Хочу - не люблю

Часть 1 Глава 1

Я резко проснулась. Дым, везде много огня. Около кровати в двух шагах ничего не видно. Весь дом горит и непонятно где выход, а где окна. Как в доме, вообще, могло что-то загореться? Я же проводку недавно поменяла. Да и запах горелой пластмассы это что-то невероятное. Ни с чем не спутаешь. А тут ничего не было. И полыхает со всех сторон. Но как? Нас что подожгли? Но кому я могла насолить? Да и с моим нюхом на дым, допустить такое это за гранью реального.

Я рванула в сторону. Сплошная стена огня была недалеко. И такое ощущение, что он был везде. У нас, что на самом деле дом подожгли? Да не смешите меня. Кому нужны две не самые молодые женщины? Сокровищ у нас век не было. Да и на дом никто не претендовал. Строительства у нас большого не имелось. Я вскочила с кровати и стала искать выход и бегала по комнате, спотыкаясь о мебель в тщетной попытке найти дверь. Но не тут-то было. Дом уже горел со всех сторон. Огонь опалил меня, и стал подступать всё ближе. Он чуть не лизнул мне лицо. Я в ужасе едва не задохнулась. У мамы астма. Она задохнётся. А кот? Животные вообще не умеют выбираться из огня. Как быть где их искать?

- О боже. У меня мать и кот. Я не хочу умирать.

С перепугу забыла, где у нас выход. Я должна выбраться из охваченного огнём дома и вывести маму и кота. Стиснув руки, закашлялась. Как же обидно, что все мои сны о других мирах и магии это только игра воображения. Мне не выбраться отсюда и мы все сгорим. Не хочу. У меня ещё много планов на эту не самую приятную жизнь. Слёзы градом покатились. И непонятно отчего – от огня или обиды. А потом разозлилась и мне до жути захотела выбраться из этого огненного ада. Нет, не позволю я этому огню поглотить и себя, и всё что мне дорого. В этот момент огонь вспыхнул сильнее, и всё поглотило ревущее пламя. Я провалилась в какую-то воронку. Меня ошеломило, что совсем не было боли. И цвет пламени оказался зеленоватым. Удивиться я не успела, сознание уплыло.

В себя приходила долго и трудно. Голова гудела как закипающий чайник. Перед глазами плясали разноцветные круги. Хаос, я что головой стукнулась или меня кто-то долбанул хорошо. Хотя я слышала, что отравление угарным газом может привести к самым непредсказуемым последствиям.

А потом кто-то закряхтел и застонал. Я подняла голову и сквозь туман увидела, что металлическая махина, шипя и постанывая, тащит в сторону мою мать. А вот это уже хамство. Туман слетел с меня тут же. Трогать моё, никому не позволю. Присмотрелась к нахалу. Передо мной стояло непонятное сооружение. Это был металлический человек, а не разумное существо или животное. Оно было около двух метров ростом. Больше всего он напоминал творение безумного изобретателя, человека из железа. Его тело сверкало на солнце. Правда, бока были грязноваты. Тёмные пятна шли по всему телу, а руки были коричневыми, будто в грязи или навозе загвазданы. Голова была квадратной, глаза горели синим огнём. Кажется, это были какие-то кристаллы или камеры. Разбираться долго я не стала. Это чудовище тащило мою мать, а вот это уже наглость. Думать о том, что я собственно лежу на траве, рядом нет огня, и дома нашего тоже, не стала. Я вскинула руку, и сама не поняла, что произошло, но с моих пальцев сорвалась голубоватая молния.

Я даже удивиться не успела, как она врезалась в это нечто, и он наклонился со скрежетом и шумом. В голове мелькнула мысль: что так скрежетать может только не смазанный металл. Махина, похожая на человека, поднялась, оставила мою мать в покое и двинулась ко мне. И тут у меня в голове что-то перемкнуло. Меня убивать или тащить в вонючую пещеру будет какая-то железка! Да ни в жизнь. Всё подёрнулось красным туманом, и мой рост стал увеличиваться. Руки стали сильнее. На пальцах появились длинные и острые когти. Во мне проснулась неведомая магия. Я чувствовала себя большой и сильной, и знала, что нужно делать. Магия была частью меня, и я прекрасно понимала, как надо остановить неведомое железное чудовище. В момент я отлично знала, что он не сможет справиться со мной. Я сильнее его. За моей спиной тысячелетия тренировок и боёв. Ничто не в состоянии меня ни остановить, ни победить. И только краем уха услышала чей-то голос:

- Мать моя мяу. Старшая хозяйка, Галидовна, давай отсюда. Твоя дочь, кажется, демон. О моё мяу. Вот это махина. Великая Баст спаси нас от её гнева.

Я посмотрела на приближающееся чудо. Сейчас меня не интересовало, что это и как возникло, кто и при каких обстоятельствах его сделал. Всё это неважно. Главное, надо его убить. Мои руки стали большими и мускулистыми. На кончиках пальцев появились чудовищные когти. А изо рта вместо голоса раздалось низкое рычание. Я закричала на каком-то скрежещущем языке:

- Я убью тебя.

Машина бросилась на меня. Но я не была слабой девочкой. Откинула её от себя, и куча металла ударилась о камни. А потом схватила не пришедшего в себя монстра и оторвала ему обе руки. Стукнула об камень, и ноги переломились на две половины. Неизвестно откуда взялся меч. Я его вытащила словно из пустого пространства, но мне некогда было удивляться этому. Сейчас главное победить эту чудовищную махину. И именно меч мне помог, я и раскроила его голову напополам своим мечом. Оказалось, вместе с металлической кастрюлей, заменяющей ему голову, я разбила два камня, что заменяли ему мозги. Один из них белый, а другой – чёрный. Из разбитого камня выплыло облако и обернулось в эльфа. Я вздохнула и стала обращаться в человека. Злость на махину схлынула и оставила после себя усталость. Да и древняя магия защитников миров потихоньку схлынула.

И только теперь я осмотрелась. Нашего дома не было. Мы с мамой и моим почему-то говорящим котом оказались неведомо где. Кот выглядывал из-за какого-то камня, и смотрел на меня с тревогой и подозрением. Мама тоже сидела недалеко. Она успела прийти в себя и спрятаться. А то в порыве драки две махины могли легко их затоптать. Так что коту надо сказать спасибо, что смог помочь маме убраться с открытой поляны. Никогда бы себе не простила, если бы в пылу драки я сама затоптала свою мать. Я улыбнулась. Кот первым сообразил, что всё прошло, и смело выбрался из своего укрытия. Мама вылезла следом.

Я осмотрелась. Надо же выяснить, где мы находимся и куда нас занесла нелёгкая сила. Это была горная гряда, покрытая чахлым лесом. Трава почти высохла под палящим солнцем. А значит, лето в разгаре или уже перевалило за середину, или тут что-то вроде аномалии. Потому как магия тут застоялась и была похожа на свёрнутую в рулон материю. На кустах висели какие-то ягоды. Я присмотрелась. Деревья, что росли рядом, были мне неизвестны. Нет, я не биолог и не специалист по растениям, но всё же легко осину от ольхи могу отличить. Да и травы собирать нужные умела. Я часто удивлялась, как это люди не различают трав и деревьев, мимо которых каждый день ходишь. Соседи по деревне называли ведьмой. Может за это и подожгли наш дом. Уж больно хорошо он загорелся и со всех сторон сразу. Но теперь это неважно.

Мама и кот сидели в стороне и ждали, пока я приду в себя. Мы оказались в таком месте, описать которое было сложно. Всё, что росло рядом, имело бирюзовый тон. Нет, я такого никогда не видела. Я присмотрелась и увидела голубое свечение вокруг них. Я слышала об ауре, и бывало даже видела её. Но критичный ум не давал мне поверить в эту сказку. Мало ли что пригрезится человеку с плохим зрением. А видела я отвратительно. Кстати, где мои очки? И почему я вижу без этих костылей для глаз? Но, кажется, они остались в горящем доме. А где он, ведомо только богам. Вокруг много цветов. Голубые ромашки, розовые фиалки и всё это издавало аромат как мечта парфюмера.

Я подняла голову и посмотрела на небо. Оно было не обычным – лазурным, а облака отдавали розовым светом. Итак, мы были в горах, но они старые. В них не было того молодого задора и бунтарства. Весь пыл остался в прошлом. Острые грани давно сгладились и осыпались песком. Во всех трещинах выросла трава и кусты, а на более удобных местах уже успели появиться деревья. Но вот что меня поражало – это тишина. Рядом не было ни животных, ни птиц. А вот это уже удивительно. Тут может и не быть людей, но животные должны быть. Я осмотрелась. Нас выкинуло около пещеры. Рядом с ней валялось много костей и разных вещей – оружие, одежда, какие-то обломки, кажется, чего-то деревянного. Но всё это было ломаным и рваным.

- И где мы? – услышала я голос кота.

- А ты что разговаривать умеешь?

- Ты бы ещё магией раскидывалась. Я не то, что говорить бы научился, — проворчал кот. – Вот никогда бы не подумал, что в мёртвом мире можно встретить демона. Мы, коты, можем проникнуть в разные места. Но истинных не видел давно.

Я только усмехнулся и осмотрелась. Думать о том, почему кот разговаривает, буду потом. У нас есть более насущные проблемы. Итак, надо перекусить и двигаться в сторону поселений. А вот призрачный мужчина станет для нас проводником. Вот только у эльфа оказались свои планы. Он стал удаляться. Э нет. Ещё ни одна тварь или разумное существо от меня не ушло. Нахмурившись, накинула на него призрачную петлю и улыбнулась.

- Э нет, никуда ты не уйдёшь. Я тебя из камня освободила и теперь ты мой. Будешь моим призрачным слугой.

Он поперхнулся и прошептал:

- Я не могу.

- Можешь. Буду собирать иллюзорную свиту. Вот ты и станешь первым моим слугой.

- Но ты неистинная, — попытался возражать эльф.

Я рассмеялась.

- Тебе круто не повезло. Я истинная. Причём я боевой демон. Тридцать тысяч лет прослужила заместителем начальника штаба Ваала. Правой руки Люцифера короля истинных демонов.

Мать смотрела на меня с удивлением. Но я оборвала её. Если сейчас пускаться в объяснения можно умереть с голоду. Откуда я это взяла? Да всё просто. Проснувшаяся магия снесла блок, что поставил запечатанным мир.

- Так, все разговоры потом. А пока сделаем так: мама сходи за водой. Если мне не изменяет чутьё, вон там ручей. Бери воду из голубого. Там есть красный ручей. Оттуда не бери. Вода ядовитая.

Эльф подлетел ко мне вплотную и спросил:

- И откуда ты это знаешь?

- У меня очень чувствительный нюх. У истинных демонов нюх лучше, чем у оборотня. Потому демонов и отравить нельзя. А не только потому, что на нас яды не действуют. Так, а ты Ури, — Я обернулась к коту, – сходи в пещеру и найди нормальное мясо. Нам поесть надо. И главное, чтобы мясо нечеловеческое. Каннибалом я никогда не была и начинать не хочу. А я поищу, что там за сокровища хранятся.

Мы с котом вошли в пещеру. Она была небольшой. Света тут не было. Только щель в потолке. Я зажгла светлячок и начала её осматривать. Всё, что увидела, напомнило мне пещеру Али-Бабы. Вот только вместо сундуков с сокровищами, тут валялись кучи. На стенах была грязь и копоть, а ещё тут было много крови. Она вся была старой и уже почерневшей. Сколько же людей это металлическое чудо заманило в эту пещеру? Это не была пещера с сокровищами. Это был большой склеп. Только кости людей были выкинуты за её пределы.

Всё более-менее ценное валялось в разных кучах. Отдельно лежали мешочки с золотом и драгоценностями. В соседней куче валялось оружие. Я покопалась в груде поломанного и ржавого хлама, нашла там интересный меч с волнистым рисунком. Оу булат или дамасская сталь. Вытащила это сокровище и крутанула. Давно же я не держала в руках хорошего оружия. А в отдельной куче валялись все подряд: и разного вида одежда, и мешки с неведомыми сокровищами. Словом, банальный хлам. Покопавшись в этой куче, я нашла артефакт – безразмерный мешок и котомку с травами, а также одежду и для нас обеих. В мешке с травами чего только не было: тимьян, полынь, мандрагора, кинза. Но тут был и состав для чая. Я осмотрелась, пещера напоминала лавку безумного старьёвщика. Ладно, постараемся выудить из этих куч что-то действительно дорогостоящее.

Собрав всё, что нашлось в пещере нужного и прежде всего деньги и драгоценности. Моя жадность не знала предела. Я запихала в мешок все камни и украшения, что смогла найти. А что если мешок не станет тяжелее пустого, то почему я должна оставлять бесхозные вещи тут.

Довольная, как никогда в жизни, я вышла из пещеры. Мама сидела рядом на поваленном дереве и смотрела куда-то в пустоту. Пришлось мне вспомнить радости походной жизни. В пещере нашлась нормальная лопатка. Рядом с пещерой сняла часть грунта и развела костёр, из веток, что не так далеко валялась. Вытащенное котом мясо оказалось не то кроликом, не то курятиной. Я порезала мясо на куски и нанизала на палочки. Вот теперь что-то вроде шашлыка будет. Вот только я не люблю запах горелого жира. И потому устроилась так, чтобы дым не шёл в мою сторону. Мои расселись около костра и ждали, когда зажариться мясо. Кот сглатывал слюну и смотрел на кусочки, что жарились на тонких прутиках. Прежде чем положить их на угли я понюхала мясо. Оно оказалось пересыпанным какими-то пряностями и солью. Рядом в котелке кипел отвар. Призрачный эльф сел рядом и смотрел как мы ели.

- Твоя мать полукровка эльф и дракон. Отец, скорее всего, оказался чистокровным драконом. Как ты оказалась демоном? – спросил эльф. – Ты определённо несёшь в себе кровь драконов. Этого не может быть. Это неправильно. К тому же вы проклятые демоны и не имеете права жить в обитаемых мирах.

- Ты-то откуда знаешь? – отрезала я.

- Это все знают.

Я усмехнулась. Да не любят боги истинных демонов. И их лучшие творения – эльфы – наследуют эту ненависть. Впрочем, меня это не удивляет. Пока я служила у Ваала, то мы оказывались в разных мирах. И всегда прикрывали свою сущность разными способами. И всё для того, чтобы не вызывать приступов неконтролируемой ненависти.

Эльф, похоже, мне не поверил. Он смотрел на всё это с таким чувством, что я рассмеялась и решила кое-что рассказать.

- Я вам поведаю вам одну историю. Вселенных, созданных для жизни, пятнадцать. А было время, когда ничего ни обитаемых миров, ни разумных. Был только хаос. Он велик и безбрежен. В один прекрасный час по хаосу прошла волна и из него вышли три народа – бессмертные драконы, истинные демоны и люди света Ораньи. Да именно так с большой буквы. Люди света создают вселенные и магические источники. Но они же запечатывают миры и лишают их магии. Ораньи создали Великий город – Даврак. Там жили все и его покрывал купол. Но, ни Ораньи, ни драконы не воспринимали наших предков, истинных демонов, серьезно. Первые демоны жили за стенами города. В тот день все праздновали трехтысячелетие выхода из хаоса. Наши предки тоже были там. И вот в этот миг произошло то, чего никто не ждал. На город напали хаоситы. А справиться с ними можем только мы. Демоны не имели права отступить. Да и бежать некуда. Город был единственным. Вокруг только Хаос. И тогда встал первый и единственный император демонов. Он сказал: «Солнце весны светит ясно, воздух пьянит, и жить так хочется, но мы не имеем на это право. Мы должны умереть, потому что никто, кроме нас, не сможет защитить этот город и живущих в нём». Мы вставали и уходили насмерть. Ораньи лечили наши раны, и мы снова уходили туда, где прорывались хаоситы. А драконы творили магию и устанавливали полог защиты. Нас было три тысячи. После того как хаоситы были откинуты, осталось чуть больше сотни и всего десяток женщин. Все демоницы и кто был младше тысячи лет, полегли там. После этого и драконы, и Ораньи поклонились израненным демонам и признали их равными и сильнейшими.

- И как же выжили демоны? – спросила мать.

- Демоны могут иметь детей только от своих истинных половинок. Если бы нам не помогли, наши предки умерли. И тогда некому было защищать всех от хаоситов. Драконы первый и единственный раз создали высших бессмертных. Они сотворили суккуб. Легенды людей об инкубах только сказки. Их не существует. Вернее, не существует истинных инкубов. Это потом демиурги создали что-то отдалённо похожее на уникальных женщин. Приписываемая нам способность привораживать, объясняется легко: демоны, рождённые суккубами, всегда имеют повышенную сексуальность, и сопротивляться нашему зову сложно. Суккуба обладает особой магией и может родить от любого. У них, кстати, свой клан. Руководит им Лилит. Они очень серьёзно относятся в своей миссии. К королеве суккуб и обращается любой демон-мужчина, у которого нет семьи и детей. Лилит рассматривает заявление, получает немалый куш и направляет суккубу к демону на пять лет. За это время она рожает двоих. А для демонов это подвиг.

Меня слушали внимательно и, даже кот перестал жевать.

- Да, мать, — сказал Ури. – Вот это да. И ты там была в истинном городе, когда он пал?

- Ури мне как демону всего миллион. А это было бездну лет назад. Даже драконы не помнят, когда это было. В то время не существовало ни богов, ни эльфов или людей. Драконы создали полог между хаосом и обитаемым миром. Ораньи стали расширять пространство и создали много вселенных и источников магии. В то время никто не вёл летописей. Отсчёт времени начали люди, вернее боги, после того как их драконы создали.

- А ко мне ты как попала? Я что тебя родила? – взвыла мать.

Вообще-то, у неё запросто может случиться истерика. А мне этого не хочется. Я на её истерики насмотрелась выше крыши. Таким, как она, нужна публика. А тут такие зрители. Я скривилась и вздохнула несколько раз. Так, спокойно.

- Ты меня прости, но твоя дочь умерла, когда ей ещё года не было. Ты родила чистокровную драконицу. А они в закрытых мирах жить не могут. Вот её душа и ушла, а я заселилась. Потом через пару лет стало понятно, как же я ошиблась. Мир вытянул из меня и память, и способности. Уйти из закрытого пространства я уже не смогла. Но пожар в нашем доме заставил меня вспомнить магию и вытащить нас в другой мир.

Я повернулась к эльфу и проговорила:

- А теперь твоя очередь. Рассказывай.

- Что?

- Всё. Мы сюда попали случайно. И когда выберемся не известно. Следовательно, нам надо знать, куда мы попали? А ещё неплохо бы узнать, кого тут надо бояться. Так что рассказывай.

- Этот мир называется Алирин. Тут живут – эльфы, драконы, люди и оборотни.

- А какие оборотни ликаны или разумные?

Эльф вытаращился на меня. Я закатила глаза. Как же я люблю этих неучей.

- Ну, при обороте в животное они разум сохраняют или нет?

- Сохраняют.

- Значит, разумные. А вот это что?

Я показала на груду развалившегося метала. Эльф смутился, долго молчал, а потом начал говорить.

- Пару тысяч лет назад к нам пришли кирики. Они практически не обладали магией. Но в нашем мире им понравилось. А потом им захотелось власти над всем миром. Вот они и изобрели этих монстров. В голове создания два камня. Чёрный с магией смерти и программой разрушения. Но для того что управлять этими чудовищами нужны души живых людей. Кирики ловили людей или магов и забирали из тела душу, которую потом заселяли в белый камень и полностью блокировали память. Выбраться из него нельзя. Единственная команда, которую слышишь и выполняешь безоговорочно – убивать. Наши предки умудрились победить этих чудовищ. Но либо не всех, либо остались какие-то записи, и маги решили восстановить всё это.

- А ты как оказался в кристалле?

- Не знаю. Я практически ничего не помню. Меня, принца, направили в академию. Там я и попал в беду. Последнее, что помню – красные глаза. А вот чьи не знаю.

Он вздохнул. Ну, пожалейте меня, несчастного. Я только усмехнулась. Нет, я не сестра милосердия и жалеть этого непутёвого принца не собираюсь. Скажите, какая цаца. Пожалейте меня. Меня папа учиться отправил. А я тут в беду попал, и никто не защитил.

- А что с телом происходит?

- То есть.

Эльф вытаращил на меня глаза. А я смотрела на него и никак не могла понять, он дурак или притворяется. Мать усмехнулась. А кот посмеялся и сказал:

- А ты ещё не в курсе. Так, батенька, ты у нас призрак.

На принца было жаль смотреть. Он словно рыба на берегу. Молодой человек ещё долго открывал рот, но не мог произнести ни одного слова. Наконец, его отпустило.

- Вы хотите сказать, что моё тело неведомо где. И может быть само ходит. Но это немыслимо. А если его кто-то занял или ещё хуже использует в своих целях. А если меня женят на этой как её… О боги.

Эльф облетел нас по кругу. Потом ещё раз. И, в конце концов, набрал приличную скорость. Кот, глядя на его облёт, замотал головой и проворчал что-то вроде того, что он не нанимался следить за психованными эльфами. Мать тряхнула головой и отвернулась. Я осмотрела её. В этом мире она неуловимо изменилась. Седые волосы почернели. Кожа стала светлее. Глаза не серые, а зелёные. Словом, она стала копия лунный эльф. Правда, она не боится солнца. Но дома свет выключала постоянно. А вот наш освобождённый солнечный. Тёмная загорелая кожа, светлые волосы. Я долго рассуждала бы, но стенания эльфа мне надоели. Да и голова закружилась от его мотаний. Я кинула петлю и остановила его полёт. Он тут же оказался рядом.

- Вы должны мне помочь. Я не хочу оправдываться перед отцом за то, чего не делал.

- Я тебе ничего не должна. Захочу, помогу, а нет, пошлю лесом. Твой отец правитель солнечных эльфов.

- Ну да.

- А какие ещё тут эльфы обитают?

- Лунные.

- Континент тут один или несколько?

- Обитаемый один – наш большой. И есть ещё малый. Но там никто не живёт. Магический фон нестабильный и нечисти много.

- И где мы сейчас?

Эльф осмотрелся, а потом сказал:

- Это горы Танрик. Если их перейти попадёшь к магическим поселениям. Ну и к академии.

Я осмотрелась. А потом что-то мне в этих горах не понравилось. Они, без сомнений, старые. Да и нечисти в них не чувствовалась. Но в то же время тут было как-то неуютно. Магию я чувствовала всегда хорошо. Вот и тут со стороны гор тянуло непонятно чем. Я оглянулась на эльфа и сказала:

- А теперь говори то, о чём умолчал. Врать не советую. Тебе очень не понравится результат.

Кот подошёл ко мне, потёрся об меня и прошептал:

- А я думал, что только я умею шипеть. А теперь скажи ему всё это так, чтобы он тоже понял сказанное.

Я посмотрела на Ури и покачала головой. А потом по лицу эльфа поняла, что говорила на непонятном ему языке. Кажется, контролировать всплески проявления старых знаний я не могу. Вдох-выдох. Надо успокоиться и научиться контролировать свою магию. Тряхнула головой и повторила всё. Наш спутник скис, а потом стал рассказывать.

Оказывается, горы обладают повышенным магическим фоном. Внутри есть обширная долина, где живут драконы. И эти поселения именно в том месте, откуда я чувствовала нехорошие эманации. Там что-то похожее на их государство. Почему типа, а драконы свободолюбивые существа и признают только небо. А вот единого правителя выбирают на время войн или проблем. И нам попадаться им на глаза нельзя. Но при этом обойти долину сложно. Её защищает полог. Идти надо по краю – это по самим горам и хребту. А они, несмотря на то, что старые, но всё равно опасные. К тому же в горах водятся хищники. Идти по равнине, которая примыкает к горам тоже не получится. Там болота и куча мелких речек. А ещё много магических аномалий. Эти места непонятно как реагируют и на людей, и на магию. Чаще всего попавший в это пятно человек пропадает навсегда. Но это было не всё, когда я надавила на него, он сознался, что драконы не любят и людей, и эльфов. У них что-то происходит в последнее время. Их численность резко падает, и магов среди них практически нет.

Я осмотрела своё войско и сказала:

- Мы идём горами. В долину соваться не станем. Да, красавец эльф, как твоё имя?

Он вздохнул и ответил:

- Агтур Яхолдур.

Глава 2

Прежде чем заночевать мне пришлось поработать. Около входа валялась куча костей. Ночевать рядом с предполагаемой могилой захотели только кот и я, а вот мать отказалась. Эльфы, вообще, чувствительны к магии смерти. Среди тёмных и кровавых эльфов хватает некромантов. Но вот остальные не хотят и слышать о магии смерти. Я осмотрелась. Помогать мне никто не собирался, а значит, придётся всё делать самой. Я призвала чёрный огонь, который за пару минут уничтожил неприглядную кучу. И только после того, как выветрилось всё, мать зашла в пещеру.

В завале около стены я нашла светильник. Закрепила маленькую лампу на небольшой выступ. Рядом была свалка одежды. Всё, что находила эта машина, перебиралось и сваливалось в разные кучи. Некоторые вещи были не самыми никудышными. Как они сюда попали, можно было гадать. Перебирая одежду, нашла неплохие вещи как и мужские, так и женские. Я переоделась в чёрные кожаные штаны и такого же качества рубашку. Мама посмотрела на всё это и надела в мужскую одежду. Ту самую, что я нашла.

Я присмотрелась. Она на меня ещё злилась. Вот скажите, чем я виновата? Уж не тем, что хотела жить и выдернула нас из горящего дома. Что я должна была всё оставить как есть и благополучно сгореть? Увольте меня от этого. Мы устроились на разных кучах. Мать постаралась лечь так, чтобы видеть небо и звёзды. Вздохнув, поворочалась на охапке чего-то непонятного и уснула.

Мне приснилась дуэль с братом. Старый полигон. Он полон народу. Демоны любят следить за драками, а уж за дуэлями тем более. Полигон имеет форму чаши. Сверху огромные зубцы. Над ними поднимается полог. Дальше кресла для знати и скамейки для простых демонов. Само поле огорожено небольшим забором и статуями монстров. Над ними тоже поле. Оно как раз и защищает зрителей. Но статуи внутри поля.

Дуэль начинает брат. Он выпускает простенькое заклинание. Я его легко отбиваю. Рядом с дуэлянтами находятся его секунданты. У меня старший сын Ваала. А вот у брата несколько его дружков. Пока мы перекидываемся, я замечаю небольшое зеркало перед собой. А вот удивиться не успеваю. После очередного заклинания брата, я выпускаю свою чару, нога скользит на месте, и огненный сгусток летит не в брата. Я только в последний момент замечаю движение рукой одного из прихвостней этого глупца. Плетение направляется в зеркало. Успеваю испугаться, но и только. Моя магия летит в меня обратно, но при этом усиленная. Среагировать не успеваю. Моё тело разлетается, и я оказываюсь над полем около самой защиты. Брат стоит и улыбается. Но потом слышатся слова короля Ваала:

- Дуэль проводилась по военному кодексу. А значит, использовать помощь друзей и артефактов было нельзя. На дуэлянта, нарушившего данное положение, накладывается то же самое наказание, что случилось с проигравшим. А значит, у Даминака должно быть развеяно тело.

Брат мечется по полигону. Дружок лыбится, как кот, объевшийся валерьянки. Даже глазки такие же осоловелые. Но как только брат подбегает к защите, его тело разлетается. Я смотрю на отца. Герцог Барбатос стоит и улыбается. Рядом с ним какие-то демоны. Они что-то пытаются ему сказать, но он не слышит. О Хаос, неужели он всё знал, и сам подстроил. Но зачем? Единственным объяснением может служить то, что я женщина, старшая и сильнейшая. Брат намного слабее. Он даже академию не смог закончить.

Проснулась я в дурном настроении. Сон вызвал ненужные воспоминания и мог лишить душевного равновесия не только меня. Я в запале могу наговорить лишнего. А значит, надо взять себя в руки. Так, вдох-выдох. Но желаемое успокоение так и не приходило. Итак, отец прекрасно знал о последствиях этой дуэли. Но если он хотел от нас избавиться, то зачем? Если его махинации всплывут, то Лилит никогда больше не позволит ему обзавестись детьми. Хотя у него есть и другой выход. Он может найти демоницу в смертных мирах. Но вот не факт, что она сможет родить ему кого-то сильнее нас. У демонов нет полукровок. Но и сильными такие демоны не бывают. Тогда получается, что его махинации были пустыми. Я стала вспоминать его отношение к нам, и на меня снова нахлынуло. Злость стала закрывать мир кровавой пеленой. Э нет. Надо успокоиться, иначе я не влезу в пещеру. Ещё мать раздавлю. И потом буду долго и упорно горевать по этому поводу. Я снова занялась дыхательной гимнастикой. Но она никак не помогала мне успокоиться. А значит, надо найти другое лучшее средство успокоиться – физическая нагрузка. Как говорил наш преподаватель по боевому искусству – если не можете найти применение своей силе, разминайтесь. Пока нагружаете мышцы, сможете и успокоиться и в себя прийти.

Я вышла из пещеры. Солнце ещё только-только поднималось. Окрестные кусты и деревья были в тени и тумане. Магия струилась вокруг как река. Вот только не вся она мне подходит. Но сейчас мне не нужна эта сила. Роса покрывала всю траву, создавая тонкий серебряный слой. На некоторых травинах и почти увядших цветах были большие капли. Они напоминали драгоценные камни. Кажется, в своё время один влюблённый в меня демон в одном необитаемом мире, обнимая, говорил мне:

- Смотри, какая красота. Видишь. Росинка лежит на траве. Она сверкает всеми оттенками радуги. Солнечные лучи преломляются в её глубине. И знаешь, что самое странное. Ни один ювелир не сможет сделать что-то похожее. А травинка, на которой она лежит. Разве искусный ткач сможет сделать такой уникальный бархат. Нет. Если бы я владел магией творения, я преподнёс бы тебе застывшую росу на травинке.

А потом он долго меня целовал и обнимал. Мне тогда казалось, что я нашла свой приют. Что когда-нибудь мы будем сидеть вот также рядом, и наши дети будет бегать поблизости. Но ничего этого не случилось. Это произошло давно, через три тысячи лет после окончания академии. Мы как раз готовились к ритуалу. Но отметить нашу свадьбу мы собирались после очередного рейда. Но ничего не произошло. Я до сих пор помню, как он изломанной куклой лежал на земле. Как стеклянными глазами смотрел в небо. А потом его тело стало распадаться. А это значило только одно. Моего единственного возлюбленного больше нет. Он ушёл в Хаос и больше никогда не вернётся. Моему горю не было предела. Но дальше я не хочу вспоминать. Иначе снова сорвусь.

Я вздохнула и вышла на зарядку. В человеческом обличии я стала слишком ленивой. А военные демоны занимаются каждый день часов по восемь. И это в случае если они не в лагере и не на службе. А вот если они живут в условиях военного времени, то занимаются боевкой более двенадцати часов. И это занятия, выжимающие все соки.

Поклоны растяжки, прыжки, бег и упражнения на владение мечом. И всё по нескольку десятков раз. Я ничего не забыла. Только тело не такое послушное, как раньше. Первый оборот дал понять быстро, что победила эту кучу железа за счёт магии и превосходства в силе. А это непорядок. Я должна быть в отличной форме. И занимаемся каждый день. Если сможем нормально осесть.

Призрачный эльф внимательно следил за моими занятиями. Я на него не обращала внимания. Пусть любуется, если есть желание. Когда попыталась обернуться демоном, у меня не получилось. Плохо. Демоны выполняют упражнения и в человеческом, и в демонском обличии. А у меня не получается. Это может значить только одно – процесс оборота неконтролируемый и как демоническая часть поведёт себя в случае опасности, знает только Хаос. Я села на камень и задумалась. А потом всплыли воспоминания:

Академия Дорба. Преподаватель по магии и контролю над демонической частью расхаживает по классу. Мы сидим тихо и слушаем. Всё, что говорят преподаватели в академии, важно. И любая информация может потом спасти твою шкуру. Учитель обошёл класс и начал вещать:

- В жизни бывает всякое. И вы можете потерять своё тело. Но не отчаивайтесь. Если вы займёте тело низшего демона, то ваша сущность останется с вами. А вот если займёте тело другого разумного, тогда вам придётся трудно. Сущность демона можно вернуть только в одном случае. Ваши родственники должны обратиться напрямую к властителю, и исключительно он сможет дать вам контроль над этой частью вашей души. А в остальном она будет проявляться только в случае смертельной опасности или если вы испугаетесь. Всё, что вам можно посоветовать – сохранять спокойствие и контроль над эмоциями. Боги не любят проявления неконтролируемой магии демонов в своих мирах. Вас просто выставят из пределов влияния демиурга. А вот куда выставят, никому не ведомо. У нас, конечно же, есть договор. Вот только как он соблюдается это уже отдельная песня.

Я сплюнула. Если отец сам подстроил моё убийство, то ждать от него без толку. Мама – та суккуба – согласно договору не имеет никаких прав на меня. Она и матерью не может считаться. И всё это особенность рождения детей суккубами. Правила установлены давно, но никто не возмущается. А положение таких, как я это ерунда. Возможно, я одна и других больше нет. Никакому демону не придёт в голову убивать своих детей. Задумавшись, я вспомнила оговорку служанки, что у отца уже были дети. И тогда родились две девушки. Они погибли в море. О Хаос как же всё это противно. Что он хотел этим добиться?

- И чего ты шипишь? – спросил кот. – Вон и призрачный эльф побледнел. Хотя куда уж больше и так как поганка.

Я посмотрела на появившегося из пещеры кота. Он потянулся и сел рядом со мной.

- Да так. Просто поняла, что не имею права злиться и обижаться.

- Это и так ясно. Я как увидел тебя, чуть не умер. В боевом обороте демон вообще не красавец. А уж сильный архидемон. Это вообще страшное дело. Хочется спрятаться в яме и прикрыться листочком.

Я задумалась, а потом схватилась и повернулась к коту. Нет, эту ситуацию я не могу оставить просто так. Демоны никогда не оставляют обидчиков. Мы обязаны отомстить. Натуру не изменишь.

- Ури, ты же кот. А вы живёте в двух мирах.

- И что ты от меня рыжего хочешь?

- Ты можешь попасть на приём к Лилит. Мне надо посмотреть на досье отца.

- И зачем тебе это?

- Есть у меня кое-какие подозрения. Хочу поделиться с королевой суккуб. Надо её озадачить.

- Я попробую, но ничего не обещаю. Сама понимаешь. Я только кот, а она великая и бессмертная демоница. Хотя и очень красивая.

Я расцеловала рыжего подлизу и пошла готовить завтрак. А кот исчез в прорыве пространства. Эльф только удивился, но смолчал.

Нас ждёт длинный путь, а, значит, надо хорошо к нему подготовиться. Но уйти мы сможем только после появления кота. Найти нас в этом мире он не сможет. Я разогрела остатки нашей вчерашней трапезы. Когда по поляне разнёсся запах свежего чая, мама вышла из пещеры. Я постаралась не подавать виду, что вижу её обиду. Скажете, что я веду себя неправильно. Но поверьте за столько лет жизни в одном доме, я научилась с ней существовать. Начни я её успокаивать, будет только хуже.

- Ну, куда дальше? – спросила мама.

Я постаралась не подавать виду, что удивилась её словам. Я посмотрела на нашего спутника.

- Академия на юге. Но если вы не хотите попасть на глаза драконам, то надо пробираться по гряде вначале на юго-восток, а потом повернуть на юг. Но там есть одна особенность – вначале дорога более-менее нормальная. А потом придётся по стенке пробираться, — сказал эльф. – И ещё как вас зовут? Не могу же я обращаться к вам старшая и младшая.

- А ведь наши имена здесь не подойдут, — протянула я. – Мама у тебя идеи есть?

- А чем моё имя Галина не подходит?

- Ночной эльф не может иметь человеческое имя, — поддержал меня Агтур. – А ты?

- Я возьму своё детское имя Илирена. А вот маму, давай-ка Лсаария Лунамун.

Демонам в детстве дают имена. Они потом навсегда остаются с нами. А вот когда демон ставится совершеннолетним, его нарекают другим именем. Но второе имя говорят посторонним крайне редко. Нет, не подумайте, что это имя даёт какую-то власть. Но просто так принято.

- А ты разве останешься без фамилии? – удивилась мама.

Да, а вот имя её не расстроило. И самое главное не спросила, откуда я его взяла. Ну как я ей скажу, что так звали правительницу ночных эльфов в погибшем мире. Она, кстати, праведностью не отличалась.

- Ну, сделаем так. Я буду носить твою фамилию – Лунамун. Если что я буду приёмной дочерью твоей семьи. Они все погибли при нападении, кого ни ты, ни я не помним.

Подготовка к походу была недолгой. Мама стала собирать провизию, а я занялась мешком. Не люблю, когда кто-то копается в моих вещах. А значит, мешок надо привязать к себе. И ещё пусть другие считают, что мешок пуст. В академии Дорба все жили в одном общежитии, а гражданский факультет никогда не упускал возможности нагадить. И если ты не сможешь сам себя защитить, то никто не станет помогать. Демоны воюют и работают вместе, но всё, что касается твоей личной жизни и защиты дома – это забота каждого.

Прорыв в пространстве появился через пару часов после завтрака. Я уже начала волноваться. Мало ли что может случиться с простым котом в истинном мире. И вот он появился. Ури подошёл ко мне и потянулся всем телом. Я посмотрела на это недоразумение. И как только я смогла заставить его говорить? Кот прижался об меня и прошептал:

- С Лилит я встретился. Она сказала, что наведает к тебе завтра ночью. И королева суккуб передавала тебе привет.

- А что еще она сказала?

- Ты издеваешься. Станет демоница делиться со мной подробностями. Я же просто кот.

- Вот сомневаюсь я в этом. Не иначе тебя за какие-то грехи к нам послали.

- Да за грехи. Дурак я был. Дураком и остался. Всю жизнь тебе завидовал. Архидемон. А я кто. А когда стал первым котом, то понял, что самый последний дурак. Надо было согласиться на уговоры ректора академии и поступить на гражданский факультет.

Я уронила мешок и с открытым ртом смотрела на рыжего кота. О Хаос. Да не может того быть. Нет, таких совпадений не бывает. А если что-то и случается, то это чья-то воля. Вот только как понять злая или добрая.

- Даминак, — аккуратно сказала я.

Прижав кота к себе, я гладила его по шёрстке. Это хорошо, что теперь мы знаем кто мы. Всё будет хорошо. Как же я устала чувствовать себя одинокой. И пусть между нами было много недоразумений. Но мы всё равно семья. Призрачный эльф только пофыркивал. В куче тряпья мы нашли ещё один мешок. На сей раз обычный. Лсаария стала собирать вещи в него. Когда мама закончила собирать продукты, мы смогли, наконец, уйти от пещеры.

Нам пришлось подняться наверх и пойти на юг. Горы были старыми и потому мы шли по довольно удобной тропке. Вокруг невероятно красиво. Справа имелся обрыв. Я подошла и грянула вниз. Там была речка. Но с этой высоты сложно было понять большая она или маленькая. Спуститься туда было нереально. Скала обрывается в пропасть. Откос очень крутой и спуститься тут можно только с альпинистским снаряжением или кубарем. Я вздохнула. Нет, туда пройти невозможно. Я осмотрелась и поймала лёгкий ветерок. На небе было несколько облаков. Как бы ни пошёл дождь. Не люблю мокнуть. Да и упасть в горах несложно. Не знаю как остальным, я мне свалиться с горы не хочется. К вечеру надо найти ночлег. Не впечатляет меня перспектива останавливаться под открытым небом. Мало ли кого принесёт. Надо ставить полог на ночь. Защита от хищников должна быть нормальной. Ури долго не рассуждал, а запрыгнул мне на плечи. Вот так он и проехал половину пути.

К вечеру я устала, и мама едва держалась на ногах. Давно я столько не ходила. Чего уж о маме говорить. За ночь и день она, правда, резко изменилась. Теперь вместо семидесятилетней старушки рядом со мной была молодая женщина. Даже девушка. Чёрные волосы каскадом падали по спине. Утром она их заплела в косу. Уши стали длиннее, но не как у зайца. Меня такие картинки всегда смешили. И я не уверена, что не рассмеялась бы, увидев такое. Кожаная одежда облегала красивую фигуру. Мне тоже хотелось посмотреть на себя. Если мама изменилась, то, что с моей внешностью. Зеркала у меня нет. А значит, осмотр себя любимой оставим на потом. Будем считать, что я тоже красивая.

К вечеру я снова нашла пещеру. Правда, в отличие от прежней эта была пустой. Мы сидели у костра и ужинали. И тут открылся портал, оттуда вышла Лилит. Она может быть разной. И всегда такой, как её хочет видеть собеседник. Кот спрятался за моей спиной, а призрачный эльф сел на землю. Мама поперхнулась и закашлялась, а потом нахмурилась.

- Ну что, Илирена, ты от меня хочешь? – красивым грудным голосом спросила Лилит.

- Скажите, Ваше Величество…

- А давай ты не будешь мне напоминать, что я прожила бездну лет. И к тому же договор заключила моя сестра. Так что в некотором роде ты моя племянница.

Я смутилась. А мать посмотрела на меня косо. Лилит заметила переглядывания и усмехнулась. Дай Хаос, королева суккуб не обиться на неё. Она иногда бывает очень резкой. Некоторые демоны её боятся и не зря. Демон она сильный. Говорят, что среди женщин она сильнейшая. Да и с остальными обитателями истинного мира она не чикается.

- Лсаария не злись на неё. Твоя дочь всё равно бы умерла. Чистокровные драконы не живут при отсутствии магии. А эта девочка заняла её место и не дала тебе погрузиться в отчаяние. А теперь к тебе, племянница. Даминак рассказал мне о твоих подозрениях. И я проверила дело вашего отца. Оказалось, что герцог причастен к смерти и первых девочек и вашей гибели. И как ты понимаешь, он сразу же после той дуэли в третий раз обратился к нам.

Мама посмотрела на нас. Я улыбнулась.

- Мне неважно, кто произвёл на свет меня, ты моя родная мама. И я тебя люблю.

Мне показалось, что ей сразу стало легче. Но всё равно эльфийка отвернулась в сторону и дальше играла в обиду.

- А разве вы не заберёте её?

- Я не смогу. По договору мы не имеем к детям никакого отношения. Сатия не может даже обратиться к Люциферу за боевой ипостасью Илирены. К тому же у сестры сейчас другая семья. Мне жаль, моя девочка. Кстати, твоего брата это тоже касается.

Ури фыркнул за моей спиной. Лилит его услышала и вытащила.

- Не переживай Даминак. Вполне возможно, ты сменишь кошачье тело на что-то лучшее быстрее, чем ты думаешь. Вы тут в проблемы не попадите.

Лилит опустила Ури и исчезла в портале. Кот только вздохнул и прижался ко мне. Мама смотрела на грустного кота и спросила:

- Это она о чём?

- А о том, — проворчал кот. – Нас было двое. Она старшая и самая сильная. Первая за тысячу лет закончившая академию архидемоном, а я всегда слабый. Мне бы послушать умных. Но я был молод. И отец никогда не упускал возможности высказаться на тему, что сестра не откажется убить нерадивого брата. Вот я и вызвал её на дуэль. Это герцог Барбатос предложил использовать зеркало-каверкало.

- И тем самым убил и меня, и сына. Но мне хотя бы человеческое тело досталось. А ты простой кот. Хотя не переживай. Если она сказала, значит так и будет.

Ночевать мы устроились под отвесным карнизом. Пещера оказалась не пригодна для ночёвок. Весь пол был усеян ядовитым мхом. Хорошо ещё навес нашёлся. Тут было нежарко. Ночью пошёл дождь. Я краем уха слышала, как он барабанит по уступу. Агтур рассказал, что сейчас ранняя весна и по ночам может быть холодно. Вот только откуда на кустах ягоды и, судя по погоде, эльф ошибается или водит нас за нос. А зачем? В долинке, где была его пещера, имелся тёплый источник. Потому и не было так холодно. Он нас просветил, что дальше придётся идти по отвесной скале. Там была узкая тропка. Подняться выше нельзя – там установлена защита драконьей долины. Если задеть нити, то прилетят драконы. Спрятаться тут негде.

Что-то возбудило во мне подозрительность. Может быть, магия или интуиция. Я долго стояла и не ложилась спать. Не хочу я попасть к драконам. Да дочь Лсаарии была чистокровной и местная аристократия могла посчитать её интересной. Но я не дракон. И мне никак не хочется оказаться запертой в четырёх стенах. Да и отношения с эльфами у них могут быть самыми разнообразными. Надеяться на то, что они смогут почувствовать в ней кровь драконов смешно.

- Агтур, какие отношения у драконов с ночными эльфами?

- С лунными эльфами? Плохие. Несколько лет назад ночной охотник убил дракона, который был наследником одного из главных кланов. Вот только сами драконы не любят вспоминать, что перед этим тот наследник убил за просто так эльфийку. Кстати, Лсаария похожа на неё.

Говорят, что если возникает какое-то не преодолимое желание и оно не противоречит твоей душе, то надо его слушать. Что потянуло меня вниз, я не знаю. Демоническое чутьё сказало мне, там может быть что-то нужное. Чахлые кусты не представляли собой никакого интереса. Тут практически ничего не имелось. Только какие-то странные отпечатки. Я присмотрелась. Похожи на следы больших кошек. Но по факту могут быть следами кого угодно. Я огляделась. Что же меня сюда привело. Я осмотрела почти сломанный куст. А вот за ними росла разрыв-трава. Нас в академии учили многому. Некоторые виды магии для демонов недоступны. И потому артефактов и зелий у нас много. Преподаватель говорил, люди не могут найти её. А вот демоны легко видят. Выглядела она как недотрога. Невысокая с красными цветами и тонкими листьями. Цветёт она, когда хочет. И найти эту удивительную траву можно и зимой, и в жаркое лето. Но срывать можно, только когда разрыв-трава цветёт. В остальное время она бесполезна. Эта цвела. Вот и славно. Улыбнувшись, я сунула удивительную находку в карман плаща и брюк, а потом пошла спать.

Глава 3

Утром я проснулась рано. И у меня было хорошее настроение. Но стоило нам посмотреть, по каким камням и отвесным скалам придётся пробираться, настроение упало. Больше всего это было похоже на карниз на стене старинного замка. Иди по такой дороге чистое самоубийство. Но другого пути все равно нет. Спускаться в долину было глупо. Да и дороги туда не было. Всё, что имелось, спуск на небольшую террасу, где росли кусты. Я подняла голову. На небе собирались тучи. Ночной дождь смыл всю грязь с уступа, но тучи не разошлись. А вот это плохо. Вот только дождя нам до полного счастья не хватало. Настроение окончательно свалилось в пропасть.

Но стоять и ждать, когда тебя саму перекинут через горы глупо. А значит, надо вставать и идти. Первым пошёл кот. Он внимательно всё осматривал. Следом за ним я, а потом Лсаария. Ещё ночью для себя решила, что не стану называть её матерью. Просто я заметила, что её передёргивает, когда я говорю это слово.

Идти было сложно. Я никогда не стремилась в горы. Экстрим альпинизма — это не для меня. Наш путь был не утоптанным тротуаром. Это не по парку прогулочным шагом вышагивать. Вы когда-нибудь пытались пройти по тонкому карнизу шириной всего двадцать сантиметров. Попробуйте. А если вам приходится идти по этому карнизу целый день. Надо было цепляться за уступы, чтобы не свалиться вниз. Руки и ноги трясутся. И кажется, что в очередной раз не будет пути. Смотреть вниз нельзя голова начинает кружиться. А ещё ветер. Он поднялся к обеду. Дождь, к счастью, не пошёл. Если бы нас ещё и поливало сверху, то я, наверное, плюнула на всё и спустилась в долину. Так что вы поймёте все радости такого пути. И простите меня за то, что просто тихо ворчала по дороге, пытаясь хоть как-то успокоиться.

Больше всего я боялась, что мы банально зацепим полог защиты. Силовые нити защиты видела только я. Но кот категорически отказался пускать меня вперёд. Верно, говорят, что бояться нельзя. А то случиться именно то, чего вы больше всего боитесь. Это приключилось ближе к вечеру. И вот Ури бежит вперёд и задевает нить. А потом она рвётся со звоном. Я только и успеваю, что выкрикнуть.

- Что случилось? – оглянулась на меня Лсаария.

- Ури зацепил нить защиты.

- И что теперь? – сказал Агтур.

- Братик, ты кетар помнишь?

- Ты с ума сошла. Мне и в демонском обличии не хватало сил на это.

- Погоди пугаться. Ты сможешь пройти серым путём. А там у тебя всё получится. Я дам тебе немного своей крови. И она станет для тебя маяком. Эльфа возьмёшь с собой. Он призрак и ему там ничего не угрожает.

- Может, просветите, что произошло? – спросила Лсаария.

- Сейчас сюда прилетят драконы. Нам прятаться негде. К ночным эльфам у них есть претензии. Но ты не переживай, я тебя вытащу. Смогут ли они понять, что ты наполовину дракон даже гадать не стану. Будем исходить из того, что мы окажемся в тюрьме.

- Но ты дракон? – возмутилась Лсаария.

- У меня аура демона. Вот это они и почувствуют.

- А вот и наши гости, — сказал кот. – Быстро же они прилетели.

Я подняла голову и увидела чёрные точки, приближающиеся к нам. Бежать было глупо, да и некуда. Разве что прыгнуть с отвесной скалы вниз и сломать себе шею. Они подлетали быстро, лениво помахивая крыльями. Я думала, что они нас просто схватят и потащат к себе. Но у драконов оказались свои планы. Один из них выпустил какую-то магию и просто вырубил нас обеих. Последнее что я запомнила, как падаю в пропасть. Лсаария полетела следом за мной.

Очнулась я от каких-то голосов. Едва приоткрыв веки, поняла, что нахожусь в темноте. Окно сбоку. Но я его не вижу. Под щекой холодный каменный пол. Руки, судя по ощущениям, закованы наручниками за спиной. Лежу я на животе. Рядом два мужика. Мой плащ сдёрнут, а котомки не видно. Но отчётливо слышно, что кто-то пытается развязать завязки. Ну, вот и проверим мою магию. В академии ни одна сволочь не могла открыть мои вещи.

- Тамир брось, — сказал низкий баритон. – Не видишь она пустая.

- А почему от неё магией тянет?

Через какое-то время котомку бросили мне почти под нос. Замечательно. Хорошо бы ещё и обыскивать не стали.

- Что будем делать? – спросил баритон.

- Это непонятно кто. Не могу я разобраться. Вроде бы дракон. А почему не в клане? Да и шли они так, чтобы сигналку не тронуть. Вторая лунный эльф. Её необходимо казнить завтра в полдень.

- А тебя не смущает, что от лунной эльфийки тянет драконьей кровью.

Тамир засмеялся.

- Да брось, Додаар. Ни один дракон не решится связать свою судьбу с этими ублюдками.

- А твой братец?

- Что мой брат? Ты думай, прежде чем говорить.

- Тамир, то что тебе удалось протащить через совет своё мнение о лунных эльфах не отменяет того факта, что твой брат похитил и несколько раз изнасиловал девочку, которая даже совершеннолетней не была. И ладно бы он после этого женился на своей пленнице. Ну, или, в конце концов, отпустил. Так, твой брат решил, что с него хватит и убил девочку. Так что согласись, но у её семьи были основания его убить.

- Додаар, не заставляй меня бить тебя. Всё это…

- Правда, Тамир. Я сам видел и девочку, и как с ней обращался Латир. Это у тебя шоры на глазах. А твой отец не может поверить в то, что его сын банальный насильник.

И тут раздались шаги и один из мужчин вышел. Дверь хлопнула второй раз, и я осталась одна. Я только услышала, как Тамир спросил:

- И что того? Убыло бы у неё, если бы переспала с братом?

- А если это предложение сделают твоей сестре?

- Слушай, что ты от меня хочешь? – спросил Тамир. – В чём ты меня обвиняешь? Я просто сказал дяде вот он и протянул через совет — это решение.

- Да точно так же, как и о блокировке магии. Погоди злиться. Я тут на досуге посмотрел старые сводки. Знаешь, что получается милый кузен?

- Ну и что?

- До принятия драконовского закона мы жили по четыре тысячи лет. А сейчас стремятся убить любого кому больше полутора тысяч лет. А детей в то столетие было шестьсот тридцать семь. На крыло поднялось шестьсот двадцать пять. А сейчас за последнюю сотню родилось сто двадцать детей. И на крыло поднялось двое. Тогда мы могли поднять восемь тысяч драконов. За несколько дней мы легко могли уничтожить всех в этом мире. А сейчас дай боги всего три сотни. Знаешь, если старания твоего дяди направлены на уничтожение нашего народа, то вы идёте правильным путём.

- Ты ошибаешься. Женщины не должны владеть магией. Вот в твоей семье и ты, и твой брат на крыле и ничего.

- Я открою тебе страшную тайну, кузен. Но моей матери никто не блокировал магию. И ещё предупреждаю та эльфийка моя и ты её не тронешь.

Что ответил Тамир, я уже не слышала. Они ушли далеко.

Я села. Это оказалась камера. Ни кровати, ни сена. Скоты хоть бы матрац какой-то кинули. Серые стены сложены из больших блоков. Узкое окно высоко с пола не достать. Дверь железная, без окошка. В камере грязно, по углам шебуршатся то ли мыши, то ли крысы. Моя котомка рядом со мной. Вот только взять её я не могу. Руки мне заковали за спиной и сделали это мастерски. Даже пошевелить сложно. Сволочи. И чем только ни меня долбанули? Надо было хоть прикрыться щитом. Так, нет же я, банальная идиотка, посчитала, что драконы будут рыцарями. А разрыв-трава в кармане. И как выбираться будем? Надеюсь, Ури сможет найти меня. Хотя его правильнее было бы называть Даминаком.

Я осмотрелась. Оставаться тут я не хочу. Эти драконы ещё те ублюдки. К тому же Лсаарию надо вытаскивать. Какие бы отношения у нас ни были, но давать возможность какому-то придурку казнить её я не могу. Да и этот второй не лучше. Скажите, пожалуйста, ему надо Лсаарию. Дырку от бублика ему, а не эльфийка. А значить уходим всей кучей. Так, тихо. Надо успокоиться, а то проявление такой радости, как демон, драконы мне не простят. Ещё с парочкой я справлюсь, а вот, если их будет пара десятков. Даже думать не хочу.

Я долго пыталась развернуть руки так, чтобы достать траву из кармана. Но провозилась больше часа и никакого результата. Проще было сломать сустав. Вот только как я его потом лечить буду. За окном было светло. Но на отсутствие или наличие света я не обращала внимания. И тут в камере резко потемнело. Я подняла глаза и увидела своего кота.

- Илирена, — прошептал кот, — как же я рад тебя видеть. Никогда бы не подумал, что у меня такое получиться. Я чувствовал, как меня буквально тянет к тебе, и видел нить магии. Она меня и вела сюда.

Он спрыгнул с окна по пол. Потёрся об меня.

- Далеко нас увезли?

- Не очень. Но без Кетара я бы вас не нашёл. Что нужно делать? Как будем выбираться?

- У меня в кармане лежит трава. Достань её. Только аккуратно оторви один лист и вложи мне его в руку.

Кот быстро вытащил лист и сунул мне в руку. И только когда мне в руки лёг лист, я сообразила, что у него вообще-то лапы. Как он справился с моим приказом? Но об этом потом подумаем. Я стала мять лист. Чтобы разрыв-трава подействовала надо довести её до состояния, когда выступит сок. И тут в камеру просочился Агтур. Он внимательно смотрел, что делаю. Я как раз закончила и попросила кота засунуть помятую траву в кандалы и отойти в сторону. Через пару минут послышался тихий скрежещущий звук, и я была свободна. Руки от длительного стягивания устали и по коже побежали мурашки. Пришлось мне их разминать.

- Когда стемнеет?

- Через пару часов, — ответил Агтур.

- Где Лсаария?

- Этажом выше. Они уже готовят место для казни.

- Это мы ещё посмотрим. Слушай ты же, эльф. А у вас есть такие плащи, что сливаются с окружающим миром?

- У лунных есть. Я в каморке тут недалеко их видел.

Подобрав котомку и уничтожив плащ голубым огнём, я подошла к двери. Новый листок. Разрыв-трава быстро уничтожила замок. Пришлось отойти в сторону, чтобы осколками не убило. Нет, просто так уйти отсюда мы не сможем. Я слишком приметная личность, да и ауру не смогу прикрыть. А потому я остановилась и развернулась к эльфу.

- А скажи-ка мне милый. Нет ли у вас фей?

- Кого? – вытаращил глаза эльф.

- Маленьких созданий с крылышками как у бабочек.

- Есть. А тебе они зачем?

Как мне хотелось нагрубить и ответить: «За шкафом». Я закатила глаза, а, сидевший на пороге, кот подавился смехом. Ну почему я должна объяснять всем подряд свои действия? Ведь моя просьба прозрачна.

- Я закончила академию демонов с отличием. Но по одному предмету у меня четвёрка. Не умею я создавать иллюзии. Наш преподаватель просто пожалел молодую демоницу. Знала та фея, что намечается хороший диплом и звание архидемона. Вот и пожалела меня несчастную. Найдите мне маленький народец. Мы не сможем выбраться без иллюзии. А они лучшие специалисты в этой области.

Жаль, только эльфы не любят признавать, что феи родственники эльфам. Да и большими они могут быть. Только не любят. Войны между эльфами и феями нет, но и большой дружбы тоже не имеется. Я вздохнула. Боги вообще их к одному классу разумных смертных причисляют. У них, и в самом деле, много общего. Будем надеяться, что фея не пошлёт призрак эльфа подальше.

Агтур выскользнул из камеры, а Даминак подошёл ко мне и сказал:

- Не нравится мне это призрак. И имя у него как не эльфийское.

- Его около нас держит только одно – он хочет получить своё тело. Но после этого я заставлю принести его клятву крови. Если он нас предаст, то сам умрёт. К тому же ты, в самом деле, считаешь, что у меня нет козыря в рукаве.

- Да брось. Ты, в самом деле, собираешься это сделать.

- А что мне может в этом помешать? Если у местного бога будут претензии, ткнём его в договор с демонами и соглашением по проклятым вампирам.

Мы ждали недолго. Я время от времени выглядывала в коридор. Надеюсь, никто не припрётся к нам в гости. А то придётся решать свои вопросы, минуя фею, а поднимать шум не хочется.

Призрак влетел в камеру, а следом за ним впорхнула милая фея с крыльями бабочки. Она была маленькой около пятидесяти сантиметров ростом с огненно-рыжей шевелюрой и белоснежной кожей. Одежда у феи была удивительной. Тонкое синее платье с мельчайшей отделкой камнями и потрясающим кружевом. Крохотные туфельки сверкали на солнце, словно сделаны из куска янтаря. Облетев нас по кругу, она села на моё плечо и спросила:

- И чего тебе, демону, надо от маленькой феи?

- Мне нужна иллюзия.

- Тебе? Вы же сами можете создать такое, что и нам не под силу.

Я покраснела до самых корней волос.

- Не поверишь, я неуч в этой области. Мои иллюзии получаются какими-то топорными и быстро рассыпаются. Не бойся, я хорошо тебе заплачу. И ничего не попрошу от вашего народа. А вот если вам что-то потребуется, то с удовольствием выслушаю.

Фея с сомнением смотрела на меня. А я достала из котомки ожерелье с двенадцатью керилами и уменьшила его до её размеров. Удивительное украшение с огромной магической составляющей и ценности не ограниченной.

- Вот это тебе за работу. Наверное, ты найдёшь ему применение.

Фея схватила ожерелье и тут же нацепила его себе на шею. Давно поняла, что все женщины одинаковы. И феи, и эльфы, и люди ценят драгоценности. А если уж украшение будет с магической составляющей, то его вообще не оторвёшь.

- О керилы. Как мило. А ты знаешь их назначение?

Я кивнула и вздохнула. Ну не объяснять же милой леди, что пользоваться накопителями я не могу. Природа демона не даёт нам этой радости. Если только я попробую вытащить из керила хоть каплю энергии, он просто разлетится. Кот смотрел на наши кривляния и усмехался. Никогда не думала, что его улыбка будет смотреться так прикольно.

- Ну, хорошо. Я помогу тебе. Ты сделала мне по-настоящему царский подарок. Что ты хочешь?

- Я должна найти одну девушку и выбраться отсюда, а потом ты свободна как вольный ветер.

Фея посмотрела на меня, о чём думала эта маленькая проказница, можно только гадать, но она согласилась.

- Магию умеешь перекидывать?

- Это же элементарно, — возмутилась фея.

- Вот и хорошо.

Я подошла к двери и осмотрелась. И вот мы все весёлой компанией пробираемся по тёмному коридору. Мне и коту свет не нужен. Эльф он призрак, а фея с комфортом устроилась на плече. Она сидела и болтала своими очаровательными ножками.

Меня поселили на первом этаже, а Лсаарию наверху. Что за казнь придумал Тамир, я могла только догадываться. Демоны никогда не отдают то, что попадает им в руки. А уж если демон кого-то признает частью своей семьи, то нас можно только убить. Да и идея его кузена Додаара не внушала мне уверенности. Хочет жениться, пусть добивается её расположения. А не так. Пришёл, похитил. И вот ты уже его. Нет уж.

На первых этажах почти никого не было. Только серые стены и магические фонари. Редкие двери были закрыты. Чтобы элементарно не заблудиться, я запустила поисковик. По крови Лсаария мне родственница, а значит, найдём. Путеводная нить магии вела меня наверх. Я сделала её невидимой для других. Уж не знаю, что за морок накинула фея, но, ни один из попавших нам навстречу драконов даже не попытался нас остановить. Мы спокойно шли по коридору. И вот нам попалась та самая коморка, про которую говорил призрачный эльф. Я открыла дверь и вошла. Чего же тут не было. Пожалуй, тут не было только порядка. Сумку с едой у нас забрали. И значит, я имею полное право поживиться в этом месте. В котомку полетело два плаща и какие-то продукты. Думать что это, я не стала. Потом разберёмся. А ещё я тут нашла солидный запас зелий. Моя жадность не знала предела. Я покидала в котомку всё, что было хоть отдалённо знакомо. Фея сидела на плече и молчала.

Чем выше мы поднимались, тем больше становилось драконов. Меня гнало напряжение и страх. Я уже стала волноваться, что не успею найти Лсаарию. Но тут звук знакомого голоса заставил меня остановиться. Это был Додаар. А вот его собеседник мне незнаком.

- Тамир делает большую ошибку. Драконы должны узнать, почему погиб его брат.

- Ты думаешь, это принесёт какую-то выгоду?

- Если мы этого не сделаем, то окажемся втянутыми в войну с лунными эльфами. Ни тебе мне говорить насколько они хорошие ночные охотники. Если объявят нам войну и будут отстреливать драконов по ночам, что останется от народа. Эту девочку надо спасти.

- Она тебе понравилась?

- Дело не в этом. Хотя у неё необычная внешность. Я, прежде всего, думаю о своём народе и нашей семье. А ты меня учил думать на перспективу.

- Я подумаю?

- Пока ты думаешь, её казнят завтра.

- Не шипи. Результаты расследования по делу брата Тамира будут преданы огласке уже сегодня. А утром девочка будет освобождена от казни. Надо узнать, чья она и почему от неё несёт драконьей кровью.

- Мне всё равно, кто она, отец. Но эта девочка станет моей женой. И ещё ты сводки смотрел. Те, которые я тебе доставил. Так интересная информация.

- Ты думаешь Кимбатул делает это с каким-то умыслом?

- Отец, я могу только предполагать. Ты в совете заседаешь, а не я. Поговори со своими коллегами. Мы не можем сгинуть в веках, как нимфы и дриады.

Додаар замолчал. Я не стала ждать продолжения разговора. Ещё один подъём, и мы оказались на верхнем этаже. Тут было всего три двери. Из-под одной виднелся свет, и слышались весьма характерные звуки. Я протянула руку. Кот только закатил глаза и покрутил лапой у виска. Да нас сюда точно никто не звал. И обитатели комнаты вряд ли обрадуются появлению посторонних. За второй дверью не было ничего. Я выпустила туда магию, но она дала знать, что помещение пустое и там никого нет. А вот третья – за ней как раз и была Лсаария. Пользоваться травой в обитаемой части башни глупо. А значит, действуем по-другому. Я дала знак фее. Она сосредоточилась, а я выпустила щуп и разрушила замок магией. Через пару минут раздался характерный щелчок и дверь открылась. Куда она перекинула отзвук от магии, не знаю.

В комнате было темно. Фея слетела с моего плеча и коснулась магической лампы на столе. Комната была практически пустой. На полу лежал драный матрац. А на нём была избитая девушка. Одежда была порвана в нескольких местах. Фея спряталась за моей спиной и уткнулась в спину. Маленькой женщине стало плохо. У них своё восприятие мира. И она чувствует боль эльфийки как свою. Когда я увидела, во что превратили женщину, давшую мне жизнь, пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Гнев может вывести меня из равновесия.

Я осмотрела раны Лсаарии. Это было что-то с чем-то. Как же надо ненавидеть народ, что такое сотворить с женщиной. Но лечебной магией демоны не владеют. Поставить на ноги её я просто не смогу. Всё, что у меня есть – травы. Но времени на приготовление зелья тоже нет.

- Лсаария, давай просыпайся.

Он её ещё и усыпил. Козёл вонючий. Вот не хватало, чтобы сюда кто-то пришёл. Я выпустила лёгкий импульс, чтобы она могла прийти в себя и проснулась. Наконец, Лсаария открыла глаза. Я помогла ей сесть.

- Оставь меня тут. Я никуда не пойду.

- Ты что так жаждешь попасть к кому-нибудь в гарем.

- Меня завтра казнят.

- Хочу тебя разочаровать. Я тут услышала разговор и, судя по нему, жизнь тебе сохранят. И тогда ты станешь разменной монетой в политической игре. У драконов не самые хорошие отношения с ночными эльфами. Разбираться в том, что ты ни из этого мира никто не станет. Так что вставай и уйдём отсюда. Пока у нашей феи не лопнуло терпение.

Так с разговорами мне удалось её поднять с пола. Фея не выдержала вида Лсаарии и решила помочь. Крошка осыпала Лсаарию пыльцой с крыльев и синяки стали пропадать. А теперь надо выбраться не только из этого дома, но и из города.

Переходы, коридоры, количество драконов уменьшается. Я стараюсь на это не обращать внимания. На выходе из замка не было никого. Даже охранник и тот отсутствовал. Я рванула дверь на себя, и мы вышли из этого нехорошего дома. Пока мы выбирались, на улице стемнело.

- Да, — сказала в коридоре фея. – Я учуяла у тебя плащи лунных эльфов. Вам надо будет их надеть. Они хорошо скроют вас. Неладное что-то в последнее время творится в землях драконов. Да и не только у них. Словно кто-то хочет убить этот мир.

Долго уговаривать себя я не заставила. Вытряхнула из котомки плащи. Я накинула их и на себя, и на Лсаарию. А потом меня потянуло в соседнюю комнату. Тут оказалось хранилище редкостей и оружия. Брать мечи я не стала. А вот украшения и редкие ингредиенты для зелий основательно проредила. Мне они нужнее, чем этим недоумкам. Почему? Да просто сюда почти никто не ходил много лет, если не веков.

К вечеру в башне было тихо. Мы легко выбрались на свободу. Навстречу нам попалась пара драконов или людей. Не понимаю я как их различить. Вроде бы аура должна быть разной. А тут всё одинаково. И тут до меня дошло. Это все невзлетевшие драконы. Как же их в этом месте много. И теперь я понимаю волнение аристократии. Да за такое и казнить можно. На улице я накинула плащ на голову, поправила его на голове Лсаарии.

А теперь выясняем, куда мы попали. Я осмотрелась, это был форт. А если он охраняется, и ворота закрывают на ночь, то на воротах нас не пропустят ни под какими иллюзиями. Меня захлестнули вопросы. Когда я остановилась, кот прошёл немного и вернулся.

- Не переживай. Тут есть одна дверца. Её никто не запирает и не охраняет. Драконы и думать забыли о ней. Так что выберемся мы легко. И тогда фея может спокойно лететь по своим делам.

- Какой ты добрый, — фыркнула маленькая женщина.

- Пользуйся. Я тоже был демоном. Вернее, младшим братом Илирены.

Фея не поверила. А я не стала её разубеждать. Мы шли по улицам форта. Это была обычная крепость. Такие любят строить все народы. За высокими стенами селится обычный военный гарнизон. Тут строятся казармы, арсеналы, склады. А потом сюда приезжают семьи военных. Следом за ними подтягиваются и торговцы. Вот и появляется небольшой городок со своими правилами и порядками. Вот только руководит этим маленьким городом начальник гарнизона. Он тут и царь и бог. Он следит за порядком и творит суд. Но при этом может установить свои порядки. И никто ему не указ, кроме правителя, который чаще всего находится очень далеко, и ему нет дела до проблем маленького человека в крохотном городке. Аристократы редко суются в такие городки. Им это неинтересно. Главное, чтобы хорошо охранялись границы.

Местный военный начальник хорошо следил за порядком. Улицы тут были чистыми. Пьяные не валялись по улицам. Правда, считать, что тут жили монахи не стоит. За углом слышались звуки из таверны: песни, женский визг. А значит, тут тоже были дома увеселений и женщины со специфическим понятием о нравственности тут тоже имелись. Но это и нормально. В городке жили не только женатые.

Торговцы жили на вторых этажах домов. Магазины были уже закрыты. Они, судя по витринам, были хорошими и дорогими. В домах горел свет, а значит, добропорядочные граждане разошли по домам. Я старалась не отставать от своих спутников. Мне было всё безумно интересно. Пока я любовалась на форт, кот привёл нас к щели в стене. Кто и зачем её сделал, не знаю. Но нам эта дырка в стенке послужит путём к спасению. Когда мы подошли я оглянулась. Кажется, слежки за нами нет. Вот и хорошо. Осталось только уйти подальше от этого проклятого городка.

Глава 4

Фея нас оставила сразу после того, как мы вылезли через щель на свободу. Теперь нам эта женщина не понадобится. А потому она поблагодарила меня за подарок и слетела с плеча. Я посмотрела ей вслед и усмехнулась. А потом взглянула на предстоящий путь. Пройти нам надо немало. Но за одну ночь мы до гор не дойдём. Плащи надёжно спрячут нас с Лсаарией от любопытных глаз, но только если лечь на землю и накрыться ими с головой. Ни один глазастый дракон не заметит двух женщин. Эльфийские плащи хороши ещё и тем, что надёжно прикрывают и ауру. Вот только будут они действовать до тех пор, пока крылатые проходимцы не выпустят магию.

Ночь вступала в свои права. А нам ещё надо было добраться до горной гряды. Тут не было наваленных камней и провалов. А ещё не надо было идти по узкому карнизу. Идти быстро не было никакой возможности. Мы устали, а эльфийка ещё и после побоев. Да и перекусить мы не смогли. Но останавливаться нельзя. Надо уйти как можно дальше. И к утру найти удобное место для ночлега. Я внимательно следила за Лсаарией. Но она шла спокойно и быстро. Магия фей это что-то невообразимое. И зря эльфы их не любят.

- Как себя чувствуешь? — спросила я её.

- Как ни странно, нормально. Знаешь, Илирена, я, как ни до последнего не верила, что мы в другом мире. Ни после того как ты обернулась демоном, ни после появления призрака, ни говорящий кот не смог меня в этом убедить. А вот тот дракон пришёл в комнату, что-то во мне сломалось. Нет, я не боюсь смерти. Но закончить свои дни потому, что кто-то ненавидит тебя за твоё происхождение – это как-то…

Я только улыбнулась.

- Нам надо до утра уйти как можно дальше, — сказал призрак. – Тут должны быть пещеры. Можно в них выспаться и отдохнуть.

Я кивнула, хотя что-то царапало в его словах. Но задумывать было некогда. Пока я была довольна только одним – мы выбрались из форта. Долина оказалась большой. Изредка появлялись колючие кусты. Мы шли всю ночь. И к утру у меня гудели ноги. К тому же я почти не спала. Не считать же сном магическое воздействие. Дойти до гор нам за ночь так и не удалось. Странного вида кусты стали для нас ночлегом. Мы забрались и постарались устроиться с комфортом. Только поесть нормально не удастся. Я раздала тонкие кусочки чего-то непонятного, что нашла в заветной комнате. Недалеко оказался ручей. Так что придётся пить простую воду. А потом мы свернулись калачиком и уснули. Я только успела подумать, что куда-то делся призрачный эльф.

Меня разбудил какой-то шум и голоса. Я схватила Лсаарию за руку и показала глазами в сторону голосов. Она кивнула. Мы замерли. Кот подлез под плащ и тоже замер. Призрачного эльфа я увидела тоже в кустах. Хорошо, что он никуда не сбежал. Аккуратно посмотрела в сторону голосов. Это были два дракона. Один из них высокий с огненными волосами, а другой со светлыми, почти белыми. Он был ниже своего более порывистого спутника. Одеты как обычные воины. Вот только аура у них странная. Теперь я её видела лучше. Что ж если это и отделяет дракона от людей, тогда я поняла. Магия опутывала мужчин с головы до ног. Вот только один из них был спокоен, а другой постоянно дёргался. Мне показалось ещё чуть-чуть и его огонь взорвётся и спалит всё вокруг. Но потом он повернулся, и я увидела на его шее странный артефакт. Именно он и подавлял магический взрыв.

- Ты не понимаешь Додаар, — рыкнул рыжий дракон. – Моего брата сровняли с землёй.

- Твой брат получил по заслугам. Он был поддонком, и только вы с твоим отцом не понимали этого. Восторжествовала справедливость.

- Справедливость. Кому она нужна.

Дракон дёрнулся, но потом быстро успокоился.

- Ладно, пусть всё идёт как есть. Хорошо ещё, что этот позор меня не коснулся. Ты лучше скажи, куда женщины делись? Из форта они выбраться не могли. На воротах прекрасная охрана. Мимо них и мышь не проскользнёт. Охранники сказали, что ночью никто не выходил. И утром из выходящих людей под них никто не подходит.

- А тебе что кто-то из них понравился?

- Шутишь?

- Да нет. Они обе привлекательные женщины. Молодые только. Но та, которую ты решил оставить для себя не по зубам, милый друг. Она никому не дастся. Уникальная особа. Я думаю, что будет долго брыкаться.

- Да что я с женщиной не справлюсь?

Додаар только рассмеялся. Он похлопал кузена по плечу и сказал:

- Ты всегда был самоуверенным. Ладно. Давай в другую сторону полетим. Там тоже надо посмотреть.

- Ты что думаешь, они пошли в сторону столицы?

- Я ничего не думаю. Просто надо посмотреть.

Они отошли от кустов, обернулись драконами и улетели в сторону города. Меня трясло. Да как они посмели. Я что вещь. Как они посмели говорить обо мне как о какой-то тряпке? Да я покажу им. И тут я почувствовала прикосновение. Лсаария держала меня за плечо. Я глянула на свою руку. Вот это уже плохо. Я уже частично обратилась, там были когти демона. Ещё немного и я покажусь во всей красе. Пришлось срочно брать себя в руки. Несколько глубоких вдохов и всё в порядке. Когти демона исчезли. Нет, если я не смогу брать себя в руки, то мне будет сложно.

Драконы летали над нами весь день. Это не давало мне спокойно спать и угомонить взбесившегося демона, который требовал мести. Никто не смеет так отзываться об истинных. Но я не имею права сорваться. Да и магия меня ещё не совсем хорошо слушается. К ночи драконы улетели в сторону форта и, наконец, я смогла успокоиться. Тогда мы и вылезли из кустов. Перекусывать пришлось по дороге. Путь ещё неблизкий, а нам надо дойти.

Шли мы довольно быстро. Хорошо ещё на небе светила луна и было относительно светло. Когда начало светать я стала смотреть в небо с подозрением и напряжением. Драконы не оставят нас в покое, пока не найдут. Уж их гадскую породу я знаю отлично. До вечера мы не успели добраться до гор. И не дошли немного. Я предложила Лсаарии прикрыть голову плащом. Но это было бессмысленно. Даминак бежал впереди, а мы сзади. Призрак куда-то исчез, но меня сейчас интересовало совсем не это. К пещере, которая виднелась, мы неслись как ошпаренные. Кот что-то кричал. Драконы опускались стремительно. Но и мы бежали. Я уже хотела выпустить магию и отшить этих настойчивых дураков. В пещеру мы влетели в последний момент. Наши преследователи только что носами камень не пропахали. Надеюсь, они не сунутся сюда. А если придут, то я смогу проучить их.

Я сразу же оттащила Лсаарию от входа. Надеяться на благородство этих тварей глупо. Но вот только моя интуиция кричала, что в пещере не так безопасно, как хочет высказать призрак. О Хаос, когда же это окончится. Не люблю я лишнюю нервотрёпку. Как же хорошо было служить у Ваала? Там всё было понятно. Отправили в рейд, значит, ты живёшь в палатках, питаешься сухим продуктом. Но это не бесконечно. В конце концов, рейд заканчивается, и ты возвращаешься домой. А вот куда мы идём и где будет наш приют? Вот это и заставляло нервничать ещё больше. Я осмотрела своё воинство. Потерь похоже нет.

- От меня никуда не отходить, — крикнула я. – Тут что-то не то. Не могу сказать, что, но тут есть какая-то опасность.

Света тут не имелось. Но в глубине что-то горело голубым цветом. Драконы приземлились рядом с пещерой. Но входить не спешили.

- Дуры идите сюда. Там опасно. Мы ничего вам не сделаем, — крикнул кто-то из них.

Но после того что сделал с Лсаарией Тамир верить в их благородство никто из нас не спешил. И тут я услышала какой-то звук и шуршание. Схватив Лсаарию и кота, я рванула в боковую галерею. К выходу ползло что-то голубое. Из пещеры появилось длинное щупальце с присосками. Я никак не могла понять – это растение или животное. Аура у него практически отсутствовала. Она буквально втягивалась внутрь. Причём то, что я видела, имело характерные признаки растений. Но при этом вело оно себя как животное. Драконы рванули от входа как ошпаренные. Издали слышались ругательства, которым позавидовали бы и портовые грузчики. Дожидаться пока это нечто найдёт нас, я не стала. Выпустила голубой огонь и направила его в сторону этого хищника. Он охватил это создание, и поглотило всё щупальце. А потом огонь побежал вовнутрь. Щупальце съёжилось и стало отползать. Жить этому нечто, созданному больным воображением какого-то придурка, осталось немного. А если и выживет, то я позабочусь о том, чтобы оно окончательно умерло.

- А почему огонь голубой? – спросил кот.

- Он не даёт копоти и вони. Если оно выживет, то и бороться будем потом. Ну что теперь делать будем? Может быть, отдохнём? Вряд ли драконы сунутся в пещеру. Они уверены, что мы погибли. Это чудо-юдо наверняка давно тут живёт.

- Я тоже так думаю, — сказала Лсаария. – Вот только почему нам эльф не сообщил об этом создании?

- У меня тоже появился этот вопрос, — пошипела я. – И сейчас мы это узнаём.

Я сосредоточилась на душе призрачного эльфа. Он оказался недалеко. Магия демонов давала мне возможность притянуть душу. И если наивный эльф думал, что сможет спастись, сказав мне ложное имя, то он просчитался. Надо же было видеть удивление призрака, когда его притянуло ко мне. А я стояла и улыбалась.

- Как тебе это удалось?

- А ты думал, что если назовёшь мне левое имя, то я не смогу притянуть душу. Хочу милый расстроить тебя. Командиры призрачных частей не знают имён и трети душ своих легионов. Дело не в ваших зовушках. Как только тебя коснулась моя магия, ты мой. На твоей душе есть отметила и никто не посмеет тронуть мою собственность.

Эльфа передёрнуло. Я ничего не хочу сказать плохого. И не надо в меня кидаться тухлыми яйцами. Я просто демон, а у нас своё понятие о правильном или неправильном. И эти законы, установленные богами, мы не соблюдаем. Правила демиургов это ваша головная боль. А у нас всё по-другому. Это неплохо или хорошо. Это просто по-другому. Драконы — вот тоже не живут по законам богов. Но вы же не кидаетесь на них и не обвиняете во всех грехах. Вот и меня не надо. К тому же он меня обманул. Наверное, надеялся, что нас тут прикончит это неведомое создание. Ан нет, не на того напал. Я слишком люблю жизнь, чтобы уходить в новые поиски свежего тела. Так что имею полное право его наказать, но пока подожду. У меня ещё будет время предъявить ему счёт. Терпения мне не занимать.

- Ну, говори, пока я не разозлилась.

- Я не знал, что здесь водиться, — залепетал эльф. – Драконы не самая открытая раса. В академии ходили слухи, что в этих горах завелась необычная форма жизни. Никто точно сказать не может животное это или растение.

- А скорее и то и другое, — буркнула я. – Ты мне, конечно же, врёшь, но я позволю поверить тебе, что сказал правду.

Эльф вытаращил на меня глаза, а я усмехнулась. У нас считается что полуправда — это тоже ложь. Так что не надо таращить глаза этому эльфу, а то скоро вообще станут как у рака.

Лсаария посмотрела на меня с удивлением. Даминак фыркнул. Я осмотрела своё маленькое войско и закатила глаза. А потом Даминак повернулся к призрачному эльфу. Кот потянулся всем телом и сказал:

- Ты смотри, магией демонов она владеет мастерски, и отсутствие боевой ипостаси никак не сковывает демона. К тому же у архидемонов, как у некоторых видов драконов, нет резерва. А существует пропускная способность тела. Так что долбанёт она по тебе от души. А ещё помни, что демон может легко проклясть тебя. Да так, что не отмоешься за всю жизнь. И знаешь, что самое страшное, ни один местный маг тебе не поможет. Да и неместный тоже. А те, кто в состоянии это сделать, не станут снимать с тебя эти проклятья.

- Почему?

- У демонов свои понятия о морали и праве на наказание.

Я смотрела на Агтура и понимала, что он не верит Даминаку. Ну, тем хуже для него. Лсаария тряхнула головой и спросила:

- Ну что будем делать?

- Для начала отдохнём и выспимся. Я за эти ночи устала как собака. Давно не бывала в таких передрягах и порядком отвыкла. Как же я хочу оказаться дома в своей кровати и сказать, что всё это только дурной сон. Но если не судьба, утром пойдём, проверим, кто тут обитает.

Мне никто не ответил. Вот и хорошо. А то уж думала, что она меня начнёт обвинять во всех тяжких грехах.

Мы устроились недалеко от входа. Надо было развести костёр и приготовить обед. А делать это внутри пещеры верный способ задохнуться. Дрова нашлись недалеко от входа. Валялся какой-то поваленный ствол и куча веток вокруг. Лассария натаскала их. Я развела огонь и достала провизию. Куски подсушенного мяса размочили в воде. Оказалось, что я подцепила у драконов безразмерную фляжку. В неё входило десять вёдер воды, а вес сохранялся прежним. А вот когда я достала брикеты с сушёными фруктами, эльф выдохнул сквозь зубы. Я подняла глаза.

- Это мистия. Наш традиционный продукт. Я не знал, что его вывозят из нашего королевства. Может, они воруют мистию. Продукт этот питательный. Одного брикета хватит, чтобы жить неделю.

Кот фыркнул.

- Драконам проще купить. Они не станут опускаться до воровства продуктов.

- А нас значит можно украсть? – саркастически спросила я.

Кот поднял лапу и ответил:

- Они не воровали вас. Это мы шли по границе долины. Сама себя спроси, что было бы, если кто-то крался как вор по границе твоих земель. Вот тебе и ответ.

Ничего хорошего, если говорить честно. В академии даже не разбирались, зачем ты полез на чужую территорию. Моя комната – это моё государство и потому, никого сюда не лезет без спросу. Так что мне оставалось только засунуть свою злость подальше и забыть об инциденте. Обед я приготовила на редкость быстро.

Пока ела, то обратила внимание на то, что Лсаария как-то скисла. И что это было? Я не отличаюсь дипломатичностью, а потому спросила её напрямик. Она долго отмалчивалась и отнекивалась, а потом ответила:

- Просто тот дракон, светлый. Он даже очень ничего. И не такой отморозок, как рыжий.

- Мать, да ты влюбилась, — протянул кот, проглотив очередной кусок.

- Скажешь тоже, — фыркнула эльфийка. – Просто он красивый и галантный. Да и не бил он меня, когда заходил ко мне.

- И что он делал тогда? – спросила я.

- Просто стоял рядом и успокаивал. Извинялся за поведение своего кузена. И за то, что не смог его остановить.

Мне оставалось только закатывать глаза. Нет, я не в состоянии понять этих женщин. Они то фыркают от первого попавшегося мужика, то готовы кинуться в объятия первого попавшегося пройдохи. Она что всерьёз считает, что это сокровище будет с ней возиться. Но показывать эльфийке, что о ней думаю, не стала. Только кот старательно прятал фырканье в хвост.

С такими мыслями я и уснула. Мы отдыхали весь день и следующую ночь. А когда проснулась, то увидела, что она сидит на входе и с тоской смотрит в небо. Дай хаос мне это пережить.

Я села и посмотрела на своего спутника. Этот странный призрачный мужчина в последнее время вёл себя тихо и не пытался насолить, но всё равно его поведение вызывало много вопросов, на которые он мне не спешил отвечать. Вытянуть что-то из эльфа оказалось невозможным. Я едва не разозлилась, а потом плюнула. Позже разберёмся.

Утром следующего дня, когда Даминак вернулся со своей кошачьей охоты, мы пошли вглубь пещеры. Искать обитателя наобум, редкая глупость. Пещеры и их лабиринты — это смертельная ловушка. А потому я села на пол и начертила несколько рун. Потом достала нож и проколола палец. Хорошо бы добавить демоническую кровь, но если я не контролирую ипостась, то обойдёмся. Над полом появилась тонкая стрелочка и указала дорогу. Я кивнула спутникам, и мы пошли за указателем. Творить его пришлось несколько раз. Просто человеческая кровь быстро высыхает и указатель тухнет.

Лабиринт пещер был внушительным. Висящий над головой огонёк, спасибо Лсаарии, выхватывал затейливые фигуры и изваяния природного происхождения. Такого количества диковинок я давно не видела. А материал – это было что-то невероятное. В огне он играл всеми цветами радуги. Искрился как лёд и переливался светом. Сколько времени мы прошли, не знаю. Но вот очередная галерея закончилась выступом, и мы оказались на балконе.

Внизу был обширный зал. Он освещался какими-то голубыми кристаллами. Я такого раньше не видела. В самом зале было несколько отдельных проходов. Куда они ведут, неизвестно. Но самое главное – посредине огромного зала лежало что-то большое и синее. Это был огромный сгусток материи. Принюхавшись, я поняла, что это творение было мёртвым, и скоро оно отчаянно завоняет. Но бегавший вокруг этого трупа мужичок не понимал очевидного. Человечек был примечательным – тонкий и высохший, он напоминал сучок. Какого цвета его одежда даже гадать не стану. Всклокоченные волосы век не мыты. Хотя даже отсюда слышен звон ручья или подземной речки. И что могло довести его до такого состояния? Грязной была не только одежда. Но и сам он был не самым чистым. Кожа превратилась во что-то непонятное, годное скорее свинье, а не человеку. Волосы превратились в сплошной колтун. Они свалялись, и стали больше напоминать шапку. Обитатель пещеры носился и причитал:

- Как же так. Столько лет работы и всё псу под хвост. Какая гадина тебя ввела в стазис? Разве можно найти магию против тебя? Это не драконы. Ты одного из них поймал. Больше эти неучи с крыльями нас не трогали. Почему пугалка не сработала? Каким должен быть человек, чтобы не испугаться мощного ментального удара?

Он заломил руки, а я задумалась. В принципе у меня нет защиты от ментального удара. Нас, конечно же, учили отражать такое воздействие. Но демоны не уделяют большого внимания ментальным практикам, проще купить амулет. Такие практики сильно сковывают магию, что в бою невыгодно. А вот амулет надёжнее в бою с хаоситами и магию не сковывает. Разрядиться, свои же выгонят в тыл подзарядить или поменять амулет. Их обычно несколько на каждого воина берётся. Я только покачала головой.

- Чего задумалась? – спросил кот.

- Задумалась, почему ментальный удар на меня не подействовал.

- А ты что его вообще не почувствовала? – удивился Даминак.

Я только покачала головой.

- А ты сильна мать. Хотя может это издержки вселения. Есть же существа не подверженные ментальной магии. Лсаария, а ты что почувствовала, когда появилось щупальце?

- Ничего. Просто испугалась за Илирену. И всё.

- Во, — продекламировал кот. – Теперь я всё понял. Это свойство крови, потому ты ничего и не почувствовала, сестричка. Гордись. Приобрела новое свойство, крайне редкое для боевых демонов. Оно скорее у гражданских встречается. Но в той среде без прочной защиты от ментальной магии нельзя. Сожрут и не подавятся. Хотя может быть всё и проще. Испугавшаяся Лсаария просто прикрыла тебя ментальным щитом. Я про такое только слышал. Делать что будем? Ей эльф, это вообще кто?

Эльф поморщился от панибратского отношения и сказал:

- Я здесь другого ожидал встретить. У нас говорили, что несколько столетий назад от нас ушёл один маг жизни. Говорили, что он поселился в горах недалеко от драконов. Вот я на него и рассчитывал. Он был один из лучших эльфов – мастеров жизни. Таких больше нет. Маг вёл разработки какие-то, но в совете его не поняли. Вот он и сбежал. Это творение вполне может быть его детищем. А это просто сумасшедший человек.

Мы быстро осмотрели уступ, на котором оказались, но спуститься без потерь тут мог только кот. А вот нам пришлось бы левитировать. Я долго осматривала близлежащие камни. Должен быть ещё один выход. Хотя если это недоумок живёт безвылазно в пещере, то он ему и не нужен. Но ведь как-то из неё раньше выходили. И освещение в проходах пещеры было. А значит и спуск должен быть. И тут я заметила что-то неправильное. Один из камней был голубой, а остальные серые. Покрутив его, мне удалось вытащить этот камень, и тут появилась лестница.

Бегавший по пещере мужик не заметил, что к нему пришли гости. Впрочем, у меня складывалось впечатление, что на нём какое-то воздействие и этот чудак ничего не увидит. Просто он ни на что не обращал внимания и носился вокруг своего подопечного и заламывал руки. Вот сейчас спустимся и увидим.

Лестница, появившаяся из ниоткуда, она висела в воздухе и пугала своей непредсказуемостью. А если очередная ступенька вильнёт куда-нибудь или вообще провалится. Я старалась не думать об этом. Но критический разум всё равно подкидывал вопросы. Если я не понимаю, как это работает, то вызывает много вопросов. Нет, я не техник и не инженер. Для меня все приборы, в которых больше двух проводов – это невообразимая путаница и сложность. Но к своему миру я уже привыкла. Машина ездит на бензине. Что и как там работает, меня не интересовало, но всё равно его работа имеет под собой научное и техническое объяснение. А вот магия — это что-то необъяснимое. Нет, тут тоже есть какое-то научное обоснование. Вот только почему-то я сама не верю в такую науку. И вот тут в воздухе ступенька и почему она висит непонятно. Магия.

Кота и Лсаарию это не волновало. Они шли следом за мной и ни о чём не думали. Эльф плыл рядом. Мужичок не обращал на нас никакого внимания. Он прыгал вокруг своего творения и стенал. Когда я ступила на пол, взвыла сирена. Обитатель пещеры встрепенулся и окинул своё жилище мутным взглядом. Его глаза вообще были белыми, без зрачков. И не одного признака, что их обладатель хоть что-то видит. Я подошла к нему вплотную, но никакой реакции не добилась. Лсаария провела рукой перед его глазами. Кот обошёл мужика и сказал:

- Что думаешь?

- Заклинание подчинения или солдата. Одно из двух. Но если это так, то он скоро умрёт.

- Почему? – спросил эльф.

Кот покрутился вокруг странного мужика и ответил за меня:

- Его оставили здесь что-то охранять, возможно, о чём-то заботиться. А Илирена убила это творение. Если бы у него было ещё одно задание, он переключился на него, а так мужик носиться около этого чудовища и причитает.

- А его спасти можно? – спросила Лсаария.

Я пожала плечами. Демоны не владеют ни целительством, ни магией жизни. А у эльфийки нет нужных знаний. Она всё равно ничего не сможет изменить, что ей и разъяснил кот. Эльфийка только покачала головой. Мои догадки подтвердились. Как только останки твари разложились, хранитель упал на пол и умер. Призрачный эльф смотрел на это с удивительным равнодушием. Он только фыркнул, когда Лсаария подхватила падавшее тело.

- Он живой и разумный, — закричала она на эльфа. – Он точно так же, как и ты жил и мечтал. А вы своим снобизмом не замечаете, что ходите под таким же солнцем, как и они. Кто дал вам право решать за других кому умереть, а кто должен жить?

Эльф подлетел к ней вплотную и выплюнул:

- Они смертные. И тебе лучше привыкнуть к тому, что люди ниже нас и хуже. Мы имеем право, решать это за них.

- И что с того, что они смертные? Но кто вам дал право это решать? Вы ходите под тем же солнцем и точно так же умираете как они.

Я встала между ними и сказала Лсаарии:

- Успокойся. Пытаться убедить эльфа в том, что он такой же, как и человек и ничем от них не отличается бессмысленно. Он всё равно будет считать себя лучше их. Им это вбивается в голову с рождения. Потому, наверное, их практически нет в других мирах. Вымерли как вид.

- Как это вымерли? – взвился эльф.

- Любому народу надо прилив свежей крови. Снобизм солнечных эльфов и ваше нежелание видеть в других равных с вами, привело к практически полному вашему вымиранию. Боги, создающие миры сознательно выводят вас из игры. К тому же они относятся к вам хуже, чем к разумной скотине и скорее примут в семью человека, чем эльфа.

Кажется, он мне не поверил. Кот посмотрел на нас и спросил:

- Вы долго будете ругаться или всё-таки пойдём дальше? Что-то мне не хочется тут торчать до китайской пасхи.

Глава 5

Мою мысль о том, что этот мужичок не только следил за тварью, но и охранял, никто не поддержал. По его виду и невозможно сказать, что он маг. А значит, создать такое не мог. Возможно, раньше тут жил другой человек или тот самый эльф. Он должен был вести записи. Иначе заниматься творением жизни нельзя. Надо мной посмеялись, но я всё равно пошла, искать записи.

Комнаток тут было несколько. Но практически все были закрыты магическим плетением. Трогать его опасно, мало ли какие там навороты. Ещё не хватало, чтобы сюда явился создатель этой защиты. Лсаария осматривать пещеру отказалась. Она села на дальний камень и опустила голову. А когда поднимала на кого-то глаза, то они были полны слёз и тоски. Я только пожала плечами. Захочет сама всё расскажет, а я допытываться до её плохого настроения не стану.

Охранник занимал маленькую комнатку. В ней был редкостный беспорядок. На столе, что стоял в углу, было свалено всё подряд – чашки, ложки, какие-то бумажки. Прямо на столе лежали куски хлеба, давно покрытые толстым слоем пыли. Бельё на кровати оказалось грязным и всё в дырках. Вместо простыни, какая-то тряпка. А запах. Нет, это не описать. Моему чувствительному к запахам носу тут делать нечего. Если здесь и были какие-то записи, то они давно истлели и прекратили своё существование.

Кучи грязи были везде. И при этом имелась одна странность. На небольшом кусочке стола была идеальная чистота, не одной пылинки. За этим местом тщательно следили. На этом самом видном месте лежит необычный камень чёрный как головешка и практически не обработанный. Внутри камня сияла какая-то искра. Я присмотрелась к нему и поняла, что это мой камень. Странный артефакт, но в нём было знакомое. Вспомнить, где я такое видела, не могу, кажется, подобное лежало на столе моего начальника-демона. Он помогал выяснять, кто ему врёт и защищал от ментального воздействия. Хотя, что я знаю об этом конкретном артефакте? Но всё же не хотелось попасть в проблемы, а потому я внимательно присмотрелась к магическим силовым нитям. А вот это что? Куда ведёт странная нить. Нет мне такого не надо. А значит, рвём её аккуратно и бесповоротно. Камень загорелся ярким огнём и потух. Вот и замечательно. Вспомнив старые уроки, я упаковала камень в магический кокон, завернула в чистую тряпку, что лежали в моём мешке, и спрятала его. Потом разберусь, а заодно и выясню, кто за этим чудиком следил.

Я вышла из комнаты охранника расстроенной. Ну, неужели тут нет записей создателя этого чудовища. Демонам было бы интересно узнать, что натворил полоумный эльф. Мало ли в каком мире придётся столкнуться с таким чудом природы, а то я его убила на автомате. И если признаться честно, просто хотела, чтобы оно убрало свои грабли. Я обошла всю пещеру и засунула нос, куда только смогла. Но ничего не было. То, что я искала, нашёл кот. Даминак сунул свой нос, куда только мог, но в отличие от меня, он маленький и потому смог проникнуть в закрытые комнаты. Любопытство всем демонам свойственно и то, что он занимает тело кота, ничего не меняет. Вот мы на пару и исследовали все закоулки этого обширного зала. Закрытой магией двери кот банально не заметил, а потому и прошёл спокойно. Закрывающее дверь колдовство не доходило до самого пола. Там оставалось место. Вот в нее-то он и влез. Он облазил всю лабораторию мага и вытащил оттуда массу бумажек, положил их к моим ногам и толстую тетрадку.

- Ты, наверное, именно это искала.

Я посмотрела на каракули и сунула их в свою котомку, погладила демона и вытащила из сумки сушёные фрукты. Больно уж Даминаку понравились эти брикеты. Он умял кусочек и с интересом посмотрел на мою котомку. Но я сделала вид, что не заметила его взглядов. Я открыла тетрадку. Тут были схемы. Насколько я помню курс по творению жизни – эти схемы чем-то на них похожи. Вот только реально, что это может сказать только истинный творец. У нас был всего лишь обзорный курс. А потому я в этом не очень разбираюсь. Хотя если посижу, то что-то вспомню. А значит разбираться в записях мага, я буду долго и упорно. А сидеть тут не хочется. Неизвестно кого сюда принесёт. Вот осядем где-нибудь, и я попробую разобраться.

- Потом пригодятся. А сейчас, народ, надо выбираться. Эльф куда надо идти?

- Не знаю, — мрачно сказал Агтур.

- Значит, ты планировал просто заманить нас сюда и смыться. А как милый ты намерен был искать своё тело? Ты что надеялся так вот подойти и вселиться назад и никаких проблем? Наивный ты. Ваше самомнение так велико, что вы об элементарном не думаете.

- И чем же я не подумал?

- О том, что ты этого не сможешь сделать. Маг, который использует высшие заклинания, не дурак. Он может применить магию, которая просто не даст тебе этого сделать. Ты не демон, чтобы легко поселиться в бесхозном теле. Так что к тебе скорее Даминак подселиться.

- И что ты предлагаешь?

- Пока не знаю. Слабо я в магии переселения душ разбираюсь. Это скорее к драконам. Но их магия специфическая, и они ни с кем своими секретами не делятся. Им это родители преподают. А простым демонам об этом не рассказывают.

Выход из пещеры пришлось мне снова искать самостоятельно. Вот сели на шею и ножки свесили, но ничего не поделаешь, сама разрешила. Я снова нарисовала на полу несколько рун и прошептала пару слов. Ритуал не подвёл. В крайний правый проход мы двинулись все. Тут были совершенно другие камни и такие же скульптуры. Я побывала во многих мирах, но никогда не видела такого материала. Он весь светился изнутри. Будто бы туда были посажены невероятные светлячки. Он сиял серебристым светом и искрился, а камни стен были полупрозрачными и голубоватыми. Я подошла к статуе и провела по ней рукой. Оу Хаос. Да он живой. Это что живые существа? Так, только василиски могут. Мы что в этих чёртовых пещерах ещё и на этих детей истинной ночи наткнуться. Ну уж нет. Воевать с настоящим василиском я не желаю. Сил уйдёт масса, а толку с куриный нос. Магия от них просто отскакивает. Пока я по-настоящему разозлюсь, пройдёт много времени. Я тряхнула головой и пошла догонять своих друзей.

Повороты и залы шли один за другим. В перипетиях этого лабиринта невозможно разобраться. Я боялась, что из-за следующего поворота появиться гигантский змей. Если бы не указатель, то выйти отсюда мы не смогли. Несколько выходов заставляли нас ложиться на пол и протискиваться ползком. Не люблю тесные помещения. Камни, закрывавшие выход в следующий зал, были похожи на окаменевший лёд, и сверкали эти камни соответствующе. Мне оставалось надеяться, что в следующую дырку я протиснусь. После первого такого лаза я смогла вздохнуть с облегчением, в такую дырку не пролезть большой твари. А значит, риска столкнуться с василиском у нас больше нет. Когда перед нами замаячил выход, я просто села на пол. На улице было темно. Спускаться с горы было глупо, не хватало ещё свернуть шею. А потому мы устроились перед выходом. Мои спутники меня поддержали.

Даминак сел рядом и, вылизывая лапы, сказал:

- Я думал, что мы так и будем бесконечно блуждать в этих лабиринтах.

- Ну, извини, — протянула я. – Указатель не даёт короткого пути. Переночуем и утром спустимся.

- А почему не сейчас? – спросил эльф.

- Это ты труп, — ответила Лсаария. – А мы живые и свернуть себе шею никто не хочет.

- Ночные прекрасно видят в темноте.

- Она вообще-то полукровка, — отозвалась я. – Кто ректор академии?

- Магистр высшей магии Занносин Регентин.

- И кто он?

- Дракон.

- Тьфу на тебя. Я спросила, каков он из себя и насколько ему можно доверять. Что преподаёт?

- Я с ним не общался. А преподаёт он высшую стихийную магию.

- Что для низших драконов закономерно, — резюмировала я. – Так, милый эльф. Никому не говорить о нашем происхождении и о моей магии тоже. Высунешь язык, что я истинный демон – оторву голову. Учти убить можно и душу. И смею тебя заверить это очень больно. Когда поступление в академию?

- Тебе это зачем? – спросила Лсаария.

- Вообще-то, это тебе надо учиться. Ну и мне до кучи. Надо же как-то объяснить мои способности и знания.

- Ты не сможешь объяснить и половины своих знаний, — сказал Даминак.

Я понимала, что кот прав, но что-то надо делать. Я отмахнулась от него. Потом подумаем над этим. А ещё надо как-то поговорить с Лсаарией. Что-то мне не нравится её настроение. Если дракон смог связать себя и свою избранницу, то ничего хорошего нас не ждёт. Пока готовился ужин, я решила поговорить с эльфикой.

- Рассказывай, — сказала я тихо.

- Что? – удивилась она.

- А давай не будем играть в испорченный телефон.

Эльфийка вздохнула и опустила голову. Она молчала долго, а потом тихо сказала:

- Он невероятный. После того как этот изверг ушёл, тот светлый дракон пришёл ко мне. Он пообещал, что всё будет хорошо. А ещё знаешь, он так похож на мою первую любовь.

Я поперхнулась. Значит, я все же права. Но вот только вить из неё верёвки я не дам.

- Так, — сказала я решительно, — Пока ты не закончишь академию, и он не подпишет бумаги, которые я признаю нормальными, никакой свадьбы не будет. Я должна быть уверена, что с тобой ничего не случится. А если он ещё и выкрасть тебя посмеет, я прокляну его. Да так, что не отмоется никогда. Поняла.

Лсаария вскинула на меня голову и прошипела:

- Даже не думай.

- Я буду делать то, что посчитаю правильным. И ты будешь следовать моим приказам.

Эльфийка вскочила и ушла к выходу из пещеры. Бегать за ней я не собираюсь. Захочет, вернётся сама. А у меня пока ужин. Сидевший в углу кот только посмеивался.

Сидя около костра, я думала, как же изменилась моя жизнь. Вот жила в спокойном не магическом мире, никого не трогала. Была мелкой сошкой в бурном океане жизни. Да и возраст у меня был немаленьким. Вполне возможно, что через тридцать лет тело бы умерло, и я пустилась в очередные поиски. Глядя на огонь, пожирающий дрова, я только вздыхала. Как же я не люблю попадать в положение, когда не знаешь, откуда и что выпрыгнет. Уснула я тоже около огня, так и не решив все свои проблемы.

Утром я опять поднялась рано и вышла на карниз. Занятия – как говорил мой тренер, это способ разбудить и магию, и тело, и душу. Вот я и будила. Призрак снова появился из ниоткуда. Опустился на площадку и стал за мной наблюдать. Растяжка мне давалась с трудом, но всё-таки я смогла выполнить все положенные упражнения. Зов Лсаарии пришёл как раз вовремя. Завтрак — это вещь. В особенности когда она не дуется на меня. Готовить я умею. Вот только не люблю. А она добровольно взяла на себя обязанности повара. Говорить о потенциальных женихах мы не стали. Она если и обиделась на меня, то старательно не подавала виду.

Спуск был своеобразным. Горы с той стороны были другими. Тут, кажется, случилось землетрясение или местные недоучки пробовали свою магию. Уступы были срытыми, обвалы свежими. Кое-где были видны сломанные кусты и смятая трава. Острые камни осыпались под ногами. Единственный кто спускался спокойно – это Даминак. Кошачьи лапы хорошо приспособлены для хождения по камням. Призрак ждал нас внизу. Спуск привёл к растущему недалеко лесу. Каменные уступы были удобными и широкими для спуска. Я выпустила поисковую магию и пошла первой, следом за мной – Лсаария. Деревья подходили к самой горе или обвал практически смял лес, что рос около уступа. Пока мы спускались, то от напряжения у меня затряслись колени. Эльфийка тоже устала и едва дышала. Я посмотрела на наш спуск и покачала головой. Отдыхать рядом с горой мы не стали. Вид обвала был ненадёжным, а потому останавливаться тут было опасно. А потому мы бодро пошагали дальше. Узкая тропа привела нас к речке, которую легко можно было перешагнуть.

Я присмотрелась к окружению. Тут действительно была весна. Откуда тогда ягоды были около пещеры. Да и вид окружения того места был скорее напоминала осень. Может там какая-то магия. Или я чего-то не понимаю. Ладно, об этом подумаем потом. Мало ли аномалий в мире. Деревья уже распускались. Прилетевшие птицы заливались своими песнями. Первые весенние цветы давно отцвели, и остатки этой роскоши ещё кое-где виднелись. Только синие ромашки были видны повсюду. Идти наобум было глупо, а потому надо спросить нашего проводника.

- Ну и куда нам идти?

- Недалеко находится форт. Там студенты академии проходят практику. Надо добираться туда. Если они меня увидят, то попробуем попасть к ректору академии.

Я усмехнулась. Кажется, наш спутник успокоился и перестал пытаться сбежать.

- Ну да должен же ваш главный маг знать, что у него под боком твориться. Куда идти?

- Я думаю, тропка приведёт к форту магов.

- Тут другие поселения имеются?

- В основном нет. Тем более что отношения с драконами не очень хорошие. Так что селиться в месте, где твою дочь или жену могут банально выкрасть никто не хочет.

- А с кем у магов отношения хорошие? — проворчала я.

Призрак смутился. По своему старому опыту знаю, что если в мире есть деление на магов и не магов, то к одарённым отношение не всегда хорошее. И дело не в войнах, а в банальной зависти. Одарённые магией люди чаще всего живут намного дольше, чем бездари. Эльф решил меня просветить.

- Несколько веков назад один магистр развязал войну. Он посчитал, что управлять миром должны маги, а не простые люди. Но не все с этим согласились. Тем более что аристократия не захотела терять власть только по причине отсутствия магии. Да и его коллеги тоже не захотели его поддержать. Мага убили, а вот дурное отношение к государству чародеев осталось. В одном из человеческих королевств магов преследовали и публично казнили. Но всё это было до тех пор, пока у короля не родился единственный сын с магией. И теперь претенденту дают право выбора – он должен либо отказаться от магии и пройти варварский ритуал, либо поехать учиться.

- А результатами работы магов пользуются?

- Убить мага, имеющего лицензию академии нельзя. Даже в проклятом королевстве таких не преследуют и не убивают. Ректор ещё и глава магического государства. Он имеет массу возможностей и кучу рычагов воздействия на строптивых правителей. У наследника одного из кланов драконов заблокировали сущность за кражу девушки мага прямо из академии. Словом, у магистра много прав, но его ограничивает совет сильнейших магов двенадцатого уровня. Если высшие магистры примут какое-то решение, то ректор не перепрыгнет через их постановление. Несколько лет назад драконам удалось протащить через совет решение. Если при заключении брака девушка подпишет документ об отказе от магии и сущности, то ректор ничего не может сделать.

Я посмотрела на эльфа с удивлением. И скажите мне на милость, зачем драконам блокировать сущность своих жён? У нас в академии был предмет – особенности отдельных рас. Преподаватели говорили, что наличие магии у супругов сделает будущих детей сильнее. Дракончик сто процентов будет с крыльями. И зачем тогда эти неучи блокируют магию у своих будущих жён? Вот не верю я в то, что делается это добровольно. Блокировать волю женщины можно разными способами: применить магию, а ещё есть кое-какие зелья. В академии у меня были пятёрки по многим предметам, но вот что я вспомню из огромного курса. К тому же существуют зелья, которые действуют только на демонов. Но я не совсем демон. Часть из них не действует на драконов, часть на демонов. И насколько я помню, они не пересекаются. Так что рассчитывать, какие зелья на меня подействуют, а какие нет, можно долго и безуспешно. Надо мне сделать себе артефакт. Не верю я в то, что кто-то на меня позарится, но всё же. Не хотелось бы попасть в неприятности.

И тут я вспомнила разговор драконов. Один из них говорил о том, что они вымирают. Неужели у кого-то появилась мысль уничтожить этот народ таким экзотическим способом.

Лес оказался негустым, без буреломов или завалов. Деревья были чем-то похожи на пихту. Только их хвоя была шире и голубоватой с серебристым оттенком. Стволы были толстые и высокие. Кора покрыта каким-то налётом. Меня он заинтересовал, и я провела рукой по стволу. Оказалось, что это тонкий слой странного мха. Пахло это творение лимоном. Ненавижу этот запах. Как только остальные тащатся от этого. Потерев находку в руках, я поняла, что пальцы от него немеют. Опа. Надо собрать этого уникального творения. Мало ли пригодится. Я достала из сумки пакетик и набрала немного мха. Потом исследую.

Помимо деревьев, тут было много ручьёв и речек. Вот нам и приходилось переходить через эти водные преграды. Хорошо ещё они не были такими огромными. Большую их часть можно было перешагнуть. В этом месте и воробей перьев не замочит. Зачем тут столько воды? Может быть, недалеко озеро или болото. Ничего больше интересного я так и не нашла. Вот и как тут жить. Или здесь всё затопило. И все ценные травы банально утонули. В болоте кроме двух – трёх трав ничего не растёт.

Я ругалась сквозь зубы, то так, чтобы Лсаария не услышала. Не любит она ненормативную лексику. Хотя ничего особенного я не говорила. Но для неё и простое слово сука запретное ругательство. Эльфийка шала вперёд бодрым шагом, а мне было не до веселья и не до бодрости. Длительная дорога и бесконечная магия вымотали меня. Наверное, я просто не чаровала столько. Да и тело выросло в не магическом мире и не привыкло к такому напряжению.

Под конец дорога стала лучше. Наверняка тут проходили патрули, а потому маги и постарались, чтобы ходить по дороге, а не по кочкам. Форт мы заметили, как только вышли из леса, но его близость была обманчива. К поселению мы вышли к вечеру. Ворота ещё не были закрыты. И мы прошли вовнутрь, не рискуя прищемить себе нос.

Я присмотрелась. На воротах стояли маги. Их аура была специфической. Один из мальчишек – маг воздуха. Переливы оранжевого цвета. Это только в дурных книгах писатели изгаляются в цветности магии в ауре. Не зная истины, они пишут, что думают воздух светиться белым, вода – голубым ну и так далее. На самом деле всё по-другому. Люди не магических миров не видят стихийную магию. Но символы Таттв давно известны и в не магических мирах. Воздух светится оранжевым, огонь – зелёным, вода – чёрным, а земля – фиолетовым. Всё довольно просто. И сложно одновременно. Но кроме них, есть ещё глубинные стихии, но они доступны только высшим. Начальник гарнизона решил поберечь своих подчинённых пока студенты проходят тут практику.

Когда я проходила мимо охраны, то оглядывая мальчишек, я уже знала – два воздушника и один огненный с примесью земли. Нормальный состав для дежурных. Если не сдуют, то сожгут. Нас они осматривали с подозрением. Лсаария только фыркнула. Оу у нашей эльфийки дар ментальной магии. А вот это уже интересно. Возможно, так она меня и защитила от непонятной твари в пещере.

- Вам чего? – спросил лохматый молодой человек, похожий на медведя.

Ответить мне не дали из-за моей спины выплыл наш призрак и подошёл к парню.

- Тамон, мне нужно срочно к ректору и этим милым дамам тоже.

Тамон сел на пол в буквальном смысле слова. Парни все вытаращились на призрачного эльфа как на чудо природы. А я только посмеивалась. Но так, чтобы парни не заметили. Ещё обидятся, потом отбивайся от них. Медведь выпустил когти и смотрел на нас с подозрением и злостью. Я улыбнулась и спросила:

- И чего так злиться, господин медведь?

- Я видел его только неделю назад, — сказал другой парень. – Мы ещё посмеялись с ним над вечеринкой в таверне дядюшки Тимония.

Друзья положили руки на плечи оборотня. Они обоснованно боятся, а вот мне всё равно.

- Я не был на этой вечеринке. У меня тогда была пересдача. Магистр по артефакторике оставил меня после занятий. Как я мог с тобой обсуждать это, — сокрушённо сказал призрак.

Парни переглянулись. До них начало что-то доходить. Но в молодых головах не укладывалось, как тело могло ходить, когда душа уже ушла.

- Это, конечно же, всё хорошо, — протянул кот. – Но вы так и будете стоять около ворот.

Картина, открывшаяся мне после слов кота, была очень красноречивой. Мне оставалось только рассмеяться следом за Лсаарией. А вот Даминак немного обиделся. Всю дорогу потом ворчал, что дикари не видели обычных котов. Котов они возможно и видели, но вот говорящих точно нет. И их ступор можно понять.

Всю нашу компанию отправили к начальнику местного гарнизона. Его дом находился недалеко от ворот. Небольшое двухэтажное строение из серого камня с чёрной дверью. Блоки, из которых был сложен дом, были довольно большими. На окнах были странного вида решётки. И зачем они нужны, если магия надёжнее? На двери была голова льва с кольцом. Нас проводили в приёмную. Когда проходила, то меня окутала магия. Она пробежала по коже и оставила неприятный след, заставив поёжиться. Я подняла голову. На дверях стоял какой-то артефакт. Он был похож на необработанный топаз ярко-жёлтого цвета. Вот верно. Такой камень идеально подойдёт для артефакта, снимающего мороки.

Я осмотрелась. В приёмной было несколько стульев и высокая стойка. Всё как обычно. Вся мебель сделана из тёмного дерева с необычным рисунком. И при этом на их поверхности нет ни одной царапины. Никаких секретарей или помощников не имелось. И что мы тут будем торчать, пока начальник гарнизона не соблаговолит посмотреть, что делается в приёмной? Ждать нам не пришлось, начальник выглянул в приёмную и пригласил войти. Я посмотрела на нашего собеседника. Где-то внутри закралась шальная мысль, а что если нас сейчас посадят в тюрьму и будут долго и упорно разбираться, что происходит, и откуда мы взялись. Начальник гарнизона был красивым мужчиной. Высокий статный полукровка непонятного происхождения долго таращился на нас, эльфа и говорящего кота.

- Это кто? – спросил он. – На оборотня не похож, маловат будет.

- Не переживайте, — сказала я, как можно миролюбивее. – Это я перемагичила. Вот кот и заговорил. А неделю назад был совершенно обычным не говорящим.

Мужик поднял глаза на меня, а потом покачал головой. Дескать, плавали знаем. Ну и хорошо. Не надо будет оправдываться. Наш рассказ о механическом человеке и призраке эльфа в кристалле он выслушал спокойно. Я не рассказывала подробности, просто сказала, что нашла призрак эльфа. Вид у военного был таким, словно он каждый день встречается непонятно с кем. Хотя здесь на границе с горами драконов действительно можно встретиться с самыми странными существами, тем более что вдоль границы гор идёт сплошная полоса магических аномалий. Так что его спокойствие можно было понять. Хотя наше появление, да ещё и с призраком в придачу нельзя назвать стандартным. Начальник гарнизона, который, кстати, так и не представился, пошёл к зеркалу. Меня передёрнуло от воспоминаний. Долго же мне будет в любой отражающей поверхности мерещиться беда и проблема.

Хозяин кабинета провёл рукой по зеркальной поверхности и надавил на несколько завитков в раме. По нему пошла рябь и волны. А потом в зеркале появился ещё один кабинет. Всё было совершенно обычным. Большой стол и небывалый завал из бумаг на этом столе. За спиной секретаря имелось окно. Вот только посмотреть, что там, было невозможно. Кабинет находился на приличной высоте, и виднелось только небо. Обитателем кабинета оказался маленький человек со светлыми волосами и голубыми глазами. И это дракон. Убиться тапочкой. Я точно чего-то не понимаю.

- Норис, — позвал его местное начальство. – Мне нужен магистр Регентин. Он у себя?

- Да, лорд Лансон Джерт. Я сейчас доложу.

Вот теперь я знаю, как обратиться к начальнику гарнизона. А то на эй как-то неприлично. Коротышка ловко выбрался из-за стола и исчез из виду. Одет он был в приталенный пиджак, который топорщился на его брюхе как на капусте. На рукавах были широченные кружева. Брюки висели на нём как на пугале. Словом, видок у этого шустрого коротышки был уморительным и никак не говорил, что это секретарь солидного главы государства. Он напоминал скорее шута в цирке. Откуда же его выудили?

Пока я думала об особенностях секретарской работы. Мужичок выскочил в поле видимости лорда Лансона и сказал:

- Переключаю на ректора. Он вас ждёт.

Оу, мелькнуло у меня в голове. Мне не послышалось? Какие знакомые словечки – переключаю. Сюда по фыркнувшему коту у него тоже мелькнула та же мысль. Кабинет ректора оказался более красивым и богатым. На столе куча фигурок. За спиной затейливый шкаф, в котором наверняка редкие артефакты и книги. И весь он был внушительным и большим. Грозно сдвинутые брови и метающие молнии глаза должны были напугать собеседника. Лорд проникся, а я нет. Всё это попытка казаться больше и ценнее, чем ты есть. И если ты глава магов, то зачем это всё надо? Тебя и так будут бояться. А если ты пытаешься казаться, значит, не так ты и силён.

Пока заикающийся лорд Лансон объяснял ректору суть проблемы и демонстрировал, призрака, я гладила кота и пыталась понять, зачем мы тут объявились. Но додумать мне не дали ректор подозвал меня. Я подошла к зеркалу и посмотрела на ректора.

- Я вас слушаю леди.

- Лорд-ректор, а может быть мы вживую поговорим, а не через зеркало. Мало ли кто нас может послушать. А сведения, которые у меня есть, могут оказаться опасными. Так что дайте нам пропуск на территорию академию и приглашение к вам. А мы всей компанией доберёмся до вас и все объясним.

Вид собеседника был невероятно смущённым. Я внимательно вглядывалась в лицо предполагаемого ректора. А стоявший рядом лорд Лансон посмотрел на меня потом на ректора. Да неужели что-то пошло не так и псевдоректор не знает сказать. Кажется, и у лорда появились сомнения. И тут ректор стал оправдываться как нашкодивший мальчишка. Стал лепетать, что сильно занят, что на него навалилось слишком много дел. Вот и драконы снова шлют ноту с требованием выдачи очередной женщины. Я схватилась за его лепет и стала раскручивать. И у меня почти получилось. Но лорд Лансон попросил прекратить издевательства. В конце концов, ректор остановился и позвал секретаря. По его словам, о нашем визите позаботится Норис. Он, дескать, в этом больше разбирается и список посещений именно у него.

Зеркало погасло, а я повернулась к начальнику гарнизона.

- Лорд Лансон, вы же догадались, кто был в кабинете ректора.

- Да.

- Предупредите ректора или я это сделаю сама. Нельзя допускать, чтобы молокососы порочили честь академии и всех магов. Хотя я думаю там всё более серьёзное. И самого Регентина вы просто не найдёте. Ох, не нравится мне всё это. Ладно, я буду не я, если не разберусь с этим.

Лорд прошёлся по комнате и остановился перед окном. Он долго смотрел на площадь перед домом. Но, кажется, мужчина ничего не видел. Какие мысли гуляли в его голове, можно было только догадываться. Он был магом и искренне болел за своё государство. Руки он сцепил за спиной и постоянно сжимал пальцы. На красивом лице была тёмная туча. Брови сдвинуты и губы поджаты. Словом, в его голове была нешуточная борьба. С одной стороны, в академии что-то происходило и это не нравилось начальнику гарнизона, а с другой – я чужой человек. Но за неимением лучшего способа решения проблем, он решился попросить о помощи меня. Хорошо же их прижало, если сильный маг решился довериться неизвестному человеку. Хотя нам ещё в академии говорили, что магия демона может расположить к себе практически любого. И чем сильнее маг, тем больше давление магии демона собеседник испытывает. А всё кровь суккуб.

Он сел напротив меня и начал говорить.

- Я когда-то был членом совета магистров. Так что знаю кое-какие тайны. Вы, конечно же, слышали про кириков. Когда их победили, часть магов предложили уничтожить их технологии. Но разумные маги оказались в меньшинстве. Технологии по выдворению души из тела сохранили, но доступ к ней есть только у магистров высшей ступени. А это всего около десятка. Но десять лет назад один выпускник академии писал диплом по технологии кириков. И ему разрешили покопаться в запасах академии. Ему присвоили степень магистра за блестящую работу. Вот после этого через пару лет начались проблемы. На несколько месяцев пропал один магистр, а вот назад пришёл другой человек. Он полностью изменился. На совете магистров он заявил, что ему удалось победить этого недоумка, возомнившего себя наследником кириков, и уничтожить его. Вот только потом начались проблемы. Помогите нам. Я чувствую, что вы сильный маг и многое можете. Иначе через некоторое время все узнают об этом. И тогда от академии и от нашего маленького государства ничего не останется.

- Вы так уверены, что я смогу вам помочь.

- В вас есть что-то такое. Сила, наверное. И вам можно доверять. Если магов в нашем мире сметут, то начнётся новая война. И тогда полукровки пострадают первыми.

Ладно. Попробую я им помочь. Тем более что выудить из чужого тела чужую душу может только демон. Недаром войны-демоны создают свои армии из душ. Они вылавливают их в различных мирах и наносят магические знаки. Нет. Мы не лишаем их права на перерождение. Когда приходит время, душа спокойно уходит. И память о подвигах таких душ не сохраняется. Но это даёт возможность не томиться в серой хмари за гранью, а приносить пользу. Так что не надо из истинных демонов делать чудовищ. К тому же души сами добровольно соглашаются работать на благо бессмертных. Это боги рассказывают об истинных демонах небылицы. Мне иногда кажется, что это просто зависть. Ведь формально те же боги ничем, кроме уровня силы, от смертных не отличаются. Вот и завидуют. А демоны посмеиваются над ними.

Я посмотрела на мага хмурым взглядом. Кот, призрак и Лаасрия смотрели на меня и ждали результата моих размышлений.

- Хорошо. Я попробую тебе помочь. Веди, Лансон, меня в вашу академию.

Глава 6

Вот только идти в академию было поздно. Солнце клонилось к закату. В обитель магических знаний мы решили отправиться утром. Ночевать в гостинице или таверне мне не хотелось. Там непонятно кто может ворваться в номер. Начальник гарнизона проникся моей жалобой и решил помочь. Нас поселили в пустующей казарме. Кто бы мог подумать, что тут такое имеется. Начальник гарнизона был так любезен. Сама казарма находилась на отшибе. Она была маленькой и уютной. Мне собственно не привыкать, а вот за Лсаарию я волновалась. Мой дед хоть и был офицером, но он не заставлял свою семью жить в солдатских условиях. Они жили на съёмных квартирах и неплохо устраивались. А тут обычная казарма.

Тут было всего три большие комнаты. Две были закрыты. Но кто вам сказал, что существуют замки от демонов. Я сунула нос в каждую комнату. Но там ничего не было. Пустота, прикрытая толстым слоем пыли. А потом я вошла в наше временное жильё. Тут было несколько кроватей вдоль стены и огромный стол посредине. Вот не понимаю я этого. В нашем мире видела казармы по телевизору. Но там столов не было. Да и будучи демоном, в таких условиях жила не мало, но стол. Что-то я это в первый раз вижу.

Мы устроились каждый на выбранной кровати. А кот походил по огромной комнате и выбрал для сна стол. Вот чтобы я понимала в котах, а уж в котах с демонической душой… Даминак покрутился по столу и спокойно улёгся.

Ночью мне снова снились сны из прошлого. Отцовский замок. Моя комната. На столе листок с расписанием занятий. Отец вывел нас с братом на занятия в сто лет. Это очень рано. Мы занимались усиленно и постоянно. Никаких выходных и праздников. По четырнадцать часов занятий каждый день. Я помню, как удивлялись военные демоны, когда к ним привели сопливых детей. Но, ни преподавателя, ни нас никто не спрашивал. После этого в доме отца мы практически не появлялись. Он приглашал нас только для того, чтобы посмотреть на наши успехи. А в остальном мы жили в казарме.

Я посмотрела на свою одежду. Шкаф со скромной одеждой и вся она военного покроя. Демоны в боевой обстановке носят одежду из специально тянущейся кожи. Она может растянуться в десять раз. Кожа всегда пёстрая. Просто иначе через пару минут любая другая окажется грязной. Для всех она одинаковая – брюки и прилегающая крутка. А для чего иметь много одежды. Да и в казарме я не ношу платья. На праздники и балы меня никто не приглашает. Впрочем, и брата тоже. Я выхожу из комнат и провожу рукой по двери. Магия у меня почти стабилизировалась, и потому могу легко защитить свою комнату. В коридоре ждёт меня брат. Он фыркает и презрительно кривит губы. А потом что-то говорит. Его слова обидны. Но нас учат не реагировать на оскорбления. Брат реагирует на моё равнодушие по-своему. Даминак почему-то считает, что я зазнайка и считаю себя лучше него. А из кабинета выглядывает отец. Как же я раньше этого не видела? Какой же наивной и глупой была. Почему я поняла, что никому не нужна только после гибели?

Проснулась я рано. Эти проклятые сны не способствуют нормальному отдыху. И настроение у меня утром после них всегда отвратительное. Лсаария уже проснулась. Она сидела на окне и с тоской смотрела на небо. Нет, этих влюблённых я никогда не пойму.

- Скажи Илирена, — начала она. – Я же, как ни крути, твоя мать. Почему ты стала называть меня по имени?

Я вздохнула с облегчением. Разговора по душам о том, какие драконы хорошие, я просто не выдержу. Психолог из меня никакой. Я не могу слушать длинные речи о каких-то словах, и что они означают.

- Ты сама себя спроси, хочешь ли ты этого? Помнишь, я тебе в своё время рассказывала о своём сне. И первое что я тебя сказала – мне приснилось, что ты не моя мать. Сколько времени ты, потом мне это поминала? Постоянно торкала меня этим носом.

- Ты должна меня понять. Представь, что к тебе придёт твой ребёнок и скажет, что она не твоя дочь. Как ты на это среагируешь?

Я разозлилась и чтобы не рвануть сделала несколько глубоких вздохов. Мне до безумия надоели эти намёки на какие-то преступления, которых никогда не было.

- Я вообще-то сказала, что мне это приснилось. И в тот момент искренне считала, что всё это просто сон. А то сколько раз ты потом меня этим носом ткнула, что мне и говорить тошно. К тому же прости, но после появления в этом мире, ты стала кривиться, когда я тебя мамой называла. Думаешь, я не вижу.

- И что ты предлагаешь?

- Ничего. Давай будем считать, что мы с тобой просто сёстры. Так будет лучше. Вы смертные рождаетесь много раз и, возможно, мы и раньше сталкивались.

Лсаария вздохнула и, мне показалось, что с облегчением. Вот и славно. Пусть успокоится, я не претендую ни на её имя, ни на её семью. Хотя я могу и ошибаться.

- Но как бы я тебя ни называла, но твои обеды и завтраки — это лучшая вещь в мире. Так что я с удовольствием съем твой завтрак.

Даминак сидел на столе и внимательно смотрел на нас. Я только усмехнулась. Демон потянулся и фыркнул. Окинула взглядом кота и поняла – он вырос. А что это и понятно мы демоны имеем привычку изменять тело под свои нужды. Я усмехнулась, когда Лсаария смахнула кота со стола.

- Вот это стол на нём едят. Вот это стул на нём сидят, — сказала эльфийка. – А не наоборот.

Кот только фыркнул и снова потянулся. Он смотрел на неё со стула и пытался пристыдить. Не на того напал.

- Я ещё маленький и мне всё равно, где сидеть и на чём есть.

Гордо задрав хвост, он пошёл к выходу.

- Сокровище, — окликнула я его. – Мы скоро отправляемся в академию. Если ты здесь останешься, не факт, что сможешь выжить. Боюсь, первая же попытка заговорить будет стоить тебе жизни.

Даминак оглянулся на меня, а потом решил всё же остаться. Наблюдавший за нашими препирательствами призрак только посмеивался. Пока я подкалывала кота, Лсаария успела приготовить нам завтрак. Даминаку досталось молоко и свежая булочка. Все эти продукты принёс нам местный гвардеец, исполнявший обязанности денщика. Он же сказал, что начальник гарнизона ждёт нас после завтрака у себя. Хвала небесам нас не оставили голодными. И нам не придётся снова жевать сухой паёк. Он мне успел порядком надоесть. Всё хорошо в меру. Так что мы сидели за столом и спокойно сжевали вкусный завтрак.

Я подхватила свою котомку, и мы потащились к Лансону. Вчера я не успела толком посмотреть городок. Люблю путешествовать и смотреть на разные народы и поселения. Так что я крутила головой, как завзятая провинциалка из глухой деревни. Всё пространство было обнесено высокой каменной стеной, по краю которой шла магия, что прикрывала городок от проникновения летающих созданий. Сама стена была толстой больше метра толщиной. В городке всё было ухоженным и чистым. Не было ни грязи, ни мусора. Тут опять магия. Раз в неделю маги обновляют заклинание и всё. Не надо было содержать огромный штат уборщиков и дворников. Дома были выстроены из серых крупных блоков. Окна были небольшими, с толстыми ставнями. Двери тоже не сдвинешь просто так. Украшений на домах как таковых нет. Казармы отличались от домов остальных горожан только величиной. Магазинов как таковых нет. Нам попалось три магазина и две таверны. На улицах в основном воины, маги и их жёны. Словом, обычное военное поселение. И оно мало отличалось от гарнизона драконов. Разве что тут было много студентов.

Мы дошли до дома начальника за полчаса. Лансон уже ждал нас в кабинете. Я внимательно его осмотрела и хмыкнула.

- Вы с кем разговаривали? – спросила я.

- А что? Ни с кем. Вы идёте.

- Да. Мы идём.

Но прежде чем идти я рванула мага на себя и прошипела в ухо:

- Я не настолько дура. Ищи другую наивную глупую девочку.

А потом провела рукой по голове мага. Но прежде чем отпустить нить магии, я пустила по ней отчётливый импульс. И снять последствия такого импульса могу только я. Эта магия полностью блокирует любые движения, остаётся только дыхание. По человеческим меркам это называется кома, а по нашим стазис. Вот и найдём искусника, что решил меня обмануть. Нет, уж ищите другую глупую девицу. Я не собираюсь бросаться в объятия первому попавшемуся магу. И все только потому, что мне надо где-то осесть и найти работу.

Магия окутала начальника и облепила его со всех сторон. Тёмный кокон начал светлеть и в нем проступил мужчина. Он стоял и смотрел на меня с вытаращенными глазами. Когда магия рассеялась, Лансон просто сел на пол. Я похлопала его по плечу и повторила свой вопрос. Мужчина смотрел на меня шальными глазами. Дамирак обошёл его и потёр лапой нос.

- Вот как ты это делаешь? Хотя о чём я говорю.

- Ты о чём? – спросил Лансон.

- О, не заморачивайся. Я всё равно не смогу объяснить, а ты – понять, что я скажу. Так что прими всё как есть. Ты с кем так мило побеседовал?

- Как ни странно, с одним из практикантов. Он пришёл ко мне вечером с докладом, а потом стал спрашивать про вас. Я вначале не понял, что к чему, а потом что-то в голове помутилось. Понимаю, что происходит что-то не то, но ничего не могу изменить. Продолжаю делать как на автомате.

- Что он тебе сказал?

- Там нужна помощь.

- Ясно. Это кодовое слово. Самих чар он не знает. Скорее всего, использует либо артефакт, либо заготовку.

Кот подошёл ко мне и посмотрел в глаза.

- Ты учти, в каком мире мы находимся, — высказал свою мысль Даминак. – Вряд ли тут додумались до возможности вынести заготовку каких-то чар.

Вообще-то, он прав. Это все же высокие технологии в области магии и требуют и навыка и другого уровня знаний. Да и боги взбунтуются, если смертные получат такие умения. Меня тогда просто разорвут. И тогда прятаться надо будет не в мирах, а в Хаосе. Но при этом такие умения уже не дадут так легко заменить в теле душу. Просто можно сделать выносную чару, которая, соединившись с попыткой производства заклинаний, создаст непреодолимые помехи. А если этого не происходит, то… вывод можно сделать самим. Но если я не могу их научить такому, то это не значит, что я сама не могу такое использовать.

- Покажи, кто это был, — потребовала я.

Мне много раз говорили, что у меня командирский голос. Ну что сделаешь, последствия проживания в казарме и нескольких тысяч лет командования. Начальник гарнизона даже не спорил с непонятной особой, посмевшей ему приказывать, и повёл нас к своим подчинённым.

Лсаария осталась в доме начальника гарнизона. Призрака я тоже попросила не отсвечивать. Они рвались со мной, но я так глянула на них, что и эльфийка и призрак решили со мной не спорить. Лансон повёл нас в другую казарму. Пока нас с котом вели, начальник гарнизона поведал нам одну особенность. Оказывается, применять данное заклинание с переселением душ можно только к магам. Мужчина сказал, что попытка произвести ритуал над не магом заканчивались смертью подопытного.

- Слушайте, если вы можете определить такое на глаз, то может быть, проверите всех моих людей. А что-то можете сделать, чтобы такого больше не было.

- Я попробую. Но результат не гарантирую. Если у вас в гарнизоне кто-то впадёт в непонятное состояние, то надо оставить его где-нибудь. Если не удастся вернуть его душу, то, скорее всего, он уже мёртв. Но тело в этом случае не умирает, а остаётся погруженным в магический сон.

Лансон привёл меня к двухэтажному дому. Судя по всему, это была казарма для магов. Здание было построено из голубоватого камня. Украшением этого гигантского дома были вплетённые в украшения руны. Я присмотрелась. Нет, сути тут нет. Просто руны. Они, похоже, ничего не делают. Тогда зачем на стены наносить такие украшения? Я переключила зрение и присвистнула. Вот это да. Оказывается, руны тут были весьма ценные. И они не защищали, а наоборот следили за обитателями казармы. Я повернулась к Лансону.

- Скажите магистр, как давно на стены нанесены руны?

- Руны? – удивился Лансон. – Что-то я не помню такого. В гарнизоне не было ремонта очень давно. Последний раз строили мой дом. Но на нём нет никаких украшений.

- А вот эту казарму?

- Её построили почти тысячу лет назад сами драконы. Тогда мы ещё дружили, но про руны я ничего не знаю.

Я присмотрелась к ним и решила, что сотру часть рун и посмотрю, что будет. Стирать вырезанные руны я не стала. Переключила зрение и стёрла часть невидимых глазу рун. На небе что-то сверкнуло, но ничего не произошло. Я снова переключила зрение. И увидела, что нити магии, вплетённые в камни, разрушены. Но при этом защита здания не была нарушена. Я вздохнула. Надо бы проверить всё это через пару дней. Но вряд ли я это смогу сделать.

Лансон подождал, пока я закончу и стукнул в небольшой колокол, что висел около дверей. Через пару минут на площади стояли практически все маги гарнизона. Начальник что-то толкал своим подчинённым, а я рассматривала присутствующих. В основном все были нормальными, но двое выглядели не как все. Переключив зрение, я посмотрела на претендентов на изгнание чужих сущностей. На одном было простое заклинание подчинения. Я поманила кота и, погладив его, послала с заготовкой ко второму магу. Даминак, надо сказать, не стал сопротивляться, а посеменил к парню. Он обошёл его и потёрся об ноги. Молодой маг тут же сел на землю. Соседи кинулись к нему, но Лансон остановил их. Оставшийся попытался убежать, но стоявший за спиной кот сказал:

- Не советую. Пропашешь мордой камни. Поверь, это не очень приятно.

От говорящего кота шарахнулась половина магов, а ослушник остался стоять посредине. Его тупая улыбочка могла раздражать кого угодно, но только не демона. Да ещё и мудрость истинных драконов. Вот кто я теперь? Ладно, об этом подумаем в другой раз.

- Ты ничего не сможешь сделать, — хрипло рассмеялся он.

- А вот я бы не был так уверен в этом, — протянул кот, сидя в сторонке и вылизывая лапу.

Вытянув нить магии, я создала магический круг. Глаза парня забегали, а потом он рванул от меня, но ударился лбом в прозрачную магическую стенку.

- А я тебе говорил, — сказал кот.

- Ты не сможешь это остановить. Лавину нельзя остановить.

- Всё верно, красавец, но её можно отвести в сторону.

Я выкинула магическую нить и вытащила обалдевшего мага из тела парня. Он был немолод и уже давно сед. Ну, конечно же, люди, как всегда, в своём репертуаре. Желание стать бессмертным неистребимо. Нить, что связывала это тело и душу, я нашла быстро. Потянула за неё, и через полчаса на земле сидел обалдевший парень. Подловив душу старого мага, я поставила на нём свою метку. Он попытался дёрнуться, но кто мог сбежать от демона.

- Теперь я узнаю тебя в любом виде и теле. Помни об этом. И ещё метка не даст тебе ничего разболтать своему хозяину. Окружающие ничего не видели. Они думали, что я просто беседовала с мальчишкой. Так что не рассчитывай на поддержку коллег.

Призрак мага отлетел от меня и растворился. Я посмотрела на сидевшего на земле молодого мага и сказала:

- Сиди и молчи. Я потом поговорю с тобой.

Магия рассеялась, и я подошла к Лансону.

- Это он поставил на вас заклинание?

- Да. Он пришёл ко мне с какой-то ерундой.

Так надо положить конец этому безобразию. Хотя бы в пределах одного гарнизона. Если местный бог не хочет следить за всем, что происходит в его мире, то я буду решать проблему так, как умею. Но вот потом не жалуйтесь. Я мрачно посмотрела на магов.

- Теперь все подходят ко мне. Я кое-что сделаю. И эта напасть с перемещением из тела в тело закончится. На вас больше не будет действовать этот ритуал.

Лансон выстроил своё не самое большое войско в шеренгу. И они подходили ко мне, и я вешала на них заготовку. Они были маленькими и неприметными.

- Итак, — сказала я после того, когда окончила. – Прошу всех умников не пытаться увидеть или не дай Хаос снять эту магию. Вы всё равно ничего не увидите и не сможете сделать, а испортить можно любое хорошее дело.

- А объяснить сможете? – раздалось откуда-то сзади.

- Нет. Это слишком сложно для вас. А вот я не в состоянии долго и подробно что-то рассказывать и объяснять.

Последними на очереди были Лансон и парень, которого я вычистила. Я быстро всё сделала и шепнула Лансону, что неплохо бы поговорить. Тот повернулся к парню и повёл нас назад в кабинет. На хитрые глаза кота я старалась не реагировать, а тот шёл рядом и пофыркивал. Ну да знаю я особенность этой магии, и кот это знает. Хорошо бы он не высказался на эту тему, а то меня разорвут за такие фокусы. Почему? Да всё просто. Теперь всё, кого я отмечу или уже отметила, мои подчинённые. Так демоны метят своих слуг. И если местный демиург узнает о моём самоуправстве, придётся мне разбираться ещё и с этим. Но если бы его что-то интересовало в этом мире, то такой маг просто не появился бы здесь. А так закинули несчастного демона в теле дракона черти куда. Да еще и поставили в условия, когда мне надо решить чужие проблемы. Я умею решать проблемы как смогу.

В доме начальника мы снова оказались в кабинете Лансона.

- Итак, рассказывай, — приказала я парню.

Парень переминался с ноги на ногу, посмотрел на Лансона, но так и не нашёл поддержки, а потому вздохнул и начал рассказывать.

- Рассказывать собственно нечего. В пустом коридоре академии меня кто-то стукнул по голове. Потом я оказался вне тела. Несколько часов полной дезориентации. А потом меня увидел один магистр тёмной магии и предложил решение проблемы. Только я ничего после этого не помню. Вроде бы я был в чём-то теле. Но это, по-моему, было тело животного. Вы себе представить не можете, как я испугался. Прятался по углам и ямам. Всё боялся, что съедят.

- А кто был в твоём тебе? Ты же видел его.

- Я его не знаю, но это кто-то из старых преподавателей.

Мы не стали долго пытать парня, тем более что он был дезориентирован. Лансон отпустил парня и повернулся к нам. Ну что делать в гарнизоне больше нечего. Так что я, смело, могу отправляться в академию. Надо найти этого бедолагу ректора. Плохо если история выйдет из-под контроля. Лансон не стал меня расспрашивать о магии, что я применила. И спасибо ему за это. Магию демонов никак не подашь людям ничего не понимающим в этом и не видящим её.

Начальник гарнизона осмотрел свой кабинет и повёл нас к переходу в столицу магов. Ехать через всю небольшую страну магов было долго. Мы пошли к порталу. Лсаария нагнала меня почти у самого портала. А кот всё это время был рядом. Да и эльф никуда не делся. Кажется, это остроухое недоразумение свыклось со своим положением. Я подхватила эльфийку под руку, махнула рукой призраку, и мы отправились к новым приключениям.

Портал был на главной площади гарнизона. Им оказалась банальная арка перехода. На ней были начерчены какие-то руны. Я присмотрелась. Они мне напомнили магию высших эльфов. Скорее всего, создали эти арки они. Где только не жили эти бродяги миров, но их попытки найти их легендарную родину обречены на провал. Её давно не существует.

В нашей части обитаемых миров существует четырнадцать отдельных вселенных. Каждая со своими отклонениями. А изначально их было восемнадцать. Но четыре уничтожены. Вернее они были изолированы и уничтожены хаоситами. Часть разумных оттуда забрали. Последним блокировали восемнадцатый мир. Тогда я проходила практику в том мире, который так упорно ищут высшие эльфы. Называют его разные эльфы по-разному, но чаще всего Валинор. Когда образовался прорыв, мы, несколько студентов, оказались в непростой ситуации. Настоящие солдаты должны были прийти через три часа. Это было чудовищное испытание. Пока пришли наши бойцы, среди студентов было всего двое раненых. Как же были удивлены старшие демоны, когда они пришли нас забирать.

Лансон приложил руку к арке, и мы пошли в столицу государства магов. Я перехода даже не заметила. Просто один шаг через сжатое пространство, и вот вы уже на другой стороне. Ну что ж обычный средневековый город довольно большой и не грязный как бывало на земле. По улицам не текла канализация, а из окна тебя не пытались окатить ночными прелестями. А вот улицы были узкими. Да такими, что я искренне радовалась, что навстречу никто не ехал. Лансон вывел нас на центральную улицу и повёл по ней. Она была более широкой и красивой. Тут было много дорогих домов. По другой стороне улицы шли магазины и рестораны. Столицу магов я почти не рассматривала. Мне казалось, что я здесь не задержусь. И зачем тогда думать о том, что где находится. Интересно, конечно же, но если ты видел один город, значит, видел все.

Академия находилась на отшибе и от остального города она была отделена большой площадью. Ворота и забор были внушительными. Вот не понимаю я людей. Почему им кажется, что чем внушительнее забор, тем лучше? Вокруг нашей академии вообще не было никакой ограды, и ни один ученик не смог бы преодолеть установленную границу. А тут толстые стены, затейливое плетение и огромные ворота.

Лансон подошёл к воротам и приложил руку к выступающему камню. Ворота дрогнули и отъехали. Вряд ли это магия, скорее всего простая механика. Маг прошёл вовнутрь. Мы прошли следом за ним. Кот только задержался в воротах, осмотрелся и чему-то кивнул. Призрак оглянулся на него и хмыкнул.

Академия была огромной. Она занимала не менее гектара. Корпуса, полигоны, библиотека, общежитие, а ещё оранжереи и парк. Тут был городок для преподавателей и корпус с их кабинетами. Вот туда в главный корпус меня и повел Лансон. Здание было трёхэтажным. Вообще, я заметила, что зданий выше пяти этажей тут не было. Но пока я думала мы, наконец, пришли. Прежде чем Лансон постучит, я перехватила его руку.

- Как только мы войдём, вы отходите в сторону и ничего не говорите.

Маг только кивнул. Я подозвала всех своих и приказала Агтуру не показываться. Дверь я открыла и, не постучав, кинула парализующее заклинание в секретаря. Тут было всё так же, как я видела в зеркало. Быстро осмотревшись, я открыла дверь в кабинет ректора. Это был именно тот человек, которого я увидела через зеркало. И никогда он не был ни сильным, ни опытным магом. Это был именно глупый мальчишка, который занял тело старого управленца. И скорее всего он занял его, потому что кому-то это было выгодно. Магия, которую мог использовать хозяин тела, была этому сопляку не доступна. Практически вся стихийная магия, кроме магии земли была оторвана от души.

Он вскочил. Но у меня были многие века боёв и дуэлей. Я выкинула чары и скрутила мага. А потом аккуратно вытянула его из тела.

- Да, милый, а ты не знал, что этот процесс можно повернуть назад. Рассказывай.

Парень залепетал:

- Я попался на краже пустякового артефакта для усиления памяти. Но мне нужно было сдать экзамены за третий курс, иначе мне идти было некуда. Семья у меня бедная и… А тут этот магистр. Ну что ему было жалко. Словом, он предложил мне сделку. Я должен было пройти ритуал и отдать своё тело более опытному магу, а сам занять место главного магистра.

- А вопроса как ты будешь руководить этой махиной, не задал? – с иронией спросила я.

- Он сказал, что всё решит, что он заместитель магистра.

Я открыла дверь в приёмную секретаря и приказала ему войти. Так значит эта зараза обосновалась именно тут. Ну что ж начнём работать. И тут до меня дошла одна очевидная новость, с моим перемещением ничего не изменилось. Я обрадовалась, что наконец-то пришла в себя. Не магический мир никак не искалечил мои способности. И если в первое время я не знала, как магия среагирует на мои желания. То теперь всё пришло в норму. Магия стала снова слушаться меня и сила у меня в полном объёме. Я, как и прежде, архидемон. Вот ещё бы ипостась вернуть. Норис вошёл на негнущихся ногах и сейчас он был похож на марионетку. Да, кажется, я переборщила с магией и заклинанием.

- Рассказывай и не заставляй меня применять силу. Тебе это очень не понравиться.

Секретарь послушно начал рассказывать.

- Проблемы начались после того, как сын магистра Мартиаса Бостела решил написать диплом по магии кириков. Звали его Бармак. Мартиас попросил магистра Регентина пустить его в закрытое хранилище. Они долго ругались, но Бостелу удалось убедить ректора. Защитился Бармак великолепно. Потом должна была быть практика. Они отправились в земли оборотней. Но назад вернулся только Мартиас. Он сказал, что на них напала нечисть, и его приёмный сын не выжил. Хотя насколько я знаю Бармак его законный сын.

- А после возвращения он сильно изменился, — подытожила я.

Секретарь кивнул.

- Объяви общий сбор. Всех и студентов, и преподавателей в большом зале.

- Ты с ума сошла, — высказался кот. – Ты хоть понимаешь, какие у тебя будет проблемы. Это же не шутка. Поставить столько меток.

- Я всё понимаю, Даминак. Но тут другого выхода нет. Тебе задача сходи на ту сторону и узнай, чей это мир, и почему демиург ничего не предпринял. Дело-то очень серьёзное. Если тебя пошлют. Иди к Лилит. Скажешь ей, что тут творится ПирКапан.

Даминак открыл рот и банально сел на пол. Он несколько минут был похож на выброшенную на берег рыбу, а потом тряхнул головой.

- Ты думаешь, что кто-то из них выжил.

- Иного объяснения нет. И имя это я узнала. Скажи мне Лансон. Как вы победили кириков?

- Их магия оказалась чувствительной к магии света.

- Тебе надо ещё что-то объяснять? – спросила я у кота.

Тот только тряхнул головой, покрутился на одном месте и исчез. Лсаария положила мне руку на плечо и спросила:

- Что происходит?

- Множество тысяч лет назад появился один высший вампир. Он создал так называемые проклятые руны и магию поглощения. Там много дурных ритуалов, но самое ужасное он испоганил истинный язык. Его стали бояться демиурги. Хотя на решихине можно разговаривать, а на творении вампира нет. Он смог завоевать несколько миров. Но его всё же смогли свалить, когда эта тварь позарилась на академию серого пространства. Эта их магия. Именно они создали ритуал обмена тел. И скорее всего кто-то из его последователей смог сбежать. Вот они и поселились здесь. Рассказывать об их чудовищных ритуалах можно долго. Кому из них пришла в голову эта идея, не знаю. Возможно, кто-то помог вампирам. Им нужны человеческие тела для жизни и магии. Я тогда участвовала в разгроме этого логова. Но сколько из этих проклятых сбежало, никто сказать не может.

И тут секретарь вошёл и механическим голосом сказал:

- Все будут собраны в большом зале через полчаса.

- Хорошо. Как твоё имя сокровище? – Спросила я мальчишку.

- Осальд Бирон.

- Вот что я тебе скажу, мальчик. Сейчас я тебя впущу в тело ректора. Но если ты позволишь себе хоть какую-то вольность, я тебя лично сделаю вечным слугой. Тебе это очень не понравиться.

Мальчик кивнул. Я, конечно же, могу его вести как куклу, но если есть готовый оператор, зачем делать лишнюю работу. А я смогу спокойно осмотреться и понять, кто опасен, а кто нет. Вот и поработаем. Псевдомагистр шёл рядом и с опаской посматривал на меня. Через пару минут он спросил:

- А моё тело я верну?

- Если ничего с ним не случилось, то вернёшь. А если нет, то…

- Я не хочу умирать, — сдавленно сказал парень.

- Никто тебя не заставлял соглашаться на незаконный ритуал. И скажи спасибо, что об этом не узнают демиурги. А если ваш местный узнает, то проклянёт, и ты не сможешь переродиться ещё много тысячелетий.

Лансон пошёл за мной как бычок на верёвочке, но в мои разговоры с парнем не вмешивался. Дошли мы довольно быстро. Большой зал был по-настоящему огромен. Несколько длинных рядов скамеек. Огромные окна, занавешенные тяжёлыми шторами. Что делалось на улице, было непонятно. На стенах висели портреты прежних ректоров академии. Двери распахнулись, и вошли студенты и преподаватели. Я осмотрела пришедших. Обычная академия и её обитатели такие же, как и везде. Преподаватели сели в первые ряды, а студенты сзади. Учителя сидели и пытались чинно разговаривать, но получалось это плохо. Все гомонили и что-то обсуждали. Стоявший за моей спиной призрак дёрнулся и попытался уйти.

- А ты куда? – ласково спросила я.

- Там моё тело.

- Я всё понимаю, но не стоит выдавать себя. Ты займёшь своё тело, когда я это тебе разрешу. А пока ты не будешь светиться. Ну что. Кажется, тут пришли все. И я могу выйти.

Нас от обитателей академии отделяла занавеска. Для чего надо было придумывать такое, можно было только гадать. Но сейчас мне это было только на руку. Никто из преподавателей и студентов не видел меня и не смог приготовиться к этой встрече. Вдох-выдох. И я вышла из-за занавески. Дожидаться пока все обратят на меня внимания, я не стала. Теперь можно и работать, призвала магию демонов, закрыла зал полупроницаемым куполом и вытряхнула всех незаконных жильцов из тел. Правда, для этого мне пришлось практически полностью показать свою силу, но это лучше, чем оказаться в мире населённым подданными вампиров. Эта зараза будет расползаться по мирам, как раковая опухоль.

- Итак, господа, — сказала я. – Вы заселили не свои тела и будете переселены.

Над залом была дымка из тел, а потом я рванула силу на себя, и они заняли свои места. В зале, пока я работала, стояла оглушительная тишина. Кот сидел рядом и внимательно следил за моими действиями. Он что-то шепнул Лсаарии, и эльфийка заняла место за моей спиной. И когда я закончила, то поняла, почему он это сделал. Меня шатнуло так, что если бы Лсаария меня не подхватила, то я, наверное, упала на пол. Несколько минут дезориентации и я снова нормально себя чувствую. Обернувшись на главу академии, я заметила, что он пришёл в себя. Мужчина посмотрел на меня и улыбнулся. Глава академии проморгался и хрипло сказал:

- А я уже думал, что никогда не вернусь из тела свиньи в своё законное тело.

Я осмотрела на зал. Тут было ещё несколько бесхозных душ. А вот это уже плохо. Лишних тел не было. А значит, их где-то держат. Нет, заниматься их поисками я не стану. Слишком я устала.

- Итак, господа, не нашедшие своего места, мы поможем всем, если найдём ваши тела. А для того чтобы я могла вас вернуть и вы не болтались рядом со мной подлетаем ко мне. Я поставлю вам метку, и вы отправитесь в серое пространство. Не бойтесь, вас там никто не тронет. Да и остальным нечего будет бояться. Все большие проблемы мы решим. Ничего страшного не произойдёт.

Глава 7

В зале зашумели. Я не стала разговаривать и что-то разъяснять простым магам. Ректор махнул рукой и предложил мне и Лсаарии пройти к нему. Лансона, поддав ему ускорения под зад, отправили в гарнизон. Начальник дальнего гарнизона кстати сопротивлялся. Но, на мой взгляд, он просто положил глаз на эльфийку. Но она на него и не взглянула. Хотя, по-моему, он намного лучше ненормального дракона. Но кто бы ни появлялся в поле её зрения, Лсаария отворачивалась и презрительно кривилась. Ректор предложил нам подождать, пока зрители из зала рассосутся. Я осмотрела зал и магов. Они были воодушевлены и довольны. Все галдели ещё больше, чем до начала моей работы. Как мне удалось услышать, большая часть самых сильных магов оказались в телах животных. А вот маги помельче и студенты стали руководителями магического государства. Агтур, кстати тоже вернулся в своё тело. Он нашёл меня около самой двери. Эльф подошёл ко мне и в нерешительности потоптался передо мной, а потом крепко обнял. Когда он увидел, что к нам идёт Регентин, отпустил. А когда поймал взгляд ректора, то смутился. И чего только уверенный в себе молодой маг испугался?

- Спасибо тебе. Я не думал, что мне смогут помочь. Знаешь, мне всё равно, кто ты и как ты это сделала и для меня, и для других. Но если благодаря твоей магии я больше не окажусь в роли игрушки, это будет самое замечательное, что только может быть. Простите, ректор Регентин, вы не в курсе, пока я был… ну вы поняли меня. Не знаете, я случайно не женился?

- Пока я был в своём теле, нет. Но твои отношения с леди Нивьерой Старброн меня удивили. Правда, я тоже давно не занимал своё тело. А свиней не пускают в кабинеты магов. Так что разбираться тебе придётся самому. Надеюсь, твой отец не открутит твою дурную голову.

- Что? О, нет. Я должен решить эти проблемы. Простите, магистр.

Эльф убежал решать свои проблемы, а мы с Лсаарией пошли следом за ректором. Да объяснений мне не избежать. Осталось только решить, что можно сказать, а что нет. Говорить несчастному магу, что я истинный демон глупо. Демоны во всех мирах ассоциируются с низшими или с изнанки мира. Но мы не имеем к ним никакого отношения. Вернее, не имеем отношения к низшим. Мы даже генетически от них отличаемся. Да и кровожадности такой у нас нет, да и психология другая. С изнанкой сложные отношения. Правда, это было когда я жила в истинном мире. Мне помеченные души ни к чему. Нет, я не откажусь от лишней пары сотен отмеченных душ, но специально создавать такие армии не стану. А вот низшие не брезгуют нечестными способами работы и из некоторых делают натуральных рабов.

Пока я размышляла, мы шли по коридорам академии. Студенты шарахались от нас как от прокажённых, но я не задумывалась над этим. Лсаария старалась не попадаться на глаза многочисленным студентам и пряталась за моей спиной. Переходы и коридоры как-то прошли мимо меня. Красоты местной архитектуры я не замечала. Пока я думала, мы успели прийти в кабинет ректора. Секретарь сидел за столом как кукла. О Хаос, я и забыла о нём. Надо привести его в порядок. Я выкинула магию и развеяла чары. Секретарь едва не упал на пол.

Ректор внимательно посмотрел на Нориса. Он даже зрение переключил, но смертные не демоны. У нас другой способ творить магию. Так что великий и могучий правитель магов так ничего и не смог понять. Ну да заметить тонкие плетения не каждому по силам. Тут надо иметь несколько иной уровень и восприятия, и силы.

- Научите, — единственное, что он сказал.

А самомнения ему не занимать. Как я научу его тому, что он не в состоянии увидеть? Но говорить ему об этом не стану.

- Посмотрим. Оставьте его в покое. Ваш секретарь придёт в себя. И помогать ему в этом не стоит. Норис, чаю сладкого выпейте. И пару часов не занимайтесь магией.

Маленький человечек кивнул и посмотрел на меня с ужасом. Мы зашли в кабинет. Магистр быстро осмотрел свои сокровища и улыбнулся.

- Рассказывайте, — приказал ректор.

Мы расселись в кабинете. Я окинула его взглядом. Старая привычка искать то чего тут не было. Регентин ждал, мне оставалось только решить, что говорить, а что оставить за кадром. Но я ничего не успела сказать. В пространстве открылась щель и, из неё выскочил мой кот. Вид у него был потрёпанный и чуть подгорелый. Я, недолго думая закинула магию в щель, перед тем как она закрылась.

- Чертята, а не дети демиургов. Никогда не думал, что вид говорящего кота у богов может вызвать такую агрессию. Я что чудо-юдо огородное.

Кот ещё долго бы возмущался, но в закрытую щель просунулась женская голова. Я внимательно посмотрела на неё и сказала на истинном языке:

- Если ты ещё и претензии предъявишь, я потребую компенсации за причинение ущерба истинному демону.

- Что? Эта кошка драная, — возмутилась богиня.

- Да. В это кошке живёт истинный демон. А теперь схлопнись и выйти вон. Тебя сюда не звали.

Голова исчезла, и щель снова закрылась. Даминак поднял голову и сказал:

- А я не знал, что ты помнишь истинный язык богов.

- А сам-то как там разговариваешь?

Коту осталось только наклонить голову и начать залечивать свои ожоги. Я ему в этом не помощник. Регентин пожалел кота и наложил на него исцеляющее заклинания. Даминак потянулся и блаженно улыбнулся.

- Это что было? – сдавленно спросил ректор.

Кот обернулся на него и фыркнул. Я не стала ничего объяснять. Меня больше интересовало положение вещей в мире и кто его хозяин.

- Так, вот что я узнал, — сказал кот. – Этот мир формально принадлежит молоденькой богине. Но он её, мягко говоря, не интересует. Девочка активно сдаёт его в аренду.

- Ясно наследство.

- Не совсем. Но ты права. Мы кстати в шестой вселенной.

- А понятно. Вселенная спокойная. Хаоситы почти не появляются. Истинных демонов почти невидно. Потому-то эта выскочка мне и не поверила. Но о выплатах за нападение ещё помнят. Они слышали о секте вампиров?

- Представь себе, нет. Я попытался всё объяснить, но меня не стали слушать. Пришлось идти к драконам. Я не стану тебе говорить, как к ним попал. Скажу только, что мне повезло. И по результатам моего посещения тебя навестит Норемакс. Его очень заинтересовала твоя судьба и история.

- Что. Тебе как удалось к нему попасть?

Мне было чему удивляться. Норемакс непросто дракон. Говорили, что он помнит, как первые разумные вышли из Хаоса. Половина форм разумной жизни, так или иначе, связана с его наработками. У нас говорили, что этот дракон входил в группу, что создавала нынешних богов. У него уникальные способности. Правда, из-за возраста он давно не может появляться в смертных мирах. У нас рассказывали, что видел этот дракон столько, что уже ничто не в состоянии его удивить. И вот эта легенда хочет меня видеть.

- Понимаешь, — потянул Даминак. – Вроде бы ты в теле, то ли его потомка, то ли ещё кого. Он мне такого наговорил, что у меня все оставшиеся извилины заплело.

- И он не хочет, чтобы кровь такого рода пропала. Ясно.

Хотя ничего не понятно. Драконов редко интересуют потомки в смертных мирах. Даже если те связаны с ними кровными узами. Что же ему от меня надо? Ладно, разберёмся. Только бы его интерес не довёл меня до очередной гибели. Я оглянулась на ректора и присвистнула. Да такие откровения не для смертных. Взмахнул рукой, быстро стёрла все воспоминания об откровениях кота и посещении богини. Но вот то, что я ему скажу, это тоже не для всех.

- Надеюсь, всё, что вы услышали, останется в стенах вашего кабинета. И мне не придётся применять заклинания.

Ректору Регентину оставалось только согласиться.

- Если вы принесёте мне клятву крови, я вам кое-что расскажу. Это надо будет для решения вашей проблемы.

Регентин нахмурился, но согласился.

- Итак, много тысяч лет назад в одном из миров появился вампир. Местный бог что-то перемагичил и получился практически неуязвимый вампир. Да ещё и со способностью перемещаться между мирами. А потом этот вампир создал свою технологию отъёма магических сил. Это нужно было, потому что в большинстве случаев они практически не могут накапливать силы. Магов среди вампиров мало, а уж среди высших тем более. Но последствия отъёма сил оказались плачевными. Длительное высасывание силы грозит смертью не только самому магу, но и истощению магической сферы миров. Так им удалось практически уничтожить пару десятков миров. И тогда они замахнулись на академию серого пространства. Но боги возмутились и решили уничтожить этих зарвавшихся смертных. А для того, чтобы это было более эффективно, позвали истинных демонов.

- Вы думаете, что глава тех вампиров жив и теперь живёт у нас.

- Нет. Для нас будет лучше, если это не так. Парадон был реально убит. Скорее всего, кто-то из его подданных. Но могут эти знатоки достаточно много.

- И не самый умный. Дай Хаос, чтобы ты была права. Если этот вампир выжил, то получается, что та акция была ловушкой, — отозвался кот.

Я нахмурилась, и кот заткнулся. На Даминака посмотрели все. Демон только фыркнул и спрятался под мой стул. Я отмахнулась от воспоминаний, не хочу об этом говорить. После гибели моего возлюбленного это была самая печальная компания. Но о том, что тот поддонок мёртв я знаю точно. Иначе все старания и смерти были бессмысленными. Я помню как наш командир – король Ваал – пронзил его сердце мечом вечности и сжёг огнём и его, и его душу. А пошёл на это один из сильнейших боевых демонов после гибели… Нет. Не хочу.

- Я не буду подробно что-то объяснять, но этого умника надо найти. И да несколько магов не смогло вернуться. А значит, их тела ещё не использовали.

- А вернуться в тело животного я не смогу?

- Нет. На теле каждого освобождённого остаётся заготовка.

- Что находиться?

Я задумалась, а Даминак снова засмеялся. Как же объяснить магу то, чего он и знать не может. Глянув на кота, я решила, что не буду кое-то рассказывать.

- Так я создам иллюзию и попробую всё вам рассказать. Только повторить не пытайтесь. Итак. – Взмахнула рукой и создала призрачную фигуру человека. – Заготовка — это незавершённая чара. Выглядит она по-разному и используется для различных целей. Отличием от обычных заклинаний это тем, что в схеме есть незавершённые усы. Вот так это делается. При попытке что-то произвести с душой или телом носителя, заготовка захватывает магию оператора и переделывает её. Кстати всегда переделка другая и предугадать, что произойдёт с оператором сложно. И это ещё не всё, при наличии определённого навыка можно направить сообщение о попытке создателю. Но вы не в состоянии повторить это. Ваши чары в таком виде просто рассыпаются.

- А сколько времени эта чара действует?

- Заготовка питается от магии носителя, но потребляет немного. На уровне вашего резерва не скажется. Так что вреда она вам не принесёт. Формально заготовка может быть вечной.

Я внимательно следила за Даминаком. Не хочу я, чтобы он высказался. У заготовки есть ещё одна функция. Она говорит любому демону, что данная душа принадлежит мне. Даминак вылез из-под стула, поднял на меня глаза и посмотрел, склонив голову. А потом просто кивнул. Лсаария посмотрела на меня потом на кота. Переглядывания ректор не заметил, у него были свои заботы и мысли.

- Что я должен сделать?

- Где работал магистр Мартиас Бостел? И когда он изменился?

- Изменился он девять лет назад. После возвращения с практики его сына. Стал совсем другим, отказался от преподавания, но при этом остался на территории академии. А работает он в подвале. Но мы не обращали на это особого внимания. Потеря сына непростая вещь.

- Он ваш заместитель?

- Формальный.

- Ладно, попробуем вам помочь. Но мне и моей сводной сестре надо где-то жить. Так что пожертвуйте жилплощадью. И ещё в новый учебный год возьмёте её на обучение.

Ректор задумался и скрепя сердце согласился. Заметила, как в его глазах что-то блеснуло, похоже, я одна. Но задумываться об этом я не стала. Потом разберёмся, если сможем.

Один из помощников магистра повёл нас в самый дальний уголок академического городка. Тут было несколько пустующих домиков. Вот один из них нам и выделили. Я присмотрелась к нашему новому жилищу. Он стоял на отшибе и представлял собой что-то среднее между сараем и развалинами.

- А кто здесь раньше жил? – просила я помощника ректора.

Молодой маг вздохнул и сказал:

- Тут когда-то жила преподаватель по зельям. Она была самой красивой женщиной в академии и очень талантливой. Но потом она попала в лапы драконов. На ней женился Тамир. Племянник главы их совета мудрейших. Но женщина не пережила родов. Умерла сама и ребёнка унесла с собой. Когда об этом узнал наш ректор, то едва не убил этого юнца. А вот её мать, тёмный маг, прокляла дракона. Она сказала, что Тамир никогда не получит свою любовь и не познаёт счастья отцовства. Вот с тех пор и не может тот дракон жениться.

Я только кивнула. Проклятья тёмных магов дорого стоят. Парень ушёл, а мы остались стоять посредине полуразрушенного дома. Как же мне нравятся эти маги. Я отправила кота в сторону академии на поиски специалиста по починке домов. Буквально через полчаса Даминак вернулся со стареньким дедом. Маг быстро починил наш новый дом, получил за это солидный денежный куш и ушёл довольный, насвистывая какой-то легкомысленный мотивчик.

Потом пришлось покупать мебель и вещи. Пришлось мне искать в столице нормальный магазин с простой мебелью. Он оказался недалеко от площади академии. Хозяин его улыбчивый и уже не молодой мужчина с улыбкой выслушал мои жалобы, и уже через пару часов около моего дома остановилась внушительная повозка с таким количеством мебели, что мне стало плохо. Но помощники торговца своё дело знали. Они моментом все разнесли по дому. И в нём стало уютно. Они не забыли даже кухонную утварь. Расставлять всё я оставила Лсаарию. Пусть возится с торговцем и его помощниками. Свои деньги ушлый дядечка уже получил. Так что волноваться было не за что. А вот мне надо ещё наведать один магазин. Какой? У нас нет даже полотенца. Вот и привезла я следом за уехавшим торговцем мебелью целую повозку с тряпьём и готовым платьем. Пока я возилась с новым домом, наступил вечер. Искать предполагаемого мага-вампира поздно. В ночное время они сильны. Не то чтобы я боюсь, но разум надо всё-таки иметь.

- Боишься? – спросил Даминак.

- Не бери меня на слабо. Всё равно не поведусь. Я банально устала. Знаешь, как мне хочется спать. А мысль, что я буду спать на кровати, а не на земле, греет меня больше чем желание разделаться с этой заразой.

- А если он сбежит?

- Поговорю с Лилит и поставлю в известность других демонов.

- А богов?

- В этом случае лучше ставить в известность драконов, но у меня к ним нет подхода.

И тут в зеркале появилась морда дракона. Дракон был большим и старым. Если ему от меня что-то надо скажет сам или предложит куда-нибудь выйти. Он пошарил по комнате и, увидев меня, улыбнулась.

- Ну что ты и есть Илирена?

- Ну да, — ответила я.

- Поговорить надо. Но в этот мир я спуститься не могу. Так что давай ко мне.

Он протянул мне руку, и я пошла к нему. Норемакс слишком легендарное существо, чтобы им отказывать. Легенда истинного мира.

- Мы тоже хотим, — ответил Даминак.

Дракон посмотрел на нахального кота и согласился. Он вытянул нас через зеркало. Стандартный переход для многих драконов, когда они хотят кого-то вытащить. Мы оказались в пустом пространстве. Дракон был огромным и чёрным как сама ночь. Он рассматривал нас и так и эдак, а потом обернулся человеком. Что говорило о высшей степени расположения. Драконы в человеческом обличии могут быть любыми, но предпочитают быть красивыми. Я посмотрела вокруг. Что-то мне не хочется провести всё время беседы на ногах. Но хозяин положения, похоже, меня понял. Взмах руки и серое пространство становится гостиной. Несколько удобных кресел и угощение для кота и нас на столике. Даже иллюзия восхода за окном и та присутствовала.

- Рассказывай, — сказал Норемакс. – Только без отклонений и умолчаний.

Я начала рассказывать. Который раз только? Скоро смогу стихи написать или роман. Дракон слушал внимательно, хотя глаза были прикрыты. Вообще-то он красивый мужчина, но дракон его возраста может выглядеть как угодно. Сейчас это был воин с чёрными волосами, заплетёнными в косы. Глаза зелёные, а через пару секунд они стали фиолетовыми. Руки украшены затейливыми перстнями. На нём была кожаная одежда. Причём такая затейливая, что непонятно, откуда он её взял. А вот оружия у него нет. Хотя он одним взмахом руки может уложить целое войско. Дракон удобно устроился в чёрном кресле, сложил руки на животе и углубился в дебри моего путаного рассказа.

- Итак, ты считаешь, что в этом мире остался кто-то из приспешников Парадона?

- Думаю да. Если бы это был он сам, то действовал аккуратнее. Хотя предположить, что в этот чёртов мир свалится что-то похожее на меня. Это из разряда мифологии.

- Ты не хочешь верить в то, Парадон жив?

- Там слишком много погибло демонов.

- И сын Ваала.

- А давайте не будем об этом. К тому же я своими глазами видела, как король боевых демонов пронзил вампира мечом и сжёг и его, и его душу. Об этой битве легенды сложили.

- Ну, да и в учебники по боевой подготовке демонов внесли.

- Поверьте было за что. Что мне делать? Мир-то чей?

- Смею тебя уверить ничей. Именно поэтому сюда и явились эти подонки.

- Значит, за метки мне ничего не будет.

- А ты нахалка, — с насмешкой сказал дракон.

- Ты меня извини, но по рождению я демон.

- Архидемон, — вставил свои пять копеек Даминак.

- Хвостатых не спрашивали, — с откровенной улыбкой сказал Норемакс. – Ты в теле дракона. Истинного дракона. Так что твои способности гораздо выше.

- Норемакс, вы тщательно учите своих драконят. А меня учили в академии демонов. Я пользуюсь тем, что знаю и умею.

- Насчёт драконят не знаю. За все свои миллионы лет семьёй я так и не обзавёлся. А вот тебе могу и помочь. С новой силой. Это же надо. Демон в теле истинного дракона. Мои друзья так и не смогли поверить в такое.

- И что вы за это хотите?

Почему спросила? Не верю я в благотворительность. Ничего этот древний делать просто так не станет. У него какой-то умысел есть. Но вот только скажет ли он мне. Как выяснилось через мгновение, нет, не скажет.

- Мысль о том, что мне просто скучно не примешь. Мне, в самом деле, просто интересно, что из тебя выйдет. Поверь, я прожил столько лет, что становиться интересно, посмотреть на новшество. За все миллионы лет никогда такого не видел.

- А вот не надо было мир запечатывать. Тогда бы такого не было бы.

- Там были свои причины. И не твоего ума это дело, — рыкнул дракон.

Я спорить не стала, но продолжала смотреть на дракона и ждать объяснений. Он успокоился, помялся, а потом всё же сказал.

- Ты потомок моего давно ушедшего друга. Я не буду объяснять тебе особенности жизни драконов и наш уход. Но и ты, и Лсаария потомки того дракона. Но ты чистокровная, а она с примесью эльфийской крови. Считай, что отдаю долг.

Дракон долго смотрел на меня и ждал, когда же я кивну. Объяснение вполне логичное. Но вот только сердце это не принимает. Пока я думала, оказалось, что на меня смотрят все. Доминик вообще не понимал, чего я тяну.

- Хорошо. Я согласна.

- Замечательно, — с улыбкой отозвался Норемакс. – Да прежде чем мы расстанемся. Наши провидцы предсказывают неприятности во всей вселенной. Тут растёт напряжение. Если что случиться, я вас заберу.

- Вот и хорошо, — протянул Даминак. – Мне бы какое-нибудь нормальное тело, а не кошачье.

Дракон только посмотрел на кота и ответил:

- Мне кажется, что ты скоро сможешь получить желаемое и без моей помощи. Я через пару дней найду тебя и возьмусь за твоё обучение. Силой дракона надо уметь пользоваться. А то получается какая-то ерунда. Но ты взамен дашь мне свою кровь. Хочу кое-что проверить.

Выслушивать моё согласие или несогласие этот нехороший дракон не стал. Просто взмахнул рукой и, оказалось, что нас банально выставили из серого пространства.

- Что это было? – спросила Лсаария.

Эльфийка сидела, как и прежде на кухне и ждала нашего возвращения. Я глянула за окно. Там было темно. Настала ночь. Хорошо же мы побеседовали.

- Драконы могут становиться людьми, но чем старше дракон, тем сложнее ему становиться таким в смертных мирах. Да и запрещено это им после определённого возраста. Про этого говорят, что ему столько же, сколько и всем разумным. Так что он позвал нас туда, куда только мог в серое пространство.

- Ты веришь ему? – спросил Даминак.

- Он что-то не договаривает. Но если выучит меня драконьей магии, то мне станет легче жить. И возможности увеличатся. А теперь давайте спать.

Я поднялась в свою комнату и села на кровать. В душе была буря. Где-то на задворках непонятной памяти отыскалась не понять что. Я слышала этот голос раньше. Вот только ни в демонском обличии, ни в этом никогда не встречалась с Норемаксом. Тогда где я могла его слышать? Я вздохнула. За столько веков я могла услышать этого дракона по ходу службы. Я вздохнула и откинула подозрения.

Глава 8

Утром я чувствовала себя разбитой. Когда солнце заглянуло ко мне в комнату, то не смогла даже поднять голову от подушки. Давно же я не была в длительных походах и магию столько не применяла. А засорённые каналы дали мне жару, напомнив о себе сильнейшей мигренью. Я едва подняла голову от подушки. Чудовищная изматывающая боль тут же пронзила мне голову. В виски буквально молотками садило. Голову снова пригвоздило к подушке, но лежать бесконечно не будешь. Надо вставать. Я едва поднялась и, стиснув виски, потащилась на кухню. Пока я шла, каждый звук и движение вызывали у меня дикую головную боль. Перед глазами всё расплывалось. Казалось, ещё один шаг, и я свалюсь в обморок. Но искать меня точно никто не пойдёт. Это проверено годами. Моя мать никогда не верила в мои беды и боль. Ей всегда казалось, что первое же средство, что она предложила – это панацея. И если я говорила, что мне не помогло, то становилась врагом номер один.

Я открыла дверь на кухню и едва не ушла назад. Запахи ворвались в мою несчастную голову и вызвали приступ тошноты и головокружения. Я осмотрела кухню мутным взглядом. Лсаария была уже там. Я кивнула и едва не упала.

- Что с тобой? – испугалась Лсаария.

- Мигрень у неё, — отозвался кот. – Перемагичила. А магией давно не занималась. В прошлом мире почти не было её. Вот и отвыкла она чары накладывать. Это её каналы, через которые идёт магия, возмутились и решили устроить хозяйке красивую жизнь. И ведь не вылечишь. На демонов половина чар не действует. Да и целителей тут нормальных нет. Придётся несколько дней ждать пока магия устаканится. Когда каналы прочистятся тогда и головная боль пройдёт. Вот после этого и чаровать ей станет легче.

Я села за стол и схватилась за голову. Голос кота показался мне отбойным молотком.

- Помолчи, сделай милость, — прошептала я. – Я сдохну пока боль пройдёт.

Кот пожал плечами и пошёл к своей миске. Я с тоской смотрела на то, как кот одним когтем вылавливает из тарелки еду и активно ест. Меня аж передёрнуло. Лсаария посмотрела на меня с тревогой и спросила:

- Чем я могу тебе помочь?

Я подняла на неё глаза и сказала:

- Приготовь мне зелье. Я расскажу тебе, как оно готовится. Принеси мне для начала мою котомку. Там должно быть всё что нужно.

Уже через пару минут на специальной плите булькал отвар от магического истощения и головной боли. Кот в принципе прав. Я давно не занималась магией. Её прошло через меня слишком много. Вот мой организм и взбунтовался. Да и подробностей магии истинных драконов я банально не знаю. Надеяться на то, что Норемакс поможет мне и научит управляться нежданно открывшейся магии, наивно и смешно. Но он же пообещал. Хотя слова истинных драконов надо просеивать через такое мелкое сито. Пока я мысленно рассуждала о превратностях судьбы и о нехороших драконах Лсаария добавила последний ингредиент. После того как зелье забулькало и изменило цвет, я показала Лсаарии, как направить магию в зелье. Она всё сделала правильно. И мне оставалось только выпить. Уже через пару минут я была здорова и довольна.

Лсаария поставила передо мной тарелку с омлетом, и я с наслаждением съела. Как же хорошо. Я хоть и бывший военный, но не хочу даже думать о том, что снова окажусь в полевых условиях. Палатки, отсутствие не то что душа, а иногда воды, вонь, грязь и, конечно же, смерти. Не хочу. Надоело. Наверное, у каждого наступает момент, когда ото всего этого устаёшь. И хотя все демоны по определению воины, но многотысячелетняя война изматывает. Вот и сейчас я сижу и думаю, что мне делать дальше. Ну, найду я этого не хорошего человека и что потом. Боги мне спасибо за это не скажут. Лсаария что-то пыталась мне сказать, но потом оставила меня сидеть и думать. А я даже не заметила, что она ушла.

А когда спохватилась, оказалось, что сижу с пустой чашкой в руках на кухне в одиночестве и думаю о чём-то непонятном. Я осмотрелась кот где-то шлялся. Куда делась Лсаария? Я вышла из дома и нашла её на лужайке перед домом. Она сидела на маленькой скамейке и читала. И где только книгу нашла. Я тихо подошла и сказала:

- Прости, я, кажется, задумалась. Что читаешь?

- А ты о чём думала?

- О чём? Да собственно о своей незавидной жизни. Когда я была демоном, то всё было просто и ясно. Враги хаоситы. Ты должен их убивать. Если получил ранение, то надо вылечиться и снова встать в строй. Потери. Они, конечно же, есть и всегда будут, но демоны не привыкли плакать. Вот только сын Ваала…

- Ты его любила?

- Да. Мы учились вместе. И не ладили с первого курса. Демоны учатся пятьдесят лет. О нашем противостоянии легенды слагали. Он сын легендарного демона. Вот только я не привыкла сдаваться. Как же мы ругались. А потом попали на практику вместе. Что там произошло рассказывать можно долго. Но с практики мы приехали вместе. Он сделал мне предложение, и я согласилась. Мы даже объединили свои комнаты. А потом была эта компания борьбы с вампирами. Надо было кем-то пожертвовать. Всё было готово, и он мне говорил, что всё будет нормально. Но мой любимый погиб. Потом я долго всех отшивала всех желающих разделить со мной судьбу и постель. Так прошло больше тысячелетия, и я едва не убила несколько невиновных. Мне сказали, что надо скидывать напряжение. И вот тогда я завела несколько любовников. Замуж я так и не вышла. Хотя женщины демоны все имеют и детей, и мужей.

- Извини.

- Да ничего. Когда-нибудь я это переживу. Всё же мне тогда было всего три тысячи лет, когда он погиб. Наверное, когда-нибудь я это переживу. Но вот сердцу не прикажешь.

Мы ещё долго сидели на скамейке и смотрели в небо. Откуда-то пришёл кот и сел рядом. Он тоже уставился в небо. Вот только кошачьего терпения хватило ненадолго. Он свернулся и банально уснул. Я погладила его. Он снова вырос. И куда только растёт.

- И куда ты растёшь? – спросила я тихо.

Кот поднял голову и посмотрел на меня своими почти чёрными глазами.

- А что изменять тело не только ты умеешь. Я хоть и не такой сильный, как ты, но всё равно могу кое-что изменить. Мне тоже хочется, чтобы со мной считались. А то такую малявку и раздавить недолго.

Мы сидели и смотрели в небо и тут Лсаария встрепенулась. Она вскочила со скамейки и уставилась на небо непередаваемо счастливыми глазами. Я поймала её за руку и усадила рядом.

- Ты не понимаешь, — начала она. – Он лучше всех. Додаар самый лучший. Мне плохо без него. Я должна быть рядом с ним.

- Где уж мне понять ненормальных влюблённых, — проворчала я, силой удерживая ненормальную эльфийку рядом. – Но я не позволю ему просто воспользоваться твоей влюблённостью и его влиянием на тебя. Ты отучишься в академии и выйдешь за него только в том случае, если он подпишет договор. Я хочу быть уверенной в том, что тебя банально не выкинут на улицу после рождения ребёнка. И в том, что тебе, дурочке, магию не заблокируют. Так что сиди и молчи, а я говорить буду.

Она посмотрела на меня исподлобья и сделала вид, что обиделась. Хотя может она и в самом деле обиделась. Кто её знает. Но мне на её обиды наплевать. Потом спасибо скажет.

Драконы приземлились рядом с домом. И Додаар тут же подбежал к нам. Он присел рядом с Лсаарией и сказал:

- Я за тобой, красавица.

Она как китайский болванчик закивала головой. Но прежде чем дракон схватил её, я перехватила его руки и сказала:

- Прежде чем ты что-то сделаешь, выслушай меня. Мне как-то всё равно, что вы два влюблённых дурачка. Лсаария закончит академию. И прежде чем жениться ты подпишешь договор. В нём мы и обговорим все особенности вашей семейной жизни и возможные последствия развода. А также её положение в семье. И остальное. А пока она останется тут.

Додаар посмотрел на меня и усмехнулся.

- Да кто ты такая, чтобы мне указывать.

- Хочешь испытать на своей шкуре все прелести моей злости. Давай, сделай милость. Но не обижайся, если я тебя припечатаю так, что не отмоешься.

Он только рассмеялся. А мне его поведение не понравилось. И я начала злиться. Кот посмотрел на всё это безобразие и отбежал в кусты. Единственный кто обратил на это внимание – Тамир. Он подошёл к другу и положил ему руку на плечо.

- Успокойся, Додаар. Твою возлюбленную никто не забирает. А эта женщина дело говорит.

Но слушать более умного товарища Додаар не стал. Он буквально взбесился и откинул его от себя. А потом зашипел рассерженной змеёй.

- Эта эльфийка моя. И не всё равно, что говорит какая-то деревенская девка. Я сейчас же её заберу. И ни одна дрянь не посмеет мне помешать.

Он тут же обернулся драконом. В мгновение ока сплёл из силовых нитей сеть и захватил в неё Лсаарию. И тут меня переклинило. Нет, я не стану такое терпеть. Ни один смертный не станет на пути у взбешённого неуважением демона. Я обернулась демоном. Не скрою мне всегда говорили, что в облике демона я красивее, чем в человеческом. Длинные светлые волосы падают почти до земли. Статная фигура и литые мышцы. Но при этом демоны в таком обличии не имеют половых признаков. Дело в том, что в таком обличии мы гермафродиты. А человеческое обличие — это во многом дело привычки и особенности магии. Да среди демонов есть разделение на мужскую и женскую магию. Они обе неплохие или хорошие. Они просто разные.

Тамир отошёл в сторону и прикрылся кустиком, куда отполз кот. Тот зашипел.

- Вот кто вас сюда звал. Черти вы полосатые. Теперь она такого с этим дурным драконом натворит, что потом эта Лсаария жалеть будет. Что вам не давало её выслушать?

- Ты не понимаешь, — тихо сказал Тамир. – Мы своего никогда не отдаём. Впрочем, тебе этого не понять.

- Представь себе, прекрасно понимаю.

Пока они ругались, я выпустила длинную нить магии и поймала этого дракона за шею и дёрнула на себя. Сеть я поймала магией и аккуратно положила на землю. А вот Додаара притянула к себе за шею. И когда его морда стала в пределах досягаемости, то схватила его за шею и прошипела на решихине:

- За то, что ты посягнул на моё и за то, что ты не послушал меня, я тебя накажу.

Кот стал переводить мои слова. И чем больше он говорил, тем шире становились у Додаара глаза. Да не ожидал он от девочки ромашки такого.

- Я поставлю тебе руну. Она раз и навсегда впитается в твою кожу. Ни с одной женщиной этого или любого другого мира ты не сможешь вступить в связь. Кроме Лсаарии. Но с ней это случиться только в том случае, если её согласие будет добровольным и не будет получено, под воздействием магии или зелий.

Я вскинула руку и приложила его магией. Руна проступила на его шее тут же. Я откинула этого малахольного в кусты и постаралась взять себя в руки. Человеком я обернулась быстро. Но вот демон требовал своего, и я никак не могла успокоиться. Забрали члена его семьи. Это должно быть наказано только одним – смертью посягнувшего. Даминак быстрее всех понял, что я никак не могу успокоиться и осторожно подошёл ко мне.

- Что тебе надо?

- Там на кухне стоит зелёная бутылочка необычной формы. Принеси мне её. Лсаария принеси стакан воды.

Драконы смотрели на меня с ужасом. Да взбесившийся демон — это не шутки. Меня буквально колотило. То и дело на руках появлялись огромные когти, кожа начинала менять цвет. Кот и эльфийка прибежали быстро.

- Восемь капель, — хрипло сказала я.

- Много будет, — сказал кот.

- Нет. Мне нужно успокоиться.

Стакан воды с зельем я выпила залпом. А потом закрыла глаза. Драконы потихоньку выползли из своих укрытий и сели рядом. Причём Тамир сел рядом со мной, а Додаар рядом с Лсаарией. Он взял её за руку и прошептал:

- Прости, но все драконы невероятно ревнивы.

- Заткнись, — отозвался вернувшийся кот.

Постепенно я успокоилась и близость нашкодивших драконов не вызывала больше приступа драконоубийства. Мы бы так и сидели, но тут на горизонте появился ректор академии.

- Вот и кончился наш отдых, — протянула Лсаария.

Я с ней была полностью согласна. Недаром этот мужчина решил нас наведать. Он шагал широким шагом и был чем-то недоволен. Надеюсь, не нами. Я фыркнула и сделала знак драконам, чтобы рассосались. Надеюсь, ректор не очень обидится, если не встретит этих влиятельных принцев или кем они там являются.

Я вздохнула. Вспышка высосала меня. И вот теперь применять магию я не хочу. Дайте мне отдохнуть. Вот только судя по его виду, у Регентина были свои планы. Он подошёл к нам и остановился рядом со скамейкой.

- Слушаю вас, лорд ректор, — медленно сказала я. – И сделайте милость не загораживайте солнце, а то пока я шлялась по подземельям успела превратиться в бледную моль.

Регентин отошёл в сторонку и прокашлялся.

- Леди Илирена, я, конечно же, понимаю, что вы сделали для нас, но у меня к вам дело. Надо найти все тела. Просто утром ко мне приплыли все неполучившие тела и просят решить проблему. Понимаете, я даже работать не могу.

Я тяжко вздохнула. Заметил ли ректор всплеск магии. Наверняка. Но по какой-то причине не стал нам ничего говорить. Кот потянулся рядом и сказал:

- Нет, сестрица отдохнуть тебе не дадут. Народ жаждет получить своё назад. Не прилетели бы сюда ещё те драконы.

- Драконы? – растерялся ректор.

- Да. Мы по дороге сюда немного поскандалили с драконами. Регентин ответьте мне на один вопрос – зачем драконы блокируют магию у своих избранниц? Ведь её наличие у матерей сделает их детей более сильными.

- У меня нет на это ответа. Но ни один дракон не женится на женщине если ее дар не заблокирован.

- Ладно. Пойдёмте. Даминак, Лсаария, вы идёте со мной.

- Мы-то тебе зачем? – лениво спросил кот.

- А ты мне можешь гарантировать, что пока я хожу по подземельям с вами не случиться что-нибудь неладное. Нет. Тогда собирайтесь и идём. Подвалы нас ждут.

А ещё я глянула на небо, и Лсаария смутилась. Ну, надо же её даже попытка похищения ничему не научила.

Мы метнулись к дому переодеваться, а ректор остался сидеть на нашей скамейке и ждать. Кот поднял на нас глаза и тяжко вздохнул. Я снова вырядилась в кожаную одежду, что нашла в той самой пещере. Как же я хочу демонскую одежду. Ладно, пустые мечты оставим на потом.

В академии было пусто. Вернее, в тех коридорах, где мы шли было безлюдно. Ректор провёл нас пустыми коридорами и длинными переходами к спуску в подвал. Тут не было ни дверей, ни охраны. На вход была повешена магия. Интересно, а насколько она сдерживает любопытных студентов. Любопытство — это двигатель магической мысли для любого студента. Мы спускались по старой лестнице, которая была вырезана в камне и стёрта массой ног, что спускались сюда. Света тут не было, и приходилось вешать светлячок, чтобы не свалиться в какие-нибудь ямы. Место тут было неприятное. Серые стены из огромных блоков, которые были местами закопчёнными, и на них были следы непонятных экспериментов. Но на полу не было никаких следов. Такое ощущение, что эксперимент висел в воздухе. Сам коридор был огромен. Арки шли через каждый десяток метров. Никаких отметок и рисунков на стенах не было. От главного коридора шло несколько ответвлений. Это был настоящий лабиринт. Надеюсь, тут не бродит результат какого-нибудь эксперимента.

Мои спутники стояли за моей спиной, а я смотрела на проходы и топталась на одном месте. В какой из проходов сворачивать? Плутать тут можно было тут до бесконечности. Такие подземные сооружения создавались для того, чтобы запутать захватчиков. Гадать, в каком проходе находится нужное помещение, можно долго. Я остановилась посредине и принюхалась. Нет, запаха тут не было. Это не запах по-настоящему. Просто невозможно объяснить, нужно почувствовать. Проще сказать воняет. И чувствует это не нос, а твоё внутреннее чутьё. Оно указывает, куда ведёт след. Если в каком-то помещении применяли магию, значит, тут должен был остаться след. А такая магия оставляет странный и довольно устойчивый шлейф. Мои преподаватели в академии говорили, что это из-за применения магии крови. И она прицепляется к ауре мага и тащится за ним многие годы. Именно по этому шлейфу и нашли тогда логово того поддонка. Тут он был слабым, но чувствовался издалека. Скорее всего, самой магией крови тут и не занимались. Или занимались, но слишком давно. Шлейф остался, но его практически невозможно отследить. Но я буду не я, если не найду по этому остаточному следу саму лабораторию. Я уверенно повернула в правый проход. Мои спутники шли следом за мной. Но если кто-то думает, что я полностью ушла в себя, то он глубоко ошибается. Органы чувств у демонов и у драконов особенные. Мы никогда не уходим в себя полностью. Часть мозга всё равно бодрствует.

Мы шли по длинному коридору. Магией я следила за шлейфом оставленным обитателем лаборатории, а вот остальной частью за ректором. Шлейф привёл меня в самый дальний угол этого лабиринта. Тут была дверь, запечатанная магией. Я посмотрела на неё и усмехнулась. Проклятые руны. Нет, дорогие этим вы меня не напугаете. Не будь я архидемоном. Выпустила тонкий луч и стёрла всё это с двери. Нити, опутывающие вход, распутать не составило труда. Да и задачка эта для маленьких детей.

Замок в двери щёлкнул, и мы вошли. Тут было обширное помещение, которое было отдалённо похоже на лабораторию. Вот только все эти колбы и пузырьки были давно покрыты толстым слоем пыли. На шкафу старая магия. И её никто и не собирался распутывать. Нет, тут никто и давно не занимался ни зельями, ни некромантией. Да и магией смены тела занимались не тут. Тогда где? Это энергозатратные ритуалы, так просто их не проведёшь. Надо источник магии или приходится приобретать огромное количество накопителей. Выходит, у мага есть другое место. А это перевалочный пункт. Наверняка наш злоумышленник занял пустующую лабораторию. Или занял тело, а маг занимался тут своими разработками. Но вампира не интересовала некромантия или новые зелья. Я провела рукой по старым плетениям и постаралась запомнить их структуру. В соседней комнате было несколько саркофагов для тел. Сделаны они были из камня. Так, а вот это уже интересно. Все тела были погружены в специальный состав. Он необходим для консервации тел, иначе они завоняют.

Магии на саркофагах не было. А значит, консервировали обычным составом для опытов некромантов. Но вот достать его в таких количествах? Ладно, об этом подумаем потом. А сейчас надо всех освободить от этой радости. Внизу был слив. Я вытащила затычки. И крикнула зависшую около пучков трав Лсаарию, пусть поможет. От каждого саркофага шёл жёлоб в сторону стенки и использованный состав не растекался по полу, а бежал в сторону канализации. Ну, или чего-то на него похожего. Всего тут было два десятка почти трупов. Ректор стал нам активно помогать. Но я остановила его.

- Нет. Вот нам есть вода. Она проточная. Как только состав стечёт, тут же облейте тела водой. Больше ничего не делайте и ничего не трогайте. С остальным я справлюсь сама.

Мы с ними провозились почти два часа. Потом пришлось мне вытаскивать за нити души. Это оказались те самые не нашедшие своих тел. Мужчины, женщины и подростки. И все с довольно высоким уровнем дара. Ректору пришлось успокаивать несколько истерик. Просто все были мокрыми, а после возвращения несколько часов магия не слушается. Для магов это катастрофа. Я только глаза закатила. Кот сидел на столе и посматривал на всех с насмешкой. Ректор собрался отводить всех вернувшихся из подземелья, но я остановила его.

- Пусть ваши коллеги выйдут и подождут нас в коридоре. Только никуда не уходите. Там в лабиринте переходов заблудиться можно. Искать вас я не стану. Останетесь тут кормить призраков.

Когда они вышли. Регентин остановился передо мной и спросил:

- Что ещё случилось?

- А вот это чьё тело? Нити от него не идёт. Это что плоды ваших экспериментов?

Маг подошёл к последнему саркофагу и нахмурился. Там лежало тело мальчика. Он был темноволосым. Черты лица были странноватыми. Чуть заострёнными и грубоватыми. Острый нос вытянулся ещё больше. Я присмотрелась. Ауры почти не было видно. Но консервация спасла от разложения. Он не принадлежал ни к одной расе этого мира. Я могла только гадать, как он сюда попал. Но тайну его прихода мы так и не узнаем. Регентин тщетно пытался понять кто перед ним. А вот я поняла это довольно быстро. Сидевший на столе Даминак быстро понял смену моего настроения и побежал к нам. Запрыгнуть на толстую стенку саркофага ему не составляло труда. Кот потянул носом. И поднял на меня горящие глаза.

- Фалиот.

- Что? – спросил ректор.

- Это демон, — объяснила я ректору. – По разным мирам много разных низших демонов. Боги любят изгаляться, изобретая повозку. Как он попал сюда, не знаю. Возможно, стихийным порталом выкинуло. А возможно, кто-то сознательно вытащил сюда этого демона. С молодёжью легче справиться. У них практически нет опыта. Но души тут нет. Тело свободно. Что произошло? Не знаю. Возможно, перемещение или попытка подчинить себе этого разумного стоила ему жизни. Но факт остается фактом, душа давно покинула это тело. Ну что брат займёшь?

Кот посмотрел на меня, а потом перевёл горящий взгляд на тело, а потом поднял на меня.

- Но ты тоже можешь…

- А давай ты не будешь говорить ерунды. Я привыкла быть женщиной и менять что-то не хочу. Так что давай вперёд и с музыкой. Твоей магии должно хватить на простенькое вселение.

- А что это за мальчик? – встрял Регентин.

- Это огненные маги.

Кот поднял на меня глаза и сдавленно сказал:

- Подстрахуй меня.

Тело кота обмякло и над ним поднялось странное белое облачко. А потом оно спустилось к мальчику. Его охватило сияние, и он ожил. Веки дрогнули и глаза открылись. На меня смотрели огненные глаза. Я улыбнулась и сказала:

- Ну, здравствуй Даминак.

Стоявшая рядом Лсаария едва не упала. Тело нашего кота свалилось в саркофаг. Я доставать его не стала. Наложила на него маленький стазис. Мало ли пригодиться.

Даминак попытался встать из своего гроба. Вот только у него это не получилось. Тело, по всей вероятности, пролежало тут довольно долго. Для чего неведомому магу потребовался мёртвый демон, можно гадать. Переселиться в тело низшего так же трудно, как убить высшего демона. Но мой брат истинный демон. Хотя и слабоват для нас. Но для таких, как местные, он невероятно силен. Лсаария кинулась к нему растирать тело.

- Надо перенести его в наш дом. Там сделаем мазь, и он быстро пойдёт на поправку. Сейчас он всё равно не встанет. А ещё надо ритуал провести.

- Какой? – удивился Даминак.

- Всё достаточно просто слияние. Иначе твоя душа не приживётся в этом теле. Это как новая одежда. Натирать будет. Не забывай это тело демона. Там свои связи. Маг постарался убить мальчишку, но при этом не уничтожить тело. Лучше постарайся понять, нет ли ран или яда в теле. Так, пока мы тут надо бы найти хоть какие-нибудь записи.

Регентин перенёс парня в соседнюю комнату и усадил на стул. А мы тем временем кинулись обшаривать лабораторию. Чего тут только не было. Несколько веков назад тут была каморка некроманта. Что он тут пытался сделать, можно было только гадать. Записи, полостью покрытые пылью и какими-то странными пятнами всех цветов радуги, нашлись в дальнем углу ящика стола. Тут же лежали пробирки со странным содержимым. Тут же был каталог. На тонких пластинках были написаны знаки, обозначающие порядок в каталоге, номер эксперимента. Тут же было написана раса, происхождение и порядок проводимых процедур. Половину из того, что там написано, я понять не в состоянии. Меня такому не учили. А потом я нашла ещё одну пластинку, но сей раз с ритуалом. Я долго таращилась в неё. Такого странного ритуала я давно не видела. Но это что-то вроде вызова демона. Вот только он был как-то непривычно изменён. Мы тоже пользуемся услугами демонов изнанки, и вызывать их учат в академии. Но это что-то из ряда вон. На полу была нарисована пентаграмма. Вокруг руны. Я присмотрелась. Если правильно помню демонологию, то суть ритуала – вызвать демона, но при этом душа должна была покинуть тело при переходе. Вот теперь понятно как здесь появился странный вампир. Хотя это может быть кто-то из их подданных. А может быть, это вообще не имеет отношения к вампирам.

Записи я забрала с собой. У меня скоро соберётся целая библиотека из записей разных безумных магов. Но когда я сунула записи в карман, то вдруг сообразила, что записи и тут и пещере сделаны одной рукой. Оу Хаос, это как. Но не сошла же я с ума. А вообще потом разберёмся. Надеюсь, у меня будет время досконально прочитать все эти бумаги. Регентин подхватил брата и понёс его к нам. Маги пошли за нами. Но ректор не позволил им тащиться за нами, а направил их в свой кабинет.

Глава 9

Ректор вынес мальчика из подвала. Я взяла его на руки, а магистр махнул рукой и повёл своих коллег в кабинет. А мы пошли домой. Пока я несла его домой, демон метался и никак не мог найти удобное место. Ну что будешь делать. Я посмотрела на эльфийку. Лсаария приложила руку ко лбу Даминака и тот уснул. Я подхватила своего брата поудобнее, и мы пошли быстрее. Тело, которое ему досталось, было невероятно лёгким. Судя по всему, это подросток. Лет одиннадцать по человеческому счёту. А вот по его может быть сколько угодно. В каждом мире возраст демонов считается по-своему. Так что этому мальчику может быть и двадцать, и тысяча. Но сейчас он сильно истощён. Не понимаю, демоны следят за своими детьми, но этот.

Лсаария шла впереди меня. Даминак просто спал. Одежда на парне почти рассыпалась, когда мы вышли на воздух. Старая рваная рубашка и короткие оборванные до колена штаны. По всему, похоже, что эти шмутки не были дорогими. Но вот сам парень был ухоженным. Возраст у него опасный. Наши в таком возрасте приставляют к детям специальных учителей и следят за отпрысками в оба глаза. И то не уследишь. Магия в таком возрасте не устойчивая, а вот характер становится взрывным. Родители стараются нагрузить их физическими занятиями. Начинают активно тренировать отпрысков в боевых искусствах. А также учат контролю над демонской магией. Занятий обычно много. А иначе никак. Не уследишь и ищи потом дитё по всем мирам и всем вселенных. И не факт, что сразу же найдёшь.

Найти мир, из которого наше сокровище сбежало, будет практически невозможно. Фалиоты живут в основном в восьмом мире. Там есть почти тридцать миров, где они обитают в той или иной форме. Аристократии в этих мирах немного, а правителей вообще только двое. Если неведомый похититель вытащил сына одного из них, я такому не завидую. Лсаария открыла мне двери. Пока Даминак был только котом, с ним проблем не было. И комнаты ему было не нужно. А вот теперь что с ним делать? Хотя у нас есть ещё одна комната. Я внесла брата в неё и положила на кровать. Тут было чисто и теперь уютно. Бытовая магия — это что-то. Тем более что Лсаарии она даётся легко.

Я позвала эльфийку. Провести одна этот ритуал не смогу. Тут нужен маг жизни, а меня этому не учили. А ещё надо потом будет дать ему одно зелье. И насколько я помню, у нас оно есть. Мальчишка вытянулся на кровати.

- Так, берёшь его за плечи и вливаешь силу. Иначе он скоро умрёт. Магии в нём практически нет. Или его высосали, или сам переход отнял слишком много сил.

Одежду я разрезала, оставила только нижнее бельё. Потом порезала руку и выдавила немного крови. На коже мальчика я нарисовала несколько рун. Каждая на своём месте и каждая со своим значением. Потом вливаем в них силу. Руны засветились красным светом. Я подняла голову на Лсаарию. Теперь мне нужна именно она.

- Вливай в каждую немного своей силы.

- Я не умею, — отозвалась она.

- Прекрати. Это то же самое, что ты сейчас делаешь. Только вливается не в тело, а в нарисованный знак. Вот и всё. Учись. Тебе всё равно придётся это делать. Давай и прекрати вести себя как маленькая девочка.

Хотя о чём я говорю. Наверное, должно пройти ещё несколько веков, чтобы она поняла, что истерика не выходи из положения. А заявление – я не могу. Словом, всё это ерунда. Да это её жениху может быть и на руку. При условии, что он ценит в женщинах беспомощность. Лсаария подошла к мальчику и стала вливать магию в руны. Я переключила зрение и стала следить за её работой. Мне было немного стыдно, что я рыкнула на Лсаарию, но у меня нет желания с ней препираться. Она ещё триста лет будет мне рассказывать, что её в два года в угол ставили.

Маги особый народ, а уж эльфы тем более. Они воспитывают своих детей так, чтобы они всегда видели, как твориться магия. Но мир, из которого мы сюда вывалились, был запечатан. Причину мне боги не объяснили, и рассказывать не станут. И вот теперь все магические расы живут там, и понятия не имеют, что к людям они не имеют никакого отношения. Это плохо для них. И здоровье портится и болезни появляются. И магию они применять боятся. Но это спасибо многотысячелетней истории религий. Как в неё попала ненависть к магии? Да сам демиург и внёс всё это. Как говаривал мой отец, вернее отец этого тела, если человеку сто раз сказать, что он свинья, на сто первый он хрюкнет. Так и с магией. А для магических рас это убийственно. И пока демиург не снимет заглушку, они будут умирать от болезней молодыми. Магия изливается из них как из сломанного крана. И перекрыть нельзя и наладить сложно. А Лсаарию пока не толкнёшь силой. Хорошо ещё, что она меня послушала. А то упрямство — это наше всё.

Пока я рассуждала о превратностях судьбы и способах воспитания женщины, она закончила. Последняя руна была напитана магией. Все они вспыхнули и поменяли цвет ещё раз. Потом поморгали и снова сменили цвет. Я улыбнулась и стала читать заклинание. Если бы у меня был раздвоенный язык, мне было бы легче. А так придётся использовать упрощённый вариант. Магия собралась вокруг моих рук и стала закручиваться. Мальчик заворочался, но я не следила за его движениями. Ему не комфортно. Лсаария стояла за моей спиной. Её распирало любопытство, которое было осязаемым. Наконец, я закончила магия собралась в тугой комок и изменила цвет. От её переливов рябило в глазах. Я приготовилась к тому, что сейчас будет очень шумно. И выкинула магию в тело парня.

Как только она впиталась в тело, Даминак подскочил и закричал. Да так, что у меня заложило уши. Глаза у него едва не вылезли из орбит. Когда он прекратил кричать, то голоса у него просто не было. Я улыбнулась.

- Ну, вот и замечательно. Голос ты сорвал. Что делать будем?

Он сидел на кровати и смотрел на меня с осуждением. Лсаария стояла сзади и похрюкивала. А я старалась не рассмеяться. И тут раздалось сзади:

- Леди разрешите, я исправлю положение вещей.

Я обернулась. В проходе стоял высокий молодой мужчина. Я присмотрелась, в нём было что-то от Тамира. Того самого дракона, что мы встретили в горах. Вот только он был уже немолод. Седые волосы лежали в мнимом беспорядке. Вокруг глаз сетка морщин. Одежда была дорогой и хорошо пошитой. Но вот внутри что-то восставало против него. Что-то такое, что я даже объяснить не могу. Мне его внимание не понравилось.

- С кем имею честь говорить?

- Глава совета драконов. Моё имя Кимбатул. Я, прежде всего целитель, а уже потом правитель.

Но чем больше я на него смотрела, тем больше убеждалась. Я не подпущу этого дракона к брату. Почему? А не знаю. И он, кажется, понял, что я подозреваю его во всех смертных грехах. А потому буквально заёрзал под моим взглядом. Ему под моим взглядом было некомфортно, и он выскочил из дома.

- И что это было? – спросила Лсаария. – Как будем его лечить?

Я посмотрела на неё и вздохнула.

- Зелье приготовим. Идём Даминак.

Мальчишка легко вскочил с кровати и побежал вперёд меня. Да энергии у него сейчас будет хоть отбавляй. Мы снова спустились на кухню. Брат сидел за столом и болтал ногой. Делал он это неосознанно. А значит, это ему досталось от прежнего жильца. Вначале по кухне распространился удушливый запах, а потом я добавила золотистые цветки и приказала открыть окно. Иначе мы тут задохнёмся. Зелье осталось остывать, а я обернулась к брату.

- Когда оно остынет, выпьешь всё. И залпом. По вкусу оно не лучше, чем аромат, что мы тут вдыхали. Но если ты хочешь заговорить, то придётся пить.

Лсаария села рядом и поставила нам ужин. Это же надо я и не заметила, что прошёл ещё один день. Хотя чему тут удивляться. Мы только в подвале проболтались полдня. И как ей удалось приготовить ужин без приятной во всех отношениях вони.

- Илирена, — начала она осторожно, — а почему ты не подпустила этого дракона к Даминаку?

- Вопрос, конечно же, интересный. Вот только у меня нет ответа на него. Да и не отказывала я ему. Он просто сам выскочил из дома.

Даминак соскочил со стула подошёл к почти остывшему зелью. Принюхался, скривился и выпил залпом. Я только после того, как он заговорил, поняла почему он это сделал.

- Ты бы на себя посмотрела в это время, — хрипло сказал он. – Если бы я тебя не знал, то сам бы выскочил в окно. Лсаария не видела твоего лица вот и удивляется. И чего это благородный рыцарь бежал, теряя тапки?

- Ты из меня ещё монстра сделай, — обиделась я.

- Да ты не обижайся. Просто ты умеешь так посмотреть, что хочется самолично закопаться. Взгляд уж больно характерный. Это ещё папаша говорил. Если тебе что-то не нравилось, то ты так могла посмотреть, что мурашки по телу. И всё же что в нём тебе не понравилось.

Я вздохнула и призналась, что не в состоянии ответить на этот вопрос.

- Просто я неожиданно поняла, что не подпущу его к тебе и точка. А вот что он увидел у меня на лице, это не ко мне. Тебе от прежнего жильца в теле хоть что-то осталось?

Даминак кивнул.

- Он жил в каком-то дальнем месте, — неуверенно начал говорить мальчишка. – Был сыном аристократа. По человеческим меркам ему было около тринадцати лет. Но потом отец надумал жениться ещё раз и мальчишка взбунтовался. Ему не понравилась невеста. Вот он открыл портал и сбежал. Правда, при этом что-то пошло не так. Судя по тому, что я могу сказать – кто-то вмешался в его магию и вывел демона в другом месте. Он сам хотел сбежать к деду, который жил на другом континенте. Как ты понимаешь, ни о каких межмировых порталах речи не шло. Потом, после выхода из портала ничего не знаю. Тело упало в обморок.

- А через пару часов душа ушла. Ясно.

Эльфийка посмотрела на меня и подождала, когда я закончу, и задала вопрос. Он, наверное, давно её уже давно мучил.

- На что мы жить будем? – спросила Лсаария. – Я видела, что ты ограбила пещеру, но денег на всё не хватит.

Эльфийка, как всегда, права. Денег я из пещеры брала много, но если она пойдет учиться, они быстро улетучатся. И тогда встанет вопрос – на что жить. И есть одна область, которая может мне очень помочь. Кроме иллюзий, пробелов в моём образовании нет. Да и зельеварение я всегда любила. Мои эксперименты никогда не были пустыми. В академическую библиотеку было внесена целая брошюра с моими наработками.

- Ты права. Надо будет задуматься о будущем. Деньги кончатся быстро, — задумчиво протянула я. – А знаете, можно открыть лавку зелий. Дело в том, что среди демонов нет лекарей. У истинных другая энергетика и способ преобразования её. Вот и приходиться нам создавать массу зелий, отваров, настоев, мазей и ещё хаос знает что. Я могу их создавать и продавать.

- А редкие ингредиенты откуда возьмёшь? На половину твоих разработок нет составов.

Я задумалась. Большая часть этих трав и камней водится во многих мирах. Заменить их ничего не стоит. Но вот синь закатная (уникальный камень) и цветы золотинки болотной, а ещё огнецвет не водятся ни в одном из смертных миров. А значит, надо что-то делать. Просто так их купить нельзя и найти контрабандистов тоже нереально. А значит, придется идти на поклон к демонам или драконам. О Хаос как я не хочу кланяться этим снобам. Но если я захочу сделать что-то ценное, то придётся искать выходы на истинный мир. Лсаария и Даминак внимательно смотрели на меня. А я не знала, что делать. Ладно, пусть идёт как есть. Если припрёт, найдём выход.

Даминак полдня прокрутился перед зеркалом. Брат никак не мог понять, как вырасти. Он пыжился и пытался применить магию. Я буквально чувствовала, как она клубится вокруг него. Я сидела на краю стола и усмехалась. Магия у брата была теперь с ярко выраженной огненной составляющей. Через пару минут она стала меняться. Я нахмурилась. Вот если сейчас разнесёт половину дома, я ему голову снесу. Даминак призвал магию, и тут произошло то, чего я и боялась. Магия не выдержала и рванула. Я едва успела прикрыть неразумного брата щитом.

Даминак потерял сознание. Я сняла щит и подошла к брату. Он лежал на полу. Голова была запрокинута и изо рта текла струйка крови. Я чертыхнулась и пощупала у него пульс. Он был жив и повреждений не было. Я похлопала его по щеке.

- Даминак вставай. Я знаю, что ты ничего не сломал.

- Вот почему я такой слабый? – проворчал брат.

- Ты не слабый, — успокоила я его. – Тебе досталось на редкость сильное тело. Когда подрастёшь, то станешь далеко не слабым демоном. Но пока ты в этом теле обживаешься и растёшь, магия не может быть устойчивой. Да ускорять взросление я не рекомендую. Искалечишь себе каналы, придётся жить с такой радостью ещё несколько столетий. И не факт, что потом выпадет такая удача.

Я подошла к мальчику, что сидел на полу и тоскливо смотрел на меня. Я положила ему руки на плечи и сказала:

- Да не переживай ты так. У тебя много времени впереди. Потом, когда магия стабилизируется, сможешь внести изменения в магические потоки. Вот тогда и получишь свою боевую ипостась. Не переживай. Ты пойми, Даминак, мне всё равно, что было тогда. Просто мы с тобой оба были жертвами отца.

- Ты уверена?

- Да. Я узнала, что до нас у него было двое детей – две девочки. Вот только он подстроил их гибель. А потом эта дуэль. Я разговаривала с Лилит. Наш папочка первое, что сделал после нашей с тобой гибели – это подал новую заявку.

- Зачем?

- Знаешь, брат у меня есть только подозрения.

- Ты поделишься со мной?

- Конечно же. Ты помнишь короля Ваала?

- Конечно же, у него трое сыновей. Он, кажется, женился на своей суккубе.

- Да. И у него трое сильных сыновей. Не считая четвёртого, что погиб в логове Парадона. Так вот отец всего лишь седьмой. А так хочется быть первым. Ну, или на крайний случай вторым. Вот он и задумал обзавестись двумя архидемонами. Сатия сестра Лилит очень сильный демон. Да и у отца уровень большой. Но получить желаемое он так и не смог. Лилит пообещала, что больше детей у него не будет.

Брат поднял на меня глаза и спросил:

- Ты на меня не злишься?

- Нет. Не нам тягаться с таким интриганом, как наш отец. Забей на это и выброси из головы. Когда-нибудь и он получит по заслугам. Если истинные узнают о его махинациях, то папочке придётся держать ответ перед Люцифером. И не факт, что он открестится от обвинений. Я тебя не брошу.

Он уткнулся мне в плечо и прижался всем телом. Я тяжело вздохнула. Какой же он, в сущности, ребёнок. Пока я была маленькой, то всегда огорчалась, что наша мать никогда не навещала нас. Остальных детей суккубы навещали. Им приносили игрушки и сладости. А вот наш папаша не пускал её к нам. И это всегда огорчало нас обоих. Для нас было только одно – военный лагерь и бесконечные занятия. Полевые выезды и всё сначала. Военный лагерь, боевой демон вместо няни. Словом, немудрено, что Даминак сломался. Надо было мне его в своё время забрать с собой в академию.

Так нас и застала Лсаария. Я посмотрела на неё и махнула рукой. Эльфийка усмехнулась и сказала:

- И что вы тут делаете?

- Пироги печём.

Она фыркнула и позвала нас обедать. Какое же счастье, что сегодня нас никто не навещал. Я взяла чашку с отваром и улыбнулась. Брат посмотрел в окно и выругался.

- Что случилось?

- Сейчас узнаёшь.

Часть 2 Глава 10

Я выглянула в окно. По дорожке шёл Тамир. Я посмотрела на дракона. Вообще-то, он довольно красивый мужчина. Правильные аристократические черты лица. Красивая фигура. Такие нравятся женщинам. Было в нём что-то ещё. В принце, наверное, особенная магия или обаяние, а вообще у дракона было нечто особенное – харизма наверное. Экономные уверенные пластичные движения. Он словно не идёт, а танцует. Вообще для его фигуры у него очень пластичные движения. Это я ещё в прошлый раз заметила. Оружие у него хорошее. Его рука вальяжно и уверенно лежит на рукояти меча. Из-под пальцев торчал голубой камень. Он буквально сиял в лучах солнца. Я аж подавилась от зависти. И это было не то оружие, которые богатенькие глупцы вешают на стену, а добротное настоящее. На такие экземпляры мастера тратили не один день и не одну неделю работы. Делалось такое оружие в любом мире только на заказ. Таким и на поле боя не грех воспользоваться и перед друзьями похвастаться. В любом мире передавалось по наследству. Отец передавал такой меч трепещущему от напряжения наследнику с пожеланием не посрамить честь семьи и рода. Одежда напоминала ту, что использовал Норемакс. Она обтягивала его фигуру и показывала всем красивую фигуру. Наверняка, у него были те самый кубики. Я аж залюбовалась. А сидевший рядом Даминак засмеялся и сказал:

- Слюной стол не закапай.

Я закатила глаза. Ну, вот демон и помечтать не даст. Да и нужен не этот дракон сто лет. Пусть его и берёт себе. Я решила обидеться, но потом плюнула на это.

- А я из чисто эстетических чувств. А не потому, что он мне нужен. Он просто очень красивый мужчина. Да и вообще из уст подростка эти слова звучат немного смешно.

Лсаария смотрела то на меня, то на демоненка и никак не могла понять, о чём мы говорим, а потом повернулась к окну. На подвижном лице эльфийки вначале появилась радость, а потом она не смогла скрыть разочарование. Ну да один приехал, а вот её любимого не было. Я усмехнулась и спрятала глаза. Будем считать, что я не знаю о том, что они переговариваются каждый день. А на окне её комнаты каждый день появляются сладости и цветы. То, что этот дракон оставил ей связник, я поняла не сразу. Сплю я чутко, и любой всплеск магии может меня легко разбудить. Так что когда среди ночи разбудил толчок, я сразу же пошла в сторону сигнала и услышала их разговор. Мне бы порадоваться за них. Но вот нет у меня, наверное, сердца. Но если что Лсаарию отговаривать не стану. Я буду счастлива, если она, в конце концов, найдёт своё счастье. А то в прежнем мире не довелось ей испытать такую радость, как семейное счастье и любовь. Отец вообще женился только потому, что ему надоело выслушивать бесконечные упрёки и подколки друзей и родственников.

Пока я рассуждала, Тамир вошёл в дом. Дверь хлопнула, и дракон потоптался в холле. Я не стала ждать его активных действий и выглянула позвать его к столу. Столовая у нас примыкала к кухне. Вернее, они стали одной большой комнатой. Посредине стоял огромный стол, за которым могли вместиться не только мы, но и обилие гостей. Стулья рядом были резными спинками и обиты тёмным бархатом. И за этим столом можно было не только обедать, но и поработать. Сбоку была большая арка, за которой и находилась плита и огромный шкаф с продуктами. Сейчас это была ухожа Лсаарии. Теперь, когда нам не надо было мотаться по горам, она снова взялась за своё дело – приготовление вкусной пищи. Дракон вошёл в столовую посмотрел на Лсаарию и усмехнулся, а потом с удивлением уставился на Даминака и с опаской на меня. Ну, это понятно. Объяснять ему, что это за человек и откуда я его взяла не стану. Это моё дело. Кого хочу того и пускаю в дом. Тамир аккуратно сел на краешек стула и прокашлялся.

- Слушаю вас, Тамир, — начала я. – Хотя может быть к вам обращаться надо по-другому.

Дракон поморщился и махнул рукой.

- Давай без церемоний. У меня к тебе предложение. Тут вчера ты предложила подписать договор о браке между Додааром и Лсаарией. Наши старейшины, вернее отец Додаара, не против этого брака. К тому же наши считают, что это любовь. А драконы к любви относятся по-особенному. Для любого из нас любовь означает брак и возможность иметь детей.

Я усмехнулась. Ну да знаю я сказки про истинную любовь. Слышала эти рассказки от драконов, когда они хотят получить в пользование женщину. Они очень красиво умеют говорить и рассказывают, что влечение к конкретной женщине это влияние истинной половины. На самом деле это всё чушь. Никакой истинной любви и половинки не существует. А иногда драконы или демоны рассказывают об этом наивным дурочкам, чтобы пустили в постель. Мне это рассказывать не надо. Плавали знаем. И не такое слышали. Я только усмехнулась. И Тамир заметил мою усмешку. И она рассердила его. Неужели он в это всё верит. Да ни в жизнь не поверю. Кто же так запудрил ему голову? А вот это что. Вокруг парня было какое-то едва уловимое плетение магии. Драконы, как и демоны, внушению практически не поддаются, а потому для того, чтобы внести им в голову свою мысль, как их собственную, надо быть поистине виртуозом ментальной магии. Или внушать им эту мысль до тех пор, пока она не срастётся с их мозгами, и не будет восприниматься как собственная. Да неужели.

- Да истинная пара существует, — начал вещать дракон. – И сопротивляться этой тяге практически невозможно. Мы ждём свои половинки. Ищем их везде. И когда находим, бываем по-настоящему счастливы. У демонов, кстати, тоже такое бывает. И не надо смеяться. Если ты не нашла своё…

Договорить он не успел. Я буквально взорвалась.

- Не суйся не в своё дело. Не тебе решать, кого я нашла и когда.

Вдох-выдох. Нельзя мне взрываться. Я не имею права разворотить свой дом из-за кого-то полоумного дракона. Тамир, кажется, понял, что затронул болезненную тему, а потому не стал спорить с разозлённой женщиной.

- Ладно, — примирительно сказал Тамир. – Но истинная любовь существует. И я надеюсь, что её найду. Понимаешь, это истинное счастье найти свою половинку сердца.

Моя злость схлынула, и я рассмеялась. Даминак посмеялся следом за мной. А сам внимательно смотрит то на меня, то на Тамира. Вот ведь жук.

- Не сердись, — сказала я, положив руку на кулак Тамира. – Но это на самом деле ерунда. Всё это объясняется по-другому. Существуют женщины энергетически больше подходящие дракону или демону, а есть такие, с которыми есть резкое энергетическое противостояние. Вот и всё. С неподходящей женщиной у тебя не получится ни семьи, ни детей. А вот по-настоящему подходящих может быть несколько. А вот вам втюхивают эти сказки. Причём вбивают эту ерунду с детства. И даже знаю, откуда это пошло. Истинные драконы таким образом заманивают в свои сети простушек из смертных миров. И к вам оно пришло от них.

- Я тебе не верю.

- Это как хочешь. Истинные драконы вообще особенный народ. Они хранят много тайн. И большая часть скрыта для вас навсегда. Ладно. Всё это ерунда. Ты как я понимаю, принёс договор. Вот и давай его обсуждать. Что ты там принёс?

Тамир выложил передо мной бумаги. Я стала их читать. Интересную вещь придумали драконы. Но я не дам им заманить свою сестру в ловушку. А потом подняла глаза на своих родственников и сказала:

- Так, хорошие мои, а ну-ка вон отсюда, — сказала я, повернувшись к Лсаарии и Даминаку. – Займитесь чем-нибудь более полезными. Например, физическими упражнениями. Даминак помнишь, что нам давали в лагере и не кривись. Они помогают установить контроль над телом, магией и сущностью. А потом если мы не закончим, то погуляйте. Саари, если он обернётся, зовёшь меня. Первый раз обернуться назад он не сможет.

- Как ты меня назвала? – возмутилась эльфийка.

- Саари, а что у тебя есть возражения.

- Есть. Назвала первый раз Лсаарией. Вот так и зови. А вот глупые зовушки оставь для своих любовников.

Она резко встала и вылетела из кухни. Даминак рассмеялся и вышел следом за ней. Я только пожала плечами. Пусть обижается, сколько хочет. Тамир посмотрел на меня и спросил:

- Что это было?

- Не обращай внимания. Предупреди своего кузена, что у Лсаарии не самый простой характер. А вот такие взрывы у неё могут быть на ровном месте. И если он станет за ней бегать, то получит истеричную жену. А вообще-то это ваше дело. Это твой кузен выбрал её.

- Можно задать вопрос? – осторожно спросил Тамир.

- Да спрашивай. Хотя я уже догадываюсь, о чём ты меня спросишь.

Дракон смутился.

- Откуда вы здесь появились?

- Из другого мира. У нас загорелся дом — вот и сработали скрытые возможности.

- А почему от тебя веет магией демонов?

Я вздохнула и посмотрела на дракона. Нет, не готова я к таким откровениям. Да и где гарантия, что через пару часов всё это не узнает каждая собака в этом мире. А тогда мне придётся делать ноги из этого мира. Но вот Лсаарию отсюда уже не вытащишь. Она уже успела солидно влюбиться в этого дракона. Даминак ещё мальчишка. На то, чтобы его вытащить из мира, потребуется гигантское количество энергии. Да и куда бежать? В истинный мир. А кто меня там ждёт? Отцу я не нужна. Демонам тоже. Я была ценна только, пока имела ипостась и могла участвовать в рейдах. А сейчас я инвалид, с точки зрения демонов. К таким отношение однозначное. Выкинуть и посмеяться. Но и только. А для драконов я стану интересным экземпляром. Они живут обособленно и ни с кем не станут делиться своими секретами и привечать несчастную сироту тоже не станут. Вот и всё. К тому же не могу я бросить этот мир. Тут что-то странное творится. А значит надо в этом разобраться. Да и магия, что вилась вокруг дракона, мне не нравится. Пока не выясню, что на нём висит, никаких откровений. Так что пусть пока не знает.

- Тамир, ты понимаешь, — осторожно сказала я. – Есть вещи, которые я тебе пока не могу объяснить. Для этого надо доверять тебя, а я просто пока не могу этим похвастаться. Если сможешь добиться моего доверия, то потом расскажу.

Дракон смутился, а потом неожиданно сказал:

- Знаешь, у нас было всё хорошо. И наш народ и боялись, и уважали. А потом что-то произошло с дядей. Он так ополчился на драконов. Кузен прав…

- Тамир. Оставь свои стенания для того, кто сможет их оценить. Я не то существо, которое погладит тебя по головке и начнёт жалеть. Вы вымираете либо из-за вашей глупости, либо…

Договаривать я не стала. Говорить дракону, что их могли просто подталкивать к определённым решениям я не стану. Сами разберутся.

- Ладно, — смутился дракон. – А знаешь, я расскажу тебе то, о чём никогда и никому не рассказывал. Мне триста лет. Так вот двести лет назад ко мне пришёл один человек. Он рассказал мне о том, что я должен жениться на одной магичке. Маг сказал, что именно дети от неё помогут нам возродить былую славу умирающего народа. И я ему поверил. Эту девушку я выкрал из академии. Как же она сопротивлялась и ругалась. Но я поставил себе цель и готов был к ней идти любыми путями. Тот человек дал мне зелье и под его воздействием, она подписала отречение от магии. В уплату за свои услуги он попросил отдать ему одну девочку. И я согласился. Но получилось не так, как рассчитывал и я, и тот человек. Марта умерла при родах и унесла с собой нашего нерождённого ребёнка. И знаешь Илирена, я до сих пор не понимаю, как на это согласился. Он словно околдовал меня. Но… Нет, не понимаю.

Я задумалась. Это что собственно такое. Нет, думать над этим можно бесконечно. А потом мне пришла в голову одна мысль. Внести в голову мысль можно постоянным внушением и для этих целей подойдёт какой-нибудь амулет.

- Скажи-ка мне мой дорогой, а не преподносили ли тебе до этого какой-нибудь подарок. И главное подарок был с пожеланием не снимать.

Дракон задумался, а потом сказал:

- Да. Вот эту цепочку с камнем. Один маг сказал, что этот камень помогает избежать внушения.

- Отдай мне его.

Дракон вцепился в него как утопающий в соломинку. В его глазах вспыхнул опасный огонь, и он выдавил:

- Ни за что ты никогда её не получишь.

Я посмотрела в его глаза. Он рыкнул, но я уже поймала его взгляд. Нет, ментальной магией я не владею. Я не дракон. Ну, конечно же, драконы владеют таким уровнем внушения. Они напрочь лишают любого смертного воли. Я только усмехнулась. Не хочешь отдать его, так получиться по-другому. Я уже успела понять, что этот камень искусственное творение. Я переключила все свои магические способности. Я вытянула тонкую нить магии и запустила её в камень. Он едва торчал из широкой руки дракона. Мне как раз хватило, чтобы запустить в камень разрушение. Движение рукой и одно слово, потом поворот и вот передо мной вся схема чары. Магия, вложенная в камень, сложная и наворотов тут много. Я начала её рассматривать. Углы и петли — это всё понятно. Руны тут к месту. А вот это что? Нет, я в этом не разбираюсь. Но я демон и смогу разрушить чары. Вплела магию в схему, и она стала разваливаться, а потом камень вспыхнул и дракон вскрикнул. Он отдёрнул руку. Но я уже не чувствовала и не слышала ничего. Дракон что-то говорил, но я его не слышала. Просто разрушала искусственное творение. Оно висело в воздухе и плавилось под моим взглядом. Когда последние капли этой радости растворились в воздухе, глаза дракона изменились. Он посмотрел на меня ошарашенными глазами и сказал:

- Спасибо. Я словно проснулся. Вы не представляете, что это такое. Такое ощущение, что кто-то решает за тебя.

- Заклинание марионетки, — сказала я.

Я задумалась. Такое проходят на гражданском факультете. Боевым это ни к чему. Но вот только у заклинания не демонское происхождение. Я знаю только, как его снять и противодействовать ему. Кто его разработал, я не знаю. Как бы об этом узнать. Я тряхнула головой.

- Ладно. Давай я составлю свои претензии по договору. Ты отдашь его отцу Додаара. Потом принесёшь мне, что он одобрит. Если у него будет альтернатива, то пусть излагает на бумаге. Но пока договор не согласуем никакой самодеятельности. Идёт?

Тамир согласился. Он улыбнулся и положил руку на мою руку.

- А знаешь Илирена, ты замечательная женщина. И чтобы ты не скрывала, ты всё равно будешь мне нравиться. Ты словно свежий ветер. И как только ты тут оказалась? Наверное, богам было угодно это.

Я посмеялась и покачала головой.

- Ну, вряд ли это боги. У них хватает своих дел. Да и до таких, как я, нет никакого дела.

Он наклонился ко мне и поцеловал. Не так, как обычно целовали демоны с нажимом и злостью, а нежно и едва касаясь губ. Потом он оторвался от меня и улыбнулся.

- И всё-таки истинные пары существуют, — тихо сказал он.

А потом встал и ушёл. Я сидела на стуле и с открытым ртом смотрела вслед этому непутёвому. И чего ему от меня надо, характер у меня не сахар. Меня и в академии многие называли ходячим недоразумением. Никто без веской на то причины никогда не смел меня трогать. В группе я была самой маленькой и потому до последнего доказывала всем, что я равна по способностям им. Наверное, потому и закончила академию лучше всех.

Так. Я резко встала, и тут меня поразило как молнией. А если и на Лсаарию навешали какой-нибудь гадости. Нет, ни одна сволочь не посмеет мне вредить. Эльфийка и Даминак нашлись на улице. Брат попытался что-то мне сказать, но я решительно его остановила и стала рассматривать Лсаарию. Та испугалась и попыталась спрятаться. Э нет, от демона ещё никто не уходил. Я ухватила её за руку и прошептала:

- Не так быстро. Мне надо кое-что проверить. Не хочу, чтобы ты в очередной раз попала из огня да в полымя. Так что стой и расслабься.

Я переключила зрение и стала её рассматривать. А потом выловила то, чего не ожидала увидеть. На ней было ведьминское проклятье. Причём оно было настолько старым, что просто диву можно даваться, как она жива. Но чем больше я к нему приглядывалась. Тем больше понимала, это не её проклятье. Оно пришло к ней от отца. А откуда на нём такая радость? Но ответить на этот вопрос некому. Да можно найти его за гранью, но эта задача непосильная для меня. Хотя. Я присмотрелась. Нет, это не проклятье. Это отпечаток ауры ведьмака. У некоторых особей с такими способностями есть дурацкая привычка. Они помечают своих жён и любовниц, а в результате женщина уже больше не может строить отношения ни с кем другим. Мне оставалось только пожать плечами. У этой радости есть и другая сторона. Заклинание не даёт накладывать на женщин заклинание подчинение. Но вот бедный Додаар.

- Ладно, — сказала я. – Я тут выяснила, что папочка у нас был ведьмаком. А это странно. Учитывая то, что он был драконом.

- Откуда?

- Неважно. Но ты выходить за Додаара не спеши. Я, конечно же, попробую нейтрализовать часть его заклинания. Но вот только получится ли у меня оставить лучшую часть этой чары. Скажи-ка мне радость моя, а не дарил ли тебе дракон какой-нибудь побрякушки?

- Дарил. Вот она.

И эльфийка вытащила такой же камень.

- Он сказал, что каждому дворянину надевают такой камень. И делается это в день его совершеннолетия.

Я не стала её дослушивать. Просто подошла и сдёрнула его с шеи. А потом выпустила магию и спалила этот камень к Хаосу на рога. Эльфийка попыталась что-то возражать, но я ей быстро объяснила, для чего нужен на самом деле этот камень. Она позлилась, но успокоилась, а потом развернулась и с гордым видом ушла в свою комнату. Даминак только посмеивался.

Я вернулась в столовую. На улице было уже темно. И мне захотелось просто головой биться об стену. Я снова не смогла заняться своими зельями. Когда же я найду время оборудовать лабораторию и займусь своими любимыми зельями. Решено, завтра всё откладываю и начинаю активно заниматься своими делами. Драконы и все маги идут лесом.

Даминак вошёл следом за мной и ещё долго и упорно пытал меня на тему, что между нами произошло и, почему дракон выскочил из дома таким довольным. Я сделала вид, что не понимаю, о чём он спрашивает. А вот о заклинании на Лсаарии мы не говорили. Словно эта тема была под запретом.

- Да ладно сестрёнка. Это моему телу всего ничего, а так я всё-таки мужчина опытный. Определить, что мужик банально влюбился я, уж поверь, могу. Он собственно ничего.

Я возмутилась. Ну, надо же ещё меня будут учить уму-разуму. И кто мой младший брат. Да меня в детстве никто и никогда не читал морали. А понять, что со мной произошло и как близко я могу подпустить этого драного дракона смогу самостоятельно. И фу от моих чувств.

- А давай это оставим на потом. У меня к тебе дело. Ты же общался в академии и после неё с гражданскими демонами.

Даминак нахмурился и кивнул.

- Я уже начинаю бояться.

- Нет. Бояться пока рано. Вспомни, что они говорили о заклинании марионетки.

Даминак нахмурился ещё больше.

- Странно, что ты меня об этом спросила. Знаешь, незадолго до гибели, меня об этом спрашивал отец. У него стали появляться какие-то подозрения. Но он со мной своими секретами не делился. Единственное, после моих исследований, он выкинул несколько камней и прекратил общаться с Норемаксом.

У меня вытянулось лицо. Что-то я не помню, чтобы он бывал в нашем доме.

- Погоди, но он не бывал в нашем доме?

- Бывал. Просто он стал приходить после твоего побега. Я уехал на три года позднее тебя и насмотрелся на этого дракона от души. Хорошо, что он не узнал ни меня, ни тебя. Хотя, что мы можем знать о способностях древнего дракона. А насчёт заклинания. Разработано оно драконами. Демоны считают, что оно нужно для коррекции поведения подданных или смертных простофиль. Но это не совсем так. Дело в том, что у этого заклинания есть оборотная сторона. Оно позволяет драконам, которые уже не могут появляться в смертных мирах, захватывать сознание марионетки и заставлять его действовать по-своему. Если марионетка окажется слабой, то дракон сможет фактически в таком мире жить.

- Что? – удивилась я.

Деминак усмехнулся.

- Что удивлена. Я тоже был в шоке, когда узнал об этом. И кстати тот мир, в котором мы жили, запечатан именно из-за дракона. Левиафан появлялся там, сколько хотел. Хотя там какие-то тайны. Записи обрывались буквально на половине слова.

Я кивнула. Теперь я понимаю, что могло произойти. Древний дракон решил действовать по-своему или не посчитал нужным соблюдать какие-то правила. Вот его и поставили на место. Скорее всего, свои же.

- А потом магический фон изменился, и магические расы остались обычными людьми.

- Всё правильно. А теперь самое интересное. Левиафан был близким другом Норемакса. У них были общие дела. И ещё в хрониках я нашёл одну странность из того мира была увезена драконица. А потом ей разрешили пройти восхождение.

- И когда это было?

- Как раз перед падением пятнадцатого мира.

- Да. И вот ещё. Ты в курсе, что отец моего тела был ведьмаком?

- Что? – У Даминака вытянулось лицо. – Погоди, но он же драконом был. Более того, судя по крови, он был чистокровным. Как же он мог быть ведьмаком?

- Ты это меня спрашиваешь? Единственный, кто может дать ответ на этот вопрос – это папа. А он за гранью.

- Но ведь ты же можешь туда смотаться?

- Даминак, ты издеваешься надо мной? Грань не принимает ни демонов, ни драконов. Как я туда попаду?

- А мне один друг рассказывал, что на гражданском факультете им это преподавали.

Мне захотелось его укусить. Я не гражданский демон, а боевой. У нас другая энергетика и специализация. Но если способности гражданских демонов могут помочь разобраться в хитросплетениях тайн, в которую я сама себя втянула, то я готова и к ним пойти на поклон.

- Я попробую вспомнить об этом ритуале, — протянул Даминак. – Он тогда мне подробно всё рассказал о нём.

Я нахмурилась, а потом посмотрела на стоявшую в дверях Лсаарию и по её знакам поняла, что все расследования нужно оставить на потом. А уж про Тамира я тоже подумаю потом. Слишком уж всё неожиданно произошло. Лсаария и Даминак пожелали мне спокойной ночи, и ушли в свои хоромы.

Моя комната была самой близкой к лестнице со второго этажа. Я вошла и остановилась. Большая кровать под балдахином. Огромное зеркало у стены. Оно в причудливой оправе, вырезанной из цельного куска лазурита. Сбоку дверь и, кажется, она ведёт в гардероб. На окнах тюль тончайшей работы. А за окном голубое небо. Я таращилась на него и никак не могла понять, что меня не устраивает. Почему я стою на пороге и никак не могу войти. Словно что-то упорно держит. И если есть интуиция, то сейчас она вопила, что это зеркало не должно тут висеть. Что в моей комнате не должно быть такой огромной кровати. И уже сейчас не день, а ночь. А значит, кто-то умный подстроил мне ловушку. Я присмотрелась и нахмурилась.

А потом вышла из комнаты. К счастью, я оказалась в своём коридоре. Итак, смотрим, что тут понавешано. О как стационарный портал. И как он здесь оказался? Я точно помню, что ничего подобного тут не вешала. Охрану на дом я ещё толком не поставила. К тому же портал был странным. И вёл он определенно в истинный мир. А теперь думаем. Мне это надо? Нет, определённые тайны, вернее ответы на вопросы я могу найти только в истинном мире. И для решения этих загадок нужно обращаться к драконам. Вот только отвечать на эти вопросы они не станут. Да и странно как-то. Не спросив меня, кто-то вешает мне на дверь портал, и я должна в него шагнуть. А куда я попаду? Если захочу найти ответы на свои вопросы, то, прежде всего, обращусь к Лилит. Эта демоница точно сможет мне организовать что-то интересное и самое главное безопасное. А пока я не готова кидаться к демону в глотку.

Я переключила зрение и стала рассматривать заклинание. Оно мне может потом пригодиться. Мало ли какие чудеса случатся в моей жизни. Итак, всё внимательно запоминаем. А потом я призвала магию и распутала странное заклинание. Оно лопнуло со звоном, и я вошла в свою комнату. Вот если бы у меня было время и желание, то шутника бы я наказала, а пока я хочу спать. Но прежде осматриваемся. Моя комната была как прежде. Уютная кровать около стены и никакого балдахина. Зато бельё на кровати с вычурным растительным рисунком из роз и лилий. Шкаф и скромное зеркало в обычной деревянной оправе. Занавески на окне тёмные. Рядом с зеркалом стоит столик и стул. На полу толстый ковёр. Ну, вот и всё.

Я села на кровать и вздохнула. Кровать встретила меня прохладой простыней и чистотой. А потом уснула. Мне снился Тамир. Он подошёл ко мне стал перебирать волосы. Расплёл мои косы. В этом мире они изменились. Стали тёмными и по ним пробегали искры. Он перебирал пряди волос между пальцами и аккуратно гладил меня по голове. А потом он наклонился и поцеловал меня в уголок губ. Я нахмурилась. Мне и нравился и не нравился мой сон. Нежность от прикосновений дракона распаляла меня, а с другой стороны этот как-то странно. Почему я проснуться не могу? Прикосновения стали более уверенными и… Не знаю до чего бы всё дошло, но тут в комнате Даминака раздался оглушительный грохот и кошачий мяв.

Я вскочила с кровати и, не обращая внимания на спущенные лямки топика, которые поправляла по дороге, побежала в комнату брата. Следом за мной туда вбежал Тамир и Додаар, а потом уже пришла и Лсаария. Вид, открывшийся нам, был впечатляющим. На полу полностью разгромленной комнаты сидел огромный чёрный кот. Это была красивая пантера. На ней видела рубашка брата, а штаны болтались на поясе. Кот орал благим матом на весь дом и старательно пытался освободиться от одежды. Мне пришлось подойти к нему и встряхнуть его со всей силы. Как же мне надоели эти выходки. Вот почему я не могу спокойно выспаться? Нет, надо было меня разбудить какой-то кошке. Что ему не сиделось?

- А ну прекрати орать? Чего панику развёл? Ну, подумаешь оборотень и что?

Кот поднял на меня полные тоски глаза и покачал головой. Я выругалась. Ну, понятно зверь вышел из-под контроля и не хочет давать человеку дороги. А если сейчас демон взбунтуется. Мне что потом снова платить деньги за восстановление дома. Нет, так дело не пойдёт. Надо приводить это чудо в божеский вид.

- Так, — сказала я. – Насколько я понимаю, тебе досталось тело не только демона, но и оборотня.

Даминак кивнул, а я продолжила:

- Так, теперь, как я понимаю, ты не можешь обернуться назад.

Кот печально кивнул.

- Ну, тут всё в порядке. Зверь, который является частью оборотня, не понял, почему он так долго не мог выбраться. Вот и устроил тебе пытку. Кстати красивый зверь. А теперь слушай меня киса. Если ты не хочешь, чтобы сейчас тебе пришлось бороться за тело с демоном, то тебе придётся слушать человека.

Кот зашипел, уши заложил назад. Зверь решил бороться до конца за своё право на существование. Я покрутила пальцем у виска и сказала:

- Ты совсем идиот. Тебя никто не собирается гнать. Надо только найти компромисс между тобой, демоном и человеком. А иначе вы разнесёте тело и окажетесь за гранью. Ты этого хочешь?

Пока я уговаривала кота, то активно плела магический ошейник. Сомневаюсь я в том, что Даминак сможет договориться со своими частями души, а потому надо будет ему в этом помочь. Бесконтрольные выбросы ничего хорошего не принесут. И никто не даст гарантии, что на следующую ночь не вырвется на свободу демон.

- Успокойся, — резко сказала я и дала коту по носу.

Зверь стал успокаиваться и через пару минут на полу сидел обалдевший от произошедшего Даминак. Магический ошейник повис на его шее. Брат посмотрел на него и кивнул. Вот и хорошо. Потому как демонский амулет я не смогу найти при всём моём желании. Я положила ему руку на плечо и спросила:

- Ну, ты как?

- Да всё нормально. Просто я не знал, что он был оборотнем. Зверь до ночи вёл себя спокойно и никак не проявлял себя. А когда я заснул, кот вырвался на свободу. Спасибо за заклинание, я его не помню. А драконы что тут делают?

Я оглянулась и увидела картину маслом. Додаар прикрывал своим широким торсом Лсаарию. А рядом стоял Тамир. Про себя отметила, что на Додааре нет амулета. Не иначе избавился. Я осмотрела этих шустрых хитрецов и спросила:

- И как вы сюда попали?

- Это я их пустила, — отозвалась Лсаария.

- Что, — возмутилась я. – Да как ты посмела! А вы субчики в курсе, что по своим законам, я могу вас убить. И никто мне не скажет ни одного слова.

Тамир подошёл ко мне и примирительно сказал:

- А давай ты не будешь никого убивать. Тем более что от этой пары влюблённых всё равно никуда не деться. Да и я тебя люблю. Такова сущность дракона…

- Знаю, влюбился, хватаешь возлюбленную за волосы и тащишь к себе в нору. И только пусть попробуют что-то сказать против. У нас истинная любовь. А какая она по счёту неважно.

Тамир усмехнулся и шепнул мне на ухо низким, слегка вибрирующим голосом:

- А ты язва.

- Какая есть. Либо ты принимаешь меня такой, либо никак не принимаешь, и мы с тобой просто останемся ну, например, друзьями. Хотя всё будет зависеть только от тебя.

Он провёл пальцем по моим губам и сказал:

- Спасибо за амулет. Мы уже начали их уничтожать. Столько скандалов.

- Люди, — протянул с пола Даминак. – А где я спать буду?

Я повернулась к брату. Он сидел на полу и тоскливо смотрел на нас. Я уткнулась в плечо обнимавшего меня Тамира и рассмеялась, а я так мечтала просто выспаться.

Тамир потащился следом за мной в мою комнату. А вот несчастного Даминака пришлось отправлять в полупустую комнату. Я сказала ему только одно – он должен привести свои покои в порядок. Раз его зверьё разгромило комнату, то он сам должен навести тут порядок. Какое счастье, что со мной никто не стал спорить.

- Если меня хоть кто-нибудь ещё тронет, я убью того неудачника.

Утром я проснулась от того, что мне банально жарко. Когда я открыла глаза, то увидела рядом Тамира. Вначале мне захотелось стукнуть этого дракона. А потом вспомнила всё, что произошло ночью, и мне захотелось побиться головой об стену. Тамир обнимал меня и крепко прижимал к себе. Как же давно я так просыпалась. Одна рука дракона лежала у меня чуть пониже спины. А другая. На другой я спала. Он даже во сне не захотел меня отпускать.

Я посмотрела на своего случайного любовника и думала, что он действительно очень красив. А сейчас, когда он не хмурился и не пытался казаться серьёзнее, чем есть на самом деле, то его вообще можно назвать мальчишкой. Хотя он и есть мальчишка. Я провела рукой по его щеке, и что-то защемило в груди. Внутренняя демоница рыкнула, а потом я услышала ещё один рык. Девочки, вы, что хотите его одобрить? А как же он? Как же обещание любить вечно?

Мои чувства смешались в один непередаваемый коктейль. Встать с кровати я не могла. Просто Тамир тут же бы проснулся. А объяснять ему свои слёзы было невыносимо. То лицо пропало в вечности. Наши говорят, что если демон уходит в хаос, его все забывают. И я не стала исключением. Всё забылось. И только глаза те удивительные шоколадные глаза остались в памяти. Ваал не вспоминает даже его имя. А я долго и упорно не желала его забывать. В моей комнате лежали камни с записями. И каждый день на протяжении многих веков я пересматривала их, не позволяя никому приближаться к своему сердцу. Верность своей памяти я хранила слишком долго. Почти десять тысяч лет никто не смел ко мне приближаться. Меня ругали все. Но я всё равно помнила. А потом после моей гибели всё это улетело в пламя. И тут слёзы полились из моих глаз. Тамир проснулся резко и наклонился надо мной.

- Что случилось, моя любовь? Кто тебя обидел?

- Никто Тамир. Просто мне больно. Когда-то я любила. Но он ушёл в Хаос и его лицо и имя забылось. Я слишком долго не позволяла себе его забыть.

- И как его звали?

- Я не помню. Хаос забирает всё и имя тоже. Единственное, что я помню шоколадные глаза. И у меня к тебе просьба. Я никогда его не забуду. И тебе придётся с ним смириться. Если не хочешь делить меня с памятью, то тебе лучше уйти. Я не стану на тебя злиться.

Тамир обнял меня и сказал:

- Это было давно. И разве я могу тебя ревновать к памяти. Ты же сможешь меня полюбить? Я смогу завоевать твоё сердце.

Он прижал меня к себе и поцеловал. Да так, что мне показалось, что вся моя горечь вылетела и из головы, и из сердца. Не знаю смогу ли я полюбить его так, как любила своего демона, но я попробую. И дай мне Хаос у меня это получится. Тамир долго и упорно заставлял меня забыть о своём прошлом. И надо сказать ему это почти удалось. Те самые глаза последний раз всплыли в памяти и исчезли в тумане небытия.

Глава 11

Утром драконы улетели. Я смотрела своему возлюбленному вслед и никак не могла понять, что меня тревожит. Какие чувства сейчас у меня к этому странному дракону? С одной стороны, я помню свою первую любовь. Помню клятву – вместе навсегда. И даже в Хаос вместе. Тогда от этого шага меня спас Ваал. Он долго меня держал взаперти. Король военных демонов отпаивал меня зельями и водил магов. Так прошло полгода. Боль от потери была такой невыносимой, что мне казалось, что моё сердце разорвётся. Но я пережила. Маги говорили, что я должна всё пережить сама. Что полной клятвы на мне нет, так что в хаос я не уйду. Потом был долгий целибат, потому что я боялась нарушить клятву. Просто другого такого демона или другого мужчины просто не было рядом. В конце концов, я привыкла к одиночеству. Пока не случился срыв. Тогда я едва не убила своих. Король Ваал долго бушевал и ругался. Он поставил мне условие, что я должна найти способ сбрасывать напряжение, иначе он отстранит меня от рейдов. Надо сказать, что этот демон редко повышал голос на своих подчинённых, так что я прониклась его криками. Вот после этого и пришлось искать продажную любовь. Есть в истинном мире и такая. Но вот настоящих чувств так и не случилось. Вокруг меня было много демонов и многие стремились завязать со мной отношения, но вот только каждый раз у меня перед глазами вставали те самые ласковые глаза.

И вот в мою жизнь ворвался этот дракон. Сначала мне его убить хотелось. Но потом что-то произошло. Его огненный характер привлекал мою демоницу. Он был по-своему красив. Хотя его кузен намного красивее этого принца. И Лсаария будет на меня ворчать. Ей этот перец не нравится. Но скажите, что произошло такого, что теперь я ему почему-то верю. Драконы улетели за очередной порцией изменений в законе, а заодно и за ещё одним договором. Тамир заявил, что женится на мне. А я только потрепала его по голове. Пусть забавляется.

И вот они скрылись за тучами. Когда я обернулась, то натолкнулась на задумчивый взгляд Даминака. Брат подошёл ко мне и сказал:

- Знаешь, если этот чудик сможет вытерпеть твой характер и даст тебе, наконец, забыть того, то ему можно будет поставить памятник. Мой наставник по магии говорил, что демон должен любить, как бы глупо это ни звучало для смертных.

Я только фыркнула. У некоторых демонов странные понятия о семейной жизни и любви. Но кто я такая, чтобы им в этом мешать.

- Пусть слова твоего наставника останутся на его совести. А у меня на очереди лаборатория.

Даминак повернулся ко мне и сказал:

- Тебе помочь?

- Пожалуй, да.

В середине дня, пока мы с братом обставляли лабораторию, к нам спустилась Лсаария и вытаскивала нас в столовую. Мы быстро поглощали обед или ужин и снова уходили в подвал. Но в один прекрасный день она спустилась к нам не только затем, чтобы позвать за стол. Эльфийка сказала, что меня хочет видеть ректор академии. Я была не очень довольна тем, что меня отрывают от работы. Мне пришлось несколько раз бегать в город за разными предметами. К счастью, в городе не боялись магов и предлагали им нормальное оборудование. не нужно было долго и упорно объяснять испуганному торговцу, что тебе надо и какого оно должно быть качества. Когда мне доставили последние пакеты с травами, и я смогла их расставить, как мне надо, то я была готова плясать от радости. Даминак посмотрел на меня и спросил:

- А что такого ты на меня навешала?

Я обняла брата за плечи и повела его наверх.

- Это заклинание придумано демонами. Пока мы ещё малы, а наш внутренний демон силён, то он может в любой момент вырваться и покалечить. Потому им на шею вешают заклинание. Оно помогает справиться с вывертами демонов. Вот я и подумала, что тебе с твоими половинками оно должно помочь.

Даминак поморщился, а потом сказал:

- А почему отец этого не делал?

Я усмехнулась.

- Вообще-то, это делается после полутора тысяч лет. Так что к тому моменту мы оба уже сбежали от отца. На меня это заклинание наложили в академии, когда узнали, сколько мне лет.

- Слушай, а почему нас не выгнали?

- Я точно не знаю, но что-то там с магией связано было. Ректор говорил, что давно не было настолько сильных магов. Ладно, повзрослеешь, научишься управлять своим демоном и поступай снова в академию. Теперь ты её сможешь закончить.

Даминак посмотрел на меня и никак не мог понять, говорю я правду или обманываю. Он даже магию напряг. Но я не стала говорить, что поняла это. Если ему нужно подтверждение, то кто я такая, чтобы ему мешать. В конце концов, я не вру.

И тут сверху свесилась голова и Лсаария сказала:

- Вы обедать идёте или так и будете на лестнице лясы точить. Да и гость долго вас ждать не станет. Вернее он пришёл к тебе, Илирена.

Я подхватила под руку брата и потащила его наверх. Обед — это вещь. А вот визит ректора меня немного напрягает. Хотя могу предположить, зачем он пришёл. Пока я ходила в магазины, услышала неприятную для академии новость. У них нет одного преподавателя.

Регентин сидел в столовой и о чём-то оживлённо беседовал с Лсаарией. Эльфийка его почти не слушала. И это моя общительная мама, которая переживала из-за того, что ей поговорить не с кем. А тут смотрит на ректора как на муху, только что раздавить не пробует. И что это с ней такое? Уж не влияние ли это её дракона.

Я села за стол и посмотрела на поставленную тарелку. Пюре я люблю. Но вот то, что оно буквально плавает по тарелке это ни в какие ворота не лезет. Я мрачно посмотрела на ректора и спросила:

- Что вы хотели, господин ректор?

- А давайте вы сначала поедите, а потом будете обсуждать свои проблемы, — резко сказала Лсаария.

Ректор посмотрел на эльфийку и кивнул. Мне оставалось только согласиться. Даминак сидел рядом и внимательно смотрел то на меня, то на ректора. Регентин не обращал внимания на переглядывания. Он опустил глаза в тарелку и активно поглощал кулинарные творения Лсаарии. Когда все тарелки опустели, я махнула рукой Лсаария и Даминак вышли. Но я не сомневалась, что демон не оставит меня в одиночестве. Извечное любопытство никуда не делось. Так что я сделала вид, что не заметила его прослушки. Магическая метка так и осталась лежать на столе.

- Итак, лорд Регентин, что вы от меня хотели?

Ректор помялся и опустил глаза.

- Понимаете, — промямлил он. – Дело в том, что у нас в академии не стало преподавателя по зельеварению. А я слышал, что вы активно интересуетесь зельями. Вот я подумал, что вы сможете их официально продавать.

Я внимательно посмотрела на ректора академии и наклонила голову к плечу. Он под моим взглядом смутился и добавил:

- Я слышал, что вы покупаете специфическое оборудование.

Я оборвала его на половине слова.

- Скажите Регентин, а почему вы передо мной оправдываетесь? Вы что меня боитесь?

- Представьте себе да. Вы когда смотрите у меня мурашки по коже бегут. А ещё на вашем лице никогда и ничего не отражается. Вы словно не умеете ничего чувствовать. Знаете, как это пугает. Люди всегда чего-то бояться. Мы все живём в страхе. И ещё знаете, когда там в подвале я увидел, как вы с лёгкостью делаете разные пассы и творите магию… У меня нет слов.

Я усмехнулась. Вот не верю я Регентину. Что-то он не договаривает. От него шёл непросто страх, а какой-то удушающий ужас. И мне казалось, что всё это связано отнюдь не с моими способностями. Регентин дракон и не узнать о подробностях моего общения со своими сородичами просто не мог. И тут может быть два способа либо ему об этом все рассказали сами Тамир и Даминак, либо он за нами приглядывает. Я лично склоняюсь ко второму способу. Я бы на его месте тоже не оставила просто так непонятно как свалившихся чужеземцев. Пытать ректора я не собиралась. Какие бы мотивы ни подтолкнули его к этому шагу, мне они на руку. Если в этом мире есть лицензии на магическую деятельность, то мне не поздоровиться. А знакомиться с такой радостной вещью, как тюрьма мне не хочется.

- Я не против преподавать у вас, но у меня есть одно но. Я никогда не была учителем или преподавателем. Как это делается, даже не знаю?

Регентин мне лучезарно улыбнулся во все свои зубы и сказал:

- Я могу вам помочь. У меня сохранились планы старого преподавателя. Они вам будут переданы.

Я хмыкнула.

- А скажите-ка мне Регентин, что случилось со старым преподавателем?

Ректор смутился.

- Да собственно ничего особенного. Он был уже старым и ушёл в отставку. Решил на старости лет пожить спокойно. А начало учебного года у нас через два дня. Вот мне и пришла в голову эта гениальная мысль. После того как мне сообщили о ваших закупках.

Я присмотрелась к нему. Вот что мне в нём не нравится. Вроде бы обычный дракон, а мне почему-то от него не по себе. Словно глазами этого дракона на меня смотрит кто-то более древний и мудрый. Вот только что от меня надо этому древнему? Нет пока не столкнёшься с ним вживую не поймёшь. Хотя кто мне сказал, что он мне ответит. Я внимательно смотрела Регентину в глаза и в какой-то момент он смутился. А потом я подумала, что в принципе ничего нет плохого в преподавании. Вот только что скажут обо мне студенты. И я согласилась. Как же он обрадовался.

- Вы не представляете, из какой беды меня вытащили. Я уже не знал, что делать. Идёмте, я покажу вам ваш кабинет и лабораторию.

Он потащил меня в академию. Мои классы и лаборатории оказались на отшибе, что в принципе правильно. А то студенты такого могут наворотить, что потом академию придётся отстраивать заново. Я осматривала свои хоромы. Это была большая классная комната с обилием парт, а рядом лаборатория с оборудованием, которое было гораздо хуже, чем я купила. Я обошла всё и проверила на наличие скрытой магии или ловушек. Что ж я их нашла, но распутывать магию я буду потом. А пока у меня есть дело к ректору.

- Регентин, приём студентов через два дня. Как насчёт моей сестры?

- Леди, — замялся он. – Но вы сами в состоянии…

Я нахмурилась, а потом посмотрела на него ещё раз. Дракон заёрзал на одном месте и решил сбежать. Ну, уж нет. От меня ещё никто не сбегал.

- Регентин. Я жду объяснений.

- Поймите меня правильно, говорят, что Лсаария выйдет замуж за дракона. А у нас есть свои правила. Если она согласится на блокировку магии, то учить её пустая трата времени.

Я фыркнула.

- А кто вам сказал, что ей будет заблокирована магия?

- Но драконы… — растерянно сказал Регентин.

- Милый ректор, если вы глупы, то я далеко не дурочка и хочу, чтобы она жила долго и счастливо. И если будет угодно судьбе, то и её дети должны стать магами. А если будет угодно той же судьбе, то и драконами. Вот и посмотрите разницу. Так что Лсаария идёт учиться?

- Хорошо, — мрачно сказал ректор. – Пусть приходит через два дня. У вас будут лекции у двух курсов – второго и третьего, а также расширенный курс и целителей четвёртого курса. Вот ваше расписание, планы и список зелий, которые должны уметь приготовить и использовать студенты. Вечером состоится педсовет. Вы должны присутствовать.

Резко развернувшись и оставив мне документы, он вышел из класса. Вот и что это было? Я разбираться в этом не стала. Развернулась, закрыла классы и лабораторию и вышла. Мне оставили учебники. Вот я и посмотрю, что мне предстоит.

Дома я спустилась в свою лабораторию и начала изучать предложенный план. Всё оказалось и просто и сложно одновременно. Просто потому, что зелья были простыми. Ингредиенты местные и никаких изысков. А сложно потому, что я такое не люблю. Мне нужны сложные задачки. Я люблю их решать и разрабатывать нечто новое и невероятное. А значит, если я не начну работать самостоятельно, то буду срываться на студентах. Ладно. Быстро выстроив план работы на уроки, я вышла из своего закутка.

Мои были на кухне. Даминак сидел за столом и махал ногой.

- Итак, друзья мои, я начинаю преподавать зельеварение в академии. Ты, Лсаария, через два дня поступаешь учиться. Надеюсь, к тому времени, мы хотя бы приблизительно решим проблемы со сватовством. И тогда ты станешь официальной невестой Додаара. Он фактически принц. И ты будешь под его защитой. Хотя для злоумышленников это не станет препятствием. Но для того, чтобы нам не надо было искать тебя по всем окрестностям, я повешу на тебя маячок. Не хмурься. Тут что-то неладное твориться. А теперь к тебе Даминак. Твой магический ошейник тоже имеет следилку. Если с тобой что-то случится, я скину его. Но маячок оставлю. Понял. Постарайся в этот момент стать истинным. Но для этого тебе придётся договориться со своим зверьём. Пантера не всегда может помочь. И демон не везде помощник. Так что… я попробую тебе помочь. Жаль, что всё развивается так стремительно.

- Ты думаешь, что на нас могут напасть? – спросил демон.

- Не знаю. Жаль, что мы не можем ни с кем посоветоваться. Всё это странно. Вампирские ритуалы, драконья магия. Так не бывает. Драконы активно помогали уничтожать эту заразу.

- Ты думаешь, что в появлении Парадона принимал участие дракон? Это же немыслимо.

Я похлопала брата по плечу.

- А другого объяснения нет. Не верю я в то, что у демиургов хватило бы сил и умений создать такое. Тут нужен опыт и серьёзные разработки. Слушай, ты же у нас оборотень.

- И что ты от меня-у хочешь? – спросил Даминак.

У него отросли кошачьи уши. Я погладила его по голове, и он мне мурлыкнул.

- У меня через два часа педсовет. До этого бумаги, что я нашла в этом мире, должны быть у Лилит. И ещё позови Сатию. Они нам помогут избежать суда света.

- Ты о чём? – У Даминака глаза вылезли на лоб. – Какие бумаги? Какое творение? Мы же демоны. Нас не учат творить миры и разумных.

Я положила руку на плечо возмутившегося демона и сказала:

- Ты не был на суде света, когда осудили того мальчишку за вампира и потому удивляешься. А я была. Так вот никаких доказательств его вины, как таковых, не было. И сами Ораньи склонялись к его невиновности. Но потом всплыли записи. Именно они и стали подтверждением вины демиурга. По словам драконов, он вполне мог воспользоваться этими записями как трамплином для создания такого вампира. Я этого не хочу. Так что отправляйся и срочно веди их сюда.

Даминак спрыгнул со стула и быстро обернулся пантерой. Теперь он был большим и, потому открыть достаточный проход ему удалось не сразу. Но кошки есть кошки. Брат проскользнул в щель, а мы остались сидеть за столом.

- А что такое суд света? – не выдержала Лсаария.

- Это суд высших разумных. Там судят миры, вселенные, демиургов и всех остальных. Решение суда нельзя оспорить, и он считается самым справедливым.

Эльфийка усмехнулась.

- Какой же он справедливый, если его можно ввести в заблуждение? Это всё как у людей.

Я покачала головой.

- Нет, сестричка. Всё не так просто. Суд света может вынести самое жуткое решение – развоплощение. И это конец для всех – драконы, демоны, демиурги больше не смогут родиться. Но в том случае у суда остались вопросы. На вопрос судьи, как неопытный мальчишка смог сотворить фактически высшего. Дракон, представивший дневники, ответить не смог. И показать, как он вносил изменения в генетику, демиург тоже не смог ничего рассказать и уж тем более показать. А значит… словом у суда не оставалось выбора. Парня осудили, но не так строго. Его забрали из того мира и отправили к демонам. По истечении срока, он сможет вернуться к своим разработкам. Но уже в другом мире.

- А почему не стали расследовать дело дальше?

- Кто тебе это сказал? Дело расследуется до сих пор. К нему привлекли многих сильных магов и следователей. Но вот мне кажется, что истинный зачинщик дела умело вставлял палки в колёса и мешал расследованию. А значит, он был в составе группы.

- А вычислить?

- Там было что-то около трехсот спецов. И самое главное драконы отказались вести расследование на своей территории без веских доказательств.

- Но это неправильно.

- Ну да. Но вот только заставить дракона пустить демиурга в свои владения практически невозможно. Большинство драконов до сих пор считает людей всего лишь думающими игрушками. Они же хотели сделать из них своих рабов.

- Как-то всё это неправильно.

- А правильного в мире практически не существует, — раздался голос Лилит.

Я обернулась. Радом с потягивающимся Даминаком стояли две женщины. И какие. Высокая темноволосая Лилит с невероятными глазами. И Сатия. Она была совершенно другой. Светлые волосы струились по её плечам почти до самого пола. Зелёные глаза были искристыми и ласковыми. А фигура у обеих демониц была прямо загляденье. Убиться и не жить. Они обе сели за стол и Сатия спросила:

- Ну что вы тут нашли?

Я положила руку на её, и мне так захотелось прижаться к ней, чтобы она обняла меня и защитила ото всех бед. Захотелось на мгновение стать не сильной демоницей, а просто девочкой. Сатия улыбнулась и погладила меня по руке.

- Мама, — тихо сказала я.

Она опустила глаза и аккуратно смахнула несколько слезинок. Да суккуб называют самым невероятным творением драконов. Но вот особенность их жизни такова, что практически все их дети растут отдельно. И никто из них не называет таких демонов своими родителями. Лилит прокашлялась и сказала:

- У нас не так много времени. А если всё пойдёт нормально, то вы ещё не раз встретитесь.

Я вскочила со стула и сказала:

- Да всё верно и у меня скоро педсовет. Пойдёмте в лабораторию. Я вам кое-что отдам.

Мы быстро спустились в подвал. Свою лабораторию я зачаровала быстро и завязала магию не только на ауру, но и на кровь и сущность. Причём использовала демоническую сущность. И тут я стою и смотрю на попытку взлома моей лаборатории. Да как они посмели. Это моё. Лилит положила руку на плечо и тихо сказала:

- Если ты сейчас обернёшься…

Я сделала несколько вдохов и успокоилась.

- Её пытались взломать.

- Мы это уже поняли, — отозвался обернувшийся человеком Даминак. – Как результаты попытки проникновения.

- Никак. Мою защиту не так просто взломать.

Брат засмеялся.

- Ага, про тебя ещё в академии говорили, что если ты что-то зачаруешь, то вскрыть это что-то невозможно. Давай открывай.

Я сняла защиту и аккуратно вошла. В лаборатории всё было, как и прежде. Но я внимательно осматривалась. Но всё оставалось на своих местах. Ничего не сдвинуто. Зеркал тут не было, а значит, проход сюда не построишь. Да и от сумеречного пути я её зачаровала. Записи были убраны в дальний ящик стола. На стол и сам ящик наложено самое сильное защитное плетение, на какое я только способна. Он был не тронут. Я быстро вытащила из него тетрадки и повела демониц наверх. Почему? Да всё просто у меня мелькнула коварная мысль. Надо к этому приобщать Ораний.

И вот в столовой я сунула тетради в карман и подошла к зеркалу. Несколько пасов и слов и в зеркале появился Ораний. Я в них всегда путаюсь. Это люди, состоящие целиком из светящей материи. Что это, я не знаю. Да и знать не хочу. Мне показалось, что я вижу мужчину. Хотя в их половых признаках можно так же легко запутаться, как и у демонов.

- Прошу прощения, но мне надо поговорить с судьёй, рассматривавшим дело Парадона. У меня есть ценная информация по этому делу.

Собеседник кивнул и через пару минут передо мной появился другой. Лилит и Сатия поклонились. Я тоже приложила руку к сердцу и склонилась. Через пару минут раздался довольно приятный голос.

- Что вы хотели?

- Прошу прощения за мою дерзость, ваша честь, но я хочу, чтобы вы явились к нам сюда. У меня есть нехорошие подозрения, и я имею основания считать, что связь через зеркало в этом мире подслушивается.

Он кивнул, а я отошла от зеркала. Через пару минут передо мной стоял высокий и невероятно красивый мужчина. Хотя люди света все красивые. Это словно удар по эстетическим чувствам. Он прошёл по столовой и сел. Я тряхнула головой и села рядом. Лилит и Сатия остались стоять. Я махнула рукой, чтобы не отсвечивали за спиной.

- Итак, что у вас случилось?

- Вы простите меня за наглость, но обстоятельства таковы, что мне сложно кому-то доверять.

- А мне доверяете?

- А что может быть нужно одному из влиятельных созданий в мире от простой демоницы. Так что да я вам доверяю.

- Ну, простой это ты погорячилась. Я тебя слушаю.

Я быстро всё рассказала, что знала и выложила перед ним тетради. Он быстро пролистал их и нахмурился.

- Значит, тот мальчишка говорил правду, — задумчиво сказал ораний. – Ты знаешь что это?

Он указал мне на пятна на тетради. Я качнула головой. По виду напоминает кровь. Но почему она такая странная? Никогда не видела, что бы что-то могло изменить состав крови и сделать её зелёной с фиолетовыми вкраплениями.

- И тем не менее, это кровь, — сказал судья. – Где вы нашли это странное творение? Показать мне можете?

- Я могу, — отозвалась Лилит. – Мы там недалеко встречались.

- Мне показалось, что это и растение, и животное. Вот только сотворить такое не под силу, ни эльфам, ни демиургам.

- А система шифрования записей тут драконья. Странно. Ладно, мы пойдём в ту пещеру. Лилит и Сатия мне все покажут. Я выдам тебе амулет сортии. Если что-то случиться просто подумаешь обо мне и всё.

Он повесил мне на шею тонкую круглую пластинку, и она впиталась в кожу. Мои посетители удалились. А поражённые члены моей маленькой семьи остались сидеть около стола.

- Да, мать, — протянул Даминак. – Никогда бы не подумал. Ладно. Ты на педсовет опоздаешь. Ректор вряд ли будет этому рад.

Я вскочила и побежала на своё заседание.

Глава 12

Надо ли говорить, что педсовет — это скучнейшее занятие по распределению часов, практики и лекций. Я сидела в сторонке и смотрела на улицу. Мне хотелось просто выбраться отсюда и заняться своей лабораторией. Тем более что теперь недостатка в редких ингредиентах у меня не будет. Сатия и Лилит пообещали мне доставлять их по мере их необходимости. И вот теперь я обдумывала, что может так изменить состав крови, чтобы вызвать такие пятна. Хотя возможно, она просто во что-то упала. Но вот согласно показаниям парня его именно поранили. А значит… додумать я не успела. Меня окликнул ректор:

- Леди Илирена, вы о чём-то задумались?

- Да, лорд Регентин, я действительно задумалась. Мне тут подкинули интересную задачку. Вот я и думаю, как её можно решить.

- И вам неинтересно, как распределят ваши часы.

Я только усмехнулась.

- А я думаю, что вы не будете рисковать преподавателем и не станете. Тем более накануне учебного года. А если меня что-то не будет устраивать, то я и уйти могу.

Я обвела взглядом своих предполагаемых коллег и усмехнулась. Какие же разные взгляды на меня кидали. Кто-то откровенно брезгливые, кто-то жалостливые. А одна девица вообще ревнивые. Вот сейчас вскочит и вцепиться в волосы. Я только закатила глаза. Нужен мне этот дракон как петуху зонтик.

- Как вы смеете так разговаривать с самым уважаемым человеком в подлунном мире. Да вы знаете, как он силён?

- Знаю, — спокойно отозвалась я и посмотрела на скандалистку.

- Леди Марицца, — резко сказал Регентин. – Если мне нужно будет, я сам смогу защитить свою честь. И вас не попрошу об этом. Так что сделайте милость помолчите.

Остальные учителя только посмеивались. Рядом со мной сидел маленький человечек. Кажется, он преподаватель основ артефакторского дела. Он внёс свои пять копеек так громко, что всё это заметили и услышали:

- Всей академии известно, что Марицца влюблена в нашего ректора, ещё со студенческой скамьи. Вот только драгоценный ректор не спешит ей ответить взаимностью.

Учителя в академии не отличались сдержанностью, а потому по классу раздались смешки. Девушка покраснела до кончиков волос. Я глянула на неё и постаралась ничем не выдать смешки. Не хватало ещё найти тут врагов. Хотя… ладно. Сидеть тут я больше не хочу. А потому надо найти способ быстро решить проблему часов. Я резко встала и направилась к таблице. Рядом с ней лежали списки с часами и у студентов и у преподавателей. Я быстро осмотрела сводную таблицу и спросила:

- Почему у четвёртого курса целителей восемь часов зелий, а не шесть как положено? И вот тут. Вы что собираетесь несчастных студентов гонять по полигону четыре часа?

- А почему бы и нет? – отозвался здоровенный преподаватель боевых навыков.

- А лечить их после этого кто будет? – рыкнула я на него.

Бугай только пожал плечами, а я углубилась в расписание. Мы нашли несколько накладок и нестыковок. И вот через полчаса моих мучений всё было готово.

- Ну вот, — улыбнулся Регенетин. – Надо было вас сразу же позвать. Все получили своё расписание? Возражений нет?

- Есть, — это опять Марицца. – У меня всегда был свободным вечер пятницы. И я требую его мне назад. Тут две пары. Это возмутительно. После обеда у меня не будет лекций.

Остальные посмеивались, но делали это так, чтобы это сошло за кашель. Да сущая эпидемия кашля в одной отдельном классе. Просто диву даёшься.

- Значит, мы можем поставить вам лекции на раннее утро, Марицца? – с насмешкой сказал Регентин.

Девушка хватала ртом воздух, как выкинутая на берег рыба. Я посмотрела вначале на неё, а потом на него. То, что между ними что-то было, очевидно. Но вот почему теперь Регентин ведёт себя как последняя скотина. Не понимаю я этих драконов. Марицца смотрела на него и в глазах у девушки стояли слёзы. И зачем он это делает? Она же ненавидеть будет меня. А мне это надо. Нет. Вот и пусть сам выпутывается из своей истории. Я схватила своё расписание и тихо выскочила из класса. Следом за мной вышли и остальные.

Я посетила библиотеку на предмет новых учебников и задачников. Заведовала этим чудом высокая ночная эльфийка. Девушка была одета в тунику и широкие штаны. Волосы были уложены в высокую причёску, которая была украшена чем-то невероятным. И больше всего это было похоже на ветки дерева, а не на шпильки. Я быстро попросила у неё нужные мне книги и под пронзительным взглядом хотела уйти, но она меня остановила.

- Твоя сестра ночная эльфийка?

- Полукровка. Её отец был драконом.

- Среди нас нет таких. Она не может иметь таких родителей.

Я только усмехнулась. Что мы знаем об этом? Наверное, ничего. Мы живём в плену иллюзий и не спешим их разрушить. Вот демонов все считают циниками и злыднями. Говорят, что они призваны только убивать и коллекционировать души. Но вот кто задумывается о том, что простые смертные гораздо страшнее всех демонов истинного мира. Мы никогда не предаём своих. И защищаем тех, кого приняли в свою семью до конца. А тут отношение не может эльф сойтись с драконом. И что ни говори, всё будет бесполезно.

- Бывает, — отозвалась я. – Ещё не такое бывает. Просто ты не всё знаешь.

Оставив девушку обдумывать свои слова, я ушла домой. Меня еще ждёт Додаар и Тамир. А ещё надо как-то уговорить этого дракона дать Лсаарии обозначение, что она его невеста. В этом мире драконы отдают невестам браслеты. Вот и пусть обозначит свои намерения.

Дома меня ждали. Додаар сидел рядом с Лсаарией, а та млела под его словами. Что уж он ей шептал на ушко, не знаю, но эльфийка была счастлива. Рядом сидел Тамир и смотрел на них с лёгкой усмешкой. Даминак стоял на пороге дома и разглядывал на эту идиллию с насмешкой и улыбкой Чеширского Кота. Всё же кошачья натура – это и есть часть его души. Он даже демоном был на редкость кошачьего вида.

Меня заметили довольно быстро. И потому Тамир подскочил и подбежал ко мне, а потом он, недолго думая, впился мне в губы поцелуем. Я не стала возражать и ответила на его страсть. А что? Пусть будет как есть. Когда меня отпустили, что я заметила, как ржёт брат. Он только что за бока не хватался и по полу не катался. Я с недоумением уставилась на Тамира, а он просто повернул меня, и я увидела картину маслом. За моей спиной стоял Регентин и хватал воздух ртом. Мне оставалось только опустить голову на плечо несносного дракона.

- Ты это специально сделал?

- Почти. Ты просто не видела, с каким победоносным видом он шёл следом за тобой. Не удивлюсь, если он захочет сделать тебе предложение.

Я уставилась на драконов и сплюнула.

- Так, ребята. У меня к вам дело. Надо как-то обезопасить нас с Лсаарией от нападок неустойчивых парней и преподавателей. Ладно, я могу и в морду дать, но Лсаария. Додаар у тебя есть предложение.

- Вообще-то, есть только одно предложение – мой родовой браслет. Вот только отказаться от брака после этого нельзя.

- А вы договор привезли.

Тамир протянул мне перевязанный лентой договор. Я внимательно читала бумагу. А дракон по-прежнему держал меня в объятиях. Даминак всхлипнул от смеха и спросил:

- Сестрица, он тебе не мешает?

- Если он мне будет мешать, получит в лоб.

- Отдача замучает, — огрызнулся Тамир.

Но всё равно не выпустил меня из объятий. Только его руки опустились немного ниже пояса. Я усмехнулась и постаралась не обращать внимания на его ласки. Тамир убрал руку и, кажется, немного обиделся. Но когда увидел, что я улыбаюсь, понял, что его развели. Он подхватил меня на руки, а я засмеялась.

- Тамир дай мне причитать договор. И я буду вся твоя.

Договор оказался нормальным и теперь его можно подписать. Вернее, поставить метку ауры. Я кивнула своим друзьям, и мы пошли в дом. Ставить подпись сама Лсаария не может. Это я с учётом всех жизней совершеннолетняя, а вот моя мама. Да казус. А что сделаешь. Особенности жизни демонов ещё не к такому приводят.

Я поставила отметку, после этого к договору притронулась Лсаария, а уже потом и Додаар. Он был счастлив. Надел на руку улыбающееся эльфийке свой браслет и поцеловал. Мне оставалось только фыркать. Они ушли, а я убрала договор и села рядом с Тамиром. Он просто обнял меня и положил передо мной свой браслет.

- Я не буду тебя принуждать. Я проклят. И наши жрецы говорят, что разрушать проклятье может только демон. Но… знаешь, за свои годы я встретил много женщин. Многие из них хотели получить принца драконов. Даже твоя сестра поддаётся влиянию нашего обаяния. Мы это делаем не намеренно. Но ты единственная кто не реагирует на мою магию. Вначале я едва не убил тебя. Потом вы обе меня разозлили. Понимаешь, ещё никто не сбегал из нашего форта.

- Тамир, ты мне в любви признаёшься?

- Наверное, да. Я просто не могу без тебя.

Я усмехнулась и посмотрела на небо. А потом провела по его голове рукой. Плетение, что вилось вокруг дракона, рассыпалось. Он едва не упал. А потом я повернула к нему голову.

- Ну что ты по-прежнему меня любишь?

Дракон, кажется, обиделся.

- А что магия может заставить меня как-то изменить мнение о тебе.

- Хорошо. Я кое-что тебе расскажу. Но прежде чем ты мне что-то ответишь, пообещай подумать.

Дракон кивнул. Я снова подняла голову на небо. Закатные лучи мазнули по моему лицу и спрятались за тучей.

- Это было много лет назад. Я тогда училась. И в нашей группе был один студент. Как же он меня бесил, а я злила его. Я была самой младшей. И мне ещё рано было поступать в академию. Но ректор меня принял. А потом мы друг друга полюбили. Мой народ не умеет любить. Так говорят другие народы, но это неправда. Мы дали друг другу клятву верности и обменялись кровью. Для нашего народа это означает создание семьи. Всё остальное только формальность. Но потом была операция по уничтожению одного отморозка. И мой возлюбленный решил выступить приманкой. И вот тогда он погиб. Я едва не сошла с ума. Мне помог его отец. И знаешь, я никогда не смогу его забыть. И хочу, чтобы ты это знал.

- Как его звали?

- Я не помню. Хотя очень долго не давала себе это забыть.

Я посмотрела на дракона и решила открыть ему свою главную тайну.

- Тамир, я хочу, чтобы ты знал ещё кое-что. Да по рождению я дракон. Но драконом является только моё тело. По сути, я истинный демон. Мне бездна лет. Хотя ты уже это понял.

Дракон обнял меня за плечи и сказал:

- Я понял, что у тебя есть своя тайна. И знаешь, мне как-то всё равно, кто ты.

Я положила ему голову на плечо. Как же мне хотелось заплакать. Он смертен, а я нет. И пройдёт время и Тамир уйдёт за грань, а я останусь. Есть один выход, вот только мне никто этого не позволит. Это решение должны вынести драконы. Вот только кто позволит ему это пройти? Большинство высших считает их летающим зверьём. Сердце предательски сжалось. Но постаралась об этом не думать.

Утром я случайно услышала разговор Даминака и Тамира. Они расположились под моим окнами. А я уже успела проснуться и потому насторожила уши.

- Дак, о чём ты хотел со мной поговорить дитя?

Я услышала тихое рычание демона.

- На будущее запомни. Я всего на три года младше Илирены. И хотя уступаю ей в силе, но всё равно сильнее тебя.

- Все-все, — в голосе Тамира послышалась насмешка. – Что ты хотел?

- Ты серьёзно намерен связать свою судьбу с моей сестрой?

- Да.

- Тогда подумай об одном. Ты смертен, а нас грань не принимает. Мы живём до тех пор, пока нас не заберёт Хаос. Единственный выход из этой ситуации – восхождение. Вот только истинные не допустят этого. Так что подумай о ней. Ты уйдёшь, а она снова скатится в депрессию. В прошлый раз она едва не умерла.

- Он был так хорош?

- Это она его помнит, а вот все остальные нет.

- Почему?

- Это особенности ухода в Хаос о тебе все забывают. Просто помни о своей смертности. Хотя если Илирена сможет забыть о своём рыцаре, — последнее слово он словно выплюнул, — то я тебе буду благодарен.

- А что не так с этим демоном?

- Он был младшим сыном самого уважаемого демона. Илирене никто ничего не говорили, но, по сути, он был редкостным поддонком. Испортил массу девушек и унизил огромное количество мужчин. А вот Илирена оказалась ему не по зубам. Вот он и положил на неё глаз. Если бы они поженились, то дети у них были бы невероятно сильными. А значит, он смог бы создать свой клан и заставить других с собой считаться.

- А погиб он почему?

- Я не знаю. В том рейде я не участвовал. И вообще не воевал. Но говорили, что там должен быть другой демон. А вот как в логове оказался сын самого… никто так и не выяснил.

- Но Илирена сказала…

- А что ты хотел? Чтобы ей сказали, что её возлюбленный непонятно как оказался в логове опасного преступника. Но надо сказать правду. Он её любил по-настоящему.

- Ты беспокоишься о ней?

- Я боюсь её снова потерять, и на сей раз навсегда.

О чём они говорили дальше, можно было только гадать. Парни удалились, а я потянулась и решила встать. Завтра начинается учебный год. И да надо сказать, чтобы Лсаария ни забыла о поступлении. А то с неё станется. Тем более что её страсть и любовь рядом с ней практически постоянно. Вот и позаботимся о её учёбе. Я старалась не думать о словах брата. Пусть всё это останется в стороне. Я подумаю позже.

Мне пришлось долго и упорно втолковывать дракону, что если он будет мешать Лсаарии учиться, то я установлю им часы для общения. И тогда её допуск в наш дом сгорит синим пламенем. Дракон, кажется, проникся. Вот не дай хаос он ослушается. Словом, весь день пролетел непонятно в чём. Но к моей радости, я всё же попала в лабораторию и занималась там столько, сколько моей душе было угодно. На радостях я сделала несколько несложных зелий, но с вывертами. Пусть целители подумают над ними.

Утро было шумным. Лсаария носилась по дому как торнадо, пока я её не выловила и не заставила успокоиться. Она сделала по моему приказу несколько дыхательных упражнений и, наконец, смогла посмотреть на мир спокойно. Мы смогли спокойно позавтракать и, оставив ухмыляющегося Даминака заниматься, пошли в академию.

Претенденты на звание студента академии выстроились во дворе академии. А я пошла внутрь. Предварительно пожелав сестре удачи.

Моё место оказалось рядом с преподавателями. Я смотрела на претендентов и уже бывалых студентов. Обычная молодёжь. Лсаария стояла сбоку и внимательно смотрела на потенциальных сокурсников. Она решила поступить на целительство. Для мага жизни в самый раз. На боевой поступали молодые люди и даже несколько драконов. На сестру пялились все. Ауру тут видели практически все, так что им было над чем поразмыслить. А брачный браслет на руке…

Я только усмехнулась. Пока ректор толкал речь, остальные перешёптывались, шутили, девочки стоили глазки парням. Коллеги тоже не теряли времени даром.

- Итак, у меня новость для студентов, — громче, чем раньше сказал ректор. – У нас теперь новый преподаватель по зельеварению. Илирена Лунамун.

- Ведьма? – спросили сбоку.

- Нет, — спокойно ответил Регентин. – А чем вам поможет её происхождение?

Я только усмехнулась. Студент смутился, а ректор продолжил. Он сегодня был не в духе. И чего только рычать на студентов и коллег? Всех пригласили в общий зал. Тот самый, где я проводила ритуал. Студенты оглядывались и чего-то ждали. Я забралась в угол и старалась не отсвечивать. Не хочу, чтобы меня ассоциировали с недоступной магией. Студенты с подозрением осматривали зал. Я только покачала головой.

Проверка студентов и распределение по факультетам вылилось в тягомотину. Некоторые преподаватели откровенно дремали. А я постоянно ёрзала на стуле, ненавижу долго сидеть на одном месте. Да и желание закопаться в лаборатории было сильнее необходимости долгого сидения.

Я распахнула двери. Сегодня моя первая лекция и второго курса. Они должны были научиться отличать травы на первом курсе. Но что-то я сомневаюсь в этом. В классе было много народа. Они расселись кто как. Меня это не интересовало. Более важным был шум. Я громко стукнула по столу книгой.

- Меня зовут леди Илирена. Я знаю, что вы считаете этот ненужным. В особенности это касается боевиков, но хочу вас огорчить. Умение быстро приготовить зелье в полевых условиях для вас важнее умения красиво махать мечом. Для остальных – прежде всего ведьм – вы должны знать не только, как сварить его, но и чем это грозит вашим клиентам. Хотя вы никогда не заморачиваетесь об этом. Хочу привести один маленький пример.

Я прошлась по классу и села на стол.

- Зелье Некрат из цветов Анариель. Кто знает, как его готовить?

Руку подняла одна очаровательная ведьмочка. Наверняка применившая не один десяток зелий для улучшения своего внешнего вида.

- Это все знают. Зелье простое – цветы вербены, красное вино, цедра лимона, толчёный рубин и лепестки розы ящерицы.

Я только усмехнулась.

- Замечательно. А о чём ты, как ведьма должна предупредить покупательницу?

Ведьма смутилась.

- Ни о чём. У него нет побочных эффектов.

Я только рассмеялась.

- Мило. То есть фактический отказ покупательницы от возможности иметь детей, вы считаете нормальным?

По классу пронёсся шум.

- Тихо. Проблема в несовместимости лепестков розы ящерицы, порошка рубина и произносимого заклинания. Я хочу вас ещё больше расстроить. Партнёр, которому вы всучили эту дрянь, умрёт через триста лет после употребления. Вы должны будете прожить в десять раз дольше, и никогда и ни от кого не будете иметь детей. Вас это устраивает?

В классе стояла оглушающая тишина. Я смотрела на плачущую девушку и качала головой.

- Итак, если вы не хотите попасть в неприятную ситуацию, пишем. Пока я буду только читать лекции. Через месяц у вас будет практическое занятие. Вот тогда и проверим ваши способности. Я также буду давать вам классические зелья и кое-какие модернизации.

Урок продолжался два часа. И писали все, кроме парочки боевиков наверху. Когда раздалась сирена ко мне подошла та самая плакавшая девушка.

- Скажите, а вы можете сделать противоядие?

Как же мне хотелось ответить нет. Пусть бы это глупая курица помучалась.

- Я попробую, но ты должна понимать, что после этого всё будет не радужно. Он будет ненавидеть тебя.

Девушка склонила голову.

- Но если у меня не будет детей – это будет катастрофа.

Я только покачала головой и сказала дурёхе, чтобы она не надеялась на скорейшее избавление. Это нектар сварить просто, а вот противоядие, учитывающее полное излечение — это целая наука. Мне оставалось только надеяться, что за столько лет бездействия я не разучилась делать шедевры.

После обеда у меня должен быть расширенный курс целителей, но первое же задание привело большую часть группы в ступор. А меня неумение делать очевидные вещи привело едва ли не в ярость.

- О Хаос, чем вы вообще занимались с преподавателем? У него в плане указаны все стандартные зелья. Как можно не уметь выжимать сок этого растения, если он применяется в половине целительских зелий?

- Понимаете, леди, — смутился один из лекарей. – Дело в том, что магистр в последнее время был занят только одним – зельем бессмертия. Вот мы и помогали ему в работе.

Я едва не рассмеялась. Умеют же некоторые смертные придумать загадки с неразрешимой отгадкой. Сделав несколько вздохов, я постаралась успокоиться. А потом начала объяснять очевидное. К концу практикума вымотались все и я, и мои студенты.

После лекций я уже дома заловила брата.

- Рассказывай.

- Что? – искренне удивился он.

- Даминак, а давай ты не станешь строить из себя идиота. Я слышала ваш разговор.

Брат смутился и начал рассказывать. Всё оказалось банально. Младший сын самого сильного боевого демона не был доволен своим положением в семье. И потому активно искал способа создать свой клан. Вражда со мной была ему на руку.

- Понимаешь, он был у нас в доме. И разговаривал не только с отцом, но и ещё с кем-то. Я услышал только слова, что Левиафан был как всегда прав. В чём не знаю. Но именно после этого отец выкинул всё, что ему подарил Норемакс. А вообще в столице никак не могли взять в толк как такая демоница как ты, могла связать свою судьбу с таким отъявленным мерзавцем. На его совести много загубленных жизней. Но после того как вы стали встречаться, он резко изменился. А вот про его смерть ничего не могу сказать. Но что-то в этом не то.

Я задумалась. Операция готовилась долго и в полной секретности. В логове надеялись накрыть не только главу истинных вампиров, но и его создателя. Но там был только раненный Парадон. Тело моего мужа лежало на полу. А вот сам вампир был практически мёртвым. У меня мелькнула шальная мысль, что старый Парадон хотел сменить тело. А тогда…

Я с ужасом смотрела на брата, а он спрятал лицо.

- Всё может быть, — пробормотал он.

Глава 13

Занятия в академии отвлекали от грустных мыслей. Ученики быстро поняли, что я могу дать им гораздо больше, чем предусмотрено программой. Лекари были в восторге от некоторых зелий. Я старалась не давать им заумных вещей, которые они при всём желании не смогут воспроизвести. Расширенный курс оказался настоящим испытанием. Я долго не могла понять, что делал старый преподаватель на лекциях. Пока один из студентов не сказал:

- Спал он. Начнёт говорить, а потом уснёт на середине слова.

Я только покачала головой и выдавала им полный курс. Наши лекции ставили последними, и часто лекари задерживались у меня до темноты. Они с интересом слушали и активно записывали. На практических занятиях было интересно.

А потом случилось эта неприятность. Нам в еду попала отрава. Опознать его я смогла далеко не сразу. Утром, как всегда, мы позавтракали и отправились по делам, а вечером я едва смогла добраться до дома. Даминак едва мог сидеть. Он посмотрел на мою зелёную физиономию и прошептал:

- Кажется, нас отравили.

Даминак упал со стула, и мне пришлось поднимать его и тащить в кровать, а потом долго искать, чем нас отравили. Лсаария лежала на кровати и была едва жива. Мне пришлось забыть о своём самочувствии и заняться расследованием. Найти надо было то, чем нас отравили. Яд оказался редким и не мог быть произведён в этом мире. Удивляться мне было некогда, а потому надо браться за работу.

Противоядие не всегда можно приготовить быстро, а потому я дала Даминаку и Лсаарии зелье, которое должно было замедлить отравление. Пришлось сообщить Регентину, что я не смогу несколько дней выйти на работу, а Лсаария не появится на занятиях.

- У вас что-то случилось? – спросил он.

- Ничего особенного. Попалась некачественная еда. Через несколько дней всё будет отлично.

Я отключилась и вернулась к своей работе. Давно же я не готовила настолько сложный состав. Углубившись в работу, я забыла обо всём. Состав готовился медленно. Я добавляла один ингредиент за другим и поднималась наверх, чтобы проверить состояние Даминака и Лсаарии. Эльфийка выглядела отвратительно. Зелье не помогало, и она металась по кровати и бредила. Я почти не прислушивалась к её словам, хотя некоторые вызывали ступор. Брат сидел на кровати и старался не стонать. Говорить он почти не мог.

И вот, наконец, я смогла сделать противоядие. Перелив его в бутылку, направилась в сторону спален и столкнулась с Додааром. Он нёс эльфийку на руках.

- А ну вернул её на кровать, — рыкнула я на него.

Он оскалился.

- Я забираю её с собой.

- Тебе так хочется её похоронить?

- У нас лучшие лекари.

- Дурак. Она отравлена ядом, который приготовлен в истинном мире. Противоядие приготовить никто не сможет.

Додаар посмотрел на меня с подозрением.

- Положи её на место.

Дракон вздохнул и отнёс Лсаарию в кровать. Я смотрела на него с подозрением, но Додаар больше не скалился и не спорил. Я смотрела на эльфийку с подозрением.

- А где Тамир?

Додаар покосился на меня и вздохнул.

- Его отец нагрузил работой. Так что его несколько дней не будет. Что с ней?

- Не только с ней. Кто-то отравил нас всех.

- Но ты…

Я вздохнула.

- Надышалась испарениями, пока готовила противоядие.

Это было самым простым объяснением. Додаар положил невесту на кровать и поправил ей волосы. Она так и не смогла открыть глаза. Я накапала ей средства и влила в рот. Лсаария выглядела отвратительно. Я вздохнула.

- Иди Додаар. Ты тут ничем не поможешь. Я позову тебя, как только она придёт в себя.

- Я посижу немного, а потом уйду.

Я вздохнула и вышла из комнаты. Меня ещё ждал брат. Доминак чувствовал себя лучше Лсаарии. Он сидел на кровати и старался не кривиться. Я подошла к нему и подала противоядие. Домнак не стал спорить.

- Что это было?

- Один из ядов, действующих на демонов.

Доминак посмотрел на меня с подозрением и простонал.

- Как же плохо. Откуда тут появился яд истинного мира?

- Я не знаю. Меня сейчас другое интересует. Почему яд подействовал на Лсаарию. Она вроде бы эльфийка с драконьей кровью. На них не действуют эти яды.

Доминак посмотрел на меня с недоумением. Я усмехнулась и посмотрела на брата и усмехнулась.

- Как-нибудь я объясню тебе подробности этого непростого дела. Поверь, не всё так просто в науке отравления истинного.

- А ты?

- Я чувствую себя замечательно. Наверное, сыграла свою роль кровь драконов. Поправляйся, а я навещу Лсаарию.

Додаара уже не было. Дракон сбежал, оставив невесту метаться по кровати. Я посмотрела на это с подозрением. Давать ей противоядие ещё нельзя. Оно само токсично. Мне оставалось только ждать и отпаивать её останавливающим отравление зельем. Но дело не двигалось. Лсаария по-прежнему не приходила в себя. Я бегала на лекции пыталась найти причину её состояния.

В тот день я села на кровать рядом с ней и посмотрела на эльфийку. Её кожа стала сероватой, клыки вытянулись. Я смотрела на это с интересом. Сидевший рядом Доминак вздыхал.

- Что с ней происходит?

- Не знаю. Её реакция на яд чисто демонская

Брат посмотрел на меня, а потом подошёл к эльфийке. Он долго её рассматривал, а потом вытащил тонкую иглу из подушки. Я осмотрела её. На конце был небольшой мешочек с ядом.

- Откуда? – не понял брат

- Ты вставал?

- Издеваешься, я с подушки головы не мог поднять.

Мне оставалось только вздыхать. Сделать это мог только Додаар. Но зачем потенциальному мужу травить собственную невесту? Я выгнала Даминака, запечатала комнату со всех сторон и отправилась исследовать находку. Сидя в лаборатории, я вспоминала всё и не могла понять, что происходит. Зачем всё это было затеяно? Я опустила зелье в артефакт и снова задумалась.

Даминак спустился ко мне в подвал и сел рядом. Он положил руку на плечо и спросил:

- О чём задумалась?

Но я ответить не успела. Артефакт издал звук и выдал бумагу с результатом. Я сжимала её и не понимала, что происходит. На эльфов и драконов не действуют демонские яды. Даминак посмотрел на меня с подозрением.

- Алюрт.

- Снова демонский яд.

- Да. Вот только действовать на неё он не должен. Что во всём этом неправильно.

- А почему тогда подействовал?

Я посмотрела на Даминака и нахмурилась. Мне впервые пришло в голову, что я никому не могу доверять. Всё снова вернулось к тому, что было в академии.

- Ты не изучал химию ядов, а у меня по ней и зельеварению отлично. Понимаешь, яды на истинных действуют иначе. Они воздействуют не с телом, а с аурой. Разрушая её, они начинают убивать тело. Аура сохраняет свои особенности и при переселении. Потому-то на тебя и подействовал этот яд. Если бы я не смогла сварить антидот и зелье замедляющее отравление, то к вечеру ты был бы мёртв.

- А ты? Почему на тебя не подействовал?

- Дело в том, что ядов, действующих на демонов около тридцати, а на драконов около двадцати. И они не пересекаются.

- Получается…

- Ничего не получается не могут ужиться истинный демон и дракон в одном теле. Такая химера обречена на гибель. Слишком различна энергетика. Ты не об этом думаешь. Алюрт не действует на эльфов.

- Выходит, она демон.

- Ты сам понимаешь, что говоришь. Хотя это единственный нормальный ответ.

Я поставила яд в шкаф и начала готовить антидот. Слова Даминака не давали мне покоя. Когда состав можно было оставить в покое, я снова села рядом с братом и сказала:

- Эта история вообще странная. Сам посуди, герцог Барбатос обращается к Лилит за правом иметь детей. Платит за это чудовищные деньги. А потом убивает первую пару под предлогом того, что это девочки. Не смешно ли.

Даминак нахмурился.

- Для демонов половой вопрос не имеет значения. В особенности, если имеешь ипостась.

- Ты сам сказал это.

Я поднялась и посмотрела на состав и добавила очередной ингредиент.

- Лилит гибель каждого ребёнка расследует с особой тщательностью. А тут словно и ничего не было. Она отправляет снова ту же суккубу.

- И появляемся мы с тобой.

Я отставила состав настаиваться и села рядом с братом.

- Верно. И удивительные вещи продолжаются.

- Что тебе не нравится?

- Муж Лсаарии был ведьмаком хотя и не мог пользоваться всей своей силой, но поставить метку на жену смог. И таким образом, выдал себя с головой.

- Ты не ответила на вопрос.

- Ответила. Ведьмак не может быть драконом. Откуда тогда у меня, поверь, только у меня, аура с меткой истинного дракона?

- А попытка отравления выдала эту тайну.

- Кто же я тогда? Каким боком к этой истории Норемакс и Левиафан?

Даминак усмехнулся и похлопал меня по плечу.

- А знаешь, говорят, что в истинном мире появились две сестры. Они занимаются расследованиями. Попроси их найти хоть какие-то следы этой истории.

Я закатила глаза.

- А чем я платить буду?

Он вздохнул, а я пошла наверх. Брат потащился следом, но как только мы открыли двери спальни Лсаарии, то замерли на пороге. Девушки не было в спальне. Кровать была пуста, а на полу валялся её брачный браслет. Я посмотрела на это безобразие и вздыхала. Даминак просочился следом за мной и почесал голову.

- Как-то странно. Стоило нам подумать, что эта штучка несёт в себе кровь истинных демонов, как она тут же пропала.

Я вышла из комнаты и сунула антидот в карман. Мне было плохо. Что-то неправильное и тёмное просачивалось в душу. Я подумала, что меня снова окунают в какую-то яму. А потом вспомнилась смерть мужа. Я отлепилась от стены и пошла в свою лабораторию. Мне хотелось закрыться ото всех и никого не видеть. А потом я быстро вошла в свою комнату и покидала вещи в безразмерную сумку. Прислушалась к тому, что творилось в доме. Тишина оглушала. В этот миг мне показалось, что в доме я одна.

Не задумываясь ни на миг, распахнула окно и выбралась на крышу, а потом быстро спустилась по вьющимся растениям на землю. Мне хотелось отсюда сбежать. Даже Даминак не мог меня сдержать. Брат далеко не дурак и сам справиться со всеми проблемами.

Я направилась в ближайший лесок. Оглядываться на дом я не стала, но крик услышала, и это был голос не Даминака. Как же стало противно. Мне вспомнились чьи-то слова: «Подружка – это подушка, остальные только товарищи». Вот от этих непонятных товарищей и спутников я и бежала. Мне казалось, что если я остановлюсь, то непременно попаду в беду. Какой-то невероятно старый ужас гнал меня вперёд, не давая останавливаться. Я выскочила на поляну и осмотрелась. В этом мире меня легко поймают. Тут нельзя останавливаться.

Поляна была ровной. Я быстро вытащила нож из сумки и начала рисовать на земле знаки. Встала посередине и быстро представила себе какой-то мир и призвала магию. Передо мной появилось окно и я в него шагнула. Только сзади раздался какой-то вопль.

Я оказалась в горах. Они были непонятного фиолетового цвета. Задерживаться в этом месте я не собиралась. Где-то на задворках мелькнула мысль, что тут обитает особо живучая нечисть. А ещё тут живут ликаны. Но и творить ритуал на этом месте глупо. Я направилась на юг. Пробираясь по горам, я старалась запутать следы. Какой-то страх гнал меня вперёд, и объяснить его я не могла.

Перед большим озером с жёлтой водой я остановилась, а потом мне в голову пришла хулиганская мысль. Я быстро сняла свою одежду, скрутила её в жгут и закинула в воду, подтолкнув её магией на середину. Потом вытащила из мешка свои старые джинсы и направилась в сторону сопок, по дороге призывая воду и смывая свои следы. Тогда я даже не задумывалась, откуда у меня такие способности. Почему я мастерки пользуюсь совершенно незнакомой магией?

В сопках я снова остановилась и прыгнула в другой мир. Так я скакала из мира в мир несколько раз. Меня не интересовало, что происходит. Главное, уйти от неведомого преследователя. В конце концов, я оказалась на небольшом острове.

Тут никого не было. Это я знала чётко. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало мне это. Я потянулась и подошла к морю. Тут было тихо и безлюдно. Я стянула одежду, села на камень и опустила туда ноги. Усталость стала накатывать волнами. Я усмехнулась и постаралась понять, с какого перепуга я побежала непонятно куда. Я даже примерно не могла сказать, куда запрыгнула. Хотя аура этого мира была мне отдалённо знакома. Рассматривая его, я присвистнула.

- Чёрт возьми. Валинор. Да как меня сюда закинуло? Это же восемнадцатая вселенная. Вот это да. Даже в страшном сне не приснится такое чудо.

Я рассмеялась и направилась искать приют. Я поселилась в небольшой пещере, куда заглядывало солнце, поднимаясь над горизонтом. Ласковое море было тёплым, и я купалась до одури. Применяя магию, подтаскивала к себе еду. Словом, я наслаждалась жизнью, хотя и понимала, всё это ненадолго. В конце концов, меня найдут.

Задерживаться на острове я не стала и прыгнула на континент. Тут я нашла много ценностей и почти разрушенный город. Рядом была база демонов. Я ходила среди этих развалин и понимала, что боль никуда не ушла. Недалеко валялись осколки какой-то статуи. Я села на неё и прикрыла глаза. Теперь я прекрасно понимала своего мужа. Он был младшим в клане и ничего, кроме положения заштатного денщика, ему не светило, а он был амбициозным молодым демоном. Ему хотелось большего, но если бы он вышел из клана Ваала, то ничего кроме положения одиночки из пятого круга он занять не смог бы при всех своих способностях. Потому-то его и заинтересовала молодая демоница с потенциалом архидемона. Это дало бы ему положение клана второго круга. Это, конечно же, не первые семьдесят две семьи, но и не последние.

Я прикрыла глаза и встала, направляясь дальше. Тоска, которая сжимала сердце, была вызвана отнюдь не гибелью моего возлюбленного. Он меня берёг и баловал. Если бы ему дали возможность выжить, мы были счастливы. Я впервые подумала, что Ваал прекрасно знал о планах сына, а значит, в том логове убивая своего сына, понимал, кто перед ним.

Я прикрыла глаза и пошла в сторону разрушенных казарм. Что мне тут было нужно, я понять не могла. Но мне нужно было разобраться, почему я чувствую острую боль от потери. Словно где-то в далёком прошлом, я кого-то потеряла. Но память отказывалась отдавать свои тайны. Мне казалось, что это было скрыто перерождением.

Я поселилась на окраине разрушенного города. Восстановила маленький домик и стала собирать редчайшие травы, которые росли только тут. Мне было хорошо. Недалеко был магический источник. Я туда ходила и подолгу сидела на его берегах. Это удивительное место восстановило мне силы и вернуло душевное равновесие. Оно сделало почти чудо. Вот только память мне так и не вернули.

Удивительное дело сотворил этот прекрасный мир, который стал для меня утешением и новым домом. Я обошла его почти весь и не нашла не одного хаосита. Красивые цветы, удивительные леса, в которых можно было заблудиться. Невероятное количество цветов и трав, которые раньше использовались в невероятном количестве зелий.

Мне было всё интересно. Я обошла его и скакнула в город творцов. Тут было всё оставлено так, словно люди вышли на минуту. Я прошла по улицам огромного города, разглядывая всё, что там осталось. Трава покрыла плиты, которые когда-то были дорогой. Деревья разрушили ограды. Но, присмотревшись поближе, я поняла, что тут прошёлся ураган. На большой площади, где когда-то собирались люди, валялась какая-то статуя, а ещё был большой курган. Я потянулась к магии и поняла, это остатки пытавшихся спастись людей. Богов тут бросили. Я об этом не знала. Нам говорили, что всех забрали, но эвакуацией занимались драконы.

Я прошла вперёд и вошла в большой дом, который когда-то исполнял роль совета магистров местного города. По факту все города богов – это один город, но они разделены толстой мембраной, через которую далеко не все боги могут преодолеть. Уровень магии всё же у них самый низкий среди всех истинных народов. Я смотрела на происходящее с интересом. Хаоситы убивают всех людей, а потом начинают уничтожать материю. Тут всё было по-другому. Законсервированный мир. Странно всё это.

Поднявшись на второй этаж ратуши, я поняла, что недалека от истины. В кабинете верховного магистра даже бумаги валялись на столе. Правда, они давно рассыпались от времени. Понять, что написано было невозможно. Тут же был шкаф с какими-то артефактами. Я рассматривала их и усмехалась. Все ценности на местах. Только хозяина кабинета нет.

На первом этаже в большом зале была арка перехода в другие города истинного мира. Только сейчас она была дезактивирована. Рядом валялся скелет какого-то человека. Не иначе бедолага пытался починить это сокровище. Вот только если мир запечатали, то никакие способности ему не могли помочь. Я присела рядом и провела рукой по истлевшей мантии.

Отсюда уходили дети богов поступать в академию и простые жители города в гости или путешествовать по другим вселенным. Я прикрыла глаза и попыталась представить, как это могло выглядеть. Потом махнула рукой и пошла дальше. Недалеко было ещё одно здание, назначение которого я понять смогла далеко не сразу. Но когда вошла, и под потолком загорелся осветительный артефакт, я поняла, что попала в музей.

Это оказалось невероятно интересно. Нигде, кроме этого покинутого города, я не видела такого. Боги обычно не ценят чужие сокровища, и творчество у них не в чести. А тут огромное здание, заполненное картинами и статуями. Прохаживаясь мимо картин давно умерших художников, я улыбалась. Магия сохранила их и давала мне возможность насладиться этими шедеврами. На картинах были женщины, мужчина и природа. Всё давно ушло и кануло. В тёмном углу я заметила странную картину, которую кто-то пытался вытащить из контейнера и уничтожить. Это была пара – мужчина с удивительными глазами и юная девушка с огромными серыми глазами. Он стоял вполоборота и смотрел на художника с осуждением, словно он нарушил чужую идиллию, а девушка улыбалась и смотрела на своего рыцаря. Под картиной была почти уничтоженная табличка. Я едва смогла прочитать: «Левиафан и его возлюбленная Амелия». Я смотрела на эту картину и не могла понять, почему не могу отойти от неё.

Я потрясла головой и отошла от странной картины, которая вызвала у меня непонятные чувства. Я словно заглянула в чужую спальню.

Поход по городу богов дал мне много ценного, но потом я вернулась на свой Валинор. Он стал для меня каким-то родным и близким. Так я стала делать вылазки в истинный мир этой вселенной. Это было интересно и страшно. Больше всего я боялась нарваться на кого-то в приюте драконов, но мне повезло и тут было пусто.

К моему удивлению, тут было не закрыто, и даже магия не прикрывала эти величественные строения. Я ходила по разрушенным домам, в которых столетиями жили драконы, и удивлялась. В дальнем приюте я нашла законсервированное тело девушки с картины. Она лежала в растворе, подобном тому, что я отыскала в том мире, где остался Даминак. Я провела рукой по прозрачной крышке и вздохнула.

- Зачем тебя сюда погрузили? – тихо сказала я.

Мне, конечно же, никто не ответил. Это была единственная ценность. Больше ни в одном из приютов ничего не было. Драконы всё вынесли. Сюда я ходила часто. Сидела рядом и смотрела на странную девушку, которая спала уже многие миллионы лет. Мне было приятно делиться с этой особой своими страхами и тайнами. Но в один прекрасный день я пришла сюда, а стеклянный саркофаг был пуст. Я присмотрелась. Кто-то пришёл сюда и забрал тело девушки. Мне стало грустно и одиноко. Я вернулась на Валинор и больше никогда не ходила в приют драконов.

Остров встретил меня тишиной и закатным солнцем. Я смотрела на него и сидела на камне. Что я знала о Левиафане? Один из самых сильных драконов, живших когда-то именно в этой вселенной. Говорили, что он мог почти всё и появлялся в смертных мира совершенно спокойно. Вроде как Левиафан умел творить уникальные миры. Вроде бы и Валинор он создал для своей возлюбленной. В академии болтали, что этот мир так прекрасен, потому что он вложил в него весь жар своего сердца. А другие говорили, что Валинор стал для девушки тюрьмой. Дескать, дракону понравилась девушка, и он её выкрал прямо со свадьбы. Дескать, она не ответила на страсть древнего дракона. Они были большими друзьями с Норемаксом, который помогал ему во всех безумствах и начинаниях. Куда делся самый непутёвый их всех драконов, никто не знал. Кто-то говорил, что он погиб вместе со своей вселенной. Другие уверяли, что он ушёл и навеки уснул. Но правды никто не знал.

Я оглянулась и посмотрела на скалы в середине острова. Меня потянуло посмотреть, что там имеется. Пользоваться магией я не стала, а потому это стало для меня тренировкой и испытанием. Поднимаясь по горам, я впервые подумала, что тут перестала чувствовать и демонскую свою часть и драконью. Они словно ушли от меня. Я рассмеялась и сказала:

- Вот и катитесь, девочки, к более покладистому человеку, а мне и без вас хорошо.

Я почти обошла все горы, когда нашла странный замок. Он находился на скале и туда не вело ни одно дороги. Подняться на эту вершину можно было только на крыльях. Я обошла это чудовище и качала головой. Неужели слухи правдивы и Амелия была всего лишь пленницей этого красивого мира. Я представила, как она сидела на верху башни и смотрела на бесконечное море и все красоты этого мира. Мне впервые стало не по себе в этом красивом мире.

Я вернулась в свой городок и долго сидела на пороге, глядя на закатное солнце. Мир перестал меня радовать. Он превратился в какую-то клетку. Все красоты его и прелести погасли рядом с девушкой, которая была погружена в состав.

В ту ночь мне снился этот огромный замок. Я бродила по его бесконечным комнатам, наполненным всевозможными ценностями, и не могла унять свою грусть.

- Я могу принести тебя всё, что ты хочешь, — раздался голос рядом.

Я не стала на него оглядываться. Мне было грустно. Боль сжимала сердце и не давала вдохнуть.

- Ты никогда не отдашь мне то, что мне больше всего нужно.

- Он всего лишь смертный, а я могу дать тебе вечность.

- Зачем мне она без него?

Он рычит за спиной, но я не оглядываюсь, поднимаюсь наверх башни и сажусь на каменный пол. Отсюда видно море. Мне вспоминается что-то такое, что заставляет плакать и радоваться одновременно.

Проснулась я в отвратительном настроении. Впервые за много лет я подумала, что нужно отсюда убираться. Это не рай, а клетка, созданная похотливым драконом, который так и не смог победить упрямую девушку. Она кого-то любила, а он выкрал её. Но тогда почему в галерее висел портрет, на котором она улыбалась ему.

Я поднялась и подумала, что каждый смертный дракон может получить бессмертие, если истинные позволят ему пройти восхождение сил. Чудовищный ритуал, который совершенно не гарантировал благополучного исхода, но если проходил нормально, то даровал бессмертие.

В тот день я решила убраться из этого мира и появляться тут только для того, чтобы собрать травы и ценные ингредиенты для зелий. Собрав все свои ценности, я прыгнула в город богов. Найти ратушу не составило труда. Я быстро провела ритуал и оказалась в пригороде большого города творцов, в котором находилась академия.

Найти торговца не составило труда. Я быстро сбыла все ценности и ушла. Так я и стала прыгать в разные города, продавая травы зельеварам и артефакторам, стараясь избегать магистров. Сидеть без дела я никогда не умела, а потому стала думать, что делать. Решение пришло быстро. Я стала ходить в истинный мир, но не к демонам и не к драконам, а к богам. Их огромный город стоит во всех мирах. Так что, проникнув в пустой город, я быстро переходила в другую вселенную и продавала свои редкости. Меня всегда ждали и покупали это с радостью. Объяснять, откуда всё это, я не хотела, а потому отговаривалась шутками.

Через год мне хватило денег, чтобы купить в одной части города богов маленький магазинчик и поселиться тут. Входя в свой дом, я улыбалась.

- Теперь всё будет отлично. Мне нет дела до Левиафана и его страсти. Хотя девушку жаль.

Глава 14

Близость академии творцов делало мои товары ещё более ценными, а потому я стала задумываться, а не переселиться ли мне в этот город. Маленький магазинчик редких трав стал моим убежищем. Я не афишировала своего имени, хотя и понимала, рано или поздно меня найдут. Но мне было уже всё равно. Я поставила крест на своём прошлом и всех, с кем тогда общалась. Назвалась я Фирья Динок. Сочетание слова смерть и на эльфийском, и на драконьем языке. Соседи мне попались удивительные. Боги не самого высоко положения. Они торговали всем, что только можно было притащить из смертных миров. Сюда заглядывали и магистры, и демоны, и драконы. Словом, улица была оживлённой. Я потерялась среди этих магазинов и их обитателей. Превратилась в призрака с непонятным происхождением. Меня спасало то, что магистров не очень интересовало, кто живёт в их городе.

Я сдружилась с местными кумушками. Мы вместе отмечали праздники и обсуждали соседок. Это было весело. Я забыла обо всём и старалась не оговариваться. Каждый раз, когда заходил разговор о ком-то высокопоставленном, я прикусывала язык и приказывала себе молчать.

- А вы слышали, герцог Барбатос нашёл своего сына и даже вернул ему ипостась, — говорила хозяйка местной кондитерской.

Я улыбнулась. Даминаку я пожелала счастья.

- И откуда он взялся? – спросила я болтушку.

- Вроде бы когда-то погиб на дуэли, переродился и вернулся к отцу.

- А я слышала об этой истории, — протянула жена артефактора. – Но там вроде бы девочка была. Она же вышла замуж за сына короля Ваала.

- Да. Но только говорят, что она была ему не дочь. Дескать, какой-то дракон решил наказать строптивую любовницу и вселил в тело демона дракона. Все рассчитывали, что она не сможет справиться, а девушка выжила и даже смогла освоить силу. Вот они сердились. Мой умник тогда практику проходил и попал к демонам. Сын сам слышал, как Норемакс орал на герцога, но тот отмахался от обвинений.

Я едва не поперхнулась. Соседка постучала меня по спине.

- Спасибо. Всегда знала, что драконы самые последние сволочи.

- Ну, — протянула торговка тканями. – Они великие носители силы творения. Потому-то и считают, что им всё можно.

Я постаралась сдержаться и не комментировать новости. Мы долго сидели, но больше женщины не коснулись животрепещущей новости.

В тот день всех оповестили, чтобы не открывали свои лавки. Я заглянула в соседке, которая торговала тканями.

- Марта, а что случилось?

Женщина рассмеялась и предложила мне выпить чаю. Мы сели за стол, который стоял около окна. Мари разлила чай и поставила на стол пирожные.

- Ты словно не в нашем мире живёшь, Фирья. Да об этом все миры говорят. Вернулся Левиафан. Говорят, что Норемакс нашёл его с потерей памяти в одном из миров шестой вселенной.

Я пожала плечами.

- Мило, а почему магазины не велено открывать?

- Они приезжают сюда. Норемакс нашёл его невесту, но девушка болеет. Вот они и приехали сюда. В нашей академии преподаёт лучший целитель во всех вселенных.

Как я не рассмеялась прямо в глаза наивной женщине. Драконы никогда не станут обращаться к целителю, который имеет кровь эльфов. Она посмотрела в окно и сказала:

- Вон они проезжают мимо.

Я посмотрела на улицу. Мимо нас проезжала открытая повозка, в которой сидела та самая девушка из саркофага. Рядом был Левиафан. Он был такой же красивый, как на старой картине из восемнадцатого мира. Я усмехнулась. На лошадях скакали Норемакс и Даминак. Я смотрела на это и усмехалась. А потом заметила за спинами мужчин Лсаарию и грустно улыбнулась. Каждый из них получил то, что и хотел.

Кавалькада проехала мимо нас и скрылась за поворотом. Мари улыбнулась.

- Какая красивая пара. Пусть они будут счастливы.

- Да. Пусть им судьба даст то, что они заработали. Ладно, Мари, я пошла домой.

- Ты почти ни к чему не притронулась.

- Не хочется. Спасибо.

Я вышла на улицу и направилась в свой дом, который стал мне за столько лет родным. И тут меня окликнули:

- Илирена.

Я не стала оборачиваться. Это имя давно кануло в Лету и стало для меня чужим. Мужчина подошёл ко мне и сказал:

- Я к вам обращаюсь.

- Герцог Барбатос, вы ошибаетесь. Меня зовут Фирья Динок.

Он посмотрел на меня и усмехнулся.

- Смерть, помноженная на смерть.

Я лишь пожала плечами. Меня давно ничего не волновало. Всё осталось в прошлом. Даже младший сын короля Ваала не волновал и не интересовал. Я похоронила всё, что только было в моей жизни.

- Вам всё равно придётся пройти со мной. Эта огромная делегация сюда приехала исключительно ради вас. Мы уже почти тридцать лет вас ищем.

Я рассмеялась.

- Никого вы не искали, милый герцог. Зачем вам брошенная девушка?

- У каждого есть свои обязательства, — уклончиво ответил герцог. – Закрывайте магазин. Я очень сомневаюсь, что вы вернётесь сюда.

Я усмехнулась и пошла следом за герцогом. Местные кумушки внимательно смотрели на эту процессию. За углом я встретила Даминака. Демон фыркнул и отвернулся. Мне стало больно. Пока он был только котом и потом пока обживался в новом теле, то старался быть милым, а сейчас я стала не нужна. Но показывать, что заметила его отвращение, я не стала.

Меня привели в академию творцов. Я здесь никогда не бывала. Это сами магистры и студенты приходили ко мне за ингредиентами. Так что я с интересом рассматривала местное учебное заведение. Герцог Барбатос вёл меня дальше, а сзади маячил Даминак.

Демон распахнул двери, и мы оказались в небольшом помещении. Что в нём делали, я не знаю. Скорее всего, это была лаборатория, которую теперь никто не использовал. Всё имущество вынесли, а помещение закрыли.

Посередине в удобном кресле сидел Левиафан. Рядом с ним девушка, вернее тело. Я присмотрелась. Души в этой болванке не было, хотя это была именно та находка из восемнадцатой вселенной. Около окна стояла Лсаария. Хотя девушка и изменилась до неузнаваемости, но это была именно та особа, которую я считала своей матерью. Рядом с ней стоял Норемакс. Тут же были Лилит, Сатия. В тёмном углу, сложив руки на груди, стояли Ваал и Люцифер.

Я приподняла бровь и отставила стул к стенке. Как только я устроилась, открылась дверь, и вошёл Тамир. Я лишь усмехнулась.

- Слушаю вас, лорды, — сказала я.

Норемакс усмехнулся и сказал:

- Я думаю, что вам стоит сесть к Левиафану поближе.

- Не думаю. Вы не ответили на вопрос.

Драконы заржали.

- О, — сказал Левиафан. – Это была занятная история. Я в одном из миров восемнадцатой вселенной встретил красивую драконицу. Вот собственно её тело. Она не занимала никакого положения в мире. Мои люди выяснили, что она была любовницей правителя. ею пользовались и король и его наследник. Словом, обычная шлюха. Я предложил ей прекрасное будущее. Она должна была стать моей любовницей. Я не планировал через пару десятков лет выдать её замуж за одного из младших членов второстепенного клана и разрешить пройти восхождение, но девушка посмела мне отказать. Вот тогда-то я и выкрал её.

Он с насмешкой посмотрел на меня, но я не среагировала на его слова. Что-то внутри давно замёрзло. Я приказала себе не реагировать на слова этого ублюдка, привыкшего получать всё. Я вспомнила сон, который мне приснился на Валиноре. Его гадкие и отвратительные слова так и не забылись. Он рассказывал обо мне столько гадостей, что мне хотелось кинуться на него с кулаками, но я запретила себе это делать. Я слушала его и старалась не кричать и не плакать. Рассказывал, как привлёк к этому Кимбатула, как унижал дракона, оттягивая его право на восхождение.

- Мне доставляло истинное удовольствие видеть, как он бесится и стареет.

Я покосилась на Тамира. Дракон был бледен, но молчал. Я едва не рассмеялась. А потом он стал рассказывать о моём втором рождении. Сатия и Лилит откровенно потешались надо мной. Герцог косился на меня и тоже посмеивался над словами дракона. Левиафан рассказывал, как вдвоём с Барбатосом связали часть сил Даминака и пестовали в нём ненависть ко мне. Даминак косился на меня и едва не смеялся, но я молчала.

- Я был в ярости, когда понял, что мой план по унижению молодой дурочки провалился.

Левиафан сжал кулаки и едва не кинулся на меня, но я молчала.

- Он смог занять место в тебе того парня, которого я так долго обрабатывал. Он должен был унизить тебя и сровнять репутацию с дерьмом. У нас почти получилось, но тут всё изменилось. Я не сразу понял, что произошло. Он стал тебя защищать. Все слухи стихли. Мне стоило великого труда убедить Ваала, что в теле его сына живёт дракон. А потом мы разработали целую операцию. Как же я радовался, глядя на то, как ты плачешь. Я столько раз подходил к тебе. Одно слово, и твоя жизнь изменилась, но ты пестовала память об этом драконе. С каким удовольствием я уничтожал твои записи.

Я молчала и твердила себе: «Молчи». Даминак смотрел на меня с удивлением, а Таврин со злостью. Я смотрела на всё это и с горькой усмешкой вспоминала свою первую жизнь. Левиафан не захотел рассказать и половины правды, но я дождусь, когда он замолчит. Потом был рассказ о судьбе Лсаарии, рождении второго или уже третьего тела. Я почти его не слушала. В душе давно всё умерло, и осталась лишь пустота.

- Не надо было отказывать дракону, — фыркнула Лилит. – Давно была бы замужем и счастлива. Надо же какой-то проходимке предложили соединить судьбу с таким драконом.

Я усмехнулась.

- Что такого было в твоей жизни особенного? – рассмеялась Лсаария.

- У тебя нет выхода, — с издевательством сказал Левиафан. – Тебе дан редкий комбинированный яд и скоро ты умрёшь. Но я даю тебе шанс переселиться в это тело и стать моей собственностью, игрушкой. Возможно, ты и получишь дракона и свободу, когда-нибудь.

Он вытащил артефакт, в котором была заключена моя золотая красавица. Я поймала её глаза и улыбнулась только уголком рта. Драконица кивнула и легла на пол большого хрустального шара, в который была заключена. Через минуту Левиафан с удивлением смотрел, как она превращается в камень, а потом рассыпается в прах.

- Ты хочешь знать, что было в моём прошлом, Лсаария?

- Да. Ни за что не поверю, что девка с заднего двора имела больше, чем мог предложить Левиафан. Хотя возможно ты и планировала стать женой короля.

Все рассмеялись.

- Наверное, король был очень хорош в постели, — ржал Левиафан.

Он поднял тело, которое когда-то было моим, и приказал снять одежду. Она подчинилась. Левиафан с издевательством описывал все прелести девушки, а демоны смеялись. Ржали как лошади Тамир и Даминак, отпуская сальные шуточки. Я молчала, а когда всё это прекратилось я сказала:

- Ну, то ж будь по-вашему. Ты хочешь знать мою историю. Я расскажу её.

Наш мир был очень маленьким. Люди и гномы жили на малом континенте, а драконы на островах, где не было даже травы. Был ещё большой континент, но там всё было занято нечистью. Туда летали все тренироваться и на большие игры, выяснять, кто сильнее. Я тоже туда летала с братом и своими друзьями. Среди всей кучи чёрных крыльев я была единственной золотой драконицей. Мой отец обожал летать к правителю гномов, чтобы выпить с ним по чарке вина и вспомнить историю. Мой отец был королём и правителем маленького мира.

Я посмотрела на вытянувшиеся лица и рассмеялась.

- Да. Дорогие. Он не сказал вам и половины правды. Я была принцессой и любимой дочерью своего отца. Мама по молодости получила тяжёлое ранение. Нечисть нанесла ей отвратительную рану на крыле, и оборачиваться она почти не могла. Мама спасала свою сестру. Тётка всегда сокрушалась, когда рассказывала об этом.

Я посмотрела в окно. Воспоминания нахлынули потоком.

- Мама была ревнива, а отец всегда посмеивался над её вспышками. Он очень любил свою почти бескрылую драконицу. У них долго не было детей, и мама боялась, то происшествие лишило её этой радости. И вот через пятьсот лет родились мы – близнецы. У меня был брат – самый сильный и умный. Его называли надеждой народа. Все говорили, что он сравнится по силе в Тавроном. Это мой предок. Легендарная личность. Правитель драконов, который выносил с большого континента людей. В лесах эльфов случился огромный прорыв. Он почти все там погибли. Остатки медленно умирали на малом континенте, и никто не мог им помочь. Таврон получил чудовищное ранение. Его зверь лишился крыла, лапы и глаза. Портрет Таврона висел в тронном зале отца. Перед славой этого уникального правителя, которого никто и никогда не попрекал за то, что он не поднимается в воздух, мы приносили клятву верности своему народу, обязуясь защищать мир до последнего дракона. Кто же знал, что нам придётся испить эту горькую чашу.

Я повернулась к остальным. В комнате стояла тишина.

- Моя комната выходила на восход и каждый раз я встречала его на подоконнике. У нас было тепло, никогда не было холодов и морозов, а потому стёкла в окна никто не вставлял. Я обожала смотреть, как солнечный диск поднимается над горизонтом и потом нырять в тёплое море. Как же ругалась мама. У нас была традиция. Если мужчина хотел посвататься к женщине, он приносил с большого континента розы, которые росли в императорском парке. Там обитала самая злющая нечисть. Я там едва не погибла. Брат мне едва голову не открутил. Первым красные розы своей избраннице принёс брат. Она краснела и смущалась, когда самый красивый мужчина народа принёс цветы для неё. Он ей очень любил, а когда узнал, что будет отцом, то долго ходил на голове от радости. Я помню, как её тело лежало на ступеньках замка. Кирики раздавили её голову, а ребёнок был ещё жив. Он бился во чреве мёртвой матери, но брат никак не мог ему помочь. Рядом стоял Левиафан. Он когтем разорвал её живот и вытащил ребёнка, а потом под издевательства спутников разорвал его на куски.

Я не замечала, что по щекам текут слёзы. Я почти ничего не видела и не замечала оглушительной тишины в комнате.

- Его звали Карл. Он был в свите герцога Йораша, который прилетел ко мне свататься. Я не сказала ему ни да ни нет. Карл всё решил за нас. Он принёс мне две розы – белую и бордовую. Я знала, что они растут в самом пекле. Туда почти нет дороги, но он смог добыть их. Я приняла его предложение, а Йораш отступил. Он обещал, что приедет свататься к Иви. У меня была младшая сестрёнка. Удивительная красавица с огромными голубыми глазами и копной золотых кудряшек. Как же её все любили. Отец мечтал, что она вырастет и затмит своей красотой всех.

Я помолчала. Боль сдавила грудь. Мои покойники выплыли и оказались рядом со мной. Казалось, я могу протянуть руку и обнять их.

- В тот день я, как обычно, спрыгнула с окна и столкнулась носом с ним. Левиафан едва не утопил меня в море. Мне едва удалось вырваться от него. Сколько гадости я наслушалась от него. Сколько грязи он вывалил на мою голову. Я всё рассказала отцу, потому-то, когда этот ублюдок явился к нам, король приказал выставить его вон. Мы понимали, что обрекаем себя на гибель, но отец не мог поступить иначе. После этого он созвал всех правителей и рассказал эту историю. Он предложил построить портал и увести любого, кто захочет спастись, но никто не захотел сбежать. А потом был ультиматум, появились кирики и какие-то ублюдки. Они прикрывались его силой и вырезали всех. Драконы прекрасно знали, что не им тягаться с истинным, но никто не отступил. В рядах сражающихся были все и женщины, и мужчины.

Я вздохнула.

- Я видела, как гибнут люди. Как убили Сватарола – короля гномов, который подарил нам с братом механических лошадок. Как же я мечтала отдать их своим детям. Вместо свадьбы мы с Карлом дрались. Он убил всех и загнал нас в родовой замок.

Слёзы лились рекой, мой голос задрожал.

- Я помню, как они гибли. Иви, милая девочка шести лет. Он отдал приказ на глазах матери и отца изнасиловать её. Она… Я помню как... Кровь в светлых кудряшках. Моего сильного брата, который смог ранить его, он оскопил и приказал изнасиловать на моих глазах. Мама не выдержала и умерла на руках отца. Она не видела, как брата убивали, отрывая от него по кусочку. Я стояла голая, привязанная к столбу и смотрела на это с ужасом. Я помню, как он шептал: «Не смей прощать его».

Я глянула на Левиафана, но на его лице не было и следа раскаяния, а только досада.

- А потом также погиб Карл. Следом убили отца. Он долго надо мной измывался и шептал мне на ухо: «Я тебя не люблю, а хочу. И буду иметь тебя столько, сколько буду хотеть. Я всегда получаю, что хочу».

Я встала и направилась к выходу. В дверях обернулась и сказала:

- Он увёз меня из мира, но перед этим уничтожил его полностью. Я видела, как рушились наши скалы, как разваливался мир, в котором я жила.

- Я подарил тебе Валинор, — рыкнул Левиафан.

- Только не нужно говорить, что ты это сделал для меня. Это была всего лишь тюрьма. Когда ты улетел куда-то, я спрыгнула с башни. В теле этой девушки нет ни одной целой кости. Я радовалась, что смогла уйти, а потом меня выловили специалисты и вернули. Жаль, что я, перейдя через грань, забыла об этом.

- Я сломаю тебе жизнь, — рыкнул он.

Я рассмеялась.

- А что ты можешь у меня забрать? Тело? Мир? Родных? Ты растоптал моё сердце и уничтожил всё, что я так долго создавала. У меня ничего нет. Когда Карл смог ко мне вернуться в теле демона, я была счастлива. Это были единственный сто пятьдесят лет, когда мой мир существовал. Знаешь, я вначале тебя ненавидела, хотела убить. Ведь ты никогда не будешь иметь своих детей. Да милок, это я подстроила. Яд, который тебе подмешали в еду, приготовила я. Тебя спасли, вот только лекарь забыл тебя предупредить, что эта гадость имеет побочный эффект, полностью лишая отравленного возможности к зачатию. Но теперь во мне не осталось ничего. Ты просто жалок. Ты получил то, что и хотел покорное тело. Оно может сделать для тебя всё, что ты захочешь, но никогда не будет тебя любить. Хотя тебе и не нужна эта химера.

- Я могу тебе вернуть дракона.

- Не можешь. Да и не хочу я. Мне всё равно. Ты сам убил во мне всё, что только было можно.

Я не стала ничего ждать и вышла из комнаты. За мной никто не бежал и не спешил утешить. Я, как всегда, осталась одна. Город почти уснул, и все его обитатели разошлись по своим домам и кроватям. Мой магазин встретил меня тишиной и покоем. Я прошлась по нему, поднялась на второй этаж и села в кресло. Было спокойно. Вот только память не хотела меня отпускать. Я смотрела в стену и видела снова и снова старый фильм, в котором всё хорошо, а мои родные живы. Вот отец спускается с башни слегка навеселе. Мама ругается, а он целует её и что-то шепчет на ухо. Потом брат от радости ходит едва ли не на голове, потом поднимается в небо и горланит на весь мир. Мне тогда показалось, что он готов переорать весь мир. Карл приносит мне сплетённые розы. Он смотрит на меня и рассказывает какие-то глупости, но это уже в походе и мы оба демоны. Понимал ли он тогда, что наш мир легко разрушат.

Я ушла далеко в себя, и возвращаться не планировала. Я уходила всё дальше и дальше, пока не перешагнула заветную черту. Потом что-то лопнуло. Я оглянулась и улыбнулась. За мной закрылся какой-то занавес, и рядом оказались все мои родственники.

Драконы кинулись за девушкой. Люцифер посмотрел на своих подданных с осуждением и сказал:

- Я накладываю на каждого взыскание. Ты, Барбатос, отдаёшь своего сына в дальний лагерь на три тысячи лет. Даминак раз и навсегда лишается права называться твоим сыном. Сатия, ты уезжаешь из столицы на границу. Чтобы больше я никогда тебя не видел. Ваш брак с Ваалом будет расторгнут. Ваал, тебе придётся отправиться вычищать остатки хаоситов в восемнадцатой вселенной. Пока там будет хоть один из них, вернуться ты не имеешь права. А ты, Лилит, будешь отстранена от работы с суккубами. Теперь эти вопросы я буду решать сам.

Он вышел из комнаты, а его подчинённые посмотрели вслед королю демонов.

Левиафан и Норемакс не успели чуть-чуть. Когда два дракона распахнули двери гостиной дома, где жила упрямая драконица, тело девушки уже было холодным. Норемакс подошёл к ней и провёл рукой перед лицом.

- Всё. Она мертва. Можешь забирать свою болванку и жить с ней, сколько влезет.

Левиафан взорвался.

- Мне не нужна болванка. Мне нужна эта упрямая драконица.

- Знаешь, друг. Она в чём-то права. Ты хотел получить только её тело. Вот и владей.

- Я любил эту упрямицу.

Норемакс рассмеялся.

- Так не поступают с любимыми. Прощай. Я больше в твоих безумствах не участвую.

Левиафан сел рядом с холодным телом и вытащил два артефакта с пленной драконицей и демоном.

- Я тебя дождусь.

Через час Левиафан погрузился в глубокий сон. Стоявший в дверях Норемакс рассмеялся и выпустил призраков из артефактов.

- Вот и замечательно. Теперь я могу спокойно занять Валинором.

Дракон развернулся и вышел из комнаты, махнув рукой и погрузив двоих глупцов в вечный сон.