Ходячие мертвецы: В шаге от безумия

Пролог

- Проклятье, зачем вообще вернулся. Одни чертовы скандалы. – пробормотал Адриан, поджигая сигарету. – С каждым разом орет все громче и громче. Поберег бы себя.

Он убрал в карман зажигалку и закрыл глаза, на несколько мгновений расслабившись, затягиваясь сигаретой. Сигаретный дым помогал ему в трудные минуты, когда стоило отпустить случившееся и не раздражаться сильнее из – за накопившихся проблем. Забавно, но после возвращения в родной дом он курил примерно пол пачки в день, хотя до этого мог только перед важными экзаменами.

В такие моменты Адриан словно парил над домом, не беспокоился ни о чем и вообще находился в приподнятом настроении. Так происходило до того момента, как он возвращался в реальность, выкидывая окурок.

Расслабляться слишком много нельзя, родители скоро приедут. И если ощутят сигаретный дым, или же увидят беспечное состояние своего сына, то снова случится скандал.

Вернее, скандалы стали ежедневными, вопрос лишь в количестве претензий.

«Устроили, блять, истерику». – раздраженно подумал он, стараясь гасить в себе негатив.

Частично он понимал их чувства.

Мало кто будет рад новости, что сын оказался отчислен из престижного университета, да еще и по – своему желанию. И это при отсутствии долгов, несданных зачетов и отсутствию каких – либо проблем. Адриан в принципе учился довольно хорошо, и никогда не лез во всякие странные ситуации.

Поэтому он изначально понимал, что случится, когда он скажет эту новость родителям.

Адриана тогда спасла мать, но и то временно.

Отец оказался слишком негативно настроен к собственному сыну и всегда норовил напомнить о том, что он ему обязан. Можно сказать, что скандалы устраивал именно он по большей части, мать иногда лишь подключалась, когда отец свирепо на нее смотрел. Она была настроена более мягче с Адриану, но все равно не одобряла его поступок. Тем не менее, не стала закатывать многочисленные истерики и пытаться его унизить, а старалась даже защитить в некоторые моменты, когда отец окончательно путал берега.

Тут парень пошел весь в свою мать, и старался снизить негатив при любом удобном случае. Каждый раз, когда отец начинал крики и ссоры на ровном месте, то Адриан или уходил, или делал вид, что ничего не слышал, или же позволял ему высказаться, после чего свои слова добавляла его мама, и только тогда парень мог быть свободен.

До очередного скандала через несколько часов.

Так проходил уже шестой день пребывания в родительском доме, но пока у Адриана не было возможности куда – то съехать из – за отсутствия работы и хороших друзей, которым можно доверять. Денег не имелось, так что ему приходилось находиться дома, стараясь избегать лишних скандалов.

- Если бы ты, отец, дал мне выбор, то все могло быть иначе.

В семье так принято, и еще с самых ранних лет Адриан всегда подчинялся своему отцу.

Вопросов лишних не задавал, делал все так, как он решит. Никогда не противился его мнению, но все равно получал каждый раз упреки, даже если все сделано идеально. Конечно, подобное он умел игнорировать, но с каждым годом молча подчиняться было все труднее и труднее.

Сыграло бунтарское нутро, совершеннолетие и окончательное желание выбраться из трясины, которая ему не нравилась. Поэтому во время учебы Адриан, пусть и изначально подчинился, но в середине второго учебного года ему это надоело. Парень не стал потакать его желаниям до конца и сделал свое волевое решение, учитывая, что он ненавидел факультет истории, который ему выбрали.

Разумеется, его решение не одобрили.

Мягко говоря.

- Блять, дай мне силы. Лишь бы выдержать два месяца.

Примерно столько нужно, чтобы заработать на съемную комнату, после чего он спокойно съедет, и начнет жить самостоятельно. Тогда его отец окончательно может потерять грань, но Адриан не собирался говорить о том месте, где будет жить.

Таким образом, жизнь Адриана в нынешнее время нельзя назвать сахаром, но учитывая самостоятельно принятые решения, парень начинал ощущать удовольствие.

Именно такой жизни он и желал, особенно с учетом мрачности происходящего. Тем не менее, в доме еще имелся один луч света, который не давал ему впасть в депрессию окончательно, или же не поссориться с отцом.

Ее звали Джейн.

Сестренка, которой исполнится через три месяца восемь лет. Самый энергичный ребенок из всех видимых когда – либо. Всегда быстро бегает, хорошо соображает, никогда не унывает и вечно с той миролюбивой улыбкой, особенно когда нужно гасить конфликт между родителями и Адрианом.

Она играла в этом важную роль.

Джейн всегда поддерживала его в трудные минуты и за эти дни стала для него отдушиной, которая залечивала раны от произнесенных отцом фраз, ведь он не стеснялся в выражениях.

«Ладно, к черту. Выдержу. Надо идти». – подумал он, и направился в дом.

Он зашел внутрь и увидел, как его сестра рисует. Сегодня Адриан был в роли сиделки, пока его отец и мать заняты покупками в городе. Бывший студент улыбнулся и сел рядом с девочкой, махнув ей рукой.

- Ну, и что на этот раз, дорогуша?

- Ты вернулся, сейчас покажу! Но… Куревом пахнет.

- Прости.

- В следующий раз, пожалуйста, без сигарет. Они тебе дыхание портят, и запах остается плохой. Сложно выветрить.

- Понимаю, но сама знаешь… Стресс, все такое.

Джейн замолчала, и подняла взгляд на парня.

- Я понимаю почему мама и папа так злы на тебя, особенно папа. Они и по ночам ссорятся, мама старается защищать тебя.

- Знаю, но против отца не попрешь. Упертый зас…

Он хотел закончить фразу, но замолчал, вспомнив, что говорит с сестрой.

- Он говорит, что хотят лучшего для тебя.

- Да, только меня забыли спросить. Почему – то отец решил, что моего мнения можно не спрашивать. – ухмыльнулся Адриан, смотря в глаза Джейн. – Они и тебе в будущем сядут на шею, говоря такие фразы.

- Значит, они не правы?

- Нет. Я понимаю, что они хотят лучшего для меня и тебя, но… Скажем так, они выбрали совершенно неверный подход. И этот подход в итоге убил во мне интерес к учебе и желание идти по пути отца.

Джейн задумалась, перестав рисовать

- Ясно, значит, не давить. Это плохо. Надеюсь, что мне не сильно будут… Указывать.

Эти фразы она произнесла медленно, после чего вздохнула и вернулась к рисованию.

Адриан рассмеялся, увидев реакцию сестренки. Определенно, девочка схватывала на лету, хотя к ней относились заметно мягче, чем к нему. В ее возрасте требования отца к нему было еще выше.

Можно предположить, что ошибку он понял.

- Да, кстати. Вероятно, после меня они поняли, что так ничего не выйдет и сбавили обороты. По крайней мере, пока что. – сказал он, заметив милую улыбку, которая погасла фактически сразу. – Ему просто нужно принять, что не все в этом мире будет идти вокруг его желаний.

Джейн кивнула, тяжело вздыхая.

- Он справится. Уверена в этом.

- Надеюсь, иначе моя история повторится с тобой. Я хочу показать им, что они не правы, поэтому они обязаны смириться с этим. – сказал он. – Кстати, если что, то в будущем можешь обращаться ко мне. Я тебя спасу из рук этого домашнего Нерона.

Джейн снова мягко улыбнулась.

- Спасибо, надеюсь, что со мной такое не случится.

- Да уж, лучше пережить это мне.

- У них не будет выбора, они должны смириться. – уверенно заявил он. – Ну… Так что рисуешь?

Он перевел тему, дабы не говорить о плохом.

Рисунок Джейн напоминал нечто неизвестное, а также заметно присутствие четырех человек посреди зеленого леса.

- О, да! Я рисую наше будущее! Видишь!

Рисунком она называла мазню, которую усиленно исписывала разными карандашами. Четыре улыбающихся человека держатся за руки и находятся посреди леса.

Адриан улыбнулся.

Определенно, Джейн хотела показать, что между ними еще не все потеряно, а также показывала свою мечту. Где они стоят около большого дерева, все держатся за руки и улыбаются, больше нет ссор и обид, а также рядом стоит нечто на двух колесах.

- Это мы?

- Да! Вот ты, папа и мама. А также я… И велосипед!

Адриан хлопнул себя по голове, вспомнив, что когда – то обещал на восьмилетие ей велосипед. По этой причине ему нужно напрячься, учитывая, что до ее дня рождения осталось всего три месяца, и велосипед станет отличным подарком. А ему еще нужно найти работу, снять квартиру, на что – то жить…

Затрат оказалось больше, чем он планировал, но Адриан всегда держал свое слово.

- Да, я помню, лапочка.

- Хорошо! Я просто напомнила. А то вдруг забыл, тебя ведь долгое время не было.

Это правда.

Он забыл, но говорить об этом Джейн не стал.

- Учеба, что уж тут поделать. – отмахнулся он. – Атланта все же хороший город, много полезного там нашел для себя.

- Значит, в будущем я тоже буду так учиться?

- Если хочешь стать кем – то, то придется.

- А ты не хочешь?

- Не мой это путь. К сожалению, свои пределы я знаю, и не собираюсь выступать против этого. Так что я поищу работу, а там… Видно будет.

- Понятно. Но ты не будешь снова уходить?

- Не буду, но сама понимаешь. Скоро они придут, и я сразу уйду.

Адриан посмотрел на часы.

Обычно перед приходом родителей вечером он всячески старался не находиться дома, ведь особенно раздраженный отец приходит после работы. Примерно в это время и начинается основной скандал, где Адриан выслушивает про себя кучу всего.

Но сегодня у него нет возможности уйти, потому что он ожидал ответа после собеседования. Друзей особо не было, а гулять Адриан не хотел, ведь недавно были новости о стае собак, разорвавшись на части двух человек в подворотне, и множество странных сообщений. Например, он замечал, что на улицах много полиции, регулярно всплывают какие - то трупы на улицах, аномальное количество скорых, частые пожары в городе - все это раздражало парня.

Он желал спокойной жизни, но обострение в Мэйконе не стали для него усладой для разума. Наоборот, он испытывал сильнейшее раздражение и стресс, потому как ответ о приеме на работу пришлось ждать дольше, чем планировалось.

- Нет, точно не буду.

Он перевел взгляд на часы и еще некоторое время сидел молча, пока Джейн занималась доработкой своего рисунка. Иногда он включал телевизор, но когда опять по новостям передавали о нападениях, о беспорядках во множестве штатах, и о людях – каннибалах, то сразу выключал.

Все же такое смотреть при сестренке ненормально.

Поэтому большую часть времени Адриан или смотрел на процесс улучшения рисунка, или же читал книгу. Так прошло еще немного времени, прежде чем шум двигателя за окном отвлек обоих людей. Этот звук и знакомое ворчание Адриан узнает из тысячи, так что подойдя к входной двери, парень уже собирался открыть, но родители уже открыли своим ключом.

Отца звали Джек, а мать Кирби.

Обоим за сорок лет, и работали они в одной компании, так что всегда возвращались вместе. Обычно они заходили в дом, мать начинала сразу готовить, а отец садился и высказывал все Адриану в лицо, говорил о том, насколько он разочарован, пытаясь задеть парня.

Но Адриан успешно игнорировал такие выпады в свою сторону и старался минимизировать встречи с отцом. Он уже готовился спросить о том, как прошел их день, как вдруг дверь едва ли не слетела с петель от сильного удара. Следом сразу же ввалились его родители. Причем на руке отца заметна кровь, а суетливая пара сразу направилась в ванную, где у них имелась аптечка первой помощи.

Адриан закрыл дверь и непонимающе посмотрел на родителей, не говоря ни слова прошедших мимо. Однако он увидел кровь, льющуюся на пол.

- Привет… Что случилось? – спросил он, подходя к ним. – На вас напали собаки?

Он заметил, как мать стала сразу же обрабатывать рану из аптечки, находившейся в ванной. Рана не была похожа на какой – то порез, а наоборот напоминало укус, причем Адриан заметил даже следы зубов на руке.

Однако они его игнорировали.

Мать в слезах помогала отцу, который раздраженно сидел и терпел сильную боль.

- Откуда укус? Бездомные шавки снова показали себя? – вновь повторил свой вопрос Адриан.

- Какой – то сумасшедший покусал… - ответил отец сквозь зубы. – Проклятье, там… Там на дорогах какая – то чертовщина, люди начали сходить с ума.

Сначала Адриан не понял смысл слов, а затем удивленно посмотрел на отца, и на мать, которая дрожащей головой кивнула.

- То есть покусал человек? – спросил он.

- Так, блять, и означает! Ааааа! – закричал отец.

Обработка раны очень сложное дело, и мать слегка переборщила.

- Сиди спокойно, это поможет. – сказала она. – Сейчас осталось только перевязать, и поедем в больницу.

- Что… - услышал Адриан, но жестом показал сестре остановиться.

- Не надо подходить, папу укусила собака. Зрелище не из приятных. Сейчас промоют рану и направимся в больницу.

Он не стал упоминать укус человека, ведь сам не особо верил в эту историю. Хотя существовали некоторые наркотические препараты, из – за которых человек мог сойти с ума и напасть. Адриан видел нечто подобное пару дней назад, когда возвращался домой, но тогда парень сбежал, увидев, как один человек кусает другого.

- Точно укус? Не кажется?

Парень подошел ближе и увидел действительно укус, причем похож на человеческие зубы, что лишь сильнее удивило парня. Вблизи более отчетливее смотрелись и Адриан стал видеть множество деталей.

- Видимо, под наркотой был…

- Ага, чертов ублюдок. – прошипел отец. – Мало того, что шатался посередине дороги, так еще и мычал, рычал… Наркоту принял, я тоже так подумал.

- Черт, пап… Там может быть СПИД, ВИЧ или какие – то еще инфекции.

- Знаю, поэтому заткнись. Сейчас промоем и поедем.

- А где это случилось? – поинтересовался он.

- На перекрестке около нашего дома. Идиот шел по дороге, я хотел его вразумить, но он напал. Кирби помогла отбиться.

Адриан кивнул, поняв ситуацию.

Хотя он все еще со скепсисом смотрел на происходящее, но основная суть ясна. Страшнее всего то, что если тот наркоман и правда чем – то болен, то его отец явно не будет в порядке. И от этого ему стало не по себе, ведь Адриан не ненавидит свою семью.

Конечно, у отца имелись проблемы из – за тяжелой жизни, но все же он являлся его отцом и Адриан принимал его таким какой он есть.

- Поедем вместе?

- Да, ты за рулем. Я не могу, а твоя мать не водит. Пока иди одевайся, и малышку Джейн тоже одень.

- Ясно.

Он отошел и заметил сестру, усиленно рисующей что – то на бумаге. Когда Адриан подошел, то она передала ему рисунок, который нарисовала ранее, а этот бросила, после чего обняла.

- Все нормально с папой? – произнесла она плаксивым голосом.

Только сейчас он понял, что малышка плакала.

- Все в порядке. Все в полном порядке. – сказал он, с опаской глянув на улицу.

Тем не менее, он поставил ее на пол, и дал присесть на диван, улыбнувшись.

- Поедем в больницу. Там папе сделают укол и ему станет лучше.

Он старался звучать уверенно, как старший брат. Все же она верила ему и парню не стоило разочаровывать девочку, как это было год назад. Слишком много боли он и так уже принес.

Она кивнула.

Джейн отправилась в свою комнату одеваться, а Адриан старался сохранять спокойствие. И все же он с опаской поглядывал на улицу, словно его что – то пугало, но парень не мог понять что.

Тем не менее, семья быстро погрузилась в машину, Адриан сел за руль, и они направились прямо к больнице.

Наркомана на перекрестке уже не было.

Вина

- Проклятье, они везде! Их, блять, много! – прошипел Адриан, оглядываясь по сторонам.

Он оказался на перекрестке, куда забежал, пытаясь сбежать от наступающих мертвецов. Ничего такого в теории быть не должно. Путь просчитан, проблем не должно было возникнуть, но стадо внесло свои коррективы.

Обычный поход за припасами создал опасную ситуацию, где его окружили со всех сторон, а времени на то, чтобы выбить двери в ближайшее убежище не хватало.

Они повсюду.

Сзади, спереди, по сторонам, в зданиях и в канализации – от них не сбежать. Прошлые попытки не увенчались успехом, так что он мог лишь бежать по уже мертвому Мэйкону, желая наконец – то найти заветную спасительную дверь.

- Блять! – крикнул он, ища выход.

Все дело в том, что он угодил в ловушку, и звуковой сигнал одной из машин привлек к нему всех, кто находится в городе, так что даже ранее очищенное место оказалось занято мертвецами.

Он всегда избегал подобных мест, но нужда в припасах и волнение, а также неосторожное действие привело к ужасным последствиям.

Конечно, Адриан понимал, что ошибся, и следовало вообще давно оставить город, но парень просто так не мог решиться. Не было ни сил, ни транспорта, ни конкретной цели. Также проблема в том, что Адриан не знал, как выживать в дикой природе, охотиться или искать пропитания по лесам.

Он являлся городским жителем, хотя и лишение удобств помогло постепенно приспособиться. Но он не умел ни добывать пропитание в условиях лесистой местности, ни ориентироваться по небу в лесу, а без таких простейших навыков в леса соваться не стоило.

- Ну, давай же! Давай! – крикнул он, дергая очередную дверь.

Снова заперта.

Взгляд парня отчаянно пытался за что – то зацепиться, держа в дрожащих руках пистолет. Он уже даже не стрелял в мертвецов без необходимости, понимая, что таким образом привлекает еще больше. Вместо этого он расчищал себе дорогу только в крайнем случае, чаще всего просто отталкивая мертвеца.

Однако выносливость сыграла с ним злую шутку, и парень устал быстрее, чем нашел убежище, однако едва Адриан ощутил внутри отчаяние, то сразу нашел выход.

Вернее, залезть на крышу одного из баров. Сам бар не являлся большим, но на крышу можно забраться по мусорному контейнеру. Конечно, таким образом, ловушка могла схлопнуться, но выбора Адриан не имел.

- Была не была! – крикнул он, оглядываясь.

Мертвецы уже на расстоянии нескольких метров и приближались.

Адриан сразу же рванул и забрался на мусорный бак, словно и не было никакой усталости. Словно понимание безопасности на время даровало бывшему студенту достаточно сил для последнего рывка, и лишь оказавшись наверху, парень мог перевести дыхание.

Упав на твердую поверхность в относительной безопасности, он закрыл глаза и тяжело задышал. Так прошло несколько минут, пока гул мертвецов не стал слишком громким, и Адриану не потребовалось отойти как можно дальше от края. В таких случаях, когда он оказывался в ловушке, следовало подождать несколько часов, пока стадо не рассосется.

Но радовало то, что они не могли забраться по мусорному баку, но их на улице оказалось столь много и повсюду, что про возможность выбраться через пару часов можно забыть.

Следовательно, минимум на день он точно застрял на этом месте.

Как в прошлый раз, когда он чудом избежал смерти от стада и прятался в мусорном баке полтора дня.

- Будь… Да, блять, просто… Как же так. – прошипел он, и оглянулся.

Никого на крыше нет.

Затем он перевел взгляд на улицу, и ужаснулся количеству мертвых. Одновременно с этим в его голове возникла идея как сбежать. По сути, имелась возможность лечь и скрыться от их глаз, а через день попытаться сбежать. Учитывая, что никаких иных идей Адриан не видел, то собирался в полной мере воспользоваться ею.

Однако он тут же поднялся, когда позади себя услышал кряхтение.

«Никого же там не было?!» - подумал он и повернулся назад.

Он поднял пистолет и направил на несколько мертвецов, внезапно оказавшихся перед ним на крыше, где ранее Адриан никого не видел.

Однако выстрелить не смог.

Вернее, парень застыл сразу же, не в силах даже осмыслить происходящее, потому как их он точно не ожидал увидеть. Тяжелое дыхание сразу же превратилось в прерывистое, словно на несколько мгновений он переставал дышать.

Волосы стали дыбом, руки стали трястись, а дикий страх сменился виной и слезами из глаз.

Адриан не мог выстрелить, потому как палец мгновенно слетел с курка.

- Что? Как? – спросил он, не ожидая ответа.

Три мертвеца смотрели на него.

Все три мертвеца были ему знакомы – его мертвая семья.

Сестренка, отец и мать – все те, чьи смерти они видел. Всех их он умертвил лично в разные промежутки времени, но мертвецами из – за укуса стали лишь отец с матерью. С Джейн случилось куда более страшная беда, не дававшая ему покоя.

Адриан вспомнил, как они умерли.

Все они.

Это его вина.

Подобное невозможно даже в самом страшном событии, но оно случилось. Адриан едва не выронил пистолет, отойдя на несколько шагов назад.

Все трое стояли и смотрели на него, кряхтя, но не двигаясь в его сторону. Их глаза не были молочного цвета с признаками чего – то иного. Вместо этого взгляд выглядел осмысленным, что заставило парня на этот раз уронить пистолет.

- Ты виноват в моей смерти. – произнес отец. – Ты бросил меня в больнице. Как и свою мать.

Когда его отец умер, то Адриан пытался спасти свою мать и сестренку. И если Джейн он смог спасти, прыгнув со второго этажа на машину скорой помощи, и чудом не сломав себе ничего, то отец восстал из мертвых и схватил мать. Та не смогла его оттолкнуть, потому что застыла, поэтому Адриан видел, как из окна раздаются крики матери, которую заживо пожирал отец.

Адриан просто не успел спасти ее, поэтому сбежал вместе с Джейн.

- Иного выбора не было. Я не знал как.

- И ты меня бросил. – сказала мать. – Оставил меня помирать в той больнице… Меня и своего отца.

- Я не знаю как с этим бороться! Никто блять не знает! – крикнул он в ответ. – Почему вы вообще говорите!?

Он упал на колени и не двигался.

Взгляд не был способен на чем – то сфокусироваться. Затем Адриан опустил глаза вниз, ему было сложно смотреть на облики своих родных, обращенных в ходячих мертвецов. Шок оказался настолько сильным, что он даже не обращал внимания на то, что они говорят.

А такого быть не может.

- Ты оставил меня. Бросил в том убежище… А потом пришли они. Они сотворили со мной ужасные вещи. – проговорила сестренка. – Ты это заслужил. Свое… Состояние. Дабы тебя пожирало чувство вины. Вечно.

Адриан поднял взгляд и увидел, как все трое бегут на него.

Именно бегут.

Он не сопротивлялся, когда его повалили на землю и стали пожирать. Адриан не чувствовал боли, не ощущал дискомфорта, вместо этого он улыбнулся и добавил:

- Все… Кончилось.

После этих слов сестренка, услышав его слова, зубами разорвала ему глотку, и Адриан закрыл глаза, провалившись во тьму.

Однако сразу же открыл глаза.

Адриан едва ли не вскочил с кровати, и со страхом осмотрел комнату, затем себя, после чего тяжело вздохнул.

- А, понятно. – хрипло прошептал он.

Сон, но в нынешних реалиях, очень пугающий и осмысленный. Он обеспокоенно оглядел помещение бывшего номера отеля, и убедился, что по -прежнему находился один. В его руках автоматически появился пистолет, который он всегда хранил под подушкой.

Вокруг были только его припасы, рюкзак и оружие.

Все спокойно, это лишь страшный сон.

«Просто сон… Просто ужасный сон». – подумал Адриан, и положил пистолет на прежнее место.

Он не мог успокоиться и его сердце стучало так сильно, что, казалось, вырвется из груди.

- Проклятье… Просто… Блять. – прошипел он, стараясь дышать ровно.

Увиденный сон заставил парня вновь испытывать то же чувство, что и раннее. Чувство вины, страх, переходящий в панику, ком в горле и невозможность нормально лежать, а также трясущееся от ужаса тело.

Он свернулся калачиком на кровати, и накрыл себя одеялом.

Все это Адриан уже проходил, учитывая, что уже месяц прошел, как его Джейн погибла. Месяц он просыпался от тяжелого чувства вины и собственных воплей, а периодические галлюцинации, когда он видел Джейн и родителей наяву, заставляли парня пить, что он и делал последние две недели без перерыва.

Благо парень нашел залежи алкоголя в бывшем отеле, где и находился все эти две недели.

Только так он мог уснуть, потому что в иных вариантах он вновь слушал свое чувство вины, ощущал дискомфорт от постоянного гула ходячих мертвецов и вечное беспокойство. Иногда ему даже казалось, что он слышал собственную сестру, после чего начинал рыдать.

Он считал, что все это от одиночества.

Но, по крайней мере, он не просыпался с паникой как в первые дни, и с пистолета не палил куда глаза глядят. Чаще всего по телевизорам.

Его пожирали собственные эмоции, от чего Адриан стал не похож сам на себя.

Две недели постоянного ежедневного пьянства в заброшенном отеле на втором этаже давали о себе знать. Он нашел практически нетронутый бар и опустошил все, иногда в порыве пьяной ярости громил люксовые номера, выбрасывал предметы из окна, вопил во все горло, плакал от сильной боли и разбивал окна, поддавался истерике, надеясь, что станет лучше. И лишь после этого приходил в себя, возвращаясь в номер и засыпая мертвым сном.

Только тогда Адриан мог заснуть, прокричав и выместив свою боль на чем – то еще.

Бросив взгляд на пустые бутылки из – под виски. Теперь их не осталось, он выпил последнюю вчера.

Он поднял взгляд, простонав от боли, и произнес:

- Никогда… Никогда больше не буду пить.

Парень едва держался, но все же смог подняться и лечь на мягкую, хотя и грязную кровать. Этого хватило, чтобы Адриан ощутил внутри себя гармонию, которая прерывалась вспышками боли, от чего он иногда дергался.

Переводя взгляд на комнату, Адриан облегченно вздохнул.

«Чертов кошмар, каждый раз снится. Каждый раз…» - подумал он, и с болью вспомнил события трех последних месяцев.

Вся его семья мертва.

В первый день, когда они оказались в больнице, разом множество зараженных умерли, и воскресли, начиная поедать персонал. Тогда он не понимал, что происходило и даже пытался помочь. Они заперлись в палате отца, который к тому времени умер, но не успел реанимировался.

Попытавшись сбежать, они выпрыгнули из окна вместе с Джейн и удачно приземлились на машину, спасая себя от переломов, но не от ушибов. Однако мать замешкалась и не стала прыгать из – за воскресшего отца, который в итоге напал на нее. Адриан долго пытался понять ее, но, скорее всего, когда он открыл глаза и она попыталась помочь ему, но было поздно.

Мертвец сожрал его мать, а Адриан лишь брызги крови и истошные вопли. Тогда с Джейн на руках он побежал п городу, замечая, что всюду начинался хаос, и те «наркоманы» с мертвыми глазами были повсюду. А учитывая, что рядом имелись довольно людные улицы, то там случился самый настоящий мясной фарш.

Паника, смешанная со страхом, создало ужасающую ситуацию в первые дни. Люди давили друг друга на машинах, некоторые даже вытаскивали водителей из их машин, и забирали транспорт. Одновременно с этим погибшие восставали и начинали поедать людей, а когда из больницы начало выходить еще большее количество мертвецов, то все окончательно полетело в ад.

Адриан с Джейн чудом сбежали, едва не погибнув под колесами грузовика.

Но они смогли выжить, и жили вместе некоторое время.

Джейн прожила два месяца, пока не произошел инцидент, где полностью вина лежала на Адриане. Из – за этого кошмары не переставали приходить в голову травмированного парня каждый день, иногда даже наяву. Много раз, когда он засыпал, то снился тот день, когда он оставил сестру на несколько часов в безопасном, как ему казалось месте.

И каждый раз он находил ее мертвое истерзанное людьми тело. А последние сны и вовсе стали поеданием Адриана всей семьей.

Это не помогало разуму парня прийти в себя. Да и вообще он никогда не сможет это сделать.

- Видимо, проклинают меня там. – тихо прошептал Адриан, утирая слезы с глаз.

Вся его семья мертва.

Он повторял себе это каждый раз, когда видел их наяву.

С этим было сложно свыкнуться, пару раз Адриан даже пытался покончить с собой, но вместо этого заставлял себя оставаться в живых и бороться, даже толком не понимая причины. Он пробовал и выстрелить себе в голову, но не смог нажать на курок. Адриан пытался прыгнуть с крыши, но тоже не смог заставить себя сделать шаг. Ровно как и попытки порезать себя тоже не привели к какому – то результату.

Но вина не отпускала, а кошмары добивали.

Он просыпался или с криками, или со слезами на глазах, после чего случалась истерика.

Однако месяц такого провождения после сна закаляло, и в этот раз Адриан лишь прослезился, что явно является прогрессом. Ведь парень не хотел погибать, даже притом, что часть желала этого. Забавно, но даже когда он решался на суицид и оставался наедине с мертвыми, то в последние моменты видел свою сестру, и сражался за свою жизнь.

Сам не зная зачем.

Вина не позволяла ему жить и умереть. В какой – то степени иронично.

- К черту, надо… Надо попить.

Адриан поднялся на ноги, едва не упав на пол.

Он взял пистолет и положил в кобуру. Затем пришла очередь ножа, который также оказался в специализированной кобуре.

То был не охотничий, и не обычный столовый, а так называемый нож одного удара. Он представлял из себя скругленное лезвие и точно входил в глаз мертвеца до мозга, убивая с одного удара. Нашел он его у убитого спецназовца и забрал практически в самом начале и до сих пор с ним ходил, регулярно натачивая.

Раньше их было два, но теперь второй ему ни к чему, ведь он принадлежал Джейн.

Адриан оставил его на вырытой для нее могиле.

Устало вздохнув, Адриан переселил головную боль и направился в ванную. Электричества уже давно не было, так что он зажег свечу, использовав зажигалку, и посмотрел на себя в зеркало, одновременно ужаснувшись, и обрадовавшись, что каким – то чудом жив.

Худое осунувшееся лицо со впалыми щеками, короткие черные волосы, которые он подстригал ножницами, поэтому выглядели неаккуратно. Усталый пустой взгляд, чуть бледная кожа и неухоженные усы и начинающая расти бородка. Он стал напоминать свою полную противоположность, и практически все лицо кричало о том, как он устал каждый день просыпаться, бороться за свою жизнь и зачем – то дальше существовать в одиночестве.

- Может быть, это какое – то наказание? За то, что… Я виноват перед ними.

Из целого месяца он хорошо помнил только несколько дней. Остальные дни он или пил, или кричал, или убивал как можно больше ходячих мертвецов, целенаправленно ища одиночных блуждающих, дабы покончить с ними.

Недоедание тоже играло свою роль.

Кроме алкоголя он почти ничего не употреблял несколько дней.

Все же еда у него была, учитывая, что в первые дни он успел ограбить парочку мест и создать по всему городу тайники. Все потому Адриан никогда с собой слишком много не носил. Вместо этого у него имелись пайки на два или три дня, после чего он искал новые запасы в местах, которые еще не обчищены.

С каждым днем таких мест становилось все меньше и меньше, а тайники стали для него жизненной необходимостью на самые крайние случаи.

- Надо поскорее подготовиться и пополнить припасы. – прошипел он, ставя свечу рядом на раковину.

Голова болела, но Адриан взял заранее подготовленную в бутылке воду и намочил одно единственное чистое полотенце, найденное в отеле. После чего снял одежду и мокрым местом прошелся по всему телу, обтирая себя. Конечно, в нынешнее время гигиена оказалась на пятом или шестом месте, но парень стал заметно вонять.

Двигать дрожащими руками было сложно, но через несколько секунд он наловчился и стал лучше вычищать свое тело от грязи. Спустя несколько минут он оделся и выпил остатки воды из бутылки, которую заботливо сохранил и положил в свой походный рюкзак.

Пустым взглядом он осмотрел комнату, где когда – то жили богатеи, и сел на кровать.

Перед ним оказался телевизор, за который ранее Адриан мог отдать разве что свою почку, и получить его, но сейчас он был столь ненужным, что парень даже смеялся, понимая насколько он ошибался. Ранее дорогой телевизор сейчас не стоил ничего, и никогда больше не будет стоить больше, чем просто кусок мусора.

Его разве что можно разобрать на запчасти, но Адриан не являлся техником, поэтому такие знания и оборудования для него бесполезны.

Грустно вздохнув, он прошептал:

- Всего три месяца с начала прошло, но… Столько всего случилось. Но мне еще повезло, остальные уже давно мертвы.

Среди погибших он видел и своих друзей, и соседей. Адриан успел повидать многое, хотя отчасти он завидовал мертвым.

Им не нужно каждый день бороться за свою жизнь, убивать не только мертвецов, но и людей, и всячески продумывать каждый свой шаг, дабы не попасть впросак или не оказаться в ловушке, как в том сне. Но это не означало, что он собирался погибать.

После неудачных попыток суицида Адриан решил сконцентрироваться на движении вперед так долго сколько возможно. Поэтому отбросив в сторону мрачные мысли, Адриан взял в руки карту Мэйкона и внимательно посмотрел на нее.

На ней оказалось множество пометок обчищенных зданий. Те районы, куда Адриан еще не заходил или где находилось самое большое скопление мертвецов, а также пометки с тайниками.

Вся карта Мэйкона показывала, что практически все места уже оказались обчищены, а припасы, которые играли важнейшую роль, находились в так называемой красной зоне, где мертвецов было такое количество, что Адриан туда даже не совался. Конечно, можно попытаться еще раз, но рисковать без необходимости парень не мог.

Вместо этого он взял карандаш и отметил аптеку, которую ранее высматривал. Когда – то туда упал военный вертолет, а входы и выходы оказались заблокировали и множество дней вокруг нее имелось большое количество ходячих мертвецов, но за неделю до масштабной попойки он заметил, что мертвецов стало меньше.

По этой причине это его первый перевалочный пункт.

- А там дальше решу… Сейчас у меня есть еда, вода и оружие, но лекарств нет. Скоро сильные холода, а это означает морозы. Стоит запастись стольким количеством, каким смогу.

Если лето он пережил относительно неплохо, то с началом осени уже чувствовалось похолодание. Адриан предварительно обнес магазины с теплой одеждой, но проблема лекарств осталась острой. Конечно, он не медик и даже понятия не имел когда и какие нужно применять, и уж тем более не знал при каких условиях. Если раньше можно было надеяться на интернет, то сейчас все иначе.

Тем не менее, Адриан понимал, что это необходимость.

В тайниках есть припасы и оружие, но не имелось лекарств, что также порождало различные страхи.

- Ладно, сначала посмотрю, а потом решу.

Он поднялся и, слегка пошатываясь из – за головной боли, вышел на балкон, смотря на разрушенный Мэйкон.

Когда – то уютный и красивый город превратился в руины. Целых зданий фактически нет, практически все разграблено и уничтожено, но сейчас хотя бы пожаров не было. Хоть за это можно сказать спасибо, особенно с учетом постоянного запаха гари ранее.

Город мертвых, так его можно описать.

Грустно посмотрев на свой родной город, Адриан сел на притащенное кресло и открыл энергетический напиток.

Взяв бинокль, положив карту на колени, он стал строить маршрут.

«Так, здесь мертвецов куча, рисковать не стоит… С западной стороны проще, но машин много и разбитых витрин. Мертвецы явно в разрушенных строениях, что только сильнее будет волновать…» - думал он, прокладывая дорогу к аптеке.

Он внимательно смотрел на каждую дорогу и мысленно конструировал карту, одновременно рисуя на карте. Также он ставил дополнительные пометки о скоплениях мертвецов, куда точно не стоит соваться пока что. Благо высота отеля позволяла смотреть на весь город свысока, и планировать маршруты заранее.

Так прошло несколько минут, прежде чем путь окончательно был найден и Адриан удовлетворенно выбросил пустую банку вниз.

Он вновь перевел взгляд на аптеку, потом на комнату, и снова на аптеку.

- Хм, значит, то место практически освобождено?

Позиция в городе, которая ранее принадлежала красной зоне из – за большого количества мертвых, фактически свободна. Стоило туда тоже заглянуть, после чего направиться уже в аптеку.

- Так и сделаю. Получается, аптека стала вторым в списке. Но двинусь завтра. Сейчас стоит прийти в себя.

Он все еще чувствовал последствия попойки, поэтому парню следовало лечь на кровать и расслабиться, после чего отправиться на следующий день.

Что он, собственно, и сделал.

На следующий день он взял с собой самое необходимое, освободил рюкзак от лишнего мусора, и схватил оружие. Далее, для дополнительной защиты примотал изоленту на руки для большей сложности укуса. Из оружия у него имелся скругленный нож и пистолет, которые он использовал в крайнем случае, но чаще всего пользовался своей любимой битой.

Затем еще раз удостоверившись в выбранном маршруте, он вздохнул и взял в руки металлическую биту.

Она издавала ужасающий звук, когда колотишь мертвеца, но при этом оказалась достаточно крепкой. И не застревала в телах мертвецов, как режущие оружия, вроде топора или ножа.

- С Богом. – прошептал он.

Помолившись на удачу, Адриан направился к выходу.

Не один

Несколько часов потребовалось, чтобы добраться до нужного района.

По сути, он служил перевалочным пунктом.

Здание, ставшее его целью, выделялось на фоне остальных строений. Кроме того, практически с самого начала там находилось большое количество мертвецов, поэтому не имелось возможностей туда залезть и хорошо все обшарить.

То место находилось в богатом районе Мэйкона, куда очень сложно попасть и уж тем более стать своим. И в первые дни подобные места сразу разграбили, но не то, куда сейчас направлялся Адриан.

Вообще, в городе не так много мест, не затронутых мародерами, случайными путниками или же не захваченных мертвецами. Именно поэтому большая вероятность найти полезные предметы или в запертых помещениях, или же в ранее захваченных мертвецами районах. Именно там Адриан и находил большое количество припасов, и даже несколько винтовок.

Благо огнестрел так и остался в тайниках, ведь он ему не особо нужен. Оружие издает громкий звук, который привлекает к себе мертвецов. Если в сельской местности и за пределами городов это нормально, то в городе – смертный приговор.

- Но хорошо, что оно реально не было обчищено.

После этих слов, он удовлетворенно осмотрел здание, которое ему нужно разграбить. В нынешних условиях Адриан не собирался тащить все, что плохо лежит, как в первые дни.

Ему конкретно требовались лекарства и еда.

Адриану сильно повезло еще во время передвижения по городу, ведь на пути не было большого количества мертвыж. Вернее, парочка десятков, но они в разбросе по улицам и с помощью простых приемов он отвлекал их, предпочитая избегать контакта без необходимости.

Так он и добрался до места, где ранее жил богатый человек.

Зажиточная семья, ранее имевшая прямое отношение к власти Мэйкона. За счет этого у них имелись и связи, и деньги. Но ни того, ни другого сейчас Адриану не нужно. Раннее ценные бумажки он использовал, чтобы разводить костер при необходимости. Но за долгие годы они выстроили у себя потрясающий дом.

Хотя он скорее напоминал поместье.

Большой двор, двухэтажное здание, личный гараж и отдельный дом для гостей, и это только часть всего. Скорее всего, внутри имелись куча развлекательных комнат, детских игровых, кинотеатр, бассейн – и все это на территории, отгороженной высоким стальным забором. Даже по виду Адриан отмечал, что внутри явно не исследовали из – за десятка мертвецов снаружи.

Конечно, не сразу и не всех, но спустя час Адриан смог очистить территорию во дворе от мертвецов, перебив мертвых. Держа в руках окровавленную биту, парень двинулся вперед, он несколько десятков минут передохнул, выпив воды, и двинулся на дело.

«Однако, можно сказать, что город вымирает. Никого толком не вижу». – подумал он, осматриваясь по сторонам.

Это одно из положительных сторон нынешней ситуации. Все же многие люди стали очень опасными.

Он разбил окно в дом, и подождал, пока не убедился, что мертвецов поблизости нет. По крайней мере, в этой части дома, где они слышали грохот разбитого стекла.

«Стоит подождать, пока еще не точно». – подумал он, останавливаясь.

Он прислушался к звукам внутри, затем перевел взгляд на двор, и улицу.

«Город стал пустым» - печально подумал он.

Адриан уже думал уйти из города, но ему придется идти на своих двоих довольно продолжительное время, если не найти автомобиль. Если машина и есть, то нет бензина. Если бензин есть, то внутри чего – то не хватает. Если все есть, значит вокруг много мертвых.

Особенно бесил второй вариант, ведь Адриан не механик и уже несколько проверенных им машин не заводились, а аккумуляторы и иные запчасти немногочисленные выжившие разбирали сразу. Также спустя три месяца практически у всех машин опустошены баки, если территория очищена от мертвецов. Следовательно, за большим количеством бензина придется идти в красные зоны.

В любом случае, найти транспорт стало такой проблемой, что Адриан все еще находился в Мэйконе, но сейчас ему хотя бы повезло.

Убедившись, что никто внутри точно не подошел к разбитому окну, Адриан заглянул внутрь, и осторожно залез в помещение, стараясь не наступать на разбитое стекло. Встав на ноги, Адриан двинулся вперед, крепко держа биту в руках.

Он осторожно шел по коридору. Если на первом этаже все оказалось чисто относительно, то на втором этаже послышалось знакомое кряхтение и рычание.

«Бродячие здесь. Отлично». – подумал он.

Конечно, такого следует ожидать, но по звукам они были на расстоянии, также их несколько. Осторожно выглянув из – за угла, Адриан насчитал три мертвеца.

Можно было использовать лестницу, дабы те упали с нее и можно было добить, но Адриан выбрал иной путь. Тут было две причины.

Во – первых, коридор на втором этаже оказался просторнее, чем ему казалось. Во – вторых, впереди по коридору имелись предметы, способные помочь в ликвидации. Там впереди была одна большая комната, где лежала куча хлама, а около Адриана валялись, помимо растекшейся крови, бейсбольные мячи.

Однако ситуация все равно не радовала.

«Проклятье, и все в одном районе… Сложновато будет всех за раз». – подумал он.

Дом в принципе большой, так что можно попытаться слишком сильно не шуметь, все обчистить, отдохнуть и двинуться дальше, но проблема заключалась в том, что Адриан не сможет спокойно сидеть, зная, что наверху те твари.

«Ладно, думаю, сработает». – подумал он, посмотрев на несколько бейсбольных мячей.

Кроме того, Адриан заметил дальше по коридору около мертвецов небольшой журнальный стол, который можно использовать в своих целях. Внимательно приглядевшись, в его голове созрел план.

«Выбора нет. Скорее всего, придется сделать так, как обычно».

Он еще раз выглянул и убедился, что их разделял довольно продолжительный коридор.

Вздохнув, Адриан все же решился сделать это.

Он поднял с пола бейсбольный мяч, выглянул из – за угла, и когда мертвецы в дальней комнате оборачивались к нему спиной, то бросил мяч в их сторону. После чего вновь встал за угол, пока его не увидели.

Мяч упал на что – то и сломал, от чего все трое бродячих посмотрели в сторону шума и двинулись туда. Одновременно с этим Адриан, убедившись, что они не смотрят в его сторону, направился туда. Забегая в дальнюю комнату, он подметил журнальный стол, и проверил его вес.

Довольно легкий при передвижении.

«Поможет. Отлично». – подумал он, посмотрев на мертвых.

Адриан действовал быстро и уверенно.

Мертвецы уперлись в стену, и рычали, и когда Адриан подошел сзади, то ударил одного из них по голове. Голова зараженного не развалилась, но он упал, так как она треснула.

Сразу же оба мертвеца обратили на него внимание и Адриан стал отходить назад.

Они двинулись на него, и он быстро передвинул к себе журнальный стол. От чего сначала один мертвец, а затем и второй, уперлись в него. Они мертвецы не могли его двигать дальше, ведь Адриан предварительно подпер его с помощью биты, то оба упали туловищем вперед.

Заметив это, парень отскочил назад, и их руки промахнулись, так и не захватив его тело. Однако они открыли свои затылки, и Адриан этим воспользовался и расколошматить их черепа.

Тяжело дыша, он вытер ближайшими занавесками кровь со своего лица и биты. Он вернулся к лестнице за еще одним бейсбольным мячом, и осторожно двинулся вперед. Когда он оттолкнул трупы и собрался уже бросить мяч в другую сторону, то послышал позади себя приближающее рычание.

Обернувшись, он увидел мертвеца – подростка, идущего в его сторону.

- Надеюсь, ты последний. – взмолился он, замахиваясь битой.

Мощный удар заставил зараженного упасть на землю, и еще несколько ударов полностью разбили ему череп.

Тяжело дыша, он прислушался к любым движениям в здании, но не заметил более никого. Затем Адриан потратил еще полчаса на осмотр дома, включая каждый этаж и комнату, особенно обыскивая подвал и чердак, и только после этого смог расслабиться.

Предварительно, он разбил окна в нескольких местах, делая себе несколько альтернативных путей при отступлении. Затем Адриан запер все ненужные ему двери, вроде подвала, чердака, личных комнат бывших хозяев. Некоторые из них уже были заперты, например, дверь в, судя по всему, гараж.

Вздохнув с облегчением, Адриан сел на диван на первом этаже, и расслабился. Неприятный запах гниения из дома никуда не пропал, даже несмотря на разбитые окна, но к такому привыкаешь.

Тем не менее, Адриан поднялся через некоторое время и принялся обыскивать кухню.

И в этот раз повезло.

Несмотря на большое количество протухшей пищи, там имелись консервированные бобы, персики и ананасы и пара бутылок воды и алкоголя, большое количество спичек, зажигалки, шоколад и многое другое. Запасы алкоголя впечатляли, но парень помотал головой и оставил все на своих местах.

По итогу, припасов было больше, чем он планировал.

Унести все это за раз он не сможет, поэтому требовалось создать новый тайник в этом доме, собрав все добро в подвале. Замаскировав и спрятав его там, Адриан поднялся и взял с собой часть припасов, но ни одной бутылки алкоголя. А этот тайник он будет использовать лишь на крайний случай.

- Повезло, что уж тут сказать. – сказал он, садясь на диван.

Он был очень просторным и явно довольно дорогим. На нем очень мягко, так что разум Адриана сразу же расслабился, и он даже закрыл глаза, но из рук он не выпускал свою биту. Так что даже если мертвец подберется, то он успеет среагировать.

Уже бывали такие случаи.

Он открыл глаза через несколько минут, и еще раз осмотрел комнату.

Просторная, имевшая игровую приставку и большой телевизор, на полу лежал ковер в виде шкуры какого – то животного, игрушки, диски, разбросанные то тут, то там, потрясающего вида убранство комнаты – все это часть богатства одной семьи. Адриан не был каким – то ценителем, поэтому он мог лишь заметить, что многое из этих вещей и правда выглядит очень дорого.

Но особое внимание он обратил на семейное фото.

Около десяти человек разных возрастов, и четверо из них лежали в доме убитые.

- Кого – то укусили, пытались спастись, но не смогли. Даже оружие не оставили, а ведь… А ведь по идее должны ими владеть. Или кто – то сбежал? Сейфы ведь пустые.

Верно.

Самое странное, что Адриан не нашел оружия, когда исследовал первый и вторые этажи. Даже в гостевом никакого намека на огнестрельное оружие, которое он надеялся найти. Там лишь большое количество крови и несколько тел.

В этом доме случилось что – то страшное и этого Адриан точно не желал знать. Но еда нашлась, и она стала для него дополнительным притоком к силе, и Адриан вскрыл уже третью консерву с персиками.

- Пусть Господь благословит меня на еду. – сказал он, и принялся кушать.

Несколько минут, наслаждаясь каждым куском и глотком свежего сока, Адриан даже забыл в какой ситуации находился, а смрад мертвых тел и сгнивших продуктов уже не беспокоил. Так как внутри никого не было, а оставшихся мертвецов он убил и запер двери, то некоторое время он мог посидеть.

Первая задача на сегодня выполнена.

- Спасибо бывшие хозяева, что оставили небольшое количество еды. Видимо, деньги вас не спасли, не так ли? – сказал он, обращаясь к трупам.

Сквозь подгнившее тело виднелась борода и слегка седые волосы.

Адриан даже знал его фамилию и имя, но сейчас оно не важно. Когда – то этот мужчина построил хорошие отношения с прокурором и мэром города, и все проблемы семьи решал через них. Даже отмазывал собственных сыновей и внуков от различных преступлений, что они совершали. Деньги помогали им уходить от ответственности за содеянное, а друзья во власти позволяли участвовать в различных махинациях с фондами, благодаря чему денег становилось больше.

Но теперь все это неважно.

Адриан даже успел плюнуть в несколько трупов, про которых слышал при жизни, и не стал хоронить или же передвигать куда – то в отдельное место.

Так и оставил лежать на втором этаже.

- Жизнь всегда возвращает вам все то зло, что вы натворили. Интересно было бы оставить вас здесь бродячими, но поесть в безопасности для меня важнее. – сказал он. – Самое забавное, что вас подловили дома. Судя по крови, здесь была резня, но большинство мертвых людей на улице. Забавно.

А затем допил сок и выбросил пустую банку, попав прямо в мусорку.

- В яблочко. – заявил он, ухмыльнувшись.

Адриан направился на кухню еще раз, и взял оттуда ключи, собранные в одном месте.

Хотя ему нравилось отдыхать в этом месте, пол дня уже прошло, и требовалось идти в аптеку, дабы собрать запасы лекарств. Находиться на улице вечером или ночью станет для него приговором, так что нужно еще вернуться в отель.

- Посмотрим, что еще есть.

Его интересовал гараж.

Связок ключей было несколько, так что Адриан взял все и направился в гараж. К счастью, он соединен с домом, так что показываться на улице не придется.

Однако он остановился, и посмотрел на второй этаж. Там, где лежали трупы.

- Повезло вам. Очень сильно. – мрачно заявил он, и продолжил путь.

Все дело в том, что сейчас, по мнению Адриана, живые завидуют мертвым. Мертвые уже обрели свой конец и не беспокоятся о ежедневной борьбе за выживание, их не терзает голод и болезни, они не боятся других людей – все это задевает только живого человека.

Адриан уже видел как за короткое время люди становились опаснее любых мертвецов и сходили с ума от безнаказанности и вседозволенности. Как мир упал в пропасть, так и разум людей также изменился в безумную сторону. Ровно как и сам Адриан после всего, что он сделал и не сделал также изменился.

В худшую сторону.

- Блять, а я ведь толком не знаю какой ключ от гаража. Тут не подписано. Ну, придется проверить все.

Подойдя к двери ключи, он несколько минут простоял у нее, прежде чем смог найти нужный в огромной связке. Наконец – то войдя в гараж, Адриан разочарованно вздохнул.

Машины не имелось.

- Вот пропасть. Каким образом вы, блять, сдохли и не оставили мне машину.

Вообще, судя по разгрому на втором этаже и пустым сейфам была идея, что кто – то из них остался жив и сбежал, взяв с собой машину. По крайней мере, это было логично, ведь гараж не оказался вскрыт, внутри не было неразберихи и кучи хлама – наоборот все в целости и сохранности, и он оказался заперт на замок.

Скорее всего, изнутри.

«Ну, неудивительно. Трупов не так много, а их семья намного больше». – пронеслось в его голове.

Возвращаясь в дом, он двинулся дальше, раздраженный от провалившейся надежды. Может быть, машина и не была основной целью, но приятным бонусом точно являлась. После чего поднялся на второй этаж, а затем и залез на чердак. В том месте открывался хороший вид на город, учитывая, что поместье находилось на возвышенности.

- Надо проверить. Если надо, внесу корректировки. – прошипел он, выбивая стекло в окнах. – Маршрут движения слегка перестроен. Чертовы мертвецы.

Достав карту, Адриан поставил пометку, что поместье исследовано, и здесь создан тайник, а затем посмотрел на улицу.

Аптека виднелась очень хорошо, ведь находилась в паре кварталов. По крайней мере, ее сильно выделял вертолет, упавший на нее.

- И как же идти дальше? Может быть, через эту хренову улицу? Хм, кажется, мертвых там не так много.

Сверив свое место с картой, он стал чертить предварительный проход, а также записывать на полях условные обозначения в виде количества мертвых, или же разрушенных строений. После десятков минут наблюдения, Адриан окончательно построил маршрут и, вздохнув, убрал карту.

Он встал и размялся, предварительно осмотрев улицу перед поместьем.

- Всего трое? Отлично. Вступать в бой не придется.

Адриан взял биту в руки и еще раз посмотрел вокруг. Ему не нравилось, что перед ним открытое пространство, а во дворе невозможно спрятаться, если не забежишь за угол. Следовательно, мертвецы точно увидят его, но из – за скорости не смогут поймать.

Забавно, но теперь он их даже не боялся.

Если раньше Адриан не мог смотреть на мертвых, и боялся их взгляда, то теперь спокойно и убивает, и обчищает, когда приходится. Ему даже стал нравится этот мертвый пустой взгляд мертвеца.

В отличии от человеческого, он честный и Адриан точно знал, что от него ожидать.

- Как же много поменялось за эти три месяца. – добавил он, и помотал головой.

Потом будет думать об этом, сейчас нужно двигаться.

- По одиночке они не опасны, однако… Если будет стадо, то мне конец. Лучше не шуметь. – произнес он вслух.

Это уже начинало раздражать, но Адриан мыслил вслух.

В какой – то степени при жутком одиночестве это помогало, служило своеобразной терапией. Ведь постоянные стоны и хрипы мертвецов начинали сводить с ума, а разговоры сами с собой за весь месяц стали для него отдушиной. Следовательно, пусть оно и будет, лишь бы вновь не слышать хрипящие звуки истерзанного тела Джейн.

Аккуратно вылезая из ранее частных владений, Адраиан быстрым шагом направился к аптеке.

Путь пролегал через несколько улиц, кишащих зараженными. Некоторые его замечали, и начинали брести в сторону, но так как Адриан быстрее, то он не останавливался. Благодаря заранее выбранному маршруту он знал куда двигаться и бежать, и ему удалось избежать хвоста и дойти до района аптеки практически полностью незамеченный.

Оказавшись в переулке неподалеку, парень остановился и перевел дыхание. Все же быстрый бег делал свое дело. Когда дело касалось перебежки по городу, то останавливаться дольше чем одна минуту на месте не стоило, особенно если это не убежище.

Улицы стали слишком опасными.

Из каждого угла, проема, люка – могли вырваться мертвецы и напасть. Причем если некоторые не особо скрывались, то имелись мертвецы, постоянно сидящие в засаде. В так называемом спящем режиме, пока не услышат какой – то звук, или ощутят раздражителя, поэтому следовало избежать не только мертвых, но и добивать их в случае необходимости.

Все это сильнее повышало беспокойство и из – за этого Адриан несколько раз проверял местность вокруг, прежде чем сесть и перевести дух.

Тяжело дыша, он присел у мусорного бака и стал внимательно оглядываться и, что еще более важно, прислушиваться. И звуки, что он слышал, ему не особо понравилось.

Все как и всегда – куча мертвецов поблизости, но явно не на улице. Словно пытаясь проверить свою гипотезу, он осторожно выглянул за угол, и не заметил никого на улице.

Пусто.

Это и радовало, и огорчало.

«Значит, они поблизости. Следовательно, шуметь не стоит».

Он двинулся вперед и зашел в ближайшее здание с заднего входа. Адриан никогда не заходил напрямую через парадный вход, а искал различные пути для безопасного осмотра сначала и захода в последующем.

Оказавшись внутри, Адриан не заметил ничего полезного и присел, осмотрев улицу перед аптекой.

«Когда – то это место было оживленным». – грустно подумал он.

Взгляд Адриана упал на аптеку, в которую влетел вертолет. Помимо этого, она оказалась со всех сторон защищена обломками. Конечно, парень мог попытаться зайти, но слишком много шума создавать не хотелось. Он помнил прошлый опыт, когда Адриан вломился в здание, создав такое количество шума, что пришлось бежать и вернуться лишь через несколько дней, пока мертвецы не ушли.

Повторять таких ошибок он не хотел, так что парень внимательно осмотрелся и нашел вход, но через прицеп. Тем не менее, на нем имелась лесенка, что могла помочь забраться наверх по обломкам.

Это лишь теория, но Адриан оказался готов рискнуть.

Уже собираясь выходить, он застыл, услышав человеческую речь. Конечно, едва заметную, но когда вокруг человек только и слышит вой мертвецов, то его слух начинает меняться, подстраиваться под новые реалии. И любые звуки, отличающиеся от привычного воя или же кряхтения, он заметит издалека.

Именно так и случилось, и Адриан мигом сел на землю.

Бита сразу же оказалась положена на землю, а в руках из кобуры появился пистолет.

«Точно, это разговор».

Человеческая речь, если быть точнее, двух людей, слышна отчетливо, и они приближались все ближе и ближе.

Два месяца назад после столкновения с человеком, что ознаменовало первое убийство руками Адриана, он испытывал легкий шок и неуверенность, но теперь все было иначе. После случившегося он стал сильнее и увереннее, однако стрелять так и не научился.

Рисковать в городе он не хотел, а времени на поиск стрельбища не нашлось. Тем не менее, он сможет спугнуть людей, если получится.

Осторожно выглядывая из укрытия, Адриан подмечал внешность двух людей, и он ни разу не видел их среди бандитов, обитавших в разное время в городе. Кроме того, они явно не за ним и смотрели на ту же аптеку, куда он собирался вломиться.

Первым был белый усатый мужчина в бейсболке, вторым же являлся черный мужчина в серой куртке. На вид они не были какими – то злобными бандитами или мародерами. Наоборот, по их речи понятно, что это обычный выжившие, зашедшие в город за припасами. Они отличались от байкеров или бандитов из Сейв Лотс.

Но внешность всегда обманчива.

- … в мотеле опасно.

- И не говори.

Прислушавшись к их диалогу, Адриан подметил важную деталь. Они жили неподалеку от Мэйкона и заходили за припасам в город, потому что вокруг снуют бандиты и на соседних фермах все разрушено. В окрестностях города, вернее за его пределами, не так много мотелей, так что Адриан примерно понимал о каком они говорили.

Важно лишь то, что он будет делать с этой информацией, и размышления парня прервали крики. Но не двух мужчин, а неизвестной женщины. Выглянув, он увидел такое же удивление у мужчин, а также источник громкого звука.

Безумная грязная женщина, вероятно, сидевшая в подвале практически с начала и боялась выйти, поэтому все тело покрыто смрадом. Даже издалека было видно в каком она плохом состоянии, так что Адриан сжал пистолет, и сел вновь в ту позу.

Хуже всего то, что своим криком она привлекла к себе движение толпы мертвецов неподалеку. А учитывая узкое пространство, и невозможность быстрого маневрирования – это самоубийство. Впрочем, он услышал знакомые звуки чавканья и переговоров мужчин.

Ее укусили.

«Вот и докричалась». – мрачно заметил Адриан.

Один из них направил на нее ружье, но не выстрелил, оставляя ее умирать заживо. Мужчины зашевелились и стали быстро забираться в аптеку.

Адриан поступил бы точно также.

«Если сама погибаешь, то негоже тянуть других за собой».

Адриан убрал пистолет в кобуру, когда заметил, что оба мужчины скрылись в аптеке, и вновь взял в руки биту и, еще раз осмотревшись, заметил большое количество мертвецов на улице и стал двигаться к выходу. Благо у него получилось до момента, когда его заметили и, осторожно передвигаясь, и стараясь не шуметь, он обошел аптеку, в которую начали вламываться мертвецы. Заходить туда уже не имело никакого смысла, ведь мужчины явно вытащили так много, как только могли.

Издалека он увидел силуэты двух мужчин, выбегающих из нее, так что парень сразу же направился за ними.

«Зачем? Зачем я иду за ними? Сам не знаю». – подумал Адриан, двигаясь вперед.

По сути, имея ввиду прошлый опыт, парень не стал бы просто так идти за ними, но они упоминали семью и детей, что явно говорило о их нормальности. По крайней мере, ему так хотелось думать, или же он просто ушел с ума сошел от одиночества настолько, что готов переступить через страх, лишь бы не остаться одному?

Лишь время покажет какой ответ будет верным.

Решение

Место обитания группы найдено довольно быстро.

Хотя Адриан потерял мужчин из виду из – за мертвецов на улице, они успели упомянуть мотель, поэтому проверив карту еще раз, он понял, что за пределами города есть только один мотель.

Стоит заметить, что на окраине города стало намного опаснее. Мертвецы повсюду, поэтому Адриану пришлось несколько часов петлять, дабы не тратить лишний раз силы и не привлекать внимание. Он старался не оставлять следом и не убивать их без необходимости.

Мотель назывался «Путешественник».

По сути, обычный придорожный мотель, где можно остановиться и отдохнуть, перевести дух и двинуться дальше. Там останавливались дальнобойщики или просто путники.

Неплохое место на одну ночь.

По крайней мере, так было ранее, ведь сейчас он стал базой для небольшой группы. Они построили импровизированные стены для защиты, имелись несколько основных заслонов, но не на дороге, а перед самим мотелем.

Группа, к слову, явно не была из числа плохих людей. Он не замечал происходившего там насилия, не было и изнасилований, рабов или пленных, так что отсутствие этих двух пунктов уже сделало группу относительно адекватной.

Возможно, Адриану показалось, но бойцами из этой группы являлись максимум четверо. Все остальные или женщины, не умеющие держать оружие, или же дети, а также один парень примерно его возраста. Так что она не представляла никакой фактической опасности, ведь если нейтрализовать четверых, то или бандиты, или даже Адриан может сделать все, что захочет.

Конечно, еще имелся фактор желания жить, так что в безумной ситуации даже ребенок способен показывать чудеса, но доводить до такой Адриан не хотел.

Наоборот, увидев эту группу, ему даже стало легче.

С одной стороны, люди явно не были бандитами и не нападали на все вокруг, а просто пытались выжить. Как человек, успевший увидеть безумие отдельно взятых людей, ранее бывших законопослушными и добрыми, Адриан почувствовал, как ненадолго его вера в человечество вернулась.

Однако проблема заключалась в том месте, которое они выбрали для жизни.

- Хм, интересное, но очень… Опасное место. – сказал он, сделав вывод о системе безопасности.

Вернее, ее просто не было.

Адриан наблюдал пол дня из укромного места со стороны леса, успев еще и побродить по окрестностям в лесу, и никто его не заметил.

Учитывая, что он наблюдал за ними практически на расстоянии зрительного контакта, а они не поставили никаких заслонов, не имели защитных сооружений на случай вторжения со стороны леса, или же дороги, не поставили капканы, не имели ловушек в чаще леса – выжившие явно думали, что простой преграды хватит.

Конечно, для мертвецов хватит, но не для людей. А они были намного опаснее мертвых.

- Получается, никакой обороны толком нет? Наблюдай, смотри, и планируй атаку? – спросил он, задавая риторический вопрос.

Адриан взял вилку и достал один персик из банки, решив устроить небольшой обед. Куст был густым, так что его толком никто не мог заметить, хотя наблюдатель на фургоне периодически смотрел в его сторону, однако ничего толком не мог увидеть.

И это притом, что парень не использовал дополнительные меры для сокрытия своего положения. Лишь периодически осматривался на предмет наличия мертвецов, но поблизости, к счастью, их не оказалось.

Кроме того, локация сама по себе выбрана неудачно.

Возможно, это лишь мнение Адриана и он не мог смотреть со стороны обитателей мотеля, но убежище выглядело очень скудным. На него легко могли напасть из леса, не имелось никаких запасных выходов или нор, нет сигнальных сооружений, оповещающих об опасности, и даже заслонов на дороге, которые, по идее, не давали быстро подобраться к мотелю.

Ну, и самое главное, близкое расстояние до леса.

Буквально смертельная ловушка.

Оказавшись в лесу, сейчас он видел множество уязвимостей, а его передвижения оказались сокрыты кустами, так что Адриан даже успел разочароваться в людях. Впрочем, возможно, они еще не сталкивались с очень плохими людьми.

В таком случае такая беспечность ожидаема.

Будь Адриан на их месте, то он бы срочно сменил место обитания подальше от леса, где хотя бы имелась одна вышка и открытое пространство, чтобы мертвецы и люди не смогли подобраться не замечено, и, самое главное, этому мешало бы большое открытое место. Или же место, к которому сложно незаметно подобраться, имеющее природные преграды.

- Тем не менее, не похоже, что они видели плохих людей… Но у них, судя по всему, нехватка припасов.

И правда, люди казались более голодны, чем сам Адриан. Он исхудал лишь немного, ведь когда была жива Джейн, то большую часть припасов съедала она, а сам Адриан ограничивался одним приемом пищи в день. После же ее смерти припасы стали быстро кончаться, а в некоторые дни он и вовсе не ел, особенно, когда пил.

Он просыпался, пил и снова засыпал, после чего день повторялся вновь. Учитывая, что он сам из – за этого исхудал, парень все равно выглядел лучше, чем эти люди. Они выглядели так, словно у них был очень плохой период времени, и хотя он прошел, что – то гложило их.

Атмосфера в лагере была напряженной.

Особенно ему было больно смотреть на детей.

Конечно, когда группа большая и в ней находятся дети, то припасы быстро заканчиваются и приходиться рисковать своими жизнями. Именно этим и занимались двое мужчин, когда влезли в город, но который уже успел опустеть и оказаться разграбленным. Нетронутыми остались лишь пара мест в центре города, захваченные мертвецами, разные мелкие магазины, павшие в первый день и тайники Адриана.

- Может быть, попробовать? Не похоже, что они будут против. – тихо прошептал он, и одернул сам себя.

Глупая мысль, но она являлась первой в его голове.

Сказывалось жуткое одиночество после целого месяца и понимание, что если так дальше продолжится, то он просто сойдет окончательно с ума. Проблема разума Адриана состояла в том, что он начинал терять связь с реальностью, иногда разговаривая сам собой, иногда думая о различных способах убить себя от сильного чувства вины. Даже во снах ему постоянно приходили кошмары, и иногда среди мертвецов он замечал Джейн.

Это пугало.

Даже в самые плохие дни Адриан понимал – она мертва.

Ее нет среди живых и никогда не появится. Он лично упокоил ее после обращения, и похоронил как полагается. В тот день, когда с могилой оказалось покончено, он беспорядочно бегал по городу и убивал мертвецов, ища свою цель, и каждый раз он видел ее.

Всюду видел сестренку.

- Опять… Проклятье, опять…

Он сглотнул, и положил рядом пустую банку. Его руки вновь стали трястись, а глаза раскрылись от ужаса.

Джейн.

Она снова оказалась перед ним.

Она стояла посреди всей группы и махала ему рукой. Сестренка выглядела так, как и до начавшегося апокалипсиса. Невинные щенячьи глазки, уверенность, милая улыбка – все это заставило Адриана застыть и едва ли не пустить очередную порцию слез. Ком в горле мешал говорить, стало трудно дышать, а шок мешал ему нормально мыслить.

Вместо этого он застыл на несколько секунд, пока не моргнул и Джейн не исчезла. Ощутив, как его глаза стали влажными, парень убрал трясущиеся руки в карманы.

- Да, надо… Я уже… Вижу ее. Мне нужна группа. – прошептал он, проглотив ком в горле.

Адриан ощутил тошноту, и тот факт, что он недавно ел, лишь сильнее порождало внутри него это неприятное чувство. Одновременно с этим психика парня не выдерживала одиночества, отчаяния и незнания ради чего он вообще живет до сих пор.

Безумие внутри него засело сильнее, чем он думал.

Дело в том, что он уже примерно понимал, что одиночество сводило его с ума медленно, но верно. Кошмары словно намекали на то, что случится в будущем, если что – то не сделать. А уж отсутствие других людей и разговора стало для него проблемой.

Все, что он слышал это гул мертвецов, и свои собственные мысли, поэтому и стал мыслить вслух. По сути, только это спасало парня от нахлынувших отрицательных эмоций и последствий психологических травм.

Но все это лишь симптомы.

Он может временно погасить, но лишь общение с другими людьми поможет. Не сразу, но со временем, может быть, станет легче. Кроме того, другие люди могут дать Адриану то, в чем он нуждается больше всего – смысл жизни.

Нарастающее безумие, сильная душевная боль, желание временно забыть обо всем вокруг и периодически появляющаяся Джейн стала одним из тяжелых фактором из – за чего он устроил попойку. Все это ставило на нем крест как на нормальном человеке, и либо Джейн в виде подсознания тянулась к потенциально хорошим людям после непродолжительного наблюдения, либо же он сделал еще шаг в сторону безумия.

У него не было ни причины жить, ни причины бороться. Каждое утро на протяжении двух недель он просыпался и пил, смотрел на свое уставшее лицо и продолжал прожигать дни. Наблюдая за мертвым городом, Адриан несколько раз переглядывался с пистолетом и хотел приставить его к голове, и прекратить свое мучение.

Он не жил, не выживал, а продолжал существовать.

Адриан сам много раз задавал вопросы, например, почему он боролся, зачем вставал каждый день и продолжал вести такой образ жизни, спокойно переходящий в безумие.

Ответом было молчание.

Он не знал, и точно понять не сможет, однако Адриан все еще хотел жить.

Неудавшиеся попытки самоубийства, когда он не смог перерезать себе сонную артерию, или же выстрелить в голову, или же отдаться на съедение мертвецам – все это показывало желание разума жить. Он не хотел умирать, но одиночество и безумие добивало, поэтому ему нужна причина жить.

Нужна группа, чтобы он мог иметь представление за кого бороться. За кого сражаться и уж точно для понимания того, что делать дальше. Группа может стать своеобразной терапией. Ведь как бы не было ему больно – существование должно закончиться и перерасти в жизнь. Не сейчас, но много позже. Если у парня не получится, то он хотя бы попытается.

Вздохнув, Адриан все же решился.

- Верно, все это моя – терапия… Может хоть так станет лучше.

Адриан перевел взгляд в сторону и вновь увидел Джейн, которая улыбалась, словно он принял правильное решение.

Он нервно улыбнулся, кивнул и отвернулся, стараясь не смотреть в ту сторону.

«Раз уж решил, то у них может быть проблема с едой. Так что еда может… Может стать для них хорошим стимулом, чтобы пустить меня». – подумал он.

С другой стороны, его могли пристрелить, но Адриан верил, что этого не случится. Дело в том, что с ними были дети, а дети всегда являлись сдерживающим фактором безумия. Именно они не давали впасть в откровенную жестокость, а если человек и впадал, то лишь из – за собственной слабости.

Также, как и Адриан, но он являлся скорее исключением из правил. Каким – то чудом он держался, правда на грани. Тем не менее, осторожно поднявшись на ноги, Адриан нацепил на себя рюкзак, взял в руки биту и направился назад в город.

Через несколько часов Адриан вновь появился в городской черте, но не стал заходить далеко. Благо тайник с едой и оружием у него имелся в одном из домов, близких к окраинам.

Но зайти туда и сделать то, что он планировал давным – давно, оказалось сложнее, чем Адриан думал. Тем не менее, откладывать такое больше нельзя.

- Мертвецы не простят… - прошептал он.

Пройдя мимо своего родного дома, Адриан горько вздохнул и повернулся к соседскому.

Внимательно осмотрев улицу, Адриан не увидел никаких причин для беспокойства и двинулся к нему. Мертвецы имелись, но они еще были далеко, так что парень без проблем зашел внутрь и запер дверь. Она из прочного дерева, как когда – то хвастались соседи, так что выдерживала натиск.

Оказавшись внутри, Адриан еще раз осмотрелся и принюхался.

«Новых запахов нет, мертвецов нет, все хорошо. Все так, как и в прошлый раз». – подумал он.

Дом состоял из одного этажа и подвала, где и находился тайник. Однако сначала Адриан подошел к заднему входу и осмотрелся еще раз. Не заметив мертвецов, он облегченно вздохнул.

- Отлично.

Главное правило очистки любого места – запасной или же альтернативный выход, а также внимательно проверять абсолютно все, даже если уже проверял до этого.

Адриан никогда не заходил в помещение, если не имелось второго выхода. Каждый раз он искал или же делал выход, и только тогда приступал к осмотру помещения. А когда пришлось шуметь, то он еще и выманивал мертвых.

«Нужен еще один». – подумал он и открыл окно.

Осторожно высунувшись, Адриан не заметил мертвецов и снова облегченно вздохнул, а затем мрачно уставился перед собой.

Если точнее, то на три трупа внутри здания.

Он нашел их еще в самом начале, когда вспышка эпидемии в первые дни породила массовое безумие. Тогда они с Джейн прятались дома и смотрели, как соседи или сходили с ума, или уезжали как можно быстрее. И в этом доме жили друзья отца.

Семья Маршей.

Конечно, Адриан знал их всех, но они не были близки, чтобы по ним плакать. Еще когда он увидел силуэты мертвецов, он все понял и с тех пор не смотрел туда без необходимости, как и Джейн. Девочка быстро все схватывала на лету, поэтому проблем с ними не было.

Когда же закончилась еда, Адриан забрался внутрь дома и убил находящихся здесь мертвецов, а через несколько недель установил тайник в подвале.

- Однако… Я так и не смог. – мрачно заявил он, выходя в коридор.

Дом было бесполезно смотреть – все уже обчищено самим Адрианом, но в одну комнату он не заходил специально.

Там оказались заперты два мертвеца, все еще находящихся в статусе живых. Конечно, Адриан много раз пытался зайти сюда и покончить с ними, но не мог. Опять же, за три месяца он повидал многое, но так и не смог покончить с ними двумя, даже несмотря на тот факт, что они, по сути, были незнакомцами.

Но сейчас пришло время нанести последний удар.

Ведь, судя по всему, он может сюда вовсе не вернуться и будет жалеть о том, что не сделал. Тем не менее, никто не мог судить его, не зная того, что случилось в комнате. Когда он впервые это увидел, то не смог сдержать слез. Даже с учетом того, что он уже успел убить множество мертвецов. К тому моменту, он еще не убивал людей, но нервы были стойкими.

Как ему казалось.

Однако какой человек сможет быть равнодушным при виде младенца мертвеца и его брата? Их звали Марк и Эдди. На момент смерти первому стукнуло всего шесть месяцев, а второму два года.

И сделать то, что требуется, оказалось сложнее, хотя эти два малыша не представляли угрозы. Он вспоминал, как несколько раз брал в руки нож и подходил к мертвецу, но не мог нанести удар. В тот день он не смог убить их, и лишь запер дверь.

Сейчас он покончит с этим.

- Фух, соберись, тряпка. Это нужно сделать.

В тот момент проплакав над этой ситуацией несколько минут. Два малыша умерли не из – за укусов, не оказались разорваны на части, а из – за голода. Запертые родителями, которые оказались заражены, они так и находились внутри, пока не погибли от голода.

«Ужасная смерть». – подумал он.

- Простите, мальчики. – произнес он, подходя к двери.

Адриан ощутил ком в горле, ему было не по себе.

Да, он убивал мертвецов взрослых и детей, не щадил людей и делал все, чтобы остаться в живых и прожить как можно дольше, но убийство двух зараженных детей, умерших от голода, не смогла оставить его равнодушным. Даже сама ситуация была столь мрачной, что он не хотел вовсе делать это. В самом начале у него не имелась решимость, которая появилась сейчас.

Вздохнув, Адриан открыл дверь.

В комнате было светло, и отвратительно пахло.

Он положил биту у входа и достал скругленный нож. Парень увидел сначала тянущегося к нему двухлетнего мальчика, неспособного ходить, и грудного младенца, который смотрел на него из люльки.

Мертвые глаза зараженных смотрели на него.

- Боже… Проклятье. – лишь прошептал он, и сделал первый шаг.

Тяжело дыша, он переводил взгляд с одного мертвеца на другого. Они тянулись к нему, неуклюже, практически не двигаясь, но продолжая следовать инстинкту.

Самое ужасное то, что они успели подгнить, и выглядели еще более устрашающе. Тянущиеся детские ручки не могли заставить парня остаться равнодушными и из его глаз потекли слезы. Ему не нравилось это делать, но кто – то должен был положить конец их страданиям.

- Только родились, а уже погибли. Пиздец.

Закрыв глаза, Адриан перестал видеть в них детей. Он вновь открыл и увидел двух мертвецов, поэтому подошел поближе и одним точным ударом пробил череп сначала одного, потом второго. И лишь тогда сел на кровать, смотря на мертвые тела.

- Господи, неужели мир может стать еще хуже? – с нервной улыбкой проговорил парень.

Самое интересное, что именно из – за этого случая Адриан узнал, что заражены абсолютно все и любая смерть, которая не заканчивается повреждением мозга, вызывает обращение в мертвеца. Подобное позже он доказал на практике не раз, но именно эта картина дала ему знать об этом первоначально.

Он не верил, но практика показала правильность его вывода.

Адриан закрыл глаза.

Он сам не заметил, как из его рта вылился полный боли вопль отчаяния. Замолчав, он оперся на стену и стал смотреть на мертвецов пустым взглядом. Так прошло несколько минут, прежде чем он убрал нож на место, и поднялся с кровати.

- Они могли услышать… Хоронить не буду, и задерживаться тут не буду.

После этих слов Адриан перенес оставшиеся тела внутрь, положив сначала мальчика и грудничка на кровать, затем и их родителей с бабушкой. Закончив с переносом трупов, парень присел перед ними на колено.

- Вся семья в сборе. Спите спокойно, семья Маршей.

Адриан не умел говорить речь на похоронах, поэтому сказал то, что пришло в голову. После этого парень забрал из тайника сумку с припасами в количестве пары десяток банок с едой, несколько пачек крекеров, пять бутылки воды и два ружья, найденное в одном из домов.

Всего там имелось двадцать патронов в сумме.

Ружья, названия которых Адриан не знал, да и стрелять не умел, оказались завернуты в ткань. Он бросил взгляд на улицу, и не заметил мертвецов поблизости. Взяв сумку с припасами и повесив на себя ружья, он двинулся к мотелю.

В руке все равно была бита.

Он боялся, но понимал, что ему это нужно. Петляя от возможной встречи с мертвецами, Адриан потратил целый час на то, чтобы добраться до места назначения.

Молодой парень на крыше заметил его и наставил ружье. Адриан остановился и поднял руки вверх, для начала положив основное оружие на землю.

- Человек! С оружием!

Тотчас появились те двое мужчин с оружием и суровым выражением лица.

Адриан только и сумел сказать:

- Добрый день…

Пленник

Все случилось так, как он и ожидал.

Адриана не били, но в целях безопасности связали, заперев внутри одной из комнат отеля, отобрав все припасы и оружие, не оставив даже ножа. В целом, он не противился этому, и понимал, что изначально так и должно быть.

К тому же, их поведение показывало, что они все же видели плохих людей. Так что он изначально не надеялся на радужный прием, хотя повезло, что его не убили.

- Мне стоит радоваться, не так ли? – прошептал он, валяясь в одной из комнат.

Вернее, привязанный к батарее, лежал на полу, но ему подложили подушку, за что он был благодарен. В таком состоянии он находился второй час, пока остальные явно решали, что с ним сделать. Он практически не слышал их переговоры, но иногда резкие крики все же улавливал.

И, к счастью, его, судя по всему, не собирались убивать.

По крайней мере, пока что. Большую роль сыграло то, что он пришел с припасами, как жест доброй воли. Он молился всем Богам, чтобы чутье не подвело, и что эти люди правда оказались хорошими. В нынешнее время они не являлись насильниками или убийцами, как те же бандиты из местного супермаркета.

«Но, возможно, я и сглупил. Стоило наблюдать больше». – подумал он.

Затем Адриан помотал головой.

И так пол дня наблюдал, и так сделал все, чтобы его приняли в группу. Так что, видимо, ему нужно пройти проверку качества или же доказать, что способен на что – либо. Например, тот же поиск припасов, или передвижения по Мэйкону, который тот знал, как свои пять пальцев.

Вариантов очень много и Адриан мог лишь надеяться, что ему дадут пробное задание, дабы он мог доказать, что способен действовать на благо группы.

- Думаешь, что меня примут? – спросил он, смотря в разбитое зеркало.

Там он увидел Джейн, которая смотрела на него. Он пытался найти ответ, хотя и понимал, что это галлюцинация, но девочка в ответ лишь улыбнулась. То ли он свыкся, то ли сейчас иные приоритеты, но Адриан не испытывал того кома в горле или же страха, смотря на призрак сестренки.

Наоборот, ему стало легче, и от этого не по себе.

Джейн из отражения в разбитом стекле исчезла, помахав ему рукой, и в этот момент шаги привлекли внимание Адриана.

Дверь открылась, и чернокожий мужчина вошел в комнату.

Он сел перед ним, и осмотрел суровым взглядом. Словно пытался найти в его глазах нечто такое, что заставит его передумать, или начать сомневаться. Но Адриан не выглядел как злодей, а в ответ сдержанно улыбнулся.

- Хм, мы не планировали так долго задерживаться. – произнес он. – Просто дискуссия была довольно долгой.

Адриан кивнул, понимая мужчину.

- Понятно. Значит, уже хорошие новости, ведь вы решали. Остальные могли бы сразу убить.

Например, как бандиты из Сейв Лотс, или же те же байкеры. Он уже видел их, и даже наблюдал за некоторыми ужасными поступками, но не вмешивался. Одно единственное объединяло их – среди этих банд мародеров не было детей.

Так что дети являются сдерживающим фактором, пусть эта теория и не выдерживала критики. Возможно, Адриан так думал, чтобы ему было легче идти на контакт с группой в мотеле.

- Да уж, время сейчас безумное, но… Ничего еще не решено, парень.

Его взгляд явно был опечален.

- Понимаю. Но я не опасен. Принес припасы, и даже оружие вы забрали, а я не сопротивлялся. – ответил Адриан. – А пришел так, словно хочешь меня убить.

Мужчина удивился.

Суровый взгляд мгновенно пропал, и ему на смену пришла растерянность. Он пришел в себя довольно быстро и вновь показал суровое лицо.

- Я здесь не для того, чтобы убить. Скорее, хочу поговорить. Можно сказать, что финальное решение за мной.

Адиран облегченно вздохнул.

Это радовало, что его судьба еще не решена.

- И как ты настроен? – поинтересовался он.

- Пока не знаю. – ответил он, пожав плечами. – Для начала, назови свое имя.

- Адриан.

- Приятно познакомиться. Я – Ли.

- Будем знакомы. Я бы пожал руку, но сам видишь.

Ли слабо улыбнулся.

- А мне говорили, что у меня проблемы с юмором. – заметил Адриан, слегка рассмеявшись. – Сейчас, как я понимаю, будет допрос, верно?

Ли вновь вернул себе суровое лицо, от которого Адриан понял, что тот уже и убивал людей, и совершал не очень хорошие поступки. Его лицо гласило, что если ему не понравится ответы, то жалости можно не видать.

- Да, и мне очень хочется, чтобы ты отвечал честно. Без какой – либо лжи, потому что у нас был очень плохой опыт общения с лжецами.

Адриан кивнул.

- Некоторые люди погибли?

- Да.

- Черт, чувак. Мне жаль. Сейчас доверие сложно получить, я понимаю.

Ли кивнул.

- Прекрасно, что не приходиться пояснять.

Он не стал говорить, что из – за плохих людей его сестренка погибла, и уж точно не стал упоминать бандитов вокруг Мэйкона, периодически заходящие в город. Забавно, что эти люди явно не подвергались нападению, следовательно, плохой опыт случился за пределами этого места.

«И где же, черт возьми?» - подумал он, но отбросил эти мысли.

Сейчас это неважно.

- Скажи мне вот что. Начнем с простого вопроса. Ты один?

- Да. Я выживаю один уж целый месяц.

- А до этого?

Ком в горле Адриана заставил его замолчать, и глаза Ли подозрительно сверкнули, но парень кивнул.

- До этого нас было двое. Я и моя сестренка… Сейчас я уже один. Целый месяц.

- Мертва?

- Мертва. – мрачно кивнул он. – Ей было семь, все еще ребенок.

Взгляд Ли стал печальным.

- Прости, что задал этот вопрос.

- Ты не знал ее, так что не стоит пытаться утешать. Просто задавай следующие вопросы.

Адриан старался выглядеть равнодушно, но внутри при каждом упоминании Джейн съеживалось сердце и просыпалось сильное чувство вины. Он никогда не сможет оправиться или погасить это пламя. Единственное, что возможно сделать в такой ситуации – привыкнуть и адаптироваться.

Он перевел взгляд на разбитое зеркало, и Джейн вновь показалась там, помахав ему рукой. На этот раз Адриан ощутил нечто, похожее на страх.

- Почему ты сюда пришел? В чем твой мотив? – послышался вопрос Ли и он вернулся в реальность.

Адриан решил не врать.

- Чтобы… Присоединиться к вам. Хочу в вашу группу. Именно по этой причине я и пришел с припасами. Судя по всему, запасов у твоей группы негусто, я полагаю?

Ли не ответил, но по его лицу сразу все было видно.

- Ясно. Значит, я оказался прав.

Он осторожно кивнул.

- Сейчас у всех негусто. Но твои припасы помогут прожить еще дольше.

«Значит, не зря собирал». – подумал он, мысленно улыбнувшись.

Все же группа могла встретить его радушно только при одном условии – есть от него есть польза. Со временем, если он докажет свою пользу, то к нему будут относится получше, но изначально будет недоверие.

Особенно на фоне того какими сейчас стали люди.

- Таковы мои подарки. Я показал, что не представляю опасность и пришел с хорошими намерениями. – сказал Адриан, глядя в глаза Ли. – Будь я злодей, то вы были бы уже мертвы. У вас слишком ненадежное место.

- Как ты нас нашел? – спросил он, проигнорировав последние слова Адриана.

- Ты и твой усатый друг слишком громко говорили во время вылазки в аптеку. Так я вас и услышал, а после проследил до этого места. Вам стоит быть потише, и направить силы на организацию нормальной охраны.

Город был очень тихим местом, так что услышать голоса или иные звуки не проблема. Там из постоянного только гул мертвецов.

- Ты следил за нами? – спросил он, напрягаясь.

Ли явно не нравилось, что за ними так легко проследили.

И это ожидаемо, учитывая, что так на них могут выйти куда более опасные люди, чем Адриан. Возможно, его поступок показал ненадежность нынешней охраны или же всего места в целом.

- Да, пол дня. Из того леса, но вы не заметили. – ответил он, по – прежнему не прерывая зрительный контакт.

Кто – то упоминал, что если говорить, смотря в глаза, то человек больше верит, чем если Адриан бы отводил взгляд. Кроме того, благодаря этому он не смотрит на Джейн.

- Хотя бы густые кусты вырезали с помощью мачете или ножей. Вполне легко дополнительно обезопасить это место. – добавил он после недолгого молчания.

Ли проигнорировал его слова, и задал следующий вопрос:

- Почему ты решил присоединиться к нам? Разве в нынешнее время не безопаснее одному?

Адриану показалось, что ему послышалось, но затем он рассмеялся, обдумав вопрос. Действительно, как вообще можно такое утверждать, учитывая, что у парня не было ни цели, ни желания, ни какого – либо опыта в жизни в полном одиночестве, да еще и в полном мертвецов городе?

- Ох, Ли… Какой ты забавный. – ответил он, закончив смеяться. – Нет, не безопасно. Ты хотя бы выживал один долгое время?

Тот помотал головой.

- Нет. Могу лишь предполагать.

Адриан вздохнул, затем перевел взгляд на Ли, еще раз демонстративно вздохнул.

- А представь одного человека, потерявшего вообще всех, и не имеющего желания жить, однако пробуждающегося каждый день… Я был близок к суициду, мне было плохо. Последний месяц я плохо помню из – за того, что много пил.

Вернее, не помнил он из – за сильного стресса, отчаяния, и боли, а не только из – за алкоголя. Практически все дни прошли в беспамятстве, когда он бегал, убивал, и снова прятался, даже толком не обыскивая никакие места. Лишь чудом Адриан не нарвался на каких – то бандитов или иные группировки.

- Звучит неадекватно. – заметил он. – Можно сказать, парень, что минус балл.

- Говоришь как мой учитель, черт. В любом случае, мне нужна группа. Хочу… Хочу быть с кем – то. В одиночестве мне плохо. Моему разуму, сердцу и телу. А группа может дать мне смысл существования.

Возникло недолгое молчание.

Ли внимательно всматривался в Адриана, словно пытаясь найти в нем причину, чтобы отказать ему в приеме. Пытался найти признаки полнейшей неадекватности, но, учитывая реалии, Адриан не выглядел как полный безумец, несмотря на свое состояние.

Скорее как отчаявшийся человек, потерявший абсолютно все.

Собственно, так и было.

«А про галлюцинации я точно говорить не стану». – подумал он, смотря в глаза Ли.

- Почему именно мы? – спросил он, нарушив молчание.

- В окрестностях или бандиты, или уроды, или насильники. Иногда все это один человек, но вы явно не из таких. – ответил Адриан. – Кроме того, в городе опасно. Оставаться там выживать в одиночку стало опасно.

- Почему ты решил, что мы хорошие?

Ли задал одновременно хороший и глупый вопрос, на который Адриан не мог ответить честно. Разве можно сказать, что ему подсказало не только наличие детей, но и чутье. То как они относились друг к другу, то как общались – Адриан соскучился по – такому общению.

Именно поэтому он их и выбрал, но назовет он иную, более реальную причину.

- Дети… Звучит забавно, но они являются неким стоп – сигналом для разума наиболее ебанутого населения. Мужчины и женщины не творят такую хуйню, как если были бы без детей.

Адриан не сдерживался, изрыгая поток ругательств на тех людей, которых видел. Забавно, но говоря про такую прослойку населения он имел конкретные случаи, увиденные им в городе.

- Видел такое?

- И не раз, мужик. Много раз. – ответил бывший студент, опустив голову. – Находясь в городе, я видел много дерьма, и видел лишь жестокость, безумие и насилие.

Ему стало грустно от того, во что превратились люди, едва законы перестали существовать. Словно все первобытное начало, словно вся хранившаяся в глубине жестокость, словно весь барьер, который назывался человечностью, пал и явил всему миру уродливое человеческое начало.

Животную сущность, которая пожирала всю человечность, и тем самым победила.

- Многие люди падали в безумие, осознав, что больше нет законов. Я видел… Такое, чего ты явно не успел заметить за эти три месяца.

- Наша группа тоже видела всякое. Бандитов, каннибалов.

Адриан удивился, подняв бровь.

Сначала он не поверил, но судя по взгляду Ли, и его боли в нем, то каннибалы стали реальностью довольно быстро, что странно. Обычное такое случается не на первые месяцы, а спустя годы, когда мясо или продукты питания заканчиваются.

Он и понятия не имел, что вокруг Мэйкона существовала группа каннибалов.

«Спасибо Господи, что уберег». – подумал он, едва не перекрестившись.

- Ну, мне каннибалов крыть нечем, но… - ответил он. – Скажем так, я встречал убийц, педофилов и насильников, которые ловили всех кого могли, а затем… Я находил их трупы.

Взгляд Ли стал печальным, а затем более суровым.

- Ты не помогал?

- Увы, но нет. На тот момент… Джейн была еще жива и моей задачей стал поиск припасов, а не помощь всем. – сказал он, не поднимая взгляд. – Кроме того, в тот момент я думал о том, чтобы не принести хвост к моему дому.

Возникло неловкое молчание.

Действительно, с начала эпидемии Адриан делал много плохого, но самое худшее – неучастие. Он видел множество убийств, видел жертв изнасилования и просьбы о помощи, но всегда проходил мимо, ведь у него имелась Джейн, которую он должен оберегать.

Шутка судьбы в том, что Джейн не стала жертвой хвоста, а погибла по иной причине, в которой виноват только Адриан. И это словно наказание Бога за то, скольких людей он не спас.

- Я не оправдываюсь… Я делал то, что должен, дабы выжить, но я никогда не насиловал и не убивал без необходимости. К черту такое поведение, я человек, а не животное.

Снова молчание, и снова Адриану неловко.

- Ясно, не мне тебя судить.

- Если и судить, то за иное, мужик. – сказал он. – Чертово неучастие.

Адриан не мог простить себя за это. Он даже иногда задавался вопросом, что именно его неучастие могло стать причиной гнева Господня. Что за такое он отнял у парня самое дорогое.

Сердце.

И теперь Адриан лишился его, фактически являясь пустой оболочкой.

- В чем твоя польза, если ты присоединишься? – спросил Ли.

Адриан слегка улыбнулся, заметив, что ответ может стать положительным.

- Я умею тихо и бесшумно двигаться, очень внимательный… А еще умею обчищать окрестности, выходить за сбором припасов и вести разведку местности.

- Мы все умеем.

- Если бы умели, то точно заметили бы меня… Это не предъява, но вы оба шумите. Очень громко, а в городах опасно. Во время вылазок даже говорить толком не надо, дабы избежать лишнего шума.

- Я тебя понял. В любом случае, мы обговорим все и через несколько минут дадим тебе ответ.

- Когда дашь ответ, причем неважно какой, если сомневаешься… Я знаю место, где есть оружие. Припасы есть, теперь нужно оружие, не так ли? И теплые вещи на зиму, учитывая похолодание, не так ли?

Он мог заинтересовать еще больше.

Конечно, Адриан принес две винтовки, но в нынешнее время лишний ствол никогда не станет проблемой. Кроме того, у него имелся запас пистолетов и патронов для них в тайнике, когда он обчищал полицейский участок, не говоря уже об отдельной сумке с теплыми вещами. Все это могло стать собственностью группы, но лишь при гарантии присоединения.

Ли не стал поворачиваться и вышел из комнаты.

Адриан остался один.

Он не стал поднимать взгляд в сторону разбитого зеркала из - за страха увидеть там Джейн в очередной раз. Адриан опустил взгляд вниз на собственные ноги и заметил:

- Черт, надеюсь, что смог соблазнить оружием и вещами.

После этого Адриан почувствовал, как его начинает клонить в сон. Он зевнул и через несколько секунд закрыл глаза. Веки стали слишком тяжелыми и парень ощутил, как разум начал проваливаться в сон.

Дуэт

- Эй, просыпайся, парень. – послышался голос человека.

Это говорил Ли.

Адриан открыл глаза, заметив, что отрубился на более продолжительное время, чем он ожидал. Как минимум потому, что его тело слегка затекло и он ощущал тяжесть в мышцах. Устало подняв взгляд, он лениво зевнул, и увидел стоящего над ним Ли, который убирал в сторону наручники.

Его руки оказались освобождены, сам Ли держал в руках рюкзак, но больше всего Адриана напряг пистолет в руке чернокожего мужчины.

Ему даже стало на мгновение страшно.

Большой черный парень стоит наготове с пистолетом перед его головой. Пусть и не направляет, но все же подобное не может не вызвать тревогу.

Адриан помрачнел.

- Меня прогоняют? – сухо спросил он.

Ли помотал головой, чем вызвал улыбку, но все равно она пропала, едва он снова вспомнил про пистолет.

- Нет, но… Скажем так, ты докажешь свое место в группе, если поможешь мне.

- Чем именно? – спросил он, понимая, что ему не совсем нравится эта тема.

Впрочем, Адриан изначально понимал, что легко не будет. Более того, чем больше времени проходит, тем сильнее меняются люди и тем более недоверчивы они становятся. Он лишь надеялся, что его не выведут отсюда, чтобы убить.

- Ты упоминал про оружие и теплые вещи, не так ли?

Ему стало чуть легче.

- Ясно, значит, решили все забрать?

- Да. Видишь ли, у нас нехватка оружия, а недавняя стычка с ублюдками на ферме полностью истощила наши запасы. Скажем так, оружие в обмен на место в группе.

Сделка, которая понравилась Адриану.

- Меня хотя бы примут? Не выстрелишь в голову, предварительно забрав оружие? – с осторожностью спросил он.

Ли не выглядел каким – то плохим человеком. Скорее тем, кто может постоять за себя. Тем не менее, парень точно опасался пули в голову, но он лишь надеялся, что сможет узнать мужчину получше в походе.

- Нет. Не совру, если скажу, что не все рады, но словам сейчас никто не верит. – ответил он. – Докажи делом.

- Понял. – ответил Адриан, вздохнув. – Ну, я изначально понимал на что иду, да и я до сих пор жив. Не похоже, что меня ждет выстрел в спину. По крайней мере, здесь.

Ли кивнул.

- Именно так. А если ты покажешь себя хорошо, то останешься с нами. И никто не собирается тебя убивать.

Адриан вновь вздохнул, и поднялся на ноги.

- Только хочу предупредить, чтобы пистолеты будут использованы в крайний случай. Мой тайник находится в месте, где множество мертвецов были месяц назад. Не уверен, что там происходит сейчас, но… Лучше сделать так, чтобы мы шумели меньше и стреляли только в совсем уж безнадежной ситуации.

Верно.

Город является опасным местом, если человек не умеет тихо передвигаться, постоянно шумит и производит лишние телодвижения, через которые его можно обнаружить. Худшее из возможных решений вообще заходить в город исключительно с огнестрельным оружием – это буквально знак смерти, ведь стоит выстрелу прозвучать, как мертвецы повалят со всех щелей.

Залог успеха любой вылазки – меньшее количество людей, никакого шума и быстрое передвижение. Будучи одиночкой, Адриан умел соблюдать правила при передвижении, но Ли явно не мог похвастаться тем же. Тот был намного крупнее и сильнее, а такому передвигаться тихо очень сложно.

Тем не менее, никогда не поздно учиться.

- Не волнуйся, у меня есть оружие. – ответил Ли, кивнув. – Холодное тоже.

- И мне понадобится мое.

Даже в пьяном состоянии Адриан не выходил на улицы города без оружия, а уж трезвым и подавно. Проще застрелиться сразу.

- Разумеется, как и снаряжение, но без огнестрельного. Надеюсь, причины пояснять не нужно.

- Да, без проблем.

Ли махнул к выходу, а затем отошел.

Адриан вышел наружу и оказался посреди уже известного мотеля, от чего преграды на пути ходячих стали выглядеть еще более жалко, чем снаружи. Решив промолчать, он огляделся и увидел того усатого мужика, с вызовом смотрящего на него. В руках у него имелось ружье, которое принес с сбой Адриан, и он явно не был настроен дружелюбно.

Остальные выглядели менее опасно, а один парень ему даже улыбнулся, а дети с опаской смотрели на него.

Усатый подошел к нему и добавил:

- Я Кенни. И смотри, чтобы мы не пожалели о нашем решении.

- Думай, что хочешь, но я уж точно не заинтересован в смерти, поэтому… Постараюсь не разочаровать.

Кенни еще раз осмотрел его и махнул рукой Ли. Тот пожал плечами, и они направились к выходу, а девушка на входе выдала ему сначала пустой рюкзак, а затем нож и биту. Ли же взял с собой пожарный топор.

Убрав нож в привычное место, Адриан вышел за ворота, и, дождавшись Ли, они двинулись в город. При этом Ли всегда находился позади и внимательно смотрел за каждым его движением.

- Ты ведешь, помни. Я всегда позади. – сказал Ли. – Если что – то сделаешь, какие – то резкие движения, или же поворот в мою сторону, что мне покажется угрозой, то я предупреждать не буду.

- Понял, только пушкой тыкать не обязательно.

- Не тыкаю. Просто держу наготове. Времена такие, парень.

Адриан кивнул, прекрасно понимая.

Однако его все равно беспокоил направленный на него пистолет, так что он мог лишь попросить хотя бы убрать в кобуру, дабы лишний раз не волноваться из – за выстрела, который может попасть ему в голову.

- Мужик, я все понимаю, но это на нервы действует. Хотя бы просто направляй не на меня. Знаешь, и так припасы забрали, вернули только нож, биту и пустой рюкзак…

Ли не ответил, но оружие перестал направлять на Адриана.

- Спасибо, Ли.

Некоторое время они шли в тишине.

Адриан внимательно осматривал местность вокруг, ища наиболее безопасные ходы. Иногда он останавливался, когда видел впереди мертвеца, и двигался в ином направлении, но всегда не отходил далеко от Ли.

- Кстати, вы долго находитесь в мотеле? – внезапно спросил он, прервав молчание.

Мертвецов поблизости не нашлось, так что есть время узнать человека получше.

- Практически с самого начала… Вообще, нас сильно помотало, и мы смогли сбежать из центра Мэйкона быстрее, чем на него стали падать бомбы. А до этого я находился на ферме, там и повстречал Кенни.

- Знаешь, это лишь мое наблюдение, но я заметил небольшие конфликты. Так оно и есть?

- Да. Есть некоторые склоки. Без этого никак, обычный человеческий спор.

«Человеческие конфликты разрушат абсолютно все. Даже самое крепкое строение». – подумал он, с опаской оглядываясь.

Адриан не переставал смотреть вокруг, прислушиваясь к любым изменениям окружающей среды. Сказывался опыт жизни в мертвом городе, хотя параллельно он все равно хотел узнать о группе достаточно.

- Тот мужик… Кенни, кажется, ссорился с женщиной, когда я наблюдал. Что – то из – за спора куда ехать, я прав?

Ли подозрительно на него уставился.

Ему явно не нравилось, что за ними наблюдали, да и за пол дня Адриан узнал достаточно, чтобы сделать выводы о группе. Конечно, небольшие ссоры есть, и даже недовольство номинальным лидером, но это не делает группу плохой. Любые проблемы можно решить, если просто поговорить.

Он надеялся, что так и будет.

- Не смотри на меня так. – отмахнулся Адриан. – И этот спор, если честно, больше напоминал ссору.

- И многое ты видел?

- Достаточно, чтобы сделать вывод. Так ответь на мой вопрос, пожалуйста.

- Так всегда бывает, когда разница во взглядах. – ответил он, вздохнув. – Боюсь, что Кенни не понимает Лилли, и наоборот. Одно я знаю точно, каким – то образом получается держаться. Возможно, этим сдерживающим фактором являюсь я.

Всегда должна быть третья сила, удерживающая первые две от конфликта. Так бывает, когда оба предполагаемых лидера или высокомерны, или не могут признать чужое мнение.

- Гордишься?

- Я бы предпочел, чтобы таких конфликтов вообще не было. Если присоединишься к нам, то многое узнаешь.

- Надеюсь, что конфликт не похоронит группу, и меня вместе с вами.

Ли кивнул.

- Кстати, какие группы ты встречал? – спросил он. – Ну, вокруг города и в самом городе.

Адриан осекся и замолчал, вспомнив о них.

По сути, вокруг города каким – то образом даже спустя три месяца сохранилось две группировки. По крайней мере, Адриан видел их месяц назад, когда еще находился в здравом уме. Что с ними стало за месяц он не знал.

Бандиты из Сейв Лотс и бывшие байкеры.

Бандиты из Сейв Лост являлись обычными отморозками, убийцами и насильниками. Минимум вооружения, луки и стрелы, и повальная наркозависимость, из – за чего аптеки, ветеринарные клиники и больницы были ограблены ими.

Чаще всего, они находились в супермаркете, где упарывались различными препаратами, от чего некоторые из них выглядели как ходячие мертвецы, но еще в сознании.

Они убивали все, что движется, но перед этим предпочитали развлекаться с жертвами. Хуже всего, если попадались девушки. То, что они делали с ними, Адриан мог лишь догадываться, потому как предпочитал убегать, пока они его не заметили, но один случай ему запомнился очень хорошо.

Как – то раз он видел, как они тащили в лес какую – то девочку. Адриан понимал, что ее ждет, но промолчал и не стал вмешиваться. А через несколько дней видел скорбящую женщину, и до сих пор корил, что не стал помогать в тот момент.

Откровенно говоря, он просто испугался.

И это, вероятно, станет позже одной из причин наказания Богом или судьбой. Слишком много дерьма он видел, и практически всегда проходил мимо, даже если мог помочь.

Аналогично было и с байкерами, но с ними совершенно иная история.

Они опасны тем, что стащили военное снаряжение со складов армии, когда та бежала из города. И стали пытаться свои порядки ставить, но мертвецы большую часть уничтожили, насколько он замечал из – за стрельбы, однако он иногда все равно видел мимо проезжающие военные грузовики.

Лишь один раз он встречался с ними практически в живую, когда они казнили одного из своих, выбросив того на съедение мертвецам. Как раз в тот день, когда он закладывал тайник.

Он вздохнул, и добавил:

- Скажу так, Ли… Вам очень повезло, что вы их не видели. Насильники, убийцы, мародеры без чувства меры… Они грабили и убивали случайных путников, небольшие группы. И все это на виду детей. Детей чаще всего тоже убивали, но… Иногда среди них были те… С особым вкусом, понимаешь.

Ли помрачнел.

Невозможно оставаться равнодушным при таких новостях. Все же насильников никто не любил, а педофилов тем более. Сейчас, когда мир улетел в отстойник, все люди проявили свои настоящие черты, перестав сдерживаться из – за падения цивилизации.

Можно сказать, что апокалипсис наконец – то показал кто есть кто.

- Вот блять. Надеюсь, что они мертвы?

- Большинство. Когда я гулял по городу, то всегда замечал мертвецов, и среди них стало больше тех, кто зверствовал в первые недели. Они обратились недавно, и явно не успели сгнить, поэтому некоторых я узнавал. Но он все еще могут быть живы. По крайней мере, какая – то часть.

- Но мы слышали, что есть бандиты… Кажется из Сейв Лотс. Один из них убил другого на наших глазах. Мы тогда лишь наблюдали.

Адриан не удивился.

Бандиты обитали как раз в удобном месте, где заканчивался город и начинался довольно продолжительный густой лес. Поэтому очевидно, что, гуляя по нему, они могли наткнуться на кого – то из живых людей.

- Да, они тоже, но я старался к ним не заходить. Слишком опасно, но если коротко, то наркоманы, которые грабили аптеки, закрывались и накуривались там до упаду.

По крайней мере, такое он наблюдал во время одного из чистки здания по соседству с ними.

- Где они обитают?

- Супермаркет. Также все прибрежные территории и даже лес, возможно. – ответил Адриан. – Но я бы не порекомендовал туда соваться, мужик. Слишком опасно.

- Знаю, но нужно обезопасить нашу группу. Нас могут найти.

- О, уверен, что ищут. Кажется, эти ублюдки тоже заходили в город, но всегда уходили с потерями. Может быть, они решат попытать удачу за городом.

Это один из вариантов развития событий. По этой причине следовало найти оружие, патроны и укрепить общую оборону.

- Проклятье, но именно поэтому нам нужно оружие.

«Не только оружие». – подумал он, помотав головой.

По сути, стоит только бандитам найти мотель, то дни будут сочтены. Конечно, оружие поможет отбиваться некоторое время, но большее количество и отсутствие перспектив у людей из Сейв Лотс в городе потребует отчаянных мер, и нападения станут регулярными.

- Не сочти за грубость, Ли, но вам нужен новый дом. Этот мотель – хреновое место, и сложное для обороны. Отрезать вам главный вход и будет сложно выбраться, фактически негде укрываться, защитных сооружений против людей нет. Если они нападут, то вы погибнете.

- Кенни также говорит. Он хочет уехать отсюда.

Адриан удивился его словам.

- Ну, видимо, мозги на месте у этого Кенни, и я был неправ, когда думал, что он просто хамоватый деревенщина.

По крайней мере, такое впечатление производил этот реднек.

Выражение Ли явно не понравилось, потому что Адриан услышал тяжелый вздох.

- Аккуратнее с выражениями, парень. – предупредил его Ли. – Кенни мой друг, и он хороший человек. Конечно, иногда он излишне… Эмоционален, но он горой стоит за свою семью и друзей. В нынешнее время это дорогого стоит.

Впрочем, Адриан мог ошибаться.

Первое впечатление практически всегда обманчивое, поэтому Адриан лишь добавил:

- Прости, я понял.

Он повернулся к Ли и постарался улыбнуться. Затем вновь вернулся в свое привычное состояние и стал осматривать все вокруг. Забавно, но мертвецов поблизости не оказалось, а это означало, что какой – то звук мог их привлечь за то время, когда Адриан выходил на окраину города за тайником.

Бдительность парня из – за этого выросла.

- Однако, я понимаю его. – услышал он голос Ли. – И даже поддерживаю. Я пытался переубедить Лилли, но она слушать его не хочет.

- Собачатся из – за этой херни? По – моему очевидно, что мотель – хреновое место и очень сложно там построить грамотную оборону. Лучше убежать, пока эти грабители вас не заметили.

Адриан говорил, не особо задумываясь.

Так было всю жизнь.

Если в общении с родителями у него имелся определенные нюансы, когда он вынужден говорить то, что требуется, то в общении с друзьями говорил первое, что приходило в голову. Иногда это вызывало проблемы, но чаще всего он говорил различные смешные вещи, от которых им становилось легче.

«Хе, было весело». – пронеслось в его голове.

Он мягко улыбнулся, вспомнив себя до апокалипсиса.

- Так чего же ты хочешь присоединиться к нам? Бежал бы и сам. – с сарказмом заметил Ли.

Ли задал хороший вопрос, Адриан даже замолчал на некоторое время, но все же решил сказать правду.

- Я уже говорил тебе, но… Я просто схожу с ума и мне нужна группа. После всего того, что я пережил и сколько потерял – в одиночку оставаться опасно. Свихнусь за один хреновый день.

- Пока что на ногах держишься.

- Однако внутри я дохлый. Все случившееся добило меня, вот мне и нужна группа, чтобы двигаться вперед. Может быть, кому – то перед смертью помогу, а потом сдохну в бою. – мрачно заметил Адриан. – Без группы в нынешнее время никуда, особенно когда не знаешь куда идешь и за что сражаешься. Кроме того, у меня нет опыта походной жизни, и транспорта, и навыков выживания на природе.

Если к жизни в мертвом городе он быстро привык, то за пределами города между городами все становилось намного сложнее. Для того, чтобы зайти и выжить в дикой природе требовались навыки, люди и здравый рассудок.

Адриан этого был лишен.

Была бы Джейн жива, то он мог сохранить свой рассудок и у него сохранилась бы весомая причина учиться, развиваться и сохранить огонь внутри своего сердца, но теперь, когда он один, то все постепенно пропало. Понимая, что его ждет, Адриан не желал сдаваться так просто.

Ему требовались не только навыки выживания, но и причина жить.

Группа же, судя по всему, умеет и жить в походе, и имеет рукастых мужчин, способных чинить транспорт, выживать в трудных условиях и помогает в тяжелых ситуациях, а также имеет причины, чтобы продолжать идти даже тогда, когда все идет к черту.

- Кроме того, мои родители… Знаю, у нас были нелегкие отношения, но… Они не желают, чтобы я сдавался. Ровно как и не хотела Джейн.

Он так сказал, словно недавно говорил с ними, но Адриан точно понимал, что никакие родители не желают смерти своим детям. Конечно, с отцом у них имелись серьезные проблемы, но никто из них точно не желал друг другу зла.

Отец любил его, пусть и в своей особенной форме.

Некоторое время они шли в молчании.

- Я тоже потерял родных. – внезапно сказал Ли. – Мои мать и отец умерли, а брат… Я его добил самостоятельно.

Адриан удивленно оглянулся назад.

- Обратился?

- Да. Погиб и обратился. Увы, но в самом начале. Я даже встретиться с ними не успел.

Адриан лишь сочувственно на него посмотрел.

- Повезло тебе в этом плане. Ты не видел смерть… Своей семьи в прямом эфире, как это видел я. Особенно когда бежишь из больницы, где восстали десятки ходячих, и стараешься спасти сестренку, и свою мать, но когда выпрыгиваешь из окна… А мать хватает… Собственный муж, умерший несколькими минутами ранее.

Адриан резко замолчал, вспоминая тот ужасный момент.

Он словно вновь услышал свой истошный вопль, когда мать была схвачена, и отчаяние Джейн, оглядывающейся по сторонам. Адриан почувствовал, как рука ложиться ему на плечо.

Он поднял взгляд и увидел Ли.

- Мне жаль, что это случилось с тобой. Ужасно.

Адриан опустил взгляд.

Каждую ночь ему снились кошмары, без перерыва. Иногда вспоминался тот день, иногда смерть Джейн, иногда и вовсе, где его заживо пожирают. Всегда Адриан видел это, и просыпался с криками, так что его синяки под глазами и бесперебойное пьянство последние две недели сделали свое дело.

Он выглядел ужасно.

- Самое печальное, что мой отец обратился одним из первых. Мы не понимали тогда, что случилось, и думали, что какой – то переполох, но стоило нам вернуться к палатам, то увидели весь тот кошмар.

Адриан не знал почему стал об этом говорить.

Он никогда не поднимал тему родителей с Джейн, а когда та начинала самостоятельно, то переводил тему. Но он до сих пор помнил тот день, словно по минутам. Как дыхание отца в приемном покое прекратилось, как его повезли в реанимацию, и как одновременно восстали множество мертвецов, и как началась резня в коридоре.

Как паника заставила доктора и медсестер бежать, как они остались наедине с мертвым отцом, даже толком не понимая опасности, а когда Адриан понял, то попытались сбежать, и как он обратился, напав на мать. Его радовало в этой мрачной ситуации то, что отец и мать в конечном итоге упокоились с миром.

- Потом через некоторое время, когда все окончательно пало, электричество исчезло… Я наконец – то решился это сделать. Вернувшись в больницу, но не за припасами, ибо достать их было невозможно. В больнице есть лекарства, но трупов внутри в разы больше.

Ли не перебивал.

Когда же Адриан затих из – за кома в горле, он прервал молчание.

- Ты пришел, чтобы добить их? – спросил он, мягко положив руку ему на плечо.

Адриан кивнул, не поворачиваясь в сторону Ли. Не хотелось показывать свои слезы, которые он быстро вытер.

- Да. Я добил свою мать и отца, но не смог похоронить. Они остались лежать в той же палате вместе. Положил их на больничную койку.

Он уставился на землю, тяжело дыша.

Смерть родителей сильно на него повлияло. Важен еще и тот факт, что Адриан последними словами перед роковым днем сильно задел обоих. Он кричал, что ненавидел отца, и мать прихлебалу, после чего их отношения стали напряженными.

А потом случилась вспышка.

И ему становилось хреново из – за того, что последними словами была ненависть, а не любовь или же попытка извиниться. Даже когда отец умер, он не смог сказать слова извинений мертвому телу.

Это добивало парня дополнительно изнутри.

- Мне так жаль. – послышался печальный голос Ли. – Подобное не должно было случиться с тобой. Вообще ни с кем.

Слова Ли радовали, хотя помочь не могли.

- Но оно случилось. Единственное, что меня успокаивает, то что мои родители мертвы, и не ходят где – то сейчас, возрожденные после смерти. И даже… Джейн.

- Не говори. Слишком больно. – прервал его Ли. – Эта боль не пройдет, но время притупит его.

- Ага, надеюсь. – ответил Адриан, и замолчал.

Остаток пути он молчал, не говоря ни слова. Вместо этого он внимательно осматривал все вокруг, особенно на предмет ходячих мертвецов и людей. И то, что насторожило Адриана в очередной – так это малое количество мертвых.

Он остановился и зашел ближе в кусты, присев на корточки, после чего обернулся в сторону Ли.

- Ты ничего не заметил?

- Что?

- Помнишь сколько их был на окраине, когда вы шли за припасами? – спросил Адриан.

Ли кажись понял и покрепче сжал топор, убирая пистолет в кобуру.

- Помню, их было много, а сейчас никого.

Он тоже насторожился.

- По пути мы встретили малое количество, поэтому выбор не особо велик. Что – то привлекло их в город. Вплоть до банальной стрельбы. Либо же вылазка в город другой группы, но, судя по всему, идиотов.

Загадка.

Мертвецы всегда идут стаей, а это означает, что в городе тоже произошли движения. Когда мертвецы мигрируют с одной территории на другую, то неизвестно где они остановятся, и это наиболее опасная ситуация. Настолько, что Адриан даже подумывал отменить вылазку, но деваться было некуда.

- Тут важно другое, мертвецы переместились и тайник может быть заполнен ими. Слишком опасно, гляди в оба.

Адриан не любил ходить наугад, но придется.

- Понял. Думаю, стоит двигаться дальше, но с учетом этих знаний. – ответил Ли, осматриваясь по сторонам. – Где вообще твой тайник?

- Видел центральную библиотеку? – спросил Адриан, ухмыляясь.

Какое место при апокалипсисе люди будут игнорировать в большей степени? Разумеется там, где нет ничего, кроме книг.

- В том месте? – удивился он.

- Звучит забавно, но да. Кто вообще подумает, что оружие можно спрятать в библиотеке? Кто вообще там будет искать что – то полезное? Я исходил из такой логики.

Ли улыбнулся, но все же кивнул.

- Ясно, относительно… Я тебя понимаю. Двинули дальше.

Пройдя еще некоторое расстояние, но на этот раз внимательно осматриваясь, и не говоря ни слова, дуэт дошел до окраин Мэйкона. Как Адриан и предполагал, мертвецы зашли вглубь города, и на окраинах их почти не было. Это радовало, но внутри города создавало неопределенность, которая раздражала больше всего.

Хотя небольшое количество мертвецов все же находилось, но по одиночке они не опасны. Да и уходить они будут иной дорогой.

- Хорошо, Ли. Погнали. Видишь тот дом?

- Вижу.

- Просто беги за мной. Не останавливайся и старайся не убивать их. Оружие пускай в ход только в случае, если мертвецы прямо перед тобой. И ради Бога, не стреляй.

Ли кивнул.

- Да. Но обратно мы этим путем уже не пойдем?

- Нет, потратим пару часов, но уйдем в обход. – ответил Адриан. – Или так, или просто стать едой.

- Да уж, не хотелось бы. Ладно, веди, малец.

- Этот малец тебе сейчас покажет чудеса. Ты сам – то готов на такой забег, старик?

- Не недооценивай учителей.

- Сейчас и посмотрим.

Адриан сделал несколько глубоких вздохов, покрепче сжал биту и резко выбежал из укрытия. Мертвецы увидели его и стали двигаться к нему, но они были на конце улицы, так что когда Адриан уже забегал в ближайший дом, то они лишь сделали несколько шагов в его сторону, а за ним в этот момент бежал Ли.

Мужчина оказался довольно проворным, и это с учетом довольно заметной крупности. Когда же они забрались в дом, то Адриан сразу же закрыл дверь, дабы не дать мертвецам пополнить свои ряды в городе. И в следующий момент посмотрел на Ли и сказал:

- Не зря твоя раса хороша в спорте. Бегать и играть в баскетбол у каждого в крови?

Он посмеялся, но лицо Ли стало мрачнее. Мужчина явно не любил такие шутки, и видя это, Адриан махнул рукой.

- Так, сейчас начальная зона закончилась. Дальше нужно пробежать два квартала и зайти в трехэтажный дом. Оттуда мы доберемся до крыши и будем наблюдать за обстановкой.

- Уверен, что это нужно?

- Идти в неизвестность в город – глупо, особенно с учетом меняющейся обстановки. А так мы хотя бы примерно будем знать о том, что происходит там. Вряд ли бандиты там, а если и имеются, то мы точно узнаем.

Ли кивнул, соглашаясь с ним.

- Понял, я должен что – то еще знать?

- Да, мы будем бежать без перерыва, как сейчас. Эта пробежка – проверка твоей скорости. Так что в дальнейшем без привалов, хорошо?

- Буду двигаться за тобой.

- Отлично, побежали!

Крикнув это, Адриан ногой выбил дверь и двинулся вперед. Он не особо любил шуметь, но в этот раз не удержался. Парень сам не понимал, но внутри него почему – то вновь появился тот драйв из первых дней, когда помимо отчаянного желания выжить, имелось еще и темное удовлетворение, когда он куда – то двигался.

Словно ему нравился сам путь, а не результат.

Так или иначе, сама пробежка до нужного квартала прошла без происшествий. Мертвецы, конечно, имелись в небольшом количестве, но они не стояли перед ним, поэтому Адриан и Ли бежали мимо них, не обращая внимания. Одновременно с этим парень внимательно смотрел по сторонам и замечал каждое движение.

Он знал эту местность, поэтому старался подмечать детали, количество мертвых, разрушения, уничтоженные постройки. В совокупности это давало понять остался ли кто – то здесь, или проходил мимо. И его прогноз оказался довольно опасен.

Парень сжал битву покрепче, ведь кое – где имелись разрушения и мертвецы, лежащие на земле с ранами в голове.

Значит, их кто – то убил.

Следовательно, мертвецы с окраин ушли не просто так. Их привлекла или стрельба, или что – то еще в глубине города.

«Проклятье, пусть они уйдут…» - подумал он, забегая в нужное здание.

Ли был прямо за ним, и едва тот забежал, Адриан сразу же закрыл главные ворота отеля, который раньше использовался как временное убежище.

Когда еще Джейн была жива.

- Идем.

- Дай… Отдышаться.

- Дедуля, нам нужно спешить. Внутри отеля все убиты мною уже давно, но снаружи ты видел мертвецов с пробитыми головами, не так ли?

- Тут кто – то был?

- Но не в отеле. Скорее всего, кто – то был здесь или сегодня днем, или ночью.

- Ясно, тогда стоит быть аккуратнее.

- Не просто аккуратнее, а прямо очень аккуратно. Подходящее выражение.

Ли кивнул и поднял оружие перед собой, а Адриан направился прямо на крышу, сходу доставая свой бинокль и блокнот. Он шел уверенным шагом точно зная, куда движется и в какие места лучше не соваться. Поднимаясь по лестнице, он вспоминал первые убийства, и внутри него появилось мрачное удовлетворение.

Поднимаясь на крышу, Адриан ощутил первый за две недели покой, а когда залез наверх, то сразу же расслабился, оценив сначала обстановку вокруг, а затем и сев на приготовленное им место.

Все осталось с тех времен, даже пустые консервы и бутылки.

- И? Теперь что? – спросил Ли.

- Сейчас, как я и говорил, стоит оценить обстановку. Затем переждем здесь ночь, и двинемся вперед. После чего завтра к полудню доберемся до библиотеки.

- До полудня? Я думал, что мы не будем здесь задерживаться.

- Я тоже, но ты видишь количество мертвецов в городе, а затем убитых мертвых? Тут явно кто – то был, и они двигались в центр города. Единственный вариант – не привлекать внимание и вовсе не натыкаться, потому что никто не будет доволен, если ты случайно привлечешь их сюда, верно?

- Твоя правда.

- Понимаю, что задержимся, но в итоге мы придем с оружием, не так ли? Не это ли главное?

- Ясно. Впрочем, ты прав.

Они молча положили рюкзаки на землю, и подготовили место для ожидания. Костер или же любое сигнальное или же визуальное подтверждение их местонахождения никто не включал, поэтому они остались невидимы для многих людей, которые могут находиться в Мэйконе.

Даже фонарики никто из них не включил, лишь дополнительно подперли дверь и стали ждать. Ближе к ночи стемнело настолько сильно, что они едва ли что – либо видели, но уже привычно слышали этот гул мертвецов снизу. Он не был хорошо слышен, поэтому их количество не столь огромно, но парень уже не обращал на них внимание.

Вместо этого, используя свой бинокль, он старался рассмотреть проход до тайника в бывшей библиотеке. Бинокль имел особые свойства встроенного ночного видения, и батарея все еще не садилась в нем, так что Адриан мог видеть все, что происходит снаружи.

«Хм, судя по всему, мертвецов там не столь много, но все же… Стоит подумать, ведь не просто так на улице лежат трупы. Кроме того, я не вижу людей».

Ему не нравилась эта ситуация.

Адриан не привык находиться в той стезе, где многое зависело от удачи, а не от просчетов и наблюдения. Реальность показывала, что удача может закончиться в любую секунду, как и его жизнь. Благодаря своему подходу он и остался до сих пор в живых, хотя уже начинал проклинать свое выживание.

Тем не менее, он отложил бинокль в сторону и посмотрел на Ли, уже не тыкающего в него оружием.

Вместо этого он внимательно смотрел на него, словно пытаясь просчитать дальнейшие действия.

- Кстати, ради какого количества оружия мы рискуем?

- Винтовка и два рожка к ней, два пистолета и целый короб патронов для них, а также… Кхм, две сигнальные ракетницы. Не забываем и про теплые вещи.

На лице Ли возникло довольная улыбка.

- Неплохой улов. А ты стрелять – то умеешь?

Адриан помотал головой.

- Не особо. Вернее, совсем нет. Я могу пострелять, но не попаду, поэтому предпочитаю старый способ.

Если Адриан и стрелял, то лишь сразу несколькими выстрелами, непрерывно поливая пулями цель. Как для неопытного стрелка, особенно в нынешней ситуации, это плохое решение, но времени учиться у него не было.

- Стрелять нужно уметь в нынешнее время.

- Потом как – нибудь научусь. – ответил он, отмахнувшись. – Если и учиться, то за городом и иметь путь отхода, дабы сбежать. Ведь шум привлечет большое количество мертвецов.

- Никто не говорил про обучение в городе, но да ладно.

- А ты… Умеешь стрелять?

- Да, пришлось учиться. Сначала выходило плохо, но Лилли военный человек. Она показала как нужно стрелять. Карли тоже помогла, и все это за пределами мотеля.

- Карли эта… Та полуазитка?

- Да. Также у нас был еще один военный, но его не убили ходячие. Люди это сделали, завели нас в ловушку. И мы попались.

«Тяжелая история, судя по всему». – пронеслось в его голове.

- Кажется, ты упоминал каких – то каннибалов. Это про них? Он там погиб?

Ли изменился в лице, сразу же став печальным.

Видимо, этот человек за короткое время стал ему очень близок.

- Да. Черт возьми, они едва не заставили нас съесть его ноги. Я до сих пор помню тот ужас, и его лицо… Его обрубок тела без ног мне до сих пор иногда сниться в кошмарах.

Адриан тяжело вздохнул.

- Сложно такое пережить без последствий. Я… Я не переживал такое, но… Скажем так, я видел как звереют люди. В Мэйконе я много раз проходил мимо заварушек, и видел, как люди погибали. Иногда сами, иногда… Иногда в перестрелках с другими людьми. Это был ад.

- Но ты держался, не так ли? Сохранял спокойствие.

- Если можно так назвать. Я… Жил все время, и передвигался с места на место, ища еду и не подыскивая проблем себе на задницу. Практически всегда я миновал людей, и не контактировал, даже если видел, что они в опасности.

Страница в его жизни, которой он точно не гордился.

- Много так погибло? – мрачно спросил Ли.

- Пара десятков. Мне они снились, когда находился в безопасном месте. Но я… Сказать по правде, в ужасе от своих мыслей, но я бы еще раз это повторил, оказавшись в той ситуации. Больно, я ненавижу себя отчасти за это, но выбора тогда не имелось. Ведь их смерть отвлекала ходячих мертвецов, и я мог… Собрать припасы, чтобы мы жили еще несколько дней.

На этой ноте Адриан впервые слабо улыбнулся.

Не из – за мертвецов, которые упали на его душу, а из – за девочки, ставшей для него лучиком света на целых два месяца в мире непроглядной тьмы.

- Все ради Джейн… А потом мне пришлось обыскивать одно место. Я знал, что там опасно, но двинулся, и не заметил, что на обратном пути меня срисовали некоторые люди… Эти сраные ублюдки. Все это моя вина.

Именно потому, что он не обеспокоился о собственной безопасности, слишком много шумел, его и заметили. Следовало сделать крюк как обычно, чтобы отрезать любой след, но вместо этого Адриан, до этого неделю не видавший людей, стал беспечным и привел их в убежище.

Так что им оставалось лишь дожидаться, пока Джейн останется одна, и войти, что они и сделали.

- Каждый раз… Мне это снится в чертовых кошмарах. Я просыпаюсь с криками, Ли.

Между ними возникло молчание. Прошло несколько минут, прежде чем оно прервалось.

- Ты говорил, что ты добил ее, не так ли? – осторожно спросил Ли.

- Добил, но… Лишь после того, как нашел. А они сбежали, но оставили следы. Так я их и выследил…

Адриан не мог сдержать слез и опустил голову. Повезло, что вокруг темно и никто не видел всхлипов парня, а после того, как он поднял взгляд, то даже Ли через темноту увидел все воочию.

- Не говори, я понимаю. Все понимаю.

- Прости, не хотелось говорить об этом.

- Мужик, я… Я не знаю, что сказать, кроме соболезную. Мы не такие уроды, как они.

- Я знаю, я видел. Дети – сдерживающий фактор. Не зря так говорил.

Снова возникло неловкое молчание на несколько минут, прерывающееся лишь завыванием мертвецов снизу.

- Боже, мужик… Я даже не представляю, что бы я сделал на твоем месте с теми уебками. – произнес Ли, с заметной яростью смотря в сторону.

На него же он смотрел лишь с печалью.

- А я сделал, но прошу… Не надо узнавать подробности.

Сразу же вспомнилось, как он натравил на них большое количество мертвецов, а затем схватил нескольких из них, которые смогли остаться в живых. После прошли два долгих дня, по прошествии которых Адриан выбил из них все дерьмо, оказавшись по итогу весь в крови и ошметках их тел.

Адриан до сих пор поражался тому, как холодно он поступал.

- Не буду. – кивнул Ли. – Просто, если бы с Клем что – то случилось… Боже, хорошо, что я ее нашел.

- Клем? Это та девочка в кепке?

- Да, ее зовут Клементина.

На лице Ли возникла счастливая улыбка, когда он сказал про ребенка. Адриан не мог не заметить, что явно говорило о близости этих двух. Судя по всему, или родственном, или каком – то другом.

- Кстати, насчет той девочки, она твоя? Или же чья – то дочь? – спросил Адиран.

Следовало перевести тему, дабы не показывать насколько сильно это его изменило. Ведь то, что он сделал с теми людьми, пусть их и было пятеро человек, ужасно. Особенно тот факт, что никто из них не погиб легкой смертью.

Бывший студент позаботился об этом.

- Нет. Я наткнулся на нее, когда все началось. Она пряталась в домике на дереве, и сильно помогла мне в тот момент. Без нее я бы погиб в ее доме. И я не смог оставить ее одну, ведь ее няня оказалась мертва. Думаю, что и родители тоже мертвы. Отец точно.

Услышав такую новость, Адриан опустил голову.

Нет ничего печальнее, чем маленькая девочка, ставшая в этот период сиротой, и даже неспособная найти своих родителей. Хуже всего, если они до сих пор где – то бродях в облике мертвецов.

- Ох… Значит, девочка, по сути, осталась сиротой?

- Вероятно.

- Не знаю, каково ей. – прошептал он. – Я потеряв родителей и сестру, чуть не сошел с ума, а она… Хорошо держится.

Лицо Ли помрачнело, но затем он вновь улыбнулся.

- Она сильная девочка, кто бы что не думал о ней.

Так или иначе, девочка явно грезила надеждой найти своих родителей, если Ли не являлся ее отцом. Что, по мнению Адриана, может в дальнейшем привести к смерти одного из них, или даже всех.

На некоторое время Адриан замолчал, пока вновь не сказал свое слово:

- Буду рад, если она останется в живых. Устал уже видеть мертвых детей, до ужаса устал. Не заслужили они это, мужик. Может быть, Господь решил, что мы должны пройти испытание и таким образом наслал на нас свой гнев? Ну, я так не считаю, но кое – кто по радио только об этом и трещал, пока не заглохло все.

Ли не стал продолжать тему, лишь заметив краткое упоминание радио.

- Такое тоже было? – удивился Ли.

- У тебя радио там не было? – удивился он.

- Было, но времени нет.

Адриан ухмыльнулся.

«Тогда они спасли себя от лавины дерьма». – подумал он.

По сути, в самом начале по радио еще твердили о безопасных зонах, а когда все пошло к еще большему аду, то они прекратили вещать это. Но на их место пришли чокнутые проповедники, которые вещали о конце света, о Божьем Гневе, о скором воскрешении Христа и тому подобное.

Адриан никогда особо не был верующим человеком, но все же с момента начала апокалипсиса поверил. Это помогало успокоить свою душу, что родители и Джейн находились в лучшем месте.

Он тяжело вздохнул, вспомнив бред проповедников по радио.

- Ну, тебе повезло, как и всей группе. Я такого бреда наслушался. Каждый, блять, кто добирался до радио записывался в проповедники, и буквально работал на то, чтобы люди сходили с ума. Проповедники буквально внушали людям выходить на улицу к мертвецам и кончать с жизнью, потому что «Такова кара Господня», и прочее.

Ситуаций, конечно, таких он не видел, но они не прекращали говорить, пока радио Адриана окончательно не погибло. А уж искать батарейки для радио, с учетом контента по нему, парень не захотел. Кроме того, помимо проповедников все остальные молчали, даже аварийные частоты не подавали признаков жизни.

Следовательно, радио было выброшено на помойку.

Ли нервно усмехнулся.

- Удивительно, как много мы пропустили. К счастью, полагаю.

- Да, к счастью.

Проповедники хорошо промывали мозги и действовали на разум. Адриан не был психологом, но понимал, что постоянно слышать одно и то же, лишь бы заглушить боль от различных утрат и подарить себе надежду – это взрывная смесь, заставившая самых сломленных людей, вероятно, выйти наружу и убить себя.

- Но интересно, конечно, знать, как все случилось. С чего все началось и почему вообще все так быстро распространилось. Жаль, что эта информация не поможет нам, ведь мы не гребанные умники, не так ли?

Адриан кивнул.

- Понимаю, мужик. Мы же носители, так что, может быть, мы и распространяем. – добавил он, усмехнувшись от своих мыслей. – Может быть, выпьем по глотку воды за них? Знаю, алкоголя нет, да и он сейчас больше враг, но давай?

- Думаю, будет неплохо.

Ли достал бутылку воды, налили ему в свой же стакан, а сам собрался отпить из горла бутылки.

Они чокнулись и выпили по глотку воды, после чего Адриан посмеялся со всей ситуации. Однако ночью похолодало, благо он уже был в куртке, так что проблем быть не должно. Следующие несколько часов Адриан и Ли провели молча, хотя заметно, что теперь между ними не имелось такого сильного напряга, как при первой встрече.

Определенно, сегодня они стали чуть ближе друг к другу.

Как только начало светать, то оба стали вновь собираться. При этом Адриан, едва стало появляться солнце, внимательно смотрел за всем, что происходит снаружи. Он уже построил безопасный маршрут по крышам нескольких зданий, правда все равно придется залезать в переулки.

Но парень привык к подобному.

Адриан только так и путешествовал, потому что лишь идиот будет ходить по улицам города. Еще неплохо было бы обзавестись взрывчаткой, чтобы при необходимости проделывать дорогу через здания, но, увы, это слишком долго, муторно, и всех мертвецов в округе можно будет привлечь к себе.

Бывшему студенту такое не требовалось.

- Идем? – спросил Ли, готовясь к вылазке.

Никто из них ночью не спал.

- Да, маршрут… - ответил Адриан, кивнув головой. – Можно сказать, что построен, но снизу много мертвецов. Хотя часть уже успела уйти в восточную часть города. Так что если там и были живые, то они убежали на восток.

- Значит, через восток не пойдем.

- Именно так. Через западную часть города можно сбежать, как я говорил, но придется попотеть. Сможем все за раз утащить?

- Выбора нет, черт возьми. – ответил Ли, пожав плечами.

- Отлично, тогда побежали. Просто беги за мной, не останавливайся. Мертвецов по возможности отталкивай, и не стоит задерживаться слишком долго.

- Понял. – кивнул Ли. – Буду прямо за тобой.

- Яйца в кулак! – проговорил Адриан и сделал три глубоких вздоха.

Стандартное явление перед забегом на длинную дистанцию по очень опасной дороге, и Адриан открыл дверь, ведущую вниз. Мертвецы там так и не появились, так что парень рванул вперед, а Ли за ним, не отставая.

Инцидент

Путь до центральной библиотеки прошел без проблем.

Как и советовал Адриан, Ли не убивал мертвецов и лишь отталкивал, что не вызывало потерю скорости, и темп продвижения оказался очень высок. Перебираясь по стоящим впритык зданиям, мертвецы их замечали, но сделать ничего не могли, а переулок стал для них неким спасением.

Дело в том, что переулков было несколько, благо чтобы спуститься имелись лестницы, и когда Адриан и Ли пробегали между очередными зданиями, то входы в переулок оказались обнесены забором, что облегчало наблюдение за местом.

Если в переулке и оказывались мертвецы, то в ход шли любые способы, чтобы замедлить их движение, но без траты сил на убийство. Это и банальный мусор под ногами, упавшие мусорные ящики и иные предметы создавали необходимую пробку среди мертвецов, ведь если один упадет, то несколько последуют за ним, а там упадут еще больше, тем самым вызывая каскад проблем.

Иногда Адриан использовал отвлекающие маневры и разрушал стойки с телевизорами внутри магазина, которые уже никому не нужны. Шум привлекал мертвецов и таким образом Ли и Адриан могли дальше следовать по – своему маршруту.

Правда все равно приходилось все корректировать на ходу.

Этим прекрасно пользовались выжившие и старались вызывать такие каскады постоянно, что позволило разделить стаю на несколько групп. По крайней мере, так казалось Адриану, ведь из изначальных сотен их стало несколько десятков, и то на расстоянии практически километра, когда они забегали в уже открытую библиотеку.

Пока Адриан спешно закрывал двери, Ли с помощью пистолета осматривался. Бегло оценив обстановку, мужчина выдал свой вердикт.

- Пока никого не видно.

- Тут были некоторое количество трупов, но я всех уничтожил. Визуально все на месте, но нам нужно на второй этаж.

Не став терять времени, Адриан мигом двинулся по лестнице на второй этаж, держа в руках металлическую биту. Внутри мертвецов не оказалось, кроме уже уничтоженных, поэтому путь до тайника оказался открыт

- Спасибо, спасибо Господи. – прошептал он, осматриваясь.

Все, как и прежде.

Следовательно, никого внутри библиотеки не было.

Однако первым делом Адриан открыл окно с восточной части библиотеки, где находился пожарный выход для безопасного отхода в случае прорыва мертвецов.

- Что это было?

- Запасной выход. – ответил Адриан.

Обычно он не пояснял свои движения, потому как был один, и из – за этого Ли насторожился, не собрался ли он его кинуть и же сбежать, или же убить. Тем не менее, тот стоял слегка расслабленным, но глаза показывали решимость действовать так, как требует ситуация.

- Господи, Ли, расслабься еще сильнее. Лучше смотри по сторонам. Я сделаю два запасных выхода для отхода.

- Зачем?

- Чтобы имелись дополнительные выходы. Никогда так не делал ранее?

- Не требовалось.

- Попробуй в следующий раз. Тогда, если тебя закинут в тупик внутри здания, запасной выход поможет.

Ли кивнул и стал осматривать библиотеку, но при этом периодически смотрел на Адриана, который помимо пожарного выхода, поднял окно и в западной части здания.

Теперь он мог быть спокоен.

- Все, идем за припасами. – сказал он, удовлетворившись двумя выходами.

Хотя вряд ли они могли понадобиться, но все же Адриан следовал своей привычке. Никогда не знаешь того, что заставит тебя убегать, ведь ситуация может поменяться в любую минуту.

- Да, наконец – то. – послышался голос Ли.

По сути, тайник находился в самом дальнем углу этажа, в вентиляционном отверстии, куда никто во время паники не заглядывал. А так как сейчас отключилось электричество, то тем более никто не мог увидеть того, что там лежит, чем Адриан и воспользовался.

Он положил туда предметы и прикрутил крышку обратно, причем заодно передвинув туда трупы, чтобы никто туда не совался. Конечно, мало нынче читающих людей, посещающих библиотеку во время конца света, так что нычка, как ему казалось, вышла идеальной.

Добежав до нужного места, Адриан не заметил расхождений с последним воспоминанием, поэтому сразу оттащил трупы и достал спрятанную внутри кармана джинсов у одного из тел отвертку.

- Мужик, ты чего!?

- Расслабься. В этом теле крестовая отвертка. – ответил Адриан, не глядя на Ли.

Тот, хотя и следил за периметром, держа оружие наготове, все равно поглядывал на парня, словно на сумасшедшего. Хотя это можно описать как «То ли безумец, то ли гений».

Этот взгляд не остался незамеченным.

- Понимаю, все понимаю. – кивнул Адриан. – Но ведь никто не заметил, верно?

Подобные тайники создавались довольно просто. Адриан взял за привычку использовать здание неподалеку и наименее полезное для мародера, а для дополнительной защиты оставлял внутри несколько убитых мертвецов, иногда пряча внутри них какие – то полезные предметы.

Например, ключи внутри одного из тел в районе бывшего дома в восточной части, где нынче находится много мертвецов.

- Удивляешь, мужик. Очень сильно.

- Сочту это за комплимент. Уже стал мужиком звать, а раньше парень.

Ли пожал плечами и вернулся к обзору, а Адриан аккуратно открутил крышку и убрал ее, протягивая руку в вентиляционное отверстие. Так как оно по проекту вело вниз, то из темноты не выскочил никакой мертвец, и Адриан спокойно по очереди достал свои запасы.

Две сумки со сложенными там винтовками и пистолетами, а также сигнальными ракетницами, после чего третий наиболее объемный из – за наличия теплой одежды. Особенно важно термобелье и две куртки, которые можно отдать детям.

- И так, как видишь, я не соврал. Я беру две сумки, ты одну, и идем. Все патроны и оружие в этих сумках, включая сигнальные ракетницы.

Ли без слов повесил одну из них себе за спину, а Адриан повесил на себя вторую, взяв в руки третью.

- Надеюсь, что мы применим оружие только против мертвецов.

- На это надейся, но готовься к худшему.

- И не говори. – ответил Ли.

Он поглядел на Ли, и они без слов поняли друг друга. Лишь посмотрели на стекающий пот и тяжелое дыхание, и присели рядом с окном. Причем само место оказалось удобнее, потому что позволяло мониторить и главную лестницу на второй этаж, а окно помогало смотреть за входом и вокруг территории.

Таким образом, двое мужчин несколько минут сидели молча. Они переглядывались, и когда сначала кивнул один, потом второй, то стали подниматься, однако сразу же упали на прежнее место из – за постороннего шума снаружи.

Это были не звуки стада мертвецов, а гул двигателей.

Судя по всему, грузовиков, от чего Ли взял в руки одну из винтовок, а Адриан достал из сумки пистолет и зарядил его. Стрелять он по – прежнему не умел, но напугать точно мог.

Это могла быть та самая группировка.

- За нами следили? – спросил Ли, не ожидая ответа.

- Хвоста не было, либо же… Постоянно за нами незримо наблюдали. Давай… Не думать о том как мы оказались в такой заднице, а думать над тем, что делать.

Ли не обращал внимание на то, что Адриан достал из сумки пистолет и крепко сжимал свое оружие.

«Черт, что делать… Что делать?!» - лихорадочно думал он.

Нервы же Адриана говорили о том, что нужно было бежать, но если они сейчас выбегут, то их заметят. И, что еще хуже, могут схватить в плен, а Адриан может довольно легко сдать то место, ведь болевой порог ни к черту. Если же они побегут, то придется бросить оружие и вещи, дабы облегчить свое передвижение по городу.

Так или иначе, ситуация опасная.

Они лишатся либо жизней, либо свободы, либо припасов.

«Но… К черту побег. Достаточно убегал». – подумал он, удивляясь сам себе.

Нервы внутри парня все еще действовали хаотично, но руки перестали дрожать, крепко сжимая в руках пистолет. Казалось, что Адриан готов встретить противника лицом к лицу.

Перед ним внезапно оказалась Джейн, которая мягко улыбнулась, от чего Адриан сглотнул слюну и посмотрел на Ли, который недоуменно уставился на него.

Однако вопросы ушли в сторону, когда грузовики стали сигналить, приближаясь к библиотеке. Послышался характерный звук тормозов и приглушенные крики.

Далее слышались периодические громкий гудок грузовика.

Адриан сжал пистолет, и приготовился стрелять. Несколько долгих секунд он ожидал захода штурмовой группы, но в ответ послышались более громкие крики снаружи. Переглянувшись с Ли, Адриан осторожно приподнял свою голову и ему предстал обзор крайне занятного зрелища.

По сути, два грузовика остановились не около входа, а на перекрестке, и периодическим гудком призывали к себе ходячих мертвецов, после чего с прицепа сбросили несколько связанных людей, которые бултыхались на земле. Убедившись, что мертвецов достаточно, два грузовика мигом уехали, растворившись в городе.

«Вот и причина их миграции. Видимо, заезжали за припасами, или же… По иной причине». - подумал он, смотря вслед уезжающим грузовикам.

Стоит заметить, что они очень шумные, но мертвецы шли именно к перекрестку, ожидая скорый обед.

Шесть человек, брошенных в центре, всячески пытались освободиться от пут, но не могли это сделать. Вместо этого паникуя и обращая на себя все внимание мертвецов.

- Поможем? – спросил Ли, настороженно смотря в ту же сторону.

«Глупость, большая глупость». – подумал он, помотав головой.

По сути, они не знали этих людей.

Адриан больше всего боялся иных людей, предпочитая находиться с теми, кто показывал адекватность, как та же группа Ли, но спасать связанных людей точно не стоило.

- Мы не знаем почему их связали. Поэтому к черту. – холодно ответил Адриан.

Не имело вообще смысла рисковать ради того, кого он плохо знал, но для Ли следовало найти иную причину.

- Даже если поможем, то окажемся в ловушке. Помнишь, ведь нам важна наша безопасность. Кроме того, людей просто так не связывают и не бросают на перекрестке перед ходячими… Кажется, это казнь, вопрос лишь за что?

Там всего шесть человек, и все они связаны.

Адриан не являлся героем и готов в очередной раз бросить их на съедение, лишь бы добраться до мотеля в безопасности, и молиться, чтобы грузовики и их обладатели не нашли их.

- Ты прост так их бросишь?

- Ровно также, как и ты ту женщину, не так ли?

Ли стал мрачнее, и ответил:

- Ее укусили, спасать не имело смысла.

- А здесь пара десятков мертвых. Если мы начнем стрелять и бегать по городу – лишь вопрос времени, когда попадем в ловушку. Кроме того, мы не знаем тех людей, и… Что может произойдет в хаосе. Ты же знаешь что точно может случится? Мы приведем ходячих прямо к группе, а оно тебе надо? Мотель – ловушка для такой ситуации, верно?

Ли нехотя, но признал правоту и сел, не желая смотреть на это, а Адриан наблюдал, как мертвецы стекались со всех сторон, и когда оставалась всего ничего, то Адриана заметили.

Один из людей пересекся с ним взглядом, и парень узнал его.

Бывший одноклассник из далекого прошлого. Он стал вопить во все горло и смотреть ему в глаза, а Адриан не сводил с него своих. Парень внимательно смотрел, особенно когда мертвецы стали подходить ближе и заживо поедать вопящих во все горло.

Оуэн, так звали парня, кричал и бился в истерике, но не мог сбежать.

Он с надеждой смотрел на Адриана, но тот помотал головой и завороженно стал смотреть, как того поедали. Забавно, но раньше Адриан не смог бы смотреть на такое. Обычно, он скрывался и предпочитал даже не слушать, а использовать любое действие со стороны себе на пользу. Таким образом, что если где – то слышалась стрельба, то Адриан бежал обчищать те места, откуда ушли мертвецы.

Иначе говоря, он ловил момент.

Но в этот раз все совсем по – другому.

Он не мог оторвать взгляда от кричащих от ужаса людей, просящих его о помощи. Раньше Адриан испытывал страх, панику и несколько раз его даже тошнило от одних отвратительных звуков поедания, но после трех месяцев и после казни, что он устроил убийцам Джейн, то бывший студент не испытывал абсолютно ничего.

Ни радости, ни печали, ни удовлетворения, ни желания помочь – абсолютно ничего. Внутри него образовалась мертвая тишина, и фактическая пустота, которая словно сожрала все эмоции и сейчас он мог спокойно наблюдать за самыми ужасными деяниями, и его руки даже не тряслись.

Можно сказать, что это какое – то потаенное извращение.

Ли это тоже заметил.

Адриан оторвался от процесса лишь тогда, когда Ли стал дергать его за рукав.

- Пошли, мужик. Надо уходить… - говорил он.

Помотав головой и приходя в себя, Адриан сжал упавший на пол пистолет и убрал в сумку. После чего взял в руки биту и кивнул.

- Все в порядке? – спросил Ли.

- Да… Прости, просто… Кажется, я одного из них знал.

- К черту. Но ты, парень, начинаешь меня слегка пугать. То как ты смотрел на ту картину.

Это было ненормально.

Адриан не должен был смотреть, но что – то не давало ему отвести взгляд. Он наблюдал, словно за хорошей картиной и пытался отрицать, но поедание человека заживо показалось ему интересным. Он лишь надеялся, что из – за такой мысли с ним не случится тоже самое.

Карма она такая.

- Забудь. – отмахнулся Адриан. – Я не хочу, чтобы ты думал, что я плохой человек. Просто у нас не было выбора, ясно?

Ли и сам все понимал.

Адриан был уверен, что после трех месяцев мужчина точно знал почему он игнорировал тех людей, сожранных заживо. Любая логическая цепочка, если они бы ввязались в ненужную заварушку, показывала худший сценарий для их конца, и последующую смерть всей группы.

Однако в Ли говорил больше не разум, но человечность, что радовало Адриана. Именно она и показывала, что группа все еще не упала в дерьмовое средневековое безумие.

- Ладно, к черту. Побежали, пока есть время.

- Да. – ответил Адриан.

Они тут же ломанулись через пожарный выход и ушли из здания и самого города без приключений. Правда теперь они оглядывались втройне и шли по лесу, стараясь смотреть не только под ноги, но и по сторонам и, особенно часто, на дорогу, прислушиваясь к каждому звуку.

Грузовики вызывали больше беспокойства и паранойю, что за ними могли наблюдать.

- Получилось, не так ли? – прервал молчание Адриан. – Мы обзавелись оружием, патронами и теплыми вещами. Кстати, в сумках еще было пара гранат, это я оставил на случай сюрприза. Он удался?

Ли слабо улыбнулся.

- Да уж, я и не думал, что ты правда сделал такие тайники. У тебя есть еще?

- По городу? Есть парочка, но там пока мертвецы, хотя с этой суетой не уверен. – ответил он. – Один за городом. Думаю, что лучше оставить те припасы на самый крайний случай.

- А зачем ты делал их? Ну, тайники.

- На себе все не утащишь, а так точно можно иметь резервный вариант спасения, если все будет очень плохо. Вообще, сейчас у меня не хватает лекарств, а скоро зима. Но, по крайней мере, у нас есть теплые вещи. Детям подойдет.

Те запасы он сделал для Джейн.

Особенно его привлекли термостойкие носки, штаны и водолазки. Также в том тайнике имелись куртки, причем на ребенка, и все это лежало в сумке. Помимо заботы о детях, Адриан использовал такое психологическое состояние как помощь наиболее слабым, чтобы показать себя.

Довольно забавно, но забота о детях могла положительно сказаться на его имидже среди группы, и он это понимал, поэтому теплые вещи в первую очередь пойдут именно детям.

«Идеальный способ подлизаться и заполучить место». – подумал он, оставив мысль при себе.

Забота о детях тоже могла повысить градус доверия к нему. Пусть ему и не особо хотелось помогать просто так, но доверие создать тоже нужно, и именно дети станут ключом для него. Либо же дополнительным стимулом, повышающим несколько баллов.

- Посмотрим и сходим в один из них, но не сегодня. На сегодня хватит.

- Да, но на днях. – ответил Адриан. – Если что, то пусть кто – то иной пойдет со мной.

- Все нормально. Обычно добытчик или я, или Кенни.

- А остальные? – спросил он, но помотал головой.

Есть более важный вопрос.

- Вообще, я прошел проверку?

Ли замолчал.

Было видно, что если сначала он был только за, то после сцены с грузовиками, когда Адриан без эмоций наблюдал за гибелью людей, он задумался над этим, но он и сам явно бросал людей на смерть.

Так что судить его никто не имел права.

- Ну… Скажем так, скорее да, чем нет. Несмотря на то, что разумом я согласен с твоим решением, но сам понимаешь, вопросы из – за случая не могут не возникать.

«Отлично!» - подумал он, едва сдерживая эмоции.

- Я понимаю. – кивнул он. – Но я принят, не так ли?

- Да. Но постарайся больше не принимать такие решения. И, кстати, мы своих никогда не бросаем.

Адриан улыбнулся.

- Я тоже. Поэтому буду горой стоять, по крайней мере, пока могу. А теперь расскажи – ка мне об остальных. Кто какие позиции занимает в группе?

- Так… С чего бы начать… - начал говорить Ли.

Пока они шли до пункта назначения, то разговорились.

И хотя между ними все еще имелись напряженные отношения, взгляд Ли стал более мягче, а Адриан стал для него, если не союзником, то хотя бы нейтральным человеком. Лишь оказавшись около мотеля Адриан и Ли широко улыбнулись, заходя внутрь с припасами.

Параллельно Адриан снова увидел Джейн, но которая уже не улыбалась, а лишь смотрела на него пронизывающим взглядом. Затем исчезла, едва он моргнул несколько раз.

Настроение парня изменилось, но он смог не потерять самообладания.

Он все еще пытался понять закономерность появления галлюцинаций, но идей никаких не имелось. Так что Адриан слушал собрание группы, находясь в стороне. Каждый высказывал свою точку зрения, особенно все слушали Ли, и после небольших дискуссий, ему позволили остаться.

Адриан стал частью группы при условии, что будет ходить на добычу припасов, и раскроет пару тайников.

Затишье

- … И так, таким образом, ситуация крайне плачевная. Ничего хорошего нас не ждет в ближайшей перспективе. – подытожил Ли, внимательно смотря на каждого члена группы.

Все, кроме детей, собрались на общем собрании, где обсуждалось будущее мотеля.

Сделал это Ли по нескольким причинам.

Во – первых, споры Кенни и Лилли окончательно вывели того из себя, и он решил таким образом совладать с атмосферой, дабы найти точки соприкосновения, обсудить все детали и надеяться, что они найдут консенсус при общем обсуждении.

Во – вторых, Ли и сам не хотел оставаться в мотеле из – за находящихся в лесу бандитов и людей в грузовиках. Особенно сыграло роль то, что вражеская группировка могла быть где – то в иной части города, или же на окраинах, так что оставаться здесь опасно.

В – третьих, мотель оказался обречен быстрее, чем все думали. Началась холодная погода, постоянные дожди и грозы, что вызвало миграцию из города со стороны ходячих, разбредающихся по всем направлениям.

Несколько десятков особей они уже видели, и они даже проходили по лесу. Тогда они не шумели, и мертвецы прошли, но лишь вопрос времени, когда мертвые найду их убежище. Ходячие настигнут их, поэтому группа решила построить дополнительные баррикады, но так, чтобы не стеснять движение.

Тем не менее, все равно угроза наступления мертвецов и бандитов витала в воздухе.

- И вот насколько все изменилось. Прошло полторы недели с первой стычки с бандитами, и они явно не хотят нас бросать. Иначе говоря, время принять решение. – произнес Ли, смотря на каждого члена группы.

- Мы не можем оставаться здесь. – сказала Карли.

Ее слова вывели многих людей из раздумий.

- Понятно, значит, я был прав. – подал голос Кенни. – Думаю, не буду говорить за всех, но за себя и свою семью. Отсюда надо сваливать, хватит. Это место себя изжило.

Довольно логичное решение, и с ним можно согласиться, особенно с учетом нападения бандитов.

Однако если остальные были согласны, или же частично согласны, то с Лилли ситуация вышла иная. Она стояла на своем, будто вцепившись в мотель когтями.

- А куда уходить, Кенни? – недовольно спросила Лилли. – Насколько нам известно, так везде. Инфекция покончила со многими людьми и… За пределами мотеля может быть опасно.

Кенни также посмотрел на нее недовольным взглядом.

Обычно они сразу начинали собачится, но в этот раз Кенни пытался говорить спокойно.

- На побережье, очевидно. Там явно не лучше, но и не хуже. Ходячие не умеют плавать, и это может сыграть нам на руку. Найдем лодку, уплывем на ней. Можно найти остров, и поселиться там. Вдалеке от этого дерьма, пока не станет чуть лучше.

- Если станет. – буркнул Адриан.

И хотя его слова никто особо не заметил, но идея Кенни практически всем, за исключением Лилли, понравилась. Нюанс заключался лишь во времени года, потому как сейчас поздняя осень и велика вероятность, что ночью река или же море может замерзнуть, открывая дорогу мертвецам до острова.

Кроме того, имелся еще один фактор – сама по себе зима абсолютно беспощадна, особенно при передвижении куда – то. В идеале им требовалось переждать зиму в более безопасном месте, но точно не в мотеле.

- Напомню, что скоро зима. – сказала Лилли. – Это самое суровое время года, и путешествовать опасно. Снегопады будут затруднять движение, ходячие могут прятаться под снегом, и так далее. И это только то, что пришло мне в голову

- Я это понимаю, и готов к зимовке где – то еще. Но здесь опасно оставаться. Бандиты и ходячие - все это вместе ядерная смесь, и следует уходить, пока есть шанс.

- В других местах тоже также.

- Там хотя бы у нас будет шанс, и мы вдалеке от этих ублюдков бандитов.

- Господи, ты понимаешь, что сейчас нет ни электричества, ни обогревателей? И ты хочешь идти буквально в неизвестность. Услышь себя, Кении.

В ее словах имелась логика.

По этой причине Адриан принес довольно много теплых вещей, и сейчас вся группа была одета в них. Осень стала довольно морозной и в нынешнее время лучше иметь запасную одежду, особенно когда нет электричества.

Но Адриан ощущал, что помимо этой причины, имелась еще и другая. То как Лилли себя вела, то как огрызалась, то как иногда подолгу смотрела на Ли и Кенни. Она все еще не могла прийти в себя после фермы, хотя прошло три недели с момента ухода, и две недели с момента прихода Адриана в группу.

«Также ты не хочешь уходить, потому что Ли и Кенни убили твоего отца». – подумал Адриан.

Лилли становилась опасна и непредсказуема.

Смерть отца повлияла на нее очень сильно, а прямая вовлеченность двух мужчин стала катализатором ее неустойчивого психического состояния. Она сходила с ума, постоянно смотрела куда – то вдаль, испытывала паранойю, и срывала гнев на Адриане. Вот такого Адриан точно не желал, учитывая, что в приступе гнева Лилли может натворить дел, и ему не хотелось становиться ее жертвой.

Он и сам огрызался, но старался успокоиться, и минимальное количество находится в ее поле зрения.

- Тут еще опаснее. Можно себе все отморозить или погибнуть из - за чертовых стрел бандитов. – парировал Кенни. – И более того, ходячие начали миграцию из города, проклятье. Разве ты не видишь, что оставаться тут – глупость? Мы тут как на ладони, особый чертов деликатес. Заходите и убивайте, насилуйте!

Нападение уже случалось, и чудом никто не был ранен.

- Ты не понимаешь, что там может быть еще хуже? – сказала Лилли. – Я просто пытаюсь сделать то, что лучше для группы.

- Не думаю, что ты на это способна, учитывая обстоятельства. – ответил Кенни, с вызовом смотря на Лилли.

Адриан закатил глаза, ровно также поступила и Карли.

Это вызвало тихий смех с его стороны.

- Эй, хватит… - сказал Ли, понимая к чему все идет.

Опять ссора, и снова Ли пытается их успокоить.

- Хочешь что – то сказать? – с вызовом спросила Лилли.

Кенни не собирался отступать, но в последнее время он старался говорить мягче. Будто бы понимал ответственность за ее состояние, и поэтому уже не кричал все то, что взбредет в голову.

- Да, хочу. Ты думаешь, что оставаться здесь нормально, но лучше попытать удачу на дороге, чем оказаться в ненадежном укрытии, где нас могут атаковать стадо мертвецов и чертовы бандиты?! Да, блять, они уже нас атаковали.

- На дорогах тоже опасно!

- Везде опасно, Лилли. Но мы не можем просто сидеть здесь и морозить задницы, надо двигаться дальше. – ответил он. – С этим укрытием покончено. Оно буквально изжило себя.

- Оно никогда не должно было стать постоянным. – поддержал его Ли. – Думаю, так будет правильно. Нужно уехать, пока они на напали всем скопом.

- Если нападут все бандиты разом, то мы рискуем остаться и без припасов, и без фургона. – добавил Кенни.

- Так что выбора, по сути, нет.

- Чертовски верно говоришь, Ли. – сказал Кенни, улыбнувшись ему. – Карли. Что думаешь?

- Я уже говорила свое мнение. – ответила Карли. – Не стоит оставаться здесь. Как ты и говорил, с этим местом покончено.

Адриан заметил злой взгляд Лилли, который она не пыталась скрывать, смотря на Карли. Кенни же будто этого не замечал, как и остальные.

- Бен?

- Дорога… - ответил он, нервно теребя пальцы рук.

Адриан кивнул, без слов показывая свое мнение.

- Вы все против меня? – спросила Лилли, нахмурившись.

Она оглядела каждого, кроме Адриана и Кенни, и выглядела так, словно ее предали.

- Лилли, просто нужно смириться с этим. И не против тебя, а против твоего плана стоять здесь на одном месте. – твердо сказал Кенни. – Еды и воды сейчас достаточно, но на какое время их хватит? Мэйкон обчищен, там нечего ловить. И более того, что если мы пойдем на разведку в город, дабы пополнить запасы каким – то блядским чудом, но нарвемся на ходячих, бредущих в разные стороны? Это пиздец опасно.

- Поэтому мы собрали все для зимовки. Зимой нам не надо будет выходить наружу.

Что правда, то правда.

Теплые вещи, одеяла, еда, вода и покрывала – все это собрано внутри одной из комнат. Кроме того, запасов, по примерным подсчетам, хватит на несколько месяцев при правильном нормировании. С учетом ситуации, когда зимой выходить опасно – это правильное решение.

Однако все равно оставаться здесь опасно.

Адриан не поменял своего мнения с момента, как он наблюдал за группой.

- Бандитов это не волнует, ровно как и ходячих.

- Ты бы больше беспокоился о выстрелах, Кенни. – подал голос Адриан. – Если мы будем стрелять, то услышат и бандиты, и те ублюдки на грузовиках. И нам не поздоровиться. Конечно, сразу не найдут, но укрепления будут замечены. И направление, пусть и примерное, но они будут знать.

Кенни улыбнулся, глядя на него.

- Чертовски верно говоришь. Даже пришлый недавно понимает ситуацию.

- Кроме того, это место есть на карте. – добавил он. – Что мешает им посмотреть на карту и осмотреть то, что вероятнее всего будут использоваться для переоборудования под убежище? Или же просто проверить одно из мест на карте?

Иначе говоря, их могут найти разными путями.

Пусть и не ища целенаправленно, но во время одной из вылазок за пределы города, раз сам Мэйкон очищен, их могут найти с помощью разведки. А если они не заметят их, потому что будут собачиться из - за какой - то проблемы, то все станет еще хуже.

Иначе говоря, буквально все факты кричали о необходимости в смене убежища.

- Тебя не спрашивали. – заметила Лилли. – Ты новичок.

Адриан нахмурился, не собираясь терпеть, но Ли не дал ему сказать.

- Но новичок дело говорит. – заметил Ли. – Я и сам о подобном думал. Нужно сменить положение. Возьмем на вооружение план Кенни и отправимся к побережью в поисках лодки. Желательно до наступления холодов, дабы у нас имелось хоть какое – то время на поиск лодки, или же зимовки, если не доберемся до побережья.

- Саванна в этом плане идеальный вариант. Все остальные места довольно далеко, и мы не успеем добраться туда до наступления мороза, но Саванна является нашим чертовым ковчегом. – добавил Кенни. – Может быть, и с огрехами, но мы должны посетить тот город. Там могут быть лодки, и убежище неподалеку для зимовки.

- Надеюсь. – сказал Ли.

Впрочем, Саванна стала основным промежуточным пунктом в путешествии не только из – за лодки. Одной из причине – желание помочь Клементине найти своих родителей. Пусть и через Ли, но девочка смогла заставить Кенни принять такое решение, да и сам Кенни не мог отказать ребенку.

Так что компромисс был найден, и город, где могло быть большое количество лодок, стал их целью.

Адриан мог лишь похвалить Клементину за такой подход.

- В идеале можно найти мелкий городок рядом с Саванной. Мертвецы зимой не должны особо быстро ходить, поэтому вариантов как переждать зиму довольно много. – сказал Кенни.

- Многоквартирный дом с запасной пожарной лестницей. – сказал Ли. – Или же какой – то частный дом с крепким забором. Это лучший вариант, чем прятаться в супермаркете. И вести нам себя придется очень и очень тихо.

- Но для начала, следует найти лодку. – заявил Кенни. – Если не успеем уехать до наступления лютых морозов, то я займусь приведением лодки в порядок. У нас будет время на починку, поиск бензина и прочего. Затем залатаем, где надо, и пустимся в путь. Если не успеем, то сначала зимовка, а затем путешествие, едва лед растает.

Адриан никогда не ездил на лодке, да и в круизах не был.

Это будет любопытный опыт.

- Там будет непривычно. – добавил бывший студент.

- Уж лучше встретить редких насекомых, живущих на побережье, или же пережить морскую болезнь, чем оказаться сожранным ходячими, разве не так?

Кенни вновь оказался прав, а Адриан лишь вздохнул.

- Верно.

- Ладно, кто за такой план? Есть основной и запасной. Также есть и третий план на случай неудачи первых двух. – сказал Кенни. – Мы с Ли о нем говорили, и, я полагаю, проблем нет?

Все, кроме Лилли, подняли руки.

- Лилли, ты против какой части плана?

- Против всего плана. Он не имеет смысла. Слишком много производных, слишком много надеемся наобум. Это пиздец опасно.

- Сейчас каждый наш день очень опасный. И нет возможности изменить это. – заметил Адриан. – Тем не менее, этот план довольно хороший. Найти лодку как основной, а переждать зиму как запасной. А если мы найдем лодку, еще и в рабочем состоянии, то и зиму пережидать не придется.

- Все равно неизвестности много.

- А здесь, блять, известно абсолютно все? Мы не знаем даже толком, что в других городах происходит, или же в иной части страны. – ответил Кенни. – И мы буквально как на ладони. Те уебки из леса уже знают о нас.

Адриан слегка улыбнулся, поняв, что он принял его замечания более серьезно, чем предполагалось. Возможно, именно спокойное наблюдение длинною в пол дня заставило Кенни решить уходить в ближайшие дни, как Адриан и подслушал.

- Тут верно подметил Кенни. – сказал Адриан, не скрывая своего горделивого вида.

В ответ он получил раздраженный взгляд со стороны Лилли.

- Да, этот парень наблюдал за нами, а мы даже не заметили. Лишь недавно мы там поставили хоть какие – то ловушки, но их не хватает.

- Ехать с вами в одном фургоне после всего, что было? Серьезно?

- Тогда оставайся. – невозмутимо ответил Кенни.

Все опешили.

Адриан единственный, кто сохранил равнодушный вид, но все, особенно Ли и Карли изменились в лице.

- Я решил, что уеду, как только мы соберем все нужное, проверим запасы и двинем в путь. – холодно заявил Кенни. – С возможной остановкой на зиму, если все пойдет к черту. Пусть остальные решают, те кто против – остаются здесь и морозят задницы. Я все сказал.

Следом он ушел, а Адриан вздохнул.

Собрание закончилось не так, как планировалось. Даже Ли оказался в шоке от его слов, но все же кивнул, и добавил:

- Время на раздумья у всех есть.

После его слов Лилли ушла к себе в комнату, разозлившись. На некоторое время настало неловкое молчание, собравшееся вокруг костра.

- Ну, полагаю, кто – то завтра пойдет искать бензин, или же еще большее количество запасов, учитывая расстояние до Саванны? – спросил Адриан.

- И одежду желательно. – добавила Карли. – Конечно, она у нас есть, но лишней точно не будет.

- Да, думаю… Я пойду за бензином, если не возражаете. – сказал он, в очередной раз вызываясь добровольцем.

Адриан только спал в мотеле, и практически все время находился за пределами. Одной из причин стало то, что он очень сложно сходился с людьми, а также мнимая безопасность вдали от мотеля. Его даже несколько раз посещали мысли уйти, особенно после нападения, но он не мог поступить так с этими людьми.

Он, конечно, не очень хороший человек, но все же не монстр. А еще маленькая девочка стала для него неким спасением, особенно когда он с ней общался.

- Ты не обязан, Адриан. Ты и так уже много сделал за это время.

Парень ухмыльнулся, слегка посмеявшись.

- Спасибо за заботу, но обязан. Я не хочу оставаться здесь дольше необходимого. Время еще есть, фургон не починен, но каждый принесенный мною запас припасов поможет нам в дальнейшем.

- Думаю…

- Не стоит думать, Ли. Стоит делать. Вы меня не заставляете. Я сам принял решение.

Ли в основном беспокоился, что он отправлял парня намного младше в опасные вылазки, и хотя Адриан приносил драгоценный результат, подобное не могло постепенно игнорироваться. Ему было неловко от этого факта, но Адриана не особо волновало.

Что Ли, что Кенни были заняты другими более важными задачами по обеспечению безопасности в мотеле.

- Я понял. – кивнул Ли, наконец – то сдавшись.

Он махнул рукой остальным и отправился спать. Зайдя в свою комнату, Адриан разлегся на кровати и вновь осмотрел комнату. Казалось, что все так, как и всегда.

Пустая комната, оружие, припасы, Джейн…

Но сейчас вместе Джейн появились еще и родители, которые улыбались, смотря на него. Адриану становилось не по себе, но он постепенно стал привыкать к такому состоянию.

С тех пор, как он стал их видеть регулярно, когда парень оставался один, Адриан научился жить вместе с ними. Их присутствие помогало ему в сложные моменты, и добавляло мотивации двигаться. Иногда он даже говорил с ними, за что получал подозрительные взгляды со стороны Лилли.

Кажется, та что - то не то подумала о нем, но не будет же Адриан говорить, что видит своих мертвых родственников? Тогда его изгонят, как потенциального психопата.

- Ну, доброй ночи, что ли.

Он кивнул им, и закрыл глаза.

Когда же парень ощутил усталость, то его голову посетила мысль, что он слишком легко смирился с собственным безумием. Так довольно легко потерять берега и не заметить, что на самом деле давно сошел с ума. И это пугало Адриана больше всего, что он легко может потерять связь с реальностью.

***

Утро выдалось очень прохладным.

Обычно Адриан спал без куртки, укрывшись одеялом, но в этот раз спал в полном одеянии. Он уже привык так спать, когда начались первые холода, а отопления не имелось.

Парень мог радоваться, что смог приспособиться к жизни без отопления в холодные осенние ночи. И это пока еще не зимние ночи, так что каково было в то время года он даже представить себе не мог.

- Но, узнаю в будущем. – произнес он, осматривая комнату.

Вновь та же обстановка, но уже без призраков погибших. Он все еще не понимал причины появления Джейн и родителей. Обычно должен быть какой - то триггер, но догадок пока не имелось.

«Ладно, к черту. Потом». - подумал он, потягиваясь на кровати.

Сегодня его ждал поиск бензина.

Поднявшись, он потянулся и сделал утреннюю зарядку, дабы получить заряд бодрости и не ощущать стеснения в движениях. Потратив на это несколько минут, он еще раз потянулся и понял, что тело приобрело привычную легкость. После чего вышел наружу, обнаружив половину группы около костра в середине мотеля.

Они завтракали и о чем – то говорили.

- Эй, доброе утро!

Ему ответили тем же, и он вновь зашел к себе.

Адриан никогда не любил кушать среди людей. Почему – то ему нравилось обедать или завтракать именно наедине с собой, и набивать живот в тишине и покое. Вероятно это из - за привычки, оставшейся у него с одиночества.

Собственно, он позавтракал за несколько минут, выпил немного воды, и надел перчатки, после чего поднял рюкзак, куда бросил кусачки, отвертку, фонарик и еще парочку полезных вещей. Следовало взять только необходимое и не тащить слишком много. Взяв в руки пистолет, он проверил патроны, и убрал в кобуру, после чего взял в руки металлическую биту.

Она уже стала как родная, так что ладони приятно покрылись мурашками.

- Фух, неплохо… - произнес он, и подпрыгнул. – Нужно выдвигаться.

Адриан достал карту со своими отметками и внимательно осмотрел несколько заправочных станций за Мэйконом. Причем такие, чтобы ему не пришлось отходить слишком далеко и не уходить на окраины города. Конечно, там явно бензина могло много и не быть, но иных вариантов не имелось.

Следовало проверить.

- Согласился, значит, надо действовать. – прошептал он.

Вздохнув, он уже собрался выходить, как внутрь услышал стук.

- Войдите.

В комнату зашел Ли с двумя небольшими канистрами. Достаточно небольшими, чтобы он мог их унести, и такими, чтобы не стесняли движения. Хотя, безусловно, они будут это делать, особенно когда он понесет их обратно.

Следовательно, он возьмет только одну.

- Хей, привет. – сказал Ли.

Ему вновь было слегка неловко, что вызвало улыбку со стороны Адриана. Все же парню приятно, что о нем кто – то заботится, пусть даже и не в том понимании, которое ему требовалось.

Вообще, Ли был хорошим человеком и старался сохранять то, что осталось у него от человечности, несмотря на ухудшающееся положение людей в апокалипсисе. Его чувство справедливости, желание сохранить группу и возможности – все это сохраняло временное единение группы. Разумеется, до первых серьезных проблем, но даже так к нему прислушивались.

Его можно назвать неформальным лидером.

Кроме того, имелось еще кое - что важное.

Ли был связующим звеном между двумя очень спорными людьми и отсутствие его в ключевой момент может сыграть злую шутку. Лучше выбрать одного из них, а второго оставить, чтобы не подвергнуть группу вынужденному расколу, когда один из них сломается.

Ли, как и думал Адриан, возможно, это и понимал, поэтому старался находится рядом с Кенни и Лилли, когда те затевали ссору.

- Привет, как спаслось? – спросил он, убирая карту в рюкзак.

- Неплохо, но октябрь стал холодным. – ответил Адриан. – Спал в куртке под одеялом. Лишь это помогает не окоченеть.

Ли вздохнул, будто бы сам не ожидая такой подлости от матери природы.

- Ну, это еще ноябрь не начался. – ответил Адриан. – Я ожидал, что будет нечто подобное, но… Я удивлен, честно говоря.

- Главное, что живы, по крайней мере, сейчас. И не отмерзли себе все, что только можно.

- Кто бы мог подумать, что люди будут греться у костра, который забросили в чертову бочку. – ответил Адриан. – Как в фильмах, помнишь?

Ли слегка ухмыльнулся.

- Да, помню. Скучаю по ним. – ответил Ли. – Кстати, мы греемся у костра. Если хочешь, присоединяйся. Посидишь на дорожку.

Адриан не хотел оставаться в мотеле дольше необходимого, ведь если задержаться, то можно вернуться или ночью, или вечером, в зависимости от уходящих в разные стороны мертвецов.

- Спасибо, но нет. – отмахнулся он. – Мне достаточно тепло, да и мне нужно уходить. Не зря же ты принес эти канистры. Я беру одну.

Ли кивнул.

- Ага. – ответил он. – Слушай, я хочу извиниться за то, что ты постоянно ходишь за пределами мотеля.

Ли больше всех спорил, что его нельзя отправлять одного. Несколько раз он даже сам порывался идти, но Адриан заставлял его остановиться, и быть в мотеле. Все же ему не хотелось брать с собой даже второго человека, ведь Адриан лучше всего работал в одиночку.

Кроме того, опасность бандитов слишком велика, и нужен тот, кто умеет стрелять.

- Все нормально. – ответил Адриан. – Забавно, я уже это говорил. Я изначально знал, на что шел. Мне нужно было доказать свое место здесь после неудачного опыта. И я доказал, но сейчас… Я ищу припасы, чтобы мы поскорее отсюда убрались, а то выродки недалеко от той фермы…

Поняв, что он сказал, Адриан заставил себя замолчать.

Все еще больная тема для группы, и парень старался не упоминать про нее.

- Прости, не хотел… - сказал Адриан, увидев взгляд Ли.

Там погиб их общий товарищ.

- Ты, кстати, туда ходил? – спросил Ли, смотря ему в глаза.

- Ферму?

- Да.

Когда Адриан узнал о ферме, которую в итоге захватили мертвецы, то желал проверить все в округе, дабы окончательно обчистить территорию. Учитывая тот факт как уходили члены группы с фермы, то найти что – то наиболее полезное в доме они не смогли, да и времени не имелось.

Следовательно, там можно что – то найти, но все это стало неважным, как только случились первые нападения. Бандиты оказались неподалеку и могли поймать Адриана в ловушку, чего точно не хотелось.

- Нет, не ходил. Были идеи попытаться понаблюдать, например, за тем, что происходит за пределами города, но… Возможностей не было. А после и желания. Сейчас только желание вернулось. Говоришь, там были бандиты?

Каждое упоминание фермы вызывало на лице Ли боль и злость.

- Да. И это наше основное беспокойство. Поэтому нам и нужно было оружие.

- Ну, сейчас оружие точно есть, верно?

- И еда, и вода, и лекарства на некоторое время. Черт, все так хорошо, что я даже не привык. – честно сказал он. – Ты словно появился в нужное время.

- И не стоит привыкать. – заметил Адриан, смотря на Ли. – Всегда все идет через задницу, когда ты к чему – то привыкаешь. Поверь, много раз такое видал и ощущал.

Ли вздохнул.

- Надеюсь, что это не прекратиться. Так или иначе, какой у тебя план?

- Есть пара мест недалеко от Мэйкона. Также есть в самом Мэйконе, но это под вопросом. Начну с тех, что находятся за городом, возьму одну канистру и схожу на разведку. Если все хорошо, то добуду бензин.

- Заправки в первую очередь?

- Да, давно были такие идеи. Они ведь удобны, и бензин, и припасы, но проблема в том, что за пределами города и всегда являются лакомым кусочком для мародеров. Тем не менее, я должен проверить, дабы вычеркнуть их из списка.

Заправочные станции всегда обчищали первыми.

Однако бывали случаи, когда их могут проигнорировать если, например, захват мертвецами случится быстрее. Поэтому Адриан мог только проверить те, что находятся на окраине для начала, а затем проверить и те немногие в Мэйконе. Хотя с учетом едущих по городу грузовиков, он сомневался, что там есть бензин.

- Просто будь осторожен. – сказал Ли. - Помни, что бандиты могут наблюдать.

- Знаю, буду двигаться аккуратно. Если только Лилли меня не пристрелит случайно. – ответил Адриан, ухмыльнувшись.

Ли говорил с ней об этом, но та не прислушалась к его словам. Она все время подозревала Адриана в чем – то и внимательно смотрела за всем, что делал.

Это раздражало.

- Не знаю даже, как на нее повлиять. – честно сказал Ли. – Я пытался с ней поговорить, но она не хочет меня слушать.

- Что вообще она ко мне прицепилась? – удивился Адриан. – Кажется, только ко мне она так относится, чуть ли не шпыняет. Я могу понять многое, но это очень сильно раздражает.

Если честно, иногда они даже чуть ли не ссорились и один раз Адриан даже заметил, как та направила на него оружие. Ему это не нравилось, и терпеть или позволять слишком много он не собирался. Хотя Адриан понимал статус новичка, но такое не прощалось.

- Понимаю, и прости ее за это. У нее сложный период.

- Я понимаю, поэтому стараюсь не наседать, но, если она не прекратит, я поговорю с ней на другом языке. Том, который она поймет.

Адриан недобро сверкнул глазами и Ли понял, что это намерение не будет хорошим. Впрочем, винить Адриана после тех попыток, когда Лилли пытались успокоить все, но цеплялась она именно к новичку, не стоит.

- Просто Лилли многое потеряла, и теперь запуталась.

- Значит, раз я многое потерял и запутался, то могу просто шпынять всех, кого угодно? – с ухмылкой спросил Адриан. – Направлять оружие? В наше время за один такой жест можно словить пулю.

Ли помотал головой.

- Нет, не так выразился. Но ты понял, о чем я.

Адриан кивнул.

- Я понял тебя, но прошу. Поговори с ней по – хорошему. Если на первых порах это было ожидаемо, ведь я не показал себя, и не доказал, что достоин находиться в группе. А в нынешнее время доверять опасно, но спустя две недели и кучу принесенных сюда припасов из тайников… Это скажем, мягко говоря, раздражает.

- Я поговорю с ней. Заставлю стать мягче.

- Сделай это, а не то мне придется это сделать. Тогда, вероятно, я ее завалю нахрен.

Адриан мог ее грохнуть.

Она направляла на него оружие, относилась враждебно и постоянно смотрела, готовая взорваться. Стоило лишь небольшой искре появится, как случится непоправимое, но он был готов к такому исходу. Учитывая общее настроение, его поймут.

Он был в этом уверен.

- Я поговорю, повторяюсь. Она военный человек…

- И в не очень хорошем душевном состоянии. И я не желаю внезапно получить пулю в голову, понимаешь?

- Она так не сделает.

Адриан не верил в эту чушь.

Конечно, среди них не было идеальных людей. И Ли, и Кенни могли быть ужасны в гневе. Тот же Ли, хотя и выглядел хорошим человеком, убил двух Сент Джонсов, а Кенни совершит любой поступок, если на это будет необходимость.

Лилли была такой же, так что драконить ее почем зря не стоило, но Адриан ее не злил, и наоборот старался находится в мотеле лишь ночью, а все остальное время что - то добывал. Проблема заключалась в том, что Лилли не видела его желания жить с ними, и явно в чем - то подозревала.

А зная ее состояние, она могла убить его, и Адриан не хотел становиться ее жертвой. Уж лучше он ее убьет самостоятельно, если она даст причину, например, еще раз направит на него оружие.

- Чушь, ей нужен только повод. В любом случае, я хочу попросить тебя серьезно с ней поговорить. Я все понимаю, абсолютно не против того, чтобы она на кого – то сбрасывала стресс, но не только на меня, черт подери. Я зад надрываю ради поиска припасов, а эта сука еще и предъявляет что – то мне.

- Я поговорю с ней. Серьезно.

- Отлично, а теперь… Я пошел.

- Удачи, Адриан. И спасибо за то, что делаешь.

- Не за что.

Попрощавшись с теми, у кого с ним хорошие отношения, Адриан помахал рукой детям и наткнулся на злой взгляд Лилли, который проигнорировал. Она вновь пристально смотрела на него, словно он сделал или собирался совершить что – то плохое.

После того, как ему пожелали удачи, он вылез за пределы мотеля и направился к своему первому пункту. И он надеялся, что заправка не будет обчищена.

Впереди долгая дорога. Часть 1.

- И так, по итогу… Зря сюда шел, бензина нет, ничего толком нет. Ну пару пачек крекеров идет как утешительный приз. – сказал Адриан, с грустью осматривая уже обчищенную заправку. – Ну… Зато знаю, что базы бандитов поблизости нет, уже успех.

Он находился за пределами Мэйкона так далеко, как только мог добраться. Можно сказать, что эта заправка стала одной из последних за пределами города, которые он прошерстил. Все остальные доступные на окраине и за пределами города он уже проверил.

- Но нет худа без добра. Завтра все это закончится. Последний чертов день на окраине Мэйкона.

Фургон Кенни починил, ровно как и Лилли также согласилась уезжать вместе с ними. Возросшая активность бандитов и их нападение изменило мнение девушки, и теперь она помогала им, хотя и без огрехов.

Она все еще странно на него смотрела.

- Ну, зато после недавней драки она успокоилась. - произнес Адриан, ухмыляясь.

Отбросив ненужные эмоции, он собрал крекеры, и сел на прилавок. Требовалось подвести итоги и подумать.

Чтобы вернуться до мотеля, ему потребуется еще пол дня, так что Адриан ушел рано утром, едва стало светать, дабы успеть добраться до темноты.

Были надежды, что эту заправку еще не обчистили, но, ожидаемо, они быстро рухнули. Вообще, за последнюю неделю уж слишком часто Адриан замечал, что ранее непомеченные места на карте оказались полностью разграблены, причем недавно. Лишь за нескольким исключением ему повезло, и он добыл припасы, но те находились в красных зонах, куда заходить было опасно.

Все еще в памяти жив инцидент, когда из – за желания обчистить одно место в городе, он чуть не погиб.

Он смог туда проникнуть лишь из - за деятельности иной группы, которая своими действиями привлекла к себе множество мертвецов. Опасно, но он справился. Бензин оказался добыт и с учетом уже отремонтированного фургона, они уезжали на следующий день.

Сидя на прилавке, Адриан ощутил легкое беспокойство.

Хотя в мотеле было опасно, ровно как и везде, но выезд в неизвестность, не имея четкого плана действий, кроме оговоренных условий, не вызывал внутри него положительных эмоций. Но лучше попытаться, чем погибнуть здесь.

Конечно, некоторые дороги они проверили и сегодня, можно сказать, что Адриан завершил контрольную проверку, оценив еще и различные места вокруг заправки, убедившись, что людей здесь не имелось.

«Опять это чертово беспокойство». – подумал он, помотав головой.

Адриан повернул голову в сторону разбитых прилавков, и улыбнулся.

- Ну, зато фломастеры нашел. Еще и блокноты. Детям будет чем рисовать.

Канцтовары фактически никому не были нужны, поэтому Адриан забрал столько, сколько смог унести. Это очень полезные вещи, которые помогают ему сохранять о себе положительное впечатление, особенно со стороны детей.

Взрослые оказались довольны, дети тоже, но Лилли по – прежнему смотрела на него как на врага.

По сути, она лишь хотела прожить подольше и видела в нем угрозу, учитывая прошлый неудачный опыт. Адриан, стремясь доказать, что он не враг, находился на вылазке постоянно, брался за разведку, добычу ресурсов, но ничего не помогало.

Отношения с Лилли так и остались натянуты.

Кроме него нынче никто не ходил из – за возросшей опасности бандитов и регулярных стычек, хотя в последние несколько дней количество поубавилось.Бандиты из Сейв Лотс стали столь опасным, что Ли и Кенни круглосуточно стояли на страже, и продолжали перемещать припасы в фургон, готовя его к завтрашней операции.

- Проклятье, или же… Можно сказать, что вылазка удалась. Я же остался жив, не так ли? – спросил сам себя Адриан.

Он снял с себя рюкзак, положил туда замеченные фломастеры и блокноты, и бросил рюкзак на прилавок, затем лег туда, используя рюкзак как подушку. У него имелось время передохнуть, пока за пределами заправки шел дождь.

- Повезло, что одел куртку, и еще зонтик нашел недавно.

Адриан расслабленно уставился на улицу, временно ощутив внутри себя покой. Конечно, он временный, ведь с началом более суровой погоды проблемы, как парень и предполагал, лишь повысились, от чего Адриану стало не по себе.

Уж слишком сложной стала ситуация.

Во – первых, то похолодание, которое он ощущал две недели назад, стало намного суровее.

Осень обещала быть очень тяжелой, костры разводить стало опасно, слишком пасмурно и постоянный дождь, идущий с перерывами раз в несколько часов. Теплые вещи кое – как спасали, но приходилось натягивать сразу два свитера, при этом теряя мобильность при передвижении.

Во – вторых, с учетом последней проверки еды, у них имелись общие запасы на несколько месяцев. Как упоминала Лилли, до конца весны у них имелась еда и вода, так что основной движущейся силой для добычи стало топливо. Адриан уже слил бензин из всех машин, которые видел, но этого не хватало на долгий срок.

Топлива напрямую до Саванны без остановок все еще не хватало, следовательно, придется импровизировать на ходу.

В – третьих, группа скоро станет меньше.

И причина тут одна - Лилли.

Очевидно, что хотя они все согласились уехать на фургоне на следующий день, впоследствии что - то случится и группа разъединиться. Лилли все еще зла из - за смерти отца, и всячески старается упомянуть о том, что сделали Кенни и Ли. Хотя все знают, но, в целом, согласились с их точкой зрения, что сильнее злило Лилли.

Причем такое мнение являлось общим. Скорее всего, до первой остановки, где Лилли будет изгнана.

Она, вероятно, это тоже понимала.

Именно этот факт, вероятно, и стал недавней точкой срыва нервов, когда она пришла к Адриану, чтобы в очередной раз за что - то предъявить, а в итоге его еле оттащили от девушки, когда парень вцепился и собрался выбить из нее все дерьмо.

Хотя можно было поступить иначе, но она пришла как раз в тот момент, когда Адриан приходил в себя после вылазки, где едва не погиб. С тех пор у нее синяки по всему телу, и пусть он ничего ей не сломал, но поцапались они знатно.

В памяти тотчас появилась картина, как он ее избивал, и как его оттаскивали после потасовки.

Раздражение внутри парня лишь росло по отношению к ней.

- Чертова женщина. Знала бы ты, что я сделал с теми уродами… Не говорила бы так.

Адриан сомневался, что это станет каким - то общим разъединяющим фактором. Наоборот после драки его поддержали и не дали Лилли продолжить ее, но теперь Адриан держал при себе пистолет, готовый в случае чего выстрелить в Лилли, если снова почует опасность.

Группе даже станет лучше, ведь она избавится от истерички, которая вечно устраивала ссоры.

Следующим вопросом стал маршрут, который стал предметом обсуждений. Хотя Адриан слышал лишь детали, в суть он не погружался, но Кенни и Ли точно собирались избегать все крупные населенные пункты, и минимальное время находится в маленьких городах, если там есть намеки на стадо мертвецов.

Время поджимало, и до наступления холодов лучше найти промежуточный пункт.

- Скорее всего, успеем добраться. Но запасную базу в маленьком городке создать нужно.

Впрочем, так и собирались сделать, если задержатся по пути в Саванну. В идеале, лодок даже в таких городах может быть полно, стоило только поискать.

Лодка все еще являлась важным звеном, но неизвестно смогут ли они ее найти.

«Ну, главное, что я заслужил место в фургоне, хе». – подумал он, улыбнувшись.

Хотя Кенни не доверял ему с самого начала, но благодаря тому, что Адриан приносил различные раскраски и мелки для детей и припасы, а также оказался полезным членом группы, то его отношение постепенно поменялось. А после конфликта с Лилли он и вовсе стал относится к нему дружелюбно. Конечно, это не сравнить с Ли, но оно было на уровне «Я тебе доверяю, но не лезь ко мне».

К тому же, лучше всего он общался с Ли и его подопечной Клементиной, а также Карли. Звучало забавно, но здесь сработал способ подкупа через ребенка, а также пережитое в городе. Карли же он смог помочь с поиском алкоголя, дабы та расслабилась в один из вечеров.

Правда потом она заперлась с Ли у себя в номере, и Адриану даже становилось неловко. Но кто он такой, чтобы осуждать внезапные порывы в период апокалипсиса?

Вместо этого парень сосредоточился на поиске нового смысла, цели, и ею стала, как ни странно, Клементина. Он помогал ей по мере возможностей, находился рядом и поддерживал, если та не очень хорошо себя чувствовала.

Для него подобное стало терапией.

Через Клементину он словно извинялся перед погибшей сестрой, и таким образом пытался простить самого себя. Конечно, он не сможет стать кем – то вроде Ли, но всегда старался находиться рядом и поднимать настроение в эти тяжелые и холодные дни.

- Вроде бы перестал лить так сильно. Хм, стоит ли идти? Не успею ведь иначе…

Один раз Адриан уже возвращался назад практически ночью и едва не напоролся на двух мертвецов в темноте. Лишь чудом и с помощью фонарика он убил их, но до того момента, как он заметил их, они оказались слишком близко. Все же это были спящие, а не бродячие.

Так что повторять такой эксперимент как перемещение по ночам он не планировал, и сразу же поднялся. Повесив рюкзак за спину, он взял в руки биту, раскрыл кобуру на всякий случай и уже собрался идти, как вдруг впереди показалась цель.

Сначала показалось, что это мертвец, но им оказался человек. Он шатался, и шел к нему. Адриан уже хотел что - то сказать, но его взгляд тут же заметил пистолет в руках этого человека.

Они установили зрительный контакт.

Человек, то бишь черный мужчина шел уже на территории заправки и, хотя Адриан поднял руки в приветственном жесте, резко поднял пистолет и выстрелил.

- Ах, черт! – прошипел Адриан, падая на пол.

Пуля угодила рядом с головой, от чего Адриан дернулся и отбросил биту в сторону. В руках появился пистолет, а в ушах появился знакомый звон.

Кроме того, он ощутил, как что – то красное капало на пол.

Он посмотрел вниз и увидел кровь, которая текла с его головы. Со страхом он дотронулся до головы, но ощутил лишь небольшое попадание в часть уха.

- Понятно, значит, боль не ощущается из – за шока. Это поможет. – мрачно заметил он и осторожно поднял голову.

И тут же опустил, послышались выстрелы.

Адриан быстро сменил позицию, сбросив рюкзак, как балласт.

Вновь послышались выстрелы и пробили то место, где он ранее сидел, задев рюкзак. Он мешался и являлся утяжелителем в боевой ситуации. Парень ощущал страх, но шок и адреналин мешал ему поддаваться эмоциям.

Бывший студент понимал – или он, или его.

С этой целью он резко поднялся, и аккуратно посмотрел, где был стрелок. Оказалась, мужчина все еще находился там. Чернокожий незнакомец сидел за сожженной машиной и с опаской глядел в сторону зала, где засел Адриан, но не смог уловить движения парня.

Вероятно, из – за того, что он сбросил рюкзак, теперь не было видно его движения, и он мог действовать более свободно. Кроме того, Адриану нужно всего лишь мгновение, и он им воспользовался.

Адриан поднялся на колени и стал стрелять, направив пистолет в сторону нападавшего.

Он все еще плохо стрелял, и каждый раз отдача больно била по рукам, но шквал огня сделал свое дело. Машины не являются хорошим укрытием и легко прошивались. Лишь в фильмах за ними можно было укрыться, но в реальности все иначе.

Едва он потратил половину пуль, как упал на землю, и прислушался.

Послышались крики, переходящие в истошные вопли. Адриан осторожно высунул голову, и увидел, как человек лежит на земле и стонет от боли. Не собираясь подходить сейчас, он сделал еще несколько выстрелов, чтобы наверняка.

Человек перестал двигаться, хотя было видно, что он дышит.

Адриан прождал еще несколько минут, внимательно оглядываясь по сторонам.

«Шум привлечет мертвецов. Надо выходить, но… Внимательно смотреть по сторонам». – подумал он, и аккуратно поднялся.

Адриан пригляделся к человеку, тот практически не двигался, но вздохи видны. Пистолет лежал рядом с телом, и тот даже не пытался до него достать, а рядом лежал полный магазин.

«Видимо, подловил». – пронеслось в его голове.

Адриан ощутил злобу внутри своего сердца.

- Урод.

Тем не менее, человек еще был жив.

Дрожащие руки подсказывали это, и Адриан решил закончить начатое. Он не стал брать рюкзак и двинулся прямо к нему. Внимательно осматриваясь по сторонам, Адриан никого не заметил и в два счета оказался рядом с машиной. Он наставил ствол на голову человека, который стал махать руками и смотрел на парня жалобным взглядом.

- Не… не надо… Пожалуйста.

- Зачем стрелял, выродок? – нервно спросил Адриан. – Я тебе ничего не сделал!

- Я… Думал… Что ты… Один из них…

- Ну вот, так получилось. Ты сам виноват, меня подстрелил.

Пусть это и рана в ухе не серьезная, но кровь все еще течет. При этом стал проходить шок, и парень стал ощущать боль, и поморщился.

Адриан поднялся на ноги и хотя тот еще что – то говорил, молча выстрелил ему в голову. Затем он взял пистолет убитого, поднял магазин и стянул рюкзак. Заполнив пистолет рожком, лежащим на земле, Адриан не стал терять времени, и стянул даже верхнюю одежду вместе с обувью.

Мужчина был одет в теплую куртку, которая могла понадобиться его группе, и свитер. Все это добро он положил рядом с рюкзаком, и стал осматривать его. Пули не задели дно, поэтому припасы не могли высыпаться, но одна пара имевшихся у него консерв точно перестала существовать.

- Чертов мудак. – добавил Адриан.

Оглядевшись, он забежал на заправку, и принялся складывать вещи убитого в рюкзак, решив потом посмотреть содержимое.

Он взял биту, но поместил ее в рюкзак, и повесил на себя вещи убитого. Внутрь рюкзака отправился и зонтик, дабы не создавать трудности при передвижении не помогая фиксировать его местонахождение. Хотя это было неудобно, но основным оружием сейчас стал пистолет, и Адриан направился вперед по дороге, надев на себя капюшон.

К сожалению, там имелось открытое место, и ему пришлось идти по оврагу, внимательно все осматривая. Выйдя с заправки, Адриан с помощью бинокля огляделся и стал внимательно смотреть по сторонам. Не заметив толком никого, он, тем не менее, еще раз присмотрелся.

И в этот раз удачно.

Зайдя в кусты, Адриан уставился в ту точку.

Мертвецов, или же ходячих, как он привык называть на манер группы, было немного и они отовсюду шли в сторону, где звучали выстрелы. Они находились еще далеко, так что он успеет сбежать, но особое внимание привлекла фигура неподалеку от заправки.

Чернокожая девочка, которая привязанная к столбу.

Ранее Адриан проходил мимо него и не видел там никого, следовательно, это спутница того человека. Только вот она обратилась в ходячего.

Парень ничего не понимал, но оглядевшись еще раз, никого не заметил, кроме ходячих, поэтому двинулся навстречу. Подходя к мертвецу, он достал нож и тихо уложил его, окончательно умертвив. После чего недоуменно уставился на заправку.

- Неужели эта тварь хотела меня скормить? Сука, повезло, что погиб слишком быстро. Я бы тебя скормил этой девке.

Адриан залез в овраг и достал бинт, неумело связав свое ухо. Затем он двинулся прямо к мотелю, и достал рацию.

Всего их было две, одна у Ли, вторая у Адриана.

Обычно он говорил о прибытии, зачистке или же о происшествиях. Сейчас же придется сообщить о неприятной ситуации.

- Ли, ты слышишь меня?

- На связи.

- Отлично. Пусть Катя подготовит бинты. У меня случилась перестрелка. Враг убит.

- Ты цел? – коротко спросил он.

- Да. Ублюдок был один, но мое ухо повреждено. Вроде слышу, но часть уха снесло. Подлатать нужно.

- Ясно, передам Кате. Дорога безопасна?

- Да, бандитов и прочих ублюдков нет. Только этот одиночка. Рискнем все равно?

- Выбора нет, остальные трассы не вариант.

- Ясно, тогда пусть Катя все подготовит к моему прибытию. Конец связи.

Адриан убрал рацию во внутренний карман и раздраженно ощутил боль, после чего обернулся еще раз на заправку, и с удивлением заметил:

- И правда. Черт… Никакого раскаяния уже не ощущаю. Ладно, он сам виноват.

Адриан двинулся по направлению к мотелю, внимательно осматриваясь по сторонам, и стараясь не пропустить кого – либо.

Впереди долгая дорога. Часть 2

До базы он добрался вовремя, едва начало темнеть.

Дождь бил беспощадно, поэтому он старался делать небольшие передышки в местах, которые можно назвать убежищем. Параллельно он смотрел по сторонам даже когда отдыхал, чтобы таких сюрпризов больше не было. К счастью, никого кроме ходячих, он не встречал.

Он добрался без происшествий и уже спустя десять минут его ухо успешно залатали. Хотя он морщился от боли, но все же сдержался и не кричал слишком громко, пусть иногда и хотелось. В нынешних условиях громкий крик – смерть или быстрая, или медленная.

В его комнате Катя, закончив перевязку, но на этот раз прочистив рану, и сделав ее аккуратно, собралась выходить, как в комнату вошли сразу трое людей – Ли, Лилли и Кенни.

Разумеется, коротко, но он описал ситуацию с нападавшим.

- Значит, он напал на тебя просто так? – спросила Лилли.

Было видно, что та не совсем верит в его историю. Впрочем, и сам Адриан не сразу бы поверил в такое, не переживи он подобное.

- Именно. Я даже поднял руки и продемонстрировал только биту, и то направлял наверх. – ответил он. – Так что нападение абсолютно нелогичное.

- Главное, что ты жив. – сказал Кенни. – Остальное вторично.

- И то верно, но я не понимаю одного. Там был ходячий. То есть мужчина ходил с этим на цепи, держа его рядом, а все тело мертвеца в крови.

По дороге он много думал на эту тему, и пришел к самому банальному выводу – его и правда собирались скормить. Забавно, но ничего, кроме подобного предположения, в голову не лезло.

Слишком нелогично.

- Думаешь, что тебя хотели убить и скормить мертвецу?

- Думаю, так и есть. Это единственное логичное пояснение. Правда в его случае он оказался более неповоротлив, либо же не опытен в обращении с оружием. Ну, примерно, как я.

Сейчас, когда патронов достаточно, такая стрельба не проблема, но на дальнейшей перспективе ему стоит научиться стрелять. Или же вовсе отдать огнестрел кому – то другому.

Ладони до сих пор болели.

- Ну, да. Машины не помогают при стрельбе. Это не дрянные фильмы.

Адриан не мог не ухмыльнуться.

- Вообще легко прострелил, и даже с учетом выпущенных пуль лишь три его задели. Помогло лишь чудо и его медлительность. Боюсь, что если бы я сам замешкался, или бы перезаряжал оружие, то не вернулся бы.

Иначе говоря, Адриану очень сильно повезло.

- Да уж, люди сейчас ебанулись окончательно. – сказал Кенни. – И это еще прошло чуть больше трех месяцев.

- Погоди, как в городах кончится вообще вся еда. – добавил Ли. – Тогда вообще на глаза лучше не попадаться.

Кенни кивнул, соглашаясь с Ли.

- Надеюсь, что до тех пор у нас получится найти укрепленное место где – нибудь на острове.

- Кенни, давай не забегать вперед. – сказала Лилли. – Мы даже лодку еще не нашли.

- Я знаю, но мы все равно завтра уезжаем. Время строить планы. – ответил он, пожав плечами. – Теплые вещи, припасы и топливо загружено. Сама - то готова?

- Разумеется, а ты решил, что…

В очередной раз начинался спор, но Адриан не желал слушать.

- Так, стоп. – прервал он их. – Не надо тут начинать ссору, либо за дверь, либо слушайте меня.

Они замолчали.

- Тогда перейдем к второстепенному заданию. – сказал Ли, привлекая к себе внимание. – Разведанная дорога безопасна?

Вторая часть задания состояла в том, чтобы исследовать дорогу впереди их пути, и следуя карте, проверить немногочисленные постройки, дабы проверить наличие базы бандитов. Очевидно, что не заметить их трудно, но на протяжении всех двух недель по поиску, он так ни на кого и не нарвался, за исключением сегодняшнего дня.

Означало ли это, что выбранный ими маршрут далеко из Мэйкона безопасен? Да, примерно на несколько десятков километров, а дальнейший путь полностью неизвестен. Да и тот человек явно не входил в какую – то крупную группу или группировку.

Следовательно, путь относительно безопасен.

- Да. В целом, противник не обитает на нашем пути.

Требовалась конкретика.

- Завтра путь будет свободен. Можно сказать, что на тридцать километров путь чист. Останавливаться смысла нет, и заходить в какие - то города тоже нет. Следовательно, двинемся напрямую по шоссе, кажется.

- Где - то в дне езды должна быть железная дорога. Это наш ориентир на карту. - заметил Кенни. - Благодаря ей выйдем на шоссе, и путь до Саванны будет найден.

- Не слишком ли опасно использовать шоссе? - спросил Адриан. - Ходячие, люди… Даже представить страшно какие там пробки.

- Тоже верно, поэтому мы не поедем по шоссе. Это лишь наш ориентир, а поедем мы проселочными дорогами.

- Что же, этот вариант движения меня устраивает. - сказал Ли.

Адриан кивнул в знак согласия.

- Кстати, по счет зимней одежды с дырками от пуль. - сказала Лилли.

Адриан помрачнел.

- Носить ее трудно, поэтому разорвем на тряпки. Набьем ими наволочки и будет как теплое одеяло.

- Думаю, так и стоит поступить. - поддержал ее Ли. - Вещи убитого носить не очень хорошо.

- Ага, только зимой ты будешь готов скинуть вещи даже с трупа. - подметил Адриан, опустив глаза.

Откровенно говоря, Адриан боялся зиму.

Он сам – то не особый любитель зимы, но в прошлые дни у них имелось отопление и множество различных удобств, а в нынешних условиях этого не имелось. Ничего, помимо разведения костра и переносной печки для готовки еды. А для такого требовались дрова в большом количестве, и это притом, что постоянно нужно быть начеку и проверять местность на предмет ходячих, и чтобы дым не увидели люди.

Иначе говоря, зима будет адской.

«Трудности… Одни лишь чертовы трудности…» - подумал Адриан.

Но так будет только в первую зиму.

Адриан понимал, что главное – это адаптация и первая зима станет самой сложной, а в дальнейшем они справятся.

- На пути нам явно что - то еще понадобится, поэтому будем решать проблемы по мере их, блять, поступления. - сказал Кенни. - В любом случае, завтра уезжаем, так что готовься, парень.

- Ты не представляешь, как я готов, Кенни. В городе и в округе чертов мясной фарш. И толпы голодных до жопы клиентов заходят в города и ищут, что им пожрать.

Остальные нервно усмехнулись, услышав его слова.

- С чувством юмора у тебя не очень.

- Я в первый день это говорил. – ухмыльнулся Адриан. – Но, если серьезно, то лучше быстрее двигаться. Я когда возвращался, то замечал небольшие группы мертвецов. Они двигались в разные, блять, стороны. И одна небольшая группа движется, судя по всему, в нашем направлении.

Их немного, но они двигались на шум дождя, бьющего по предметам, или же зданиям, или же одному бродячему мертвецу взбрело в голову походить, и постепенно за ним увязывались остальные.

Пока Адриан видел лишь несколько десятков, как и предполагал ранее, но представить как несколько сотен идут в направлении мотеля уже является правдой, страшно.

- И ты никак их не попытался сбить со следа, или же убить? - заметила Лилли, явно злясь на парня.

Он закатил глаза в ответ.

- Попробуй с одним пистолетом, двумя рюкзаками и раненным ухом выйти против них, я тебе похлопаю, а потом упокою твою бренную душу. - заметил Адриан. - Думаю, тебе стоит перестать каждый раз докапываться до меня, если вновь не хочешь лицом асфальт ощутить.

Он привстал, а Лилли приготовилась защищаться.

Впрочем, Адриан никогда не нападал первым.

- Хватит. - сказал Ли, вставая между ними. - Успокоились оба, дети.

Адриан усмехнулся, заметив лицо Лилли.

Оно переполнено гневом

Лилли, казалось, хотела возмущенно взорваться, но закрыла рот и промолчала, сжав кулаки. Прошлый аргумент в виде асфальта помог девушке прийти в себя, но парадокс в том, что чем больше она входила в очевидную депрессию, тем более подозрительной становилось.

Недавно Адриан заметил, как она смотрела на него с винтовкой в руках.

«Черт, казалось, что эта тварь готова меня убить». – подумал он, вспомнив лицо Лилли.

Он помотал головой и вновь вернулся в реальность.

- Нам нужна карта. – сказал Адриан, привлекая внимание. – Карта местности, карта городов поблизости, если правильно. Мы можем так составить план движения вплоть до Саванны, с учетом периодических остановок.

То, что Адриан хотел найти сильнее всего, но не смог. К сожалению, они могли полагаться лишь на память Кенни, да на указатели. Кроме того, с помощью карты могли найти населенные пункты, или фермы, где они могли остановиться хотя бы на время.

Отсутствие карты - его личный провал.

- Ну, без этого никак. – сказал Ли. – Вряд ли мы знаем прямой путь до Саванны. Но карту найдем, и ты знаешь, где мы это можем найти.

Адриан помотал головой.

- Черт, я не вернусь в город. – ответи Адриан, помотав головой. – Ни за что, блять, на свете не вернусь туда. Я недавно чуть не погиб, помнишь? И ты хочешь, чтобы я туда залез?

- Понимаю, но разве есть выбор?

- Да, ехать по памяти нашего навигатора, да, Кенни?

Кенни кивнул, понимая опасность такой затеи.

Выйти живым то он сможет, но толпа голодных мертвецов, идущих за целью без сна и отдыха – худшее, что можно придумать.

- Я могу добраться до определенных мест, как ориентиров, и даже на местности примерно понять, где мы находимся, но без общей карты разобраться сложно. – сказал он, привлекая общее внимание.

- Но ты же сможешь довести до Саванны?

- Да, выбора нет.

Адриан улыбнулся.

- Вот за это я люблю деревенщин! - воскликнул он, но заметив взгляд Кенни, успокоился. - Прости. Просто я не хочу туда снова. Ладно, раз уж это все, то могу я полежать в тишине? Катя говорила, что мне нужен покой.

Он акцентировал внимание на словах Кати, дабы те не подумали, что все из - за неловкой шутки. Хотя, она правда так говорила.

- Ой, черт. Точно, выздоравливай, мальчишка. – сказал Кенни. - Завтра будь готов. Уезжаем рано утром.

Видя, что остальные кивнули, и вышли за пределы комнаты, Адриан вздохнул, и лег на кровать. Ухо все еще болело, но он старался не обращать на боль внимания. Кроме того, Адриан молился, чтобы инцидент не стал причиной потери слуха.

«Хотя Катя сказала, что вряд ли такое случится, но она же ветеринар. Может быть…. Черт, хватит, я себя лишь пугаю». – подумал он, закрывая глаза.

Адриан ощутил, как внутри него поднималась лавина недовольства.

Его первый раз так поймали, словно он какой – то мимо проходящий, не видавший дерьма, путник.

Элемент неожиданности сработал.

Да и он слегка расслабился, хотя, по идее, должен был наоборот измениться и стать более подозрительным, как многие люди. С учетом осторожности, бандитов из Сейв Лотс и неизвестных на грузовиках – все это явно закалило парня, но в тот момент он потерял бдительность.

- Нужно быть внимательнее.

Вспоминая того человека, Адриан ухмыльнулся. На глазах сразу же возникло его умоляющее лицо, дабы парень пощадил его. Он стал более жесток и до сих пор не ощутил ни капли раскаяния от убийства человека.

Пусть он и напал, но оставался человеком.

- Черт, это и правда страшно. Возможно, не будь он нападавшим, мне пришлось бы тяжелее. Хотя, может быть, это из – за казни тех выродков.

Тяжело вздохнув, Адриан открыл глаза и добрался до сумки с припасами. Он отдал все, за исключением одной банки на самом дне. То, чего он так желал в нынешнее время.

Достав ее, он открыл и ощутил знакомый аромат.

Пиво.

Адриан не разбирался в нем, да и практически не пил алкоголь до апокалипсиса, но двухнедельная попойка давала о себе знать, когда ему хотелось повторить и немного расслабиться. В нынешних реалиях Адриан имел полное право выпить.

Ситуация как раз позволяла.

Ему даже не требовалось искать причины для этого.

Ночь, на улице дождь лил без перерыва, практически все сидели в своих номерах, а парень Бен стоял на страже, но не на фургоне, а в более закрытом месте. Также любые источники света выключались, чтобы создать видимость заброшенного места.

Так или иначе, времени полно.

- Чертова карта, не подумал я о карте всей страны. Но, по крайней мере, карта города уже фактически бесполезна.

За исключением нескольких мест, остальное или разграблено, или уничтожено, а места, не тронутые мародерами, в закрытых красных зонах, что заставляло Адриана много раз подумать, прежде чем залезать туда. Тем не менее, библиотека все еще являлась опасным местом, учитывая, что несколько недель назад там сожрали людей.

- К черту. Ну, за жизнь. – сказал он в воздух.

Затем большой глоток пива, и ему слегка стало легче. Вокруг было пусто, никто ничего не говорил, лишь капли дождя стучали о крышу здания.

Адриан находился во временно безопасном месте, но скоро они двинутся вперед наружу, и он понятия не имел каких людей встретит, что с ним случится и какая судьба его ждет.

- За… Скажем, счастливую судьбу? Пусть фортуна не обосрет меня, пожалуйста. - взмолился он.

Затем Адриан улыбнулся, и сделал еще несколько глотков, но тут его уединение прервалось стуком в дверь.

Удивленно посмотрев туда, Адриан сказал:

- Входите.

Дверь открылась и вошла девочка по имени Клементина. Удивившись в очередной раз, Адриан убрал банку пива в сторону. Ему не хотелось показывать иного себя, и поэтому он сел ровно на кровати, словно так и сидел несколько минут.

Во взгляде Клементины он видел беспокойство.

- Эм… Привет. – сказал он, помахав рукой. – Чего не в номере?

- Привет, ты не проведал меня. – сказала она, слегка надувшись. – И даже не поздоровался.

Адриан криво усмехнулся и жестом указал на соседний стул. Клементина села на него.

- Прости, был слишком занят. Меня подстрелили. – ответил Адриан, показывая перевязанного ухо.

Клементина обеспокоено посмотрела на ухо, а затем на парня.

- Ты в порядке? – спросила она.

- Небольшая царапина. – ответил он, кивнув. – Слышимость не поменялась. Ну, я надеюсь, что не повлияет. Но Катя говорит, что все будет нормально.

Адриан всегда отвечал честно.

Хотя ему Ли намекал на то, чтобы девочка не узнавала то, чего ей не следует, но свои границы у всех разные. Например, Адриан уже рассказывал ей про опасность города мертвых, чем напугал девочку, от чего она стала больше беспокоится о своих родителях в Саванне.

Помнится, тогда Ли сильно разозлился на него.

- Отлично, а то я и Дак волновались. - ответила она.

- Не стоит волноваться. – сказал он, пытаясь успокоить девочку. – Я пробыл в городе три месяца, и многое пережил. Хотя здесь, совершенно точно, совершил ошибку.

Теперь он дважды подумает, прежде чем выставит биту против живого человека.

Главное выстрелить первым.

- Будь осторожнее, пожалуйста.

- Буду. – кивнул Адриан, улыбнувшись. – Кстати, я кое – что нашел для тебя и Дака.

Он потянулся до рюкзака и достал найденные фломастеры и блокноты. Казалось бы, мелочь, но им тоже иногда нужно побыть детьми, и немного рисовать.

Клементина сразу же улыбнулась и подбежала, забирая их.

- Я не проверял, но попробуй потом. Вроде сохранились, качество не должно пострадать. Если хреново, то спирт поможет вернуть им жизнь.

Судя по улыбке Клементины, подарок понравился.

- Спасибо! Я обязательно нарисую тебя частью группы. И передам Даку тоже часть!

Внутри Адриана все потеплело от детской невинной улыбки. За окном уже не творился ад, и боль, можно сказать, ушла, и все благодаря внутреннему спокойствию и радости ребенка.

- А до этого не рисовала? – спросил он, надувшись в ответ.

Та как – то резко серьезно сменила настроение, и посмотрела в пол. Она помотала головой.

- Ну… Обычно ты где – то ходишь, и я… Плохо тебя знала, хотя ты и приносил подарки. Ты хороший, но мрачный.

Адриан рассмеялся, искренне удивляясь тому, как этот ребенок ведет себя в таких случаях.

- Хм, рисуй меня… Скажем, тот кто всегда на задании, но рядом. Я всегда смогу защитить не только тебя, но и остальных.

Хотя он сам не верил в свои слова, но девочке нужна дополнительная уверенность.

- Надеюсь, что не потребуется. – сказала она, слегка грустным тоном.

- Думаешь?

- Ну, мы же никому не мешаем.

- Боюсь, что это никого особо не волнует. – ответил Адриан, грустно опустив голову. – Если мы встретим плохих людей, то нам будет очень больно.

- Оу…

Ему и самому такое не нравилось.

Убивать людей Адриан точно не горел желанием, но иногда у него просто не имелось выхода, как на заправке, или же с убийцами Джейн. Плохие люди имеют большинство в новом мире, и он уже умел расправляться с ними.

Группа также их видела, особенно отчетливо запомнились каннибалы.

Клементина это видела, но как ребенок она старалась думать о хорошем. И следовало помочь, немного утешить девочку, пока не разрушая ее мировосприятия.

- Но не беспокойся. Мы сидим тихо, особо не лезем на рожон и не конфликтуем. Кстати, тебя ведь защитит Ли, не так ли?

После таких слов Клементина не могла не улыбнуться.

- Да, он защитит.

- Верно, но ты тоже должна сама уметь. Попроси его научить тебя стрелять.

- Думаешь стоит?

- Буду рад, если этот навык не понадобится, но… Судя по тому, что случилось на ферме с вами, этот навык необходим.

Адриан не дал Джейн пистолет тогда, когда требовалось. Не научил стрелять, не научил разбираться в людях и защищаться. Он видел маленькую девочку в своей сестре и все тянул на себя, и результат печальный.

«Надеюсь, что Ли такой ошибки не повторит». – пронеслось в его голове.

Клементина замолчала, грустно посмотрев вниз.

Он улавливал такой взгляд, когда девочка загружала себя ненужными мыслями.

- Эй, не боись. Я же говорю, что Ли тебя защитит. – вновь повторил он.

- Я знаю, просто хочу, чтобы мы побыстрее… Уехали искать моих родителей… В Саванну.

Адриан замолчал, не зная, как ей ответить.

Насколько он слышал, ее родителей могло уже не быть в живых, или же они могли спрятаться в Саванне в каком – то сообществе или группе. Как минимум, отец точно мертв, согласно словам Ли, но мать могла остаться в живых и пытаться добраться до своей дочери.

Ситуация при любом развитии ужасна, и Адриан мог лишь надеяться, что на девочку это повлияет не так сильно. Ли должен был быть рядом, когда тяжелая новость будет сообщена. А до тех пор надежда должна храниться в сердце ребенка.

- В любом случае, думаю… Что мы сможем их найти. Завтра ведь выезжаем.

Он подмигнул, попытавшись улучшить положение.

- Да, возможно.

- Не думай о них, Клем. Знаю, очень сложно, но они ждут тебя. - сказал н с натянутой улыбкой.

Девочка этого не заметила.

- Просто, сейчас не совсем время. Давай так, когда мы окажемся в Саванне, если Ли будет чем - то занят, то я с тобой пойду, хорошо? Помогу их найти, отведу к ним!

Клементина выглядела неуверенно, но, помотав головой, сжала кулачки и кивнула.

- Так и сделаем! Это наш план!

- Но тайный, запомни.

Он слабо улыбнулась, и кивнула.

- Я… Я тогда тебя оставлю. – сказала Клементина, вставая со стула. – Поправляйся, хорошо?

- Сделаю, маленький босс. – ответил Адриан. – И не забудь меня нарисовать, поняла? И… В каком – то модном капюшоне, ладно?

Клементина посмеялась и кивнула, а затем вышла, закрыв дверь. Адриан тяжело вздохнул, оставшись один, и достал пиво.

- Отец точно мертв, да? Пиздец. Надеюсь, что привязанность к Ли поможет избежать ненужной патовой ситуации.

Он сделал несколько глотков, и уставился в стену.

- Какой блять вообще может быть хороший выход из такой ситуации? – задал он вопрос сам себе.

Адриан не знал ответа.

Оказавшись на месте Клементины, он бы до последнего хранил надежду в сердце, и мог даже сделать глупость, поддавшись эмоциям, но сейчас, когда он знал, что его родители мертвы, это помогало взглянуть на ситуацию со стороны.

С более мрачной стороны.

Он тяжело вздохнул и сделал еще несколько глотков.

Банка наполовину опустела.

Его расслабило сильнее, чем он предполагал, потому что ощутил, как тяжелеют веки. Тем не менее, парень не хотел сейчас вырубаться и нужно было допить алкоголь, так как банка уже открыта. Как – либо оставлять ее он не планировал, а уж делиться точно не хотел.

Алкоголь сейчас стал лишь обузой, и мог помешать, но немного Адриану можно, он ведь также помогал согреться в этом лютом холоде. Сделав еще несколько глотков, он уставился сначала в потолок, затем повернулся в сторону двери и увидел привычную картину с мертвыми родственниками.

Джейн и родители стояли прямо перед ним.

- Ну, за вас, мои дорогие. – шепнул он, ухмыляясь. – Люблю вас, в следующий раз снова расскажу о своих приключениях и наблюдениях.

Хотя внутри него все еще была боль, которую невозможно пересилить, но он начинал привыкать. Группа и их проблемы помогали как – то забыться и перестать думать о погибших, что стало для него поддержкой. Теперь Адриан видел их только вечером, когда ложился спать.

«Хотя бы закономерность появлений понятна». – подумал он, вздохнув.

Парень лег на кровать и укутался, выпив всю банку. После чего закрыл глаза и тело прекратило двигаться, становясь очень тяжелым. Практически сразу он ощутил нечто странное, и затем оказался в знакомом месте.

Дом, в котором случился ночной кошмар для нескольких взрослых мужчин.

Старое воспоминание, которое несмотря на весь ужас, иногда всплывало в голове.

День, когда он потерял над собой контроль, выследив людей, которые изнасиловали и убили Джейн. День, когда Адриан начал сходить с ума, и день, когда он впервые пересек черту.

День, когда он стал совершенно другим.

- … Сдохни, сдохни, сдохни! – слышал он сам себя.

Он удивленно открыл глаза, и вспомнил этот момент.

Адриан не контролировал свое тело, но даже если бы и мог, то не стал сопротивляться.

Волна темной радости, когда он видел сломанного человека, привязанного к батарее, заставило его улыбаться, и громко засмеяться. Он не использовал огнестрел, но смог взять всех в плен, когда те упоролись алкоголем и спали уставшие после битвы с натравленной на них ордой мертвецов.

А затем сломал их, превратив их смерть в несколько часов ада.

- П-плооошууууу… По-по-пожалуйст… - шепчет человек, но Адриан наносит еще один удар металлической трубой по уже и без того сломанной ноге.

Человек завопил от боли.

Он буквально практически разорвал человека на части. Сломал ему кости рук и ног, перебил ребра, отрезал половые органы и выбил все зубы. Когда те мочились под себя, то он вымачивал тряпку и мазал их раны, дабы они гноились, и наносил удар за ударом.

Часть из них были без глаз, часть без языка, часть со срезанными губами – Адриан проявил чудеса оригинальности и у каждого человека не имелось тех же повреждений, что нанес он другому. За исключением разве что сломанных конечностей и отрезанных членов.

Адриан был весь в крови.

Он смеялся, когда видел, что сделал с ними. Все они лежали с переломанными костями, но все еще живые. Они проклинали его, кричали и молили Бога о прощении, но здесь и сейчас Адриан выглядел как ангел смерти.

Тот, кто несет правосудие.

Наконец – то, остановившись, он отбросил в сторону трубу, заметив, что человек окончательно умер. Затем он взял нож и присел рядом с еще одним убийцей, которому вырвал оба глаза.

- Тело человеческое очень стойкое, не так ли? Особенно когда, сука, знаешь, куда бить!? – в восторге воскликнул Адриан.

То был его радостный голос, словно он нашел себе хорошую игрушку. Адриан понимал, что это неправильно, что такая дорога может завести его только в пучины ада, но ему было плевать.

Эти люди заслужили подобное.

Они убили и изнасиловали невинного ребенка, который стал для Адриана всем сердцем и ради кого он продолжал каждый день выходить, а сейчас она мертва. Перед глазами, едва он их закрывал, вновь появлялось ее переломанное тело, превратившееся в мертвеца, и тянущая к нему руки.

Он положил руку на сломанную ногу, и человек вновь стал вопить.

- П-прошу! Хватит!

Он обмочился под себя, а Адриан лишь расхохотался. Жаль, что он не мог увидеть то, что парень весь был в крови. Тот лишь продолжал шептать молитвы о прощении, но Адриан воткнул нож в мышцу ноги и выбил вторую коленную чашечку.

- Это! Это блять ирония! Сука, жизнь! За мою девочку!

Вновь Адриан слышал лишь свой смех, а затем он увидел Джейн, стоящую прямо рядом с ним. Как раз момент, когда он стал ее видеть.

- Джейн… Малышка, ты… - начал он, но затем остановился.

Джейн выглядела такой же, как и после смерти, только уже сильнее подгнила. Он встал перед ней на колени, а она положила голову на плечо и стала обнимать. Он огляделся на тех людей, и увидел их уже мертвыми, но которые смотрели на него молча.

Затем он посмотрел наружу, и увидел разрушенный Мэйкон, и ощутил, как его тело начинает ощущать боль, ведь Джейн вцепилась в его шею зубами, и стала кусать сильнее.

- Я заслужил… Заслужил.

Он не стал убирать ее, а лишь сильнее обнял, и позволил разорвать себя на части. До тех пор, пока резко не поднялся на кровати, открыв глаза, и тяжело дыша.

В шоке оглядываясь по сторонам, Адриан понял, что все это был сон. Вернее, воспоминания, за исключением того, что Джейн первый раз он увидел после их убийства, когда на пол дня завис в той комнате, смотря в одну точку.

- Проклятье… Проклятье… - прошипел он, закрывая глаза.

Он лег на подушку и попытался успокоиться, но сильно стучащееся сердце не давало ему возможности вздохнуть. Вместо этого Адриан решил отвлечься, и посмотрел наружу.

Светало.

Можно сказать, что настало раннее утро, поэтому было так холодно.

- Больше не пью. Точно.

Он не знал, почему именно сейчас ему приснилось то воспоминание, но мог лишь догадываться.

Так или иначе, взяв себя под контроль через несколько минут, он ощутил, как внутри него появилась привычная пустота, сменив тяжелые эмоции. Так он и пролежал еще некоторое время, пока не послышался шум и разговоры за пределами комнаты.

- Чего это они?

Адриану было лень вставать, так что он попытался подняться, но закрытые жалюзи мешали ему видеть. Потянувшись, он услышал грохот, как будто что – то врезалось в мусорный бак и вопль, перебитый звуками выстрелов.

Это заставило парня отложить лень в сторону, Адриан быстро схватил пистолет и выбежал на улицу.

Впереди долгая дорога. Часть 3.

Выбегая, Адриан сразу же упал на землю, прикрывшись ближайшим диваном и осмотрелся.

Поле боя.

Так можно описать бывший мотель.

Мертвые бандиты, стрелы и пули летели во все стороны, со стороны леса шло подкрепление бандитов, и члены группы в мотеле пытались остаться в живых, прячась в различных местах. Часть укрывалась, часть давала отпор благодаря наличию новых пушек, но численный перевес решал.

По сути, они едва ли могли сражаться и лишь временно замедлить противника.

Бандиты, как Адриан понял, из Сэйв Лотс, постепенно прижимали их защитным сооружениям, не давая высунуться надолго, а пока они пытались найти лазейку и ответить, бандиты шли вперед.

Так или иначе, они были внутри.

Мусорные баки и диваны, скопленные снаружи, не дали большей защиты, но служили замедляющим фактором, пока группа пыталась решать, что нужно делать. Как выбираться из всей ситуации, ведь потери среди них уже имелись.

Адриан заметил мертвого Бена, лежащего около фургона. Судя по его лицу, он даже не понял, что его убили.

Винтовка упала на землю, и именно из нее стрелял Ли по бандитам, защищая левый фланг, в то время как Кенни помогал с правым флангом, пока его семья сидела в фургоне. Лилли стояла на втором этаже и обстреливала вообще всех. На левом же фланге бандиты не могли пробраться, но прямо у входа за мусорным баком сидели Карли и Клементина.

Парень переместился в ближайшее укрытие, и решил помочь с левым флангом, видя там большее количество бандитов.

Адриан боялся, но сделав три глубоких вздоха, проклиная все на свете, попытался показать свою голову и прицелиться, но тут же прилетело две стрелы. Благо он успел пригнуться.

- Блять. Блять. Блять. – прошипел он, осторожно выглядывая.

У Карли кончились патроны. Она панически пыталась дать об этом знак, но не говоря вслух, и пока Ли стрелял в тех, кто стоял у опушки леса, Адриан прицелился в бак позади нее. Бандиты обходили ее с двух сторон, и практически оказались вплотную, так что парень высунулся и прицелился.

Адриан открыл по противнику шквальный огонь.

Стрелял он по – прежнему плохо, но множество пуль помогли, пусть он и опустошил пол магазина за раз. Бандиты, а именно трое человек, оказались поражены пулями и упали еще двое упали на задницы, что дало Карли возможность схватить пистолет одного из убитых, и добить оставшихся в живых.

Тяжело дыша, он стал осматриваться, выцеливая бандитов, и поливать огнем. Патронов, благо, у них имелось достаточно.

Они продолжали наступать, и отодвигали защитные сооружения. Пока в один момент Адриан не увидел бандита с коктейлем молотого, который тот запустил в здание мотеля.

Временный дом стал гореть.

Огонь постепенно стал распространяться, а громкий звук заставлял Адриана чуть ли не подпрыгивать от страха, но адреналин мешал панике взять его под контроль и Адриан судорожно старался лишь стрелять в противника.

Но нужно было спасать Карли и Клементину.

Они все еще сидели у бака, и Адриан понимал, что перекрестный огонь и резкое движение не позволит им уйти. Ли пытался уменьшить количество выстрелов в их сторону, Карли старалась отстреливаться, но огонь и появившийся дым мешал целится. Кроме того, бандиты не давали им стрелять, на каждый один выстрел отвечая залпом из пуль и стрел.

Кроме того, мертвецы скоро начнут восставать, ведь мало кому попало в голову, так что времени на раздумья было не очень много. Решившись подойти к Ли, он сделал несколько шагов в его сторону, и вновь упал на землю, после чего и пополз к мужчине.

Он его увидел, и помог встать, укрывая за фургоном.

- Не ранен!? – услышал он.

- Нет. Стреляй давай! Спасем их!

Адриан высунулся из укрытия и начал поливать огнем ближайших к нему бандитов. Вернее, стрелял в сторону, где они находились, учитывая, что они пытались подойти к ним и на расстоянии дороги бросали в них коктейли молотого.

Отель может стать огненной ловушкой, если не сбежать.

Понимая это, Адриан высунулся вновь и выстрелил во врага, на этот раз попадая в двух человек, но при этом потратив больше десяти пуль. Рука начинала болеть, кисть трястись, но парень перезарядил пистолет и вновь выстрелил в приближающихся врагов.

Однако от попадания рядом коктейля молотого не спасло.

Ощутив рядом сильный жар, парень бросился в сторону и едва не стал жертвой пули, прошедшей рядом. Казалось, что он видел ее даже глазами, и вставая, он дополз до укрытия позади фургона.

Как раз вовремя, потому что едва он спрятался, в то же место упали три стрелы с металлическим наконечником.

- Повезло. – прошептал он, и вновь поднялся на ноги.

Адриан посмотрел в сторону Ли. Тот маниакально уничтожал бандитов с помощью винтовки, пока патроны не кончились.

- Эй! – сказал Адриан, обращая на себя внимание.

Он передал ему пистолет, и Ли сразу же взял его, начиная уничтожать врагов.

- Припасы в фургоне! Нужно быстрее уходить! Мы не справимся.

- Знаю, а кто вести будет?

- Кенни!

- Отлично, тогда бери еще пистолет, и стреляем! Надо спасти всех, кого можем!

Адриан высунулся и увидел у Кенни, стреляющего в бандитов, в кобуре пистолет.

- Эй, Кенни! Я возьму пистолет? Я свой Ли отдал!

- Бери!

- Ли, займи правый фланг! Я буду заводить фургон! – крикнул Кенни.

- А я помогу Карли и Клементине! – добавил Адриан.

Ли без слов принял место Кенни, пустив того в фургон.

Адриан высунулся налево, и стал поливать выстрелами нападавших. Хотя пуль выпущено много, но всего трое бандитов умерли. Тем не менее, этого хватило, чтобы двое человек за ними упали на землю и их, судя по выстрелу, убила Лилли, находившаяся на втором этаже пылающего мотеля.

Катя и Дак уже находились в фургоне и оставались в безопасности.

- Лилли! Помоги мне! Прикрой, блять!

Услышав его, Лилли стала поливать выстрелами уже левую сторону, дабы Адриан мог спасти Карли и Клементину. Выбежав, он сразу же стал стрелять. Добежав до импровизированного укрытия, укрепленного стальными листами, Адриан обратился к ним:

- И так, слушаем меня. Не отходим, и не поддаемся эмоциям. Все поняли?

Клементина и Карли кивнули.

Никто не задавал лишних вопросов

Удовлетворившись, Адриан стал осматриваться, ожидая идеального момента для побега и заметил приближение ходячих, но также и приближение трех бандитов.

Он высунулся и выстрелил в них пол обоймы, параллельно еще и Лилли добавила.

Однако пистолет Адриана едва не упал из уставших ладоней, но на этот раз помогло близкое расстояние и все трое человек упали навзничь, сраженные выстрелами. Правда в проблему ходячих это не решало. Они нападали на людей в лесу, которые стреляли по ним из арбалетом и луков.

Такой вариант развития событий вполне устраивал. Хаос вполне действовал на пользу.

Бандиты не были венными и у них хромала дисциплина. Вполне возможно, что с банальным контролем ситуаций и отдачей приказов они могли захватить мотель в несколько минут, правильно распорядившись своими силами, учитывая ограниченное пространство и невозможность отступления.

Тем не менее, как обычные бандиты, они дрогнули, едва обитатели мотеля стали давать отпор и еще приближение мертвецов сыграло свою роль. Пуль в их сторону стало меньше, а стрелы и вовсе пропали, но при этом опасность все еще находилась рядом.

- Двигайте! Быстрее, двигайтесь вперед, я прикрою!

Клементина и Карли рванули к фургону, а Адриан стал поливать все огнем, пока патроны в пистолете не кончились. Перезарядившись, он кивнул подошедшему посмотреть на левый фланг Ли, и тот открыл огонь по ходячим и людям одновременно, давая Адриану нужное время.

Парень им воспользовался и в два счета оказался около фургона. Пока Кенни заводил фургон, Карли и Клементина успели забежать внутрь. Остановившись, Адриан стал поливать огнем все в левой стороне, заметив ходячих, прорвавшихся за периметр.

Катя высунулась за пределы фургона и крикнула:

- Почти все готово! Мы уезжаем!

Улыбнувшись, Адриан вновь посмотрел на правый фланг, и стрельба по ходячим стала приоритетом, ведь количество бандитов сократилось втрое. Но было то, что заставило парня оцепенеть на мгновение.

Человек с винтовкой позади ходячих.

Адриан сразу же наставил на него пистолет и выстрелил несколько раз, но попал лишь в ходячих. Однако этого хватило, чтобы он упал на землю. Он явно не был ранен, но от страха выстрела лежал. Быстро затолкав Катю внутрь, Адриан залез, после чего Кенни нажал на газ.

Следом залетела Лилли, и группа выехала через открывшийся пролом.

Катя сразу же встала на ноги, и Адриан успел лишь поднять глаза, чтобы извиниться за резкий толчок внутрь, как раздался издалека, и заднее стекло фургона вдребезги разбилось.

Лицо Адриана тут же покрылось страхом, а Катя упала на пол фургона, тяжело дыша.

Ее подстрелили, причем в живот.

Он бегло осмотрел кричащую женщину, и не заметил выходного отверстия.

«Блять, пуля застряла внутри. Пиздец». – подумал Адриан, подняв взгляд на бледную от страха группу.

Все молчали, особенно Кенни, но тот старался сосредоточиться на вождении. Лишь через несколько секунд послышались слова Дака:

- Мама!

Катя постаралась подняться, но Адриан вместе с Ли не дали ей этого сделать. Никто не говорил ни слова, кроме Дака, но все услышали крик Ли.

- Аптечка! Быстро!

Адриан несется к сумке, где и находилась аптечка. Доставая ее, парень передал Ли и стал ожидать указаний. Как медицинский работник он представлял из себя полный ноль. Впрочем, у всех в группе примерно одни и те же навыки.

Катя была лучшей среди них, но выбора не имелось. Особенно когда Катя потеряла сознание.

- Я… Я не медик, но попробую что – то сделать. – сказал Ли.

Дак, Клементина, да и все остальные посмотрели на Ли, словно на спасителя с большой долей надежды, так что тот приступил к работе.

- Адриан и Карли. Помогите, Катю надо перевязать. Кенни, останови фургон, как только отъедем на достаточное расстояние.

****

Катю залатали так, как могли.

Среди группы не было медика, да и Катя, будучи ветеринаром, не могла слишком много знать, следовательно, иметь понимание как лечить такие раны тоже не могла. Большую часть операции она была без сознания, но достать пулю они так и не смогли. Лишь временно остановили кровь и перевязали.

Проблема заключалась в том, что рана была не одна. Пуля разлетелась на осколки и прошла через несколько отверстий, и все части остались внутри Кати. Попытки их извлечь привели лишь к еще более худшему состоянию, из – за чего Катя сейчас практически не двигалась, и лежала в одном положении.

Кенни уже некоторое время завел двигатель, и они ехали вперед, не говоря ни слова.

Группа молча оглядывалась, периодически смотря на Катю, которая пришла в сознание. Ей дали болеутоляющие и теперь она, пусть и хрипло, но говорила и указывала какие таблетки им нужны.

«С момента ухода прошло полчаса, но никто не говорил друг с другом, особенно после операции».

Кенни вел машину, рядом сидел Дак, который осторожно осмотрел на свою мать. Они оба потеряли былую эмоциональность, и теперь оба поглядывали назад, стараясь следить за новостями. Даже по глазам было видно, что они пытаются игнорировать ситуацию и обманывают себя, но Дак хотя бы посматривал назад.

Карли и Ли с Клементиной сидели рядом в обнимку. Особенно девочка прижалась к телу мужчины и пыталась найти там защиту. Карли же просто обнимала своего мужчину.

Лилли сидела одна, и иногда вставала, чтобы подать Кате воды, и вновь садилась, яростно смотря то на Карли, то на Адриана.

Адриан же сидел в одиночку, поджав под себя ноги, словно какой – то ребенок. Он сжимал пистолет в руках, и даже не обращал внимание на боль в ладонях, а лишь невидящим взглядом уставился впереди себя, иногда также поглядывая на группу.

Сейчас никому из них не требовалось ничего другого, даже говорить что – либо было невозможно. Лишь молча сидеть и смотреть вперед, надеясь, что состояние Кати улучшится, хотя Адриан сохранял мрачные мысли.

«Учитывая характер ранения, она труп… Катя просто медленно умрет от потери крови». – подумал он, опуская взгляд.

Катя нравилась ему.

Женщина, которая могла помочь парой фраз, или же поговорить, если видела какие – то трудности у человека. Она следила за детьми и помогала группе по мере возможностей, и худшее то, что Адриан мог сам толкнуть ее вниз, не давая ей возможности встать, и тогда бы никого не ранило.

Однако все случилось слишком быстро.

Он ощущал чувство вины, но не такое сильное, чтобы разрыдаться от боли, даже несмотря на то, что Катя являлась очень ценным членом группы. Тем не менее, Адриан был готов сделать необходимое и держал для этого пистолет в руке.

Три с половиной месяца с начала апокалипсиса и разрушения прежней жизни, а также последние события показали ему, что не имеет никакого смысла надеется на лучшее и всегда стоит сохранять мрачную реалистичность, которая поселилась в душе Адриана. Он осторожно посматривал на Катю, стараясь уловить малейшее изменение в ее состоянии и в случае необходимости выстрелить.

Кенни поглядывал с заметной яростью, но ничего не говорил.

Впрочем, другие также смотрели на все это со скепсисом, но никто явно против не выступал.

Но большее беспокойство сейчас вызывала Лилли. То, как она смотрела на него.

Взгляд явно не был добрым, и с каждой минутой становился все решительнее. Наконец – то она поднялась и подошла в центр фургона, обратив на себя всеобщее внимание.

- Катя, ты в порядке?

Она слабо кивнула.

- Относительно. Мы очистили и перевязали рану, но пуля разлетелась на куски, и… Достать мы их не сможем, не причинив еще больше боли. – произнес Ли.

- Может быть, обойдется. – сказала Карли. – Надеюсь, что обойдется.

- Остальное зависит не от нас. Все возможное сделали. – добавил Ли, с шокированным выражением лица.

Никто не мог предположить, что утром они лишаться дома, и будут вынуждены смотреть на, вероятно, погибающего члена группы, выглядящего очень бледным.

- Понятно, значит, есть время, чтобы переговорить о том, что случилось в мотеле. – сурово сказала Лилли.

Адриану не нравился этот тон.

- Лилли.

- Нет, Ли. Об этом стоит поговорить. – перебила она его. – Сделать выводы и наказать чертову крысу.

- Крысу? Ты о чем?– спросила Карли.

Адриану тоже стало интересно.

- Разве никто из вас не задался вопросом, почему Ли спрашивал о пропаже некоторых припасов? Их, кстати, становилось меньше как раз из – за этого. Какая – то крыса воровала у нас.

«Неужели она подозревает меня?» - подумал Адриан, недовольно посмотрев на Лилли.

Она поймала этот взгляд и словно зацепила его. Тем не менее, пока ничего не сказала.

- Кража? Серьезно?

- Да, Карли. – ответил Ли, тяжело вздохнув. – К сожалению, кто – то крал наши припасы и отдавал бандитам. Я нашел разбитый фонарь, и метку за забором, а также лекарства внутри. Вероятно, они не получили порцию и напали.

- Кем они вообще были? – спросила Карли.

- Бандиты из Сейв Лотс. Идиоты, отморозки и нарики. Скорее всего, те лекарства имели под собой наркотическое влияние, и им требовалась доза.

Адриан лишь предположил, но взгляд Лилли нахмурился.

- Боже, не смотри на меня так. – заметил он, смотря на девушку. – Если ты хочешь что – то сказать, то хотя бы говори вслух.

- Крыса это ты.

Адриан рассмеялся, но увидев, что та не шутит, нахмурился.

- Как в твою голову пришел тот факт, что я чертова крыса? Серьезно?

- А на кого еще? – невозмутимо ответила Лилли. – Такая хрень началась после того, как ты пришел. Ты знаешь этих бандитов, и ты постоянно ходишь снаружи. Более того, я не раз видела и слышала, как ты говорил с кем – то в номере. Слишком много совпадений.

«Блять, она слышала?» - подумал он, ментально ударив себя по голове.

Откровенно говоря, ночные разговоры с мертвыми родственниками помогали Адриану со всем свыкнуться. Более того, он рассказывал им свою историю, где был и как жил, свои отношения с другими людьми, и если Лилли слушала их, то подозрения могли возникнуть.

Он не был в лучшем психическом состоянии, но уж точно не являлся вором в группе, в которую пришел самостоятельно. Кроме того, сейчас он на пределе после перестрелки и полученные душевные травмы дадут о себе знать. Лилли, как и остальные, из – за приступа адреналина тоже могут натворить всякий бред.

Иначе говоря, ситуация на грани безумия.

- Да, блять, именно тебя. Ты ведь работаешь с ними, не так ли? Ты сбывал часть припасов, взамен получая что – то?

Обвинения не радовали Адриана, так что молчать он не стал, хотя пистолет убрал в кобуру, чтобы на эмоциях не выстрелить.

- А нахер мне работать с ними? Нахер мне красть припасы, которые Я ДОБЫВАЛ? Которые я СВОИМИ ДЕЙСТВИЯМИ забирал из полуразрушенных мест, пока твоя задница сидела в относительно тепле и безопасности?

Ег возмущало, что у Лилли в голове вообще возникли такие мысли. Да, они не ладили. Да, Лилли постоянно смотрела на него странными косыми взглядами, но уж точно Адриан не собирался красть припасы, которые добывал и приносил в группу лично.

Конечно, он вечно слышал ее недовольство и слежку, и теперь Адриан понимал почему.

- Не знаю, ты мне ответь.

Адриан вновь захотел дать ей по лицу, как в прошлый раз.

- Пошла нахуй. На месте вора я бы вообще не стал делать тайник у мотеля. Следовало бы другое место, и вообще зачем таскать их в мотель, чтобы лекарства записали, и потом их же украсть. Не лучше сделать тайник в другом, блять, месте?

Адриан не был в том состоянии, чтобы позволять так с собой обращаться. Он оказался готов снова броситься на девушку, но сдержался.

- Знаешь…

- Лилли, успокойся. – прервал потасовку Ли. – Парень точно здесь не причем. Он рисковал жизнью, добывая припасы. Я вообще его не подозревал.

- Не убедил. Такое началось после его прихода.

- Или ты заметила это только после того, как я пришел, не так ли?

- Что?

- Вор мог быть с вами все это время еще до меня, но ты обратила взгляд на меня, а почему? Потому что я тебе не понравился с первого дня? Потому что дал вам припасы? Потому что ходил в поиск гребанных припасов каждый раз? И вот моя благодарность? За это я свою жизнь ставил на кон?

- Я лишь излагаю факты. – отмахнулась девушка. – А кто, может быть, Карли? Или почивший Бен?

- Кто угодно, блять, но только не я. – резко ответил Адриан, ощутив сильнейшее раздражение. – Учитывая мои птичьи права, на которых я находился, мне не было смысла вообще воровать. Я мог забрать все припасы из своих тайников и уйти, просто не приходя обратно, но вместо этого… Я возвращался, и еще детям приносил поесть отдельно, и поиграть.

Верно.

Кто вообще может думать, что он способен что – то красть, учитывая, что именно он добывал их? Остальные, судя по глазам, были согласны с Адрианом, и не пытались его обвинять. Лишь взгляд Ли сомневался, словно он принял слова Лилли о том, что «Он с кем – то говорил» на правду.

Адриан и сам понимал, что это ненормально, и что нужно с кем – то поделиться, но тогда его вообще могут выгнать, ведь он находился в нескольких шагах от безумия.

Обвиняла и нависала над ним только Лилли.

- Тогда, виновата Карли.

- Ясно, значит, пошли обвинения всех подряд. – ответила она, также отмахиваясь от нее. – Успокойся уже, и сядь на место.

- Нет. Пока мы не разберемся, мы не оставим эту тему вдалеке. Нужно решить, а то вдруг снова начнут пропадать припасы.

Такое тоже было возможно, будь вор с ними.

Но Адриан ощущал, что вора среди них уже нет. Либо он заляжет на дно, пока все не утрясется. В нынешних условиях, когда все на нервах, то воровать – последнее, что можно вытворить.

- И какого хрена ты решаешь это? – послышался вопрос Кенни.

- Потому что…

Послышался грохот и фургон слегка тряхнуло.

- Блять, я наехал на ходячих. На этом месте слишком темно. – он раздраженно ударил ладонями по рулю. – Нужно время, чтобы убрать его из – под чертового дня. Он там застрял, судя по звуку.

- Отлично, тогда выходим из фургона.

- Лилли.

- Выходим!

Никто не стал спорить, хотя всем было, что сказать. Вместо этого дверь открылась и Лилли первая вышла из фургона, затем все остальные, за исключением Клементины и Дака.

Ведь их явно никто не обвинял.

- И так, Кенни, Ли и я точно отпадаем. Остаются только Карли и ты, Адриан. Как ты считаешь, кто виноват?

Он раздраженно переглянулся с Карли, и ощутил тот же самый взгляд. Словно не одного его достала Лилли. Если решать, то дальше она точно не поедет с ними.

- Кенни, что с ходячими?

- Надо убрать. Дайте мне минуту. В моих руках лом. Их тут двое.

Послышался раздраженный голос Кенни.

- Понятно. Тогда, у вас есть минута, ведь один из вас точно не поедет с нами. Он останется здесь.

- Лилли, успокойся. Это не они. Карли доказала свою верность временем, Адриан вообще не должен вызывать сомнений.

Слова Ли не повлияли на девушку. Та упорно искала виновника происшествия, и хотя Адриан понимал, что нужно найти вора, но в нынешних условиях на нервах искать не стоило. Кто – то может взять в руки оружие и перестрелять в эмоциональном порыве.

- Именно этот уебок и вызывает сомнения. – ответила Лилли, глядя на Ли. – Все слишком подозрительно.

- Это не дает тебе право обвинять меня во всех грехах. – сказал Адриан, смотря ей прямо в глаза. – Какие у тебя вообще есть доказательства?

Лилли молчала, лишь сурово на него посмотрев.

- Ясно, значит, никаких. Только косвенные твои наблюдения, да? Хочешь поиграть в кошки, блять, мышки? Тогда иди к черту, не собираюсь я слушать твои обвинения.

- Это точно не он. – вновь повторил Ли. – Я следил за ним, и много общался. Он не из таких людей.

- Тогда ты предлагаешь Карли?

- Я не буду оправдываться, пошла нахуй. – коротко сказала Карли. – Это не я. И еще раз пошла нахуй.

- Лаконично и верно. – ответил Адриан, чуть улыбнувшись. – Видишь, не меня одного достала ты? Ведешь себя как черт знает кто, бросаешься на всех подряд, словно псина. Ты же в еще худшем состоянии, чем я, не так ли? Хочешь показать себя как сильного человека, а сама трясешься от любого дуновения ветра.

- Полегче. – попытался остановить Ли.

- Нет, дело, блять, не во мне. Мы потеряли Дом! Дом, где находились долгое время в безопасности. Пока ты рыскал по городу и плакал о том, как подохли твои…

Закончить он ей не дал, потому что поднял оружие. Адриан наставил ей в голову пистолет, и был готов стрелять. Он тяжело дышал и ярость не позволяла ему мыслить здраво, особенно после последних слов.

Лилли замолчала, видимо, осознав, что сказала, но в ее руках также имелся поднятый в его сторону пистолет.

- Повтори, тварь.

- Эй! Хватит! Оба! – сказал Ли, обращаясь ко всем.

- Не я первый начал, Ли.

- Знаю, но все равно опустите гребанные пушки. А ты даже не думай поднимать, Лилли!

Адриан не опускал, а лишь крепче сжал. Хотя Ли просил не стрелять, он направил пистолет на тело, а не в голову. Таким образом, даже если она двинется, то хоть какое – то повреждение должно ее остановить.

- Хватит! – вмешалась Карли. – Ты и так выводишь его из себя, говоря ужасные вещи. Успокойся уже, ебанутая!

- И чья же это вина! Кенни, ты там все?

- Погоди, секунду! – крикнул Кенни.

Адриан ощущал ярость, которая стала выходить наружу. Он не хотел стрелять, но упоминание, даже намек на них, заставил парня выбросить оставшиеся ограничения.

- Пошла нахер, вот что я тебе скажу. Я не делал ничего из того, в чем ты меня обвиняешь. Хочешь кого – то обвинять в чем – то? Обвини себя, ведь ты абсолютно бесполезный человек, который только сеет негатив и ссорится со всеми!

Он понимал, что не стоит этого говорить, но он слишком сильно ощущал ярость в ее сторону.

- Абсолютно бесхребетная тупая дура! Только и можешь, что орать и кричать на всех, как твой папаша. О, кстати, он же, блять, мертв. Возможно, голову у него разнесло не из – за Кенни, а из – за чертового стыда за свою дочку?

- Заткнись! – сказал Ли.

Это заставило парня замолчать.

Лилли пылала от злобы, и она переглядывалась с ним, не теряя зрительный контакт. Ли и Карли что – то кричали, но ни Адриан, ни Лилли не слышали никого из них. Пока не послышался знакомый звук облегчения позади.

Адриан обернулся в его сторону, и он увидел подходящего к ним сзади Кенни:

- Ну, и что тут стряслось, какого хера у вас в руках…

Адриан ощутил неладное.

Ошибка.

Он ошибся, ведь не должен был прерывать зрительный контакт, но Карли по каким – то причинам отбросила его в сторону. Адриан не успел понять, как раздался выстрел, а он ударился в фургон, и упал на землю, выронив пистолет.

Адриан попытался поднять пистолет, но левая рука не слушалась, и лишь тогда он увидел на ней кровь, которая выливалась из отверстия в его плече. Он лежал на земле, ничего толком не понимая, и неспособный поднять пистолет, и молча смотрел на собственное ранение и расползающуюся кровь из раны. Он в шоке посмотрел на Карли, которая наставила пистолет на Лилли, не сводившую с него взгляда.

Затем он услышал еще один выстрел.

Лилли упала навзничь, сраженная пулей в голову.

Он перевел взгляд в сторону и увидел напуганную Карли, которая переводила взгляд то на Адриана, то на Ли, причем на лицах обоих был страх. Слышался даже крик Кенни, но лишь через несколько секунд Адриан увидел под собой кровь, еще больше ужаснувшись.

Кровь текла со стороны плеча. Одновременно с этим он почувствовал страх, стремительно превращающуюся в панику.

- Пизд…

Адриан не успел договорить, он ощутил жуткую усталость.

- Держись! – услышал он, но не понял, чей голос.

Веки стали тяжелыми, и Адриан потерял сознание.

****

- Кстати, как твои дела на работе? – послышался вопрос со стороны отца.

Адриан улыбнулся.

Ему было приятно услышать, как отец интересовался работой сына.

- Отлично, пап. Я наконец – то окончил обучение и получил возможность самостоятельно работать без надзора старшего сотрудника.

- Получается?

- Пока да. Я даже продавал больше, чем планировал. Так что все отлично.

- Ну, я рад, что ты нашел себя. Это главное.

Адриан был счастлив.

Очень давно он не слышал искреннюю похвалу от своего отца. Для него это было что – то давно забытое, и прекрасное. Они очень редко сидели и просто разговаривали, а после недавних событий, когда он вернулся отчисленный с университета, то приятных семейных времяпровождений и вовсе не имелось. Каждый раз ссоры и крики, но со временем все поменялось.

Он нашел работу, подарил сестренке велосипед, и даже нашел съемную квартиру, куда переселился жить. Несколько месяцев они не говорили друг с другом после этого, и вот сегодня отец собрал всю семью на ужин.

Как Адриан понимал, с ним хотели поговорить, но не осуждать, а просто узнать как дела. Первоначально Адриан ожидал, что будет очередная ссора, но вместо этого и мать, и отец просто сидели и говорили о удачах и неудачах.

Отец словно не хотел поднимать тему прошлого поведения. Да и Адриану знать не хотелось, что заставило его измениться. Хотя, может быть, успех парня на работе так изменил взгляд отца.

Сестренка, мать и отец – все сидели вместе и говорили о чем – то хорошем. Атмосфера была столь прекрасной, что Адриан даже позабыл, как ему казалось, что – то важное и не желал возвращать былое. Сейчас он ощущал себя так, как никогда ранее.

Свобода, он находился дома, и никто его не осуждает, не пытается принизить, и даже отец молча слушает его с улыбкой.

Однако он что – то забыл.

«Что я забыл? Что вообще было?» - задался он.

Он ощущал, что забыл что – то важное, и это что – то очень сильно влияло на ход событий. Парень поднял взгляд, но не заметил ничего. Легкое беспокойство внутри него появилось и быстро пропало, когда Джейн улыбнулась.

Он вновь вернулся в диалог, когда Джейн обратилась к матери.

- Мы недавно в школе рисовали, и я заняла среди них первое место.

- Умница, моя девочка.

- Да, отлично. – улыбнулся Адриан. – Кстати, ты так и не нарисовала меня, хотя обещала.

- Погоди, но я же тебя нарисовала! Даже показывала тебе.

- Да? А почему я не помню.

- Работаешь слишком много, сынок. – сказала мать. – Надо больше находить времени на жизнь.

К слову, частично правда.

Адриан последние три с половиной месяца только и делал, что работал. Пытался доказать отцу, что он может жить самостоятельно, и что он чего – то стоил.

К счастью, удачно.

- Прости, но сейчас у меня все только стало получатся. Я хотел заслужить место под солнцем на работе. И у меня получилось. Кстати, скоро будет моя первая премия.

- О, и на что собираешься потратить?

- Не знаю, пап. Говорят, что лучше тратить первую премию на машину, или проставиться коллегам.

- Лучше на машину. – заметила мать.

- Возможно, права у меня есть, но… Я пока не уверен. Не знаю почему, но пока еще не решился. – ответил Адриан. – Да и цены кусаются… Премии не хватит

По идее, следовало проставиться перед коллегами, или же купить себе в квартиру полезную бытовую технику, но Адриан пока лишь думал.

- Согласен, но я могу помочь. Могу дополнить остаток, что необходим для машины, понимаешь. – сказал отец, мягко улыбаясь.

Адриан удивился этому аттракциону щедрости.

Он не ожидал, что отец будет вести себя настолько адекватно, но и еще подарит ему возможность купить машину самому себе.

- Ты на это пойдешь?

- А почему бы и нет, сынок. – ответил он. – Ты ведь заслужил это. На работу будешь ехать на машине, девушек возить.

- Странно, я думал ты злишься на меня за то, что я бросил учебу.

- Злился. Теперь я понимаю, что это пустяк. – отмахнулся он. – Но я отпустил эту злость, и тебе советую отпустить вину за случившееся.

- Вину, я ни о чем не жалею. Учеба давалась мне с трудом и огромным нежеланием. – ответил Адриан, попивая вино.

Он был слишком расслаблен, чтобы вспоминать старые невзгоды.

- Ты понимаешь, о чем я, сынок. Мама тоже так думает.

- Да, тебе стоит это сделать. Иначе дальше жить точно не сможешь. Следует отпустить нас.

Адриан не понимал, о чем шла речь, но вместо получения ответа выпил еще один бокал вина.

- Ладно, не понимаю о чем вы, но допустим. Отпускаю.

- Хаха, сынок. Я серьезно. Тебе следует это сделать, пока не поздно. Пока… Не случилась катастрофа. – сказал отец, но на этот раз его лицо стало более серьезным.

«О чем они вообще?» - подумал он.

Адриан не понимал, что вообще за катастрофа и вина. Вина у него могла быть из – за постоянных ссор с отцом, или же когда он разозлился три месяца назад и послал его.

Но парень не собирался за это извиняться. Он это заслужил.

Адриану не нравилась эта тема.

- Мама, скажи, все нормально? – спросил он, переводя тему. – Ты стала как – то светиться, на работе проблем больше нет?

Мать всегда загибалась на работе, таково оказалось ее бремя.

Довольно долгое время он видел, как она приходила уставшей с работы, как и отец. Но она еще работала по дому, и это добивало женщину. По этой причине с ранних лет он пытался помочь по дому в свободное время.

- Да, сейчас мне намного легче. Я практически ничего не делаю, и наконец – то на заслуженном отдыхе. Можно сказать, что вечно.

В ее улыбке было что – то ненормальное, ровно как и в смехе, что последовал за ним.

Адриан обратил на это внимание, но затем перевел взгляд на Джейн. Та улыбалась, хотя иногда у нее вырисовывалось мрачное выражение лица.

- Сынок, все в порядке? – спросила мать.

- Да, все нормально. Просто как – то странно. Словно все мои мечты исполнились.

- Разве это плохо?

- Не могу поверить своему счастью, пап. – засмеявшись, ответил Адриан. – Все слишком хорошо. Мама перестала уставать на работе, ты принял мое решение, и у Джейн все хорошо… Я правда как будто в раю.

- Еще не совсем. Да и вряд ли нас ожидает рай, ты ведь понимаешь.

- Хм, о чем ты?

- Мы многое натворили. Ссорились, злились друг на друга, а ведь это смертные грехи.

- Да ладно, не думал, что ты веришь в эту чушь.

Отец никогда не показывал себя излишне религиозным. Скорее, он был строгим отцом, но лишь из – за своего желания помочь, пусть и очень извращенного.

Религия тут не причем.

- Теперь верю. Вероятно, в рай попадет только Джейн. А нам с тобой уготована гиена огненная.

- Нам? Почему?

- Жизнь непредсказуема, сынок. И кто знает, что тебе еще придется сделать, чтобы остаться в живых. Сколько плохих поступков совершить, дабы выжить. И скольких людей отправить на этот свет.

Адриана словно током ударило.

Лица отца и матери озарила печальная улыбка.

- Что? Ты… Что сейчас…

- Эй, братец. Я лучше тебе покажу. Рисунок, который я нарисовала. Ты же хотел посмотреть, помнишь?

Он нервно улыбнулся, не в силах отвести от них взгляда, но все же это получилось сделать усилием воли. Адриан уставился на Джейн.

- А… Да, давай.

Пока Джейн бежала за рисунком, он видел, как изменилась атмосфера вокруг. Словно что – то мрачное, и очень неприятное появилось в воздухе.

Отец и мать встали из – за стола, но он не мог посмотреть им в глаза. Он словно понял, что случилось и его воспоминания вернулись. Одновременно с этим он ощутил отчаяние, а его руки стали трястись. Адриан не мог поднять взгляд из – за страха, но в глаза Джейн смог посмотреть, когда она передала рисунок.

И в этот момент его сердце ушло в пятки.

Рисунок… Если его можно так назвать, представлял собой очень мрачную реализацию того, что происходило в мире. Разумеется, рисунок выполнен руками и глазами ребенка, но даже так был виден контекст.

Три могилы, пылающий город и фигура с битой, стоящей перед ними на коленях. Она рыдала и без конца цеплялась за них, не отпуская. А на заднем плане еще несколько фигур.

Пока еще живых.

- Это… Что за мрачный рисунок? – спросил он, посмотрев на Джейн.

На его лице возникла нервная улыбка, а с лица Джейн пропали любые эмоции.

Она положила свою ладонь на его плечо и произнесла:

- Это реальность, братец. То, что случилось, и время не повернуть вспять. Ничего не изменить.

Адриан отшатнулся и выпрыгнул назад из – за стола, а все вокруг стало разрушаться. Дом, в котором родился и вырос, превращался в развалины, коим он видел его последний раз, когда они с еще живой Джейн уходили.

Он поднял взгляд, скорее из – за нервов, чем от желания и увидел, как отец, мать и сестренка изменились. Они стали точными копиями мертвецов, и сейчас молча на него смотрели. Адриан попятился назад, роняя рисунок и прижался к стене.

К нему подошла Джейн и своей маленькой ладонью сжала его ладонь.

- Тебе плохо. Я понимаю, тебе очень плохо. Мама и папа тоже это понимают. Но это не твоя вина. Не ты убил нас, поэтому… Отпусти. Отпусти, пока еще в здравом рассудке.

- Мы мертвы, сынок. Этого не изменить. – добавила мама. – Мы не вернемся к жизни, и никогда не сможем встретиться снова. Но мы всегда рядом. Всегда рядом с тобой, в твоем сердце.

- Да, сынок. – кивнул отец. – Ты должен перестать цепляться за нас, за свое прошлое… Живи настоящим, живи… Чтобы выжить.

Они подошли ближе.

Мертвецы обнимали его, а из глаз парня стали течь слезы. Тело затряслось, и ему даже пошевелиться стало трудно. Он лишь прижимался к гниющим телам, и не мог сдержать своих слез.

Он рыдал.

- Простите… Простите меня… Пожалуйста. Не оставляйте меня одного! Я… Совсем один!

- Мы никогда не злились на тебя, и никогда не будем винить. Мы мертвы, поэтому… Оставь нас в прошлом. – прозвучал голос отца.

- Пожалуйста… Я не могу.

- Можешь. – добавила мать. – И ты не один, мой мальчик. Мы всегда с тобой. В твоем сердце.

- Ты сильный, сильнее чем кажешься. – сказала Джейн. – Послушай мать и отца, ты можешь остаться в живых, но… Для этого придется сделать выбор. Цепляться за мертвецов, или же за живых.

- Прошу… - добавил он, и упал на пол.

И в этот момент он ощутил, как все вокруг разрушается, превращаясь в темноту. Адриан открыл глаза и судорожно осмотрелся, Парень все еще был в фургоне. Затем Адриан ощутил боль, которая пришла внезапным наплывом, который было невозможно терпеть.

Он завопил во весь голос.

________________________

Слегка задержался. Но в этом месяце все будет иначе.

Трудное решение. Часть 1.

- Больно! Пиздец! – прокричал Адриан, резко поднявшись, но затем опустившийся на диван.

Слезы лились рекой, он двигал поврежденным плечом и боль отдавалась все сильнее. Все его тело буквально жгло, и он ощутил, как напрягается его рзум, как вопит тело. Его разум понимал, что двигаться нельзя и что требуется остаться на месте, но ощущения оказались столь болезненны, что он едва ли не вскочил.

Помешали лишь две сильные руки, прижавшие его к сидению, на котором он лежал.

Из – за потока слез он не мог толком сказать, кто это сделал. Он вырывался, кричал, но его продолжали держать. Дикая боль, приходящая волнами, не могла позволить ему лежать на одном месте. Тем не менее, неизвестный, в момент, когда тот открыл рот из – за крика, закинул ему в рот несколько таблеток.

- Обезболивающее! Держись, парень! – послышался знакомый голос.

Ли.

Он ему доверял, так что Адриан инстинктивно проглотил несколько таблеток. Затем к его носу поднесли какую – то ткань с неприятным запахом. И так держали, пока ему не стало чуть легче. Хотя в этой ситуации нельзя было сказать, что ему полегчало.

Краем глаза он заметил кровь на своем плече. Боль не прекращалась, и даже не притупилась. Буквально каждая клетка в его левом плече горела, а одно неловкое движение, или даже сжатие мышцы приводило к катастрофе, но Адриан заметил, что с него сняли куртку, и разрезали одежду, после чего перевязали.

Причем довольно плотно, потому что Адриан не мог двигать рукой.

Видимо, он лежал без сознания намного больше, чем несколько минут.

«Чертова… Чертова Лилли!»

Болевого шока не было, но волны боли заставили его разум теряться. Он перестал смотреть на рану, или на Ли, а глаза закатились. После этого разум парня отключился.

***

Адриан вновь пришел в себя, и открыл глаза.

На этот раз ноющая боль оказалась не так сильна, как при первом пробуждении. И тут то ли он привык, то ли подействовали таблетки, но хотя бы смог поглядеть на все вокруг без слез. Плечо очень сильно ныло, однако бывший студент мог держаться и через силу сдерживать свои порывы кричать. Понимая необходимость сохранения тишины, Адриан всеми силами старался себя заставить замолчать.

Посмотрев на свое плечо, он увидел свежие бинты.

Адриан приподнялся, но услышал:

- Не вставай. Хуже будет.

Послушавшись, он лег на то же место.

Адриан сразу же схватился свободной рукой на поврежденную часть тела и увидел, как все его плечо перевязано. Крови было не так много, и состояние парня можно назвать стабильным.

Разумеется, с учетом ситуации.

Стараясь сдерживать свой крик и слезы, Адриан огляделся, и увидел Ли и Карли рядом с Клементиной. Они сидели рядом с ним на полу. Кенни же сидел за рулем, пока Дак около матери, которая, судя по всему, пришла в сознание.

- Все нормально? – спросил Адриан, стараясь сфокусировать взгляд.

Он точно понимал, что концентрировать внимание на боли не стоит, так что Адриан взглянул на Ли.

Атмосфера оказалась боле мрачной, чем когда они уезжали. Убийства и потери сильно подкосили группу, но он не увидел Лилли, что означало лишь одно.

Второй выстрел и падающее тело Лилли не было галлюцинацией или бредом мозга.

Она мертва.

Забавно, но ему от этого не стало легче. Да, она стреляла в него и, будь у него ствол в руке, Адриан точно бы разрядил в нее магазин, но это из разряда «А что если?», ведь она уже мертва. Почему – то он не испытывал к ней лютой ненависти, несмотря на попытку убийства.

Он сам ее спровоцировал, как и она его.

«Я должен был… Не отворачиваться, быть готовым». – подумал он, проклиная самого себя.

Взгляд все еще был сосредоточен на Ли, и он тяжело вздохнул, но промолчал.

- Ты чуть не погиб. Повезло, успели оттолкнуть. – сказала Карли. – Эта сука стреляла в тебя, когда ты отвернулся.

- Спасибо. Я этого не забуду… - ответил он, поморщившись от боли. – Как вы смогли помочь мне?

Среди них не было доктора, но Катя могла помочь больше, чем возможно в такой ситуации, но та находилась без сознания на момент выстрела. Так что ему требовался ответ, как вообще такое возможно, ведь всем законам он должен умереть.

- Катя ненадолго пришла в сознание из – за выстрелов. Дала пару советов, и… Пришлось быстро делать то, что нужно. – наконец – то прервал свое молчание Ли. – Тебе очень повезло, пуля прошла навылет и, судя по всему, ничего серьезного не задето. Крови было не так много.

Адриан снова поморщился, и положил руку на поврежденное плечо.

- Повезло… Ага, как же. Боль просто адская.

Он сжал неповрежденную ладонь, и постарался сосредоточить внимание на собеседниках. Благодаря этому Адриан мог временно игнорировать боль.

- Ли прав. – сказала Карли. – Ты мог легко умереть, но… Повезло.

Голос Карли был опечален.

Очевидно, что она до сих пор находилась в шоке. Конечно, она стреляла в людей и убивала, но когда речь идет о смерти члена группы все становилось иначе.

- Спасибо, Карли. Ты спасла меня.

Она замолчала.

- Я… Я не ожидала, что она выстрелит, никто не ожидал. Когда… Когда ты упал и Лилли в шоке посмотрела на всех. Ее злость быстро прошла, а на лице был шок, я увидела неуверенность. И выстрелила.

Иначе говоря, Лилли сама оказалась в шоке от того, что сделала.

- Она просто поддалась эмоциям. – предположил Адриан. – Да, я ненавидел эту суку, но… Почему – то я не могу на нее злиться, понимаете? Как будто она не стреляла в меня и погибла иначе. Черт.

- Я… Я тоже не могу на нее злиться. Почему – то. – добавила Карли.

- Все это неудачное стечение обстоятельств. Никто не ожидал такого поступка, даже сама Лилли. – подытожил Ли. – Ее эмоции действовали быстрее, чем она обдумывала свои поступки. Так получилось, что неприязнь, порожденная в момент захода Адриана, и ее недоверие к нему породило этот поступок. Как и те слова.

Адриан ощутил раздражение внутри себя.

Конечно, гнева в ее сторону он не испытывал, но определенно простить не мог. Можно сказать, что Адриан ее понимал отчасти, но прощать уж точно не собирался после всего такого.

- Она потеряла над собой контроль, и поддалась эмоциям. Упомянула погибшую… – сказал Адриан. – Я ведь ничего, блять, не сделал. Ничего, чтобы в меня стреляли. Пусть горит в аду вместе со своим папашей.

Ли кивнул, как бы соглашаясь с ним.

- Проблема в том, что ее состояние стало нестабильным. Я замечал это, но потеря Ларри стала для нее ключевым моментом. И после этого помочь ей было невозможно.

- Она могла убить тебя, Ли. – заметил Адриан. – Может быть, хорошо, что она выпустила пар так… Потому что шанс на спасение появился. Хуже было бы, если бы она выстрелила, когда я сплю, или никто рядом не находился.

- Но зерно истины в ее словах имелось. – ответил Ли. – Кто – то крал наши припасы и… Работал с бандитами.

Адриан посмотрел на Кенни, затем на Катю и Дака, и тяжело вздохнул.

- Это точно не я.

Ли помедлил с ответом, чем удивил Адриана.

- Я знаю. – ответил Ли, успокоив его. – Сейчас это уже не столь важно.

- Да, понимаю. – отмахнулся Адриан. – Предлагаю закрыть тему. Мотель уничтожен, мертвецы там, сука Лилли мертва, и следует забыть о случившимся.

Хотя легче сказать, чем сделать.

Смотря на свое плечо, Адриан всегда будет помнить об этом случае, и никогда не станет поворачиваться спиной к тому, кто держит его на мушке. По сути, это только его вина, только его ошибка, едва не стоившая ему жизни. Ему повезло, что он не один, так что он не пожалел, что вступил в группу.

«Даже при всех недостатках с ними лучше». – подумал он.

На несколько минут возникло молчание, которое прерывалось лишь звуком переключения передач на фургоне, и Адриан решил его прервать. Он не сводил взгляда с троицы перед ним, и решил уточнить:

- Карли, ты как вообще?

Карли подняла голову, и рассеяно посмотрела ему в глаза.

- Ну, я впервые убила человека на таком автомате. – ответила она. – Я не всегда была согласна с ней, и уж точно не являюсь ее фанатом, но она не заслужила смерти. Просто это случилось в неудачный день в неудачное время.

Ее голос стал более печальным, словно все моменты, когда она смотрела вниз, заставляли ее вспоминать выстрел в девушку.

- Говоришь так, будто ощущаешь вину. – заметил он, усмехнувшись.

Впрочем, он и сам нечто подобное чувствовал. И даже не понимал почему.

- Так и есть. Мне жаль ее. Она просто… Сходила с ума.

Адриан вздохнул.

Примерно такими же мыслями и оказалась заполнена его голова.

Никто не виноват в смерти Лилли больше, чем сама Лилли, не сдержавшая свои эмоции. Вопрос только в том почему она решила, что это именно он воровал, и почему решила задеть теми словами? Он, конечно, и сам не ангел, но просто так говорить подобное не стал бы.

И если тему снова поднимать, то кто на самом деле являлся вором?

- Она могла убить и тебя, и кого – то другого в порыве ярости, если так легко поддавалась ей. – ответил он, пытаясь успокоить девушку. – Проблема в том, что здесь был я, а не будь меня… Кого бы она так обвинила, и убила бы?

Карли кивнула, соглашаясь с ним.

- Да, вопрос на миллион.

- Но разве обязательно ее было убивать? – спросила Клементина.

Ее маленькое тело дрожало, но взгляд был более спокойным, чем у некоторых взрослых. Казалось, что дети и правда адаптировались к ситуации вокруг лучше, чем некоторые взрослые, не привыкшие к подобному образу жизни. Что – то подобное Адриан замечал у Джейн, когда та довольно быстро училась всему, впитывая как губка в самом начале этого кошмара.

- Нет, но все случилось слишком быстро, милая. – сказал Ли. – Иногда не получается сделать правильное решение, и приходиться жить с этим.

- Значит, просто не было выбора? – спросил ребенок.

- Да. – ответил Ли. – Никто не дал выбора ей, ровно как и она чуть не отняла жизнь Адриана. Увы, но иногда такое случается.

- Как понять, что кто – то из группы близок к такому состоянию?

Ли вздохнул, не понимая, как ответить. Адриан чувствовал тоже самое.

- Никак. – сказал Ли. – Просто… Иногда все случается слишком быстро, и в подобной ситуации промедление смерти подобно. Мы можем потерять кого угодно, и… Лучше действовать быстро, даже если после ты будешь ощущать себя хреново.

- Поняла. – ответила Клементина, подбираясь поближе к Ли.

Она обняла его, и прижалась к телу мужчины.

Очевидно, что девочке после всего нужна поддержка. Несмотря на то, что она впитывала мир как губка благодаря своему еще не сформированному мировозрению, Клементина по – прежнему оставалась ребенком. Да, ей не требовалось ломать все внутри себя, дабы создать заново, как это сделали взрослые люди.

Ей проще, но она все еще оставалась ребенком, пусть и сильнее остальных.

- Как Катя? – спросил Адриан.

Остальные, если и хотели что – то сказать, то замолчали. Неудивительно, ведь с одной сложной темы на другую.

- Плохо. – сказал Ли, приглушив свой голос. – Очень плохо. Пуля осталась внутри и могла что – то повредить, а попытки вытащить привели к еще большей крови. Мы не знаем, что вообще повредилось.

- Судя по твоим словам, что – то важное. – заметил Адриан, но затем сразу же замолк. – Прости… Просто, я мыслю вслух.

Адриан повернулся в сторону водителя, а затем в сторону Дака, и лишь печально вздохнул.

- Дак… Может слышать, как и Кенни. – сказала Карли. – Так что тише.

Адриан кивнул.

- Как они?

Кенни не выглядел слабым человеком. За тот период времени, что Адриан с ним знаком, усатый показал себя только с лучшей стороны. Пусть у него и случались вспышки ярости, но Кенни всегда заботился о своей семье, что только повышало мнение о нем.

Проблема только в том, что после потери жены ему может стать хуже. Если не помочь вовремя, если не сделать все, что требуется, то Кенни может сломаться. Даже несмотря на наличие Дака, хотя именно в его руках есть возможность сохранить ему разум.

Помочь оправиться после тяжелой потери.

- Все плохо. Кенни верит в лучшее, не принимая реальность. Дак… Дак пытается помочь и все время сидит рядом. Ему нужна помощь, помощь отца, чтобы… Чтобы тот не падал в уныние.

- Я никогда не видела Дака таким. – сказала Клементина. – Ему очень плохо, он даже не улыбается. Очень мрачен и бледен.

Мальчик, не отрываясь, смотрел на спящее тело матери. И, судя по взгляду, в нем не было отчаяния, а лишь страх.

Дикий страх.

- Любой в его ситуации будет в таком положении. – сказал Адриан. – Я его понимаю. Могу… Попытаться поговорить.

Адриан имел опыт потери всех родных. Конечно, не то, чем нужно гордиться, но он мог переориентировать мальчика, дабы тот держался.

- Нет, ты его плохо знаешь. Тут нужен отец. Этот гребанный Кенни. – сказал Ли.

Его голос стал более твердым.

- Пойду попробую поговорить с ним, чтобы он подошел к Даку.

- Я помогу. – сказала Карли.

Он лишь благодарно на нее посмотрел, и они двинулись к водительскому сидению. Ли сел рядом на соседнее сидение, а Карли стояла позади. Адриан не слышал о чем они говорили, но судя по яростному лицу Кенни и его взгляду, разговор был не из приятных. Его заставляли поглядеть правде в глаза, дабы тот не отказывался от реальности и помог своему сыну.

Он заметил взгляд Клементины, которая тоже хотела подойти, но не дал ей это сделать. Адриан поднял целую руку и жестом показал, чтобы сидела на месте.

- Это не тот разговор, где можно помочь, Клементина. – печально сказал он. – Твои слова могут сделать только хуже.

Та была готова заплакать, но кивнула, и опустила голову.

- Но… Что можно сделать? Я не хочу сидеть сложа руки… Я хочу помочь.

Ее голос показывал, что девочка готова заплакать.

- Ничего ты не сможешь сделать. – ответил Адриан, тяжело вздохнув. – Эта потеря не сломает Кенни, потому что рядом с ним есть Дак. А также остальные члены группы. Ты ведь им доверяешь?

Клементина кивнула.

- Тогда оставь это им.

- Ладно.

Видно, что девочке неуютно сидеть в тишине, поэтому, для начала, поморщившись от боли в плече, Адриан все же начал диалог:

- Клементина, ты вообще как себя ощущаешь? Ведь… Временного дома больше нет.

- Не знаю, я рада даже тому, что его нет. – ответила Клементина, не поднимая взгляда. – Теперь можно отправиться в Саванну, чтобы найти моих родителей.

- Да, это хороший знак.

Он улыбнулся, но затем вспомнил слова Ли о них. Улыбка осталась на лице, потому как Клементина подняла на него взгляд. На нем появилось счастливое выражение лица, несмотря на ситуацию. Он не хотел, чтобы она сходила с ее лица, поэтому старательно держал лицо.

- Но… Бен умер. – сказала она, мгновенно изменившись в лице. – Он ведь больше не вернется?

- Боюсь, что нет. Выстрел в голову.

Возможно, он сказал что – то неправильное, ведь детям такое не следует говорить, однако Клементина и так видела многое.

- Оу, а Лилли? Почему она так тебя не любила?

- Потому что видела во мне предателя. Кто – то сдавал припасы бандитам, а попался под руку я.

- Но ты этого не делал?

- Нет. Скажу больше – раз я добывал припасы, то зачем мне их отдавать бандитам, или же красть припасы напрямую из лагеря? Я мог бы оставлять их во время вылазок, и заранее приносить меньшее количество припасов.

Иначе говоря, Лилли обвиняла его потому, что хотела сбросить пар. Возможно, не сказав те резкие слова, и не подняв пистолет, Адриан бы отделался ссорой с ней, и она бросала бы на него ненавидящие взгляды, но девушка была бы жива.

Адриан помотал головой.

«Нет, нельзя так думать. Что сделано, то сделано». – подумал он.

- Но если это так просто, то почему Лилли тебя обвиняла? – спросила Клементина, искренне не понимая причины.

Адриан лишь слабо улыбнулся.

Он и сам особо не понимал, поэтому мог лишь предполагать.

- Потому что она хотела кого – то обвинить. Знаешь, иногда бывает случаи, когда логика у человека не работает, мыслительные процессы остановлены, работает стресс, эмоции мешают думать логически и страдает восприятие реальности? Вот тогда критическое мышление уходит в сторону.

Он хотел еще добавить, но крик Кенни прервал его. Казалось, он был готов броситься на Ли, но Адриан вновь сказал Клементине сидеть.

- Так вот… Именно это и случилось. Просто эмоции.

- Я пытаюсь понять, но не могу. Еще и мелки, и рисунки, и твои подарки там остались.

- Да к черту их. – постарался улыбнуться Адриан. – Найду еще. Даже больше.

Клементина постаралась улыбнуться, но затем опустила голову.

- Думаю, они мне уже не нужны. Сейчас… Не то время.

- Говоришь как взрослая, хех. Но я тебя понимаю. Тем не менее, никогда не поздно побыть ребенком. Особенно тебе.

Они замолчали, и услышали, как Ли яростно что – то говорил, и затем фургон стал плавно останавливаться. Без резких движений, дабы не повредить и без того раненных людей внутри.

Адриан посмотрел вперед и увидел, как Кенни молча с поникшим выражением лица идет к Кате. На мгновение остановившись, он поднял взгляд на Адриана и прошептал:

- Поправляйся, парень. Нужна будет твоя помощь в дальнейшем.

После чего направился к Кате и Даку, а Адриан лишь кивнул. Катя к этому времени уже пришла в себя, и улыбалась, смотря на мужа. Карли шла за Кенни, а Ли сел за руль.

- Все стало слишком сложно. – внезапно сказала Клементина. – Непонятно. Мне страшно, что такое случится с Ли.

Девочка чуть не плакала.

Учитывая, что для нее значил Ли, ожидаемо, что она сильно к нему привязалась за три месяца. Потеря дорогого человека меняет саму сущность личности, и Адриан не желал, чтобы Клементина изменилась в худшую сторону.

- Не случится, если ты не позволишь этому. – сказал он, серьезно смотря на девочку.

Она замолчала и посмотрела на него.

- Как? Как я могу это сделать?

- Не позволь попасть ему в неприятность, старайся всегда помочь и попроси научить его тебя стрелять, выживать, добывать еду, охотится. Все то, что поможет тебе остаться в живых, и помочь ему в случае опасности.

- Он может отказать. Я ведь еще маленькая, так они говорят. – протестовала Клементина.

Хотя видно, что идея ей нравилась.

- Другие тебя считают маленькой. Но… Ты сама себя кем считаешь?

- Я…

- Допустим, у тебя оказался пистолет в той ситуации, и ты могла бы помочь Бену не погибнуть, или застрелить одного из нападавших, который в итоге попал в Катю? Конечно, выстрел мало бы что решил, но это явно лучше, чем ничего, верно?

Клементина внимательно на него посмотрела, словно искала подвох в словах.

- Затем… Я лишь могу предполагать, но Ли мог отказать тебе, не будь нападения на отель. Так что… Нет теперь маленьких, старых или взрослых. Есть живые и мертвые. В нынешней ситуации он согласится, поверь мне.

- Да, ты прав.

- Именно так. Поэтому надо научиться стрелять. Слишком опасно ходить без такого навыка, особенно тебе. Никогда не знаешь в каком подвале окажешься, и какой ад может случиться. Может быть, именно ты спасешь Ли, не так ли?

- Как Карли тебя.

- Да, точно также. Хотя я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, но… После сегодняшнего я сомневаюсь, что ты вообще можешь вести себя как ребенок, прости.

- Не извиняйся, я понимаю.

- Но мелки все равно принесу, и фломастеры. – сказал Адриан, слабо улыбаясь девочке. – Попробуешь нарисовать группу?

Клементина улыбнулась в ответ.

- Думаешь, это хорошее решение?

- Говорят, что если ты нарисуешь этих людей, то они проживут дольше.

- Кто так говорит?

- Я только что сказал. – заметил Адриан, слегка рассмеявшись. – Прости, юмор не мой конек.

- Не говори так, но я нарисую. – ответила она, кивнув. – Может быть, и правда поможет.

- Верно, я ведь говорил, что быть ребенком тоже важно. Даже в такие дерьмовые времена. Прости за ругательство.

- Все нормально, я привыкла.

Они замолчали.

Некоторое время Адриан провел, наблюдая за Кенни и Катей, и рядом сидящего и поникшего Дака. В фургоне появилась очень тяжеля атмосфера, от которой плохо стало Адриану, а с ранением все это вылилось в головную боль.

- Могу я спросить?

- Да, Клементина, можешь. Что?

- Перед кем ты извинялся? Когда ты… Лежал без сознания, то иногда извинялся. Когда тебя перевязывали тоже слышалось бормотание… Ты просил прощения.

Адриан помрачнел.

Однако парень не стал отлынивать от вопроса.

«Говорят, что иногда нужно сказать это вслух, черт возьми». – подумал он, и тяжело вздохнул.

Он взял себя в руки и использовал все свои силы для контроля над эмоциями, дабы не попасть впросак и не зарыдать прямо перед Клементиной.

- Перед своей семьей. Перед папой, мамой и сестренкой. Она была примерно твоего возраста. Я перед ними извинялся.

- Они…

- Да. По моей вине.

Она замолчала. Некоторое время они ехали в тишине, лишь плачь Дака и причитания Кенни, приглушенные слова Кати слышались Адриану. Пока он не ощутил, как фургон стал останавливаться. Медленно, чтобы никто резко не упал, учитывая наличие двух раненных.

- У нас проблема. – послышались слова Ли.

Кенни и Карли выдвинулись вперед, Адриан попытался встать, но Карли не дала.

- Клементина, убедись, чтобы он не двигался, хорошо? И пусть примет эту таблетку.

- Поняла.

Клементина поднялась и встала перед ним. Она выглядела довольно строго, так что Адриан лишь показал большой палец.

- Ладно. Сделаю.

Клементина ответственно подошла к задаче по наблюдению за ним, и пока снаружи была суета, в фургоне все было спокойно. Ожидаемо Дак начал плакать через некоторое время, Адриан кивнул Клементине и та пошла его утешать, а сам парень тяжело вздохнул.

Он перевел взгляд на Катю.

- Пиздец. – тихо прошептал он.

Его пугала ситуация, что женщина может умереть в любой момент, и что она становится все бледнее и бледнее. Повязки ей уже меняли, но ей не стало лучше.

Кровотечение все еще идет, и нет возможности помочь. Оставалось только надеется на лучшее, но Адриан подозревал худшее. Привык к такому.

Трудное решение. Часть 2.

Спустя некоторое время они пересели с фургона на поезд, и направились в Саванну. Но узнал об этом Адриан лишь недавно, когда Клементина обронила фразу про этот город, и как она рада побывать там, чтобы встретить наконец – то родителей.

Адриан старался сохранять спокойствие и улыбаться, но каждый раз морщился из – за движения поезда. Он ехал слегка пошатываясь, и с учетом ранения каждое движение вызывало внутри него боль. Из – за этого парень ощущал постоянный дискомфорт и ноющее выражение лица.

Парень умел терпеть боль.

Несколько обезболивающих таблеток помогали парню при любой тряске, и он старался поменьше двигаться. Он буквально вжался в стену, стараясь при любых раскладах не шевелиться, и стараясь как можно меньше использовать поврежденное плечо. Адриан подложил под себя небольшую часть одежды и, скрипя зубами, у него получалось сидеть на одном месте. Боль никуда не уходила и не собиралась, даже несмотря на то, что его рука оказалась зафиксирована.

«Будь проклята Лилли, сука». – подумал он, яростно вспоминая ту сцену.

Это его оплошность.

Он мог предугадать действия эмоционально нестабильного человека при срыве, а также после всех тех слов, что он наговорил. Ему не следовало так жестить, и уж тем более отворачиваться. Адриан понимал Лилли, но предугадать такое простое действие не смог. И из – за этого ему еще долго придется приходить в себя. Хотя если вариант с лодкой удачно выстрелит, то он мог пережить несколько месяцев в тишине и покое, пока его рана заживала.

Тем не менее, он не мог отделаться от чувства, что Саванна является плохой идеей, но говорить не стал.

«Нет, не стоит думать об этом. Все должно быть хорошо. Теперь я в группе». – подумал он, осматривая вагон.

В вагоне находились все те же люди – Катя, которая с каждым часов становилась все бледнее, сидящий рядом с ней Дак, Клементина и Карли.

Ли находился с Кенни, следя за движением поезда, да и пытаясь поддержать друга. Никто не говорил этого, но все понимали, что Кенни может стать нестабильным, и лишь цель в виде безопасности Дака помогала ему держаться, но все равно помощь товарища необходима.

Атмосфера в вагоне стояла мрачная, причем еще хуже, чем в фургоне. Тогда было непонимание, но сейчас все отчетливо видели.

Катя умирала, и этого не изменить.

Все понимали ситуацию, с каждым часов Адриан замечал, как Катя несколько раз выплевывала кровь, а Карли словно наготове держала руку у пистолета, но старалась не показывать это.

Все внимание оказалось сосредоточено на Даке и Кате.

Катя сейчас выглядела не просто бледной, она практически не двигалась и едва находилась в сознании.

«Видимо, пуля, которая в ней находилась и неудачная операция добили ее. Пиздец». – подумал он, переводя взгляд на Дака.

Ему было жаль мальчика, теряющего мать. Он уже не выглядел позитивным, а сидел с таким видом видом, будто бы все осознавая, но ничего не предпринимая. Дак словно ждал своего отца и помощи от него, но с момента захода в поезд он не сказал ни слова.

Он лишь держал бутылку рядом с матерью, и когда та просила пить, то помогал ей в этом.

- Эй, ты в порядке? – услышал Адриан.

То была Карли, подсевшая поближе.

Он хотел сказать, что не в порядке, ведь ярость в нем все еще бушевала, но отходила на задний план, когда он смотрел на Катю и Дака

- Чуть – чуть… Спасибо за помощь в смене повязки. – пробормотал он, неосознанно дотрагиваясь до плеча.

Резкая вспышка боли заставила Адриана застонать, и вновь принять то же положение.

- Ерунда. Мы должны поддерживать друг друга. – ответила Карли. – Если не дай Бог, такое случится со мной, то ты мой должник, понял?

- Я помогу тебе в любом случае. – кивнул Адриан, улыбнувшись. – Просто… Ты думаешь она продержится до Саванны?

Карли помрачнела, и пересела еще ближе, дабы говорить шепотом. Благодаря громкому звуку разговор заглушался, но ни Адриан, ни Карли не желали обсуждать подобное при Даке.

- Нет. Боюсь, что нет. – ответила она, помотав головой. – Ли пытается решить проблему с Кенни.

- Что именно?

- Уговорить остановить поезд.

Адриан удивился, ведь он думал, что он пошел по иной причине. Тем не менее, он поджал губы и спросил:

- Думаешь, у него получится? Ты видела в каком состоянии Кенни.

Мягко говоря, Кенни находился в практически неадекватном состоянии, когда он его видел последний раз. Мужчина отрицал реальность, и это доставит им немало хлопот. Тем не менее, Адриан не винил его в этом. Он и сам находился в подобном ощущении когда – то.

- Не попробуем, не узнаем, но если кто и может это сделать, то только он. А также малыш Дак, но… Он также не верит в случившееся.

- Неудивительно. На его месте я бы действовал точно также.

Они некоторое время молчали.

Вдруг Адриан ощутил, что хочет смеяться, и издал негромкий смешок.

Карли это заметила.

- Чего смеешься?

- Просто… Нет, это не из – за ситуации с Катей, просто… Меня забавляет собственная глупость в первые недели. – заметил он, скрывая улыбку. – Я был таким наивным. Думал, что скоро все вернется на круги своя. Что я снова начну работать, зарабатывать деньги, жить вместе со своей сестрой в безопасности… Надеялся на будущее.

Однако надежда рухнула в первые же дни, когда Адриан увидел, как некоторые крупные города бомбят, а по радио стала появляться разрозненная информация о действия военных вне карантинных зон. Они убегали и убивали всех, кого видели.

Такие зоны пали очень быстро.

- Я тоже так думала. Первые дни, когда все началось, и постепенно шло к отстойнику, я просыпалась каждую ночь и смотрела на звезды. – сказала Карли после минуты молчания. – Молилась, черт возьми. Если честно, я нихера не верующий человек, но в тот момент я молилась как истинно верующая.

- А кто не молился? – удивился Адриан. – В такое время сложно продолжать быть атеистом, как и в любое опасное время. Я вообще считал, что армия нам поможет, пока не заметил на улицах трупы гражданских, тотальных хаос и не увидел дезертирство военных.

- Сложно их в этом винить, настал конец света.

Адриан вздохнул.

- Да, именно тогда я потерял веру в будущее. И, если честно, темные мысли меня до сих пор преследуют.

- Что за мысли?

Адриан осекся, понимая, что сглупил, сказав это.

Поначалу он даже решил сменить тему на более светлую, но парень не стал скрывать свои мысли. То ли по причине, что Карли вызывала у него доверие, то ли из – за отчаяния внутри, то ли из – за стрессовой ситуации, но он решил рассказать мысли.

То, что иногда его слегка успокаивало.

Адриан перевел взгляд на Карли и увидел ее внимательный взгляд. В ответ он опустил голову, но кивнул.

Затем посмотрел на Клементину и добавил:

- Просто я думал… Скажем так, что если моя сестра осталась бы жива? Она оказалась посреди этого ада вместе со мной. Ладно я, моя психика и так трещит по швам, но она… Ей бы пришлось расти, убивать, становиться более зрелой в возрасте, когда играть с куклами – абсолютная норма. А теперь… Когда моя сестренка мертва…

Иначе говоря, смерть для нее стало благом.

Он проклинал себя за эти мысли, но Карли верно уловила их суть.

- Не говори об этом. Просто, блять, не говори. И думать так не смей.

Карли была зла, когда он повернулся к ней. Теперь ее лицо выражало лишь злость, и он опустил голову, не в силах противостоять этому.

- Прости.

Карли в ответ лишь покачала головой, и смогла успокоиться, прежде чем спокойно ответить.

- Я понимаю, что ты хочешь сказать, но это не выход. Жизнь сама по себе данность, и не стоит ей пренебрегать, понимаешь? Она бесценна.

Адриан понимал ее точку зрения, но не мог согласиться. Казалось, что теперь ему слегка стало легче от мысли, что Джейн не придется страдать, хотя за эту мысль он возненавидел самого себя.

- Постараюсь.

- Будь твоя сестренка жива, то что бы она сказала о таких мыслях? – спросила Карли.

Адриан не знал, что ей ответить.

Роясь в памяти, учитывая ее поведение, Адриан слабо улыбнулся, вспомнив свою сестренку.

- Заставила бы извиниться, и сказала, что все не так плохо.

- И правильно сделала бы. Меньше о таком думай. – кивнула Карли. – Слушай, я знаю, что не могу говорить такое, но что сделано, то сделано. Боль и слезы о потерях никуда не денутся, поэтому стоит лишь смириться со случившимся.

Адриан уже понимал это.

Боль не исчезнет, не станет легче, но парень мог привыкнуть к ней, и продолжать жить дальше, начав сражаться за определенный смысл в жизни. Тот самый смысл или же цель, которая заставит его выйти из прошлого и начать сосредоточенно смотреть в настоящее или даже будущее.

«Отпусти нас». – подумал Адриан, вспомнив свой сон.

Он не мог поднять взгляд.

- Боюсь, что призраки прошлого мучают меня до сих пор. И с каждым разом все хуже.

- Да уж, слышать как ты просыпаешься с криками по ночам неприятно. Я знаю, что ты пережил, дитя.

Она погладила его по голове, от чего Адриан ухмыльнулся.

- Не говори как старая бабка. К тому же, я уже не дитя.

- Так всегда говорят дети.

Карли старалась разбавить юмором мрачную атмосферу и у нее слегка получилось. Он смог засмеяться впервые за долгое время.

- Если серьезно, то я не понимаю почему я вижу свою сестру и родителей. Иногда.

- Ты не хочешь их отпускать, вот и цепляешься. Понимаю, сделать такое очень сложно, но… Иногда это необходимо. Иначе ты погубишь себя. До добра это не доведет.

Карли права.

Она говорила очевидную вещь, которую понимал и Адриан, но признать это очень сложно. Кроме того, легче сказать, чем сделать, так что как отпустить прошлое он точно не знал.

- Они также сказали во сне.

- Твое подсознание намекает тебе, и не зря. – ответила Карли. – Так что… Знаю, это очень трудно, но с этим просто нужно смириться. У меня самой подобная ситуация с родителями, только я не знаю, что с ними случилось вообще.

- И как справляешься?

- Концентрируюсь на вещах и людях, что сейчас с нами. – честно сказала Карли. – Очень помогает, знаешь ли. Как и алкоголь в нынешнее время.

- Откуда?

- Нашла здесь в куче мусора.

Она открыла бутылку, привлекая всеобщее внимание. И если дети лишь удивленно таращились, то Катя улыбнулась. Казалось, что это на мгновение вернуло в нее жизнь.

Карли сделала несколько глотков и передала бутылку Адриану. Тот залил в себя вино, и ему стало немного легче, хотя вкус оказался очень горьким. Сделав еще пару глотков, он опустил взгляд.

- Да, мне немного стало легче. – сказал он после недолгого молчания.

Карли улыбнулась, и сделала еще несколько глотков.

- Такое своеобразное обезболивающее, ты так не считаешь?

- Верно. – кивнул он, и приподнял взгляд.

Дак оказался перед ними, застенчиво смотря на них, а затем на бутылку из – под вина.

- Можно… Бутылку? Мама просит.

Они переглянулись, и Карли встала и подошла к Кате. Пока та пила, она держала бутылку, и с грустью смотрела на раненную женщину.

Катя что – то говорила, и Адриан, наблюдая со стороны, видел, как меняется лицо Карли. Диалог ей не нравился, поэтому она возмущалась, но затем лицо стало паникующим.

Вздохнув, он посмотрел на Клементину и Дака, сидевших рядом. Убедившись, что они не будут подходить, Адриан осторожно поднялся на ноги. Продвигаясь к Кате, он услышал лишь часть диалога:

- … покончено. Со мной точно. Кровь не останавливается. Видимо, поразили важный орган, и я умираю. Посмотри на меня… Просто глянь.

Вблизи Катя оказалась еще бледнее, чем издалека.

- Я… Я не знаю смогу ли.

- Просто сделай это. Ни Кенни, ни Ли… Они вряд ли смогут это сделать, но ты… Ты сможешь.

Карли промолчала, и, немного погодя, ответила.

- Прости, Катя. Я не могу.

Затем она отпила еще немного.

- Я не хочу покидать этот мир, не хочу покидать малыша Даки, но… Так получилось.

Катя чуть ли не плакала.

- Сделай… Последнее одолжение.

Карли помотала головой, на ее глазах появились слезы. Дак и Клементина отошли подальше, и плакали.

Адриан не мог ничего сделать, кроме как сказать утешающую фразу:

- Я сделаю. Ты помогла мне, да и являешься хорошим человеком. Я это сделаю.

Она удивленно перевела на него взгляд, и кивнула. Катя облегченно вздохнула.

- Спасибо… Большое спасибо.

Поезд стал заметно останавливаться.

- Ли уговорил его.

- Сейчас будет самое сложное. – мрачно подметил Адриан, садясь неподалеку от Кати и вжимаясь в стенки вагона.

***

Словно оттягивая момент, люди осторожно выходили из вагона. Особенно медленно шел Кенни, а за ним Ли. Оба были с лицом мертвеца и даже слегка побитые, что свидетельствовало о драке, что не особо удивительно, ведь они так долго отсутствовали.

Кроме того, Кенни был очень упрямым человеком.

При помощи Карли Катя передвинулась вперед, и слезла с вагона, присев на землю. Хотя это можно назвать мягким падением. Дети же остались в вагоне, а Дак без остановки плакал, глядя на свою мать.

На лицах каждого человека, за исключением Адриана, заметны слезы. Они знали этого человека, и Катя являлась одним из наиболее добрых людей среди них, и очевидно, что она стала близка каждому.

Расставаться с ней было сложно.

Адриан бы и сам прослезился, как и остальные, но, увы, он потерял возможность плакать в момент гибели сестры. Сыграл также и тот факт, что он не особо хорошо ее знал, но оценил ее доброту.

- Думаю… Пришло время. – тихо сказала Катя.

- Катя, не говори так. Может быть, в Саванне есть безопасная зона. – начал Кенни. – Там тебе помогут, нужно только продержаться.

Было видно, что он сам не верил в свои слова, но цеплялся за них, как за малую надежду.

- Не говори так, и не надейся.

- Но…

- Кенни, ты лучше всех должен понимать, что ничего такого там нет. А если и есть, то я не доберусь. – едва ли не плача ответила Катя. – Я уже чувствую, как мне сложно даже дышать, а тело начинает слабеть. Я даже стоять не могу.

- Я тебя понесу!

- Нет, Кен. Нет.

Кенни не смотрел Кате в глаза, когда та говорила эти слова.

- Посмотри на меня! Посмотри мне в глаза! – крикнула Катя.

Кенни поглядел на нее, и слезы с новой силой стали литься из его глаз.

- Все это время я думал, что получится. – тихо сказал он. – Я гнал этот чертов поезд так быстро, как только мог.

- Мы заметили, Кен. – ответила она.

- И… Сейчас ты говоришь, что не выйдет? Почему этот чертов мир не поможет мне хотя бы один блядский раз?

- Кенни, пожалуйста…

- Кэт, не бросай меня! Не бросай Дака! Пожалуйста! Ты нужна ему! Ты нужна мне! Ты нужна нам!

Он чуть ли сам не перешел на крик, и Адриан стал оглядываться, но ходячих нигде не обнаружил.

В ответ Катя лишь помотала головой.

- Мы знаем, что надо сделать, дабы я не обратилась после смерти.

- Кэт…

- Кенни! Послушай же меня! – снова прикрикнула Катя, а затем тихо стала говорить. – Ты не видишь правды. Ты заперся в своем… Мире и не желаешь посмотреть правде в глаза. Я не хочу уходить, не хочу покидать нашего сына, и тебя тоже…

Она говорила тихо, но слезы на ее лице показывали, что она испытывает.

- Но иногда что – то невозможно изменить. Что – то не поддается нашим желаниям.

- Но…

- Просто… Прими и заботься о нашем сыне. Ты сможешь.

После этих слов Катя поднялась на ноги и обняла своего мужа, даже если ей было тяжело стоять на ногах. Кенни обнял в ответ и рыдал в ее плечо, но все же отстранился, когда прошло несколько секунд.

На его печальном лице видно понимание.

Он кивнул.

- Ладно, я сделаю все для его безопасности. Обещаю.

- Хорошо. Малыш Даки, иди ко мне. – произнесла Катя со слабой улыбкой.

Дак слез с вагона и подошел поближе, а затем вцепился в тело матери, не желая ее отпускать. И хотя он задел место поражения тела, но Катя не подала виду, что ей больно.

- Мама… Пожалуйста. Не уходи, не надо.

- Я не хочу этого, милый. – с печальной улыбкой на лице ответила она. – Больше всего на свете не хочу. Я хочу видеть, как ты растешь, как влюбляешься, как… Становишься старше, как ты станешь юношей, а затем и мужчиной…

- Тогда не уходи.

- Это не зависит от меня, Даки. – мягко сказала она. – Видимо, подобное счастье увидит только твой отец.

- Но как же я без тебя? Мама, правда, как же так? Почему так?

У Дака была истерика.

Он вцепился в тело матери и не отпускал ее. Она стояла на ногах через силу и Кенни помогал ей держаться на ногах, но все равно тело слабело, а хватка Дака не пропадала.

Смотреть на такое прощание было больнее, чем Адриану казалось, и он перевел взгляд на лес.

В его руке появился пистолет.

- Я люблю тебя. Больше всего на свете, мой мальчик. Так что я всегда буду рядом. Но там наверху – на небесах.

- Но я хочу, чтобы ты была здесь!

Адриан достал пистолет, понимая, что мало кто сможет сделать то, что требуется. Особенно с учетом обстоятельств и близкого знакомства с этой женщиной. Он и сам о Кате только хорошего мнения, поэтому он и не мог дать другим возможности сделать это.

Он отошел от группы и стал осматривать все вокруг, высматривая ходячих. Так прошло пару минут, и краем глаза Адриан заметил, что Дака держал отец, который находился в еще худшем состоянии, чем мальчик, но все же героически удерживал его.

Катя прощалась со всеми по очереди, и Адриан не мешал этому. Наконец – то после прощания с Клементиной Катя оперлась на поезд, и несколько минут смотрела перед собой, пока не повернулась к группе со словами.

- Пора.

Адриан решил подойти поближе, сейчас его выход.

- Решили уже кто это сделает?

- Наверно, я… Я все – таки ее муж.

- Нет, Кенни. Ты не должен этого делать. – сказал Ли. – С этим придется еще жить, и… Скажем так, если кому и делать, то мне.

Адриан внимательно посмотрел на Ли, но тот не был готов для такого решения. Определенно, он старался делать вид, что все хорошо и под контролем, но парень видел, как Ли не желает этого. Они с Катей слишком близки, чтобы сделать такое тяжелое решение без последствий.

Так что Адриан повторит то, что слышала Карли и Катя.

- Нет. Ни ты, ни Кенни. Я уже говорил Кате, и она согласилась. – сказал он, подходя к группе. – Это сделаю я.

- Что? – удивленно спросил Ли.

- Сам подумай. Вы все очень привязаны к Кате. И это видно, Катя хорошая женщина. Всегда сохраняла оптимизм, помогала группе чем могла, и такое сложно не заметить. Я не могу позволить вам взять на себя такой грех.

- И…

- Ли, дай договорить.

Он кивнул.

- Просто, я не хочу, чтобы вы потом из – за этого мучились во снах. Если уж кому это и придется сделать, то тот, кто регулярно просыпается с криками. Я совершил достаточно ошибок, и убивал своих родных, превратившихся в мертвецов. Такое не должен делать ни родственник, ни муж, и тем более кто – то из близких друзей.

Он грустно улыбнулся.

- Я понимаю, что я не лучшая кандидатура, но я точно сделаю то, что нужно. Единственное, что у нас нет лопаты, поэтому обойдемся без могилы.

- Все нормально, ее не нужно копать. – сказала Катя. – Как только все будет сделано, то оставь мое тело там.

- Тогда все решено?

Он оглядел всех и каждого, и не нашел возражений.

- Вот и хорошо.

- Я… Я очень благодарна тебе, Адриан. Никто этого не забудет.

- Да, мужик. Не забуду. – сказал Кенни.

- Мне нужна помощь довести ее до леса. Дак не должен этого увидеть.

Кенни кивнул и помог Кате подняться. Адриан убрал пистолет в кобуру и направился прямо за Кенни, который крепко держал Катю и не давал ей упасть на землю, хотя той было очень больно при каждом шаге. Наконец – то, отойдя на достаточное расстояние, Адриан осмотрелся и указал на дерево:

- Вот туда, положи ее и возвращайся.

Кенни не ответил, он лишь последний раз поцеловал ее. Однако он не выдержал, и стал рыдать.

- Кен, хватит. Я люблю тебя, позаботься о нашем сыне. – слабым голосом произнесла Катя, положив ладонь на его щеки. – Отпусти меня.

Послушавшись ее, Кенни оторвался от жены

- Прощай, Кэт.

Он повернулся и пошел, не поворачиваясь. А Адриан присел на землю перед Катей и положил пистолет рядом. Хотя он оказался единственным, кто не плакал, но не мог сказать, что ему плевать на Катю.

Ему было очень грустно.

- Почему такие хорошие люди погибают? – спросил он, даже не ожидая ответа. – Почему, когда в мире случился пиздец, хорошие люди погибают первыми? Я задаюсь этим вопросом.

- Потому что мир стал жесток, сынок. – со слабой улыбкой ответила Катя. – Я… Я старалась не замечать этого, но… Уж лучше я, чем мой сын.

- Не хотелось бы, чтобы Дак погиб.

Верно.

Он видел достаточно смертей. Возможно, это связано с гибелью Джейн, но Адриан не хотел, чтобы кто – то больше погибал, особенно дети.

- Ты приглядишь за ним?

Адриан удивился этому вопросу.

- Серьезно?

- Да… Дело в том, что группа разваливается… Кенни не в себе, он очень эмоциональный и сейчас ему будет сложно… Ли занят Клементиной, Карли поможет… Не знаю, что случится, но все идет к тому, что Дак может почувствовать себя одиноким. Очень.

В ее словах имелся смысл.

Кенни будет настроен на жизни Дака, и из – за чего будет влипать в неприятности, пытаясь его спасти. Ли и Карли занимаются Клементиной и у них своих хлопот хватает. Да, они будут за ним приглядывать, но вряд ли найдут необходимые слова поддержки.

Да и как можно поддержать парня, потерявшего мать? Никак.

Оставался лишь Адриан, который мог наблюдать издалека и приходить, когда потребуется. И Клементине и особенно Даку.

- Хранитель из меня хреновый, уж прости. Из – за меня и так уже погибла сестренка.

- Я понимаю, но это возможность искупить грехи. – заметила она. – Просто присмотри за ними, ладно? Кенни может быть не в себе, а Дак… Ему нужна будет твердая рука, и хотя отец рядом, я беспокоюсь о нем. Кто – то должен быть рядом всегда.

На некоторое время он замолчал, и поднял пистолет.

- Честно… - начал Адриан, затем замолчал.

Спустя несколько секунд он продолжил:

- Ты похожа на мою мать. Она тоже была доброй, очень доброй. Мир не заслужил таких, как она. И я ее потерял, и…

Он запнулся, но затем посмотрел в глаза Кати.

- Можно сказать, что я не думаю, что смогу продержаться долго. Мой разум трещит по швам, но… Я выполню твою предсмертную просьбу. Постараюсь, Катя. И, если потребуется, спасу жизнь Дака, пусть и ценой своей. Обещаю.

- Спасибо.

Катя улыбнулась, словно и не была при смерти. Затем она закрыла глаза, и опустила взгляд вниз.

Адриан направил пистолет ей в голову и нажал на курок.

Выстрел пробил ей мозг, и женщина упала на землю. Лишь птицы разлетелись в разные стороны, а Адриан, на душе которого было очень гадкое чувство, направился к поезду. Не говоря ни слова, он залез внутрь, и через некоторое время поезд тронулся.

Когда они уезжали, Адриан заметил небольшое стадо ходячих мертвецов, бредущих за ними по железнодорожным путям.

_____________________

Признаться честно, я не ожидал, что меня настолько затянет небольшой кризис. Но я из него вышел и начал работать. Следующая глава выйдет до 10 декабря. Обещаю.

Цель так близка. Часть 1.

Группа осторожно осматривалась, остановившись на временную стоянку.

Требовалось разведать обстановку впереди, и Кенни вызвался добровольцем, пока Ли и Карли охраняли двух детей, и одного раненного человека. Адриан ненавидел ощущение бесполезности, но понимал, что сейчас его возможности ограничены.

По крайней мере, все вокруг перестало шататься и плечо впервые за долгое время в покое. Сейчас они уже сошли с поезда и вряд ли туда вернутся. Однако нахождение перед Саванной беспокоило, Адриан не чувствовал безопасности.

- И так, наш звук не привлек слишком много внимания? – спросила Карли.

Она с опаской оглядывалась, держа в руках винтовку.

- Похоже, что пронесло. – ответил Ли, также осматриваясь по сторонам.

Поезд издавал большое количество шума, и поэтому они старались оглядываться по сторонам.

- Тем не менее, поезд шумел довольно громко, и стоит уйти от него как можно быстрее.

- Да, чертов затор из поездов не даст пройти.

- Повезло, что Кенни ехал не так быстро и сбросил скорость.

Они остановились на некотором расстоянии от города.

Вокзал и пригород был перед ними, но они не могли проехать на поезде прямиком на станцию из – за большого затора поездов перед ними. Каждая ветка буквально оказалась заставлена, в некоторых местах поезда сошли с рельс и заметен уже потухший пожар, и поэтому Кенни двинулся вперед осматривать различные варианты передвижения.

Адриан поднял голову, по – прежнему храня молчание после убийства Кати. Ему было что обдумать, и он мог сказать, что прогноз относительно группы неутешителен.

Группа едва держалась.

Дети все еще являлись сдерживающим звеном, но Адриан видел общую усталость. Им нужно было отдохнуть, желательно несколько дней, но каждый раз они попадали в еще более жестокую битву, и выбора у них не имелось. Приходилось действовать быстро, жестко и в ущерб себе, и это не помогало Даку и Клементине быть детьми.

Особенно Даку.

Его сильно подкосила смерть Кати.

По сути, Дак находился в разбитом состоянии. Ранее веселый и ветренный мальчик выглядел ужасно. Парень и до этого не вызывал у Адриана много положительных чувств из – за своего слишком активного поведения, но сейчас выглядел потерянно. Он практически не ел, не смотрел по сторонам, ни на что не реагировал, и лишь слова отца могли хоть как – то его растормошить.

«Не знаю, что меня пугает больше. Состояние Дака или тишина из – за его ситуации». – подумал он, поглядывая краем глаза на мальчика.

Понятно, что он сможет оправиться от потери.

Дети довольно быстро ко всему адаптируются, но для этого ему нужна твердое плечо, и отец у него остался жив. Так что все шансы на то, что Дак выйдет из такого состояния в Саванне имелись. Рядом с ним также имелась поддержка в виде двух взрослых и Клементины. И хотя Адриан помнил слова и просьбу Кати, но не был уверен в том, что сможет это сделать.

Тем не менее, Адриан не собирался бросать слова на ветер, но пока он не вмешивался.

Дак почти его не знал, а вот Клементина не переставала пытаться с ним заговорить, но все кончалось плохо. Дак или злился, или молчал, но все попытки как – то изменить его настрой приводили лишь к ухудшению положения.

«Что мне сделать? Я ведь не знаю особенностей этого ребенка». – подумал он, но все же попытался представить свои действия.

И в голову ничего не приходило.

- Эй… Дак! – послышался голос Клементины.

Что же касается Клементины, то она стала менее веселой после смерти Кати, и особенно стала печальной после выяснения обстоятельств с рацией, которая на самом деле работала. С тех пор девочка была тише воды, ниже травы, но все же пыталась хоть как – то помочь другу.

В те редкие моменты, когда к ней подходил Ли, то он пытался с ней поговорить, но она сама ничего не знала о человеке с рации, лишь твердила одно и то же, а верить словам «Твои родители у меня, ждут тебя» - глупо. Особенно Адриану не нравился сюрприз в виде незнакомца, который знает про их поездку в Саванну.

«Сложная ситуация… Опасно». – подумал он.

Он поднял взгляд наверх на один из грузовиков, и увидел Карли, стоящей на страже. Она внимательно с помощью винтовки осматривала все вокруг, но никого из ходячих не видела, и это самое странное.

- О чем думаешь? – спросил Ли.

Адриан поднял взгляд на него, и слабо улыбнулся.

- Радуюсь, что мы почти у цели. И рука больше не болит из – за чертовой тряски.

- А лицо не радостное. – заметил Ли.

- На свое погляди, старик. – ответил с ухмылкой Адриан. – Понимаю, что сейчас ситуация дерьмо, но старайся держаться.

Ли все еще находился в строю лишь за счет людей. Конечно, он показал себя сильным человеком, но события последнего дня полностью выбьют из колеи любого человека, особенно такое резкое изменение ситуации и гибель дорогих людей.

Так что очевидно, что Ли находился в подвешенном состоянии.

- Я держусь. – ответил он, кивая. – Клементине нужна моя поддержка.

- Кстати, о ней. – начал он, осторожно посмотрев на Ли. – Человек с рацией, выяснил кто он?

- Нет. Я все жду, когда он даст о себе знать.

- Ну, если Клементина говорила ему о том, что мы едем сюда, то… Скажем так, надо быть настороже, либо уходить.

- Конечно. Будем. – кивнул Ли, соглашаясь. – Мы попытаемся найти лодку.

- На суше хреново, на море хреново тоже, скорее всего. – сказал Адриан. – В любом случае, дерьмо…

- Ли! – крикнула Карли, не дав договорить Адриану. – В той стороне несколько ходячих. Идут к нам.

Ли хотел еще что – то сказать, но вместо этого сжал металлическую биту парня, и пошел уничтожать угрозу. Конечно, малое количество мертвецов ничего не сделает, и стрелять поэтому не имело смысла, но Адриан боялся орды.

Он уже несколько раз с ней сталкивался, и плевать насколько человек быстрый, если орда поймает его в ловушку, а припасов будет мало, то либо человек совершит глупость и умрет, либо же он погибнет от голода.

В любом случае, грохот был очень громкий.

И когда он делился своими подозрениями, что поезд собирал по пути огромное количество мертвецов со всей округи, то видел лишь страх в их лицах. Поэтому они и решили, что уберутся из Саванны так быстро, как только могут, но все равно двигаться начать придется завтра.

Проблема в том, что сейчас уже вечер, но еще не совсем стемнело, а двигаться ночью без освещения глупо, поэтому основной задачей Кенни стал еще и поиск укрытия.

«Что бы ты сказала, сестренка? Как мне поступить, черт?» - подумал он, пытаясь найти выход.

Джейн оказалась рядом и молча на него смотрела.

Адриан услышал собственный приглушенный смех. Он уже привык ее видеть, так что теперь даже не испытывал неловкость, или ком в горле. Лишь молчаливый вздох, ведь не стоило показывать группе, что он вышел за грань безумия.

Либо же приблизился еще на один шаг.

«Однако выхода нет… Лишь длинный путь вперед в самые глубины чертового ада, и эти адом станет Саванна». – подумал Адриан, с ухмылкой переводя взгляд вперед.

Он неосознанно тронул свое плечо, и с облегчением вздохнул. Полчаса назад закончилась поездка, и в это же время ему сменили повязку. Кровь уже не текла, но двигать плечом все еще оказалось адски больно.

- Повязки уже сменили, так что можно расслабиться, казалось бы. Но… Саванна перед нами.

Теперь Адриан мог сконцентрироваться на том, что их ждет впереди.

Адриан внимательно осматривал дорогу, и видел кучу поездов. Каждая ветка оказалась заполнена ими, и у многих оказались оторваны определенные запасные части. Например, не хватало сидений, или же дверей и это в ближайших при рассмотрении без особых деталей.

Следовательно, в городе могли быть живые люди.

Адриан опасался этого больше всего.

Помимо неприятного чувства перед прибытием в Саванну и признанием Кате о положении вещей внутри разума, Адриан не желал заходить в мертвый город. Тем не менее, у них особо выбора не имелось и Кенни все равно бы потащил всех вперед.

Лодка являлась их спасением.

Адриан не знал, как именно оценивать идею с лодкой, но все же на море могло быть лучше, чем на суше. Конечно, со своими особенностями и издержками, но все же парень был готов рискнуть.

Но точно не заходить сходу в мертвый город, имевший намеки на наличие живых людей внутри.

Слишком опасно.

«Не нравится мне это, ой как не нравится». – подумал он, осматриваясь по сторонам.

Прошло несколько минут, и Адриан заметил силуэт.

- Это Кенни. – услышал Адриан слова Карли.

Дак и Клементина тут же вскочили. Ли появился перед ним, и также был готов действовать. Судя по походке и виду, Кенни явно очень сильно раздражен.

- Ну?

- Дальше пешком. Ни машин, ни тележек, ни чего – то еще. Лишь пешком.

- Ясно, тогда поторопимся. – ответил Ли. – Я беру сумки, Кенни и Карли продолжат держать винтовки. Клементина и Дак тоже несите свои вещи. Адриан… Я могу повестить на тебя патроны?

Бывший студент негромко засмеялся, поняв иронию.

- Да уж, насколько я, черт возьми, бесполезен… Но да, считай меня одной большой тележкой.

- Впереди депо, и на той станции вполне безопасно. Мертвецов нет, двери прочные. Есть запасные выходы.

Через несколько минут они двинулись вперед.

Кенни шел впереди всех, и в его состоянии Адриан бы точно не стал руководить. Тот был в еще худшем положении изнутри, но держался, фиксируясь на цели перед собой и обеспечению безопасности Дака. Кроме того, важен тот факт, что Кенни разведал не только путь перед ними, но и нашел место для ночлега.

Адриан нес лишь одну сумку, и держал в неповрежденной руке пистолет.

«Забавно, что я до сих пор плохо стреляю, но это мое единственное, на данный момент, оружие». – подумал он, ухмыльнувшись.

Ему почему – то было очень смешно со всей ситуации, но все же он старался молчать. Они шли мимо покинутых поездов, практически не встречая ходячих. Лишь издалека они были видны, но, заходя в депо, вокруг не оказалось никого.

«Мне радоваться или бояться?» - подумал он.

В принципе, они не заехали в само депо, следовательно, мертвецы из города не могли их услышать. Вопрос в том, где они находились, ведь издалека Саванна не выглядела живой. И с каждым шагом, приближаясь к городу, Адриан ощущал давящее внутри него беспокойство.

«В депо безопасно, успокойся». – подумал он, приводя себя в чувство.

Беспокойство без контроля превращалась в панику, а паника трансформировалась в паническое состояние, где Адриан мог потерять контроль. По этой причине даже любое мелкое беспокойство он давил, заходя на административную территорию города.

Все же для передвижения по городу требовался холодный расчет и понимание ситуации, а не эмоции. По этой причине именно Адриан должен был заняться поиском лодки, а не Кенни, который из – за потери жены пребывал в жесточайшей апатии, временно подавляемой с помощью цели перед ним.

Внутри депо было темно, так что они включили фонарики. Кенни и Ли несколько раз постучали по металлическим воротам, но ничего толком изнутри не слышно, так что они зашли внутрь, убирая винтовку. Дети и Адриан держались позади, а Карли посередине, в то время как Кенни и Ли шли по сторонам и обследовали каждый угол, пока не увидели рубку.

Из нее имелся вход в неизвестный кабинет.

- Именно там мы и заночуем.

- Ясно. – ответил Ли.

Пока эти двое осматривали рубку, затем и административный кабинет, Адриан с Карли смотрели за тылом и за детьми. Пока что все было хорошо, и парень ощутил знакомое беспокойство, которое сразу же подавил, несмотря на отчаянную попытку нервов показать, что все может закончится плохо.

- Успокойся. – услышал он голос Карли. – Эти двое знают, что делать.

Адриан без слов кивнул, и покрепче сжал рукоять пистолета.

- Внутри чисто. Хотя разруха лютая, но безопасно. Закроем двери и на всякий случай не включаем фонарики надолго. Просто легли, поели и уснули, ясно?

Остатки группы кивнули, и все зашли внутрь.

Включив керосиновую лампу и накрыв ее, они получили приглушенный свет, который снаружи мало кто заметит. Хотя в такой темноте все возможно, но перед сном требовалось покушать, ведь никто с утра толком не ел. Достав консервы, они молча поужинали и каждый расселся по своим спальным мешкам, за исключением Ли, сидящего на стреме в рубке.

Когда все поели, то лампа оказалась погашена.

Никто ничего не говорил, у каждого полно мыслей, и все надеялись на лодку, ровно как и Адриан. Ведь иначе они останутся наедине с мертвым городом, чего парню точно не хотелось.

Адриан поднял взгляд и в темноте увидел, что Карли лежала с Клементиной в обнимку, как и Кенни с Даком.

Бывший студент не понимал почему, но он улыбнулся, глядя на эту картину. Ему показалось это таким хорошим чувством, что Адриан просто не мог закрыть глаза и лечь спать. Находясь в такой ситуации, он не мог успокоиться.

Вопросы по Саванне, неизвестный с рацией, издалека мертвый город, непонятные ухмылки и его смешки от поганой ситуации – все это заставляло Адриана испытывать внутри себя беспокойство, так что он с усилием все подавил и выбрался из спального мешка, решив подойти к Ли.

Все равно ему не спалось.

- Чего не спим? – услышал он голос Ли.

- Не могу. Сна ни в одном глазу.

- Понимаю, я тоже не могу уснуть. Остальные?

- Спят сном младенца.

- Они заслужили, мы через многое прошли за этот день… - сказал Ли, вздохнув. – Он еще долго мне будет снится в кошмарах.

- Да уж, нас осталось пятеро… Двое детей, трое взрослых и один раненный юноша… Команда по спасению мира, ты так не считаешь? – спросил Адриан, слегка посмеиваясь.

Ли, кажется, оценил шутку и засмеялся.

- А ты был прав. Странное чувство юмора у тебя.

- Я же говорил о нем много раз, не так ли?

- Возможно, но в мотеле ты по большей части молчал, да и дел у нас было очень много.

Упоминание мотеля сразу вернуло обоих в реальность и улыбки сошли с их лиц. Адриан сразу же вспомнил перекошенное лицо Лилли и выстрел, от чего его взгляд опустился.

- Проклятье… Все случилось слишком быстро. – прошептал Ли. – Но припасы с тех времен не украдены, значит, крал кто – то другой.

Ему не нравилась эта тема, и боль в плече сразу же отозвалась, но Адриан подавил ее, решив переключить внимание. Таблетки будут приняты утром, а сейчас следовало лишь переключить взгляд на Ли.

Он поднял взгляд, и наткнулся за подозрительный взгляд Ли. Даже в темноте это было заметно.

- Ты подозревал меня?

- Ну, не отрицал возможности.

- Ну, впрочем, оно и понятно. – ответил Адриан, стараясь не злится. – Думаю, подозрения в любом случае пали бы на меня, хотя я бы так не палился.

- Да, ты уже упоминал.

- Но все равно странно. – сказал Адриан. – Знаешь, я не любил мотель, видел в нем кучу изъянов, но он стал… Домом что ли? В нем имелась атмосфера спокойствия. Знаю, звучит странно.

Мотель стал единственным местом, куда ему хотелось возвращаться. Это не пустое здание бывшей гостиницы, или иные дома, которые он использовал как убежище. Тут все стало иначе.

Его можно назвать домом.

- Временная безопасность. – ответил Ли, кивнув. – Я понимаю, такое бывает, когда ты ощущаешь зону комфорта и не хочешь уходить. Да и в мотеле было безопаснее, чем здесь. Сейчас мы идем в неизвестность.

Больше всего пугало именно это.

- Надеюсь, что лодка удачный вариант.

Адриан обернулся, удостоверившись, что Кенни все еще спал.

- Тише говори, но… Скажем так, лодка является единственным шансом. Я понимаю опасения. – сказал Ли. – Мы поставили все на этот шанс. Если лодка пропадет, то выбираться из города придется налегке и пешком.

- Я тоже. Слишком много производных, но я все же надеюсь на относительную безопасность… Хотя бы на время.

- Перерыв всем нужен, парень.

На некоторое время они замолчали и Адриан стал смотреть куда – то вдаль, даже не акцентируя на чем – то внимание, пока вновь не увидел Джейн, махающую ему.

Грустно улыбнувшись, он собрался уже пойти полежать, но внезапно услышал слова Ли:

- Это лишь начало, Адриан.

- Что?

- Мотель, поезд… Мир не станет таким, как прежде. Больше нет. Теперь мы живем в таком проклятом мире. И это наше начало. – сказал он, смотря в глаза парня.

Что – то во взгляде Ли напугало Адриана, словно он хотел чего – то спросить, но держал в себе. Определенно, мешать человеку с таким взглядом не стоило.

- Я понимаю, но что ты имеешь ввиду?

- Просто размышления. В мотеле мы столкнулись с грабителями, еще раньше с каннибалами, а сейчас идем в полную неизвестность. Собственно, это намекает на еще большие трудности впереди. Законов нет, государства тоже, люди озверели.

- И следует опасаться всех, верно?

- Да. Как бы мне ни хотелось, но именно поэтому Карли дала уроки стрельбы детям. И я говорил с Кенни, мы будем учить их основам жизни в путешествии.

- Разумеется, когда научимся сами.

- Ты прав. Вернее, когда привыкнем. Скоро все станет еще хуже, люди еще сильнее потеряют берега, и тогда мы будем сражаться чуть ли не со всеми. Каждый человек, особенно новый, очень опасен.

Адриан криво усмехнулся.

- Ну, я пришел вовремя.

Ли кивнул.

- Но у нас есть причина жить.

- Догадываюсь, о чем ты.

- Наша причина, наш смысл – это дети. Луч света в этой тьме. Они – это будущее, поэтому надо стараться обучить их всему. Мы с тобой, да и Кенни, учимся приспосабливаться, и некоторые явно не в своем уме, но дети впитывают все изменения, как губка. Пусть и с огрехами, но… Ради них можно отдать свою жизнь.

Адриан молчал, не перебивая.

- И лишь тогда, когда дети обучатся, вырастут и начнут сражаться за этот мир, они построят для своих детей лучший мир. Ничто не даст им простого пути, поэтому они будут готовы ко всему.

Адриан не завидовал новым поколениям.

«После того, что случилось, придется десятилетиями все отстраивать, заново создавать общины, заново строить города, заново заселять мир, и при этом проблема ходячих не исчезнет… Черт, и правда печально». – подумал он, захотев выпить.

Но сейчас не время.

Он лишь мрачно кивнул, соглашаясь с Ли.

- Клементина и Дак… Да, я согласен. – ответил он, вздыхая. – Мир полетел к черту, но почему ты сейчас это говоришь?

Здесь должна быть какая – то причина, словно Ли на что – то намекал, но Адриан не мог этого понять.

- Я не могу сказать об этом перед остальными. Сложно признать то, что в моей голове, особенно когда я стараюсь держать все в узде. Кенни практически неуправляем, Карли на взводе, ты ранен, а дети в полнейшей печали… Мда, ситуация.

На несколько минут они замолчали.

- Ох, и не говори, мужик. – наконец – то прервал Адриан, нервно посмеявшись. – Но ты прав, пожалуй, надо их всему обучить. Лодку найдем, уедем на остров или же какое – то иное строение, и там начнется обучение, я прав?

- Да.

- Ну, это лишь начало сложного пути. Так что давай, я только за.

Он пригляделся к Ли, и увидел у того синяки под глазами и жуткую усталость. Вздохнув, Адриан подошел к нему.

- Бери винтовку и ложись спать.

- Нет. Я…

- Не нуди, старик. Тебе нужно спать, и лишь отдохнув, ты нам поможешь. Я тут ранен и не могу помочь в бою, а в городе нам нужно, чтобы оба мужчин могли сражаться.

- Но…

- Не спорь. Ты завтра нужен группе и Клементине особенно. Нас ждет очень тяжелый день. Я постою.

Ли колебался, но кивнул, отправившись спать. Он сразу же лег около Клементины, которая прижалась к нему.

Адриан взял пистолет в руки и несколько десятков минут сидел в тишине, пока не убедился, что все остальные спят. И в очередной раз обернувшись, он увидел Джейн.

Она стояла рядом с ним в облике мертвеца, какой он ее нашел.

- Прости. – едва слышно прошептал он, мрачно уставившись на нее.

Она положила ему на плечо ладонь в успокаивающем жесте. Ему стоило подумать, особенно о своем душевном состоянии.

- Постарайся остаться в живых. – услышал он.

Адриан закрыл глаза, и она исчезла.

Этот знак определенно не значил ничего хорошего.

Цель так близка. Часть 2.

Рассвет осветил улицы Саванны.

Когда рано утром стало светать, группа сразу же собрала вещи и двинулась в путь. Они взяли все припасы с собой и старались перетаскивать все сумки, правда иногда проходилось делать небольшие остановки, чтобы отдохнуть.

Также требовалось успокоиться.

Оставалось сделать последний рывок, и начиналось очевидное волнение. Группа почти не говорила, когда заходила в город. Они молча осматривались, наблюдая небольшое количество одиноких ходячих, больше сосредоточившись на окружении и наблюдении.

Особенно Адриан.

Слишком опасно заходить в Саванну без предварительной разведки. Адриан больше всех говорил о том, что нужно сначала разведать обстановку, найти дом, где они остановятся, и только затем пускать группу. Так будет медленно, но зато безопасно.

Адриан, как житель ранее мертвого города, не мог просто оставаться спокойным, чувствуя как в нем зарождалось нехорошее ощущение страха перед неизвестным. Они не проверили обстановку, не оценили состояние города, и уж точно не заметили каких – то опасных знаков, например, в виде сражения в городе. Они слишком далеко зашли, и оставалась финишная прямая, и не стоило просто так рисковать всем.

И хотя парень до последнего стоял на своем, видя лицо Кенни и его отчаянное желание утащить Дака подальше, он принял, что спорить бессмысленно.

Все уже было решено.

Так группа и двигалась по Саванне, стараясь лишний раз не шуметь.

К слову, Саванна оказалась и правда мертва, за исключением того факта, что мертвецов практические не было на улицах. Да, парочка тварей бродила в разных частях города, но количество явно не подходит для большого города, в связи с чем Адриан сильнее сжимал пистолет.

Чем дальше они заходили, тем больше беспокойства он ощущал.

«Это неправильно… Слишком тихо. Кроме того, мертвецы свежие». – подумал он, оглядывая убитых.

Их уничтожали Ли и Кенни с помощью приклада своих винтовок. Но никто не обращал внимания на то, что мертвецы и правда свежие, будто бы погибли пару дней назад.

Кроме того, Саванна словно бы сопротивлялась еще некоторое время, в отличии от Мэйкона.

На это намекали надписи на домах, неизвестные символы и места, где военные или гражданские сжигали полчища убитых мертвецов. Таких условных капищ было несколько по дороге в город, но сам он казался обчищенным.

Особенное внимание было приковано к некоторым повешенным мертвецам на столбах и некоторых зданиях. В обычное время детям не дали бы на такое смотреть, но, как успел заметить Адриан, Даку и Клементине никто в целом не помешал созерцать такое, и они прошли мимо, ничего толком не сказав.

А повешенных людей, как ни странно, внутри города становилось все больше и больше, причем разных возрастов.

Он совсем юных до стариков.

И, самое главное, было видно, что там шел бой.

Судя по всему, Саванна некоторое время держалась довольно крепко, так как Адриан замечал баррикады, полностью обчищенные здания, кучу лежащих трупов, разрушенные постройки, машины, которые врезались в здания и подмяли под себя несколько ходячих, недавно догоревшие здания и даже лежащие на земле разряженные пистолеты, и очень много пуль.

Сражение было ярким.

Также имелись следы шин, будто бы говорящие, что кто – то из выживших успел уехать на машине. И если часть из них обрывалась в тех местах, где стояли врезавшиеся в здания или скопления мертвецов, то некоторые оказались видны на более дальнем участке, обрываясь посередине.

«Кто – то выжил, и здесь был бой… Все еще может кто – то находится. И если мертвецов здесь нет, то либо они ушли, что маловероятно, либо они в другом месте», - подумал, он хмурясь и сжимая пистолет все сильнее.

Группа также понимала такие простые мысли, потому что также оглядывалась по сторонам. Было видно, что Карли и Ли стало не по себе, и лишь Кенни шел вперед, ничего словно не замечая.

«Катя была права… Он и правда слегка потерял берега». – пронеслось в его голове.

Кенни стал более несдержан, и если Дак хоть как – то держится, то Кенни при любом споре срывается и начинает кричать. И видя это, Адриан лишь надеялся, что ему хватит крупицы разума, чтобы не завести всю группу в ловушку, даже не видя перед собой стоп знаков.

Наконец – то, когда они дошли до переулка, Адриан остановился.

- Как - то тихо, не находите? - спросил он, оглядываясь по сторонам. – Еще и места уничтожения трупов, здания обчищенные, машины разгромленные и эти казненные люди, или же укушенные... Это дело рук людей, причем плохих.

- Да, есть такое. Элемент устрашения внушает – ответил Ли. – И они все еще могут быть здесь.

С момента, как он увидел мертвых детей, Ли приблизился к Клементине и старался держаться рядом с ней. Аналогично поступил и Кенни, но держась рядом с Даком. Тем не менее, усатый рыбак все еще вел группу вперед.

- Таких людей, если они существуют, не пропустим. – заметил Кенни. – Сейчас наша задача найти место для привала и отправиться к причалу, дабы найти чертову лодку. Там и решим.

- Я это к тому, что не стоит идти посередине улицы, словно мы не видим никаких опасностей. – сказал Адриан. – В городе творилось что – то страшное, и мне бы не хотелось встречаться с этими людьми.

Откровенно говоря, едва Адриан заметил разрушения, то он хотел поговорить со всеми, чтобы они воспользовались планом Б и просто ушли из города. Очевидно, что лодка отошла на второй план, когда речь заходит о мертвом городе с кучей трупов и следов боя, где бродячие или спящие мертвецы могут вылезти со всех щелей.

И если их окружат, то ситуация выйдет совершенно плохой.

- Все в порядке, мы смотрим по сторонам.

- Ага, заметно. – ответил Адриан.

- Я говорю, перестань ныть. Мы и так прошли через ад, чтобы в итоге оказаться у места, которое может нас спасти, черт возьми! Ты сам согласился на этот план! – рявкнул Кенни. – Мы почти у цели, нужно лишь пройти финишную прямую.

«Ты смотри, как бы эта финишная прямая не превратилась в сраный тупик». – подумал Адриан, и замолчал.

Он не стал отвечать на выпад Кенни, прекрасно понимая его состояние. После смерти Кати тот сконцентрировался на защите Дака и группы. Сейчас, когда они очень близко к лодке, то стоит пройти лишь несколько кварталов, и они смогут уехать.

Даже остановку на зимовку делать не пришлось. Ему явно казалось, что он вот – вот и уберется из Саванны, и скепсис Адриана этому мешал. Вероятно, как считал парень, Кенни понимал то, что происходит вокруг, но старался идти вперед.

«Черт, как же Кате было сложно с ним».

Но на помощь Адриану пришел Ли.

- Парень прав, Кен. – сказал Ли. – Можно долго спорить, но идти стоит осторожно, время есть. И лучше нам не идти всей толпой, а сначала проверить причал. Сам видишь то, что здесь.

Слова Ли подействовали на Кенни и он перестал выглядеть так агрессивно, как ранее.

Он указал на здание справа.

- Идем туда, как перевалочный пункт сойдет.

Окон там не имелось, но оно было заколочено фанерой, и могло выглядеть как необходимое убежище.

Пусть и временное, но оно казалось просторным.

Правда оно тоже помечено теми же символами, но группа решила не обращать внимания. Когда они вошли во двор, то сразу же осмотрелись. Могила, запертый и заросший гараж, запертый дом и, в целом, ничего интересного.

Большой двухэтажный дом с крепким забором.

Идеальное место как перевалочный пункт. Также он соединен с другим домом напрямую, что позволит им в случае чего сбежать оттуда. Хотя Адриан надеялся, что все будет на этот раз хорошо.

Кенни и Ли прошли первыми, проверив двор, затем подошли остальные, заперев замки на заборе. Адриан сразу же сел на землю, пока члены группы сбросили припасы и стали искать вход внутрь. Забавно, но Дак старался находится рядом со своим отцом и уже не был таким громким. Наоборот, он вел себя более сдержанно, и даже задумчиво.

«Видимо, смерть матери повлияла намного сильнее», - пронеслось в его голове.

Затем он перевел взгляд на Клементину.

Пока все искали вход внутрь, то она стояла позади и растерянно осматривалась. Ей было непривычно находится без рации, и он понимал, что виды бойни внутри города явно не доставляли ей комфорта. Ее тревожность по поводу судьбы родителей лишь повышалась с каждой секундой.

Карли стояла рядом с ней и пыталась о чем – то поговорить, пока Адриан наблюдал со стороны. Как раненому члену группы, ему никто ничего не говорил и лишь взглядом приказали осматривать все вокруг, дабы предупредить об опасности.

Он раздраженно поднялся и принялся осматривать места за забором. По сути, ничего интересного, но в этот момент плечо немного вновь стало болеть.

- Проклятье, просто… Сука. – прошипел он, стараясь пересилить боль.

Он перевел взгляд на улицу, и молча стал наблюдать, концентрируясь на чем – то еще.

Проникновение внутрь заняло больше времени из - за закрытой двери. Ломать не хотелось, ведь дверь выглядела очень прочной, и могла стать серьезным препятствием для мертвых, но зато электронный замок из мертвой собаки помог им найти вход внутрь, куда и пролезла Клементина, открыв им дверь.

Пока Адриан с Карли и детьми ждали снизу, Ли и Кенни осматривали все помещение, каждую комнату, подвал и этаж. Правда все это заняло тридцать минут, из которых Адриан не вмешивался в процесс ни поиска входа, ни откапывание собаки. Лишь внутри он помогал осматривать первый этаж, убедившись, что внутри никого нет, пока не послышались шаги Ли сверху.

Он нес тело ребенка ходячего, и это вызвало у Адриана грусть. Как и остальной части группы. Почему - то картины взрослых мертвецов не вызывали у них печали. Они привыкли к этой картине, но стоило ребенку, или же подростку, или же практически новорожденным на первых годах жизни показать себя – все это сильно било по эмоциям.

По сути, это показывало жестокость мира. Как быстро все поменялось, как сильно все изменилось за какие – то четыре с небольшим месяца.

Они и так понимали, что мир летел в тартарары, но при виде мертвых детей, которые, казалось бы, должны стать лучом надежды и избавления от нескончаемого кошмара, внутри все сжималось.

«Чтобы вывести нас из этого дерьма… Придется очень сильно постараться. Следовательно, Ли прав. Дети должны стать сильнее, и… Уже не быть такими, как ранее». – подумал Адриан.

Он вздохнул, и сел на диван, убрав с него покрывало.

И пока Ли закапывал мертвеца, словно это что – то значит, группа сидела внутри дома молча. Никто ничего не говорил, и даже не делал. Они лишь стояли, или же сидели, и либо смотрели на припасы, либо же проверяли оружие.

Он не мог видеть, что на душе у каждого человека, но понимал насколько все напряжены.

В нынешнее время это то, чем можно заняться.

Но крик Ли привлек всеобщее внимание, и он тут же забежал внутрь.

- За нами, блять, следят!

Адриан наконец – то понял, о чем говорило его чувство и беспокойства. Почему он оглядывался, почему он всегда старался смотреть на каждые угол, или же в разрушенную машину.

И это ему не понравилось, он лишь раздраженно посмотрел на Ли.

- Что? – спросил Кенни, поднимаясь на ноги. – Кто?

Ли не выглядел так, словно соврал.

Наоборот, мужчина, хотя и был зол, сам явно оказался напуган таким событием, правда не показывал. Впрочем, это чувство виднелось у всех, особенно у Адриана.

Его лицо словно кричало «Сваливаем нахрен отсюда».

- Не знаю, но этот ублюдок смотрел на меня из ограды. – сказал Ли, сжимая кулаки.

Адриану даже стало интересно почему он настолько сильно разозлился.

- Ходячий?

- Он бежал, Адриан. Это точно человек.

- Что ему надо? Он выглядел как житель города? – спросил Кенни.

- А как это вообще можно понять, мужик? Он просто убежал, я даже не понял, кто он такой, черт возьми. – сказал Ли.

Никому не нравилось то, что за ними следили. Даже в старом мире все относились к этому серьезно, а в нынешнем…

Адриан решил все же сказать свое слово.

- Ясно, тогда… Хм, больше причин, чтобы уйти из города. Хватит с нас Саванны. Тут пиздец, и стоит сказать, что это лишь пятый или шестой хренов звонок. Не хочу быть адвокатом дьявола, но нам стоит сваливать из города как можно скорее.

Ожидаемо, он наткнулся на неодобрительный взгляд Кенни. Если остальные лишь опустили головы, то мужчина принял эти слова в штыки.

- Мы почти у цели.

- Да, почти, но город разрушен, и здесь было сражение. Я не хочу говорить, но это аналогично как со сраными бандитами. Мы буквально можем идти в логово ублюдков, которые устроили хаос на улицах города.

- Они явно мертвы. – заметил Ли. – Не хочу доказывать очевидное, но ходячие смели все их заграждения.

- И все же ты хорошо знаешь, как легко спрятаться в большом городе. И эти ублюдки следят за нами. Если это не они, то тоже причина, чтобы свалить. Еще и на психов не хватало напереться.

Ли мрачно кивнул.

Было видно, что он отчасти был согласен с Адрианом. Парню и самому не хотелось признавать, но идея с лодкой была лучшей лишь до захода в Саванну. После этого он понял, что оставаться здесь опасно, даже несмотря на близость цели. Если кто – то и мог попытаться вразумить группу, то Адриан решил, что это его дело.

Неблагодарное, но необходимое.

- Все это показывает, что враг может быть где, сука, угодно. Мы буквально можем выйти и напороться на них, или же на их засаду. Они, блять, наблюдают за нами.

- Они? Ли видел только одного.

- Разведка, Кенни, разведка. Ни одна группа не идет в город, где куча мертвых, толпой. Пока он наблюдает, другие выстраивают позиции, занимают места для атаки. Я все понимаю, стены прочные, но, блять, оставаться здесь опасно.

Кенни помотал головой.

- Пробьемся, черт возьми. Стены прочные, и мы будем сидеть на чердаке. Также двери все будут заперты.

- Это не даст нам преимущества, а лишь ограничит область действия. Думай головой, Кенни.

- Я всегда ей, черт возьми, думаю, малыш! – внезапно рявкнул он. – И понимаю, что ты говоришь! Но надо идти вперед. Мы почти у цели!

- Отчасти, Адриан прав. – сказала Карли.

Кенни посмотрел на нее так, словно его предали.

- Слушай, я понимаю, что ты хочешь сказать. – сказал Адриан. – Я также понимаю, почему ты хочешь спасти Дака и остальных, но иногда нужно остановиться. Саванна – мертвый город, и заходить глубже – риск погибнуть, потерять все без остатка и в итоге оказаться с голой задницей. Или же превратится в мертвеца.

Он быстро глянул на Клементину.

- Прости, но это кто – то должен сказать. Я ничего не имею против, но…

Ли взглянул на него таким взглядом, что Адриан сразу же замолчал.

- Но что? – спросила она, недоуменно уставившись на него.

- Ничего. – сказал Ли. – Просто беспокоится о нас.

- Он хороший, но нам еще искать моих родителей. И лодка… Она где – то там, верно? – спросила девочка.

Ли улыбнулся, глядя на нее.

- Да, именно так.

Ли переглянулся с Адрианом и взглянул на Кенни. Тот кивнул, и Ли сказал:

- Дети, давайте переберем припасы на второй этаж. Нужно будет перенести это на чердак.

Адриан понимал, что это для того, чтобы дети не слышали много плохих слов. Если до этого они слышали и видели, то Кенни собирался сказать свое слово без каких – то сдерживающих факторов.

Через несколько десятков секунд в комнате остались только Карли, Адриан и Кенни.

- Верно, черт возьми! Ребенок говорит дело, а ты трусливая собака! – крикнул Кенни. – Мы дойдем до чертовой прямой, понимаешь?! Хочешь сбежать после всего, что мы отдали за попытку добраться сюда?! После всех тех жертв! Мы, блять, почти у безопасного места, где можно жить!

- Я понимаю, но… - ответил Адриан, но Кенни не дал ему закончить.

Он сделал несколько шагов вперед, а Адриан поднялся и отошел на шаг.

- ТЫ НИХРЕНА НЕ ПОНИМАЕШЬ! Я потерял жену, и мой сын находится здесь, вместе со всей группой! На суше мы видим кучку придурков, и наш единственный шанс избежать встречи с ними – найти чертову лодку! Я убью любого придурка, если понадобится! И любого, кто встанет на моем чертовом пути!

Адриан потянулся за пистолетом, и отошел на несколько шагов, но Кенни буквально прижал его к стене, не дав двинуться, и надавив на больное плечо, от чего Адриан заорал во все горло.

- Стой! – воскликнула Карли.

Но Кенни не слушал, он лишь сильнее прижимал его к стене.

- Только блять посмей встать у меня на пути! Я спасу своего сына от этого дерьма, ясно?

- Пошел ты нахуй!

Это все, на что был способен Адриан, и даже хотел ударить в ответ, но в этот момент Ли оттолкнул Кенни от парня.

- Успокойся, Кен. – сказал Ли, положив руку ему на плечо. – Адриан, я согласен с Кенни. Нужно попытаться. Нужно… Просто попробовать.

Адриан упал на пол, и едва ли мог что – то говорить от сильной боли, но все же, пересилив себя, он направил на группу взгляд раздражения.

- Да, ебаный ад. Почему вы не слушаете… - прошипел он, пересиливая боль. – Идти группой в ебаное адское логово, где ходячие или люди могут появится из какой – то задницы? Тот ублюдок снаружи ничему не научил? Черт, да неужели у меня одного мозги на месте?

Он нервно усмехнулся.

- Что, неужели боишься?

- Причем здесь страх, Кенни? Я просто думаю головой.

- Ты просто бежишь, сходишь с финиша, хотя мы уже, блять, близко.

Адриан понял, что спорить бессмысленно.

Часть требовала взять припасы и уйти, а другая хотела остаться с ними. Так или иначе, пожав единственным не больным плечом, он кивнул. Спорить с ним было бессмысленно.

Адриан вздохнул, успокоив свой разум, и произнес, смотря ему в глаза:

- Ладно, будь по – твоему, но если кто сдохнет, то это твоя вина.

- Никто не умрет.

- Надейся. – ответил Адриан, садясь на пыльное кресло. – И так, гении тактики и стратегии, каков план?

Он достал таблетки и принял, а затем умоляющим взглядом посмотрел на Карли. Та без слов поняла, и сходила за бинтами, ведь его повязка уже кровоточила. Она аккуратно сменила повязку, пока Ли и Кенни молчали, ожидая, когда повязка будет заменена.

Их взгляды не говорили ни о чем хорошем.

- Мы втроем идем на вылазку. – сказал Ли, когда повязка заменена на чистую, а кровь остановлена.

- Втроем? Вы и Карли?

- Нет, ты, Кен и я.

Адриан посмеялся, но потом понял, что это не шутка.

- Чего? Я же калека гребанная. Ты забыл, что меня ранили?

- Нет, не забыл. – Ли помотал головой. – Но нас троих вполне достаточно, чтобы сходить на разведку. На этот раз будем действовать иначе.

- А почему не Карли?

- Карли хорошо стреляет, и ей нужно оставаться рядом с детьми. Сделаешь?

- Да. – кивнула Карли. – Без проблем.

Ему не нравилось это, но Адриан решил не спорить.

- Ладно, идем.

Цель так близка. Часть 3.

Они передвигались по улицам города в полном молчании, высматривая ходячих и ориентируясь по крышам.

На этот раз его послушали, возможно, из – за нападения Кенни.

По сути, Адриан использовал ту же стратегию, что и в Мэйконе, когда перед заходом в определенное место осматривал его с возвышенности, подмечая наиболее опасные места. С учетом увиденного в Саванне, Ли и Кенни не были против таких действий, хотя Адриан видел, как Кенни был раздражен.

Взгляд Ли тоже о многом говорил, и иногда они даже шептались позади, пока Адриан залезал на ближайшее здание и смотрел на все вокруг.

К слову, Саванна и правда была зачищена.

Внутри зданий было пусто. Все, что можно было использовать или сломано, или переоборудовано, или же вовсе отсутствует на своем месте. Адриан забирался в такие здания, и внутри не было мертвецов, и мог спокойно залезть на крышу.

К счастью, кто – то срывал все замки на пути к крыше, и запирал многочисленные двери. Быстрая их проверка дала понимание, что внутри также все обчищено и вновь был виден тот знак, поэтому после пары проверок, видя знак, Адриан не заходил внутрь.

«Причал близко. Уже почти». – подумал он, когда они продолжили путь.

Впереди осталось пара кварталов, но предварительный осмотр заставил Адриана волноваться.

Там все было разрушено, а увиденное ранее показывало, что в городе ловить нечего. Следовало забрать вещи и убегать как можно дальше, а не оставаться здесь. Однако Адриан дал слово, да и попытку найди лодку тоже стоило предпринять, правда сделать это следовало, сначала исследуя город на предмет наличия другой группы. Ведь если город обчищен, то и лодку, и бензин, и что угодно они смогут найти именно там.

«К тому же, они явно или мертвы, или уже не здесь. Либо же тот следивший один из них».

Адриан помотал головой, и решил вновь начать этот диалог. Благо сейчас они почти дошли до причала, и разведка показала, что вокруг не было скопления мертвецов.

- План Б все еще не актуален? – спросил парень, подходя ближе к Кенни и Ли.

Ему не хотелось привлекать внимание.

- Рано сдаешься. – ответил Кенни, не поворачиваясь назад.

Его голос был уставшим и хриплым.

- Может быть, где – то у причала есть лодка. – сказал он. – Должна быть.

- Если и есть, то она или взорвана, или же испорчена. Увиденное вокруг не заставило тебя передумать?

- Не раздражай меня раньше времени.

Адриан раздраженно повернулся в сторону зданий.

Конечно, он понимал ситуацию мужчины и не желал как – то провоцировать. Кенни опасен в гневе, особенно когда по любой причине теряет контроль, и сейчас он лишь хочет увести Дака подальше. Однако нужно быть реалистом, а не идущим до конца фанатиком.

- Просто веду наблюдение. – пробурчал Адриан. – Думаю, даже по виду причала там ничего не было.

- И без твоих комментариев тошно. – ответил Кенни, раздражаясь сильнее.

Его кулаки сжались.

- Черт, просто замолчи и мы проверим. Как только проверим, то уйдем.

- Кенни, успокойся. Адриан, тоже сбавь обороты. – подал голос Ли. – Думаю, что проверить не мешает.

- Если проверка не получится, то мы свалим, не так ли? Мы не будем в поисках чертовой лодки идти на край Саванны, даже толком не зная, где она находится?

Кенни остановился, и повернулся к Адриану.

Его лицо так и говорило «Я тебе сейчас голову разобью, а плечо станет прелюдей», но в итоге он лишь вздохнул.

- Кенни, он грубо сказал, но требуется подтверждение. – заметил Ли. – Стоит это учесть.

- Да. Кенни, согласен?

Адриан поглядел на него, и тот кивнул, раздраженно посмотрев на него. Он и обычно раздражен, но сейчас словно что – то скрывал, и парню это не нравилось.

- Значит, возражений нет. – заявил Ли. – Как только мы проверим причал, то обедаем, и уходим из города. Поищем другой.

- А какой именно? – спросил Адриан.

По сути, они проезжали несколько маленьких городов на пути в Саванну, где можно остановиться на зимовку. Указатели упоминали, что там лишь несколько миль, так что им достаточно пройти несколько дней, и оказаться во временном зимнем убежище.

- Да, я тоже видел. Скорее всего, один из них. Придется, правда, идти пешком по известным причинам.

- Всяко лучше, чем торчать в городе, где ранее была битва. – пробурчал Адриан. – Мне прямо не по себе.

Адриан с момента выхода держал в руках пистолет очень крепко.

Казалось, что его чутье подсказывало бежать, но он не понимал откуда исходила угроза. Если человек, встреченный Ли, и правда был где – то неподалеку, то засада могла быть где угодно. В связи с этим ходить по городу, или же оставлять детей под присмотром Карли не очень умно. Но раз у них имелась цель, то лучший вариант это проверить причал, и вернуться.

Так убедить Кенни намного проще.

Они двинулись дальше и через несколько минут Адриан вновь открыл рот:

- Не нравится мне это. Слишком тихо, повсюду разруха… А ведь когда – то здесь была жизнь. Семьи гуляли, покупали себе различную лабуду… Забавно, не так ли? Как быстро то, без чего мы не могли жить каждый день, отошло на второй план.

Ли кивнул.

- Думаю, что нам казалось, что те вещи важны. Сейчас же ценности уже другие.

Адриан не мог не хохотнуть.

- Ага, нам бы найти безопасное место, где мы можем выспаться, черт подери… - прошептал Адриан, останавливаясь.

Слишком быстро все поменялось. Сейчас важно хотя бы проснуться в безопасном месте, ведь если уснуть в условном лесу, то велика вероятность, что сожрут при пробуждении, или же наткнуться на орду ходячих, или же проснуться, и найти перед собой очень плохих людей.

Вариантов умереть очень много.

И это Адриан еще не вспомнил про болезни, которые в дальнейшем дадут о себе знать, когда у лекарств начнет выходить срок годности, или же начнется холодная зима.

- Все, мы пришли. – сказал Кенни, и осторожно сел за угол.

Они крепко сжали свое оружие, и стали осматриваться.

Причал разбит, опять следы битвы, но на этот раз более тотальные. Настолько, что Адриан даже замечал перебитых мертвецов, и гильзы от пуль. По – хорошему, в такое место вообще не стоило заходить, но Кенни решил за них.

Он побежал вперед, осматривая все вокруг.

Капля разума в нем осталась, поэтому он не закричал в отчаянии, но явно был к этому готов. Адриан и Ли лишь молча переглянулись и стали двигаться за ним, крепко держа в руках пистолет и осматривая все вокруг. Адриану даже пришло в голову, что таким образом Кенни можно использовать как наживку, но он прогнал эту мысль.

Он медленно шел вперед, а позади него двигался Ли. Они смотрели, как бегали по окрестностям глаза Кенни, как он прибегал к причалу, смотрел на потопленные лодки. Сейчас случился крах его надежды, поэтому ожидаемо, он не верил в произошедшее.

Еще некоторое время требуется на принятие.

Не так легко признать, что единственное, что можно уберечь его сына от смерти на суше – это лодка. Но Адриан даже немного рад

Теперь задерживаться в Саванне не придется.

- Думаю, тебе стоит с ним поговорить. – сказал он, обращаясь к Ли. – Тебя он будет слушать.

- Да, верно. – ответил Ли, вздохнув.

Оставив Ли разбираться с ним, Адриан подошел и стал осматривать убитых мертвецов. Судя по разложению, убиты они недавно. А разруха также оказалась свежей.

«Видимо, кто – то пытался прорваться. На них напало целое стадо? Тогда стрелять точно не стоило». – подумал Адриан, забирая у мертвецов полезные вещи.

Конечно, сами трупы не помогут, но он замечал немногочисленные тела выживших с простреленными головами и следами укусов на шее, или же сломанные тела, погибших в автоаварии, и рядом же лежащие неподалеку. На автоаварию намекнуло несколько разрушений у причала и затопленная машина с ходячими внутри.

Туда лезть Адриан не стал, а лишь проверил тела, и добил в случае необходимости. К счастью, у него все еще был нож.

Затем он стал рассматривать берег, и заметил, что мост разрушен.

- Попытка изолировать инфекцию провалилась, да?

Адриан не знал, везде ли так, но если инфекция поразила даже крупные города Соединенных Штатов, то про остальной мир и говорить не стоило. Так везде, особенно с учетом немногочисленных радиоперехватов, и уничтоженных крупных городов.

Парень от печали пнул камень.

- Интересно, где тогда все ходячие?

Вернее, догадка уже была, и Адриан, подходя к импровизированной пробитой стене на дороге, мягко говоря, удивлен. Его едва не стошнило, ведь несмотря на наличие баррикад, стеной это можно назвать с натяжкой, зато место казни – самое реальное название.

Куча людей, собранных в одном месте и убитых, насаженных на кол и пики, и некоторые из мертвецов все еще двигались. Адриан тут же схватился за нож, но понял, что они не могли двигаться. И это несмотря на то, что часть мертвой баррикады отсутствовало, и ошметки тел лежали повсюду вокруг нее.

Это говорило о том, что машина или же машины на полном ходу пробили ее, и, как минимум, одна затонула, но остальные смогли выбраться.

«Черт, и правда… Нужно сваливать как можно скорее». – подумал он, смотря вперед.

Теперь он понимал, где могли быть ходячие, и заходить туда желания не имел.

- Ебаный рот. – прошептал Кенни, молча схватившись за пистолет.

Ли выглядел таким же пораженным. Равнодушных точно не имелось.

Они оказались позади него.

- Значит, это… Что это?

- Безумие людское вот что. – ответил Адриан. – Пролом сделан изнутри, а в реке транспорт. Несколько машин въехали в ограждение и выбрались из города. Так что теперь мы знаем, где большая часть ходячих.

- Это очевидно, но… Блять, что за…

- Зато это точно показывает, что нам надо сваливать. Какие – то еще причины есть, чтобы оставаться здесь? – спросил Адриан, повернувшись к ним. – Эти уроды могут быть живы, прятаться по чертовым подвалам, и даже наблюдали за нами.

Кенни кивнул, как и Ли.

- Парень прав. Думаю, что мне нужно было закрыть эту мысль. Найдем в другом месте и в другое время.

- Очевидно, тогда сваливаем? – спросил Адриан, и его настроение повысилось.

Он отвернулся от них и спрятал свою улыбку, а затем все же дал эмоциям секунду. После чего вновь вернул свое обычное равнодушное выражение лица, и убрал нож в ножны.

- Ага, только сейчас кое – что узнаем. – ответил Кенни, и сделал несколько шагов вперед. – Там крыша, лучше посмотреть, чтобы точно быть уверенным.

- Все еще хочешь посмотреть?

- Последняя попытка. Стоит это сделать, не так ли? – спросил Кенни.

Сейчас он уже не выглядел как сумасшедший, поэтому Адриан вздохнул.

- Зачем?

- Просто узнать насколько те люди целые. Судя по городу, они явно попали в пиздец, и стоит убедиться, что они мертвы.

- Мы даже…

- Просто попробуй. И затем уйдем.

Адриан, конечно, удивился, но вздохнул, и решил последовать его словам. Он нашел подходящее здание и зашел внутрь. Предварительно проверив места на предмет мертвых с помощью шума, они стали заходить внутрь, и заметив несколько мертвых людей с простреленными головами. Только те покончили с собой.

Захватив их рюкзаки и пистолеты, троица стала подниматься наверх, и оказалась на крыше.

Адриан вздохнул, и огляделся. Затем, удивившись, заметил довольно большую толпу мертвецов, после чего и, мягко говоря, пришел в паническое состояние, но смог быстро успокоиться.

Они были в целом комплексе зданий неподалеку, бывшей школы. И там их было очень много. Даже издалека заметно, что лучше не шуметь вблизи них.

- Пиздец… Просто пиздец.

- Их там… Целое, блять, море.

- Пушки убрать. – заметил Ли, следуя своим же словам. – Не стоит как – то рисковать.

- Твоя правда.

Адриан убрал пистолет, и присмотрелся.

- Да, их там очень много. Судя по всему, бывшая школа. Даже церковь есть…

- Ясно, теперь мы можем уходить. – сказал Ли.

Адриан не обернулся, внимательно смотря на мертвецов. Хотя они оказались далеко, ему все равно было страшно.

«Такая толпа снесет все на своем пути… Черт». – подумал он, стараясь успокоиться.

- Что же, сначала решим одну проблему. – заявил Кенни.

Тон мужчины Адриану не понравился, и он обернулся, чтобы спросить, но увидел лишь кулак Кенни, который впечатался ему в нос. От сильной боли и неожиданности парень упал на бетонный пол, чтобы получить еще один удар в челюсть.

Удар затылком о бетонный пол заставил Адриана застонать от боли, а в следующий момент он ощутил еще один удар, и щелчок перехода патрона в патронник в пистолете, и в страхе открыл глаза.

Теперь он все видел.

Равнодушно – настороженное выражение лица Ли и яростное Кенни, который и ударил его, а теперь и вовсе наставил пистолет, приставив его ко лбу.

От страха Адриан перестал дышать, и в шоке уставился на мужчину. В глазах Кенни виднелась боль, и даже слезы, но все это перекликалось с яростным лицом, и решимостью. По сути, слезы появились не из – за того, что он ударил Адриана, а по какой – то другой причине.

Догадка уже была.

- Это был ты?! Ты сдавал припасы бандитам?! Ублюдок, скажи, сука, иначе завалю прямо сейчас.

Догадка была верна.

Адриан уставился на мужчину, постанывая от боли, но двигаться или же использовать руки он не мог. Вообще, парень боялся даже пошевелиться, ведь Кенни в гневе оказался способен на все, и, вероятно, может даже не поверить и просто застрелить, бросив его тело на крыше.

- Говори! Говори, блять!

Адриан не мог ответить из – за кома в горле, так что он перевел взгляд на Ли, который лишь кивнул, добавив:

- Лучше скажи, иначе хуже будет. Мы должны решить раз и навсегда.

И словно в доказательство, Адриан получит удар рукояти пистолета по носу, закрыв глаза от резкой боли, но на этот раз закричав. После чего его ударили снова, и на этот раз он ощутил, как теплая кровь потекла из разбитого носа.

- Я теряю терпение, мальчик! Живо!

Сглотнув слюну, Адриан собрал все силы в кулак, и решил ответить:

- Это… Не я… Поверьте мне. Нахера мне это делать?!

- Не знаю, может быть, потому что после тебя это началось? Или же слова Лилли? Она тупая как пробка, но Ли поделился, что слышал о том, что ты говорил с кем – то в своем номере!

Адриан вопросительно уставился на Ли, и тот лишь кивнул.

- Я раньше не обращал на это внимания, потом тебя ранили и я понял, что пока рано. Но Лилли тоже это слышала, и такие мысли натолкнули меня то, что происходит сейчас.

Адриан нервно улыбнулся.

- Хороший и плохой коп… Хреновая игра, и еще более хреновое решение, мужики.

Кенни вновь ударил его, и на этот раз так сильно, что он повторно ударился затылком, и на несколько мгновений оказался дезориентирован.

- Полегче, Кенни.

- Не вмешивайся! Моя жена погибла! Она медленно умирала, и кто – то блять к этому причастен! Да, это могут быть мертвецы, может быть, даже чертов Бен! Но я хочу решить, что ты, сука, к этому точно не причастен! Я хочу услышать ответ! С кем ты, блять разговаривал!?

Затем словно в доказательство того, что он не шутит, Кенни щелкнул еще раз затвором, и приставил пистолет ко лбу. Выражение лица явно говорило о том, что шутить не стоило.

- Ты сейчас говоришь правду. Смотришь только на меня. Если будешь отлынивать, или же смотреть на Ли, то получишь пулю. Ты понял меня?

Адриан кивнул, стрясясь от страха.

Дыхание перехватило.

Он понимал, что Кенни не в лучшем состоянии, но теперь видел насколько. Его специально увели подальше от всех, оставив детей дома. Кенни же был с момента поезда агрессивен с ним больше, чем с другими, а это означало, что все спланировано.

Только вот получить пулю за то, чего не совершал – это будет нелепо. Адриан боялся отводить взгляд от Кенни, поэтому судорожно сглотнул слюну.

- Я-я-я п-правда не совершал это… - произнес парень, заикаясь и трясясь от страха.

Теперь ни смеха, ни иронии он больше не ощущал – лишь страх перед мужчиной, полным ярости.

Кенни же перебил его.

- Хватит пиздеть!

- П-правда! Я ничего такого… Не делал. И говорил я… Сам с собой.

- Опять лжешь!

Но затем какая – то эмоция появилась внутри Адриана, и он ощутил злость, словно все остальные пропали. Скорее всего, они притупились и отошли на второй план. Теперь Адриан чувствовал, как обида стала сильнее всего, и поэтому могла побороть остальные эмоции.

- Я правду блять говорю! Я не предавал группу! Не сливал сраные припасы! Черт, да я даже не понимаю ничего в лекарствах! Откуда я вообще мог давать им их, если бы мог прятать в другом месте! Зачем мне красть чертов мелок и так палиться!? Подумай, блять!

Кенни опешил, но затем вновь ярость сделала свое, но на этот раз Ли остановил его, положив ладонь на плечо.

- Тогда с кем ты говорил?

- Сам… Сам собой, ясно!

Он мог сказать правду, но тогда потенциальное место на лодке будет потеряно.

Во всех остальных случаях он бы промолчал, или же как – то отошел от темы, ведь если Адриан признается, что видит своих мертвых родственников и говорит с ними практически каждый день, то это гарантированная остановка в Саванне и дальнейший ход на своих двоих в одиночестве.

Но сейчас эмоции не давали ему здраво мыслить, и он выпалил:

- Ясно!? Сам, блять, с собой! Я вижу своих родителей, свою сестру! Я вижу их каждый день, и перед сном часто с ними говорю, это помогает успокоиться!

Кенни был в ярости, но уже не проявлял признаки того, что он продолжит в него целится. Наоборот, мужчина убрал пистолет и молча смотрел на парня.

- Доволен, блять!? Тебе легче стало!?

Обида.

Сильная обида на Ли и Кенни – вот что появилась в груди Адриана. Ведь он рисковал своей жизнью, исследовал пути, принес припасы, оказался добрым и никогда не крал припасы, хотя мог прикарманить по мелочи огромное количество.

Тем не менее, он честно поделился ими с группой, а ему ответили избиением и недоверием.

Да, ситуация располагала к этому, ведь не каждый человек говорит сам с собой, а после его появления начинают пропадать припасы. Адриан понимал это, но можно было спросить нормально, не принуждая избиением.

- Ты… Ты сейчас правду говоришь? – спросил Кенни.

- Конечно, зачем мне врать?!

- Ты видишь мертвых родственников? – спросил Ли, хмурясь.

- Да. Это началось после смерти Джейн, когда… Когда я отомстил за нее…

- Ты наглухо ебнутый… - сказал Кенни.

- Да, я в курсе. Не обязательно напоминать об этом. Я пытаюсь это прекратить. Я просто… Просто не знаю, блять.

Он сам не заметил, как из глаз потекли слезы.

- Они погибли, ясно? Они мертвы, но мой разум отказывается это признать. Я вечно вижу их, когда думаю. Когда вспоминаю. Это блять чертово наказание, данное мне Богом! Его хренова насмешка!

Он опустил голову, не в силах смотреть на двух мужчин. Словно прорыв эмоций, Адриан перестал себя сдерживать и говорил то, что давно вертелось на уме.

- Почему я? Почему я остался в живых!? Это какое – то наказание? Почему именно я? Почему не моя сестренка? Или не мама? Или не папа? Только, блять, я. Тот, кто меньше всего этого достоин.

Эмоции выходили наружу.

То, что так он долго скрывал и копил внутри себя, показывались на свет.

- Каждую ночь, каждый чертов день… Я проклинаю себя. Да, я выжил в этом адском пиздеце вокруг, но какой ценой? Все, кого я знал – мертвы. Все, кого я любил – мертвы. Все, кто мне казался хорошими – мертвы. И по итогу выжил самый хуевый из всех людей. Тот, кто разочаровал отца, мать и сестренку. Тот, кто выжил…

Он поднял взгляд боли и ярости на Ли и Кенни, и те отошли на один шаг, опешив.

- Знаете! А я расскажу еще кое – что! Тех, кто убил мою сестренку… Убили и изнасиловали, я нашел их, этих уродов! Я сделал с ними такое, о чем вам, блять, в страшном сне не будет снится. Я смеялся, мне было хорошо, когда я резал их, когда я отрезал их сраные гениталии, когда совал им в рот отрезанный член и заставлял жрать! Я кайфовал от этого, блять!

Он больше не контролировал себя.

- Я не знаю, как вам доказать, что это был не я. Кто угодно, но только не я. Только… Не я…

Он чувствовал, как из него вырывались еще слова, и он лишь добавил:

- Это худшее наказание… Выжить. Просто… Просто завали меня уже, просто выстрели. Мне… Мне так будет лучше.

Адриан закрыл глаза руками и перестал контролировать потоки слез. Он рыдал, не в силах остановиться. Его сердце едва не вылетело из груди, а желание погибнуть сейчас стало самым высоким из всех когда – либо попыток.

Однако вместо пистолетного выстрела со стороны Кенни он ощутил, как его обняли. Одна пара рук прижала к себе, а вторая пара рук положила ладони на плечи.

Адриан не обратил на это внимание, и продолжал рыдать.

«Почему… Почему именно я?» - пронеслось в его голове.

Простой вопрос, но на который сложно ответить. Вернее, он не знал правильного ответа.

Незнакомка

Кенни и Ли извинились.

Адриан еще несколько минут молча сидел, не обращал внимания ни на что. Словно ничего не происходит, и до него едва докричались.

«Это и правда… Зашло слишком далеко, надо опустить… Покончить с этим». – думал он, когда брел к выходу.

Его душевное состояние было ужасным.

Очевидно, что причиной стало избиение и неверие, особенно после всего, что он для них сделал, но еще Адриан оказался поглощен собственными мыслями. Разумом он понимал, что следовало отпустить родителей, поговорить с ними в последний раз и покончить со всем, дабы жить настоящим.

Прошлое убивало.

Он ухмылялся, смеялся и нервно говорил сам с собой по ночам в отеле, и это не могло не повлиять на него. Возможно, именно истерика и выпуск эмоций позволил ему иначе посмотреть на свой разум.

«Надо отпустить… Окончательно, ведь я в шаге от безумия». – подумал он.

- Идем, малец. Идем. – сказал Кенни, обратив на себя внимание.

Лицо Адриана по – прежнему избито, хотя кровь из носа они остановили, но не мог сказать, что простил. Парень просто решил не ссорится с ними, но оставит этот разговор на потом, если он вообще случится.

Простить подобное очень сложно.

- Да, ты прав. – сухо ответил он, и двинулся вперед.

На этот раз Адриан вышел первым, двинувшись к зданию. Он прошел мимо трупов и последний раз осмотрел их, найдя еще и зажигалку, после чего вышел из здания. Он еще оглядывался, боясь удара со спины, но видел лишь виноватые взгляды Ли и Кенни.

Определенно, ему требовалось время, даже несмотря на извинения.

В обычной ситуации он бы ни за что не пошел впереди и заставил идти Кенни и Ли первыми, или же вовсе взял припасы и ушел из группы. Такие мысли, особенно по части ухода, имелись, но Адриан вновь не хотел впадать в такое безумие.

Один раз он уже пережил одиночество, и хотя это лишь показывало, что он довольно силен, но Адриан повторять такой опыт не хотел. Ведь вместо повторения он просто выстрелит себе в голову, ощущая, что больше не имелся смысл жизни.

Верно.

Адриан желал найти смысл, или же цель. Чтобы ему помогало держаться и, несмотря ни на что, двигаться вперед. Как бы больно не было, как бы он себя не ненавидел, но следовало идти дальше. Закрыть книгу, и сжечь все то, что не давало ему покоя.

Начать жизнь с чистого листа, оставив прошлое позади.

- Ну… Возвращаемся? – спросил он, старательно не смотря двум мужчинам в глаза.

Они вышли на улицу, и смотрели по сторонам, держа в руках найденные рюкзаки.

- Ага, смысла пока нет. – ответил Ли. – Можно, конечно, двинутся назад, продумать план и обчистить то место.

- Место?

- Да, падшее убежище. – сказал Ли. – Думаю, это имеет смысл, потому что идти на своих двоих из города… Особенно с припасами и детьми…

Адриан не мог не согласится.

Однако это слишком опасно, особенно в такой малой численности, и неизвестным количеством мертвецов.

- Опасно это, но ради них стоит рискнуть. – добавил Кенни. – Если найдем транспорт, то сможем добраться до ближайшего города до наступления холода.

- Если и залезать туда, то нужно сначала выманить ходячих. – сказал Адриан, впервые за несколько десятков минут посмотрев на двух мужчин. – Думаю, что стоит воспользоваться колоколами, или что – то вроде того… Думаю, это возможно, но стоит того?

Они замолчали.

Все же и правда. Можно рискнуть и попробовать, но с опасностью лишится всего, а можно не рисковать и сразу же уехать.

Адриан посмотрел на небо, переводя взгляд на что – то спокойное.

- Подумаем об этом дома. – сказал он. – Или то, что мы зовем домом. Мы вроде как не должны были здесь задержаться. Или вы забыли про преследователя?

- Знаю. – сказал Ли. – Но нам нужно принять решение.

- Примите дома, без меня. Я присоединюсь.

У него не было сил спорить, поэтому он посмотрел на Ли и Кенни.

- Просто… Давайте пойдем тихо. Заткнитесь, прошу.

Адриан не был настроен на диалог. Ему нужно было о многом подумать и, самое главное, отпустить ту ситуацию, которая заставила его чуть ли не сломаться. Он повернулся в сторону моста, и тяжело вздохнул.

- Ладно, идем. – послышались слова Ли.

Адриан кивнул, и двинулся за Кенни и Ли, но внезапно Кенни остановился. Он взялся за пистолет, и шикнул обоим:

- Назад, назад!

Адриан ничего не понимал, но послушался и забежал за ближайшее укрытие в виде переулка, а Ли с Кенни спрятались около причала. Оттуда их не было видно, но их взгляд падал не на Адриана или возможных мертвецов, а куда – то в сторону.

- Человек… Черт, приближается. – тихо прошипел он, держа в руках пистолет.

Он поглядел в сторону Ли и Кенни, и те словно пытались ему что – то сказать, но Адриан не понимал. Вместо этого он периодически смотрел на то, чем занимался человек.

Он был одет в джинсы и куртку с капюшоном, а на его голове виднелась шапка. Кроме того, в его руках имелся ледоруб и кобура с пистолетом, прицепленная к ноге. И она обыскивала киоск, перед этим перебив пару пришибленных к земле ходячих.

Адриан ощутил волнение.

Конечно, он уже сталкивался с людьми, но такой опыт не хотелось повторять, особенно, когда он так слаб. Единственный вариант – это стрельба, но Адриан опасался находящихся поблизости ходячих, однако если выбора не будет, то придется стрелять.

Он переглянулся с Ли, и тот указал на незнакомца.

Адриан без слов понял, и стал мотать головой, затем снова посмотрел на фигуру, которая рылась среди мусора внутри киоска. Парень вновь глянул на Ли, и увидел, что тот стал вылезать, держа в руках винтовку, а к нему спешит Кенни.

- Держись, парень. Сейчас узнаем. – прошептал Кенни, оказавшись рядом.

Адриан решил не спорить, и лишь кивнул, сжав в руке пистолет, приготовившись помогать. В этих реалиях ему не хотелось что – то предпринимать, но с другой стороны, можно было узнать, что вообще случилось в городе.

Ли подошел, и пригрозил незнакомцу, а попытка нападения с его стороны быстро провалилась, и незнакомец оказался обезоружен, лежа на земле, получив удар прикладом по маске. В этот момент вышел Кенни, а за ним Адриан, а они окружили незнакомца, стонущего от боли.

Правда, судя по звукам, это явно не был мужчина.

Женщина. Молодая.

- Успокоился? – спросил Ли, держа ее на мушке. – Еще раз попытаешься напасть, получишь пулю в голову. Я не настроен на хреновы противостояния, ясно?

Незнакомец осторожно кивнул, оценив обстановку.

- Ну, и кто ты такой? – спросил Кенни.

Человек молчал.

- Мы не в настроении, знаешь ли. – сказал Адриан, опустив пистолет. – Либо говоришь нам, кто ты такой, либо остаешься на этом месте навечно.

Его голос звучал необычно холодно. Он даже сам испугался тому, как легко говорил жестокие вещи, но разум Адриана уже давно перестроился. Особенно после казни тех выродков. Но обычно он держал это при себе, а не легко демонстрировал перед другими.

Незнакомец вздохнул, и опустил любые попытки сопротивляться.

- Кенни, забери оружие. И не дай бог будешь сопротивляться. – скомандовал Ли.

Кенни выполнил просьбу, и незнакомец оказался обезоружен.

Он снял маску, явив свое лицо троице. И предположение Адриана оказалось правдой. Молодая девушка, которая сидела на земле с разбитым носом, из которого текла кровь.

- Вроде не сломан. – прокомментировал Адриан. – Ответишь на вопросы этих мужиков, и будешь жива. Оружие вернут, даже рюкзак твой не тронем.

Это была правда.

По крайней мере, они не были грабителями

- Значит, вот как меня убьют? Все – таки выжившие ублюдки из Кроуфорда еще остались? – спросила она, с усмешкой посмотрев на каждого из них. – Знала бы, что вас трое, достала бы огнестрел.

«Да, надо было. Но огнестрел она не достала по причине уверенности, или волновалась из – за ходячих в городе?» - подумал Адриан, осматривая девушку.

Ему не было ее жаль.

- Что? Кроуфорд? Что это вообще такое? – спросил Ли.

Она лишь раздраженно посмотрела в ответ.

- Не неси херню, вы явно оттуда. После того, как две недели назад стадо снесло проклятое место, иногда натыкаюсь на ваших ублюдков.

То, что заставило Адриана напрячься. Он огляделся вокруг, и сжал пистолет.

- И что ты с ними делала? – спросил Кенни, также сжав пистолет.

- Убивала, конечно. Вы все это заслужили. – сказала девушка, плеснув в их ядом.

Разумеется, фигурально. Ее взгляд горел от ненависти к ним.

Конечно, девушка явно имела с ними личные счеты, но Адриану было плевать. Ему хотелось больше узнать о том, что такое Кроуфорд.

- Кроуфорд – это нечто вроде общины? – спросил Адриан.

Девушка недоуменно уставилась на Адриана, а затем на его ранение. Затем снова на Ли, и снова на Кенни. Казалось, она о чем – то думала и хотела что – то сказать, но Адриан опередил ее:

- Мы не отсюда. Мы… Мы приехали из Мэйкона, хотели найти чертову лодку.

Девушка недоверчиво уставилась на них, прожигая взглядом, но заметила лишь опущенные оружия, хотя и крепко сжатые в руках. Она засмеялась, затем вытерла кровь из носа.

- Лодки здесь нет. Город по большей части обчищен.

Она опустила взгляд.

- Мы заметили. – сказал Ли. – Но где они могут быть, не знаешь?

- Эй, кажется, мы похоронили эту идею? – спросил Адриан, уставившись на Ли.

Тот лишь кивнул.

- Но, может быть, найдем транспорт. У нас есть вещи и припасы, такое унести на своих двоих сложно.

Адриан недовольно посмотрел, но промолчал, поняв, что пока нельзя раскрывать слишком много информации девушке. Они еще ее не знают, чтобы такое говорить перед ней.

- Машины тоже нет. Их разобрали, а когда все пало, то на них уезжали. Кроме того… Те, что остались, окружены мертвыми.

Адриан недовольно прошипел, топнув ногой, словно ребенок. Впрочем, нечто такое он и ожидал, ведь никто не будет просто так разбрасываться материалами по ремонту машин, особенно когда вариантов запуска завода еще не имелось.

И долгое время не появится.

«Сейчас все так сложно…» - пронеслось в его голове.

На некоторое время возникло молчание, которое прервала девушка.

- Постойте, вы реально не отсюда? – спросила она.

Адриан кивнул.

- Я же сказал, что мы из Мэйкона. Но Кроуфорд – это убежище?

Она вздохнула, и покосилась на место, где оказался пролом.

- Как ты и сказал, община. Хотя можно назвать это сообществом ублюдков всех мастей. Выродки хуже гиков.

- Гики?

- Ну, шатающиеся трупы.

- А… Мертвецы. Ну, везде их по – разному зовут. – сказал Адриан. – Но… Блять, что вообще здесь произошло?

Битва со стадом очевидна, но ненависть девушки слишком велика, чтобы она просто не прижилась и ее выгнали. Скорее всего, те люди сделали нечто плохое ей лично, и, смотря на «Стену», Адриан догадывался, что именно.

- Мне можно встать? – спросила она. – И, кстати, меня звать Молли.

- А ты не опасна?

- Нет. Только если вы из Кроуфорда. – ответила она, а затем покосилась на Адриана. – Хотя, тебя бы они уже завалили.

Парень опешил от ее слов.

- Что? Почему?

- Ранение, ты стал почти калекой на время. – добавила она. – Они такое не любят, поэтому иногда оставляли или же добивали раненных. Серьезно раненных.

«Что за черт здесь творился?» - подумал он.

Конечно, он понимал, что община может быть разной, но идеология о добивании своих людей, которых и так в нынешнее время очень мало, не выдерживает никакой критики. Это просто убийство рта, способного держать оружие и убивать мертвецов.

Все это выходило за рамки понимания.

- А остальных? – спросил Ли. – Чем вообще Кроуфорд отличался от остальных?

Ли опустил винтовку, и помог девушке подняться. Та отряхнула себя, и уставилась на трех человек.

- Жестокость. Выживает сильнейший. Социал – дарвинизм в истинном его уродливом проявлении. И прочая чушь. Они убили всех беременных, слабых, больных и даже детей. Вы видали стены с трупами?

- Лучше бы не видел…

- Вот, они там. Все. – сказала она, направив туда палец. – Также по всему городу висят трупы, которых они вешали в знак устрашения. Помогало, знаешь ли.

Она говорила так, словно это нормально.

- Это работало, потому что никто из слабых не показывал себя, и старались работать. Но если человек не подходил по критериям, то у него забирали все, вплоть до носков, и убивали. Собственно, так и случилось.

Адриан не знал, что и сказать.

Впервые за долгое время у него не имелось понимания как правильно реагировать на такую ситуацию. Сказанное девушкой не имело никакого логического обоснования, но люди, поступавшие так, явно получили свое. Тем не менее, жестокость может быть оправдана в рамках реалий различных ситуаций, но здесь похоже на обычное убийство.

«Дети – наше будущее». – пронеслись в голове слова Ли.

Он вспомнил про разговор по поводу Клементины и Дака, и Адриан напрягся, понимая, что никогда не смог бы их убить.

- Пиздец. – сказал Кенни, поборов шок. – И как все это… Как все это пришло в голову? Каким ебанутым нужно быть, чтобы жить… Так? Чтобы делать такое? В чем вообще смысл?

Молли усмехнулась и помотала головой.

- Хорошо думаешь, дедуль. Так или иначе, они получили то, что заслужили. Эти идиоты ушли в рейд в другой город, и привели сюда стадо гиков. Оно их и погубило.

Адриан удовлетворенно кивнул.

- Но выжившие были, насколько я слышал.

- Да, и я убиваю их. Периодически встречаю, и тут уж без выбора. Они или стреляют, или бегут. – ответила Молли, пожав плечами. – Идиоты умеют убивать женщин и детей. А против более серьезного соперника неспособны ни на что.

Осуждать ее за убийство Адриан точно не будет, ведь поступал точно также, чтобы отомстить. Парень ощущал, что в этих убийствах было что – то личное.

- Ладно, скучать по ним не будем. – сказал Ли.

- Лодка, или же транспорт. Говоришь, все в этом Кроуфорде? То место неподалеку, окруженное ходячими? – спросил Кенни, решив сразу начать расспрос.

В нем словно зажглась надежда, что получится уйти не пешком. Особенно с учетом поднятых с убитых припасов, где в одном из рюкзаков Адриан нашел карту Саванны, которую успел спрятать для себя.

- У меня нет, но есть у Кроуфорда. Это бывшая школа и еще пара районов вокруг, и там огромное стадо гиков.

То, что они уже видели, когда залезли вверх на крышу.

Разочарование Адриана в полной мере проявилось, и он пнул стену киоска.

- Черт, проклятье.

- Но ты не слышал? Там есть все, более того, я залезала туда за припасами. И, если честно, добивала некоторых людей, оставшихся в живых.

Адриан расхохотался, но затем взял эмоции под контроль. Он улыбнулся и помахал Молли.

- Ну, ты опасная леди.

- Если ты из Кроуфорда, то ожидай возмездия.

- Ясно. Спасибо, что не из Кроуфорда.

Внезапно между ними возникло молчание.

- Я тогда пойду отсюда, вы меня пустите?

Трое людей переглянулись, и кивнули. Они окончательно убрали стволы, и позволили девушке двинутся в переулок.

- Но постой, ты упомянула, что в Кроуфорде есть все? – спросил Кенни.

- Да, они обчистили весь город, и искали припасы в других местах, а что?

- Что насчет объединения?

Молли удивленно обернулась, смотря на троицу. Ли и Адриан смотрели на Кенни с таким же удивлением.

- Шутишь? Я вас не знаю.

- Но у нас общая цель. Знаешь, ты не можешь нам доверять с первого раза, особенно при таком знакомстве, но… Скажем так, мы можем помочь проникнуть туда, и вынести нужные припасы.

- С чего ты взял, что мне оттуда что – то нужно, дедуля?

- Ты же залезала туда, упомянула сама. Так что нам тоже кое – что нужно. Лодка, или же транспорт. Они там точно есть?

- Ага, точно. Лодка как минимум есть, я несколько видела.

Кенни оживился.

- Что насчет сделки? Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. Город обчищен, а мы… Мы можем помочь тебе уйти не на своих двоих. Лодка, или же машина – раз там есть все это, то и бензин, и все остальное тоже есть.

- Да, есть. – Молли осторожно кивнула. – Но как я могу вам верить? Вы же наставили на меня пушки.

Знакомством в новом мире всегда начиналось так, но Адриан был больше удивлен энтузиазму Кенни. Словно пропала вся та мрачность, с которой он ушел с причала. И хуже всего то, что, вероятно, это из – за того, что Кенни сбросил эмоции на Адриане.

- Любое знакомство сейчас из – под пушки. Я понимаю, что ты злишься, но чем больше людей, тем больше шанса удачного рейда на то место. Разве это не важнее?

- Вы можете меня кинуть.

Очевидно.

Впрочем, она тоже может их кинуть. Он ей не доверял, да и не желал так легко давать себя в обиду, особенно после недавней ситуации.

- Вряд ли. Мы не привыкли так поступать. У нас даже дети есть, поэтому сдерживающий фактор есть.

- Дети? Надо же…

- Мы не отсюда.

Молли замолчала.

Она раздумывала, взвешивала все за и против, а троица молча переглядывалась. Между ними случился немой диалог, где все задавали вопросы Кенни, а он отвечал что – то в стиле «идите нахрен, это наш шанс».

Впрочем, Ли был тоже немного согласен. Против остался только Адриан.

- Мне нужно время. Я не могу вам так изначально доверять, но… Вы можете идти домой. Я найду вас.

«Иначе говоря, проследит». – подумал Адриан.

Ему это не нравилось, и сама девушка, тоже. Если честно, она произвела хорошее впечатление, но упоминание убийства людей и желание понять, где они живут, позволит девушке сделать ловушку, в случае чего.

- Ты можешь пойти с нами, мы ничего тебе не сделаем. – сказал Ли, проявив заботу.

Его голос вновь вернулся в привычное спокойное русло.

- Ага, так и поверила.

- Правда…

- Слушай, это бесполезно. Если вы такие хорошие, то я понаблюдаю за вами и тогда решу помочь ли вам. Бывайте.

Молли двинулась в переулок и быстро убежала, а троица лишь переглядывалась.

Между ними снова возникло молчание, которое прервал Адриан, ударив ногой по киоску, после чего раздраженно добавил:

- Нам она не особо нужна. Она уже рассказала то, что знает, и если все так, как я думаю, то можно изгнать мертвецов внутри Кроуфорда. Вернее, попробовать, если вы, блять, так хотите.

- Есть идеи? – спросил Ли.

- Да, но для начала скажите – у меня вообще есть выбор? Вы решили сами, и без меня. Ясно, что мое мнение – дерьмо, поэтому скажите.

- Нет. Нам нужен транспорт. – сказал Кенни. – Если мы сможем сбежать на остров, или же уехать на машине, то лучше, чем пешком, не так ли?

Адриану план не нравился, но он кивнул, принимая точку зрения.

- Ясно, тогда, ходячие идут на громкий звук, не так ли? – спросил он.

Кенни и Ли догадались о чем он, посмотрев на один из колоколов вдалеке.

- Колокола. Мы можем использовать их, чтобы загнать мертвецов в одну точку. И затем двинуться в Кроуфорд. Вернее, один будет отвлекать, а остальные займут позиции для ограбления.

- Думаешь, что это безопасно?

- Нет, но есть выбор?

Он не стал говорить, что еле стоял на ногах после избиения, и не доверял им более, но Кенни и Ли переглянулись и кивнули.

- Но нужно тщательно продумать план. Нельзя просто заходить внутрь и искать без какого – либо ориентира. – сказал Ли.

«Странно, что ты подумал об этом только сейчас». – раздраженно подумал Адриан.

- Разумеется, но мне не нравится, что она может за нами наблюдать. – сказал Адриан.

- Она и будет наблюдать, пока не решит, что мы нормальные.

- Но мы не будем ее ждать, верно?

- Да. Просто подумаем над тем, как все сделать идеально, и уходим. В идеале можно найти карту Джорджии, чтобы в дальнейшем ориентироваться по ней.

- Так и сделаем. – согласился Кенни.

А теперь следовало уйти от них подальше, чтобы все тщательно обдумать, и расставить все точки над и. Адриану следовало подумать, и нет ничего лучше, чем совместить приятное с полезным.

- Тогда, я предлагаю еще и вариант осмотра местности. – заявил Адриан.

- О чем ты?

- Я заберусь на одну из возвышенностей, и проверю, что там есть. А то с той крыши не особо понятно.

- Уверен?

- Да, Ли.

Кроме того, ему стоило побыть одному, и решить наконец – то проблему.

- Ясно. Тогда, понимаем.

- Возвращайтесь домой. К детям и Карли.

Он оставил найденный рюкзак, и прошел мимо.

Адриан не стал ожидать ответа и сразу же направился в сторону ближайшего колокола. Он уже примерно понимал, как добраться до него, и знал, что изнутри есть возможность залезть наружу. Так что он надеялся лишь на чудо, что внутри не будет мертвецов, и ему не нужно будет стрелять.

Он принял решение и требовалось обдумать его. Наедине.

Конечно, это было рискованно, но ему стоило побыть одному.

Призраки прошлого

Пробираться по кишащему ходячими трупами району очень сложно.

Буквально раз в несколько минут Адриан останавливался, чтобы пропустить парочку мертвецов, или же оставался в здании пару десятков минут, дабы дать пройти более большему количеству трупов. Вообще, в районе около Кроуфорда заметно, что трупов тут и правда больше.

И бойня была намного яростнее.

«Больше расстрелянных гильз, больше полусожранных трупов, больше убитых людей». – думал он.

По сути, некоторые лежачие люди были сожраны полностью. Часть оживших ходячих не имела нижних конечностей тела, или же одни обглоданные кости. Смотреть на такое Адриан привык, так что каждый раз лишь строил маршрут и проклинал людей, ранее живших здесь.

Они это заслужили.

Кроме того, здесь было больше поставленных наспех баррикад, заметные патрульные посты, оборудованные наблюдательные вышки, и здания, имевшие внутри проломы друг в друге, если имелось соединение, позволявшее ему переходить от одного здания к другому, не опускаться вниз. Да и очень быстр Адриан научился перемещаться по крышам, ведь Кроуфордцы, к счастью, создали там сеть ходов.

Адриан даже успел собрать небольшой рюкзак из хлама убитых людей, иногда добивая ходячих для необходимости сохранения режима тишины. Все же если основная масса находилась внизу, то часть все равно имелась вверху, но не так много. Одиночные ходячие, или же самое максимальное количество три.

Рюкзак, конечно, тоже отнял у погибшего человека. Ему повезло, что там хранился пистолет и два рожка к нему.

«Ну, зато не просто так забрался на вершину». – подумал он, осторожно проходя в следующее здание.

Адриан уже прошел район Кроуфорда, и оказался за пределами зоны, как раз, где имелась колокольня.

Здания, как ни странно, оказались также пусты. Те же знаки и символы, но несмотря на бойню вокруг, внутри было чисто, и даже дополнительная проверка не дала результатов, что очень сильно обрадовала Адриана.

Сейчас он не хотел сталкиваться с большим количеством ходячих, учитывая, что даже с теми тремя справиться было довольно сложно.

Зданием оказалась часовня, куда он проник и залез на возвышенность, оказавшись недалеко от парадного входа в разрушенное убежище. Хотя после всего, что он узнал о них, они это заслужили

Как только он залез, то сразу же закрыл люк, и сел на пол, собираясь немного отдышаться.

Наблюдение и построение маршрута не очень быстрое занятие. Торопиться здесь не стоило.

Он ухмыльнулся, глядя на колокол рядом.

- Черт, а ведь и правда неплохая идея.

Он сложил рядом рюкзак с небольшим количеством припасов и запасным пистолетом.

Для начала, Адриан желал успокоиться.

Обида и злость все еще кипели внутри него, несмотря на то, что он пытался убедить себя в обратном. Адриан старался не обращать внимания. Якобы, ну было и было, но ситуация вышла из – под контроля.

«Как… Как блять можно было меня обвинять!?» - прошипел в голове иной голос.

Адриан был недоволен, и очень сильно злился, но больше всего его поражало это недоверие, что заставило их напасть на меня. Карли, насколько он понимал, они не подозревали, а единственного, кто ходил в город и добывал припасы, поделившись тайниками, легче легкого обвинили в нападении.

Да, у них имелись все основания для проверки, но это не могло остаться без внимания. В какой – то момент прорыва к часовне он даже хотел уйти из группы, но это не вариант.

«Дети милые, Карли тоже, да и оставаться в одиночку снова опасно. Я, черт возьми, не выживу в одиночку».

Ну и в дальнейшем он хотел простить двух мужчин, дабы обида внутри него не держалась. Все же не так легко забыть избиение, и простить все то, что случилось на той крыше.

Ему это не нравилось.

Он закрыл глаза, и затем открыл.

Адриан уставился на местность, желая сосредоточиться на выполнении задачи, и уже потом об обдумывании всей ситуации.

Местность полностью не было видно. Например, он не видел, где находились определенные заслоны, но судя по скоплению трупов и школы, Адриан видел, где в теории могло находиться административное здание. Кроме того, прорванные баррикады и мертвые люди на это намекали.

Судя по всему, толпа ходячих пришла внезапно, или же ее просто проворонили, что очень странно.

«В теории, раз у них были кварталы, то они могли поставить наблюдателей на всех высотках, дабы следить за количество ходячих за пределами города, или даже за перемещением в городе… Забавно, или они занимались лишь убийством слабаков?» - подумал он, ведя себя тихо.

Их гипотеза имеет место быть.

Конечно, слабый в этом мире погибнет, но вот только Адриан предпочитал, чтобы даже у них был вариант сражения за свою жизнь. Проходя через бои человек становится более закаленным трудностями и поэтому двигаться становится проще.

Слабый может стать сильным.

Адриан является примером, хотя он сам считал себя сломанным.

Из – за психологической травмы и вины парень не мог двигаться дальше, застрял в одной точке и цеплялся за ушедших людей. Но именно он смог выжить в городе в момент хаоса, затем во время разрухи и наконец – то в момент, когда практически большая часть людей погибла.

Так что если он что – то и извлек, то простую истину.

- Выживает не сильный… Выживает хитрый и приспособленный.

Вопрос является ли таким Адриан?

Он не знал правильного ответа.

Вместо этого он уставился на школу, и принялся оценивать примерное количество ходячих.

«Не слишком много, но и не слишком мало. Черт, да они могут закрыть нас в одном месте. Здесь несколько десятков и за пределами периметра еще больше. Бля, просто так сюда не проникнуть».

Даже в худшие дни Мэйкона Адриан в такое место не полез бы.

Слишком высок риск.

Любой лишний звук привлечет одного, придет один, придет и второй и так далее. Множество запасных выходов имелось, но какой толк, если вас окружила толпа трупов, способная стоять там неделями, пока не закончатся припасы? Если и следовать, то с помощью громких звуков убрать их подальше, а затем еще и проверить, что большая часть ушла.

Проблема лишь в том, что Адриан не знал сколько их было внутри, так что рисовать проникновение и радоваться этому не стоило.

Определенно, решить это можно громким звуком колокола, если постараться, но тогда сюда будет привлечено еще большее количество ходячих, и речь не про район Кроуфорда, а про саму Саванну. С другой стороны, им лишь бы добыть лодку или транспорт, и тогда можно следовать дальше.

- Пешком и правда уходить глупо. Нереалистично, ибо придется бросить большое количество припасов.

Так что риск оправдан.

Вопрос лишь в том, кто использует колокол, дабы привлечь к себе внимание и, вероятно, обречет себя на серьезный риск.

- Судя по всему, я.

Он вздохнул.

Верно.

В бою он не сможет помочь против толпы, и будет лишь мешаться. Лишь в кино травма заживала за несколько дней. Хотя прошло не так много времени и боль постоянно уже не ощущалась, но Адриан не делал резких движений, дабы не создавать проблем. Кроме того, действия Кенни уже привели к тому, что его рана снова кровоточила.

По этой причине он абсолютно бесполезен.

«Чертова Лилли. Хорошо, что ты мертва».

В его голове возникла вновь та ситуация, и он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Затем он услышал голос:

- Ты хорошо потрудился. Надеюсь, что теперь все понял?

Голос, который его едва не заставил отпрыгнуть, но из – за отсутствия сил он лишь повернул голову назад.

- Джейн…

Его сестренка.

Она вновь находилась перед ним.

- Что? Решила что – то сообщить? Важное? – спросил он с комом в горле.

Хотя он прекрасно понимал почему она вернулась. Почему скоро придет и отец с матерью.

- Просто хочу увидеть тебя. – сказала она с улыбкой. – Вероятно, в последний раз, братец.

Он лишь натянуто улыбнулся, телом повернувшись к ней.

- Неужто больше появляться не будешь?

- Хватит. Ты и сам прекрасно все понимаешь. Ты ведь наконец – то понял, не так ли?

Он опустил взгляд, и хмуро ухмыльнулся.

- Что ты мое чертово подсознание? Да, давно понял. Но… Теперь я, видимо, готов тебя отпустить. Тебя… И отца с матерью.

Ему это было нужно.

Призраки прошлого.

Они появлялись не просто так, а потому что сознание требовало поддержки. В Мэйконе, когда вокруг находились одни трупы и куча ходячих мертвецов он мог легко сойти с ума. Адриан находился в одиночестве и постоянно слушать их стоны и рычания было невозможно.

Кроме того, помимо одиночества давило и чувство вины, а также тотальное чувство бессилия. Он не мог двигаться вперед, заперся в своем мире и существовал каждый день, однако встреча с новыми людьми, знакомство и вновь обретенное чувство товарищества, несмотря на пошатнувшуюся веру, вернули разум Адриана.

Он понимал, что так дальше продолжаться не может.

В момент, когда случился душевный прорыв Адриан понял, что цеплялся за прошлое, и не отпускал его. Это не они появлялись, едва он подумал о них, а он постоянно звал их, когда ему было плохо, когда он в них нуждался.

Потому что был совершенно один.

- Хорошо, что пришел к этому решению, сынок. – послышался голос отца.

Он также появился, как и его мать.

- О, теперь и вы? Закономерность давно была известна. Каждый раз, когда я думаю о вас или вспоминаю, то появляетесь вы.

Он нервно усмехнулся, и посмотрел на лица каждого родного человека, стараясь запомнить их. Словно больше он их не увидит.

- Не совсем. Тебе не обязательно думать. Разумом нуждаешься, и мы появляемся. – сказал Отец. – Но теперь, видимо, ты окончательно смирился, и готов нас отпустить.

Адриан не был готов, но разумом понимал, что необходимо.

Будет сложно, но решаемо. Он не представлял, как придется ему тяжело, однако это стоит сделать. Иначе он потеряет разум.

- Да… Так и есть. – тихо ответил он. – Я знаю, что давно это надо было сделать. Надо. Однако только на крыше понял насколько… Опасно все это.

Адриан ощутил, как из глаз начали течь слезы.

Он думал, что ему сказать, но так и не понял.

- Вы мертвы, вас больше нет. Ни во снах, ни наяву перед мною… Я цепляюсь за мертвецов и сам могу уйти в могилу. И пока я цепляюсь за вас, то нет мне никакого покоя. И никакого… умиротворения.

Отец кивнул, улыбнувшись.

- Рад, что ты понял это.

Слова, которые было больно слышать.

- Лучше поздно, чем никогда. – тихо добавил Адриан. – Но… Мне все равно потребуется ваша поддержка. Скорее всего, после Саванны я вернусь домой и возьму часть ваших вещей. Как память.

Трио призраков улыбнулись.

- Все хорошо. Это приемлемо. У каждого должна быть память.

Слезы текли рекой, он не мог видеть перед собой лица призраков, а ком в горле мешал говорить. Но Адриан заставил себя говорить.

- Просто… Блять, я не знаю, как жить. Головой понимаю, всеми фибрами души понимаю, но… Но не могу просто так бросить вас. Не могу так легко расстаться. Не могу делать вид, что все хорошо.

- Никто не говорит, что будет легко, сынок.

- Верно. Твой отец прав. Сложно будет тебе, очень.

- Но ты справишься, братик. Ты сильнее многих. Ты… До сих пор жив.

Подсознание словно издевалось над ним, а Адриан лишь послушно глотал слезы. Ему требовался этот диалог, и он больше не убегал от него.

- Я буду жить дальше, вы правы.

- Правильное решение.

- Раньше я не мог его принять, понимаете? Просто… Я молод, и недавно приехал. Думал, что будет хорошая жизнь, трудная, но достойная… Хотел доказать, что я чего – то стою. А теперь сижу на гребанной колокольне перед штурмом проклятой общины.

Он поднял глаза на отца.

- Мне жаль, что я не ценил тебя. Между нами было много конфликтов, я знаю. Мы цапались по пустякам, но я понимаю, что ты хотел лучшего для меня.

Слезы из глаз Адриана текли без остановки. Казалось, что глаза станут сухими после такого потока.

- Черт, прости меня. Я не ненавижу тебя. Я люблю тебя, папа.

- И ты меня прости. – сказал он, кивнув. – Я был козлом. Ублюдком, который не давал тебе жизни. Я заставлял тебя идти по – моему пути, забывая, что у тебя есть свое мнение. С моей заботой ты имел право меня ненавидеть. Мне жаль, сынок.

- Все нормально. Все хорошо.

Адриан опустил глаза.

- Просто… Я пытался цепляться за то, кем я был в прошлом, но теперь это не имеет значение. Пытался делать вид, что справляюсь со всем. Пытался… Пытался отрицать реальность. Однако, все это неправильно. Нельзя цепляться за прошлое… Нужно жить настоящим.

Он поднял глаза и перевел взгляд на мать.

- Мама, я… Я хочу сказать, что мне жаль, но… Не знаю. Просто, прости меня, ладно?

Она помотала головой.

- Ты ничего плохого не сделал. Все хорошо.

- Сделал. Я позволил тебе погибнуть.

- Ты знаешь, что это не твоя вина. Ты спас Джейн. – сказала мама бархатным голосом.

Таким каким он его запомнил.

- Ты спас этих людей, ты боролся, пока еще мог. Ты такой же ребенок, как и все остальные, но теперь тебе нельзя им быть. Уже давно нельзя.

- Да, я знаю… Поэтому я и прощаюсь здесь с тобой. Я должен… Заботиться о тех, кто еще жив.

Мать кивнула, и улыбнулась.

Адриан посмотрел на Джейн, но она словно прочитала его мысли.

- Ты не виноват в моей смерти. – сказала Джейн. – Это сделали плохие люди.

«Нет, не говори так». - подумал он.

Это его вина, он был слишком беспечным, слишком глупым. И результатом стала трагедия, навсегда оставившая на нем отпечаток.

- Я не проверил… Я должен…

- Братик, ты не должен так говорить. Ты не мог предугадать такой расклад, и не мог понять, что те люди следили. Не мог понять и то, что случится в итоге. В любом случае, твоей вины здесь нет. Все хорошо.

Адриан захлебывался слезами, слушая ее. Он встал, и попытался обнять ее, но лишь прошел сквозь. Однако его родители и Джейн встали в ряд, и помахали ему ладонью.

- Все хорошо, мой мальчик.

- Милый, ты сможешь.

- Братик! Живи!

- Я… Люблю вас. Очень сильно. Никогда не забуду. Никогда.

Это было обещание.

- Мы будем ждать тебя в ином мире.

- Да! Но ты не смей быстро к нам попадать, ясно? Проживи так долго, сколько сможешь.

- А потом расскажешь нам кучу историй! – улыбнувшись, сказала Джейн. – Уверен, что ты проживешь долгую жизнь!

Адриан отошел, и опустил голову, а затем когда поднял взгляд, то они исчезли.

- Прощайте… Прощайте.

Он упал на колени и зарыдал, опустив голову на деревянный пол, пока несколько часов спустя не вернулся домой. При нем был построенный маршрут, и зарисовка плана Кроуфорда снаружи.