Хлад. Начало.

Пролог

Дневник неизвестного выжившего

Привет, если ты читаешь мой дневник, то значит я не зря старался. Храм говорит что я трачу время впустую, но как по мне это намного лучше, чем пялить в потолок и ждать смерти за каждым углом. Как я пришел к такой жизни спросишь ты? Это долгая история...

Началось все летом. Вы верите в пришельцев? Я не верил, но как оказалось они вполне существуют и не прочь пробраться в наш мир. Десятки тварей появились то тут, то там по всей матушке-земле. Святоши били тревогу: «Кара божья, расплата за грехи, конец света!» — и так далее по их списку. И они были правы. Конец действительно был близок.

Изначально любого монстра мог уничтожить любой хорошо подготовленный взрослый. Твари были слабы и опасны лишь в группах, за их убийство с последующей сдачей тушек правительству неплохо платили. С каждым днем ситуация становилась хуже. Монстры день ото дня прибавляли как в силе, так и в количестве. Появились твари, которых не брал огнестрел. Экстрасенсы, что только не делали, и вены резали, и благовония курили, и с духами общались. Ничего не помогало от иномирской напасти.

Но свершилось чудо, из тени вышли герои. Герои совсем не такие, какими их рисуют американские комиксы. У них не было ярких красных плащей и латексных костюмов, зато была сила, дарованная по словам церкви самим Всевышним. Вскоре каждая собака знала героев в лицо, или не в лицо, все-таки были те, кто не хотел раскрывать свою личность. Из героев, что защищали Землю у нас были: два мутанта, два мага, два сверхчеловека и два волшебника. Спросите, чем отличались маги от волшебников? Все просто: маги колдуют сами, а волшебники для колдовства используют артефакты. Герои справлялись, монстры, которых не брал огнестрел, нашли своих противников.

Защита мира слабела, все более сильные твари бросали вызов нашим героям. Разум – как он может повлиять на сражение, где сила стоит во главе угла? Встретив разумных противников, герои начали нести потери. Один за другим они отдавали свои жизни, и не всегда в сражении с пришельцами. Многие нашли смерть в руках своих соратников. Возжелав силы, многие люди и даже герои переходили на сторону противника. Противником же был целый бог. О нем что есть мочи трубил каждый сектант-предатель. После множества сражений и жертв остался лишь один маг, что ценой своей жизни изгнал из нашего мира целого бога. Монстры исчезли, не было больше прорывов.

Разрушенные города вновь отстраивались, героев внесли в учебники истории. Для спасителей, как их назвала церковь, даже памятники поставили. Самым грандиозным является памятник-гробница последнему герою-магу, который стоит на месте последней битвы. При жизни его называли Первым, это имя закрепилось и после смерти.

Как оказалось, это было затишье. Затишье перед бурей...

Глава 1

Начался обычный день, каких много в нашей скучной серой жизни. Макс, как всегда, преодолевая лень и похмелье, встал с кровати. По пути к ванной ему пришлось пробираться сквозь дебри, какие нередко вырастают в квартире у каждого холостяка. Нет, Макс не был тем, кто скапливает горы посуды в раковине, тонны пыли на полу и тайники из носков в каждом углу. Напротив, он был излишне чистоплотным и считал, что каждая вещь должна лежать на своем месте. Увы, его сосед Илья считал иначе. Стоило Максу только выйти за дверь, как его сосед сразу же начинал собирать очередную тусовку.

«В этот раз они превзошли сами себя!» – подумал Макс, глядя на то, во что превратилась некогда убранная им лично квартира.

Путь до ванной представлял собой минное поле, в которое без сапера заходить не следует. Блевотина совместно с какими-то странными лужами самых разных цветов заливали практически весь пол немаленькой квартиры. То тут, то там были раскиданы чьи-то шмотки, еда, бычки и пепел от сигарет. Пустые и не очень коробки пиццы и прочего фастфуда гармонично соседствовали с не всегда целыми бутылками. В центре этой прекрасной картины истинного хаоса опершись спиной о заваленный на бок стол, храпел будущий труп соседа. Нужно отметить что запах стоял такой, что если у в их квартире и водилась какая-либо живность, то теперь уж точно не водится. К счастью Макс сам являлся опытным «сапером», на счету которого был не один пройденный лабиринт мусора.

Макс начал свой путь к ванной. Увы, но у него не осталось былой ловкости. Нога ступила на пустую коробку, которая тут же поехала, кидая бренное тело мужчины прямиком в объятья одной из луж. Сознание помахало рукой оставив после себя тьму воспоминаний...

***

– Закончили! – раздался тихий, но властный голос.

В обители пота и стонов моментально настала мертвая тишина, старик же её нарушил: «Спарринги!»

Старец был похож на мастера из фильмов про боевые искусства, столь же древний, лысый и бородатый. Единственное, что отличало его от добродушного пожилого человека – это глаза. Глаза полные жестокости, видящие тебя насквозь. Никто не знал его имени, все называли его стариком. Ходили слухи, что раньше он состоял, то ли в триаде, то ли в якудзе, никто точно не знал. Как же такая странная и старая, словно время, личность стала тренером беспризорников детского дома одного из мелких городков Сибири? Опять же никто об этом не знает, но говорят, что из-за возраста он не мог больше выполнять свои обязанности и сбежал от своих же. В детдоме он готовил головорезов, убийц и прочих веселых личностей, которые были так нужны в определенных кругах.

Макс стоял и наблюдал со стороны за своими тренировками из прошлого. Маленький Макс, на то время носивший кличку "Пират" из-за повязки на глазу сражался со Шрамом.

– Сегодня победа будет за мной! – с азартом и полными огнем глазами сказал мальчик со шрамом.

– Все может быть, – ответил одноглазый, окатив соперника безразличием.

Парень наблюдал за своим боем из прошлого, попутно отмечая ошибки. Странно, вроде не сильно ударился, подумал Макс.

– Подойди! – сказал старец.

– Ладно старик, – сохраняя спокойствие ответил Макс, все же после начала Вторжения происходит много странного.

– Зови меня, как и раньше, Незримый, что же мне нужно, – повторил старик, - мне нужно, чтобы ты снова стал воином. Воином таким каким ты был раньше, именно поэтому я и показал тебе это воспоминание.

– Незримый?! – сказаал парень, по его телу побежали мурашки.

Макс не помнил ни раннего детства, ни родителей. Он пережил автокатастрофу в которой погибли его родители – это все что он знал о себе до попадания в детдом. Макс был замкнутым и необщительным ребенком, большую часть времени мальчик проводил за книгами. У него не было друзей, но он и не нуждался в них. Максу не везло во всем, неудачи буквально следовали за ним будто коллекторы за должником. Мальчику было тяжело, ведь у него не было никакого логического объяснения своему невезению, поэтому он придумал виновника. Невидимого наблюдателя, который словно художник добавляет краски в его жизнь, краски темных оттенков. Макс назвал его Незримым и винил в каждой неудаче.

Фигура старика поплыла, меняя свои черты. Мгновение и перед Максом стояла его точная копия. Крики сражающихся детей исчезли, окружение изменилось. Взору предстала прекрасная картина заката у берегов прекрасной лагуны.

– Что будете заказывать? – вопрос черноволосого официанта с шикарной красной бабочкой и французскими усами, выбил парня из оцепенения. Макс огляделся, вместо старого додзё теперь был ресторан на берегу моря, парень посмотрел на своего собеседника.

– Заказывай, не стесняйся, таких шикарных блюд ты не пробовал и сомневаюсь, что когда-нибудь попробуешь, – сказала копия парня, откинувшись на спинку стула и сложив ноги на стол.

– Давай ближе к сути, Незримый, к чему этот фарс? – раздраженно спросил уставший от всех странностей парень.

– Не хочешь не ешь, хотя зря я вот не прочь отведать утку по-пекински, – сказал Незримый, покачиваясь на стуле, - я посчитал что это место будет более приятным для разговора, ты же любишь море? – на мгновение существо замолчало, ожидая ответа.

– Все любят море, – продолжил дух, ухмыльнувшись, вся эта ситуация, как и раздражение собеседника явно доставляли ему удовольствие.

– Ты издеваешься? – спросил парень ровным тоном, он решил не доставлять удовольствие этому энергетическому вампиру. – Ты хотел разговор, я здесь.

Незримый резко убрал ноги со стола, перестав качаться на стуле, его лицо стало серьезным, а взгляд устремился прямиком к глазу Макса.

– Ты жалок, посмотри на себя, ходишь на ненавистную тобой работу, забив голову не нужными знаниями, пьешь по-черному, тренируешься лишь по привычке и даже сейчас ты тонешь в каком-то дерьме. Где тот, кто держал в страхе сотни людей будучи ребенком? Где тот, кого признал своим учеником Старик? – спрашивал дух. – Видимо тебе не доставало мотивации. Будь уверен очень скоро она появится. Вторжение не окончено, оно лишь только начинается, скоро земля потеряет свой мирный облик.

– Почему ты мне все это рассказываешь? – спросил Макс.

– Понимаешь, я бог. Ты же единственный кто в меня верит, умрешь ты и меня тоже не станет, – ответил Незримый, отложив утку в сторону. – Я отвечу на два вопроса, если в будущем ты захочешь получить информацию от меня, то придется попотеть, так что задавай с умом.

– Почему ты приносишь мне одни лишь страдания? – спросил Макс.

– Я Незримый — Бог Неудач и злого рока, – ответил бог, обсосав жирные от утки пальцы. – У тебя остался один вопрос.

– Как мне выжить если все случиться так как ты говоришь? – спросил парень, поморщившись от прекрасных манер собеседника.

– Хороший вопрос, я в тебе не разочарован, выберись из лужи, иначе утонешь, а дальше выживай как хочешь, – развел руками Незримый, паскудно улыбнувшись. – Мне наскучила твоя компания.

Незримый щелкнул пальцами, отправил Макса обратно в суровую реальность.

***

Придя в сознание, парень первым делом выбрался из лужи и наплевав на гигиену пошел прямиком по захламленной квартире в ванную. После того как грязь была успешно смыта, а чистая одежда надета, Макс наконец задумался над тем что случилось во сне.

«Почему?! Почему именно сейчас?» – думал парень, схватив руками волосы.

Жизнь всегда подкидывает сюрпризы, часто тогда, когда ты их не ждешь, сюрпризы бывают разные хорошие, плохие. Будто за каждым закреплен невидимый взору наблюдатель, который исходя из своих прихотей или же следуя лишь ему ведомому плану меняет сюжет нашей судьбы. Сегодня макс получил подтверждение своей теории. Но получил ли?

«Сон, точно, это всего лишь плохой сон...» - утешал себя Макс.

«Не сон», – в голове Макса раздался знакомый голос одного не очень приятного бога.

– Твою ж... – хотел было высказаться Макс, но голос в голове вновь его перебил.

«Если будешь говорить сам с собой, то тебя примут за сумасшедшего, хотя это не самое худшее что случится с тобой в скором времени», – отметил Незримый.

«Хватит темнить, вместо насмешек лучше расскажи поподробнее о вторжении, почему это оно не закончено?» – понял свою ошибку Макс и попробовал мысленно обратиться к духу.

«Делать мне нечего, ещё объясняй да, разжевывай, – сказал Бог Неудач, – я и так за сегодня наговорил больше чем за двадцать лет жизни до этого, силы знаешь ли не бесконечные. Ладно, пойду строить планы по захвату мира, не забудь помолиться мне перед сном».

После долгих попыток достучаться до Незримого, Макс бросил эту затею. Внезапно мир перед глазами пошел рябью, будто старый телевизор потерявший сигнал, и вновь погас. Сознание парня возвращалось рывками и тут же улетало в ничто под натиском боли в пустой глазнице. Все это сопровождалось глюками в виде текста:

Пробуждение родословной... Неудача

Повторное пробуждение родословной... Неудача

С каждым новым сообщением боль нарастала.

Пробуждение... Недостаточно энергии

Незримый смотрел за муками своего билета в светлое будущее, если бы он не был первым и единственным, то Бог Злого Рока оставил бы всё как есть. Но ради общего выживания дух пожертвовал запасами оберегаемой им энергии веры. Потоки божественной энергии устремились к пустой глазнице. С каждой секундой росли объемы направляемого богом драгоценного ресурса. Незримый начал нервничать, совсем скоро его закрома опустеют, а сам он рискует отправиться в небытие. Но внезапная вспышка остановила душевные метания бога. Он обратил внимание на своего подопечного.

Пробуждение завершено

– Неужели это... – шептал пораженный бог несуществующими в этой форме губами.

Глава 2

– Ох, – изо рта Макса вырвался облегченный стон. Его страдания наконец были завершены. Вместо адской боли осталось лишь неприятное жжение в глазнице.

Парень решил проверить в чем же причина всей этой боли и посмотрел в зеркало. По ту сторону на него смотрел высокий, крепкий мужчина с короткими темными волосами. Он не был стройным, и не обладал красивым рельефом мышц, которым хвастался когда-то. Лицо с небольшим носом и негустыми бровями украшали уже давно поселившиеся под глазами мешки. Единственным, что изменилось в привычной картине, которую Макс видел каждый день, были глаза. Из-под повязки, давно уже ставшей частью тела, пробивался синий свет, образуя точку размером в зрачок.

– Что за чертовщина? – прошептал парень, дотронувшись до повязки. Макс хотел было её снять, но отвлёкся на внезапный звук. Внимание парня привлек настойчивый стук в дверь ванной, которую он предусмотрительно закрыл перед тем как принять душ.

– Илюх, я понимаю похмелье, мочевой шалит, но дай человеку спокойно помыться, – крикнул Макс, размышляя как он в таком виде покажется другу.

– Гррр! – раздалось по ту сторону двери.

– Если и дальше продолжишь на меня рычать, то убирать квартиру будешь один, – сказал Макс, открывая дверь.

Илья выглядел не лучшим образом. Мертвенная бледность, спадающая целыми шматами кожа и ужасная вонь были явно ему не к лицу. Впрочем, это самое лицо, никогда и не блиставшее красотой, стало еще хуже. Пустые, затянутые поволокой, белки глаз соседствовали с ужасающей улыбкой полной бритвенно-острых клыков. Макс судорожно закрыл дверь оценив внешний вид друга.

– А я тебе говорил, Илюх, не балуйся с химией, а ты: «пронесет-пронесет, все так делают, никто еще не загнулся», – нервно шептал парень, пытаясь выровнять дыхание и успокоить сошедшее с ума сердце.

– Граорарр! – было ему ответом.

Только сейчас парень заметил мерцание на периферии зрения. Сфокусировавшись парень увидел:

Пробуждение завершено

Раса изменена с человека на человек/видящий

Характеристика восприятие увеличена на 5

Стоило Максу прочитать сообщения как они сменились новыми:

«Дети мои, я ваш мир, именуемый Землей или же Богом с прискорбием сообщаю. Герои, отдав свои жизни, не смогли остановить вторжение. Агрессором является фракция Смерти, что несет волю своей стихии. Враг запустил вирус, который будет перестраивать все живое. Уже сейчас большая часть населения планеты пала под натиском иномирского вируса. Те, кого не затронул вирус, были подключены к Системе Межмирья. С каждым днем моя защита слабеет, скоро легионы не мертвых тяжелой поступью пройдутся по некогда великим городам. Сражайтесь! Сражайтесь с инфицированными! Становитесь сильнее! Защищайте слабых! Станьте героями! Победите врага и спасите весь род человеческий!»

Вопросы проносились в голове парня один за другим: «Кто такие видящие? Кто этот бог? Что такое Система Межмирья? И что, черт побери, делать дальше?»

Немного успокоившись, Макс отметил: «А с сообщением Бог или кто, он там, ошибся, одни побуждения...»

По письму пошли волны и перед глазами предстало уже другое сообщение:

«Это твой шанс, стать одним из тех, кто будет вершить судьбу этого мира. Собери вокруг себя выживших, возглавь их и построй новый мировой порядок»

Мурашки пробежали по коже, когда Макс осознал, что даже его мысли теперь под угрозой. Видимо я поторопился с умозаключениями насчет ошибок, подумал Макс, как там говорится: «Героям подвиг, подонкам повод...». В голову парня закралась странная идея, которую он тут же претворил в жизнь.

– Статус, – сказал Макс в пустоту будто шизофреник. На удивление это сработало и перед взором парня раскинулось полотно текста.

Имя: Смирнов Максим Владимирович

Ранг: Микроб

Уровень: 1

Раса: Человек/видящий

Путь: XXXX#@(&JH%G &G*JN&%$BVJ ОШИБКА!!!! ВНЕШНЕЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В СИСТЕМУ!!! ПРАВА НА ДУШУ ПОДТВЕРЖДЕНЫ. ИЗМЕНЕНИЯ УСТАНОВЛЕНЫ.

Путь Магии:

Зависимая (Холод)

Познание: 0

Слияние: 0

Характеристики:

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Интеллект: 1

Восприятие: 1

Мудрость: 1

Воля: 1

Харизма: 1

Удача: –1

Навыки:

Взор lvl 1 (расовое; пассив/актив)

Холодный разум lvl 1 (пассив/актив)

Сопротивления: Холод (5%)

«Что за чертовщина?! Внешнее вмешательство, права на душу, что-то тут нечисто. Кто взломал систему? Права на чью душу?» – вопросы в голове парня рождались один за другим, словно кролики после брачного сезона.

«Сейчас никто не сможет дать мне ответы, – подумал макс, – поэтому буду работать с тем, что есть».

Сосед напомнил о своем существовании новой порцией рычания и стука.

«Значит Илья инфицирован, – подумал Макс. – Одно из сообщений очень доходчиво побуждало к уничтожению всех, кто подвергся вирусу. Но вдруг их можно излечить? Если это вирус, то должно быть и лекарство».

Рассуждениям Макса не суждено было подойти к концу, дверь сдалась под натиском Ильи, впуская инфицированного внутрь.

Над головой незваного гостя витал полупрозрачный текст:

Инфицированный(Зомби)

Ранг-Микроб

Уровень-1

Зомби приближался, пожирая парня взглядом мутных глаз. Сердце Макса, с мастерством профессионального барабанщика, отстукивало что-то очень ритмичное, адреналин распространялся по крови со скоростью гоночного болида. Кажущийся медлительным зомби внезапно совершил рывок в сторону парня. Не ожидавший подставы Макс смог уклониться лишь на одних рефлексах, вбитых ему в голову когда-то давно.

Парень тут же побежал из ванной на более открытое пространство в поисках хоть какого-то оружия. Из оружия были найдены лишь пустые бутылки, которые вряд ли смогут навредить зомби. Макс выдохнул, встал в стойку: ногу назад, немного присел. Руки согнул в локтях, кулаками защищая лицо, а локтями торс. Парень сконцентрировался, как только мог. Мир сузился до Макса и его противника.

Зомби, не дойдя пары метров до парня, вновь ускорился. Макс запомнил предыдущую атаку мертвеца, и перенеся вес тела на стоящую сзади ногу, уклонился. Одним лишь уклонением действия парня не закончились. Макс со сноровкой профессионального бойца, описав ногой полукруг, подсек ноги Илье, отправив того прямиком в одну из луж. Упал мертвяк неудачно, по всей комнате пронесся хруст сломанной руки. Не дожидаясь пока зомби поднимется, парень тут же замахнулся ногой в намерении ударить по голове на манер футболиста. Попасть по Илье было не суждено, коварная лужа в который раз испортила все планы. Макс упал, ломая ножки лежащего рядом стола. Зомби, не теряя ни секунды, тут же оказался сверху. Парень сдерживал мертвяка из последних сил, казалось зомби совершенно не устает. Рука Ильи медленно приближалась к Максу, да и деформированные челюсти постукивали уже в считанных сантиметрах.

Собравшись с силами, парень откинул зомби, но лишился родной повязки. Макс и мертвяк сидели и смотрели друг другу в глаза. Секунды медленно тянулись. Внезапно в голову парня закралась странная идея. Активировать взор, подумал Макс. Пустая глазница тут же разразилась новой порцией боли. Светящаяся точка, имитирующая зрачок, разрослась до размера глаза, озаряя комнату светом синего огня.

Мир принял странные тяжело описываемые очертания. Повсюду были нити, линии, волны и фигуры самых разных цветов и оттенков. Всё это напоминало работу какого-то сумасшедшего художника. Картина, показываемая «Взором», резонировала с обычным зрением парня. Она то накладывалась поверх, а то и вовсе замещала привычный мир, дезориентируя парня. Страдания Макса продлились недолго. Секунду спустя мир приобрел свои прежние очертания, а парень чувствовал себя опустошённым. Зомби же дрожал и скулил, как испуганный щенок. Макс уставился на некогда агрессивного монстра, тот со временем дрожал все меньше, а подвывания постепенно сменялись на рык. Не теряя время, Макс выбрал самую острую на вид лежащую рядом ножку стола. Импровизированный кол безнаказанно пронзил висок зомби.

Уровень повышен

Получено свободное очко характеристик.

По телу Макса прошла волна удовольствия.

– Прости, Илюх, либо ты, либо я, – сказал парень бездыханному трупу.

Макс прекрасно осознавал, что это не тот Илья, которого он знал раньше, но на его душе всё равно скреблись кошки. Парень раздумывал над тем как похоронить друга. Он вспомнил о недавнем сообщении и решил, что в первую очередь стоит позаботиться о себе.

Макс решил заварить чай, чтобы успокоиться и хоть как-то собраться с мыслями. После того как чай был успешно заварен, парень подошел к окну, чтобы оценить масштабы глобального песца. Из окна квартиры открылся прекрасный вид на апокалиптический мир. Вдали догорало очередное здание, озаряя темноту летней ночи багрово алым светом. Легкий ветер приносил с собой запах крови и смерти. Группа деятельных людей грабила продуктовый ларек. В центре этой прекрасной композиции хаоса и анархии парочка зомбарей кого-то жрала.

«Сколько же я проспал?» – думал Макс, вспоминая пробуждение родословной.

Различные вопросы вновь встали на повестку дня, увы, но никто не собирался давать на них ответы. Кружка с чаем уже давно опустела. Парень решил проверить свой статус, чтобы узнать, что же дал новый уровень. А дал он ровным счетом ничего, кроме одного свободного очка характеристик. Хоть соблазн вложить его куда-то и был велик, но парень решил, что сделает это лишь во всем разобравшись. В окне статуса, помимо самого статуса, было еще несколько вкладок. Во вкладке почта помимо прочитанных ранее сообщений было ещё одно преинтересное письмецо:

Отправитель: Зариан (Вестник Холода)

«Как ты уже мог заметить ваш мир на грани войны за выживание. Ты интересен мне и моему господину. Следуя воле Холода, я дал тебе силу. Позже ты в праве ступить на другой путь, но тогда ты станешь врагом фракции Холода ;)»

«Твою ж мать, без меня, меня женили, – думал Макс. – Я не в том положении, чтобы отказываться от помощи, к тому же этот смайлик в конце не предвещает ничего хорошего».

Парень задавался вопросом, чем же он мог заинтересовать этого Зариана и его господина. Так ни к чему и не придя, парень продолжил изучение интерфейса. Вкладка «Задания» порадовала целым одним заданием от Незримого с просьбой помолиться, в награду был ответ на один вопрос. Макс вновь попробовал достучаться до самопровозглашённого Бога Злого Рока, но его попытки не увенчались успехом. Парень помолился, ну как помолился... Он желал Незримому «счастья», поминал исключительно «добрыми» словами и вообще молился как примерный атеист. Несмотря на это задание зачлось, осталось лишь дождаться ответа от Бога Неудач.

Глава 3

Где-то на орбите Земли. Космический корабль фонящий энергией смерти.

Протос был недоволен, нет, он был в ярости. Мало того, что сделка с хаоситами не увенчалась успехом, несмотря на затраченные ресурсы, так еще сам вестник смерти получил ранение и был вынужден отступить. А ведь это лишь мир -2 ранга. Огромный шрам на его груди вновь разразился волной боли. Протос был не просто мелкой сошкой на побегушках смерти. Он был одним из богов высшего ранга. Хоть у вестника смерти и не было своего мира и паствы, но принадлежность к Пантеону Смерти делала ему честь. Он не рассчитывал лишь на могущество фракции. Протос был одним из богов колонизаторов, на счету которого уже сотни миров, приведенных в лоно смерти. И его, такого великого, ранил простой смертный. Непростительно. Из-за этой ошибки на ранее никому не нужный мир, будто стервятники, слетелись вестники других стихий. На линкоре Бога Смерти царил жаркий спор. Жаркий из-за выпущенной на волю ауры вестника огня.

Наглый парень с горящими волосами и мантией на голом торсе наседал на темноволосого мужчину в черном, как зимняя ночь, кителе и усталым взглядом:

– Из-за твоей некомпетентности мы рискуем упустить новый проходящий трансформацию мир! – не успокаивался Бог Огня. – Подумать только, великого колонизатора уделал смертный!

– Ты не справился! – продолжил Фрай. – Старик, уступи место молодому поколению, а то не дай Пламя, рискуешь отправиться в небытие.

Прочнейшие стены корабля начали плавиться от жара, который исходил от молодого бога.

Говорящего поддержали другие незваные гости. Юный вестник пламени хотел было продолжить давить, как вдруг ситуация поменялась. Протос, до этого стоящий и внимательно слушающий позицию собеседника, внезапно со скоростью, превосходящей даже воображение, сорвался с места. В руках Бога Смерти появилось сотканное из черной, как его китель, энергии излюбленное оружие всей фракции смерти.

От былого жара не осталось и следа, а Фрай внезапно почувствовал давление огромной силы. У всех гостей проступил холодный пот, а от могильного холода мурашки бежали по коже. Даже горящая прическа Бога Огня потухла и повисла безвольными патлами. Фрай всеми фибрами души ощутил близость смерти, неминуемого конца, что ждет всех после жизненного пути и неистовое жжение у горла. Бог Огня попытался использовать свои силы для защиты, но понял что мощь, исходящая не только от вестника смерти, но и от самого корабля, полностью отрезала его от энергии верующих и силы собственного источника.

– Всё рано или поздно отправятся в лоно Смерти, но ты рискуешь сделать это сегодня, – мрачно произнес хозяин линкора.

– Я... – горло вестника огня сдавило невидимыми тисками, не дав тому договорить

– Во-первых, не старик, а уважаемый Протос, – сказал Бог Смерти, темной косой отрубая ухо зазнавшегося бога.

– Во-вторых, давя на меня, ты совершил множество ошибок, – продолжал флегматично рассуждать Протос, неуловимым движением кисти, направляя косу на пока еще целую руку.

– Похвальная стойкость, – отметил Вестник Смерти, глядя на лишь чуть дрогнувшего от потери руки Фрая.

– Вернемся к твоим ошибкам, – положив косу на плечо, сказал Протос. – Первая ошибка, которая показывает, что ты редко сражался с равными. Ты выпустил ауру наружу, тем самым ослабив свою защиту.

На рельефном торсе Фрая появилась кровавая полоса, оставленная темной косой.

– Вторая ошибка, неправильный выбор места сражения, ты у меня дома, – сказал Протос, – а дома и стены помогают.

Внезапно из стен, пола и потолка комнаты выстрелили костяные щупальца, полностью сковавшие неугодного хозяину бога. Всё знают, что верховный бог в своем мире способен дать фору, даже древним. Как и говорилось ранее, в отличие от других старших богов у Протоса не было своего мира. Он был ему не нужен. Мало того, что по мнению Бога Смерти, это большая ответственность, так еще у него уже был гораздо более удобный вариант. Его корабль из-за постоянного нахождения здесь Бога Смерти стал некой смесью корабля и божественного домена, в котором каждый член немертвого экипажа истово верил в своего бога.

– Третья ошибка, неправильный выбор союзников, – сказал Протос, кивая на вестников других стихий, спокойно стоявших в стороне.

После очередного резкого движения Протоса на груди Фрая появилась еще одна кровавая полоса, которая вместе с первой образовала крест.

– Четвертая ошибка, которую недавно допустил даже я... – сказал Протос, вздохнув когда упомянул себя. – Недооценка противника.

Фрай вскрикнул, а его рука упала на пол.

– Ты думал, что я стар и ранение ослабило меня... – сказал Бог Смерти. – Я мог бы тысячу раз исцелить этот шрам, но оставил его как напоминание о своей невнимательности.

Бог Огня зажмурился, ожидая потерю очередной конечности.

– Знаешь почему меня называют Несущим Смерть? – неожиданно дружелюбно спросил Протос.

– Н-нет, – ответил Фрай, почувствовав, как тиски, сдавливающие его горло исчезли.

Бог огня, хотел было признать свою вину, как вдруг его пронзила вспышка боли, а мир перед глазами стал безумно вращаться.

– Потому, что еще никто из тех кто сражался со мной, не остался в живых – сказал Бог Смерти, глядя на упавшую голову и пепел, в который превращался противник.

Гробовую тишину прервали аплодисменты. Вперед вышел улыбающийся парень в синей водолазке. У него было бледное, словно мел, лицо. Синие, как лед, глаза, обрамленные белоснежными бровями, казалось смотрели в душу. А ниспадающее до плеч каре волос того же белого с оттенками синего цвета завершало картину. Он театрально поклонился. Хоть улыбка вышедшего и была до ушей, но Протос видел холодный взгляд, изучающий каждую клеточку его тела.

– Видимо слухи о том, что ты ослаб были враньем, уважаемый Протос, – произнес вестник, попытавшись сделать акцент на слове «уважаемый», но с его безэмоциональным голосом это вышло не очень.

– А слухи о том, что ты наконец научился пародировать эмоции, тоже далеки от правды, Зариан, – ответил Бог Смерти вестнику холода.

– Вот увидишь, когда-нибудь у меня получится, - попытался воодушевленно сказать Бог Холода.

В толпе вестников позади Зариана кто-то хихикнул. На секунду даже Протос, проводящий большую часть времени сражаясь, почувствовал опасность, а смех застрял в горле смеющегося.

– Не мог бы ты убрать свою ауру, противно. – попытался скривиться вестник холода.

Гнетущая атмосфера исчезла, а Протос спросил, понимая кто стоит за всем этим фарсом:

– Чем тебе не угодил тот парнишка?

– Ты же знаешь, что у служителей противоположных элементов никогда не будет взаимопонимания. К тому же его старшие попросили вправить этому недоумку мозги. Я не знаю никого, кто мог бы лучше тебя ставить молодняк на место. – ответил Зариан.

«Меня, Несущего Смерть, сделали нянькой...» – подумал Бог Смерти, зная что вестник холода не столько преподавал урок юному богу, сколько проверял силы самого Протоса.

– Надеюсь Пламя пришлет более квалифицированного вестника, а этот если возродится, то возьмется за ум, – сказал вестник смерти.

– Думаю, ты уже догадался, зачем мы пришли.

– План минимум?

– Он самый.

– Почему я должен давать вам шанс заполучить мир, который находится в зоне влияния Смерти? – спросил Протос.

– Время, – ответил Зариан, – я договорился с местным верховным богом, он откроет свой мир, ради этого самого шанса.

– Рано или поздно, но я захвачу этот мир, зачем мне рисковать? – вопросительно поднял бровь Бог Смерти.

– Всем нужны хорошие кадры, а люди этого мира очень способны. – ответил Бог Холода, намекая на недавнюю неудачу вестника смерти.

– Уверен у тебя уже есть гейт, кто же это? – спросил Протос – Демон, ангел, дракон или может полуэлементаль?

– Не отгадал, – ответил Зариан, – тот кого я нашел намного лучше, ферзь и король в одном флаконе, а может даже полноценный игрок.

– Интересно... – сказал вестник смерти. – Ладно, я согласен на эту игру, но у меня есть одно условие.

– И какое же?

– Смерть придет в этот мир первой.

– Некровирус? – спросил Зариан.

Протос не ответил, лишь его довольная улыбка показывала, что вестник холода отгадал. Гости исчезли. На Землю обратилось множество могущественных взоров. Каждый вестник искал себе подходящего гейта.

Оставшись в одиночестве Бог Смерти призвал пару призраков из экипажа, чтобы убрать пепел оставленный от аватара Бога Огня. «План минимум... – размышлял Протос. – Какой бы не была война, я одержу верх, осталось лишь отыскать гейта».

Глава 4

Антон спустился в зал ресторана его дядюшки. Сегодня было на удивление многолюдно. За барной стойкой, как всегда, стоял его дядя Альберто. Этот почти лысый, щербатый мужчина, живущий уже бог знает сколько лет, вполне мог нанять бармена, но из-за природной скупости, великой страсти к алкоголю и скуки нес это легкое для него бремя сам.

– Антонио, дорогой, сегодня воистину прекрасный день! В зале столько прекрасных цветов… – деланно подмигнул Альберто племяннику. – Эх, мне бы былую молодость, я-то в твои годы…

– Знаю-знаю, дядюшка. Раньше и небо было голубей, и девушки красивей, и трава забористей, а Италия самая прекрасная в мире страна. Извини, нет времени на твои старческие брюзжания, цветы сами себя не сорвут. –улыбнулся Антон, поднимая руки в сдающемся жесте.

– Эк, какой стервец, – усмехнулся хозяин ресторана, глядя на стремительно удаляющегося парня.

Антон был худощавым шатеном среднего роста, семнадцати лет от роду. Парень был одет в строгий костюм, а на его голове был цилиндр, который по словам дядюшки, очень ему шел. Благодаря миловидному с женскими чертами лицу он был популярен у противоположного пола, тем не менее оставался невинным, что его неимоверно огорчало. Вот и сейчас Антон пытался исправить эту ужасную, по его мнению, проблему.

– Приветствую прекрасных леди, – сказал Антон, сняв цилиндр и отвесив шутовской поклон, – надеюсь вы не будете против моей компании и пары коктейлей.

– Конечно нет, – оживилась разукрашенная блондинка, услышав про коктейли.

Завязался непринужденный разговор. Парень цеплялся за каждую возможность, делая комплименты, шутя и остроумно отвечая. Всем видом показывал жажду, по силе подобную жажде путника в пустыне, но несколько иной плоскости. Девушки заметили притязания юноши и вытягивали из кармана наивного всё что могли.

Внезапно весь мир будто на секунду погас, а когда стал виден вновь собеседницы уже не были столь милы. Черты лица девушек заострились до болезненной худобы, глаза впали, а раскрытые в рыке рты обрамлялись слегка заостренными и жуткими зубами.

– Извините леди, но кажется нам не по пути, – сказал Антон, опрокидывая стол на уже тянувшихся к нему ненормальных. – Дядюшка, не ори, я оплачу погром.

Парень посмотрел в сторону барной стойки. Дядюшка Альберто тоже пребывал не в лучшем расположении духа. Сердце Антона кольнуло, но рык ненормальных вывел его из прострации. В комнате образовалась пара очагов сопротивления ненормальным, к сожалению парень находился слишком далеко от них. Фортуна не оставила бедолагу выход находился в десяти шагах.

– Готовят не вкусно, но это же не повод всё здесь разносить, – нервно сказал Антон, глядя на беснующуюся толпу.

Парень решил пробираться к выходу, дабы вытащить свою драгоценное тело из этого хаоса. Бег Антона прерывался только уклонением от очередного упыря и не останавливающимися комментариями:

– Мимо! – очередной ненормальный пролетел в считанных сантиметрах от Антона.

– Моя бабушка и то быстрее! – отметил парень глядя на вялых упырей.

После серии пируэтов и оскорблений в сторону зомби парень почти выбрался из ресторана. По пути он прихватил клюшку для гольфа, которая удобно торчала из одной сумки, так и напрашиваясь в руку. Дорогу к спасению преграждали три зомби. Оббежав одного и уклонившись от второго, Антон использовал новоприобретенную клюшку на третьем. Третий, как его обозвал юноша, после прямого попадания в голову благополучно упал, освобождая дорогу.

Выйдя на улицу, парень захлопнул за собой дверь и вытер рукавом выступивший на лбу пот. Антон огляделся и понял, что побег привел его далеко не к спасению. Ситуация на улице мало отличалась от таковой в ресторане, по всюду слонялись пока редкие зомби.

- Серьезно?! – сказал парень, упав на колени от осознания глубины всеобщего песца.

Юноша сложил руки лодочкой и начал читать молитву, надеясь, что всё это морок, навеянный его сознанием, а сам он благополучно лежит в психбольнице. И получил ответ в виде полупрозрачных окошек перед глазами. «Всё чудесатее и чудесатее!» – подумал парень, прочитав сообщение о вторжении.

Следом за сообщением перед глазами Антона появилось кое-что не менее интересное. Статус оказался преинтересной вещицей, правда пока был несколько пустоват. Единственное, что смущало Антона, это его имя жирными буквами отпечатанное в соответствующей графе. Система тут же отозвалась:

Желаете сменить имя?

Внимание, это можно сделать только один раз!

– И имя мне Вальтис! – сказал парень, поднявшись с колен.

Макс не смог заснуть. Его терзали самые разные мысли, а Бог Неудач как назло был недоступен. Парень не нашел ничего лучше, чем начать сбор доступной информации. В сети было много интересного от криков помощи, до теорий происходящего от энтузиастов. Макс узнал, что всё человечество находится на грани уничтожения. Мало того, что львиная доля людей стали зомби, так еще, как было видно на одном из роликов в сети, эти самые упыри могли заражать через укусы и царапины.

Никаких сообщений от правительства парень не заметил. «Видимо властьимущие не смогли отгородиться от инопланетного вируса», – подумал Макс. Политика мало интересовала парня, поэтому он сосредоточился на информации о зомби, от которых в последнее время не протолкнуться. Информации и чего-то дельного практически не было, хотя просмотрев и проанализировав множество роликов Макс понял, что зомби реагируют на шум и кровь, при этом плохо видят. Мысли парня о плохом зрении не мертвых были обусловлены тем, что их меткость можно было сравнивать только с меткостью клонов из всем известной саги о космосе.

Пока сеть и электричество работают Макс решил использовать их по максимуму и скачал карты города на смартфон. Не придумав ничего более, парень выключил компьютер и принялся изучать интерфейс. Макс не увидел ничего нового, но его интересовали два навыка, которые были ему даны еще на старте.

Навыки:

Холодный разум lvl1 (пассив/актив)

Взор lvl 1 (расовое; пассив/актив)

«Активировать холодный разум!» – мысленно приказал парень.

По телу Макса прошла волна приятного холода, а мысли обрели плавность и спокойствие.

Пройдена инициация в маги холода!

Присвоено звание:

Неофит 3 ранга

Слияние повышено до первой ступени

Уровень «Холодного разума повышен»

Получены навыки «Проявление холода» ; «Ледяная игла»

«Дальнейшая потеря времени — не рациональна, нужно становиться сильнее и собирать людей. Поиск информации и ожидание бога — не рациональны. Подготовка к выходу – рациональна. Поиск продуктов – рационален» – думал парень, взвешивая на невидимых весах все свои шаги.

Макс обратил внимание на внутреннюю опустошенность и открыл статус. Количество маны медленно падало. Парень подумал об отключении навыка:

«Отключение холодного разума — не рационально. Дальнейшая потеря маны — не рациональна, – мысли парня зашли в тупик, а голова заболела, будто там устроили третью мировую. – В связи с полученными вводными, отключение холодного разума – рационально»

Способность выключилась, а Макс безвольным мешком свалился на пол.

– Что это, бл*дь, такое было?! – спросил парень, глядя на дрожащие руки, покрытые холодным потом.

Макс еще долго сидел, пялясь на стену, пока знакомый голос не вывел его из прострации.

– Долго еще будешь притворяться овощем? – спросил Бог Неудач

В его компьютерном кресле сидел темный силуэт с постоянно меняющимися очертаниями.

– Н-незримый? – спросил Макс, вздрогнув от неожиданности.

– Он самый, – ответил силуэт.

– Где ты пропадал всё это время?

– Богам, знаешь ли, тоже нужно отдыхать. К тому же твоё пробуждение мне дорого обошлось…

– Спасибо.

Незримый поморщился:

– Тебя может бог и спасет, а я сам таковым являюсь. Все эти ваши религиозные словечки… Ты культист? Нет? Вот и не надо при мне таким разбрасываться.

– В задании ты обещал ответ на один вопрос…

– Как это ни печально, но без информации такой бестолочь как ты выжить не сможет.

– Расскажи мне о навыке «холодный разум», – попросил парень

– Воу, ты его видишь? Что и следовало ожидать от представителя твоей расы, – сказал Незримый. – Этот навык… Я не могу многое тебе рассказать из-за некоторых божественных ограничений. Скажу лишь, что обычно обладатели подобных навыков не знают об их наличии.

– Что за божественные ограничения?

– Закон, Равновесие и драконы, – ответил дух. – У тебя давно уже кончились вопросы. Не вижу смысла более тратить время на пустую болтовню.

– Постой, что означают характеристики в статусе?

– Свалился же дегенерат на мою голову, – сказал Незримый, устало проведя рукой по лицу, – что написано, то и означают. А если хочешь узнать больше, то вложи очко навыка во взор или попробуй прочесть статус с активным взором, но с твоей хлипкой тушкой не советую его активировать вообще.

– Хей, Незримый, – Макс вновь остановил уходящего Бога, – не делай вид, будто каждый раз делаешь мне одолжение. Нравится тебе это или нет, но мы в одной лодке.

На нестабильном силуэте Бога отчетливо проступила ухмылка, а сам он исчез оставив после себя клубы дыма.

«Не бог, а цирковой шут», – подумал парень закашлявшись из-за дыма.

Хоть Максу до сих пор было жутко, но предложение холодного разума о подготовке к выходу казалось логичным. Некоторое время спустя парень собрал все необходимое. Рюкзак, пара найденных консервов и пальто как какая-то защита для рук. Сколько Макс не искал, но ничего лучше тупого кухонного ножа не нашел. Парень поудобней перехватил нож и осторожно открыл дверь, ожидая опасности за дверью.

Снаружи было подозрительно спокойно. Макс без труда добрался до выхода из подъезда и вновь осторожно приоткрыл дверь.

Осмотрительность парня была вознаграждена рукой зомби, выстрелившей в отрытую щель двери. Макс не долго думая, дернул дверь на себя, ломая упырю злосчастную руку. Парень, больше не оглядываясь, на осторожность с пинка отрыл дверь. Оказавшись снаружи парень увидел зомби, мало отличавшегося от покойного Илюхи.

Инфицированный (Зомби)

Ранг: Микроб

Уровень: 2

Макс вновь встал в стойку, ожидая действий зомби. Немертвый совершил рывок, как это делал Илья, но несколько быстрее. Не ожидавший такой подставы, парень всё-таки смог сориентироваться и уйдя в сторону сломанной руки противника, шагнул навстречу и ударом ножа по горлу уронил зомби. Нож был слишком туп, чтобы нанести урон крепкой мертвой плоти. Макс посетовал на свою непредусмотрительность и вогнал нож прямиком в глазницу немертвого.

«Видимо до следующего уровня нужно убить больше», – подумал Макс, не получив повышение.

Парень вытер нож об одежду зомби: «Конец света конечно, но ходить с ножом, заляпанным в чьих-то мозгах, не комильфо»

Глава 5

«Что это?!», – Макс увидел, как рядом с недавно убитым зомби появилась маленькая белая коробочка размером с бейсбольный мяч.

«Сейчас не время разбираться», – подумал парень, бросив коробочку в рюкзак.

Зомби, коих на первый взгляд было немного, медленно, но верно приближались к Максу. Парень решил пробиваться прямиком к ближайшему супермаркету, так как одним воздухом сыт не будешь. К тому же, по его мнению, в таком месте можно было отыскать других выживших. Вот только путь к заветному супермаркету был не сказать чтобы далеко, но и не близко. А на этом самом пути находятся толпы жаждущих отнять чужую жизнь немервых.

Изначально парень не хотел сражаться с зомби, но после того как он обнаружил труп еще большего, чем сам Макс, неудачника планы немного изменились. Зомби не пощадили бедолагу, его лицо представляло собой картину, которую цензурили бы даже в ужастиках, для сохранения психического здоровья зрителей. Максу стало плохо, казалось желудок сейчас выпрыгнет наружу. Рвота подступала к горлу, а самого парня охватила легкая дрожь:

«Одно дело убивать зомби, видеть чёрную жидкость вместо крови, поднимать уровни. Будто всё вокруг это игра, странная и безумная, но игра… Нет, это не игра. Это грёбаный естественный отбор. Сомневаюсь, что мертвец передо мной лишь притворяется или возродится позже. Нужно срочно становится сильнее просто чтобы выжить», – Макса охватили мрачные мысли, но легкая волна прохлады, знакомая по одному жуткому навыку, успокоила разум.

Несмотря на отвратный вид мертвец оставил небольшой презент в виде заветного оружия. Топор был обычным. Немного великоватое для одноручного хвата топорище, насаженное на него лезвие, буквально сияло новизной. Тупой кухонный нож перекочевал в ближний кармашек рюкзака, оставляя возможность вытянуть его при случае.

Макс окинул взглядом улицу, выискивая одиночного зомби для пробы оружия, как вдруг ногу кто-то схватил. Мертвец, недовольный потерей своего сокровища, был настроен воевать. Макс вскрикнул и опустил на голову немертвого приправленный богатырской силушкой топор. Красиво перерубить голову за один удар не вышло. Рука немертвого всё с большей силой сдавливала ногу, грозясь проткнуть острыми когтями ногу парня. Макс осознал не самые приятные перспективы заражения инопланетным вирусом и ударил топором отрубив кисть. Зомби несмотря на всё удары медленно вставал.

Зомби-Мимик

Ранг: Микроб

Уровень: 5

Макс не согласный с таким развитием событий ударил немертвого по черепушке, отправив обратно в объятья матушки-земли. Не смотря на маленькую удачу, руки парня садануло отдачей. Макс ужаснулся прогрессу зомби, понимая, что прошел лишь день с начала апокалипсиса. Не теряя инициативы парень ударил зомби по многострадальной шее, потом снова, и снова, и наконец позвоночник твари сдался. Перед глазами парня всплыли системные сообщения:

Уровень повышен!

Сила + 1

Выносливость + 1

Получено свободное очно навыка

Получено свободное очко характеристик

«Значит характеристики можно увеличивать, не вкладывая в них очки. Хорошо, что я не распределил полученные, наверное, чем дальше, тем тяжелее прокачка», – отметил Макс, глядя на полотно сообщений.

Рядом с вновь упокоенным появилась еще одна подозрительная коробочка. Парень закинул её в рюкзак к другой такой же.

По спине Макса пробежали мурашки, когда он вновь взглянул на зомби-мимика:

«Если бы я попытался его обыскать, то мертвая хватка могла схватить горло, а не ногу».

Убивать зомби с новым оружием оказалось легко. По пути не попадалось никого, кто мог бы сравниться по силам и крепости с мимиком. Единственная опасная ситуация была, когда парень не заметил одного зомби и в итоге сражался с двумя. После недолгих плясок с топором всё закончилось. Парню повезло, что когти врагов лишь местами порвали пальто. Он увидел сообщение системы:

Ловкость + 1

Макс, раззадоренный легким сражением, поверил в себя и решил протестировать новые навыки прямиком в бою. Сложив пальцы на манер пистолета, он отдал мысленную команду на активацию ледяной иглы. Ледяная игла, мягко говоря, не внушала. Снаряд изо льда, размером с обычную железную иголку, сорвался с кончиков пальцев и ударился о зомби. Импровизированная мишень казалось не почувствовала атаки, а игла разбилась на осколки. Макс был удивлен такому очевидному нарушению законов физики, но эффективность магии удручала.

После активации «проявления холода» все надежды парня на палку-убивалку рассеялись. Проявление холода никак себя не проявляло, кроме ощущения потери сил. Недовольный рык привлеченного ледяной иглой зомби объявил об окончании экспериментов.

«Магия — это конечно хорошо, но старый добрый топор никто не отменял», – подумал Макс, нападая на зомби. После недолгой схватки противник был повержен, а очередная коробка радовала взор парня.

Путем убийства одиночек и обхода крупных скоплений зомби Макс продвигался в сторону супермаркета. Его продвижение было прервано криками о помощи какой-то девушки. Он оценил ситуацию. Посреди двора, окруженного хрущевками, в паре десятков метров от парня десяток зомби окружил девушку. Ей повезло оказаться на дереве в недосягаемости у немертвых. Уровни упырей варьировались от первого до пятого, причем пятиуровневый был необычным. Он мало отличался от других зомби, за исключением костяного клинка вместо руки и твердой поступи.

Зомби-резак

Ранг: Микроб

Уровень: 5

– Спаси! Пожалуйста помоги! – не унималась девушка, увидевшая возможного спасителя.

– Извини… – сказал Макс, проходя мимо. Он понимал, что силы слишком неравны и не стоит геройствовать.

«В этой игре ставки слишком высоки, – думал парень, – когда на кону жизнь стоит быть осторожней. Даже если я выживу, пытаясь спасти эту девушку, то точно сам стану инфицированным, врагов слишком много»

Уже скрываясь за поворотом, Макс услышал голос попавшей в беду:

– Тварь, да чтоб ты сдох!

Некоторое время парень размышлял над истинным лицом людей и рациональностью спасения бесполезных утопающих. После уничтожения пары тройки одиночных зомби и повышения уровня до четвертого парень услышал странные крики:

– Я по улице хожу,

­Клюшкой зомбарей глушу.

На башке моей цилиндр,

А в кармане… – фрик в смокинге замешкался, засунув руку в карман

– На башке моей цилиндр

А в кармане сиги с фильтром.

Вот какой бесстрашный я,

Все пугаются меня! – крикнул неизвестный, убивая нового зомби. Он по всей видимости сбежал из старых фильмов про аристократию. Несмотря на всю несуразность фрик, с удивительной сноровкой убивал зомби и успевал орать свою ужасную поэзию.

Макс вышел на дорогу и окликнул этого странного юношу. Вместо приветствия фрик размазался в воздухе и внезапно оказался рядом с парнем. Макс успел лишь на инстинктах взмахнуть топором. Послышался удар железа о железо и топор вылетел из неожидающих подставу рук. Макс не растерялся, все-таки в прошлом он много сражался, пускай это были лишь тренировки. Он быстрым движением руки достал подготовленный для подобной ситуации кухонный нож и приставил к горлу замешкавшегося фрика.

– Оружие на землю! – приказал Макс.

– Ладно-ладно, – ответил незнакомец, выпуская клюшку из рук.

Макс плавным шагом ступил за спину юноши и сменил хват ножа. Фрик оказался в захвате. Несогласный с таким развитием событий противник попытался укусить руку с ножом, но натолкнулся на лезвие. Враг не потерял свой пыл после маленького поражения. Он попытался ударить головой по челюсти противника, но предусмотрительно подставленная рука спасла Макса.

– Хей, мужик остынь, извини спутал тебя с мертвяком, – кричал фрик.

– Закрой свой рот, иначе этот нож отправится в контактный зоопарк с твоими внутренностями, – полушепотом сказал Макс.

– А… – хотел было что-то сказать фрик, но лезвие ножа надрезало его горло.

– Мы в полной жопе, а ты еще умудряешься орать, видел я одну такую же. Она до сих пор на дереве крутится перед кучей голодных упырей. – негодовал Макс.

Топот множества ног прервал диалог. Макс оглянулся и увидел толпу бегущих к ним зомби. Парень пригляделся и увидел надпись над одним из них.

Зомби-бегун

Ранг: Микроб

Уровень: 7

– Докричался бл*ть, – сказал макс, отталкивая фрика от себя.

Они побежали. Упыри с каждой секундой становились всё ближе и ближе. Фрик резко свернул в переулок и неповоротливые зомби по инерции продолжили преследовать Макса. Он чувствовал, что устанет быстрее чем орда немертвых, буквально наступающая на пятки. Макс понимал, что если он свернет в сторону, как недавно сделал фрик, то толпа всё равно погонится за ним. В поле зрения парня появился знакомый по недавнему сражению размазанный силуэт. Фрик пробежал мимо, утягивая Макса за собой. Зомби устремились за ними. Беглецы оказались рядом с дверью одного из многоэтажных домов.

– И что теперь? – спросил запыхавшийся Макс.

– Я знаю пароль, задержи их ненадолго, – сказал фрик перебирая комбинации.

– Легко сказать… – пробормотал Макс, глядя на несущуюся к ним толпу.

«Топор бесполезен, они просто задавят меня массой. Иглами льда их можно разве что пощекотать. Что же делать? Проявление холода, холодный разум и взор… Активировать холодный разум себе дороже. Все нюансы взора мне не известны, вдруг они не испугаются как Илюха. Проявление холода, можно попробовать, раз есть бегающие как флэш люди, значит и магия должна быть», – думал парень, глядя на упырей.

Макс на манер джедая выставил руку вперед, сокрушаясь о том как это глупо, активировал навык и представил как кусочек асфальта покрывается льдом. Лед и вправду начал появляться, вот только ужасно медленно.

– Сработало! – воскликнул Макс.

– Что? – отвлекся фрик.

– Неважно, быстрее набирай свой пароль, ты его точно знаешь?

– Знаю-знаю, ну знал.

– У тебя нет времени сомневаться!

Макс мысленно представил, как скользкая наледь появляется быстрее и это сработало. Силы стремительно покидали парня, пока он не был полностью опустошен. Зомби-бегуны, ступив на импровизированный каток размером едва ли с метр, показали не самые лучшие результаты. Упыри посыпались на землю будто карточный домик.

Фрик наконец-то справился с замком и отворил дверь. Как только зомби остались позади Макс спросил:

– Почему ты меня спас?

– Это моё извинение за нападение, к тому же ты первый человек, которого я встретил с начала апокалипсиса, нам нужно держаться вместе. – ответил фрик.

–Для начала давай попробуем найти квартиру где можно переждать ночь.

После недолгих поисков была найдена старая деревянная дверь. После некоторого времени работы топором дверь перестала быть препятствием. Квартира порадовала одним немертвым, который тут же был отправлен на тот свет посредством проникновения стали в череп. Проведя ревизию не нашлось ничего полезного кроме пары пачек крупы.

– Пить хочется, – протянул фрик.

Макс, стоявший в это время у раковины, налил стакан воды и подал спутнику.

– Ты уверен что воду из под крана можно пить? – сказал фрик, сделав пару глотков.

– Теперь уверен, – ответил парень, внимательно смотря на собеседника.

– Ну и сука же ты!

–Не я такой, жизнь такая… – ответил Макс. – С этими гонками мы даже не представились, меня зовут Макс.

– Аз есмь Вальтис, – ответил фрик, поклонившись и сняв цилиндр.

– Прекращай это ребячество. Выглядишь как фрик, сражаешься не пойми чем, кричишь. У тебя совсем нет инстинкта самосохранения? –спросил Макс глядя на выкрутасы собеседника.

– Кто это тут еще фрик, я в отличии от тебя косплеем и покраской волос не занимаюсь. А ник над головой написан, присмотрись, – ответил Вальтис.

– Косплей? Покраска волос?

– Хочешь сказать, что родился со светящимся глазом и белыми, как лист бумаги, волосами?

– Неважно, давай лучше обсудим более важные вещи. Что ты знаешь о системе?

– Немного, я готов обменяться информацией. – ответил Вальтис.

Разговоры перешли за стол, налив по чашке чая, найденного в квартире парни начали бартер.

– Расскажи о вкладываемых характеристиках, какой замечаешь эффект? – спросил Макс.

– Вкладывая в ловкость, становишься быстрее и ловчее, я вот даже теперь вертушку могу сделать. С силой и выносливостью аналогичная ситуация. Параметры по типу мудрости и интеллекта не проверял, очки характеристик дороги. Что ты знаешь о зомби? – спросил Вальтис.

– Заражение передается через укусы и царапины. Из эволюционировавших кроме бегуна видел только мимика и резака. Первый притворяется трупом и атакует, когда не ждешь, намного крепче обычных зомби. С резаком не сталкивался, но вместо руки у него костяной клинок. Расскажи каких видел ты? – спросил Макс.

– Только зомби бугая. Здоровая такая махина. Погнул об него клюшку и сбежал. Знаешь, я спутал тебя с монстром из-за глаза. Эта светящаяся повязка выглядит жутко. Можно поносить? – спросил Вальтис.

– Нет.

Макс достал один из белых кубиков:

– Ты знаешь, что это за кубики?

– Да открывал один, это лутбокс. Я получил книгу навыка из такого же, – ответил Вальтис.

– Лутбокс?

– Ну, коробочка с ништяком, попробуй дать команду открыть.

Макс дал мысленную команду открыть коробочку, та озарила комнату светом и превратилась в кинжал. Кинжал был минималистичным, ручка и лезвие. Макс разглядывал кинжал, теперь у него в руках есть еще один аргумент помимо топора и кухонного ножа.

– Зомби до сих пор труться рядом, – отметил Вальтис, глядя в окно.

– Нужно переждать. Так как у нас нет двери, то спать будем поочередно. Ты караулишь первым, постучишь через пару-тройку часов, – сказал Макс. Он ушел в другую комнату, примеченную при обыске, не забыв закрыть её на щеколду. Вальтис хоть и спас его, но не вызывал доверия.

После недолгих раздумий лежа на кровати Макс решил распределить свободные характеристики коих было целых четыре так: два в ловкость, одно в силу и одно в выносливость.

Парень решил последовать примеру своего невольного спутника:

«Не солидно светить полным именем над головой, нужно придумать ник, – думал парень, – вот только какой?»

После недолгих размышлений Макс сменил имя. Теперь его статус выглядел так:

Имя: Хлад

Ранг: Микроб

Уровень: 4

Раса: Человек/видящий

Путь Магии: Зависимая (Холод)

Звание: Неофит (3)

Познание: 0

Слияние: первая ступень

Характеристики:

Сила: 3

Ловкость: 4

Выносливость: 3

Интеллект: 1

Восприятие: 1

Мудрость: 1

Воля: 1

Харизма: 1

Удача: –1

Навыки:

Взор lvl 1 (расовое; пассив/актив)

Холодный разум lvl 2 (пассив/актив)

Ледяная игла lvl 1 (актив)

Проявление холода lvl 1 (актив)

Сопротивления: Холод (9%)

Глава 6

Хлад задумался о том, куда вложить очко навыка. С одной стороны, усиление ледяных игл, которые затрачивают незначительное количество маны, даст ему неплохие дальнобойные атаки. С другой стороны, усиление проявления холода, имеет гораздо более широкие перспективы и применение. Помимо этого, у него были и другие варианты. Подождать выпадения подходящих книг навыков, о которых говорил Вальтис или же последовать совету Незримого. Парня давно терзали мысли о своей расе, «взгляде» и о том стоит ли доверять одному богу. Так ни к чему и не придя, Хлад решил открыть две коробки из рюкзака. После недолгого ожидания у него в руках оказался пояс и наручи. Они выглядели простовато, кожаная веревка с парой карманов и креплений да такие же кожаные обручи по ошибке названные наручами. Дьявол как всегда крылся в деталях. Стоило Хладу присмотреться к новым предметам, как взору предстали преинтересные надписи:

Пояс Ловкости

Эффекты:

Ловкость +1

Наручи Выносливости

Эффекты:

Выносливость +1

Недолго думая, парень нацепил на себя полученные недавно предметы. Пояс был на удивление удобным. Единственное, что расстраивало Хлада, это отсутствие ножен у кинжала, который покоился в рюкзаке. Посетовав на Бога Рандома, он наконец лег спать.

Сон был странным. Макс шел по темному туннелю в сторону света. Наконец, выйдя на свет, он оказался в просторном зале. Зал освещался самыми разными приспособлениями: факелами, горящими огнем различных цветов, газовыми лампами и чем-то из ряда вон футуристичным.

На стенах с одной стороны висели жуткие безликие иконы, а с другой были нарисованы пентаграммы. Местами можно было разглядеть рисунки разных животных, демонов и совсем уж странных хтонических тварей.

Пол представлял собой шахматное поле, которое резко прерывалось, сменяясь ковром идеально-зеленого газона. Позже газон переходил, в магму, которая не обжигала, а та во что-то белое и воздушное.

На стеклянном потолке, что скрывал за собой толщу воды, висела гигантская хрустальная люстра, какие можно увидеть только в высшем свете. То и дело за стеклом мелькали подводные жители самых разных размеров.

Зал не был пустым, он был заставлен всякой всячиной: мрачными гранитными статуями гаргулий, величественными статуями из белого мрамора, средневековыми доспехами, садовыми гномами и танком.

Ступая по шахматному полю, Хлад слышал классическую музыку. Стоило ему перейти на газон, как классика сменилась попсой. Путь по магматическому полу сопровождался агрессивным роком. Облачная локация услаждала слух звуками арфы.

В конце зала висели два гигантских гобелена с игральными костями, показывающими шесть и один. Между гобеленами стоял трон. Он был странным, как и все помещение. Часть его состояла из черепов, которые позже резко переходили в белый мрамор. На троне в фривольной позе разлегся хозяин всего этого непотребства и сосредоточенно собирал кубик-рубик.

– Незримый! – окликнул неизвестного Макс. Хоть у Бога Неудач и не было лица, но только он, по мнению парня, мог быть замешан в подобном.

Хозяин зала вздрогнул, рыкнул, тряхнул головой и бросил кубик в стену.

– Черт! Я почти понял как собирать эту бесову штуковину, – крикнул Незримый. – Удивлен что ты смог добраться в мои владения

– Я думал, что из-за тебя оказался здесь… – сказал Хлад.

– Ты прав, но лишь отчасти, – сказал Незримый. – Я дал тебе своего рода приглашение, а явишься ли ты по нему, зависело лишь от тебя самого. Чтобы попасть в мой домен, ты должен был из сна попасть в Лимб, а из Лимба в астральные планы. Должен признать я даже не надеялся увидеть тебя здесь, думал в скором времени опять придется тратить энергию для материализации. Помнишь, как ты сюда попал?

– Я помню только странный туннель, по которому шел, – ответил Макс.

– Туннель… Интересно, – задумался дух.

– Ты живешь в очень странном месте, – отметил парень.

– Нравится?

– Нет.

– Ты ничего не понимаешь в красоте!

– Судя по этому месту, ты тоже ничего в ней не смыслишь.

– На самом деле я еще не решил, как будет выглядеть моя обитель. Здесь я всемогущ, вот и прикидываю варианты.

– Может уже скажешь зачем ты меня призвал?

– У меня нет последователей. Трудно знаешь ли божеству выживать с одного верующего, который его материт. Будь у меня последователи я бы смог обрести окончательный облик, да и это место приобрело бы окончательный вид…

– Что ты мне предложишь если я стану таковым? – спросил Хлад.

– Подробнее отвечу на твои бесконечные вопросы, дарую титул первожреца и Арлекина.

– Арлекина?

Вместо ответа Незримый хлопнул в ладоши и рядом с троном появилось жуткое существо. Ростом оно было под три метра и было ужасно худым. Непропорционально острые черты лица и жуткая, полная зубов–кинжалов, улыбка делали Арлекина самым «милым» существом на планете. Перекрещенные, на манер покойника, руки держали два гигантских серпа. Сам же Арлекин был одет средневековый шутовской костюм из сочетания черного и красного. На его голове был колпак шута тех же цветов.

– Я нашел его душу совершенно случайно. Не знаю кем он был в прошлой жизни, но теперь он мой дух-помощник. Если станешь моим жрецом, то сможешь призывать его.

– А его ветер не сдует? Что-то твой помощник худоват…

– Ты не против показать свою силу Арли? – спросил бог у существа.

Арлекин продолжил стоять, словно статуя, лишь его глаза вспыхнули красным, а голова чуть наклонилась в знак согласия. Незримый вновь хлопнул в ладоши. Садовые гномы, статуи и доспехи ринулись в сторону всё также спокойно стоявшего существа. Как только первые смертники подошли достаточно близко Арлекин опустил скрещенные серпы. Его руки оказались очень длинными, опускаясь чуть ниже колен. Хлад моргнул и когда открыл глаза Арлекина уже не было на месте. Он оказался в самой гуще сражения. Глаза не поспевали за движениями мрачного шута. Но то, что успевал видеть парень, походило на танец. Танец смерти. Каждое движение сопровождалось безумным демоническим хохотом и несло неизбежную гибель бедным марионеткам. Как мясорубка, перемолов врагов, Арлекин вновь сложил руки с оружием на груди и замер. В комнате помимо хозяина, Хлада и шута остался только танк. Впрочем, стоял он не долго. После кивка хозяина зала Арлекин ленивой походкой приблизился к танку. Рывок и грозная машина распалась на две ровные части.

– Ты все это подстроил? – спросил Хлад.

Улыбка поверх темного силуэта лица стала ответом.

– Я согласен стать твоим последователем, – сказал Макс, думая о плюсах подобного телохранителя.

– Правильный выбор, – усмехнувшись отметил Незримый. Хладу стало не по себе, ему казалось, что этот хитрый бог вновь его облапошил.

Поздравляем! Вы стали последователем Незримого

Параметр удача уменьшен на 10

Вам присвоен титул: Первосвященник Бога Неудачи и Злого Рока

Эффекты:

Параметр удача уменьшен на 100

Получены навыки:

Аура Неудачи lvl 1 (актив)

Обращение в веру lvl 1 (актив)

Призыв Арлекина lvl 1 (актив)

Проклятие неудачи lvl 1 (актив)

Метка Бога Злого Рока lvl 1 (актив)

– Незримый! – рыкнул Макс.

– Что? – деланно удивившись, спросил Бог неудач. – Ты должен был думать о последствиях, становясь последователем Бога Неудач.

– Я же с такими дебаффами захлебнусь, просто выпив воды…

– Не волнуйся твоя удача упала настолько, что подобные мелочи не будут тебя терзать, твоё невезение несколько глобальней, но в азартные игры больше играть не стоит, – сказал Незримый. – К тому же раз уж ты мой последователь, то любую неудачу можно превратить в преимущество.

– Ты меня ни капельки не обрадовал.

– Давай оставим самобичевания на потом, у тебя осталось не так много времени.

– А обратно никак?

– Придав анафеме, я обложу тебя такими дебаффами, что нынешнее состояние покажется детским лепетом.

– Черт, ладно… – сказал Хлад. – У меня множество вопросов.

– Дай отгадаю, тебя интересует твоя раса, происходящее в мире сейчас, и судя по твоей изменившейся энергии, стихия.

– Да, а еще я бы хотел узнать побольше о магии и навыках первосвященника.

– Начнем с того, что я знаю немногим больше тебя. Даже по меркам людей я довольно молод и отличаюсь от тебя лишь в тысячу раз большим интеллектом, крутостью, силой и доступом к некоторой информации.

– Не тяни.

– Повежливей, я между прочим твой бог, – сказал Незримый. – О твоей расе многого не расскажу. Сам мало знаю, а что знаю то говорить нельзя. Могу лишь сказать, что хоть у тебя и один глаз, но видишь ты намного больше других. Насчет ситуации в мире, вам повезло. Вестники стихий затеяли некую игру, в результате которой и решится судьба мира. Про стихию даже не спрашивай, не нужны мне проблемы такого масштаба. На силы, что дает стихия полагаться не советую. С магией разбирайся сам, я тебе не учитель. А с навыками и так всё ясно, разве что моя метка дает некоторое сопротивление неудаче.

– Спасибо за ответы, пускай они мне ни капли не помогли, – сказал Хлад.

– В жопу себе засунь свое спасибо, – поморщился Незримый. – Тяжело сказать: «Слава Незримому» или хотя бы «благодарю»?

– Ладно, перейдем к насущным проблемам, – после вздоха продолжил бог. – Мне, как ты уже понял, нужны последователи, это и будет твоим заданием.

– И что я получу с поиска кадров для тебя?

– Мою божественную благодарность и усиление навыков веры. Чем сильнее я, тем больше сил у моих последователей. Еще храм хочу.

– Перехочешь, мне сейчас не до храма.

– Ладно оставим храм на потом, вернемся к нашим баранам. Мне нужны не простые последователи, а последние неудачники.

– Ты извращенец?

– Какой бог, такие и последователи. К тому же те, кому нечего терять, станут лучшими последователями.

– Вальтис подойдет?

– Нет, у твоего друга слишком высокая удача, – сказал Незримый. – Что, кстати, о нем думаешь?

– Он мне не друг, – ответил Хлад. – Странный малый, но он спас меня.

– Попробуй активировать взор, пока ты здесь, – предложил Бог Неудачи

– Ладно, – сказал парень и активировал навык, готовясь к очередной вспышке боли. Но её не последовало. Мир вновь превратился в абстрактную картину.

– Удивлен? Ты не чувствуешь боли потому, что являешься астральной проекцией самого себя. Чтобы не чувствовать боли в реальности тренируй тело и магические характеристики. Скажи, что ты видишь?

– Разные цветные кляксы и нити. Вижу внутри тебя шар золотистого цвета. А что это за помещение за троном?

– Неважно, – сказал Незримый и щелкнул пальцами. – Что ты видишь теперь?

– Цветные нити пропали, остались полупрозрачные.

– Эти нити - это потоки энергии. А цвет означает элемент и природу происхождения, хотя я не уверен. Твоя способность похожа на истинное зрение богов, но имеет несколько иную природу.

– А что за шар внутри тебя?

– Хранилище моей божественной энергии.

Хлад был рад тому, что смог узнать хоть что-то о странной способности. Он был увлечен разглядыванием окружающего мира настолько, что не заметил, как магическая энергия закончилась и способность отключилась. Парень увидел сообщения системы:

Характеристика интеллект увеличена на 1

Характеристика мудрость увеличена на 1

Характеристика восприятие увеличена на 1

– Пожалуй тебе пора. Я бы пожелал удачи, но боюсь не поможет.

– Да пошел ты, – сказал Хлад и проснулся.

Глава 7

В дверь кто-то настойчиво стучал. Прежде чем встать, Хлад активировал на себе метку Бога злого рока, так как опасался случайной смерти. Он взял топор в руки, открыл дверь и увидел знакомое лицо.

– Утро доброе! – сказал Вальтис.

– Утро добрым не бывает, – сказал Хлад, зевая.

– Ну не скажи, солнышко светит, толпа немертвых марафонцев нас больше не караулит. Что может быть лучше?

– Чашка кофе. Электричество еще работает?

– На удивление да, видимо зомби не питают гастрономического интереса к электролиниям.

– Ладно, теперь мой черед охранять твой сон.

– Не нужно, я тут в холодильнике отыскал пару энергетиков, потом посплю.

– Загнешься от этой дряни.

– Меня быстрее зомби сожрут.

– И то верно. Пойдем попьем кипятка, пока условия позволяют.

Перебазировавшись на кухню, они продолжили разговор.

– Нужно решить, что же делать дальше, – сказал Хлад. – Я планирую посетить ближайший супермаркет. Ты со мной?

– Ты говорил о девушке, которую окружила толпа упырей…

– Только не говори, что собираешься спасать её.

– Именно это я собираюсь сделать.

– Это верная смерть.

– Ты сгущаешь краски. Мы должны помочь ей!

– Во-первых не мы, а во-вторых я ничего никому не должен.

– Но это же девушка. Кем мы будем, если перестанем помогать слабым?

– Мы будем живы. Нет смысла спасать бесполезный балласт. К тому же там слишком много упырей.

– Скажи где она?

Хлад вздохнул и ответил:

– Кварталом левее от этого здания. Если жива и не сорвала голос, то найдешь по крикам.

– Ты со мной? – спросил Вальтис.

– Нет.

Вальтис поднялся из-за стола и направился к выходу. Он был очень зол на бесчувственный кусок мяса, коим ему казался собеседник. Уничтожив пару зомби по пути перед ним оказалась белая коробочка, которую он тут же открыл. В руках Вальтиса, сменив клюшку, появились два гладиуса. Вместе с новым оружием убийство зомби превратилось в детскую игру. Наконец парень услышал крики девушки и побежал на звук.

После того как он ушел, Хлад выругался.

«Свалился же наивный на мою голову, – думал парень. – Он спас меня… Но глупо лезть в пекло. Хотя он должен как минимум ослабить зомби. А зомби – это возможность поднять пару уровней. К тому же у меня есть призыв Арлекина. Стоит как минимум разведать»

Перед выходом Хлад, вспомнив все, о чем говорил с Незримым все-таки вложил очко навыка во взгляд.

Характеристика восприятие увеличена на 5

После того, как скромные пожитки в виде рюкзака и топора были собраны, он отправился в путь. Парень передвигался перебежками, стараясь обходить скопления зомби. На пути к злосчастному двору ему встретилась пара немертвых. Что примечательно надписи над их головами были подробнее того, что парень видел ранее.

Зомби

Ранг: Микроб

Уровень 4

Путь Трансформации

«Значит чем выше уровень взора, тем больше системной информации я получаю», – подумал Хлад.

После убийства двух одинаковых, как однояйцевые близнецы, зомби, он повысил уровень и получил свободное очко навыка и характеристик. Недолго думая, Хлад вложил очки в интеллект и иглы холода. Найдя еще одного зомби без компании голодных до плоти друзей, он испытал новый навык. Теперь иглы, пускай не всегда, но пробивали зомби. Они стали больше походить на маленькие сосульки, нежели на иглы. Некоторое время спустя зомби был нашпигован льдом и благополучно отбросил коньки.

Добравшись до двора, парень услышал знакомые крики и шум сражения. Вальтис, орудуя двумя гладиусами, уничтожал обычных зомби, коих было голов эдак под тридцать. Девушка, воспользовавшись отвлечением зомби, улепетывала куда-то подальше. Помимо обычных немертвых в толпе было трое эволюционировавших.

Зомби-Бугай

Ранг: Микроб

Уровень: 9

Путь Трансформации

Этот мертвяк отличался габаритами, возвышаясь над другими. Если обычные зомби походили на свихнувшихся бомжей-наркоманов, то бугай был похож на бодибилдера пережравшего стероидов.

Зомби-Плевун

Ранг: Микроб

Уровень: 7

Путь Трансформации

Ужасная смесь человека и жабы стояла в отдалении от основного сражения, выцеливая противника. Из непропорционально большого рта зомби на землю медленно капала зеленая жидкость, оставляя маленькие шипящие лужицы.

Зомби-Мечник

Ранг: Червь

Уровень: 1

Путь Трансформации

Первый встреченный Хладом зомби ранга червь внушал. На нем не осталось былых лохмотьев. Если присмотреться, то можно было заметить, что все тело мечника покрывали костяные пластины. Руки зомби, начиная от локтей, плавно переходили в костяные клинки. Но главное это то, что он был чертовски быстр. Вальтис, являясь не самым медленным человеком, еле отражал атаки мертвеца. Горло плевуна раздулось до невероятных размеров, просвечивая зеленым. Хлад понял, что пора действовать. После недолгих моментов прицеливания из руки сложенной на манер пистолета вылетел ледяной снаряд. Тонкая кожа на горле плевуна не могла сопротивляться острой кромке иглы. Токсичное зеленое вещество окатило своего создателя, с шипением разъедая. Брызги попали на ближайших мертвяков, даже свалив одного. Вальтис оглянулся в направлении, из которого вылетел снаряд:

– Хлад! – воскликнул он, но тут же вернулся к бою отражая град атак.

Сам Вальтис выглядел не лучшим образом. Одежа превратилась в лоскуты, которые кое-как прикрывали тело, светящееся изобилием порезов. На правой ноге находилась особенно большая рана, с которой то и дело лилась кровь.

«Такими темпами этот дурак скоро откинется. Бугай начал движение, видимо смерть плевуна его спровоцировала. Пора действовать» – думал Хлад. Он отдал мысленную команду на активацию призыва Арлекина.

Пространство перед парнем заполнили клубы черного дыма. Сквозь завесу проглядывался силуэт знакомого существа. Наконец когда дым исчез Хлад увидел призванного, но тот выглядел совсем не так, как в последнюю встречу.

– Незримый! – воскликнул парень, поминая одного божественного мошенника. Мошенник же был занят преинтереснейшими вещами.

Незримый находился в комнате за троном, которую недавно приметил Хлад. Комната была небольшой и минималистичной. Интерьер комнаты, состоял из дивана, игровой приставки и компьютера, за которым и сидел бог. За годы жизни после воплощения он познал все прелести геймдева и был заядлым игроком. С наступлением апокалипсиса список игр заметно сократился, но и однопользовательских хватит ему еще на десяток-другой лет. Незримый хорошо проводил время в симуляторе свиданий, пытаясь охмурить аниме девушку. Он почувствовал чей-то гнев, направленный в его сторону. Бог Неудач просканировал свой домен и улыбнулся, осознав, что его подопечный призвал Арлекина.

Вместо трехметрового монстра, которого ожидал увидеть Хлад, появилась плюшевая кукла. Она лишь отдаленно напоминала оригинал. Арлекин с необычайной для плюшевой куклы ловкостью забрался на плечо Хлада и остался сидеть там. В голове парня раздался ехидный голос:

«Ты бы лучше так истово молился».

«Где тот Арлекин, которого ты мне обещал!? Что мне теперь делать?» – подумал парень.

«Я обещал призыв Арлекина, он у тебя есть. Мой подчиненный не в лучшей форме, но со временем сможет восстановить былую мощь. Что делать решать тебе самому. Бл*ть меня продинамили аааа!» – ответил бог.

«Продинамили?» – спросил Хлад.

«Неважно…» – ответил Незримый.

Хлад решил оставить тему божественных отношений и перейти к насущным проблемам. А проблемы были немаленькие. Вальтис пропускал все больше атак мечника. Обычные зомби, потоком обтекали предводителя, не давая юноше и шанса на контратаку. Хлад начал отстреливать зомби, целясь в голову. Мечник, будто почувствовал приближение опасности, и отбил иглу костяным клинком. Бугай же даже не почесался, ледяные снаряды разлетались на осколки, сталкиваясь с прочной кожей мертвеца. Впрочем, остальные зомби не обладали такой реакцией и защитой. Они умирали, ослабляя давление на крутящегося как волчок Вальтиса. Хлад решил опробовать способности полученные вместе с титулом первожреца. Проклятье неудачи легло на мечника. Теперь выверенные удары монстра не всегда достигали тушки сражавшегося.

После десятка секунд на ногах остались лишь бугай и мечник. Хлад бросился наперерез мертвому бодибилдеру, не забыв наложить на него проклятье. Рука немертвого ударила в землю лишь в паре сантиметров от парня. Хлад, размахнувшись, инерцией всего тела ударил топором метя в висок и тут же получил удар в грудь. Воздух покинул легкие парня, а сам он отлетел на добрый пяток метров. В голове звенело, а перед глазами плясали красные полосы. Преодолевая боль, Хлад поднялся. Мертвяк стоял как ни в чем не бывало, лишь топор, застрявший в голове, напоминал о недавней атаке. Парень метнул куклу, сидящую на его плече, рассчитывая хоть на какую-то помощь. Арлекин, сделав в воздухе сальто, приземлился прямиком на топор. В руках куклы появились маленькие кинжалы, которые тут же вонзились в мертвую плоть. Бугай, недовольный появлением новых отверстий в теле, ударил ладонью по топору, вгоняя тот дальше в свою черепушку. Гигантская туша свалилась на землю, а Арлекин остался стоять на поверженном противнике, напоминая Давида, победившего Голиафа.

Хлад обернулся, чтобы посмотреть, как обстоят дела у Вальтиса и столкнулся взглядом с зомби-мечником. Он находился в считанных метрах от парня и не давая времени на подготовку, атаковал противника. Хлад успел лишь прикрыть горло руками, блокируя смертельно опасный удар костяных клинков. Используя инерцию от полученного удара, он перекатился назад и взглянул на Вальтиса, который лежал и не подавал признаков жизни. Выпустив пару ледяных игл, хлад понял всю тщетность этих попыток и достал нож и кинжал из рюкзака. Хоть парень и знал некоторые нюансы ножевого боя, но преимущество как в длине оружия, так и в скорости было на стороне противника. Не найдя других вариантов, Хлад активировал взор. Нестерпимая боль охватила парня. Мир вновь приобрел множество неестественных цветов и оттенков, а противник замер. Он не был похож на дрожащего и скулящего Илюху. Мечник замер в нерешительности, как зверь оценивающий свои силы. За спиной мертвяка появился знакомый силуэт. Взмах гладиусов и голова мечника летит на землю, впрочем, Вальтис упал рядом с ней. Он выглядел не очень, к большой ране на ноге прибавилась еще парочка, таких же. Сам же герой-спасатель в бледности мог дать фору любому вампиру. Хлад выключил взор, присел рядом с лежащим и сказал:

– Вкладывай все очки в выносливость, если не хочешь откинуться.

– Я заражен, – ответил Вальтис.

– Неудивительно. Мне убить тебя сейчас или когда обратишься?

Молчание было ответом. Хлад не хотел обрывать жизнь этого парнишки, но другого выхода не было. Он заметил свет открытия коробки, коих тут было предостаточно. Арлекин схватил что-то маленькое и на всех порах мчался к изнуренным сражением парням. Когда кукла подбежала ближе, то в её руках можно было различить шприц с какой-то мутной жидкостью. Хлад взял в руки шприц и пригляделся. Табличка текста, появившаяся перед глазами, гласила:

Вакцина от некровируса

Парень сомневался. Его мучил мысли о том, что возможно он и сам заражен, ведь порезы на руках выглядели серьезно. Вены Вальтиса начали чернеть, сетью покрывая все тело. Парень обратился к кукле:

– Как думаешь, я заражен?

Арлекин отрицательно покачал головой, сопровождая движение неразборчивым писком.

– Ты уверен?

Кукла покачала головой.

– Почему?

В ответ последовала какая-то непонятная последовательность жестов, которую Хлад никак не мог интерпретировать.

– Ладно, но если я обращусь, то тебя сожру первым. – сказал парень. – Эй болезненный, кончай притворятся трупом, тебе сказочно повезло, эксклюзивное лекарство прямиком из белой коробочки достается тебе.

Хлад воткнул шприц в черную вену Вальтиса, ожидая результата.

Глава 8

Двор напоминал скотобойню. Куда не посмотри, везде лежали трупы. На этот бал смерти и гнили не забыли пожаловать разного рода падальщики птичьего рода. Целое облако пернатых тварей закружилось в безумном танце над местом сражения. Что примечательно, птички тоже не походили на некогда жившие в мире аналоги. Челюсти на манер птеродактилей и даже на вид опасные когти заставляли настороженно относится к тварям. Впрочем, самих тварей ничего кроме трупов не интересовало, они опасались нападать на живых. Арлекин не попадал в категорию тех, кого можно опасаться и отбивался от нападок очередной птицы. После того как птица с криком улетела, кукла продолжила сбор белых коробочек, не забывая ворчливо попискивать. Вскоре рядом с Хладом выросла целая горка из белых коробочек.

Парень сидел и бинтовал порез на руках. Легкий ветер играл с белоснежным ежиком волос. Они быстро ложились и вставали, напоминая маленькую метель. Бинтами стала футболка, лежавшая на дне рюкзака. Хлад понимал, что от возможного заражения это не спасет, но старался хотя бы остановить кровотечение, чтобы выносливости, улучшенной системой, было легче латать его тело. Ему в голову приходили мысли о том, что стоит оказать первую помощь и Вальтису, но на теле юного горе-спасателя было слишком много ран. Хлад боялся лишь навредить своей помощью, ведь не имел соответствующего образования.

Перед взглядом парня появилось полотно сообщений:

Характеристика мудрость повышена на 1

Характеристика интеллект повышена на 1

Характеристика выносливость повышена на 1

Характеристика сила повышена на 1

Уровень повышен на 3

Получены свободные очки характеристик (3)

Получено свободное очко навыка

«Похоже очки характеристик даются за каждый уровень, а очки навыка только за нечетные, – подумал Хлад. – Куда же вложить очки? С одной стороны, как показал недавний бой, мне не хватает физических статов, особенно ловкости. С другой же стороны, учитывая то, что характеристики прокачиваются в бою, было бы разумней подтянуть отстающие. Например волю, не хочется мне искушать себя тортиком и не есть. Хотя это не рационально. Для выживания нужны физические статы, в перспективе же магия дает гораздо больше. Дилемма».

После недолгих размышлений парень все же решил, как распределить драгоценный ресурс. Очки увеличили интеллект, мудрость и ловкость. Хлад хотел улучшить ледяные иглы, зарекомендовавшие себя в недавнем бою, но перед его глазами появилось сообщение системы:

Невозможно улучшить навык

Ваш ранг слишком низок

Хлад решил не закатывать драгоценные очки в банку и повысил уровень проявления холода. Теперь его статус выглядел так:

Имя: Хлад

Ранг: Микроб

Уровень: 8

Раса: Человек/видящий

Путь Магии: Зависимая (Холод)

Звание: Неофит (3)

Познание: 0

Слияние: первая ступень

Характеристики:

Сила: 4

Ловкость: 5 ­– бонус от предметов (+1)

Выносливость: 4 – бонус от предметов (+1)

Интеллект: 5

Восприятие: 7

Мудрость: 4

Воля: 1

Харизма: 1

Удача: –111

Навыки:

Взор lvl 2 (рассовое; пассив/актив) – ???

Холодный разум lvl 2 (пассив/актив) – ??? Дает пассивную ментальную защиту и психологическую устойчивость. При активации увеличивает урон наносимый стихией холода на 15%

Ледяная игла lvl 2 (актив) – создает малый ледяной снаряд и запускает в указанном направлении.

Проявление холода lvl 2 (актив) – позволяет совершать простейшие манипуляции со стихией.

Аура Неудачи lvl 1 (актив) – создает зону неудач вокруг пользователя.

Обращение в веру lvl 1 (актив) – посвящает в веру при согласии претендента.

Призыв Арлекина lvl 1 (актив) – призывает существо из другого плана реальности.

Проклятие неудачи lvl 1 (актив) – незначительно снижает параметр удачи.

Метка Бога Злого Рока lvl 1 (актив) – незначительно снижает влияние неудачи.

Сопротивления: Холод (9%)

Просмотр статуса оставил Хлада в смешанных чувствах, хоть благодаря взору доступной информации стало больше, но до сих пор оставалось много неясностей. От размышлений его отвлекло движение чего-то яркого в поле зрения. Из-за здания вышла, недавно сбежавшая, девушка. Она была одета в цветастый розовый плащ и не дурна лицом. Черные и непослушные локоны волос то и дело спадали на её глаза, мешая обзору. Длинные стройные ножки подчеркивались высокими кожаными сапогами с каблуком. Девушка уверенно обходила трупы, успевая кривиться и покачивать бедрами.

«И как она смогла убежать от зомби с такими каблуками?» – подумал Хлад. Тем временем незнакомка всё-таки преодолела поле боя и подошла к парню.

– А ты не так глупа, раз дождалась конца сражения и пришла сюда, – сказал Хлад. Над её головой он увидел:

Анна Фролова

Ранг: Микроб

Уровень: –

Путь: –

Анна глубоко вздохнула, свела брови, вздернула носик и хотела было разразится гневной тирадой, но парень, не давая ей вставить слова, сказал:

– Исчезни. Твой спаситель лежит там, думаю ему будет приятно увидеть тебя, когда оклемается.

Свои слова парень подкрепил активированным взором и рукой, сжавшей рукоятку топора. Он отметил, что в этот раз активация взора была легче и у него даже получилось не скривиться от боли. Также он решил опробовать улучшенное проявление холода.

Девушка испугалась. Она видела, как этот мужчина сражался и сейчас чувствовала его жажду убийства на себе. Увидев полыхающую синим светом повязку и безразличный взгляд, который казалось глядел в саму душу, девушка поняла, что этот мужчина может оборвать её жизнь и не почесаться. От сидящего веяло могильным холодом, по телу Ани пробежал табун мурашек, а розовый плащ начал покрываться инеем. Она хотела побыстрее уйти подальше, но её тело сковало тисками страха. На плечи девушки будто положили многотонный груз и единственное что она могла делать это кричать.

Хлад ударил ладонью по своему лицу и подумал: «Видимо я поторопился, когда сказал, что она не глупа…»

Парень, тяжело вздохнув, поднялся. Он поморщился от боли в груди, удар зомби был сильным. Хлад подошел к кричащей, еще раз осуждающе взглянул, чем вызвал новую волну криков и ударил девушку обухом топора по затылку. Крики прекратились, а рядом с Вальтисом теперь лежал еще один не очень здоровый человек.

Хлад отметил в воображаемом блокнотике действие взора на людей без уровня и новые возможности проявления холода.

Арлекин всё ещё отбивался от назойливых птиц. Ему не нравилось нынешнее слабое тело, ведь оно совершенно не подходило такому могущественному существу, коим он себя мнил. Несмотря на все неудобства дух радовался, что находится в реальности, всё-таки астрал, хоть и опасное, но временами скучное место, а компания одного двинутого бога уже приелась. Призвавший на первый взгляд не был кем-то особенным, в лучшие годы он бы не удостоился и капли внимания Арлекина. Чем больше дух находился в компании этого человека, тем больше он понимал, что с ним не все так просто как кажется. Первая странность — это глаз, когда он загорался даже Арлекину становилось не по себе, не говоря о безмозглых зомби и слабых людишках. У него были смутные догадки на этот счет, но пока что ничего конкретного, Незримый же как назло постоянно менял тему. Вторая странность – это магия. Она была слишком мощной для такого короткого промежутка времени, прошедшего с преобразования мира. Арлекин никогда не углублялся в дебри магии, она была ему не интересна. Духа можно было классифицировать как убийцу и мага интуита. Несмотря на свои магические навыки, Арлекин чувствовал, как от парня буквально несет холодом.

От сражений с птицами и сбора белых коробочек, бросить которые духу не позволял внутренний хомяк, его отвлекла находка одного ворона-переростка. Черная птица сидела на трупе и держала в клюве небольшой блестящий кристалл. Кукла с воинственным писком сорвалась в сторону крылатого монстра. Ворон запрокинул голову, желая проглотить находку, но не успел совершить задуманное. Арлекин, совершив героический прыжок, выхватил кристалл из клюва твари. Приземлиться ему было не суждено. Птица, потеряв своё маленькое сокровище, не медлила и схватила вора за шкирку. Арлекин пищал что есть мочи не в силах отпустить кристалл и вырваться из захвата. Птица вновь запрокинула голову, желая проглотить обидчика вместе с добычей. Кукла простилась с жизнью, читая молитвы Незримому, как вдруг гигантская тень закрыла солнце. Разочарованно каркнув, ворон выпустил из клюва маленького воителя и улетел к облаку кружащих падальщиков.

Хлад протянул руку к Арлекину, требуя отдать то, за что тот так отчаянно боролся. Кукла подняла кристалл на уровень своего лица. Зашитый рот раскрылся и закрылся лишь тогда, когда кристалл исчез в утробе Арлекина. Хлад, недовольный таким развитием событий, схватил куклу на ноги и начал трясти. Он надеялся на то, что кристалл еще не потерян.

Тем временем Вальтис наконец пришел в сознание. Все его тело нестерпимо горело от боли. Движения и даже мысли давались ему с большим трудом. Первое что предстало прояснившемуся взгляду Вальтиса – это спина Хлада, который ритмично тряс куклой на уровне паха.

– Теперь я видел всё, – прокаркал Вальтис, с трудом разлепив высохшие губы. На очнувшегося обратили внимание, лишь когда тот зашелся в приступе кашля.

Хлад запустил куклу в сторону и подошел к уже севшему парню. Арлекин в полете распался на черный туман и появился, уже стоя на земле.

– Вечер добрый, герой-любовник, как себя чувствуешь? Нет желания отведать человечинки? – спросил Хлад.

– Нет… Спасибо за противоядие, – с трудом сказал Вальтис.

– Не нужно благодарности. Я лишь вернул долг. Теперь мы квиты, – отметил Хлад.

Девушка, лежащая рядом с Вальтисом, начала подавать признаки жизни. Когда Аня сфокусировала замутненный взгляд и увидела своего спасителя, то сразу же бросилась к нему на шею. Вальтис скривился от боли, но показал девушке лишь мягкую улыбку. Хлад, решив не мешать этой идиллии, отправился складывать белые коробочки в рюкзак. Он достал из рюкзака всю заготовленную еду в количестве пары бутылей воды и консерв, а освободившееся место заполнил добычей. Вернулся к воркующим Хлад уже с едой в руках и возмущенно пищащим Арлекином рядом. Он сел на холодный асфальт двора и принялся за пищу. Хлад скривился из-за двух пар голодных глаз и сказал:

– Ты потерял свои припасы? – спросил парень у Вальтиса.

– Да… В пылу сражения не было времени следить за амуницией, а спрятать их не додумался, –ответил раненый.

– Чего уж там, берите, – ответил Хлад, указывая рукой на стоящие рядом консервы и воду.

Аня, будто только этого и ждала, сорвалась с места и мертвой хваткой вцепилась в банки. Она совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг и не найдя столовых приборов, ела руками. Со стороны это выглядело жутко.

«Голод не тетка…», –подумал Хлад. Он нахмурился и глядя прямо в глаза девушке, сказал:

– Может сначала покормишь того, кто тебя спас?

Аня вздрогнула, покраснела и взглянула на Вальтиса. Тот сидел и грустно улыбался. Раны на его теле уже зарубцевались, но каждое движение все еще приносило нестерпимую боль. Девушка тут же вспорхнула и побежала к Вальтису. Хладу было забавно наблюдать, как она аккуратно кормит своего спасителя, кладя по одной рыбке тому в рот.

– Сможешь идти? – спросил он.

– Сомневаюсь, – ответил Вальтис.

Закончив с едой Хлад подошел к Вальтису и закинул того на плечо, не обращая внимания на стоны.

– Ты понесешь рюкзак, – сказал он девушке.

– Я не буду ничего нести, ты хоть знаешь кто мой отец? Когда мы до него доберемся, я так и быть закрою глаза на твою грубость. А теперь вперед! – ответила Аня.

– Неси. Рюкзак, – сказал парень, на секунду активировав взор.

Аня потеряв весь свой пыл, потупила взгляд и взяла поклажу. Первая хрущевка, в которую они хотели зайти, оказалась заперта. Немного побродив по двору, импровизированная процессия нашла подъезд, закрытый старой деревянной дверью. Дверь на удивление была не заперта. В подъезде была открытая квартира, на пороге которой валялся труп.

«Видимо кто-то очень торопился», – подумал Хлад, заходя внутрь.

Квартира была погромлена, но для выживших она казалась чуть ли не люксом. Иллюзия спокойствия и защищенности упала на компанию. Хладу не нравилось это чувство.

«Может это и паранойя, – признал он сам себе, – но я должен быть уверен в своих действиях и не полагаться на волю случая, ведь этот самый случай, слава Незримому, не предвещает ничего хорошего».

Где-то в глубинах астрала икнул один бог.

Хлад решил, что перед их походом к супермаркету, нужно провести разведку. После недолгих объяснений парень оставил все добытые в недавнем сражении вещи на попечение Вальтису. Тот уже мог медленно передвигаться по комнате. Его раны уже не казались смертельно опасными. Аня, как показалось Хладу, даже обрадовалась, когда узнала, что тот уходит.

Вечерело. Было достаточно светло, чтобы темнота не была проблемой, но мрак постепенно становился все гуще. По улицам, огибая скопления зомби, стремительно бежал беловолосый мужчина. Кукла держалась за воротник пальто, грозясь упасть. После пары десятков минут таких скачек и сотни молитв Арлекина, они все-таки дошли до супермаркета. Оттуда доносились крики и смех. На улице было уже достаточно темно, чтобы оставаться незамеченным.

Хлад активировал взор. Мир вновь заискрил новыми красками. Абстрактная картина наслаивалась на привычное зрение, поэтому парень поспешил закрыть обычный глаз и погрузился в тьму клякс, линий и огоньков. Хлад принялся рассматривать здание, аккуратно его обходя. Он насчитал семьдесят полупрозрачных силуэтов из которых пять могли похвастаться двумя сферами внутри. Одна сфера была у каждого и отличалась белым, слегка прозрачным цветом. Хлад предполагал, что это душа, но не был уверен. Вторые сферы были разными по цвету у каждого их обладателя. Хлад посмотрел на себя и удивился, ведь угол обзора изменился до того, как он наклонил голову. Он попробовал посмотреть назад и у него получилось. Парень поблагодарил вселенную за чит и вновь принялся изучать себя. Внутри него тоже было две сферы. Одна белая, как и у всех, а другая слегка голубая, переливающаяся серебристым. Парень вспомнил то, что запасы манны не бесконечные, и то что он находится далеко не в безопасности. Хлад вновь принялся за разведку. Парень, исходя из передвижений людей, определил, что они разбиты на три группы. Пятнадцать человек в одной, семь во второй и восемь в третьей. Сорок остальных были либо одни, либо кучковались по два-три человека. Что примечательно, почти все эти сорок человек казались слабыми из-за тусклости душ.

Парень понял общую обстановку и составил пару общих планов на случай дальнейшего обострения при пришествии. Хлад отправился обратно. Он бежал еще быстрее, так как боялся тварей, которые могут вылезти при мраке ночи. Молитвы Арлекина в этот раз были еще более неистовы, а от падения его удерживало только чудо. На удивление, но они добрались до злополучного двора без происшествий. В нос Хлада ударил запах гнили и разложения, вызывая рвоту. Он сумел сдержаться и не оросить землю переваренными консервами. Арлекин слез с плеча парня, и они вместе, без былой спешки пошли в подъезд. Из квартиры доносились приглушенные крики.

«А они не теряют времени даром», – подумал парень открывая дверь.

Глава 9

Хлад, зайдя внутрь, отметил пару странностей. В стонах не слышалось удовольствия, да и стонал, судя по голосу, лишь Вальтис.

«Что-то здесь нечисто… Либо они занимаются чем-то из ряда вон грязным», – подумал парень.

Хлад понимал всю пикантность ситуации, но все-таки решил постучаться и войти в комнату. Немного не дойдя до двери, парень вспомнил о взоре.

«Подглядывать, конечно нехорошо, но других вариантов нет», – подумал он, активируя навык.

Парень закрыл левый глаз, дабы вновь не ощутить диссонанс от смещения двух разных картинок. Сквозь море цветных нитей и клякс, по ту сторону стены можно было разглядеть обладателя довольно яркой души. Обитатели супермаркета не шли ни в какое сравнение с этой душой. Хлад отключил взор и уже без стеснения вошел в комнату.

Стоило парню оказаться по ту сторону двери, как ему тут же пришлось подавлять рвущийся наружу смех. На кровати в чем мать родила лежал Вальтис. Его руки и ноги были прикованы к дужке кровати наручниками, а рот заткнут красным резиновым кляпом. Увидев вошедших, парень тут же начал дергаться и стонать еще громче. Арлекин недоуменно глядел на Хлада, не понимая причины его смешков. Вздохнув и пропищав какое-то ругательство, кукла отправилась вызволять Вальтиса. После нескольких ударов наручники упали на пол, освободив жертву плотских утех. Вальтис снял с себя кляп и покраснев посмотрел на смеющегося Хлада. Тот кое-как справившись со смехом, спросил:

– Как тебя так угораздило? Я всё понимаю, страсть все дела, но где Аня? Почему она тебя бросила в столь пикантном виде?

– Мы нашли наручники и кляп в шкафу… – сказал Вальтис, потирая затекшие кисти рук. – Аня хотела отблагодарить меня и предложила поэкспериментировать. А потом… Потом эта сука…

– Хоть было? Девушки просто так не оставляют людей прикованными к кровати, – перебил Хлад.

– Н-нет…

Вторую волну смеха поддержал даже Арлекин. Смущенный Вальтис наконец оделся, перестав светить наготой.

– Она забрала все наши трофеи, прости, – севшим голосом произнес герой-любовник.

Смех моментально прекратился, на комнату опустилась гробовая тишина.

– Что ты сказал? – без намека на прошлое веселье, спросил Хлад.

– Всё, она забрала всё и ушла, – понурив голову ответил Вальтис.

– Черт, и стоило ради всего этого рисковать жизнью? Ради девушки, которая в тот же день тебя бросила, ради трофеев, которые она украла? Ты думаешь это игра или история? Считаешь себя героем, чье призвание спасать и помогать? Возомнил себя Первым? Думаешь, что сможешь совершать подвиги подобно ему? И как тебе на вкус признание спасенных? Помнишь вкус смерти, что недавно тебя посещала? – сказал Хлад. – Первый давно умер, а ты больше похож на предателя Каспиана, что много о себе мнил. Это реальность, а ты не герой. Подумай над этим и прекращай свои детские выходки, если жизнь дорога.

Вальтис помрачнел и опустил взгляд.

– Знаешь куда бы она могла направится? – спросил Хлад.

– Я рассказал ей о наших планах насчет ближайшего супермаркета и о том, что там может быть группа выживших.

– Если она направилась туда, то странно, что мы разминулись.

– Возможно, она просто не смогла дойти.

– Отправляться в погоню сейчас опасно, дождемся рассвета и по пути к супермаркету поищем её следы.

На Хлада навалилась усталость. Недавние события, что сменились одно за другим, вымотали его морально и физически. Кинув свое бренное тело куда-то в сторону кровати, он спросил у стоявшей над душой куклы:

– Арлекин, тебе нужен сон?

В ответ кукла пропищала что-то невразумительное и отрицательно покачала головой в стороны.

– Вот и славно. Остаешься на стреме. В случае чего можешь будить меня самыми радикальными мерами, – сказал Хлад, поворачиваясь на другой бок, чтобы не видеть пялящиеся на него пуговки-глаза.

Парню снились смутные видения, которые исчезали также быстро как появлялись. Из объятий Морфея его вырвала острая боль в спине. Хлад вскрикнул и дернулся в противоположную сторону от раздражителя. Его полусонные кульбиты привели к знакомству лица с полом, а комнату с матом. Гневный взгляд неудачного летчика мужественно встретили кукла, которая прятала за спиной два маленьких инициатора пробуждения и Вальтис, уронивший на пол какую-то цветастую тряпку. С кинжалов Арлекина медленно капала кровь. Это не укрылось от внимательного видящего, и он тут же запустил ледяную иглу в обидчика. Арлекин ловким прыжком уклонился от выпущенного снаряда, но пропустил летящий следом. Хлад перевел взгляд на Вальтиса. Тот, тараторя, примирительно поднял руки:

– Это все твоя мистика плющевая. Я тут не причем. Вижу ты подрагиваешь во сне, да и решил тебя укрыть, а то не дай бог простынешь, а этот мелкокалиберный клоун как давай визжать, глушить меня ультразвуком и размахивать своими зубочистками. Ну я не испугался, думаю аккуратно тебя накрою, и он успокоится, но нет. Стоило сделать шаг, как он прыгнул и пырнул твой бок.

Из облачка серого дыма рядом появился сам виновник и принялся оправдываться насколько ему хватило жестов. Он указал на Вальтиса и тряпку, руками изобразил на себе удушение и показал на Хлада.

– Ясно все с вами… Но можно было хоть не протыкать? – спросил парень, потирая раненый бок.

Арлекин развел руками в стороны, мол как мог, так и разбудил.

Тело хлада и вправду было покрыто мурашками, но холода, как ни странно, он не чувствовал.

Параметр слияние повышен на одну ступень

«Возможно закаляясь я смогу увеличить слияние… Знать бы еще, что это такое и на что вляет»

За окнами уже светило солнце. Хлад, обработав рану как мог, решил, что пора выдвигаться. На сборы немногочисленных запасов не ушло много времени.

– А где твои гладиусы? – спросил Хлад.

– Их тоже украли… – ответил Вальтис.

Покопавшись в рюкзаке, Хлад кинул системный кинжал безоружному со словами:

– Это лучше, чем ничего.

Парень оставил свое любимое пальто в квартире – прокачка требует жертв.

Горе-команда выдвинулась в сторону супермаркета. Зомби не представляли большой опасности так, как парни старались обходить стороной всех визуально опасных противников. Плохое настроение Вальтиса, казалось совсем испарилось. Он с улыбкой до ушей кромсал мертвяков. Очередной зомби пал жертвой кинжала, как вдруг гигантская тень заслонила свет. Вальтис не успел даже подумать об источнике тени, как его сбил Хлад. Место, где недавно находился парень, чиркнула гигантская когтистая лапа, оставляя след на асфальте.

– Что это такое? – спросил Вальтис.

– Отожрались падальщики, – мрачно ответил Хлад.

Перед парнями в воздухе зависло то, что когда-то было обычной птицей.

– Ну и птеродактиль пернатый, а перышки красиво блестят, – нервно сказал Вальтис.

– Боюсь эти перья будут поострее наших клинков, – сказал Хлад. – Врубай свой форсаж и постарайся отвлечь эту курицу-переростка, а я попытаюсь сбить её магией.

Вальтис кивнул и размазался в воздухе. Хлад активировал взор и даже смог видеть движения своего напарника. Вальтис сошелся с летающим монстром и нанес пару ударов, но смог высечь лишь пару искр.

Хлад пригляделся к птице:

Стальной ворон

Ранг: Червь

Уровень: 2

Путь: Трансформации/???

Парень заметил, что цвет второй сферы птицы был блекло-голубым. Это натолкнуло его на мысли, о возможных заклинаниях воздуха со стороны птицы.

Спустя пару обменов ударами соника в человеческом обличии и ворона переростка, стало ясно, что перья просто так не пробить. Помимо мощной защиты, птица оказалась хороша и в атаке. Пара перьев, выпущенных с высокой скоростью, буквально срубили фонарный столб. Хлад долго высматривал слабые места птицы, но помимо глаз и редко открывающегося клюва, он ничего не нашел. Вальтис тем временем продолжал сражаться.

– Может свалим? – спросил Хлад у куклы. На что та пожала плечами.

После нескольких секунд поиска выхода, он не был найден, но Хлад принялся оказывать арт-поддержку ледяными снарядами. Резко взмахнув крыльями, птица взлетела в воздух. Она широко расправила крылья и раскрыла клюв. Хлад почувствовал, что дело пахнет жаренным и спрятался за стеной здания. Вальтис продолжал сражение. Чтобы достать птицу, он побежал прямиком по стене и оттолкнувшись от нее нанес удар прямиком в раскрытый клюв. Ворон закричал от боли, а из его рта вырвалась сфера спрессованного воздуха, который отправил в полет надоедливого человечка. Хлад продолжал наблюдать. Птица разбушевалась после ранения и посылала воздушные сферы налево и направо.

Хлад заметил странное и хаотичное переплетение линий с одной стороны улицы. Одинокий зомби забрел прямиком в это переплетение. Будто невидимыми руками, его тело начало дергать в разные стороны. Спустя пару секунд раздался хлопок, сопровождаемый вспышкой света. Зомби буквально взорвался, разлетевшись на множество кусков. В голове Хлада родился план. Вальтис после неудачного приземления не подавал признаков жизни, а птица подлетала к нему, чтобы завершить начатое.

– Это безумие, – вздохнув отметил парень и вышел из своего укрытия.

Хлад, с криками во все горло, запустил пару ледяных снарядов в птицу, чем привлек её внимание.

«Мана на исходе. Взор жрет как не в себя. У меня лишь одна попытка», – думал парень, убегая от сменившей цель птицы. Он двигался в сторону недавно найденной аномалии.

Во время бега Хлад, не оборачиваясь контролировал расстояние до птицы новой способностью взора. Он бежал не слишком быстро, чтобы птица не перешла на дистанционные атаки и всем видом изображал испуганную жертву. Почти добежав до переплетения нитей, парень замедлился. Ворон, увидев что жертва более не может держать темп, начал пикировать.

«Пора!» – подумал парень, почувствовав жар опасности за спиной, и резко упал, пропуская монстра над собой.

Птица промахнулась и по инерции пролетела дальше, но когти-кинжалы распороли спину упавшего. Ворон, попав в аномалии, остановился, будто его кто-то поймал. Стального монстра дергало из стороны в сторону, как и предыдущую жертву ловушки. Вновь появились вспышка и грохот. Безумным крик птицы заглушил все остальные звуки улицы. Крылья монстра, казавшиеся неразрушимыми, вырвали, как это делают мальчишки-хулиганы, желающие поиздеваться над птичкой. Изрядно помятую тушку ворона отбросило в сторону. Он хрипел и пускал кровавые пузыри, но все еще был жив. Хлад, преодолевая боль в спине, поднялся. Теплая кровь стекала по спине и тут же становилась холодной из-за осеннего ветра, вызывая странные ощущения. Парень доковылял до дергающейся в конвульсиях твари. Топор остался где-то позади. Парень отключил взор и решил потратить последние крохи маны на умерщвление птички. Он приложил руку к голове ворона, но тут же одернул, спасаясь от пасти ворона. Разозленный сопротивлением Хлад приложил птицу кулаком и вскрикнул от боли. Голова твари напоминала бетонную стену. Тем не менее ворон потерял запал, неизвестно правда из-за потерянной ли это крови или удар действительно сработал. Хлад подставил сложенные на манер пистолета пальцы к исполинскому глазу.

– Пуф, – сказал он. С последними крохами маны его покинуло и сознание.

Арлекин, не вмешивающийся в сражение, был поражен находчивости призвавшего. Он уже думал, что его скитания подошли к концу и скоро настанет время возвращения в астрал. Но его прогнозы не сбылись, а избранник Незримого вновь выжил. Хотя возможно и не протянет без должной помощи. Арлекин отправился к другому человеку, прибывающему в царстве Морфея. После пары десятков пощечин и царапин маленькими кинжалами, тот очнулся.

– Что случилось? – справившись с болезненным пробуждением, спросил Вальтис у куклы.

Кукла указала на лежащего рядом с трупом монстра.

– Ну Хлад, ну мужик. Как же ты завалил эту тварь? – спросил Вальтис. Он поднялся и пройдя несколько шагов, упал.

– Неслабо меня приложило… – сказал очнувшийся, тряхнув пару раз головой. Он с горем пополам дошел до места сражения.

– Братан, а тебя отделали как бог черепаху, – сказал Вальтис, рассматривая раны Хлада. – И что мне с тобой делать?

Ответом ему был Арлекин волочащий заветный рюкзак. После недолгих поисков были найдены нитки с иголкой, небольшой бутылек спирта и пара бутылок воды.

– На всю спину не хватит, но будем экономить, – сказал Вальтис, продезинфицировав руки спиртом.

Горе-врач под четким руководством пищащей куклы со скрипом, но промыл все раны.

– Никогда бы не подумал, что буду заниматься чем-то подобным, – сказал Вальтис, делая первый стяжок на спине пациента.

Сознание Хлада возвращалось рывками, то показывая неясные картины, то отправляя во тьму забытья. Наконец парень смог окончательно прояснить разум и открыл глаза. Он прислушался к себе. Тело сковывала слабость, а спина горела болью. Хлад скрипя зубами принял сидячее положение и обратил внимание на своих спасителей. Те двое увлеченно играли в крестики-нолики, рисуя деревянными палочками на земле.

– О, ты очнулся! – воскликнул Вальтис. – Как себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – ответил Хлад. – Почему вы не отнесли меня в безопасное место?

– А ты думаешь есть место безопасней чем это? Птичка то поди давно сожрала всех более-менее опасных.

– Твоя правда… Нам нужно двигаться к супермаркету.

– Ты уверен, что можно продолжать поход в твоем состоянии?

– Нет, но у нас не так много вариантов. Нужно успеть дойти до темноты, к тому же магия всегда при мне.

– Везет тебе с фокусами… Вот бы мне тоже система расщедрилась, на вундер-вафлю.

– А на чем сидит Арлекин? – обратил внимание Хлад.

– Это трофей с ворона. Я решили подождать пока ты очнешься прежде чем открывать, да и твоя кукла меня не подпускала.

Арлекин принес коробочку серого цвета. Хлад отдал команду на открытие и перед ним появился меч. Великих знаний парня хватило лишь на то, чтобы идентифицировать его как полуторный меч. Система же говорила следующее:

Меч

Ранг: низкий

Качество: высокое

Сила + 2

Выносливость +2

Ловкость +1

– Мощная зубочистка, – сказал Вальтис.

– Тебе как тому, кто сражается на передовой он нужнее, – сказал Хлад, протягивая меч.

Вальтис взвесил оружие в руках, взмахнул пару раз и отдал обратно.

– Он слишком тяжелый для меня, таким быстро и долго не помашешь, – сказал он. – Посмотри лучше, что мы сделали пока ты отлеживался.

Вальтис достал из своей сумки перья недавно убитого ворона. Они были обмотаны тканью у основания и сейчас походили на неказистые кинжалы.

– Не смотри на внешний вид, помнишь как они разрубили столб? Я пробовал и сам, правда ничего не получилось, видимо птица усиляла их каким-то колдунством, но и без всего этого штучки опасные. Даже система оценила, – сказал Вальтис, размахивая предметом восхваления у Хлада перед лицом.

Самодельные кинжалы из перьев Стального Ворона

Ранг: низший

Качество: плохое

Ловкость +1

– Недурно, – сказал Хлад, отодвинув пальцем опасные железки подальше от себя.

– Пока ты был в отключке, я тебя немного заштопал… – сказал Вальтис. – Не знаю как мы будем расплетать и доставать те сети, что я тебе там навязал, но это мой первый раз не обессудь.

– Спасибо… – сказал Хлад с едва заметной улыбкой. – Надеюсь вы не просто сидели и развлекались, а изучили местность. Нет следов нашей беглянки?

– Обижаешь, все прошерстили, – ответил Вальтис. – Арлекин нашел кусочек одежды похожий на её плащ, но следов крови и сражения нет. Возможно она все-таки выжила.

– Главное, чтобы наши трофеи были целы, хотя если она добилась своего, то врядли мы их получим, – сказал Хлад, закинув рюкзак на плечи. Он поморщился от боли в спине, но та была терпима.

Меч выглядел намного внушительнее топора, поэтому Хлад похоронил своего верного боевого товарища рядом с тушей поверженного монстра, не забыв сорвать с того пару перьев.

– В путь! – воскликнул Вальтис с улыбкой до ушей.

Глава 10

Компания из одноглазого, куклы и подростка двигалась в сторону супермаркета. Хлад сосредоточился на своих мыслях. Он рассматривал обновленный статус и сообщения системы, которые скопились во время битвы.

Уровень повышен на 2

Получены свободные очки характеристик (2)

Получено свободное очко навыков

Выносливость повышена на 1

Интеллект повышен на 1

Мудрость повышена на 1

Восприятие повышена на 1

Вы достигли максимального уровня на данном ранге. Для дальнейшего развития требуется повысить ранг.

Убийство существа выше рангом зафиксировано.

Ранг повышен!

Поздравляем! Вы достигли ранга «Червь».

Все характеристики повышены на 1.

Лимит характеристик повышен.

Лимит уровня навыков повышен.

Уровень расового навыка «взор» повышен.

Характеристика восприятие повышена на 2

Характеристика восприятие достигла порогового значения.

Получен навык «острое зрение».

Навык «острое зрение» поглощен навыком «взор».

«Думай, голова, – шапку куплю! – подумал Хлад. – Из всего этого полотна ясно, что ранги имеют значительный вес. Чем выше ранг, тем выше лимиты характеристик и навыков… Лимит навыков для предыдущего ранга, как я понял, лишь 2 уровень. С характеристиками же еще предстоит узнать. Хотя если сопоставить значение 10 у восприятия и сообщения системы о пороговом значении, то возможно десятки и является лимитом. Взор как всегда остается загадкой. Похоже что все навыки схожего направления будут поглощаться. Интересно, так происходит со всеми навыками при наличии превосходящего или нет. Нужно будет протестировать взор и узнать новые возможности».

После недолгих размышлений парень вложил очки в мудрость, дабы сократить разницу с другой магической характеристикой. Хлад почувствовал дискомфорт, напоминающий магическое истощение, но тот не продлился долго. Очко навыка он решил вложить в ледяную иглу, ведь этот навык не раз его выручал и являлся единственной сильной атакующей способностью.

Навык ледяная игла эволюционирует!

Получен навык ледяная стрела.

Хлад решил проверить обновленный навык и выстрелил в труп ворона. Стрела застряла в перьях и взорвалась, оставив небольшой покрытый льдом след.

«Я становлюсь сильнее», –улыбнулся Хлад своим мыслям и догнал успевшего недалеко отойти Вальтиса.

Из омута мыслей парня вырвал громкий писк Арлекина. Он со всех ног бежал, нагоняя идущих. В его руках что-то ярко блестело.

– Неужели тебя замучила совесть и на этот раз ты решил поделится? – спросил Хлад, протягивая руку.

Кукла пробурчала что-то невнятное, но все-таки отдала кристалл.

Хлад повертел в руках этот странный переливающийся разными цветами камушек и прочел, что думает о нем система:

Эссенция ловкости

Эффекты:

Ловкость +1

– И что с ней делать? – спросил парень у Арлекина. Тот показал руками на рот.

Хлад немного подумал и сказал:

– Вальтис, это твоя профильная характеристика, думаю её развитие для тебя будет более выгодно.

– Хей, ты завалил того ворона, а значит и его эссенция принадлежит тебе, – ответил Вальтис.

– Раз она моя, то я отдаю её тебе. Если найдем что-то на мудрость или интеллект, то оно будет моим. Идет? – спросил Хлад.

– По рукам! – ответил Вальтис и тут же выхватил кристалл. Он, не медля, закинул эссенцию себе в рот и тут же скривился, будто съел сотню лимонов.

– Все в порядке? – спросил Хлад.

– Кисло и горько, я такой дряни никогда не пробовал. – ответил Вальтис, сдерживая рвотные позывы.

– А когда нам было сладко? Терпи, она сделает тебя сильнее.

На горизонты показались стены заветного здания. По обе стороны двери, стояли мужчины. «Бородатый и лысый», – отметил Хлад. Он, пообещав кары небесные, спрятал Арлекина в сумку.

Бородатый размахивал мечом разрезая воздух, а лысый стоял, опираясь на арматурину.

– Когда нас уже сменят? Задрало меня это дежурство! – сказал бородатый.

– Когда придут сменщики, тогда и сменят. Чем ты недоволен? Округу почистили, смена дневная, стой себе, да стой, – ответил лысый.

– Скукотища… – состроив лицо полное вселенской скорби, сказал бородатый. – О, смотри, какие перцы.

– Кто такие? Зачем пришли? – спросил лысый у странной компании.

– Выжившие. Ищем провиант, – ответил Хлад.

– Зачастили к нам всякие «выжившие», самим уже еды не хватает. Катитесь отсюда! – сказал бородатый, указав на пришедших мечом.

– Не хватает еды? Еще недели не прошло с начала апокалипсиса, а вы про дефицит тут затираете, – негодовал Вальтис.

– Да, как ты…

– Проходите, поговорите с главным, – перебил своего напарника лысый.

Хлад и Вальтис зашли внутрь, отпихнув возмущенного бородача.

– Почему ты разрешил им войти? Как будто у нас и так бесполезных ртов не хватает, – сказал бородатый.

– Бесполезные рты? А много ли пришло бесполезных ртов за последние пару дней? – спросил лысый.

– Только та баба, что крутит с босом, – ответил бородатый, вспоминая что-то.

– А что та баба говорила? Не помнишь?

– Она рассказывала про каких-то психов, которые перерезали целую орду зомби…

– А кто они по-твоему?

– Тоочно, повязка… А я и забыл, спасибо, я твой должник.

– Да ладно тебе, не первый день знакомы. Не нужно мне твоих долгов, сбрей лучше бороду, она ужасна.

– Ни за что. Это по твоей части ходить гладким, как попка младенца, монах ты наш недошаулиньский.

Зайдя внутрь помещения Хлад увидел то же, что и при помощи взора недавно. Среди людей было ясно различимо деление на группы. Те, кто находился в составе выделенных Хладом трех групп, ходили с оружием и некоторыми элементами системной экипировки. Те же, кто был вне состава этих групп не мог похвастаться ничем, кроме пустого взгляда, дрожи и страха, который буквально разливался от них в разные стороны.

«Неравенство добралось и до сюда. Впрочем, справедливо. Балласт достоин малого», – подумал Хлад.

Перед тем как на них обратили внимание парни успели услышать пару фраз: – … уверен военные нас спасут, стоит лишь подождать, – донеслось из угла, в котором сидела пара зашуганных людей.

– А та бабенка была ничего, – с гоготом пробасил здоровый детина из самой крупной группы.

– Уютное местечко, – пробормотал Вальтис.

Несколько мгновений спустя внимание обитателей супермаркета было приковано к новоприбывшим. Кто-то лениво мазнул взглядом и потерял интерес, кто-то внимательно изучал каждое движение, пытаясь заглянуть глубже, а кто-то впился в новеньких злобным взглядом. Мужчина, что недавно рассуждал о качествах какой-то девушки подошел к прибывшим и сказал:

– Вас зовет босс.

Он махнул рукой и направился в сторону неприметной белой двери.

– Сдайте оружие и можете заходить, – сказал верзила.

Хлад на секунду активировал взор и посмотрел статус мужчины.

Драников Глеб

Ранг: Микроб

Уровень: 5

Путь Тела

– Еще чего! – воскликнул Вальтис. – Мне легче тебя прирезать, чем остаться безоружным.

– Ну попробуй, – хмыкнул здоровяк, –вот только потом ты почувствуешь на себе гнев босса.

– Не стоит злить того, о чьей силе мы даже не догадываемся, – вмешался Хлад, хотя уже примерно представлял уровень возможного противника, оценив его душу взором. – Кинжалы сложим в рюкзак, а за мой меч головой отвечаешь.

– Рюкзак тоже нужно сдать, – паскудно улыбнувшись сказал бугай.

– Вальтис, действуй, – с тяжелым вздохом сказал Хлад. – Только легонько, нам не нужно лишних проблем.

Подросток кивнул и размазался в воздухе. Он подпрыгнул и ударил коленом прямиком в лоб здоровяка.

«Выпендрежник», –подумал Хлад.

– Я же просил полегче, – сказал он.

– Он еще легко отделался, – сплюнул Вальтис.

Зайдя внутрь, парни оказались в каком-то подсобном помещении. Судя по стоящим мониторам это был «кабинет» охранника. На диванчике матово-черного цвета вальяжно расселся мужчина средних лет. Лицо уголовника, обрамленное щетиной и гигантскими густыми бровями, расплывалось в довольной улыбке на манер чеширского кота. Рядом с мужчиной, обвив того руками, сидела воровка.

«А вот и наша потеряшка, – подумал Хлад. – Видимо вооружение этой общины ни что иное как наши трофеи»

– А вот и я сучка! – вскликнул Вальтис срываясь с места с присущей ему бешеной скоростью.

Навстречу с не уступающей скоростью сорвался так называемый «босс». После обмена молниеносными ударами противники разорвали дистанцию. Из носа Вальтиса лилась кровь, а у главаря местной шайки-лейки была рассечена бровь.

«Интересно у него аналогичная способность или он все очки вкладывал в ловкость» – подумал Хлад.

Хлад воспользовался системой, чтобы оценить противника.

Дебров Алексей

Ранг: Микроб

Уровень: 9

Путь Тела

– И ты предпочла этого урода мне? – спросил Вальтис у спрятавшейся за диван девушки.

– Закрой свой рот, щенок! – сказал «босс».

– А у тебя странные вкусы…Покупаешься на одно и то же. Так нравятся скорострелы? – спросил Хлад глядя на девушку.

– Ты умеешь шутить? – развернувшись, с удивлением сказал Вальтис. Воспользовавшись замешкой противника, «босс» сблизился и мощным ударом отправил противника в небольшой полет.

– Тц, никогда не выходило правильно и вовремя шутить, – отметил Хлад перекрывая путь к отброшенному союзнику.

– Я порву его! – воскликнул поднявшийся Вальтис.

– Не стоит, – сказал Хлад. – Мы с вами неправильно начали знакомство… Думаю стоит закопать топор войны, к тому же ваша новая пассия рассказывала о наших возможностях. Вы уверены что справитесь с нами?

За дверью раздались топот и крики. «Босс» ухмыльнулся и ответил:

– Уверен.

Дверь открылась и помещение заполнили люди во главе с очнувшимся Глебом.

– Как запоете теперь? – спросил главарь.

Хлад медленно отвел руку сложенную на манер пистолета в сторону стены и выстрелил ледяной стрелой в стену. В стене, которая казалось состояла из картона, осталась дыра, а на пол упали её оледенелые осколки.

– Быть может вы и победите, но мы как минимум сможем проредить ваши ряды, – сказал Хлад. – Думаю другие группы воспользуются твоим ослаблением.

– Проредишь? – улыбнулся во все тридцать два зуба главарь. – А сможешь ли ты убить?

Хлад выстрелил очередной стрелой в этот раз в считанных сантиметрах от головы «босса» и, не отрывая от того взгляд, сказал:

– В следующий раз я не промахнусь.

Толпа недоброжелателей рванулась с мест. Главарь и Хлад вперили взгляды друг в друга пытаясь найти намек на малейшую слабость.

– Стоять! – крикнул «босс».

– То-то же, держи своих псов в узде, – сказал Вальтис.

Главарь гневно зыркнул на парня, но оставил его слова без комментариев.

– Вижу у вас есть яйца. Присоединяйтесь ко мне, – сказал «босс» с азартом в голосе.

– Нет, – вразнобой ответили парни.

– Мы лишь хотим взять продовольствие, можешь не бояться ваша община нас не интересует, – сказал Хлад.

– И верни мои гладиусы, – сказал Вальтис.

– Ты хотел сказать МОИ гладиусы? – ответил «боссс». – Берите еды сколько можете унести и проваливайте.

Хлад направился в сторону выхода из комнаты, от его тяжелого взгляда, мужчины, стоявшие на пути, отшатнулись в сторону. Парни оказались у продуктовых полок и начали набирать в тележки то, что считали необходимым. Пока они старательно опустошали запасы супермаркета, перед ними разыгралось интересное представление. Двое мужчин из группы «босса» тащили девушку в сторону, та сопротивлялась и явно не хотела никуда идти.

– Отпустите её! – кричал мужчина, с кулаками бросаясь на третьего похитителя, что шел рядом.

– Свали в ужасе! – не менее громко крикнул похититель, в нем угадывался печально знакомый Глеб.

Верзила ударил разъярённого защитника женщин в челюсть. Тот упал и больше не шевелился. Девушка рыдала и звала на помощь, но никто вокруг не откликался. Одни смотрели на нее с безразличием, другие с похотью, а третьи прятали взгляд, боясь сказать и слово против тех, у кого была сила. В этом мрачном месте лишь один человек полыхал праведным гневом.

– Ублюдки! – прорычал он и хотел было сорваться с места и устроить побоище, но почувствовал руку на плече.

– Не вмешивайся, – сказал Хлад.

– Почему!? – спросил Вальтис. – Почему мы не можем прирезать всю эту падаль? Они не достойны жизни! Не останавливай меня, я справлюсь.

– Справишься? А сможешь ли ты убить человека? – спросил Хлад пародируя недавнего собеседника.

– Н-незнаю, – стушевался Вальтис.

– А что скажешь насчет последствий? Ну убьешь ты их всех и шайку, и главаря, а дальше что? Оставишь всех этих потребителей на растерзание судьбы или может сам возглавишь общину? Уверен, что в одиночку сможешь тянуть весь этот груз ответственности? Да, эти ребята не следуют морали и определенно неприятны. Но какова мораль в это время? Выживи или умри. Вот мораль. Хоть они и терроризируют людей, но в то же время являются теми, кто их защищает.

Вальтис докрасна сжал кулаки, но остался стоять на месте.

– Как ужасен стал наш мир… – севшим голосом сказал подросток.

– Он всегда был таким, просто раньше люди прятались за масками, а то, что происходило не было столь явно и наглядно, – сказал Хлад.

– Откуда тебе знать о том, как устроен мир, строишь тут из себя мудреца.

– Я знаю… – с твердостью за которой скрывалась печаль ответил одноглазый.

«Прием, первожрец, твой великолепный бог жаждет ту девушку», – в голове Хлада раздался голос Незримого.

«Раз ваше великолепие жаждет близости с женщиной, то придется встать в очередь после тех мужчин. Передерни чтоли пока свои святые мощи», – мысленно ответил парень.

«Озабоченный, – в голове Хлада послышался вздох, – я хочу видеть её в качестве своего последователя»

«От такого последователя будет мало проку, после пары ночей с этими ребятами она сломается. Ты хочешь, чтобы я её спас?» – ответил Хлад.

«Необязательно. Просто дай ей шанс и предложи стать моим последователем. Забыл кто я? Я – Бог Неудач и Злого Рока, и моё призвание – выжимать как можно больше из любой неудачи», – сказал Незримый.

«Будешь должен», – сказал Хлад.

«Еще чего», – ответил бог.

– Идем, у меня есть идея, – сказал Хлад погруженному в свои мысли подростку.

Мужчина, очнувшись, тщетно пытался отбить девушку. Хлад посмотрел её статус активировав взор:

Кузнецова Мария

Уровень: –

Ранг: Микроб Путь: –

«И что Незримый в ней нашел?», – подумал парень.

– Постойте! – сказал Хлад гогочушим над потугами защитника мужчинам.

– Еще чего, босс сказал вам выметаться. Думаете самые сильные и опасные? Опаснилка еще не выросла, – ответил великан Гриша. – Девушку не отдадим, или ты хочешь провести ночь с нами вместо неё?

Хлада охватила злость на этого тупицу, но волна холода, внезапно прокатившаяся по телу, не дала натворить дел.

– Я не претендую ни на нее, ни на вашу постель… Она моя одноклассница и хотелось бы рассказать кое-что перед уходом, – сказал одноглазый.

– Валяй, – сложив руки на груди, сказал бугай.

– Это личное, можем ли мы отойти за угол на пару минут?

– Еще чего, а полизать мне зад не хочешь?

– Ты совсем здоровье не ценишь? Может тебя вновь познакомить с коленом моего спутника?

– Тц, ладно, идите, не хочу тратить нервы на таких как вы. А ты резвый, останься, будешь залогом того, что твой друг не сбежит.

Хлад кивнул Вальтису, мол все в порядке и отошел с ничего не понимающей девушкой за угол.

– У нас не так много времени. Я не могу тебя спасти, но могу дать шанс спастись самостоятельно, – сказал он Марии. Та до сих пор мелко подрагивала и ждала предложения парня.

– Согласна ли ты принять Незримого в качестве своего бога? – спросил Хлад, протягивая нож-бабочку, который он вытащил из кармана.

– Б-бога?

– Ты согласна?

– Д-да, – ответила Мария и спрятала нож.

Никаких спецэффектов, которые ожидал увидеть парень не последовало. Ни молний с неба, ни вспышек света.

«Схалтурил Незримый, схалтурил», – подумал Хлад.

«Схалтурил говоришь? Устрою я тебе спецэффекты, подожди, молить будешь, чтоб обходилось без них», – ответил Бог.

Глава 11

Немного шокированная девушка и Хлад вернулись к не самым приятным, но терпеливо ожидающим личностям. Мужчина, что ранее пытался вступится за Марию был изрядно помят. Девушка хотела было бросится к нему, но её тут же вновь схватили. Парень с презрением посмотрел на похотливые рожи вокруг и сдержанно кивнул Грише. Теперь судьба девушки в её руках.

Хлад направился к Вальтису, который решил потратить время с пользой и подготовить припасы.

– Что это такое? – спросил одноглазый, указывая на полную всякой, по его мнению, дряни тележку.

– А что тебе не нравится? – спросил Вальтис.

– Нет, все в порядке, – ответил Хлад. – Просто кое-кто будет питаться исключительно чипсами следующие пару недель. И не думай даже смотреть потом в сторону моей еды.

Вальтис вздохнул и со скорбным лицом, подкатив новую тележку начал накладывать туда крупу. Впрочем, парочку пачек чипсов он все же не забыл положить. Парни шли к выходу, катя за собой по тележке в каждой руке.

– Как мы все это потащим? – спросил Вальтис.

– Нужно найти машину, –ответил Хлад. – Ты умеешь водить?

– Нет.

– Значит нам нужно найти и водителя.

Они оставили тележки у выхода и окинули взглядом людей в поисках подходящих кандидатур.

– Нам нужен водитель! – крикнул, что было сил, Вальтис.

Хлад поморщился от столь глупых действий компаньона. Долгие секунды толпа с безразличием рассматривала крикунов, пока, расталкивая всех, из нее не выбежала девушка с огненно-рыжими волосами.

– Возьмите меня! – с твердостью чуть сбившимся из-за бега голосом сказала она.

– Почему ты желаешь уйти из безопасного места? – спросил Хлад.

– Безопасного?! Вы шутите? Знаете, та девушка далеко не первая и я не хочу стать следующей… А вы кажетесь сильными, ведь даже смогли получить еду у этих ублюдков, – сказала рыжеволосая.

Хлад посмотрел на статус девушки под призмой взора. Та отшатнулась, увидев пламя, вырывающееся из-за повязки, но тут же подобралась и вновь пристально глядела на него.

Малиновская Александра

Уровень: –

Ранг: Микроб

Путь: Магия

Внутри девушки Хлад увидел, помимо души или основного источника маны, красно-рыжий клубок.

«Интересно, – подумал маг холода. – Возможно передо мной несостоявшийся пиромант».

– Значит ты умеешь водить? – спросил Хлад, отключив способность.

– Да, я много времени проводила с отцом. Машины были страстью папы… – ответила Саша. На её лице проступили слезы.

– Сможешь убить зомби? – продолжал допрос Хлад.

– Да, – ответила девушка, утерев рукавом слезы.

Вальтис отпихнул Хлада и сказал:

– Зачем ты нападаешь на кроху? Соболезнуем твоей потере… В это жестокое время многие потеряли родных. Меня зовут Вальтис, а этого злобного дядьку Хлад, не смотри на то, что он такой бука, в душе он та еще плюшка.

Девушка подняла бровь, услышав имена, и ответила:

– А меня зовут Саша.

– Тебе кто-нибудь говорил, что твоё лицо прекрасно, как луна, а волосы великолепны, словно бушующее пламя, – сказал Вальтис, смотря девушке прямо в «глаза». – Клянусь богом, я не видел девушки прекрасней тебя.

– Если продолжишь на меня пялится, то я оторву тебе яйца и отправлю прямиком на небеса, – сказала Саша, – а там уже разберутся в правдивости твоей клятвы. Я видела рядом пару машин, что можно попробовать завести.

Девушка уверенно пошла к выходу, желая показать на те самые машины.

– Хороша чертовка, – с глупой улыбкой сказал Вальтис, глядя ей вслед.

– Ничему тебя жизнь не учит, – проворчал Хлад.

Они вышли вслед за Сашей. Улица встретила парней холодным осенним ветром.

– Тебе не холодно в одной футболке, – передернувшись и спрятав руки в рукава куртки спросил Вальтис.

– Нет, – ответил Хлад, – я почти не чувствую холода.

– Такие нечувствительные не доживают и до двадцати.

– Можешь считать меня исключением из правил.

Саша увлеченно копалась во внутренностях машины, пока та не начала довольно порыкивать.

– Вот это я понимаю магия, – отметил Вальтис, подтаскивая пару тележек к машине. Он не забыл скользнуть взглядом по филейной части рыжего механика.

– Знания и ловкость рук, не более, – улыбнулась девушка.

– Найди зомби послабей, а мы пока сложим продукты, – сказал Хлад.

– Ты уверен, что это обязательно? – спросил Вальтис.

– Да, не все же время ей быть тварью дрожащей, – ответил одноглазый.

– Я справлюсь, – с уверенностью в голосе сказала девушка и начала складывать продукты в багажник.

Если Саша и волновалась, то никак не подавала вида. Вскоре все впихуемое и не очень оказалось в автомобиле, а на горизонте показался Вальтис. Он заманивал зомби легкими криками и отходил от него рывками, при этом явно используя свою способность.

«Значит он, может прерывать и вновь использовать свои силы», – отметил Хлад.

Одноглазый, ничего не говоря, передал свой полуторник девушке. Пара из не очень мертвого трупа и подростка с безумной улыбкой, который явно получал удовольствие от погони, оказалась совсем рядом. Вальтис ускорился и оказался рядом с Хладом.

– Я думал до второго пришествия не доведу сюда эту черепаху, – пожаловался он.

– Апокалипсис уже наступил, так что всякое может быть, – ответил Хлад.

– Ты уверен, что она справится? – спросил Вальтис, глядя на девушку. Саша что есть мочи сжимала рукоятку меча, с видимым трудом волоча тот по земле и прожигала взглядом приближающегося мертвяка.

– Честно? Нет, – ответил Хлад, – но это нужно в первую очередь ей самой, раз уж она хочет защитить себя от нападок.

– Ты прав…

– Черт!

– Что?

– Я забыл сказать ей о рывках зомби…

Вальтис уже не успевал спасти девушку, ведь между ней и мертвецом уже была лишь пара метров. Хлад стоял под таким углом, что при применении магии он может задеть девушку. Подросток хотел было размазаться в воздухе и поспешить к Саше, но той уже не требовалась помощь. Девушка уверенным движением ушла с траектории рывка зомби и встретила того размашистым ударом меча, буквально разрезав тому голову. На немой вопрос и шокированные взгляды она, отдышавшись, ответила:

– Эти твари задрали моих подруг, да и я тысячу раз представила, что буду делать, пока шла.

– А у неё есть яйца, – сказал Вальтис, ткнув напарника локтем.

Девушка шла к ним с трудом волоча за собой меч. По ней было видно, что кульбиты со здоровой железной полосой не идут на пользу здоровью.

– Как ты? – спросил Вальтис, подскочив к ней.

– Бывало и получше, – сказала она и плюхнулась на землю, откинув меч в сторону. Тот упал прямиком на стопу Вальтиса, благо не режущей кромкой. Парень тут же начал прыгать и материться сквозь зубы, не желая упасть в глазах девушки.

Рюкзак Хлада начал трястись и оттуда высунулся Арлекин. Он растаял облаком черного тумана и появился уже рядом с девушкой. Кукла внимательно рассматривала девушку, пока та не сгребла её в объятья.

– Какой лапочка! – умилялась Саша, прижав Арлекина к груди.

– Тебя не смущает живая кукла? – спросил Хлад.

– Сейчас в мире творится много дерьма и этот маленький шут - не самое странное, – сказала девушка.

***

Машина медленно плыла сквозь серый лес зданий. Редкие зомби, встречающиеся по пути, быстро скрывались за горизонтом, не поспевая за плодом разума и технологий. В машине сидели четверо. За баранкой руля находилась хрупкая на вид девушка, но черная кровь, засохшая на одежде говорила об обратном. Её спутники тоже не отличались от неё чистотой. Их буквально покрывала кровавая корка.

– И все же у умирающего мира есть своя красота, но она никогда не сможет сравниться с твоей, –сказал Вальтис переводя взгляд то на девушку, то на окно.

Саша проигнорировала выпады в свою сторону, следя за дорогой. На её плече сидел Арлекин, который с недавних пор не от ходил от девушки и на шаг.

«Предатель», – подумал Хлад глядя на куклу. Он сидел на заднем сидении и был погружен в размышления. Его волновали дальнейшие планы и новая спутница.

«А рыжие довольно редки, – отметил парень, – все же инквизиторы хорошо постарались. Интересно, это натуральный цвет? Если да, то было бы классно найти другого рыжего и увеличивать популяцию»

Хлад встряхнул головой, отгоняя селекционерские порывы. Парень перевел взгляд на дорогу и чертыхнулся. Даже без взора, он видел замыленность пространства впереди.

«Аномалия», – понял Хлад, вспомнив недавний бой с вороном-переростком. До искаженного пространства оставалась пара метров, когда парень понял, что пора действовать. Он, ничего не говоря, высунулся между сидениями и дернул баранку руля в сторону. Машину повело в сторону, результатом чего стало знакомство бампера с фонарным столбом. Хлада, как единственного не пристегнутого, неслабо приложило, но он отделался легкой болью и испугом.

– Что ты натворил?! – крикнула отошедшая от шока девушка. –Ты нас прямой дорогой на тот свет отправит решил?!

– Аномалия, – ответил Хлад. – Не вмешайся я, на тот свет мы бы не поехали, а отправились по кусочкам.

– Что еще за аномалия? – спросила Саша.

– Видишь птичку? – спросил Хлад, указывая на голубя.

Парень выстрелил стрелой льда, которая пролетела рядом с птицей, отчего та тут же вспорхнула и ринулась аккурат в сторону аномалии. Голубь резко остановился и наплевав на законы физики начал стремительно и хаотично перемещаться в пространстве, все ускоряясь. Раздался хлопок и от голубя не осталось ничего кроме крови, перьев и потрохов, разлетевшихся на приличное расстояние.

– Теперь даже просто ходить по улицам страшно… – сказала опешившая девушка. По её спине пробежал холодок, когда она осознала, что могла оказаться на месте этого голубя.

Хлад выбрался из машины и подошел к немного пошатывающемуся Вальтису. Тот резко выкинул руку, жестом останавливая подходящего к нему. Он содрогнулся и излил на землю все недавно съеденные чипсы. Вальтис распрямился и со «вселенским блаженством» на лице спросил:

– И что мы будем делать дальше?

– Не знаю, но эта малышка больше никуда не поедет, – сказала девушка, пнув машину по колесу.

– Опасно рассуждать о планах под открытым небом, – сказал Хлад.– Сама судьба решает за нас. Вальтис поищи квартиру с дверью попрочнее, а мы пока соберем припасы.

Подросток вместо ответа немного размазался в воздухе и отправился в сторону ближайшего здания. Хлад активировал взор, желая повнимательней рассмотреть бегущего на безумной скорости. К его удивлению стоило только сосредоточиться на Вальтисе, как его движения замедлились, будто вместо воздуха был прозрачный кисель. Глаз разразился уже позабытой волной боли, которая была даже сильнее самых первых. Хлад отключил взор и прикрыл рукой повязку, скрипя зубами от боли.

– Ты в порядке, – спросила Саша.

– В полном, – ответил одноглазый, преодолев вспышку боли.

«Нужно больше узнать об этом навыке, – подумал он. – Сосредоточусь на экспериментах, как только появится возможность».

К возвращению Вальтиса все провизия уже стояла в пакетах. Её было слишком много для того, чтобы унести все за раз.

– Отнесем все сначала в подъезд, а позже унесем все уже оттуда, все же есть шанс, что наша маленькая авария не осталась незамеченной, а еда сейчас дороже денег. – сказал Хлад.

– Прошло чуть больше недели с прихода системы, сомневаюсь, что кто-то сейчас загибается от голода, – со скепсисом ответил Вальтис.

– Неделя не такой уж маленький срок для неподготовленного человека. Уверен, что все ближайшие ларьки уже разграблены самыми деятельными.

Девушка, не ожидая конца спора, взяла пакеты и направилась вперед. Её очень разозлили бессмысленные споры компаньонов. Через десяток метров она остановилась и покраснев, спросила:

– А куда идти?

Вальтис звонко рассмеялся, чем заслужил убийственный взгляд рыжей особы. Он взял пару пакетов и сорвался с места, вновь используя навык.

– За мной моя леди, – с улыбкой сказал Вальтис, оказавшись рядом с девушкой.

Хлад поморщился, увидев столь бесполезную трату ресурсов. Он не знал пределов спутника, но не мог оценить подобное ребячество по достоинству. Хлад взял свои пакеты и пошел вслед за идущими. Он отметил, что в отдалении от этих двоих ему стало спокойней. Все же у Хлада были огромные проблемы с доверием и если Вальтису он слабо, но мог довериться, не забыв пару раз перестраховаться, то девушка в его глазах была потенциальным противником.

Арлекин пытался тянуть за собой один из пакетов, но тот был явно в разных весовых категориях с куклой. К возвращению своего призывателя за второй партией провизии он смог лишь на пару метров сдвинуть непосильную ношу.

– Кончай дурачиться, – сказал Хлад и поднял пакет вместе с куклой. Та была очень возмущена, ведь воспринимала свою ношу, как испытание, которое нужно преодолеть.

Вскоре все, что не позволили бросить внутренний хомяк и здравый смысл, было перенесено в квартиру.

Вальтис вместе с Сашей устало плюхнулись на диван, постоянное напряжение и готовность к бою напрягала каждого. Оказавшись под защитой стен, они могли позволить себе расслабиться. Хлад передвинул найденное кресло, поставив его прямиком напротив сидящих, сел и спросил: – Есть ли у вас какие-то планы или мысли о будущем? Может остались те, кого вы бы хотели спасти?

– Нет, я своими глазами видел, как дядюшка обратился, –ответил Вальтис. – А насчет планов… Я никогда не любил их строить.

– Все кто мне дорог сейчас далеко, вряд ли мы успеем их спасти, – сказала Саша.

– В таком случае нам нужно стать сильнее, – сказал Хлад. – Сейчас мы смогли воспользоваться силой и получили еду, но враг не будет ждать, пока мы станем сильнее. С этого мы должны начать целенаправленно охотиться на зомби. – Слава гринду! – вскрикнул Вальтис, вскинув кулак к небу, чем заслужил подзатыльник от девушки.

– Нам нужно узнать друг-друга получше, – сказала Саша. Она чувствовала на себе прожигающий взгляд Хлада и понимала, что это необходимо.

Арлекин, привлеченный интересным разговором закончил осматривать их новое место жительства и удобно устроился у Саши на коленях. Ему нравилось внимание и тепло, которое он получал от девушки. Рассказ Саши не был примечательным. Жила и училась в маленькой деревушке, благодаря хорошей успеваемости смогла поступить на бюджет в один из институтов города, где и заканчивала обучение к моменту вторжения. Единственным её отличием от тысяч других была невероятная бойкость. Саша посещала самые разные курсы самообороны и занималась некоторыми видами боевых искусств, от чего получала невероятное удовольствие.

Вальтис тоже рассказал о себе. Он жил при ресторане с дядей потому, что его отец был больше сосредоточен на карьере и новой любовнице нежели на сыне. Парень всегда жил в достатке, но не был избалован. Его дядюшка правильно его воспитал, поддерживая все его начинания, но не потакая сверх меры. Парень посещал самые разные секции от танцев до рисования, которые занимали, пожалуй, всё его свободное время. Рассказывал он очень увлеченно, вспомнив множество веселых историй из жизни. Каждая его фраза сопровождалась активной жестикуляцией. Атмосфер в комнате становилась всё менее разряженной.

«Иногда его постоянные разговоры надоедают, но должен признать слушать его рассказы приятно» – отметил Хлад.

Когда смех и обсуждение явно «реальных» любовных похождений Вальтиса закончились, взгляды скрестились на одноглазом.

– Это будет долгая история, –сказал Хлад. Он не любил вспоминать прошлое, но никак не мог его забыть.

Глава 12

Где-то в черепушке Макса.

Жизнь всегда подкидывает сюрпризы, часто тогда, когда ты их не ждешь, сюрпризы бывают разные: хорошие, плохие. Будто за каждым закреплен невидимый взору наблюдатель, что исходя из своих прихотей или же следуя лишь ему ведомому плану меняет сюжет нашей судьбы. К чему это я? Сиё к тому, что ежели так оно и есть, то за мной закреплен ублюдок каких еще надо сыскать. С самого детства эта эфемерная мразь подкидывала мне сюрпризы, сюрпризы далеко не самые приятные. Хоть и минуло с тех пор двадцать лет, но я до сих пор помню…

Прекрасный солнечный летний день. Голубое немного отдающее лазурью, словно самая чистая лагуна, небо, облака не появлялись, будто боясь испортить своим присутствием несравненную красоту летнего неба. Небольшие стайки пичужек весело чирикающих что-то на своем, наверно они предупреждали, но их никто не слышал. Я уже не помню, как выглядели мои родители. Но никогда не забыть не смешные шутки отца и его странные наставления. Крепкие объятья и любовь матери навсегда оставили во мне что-то светлое, доброе. Ничего не предвещало беды очередная поездка на дачу. Старенькая волга медленно проплывала серые моря городского пейзажа. А дальше все как в тумане. Перекресток. Удар. Взрыв. Огонь. Боль, бесконечная всепоглощающая боль. Тьма… Очнулся я уже в больнице, белые халаты носились туда-сюда что-то спрашивали, кричали. Я их не слышал. Перед глазами стояла картина минувшей трагедии, точнее перед глазом. Позже я спрашивал у халатов где мои родители, но они отмалчивались и быстро меняли тему. Из обители белых стен, халатов и запаха хлорки меня забрали бабушка и дед. Позже я выяснил, что нас сбил лихач, классический пример золотой молодежи. Благодаря влиятельному отцу он отделался лишь условным сроком.

Школа, дом знаний и просвещения, именно благодаря ей я начал догадываться о наблюдателе. Тысяча вещей, что не могли случится просто так, его коварные сюрпризы что поджидали на каждом шагу. Минуло пять лет. Свой одиннадцатый день рождения я встретил в кругу семьи. Я был счастлив, но мое счастье его не устраивало. Серую и размеренную жизнь незримый глазу наблюдатель решил разбавить красками, красками темных оттенков.

Смерть всегда рядом. Она забирает лучших, тех кто достоин жить. Костлявая забрала деда. Рак желудка и быстрое угасание. Слабое сердце бабушки не выдержало стресса, и она отправилась вслед за дедом. Так началась новая глава моей жизни.

Детдом, казалось бы, всего лишь слово, но для меня оно стало чем-то большим. Поначалу было сложно, бесконечные побои, голод, одиночество - лишь малая часть того что мне уготовил Незримый. Но пройдя школу жизни, стало легче, я выжил, адаптировался. Обман, предательство, подхалимство, угрозы – в дело шло все. Итогом стало моё высокое положение в местной иерархии. Казалось жизнь наладилась, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Судьба или Незримый, а может и все они вместе, уготовили мне очередные испытания.

Еще был Шрам и его планы… Но их лучше не вспоминать.

Как выжить в незнакомом городе без гроша за душой? Я тоже этого не знал. Говорят еще в девятнадцатом веке в России отменили рабство, наглое враньё, ипотеку по другому как рабством язык не поворачивается назвать. Поиск работы не занял много времени, кем я только не был курьером, охранником, продавцом, да даже в макдаке зарабатывал звонкую монету. С горем пополам я отучился, выплатил ипотеку, нашел работу по специальности, как вдруг началось вторжение.

***

Хлад закончил свой рассказ, оставив спутников в небольшой прострации. Арлекин кивнул своим мыслям, соскочил с колен девушки и отправился продолжать исследование квартиры.

– Тяжело тебе пришлось… – протянул Вальтис, не зная, что еще можно сказать в этой ситуации.

Саша не сказала ничего, но что-то изменилось в её взгляде. Хлад, ничего не говоря, отправился в одну из комнат и улегся на кровать. Несмотря на старания, сон не приходил. Парень решил поэкспериментировать со своим навыком. Он активировал взор и начал внимательно изучать свое тело. Под призмой взора он заметил множество жгутов-каналов, опоясывающих весь его внутренний мир, будто вены. После внимательного изучения каждого сантиметра себя, парень понял, что каналы составляют сложную систему. От души по магическим каналам циркулировала энергия, отдавая легким белым светом. Она проходила по телу запутанный лабиринт и возвращалась обратно. Средоточие холода располагалось на приличном расстоянии от души и практически не участвовало в пассивной циркуляции, лишь пара маленьких канальчиков проходили сквозь эту сферу и меняли свой цвет на серебристый. Серебристая энергия не мешала циркуляции белой, полностью растворяясь в ней. Магические каналы пронизывали все тело и огромное количество просто не принимали участие в круговороте. Некоторые из этих бездельников выглядели бледными и высохшими, и белая энергия, циркулируя к ним, в итоге просто меняла направление.

Хлад с головой погрузился в изучение нового, не замечая ничего вокруг. Картина внутреннего мира поражала своей мистической красотой. Спустя некоторое время он заметил одну странность. Часть энергетических каналов протекала вразрез основному круговороту. Парень проследил за течением энергии и понял, что отправная и конечная точка этой маленькой аномалии ­– его наблюдательный пункт. Что-то, что заменяло ему некогда потерянный глаз, могло самостоятельно циркулировать энергию.

За окном уже стемнело, а Хлад и не думал прекращать своё исследование. Он активировал проявление холода, наблюдая как поведет себя энергия. Из души вырвался поток энергии, превышающий тот, что происходит при обычной циркуляции. Он направился прямиком к маленьким каналам, ведущим к средоточию холода. Каналы налились светом, но не смогли пропустить всю поступившую энергию. Та просто отхлынула обратно. Серебристая энергия потекла в обход круга циркуляции и направилась прямиком к рукам. Энергия вышла за пределы тела рядом с рукой и под действием неведомой силы преобразовалась. Парень с легкой безумной улыбкой вперил взгляд в маленький кубик льда, лежащий у него на руке.

Хлад, наплевав на безопасность, открыл окно и выпустил туда стрелу льда. Процесс был похож на проявление холода, но объемы энергии были намного больше. Парень добавил в список странностей еще одну вещь. Объемы энергии, выходящей из средоточия холода, намного превышали поступающие. Хлад попробовал выпустить две стрелы холода за раз. Магические каналы по всему телу ожгло болью, чем-то напоминающей боль от активации взора. В небо устремились две ледяных стрелы, которые больше напоминали копья. Хлад, преодолевая боль, попытался закрепить успех и выстрелить сразу тремя стрелами. Сделать очередной залп не вышло, ведь на этот раз боль была стократ сильнее. Парень упал на колени и прикусил губу, а позже и вовсе скрутился от адской боли.

Характеристика интеллект увеличена на 1.

Характеристика мудрость увеличена на 1.

Получена способность: «Множественный каст».

Получена способность «Духовное восприятие».

На этом Хлад решил закончить свои эксперименты и отправился спать. Проснувшись на следующий день, он уже не чувствовал боли. Хлад вышел из комнаты и увидел отжимающегося Вальтиса. Рядом с ним стояла и ворчала Саша: – Ну и зачем эти тренировки? Не лучше ли всегда быть в полной боевой готовности? Вот сейчас ты устанешь, сюда залезет какая-нибудь хрень и сожрет тебя.

– Ты недооцениваешь выносливость, что дарует система. Пара вложенных поинтов и хоть марафон беги, – сказал Хлад и присоединился к тренировке.

Девушка тоже не стала отлынивать. Спустя некоторое время все трое вспотели, но были довольны, ведь смогли поднять некоторые характеристики без помощи системы.

«Результаты впечатляют, - отметил Хлад. – Нормативы намного превосходят те, что были даже на пике формы раньше. Может приход системы не так уж и плох, а вторжение это шанс…»

***

Тем временем оплот выживших в супермаркете.

Маше было очень страшно, она прекрасно осознавала свою дальнейшую судьбу. Лишь холодный металл ножа, спрятанного в одежде, грел душу. Девушка до сих пор была в шоке, и похоже теперь она состоит в секте, о чем недвусмысленно намекали сообщения перед глазами.

Поздравляем! Вы стали последователем Незримого, Бога Неудач и Злого Рока.

Параметр удача понижена на 10.

Получен навык:

Метка Бога Злого Рока lvl 1(актив)

«Кем бы не был этот Незримый, я посвящу ему свою жизнь, если смогу спастись», – думала она, моля своего нового бога.

Её вели в сторону какого-то помещения, не забывая самым грубым образом облапывать при этом. Каждое касание тварей, по ошибке называющих себя мужчинами, было словно ожог и вызывало у Маши холодную злость. Дверь захлопнулась, отсекая пути к отступлению. В комнате остались только Маша и верзила Глеб. Сердце девушки бешено стучало, будто собирается вырваться из груди. Как Маша ни старалась, её попытки сопротивления были тщетны. Силы девушки подходили к концу, как вдруг из-за двери раздался крик:

– Монстры наступают!

Впрочем, неизвестный не смог долго кричать, ведь его крики сменились болезненными стонами. В комнату вбежал человек и панически затараторил:

– Глеб, зомби… Их целая орда, лезут из всех щелей, нужно бежать.

Глеб отпустил девушку из своей железной хватки, повернулся в сторону двери и застыл в ступоре, пытаясь осмыслить новую информацию.

«Пора действовать! Незримый, прошу, пусть у меня все получится», – поняла Маша, в её глазах застыла холодная решимость.

Нож упал в руку, прибавляя уверенности. Девушка рванулась со всей доступной ей скоростью и запрыгнув сзади на двухметрового амбала, быстрым движением вспорола ему горло. Тот схватился руками за пораженное место, не понимая что произошло, и начал медленно крениться в сторону, разливая алую жидкость на пол.

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Перед глазами Маши вскочило полотно текста, но она в прострации не обращала на него внимание.

– Ах ты сука! – воскликнул забежавший в комнату паникер.

Он хотел было разобраться с убийцей товарища, но у судьбы было другое мнение на этот счет. С утробным ревом его сбил с ног зомби и сразу же принялся за трапезу. Девушка, не мигая, смотрела на окровавленные руки с ножом и казалось совершенно не замечала чавкающего от удовольствия упыря.

– Ты собираешься стоять и ждать, когда настанет твоя очередь быть закуской? – раздался насмешливый голос. Девушка вздрогнула, развернулась и увидела в углу комнаты размытый человеческий силуэт.

– К-кто ты? – спросила Маша, сорвавшимся от стресса и волнения голосом.

– А ты как думаешь? – все тем же насмешливым тоном спросила тень. Казалось все происходящее доставляет удовольствие говорившему.

– Незримый?

– Он самый, – ответила тень.

– Спасибо, – с проступившими на глазах слезами сказала девушка.

– Простым «спасибо» не отделаешься, у меня на тебя большие планы, – сказал Незримый.

Говоривших прервал радостный рык зомби.

– Может наконец убьешь его? – спросил бог неудач.

– Убить?! Мне?! – сказала девушка. Она боялась, зомби лишь отдаленно напоминал человека и вызывал ужас в девушке, которая боялась даже мышей.

– Раньше тебя это не смущало, – отметил Незримый, указывая на труп амбала.

– Я… Я не могу.

– Как же с вами смертными сложно, – сказала тень. – Просто возьми гребаный нож и пробей упырю затылок, пока тот не доел.

Маша двинулась в сторону ужинающего зомби. Тот совершенно не обращал на нее внимания, забивая свой желудок свежим мясом.

«Будь что будет», – подумала девушка и со всего размаху ударила ножом, метя в голову упыря. Её рука резко остановилась в считанных сантиметрах от головы немертвого.

– У тебя всего одна попытка, – сказал Незримый, отпуская руку девушки и указывая пальцем на голову зомби. – Бей сюда.

Маша следуя совету своего бога, ударила прямиком в указанную точку. Нож, встретив легкое сопротивление, вонзился в голову зомби по рукоять, во второй раз отправив того на тот свет.

Уровень повышен!

…

Уровень повышен!

Девушка обессиленно села на пол, её руки дрожали от прихлынувшего адреналина.

– Это ведь ты виноват в нападении зомби? – спросила Маша.

– Виноват не я, а мой первожрец, вот уж кто точно ходячий магнит для неприятностей, – ответил Незримый.

– Первожрец?

– Тот одноглазый, что дал тебе нож, – ответил Незримый. – Может перестанешь задавать глупые вопросы и поможешь отбиться тем, кто сражается.

– Н-нет, я не справлюсь…

– Помнишь того мужчину, что пытался тебя защитить, кажется его все еще можно спасти, но если ты не пошевелишься, то боюсь зомби успеют натворить дел.

Девушка слегка изменилась в лице, давая понять, что её небезразлична судьба того мужчины.

– Но чем я смогу им помочь

– А ты не заметила изменения, а после этих убийств ты стала гораздо сильнее, к тому же у тебя есть моё благословление.

Девушка поднялась и, до хруста в руках сжимая нож, направилась к двери…

***

- Ты уверен, что хочешь пойти один? – спросил Вальтис с тенью тревоги на лице.

– Да, Саша слишком слаба, а тебе нужно поднять ранг. Ты же понимаешь, что слабые противники больше не приносят опыта. К тому же думаю вам будет приятно провести время вместе, – сказал Хлад, улыбнувшись уголками губ.

– Еще чего! Я не хочу находиться рядом с этим извращенцем, – возмутилась Саша. – Может все-таки пойдешь с нами.

– Нет, я должен становится сильнее, – ответил Хлад.

– Вот увидишь мы еще тебя обгоним! – воскликнул Вальтис и, напевая какой-то мотивчик себе под нос, отправился прямо по улице. Просто так идти было скучно, поэтому он подкидывал и ловил свои самодельные кинжалы.

«И как он только умудряется каждый раз ловить рукоять?» – подумал Хлад, глядя вслед.

Саша вздохнула, догнала парня и отвесила тому подзатыльник.

– Хватит дурачится! – сказала она.

– Я понимаю: бьет значит любит, – сказал Вальтис, потирая ушибленную макушку, – но твоя любовь меня в могилу сведет.

– Сейчас я покажу тебе любовь! – крикнула разъяренная девушка.

Вскоре они скрылись за поворотом.

– Может не стоило оставлять их одних? – спросил Хлад.

– Пи-пип, – ответил Арлекин, отрицательно качая головой.

– Да ты прав, если постоянно оберегать кого-то, то он вряд ли сможет расправить крылья.

«Рано или поздно, но кто-то заболеет, – думал Хлад. – Нужно наведаться в больницу и запастись медикаментами».

Парень решил тратить время не только на гринд, но и на другие полезные вещи. Он еще утром решил, куда именно пойдет, но не стал говорить компаньонам.

«Больница – место где несомненно было множество людей на момент вторжения и там несомненно должна быть сильная тварь», – думал Хлад. Он не желал тянуть кого-то в эту авантюру, да и делиться опытом ему не хотелось.

Пасторальная картина апокалипсиса была неизменна. Все те же зомби, собирающиеся в маленькие группы, все те же громоздкие здания, пугающие своей пустотой, всё то же небо затянутое хмарью и все та же тишина, невидимым грузом давящая на плечи, порождая беспокойство в душе. Тишину разбавляли лишь выстрелы, рык и крики. Отличием были лишь редкие смотрящие в окна силуэты. Хлад вновь был один, но внутри поселилось странное спокойствие, все же он привык надеяться только на себя. И лишь Арлекин рыскал вокруг в поисках того, что ведомо только ему. Хлад не тратил время даром и во время передвижения, пробовал ощутить и хоть как-то сдвинуть энергию без помощи костылей в виде навыков системы.Парню удавалось ощутить внутреннюю циркуляцию, но её изменение все также оставалось за пределами возможного.