ХКЖ (Хроники Кровавой Жатвы). Том 2 Кровавыми тропами.

Глава 1

Глава 1:

- Это что у вас там такое? - глаза у главы полезли на лоб.

- Это собака, - ответил я, обернувшись и увидев, что Тихоня только выбралась с заднего сидения, где бессовестно продрыхла всю дорогу от Жмеринки до Хищника.

- Вижу что не крокодил. Дима ты меня снова удивляешь. Настоящая ведь собака. Не монстр какой-то, - Серый даже языком прицокнул.

- Породы боксер. Девочка. Назвали Тихоней, но пока не откликается, - доложилась моя любимая.

- Откуда? – всплеснул руками Дементьев.

- Приблудилась, - пожал я плечами вместе с обтекаемым ответом.

- Ладно, что у вас там помимо собаки? – перешел в деловое русло Сергей, глядя на мужиков уже таскавших все подряд.

- Все как обычно: инструменты, еда и вода. Пару мешков с хлебной мукой прихватили. Если Егор сумеет, то будет хлеб или хотя бы лепешки какие-нибудь, - ответил я.

- Отлично. Нам все в жилу, - кивнул он и признался. – Хотел отправить еще сегодня одну группу фуражиров на промысел и подкачаться, но не вышло. Вышку строили. Охрана нужна. Еще что-то надо делать с этим ночным нападением. Думаю ночью устроить засаду, а-то как бы не явилась эта тварь снова. Поэтому и завтра с дополнительной группой, скорее всего ничего не выйдет. Вам, кстати, тоже не плохо бы поучаствовать в засаде. Вы у нас самые прокачанные бойцы. Ты вон вообще в чудо-юдо броне. Прямо Гайвер, хоть внешне и не сильно похож.

- И вправду сходство есть. И там биоброня и тут, - вклинилась в разговор, подошедшая вместе с собакой Петровцева.

- Раз надо поучаствовать, значит, поучаствуем, - не обратил на девушку внимания и тут же согласился с затеей, поскольку тоже считал, что тварь может посчитать нас кормовым местом и снова пожаловать в гости.

После разгрузки машин, я в приказном порядке отправил всю свою группу досрочно ужинать (или запоздало обедать, так как обеда у нас сегодня еще не было), а после отдыхать, чтобы ночью если кто и чувствовал себя хуже прочих, то винил в этом только сам себя. За ужином вручил подошедшему к нам Ильясу наполненную для него карту и заставил тут же изучить, а то мало ли. Похвалится перед кем-нибудь и она «случайно потеряется» или кто-то просто выклянчит как подарок. Например, та же Марина.

Девушка она видная и социальная ответственность у нее не то, чтобы на уровне. Поцелует разик и выклянчит. Ну, может не только поцелует, а еще подержаться за что-нибудь даст. Ильяс же мальчишка совсем. Нормально пороха и бабских титек не нюхал, так что перестраховка действительно не лишняя. Я же помню, что у меня за каша в голове творилась в его годы. Как дрался из-за каких-то куриц, которым в итоге оказался не нужен. Как чуть из-за этих драк едва не получил судимость. Реального срока мне бы тогда наверняка не дали, все жепервый раз и статья инкриминировалась не тяжёлая, но судимость без срока не благодарственное письмо. Сомнительно, что получив ее, я бы смог тренировать хоть кого-то.

Для себя сделал исключение, то есть спать не пошел, а мучимый желанием устроить козью рожу нежити, отправился в мастерскую, чтобы по вьетнамскому рецепту изготовить опытный образец нажимной мины с патроном. Там меня застал Дементьев. Мужчина заметил, что плавное нажатие на пулю, которое случится, даже если жертва наступит на устройство на бегу, с большой долей вероятности не приведет к выстрелу. По капсюлю нужно именно резко ударить.

Я с ним стал спорить. Вроде, мол, как так, ведь вьетнамцы именно так делали и куча американских солдат от этого пострадала. Кому ногу прострелило, а кому и в хозяйство прилетело. Весь интернет наперебой об этом твердит. Точнее твердил, поскольку уже несколько дней как доступа к нему не имелось и неизвестно появится ли он в будущем. Однако при этом все же призадумался, ведь Серега в оружии и патронах разбирается очень хорошо, куда лучше меня самого, так что ерунды не скажет.

Серега не ушел, оставив меня наедине со своим заблуждением. Уже вдвоем мы доделали опытный образец и отправились его испытывать. К моему сожалению, выяснилось, что глава общины полностью прав. При нажатии патрон не выстреливал. Выстрел произошел только когда мы кинули на него с серьезной дурью увесистый предмет. То ли у них там во Вьетнаме патроны были с какими-то не такими капсюлями как у нас, то ли американцы как-то по особенному наступают, но, скорее всего, эта ловушка просто обычный ютубовский фейк растиражированный в массы.

Однако пулевые мины, в самом деле, существовали. Можно было сделать подобие советской или британской, но у них устройство гораздо сложнее, чем у нашей фейковой вьетнамки. Там и пружина, и трубка металлическая и ударник. Даже кое-какой спусковой механизм есть. За пять минут такую не сделаешь. Ну, разве что собирать из готовых деталей, но это же уже не изготовление, а сборка. Далеко не запаянная с одного конца трубка с гвоздем, на которую потратишь 15 – 20 минут или даже меньше.

А нужно таких рабочих мин хотя бы сотню, а лучше две или даже три. Для одного человека несколько дней труда - столько у меня нет. Однако опытный образец под патрон 12 калибра все же сделали. Не с первого раза, но довели пулевую мину до такого ума, что она сработала как надо. К тому же мина получилась многоразовая. Выстрелила, только поменяй патрон и снова в дело. В итоге решил, что несколько таких в дополнение к капканам в багажнике будет самое оно, но реализацию идеи пока отложил. Нужно было все же немного отдохнуть перед ночью.

В процессе сотворения пулевой мины рассказал товарищу, где и что мы видели, а также поведал ему о своих приключениях с вивернами. Деменьтьев в свой черёд открыл мне, что теперь у нас в области имеется генерал-губернатор. Новая должность образовалась не по его собственной прихоти, а по велению из Москвы, точнее откуда-то из Подмосковья, где засел чрезвычайный комитет, пытавшийся сделать хоть что-то для восстановления подобия порядка в стране. Президента и старого правительства более нет. В комитет вошли представители от армии, полиции и спецслужб. Есть в нем и чиновники, но они находились в откровенном меньшинстве. Этот комитет и назначал на места генерал-губернаторов совмещающих военные и управленческие функции, и имеющих полномочия почти такие же, какие были в средние века у феодалов на принадлежавшей им земле.

Должность нашего областного генерал-губернатора получил некто Швецов. Я о нем ничего не слышал, но Серёге сказали, что мужик вроде толковый и он донёс эту информацию до меня. Наши кремлёвские товарищи подчинялись напрямую ему и ожидали серьезную по теперешним меркам помощь. Вроде как вертолёт забрал с собой нескольких бойцов. Они получат и введут в Жатву не что-то там, а настоящий, пусть и старенький БТР с соответствующим вооружением. Его пригонят в Голинск для усиления городского гарнизона и борьбы с набирающими силу монстрами, да разгулом преступности. Хорошее начинание, но вот только до возвращения бойцов пройдёт несколько дней, а Портовые уже сейчас надоели до изжоги. Да и не ясно поможет ли в их уничтожении БТР. Не удивлюсь, если у них найдется, чем встретить и спалить коробочку. Собственно для этого даже не обязательно иметь какие-то специальные средства. Достаточно смекалки.

Так же генерал-губернатор всюду искал специалистов способных обеспечить работу нашей ГЭС. Уже сейчас велись какие-то работы, чтобы восстановить подачу электричества в области. На ГЭС отправили гарнизон, который успешно ее занял, контролировал переправу через Волгу и целостность плотины. Разумеется, везде и все разом не заработает, но главное начать. Восстановят обрывы на ЛЭП, починят, что там еще нужно и будет свет. А это уже много. Пущенный по забору ток это не плохая дополнительная защита. Уже существующее электрическое отопление клуба избавит нас от необходимости что-то колхозить в уже задуманных масштабах. Дублирующее отопление тоже не помешает на случай аварии, но один камин в общей комнате на случай аварии это не полноценные печки и не буржуйки в каждой комнате. В общем, электричество дело нужное, даже если не вспоминать о традиционном освещении им.

Уже не Швецов, а менты обещали в ближайшее время продублировать связь с ними. То есть привезти заполненное опытом умение Ближний чат. Они им уже успешно пользовались, используя совместно со штатными полицейскими рациями. У них этим умением пока не вышло оснастить много бойцов, но несколько, включая командира и его замов, такую полезную плюшку получили. Вместе с умением должны были привезти и таблицу кодировки, поскольку как показала практика, им уже пользовались не только кремлевские. Получалось Ближний чат, как в принципе мы и предполагали, это один общий чат на ближайшую округу. Голинск он накрывал весь, дотягивался от Кремля до Жмеринки и нас, да и еще бог знает куда.

Обсудили с главой и пассивность большинства членов группы. Оставалось три дня (по моим подсчетам шел седьмой день после прихода Жатвы) до неизвестно чего сулящего открытия земли, а народ наладил быт и на этом почти успокоился. Даже на вылазки за продуктами не больно стремятся. На кайф от опыта никто из них, столь сильно как моя группа еще не подсел, а продукты если не Дима с ребятами привезут, так менты. Может я немножко преувеличил и приукрасил, но и в действительности ситуация если и отличалась от описанного, то не кардинально.

Серега пришел к выводу, что ему и самому неплохо подкачаться бы. На фоне большинства он еще о-го-го. Он убил нескольких монстров в округе, плюс всех, кто оказался в клубе вместе с ним и обратился, но из изученных умений Дементьев имел только Доступ к характеристикам (а это вроде и не совсем умение) и по уровню отставал от меня втрое. Сейчас его и Игорь Степанович со Светкой в уровне и умениях опережали. Хотя это вовсе не делало его слабее. В бою, случись он между ним и этой парой, я бы поставил именно на главу нашей общины. Степанович с Петровцевой могли выиграть только случайно. Или если Сергей их непростительно недооценит и сделает какую-нибудь совсем несусветную глупость.

Придя в нашу комнату, обнаружил Ольгу спящей. Пристроился на противоположном краю кровати, чтобы подремать хоть немного. Обнимать супругу не стал. И в самом деле, касаться меня в пусть не холодном, но имевшем температуру близкую к окружающей среде хитине, все равно, что большого жука. Приятного будет мало. Это вам не Псевдокожа и не Псевдоплоть. Те имели температуру человеческого тела. В принципе с ними и сейчас ничего не изменилось, но хитиновая броня от тела почти не грелась. Разве что от солнца нагреется. Снимать же Боевую форму с учетом предстоящей ночной засады и отсутствия необходимого на активацию количества силы уже было бы не отсутствием прагматизма и расточительством очков жизненной силы, а настоящей глупостью.

Как только стало смеркаться, всех кто спал, разбудили, в том числе меня, и началась подготовка засады. Невооружённым предписывалось сидеть по своим комнатам под защитой стен и решёток на окнах и никуда не выходить, чтобы не случилось. Тем, кто удостоился иметь оружие, такой халявы не выпало - им пришлось отдуваться за всех. Мы с Ольгой залегли в машине, поставив ее в нескольких десятках метров от парковки на дороге от клуба в сторону трассы. Юрий Степанович, Ильяс и Света отъехали на Титане интеллигента на такое же расстояние, но в другую сторону и караулили там. Мы наблюдали за часовыми с двух точек, и они ещё сами наблюдали друг за другом. Остальные собрались в кабинете Дементьева, куда с крыши здания протянули нитку, присоединенную к простому колокольчику, чтобы часовой мог дернуть за нее и звоном предупредить нашу ГБР о том, что все началось до начала стрельбы. Помимо, всё же нашлась пара простеньких, почти игрушечных и бесполезных на расстоянии более километра, раций, одна из которых теперьнаходилась у Сергея, а вторая была у часового на вышке. Откуда и кто их приволок не знаю, но еще в обед их точно не было.

Организация засады получилась далеко не идеальной, но это был лучший из вариантов, что мы сумели не просто придумать, но и организовать в короткий срок. И все прекрасно понимали, что тварь может заметить происходящий непорядок или не прийти по иным причинам. Например, просто найти жертву в другом месте.

Однако монстр все же явился. Он напал в третьем часу ночи, но только не на часового, а на машину Степановича, с которой у главы, как и с нами, связи не имелось никакой. Не думаю, что монстр был способен это учитывать, просто он пришел со стороны леса и напал на первую подходящую добычу или люди в машине показались ему более легкой жертвой, нежели люди в здании находящиеся на непривычных местах. Так или иначе, но они не смогли предупредить о замеченном подозрительном движении, которое заметили перед атакой, а они его все же заметили.

Мы узнали о том, что все началось, когда услышали первые крики и выстрелы. Следом часовой на вышке замахал включённым фонариком, подавая нам, световой сигнал и постарался им подсветить машину наших товарищей. Промедление в такой ситуации было в прямом смысле подобно смерти уже не совсем чужих нам людей, и мы с Ольгой рванули туда, не дожидаясь никого еще до того, как часовой взялся за фонарик. Мне даже говорить жене ничего не пришлось. Моя благоверная без промедления завела машину и та рванула вперед. Через несколько секунд, в свете фар, перед нами предстала жуткая картина. Мы увидели десятки штурмовавших пикап Игоря Степановича мелких генокрадов, а возглавляла их ещё более страшная тварь размером с хорошего телёнка или скорее молодого бычка.

Эта бестия обзавелась шестью конечностями, две из которых представляли собой растущие не как положено, а откуда-то из плечь, от основания шеи и вперед, косы с зубьями. Зубья делали данное биологическое оружие похожими на изогнутые в сторону острой кромки пилы. Ими существо ковыряло крышу автомобиля и даже имело в этом деле некоторый успех. Задние конечности монстра заканчивались чем-то похожим на копыта, но имели не два, а три пальца с роговыми наростами. Тройным копытом существо так топтало крышу, что оставались довольно глубокие вмятины. Последняя пара конечностей, росших из плечь на положенных местах, отдалённо напоминала человеческие, непропорционально тонкие и с завидными когтями на четырёхпалых кистях коими монстр тоже пытался рвать крышу. Чудовище все было покрыто хитином словно жук, но на спине имелся настоящий панцирь вроде черепашьего, только не ровный, а с многочисленными шипами. Морду чудища украшали жвала, однако помимо них гроздью висели довольно длинные щупальца похожие на те, что имелись у капитана Летучего Голландца из знаменитого фильма о приключениях пиратов или словно у самого Ктулху.

Запертые неожиданным нападением в пикапе люди осмелились выстрелить сквозь крышу снова, а потом еще и еще раз, но это на фоне прочего не сильно её повредило. Чудовищное насекомое уже пыталось просунуть внутрь через проделанную дыру одну из своих кос и кого-нибудь зацепить. К счастью, ударить через окно тварь не догадалась. Наверное, она просто не знала, что они уязвимое место и думала, что автомобиль по всей поверхности имеет одинаковую прочность. Ну как она сама. А тварь действительно оказалась прочной. Пули из гладкоствола, похоже, не брали монстра. Свинец обычных охотничьих пуль при прямом попадании мялся об хитин и рикошетил, если пуля прилетала под углом. Наверняка оставались какие-то повреждения, но явных пробитий не было видно. Не обращая на попадания никакого внимания, тварь все же просунула в салон одну из своих кос. Оставалось только надеяться, что она никого не зацепила.

- Срань господня. Сейчас посмотрим, как ты выдержишь настоящие пули, - я выскочил из Тойоты ещё до того, как она полностью остановилась, а в руках уже находился автомат.

Четыре пары расположенных на одной морде и подслепленных светом фар глаз уставились в нашу сторону. Тварь перестала шерудить косой в дыре в крыше машины и прыгнула. Я упал на колено и выстрелил лишь мгновением раньше. Повезло, что монстр выбрал целью не меня, а бронированный джип. Я его не убил, но зацепил и даже ранил, о чем свидетельствовал ударивший по ушам истошный визг. Тварь приземлилась на капот Форчунера и тут же прыгнула теперь уже на меня. Я бросился кубарем в сторону. Оружие в руках превратилось в карту, чтобы не мешаться и тут же снова приняло изначальную форму. Пока перекатывался, задавил своей тушей в боиброне одну из спешивших на помощь большому монстру мелких тварей.

АКС в моих руках разразился длинной очередью. Я лежал на боку и не смог бы увернуться от нового прыжка, а тварь оказалась слишком близко, так что было не до экономии патронов. Она все же ударила косами, но это был удар из последних сил. Чудовищное биооружие заскрежетало по моему хитину, но пробить его не сумело – только оставило борозды. Я почувствовал эти удары, но словно через бронежилет, да ещё и с толстой подкладкой, а человека без моей защиты они наверняка убили бы. Рассекли бы на три неровных части, или в лучшем дважды рассекли до самых костей. В общем, нашей общине повезло, что на этом месте оказался я, а не кто-то иной. Хотя может быть не будь это ударом умирающего, то и через броню бы достало. Однако как-то после виверны не верилось.

Ольга уже успела опрометчиво выскочить из машины и попыталась ко мне подойти, но на нее нападала мелочь. Теперь любимая палила из Сайги дробовыми патронами едва себе не под ноги и отрезанная от машины отступала в сторону Хищника, откуда к нам на помощь неслись все, кто осмелился. Народу что-то оказалось многовато. Возможно, даже часовые бросили свои посты, но это не точно. Вероятно, мне просто показалось, и прибежала одна ГБР во главе с Дементьевым.

- Я сейчас! – крикнул жене, хватая пытавшегося вцепиться мне в лицо генокрада и уже вскакивая, раздавил его рукой.

Лепешки из твари не вышло, но силы руки в Боевой форме хватило, чтобы с хрустом сокрушить хитин мелкой твари.

Вами получено 8 единиц жизненной силы.

Не обращая внимания на сообщение Жатвы, вскочил на ноги. В руках вместо автомата появился Хатсан, но я не стрелял. Достойным хорошего футбольного нападающего пинком отправил, подвернувшуюся под ногу, тварюшку подальше. Следом в другую сторону вторую. Третью раздавил, наступив сверху. Снова послышался характерный хруст.

Вами получено 6 единиц жизненной силы.

Один из генокрадишек все же сумел вцепиться супруге в ногу, разорвав штанину и поранив голень. Она, ругаясь не по девичьи, сбила его второй ногой, а тут уже и я подоспел. Пришлось прикончить еще несколько мелких паразитов, прежде чем к шапочному разбору подоспела основная масса наших товарищей и просто соседей по общине.

- Ты как? – спросил я у своей половинки, сидевшей попой на дороге, но не выпускавшей из рук оружие.

- Жить буду, - отозвалась она, пытаясь рассмотреть, что у нее с ногой.

- Ильяса ранили! – не дал нам продолжить разговор испуганный крик, выскочившей из машины Петровцевой.

Глава 2

Глава 2:

- Срань господня, - прошипел я и уставился на жену. - Оля, скажи, что у тебя есть свободный опыт, - подал ей руку, чтобы помочь встать.

- Есть, черт вас всех дери, - она с моей помощью встала и чуть прихрамывая, поспешила к пикапу с раскуроченной крышей.

- Опыт с большого монстра не трогать! - проревел во все горло я и, подхватив супругу на руки, в несколько прыжков оказался у Титана.

Жизненную силу я собирался прибрать сам, но только в том случае, если она не понадобится для лечения мальчишки. Даже теперь я не ценил кайф, полученный от опыта больше жизней союзников. Именно поэтому и не смахнул чуть светившиеся в темноте карты. Их там было две и какая с умением, а какая с опытом так сразу не поймёшь. Можно разглядеть, но это нужно приглядываться и тратить время, которого возможно не было.

- Он совсем плох, - подтвердил мои опасения Степанович, безуспешно пытавшийся остановить хлещущую из разорванной груди подростка кровь руками и подручными средствами.

- Сейчас. Сейчас, - моя половинка склонилась над лежавшим на переднем сидении парнем и наложила на рану руки.

Как и в случае с Фетом появилось небольшое свечение, но тут же пропало. Оля попробовала снова, но у неё ничего не выходило. И кровь уже почти не текла, хотя Игорь Степанович её остановить так и не сумел. Мне сразу стало ясно, что наш татарчонок мёртв. Именно поэтому на него не действует лечение. Я обнял жену за плечи и, вынув из машины, прижал к себе. Она поначалу вырвалась, желая попробовать еще, но быстро бросила.

- Он умер, - озвучил потрогавший артерию мертвеца интеллигент.

- Я получила с него опыт, - прошептала, так что слышал один я, супруга.

- Это случайность. Ты пыталась ему помочь, - так же тихо стал успокаивать любимую женщину.

- Всё. Отпусти меня. Я в порядке, - тут же прервала мои потуги жена и я не нашёл ничего лучше как отпустить ее.

К пикапу уже набежал народ, и я направился забирать опыт с большой твари, убившей Ильяса. Вот я ничего и не должен. Нет парня – нет и долга, как бы это цинично не было. Конечно, жалко мальчишку, я к нему даже привязаться немного успел, но такова судьба. Ему просто не повезло. У него уже имелось умение, которым он мог защититься, да вот только не было свободной жизненной силы, чтобы его активировать. Хотя возможно и не сработало бы оно в салоне машины. Кто его знает, что и как в этой Жатве действует. Могло ведь просто места оказаться мало.

Встал глядя на карты, и пытаясь угадать какая из полупрозрачных и чуть светящихся в темноте пластин с умением, а какая с опытом. Не получалось. На карте с умением обычно что-то нарисовано, но сейчас этого было не рассмотреть. Какая-то пелена в глазах мешала. Не уж-то слезы? По ребятишкам из секции не плакал, а сейчас глаза на мокром месте. Да я вообще последний раз плакал лет в десять, ну может двенадцать. Наверняка все Жатва. Все эти бурлящие гормоны.

- Забирай. Они твои по праву, - подошедший и вставший рядом Сергей не так понял мою задумчивость и дал разрешение.

- У парня ствол. Забери в общину. И у меня его карты. Их тоже забери в общину или себе, - решил, что карты покойника лучше отдать в общину для ее усиления и смахнул висевшие над трупом пластинки.

Вами получено 135 единиц жизненной силы.

Прилично, но с такой твари ожидал как-то больше. Хотя в принципе это даже хорошо – можно снять Боевую форму и уделить время жене. Ей ведь тоже не просто. Я не о том, чтобы лезть с интимом, а о простом разговоре. Хотя если ей понадобится и это, то не откажу. Убирая вторую карту в карман, не проверяя ее свойств, глянул на Олю, чтобы понять ее настрой. Та беседовала со Светой, и было не понять каков он. Ладно, будем считать, что пока жадность одержала победу. Но только если супруга сама не проявит активности в данном вопросе. Поговорить если что можно и так, а вот если захочет большего, то придется снимать броню.

- Спасибо. Эти карты пригодятся нашим бойцам, - искренне сказал Деменьтьев, выведя меня из задумчивости, и я даже похлопал глазами, вспоминая, о каких он именно картах.

- Без свободного опыта они им не помогут, - вернувшись к теме, на которую у нас уже имелся сегодня разговор, сделал вид, что что-то попало в глаза, и буднично протер их.

- Действительно, - признал Серёга, но тут же добавил. - Но если все пойдут качаться, то кто будет сторожить клуб? Ты же не останешься?

- Не останусь, - согласился я и стал осматриваться в поисках хотя бы одного живого мелкого монстра. - Всю мелочь перебили? - счёл нужным и спросить.

- Всех перебили. Они атаковали до конца. Сбежать никто вроде не пытался, - ответил он, но тоже стал вглядываться в темноту.

- Жаль. Если получится поймать такого, то можно ему попробовать дать сбежать. Быть может, он приведёт нас к гнезду, - вот пришла же в голову мысль, но только поздно, да и не факт, что идея рабочая.

- Попробовать стоит. Но вряд ли что-то выйдет. Скорей он попробует на кого-то напасть, - усилил мои сомнения глава общины.

- На сегодня все? - спросил я, поглядывая на людей больше бродящих без цели, чем занятых делом.

- Все. Парня заберем в клуб, а похороним утром, - сказал Сережа.

- Отлично. Где его положим? – я, не дожидаясь ответа и зная, что Дементьев пойдет следом, отправился за Ильясом.

Мертвого подростка временно положили в подвале, в той комнате, где мы когда-то держали пленных портовых. Постелили что-то на пол, на подстилку положили парня и накрыли тело сверху простыней от какого-то детского постельного комплекта. Что-то мультяшное с девчонкой и белой собакой с черной молнией на боку. Наверняка что-то диснеевское или пиксаровское. Я вроде даже рекламу этого мульта видел когда-то. Не думаю, что так кто-то задумывал, просто принесли, что не жалко, но получилось символично. Детская простыня, пропитавшаяся кровью и вчерашний ребенок под ней.

Мы с Ольгой ушли из комнаты с покойником последними. Серега к этому времени уже назначил смены часовых, а остальные разошлись спать. Мы в часовые как обычно не попали, хотя теперь их требовалось вдвое больше, и нагрузка на людей возросла. Я отдал все, что у меня оставалось от подростка поджидавшему нас, чтобы запереть подвал, главе и без промедления отправился в нашу комнату. Ольга задержалась, чтобы о чем-то посекретничать с Петровцевой. Похоже, они все же становятся не просто добрыми знакомыми и членами одной команды, а настоящими подругами.

Мое новое приобретение, собака Тихоня, предпочла женское общество и облюбовала общую дамскую спальню, так что в комнате я был один. Запалил Летучую мышь, про которую мне уже рассказали, что ее название произошло, не как я предполагал наобум, а от названия немецкой фирмы, что начала их производство. Сбросил потрепанную одежду и стер с хитина, где заметил, влажными салфетками грязь. Присел за стол и, наконец, взялся посмотреть, что же мне выпало с этого чудовища с косами. Знаю, что он похож на какую-то разновидность тиранидов из того же Молота войны, но не помню какую именно. То ли тиран улья. То ли ликтор.

Горящий град.

Умение Кровавой жатвы.

Класс: легендарное.

Описание: активируемое умение, позволяющее носителю призывать на указанную взглядом область град с небес. При активации тратится свободная жизненная сила. При отсутствии свободной жизненной силы активация невозможна.

Наполненность: 0/800 жизненной силы.

Вот это же надо? Оказывается Жатва и на такое способна. Умение обязательно нужно изучить. Впрочем, как и многое другое. Но это в обязательном порядке и ради него, наверное, даже стоит кое-что отложить. Долью жизненной силы в виверну. Это можно будет сделать прямо с утра, поскольку опыта хватает. Усиленная нервная система попадет ко мне ближе к вечеру, так что в этот промежуток можно попробовать залить легендарную пластинку. А если не успею, то отложу абгрейд нервной системы. Эта карта, по-моему, гораздо важнее.

Похоже, что ко мне в руки попала артиллерия от мира магии. Хотя возможно не самая мощная и дальнобойная, но точно артиллерия. Встал на возвышенности, или залег, с биноклем и долби насколько хватит вооружённых оптикой глаз. А если это умение получится запустить через камеру на дроне, то и с дальнобойностью я погорячился. В этом случае она будет ограничена только дальностью полета дрона в один конец. Даже если этот «град с небес» падает с высоты километров в пять, то он и без огня должен творить неплохие разрушения, а уж если с высоты полета самолетов или из стратосферы, то вообще слабо представляю, что будет. Поле, перепаханное воронками? Лунный пейзаж? Вдобавок еще и сгорит наверняка все, что сможет. Не просто же так в названии есть слово «Горящий».

По идее с такой штукой можно попробовать самостоятельно выкорчевать крепость скелетов к чертям собачьим без всяких ухищрений с полями из пулевых мин. До последнего бревнышка и до последней косточки все стереть. В принципе, карты должны и после такого уцелеть, если они действительно столь неуничтожимы. Опыта в них будет, на десять процентов меньше, но зато мы его добудем одним ударом и без малейшего риска.

Главное чтобы нас КПД устраивал, а то, как бы не потратить больше, чем заработаешь. Конечно, умение и тогда останется очень полезным, но уже не для фарма, а только для убийства неугодных. Например, легко можно разобраться с портовыми, стерев их вместе с куском порта или вовсе уничтожив его весь. Скорее всего, так бы и сделал, но у них там рабы, а сопутствующих жертв не хочется. Я по сравнению с собой до Жатвы стал жёстче, но как показывает практика не столь сильно.

А еще следует ждать подобного подвоха от оппонентов. Кто-то и по нам может шарахнуть каким-нибудь подобным Градом, или Молнией, а-то и вовсе метеорит на голову уронить. Получится, как в том фильме, где показывают метеоритную теорию вымирания динозавров. Горящая скала с небес и большой кратер. Пожалуй, от такого не убежишь. Особенно если метеорит будет не меньше, чем в той гипотезе. Вот и думай теперь не стоит ли где-то на окраине лесочка человечек с таким вот умением и не готовится ли шарахнуть. А может это вовсе и не человек. Умение я снял с тирана-ликтора и теоретически он владел им. Виверна же владела Огненным шаром, который я с нее снял, так что и это странное насекомое могло. Хотя без гарантий. Подчас нам выпадало то, что могло выпасть только волей рандома. К примеру, Улучшение оружия из монстра.

Дверь открылась и вошла моя вторая половинка.

- Не спишь? – спросила она.

- Тебя жду, - в принципе я не соврал, поскольку без нее бы не лег, а если бы и лег, то обязательно проснулся бы, когда она пришла.

- Эта твоя собака подлизалась к Светке, но главное к кухонным, через неделю будет похожа на бегемота, - сказала любимая просто, чтобы сказать.

- Рад, что у нее жизнь наладилась, - я усмехнулся, но без особого веселья.

- Давай ложиться, - жена разулась и, не раздеваясь, плюхнулась на постель.

Перед сном супруга подняла ловкость и живучесть. Я переживал, но все более или менее обошлось. Хотя как обошлось? Долговременных последствий не наступило, но в процессе ее покрутило, будь здоров. Любимая утверждала, что ее тело сначала будто разорвали на молекулы, а потом собрали заново. Ей стоило чудовищных усилий, чтобы не оглашать криками всю округу и не перебудить весь клуб.

Когда все кончилось, я хотел пристроиться на край, чтобы не смущать подругу жизни хитином, но та пододвинулась поближе и даже прижалась. Снимать биоброню она мне не велела. Сказала, чтобы я сэкономил и лучше изучил на этот опыт что-то полезное. Я так и сделал. Точнее не совсем так, а залил до конца карту с виверной. Раньше этого не сделал, поскольку тогда бы опыта на утреннюю активацию Боевой формы не хватило. Теперь же ее снимать, точно не придется.

В темноте самой карты видно не было, но я каким-то образом, наверное, через Жатву, рассмотрел, что картинка на ней изменилась. Теперь крылатая ящерица не лежала, распластавшись на брюхе, а сидела, нахохлившись точно птица, попавшая под проливной дождь. Вот тоже интересно, похоже, виверны могут складывать крылья как птицы и ходить на двух лапах, но могут и использовать их для передвижения как какой-нибудь птеродактиль из фильма про динозавров или как обычное рукокрылое. Также в описании карты пропала строка, говорившая о необходимости лечения существа за опыт, но появилась возможность заглянуть в его характеристики.

Питомец виверна обыкновенная (Добавьте имя собственное).

Уровень - 23 (очков ж. с. 0/1750)

Основные характеристики:

Телосложение – 17 (0/500 ж. с.).

Ловкость - 22 (0/1000 ж. с.).

Инстинкт – 9 (0/100 ж. с.).

Живучесть - 25 (0/500 ж. с.).

Выносливость - 29 (0/500 ж. с.).

Восприятие - 37 (0/2000 ж. с.).

Дополнительные характеристики:

Естественная броня – 18 (0/500 ж. с.).

Навыки:

Полет.

Умения:

Нет.

Улучшения и изменения:

Нет.

Разумеется, призывать питомицу ночью в помещении я не стал, просто отложил карту до утра, а сам задумался. Увидев ее характеристики, я сделал несколько банальных открытий. Каких открытий? Например, узнал, что возможно всем для перехода с 23 на 24 уровень нужно будет 1750 жизненной силы. Еще очень похоже, что всем кто догонит характеристики до десятки, чтобы поднять их выше, понадобится уже по пятьсот, а не по сотне опыта. После двадцатки затраты возрастут до тысячи, а после тридцатки до двух. Что будет дальше и представить сложно. А еще получается виверны есть не только такие. У меня обыкновенная, а где-то встречаются какие-нибудь тигровые или королевские, а может карликовые. Собственно я и у нас вроде как две разновидности видел, но может это просто различия внутри подвида.

Размышляя над новыми открытиями, уснул рядом с Ольгой и моя Боевая форма ее ничуть не смущала. Она прижималась так, словно на мне и не было пластин с температурой примерно равной температуре окружающей среды.

Утро для меня началось довольно рано. Я проснулся и не стал будить любимую. Сдвинул осторожно ее ногу с себя и пересел за стол, по пути прихватив бутылку с холодным магазинным чаем. В первую очередь я, наконец, решил дать имя своей вертикалке. Как-то вот проснулся, и оно само ко мне пришло. Может, приснилось что, но я не смог вспомнить что именно, а может и просто свежая голова лучше работает. Пусть оно не столь поэтичное как у секиры Фета и без закоса под японщину, но емкое и вполне отражающее суть названного им предмета.

Дал название, всмотревшись в карту тихо произнеся его вслух. Перечитал характеристики в надежде на какие-то изменения.

МР - 27М - Зверобой.

Оружие Кровавой жатвы.

Класс: редкое.

Описание: двуствольное комбинированное огнестрельное оружие, встречающееся в некоторых мирах Кровавой жатвы. Может стрелять патронами12 калибра из верхнего ствола и патронами калибра 7,62 на 39 из нижнего ствола. Позволяет при убийстве им получать на 30% больше очков жизненной силы. Если стволы оружия пусты, поочередно в каждом стволе раз в 5 минут восстанавливается по патрону.

Оружие получило активное умение Выстрел повышенной мощности – Раз в 3 минуты вы можете активировать соответствующую руну, и следующий выстрел будет произведен с вдвое увеличенными показателями, как оружия, так и патрона.

Добавлена карта модификации – Изменение ствола. Один из стволов заменен на нарезной ствол калибра 7,62 на 39.

Добавлена карта модификации – Общее улучшение оружия. Редкость оружия повышена, добавлено активное умение, повышен процент получаемых очков жизненной силы.

Добавлено имя собственное.

Кроме последнего предложения и самого имени в самом верху в описательной части карты ничего нового меня не ждало. В принципе я ожидал, что так и будет, но как где-то слышал: Надежда умирает последней - сказала Любовь, убивая Веру. Или может там Вера убила Любу? Без разницы. Сути это никак не меняет. Надеялся я, в общем, на лучшее, но рассчитывал, что будет как обычно.

После этого тихо встал и вышел, чтобы проверить, не спит ли Сергей. Так-то нужно было еще себе имя в Жатве придумать и виверне, но моя фантазия, выдав Зверобоя, для названия вертикалки иссякла и взяла длительный перерыв. Вот всегда у меня так. Какой-нибудь замороченный пароль придумать это без проблем, а вот ник или кличку домашнему животному, так это целая история. А тут ведь это мое жатвенное имя возможно до конца жизни будет. Надеюсь достаточно длинной жизни. Наверное, даже родителям имя собственному чаду выбрать проще, чем самому себе.

Ну да ничего страшного. Виверне, что-то придумаю, или попрошу Ольгу придумать, а сам в самом крайнем случае обзовусь какой-нибудь вариацией на тему собственного имени или своим ринговым прозвищем. Бывает такое. Чаще оно встречается на западе, но мы в девяностые стремились копировать все западное. Впрочем, и до самой Жатвы этого не сильно стеснялись.

В общем, еще в юношестве меня окрестили Мясником. Выйдя на общегородские, в турнире в честь кого-то, чьего имени уже не помню, но точно за шанс поехать на область, чтобы продолжить турнир, я превратил своего соперника в котлету, прежде чем рефери сумел остановить бой. За это меня и прозвали Мясником. На столице области меня представляли уже как Голинского Мясника. Дальше просто как Мясника.

Вежливым стуком в кабинет начальства – он же его спальня, я только Елену разбудил, но главу общины не нашел. Женщина вышла, обернувшись в белую сползающую вниз простыню, из-под которой норовили выскочить груди серьезного размера. Не сказать, что завидую Дементьеву, поскольку нет особого желания искать связей на стороне и своя женщина милее, но отрицать очевидную сексуальность этой дамы глупо. Ну, реально классная, хоть в одежде и с макияжем, хоть нечёсаная после сна и в одной простыне.

Узнав, что Сергей уже куда-то ушел, и прекрасно понимая, что ни одних нас с супругой мучают неизвестно откуда взявшиеся подростковые гормоны, отправился искать главу общины дальше. Вариантов имелось не много, и первым из них оказалась кухня, то есть место под навесом, где уже трудились Егор с помощницей. Там он и нашелся. Глава общины завтракал сухарями с чаем. Сухарем Дементьев мне приветственно и помахал. Просто кивнул ему, присаживаясь, напротив, за тот же стол и прежде чем успел заговорить, получил в руки кружку с ароматным в меру крепким напитком.

Глава 3

Глава 3:

- Кто рано встает… - Серега нарочно не закончил поговорку.

- Тот к обеду устает, - исковеркал я ее как мог.

- Ты только чаю попить? – он хохотнул и чуть не подавился напитком.

- Вот, - я подвинул к нему по столу волшебную пластинку, позволяющую впихнуть в карту дополнительный предмет.

- Что хочешь? Коллиматор? Оптику? – поинтересовался Сергей, довольно бегло глянув свойства.

- В идеале подствольник к калашу, но у тебя его нет, так что подойдет и магазин, которого у тебя тоже нет. Обрезки на 10 патронов не предлагать. Желательно бы вообще патронов на 45, а лучше бубен на 90, - ответил я.

- В общем, похвалиться пришел, - покивал он, понимая, что помочь, не может и, придвинув карту обратно ко мне, взялся за отставленный, было, чай.

- Можно и так сказать. А эти ваши калиматоры, шмалиматоры без карт не поставятся? – решил все же поинтересоваться, хотя был уверен, что тут все не просто, о чем, собственно, и лежащая на столе карта свидетельствовала.

- Почему же? Поставятся, только когда оружие в карту превратишь, они останутся, а не уйдут вместе с ним в нее. Я уже успел проверить этот момент, - ответил он, показывая, что тоже на базе не без дела сидит.

- Ну и ладно. Не больно-то и хотелось, - отмахнулся я и, убрав волшебную пластинку, перешел к другой теме. – Раз все решилось, я, наверное, ребят чуть потренирую и опять в рейд, а заодно виверну испытаю, - махнул рукой примерно в ту сторону, где находилась дорога.

- У тебя готова виверна? Ты ее долечил? – глаза Сергея заблестели таким алчным блеском, что я на секунду усомнился в его душевном состоянии.

- Готова, но ты губу-то закатай. Я вам ее, чтобы она общину сторожила, не отдам. Такая корова нужна самому, - для весомости поднял руку с отставленным указательным пальцем, но качать им не стал.

- Ну, вот ты прямо как мысли прочитал, - махнул рукой он и спросил. – Что хоть она умеет? Всадника несет?

- Ничего не умеет. Только летать. Насчет умений совсем голая, - поведал я.

- Значит, не сильно она нам поможет, - почесал голову, мысля вслух, лидер общины и добавил. - Но ты дружок с рейдом все равно погоди, - копируя мой недавний жест, Дементьев не просто отставил указательный палец, но и помотал им точно Т-1000 в знаменитой сцене.

Дементьев поведал об общих планах на первую половину дня. Сергей решил, что нужно отправить большую часть общины в лес на поиски гнезда монстров. Моя рейд группа, разумеется, тоже участвовала, а-то вдруг найдут и без нас не справятся. Я все же как-никак самый прокачанный игрок общины. Да и вообще нашу четверку можно без натяжек считать самой боеспособной ее частью. У ментов в Кремле наверняка найдутся бойцы сильнее наших и уверен, что они не рекордсмены. Возможно, Жатва даже дает за такое какие-то плюшки. Например, первому получившему статус жнеца вот это, а первому взявшему десятый уровень то. Мы просто пока этого ни опровергнуть, ни подтвердить не можем. Нет информации.

Вообще на поиски отправились все, кроме Елены, оставшейся главной в Хищнике, Семена оставленного ей в помощь, Егора с помощницей и двух смен часовых. Не имея особого представления как вести поиски кого-то или чего-то в лесу, мы выстроились редкой цепью. В ней каждый, кроме крайних звеньев, должен был постоянно видеть своих соседей справа и слева. Крайние по понятным причинам видели только одного соседа. На эти места встали я и Сергей, как самые надежные. Так же постоянно проводили переклички, чтобы никто не потерялся. Таким порядком и стали углубляться напрямик в лес. Мы с Дементьевым и Света с Олей, что шли в середине цепочки, держали направление по компасам, коих имелось в достатке. Это моя группа приволокла из какого-то рейда. Вроде бы из того, в котором побывали в магазине на Клары Цеткин, но не уверен.

Минут через двадцать бесплодных поисков, нам попался одинокий мелкий жук генокрад. С ним справились без жертв с нашей стороны, но с такой суетой, что цепь пришлось строить заново практически с нуля. Оказалось, что некоторые не готовы даже к такой встрече, хотя всем выдали хоть какое-то оружие. У бойцов имелось жатвенное или просто огнестрельное, а у работяг ножи, дубинки или колья. Огнестрел и сейчас доверили не всем. Некоторым дать в руки ружье, все равно, что вручить обезьяне гранату.

После продолжения движения больше не встретили никого, но ушли не далеко. Произошло ЧП. Куда-то делся один из бойцов. Когда он пропал из цепочки, его соседи сказать не могли. Шел, шел между ними, а потом они оба перестали его видеть. Разумеется, сразу же подумали о том, что его утащил какой-то тихушный монстр и стали искать какие-то следы борьбы или крови. На хвойной лесной подстилке это сделать оказалось не просто.

В итоге все же нашли, но не следы, а самого человека. Выяснилось, что потерявшийся, довольно крепкий и угрюмый мужик из работяг, прихватил с собой бутылочку беленькой, к которой время от времени прикладывался. Выжрав пол-литра водки в одно лицо он осознал, что больше поиски продолжать не может и, не придумал ничего лучше, как молчком развернуться и потопать в обратную сторону в надежде выйти к клубу. Не вышел бы, поскольку сбился с курса и ушел в сторону, а потом устал и просто улегся под деревом дрыхнуть. Проснувшись, он точно бы не смог сориентироваться и пошел в случайную сторону. Это если бы проснулся, а не был бы сожран во сне новыми лесными обитателями.

Когда мужика стали будить он полез драться и проявил такую воинственность, что обратил в бегство двоих своих товарищей из таких же, как он, работяг. Вдвоем они бы наверняка справились с этой пьянью, но предпочли не подставлять морды под кулаки, а предоставили это дело нам. Пришлось идти успокаивать агрессивное, потерявшее разум существо мне. Увидев меня в Боевой форме с неприкрытой капюшоном головой, мужик не убоялся, а наоборот подскочил в плотную. Он схватил меня за грудки и с обилием мата в речи и брызгами слюны стал обвинять меня в чём-то малопонятном. Я каком-то образом оказался виноват в смерти часового утащенного позапрошлой ночью и в смерти убитого монстроптицей работяги и даже в смерти Ильяса. Оставалось обвинить меня только в приходе Жатвы.

Трогать пьяного полудурка не хотелось, но и терпеть этот балаган не было сил. Особенно меня задели обвинения в виновности в смерти Ильяса. Отчего-то его смерть меня зацепила сильнее прочего, и поэтому среагировал я остро. Так что извиняй мужик, ты сам в своих бедах виноват. Еще неизвестно как с тобой после такого фортеля Серега поступит, а то может, получить по морде за благо сойдёт. Деменьтьев увы, а может, наоборот, к счастью, к тому моменту к месту обнаружения пьяницы не подоспел, а-то бы может и занялся его вразумлением самостоятельно.

Бузотер стоял слишком близко, чтобы по-настоящему внезапно применить хороший удар из бокса. Да собственно и не хотелось его бить по-настоящему. Нужно было что-то достаточно легкое, чтобы не искалечить человека почем зря. Тут меня выручил ути укэ (блок предплечьем изнутри наружу) из карате, исполненный не чтобы заблокировать, а чтобы оппоненту прилетело тыльной стороной кулака в подбородок. Рука взлетела по дуге от пояса невидимая почти до самого конца. На ее пути находились держащие меня за куртку руки оппонента. Их смело. Последовал хлесткий удар после, которого мужчина оказался на хвойной подстилке.

Признаться честно я чуть опешил. Учитывая препятствие в виде рук и выбранный удар никак не рассчитывал отправить бузотера в нокаут. Не рассчитал силы. Думал, дезориентирую его, а потом скручу, но у меня получилось неожиданно эффективно. Мужик рухнул как подрубленное бревно. Я даже на секунду испугался, что убил его, но потом услышал заливистый храп. Наверное, все же стоило не бить его вовсе. Можно было ведь и просто швырнуть на землю. Ну да ничего. Живой и ладно. Я бы сказал, что это ему будет наукой, но уверен в обратном. Сомневаюсь, что он о случившемся сможет самостоятельно вспомнить. Ему напомнят и пристыдят. Возможно, мужчина даже извинится, но когда доберется до водки, все повторится снова. Видел таких и не раз.

Тут подоспел и Сергей. Он посмотрел на происходящее и решил прекращать поиски. Я спорить не стал, а наоборот поддержал решение, поскольку считал, что данный лес проще сжечь, нежели что-то в нем найти нашими силами. Там многие гектары смешанного бурелома и не меньше тёмного сосняка, в котором даже в полдень темно как в сумерках. Сюда на поиски надо загонять даже не роту, а полнокровный батальон.

После возвращения с неудачной облавы все затеяли отдых, но я своей четверке отдыхать не дал. Я, Оля, Света и Степанович направились на стрельбище отрабатывать способы передвижения. Не только тот, о котором я вспоминал, когда бежали к дороге после появления слепого умертвия, но и другие. Конечно, разовая тренировка, это словно мёртвому припарка, но хотелось надеяться, что у них хоть какие-то моменты останутся в головах. Возможно, когда-то это действительно спасет нам жизнь. Да и тренироваться нужно постараться регулярно.

После этого отправил своих часок вздремнуть, а сам занялся личной тренировкой. Дремать из моих никто не пошел, все остались посмотреть, что я стану делать. Постепенно к ним подтянулись и остальные, включая Дементьева и его боевую подругу-заместительницу. Имея опыт боев на ринге пусть не перед целыми стадионами, но перед достаточно большим количеством народа я и не думал стесняться, а занялся по плану. Разминку не делал. Пока я вспоминал, а остальные учились передвижению, размялся более чем достаточно. 15 минут на бокс, 15 минут на карате, 15 минут на их комбинацию и еще 15 минут на работу с полэксом. Маловато конечно, но что же делать? Я не могу уделять тренировкам достаточное время. И так время уже послеобеденное, а я еще ни единого очка жизненной силы не получил.

Предупредил своих, что быстренько обедаем и дергаем куда-нибудь на пару часиков покачаться, отправился обедать. Прямо из-под навеса наблюдал, как виверна попыталась утащить часового прямо с вышки. Это заметил часовой с крыши. Он вовремя предупредил товарища криком и тот в последний момент успел нырнуть в люк на лестницу. Виверна с треском обрушилась на вышку, та покосилась, но устояла. Часовой же свалился с приличной высоты, но судя по тому, как шустро он вскочил и понесся к зданию, если и пострадал, то не сильно.

- Огонь! Огонь! – закричал я, выскакивая из-под навеса.

- Стреляйте в нее, мать вашу! – вопивший Серега выскочил из здания, и тут же последовал за мной из-под навеса.

Вместе со мной стреляли минимум четверо, но виверну мы сумели только отогнать. Возможно, она и получила какие-то раны, но они оказались не смертельны. А возможно мы ей и вовсе не причинили вреда. Только боль. Тут я решил, что пора сделать то, о чем мечтал еще с ночи и достал карту со своей питомицей.

- Никому не стрелять! Это моя виверна! – проголосил я, потрясая картой в поднятой над головой руке.

Убедившись, что все меня услышали, превратил карту в живое существо. Оно тут же появилось на земле на свободном месте на стрельбище, и я едва не оказался разочарован. Передо мной с победным криком динозавра появилась не та гигантская бестия, что я приручал картой на поле. Тварь усохла размерами вдвое. Она по прежнему была велика по сравнению с человеком, и я верю, что это существо может унести двести кило в лапах, но как так-то? Где та махина размером с кукурузник? Что за подстава? Она вообще еще вырастет или нет?

- Что-то он помельчал, - поджав губки, сказала Ольга.

- Он был больше? – спросила Светлана, успокаивая занервничавшую собаку.

- Нормально. Все равно не воробей, - оскалился я, решив, что все же не все так плохо и дал команду виверне. – Взлетай, давай!

Монстр захлопал крыльями, несколько раз скакнул вперед и взлетел, поднимаясь прямо надо мной. Чуть хвостовым рулем макушку не задел и заставил пригнуться, но я все равно разглядел, что девочки правы и мне достался именно самец. Как будет правильно? Виверн? Или нет такого слова в русском языке? Да бес с ним, будет ящером, пока имя не придумаю.

Отправлять своего мальчика в погоню за напавшей на вышку виверной не стал. Она была раза в полтора его крупнее и улетела уже довольно далеко. Не догонит. А если догонит, то только трепку получит. Не для того я его карту опытом заливал, чтобы тут же снова отправить животинку на больничный. В общем, дал ящеру полетать, а всем остальным полюбоваться ручным монстром и вернул его до поры в карту. Пусть там пока посидит.

Порассуждав о том, что вышку нужно перестроить, и ей необходима крыша стали собираться на выезд. Серёга, который знал, что мы собираемся всего на три – четыре часа, навязал нам Семена и ещё троих добровольцев на прокачку. Если до этого я, ещё раздумывая куда ехать, то теперь Голинск с вивернами, Жмеринка и кладбище отпали сами собой. В первом и последнем можно не уследить за кем-то и потерять бойца, а во втором они ничего толком не накачают. Решено было ехать в следующее от города после Жмеринки село с названием Коростыль. Заодно осуществим его разведку. В то, что оно окажется чистым от монстров как-то совсем не верилось. Скорей в нем не найдется людей, поскольку из него пока никого не видели.

Света прихватила с собой Тихоню. Собака хоть и не являлась ее карточным питомцем, но лучница сумела завоевать ее доверие не хуже кухонных работников и псинка прекрасно слушалась девушку. По этой причине у лучницы появился план. Она хотела сделать из собаки ручного танка, способного избавить ее от ближнего боя. Для этого Петровцева собиралась использовать дешёвые карты изменения тела, и нужно было только проверить, сможет ли собака изучить эти пластинки. Первыми на очередь встали Клыки. Если с ними все получится, то Тихоня обзаведется чудовищным оскалом, а следом и еще неизвестно чем. Благо этих улучшение у нас много, даже если считать только разные, а не общее число пластин. Но главное их практически не жалко.

В принципе, девочка опробует интересный метод усилить слабого питомца. Столь интересный, что я даже задумался какие из карт можно будет применить к моей виверне. Если в случае с Тихоней еще оставались вопросы - непонятно сможет ли она вообще учить карты, то уж закрепленного в пластинке через Жатву питомца, я точно должен иметь возможность улучшать. Так что, наверное, стоит приберечь несколько интересных изменений тела. Не думаю, что виверна за изменение внешнего облика обидится на меня сильнее, чем наша псинка на Петровцеву.

Двинулись в путь на двух машинах. На нашем Форчунере и на введённой в Жатву, одним из бойцов Семена, длинной Ниве, с кое-каким дополнительным обвесом, вроде шноркеля и лебедки. Машину Игоря Степановича карта использовать еще позволяла, но дырявая крыша никуда не делась, и предпочли такой вариант. Вот обратно, возможно, поедем колонной из трех машин и мотоцикла, но это только если получится удачно затариться в сельских магазинах. Ящера призывать не стал. Нормальных функций управления им у меня не было. Человеческого языка он не понимал и мог только, атаковать или не атаковать. Отпустишь такого подальше и еще, не ровен час, нападет на нормальных людей.

Ехали не спеша. Дорогой встретили группу монстров в четыре головы. Они шли по дороге от города, и мы их нагнали. Я показал Семену и его парням к чему надо стремиться. Нарочно не стал упрощать себе задачу и использовать огнестрел. Только полэкс - только хардкор. Опыт забрали парни Семена, а вот единственную карту с умением я прибрал. У нас был договор, что в эту вылазку весь опыт пойдет ребятам, поскольку у них имелось несколько интересных карт на заполнение. Дементьев насуетил по одному защитному и атакующему умению на каждого из четверки. Группа получалась вполне сбалансированная, но только без лекаря. По этой причине мы договорились, что если выпадет умения вроде того, что досталось Ольге, то оно пойдет им, а остальные карты пока наши.

Подкожная броня.

Карта улучшения тела.

Класс: редкое.

Описание: создает под вашей собственной кожей слой незаметной внешне и гибкой, но прочной защиты.

Наполненность: 0/200 жизненной силы.

Выпала именно эта карта. Редкое улучшение тела. Работать будет без активации и в любом состоянии. Верный способ получить такую броню, что будет защищать даже голого в постели с женщиной. Очень интересно.

Дальше без приключений добрались до выбранного населенного пункта. Возле него, чуть за окраиной, стояла старая водонапорная башня, когда-то обеспечивавшая водой местный колхоз. Колхоза уже давно не было, от него остались только поросшие бурьяном развалины, а башня ещё стояла, пусть и не работала. Из-за её наличия я решил понаблюдать какое-то время за поселком с высоты и потренироваться в стрельбе на приличные дистанции.

Взял с собой не супругу. Она осталась за рулем. Вместо жены жребий пал на Петровцеву. Нас со Светланой высадили, мы пробежали от дороги буквально десяток метров до насыпного холма, взобрались на него и по железной ржавой лестнице влезли наверх. Это была не та башня, где удобно сидеть толпой, но на уровне бочки имелась небольшая площадка, с бортиками сваренная из арматуры на которой худо-бедно, но можно было ютиться вдвоем. Машины тем временем сдали немного назад и встали на дороге. Вроде и нам бежать до них не слишком далеко и внимания обитателей Коростыля привлечь не должны.

Какое-то время мы просто сидели и ждали, наблюдая за селом через один на двоих бинокль. Нормальных людей не увидели, а монстров наоборот хватало всяких. Кое-где виднелись неподвижные тела в различной степени целостности - кого-то обглодали до костей и раскидали их на десятки метров, а кто-то оставался почти целым.

Убедившись, что в селе более-менее спокойно я передал бинокль Петровцевой, а сам стал выцеливать монстров, которых мог достать из МРки. Немного постреляю, проверю, кто этим заинтересуется, а там решим что делать. Скорее всего, просто войдем в село и займемся фармом.

Вот один монстр трется шкурой об угол дома на самой окраине. Блох что ли вычесывает? До него что-то около двухсот метров. Хлопок.

- В кого стрелял? - поинтересовалась Света, не видя упавшего тела.

- В того, что стоял у крайнего углового дома на центральной улице, - ответил я заряжая новый патрон.

- Тогда мимо, - констатировала девушка.

- Да я уж понял, - вздохнул, готовясь к новому выстрелу.

Хлопок.

- Попал, - чуть не вскрикнула от восторга девчонка.

- Давай того, что в двух домах с противоположной стороны улицы, - указал за каким монстром смотреть.

- Вижу, - нашла цель Светлана и тут же хлопнула меня по плечу. – Стой.

- Что? – я убрал палец со спускового крючка.

- Смотри туда, - указала рукой девушка.

Я посмотрел в указанном направлении и увидел метрах в 250 от нас на окраинной улице села нечто странное. Там сияла голубая звездочка, которая довольно быстро стала расползаться кляксой. Уже через несколько секунд она превратилась в голубой овал, одним концом практически касающийся щебенки, которой была засыпана улица. Больше всего это походило на зеркало портала из компьютерной игры, и собственно очень быстро мы убедились, что это именно оно и было.

Глава 4

Глава 4:

Из голубого зеркала появилась сначала нога, обутая в какое-то подобие мокасина. Не современного и модного, а в той обуви, которую использовали индейцы во времена колонизации Америки. Штанина что закрывала ногу выше, напоминала расклешённые джинсы с бахромой по шву. Следом из портала показалась вытянутая вперед рука. Сначала я думал, что она в тонкой черной перчатке, но почти сразу сообразил, что это черная кожа существа. Через портал к нам шел негр. Рука оказалась не пустой. Она сжимала какое-то подобие африканского оружия с названием хунга-мунга. Простая, возможно деревянная, рукоятка, переходящая в лезвие с шипом – шпорой с одной стороны, подобием топорика с другой и вершиной, напоминающей заточенный с обеих сторон серп.

Пока я обалдевал от такой экзотики, владелец хунга-мунга появился целиком. Помимо джинсов с бахромой на нем оказалась надета затасканная белая рубаха и длинный, до середины бедра, жилет с множеством карманов по всей поверхности. Карманы, как мне показалось по размеру подходили, чтобы в каждый влезло по одной карте. Значит, об их защитных свойствах догадалась не только наша компания, и мы видели перед собой некий вариант доспеха. Ну, это и не удивительно. Надо родиться вообще без мозга, чтобы не догадаться о таком.

Вторую руку пришельца занимал квадратный щит, которым он, осматриваясь вокруг, прикрывался. Формой щит напоминал римский скутум, но размерами был явно поменьше. Наверное, раза в два. Внешняя его поверхность оказалась обита материей с такими же карманами, как были на жилете. Иного оружия и снаряжения на пришельце видно не было, но учитывая существование карт, у него мог иметься в кармане хоть пулемет.

Ликом существо оказалось черно и далеко не прекрасно. Именно существо, поскольку человеком оно явно не являлось. Об этом свидетельствовали приплюснутый, буквально размазанный по лицу нос, слишком широко расставленные глаза, покатый лоб поросший волосами до самых глаз и уши, которые можно было назвать эльфийскими. Не длинные, как в некоторых играх, но остроконечные. Мочка правого оказалась растянута какой-то вставкой размером с пятирублевую монету. Наверное, это монета и была. Судя по всему золотая или позолоченная. Вообще если бы не форма ушей, я бы мог подумать, что передо мной какой-то питекантроп. Черты лица отчасти напоминали их изображения в учебниках истории.

- Срань господня, - прокомментировала прилипшими от меня словами появления остроухого питекантропа Петровцева.

- Молча смотри, - ответил я на это.

Чернокожий плосконосый эльф, приглядываясь и прислушиваясь, отошел от портала на несколько шагов. Присмотрелся в нашу сторону. Не заметить двух людей на водонапорной-то башне он не смог, но агрессивных действий никаких не предпринял. Даже рукой помахал. Хотя может это у его народа как раз и есть самый агрессивный из всех агрессивных жестов? Наверняка знать нельзя, но все же, раз он относительно похож на человека, то будем предполагать, что значение жестикуляции у них не отличается до противоположного. Так себе предположение, если вспомнить, что у некоторых народов земли кивок это означает согласие, а у других отрицание, но пока так, а там посмотрим.

- Он нам помахал, - вылупила глаза Светлана.

- Спускайся вниз и жди там, пока чего-нибудь не велю, - сказал ей я, сам пока никуда спускаться не собираясь, а маша рукой пришельцу в ответ.

Ну а что? Прятаться-то было поздно. Оставалось только делать дружелюбную мину и надеяться, что раз он так себя ведёт, то собирается наладить контакт и не вздумает меня убить. Да и вообще, какого черта происходит? Что за срань творится? Сегодня же только восьмой день. Я не мог обсчитаться. Не могли же из памяти выпасть целых два дня? Да даже пусть они у меня выпали бы, но не у всех же сразу.

Тем временем из портала показался второй пришелец и на человека он походил куда меньше, нежели афроэльф. Поначалу я принял существо за робота, но почти сразу понял, что вижу высокотехнологичный костюм. Помесь экзоскелета, скафандра и рыцарских доспехов. Надет он был на существо, имевшее близкое к звериному, строение нижних конечностей. Походкой оно напоминало оборотней, когда те двигались без помощи передних конечностей. Но это точно был не один из них.

У данного существа имелось шесть полноценных конечностей. Вдобавок благодаря поднятому забралу шлема было видно морду совсем не похожую на волчью. Тут явно прослеживались кошачьи и человеческие черты. Еще у него наличествовало сразу целых две пары глаз. Одна пара находилась примерно на привычном месте, только глаза оказались ближе посажены. Они почти касались друг друга над переносицей. Вторая пара глаз расположилась немножко ниже линии первой пары, и оказалось на несколько сантиметров ближе к ушам. Пожалуй, они просто обязаны были обеспечивать отличное периферическое зрение. Рост же этого существа превосходил рост его товарища почти в полтора раза. Если первый пришелец навскидку был ростом со среднего человека, то этот великан с запасом преодолел планку в два метра. И виной тут явно была не броня. Она, могла добавить роста, но не столь значительно, чтобы это учитывать.

Сразу за вторым существом портал закрылся, буквально схлопнулся, но это не вызвало у пришельцев беспокойства. Остроухий питекантроп указал своему четырехрукому напарнику на меня. Они о чем-то переговорили и чёрный двинул в мою сторону, а четырёхглаз остался на месте. В его руках появилось что-то явно посущественнее железной закорючки афроэльфа. На традиционный огнестрел это походило довольно слабо. У оружия имелось подобие пистолетной рукоятки и что-то вроде рукоятки управления огнём, но ни магазина, ни ствола я рассмотреть не смог. Возможно, роль первого исполнял некий голубоватый кристалл, находившийся в центре оружия, а вместо второго наверняка была спираль из чего-то полупрозрачного и похожего на мутное стекло. Или на пластмассу. Получалось нечто среднее между детским игрушечным бластером-лазером и самогонным аппаратом, вздумай его кто-то сделать легко переносимым. Но сомнений в том, что это настоящее оружие не имелось. Совокупность того, как агрегат выглядел и то как его держал пришелец, не оставляла даже малейших сомнений. Эта штука выстрелит и, скорее всего, меня не только достанет, но и прошьет насквозь, несмотря на биоброню.

- Светка дуй к машине и скажи, чтобы они не совались сюда. Пусть наоборот подальше отъедут и будут готовы или свалить, или драться. У меня тут, похоже, сейчас первый контакт состоится, - крикнул я лучнице.

- Смотри, чтобы ректальное зондирование тебе не провели, - от нервов девчонка глупо пошутила и побежала к машинам.

- Типун тебе на язык, бестолочь, - сказал ей в след и вернулся к наблюдению за экзотический парочкой.

Остроухий питекантроп остановился в нескольких десятках метров от холма с водонапорной башней. Он тут же превратил оружие в карту и убрал ее в карман на боку жилета. Щит не был жатвенным и отправился за спину в походное положение. После пришелец помахал мне куда более светлыми, нежели остальная кожа, раскрытыми ладонями и что-то прокричал на непонятном гортанном языке.

- Я тебя не понимаю! - крикнул я ему в ответ, прекрасно понимая, что услышит меня буквально вся округа.

Пусть на наши крики выйдут монстры. Когда я стрелял, они не успели сориентироваться и пока не подошли. Видимо звук выстрела слишком резкий и короткий, чтобы рядовые твари засекли направление на источник. Тем более выстрелил я всего пару – тройку раз. Теперь же мы пошумели очень хорошо, так что хоть кто-то явиться просто обязан. Посмотрю, чего стоят эти ухари в деле. Может можно спокойно уходить, а-то и вовсе самому прижать их к ногтю. Правда, последнее это совсем уж маловероятно. Если с черным еще можно попробовать решить вопрос радикально, то тип в броне одним видом внушает опасение. Его защита не выглядит картонкой, так что ковырять придется долго.

Поняв, что словами ничего не добьется, переговорщик стал изображать пантомимой, чтобы я слезал и шёл к нему не то торговать, не то просто менятся. Я бросил взгляд на исполнивших мое поручение товарищей и собрался спускаться, но замер у лестницы. Меня отвлекло происходящее с пришельцем с шестью конечностями. Мое желание сбылось. Из глубины села на шестилапого вышла стая оборотней голов в пятнадцать. Все матерые. Даже с тройкой самых маленьких из них я бы не рискнул выходить в рукопашную без крайне веской причины. Однако обладателя осовремененной рыцарской брони ни количество, ни качество монстров не смутили. Наоборот, он посчитал, что они слишком легкая добыча и не достойны применения его футуристической пушки.

Странное оружие исчезло, и из наручей верхние пары рук появились лезвия. То ли они выдвинулись, то ли как-то экипировались из карт, я не понял, но длина каждого из них составляла не менее полуметра, и спрятать такое в наруче было проблематично. Да и форма самого наруча вроде бы изменилась. Вторая пара рук тоже пустой не осталась, но в них появились относительно обычные мечи. Дизайн не европейский или азиатский, а какой-то иной, но в целом ничего сверхъестественного. Рукоятка под одну конечность и с изгибом к пальцам, да широкий у основания клинок в форме клыка из голубоватого металла.

Пришелец с какой-то расслабленной ленцой, что не скрыла даже броня, двинулся к монстрам. Когда твари кинулись на самоуверенного иномирянина, он тут же доказал, что ему можно так себя вести и с тварями пострашнее. Шестилапый кузнечиком-переростком прыгнул в самую гущу и завертелся юлой. Я не мог уследить за его движениями. Инопланетянин оказался слишком быстр для этого. Однако я видел результат. Каждый удар приносил безоговорочную смерть. Этот боец как будто не в стаю матерых монстров ворвался, а напал на кучку безоружных пацифистов. Несколько секунд и пришелец стоит в расслабленной позе, чего-то выжидая, а вокруг валяются изрубленные монстры. Если я и до этого понимал, что они круче меня в разы, то теперь осознал что между нами пропасть. Если черныш уступает ему не сильно, то они вдвоем вырежут весь наш Голинск со всеми окрестностями, людьми и монстрами, и при этом даже не запыхаются. Таких динозавров если только полноценным артиллерийским обстрелом накрывать. И то не факт что поможет. Хотя не накручиваю ли я себя лишнего? Возможно, это только у моего страха глаза велики. Нужно погодить с оценкой пока не увижу побольше.

Стал слезать по лестнице, но на середине замер и чуть не покрыл девок матом на всю округу. Оля и Света оставили Степановича с собакой со второй четверкой, а сами горными козами неслись ко мне, прихватив свернутый в карту бронированный джип Тойота Форчунер. Однако смирил себя и промолчал. От моей благоверной можно было ожидать только такого, ну а Петровцева видимо не пожелала отставать. Правда, мотивы у них наверняка разные. Жена переживает за меня, а Светлана боится, что без нее пройдет первый контакт с пришельцами. Шило у нее в мягком месте, проще говоря.

Немного замедлился в своем спуске, чтобы девочки подоспели к башне, как раз к тому времени как я окажусь у ее подножия. Говорить им ничего не стал, а просто пошел к пришельцу. Дамы пристроились за моей спиной. Оля активировала Ядовитую псевдокожу, которую я увидел только краем глаза, но заметил основные отличия от Защитной псевдокожи, что когда-то была у меня. Во-первых, у нее цвет оказался далеко не серым. Болотно-зеленая с жёлтыми полосами искусственная шкура сделала мою супругу похожей на какую-то странную осу или иное полосатое насекомое. Помимо цвета, это защитное умение отличали еще и крупные часто посаженные поры, через которые, похоже, и выделялся яд. Вдобавок коса у нее не прижалась к голове как мои короткие волосы, а оказалась обтянута защитой отдельно, но думаю, что так было бы, даже будь у нее скилл совершенно точно таким же, каким был когда-то мой.

Появилась Псевдокожа ожидаемо под одеждой и Оля на ходу ослабила ремень штанов. Вот поэтому она и оделась сегодня посвободнее. Рассчитывала, что активирует защиту. Ну, что скажешь? Молодец. Ещё заметил, что зелёных точек от Покрова невидимости нет. Тоже не удивительно. Раз они прячут вместе с носителем обычную одежду, то и прилегающую плотно к телу Псевдокожу успешно скроют. И еще хорошо, что их невидно. Умение моей жены может стать сюрпризом для них.

Афроэльф скалил белые и совсем не по-человечески сужающиеся к концам, но не совсем острые зубы. Улыбка его выглядела, мягко говоря, натянутой, но это и не удивительно. Актерских курсов он, наверное, не заканчивал, а ситуация так себе для улыбок. Ему нужно придумать, как объяснить нам чего им с напарником надо и как-то добиться от нас, чтобы мы в этом помогли, не зная нашего языка. Возможно, он делает это первый раз и, скорее всего, не понимает, что я уже сообразил, что им хочется попасть в самые жирные места для кача. Они хотят, чтобы мы показали, где сидят самые тучные монстры, с которыми эта парочка наверняка справится.

Тут особо не нужно быть гением, чтобы догадаться. Вопрос только в том, что будет за это нам? Получим ли мы честную награду? Не станем ли мы не нужны после того, как все покажем? Могут просто проводить пинком под зад после достижения цели. Однако нас же будет проще всего пустить в расход и получить дополнительный опыт. Может моя обострившаяся паранойя и ошибается насчет пришельцев, но к клубу их однозначно водить не стоит. Лучше пусть мне будет стыдно за мои подозрения, чем эти двое вырежут всю нашу общину. Это если вырежут, а-то ведь могут и в рабство угнать. В чужой мир полный черных остроухих эльфов питекантропов или непонятных существ с четырьмя глазами и шестью конечностями.

Мы остановились в нескольких метрах от парламентера. Можно сказать, выдержали социальную дистанцию. Девочки стояли озабоченно-хмурые. Одна вытащила оружейную карту из кармана и ее примеру тут же последовала вторая. А черный безоружен, как и я. Не догадались, что их поступок преждевременен. Могут спровоцировать гостей земли на агрессию. И ведь не скажешь им, чтобы улыбались как пингвины из мультфильма и волшебные пластинки с оружием попрятали. Хотя почему не скажешь? Этот же ничего не понимает на великом и могучем.

- Девочки, карты по карманам и улыбки на моськи быстренько натянули. Он для нас дорогой гость, - процедил я сквозь зубы, очень надеясь, что изображаю вежливую улыбку, а не людоедский оскал.

- А им улыбаться можно? Он же ксенос. Вдруг у них это признак агрессии, - спросила и предположила наша лучница.

- Ну, он же нам пытается улыбаться, - ответила на это моя супруга.

- Помолчите. Пусть он говорит, чего ему от нас надо, - я кивнул пришельцу и добавил словами. – Говори, чего хотел. Или показывай.

Говорить на своем тарабарском языке наш новый знакомый не стал, но принялся изображать новую пантомиму. Показывал пальцем себе на рот и высовывал наружу язык, пытаясь объяснить, что ему нужно научиться изъясняться по-нашему. Так же он пытался изобразить охоту на больших чудовищ. Выходило откровенно не очень, но все же мы худо-бедно его поняли. В основном только именно из-за того, что прекрасно представляли чего он может захотеть от нас.

У меня имелась карта с чувашским языком, но сам я его носителем не являлся. Выучил от друзей этой национальность пару матерных слов в детстве и этим мои знания ограничивались. С Олей та же ситуация. Хотя она немного владеет татарским. От отца нахваталась. Но это сути дела не меняет. Даже если я передам карту с чувашским языком пришельцам, и они её выучат, мы понимать друг друга не станем.

Возможно, с какой-то вероятностью карта русского языка выпадет им при убийстве русскоязычного землянина, но это ещё нужно найти такого, чтобы не жалко было и неизвестно какова вероятность выпадения. Вероятно, придется перебить немало народа. Стало быть, в первую очередь их придется вести к порту, чтобы они охотились на бандитов. Хотя стоп. Петровцева вроде бы как-то что-то по-чувашски лопотала с помощницей Егора по кухне. Помощница, точно чувашка, что легко было понять по характерным чертам лица. Зато Светлана на чувашку не похожа, но ведь говорила же точно. Это было всего пару раз и по нескольку слов, но я каким-то чудом обратил внимание и сейчас вспомнил. Возможно это удача.

- Света, как хорошо ты говоришь по-чувашски? - не замедлил с вопросом.

- Ну, так себе. У меня мама и бабушка с дедушкой прекрасно знали язык и часто говорили на нем между собой. Но папа был русский и чувашского не знал, так что дома мама с папой меж собой говорили на русском. В общем, я понимаю более или менее нормально, но говорю через пень колоду. Бабушка говорила, что я ужасно коверкаю слова, но она меня понимала, - призналась девушка оказавшаяся полукровкой.

Почти, как и моя жена. Только в последней с русской кровью мешалась не чувашская, а татарская. Это отметилось в голове как любопытный факт и не более того. Без каких бы то ни было далеко идущих выводов на длительную перспективу.

- Оля в бардачке машины карта Чувашский язык, - сказал я жене.

- Поняла, - дополнительных пояснений моей половинке не понадобилось.

Я показал ксеносу, как назвала его Света, раскрытые ладони в знак спокойствия, а супруга отскочила на пару метров и превратила карту в джип. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы достать из Форчунера нужное и снова свернуть его обратно. Сразу решил, что это будет жестом доброй воли. Просить чего-то за почти мусорную и пригодившуюся только благодаря стечению обстоятельств карту это не то, что следует делать, если хочешь установить нормальный контакт. Это выставит нас слишком жадными.

Глава 5

Глава 5:

Я шагнул к пришельцу и не спеша, даже медленно, протянул ему карту. Он так же не спеша и аккуратно взял её и всмотрелся в свойства. Это было понятно по взгляду. Взгляд всегда становится каким-то странным, когда человек смотрит не просто на карту, а читает ее описание. Похоже, Жатва все же перевела для черного пришельца свойства пластинки, поскольку после прочтения, он без колебаний влил в неё опыт и изучил. Ещё несколько секунд помедлив, ксенос снова заговорил, но в этот раз на чувашском. Я узнавал звучание некоторых смутно знакомых слов и даже услышал несколько хорошо знакомых. Прозвучало: так, ты и хорошо. Последнее, судя по интонации, вроде было в качестве вопроса. Обращался ксенос именно ко мне, поскольку не знал, что я нуждаюсь в переводе.

- Его зовут Гнеш. Они с хозяином выполнили какое-то задание и получили возможность попасть в новый мир до его открытия для всех остальных. Они не желают нам зла. Готовы поделиться частью опыта, если мы покажем им места, где обитают сильные монстры или покажем им наших врагов из разумных. Он утверждает, что они по нашим меркам очень сильны и могут справиться практически со всеми, кто у нас тут есть на сегодняшний день, - наверное, Света перевела довольно вольно, но не мне судить о ее талантах как переводчика.

- Он так и сказал? Хозяин? – уточнила Ольга, прежде чем я сформулировал и выдал ответ на слова гостя Земли.

- Да. Хузе – значит хозяин, - ответила Петровцева, сделав ударение на «у».

- Так. Молчите. Не надо вставлять чувашские слова. Чем меньше он понимает, о чем мы говорим меж собой, тем крепче спит, - остановил продолжение диалога, но слова уже прозвучали.

Гнеш снова что-то сказал, и снова прозвучало «хузе». И даже не один раз, а как минимум парочку.

- Он говорит, что он раб, но такова его доля. Его победили в бою и поместили в карту раба. Хозяин его купил на карточном торге. Теперь он ему служит. Ему повезло с хозяином. Он не злой, только выглядит по нашим меркам страшно. Это с Гнешем мы довольно схожи, а так похожих на него и соответственно нас существ в Жатве не так много, - перевела Света.

- Очень похожи. Рядом поставишь и не поймешь, кто из нас на Земле пришелец, - не удержалась от саркастического замечания супруга.

- Это ты еще его хузе не видела, - отвечая я намеренно в противоречие недавним собственным словам употребил, сказанное на чувашском слово.

Разговор через переводчика продолжался минут двадцать. За это время Хозяин чернокожего раба ксеноса подошел к нам поближе, но все еще держал приличную дистанцию. Он стоял, опустив зеркальное забрало шлема и выглядел футуристической статуей. Шистилапый пришелец даже не шевелился. Меж собой эта парочка не разговаривала, но я был уверен, что раб получает от хозяина инструкции. Возможно через общий чат на каком-нибудь из инопланетных языков, а возможно у них вообще имеется какая-то отдельная выделенная линия. Групповой чат или вообще есть возможность писать личные сообщения напрямую адресату. Мы же еще кучу всего не видели и соответственно можем только догадываться о тех возможностях, что дает Жатва через карты.

У нас не общего чата, ничего бы то ни было другого не имелось. Так что я подобрал момент и, когда Гнеш что-то активно объяснял Свете, нашептал на ухо Ольге, чтобы та сбегала к остальным. Велел им через жену забирать Тихоню, Степановича и возвращаться в клуб. Я бы и Олю со Светой отправил, но одна была нужна мне как переводчица, а вторая со мной как ниточка с иголочкой. Она, скорее всего, уйдет, если велю, но однозначно затаит на меня обиду, если я выживу. А уж если я погибну, то она никогда, ну или очень долго, этого себе не простит.

В Хищнике наши послы должны были обо всем рассказать Дементьеву, чтобы тот доложился в Кремль. Кремлевские уж должны были либо принять решение сами, либо доложить обо всем генерал-губернатору области. Связь пока собирался держать через клуб, но просил по возможности выделить рацию с хорошим радиусом действия. Предусмотрел вариант, что не смогу прислать гонца в Хищник и на этот случай предупредил, что возможно будем ночевать где-то рядом с высотками в Голинске или в дачном поселке Звезда. Конечно, эти планы были на воде вилами писаны, но хоть как-то попытаться пересечься с кремлевцами, было нужно. Я был уверен, что пришельцами заинтересуются даже не менты, а на уровне области и даже выше. Вот только сумеют ли быстро отреагировать? Если генерал-губернатор действительно столь дельный мужик как рассказали Дементьеву, то должны. Возможно, даже пришлет какую-то спецгруппу. В столицу области сообщат по рации, а оттуда вертолетом пара часов и плюс время на принятие решения и сборы. Грубо говоря, к ночи уже можно ждать гостей.

Сам же я в это время буду играть в шпиона и попробую посотрудничать с этими товарищами, покуда это относительно безопасно. Постараюсь задать побольше вопросов и узнать хоть что-то о внешнем мире. Неплохо, по возможности, получить еще какую-то выгоду, но главное информация. Нам как воздуха не хватает знаний об этой чертовой Жатве. Можно сказать, что тыкаемся как слепые котята. Потом по возможности сольюсь, уступив место ментам или воякам, если дело все же дойдет до владетеля всея волости. Я бы может и сразу слился с этой темы, но что-то уж как-то было боязно. Память о том, как шестилапый крошил оборотней, еще была свежа. Вдруг после моего отказа он решит, что от них уходит легкий опыт? Ну, или вдруг, его так сильно расстроит мой отказ сам по себе.

Счел нужным выяснить, что мы получим за оказанное содействие. Если бы не сделал этого, то меня сочли бы или за дурака, или за опасного хитреца, а последнего мне не хотелось. Гнеш, предложил по тысяче жизненной силы каждому из нас троих и карты, в объем которых можно залить столько же опыта. Но карты не любые, которые мы захотим, а по согласованию с нанимателями. Соответственно самые лучшие они заберут себе, а нам в лучшем случае достанется второй сорт. Эта оплата полагалась не за один день, а за двое суток работы на благо пришельцев.

Я прикинул, что сразу соглашаться нельзя и стал торговаться. Заявил, что по пятьсот опыта на каждого за день мы набьем и сами, без какого-либо напряжения. Мне на это резонно заметили, что я могу набивать, сколько хочу, но сейчас мне платят не за это, и еще неизвестно как я выполню свою работу. Однако пообещали накинуть еще полторы тысячи на всех, если шестилапого хозяина устроит результат. После этого я согласился и даже стал перечить своей паранойе.

Нам 4500 опыта на троих и карты, в которые можно влить столько же, а им все остальное, включая самые вкусные карты. Если не заниматься мелочью, а пойти к кладбищу или вивернам, то это крайне выгодно именно им. Лишнего не обещают. Серьезный разговор. Возможно по прошествии двух дней мы все же расстанемся друзьями. Хотя тут же встал вопрос, не связан ли их уход с открытием Земли для всех? Заслужили они свое право находиться здесь, выполнив задание или лгут? Если бы действительно заслужили, то, скорее всего, не ограничили себя этим временем, а порыскали по нашему миру вместе со всеми, кто придет на десятый день.

Похоже, мы имели дело с какими-то браконьерами, или кем-то подобным, и через пару дней, после момента Х, если они не успеют свалить, их могут прихватить за самое сокровенное. После чего последует суровое наказание. В принципе могу и ошибаться, но ведь логично же. Все наверху. На поверхности. Они или нас за глупцов считают, либо я переоцениваю их умственные способности. Высокотехнологичная броня на одном и их факт прибытия раньше времени, совсем не значат что передо мной инопланетные гении. Возможно что я вижу аналог «мокрых бандитов» из фильма «Один дома». Хотелось бы в это верить, но в дураки их записывать все же пока погожу. Пусть лучше они меня недооценят, чем я их.

В процессе достижения договоренности о сотрудничестве я задал на пробу вопрос о том, что такое Жатва и получил на него ответ. Света по ее уверениям перевела его слово в слово. Впрочем, если при переводе возникли какие-то мелкие неточности, то они не должны были исказить истины.

- Жатва это нечто непостижимое. Она создана в давние времена. Кто-то говорит, что для ее создания использовали магию, а кто-то утверждает, что ее делали с помощью науки и просто та наука оказалась столь совершенна, что ее не отличить от магии. Некоторые говорят, что даже теперешний Император не знает, как это все работает. Но Жатва родилась в Мире первых и первым поглотила его, а потом стала распространяться по вселенной, собирая все населенные, хоть какой-то жизнью, миры в единое целое. Высокотехнологичные миры с роботами и компьютерами, миры, где вовсе нет разумной жизни – все становятся частью Кровавой жатвы и несут ей дань в виде жизненной силы, - вдохновенно поведал гость Земли.

Ответ не объяснил, что именно представляет собой это проклятое РПГ в реальной жизни, но навел на мысль, что эти первые наказали сами себя. Если у них все прошло как у нас, то сомневаюсь, что их осталось много. Хотя может, у них было и как-то по-другому. Раз они сотворили всю эту херобору, то могли ведь и настроить ее так, что у них случилась лайт версия без массового обращения в монстров, поголовного истребления детей и прочего. Нужно будет попробовать выяснить этот момент. И про детей тоже. Все же гложет меня совесть за моих воспитанников, погибших в первый день. Задаю себе вопросы. Мог ли я их спасти поступи как-то иначе? Да и вообще возможно ли было их спасение?

Однако даже если я не виноват и наших детей нельзя было спасти, а у них выжили все дети, то пока нужно сосредоточиться на ином. По крайней мере, на этом этапе. Вот вырасту, прокачаюсь и тогда можно подумать над возвращением к этому вопросу. Сейчас же ненависть к ним это ненависть муравья к горе. Будь кто из них жив до сих пор, то в сравнение со мной он будет колоссальной горой, а я стану муравьем. Я буду ползать по нему, исходить ядом ненависти, а он этого попросту даже не заметит.

Наконец мы договорились и пожали руки. Шестилапый громила подошел еще ближе, но все равно пока держал дистанцию в три – четыре метра. Неужто он нас все же опасается? Может быть. У нас так-то найдется пара не сильно приятных сюрпризов для него. Возможно, умение, снятое с псевдоскелета лучника справится с его костюмом железного не человека ничуть не хуже, чем со всем остальным. Посмотрим, как он будет с этим справляться на кладбище. Еще можно попробовать применить виверну. У нее все же уровень за двадцатку и характеристики не плохие. Может хоть отвлечет, дав нам, чуток времени на атаку или, хотя бы, побег.

К скрепившему сделку рукопожатию с черным эльфом-питекантропом как раз и моя благоверная вернулась. Она тут же без слов, одним выражением лица, маякнула, что все сделала как надо. Я на секунду подвис, размышляя, куда вести гостей нашего мира в первую очередь, но додумать мысль не дал Гнеш.

- Он спрашивает, не видели мы каких-то мест затянутых мыльными пузырями или входов с пленкой? Говорит, что мы бы сразу поняли что это, но войти все равно не смогли бы, поскольку у нас слишком маленькие уровни, - перевела Светлана.

- Ну, раз мы поняли бы, то, наверное, не видели. О чем он вообще? Пусть объяснит подробнее, - я ответил и тут же перешел к вопросам.

Петровцева задала вопрос, получила ответ и стала переводить.

- Говорит, это пространственный карман, изолированное логово. Там сидят монстры никак не взаимодействующие с остальным миром. Там даже время не идет. В какое время ты туда вошел, в такое оттуда и вышел. С них получается значительно больше жизненной силы, и выпадают карты получше, - сказала лучница.

- Наверное, что-то вроде подземелий в играх, - предположила Ольга, пожимая плечиками в недоумении.

Я в ответ на слова жены мог тоже только пожать плечами, но мне было, что сказать нашим новым «друзьям».

- Скажи, что ничего такого мы пока не встречали и передай им, что нужно следовать за нами. Поведем их к кладбищу, там, где мы тебе лук добыли. У них вообще транспорт есть? – обратился к Светке.

- Транспорт есть. Они готовы выдвигаться, - ответила Петровцева буквально через несколько мгновений.

В подтверждение ее слов афроэльф достал карту и призвал существо, отчасти походившее на земного быка. Похожий силуэт, наличие примерно таких же рогов и пропорции, но на этом все. Вместо копыт лапы хищного животного, которые подошли бы волку или собаке. В пасти набор клыков достойный нильского крокодила. Вместо шерсти чешуя, годная какому-нибудь пресмыкающемуся. Сверху все это великолепие украшено упряжью с седлом. Седло тоже непривычного вида, но вполне сошло бы за какое-нибудь старинное рыцарское. Спереди и сзади не просто седельные луки, а прямо щитки прикрывавшие пах с животом и поясницу. Думаю выбить всадника из такого «гнезда» это целая история.

До сих пор не проронивший ни слова шестилапый никого не призвал, но я был уверен, что он и без ездового животного или транспорта не отстанет. Его броня не только доспех и скафандр, но экзоскелет, какие мы встречали только в фантастике. Про те, что есть в реальном мире, речи не идет, поскольку этому они уступают как каменный топор современному стальному. Так что возможно это еще ему придется нас ждать, а не нам его. Возможно, у него вообще какой-нибудь джетпак припасен. Встроенныйв броню или надеваемый сверху, и до поры спрятанный в карте. Сейчас включит и тут же полетит в небо ракетой.

Подошли к дороге. Оля без лишних слов призвала джип и заняла место за рулем. Я сел на свое место, а Светлана заняла место на заднем сидении.

- Скажи им, чтобы следовали за нами по дороге. По дороге выйдет все равно быстрее, чем полями, - велел я девушке не став пояснять, что так быстрее только для нас, и та, высунувшись в открытое окно, перевела мои слова.

Машина тронулась. У шестилапого не оказалось реактивного ранца или чего-то подобного. Его костюм как-то перестроился и инопланетянин из прямоходящего существа превратился в зверя, перемещающегося на всех имевшихся конечностях. Хищный бык еще до Жмеринки стал отставать, хотя ехали мы не слишком быстро. Однако надежда на то, что при желании мы можем оторваться от этой пары на машине, не подтвердилась. Бронированный держался позади джипа как привязанный и, как мне показалось, легко мог обогнать нас и попробовать оторваться. Наверняка хозяин мог свернуть в карту свою двуногую собственность, но по какой-то причине этого не делал. Может просто, чтобы ему жизнь медом не казалась, а может на то были и неведомые нам объективные причины.

Мы остановились, решив подождать черного раба, а потом после короткого разговора посадили его к себе в машину. Он устроился на заднем сидении рядом с нашей переводчицей, и мы снова тронулись в путь. Я тут же решил использовать ситуацию и поговорить на интересующие меня темы.

- Света спроси нашего гостя как Жатва в других мирах. Так ли там как у нас или есть места, где ее приход прошел получше? – попросил я.

Последовал перевод моих слов, а потом перевод уже для меня.

- Гнеш говорит, что он был всего в нескольких мирах, но везде все примерно одинаково. Где-то жнецов чуть меньше, но и только. Исключение составляют миры, где жизни изначально было мало и миры где жизни было много, но не имелось разумных, что могли стать жнецами. Еще есть миры, где по тем или иным причинам местных жнецов вырезали внешние или уничтожил назначенный на планету наместник, - ответ не слишком сильно, но все же прояснил ситуацию, но вместе с этим породил еще больше вопросов.

Однако я уже имел заранее заготовленный вопрос и задал его, а не один из только что появившихся.

- Спроси его, что, по его мнению, жизненная сила, - попросил я.

- Жизненная сила. Биоэнергия. Ци. Мана. Прана. Можно использовать ещё кучу названий. Она пронизывает все и есть во всем, но больше всего её в живых существах. В каждом существе её разное количество в зависимости от силы и вида самого существа. Каждое существо её вырабатывает, концентрирует и излучает. Те, кто не введены в Жатву, не могут собирать силу из других существ и в случае убийства одного такого существа, другим она просто перетекает из формы в форму, растекается по окружающей среде, - просто бесполезное знание для расширения кругозора.

- Пусть расскажет о ценности и рангах карт, - в этом я вроде бы разобрался, но легко может всплыть что-то новое.

- Тут все просто. Чем выше ранг карты, тем она лучше. Самый младший ранг это обычный, за ним не обычный, потом редкий, следом эпический, предпоследний легендарный и самый лучший мифический. Если попалась карта с тем же самым умением, но рангом выше, то при изучении она заменит ту, что рангом ниже. Возьмем, к примеру, Удар молнией. Если заменить, то сила и продолжительность ударов станет больше, но вместе с этим возрастёт и затрата жизненной силы. Многие жнецы специально не прокачивают некоторые умения, чтобы использовать их против слабых врагов. К чему бить всякую мелочь мощными, но затратными умениями? – ответ был далеко не полным, то есть не коснулся прокачиваемых умений и многого другого, но пока он меня вполне удовлетворил.

- Как часто внешние жнецы или наместники истребляют местных жнецов, - вот теперь пришел черед вопросов порожденных самым первым ответом Гнеша и я задал самый болезненный из них.

- Не сказать, чтобы часто, но бывает. Все зависит от наместника. Если ему покажется, что мир дает слишком мало силы и местные жнецы не справляются или что местные жнецы слишком своенравны, то он может истребить их силами своих лейтенантов или силами внешних жнецов. Если же наместник велит не трогать местных жнецов, то его послушают, поскольку может последовать наказание, - мне показалось, что он несколько упрощает, но иного ответа взять было негде.

Глава 6

Глава 6:

- Теперь спроси вообще о жнецах, и наместниках. Пусть расскажет о них поподробнее, - я и не собирался униматься со своими вопросами.

Последовал короткий перевод моего вопроса на чувашский язык, а потом довольно продолжительный ответ. Звучал он как настоящий монолог и Светлана решила переводить его от первого лица. Как будто ее голосом говорит наш гость из иного мира.

- Жнецы это самый низ иерархии Жатвы. Мы рабочие лошадки нужные для того, чтобы непрерывно жать жизненную силу. Мы получаем далеко не всю силу, что высвобождаем при убийстве. В лучшем случае жнецу достается половина, но обычно меньше. Без оружия и умений вообще можно получить только четверть. Остальное забирает себе Жатва. Часть этой силы идет на поддержание самой Жатвы: создание монстров, навыков, умений, ну и всего остального. Но это только одна часть. Возможно большая, но не целое. Другая часть идет в мировой накопитель, к которому имеет доступ наместник и его лейтенанты. Наместник и лейтенанты это настоящие владетели мира. Ваш мир уже не ваш. Его отдали во владение, как до этого отдали мой мир и сотни, а может быть и тысячи других. Наместник еще не пришел, но он есть и на десятый день будет тут. Наместник тянет силу из мирового накопителя и делится ей с лейтенантами, что превращает их в могущественнейших существ. Простому жнецу, даже самому древнему не тягаться с лейтенантом. Ну, если только с самыми слабейшими из них. Однако и тогда у лейтенанта будет преимущество. Жизненная сила для использования умений и совершенствования у него почти бесконечна. В общем, случись азартная игра на выигрыш, то я бы поставил на лейтенанта. Они почти полубоги, а наместник вообще богоподобен. В некоторых мирах им даже храмы строят и поклоняются как настоящим богам. Я видел такой храм собственными глазами, так что не думайте, будто сочиняю.

Однако и наместники это не вершина пирамиды власти. Есть те, кто их назначает на эти места. Те, кто распоряжается ими почти как пешками. Это Властелин Жатвы, или Император, и его генералы. Вот они вершина и опора этой вершины. Самые древние и могущественнейшие существа. Никто не знает точно, но возможно некоторые из них или даже большинство существовали до Жатвы. Кое-кто считает, что Властелин ее и придумал, а генералы это его самые верные последователи, но бытует и обратное мнение. Есть легенда, что император сокрушил тех, кто создал Жатву, но в итоге не смог ее остановить и был вынужден ее возглавить. Возможно, Император и часть его генералов просто происходят из народа первых, но и это не факт. С ними связано очень много легенд и сказок. За века их накопилось необъятное количество. Есть целые сборники с книгами сказок о них. Но отчего-то официальной летописи никто не ведет.

Иногда впавший в немилость или попросивший отставку генерал становится наместником, но это огромное понижение. Обычно именно из наместников назначают новых генералов за какие-то огромные заслуги. Между одними и вторыми такая же пропасть, как между наместниками и лейтенантами. Властелин тянет часть жизненной силы из всех мировых накопителей и делится ей со своими генералами. Их немного, а силы получается невообразимое количество. Говорят, что они даже не могут ее всю освоить и существует какой-то сверх накопитель, куда сбрасываются излишки. И это сильно похоже на правду. Недаром наместник, ставший генералом, мгновенно становится в разы сильнее. Его уровни вырастают многократно прямо в тот же самый момент. Однажды случился бунт на одной из планет и возглавил его наместник по глупости своей решивший, будто он может стать Властелином своей маленькой Жатвы. Так усмирять этот бунт отправилось всего два генерала, и они справились. Легко. Генерал это уже практически бог над богами. Настоящий сверхбог. Властелин же просто самое могущественное существо в известной вселенной. Он уже бог сверхбогов, - ответ оказался длинным, и Петровцевой пришлось переводить его в несколько приемов, а так же уточнять некоторые моменты, но в целом звучал он таким образом.

Получалась странная картина. Полубоги. Боги. Сверхбоги. Верховное супер божество всей известной вселенной. Боги на богах и богами погоняют. Не многовато ли богов для одной вселенной? Я не являюсь истовым христианином или отчаянным приверженцем иной религии, но с меня и наших земных высших сущностей вполне хватит. Пусть их пути неисповедимы и глазами их никто не видел, но точно хватит. Высшие силы такими и должны быть, чтобы в них можно было не верить без вреда.

В Жатве же не божества, а просто очень сильные существа. Нашпигованные стероидами слоны, если проводить очень грубую аналогию. И эти двое, что передо мной тоже слоны, только стероидов в них поменьше. Нужно лучше смотреть за ними, и я найду способ как в случае необходимости справиться с ними. Не может этот шестилап быть таким быстрым всегда. Обычно он имеет вполне приемлемую скорость. Даже когда трансформировал костюм в горизонтальное положение, то бежал он как быстрый, но нормальный механизм, а не как Флеш или Ртуть на минималках. Будь у нас машина пошустрее, то, наверное, даже тягаться бы с ним смогли.

- И как становятся наместниками? – спросил я после короткого раздумья, а Света тут же перевела вопрос и, получив ответ, стала переводить его мне.

- Им можешь стать даже ты. Или могу стать я. Достаточно лишь прокачаться до невообразимых простыми смертными высот или совершить что-то из ряда вон выходящее. Подвиг достойный сказаний, о котором будут говорить, сочиняя небылицы. Нужно стать столь сильным и известным, чтобы о тебе узнали наверху. И вот тогда если тебя посчитают достойным, то могут сделать наместником в одном из новых миров. Кандидатов много, а вот миры открывают даже не каждый год. Бывает, что за десятилетие не находится ни одного нового. Правда бывает, что и в течение одного года Жатва находит два – три мира, но это большущая редкость. Из этого должно быть понятно, какая там очередь и конкуренция. Мы все теоретически можем стать наместниками, но нам это не светит, - может быть и откровенно пессимистичное заключение, но как никогда похоже на правду.

- Лейтенантов наместники приводят с собой? – решил поинтересоваться, если я все правильно понял, то самым младшим, по сравнению с простыми жнецами, привилегированным звеном.

Ведь если вдруг все же судьба заставит лезть вверх по этой лестнице, то надо знать, к чему стремиться и вообще сколь это достижимо. Лейтенантом должно быть проще стать просто по определению, ведь их в десятки, если не сотни раз больше. Однако может статься и так, что даже к ним требования такие, что нужно совершать подвиги планетарного масштаба. Не обязательно спасти планету, но что-то сопоставимое. Возможно, даже со знаком минус.

- Часто, но не всех, а некоторые вообще приходят без лейтенантов и набирают их уже на планете, возвышая самых сильных из местных, если они согласны преданно служить. Лейтенантов нужно приличное количество. Из местных часто берут тех, кто получает награды за достижения первым десятого, двадцатого и тридцатого уровней. Еще тех, кто просто входит в десятку самых прокачанных игроков мира, - Гнеш ответил, как сумел, а Света перевела.

- Награды за достижения десятого и остальных уровней первым дает Жатва? - тут же уточнил я.

- Сяпла, - ответил пришелец и мне не понадобился перевод, чтобы понять, что он подтвердил.

Получается, я десятого уровня достиг не первым, что совсем не удивительно. Наверняка, нашелся тот, кто не кинулся спасать жену и имел под рукой арсенал оружия с запасом патронов. Судя по имевшимся в ютубе роликам с американщины, у них там при желании и миниган в собственное распоряжение получить можно. Вот такой парень мог накосить себе десятый уровень в первый же день. Или кто-то из армейцев на боевой технике вроде БТРа, а-то и танка. Какой-нибудь пилот боевого вертолета мог получить первым пусть не десятый, но двадцатый или даже тридцатый. Десятый мог не получить поскольку, я не припомню в первый день сильных летающих тварей, а с убитых зомби и оборотней пилоту подобрать опыт проблематично. Как минимум нужно приземлиться.

- Где-то можно посмотреть первую десятку самых высоких уровней? – не то, чтобы собирался обязательно в нее влезть, но знать, на что равняться нужно.

- Через Жатву нет, но имена самых сильных жнецов мира обычно быстро становятся известны всем.

Ладно. Будем считать, будто с этим прояснили. И раз он говорит, что могут взять и местных, но самых сильных, то если я захочу пролезть в лейтенанты, просто нужно качаться больше прочих. Убивать монстров массово и желательно не всякую мелочь, а из тех, что посерьезнее. Ну а если не серьезных, то не просто массово, а устраивать настоящий геноцид.

- Что дают уровни, кроме возможности накопить больше опыта? – самому мне казалось что ничего, но я все же решил уточнить этот вопрос.

- Много чего. Для начала существо с уровнем ниже тридцатого не может перемещаться между мирами по стационарным порталам. Без существа ниже двадцатого уровня нельзя войти в подземелье. Кроме того, уровень, это способ увеличить твои характеристики. Единичка Телосложения или Ловкости на первом и сотом уровнях это совсем не одно и то же. Но если искать разницу между единичкой характеристики на первом и десятом уровне, то разницы не заметить. Даже разница между первым и пятидесятым уровнем будет мала, - объяснение получилось мутноватое, но понять можно.

Если я правильно понял его, то речь шла о каком-то увеличивающем характеристики коэффициенте. До сотого уровня он будет слишком мал, чтобы отразиться на них как-то заметно. Возможно увеличение на 0,1 или даже на 0,01 за каждый уровень. Хотя может, считается как-то по-другому. Взглянуть бы на весь расклад по всем коэффициентам и характеристикам, да нет его пока. Может появится потом какая-нибудь исправляющая это карта. Изначально-то и простого доступа к меню характеристик не имелось.

- Существует ли кап? – видя, что мы уже подъезжаем к месту, где обычно пешком пересекаем поле, чтобы попасть на нужную грунтовку, задал последний на текущий момент вопрос.

Судя по реакции чернокожего ксеноса и тому, что Петровцевой пришлось явно перефразировать вопрос, он его даже понял не сразу, но потом разобрался и внес ясность по данному факту.

- Фактически потолка в уровнях нет, но настает момент, когда на получения следующего уровня требуются месяцы, а после и годы. Со временем проще становится прокачивать характеристики. Получается, что на самом деле потолка в уровнях нет только для лейтенантов и тех, кто выше их, потому что жизненная сила к ним течет постоянно и без особых усилий, - он внес ясность, а остальное я домыслил.

Если до следующего уровня требуется условных десять миллионов опыта, и для улучшения десяти характеристик требуется по столь же условному миллиону, то выбор очевиден. На очень высоких уровнях коэффициент увеличения может показаться слишком меленьким, чтобы из-за него заморачиваться. А ведь помимо обязательно должны быть умения с баффами. Из тех, что поднимают отдельные характеристики или все сразу на несколько пунктов, а то и на некий процент от общего числа.

Кажется, у меня уже сформировался новый пул вопросов, но задам их уже, когда сядем в машину на грунтовке. Оля уже остановила Форчунер, и, позади, шестилапый трансформировал свою броню в вертикальное положение. Нужно прояснить ситуацию и перебежать поле.

- Поясни Гнешу, что нам надо перейти на грунтовку, - велел я Петровцевой, выбираясь из машины и присматриваясь к округе.

Всё было как обычно. Ничего не предвещало лишних проблем, а наличие пусть и временных, но однозначно сильных союзников внушало дополнительную уверенность. Если нас уж кто-то и убьёт, то именно они, а не какая-нибудь залетная виверна или случайный червь-грабоид. В этом можно быть уверенным почти на все сто.

Показывая направление, я первым стал спускаться с дорожной насыпи. Остальные последовали за мной. Шестилап умудрился опередить меня, хотя до последнего оставался на обочине. Он соскочил с дороги в поле прыжком метров на пять. Точно, никак не меньше. А если вверх прыгать, он низколетящую виверну поймает? Так или нет, но очень прыгучий товарищ и это тоже необходимо учитывать.

- Виверна! - крик Ольги заставил сердце сжаться и проклясть себя за то, что умудрился, вспоминая крылатую ящерицу мысленно накаркать.

Однако ни меня, ни кого-то другого не схватили. Гнеш и его хозяин одновременно выхватил свое оружие. Один ту самую странную штуку вроде экзотического африканского оружия, а второй эту свою помесь бластера и самогонного аппарата. Железная закорючка черного раба исторгла молнию, противоестественно ударившую вверх, а чудо техники шестилапа шарахнуло белым лучом. Оба явления поразили цель, и она забилась в конвульсиях ещё в воздухе, а упала уже мёртвой и как раз на то место, с которого разбежались в стороны девочки. Похоже, целью монстра стал кто-то из них.

Карты зависли прямо в небе, где-то на высоте метров шести, а то и семи. Получается, именно на этой высоте погибла тварь. Не знаю, как бы мы сами измудрились достать волшебные пластинки с такой высоты, но в этот раз проблем не возникло. Бронированный пришелец доказал что может поймать низколетящую крылатую ящерицу. Он присел, оттолкнулся и чуть ли не ракетой взмыл вверх. Приземлился инопланетянин, уже забрав опыт и прибрав карту с каким-то пока не известным умением. Посмотрев пластинку, гость из чужого мира тут же небрежно бросил ее своему рабу, а тот, посмотрев, озвучил ее содержание на чувашском.

- Умение. Активируемое. Эпическое. Называется удар ветром. Им можно отбрасывать и сбивать с ног противников, - перевела Светлана для всех.

Молодцы. Я теперь еще больше засомневался в том, что это чистой воды развод. Он же вроде как озвучил содержание пластинки, чтобы мы имели возможность взять ее в счет своей доли. Дескать, им самим она не так чтобы нужна. Хотя может им-то самим она и в самом деле не сильно сгодится. Если только на продажу или обмен. Упоминали же какой-то карточный торг. Продадут и правильно сделают. Я бы и сам дважды подумал, прежде чем ее изучать. Опыта нужно будет прилично, а из возможностей только отбросить или сбить с ног за свой же свободный опыт. Это тоже в некоторых ситуациях ценно, но лучше за ту же жизненную силу изучить такое умение, чтобы валило сразу насмерть.

Поглядывая по сторонам и на небо, стремительно пересекли поле и снова оказались под защитой брони машины, некогда принадлежавшей главе нашего города. Я чуть расслабился и тут же снова накинулся на нашего инопланетного пассажира с вопросами. Вопросы же, в это время, только что драку в моей голове не устроили за право быть заданным вперед прочих.

- Он упоминал стационарные порталы. Пусть расскажет о них, что знает. Например, где они появятся, - этот вопрос распихал все остальные локтями и пошел первым, поскольку от места их расположения могла напрямую зависеть наша жизнь.

- Стационарные порталы появятся на десятый день. В зависимости от размеров мира, от трех до семи таких через которые можно будет путешествовать в другие миры. Не во все, которые пожелаешь, а только в ближайшие. Там что-то связано с галактиками, но он в астрономии совсем мало понимает, так что боится наврать. Они появятся в центре самых крупных материков, а если материков на планете меньше, чем порталов, то в центре самых крупных островов. Ещё будет сколько-то внутри мировых порталов. Через них можно будет путешествовать только внутри вашего мира. Появятся они в местах с достаточным количеством жнецов. Сколько точно должно быть жнецов для появления портала сказать он не может, но точно не менее сотни. Обязательно один такой портал возникнет рядом с межмировым, чтобы к нему можно было добраться не только пешком или на транспорте. В его собственном мире таких внутремировых порталов не менее тысячи, но судя по нашим городам-муравейникам, у нас может быть и больше, - последовал ответ.

Я бросил взгляд на Голинск. По меркам земли захолустный городишко. Это он еще настоящих человеческих муравейников не видел. Городов миллионников вроде Москвы, Питера или Казани. Правда еще неизвестно, сколько там людей выжило и стало жнецами. Можно конечно надеяться, что в каждом крупном городе будет по общине, а то и не по одной и у каждой общины будет свой портал, но не факт. Там же оружия на душу населения совсем немного, а кухонным ножом убить монстра и не получить ран очень сложно. Монстров же две трети от населения города уже в первые минуты. Две трети от миллиона, а то и от нескольких

- Чтобы путешествовать через них, нужен опыт? – этот вопрос задала моя благоверная, тоже не упускавшая возможности узнать побольше.

- Разумеется, нужен. Внутри мира в зависимости от расстояния, но относительно не много. Через те, что соединяют миры куда больше и там многое зависит от наместника. В некоторые миры дешево попасть, но выйти крайне дорого, а в другие наоборот.

- Какие умения наиболее ценны по мирам? – последовал мой второй вопрос.

- Наибольшую ценность представляют умения позволяющие вводить в Жатву новые предметы и существ. За ними, пожалуй, идут умения, дающие временную неуязвимость ко всем видам атак. Дальше уже цены сильно пляшут, - последовал сначала ответ, а потом и его перевод.

Только я хотел озвучить новый вопрос, как Гнеш забеспокоился и что-то пролопотал на чувашском.

- Остановиться надо, - сообщила Света.

Глава 7

Глава 7:

- Чего такое? - спросил я.

- Дреф, заметил рядом подземелье, - перевела Светлана.

- Дреф это он? - уточнил я, кивая на шестилапа, маячившего снаружи.

- Да, но я не уверена что это имя. Скорее всего, или прозвище или хозяин на его родном языке, - подтвердила Петровцева, перекинувшись парой слов с чернокожим пришельцем.

- Что делать? – развел я руками, не совсем понимая, что от нас требуется.

- Всем искать, - последовало переведенное распоряжение.

Через несколько минут бесплодных поисков Дреф указал на холм, в котором жил не так давно убитый нами червь. От самого червя, кстати, мало что осталось. Какая-то субстанция похожая на прозрачное желе, да какие-то фрагменты. Не то кто-то все сожрал, не то само разложилось до такой степени. Шестилап даже не взглянул на останки червя-грабоида, а припустил со всех ног к куче. Мы метнулись рысью за ним. Он взобрался наверх кротовины и, показывая в нору, что-то сказал. Мы впервые услышали его рыкающий голос. Так, наверное, говорил бы лев, если бы научился это делать относительно по-человечески. Ну, или просто сдайся ему имитировать человеческую речь бездумно, словно попугаю.

- Вход внизу, - перевела нам лучница после того, как ей перевёл Гнеш.

- Вы туда сами пойдёте, а нам ждать тут? Или нам идти с вами в подземелье? – задал я вполне очевидный в такой ситуации вопрос.

Впрочем, этот вопрос для меня имел столь же очевидное двойное дно. Как минимум проверим длину нашего поводка, а как максимум слиняем. Хочется, конечно, узнать всего побольше, но хочется и свалить по-тихому. Так что я окончательно не решил, как поступить, если нас оставят снаружи. Хотя времени на побег даже в этом случае может не оказаться. Утверждалось, что из подземелья выходят в то же время когда и входят, и если это не ошибка, то они внутри проведут хоть несколько дней, а мы и хлопнуть глазенками не успеем.

Света немедленно перевела мои слова. Остроухий питекантроп озвучил вопрос для своего хозяина на чужом для нас языке, но явно не на том, на котором рыкал шестилап. Дреф подумал, а потом без рыка как-то по особенному всплеснул верхней парой конечностей.

- Да, идти, - дошёл до нас с Ольгой дважды переведённый ответ.

Жнец Дреф предлагает вступить вам в группу.

Да/Нет.

От полученного сообщения я немного опешил, но почти сразу сообразил, что это наверняка особое умение позволяющее собирать разумных в жатвенную группу. Без сомнения наличие такой фишки даёт какое-то преимущество перед компанией жнецов, не собранных в аналогичную группу. Возможно, мы получим какие-то усиления. Однако при этом вполне могут быть и какие-то недостатки. Например, командир группы может узнать все наши характеристики или умения. Но выбора-то у нас как такового все равно нет. Не идти же в отказ на ровном месте.

- Принимать приглашение? - спросила супруга, что тоже слегка удивилась полученному от Жатвы сообщению.

- Да куда мы денемся. Принимай, - ответил я, чеша покрытый хитином затылок и, разумеется, не чувствуя этого.

Вы вступили в состав безымянной группы.

На вас распространилось действие групповой ауры усиления от жнеца Дрефа.

Все характеристики членов группы увеличены на двадцать процентов.

Совсем не плохо. Я даже почувствовал, что стал сильнее и быстрее. Ещё бы время дали, чтобы привыкнуть к новому состоянию, но шестилап не позволил такой роскоши. Он что-то рыкнул на своем львином и спрыгнул в вертикальный лаз в макушке кротовины. Гнеш ничего не стал переводить на чувашский, а только изобразил приглашающий жест. Однако прежде чем идти, я все же глянул, как возросли мои характеристики под баффом.

Основные характеристики:

Телосложение – 10 (0/100 ж. с.).

Ловкость - 12 (0/100 ж. с.).

Интеллект - 7 (0/100 ж. с.).

Живучесть - 12 (0/100 ж. с.).

Выносливость - 12 (0/100 ж. с.).

Восприятие - 8 (0/100 ж. с.).

Как я и думал счет шел от характеристик уже увеличенных Боевой формой на 30%. Округление получившихся показателей пошло в меньшую сторону, хотя 20% от девяти это почти два, так что неплохо было бы в телосложении увидеть не десять, а все одиннадцать. Но уж как есть.

- Ладно, девочки давайте за мной, - сказал я спутницам и полез на вершину рыхлого, осыпающегося под ногами, холма.

Дыра в червячьем холме была диаметром около двух с половиной метров. До дна всего метра три и внизу нашего бронированного командира уже не видно. По всей видимости, скрылся в невидимом сверху боковом лазе. Похлопав по стенке норы, убедился, что она не рыхлая как можно было ожидать, и даже чем-то покрыта. Сразу не сообразил чем, но какая-то прочная черная корка. Значит, землей нас внизу не завалит, по крайней мере, на входе. Остается надеяться, что подземелье везде укреплено в достаточной мере и не предоставляет собой просто крысиную нору в земле.

Подмигнул девчонкам, чтобы показать, что все не так плохо и подбодрить да спрыгнул следом за шестилапом. Оказалось, что внизу действительно есть боковой проход. Вход в него от края до края закрывало голубоватой пеленой некоего пола, за которым не было ничего видно. Так и представилось, что как только пройду сквозь него появится экран загрузки новой локации, как в компьютерной игре.

- Что там? - спросила сверху супруга.

- Да черт его знает, - ответил я, решив, что пусть лучше сами посмотрят, чем описывать увиденное.

- Проходи через пелену, - тут же перевела Света наказ Гнеша, прекрасно знавшего, как и что должно было выглядеть при входе в подземелье.

Ничего не оставалось, как сделать вяленое пусть и рабом, но по отношению к нам все же командиром. Пелена пропустила меня. Я ее едва почувствовал. Ощущение было примерно такое, как если бы через легкую занавеску, висящую на дверном проеме, прошел. А вот обратно даже руку просунуть не смог. Я проверил – она точно в стену упиралась. Только не холодную, а слегка подогретую. Зато хоть загрузочного окна не последовало. Понятно, конечно, что мы не в игре и его быть не должно, но от ощущений и ожиданий никуда не деться.

Сразу за этой пленкой оказался пятачок с относительно ровным полом и потолком. На нем вполне могли разместиться и не толкаться плечами десятка два не самых узких мужчин. Для примера, таких как я. Или таких как наш Дреф. Вот только потолок низковат. Мне приходится пригибать голову. Однако тут точно постарался не червяк переросток. Ровные полы им были ни к чему, и вообще сдается мне, что его вид относится к любителям тоннелей круглой формы. Такой чтобы как раз им проползти. Хотя вообще не уверен, что они рыли глубокие тоннели, а не только ползали под самой поверхностью, что мы не раз наблюдали.

Откуда исходил свет я так и не понял. Падающего снаружи было слишком мало, но в подземелье оказалось достаточно светло, чтобы я смог нормально осмотреться. Стены, потолок и пол, как и вертикальный лаз перед входом покрыты чем-то твердым. Пока неизвестное вещество похожее на несколько раз, попеременно таявший и застывавший черный воск или смолу. Отчего-то напрашивается органическое происхождение. По виду не похоже на творчество Ганса Гигера, среди которого может остаться незамеченным ксеноморф. Однако место напомнило гнездо, построенное чужими из фильмов о приключениях самой крутой космической дальнобойщицы по имени Рипли. Не было ни слизи, ни других, особенно характерных черт, но все же походило. Хотя в принципе в такой антураж можно было запихнуть и иную отдаленно похожую космическую тварь. Наша фантастика любит подобное. Оставалось только надеяться, что противниками нам станут не эти твари с кислотой вместо крови, а кто-то попроще. Впрочем, лишних дыр в потолке и стенах я не заметил, так что совсем уж неожиданно напасть не выйдет. Зато имелось два выхода с противоположных сторон. Один был закрыт пеленой, и я через него вошел, а второй оставался открытым и представлял собой темный зев не освещенного тоннеля. Перед ним и стоял Дреф, ожидая, когда мы все войдем в данж.

Я тоже замер прикидывая, что и как мне лучше использовать в условиях ограниченного пространства. Появились Ольга со Светланой. Сначала моя супруга, а следом наша товарка по команде.

- Мама дорогая, что это за место? – покачала головой лучница.

- Держитесь рядом со мной и не пальните в спину. Я так понимаю, что здоровяк все сам чистить будет, но если кто вдруг прорвется, аккуратнее. Ты Света свои спец выстрелы не используй, а ты Оля не уходи в… - я хоть и говорил по-русски, но когда появился Гнеш не закончил фразу, а просто помахал рукой, дав понять, что тема закрыта.

Оля все поняла и ответила, медленно закрыв глаза и открыв их. Своеобразный кивок одними глазами.

- Надеюсь тут чужие не полезут, - встречая взглядом черного пришельца, задумчиво сказала Света.

Видимо молодежь еще смотрит классику космической фантастики и видимо не у одного меня возникли ассоциации именно с этим фильмом, а не с кучей других. Но об этом говорить некогда. Нужно использовать момент пока Дреф чего-то выжидает, и задать парочку назревших вопросов нашему единственному источнику информации о Кровавой жатве и внешних мирах.

- Спроси, почему они нас взяли в подземелье, - попросил я Свету.

- Подземелье посчитало жнецов и выдаст противников на всех. Если бы они пошли вдвоём, то получилось бы меньше опыта и карт, - объяснение получилось вполне логичным, но, как обычно, породило еще вопросы.

- А уровень у мобов не просядет из-за того, что он у нас маленький? – это вклинилась моя половинка, но она задала правильный вопрос.

- Просядет. Он будет средним между уровнем самого слабого жнеца и уровнем самого сильного, но так лучше. Реальная выгода была бы, только если Дреф пошел один, но тогда бы он мог попросту не справится. С Гнешем противники будут уже вдвое слабее, но их будет вдвое больше. Опыта и карт все равно бы вышло не так много как для одного Дрефа, сумей он пройти подземелье сам. С нами же уровень просядет не так сильно по сравнению с их двойкой, но монстров будет на пятерых, что все компенсирует, - вот теперь по этому вопросу было все более или менее ясно.

Дреф рыкнул и подал знак, что пора двигать вперед. Поскольку его все и так поняли, то озвучивать и переводить ничего не понадобилось. Шестилап двинулся вперед в темноту круглого тоннеля со стенками, покрытыми все тем же черным твердым воском. На его правом плече появился фонарь, которого мы раньше не видели и только благодаря ему мы сумели рассмотреть тоннель. Иначе бы тыкались руками по стенам, как слепые котята носами по коробке. Сдается, что в такой тьме не помогло бы и Адаптивное зрение, которое я, все равно, пока так и не изучил.

Ободренные наличием нормального фонаря двинулись следом за представителем чужеродного вида, с названием которого пока не были знакомы. Тут же прикинул, что отсутствие фонарей в нашей экипировке может стать проблемой. Фонари-то у нас есть, но они лежат в Форчунере. Ну, правильно, а зачем их таскать? На улице же белый день. А в тоннеле джип не призовешь, да и в первом зале высоты было маловато. Я в нем пригибал голову, Дреф сгибался, сутулясь, а у джипа замяло бы крышу. Хотя призвали бы, если бы шестилап не порадовал встроенным в броню светом. Черт с ней с крышей машины, если есть вероятность, что тебя разорвут в темноте.

Вообще у каждого члена группы помимо жатвенных вещей и запаса патронов или стрел, при себе должен иметься обычный нож, да фонарь. Не где-то в машине, а в кармане или на поясе. Нож можно даже складной, но такой что бы нормально резал. Фонарик, что бы нормально светил, а не такой, что и собственных ног не разглядишь. Желательно бы еще рацию каждому, но что делать, если мы и одну на группу пока так и не раздобыли. Оказалось, что они в условиях наличия доступной сотовой связи были никому не нужны и сейчас превратились в дефицит. А мне еще помимо прочего и блокнот какой-нибудь для записей завести нужно, а то все вот так вот возникающие умные мысли разве упомнишь.

- Спроси его, почему монстры так похожи на существ из нашей мифологии и фантастики, - все не унимался я со своими вопросами.

- Он говорит, что так заведено. Жатва анализирует мифы и сказки планеты, на которую попадает. Может даже сокровенные страхи разумных читать напрямую из головы. В общем, наши монстры так выглядят, потому что они из наших мифов, сказок и тому подобного. На других планетах они могут быть, как и в чем-то похожи, так и не похожи на наших вовсе. Он вообще считает, что на его планете монстры страшнее, а наших оборотней он поначалу принял за существующий во внешних мирах разумный вид, - Петровцева похоже не просто перевела, но и добавила свои соображения.

В конце коридора оказалось светло даже без фонаря Дрефа. Не сказать, чтобы как днем, но все же рассмотреть можно было все. Вот мы и рассмотрели в следующем зале пять замерших точно манекены фигур. Чуть-чуть мы не угадали, перед нами предстали не классические чужие, а та их разновидность, что позаимствовала часть генетического кода у инопланетного охотника - хищника. Точно был фильм с участием такого персонажа. И вроде бы он в компьютерных играх мелькал, но в последнем не уверен, поскольку только где об этих играх что-то слышал, а сам ни в одну не играл. Не потому что вообще не играл в компьютерные игры (пусть не часто, но бывало), просто не довелось поиграть именно в эти.

Однако даже несмотря на то, что не играл в игры, да и фильм смотрел вполглаза, без интереса, существ я узнал. Дреды, мандибулы, стопы, кисти рук, форма головы и прямохождение от хищника. Остальной внешний облик, включая хвост и трубки, торчащие из спины наследство чужого. Вот только имелось у них кое-что лишнее. Хотя возможно это было лишним только для меня, а где-то в играх было иначе, и данный элемент считался нормой. Я просто никак не мог припомнить, чтобы эти чужехищники использовали наручи нормальных хищников. Они же вроде как разумны лишь отчасти и не могут полноценно использовать оружие, а тут вот оно. И это точно не какой-то биологический элемент. Хорошо различимые металлические наручи с торчащими из них концами телескопических когтей-лезвий висели на верхних конечностях монстров. У кого два наруча, у кого один. У кого торчат по два когтя-лезвия из наруча, а у кого только одно, но оружие есть у каждого противника.

- Света скажи им, что у этих монстров может быть кислота вместо крови, - поспешил предупредить я, но мое предупреждение все равно запоздало.

Наш шестилапый компаньон бросился в атаку даже раньше, чем я договорил, так что о предубеждении через перевод и говорить нечего. Снова наручи с лезвиями на верхней паре рук, а в нижних руках мечи. Снова прыжок и ускорение. Похоже это, в самом деле, какое-то умение на серьезное, но кратковременное ускорение. Монстры кинулись вперед, махая лапами, как только наш боец оказался в их зале и отбежал от тоннеля на пару – тройку шагов. Они встретились на середине пути. Когти на их наручах противников пришли в боевое положение, но полосовали только воздух. Чужехищники не забывали выстреливать своими внутренними челюстями и пользоваться родными когтями, но делали это с тем же успехом. Они были побыстрее оборотней, но за шестилапом все равно не успевали. Точно мухи в киселе. Легко увернувшись от клинков одного монстра Дреф, вспорол оба бока другому своими мечами. Как раз в это время Гнеш крикнул ему про кислоту. Бронированный услышал, но из боя немедленно выйти не мог, поскольку его как раз атаковали сразу двое.

Он принял удар одного из монстров на клинки, торчащие из наручей, а второго убил ударом меча в висок. Все бы хорошо, да вот только мечи уже изрядно испортились и представляли собой плачевное зрелище. Наши предположения о чудовищно едкой кислоте, как в фильмах, полностью подтвердились. Еще пара таких убийств и от оружия нашего бойца ничего не останется. Даже в карты свернуть, чтобы восстановить за опыт будет нечего.

Гнеш помог своему хозяину молнией из хунга-мунга и тот смог разорвать дистанцию, чтобы сменить оружие на лучемет. Его спурт к этому времени уже закончился, и стало понятно, что действует он всего несколько секунд. Но это только информация к размышлению, сейчас же шестилапый все равно вывезет бой. Даже без помощи афроэльфа. Осталось всего два противника. Дреф выстрелил белым лучом, но в последний момент тварь рванула в сторону и увернулась. Луч срезал только конец хвоста. Чужещищник с визгом свиньи мотнул хвостом и с обрубка, который почему-то не прижгло, во все стороны полетели капли кислоты. Совсем немного попало на Петровцеву, но и этого хватило, чтобы я едва не оглох от ее истошного крика. Не представляю, что испытывают люди, плоть которых разъедает кислота, но судя по этим крикам боль адская.

Пришлось хватать и держать девчонку, пока Ольга занималась лечением. Дыру в плече прожгло серьёзную, так что попади эта капля в лоб, то лучницу мы бы уже, наверное, не откачали. Прожгло бы до мозга и глубже. Прилетело несколько капель и на броню шестилапого. Я явственно это видел. Однако тушку пришельца кислота, похоже, не достала. По крайней мере, ран на нем, когда он после боя превратил броню в карту для починки, я не увидел. Зато рассмотрел самого иномирянина. Из одежды одна набедренная повязка. Именно повязка, а не трусы или что-то наподобие. Тело примерно как у принца Горо из Смертельной битвы, но полностью покрыто короткой серой шерстью. Хвоста нет, хотя я ожидал его увидеть. Нижние конечности действительно как у зверей, но пальцы куда длиннее, чем у волка или большой кошки. Имелись когти, но относительно небольшие или частично спрятанные, наподобие того, как это происходит у тех же кошек.

Глава 8

Глава 8:

На восстановление брони ушли считанные секунды, а потом Дреф вновь нацепил на себя железную скорлупу. Я же отметил, что можно попробовать подловить его в такой момент, но только не в данже. Неизвестно еще вывезем ли мы его сами без этих двоих. Да и как бы не забрали они кого-нибудь из нас с собой на тот свет. В общем, и хочется и колется. Сильно колется. Вдруг все же у меня паранойя обострилась, и мы затеем драку с парнями, честно собиравшимися выполнить свою часть сделки.

- Возможно, их оружие не портится от кислоты. По крайней мере, в фильме портилось не все, - сказал я глядя, как пришельцы собирают карты, а вылеченная Света нашла силы, чтобы сделать перевод.

Дреф не стал миндальничать. Он тут же превратил одну из нескольких полученных с чужехищников оружейных карт в наруч, экипировал его, выпустил лезвия на всю длину и макнул их кончики в самую большую лужу кислоты, что натекла с ближайшего трупа. Опасная жидкость не прожгла пол, а скопилась в небольшом углублении. Из-за внешнего вида стен мы уже решили, что они сделаны из каких-то выделений, вымышленных землянами космических чудовищ, вот поэтому и держат кислоту. Если подумать, то, пожалуй, это логично. Сами же ксеноморфы от своей кислоты не очень страдают. Не действует она на их шкуру. Вот и тут то же самое.

К всеобщему счастью клинки хищника выдержали испытание кислотой, и шестилап оставил его на верхней конечности. Следом и другой наруч был заменен на хищниковский. Он перед экипировкой тоже подвергся безжалостному испытанию и с честью выдержал кислоту. После того, как Дреф подобрал оружие себе для верхних лап, были испытаны еще два наруча. Имелись еще, но их не трогали. Последнюю пару прошедших кислотную проверку наручей получил Гнеш. Один он оставил себе, а второй передал нам. По какой-то причине его хозяин не стал занимать наручами запястья нижних конечностей. Возможно, его броня этого не предусматривала, а может быть он просто решил их оставить под дистанционное оружие. Или вовсе у него в запасе имелась еще пара карт с мечами, которые не жалко.

- Это или на время или в счет оплаты, - Света, принимая карту, перевела предупреждение, полученное от чернокожего гостя земли.

- Передай, что мы поняли, - сказал я и забрал предмет, чтобы посмотреть.

Наручное лезвие.

Оружие Кровавой жатвы.

Класс: не обычное.

Описание: холодное оружие, встречающееся в некоторых мирах Кровавой жатвы. Позволяет при убийстве им получать на 10% больше очков жизненной силы. Сделано из особого кислотостойкого сплава повышенной прочности.

Описание короткое, но более и не требуется. Не обычное значит, если все пройдет по честному, то отдадут всего за сотню опыта. Можно будет и взять для кого-то из нас. Оружие ближнего боя у нас есть не у всех и не для всех случаев. У меня полэкс, но в тесной схватке от него пользы не будет. У моей супруги пилум, что покороче, но тоже не маленький. У Петровцевой так и вовсе ничего, кроме ее любимых луков. В случае схватки на коротке она сможет спастись только бегством.

Превратил карту в оружие и экипировал на себя поверх хитинового наруча моего защитного умения. Впритык, но встало, а вот девочкам наверняка было бы великовато. Пользоваться нормально они бы ими не смогли, поскольку наруч уезжал бы к локтю. Жаль, что Жатва не подгоняет вещи по размеру, но куда деваться. Разве что попробовать соорудить какую-то подкладку. Нет, и так не пойдет. Если нацепить чтобы просто висело для вида и понта, то еще, куда ни шло, а во время боя подведет. А так бы отдал без сомнений. Пусть даже у меня через владение иным, совсем не похожим, холодным оружием, хоть самый минимальный навык должен иметься, а у девочек его нет и такого, лучше иметь оружие без навыка, чем не иметь ни того, ни другого. Навык же если не от Жатвы, то от пользования оружием со временем придет.

Досталась мне модель с единственным лезвием. В сложенном виде клинок торчал из наруча сантиметров на пятнадцать. То есть если сжать руку в кулак, оно еще торчало сантиметров на семь. Получалось, им можно было хорошенько пырнуть кого-нибудь даже так. Выдвигалось лезвие в два положения. В первом оно становилось длинной около тридцати сантиметров, а во втором все 45. Получалось, что клинок оказался телескопическим. Одно колено в тридцать сантиметров и второе, пустотелое, в пятнадцать. Я попробовал оружие в обоих вариантах и понял, что если иметь соответствующий навык, то в ближнем бою лучше и не пожелаешь. Это же практически меч и одновременная дополнительная защита руки. А еще подумал, что можно попробовать пробить им броню Дрефа. Если ничего не путаю, то в фильмах такими лезвиями рубили и кости и, вроде, даже металл. Или это не в этом фильме когтями разрубили оружие?

В сомнениях на тему оставлять себе или попробовать напялить оружие на спутниц даже снова присмотрелся к женским запястьям. Нет, не пойдёт. Даже Ольгино в псевдокоже слишком тонкое. Вот если к нему присовокупить Псевдоплоть, то может быть, но и тогда как мне кажется, будет тонковато. И что у этих монстров такие предплечья с запястьями толстые? Вроде худые как скелеты, но это только если сравнивать с ростом, а так и руки и ноги потолще человеческих.

- Спроси у него, как можно подогнать, если велико? – попросил Лучницу, показывая на Наручное лезвие и надеясь, что нам подскажут лёгкий способ, а то и вовсе помогут на месте.

- Но тебе же не велико, - удивилась она.

- А вам? – я не широко развел руками.

- Поняла, - ответила Петровцева и завела диалог с Гнешем.

- Не ну так быть не может. Это просто новый фильм «Чужие против хищника». В конце нас будет ждать или супер-мега-хищник с лазерной пушкой на плече или королева чужих собственной персоной, - с некоторым раздражением высказалась моя благоверная, воспользовавшись моментом.

- Лишь бы у королевы этой лазерной пушки не было, - не скрывая опасения, сказала на это Светлана, прервав диалог с черным пришельцем.

- Если все это из наших фильмов, книг и прочего, то в океане наверняка завелся Ктулху, - как бы, между прочим, добавила моя супруга.

- Океан далеко. Какой-нибудь Дагон на Волге меня беспокоит куда больше, - отмахнулся я.

- Дагон, тоже вроде морской, - вставила Светлана, снова прервав диалог на чувашском языке.

- Ну не Дагон, так другой, какой водяной царек… - меня оборвал взрык двинувшегося в следующий коридор шестилапа.

- Надо идти. На прохождение подземелья отводится время. Если его затягивать, то монстры сами придут к нам и тогда мало не покажется, - внесясность в происходящее через Петровцеву Гнеш, и мы поспешили следом за Дрефом, лавируя меж растёкшихся по полу луж с кислотой.

- Собрать бы, во что хоть немного, - не имевшая под это дело тары супруга немного опечалилась отсутствием возможности прихватить столь полезного, как в бою, так и в быту вещества.

Можно и в харю супостату плеснуть и на мешающий замок капельку капнуть. Варианты использования могут быть ограничены только скудностью фантазии, а у моей благоверной она довольно богатая. Впрочем, где не справиться ее фантазия можно попросить помощь у фантазии мужа (то есть меня) или нашей общей подруги Светланы.

Кстати о Светлане.

- Так что там с подгонкой размеров вещей? – спросил я ее на ходу.

- Говорит, что если нужно изменить размер вещи, то нужно искать человека со специальным умением. У них такого нет. Если получить такое, то можно осесть и безбедно жить, подгоняя желающим вещи под размер. Лучше только приобрести умение, вводящее вещи в Жатву. Это вообще его мечта. Для такого умения нужны только чистые карты и в Жатву можно ввести, что угодно. И от очищающего карты умения он бы тоже не отказался. Одно оно в развитых мирах позволит сидеть на месте, жить безбедно и расти в уровнях, - без особого напряжения Петровцева пересказала нам совсем недавно полученную ей информацию.

Я промолчал, но бросив взгляд на свою благоверную понял, что она думает о том же самом. Одними глазами показал ей «нет». Мол, не вздумай продолжать разговор на эту тему. Не зачем даже между собой и на незнакомом пришельцам языке упоминать, что у меня прямо сейчас при себе есть карта с умением, очищающим карты. Нет не так. Раз оно имеет такую потенциальную ценность, то на время пока мы с этими двумя, нужно даже думать себе о нем запретить.

Новый коридор оказался значительно короче первого, но был не менее темным и пустым. За ним оказался зал похожий на прошлый, но размерами побольше и с потолком еще выше. Находилось в нем не пятеро чужехищников, а семь классических ксеноморфов. Они не стали стоять столбом в центре зала и ждать нападения, а как только мы оказались рядом с залом метнулись в разные стороны и заняли приглянувшиеся им позиции. Кто просто на полу, кто зацепился за стену, а кто и вовсе повис на потолке. Оружий видно не было, но как по мне это противники представляли куда больше неудобств, чем чужехищники. Не помню как в фильмах, но тут в данже, гибриды перемещались в одной плоскости и были практически прямоходящими, а алиены будут атаковать даже сверху. Очевидно, что и Жатва оказалась со мной согласна, раз поместила классических ксеноморфов не в первый, а во второй зал.

Дреф в этот раз сходу атаковать не стал, а рыкнул Гнешу вопрос.

- Чего ждать от этих? Могут быть сюрпризы? – последовал двойной перевод для меня, хотя в принципе Светлана могла ответить и сама.

- Пожалуй, все то же самое, кислота вместо крови. Шустрые твари. Будут бить когтями и внутренними челюстями, - ответил я, не подумав и пары секунд, поскольку иного припомнить не смог.

Получив перевод моих слов, шестилап достал свой лучемет и велел всем вооружиться дистанционным оружием. Света и так шла с луком, а Оля с Сайгой. Я же сменил пистолет, что был в руке на Хатсан. Решив, что пока не буду показывать возможностей АКСа и Зверобоя. Хватит с чужиков и гладкоствола. Помнится, в том самом фильме о чужих у одного космического пехотинца во время высадки на планету имелся какой-то более или менее современный нам дробовик. Меня тогда, несмотря на юный возраст, еще удивило, что все остальное оружие косило под оружие современное времени действия фильма, а тут дробовик из двадцатого века.

- Не использовать разлагающий выстрел, - напомнил я Петровцевой.

- Я помню, - отозвалась она, уже полностью готовая сделать первый выстрел стрелой порожденной луком, а не из запасов.

Смена тактики увенчалась полным успехом. То есть расстрел ксеноморфов от выхода из коридора прошел на отлично. Они, конечно ринулись к нам, как только поняли, что сами мы к ним не подойдем, но их встретил шквальный огонь. Афроэльф кстати в этот раз не молнии метал из своей хунга-мунга, а достал на свет божий какой-то крупнокалиберный длинноствольный револьвер. По дизайну так настоящая мечта ковбоя, но, судя по травлению на стволе, оружие все же не земного производства. Не водится у нас шестилапых змей с ушами достойными любого чебурашки, а изображены были именно они. Наши, земные мастера, если бы и травили на таком металле что-то из фэнтази, то нормального монстра. Дракона. Грифона. Ну, или какого-то другого эпического зверя. Этот же зверь по нашим меркам на эпичность не тянет, но выполнен со всем тщанием. Словно с живого делали или хотя бы с фотографии.

В прошлом зале, занятый иными мыслями, я не успел провести напрашивавшийся эксперимент. Теперь же при первой возможности дал волю духу естествоиспытателя и сунул одну из мусорных карт уголком в кислоту. С ней ничего не стало. Кислота просто стекла с карты на пол пока я держал ее на вытянутой руке. Значит оружие уязвимо к ней только пока призвано. Хотя карту с оружием я все же совать побоялся. Мало ли. У меня хоть и приличное количество оружейных пластин, но лишнего все же нет.

В следующем коридоре имелось освещение, и он оказался значительно просторнее, чем прежние. Да и форма была овальная, а не круглая. Это уже действительно можно было считать полноценным коридором. Тут не нужно было идти гуськом друг за другом, да пригибать голову. Можно было двигаться парами или, потеснившись, даже тройками. Освещение оказалось похуже, чем в залах, хотя и там не оно блистало, но рассмотреть кое-что без искусственного света было можно. Из этого пришельцы тут же сделали вывод, что в коридоре тоже кто-то будет, и мы были склонны с ними согласиться. Не просто же так сделали коридор просторнее и добавили свет. Это явный знак, которым тычут прямо в лицо. Однако как мы не вглядывались, никого, сквозь до следующего зала, рассмотреть не смогли. Следовательно, по логике вещей, там прятался невидимка. Тусклое освещение в тенях прятаться не поможет, поскольку оно равномерно и теней нет, но поможет скрыть изъяны маскировки от невооруженного взгляда.

Дреф в своей технологичной броне, несмотря на все ее навороты с трансформацией, в обнаружении скрытого врага ничем помочь не сумел. Оказывается, у него в шлеме не имелось встроенного тепловидения или чего-то похожего. Не установил он ещё подобный абгрейд. Практически перед отправлением сюда он поменял старую броню на эту, но на нее хватило впритык. Заказать полный фарш шлема не вышло и пришлось брать базовую комплектацию, а в ней ничего, кроме воздушного фильтра, системы облегчения прицеливания и светофильтров не было. Шестилап посчитал, что для похода в только введенный в Жатву мир пойдет, ведь тут он будет драться в основном с монстрами, и оставил все как есть. Для конкретной ситуации это плохо, но в целом для нас может обернуться хорошо. Получается, что Олю под её Покровом этот пришелец может заметить только по косвенным признакам, вроде примятой травы и искажения воздуха.

Стали думать, как нам обнаружить невидимку до того, как кто-нибудь поймает печенью ножик. В надежде выбить противников из не видимости шестилап достал небольшой шар с кнопкой сверху и что-то рыкнул Гнешу.

- Берегите глаза. На таком расстоянии безопасно, но может ослепить, - довела до нас информацию Света, а шар тут же полетел вглубь коридора и улетел метров на двадцать, то есть примерно до его середины.

Мы успели зажмуриться, но даже через закрытые веки оказалось видно яркий свет. Нас обдало короткой волной жара. Даже возникло опасение, что Петровцевой ничем не покрытые волосы на голове опалит, но почти обошлось. Только кончики чуть пригорели. Впрочем, в тот момент ни нам, ни даже ей самой стало не до таких мелочей. Дреф благодаря шлему со светофильтром смог позволить себе не закрывать глаза и поэтому первым увидел врага. Мы же вначале просто услышали знакомый по знаменитому фильму с железным Арни крик хищника, а уж после открыли глаза и увидели подпаленного громилу.

Хищник не уступал шестилапу в броне, в росте и ширине плеч. Его голову защищал характерного вида шлем, но не классический, а с чем-то вроде бивней из металла. Такой, или просто сильно похожий, тоже где-то мелькал, но не помню, где именно его видел. Узнаваемая нательная сетка с элементами брони прикрывавшими часть груди и плечи так же имелась в наличии. На обоих предплечьях наручи, но на левом наруч с компьютером, а на правом с двумя, пока почти полностью спрятанными лезвиями. В руках телескопическое копье. Хорошо хоть наплечной пушки и метательного оружия не видно. Остается надеяться, что у него его и в картах нет. Это если он и картами пользоваться умеет. Уж очень не хочется получить в брюхо заряд плазмы или метательный диск, способный рассечь десяток висящих друг за другом замороженных туш.

Шкуру и нательную сетку противника в нескольких местах подпалило. Видимо из-за этого его и выбило из невидимости. Кое-где даже показалась зелёная кровь фантастического пришельца, но это не лишило его боевого задора, а даже наоборот взбодрило. Хищник бросился в лобовую атаку. Дреф хотел встретить его выстрелом из лучемета, но не вышло. Наруч с мини компьютером оказался оснащён сеткометом и противник его использовал на том, кого посчитал самым опасным. Шестилапа, несмотря на всю его броню, смело сетью. В узости коридора пролетел мимо меня, чудом не задел идущих позади девчонок и оказался прижат к боковой стенке тоннеля. Сетка тут же стала стягиваться и оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать усилие сервоприводов шести конечностей брони.

Гнеш, стоявший впереди меня, прямо рядом с тем местом, где до полета находился Дреф, крикнул мне по-чувашски что-то вроде «держись» и проскочил назад мимо на выручку хозяину. А громила с копьем не собирался ждать, пока чёрный перепилит своей железной закорючкой сеть. Он несся на меня со скоростью курьерского поезда. Я выстрелил из Хатсана, и пуля оставила рану в животе монстра, но это его не остановило, а на второй выстрел времени уже не было. Пришлось сместиться в сторону и, поворачиваясь, дробовиком отклонить удар копьем. До этого он был нацелен мне в грудь, но теперь прошел мимо. А так грудная хитиновая пластина вполне могла бы и не выдержать. Там же какие-то инопланетные технологии. Конечно, жаль дробовик. Не предназначен он для такого, но куда деваться. Себя-то жальче. Ружье же, если получило повреждения, то потом починю.

Оля тут же выстрелила из Сайги в опасной близости от меня. Дробь ударила в шлем хищника и на секунду дезориентировала его. Я посчитал, что повода демонстрировать свое самое сильное оружие пока нет, и сменил дробовик на полэкс. Тоннель был не так велик, как хотелось бы, но места в нем для моего оружия ближнего боя все же хватало. Оля выстрелила бы ещё и возможно решила бы вопрос радикально, но монстр сместился так, что я оказался на линии огня. Он ударил копьем, а я заблокировал удар. Нельзя сказать, что без труда, ведь силищи в нем было немерено, но справился. Полэксом я владел не хуже, чем он своим оружием.

Глава 9

Глава 9:

Подоспел освободившийся Дреф со следами ловчей сети на броне. Похоже, не приди ему на помощь раб и не спасло бы чудо техники шестилапа. Но теперь сети не было, и два бойца могли сойтись на равных. Ну, если не учитывать, что хищник уже получил существенные раны, а шестилап наверняка сильно превосходит его по характеристикам. Союзный пришелец снова ускорился, заработав трофейными когтями как пропеллер лопастями. В секунды хищник лишился копья и получил несколько чудовищных ран. Он рухнул к ногам победителя, но ещё оставался жив. Правая рука с наручем с когтями из последних сил потянулась к компьютеру на левом наруче. Я помнил, чем это кончилось в фильме с Арни и мне ничего не оставалось, как вмешаться. После моего длинного выпада, направленная наискосок сверху вниз, пика полэкса пригвоздила ладонь противника к животу и не дала ему устроить взрыв. В следующую секунду Дреф нанёс завершающий удар и добил предатора.

- Света скажи им, что он, возможно, тут все мог взорвать, - сказал я, немного переведя дух и указывая на наруч с компьютером рукой с оружием свернутым в карту.

- Извини, - сказала супруга, пока Петровцева переводила мои слова.

- За что? - не понял я.

- Вот, - супруга показала на маленькую отметину, оставленную прошедшей вскользь дробиной, на хитине на плече.

- Ерунда. Если бы не твой выстрел, то возможно я бы не отделался такой мелочью, - ответил я, наблюдая за Гнешем.

Черный пришелец сдирал с хищника всю его экипировку, и каждый предмет в ней оказался жатвенным. Наруч с когтями одна карта. Сетка с элементами брони и наручем с компьютером вторая. Шлем четвертая. И пятая копье. Плюс еще одна карта не то с умением, не то с навыком. Возможно, как раз навык Владения копьем. И разумеется обязательная карта с опытом. В этот раз никто характеристики трофеев не озвучивал, но что сворачивали в карты, я видел и в принципе догадывался, какие должны быть свойства. На сетке с броней и наручем управления абилка на невидимость и самоподрыв. Хотя если с первым все почти гарантировано, поскольку противник использовал невидимость, то насчет последнего могу и ошибаться. Жатве в отличие от предаторов не требуется скрывать технологий, так что взрыв может пригодиться, только разве что для уничтожения зазевавшегося победителя.

Мне бы эту броню с хищника. Она прекрасно дополнила бы мою Боевую форму. Хотя нет. Смотрелось бы красиво, но не подошло бы к моему стилю боя. Происходящее показывает, что мне бы дубинку побольше, да броню потолще. От ближнего боя даже своего рода кайф ловлю. Недаром с детства тянулся к контактным видам спорта вроде бокса.

В общем, пусть и с натяжкой, но мне можно считаться танком нашей группы. Так что, пожалуй, броня хищника лучше бы подошла Петровцевой. Светка бы тогда стала лучником невидимкой. Это могло бы спасти ее от кучи неприятностей связанных с отсутствием толстой шкуры. У Ольги тоже не очень с толщиной брони, но она уже выучила и использует разновидность Псевдокожи, а так же у нее есть в загашнике карта с невыученным Зеркалом боли, что обещает отражать урон. Это при наличии Покрова невидимости и Сферы тишины, и хила. Разностороннее получается развитие у моей супруги. Но оно, пожалуй, и хорошо. Можно использовать различные тактики. Вообще уверен, что на высоких уровнях даже у простых жнецов есть и стелс, и броня, и подхил. Это же не игра где все ограничено классом персонажа.

Еще, по серьезному хотелось взглянуть на шлем-маску хищника. Вроде как она должна настраиваться на среду. Если ее можно заставить работать с человеком, а не с выдуманным инопланетянином, то никакого противогаза не потребуется. Дизайн, конечно не лучший. Если бы мне дали выбор, то я бы предпочел что-то вроде маски из первого фильма. У этой пусть и не сильно, но будут мешать бивни. Хотя если они просто декоративный элемент, то их можно попробовать просто спилить. Что несу? Какое спилить? Они же жатвенные, значит, это совершенно точно будет повреждение, которое придется восстанавливать за опыт. Зачем такой предмет самому приближать к нерабочему состоянию, а после вливать лишнюю жизненную силу? Не так уж сильно помешают эти бивни. Хищнику точно не мешали. Ладно. При дележе, если он состоится, и дадут возможность взять эти предметы, нужно посмотреть на них попристальнее. Там вроде в маске должна быть и какая-то продвинутая система наведения. Возможно, станет работать и с земным оружием, а не только с инопланетной плазменной пушкой. Хотя именно эта функция для меня хоть и полезна, но не имеет принципиальной важности. Благодаря прекрасному глазомеру проблем со стрельбой не испытываю.

Внешность хищника под маской, союзных нам пришельцев почти не заинтересовала. Бросили по взгляду и отошли в сторону, чтобы о чем-то побеседовать на инопланетном языке. Мы не могли не задержаться рядом с телом. Встали сгрудившись. Уставились на страшную морду. И вот что-то мне показалось, что он не совсем такой, каким запомнился мне по фильмам. Вот вроде все то же самое, да чего-то не хватает. Тот хищник, что из фильма выглядел почужероднее что ли.

- Вроде все как надо, но что-то в нем человеческого много, - сумела выразить мои мысли в слух Петровцева.

Она была полностью права. Лежащий перед нами хищник больше похож на загримированного человека, чем его образ из фильмов. Похоже не на натурального пришельца, а на представителя вида хомо, которому прирастили все положенное хищнику. Только операционных шрамов не хватает, для полного подобия этого. Ну да это издержки Жатвы. Она уже показывала, что не передирает все безоглядно. Взять даже гибридов с наручными лезвиями. Хотя может в какой-то игре или фильме все это имелось? Кто его знает, чего там в последние годы наснимали.

- Я подобрала сеть. Она не карточная и они не взяли. Наверное, считалась снарядом, но не пока не исчезла, - шепнула супруга стоявшая вплотную.

Я просто одобрительно кивнул, даже не поворачивая головы к жене. Такой материал, если не растворится попозже, как стрелы от Светиного лука, на что-нибудь обязательно сгодится. Пришельцам же вовсе не обязательно знать, что мы что-то прихватили. Это оно сейчас им не нужно и все равно осталось бы валяться в тоннеле, а если прознают, то, как придет время дележа, тут же предъявлять начнут и обвинять в крысятничестве.

Дреф в этот раз просто молча двинулся вперед, вглядываясь в пространство коридора. Мне же казалось, что после устроенного им огненного шторма все, кто был, выпали из невидимости. То есть один был – один и выпал. Впрочем, никого ни в чем, убеждать я не стал. Пусть будет на стороже, а то случаи бывают разные. У него четыре глаза, светофильтры, так что может, что и разглядит. Ну, а мы в свою очередь тоже филонить не будем. Обнаруживали же хищника невооружённым взглядом главные герои в фильмах. Причем если не во всех, то почти во всех.

- Спроси его можно ли хотя бы теоретически спасти ребенка во время прихода жатвы? – когда мы оставили труп хищника и подошли к союзникам, я, наконец, решился задать этот вопрос.

- У вас вроде не было детей? – Света смерила меня и жену по очереди пристальным взглядом.

- Речь не о наших детях. Я руководил секцией со школьниками, и когда все началось, вел занятия, - внес ясность я.

- И ты не смог никого из них спасти, - с пониманием покивала Петровцева и наконец, перевела мой вопрос для Гнеша.

- Тебя это гложет? – шепнула жена.

- Не смертельно. Жить буду, но я должен знать, - ответил я.

- Теоретически ребенка спасти можно, но это получается столь редко, что почти чудо. Ребенок не должен попасть в те две трети превращающихся в первые минуты, не должен быть покусан заразным монстром. А после он обязательно должен сам убить монстра и взять карту с жизненной силой. Если хотя бы один из этих пунктов не будет выполнен, то ребенок рано или поздно обратится. Впрочем, это касается и взрослых. Если разумный не убил монстра и не получил жизненную силу, можно даже не с того же монстра что убил, то Жатва будет считать его просто существом-пешкой и в любой момент может обратить в чудище, - обстоятельно рассказал нам Гнеш.

- То есть две трети обратившихся это не все кто обращаются? – спросила Ольга о сомнительном моменте.

- Две трети обращаются в первые минуты, а остальные либо становятся жнецами, либо обращаются позже. После пятидесяти ваших часов все разумные уже будут либо монстрами, либо жнецами.

Получается, я все же мог спасти детей, но только чисто теоретически, а на практике ничего не вышло бы. Нужно было не закрывать их в раздевалке, а оставить в зале рядом с собой. После нужно было не дать им удариться в панику и суметь защитить от монстров из качалки и с улицы, при этом убивая тех детей, что обратятся или тех, кого покусают. Опять же тут снова нужно не дать удариться детям в панику, а нужно научить их убивать монстров и забирать опыт. Об этом нужно еще и догадаться, а то если бы я сумел все же кого-то спасти то, скорее всего, вначале попробовал убить монстра сам, а карту дал забрать ребенку. Вот только это бы не помогло. В общем, чистая утопия. Тут рвутся монстры в одну дверь, тут рвутся в другую, а тут вампирята жрут тех, кто не успел обратиться и кто-то из них обязательно утилизирует и меня, несмотря на наличие Сайги. Банально патронов на всех не хватило бы. А подручными средствами если лоб в лоб, то обязательно получишь раны и обратишься уже от них.

Пока я занимался самокопанием, Света самостоятельно задала и получила на него ответ.

- Что такое? – поинтересовалась Ольга.

- Я спросила, почему мы слабо переживали о потере близких. Не знаю как вы, но я сильно любила своих родителей, а к их смерти отнеслась уж как-то слишком ровно. Поплакала немного, но я сама их убила, - пояснила лучница.

- Ну и почему же? – напряглась Оля.

У моей супруги с отцом было не все так просто, но она все равно его любила. А уж в матери своей моя благоверная так и вовсе души не чаяла. Что, впрочем, работало в обе стороны.

- Он говорит, что так со всеми. Самые пиковые тяжёлые переживания жнецов Жатва немного сглаживает, по крайней мере, в первые дни. Это начинает работать сразу после получения сообщения о том, что ты стал безымянным жнецом. Иначе бы вся половина жнецов, если не больше, лишилась рассудка. Не так много разумных видов, чьи представители поголовно готовы принять столь кардинальное изменение своего мира, - рассказала нам Петровцева.

Меня это не сильно удивило, да и для моей благоверной не стало откровением. Мы не знали точных причин, но понимали, что не должно быть все так ровно. Речь не только о нас двоих, хотя мы и ведем себя всю дорогу слишком адекватно. Не как роботы, действующие исключительно по одной логике, но все же. Речь обо всех, кто нам попадался на глаза и об общине из клуба целиком. Никто из тех, чью судьбу мы знаем, не повесился и не застрелился, хотя все предпосылки к этому имелись. Люди, потеряли жён, мужей, детей. Потеряли весь нормальный мир. Это не плохой повод, чтобы сломались даже сильные личности, но практически ничего. Пара истерик, пара мордобоев и все. Это вообще не в счет. В обычное время люди шагают с крыш из-за того, что сейчас вообще назвали бы мелочью. Хотя такие, вероятно и не сумели стать жнецами. Для этого нужно убить и выжить при этом, что совсем слабым морально может оказаться не по силам.

- Поинтересуйся, как они собираются с нами рассчитываться? – решил все же задать довольно скользкий в нашей ситуации вопрос.

Его просто логично было задать еще раньше. Как только мы увидели, что нас не зовут забирать карты с опытом и стало понятно, что он не делится на всех автоматически благодаря группе. Весь опыт с карт пока забирал себе Дреф и если так продолжится, то нас в лучшем случае просто кинут. Помашут ручками и уйдут с заработанным нами опытом. Это, разумеется, если они нас не убьют. Или если мы их не убьем. Последнего мне не хочется, но я вполне морально готов напасть первым. Даже продумываю, как это сделать. Пытаюсь анализировать их сильные и слабые стороны.

- У Дрефа есть умение, позволяющее передавать и забирать свободный опыт. В конце он просто выдаст нам заработанное напрямую, - перевела Светлана полученный ответ.

Это что же получается? Если сказанное не ложь, то шестилапый может накопить более 4-х с половиной тысяч свободного опыта разом? Тогда какой же у него уровень? Путем несложных логических заключений и математических подсчетов можно прийти к тому, что он не менее двадцать пятого или даже двадцать седьмого, но вполне может быть меньше тридцатого. Впрочем, по утверждениям самих пришельцев уровень сам по себе при такой разнице не так страшен. А если бы у него был хотя бы сотый уровень, то и монстры бы были соответствующими. Что-то как минимум вдвое круче наших виверн. Меня бы с девочками такой убил одним на троих плевком. Для душевного спокойствия будем считать, что уровень его около тридцатки и корить себя за отсутствие навыка Справка. У Степановича он лежит не выученный, а нам бы сейчас помог. Увидели бы если не всю подноготную гостей Земли, то точно больше, чем видим сейчас. Однако все равно получается, что его уровень нам страшен только возможностью накопить большое количество свободной жизненной силы и применить в одном бою по нашим меркам просто чудовищное количество умений. Они у него вполне могут быть. Что их не применяет это не показатель.

Тоннель закончился, но вышли мы не в очередной зал, а в довольно длинный, высокий и широкий коридор с отверстиями в потолке и в стенах. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что из них полезут чужие и, судя по длине коридора и числу отверстий, будет их как минимум не мало. Если же из каждого отверстия вылезет не по одному монстру, то подсчитать их число не берусь. Просто придется устелить весь пол трупами ксеноморфов. Хватило бы патронов и сил на это дело.

Алиены полезли, как только первый из нас шагнул из узкого тоннеля в широкий коридор. В этот раз вроде обычные чужие, но они имели несколько меньшие размеры, чем встреченные раньше. Не больше немецкой овчарки, если не учитывать длину хвоста. То ли молодняк, то ли просто недомерки, которые должны взять не качеством, а количеством. Ксеноморфы спрыгивали на пол или бежали к нам по стенам и потолку, бодро перебирая всеми четырьмя лапами и размахивая хвостами. Из каждой дыры выбиралось куда больше, чем по одному монстру. По счастью накатывали волнами, а не атаковали разом. Но все равно десятки целей за раз. Так и представил себя космическим пехотинцем, которого вот-вот разорвут ксеноморфы. Или одним из тех трех хищников на вершине храма. Ну, хорошо они на нас хоть перли не со всех сторон. Просто не представляю, что было бы окажись мы в середине коридора, а не у входа в узкий тоннель.

Светлана быстро истратила остатки запаса стрел и стреляла со сменой лука, как только генерировалась новая стрела. Ольга садила из автоматического дробовика и делала перерывы только чтобы набить магазины. Я, заполняя эти паузы, лупил из Хатсана и ЧеЗата, надеясь, что мне не придется доставать автомат. У Гнеша щит так и оставался за спиной, а обе руки оказались заняты оружием. В одной его закорючка, а во второй инопланетный крупнокалиберный револьвер. Он на наши перезарядки не ориентировался, а просто набивал барабан, как их инопланетный бог на душу положит. Хунга-мунга его била не часто, но после нее подранков не оставалось. Древ изредка постреливал из лучемета, который, видимо, имел достаточно медленную скорострельность или невеликое число зарядов. В остальное время он стоял наготове с телескопическим копьем, чтобы добивать тех, кто все же сумел подобраться близко к нашей группе. А таких оказалось достаточно. Так что вскоре перед нами оказался невысокий завал из тел. Завал так-то не плох сам по себе, но из-под него растекалась сплошная лужа кислоты, и это могло стать серьезной проблемой.

Наконец, добили последних. По счастью никто не пострадал. Только немного брызг кислоты попало на броню шестилапа. По факту он мог продолжать поход и так, но все же предпочел провести починку. И снова процедура заняла лишь несколько секунд. В этот раз, помимо набедренной повязки, остались надеты еще наручные лезвия хищников. Видимо в броню они не интегрировались, и он попросту заменил ими стандартные наручи.

- Вообще, не пойму, зачем их в одном месте намешали? Хищники, гибриды и ксеноморфы. Сделали бы тут одних чистокровных чужих. Был бы данж гнездо чужих, - высказала вслух свои мысли моя благоверная, когда мы аккуратно, чтобы не влезть в кислоту, укладывали трупы не раз названных существ так, чтобы по ним перебраться через лужу страшной жидкости.

- Возможно, Жатва, таким образом, облегчила данж. Представь, что у нас не было бы огнестрельного оружия, но имелось бы холодное и лечение. Мы бы убили первых чужиков, а потом слили бы все на лечение и восстановление оружия, - предположил я.

- Ну, оружие было на гибридах. Пусть будут гибриды и чужие. Зачем нормальный хищник в гнезде чужих? – продолжила супруга.

- Возможно, чтобы дать победившему его шанс выйти отсюда по стелсу или провести разведку, если он не один, а в группе, - отмахнулся я, не став упоминать, что в принципе стелсер может и группу кинуть.

- Или чтобы хищник перебил всех из невидимости, - выдвинула свою не лишенную логики версию Светка, ведь найти этого скрытника было бы совсем не так просто, если бы не ход Дрефа с гранатой.

Глава 10

Глава 10:

Перебрались по трупам ксеноморфов через кислоту, и пристально наблюдая за уже пустыми дырами, подошли к концу коридора. Там как-то тут же стало не до зловещих дыр и не до мерещащегося в их глубине смутного движения. Все от того, что в конце коридор представлял собой уже не просто нечто чем-то довольно условно напоминающее улей ксеноморфов, а полностью его копировал. Именно в таком месте, во втором фильме, у стены притаился чужой и его не видели, пока он не атаковал одного из морпехов со спины. Прямо настолько всё похоже, что я, даже не увидев бы следующего помещения, догадался, что нас там ждет финальный этап. Но я его видел. Узких тоннелей или перегородок не имелось, так что мы замерли на подходе, в нескольких метрах, чтобы никого не спровоцировать и наблюдали.

Новый зал имел особенно высокие потолки и вообще не маленькие размеры, но пугали далеко не эти вещи. Весь пол и часть стен занимали овальные кожистые яйца с четырьмя раскрывающимися лепестками сверху. Те самые легендарные яйца с лицехватами, в которые так любят совать лица некоторые товарищи. Навскидку пара сотен штук, а может даже немного больше. Пол еще и туман устилал, в котором могло скрываться, что угодно. Хоть яма, хоть притаившийся фейсхагер. Хорошо хоть не нашлось пленников по традиции жанра приклеенных к стенам или иным поверхностям выделениями чужих. Они обычно просят героев покончить с ними, когда те приходят и герои делают это самым гуманным способом. Ага. Огнеметом. Гуманизм через край.

Самое пристальное внимание у всех вызвали все же не яйца. Пришельцы так и вовсе только мазнули по ним взглядом, не особо представляя всю их опасность. У дальней стены помещения, своего часа ждали полноценная королева и два ее подобия помельче. На головах что-то наподобие короны королевы, но формой попроще. Таких вроде бы называли преторианцами. Но и тут могу ошибаться из-за слабого знания вселенной. В тех фильмах, что я видел, их не имелось. Они не то из игр, не то еще откуда. Королева, как и положено, оказалась привязана к своему месту огромным яйцекладом. Тот в свою очередь крепился к стенам и потолку теми же выделениями ксеноморфов. Хочется надеяться, что это какие-нибудь слюни, а не что-то выходящее с иной стороны. Преторианцы заняли места по бокам матки и не отходили от нее ни на шаг, обеспечивая охрану. Однако они прекрасно видели нас, или чуяли, если учитывать отсутствие нормальных глаз. Один из этой двойки даже зашипел в нашу сторону и выставил на обозрение внутреннюю челюсть.

Я бы встал стеной, чтобы не пустить самоуверенного шестилапого пришельца в гнездилище без подготовки, но к счастью не понадобилось. Видимо он все же осознал, что молодой мир не значит, что тут везде как коту масленица. Спешно объяснили союзникам, что драться придется не только с тройкой гигантских ксеноморфов. Дреф выслушал мои дважды переведенные слова с добавлением собственных соображений Светы и обозначил понимание рыком. Однако объяснять ничего не стал. Вместо этого он достал шар гранаты с кнопкой. Разумеется, я ее тут же узнал. Такую же гранату он уже использовал, когда выбил из невидимости хищника. Но там он ее метал по коридору на куда большее расстояние, чем имелось тут до дальней стены.

С округлившимися глазами я тут же велел девочкам отбегать обратно к половине тоннеля заваленной трупами ксеноморфов. До дальней стены метров десять и волна огня пойдет не в две стороны, а только к нам. Чертов шестилап думает - раз он сам в броне и ему ничего не грозит, то и мы как-то справимся. Туповатый идиот и это в лучшем случае. А в худшем он все прекрасно понимает, но ему на нас все равно. Или он над нами издевается. Хотя пес его, знает. Может у него это религией или правилами воспитания обусловлено. Например, шестилапая мама с возраста слепого котенка учила шестилапого малыша, что предупредить о намерении метнуть гранату хотя бы за полминутки это плохой поступок. Хуже только в тапки родного шестилапого папаши гадить.

Сам припустил следом за девчонками, но далеко не убежал. Лидер жатвенной группы не стал медлить даже пару секунд, а тут же запустил гранату. Он мог ее бросить прямо под яйцеклад королеве, к дальней стене, но специально бросил в центр зала. Наверное, это было тактически верно, чтобы выжечь как можно больше яиц с фейсхагерами, но тут не все в броне как он или хотя бы я. В общем уже буквально через пару шагов меня настигла волна пламени.

Гранаты у него, понятное дело не наши. Осколков в них нет и вовсе, но в радиусе нескольких метров от места падения, от яиц не должно остаться и следа. В идеале большое пятно копоти и все. На таком расстоянии, где находились мы волна доставала, но не смертельно даже без Боевой формы. Однако без защиты определенно неизбежны ожоги. У меня слизало ресницы с глаз, хотя я стоял спиной. Если бы не боевая форма, то ходить мне лысым, а Ольге лечить мне ожоги. Супруга моя отделалась примерно так же. Петровцевой пришлось хуже, хотя ее частично прикрыли мы, и она была дальше всех. Кожа на открытых участках покраснела, кое-где вздулась волдырями. Еще сильно пострадали волосы. В прошлый раз только кончики опалило, а после этого раза ей, похоже, придется стричься под мальчика. Волосы моя благоверная не лечит. А она при прекрасной фигуре не сильно красива лицом, и короткая стрижка этого отнюдь не исправит. Хотя не думаю, что ей сейчас до стрижки. Ожоги все же не шуточные.

Огонь спал мгновенно, как и в прошлый раз. Я проморгавшись обернулся, чтобы взглянуть, как стену огня пережил Гнеш и алиены, находившиеся на несколько шагов ближе к эпицентру. Чернокожий ксенос успел спрятаться за спиной хозяина и сейчас убирал за спину свой мини скутум. Похоже, прикрыл им лицо и руки, а остальное защитила одежда. Видимо, у него все отработано, что, впрочем, не удивительно с такой-то хозяйской заботой. Однако и ему волосенки подпалило. Стоит учесть его пример на будущее и использовать. Если встать самому уступом позади Дрефа – так, чтобы оказаться прикрытым на половину, то за нами девчонкам будет достаточно безопасно. Я бы обязательно об этом сообразил, дай он нам хотя бы несколько секунд. Хотя о чем я? Дай он нам эти секунды мы бы просто убрались подальше.

Отметилось это все уже, когда оценивал состояние гнездилища. Туман выжгло и видно пол. В центре вспышки действительно все выжгло. Дальше некоторые яйца уцелели частично, а какие-то почти полностью, но загорелись – чем дальше от эпицентра, тем меньше повреждений. Самые дальние получили ожоги, но сохранили содержимое. Уцелевшие яйца уже раскрылись или раскрывались на моих глазах. Из них выбирались, чтобы отложить в нас личинки десятки хорошо знакомых существ. Кругом вплоть до потолка ошметки. Горело кое-что и помимо яиц. Например, местами загорелся яйцеклад, но не так сильно, чтобы матка это заметила.

Преторианцы уже не слишком спеша направились к нам. Они выбирали дорогу, чтобы не наступать на яйца и вылезших лицехватов. Королева гнезда, не решившись расстаться с яйцекладом и надеясь на своих гвардейцев, пока оставалась на месте. Это радовало, но не сильно. С двумя здоровяками, да и с ней мы как-нибудь кучей справимся. Однако лицехваты осложняют дело. Отвлечет в момент атаки врага и все. Воскрешать мы не научились. Надеюсь только пока. Это еще не говоря о том, что он может попросту ввести из строя неожиданным нападением и посадкой на лицо. Неизвестно еще сможем ли мы, потом откачать такую жертву при вылуплении грудолома. Как показала практика, Ольгино лечение далеко не всесильно, так что может случиться осечка и смерть.

- Девочки, лицехваты на вас. Мне придется помогать этим двум, - принял я решение и распределил роли в нашей тройке.

- Хорошо, - отозвалась моя благоверная.

- Поняла, - буркнула еще не отошедшая от ожогов и последующего минимального лечения Света.

Жалко девочку, но сама с нами полезла. Впрочем, и с себя вины не снимаю. Это я согласился ее взять и теперь использую как переводчицу. А так что молодец девчонка. Свое дело делает. И ведь действительно девчонка. В ее случае это не образное обращение к молодой женщине.

- Оля, опыт на хил, остался? – поинтересовался я уже с оружием в руках.

- Остался. Экономлю, поэтому Свету нормально и не долечила. Вдруг будет что-то серьезнее, - отозвалась моя драгоценная.

- Ну тогда постараемся не получать серьезных ран, - сказал я, налету встречая фейсхагера рукой, точно чужую руку.

Лучше бы иначе, но банально ничего кроме руки подставить не успел. Откуда он только прыгнул? Мои пальцы легли меж его лапок, только у него лапок было куда больше. Он схватил меня, а я сжал его. Тварь пыталась вырваться, но поздно. Тогда лицехват обвил мое предплечье хвостом и постарался сжать конечность так, чтобы сломать или заставить его выпустить. Да не тут-то было. Хитин у меня на наручах биоброни довольно прочный. Что-то внутри у него захрустело, и я отбросил ослабившего хватку монстра в сторону. Еще не хватало, чтобы на руку попала его кислота. Повреждения получились вроде все внутренние, но мало ли. Кость вылезет наружу или кровь пойдет через естественное отверстие. Например, через то, откуда появляется яйцеклад. Тот, который они суют в рот своим жертвам. Других естественных отверстий я просто не заметил и не уверен, что они есть. Эти же твари вроде бы даже не питаются, а живут свою короткую жизнь на запасах полученных при рождении.

Поскольку паразит умер еще, когда я его сжимал, то карта появилась в воздухе. Я посчитал, что нужно её «случайно» задеть. Не сказать, чтобы мне сильно хотелось урвать опыт помимо оговоренного с нашими нанимателями. Если уж что-то брать, то по договоренности, а не так. Просто хотелось проверить могу ли я вообще получить опыт в жатвенной группе. Шестилап забирал карты с опытом спокойно, а мы, как оказалось, нет. Карта все же исчезла, но сообщения о получении опыта не было. Вместо него я получил иное другое оповещение.

Настройки распределения жизненной силы в группе не предусматривает ее получения никем, кроме лидера группы. Жизненная сила получена лидером группы.

Просто отметил, что и такое возможно в Жатве, но даже обдумать этот факт не мог. Время для отвлеченных мыслей было не подходящее. Гнеш и Дреф уже встретили преторианцев первыми выстрелами. Лучемет прожог дыру в шкуре монстра и оставил глубокую рану, но не сделал сквозной дыры навылет, что для человеческой части группы стало неожиданностью. Это что за монстры такие, что им такое оружие не так чтобы сильно страшно? Что у них за шкура? В фильмах вроде всех брали вполне обычные пули. Хотя о чем я? Мы же не в фильме. Эти монстры не настоящие ксеноморфы, а их подогнанные под Жатву копии. Возможно даже не совсем точные.

Молния чернокожего пришельца заставила второго преторианца сбиться с шага и притормозить, но и только. Я разрядил в него Хатсан, поскольку решил, что со своим монстром шестилап и сам справится. Девочки тоже не скучали. Светлана со всей доступной скорострельностью гвоздила лицехватов ко всем поверхностям, а Ольга палила из Сайги так, что только ошметки в перемешку с кислотной кровью разлетались. Она старалась это делать на дистанции побольше, чтобы нас не зацепило, но я оставался, уверен, что появление ожогов вопрос времени. Совсем недолгого времени.

Дреф что-то прорычал нам и, выстрелив из лучемета еще раз, устремился навстречу своему преторианцу. Разряжавший в нашего с ним алиена крупнокалиберный револьвер Гнеш не стал переводить. Однако и так было понятно, что лидер группы велит нам занять второго монстра. Кстати от револьвера следы на шкуре преторианца оставались не хуже чем от охотничьих пуль из помпового ружья. Не плохие там у него патрончики. Интересно, какой калибр и каково содержание самого патрона.

Не выдержав материализовал Зверобой и выстрелил из нижнего нарезного ствола с усилением выстрела практически в упор. Рана вышла поменьше, чем от лучемета, но тоже глубокая. На меня брызнула кислота, но по счастью попала только на хитин и ствол вертикалки. Хитин зашипел, постепенно поддаваясь разъеданию, но оно происходило куда медленнее, чем с плотью и даже металлом первых клинков шестилапа. Слишком мало попало на меня едкой жидкости. Если и дойдет до моей собственной плоти, то не сразу - какое-то время есть. Но скорее всего, остановится на одном из слоев Боевой формы.

Гнеш успел прикрыться от кислоты своим мини скутумом с картами в кармашках на фронтальной стороне. Ему досталось побольше, но тоже не критично. Ткань тут же стало разъедать и возможно из карманов скоро посыпятся карты, но самому пришельцу это ничем не грозило. Девочек пока не зацепило, поскольку они оставались позади и в стороне. Брызги до них попросту не долетели.

Почти как фокусник сменил вертикалку с подпорченным стволом на полэкс и зарядил той стороной, что с молотом по голове алиену. Я знал, что оружие в результате обязательно пострадает и его придется восстанавливать, но надеялся, что повышенная прочность оружия нежити даст ему больше времени. Переходить на бой наручным клинком, снятым с чужехищника как-то уж совсем не хотелось. Оно-то выдержит, но останутся ли у меня после этого руки. Это серьезный вопрос.

Чернокожий напарник таких сомнений не имел. Прикрываясь щитом, он всадил клинки своего наруча в бок преторианца. В следующую секунду удар лапы наотмашь отправил его в полет, завершившейся встречей с боковой стеной. Оказавшись на полу, гость земли совершил попытку встать, но не смог. Видимо досталось ему серьезно. К афроэльфу тут же устремился лицехват, решивший воспользоваться беспомощностью жертвы, но его пронзила и пригвоздила к стене стрела не терявшей бдительности Светланы. Стрела раствориться от кислоты раньше, но можно надеяться, что паразит сдохнет раньше.

Я же тем временем, добавил по голове противника во второй раз. Вышло удачнее и оглушенного монстра повело в сторону. Он переступил, чтобы не упасть. Я замахнулся, чтобы с ударом подцепить ногу ксеноморфа и опрокинуть его, но не успел. Оля отвлеклась от отстрела лицехватов и выстрелила несколько раз пулевыми в голову моего противника. Этим воспользовался лицехват, прыгнувший мне в лицо и тут же обхвативший шею хвостом. Я каким-то чудом успел бросить оружие и сунуть между ним и ртом ладонь. Она моментально оказалась намертво прижата. Почувствовал сквозь защиту боевой формы удары яйцеклада в центр ладони. Силен зараза. Сжатыми зубами такой удар не удержишь. Войдёт вместе с выбитыми зубами. Возможно, он и руку бы пробил, если бы на ней не было защиты.

- Светка сдирай с него эту дрянь, - услышал я крик супруги.

Светлана принялась мне помогать, но это оказалось малоэффективно. Чёртова тварь не собиралась слезать, как бы мы её не рвали в три руки. Вдобавок он еще и пытался душить меня. Выходило не так эффективно, как если бы не было защиты, но определенный эффект имелся.

- Света займись делом! Я сам! - крикнул через руку, вдалбливаемую в рот, нащупывая на поясе бебут.

Не жатвенный кинжал всегда висел там и пригодился уже второй раз. Я сунул его под одну из лапок лицехвата и надавил рычагом. Хотелось попасть в сустав, но я ни черта не видел. Зато было слышно, как Дреф бьется сразу с двумя преторианцами. Вдруг не вытянет. Как показала практика, он силен, но не такой уж и могучий боец. Если у него не припасено что-то на такой случай, то может и не справится. Нужно было торопиться, а проклятая лапа не хотела поддаваться. Наконец, получилось, и я почувствовал, что на хитин на предплечье зажатой руки струйкой стекает кислота. В этот раз ее оказалось вполне достаточно, чтобы быстро прожечь биоброню Боевой формы вместе с искусственной кожей и псевдоплотью. Когда кислота добралась до моей руки, я заорал и сам бы оглох от собственного крика, если бы фейсхагер вдруг в тот момент прекратил затыкать мне рот. Это было действительно больно. Ни один порез, ни один ушиб или перелом, вообще ни одна ранее полученная мной рана не могла сравниться с этим. Даже боль от прекратившей мое продвижение в спорте травмы позвоночника, теперь была только на втором месте. Однако сознание не покинуло меня. Почему – не понимаю. Возможно, благодаря изменениям, полученным от Жатвы.

В полубезумном состоянии я стал бить тварь клинком в спину. Существовал серьёзный риск пробить её насквозь и угодить себе бебутом куда-нибудь в глаз, но я не отдавал отчёта действиям и бил со всей силы разлагающимся от кислоты простым оружием. Хорошо хоть хватило ума склониться вперед, чтобы кислота на грудь не лилась, а то бы сам себя так и сжёг едкой жидкостью насмерть. Отчаянные действия все же возымели эффект. Полумертвая тварь перестала сжимать горло. Я сумел ее сорвать отшвырнул прочь от себя подальше. В процессе задел карту, но в этот раз и в самом деле совершенно случайно.

Настройки распределения жизненной силы в группе не предусматривает ее получения никем, кроме лидера группы. Жизненная сила получена лидером группы.

Вот только до сообщений мне и было в тот момент. Я оказался готов просто отсечь себе руку и хорошо, что у меня в руках не было какого-нибудь меча. Даже верный полэкс оказался на полу подпорченный натекшей сверху кислотой. Конечность прожгло до кости и жгло дальше, хотя кислота потеряла большую часть силы. А что было бы, если бы я не просто порезал лапку, а отсек её? Такой струёй мне совсем бы пережгло конечность.

Глава 11

Глава 11:

Оля почти тут же приложила свою руку к моей руке, но не ране. Она легла чуть выше прожженной в наруче неаккуратной дыры. Я с трудом заставлял себя не дёргаться и не кричать. Стиснув зубы, смотрел как Дреф и оклемавшийся Гнеш дерутся с чужими. Ран хватало на всех четверых. Одна из рук шестилапа висела плетью, хотя броня вроде была в том месте цела. Царапин и сколов хватало в других местах. Чёрный пришелец припадал на одну ногу и держался одной рукой за ребра. Он старался держать дистанцию, но как его не прикончили, не понимаю. Один из ксеноморфов в дополнение к виденному ранее, лишился конечности. Второй таки заработал сквозную рану, но не от лучемета, а, похоже от телескопического копья. Лицехватов больше видно не было. Видимо кончились. Хоть одна радость. Светлана за отсутствием целей переключилась на одного из подранков и в его спине торчала пара, пока не вывалившихся стрел.

- Хватит Оля, - отстранил я супругу, как только перестало жечь и, бросив безнадёжно испорченный бебут, схватился за карту с подпорченным Зверобоем.

К моему неслыханному счастью оружие не стало упрямиться и призвалось. Видимо повреждения оказались только внешними и на работоспособности не сказались. Видимо вовремя я его в карту свернул и это помогло. Мушка стекла со ствола вместе с кислотой, но целиться и не требовалось. Я просто направил вертикалку на голову тому ксеноморфу, что был ранен посильнее и выстрелил с усилением. Пробил, оставив изрядную рытвину. Из раны потекло, но чудовище оказалось очень живучим. Однако монстра закачало, словно торчащий из пола маятник и этим воспользовался Дреф. Он извернулся и ударил в голову, почти в то же место, куда я попал, копьем хищника. И вот оно, подтверждая превосходство выдуманных космических технологий, пробило череп твари насквозь.

Шестилап крутнулся точно в балете и оказался за спиной второго преторианца. Видя такую картину, королева рванулась вперед, чтобы прийти на помощь последнему сородичу, но пока не преуспела. Дреф же увернувшись от удара хвостом, нанёс свой удар в спину алиену. Таким его было не убить, но заорал монстр блажью. В этот раз не как свинья на бойне, что мы уже наблюдали, а каким-то иным зверем. Королева рванулась снова и со второй попытки оторвалась от своего яйцеклада. Она тут же ринулась в нашу сторону, с места набирая скорость для таранного удара и по пути безжалостна топча яйца. Ну а чего их жалеть, если они свое отработали?

- Девчонки в тоннель. В тот, что узкий! Туда ей трудно будет пролезть! - крикнул я, еще раз прикинув размеры монстра.

Чтобы влезть в ближайший узкий тоннель ей придется встать на карачки, что с ее строением неудобно. Это вам не рядовой алиен, который может бегать на любом количестве конечностей. А уж если ее отвести к самому первому тоннелю, где мы пригибали головы, то она и застрять сможет умудриться. Здесь же, в высоком и просторном зале, наша бригада подранков с этой машиной смерти, похоже, не справится. Машу руками показывая черному рабу, что надо отступить, но тот отрицательно качает головой, хотя выглядит не просто обеспокоенным, а напуганным.

Ладно. Пусть так. Не хотят по простому, так попробуем по сложному. Ну а если дело пойдет скверно, то отойду к девчонкам, а там попробуем прикончить зажатую матку.

- Срань господня. Недоделанные герои. Вам что головой думать религия запрещает, - не громко ругаясь, сменил вертикалку, а свой старый потертый АКС с на постоянку примкнутым штыком.

Мне показалось, что теперь стало не до секретов и придержания козырей в рукаве. Остаться бы живым. Так что решил пустить в ход все, на что способен и в первую очередь в матку ксеноморфов полетел огненный шар. Не успел он расплескаться горючей жидкостью по телу монстра, как автомат в моих руках разразился длинной очередью на полмагазина. Рядом загрохала Ольгина Сайга, и я понял, что девчонки никуда не ушли. Теперь если все пойдет не так, то главное чтобы они при отступлении не мешкали. Впрочем, если я подам пример, то они побегут.

Выяснилось, что Дреф тоже нам показывал далеко не все свои штучки. Шестилап берег самые серьёзные умения для соответствующего случая. Он добил полумертвого преторианца ещё одним ударом, засадив копье в основание черепа так, что оно вышло из центра безглазой морды монстра. Тут же крутнувшись на месте и оказавшись лицом к королеве, этот гость земли починил броню, не снимая. А может, заодно и руку вылечил. Факт в том, что бездействовавшая, часть боя, конечность заработала, а с брони пропали все сколы и следы кислоты. Не знаю, почему он не чинился так, до этого, но могу предположить, что это стоило куда дороже простого ремонта вещи свернутой в карту.

Однако на этом сюрпризы вовсе не закончились. Шестилапый активировал групповую абилку.

Лидер группы использовал групповое усиление Воодушевление сильных. Все ваши характеристики увеличены на 50% сроком на пять минут.

Ну, вот нельзя так без предупреждения. Это же может быть попросту опасно. Прыгнешь и разобьешь голову о потолок. Или разгонишься так, что не сможешь остановиться и разобьешься о препятствие. Я вот почувствовал, как под моей судорожно сжатой рукой сломалась пистолетная рукоятка автомата. Она же на моей модели деревянная на железной основе, вот деревянная накладка и не выдержала судорожного сжатия. Правда, это не помешало мне выпустить в цель остатки магазина. Гнеш добавил молнию из своего оружия и следом пару пуль. Видимо в револьвере просто больше патронов не успело восстановиться. Дреф подпортил морду матки лучеметом. Ольга, расстрелявшая патроны, метнула пилум, да так удачно, что не просто попала, а загнала всю его железную часть в грудь монстра. Расплавится если не весь, то большая часть. Света тоже помогала, но ее стрел могучая тварь вообще не замечала.

- Разлагающий выстрел?! – крикнула она, обращаясь ко мне.

- Нет! – ответил я, уже понимая, на что рассчитывали наши компаньоны и, решив пока не обнародовать главный козырь команды.

Шестилап не подвел. Он, ускорившись в последний момент, сошёлся с королевой в рукопашную и мы бы ему только помешали, если бы попытались принять участие. Королева махала лапами и била хвостом, но безнадёжно уступала в скорости забафанному бойцу. Удар одной из четырех хватательных лап. В ответ нырок и колющий удар копьем в бедро. Жалящий удар хвостом. В ответ уклонение и в следующий момент копье, точно иголка в швейной машинке материю, дважды пронзает бок твари сразу под нижней левой хватательной лапой. Королева попыталась схватить нашего поединщика, но он приник к полу и точно капля ртути перетек на право. Теперь копье швейной иголкой шьет правое бедро. Шестилапый действует так, просто потому что выше плеча монстра ему ударом копья не достать. Для этого нужно прыгать, а он пока этого не желает. Возможно все же не хочет излишне рисковать.

Их поединок закончился ещё до конца действия усиления. Не группового, а личного ускорения Дрефа. Пробитая несколько раз нижняя конечность твари подломилась, и она рухнула на колени оперевшись нижними хватательными лапами на пол. Наш пришелец встретил удар хвостом так, что отсек от него не менее полуметра. На него опало сколько-то кислоты, но ее оказалось немного, и он не обратил на это внимания, а продолжил пляску вокруг матки. Он трижды пронзил голову ксеноморфа и между этим умудрился отсечь королеве внутреннюю челюсть. Хозяйка улья рухнула на пол, дернулась в последний раз и затихла. Мы же стояли и смотрели. Ничего, я тоже когда-нибудь так смогу.

Группа с вашим участием впервые в этом мире прошла подземелье.

Вы получаете дополнительную награду.

После этого сообщения прямо перед моим лицом появилась карта, повисшая в воздухе. Судя по возгласам девчонок и даже Древа с Гнешем, они получили такие же сообщения, а вместе с ними и карты. Это что же получается, мы реально хоть что-то сделали первыми на Земле? Данжи появились только сегодня и никто с утра и до этого времени не нашел ни одного и не прошел? Хотя может и нашли, только это были игроки слишком маленького уровня, чтобы войти. Ну как мы сами, без пришельцев. Ну, или никто не рискнул проверить, что там за такой пленкой. Сообщений то при входе нет. А еще группа могла войти и не выйти. Без этого самоуверенного шестилапого инопланетянина в броне мы бы точно данж не вытянули, хотя без него бы мы и не вошли. Да и не нашли бы мы его.

На дальней стене находилась до этого незамеченная нами арка. Ее не мудрено было не заметить ведь она оказалась неглубока и вела в никуда. Заканчивалась тупиком на глубине полуметра. Ниша и не более. В такую если только статую какую-то поставить для украшения интерьера. Однако находилась арка там не просто так. После смерти босса данжа в ней появилась точно такая же плёнка, как находилась и на входе. По крайней мере, визуально они казались идентичными. Без сомнений перед нами предстал выход из данжа. Очень кстати. Не придётся тащиться обратно и перелезть по трупам через лужу с кислотой. Несмотря на то, что основную работу проделал Дреф, нас тоже потрепало изрядно, так что нужна была передышка и не тут, а где-то в нормальном месте. Даже чистое поле бы подошло. Или вершина бывшего логова червя-гиганта.

- Эти карты забирать? – спросила во всеуслышание Ольга, а Света тут же перевела вопрос нашим нанимателям.

- Забирайте. Дреф на них не претендует. Это нам бонусом за помощь в подземелье, - перевела лучница, но по великодушному тону черного пришельца мы уже и так все поняли.

Вот только мне его великодушный тон показался неумело наигранным. Сдается мне эти карты никто, кроме того, перед чьим лицом она появилась, взять не сможет. Проверять прямо в тот момент не стал, но решил, что при следующей возможности обязательно проверю. А эти просто постремались у нас отнимать то, что наше по праву, хотя теоретически могли попробовать потребовать, чтобы мы передали карты. А так вроде и за помощь в данже накинули и из своего ничего не дали. Ну да пусть не надеются, что этим все обойдется. Как говорил герой одного старого отечественного мультика: Маловато будет.

Взглянул на волшебную пластинку, что мне досталась.

Карта питомца - ксеноморф.

Карта подчинения живого существа.

Класс: легендарное.

Описание: в этой карте заключён легендарный монстр ксеноморф из земного подземелья. Это верный помощник в бою и быту. Ксеноморф может поднимать уровни и усиливаться иначе в доступных ему пределах. Грузоподъемность в три раза больше собственного веса. Не приспособлен для перевозки всадника. В случае гибели заключённого существа карта окажется разрушена. Данную карту невозможно очистить для помещения в неё иного существа. При первом призыве привязывается к призывающему, после чего смена владельца питомца не возможно. В случае гибели владельца превращается в дикое существо.

Ещё один питомец. Нужен ли он мне? У меня есть крылатая ящерица. Но она рангом пониже – только эпическая, а тут настоящая легендарная карта. Он просто по определению должен быть круче на порядок. Но ведь не летает и наверняка ни грамма не прокачанный. Ладно, нужно взглянуть на характеристики, а уж потом думать.

Питомец ксеноморф (добавьте имя собственное).

Уровень - 1.

Основные характеристики:

Телосложение: 10 (0/500 ж. с.).

Ловкость: 16 (0/500 ж. с.).

Инстинкт: 18 (0/500 ж. с.).

Живучесть: 11 (0/500 ж. с.).

Выносливость: 15 (0/500 ж. с.).

Восприятие: 19 (0/500 ж. с.).

Дополнительные характеристики:

Естественная броня: 6 (0/100 ж. с.).

Кислотность крови: 11 (0/500 ж. с.).

Незаметность: 8 (0/100 ж. с.).

Навыки:

Маскировка.

Тихое перемещение.

Сенсорика.

Умения:

Бронебойная атака (активное умение) - 50 ж. с.

Биовыделения (активное умение) - 1 ж. с. за 100 грамм вещества.

Телепатическая связь (пассивное).

Улучшения и изменения.

Нет.

Да этот гаденыш на первом уровне круче меня самого и действительно, по совокупности характеристик, навыков и умений, лучше моей виверны. Только со всем этим нужно ещё разобраться. Почитать описание навыков и умений, посмотреть на звереныша в жизни. Но уже сейчас можно смело сказать, что качать его буду. Возможно, параллельно с виверной, а возможно и нет. Если придётся выбирать, откажусь от виверны. Подарить её... Он же самец. Тогда его. В общем, подарю крылатого голубчика супруге.

Можно сказать на тебе Боже, что нам негоже, но это довольно далеко от истины. Я дам ей эпического крылатого питомца 23 уровня, что само по себе нехилый бонус. К тому же я уже влил все, что нужно в его лечение. Она возьмет и будет им сразу пользоваться, а я же по факту потратил свой опыт, сам не усилившись. Ну да это не сильная беда, поскольку группа в целом и наша пара в частности все же получит это усиление.

- Девочки, вам что досталось? - спросил я, поглядывая на щедрых нанимателей собирающих остальную добычу.

Даже Гнеш не отлынивал. Держался за бок и припадал на ногу, но ходил по залу, собирая карты. Нас помочь не просят, а мы навязываться не будем. Если опыт никто, кроме лидера группы не получит, то возможно с картами с умениями, навыками и вещами, ситуация иная. Пойди потом докажи что тебе ничего такого не попалось и ты вообще не верблюд.

- Мне легендарный лук, - без сомнений призналась Светлана и даже продемонстрировала нечто исполненное в стилистике хищников.

Оружие было сделано целиком из металла. Даже вместо тетивы был какой-то тросик поблескивающей сталью. Хотя утверждать, что тетиву сделали именно из нее, не берусь. Имелось довольно много подвижных частей. В местах, где тетива крепилась к луку наличествовали какие-то небольшие блочки. Наверняка они служили для облегчения натяжения или увеличения силы выстрела. А может сразу и для того и другого вместе.

- Сколько опыта при убийстве плюсом? – не смог не поинтересоваться я.

- На восемьдесят процентов больше и пятьдесят процентов шанса пробить любую носимую броню. Пассивное умение, - похвалилась девчонка, лучившаяся радостью как получивший конфету ребенок.

- Не плохо, - признал, поджимая губы я.

- А мне легендарная карта улучшения оружия, - чуть подумав, сказала супруга, но показывать ничего не стала.

- Не хочешь махнуть на питомца ксеноморфа? - шутя, предложил я, но если бы она согласилась, то задумался бы.

- Как-нибудь обойдусь. Думаю, что легендарная Сайга куда лучше, - ответила она на полном серьёзе.

Я не стал пытаться её переубедить, хотя искренне считал, что такую карту лучше применять к чему-то посущественнее. Просто было не подходящее время и место для такого разговора. Да и зачем вообще? Карта по праву её, а не группы, так что пусть действует, как пожелает. Группа от этого все равно станет сильнее. Тем более, еще неизвестно какие свойства получит легендарная Сайга. Возможно, с ней и автомат не сильно нужен будет. Как получит чит на бесконечные патроны или игнорирование брони. Последнее, шутка, но очень хотелось бы, чтобы она оказалось правдой.

- Что же это получается? Огнестрел против таких монстров не рулит? - озадачилась Светлана.

- Похоже у них высокий показатель естественной брони. Как у виверн, но до них не дотягивает. Правда, хищниковские ковыряльники их все равно дырявили. Ксенотехнологии, черт их дери, - ответил я.

Наниматели не успокоились, пока не собрали опыт с последнего лицехвата, но зато потом указали на выход. Первым прошёл Дреф. Следом, подобрав полэкс, я. Портал вывел не к входу, на дно вертикальной дыры, а в чистое поле. Мы стояли в нескольких десятках метров от бывшего логова грабоида. Портала с этой стороны оказалось не видно, но шестилапа это не беспокоило, и я решил, что сразу паниковать не буду. Правильно решил. В паре метров от меня из пошедшего рябью воздуха вышла Ольга. Чуть в стороне от нее Светлана. По другую сторону от меня Гнеш. Получается, портал чуть гулял и не позволял выходить друг на друга.

Я глянул на небо с кружащими очень высоко тварями. Прикинул положение солнца. Похоже, в самом деле, тут с нашего ухода время не изменилось. Или его прошло столь мало, что на положении нашего светила это не отразилось. А ведь часы, что имелись у Светланы, показывали, будто времени прошло изрядно. Больше часа. Врут. Придется ей их переводить, как найдем, на что сориентироваться в этом вопросе. В некоторые моменты следить за временем нужно даже после конца света.

Лидер группы распустил группу. Все групповые усиления сняты.

Ну, распустил, так распустил. Наверное, на поддержание группы опыт уходит. Или еще что. Может оно и к лучшему, что распустил. В общем, полученное сообщение меня не обеспокоило. Интереснее было происходящее вокруг. Гнеш заговорил сначала со своим хозяином, а после его одобрительного всплеска лапами перешел на чувашский и заговорил с Петровцевой. Дреф в это время снял броню и починил ее от последних повреждений. Прикидывая, сколько он на это тратит опыта, глянул на свою руку. В дыре, в Боевой форме, было видно мою излеченную супругой плоть. По-хорошему снять защиту и активировать по новой, но погожу. Еще и оружие чинить надо, а свободного опыта считай, что нет совсем. Нужно хоть что-то выбить с нанимателей.

- Оля, он хочет, чтобы ты его вылечила, - перевела Петровцева просьбу раба.

- Без проблем, но у меня кончился свободный опыт. Без него я лечить не смогу. Дадут опыт, буду лечить, - супруга развела руками и выглядела как сама простота, но по ее глазам, я понял, что немного не употребленной жизненной силы у нее все же осталось.

Глава 12

Глава 12:

Все правильно. Сейчас вылечит его, а потом не будет опыта, чтобы подлечиться самим и не факт, что его дадут. Пусть свое лечение «оплачивают» сами. Так-то неплохо бы и нам выделить на починку и лечение, но по роже шестилап вижу, что если и даст, то придется уламывать. Начнет лечить, что нам уже дали по легендарной карте. И вообще нечего было лезть, ведь он бы совсем справился и сам. Может и справился бы, да вот только полной уверенности в этом у меня нет.

Гнеш переговорил с Дрефом. Второй скривил морду еще противнее, но все же махнул Ольге, чтобы та подошла. С его нижней левой руки исчезла броня, и он сжал ладонь моей супруги.

- Света передай им, что сотни опыта может быть мало, - попросила жена, когда главный ксенос отпустил ее руку, и показала пациенту на ногу.

Больше жизненной силы никто не выделил, и пришлось лечить только на сотню. Гнеш спустил штаны, явив миру, опухшее бедро и был усажен на траву. Ольга приложилась ладонью к травме, отчего тот скривился. Появилось зеленое свечение, и лицо чернокожего пришельца разгладилось.

- Света спроси, пожалуйста, у Гнеша рождаются ли в Жатве дети, - как-то достаточно неожиданно попросила моя половинка, еще не закончив лечения.

Я промолчал, ожидая, чем кончится дело.

- Говорят, что как-то это сделать можно, но обычные методы не работают, а он сам не интересовался этим вопросом и не может рассказать подробностей. Знает только, что это очень сложно и о детях в Жатве он только слышал, но никогда их не видел, - перевела нам слова чернокожего пришельца Петровцева.

- Я так и думала, - задумчиво сказала Оля.

- С чего так? - заинтересовалась Светлана.

- Я думала у меня задержка и гадала в чем причина. Даже беременность допускала, но теперь думаю, что цикл просто прекратился. Не работает, то от чего должны быть дети, - теперь в её голосе появились нотки грусти.

Подумалось, что я не такой хороший муж как о себе думал, раз не заметил такого. Но, думаю, что в творящейся обстановке можно себя простить. Это же почти что мелочь на общем фоне. О каком цикле и детях может идти речь, когда тут каждый день жизнь на волоске. Словно шагаешь по тонкому весеннему льду, а под ним большая глубина и стремительное течение. Зазевался и тебя уже несет куда-то под ледяной коркой.

- Спроси можно ли в этот данж зайти ещё, - попросил я, чтобы сменить тему, когда супруга дала знак раненому натягивать штаны.

- Все, опыт кончился, - развела она руками на недоуменный взгляд пациента.

- Ты что сэкономила? – я тоже удивился.

- Да у него там отбито все напрочь и кость, похоже, треснула, да не в одном месте. Ничего я не сэкономила, даже не рассчитав чуть своего влила, - возмутилась моя благоверная.

- Ну, пусть попросит еще, - развёл я руками.

- Не дадут, говорит, - перевела короткий ответ Гнеша Света.

- Ладно. Это их дела, но мы теперь стоим в стороне. Пусть их убивают, но мы не лезем, а-то мы раненые будем умирать, а они опыта нам пожалеют, - мне пришлось выдохнуть и успокоиться, чтобы не начать ругаться матом.

- Согласна, - поддержала меня жена.

- Ладно, пес с ними. Что там с данжем? – я обратился к Свете.

- Нужно проверять, но если подземелье не одноразовое, то только через сутки, - последовал ответ после очередного короткого диалога на чувашском.

- Проверить бы, - я решительно направился к холму, не дожидаясь разрешения, но никто не возражал.

За мной пошла Ольга, а вот Петровцева осталась объяснять, куда мы направились. Влез на кротовину. Убедился, что лаз на месте и спрыгнул внутрь. Там все было, как и прежде. Правда плёнка на входе покраснела, что наверняка свидетельствовало о запрете на вход. Однако проверять не стал. Подождём сутки. Пришельцы наверняка пойдут ещё, а мы пойдем сзади и посмотрим, как они справятся сами. Пока распространяться о данже не будем. Только нужно просчитать, как нам его фармить самим, когда достигнем подходящего уровня. Так-то должно быть полегче, ведь с нами не будет прокачанных пришельцев, но подготовится надо тщательно. Очень тщательно. И возможно стоит взять с собой кого-то маленького уровня, чтобы нам было еще легче.

- Долго ты там? - спросила сверху жена.

- Минуту погоди, - ответил я, решив воспользоваться тем, что меня пока не видят наши «любимые» наниматели.

Раз уж принял решение использовать ксеномарфа сам, то бояться привязки было нечего, и я подумал, что неплохо посмотреть каков он. Достал карту и для начала подробнее взглянул на умения и навыки. Дополнительные характеристики углубленно смотреть не стал. Броня, Кислотность крови и не заметность. Названия говорящие.

Маскировка – существо обладает навыком использовать местность и предметы так, чтобы его стало труднее увидеть. Чем выше навык, тем труднее засечь замаскировавшееся существо.

Тихое перемещение – существо обладает навыком перемещаться таким образом, что его сложно услышать. Чем выше навык, тем труднее услышать использующее его существо.

Сенсорика – существо не имеет привычных органов зрения, но имеет другие способы обнаружения и ориентирования на местности. Сенсорика позволяет полноценно управлять этими органами. Чем выше навык, тем на большую дистанцию работают органы обнаружения и ориентирования на местности.

С навыками все понятно. С Маскировкой и Тихим перемещением вообще все просто. Их в принципе, тоже можно было и не смотреть, но взглянул. Сенсорика полюбопытнее, но тоже ничего не понятного – чем сильнее прокачана, тем дальше видит алиен. Это при том, что у него, как известно всем, привычных глаз не имеется.

Теперь бегло пробежимся по умениям.

Бронебойная атака – существо наносит особенно сильный удар внутренней челюстью или хвостом. Им оно способно пробить некоторые большинство видов носимой брони.

Биовыделения – специальный орган существа выделяет субстанцию, из которой существо может строить укрытия и препятствия. В таком укрытии естественная регенерация существа увеличивается вдвое.

Телепатическая связь – существо может поддерживать телепатическую связь с существами своего вида и хозяином.

Не сказать, чтобы щедрое описание, но и тут все более или менее ясно. Текущие умения и навыки очень интересны. Нормальный получается пет. Тихий убийца и разведчик, но с броней, которую можно усилить за опыт. Танка из него делать все равно не стану, но возможно со временем все же и ее подниму, чтобы его подстрелить было так же трудно как тех преторианцев в гнездилище.

Превратил карту в живое существо. Передо мной на земле возникло нечто похожее на серого червяка с головой алиена и крохотными, пока бесполезными зачатками передних конечностей. Грудолом, каким его показали в самом первом фильме. Я надеялся, что будет что-то вроде того, каким показали хищника, выбравшегося из животного на планете тюрьме. Там появился сразу полностью сформированный монстр, только он имел маленькие размеры. Если не ошибаюсь, то это было в третьем фильме. Его я смотрел ещё с интересом и полностью, так что кое-что помню.

Почуяв моё разочарование, ксеноморф продемонстрировал мне на практике, что значит Телепатическая связь. Конечно, он мне не транслировал в голову свою речь, ведь он вообще говорить не умел, но дал понять, что и в текущем состоянии достаточно шустрый и опасный. Мелкий считал, что может сам отправиться на охоту, добыть пищу и жизненную силу, после чего станет больше и сильнее. Он и со мной обещал поделиться, если мне это нужно. Ему будет только в радость обеспечить едой и силой своего хозяина. Хотя, наверное, слово "хозяин" тут не совсем уместно. Для мелкого я был кем-то вроде королевы-матки - безраздельным владыкой нашего маленького роя из двух особей. Почти божество. Действительно, такой хозяина уже не сменит, так что вполне понятно к чему эта приписка в описании.

Еще Алик (решил, что это будет его временным именем) показал, как видит меня. Существо видело в чем-то даже лучше людей. Он сканировал пространство вокруг себя сразу тремя способами. Первый походил на эхолокацию летучих мышей - чужик издавал неслышные человеческому уху звуки и принимал их отражение от предметов. Ещё алиен чувствовал запахи не хуже собаки. И наконец, он улавливал биотоки живых существ. Это все накладывалось друг на друга и давало невероятную картинку.

- Это кто там у тебя? - поинтересовалась увидевшая грудолома жена.

- Считай, что тот лицехват все же отложил в меня свою личинку, и вот теперь оно выбралось, - в своей манере пошутил я.

- Ты знаешь, что лицехват олицетворяет женскую вагину? – решила в такой же манере пошутить жена.

- Мне казалось тут скорее оральное изнасилование от лица мужчины, - в том же духе ответил я.

- Я тебя целовать не буду, - погрозила пальцем супругу.

- В руку, - я продемонстрировал конечность и добавил. – Лицехват насиловал ее. Отчаянно. Чуть мне руку в пасть не забил.

- А если серьёзно? Это тот питомец, на которого ты предлагал меняться? - продолжила любопытничать моя дражайшая половина.

- Он самый, но хватит орать, - зашипел на неё, поскольку у меня родился интересный план. – Теперь обмен все равно не возможен, так что просто побудь наверху и дай мне пару минут.

Я еще не знал, как толком пользоваться новым способом общения, но постарался показать мелкому, что на людей нападать нельзя и что необходимо следить за небом, поскольку тут летают опасные твари. Червяк просигналил, что понял меня, после чего я с ним выбрался наверх по сброшенной Ольгой верёвке и тут же отпустил малыша. Сомнений в том, что питомец меня найдет, даже если я окажусь за десятки километров, не было никаких. Он успел пометить меня своими феромонами, да и мой собственный запах запомнил не хуже своего.

- Он куда? - спросила жена.

- Качаться пошёл, - ответил я.

Конечно, опасно было отпускать мелкого алиена в мир, где все и всех жрут, но он был в себе уверен и мне передалась его уверенность. Малыш справится. Тем более он не будет удаляться далеко, а станет держаться в зоне действия телепатической связи. Да и, черт возьми, это чужой, а не домашний котёнок. Ужас моего детства и детства еще сотен, а то и тысяч ребятишек. После просмотра первого фильма на видеокассете в довольно нежном возрасте я не мог уснуть половину ночи. Мне по углам чужой мерещился.

Ксеноморф юрко спустился с кротовины и скользнул в траву. Она чуть колыхнулась, и вот его будто и не было. Если бы не поддерживаемая телепатическая связь и немного отвлекающие образы на периферии моего сознания, исходившие от маленького алиена, то я бы подумал, что мне почудилось его присутствие. А так подтверждение всегда тут. В любой момент можно проверить, чем он занят и где находится. Идеальный контроль. Другим о таком только если мечтать. Хотя и недостатки есть. Например, может отвлечь в самый ответственный момент.

Вот мой малыш засек добычу. Оказывается где-то относительно рядом с нами пробегал одинокий хищный заяц. Бросок. Удар внутренней челюстью. Без умения, но и этого хватило. Мелкий мутант даже не понял, что на него напало, когда превратился в кусок мяса и тут же употребленную по назначению карту с опытом. Его оказалось не много по моим меркам, но Алику хватило, чтобы перейти на второй уровень. Вот поэтому и прекрасно, что Дреф распустил группу, а-то еще, не известно смог ли бы забрать опыт питомец. Возможно, снова бы все пошло лидеру.

Невольно стал гадать из какой игры или какого фильма пришли эти хищные зайцы. Их облик, как и облик некоторых других монстров, мне не был знаком. Впрочем, это ничего не значило. Я знал далеко не всех даже самых популярных монстров, а уж что говорить о малоизвестных. Тем более они могли, происходит не из игр и фильмов, а из каких-нибудь сказок, а-то и вовсе из человеческих страхов. Гнеш упоминал, что такое возможно, а что приглянулось Жатве не обязательно должно быть всем известно.

- Думаешь, он прокачается сам? – тихо спросила супруга.

- Уже второй уровень и жрет зайца, - не без гордости ответил я.

- Будешь держать двух питомцев? – поинтересовалась она.

- Как разберемся с этой работенкой, крылатого отдам тебе, - решил, что пока отдавать виверну мальчика погожу.

Когда мы вернулись к пришельцам и Свете, чёрный ксенос вернул Ольге ее пилум свернутый в карту. Они его подобрали, когда собирали трофеи и теперь вернули владелице. Получается, она его чуть не прошляпила. Плохо, но в принципе простительно в сложившейся ситуации. Вот только, увы, оружие из карты без ремонта призываться не хотело. Мне с моим оружием еще повезло. Оно пока все работало.

- Света, постарайся донести до Гнеша, что раз опыта на ремонт оружия и на лечение не видать, то в следующий раз мы будем стоять в сторонке. И вообще наша с ними сделка мне не нравится. Тебя саму надо подлечить, да и если кого-то ранят, то Ольге лечить нечем, - решил пора немного обострить ситуацию. Пусть это игра с огнем, но работать же нам молча себе в убыток. Я бы в таком случае заподозрил неладное, так что и они могут.

Последовал довольно продолжительный и оживленный разговор на трех языках. Я же тем временем следя за переговорами, наблюдал за сомневающимся чужиком. Он видел перед собой едва ползущее, некогда двуногое существо и думал, что перед ним человек. А на людей я нападать запретил, чтобы он не убил кого-нибудь лишнего. Всяких бандитов мне не жалко, но как мелкий ксеноморф отличит хорошего от плохого? Однако перед ним был вообще не человек. По траве перебирая руками, полз зомби с оторванными кем-то ногами. Так что я постарался внести ясность в этот вопрос и дал добро на атаку. Грудолом подкрался к жертве сзади, умудрился запрыгнуть на спину и покончил с монстром ударом челюсти в затылок.

- Давайте оружие на ремонт. Дреф сам его отремонтирует, - озвучила нам итог переговоров Петровцева.

Смотри-ка, а я допускал, что нас после такого демарша убивать начнут и готовился начать бой. Видимо Светлана хорошая переговорщица. Или я и в самом деле параноик, выдающий свои страхи за действительность. Лучше бы так, да вот только с психикой у меня всегда было все нормально, а многие плохие имеют свойство сбываться.

- А опыт на лечение? – спросила Ольга.

- Жадный, собака. Не договорились об этом. Говорит, не лезьте в бой. Они нас нанимали не драться, - лучница развела в бессилии руками.

- Ладно. Пусть так, но тогда пока никаких групп. Если к нам подойдет монстр, и мы его убьем в целях самообороны, то опыт наш. Не забудь перевести, - ответил на это я, передавая карты с Хатсаном, полексом и Зверобоем и прекрасно понимая, что он обязательно посмотрит их свойства, если они ему еще не известны.

Оля последовала моему примеру и передала обратно пилум. Последовало недолгое ожидание, но вскоре нам вернули оружие. Я с облегчением рассовал все по карманам истрепанной куртки. Сядем в машину, ее нужно будет обязательно сменить. Там у меня припасена точно такая же - запасная. Надо как-то поаккуратнее что ли, а то за день одну – две куртки урабатываю до состояния непригодного к носке. Они так у меня очень скоро кончатся, и придется снова заботиться о подходящих шмотках. Чтобы и карманов много и на Боевую форму без проблем налезало.

Алик снова убил. В этот раз одинокого оборотня, который, по всей видимости, шел по следу недобитого зомби. Обилие строительного материала, в виде свежего мяса монстра и пятый уровень, позволили ему начать немедленное превращение в полноценную, но пока маленькую особь ксеноморфа. Процедура оказалась для малыша далеко не из приятных, но много времени не заняла. К моменту, когда мы подошли к дороге и садились в машину он уже сбрасывал старую шкурку, чтобы встать на новеньких лапках и помахать хвостиком с острым жалящим концом. При этом маленькое чудовище транслировало голод и желание убивать. По каким-то причинам уже поглоданный оборотень в пищу не годился. Нужна была свежатина. Такая чтобы кровь еще не начала остывать.

Через несколько минут неторопливой езды мы оказались поблизости от места обитания псевдонежити. По пути пришлось объехать нашу ловушку. Тела псевдоскелетов и безглазых тварей пропали. Впрочем, как и тело того монстра, что мы убили у дороги. Кто и куда их утащил, не знаю, но сдается мне, что это обитатели кладбища прибрали своих. Зачем тоже не знаю, но прозвучало мнение, что они могли вернуть их в строй. Гнеш подтвердил, что это вероятно, поскольку в Жатве есть возможность оживить не слишком старый труп, превратив его в помощника.

За прошедшее время не знающие усталости обитатели кладбища начали насыпку мощного вала, совмещенную с копанием глубокого рва. Для чего они порядочно отступили от частокола. Видимо он у них являлся временным защитным сооружением, а теперь псевдонежить взялась за серьезное строительство. По моим прикидкам вал должен был залезть и на дорогу. Либо там будут ворота, и человеческая транспортная артерия станет использоваться нежитью. Либо они ее без затей наглухо перекроют.

На уже насыпанной части вала расхаживали скелеты лучники в качестве дозора. В округе рыскали парами и тройками безглазые умертвия. По дороге в сторону дачного поселка уходил отряд нежити. Ими командовал кто-то вроде младшего рыцаря. Разглядел, что он вооружен чем-то наподобие моего полэкса или алебарды. Видимо у них традиция так вооружаться. Чего-то серьезнее этого отряда за пределами частокола не было. Похоже, самые страшные монстры скрывались внутри. Оставалось надеяться, что они не вылезут оттуда раньше времени и не вломят нам по первое число.