. Место вратаря получил третьекурсник Глен Пэллоу. Капитан отметил второкурсника за прекрасную игру с квоффлом и сказал, что он наше секретное оружие на первую игру. Неудивительно, парень в силу своего возраста и невысокого роста был очень юрким и отлично принимал пасы. Также несколько учеников получили приглашение быть запасными игроками на случай форсмажоров или изменений в составе команды.

Темнеть на улице стало быстро и уже на поле мы поняли, что приближается время ужина. По дороге в замок мы обсуждали прошедшие отборочные и кто бы мог из нашего курса пробоваться в следующем году. Разумеется, Чарльз заявил, что займет место капитана команды по квиддичу вместо Джастина и наведёт порядок в турнире и заполучит Кубок школы. Однако долго хвастать у него не получилось, Артур начал жестко отстаивать, что квиддич это серьезная игра и что зарабатывание Кубка школы — это сложный процесс с тщательной подготовкой команды длинною порой в несколько лет. Среди девочек тоже нашлись кандидаты, например Кетрин и Беатрис вдохновились отборочными и хотели бы попробовать вместе поиграть в следующем году, но и их кандидатуру Артур не одобрил (судя по выражению его лица), наверное, потому что девочки не подходили серьезно к этому вопросу как он.

После ужина я подсел к Биллу с Ричардом за стол Гриффиндора:

- Здарова парни, как день прошел? У нас наконец-то прошли отборочные.

Ричард ответил:

- Привет, Майкл! Вы нынче последние, наши уже две недели как тренируются. Смотрите, а то победим (парень засмеялся).

Билл тоже поприветствовал меня и спросил:

- Майкл, что будем делать с китайскими мухоловками? Я уже подошел сегодня к Макгонагал, она сказала, что у нее нет, но предложила поговорить со Снейпом, чтобы он разрешил взять его запасы. Я отказался, но теперь уже сомневаюсь.

Я ответил:

- Правильно сделал, Снейп бы нас сожрал живьем. Я уже всерьез задумываюсь завтра «свинтить» в Хогсмид и поспрашивать хозяинов заведений, вдруг повезет. Кристиан Шоу с вашего факультета сказал, что ему сказал товарищ, что тот видел много мух в «Клюве и хохолке». Вдруг там стали выращивать мухоловок.

Ричард ответил:

- Майкл, если что я иду с тобой. Зайдем к моей бабушке, она готовит такие пирожки, м-м-м… (парень закрыл глаза от представления)

Билл ответил:

- Я думаю, это глупость, Майкл. Кристиан странный парень, я бы не всегда воспринимал его всерьез. Вообще не факт, что ты найдешь там что-то, зато подставишь себя под отчисление. К тому же, ты потратишь на это дело как минимум пол дня, времени, итак, мало. Может лучше нам сконцентрироваться на замке, я бы лучше придумал план, как стащить у Снейпа этих мухоловок.

Я ответил, что это совсем крайний вариант. Ричард начал рассуждать:

- Кто вообще догадался включить в зелье такой редкий ингредиент? А если я, например, нахожусь полумертвый в лесу, как мне сварить такой раствор?

Я посмеялся:

- Хороший вопрос, Рич. В таких случаях надо иметь запас однозначно. Наверное, мракоборцы порой сталкиваются с такой проблемой…

Меня резко осенила интересная идея и я воскликнул:

- Точно! Может Энтворд знает, он же бывший мракоборец! Вдруг у него есть, вы же не спрашивали у него?

Билл помотал головой, а я тут же вышел из-за стола и отпросился у Флитвика к Теодору.

Пробежав несколько этажей, я очутился возле кабинета профессора и спросил разрешения войти. Голос за дверью дал мне добро.

Кабинет профессора Энтворда представлял собой типичный уголок командировочного сотрудника. Стены не были заставлены картинами с событиями прошедших лет, не было хлама на столе и на полу, было лишь все самое необходимое для работы и абсолютный порядок. Создавалось впечатление, что Теодор здесь ненадолго. Мне стало интересно в голове, поменяла ли канон мое присутствие в этом мире, прервал ли я проклятие преподавательского места. Разумеется, мои поступки могут изменить ход истории Гарри Поттера, но в этом случае я ничего не предпринимал намерено.

Профессор сделал вопросительный вид, а я перешел к сути:

- Профессор, здравствуйте! Я слышал, и вы сами упоминали, что у вас есть опыт в работе мракоборца?

Профессор улыбчиво ответил:

- Да, так и есть, Майкл, я заинтригован, что же вас интересует в этой области?

Я ответил:

- Мы с товарищем с Гриффиндора варим Крововосполняющее зелье в рамках дополнительных занятий с профессором Снейпом. Но проблема в том, что все ингредиенты мы достаём сами, а запасы профессора Снейпа брать нельзя. Мы столкнулись с тем, что не можем раздобыть китайских мухоловок для приготовления. У вас есть эти растения из запасов? Мы вернем, как только их поставят в лавки Хогсмида. А то у нас времени почти не осталось…

Энтворд ответил:

- Нет, Майкл, у меня их нет. У меня есть бутылёк с зельем на всякий случай, но ингредиенты я не храню, извините.

Я расстроился, но профессор решил помочь:

- Скажите, а профессор Снейп помогает вам варить или вы сами полностью занимаетесь эти процессом?

Я ответил:

- Мы варим его сами, хоть и признаю, что иногда он нам подсказывает между делом. Наша задача сварить это зелье, к тому же расписать ход наших действий на пергаменте. Можно сказать эта работа «под ключ».

Энтворд усмехнулся:

- Интересная фраза «под ключ», никогда не слышал, надо запомнить. А ваш учитель интересная личность. Видите ли, китайские мухоловки достаточно ядовиты и процесс их измельчения, а также добавления в котёл должен пристально наблюдаться преподавателем. Интересная у него методика.

Я начал слегка защищать Снейпа:

- Ну, он смотрит как мы варим, в большинстве случаев… Должно быть доверяет нам, мы бы не пропустили этот момент, в учебнике точно прописано измельчать в перчатках, но там не написано, что они ядовитые… Теперь будем знать. Спасибо вам, профессор.

Я уже собирался уходить, но Энтворд меня прервал:

- Знаете, Майкл, - этот раствор и правда бывает очень необходим на вылазках, особенно когда мракоборец истекает кровью. Видите ли, поведаю вам немного внутренней кухни, зачастую приходиться обходиться подручными средствами, чтобы спасти жизнь себе или товарищу, и для этого просто необходимо знать суть каждого ингредиента и зачем он используется в зелье. По правде говоря, этот подход должен использоваться везде, если хочешь быть мракоборцем - нужно всегда вникать в детали и молекулы, помнить и выискивать суть всего, что находится под твоим надзором. Так и с китайскими мухоловками. Как, по-вашему, зачем они нужны в Крововосполняющем зелье? Можете не отвечать, я отвечу сам. Мухоловка за счёт своего происхождения и образа цветения просто насыщена азотом и вырабатывает огромное количество растительного белка. А яд мухоловок нейтрализует опасность глаз крылатки, это тоже стоит учесть. Именно большая доза растительных белков даёт Крововосполняющему зелью приобрести такой целительный эффект. Не нужно быть профессиональным алхимиком, чтобы знать, что белки — это «строительный материал» крови в организме человека. Я всегда вспоминаю слова моего инструктора мистера Крауча, когда он тренировал мои навыки перед самостоятельным «плаванием». Он мне поведал, что китайские мухоловки прекрасно заменяются другими ингредиентами, которые пусть и отступят от главного рецепта приготовления, но сделают свою работу не хуже. А для нас главное результат, Майкл.

Я восхитился и ответил:

- Я знаю, что много растительных белков содержится в бобовых растениях. Хотите сказать, что если я заменю китайских мухоловок на какую-нибудь фасоль или горох, то зелье приготовится?!

Энтворд ответил:

- Не совсем так, но суть вы уловили. Когда вы добавите фасоли или горох в котел, у вас получится суп (профессор посмеялся). Однако, если я не ошибаюсь, в зелье добавляется именно тёртый белок, значит нужно выяснить, какое количества белка содержится в бобовом растении и сопоставить дозе тёртых мухоловок. Также не забудьте добавить ядовитое растение в состав. Конечно, когда твой товарищ истекает кровью, приходится действовать «на глаз», но в вашем случае нужно вымерять точную дозу и профессор Снейп будет просто обязан принять вашу работу.

Я воскликнул:

— Это просто блестяще профессор! Скажите, а это не секрет? Я могу расписать эти действия в своем реферате?

Теодор посмеялся:

- Абсолютно не секрет, просто нестандартное мышление. Про бобы вы сами заговорили, лично я ни разу не добавлял их в зелье, но мой друг однажды добавил семена киноа в Укрепляющий раствор и спас своего подчинённого. Думаю, у вас получится нужный результат. Однако, про истории с мракоборцами лучше писать не стоит, пусть это будет наш секрет (профессор улыбнулся).

Я кивнул и ответил спасибо. Вспомнив сегодняшний урок по защите от темных искусств, я решил спросить:

- Профессор, у меня еще вопрос. Вы сегодня видели мою палочку и сказали, что у волшебника Мерлина было выгравировано созвездие «Камень», что значат эти созвездия?

Энтворд приложил руку к подбородку и ответил:

- Я точно не помню, думаю лучше вам спросить об этом профессора Синистру, она специалист в созвездиях. Я помню лишь, что Мерлин открыл три созвездия, которым потом дали определения как «неживые» — это камень, перо и меч. По-моему, это было связано с артефактами волшебника и их значениями.

Я достал палочки и показал их профессору:

- У меня есть не только палочка «меч», но и «перо». Так вышло, что эти палочки выбрали меня вместе. Олливандер сказал, что это впервые в его практике. Вот я и интересуюсь историей этих знаков, мне показалось по вашей реакции на занятии, что вы расскажете мне подробнее о созвездиях Мерлина.

Теодор ответил:

- Дело было не в этом, мистер Стоун. В моей реакции было сокрыто другое. Скажем так, что я в курсе вашей ситуации с этими палочками и связи с семьей Ластеров. Мне передал директор.

Я ответил:

— Значит, профессор Снейп уже доложил ему, я не знал, что профессор Дамблдор в курсе.

Энтворд подраскрыл карты:

- Мерлин Ластер был моим напарником в отделе. Мы много прошли вместе и из-за этого я с радостью включился в эту историю.

Я начал рассуждать:

- Мистер Олливандер предположил, что я родственник семье Ластеров, раз палочки выбрали меня. В их сердцевинах содержится кровь Мерлина и это удивительно, что я подошел им.

Профессор ответил:

- Всё может быть, Майкл. Но я видел всю семью Ластеров, к сожалению, даже после смерти и точно говорю, что вы не являетесь, например новорожденным сыном Мерлина.

Я спросил:

- Каким был Мерлин, профессор?

Теодор начал вспоминать с улыбкой на лице:

- Он был настоящий друг, к тому же мастер своего дела. Вы не представляете, сколько раз он вытаскивал меня из передряг. Он был лучшим во всём: в зельях, заклинаниях, трансфигурациях, травологии, даже в квиддиче. Когда меня поставили в его отряд, я был на седьмом небе от счастья. Я учился чуть постарше курсом, и ужасно завидовал, когда Мерлину досталась честь защищать школу на Турнире трех волшебников. После страшного противостояния и потери руки, парень только больше возмужал, не став лить слёз и завязывать с предстоящими амбициозными планами. Именно тогда я четко для себя решил, что тоже пойду в мракоборческий отдел и стану таким же сильным волшебником, как наш чемпион школы.

Я продолжил расспрос:

- Простите профессор, знаю, это не моё дело. Просто у меня не клеится картинка и я не понимаю. Если Мерлин был таким профессионалом, как он допустил смерть всей своей семьи и проиграл в битве?

Энтворд задумался, видимо фильтровал информацию в голове, и наконец открылся:

- Я не знаю, Майкл. У меня нет ответов. Я даже не знаю, кто это мог сделать, мы всем отделом до сих пор ищем тех подонков… (Профессор злобно усмехнулся) Самое странное, что Мерлин знал и я знал, где базировались главные ячейки пожирателей смерти, дом был защищён всеми способами защиты, но каким-то образом им удалось проникнуть внутрь и более того, одолеть лучшего бойца из всех, кого я знал. Судя по всему, действовал новый завербованный, в смысле не из действующих кругов, который каким-то образом смог втереться в доверие и проникнуть в самый уязвимый момент.

Я решил открыть события прошлого месяца:

- С моей палочкой «меч» происходили странные события месяц назад. Я не знаю, важно это или нет, а может вы мне скажете в чем дело и вам пригодится эта информация. На протяжении недели каждое утро моя палочка исчезала и находилась абсолютно в другом месте. Плюсом ко всему мне снились события Турнира трех волшебников, именно третий этап, когда Мерлин шел к дракону… Я был сначала рядом с ним, но потом уже будто в его теле. Не знаю, какая тут связь, но со временем палочка переместилась на несколько этажей ниже в замке, и после этого её телепортация прекратилась, и также прекратились сны о событиях с Мерлином…

Энтворд поменялся в лице и сделал серьезную «мину». Он достал перо и начал что-то записывать, возможно мои слова. Через минуту профессор спросил:

- Майкл, вы сказали, что были сначала рядом с ним, но потом уже будто в его теле. Вы испытывали злость или, например усталость в период снов?

Я ответил:

- Нет, только холод, финал проходил на вершине горы, там было много снега. Мерлину было жутко холодно, и я чувствовал это на себе.

Энтворд записал мои показания и снова спросил:

- Вы дошли до кубка?

Я ответил:

- Нет, лишь до пещеры дракона, на этом всё…

Энтворд положил перо и сказал:

- Я буду откровенен с вами, Майкл. Ваши сны – это ненормальное явление. Связь вас и этих палочек очевидна. Однако конкретику я вам не скажу, нужно поразбираться, - помните, как я говорил, везде нужно изучать детали. Постарайтесь также самостоятельно поразмышлять и тщательнее обдумать происходящее. Думаю, сны продолжаться, это вопрос времени. Еще я посоветуюсь с профессором Дамблдором, он быстрее наведет нас на нужное объяснение. Одно я вам готов сказать сразу – то, что вы видите во снах, это реальные события, которые вам показывают, но с какой целью – неизвестно.

Я поблагодарил профессора и отправился гостиную. Я был рад, что разрешился вопрос с зельем и еще больше был рад, что рассказал свою тайну профессору. Разговор вышел более чем продуктивным. Видно, что Энтворда всё ещё беспокоит смерть его друга и напарника. Возможно, он единственный близкий человек, которому не всё равно на загадочную смерть всей семьи Ластеров. Однако, признаюсь, слова Теодора про мои сны меня слегка испугали. Я не знаю, всё ли он мне выложил или нет, но тот факт, что директор в курсе моей ситуации и до сих пор не встретился со мной, хотя бы «для галочки», наводит меня на странные мысли. Что-то происходит у них там в разговорах и вряд ли что-то хорошее…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ: УРА, ПОЛУЧИЛОСЬ!

Утро следующего дня началось с прекраснейшего настроения. Я отлично выспался от того, что мне снились добрые сны, а также разрешился вопрос с недостающим ингредиентом. Палочки были в своих футлярах и для «полного букета» положительных эмоций оставалось только вновь поглазеть на прекрасные просторы утреннего Хогвартса в окне гостиной. Однако, вид из окна был серый и дождливый, что больше походило на цветокоррекцию Сумерек или шестой части фильма о Гарри Поттере. Но ничего в этот день не могло испортить моё внутреннее облегчение.

Взяв под ручку Джея и Милу, мы отправились на завтрак, по пути нам встретился Пивз:

- Три малявки шляются по замку,

Только вот не так всё гладко.

Пивз не будет в стороне, но всё же

Холодный душ точно вам поможет!

Тут в нашу шайку резко запустился шарик, наполненный водой. Успешно спрятавшись за меня, Милдред осталась сухой, что не сказать обо мне. При моём мокром виде улыбка Джейкоба растянулась сама собой, но увы эффект продлился недолго, ибо второй шарик отлично вписался в лоб юного когтевранца. Не став ждать новый снаряд, я достал палочку и направил её на Пивза, но привидение ловко испарилось в каменных стенах.

Выслушивая жалобы Джея, про то какой Пивз засранец, а также под громкий хохот Милдред, я понял, что даже этот поступок не вывел меня из позитивной колеи и улыбка ни сходила с моего лица. Увы, мне повезло меньше, чем Джейкобу, у которого мокрыми были лишь волосы и воротник рубашки. В моём случае мокрой была мантия, жилетка и рубашка, так как «капитошка» попала точно в корпус.

За время трапезы и после бурных подколов за столом, моя одежда превратилась из откровенно-сырого состояния в незаметно сыро-влажное, что уже не выдавало меня, если не прикасаться рукой. Разумеется, я тут же направился к столу Гриффиндора, где встретил Билла и выложил ему все полученные сведения про приготовление Крововосполняющего зелья. Билл воскликнул:

— Это прекрасно, Майкл! У меня стоит травология первым предметом, я поинтересуюсь, в какой литературе лучше посмотреть про содержание растительного белка. Достанешь ингредиенты?

Я ответил:

- Да, думаю это будет не особая проблема. Спроси еще про ядовитый эффект мухоловок и чем можно заменить это растение. А я займусь бобами.

Распределив обязанности, мы разошлись по своим делам. Первым уроком стояло занятие по искусству заклинаний, на котором Флитвик закреплял изученную тему в начале месяца. Речь шла о заклятиях отпирания и закрывания замков, и мы неплохо преуспели в этом направлении. Например, я знал, что магическая отмычка «Алохомора» достаточно универсальна, как и его обратный эффект – заклинание «Коллопортус». Также я догадывался, что обе стандартных магии не способны открывать или закрывать сильные магические замки. Но было не всё так просто. Флитвик чётко сказал:

- Стандартные заклинания «Алохомора» и «Коллопортус» имеют накопительный эффект. Если ваш уровень в сфере отпирания замков ниже, чем уровень волшебника, который применил заклинания запирания, то заклятие не сработает. И также, наоборот.

Если же уровень магии обоих волшебников примерно одинаков, но так или иначе имеется небольшая дельта, то важно держать палочку очень ровно и сконцентрировано – это может чуть усилить эффект и замок поддастся. Именно поэтому некоторые двери в Хогвартсе вам никогда не будут доступны для открытия – особо важные секции замка запираются лично директором или мной, а наш уровень очень высок, лучше поверьте на слово, а то придется вас закрыть в какой-нибудь комнате для подтверждения, это касается в первую очередь вечно скептического мистера Саммервила (зал посмеялся, а Чарльз покраснел).

Я спросил:

- Профессор, получается, чтобы повысить свой уровень необходимо открывать большое количество замков? И ещё вопрос, как-то мистер Филч сказал, что в замке есть подземелье существ. Если я закрою дверь подземелья своим заклинанием, сможет ли, скажем, взрослый тролль открыть мой замок?

Флитвик ответил:

- Отличный вопрос, мистер Стоун. Вы можете закрыть и открыть хоть миллион замков сами за собой, но это не повысит ваш уровень ни на шаг. Тут нужно вспомнить, о чем я говорил раньше, а именно о концентрации при вскрытии. Если удастся открыть замок ранга чуть выше, уровень вашей подготовки в этой области повысится. Однако, если вы вскроете пару сложных замков, ваши навыки тоже возрастут. Сложные замки, это как раз частое явление, особенно в подземельях зАмков, необязательно Хогвартса. Представьте ситуацию, если однажды дверь закрылась и прошло много лет, замок может застаиваться, подвергаться коррозии как все железные элементы, верно? И магия таких случаях имеет точно такой же эффект – волшебство с течением времени теряет свои крепкие свойства, отсюда бывают конфузы. (Профессор слегка отступил от темы) Я, конечно, считаю, что мистеру Филчу нужно поменьше болтать о запретных секциях замка, особенно о его обитателях, но всё равно отвечу на ваш вопрос. Бывают, скажем, ситуации, когда замок прочной железной двери подземелья закрывается сильным волшебником, но через десяток лет этому же взрослому троллю, либо юному волшебнику, уже не будет стоить огромных усилий, чтобы открыть свою преграду. Также стоит напомнить вам, что некоторые магические существа очень сильны, и слабая магия волшебников не будет являться для них помехой. Помните, о чем я говорил вам мистер Стоун в дуэльном клубе? Повторю теперь для всех - вы можете ударить заклинанием великана, но даже не раните его, так как его сила и прочность высоки для вас. То же самое с замками, которые их держат взаперти. Сильное существо способно открыть дверь, которую запер малоопытный юный волшебник, именно поэтому секция подземелий запрещена для учеников. Там может быть очень опасно для вас. Но больше подробностей не спрашивайте, эта информация не для ушей первокурсников.

Спустя половины часа отработки заклинаний на сундуках, которые профессор для нас подготовил (Флитвик велел второму курсу нанести заклятия «Коллопортус» на замки), мы чуть смогли повысить свои навыки, правда преодолеть заклинание получалось не у всех - для таких учеников Филиус велел отпирать замки после одноклассников, а уже потом переходить на уровень второго курса. Так или иначе, продуктивности чар можно было ставить оценку «отлично» и смело ставить точку на сегодня.

После обеда и второго урока трансфигурации, на котором мы оттачивали умения превращать тонкую зубочистку в более широкую палочку эскимо, я по-быстрому направился к Хагриду. Чтобы успеть перед сегодняшним факультативом по заклинаниям, нужно было действовать молниеносно, так как в запасе было не более получаса. Прибежав к хижине здоровяка, я громко постучал в толстую деревянную дверь. Ответа не последовало, а пытаться отпереть её самостоятельно я не стал. Я обошел дом и уставился на широкие гряды, с которых уже давно убрали все посадки. Тут я услышал звук упавшего ведра возле входа хижины. В дом заходил Хагрид, я оббежал дом и поздоровался:

- Добрый день, Хагрид! Извини, что без приглашения. Я хотел спросить, есть ли у тебя фасоль или бобы?

Хагрид ответил:

- О, здравствуй Майкл, бобы, конечно, есть. Вон, сушаться на тряпке возле окна, бери сколько нужно. Правда погрызть тебе их будет проблематично, они сильно затвердели.

Я ответил:

- Не, мне не для еды, мне для зелья. Профессор Энтворд дал хороший совет, благодаря которому мы сможем сдать зелье профессору Снейпу вовремя. Поэтому пришлось вновь к тебе обратиться за помощью, я почему-то был уверен, что смогу получить её от тебя. Спасибо!

Хагрид улыбнулся:

- Никаких проблем, дружок! Помню, зелье, да. Э-э-э глаза крылаток и слизь флобберов, да. Признаться, не понимаю профессора Снейпа, зачем так поступать с первокурсниками, вам, итак, сложно готовить зелья, дак ещё и ингредиенты собирать приходиться, м-да. Неправильно это, вот.

Я ответил:

- Согласен, это доставляет неудобства, но зато признаться, я познакомился с половиной замка, пока искал ингредиенты (я посмеялся и почесал затылок). Может однажды повезёт, и профессор Снейп станет к нам помягче, но что-то мне подсказывает, что это маловероятно (я вновь посмеялся).

Хагрид заступился:

- Он, конечно, строгий преподаватель, Майкл. Но прислушивайтесь к нему, он знает много важного и полезного. А притираться к людям, так или иначе, вам в этой жизни еще много предстоит.

Я оценил философию здоровяка, наполнил карманы бобами и поблагодарил на прощание:

- Всё правильно, так и будем делать. Ладно, Хагрид, спасибо за бобы еще раз. Увидимся.

Лесничий попрощался:

- До встречи, Майкл. Приводи как-нибудь сюда своих друзей, я всегда рад компании.

Я ответил:

- Конечно, до скорого!

В очередной раз убеждаясь, как тяжело без наручных часов, я бежал на дополнительные занятия по чарам ориентируясь на примерное время. Благо, получилось добраться в класс профессора Флитвика не в числе последних.

Филиус начал занятие:

- Уважаемые ученики, рад всех приветствовать! Сегодня у нас особый формат занятия, который мне проводили еще когда я был таким же первокурсником как вы. Он называется «творческий беспорядок». Разделитесь на группы или же занимайтесь индивидуально и творите, что хотите. Оттачивайте любимые заклинания, открывайте учебники и пробуйте новое, а хотите ложитесь на парту и ничего не делайте. Я помогу каждому, кто попросит о помощи. Иногда школьникам нужно давать «выпустить пар», и позволить позаниматься тем, что ближе к душе.

Я был просто под впечатлением, какой Флитвик «наш слоняра». Такой подход к преподаванию очень подкупал. Также пришлось разочароваться некоторыми первокурсниками, которые завалились спать, подложив учебники по чарам под голову, как подушки. По сути, мы же здесь по своей воле, нас никто не заставляет сидеть и заниматься заклинаниями, тогда зачем устраивать это лежбище. Лучше уж тогда просто пойти в спальню и уснуть в своей кровати. Единственный вывод, который можно сделать — это то, что эти ученики ходят на такие занятия просто по фану, за компанию с друзьями.

Я обмолвился пару слов с Биллом и Ричардом о том, что достал бобы, а Уизли в свою очередь сказал, что Стебль указала ему на литературу и дала пару листов белладонны - эти растения такие же ядовитые как мухоловки. Тем не менее, я не стал объединяться с друзьями в команду, - парни хотели начать изучение заклинания «Диффиндо». Признаться, это заклятие мне тоже было интересно, но куда важнее уделить внимание оттачиванию техники Хмурова и построению барьеров магических потоков.

В углу аудитории, возле входа в учительский кабинет, стояло замечательное тканевое кресло с захламленным журнальным столиком, а на полу был устелен хороший круглый ковёр. В эту уютную зону я и подался, судя по всему, когда-то учитель мог сесть в это место со своими учениками и выпить чая, как какой-нибудь Слизнорт со своими отличниками. Флитвик тоже был компанейским профессором, но думаю ему банально некогда распивать чаи по причине занятости. Любому дураку видно, как он разрывается между тремя факультативами в этой школе, причем факультативами абсолютно разной направленности. Я подразгрёб хлам с ковра со столиком и принялся за упражнения.

Достав «перо» и «меч», я четко произнёс простейшее заклинание «Люмос», и обе палочки загорелись ярким светом, однако свечение было неравномерно и «меч» совсем погас через пару секунд. Повторив попытки около десяти раз прогресса не последовало. Ко мне подошел Флитвик:

- Извините, Майкл за этот беспорядок. Совсем нет времени здесь прибирать, а домовиков я специально сюда не пускаю, на них, итак, множество обязанностей в этой школе. Я вижу, вы пытаетесь научиться технике Григория, похвально. Прошло уже больше месяца после нашего разговора, вы уяснили для себя что-нибудь?

Я огорченно вздохнул:

- Уяснил одно, профессор, что это очень сложно. Я пытался менять позы, пытался работать с дыханием, даже менял обхват палочек - всё мимо. Думаю, я уже совсем близко, техника работает, но очень неравномерно и всего на пару секунд.

Флитвик убрал шлем рыцаря с кресла и уселся:

- Когда я разучивал эту технику, мне также не везло с результатами. Помните, я говорил, что однажды понял, что преграда в моей руке — это реальный сгиб руки за спину, а барьер ног — это их расслабление. Я понял это в процессе сложной дуэли на третьем курсе. В те времена семикурсники только и хвалились тем, как почетно проучить первогодку на дуэльной дорожке, и моему знакомому первокурснику знатно тогда досталось. (Профессор слегка сжал кулаки о стенки кресла) Но со мной такое обращение никогда не срабатывало. Я был очень амбициозным юношей, и терпеть не мог, когда задирались на младших ребят. Я велел старшекурснику посостязаться со мной, и мы вцепились друг в друга как два дракона. Мой оппонент был сильнейшим дуэлянтом, но, Майкл, уверяю вас, и я был хорош. В какой-то момент противник применил заклинание барьера, вы будете изучать виды барьеров на старших курсах. Кратко говоря, это заклинание защищает вас от сильных атак противника, даже стихийные заклинания нейтрализуются под действием этой защиты. Но моя ярость была настолько сильна, что я самовольно спрятал руку за спину, расслабил ноги и применил атаку, как в последний раз. И вы представляете, я пробил этот барьер. Не хочу хвастаться, но это был первый случай, когда было доказано на практике, что защита бывает не абсолютно надежна. Это был успех, мой юный друг.

Я воскликнул:

- Удивительная история профессор, нам очень повезло, что именно вы теперь тренируете нас в дуэльном клубе.

Профессор ответил:

- Как только я возглавил этот кружок, я сразу же отменил дуэли первокурсников. Нельзя состязаться с теми, кто даже палочку еще держать не умеет, даже, если у тебя благие намерения. (Флитвик встал с кресла) Поэтому, Майкл, мой совет не будет для вас раскрывающим, скорее утешающим. Тренируйтесь и думайте, но иногда стоит сначала подумать, а затем тренироваться. Не отчаивайтесь проигрышам, просто делайте выводы. Когда за дверью пусто, нужно просто её закрыть и спокойно отрыть соседнюю.

Профессор отправился к другим ученикам, а я вновь начал тренировать одновременное действие своих волшебных палочек. Через тридцать минут, я почувствовал, как капля пота прошла по моему виску, а положительного эффекта всё не было. Однако, на этот раз каждая моя попытка отличалась от предыдущей. Я отталкивался от опыта Флитвика, принимая его позы, постепенно прислушиваясь к своим ощущениям. Но шаг за шагом отрицательный вердикт проникал в мой борющийся разум, и в итоге я сдался и повалился в кресло.

Спустя минут пятнадцать – двадцать мышления в своей голове, я подытожил, что методика расслабления ног, как у Филиуса, мне точно не подойдёт. Его освоенный индивидуальный метод Хмурова – был не для постоянного использования. Флитвик долго концентрируется, а мне нужно тренировать оперативность. Нужна боевая выдумка, которая не позволит телу обмякнуть, и не нарушит подготовленность и реагирование. Просто смешно, но мне вспомнилась отличная сцена знаменитого американского фильма нулевых «Матрица». В моменте, когда Морфеус показывает Нео свои боевые навыки в симуляции, наставник превосходит в боевом плане спарринг-партнера по всем техникам. Вновь отправив Нео в неудачу, Морфеус спрашивает:

- Как мне это удалось?

- Вы быстрее, - отвечает Нео.

- Ты думаешь моя быстрота и сила в этом мире зависит от мускулов? Я даже воздухом не дышу. Ты можешь быстрее, предела нет. Просто знай, что можешь. Не думай, просто бей.

В последнем спарринге Нео побеждает Морфеуса. Наставник указал избранному, что симуляция не требует тратить лишние мозговые импульсы на дыхание и напряжение мышц. Нужно снимать психологические барьеры с себя и акцентироваться на конечном результате. Любой барьер – это сомнение. Загадка решилась, когда внутренний диалог мозга выключился и освободил торможение реакции на боевых приемах. Помню, как после этого фильма я прыгал и махал руками, словно владею боевыми искусствами.

Но моя задача была не снять барьеры, а их поставить. Мне пришла в голову мысль, пойти от обратного. Я буду использовать мышцы ног, чтобы сила стала ставить барьер. Магическая и физическая силы разные вещи. Я могу больно ударить заклинанием старшекурсника, а он разобьет мне нос кулаком из-за физического превосходства. Пусть напряжение мышц помогает моему мозгу ставить магические преграды.

Я резко встал и достал две палочки. Заняв уверенную стойку, расставив ноги на ширине плеч, я начал давать своим бедрам сильное напряжение. Громко, чётко на выдохе я произношу заклинание: «Люмос!».

Палочки загорелись ярким светом с одинаковой силой! Люмос светил ровно столько, сколько я пожелал, покорно отрабатывая своё действие. Лишь произнеся: «Нокс», свет палочек потух и ко мне подбежал профессор Флитвик. Цель была достигнута в полной мере, а я упал обратно в кресло, не веря в свой успех. Профессор Флитвик воскликнул:

- Невероятно, мой мальчик, просто невероятно! Это то, что нужно. Вашему успеху аплодировал бы сам Григорий, уверяю Вас (Филиус сам захлопал). Ох, погодите, когда я расскажу в учительской об этом, все удивятся такому успеху! Итак, завтра жду вас в дуэльном кружке, будем отрабатывать заклинания как положено.

Из-за повышенного тона профессора к моему уголку сбежалось пол класса, даже проснулись те, кто сладко спал прошедший час. Билл и Ричард поддержали аплодисменты профессора своими рукоплесканиями, а профессор начал всех разгонять по своим делам и велел мне отправляться в спальню, готовится к ужину, ибо на сегодня всё.

Уходя из кабинета, Флитвик крепко пожал мою руку, уже, наверное, в сотый раз похвалив мои старания. Затем профессор сунул мне небольшую книгу в сумку, которую велел обязательно прочесть, а затем буквально развернул меня и выставил за дверь, восклицая мне в спину слова: «невероятно, просто невероятно, блестяще!».

Пока я шел до нашей гостиной, стало ощущаться легкое истощение организма. Я был выжат как лимон. Должно быть, в этом магическом мире существуют магические пределы, и вечно невозможно колдовать с одинаковой силой. Однако чувство победы внутри горело ярким пламенем, не позволяя мне расслабляться, и ускоряла мой шаг с каждой ступенькой лестницы. Я буквально бежал, начиная кричать от удовольствия, привлекая к себе внимание прохожих как сумасшедший. Но я сделал невозможное сегодня, только представьте! Я применил обе палочки одновременно, опровергнув сомнения опытного Олливандера и подтвердив веру своего декана.

Добежав к двери гостиной, бронзовый орёл спросил меня:

- Кто выше: звезды или планеты?

Я усмехнулся и ответил:

- В космосе нет понятия «высота».

Дверь покорно открылась, и я зашёл к себе в спальню, бросив сумку.

Лишь холодный душ смог успокоить мой пыл и пробудить чувство голода в животе. Я поменял рубашку и встретился в гостиной с Милдред, которая тоже оставляла свою сумку. Спускаясь в Большой зал, мы смеялись над вопросами бронзового орла. Мила сказала, что однажды орёл спросил у второкурсника, что было раньше: орёл или яйцо, дак тот своими ответами заблокировал проход на целых полчаса.

Сев на свои места, чтобы отужинать, ко мне обратился Джейкоб:

- Майкл, что ты сделал с Флитвиком? Он только что хвастался всему столу учителей какой ты славный ученик.

Мила была заинтригована такой новостью, а я ответил:

- Я выполнил его задание, ну, точнее это было и моё задание. Я научился использовать две палочки сразу.

Ребята громко обрадовались, к чему присоединились еще слышавшие краем уха другие ученики. Вниманием я обделён точно не был сегодня.

После ужина все принялись за уроки, а ко мне подошел Билл:

- Майкл, пошли добавим последние ингредиенты в котёл. Спросимся у Снейпа и деканов, может еще успеем дописать пергамент.

Я кивнул, и мы поступили ровно в оглашенной последовательности. Спустившись в класс зельеварения и открыв дверь в комнату инвентаря, где стоял остывший котёл, накрытый плотной тканью, мы принялись за работу. После того, как зажегся огонь, я начал измельчать сушенные бобы, что было той еще задачей, учитывая какие они были жесткие. А Билл начал листать книгу, высчитывая граммовку содержания растительных белков бобов относительно китайских мухоловок. Спустя пятнадцать минут мы перепроверили свой результат, и наконец, добавили содержимое в котёл. Билл прочитал учебник и достал палочку, взмахнув ей согласно требованиям порядка приготовления. Затем гриффиндорец сообщил, что нужно выждать целый час, чтобы добавить заключительный ингредиент, а именно глаза крылатки, которые уже лежали в банке формальдегида. Это «оконное» время мы закрыли доделыванием записей пергаментов. Билл записывал своим красивым почерком мои слова, иногда прерываясь, чтобы поправить меня в последовательности событий приготовления. И правда, несмотря на возраст, юный Уизли был очень усидчив и его память была феноменальна для его возраста, что не сказать обо мне.

Спустя час, мы добавили последний ингредиент, и Билл попросил меня взмахнуть палочкой, так как его руки были замараны противной склизкой жидкостью. Было очень волнительно, потому что согласно учебнику после взмаха палочкой зелье должно приобрести темно-кровавый цвет. После моих манипуляции ровно через минуту зелье начало менять палитру. Постепенно приобретая красный оттенок, варево остановилось на бледноватой-красной стадии, и мы слегка забздели. Спустя еще одну минуту, кровавый оттенок всё же появился в котле, однако это были темно-красные крапинки на глади розоватой жидкости. Что-то однозначно пошло не так и Билл запереживал, мол такая работа коту под хвост. Но я просек и начал успокаивать друга, что виной этому банально бобы и белладонна, потому что мы отступили от рецепта, но эффект должен быть такой же, отсюда наша задача выполнена. Билл заметно приободрился и успокоился.

Все было готово, и мы погасили огонь. Закрыв тканью котёл, мы подложили написанный пергамент рядом и отправились обратно в Большой зал, чтобы начать заниматься уже основными заданиями. Выбора не было, мы приняли решение сдавать зелье ровно в том виде, в каком оно приготовилось. Надеюсь, план сработает и Снейп примет работу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ: ДУЭЛЬ

Наступила пятница, а это всегда мини праздник, независимо в каком мире ты находишься, если существует пятидневная рабочая неделя. Я проснулся раньше остальных из-за бьющихся косых капель дождя о стёкла спальни и поочередных раскатов грома за окном. Спустившись в гостиную, оказалось, что до подъёма оставалось всего лишь полчаса и Мэт с Лизи уже отправлялись к Флитвику на оглашение сегодняшних задач. Поздоровавшись друг с другом и со мной, ребята вышли из гостиной, а я уселся в кресло в районе более-менее освещенного угла, потому что рядом с окнами никаким естественным освещением и не веяло. Решив наконец-то прочитать книгу, которую мне сунул Флитвик вчера, я увидел название, напечатанное большими и золотыми буквами: «Сборник дуэльных приёмов», автор С. Шторм».

Это же тот самый Сергей Шторм, о котором говорил Флитвик (воскликнул я в голове). Он научил Филиуса усиленной технике Григория Хмурова. Однако профессор сказал, что научился использовать эту технику на третьем курсе Хогвартса, получается будучи школьником они со Штормом уже дружили. Странно, но да ладно. Я открыл первую страницу, постепенно готовясь плюнуть на палец, чтобы перелистнуть бегло пройденные строки. Однако, уже на третьем абзаце мой взгляд задержался на интересной сути книги. Уморительно и иронично, как Шторму удавалось закручивать увлекательные круговороты сюжетов.

Сборник дуэльных приёмов оказался целой хрестоматией обезоруживающих заклинаний, техник применения чар, а также кратких пособий по трансфигурации противника в бою. Но список всех этих полезных заклинаний был лишь вершиной айсберга. Шторм собрал много популярных тактик боёв волшебников. Всё было прописано доходчивыми словами, и я не заметил, как проснулись мои однокурсники, как мы отправились на завтрак и как я дал списать Эдварду свой конспект по зельеварению.

При слове сборник или хрестоматия, у большинства людей представляется толстый талмуд комплекса слов с удивительно малым шрифтом. Однако в области дуэльной культуры — это была книжонка на сто листов, не больше. Я уже дочитывал главу тактики ренессансного боя по принципу «одного темпа», как вдруг Мила захлопывает книгу у меня перед носом, потому что Снейп вошёл в аудиторию.

Профессор начал прогонять класс своим опросом по принципу действия Рябинного отвара, а я впервые не стал тянуть руку, потому что в моей голове происходило переваривание информации десятков листов новоизученного.

Но Снейп всегда чухает, когда мысли учеников в классе перебивают его презренный тон, и профессор с радостью предоставил мне возможность ответить за Софию Эшворд, которая доблестно отдала пять очков из копилки Пуффендуя. Выложив необходимую информацию Северусу, он лишь хмыкнул и велел мне не плавать в облаках. На удивление, сегодня нам не предстояло варить никаких зелий, а вместо этого профессор выдал каждому по огромному пучку травы шалфея и велел тщательно её измельчить, пока он будет рассказывать противопоказания к применению зелья.

Всё-таки удивительный человек. Пока Снейп толкал свою речь, стало видно, как некоторые ученики просто скрючиваются от того, как не могут усваивать новую информацию, будучи занятыми физическим трудом. Также выяснилось, что у четверых с класса явная аллергия на пыль травы. Несомненно, в закромах Северуса есть снадобья, которые бы облегчили страдания учеников, но этот Скрудж Макдак ни за что бы не дал своих монеток на подобную мелочь.

На обеде я наконец дочитал книгу и сделал пару заметок для себя на листе пергамента. «Просто удивительное чтиво» - повторил я, и это было объяснимо. Я словно выслушал четырехчасовой подкаст очень интересного человека, чем любил заниматься в прошлой жизни. Выписав в заметках наиболее реальные техники боя для использования на моем нынешнем уровне подготовки, я решил отработать их в дуэльном клубе сегодня, но тут картинка в моей голове сложилась. Речь шла о том, что Флитвик суёт мне книгу про техники дуэльных боёв, и тут же говорит, что завтра с нетерпением ждет меня в своем дуэльном клубе. Может быть и совпадение, но Филиус тот еще придумщик. Главное, что я сам пришел к выводу, что мне под силу отработать уже как минимум пару стандартных обезоруживающих заклятий и они сопоставлялись с вычитанными стратегиями. Уже не терпелось их проверить.

Следующим предметом стояла травология, где профессор Стебль объясняла принцип магических горшков и процесс посадки капризных волшебных растений. Глядя на преподавателя, я вспомнил, что так и не было никаких последствий после происшествия в Запретном лесу. У меня было несколько объяснений в голове, но самое популярное из них, это то, что в этом и был смысл отработок. В таких экстремальных условиях существуют реальные риски, когда запросто может произойти несчастье, и ученик заплатит за нарушение своей кровью. Если ученик получает травмы и испытывает стресс - в следующий раз он тщательно обдумает последствия, прежде чем нарушать школьные правила. Такие старомодные порядки говорили о многом, но мне это импонировало. Думаю, решение по докладу Помоны заставило управленческую сторону профессора Дамблдора ответить, что травмоопасные издержки в таком виде наказания нормальная практика. А что касается моего положительного отличия, думаю он максимум сказал, что я молодец и этого достаточно. Согласен с этим решением полностью (ответил я на придуманный вывод за директора из своей головы).

В последние полчаса стало очень заметно, как школьники предвкушают окончание последнего урока перед уикендом. Внимательность учеников притуплялась, взор оборачивался в сторону выхода, а интересующих вопросов не наблюдалось. Однако, я с радостью принял внимание на себя, начав спрашивать профессора о процессе выращивания магических растений в чемоданах с заклятием расширения, упомянув информацию, которую мне рассказали в Косом переулке - о чемоданах с системой полива. Помона обрадовалась живому интересу и сказала, что сама владеет таким чемоданом, а также обещала принести его к следующему занятию, чтобы продемонстрировать процесс выращивания с учетом замкнутых условий.

Наконец завершились все уроки этой учебной недели, и волшебники разбрелись по своим кружкам. Благодаря тому, что в этом времени еще не было гаджетов, доставляло удовольствие наблюдать за поведением юных иксов. Все (ну или почти все) находили себе подходящие занятия и всегда это было связано с социумом и развитием. Уровень мышления и запас лексикона явно впечатляли, ведь всё это развивали книги, свежий воздух и живое общение. Не хочу никого обидеть, но с приходом технологического прорыва даже самые заядлые любители походить в гости засели в своих квартирах и даже самые начитанные люди стали уделять несколько часов тупому скролу ленты новостей и рилсов. Я был тут не исключением уж точно.

На обеде Джей сказал, что с сегодняшнего дня дуэльный клуб перенесли в Большой зал, однако время занятий уменьшиться на полчаса, из-за необходимости подготовки помещения к ужину. Туда я и отправился, параллельно смотря в свои выписанные заметки из пергамента.

Большой зал оборудовали как полагается. Всё это жутко напоминало сцену второй части известного фильма, только народу было меньше раза в четыре. Неудивительно, ведь занятия клуба проходили стабильно, поэтому никто не боялся пропустить это событие, будучи не только зрителем, но и даже членом кружка. Так называемый президиум был убран, а столы четырех факультетов собрали в центре, чтобы разместить длинную дуэльную дорожку, на которой уже разогревались пара старшекурсников. По краям были выставлены мишени и была выделена зона для тренирующих выпады.

Флитвик увидел нас с Джейкобом и подоспел навстречу:

- Отлично, мистер Стоун, вы пришли вовремя, я как раз хотел начать с вас сегодняшнее занятие.

- Начать с меня, сэр? - переспросил я.

Но Филиус не стал отвечать и взял меня за локоть, уводя к центру. Возле дорожки собралось не очень много народу, и Филиус поднялся на дуэльную исходную, оставив меня внизу. Чтобы было слышно всем, он повысил голос:

- Уважаемые ученики-дуэлянты. Рад приветствовать вас всех на сегодняшнем занятии нашего клуба. Повод выдался сегодня особенный, к нам на урок с радостью пришел опытный мракоборец. С начала этого учебного года сей человек стал уже всем известен — это преподаватель защиты от темных искусств, профессор Энтворд. Прошу поприветствуйте аплодисментами.

Школьники захлопали, а профессор поднялся из толпы на дорожку. Теодор взял слово:

- Спасибо, профессор Флитвик! Признаюсь, надо было посетить ваш клуб гораздо раньше, всё-таки сам когда-то здесь также обучался у вас. (Теодор обратился ко всем) Дорогие дуэлянты, цените время уроков с профессором Флитвиком, слушайте его внимательно и увидите, как совершенствуются ваши навыки. Я сегодня здесь, чтобы посмотреть на захватывающие поединки и оказать всю необходимую помощь в применениях заклинаний.

Ученики снова похлопали. Тут неожиданно в Большой зал входит профессор Дамблдор, за которым пришел весь оставшийся деканский состав и целая толпа учеников. Филиус взял слово:

- Но это еще не всё, уважаемые ученики. В качестве первого показательного поединка мы с профессором Энтвордом и учениками продемонстрируем вашему вниманию первый случай, не побоюсь этого слова, в новой истории, когда дуэлянт будет атаковать двумя палочками сразу, что считалось невозможным даже для некоторых опытных экспертов в области магии. В этом нам также поможет новый ученик с первого курса Когтеврана, Майкл Стоун. (Флитвик обратился к директору) Профессор Дамблдор, рады приветствовать вас, у нас всё готово.

Дамблдор встал рядом со старшекурсниками будто свой кореш. Слегка в шутку толкнув локтем соседа с Гриффиндора, вызвав смех у дуэлянта, директор ответил Филиусу:

- Не обращайте на нас внимания, профессор Флитвик, мы с радостью понаблюдаем со стороны.

Филиус кивнул и повернулся в мою сторону:

- Майкл, прошу поднимайся. Первокурсники не допускаются на дорожку, но под моим чутким сопровождением, это будет другой разговор. Мы сразимся два на два, против нас с тобой будет профессор Энтворд с ещё одним учеником.

Профессор Энтворд также велел подняться Эллиоту Кабердишу со второго курса Гриффиндора.

Все уставились на меня, и я зашагал на дорожку. В желудке резко начались какие-то непонятные колики из-за нагнетающего волнения. Ничего лучше не придумав, чем посмотреть в зал, я увидел чуть-ли не пол школы. Профессор Снейп сложил свои руки и внимательно смотрел на мои движения, а вдалеке доносился крик от Чарльза, Артура и Милдред, которые махали мне на удачу. Я подошел к Флитвику и спросил:

- Профессор, что мне нужно делать?

Филиус ответил:

- Не переживайте, Майкл. Сейчас мы пойдем в центр и будем соблюдать все правила дуэльного этикета как я вас учил. Затем я прошу вас принять боевую стойку и использовать две палочки с помощью техники Хмурова. Палите заклинаниями в наших соперников, которыми можете в рамках своей изученности. Должно быть, вы уже вычитали что-нибудь в книге Сергея Шторма? (Я кивнул) Я на защите, так что не переживайте. Уверен у нас всё получится.

Я достал «перо» и «меч». Флитвик учил нас, что сначала дуэлянты подходят в центр, кланяются, затем выпрямляются и разворачиваются. Только после этого палочки разрешается поднимать на изготовку, а можно не поднимать до тех пор, пока не вернешься на свою исходную. Так все присутствующие на дуэльной дорожке и поступили.

В качестве секунданта взялся сам профессор Дамблдор:

- Дуэлянты поприветствуйте противников (четыре волшебника поклонились и развернулись). К барьеру! (все вернулись на точки начала со своих баррикад). Раз, два, три!

Профессор Энтворд направил заклятие «Остолбеней» в нашу сторону, что успешно отразил профессор Флитвик. Я направил обе палочки на противников (одну на профессора, другую на Эллиота) и произнёс заклятие «Экспеллиармус», однако сработал только «меч». Успешно отразив атаку на Эллиота, Энтворд отправил в нашу сторону большую змею, а гриффиндорец также пальнул «Экспеллиармусом» в нашу сторону. Флитвик отразил удар Эллиота и трансфигурировал змею в обычный ремень для брюк, а затем тихонько и спокойно обратился ко мне:

- Ничего страшного, Майкл, реальный бой отличается от спокойных отработок, попробуйте сконцентрироваться, а я вас прикрою. Вспомните, что вам помогает в таких случаях и просто бейте.

Флитвик направил кучу мыльных пузырей в сторону противников, Эллиот отправил в пузыри заклинание «Редукто», однако Энтворд предотвратил атаку своего ученика, поясняя, что это не простые пузыри, но Флитвик уже сам лопнул один шар, чем вызвал большую дымовую атаку в сторону противников.

Эллиот уже приготовился задержать воздух, как тут профессор Энтворд применил заклинание «Флиппендо Дуо», направив всю дымовую атаку обратно на нас. Флитвик крикнул, что Теодор поступил интересно и применил заклинание «Финита», нейтрализовав свой же дым. Действовать нужно было решительно, поэтому я сосредоточился еще раз, преобразил физическое напряжение, поставив барьеры на свои ноги и произнёс заклинание «Экспеллиармус» заново.

Сработало! Заклятие отправилось из двух палочек одновременно в сторону гриффиндорца и Теодора. Профессор Энтворд, судя по выражению лица, всё же не ожидал воочию увидеть это событие, поэтому дернул второкурсника за себя (заклятие улетело мимо Эллиота), и применил заклинание «Протего», направив один из моих ударов обратно на нас. Флитвик мигом отразил этот удар.

В зале послышались оханья, и профессор Дамблдор захлопал. На небольшое мгновенье бой прекратился, а Теодор с легкой отдышкой сказал:

- Просто невероятно... Отличная работа, Майкл.

Флитвик также похвалил меня и сказал, что теперь-то мы повеселимся.

Энтворд, что-то шепнул Эллиоту, и они стали использовать новую тактику. Гриффиндорец отправил в нашу сторону новую змею, а Энтворд трансфигурировал ремень обратно в первую змею, что привело к двойной атаке шипящих рептилий. Флитвик приманил свечу с потолка и трансфигурировал её в орла, который утащил ввысь первую змею, а вторая успешно уничтожилась заклятьем «Эванеско» от того же Филиуса. Орёл скинул змею на Эллиота, но Энтворд применил заклятие «Эванеско» уже на вторую змею, а затем обратил орла в мягкую игрушку.

Я наконец решил попробовать выписанную технику, которая называлась «Удар шимпанзе». Шепнув учителю план, тот довольно кивнул, расхохотавшись как Санта. Суть стратегии была проста, а именно применялось быстрое приманивание снарядов в противника. Но, если учесть, что у меня две палочки и я хорош в левитации, эта техника будет особой в моём кейсе. Филиус одним заклятием трансфигурировал все свечи на потолке в квоффлы, а я стал применять двойное заклинание «Венгардиум Левиоса», отправляя кучу мячей в противника. Эллиот стал палить отталкивающими заклятиями в потолок, но резкая волна мячей была как наступающая кавалерия, и тогда Энтворд применил заклятие «Флиппендо Трио», вызвав вокруг них миниторнадо и разбросав все летящие квоффлы в толпу.

Учитель защиты от темных искусств решил повысить ставки и отправил торнадо в нашу сторону, велев Эллиоту бить заклятием «Конфринго» прямо в эпицентр бушующей стихии. Поток пламени лишь поджег воздушный ураган, который уже летел к нам, сжигая дорожку и отпугивая наблюдателей, но Флитвик быстро среагировал заклятием «Фригидус Фламма», заморозив торнадо и рассыпав его на мелкую пыль другим невербальным заклятием.

Я сымпровизировал и вышел вперёд, направив из «пера» на противников заклинание «Люмос Солем» и второй палочкой отправил «Экспеллиармус» к Эллиоту. Ослеплённые солнцем Энтворд и второкурсник зажмурились, и Теодор направил «Экспеллиармус» в мою сторону, но Филиус отразил его атаку, а уже мой «Экспеллиармус» вырвал палочку из рук гриффиндорца. Жмурившийся Энтворд приманил ковёр, чтобы стянуть его на себя и у него получилось меня повалить, но Флитвик успел слевитировать нас обоих.

Мой солнечный удар прекратился и Энтворд увидел, что Эллиот стоит без палочки. Филиус улыбнулся и громко сказал:

- Предлагаю завершить, профессор Энтворд. Заслуженная ничья! Мы все отлично справились.

Лицо Энтворда было слегка взволнованным, так как очевидно, он потерял бойца в этой схватке, но сохранив лицо, он лишь улыбчиво кивнул. Зал резко зааплодировал, а мы спокойно спустились к публике. По пути мне пожали руки несколько учеников, отметив, как я отлично провел свой первый поединок. Тут подошел директор:

- Отличная работа, мистер Стоун. Вы превосходно дебютировали на дорожке, если, конечно, это был ваш первый поединок (профессор улыбчиво посмотрел на меня своими пронзительными очками-половинками).

Я ответил:

- Спасибо, профессор Дамблдор, меня хорошо подготовил профессор Флитвик, это его заслуга.

Филиус ответил:

- Ерунда, мой мальчик. Вы были превосходны лишь благодаря своему терпению, трудолюбию и начитанности. Замечательная техника шимпанзе! Пять баллов.

Я поблагодарил:

- Спасибо, профессор, но без вас она бы не удалась, вы настоящий мастер дуэлей!

Макгонагал стояла рядом и подтвердила:

- И правда, Филиус, превосходная массовая трансфигурация квоффлов. Это было зрелищно.

Дамблдор сказал:

- Да, Филиус, отличная партия! Было ошибочно со стороны профессора Энтворда бить огненным вихрем по школьнику, на мой взгляд, но вы справились превосходно.

Энтворд стоял рядом и извинился перед нами при директоре, сказав, что явно не рассчитал силу. Но Флитвик лишь улыбчиво похлопал Теодора по руке, чтобы тот не волновался.

Все разошлись, а ко мне подошел профессор Снейп:

- Неплохая работа, Майкл. Техника с «Люмос Солем» была оригинальна, хоть и слегка сыровата. Вы хорошо научились пользоваться вашими палочками, причем очень быстро.

Я улыбчиво ответил:

- Спасибо, профессор! Может однажды и мы с вами в команде сразимся с противниками. С радостью бы научился от вас технике перевода ударов, о которой вы говорили.

Снейп полуулыбнулся и отчалил. А ко мне уже подбежали половина моих однокурсников, толкая и обнимая меня от радости. Я был звездой этого дня.

Толпа тихонько разошлась, но дуэльный клуб продолжил свою работу. Профессор Энтворд уже объяснял нескольким старшекурсникам вместе с профессором Флитвиком про технику мыльных пузырей. Я подслушал и оказалось, что такой эффект получается, когда насылаешь невербальным способом заклятие дыма «Фумос» и одновременно применяешь естественным способом заклинание мыльных пузырей. Энтворд сказал, что этим приёмом профессор Флитвик однажды уже подловил юного Теодора на дуэли в выпускной год.

Всё оставшейся время я закреплял технику использования двух палочек на стоящих мишенях, а рядом со мной тренировался мой друг Джейкоб. Когда профессор Флитвик делал обход мимо нас, он еще раз похвалил меня на хороший дебют на дорожке, но напомнил, что её нам не видать до следующего учебного года. Моё отчаяние было уже не такое открытое, ведь я только что испытал на себе, что такое дуэль, но Джейкоб, наоборот, вдохновился мои выступлением и еще сильнее расстроился. Однако удалось стабилизировать ситуацию, когда я уговорил Флитвика научить нас заклинанию «Протего» на следующих сходках клуба. Филиус пообещал подумать над этим.

На ужине весь стол обсуждал наш поединок. Не остались безучастными даже старшие курсы. Чарльз вновь принялся разогревать толпу и хвастал всем, как помогал мне отрабатывать мою технику использования двух палочек, а еще, если бы он был вместо Эллиота, то поединок бы явно усложнился для нас с Флитвиком. Все дружно смеялись, но самое важное, что к нам с Джейкобом подошли познакомится два старшекурсника с нашего факультета, которые, как выяснилось, тоже ходили с нами в дуэльный клуб.

Нико Хендерсон, Рик Бёрн и Гарри Соул были закадычными дружбанами с шестого и седьмого курсов. По правде говоря, от забияк этой школы их отделяла тонкая грань, должно быть Флитвик специально записал их на свои дополнительные занятия, чтобы те постоянно были под надзором. Гарри был с седьмого курса и именно его отчитывал Филиус в нашу первую встречу за споры с Мэтом. Так или иначе, парням очень понравилось моё выступление, и они выразили респект в мой адрес, сообщив, что всегда готовы помочь, если кто-нибудь будет приставать. Очень полезные знакомства, только их бы пораньше перед стрелкой с толпой слизеринцев.

После ужина мы с Биллом уселись за стол, чтобы повторить изученное, так как завтра у нас стояла «презентация» нашего зельетворения перед Снейпом. Билл слегка мандражировал, но я старался подбодрить его, что пусть всё пройдёт как получится. Мы сделали, что могли.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: УЗКИЙ КРУГ ЗНАЮЩИХ

***

По началу сон с пятницы на субботу был самым обычным. Я быстро уснул, не смотря на не прекращающееся возбуждение после зрелищной дуэли и успешного использования двух своих палочек. Но через какое-то время, сквозь моих розовых единорогов на облачках, просочился финальный этап турнира трех волшебников. Холод окутал моё тело, и я очутился на вершине горы в теле Мерлина Ластера.

Финалист школы Хогвартс, прикрываясь своим капюшоном, прячется за каменистым выступом, ожидая, что крылатая огнедышащая тварь клюнет на кричащую наживку-бомбу, которая окутала своими децибелами всё окружающее пространство. Так и случилось, Норвежский горбатый дракон, извергая из себя языки пламени стремительно вылетает из пещеры, атакуя источник звука.

Мерлин использует трансгрессию к пещере, пользуясь отвлечением своего снаряда. В густом мутном пепле юного волшебника охватывает кашель, и Мерлин выходит из сложной ситуации, используя заклинание воздушного мешка. Благодаря грубым следам и освещению «Люмоса», удаётся найти путь из этого тёмного лабиринта. Ластер выходит на огромное пространство внутри горы. Пыль с пеплом здесь почти осела, а освещением служит подожжённое барахло: старые повозки, что-то похожее на тряпки и сундуки. Сняв заклятие воздушного мешка, Мерлин трансгрессирует к свету…

***

Проснувшись в холодном поту, я понял, что в моё лицо светят лучи и рассвет уже в самом разгаре. На улице стояла холодная, но солнечная октябрьская погода, но чувство, будто что-то не так просто не покидало меня. Я растёр глаза и посмотрел на свисающую руку Артура, на которой часы чётко указывали мне время - семь сорок пять.

Спокойно отводя свой взгляд от часов, моя голова наконец соображает, что я опаздываю на дополнительные занятия в кабинет зельеварения. Подпрыгнув чуть ли не до верхнего полога кровати, я начал одеваться по наставлениям отцов-командиров в пределах сорока пяти секунд. На мою радость, «меч» оказался в гостиной на прежнем месте возле статуи Ровены Когтевран. Забрав палочку и выбежав к лестницам, я понял, что забыл сумку, и резко развернулся. Постояв и выслушав орла, я наконец отвечаю на его странный вопрос и вбегаю в спальню за сумкой и обратно. Никто и носом не вильнул от моей суеты, как я уже испарился. Бежав по лестницам вниз через две, а то и три, а то и четыре ступеньки, я добежал к двери кабинета зельеварения ровно в тот момент, когда Билл уже смирился с моим опозданием и переборол себя войти на занятие в одиночку. Снейп уже сидел за своим столом и читал пергамент, который мы оставили рядом с приготовленным котлом в комнате инвентаря. Сам котёл Снейп также уже переместил самостоятельно в основной зал. Недоверчиво, но в своем повседневном тоне, Северус начал диалог:

- Вижу, вы добавили измельченные бобы и листья белладонны. Любопытно. Кто надоумил?

Я ответил:

- Профессор Энтворд, он рассказал о свойствах китайских мухоловок в этом зелье. Так как мы не нашли нужного ингредиента, у нас остался выбор лишь заменить его на более-менее подходящий.

Снейп перестал читать пергамент и упёрся в спинку стула:

- Несомненно, профессор Энтворд опытный мракоборец, однако в области зельеварения его почерк очень грубый. И вас не смутило, что конечный результат абсолютно не похож на результат из всех пособий по приготовлению?

Билл тяжело взглотнул, а Снейп только зацепился:

- Как вы считаете, мистер Уизли, если я сейчас раню мистера Стоуна, чтобы он истёк кровью, а затем подлатаю его рану и дам вашего зелья, оно сработает?

Билл слегка замялся от тёмного предложения:

- Ну-у-у, возможно…

Я ответил за друга:

- Мы думаем, что эффект будет не в точности, как от полноценного «Крововосполняющего зелья», но всё же, этот напиток меня подлатает.

Снейп оторвался от спинки стула, усевшись прямой осанкой и ответил:

- В данном случае, чтобы добиться полноценного эффекта, вам будет необходимо выпить почти половину котла вашего зелья, разумеется, если черпать его необдуманно (я не понял последнюю фразу). Профессор Энтворд может и разбирается в свойствах ингредиентов зелий, но с соотношением полезных свойств и дозирования у вас сработанно явно на «ниже ожидаемого».

Мы молчали, а Снейп продолжил:

- Так или иначе, подход впечатляет.

Мы обалдели от услышанного и посмотрели с Билом друг на друга. Я ответил:

- Спасибо, сэр.

Снейп достал два пузырька и протянул его нам:

- «Крововосполняющее зелье» является важным элементом «Экстракта». Сейчас вы соберете все красные крапинки на глади зелья себе в пузырьки и можно считать, что это ваше начало для собственного «Экстракта неуязвимости». При приготовлении произошёл неполный процесс расщепления растительных белков и зелье не приобрело полноценные полезные свойства. Красные крапинки — это как раз частички правильного зелья, которым хватило расщепить необходимый белок. Думаю, на два пузырька вам хватит.

Я подытожил:

- Получается, профессор, если бы мы просто наливали это зелье в стакан, кровь бы восполняли лишь крапинки, которые попали туда по случайности?

Снейп ответил:

- Именно так, Майкл.

Билл сказал:

- Но, я не понимаю, мы же точно соотнесли количество растительных белков из книги, которую нам дала профессор Стебль.

Северус ответил:

- Вы не учли ареальный коэффициент, мистер Уизли. Это означает, что некоторые растительные белки, даже в таком же количестве и значении, не могут соответствовать своими свойствами белкам китайских мухоловок, потому что выращены в другом климате, понимаете (Билл явно не понимал). Иначе говоря, бобы растут в более суровой природе и их свойства белков ниже, чем свойства белков мухоловок. Если бы вы учли коэффициент, то вам пришлось бы добавить в три раза больше измельченных бобов и соответственно листов белладонны.

Билл уловил главный вывод, и принялся листать учебник в поисках ареального коэффициента. Я же взял пузырьки и начал вылавливать черпаком красные крапинки содержимого котла.

Снейп взял перо и стал что-то писать на нашем пергаменте. Я уже набрал оба пузырька, и протянул один своему другу. Билл, глядя в учебник, в конце концов убедился, что упустил нужную деталь и захлопнул книгу. Взяв свой пузырёк, Билл положил склянку в ученическую сумку, а Снейп уже закончил со своими росписями в наших записях:

- Отныне вашу работу можно считать выполненной. Я сдержу обещание, и мы приступим к полноценным дополнительным занятиям вплоть до вашего выпуска. С сегодняшнего дня вы начнете готовить свои наборы зелий, чтобы в конце соединить их в свои «Экстракты неуязвимости». Ваши рукописные пергаменты я отписал и поставил отметку «превосходно», эти записи послужат вам хорошим портфолио как на экзамене ЖАБА, так и при стажерстве на работе. Скажу честно, на ваши результаты я не ставил больших надежд, но вы меня приятно удивили.

Мы с Биллом улыбчиво переглянулись, а Снейп уже начал писать на доске новую тему занятия: «Охранное зелье». Обернувшись в нашу сторону, профессор спросил:

- Ждёте особого разрешения?

Мы резко сориентировались и достали тетради для конспектирования. На этот раз повествование дерзкого учителя по зельеварению заметно стало отличаться от уроков. Он спокойно пояснял новую тему, не задавая вопросов на засыпку. Также при возникновении новых непоняток, Северус спокойно отвечал на наши вопросы, почти не подстёбывая ни одного из нас. Удивительно!

«Охранное зелье» исходя из названия возглавляла состав защитных напитков. Однако, Снейп пояснил, что, сумев сварить именно данное зелье мы поймем много вытекающих нюансов в приготовлении, а также хорошенько повысим свой уровень мастерства зельеварения.

«Охранное зелье» даёт волшебнику резкое повышение выносливости. Если на первокурснике это будет не сильно заметно, так как магические навыки минимальны, то этому же профессору Дамблдору данное зелье поможет смелее использовать сложную магию и позволит дольше трансгрессировать в период боёв.

Я уже предвкушал пополнить свою коллекцию пузырьком такого зелья, однако Северус знатно нас обломал. С нашими сегодняшними навыками мы потратим на это зелье еще минимум два месяца. Такое большое количество времени не значило, что процесс варки долгосрочен, это было следствие того, что Снейп в очередной раз заявил, что его запасы ингредиентов мы не получим. При полном списке всех составляющих и опытности мага, данное зелье сварится за пять-шесть суток. Должен признать, что, когда пополняешь свой «Экстракт» такими труднозаслуженными пузырьками, совсем не хочется в лишний раз открывать запасы. Отсюда такая бережливость и редкость собрать такую коллекцию.

Билл спросил в чем лучше хранить пузырьки, чем только вызвал перекос лица у строгого преподавателя зельеварения:

- «Экстракт неуязвимости» — это не какая-нибудь сумка или сверток с пузырьками, мистер Уизли. Это набор установленных снадобий и в этом главная причина такого громкого названия. Если вам удобнее хранить склянки, скажем, в своих карманах брюк, то на ваши магические возможности этот факт никак не повлияет и вы по-прежнему останетесь владельцем такого магического помощника.

Билл слегка покраснел, но похоже понял, что вопрос и правда был глуповатым. Я тоже решил спросить:

- Профессор, список зелий очень впечатляющий, но реально ли собрать свой экстракт к выпуску из школы?

Северус ответил:

- Я бы сказал почти нереальный, учитывая ваши финансовые положения. Ингредиенты некоторых зелий очень непросто достать, а некоторые очень дорогие. Я бы отталкивался от процентов шестидесяти от общего списка.

Я замолк и записал внутри головы лишний пунктик. Приготовить все зелья просто обязательная задача и мы с Биллом достигнем её.

Так как вопросов больше ни у кого не было, Снейп наконец-то смог продолжить разбор. Мы переписали список и разобрали, где можно достать каждый ингредиент, а какие можно вообще заменить. Но Северус тут ясно дал понять, что в мире зельеваров сделать, как они сами называют на своём слэнге – «мутное» зелье, является не очень почётным достижением. В моей голове сразу возникла ироничная аналогия с самогонщиками. Когда ты варишь бормотуху, ты не в почёте у собутыльников и других «коллег по цеху». Важен чистый продукт, который покажет свои свойства эффективнее всего. К тому же, как выяснилось, в случае с «Крововосполняющим зельем» можно заменить этот же растительный белок, но в некоторых снадобьях не получится заменить магические редкие ингредиенты. С этими трудностями еще предстояло столкнуться.

После выхода из класса зельеварения мы с Биллом были приятно опустошенными от успешной сдачи зачёта. Отправившись на завтрак, мы до самого Большого зала обсуждали как было бы здорово собрать всю коллекцию «Экстракта». Речь еще зашла о том, как изменилось поведение Снейпа перед нами. Я сказал:

- Видимо мы прорвались в его круг, Билл. Но это более чем заслуженно, ведь мы не мало времени и сил приложили, чтобы доказать свою заинтересованность. Ещё это даёт нам дополнительные очки в случае его выходок на занятиях, должно быть своих учеников он будет меньше беспокоить своими пытками.

Билл согласился:

- Очень бы хотелось, а то он насел на Гриффиндор в последнее время. Мы же ведём в очках за Кубок школы. Хоть от меня будет меньше проблем.

Мы уселись за свои столы, я поздоровался со своими друзьями и принялся завтракать, как тут сзади ко мне обратился мужской голос:

- Доброе утро, Майкл. Зайди ко мне после завтрака, я договорился с профессором Флитвиком, что ты будешь сегодня у меня.

Я повернулся и увидел профессора Энтворда. Его клетчатый пиджак подчеркивала уже темно-зеленая забавная бабочка, а доброжелательность так и выплескивалась наружу. Я проглотил овсянку и ответил:

- Конечно, сэр, я приду.

Энтворд улыбчиво кивнул и уходя дернул за правую косичку Эмму, которая тут же залепила по руке сидящему рядом Чарльзу. На отговорки Чарльза о том, что он не понимает, что случилось, мы своей компанией дружно посмеялись. Эмма так и не поверила, что это сделал Теодор.

Я пришел в класс около десяти часов, после того как нормально почистил зубы и заправил постель, всё же утро было сумбурное. Когда я открыл дверь кабинета преподавателя защиты от темных искусств, Теодор внимательно читал одну из стопки книг, хаотично разброшенных на своем столе. Легкий бардак абсолютно не был привычкой молодого профессора, отсюда я сделал вывод, что какой-то (очень вероятно, что мой) вопрос его тревожил и он искал выход из этой загадки. Энтворд обратил свой взгляд на меня с неожиданным эффектом, судя по всему, в процессе чтения сам же забыл, как разрешил мне войти. Я спросил:

- Профессор, еще раз доброе утро. Вы просили зайти.

Теодор захлопнул книгу и улыбчиво ответил:

- Да, Майкл, конечно. Как обстоят ваши дела?

Я ответил:

- Сегодня мы сдали «Крововосполняющее зелье» профессору Снейпу. Всё благодаря вам, спасибо! Не учли лишь ареальный коэффициент в расчете растительных белков, но оценку нам не снизили.

Энтворд ответил:

- Очень хорошо. Да, стоило про него предупредить, однако признаюсь, в точных расчетах я не силен, обычно работаем на глаз (Энтворд посмеялся). Ну, а как обстоят дела со снами про Мерлина Ластера?

Я ответил:

- Возобновились с прошлой ночи профессор, на следующий день сразу после дуэли.

Вид улыбающегося Энтворда поменялся на легкую тревожность. Я будто сказал ему то, что он не хотел от меня услышать. Профессор сказал:

— Значит моя догадка подтвердилась. Майкл, я вызвал вас, чтобы мы вместе отправились к профессору Дамблдору. Он уже нас ждет. Объясню всё на месте, пора обсудить ваши полудрёмные приключения.

Пока мы шли к каменной гаргулье на седьмой этаж, я раз за разом косился на профессора, лицо которого было явно озадачено, хоть он и пытался это скрыть за своей положительной этикой. Мне надоело ждать, и я спросил:

- Профессор, я что, болен?

Энтворд остановился и посмотрел на меня:

- Конечно нет, Майкл. Но удивительные вещи с вами происходят на самом деле, и разобраться с ними будет куда проще в кругу опытных и умных волшебников. Пока вам не о чем беспокоится, но также прошу не скрывать никаких деталей, когда зайдём к директору. Профессор Дамблдор очень добрый и мудрый волшебник, доверяйте ему как самому себе. Понятно?

Я кивнул, и мы отправились дальше. Подойдя к гаргулье, Теодор произнес пароль: «Лакричные палочки», и статуя открыла лестничный проход. Учитель посмотрел на мое лицо, почесав затылок и смеясь от беспутного пароля, но я и сам знал, что у Альбуса пунктик на детские сладости, которым он посвятил все пароли к своему кабинету. Открыв дверь, внутри величественного помещения директора (с его антикварным содержимым от чернильницы до шкафа) уже стоял профессор Снейп, а за рабочим местом сидел сам Дамблдор. Теодор поприветствовал обоих и деловым тоном сказал:

- Профессор Дамблдор, я привел Майкла Стоуна. Теория подтвердилась, сны возобновились.

Дамблдор, будто не слушая Энтворда, сразу обратил внимания на меня:

- Майкл, здравствуй! Профессор Снейп сказал, что сегодня ты сдал ему «Крововосполняющее зелье», очень похвально. Чего греха таить, даже неожиданно, учитывая требовательность преподавателя (Снейп не понял юмора в свой адрес). Хочешь конфеты «Берти Боттс»? Правда признаюсь, партия попалась не очень, мне что-то не везёт со вкусами.

Я оценил добродушие директора, но благородно отказался, аппетита не было. Я спросил:

- Профессор Дамблдор, мои сны начались с первой ночи после покупки волшебных палочек в сентябре, но через неделю прекратились с длинным перерывом до сегодняшней ночи. Я не понимаю, что это и не говорил вам, так как не думал, что это проблема...

Профессор успокоил меня своей поднятой ладонью:

- Не переживай, Майкл. Профессор Снейп ввёл меня в курс твоей истории в лавке Олливандера, а профессор Энтворд рассказал про сны. Ты правильно заметил, сказав «это не проблема», потому что и мы так пока не считаем. Нас просто настораживает, что тебе постепенно открываются давно прошедшие события, и наша задача сработать превентивно и выяснить, что же это такое. Первокурсник не должен страдать во снах, понимаешь Майкл?

Я кивнул, а директор продолжил:

- Когда Теодор рассказал мне о твоих кошмарах, мы сошлись на том, что тебе транслируются прошедшие события, но история с исчезновением одной из палочек ломает все стандартные теории. Однако, это явно связанные между собой вещи.

Я не удивился очевидным фактам и спросил?

- Может тут нет никаких особых тайн, может одна из палочек несёт в себе какую-нибудь информацию, которую показывает мне снова и снова, потому что это просто её зацикленное содержимое?

Профессор Дамблдор переглянулся со Снейпом:

- Какая поставленная речь, Северус. Вы были правы, когда сказали, что мальчик умён не по годам (Снейп кивнул).

Директор обратился уже ко мне:

- Версия хорошая, Майкл. Я бы даже не вычеркивал её из списка возможных. Однако, как объяснить её постоянную телепортацию? Зачем палочка так делает?

Я задумался и ответил:

- Возможно это просто сбой. Она невольно телепортируется и всё. Правда места её перемещения были разные, иногда это было в двух шагах, а порой палочка оказывалась на несколько этажей ниже гостиной Когтеврана.

Энтворд ответил:

- Сбоя быть не может, Майкл. Я нашел связь исчезновений палочки и твоих снов. А сегодня ты подтвердил мои догадки. С недавних пор, я считаю, что твоя палочка «меч» тратит магическую энергию на свои перемещения, а её зарядом являешься ты.

Я вопросительно посмотрел на своего преподавателя, а Дамблдор обратился ко мне:

- Майкл, можно попросить твои палочки?

Я достал «перо» и «меч» и протянул их в руки директора. Пока Альбус разглядывал гравировки, Энтворд продолжил:

- Ты говорил мне, Майкл, что после исчезновения твоей палочки на дальнее расстояние, твои сны резко прекратились. Я подумал, что её энергия, которая всё это время накапливалась и позволяла перемещаться, утратилась. Такие аналогии в волшебном мире бывают, например заклятие Левитации. Пока ты контролируешь магический поток заклинания, тело спокойно перемещается в воздухе. А стоит потоку прекратиться, например поставить между тобой и левитируемым предметом стену, то тело перестаёт порхать и падает. Так и было с твоей палочкой. Она переместилась настолько далеко в пространстве, что исчерпала весь магический накопленный запас. Таким образом ты снова начал спокойно спать, потому что «меч» успокоился.

Я ответил:

- Но, сэр. После прекращения кошмаров я сто раз использовал свои палочки для практикования магией, я бы уже зарядил или расколдовал «меч» заново и сны бы вернулись...

Энтворд ответил:

- Сначала я тоже ответил себе таким аргументом. И потом я углубился в волшебные предания, и, в частности, истории артефактов…

Дамблдор перебил:

- Профессор хочет сказать, Майкл, что твои палочки необычные изделия. Гарик Олливандер превзошел самого себя, когда проделал такую работу. Видишь, мастера палочек всегда смотрят на свои творения с призмы творческого подхода, и такой легендарный творец как Олливандер тут не стал исключением. Но, то, что в сердцевинах палочек присутствует кровь Мерлина Ластера может нести за собой более скрытые значения. Порой кровная магия может усиливать или даже проклинать предмет, от чего он становится куда ценнее, чем на самом деле.

Я был в легком шоке:

- Получается, мои палочки куда сильнее, чем другие изделия под витриной в лавке Олливандера?

Профессор Энтворд воскликнул:

- Вы только закрепили мои догадки, директор. Когда профессор Флитвик рассказал мне, что его ученик смог овладеть техникой Григория Хмурова, я понял, что такой поток волшебной силы может «зарядить» палочку Майкла. Поэтому я предложил демонстрацию могущества техники в дуэльном клубе. Чтобы эффект получился сильнее, требовалась хорошая мотивация, и мой огненный вихрь лишь заставил Майкла сильнее сконцентрировать свои силы и пропустить весь свой магический потенциал через свои уникальные палочки под гнётом опасности.

Снейп включился:

- Профессор Энтворд прав. Потенциала Майкла хватило бы на такое возрождение силы его палочек. Когда я забирал его из приюта, сотворённая им могущественная природная магия, чуть не разнесла всех обидчиков вокруг. К тому же техника посоха Григория Хмурова настолько древняя, что её эффективность не изучена до конца. Возможно, благодаря технике Майкл возрождает свою природную мощь через свои волшебные палочки.

Энтворд подытожил:

- Но кто знает, может вообще благодаря этим интересным палочкам техника Хмурова получилась у Майкла так быстро в столь юном возрасте…

Я лишь молчал, так как переваривал услышанное. Мой шум в голове прервал директор, передавший обратно «перо» и «меч». Альбус сказал:

- Так или иначе, наши версии не объясняют, почему Майклу транслируется финал турнира трех волшебников.

Я спросил:

- Профессор, возможно кто-нибудь пытается показывать мне эти моменты благодаря силе легилименции?

Профессор воскликнул:

- О-о, мой юный друг, вы и с этой магией знакомы? Удивительно!

Я ответил, что прочитал об этом в мемуарах Григория Хмурова, но Снейп возразил:

- Сомневаюсь, мистер Стоун. Легилименция приносит боли и страдания, даже во снах. А вы, насколько я понял, не испытываете таких чувств?

Я ответил:

- Только если чувство холода, иногда я ощущаю такой мороз, будто вокруг меня реальность и я на самом деле на вершине снежной горы...

Снейп предложил:

- Надо попробовать это увидеть самим.

Энтворд возразил:

- Исключено, профессор Снейп, мы не будем использовать заклятие «Легилименс» на первокурснике!

Дамблдор ответил:

— Это и не нужно, Теодор. Профессор Снейп имел ввиду другое (Северус неуверенно кивнул, будто предлагал как раз то самое заклинание).

Директор достал свою бузинную палочку и плавно махнул ей поперек своего стоящего трюмо. Зеркала раскрылись и оттуда выдвинулся омут памяти. Профессор ласково обратился ко мне:

- Майкл, подойди сюда пожалуйста. Тебе потребуется подробно подумать о своих снах, а я заберу эту мысль себе в омут памяти. Будет совсем не больно, почувствуется лишь кратковременное опустошение.

Я подошел, а директор прислонил свой Дар смерти к моему виску, забрав магическую извилину и опустив её в воду. Директор пригласил всех к просмотру, но я воздержался, так как за последние пару месяцев хорошо выучил это кино.

После недолгого погружения лица у смотрящих были полны вопросов. Полагаю ничего особого они не приметили. Дамблдор поднял указательный палец вверх и сказал, что ему следует все тщательно обдумать. Затем Альбус любезно обратился ко мне:

- Думаю, пока на этом всё, Майкл. Я и сам присутствовал на том турнире трех волшебников, но был удивлен, увидев все события на вершине горы рядом с Мерлином Ластером. Пока сложно делать выводы. Думаю, тебе не следует пока никому говорить о сегодняшней встрече, так надо. Пусть все рассказанные версии и события останутся в нашем узком кругу.

Я кивнул, а профессор Энтворд начал предлагать возникшие в голове версии, причем тон его сменился на более серьезный, а голос стал менее мягкий, чем обычно:

- Как думаете профессор, можно полагать, что это связано с исчезновениями...

Дамблдор спокойно прервал:

- Надо подумать Теодор, давай потом обговорим детали.

Мы покинули кабинет директора все втроём. В коридоре профессор Снейп велел мне идти на обед, так как я уже опаздывал. Профессор Энтворд лишь сказал, что ему надо к себе проверять очередную теорию, а сам Северус уже пошёл в сторону Филча, который мелькал в конце коридора.

Я спускался по лестницам и размышлял. Мне не надо было повторять дважды, чтобы последние события оказались очевидными, Дамблдор специально прерывал Теодора, который чуть не проговорился. Что-то мне эта троица явно не договаривала, и нужно узнать о каких исчезновениях идёт речь. Однако, при мысли, что мои палочки такие же уникальные как скажем Дары смерти, вызывало во мне бурю эмоции. Очень интересно, какой их настоящий потенциал в этом мире.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ: ХЭЛЛОУИН

Не смотря на бурлящие события моей волшебной жизни, Тыквенный спас (менее популярное название Хэллоуин) подошёл достаточно плавно. Особенно радушно было пить тёплый пунш, закусывая бутерами, одновременно слушая громкие бульканья пузырей взбаламутившихся луж от ледяных капель дождя за окном.

Благодаря нашим стараниям на уроке защиты от темных искусств, тыквенный урожай Хагрида был спасён в этом году, что можно было лицезреть самостоятельно от гостиных факультетов и вплоть до Большого зала. Местный интерьер-дизайнер домовик постарался на славу, да и наш лесничий не подвёл, доставив овощи вовремя.

Чем радовали праздники в школе Хогвартс, дак это сплоченностью всего коллектива учеников с самого подъема. Наверное, парафино-свечная обстановка вокруг создавала уютный колорит, и священный долг каждого обитателя территории школы был в поддержании этого самобытного настроя. Однако тематика праздника была куда темнее, чем воображали себе первогодки этого замка. Для местных привидений эти сутки были вроде «дня самоуправления», когда даже самые интровертные призраки могли позволить себе выйти на публику и устроить в темном углу «Сладость или гадость» первому попавшемуся ученику. Только представьте, даже будучи второкурсником или третьекурсником, можно было впервые увидеть незнакомый фантом и знатно сдрейфить. Преподаватели же с их надзором и порядком наоборот, специально немного уходили на второй план, отдавая бразды правления хаусной атмосфере.

Всё в период кануна Дня всех святых (All Hallows` Eve сокращенно Halloween) соответствовало дресс-коду и “теме вечеринки”. Девчонки красились темными тенями и помадами, а парни, которые еще вчера выговаривали своим подругам за долгое накрашивание своих личиков, уже сами просили их разрисовать в стиле зомби или какого-нибудь вампира. Также были пущены в расход все запасы конусных шляп, словно все решили вступить в клуб Макгонагал. Помню в казарме приходилось клеймить свою уставную шапку, потому что “утратить” такое имущество можно было на раз без два. Так и тут, Мэт с утра предупредил, что потерять или “допустить скоммунизнивание” своих неуникальных шляп, которых было тьма тьмущая одинаковых размеров, проще простого. Я решил сделать проще, и спокойно оставить свой экземпляр у себя в чемодане.

На завтраке к нашему столу привычно подошёл профессор Флитвик, наколдовав тумбу:

- Дорогие ученики, всем зловещее утро! По старой традиции школы, сегодня вместо ужина состоится Традиционный пир, поэтому кто еще не нарядился - нарядитесь пострашнее, а кто, как я уже вижу (Флитвик посмотрел на двух кровавых ведьм Кэтрин и Беатрис), успел преобразится - тем особая похвала за атмосферу праздника. Пятый курс, кто сегодня будет пререкаться с профессором Снейпом, ждите от меня особого блюда на пиру (весь стол посмеялся). А теперь плотно отзавтракайте, и по учебным классам.

Взмахнув палочкой и убрав подставку, создалось впечатление, что Флитвик разрешил своим заклинанием прилетать в Большой зал почтовым совам. Конечно, этот утренний процесс был привычен для нас, просто такое забавное совпадение идеально вписалось уходящему декану. Почты сегодня было достаточно много, если учесть, что процесс доставки был практически ежедневным. К нам за стол со смехом притащились Билл и Ричард. Оказалось, родители Билла всё-таки послали китайских мухоловок своему сыну и извинялись за опоздание в письме. Также Артур послал свой школьный самодельный костюм, который он любил надевать на Праздничный пир в честь Хэллоуина. Я пошутил, что Билл, как типичный ребенок, сейчас скажет, что ни за что не наденет старый хлам своих родителей, но удивительно, что парень меня обломал и собирался с радостью его надеть. В очередной раз я убедился, что первенец Артура и Молли очень любил и дорожил своими предками, а самое главное - их посылками.

Ну, а Ричард тут же взорвал волшебную хлопушку, крикнув “Сладость или гадость”, и напугав половину стола, одновременно выслушивая угрозы от старшаков в свой адрес. Парень лишь засмеялся, потому что такую эмоцию и хотел вызвать на зловещем празднике. Постебав старшекурсников в ответ, что ко встрече с привидениями они сегодня не готовы, Ричард вдруг вспомнил, что хотел сообщить мне, Миле и Джейкобу. Однако гриффиндорец тут же замолк, и сказал, что сначала согласует всё с виновниками торжества (мы не поняли, о чем он).

Первой парой стояла история магии. Профессору Бинсу не нужно было изображать атмосферу праздника, так как он сам был полноценным его дополнением. Привычный монотонно-скучный тон преподавателя не привлекал к предмету ни одного ученика ниже оценки “выше ожидаемого”, однако меня тема знатно зацепила. Прислушавшись повнимательнее и отложив конспект, чтобы не пропустить не единого слова, я впитывал новую тему занятия “Биография Мерлина. Величество рубежа X века”, пока Мила старалась фиксировать каждое слово на листах, знатно нервничая от нелюбимого процесса.

Досконально о Мерлине известно не особо много точных фактов. С каждым годом, затем десятилетием, а затем столетием тонкость биографии стирается как плавленый сыр на поджаренном куске батона. А за неточностью появляется новый слой бутерброда в виде куска помидора или салата, подразумевая под собой солганные легенды. Профессор Бинс не жил во времена учебы Мерлина, но он смог застать при жизни людей, кто знал тех, кто видел великого волшебника ещё детьми.

Много свидетельств говорит о том, что Мерлин являлся выпускником первого потока учеников Хогвартса. Первый выпуск волшебников школы чародейства и волшебства явил миру много талантливых магов с сильнейшими природными данными. Несмотря на то, что Мерлин учился у основателей школы, разница в возрасте между преподавателями и учениками была не очень большая. Первый набор состоял не из одиннадцатилетних детей, а из тех, кто нуждался в обучении и в совладении со своими магическими способностями. Насколько я понял, банально на одном курсе мог учится как ребенок, так и взрослый человек, а сама историческая личность сегодняшней лекции была возрастом где-то посередине. С юных лет маленький Мерлин был наделён мощной природной магией. Помимо редкого дара пророчества, необычный ребёнок мог разговаривать со всем животными и птицами. До сих пор этот дар ни у кого не проявлялся, отчего эта информация переросла в очередную легенду, возможно сочинённой его учениками. Однако это идеально вписывается, почему Мерлин оказался на факультете Слизерин, ведь сам Салазар был обладателем дара разговаривать со змеями и мог видеть в Мерлине своего ученика-соратника. На мой вопрос, распределяла ли шляпа Годрика первый набор по факультетам, Бинс не смог дать утвердительный ответ. Когда четыре друга волшебника основали школу, их главная цель была создать место, где можно было бы дать людям шанс понять свою натуру и особенность. Это приводит к выводу, что у всех этих четырех основателей уже были знакомые подмастерья, ученики или просто товарищи, которым предстояло пройти нужную подготовку, а затем самим стать преподавателями. На мой взгляд логично.

В течении всего обучения Мерлин был горд учится на факультете своего любимого преподавателя Салазара. Они понимали друг друга, Слизерин вливал в своего любимого подопечного свои великие знания волшебства, которые постигал с мира по нитке. Но и Мерлин был полезен декану. Бинс приводит пример, когда король Вортигерн попросил Салазара усмирить двух драконов, которые поселились в долине. Благодаря природным данным Мерлина, двум волшебникам удалось выследить место обитания магических чудищ и провести с ними переговоры, которые, впрочем, привели к “небольшой потасовке” (со слов Бинса), размером “всего лишь” (сарказм) в несколько гектар земли и паре спаленных селений. Я в очередной раз увидел параллели в том, что именно Салазар из всех основателей был приближен к короне, что отлично характеризовало направление факультета, отталкиваясь от личности декана. А ведь до сих пор ничего не изменилось. Что Снейп, что Слизнорт имеют отличные связи в Министерстве.

Следующий этап отношений Мерлина и Слизерина переходит в глобальное противостояние. Еще вчерашние учитель и ученик становятся чуть ли не врагами, по причине, как приводит Бинс, возможного углубления Салазара в темную магию и кровавый (сейчас называют запрещенный) оккультизм. Именно кровавый оккультизм привёл основателя школы к великой идее допускать к школе только чистокровных волшебников. Еще недавно факультет Слизерин был эпицентром тщательного подбора волшебников, отличавшихся уверенностью, величием и хитростью. Но все эти, по сути, человеческие преимущества плавно стали перерастать в параноидальные настроения по чистоте крови. Салазар верил, что смешивание волшебников магловской кровью и приводит к ухудшению генотипа всех чародеев, иначе говоря, они становятся слабее и не наделяются уникальными природными дарами, как он и его любимый ученик Мерлин.

Но Мерлин был давно уже не младшим подмастерьем. По некоторым легендам, выпускник факультета Слизерин приобрёл небывалую мощь, развив и преумножив все свои таланты, открыв новые пути неизведанного. Например, он погряз в науку астрономии и был убеждён, что именно эта наука является кладезем всех загадок волшебного мира. Размышляя в своей голове, не сложно догадаться, что, скорей всего, будучи учеником, Мерлин познал тонкости характеров других основателей и учился лучшему у них. Все четыре создателя школы были уникальными волшебниками и при этом разносторонними как день и ночь. Мерлин понял, что не во всём Салазар является правым, есть и другие стороны интересного. Но уход любимого преподавателя в радикальные взгляды поставил жирную точку.

В заключении Бинс привел лишь очередную легенду, которую хотел раскрыть подробнее на занятии про биографию Слизерина. А именно уход Салазара из школы. По неподтвержденным данным, именно Мерлин поспособствовал более-менее благополучному уходу основателя, а именно без допущенных жертв среди сторонников просьбы уйти по-доброму. Тут легенды расходятся (могли бы и документировать, писать уже умели), по одной версии был поединок в рамках дуэли между Слизерином и Гриффиндором (это подтверждается еще недавнему моему размышлению о том, почему Гриффиндор учится со Слизерином и являются главными соперниками в школе, видимо истоки оттуда, а именно историческое противостояние и схожесть в темпераментах посередине между светом и тьмой), а по второй из версии, Слизерин потерпел фиаско после разговора с Мерлином, который окончательно разбил его дружеское сердце, и основатель решил отомстить тихо, а именно оставил в школе много опасных тайных мест. Неудивительно, подумал я, одна лишь тайная комната с Василиском чего стоит. Слизерин идеально подчеркнул этим свой переход на темную сторону магии. Вдруг есть ещё места, о которых мы не знаем...

Однако правда, на мой взгляд всегда посередине и даже обе разные легенды я бы не стал отвергать сразу.

Мы шли на обед в Большой зал всей своей первокурсной компанией. Многие ребята решили не ходить по одиночке, так как приведения сегодня почти как на охоте. Пока Чарльз воображал, как он запустит заклинание в Пивза, если тот нападёт, сзади Джейкоб ущипнул его за ногу, чем сильно испугал одноклассника под общий хохот. Однако я был максимально отвлечён раздумьями оглашенных легенд про Мерлина. Мне настолько запала в душу эта тема, что не хотелось завершать, и я решил для себя начать минирасследование про разгадку личности великого волшебника и его секретов. Я даже вспомнил слова издателя палочек Олливандера о том, что есть легенда трех неживых созвездий, под которыми Мерлин спрятал своё сокровище или какой-то подарок, что-то в этом роде.

На обеде все сидящие вокруг меня ученики ковыряли вилками в своих тарелках неизвестные им продукты. Попробовав парочку, я понял, что еда была банально приготовлена под стиль Хэллоуина, например: порезанные в виде мышей баклажаны, красные макароны (судя по всему, с красителем), куриные голени, залитые клюквенным соусом и т.п.

Мэт обратился ко всему столу, сказав, что сегодняшние дополнительные занятие будут отменены из-за подготовки к предстоящему Праздничному пиру.

Через полчаса к нам снова подошли Билл и Ричард. Слово взял Рич:

- Майкл, Милдред, Джейкоб, я обо всем договорился.

Мы вопросительно посмотрели на своих товарищей, а Билл неохотно перехватил:

- Рича пригласили на празднования Юбилея смерти сэра Николаса, теперь он пытается затащить меня и вас с собой.

Мила и Джейкоб переглянулись, и Джей спросил:

— Это ваше факультетное привидение что-ли? В смысле пригласили, чего тут праздновать? Да и вы тут каким боком?

Ричард снова взял слово:

- Как, что? Для Почтибезголового Ника — это особенный праздник, четыреста девяносто лет в этом году. Обычно, Ник не приглашает учеников на такие мероприятия, но можно сказать нам с Биллом повезло (Уизли неохотно кивнул), мы помогли ему в прошлом месяце, и он хочет нас отблагодарить. О вас мы договорились, сэр Николас будет рад. На торжестве будут все привидения Хогвартса, говорят, даже с Хогсмида подтянутся. Есть только пару загвоздок, мероприятие начнется во время Праздничного пира и нужно будет спуститься в подземелье.

Мила сказала:

- Вы ребят, извините, но мне и так хватает страшной атмосферы сегодня, я пас.

В этот момент за столом Пуффендуя послышался резкий визг, который вызвала голова привидения, быстро вылетевшая из тарелки и напугавшая несколько первогодок. Джейкоб боязно посмотрел на кипишь и обернулся к нам, также отрезав по примеру Милдред, что ему и здесь хорошо. Ричард, начал меня уговаривать:

- Майкл, ну пойдем. Когда еще выдастся побывать на таких мероприятиях, четыреста девяносто лет, только представь!

Я улыбчиво ответил:

- Конечно, я пойду. Просто я удивлен, что ты, Ричард, с такой радостью хочешь туда пойти. Про Билла не буду говорить, тут всё очевидно (Билл помотал головой, будто привык к таким загонам своего друга). А нам вообще можно в подземелья?

Билл ответил:

- В принципе да. Я так понял это подземелье не в запретной секции замка. Туда идет вообще интересный путь, только Ричард его знает. Отсюда нет запрета, ведь туда почти никто не ходит.

Я вспомнил, как туда пойдут Гарри с друзьями через десять лет, им это приключение не особо понравилось, но и, с другой стороны, они не смотрели Уэнсдей. Я сказал:

- Тогда предлагаю двинуться через минут пятнадцать двадцать после начала пира, думаю не стоит светить своим отсутствием перед деканами, а то подумают еще, что первогодки пропали. Да и в принципе, я все ещё сомневаюсь, что это легальная авантюра.

Рич обрадовался, что получилось заманить еще одного друга. И подытожил:

- Супер, тогда выдвигаемся в назначенное время. Выйдем по очереди, чтобы не привлекать внимания.

Мила уже готова была отговаривать меня от этой затеи, но я тут же прервал её порыв, сказав, что все будет хорошо и я иду туда исключительно из личного любопытства.

Второй урок мы провели в теплице №1, на котором профессор Стебль принесла обещанный чемодан с системой полива. Чемодан с системой полива был также под заклятием расширения, но пространством куда больше моего. По факту мы будто спустились в зеленый подвал, где Помона с радостью провела нам экскурсию. Оказывается, отличие таких чемоданов заключается не только в бесперебойной подаче воды для флоры (исходя из названия), в этом заклятии расширения выделены специальные зоны для выращивания магических растений. Так, сначала мы очутились в уютной прихожей с вешалкой, картинами и тремя дверьми, где Помона велела всем разуться.

Войдя в первую дверь, мы увидели настоящую лабораторию, в которой Помона иногда могла смешать полезные растворы, забрать сок из каких-либо растении и т.п. Квадратура комнат была не очень большая, для двадцати человек места тут было очень мало, но никто об этом даже не заморачивался.

За второй дверью нам открылось солнечное застекленное пространство, иначе говоря, мы будто зашли в теплицу, где профессор показала нам свои посадки, а к одной угловой зоне велела не приближаться, пояснив, что там растут опасные магические растения, которые не любят резких вмешательств в свои личные границы. Сама суть регулярного полива заключалась в точечном заклятии дождей в тепличной комнате. Причем, для разных посадок был разный дождь, это означало, что один угол поливался раз в неделю, когда другой мог поливаться ежедневно. Так и произошло с нами, вдруг мы наглядно увидели, как небольшая туча поливала правую сторону неизвестных нам посадок.

Третья дверь оказалась самая неожиданная, а именно, за ней мы очутились в холодной и снежной комнате. Я почувствовал до боли знакомое ощущение, будто снова оказался на финале турнира трех волшебников. Оказалось, Помона осваивала новое хобби, пытаясь скорректировать адаптацию магических растении, чтобы они могли прорастать в неблагоприятных климатах. Маленькая победа уже была достигнута, так как получилось вырастить грибы-волчанки, которые не растут в таких условиях.

Я задал вопрос:

- Профессор, я знаю, что в чемоданах может кончаться кислород, как растения могут существовать с такими преградами? Вы открываете чемодан раз в сутки?

Помона оценила вопрос и с радостью ответила:

- Особенность чемоданов с системой полива, Майкл, еще в том, что кислород здесь бесконечный, ведь он вырабатывается совместным трудом всех посадок, благодаря фотосинтезу.

Я расхохотался и извинился за глупый вопрос, так как самому стоило догадаться. Растения же сами могут вырабатывать кислород, тогда я предположил, что теоретически можно тоже посадить растения в обычном чемодане и так можно создать свой неиссякаемый запас кислорода.

Помона не согласилась с моей самокритикой, сказав, что вопрос был актуальный, но также и ответила скептически на мою теорию. Тут нужно тщательно подбирать растения, то есть нельзя посадить пару мухоловок, и они выработают сразу кучу кислорода. Как правило такие растения очень привередливы и требуют регулярного, а иногда прям сезонного пролива, а также нуждаются в постоянном сопровождении солнечного света. Система полива исполняет прихоти такой флоры, что не смогут сделать простые чемоданы, если, конечно, не завести садовника-домовика внутри чемодана.

После занятий мы с пуффендуйцами шагали вместе вплоть до главного фойе на лестницы. Всё-таки забавно, как общая проблема сближает людей. Пуффендуец Томас Кавендиш сказал:

- Да, интересный был урок. Я сам вроде из семьи волшебников, но таких тщательно продуманных заклятий расширения еще не видел. А ведь это занятие было сделано исключительно для нас.

София Эшворд переспросила:

- В смысле только для нас? Я думаю, это стандартная школьная программа.

Томас ответил:

- Нее, я разговаривал с Эндрю Скотфилдом со Слизерина, у них эта тема уже проходила вчера, они просто изучали виды почв в теплице. Профессор Стебль почему-то решила показать свой чемодан именно нам.

Мила ответила:

- Просто надо лучше слушать на занятиях. На прошлом занятий Майкл поднял вопрос о системе полива растений в чемоданах. Помона очень была рада, когда Майкл показал свои знания в этой области и обещала показать свой такой чемодан.

София огрызнулась:

- Да-да, Майкл молодец, мы поняли Молдред (обзывательство в англосозвучии с плесенью). Наверное, пишешь уже биографию своему дружку.

Я вступился:

- Поаккуратнее, Софа (англосозвучие с диваном). Думай, о чем говоришь.

Девочка огрызнулась:

- Я София, а не Софа!

Я ответил:

- А Милу зовут не Молдред. От нас ребята многого не требуется, просто слушать интересные темы и учится. Кто думает, что здесь тяжело, приглашаю в Лондонский приют на лето. Увидите, в каком шоколаде мы тут все находимся.

Девочка замолкла, а Томас вступился:

— Это было резко, Майкл, я согласен. Но Милдред сама попыталась вывести нас на конфликт, мол мы невнимательно слушаем. Занятие и правда выдалось интересное, тут тебе спасибо конечно.

Я ответил:

- Между дерзостью Милы и Софии есть отличие, Том. Мила сказала правду, а София сочинила сплетню.

Томас, София и еще несколько однокурсников отсоединились от нашей толпы и свернули в другую сторону. Мила слегка покраснела, но улыбка на её лице была заметна, видимо в её жизни мало кто за неё заступается. Тут удивляться было нечему, она пыталась отразить мои старания перед двумя группами, но очевидно никому эта правда была не нужна, однако это не повод кидаться обзывательствами.

Вот и наступил Праздничный пир. В голове я ожидал привычную картину в стиле экранизации фильмов (что-нибудь вроде парящих тыкв под потолком), но в реальности всё было куда уютнее. Тыкв и правда было в достатке, но они было сложены стопками по краям зала, причем многие были вырезаны ручным трудом со стилистикой факультетов, скорее инициатива самих учеников. Столы были до отказа набиты всякими вкусностями, самое особенное было блюдо из жаренных флоббер-червей с яблоками, которое стояло напротив пятого курса. Видимо Флитвик постарался.

К слову, о Флитвике. Его школьному хору довелось открывать торжество, где как раз во всю горланила София Эшфорд с её подружками. Пели, кстати, неплохо, с похоронным уклоном, разумеется. Дамблдор и другие учителя похлопали, после чего на сцене вдруг очутилась толпа старшекурсников с файер шоу. Техникой безопасности и не пахло, разумеется. Оказывается, забавы на таких мероприятиях организовывают сами факультеты или учителя, что не вписывается в концепцию типичного голливудского фильма. Везде и всё, оказывается, происходит по-свойски, и удивляться тут на самом деле нечему.

После прошедшей речи Дамблдора об открытии Праздничного пира, через десять-пятнадцать минут я положил руку на плечо Джею и сказал, что я в туалет. Джей кивнул, что понял куда я направляюсь и я легким бегом удалился в вестибюль. Подождав еще пять, а затем еще пять минут, наша шайка наконец собралась вместе.

Шагая по коридору третьего этажа, я спросил:

- Удивительно, как сегодня везде вылезают привидения, а на Пиру почти не встретил ни одного.

Рич ответил:

- Конечно, это не совпадение, Майкл. Все полтергейсты заранее жаждут попасть на пиршество мертвецов по случаю празднования дня смерти сэра Николаса, и учителя тут также в курсе. Почти безголовый Ник не особо славится почетом среди привидений, особенно из других поселений, однако, все признают, что пиршества у него получаются лучше всех.

Я ответил:

- Да, да. Я слышал, что Ник много лет пытается вступить в безголовый круг, но всё тщетно. Я бы не стал так долго унижаться перед другими привидениями.

Рич ответил:

- Клуб безголовых охотников, если быть точнее. Да, лучше ему не напоминать об этом, это уж точно. С другой стороны, Майкл, а что еще делать привидениям в этом замке? Искать себе проблемы и приключения, ну и болтать с учениками.

Билл ехидно спросил у Ричарда:

- И откуда ты столько знаешь о Почти безголовом Нике?

Рич расхохотался:

- Да это всё моя бабуля, она еще учеником дружила с сэром Николасом и часто мне рассказывала о своем друге привидении. Он тоже постоянно о ней спрашивает, так и являюсь связующим теперь.

Мы увидели рыцарские доспехи, которые повернули свои шлемы в наши стороны и проворчали, что на праздник пригласили живых. Рич сказал, что это то самое ответвление в подземелье и мы на месте. Проходом была стена за гобеленом с троллями, через которую мы проникли благодаря паролю “Здесь так темно”. Прямо перед нами появилась крутая винтовая лестница без единого искусственного освещения. Темень редчайшая. Билл слегка подтрусил, в том время как Ричард смело ступил вперёд, будто это привычный путь на кухню. Наколдовав люмосы мы начали крутой спуск.

Спускаясь вниз, мы поняли, что продолжительность лестницы впечатляет, вокруг не было и намека на свет. Я начал рассуждать:

- Интересно, а Помона знает об этом секретном проходе? Тут просто идеальное место для дьявольских силков.

Билл заворчал:

- Майкл, хорош пугать. Итак, не по себе.

Ричард захохотал:

- Я и сам тут в первый раз, просто я настолько наслышан об этом проходе, что не удивляюсь ничему вокруг. Бабушка говорила, что она присутствовала на четырехсот пятидесятилетнем юбилее сэра Ника. После этого мероприятия перестала бояться любого темного места замка.

Билла эта новость совсем не облегчила, а я спросил:

- Создается впечатление, Рич, что твоя бабушка прям любит такую похоронную атмосферу и общение с неживыми?

Ричард ответил:

- О да, это её профессия. Она прорицатель в Хогсмиде. Общается с умершими родственниками клиентов, я раньше постоянно наблюдал за её работой. Самое смешное, что девяносто процентов обращаются со всякой чепухой, например как-то женщина просила связаться с её однокурсницей, потому что её замучила совесть о воровстве заколки подруги в детстве. А ещё один житель так любил алкоголь, что его жена спрятала бумажник и померла. Он просил узнать, где её тайник.

Я посмеялся и ответил:

- А я думал с мертвецами невозможно связываться, всё же одно дело полтергейсты, а другое вызов душ.

Рич ответил:

- Напрямую она и не связывается, она общается через руны, знаки, предзнаменования. Отсюда и еще большая комичность, когда просят найти бумажник. Бабушка может понять рассержен ли дух на волшебника, может попросить духа дать знак своему родному, в случае беды. Это такое невербальное общение, через обходные пути.

Я ответил, что это очень интересно и мы уперлись в конец лестницы, которая вела в узкий коридор. Стали слышны звуки в стиле старого граммофона, и мы направились в сторону шлейфа гнилого запаха. По пути нам встретилось незнакомое привидение старой женщины, которое проворчало, что Ник вечно приглашает живых недотёп, и обещало к следующему пиру приготовить здесь ловушки. Рич лишь хмыкнул, не обращая внимания, а Билл попытался притиснутся к стене поближе, чтобы отдалится от бабульки-полтергейста.

Войдя в большущий зал, размером, наверное, с три четверти Большого зала Хогвартса (только со странным освещением, напоминавшем тусклые люминесцентные лампы), мы поняли, что звуки старого граммофона исходили от духового оркестра, состоящего из толпы привидений (в голове я помнил, что Гарри встречал именно этот оркестр, а может это другая труппа, но да не важно). На входе нас уже встречал Почти безголовый Ник:

- О-о, мои дорогие гости, добро пожаловать! Билл, чудный костюм, подготовка, что надо. Ричард, представишь меня своему другу?

Ричард ответил:

- Конечно, сэр Николас, это Майкл Стоун.

Ник оторвал свою голову почти до конца, чтобы поприветствовать меня, чем вызвал легкое отвращение, но думаю у привидений такая натура. Я ответил:

- Рад познакомится, чудный вечер, сэр. Поздравляю с четырехсот девяностолетием смерти.

Ник восхищенно ответил:

- О, спасибо мой мальчик. Такие праздники давняя традиция, моя личная гордость. Ну, что же вы стоите, прошу чувствуйте себя как дома.

В помещении было много привидений замка, за исключением, может Пивза, Серой дамы и Кровавого барона. Кто-то разговаривал о проблемах кладбищ, своих смертях, некоторые просто отречено порхали в воздухе, как например полтергейст какого-то крестьянина. Вдоль стен стояли разные старые столы с черными скатертями, а на столах творилась жуть: блюда с вонючими ползучими личинками, тухлое мясо и рыба, гнилые фрукты и т.п. Вонь стояла по всему залу, и привидения знатно кайфовали, нюхая каждое яство. Рич смотрел довольным взглядом на вокруг происходящее, поясняя, что привидения любят резкие запахи, так как только они могут вызвать в них хоть какое-то жизненное чувство вкуса. Билл же наоборот, был не в своей тарелке и знатно прибалдел, когда две полных дамы-привидения решили восхититься его Хэллоуинском костюмом в образе заколотого аристократа.

Самая скука исходила от оркестра, ибо играли они ужасно. Даже музыка была тут вопиюще-режущая, исполненная исключительно на расстроенных инструментах. Вдруг к нам прилетел Ник:

- Представляете, эти проходимцы из Клуба безголовых охотников вновь не придут, сейчас сказал Хогсмидский полисмен. Зову их уже так много времени, каждый раз заняты.

Я понимал, да и, наверное, Ник тоже, что привидения из Клуба банально не хотят тусоваться с Почти безголовым Ником, который не подходил им по характеру смертельных увечий. Но, Ник не оставлял надежды подружиться с ними, это своего рода постоянство этих мест.

Полтергейст продолжал жаловаться:

- А Серая леди, как она могла не придти на мой праздник, за что мне такое наказание...

Я ответил:

- Не переживайте, сэр Николас, просто Серая дама не любит отмечать дату смерти, это не в её темпераменте.

Ник, судя по всему, знал уже этот ответ:

- Ах, Майкл, эту версию я слышу дольше чем сложенный возраст из всех учеников Хогвартса. Но неужели нельзя придти и просто побыть тут рядом, не нюхая ни одной личинки, и не поддерживая ни одной беседы...

Я решил отвлечь полтергейста и спросил у Ника:

- Сэр, а вы не застали великого волшебника Мерлина? Просто я собираю информацию про его биографию, и хотел бы побольше разузнать о нем.

Николас ответил:

- Увы, Майкл, я появился в этом замке задолго после существования Мерлина. Боюсь в этом замке мало кто мог его застать, только если Кровавый барон или эта же... Серая дама... (Ник задумался) Ах, хотя может его знала Габриэлла.

Я спросил:

- Кто такая Габриэлла?

Ник ответил:

- Габриэлла полтергейст Больничного крыла. Она была первой умершей пациенткой лазарета Хогвартса! Почетное звание, правда?

Я не искренне поддакивал, и спросил, здесь ли она сегодня. А, сэр Николас лишь почтил за честь свести двух своих гостей вместе на сегодняшнем пиру. Познакомив нас, Ник велел не забалтываться, ибо через десять минут принесут торт именинника.

Габриэлла была молодой девушкой-полтергейстом в кровавой пижаме. След крови был словно от большого пореза когтями по животу. На удивление, привидение было более-менее адекватным. Я поприветствовал её и спросил:

- Габриэлла, я изучаю биографию великого волшебника Мерлина, скажите, вы его знали? Каким он был?

Габриэлла крепко занюхнула гнилой стейк и ответила:

- Да, Майкл, рада познакомиться. На самом деле моё имя Элли Хопстерс, Габриэллой меня прозвали уже ученики сквозь долгие столетия. Если вас не затруднит, называйте меня просто Элли (я кивнул). Я помню профессора Мерлина, фамилии его никто не знал, он тоже просил себя называть как ему угодно. Он преподавал астрономию, прорицание, чары, нумерологию и руны.

Я удивился:

- Так много предметов. Наверное, с преподавателями в то время была напряженка?

Элли ответила:

— Это точно, Майкл. Бывали деньки, когда мы занимались только с профессором Мерлином.

Я спросил:

- А как так произошло, что вы остались в этом замке? Судя по ранам на вас напало чудовище...

Элли спокойно ответила:

- Меня смертельно ранила виверна, когда я блуждала по лесу. Раньше это было не запрещено. Я плохо помню этот момент, она нанесла мне несколько глубоких порезов своими большими когтями, а дальше, как в тумане... Помню только как я очнулась уже в лазарете, и профессор Гриффиндор сказал, что они уничтожили виверну. А дальше я очнулась уже привидением.

Я выразил сочувствие и продолжил расспрос:

- А вам известно, что-нибудь о взаимоотношениях профессора Мерлина и профессора Слизерина?

Прищуренные глаза Габриэллы внезапно раскрылись, и она выразила глубокое недовольство, расправив всю свою фантомную темную сущность:

- Я не хочу слышать ничего о Салазаре Слизерине! Думай, что спрашиваешь, мальчишка!

Я попятился и извинился перед фантомом. Видимо мне удалось нащупать придурь этого привидения. Не буду пророком, если предположу, что она была грязнокровкой, раз такое гиперболизированное недовольство резко возникает при упоминании основателя факультета Слизерин.

Элли немного остыла и ответила:

- Я принимаю ваши извинения. Профессор Мерлин был открытым волшебником, с ним ладила вся школа. Ненавидел его лишь Кровавый барон. (Элли огляделась, но барон не посещал такие мероприятия. Привидение перешло на шепот) Думаю, он ревновал Мерлина к Ровене Когтевран, а там было к чему ревновать (Элли хихикнула).

Я удивился и спросил:

- Мерлин и Ровена? Я думал они были разного возраста?

Элли лишь махнула полувидимой рукой:

- Разница между ними вовсе не чувствовалась. Оба были молодыми профессорами. Это как представить, что ты влюбился в меня (я слегка озадачился). Я часто видела, как профессор Мерлин провожал профессора Когтевран до её класса, а бывало и покоев (Элли вновь хихикнула).

Я ехидно спросил, поддержав сплетню:

- А Елена Когтевран уже была рождена в то время?

Элли хихикнула:

- Родилась как раз в то время, хи-хи.

Меня отвлек от разговора подошедший Ричард с очень довольным видом:

- Майкл, пойдем со мной, я просто обязан тебя кое с кем познакомить!

Я понял, что из разговора с Габриэллой ловить особо нечего, а сплетням верить такое себе. Поэтому попрощался с полтергейстом, резко выдохнул лишнюю падаль, попавшую в нос, и помчал за своим другом.

Рич привел меня к очередному столу с противной едой, от которой уже подходила рвотная отрыжка с позывами. Билл всё это время был здесь и тоже заметно приободрился. Ричард недоумевал:

- Погоди, Майкл, он только что был здесь... Майрон, Майрон, дружок выходи.

Из-под скатерти вылез домовик, возрастом не старше Добби:

- Да, мистер Ричард, я здесь, вам что-то еще нужно?

Ричард весело ответил:

- Ну ты, что, друг, я же просил зови меня просто Рич. Познакомься, это мои друзья Майкл Стоун и Билл Уизли. (Ричард обратился уже ко мне) Представляешь Майкл, оказывается гниль на столах тоже творится домовиками, э-э-э, точнее домовиком. Майрон единственный, кто тут готовит.

Я ответил:

- Очень приятно, Майрон. Хоть, признаюсь, еда в Большом зале сейчас мне импонирует куда больше.

Эльф ответил:

- Очень приятно, мистер Стоун! Да, сэр Николас очень добр ко мне, и я всегда ему помогаю в этом зале со столами. Другие домовики отказываются, а мне кажется привидения такие же полноправные существа Хогвартса, как и живые ученики. Все полтергейсты тоже имеют право на отдых.

Я оценил интересную философию домовика и согласился с ним. Ричард продолжил:

- Майкл, Билл я вам не сказал самое главное. Среди этих столов Майрон подал личинки навозных жуков. Привидения их обожают из-за резкого запаха, а вот людям их есть нельзя, иначе будет сильное расстройство желудка, и рвота попрёт из всех щелей. Так Майрон сказал!

Майрон взял слово:

- Вообще не совсем так, мистер Рич, я сказал, что помимо рвоты может быть еще сильный понос.

Билл воскликнул:

- Ну! Это то, что нужно!

Я вопросительно посмотрел на друга, а Билл удивился:

- Майкл, ну ты, что забыл, как обещал сварить слабительное зелье для Гойла и Доустона? А это лучше любого зелья, такая маленькая личинка и парни с унитаза не слезут до утра, ха-ха.

Я и правда забыл о таком обещании и слегка не успел перестроится на подлянскую волну:

- Ну, да, точно. Как только мы им это подмешаем?

Ричард ответил:

— Это мы берем на себя, наш стол рядом. Сработаем чисто. Вот будет умора (Ричард аж скривился от смеха).

Я тоже слегка посмеялся и ответил:

- Тогда может и сработает, давайте попробуем.

Через минут десять, не больше, наш след уже простыл. Мы успели лишь посмотреть какой торт приготовил Майрон в честь юбилея смерти сэра Николаса (торт был из тухлого вонючего суфле вперемешку с плесневелыми ягодами в виде плеч с отрезанным сечением на шее и подпись “желаем безголовому Нику найти его голову”). Шагая по лестнице вверх, настроение Билла куда было лучше, чем вначале нашей авантюры. Парень лишь напомнил, как было трогательно видеть лицо Ника, когда он читал надпись на торте. А голос в моей голове напомнил, что пятисотлетие Николасу испортит Пивз, поэтому пусть лучше запоминает сегодняшний вечер, ибо так будет не всегда.

Перед тем как выйти через стену за гобеленом троллей, я тщательно проверил коридор на Карте мародеров. Путь был чист. В Большой зал мы вошли также по отдельности. Пир подходил к концу, повсюду стоял гул голосов учеников, которые решили остаться, а не продолжать кутить в гостиных. Нюхая всю еду на столе и чуть ли не со слезами, я принялся поедать яства, чем вызвал удивление своих друзей. В принципе, у кого-то после такой пережитой атмосферы аппетит, наоборот, пропадет на ближайшие часы, но у меня наоборот появилась ценность вкусных запахов и свежеприготовленной еды. Спасибо Майрону и остальным кухонным домовикам. Повернув голову в сторону стола Слизерина, я заметил, как Гойл и Доустон еще присутствовали на своих местах, правда тут же проходящая девочка с Гриффиндора случайно рассыпает поднос на Доустоуна с каким-то печеньем в виде летучих мышей. Под смех Грейса и суеты Доустона, который орал на бедную девочку, Ричард и Билл утопили маленьких личинок в бисквитную помадку пирожных на тарелках слизеринцев. План удался.

Я посмеялся и продолжил есть, а через мгновение к нашему столу подошли Билл и Ричард, спрашивая видел ли я этот шедевр розыгрыша. Джей и Мила вопросительно посмотрели, не понимая, о чем речь, но Рич лишь велел им смотреть на Гоила и Доустона. Через буквально пару минут от пирожных слизеринцев не осталось и следа, также парни отлично запили всё пуншем. Хватило ещё каких-то нескольких минут как Доустон и Гоил, держась за рты и задние точки вылетели пулей из столов и дали самую быструю тридцатиметровку, что я видел. Мы долго еще смеялись всей компанией от увиденного, а Билл решил пересказать весь наш призрачный вечер в своих испуганных и кошмарных красках. Я молчал, потому что, его взгляд на наши приключения был самым комичным, особенно когда Билл поругивал Рича за его оптимизм и нормализацию загробного мира.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ: КОГТЕВРАН МЕТИТ В КОГТЕВРАН

Первый снег в этом году дал о себе знать уже в двадцатых числах ноября. Не буду врать, что радовался этому вместе со своими товарищами, лепя каких-нибудь грязных снеговиков на внутреннем дворе Хогвартса. Позитива не было совсем, а всё потому, что снег охватывал меня своим жгучим холодом каждую ночь, и ситуация усугублялась с каждым днём. Даже парни в спальне начали замечать, что я дрожу по ночам, а Чарльз однажды проснулся от стука моих зубов. Пришлось врать соседям, что по ночам со стороны окна сильно дует и я мерзну, что, разумеется, было принято со скептицизмом.

С момента разговоров в кабинете директора, я не продвинулся ни на шаг в продвижении к итоговой цели, а именно на этом мне настаивал Теодор. С тех пор, как мы разлучились возле статуи горгульи, профессор то и дело, что изучал различные источники про прорицания, астральные путешествия, духовные проекции, галлюцинации. Но главный посыл профессора состоял в том, что я сам должен помочь своему “источнику показов”, а именно пытаться идти и искать кубок трех волшебников. Снейп тоже включился и даже давал мне разные снадобья, которые якобы могли бы дать больше самоконтроля во снах, но всё тщетно. Всё заканчивалось ровно на одном - я пробираюсь сквозь лабиринты и попадаю на огромное пещерное пространство горы, и тут резкое пробуждение. Ни силуэтов, ни предпосылок, ни голосов, лишь незаконченный результат.

Логичным продолжением ночных похождении стал ужасный недосып. Мозг не отдыхал должным образом и мой глубокий сон практически отсутствовал. Решив сломать систему, я однажды попросил снотворного у мадам Помфри, но оно никак не помогло. Теодор озвучил версию так, что сонный экстракт как раз-таки дал положительный эффект, ведь тело и мозг всё же физически спали, а события на вершине горы вклинивались словно в радиоволну и никак не пересекались со снотворным действием. Временный выход был лишь в отвлечении от этой патовой ситуации.

Так или иначе, на занятиях и тренировках мне стало особо тяжко, отсюда появилась легкая раздражительность. Но именно этот боевой настрой давал более продуктивные результаты при оттачивании боевых заклинаний в дуэльном клубе. Техника Хмурова действовала всё лучше, при зафиксированной стойке я колдовал практически без осечек, куда сложнее было действовать в движении. Но зато я успешно закрепил заклятия “Экспеллиармус” и “Остолбеней”. Даже Конд с Гриффиндора однажды смешливо отметил, что не хотел бы быть на месте моего манекена-оппонента. Однако парень подмигнул, что с живым противником будет гораздо труднее, ведь он умеет защищаться и давать сдачи (тоже мне новость). Однако свою лепту парень внёс, когда обучил меня заклинанию, которое стало очень популярным среди учеников Гриффиндора. Истоков этого заклинания уже никто не помнил, а вот я прекрасно их знал. Новым изученным заклинанием стала магия “Левикорпус”, изобретенная Джеймсом Поттером во время его учебы в Хогвартсе. Теперь манекен не только отлетал, но и подлетал вверх тормашками.

Однажды проснувшись ранним утром, я отправился в гостиную, чтобы в очередной раз убедиться, что “меч” не пропал дальше района статуи Ровены. Забрав свою палочку на месте постоянной дислокации, я подошел к окнам и начал залипать на серую атмосферу утреннего замка. Погода, итак, уже месяц как не даёт стабильную солнечную атмосферу, но сегодня нас посетил особенный ветер. Вдруг быстро поспевшие темно-синие тучи опрокинули на замок резкую бурю коктейля ледяного дождя и сильного ветра. Поломанные ветки деревьев поднялись ввысь подталкиваясь вихрями дорожного песка, создавая настоящие баталии в небе, и неожиданно меня озарила интересная идея.

Оторвавшись от просмотра, я отправился в спальню за пергаментом и пером. Долго расписывая свои мысли, я не заметил, как мои одногруппники встали и вышли в гостиную. Наконец, я закончил и вышел на завтрак с остальными. На моё загадочное поведение повлиял Джастин, сказав пару дней назад нашей компании, что первый матч состоится через неделю против команды Пуффендуя. С момента отборочных я записал на подкорке несколько мыслей, правда никак не мог воссоединить их на бумаге, но буря и баталии мусора в воздухе за окном мне помогли. За столом я подсел сначала к Артуру:

- Артур, привет. Я накидал тактику игры с командой Пуффендуя на предстоящий матч, ну или на следующие, как захочет Джастин. Посмотри на мои наброски, все-таки ты в этой области хорошо соображаешь, мне кажется, это может помочь нашей команде.

Артур поздоровался, отодвинул тарелку, стёр рукавом крошки со стола и положил пергамент таким образом, чтобы даже Эмма по соседству не смогла оттуда ничего увидеть. Через пять минут парень стукнул кулаком по столу, от чего все шуганулись. Парень извинился перед всеми и шепотом воскликнул мне:

- Майкл, это то, что нужно! Нам нужно срочно к Джастину!

Третьекурсник сидел ближе к середине стола и уже общался с Джереми (вторым загонщиком). Я встал за парнями, но Артур решил растолкать парочку третьекурсников, объяснив эту наглость вопросом жизни и смерти. Артур осмотрелся и сунул пергамент под стол к Джастину, выпалив:

- Джастин, собирай команду сегодня же. Майкл принёс нам бомбу!

Джереми спросил в недоумении за своего капитана:

- Стерлинг, че за бред ты несешь? Какую еще бомбу? Родители посылку вам прислали с Косого переулка?

Джастин поправил товарища:

- Погоди, Джерр, этот парень очень соображает в квиддиче. Давай выслушаем его.

Артур ни капли не скромничал:

- Парни собирайте команду! Возьмите пергамент и почитайте, а уже на месте обсудим все мысли и детали. Изучите тщательно, но только больше пока никому, вокруг одни уши.

Джереми посмеялся, но Джастин был серьезен. Капитан плавно посмотрел на бумагу и его лицо удивилось:

- Сегодня после занятий в кабинете Флитвика. Класс будет занят дополнительными занятиями, но свой кабинет он нам должен дать. Не опаздывайте.

Мы отчалили, а Джастин начал тихонько показывать Джереми записи в пергаменте.

Я с нетерпением ждал конца занятий. Преодолев около пятидесяти трансфигураций болванок монет в кольца (Макгонагал велела познать смысл сквозной трансфигурации), я наконец понял, что от нас ждала профессор - трансфигурируя отверстия важно учитывать внутреннюю монолитность предмета. Например, кольцо изнутри такое же гладкое как снаружи, и это нужно тщательно прорабатывать волшебникам в процессе обучения. На очередные сомнения Чарльза о том, зачем уделять такое четкое внимание деталям, Минерва отрезано ответила, что порой детали выдают неопытного волшебника при маскировке, а иногда филигранный результат банально нужен работодателю. Профессор аккуратно намекнула юному высокомерному ученику, что ему бы стоило сначала пообщаться на эту тему с родителями, которые работают в банке Гринготс и регулярно сталкиваются с перфекционизмом гоблинов. Чарльзу парировать было нечем.

После занятия с профессором Бинсом по истории магии, мы с Артуром, постоянно жужжащим мне все уши своими дополнениями к моим записям, наконец отправились в кабинет своего декана на встречу с командой по квиддичу. Внутри нас уже ждали активные прения игроков. Моника задавала вопросы:

- Джастин, но это же ломает саму суть твоей тактики миддл-борьбы! Как ты прикажешь мне ловить снитч, если я лишусь прикрытия от тебя и Джерри?

Джастин отвечал:

- Этого не будет, Мон. Джерр будет следить за бладжерами на правом фланге, а я на левом, так что у тебя всегда будет возможность пересечь защищаемую зону. Главное избегай центра.

Джереми отвлекся на нас:

- Погоди ворчать, Мон, вон пришли виновники спора. Пусть расскажут, как надо играть (половина команды посмеялась).

Артур ответил:

- Зря смеетесь. Тактика Джастина в среднем уровне позволит вам обеспечить пару хороших атак, но что дальше? К тому же, вы старшекурсники сами знаете, что это самая частая стратегия факультетов. Никого этим не удивишь.

Моника ответила:

- Да, у большинства факультетов такая тактика, но тебе то откуда знать первогодка, как мы боремся с противником? Мы с разгромом проиграли Слизерину в прошлом году как раз из-за того, что Пол решил поэкспериментировать.

Джастин ответил:

- Не сравнивай, Мон. Ты же сама помнишь, как большинство команды было против его новой стратегии. Но это другое, по крайней мере давайте выслушаем тех, кто хочет нам помочь, пусть это и ребята с первого курса. Майкл, тебе слово, я так понял записи твоих рук дело?

Я кивнул и начал:

- Скажи, Джастин, ты точно отбиваешь бладжер?

Джерри ответил за капитана:

- Он еще спрашивает, Джастину нет равных. Я и сам меткий, но до Джаза мне далеко. Десять из десяти.

Я продолжил расспрос:

- Герберт, а что всех чаще мешает тебе отдать пас или кинуть квоффл в ворота.

Спокойный парень взял немного времени на раздумья и ответил:

- Другие охотники чаще всех. Бладжеры хоть и быстрее, но они не умеют думать и слабо реагируют на мои уклоны, с ними однозначно легче.

Я задал еще один вопрос:

- Моника, а что тебе мешает всех больше ловить снитч?

Моника ответила повышенным тоном:

- Что за глупый допрос, малец? Бладжеры, конечно, а еще загонщики, которые их запускают. Охотникам на меня плевать, а любой другой ловец мне не ровня.

Я сопроводил своим раздражительным взглядом её хамство, но подытожил:

- На пергаменте я переписал главную суть тактики самолетного боя. (Я подошел к маленькой доске и начал рисовать) Прием этажерки придуман русским лётчиком в период второй мировой войны (меня окутали вопросительным взглядом), э-э-э, магловской войны. Такой строй очень сложно сломать, так как каждый охотник будет находится на разном уровне “ступеньки” (я попытался нарисовать трех охотников в строю будто ступени лестницы).

Моника сдерзила:

- Тоже мне открытие, съезди как-нибудь на матч “Паддлмир Юнайтед”, они используют похожую тактику при любой атаке. (Девушка посмотрела на капитана) Я, разумеется, согласна с тем, что наши охотники тоже так смогут, если хорошо подготовится, но только Гриффиндор тоже иногда использует такой строй. (Моника встала и тыкнула мои рисовки на доске). Еще, к твоему сведению, эту технику не реально держать до зоны колец. Бладжеры мешают. Удобнее же бить по группе охотников, а не по одиночке. Я уже молчу об охотниках перехватчиках.

Я выдохнул бесов на своём языке, а затем спокойно парировал:

- А что, если представить, что строй не будет рушится вплоть до кольца?

Герберт ответил:

- Тогда считай дело в шляпе. С уровня на уровень пасы почти нереально будет перехватить, что в солнечную, что в дождливую погоду. Вратарю практически не под силу совладать с несколькими охотниками сразу.

Вратарь Глен Пэллоу взял слово:

- С несколькими охотниками действительно сложно справляться в зоне колец. Как правило, если несколько игроков просочились, то никто с расстояния и не бьёт, подходят всегда вплотную... Но Моника права, от бладжеров и охотников не избавится. Чтобы к зоне колец добралось два, а то и три наших охотника, игрокам противника нужно просто стоять и смотреть.

Я ответил:

- Это и не нужно. Мы сделаем так, что другие охотники и близко к нам не подойдут, так как им будут мешать бладжеры.

Джастин ответил:

- Но Майкл, про тактику ступенек всё понятно, это я разобрал на записях. Но что за “симуляция угрозы”? Поясни подробнее, потому что пока я не вижу здесь чего-то особеннее нашей нынешней стратегии…

Артур влез в разговор:

- Майкл предлагает вам с Джерри палить бладжерами в своих же охотников, простите не удержался!

Все обалдели от услышанного. Моника ответила:

- Вы вообще в своем уме, малявки? Сразу видно, что вам, Стоун и Стерлинг, бладжерами ни разу не прилетало, сразу бы передумали такое озвучивать.

Я убежденно ответил:

- Мы и не хотим, чтобы они в вас попали, мы хотим, чтобы бладжеры вас прикрывали.

Артур снова влез:

- Мы придумаем условные обозначения для уловок. Например, Джастин направляет бладжер в верхний левый уровень на Герберта (первокурсник начал тыкать в мои рисунки на доске), а Герберт понимает, что Джастин точно ударит слева от него, с наружной стороны колонны, и немного прижмется к центру. Также и Нина, увернется к центру, если Джереми направит бладжер специально в правый нижний уровень. А Стайна держите центровым, он юркий и сможет быстро уйти в атаку в случае разлома “ступеней”. Для охотников противника создадутся большие трудности, так как можно будет угодить под бладжеры.

Все сделали паузу, и вдруг Джереми хмыкнул и сказал:

- А, что Джаз, может и выйдет. Только нам нужно с тобой понять, как не дать другим загонщикам нас обойти, а охотники к нам точно не полезут.

Я ответил:

- Я предлагаю вам сопровождать косую этажерку сзади слева и спереди права. Джереми будет спереди молча направлять бладжер и все будут знать условную комбинацию для отхода от удара, а Джастин будет прикрывать тыл колонны и, если что, отправлять свободный бладжер в противника-загонщика или на защиту Моники.

Артур подошел и стер мою нарисованную этажерку на доске. Парень перерисовал косую колонну, по сути, отзеркалив ее, а затем сказал:

- Всё-таки Майкл, я просто настаиваю поменять сторону верхнего яруса охотников. Герберту будет удобнее снизу, а Нине сверху.

Герберт подтвердил, что так точно удобнее. Моника сложила руки и пробурчала:

- Ваш план очень сырой, и вы же понимаете, что нужно будет развить очень высокую скорость, чтобы нас не могли перехватить. Думаешь, Джаз, вам по силам такие маневры?

Джастин ответил:

- По силам, если пойдем несколькими путями, это, возвращаясь к твоим словам Мон, как раз частично сохранит нашу тактику среднего уровня - не нужно будет долго переучивать полётные комбинации. Предлагаю по наклонной, затем винт, а затем перепады (парень стал вырисовывать векторы движения). Майкл, Артур, я принял решение. Отныне вы помощники-консультанты нашей команды. План хорош, я думаю он выстрелит. Еще я думаю, что для Пуффендуя пока хватит и наклонного направления, а там посмотрим.

Мы улыбнулись, а Артур ответил:

- Я согласен только на год, в следующем буду отбираться в основной состав, так что охотники не зевайте.

Герберт посмеялся, а Артур Стайн (новый охотник второкурсник) слегка напрягся. Джастин подытожил:

- Тогда давайте сейчас составим план. Должен сказать Майкл, эта тактика очень сумбурна, но никто еще её не использовал, думаю с этим утверждением никто спорить не будет (все молчали). Отсюда у нас сильное преимущество. Условных обозначении по отводу ударов можно придумывать десятками, как и движения колонны. Но у нас мало времени перед матчем с Пуффендуем. Однако думаю, что-то выучить можно, и мы успеем. Прошу проголосовать команду. Кто за то, чтобы начать готовиться по новому плану? (Почти единогласно, кроме Моники). Тогда решено, играем. Завтра тренировка после занятий, я договорюсь о стадионе. Спасибо вам, Майкл, Артур (Джастин пожал нам руки). Думаю, завтра на поле вы нам не нужны, но потом я бы хотел, чтобы вы посмотрели со стороны на наши движения, может возникнут еще мысли.

Мы кивнули и прения на этом завершились. Честно говоря, не ожидал, что Джастин настолько серьезно отнесётся к моей задумке, думаю тут скорее повлияла подача Артура. Артур познакомился с половиной команды еще в самом начале учебного года, а с Джастином ему часто приходилось болтать по поводу результатов матчей по квиддичу из сводок “Ежедневного пророка”. Разумеется, для команды Артур был лишь фанатиком игры с младшего курса, этакий младший братик или сын полка, но одно у старшекурсников отложилось в голове - парень горел игрой всем сердцем. Думаю, в какой-то момент это сыграло свою роль.

Между отработкой новой тактики и датой предстоящего матча у нашей команды было всего полторы недели. Спустя пару тренировок, мы с Артуром посетили стадион и эффект был в точности по задуманному. Даже Моника заметно приободрилась и попросила Джастина выучить с ней несколько условных обозначении, чтобы иногда отпугивать другого ловца на хвосте ударом бладжера. Однако, команда Пуффендуя стала замечать, что команда их соперников слишком позитивна настроена, хотя репутация у Когтеврана в этом году на планке аутсайдеров. Это создавало диссонанс в голове капитана барсуков и он “напел в уши” профессору Стебль, что им жизненно необходимо отрабатывать новую тактику, но проблема в плохой доступности поля для тренировок. По сути, такой ход не был чем-то уникальным, все опытные капитаны околачивали кабинеты деканов чтобы выбить дни тренировок на поле побольше, но Джастину тут не хватало опытности, он не был особым переговорщиком. Профессор Стебль также отличилась высокой смекалкой и заранее забронировала стадион на пол недели вперед, обломав нашей команде как минимум две тренировки в свободное время.

Очень забавно наблюдать за противостоянием факультетов перед матчами. Помимо вышеуказанного вмешательства деканов, сами школьники также хорошенько подогревают неспортивную атмосферу, а именно стебут за недостатки более ранимых соперников (особенно досталось юному Стайну, попавшем под критику с непривычки). В отместку включился и весь наш первый курс, подключив даже Билла с Ричардом. Я сказал друзьям с Гриффиндора, что львам также бы не помешало ввязаться в эту травлю на Пуффендуйцев, ведь если все эти психологические приемы подействуют и Когтевран выбьет Пуффендуй, то Гриффиндору будет проще потом сражаться за очки с менее опытной командой. Артур хотел подойти к слизеринцам с этой же просьбой, но ничего не вышло, ведь Слизерин никогда не присоединялся к тому, что делает Гриффиндор, да и партнерское настроение на факультете все еще не оправилось после большого вычета очков за происшествие на третьем этаже. Однако вместо этого Слизерин успевал гадить всем командам, не делив никого на победителей и проигравших, ведь змеи считали абсолютными победителями только себя. Например, загадочным образом за пол недели до матча резко отравился наш вратарь Глен. Понятно, что все подозрения сразу летят на Пуффендуй, но у них на следующий день резко отравился ловец. Кто знает, чья это была проделка, но капитан Гриффиндора лично подошел к каждой команде и заявил, что отравления не их рук дело. Артур же предложил Джастину подкинуть несколько таблеток слабительного в чай Пуфендуйцев, которые предназначались его крысе Пуговице (крыса периодически мучается вздутием живота или Артур так выбивает лекарства для своих задумок). Однако Джастин категорически велел забыть об этом, но Джерри идея понравилась.

В назначенный день погода стояла просто превосходная, по меркам ноября, разумеется. Вставшее солнце встретило ясное небо и с самого утра лучики принимались за просушивание любой ледяной корки луж на грунтовых дорогах. Каждый старшекурсник считал своим долгом ублажать в этот день профессора Синистру, мол это она договорилась со звездами о такой благоприятной безосадочности, но профессор отшила сначала одного, затем второго ученика, а уже третий угодил на опросник к следующему занятию, собственно, на этом и завершили.

Для обозначения значимости дня все учащиеся школы с самого подъёма носили шарфы факультетов в помещениях, а у некоторых групп даже были подготовлены целые тематические костюмы. Даже другие факультеты не оставались в стороне и умудрялись иногда подготовить что-нибудь особенное для команд, но, как правило, это были обидные кричалки для дестабилизации предстоящих соперников.

На завтраке Джастин дал напутственную речь своей команде, а затем подошел профессор Флитвик и пообещал за победу над барсуками освобождение от проверки домашнего задания до Рождества. Джереми же подколол, что этого мало по сравнению с тем, что Флитвик поставил мадам Стебль, а именно пять галлеонов. Профессор посмеялся, но напомнил, что пять галлеонов - это в случае победы в турнирной таблице, а до этого еще не каждый загонщик сохранится в целости (команда посмеялась).

Атмосфера на стадионе заряжала каждого присутствующего, будь тот болельщиком или просто пришедшим за компанию поглазеть на летающее побоище. Так или иначе, ровно в назначенное время ведущий матча Лео Виннер, ученик четвертого курса Гриффиндора начал комментировать всем зрителям происходящие события в воздухе после свистка, объявляющего начало матча:

- Рик Джефферсон начинает атаку на кольца Когтеврана, сегодня его прикрывают надежные загонщики Ник Деннели и Пенелопа Симон. Он передает пас капитану Оурну Гарлему, который делает замечательный трюк под соперника. Вы только посмотрите, он подходит вплотную к воротам и удар! Но не тут-то было, новый вратарь Когтеврана Глен Пэрроу ловит квоффл в последний момент возле нижнего кольца. От вратаря квоффл пасуется Герберту Коуну, опытному охотнику Котгеврана, такие сейчас у них на факультете на вес золота. Коун ловко обходит капитана Пуффендуя, и вы только посмотрите, как ведут себя охотники орлов. Три охотника синей команды словно насмотрелись мировой чемпионат по квиддичу, посмотрим, надолго ли хватит такого строя...

Приятно было наблюдать на практическое воплощение своих мыслей через игроков своей команды. Однако, вдруг в создавшуюся “лестницу” загонщик Пуффендуя направляет бладжер и построение рушится. Артур Стайн берет инициативу и вырывается в сторону кольца, но тут его перехватывают два охотника и квоффл достается команде соперника. Минуя бладжер, а затем охотника Нину Кроудс, капитан команды Оурн Гарлем делает обманку и закидывает злосчастный мяч прямо в центральное кольцо команды Котеврана. Сногсшибательный голешник приносит команде Пуффендуя десять очков в копилку.

Не нужно быть проприцателем, чтобы сделать примерный прогноз того, что сказал Джастин юному Артуру, когда подлетел к тому после еще подобных двух голов. Предположу, что Стайн дрейфил по неопытности и вырывался из строя, оставив своих сокомандников наедине с планом и бладжерами. Думаю, Джастин тонко напомнил, что нужно придерживаться отрепетированного плана, а опасность или ухудшающая обстановка в основном проблема капитана и второго загонщика.

Лео Виннер ворвался в мои наблюдения за происходящим на поле:

- Когтевран разыгрывают квоффл, посмотрим удастся ли им совладать с давлением соперников. Вы только посмотрите, после паса мяча в руки Герберта Коуна, охотники Когтеврана вновь начали создавать летучий строй, видимо ничему жизнь их не учит. Охотник Оурн Гарлем уже намекает Нику Деннели отправлять бладжер на скопившуюся команду соперников, они сейчас как красная большая вывеска на родео с надписью “Для быков бесплатное угощение”. Родео — это такое магловское развлечение с истязаниями от быков, всем для справки. Однако у Ника возникли трудности, потому что бладжер уже перехватил самый молодой капитан нашей школы Джастин Фарчайлд, но вы только посмотрите, что делает безумец! Джастин направляет бладжер в сторону своих же скопившихся охотников, должно быть ошибка по неопытности. Бладжер отгоняет Сида Слим, акулу охотников Пуффендуя, но чуть не цепляет самого охотника Когтеврана Герберта Коуна... Фуф, повезло. А мог бы выбить собственного игрока прямо в начале матча, тоже мне капитан. Оурн Гарлем отправляет Рика Джефферсона отбирать квоффл у Герберта Коула, а сам уже готовится отбирать спасованный мяч у оставшихся двух охотников Когтеврана, но вы только посмотрите! Бладжер вновь отправляется в сторону Герберта Коуна, но на этот раз уже от второго загонщика Джереми Левина, значит это не ошибка! Бладжер заставляет срывать атаку Джефферсона, а вот Коун опять удачно увильнулся, вот это тактика! Строй уже преодолел середину поля, скоро зона колец, что же предпримет капитан Пуффендуя. Оурн отправляется на перехват строя, в него направляется бладжер, но он уклоняется в сторону и пытается перехватить Коуна, но тот уже в зоне колец и пасует мяч центровому Артуру Стайну, который подлетает к левому кольцу, но вратарь Пуффендуя на страже. Погодите-ка, Стайн отдает пас в последний момент Нине Кроудс, и охотница успешно забивает гол! Браво! Замечательный бросок приносит орлам десять очков и уменьшает разрыв с соперниками. Десять - тридцать.

Несомненно, нашей команде удалось застать врасплох пуффендуйцев, пусть и не сразу. Спустя еще три гола капитан барсуков заметно начал паниковать от того, что ни одному охотнику так и не удавалось подобраться близко к строю охотников Когтеврана. И тогда Оурн Гарлем решил предпринять отчаянный ход, а именно отправить на отбор квоффла еще одного загонщика, по сути, лишив прикрытия своей команды на половину. Ник Деннели и Пенелопа Симон до этого, по сути, только успевали прикрывать своих охотников от бладжеров, и редко когда удавалось перехватить бладжер у когтевранцев. Да и тут было сплошное смятение, ведь загонщики противника сами же бьют по своим, от чего в голове не укладывался мотив. Но тут Пенелопа уходит четвертым охотником, и один бладжер стал просто личной игрушкой Джереми Левина, потому что никто его больше не перехватывал. И тогда начался настоящий хаос на поле. Когда Артур Стайн начал пробираться к центральному кольцу, Пенелопа, как опытный загонщик, отлично сманеврировала и попыталась настичь юного когтевранца сбоку, но тут Джастин атакует Стайна, и быстрая вышибала нейтрализует девушку прямо под носом охотника-второкурсника, успешно выполнявшего маневр от условной атаки своего капитана.

Девушке не дали разбиться о землю вовремя среагированные чары профессора Стебль. Удар от бладжера был настолько сильным, что девушка потеряла сознание и мадам Трюк проконстатировала выбывание из игры. От этого потрясения остальная команда барсуков окончательно стала трусить подлетать на перехват к противнику, и даже ловец не был исключением. Бладжеры свистели как пули, перелетая от биты Джастина к бите Джерри. По итогам матча, Моника поймала золотой снитч, когда на табло был счет пятьдесят - тридцать, что привело к итоговой победе команды Когтеврана с разгромным счетом двести - тридцать.

Окончательный свисток судьи матча заставил спустится всю команду Джастина Фарчайлда и ребята дружно начали поздравлять друг друга и обниматься. Под оглушительные аплодисменты команда по квиддичу поклонилась зрителям и отправилась в раздевалку.

Затею про тактику этажерки и симуляцию угрозы знал очень узкий круг людей. Отсюда мы с Артуром удостоились поздравлений в адрес друг друга, и я с радостью признал, что его предложение отзеркалить лестницу было правильным, так как этот строй был основоположником двух последних голов. Весь факультет гудел над замечательной победой, особенно подогревала неожиданность данного события. На новую и достаточно молодую команду не ставили даже товарищи с “родных пенатов”, но особенно заметна стала ошеломленность игроков с других факультетов, которые наблюдали за матчем как зрители. Пока мы шли в сторону замка несколько групп подошли к слизеринскому капитану команды по квиддичу, полагаю, чтобы поделиться реакцией увиденного в воздухе, но парень в агрессивной форме прогонял каждого, кто смел восхваляться когтевранцами, тем самым незаметно для себя унижая слизеринского слушателя.

Мы уже подходили к воротам замка, как вдруг в галдящей толпе я услышал до боли знакомое карканье. Городской человек удивился бы вышесказанному, так как ворон ему удается слышать каждый день, особенно когда подходишь выкидывать мусор к контейнерам. Но тут обстановка была другая, ибо таких птиц практически не водилось вблизи школы, максимум парочка-другая в районе запретного леса и хижины Хагрида. Я повернул голову и увидел Фунта в воздухе, — вот нежданно негаданно.

Свернув в сторонку, я вытянул свою руку и подозвал своего крылатого друга подлететь ко мне. На удивление, птица подчинилась моей воле безукоризненно. На лапке темно-синего товарища выделялся белый сверток пергамента, похоже, все-таки хозяин у него уже есть...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ: МОНИТОРИНГ НОВОСТЕЙ

Я развернул кусок пергамента, привязанный к моему питомцу. На обрывке был каллиграфический почерк, радующий глаз словно волшебный артефакт:

“Уважаемый читатель, если ты видишь эти строки, значит твой ворон посчитал нужным остаться с тобой и считает тебя своим другом. Фонс Ранний - так я назвал этого ворона, когда он еще только пищал в гнезде. Весь род этих птиц издревле принадлежит моему клану. Полагаю, ты живешь в наших окрестностях, так как маленький Фонс потерялся здесь, едва вылетев из гнезда. Когда этот вороненок вернулся к своим сородичам, его ласково встретили и тепло приютили. Однако со временем я заметил, как поведение Фонса изменилось. Он сам не понимал, как его маленькое сердце стало наливаться тоской по своей новой семье. С этих пор я понял, что наш час расставания близок.

Отныне Фонс Ранний находится под твоей защитой. Ранее я уже смирился с его погибелью, так как ваш мир суров, но ты спас этого славного малого, за что я говорю тебе спасибо. В качестве подарка за сохранение юного создания я назову тебе своё имя. Если однажды ты попадешь в беду, крикни его, и оно разразится как гром для твоих обидчиков, ибо его запрещено произносить любому без моего разрешения в окрестностях этих гор и равнин.”

Под текстом я вычитал пост скриптум: “С уважением, Цернунос”. Вот это да!

Я посмотрел на Фунта и сказал:

- Дак ты Фонс Ранний. А это созвучно! Имечко что надо. Добро пожаловать домой, мой дорогой друг! Интересно, кто такой этот Цернунос?

Пернатый каркнул, да так, как никогда не каркал. На этот раз я не чувствовал от него агрессию или недоверие. Фунт был словно под сывороткой ласки.

Теперь нужно было найти место, где бы мой ворон чувствовал себя спокойнее и удовлетвореннее, чем в своей клетке. За время нашего расставания этот пернатый стал еще больше, чем был, - отсюда думаю за решеткой ему будет еще менее комфортно чем раньше. Я повел свою птицу в совятню, хоть и понимал, что там он будет единственный из своего вида, но выбора не было. Нужно было с чего-то начать, так или иначе.

В совятне было полно сов, вот это поворот. Половина спала на своих жердочках, часть недоверчиво глазела на меня как бабки возле кабинета врача (когда хочешь что-нибудь спросить), а часть летала с одного подоконника на другой. Сама совятня была башней, с винтовой открытой лестницей и несколькими ярусами. От этажа к этажу я не нашел более-менее свободного участка. Так как на улице было уже достаточно холодно, многие совы всё меньше вылетали без причины, только на охоту. Для них уж точно куда комфортнее в теплой и уютной башне среди своих сородичей.

Фунт не особо был рад находится в компании других птиц, пусть и не особо агрессивных к нему, просто их популяция была подавляющей, отчего я его прекрасно понимал. Оглядевшись на последнем ярусе, я увидел еле заметную среди помёта и перьев вертикальную лестницу в стене, по которой решил подняться. Тщательно выбирая участки почище, я начал подниматься вверх, с Фунтом на плече. Ворон мог бы и сам устремится вверх, сделав лишь пару взмахов, но в такой совиной компании лучше было не делать резких движений. Спустя некоторое время я поднялся на маленький чердак.

Помещение было предназначено для выхода на крышу, но верхушка совятни настолько крутая, что какому-нибудь школьнику туда лезть точно не захочется, ибо самоубийц среди любителей птиц не было. По сути, это был средневековый грязноватый технический этаж полтора на полтора, для каких-нибудь ремонтных работ на кровле. Однако и такое помещение нуждалось в освещении и поэтому здесь было небольшое оконце, которое не было таким удобным для сов или филинов, но идеально для размера взрослого ворона. Своим появлением мы спугнули пару галок и несколько голубей, которых Фунт мигом прогнал своим басистым карканьем. Место было найдено что надо.

Пока пернатый примерял себе пустое свитое гнездо галок, я пообещал уже завтра его навестить и накормить чем-нибудь вкусным. Получив одобрительный “кар”, я стал спускаться вниз, неудачно вляпавшись в птичий помёт ботинком. Вот незадача! (так культурно я не сказал).

***

С момента победы нашей команды над пуффендуйцами прошло еще пол месяца. Невзрачный ноябрь получил поддых от снежного в этом году декабря. С момента устоявшегося выпавшего снега, как и с приходом последнего месяца в этом году у всех наступило жуткое предвкушение предстоящего Рождества. Даже без транслирующей массам знаменитой рекламы кока-колы, каждый уважающий себя ученик начинал ожидать чудесных каникул. Но этот позитивный настрой отлично остужал преподавательский состав школы, а именно учителя велели закрывать все “висяки”, чтобы не остаться подтягивать учебу в школе. Мне было в любом случае наплевать, ибо все сироты находились в замке на период зимних каникул.

С момента разговора узкого круга в кабинете Альбуса Дамблдора, я тщательно обдумывал слова Теодора Энтворда, а именно о том, что моя история может быть связана с какими-то исчезновениями. Что это за исчезновения? Не нужно быть Шерлоком, чтобы додуматься начать копать информацию из новостных газет, возможно в разделе криминала. Однако с каждым прилетом совы Мэту (он один из немногих моих более-менее близких знакомых на факультете, кто был подписан на “Ежедневный пророк”), в новостных столбцах не было и слова про исчезновения каких-нибудь важных предметов или людей. За месяц также удалось просмотреть полугодовые сводки “Ежедневного пророка” у миссис Пинс в общем архиве библиотеки, но все было тщетно. Просмотрев очередной поступивший новостной выпуск моего старосты в Большом зале, где в основном фигурировали столбцы о прошедших судах над пожирателями смерти, я откинул газету и продолжил жевать свой завтрак. Как я и обещал директору, тот разговор с преподавателями я ни с кем больше не обсуждал, но мою озабоченность увидел Джей. Мой друг поинтересовался:

- Что такое, Майкл? Вид у тебя слишком огорченный, даже больше, чем обычно в последнее время. Эти кошмары по ночам тебя точно доконают.

Я ответил:

- Нет, Джей, не в этом дело. Я узнал, что в мире магов происходят какие-то исчезновения, но в “Ежедневном пророке” об этом ни слова. Смотрю уже целый месяц, всё по нолям...

Джейкоб озадачился моим увлечением:

- Исчезновения? В смысле волшебников? Или каких-то ценностей?

Я ответил:

- Не знаю, пытаюсь найти хоть что-нибудь из этих областей, а там уже буду выяснять связь.

Джейкоб ответил:

- Ну и увлечения у тебя друг, лучше бы про квиддич читал, как Артур. Вы всё-таки теперь консультанты, тебе надо знать последние новости, может что выудишь для наших полезного.

Я ответил:

- И не говори, но это нужно мне для разгадки одной истории. Просмотрел уже полгода, - увы, ничего для меня важного... надо, наверное, плотно засесть и одолеть еще полугодовой архив от самого раннего выпуска...

Наш разговор услышала Милдред. Девочка подлила мне чай и сказала:

- Девочки у нас иногда читают “Придиру”, но боюсь там ты ничего стоящего не найдешь. Может эти новости не касаются Англии? Или может быть они вообще касаются магловского мира...

Я ответил:

- Мысль хорошая, Мил, но боюсь так всех стран не начитаешься... На это уйдут годы. А магловских газет существует вообще выше крыши Хогвартса. Но это уже версия, спасибо.

Артур включился в разговор:

- Газет всех стран ты и не найдешь здесь, Майкл. Как-то я хотел почитать про результаты отбора сборной Франции по квиддичу, но никакой французской прессы в школе нет. Однако, мне удалось найти выпуск газеты “Новостей волшебного мира”. Там конечно всё обо всём, но вдруг тебе подойдёт.

Я прислушался к словам друзей и решил после занятий отправиться в библиотеку на разведку.

Первой парой стоял урок по зельеварению. Снейп хорошенько прошелся по Томасу Кавендишу, который пропускал каждый удар, подставляя свои щеки. По итогам первого раунда Пуффендуй лишился важных десяти очков. Однако на второй раунд была приглашена уже Милдред. В отличие от середнячка с соседнего факультета, девочка стойко отвечала на все заданные вопросы, однако Снейп отлично чует брешь в обороне подготовленности своих учеников и на последние аспекты приготовления зелья, отнимающего память, Мила поплыла как бригантина на поднятых парусах в сторону бездны водопада. Итог - очередные “состриженные” пятнадцать очков с обоих факультетов.

Весь этот допрос учителя заставил меня вспомнить внеурочные висяки. Процесс с приготовлением “Охранного зелья” зашел в нехороший тупик. Вычитав еще полмесяца назад с Биллом состав ингредиентов, оказалось, что некоторые вещи просто так не достать. Тем не менее, выписка состава всегда присутствовала в моем кармане на всякий случай:

“Охранное зелье” (Potionio Protectiva )

Состав:

крыло феи - 1 шт;

яйцо докси - 4 шт;

поджаренные стрекозиные грудки - от 5 до 9 шт (до получения необходимых оттенков);

летающий морской конёк - 4 шт.

Одно грело душу, что со сроком сдачи зелья нас никто не торопил. В очередной раз только со временем понимаю упрёки Северуса о том, что приготовление этого зелья затянется у нас на несколько месяцев. Полагаю, такой вердикт был с его стороны оптимистичен, ибо боюсь с таким уникальным составом придется ждать до конца лета и снимать свои галлеоны на покупку ингредиентов в Косом переулке перед вторым курсом. Нужно было как-то выкручиваться из очередной каверзной ситуации, но каждая история или задача в этом замке не сильно меня дискредитирует. Эта приятная рутина позволяла мне занимать своё время и помогала мне совершенствоваться в разных областях магии, а именно это оставалось и остаётся моей главной целью. Куда уж больше мне досаждал конкретный недосып по ночам.

Можно задаться вопросом - если необходимых составляющих не хватает, чем же тогда заниматься на факультативах по субботам? А ответ очень простой. Снейп пользовался нашими отсроченными дедлайнами, чтобы запрягать работать в своем классе и прилегающих помещениях. Мы с Биллом стали что-то вроде лаборантов-уборщиков. Все грязные склянки, котлы, просыпанный мусор после приготовления были нашей стезёй. По началу Билл тяжело это переносил, но я успокоил друга, ибо сам уже был на опыте. В прошлой жизни доводилось быть на “принеси, подай, пошел нах”. Этот не приятный труд имел свои плюсы. Пользуясь работой “у кормушки”, иногда удавалось находить оставленные ингредиенты после пятничных занятий, которые упускал из вида Снейп, а помимо этого в наше распоряжение переходила вся литература кабинета, которую можно было читать во время уборки. Лично же я занялся поиском учебника Принца полукровки, но пока было безрезультатно.

Второе занятие переносилось на ночь, так как по расписанию стояла астрономия. Мне просто необходимо поговорить с профессором Синистрой о созвездиях Мерлина, но всё никак не получается выделить время. Хотя, полагаю внутри мне просто не хочется в лишний раз заводить разговор с грубым преподавателем, пусть и очень привлекательным. Так или иначе, ночью она мне ведать нужную информацию не станет, чтобы не прерывать урок, а во внеурочное время, наоборот, будет ворчать, что отнимаю её личные минуты. В любо случае меня ждёт “бу-бу-бу”.

Отправившись после обеда в библиотеку и поприветствовав мадам Пинс, я начал с козырей. Сдав обратно аж три книги, библиотекарша заметно перешла из предвзятого состояния в обычное и недоверчивое. Вопрос стоял очень простой, я спросил есть ли архив газеты “Новости волшебного мира”. Ирма лишь хмыкнула и указала на секцию Р. Приняв её молчание за положительный ответ, я отправился в уже известную мне секцию архива новостных газет школы. Подшивкам “Новостей волшебного мира” был выделен отдельный стеллаж, недалеко от газет “Ведьмин досуг”. Я принялся за расследование.

Первый час поиски не приводили ни к чему важному, однако потом мои замыленные глаза стали замечать статьи происшествий из одной американской сводки, возникшие в апреле этого года:

«Статья от двенадцатого апреля одна тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Самые актуальные новости в привычной сводке «Молнии» от вашего верного журналиста С. Тревиса.

В штате Орегон, на севере Портленда тремя местными маглами обнаружены двое людей в своих домах на улице Херман. Жители пребывают в ужасе, так как за всё время существования не происходило ни одного преступления в спальном районе города. Со слов очевидцев, возрастная пара была изувечена в своей гостиной. Однако прибывшие медики утверждают, что характер увечий и даже возможный болевой шок не должны были привести к смерти. Отсюда магловские правоохранители не могут поставить обвинения в убийстве. Пара погибла от резкого сердечного приступа, возникшего естественным путём. Как всегда, все важные зацепки неведомы магловским следователям, а всё потому, что тут явно были применены непростительные заклятья.

Тщательно изучив данные об именах погибших и точный адрес, мне удалось узнать, что служебный дом принадлежал двум сотрудникам Министерства Магии Америки. Но как отреагирует на это Вашингтон? Двое сотрудников мертвы, а характер пыток очевидно указывает на выбивание нужной информации. Пресс-служба Министерства заявила, что причин для паники нет, а опытные сотрудники стали лишь случайными жертвами опасных преступников маглов. Просто смешно!

Благодаря безупречной репутации и связям вашего слуги, удалось связаться с моим информатором из приближенного к руководству отдела при одном известном филиале ММ. Со слов моего знакомого, один из убитых возглавлял отдел пристального надзора. А на следующий день после убийства, все Министерство буквально стояло на ушах и все кабинеты досматривал отряд мракоборческого отдела.

Посмотрим к чему приведет дальнейшее расследование. Не забывайте присылать сов в издательство, дорогие читатели.

Покупайте еженедельную подписку на сводки «Молнии».

С глубоким уважением, корреспондент «Новостей волшебного мира» С. Тревис»

Прочитав статью, поначалу мне не показалось это моим случаем. В каждой стране свой преступный мир, и убийство сотрудников Министерства Магии не такое уж особой событие, особенно в первый год после завершения маговской войны. Но через несколько выпусков я вновь зацепился за уже знакомого мне корреспондента этого издательства:

«Статья от двадцать пятого апреля одна тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Самые актуальные новости в привычной сводке «Молнии» от вашего верного журналиста С. Тревиса.

В городе Хьюстоне штата Техас было найдено мертвое тело молодого человека в парке недалеко от дома. Благодаря быстрому реагированию тело погибшего волшебника был вовремя найдено мракоборческим отделом ММ, не попавшись на глаза маглов. Со слов пресс-службы Министерства человек не был их сотрудником, и данная смерть не несет характер убийства. Но на что бы я тогда жил, если бы кормил своих читателей подобной ложью!

Со слов родственников убитого, молодой человек еще пол месяца назад был стажером-помощником главы отдела пристального надзора Министерства Магии Америки! Однако после смерти своего руководителя, парень сразу уволился из Министерства, но почему? Ответ мне поведал независимый детектив волшебного сотрудничества, попросивший анонимность для публики.

Со слов детектива молодой человек погиб в результате применения непростительного заклятия. Также раны на теле волшебника свидетельствовали о долгих пытках руками преступника или группы преступников. Но благодаря высокой квалификации и умениям, жертве удалось трансгрессировать в парк неподалеку от жилья родителей. Но увы, преследователи настигли его быстрее и закончили начатое. По результатам расследователя независимого детектива установлено, что у погибшего изъята волшебная палочка, которая по неподтвержденным данным являлась ключом отсека хранения важных артефактов Министерства. Спустя пару часов отдел пристального надзора подвергся ограблению. Министерство Магии отрицает факт вторжения в свои помещения и утверждает, что сообщения анонимных источников о факте ограбления являются ложными.

Разумеется, три убийства и последующее ограбление дело рук профессионалов высокого уровня. Независимый детектив убежден, что одним волшебником невозможно совершить подобные злодеяния.

Долго ли еще Министр Магии Америки будет молчать о произошедшем? Кто может быть повинен в подобных убийствах и ограблениях всего лишь через год после окончания войны? Несомненно, это знак, что Тёмный лорд или его последователи вернулись. Прошу моих читателей со всего мира отозваться на мой зов и регулярно присылать своих сов в Министерство с жалобами и просьбами Министру повлиять на ситуацию.

Покупайте еженедельную подписку на сводки «Молнии».

С глубоким уважением, корреспондент «Новостей волшебного мира» С. Тревис»

По правде говоря, подобная пресса слегка отдает желтизной, все-таки видно, как журналист пытается играть публикой и зависит от подписок читателей. Отсюда раздуть скандал для него равно заработать денег. Однако статья из следующей сводки заставила меня убедиться, что похоже это мой случай:

«Статья от двадцать первого мая одна тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Самые актуальные новости в привычной сводке «Молнии» от вашего верного журналиста С. Тревиса.

Вал писем моих дорогих читателей не позволил моему зоркому глазу обойти стороной письмо про важный инцидент из самой столицы Франции. Присылайте сов, дорогие друзья, я читаю всё и ничего не пропускаю. Вы будете услышаны!

Сейчас в Париже происходит огромный скандал на фоне пережитых событий. Для любого ученика чародейства и волшебства Шармбатона это личная трагедия. А именно перед началом учебного года сильно пострадал главный создатель волшебных палочек Люк Дюпон. Со слов моего читателя, мистер Дюпон стал жертвой нападения неизвестного преступника, который нанес неизлечимые увечья дорогому представителю волшебного мира Франции. Как и всегда, Министерство Магии Франции молчит, судя по всему, солидарность реагирования по методичкам у всех Министерств везде одинаковая.

Я подключил все свои связи, чтобы оправдать возложенные на меня просьбы освещения французских читателей. Отчего попрошу со следующей недели подписаться на сводки «Молнии» и не упускать все актуальные события.

Подключив моего кузена Барри Тревиса, удалось выйти на информатора, который является ветераном мракоборческого отдела ММ. Оказалось, еще при нём Люк Дюпон выполнял функции консультанта отдела волшебного наследия Министерства Магии Франции. Только вдумайтесь! Ничего не приходит на ум? Подсказка – отдел волшебного наследия во Франции курирует то же направление, как и отдел пристального надзора в Америке. И там и там хранятся важные магические артефакты под особой охраной волшебников. Такой скандал может затронуть даже мир маглов!

Почерк уже известный нам, дорогие читатели. Три сотрудника ММ Франции погибли от непростительного заклятия после долгих увечий от преступников. Однако, из ячейки хранения ММ Франции, по неподтвержденным данным, не исчезло никаких волшебных артефактов. Судя по всему, цель была упущена благодаря стойкости мужественного создателя палочек, пожертвавшего своим здоровьем ради безопасности страны, и сломавшим планы коварных волшебников.

Несомненно, это подарок преступного мира Англии! Темный Лорд продолжает зарабатывать очки перед возрождением на родине. Министерства Магии утрачивают былое влияние, раз удается допускать подобные кражи и убийства наиболее важны кадров волшебного мира. Присылайте сов, пишите жалобы Министрам со своих сторон, дорогие читатели. Вместе мы победим топорную бюрократию!

Еще раз напомню о просьбе покупать еженедельную подписку на сводки «Молнии».

С глубоким уважением, корреспондент «Новостей волшебного мира» С. Тревис»

Выйдя из библиотеки, я был слегка ошарашен. Я допускаю, что эти новости не мой случай, но я помню, как мне говорил Олливандер про его товарища из Франции Люка Дюпона. Они были хорошими партнерами, должно быть Гарик расстроен. Не смотря на дерзкий стиль писанины и о просьбах подписок издательства журналиста, проблема была реальной. Кто-то ворует важные артефакты, не боясь высшей системы защиты. И ничего не стоит на пути к цели этих преступников, даже убийство людей. Думаю, глупо подходить к Теодору и спрашивать про эти статьи. Опытный сотрудник мракоборческого отдела не будет выкладывать всю подноготную одиннадцатилетнему сопляку с первого курса школы. Но информация и правда заставляет задуматься. Однако, сомневаюсь, что это Воландеморт. Сейчас он слаб и его возрождение не планируется еще девять лет. Возможно, это дело рук приспешников, но вряд ли это согласованные действия…