Химера

Глава 0-1

Глава 0

Где-то, когда-то…

Когда-то мир был совсем не таким каким мы видим его сейчас. Он был огромен, хранил тайны и загадки непостижимых масштабов, вмещал в себя удивительных существ и чудесные явления, но главное, в нём было место для магии.

В то время столицей просвещения и развития всех государств и цивилизаций был Драгонир – здесь в покое и уважении сосуществовали самые разные народы, именно здесь зародись и распространились по всему свету могущественные драконы. Вот только… как и все великие народы их поразила гордыня, затуманила разум, посеяла в сердца жажду власти, переросшую в злобу и ненависть. Из-за борьбы за мировое господство началась война, затянувшаяся на многие тысячелетия. Война - это страшное слово и жестокая мука для тех, кто в ней участвует. Чем дольше она длится, тем больше она выпивает жизненных сил, из всех, до кого дотянулись ее беспощадные, гнилостные щупальца.

Легендарные и справедливые Архангелы попытались противостоять Владыкам Неба, объединив под своими знаменами всех, кто готов был выступить против древних змеев, но их усилия были тщетны. Впервые за долгие годы, драконы, объединившись в могучий Род, нанесли сокрушительный удар по Союзу. Жители Драгонира были вынуждены совершить Исход в мир Эндевра, но многие затерялись среди звезд Бескрайнего океана. Такая же участь постигла Архангелов, о них остались лишь упоминания в мифах и сказаниях. А ящеры все так же продолжали свою кровопролитную войну, навсегда стирая со страниц истории города и за частую целые расы. Становясь с каждым годом все более могучей цивилизацией, они не замечали того, как постепенно теряли свое наследие. Когда-то прекрасный и полный жизни мир, пустел и неспешно, но уверенно, шел ко всем известному концу.

Для того чтобы исправить ситуацию, а возможно и победить, один из Великих Домов, а точнее Дом Кровавых решился на страшный и кощунственный, поступок. Собрав лучших магов, алхимиков и химерологов они решились на попытку создания Идеального Дракона. За несколько десятилетий, были собраны и объединены образцы крови всех видов, существовавших на тот момент в мире. Первые эксперименты ни к чему не привели. Подопытные, которым пытались изменить кровь, умирали в жестоких муках. Исследования зашли в тупик и были на гране срыва.

Но однажды, молодой химеролог, по имени Грайгер Нор Гон, предложил, прекратить опыты над своими сородичами и вывести это существо самостоятельно. В лаборатории на основе образца одного из ученых, некого Аракса Дер Драгона, создали зародыш маленького дракончика и поместили в искуственную матку, после его активно стали насыщать магией, а околоплодные воды были заменены «Совершенной кровью». Химерологам и алхимикам оставалось лишь перестроить зародыш и подстегивать его развитие в нужном направлении.

Через некоторое время было признано, что эксперимент прошел удачно. Даже слишком удачно. Как выяснилось чуть позже, им удалось создать первую в своем роде Могущественную Химеру, которая была способна со временем, уничтожить не только всех их врагов, но и все живое. Собранный в спешном порядке Совет Великих Домов безотлагательно принял решение, уничтожить данные об эксперименте, как и готовый образец. На это был отправлен лучший отряд Чистильщиков.

Возможно, все бы удалось, и нам бы никогда не удалось услышать про эти события, если бы не вмешательство парочки чокнутых ученых: Грайгера и Аракса, которые принимали активное участие в создании Химеры. Им каким-то неведомым образом удалось узнать про то, что должно произойти и не пожелав мириться с этим, они приняли решение вмешаться. Живой образец и данные об эксперименте исчезли, лаборатория сгорела дотла, все причастные к эксперименту погибли, а Грайгер и Аракс бесследно пропали. Прибывшие на место действия Чистильщики посчитали, что выживших нет, но после доклада отряда Совету, члены Домов Нор Гон и Дер Драгон засомневались в этом. Им слишком хорошо было известно, на что способны эти представители их родов. Вот только никто, не стал озвучивать свои мысли вслух, так сказать во избежание... Но им не запрещали думать, и чем дольше они размышляли над данным происшествием, тем больше склонялись к мысли, что Грайгеру и Араксу вполне возможно удалось скрыться, во время Исхода.

Глава 1

Вот те раз!

Утро. Снова утро. В голове извечный вопрос: еще полежать или все же вставать? Но деваться все равно не куда, нужно отрывать свою морду от любимой подушки.

- Да, спать надо ложиться раньше…

- Ага, ага. Смотри солнышко, светит, кусочек голубого, чистого неба видно, в окошке.

- Нда, сквозь колодец серых, одинаковых многоэтажек…

- Во, видишь? Уже лучше, сарказм проснулся. Значит живем.

Так ведя внутренний диалог, с самим собой, плетусь в ванну. Контрастный душ это то, что надо с утра, чтобы прийти в себя, если бы еще горячая вода была, но так тоже хорошо. Холодная, холоднее и вообще ледяная.

- Ух! Фак! Брр!

- Зато получил заряд бодрости и «позитива» на целый день!

- Ага, и соседей разбудил!

- Приятно, черт возьми!

Так снова опаздываю. Кружку крепкого кофе, бутерброд с сыром. Ноги в джинсы, руки в футболку, куртку сверху, сапоги с низу. Деньги на проезд. Ключ от квартиры в карман и бегом, бегом по лестнице! Ведь лифт, как всегда, не работает. Постоянство признак стабильности в стране.

На улице благодать, гололедс, однако.

- Мммать! Фух! Блин, блин, блин! Да итить тебя через колено! Ненавижу гололед! – Изображал я танцы пьяной коровы на льду.

С транспортом повезло. Втиснулся, мда. Кильки в банке, это по-нашему! Зарядка и массаж в наших маршрутках пробивают на воспоминания, а по-другому нельзя. Иначе можно съехать с нарезки, от постоянных тычков и тому подобных сопутствующих «приятных» ощущений. Нервы дороже.

Странно чувствовать себя как будто на вокзале, в мире, где твой дом и друзья. Такое ощущение, что монотонность бытия меня засасывала. Я четко знаю, – здесь я временно. Что-то очень важное должно произойти, и это уже на пороге.

Сколько себя помню, воспитывал меня дед. Спортивного типа мужчина с седыми волосами. У него были пронзительно молодые глаза, необычайной голубизны. Глаза я, видимо, унаследовал от него. Где мои родители я так и не узнал. Дед лишь отговаривался, что это тёмная история. Мы жили в большой трехкомнатной квартире, в старом кирпичном доме. Моя комната: полки с книгами по всем стенам, стол, компьютер, кровать. В спальне у деда над постелью красовались два меча, на полу лежал мягкий ковер, а на стене висела сказочная картина: пейзаж с летящим драконом. Мы нередко сидели на ковре и смотрели на нее, мечтая когда-нибудь увидеть этих прекрасных созданий в живую. А ещё лучше - полетать на них! Но чаще мы с ним тренировались, в зале, переделанном в спортзал.

Меня с детства готовили быть воином, поэтому вопрос о службе в армий не стоял. В восемнадцать лет я ушёл служить и отдавать несуществующий долг родине. Почему несуществующий? Потому что я никому, ничего не должен. Я шел, потому что хотел. Знание двух восточных и английского языков, черный пояс по каратэ, а так же отличное здоровье, дали мне возможность со временем попасть в элитные войска. Я научился многим премудростям о том, как выживать в непростых условиях военного времени.

Дед, провожая меня в армию, подарил сотовый.

- Не люблю писать, буду звонить.

И звонил. Звонил только тогда, когда мы были на отдыхе. Странно, но телефон, как будто был невидим для всех. О нем никто, никогда не спрашивал, как будто его не было вообще. А я и не поднимал этот вопрос, от греха подальше. Придя со службы, экстерном окончил ВУЗ и устроился работать в частную фирму, программистом. Как ни странно, там работали многие мои знакомые со службы, что меня несказанно радовало. Всё-таки, иной раз приятно поговорить, да вспомнить, о былом.

В общем-то, я человек не пьющий. Но от пива отказаться сложно, да ещё с друзьями после удачной аферы. Да… Памятуя о своей вчерашней и позавчерашней гулянке, я, как и раньше, даю себе зарок больше ни-ни.

- Ну-ну, зарекался гном пива не пить… О! Моя остановка.

Время, время, времечко, ещё минутку и я успеваю! Ха-ха-ха! Не я один, видимо, до поздней ночи «общался» с друзьями. Мой начальник влетает в лифт следом за мной. Судя по перегару и общему помятому виду, «вчера» для него закончилось не так давно. Хриплым и слегка заполошным голосом, он спрашивает:

- Опаздываем?!

- Нет, что вы, еще одна минута!

- Ну и чего стоим? Кого ждем?

- Секретаршу! – Схохмил я.

- Так я ж ее дома оставил!

- Ну, тогда поехали!

Странно, но на меня сегодня накатила паутина воспоминаний. Последний звонок деда не давал покоя. Он поздравил меня с возвращением, извинился за то, что не встретил.

- Ты уже воин, Никита. Из-за обстоятельств не могу тебя встретить. Мне сейчас необходимо быть здесь, где я нахожусь. Тренируйся, не забывай о нашей традиции. Скоро увидимся. Но больше звонить не смогу.

- Традиции, традиции… Вечно эти традиции. – Пробурчал я под нос.

Эх блин, надо садиться дописывать эту долбанную программу, а так работать не охота.

- Ууууаааууу! – Протяжно зеваю и потягиваюсь.

Мысли витают где-то далеко. Кофейку что ли тяпнуть? Да, наверное, сначала кофе, а уже потом работать. Только вот за ним мимо кабинета начальника идти. Хотя, судя по его виду, ему не до меня. «Люблю» своего шефа, аж до колик в печёнке… Правда, возможно, колики из-за немереного возлияния спиртных напитков. О! Начальник-то тоже кофейком пробавляется.

- Эх, сочувствую… Наверное… - Пробормотал я, созерцая его страдальческую мину. По ходу его похмелье начинает мучить. Гы-гы-гы!

Мням, а все же не плохой у нас кофе-автомат. Эх, ладно теперь можно и за работу. После нескольких часов кропотливого пыхтения, матюгов и литров «топлива», я все же смог доделать это долбанное недоразумение, программой именуемое. В многотысячном коде наконец-то удалось выцепить оставшиеся ошибки, и отладить всю систему.

- Да! Да! Так тебе падла! Не с тем связалась! От меня еще не один «баг» не уходил! – Изображал я шаманские пляски на офисном стуле. – Будут денежки в нашем кармане! Мужики! Я ее наконец отладил, заразу эту!

- Отлично!

- Круто!

- Молодца, Химера!

Химера это тоже я. Так меня начали называть после пары случаев на службе. Когда мы ходили на задание, мои способности интуитивно предвидеть будущий расклад событий, а так же быть как будто в двух местах одновременно, частенько помогали нам возвращаться без потерь. Через два удачных похода, желающих пойти вместе со мной в группе, оказалось в два раза больше чем надо. Я стал чем-то вроде талисмана.

Да, очень удачно все складывается, работа завершена.

- Я увольняюсь мужики. Комбат вчера звонил, зовет обратно в часть. Как раз недельку погуляю, двадцать седьмого сбегаю на Столбы, и в дорогу.

Столбы – это целый культурный пласт жизни нашего города. Но мы с дедом ни к одному течению «избушечников» не принадлежали. Обычно ходили туда ненадолго, преодолевая переход от остановки до «Первого столба». Есть там место, чуть правее Коммунара – туннель, пронизывающий скалу насквозь.

Так вот, двадцать седьмого января, мы обязательно проходили по этому туннелю. Азарт деда, как будто он ждал какого-то чуда от этого места, передавался и мне. Выходя из него, я всегда удивлялся, что ни чего не произошло. На что он говорил, что может быть, в следующий раз повезет, и мы обратно, легкой пробежкой, возвращались домой. После этих походов, мне очень часто снился сон: я стою в туннеле, передо мной открывается два портала. Я точно знаю, в какой мне надо войти, но всегда лезу в другой.

- Ладушки, ладушки, пенделя огреб от бабушки! – Тихо напевал себе под нос. Так, все сделал? Вроде все. За квартиру заплатил за год вперед. Билет приобрел. Завтра первый раз иду в туннель один, а двадцать восьмого: «Прощай любимый город». Спал неспокойно, вспоминал деда. От него уже почти год не было весточки. А самое обидное, что я не мог ничего предпринять, для того чтобы ускорить встречу. Хоть бы звякнул старый коз…, а то ни слуху, ни духу, а я переживай!

Утро. Доброе утро, хотяяя… а по фиг. Подъем! Ага, щаз! Подушка не отпускает. Но перебарывая ее путы, я все же оторвал от нее голову. Быстро привожу себя в порядок, легкий завтрак, одеваюсь и вперед на подвиги! Брр! Мороз, однако! Зимний туман, как будто весь состоит из ледяных тончайших иголочек, буквально ощущающихся физически, когда идешь по улице.

Добрался до остановки. Автобус на удивление подошел сразу, как будто, дожидался меня за шторкой тумана. Ни машин, ни людей на улице не было, кроме этого автобуса.

- Праздник, что ли какой-то вчера был, а я не в курсе? – Сам себе задал вопрос, еще больше озадачиваясь отсутствием людей.

В автобусе я, видимо, сразу уснул. Проснулся от толчка в плечо. Какой-то угрюмый мужик склонился надо мной и негромко произнес:

- Вылазь парень, конечная.

По ходу кондуктор.

- Мммм, красота! – Втянул я воздух полной грудью и потянулся. – Ну-с, почапали.

До «Первого столба» добрался быстро. Там по старой привычке неспешно взобрался на площадку и присел отдохнуть. Так мы обычно это делали с дедом. Народу просто видимо-невидимо… Угу, в том то и дело, что невидимо. Такое ощущение, что сегодня не двадцать седьмое, а первое января, как вымерли все. Довольно-таки странно.

Я достал термосочек с ароматным кофе. Изрядно побаловав себя любимого, подумал о том, что пора бы заглянуть в туннель. Собственно ради этого, я сюда и пришел. Захожу внутрь и вижу исписанные снизу доверху стены.

- Оба-на! Кто-то здесь изрядно изощрялся. Мда, надо бы руки-то оборвать писакам.

Еще шаг и надписи как будто наливаются светом и постепенно складываются в стих.

Воины в строю как серые скалы,

В сумерках сталью глаза их блестят,

Они пройдут все темные залы!

Металлом мечи их звенят!

Ощущения просто стопорнулись. Работают одни глаза, собирая информацию об изменениях происходящих вокруг. И я уже четко знаю, что будет дальше. Вот разносится звук боевого рога. Рядом со мной по ту и другую сторону проявляются два портала. Шаг…

Но ведь знаю-же, что не сюда!!!

Глава 2

Глава 2

Вот те два!

Никаких чувств, - ни боли, ни страха. Передо мной был монолит скалы. Проход пропал без следа.

- Вот те на! А на дворе то лето! – Отметило занимательный факт, мое внутреннее я.

В голове разворошенным ульем зароились мысли. Конечно, среди столбистов ходит поверье, что из этого туннеля можно попасть в другой мир в полночь, при полной луне! Но я утром вошел! В том, что это не мой город, а возможно даже не моя планета, я уверен. Все вокруг пропитано магией буквально насквозь. Даже воздух из-за перенасыщенности волшебством имел интересный привкус. Стоп, какая к чертям магия?! Что со мной происходит?! Почему я ее вижу и ощущаю?! Ответа, увы, пока нет. Искренне надеюсь, что я не потек крышей, а то это будет... печально. Ситуация хоть и из ряда вон, но делать что-то надо? Надо! Вот и начнем делать «что-то». Хорошо, что перед тем как ехать по привычке закинул в рюкзак свой меч, обычно он мне не нужен, но так как он не заточен, то им вполне можно воспользоваться как битой, если нужно остудить пыл некоторых особо «чётких» через «о» личностей. Да и доблестная полиция на него глаза закрывает, считая меня очередным «ролевиком».

Меч - это память о Дальнем Востоке: ребята из части, в которой мы отдыхали пару дней после очередного задания, подарили кусок металла приличных размеров, от списанной подлодки. Так сказать, чтобы мы не скучали. Ну, вот вся группа и изгалялась, каждый по-своему. Кто себе кирасу сочинил, кто ножей или сюрикэнов наделал. Я же, поломав некоторое время голову, обдумывая, во что превратить кусок высокоуглеродистой стали, решил исполнить детскую мечту и заказал меч с многоуровневой закалкой. Обоюдоострый, чуть менее полутора метров в длину, с рукоятью под две руки. Мастер божился со слюной у рта, что это просто шедевр, так как по количеству слоев он не уступит самурайским катанам. А так как сталь, из которой он сделан, на порядок лучше той, что могли позволить себе самураи последней эпохи, то и резать он мог не только шелк, но даже камень и латная броня ему практически не будут помехой… теоретически, ну и конечно если его заточить… Но по закону любимой матушки Родины, увы и ах, низяяяя!

Скинув рюкзак на землю я извлек на свет божий немного не то, что ожидал увидеть. По превосходно заточенному лезвию полыхали синие и зеленые искорки, причудливая вязь неведомого мне языка, тянулась вдоль острия, которое плавно перетекало в рукоятку из материала похожего на кость, с той лишь разницей, что цвет ее был чёрен. Эфес был обтянут мелкочешуйчатой кожей, слегка шероховатой и приятной на ощупь.

После внимательного осмотра метаморфоз, произошедших с клинком, мой слегка задумчивый и ошалевший взор был устремлен на одежду, что так же подверглась значительным изменениям. Вся моя любимая джинса, по неизвестным законам физики, превратилась в очень примечательный кожаный наряд. И нет, он никак не связан с БДСМ, если вы об этом подумали! Чешуйки кожи, из которой были выполнены штаны и куртка были значительно крупнее, чем на рукояти меча; и, судя по матовому отблеску, покрыты металлом, что явно увеличивало и так неплохие защитные качества. На месте моих стареньких любимых берцев, красовались сапоги до колена, вся поверхность которых была порыта металлическими пластинами, идущими внахлест друг на друга. Подвигался туда-сюда, вроде удобно - движений не стесняет.

Закончив проверку, я закрепил меч в перевязи на спине, а затем туда же последовал рюкзак. Вытащить если что успею, а там посмотрим, куда кривая вывезет. Конечно, я далеко не мастер владения мечем, но в секцию Кен-до, куда записался в юности из чистого любопытства, ходил пару лет исправно. Как держать меч и пару приемов знаю.

Очередной внимательный взгляд, брошенный на окружающий меня пейзаж, навёл на мысли, что лес явно не наш. С виду совершенно обычный лес, но в нем ощущалась сила. Складывалось впечатление, что ещё мгновенье и окружающее засверкает и заискрится от переполняющей всё вокруг энергии.

В полной тишине, будто призраки, из-за скалы, появились и двинулись в мою сторону, какие-то странные создания. Терзают меня смутные сомнения, что они здесь не для того чтобы чаем меня напоить. Эх, а жаль. Нет, правда, жаль, жрать охота. Что это за чудики было не ясно от слова «совсем». Чем-то они походили на элементалей, описанных в некоторых книгах. Форма тела была схожа с гуманоидной, но на этом схожесть и заканчивалась.

На них были абсолютно одинаковые массивные доспехи, покрытые длинными шипами, которые при ближайшем рассмотрении шипы оказались не совсем шипами, а скорее лезвиями. В руках они держали, кто что: молот, два меча, лук, плеть, единственное, что объединяло их оружие между собой, так это матово-черный цвет. Головы их венчали латные шлемы с маской-черепом, из глазниц на мир взирали разноцветные светящиеся глаза. Меж сочленений доспехов, вырывались сгустки энергии тех стихий, к которым видимо, они принадлежали. Теперь я мог с полной уверенностью сказать, что ко мне двигались существа сотворенные из Первых четырех стихий: огонь, вода, воздух и земля.

Старательно буксующие и еле двигающиеся до этого момента шестеренки мыслей, неожиданно заработали. Сначала в нормальном, а за тем и в ускоренном режиме. Неожиданно в голове, будто щелкнул тумблер, и я понял кто они.

Гварды! Проклятие семи миров! Страшный и жестокий гибрид живого существа и чистой магии. Лишенные всех человеческих слабостей, идеальные машины войны и убийства. Нет эмоций, нет привязанностей, есть только заданная цель: война и разрушение. Вот только их создатели не учли того, что рано или поздно «творения» осознают себя и посчитают своих творцов слишком слабыми и ничтожными, что неизбежно приведёт к тому, что неизвестную, жестокую, но, по сути, гениальную расу, сумевшую сотворить жизнь подобно богам, буквально истребили. Затем окончательно гварды посчитали себя Высшей расой, а всех остальных ущербными и ничтожными. Дабы исправить это недоразумение, они активно приступили к насаждению своих взглядов путем войны и геноцида. Но самое страшное заключалось в том, что эти гибриды были способны размножаться как естественным путем, так и путем захвата тел.

Чем больше противников гибло при битве с ними, тем больше новых солдат становилось в их ряды. Каждое подобранное на поле брани тело, каждый захваченный пленник, менялся и перестраивался, по образу и подобию их, за тем к нему вселяли жутко искаженную магией душу, не успевшую покинуть мир или призванную из-за грани. Если же душа все же покидала бренную землю, в новое тело вселяли кого-то из тех гвардов, кто пал битве.

Это стало возможным из-за того, что при создании, их души искажались настолько сильно, что автоматически вырывались из круга перерождений и более никогда не могли покинуть мир живых. Единственный способ убить их полностью, заключался в разрушении ядра души, что приводило к тому, что она распадалась и навсегда исчезала, без возможности возродится.

Они как эпидемия пожирали попавшиеся на своем пути миры, пока не были остановлены объединенной армией всех рас семи миров. Потери с обеих сторон были ужасны, но благодаря общим усилиям их удалось выбросить за пределы обитаемых миров. После той войны о них уже многие годы, никто не слышал, но видимо время мира подходит к концу.

- Ни фига меня накрыло – Пробормотал я.

Тут впервые со стороны четверки послышались звуки.

- Сдавайся! – Рокот земли.

- Иначе сме-е-ерть! – Свист ветра.

- Уничтожим! – Треск огня.

- Разорвем! – Перетекание вод.

Их голоса звучали так, будто доносились со всех сторон разом. В голове вновь что-то щелкнуло и я, молча, пошел в атаку. Наверное, так бы и подох там, если бы не голос комбата, ударивший внутри головы.

- Куда прёшь, сержант?! Шифер с крыши едет?! Хороший солдат, - живой солдат! Тебя обходят! Уходи!

Быстрый взгляд в сторону. Да, меня пытались обложить, как зверя на охоте. С противоположной стороны ко мне подходило еще две четверки. Ну, я-то хорош! Гварды, гварды! Тоже мне, рот раззявил! Еще бы мгновение и ловушка захлопнулась. Перекат. Свист меча над моим ухом. Резкий поток ветра сбивает с ног, и я лечу, кувыркаясь к ногам той четверки, что шла со спины. Не успел я приземлится, как очередным потоком ветра меня швыряет к скале. Пусть я и знатно приложился лбом при стыковке с камнями, но я очень благодарен тому идиоту, что так удачно отшвырнул меня сюда. Поскольку это, позволило моей спине разминуться с тем здоровым молотом, который швырнул в меня один из противников. Почему-то мне кажется, встреться я с ним, и позвоночник пришлось бы из трусов вытряхивать. Мои мысли прервала обжигающая боль в щеке. Это один из лучников решил изобразить из меня подушечку для иголок. Метнувшись к ближайшему большому валуну и скрывшись за ним, я обдумывал пути отхода. Победить двенадцать неизвестных тебе противников, да еще обладающих сверх способностями? Не смешно! Тут бы живым уйти. Но кажется мне, что дело табак. Уже почти смирившись с данной ситуацией, я готовился хотя бы продать жизнь подороже, но в голове вновь раздался щелчок и меня накрыло.

НЕНАВИСТЬ! Злоба неудержимым потоком рвется изнутри, пожирая сознание, не оставляя ничего человеческого, лишь одно слово стучит в голове: «Убей!». Из горла вырывается клокочущий жуткий рык. Тело будто само толчком поднимается с земли. Рывок на сближение с одной из этих тварей, так удачно подошедшей поближе. Она ударила плетью, но тело, действуя на автомате, чуть отодвигается в сторону, рука перехватывает кнут и дергает эту падаль на себя. Гвард не устояв на ногах, рывком летит ко мне. Вторая рука наносит рубящий удар со всей силы. Меч не подвёл, и голова врага летит к ногам одной из четверок. Вновь мелькнули стрелы, но тело, продолжая движение, совершает перекат, еще один, за тем прыжок и… всплеск портала, краткая темнота туннеля, и опять портал…

В голове пронеся тихий еле различимый шепот: «То, что в тебе, это ты, но в прошлом! Сны… научись…»

- Тваааююю таж мать! – Простонал, приходя в себя.

Ну что могу сказать, это не передаваемо! Но я попробую! Ощущение что я жестоко пил как минимум неделю, за тем наступило жесточайшее похмелье, а похмелиться мне не дали! И это не всё! Ведь сразу после этого меня бросили под обкатку танками! Причем, похоже, даже без окопа!

- Боже, как мне плохо… – Вновь раздался мой стон.

Меня всего трясло, кидало то в жар, то в холод, тошнило, в голове грохотали выстрелы артиллерийских орудий, взрывы гранат и скрежет танковой брони и гусянок. В желудок, будто кольев насовали. Во рту сушь такая, что пустыня Сахара нервно курит в сторонке! Знаю из личного опыта, я там был на паре заданий. На одном из них, без воды провел аж три дня, чуть не сдох. Так вот, сейчас было явно хуже, чем тогда!

- Кто-нибудь добейте меня… – хрипло и еле слышно прошептал.

Не открываю глаз. Медленно двигаю ногами и руками, стараясь аккуратно разогнать кровь и не потревожить при этом «Чугунную» голову. Опять видимо с ребятами перебрали. Тут до меня доходит весьма здравая мысль: «Итить кочерыжку! Я ж могу опоздать на поезд!».

Открываю глаза, чтобы взглянуть на часы и тут же в ужасе закрываю их обратно. А похмелье, мило помахав ручкой, резко отступило на второй план.

- Во б…я! Кажись допился… – Пробормотал я, молясь всем известным богам чтобы это был всего лишь кратковременный глюк.

И привидится же такое! Не-не-не, этого просто быть не может! Походу дважды в сутки доводить себя до невменяемого состояния, категорически противопоказано! Торжественно клянусь больше не капли в рот ни сантиметра эээ, тьфу ты, это не из той оперы! В общем больше не грамма алкоголя! Только молочко, да свежие соки! Ну, на крайний случай газировку! С головой надо жить дружно! Таким образом, уговаривая сам себя, что все уже в порядке, открываю один глаз, дабы убедиться в этом. Ноооо… Не тут-то было!

- Ууу брат, по ходу это были не опята. – Печально протянул я.

Передо мной стоит, хрен сотрешь, все тот же чертов эльф с надменной рожей, одетый в красную мантию с тесьмой золотого цвета. Длинные волосы, цвета соломы, были забраны в высокий хвост. И чего в них девушки находят? Не понятно. Нет, не спорю, вполне возможно, его можно было назвать красивым, но как-то это не по моей части. Вот когда увижу эльфиек, тогда и выскажу свое компетентное мнение, а пока, увы и ах.

В руках эльф держал посох, выглядящий так, будто десятки тонких ветвей переплелись между собой. И видимо за счет того, что они таким образом вместе росли то практически соединились в единое дерево. Его вершину венчал кристалл красного цвета. Кого-то мне этот посох напоминает…

- Ооотпустиии меня траваааа… – Начал я тихонько напевать, стараясь отогнать от себя окружающий бред, тихо надеясь, что сейчас меня отпустит и все вернется на круги своя. Тц, мда. Не отпускало...

На это эльф лишь скорчил кислую мину и приподнял бровь. И ладно бы, если просто эльф, это еще туда-сюда не шло, но ведь степень бреда на этом не только не уменьшалась, но и продолжала нарастать! Ведь на его плече сидел самый натуральный попугай! Высотой этак, сантиметров тридцать-сорок, черного цвета с красным хохолком. Вот только при взгляде на его клюв, в голове почему-то настойчиво возникали странные мысли, об иезуитской братии...

- Ооотпустииии меня злолдейка,

Не держиии ты в омуте своеееом,

Прояснись мой разум поскорей-ка!

Продолжал я тем временем тихонько петь, поглядывая по сторонам в стремительно тающей надежде, что морок развеется. Что-то мне кажется, что при заварке своего любимого кофейка, я где-то конкретно так напортачил… Может банки перепутал? Да вроде у меня травы в доме отродясь не было... Если только конечно мои друзья-товарищи, не решили, таким не замысловатым образом, шутку пошутить и не подсыпали в мой любимый напиток чего-нибудь этакого! Но коли это так… Ох, как я им не завидую. Я же из кожи вон вылезу и отомщу в лучших традициях спецназа Великой Державы! Но с кофе на всякий случай надо завязывать. Больше не капли, даже в лечебных целях.

В чем еще поклясться себе самому, чтобы все это закончилось? Тем временем моему «бреду» по-видимому, надоело просто стоять и слушать мои не особо музыкальные экзерсисы, и он постарался тут же разрушить всю картину более-менее устоявшегося передо мной мира. А точнее возвести то безумие что разворачивалось передо мной, как минимум в квадрат! Попугай заговорил.

- Эвано как его пробрало то… Слушай, – обратился он к эльфу, – боюсь я, его такими темпами кондражка хватит и все… пиши пропало.

От услышанного, у меня все слова комом в горле встали, точнее не от самой фразы, а от того кто ее произнес. Ой, что-то дурно мне стало. Интересно, а я уже в дурке или еще дома благополучно брежу?

Тем временем эльф, так и не ответив, кинул недобрый взгляд на попугая и произнес, обращаясь ко мне:

- Слушай, болезный, вставай и проваливай с моей земли!

Ам, мням, мда. Слов нет, одни междометия. Имея в друзьях пару Толкиенистов, я, почему-то, по их рассказам думал, что остроухие - добрый народ, хоть и высокомерный.

Попугай же, встрепенувшись, вдруг кардинально изменил поведение и начал изображать из себя идиота, хотя кто его знает… Может и не изображать…

- На рею-ю! На ре-ю-ю-ю! Пустить его по доске! Слышь, семки есть? – Заорало на его плече пернатое создание.

О! Прямо родиной повеяло! Но мне не послышалось? Надо переспросить, как и полагается нашим интеллигентам.

- Эээ… Что, простите?

- Слышь, ты че глухой? Я говорю, семки есть?

А не, не послышалось! Но блин, это точно бред! Эльф ещё куда ни шло, но чтоб это пернатое нечто попугаем именуемое спрашивало у меня семечки… По ходу, это уже диагноз. Правда есть маленькая надежда, что я, будучи под «глюком», умудрился выбраться из своей квартиры и найти себе приключений на пятую точку в виде гопоты. Но боюсь, что эта надежда бьется в предсмертных конвульсиях. Во! Кажись ушастого тоже накрыло! Поскольку его лицо совсем уж перекосило, он затопал ногами, замахал руками и обещал превратить меня в червя. Попугай же уговаривал его не торопиться с превращением:

- Погоди, погоди, погоди! Не кипятись! Превратить успеешь! Сначала надо проверить его карманы и торбу на наличие драгоценных семечек!

Эльф, сверкнув глазами, обещал и его пустить на суп! А меня скормить мерзким гоблинсам, если я не уберусь с этой поляны к лешевой матери. Что-то есть у меня ощущение, что она будет мне не очень рада. Эх, похоже, это все же не сон и не затянувшийся бред… Пора что-нибудь отвечать.

- Ну и норов у тебя… а не пошел бы ты в… на… и чтоб тебя… к… да туда раз двадцать… - Восстановил я свое душевное равновесие добрым матерным словом.

У попугая медленно расширились глаза, его клюв открывался и закрывался беззвучно. Он напоминал рыбу, выброшенную на берег. Остроухий, посмотрев на меня еще «добрее», изрек:

- Охренеть… Да ты совсем страх потерял, смертный?! Меня же и на моей земле, посылать в… да еще и на… Да тебе же ад, раем покажется! Короче попал ты, как кур в ощип! Я ведь тебя, сейчас, действительно в жука навозного превращу, будешь всю, оставшуюся и недолгую, жизнь в удобрениях ковыряться!

- Попал, не попал, а мы сейчас разберемся, кто, где и когда ковыряться будет!

Пока произносил фразу, успел сосредоточиться и приготовиться к бою. Посох взметнулся вверх и под углом устремился вниз в то место, где я только что находился. Но, увы-увы, один полушаг назад и в сторону, и посох пролетает мимо. Похоже, потихоньку прихожу в себя. Двигаюсь легко и очень быстро. Зачем блокировать то, что может переломать тебе кости? А вот чуть подправить движение и сделать так чтобы противник потерял равновесие, милое дело! Хотя должен признать, своим оружием он владеет отменно, поскольку нанести ему ответный удар, мне так и не удалось.

За две минуты наших танцев он не смог использовать ни одного заклинания. Видимо, потому что попугай оказывал мне, хоть и не осознанную, но все же помощь. Вопя как резанный, и матерясь как боцман, которому на лысину нагадили чайки, эта птичка металась перед магом и пыталась меня зацепить когтями или на худой конец клюнуть. Но по какой-то неведомой причине, все время доставалось магу. В связи с этим, эльф периодически отмахивался от этого «замечательного» помощника посохом, что дарило мне мгновения для контратак.

В конце концов, резко размахнувшись, он почти достал меня своей «дубиной». Но я успел сместиться в сторону и за спину. Захват за посох и правую руку, подставляю ногу и немножко помогаю ему, придавая его инерции нужное направление и ускорение. Это приводит к закономерному результату. Эльф летит кувырком, громко рассказывая о том, что он думает обо мне и попугае в частности, и о мире в целом. До комбата ему конечно еще далеко, но экспрессия так и прет! Я с довольной рожей уже предвкушаю победу и жду грохота падения тела, но не тут-то было.

Резкий рывок и моя бренная тушка летит вслед за этим ммм… «мудрецом» ушастым. По неясной причине, хотя чего уж тут не ясного, этожжжж маааагияяя, руки прилипли к посоху, а он, гад, в смысле эльф, его ни в какую не желал отпускать и с мерзкой улыбкой на лице потянул меня за собой. Картина маслом, композиция «Сальвадор Дали удавился бы от зависти». Мда, самомнения, что я крутой спецназовец, несколько подвело, скромнее надо быть, скромнее. Детство что ли в одном месте заиграло? Непонятно. Того и гляди без головы останусь. Надо что-то с этим делать. Ага, бабу найти, например, да сбросить стресс! Тьфу, блин! Что-то не туда меня понесло. Ну да вернемся к нашим баранам, в смысле эльфу и попугаю.

А попугай, наблюдая за всем происходящим, замер в воздухе. Даже его крылья замерли в неподвижности. Хм, это как? А ну да, о чем это я? Магия же. После пары мгновений ступора, он видимо пришел в себя и рьяно замахал ими вновь, будто стараясь нагнать упущенное мгновение. Приземлившись на ветку и внимательно осмотрев клубок тел, он почесал затылок крылом и выдал перл, который был видимо интернациональным во всех мирах.

- Нда, тут без бутылки не разобраться…

В этот момент эльф, видимо осознав, что помощи ждать не от кого задергался особенно активно.

- Слышь ты, кабан откормленный, а ну слез с меня, пока я не объяснил тебе насколько ты не прав!

- Да ты уж объяснил. Вот только объяснялка слабовата оказалась. – Привычно заворчал я, медленно освобождаясь из плена.

- Что?! Ну ты и… - далее на эльфийском не переводимые идиоматические выражения. Хочу заметить, что, несмотря на явно матерное содержание, звучат они удивительно мелодично. Надо бы запомнить для разнообразия и собственного развития. Авось где пригодится?

Распутывались мы минут десять, весь этот период времени, узнавая о себе и своей родне много нового. В выражениях ни он, ни я себя не стесняли. Но всему приходит конец и вот наши страдания закончились.

- Фух, блин! – Вытер я пот со лба. – Я так не запутывался даже тогда, когда камасутру изучал!

- Фух! Ага! Что-то переборщил я с магией тела в этот раз. А что такое камасутра? – Задал он вопрос, взглянув на меня с любопытством.

- Эээ… нууу… - Не знал я, что сказать на это, но отвечать мне и не пришлось.

- Видимо это какой-то новый раздел магии тела, раз ты вспомнил про него в данной ситуации?

- Эээ… Можно и так сказать, - согласился я, еле сдерживая смех.

От следующего вопроса я вновь подвис.

- Научишь? – Спросил он с радостной улыбкой.

Ну, вот и что ему прикажите на это ответить? То ли на хутор послать бабочек ловить, то ли просто послать. Нет, был бы он девушкой то не вопрос! Но он же мужик! Хотя можно будет написать пособие из того что помню, с комментариями, для чего, как и куда, да отдать ему, пусть практикуется. Да, пожалуй, так и сделаю.

- Конечно! – Кивнул я. – Вот только попозже, да и записать лучше все, а то если я буду рассказывать устно, то боюсь, много чего упущу.

- Отлично! – С довольной улыбкой кивнул он в ответ. – Ну, после такого тесного контакта, можно и представиться, меня зовут Нарэ Нголэ. Но ты меня можешь называть Нарэн.

Мда, быстрая перемена настроения, ну а с другой стороны, чего вы хотели? Представьте себя на его месте! Сидишь на своей личной полянке, никого не трогаешь, наслаждаешься покоем и тишиной, как вдруг, откуда не возьмись, появляется некая мутная личность и нарушает ваш отдых самым наглым образом! Вам бы понравилось? Вот и мне - нет! Ну а дальше, поорали, пар спустили, почитай расслабились, можно и представиться да за жизнь поговорить! Просто отлично! Только вот смахивает это все на дурдом, ну да ладно. Окинув его добрым, всё понимающим взглядом я ответил:

- Пламя мудрости, да? Интересные у вас имена… Меня зовут Никита.

- Я знаю. – С ехидной улыбкой на лице произнес он.

- Хм, и откуда позволь спросить?

- А как ты думаешь, как ты здесь оказался? И случайна ли наша встреча?

- Ооо, даже так? Все страньше и страньше… - Как говаривала одна любопытная девочка. И почему я себе её сейчас напоминаю? – И?

- Что и?

- Ну, ты планируешь мне все объяснить?

- Возможно.

- Интересно.

- Очень.

- Я так понимаю - не сейчас?

- Верно понимаешь.

- А когда?

- Позже.

- Ясно.

- Ээээ… вы сейчас, о чем?

Вы когда-нибудь, видели попугая с глазами размером с пяти рублевую монету? Нет? Я вот тоже… это очень странное зрелище, уж поверьте!

- О жизни. – Синхронно ответили мы.

- Кхе… мда…

- Ага. – Вновь кивнули мы.

- Брр. – Потряс головой птиц. – Прекращайте!

- И что это за непонятное животное, напоминающее попугая?

- Я не непонятное животное, сто чертей тебе в глотку! Я великий и ужасный Веселый Роджер! Гроза всех морей! – Приняв гордую и надменную позу, произнес птиц, вот только следующая его фраза испортила все впечатление. – У тебя семечки есть?

- А-а-а! – Махнул в его сторону рукой Нарэн. – Это мое наказание! Говорить научил, но мозгов не добавил!

Попугай лишь возмущенно фыркнул, злобно сверкнул на него глазами и улетел с плеча эльфа на ближайшее дерево. Семечки, да? Вроде были, а ну-ка посмотрим. Порывшись в карманах, обнаружил искомое, правда целлофановый пакетик так же претерпел изменения и вид ныне имел обычного матерчатого мешочка с завязками, но семечки-то в нем остались! Так что и поделиться не грех.

- Держи пернатый и помни мою доброту!

- О-о-о-о! Акула меня раздери! Свершилось чудо! Это все мое?

- Твое, твое можешь спокойно щелкать.

- Я твой до гроба!

Взяв протянутый ему мешочек, Роджер, сразу же закинул горсть в клюв и с довольным видом устроился у меня на плече. Заходя вперед, могу сказать, что с этого дня, это стало его любимым местом «отсидки». Особенно тогда, когда он пытался от кого-либо слинять, после своих приколов. Так, двигаясь к дому, мы неспешно беседовали на отвлеченные темы. Иногда возникало ощущение, что Роджеру интересно абсолютно всё и это было несколько странно. На мой заданный вопрос «От чего так?» он ответил:

- Информационный голод и отсутствие НОРМАЛЬНЫХ собеседников и не да такого доведут.

- В смысле?

- В прямом! Вот когда ты посидишь в изоляции от всего мира, эдак так с пару десятков лет, а твоей компанией будет являться кучка старых пердунов, у которых обострение маразма, это обычное состояние дел, вот тогда, уж поверь, ты еще и не так запоёшь.

- О как… сурово…

- Ага… не то слово… – Печально кивнул он. – Ну да черт с ними, ты лучше расскажи, где ты таким изящным словесным конструкциям четырехэтажного составления научился?

- Мда, при мне, великий и могучий матерный, еще не разу так возвышенно не называли. А вообще, это долгая история.

- Ооо, а зря, между прочим! Уметь материться правильно и красиво и уметь просто ругаться, это две глубоко различные вещи! Ведь обладая умением составлять многоэтажные словесные конструкции, да еще так чтобы за душу пробирало, но до разума не сразу доходило, это поистине величайшее искусство! А уж сделать так, чтобы донести до человека некий смысл и цель, сокрытый за этими кружевами, это вообще талант от рождения нужен!

- Эк тебя пробрало, больная тема?

- Еще какая! – Кивнул он. – Вечно мне клюв затыкают, когда я практикуюсь на этом поприще!

- Так еще бы ему не затыкать! – Возмутился шедший чуть впереди Нарэн. – Он на этом своем «поприще», уже таких высот достиг, что может вполне реально сожрать твой мозг, даже не прикасаясь к нему!

- Сильнооо… – Протянул я и посматривая на птичку с неподдельным уважением. – Надо бы взять у тебя пару уроков!

- Легко! – Довольно кивнул он в ответ. – Но сначала все же ответь на вопрос.

- Ну, так и быть. В общем, я служил в войсках, где любой промах был равносилен потере собственной жизни, а зачастую и жизни товарищей. Но, так как, наша необузданная энергия, перла изо всех дыр и за частую приводила не к самым хорошим последствиям для окружающих, нашим отцам командирам приходилось принимать меры. Поэтому, когда обычное внушение не помогало, после команды «смирно!», мы получали от своего комбата не только сапогом под зад, но и матом в ухо. А матерным, он владел в совершенстве…

«Эх, хорошо я ему телеграмму не дал, что выезжаю – подумалось мне – а то бы дооолго икалось…»

- Слушай, так тебе повезло!

- Ты считаешь?

- Да точно! Точно! У нас тут тоже, и сапогом, и матом, и всем чем хочешь, могут.

- Сомнительное везение.

- А ты чего хотел, думал, в сказку попал? Так я тебя, мил человек, сразу поспешу разочаровать, тут если и сказка, то, как минимум взрослая.

От такого заявления я аж завис, а в голове состоялся весьма неординарный даже по моим меркам диалог.

- Что он сейчас сказал? Мне не послышалось?

- Эм… кажется нет. Но я как-то не уверен…

- Мда? Во мне, правда, так же нет уверенности в том, что мы поняли его правильно. Но могу со совей стороны заявить, что я был бы совсем не против, поучаствовать в ТАКОЙ сказке!

- Да я в принципе тоже… тем более знаю парочку взрослых сказочек с «горизонтальным» содержимым… вот только терзают меня сомнения, что он не про них говорит.

- А если про них, но с другим уклоном? – Вдруг мой голос прозвучал с нотками паники.

- В смысле? – Во мне начали зарождаться не хорошие подозрения.

- Нууу, в смысле, когда, не ты, а тебя…

- Только через мой труп!

- Эммм, не хочу тебя расстраивать, но некоторые и трупы того…

- ЧТООО?!!!

- Тьфу ты! Не ори так! Я ж пошутил!

- Иди ты со своими шутками, знаешь куда?!

- Хн, на хутор?

- Ага! Бабочек ловить!

- Ну, пошел.

- Давай, давай, топай.

- Но ты все равно будь осторожен, спиной не поворачивайся, а то мало ли… – напутствовала эта скотина меня напоследок. Вот же гад.

Нервно передернувшись и окинув Роджера и Нарэна подозрительным взглядом я, поспешил развеять свои заблуждения и опасения, задавая уточняющий вопрос.

- Это как?

- Это друг мой, чем дальше, тем страшнее.

- Ааа. – Протянул я, незаметно выдыхая, с изрядной долей облегчения.

Но как говориться, рано расслабился! На периферии сознания послышалось мерзкое хихиканье и шепот:

- А ты не расслабляйся, дружок! Он лишь сказал, что чем дальше, тем страшнее, а про твои подозрения он не произнес ни слова! Так что они могут быть и не беспочвенны! В общем, гляди в оба, а то мало ли! Бхи-хи-хи!

Вот же сволочь то, а?! С такими больными на всю голову мыслями я и подошел к дому эльфа. Настроение при этом было весьма смурым.

Глава 3

Глава 3

Вот и познакомились!

При беглом осмотре дома, мое настроение стремительно поползло вверх, ну любитель я архитектуры, что такого? Увидев сии хоромы, во мне тут же проснулось любопытство и желание посмотреть поближе. Чем-то этот домик напоминал стародавние терема Бояр на Руси. Примерно десять на десять метров, сделанный из ошкуренных и отбеленных бревен. Бревна расположены на мощном каменном фундаменте, который был облицован белой, мраморной плиткой. Чувствовалось - строили добротно, на века. На окнах расписные рамы, обрамленные резными наличниками. Стекла в окнах выглядят разноцветной фреской, хотя при ближайшем рассмотрении оказалось, что стекло представляет собой единое целое. Видимо, каким-то образом, при изготовлении кусочки разных цветов сплавили между собой. Крыша, не ясным мне образом вся поросшая ковром мха. Основание дома, увитоедиковинным плющом, цветущим многочисленными белыми цветами, чем-то похожими на жасмин. Крыльцо из мраморных плит того же цвета что и на фундаменте. Навес над ступеньками подпирали древесные колонны, как будто вырастающие из камня. Сам же навес напоминал сросшиеся кроны. Массивная дверь, испещренная непонятными символами.

- А ни чего так домик то! – Вынес я свой вердикт.

- Еще бы, – как-то скептически хмыкнул попугай, – учитывая жильцов, я удивлен, что тут замок или цитадель не отгрохали.

- А что могли? – Вскинул бровь.

- Эти и не такое могут, они как-то раз, даже замок Владыки Тьмы строили. Видите ли, им концепция уж больно понравилась.

- Серьезно? – Вторая бровь приняла ту же позицию что и ее товарка.

- Серьезней некуда. – Кивнул Роджер.

- И чем все кончилось?

- Да ни чем особенным, построили, посмотрели, оценили и снесли к е… эм… чертям.

- Так не понравилось?

- Да не, - махнул он крылом, - понравилось, просто в тот момент Некиро, почесав затылок, задался извечным вопросом, из одного шаманского ритуала под названием «на хуа» и пришел к выводу, что ему эта крепость ни в одно место не сдалась. Во-первых, как-то избито, во-вторых, ему уже успел надоесть геморрой, связанный с титулом «Владыки Тьмы» и он, сказав свою знаменитую фразу, ушел на покой, занявшись наукой. А в мою голову стали закрадываться смутные подозрения, кои я поспешил развеять, задав вопрос:

- Фраза случаем не «Я устал, я ухожу»?

- А ты откуда знаешь? – Не на шутку удивился попугай.

- Мда, догадался. А Некиро это кто? – Или это совпадение, или один из местных магов не совсем местный.

- Один из этих старичков боровичков, так что познакомишься еще.

- Хе, всегда мечтал пообщаться с реальным «Владыкой Тьмы». Явно не ординарная личность.

- Некромант его уровня просто не может быть заурядным. Но поверь мне, они все тут… - покрутил он пером у виска, - не заурядные, да.

Пока я под комментарии попугая осматривал усадьбу со всех сторон, Нарэн скрылся в доме. Через некоторое время он вновь показался и позвал нас внутрь. В просторном холле нас ждало семь человек. Пятеро из них напоминали наших Волхвов из сказок. В смысле такие же старые, бородатые, с возвышенно-суровыми взглядами, одетые в длинные мантии, а в руках сжимающие длинные палки посохами именуемыми. Шестым был вечно молодой эльф, хотя возможно, ему лет, ни то что не меньше, но может случиться, что и больше чем у них, у всех, вместе взятых. Но в первую очередь среди них бросался в глаза седьмой. Удобная практичная одежда, которая возможно бы и не вызывала подозрений, если бы не напоказ выставленное огромное количество железа, которое по идее должно быть скрыто от глаз. Вот только владелец всего этого как бы случайно и именно сейчас занимался чисткой оружия, которое порой извлекал из самых неожиданных мест. Лицо, перечеркнутое парочкой серьезных шрамов, цепкий, холодный и жесткий взгляд красных глаз, седой ежик волос. Весьма заметные скулы, мощные надбровные дуги, создавали иллюзию еще более угрюмого и тяжелого взгляда. Из-под распахнутой, на данный момент, рубашки можно было увидеть тело, покрытое частой сеткой шрамов. Так же четко видно, что «старичок» содержат себя в идеальной физической форме. В общем, до моего сознания дошло, что попугай был прав, здесь тоже могут все… а возможно и немножечко больше…

Тем временем подошедший к своим коллегам Нарэн, уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его нагло перебил воин.

- Тц, этот что ли? – Презрительно выплюнул он, глянув на меня, и продолжив следом: – Вы совсем головой тронулись коли такого слабака выбрали!

- Кондор! – Нахмурился Нарэн.

- Что Кондор?! Что Кондор?! Я Вашу мать уже четыреста лет Кондор! И вот уже как последние триста лет являюсь мастером боя, который, даже из криворукого гоблина сделает убийцу высочайшего класса!

- Мы уже все это обговаривали, тем более ты сам подтверждаешь, что даже из гоблина сделаешь воина!

- Убийцу итить тебя за бороду Нарэн!

- Без разницы.

- Я, между прочим, тебя деревенским знахарем не называю! Так что не хрен спорить в том, в чем не разбираешься!

- Сдаюсь, но все же, что тебе опять не нравиться?

- Да все то же! Вы мне предлагаете вот из этого, - направил он в мою сторону руку, - всего за год сделать бойца?! К тому же передать ВСЕ мои умения! Да вы Пелядь (рыба такая) шутите?!

- Ни каких шуток и ты прекрасно знаешь, как мы будем это делать.

- Даже самый талантливый гений, будет учиться, и готовить свое тело десяток лет минимум! Но за год, из человека, да еще такого молодого, сделать воина?!

- Кхм, алхимия и магия изменения? – Пожимает плечами маг в темных одеждах, осматривая свои ногти на руках.

- Да он сдохнит! – Вновь в мою сторону устремляется обвинительный перст.

- Проверим? – С предвкушающей улыбкой спросил маг.

- А давай! – В тон ему ответил Кондор.

Ой, что-то мне кажется, что пора линять отсюда. Уж больно взгляд у этих двоих не здоровый. В нем прямо читается «вивисекция». Брр!

- Ну а коли он, все же богам душу отдаст, мы его быстренько обработаем и возродим в виде высшей нежити. Тады он и задание выполнит и не помрет раньше времени.

- Хм, а не плохая идея! – Потер подбородок воин, задумчиво изучая мою тушку. – Может сразу, так и сделаем?

- В принципе можно, сейчас только заклинание подготовлю, а ты пока грохни его что ли?

- Сейчас! – С этой фразой он вынул меч.

- Вы два маньяка от науки, заканчивайте молодого пугать, а то он сейчас рванет от нас, только пятки засверкают.

- Не успеет! – Зловеще ухмыльнулся вояка.

- Кондор! Некиро! Прекратили издеваться! – Полыхнул огнем Нарэн, в прямом смысле полыхнул! Ведь на краткий миг его начало окутывать пламя.

- Ладно, ладно! Не горячись Нарэн, а то опять после тебя пожары тушить! – Поднял они руки в примирительном жесте.

- То-то же! Оболтусы великовозрастные! – Нахмурился он. – Лет уже столько, а ума не прибавили!

- Пооонеслась! – Тихо пробурчал маг в синей мантии. – Ну, спасибо вам олухи! Опять он мозги выносить всем, своим брюзжанием, будет!

- Я не выношу мозги Ворлок! А пытаюсь вложить в ваши пустые головы хоть каплю разума! Но уже на протяжении трехсот лет, вы, просто великолепно, спускаете в сортир все мои труды! Вот как так можно?!

- Нарэн успокойся! Иначе опять тебя успокоительным отпаивать придется! – Высказался маг в белых одеждах.

- И ни чего не придется Алед! Детский сад право слово! Отпаивать они меня собрались, вы для начала хотя бы перед гостем не позорились бы!

Складывается у меня впечатление, что Роджер прав был, насчет их… незаурядности, да.

- Да кто позорится то?! Ты же опять свою шарманку-нуделку завел! – Не выдержал уже маг в коричнево-зеленых одеждах

- Пооонеслась! – Пробормотал маг, в бело-желтых одеждах исполнив жест рука-лицо.

- Что?! Шарманку-нуделку?! Это вы так мои наставления называете Стромгар?! Это вот такое у вас отношение?! Да если бы ни я…

- Ну, вот кто тебя за язык тянул Стромгар? – Нахмурил брови бело-желтый маг.

- Да я как-то без задней мысли Ихткар.

- Оно и видно, что без мысли! Теперь же его заткнуть получиться, только если вырубить! Он же весь день теперь зудеть будет аки муха над г… кхм… медом!

Подошедший к ним тем временем Некиро произнес полушепотом:

- Так может это… того… - Приложил он правый кулак к левой ладони.

- Во! Правильный подход Некиро! – Тут же появился рядом с ними Кондор, потирающий ладони. – Ща я его того… и мы этого! – Щелкнул он себя, в до боли знакомом жесте, пальцем по горлу.

- Ну тады я за наливочкой! – Пробасил Стромгар и споро засеменил в другую комнату.

- Хм, кто тут про наливочку чего сказал? – Из воздуха рядом с ними сформировалась сначала водяная копия Варлока, а уже после из этой копии уже и он сам появился. – С меня закуска!

- Тогда пятым будешь. – С довольной улыбкой кивнул Кондор. – Ну вы организовывайте, а я пока пошел вырубать нашего болтуна.

Сделав шаг к стене, он будто бы растворился в тенях. И тут же из тени со спины красного мага потянулась рука Кондора с мешочком песка. Не успевший среагировать Нарэн, получил мешком по затылку.

- Ааа… эээ… мама??? – Свел он глаза в кучу и свалился как подкошенный.

- Ооо! Тяпнем по рюмашке? – Довольно потирая руки, произнес Алед.

- Естественно! А то что, зря я его вырубал что ли?! – Кивнул вынырнувший из тени воин.

- И часто у вас тут так? – Задал я несколько неопределенный вопрос Роджеру, пребывая в состоянии перманентного шока.

- Ну как тебе сказать? – Начал попугай сидевший с философским видом.

- Честно.

- Ну коли честно, то это они еще себя скромно ведут.

- Уууу.

- Угу.

Услышавшие этот диалог маги обернулись в нашу сторону.

- О! А о гостях то мы забыли! – С радостно-добродушной улыбкой высказался Алед.

- Ни чего! За то сейчас проверим, насколько он вынослив! Ху-ху-ху! – Заухал словно сова Кондор.

- Обычно я «застенчив», а не «вынослив». – Ответил я. – Но боюсь, с компанией таких прожженных ал… хм… профессионалов своего дела, я вполне могу стать и «выносливым».

- Хе! А паренек то разбирается! – Хмыкнул Ихткар. – Ну, тогда приступим помаленьку, а то что-то кушать хочется.

- Ага, что даже переночевать негде!

- Ха! А разговор то все больше идет в приятном моему желудку направлении! Так давайте други перебирать ногами шустрее в сторону столовой!

Кондор, подхватив тело отключившегося мага на плечо, двинулся по одному из коридоров, при этом насвистывая бодрый мотивчик. Разглядывая этих «старичков», пришел к неутешительному выводу, жизнь моя сделала стремительный вираж и что ждет дальше, совершенно не ясно. Но переведя взгляд на торчащего филейной частью в зенит Нарэна понял, что как минимум боооольшие неприятности мне обеспечены. Эх, жизнь, моя жистянка! Впав в созерцательное состояние, я с толикой удивления осознал неправильность, но эта мысль безбожно ускользала от меня в тот момент, когда мне казалось, что вот-вот ее поймаю за хвост. Через некоторое время до меня дошло, что чувство это возникало при взгляде на Нарэна и Некиро. Переводя взор с одного на другого, внутри крепло ощущение, что есть между ними не что общее. В голове вновь щелкнуло нечто, и я понял, что сделанный ранее вывод, что Нарэн единственный эльф в этой компании, в корне не верен. Ведь в Некиро, непонятным мне образом, эпизодически, мелькало что-то такое, что наводило на мысли об этих листоухих братьях. Как некое наваждение, будто бы видишь картинку, а разум шепчет, что глаза тебя обманывают. Забавно, очень забавно. Но почему так получалось, я пока понять не мог.

Под шутки-прибаутки и едкие комментарии этих великовозрастных злыдней мы, наконец, пришли в зал, выполняющий роль столовой. Что можно рассказать про него? Ну как минимум то, что он был просторным с большими витражными окнами. На окнах висели, тяжелые даже на вид, шторы. Стены его украшали гобелены. Каменный пол, выложенный мозаикой в виде какого-то рисунка. Кстати, в дальнейшем мной было установлено, что на всем первом этаже пол везде каменный, и как только у этих старперов ноги не мерзнут? По правой стороне от двери в середине зала был громадный камин. Посередине зала, стоял стол монструозных размеров. В этом круглом столе, замысловато переплелись дерево и камень, вся его поверхность, была испещрена резьбой и письменами. Лишь по краю столешницы оставалась идеально гладкая полоса шириной около метра. И вот это, они используют в качестве обеденного стола?! Эстеты чертовы! Вокруг этого чуда хаотично расположились стулья и кресла, при виде которых создавалось стойкое ощущение, что кто на чем привык сидеть, тот, то и приволок. Мой зоркий глаз, засек в дальнем углу зала, скопление «седалищно-посадочных мест» в простонародье табуретками именуемыми. Так что, подхватив одну из них, я со спокойной душой, занял свободное у этого каменно-деревянного монстра место.

- Некиро не тяни кота за яйца, они у него хоть и тянуться но не до бесконечности! Организовывай! – С довольной улыбкой, кивнул головой Кондор, Некиро.

- Спорное утверждение друг мой, но ты прав! Пора бы и приступать! Хлоп! – Со звуком хлопка в ладоши, на столе появилась скатерть с выпивкой и едой. Бутылки и кувшины, стоявшие на столе, взметнулись в воздух, открылись, и разлили свое содержимое по бокалам и кружкам, в изобилие присутствующих здесь.

Подхватив свою тару и глубоко вдохнув аромат напитка, Кондор осклабился в довольной гримасе и произнес:

- Ну, за встречу!

Так как тянуться через весь стол, чтобы чокнуться, было не с руки, все дружно опрокинули в себя содержимое, и дружно ринулись закусывать, кто чем. Мастер боя так вообще рукавом занюхал. Ага, от мантии Некиро, сидевшего рядом. При виде такого изобилия еды, мой бедный желудок старательно начал сигналить о том, что с самого утра он кроме бутеров и ни чего не видел. А ну да, еще была та злополучная чашечка кофе! Туда наверно, что-то подмешивают, три в одном, и глюки бесплатно. Да такие реальные... Хотя я вроде уже решил для себя, что это все не глюки, так что долой сомнения! Но жрать все равно хочется! Не-не-не! Не кушать! Кушать я так с пару часиков назад хотел! А сейчас именно что жрать! Так что присоединиться к празднику живота я был совсем не против, но все же сдерживал свои порывы. Ведь моя скромная и маленькая, но явно не к месту проснувшаяся, паранойя подавала мне знаки внимания и следила за всем в пол глаза.

- Ну что господа? По первой хлопнули? Не пора ли рассказать для чего я вам, собственно говоря, нужен?

Замершие будто их поймали на горячем маги, повернулись в мою сторону все разом, потом позыркали друг на друга, будто переговариваясь между собой мысленно, и продолжили свое занятие. А утерший о салфетку руки и рот Кондор заговорил:

- Мда, как то я ни учел, что посвящать тебя во все должен был наш «огонек», - посмотрел на Нарэна он, - ну да ладно, поди, и я смогу объяснить.

- Уж будьте так добры!

- Ты это налетай не стесняйся, а то разговор не быстрый выйдет, да и по взгляду твоему ясно вижу, что голоден.

Меня уговаривать дважды не пришлось, сложив руки в молитвенном жесте, я лишь буркнул: «Пусть мне будет вкусно!» и приступил к еде.

- Хе, забавный ритуал, - хмыкнул воин, наливая в свою кружку очередную порцию напитка и неспешно отхлебывая, - ну, в общем слушай. Не далее как пару лет назад, одному из здесь присутствующих в голову пришла одна занимательная идея. Что за идея тебе знать не обязательно, но для ее исполнения мы должны были найти себе учеников, дабы передать им наши умения и знания. А то мало ли куда бы наша идея завела, да к чему привела. Вот как раз когда мы начали себе подыскивать тех кто усвоит наши уроки. Уже у меня в голове зародилась весьма любопытная мысль, «А что если передать наши знания ни так как мы обычно поступали ранее, каждый своему ученику или паре, а одному. Тем самым создав сильнейшего ученика всех времен и народов?», и я поспешил поделиться этой мыслью с остальными. Подумкав пару дней, мы все пришли к выводу, что мысль имеет право на существование и она весьма интересна. По сему было принято решение кроме обычных учеников, искать подопытного хэк… - в бок ему прилетел локоть Некиро, который при этом продолжал делать вид что ни чего кроме напитков и закуски его не интересует, - в смысле, разумного который сможет выдержать наши пытки, бамс! – Голова Кондора не ведомым образом впечаталась в салат на столе. – Некиро я тебе твои грабли оторву, и пониже спины вставлю! – Зыркнул он недобро на бывшего «Владыку Тьмы». – В общем, я хотел сказать, что разумный сумеет перенять наши знания и стать нашим Сильнейшим учеником!

При виде всего происходящего я впал в некий ступор и тупо хлопал глазами, но, все же взяв себя в руки, заговорил:

- Эээ… То есть? Вот ради вот этой своей, несомненно «гениальной» идеи, - голос мой так и сочился язвительностью, - вы взяли и выдернули меня из другого мира и перевернули всю мою жизнь с ног на голову?! Да вы обалдели?! – Левый глаз начал дергать нервный тик. – А в своем мире нельзя было найти ученика?! Выдернули, черти пойми куда, да еще и черти пойми как?!

- Ни черти пойми куда, а в мир Эндевра. Срединный мир Семи Империй! А то, что ты не понимаешь как, так это всего лишь от незнания, которое мы вскоре устраним! А так совершенно обычное, заклинания призыва по заданным параметрам!

- Да хоть божественное! Вы в любом случае сделали его криво! Мастера доморощенные! – Фыркнул я.

- То есть? – Нахмурил брови очнувшийся Нарэн, или весьма успешно делающий вид, что он в отрубе. – Я даже теоретически не мог в нем ни чего напутать!

- Серьезно?! – Вскинул я бровь и сложил рук на груди всей своей позой, а так же интонациями показывая свое отношение к этому заявлению.

- Серьезней не куда! Я к твоему сведению один из лучших магов огня и пространства во всех известных мирах! – С немалой толикой гордости вздернул он палец к потолку.

- Тогда о великий мастер как вы объясните мне глупому и не разумному, как так получилось, что перед тем как оказаться на поляне, где я встретил Вас о великий, я сначала попал в какую-то ж… кхм… в общем попал! Но и на этом мои «славные» приключения не закончились, ибо дальше все становилось только интереснее и интереснее, так как буквально через пару мгновений передо мной нарисовались, хрен сотрешь, некие создания, что желали либо грохнуть меня, либо поймать!

- Что за создания? – Чуть напрягся Кондор.

- О, Кондор, мне в тот момент тоже очень хотелось знать, кто или что они и каким бы образом слинять оттуда. Но вот беда, я не знал! Но это еще ни чего! Ведь дальше степень творящийся чертовщины лишь нарастала! Поскольку далее полезли очередные странности, с Вашим долбанным призывом! Первое это то, что в моей голове начали возникать знания, которых там, в принципе быть не может! А точнее что это за тварюшки! И вот тут меня проняло, да знатнеько так! Честно после такого нежданчика и осознания кто передо мной, я там чуть завод по производству жидкого бетона не открыл. Ведь хочу заметить, я как-то не привык встречаться с «проклятием семи миров» гвардами именуемым!

- Гварды?! – Прищурил глаза Кондор, а вилка в его руках превратилась комочек металла. – Ты уверен?

- Нет, блин! Не уверен! Ибо мог их перепутать с кроликами!

- Какими кроликами? – Приподнял бровь в вопросительном жесте Некиро. Вот интересно он долго тренировался так мимикой передавать эмоции?

- Белыми, такими! Маленькими и пушистыми! Прелесть просто! – Произнес я с мечтательно – идиотским выражением лица.

- Издеваешься? – Прищурился Некиро. Что-то мне прищур его не нравиться, так хладнокровный ученый или врач смотрит на подопытного, когда желает покопаться у него внутри. Брр!

- Естественно! – Кивнул на это в ответ.

- Хм. Смелый. – Хмыкнул маг.

- На том и стоим.

- Но пока дурак.

- Это взаимодополняющие и усиливающие друг друга понятия.

- Хм. Возможно и не совсем дурак. Но продолжим, и что там гаврды?

- Да что, что. Попытались взять меня в коробочку и заявили, что я должен им подчиниться…

- Подожди! Ты хочешь сказать, что на тебя напали гварды, а ты, будучи неподготовленным, остался жив?! - спросил Ворлок.

- Ну да.

- Сколько их было?

- Ну, сначала четверо.

- Четверка? Похоже на тактику охотников, так что возможно это был прайд. Хотя те обычно атакуют и разговоров не ведут. – Потер подбородок Кондор. – Но ты сказал сначала, дальше их стало больше?

- Угу, еще две четверки. Вот тогда я, уже честно попрощавшись с жизнью, готовился хоть продать свою жизнь по дороже, но мне ни сказано повезло! Ведь я умудрился, так сказать, свалить в туман, перед самым их носом. Отправив при этом парочку на тот свет. А слинял я при помощи появившегося портала. Как раз того что привел меня к Нарэну.

- Три четверки? Интерсно. Очень интересно. Малая группа захвата…

- Кондор, не хочешь же ты сказать?.. – Начал, но не закончил Ихткар.

- Именно Ихткар, это очень похоже на спланированную засаду. Но на кого не ясно. Ведь не на нашего же ученичка. Да и на то, что они разыскивали нас, как-то не похоже. Так что, скорее всего, просто совпадение. Но надо быть на стороже. Возвращение древнего зла, это плохо.

- Не торопись с выводами мой добрый друг. – Покачал головой Нарэн. – О возвращении пока речи не идет, но ты прав, на стороже быть стоит. Так что Алед, будь добр, проследи за вспышками на тонких планах.

- Хорошо Нарэн.

- Ну, вот и отлично, тогда продолжим? – С хитринкой в глазах спросил он, поднимая бокал.

- А как же! – Подхватил свою кружку воин.

- Минуточку! - Вмешался я. – Вы кое о чем забыли.

- Хм, о чем ты?

- Откуда в моей многострадальной черепушке возникли знания, которых там быть в принципе не может!

Как ни странно отвечать мне начал Некиро.

- Ну как ты сам признался, все может быть из-за твоей многострадальной черепушки, которой часто прилетало. Вот видимо последний раз, когда прилетело, из нее вылетело все что только можно и нельзя. Ну а так как природа не терпит пустоты то она и позаботилась, чтобы голова твоя не пустовала. А то голова есть, а мозга нет. – Все так же спокойно и взвешенно закончил свой троллинг маг.

- Хе. Очень смешно. – Хмыкнул я.

- Ну, так! На том и стоим. – Слегка усмехнулся он. Глаза окружающих от этой картины стали округляться. Забегая вперед, могу с чистой совестью сказать, что это очень яркое проявление его эмоций.

- Теория имеет право на существование. – Продолжил он говорить. – Но есть и еще одна теория, связанная с пространственными перемещениями. Когда разумный переносится из одного мира в другой, часть его сознания перестраивается. Сделано это для баланса системы. Ведь в другом мире развитие разумных, могло идти иным путем. По этому в такие заклинания были заложены блоки воздействия, что слега перестраивают разумного, дабы тот мог спокойно ассимилироваться в новом месте обитания. Как результат может возникнуть такое понятие как «спонтанное получение знаний» как то связанных с этим миром. Правда это лишь теория, ни чем толком не подтвержденная, так же есть предположение, что вот такое «спонтанное проявление» возникает только у тех, кто является частью этого мира. Грубо говоря, он или его предки некогда жили в нем. А по факту есть блок воздействия, который встраивает заклинатель сам. Он дает эффект того, что разумный начинает понимать родной язык призывающего и в редких случаях получает часть его знаний. Как ты думаешь, почему ты нас понимаешь?

- Прелестно, теперь есть вероятность того что я потомок местных. Красота. Господи за что а?

- За грехи сын мой! – Немедленно откликнулся Алед.

- Я вообще к Богу обращался.

- Так я проводник воли Создателя нашего!

- О как. И часто голос то Божий слышишь?

- Ну, допустим, Божий голос и ты услышать сможешь, а вот Глас Создателя, и тебя и меня грохнет, коли мы его услышим. Так что не юродствуй.

- Ладно, ладно! Спорить не буду! – Мало ли, а вдруг под маской доброго старичка, скрывается фанатичный псих, что мне жить спокойно не даст, коли я его задену своими рассуждениями. Хотя с магом тьмы он уживается как-то? Ну да леший с ним.

- Еще вопросы будут? – поинтересовался Нарэн.

- А как же! Вот, например следующий вопрос. Как я понимаю, тут собрались Архимаги различных школ так?

Мне утвердительно кивнули все присутствующие.

- Ага, замечательно! Вопрос, из мифов, легенд, сказок и тому подобной чепухи моего мира мне известно, что все маги, так или иначе, предрасположены к какой либо стихии. Из-за этого они обычно специализируются на той или иной школе. Как же вы собираетесь сделать из меня мага воды, если я, например, маг огня?

- Хооо! Так у вас про магию остались лишь сказания, какой забавный мирок и по какому пути развития вы пошли? – Заинтересовался Ворлок.

- По техногенному.

- Хм, технологии? А что вполне возможно, вон наши гномы и гоблины вечно что-то изобретают не что эдакое. – Покивал он головой. – Но вернемся к твоему вопросу. Тут все дело в призыве. Как говорил ранее Некиро, в призыв были заложены определенные параметры поиска. Так что заклинание само нашло того кто смог бы овладеть всеми стихиями.

- А ошибки возможны?

- Естественно! Ведь даже боги не дадут стопроцентной гарантии. – Кивнул в ответ Нарэн. – Но если бы ты не подошел, мы почистили бы твою память, сделав так, будто ни чего и не было и вернули бы тебя в твой мир. Правда коли ты бы пожелал остаться здесь, то дали бы минимум знаний и вперед на поиски приключений!

- То есть я подхожу?

- Более чем!

- Красота! А теперь вопрос на миллион. Бесплатный сыр, как известно, обычно только в мышеловке, и то только для второй мыши. А что должен буду сделать я?

- На данный момент, лишь хорошо учится и развивать свои силы. А дальше, все дороги открыты. Хоть мир захватывай. Нам же интересен лишь наш эксперимент и то, сможешь ли ты стать сильнейшим учеником?

- Хм, ну скажем так, что я поверил. – Негромко буркнул я. Но при этом паранойя моя, все так же тихо нашептывала, что это все неспроста.

Тем временем все мы неспешно продолжили насыщаться, а маги и один воин еще и напиваться. Я же после последних событий больше по соку. А то мало ли… вдруг все-таки меня белочка накрыла. Хотя алкоголем я вроде особо не злоупотреблял. Тем временем маги, закончив трапезу стали неспешно переглядываться. Вновь во мне начало зарождаться подозрение, что они общаются при помощи телепатии. Выдвинув стул из-за стола встал Кондор и кивнув мне пошел к выходу. Хм, ну коли надо, то пойдем.

- Слушай, а дом больше чем казалось снаружи. – Обратился я к Роджеру, нагло обосновавшемуся у меня на плече.

- А! Магия сплошная! Увеличивает пространство и все такое.

- Хм, любопытненько.

Тут заговорил, глянувший через плече старый воин.

- Так предупреждаю сразу особо впечатлительных! Сейчас появиться Дру-Ум. В его присутствии, не орать, не дергаться, «желтую кровь» не пускать, чем попало не кидаться, ну и бетон в особо крупных размерах не производить! – Ехидно закончил Кондор свой монолог.

- Кто есть Дру-Ум? – Поинтересовался я.

- Черный дракон.

- Кхм. Кто?

- Дракон! Ты что, никогда драконов не видел?

Я отрицательно покачал головой.

- А сам в плаще из драконьей кожи. Хотя это даже не плащ, а куртка какая-то.

Тем временем из дверей дома показались остальные из компании старичков - лесовичков. Они неспешно беседовали, пока Валок не кивнул в сторону видневшихся гор. Обернувшись, я увидел Его. Солнце отражалось от его чешуи многочисленными бликами. Возникало ощущение, что он будто окутан сиянием. Огромные перепончатые крылья. Темные, будто поглощающие свет когти. Мощные мышцы, натужно работающие под чешуей. Чувствовалось, что он не молод, но не возникало сомнений, что если его разозлить… Мало что останется от того, кто это сделает. Идеальная машина разрушения, способная уничтожить целые города. А возможно и страны. Видимо, на моем лице отражалось все, о чем я думал.

- Да, ты прав, драконы воистину ужасные создания. Но так же они не в своем роде прекрасны и без сомнения мудры. В них заключена огромная сила. Ни одна раса во всех мирах не сможет сравниться с ними. Многие годы назад они правили Великой Империей, но, увы, она канула в лету. – С некоторой печалью в голосе произнес Кондор.

- Почему? Если они столь могущественны то, что могло им помешать править дальше?

- Хм… Гордыня. Не обузданная тяга к знаниям и силе. А так же их гипертрофированная жажда справедливости. Видишь ли, Честь для дракона превыше всего. Хотя их понятие Чести и отличается от других рас.

- Разве это плохо? По-моему, честь и должна быть превыше всего! Да и со справедливостью… я, в принципе, согласен.

- Хе! Вы с ним явно подружитесь! – Ухмыльнулся он. – Но запомни раз и навсегда, в этих вещах нельзя доходить до абсурда! Думать надо! А не как дурак, что богу молился, да лоб расшиб. Думай, а потом делай! – Постучал он себя по лбу.

Когда Дру-Ум приземлился, я смог увидеть его во всей красе. Он был воистину огромных размеров. Навскидку - примерно с пяти этажный дом. Представили? А теперь снабдите все это, непробиваемой чешуей, когтями в метра два длинной, огненным дыханием и неимоверной силой, как физической, так и магической. Ах да, чуть не забыл! Хотя дракон и был большой, но поверьте, он не был неуклюж! Движения его подобны бегущей воде, а вода может быть и медленной, и быстрой как горный поток. Как не парадоксально - чешуя у него была не абсолютно черной. Скорее, она напоминала по цвету, безлунную ночь. Его глаза, изумрудного цвета, с треугольными зрачками, как будто излучали вековую мудрость, но в них еще теплилась та искра, что зовется Жизнью.

Все присутствующие неспешно двинулись к месту посадки. А я стоял и смотрел на этот миф, легенду, и в голове у меня была мысль: «Мда… чудо оно здесь точно с буквой Ю».

Глава 4

Глава 4.

Да здравствует учеба!

- Это он и есть? – Пророкотал дракон, не отрывая своего пробирающего насквозь взгляда треугольных зрачков.

- Дарова Дру! Именно. – Обращаясь как к старому доброму другу, махнул рукой Кондор.

- Хм. – Пыхнул змей дымом из ноздрей с задумчивым видом. - Хлипенький он, какой-то. Чихнешь случайно, и улетит в дальние дали.

- Я вот то же самое сказал, как его увидел. – Отозвался старый пень, хотя они тут все… хм… мда.

- А ты рот прикрывай, когда чихать будешь. – Понесло меня видимо в те самые «дальние дали». Ну не люблю я когда на меня наезжают, хоть с юмором хоть без, сразу же гав.. эмм… в общем защитная реакция включается. – Естественно я хлипкий, особенно если сравнивать с такой тушей мяса как ты ящерица.

- Хм, ну хотя бы за словом карман не лезет, а то я уж думал, что совсем болезный, но нет язвительность все же проклюнулась. – Покачал головой змей. – Это и хорошо, и плохо.

- И что в этом плохого буржуйка ты передвижная?

«А я точно хочу знать ЭТО?»

- В том, что того и гляди не сдержусь как-нибудь, да сожру букашку такую.

«Молчи, молчи, молчи!» Но вы ведь понимаете, это бесполезно.

- Подавишься!

- Хм… наглый…

«Вот кто бы говорил, крокодил ты на стероидах!»

- Наглость второе счастье!

- Верное утверждение лишь для тех, кто способен доказать эти слова на деле.

«Провоцирует гад ползучий! Христом богом прошу, заткнись или переведи тему придурок!», ага, как же. Эх иногда внутренний собеседник, - это зло.

- Проверим?

«Я не говорил, что я придурок? И правильно, что не говорил, я не придурок, я полный идиот!».

- Попозже, обязательно, я пока сыт. – Ехидная ухмылка в исполнении дракона, это незабываемо.

«Представили? А вот я это видел! Блин от такого оскала поседеть можно! Брр».

- Мне вот интересно, - спросил я небо над головой, - а драконятниа на вкус, похожа на змей или ящериц?

«Ну вот зачем?» мысленно побился я головой о стену.

- Есть опыт? – Приподнял бровь дракон.

- А как же? Змеи вкусные, особенно на костре да под соусом острым хороши. А вот ящерицы в большинстве своем на подошву похожи.

«Не поспоришь». Не, они и правда на подошву смахивают! Я точно знаю! Всякое едал.

- Ты ел подошву? – Вскинул дракон вторую бровь.

- Когда во рту ни крошки с недельку не будет, съешь все и подошву в том числе. Так что там, на счет вкуса драконятины?

«Интересно, тут проверить, не одержимый ли я случаем, есть возможность? А то закрадывается у меня смутное подозрение». Пфе, подозрение у него. Тут не подозрение, тут в церковь бежать надо! Хотя… боюсь не поможет.

- Не пробовал и тебе не советую.

- Это почему?

«Подавишься». Лаконично отозвался внутренний голосэ

- Подавишься.

«Во! А я говорил!».

- Плагиатор. – Пробурчал я, и напряжение вдруг начало отступать.

Тем временем Дру-Ум, как-то встрепенулся, а его тело и воздух вокруг зарябил, будто марево нагретого воздуха над асфальтом. Его фигура начала стремительно уменьшаться и вот перед нами стоит мужчина лет сорока на вид, с испанской бородкой и лихо закрученными, длинными усами, такие кажется «гусарскими» называются. Одет он был в черный плащ с длинными рукавами, кисти рук, были прикрыты матерчатыми перчатками, того же цвета. Меж пальцев левой руки легко и непринужденно вращалась трость, с ручкой в виде головы восточного дракона, судя по отблескам на солнце, трость была металлической. Правый глаз прикрывало пенсе с темно-синим стеклом. На ногах красовались темные брюки, заправленные в высокие сапоги с металлическими пластинами. Под плащом, виднелась белая как снег в горах рубашка со шнуровкой на груди. Обойдя меня вокруг и оценивающе осмотрев, он вынес вердикт.

- А вообще не плохой выбор, вполне возможно он не склеит ласты раньше времени и все же сумеет усвоить мою науку.

- И почему у меня ощущение, что меня сейчас, взвесили, оценили как на рынке каком-то?

- Может потому что так и есть? – Отозвался с довольной улыбкой Дру-Ум.

- И вот после этого я язва?

- А кто говорил что ты язва? – Недоуменно приподнял он бровь.

- Ты. – Обвинительно бросил я.

- Хм, не припомню такого.

- Но ты же сам…

- Моя милая букашка, я сказал, что язвительность проклюнулась, а вот до язвы тебе как до соседнего мира пешком. – Улыбнулся этот… это… гад в общем.

- Хм, по крайней мере мне есть куда расти, а вот ты по ходу уже перерос это гордое звание.

Подкрутив ус, он довольно ответил:

- Хе, резонно.

Тем временем подошедший к некроманту Кондор ткнул его пальцем в бок.

- Слышь.

- Ммм?

- Тебе не кажется, что они как-то подозрительно быстро спелись?

- Верно, на Дру-Ума, это не похоже. – Поддержал их беседу Нарэн.

- В этом нет ни чего удивительного. – Пожал плечами Некромант. – Они оба психи. – Немного подумав, он добавил. – И кажется мне, что нам это икнётся, да так основательно, что все взвоют…

Взглянув на двух разумных, явно получающих удовольствие от обсуждения специфических гастрономических пристрастий, остальные были вынуждены признать резонность этого предсказания.

После такого не однозначного знакомства, мне все же соизволили объяснить, что происходит и каким образом это все касается моей несчастной тушки.

Наши дорогие старички лесовички, магами именуемыми, решили поэкспериментировать и как думаете кому досталась почетная роль подопытной крыски? Та да дам! Верно! И это роль получает ваш покорный слуга. После того как эти слова произнес некромант со зловещей ухмылкой, я попытался сбежать. Эх, не удачно, Кондор меня связал как гусеницу и воткнул кляп, дабы я громко не вопил. Вдоволь поиздевавшись они все же продолжили рассказывать. Как оказалось, им нужен герой который спасет мир, да вот так банально и просто. Пфе, всего лишь-то мир спасти, да как два пальца. И почему я хочу домой? Наверное, потому что тут и помереть можно? Хотя, когда меня это останавливало? Хм, не припомню такого, но мы отвлеклись. В общем жертвенное животное именуемое в народе коз… то есть ГЕРОЕМ конечно же, нужно побыстрее, так как по словам этих бодрых старичков, мир уже накрывает тьма и кто ведет мир к очередному краху не известно.

У них было много версий, но одна из них, самая хреновая, а по мне так и самая верная это Гварды. А с Гвардами воин не было уже более семи тысяч лет. Многие уже давно считают их байкой и страшной сказкой для детей. А высокое научное сообщество мира Эндевра сделало вывод, что они просто вымерли. Но наши великие и ужасные дедки решили немножко перебдеть, да и эксперимент никто не отменял. А заключался он в том, что они решили проверить, сможет ли один выбранный «носитель» вместить в себя знания всей этой чокнутой компании, после чего они благополучно свалят в другой, неизведанный по их словам, мир. Правда есть вероятность подпалить себе мозги. Но нам, в смысле мне же это не страшно да? Или нет? А не важно, главное будет весело. Эх со мной явно что-то не то.

После этой занимательной и не фига не душещипательной истории, они решили показать мне объем тех знаний, что планируют уместить в моей черепушке. А вот библиотека, гордо именуемая этими гениями магических наук не иначе как «Шкатулка знаний», была совсем не маленькой. Я бы сказал она была огромной! Не видно ни конца, ни края и в высоту как Собор Парижской богоматери, везде полки с книгами, а в углу за шкафом белел скромненький запыленный скелет в шляпе с облезлым пером.

- Здесь в этой шкатулке знаний находится вся мудрость и знания, скопленная каждым из нас за столетия! Гордись, тебе оказана величайшая честь быть здесь! Многие смертные этого мира могут лишь мечтать оказаться здесь! – Видимо желал обрадовать и подбодрить меня Нарэн.

- Тебе предстоит впитать в себя их все до капли и стать венцом нашего творения! – Все же, наверное, решил смилостивиться и проявить акт милосердного добивания Раздор.

- Кхе! Мда, я так понимаю, вон тот индивид субтильного телосложения, наверное, все прочел. – Невинно указывал я пальчиком в угол где ютился мило улыбающийся скелетик, приветливо махая мне рукой. Погодите… Улыбающийся? Махающий рукой? Ой, что-то походу не бесследно для меня все это прошло или же это все же бред моего больного воображения.

- Нет только четверть. – Со спокойным лицом ответил Некиро.

- Эм, я конечно все понимаю, но, по-моему, вы сошли с ума или если судить по скелету, что машет мне рукой, по ходу крышу унесло у меня.

- Пф, не переживай, скоро еще и стены с фундаментом снесет, вот тогда ты поймёшь всю глубину той норы в которую ты угодил.

Через пару мгновений я все же заметил, как они ели сдерживаются чтобы не засмеяться, в частности красное лицо Кондора, что из последних сил сдерживал лыбу и Нарэн, что уже откровенно трясся в своей мантии, но не издавал не звука.

- Буга-га-га! Купился лопух, уха-ха-ха, ой не могу! Видел бы ты свою рожу.

Вот только одна мысль на них нашлась, «Су…и».

- Вот же вы… юмористы блин, доморощенные. Но зная, что в каждой шутке только доля шутки предупреждаю заранее. Я это все читать не буду! – Поспешил откреститься от подобной чести.

- Но как?! Мы же все корпели и учили! – Праведно возмутился Алед. – Это великая честь… - попытался завести страую шарманку маг, но был некультурно прерван мной.

- Насколько я помню ваши слова, вам надо быстро обучить меня, ключевое слово быстро! А на хотя бы обычное чтение этих книг уйдет ни одна сотня лет, а если все это еще и учить…

- Хм, мда как-то не подумал, - почесал висок Алед, - ладно мы обсудим этот вопрос, а пока можешь осмотреться и провести тренировку с Кондором.

Кондор кивнув следовать за ним, прошел во двор и уселся на скамейку, вырубленную из цельного бревна. Он взял соломинку и начал неспешно перекатывать меж зубов. Помолчав и посмотрев вдаль он окинул меня пристальным взглядом с ног до головы и с доброй такой улыбкой произнес:

- Пожалуй в первую очередь, стоит заняться твоей выносливостью, а дабы ее укрепить ты ударными темпами начнешь постигать премудрости такого прекрасного и медитативного занятия как бег. А так же заодно поразмыслишь над правильностью его применения.

- То есть?

- То есть иногда надо сбежать, дабы победить и надеюсь у тебя нет с этим предубеждений?

- Я что на рыцаря похож? – Возмутился я.

Вновь осмотерв меня он ответил:

- На твое счастье нет в общем, видишь вон там горку невдалеке, вот тропинка вдоль ручья чем быстрее пробежишь, тем лучше.

«Хм, горка вроде и правда не вдалеке». Ну почапали потихонечку. Мда, как говориться наивняк. Через десять минут у меня зародились подозрения. Через двадцать во мне начала крепнуть уверенность, а внутренний голос начал намекать на мою откровенную тупость. Через тридцать я точно понял, что меня накололи, правда деваться то некуда, сказали бежать значит бежать. Из-за поворота показалось красивое озерцо, раскинувшееся среди лесной поляны. Гладкие большие камни на берегу окаймляли его по кругу и создавали впечатление некоего природного колодца. Решил остановится, хлебнуть водички, наклонился и тут моему взору предстала миловидная зеленоволосая головка, вынырнувшая неподалеку из-под воды. О как, русалка что ли? Точно, приветливо махнувший мне рыбий хвост, явно на это указывал.

«- А ни чего так милая.»

«- Ага ты еще с духами, что топят обычных людей позаигрывай извращенец!»

«- И ни чего, не извращенец!»

«- То есть это не ты сейчас прикидывал, а как это с рыбой?»

«- Кхе, не было такого и вообще бежать надо.»

«- Давай, давай, а то додумаешься еще до чего такого, эдакого.»

«- Иди ты.»

«- Ты понимаешь, что сейчас сам себя послал, да?»

«- Гррр!»

Задав высокий темп я постарался выкинуть из головы лишние мысли и остановить внутренний диалог. Не зря же в свое время на дальнем востоке вытряс это упражнеия из одного старого мастера, что приезжал не на долго в нашу часть, для повышения нашей, так сказать, квалификации. Добравшись до этой чертовой горки, матерясь при этом как комбат и проклиная всех этих гениев, выдернувших меня в этот странный мир! Хотелось лечь и расслабить горящие в ногах мышцы, да дыхание привести в порядок, да и вообще бежать обратно очень не хотелось, но что-то, как-то мне стало не по себе, от странного шуршания и чавканья в лесу. Очень громкого чавканья. Взвесив все за и против и не обнаружив в себе желания узнавать, а кто это там так шумит, я развернулся на сто восемдесят и припустил обратно. А то мало ли, вдруг этот кто-то или что-то решит со мной познакомиться? Ну его, далеко и на долго. Обратная дорога была даже быстрее, видимо из-за неожиданного стимула. Брр. Благо я заранее начал сбрасывать скорость и мог вполне сносно дышать остановившись возле Кондора.

- Пожалуй в твоем возрасте я бы уже десять раз туда и десять обратно сбегал. – Проворчал он. – Но для такого задохлика в принципе не плохо.

Тяжело вздохнув я решил промолчать, а смысл спорить? Все равно ни чего не докажешь.

- Ладно, пойдем я покажу тебе кое какие приемы и заодно проверю твою ловкость.

Пройдя сквозь какую-то каменную арку, стоявшую чуть в стороне мы неожиданно оказались на обширной утоптанной тренировочной площадке. Взяв со стоики стоявшей на краю площадки, посох он развернулся и довольно оскалившись произнес:

- Сейчас тебе будет весело, хотя знаешь, весело будет мне, а тебе, наверное, грустно, но постарайся уклоняться.

Еще не до конца вникнув, что от меня требуется, я уже огреб этой треклятой палкой промеж ушей, да так что эти самые уши чуть не отлетели. Как можно описать то унижение что мне пришлось испытать? Хм, в общем, все плохо, все очень плохо. Если я раньше тешил себя надеждой и опытом из прошлого, что я не плохой боец, то теперь я знаю точно, это не так. Совсем. Я даже движений его не видел, удары летели со всех сторон, лишь отзываясь тупой болью в теле. Он наверняка даже не пытался нанести удар в полную силу, но из-за той сумасшедшей скорости, что он показывал, это не имело значения. Даже щелчок на таких скоростях был весьма ощутим, а таких щелчков было много, очень много. Пару раз мне везло и я на чистой интуиции смог уйти от нескольких ударов, но на этом удача, махнув на прощание, отвернулась и пошла по своим делам. Час непрерывного позора и садизма, считаете этого мало? Вот когда вас будут бить на протяжении часа, а вы ни чего сделать не сможете, я посмотрю на вас. Под конец я просто свалился от бессилия, а еще внутри глухо ворочалась обида и временами еще вспыхивала злоба на свою беспомощность. Дру-Ум приход которого, прошел мимо моего сознания и внимания, похлопал в ладоши и проговорил:

- Браво Кондор, ты превзошел сам себя, издеваясь над этим юнцом.

- Фух! – Выдохнул изрядно вспотевший войн, вытирая пот со лба. – Дру не поверишь, даже не думал, просто увлекся от удивления.

- Хм? О чем ты?

- Да он должен был при таком темпе свалиться через десять максимум пятнадцать минут, а продержался почти час. Даже я запыхался.

- Ну это ты преувеличиваешь друг мой, чтобы загонять тебя слишком много надо. – Покачал головой дракон.

- Я уже стар, так что это вполне возможно. – Покачал головой Кондор. – У паренька поразительная сопротивляемость и он смог перешагнуть порог своего сознания.

- Ну или он просто упрямец, не желающий признавать своего поражения.

- Может быть, но это тоже не плохое качество, которое иногда позволяет выполнить цель, а зачастую на чистом упрямстве победить.

- Вот только те, кто способны переступить себя, в результате погибают от истощения.

- Для этого и надо его научить, чтобы он мог выжить, не так ли? – Хмыкнул старик.

- Верно мой старый друг, но думаю, все же стоит делать это постепенно.

- Боюсь не в его случае, пока я его гонял, мне удалось понять одну интересную вещь.

- Хоо? Что-то интересное?

- И весьма, - кивнул тот в ответ, - в то время как он получает урон, его тело начинает работать быстрее, а мышцы постепенно становятся сильнее и похоже даже прочнее, как будто он…

- Эволюционирует?

- Хе, как заумно говоришь, но да это, похоже, но я бы сказал, что его тело просто очень быстро приспосабливается и адоптируется к происходящему с ним. От чего это происходит мне пока не ясно. Но это дает просто безумный простор для его тренировок, вот только все они должны быть либо на грани жизни и смерти, либо на истощение как сейчас, потому что в самом начале боя, такого с ним не происходило. Это началось за минут десять до того как он свалился. И думается мне, что когда он очнётся, то сможет уже выдержать гораздо больше.

- Интересно. – Прищурился Дру-Ум.

В этот момент из арки показался Нарэн. Ничего не сказав, он приглашающе махнул следовать за ним. Подобрав мою бессознательную тушку, они прошли за магом и вновь оказались возле дома. Там меня привели в сознание ведерком колодезной воды и сходу обрадовали:

- Моё заключение, слабак! В общем, теперь у тебя таких разминок будет ажно три в день, дабы быстрее привести тебя в нужную физическую форму, а также готовься морально к растяжке всего и вся и конечно же укреплению суставов и правильной наработке мышц. А пока марш мыться и отдыхать, на сегодня с тебя хватит.

Благодетель, мать тебя за ногу. Лишь кивнув на эти его слова, поплелся в сторону здания, на которое указал Кондор, видимо это была баня. Смыв с себя всю грязь погрел свои кости в парилке и решил окунуться в небольшой заводи, что была организована рядом. Ее сделали прямо на пути большого ручья бежавшего из леса и спадавшего в нее с двухметрового уступа, кто-то выкопал небольшую яму метр глубиной и три шириной, обложив её камнем, создавая тем самым каменную чашу с прохладной водой. Быстренько забравшись в воду, я расслабленно выдохнул, позволяя окончательно сойти напряжению, накопившемуся в мышцах. Вот только рано по ходу обрадовался, так как стоило мне прислушаться, и мои уши уловили тихое пение, шедшее от ручья, что падал в воду небольшим водопадам.

- Ик, интересного как, где, а главное, чем я успел обдолбаться, чтобы мне поющие ручьи привиделись, или прислышались?

А ручей, не обращая на меня ни какого внимания, все так же тихо пел, какие-то странные и смутно знакомые слова:

«По первому зову! По первому слову,

Поднимут свой взор, оголяться мечи.

В затихших сердцах, разгорается снова,

Пламя отваги, что вспыхнет ярче свечи…»

Откуда я знаю эти слова? Что за щемящие чувства в душе? Откуда эта печаль и боль? Не понимаю. Но хоть мне и больно не хочу прекращать слушать, ведь от них веет чем-то родным, но забытым. Но надо идти спать, выбравшись из воды, отеревшись и одевшись, я побрел в свою комнату, а из головы так и не уходили эти странные слова. Ночь благосклонно приняла меня в свои объятия.

***

Серое небо. Серые деревья. Все кругом серое. Лишь поляна, что раскинулась передо мной, излучала некий потусторонний теплый свет, а ярко алые маки создавали странный и удивительный контраст с окружающей серостью. Тут мой слегка расплывчатый взгляд выхватил неясные силуэты, иногда мелькающие среди деревьев. Их становилось все больше и больше и они приближались. Вот первый из них, наконец, показался из-за деревьев. Им оказалась девушка в знакомой броне. Такую же, я видел раньше в своих снах. Черная, вороненая, покрытая языками застывшего пламени, вырывающегося из оскаленных пастей драконов. Шлем наподобие змеиной головы сейчас был снят, девушка держала его под мышкой. Она ни чего не произносила, просто встала на краю поляны и смотрела на меня серьёзным взглядом, но, тем не менее, на ее лице была улыбка, будто улыбка старого друга. А вот вышел высокий черноусый мужчина в точно такой же броне и точно так же замер. С каждым мгновением их становилось все больше и больше, а поляна будто росла, вмещая все новых и новых посетителей. Каждый увиденный мной человек был мне чем-то знаком. Но я ни как не мог вспомнить и вот пытаясь уловить эту мысль за хвост, я окончательно провалился в темноту сна.

***

Утро началось рано, с пронзительного и даже мерзкого крика петуха. В открытое окно вылетел сапог. Смачный шлепок, крик прервался, через минуту не довольный хриплый голос Роджера:

- Злые вы, уйду я… на кухню свежеиспеченные пирожки лопать.

Опа. Я проснулся, пирожки это как раз то, что надо моему растущему организму. Да, да растущему, человек растет до двадцати пяти лет. Доказано. Оделся, выскочил в окошко, за сапогом и метеором на кухню. Не успел. Кондор перехватил меня на пороге дома.

- Ну ты спать, солнце уже давно встало, а ты еще к разминке не приступил. Счала для разогрева пробежка по вчерашнему маршруту, и чтоб жизнь медом не казалась на вот тебе небольшой мешочек для сугрева лучшего. На плечи повесишь. Бегом, бегом. Завтрак после тренировки и водных процедур.

Ни здрасти тебе, ни до свидания, мешок повешали, пинка для ускорения выписали, прелесть, а не утро. А люди так вообще самые милые на свете. Чувствую, как начинаю пропитываться чувством любви и все прощения к этому миру. Ага, как же, не дождетесь! Отомщу. Когда-нибудь. Наверное. А пока левой, правой, левой, правой. Дышим глубоко и равномерно. По окончанию пробежки меня уже ждал личный садист и почему мне кажется, что я такими темпами скоро в мазохиста превращусь? Или я уже? Не, не, не! На фиг такое счастье.

- Разогрелся? Вижу что не очень, легкий для тебя мешок, завтра тяжелей будет. Теперь упражнения на гибкость и растяжку. Повторяй за мной.

Медленные размеренные движения, от которых все мышцы выли благим матом от перегрузки. Некогда не пробовали разминочные каты из некоторых единоборств выполнять очень медленно? Попробуйте, будете в восторге, ага, примерно таком же, как и я сейчас. Я жаловался раньше, что у меня горят мышцы? Да я вас умоляю! Вот теперь они горят, и создаётся стойкое ощущение, что уже начинают потрескивать. За кажущейся простотой скрывается великолепная эффективность. Жуть, что же дальше то будет, а?

- Все закончили, теперь купаться и завтракать. Догоняй.

Он рванул с места, аж пыль поднялась. Догнал я его только возле озера. Что-то я начинаю себя здесь ощущать не полноценным. Всегда думал, что хорошо развит физически, а здесь. Нда. Вперед. Плюх. На поверхности плавает измотанное тело. Шевелиться лень, но тонкий намек со стороны бравого вояки, в виде животворящего пинка, что выкинул меня из воды, напомнил, пора кушать, да и желудок уже начал выводить громкие рулады, требуя самого пристального внимания к себе.

Завтрак был великолепен, почему был. Так я его съел. А какие пирожки пышные румяные с различными начинками: с мясом, с несколькими сортами ягод, овощные. Мм вкуснотище, а приготовил это все Некиро. Кто бы мог подумать, что у Некроманта такие таланты? Но все имеет свойство заканчиваться, вот и моя раслабуха печально помахала мне платочком и промокнула одинокую слезинку. Пришли наши дорогие старички лесовички. Печааааль бядааа.

- Никита мы нашли способ быстро обучить тебя. Это возможно выполнить лишь при помощи кристалла Шеба.

- Хм, иии?

- Как ты наверняка понимаешь у этого способа есть свои плюсы и минусы.

- Я если честно не черта пока не понимаю, поскольку даже не знаю, что это за кристалл, так что хотелось бы подробностей, для начала какие плюсы?

- К плюсам относиться то что ты сможешь быстро получить все наши знания. – Невозмутимо ответил Нарэн.

- А мозги мне не прожарит до хрустящей корочки?

- Нет. – Качнул он головой, но не много подумав продолжил. – По крайней мере не должно.

- Кхе! Не должно?!

- Не, ну мы же не совсем идиоты, чтобы не рассчитать допустимую нагрузку, так что все будет в порядке, я уверен! – Показал он большой палец с улыбкой тридцать два не предел, Мда, на лице эльфа это выглядело… странно.

- Но это не все минусы да?

- Это вообще не минус, а так сопуствующий риск. А из минусов? Ты получаешь не только знания этого человека, но и характер, так что ты будешь такой же ворчливый, вредный ну и тому подобное и в голове у тебя будет все путаться, только придется все это умножать на семь.

- Почему семь? Вас же восемь.

- Потому что Дру-Ум считает себя просто душкой.

- Угу, оно и видно. Так стоп, а что значит в голове все будет путаться?! – Дошел с запозданием до меня смысл последних слов.

- Ну не совсем путаться, я немного не точно выразился, просто есть вероятность того, что ты с кем ни будь, будешь говорить, а они тебя не поймут, так как ты будешь общаться на другом языке. Ну и подобные ситуации в других направлениях. Хотя точно могу сказать это будет происходить редко, а со временем вообще сойдет на нет.

- А надо ли мне в моем скромном возрасте впадать в маразм? – Почесал я затылок впадая в прострацию от открывшихся перспектив.

- Не переживай, как я и сказал все эти недостатки пройдут со временем, тем более если будешь заниматься и тренировать свой разум.

- Сделаю вид что поверил, хотя терзают меня некие сомнения. Но деваться то мне не куда. Согласен.

- Точно? – С прищуром вгляделся в меня Некиро.

- «Нет блин! Коленки трясутся! Не охота же в слюнявого идиота превратиться!» Да.

- Прекрасно! Эксперименту быть! – Потер он руки в предвкушении. - Первым знания передаст тебе Нарэн.

Эльф кивнул следовать за ним. Выйдя из столовой мы прошли в какой-то коридор. Он открыл неприметную дверцу, и мы не спеша начали спуск в подвал. В конце лестницы развернулся длинный коридор уходящий куда-то вдаль. Похоже подземные сооружения были значительно больше основного дома. Примерно через пять минут Нарэн открыл одну из дверей, что в превеликом множестве располагались по обеим сторонам коридора, и мы попали в зал Шеба. Огромный тускло освещенный зал с колоннами по краям. В центре из потолка и земли росли кристаллические сталагмиты и сталактиты. Объединяясь в середине они образовывали солидных размеров зеленый кристалл, по которому пробегали разряды и всполохи. Весь пол был покрыт письменами и явно магическими кругами. В полной тишине мы подошли к нему. В этой звенящей тишине тихий голос Нарэна прозвучал неожиданно громко и уверенно.

- Возложи руки на него.

Подчиняясь и невольно проникаясь важностью момента, я как можно спокойнее положил руки на поверхность, которая оказалась на удивление гладкой и покалывающей. Эльф отзеркалил мои действия и что-то произнес на распев. По моим рукам начал постепенно распространяться жар от кистей он медленно начал подниматься вверх к голове и дальше по телу, все быстрее, быстрее и быстрее. Попытавшись от неожиданности оторвать руки от поверхности, я понял, что не могу пошевелиться, а жар тем временем нарастал. Взглянув на спокойного и сосредоточенного мага, я немного успокоился и постарался расслабиться. Через некоторое время из кристалла вырвалось пламя и будто живое прикоснулось ко лбу мага, а затем моего. Странное ощущение, когда в твою голову что-то проникает, будто бы легкая счикотка, но через некоторое время это ощущение начало вызывать дискомфорт и даже боль, пусть и не сильную, но чувствительную. По ощущениям это продлилось одновременно и быстро, и очень медленно. Нарэн открыв глаза внимательно осмотрел меня и произнес:

- Можешь убрать руки. Как чувствуешь себя?

- Башка трещит и ноги трясутся. – Честно ответил я.

- Это нормально, сейчас подойдет Ворлок, вы с ним повторите процедуру и на сегодня все. Надо будет передохнуть и прейти в норму.

Ворлок не заставил себя долго ждать, придя буквально через несколько минут он так же, как и Нарэн уверенно провел процедуру. Отличий практически не было, если не считать того, что на этот раз из кристалла вырвалась вода, да за место жара была некая прохладная влажность. По окончанию этого действа я отрубился. По ходу это начинает входить в привычку. Нет ну вот честное слово, прямо барышня кисейная.

Очнулся я в постели, во всем теле слабость, голова кружиться, в животе мировая революция. Над моим бренном телом стояли Некиро и Алед. «Оригинально, один некромант, другой маг света, это, наверное, чтоб наверняка меня добило». На этой мысли я снова попрощался с белым светом и отбыл в царство небытия ил морфея? Следующий приход в себя был утром. Первые лучики солнца не смело, но уверено пробирались по одеялу к моим закрытым глазам. Закрытым?! Глаза открылись сразу и на всю ширину, точно утро и лучики света крадутся по одеялу, все выше и выше по мере восхода солнца. Со стороны окна раздался голос Нарэна:

- Так смотрю усвоение материала идет успешно, как твое состояние?

Немного подумав и прислушавшись к себе, я с долей удивления ответил:

- Отлично. И правда отлично.

- Тогда бегом на тренировку, а то ты уже как двое суток филонишь.

- О как. – Подорвался я с кровати и побежал на улицу.

***

В результате переданных знаний я узнал следящее. Мне повезло оказаться в мире под названием Эндевра. На нем располагалось столица Семи Империй. Созданная еще в бородатые времена расцвета Ордена Пламени. Когда люди и Драконы жили в мире и взаимопонимании. Эта империя объединяла семь миров и была весьма могущественной и развитой на тот период временем. Как говориться все жили счастливо и мирно в период золотой эры. Но как водиться все кончилось печально и якобы неожиданно. Распри и раздор захлестнули народ и наступило время Великого Раскола. Везде вспыхивали восстания и бунты, миры начали отделяться и объявлять суверенитет. Естественно это все было не единовременно, а длилось несколько сотен лет. По окончанию этого периода, каждый мир стал отдельной империей, а столицу оставили как память о былом могуществе в назидание потомкам… Дабы избежать нового возрождения единой Империи, ворота что соединяли миры, по одной из версий разрушили, а по другой разобрали и спрятали в разных мирах по частям. Молодой и энергичный Император, который не хотел довольствоваться лишь титулом от былого величия, затратил много средств и сил на поиски частей ворот, насколько успешно, неизвестно…

***

- Ну как ощущение? – спросил Кондор

- Сейчас замечательно. Даже жить хочется. А вот сразу после процедуры, желание было застрелиться за углом.

- Хе, поверь, тебе это не поможет, поднимут в виде нежити, а потом оживят. Так что вперед и мешочек не забудь.

- «Мешочек потяжелел килограмм так до десяти. Жить можно. Интересно на скольки Кондор остановиться? Или он е остановиться? Брр.»

До горки добрался быстро. Начался дождь. На обратном пути мимо озера. Остановился на берегу. Вода меня просто тянула к себе. Зайдя по пояс я успокоился. В голове пульсировала моя и одновременно не моя мысль:

- «Вода, - это источник спокойствия, но если его разозлить, начнется буря… Пламя, - служит источником тепла, но способно разрушить все до чего прикоснуться».

Каждая капля дождя начала замедлять свой бег и в конце замерла в воздухе. Они медленно начали скапливаться вокруг меня как купол.

- «Вода подвластна, огонь горит в тебе, ты их хозяин и повелитель, только ты и некто другой. Запомни, представь все, что ты хочешь, они ответят и подчинятся, больше не причинят тебе вреда, пожелай…»

Как все наверняка догадались, я вырубился, мда, бядааа-пячаааль. Очнулся на берегу. Приоткрыл глаз, посмотрел на мирное голубое небо, послушал пение птичек. Вспомнил про то, как в свое время в лесу, кто-то, кем-то, громко чавкал.

- Ну и бред приснился, хотя моя жизнь последнее время сплошная шиза. Но отрубиться здесь, явно неудачная идея. Ох мои старые кости. – Проворчал-простонал я, поднимаясь с земли.

- Я Аира русалка из этого озера, а кто ты?

Эм, прошло три дня и тут Зоркий глаз заметил… рядом со мной сидела девушка… голая… совсем… А ничего так фигурка… Она мила. Длинные зеленые волосы прикрывали все самое интересное, но при этом изрядно будили фантазию. Желтые глаза из-под густых ресниц сверкали жизнью и любопытством. Упругие округлости, изрядно выступающие как сверху, так и снизу невольно привлекают к себе внимание. Аппетитненько. Тьфу, о чем это я?

- О моей фигуре и о том, что я милая? – Мило зарделась она.

- Я это что, вслух сказал? – Прикрыл я лицо рукой в известном во всем мире жесте.

- Да. – С готовностью кивнула она.

- Плохо, по ходу последствия меня уже настигли, но не смертельно.

- О чем ты? – Недоуменно наклонила она свою голову на бок.

- О жизни милая, о жизни. Ладно побрел я обратно, а то что-то кости от сырости разнылись.

- Сколько тебе лет. Говоришь, как старый дед. – Прыснула она в кулак.

- Ох деточка, - потер я поясницу, - столько не живут.

- Но ты не ответил кто ты?

- Я? Я это я. А имя, Никита.

- Интересный ответ. – Протянула зеленовласка.

- Какой уж есть. Пока. – Махнул я рукой на прощание за спину и понес свои бренные останки домой.

- Удачи. – Помахала она мне.

Русалка начала постепенно становиться прозрачной и уменьшаться в размерах, пока не превратилась в полупрозрачный светящийся шарик. Он повисел немного на одном месте, а затем исчез…

Я ковылял как старый дед, крехтя, пер… эм… ворча и ели передвигая конечностями. Вспоминая что последнюю сотню лет радикулит меня замучил изрядно. Оп-па, радикулит? Сотню лет? О как, теперь понятно про какие иные ситуации говорили эти гады, прикидывающиеся милыми старичками. От осознания, что это не мои воспоминания, мое тело начало постепенно приходить в себя, что изрядно поднимало настроение и заставляло ноги передвигаться быстрее и веселее. Добравшись до дома я уже практически окончательно ожил.

- Эх жизнь прекрасна! – Пробормотал я.

Такс, разминочный комплекс. Завтрак. Булочки с домашним сыром и травяным отваром. Шлифанем мясным наваристым супчиком, жареной курочкой с тушеными овощами и эльфийским салатиком. Некиро как повар просто чудо. Аж завидно! После легкого… да легкого, завтрака мы с Кондором вернулись к физическим занятиям.

- Сейчас будем учиться правильно прыгать, а также падать, много и больно, - с садистским предвкушением произнес он, - видишь вон те столбики?

- Агась, вижу.

Столбы были разной высоты и стояли друг от друга на разном расстоянии. Блин, что в Китае, что здесь. Методы тренировок одинаковы.

- Ты должен по ним пробежать с максимальной скоростью. Но темп прохождения увеличивай постепенно. Мешок не снимай.

- Это не мешок, раз у него есть лямки значит, это рюкзак.

- А как не назови. Предназначение не измениться. Ты мне зубы не заговаривай, на гоблинском наречии. Приступил быстро к прохождению полосы.

На протяжении всего этого прекрасного дня, я скакал как козлик по этим треклятым столбам. Правда с кратковременным перерывом на обед. Эх, светлые мгновения, как быстро они пролетают. Как я оказался в комнате и уснул не помню. Скорее всего опять отключился еще на тренировочной площадке.

Глава 5

Глава 5

Правильные побудки и их последствия.

Среди мрачных свинцовых туч сверкнула молния, и по округе покатился тяжелый раскат грома. Редкие вспышки освещали огромный каменный каньон, пролегший среди величественных скал. Его ширина в самом широком месте достигала несколько километров, образуя колоссальных размеров долину среди гор, и именно здесь протянулся каменный мост, тянущийся от края и до края. Сложно поверить, что это сотворила природа, но так оно и было. Это место носило название «Долина Бурь», но после событий, что вот-вот должны были произойти там, ее назовут «Долиной Раскола». На одной из скал, что выдавалась далеко вперед из каменной стены гор, стояло двое. Эпизодические сильные порывы ветра, что были здесь частым явлением, трепали их волосы и одежду. Они вели неспешный разговор, смотря на происходящее внизу действо.

- Ты уверен?

- Да. Он придет, не смотря ни на что. Ведь здесь решается судьба нашего народа.

- И он поможет?

- Не просто поможет, а поведет их за собой до конца, каким бы он не был.

- С одной стороны я рада, что Лана смогла настолько изменить его, и он понял, что такое настоящая жизнь, но с другой мне жаль, ведь он может погибнуть здесь и потерять все что обрел.

- Поздно о чем-то сожалеть Эл, пути назад нет.

- Понимаю Грайгер, но сердце мое сжимается в приступах боли от того сколько крови наших братьев сегодня прольется.

- Да. Это будет страшная битва… - Глухо произнес он смотря на то, как с двух сторон друг к другу приближались две огромные армии.

Солдаты одной из них облаченные в светлую, золоченую броню, украшенную, то тут, то там виднеющимися узорами пламени и изображениями драконов шли ровными колоннами, будто не ведая страха. Войны другой армии излучали угрозу и жажду битвы, над ними мерно вилась темная дымка, а глаза из-под шлемов сверкали алым пламенем, иногда из этой дымки виднелись очертания матово-черных чешуйчатых доспехов, внешне очень похожих на промежуточную бескрылую форму владык неба.

Буквально через несколько десятков минут должна была начаться битва, которой этот мир еще не видывал. И вот, армии начинают постепенно ускоряться, тихий гул от шагов многотысячного войска начинает нарастать и превращаться в сотрясающий грохот. Солдаты подбадривают себя боевыми кличами, вот-вот произойдет сшибка и…

На уступ где стояли двое, спрыгнуло существо похожее на огромного черно-серого волка, ходящего на двух ногах. Оно было облачено в черную броню, похожую на ту, что одета на солдат одной из армий. Присев рядом, и зажав между зубов травинку, оно произнесло тихим рыкающим голосом:

- Он, ррр, уже здесь.

По окончанию его слов, небо разверзлось. Из тяжелых свинцовых облаков в блеске молний, на каменный мост, спикировал большой черный дракон. Приземлившись, он выпустил громадную струю пламени в сторону золотой армии и по долине прокатился громоподобный рев владыки неба.

- Хисс… – Тихо прошептала Эл, узнав своего старого знакомого.

- Время пришло, тьфу! – Выплюнул травинку волк.

- Да Вортар, пора. – Кивнул Грайгер, принимая промежуточную форму.

- Ты решил вмешаться драконыш? – Приподнял бровь волк, на его лице это выглядело забавно.

- Собакам слова не довали! – Фыркнул в его сторону ящер, чем-то похожей на драконида.

- Шаман, прекращай подкалывать Кука! Кук, прекрати обзывать Шамана собакой! – Возмущенно произнесла Эл, расчехляя свой лук.

Армия черных, узрев и услышав громоподобный рык, будто воспряла и с еще большей прытью, под единый клич «Хис!», затопивший долину, ринулась на врага. Сшибка, первая кровь пролита. Дракон, сидевший до этого момента на каменном мосту, оттолкнулся от него и камнем рухнул на порядки золотой армии, разрезая ее как раскаленный нож, масло. Последняя битва между Великими домами началась.

***

Дикий, громоподобный рев привычно прервал мой сон:

- Подъем!!!

Как в старые добрые времена. Тело среагировало быстрее мозгов, успело одеться, сделать шаг вперед и выдать фразу.

- Товарищ старший Лейтенант! Рота на утренний развод построена! – Открылся один глаз, от удивления второй, предо мной сидел ошарашенный попугай. Мозги со скрипом заработали «Дембельнулся я уже давно… года два прошло… рыбок, животинок дома не держу… значит не дома… элементарно Ватсон… стены деревянные… дача…»

Попугай постучал себя крылом по голове и произнес.

- Слушай, тебя опасно с утра будить, так можно и слуха лишится.

«Не понял… машина зависла… перезагрузите…»

- Эй! Никитушка?! Ты в себе или погулять вышел?! Водички хочешь, ну кивни родной, кивни. – Заговорила птичка участилвым и заботливым голосом.

Дабы не вызвать еще большего притсупа заботы от неведомой зверушщки я кивнул. Сверху ухнуло непрерывным потоком.

- А-а-а-а-а-а!!! – Взвыл я дурным голосом. Вода то леденая! Даже с кусочками льда! Утерев лицо рукой, окончательно проснулся и вспомнил где нахожусь.

Роджер изображал настенное панно, тонко размазанное по поверхности. Эк его колбасит то.

- Роджер отлепи свой клюв от стенки, если еще раз будешь так будить, то долго на этом свете не задержишься.

- А?! Ты что-то сказал?! – Роджер потряс головой, его разъехавшиеся глаза сфокусировались на мне, и он пробормотал. – Тебя там Кондор зовет. – После чего тихо стек по стенке.

Я спустился во двор оставляя за собой мокрые следы.

- Смотрю ты уже умылся. – Ухмыльнулся он.

- Угу. Еще и постирался.

- Ну значит тебе надо обсохнуть. Вчерашний маршрут помнишь? Бегом…

Легкой трусцой побежал по старому маршруту. В каждом сапоге было не меньше двух литров воды.

- «Остановится вылить? Или попробовать высушить? Стоп, при нагреваний вода закипает! А вот и не плохой пенечек, лучше вылью».

Вылил, все равно сыро. Поставил сапоги на пенек, на ветку повешал портянки.

- «Маг я али не маг? Нет ну мне же говорят, что у меня есть способности, знания где-то в башке есть, так что попробуем высушить».

На всякий случай отошел подальше от пенька. Направил руку, сосредоточился и для верности произнес:

- Огонь… - ВЖУУУУХ! – Круто…

Портянки, пенечек, и несколько десятков деревьев и кустиков превратились в пепел.

- «Подсушил мл…! Радует только то, что драконья кожа не горит».

Пришлось сапоги подобрать из пепла, отряхнуть и бежать босиком до горочки. Бедные пятки сказали мне преогромное спасибо. О сколько чудных слов я вспомнил из Великого и Могучего, пока вытаскивал иголки и занозы из ступней, умудряясь каждый раз загонять новые, просто не передать. А сколько раз я, как по волшебству падал в колючие кусты, пока прыгал на одной ноге, наверное, все рекорды «везения» побил. Приковыляв в «приподнятом» настроении к дому, застал окончание разговора между Кондором и Некиро, кивнув друг другу, они разошлись. Старый войн заметив хромающего меня выдвинулся навстречу.

- Ну хромаешь не плохо – «Чего это с ним?» – Чего случилось?

- Да вот без сапог побегал по землице лесной.

- Ааа, хорошее начинание, почаще бегай, иглоукалывание ступней пользительно для здоровья. – Покивал он на мое заявление.

- «Издевается гад что ли?»

- Пора проверить твои и невришки, да из чего у тебя «колокольчики» сделаны. Заодно умение держать равновесие подтянем.

- Что-то не радует меня твой энтузиазм. – Скептически проворчал я.

- И правильно делает. – Осклабился он. – Ведь ты должен уметь действовать абсолютно спокойно в любой ситуации, даже если за тобой гонится разъяренный дракон, готовый тебя поджарить и сожрать, а ты в это время ползешь по канату на высоте птичьего полета.

- Знаешь у меня конечно колокольчики прочные но будучи реалистом я понимаю что не настолько.

- Это плохо, будем укреплять, тем более описанная мной ситуация не самая страшная, надо будет попросить Некиро провести тебе мастер класс по страху.

- А может не надо? – Робко спросил я, прекрасно понимая, на что способен мастер некромант.

- Надо дорогой, надо. За то, после его науки тебе бояться будет уже не чего. Вообще не чего.

- Вот это-то меня и пугает.

- Ну по крайней мере скучно не будет. – Пожал он плечами.

- Да мне и так не плохо.

- А будет еще лучше. Ну, пойдем.

- Подожди портянки захвачу.

- А где свой посеял?

- Пересушил…

Проидя через очередную арку мы оказались на большой поляне, заваленной свежо ошкуренными деревьями. С одной стороны это не страшно, а вот с другой, после капитального дождя, что был тут не давно, эти бревна превращались в изощрённый способ помучиться и свернуть себе шею. Мечта мазохиста прямо. Правда терзает меня мыслишка, что роль мазохиста отведена мне.

- Вот по этой засеке будешь прыгать, с бревешка на бревешко, равновесие развивать.

Ну что я говорил?

- Я себе шею сверну…

- Не переживая, это не страшно, ну точнее страшно первую пару сотен раз, а потом ни чего втягиваешься в процесс. Наши маги тебя восстановят, так что можешь падать на голову смело, смерть тебя не спасет.

- Глык! – сглотнул я разом став вязкую слюну. – Утешил.

- Да что там, - махнул он рукой, - обращайся. А вообще тебе не за шею переживать надо. – Улыбнулся он коварно. Он вообще часто улыбается и тем самым бесит меня изрядно.

- Мда? А за что? – Не понял я юмора.

- Хе, узнаешь. А теперь вперед, вперед, вперед! Раз, два, раз, два. Шевели булками!

Добрый-то какой. С горем пополам взобравшись на первое бревно, прыгаю на следующее. Потом еще на одно, следующее, пытаюсь ускориться и… нога соскальзывает, вторая по инерций перелетает дальше чем следует. Ну вы же догадались что дальше, да? Правильно, я сажусь на него как на седло. Да здравствуют яйца всмятку по утрам!

- Ау-у-у!!! – По окружающему миру разносится душещипательный фальцет.

Кондор согнувшись пополам ржет скотина, а мне как-то не до смеху…

- «На корточках… ать… что ли попрыгать?.. ять… Авось полегчает? Кондор! Козел!»

Теперь до меня дошло, почему переживать стоило не за шею. Ууу зараза старая, предупредил хотя бы.

- Ну как полегчало? Ха-ха-ха! – Участливый интерес в голосе и на лице, бесили еще больше.

- Садист… у-ух, смешно ему… – Простонал я.

- Хе-хе, будешь аккуратнее! – Издевался он в свое удовольствие.

- Я те дам ак-к-куратнее, щас допрыгаю и дам… ох бедный я.

- Ага, ха-ха, опять только не растянись! – Продолжал потешаться этот изверг.

- Я тебе покаркаю! – Бросил на него хмурый взгляд.

Нет определенно в моей голове начинают зарождаться недобрые мысли, на тему мести, вот только как подловить этого зубра мыслей пока нет. Да и в том случае если это удаться надо как-то умудриться унести ноги, ведь он точно узнает кто это сделал. А вариант что он не сможет догадаться? Даже не рассматривается. Ладно, мечтать можно долго и безрезультатно, а прыгать все равно надо. Пока не пройду эту полосу, выбраться мне явно не удастся. Вроде полегчало, так что: Оле оп!

- Шмяк! Бум! Ааааа!

- Бва-ха-ха!

Это продлилось… дооолго. Когда я все же выбрался с полосы, Кондор лишь покачал головой, использовал свиток с малым исцелением и погнал по второму кругу. Пятому кругу. Шестнадцатому… тридцатому… Закончили мы поздним вечером, в наступающих сумерках. Сказать, что мне было плохо, это ни сказать ни чего. Конечно чисто физически я был практически здоров, некоторые ссадины, синяки и царапины, оставшиеся после последнего удачного прохода не в счет. Но вот моральное состояние было убито полностью, это даже апатией назвать сложно. Меня начали преследовать фантомные боли. И да я все же сворачивал пару раз себе шею, ломал позвоночник, руки, ноги, пробивал череп.

В частности, один раз при очередном падении, я элегантно взмахнув руками как ласточка нежно и мягко приземлился глазом на выступающий сук, который потом весело торчал у меня из затылка. Откуда знаю? А Некиро пошутил и произвел привязку души к телу, дабы я не улетел на перерождение, правда привязку он сделал такую, что мне приходилось болтаться рядом с телом видя все что происходит и чувствуя весь спектр ощущений, испытываемых телом, пока меня не воскрешали. Если честно, после первого раза подобного «удовольствия», я откровенно струхнул посылая всех в дальние дали. Но Кондор животворящим пинком и «добрым» словом вернул меня на путь истинный… Не на долго, поскольку через пару минут, я с большой высоты навернулся на бревно спиной и закономерно сломал позвоночник. Кондор взглянув на мою парализованную тушку лишь вздохнул:

- Проще добить, нежели лечить, а уже потом воскресить. – С этими словами мой череп треснул как перезрелый арбуз, разлетаясь брызгами по округе, а этот изверг брезгливо отряхивает сапог, которым он его только что раскрошил.

Мать моя в кедах! Да я усра… кхе, ужаснулся от такого! После воскрешения меня била откровенная истерика, а паника при виде этого маньяка накатывала с завидной регулярностью. Да я даже сбежать попробовал… неудачно… совсем… свернул шею и болтался в таком состоянии минут двадцать, пока моё живописно раскинувшееся тело не нашел этот садист и не восстановил. Господи помилуй, кажется у меня окончательно съезжает крыша. Весь день. Весь черт возьми проклятый день я подыхал и воскрешался! Где-то в середине этого марафона смерти я даже смирился с этим и пришла полная без эмоциональность. Да даже боль мне казалось какой-то глухой и незаметной. Под конец мне даже удалось пару раз пройти эту полосу без потерь, но радости не было, было лишь одно желание лечь и забыться сном без снов. Что в результате мне и позволили сделать. На крылечке дома сидя в кресле кочалке и покуривая трубку сидел Некиро:

- О! Ты еще жив? – Вскинул он бровь. Отвечать не хотелось, но я понимал, что он не отстанет, поэтому:

- Не дождётесь.

- Молодец, - кивнул он, - хороший настрой. Иди отдыхай, день для тебя и правда тяжелый, да и кристалл использовать чаще двух раз в неделю не рекомендуется.

- Почему? – Вяло спрашиваю его.

- «О! Ни как интерес воскрес?»

- «Ага в виде лича жаждущего мести.»

- Потому, что станешь моим подопытным зомбиком.

- Че на большее не сгожусь?

- «Во! Да это же любопытство! Срочно собирайте всех кого может! У нас самопроизвольное массовое поднятие нежити!»

- «Отвянь а?»

- «Я бы с радостью, но боюсь не выйдет ведь я это ты!»

- «Вот жешь…»

- Неа.

- Почему?

- «Ух ты! Даже обида восстала из пепла!» Игнорирую.

- Потому что больше из тебя ничего не получится, мозгов то нет, тебе их кристалл как раз поджарит. Ладно иди спать. – Послал он меня, да я и не против.

Подушечка я иду к тебе.

***

- Подъем!!!

«Роджера не учат ошибки» Промелькнула мысль, когда тело одевалось.

- Вода…

- Твою тож мать!

«Голос странный» Открылся один глаз и тут же закрылся. Это был не Роджер… Кондор… Мокрый и крайне раздражённый.

- «Во попал!»

- «Сигай в окно!»

Тело оторвалось от кровати и устремилось в распахнутый проем. За счет вчерашнего опыта, тело сработало на автомате и приземлилось как заправский нинзяк. Не оставляя времени на раздумья он резво подскочив, устремилось в известном направлений. Последнее что слышал, куда Кондор засунет Роджеру его советы и что сделает со мной, когда поймает.

- «Мама! Страшно! Если он это и правда сделает, я назад не вернусь!»

Пробегая мимо озера, заметил среди деревьев знакомую птичку, которой за такие подставы надо бы устроить ощипывание. Роджер спланировал с ветки и полетел рядом, но не приближаясь слишком близко. Видимо что-то такое все же отразилось на моем лице, и он решил перестраховаться.

- «Вот же сволочь пернатая, ну ладно я дождусь своего часа.»

- Ну как прошла побудка? – Невинно поинтересовался он.

- Замечательно! Я проснулся, Кондор доволен, - показал я ему большой палец и улыбаясь от уха до уха, - а ты тут что делаешь с утра пораньше?

- Рассвет встречаю. – Несколько отстранено и философски ответил он.

- Да? И кому ты нынче, какую гадость сделал? – Подозрительный прищур в его сторону.

- Почему сразу гадость? Может у меня лирическое состояние духа. – Попытался возмутиться он.

- Да? – На роже так и написано «НЕ ВЕРЮ»

- Ты там магов не видел? – Осторожно спросил Роджер.

- Не, когда летел, не заметил.

- Значит еще не пришли. – Не обращая внимания на мой слова произнес он.

- Откуда?

- Да, они ритуал вчера хотели провести, – как-то задумчиво протянул он – а я об этом не знал. Ты мне вчера так звуковой волной по голове стукнул, что я решил себе защитное заклинание сделать. Полетел в библиотеку, почитал, вот и говори после этого, что чтение приносит пользу. В общем нашел то, что хотел, но как оказалось все же не совсем то, но я же не знал!

- И? – Подталкиваю его к дальнейшей исповеди.

- Ну кто ж знал, что они пойдут этот ритуал проводить сегодня! Блин! И странички эти… Чтоб их! – Крик души пернатого разлетелся по округе.

- Какие странички? – Не понял я.

- Да в книге в этой разнесчастной! – Пояснил он.

- И что с ними не так?

- Для активаций заклинания нужно было поменять камушки в посохах, так бы все нормально прошло, но эти странички… которые слиплись… привели к неожиданным последствиям. – Печально закончил он.

- Ыыы и каким конкретно? – Уже предвкушая нечто неординарное спросил я.

- М-м-м…

- Ты не мычи, ты конкретнее изъясняйся.

- Да, в общем, могу только догадываться, а конкретно сказать нет. Ну ты беги, а я еще рассветом полюбуюсь.

- «Эвано как! Очень интересно!»

Я успел к самому началу…

***

Со стороны леса, на четвереньках, следуя друг за другом цепочкой, ползли маги. Одежды на них почти не было, то что осталось одеждой назвать нельзя, перегаром несло за версту, а в близи сразу же хотелось закусить. При этом они строго выдерживали курс в сторону входа, почти от него не отклоняясь. Всю эту картину наблюдал Кондор, стоя на веранде с упавшей вниз челюстью, и вытаращенными глазами. Всех сил его хватило лишь на одну фразу, произнесенную громким шепотом:

- Без меня?!

- Не кричи. – Еле слышно произнес Некиро, проползая мимо.

- Мы на месте? – Не открывая глаз и держась зубами за остатки мантий некроманта, спросил Нарэн.

- Ну если Кондор здесь, значит на месте. – Логично заключил тот.

Ворлок возглавляющий состав медленно уперся лбом в крыльцо, раздался глухой гул.

- Бум.

- К-как…ик…ая с-сс-су…волочь звони…ик…т в колокола? – Заплетающимся языком пробурчал Ворлок.

Алед находящийся в самом конце процессии, пропел под «колокольный» звон.

- Славься Богиня Света, тепла… - но не закончив отрубился, его руки разъехались, и он обнял землю матушку.

- За утреннею поют. – Еле проговорил Стромгар – Мы уже близко. – Перебирая руками и ногами он ткнулся головой в зад Ихткару. Ихткар по инерций подтолкнул всю колонну, Ворлок успевший оторвать лоб от крыльца, врезался повторно.

- Бум.

- Ихткар выруби звонаря. – Простонал Ворлок. – А то башка болит несчадно.

Скастованный без единого слова кулак ветра устремился в сторону деревни. Кондор спустился с веранды прихватив с собой расольчику.

- Ну вы братцы погуляли… - Покачал он головой.

- Кондор брат мой, я так рад тебя слышать. Дай лечебного средства выпить. – Простонал Нарэн.

- Сейчас подождите страдальцы вы мой.

Войн аккуратно положил всех магов на спину, каждому всунул бутылку с сосочкой, так как держать они их не могли, правда пришедший в себя Алед сопротивлялся, возмущаясь при ээтом:

- Че я маленький шо ли, – мычал он – дай сюда кружку. – Рука его так тряслась, что он несколько раз промазал мимо рта, но когда произошла стыковка, раздался дробный стук зубов о металлическую поверхность. – А! Дай сюда бутылочку.

- Чмок, чмок, чав. – Разносилось в утренней тишине.

И тихое «Ха-ха» с ближайшего дерева, всегда любил получать удовольствие со всеми удобствами… Чуть с ветки не свалился, хотя меня все равно услышали.

- Долго ты там закатяшиваться будешь? – Спросил мой личный садист.

- Хи-хи-хи, ой простите, не могу! Ха-ха, это ж надо! – От сильной тряски ветка обломилась, и я рухнул на четвереньки, а после на спину, не переставая тихо смеяться.

***

В деревне разнесся звон колоколов, сообщающий о начале заутренней в храме Богини Света. Народ начал подтягиваться со всех краев деревни, шли даже купцы приехавшие продать кое какие товары. Из леса в сторону колокольни пронесся воздушный кулак… Не промахнулся… Звонаря вынесло с колокольни вместе с задней стенкой. Пролетев метров десять он рухнул в удачно подвернувшийся стог сена.

- Мать! Всего сущего! – Звонарь замер – Это кто сказал? – В ответ тишина. – Я говорю? Я говорю!!! Люди!!!

Из храма выскочил жрец, вокруг стога собралась толпа.

- Люди я говорю! – Не унимался Звонарь.

Жрец быстро смекнувший всю выгоду, взобрался на стог и начал вещать в толпу:

- Богиня услышала мольбы твои отрок и ответила на них, одарив тебя благодатью и милостью своей! Ты можешь говорить! Она дала тебе голос! Пред нами свершилось чудо! Молитесь люди! И вносите скромные пожертвования!

Всеобщий восторг и ликование переросло в грандиозную пьянку. После этого случая каждый год в этот день проходил праздник «Свершения чуда Богини». Во время начала праздника, когда начиналась заутренняя, с колокольни, в стоящий с низу стог сена, прыгал звонарь совершая тем самым ритуал под названием «Прыжок веры». После приземления он кричал «Я говорю! Свершилось чудо!»

***

- Никита помоги мне отнести этих вьюношей с бородами до пупа. На сегодня тренировка отменяется и у тебя будет свободное время, но советую потратить его на медитацию. Найдешь Роджера он тебе все расскажет, хотя ему лучше не появляться в ближайшее время.

Когда очередь дошла до переноса Некиро, он тихо спросил:

- Где этот пернатый комок сплошных недоразумений? – Просипел он оторвавшись от бутылки.

- На юга полетел, говорит местный климат плох для здоровья.

- Пусть возвращается, сначала хотел ему открутить все что крутится, но потом подумал, когда мы еще так погуляем? И действительно займись медитацией, а то портянок не напасемся!

Некромант присосался к бутылке, а я в задумчивости отправился на поиски Роджера. Который обнаружился на том же дереве, в той же задумчивой позе и взглядом, устремленным вдаль.

- Смертная казнь через длительные мучения отменяется. – Решил отвлечь его от тяжких дум я.

- Да? Это как? – Оживился он.

- Они решили, что ты им пусть и сорвал ритуал, но где они еще так оторвутся от души.

- А что было то? – Спросил птиц уже более бодрым голосом.

- Да сам пока не знаю, но напились они так, что даже я осоловел стоя рядом.

- Напились? – Расширил глаза пернатый.

- Угу, еще как. Ползли на карачках, то что заменяло остатки одежды напоминало скорее тряпочки и ленточки, на Ворлоке так вообще папуасская мини юбочка «Три ладони от пупка» из водорослей сделанная красовалась.

- Эээ… - Подвис пернатый с отвисшим клювом.

Но я не в чем не бывало продолжил:

- Кстати меня к тебе Кондор отправил, медитацией заниматься.

- И как они там? – Проигнорировал мои слова птиц.

- Ну… уже нормально, ну так что?

- А? Что? Ах да, садись. – Сел. – Теперь расслабься, закрой глаза, представь, что вокруг тебя потоки энергий, они проходят сквозь тебя. Чувствуешь? – Я не уверено кивнул, такое ощущение, что и в правду что-то было. – Хорошо, а теперь дотронься до одного из них, вот так теперь возьми его и влей в свой поток. Чувствуешь, ты стал чуть сильнее, бодрее. Но не обольщайся, нельзя взять слишком много, у каждого свой размер потока, со временем его можно расширить, сделать сильнее, так слабый ручеек станет могучей рекой. Теперь протяни руку вперед ладонью вверх, хорошо, представь, что на ней появляется огненный шар. Не так! Не мудри, меньше подробностей! Не надо представлять все в таких деталях! Просто оп и огонь на руке! Воот! Уже лучше! Теперь влей в него больше энергии, чтобы сделать его больше.

Под руководством Роджера над ладонью возник шарик размером с теннисный мяч, а затем он неожиданно вымахал до баскетбольного мяча.

- Да куда столько-то дубина?! Не трать в пустую ману! Меньше делать надо! Тебе на поддержания его в равновесий требуется в два раза больше энергии, а когда она кончится, он рванет так, что в радиусе двадцати метров выжжет все! Уменьши его. Просто представь, что вытягиваешь из него немного энергий.

Представил. Шар послушно уменьшился.

- Во! То, что надо! – В голову Роджера залезла мысль «А что если получится? Ох это ж такое открытие будет!» - А теперь вытяни вторую руку точно также как первую и представь в ней водный шар, такого же размера как огненный.

Послушно выполнил требование, ладонь приятного охолодило. Послышался стук упавшего тела. Открыл глаза, предо мной сидел Роджер с отвисшим клювом. Похоже он свалился с дерева. Над моей правой рукой вращался огненный мячик, а над левой водный. Роджер явно пытался что-то сказать:

- Ах, х, х…еть! – Выдохнул он – Быть не может! Идеальный контроль противоположных стихий в один момент! – Он достал из воздуха свечу, поставил ее на камушек и произнес. – Так теперь зажги взглядом свечку!

- А с шарами что делать?

- «Тебе подсказать?» - Оживился внутренний голос.

- «О кто откопался, давно тебя слышно не было. Обойдусь без твоих советов.»

- «Что ж ты так? Я б точно нашел куда шары пристроить или к кому подкатить.»

- «Иди ты знаешь куда?»

- «Ну ты в курсе что ты сам себя посылаешь, да?»

- «Интересно тут психиатры есть?»

- «Тебе они точно не помогут.»

- «Мда, случай по ходу уже клинический.»

Роджер тем временем продолжил, благо подобные внутренние диалоги проносятся в моей голове практически мгновенно и не отражаются внешне, а то бы точно загремел куда следует.

- Ну можешь выкинуть, а можешь чтобы не расходовать энергию впитать обратно.

Я втянул оба шарика в свой поток. Потом попробовал зажечь свечу взглядом.

Зажег… хорошо хоть озеро рядом… Роджер даже под водой матерился…

- Буль! Буль! Бл…а!

После того как он вынырнул и высказал накипевшее, гы-гы, в прямом смысле слова, мы продолжили тренировки, только теперь он далеко от воды не отходил.

- Значит так! Той энергий которую ты выплеснул, тебе бы хватило чтобы выжечь весь лес в округе! Экономнее! Выпускаешь совсем маленько! Так чтобы фитилек только зачадил! – Свечу он уже заменил и нырнув мне за спину отдал отмашку. – Пробуй!

Попробовал, ну если не считать того, что свеча оплыла на половину, это тоже результат.

- Уже лучше! – Вынырнул пернатый, который решил не рисковать и окунулся под воду. – Но все равно плохо! Еще раз! Только энергий еще меньше! Щас, подожди нырну. Буль! – Это, наверное, была команда действовать.

Сосредоточился, по лицу потекли капли пота, ох и изматывает этот контроль.

- «Хр…на себе выматывает его! Да ты лодырь долбаный за пару минут научился магией управлять, халявщик несчастный!

- «Да ты оборзел?! Где я халявлю?!»

- «Это ты оборзел рояль в кустах ходячий! Практически без усилий и тренировок достигать результатов, что другие получают за годы упорных трудов!»

- «Тебе то откуда знать?!»

- «От верблюда придурок! Я это ты! И память у нас общая! Тебе уже два мага передали знания! Так вот там о таких результатах как у тебя даже близкого упоминания нет! Лучшим результатом по освоению магии у них в свое время считалось два года! Два года мать тебя ити!»

- «Ооо…»

- «Ёоо!»

- «Ладно, ладно. Я понял, я жутко талантливый и мен все легко дается. Уяснил, больше бухтеть не буду.»

- «Ты лучше не забывай, что кому дается с того в результате спроситься не меньше. Так что готовь пятую точку рвать.»

А ведь он или я прав. Бядааа-пячаааль. Мысленное усилие:

- «Огонь» - фитилек зачадил и загорелся.

- Фух! – Вытер несуществующий пот попугай. – Ну а теперь медитация!

- А это что было? – Озадачился я.

- Контроль энергий. А медитации нужны для успокоения нервов, особенно моих. И разбушевавшихся сил внутри. Видимо Кондор считал, что ты еще не уравновесил силы, но он явно ошибся. Не понимаю, как, но ты каким-то образом сделал все что требовалось. Иначе тебе бы не удалось сейчас провернуть тот фокус с двумя типами энергии. Не отвлекайся, сели, расслабились, закрыли глаза, глубоко вздохнули, выдохнули и думаем, о чем ни будь вечном… Хр, хр, хр. – Послышался храп Роджера.

Он еще и храпит, блеск!

- Роджер!

- Хр, хр, хр.

- Роджер!!!

- А?! Что?! Блин! Такую медитацию испортил! Там такая птичка была! Эх! Не стыда не совести у тебя!

- Никогда не страдал этими вредными качествами.

- Вот оно и видно. Ими не страдать, а наслаждаться надо! – Назидательно вздернул он перо.

- Да кто бы говорил.

- Резонно.

Пока медитировали обдумывал соблазнительную мысль, неожиданно пришедшую в голову. «До вечера в усадьбе делать не чего, там «вьюноши» в себя приходят. Пойти в деревню что ли прогуляться? А то я тут уже неделю почти. При этом не разу не проведал местное население и не испробовал местные развлечения. Но все упирается в извечный вопрос. Где раздобыть финансы?

- Роджер, у тебя деньги есть?

- Не дам. – На автомате ответил он.

- Жмот.

- У Кондора проси, он деньгами распоряжается.

- Роджер… - Протянул я задумчиво.

- Не дам.

- Да я не о том, хотя ты все равно жмотяра. В деревню мне я так понимаю сегодня не попасть.

- Почему?

- Кондор занят, восстановлением здоровья друзей. Скучно. А может сыграем во что-нибудь? Шахматы например?

- Нееее, в шахматы не хочу. – Наморщил он клюв.

- И что? Это все во что можно сыграть?

- Есть еще игра в магические карты. Но колода не полная и старая. Да заряд почти выдохся, а подзаряжать долго и хлопотно.

- Да тоскливо у вас с развлечениями. Слушай, я тут вспомнил игру одну из своего мира, никакой магии, играть может любой, основана на внимательности.

Пернатый заинтересовался. Хы-хы! Он крупно попал! Раскрутил я его сыграть в наперстки. Назвав их тремя кувшинчиками.

Глава 6

Глава 6

Первые прогулки.

Утро добрым не бывает, если конечно ты не просыпаешься часикам так десяти, одиннадцати, а под боком… ну вы поняли. Эх. Вот мое утро явно недоброе. Шесть часов это извращение. Да еще и старый, бородатый мужик стоит над душой с пустым тазом. Почему пустым? А содержимое он вылили на мою многострадальную тушку. Ещё он скалиться в предвкушении грядущего дня, а вот мне от его улыбки опять захотелось сбежать. Почему-то не охота вновь умирать особо изощрёнными способами.

Кондору надоело рассматривать мою хмурую молчаливую и мокрую рожу и схватив меня за ногу, он дёрнув что есть сил выкинул меня через окно. Мда. Я говорил, что мне нравиться утро? Уточняю я его уже тихо ненавижу. Как приземлился не понял, тело опять сработало на автомате. Маршрут известен, матерная конструкция, вылетающая из окна конкретно указывает адрес, цель и назначение. Интересный загиб, но что побежали потихоньку? Ать, два, ать два. Любимая горка я бегу. Надеюсь сегодня там никого харчить не будут.

Отфыркиваясь как кот и почти ни черта не соображая со сна, быстро переставлял конечности, состояние поднять подняли, а разбудить забыли. Как не странно тело отдохнуло, а вот мозги вареные.

- «О уже бежи обратно? Да мы сегодня прямо спринтерские результаты показываем!» - Очнулся мозг, пробудился глас внутренний.

- «Господи за что?» - Простонал я.

- «За грехи вестимо сын мой.» - Патетично отозвался он.

- «Иди знаешь куда?»

- «Ну ты как бы в курсе…» - Оставил он последнее слово за собой.

Вот показался дом, возле арки на тренировочную площадку стоял мучитель, в смысле учитель и приглашающе помахивал посохом.

- «А может все же сбежим?»

- «Сам-то в это веришь?»

- «Нет.»

- «Эх, вот и я о том же.»

Оказавшись на другой стороне я тут же улетел через проход обратно, поскольку весьма чувствительный удар под дых придал тело обратное ускорение. Врезавшись в стену дома и замерев на пару секунд я мешком с костями и другим содержимым рухнул лицом в землю. Кхе. Даже не вдохнуть.

- Вставай. Ребра не сломаны. – Раздался спокойный до зубовного скрежета голос.

Седленно встаю и иду на встречу. Мысли исчезают, впадаю в знакомое состояние отсраненности и безразличия, но постепенно где-то внутри вспыхивает искра ярости, разгорающаяся с каждым новым шагом.

- «Да как он смеет! Стоять и свысока смотреть на меня! Кто он такой?!»

- «Эй! Эй!! Очнись!» - Кричит внутренний голос, но я не слышу, меня начинает душить знакомая злоба.

- «Кто дал тебе право?! Жалкий человек!»

Глаза будто застилает пелена, тело пригибается и движется, будто зверь на задних лапах, а из горла рвется утробный рык.

- Гррр.

Глаза Кондара чуть расширяются, выражая удивление, он сменил позу, встав для болей удобной контратаки. Подобные закидоны, редко, но случались со мной раньше. От чего они происходили, я не понимал. Медицинская комиссия в армии дала однозначное заключение, - здоров. Психические отклонения не выше нормы. Один врач тогда сделал предположение, что это нечто вроде берсеркизма, что был свойственен викингам. Видать кто-то из предков со скандинавами согрешил, вот и мучаюсь теперь. Но стоит признать, эта особенность не раз меня выручала в армии. Правда один раз она меня все же подвела. Дело было еще в школе, я тогда решил постигать восточные единоборства и поступил в секцию каратэ до киоку-шинкай полный контакт.

Учился с удовольствием и даже умудрился дорасти до черного пояса, но, увы и ах, меня исключили. А все из-за того, что во время тренировки, я как всегда по неясной причине вышел из себя. В тот момент тренер держал два кирпича в руках ну я и треснул рукой по этим кирпичам… он попал в больницу с переломанными ребрами и выбитыми зубами. Слава богу, в тюрягу не посадили, тренер словцо замолвил, правда, сразу не поняли, шепелявил сильно, пришлось приглашать переводчика.

Шагнув вперед, перехватываю летящий к моему уху посох и резко наношу короткий удар по нему ребром ладони, услышав знакомый треск поддавшегося дерева, разворачиваюсь подшагом и наношу двойной удар в корпус и челюсть. Пока тело Кондора заваливается назад, двойным шагом, подхваченным в свое время из Китайского бокса, захожу на огромной скорости за спину и наношу удар промеж лопаток. А хорошо так влепил, основательно. Кондор перекувыркнулся через себя два раза и приземлился носом в пыль. Я делаю тройной шаг назад и занимаю ожидающую позицию.

- «Надо было добить!» - Орет мой подсознание, но я ни как не реагирую, как будто действуя по заданному алгоритму наподобие машины.

- Ох, ох, ох. – Прокряхтел учитель, медленно вставая и отряхивая одежду. - Интересный стиль, давненько меня не удивляли и не валяли по земле, но думаю это, был первый и последний раз, когда тебе удалось подобное ученичек. А сейчас пора показать тебе, какая пропасть разделяет нас.

Молчу, прекрасно понимая, что он прав, но сдаваться, не намерен. Как и сказал этот монстр, битва была скоротечной. Хоть я сумел еще раз подловить его, но через несколько мгновений моё мертвое распластанное тело лежало, загорая под палящим солнышком. А этот изверг, выдохнув и довольно улыбнувшись своим явно гадким мыслям, ладно не гадким, но он все ровно сволочь, достал свиток воскрешения. Пару мгновений и я встаю, отряхивая одежду.

- Неплохо ученик, ты все же сумел меня достать, а это могу сказать, не мало, тем более для твоего весьма скромного физического состояния. Но стоит подтянуть твою скорость. И это будет не просто. Поскольку ты наверняка понимаешь, что поднимается она только в битве с более быстрым соперником.

- Понимаю. – Киваю, осознавая, что мой ад лишь начинается.

- Тогда приступим, для начала я начну с привычной для тебя скорости, и постепенно буду её наращивать.

Это было… долго и конечно же больно. Учитель знал множество мерзких ухватов и подлых ударов. Одни его «Липкие пальчики», что вырывали суставы у противника, чего только стоили. Брр. Постепенно скорость начала нарастать и все больше новых приемов вплеталось в рисунок. А через некоторое время, я опять умер. Так продолжалось до обеда, после чего он скомандовал стоп, и я на остатках гордости, что забилась в угол моего подсознания, доковылял до края тренировочной площадки, на которую мы все же вернулись и со всей возможной грацией сломанной куклы сел.

- Молодец. – Неожиданно похвалил он. – Ты на удивление быстро прогрессируешь. Но из-за этого тебя приходиться все время доводить до грани. Я понимаю, что это очень тяжело, но по-другому ни как. Иначе ты затратишь на то чтобы добиться того же результата тебе бы понадобилось несколько месяцев.

- По мне так я просто постоянно откидываю копыта без всякого прогресса. – Отозвался тихо я. Сил не было.

- Это так, но поверь мне прекрасно видно, что сегодня ты как минимум удвоил свою скорость! И это поразительно, наши маги, проанализировав тебя с ног до головы и просканировав всеми возможными заклинаниями, не могут понять, откуда у тебя такая приспосабливаемость.

- Ох, тебе виднее. – Хоть и удивился, но спорить и спрашивать, пока желания не было, но пометку в голове сделал.

- В связи с подобной интенсивностью тебе нужен роздых, иначе крыша поедет, хотя у тебя она и так, по-моему, на бок свернутая, но хорошо хоть совсем не улетела. Посему вот держи, - протянул он мне матерчатый мешочек перевязанный тесьмой, - Сегодня вечером в деревне расположенной внизу у подножия нашего плато, праздник, можешь сходить отдохнуть и развлечься, заодно осмотришь округу.

Настроение поползло вверх, а тело начало оживать. Заглянув в кошель, обнаружил десяток меди. На лице отразилась коварная улыбка.

- Маловато? – Ехидно спросил мастер.

- Мне хватит! – Ответил я в тон ему.

Вчера вечером Роджером проигрался в пух и прах. Уж больно ему запал в душу «наперсток». Три золотые монеты он продул чуть ли не со свистом. Но при этом этот птиц был доволен как кошара стыривший и умявший крынку сметаны. Все пытался уличить меня в жульничестве, правда, безрезультатно.

- Правильный подход, деньги тоже надо уметь добывать. – Намекнул он тонко на толстые обстоятельства. Хм. Значит прогулка не совсем прогулка, но все равно хорошо, думаю, сильно нагружать меня учитель не будет. А может и вообще просто посмотрит, как буду вести себя.

В голове моей созрел запоздавший вопрос:

- Слушай, а вот ты меня воскрешаешь каждый раз, так можно с каждым сделать?

- Хе, нет конечно, - покачал он головой, - во-первых нужно сделать привязку души, а во-вторых, должно пройти не больше суток после смерти иначе все, уютная жил площадь обеспечена. Так что это совсем не панацея. Хотя не спорю способно изрядно помочь во многих ситуациях. Вот только допустим в воине, так всех солдат спасти не удастся. Поскольку ритуал привязки души весьма трудозатратный и дорогой.

Поблагодарив его за разъяснения, побрел домой. Ковыляя до комнаты и насвистывая простенький мотивчик, прикидывал так и эдак, как оно пройдет? Да и Роджера на подстраховку взять надо, всё-таки местных реалий я не знаю. Мало ли, вдруг у них тут инквизиция цветет и пахнет, а тут я такой красивый ученик колдунов злобных нарисуюсь. Конечно в таком случае меня бы не отпустили просто так, но береженого, как говорится и Сам бережет. За спиной раздался голос Дру-Ума.

- Никита постой.

- Ась? – Останавливаюсь и оборачиваюсь.

Дракон в человеческом облике, подходит ко мне, вращая трость меж пальцев и окидывая скептическим взглядом.

- Хм. Надо бы тебя приодеть. А то видок у тебя.

- Чем тебе мой вид не нравиться? Да и костюм у меня вполне приличный есть.

- Тот костюмчик из драконьей кожи носить я тебе не советую, не ровен час, за наездника примут, тогда только ноги уноси или всю деревню положить придется. Тем более он у тебя не полный, пояса, рубашки, перчаток и шлема нет. Так что держи и владей.

Дру-Ум что-то шепнул, в его руках материализовались названные им предметы. В тон основной одежды черные, даже металлическое напыление присасывало. Перчатки без пальцев украшенные шипами на костяшках. Шлем смахивающий на капюшон с полумаской для лица. Пояс со множеством кармашков. И наконец, рубаха, одевающаяся через низ с плотно прилегающим воротником.

- Из моей шкуры. Гордись, прочнее не сыщешь.

- Эээ, а как?

- Хе, молча. Скажу по секрету, мы драконы тоже иногда линяем.

Отказываться от такого? Я что больной? Хотя да, но все равно не откажусь. Поблагодарив Дру-Ума я, уже позабыв обо всем, хотел быстрее примерить и посмотреть, как это все будет смотреться вместе. Но он, схватив меня за шиворот, вручил второй комплект, состоящий из обычной хоть и весьма приличной одежды, и напомнил, чтобы в деревне я не появлялся в костюме.

Переодевшись и глянув в зеркало, я довольно кивнул и показал данный наряд учителю. Кондор, увидев эти подарки, рассказал, что ЭТУ драконью кожу могут прорубить только «сиамские близнецы». Походив так немного, привыкая к ощущениям, я с грустью переоделся в обычную одежду и захватив на всякий случай посох, отправился в поселок, заодно подцепив Роджера по пути.

Шагая по дороге, ведущий вниз с горного плато, на котором стоял дом магов, мы беседовали ни о чем. Он рассказывал случаи из жизни, ну а я травил байки из своего мира. Потом речь зашла о деревне. Как оказалось, она располагалась темнёхонько на торговом тракте, что делало её прекрасным перевалочным пунктом для многих торговцев и просто путешественников. Хоть появилась она не давно, всего пару лет назад, но уже весьма разрослась и окрепла. По началу же там был только постоялый двор. Но постепенно вокруг него начал селиться жители, тем более земля была весьма плодородной, да и соседство торгового тракта давало хорошую безопасность, ведь его постоянно патрулировали солдаты Империи.

Деревенька оказалась по моим меркам не большой, дворов так этак на шестьдесят. С пригорка, на который выводила лесная дорога, по которой мы шли, открывался замечательный вид на раскинувшийся поля, что окружали её со всех сторон. Отсюда легко можно было различить таверну и дом старосты. Большие двух этажные здания, возвышавшиеся над остальными. Судя по чистоте и добротным домам, народ явно не бедствовал. С краю от деревни расположился базар, на котором торговали местные и некоторые приезжие торговцы. На него-то я и решил заглянуть в первую очередь. Ну что могу сказать, базар это явление явно интернациональное. Торгуют всем, чем можно, чем нельзя тоже торгуют, но не навязчиво, а так полунамеками. Овощи, фрукты, мясо, одежда, была даже лавочка с оружием. По мне так выбор был так себе, но для местных более чем достаточно. Всяких сувениров и безделушек видимо, не видимо. Мне это все без надобности, но как говориться любопытство не порок. Роджер умотал закупаться семечками, обещая скоро вернуться. Судя по крикам с соседнего ряда, торг обещал затянуться. У него в роду явно были евреи или кто похлеще.

Праздник в деревне набирал обороты. Вот предприимчивые граждане начали выкатывать бочки с питьем на улицу и торгуя, не отходя от своих домов. Вино, медовуха, брага, пиво, чего только не было. Кто посмекалистее тут же и закуски готовил. Видел пару раз нечто смахивающее на наши тандыры, грили и мангалы. Прикупив пива, уговорил под него пару шашлыков. Люди ходили нарядные, то тут, то там слышались песни, где-то под музыку уже танцевали. В центре на базарной площади кто-то из приезжих организовывал конкурсы. Видел даже нашу народную забаву, влезть за сапогами по столбу. Поучаствовал в метании ножей в цель, выиграл пару медяшек, тут же успешно спущенные на сладости, которые даже не сам ел, а больше ребятне раздавал, что носилась повсюду со звонким смехом. Через некоторое время появился довольный Роджер, щелкая семечки на лету, временами вылетавшие из кармана у него на поясе. Видимо он, вовсю использовал телекинез. Он с довольным видом приземлился на моем плече и похвалился удачной сделкой:

- Это мы удачно сюда заглянули, тот лопух торговаться совсем не умеет. Представь целый мешок обжаренных и соленых семечек считай, за полцены уступил. А главное все большие, отборные, ммм. Прелесть.

- Мешок? – Расширил я глаза, оглядывая птица.

- Агась. – Не обратил он внимания, посматривая на ближайшего торговца пивом.

- И куда ты его засунул? – Не унимался я. Не я понимаю, что это жжжж магия, но блин! Мешок!

- В пояс убрал, - отозвался он невозмутимо, но видимо вспомнив с кем, говорит, соизволил пояснить, - я все карманы на расширение пространства зачаровал, так что туда мнооого вмещается.

- Кхм, сурово.

- А куда деваться? Будучи маленькой, скромной и практически беззащитной птичкой, на своих двоих то много не утащишь. – За прибеднялась эта птичка. Ох, чую я, у него много чего не приятного там припасено для тех, кто посчитает его беззащитным.

Все-таки посчитав, что пиво будет не лишним, Роджер даже без особого торга прикупил кувшинчик литра на три и под удивленный взгляд окружающих пролеветировал его к себе, где тот благополучно и завис, время от времени наклоняясь, дабы наполнить клюв одного выпендрежника своим содержимым. Через некоторое время, судя по выражению лица пернатого, можно было с полной уверенностью заявлять, что он познал дзен и был на полпути к нирване. Так и прогуливались практически до самого вечера, ведя беседы ни о чем и предаваясь чревоугодию. За этот день я испробовал кучу разных вариантов мяса, даже несколько экзотических фруктов привезенных каким-то торговцем попробовал. По вкусу напоминало смесь сливы с дыней, а по размеру как раз наши круглые дыньки. Внутри, в полости, где располагались семена, содержался густой сок, который можно было выпить при помощи соломинки, а уже затем либо ложкой, либо, разрезая на дольки, приступать к сочной и нежной мякоти. Мням.

Третья или пятая по счету кружка пива явно была лишней, ибо потянуло меня на лирику и захотелось мне спеть, Роджер эту идею всецело одобрил и даже материализовал из воздуха мою гитару, оставленную в том мире, пояснив при этом:

- Ты глазки руками придерживай, а то не ровен час выпадут. Это материальный мираж, через пару часов развеется, а образ у тебя из памяти вытащил.

- Ты мысли читаешь что ли? – Недоверчиво взглянул на него.

- Да на кой это мне? – Недоуменно пожал плечами пернатый. - Ты просто слишком громко подумал про свой инструмент, на котором тебе привычно играть, так что получите и распишитесь. Ну не тяни кота за шарики, приступай.

Привычно пройдясь по струнам и подкрутив немного колки, я начал тихий мелодичный перебор. В мою хмельную голову вплыли строки, написанные когда-то давно моим другом, примерно в такой же томный вечер, что и сейчас. Изменив немного ритм перебора, я прикрыл глаза и запел:

Налей мой друг себе вина.

И выпьем кружечку до дна.

Чтоб грусть всю сняло как рукой

И побежала речь рекой.

Давай мы выпьем по чуть-чуть,

Чтоб уловить прекрасной жизни суть,

И будем дальше говорить,

О том, как хорошо любить!

Мы вспомним прошлое с тобой.

Как бил по скалам тот прибой!

Как мы играли на гитаре,

И на концертах пели в паре.

Налей мой друг себе вина,

И выпьем вместе мы до дна,

И грусть мы выгоним взашей.

Не надо больше нам идей.

Давай мы выпьем вновь,

И за друзей, и за любовь,

За прошлое которое прошло,

За то, что было, и ушло…

Закончив импровизированное выступление, я открыл глаза и недоуменно осмотрелся. Видимо своим пением я привлек любопытных и зевак, которые постепенно скапливались вокруг. Единственное было не ясно, понравилось им или нет, поскольку стояла полная тишина и каждый из присутствующих находился будто не здесь. Их глаза были затуманены воспоминаниями, что отражались на лицах разными эмоциями, кто-то не смело улыбался, кто-то печалился, но безразличных не было. Будучи непривычным к подобному вниманию, я тихонько просочился сквозь толпу захватив по пути за загривок столь же задумчивого Роджера.

- Фух. Вроде ушел – Выдохнул я.

- А? Что? О! А где это мы?

- Не там, где были. – Лаконично ответил я.

- Логично, но почему мы не там?

- А есть разница где расслабляться?

- Хм, нет. – Хмыкнул Роджер. – Но на последок лучше заглянуть в трактир и можно будет с чистой совестью собираться домой.

- Поддерживаю.

Добравшись до означенного места мы пробравшись к барной стойке и заказали по кружечке. Пожалуй, последней на сегодня, а то уже в ножках появилась знакомая слабость. После очередного глотка к нам подошла миловидная девушка. Копна рыжих, кудрявых волос, задорно развивалась за спиной. Одета она была в добротное крестьянское платье, видимо кто-то из местных. Кто бы мог подумать, что сия веснушчатая милая особа видела и слышала меня некоторое время назад, когда меня пробило на лирику. В близи от нее приятно пахнуло цветами. Изумрудные глаза ярко сверкнули и веселый мягкий голос спросил:

- Не желает ли потанцевать молодой господин?!

Я оглянулся на Роджера, но тот лишь квинул:

- Вперед мой друг! А я, пожалуй, опрокину еще одну, так что ты вполне успеешь потанцевать. – Пошло подмигнул он мне. Вот же язва!

- Коенчно же юная госпожа! – Улыбнулся я подставляя локоть.

В тратире играла задорная музыка похожая на наши скрипку и флейту, чем-то этот мотив напоминал ирландские плясовые. Вот же удивительная штука. Миры разные, а музыка похожа везде. Задорно рассмеявшись она подхватила меня и увлекла в танец. Продефилировав несколько раз по залу мы начали плавно смещаться в сторону выхода. Её ненавязчивое поведение, внимания и действия, практически прямолинейно намекали на продолжения этого прекрасного вечера, но… увы и ах, нам грубо помешали. Практически возле входа нас перехватил детинушка два метра ростом, косая сажень в плечах и что удивительно, поперек себя шире. Весьма неординарная внешность. Короткостриженые русые волосы, нос картошкой, округлое лицо, пудовые кулаки и руки под стать всему телу. Такой раз пристукнет и неподготовленный человек распрощается с этой прекрасной жизнью. Чем-то детинушка напоминал нашего былинного богатыря Алешу Поповича, потолстевшего, немного обрюзгшего, но все еще вполне себе способного подкову руками согнуть. Недалекое выражение лица явно свидетельствовало о не замутнённости интеллекта лишними знаниями. При виде этого «интеллектуала» лицо девушки похолодело и исказилось в гримасе призрения и отвращения. Этот бибизян в облике человечьем преградил нам дорогу:

- С кем это ты шашни тут крутишь Мирана? Ты не забыла, что ты моя? – Голосок под стать, как из бочки.

- А не пошел бы ты Тор Мар? Кто дал тебе право решать за меня?! – Прищурила она глаза.

- Хе-хе-хе, твой отец Мираночка, так что бросай своего задохлика и пойдем со мной, я покажу тебе что значит настоящая любовь! Гы-гы-гы! – Пошло заржал он.

Люди, находящиеся вокруг, отводили глаза стараясь не замечать взгляды девушки, бросаемые на них. Среди толпы я отчетливо расслышал что перед нами стоял сынок местного барона, на которого до сих пор никто управы найти не мог, ибо власть была на его стороне, да и папочка прикрывал чудачества своего сына. Хотя к чести сынка можно сказать что он никогда не убивал тех, к кому проявлял интерес, а всегда настырно добивался согласия, иногда конечно перегибал, проходя практически по грани, но про изнасилования и убийства никто никогда не слышал. С одной стороны, это хорошо, с другой плохо.

Хорошо тем что он все же человек пусть и заигравшийся, но еще не перешедший грань. Плохо тем что убить то я его возможно убил бы, а вот победить в бою не насмерть… мда… не уверен.

- «И что? Так и будешь стоять язык в ж…у засунув, когда на тебя такая краля смотрит?»

- «О кто подал голос! Давно не слышно было! Чего приперся?! Если конструктивных предложений как одолеть этого огра нет, то иди дальше на хутор бабочек пасти!»

- «Да какие тут предложения могут быть?! Мочи и все!»

- «Мда, временами мне кажется, что мозгов как раз нет у меня. Ну что ж пора вмешаться, ведь на меня и правда смотрят.» - Подмигнув Миране, я шагнул вперед.

- Эй парень закурить есть? – В таверне наступила тишина. Народ переваривал услышанное.

- «Мда более деб…го начала я не видел никогда» - Вновь раздался глас в голове.

- Че? – Округлил он глаза от неожиданности.

- Мда, умом не блещешь, ну что поделать повторю для особо сообразительных. Закурить говорю есть? - Хм, чем-то я себе гопоту напоминаю.

- «Вот интересно чем?» - Иронии в голосе прибавилось.

На лице сына барона отразилась бурная работа мысли, он аж вспотел от усердия, но видимо все же сообразив что от него требуеться ответил:

- Не курю.

- Хе! Молодец. – Похвалил я его, на что он даже улыбнулся, но я продолжил. – А если найду?

- «О да! Я ждал этого! Гы!»

А вот сын барона этого явно не ждал. Поскольку он вновь подвис, судя по прилившей к лицу крови процесс осмысления явно буксовал. Но вот его лицо озарилось, на удивление быстро в этот раз, и он ответил немного обидчиво:

- А в репу?

- А сумеешь?

- Проверим?

- На улице? А то трактир жалко.

- Ну пойдем.

Под одобрительный гул толпы мы вышли наружу, где в образовавшимся круге приготовились культурно пообщаться по-мужски.

- «Вот что-то кажется мне…»

- «Когда кажется крестится надо, но ты все же прав, что-то здесь не так.»

Почему меня посетила эта мысль? Роджер, что устроился на столбе неподалеку и попивая пиво организовывал тотализатор.

- «Видимо это и есть наша проверка?»

- «Вполне возможно, ну что ж, поборемся или сразу сольемся?»

- «Не, конечно поборемся, не побороться будет как-то не культурно.»

- «И то верно. Ведь какая вечеринка без драки?»

Тор Мар взревев подобно медведю, расставил руки в сторону и ринулся на меня. Не ну сам бог велел действовать как против медведя. Крутанув посох, я быстрым движением подставил его наподобие рогатины и подпер ногой. Он набрав приличную скорость не успел затормозить и наткнулся на посох челюстью, всплеснув руками он, с громким гулом, рухнул как подкошенный.

- Хм. – Потер я подбородок. – И все? Эй парень вставай, не фиг прикидываться. – Попинал его, эх мозгов нет, это на долго.

Тот не разочаровал, быстрым движением он махнул рукой, тем самым сбив меня с ног. Вдогонку моему телу полетел его пудовый кулак. Бабах. Мимо! Откатившись в сторону мне удалось увернутся. Как можно быстрее поднявшись я закрутил восьмерочку отгоняя от себя противника, а потом максимально быстро сблизившись нанес серию ударов. На очередном развороте я с силой ударил под дых. Он вновь рухнул. По округе пошел шепоток:

- Убил! Убил?

Кто-то подлил масла в огонь громко завизжав и запричитав, башку бы оторвал гаду.

- Убили! Невинную душу загубили в расцвете лет! Бей его ребята!

Эта невинна убиенная душа открыла один глаз и улыбнулась уж слишком знакомой улыбкой. Теперь я точно знаю кто приложил к этому руку. Ну что ж, Кондор в своем репертуаре, правда мне было не до рассуждений, по той простой причине, что все мужики, стоявшие в кругу пошли на меня кто с чем. Понимая, что от всех отбиться не удастся пришлось воспользоваться запасным планом и исполнить всем известный тактический прием «Пятко сверк!».

Развернувшись в сторону Роджера я в два прыжка набрал приличную скорость и в прыжке схватил эту пернатую подставу, ведь он явно был в курсе. Приземлившись с другой стороны я бодро зашевелил нижними конечностями унося свою филейную часть в известном направлении. Решил пробежаться до самого дома и хмель выгоню и спать крепче буду. Возле усадьбы на крылечке восседал этот изверг, дымя трубкой, смотря при этом в какую-то сферу в руках.

- Ну что ж. Потенциал есть, мозгов пока мало, остальное будем развивать. – Резюмировал он отрываясь от просмотра сферы. Видимо по ней он наблюдал за моими похождениями. – А сейчас спать!

Только зайдя в комнату я понял, что впервые за это время расслабился. Мой путь только начался. Я был рад что попал в этот мир, наша Земля сера и невзрачна и мы сами губим её. Мы отказались от такого дара как магия, а в скором забудем, что такое любовь и мечта. Честь и благородство? Таких слов уже даже нет в нашем лексиконе. Здесь же все было по-другому. Здесь честь завоевывалась на кончике меча. Магия была обыденным делом, а за любовь и мечту готовы отдать жизнь. Я ни о чем не жалел… Как добрался до подушки как обычно не запомнил.

Глава 7

Глава 7

Начало пути.

Битва в ущелье Раскола закончилась. Армия ведомая Хисом победила, но можно ли назвать это победой? Можно ли гибель сотен тысяч драконов с одной и другой стороны назвать победой? И была ли эта война оправдана? Они сражались за справедливость, что горела в их сердцах. Каждым взмахом оружия, каждым новым заклинанием они обрывали жизнь предателей, что восстали против Императора и своей природы. Но стоило ли оно того? Они без сомнений считали, что стоило. Стоя бок о бок с молодыми расами, не принижая их и принимая как равных, как братьев по оружию, они защищали волю Императора. Предатели же, под руководством Великого дома Порядка, всегда с презрением смотрели на их заигрывания с животными и насекомыми, что мало пригодны даже для роли рабов.

Битва закончилась, но победа, с точки зрения Хиса, была равносильна поражению. Слишком много погибших, их раса в результате встала на пороге исчезновения. Ведь драконов осталось всего несколько тысяч. В этом сражении сошлись последние представители их расы. Он сидел на камне и пустым взором смотрел на горы трупов, как драконов, так и других рас. Огромное волкоподобное существо, покрытое чешуей село рядом, преображаясь и принимая облик худощавого мужчины лет двадцати пяти по земным меркам. Глаза его были серы как облака во время дождя. Русые коротко стриженные волосы были влажными от пота и крови.

- Знатно помахались. – Пробормотал он, но не дождавшись реакции в ответ продолжил. – Спасибо.

- За что? – Отстранено спросил Хис.

- За жизнь. Если бы ты не влил в меня свою кровь, я бы уже был в чертогах Вечной Охоты.

- Брось Шаман, неужели ты думал, что я дам умереть своему побратиму? – Немного оживая ответил он Истинному оборотню или уже иному существу?

- Нет, кто другой возможно, но не ты. В отличие от многих ты действительно не испытываешь отвращения к младшим расам.

- Тогда и говорить не о чем.

- Хм, что теперь? Возвращаемся в столицу с победой. Да думать, как восстановить нашу численность. Это вам хорошо, скорость размножения такая что позавидовать можно, а нам…

- Мда, не поспоришь.

- Ну по крайней мере мы можем с гордостью сказать, что выполнили волю Императора с честью.

- Верно. – Кивнул он. – Проведешь обряд погребения? Алаян, Нурдан, Гайрин, Лайна, Вольнус, Кхолим… Друзья, братья и сестры, даже просто хорошие разумные, слишком много сегодня ушло за грань.

- Считаешь, что зря? Конечно проведу, они все были мне близки, мы все проливали свою кровь.

- Им почтит это. Хис пойми правильно. Все они, - обвел он собирающихся вокруг него разумных и тех, кто уже никогда не встанет, - здесь лишь из-за тебя. Мы уже давно не верим в нашу Империю. Но мы верим в тебя, в твои идеалы и твои цели. Я лишь надеюсь, что ты не сломаешься, если весь твои мир неожиданно перевернется, когда окажется, что твоя вера в Императора напрасна.

- Видишь ли друг мой, - грустно улыбнулся он в ответ, - я уже давно перестал верить в императора и в его слова.

- Что? – Вскинулась Эл глядя на дракона с нескрываемым удивлением и недоверием. Юмор у него был специфический, но сейчас на его лице не отражалось и тени сомнений или шутки. Он говорил абсолютно серьёзно и слова его были полны горечи. Все услышавшие это были немного шокированы и удивлены, ведь услышать подобное из уст преданейшего слуги и лучшего Пожирателя Миров, это было что-то из ряда вон выходящее. – Но ты же…

- А ты и правда думала, что я такой безмозглый фанатик и не понимаю всего творящегося? – Пристально взглянул он ей в глаза. – Я здесь именно ради своих идеалов и ради вас всех! Чтобы молодые расы доказали всем неверующим идиотам, с ними надо считаться! – Его голос креп и разносился над всем ущельем, а разумные слушали его как заворожённые, ведь эти слова были смыслом их жизни. – И сегодня! Они это сделали!

- ДАААА!

- Сегодня даже сам Император будет вынужден признать, что вы не просто достойны! Но равны нам, Владыкам Неба! Именно ради этого я сражался! И каждого из здесь погибших, я буду помнить! Я высеку их имена на своем сердце и душе ради того, чтобы помнить героев, что шли на смерть. Но так же я буду помнить всех тех, кто выжил сегодня, и я с гордостью могу сказать вы все для меня братья и сестры! И мы вернемся в столицу с гордо поднятой головой и прими свою победу. Да нам понадобиться время чтобы оправиться от потерь, но Новый Мир, что начнется сегодня будет построен всеми нами! На равных!

- ДААА! ХИС! ХИС! ХИС! – Несколько тысяч выживших из совершенно разных рас и миров скандировали имя того, кто объединял их и без страха вел за собой.

Тела павших, как своих, так и чужих засияли потусторонним белым светом начав истаивать, а души, что выходили из них, улыбались на прощание своими друзьям, что остались в этом мире и исчезали во вспышке. Все выжившие преклонили колени перед мертвыми. Они отдавали им память, желая доброго пути. Обряд погребения окончился. Пора было возвращаться в столицу. Но что их ждало впереди? Честь или…?

***

Итить! Присниться же бред всякий. Давненько я не видел продолжения этих снов. Обычно они лишь повторяются, а тут на тебе. Чтобы сие значило? Почесав ухо, я устроился по удобнее и прикимарил. Чего я такой расслабленный? Да вот сижу, точнее вишу на дереве, караулю, а точнее сплю в пол глаза, выжидая, когда одна подлая скотина вылезет из своего логова, дабы аккуратненько оторвать ей башку и не нарываться лишний раз. Хотите спросить, а с чего ради? Да собственно охочусь я по заказу магов, им ингредиенты нужны для их обряда, вот и страдаю.

С того памятного дня прошел год. В течении нескольких месяцев мне при помощи кристалла были переданы знания ото всех этих маньяков от науки. После того как это сделал Кондор, он как с цепи сорвался. Бояться смерти? Тьфу! Я вас умоляю. Смерть для меня стала избавлением и отдыхом. А он все наращивал темп и нагрузки. Сказать, что я проклял все и вся, ни сказать ни чего. Рвать жилы каждый день, каждый час и минуту стало обыденным делом. Боль стала мне лучшей подружкой, намекая на то, что я еще жив, теперь выражение «ни чего не болит, значит, ты мертв» мне ни просто понятно, я прочувствовал его каждой своей частичкой. Иногда у меня закрадывается подозрение, что я либо становлюсь, либо уже стал мазохистом.

Ловушки всех мастей и разновидностей от механических до магических. Яды, кислоты, пары, насекомые и змеи, да все что можно представить и не возможно я испытал на себе. Спать? Не, не слышал. Прожариться до хрустящей корочки, а потом быть съеденным. Пфе, это не так страшно, как гнить заживо за считанные минуты, захлебываясь от того как твои легкие разлагаются, вот это по-нашему. Это как-то раз, меня мастер подловил спросонок, так сказать пожелал доброго утра. Сотни тысяч лапок насекомых на теле? Да фигня вопрос! Обеспечим, закинув тебя ученичек в логово гибридов муравья с пауком, наслаждайся.

Пытки? А как же! Ты же должен уметь подавлять боль! Так что вот тебе иглы под ногти и раскаленный паяльник, в смысле штырь в ж… кхм… не поверите, но этой позорной участи я избежал, уж не знаю, откуда взялись силы, но в тот раз я впервые убил Кондора. О какой я испытал кайф! Мой истеричный смех, наверное, на другом континенте слышали. Устойчивость психики? А зачем? Лучше давайте мы снесем ему крышу вместе со стенами и основанием и отстроим заново, крепче прежнего! Добро пожаловать на аттракционы «Карцер» и «Капли воды на лоб, хорошо закрепленного подопытного»!

Слабость к ядам? Некиро друг! Помоги! Абзац. После его курса «молодого бойца», сожрать хитро заковыристый яд и попросить добавки? Да не проблема! Потом лишний раз в туалет сбегаю. Кстати весьма неприятная смерть с отложенным ядом. Когда сидишь в местах «философских измышлений» и тут, хлоп! Свежий, несвеже пахнущий труп готов. А далее один ценитель красоты взрывов, отправляет куски твоего тела вместе с останками «избушки великих дум» в полет. При этом ты сидишь в форме духа и наблюдаешь за этим зрелищем. Не, возможно это было бы даже забавно, но блин никогда это происходит с тобой.

Запулить огненным шаром врагу в лоб, не просыпаясь? Да легко! Профессиональный параноик и архимаг огня вам в помощь. Он всегда рад поделиться своим опытом, вот только пережить это… эх… сложно. А воскресать из пепла аки феникс вообще не комильфо. Ощущения сложно передаваемые. Да потом еще привкус пела во рту. Бе.

Через шесть месяцев этого ада, Кондор решил провести краш тест ученика и при помощи магов закинул его в мир демонов. Ученик краш тест провалил за шесть дней. Символично? А то! Но не беда! Мы подтянем уровень еще более активными и жестокими тренировками! Теперь такая тренировка — это обязательная программа развлечений мастеров раз в два дня! Они вешают на меня заклинание передающее звук и видео, а потом закидывают туда, смотря, сколько я выживу, заодно дают заказы на образцы. Не выполнять заказ, скажем так, черепавато. Кондор дал ясно это понять. Почему раз в два дня? Когда я там провожу неделями? Разница в потоках течения времени. Там оно бежит намного быстрее. Высчитывать мне было лень, поэтому я забил болт и выполнял работу.

Еще через два месяца мастер признал мою подготовку на три с минусом, после чего закатил пирушку, где нажрался до розовых пони, танцующих с зелеными чертями канкан. Оказывается, я первый его ученик, что выдержал такой марафон и не съехал с катушек. Вообще спорный вопрос, но я грешу на то, что нечто вроде контролируемой шизы у меня было еще до появлении в этом прекрасном мире. Так что для меня это прошло почти не заметно.

После этого отрыва Кондора меня допустили до других заданий, на которых требовалось добыть ингредиенты. А между этими краткими мигами свободы, в которых я дрых каждую свободную минуту, мой личный ад продолжался. И вот я в очередном «отпуске», мне надо добыть эпифиз из башки гидры, да не абы какой, а третьей справа по счету. Почему именно из нее? Да черт его знает, спросите этих лесовичков, что мне задание выдали. Если конечно не боитесь того что они могут и ответить. Я как то по глупости спросил нечто подобное. Они конечно передали мне знания, но, вот мыслить на таком уровне не научили, что привело к моему подвисанию и как следствие инсульту.

Найдя просчет в моей подготовке, они активно взялись поднимать уровень моего интеллекта. В дело шло все. Начиная различными тренировками и алхимическими зельями, заканчивая магией и попыткой непосредственного вмешательства. Они даже хотели провести какую-то операцию, дабы улучшить мои нейроны и нервнопроводящие волокна, но по неясной причине этот способ был отложен в сторону и признан негодным. Зато маго нагрузки на мозг начали нарастать жутко. Микрокровоизлияния и инсульты каждый день обеспечены. Правильно чего мелочиться, когда можно излечить, чуть ли не щелчком пальцев? Вот они подумали и решили, что нечего, а вот ученика надо подтягивать, а раз он, по словам Кондора, в экстремальных условиях развивается быстрее, то надо подопытной крыске эти условия обеспечить.

Так вот, возвращаясь к гидре. Задание по добыче мне дали, а вот как его выполнить не сказали. Напутствовав лишь тем, что я это все знаю, надо лишь суметь воспользоваться заложенными данными. Посидел я так пару дней в засаде. Что было весьма сложно, учитывая чуткое обоняние этой жутко ядовитой гадины. Я обнаружил весьма неприятную проблему. Башка была одна! Перематерившись на чем свет стоит, начал «курить» план. Самым логичным выходило выйти в открытое столкновение, отрубить пару раз голову, а потом, когда они отрастут, срубив нужную свалить в туман. Но помня о хитрожо…ых дедках, что отправили меня сюда, я могу быть уверенным, это подстава!

Еще ни разу не было, чтобы задание прошло гладко. Ведь они меня не на абы каких монстров охотиться отправляют, а на вполне конкретных, которые зачастую изрядно отличаются от своих собратьев. Вот и пришла в мою дурную голову мысль, нашпиговать все окружающее ловушками, начиная от входа в логово. В общем, сижу, жду, когда эта пакость пяти метров в холке выползет и вляпается своей думалкой в петлю, коя была специально сделана для охоты на крупную дичь, выплавлена из особого сплава, зачарованного на остроту и затягивание. Так что план вчерне понятен и прост, для начала отчекрыжить буйну головушку, а там дальше посмотрим, сколько вырастит новых, от того плясать и будем. У них в зависимости от вида и личной так сказать силы по-разному дела обстоят. У самых молодых растет две, а у самых старых представителей некоторых разновидностей до десятка за раз. Откуда правда они массу берут мне в корне не ясно, представиться возможность надо буде провести пару опытов и засесть в лаборатории. Хм.

Тьфу! Опять память и привычки чужие полезли! Вот так и становятся шизиками, когда черт ногу сломит где твои желания, а где навеянные, так сказать из вне. О зашевелилась животинка, сейчас наружу полезет. И… Твою ма…

План был хорош… до того, как вылезла эта гни… гадина. При виде строения черепа и гребню на нем у меня на голове зашевелились волосы. Эти старые крети… отправили меня на легендарную Ларанскую гидру! Да еще если судить по цвету шкуры старую особь! Молодые особи нежно зеленого цвета, когда как выползающий сейчас из пещеры представитель этих жутко ядовитых гадов был черен как обсидиан. Мала того что они ядовиты, так их яд чем-то похож на органическую кислоту, что растворяет практически все, так они еще и прекрасно им плються! Но даже не это самое мерзкое. Часть ее голов при отрастании становятся невидимыми! И вот тут возникает вполне логичный вопрос, а собственно, как? Вот и я активно кипятил свой чайник, иначе головой именуемый, ища выход из специфически пахнущей ситуации. Вот она высунулась, попала в петлю, почуяла неладное, дерг! Вжик! Начисто срезанная голова летит вниз, время идет на секунды.

Срываюсь с насиженного места в ее сторону, шанс по ходу только один. Я вам не эпический герой из игр, который в одного способен завалить подобного монстра. Меня хорошо готовили, но пока не настолько! Тем более мне нужно достать эпифиз и свалить в туман, что сейчас, плюс ко всему, активно наползал на это болото. Вот прямо с каждым мгновением чувствую, как размер той ж…ы, в которой я оказался нарастает с огромной скоростью. Вот тело начало дергаться, я уже почти рядом. Шеи начали удлиняться отрастая. О! Кажется, мне крупно повезло! Четыре головы за раз!

- Так! Первая справа долой! Вторая долой пока не отросла! Четвертую долой!

- «Ничего не забыл?»

- Да вроде нет. Дождаться пока сформируется полностью, отчекрыжить и свалить. Тьфу! Плевое дело.

- «Придурок, а прижигать обрубки кто будет?!»

- «Упс!»

Третья с права голова сформировалась, когда остальные только по новой начали отрастать.

- Иди сюда милая! – Кидаюсь на поднимающуюся из болоной грязи тушу.

Прыжок, схватиться рукой за гребень. Мда, утащить голову это я погорячился, у нее одна пасть размером с меня. Будем надеяться, магия поможет мне в этом нелегком деле. Воздушное лезвие на клинок, взмах. Голова падает вниз. Так заклинание, убирающее вещи в подпространство и…

- «Стоять дятел! Тебе русским языком было сказано никакой магии подпространства! Иначе ингредиентам каюк!»

- «Твою ма… и чего делать?!»

- «А я в душе канаю?!»

- «О! Идея!»

Через пару секунд по болоту бежал громко смеющийся и поющий дурным голосом детские песенки маньяк, с весело болтающейся, как воздушный шарик на привязи, кровоточащей головой гидры.

- Хорошо живет на свете Вини-Пух!

От того что поет он эти песни вслух!

Он остановился на пару секунд и принял задумчивую позу, бормоча:

- Или там Чих-Пых был? Прикинь не помню! Гы-гы-гы! – Вновь сорвался он в бег.

- «Кабздец! Ты реально головой трехнулся!»

- Бхи-хи-хи! Я ни на что не намекаю, но, по-моему, ты сейчас сам себя ударенным в голову назвал! Буга-га-га!

- «Заткнись идиот! Она же по твоему следу идет!»

- Да флаг ей в руки и динамитную шашку в грызло! О кстати! У меня идея!

- «Нет, - всполошился голос, - нет, нет! Нет! НЕЕЕТ!»

***

Где-то из далека, некто сторонний мог наблюдать как над болотом разрастался гриб взрыва смахивающий на ядерный. Более же внимательный вполне мог увидеть нечто весьма странное, а потому принял бы это за глюк. На волне взрыва летел на куске коры выдранного из крупного дерева, будто на доске от серфинга, некто черный, грязный и дымящийся с криком:

- УИИИИИ! Я ОСЕДЛАЛ ВОЛНУУУУ! Я СНОВА МОЛОДОЙ! УХА-ХА-ХА!

А в голове его набатом звучало:

- «ТЫ Е…Й!!!!!»

За ним же «гордо» реяла отрезанная голова с вывалившимся языком.

***

Ну что могу сказать, отпустило меня… да ни фига меня не отпустило, эти закидоны теперече мое обычное состояние. Поскольку это те самые обещанные «глюки, баги, лаги», возникающие после загрузки знаний в мою и так не шибко нормальную головушку, напрямую. Ну… по крайней мере некоторые из них…

О да вы не ослышались, их еще много. Вот шагаю мало по малу по лесу, весело насвистывая прилипчивый мотивчик из нашей «высокочтимой» попсы. Направление известно, цель вполне ясна, надо доставить голову и получить очередной посыл за новым ингредиентом. Ну или еще на месяц зависнуть на тренировках Кондора. Брр. Не радующая перспектива.

Почему спросите иду, а допустим не лечу как гордый птиц или не телепортируюсь? Ведь я вроде как крутой маг? Да легко! Сейчас щелкну пальцами и… в лучшем случае ин чего не будет. В худшем… километры расстояние между головой и жо…й и это по самым скромным подсчетам. Не, есть конечно вариант, что проберет понос там или на худой конец телепортирую что-нибудь не нужное из своего организма, но он весьма низка, так что ну его лесом, полем на х…утор бабочек ловить, ибо жить охота. Я хоть к смерти и попривык за последнее время, но она все равно не радует. Почему же все так печально? Да потому что есть такая вещь как ёпыт. И он как говорится решает!

Знания, то есть, маны вроде тоже хватает, а вот опыта, мда. На одной воле я могу с лёгкостью создавать простейшие заклинания, или манипулировать чистой стихией. С одной стороны, тоже не мало, а вот уже что-то более серьёзное, увы и ах. Армагеддон в ближайшие лет десять мне не светит. Как собственно и телепорты. Нужен практический опыт в манипулировании тонкими энергиями и вязи магических конструктов, а сие дело долгое и муторное. Вот если бы меня с малолетства отдали в школу, а потом в академию, то было бы все отлично, но чего нет, того нет. А диких магов, типа меня в академии не берутс, дескать «рожей не вышлис», ну это лишь от части правда, а вообще их переучивать больше проблем. Разве что кто-то из опытных и многомудрых магов возьмется учить личного ученика. Примерно, как меня, только вот с практикой мне было сказано прямо:

- Иди и практикуйся, а помрешь мы тебя воскресим.

Да вот прямо так. Иди и практикуйся, весело правда? Вот и я думаю, что просто замечательно, прямо как дать ребенку гранату, сказав при этом разберись и надеяться, что он поимеет, что не надо дергать чеку. Тьфу блин! Прямо напоминает одного зеленого человечка, который вещал одному одаренному «дятлу»:

- Почувствуй!

Послушно поэкспериментировав и попрактиковавшись, я понял, что опыта мне не хватает, не просто основательно, а фундаментально. Оторванные или просто исчезнувшие конечности тому свидетели. Эх.

Так что хоть меня и взяли вроде бы в личные ученики, но я в некотором роде на самообучении, я конечно не жалуюсь, но первым что я решил изучить это привязку душ в некромантии, воскрешение из магии жизни и исцеление всех возможных видов и вариантов. Потому что тренировки почему-то всегда заканчивается увечьями. Вот теперь и страдаю, да и сроки обучения не радуют, хотя с другой стороны… блин я теперь маг! Это жжжж… круто в общем. Но методы обучения… гы-гы, убивают.

По скромным прикидкам, тащиться мне еще две недели. В одном из городков, что по пути, ко мне должен присоединиться Роджер, мотавшийся по своим делам. Этот пернатый сматывается от общества стариканов при любом удобном случае, а случаи эти постоянно связаны с моей охотой. Так что обычно он мне помогает, но в этот раз у него образовались некие срочные дела в небольшом шахтерском городке Анаму, что в двух днях пути от Болот Ларана, в честь которых и назвали гидр, обитающих там. Болота эти, примёрзкое местечко, комаров и мошкары столько, что иногда неба не видно. Если не привычен к такому зрелищу, можно поехать кукушкой. Мне правда это уже не грозит, да и не удивить меня подобным количеством гнуса, на матушке Земле в лесах Сибири повидал достаточно. А вот не привычным чокнуться легче легкого, случаи бывали.

Анаму, расположившийся в гористой местности и имел скромное население в десяток тысяч разумных. Население разношерстное, но в основном там предпочитают селиться гномы, что и ведут всю добычу в забоях, - так шахтеры называют шахты. Но самое оригинальное в том, что у них там проживает целая артель эльфов! И ладно бы темных, которым под землей дом родной, так нет, вполне себе светлых или как их многие называют высших. Они добывают руду и живут себе припеваючи бухая, нет вы вдумайтесь! Бухая! Вместе с гномами на равных! Вот это я понимаю зрелище! Я как это от Роджера услышал сначала подумал, что он так пошутить решил, но он на полном серьёзе утверждал в правдивости этих слов. И вот как после этого заявления я не загляну в туда и не посмотрю на эдакую диковинку?!

Через пару дней, я как раз должен буду появиться в этом занимательном месте, а после непродолжительного отдыха двинусь дальше на пару с Роджером. Не удивлюсь если этот прохиндей уже «обул» весь город в «три кувшинчика». Правда я надеюсь, что он не перегнул палку, а то с него станется вляпаться в очередную историю и мне вновь придется вытаскивать его клюв из той кучи в которую он влез. А ведь не охота, да и лень. На окружающий лес опускались сумерки.

- Хм, вечереет. Вставать на ночлег или быстрее добраться до теплой постельки? – Пробормотал я смотря по сторонам.

- «Бешеной собаке и сто километров не круг». - Тут же отозвался мой внутренний глас.

- Логично, тем более не первый раз не спать пару дней. – Кивнул я, вновь бормоча вслух.

Со стороны сие смотрится весьма… странно… ну что поделать, коли шизик на прогулке.

- «Ага, ребра только болят».

- Ой да ладно? – Вскинул я бровь вопросительно-скептически. – А кто буквально с месяц назад дал мне деби…ый совет из-за которого я попал как курь в ощип, в том мире демонов? «Безопасно, безопасно! Нас тут не увидят и не учуют!»

- «Да кто ж знал-то?!» - Возмутился я, или он? Черт ногу сломит.

- Мы в тот раз вообще без ребер и обоих ног выбрались. А прожарка была, ммм, до хххрустящей корочки! Мне до сих пор временами чудиться, что я пахну как свежепечёный поросенок.

- «Ну сколько еще раз мне извиняться?!» - Повесил он голову. Все же, пожалуй, он. Хотяяя…

- Ровно столько, чтобы я тебе поверил. – Приподнял я указательный палец к небу.

- «Да это же не возможно! Ты же сам себе не веришь ни на грамм!» - Возопило мое Альтер эго. О может его назвать Альтер? Хм…

- Еще бы я себе верил, при такой-то шизе. – Хмыкнул я. – В общем извиняться тебе до конца наших с тобой длинных и мучительных дней.

- «Тьфу на тебя! Не каркай!»

- Каррр!

- «Вот же ты с…а.»

- Сказал он сам себе.

Двигаясь по лесу, освещенному тремя разноцветными лунами этого прекрасного мира, я созерцал как серебристый, голубоватый и сиреневый свет переливались в листве и ветвях деревьев, создавая завораживающую картину. Свет был настолько интенсивным и насыщенным, что возникало ощущение его материальности. Окружающий лес будто бы укутывался в нем как в тумане или дымке.

Ну а я будучи заворожённым этим фантастическим зрелищем, делаю следующий шаг и с громким криком «Мать!», падаю по склону вниз. Качусь кубарем, собирая все кусты и даже некоторые тонкие деревца, толщиной пару сантиметров не более, и слава богу! Почему? Да потому что опять бы переломал себе все что только можно. Это лишь в наших земных боевиках, мужики или дамы, летя со склона переламывают деревья толщиной от восьми сантиметров без последствий, ибо они в режиме бога, прописанного сценаристом, что творит «Зрелище». А лечить и сращивать переломы на голой силе, уж поверьте моему скромному опыту, это извращение за пределами добра и зла. Заклинания? Ага легко! Малое исцеление предел мечтаний, что максимум излечит гематому, а вот на что большее не способно, сколько силы в него не вливай.

Но мы отвлеклись, лечу я значит по склону, набирая при этом приличную скорость, мат направленный на все окружающее и на свою криволапость и слепошарость в частности, перемежается с молитвами всем известным богам и духам, о том, чтобы не встретиться головой с камушком или деревцем с острыми сучками. Мой кожаный, чешуйчатый костюмчик конечно выдержит, а вот моя голова с которой я успешно снял шлем, боюсь, что нет. Видимо мой искренний «посыл» все же был услышал, поскольку удачно перемахнув через колючие кусты, я живописно приземлился пятой точкой опоры к небу, посреди мшистой полянки. Отплёвываясь от веток, травы, мха и насекомых, а не чего рот открывать в тот момент, когда несешься с горы, я оторвал свою бестолковку от земли осматриваясь по сторонам, заодно пытаясь собрать разбегающиеся глаза в кучу.

- Тьфу! Весело скатились, тьфу, но повторять не тянет. – Прокомментировал я.

- «Шож ты так мил человек? Ты же у нас великий ценитель экстрима!» – Подал голос Альтер.

- И это говоришь мне ты? Тьфу! Тебе напомнить пару моментов из нашей общей, к моему прискорбию, биографии?

- «Да молчу, я молчу!»

Сей странный разговор сам с собой происходил в ночной тиши, пока я постепенно вставал и внимательно осматривался. Мало ли кого мои вопли привлеки. В местных лесах всякой нечисти хватает, так что лучше особо не расслабляться. Правда если учитывать мое тотальное «везение» на приключения, то можно быть уверенным, что в ближайшее время встреча с какой-либо животинкой мне обеспечена, ну и общую раздолбаиность со счетов сбрасывать не стоит конечно. Прислушавшись и убедившись, что опасности рядом нет, я отряхнулся, глянул на компас и уже собирался идти, как из кустов напротив меня вывалилась некая окровавленная животина. Ну я же говорил? Рассмотреть, что это такое не представлялось возможным из-за ее расплывающейся в воздухе фигуры. Лишь по местам залитым кровью, я смог приблизительно понять, что это кто-то из семейства кошачьих.

- «Это что за привет из Чернобыльской зоны? Она в холке сколько? Метра полтора?!» - Явно озадачился мои внутренний голос.

- Ой шото кажется мне, что нас сейчас будут немного хрумкать. – Почесал я нос, при этом будучи абсолютно расслабленным. По ходу лечиться то мне уже поздно, это уже явный диагноз.

- «Так чего ты стоишь как дурак?! Вжарь ей чем-нибудь и ходу отсюда!»

- Чем-нибудь, это чем, позволь узнать?

- «Да хоть пламенным дыханием!»

- И устроить пожар в лесу, который с лёгкостью перейдет в «Верховой»? Ты меня за идиота держишь? Или опять прожариться захотелось? – Начал заводиться я, да и было с чего, поскольку печальный опыт прожарки заживо у меня был. – Так ты скажи! Я Кондора попрошу, он с превеликой радостью поупражняется в кулинарном искусстве превращая меня в очередной деликатес! К слову отбивные у него просто отлично получаются, а вот с прожаркой пока не очень.

- «Мда, что-то я не подумал.»

- Да я и не сомневался. – Хмыкнул я, доставая меч, так на всякий случай. – Еще бы он подумал. Думать среди нас двоих может только один и это явно не ты. И вообще тебе думать противопоказано в принципе.

- Гррр! – Подала голос животинка, видимо посчитавшая, что я со своими заявлениями обращался к ней.

- Не бухти киса, это я сам с собой беседу веду. Иногда знаешь ли приятно поговорить с умным человеком. – Помахал я рукой в воздухе.

- Гррр? – Вот поклясться могу, что в ее рычании сквозило удивление с вопросом.

- А не обращай внимания, – вздохнул с печалью, – дурдом как говорится, не лечиться.

- «Кажется ты сломал кошечку.»

Проявившаяся из воздуха, израненная кошатинка, сев на пятую точку смотрела круглыми, как блюдца, глазами в мою сторону, пытаясь при этом откапать свою челюсть, что успешно провалилась под землю и явно уже была на пол пути к центру земли. По крайней мере судя по откровенному охреневанию на морде лица, слои магматических пород она уже точно прошла. Хвост ее метался из стороны в сторону и создавалось впечатление, что она вот-вот им покрутит у виска и даст деру куда подальше дабы не сталкиваться с таким… странным человеком.

- Почему-то у меня складывается ощущение, что мы бы тоже сломались, коли бы увидели, как какой-то дятел, посреди леса, сам с собой говорит. Спорим первая мысль была бы, - псих, а вторая, - буйный или нет?

- «Хм, пожалуй, в твоих словах есть доля истины, вот только тут второго вопроса не стоит в принципе.»

- Это почему? Я вполне себе мирный! – Искренне возмутился я при этом бурно жестикулируя.

- «О да! «Я мирный» сказал он, при этом размахивая оружием из стороны в сторону, как умалишенный.»

- Мда, это я как-то не подумал. – Почесал я мечем затылок.

- «Мне повторить твои, ранее сказанные слова?» – Сочась ехидством и наслаждаясь моментом спросил он.

Собравшаяся уже было слинять кошка, неожиданно напряглась и резко повернула голову в сторону леса. В этот момент чуть в стороне от того места где до этого появилась она, кусты разошлись и на поляну вышел здоровенный серый, практически стальной кошара, размером с хорошего такого быка.

- Кабздец. – Задумчиво заключил я.

- «Абсолютно солидарен.» – Согласился Альтер.

- Мряу. – Кивнула киса, вставая на лапы и медленно начиная отступать.

- Гыррр. – Явно недобро рыкнул котик делая уверенный шаг навстречу, но его настрой был неожиданно сбит.

- Уррр, – прозвучало громкая угрожающая трель моего желудка, – хе-хе-хе, ой как-неловко-то! – схватился я за пузо изображая из себя скромную девочку, что стесняется таких проявлений.

- «Звук шлепка по лицу и неразборчивое бурчание, с отчетливо прозвучавшим словом, - Понеслась.»

- Урр? – Две удивленные кошачьи рожи были мне наградой.

- Ну что?! – Протирая ножкой землю и опустив очи долу, возопил я. – Если жратеньки хочется, я что сделаю?! Уже черт знает сколько времени не ел! Все на подножном корму, да на бегу. – Пожал я печально плечами и грустно выдохнул, но тут лицо мое озарила радостная улыбка. – Кстати! У вас ни чего съедобного нет?

- Мяяа. – Активно замотала головой кошка, в жесте отрицания, явно понимая, что судьба-злодейка все же свела ее с буйно помешанным.

Почему я упорно именую ее кошкой? Да потому что по морде, пардон лицу, или все же морде? А не важно! В общем сразу видно, что это кошка.

- Гррр! – Завел свою шарманку котяра и вновь делая шаг навстречу, вот только пока не ясно к кому, то ли ко мне, то ли к своей родственнице.

- Плохо дело, – задумчиво почесывая мечем щетину на подбородке, произношу ни к кому конкретно не обращаясь, тем самым вновь вводя их в ступор, – видите ли, я, когда голодный, становлюсь малость неадекватным.

- Мрр?! Куда уж больше то? – Приятным женским голосом заговорила кошка.

- «О как нас с голодухи то переть начинает.» – Озадачился Альтер.

- Во! Уже начинается! Кошки, пусть и большие, уже человеческим языком заговорили! – Обвинительно тыкаю в них пальцем.

Правда ответом мне послужила тишина, но меня не проведешь! Я и не такие глюки видывал. Или не глюки? Но громкие трели и речитативы моего желудка требовали немедленно принять решение:

- В общем решайте, кого из вас я сейчас буду есть.

- Мяя? – Кошка судя по всему уже пребывала где-то в астрале, а вот ее оппонент, явно намекал, что не прочь подзакусить мной, но на морде то и дело проскакивало выражение опасения. Ну так я бы тоже опасался, а вдруг шиза, это заразно?

- Хотя решать тут не чего. – Задумчиво постукивая указательным пальцем по губам и смотря в небо пробормотал я, продолжая жестикулировать мечем в другой руке. – Прекрасных дам, пусть и кошачьей наружности я не ем, так что мужик тебе не повезло. – На него опустился взгляд, в котором горели не добрые угольки, а на губах образовался полу оскал - полу улыбка. – Правда я кошек готовить не умею, но надо же, когда-то ликвидировать этот пробел в моих знаниях… – в голове что-то щелкнуло и мое лицо озарилось пониманием, – а не, кажется все же умею. Главное морковки побольше и уксуса не пожалеть.

Пока кошак пребывал в состоянии обалдения от услышанного, я сорвавшись, на максимальной скорости кинулся к нему, стараясь как можно скорее сократить расстояние между нами. Хоть он и слегка притормаживал, после столь неординарного общения, ему все же удалось быстро собраться с мыслями и с рычанием броситься мне на встречу. Пусть гастрономического интереса у него поубавилось, но желание растерзать мешающую его цели букашку, стало лишь сильнее.

Собственно, погубила его элементарная самоуверенность, хотя вполне возможно тут наложилось еще и желание покрасоваться или же напугать кошку. В общем он не додумался не до чего лучшего, чем прыгнуть. Ну а прыжок без возможности сменить траекторию полета, пусть и в кошачьем исполнении, остаётся все же прыжком. Инерция и гравитация даже в столь странном мире все те же бессердечные твари. Я на полной скорости падаю на колени и совершаю чисто рокерский подкат, правда за место гитары у меня в руках хорошо заточенный меч, который на полной скорости вспарывает брюхо котику. Внутренности его вывались еще в полете. При приземлении еще не понимая, что проиграл, он развернулся в мою сторону, увидел свои потроха и с каким-то обиженно удивленным выражением на морде упал замертво. Встаю стряхивая капли крови с клинка и вкладываю его в ножны.

- Забыл спросить. – Обратился я кошке. – Это он тебя так подрал?

- Ур. – Кивнула она на автомате, явно при этом пребывая где-то не здесь.

- Хм, надеюсь это не твои партнер-супруг был? А то как-то не хорошо тогда вышло.

- Ннят. – Ответила она, будучи все столь же задумчивой и продолжая внимательно смотреть на мертвого кота. – Он няпал ня няш пррайд и убил всех. А меня хотел сделать своей самкой.

- Понятно. Тогда он это явно заслужил. – Покивал я с умным видом.

И тут индеец зоркий сокол увидел, что у амбара нет стены:

- Стоп! Так ты говоришь?!

Глава 8

Глава 8

И путь продолжается.

В общем-то, было чему удивляться, поскольку из тех знаний, пусть и не усвоенных до конца, мне было известно, что в этом мире, животных, что способны вести речь, было, раз-два и обчелся, и среди них насколько помню, коты-хамелеоны не состояли. Кошка, дернув ухом, лишь громко фыркнула на это умозаключение. После чего ее облик как-то потек и передо мной встала на ноги серебреноволосая девушка в костюме Евы. Глаза в свете лун блеснули синевой. Грудь уверенного третьего размера, узкая талия и весьма крутые бедра, заставили бы сглотнуть большинство мужчин, ну а женщины, в большинстве своем, заскрежетали бы зубами от зависти. Нордические черты лица с ярко выраженными скулами притягивали к себе внимание, заставляя любоваться практически идеальной картинкой. А алые, полные губы, так и тянули к себе с определенным желанием попробовать их на вкус. Но вот в тот момент, у меня почему-то крутилась лишь одна мысль, вызывавшая явное опасение:

- «Твою мать! Оборотень! А этот-то точно сдох?!» – Метнулся мой взгляд к трупу кота.

- «Выдыхай бобер. Склеил ласты основательно и бесповоротно. Но тебе просто невероятно повезло!»

- «Фух!» - Выдохнул я, вытирая выступивший холодный пот на лбу.

- «Че отпустило? Так рано расслабился, у тебя за спиной еще одна не уравновешенная особа. Так что собери булки и готовься драпать со всех доступных сил.»

Дело в том, что из истории этого мира точно известно два вида оборотней. Одни из которых, являлись волками и были в некотором роде вполне адекватны, с ними даже можно было иметь дело, ну в большинстве случаев. У них даже существовали свои города и культура. А вот второй вид являлся кошками, которые были… как бы это сказать… отбитыми на всю голову даже по меркам своих сородичей. Ведь у них, как и у обычных кошек, хрен знает, что в голове творится. Сейчас урчит и гладиться, а через мгновение перегрызает тебе горло. В мифах правда есть отсылки, что их якобы можно приручить, поскольку они, как и некоторые из домашних комков шерсти и позитива, могут быть верными до гроба, но это скорее исключение из правил. Ну и опять же это всего лишь мифы.

Хуже этих приду… неадекватных созданий, только метаморфы. Эти ребята реально без мозгов, у них съехавшая кукушка, это не отклонение, а норма. Да и как может быть иначе, если у них нет своей стабильной формы существования, в которой они могли бы спокойно жить. В очень редких исключениях, некоторые из них еще в молодости выбирают себе некий образ, который и становиться их, так сказать истиной личиной. При этом, во что бы они не превращались, всегда возвращаются к нему, но делать это приходиться осознано, по крайней мере, первое время, а затем просто входит в привычку. Плюс ко всему обычные разумные весьма негативно относятся к тем, кто может с легкостью изменить свои облик на их. Так же люди и другие расы весьма предвзято и даже с омерзением относятся к чему-то аморфному и не имеющему формы. Поверьте, это весьма неприятное зрелище, когда перед тобой некая бесполая масса, состоящая черт пойми из чего и напоминающая в лучшем случае слизня. Но и это было ещё ни чего, если бы не проблемы с психикой, вызываемые слишком тщательным вживанием в роль. Они настолько погружаются в свои образы, что за частую сами начинают верить в них. Некоторые из этих ребят, даже перед лицом смерти будут искренне верить в то, что они те, кого изображают.

Ходит даже пару забавных баек про подобные случаи. Например, как-то метаморф, состоящий в гильдии охотников на демонов, чтобы помочь своим собратьям в сложной битве, принял образ высшего демона, которого до этого еле-еле умудрились грохнуть целым отрядом сильнейших представителей гильдии. Представьте себе их удивление, когда они уже выдохнув и поздравляя друг друга с очередной победой увидели, как из леса вышел этот же демон и ехидно прокомментировал их умственные способности? Вот и они обалдели, но, не растерявшись, принялись с полным усердием его повторно мочить. Ну а метаморф, так вжился в роль, что даже в тот момент, когда его изгоняли обратно в ад, искренне возмущался тем, что дескать, охотники совсем измельчали и даже элементарный экзарцизм выучить нормально не могут. У тогдашнего мастера гильдии, который тоже учувствовал в этой битве и являлся сильнейшим воином-магом своего поколения, аж глаз задергался от подобного заявления. Поддельный демон же, высказав всё свое отношение к подобным «неумехам» махнул на их потуги рукой, сказав при этом, что и без их помощи домой вернётся, щелкнул хвостом и открыв разлом ушел на свой план бытия, где якобы и проживают по сию пору, плодя новое поколение демонов. Так что я искренне рад тому, что эта приятная глазу особа, все же простой оборотень, хоть и кошка…

- Хм, а ну да, среди ваших народов же принято ходить в одежде, верно? – С абсолютно флегматичным и бесстрастным лицом спросила она. Я же говорил, что они странные?

Кожа на ее теле пошла рябью и буквально через мгновенье на ней появляется легкая кожаная броня, состоящая из сапогов, штанов и куртки темно коричневого цвета.

- Да, пожалуй, пока так пойдет. – Кивнула она своим мыслям, всё с тем же выражением на лице.

- Во попал. – Моя ладонь сама выполнила всем известный жест и приложилась к лицу со всего маху. – Застрелиться что ли? – С тяжелом вздохом пробормотал я, тоскливо взглянув сквозь пальцы на небо.

Почему у меня такое состояние? Да потому что глубина той з… хм, ямы, в которую я угодил стремительно нарастала и по ходу, света в конце этого тоннеля мне не увидеть, как своих ушей, ведь благодаря своему недоделанному «везению», будь оно не ладно, я спас, мать его, метаморфа! Кошечки-божечки, за что, а? Я ж хороший… ну временами.

- «Тебе кердык.» – Злорадно вынес свой вердикт Альтер.

Мало того, что все представители этой расы ненормальные, так у них еще и кодекс чести свои есть, в котором черном по белому прописано…

- Готова служить вам хозяин, до своей смерти! – Безапелляционно заявила она, опускаясь при этом на колено и склоняя голову в поклоне.

Вот про это я и говорю. Если ты спас метаморфа, то он становиться твоим слугой до гроба и избавиться от него ты сможешь только одним способом, приказав ему умереть. Круто правда? А вот я бы не радовался особо, ведь как уже было сказано, они на всю голову ударенные и предсказать их реакцию на то или иное событие не возможно! Причем это может быть даже элементарная мимика на лице. Вот посчитает такой «слуга», что вы при разговоре с их хозяином, как-то криво улыбались и прирежет вас по-тихому. Оригинально, не находите? И так во всем, так что за ними глаз да глаз нужен или расхлебывать проблемы замучаетесь.

- А может, не надо и сделаем вид, что ни чего не было? – Робко спросил я, зная, что ответ будет однозначным.

- Ни как нельзя хозяин, ведь вы спасли мою жизнь! – Подняла она преданный взгляд.

- «Может, всё же сбежим?» – Внес несколько не своевременное, но вполне логичное предложение Альтер.

Видимо слегка подтормаживая от данной ситуации, я почесав затылок обратился к девушке:

- Знаешь, было приятно познакомиться, но мне, пожалуй, пора.

Стоило отзвучать последним словам, как я сорвался с места в надежде оторваться и скрыться от нее, а дальше пусть делает что хочет. Своих проблем хватает, так ещё за ней присматривать. А оно мне надо? Вот и я думаю, что нет, так что не подведите ножки мои! Левой-правой, левой-правой! Мда, так я еще ни бегал, ни разу. Раньше как ни старался и чего только не делал, но мерцание, - короткие, скоростные прыжки сквозь пространство, - не получалось от слова, совсем, а сейчас прямо замерцал как гирлянда на елке. Во что стресс животворящий и предчувствие грядущих проблем делают! Наверняка даже Кондор бы похвалил, а от него похвалы дождаться, это как снега зимой у еврея на халяву допроситься, то бишь невозможно.

И вот в сторону Анаму, петляя как заяц которому на я… то есть, хвост прищемили, мимо местных обитателей, приводя их тем самым в изрядный шок, мелькает нечто размытое от скорости и выдающее такие конструкции, что грузчики покраснеют от стыда, правда не громко, дабы не засекли. Хотя есть небезосновательное подозрение, что это бесполезно, поскольку эта кошка драная не то что не отставала, а походу даже нагоняла мою многострадальную тушку. Ведь как выяснилось при брошенном назад взгляде, сия яркая представительница своего народа, тоже использовала мерцание, причем на гораздо более высоком уровне, нежели я. Вывод возник из того, что за ней даже искажения возникающего при переходе из точки в точку не оставалось.

- «Блин, аж завидно. Кажись не уйдем!» – Набатом стучала мысль в голове.

- «Завидовать будешь потом, а ща газку поддай!» – Ехидно и с нотками истерики привычно ворчал Альтер. Ему видать тоже не улыбалась неотвратимо грядущая, как сковорода или скалка жены, перспектива общения с этой дамой.

- «Если я поддам, тут половина леса сдохнет! Пожалей флору и фауну!» - Пытаюсь отшучиваться, но видимо из-за стресса получалось плохо. Ну, или юмор у меня… мда, не будем о грустном.

- «А кто нас пожалеет?! – Уже откровенно вопил он, как тот самый заяц, но которому уже на лапу наехал БелАЗ. – Нас же не в один город больше не пустят, если узнают, что мы с метморфом путешествуем.»

- «Да шо ты говоришь? А я то б…ь не знал! Как же так-то?! – Притворно и иронично ужасаюсь на это заявление, а затем уже более серьёзно продолжаю. – Ты лучше думай, как будем выцарапываться из всего этого, а не преувеличивай масштаб трагедии, итить тебя.»

Если говорить откровенно, то он и правда преувеличивал хоть и ненамного. Из-за их неуравновешенного характера, метаморфов предпочитали не пускать в некоторые города. Хоть их способность принимать любой облик и была весьма востребована в криминальных кругах, но вот их психозы, ставили на этом полный крест. Так что с ними даже бандиты старались лишний раз не связываться. Потому вполне возможно, что в некоторые города меня теперь и правда, могли не пустить, если я не избавлюсь от неё. Хотя опять же это правило можно было обойти благодаря их же способности, поскольку, проверить кто перед тобой, метаморф или некто другой, было не возможно даже при помощи магии, настолько точно они копировали свою «жертву».

- «Чеж делать-то, а? – Билась птицей мысль в голове. – Ну не могу я её грохнуть ни так, ни приказом, она же мне ничего не сделал, да и кто виноват, что у них такие правила и законы?»

- «Будь ситуация иной я бы посоветовал снять штаны и получать удовольствие, а сейчас скажу лишь одно, - поднажми мать тебя раз этак!»

Куда деваться, поднажал, потом еще раз поднажал, по-моему, даже свой рекорд превзошел, выжал еще буквально капельку и понял, что если ещё чуть-чуть выжму, то помру. Банально сердечко не выдержит. Но… не ушел. Делаю шаг для рывка, не забыли, что мы в лесу? А я вот забыл. Под ногу бросился очередной сучок-корешок и…

- Ёпт! – Я птичкой лечу клювом вперед и раскинув крылья с очередной горки, да по моим любимым и уже почти родным колючим кустам.

Так мало того, эта, даже не знаю, как её назвать, со всего маху, видимо не успев затормозить, втемяшивается в меня, умудряясь при этом встать на ноги и катиться как на серфинге балансируя от падения. Вот поспорить могу, у нее не один мускул на лице не дрогнул.

- Я… тьфу! Теб… тьфу! Тебя! Тьфу! Убью! Умг. – Пытался высказать свое отношения к данной ситуации, но момент был выбран явно неудачно, поскольку я умудрился опять ртом нахватать всего подряд, от всяких камушков, листочков и грибочков, до солидных размеров шишки, что и заткнула мой монолог… на некоторое время.

- «А знаешь, есть в ней нечто такое, – задумчивым тоном произнес Альтер, а после ехидно закончил, – с таким же чувством собственного превосходства на лице, скатится на ком-нибудь по склону, будто так и было задумано, даже ты бы не смог. Я влюблен!»

- «Ну, ты и сууу….а.» – С тяжелым вздохом пробормотал я, прикидывая как буду вытаскивать все те ветки и занозы что я насобирал пока катился вниз.

Единственное что меня радовало в данной ситуации, это полное послушание Лейлы, на самом деле её звали по-другому, но на их языке произнести всю ту абракадабру, которую она на меня вывалила, имея человеческое горло, это просто за гранью добра и зла. Плюс ко всему, поступая на службу, они по их же кодексу лишаются имени, а новое они получают от хозяина. Ну а с фантазией у меня проблемы… сильные… а потому лучше просто Лейла, а до как выдам что-нибудь на подобие имен Советского Союза, например, Даздраперма какая-нибудь и все, сушите весла да заказывайте похоронки. Она, как и иные представители её народа, назвав кого-то хозяином, готовы подчиняться любой команде. Это значительно упростит мне жизнь в дальнейшем, потому что можно дать подробные и четкие инструкции, которым она должна будет следовать в человеческом обществе. Конечно, придётся изрядно заморочиться, продумывая все детали, но если повезет, то, во-первых, их можно в любой момент дополнить или изменить, а во-вторых, про её происхождение никто не узнает. Все это я успел обдумать, пока катился донизу и вот мой путь в мире начинающих горных лыж, наконец, окончился.

- Понравилось? – Скептично спросил я, не спеша вставать и поглядывая через плечо.

- Хм, - задумалась она, потирая подбородок большим и указательным пальцем, а затем все так же спокойно ответила - пожалуй, неплохо.

- Рад за тебя. Неплохо ей.

- Но хочу заметить, вы хозяин не совсем подходите для этого, - продолжила она.

- Да что ты говоришь! – Искренне возмутился я. – Не подхожу иш ты привереда!

- Угу, - кивнула Лейла, - тут бы лучше подошла более твердая и гладкая поверхность, например, доска, так скорость была бы выше, да и спуск был комфортнее.

- Ты… ты… ах ты… да как ты… - У меня аж дыхание перехватило от подобного заявления и тут мне показалось, что я заметил некие эмоции в ей глазах, которые она старательно пыталась скрыть. Внимательно присмотревшись и прищурившись, я решил либо развеять, либо подтвердить свои подозрения. – Издеваешься?

- Хм. – Вновь призадумалась она или сделал вид, что призадумалась, а потом ответила, утвердительно кивнув. – Немного.

- Понравилось?

- Немного. – Вновь кивнула она, при этом не один мускул не дрогнул на её лице.

- Рад за тебя.

А что мне оставалось ответить? Меня сделали как щенка, о чем мне и поспешил сообщить Альтер в своей извечно ехидной манере, боже, за что мне все это? Два тролля в моем обществе, это явный перебор.

- «Да тебя сделали как шкета! Буга-га-га!» – Надрывался этот гад.

Я же внимательно смотрел на всё ещё стоящую на моей спине Лейлу и думал можно ли её хоть чем-то пронять?

- «Знаешь, мне почему-то кажется, - начал заговорщицки шептать Альтер, - что её навыки «Моська кирпичом» и «Спокойствие танка перед выстрелом» вкачаны на недостижимый для такого лапуха как ты уровень.»

Покачав на это головой, что привело к тому что я вновь схватил ртом какую-то веточку, не фиг рот разевать, я ворчливо произнес:

- Шлешь, тьфу, слезь с меня. Ох, ох, кхе, старость не радость. – Начал я отрываться от земли матушки, кряхтя как старый дед, и пытаясь разогнуть спину, которую, похоже, опять радикулит разбил.

- Для старика вы весьма бодры хозяин. – Заметила Лейла, внимательно следя за моими движениями. – И выглядите слишком молодо.

- Много-то ты понимаешь, – проворчал я, отряхивая одежку одной рукой, а второй держась за спину, – проживешь с пару тысяч лет как я, тогда и поговорим, мелочь пузатая.

- Сколько? – От подобного заявления даже её невозмутимость дала мимолетную трещину, что выражалось в округлившихся глазах и приоткрытому в удивлении ротику.

Ну, в принципе я не соврал, если учитывать память магов, что вновь начала подкидывать сюрпризы, вызывая фантомные боли.

- Столько не живут, и вообще тебе послышалось, – отмахнулся я, в очередной раз, сверяясь с направлением и начиная ковылять потихоньку, продолжая при этом кряхтеть и вести себя так, как будто от следующего шага развалюсь прямо там и прахом рассыплюсь из-за ветхости своей. – Значит так, на людях меня хозяином не называть…

- Но… – попыталась возразить она.

- Не-не-не! – Покачал я указательным пальцем. – Даже не думай возмущаться, максимум, можешь называть мастером, а лучше вообще по имени называй, для справки зовут меня Никита. Далее…

Пока мы двигались к городу, я проводил подробный инструктаж, заодно уточняя возможные не стыковки, ну чтобы инструкции не противоречили друг-другу, а то перемкнёт ещё чего доброго и пиши-пропало. Так же смог узнать, что моя новая спутница, как оказалось, не из совсем дремучих мест. Лейла вполне успешно контактировала и даже жила среди разумных несколько лет, благодаря чему смогла многому научиться, что здорово облегчило мне жизнь. Правда, по некоторым личным причинам у нее было несколько лет перерыва в общении, но как говориться вспомнить всё не так долго, как учиться заново.

Но самым главным оказалось то, что в кое-то веки мне повезло, даже и не знаю, кому хвальбу возносить-то или сплюнуть через плечо, что ли три раза, чтоб не накликать? Лейла относилась к тем редким случаям, кто еще в нежном возрасте выбрала себе постоянную форму, в которой она и предстала передо мной. А кошка, - это так, чисто из любви к искусству, ну и плюс удобные способности к невидимости и практически полной антимагии, что даровали коты-хамелеоны, обитающие в этих местах.

Почему же она, а не он, если получается, что метаморфы бесполые? С её слов выходило, что тот или иной «имитатор», так, по крайней мере, себя они сами называли, будучи еще ребенком, начинает воспринимать себя мальчиком или девочкой и соответственно развивается согласно выбранного шаблона-психопортрета. Подробностей не знаю, да и Лейла особо не вдавалась в детали. Так что мне в двойне повезло встретить более или менее эмоционально стабильную девушку имитатора, в противном случае, все было бы куда печальнее. Даже как-то приободрился немного, правда, моё настроение сразу же стухло, поскольку главный обломщик решил высказать своё прямо-таки неоценимое мнение, за которое мне почему-то сильно захотелось его прикопать где-нибудь под ближайшим кустом. Эх, жаль не получиться.

- «Это-то и настораживает или думаешь, хуже быть не может?» – С изрядной долей скепсиса ворчал внутренний голос.

- «Сплюнь, а то накаркаешь и вообще не произноси ЭТУ фразу никогда!» – Поспешил его урезонить.

- «Хык, тьфу!» – Последовал он моему совету.

- «Ну ты и падла.» – Покачал я головой.

- «Чего? Сам просил, теперь не бухти. – Пожал он плечами. – А вообще не расслабляйся, я прямо предчувствую проблемы. Может, грохнем её от греха, а?»

- «Ой, да хватит тебе параноить, должно же было нам воздастся за все наши страдания.» – Поморщился я в ответ от очередного болезненного чувства в пояснице.

- «Нам, не воздаётся, – убежденно заявил Альтер, – нам прилетает так, что только шуба заворачивается. В общем смотри по сторонам и жди, того момента, когда сзади подкрадутся с любовно разогретым паяльником и доброй всё понимающей улыбкой на лице, который благополучно сунут тебе прямо в душу!»

- «Тьфу! Тьфу! Тьфу! Типун тебе на язык изверг! Брр! Хоть думай иногда, чего говоришь?! И вообще, для особо одаренных, сообщаю информацию, тыл у нас общий!» – Вздрогнул я, начиная озираться по сторонам, а чего вы хотели? У меня воображение очень хорошее, ну или больное… не разобрался пока ещё.

- «Шо проняло? Погоди, это еще только цветочки!» – Продолжала усердно каркать эта сволочь.

- «Вот с одной стороны и охота тебя послать, – тяжело вздохнул я, – но ведь понимаю, что ты в чем-то прав, так что, будь на чеку, а то ведь и правда, познаем во всей красе, что такое терморектальный способ допроса.»

- «Глык.» – Громогласно сглотнул он в ответ, видать тоже проняло.

Из-за непредвиденной задержки, в Анаму мы входили поздним вечером следующего дня, при этом, меня не покидало смутное ощущение крадущегося по моим следам песца. Проходя городские ворота и оплачивая входную пошлину, я лишь тихо молился про себя, за то чтобы Роджер ничего не набедокурил. Зная этого пернатого, можно ожидать чего угодно. По нашей договоренности мы должны были встретиться в таверне со звучным названием «Зеленый хрен», расположенной неподалеку от входа в шахту. Почему ей так назвали было не ясно, но Роджер сказал, что когда я в ней побываю то сразу пойму, ну поживем увидим.

Проходя по выложенным из камня улочкам, освещенным кристальными фонарями, я любовался на вечерний городок, в котором даже ночью кипела жизнь. Пусть городок и насчитывал всего десяток тысяч постоянных жителей, но приезжих на торги или еще по каким делам, здесь было не меньше.Застройка состояла в основном из двух и трех этажных зданий, но это впечатление было обманчиво. Как я и говорил ранее, в основном здесь селились гномы, которые предпочитали строиться вглубь, нежели в высоту. Так что ни чего удивительного что не большое здание на поверхности могло представлять собой целый дворец под землей. Всюду были слышны голоса, разносящиеся на разные лады и диалекты. Где-то спорили, где-то ругались, кто-то пожимал руки и радовался жизни, но все сводилось в основном к одному, - торговле. Как ни как, а именно в Анаме добывались энерго-кристалы, которые использовались в большинстве малых артефактов распространённых по всему миру. Начиная от элементарных осветительных ламп и заканчивая такими известными и широко распространенными на Земле вещами, как холодильники и кухонные плиты. Здесь эти кристаллы можно было купить напрямую с шахт, без посредников и перекупщиков, что зачастую снижало себестоимость в десятки раз. Так что ни чего удивительного, что торговля в городе не прекращалась ни на минуту.

И вот стою я перед двухэтажным каменным зданием, с большими витражными окнами на первом этаже, занавешенными зелеными шторами с замысловатыми рисунками на тему лоз и плющей. Дверь же сего любопытного заведения выглядела в точности так, как в салунах дикого запада. Над входом красовалась яркая вывеска с изображением в дупель пьяных эльфов, обнимающих друг друга и чокающихся кружками с пенным напитком. Сами стены были покрыты материалом, смахивающим на мрамор, правда такого же зеленого цвета, как и шторы, да и вкрапления темных цветов создавали некий рисунок, который я не мог толком рассмотреть, да и не особо это было интересно, гораздо более занимательным действом являлось, то, что доносилось в этот момент из таверны. А звучал оттуда стройный хор, вполне приятных, но явно нетрезвых голосов, горланящих несколько не цензурную песню, на оригинальный мотив скорее свойственный гномам:

Княжич Элронд, зеленый хрен,

Отправился в поход!

На дырявых и старых ладьях,

К землям орков плывет!

Это звездец! Это звездец!

К оркам …ука плывет!

Это звездец! Это звездец!

К оркам …ука плывет!

Взяв с собой до хрена бочонков

Эльфиского светлого эля!

Пьяные в …опу Стражи,

Парус поставили криво!

Это звездец! Это звездец!

Парус поставили криво!

Это звездец! Это звездец!

Парус поставили криво!

Ну и приплыли макаром таким,

В горный гоблинский дом!

Ведь рулевой всю дорогу блевал,

И не рулил мудазвон!

Это звездец! Это звездец!

И не рулил мудазвон!

Он валялся ублёваный и слушал,

Как поёт Княжич Элронд!

Пошли они в горы, застряли в ущелье,

И сбились к черту с пути.

А у эльфов …опы,

Таких в горах не найти!

Это звездец! Это звездец!

Таких в горах не найти!

Это звездец! Это звездец!

Таких в горах не найти!

Ну и попали к Зеленым они,

В темном ущелье в засаду!

Княжич Элронл зеленый хрен,

Едва не лишился зада!

Это звездец! Это звездец!

Едва не лишился зада!

Это звездец! Это звездец!

Едва не лишился зада!

Мораль проста, и она такова,

Готовься нормально в поход.

А то кто-нибудь

Тебя за жопу возьмет!

Это звездец! Это звездец!

Тебя за жопу возьмет!

Это звездец! Это звездец!

Возьмет и за жопу возьмет!

(Всем желающим и интересующимся сообщаю: это частично переработанный вариант песни, одной прикольной группы носящей гордое название, - Infornal Fuckъ. Саму же песню вы легко найдете в интернете, правда, она весьма матерная. Вот её полное наименование Infornal Fuckъ - Конунг Олаф. Приятного прослушивания.)

- Ну, по крайней мере, я понял, почему у таверны такое название. – Почесал я репку заходя внутрь и видя, что песню исполняет группа чумазых эльфов, сидящих в обнимку с такими же чумазыми гномами. Вся честная компания принадлежала к шахтерскому сословию, о чем ярко свидетельствовала специфичная одежда, каски и кирки, стоявшие рядом со столом, где и происходило это сюрреалистичное действо. Верховодил сим своеобразным хором к моему вящему удивлению не кто иной, как Роджер, усердно подпевая им и дирижируя кружкой, что была как минимум не меньше его самого. – Что-то мне кажется, что припев этой песни пророческий. – Заключил я, наблюдая за всем происходящим.

- Это очень… необычно мастер. – Подала голос Лейла, созерцая всю эту картину с абсолютно индифферентным видом, робот блин.

В голове же по кругу крутился этот простой и въедливый мотивчик, исполняемый голосом Альтера, что волей неволей заставляло ему даже подпевать.

- Мда, и правда светлые эльфы, – покачал я головой ещё не до конца веря в происходящее, – где-то что-то сдохло.

- Где? – Начала осматривать помещение более внимательным взглядом девушка.

- А, – махнул я рукой, – не обращай внимания, просто игра слов.

- Оу, хорошо. – Вернулась имитаторша к своему обычному состоянию, вот как она так делает?

- Роджер, по какому поводу праздник? – Обратился я к этой вредной птице, когда подошёл к их столу.

- О! Ник! Дарова! Ты как раз вовремя! – Радостно заголосили этот нетрезвый пернатый. – А, мы тут с корешами отмечаем день рождения светлого Княжича, а за одно удачное завершение взаимовыгодной сделки! Эй народ! – Обратился он к сидящей за столом компании, что уже начала прислушиваться к нашему разговору. – Позвольте представить моего хорошего друга Никиту! Он тот самый отменный боец, выдающийся маг и просто отличный парень, про которого я говорил!

- «И почему словосочетание, «отличный парень», у меня вызывает стойкую отрицательную реакцию?»

- «Может потому, что ты слишком много слушал «Тараканов»?» - Раздался философский голос Альтера.

- «Резонно. – Согласился я с его доводом и продолжил. – Но ведь правду поют.»

- «Ну а что ты хотел, - возникло чёткое ощущение, что он как бы пожал плечами и продолжил, ехидно подмигнув. - все любят отличных парней.»

Мда, даже мой внутренний голос ещё та сволочь, а что поделать, если жизнь такая? Ладно, я знал, что со стороны Роджера можно чего угодно ожидать, а потому не стоит лишний раз расслабляться. Правда благородные порывы души моей были самым нахальным образом прерваны следующей фразой, что и выбила у меня почву из-под ног:

- Штрафную ему! – Громко озвучил по ходу общую мысль один из эльфов, доставая при этом из-под стола, кружку размером не меньше чем с пол бочонка и гордо протягивая мне со словами. – Держи посудку малую, для горла страждущего!

Я же на это лишь с тоской подумал, что идея о том, чтобы грохнуть этого засранца по-тихому, мне уже не кажется такой плохой. Но заниматься этим придаться явно завтра и на трезвую голову, поскольку после этой кружечки я и своего имени то не вспомню в ближайшее время.

- «А может не надо?» - Робко задал вопрос Альтер, предчувствуя грядущие проблемы.

- «Как говорилось в одной народной классике «Надо Федя, надо!», а то гномы меня не поймут, менталитетс!»

- «Это звездец.» - Выразил общую мысль печальным голосом.

Глава 9

Глава 9

Остатки некогда многочисленной и без сомнения великой армии под свободно реющими знаменами въезжали в столицу. Даже духи ветра чувствовали торжественность этого момента, что уж говорить о простых смертных, что с радостными криками приветствовали этих героев. Воинов, что уцелели во множестве битв, переполняли разные противоречивые чувства. Горе и сожаление из-за погибших близких и товарищей, что сражались с ними плечом к плечу или погибли иными способами. Ведь были уничтожены не то что города, а целые миры. Предвкушение грядущей мирной жизни, а у некоторых и встречи с их близкими, сумевшими уцелеть в этой, казалось бесконечной мясорубке. Но все же, больше превалировала искренняя радость от того, что это проклятая война окончена и больше не придётся брату поднимать оружие против брата. Кто-то из них ехал и глупо улыбался, кто-то плакал, скрывая своё лицо за забралом шлема, ведь героям нельзя плакать, верно? Но все они, без исключения, были горды своей победой. Вся эта процессия под радостные крики, скандирующей толпы проехала через всю Столицу, а возглавлял её не кто иной, как их великий генерал и сильнейший из воинов, Хис Норн дер Драгон. Закончивший эту жестокую и, наверное, самую кровопролитную, за все времена существования их народа, войну, длившуюся уже многие тысячи лет.

Война, что началась из-за раскола между Великими Домами, наконец, подошла к своему логическому завершению, и предатели из Дома Крови, что подняли восстание против своего Императора, потерпели крах и испытали горечь поражения. Столкновение приведшие к гибели целых народов и рас, повлекшее за собой десятки, а то и сотни Исходов, что были призваны спасти гибнущие цивилизации. И вот, они герои Империи, возвращаются домой со странным, горьким чувством победы на губах. Им не нужна награда или почёт, они желают лишь покоя на долгие годы, который заслужили по праву. Въезжая в ворота дворца и входя в Императорский зал, они ожидали свободы, искренне веря в справедливость свою, тем неожиданней «ножа» был удар. Ножа, оказавшимся обвинительным словом Императора о том, что они предали свой народ и подняли руку с оружием на братьев своих, что сейчас преклоненные стоят перед ним. Как оказалось, Владыка союз заключил с Домом Кровавых и в уплату за мир, продал своих воинов, будто животных на закланье. Он сидел на своем Кристальном троне и дрожал то ли в ужасе, то ли в экстазе перед правящей верхушкой истинных врагов и предателей, а верные ему и Империи, до последней капли крови, разумные, смотрели не верящими глазами. Лишь Хис взирал на того свысока, будто бы ожидал подобного поступка и только преданность законам Драконов, в которых ясно гласило, - Император неприкосновенен для своего народа, сдерживала его от того, чтобы снести тому голову.

Тем временем Великий Дракон зачитывал свой приговор:

- За убийство и геноцид, за безжалостность и чудовищную жестокость, за предательство своего народа и разжигания братоубийственной войны: Хис Норн Дер Драгон приговаривается к лишению силы и тела, а также пожизненной ссылке в мире Тюрьме именуемого Геей. Твое последнее слово?

В гробовой тишине его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

- Согласен со всем, кроме предательства. Предатель здесь один и он предал как нас, так и свой народ! И теперь об этом знает вся Империя.

- Что? – Треснула надменная маска на холеном лице.

- Магия позволяет многое, как например, создать над крышей дворца иллюзию того, что здесь происходит, а уж прямое вещание на всю страну акулы пера организуют. Так что расхлебывать Вам батенька — это дерьмо придется долго и основательно. – Хмыкнул Хис.

- Да как ты смеешь?! Схватить его! В оковы антимагии немедленно! – Попытался грозно и величественно отдать приказ правитель, но вышло как-то жалко, видимо срывающийся на фальцет голос, уверенности не придавал.

Вот только стражи, стоявшие вдоль стен, не спешили исполнять волю его, не понаслышке зная о силе того, на кого указал Владыка. И хоть они уважали Хиса всей душой, но приказ нельзя было игнорировать, в них до последнего боролись честь и подчинение. Борьбу, которую окончил сам обвиняемый, как-то расслаблено и даже вальяжно произнеся:

- Мужики не напрягайтесь, закон есть закон. Раз этот мудак, - неуважительно ткнул он пальцем на трон, - сказал, что я преступник, то куда деваться, одевайте, сопротивляться не буду. И открывайте уже поскорее врата, да отсылайте меня в наконец-то заслуженный отпуск, смотреть на эту рожу поганую уже сил нет.

- ЧТО?! – Начал вставать с трона Император.

- Через плече. – Хмыкнул Хис.

- Казнить! Немедленно!

- А силёнок то хватит ваше блаородие? – Ехидно оскалился и специально картавя задал он провокационный вопрос. И от ответа на него сейчас зависело очень многое. Отказавшись от своих слов Император распишется в своей слабости. Не откажется, эффект будет тот же, вот только Хис вполне законно грохнет исполнителя.

Стоявший рядом с троном незнакомый дракон крови начал плести заклинание, но…

- Аннигиляция. – генерал повел пальцем в сторону кровавого и тот просто распался пеплом.

Все в зале замерли не веря своим глазам, от столь стремительной расправы.

- Измена! – Начал уже кричать владыка, откровенно скатываясь в визг.

- Ну это мы уже выяснили, так что, завали хлебало бесхребетный слизняк! – Рыкнул Генерал, придавливая Императора и других Кровавых к полу жаждой крови, при этом протягивая сведенные вместе руки в сторону воинов. – Вот уж кому право слова не давали, так это мерзкой твари, что прикидывается гордым Драконом!

Солдаты на негнущихся ногах подошли к нему и деревянными руками, при посильной помощи самого Хиса, всё же надели оковы.

- Хе-хе-хе! – Мерзко засмеялся отдышавшийся и более-менее пришедший в себя Император, в унисон ему подвывали шакалы Кровавых. – Теперь, когда ты лишился доступа к своей силе, ты поплатишься за свои слова! Введите их!

Створки дверей распахнулись и в зал на цепях ввели закованную девушку, несущую на своих руках детей, девочку и мальчика, что молча сидели на руках и также, как и их мать, без капли страха взирали вокруг.

- Ты не посмеешь! – Прорычал пересохшими губами, побледневший Хис.

- Ооо! Ещё как посмею! Не ты ли пару минут меня называл бесхребетным слизняком?

- Их смерть докажет лишь то, что я прав! – Сверкнул он глазами в сторону глумящегося дракона.

- А кто говорил про смерть? – Ещё больше растянулся рот этого урода. – Их ждет участь гораздо хуже. О! Я вижу в твоих глазах понимание! Верно Хис, их ждет Истинное развоплощение!

- Нет!

***

- «Опять эти дурацкие сны, сколько можно то, а? Ладно, зато хоть сейчас высплюсь.» – Сквозь сон вяло размышлял я, готовясь перевернуться на другой бок. Но стоило лишь пошевелиться…

- Тук-тук-тук-тук-тук… – в черепушке разнесся веселый перестук то ли гномиков, то ли кошек, прикидывающихся гномиками, а может и просто птиц мерзких и злобных, дятлами именуемых.

- «Оу, моя голова… Да чтоб я еще раз... Это ж как я вчера нажрался-то?» – Первая, более или менее осознанные мысль, посетившая мою многострадальную, больную голову. Второй же было ощущение дикой тошноты, противный вкус и вязкость во рту, и совершенно отвратное ощущение в желудке, «тонко» намекающих на…

- «Пить меньше надо придурок!» – Весьма громко подал свой мерзкий голос Альтер.

- «Лучше заткнись.» – Простонал я, в полной мере понимая желание, сдохнуть здесь и сейчас.

- «Ты вообще понимаешь, что затыкаешь сам себя? - Ехидно заметил этот гад, а что тут сказать? Он прав, я шизик и с этим спорить глупо. – По-моему, тебе пора.» – Непонятно к чему произнес этот засранец, а нет, кажется, понял!

- УП!

Прикрывая рот руками, быстро поднимаюсь с места и открываю глаза, по которым ни милосердно резанул яркий солнечный цвет. Тело от такой подставы знатно так повело, и согласно закону притяжения потянуло к земле, на что бунтующий желудок, выдал очередное коленце, ударив под горло.

- «Ох и ни фиха себе! УП! Как же хреново-то мама дорогая… Назад! Назад я сказал! Ни грамма наружу! Так! Сфокусировал взгляд! Кому сказал сфокусировал! Ох, похоже, я ещё косой как заяц, в шести бальный шторм. Господи прости, как комната-то пляшет… Пожалуй, с одним товарищем из мира сотворённого из зеленых циферок, я посоревноваться смогу.»

Даже проклинать или костерить всё на свете было явно некогда, поскольку содержимое желудка уж зело настойчиво просилось выйти на разборки. Шальным взглядом окидываю окружающую обстановку и к своему счастью обнаруживаю стоящее неподалеку ведро, к которому устремляюсь, спешно перебирая заплетающимися конечностями, в попытке сохранить остатки гордости. Фу! Успел.

- Буээ! – Мда, нелицеприятное зрелище, но куда деваться? Жизнь вообще нелицеприятная штука. Ох, как же мне паршиво-то.

- «Господи, что мы такое пили вчера, что мне так плохо сегодня?»

- «Хы, кто сказал, что только вчера?» – Издевалась эта тварюга в моих мыслях. Вот ей богу, вернусь, попрошу магов подлечить мою больную головушку. В частности избавиться от соседа. Тут до тормозящего как старенький комп, мозга частично дошли его слова:

- «Не понял…» – Головушка продолжает буксовать как американский, армейский хаммер на пляже.

- «Ну, допустим, – начал развлекаться этот мерзавец, – позавчера мы тоже пили. И хочу заметить, что поза-поза вчера, и даже поза-поза-поза вчера мы тоже пили! Вообще мы уже почитай неделю гуляем.»

- «Шта?» – Округлил я от таких новостей явно опухшие глазки. Как же хорошо, что я себя в зеркале сейчас не вижу, а то было бы как в бородатом анекдоте про внешний вид спецназовцев.

- «Ууу, как всё запущено-то, ты конечно даже когда трезвый тупишь, а уж с похмела я смотрю, ты не сообразительней табуретки, мда?»

- «Не наглей!» – Праведно возмутился я своей наглости, даже немного дернувшись, на что организм, протестующе взвыл и очередной приступ неземной радости скрутил меня, заставляя вполне однозначно выразить подобное отношение к себе.

- Бееееээээ…

- «О позавчерашний салатик пошел.» - Издевался этот, уж даже не знаю, как назвать, неужели и я такое же, кхм, нехорошее существо? Но сие пол беды, ведь он своим комментарием, невольно заставил меня бросить взгляд на, так называемый, салатик…

- Су… буэээээ…

- «Гы-гы-гы! Так тебе и надо алкашу проклятому! Ишь взял моду нажираться!» - Эта собака женского рода ещё и нотации мне читает?! Нет, всё! Определённо к магам при первой возможности на поклон!

- «И они тебе скажут, что ты просто слегка кукушечкой поехал, а так всё в порядке и само пройдет! Так, что можешь не мечтать от меня избавиться! Мы с тобой дружочек половинки одного целого и связаны на веки-вечные! О смотри поза-поза вчершний копчёный кальмарчик, ммм, мням-мням!»

- Да чтоб ты сдох, буэээ…

- «Это врятли, моя дорогая придурочная половинка. Повторяю, для тех, у кого уровень интеллекта ушел глубоко в минус, мы в недельном загуле. После той первой кружки, тебя накрыло. Да так, что ты гадина запойная, соизволил прийти в себя только сегодня.»

- Ни х…шиша себе погуляли… беееэээ! – Прошептал я, под конец оповещая весь окружающий мир о своем шоковом состоянии.

- «А ты чего ожидал? После гномского первача-то, да ещё на мухоморах эльфов настоянного? – Пожал Альт плечами. – Ни в сказку попал, точнее в сказку, но чего-то ни черта не детскую, особенно если учитывать сколько раз тебя уже убивали.»

«Мдэ.» – А что тут ещё скажешь? И правда сказка какая-то… страшная. А ещё жутко неприятная временами, но деваться-то некуда, есть у меня подозрение, что в нынешней ситуации, я смогу вернуться на Землю матушку, только своим ходом. А учитывая мою «одаренность» в плане магии… короче, не светит в ближайшую тысячу лет, минимум. И в моём случае, это вполне себе осуществимо. Не удивляйтесь, маги за счет маны и больше жить способны. Да и делать мне на Земле, откровенно говоря, не чего, не нужен я там никому, да и общество там… специфическое, аж до тошноты. Так что, ну её на фиг, землю эту, вместе со всем её «прекрасным», толерастным народонаселением и общественным гнильем, прикрывающимся иллюзиями закона и порядка.

- «Брр, как вспомню так вздрогну. Уж лучше еще пару сотен раз сдохнуть, чем туда вернуться. Ой!» - Буээээ…

- «Вот тут с тобой не поспоришь.» – В кое-то веки сошлись мы с моим больным разумом во мнениях.

- И де я? – Обведя окружающее косыми глазами и утирая рожу, называть сейчас это лицом, будет как минимум кощунством, рукавом, я понял лишь то, что место не знакомое.

Комната, окон нет. Не вытрезвитель, уже радует. Как понял? Да как-то не встречал я в вытрезвителях, мягкие кресла, кровать с балдахином, ковры с длинным ворсом, люстры с потолка и различные картины на стенах. Тем более, я там не разу не видел стол, заставленный едой и объедками, а также внушительную батарею бутылок, не початых кстати. А вот под столом, как раз еще более внушительная батарея пустой тары.

- Доообейтеее… – Тихо донесся тихий голос из-за перевернутого кресла, что было в углу.

- Да ща, одному мне страдать что ли? – На автомате ответил я, хватаясь за голову. Мда, словить похмелье будучи ещё пьяным, это… оррригинально.

Собравшись с силами, делаю неуверенную попытку подняться, дабы лучше осмотреться. Открывшаяся картина не особо изменилась, лишь пошатываться начала сильнее. Чтобы всё-таки не обнять землицу матушку, представленную ковром передо мной, делаю несколько неуверенных шагов к столу и хватаюсь за спасительную опору.

Придя немного в себя, обращаю внимание на главное блюдо, стоящее посреди стола. Им оказался попугай… под яблоками… а точнее с одним яблоком в широко открытом клюве…

- Капец птичке… - Тихо бормочу с абсолютно пустым выражением глаз и разглядывая данный натюрморт.

Судя по вывалившемуся сбоку от яблока языку, он явно сдох. Да и внешний, изрядно ощипанный, вид об этом не прозрачно намекал. Принюхиваться не стал, а то мало ли, не удержу «горе» и в очередной раз выражу его нетрадиционным способом, посредством призыва подводных сил, ихтиандром именуемых. Потыкав в него вилкой, дрожащей и не уверенной рукой, лишь подтвердил свой первый вывод.

- По ходу из запоя выйти не удастся, придётся поминать. – Печально повешал голову я, от осознания грядущей перспективы.

- «Пф. Алкаш.» – Недовольно резюмировал Альт.

- Ммм. Не дощотесь. – Подал первые признаки жизни свеже-поднятый зомби, в лице или морде, как это у птиц называть-то? В общем, попугай подал голос, который был подстать его виду, осипший, охрипший и умирающий.

- О. Ожил. Это радует. Хотя бы пить не придется. – Облегченно выдохнул я.

- Тьфу. – Выплюнул яблоко Роджер. – А похмелиться?

- Совсем сдурел пернатый, ты же, как и я ещё пьян в дупель.

- Ой моя головушка. – Прикрыл крылом глаза попугай. – Если говорим внятно, значит уже не пьяные.

- А штормит тогда чего? – Неуверенно спрашиваю его.

- Это просто вестибулярный аппарат, до сих пор сбоит после устроенного нами родео по глубинам местных шахт. – Пояснил Роджер, совершая судорожные попытки доползти до края стола. – Тазииик мнеее! Таааааазззззиииик!

Мозги вспоминать, как собственно и работать отказывались, но это их обыденное состояние. Они у меня вообще редко, когда включаются, потому, наверное, и жив до сих пор. Как говориться, - дуракам везет.

- «Угу. Пьяным кстати тоже.» - Вновь раскрыл рот Альтер.

- «Так я вдвойне везунчик!» - Растянул я дурацкую лыбу, которая смотрелась явно не особо хорошо, на моем опухшем и помятом лице.

Вызвана улыбка была, наблюдением, за пернатым страдальцем, который, в данный момент напоминал некоего оперенного червяка, что с особым упорством двигался в одном ему известном направлении, приближаясь при этом к краю и грозя во-вот сверзиться с него. Учитывая его состояние, это будет… печально… гы-гы-гы. Правда, шли дела с этим, у Роджера не очень, а потому:

- Ты клювом в стол вцепляйся и подтягиваясь. – Дал я дельный совет уже предвкушая, ведь не один я торможу?

- О! Ты прав! Тюк! – Птиц со всего маха клюнул стол… не забыли? Похмелье… удар… головой… о твердый предмет. – …ляяя. – Простонал уже вполне отчетливо умирающий пернатый.

Правда как ни странно через пару секунд, данная операция была повторена в точности до высказывания:

- Тюк! …ля. – Пара секунд. – Тюк! …ля – Пара секунд. – Тюк…

И так до победного конца, что завершился на краю стола, где Роджер и правда, чуть не рухнул, слегка не рассчитав, но успел зацепиться за край крылом, тем самым сохранив баланс. Но к своему глубочайшему разочарованию не найдя так нужной сейчас тары, в виде тазика, он судорожно начал искать ей замену. А не находя, он все больше мрачнел, уже удерживая клюв перьями, как он это делал я до сих пор не понимаю, но факт остается фактом, его перышки обрели прочность и гибкость пальцев. Потом его видимо осенило, и он, щелкнув перьями, материализовал столь желанный предмет, вот только… похмелье помешало сделать сие действо правильно, а потому искомый предмет появился ровнехонько над его головой… под потолком. Естественно под действием тяготения он устремился вниз, стремясь познакомиться поближе с затылком пернатого.

- Буммм! – Произошла успешная стыковка.

Логично, что Роджер, не удержался и рухнул со своей опорной позиции. Кувыркнувшись в воздухе, он приложился лбом об пол, а подлетевший от удара тазик накрыл его с головой.

- …ляяяя… - Донеслось глухое и ставшее уже родным за утро, ругательство, из-под медной, блестящей новизной, посуды.

Злорадно посмеиваясь, я всё же решил помочь этому подставщику, а кто он ещё, после того, как споил меня? Подняв и перевернув предмет обихода, посадил Роджера рядом, он, почуяв вожделенное, обхватил его как родной и наконец…

- Буэээ… Больше не буду с тобой пить. Беее… Это же сдохнуть можно! – Начал он причитать, при чем старательно обвиняя меня, хотя жертва-то как раз я!

- Обалдел? – Округлил я глаза, в который раз в жизни, наблюдая картину очищения организма, а вы что хотели, в армейке пьют и похлеще, особенно те, кто на задания ходит. – Кто меня споил?! – Начал тянуть я трясущиеся руки к его куцей шейке.

- Не я. – Упрямо качнул головой пернатый.

- А кто тогда?! – Даже немного удивился я, тем самым замирая на полпути.

- Она. – Ткнул он пером в сторону кресла.

- Врешь собака! Ох, как же мне плохо. – Донесся оттуда смутно знакомый осипший голос.

- Я не собака, уп, а гордый птиц! – Поморщился попугай, сдерживая позывы свободы воли.

- Пингвин ты облезлый. – Вновь просипел голос. – Ты же скотина пернатая нас и напоил.

- Не фига не помню, значит ничего не было. Ой. Уееее… – Старательно открещивался Роджер, но бог шельму метит.

- А хто там голос-то подает? – Вырвался у меня вопрос, ибо головушка не фига, не помнила, при этом тело успешно доковыляло до местной кроватки и там сползло на пол вдоль одной из её стенок.

- Лейла хозяин. Хозяин добей или помоги, а? – Тихо простонала она.

- Лейла? – Почесал я тыкомку. – Что-то не… А! Вспомнил! Ооо! Уй …ляяяя! – Вновь схватился за голову и правда всё вспомнив. – Вот же …опа.

- Да …опа у неё ни чего. – Неуверенно покивал головой Роджер. – Но хочу заметить, что ты маньяк, раз завел себе такого… – Неопределённо махнул он крылом, подыскивая нужное слово. – Помощника.

- Я не искал. – Отрицательно замотал я головой, за что и поплатился очередным приступом боли.

- Он не искал. – Донеслось в унисон мне.

В этот момент Лейла, наконец, показалась из-за кресла. Точнее оттуда высунулась дрожащая рука, которая неуверенно нашла опору на полу, а уже потом, появилось тело. Мда, краше в гроб кладут. Волосы растрепаны, а местами торчат в разные стороны, лицо имеет «блаородную» зеленоватую бледность. Мордашка хоть и не опухла, но как-то помята и на ней явно читаются страдания вселенских масштабов. Глазки лихорадочно блестят несмотря на мутный взгляд. Вот как это сочетаться может, а? Мне вот тоже не понятно. Но тем не менее, факт на лицо, в прямом и переносном смысле. Окинув взором поле брани с зеленым змиием, она, пошатываясь, поползла на четвереньках в мою сторону, захватывая по пути бутыль с красноватой жидкостью.

- Это как? – Не въехал Роджер, окосевшими глазами наблюдая за происходящим.

- Молча. – Проворчал я.

- Он спас мне жизнь. – Пояснила девушка не поднимая головы и продолжая перебирать конечностями. При этом из-за занятости одной руки, в которой была крепко зажата бутыль, скорость явно хромала.

- Вот я и говорю псих. – Кивнул своим мыслям пернатый, всё же частично собирая глазки в кучу.

- Это стало понятно, сразу после того, как мне прожарили мозги, наши общие знакомые дедушки. – Пожал я плечами, уже давно смерившись с реальностью, своего ненормального состояния.

- Складывается у меня ощущение, что ты и раньше был, малость, того. – Подколол меня Роджер. Вот ведь зараза. – Фух, вроде отпускает помаленьку.

- Кстати о дедушках. – Сделав вид, что не обратил внимания на его подначки, я начал шлепать по карманам, а не найдя того, что искал, уже обратился к этой язве с клювом. – Свиток где?

- Какой? – Продолжал тупить попугай.

- С башкой гидры, какой! – Возмутился я. – Точно помню упаковывал её в одноразовый пространственный свиток, для переноски ценных, быстро портящихся ингредиентов. Меня б иначе в город не пустили!

- А, этот. В рюкзаке. – Махнул в угол пернатый.

В означенном углу обнаружился дорогой моему сердцу рюкзак, в котором храниться большая часть моей снаряги для охоты.

- Фух. – Выдохнул я, передергивая плечами. – А то уж думал опять в то болото лезть придётся.

В этот момент до кровати доползла Лейла, уткнувшись мне в плечо лбом. Приподняв мутный взор, она поняла, что прибыла до места назначения и усевшись рядом откупорила бутылку. К которой жадно присосалась.

- Глык-глык-глык. – Делала она глубокие глотки, а с краешка рта покатились капли красноватой жидкости устремляясь по шее в район одной симпатичной ложбинки, меж двух не менее притягательных холмиков.

Вот не думал, не гадал, что меня с такого похмелья ещё на подвиги может потянуть.

- Ых! – Выдохнула она наконец оторвавшись от бутыли. – Держи хозяин, поможет.

- Это что? – С подозрением, взглянул я на протянутую тару.

- Что-то вроде лечебного зелья. Официально применяется у нас в клане, для лечения легких ран. А не официально, вот в таких случаях. – Пояснила она.

- Хм, ну ладно. – Всё же решившись, сделал пару глотков, от которых по телу разлилось тепло, а общее состояние стремительно начало улучшаться. – Ух, хорошая штука, а из чего…

- Не спрашивай. – Тут же отозвалась Лейла, слегка передергивая плечами. – Тебе, правда, лучше не знать.

- Мда? В таком случае, поверю на слово. Ладно, я так понимаю пора заканчивать загул и возвращаться?

- А мне глотнуть? – Возмутился представитель некой народности, которых всегда выдает нос.

- Держи. – Закупорив бутылку, катнул её в сторону Роджера.

- Чпок, бульк-бульк-бульк, ох жешь божечки, как же хорошо. – Выдохнул попугай, ободряясь прямо на глазах и постепенно перетекая из напряженного сидячего, в расслабленное лежачее положение. – Вот только возвращаться нам пока рано.

- Это почему? – Напряглась моя чуйка, настойчиво напоминая о чём-то явно упущенном или забытом.

- «Ща будет …опа.» - Подтвердил мою догадку Альтер.

- Мы ещё шахты не зачистили от аномалии. – Пояснил, вставая на лапы пернатый.

- «Ну что я говорил?» - Тяжело вздохнуло моё внутреннее я.

- Какой аномалии? – Прищурился я, начиная разыскивать, чем огреть Роджера, ведь это наверняка его лап дело.

- Той, что в глубине шахт открылась, когда эльфийская артель случайно обнаружила под землей руины, не помнишь что ли? Эригуил же рассказывал.

- Кто? – Вскинул я бровь.

- Эригуил, глава местных эльфов шахтеров. Вы с ним ещё на спор бочонок темного гномского уговаривали.

Что-то смутно знакомое мелькнуло в голове, но слишком расплывчато и совершенно не ясно.

- Смутно. – Неопределенно повёл я рукой.

- Так ещё бы, - пожал плечами попугай, - вы же на первом не остановились, а решили, как ты сказал, пиво без водки деньги на ветер…

Рука сама прилипла с громким хлопком к лицу. Мда, опять меня понесло.

- … Так что давайте намутим ёрша. Народ естественно заинтересовался и по твоему требованию притащил гномского первача. Свеженького, горел синим пламенем как пламя дракона. Ну, ты и смешал один к одному. А потом мы все выпили, тут уж даже я с трудом вспоминаю, чего дальше было. Многие прямо там слегли. А те, кто всё же удержались на ногах, включая Эригила, начали гулять с новой силой. Потом вы еще братались, причем со всеми, включая местных гномов, что услышав от своих сородичей, о новом первоклассном напитке, пришли в таверну. Им так понравилось, что они попросили у тебя разрешения начать его продавать.

- А я? – Как-то обречённо спросил, продолжая прятаться за ладонью.

- А ты разрешил, ведь вы уже на брудершафт выпили и побратались, ну а тебе, для братьев ни чего не жалко. Всех так тронули твои слова, что они тебя даже не надули и оформили патент на твоё имя, так что теперь тебе пожизненно будет капать пять процентов от выручки. А зная их оборотистость, это будут через пару лет просто баснословные деньги, которые не у каждого королевства есть. В общем, ты теперь человек весьма обеспеченный. Да еще и официально принятый в подгорный и лесной народы. Вон татушки на ключицах, серп и молот над наковальней это от гномов, а от эльфов перекрещенные лук, стрела и меч на фоне древа жизни.

Скрючившись буквой «зю», я, правда, смог разглядеть новые украшения на своей шкурке.

- Не было печали… – Вздохнул тяжко. – Когда успели-то.

- Такс, ща прикину, первый… - начал он загибать перья, уткнувшись в них клювом, - так аккурат три дня назад. – Оттопырил он четыре пера, тем самым показывая, что явно ещё не пришел в себя.

- Ну ладно гномы, а эльфы-то с чего вдруг, я же вроде, ни чего им не делал.

- Ну, во-первых, они тоже с тобой контракт на продажи заключили. Им дюже сильно напиток понравился, хотя в их среде, он не у всех пойдет, но вот среди людей, они продажу точно наладят. Во-вторых, ты пообещал Эригилу решить проблему с шахтой. Тем более после того, как он тебе жаловался, что с работой полный амбец, так как твари из-под земли жить мешают, всё норовят сожрать бедных тружеников эльфов, что на пару с братьями гномами работают, в поте лица своего, на благо народов. В общем, ты посочувствовал и сказал, что раз вы теперь братья, то ты просто обязан помочь.

- Капееец… - Схватился я за волосы, в намерении их выдрать. – Если уж эльфы с гномами с той хе…ней не справились, то я-то, недоучка, куда полез?

- Поперед гномской вагонетки, - отзывался Роджер, - Но могу тебя успокоить, они ещё даже не начинали, просто обнаружили тварей. А потому предлагали тебе в помощь гномский хирд и эльфийских магов, но ты благородно отказался, заявив, что, дескать, есть у тебя пара идей, как разобраться, не проливая крови братьев своих.

- Кошечки божечки, за что, а? – Начал я тихонько ломать мебель головой. – Больше никогда, НИКОГДА, ни капли в рот! Почему ты меня не остановил Роджер?!

- Так я ж тоже в дупель был, чего ты хочешь, море по колено, горе… тьфу ты, горы по плечу. Ты кстати даже записал для себя памятку, что делать, чтоб не забыть после гулянки. Собственно, после этого был народный загул и вот мы в шахтах, где-то на нижних штреках.

- Ась? – Округлил я глаза и развернулся к пернатому, переставая портить казенное имущество. – А что за комната такая в шахте?

- А черт его знает, не помню, хоть убей.

- Ты что-нибудь помнишь? – Взглянул на Лейлу.

- После твоего ерша-то? – Приподняла она бровь с бесстрастным выражением лица.

- Мда, вопрос явно риторический. – Был вынужден согласиться я. Тут до моего воспаленного разума дошло. – Слушай, а почему ты голая?

- Ну так ты хозяин сказал, что хороший загул всегда должен заканчиваться не менее хорошим тр…

- Молчи! – Зажал я ей рот. А по спине начали бежать холодные капли пота. Я ж не мог! Слышь шиза, не мог ведь?!

- «Сам дурак! – Возмутился Альт. – Но вообще да, не мог. По пьяни мы ни-ни. – Закивал китайским болванчиком Альтер, который тоже явно пребывал в шоке»

Вывернувшаяся Лейла, со своим обычным, бесстрастным выражением, продолжила:

- Но, так как ты, по пьяни ни за что и ни когда, то стоит ограничиться стриптизом…

- Фуххх – Облегчённо выдохнул, утирая выступивший холодный пот, но оказывается обрадовался я слишком рано.

- Мужским…

- Ась?! – Мой внешний вид можно было описать, крайней степенью ох… изумления.

Роджер лишь молча открыл клюв и расширил глаза, поскольку это, он считал глюками воспаленного, спиртными порами, сознания, да и помнил лишь отрывками.

- А потому вы, устроите соревнование между людьми, гномами и эльфами, а прекрасная половина, в виде женского населения, определит победителей.

- Ааа… эээ… - Слова кончились, мозг стучал в кнопку перезагрузки, но по ходу и она перегорела.

- Все это, восприняли с энтузиазмом и на главной площади, в считанные минуты, был организован помост с живой музыкой и световым шоу, которым, вы предложили украсить данное грандиозное событие, в коем вы Хозяин, как инициатор, просто обязаны поучаствовать. Кстати, то нижнее бельё, что вы назвали стрингами, произвело эффект разорвавшегося метеорита. Вынуждена признать, что смотритесь вы в нём… неожиданно… гипнотизирующе. – С некой долей мечтательности протянула она, даже слегка разрумянившись на пару мгновений. – Но об этом позже. Так вот…

- Хватит! – Простонал я. – Даже слышать не хочу.

- Но там…

- Нет. – Отрицательно замотал я головой. – Этого не было!

- Спорное утверждение хозяин, так как благодарные жители по окончанию данного выступления, при помощи магов, возвели памятник, где вы и ваши побратимы изображены в полный рост. А администрация города, утвердила в честь этого ежегодный праздник. – Решила эта изуверка вогнать последний гвоздь в крышку гроба моих капель гордости, что тлели из последних сил, но, увы…

Оставалось только пойти и застрелиться… из лука… раз восемь… но не поможет же…

- Я ДОЛЖЕН ЭТО ВИДЕТЬ! – Громко прошептал Роджер, сверкая огнем из глаз. – НЕТ! Я ДОЛЖЕН ВСПОМНИТЬ ВСЁ!

Глава 10

Глава 10

Вспомнить всё… а стоит ли?

- Не-не-не! – Скрестил я руки, тем самым отбиваясь от наступающего Роджера.

- Да-да-да! – Схватил он меня за грудки, не смотря на, честно сказать, жалкое сопротивление. – Ты должен, слышишь?! Должен! Всё рассказать!

- Да я не помню ни чего! – Ушел я в несознанку, продолжая, тем не менее, попытки отодрать этого клеща.

- Врёшь собака страшная! – Ещё чуть-чуть и этот попугай, явно научиться испепелять взглядом.

- Да ни черта подобного! Я, правда, не шиша, не помню! Видишь, сам в шоке пребываю!

Попугай с явным неверием и подозрением сощурился и внимательно изучал мою помятую рожу с честными-пречестными глазами.

- Да твою ж м…ть! Тьфу! – Сплюнул раздосадованный пернатый. – Не врешь, вроде бы. Как так-то? Надо вспомнить, возможно, заклинания или зелья… - Забормотал он, всё же отпустив мою одежку и начав бегать по кругу.

- А может ну его, нам же ещё задание выполнять? – Сделал я робкую попытку перевести тему.

- Нет! – Тут же яростно вскинулся Роджер. – Это же будет шедевром моей коллекции Эпичных Залетов и Провалов! Можно сказать, венцом! Я должен вспомнить или как-то восстановить эти воспоминания!

Оставалось лишь махнуть на этого маньяка рукой, да и честно признаться, где-то очень и очень глубоко внутри, мне самому, было малость любопытно.

- «Изврат! – Припечатал Альтер»

- «Мы одно целое, так что… - не остался я в долгу»

- «Кха! – Возмущенно задохнулся этот хмырь, но вынужден был признать. – Мда…»

- «Вот-вот, но и правда, а что с заданием?»

- «Записка. – Лаконично напомнил Альт»

- «Какая за… ааа! – Нещадно тупя, но все-таки вспомнил мой мозг»

Под невозмутимым взглядом Лейлы и цокающими по полу когтями Роджера, я начал искать записи, что оставил сам себе, как напоминание. Постепенно раздражаясь, я по третьему кругу ощупал себя с ног до головы и наконец, обнаружил треклятую мятую и сложенную, наверное, вдесятеро бумажку, во внутреннем кармане. Но мое похмельное сознание, было явно не готово к тому, что содержалось в ней…

Взгляд со стороны.

Лейла, сидевшая рядом, наблюдала как её Хозяин, охлопывает и ощупывает себя, что-то разыскивая, при этом, он тихо чертыхался и поминал всеми нехорошими словами свою безалаберность. Правда она была не согласна с этим утверждением, ведь Хозяин хоть и был несколько… экстравагантен и необычен, но явно не привык рассчитывать на авось и пускать всё на самотек. Ведь он, даже будучи в неадекватном состоянии, позаботился о составлении плана по выполнению своей миссии. Не многие способны на подобное и эти разумные далеко не безалаберные.

Но вот Хозяин, наконец, просветлел лицом, доставая из-за пазухи искомое, коим и оказалась та самая записка. Всё ясно, мастер решил вспомнить, что он запланировал. Воистину великий человек, не успел толком прейти в себя, а уже думает о деле. Действительно достойный Хозяин достался ей.

Вот он разворачивает бумагу, вчитывается в слова, написанные на ней, и… будто превращается в статую, подобную той, что с недавних пор стоит на площади. Взгляд его стекленеет, а из не шевелящихся губ слышится еле-еле различимое:

- Кабздец…

Обеспокоившись подобной реакцией, она быстро наклоняется к нему и тоже вчитывается в строки, что привели её драгоценного Хозяина в подобное состояние. На бумажке же, было написано, как ни странно, ровным и размашистым почерком:

«План по решению нашествия нечисти в шахтах, пункт первый и он же последний:

«Ммм, любовь и мир, ребятишки…»»

Снизу под всем этим, красовался странный, фиолетовый отпечаток губ, в форме сердечка…

Ни чего не понимающие Лейла и Роджер, что тоже заметил состояние напарника и так же прочитавший содержимое, подняли взгляд на даже не шелохнувшегося и, кажется, даже боявшегося вздохнуть Никиту.

- Нииик… - Тихо позвал того попугай.

Взгляд от первого лица.

- «Нет, нет, нет, нет…- твердил я про себя, раз за разом, перечитывая две строчки, что сейчас скакали перед глазами, как кони на родео, хоть и руки мои замерли без движения»

- «Нет, нет, нет… - Вторил мне Альтер, что явно пребывал где-то на грани паники»

- Нииик… - Донесся до меня голос Роджера, будто через вату.

Со скрипом и треском в шее, я повернул голову к нему и увидел нешуточную обеспокоенность, отразившуюся во взгляде и лице.

- Что произошло? – Всё так же приглушенно спросил он.

Не желающие шевелиться губы и скованное судорогой горло выдали сипяще-хрипящим голосом:

- Н-н-надеюсь ни чего дурного. Но это нужно...

- «СЖЕЧЬ ЕРЕСЬ! – Раздался в моей голове набатом глас праведных воинов космоса»

- Сжечь. – Не раздумывая согласился я, с голосами, а магия, что бурлила во мне, впервые подчинилась без проблем и выплеснулась наружу, в мгновение, сжигая записку.

- Но что такого… - Начал было попугай.

- Не спрашивай друг. – Всё ещё хрипящим, но проникновенным голосом, попросил я Роджера. – Этого лучше не знать ни кому и никогда. Будем надеется, что к выполнению ЭТОГО плана, мы ещё не приступали.

- Хорошо. – Как-то неуверенно кивнул пернатый. – И что делать будем?

- Для начала определимся, где мы, а потом узнаем, что за нечисть здесь поселилась. – Начал я потихоньку приходить в себя.

- Судя по спертому воздуху, мы в шахтах. – Подала голос Лейла, поднимаясь с пола и привычно создавая одежду.

- Ты кстати не ответила, почему была голой. – Вспомнил я один момент нашего разговора.

- Стриптиз. – Немногословно ответила эта невозмутимая особа.

- Но ведь мужики… - Начал, было, Роджер, но его прервали.

- После выступления, Хозяин хотел расслабиться и тоже насладиться процессом эстетического удовольствия, а потому я, поспешила исполнить его волю. Он был весьма впечатлен и доволен. – В своей без эмоциональной манере, ответила она, на не досказанный вопрос попугая, толи, издеваясь, толи, говоря серьёзно. Хотя зная её, мда.

Роджер, воззрившись на меня, прищурил один глаз, наклонил голову сначала влево, затем вправо и вынес вердикт:

- Деспот, тиран и эксплуататор.

- Да. – Согласно кивнула метаморф, вызвав тем самым довольный взгляд пернатого и возмущенный мой, а спустя мгновение добавила. – Мой Хозяин лучший.

- Кхе. – Подавился словами, явно намеревавшийся отпустить очередную колкость Роджер.

- Так ладно, с этим разобрались. – Начал я подниматься с пола, всё ещё придерживаясь за стенку кровати, ну так на всякий случай. – Значит мы в шахте. Тогда нужно узнать, что здесь за нечисть и действовать по обстоятельствам.

- Угум. – Кивнул Роджер, Лейла же лишь молча кивнула. – Выход один, так что нам за дверь

- Ну чтож, - размял я затекшее тело парой движений, дабы, хоть немного, разогнать застоявшуюся кровь, - тогда вперёд.

Подхватив рюкзак и закрепив его, подхожу к входу или же выходу и аккуратно тяну ручку на себя. Дверь без скрипка распахивается… Замираю. Мозг обрабатывает несколько секунд информацию. Глаза на вновь слегка потупевшем лице хлопают, отображая тяжелую работу мысли. Медленно, не делая резких движений, закрываю дверь.

- Похоже, вопрос, что за нечисть, отпал сам собой. – Открыл клюв Роджер.

- Скелет. – Лаконично отозвалась метаморф.

- Скелет во фраке, в бабочке и с подносом. – Дополнил её я.

- На котором чайник и закусь. – Добавил свои пять копеек пернатый.

Затем до попугая начала доходить абсурдность ситуации:

- Бред.

- Бред. – В тон ему произнесла Лей.

- Тук-тук-тук. – Раздался вежливый стук в дверь.

- Вежливый скелет… - Пребывая где-то не здесь, но продолжая отмечать происходящее, пробормотал я.

На это Роджер с явным подозрением покосился на батарею пустых бутылок, затем на дверь и так несколько раз его взгляд блуждал по комнате. Он явно соображал, чего они такого выпили, что их так плющит.

- Раз стучит надо открыть. – Флегматично произношу и открываю проход.

- Добрый день господа и дама. – Донёсся до нас истинно аристократичный, глубокий баритон, настоящего английского дворецкого.

- Добрый… - Слегка заторможено отвечаю ему.

- Я принес чай и легкие, сладкие закуски, дабы вы могли прийти в себя после празднества устроенного в вашу честь нашей Достопочтимой Королевой. – Говоря всё это, он неспешно прошел внутрь и водрузив поднос на круглый столик, стоявший в углу, невозмутимо принялся за уборку.

По щелчку его костлявых пальцев, пустые бутылки, грязная посуда и остатки предыдущей трапезы исчезли. Опрокинутое кресло встало на место, воздух посвежел, а всё, что было помято или находилось не на своем месте, вернулось к прежнему виду.

- Превосходно. – Кивнул скелетон, затем обернувшись к нам, продолжил, разливая при этом чай по чашкам. – Господа, дама, извольте испить свежезаваренного миндального чая, что так хорош по утрам. К нему прилагаются просто изумительные пирожные с заварным кремом. Кстати наша Великая Королева, просила передать Вам господин Никита, это письмо, так как, сама Она, изволит отдыхать после… - замялся он, на мгновение, подбирая слова, - весьма бурной ночи.

Я на автомате принял конверт, присаживаясь за стол, дабы прочитать его, но тут…

- Простите, после какой ночи? – Округлив глаза, задал явно животрепещущий для него вопрос, Роджер.

- Просто не забываемой. – Хоть и слегка чопорно, но явно слегка улыбаясь, ответил скелет. Как он это сделал, прости господи?!

До меня же вновь с запозданием, дошел смысл слов, и я взглянул на письмо, как на самую ядовитую змею в мире, случайно обнаруженную на любимой подушке.

- «Что-то я не хочу знать, что в нём. – Тихо прошептал Альтер»

- Глык. – Сглотнул я вязкую слюну на это.

- Хозяин??? – Чуть расширила глаза Лейла.

- Ам… Простите а Ваша Достопочтимая королева тоже скелет? – Как можно спокойнее спросил я, боясь, что голос вот-вот даст петуха.

- Истинно так господин. – Кивнул он. – Вынужден Вас покинуть на некоторое время, так как, мне нужно снарядить послов, что передадут мирный договор, что мы заключили, благодаря Вам, с наземниками.

Дворецкий, держа осанку аля лом в ж… эм, в общем, ровную осанку, степенно скрылся за дверью, тихо прикрыв её за собой. А я всё так же с недоверием, но лелея надежду, что всё это недоразумение, открыл письмо. Роджер будто телепортировавшись, оказался у меня на плече, А Лейла по правую руку.

«Мой дорогой Никита!

Хочу поблагодарить тебя, за потрясающую и полную новых, непередаваемых ощущений ночь, что Мы провели вместе! Она займёт важное место в Нашем, пылающем огнем некроса, сердце. Ты подарил Нам просто величайшее наслаждение в, столь долгой и одинокой, нежизни. Естественно после подобного, истинный джентльмен, обязан взять на себя ответственность, но Мы понимаем, что пока Нам с тобой не суждено быть вместе, ведь ты ещё так юн и горяч, ммм. Мы можем подождать, ведь у Нас есть, всё время мира. Тебе же, следует вкусить свою жизнь на полную, а потом… всё возможно.

Искренне твоя Королева, Дарэя Северная Тьма.

Постскриптум:

Тебе будут всегда и везде рады, где есть Наши поданные. Договор, о котором ты просил, Мы заключим, ведь это столь малая цена за то, что ты Нам подарил. Тем более, он действительно выгоден всем. Еще раз спасибо тебе милый.»

- Гребанный некрофил… - Шепотом прокричал я, роняя письмо из ослабевших рук.

Роджер упал с плеча и неверующе глядя на меня, задал лишь один вопрос:

- Как?! Как, ты и скелет…?

- Хозяин, могу сказать, что вы просто Титан, доставить подобное удовольствие даже мертвецу… - Смотрела Лейла на мою бледную рожу, то ли с гордостью, то ли черт пойми с чем.

Я же был на грани обморока, не хватало воздуха и всего трясло. Сознание пыталось уплыть, но возвращалось из-за Альтера, что где-то в подсознании долбился головой об стену. Судя по звукам… стены, не выдерживали.

- Мама роди меня обратно… - Схватился я за сердце, судорожно пытаясь вспомнить ПОДОБНОЕ. Но слава всем богам и кому там ещё, ни чего не находилось в этой больной ко всем демонам головушке.

- Там же некуда… - Продолжал подливать масло в огонь пернатый. – Да и самое главное, как у тебя поднялось-то всё, на подобное?! – Роджер схватился за голову и с неподдельным ужасом смотрел на меня, хотя нет-нет, да мелькало в его взгляде нечто похожее на то ли восхищение, то ли превознесение.

- Молчи су… су… суповой набор! – Всё же сорвался голос, переходя на фальцет. – Ни чего не было! Кхеее, кхм, кхм! – Прочистил я горло. – Раз не помню! То не было!

- Но… - Начал, было, он.

- Не было, я сказал! – Уже откровенно взрыкнул я. – И не приведи господь и все его ангелы или демоны, что на него работают, кто-нибудь услышит это от кого-то из вас двоих. Жить вы будете очень весело, но не долго!

Видимо в моём, явно безумном, взгляде они смогли прочитать все те пытки, что им сулило моё подсознание и скалящийся оттуда Альтер, поскольку они лишь молча закивали болванчиками.

- Вот и хорошо. Собираемся и убираемся от сюда к чертям собачьим. Больше в этом городе и тем более в этой шахте ноги моей не будет, никогда в жизни.

- А после? – Не подумав спросил пернатый.

- Жить надоело? – Ласково улыбнулся я.

- Понял-понял. – Невольно спародировал попугай, хлипких дройдов из одной знаменитой эпопеи.

- Вот и ладушки, а теперь дружненько, шустренько валим отседова, пока, я не вспомнил, как используется Армагедон вместе с Великим упокоением. О ктстати… - Глаза мои налились маниакальным блеском, а руки невольно пустились в пляс, в попытке начать творить связку этих заклинаний, дабы стереть с лица земли даже само упоминание о подобном.

- Нииик! Тормози! На поверхности невинные и твои побратимы! – Запаниковал Роджер не на шутку. Ведь он знал, что когда, меня переклинивало, я мог вполне осуществить угрозу, даже если сам не понимал как.

- Хозяин, если такова ваша воля, то так тому и быть. – Смиренно склонила голову Лейла, а затем продолжила, уже более эмоционально. – Сотрите здесь все с лица земли, в порошок! Развоплотите в небытие и придайте забвению, а за тем, пройдите карающим мечем по всем королевствам! Ведь своим поступком Вы Владыка, развяжите воину сразу с тремя народами, а дальше, в неё будут втянуты все разумные, в жалких и безуспешных попытках уничтожить Вас!

Глаза Роджера, от подобных слов, со стороны тихони Лейлы, что с каждым словом лишь распылялась, лезли из орбит и стремительно принимали форму блюдца, а клюв, успешно пробил литосферу планеты. Он уже мысленно строчил завещание и обдумывал микроскопические шансы на побег из эпицентра буйства стихий. Ведь пернатый не понаслышке знал, как действуют два этих заклинания в связке, ведь именно при нем, его старый друг Некро, в свое время сотворил этот ужас, дабы уничтожить вражескую армию. Нет, бесспорно, армию он уничтожил… как и все живое и неживое, в радиусе более чем сотни километров...

Потому Коллегией Верховных Магов, данная техника была возведена в Абсолютный запрет, за её невероятную жестокость и мощь. Но к счастью попугая, завещание составлять, все же, не пришлось, ибо на меня слова метаморфа произвели отрезвляющий эффект, возвращая разум в колею нормального состояния… ну относительно нормального.

- Кхм… Лейли? – Спросил неуверенно.

- Да Хозяин? – Тут же отозвалась эта особа, при этом делая вид, что ни чего не произошло.

- Ты сейчас, о чём, вообще, говорила? – Ничтожно сумнящийся, задал я вопрос.

- Хм… - Приложила она палец к подбородку, задумавшись. Учитывая, что она до сих пор голая, выглядело это… ух…, но через пару секунд, она продолжила. – А я говорила?

- Ээээм… Роджер? – Перевел я взгляд на пернатого. – Ты же тоже это слышал?

Попугай, тем временем, с ещё большим подозрением косился на то место, где раньше стояли пустые бутылки и старательно вспоминал, не добавлял ли он в алкоголь, мухоморчиков, что ему рекомендовали эльфы. Так сказать для полного улёта и расслабления.

- Слышал. – Несколько заторможено кивнул птиц. – Я мнооого чего сегодня слышал. А потому, давайте-ка мы и правда, свалим отсюда. И уже в процессе того, как будем добираться домой, подумаем, кто что говорил, а где, чьи глюки…

- Кхм. Резонно. – Потирая пальцами виски, поддержал его я. – Лейла, разговор не окончен, а пока оденься и выдвигаемся.

- Хорошо. – Невозмутимо отозвалась, эта тайная маньячка, покрываясь уже привычной кожаной броней.

За дверью мы встретили очередного скелета, что провел нас наикратчайшей дорогой к поверхности. Как ни парадоксально, но выход оказался немного в стороне от городка, а потому, мы беспрепятственно смогли выдвинуться домой. Хоть Роджер и порывался взглянуть на монумент, возведенный в нашу честь и освежить свою память, но под моим недобрым взглядом, он сдался, мотивируя тем, что может потом сюда и один заглянуть. Пока мы двигались в сторону тракта, по неприметной тропинке, я всё же решил уточнить у нашей кошатины, а что это собственно такое было?

- Дейла, так чего ты там про войну и уничтожение-то вещала?

- А вы про это желали узнать в пещере Хозяин? – Невинно захлопала она глазками.

- Именно! – Прищелкнул я пальцами, в знаке согласия.

- Это, я так выразила своё согласие с вашим решением, но не навязчиво предупредила, о его возможных и наиболее вероятных последствиях. Дабы вы тщательно взвесили своё решение. – Без единой тени эмоций ответила эта странная особа.

- О как… - выдохнул я.

- Хе, она тебя уделала. – Ехидно заметил Роджер, сидя у меня на плече и щелкая, свои любимые соленые семки. Откуда знаю, что соленые? Так у него пару горстей выцыганил, вот и лузгаем на пару.

- Как у любой верной слуги, одной из моих важнейших обязанностей, является, быть гласом разума у Хозяина, коли его временами заносит. – Добила, она моё ЧСВ.

- Кхе, - подавился я семечкой, - кхе, кха. Она, похоже, меня, лучше меня самого, уже знает.

- И это хорошо, потому что тебя, временами и правда заносит. _ Покачал головой пернатый. – Хоть Некро и сделал из тебя, практически Высшее неуничтожимое умертвие, причём живое! До сих пор не понимаю, как этот маньяк умудрился провернуть подобное. Но это не значит, что ты абсолютно не уязвим.

- Ты это мне говорить будешь?! – Возмутился я.

- А кому ж ещё?! Ты вечно отмачиваешь такое, что даже у меня перья седеют! Где это видано, чтобы у птицы перья седели! – Всплеснул пернатый крыльями.

- Потому и отмачиваю, что посылают меня последнее время на такие задания, куда надо полноценным боевым отрядом идти! Это ведь не тебя на части рвут, и жрут заживо! А ведь после этого еще свои запчасти найти нужно и обратно присобачить! Так что, тут либо проходить по грани и тем самым противника приводить в состояние шока, или же очень долгий неприятный и самое главное болезненный процесс его изничтожения.

- Хм… - Задумался попугай.

- Вот тебе и хм… Ты блин даже не представляешь, как мне каждый раз страшно с этими монстрами тягаться. Так что ясен пень, крыша едет так, что только уворачиваться успевай. А при другом раскладе, так меня бы ступор пробирал и не фига бы я сделать не мог.

- Ты ж военный. – Как-то не уверенно заметил Роджер.

- Воевать с людьми, пусть и отмороженными, это дело привычное и обыденное. А вот когда, на тебя несется многометровая фигня, с явным гастрономическим интересом к твоей …опе, волей не волей, пятая точка играть начинает! И ладно бы сбежать можно было, так ведь не факт что сбежишь! – Передернул я плечами.

- Ты про сколопендр что ли? – Почесал клюв попугай.

- Тьфу, чтоб тебя, вот напомнил же, брр! – Вздрогнул я, и в общем-то было от чего. У вас никогда в кишках, не ползали твари размером с пару метров и диаметром сантиметров двадцать? Нет, а теперь представьте, что это всё в живую, с полным спектром ощущений. Понравилось? Нет? Вот и мне не очень. – Дай трубку. – Протянул я руку, скривившись от воспоминаний.

Роджер материализовал курительную трубку и даже огоньку подкинул, дабы раскурилась хорошо.

- Мда, что-то я не подумал, самого кошмары временами мучают, как вспомню.

- Пф, вот и я о том же. – Выпустил я струйку ароматного, сливового дыма.

- Хозяин, а что такого в сколопендрах? – Задала вопрос Лейла.

- Да ни чего особенного в принципе. – Немного успокоился я. – Если их не пару сотен в одном месте и они размером не с твою лапу в кошачьей форме.

- Ооо. – Округлила глаза метаморф, при этом остальное лицо осталось неподвижно. Жутко блин. – И что же произойдет? – Не унималась, эта зараза.

- Чего, чего. Фуух. – Очередная струйка дыма, начала приподнимать мое настроение, из отметки всех убью, один останусь, к отметке, а мне всё по фиг. – Сожрут они тебя, шустро и оперативно, коли шевелиться не будешь. Но даже при этом, понадкусать умудряться. А учитывая, что я временами тупить изволю, то и в кишочках пороются. Был у меня как то случай. Тащились мы по наводке Аледа. По его словам в Голванских горах, как раз обитал не большой выводок этих тварей. А надо было раздобыть их яйца. Вот только, этот маг недоделанный, забыл уточнить, что не большой выводок, был, так пару десятков лет назад…

Вот за такими рассказами-воспоминаниями, мы и двигались вдоль лесной тропы, под пристальными взглядами местной живности, что не желала связываться со столь странной троицей, от которой так и веяло, чем-то…

Глава 11

Глава 11

И что же выбрать?..

Вправо-влево. Вправо-влево. Прыгай! Прыгай! Выше курва прыгааай! Ух! Пронесло! Не в том плане, извращенцы! Ой-ой! Падай! Ничком, ничком! Щучкой ныряй! Уих! Ползи-ползи! Шустрее шевели конечностями, а то опять отгрызут на …ер! О! Ручей! Глубокий и широкий вроде! Моя ты радость! Быстрей-быстрей! И! Почти! Ныряй!

БА-БА-БАХ!

… ууууукааа! Кхых! Мать! Да что тут за деревья такие?! Ей богу каменные!

Как вы поняли, это опять я. И я в очередной …опе. В смысле у меня новое, прекрасное и удивительное приключение! Полное радости, шуток, любви, дружбы и конечно же света! Ага… Хрен там плавал! Вот всем любителям подобного бреда про попаданцев, со всем ответсвием заявляю! Наш скучный серый мир на Земле матушке, практически самоё безопасное место во вселенной!

А деге…раты, что заявляют об обратном и мечтая попасть в сказку, пишут всякий бред про гаремы, и райскую жизнь… надеюсь, что ваши мольбы и мечты услышат и попадете вы в РЕАЛЬНОЕ фентези, с РЕАЛЬНЫМ гаремом. (На самом деле, вы просто не понимаете какая это жуткая морока. Элементарно почитайте про мусульманские гаремы, там не только клубничка, там работать как проклятому надо. Плюс хочу заметить для общего развития, что в гаремы, зачастую, шли не только женщины красавицы. Но и родственники, за которых султаны и иные богачи обязаны были нести ответственность. А не возьмешь, не поимут-с, свои же ближники сначала засмеют, а потом уважать перестанут. Так что утрите слюни и сопли, мечтатели о гаремах! Добро пожаловать в реальную жизнь! Даже султаны и правители, сильно зависят от окружающего мнения! Те-же гаремо-владельцы, что сейчас живут на нашей Земле, родне девушек, либо же самим девушкам, не мало так башляют. Есть правда исключения, но сие пираты, которые, что на удивление и по сей день существуют в наше время. Они, так скажем, долго не проживут, ибо уважения не имеют, а потому судьба их кому-то хоть и покажется заманчивой, но будет весьма коротка).

А еще, лучше, если этих фентезиных мечтателей в какой-нибудь максимально реалистичный Дарк Соулс занесет. Чтоб так сказать до кишочков проняло. Фух… припекло.

Я, конечно, отчасти понимаю этих товарищей. Всем хочется халявы и чтобы всё было максимально просто, как три блатных аккорда. Так же прекрасно понимаю, что вся наша безопасность, это всего лишь иллюзия общественных законов, которые нас якобы защищают. Самое забавное, что многие в это искренне верят, но что взять с нас, людей. Мы как говориться сами рады обмануться и верить, в то, чего желаем.

О чём я? Да о том, что не приведи господь, сейчас на Земле наступит, допустим, какой-то тотальный каюк, и все прекрасно понимают, хоть и не признают, что действовать будет, только один закон. Тот, что исповедует природа матушка на протяжении миллионов лет. Закон силы. Кто силен тот и прав. Как говориться выживет самый сильный и приспособленный. В этой ситуации, конечно, есть свои условности, но основное, а именно, вся мораль, справедливость и прочая с этим связанная шушера, это всего лишь привнесенное человеком. По факту, мы, к моему сожалению, обычные животные. Хотя и умственно развитые, а потому, мы сами можем создавать себе рамки дозволенного.

Правда, именно в этом, наша сила, и в то же время слабость. Ведь значительно привычнее, жить в рамках, которые, нам навязали другие люди. Семья, друзья, коллеги, правительство, да много кого. Так проще, нежели создавать рамки самим себе. Всё-таки все мы любим халяву и проторенные дорожки. Так вот, в реальной жизни, во времена средневековья, пусть и магического, так что тут всё не настолько печально, как может рисовать воображение, основным законом выживания, является именно закон силы.

Хотя, привычные человечеству: гуманизм, (замечательно ассоциируется и рифмуется с …нанизмом), который я терпеть не могу, а так же понятия чести и справедливости, в это время, на самом деле, более развиты, нежели в наше. Правда, гуманизм в пролете, но в зачаточном состоянии присутствует даже он. Хотя и сводиться к тому, чтобы замочить быстро и без боли, а не пытать неделями, но по мне, так это максимальное и лучшее его проявление. Издевательств, прикрытых этим понятием, гораздо меньше.

Чей-то я отвлекся, чего меня на рассуждения потянуло и на психи связанные с красивыми сказочками? Да вот бултыхаюсь я в очередном болоте, на очередном задании. Правда, цель теперь другая. В частности, сейчас по мою …пу крадется, какой там?! Идёт уверенным шагом с гастрономическим желанием, отведать мясца невинного, королевская виверна. Клыки и яйца, которой, мне собственно и надо добыть любыми способами.

И вполне возможно, всё прошло бы быстро, и почти безболезненно, если бы это, была сказка… Я, конечно, понимаю что наврятли помру, но ещё раз смею напомнить, что, когда, тебя заживо жрут, это капец как больно! А уж когда, тебя переваривают… брр… Ну, а так как, выходов два… то вы сами понимаете, где обычно оказываешься, после такого… Вам смешно, а я теперь реально понимаю, что значит чувствовать себя кучей …рьма!

В общем-то, с обычной виверной, я бы справился, тем более при поддержке Лейлы. Но проблема, как вы поняли, в том, что нужна как раз не обычная, а мать её королевская. Которая мало того, что крупнее, умнее и быстрее, так еще и кроме яда, выдыхаемого ей в виде облака, к слову весьма сильного, способна его поджигать, высекая искры зубами. Ей-богу горыныч в миниатюре! А уж про прочность чешуи, длину и остроту когтей, вообще вспоминать не охота. Моя недавняя знакомая гидра, и то казалась меньшей проблемой, чем эта верткая зараза, что ещё и мимикрировать способна.

Про возможность сливаться с местностью, я узнал совершенно случайно, в частности именно эта маленькая деталь, я бы сказал нюансик, собственно и навернул весь мой гениальный план по звезде. Самое обидное, что я же готовился. Даже пару томов про этих тварюшек прочитал, но про умения хамелеона, там и слова не было! А потому, я гордо вляпался… наступив этому самцу, прямо на причинное место… левое… Ох, сколько шуму было… Точнее я не совсем наступил.

В общем, подкрадываясь к гнездовью, я умудрился поскользнуться на мокром мху, что рос на ветвях, весьма массивных деревьев. Эта вообще исключительная особенность местных болот. Почему-то именно здесь произрастали данные исполины, по ветвям которых, можно было весело скакать как нинзюк из анимешек. Ага доскакался… На очередном прыжке, а точнее после него, когда происходила стыковка с ветвью, я вдруг понял, что нога моя продолжила движение вперед, а не как обычно, застопорилась на месте. С тихим:

- Ой!

Взмахнув руками аки гордый птиц, что пингвином именуется, я рухнул со всего маху вниз… да… именно туда… прямо на бедное яйко самца королевской виверны… Который блаженно спал, после хорошей обильной жрачки и в ус не дул. Ну, ясно понятно, ктож будет ждать, что на их территории, может произойти нечто подобное…

Что после этого началось, представить, не то что бы сложно… но …ука страшно!

Вообще у виверн глаза маленькие, да еще и роговыми пластинами прикрываются, но видимо мне повезло увидеть редчайшее, можно сказать единственное в мире, зрелище, - просто колоссальных размеров глаза, королевской виверны!

Переливчатая трель, чем-то смахивающая то ли на пение, то ли на визг, а может и вой фальцетом, в лице этой ящерки, разнеслась по округе столь громко, что у меня голова затрещала. Вот ей богу, когда я ЭТО услышал, мне его стало чисто по-мужски жалко, а уж когда я представил, что такое бы произошло со мной, я аж нервно передернулся и с полным боли взглядом, посмотрел на самца.

Всё бы не чего, но мы как минимум крупно спалились, если это гнездо большое. И в общем-то на этом бы всему и закончиться, нооо… не тут-то было. Ведь я к своему прискорбию забыл ещё об одной особе, что может мимикрировать. И вот именно так случилось, что кувыркаясь и пытаясь как можно быстрее встать, при этом разорвав расстояние между своим тельцем и виверной в «экстазе», я со всего маху наступил на «нечто» мягкое…

Этим «нечто» оказался хвост Лейлы, коя прибывала в кошачьей форме и кралась по нижнему ярусу леса, то бишь по земле, желая помочь, вытащив своего непутевого напарника из данной передряги. Правда, она не учла, что визго-пение этого чешуйчатого бурдюка с ядом, приведет к её легкой контузии. Слух у неё, все-таки, в кошачьей форме весьма чувствительный. Ну, вот как раз, пока она приходила в себя, я и наступил… на хвост, прямо на кончик…

- МРРРРРРЯЯЯЯЯУУУУУУ! – Взвыла дурниной кошка, вывались из невидимости, прямо перед мордой самца. Который, при виде этой оскаленной пасти, буквально перед своим носом, а так же рева, что ударил уже по его чувствительным слуховым аппаратам, закатил глаза и рухнул без сознания, как подрубленный.

И в общем-то это была победа, считай задание почти выполнили, просто выдергивай клыки и беги… нооо… не забываем, что мы находились на их территории, а значит…

- ГШАРРАШШАА! – Донеслось из-за деревьев угрожающее рычание с шипением вперемешку, а затем за моей спиной вздрогнула земля от приземления чего-то явно тяжелого.

- Глык… - сглотнул я, ставшую вязкой слюну, при этом, не делая резких движений, с жутким скрипом суставов, повернул голову назад. Наверное, в этот момент, я был похож на сову. Поскольку, развернуть свою тыковку на сто восемьдесят градусов, может явно не каждый человек. (Не вздумайте экспериментировать дома! Ибо строение шейных позвонков человека, не позволяет вытворять подобного, без серьезных происшествий! Скорее вы сами себе шею сломаете! И да, вот как раз свернуть шею самому себе, вполне возможно! Так что, НЕ НАДО!).

И кого бы вы думали, я там увидел? Совершенно верно! Свой звездец! Что прищуренными глазами смотрел на меня и уже испускал из пасти ядовитую зеленоватую дымку. Естественно это была самка, что обитала с немного пострадавшим самцом… Как ни как, сезон спаривания и размножения в разгаре.

- Ой… - выдохнул я, стартуя с места в карьер, ибо понял по искрам между зубов, что сейчас из меня начнут делать жаркое в собственном соку.

- ГШШШААААА! – Выдохнула эта паскуда в след мне, а так как искорки мне не привиделись, то естественно ядовитое облако полыхнуло не хуже горючей смеси в отечественном огнемете.

Ух! Как я бежал! Можно сказать, летел с кочки на кочку, как выпущенный камень из пращи. Пару раз даже умудрился как-то сходу заскочить на нижние ветви и проскакать по ним не хуже Тарзана или же Маугли. Нооо… да. Это треклятое, но. Ножка моя, будь она не ладна. Соскользнула на очередном мокром мху, и я со всего разгона полетел вниз, правда не совсем удачно. Ибо сначала, сел тем самым местом, на злополучную ветку и уже скользя вдоль нее, собирал все сучки, своим драгоценным достоинством, а уже после, полетел навстречу землице матушке. После такого начинаешь верить в карму…

- Уиииии! – Иду на рекорд, глазки у меня, по ходу, сейчас могут посоперничать с глазами самца.

БАЦ!

- Иииииии! – Продолжая выть на одной ноте, отлетаю от смачного удара хвостом, не на шутку разозленной самки.

Встретив по пути больной головушкой препятствие в виде дерева, слава богу, трухлявого, умудрился частично прийти в себя и продолжить отступать более осознанно.

Влево-вправо. Влево-вправо! Кувырок и на четвереньках, изображая зайца, ускориться.

Ну, собственно, именно с этого места и начиналось моё повествование. Точнее с того момента, как меня очередным взрывом отнесло от ручья, в котором я хотел заныкаться. Поскольку нюх у этой паяльной лампы, из-за специфики их дыхания, весьма хреновый, а потому, они полагаются в основном на слух и зрение. Их глазенки, пусть и не большие, различают несколько спектров, один из которых как можно догадаться, - тепловой. Который я хотел сбить холодной водой и грязью, а заодно постараться обмануть слух, за счет шума воды, но… Сделать мне этого не дали, слишком близко, эта тварюга была.

И вот, уже готовясь к очередной расчлененке, с жутким штормом в башке, я из последних сил ударил голой силой. Тем самым желая хотя-бы отшвырнуть эту, возжелавшую моего комиссарского тела, особу. Что мне даже удалось и даже вполне удачно. Поскольку поток силы швырнул многотонную тушу, прямо на массивный ствол дерева неизвестной породы. Удача была в том, что как раз на этом уровне, находилась сухая обломанная ветвь. Шкуру такая, конечно, не пробьет, калибр так скажем не тот, но вот если дезориентированная виверна, пусть даже и королевская, налетит глазиком… Это понизит её опасность, на пару десятков процентов точно.

А если, в этот момент, на поляну вылетит разъяренная метаморф в кошачьем обличии и со всего маху располосует, рожу контуженой и раненной ящерице, лишив её второго глаза, это вообще мечта. Так что, в данной ситуации, можно было тихо выдохнуть и скрыться от ослепленного врага, если бы… не кроваво-алые глаза кошатины, смотрящие прямо в твою душу. Киса явно поняла, кто её невольный обидчик и была… немножечко раздосадована. Взмах лапы больше моей головы в двое иии… Кошачий поджопник! Уииии! Бамс! Дерево! Шмяк! Земля! Прощай сознание и честь!

В общем, от этого «немножечко», я в остатках потрёпанной брони, всё же, полез в воду… штанцы простирнуть… а то, в земле испачкались… Мда, именно, в земле! И никаких инсинуаций! Сделать это, конечно пришлось, когда Лейла успокоилась и отвела душу в погоне за мной, ну а летающая спиртовка, где-то потерялась позади.

- Фух, - тяжко выдохнул, - хочу в отпуск…

- Хозяин? – Подала голос эта… даже слов нету на неё.

- Отвяжись блохо-сборник! – Недовольно отозвался я, потирая отбитый зад, по которому прошлись когтями.

- Неправда. – Тут же возмутилась она. – В моей прекрасной шерстке нет, не единой блохи!

- Хы. – Осклабился я. – Проверяла?

- Конечно! – Тут же отозвалась она.

- Под хвостом тоже? – Растянул я мерзкую лыбу извращенца.

- Естественно. – Уже менее уверено ответила кошка.

- Гы-гы-гы! – Прикрыв рот ладошкой, начал я тихо ржать. – Извращенка.

- Что-о-о?! – Округлила она глаза, а затем до неё начало видимо доходить. Так выражение её морды, говорило само за себя, отпавшая челюсть, дергающийся глаз.

- «Э как её проняло-то, нашу безэмоциональную куколку.» - Съехидничал Альтер.

- Хо… хо… хо… - пыталась она что-то вымолвить.

- «Накрыло…» - Продолжал он ерничать.

- «Зависла по ходу.» - Посмеиваясь с ситуации, ответил ему.

- ХО-ЗЯ-ИН! МРРРЯУ!

- «Раунд два! Беги придурок!» - Ударил по нервам крик Альтера.

- Вы извращенец хозяин! – Погналась взбесившаяся в очередной, за сегодня, раз девушка.

- В отличие от некоторых, я у себя под хвостом не лажу! – На автомате подлил я масла в огонь.

- «ДЕБИЛ! Сейчас, ОНА, у тебя под хвостом полазит! КОГТЯМИ!»

- Ой… - дошло до меня.

- «ПОДНАЖМИ! Зад у нас общий! Левой-правой! Левой-правой!» - Подстегнул Альт.

Так в очередном марафоне, я и добрался до лежки виверн, где умудрился, на ходу цапнуть одно из присутствующих там яйц. Дабы не петлять лишний раз, я припомнил, где отрубился самец, дабы взять у него пару клыков и спешно покинуть, сие не гостеприимное место. Как раз к тому моменту, как мы туда добрались, Лейла поостыла, но всё ещё обижено фыркала.

- Такс, друг мой, вынужден с прискорбием сообщить, что ты лишишься, пары зубов, но могу заверить, что твоя жертва будет использована во благо науки, да и возьму я всего два. С твоей регенерацией, через годик, а то и быстрее, новые отрастут.

БАМС!

Мощный удар в основание затылка. Анестезия и соблюдение мер безопасности. Противогаз, точнее его аналог, на рожу, защитные перчатки на кривые лапки. Такс. А теперь аккуратненько вострым ножиком, дабы пасть не повредить.

Вжик. ШКРЯК!

- Курва! Клык поцарапал! Ну ладно, поди, не смертельно. Угумс, теперь второй.

Хщщщ. Тчмяк.

- О, как родной вышел! Епыт, мать его! Ну а теперь, ходу отсюда. – Довольно заворачивая клыки и упаковывая их в рюкзак, заключил я.

- Эм, хозяин… - подала неуверенный голос Лейла.

- О, милашка оттаяла. – Хмыкнул я.

- Фыр. – Вздернула она голову.

- Нет? Ну, тогда, пошуршали отсюда быстрее, пока на нас, чего похуже этих гавриков, не вылезло.

- Хозяин подождите. – Вновь задержала мой порыв кошка.

- Ну что? – Повернул голову к ней.

- А ваши учителя, про какие яйца говорили? – Невинно хлопая глазками, задала странный вопрос она.

- … - Кажется, я подвис.

- «…» - Видимо, Альтер тоже.

Кошка тем временем, ненавязчиво так посматривала на самца.

- «Чего она хочет?» - Задал я мысленный вопрос.

- «Да черт её знает эту пришибленную! Проще спросить, нежели гадать.» - Ответил Альт.

«О! И то верно!» - Похвалил я шизу.

- Лейла, ты о чем?

- Ну, они просили именно яйцо виверны или же… - вновь она не закончила, но при этом опять взглянула как-то странно на самца.

Хотя нееет. Она смотрит, куда-то чуть в бок. Ну-ка, посмотрим. Обойдя кошку, я проследил внимательно за её взглядом…

- … - Мозг стопарнулся.

- «…»

- «Да неее! Она же не… или же…» - Начал я, тихо выпадая в осадок.

- «По ходу она именно про это…» - Как-то уж, совсем обреченно, произнесло моё альтер эго.

- «Блин! Ну не могли же наши старички…» - Попытался, было я, зарубить ЭТУ идею на корню.

- «Уверен?..» - Депрессивно отозвался он.

- Твою мать… - Выдохнул я, свесив голову и доставая меч. – Прости мужик… - Со слезами на глазах, сделал первый шаг, в сторону будущего святого мученика.

- «Может им одного хватит? Возьмем то, что целее и на которое мы не падали?» - Попытался как-то смягчить приговор Альт.

- «Ты же знаешь этих маразматиков. У них, черт его знает, что в голове, может им именно то, на которое мы шмякнулись, нужно» - Покачал я головой, занося меч над головой.

- «Не могу на это смотреть!» - Взвыл Альтер, прячась в подсознание.

- «Я тоже!» - Ответил ему и зажмурился в ужасе от того, что собирался сделать.

- «Тогда, хоть оба, одним ударом! Чтоб не мучился!» - Донёсся плачущий и приглушенный голос.

ВЖИИИХ!

Попал… Часть тела, самая важная для всех мужиков, ампутирована… Я, упал на колени и взмолился небесам.

- Прости меня Господи за грех подобный! Молю! И ты брат прости! Даже в аду, для таких, как я, места не будет! Прости меня! Прости!

Одно я не учёл. Хотя, будем откровенны, в этом, творящемся вокруг, бреду, я вообще ни черта не учел! А именно того, что пациент придет в себя! Я б наверное тоже пришел, от подобного!

- УАААААААААУУУУУУАААА! – Взвыл самец.

- «Побил свой рекорд по ширине глаз» - Попытался пошутить Альт.

- «Знаешь, вот даже мне захотелось, себе по роже врезать. От такого даже бы ты, рекорды поставил!» - Не поддержал его я.

- «Брр, не приведи господи! Хватай и бежим, а то он, сейчас придёт в себя и нам будет кабзда!»

А ведь он прав… Схватив два увесистых куска мяса, в кожаном мешочке, я дал деру по направлению к дому. Лейла двигалась следом, прикрывая отход. Виверны так и не кинулись в погоню…

Глава 12

Глава 12

Вот это новость...

- Вот сижу и думаю, ты или гений, или дебил. – Вынес вердикт Некро.

- Задание точнее давать надо. – В очередной раз возразил я. Не ну а чего он? Яйца ему принесли? Принесли! Пусть скажет спасибо, что с запасом и в ассортименте, так сказать.

- Нет я не спорю, мы и это приспособим… - Держал он в руке мешочек и почесывал затылок. – Правда, пока ума не приложу, куда…

- …глык-глык-глык… - Находился в глубокой прострации Роджер.

- А с ним чего? – Кивнул в его сторону.

- Горе заливает, в связи с тем, что, то ваше происшествие восстановить не может, а теперь ещё и очередной твой залет упустил. Прямо полоса невезения.

- Угу, угу. – Покивал я, а за тем, с ехидной улыбкой продолжил. – Вы кстати дорогой мой учитель, просто первостатейный шалунишка! – Толстенный намек, на произошедшее со мной в шахтах.

- Ни черта подобного! – Тут же сверкнул ядовито-зеленым пламенем из глаз некромант. – Я подобных вещей за все свои тысячи лет не вытворял!

- Ой, да конечно, память видать совсем старческая стала, вот и подводит. – Не отступал я.

Эта перепалка у нас уже практически стала ритуалом. Так после каждого задания, я пытаюсь выведать, что же такого, мог натворить я, будучи под памятью старого некроманта-извращенца. Пока безуспешно. Но я ж не отстану.

- Гррр. – Зарычал он, массируя веки. – Вот ей богу, превращу в тупого зомби.

- Кто ж вам ингредиенты доставать будет? – Ухмыльнулся я.

- Эххх. – Выдохнул он с печалью. – Вот только это и сдерживает.

- Угу, а ещё боязнь того, что ваше грязное бельишко, рано или поздно всплывет!

- Скорее за то, что оно возможно всплывет, вот именно сейчас, тебя грохнуть и следует. – Начал он спокойно засучивать рукава, а по кистям рук зазмеились линии из черного дыма. – Дабы, так сказать, обезопасить окружающий мир, от подобных тебе придурков!

- Не напугали, - пожал я плечами, - плюс-минус ещё одна смерть, ни чего не изменит. А вот шанс того, что я могу все-таки объединиться с нашим дорогим пернатым и попытаться всё вспомнить, после подобных угроз, становиться вполне реальным.

- Вот же шантажист на мою голову… - Выдохнул тот в ответ, стряхивая при этом накопленную энергию. – Ну не помню я! Засранец ты эдакий! Вот ей богу не помню! Сам от себя подобного не ожидал! Даже не поверил бы, коли сам не покопался бы в памяти Роджера и не прочел письмо!

- А вы… - Хотел я задать вопрос, но тот лишь покачал головой.

- Не знаю, чего вы там пили, но как отрезало! Я всеми методами пробовал, но тут такое ощущение чуть ли не божественный уровень стирания памяти. Там просто провал и пустота. Как будто и не существовало тех пары часов! Не поверишь, мы, всемером его пытали и память выворачивали! По нулям! Тьфу ты мать твою!

- …глык-глык-глык… - Продолжал напиваться попугай с выражением абсолютного дзена на морде.

- Ладно, черт с ним. – Махнул я на всё это дело. – Что дальше-то?

- Тебе слов Sidh, о чём-то говорит? – Видимо решил он начать издалека?

- Есесвенно! – Скартавил я. – Вкратце или полностью?

- Вкратце будь добр.

- Хм, - Потер я подбородок припоминания информацию. – Если всё правильно помню. Сид, - Родина востроухих, всех разновидностей, начиная от Высших заканчивая Темными. По крайней мере, так принято считать, но терзают меня смутные сомнения. Хотя к делу это не относиться. Собственно, сколь долго, там существуют ушастики, столь долго, там идёт война. Поскольку эти вереличавые и возвышенные, на самом деле, как и люди, жить спокойно не могут, дай врагу кровь пустить. Просто прикрывают сие действо, какой-нить благолепной сказочкой. Привычный уклад жизнь, - кланы. Каждый клан жаждет абсолютной власти! Но, не один из них не может подняться выше дозволенного, иначе другие объединятся и разрушат до основания окрепший, и получивший силу. Из этого мира произошло уже несколько Великих Исходов, после жутко кровопролитных воин. Вроде как там счет шел на миллиарды погибших.Ослабевшие кланы ушли из этого мира, чтобы не быть забытыми в вечности. Так произошли Исходы на Эндевру, то бишь в наш мусоросборник.

- Весьма содержательно и я бы даже сказал познавательно. Так вот тебе, предстоит раздобыть кровь, и сердце, одной ну просто очень замечательной зверушки, что умудряется жить в описанном тобой гадючнике. А конкретнее, нужно грохнуть сказочного, крылатого единорога. Хорошо бы самку. В идеале с радужной гривой.

- Кха, - что-то навеяло магией дружбы, - а это что за хренотень?

- Ну, вот такая пакость, которая обладает странной магией, меньше своих обычных собратьев в размере, а так же испускает ауру умиротворения в окружающую среду. Ещё момент, что это недоразумение, считается условно разумным.

- Это как? – Мои брови полезли вверх.

- То бишь говорить умеют, но мозгов критически не хватает. – Пояснил некромант.

- Мастер вы шутите? – Перекосило меня.

- Да какой там. – Скривился он в ответ. – Терпеть не могу эту мерзость, и ей богу, если бы не ритуал, ни за что бы тебя не отправил за этими проповедниками света, любви и дружбы.

Кажется, я слышал, как у меня сначала треснула, а затем порвалась к херам, картина мира.

- «Они существуют?!» - Видимо для Альта эта новость так же не прошла бесследно.

- О как… - Только и смог ответить я.

- И не говори. Таких извращенцев ещё поискать надо, а всё туда же… тьфу! Мля! Светлые силы! Видите ли. – Харкнул он на землю. Видать сильно их не любит.

Стоп…

- В смысле извращенцев? – Моргнул я пару раз, изображая абсолютно тупую рожу, слюны, по боку, только не хватало.

Видимо хорошо изображал, поскольку Некро, лишь вздохнул и пояснил:

- У них под любовью подразумевается, - иметь всё что движется, а всё что не двигается, двигать и иметь. При этом эти падлы, до глубины своей гнилой души уверены, что они столь милы и прекрасны, что никто не устоит перед ними и обязательно захочет, дружить. Ну а прикрыто это всё тем, что поклоняться они, светлым богам.

Я думал, что раньше у меня картина порвалась? Как же я жестоко ошибся…

- Так что, береги жопу. – Напутствовал он, скрываясь в доме.

- А… э… - От подобного меня совсем заклинило.

- «С нашей удачей… Нам кабзда…» - Вынес вердикт Альтер.

- В этот раз, я с тобой! – Ожил на глазах Роджер. Вот же …ука!

- Хозяин? – Подала голос миниатюрная кошка, сидевшая у моих ног.

- Хм, - потер я подбородок, - учитывая описание нашего некроманта, видимо посылает нас, он по возможности, за кем-то конкретным.

- Угу, - кивнул на это попугай, - если ни чего не путаю, это то ли их принцесса, то ли ещё хрень какая.

- Зашибись, - покачал я головой, - нужна снайперка, либо придется как-то выманивать именно эту …скуду.

- А почему её, старый маг же вроде сказал, что сойдет и просто самка? – Наклонила голову набок Лейла, выражая тем самым непонимание.

- Потому что ПОДОБНЫЕ, - выделил я голосом это слово, - в просьбы нашего некроманта лучше выполнять. Как ни как, а уж он редко что-то просит именно для себя.

- Так он же вроде не просил? – Продолжала она изображать блондинку.

- Учись читать между строк. – Ответил за меня Роджер.

- Ну что пернатый, ты в курсе, где обитают эти извращенцы? – Ехидно спросил я.

- Ты на что это намекаешь? – Прищурился попугай, излучая тонны подозрения.

- Слышь, дальний родственник сынов израилевых, я не намекаю, я прямо спрашиваю, где они живут? – Всё тем же тоном.

- Мда? – Продолжая подозрительно коситься, отозвался он. – Ну ладно, а то уж я подумал, что ты меня в извращенцы записал…

- Гы, - лыба сама выползла на лицо, - каждый думает в меру своей испорченности мой друг.

- Вот знал же! – Тут же взвился пернатый.

- Ни кто не мешает тебе ответить мне той же монетой, но ты так и не ответил.

- Тьфу блин! З-з-зараза. В Садоме они.

- Кхе! Кха! Кхе! Что прости? – Закашлялся я не поверив услышанному.

- Говорю же, - терпеливо пояснил он в ответ, - они обитают в лесном поселении Садом. Что близ заповедных лесов высших эльфов.

- Почему название такое странное? – Всё же решил узнать я, уж больно на нашу Земную историю, смахивает.

- Название как название, - пожал тот плечами, - Просто столица эльфов названа Великий Сад. Ну, а у этих тупорылых лошадей, на что-то более оригинальное, мозгов не хватило. Ну чего ты с ходячей колбасы хочешь? – Развел он крылья в стороны. – Ходит правда слушок, что они раньше называли своё поселение, в честь своей родины в Сиде. Толи Экбустрия, толи Экскр…нт, или нечто подобное. Но, чего-то там, у них с эльфами не срослось, и посему, то название кануло в небытие.

- Кхе, мда. – Стараясь сдержать нервный тик, ответил ему. – Ладно, болт с ними. Значит нам к эльфийским землям?

- Угусь. – Кивнул птиц.

- Блиииин.- Тяжко выдохнул я. – Там же плюнуть некуда, сплошные ядовитые твари. Ладно, пошел готовить зелья и противоядия всех мастей. Опять от интоксикации страдать буду.

- Давно бы исцеление магическое выучил. – Покачал головой пернатый.

- С моим, мать его, прекрасным контролем?! – Возмутился я, ну больная тема, чего вы хотите? – Чтоб я когда кастовал малое исцеление, совершенно случайно ещё и Армагедон начал?!

- Контроль и вообще манипулирование энергиями повышается за счет медитаций! – Назидательно вздернул он перо вверх, сложив при этом основную часть в кулак. (Как мать вашу?!)

- Да пробовал я! – Продолжал я закипать.

- Болта ты лысого пробовал! – Разозлился птиц. – Многие годами медитируют, чтобы добиться результатов! А ты пару месяцев посидел и забил на всё!

- Я между прочим, - злобно прищурился я в ответ, - каждый, мать его, вечер перед сном, минимум пол часа, медитирую, уже год практически!

- Мало значит, медитируешь, либо же не правильно что-то делаешь!

- Роджер …ука! Не гневи Бога! А то ж я, тебе перья выщипаю!

- На Бога ты точно не тянешь! Умений явно не хватает, а вот с медитацией точно что-то делать надо. Поскольку за год, если ты и правда, занимаешься, твоего контроля уже должно хватать, на совсем простенькие заклинания.

- Ну, допустим, костер я разжечь могу, без массового сжигания нескольких десятков гектаров окружающего леса.

- Вот видишь! – Оживился пернатый. – Уже прогресс.

- Но с заклинаниями и выходом из тела, вообще швах. – Покачал я головой.

- Совсем? – Озадачился тот.

- Угу. При попытке выхода из тела, либо ни каких подвижек, либо как кувалдой по хлебалу хватаю и сразу спать вырубает. Ну, а заклинания. Слова силы реагируют через …опу. Хоть ты их залей маной, всё равно либо не сработают, либо реально такой трэш произойдёт, что, наверное, даже боги вместе с демонами, сидя за цистерной спирта, не предскажут.

- Ну да, с твоими запасами не мудрено. – Покивал он. – А вот с выходом из тела… херня какая-то…

- И не говори. – Печально кивнул я.

- Там по идеи вообще не зависит от запасов энергии, только воля, да упорство. Как на велосипеде научиться ездить. Ну да разберемся. – Приободрил он меня. – Ты лучше скажи, как ты собрался в Садом проникать?

- В смысле? Приду, тихо войду, разведаю информацию, грохну цель и выйду. – Недоуменно ответил ему.

- Гениальный… - Язвительно начал пернатый. – В своей тупизне план.

- Эй?! – Возмутился я. – Именно такой идиотизм в вашем мире и работает на ура! А когда начинаешь действовать по логике, то всё накрывается такой …ой, что лишь диву даешься!

- Ты конечно прав. - Вынужденно согласился Роджер, ведь ему на своём опыте пришлось убедиться, что бредовые планы напарника работали вполне успешно, не всегда, правда, но в большинстве случаев, вот только именно это задание, грозило быть исключением, а потому он продолжил. – Но в данном случае, нужно тщательно подготовиться, поскольку это будет очень не просто! Некро, не зря предупредил, о полной отмороженности этих колбасных изделий на ножках. Оказавшись там, ты не имеешь права на ошибку, ведь даже самый милый и безопасный на вид их представитель, порвет твою горячо любимую пятую точку…

- В смысле? – Округлил я глазки.

- Во всех! – Безапелляционно рубанул он крылом.

Что заставило меня невольно сжать булки и схватиться за них руками, от предчувствия чего-то явно не хорошего…

- Поэтому, - тем временем продолжил он, - после перехода границы, нельзя будет расслабиться и на минуту! Тем более если удастся успешно выполнить поставленную задачу, придётся заметать следы, иначе... – зловеще закончил пернатый.

Вот что иначе, мне почему-то знать совсем не хотелось, в данном случае. Целее нервы будут, хоть и были догадки, но постарался их спрятать поглубже, дабы рука не дрогнула от ужаса.

- Если тебя всё же заметят, не раздумывай и не сомневайся ни мгновения! – Глаза Роджера разгорались нешуточным огнём ярости. – Мочи на месте! И лучше по площадям, чтобы ни одна тварь не ушла! Слышишь?! НИ КТО! НИ ДОЛЖЕН! УЙТИ ЖИВЫМ! Иначе …ец тебе. Понял?!

- Всё настолько серьёзно? – Как-то непривычно видеть Роджера в подобном состоянии.

- Ты пока просто не понимаешь насколько! После тебя ни должно остаться следов, иначе эти твари рано или поздно доберутся до тебя и в лучшем случае, твоему мозгу хана! Они даже хлеще Иллитидов и Пожирателей сознания! А в худшем… - Роджер вздрогнул, поежился и передернул плечами. – Тебе лучше не знать, а умереть при любом раскладе.

- Ты так говоришь, будто они ужаснее тех же гвардов? – Вытер я холодный пот выступивший на лбу и совершая глотательные движения.

- Намного! Просто никто ещё не понял всего ужаса, что таиться за ними. Если бы они ещё и размножались с той же скоростью что и гварды, миру бы давно настал конец. Поэтому я тебе всеми богами, духами и даже демонами заклинаю! Если ты спалишься хотя бы перед одним из них, даже перед ребенком… Уничтожай всё к чертовой матери, до спекшийся стеклянной земли! Выпусти всю свою ману, и …ни так, чтоб аж на небесах и в аду погорячело!

- Роджер это всё же, по-моему, перебор, я как-то на геноцид не подписывался. – Покачал я головой от его слов, но на душе было сильно не по себе, да и очко чего-то играет.

- Это ты пока их не видел, так говоришь, а потом поймёшь, что я прав. Главное чтобы поздно не было. Ладно, - махнул он крылом, - продолжим ликбез, а точнее составление плана. Проникать в город, тебе нужно однозначно под маскировкой. А лучше чтобы про твоё там присутствие ни одна живая душа не знала.

- Лейла? Сможешь принять их облик и разведать всё что нужно? – Вспомнил я про свою спутницу.

- А… а… а точно надо? – Вы когда-нибудь видели нервничающую и потеющую кошку? Нет? Зрелище я вам скажу не передаваемое.

- Ты чего, лохматая? – Округлил я глаза, глядя на обычно такую равнодушную и беспристрастную метаморфшу.

- Я просто знаю, почему Роджер говорил действовать именно так, а не иначе и ей богу, лучше бы просто спалить то место к чертям даже не заходя в него.

- Да чего там страшного то? Ну, носятся дебильные коники и вещают о великой силе дружбы? Чего бояться то?

- Хозяин ты не понимаешь! – Попыталась она объяснить мне, но её остановил Роджер.

- Он и не поймет, пока не увидит, - покачал пернатый головой, - лучше ответь, незаметно проникнуть внутрь и узнать, как нам выцепить эту швабру радужную сможешь?

- Брр, - передернулась она, распушая шерсть на спине и хвосте, - при обычных условиях, ни за что бы туда не сунулась, но выбора всё равно нет, так что, да смогу. Есть у меня парочка трюков.

- Отлично! – Довольно кивнул Роджер. – Тогда нам и входить, скорее всего, не придется, надо подобрать время когда она покидает свой сраный замок, и шляется по окрестностям, вот там мы её сердечко то и вырвем к хренам собачьим! Так что осталось тщательно подготовиться. Нужны самые смертельные яды и лучшие противоядия для нас. Ловушки, свитки порталов, свитки возмущения астрала, дабы замести следы. Обязательно пару свитков Армагедона, так на всякий пожарный… - начал записывать он в появившемся в воздухе пергаменте.

- Роджер, а не… - Хотел я вставить слово, но…

- Совершенно верно! Маловато! Возьмем еще пару свитков звездного дождя и на всякий случай заклинания «Смерти Времени». Наши старички, узнав о цели твоего задания снарядят нас без вопрос и ещё сверху докинут.

Вот от подобного заявления я вдруг понял, что кажется, моя чуйка не зря орёт благим матом о грядущих проблемах.

- Алхимию не забудь, Абсолютная невидимость и сокрытие энергий всех типов и что нибудь для отбития запаха тел! – Вставила свои пять копеек Лейла, заставив мой глаз нервно дергаться.

- Точно! Молодец! – Одобрил инициативу Роджер.

- Пернатый… - Повесив голову, позвал я.

- Ась? – Соизволил он взглянуть на меня.

- А как здесь дела с огнестрелом обстоят? – Задал я давно мучающий меня вопрос.

- НУ как, - почесал он висок письменым пером, обстоят в общем, гномы и цверги, используют, но там проблема взаимодействия пороха и магии, так что они используют какой-то порошок своего производства. Обычный то порох, даже мало-мальские маги на расстояние вполне успешно подорвут.

- С полутора километров? – Приподнял я бровь.

- Кхе! Со скольки? Не это врятли. – Закашлявшись, покачал он головой. - Мастера или магистры разве что, и то если будут точно знать, где и чего. А что?

- У нас в мире давно и вполне успешно используется техника. Так вот в частности создания оружия для смертоубийства себе подобных мы добились весьма впечатляющих успехов. Снайперское оружие бьющие на расстояние полтора-два с половиной километра. Ракетное, способное уничтожать целые страны, на расстоянии в тысячи километров.

От каждого произнесенного слова, у Роджера всё больше круглели глаза и опускалась челюсть.

- И самое забавное, что воспользоваться этим может, абсолютно любой житель мира, даже без особой подготовки.

- Глык, слушай, - как-то замялся пернатый, - а вы, как там, ещё не поуничтожали, друг друга?

- Да по грани уже многие годы ходим, - пожал я плечами, - думаю рано или поздно начнется тотальное мочилово, потому что идиотов везде хватает, а уж во власти, их почему-то больше всего. Просто точка кипения, так или иначе, будет пройдена, а там сам понимаешь миру каюк.

- Ну и жуткое же это место, - Земля. – Покачал он головой.

- Так вот о чем я, мы допустим каким-нибудь образом, можем достать оттуда, оружие? Хотя бы снайперку и десяток патронов к ней?

- Вот не знаю, стал бы это делать после твоего рассказа, даже если бы мог, но увы нет. Это в принципе не возможно.

- А как же я здесь оказался?

- Веришь, нет. – Отозвался озадаченный попугай. – Но чистейшая и не замутненная случайность. Потому что в ваш мир, даже если бы, наши старички были в десяток раз сильнее, пробиться бы не смогли.

- О, как, - не на шутку удивился я, от подобной новости, - это почему?

- Хм. Ну, знания тебе передали, так что ни чего страшного не будет, если я тебе скажу. – Почесал он затылок и продолжил, отводя взгляд в сторону. – В общем… Ваш мир, это, - Тюрьма Строго Режима.

- Шта? – уже у меня глазки приняли форму круга.

- Говорю же, ваш мир, который Земля, это тюрьма строгого режима, созданная некогда Драконами, для содержания и ссылки особо опасных заключенных, навечно. Насколько известно, оттуда за сотни тысяч лет, ещё так и ни кто, ни смог выбраться.

- Э…

- «А…»

Ну вы поняли наше с Альтом состояние.

- Орригинальненько… - Смог наконец выдаваить я из себя.

- Короче, попасть туда-то можно, считай без проблем, а вот выйти назад, уже невозможно. Со времен правления Высших Домов, туда ссылали неугодных всех мастей и рас, включая некоторых драконьих отщепенцев.

- Но ка же… - хотел я спросить, почему, допусти те же драконы, не вырвались на свободу и по какой причине, среди населения земли нет ни одного даже захудалого эльфа.

- Чего там, намудрено с полями реальности и в общем при попадании туда, любой разумный, перерождаются как я понимаю, человеком либо животным, либо насекомым. Вроде как, это нужно для подпитки само обеспечения системы, но точнее не скажу, всё же в магии Драконов я не силен. Типа круговорот, очистка душ от воспоминания и в результате абсолютное уничтожение этих самых душ. Каким образом, тоже не спрашивай, не знаю и знать не хочу. Там мало того что мозг сломаешь, но и само понятие уничтожение души уже вызывает ужас.

- А воспоминания? – Задумался я.

- Это основа личности, они как особый узор и в некотором роде скрепы на самой душе, потому, потеряв их, считай всё, нет тебя. Но пропадают они не сразу. Представляешь, кого это, помнить, но не иметь сил? Вот я бы, наверное, на их месте, руки на себя наложил, дабы ускорить процесс. – Вздохнул он, глядя на небо.

- Боль, безысходность и одиночество. – Задумчиво ответил ему я.

- Угу, самые мерзкие чувства. Самое не приятное, наверное, то, что некоторые личности, могут их даже сохранять на протяжении многих жизней, но сам понимаешь, вода камень точит. Одни воспоминания затираются другими и как результат, всё приходит к одному…

- Гибель… - Сморщился я, от щемящего чувство внутри.

- Именно. – Кивнул он. – Абсолютная тюрьма, в которой даже надзиратели не нужны. В некотором роде идеальное оружие.

- Так как я выбрался и кто же я тогда человек или? – Всё же не сдавался я.

- Да черт тебя знает, говорю же случайность случайностей. А насчет второго вопроса, тут тоже разбираться надо. Тебе бы, по хорошему, кого-то из этих ящериц расспросить. Но это дело, очень уж не простое. Насколько мне известно, у них до сих пор идут внутренние стычки, да и Драгонир, их родной мир, закрыт для посещений после последнего Исхода. Так что, сам представляешь реальность этой возможности.

- Задачка… - Потер я подбородок.

- Есть правда ещё один вариант, но он тоже примерно из той же плоскости реальности, то бишь, маловероятен. – Озадачено отозвался пернатый.

- И? – Поторопил его с ответом.

- Тебе нужен Древний. – Лаконично пояснил он.

- Содержательно, - кивнул я, - но ни о чём не говорит.

- Тьфу, блин, ты ж не в курсе. В общем, то что ты единственный выбрался оттуда, это не совсем так. Есть байка, что этот странный тип, был первым, кто нашёл оттуда выход. Якобы он хотел вывести всех, но, как я понял, все живущие там, лишь пальцем у виска крутили, и болт на это дело клали. Дескать, и так неплохо живётся. А ему, Древнему этому, уж очень домой хотелось, да и с памятью его по какой-то причине просчитались. Ведь знает и помнит он, поверь мне до черта и больше. Уж чего там на самом деле я не знаю, но суть в том, что нашёл он выход. И вроде как даже не один, но, как и было сказано, ни кому он не нужен был. Вот тогда-то Древний и плюнув, свинтил оттуда, послав всё в пешее эротическое путешествие, только его и видели. Правда, я так понял, он оставил какие-то подсказки, тем, кто всё же попробует выбраться. Типа долг исполнил перед своими, и гордо ушел в закат. Ну, собственно, честь и хвала ему за это, правильно сделал. В общем, когда Древний выбрался, свалил он в туманные дали, и теперь временами появляется, перед некоторыми разумными, в образе большого черного кота, в соломенной шляпе, с курительной трубкой в зубах, и гитарой в лапах. Иногда просто наблюдает, иногда делиться мудростью. Правда характер у него, не приведи господь, но и не мудрено, после такой-то жизни.

- А кто он? И откуда ты про него знаешь? – Спросил я.

- Кто он, доподлинно не известно, но скорее всего, был Драконом или кем-то, кто сопоставим по силам, поскольку из его слов следует, что только они, сохраняли память достаточно долго. А откуда знаю, да встречались пару раз, знатно посидели, поболтали. Он хоть та ещё язва, но тип не плохой. Найти его, правда, это дело, считай невозможное. Обычно он сам приходит к тем, кто ему интересен, а уж ты, друг мой, будь уверен, вызовешь его любопытство сто процентов. Вот уж точно любопытен этот пройдоха, как кошка. Всё же, ты, наверное, первый, кто после него, выбрался оттуда, так что жди. Рано или поздно появится.

- Да уж, умеешь ты озадачить. – Покачал я головой.

- Обращайся, а пока пошли собираться, нас ждёт задание.

Глава 13

Глава 13

Мочилово… с любовью?

- Меня терзали смутные сомненья,

Передо мной, явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений, чистой красоты.

Молча, про себя, напевал немного модернизированную песенку, точнее стихотворение великого А.С. Пушкина. Попутно, готовя линии отхода, а точнее, устанавливая аналог растяжек, на алхимической основе и магии. За одно, на почве вдохновения и полёта мысли, вспомнил, как наши, во времена помощи вьетконговцам, объясняли тем, принципы естественных ловушек, и наглядно демонстрировали, примеры ведения, партизанской войны. Взрыв под жопой, так же хорош, как и острый колышек в брюхо, а уж если он, смазан ядом, вообще мечта. Не забываем про лианы с ядовитыми шипами, волчьи ямы, с тем же приветливым аналогом, «попрыгунчики» с металлической либо костяной, на худой конец древесной начинкой, можно и щебенку, тоже любо дорого, да на загляденье. Ещё круче, небольшие ямы ловушки, ломающие ноги, название, этого прекрасного творения человеческого гения, увы, не помню. А уж если, в них еще навсовать всякой живущей здесь местной дряни, да хорошенько вздрюченой, да под стазисом, который, моментально спадёт, при попадании внутрь, крупного живого объекта? Ммм, мяяячта! Не, не спорю, погрешность есть, кто-то из животных может вляпаться, но мне-то, по большому счету, до звезды. Тем более сра…ых гринписовцев здесь нет. А уж если вспомнить, для чего я здесь, то и подавно. Просто побольше сюрпризов оставлю. Главное помнить, сапёр ошибается только раз… Потому, самому забывать, где и чего, строго не рекомендуется, иначе буду в очередной раз, собирать себя по кусочкам, а в данной местности это, весьма затруднительное и трудоёмкое занятие.

Почему я гринпис не люблю? Да театралы чертовы, настоящий человек, просто возьмет и сделает, а не будет трындеть о своем подвиге и о том, что ему денег надо, а еще орден… в ж…у, угу. И звездочку в лобик, болтом на тридцать два, прикрутить. Не ищите оправданий, берите и делайте. Не берите пример, с большинства товарищей, от слова товар, из пресловутого гринписа, что болтают аки политики в думе, без дела и толку. Нет, есть среди них единицы, кто реально что-то меняет, но эти ребята, просто молча, берут и делают, а их прошаренные коллеги, себе, за не свои дела, ордена вешают. В общем, лицемеры сплошные. Увы, но так похоже в наше «прекрасное» время, везде.

- Господя, как же я рад, что свалил оттуда. – Пробормотал я тихо. – Тем, кто остался, сочувствую.

Чего я собственно вспомнил про Вьетнам? Ну, тут хочешь, не хочешь, а вспомнишь, тем более, если учитывать мою задачу и местную растительность… даже символичненько как-то. Правда, я местное население, обучать не планирую, а скорее наоборот. А уж пейзаж, прямо таки навевает, знакомым, до боли, время препровождением. Джунгли мать его! Ненавижу сраные джунгли! С…ка, всей своей необъятной русской душой, ненавижу! Ещё со времен учебки, на дух не переношу! Наш полкан, будь он… в раю к ордену представлен, умудрился по каким-то своим связям договориться, о «повышении нашей квалификации», среди старых и опытных «друзей» из ближнего зарубежья. Знал бы я тогда… застрелился бы прямо в части, на плацу, так нет же… радовался. Мол, за границу поеду, вот такие мы крутые… Брр. Погодка в тот день, прямо радовала! Вот как сейчас! Солнышко, духота, жарищаааа! Красотень! Поверьте, в джунглях, такая погода, просто рай!

Высадка у нас вообще огонь была… На подлете полкан объявил, что по нам, готовятся нанести ракетный удар неизвестные и мол, надо срочно покинуть транспортное средство, своим ходом. Угу, то бишь, с криком «Джеронимо», изобразить стойкого оловянного солдатика, желательно не щучкой и колени всё же подсогнуть, особенно при приземлении. А то «хозяйство» к горлу подкатит. В общем-то, без проблем, дело в некотором роде привычное, хоть и каждый раз, признаюсь честно, ссыкотно до ужаса, но… парашюты мать его ити, были по большей части испорчены. Как сказал командир, крысы поели.

- Херасе у них тут крысы! – Уставился на всех Якут с круглыми-круглыми глазами, через прорехи в полотне парашюта. – Ощущение такое, будто его кошки драли… – Продолжил он, разводя руки в стороны и глядя на открывшуюся картину. – … охереть какие большие кошки. – Закончил он мысль, глядя с подозрением на полковника.

- Ты еще местных птичек не видел.

Сверкнув глазами тот, напяливая свой парашют и начиная раздавать подарки «звездюлями» именуемыми, дабы мы, плод соития собаки легкого поведения и старого, дохлого гомосека, шевелили, тем, что нам заменяет конечности и поторопились с эвакуацией, ибо он, не черта не шутит, а потому, нам вот-вот прилетит, «милый» подарочек с земли. Оный презент, зародит в наших сердцах не только огонь и радость, но заодно прижарит этой самой радостью и огнем наши пятые точки опоры, до задорной хрустящей корочки. А так как мы, используем их не только по назначению, задуманному природой, в частности, сидим на них ровно и в ус не дуем, но и зачастую, этим самым местом думаем, хорошо, что не едим, то стоит их как минимум, поберечь.

В общем полкан был, краток, содержателен и весьма убедителен. Благодаря чему, не прошло и тридцати секунд, как первая «виноградная гроздь» уже сигала в открытый люк, с оружием наизготовку. Почему наизготовку? Потому что, со слов всё того же доброго и разумного начальника, прикидывающегося хорошим человеком, мы на вражеской территории и внизу, а то и в воздухе, нас ждёт, условный, а вполне возможно и не условный противник. Эта …ука как в воду глядела…

Выброска происходила максимально экстравагантно, нормальные люди бы у виска покрутили. Нормальные военные, тем более. Чокнутый спецназ, лишь бы поржал, и тихо перекрестившись, вознес молитву в благодарности, что это, не им, такую херню вытворять приходиться. Ну, а мы? А что мы? Наши обычные, можно сказать, будни. Что уж тут говорить, если нас, трехнутыми во всю голову, даже спецура ФСБ, считает?

В общем, возвращаясь к нашей высадке. Вы никогда втроём не прыгали? А с парашютом? А в военном снаряжении и с гранатомётом в зубах? Не? Много упустили! Так о чём бишь я? А! О гранатомётах! Почему о них? Потому что, когда подошла моя очередь, гостинец от добрых самаритян с земли матушки, и в самом деле прилетел, в наш бедный транспорт! Откровенно, я от такой новости прихерел, хорошо, тело сработало как надо, схватив, готовый к бою РПГ-7, и ухнуло в бездну, тягая за собой своих товарищей. Благо, их хоть и удивила потеря нашего крыланчика и то, что какой-то дятел умудрился напасть на самолёт Российских Военных Сил, но выучка, своё дала знать.

- Хим! На кой хер, ты схватил эту х…ну?! Вес лишний …ля! Брось гадость, придурок! И так, превышая все мыслимые пределы, летим! – Орал в ухо Беркут.

Молча вскидываю гранатомёт, устанавливая его на плече боевого товарища, вводя его, тем самым, в секундный ступор. Тычу пальцем ему за спину, при этом прицеливаясь. Там, на наши «одуванчики», уже заходил, старый амерский «Ирокез», большинству известный как «Хьюи», нанося не прицельные выстрелы. Хотя в простонародье, то бишь, среди русских, а точнее советских военных, их по-другому маленько называли…

- Зажми уши! – Ору Беркуту, а второй напарник с позывным «Скалолаз» уже орёт мне:

- Вху…рь этому вы…ку по самые гланды!

Я же на это, оскалившись тихо шепчу:

- Жри су…а!

Ну что можно сказать? В который раз, сработала моя, чертова чуйка, и мы чудом обошлись без жертв. «Х…й» весело горя и дымя разлетающимися обломками, ушёл черной полосой, куда-то в густые заросли леса. Нас мотнуло от выстрела, будь здоров, но Беркут, будучи на чеку, вовремя выдернул кольцо, и мы, дернувшись в очередной раз, всё же пошли на, хоть и стремительную, но всё же, посадку. Собственно, так и состоялось моё первое знакомство с джунглями. Ну что я могу сказать… из цензурного… да, в общем-то… ни …уя хорошего, не могу сказать.

Вы, реальные джунгли, хоть раз видели? Не те, парковые условия, что показывают по телику, в очередном блокбастере из Пиндостана, а вполне себе такие настоящие? Заросло всё так, что шиш пройдёшь или пролезешь. Шиш (если вы понимаете, о чём я) кстати, тоже не пролезет и это не шутка! Откедаль знаю? Ну… не важно, в общем! Всё колется, липнет, капает, цепляется и лезет в лицо, кричит, пищит, норовит укусить или сожрать. Грязь, духота из-за влажности, хренова туча насекомых, что жаждут твоей крови или влезть под кожу или в иные.. кхм… места, дабы навсовать тебе личинок туды, дабы те развились и вылезли из тебя ещё живого! И это мать вашу, не ужастик из серии «Чужой», а реальность! (Не знающим: почитайте статейки про такую пакость как Миазы. Это гадость относиться к мухам или оводам, точно не помню. В общем, подобной дряни, в джунглях, реально хватает!). Вот ей богу, в родной тайге, в разгар гнуса и то привычнее и безопаснее, чем там! Как думаете, почему америкосы всё время показывают, как они героически, в прогулочных лесах, старательно и без остановок прорубаются сквозь заросли? Да потому, что в реальных джунглях, так оно, итить всех в задницу, и есть! А самое паскудное, что там и правда, всё зарастает за несколько часов! Это же капец какой-то! Пару часиков, в жаре помашешь ножичком или мачете, и возникает смутное желание, использовать инструмент не по назначению…

Насчет погоды в данной местности. Поверьте, уж лучше ясная и солнечная погода, чем, ночь или уж тем более дождь! Поскольку ночью, просыпается ещё больше всякой дряни, жаждущей твоего мясца. А дождь… это просто абзац. Такое ощущение, что он льет отовсюду! Сверху, с боков, и даже снизу! Ты тащишься в воде, местами по грудь и первое время, молишь бога, чтобы какая-нибудь дрянь, тебя не укусила, но через часок-другой, тебе уже настолько по х…р, что даже смерть, уже не так страшна, а скорее привлекательна своим покоем. Помним да, что мы в снаряге, машем ножичком, ибо, дождь, не дождь, а идти надо? То-то же. Но на этом, твои злоключения, не только не заканчиваются, а лишь только начинаются!

Теперь вспоминаем, как мы попали в такую ситуацию? Вот-вот, а теперь те товарищи, которым даже тамбовский волк не товарищ, что ранее шмаляли с расстояния, вполне четко и ясно прутся за тобой. Причина подобного поведения, тебе естественно не известна. Полкан молчит, су…а, и лишь координирует наши действия, стараясь вывести до нужного населенного пункта. Так что, вся ситуация изрядно раздражает и нервирует. Сие, не прибавляет душевного равновесия, а мысли становятся совсем черными. Учитывая, что нам, местность толком не известна, опыта как выживать в подобных условиях, лишь теория, а у преследователей и опыт, и знания, ни чего удивительного, что нас скрутили, хоть мы и побарахтались.

Естественно потом выяснилось, что это, такое крещение было и проверка наших способностей, кои были признаны, ниже среднего. Обидно мля! Но, курва правда. Потому, учить нас взялись основательно и очень жёстко. Хуже всего, что я и там умудрился отличиться, (будь она не ладна моя чуйка) и благодаря доброму полкану, и паре инструкторов, был отправлен с дружественным визитом, на год в северную Корею… Мля!

Вот мля и всё! Даже рассказывать не буду! Там не люди, а реально роботы какие-то! Вот уж где я правда с жизнью попрощался. Брр. Зато по возвращению, я и полковника, и весь наш взвод, на обе лопатки укладывал. Если же меня, выпустить голым, в совершенно любой местности, а уж тем более, в ненавистных мне, джунглях… Самому страшно становиться, от того, чего я натворить могу. В общем, учат там, на славу, но Жутко и Больно. Именно с большой буквы! Там реально понимаешь, что такое настоящая боль и ужас. Никому не пожелаю. Кстати, «выжить любой ценой», у них не просто выражение, а вполне себе обыденная реальность. Если бы я, вдруг вздумал отдать богу душу, там бы меня и прикопали, сделав вид, что пропал без вести во время учений. При чём, прикопали бы с пользой, то бишь, перемололи бы в фаршик, да удобрили поля или грядочки. Всё для победы и процветания страны. Уж если они своих не жалеют, чего им меня-то жалеть?

Ну, так вот, возвращаясь к нашим баранам, точнее к местной разновидности конины, для которой я, даже маринад приготовил. И не надо мне тут лечить, на тему того, что кушать разумных, это каннибализм! Бла-бла-бла. Для тех, кто в танке, поясняю, почти дословно:

Каннибализм это, - когда, хавчик, одного с тобой вида.

Посему, мой случай, это всего лишь охота, на будущие деликатесы. То, что деликатесы, гавкали, мяукали или как в том анекдоте:

«- Вопросов много задавали.»

Сути не меняет! Доказывать и убеждать не собираюсь, это моё мнение, а на мнение толерастов и морале-гумано-ананистов, мне как-то с высокой колокольни…

Опять же, допустим, попади я в ситуацию, как те выжившие после крушения самолета, высоко в горах, я бы, знаете ли, и человеченкой не побрезговал. Трупу уже пофиг, а тебе, это шанс не сдохнуть с голоду. (Между прочим, настоящий жизненный случай. По которому был снят фильм. Мужик, там реально всех спас от голодной смерти, а спасенные, его ещё потом и обвинили во всех смертных грехах, неблагодарные ушлёпки!)

Ой, не смотрите на меня так брезгливо, а то аппетит разыгрывается. Ажно желудок заурчал от ваших взглядов. Вы когда-нибудь с голоду умирали? Нет? Вот и не звездите мне за мораль и всё ей присущее. Вот когда будете пухнуть с голоду, в прямом смысле слова, и желудок будет просто ныть от боли, а рядом с вами со слезами на глазах, на вас будут смотреть такие же голодные глаза вашего ребёнка, тогда и поговорим за моральные терзания, а заодно про человечность и гуманность. А пока идите и рассуждайте за всё, за это, куда-либо подальше от меня, не забудьте, чайник на кухне включить и печеньки достать. Тьфу блин, опять отвлекся!

В общем, нахожусь я в подобной Вьетнаму местности, жру свежо-пойманную змею, которую по бырому ошкурил и выпотрошил, из кожи потом отличные перчатки или ремень сделаю! А ядовитые железы, сердечко и желудок в зелья пойдут. Собственно, копаю очередную ямку, под набор гостинцев, что уже набился в банку. Паучки, все как на подбор, ядовитенькие, аж жуть, прелесть! Откровенно терпеть их не могу, но для дела, увы надоть. Ну, по крайней мере, заклинание «обнаружения ядов» из свитка, примененное мной не совсем стандартно, на это ясно намекает. Роджер где-то в кронах мастерит схожие украшения, он как оказалось тоже фанат, подобных изобретений и ухищрений. Потому девиз, - «Нет ни чего лучше, хорошо подготовленного поля боя», он одобрил всей душой.

Одного боюсь… натура он, больно увлекающаяся… Поэтому есть не шуточная вероятность того… что, где-то здесь, торчат свитки Армагеддона… на взводе! Вот уж после чего, даже я, собраться не смогу, распылит на атомы. Но, на всякий случай, один из таких свиточков, я так же держу под рукой. И стоит мне заподозрить не ладное или понять, что выхода нет, воспользуюсь моментально. Уж чему меня армия научила, так это внимательно слушать предупреждения старших. Тем более, когда речь идёт о безопасности моей ж…ы, точнее о безопасности её чести, но это даже важнее! Так что, коли вдруг… то умру натуралом!

Лейла, как и планировалось, на разведке. К городу, эти двое, решили меня не подпускать. Сказали, беречь нервную психику. Даже Альтер с комментариями не лезет, а старательно роется в завалах памяти, подкидывая всевозможные чертежи ловушек и планы действий, на все случаи жизни. Хотя чуйка, мне ненавязчиво намекает, что ползти туда, мне всё же придется. И вот этим намекам, я, увы, привык доверять, а потому, с утроенным усилием, готовлю пути отхода и отыгрываю в голове, запасные варианты возможных действий.

- «Есть предложение.» - После нескольких минут тишины, подал голос Альтер.

- «Внимательно...» - Подбодрил его я, держа при этом в зубах аналог лески, для очередной растяжки, которую на данный момент и мастрячил под кустиком.

- «Я тут по картам прикинул, город в радиусе пару километров, нам, бешеным собакам, не крюк.» - Начал он излагать.

- «Угумс.» - Кивнул, соглашаясь, при этом, с высунутым от усердия, языком, привязывая леску, а заодно прикидывая, что вот тут, в шагах десяти, можно ещё и натянуть пару ветвей тугих, с кольями.

- «Так может, вытащим из запасников, наши свиточные ядрён-батоны, и с четырех сторон заложим, да с направленным действием к центру?» - Довел до конца свою мысль Альт.

- «Хм.» - Как-то даже замер я, размышляя над данной идеей и стряхивая с рукава мерзкое членистоногое, пауком именуемое, которое за тем и раздавил. Говорил же, терпеть их, не могу.

- «А чего? Хорошая подстраховка, если, чего не так, выбираемся за радиус действия и подрываем, а там, хоть трава, не расти.» - Пожал он, плечами.

- «Взрывная волна?» - Задумался я.

- «Нам, ни горячо, ни холодно, первый раз, что ли помирать? Зато, не распылит.» - Отозвался внутренний голос.

- «Резонно, но тогда, нужно сделать так, чтобы наших напарников, тут не было. В идеале бы, им валить нужно уже, вот прямо, сейчас.» - Вытер я, в который раз, пот.

- «Ну, так за чем, дело встало? Лейла сейчас вернется, да отправляем их с Роджером, на ху… ху… экхм! Хутор бабочек ловить, а сами, мочим цель и делаем ноги, если что не так, бах! И всё.» - Подвела итог моя шиза.

- «Геноцид, не?» - Продолжал тупить я, в смысле размышлять.

- «Проблемы индейцев, шерифа не имеют?» - В тон мне, отозвался этот маньяк.

- «Логично.» - Вынужден был признать, всё же, моя пятая точка, мне как-то ближе, чем целая нация, каких-то мутантов. Расист? Да ладно! Прям вот удивили новизной и свежестью мысли.

- «Но всё-таки, постараемся, обойтись без лишних жертв. Мочканем цель и тихо валим…»

- «Всех.» - Кровожадно окончили, мысль, за меня. Я говорил, что он, маньяк? Вот вроде, - Совесть, а подиж ты!

- «Сам ты, это не приличное слово!» - Фыркнул Альт.

Тут со стороны города, послышался какой-то ритмичный звук, а из кустов вывалилась взмыленная и окровавленная Лейла.

- Хо… хозяин! – Выдохнула она, плюхнувшись в небольшую лужицу, коих тут хватало.

- Где раны? – Немедленно посерьезнел я, подбегая и бегло осматривая девушку, при этом, не трогая, дабы не шевелить, мало ли что за повреждения. Заодно доставая зелья ускорения регенерации, жрать с них потом охота жуть, зато зарастет всё быстрей, чем на собаке и шрамов не оставит.

- Спина, остальное мелочи, за мной идут! – Скороговоркой отчиталась блохастая.

- Ни хр…на себе, радость-то какая, тебя свежевали что ли? – Прибалдел я от картины, располосованной на ленточки, спины. Некоторые лоскуты, явно были содраны или срезаны целиком. Видок мышц, а в некоторых местах и костей, наводил лишь на пару мыслей, среди которых, была относительно приличной лишь одна. Как она …ть дошла и ещё не отрубилась от боли?!

- Так зелье на шкурку, второе в зубы, и свиточком исцеления закатаем, так сказать для антисанитарии.

- Шшшшш! – Зашипела от боли кошатина, ни удивительно, зелья, при попадании на открытую рану, щиплются не хуже спиртяги.

- Не шипи ушастая, всё заживёт и будет лучше прежнего! А сейчас…

- Иоого! Ты привела нас к своим друзьям, дабы сделать их и нашими друзьями?

Раздался странный голос из кустов, а вот там я растяжечку не ставил ещё! Обидно блин! А затем показалось это… Нет не так… ЭТО!!! Вот ей богу увидишь в темной подворотне, станешь зайкой, поседеешь, отдашь деньги и душу, лишь бы не связываться! А теперь попробуем успокоиться и описать.

Двух метровая, прямоходящая хня, с полу конской, получеловеческой рожей. Ярко с…ка накрашенной, конской рожей... Помада или кровь, подводка глаз, румяна все дела… На мохнатой, мать его, будто коврик под пупком, роже! Лицом, это не то что язык, вообще ни чего не поворачивается назвать. Стоит это недоразумение на двух лошадиных, волосатых ногах. Я ещё понимаю у суккубов милые красивые ножки, звериная часть лишь до колен, и то смотреться, будто сапожки. А тут просто… капец какой-то лохматый… Крепиться этот ужас к Жопе, именно с большой буквы, с хвостом, естественно конским! Данная кхм, часть тела переходит во вполне человеческое туловище, если не считать, повышенной лохматости и… сисек размера так …надцатого, ну про волосатость данных атрибутов, думаю упоминать не стоит да? Матушки ебятушки, глазки в кучку, и это поверьте не от восторга, таким выменем, а грудью, сие, при всей моей бальной фантазии, не назвать, и убить можно. Ручки, у данной «няшки-коняшки» накаченные, мощные, с тремя большими пальцами венчающимися, копытцами. Окрас сия животина, имела желто-карий, с татуировкой, трех то ли яблок, то ли вишенок, расположенных треугольником на левом бедре. Хотя, наверное, к животным, скорее применимо клеймо, верно? Собственно, одето это чудо, было в некий аналог ацтекских одеяний, то бишь, пара тряпок и бусы, правда голову венчала, ковбойская шляпа. Ну, а в руках, сильно подозрительная плетка семихвостка. И тут это убожество схватилось руками за рожу, закатило глазки мечтательно и, пританцовывая как жеманная шл… кхем, девочка очень легоооонького поведения, начала вещать мерзким, писклявым голоском:

- Иииигогого! Как же здорово! Новые друзья! Фффыыррр! Вы познаете силу нашей дружбы и любви! Игоооого! Вам ффыррр, выпала великая честь! – Чуть ли не пускала она слюну, с абсолютно неадекватной улыбкой на роже. – Вы, трпрффырр, станете одними из нас! Да ещё в день возвышения нашего народа! Игогого!

- «Боже! Я больше не могу! Глаза! Мои глаза!!!» - В голове нарисовался четкий образ Альта с пустыми, окровавленными глазницами.

Ещё чуть-чуть и, кажется, у меня произойдет тоже самое, либо я сам их себе вырву, дабы развидеть эту мнущуюся дуру.… Но, тем не менее, делать что-то надо. Помня учения и наставления Роджера и Некиро, надо подобраться поближе и мочить, а потому, начинаем разговор и делаем шаг.

- А если мы не хотим? – Задал я вопрос, поднимаясь и придвигаясь ближе, забравшись на выступающий корень.

- Ффырр. – Обиженно фыркнула она. – Что за бред? Все хотят с нами дружить! Мы же совершенны и прекрасны! Свет с нами! Мы созданы, чтобы дарить любовь и дружбу!

- Ну, а если мне на фиг, не упала, ваша дружба и любовь? – Продолжал я аккуратно подкрадываться и отвлекать тупую животину, дабы та, не успела удрать.

- Тпрффырр. – Тряхнула она головой, нахмурившись. – Это не возможно! Всем нужна наша дружба! Все желают стать нами! И они будут нами! Ведь мы…

- Да-да-да… вжик. – Меч с тихим чпок, входит в подбородок и выходит из макушки. – Эх, ну, не умею я, глумиться над противником. Разве что, когда он, уже сдох, попинать. А толку? Не интересно уже. А издеваться над живым, это повышать вероятность того, что он сбежит и в результате поглумиться уже над твоим трупом. – Рассуждал я, сидя над упавшим телом, на корточках и протирая лезвие травой. – Жаааарко. Ладно, конина? Конина. Баба? Баба, значит, кровь и сердце на всякий случай прихватим, а то мало ли, может, основную цель завалить не удастся. Верно? – Обратился я к кошке, что стояла с отрешенным видом и смотрела на будущую колбасу или же шашлычёк, а может и всё вместе, не, ну а чего добру пропадать?

Лейла перевела взгляд на меня, наклонила голову на бок, будто задумавшись, а затем кивнула соглашаясь.

- Тогда, - набрал я воздуха в грудь, - РОООООДЖЕЕЕР! ТАЩИ ТАРУ!

- Ба-бах! – Раздалось сверху.

- Упс. – Вжал я голову в плечи.

- …ать! Да чтоб тебя …ра …ли да по самые гланды! – Пролетел мимо матерящийся дымный пернатый комок, затормозивший в одних знакомых кустах...

- Ой… - Успел сказать я. – Ба-бах!

- …ляяяяяяяя! – начал набирать скорость пернатый, благо его траектория проходила прямо рядом со мной, а потому, я успел среагировать и затормозить нового летчика испытателя, поймав его как баскетбольный мяч.

- Кхе! Тьфу! …ля! – Выдохнул крылатый. – Конечно спасибо, но ты знаешь, да, что ты сволочь? – Задал он, явно риторический вопрос.

- Тару взял? – Решил я последовать мудрости предков и не отвечать, на то, что не требует ответов.

- Кха! С…ка. – Выдохнул он обреченно. – Взял. Держи. – Протянул он мне две специальные банки, в которые и нужно было поместить кровь и сердце.

- Хорошо, притупимс. – Кивнул я, срубая пару палок подлиннее.

С одного края я их связал, а другие, обстрогав, воткнул в землю. Получилась своеобразная тренога, на которую, я при помощи лианы и какой-то матери, затащил эту, минимум двух тонную, тушу. Так в старые времена животинку вешали, для разделки, кровь сливать удобно, грязи меньше. Красота.

- Такс, эту баночку сюда, надрез тут и тут и ждем, пока заполниться, а потом, можно и сердечко достать. А пока, чего там с нашей основной целью? – Обратился я к метаморфу. – Да и как ты попалась?

- У них сегодня праздник…

- Сердце лучше сразу вытащи. – Вставил свои пять копеек Роджер. – По ритуалистике…

- А, ну-да, ну-да, - кивнул я на эти слова, - как писал один из профессоров-малефикаров Серой академии, дабы органы, сохраняли большую силу, вырезать их следует в первую очередь, а уж после, сливать кровь с жертвы будущего ритуала. Совсем забыл…

- Накрыло… - Задумчиво изрек пернатый, слушая лекцию, которая в очередной раз, полезла из моей придурошной башки. Мда, бывает. Ну, о последствиях прямой загрузки в мозг, забывать не стоит.

- Тьфу! Опять! – Сплюнул я, наконец, поняв, что меня приплющило.

- Ну, лучше уж так. – Вздохнул попугай, вспоминая видимо, как меня пару раз клинило капитально и я на некоторое, непродолжительное, время терял себя. При этом, начиная экспериментировать в костяной химерологии. На почве сплава с магией воды и света! Вот уж, точно крыша улетела, свет и некромантия… правда, наш некромант, после того случая, смотрел на меня с одобрением и даже уважением. Даже не по себе как-то, чего я там нахимичил не помню, но что-то явно получилось.

- Эх. – Вздохнул я, созерцая, как весело булькает баночка. – Слух пернатый.

- Ммм? – Отозвался оный.

- Бери нашу кошатинку и чешите-ка отседа, да подальше. – Почесал я отросшую бороду. Вот тоже парадокс, борода растет, правда у мертвяков, когда, их закопают, вроде волосы и ногти расти продолжают некоторое время. А я как бы и не совсем мертв.

- Чего это вдруг? – Прищурился Роджер.

- Да вот, пришла идея, наши свиточки Армагедона, с четырех сторон, направленным взрывом, направить в центр. И коли не выйдет грохнуть цель, да придется резко сваливать, подорвать все к хе…ам, как только из центра выберусь. Сам понимаешь на взрывную-то волну мне по барабану, вы, если что, меня апосля найдете, поможете собраться.

- Ну, в принципе… логично, но, лучше тебе остаться цельным куском. – Задумчиво изрек он.

- Причина?

- Вот вроде умный, но глупый, - вздохнул он, - опыта у кого-то маловато…

- Роджер… - Прищурился я, примериваясь, чем сподручнее запустить в этого болтуна.

- Фон! – Лаконично закончил этот… слов нет.

- Что фон? – Улыбался я по доброму, честно-честно!

- Блин Ник! Фон магический, взрывом-то одного свитка, перекорёжит к хе…ам так, что ты, свои куски тела, искать будешь до конца дней своих! А уж после четырех, тут такая энерго-каша будет, что даже астрал непроходим станет!

- Ааа… - Протянул я, от открывшейся перспективы.

- Бэ! – Фыркнул пернатый.

Проигнорировав эту редиску, обратился к кошке.

- Чего у них там за праздник?

- Готовятся к наступлению на соседей и иные страны, дабы нести свет дружбы и любви, всем несчастным и страдающим без их добра, народам, ну и заодно, планируют свои кровавые ритуалы, над пленными провести.

- Вот всегда было любопытно, как можно нести любовь и дружбу при помощи армии и оружия. – Пробормотал я, на что Роджер тут же ответил:

- Так они истово считают, что они не воевать идут, а принимать в свои ряды, новых последователей.

- Это как, принимать новых?

- При помощи хирургических и магических вмешательств, сделать из всех народов, подобных себе. – Степенно пояснила Лейла.

- Фига себе любовь и дружба. – Округлил я глазки.

- Угу, смертность от этой операции, при этом, порядка семидесяти процентов, но это же во благо света дружбы и всего подобного. – Незамысловато покрутил крылом в воздухе, показывая как он, относиться ко всему подобному.

- Так, ладно, ляжки отчекрыжу, заберешь их, - кивнул я Роджеру, - и валите отсюда, да пойду я, шухер наводить. А то терзают меня смутные сумления, что тут, что-то не так и подкрадывается к моей дорогой жопке, северный лис…

- Кха, - закашлялся Роджер, а Лейла неодобрительно зыркнула и передернула плечами, - Не смешно! Давай сюда свои запасы, сердце с кровью тоже, а то зная тебя расфигачишь все в труху…

- А куда я… - Решил спросить, о возможном удачном исходе, а как следствие и новой крови с сердцем.

- На! – Протянул он мне новые банки, правильно уловив мысль. – Имей в ввиду, они хоть и ударопрочные, но всему есть свой предел. Так что, если, вдруг что, тару при падении, держи над собой, дабы, она приземлилась, на твою, хоть и костлявую, но все-таки, тушу!

- Добрый ты… - Ворчливо протянул на это я.

- А тож! Сам своей доброте поражаюсь временами. – Кивнул пернатый, не уловив иронии, или сделав вид, что не уловил. – Ладно побалагурили и хватит, ждем тебя, у развилки реки Куная, там лесочек темнохвойный, не большенький, приметный есть, вот в нём, избушечка одна стоит, там и будем.

- Что за избушка? – Поинтересовался я для проформы, мандражирую чёй-то.

- Да жила там одно время, моя знакомая, старая. Ведьма лютая была, таких и не сыскать нынче.

- И сейчас живёт?

- А? Не, не живёт уже. Пару десятков лет назад, то ли в отпуск, то ли по делам свалила. Мутная там история. Вроде как она, какие-то вопросы с Древним решала. Как я понял, он ей и подсказал, где врата между измерениями или реальностями есть, так и не понял из её объяснений, тогда не фига. Пьяный в дупель был. – Пожал он плечами. – Вот она и рванула, попутешествовать, а то засиделась.

- И не волнуешься? – Даже удивился я.

- За Мару-то? – Округлил глаза попугай. – Тут скорее за соседние реальности волноваться надо, да и Древний, никогда подставами не занимался, так что, как вернуться, точно объяснил.

- Мара? Знакомое что-то… - Потер я подбородок, проверяя все ли нужное взял. – Свитки дай кстати.

- А! Точно! Держи. - Вытащил он три свитка Армагедона из пространственного кармана. – Старички наши её все поголовно знали, да и по мирам сия особа известна была, так что, вполне возможно, она у вас в каких-нибудь приданиях присутствовала.

- Эээ… - Осенила меня идея. – Да ну на фиг! Богиня смерти что ли?

- Нууу, в некромантии, да и в магии смерти, в целом, она не плохо разбиралась, но вообще жизнючка от бога была, но чтоб самой стать богиней, не. – Покачал он головой, отрицательно. – Хотя некоторых архимагов и могла в бараний рог свернуть.

- Вообще по описанию похожа, ну да ладно. Шуруйте, да я тоже побег. – С этими словами скрылся в зарослях.

- Ни пуха… - Донеслось в спину.

- К черту.

Первый свиток, решил заложить, недалече, а там по кругу наверну. Главное аккуратно, а то в очередной раз летать учиться буду и то, если повезет. Собственно, закладка и маскировка свитков заняла весь остаток дня и часть ночи. Замотался как собака, а сделано лишь пол дела. Ладно пора проникнуть в город, ночь на руку играет.

Нашел тут небольшой скальный массивчик, на который, я собственно и залез, дабы лучше оглядеть окрестности, да сориентироваться. Ну что могу сказать? В той, прошлой, жизни пирамиды видеть индейские не приходилось в живую, а тут сподобился. По среди джунглей, возвышалось пять ступенчатых пирамид, характерной конструкции. Расположились они, в форме пятиконечной звезды, а между ними раскинулись каменные улицы и строения, что сплетались в своеобразный узор, что можно было разглядеть, только с высоты птичьего полета. Хотя возможно, со мной сыграло шутку мое воображение, ночь как ни как, да и освещение в виде костров и факелов, не позволяло разглядеть всё получше.

По главной улице, идущей к центру, от самой большой пирамиды, что похоже стояла во главе звезды, маршировали ровными ромбами, под бой барабанов, мерзкие коняки, поющие некую песню, слова которой, долетали до моего укрытия, лишь урывками.

- … каждый мечтает… таким как мы… и он станет… ак мы… Мы принесем… жбу и любовь!

Им вторила толпа, что стояла, вдоль улицы, а в центре в кругу огня, велось действо, видимо местных шаманов или жрецов. С моей точки было все не разглядеть, но и то что я увидел, стало достаточно, чтобы возненавидеть, этих… тварей… С кого-то сдирали кожу живьем, кого-то корежило магией, -кто-то с кем-то совокуплялся, кто-то кого-то жрал заживо во время совокупления.

- …ля! И это приверженцы света?! – Охерел я в край от подобных зрелищь.

- «Сжечь! Сжечь к херам ересь поганую! - Взвыл мой внутренний голос. – Уж на что мы еб…ые, но …ть, не до такой же степени! Подрывай к х…ям!»

- Шизанись! Вместе с ними улететь решил? Ищи ту тварь, что нам Некиро заказал, а вот после того как вскроем эту радужную, тогда и жахнем.

- «Чё её искать паску…у эту?! Вон она в бассейне из крови, «жарит» кого-то эльфа, попутно ему сердце вырывая!»

- Вот ей богу, блевану. – Даже я позеленел от зрелища того, как кто-то подобный кого-то имеет, и при этом жрет его сердце! Это реально уже даже по моим меркам жесть.

И тут меня похоже переклинило. Я увидел, как эта су…а, вскрыла горло младенцу, дабы наполнить бассейн, в котором она только что-трахалась, свежей кровью.

- Кабзда…

***

Юная принцесса одного небольшого клана сумеречных эльфов, уже давно распрощалась с жизнью. Она понимала, что никто, ни придёт и не спасет, и что уготована ей, участь, которую даже врагам, не пожелаешь. Жалела, лишь о том, что не могла убить себя быстро, а ещё лучше забрать с собой, как можно больше этих поганых животных. На них напали неожиданно, когда, они проходили по нейтральной территории, дабы встретиться со своими светлыми собратьями, из Великого Леса. Они должны были провести переговоры, о торговле и возможном заключении союза, через брак. Сумеречные, Светлые и Тёмные эльфы, сталкивались лбами с завидной регулярностью, всё-таки война и интриги, у них в крови. Ещё бы, столько тысячелетий вести непрерывные сражения и плести паутины сговоров. Как бы Светлые, не старались очернить Тёмных, но на самом деле, их методы, обычно, ни чем друг от друга не отличались. Темные, по крайней мере, даже не скрывают свою суть.

Правда, последние тысяч так двадцать лет, их общим преткновением интересов, стали появившееся как будто из неоткуда, Сумеречные собратья. Кои обладали, весьма странными для эльфийского сообщества нравами и взглядами. Жутко недолюбливали интриги, предпочитая дело решать, открыто и честно. Воевать их тоже особо не тянуло, но, коли, того требовала ситуация, они бросались в схватку без раздумий. Хоть интриги эти ребята и не любили, но плести свои паутины, умели, не хуже, чем остальные. При этом, Сумеречные ценили своё слово превыше всего, от чего заслужили репутацию, у других разумных, честной и благородной нации. Посему, в торговых гильдиях, они смело могли заключать сделки, даже без договоров, под честное слово, которое они, не смели нарушить, даже если это несло ущерб им самим. Если же давший слово эльф, не мог его выполнить, ему помогали собратья, дабы сохранить честь.

Плюс ко всему, их выделял внешний вид. Более крупное и развитое телосложение. Полное отсутствие тщедушности, своих как тёмных, так и светлых собратьев. Развитая мускулатура, как у мужчин, так и у женщин. Значительно более пышные формы у женщин. Уши, что на порядок длиннее. Ногти, что скорее смахивали на когти, иное строение зубов, в частности двенадцать клыков. По шесть сверху и снизу, а точнее более крупные, прочные и острые основные клыки, и по два дополнительных с обеих сторон от основных. Так что, улыбка у них, весьма запоминающаяся. Большие и выразительные, как и у всех эльфов, глаза, с одним примечательным отличием, в виде кошачьего зрачка. Что мог спокойно, как превращаться в вертикальную щелку, так и заполнять глаз почти целиком. Регенерация сравнимая с троллями, более сильные и быстрые, идеальные можно сказать воины, при этом не любящие воевать. Вегетарианство головного мозга, как у светлых? Да вы шутите?! Мясо отличная пища! Одним словом: Неправильные эльфы.

Встречающая Сумеречных делегация, так же умудрилась вляпаться в это дерьмо. Что отчасти придавало, уверенности, в том, что данная ситуация, не ловушка и не предательство. Как ни как, а будущий муж, так же присутствовал среди встречающих. Хоть это всё и мало утешало, ведь спасти их, даже если и попытаются, то все равно не успеют. И скорее всего не станут. Всё же они, что она, что её возможный муж, всего лишь младшие в роду. Плюс ко всему, этих отвратных лошадей, слишком много, гораздо больше, чем докладывали разведчики. Они явно готовятся к войне, о которой даже предупредить будет не кому.

Её сотрясала дрожь, от творящегося вокруг сумасшествия, кровавый ужас под разносящийся радостный смех, буквально сводил с ума, а веселая, почти детская, песенка, вгоняла последние гвозди в крышку гроба психики. Вот краем сознания, она заметила, как одного из светлых, затащили, в бассейн, и там под действием магии, его оседлала и начала насиловать, местная главная кобылица. Сознание вырвало из воспоминаний, имя этого отвратительного создания: Салистия.

Вот эта погань, вырвала сердце у своего невольного партнера и начала с аппетитом, его пожирать. Вот ей кто-то подал плачущего человеческого младенца, и она, вскрыв ему горло, омыла себя тёплой кровью и начала сливать её в бассейн. А дальше… мир, будто на секунду замер в предчувствии беды… И тут…

Всё окружающее накрыла жуткая, иссушающая и лишающая воли жажда крови. Она сковала мышцы, так, что даже вздохнуть, казалось не реальным, а потом… потом эти паску…ые ржущие твари начали умирать. Принцесса клана Лунных цветов, не верила своим глазам, часть города, что находился со стороны скал, просто перестала существовать.

Некая черная хмарь накрыла огромную площадь, скрыв на мгоновение всё под собой, а когда она начала опадать, то разумным открылась картина, которая не могла уложиться в сознании. Всё окружающее, даже камень, превратилось в прах. За тем, из праха, с тихим треском, похожим на некое стрекотание, и шелестом, взметнулись вьющиеся растения, что устремились к ближайшим живым, втыкались в них и прорастая внутри, вызывая дикие крики агонии. Растения покрывались растущими с огромной скоростью черно-алыми, бутонами, что распускались и выплевывали, пыльцу и ядовитые стрелы вокруг, что попав в живых, не только отравляли, но и тут же врастали, продолжая активно разрастаться в ещё живых телах. Пыльца же, оказалась спорами, что стремительно засеивали всё вокруг, а за тем начиная расти. Вот, всё это, вновь превращается в прах и вновь, начинает с дикой скоростью расти, а посреди этого хаоса, шествует неестественной, какой-то ломаной походкой фигура, от которой веяла сама, - Смерть.

Лошади, что каким-то чудом, оказывались живыми рядом с ним, умирали почти мгновенно. Из их тел, буквально вырывали скелеты, что быстро менялись и превращались в костяных химер, что вставая на свои изменённые магией лапы, моментально бросались в сумасшедшую атаку, желая напиться теплой жизни. А он, нет ОН! Продолжал идти, прямо на них. Завизжавшая как истеричная сучка, Салистия, отдавала команды своим приближенным, пытаясь расшевелить скованных страхом подданных. Некоторые из них даже смогли совладать с собой и начать что-то делать, но всё это было бесполезно. Ведь по их душу пришёл Жнец!

Вот, в бой вступили некоторые из приближенных жриц, пытаясь, подавить и смять чужака, но их атаки разбивались, то о воздушные, то земляные или огненные щиты. В какой-то момент, от НЕГО, в разные стороны, метнулись зеленоватые плети, что оказались ядреной кислотой. Эти своеобразные плети, заживо распиливали кидающихся на него, с диким ржанием лошадей, буквально испаряя некоторых из них, а некоторые с жуткими криками боли падали и звали на помощь. Правда, крики разносились не долго, ибо количество желающих прервать их жизнь, вокруг увеличивалось с огромной скоростью. Некоторых загрызали химеры, а некоторым, во все возможные отверстия заползали растения.

Несколько минут, показавшиеся то ли, вечностью, то ли, мгновением, и вот ОН, приблизился к пьедесталу с бассейном, на котором билась в истерике Салистия. Он плавно поднялся в воздух, одним движением руки рассекая на кусочки всех жриц кроме Салистия. Глаза моргают и он, оказывается вплотную к ней, смотрит прямо в морду этой твари, склонив голову на бок. Его лицо ни чего не выражает, а глаза будто излучают бездну, что жаждет сожрать тебя, целиком и полностью, ни оставив даже кусочка души. А эта, в прямом смысле обсосавшаяся от страха суч…а, захлебываясь соплями и слезами, трясущимися губешками, пытается вымолвить:

- П… п… по… пощ… пощадииии! – Упала она на колени, рыдая и скуля.

Шелест пепла, а не голос, вырвался из его рта:

- Так же, как ты, его? – Указал он трупик младенца, что поднялся в воздух и медленно, бережно и нежно опустился к нему в руки. Он аккуратно погладил ребенка, а в глазах полыхнула ненависть и боль. В шелесте пепла послышались нотки гула огня. – Или его? – Он кивнул на мертвого светлого эльфа.

- У… уууу… умооооляяяяююю!!! – Взвыла ещё громче эта мерзость.

- Они все, - обвел он окружающее рукой, умоляли, - но вы не послушали.

- Но мы же хотели, что бы они, познали нашу дружбу и любовь! – Взвилась, каким-то чудом выжившая сиреневая, лошадь с синей шевелюрой.

- Познали дружбу? – Он наклонил голову в другую сторону. – Хорошо, ты познаешь это на себе.

Синеволосую, схватили лианы и распяли. Он провел по горлу младенца, и рана исчезла, а за тем, маленькое тельце, став на мгновение прозрачным, вошло в её тело, в районе живота.

- Вы хотели переделать всех в себе подобных? Теперь, он, поглотит тебя заживо и ты станешь в некотором роде этим ребенком, что будет жить. Жизнь за жизнь. – Щелкнул он пальцами и сиреневая завизжала, но рот её заткнула лиана, начавшая вливать, что-то внутрь. – Это поддержит тебя живой, максимально долго, чтобы ты поняла, что такое любовь и дружба, по вашему так сказать рецепту. Ну а ты…

Повернулся он вновь к Салистия, что еще сильнее забилась в истерике.

- Нет! Нет! Нет! Пощады! Уаааа!

- Чего же ты так боишься, ты к моему великому сожалению умрешь быстро.

- По… пожалуйста! Шмыг! Шмыг! Умоляю!

- Заказ будет выполнен. – С этими словами, его рука метнулась вперед и вырвала из груди ещё бьющееся сердце, этой твари.

- А? – Расширила она в ужасе глаза, мотая головой в жесте отрицания.

- Хорошо, а теперь кровь. – Из глаз, рта, ушей, а за тем и из пор, «радужной коняшки», начала вытекать кровь собираясь в густой шар, рядом с этим существом, что претворяется человеком.

Он достал две прозрачные тары, явно заговоренные, за тем, поместил в одну сердце, а в другую кровь.

- Хм, - взглянул он на иссушенный труп, - рог, пожалуй, тоже возьму, подарю наставнику. – С этими словами он одним движением, попытался, выдрать рог из лба коняги. Что-то явно пошло не так, поскольку из-за ослабевших мышц, а может из-за чего другого, получилось так, что он, вырвал голову вместе с рогом и позвоночником. – Хм, ладно так вручу.

Оторванная часть тела вместе с емкостями пропали, явно были убраны, в пространственный карман.

- Грааа! – С этим криком, из утробы, дергающейся синевласки, о которой все живые успели позабыть, вырвался на свет… вырвалось нечто…

Оно, определенно имело гуманоидный вид, и даже, отдаленно, было похоже на человеческую девочку, лет десяти. Вот только, тело её покрыто было будто бы чешуйками сиреневого ил фиолетового цвета с кровавыми узорами, то ли от крови кобылицы, то ли имея такую естественную окраску. Волосы, похожие на иглы ехидны, а за спиной можно было увидеть, шевелящиеся костяные отростки, смахивающие на крылья. Антрацитовые глаза осмотрели все вокруг и замерли на незнакомце.

- Па… па? – Наклонила она голову на бок, будто бы подражая своему создателю.

- Хм. – Задумался тот, на этот вопрос, а за тем кивнув своим мыслям продолжил. – В некотором роде, так что пусть будет так.

Она, сделав неуверенный шаг, медленно, опираясь костяными отростками на пол, подошла к нему и прижалась, обняв, глубоко вздохнув его аромат, будто запоминая.

- Раз ты, моя дочь то тебе надо видимо дать имя? Похожа ты на одну интересную особу, так, что назову тебя похожим образом, - Кэрри. Тебе нравиться.

Девчушка, немного отстранившись, состроила сосредоточенное лицо и не уверенно кивнула.

- Ну и отлично.

- Что… мне… делать? – Прерывисто, будто бы с трудом спросила она.

- А что ты хочешь? – Впервые улыбнулся он, пусть краешком губ, но улыбнулся.

- Служить... быть полезной… тяжело… думать… говорить… - Объяснила она.

- Это потому, что ты ещё маленькая. – Погладил он её, по своеобразным волосам. – А как ты можешь служить?

- Симбиот… - Кратко ответила она.

- Вот как, ну чтож. Давай попробуем? – Подбодрил он её.

Мгновение и она, став бесформенной массой, окутала его, а за тем, впиталась в тело.

***

- «Бл…ть! Нас поимели, кажется!» - Заверещал Альтер.

- Кхм, оригинально. – Оглядел я себя, вроде ни чего не поменялось. – Кэрри?

- Да отец? – Более бодро ответила она, голос раздавался прямо в ушах.

- Ам, а какой у тебя так скажем функционал? Ну, в смысле, что ты можешь? и где ты?

- Я поняла, что ты имел ввиду отец. Подключившись к тебе, я начала быстро обучаться, так что, мой словарный запас увеличивается с большой скоростью. Я универсальное оружие, а с дальнейшим развитием, защита. Пока что я приспосабливаюсь под твоё тело, дабы лучше взаимодействовать. На данный момент, тебе доступны костяные клинки, что могут появиться как из спины, играя заодно роль дополнительных конечностей, так и из внутренней стороны запястья либо из локтя.

- Не фиха себе… - Подвис я.

- «Мда накрыло нас знатно, слушай, я ни на что не намекаю, но так как нас отпустило, то так круто магичить, мы больше не могем, а потому, надо срочно валить!» - Привел меня в чувство Альт.

- Упс, и правда, валить надо, потом разберемся со всеми приобретениями.

Развернувшись в сторону скал, я уже собирался давануть по газам, так сказать, но меня остановило что-то, схватившее за одежду. Обернувшись и собираясь замочить возможную опасность, я замер с занесенной для удара сырой силой рукой, так как, увидел ещё живую эльфийку. Определить что этот, грязный, замученный и изнеможённый комок тряпок, эльфийка, я смог лишь по виду ушей, что были явно длиннее, чем у Нарэна и до сих пор, весьма явно выпирающим верхним «девяносто», что были явно больше, этих самых, - девяносто. Раздумывать о том, как же они выглядели раньше, было категорически некогда, в виду того, что уродские коняшки, уже явно должны были начать организовывать или погоню, или группу перехвата, а может и всё вместе. Посему я, подхватил эту девицу-«счастливицу» на плечо, и быренько, «нарезал тапочки» восвояси. Пятая точка опоры, седалищем, в простонародье именуемое, прямо таки явно сигнализировала, о внушительных проблемах, что, вот-вот, были готовы, прямо на это самое седалище и обрушиться. А так как, оно, было категорически несогласно, то взялось активно стимулировать как мозг, так и нижние конечности, дабы те, двигались, быстрее, чем природой матушкой запланировано.

Слегка паникующий Альт, через пару десятков секунд, когда мы уже подбирались к скалам, возопил, о том, что надо бы еще ускориться:

- «Брось каку, быстрее побежишь!»

- «Да ща! Разбежался! Она и так говна хлебнула.» - Возмутился, на его заявление, я.

- «Запал что ли?» - Ехидно задал он, вопрос.

- « Е…у дал? Она ж в грязи вся, там хрен разберешь, красивая она, али «Гульчатай спрячь личико!», просто помочь решил, там по ходу много её сородичей покрошили.»

- «Жаль стало, понятно.» - Покивала эта циничная сволочь, но, тем не менее, одобрила.

- «Угум».

После данного краткого диалога, когда я, уже начал споро карабкаться вверх, цепляясь то за лианы, то за каменные выступы, благо, хоть скальный массив, был не сыпучим, что странно, для местных условий, подала голос, моя новоприобретённая «дочка»:

- Отец, я зафиксировала, странную деятельность твоего головного мозга, судя по сигнатуре…

- «Где слов-то таких набраться успела? Не у меня ж в башке? Там же только маты, похабщина всякая, да ветер гуляет!» - Скривился я.

- …у тебя раздвоение личности, удалить эту ошибку? – Закончила Кэрри вопросительно.

- Что? Нет!

- «Нет!»

Одновременно с Альтом заорали мы, чуть не сорвавшись с одного из выступов.

- Но это же, расстройство личности? Оно может навредить. – Неуверенно, пояснила она, свою позицию.

- Кэрри, как говорят у меня на родине, это не баг, это фича. Мы, с моей шизой, уже давно, полюбовно договорились. А уж, сколько пережили сообща, что ни в сказке сказать, ни пером описать, так что, будет просто свинство, избавляться от своего, можно сказать, самого близкого, друга. Ты на досуге покопайся в моей памяти, узнаешь как иногда подобная шутка головного мозга, полезна.

- «Именно! Не фиг на меня сявку разевать!» - Разнервничался Альтер.

- Оу, прости отец, не подумала. – Повинилась она.

- Ни чего, лапушка, но на всякий случай, прежде чем, что-то менять, делай так же как и сейчас, то бишь спрашивай меня, хорошо?

- Конечно папа! – Сколько радости, а всего лишь похвалили, эх, мне не жалко, а «дочурке» приятно.

Взобравшись наконец, на эту, треклятую скалу и обнаружив, что как ни удивительно погони покамест, нет, не стал расслаблять булки, а продолжил скорое отступление, главное, не забыть, где долбаные растяжки, а тож… Так, тут, пригнуться, тут, уцепиться за веточку и раскачавшись, перепрыгнуть. Здесь, аккуратно, но шустро, чтобы настил не навернулся и с собой не утащил. Почему я прусь именно по этому маршруту? Потому что здесь расчищенно и будет явно быстрее, чем среди заросших зарослей, а сейчас время нужно как воздух.

- Быстрей, быстрей. – Тихо бормотал я, не обращая внимания, на висящую, как обезьянка на закорках, эльфйку.

Умная девочка, сообразила, что занимая одну руку, лишает меня мобильности, а потому, переползла на спину и вцепилась четырьмя конечностями, как в родного. Ей богу, млел бы от удовольствия, будь ситуация иной, да запашок от данной особы, не столь… сногсшибательный. Я не осуждаю, не подумайте, понимаю, что её жизненная ситуация, явно не располагала к соблюдению гигиены, а потому, даже в мыслях не ворчу, просто отмечаю, некоторые детали.

- Такс, мы уже близко к границе зоны поражения, теперь главное не вляпаться и не активировать раньше времени… - Продолжал я тихо бубнить, но ушастая видать услышала и еле слышно спросила:

- Что активировать?

- А? – Повернул я голову назад, не глядя куда ступаю. – Да я тут четыре свитка Армагедона заложил, на растяжки, так сказать, зачистить всё, на верочку.

- Что? – Раздался крайне озадаченный голос Кэрри, в голове.

- Что? – Вторил ей в унисон голос эльфы.

- «Ух и ни фихаж себе глазки, какие большие! Реально как анимешные! Уж ни думал, ни гадал, что увижу в реале подобное!

- «Идиот! Под ноги смо…» - Начала вопить шиза, но…

- Бздынь! – Порвалась растяжка, прозвучав могильным маршем, среди шума ночной растительности.

- Бля!

- «Бля!»

Прокомментировали мы с Альтом, мою тупорылость. А ведь говорил мне, мой старый, добрый, корейский наставник, Ким Ир Сын, практически на чистом и могучем:

- Не хел бегать, по минным польям, в джунглиях, сюка! Ночью!

Успеваю сдернуть эльфу со спины, прижав к груди, сигануть как можно сильнее и быстрее вперед, да вверх. Заодно укутывая нас в кокон и сырой силы, в надежде, что это смягчит ударную волну и момент приземления.

- ББББББУУУУУММММГХ! – Раздался пробирающий до самого основания звук.

- Дааа твоююююю маааАААаАаАть!..

Глава 14

Глава 14

Куда дорога заведёт?..

Маги бухали… Нет. АРХИМАГИ НАЖИРАЛИСЬ В ГАВ…ЩЕ! В ДРАБАДАН! В ТРУХУ! Но все эти эпитеты, даже близко не отражали сути происходящего. Таких радостных физиономий, я у этих старичков ни разу не видел. Более того, Роджер, за всю свою бытность, кою провел с ними, такого припомнить не мог, как ни старался. Как вы наверняка поняли, дело оказалось в успешном выполнении просьбы Некиро, которую, как выяснилось, через него передали все старички-лесовички. Видать крупно насолили им эти смески минотавра с пони. Вот логика отсутствует, да? Им архимагам низя, а мне, их ученику, можно получается? В смысле, можно искоренять животинок редких? Разумом и последовательностью суждений даже близко не пахнет. Конечно, можно предположить, что таким образом, они просто перевели стрелки, на молодого идиота, а сами типа не при чём, но нюанс как раз в том, что после Армагеддона, и не одного, там искать какие либо следы, дохлый вариант. Так что и тут не подкопаешься.

В общем, я в ауте. В прямом и в переносном смысле. Хотя нажраться до беспамятства, в связи, с недавно появившейся у меня дочкой-симбионтом, мне тепереча ребяты, не светит, как ни старайся. Жаль, конечно, но уж лучше так. Сам попросил её лишнее переводить в водичку безвредную или же на полезные вещества расщеплять. Потому что, хочется помнить и контролировать всё происходящее, а то боязно мне что-то, терять контроль над своей шибзданутой, на всю головушу, тушкой. Тем более учитывая некоторые… события, недавно произошедшие. Так что на данный момент, я, в состоянии, - передвигаюсь почти на карачках, но с…ка, всё помню! То бишь, как изволил выражаться один юморист с Земли, - недоперепил.

Роджер вообще в сопли и мордой, точнее клювом, в салат. Лейла, потерялась где-то под столом, в обнимку с недобитой до половины бутылкой. Стариканы, под заводной попсовый мотивчик, всем известной в нашем мире Pink – CanWePretend, что был выцеплен у меня из башки, как и куча иной музыки, отплясывали на столе, кто гопака, а кто и дискач. При этом, умудряясь на ходу, хлебать из горла бутылок, с минимум столетним содержимым. Ну а закусью симу эксклюзивно-крепленому напитку, служил, шашлык из не менее эксклюзивной конины.

Идея с подобным блюдом, вообще на ура пошла. Даже спасенная мной сумеречная эльфийка, мяска заточила, капитально. Килограмма эдак полтора точно схомячила. Причем с её лица, в этот момент, не сходило выражение, некой садисткой эйфории и просто непередаваемого наслаждения, а уж маниакальный блеск истовой, фанатичной я бы сказал, радости в глазах, пробирал до самых бубенцов, что по примеру крыс во время ядерного взрыва, стремились втянуться внутрь, так сказать в предчувствии очередных проблем. С этой эльфой, вообще, странная история вышла.

Когда мне под зад, откуда не возьмись, прилетела здоровенная каменная плита, видать откуда-то взрывом вывернуло, за что ей спасибо большое, а то думал и правда распылит нах. Так вот, когда прилетел благословенный пендель, и подхватило нас, отправив в так сказать в дальние дали, ей богу, никогда ни мечтал летчиком быть, а тут, что ни приключение, то обязательно летать учиться приходиться, сия особа, остроухого племени, явно впала в истерику. Ибо нормальные люди, тьфу блин! Эльфы! Так истово и гомерически ржать, не могут. Ну не укладывается у меня в голове подобный образ. Там, правда, даже тараканы уложиться нормально не могут, но не суть.

И вот под безудержный гогот и жуткий, пробирающий от самой жопы, по самые гланды, грохот, лечу я впечатанный в камень и размышляю:

- «А кабы мне так приземлиться, шобы камушком не размазало, ну или на худой конец, шоб размазало, но не сильно, уж очень собирать себя по частям, не охота. И ещё бы, желательно, где-то эту чокнутую потерять по дороге, в идеале не убив, не зря ж спасал.»

Но как говориться:

- Иметь не вредно, вредно не иметь…

Ой, то есть, мечтать не вредно, вредно не мечтать. А вот с иметь, оно по разному почему-то выходит, угу и входит… Так что берегите честь, с молоду! Так о чём бишь я? А ну да, собственно вцепилась в меня эта ушастая так, что клещи обзавидуются, а удавы, на своих же кишках вздернуться. Не отцепить, ни отодрать… двусмысленно да? Ну и по фиг! В общем, не избавиться ни как, а она ржёт главное, как не нормальная, что-то там булькая сквозь смех, что словами-то назвать сложно, ибо чёрт разберешь, чего она лопочет. Но общий смысл, со временем начал потихоньку доходить. Наш разум странная штука, что способна даже по обрывкам слов, построить фразы. Так вот смысл, сводился к тому, что за сегодня, она уже столько раз распрощалась с жизнью, что сра… эм, плевать ей теперь на всё, с высокой колокольни. Поскольку отныне, у неё, есть свой, личный ангел хранитель, от которого она, ни ногой. Ведь он, единственный, кто ответил на её мольбы и спас. В общем, как вы поняли, ангелом хранителем окрестили меня. Бред. Полный. Но вот бывает даже так. Этот мир, по ходу сошёл с ума. Поскольку с ним что-то явно не так, коли таких как я, ангелами нарекают.

Вот ей богу, после того, как понял, о чём бормочет эта блаженная, я прямо там застрелился, из арбалета… трижды… Не помогло, только хуже сделал, потому что не помер окончательно. Когда она увидела, как я, матерясь с арбалетным болтом в башке, расхаживаю взад-вперед, при этом активно жестикулирую и сетую на судьбу, а так же на не адекватный мир, её по ходу прибило окончательно. В смысле крыша не просто потекла, а её совсем оторвало и унесло. Поскольку иначе как идиотизмом в крайней терминальной стадии, я происходящее далее, назвать не мог. Эта припадочная, прямо там решила совершить старший омаж, связав наши души на веки-вечные. То бишь, коли она, склеит ласты, скопытиться, двинет кони, отдаст концы, в общем, помрет, то её душенька, навсегда останется со мной и если мне приспичит, то в моих силах будет, эту остроухую особу, воскресить в любом ином теле.

Покопавшись в памяти, я и правда, выловил нечто подобное в воспоминаниях переданных мне, а потому послал её, в дальнее, пешее, эротическое путешествие, попутно собираясь драпать, но… Вы правильно поняли, было поздно. Пока я ходил и разорялся, эта идиотка, уже всё сделала и лишь завершила обряд, укусив меня за запястье, дабы хлебнуть моей кровушки. Уууу! Убил бы! На что я взвизгнул и подпрыгнул как девчонка, подумав, что у неё совсем чердак рухнул, и она стала бешенной, решив заточить тельца комиссарского. Потом же, когда до, в очередной раз тормозящего мозга, дошла подоплека ситуации, чуть не грохнул эту придурочную. На что она, лишь заявила, что готова отдать свою жизнь по первому слову, мне лишь стоит уточнить, как ей лучше умереть… Бл…ть… Мне неадекватов, в своем лице-то с избытком, а тут их количество, за последнее время прямо множиться… настораживающая тенденция…

Вся соль произошедшего в том, что эта припадочная, - эльф, точнее эльфийка, но сути не меняет. Пусть и сумеречный, но даже у этих отбитых, отношение к собственной душе очень трепетное. Они считают, что лучше добровольно вскрыть себе горло пальцами, чем, потерять свободу души. В чём я, их горячо поддерживаю! Правда переиграть уже ни чего не выйдет, так как, разрыв данной связи, в одностороннем порядке, привел бы лишь к смерти этой не разумной особы. Потому, оставалось лишь ждать, когда её съехавший с катушек механизм, мозгом именуемый, вернется, уж если не на круги своя, то хотя бы в зону относительной адекватности, и там уже пытаться, договориться.

На все мои попытки объяснить ей, что всё это, дебильная случайность и вообще совпадение, ответом мне служило, произнесенное с мудрым выражением моськи лица:

- Случайности, не случайны.

Нет, нормально да?! Угвэй, мать его, ушастый! С сиськами, ага! Черепашка-ниндзя, мать его недоделанный! Капец, просто! Почувствуй себя, всем таким, кунфустическим гением-пандой. Рука в очередной раз сама потянулась к её горлышку. Но пересилив свой порыв поубивать всё живое и обречённо махнув на эту припадочную, я подобрал рюкзак, вправил на место плечо, залечил на скорую руку сырой маной жизни, сломанные кости в ногах, да почапал на встречу, с остальной гоп-компанией. Понимая, что жизнь, по ходу, мне ещё подкинет сюрпризов и всё это лишь начало.

Как мы приземлились, спросите вы? Да, в общем-то, как всегда, оригинально. Про геройское приземление слышали? Никогда! Слышите, НИКОГДА, не пытайтесь повторить! Коленям звезда! Проверено на собственном опыте. Да пафасно, не спорю, но жутко не практично, если ты не из титана, или чего-то прочнее. В общем, когда камушек начал снижаться, я, зацепившись за его край рукой, выбросил своё тельце вверх, умудрившись с рюкзаком, в виде эльфы на пузе, кувыркнуться в воздухе, передвигая, сей «рюкзак» на спину. Тем самым замедлив горизонтальную скорость передвижения, зато, набирая вертикальную, что притяжением планеты именуется. А там, собственно, и состоялось героическое приземление на бедную коленочку и руку. Хрустнуло знатно. Эльфа в восторге, я в ах… кхм… ауте.

Листоухую, как оказалось в дальнейшем, именовали, не иначе как Эммануэль… Прости хосподя! Не хватало ещё в моей компании особы с древнейшей профессией. Но нет, похоже, зря переживал, но зарубочку на памяти оставил. Была она, как я понял, знатных кровей и принадлежала, к клану Лунных цветов являясь в нём, вроде как даже принцессой, пусть и младшей. Главное, чтобы в дальнейшем, в моём придурочном обществе, Лолиты не появилось… свят, свят! Брр!

Как объяснила Эмма, искать её, скорее всего не будут, по крайней мере, со стороны светлых собратьев, ну оно и понятно, учитывая их вечный гадючник интриг, то удивляться особо не чему. Но коли представиться возможность, она желала бы посетить, родные сумеречные пенаты, дабы уведомить всех родных и близких официально, что она жива, здорова, но выполнять свой долг перед кланом, более не может. На что была послана мной, в очередной раз, в далекие дали, по адресу к дому. Мол, вали хоть сейчас.

Естественно, данное пожелание было, совершенно наглым образом, проигнорировано, но зато, мне состроили глазки кота из Шрэка. Бл… никогда не думал, что увижу это вживую. Пробирает, вот честное слово пробирает, особенно когда красивая деваха такое делает! Потому, поломавшись чисто для приличия, согласился, но предупредил, что только в том случае, если будет по пути. В дальнейшем, принцессу-замарашку удалось помыть и привести в чуть более приличный вид, напялив на неё, мою чистую, сменную одежду. Великовата, но не голышом же гонять. За мной бы, голым позажигать не заржавело, но этож, я. С обувью правда, возник не большой затык, но преодолен он был, гениально.

Отчеркыжив от крупной ветви, два кругляша по паре сантиметров толщиной, я при помощи магии и такой-то матери, пробил с краев по три дырки и, вдев туда верёвки, сделал, нечто похожее на японские геты. Понятно, что неудобно, но всяко лучше, чем босиком. Тем более, по джунглям. Оценив мои извращения, удивленно приподнятой бровью, она дополнительно поколдовала над ними, и сделала так, что подошва стала гнуться, а до колена ногу укрывали длинные листья, что были обмотаны вокруг и прирощены к деревяшке. Хе, если настанут голодные времена, сможем на пару, обувь делать. Чего-то опять, меня не туда понесла нелегкая. Собственно, так мы и продолжили путь, на встречу с остальной группой.

***

В то же время.

Граница Великого Леса Светлых и бывших земель Садома.

- Что тут произошло? – Вопросил нахмуренный представитель высших эльфов, одетый в мифриловую броню, выполненную в стиле рейнджеров пограничья. Судя по знакам отличия, это был некий генерал, которого явно прислал Сам Владыка.

- Судя по искаженности магического фона и творящегося вокруг бедлама, применялась боевая магия не менее пятого ранга силы.

- Так близко с нашими землями?! Как такое проворонили, мать вашу гоблиншу?! – Распалялся генерал.

- Удар был нанесен на территории Садома, господин! Поэтому и проворонили! – Бодро отрапортовал вытянувшийся в струнку подчиненный. – Сами понимаете, в тех землях, наши разведчики уже как лет пятьдесят стараются не появляться и проводить проверки лишь издалека, да при помощи магии.

- Ооо. – Моментально успокоился генерал. – Наконец-то до них кто-то соизволил добраться. – Одобрительно покивал он. – Но тогда, почему такой сильный фон и выброс? Этож чем там, таким, е…нули?

- По данным разведки, Армагеддоном господин!

- Не может быть, слишком сильные эманации. – Покачал тот головой. – Тут явно что-то помощнее будет.

- Господин генерал, разведчики точно уверены, что это был Армагеддон, просто использовали его минимум трижды, возможно больше, поскольку, взрыв был явно направленным!

- Сколько?! – Округлил глаза старший по званию.

- Трижды господин генерал, но скорее всего четыре, поскольку били вроде как с четырех сторон света, так чтоб наверняка.

- Жёстко, сработали, видимо сильно они кому-то дорожку перешли.

- Склоняюсь к тому, что это была карательная экспедиция сумеречных господин генерал.

- С чего такой вывод.

- Буквально пару недель назад, в том районе пропал караван клана Лунных цветов, что должны были встретиться с представителями клана Весеннего Листа Меллорна.

- Это же один из наших младших кланов?

- Так точно, господин генерал. Насколько нам удалось узнать, должен был быть заключен династический брак и заключен союзнический договор, но караван и встречающая их делегация, в которую входил и младший сын Главы Листа, пропали без следа, отправленные на поиски, смогли выявить, что пропали они по вине этих… животных. Естесвенно наши, не стали вмешиваться, а своими силами малый клан Листа, не смог бы спасти принца, только если бы обратился к Старшим Домам. А это…

- Привело бы к крупному долгу. Ну а свитков или магов, способных сотворить Армагеддон, у Листа быть не могло. Тем более денег на подобное явно не хватило бы.

- Абсолютно с вами согласен. – Кивнул подчинённый и продолжил доклад. – А вот у сумеречных, вполне возможно, такие силы в наличии имелись, учитывая их, - подбирал он, некоторое время, слово, - общность.

- Вполне возможно. – Согласился старший по званию с доводами подчиненного. – И скорее всего, это была карательная экспедиция, сопутствующая послужить назиданием для остальных, что даже за членов малого клана, они будут жестоко мстить. Отморозки ей богу. – Негодующе покачал он головой.

- Что прикажете делать?

- Фее болт приделать. Внутреннею территорию проверили?

- Так точно, но вглубь мы заходить не рискнули, поскольку из-за магических возмущений, там уже началась чертовщина, какая-то.

- Поясни.

- Один из элитных отрядов Вечнозеленых, проник за границу. Через час, оттуда вернулся единственный выживший, будучи совершенно не в себе, утверждая, что там, с огромной скоростью растет некий Живой Лес, который не отвечает на зов родичей. Он постепенно поглощает всё окружающее, меняя и перестраивая его. Они установили, что вся земля, предположительно от самого эпицентра, покрыта некой, биологической субстанцией, чем-то схожей одновременно как с растительностью, так и с мясом.

- Это что за ересь и почему предположительно?

- До эпицентра возмущений, группа добраться не смогла. Стоило им ступить на данную поверхность и немного углубиться, как их атаковала, не менее странная растительность, что произрастает из этой субстанции, и совершенно неизвестные нам, виды толи жуков, толи животных. Одному из магов группы удалось собрать биологические образцы, но вернуться в лагерь он не смог, поскольку как выяснилось в дальнейшем, биомасса, попав на открытые части, тела, даже будучи смытой, несёт в себе угрозу заражения, что происходит особенно быстро в Зоне.

- Зона?

- Так наши окрестили данную территорию, поскольку Садом упоминать ни кто не желал.

- О каком заражении речь?

- Маг, бравший пробы, случайно задел рукой, биомассу, что прилипла к коже, не ожидая ни чего особо опасного, он стряхнул её и промыл место соприкосновения спиртом, но как выяснилось в дальнейшем, это не помогло. Микроскопические частицы биомассы проникли через поры в организм, и начали его перестройку, постепенно превращая эльфа, в нечто… В нечто новое. Когда они поняли всю опасность происходящего, было уже поздно, все они, так или иначе, соприкасались с материей. И последствия были явно не обратимы, но так как долг для эльфов превыше всего, они посчитали, что обязаны сообщить о происходящем и предупредить, об опасности проникновения в Зону. Пока они выбирались обратно, были потеряны все члены отряда, последний выживший донес инфо-кристалл с записями того, что им удалось выяснить. Затем, боец провел процедуру самоликвидации, поскольку уже начал меняться, но был ещё способен контролировать себя.

- И это продолжает расти?

- Так точно господин генерал.

- Немедленно объявить тревогу, созвать наших архимагов и магистров, для возведения стены вокруг Зоны! Я отправляюсь на встречу с Владыкой, дабы уведомить его о происходящем и собрать срочный совет Старших! Медлить нельзя! Выполнять!

- Есть!

***

Время тоже. Территория Сумеречных эльфов.

- Дочь жива?

- Да мастер.

- Остальная группа?

- Потеряна.

- Светлые?

- Ни как нет, это были представители Садома.

- Пора их укоротить на голову. Совсем зарываться начали.

- Уже мастер. Кому-то они сильно перешли дорогу, поскольку там, камня на камне не оставили примененные заклинания Армагеддона.

- Эмма?

- Как я и сказал, жива, скорее всего, тот, кто решил проблемы с этими отрыжками больного разума Светлых богов, её и спас.

- Хм. И ты предлагаешь просто ждать?

- Так точно мастер, она девочка умная, вернется и всё расскажет.

- А что с… как светлые, это назвали?

- Зона, мастер.

- Вот, так что там, в Зоне?

- Всё, как и докладывали светлые собратья. Наши даже соваться туда не стали, покрутив пальцем у виска и начав возводить каменные укрепления с дотами. При этом, непрозрачно намекая, что нужно созвать побольше наших и гномских магов камня и огня, чтобы приготовиться к тому, что оттуда, через пару дней, такая мразь полезет, что грустно станет всем. Поэтому, они настаивают на экстренном возведении цитадели, минимум с четырьмя зонами отчуждения.

- Хм. Зная Илая, это же он там командир или уже кто другой?

- Нет, мастер, всё так же, он.

- Угу, зная чуйку этого маньяка, можно быть уверенным на все двести процентов из ста возможных, что зон отчуждения надо ставить не четыре, а восемь и каждую усиливать, древними рунами. Поднимайте красную тревогу. Собрать Совет Кланов. Объявить мобилизацию. Отправьте гонцов, к нашим Тёмным собратьям, и предупредите об этом явлении, они наверняка захотят поучаствовать.

Впервые за несколько десятков тысяч лет, эльфийские народы, будут сражаться не, друг с другом, а плечом к плечу, как истинные братья, против единого врага. Хоть этого, они еще не осознавали, но где-то в глубине души, начали ощущать. Весы, державшие баланс, качнулись, тем самым приведя в действие, жернова новой, Великой Войны. Мир готовился вступить в новую, совершенно неведомую эпоху…

***

Тем временем я, даже близко не подозревая, о произошедшем, задумчиво торчал на опушке леса. Вроде об этом месте говорил Роджер, вот только, лес походу не тот... Поскольку понятия не имел, кудыть-растудыть, дальше-то топать?

- Чего ж там этот злыдень пернатый говорил? Вроде у развилки Кунаи лесочек темнохвойный… – Уткнулся я в карту. – Не большенький… – Оторвал я свои буркала от листа бумаги и с подозрением уставился, на этот «небольшенький» – Одно из двух, или карта с ошибкой, или у меня топографический кретинизм разыгрался…

- «Зная нашу удачу, я не удивлюсь, что и то, и другое, вместе разом.» - Выдвинул на обсуждение ещё один вариант Альт.

- Спасибо, обнадежил. – Ворчливо ответил ему.

- Мастер? – Как оказалось у сумеречных, принято так обращаться, к старшему по званию или же просто уважительно. – С кем вы говорите?

- Ась? – Не расслышал я, но за тем смысл фразы дошел до мозга. – А. – Отмахнулся рукой, как от мелкой назойливой мухи. – Это я со своим раздвоением личности, шизой именуемой, беседу веду. Приятно, знаешь ли, иногда поболтать, с умным человеком. Привыкай.

- О! Мастер, вы уже познали расщепление сознания на потоки? В столь юном возрасте? Поразительно! – Округлила Эммануэль глаза.

- «По-моему она чего-то, не того поняла.» – Озадачился Альтер.

- «По-моему тоже, но самое смешное, что что-то такое, в памяти наших старичков, мелькает. – Почесал я висок, указательным пальцем. – Вроде как пресловутое разделение сознания на потоки, о котором часто любят писать наши земные фантасты-мечтатели, что позволяет героям в книгах думать на порядок шустрее, либо одновременно о разных вещах, как раз к расщеплению личности, то бишь раздвоению и ведёт.»

- «То есть, контролируемая шизофрения что ли?»

- «Ну как я понял, в идеале да, но сам понимаешь, что обычно, это ни к чему хорошему не приводит. В результате адекватный разумный, просто съезжает с катушек. Это у нас с тобой любовь и взаимопонимание. А у других, частенько, совсем крышу рвёт.»

- «Странные люди. Чего с самим собой-то, не договориться?»

- «Ну как бы, там обычно и получается, что это совсем иная личность, со своими хотелками и желаниями. Это мы с тобой, грубо говоря, одна и та же личность, но с немного разными взглядами и позициями в жизни, при этом, нас обоих, подобное существование, вполне устраивает.»

- «Как минимум, с тех пор, как с нами это произошло, нас перестала донимать скука.»

- «Совершенно согласен. Так что, в некотором роде, её догадка, верна и соответствует учению, как местных магов, так и бойцов.»

- Хм. – Не став отвечать на её высказывание, я продолжил задумчиво взирать на темнохвойный лесочек, который почему-то оказался березовой рощей.

Вроде бы ни чего странного, ну березы или елки с пихтами, какая разница да? А вот разница во внешнем виде мало того что колоссальная, так и берез-то я тут не припомню ни одной, хотя уж пару лет как живу.

- Или меня где-то крупно нае…ли, или Роджер о чём-то забыл уточнить…

- А в чём проблема мастер? - Склонила голову на бок Эмма.

- Да вот понимаешь, какая петрушка, остроухая моя, вот тут, - ткнул я пальцем в сторону березок, - по словам одного дальнего потомка сынов израелевых, должен располагаться темнохвойный лес, небольшенький такой. Но тут, по какой-то неведомой мне причине, я при ясном дне и светлой памяти, вижу березовую рощу, то бишь, лиственные деревья. Которых, до этого, в этом мире, ни разу не встречал. Внимание вопрос дорогая викторина, какого х…я?

- Ни встречала деревьев под названием березы, но это, серебристые Алаены, которые обычно, произрастают на источниках силы и являются колдовской древесиной. Весьма редкой, между прочим. – Менторским тоном расширила мой кругозор эльфа, зародив смутные подозрения.

- Эммочка, солнышко, - на что эльфа фыркнула недовольно, - а опиши мне их поподробнее пожалуйста.

- Мастер вы их, не видите что ли? – Вскинула она недоуменно бровь, что смотрелось на её лице, весьма… мда… так мысли в кулак! Мысли я сказал, а не яйца!

- Возникло у меня подозрение, сереброволосая моя, что видим мы с тобой совершенно разные вещи. Вот потому, я и хочу уточнить, потому что коли так, то перед нами как ты наверняка поняла иллюзия.

- А? Аааа! – Сначала озадачилась эльфа, а за тем, осознав, повторила весьма знакомый жест, «пришедшей догадки», удар кулака по открытой ладони. – Высотой метров двадцать пять, с мощными ветвями и серебристо-зеленой листвой. Ствол прогонистый, серебряного цвета, крона густая, шаровидная. Кора плотная, очень прочная, из неё хорошая броня эльфийская получается.

Довольно щелкнув пальцами, я высказал догадку:

- В яблочко! О чем я и говорил. Перед нами не что иное, как иллюзия. Поскольку видим мы с тобой совершенно разные картины.

- И что нам это дает?

- А то, что прибыли мы, туда, куда надо, потому что, данное место использовала для своих дел, ведьма, которой лишние свидетели, были, явно ни к чему. Одно не понятно, почему разные разумные видят, различные образы. Не проще ли, одну иллюзию на всех наложить?

- А может, она наоборот путников заманивала? – Высказала, не лишенную смысла, догадку, осроухая.

- Хм, если только выборочно, ведь далеко не каждому придётся по вкусу темнохвойный лес, который описывал Роджер. В нём, во-первых, пройти нормально нереально, густые ветви мешаются, во-вторых ноги сломаешь о коряги и иже с ними.

- Верно. – Задумалась она, с новым взглядом изучая лесок.

- Ладно, спросим у пернатого, когда дойдём до избы, главное чтобы в лесочке не было иллюзий, что водят по кругу как лесовики.

- Даже если будут, то это не страшно. – Пожала она плечами. – Я же эльф. Заблудиться с эльфом в лесу, просто невозможно! – Гордо вскинула нос одна зазнайка, а меня начали терзать, смутные сомнения…

Пару часов спустя…

- Заблудиться в лесу говоришь не возможно? – С долей иронии и ехидства, вопросил я скорее небо, нежели Сусанина женского полу.

- Бред какой-то… - Растеряно оглядывалась она по сторонам.

- Почему бред? Мааагииия! Уууу! – Шутливо перебирал я пальцами в воздухе.

- Но это же…

- Невозможно да? Привыкай, оно со мной почему-то, всё время происходит. Будем действовать как всегда… – Хмыкнул я, выходя вперед неё.

- Это как? - Заинтересовалась Эмма, немного приходя в себя.

- А куда бог пошлёт, то бишь, на авось! Куда-нибудь, да выведет! – Закончил я мысль и почапал куда глаза глядят, закинув руки за голову. При этом, напевая песенку одного российского исполнителя, которую переделывал на ходу, от скуки. Как раз в тему пришлась. – Я знаю точно, невозможное - возможно, сойти с ума и потеряться нам не сложно…

На что моей сопровождающей, оставалось, лишь удивленно покачать головой. Ещё большее удивление её постигло, когда мы, через десять минут, вышли на полянку с избушкой… на курьих, мать её, ножках…

- Серьёзно? – Задал я вслух вопрос, внимательно изучая архитектурный шедевр на стыке химерологии и генной инженерии.

Эммануэль же пребывала в легкой прострации, от того, что мы так быстро выбрались, следуя совершенно абсурдному плану.

- Вот как, а? – Кидала она в мою сторону ошарашенные взгляды. Ей богу знал бы сам, вполне возможно, даже рассказал бы.

- А что тебя не устраивает? – Отозвался сидящий на ступеньках и щелкающий семечки, Роджер.

- Твою знакомую, случаем Бабой Ягой не величают? – Почесал я нос, продолжая оглядывать окрестности.

- Да чёрт её знает. – Пожал пернатый плечами. – Мару, как только не называли, так что, может и подобным образом, окрестили, а что?

- Терзают меня сомнения, что твой Древний, не первый кто выбрался из нашего мира-тюрьмы, ну или кто-то, как ты говоришь, хорошо помнил, события своих прошлых лет.

- Всё может быть, у этих двоих расспрашивать, себе дороже.

- Что, могут и ответить?

- То-то и оно, а ещё и показать, а мне что-то в ваш мир не охота, больно уж, там… - многозначительно покрутил он крылом.

- Угу, печально там.

- А ты, я смотрю, быстро согласился, что ваш мир, тюрьма.

- Какой смысл переживать от того, что ни опровергнуть ни доказать не можешь? Можешь изменить? Меняй. Не можешь? Твои проблемы, живи и не напрягайся. Да и посещали мою головушку в своё время подобные мысли. Дескать, планета наша или на карантине, или ещё чего-то подобное, ну а тут, выяснилось что тюрьма, разницы особо-то ни какой.

- Хм, интересная философия, правильная я бы сказал. - Хмыкнул он. - Судя по громкому бабаху и возмущению магического фона, прошло всё нормально?

- Даже более чем, ведь мне не пришлось собирать своё тельцо по кусочкам с весьма обширной территории, правда, были небольшие осложнения…

- Да я вижу, - его изучающий взгляд уткнулся в листоухою, что с пофигизмом, достойным буддистских монахов, изучала окружающее, - какие у тебя осложнения…

В этот момент за моей спиной раздался неожиданный ехидный голос:

- Хо-зя-ин, а что это за…

Не успела Лейла договорить, как из предплечья, со звуком разрываемой плоти и одежды, вырвался костяной суставной клинок, замерший напротив её зрачка.

- Ой…

- Лейлачка, лапушка, на будущее, не подкрадывайся так ко мне, а то может случиться непоправимое.

- Кхм, оригинальненько. – Склонил голову набок Роджер. – Это есть что?

- Это не есть и даже не надкусывать, это моя дочка симбионт Кэрри, прошу любить и жаловать. Кэрри солнышко, спасибо что обезболила, но мне теперь одежонку ремонтировать, ты предупреждай в следующий раз, хорошо?

- Простиии… - Повинилась она.

- Ни чего страшного. – Успокаивающе ответил ей.

- Ась? – Вы видели попугая с анимэшными глазами? Нет? Вот и не советую, я до сих пор развидеть не могу!

- Это так сказать одно из осложнений, - вздохнул я тяжко, понимая, что придется рассказывать всё в подробностях, - в общем…

Через полчаса быстро повествования:

- Ник, ты… блять… у меня даже слов-то таких нет… - Схватился за голову Роджер. – Это просто ебздец какой-то

- Да понимаю, накрыло, но смотреть на подобное спокойно не смог, ей богу, шоры опустились. – Повинился я.

- Да класть мне на шоры! Ты и раньше, адекватностью не особо страдал! Я про то, что ты, умудрился на коленке, воссоздать и самое сука, удивительное, успешно мать твою! Успешно! – Начал он активно жестикулировать. – Закончить эксперимент, по созданию жизни, из не жизни! Который, пытались совершить лучшие архимаги-некроманты! И Некиро в том числе! Вот только болта лысого у них чего вышло, а ты, екнутый на всю голову недоучка, умудрился провернуть подобное! Это… Да пиздец просто! – Прикрыл он клюв крылом, посидев так пару минут в тишине, он раздвинул перья и с некой долей обреченности взглянул одним глазом. - Этож что у тебя за везение-то, а? А эльфийка чай не принцесса какая?

- Почему какая? Обычная принцесса клана Лунных цветов. – Ответила Эмма, заправляя прядь волос за ухо и присаживаясь на скамеечку, что стояла возле толи цветочной клумбы, толи грядки с алхимическими ингредиентами. Рядом с ней крутилась Лейла, при этом, они о чём-то переговаривались.

- Ыыых! – Покачал Роджер головой сокрушённо. – Ник, ты случаем не внебрачный сын богов удачи или же самой фортуны? Нет? Тогда объясни мне, как?!

- Да в душе, не е… кхм, не знаю, в общем.

- Нет, я и раньше видел, что тебе часто улыбается эта ветреная особа, но чтобы вот так, это уже даже для меня странно. Так, надо выпить.

Достав из воздуха пузырь с тёмной жидкостью, он с задумчивым видом начал цедить себе в крышечку тридцать капель, но сбившись на сороковой Роджер, плюнув на всё, махнул прямо из горла. Когда он оторвался от горлышка бутылки, глаза его разъехались в разные стороны, после он шумно выдохнул, при этом, из его клюва вырвались язычки пламени и дыма. Занюхав пробкой, он крякнул, сведя глаза в кучу.

- Полегчало? – Участливо спросил я.

- За…бись! – Кивнул он, растягивая довольную лыбу и оттопыривая перо, на манер большого пальца. Вот поражает меня мимика местных животных.

- Дальше чего делать будем?

- Фух. – Выдохнул он вновь, встрепенулся и ответил. – В общем, тут недалече портал есть стационарный, правда заброшенный, но рабочий. – Что-то настораживает меня в данной формулировке. – Им Мара частенько пользовалась в своих целях. Через него мы сначала махнём до наших магов, отдадим ингредиенты, обрадуем новостями. Потом вернемся и переместимся на один южный континент, хотя скорее большой остров, но не суть. Так вот там, обитает один вид подводных монстров, нам нужна его печень.

- О! рыбалка?! – Начал потирать я радостно руки.

- Эммм… - как-то подозрительно замялся этот еврей, - ну почти…

Собственно именно так, мы и оказались у наших старичков, которые решили с размахом отметить принесенные на хвосте новости. Некиро на пару с Ихткаром пытали меня на тему Кэрри, но, увы, безрезультатно, потому что, я сам понятия не имел, чего и как сделал. Пару раз они пытались доставать и её, на что, в конце концов, получили каждый по уколу клинка в филейную часть, чему были крайне удивлены. Дескать, их защиту, за последние лет пятьсот, еще ни разу пробить не смогли, а тут, как бумажку прошили. На это, Кэрри лишь фыркнула и гордо стала игнорировать обоих, скрывшись в моём теле. Она, кстати, вполне могла его покидать, правда, не далеко и не полностью. Это был скорее некий образ, нежели полноценное тело, но со временем, она станет сильнее и совершеннее и тогда сможет, даже помогать в бою как отдельный юнит.

В общем, я почти повторил подвиг Роджера, - мордой в салат, но благодаря Кэрри и подпирающей меня Эмме, был ещё в сидячем положении. Эммануэль, правда, тоже уже была в отключке, но она так удачно привалилась, что мы невольно друг другу помогали. Лейла как я и говорил, была под столом, обняв бутылку и мои ноги. При этом, она выпустила уши и хвост, а потому выглядела весьма забавно. Маги продолжали разгул, предлагая устроить разврат и пригласить девочек, на что я начал стремительно трезветь. Учитывая их возраст и вспоминая недавнюю пьянку, мне боязно смотреть на «девочек», а потому, нужно срочно ретироваться.

- Роджер. Роджер! – Начал я трясти пернатого, пытаясь привести в себя.

- А? Чё те надо хнусный хмырь? Ик. Ой, …ля как же я нажрался-то.

- Сам такой. Роджер валить надо, а то наши маги, решили девочек пригласить!

- Девочек? Девочки это хорошо! – Кивнул он, пытаясь встать и привести себя в более-менее приличный вид, явно чтобы достойно встретить барышень.

- Ты сдурел пернатый?

- А? Чё? Ик! А чё не так? – Сосредоточил он глаза на мне.

- Ты возраст наших магов вспомни, да подумай, что за девочек они могут пригласить?!

- А… - Задумался он, видимо мысль всё же проникла в одурманенное алкоголем сознание, поскольку, осознание мысли начало стремительно отражаться на морде попугая, под многозначительные восклицания. – Ааа… ОоОО! ААА!

Птиц, завращал головой ища пути отхода, на что мне, пришлось ему подсказать направление хода мыслей:

- Задание. Портал на южный континент и на рыбалку!

- Портал! Точно! Ща! – Он почти грациозно, вспорхнул на плечо, чуть не выбив мне глаз и расцарапав рожу, сволочь такая, и матюгнувшись на магическом языке, хлопнул крыльями, после чего, мы просто исчезли.

По-моему порталы работают немного иначе, нет?..

Глава 15

Глава 15

Куда я попал?

- Оу… - схватился я за голову. – Что-то мне это напоминает…

- «Ты опять нажрался!» - Обвинительно заявил Альтер.

- Да хрен там! Не мог я! – Праведно возмутился на это заявление, открывая глаза. – Тем более это даже похмельем назвать-то нельзя!

- «Алкаш!» - Продолжал он нагнетать.

- Кто бы говорил, а де это мы и чего так жарко-то? – С прищуром оглядывал я окружающий, «живописный» пейзаж.

- «Ну, тут вариантов два…» - Задумалась моя «лучшая» половина.

- В жопе и в Жопе? – Предположил я, понимая какие варианты может предложить этот му... дрец.

- «Хе! Оптимист, но смысл, в твоем предположении, явно наличествует» - Хмыкнул Альт.

- Это не я оптимист, это ты язва. Так, что мы имеем?

- «Извращенец!» - Тут же припечатал он.

- Да-да-да, иметь надо не что-то, а кого-то, ты это японцам предъяви! И вообще, иди в пень! Без твоих подколов голова болит.

- «Хе-хе-хе! Не повелся! Молодец! А имеем мы в наличии, как ты мог заметить, барханы.»

- Да ну?! А я-то думал, это песочница, такая! Вот ты со своими замечаниями, прямо в суть метишь, вокруг да около не ходишь, вгрызаясь так сказать в сладкую сердцевину, молодчага! Погрыз леденец? Не забудь пососать и положить на место!

- А… - Его челюсть медленно устремилась вниз от подобного наезда.

- Бэ! Ты лучше объясни, какого рожна мы, делаем в, мать её, пустыне?!

- «А я е…у?!»

- Не е…ать надо, а знать! Извращенец!

- «Су…а, подловил.» - Сощурился этот приколист с четко читаемым желанием отомстить.

- То-то же, но не суть. – Начал вставать я, отряхиваясь от песка, что стремился залезть во все возможные и невозможные отверстия. – Мда, стоять неудобно, ноги разъезжаются… молчать мерзавец! – Поспешил я заткнуть этого поручика Ржевского. – Мы так подкалывать друг друга можем весь день, а у нас и без того проблем хватает.

- «Ладно, согласен на временное перемирие, тем более, нужно наших друзей найти.» - На удивление покладисто согласился Альтер.

- И то верно. – Кивнул я, а затем заорал. – РООООДЖЕЕЕЕЕР?! ЛЕЙЛААА?! ЭММААА?!

- «Чего орёшь придурок?! – Завопил Альт в ответ, аж башка закружилась. – А если тут какие-то монстры обитают, и ты сейчас, своим идиотским поступком, выдал им наше месторасположение?!»

- Ой! Да какие на ху… монстры?! Нет в этих еб…ях ни когоООО… ААА! – Взмахнув руками как ласточка, я шумно шмякнулся рожей в этот злое…чий песок, который тут же попал в глаза, рот и нос, а какая-то жесткая херня схватила мою драгоценную филейную часть, и с явным гастрономическим интересом потащила, задорно дергая из стороны в сторону. Ей богу, мог бы орал как резаный! Больно же и страшно до усрачки! Но, увы… песок да… А потом, эта НЕХ (неизвестная херня, за частую больших размеров) с очередной встряской проглотила меня целиком.

- «СУУУУУКААААА!!!!» - Обреченно взвыл Альтер, вызывая очередной приступ головокружения и как следствие тошноты.

Ну, в общем, ясно понятно, что всё происходящее, учитывая болтанку и болевые ощущения, замешанные на неожиданности произошедшего, здоровья не прибавляет, а потому результат закономерен:

- Буээээ!

- «Фу бл…дь!» - Скорчил недовольную рожу этот козёл, что прикидывается моей шизой.

- Пшёл ты! – Ответил я сразу ему и той херне, что схватила меня, пытаясь сожрать, заодно атакуя выбросами сырой деструктивной силы и кинжалом, что успел выхватить из голенища, пока летел в пасть этой твари. – На сука! НА! – Бил я исступлённо, нанося удар за ударом, выплескивая страх, злость и боль.

Именно в этот момент напомнила о себе Кэрри. Из спины, точнее из района лопаток, вырвались костяные клинки, что сходу вонзились в плоть врага, позволив мне, наконец-то закрепится, а после и перебраться повыше. Где я смог убрать со своей рожи сопли, слюни и слезы из глаз. Поверьте, песок в глаза, это мало того что очень больно, но ещё и жутко раздражает.

- Фух, спасибо лапушка, чего молчала так долго? – Поблагодарил я «дочурку», попутно шипя и матерясь сквозь зубы, промывая глаза из фляги с водой. Болтанка ещё была, но уже не такая сильная.

- Не за что пап, как ни странно, но меня тоже отключило, а придя в себя, я застала лишь момент, когда тебя уже проглотили.

- Главное ты в порядке, с остальным разберемся по ходу. – Частично стряхнув нервное напряжения, все таки за своих я переживал сильно.

Терпеть не могу, когда меня съедают. Во-первых, это обычно больно. Во-вторых, играть в игру собери пазл или конструктор лего, да даже мозайку, занятие, сильно ниже среднего. Про что я? А вы в эти игры играли? Понравилось? А если детали, это ваши части тела? Что? Уже не так забавно, правда? Вот и мне не нравиться! Хорошо, что наши маги, что-то сделали с моим телом, что оно теперь разложиться, сгнить или ещё чего подобного, не может. А то бы это, было совсем смешно. Франкенштейн бы от меня, точно в сторонке нервно закурил. Кстати насчёт покурить…

- А где моя трубочка?.. – «Элегантно» высморкавшись двумя пальцами, всё какое-то моральное удовольствие, что подгадил этой твари, я начал шарить по карманам в поисках оной.

- «Совсем еб…ся?» - Участливо спросил Альтер, одеваясь во врачебный халат и доставая из закромов смирительную рубашку.

- Да кабы давно уже. А ты только заметил что ли? Я ж сам с собой общаюсь, как с отдельной личностью!

- «Эм…» - Даже подвис он.

- Вот тебе и «эм»! да и чего напрягаться? Я закрепился, проглотить оно меня не сможет теперь, себя частично в порядок привел. Так что пришло время подумать, ища ответы на извечные вопросы нашей с тобой родины, что делать и кто виноват? Ибо как выбираться из очередного случившегося с нами Песца, я пока не понял. Вариант, со вторым выходом, не предлагать…

- «Да я как-то и не думал…» - Возвёл он очи к воображаемому небу, прикидываясь невинностью.

- То, что ты не думал, это и так понятно. Ага, вот она. - Нашёл я наконец-то свою трубку, прикуривая от пальца. Она у меня волшебная, специально просил магов зачаровать, чтобы табак туда из пространственного кармана, сам наполнялся, когда на руну одну, энергию подаёшь. Шикарная штука получилась. – Пыф-пыф-пыф. Фуууухххх! – Сделал я глубокую затяжку, раскуривая и выдыхая густой, сизый, ароматный дым, со сливовым привкусом. – Хорошо пошла. Так, ладно, вопрос тот же. Что мы имеем?

- «Хм…»

Под этот задумчивый вздох, я оглядывал пасть внушительных размеров. Ну что могу сказать? Сурово. Три ряда острых зубов, то-то жопа саднит. Хорошо пополам не хватанула, костей бы точно не собрал. Объем пасти метров двенадцать, шестнадцать кубических, внушает. Язык шершавый, вроде тоже с мелкими зубцами, в темноте не видать толком, может именно им меня и поймали? Судя по движению и сокращению некоторых мышц, а так же по болтанке, эта НЕХ куда-то шустро движется.

- Пуууууф… - Вновь дыхнул я паровозом. - Ну что могу сказать? Выводы пока не утешительны. Как вылезать из данной срани, я в душе не чаю. Тем более нет гарантии, что мы, выбравшись, сможем свалить или на крайняк замочить эту монстрятину. Плюс ко всему, мы не знаем где все остальные, если их тоже сожрали, что маловероятно, но всё же не исключено, то поздравляю нас заранее, ибо им кабзда и надо будет помянуть. Печально суко. Пыф-пыф-пыф-пыф…

Начал я ещё сильнее раскуривать трубку, из-за активных мыслительных процессов.

- Пап? Ты опять со своей шизой говоришь?

- Агась. – Кивнул дочуре, продолжая дымить, бесцельно разглядывая окружающее.

- Надо провести донастройку, а то мне даже любопытно, как вы общаетесь.

- Обычно, исключительно матом, так что может и не стоит тебе такое слышать? – Даже замер я ненадолго, представляя картину того, как Кэрри будет участвовать в наших с Альтом «высокоинтеллектуальных» беседах.

- Пф, пап, я как к тебе подключилась, сразу получила доступ к твоим знаниям, если ты не забыл, так что, удивить меня, вы явно не сможете. – Фыркнула эта маленькая язвительная особа, вся в папку аж на слезу умиления пробило, но выпорю! Вот ей богу, выпорю!

- «Испортил девочку.» - Не одобрительно покачал головой Альт.

- Ты, наверное, удивишься, пыф-пыф, но я вынужден с тобой согласиться… - Признал его правоту я, начиная дымить ещё сильнее.

- И ни чего не испортил! О! А это услышала! – Обрадовалась она.

- «В нашей голове прибыло! С новосельицем что ли?» - Как-то особо скептично отозвался Альтер.

- Спасибо! Так у меня, теперь два папки в одном флаконе, что ли? – Озадачилась эта непосредственность, вгоняя нас с Альтом в общий ступор.

- Знаешь… - начал я.

- «… а она по ходу и правда…» - Продолжил он.

- … наша дочь. – Закончил я.

- «По крайней мере, эта язва, под… калывает так же жёстко как и мы.»

- Эй! – Возмутилась обсуждаемая.

- Агась, а ещё, пыф-пыф, просто мастерски прикидывается невинностью.

- Отыграюсь ведь… – Прищурилась эта пигалица.

Забавно видеть эмоции Альта и Кэрри у себя в голове, в виде картинок их мосек, на манер чибиков. Да-да, я знаю, что у меня больная фантазия, но куда деваться.

- «Хе. Она нам ещё и угрожает.» - Хмыкнул он.

- По-моему, она просто констатирует факт. Пыф-пыф. – Пожал я плечами.

- Вот именно! – Гордо вздернув нос, она сложила руки на груди.

- Пууууфффф. Ладно, пошутили и будет, делать чего?

- «Бомбануть?»

- Фуууууууухххх. Чем? – Наклонил я голову набок, прикидывая варианты и скорчив рожу, наподобие одного Крутого Учителя. – Все свитки извели. От магов свалили так шустро, что даже алхимию не пополнили.

- А н/з? – Предположила Кэрри.

- Н/з говоришь? Пыф-пыф-пыф. – Скинул рюкзак и полез в нычку. – Так, исцелялка, антидот универсальный, нитки, игла цыганская, пилюли пищевые, пыф-пыф. Зелья: ускорения, выносливости, ночного видения, да и всё по ходу. Пыф-пыф, не, не осталось не фига. – Вынужден был констатировать я.

- Плохо.

- «Дерьмово.»

Резюмировали эти двое. Тем временем, количество дыма, успело достигнуть внушительных количеств. Видимость упала настолько, что вытянутая рука стала плохо различима. Именно в этот момент, тело монстра содрогнулось, и мы услышали первый вдох закончившийся кашлем. Видимо тварюге, дымом начало тревожить вкусовые рецепторы, и оно попыталось вздохнуть, глотнув дыма от души...

- КХА! КХА! КХЕ! А-А-А-А…

- КЛИНКИ В НОЖНЫ! – Заорал я дурным голосом, скорее себе, чем остальным, спора вырывая кинжал из плоти монстра, забыв, правда, вытащить изо рта трубку.

Видимо Кэрри успела прочитать мои мысли, потому что, костяные лезвия точно так же выскочили из стенок ротовой полости монстра и, согнувшись, создали каркас вокруг моего тела.

- А-ПЧХИИИИИИИИ! – С этим, показавшимся мне громоподобным чихом, нас подхватила волна воздуха и мы, шаркнув клинками по зубам твари, как пробка из бутылки, вылетели наружу.

Над песками Великой пустыни раздался оглушительный ЧИХ. За ним взметнулся фонтан из песка, посреди которого промчался «болид» окутанный клубами дыма и ореолом песчинок. Он с бешенными, выпученными, вращающимися глазами, а так же с громким, матерным возгласом, не разжимая зубов, чадя курительной трубкой не хуже старинного паровоза и размахивая кинжалом как заправский пират, пролетел по баллистической траектории, окончив свой краткий, но запоминающийся полёт, объятиями с одинокой скалой, которая появилась здесь в незапамятные времена.

- Кха… Это капец какой-то… - Простонало тело, умудрившееся в последний момент, спасти трубку, отставив её в сторону на вытянутой руке.

Одно из костяных конечностей, с хрустом встала на место и извернувшись влезла в рюкзак, доставая склянку с зельем лечения. Вторая конечность, лезвие, так же несколько раз дернувшись и хрустнув, воткнулось наконечником в пробку, и выдернула её. Далее, мне в рот ткнулось горлышко пузырька, а по пищеводу вниз, устремилась живительная влага. Увы, сам я мог шевелить относительно сносно лишь одной конечностью, поскольку переломало меня знатно, да ещё и глаза вышибло при ударе. Благо по вине «горячо любимого» Кондора, мне уже доводилось пожить некоторое время без глаз, потому, особо не паниковал, но после полученного опыта, я начал сильно сочувствовать инвалидам. Жутко не удобное дело. Хорошо, магия жизни даже в сыром виде, по заложенным в теле энерго-шаблонам, способна восстановить глазки, но правда пару часов придётся побыть относительно беспомощным. В общем, даже будучи таким недотёпой в магическом искусстве как я, при помощи неё можно творить невероятные вещи. Обожаю магию. Такая скорость регенерации, возможно в моём случае только с зельями, а в обычных условиях, ходил бы пару месяцев, со стильной повязкой, на буркалах.

- Пап, а может, тебе альтернативные глаза вырастить? – Задала неожиданный вопрос Кэрри.

- Не понял… - Словил я легкий ступор, да и не мудрено, когда, у тебя конечности с болью и жутким хрустом встают на место, сложно обдумывать подобные вещи. – Это как?

- Ну, понимаешь, за счёт нашего с тобой симбиоза, я способна, при твоем согласии, конечно, вмешиваться в твою цепочку ДНК, перестраивая её под известные мне шаблоны. Тем самым совершенствуя твоё тело и адаптируясь к враждебным условиям, для лучшей выживаемости… - Пояснила эта особа, невинно сводя и разводя указательные пальчики.

- О, как… - Вытянулась у меня рожа.

- «Не фига себе… - Округлили глаза Альт, - это ж мы чего теперь мутанты что ли?»

- Ну вообще скорее, подойдёт определение магической химеры, но и терминология вашего родного мира тоже сойдёт, так что, да, в некотором роде ты пап можешь стать мутантом. – Обрадовалась она, что на неё не стали ругаться.

- И много у тебя, шаблонов? – Даже как-то неожиданно для самого себя задал я вопрос.

- В самом начале был от силы десяток, но после контакта с Лейлой и твоими учителями, уже пару сотен наберётся. Самое большое количество шаблонов я получила от твоей подруги. Уникальное ДНК, способное перестраиваться в огромных пределах. Если ты разрешишь, то я бы настоятельно советовала, тебе перенять её возможность менять свою оболочку по желанию.

- «Здоровенный х…!» - Предвкушающе заговорил Альт, но был остановлен моим предупреждающим воплем.

- МОЛЧАТЬ СУКА!

- «А прикинь два! Или даже тентакли!» - Не унимался этот изврат.

- Как же мен временами стыдно, за то что ты, это я. Господя за что? – Вздохнул я тяжко.

- В принципе если ты изменишь свою структуру под метаморфа, то идеи дядя Альта, вполне осуществимы… - Без задней мысли выдало это глупое создание.

Боже, что тут началось, идеи этого придурка сыпались как из рога изобилия, одна страньше и страшнее другой. После некоторых особо «изысканных», так вообще хотелось от него избавиться, а заодно забыть про открывшиеся перспективы, навсегда. Но всему рано или поздно приходит конец, так и словесный понос, потоком идей именуемый, наконец, подошёл к своему завершению, а потому можно было побеседовать конструктивно.

- Кэрри, вариант, весьма интересен, но что для этого надо? И что ты про глаза говорила?

- Глаза можно вырастить как у кошачьей формы Лейлы, но с другой стороны, если начать перестройку организма на систему метаморфа, то в дальнейшем, ты и сам сможешь их менять по желанию. Так что можно и не делать замену глаз, хотя я бы на твоём месте, все-таки улучшала и абгрейдила изначальную форму по максимуму. Например, по всем показателям, структура организма сумеречных эльфов на порядки лучше и совершеннее человеческого тела. Но можно, опять же, провернуть в дальнейшем финт ушами и после перестройки на эльфийскую систему, заменить мышцы, сухожилия и часть органов, на кошачьи. Это даст ещё больший прирост к физическим показателям.

С каждым её словом и предложением, личико у меня вытягивалось всё больше и больше. А состояние ах…я становилось всё глубже и глубже.

- Стесняюсь спросить, а мой внешний вид хоть близко будет похож на человека? – Всё же сумел я задать животрепещущий вопрос, а то как-то привык я к своему облику.

- Конечно, внешние показатели можно также скорректировать, единственное, что само тело станет, совершеннее, пластичнее и возможно чуть прибавит в массе.

- Долго?

- Полная перестройка на метаморфа, при доступности ресурсов, две недели в состоянии кокона, так что, нужно полностью безопасное место. В дальнейшем, за счёт пластичности структуры, изменения можно будет вносить и закреплять, на постоянной основе, практически мгновенно, лишь бы ресурсов хватало.

- Ресурсы я так понимаю, питательные вещества и различного рода минералы?

- Правильно понимаешь.

- Много нужно?

- Для первой перестройки, килограмм двести различных веществ, но они не относятся к редким. Они есть даже в живых организмах, так что чисто теоритически, убив, монстра, что нас проглотил, мы могли укрыться при помощи магии в скале и через две недели, процесс был успешно завершён.

- Соблазнительно, но нужно найти наших сначала, а уже потом, вполне можно и поохотиться. Глаза перестроить долго?

- Несколько часов, как раз к концу регенерации успею закончить.

- Приступай милая, да пойдём искать наших потеряшек.

- Тогда я погружу тебя в сон, чтобы избежать лишних болевых ощущений. За безопасностью я так же прослежу.

- Ааагась. - Согласно зевнув, я провалился в царство Морфея, ну или того, кто в этом мире отвечает за сны.

Спустя несколько часов, на этот не дружелюбный мир, взглянули пронзительно голубые, глаза без белка, сначала с круглым, а затем среагировав на яркий свет, ставшими вертикальными зрачками.

- Занимательно. – Сделал вывод, оглядывая окружающее. – Всё более ярко, насыщенно и четко, что ли. – Начал размышлять вслух. - Хм, похоже я, без особого напряжения различаю ауру или нечто схожее, по крайней мере, подобный вывод можно сделать по наличию легкой беловатой дымки вокруг объектов, как живых, - взглянул я на свою руку, - так и не живых, - перевёл взгляд на камни и песок, - с одной стороны удобно, с другой непривычно и мешает.

- Нужно привыкнуть, в дальнейшем, ты будешь обычное человеческое зрение считать ущербным. – Гордо резюмировала Кэрри.

- Насколько мне известно, - начал вставать, стряхивая песок с одежды, - люди так же способны различать подобную дымку, потренировавшись буквально с пару десятков минут, а то и быстрее.

- Правда? – Удивлённо округлила она глаза.

- Истинная, мой дед, показывал мне пару фокусов, мировой мужик, между прочим. Да ты и сама должна быть в курсе, ты же получила доступ к моей памяти.

- Доступ получила, но скажем так, читала не всё, так что мне и правда интересны некоторые моменты. – Пожала она плечами, изображая, что начинает копаться в сундуке с подписью «Память».

- Расскажу, как-нибудь, а сейчас, нужно найти остальных, вот только, где и как ума не приложу. – Почесал я макушку, которую к слову начинало припекать.

- Как всегда, на авось? – Радостно стукнула она кулаком об открытую ладонь.

- И таки, ты, судя по всему права. – Кивнул я, размышляя как слезть безопасно вниз, а заодно о том, свалила эта тварь или нет.

- «Вот и я про тоже думаю, не отгрызла бы опять все по саму майку.» - Прокомментировал мои сомнения Альтер.

- Мда, на руках я ещё не пробовал перемещаться.

- И не надо!

- «Даже не думай!»

Одновременно прервали моё черное ехидство эти двое.

- Ладно, ладно, - вскинул я руки, - не буду. О камушек! – Радостно подобрал я каменюку и тут же зашвырнул её на песок подальше.

- «Головку припекло? Или ещё не восстановился?» - Участливо поинтересовался Альт.

- Ну, ты и дятел, - покачал я головой удручённо, - , даже удивительно, что я это ты. Камень, это самый простой способ проверить здесь НЕХ или нет.

- «Оу.»

- Вот видишь, песок не шевелиться, а следовательно на пятьдесят процентов уже можно быть уверенным, что её здесь нет.

- Пятьдесят? – Вскинула бровь Кэрри.

- Ну, - начал я спуск, - вполне возможно эта зараза, умнее чем кажется, и лишь выжидает, когда мы спустимся, дабы отведать мясца. Так что будь наготове.

Спустившись, сделал пару неуверенных шагов, ожидая атаки в любой момент, но похоже в очередной раз повезло, ну или НЕХ посчитала, что я давно отдал Богам душу.

- Не дождетесь. - Хмыкнул я, показывая средний палец небу. – Такс, ну и кудой двинем?

- Может туда? – Костяная конечность указала направление, в противоположную сторону от того места, где нас пытались сожрать.

- Почему бы и нет, тем более там, где мы появились, их не было. – Пожал я плечами, начиная шагать, матюгаясь при этом на каждом шагу.

- …лять! Вторым моим «излюбленнеишим» местом пребывания по жизни, являются пустыни. Одно радует, что всякой мерзкой живности, все таки чутка поменьше, нежели в джунглях. Зато песок… О! Этот су…а, долбаный песок! Он лезет везде, а уж если песчаная буря, это вообще звездец! После неё песок можно обнаружить даже в жо…е!

- «Угу, а ещё жрать фиг найдешь, с водой так вообще тухляк.»

- Вот-вот. – Согласно кивнул я, обматывая башку запасной рубахой, благо она светлая. – Увы, но кожаная броня здесь явно хреново подходит. – Тяжко вздохнул, снимая плащ и иные предметы одежды, включая сапоги, поскольку, песок попавший в них, очень быстро превратит ноги в фарш. – Такс, носки в топку, великие духи, как я рад, что захватил портянки. – Возвёл я очи к небу, наматывая данный предмет советского армейского обихода на ноги и вновь одевая любимую обувку.

- А может, заменить кожу, на подобную чешую? Температурный лимит, который ты сможешь выдержать, в таком случае будет на порядок выше, да и защитные качества лучше. – Предложила очередную идею по моему апгрейду, Кэрри.

- Фух, - протяжно выдохнул, вытирая пот со лба, - идея в принципе не плоха, но что-то не хочу я быть чешуйчатым, тем более чувствительность терять. Проще уж магией.

С этими словами я произвёл выброс воздушной магии напополам с водной. Сразу стало прохладней.

- Можно конечно попробовать колдануть чего-нибудь морозильное, на одежду, но с моим контролем, сама понимаешь…

- Ну, тут как бы пустыня, так что не страшно! – Оптимистично заявила она.

- Хм, возможно ты и права. – Неуверенно доставая один из носков, которых я, к слову, при помощи магии копирования наштамповал с запасом, ещё будучи у магов.

- «Чую проблемы.» - Заявил Альт, начиная окапываться в глубинах сознания.

Как в воду глядел су…а!

А вы в курсе, что оказывается, некоторые хладогентные вещества, при попадании на открытый воздух, при высоких температурах, например градусов пятьдесят-шестьдесят и соответственно выше, теряют стабильность и начинают активную испарительную реакцию? Не в курсе да? Вот и я не знал! А ещё я не знал, что при превращении в пар эти вещества, просто шикарно детонируют! Но перейдём к сути, так сказать.

В общем, пробую я создать из носка (из носка мать его! Мозгов как не было по жизни, так по ходу и не прибавилось.) самый простейший амулет, для охлаждения воздуха, ну были же в книгах примеры по созданию магических холодильников, там, правда, про камни разговор шёл, но чем носок хуже, верно? Короче накладываю вязь заклинания, наполняю его энергией и всё вроде нормально, я бы даже сказал отлично, носок начинает испускать волны холода, благодать прямо слово, но что-то явно идёт не так, ибо, носок резко осыпается трухой и одна паскуда, сидящая в моей башке, безапелляционно заявляет:

- «Ща ё…нет!»

- Да не сцы, просто ошибка в расчё…

Естественно не успеваю договорить и окружающая температура резко уходит, в очень и очень глубокий минус, об этом свидетельствует моментально замерзший пот на моём теле. Вслед за этим в мир устремляется огромное количество, прямо таки ледяного пара, что укутывает меня со всех сторон.

- Упс… - Успеваю вякнуть я и…

- БА-БАХ!!!

- «И почему, я су…а не удивлён?» - Доноситься философски-обречённый голос из подсознания.

Ну а я, что удивительно молча, отправляюсь в очередной полёт, подперев свою измученную моську ладонью в ожидании приземления, которое явно не будет особо мягким.

- «Зато ты придумал новые гранаты!» - Попытался приободрить меня Альт.

- Аг… бшдмяк!

Опять не успев договорить, походу это входи у меня в привычку, я пролетаю между каких-то скал и прямо таки удачно вписываюсь в мягкий барханчик.

- О! А вот и он! А вы боялись! – Раздался над торчащими из песка сапогами голос Роджера. – И как всегда явился феерично, да во всей красе.

- Кха! Тьфу! Хочу, кха, заметить, - отплевывался я, выползая из песка, - что это моя лучшая часть.

- Это так ты свою филейную часть именуешь? – Ехидно оскалился пернатый.

- Кхе, именно! Тьфу! Она у меня прекрасна и подтянута. Привет девочки.

- Мастер! Хозяин! Рады, что с вами всё в порядке.

- Взаимно. Ну а теперь Роджер. – Я с прищуром уставился на попугая.

- Ась? – Тут же принял он свой самый независимо-невинный вид.

- Агась! – Кивнул я, оценив его таланты и продолжил. – Скажи-ка друг мой недо-ощипанный, а по чьей вине мы оказались в местных е…нях?

- Не фига себе буркала! – Вытаращился птиц, удивленно отвесив клюв и подскочив поближе.

- Ты с темы не съезж…

- Хозяин у вас такие же глаза как у меня в кошачьем обличии! – Тут же пристроилась рядом Лейла.

- Это как? – С другой стороны примостилась Эмма, приложив пальчик к губам, будто маленький ребенок.

И да, меня в очередной раз прервали. Да шоб вас всех!

- Это капец какой-то… - Приложил я руку к лицу. – Да Лейла, такие же. Как так Эмма? Молча, в основном. А ты тварюга крылатая, - ткнул я пальцем в клюв Роджера, - не съезжай с темы и отвечай собака пернатая, где мы мать твою?!

- Ну, если кратко… - начал он водить вокруг друг друга перьями, на манер указательных пальцев, при этом отводя взгляд и явно ища пути отхода.

- Роооджеееррр. – Протянул я, придвигаясь ближе и нависая.

- Ну! В общем! Как бы…

- РОДЖЕР! – Уже хором рявкнули мы с девочками, поскольку до них тоже дошло, что ситуация нестандартная.

- Не е…у! – Развёл он крылья в стороны, при этом отрицательно мотая клювом, из стороны в сторону.

- То есть? – Спросил я, уже холодея внутри.

- Я понятия не имею где мы, и в каком мире находимся, - добил он меня, - расположение звезд и магический фон, мне не известны.

Устремив взгляд к начавшим потихоньку темнеть небесам, я многозначительно изрёк:

- Пи…ец.

- Да не переживай ты так, - успокаивающе замахал он крылом, - обычная совершенно ситуация, с кем не бывает? Могу тебя заверить, что стоит нам добраться до цивилизации, и я с уверенностью в девяносто девять процентов, смогу ответить точно, куда нас занесло.

- Девяносто девять? – Приподнял я бровь и вновь перевёл взгляд на пернатого.

- Стопроцентной гарантии, даже Боги не дают. – Оттопырил он перо как указательный палец.

- Угум, значит, говоришь обычная ситуация, да? – Провел я ладонью по затылку и шеи, потирая их. – Девочки, напомните мне в следующий раз, никогда больше, не пользоваться порталами Роджера.

На что Лейла с Эммой лишь кивнули, при этом проводя ревизию запасов, вот уж кто ерундой не страдал, а сразу вникнув в суть проблемы, начали прикидывать шансы по выходу из неё. Судя по довольным моськам девушек, шансы были явно не плохими. Уж эти точно не станут набивать свои подпространственные карманы, походными наборами модниц-уродниц с нашей Земли. Не станут же?

- Еды и самое главное воды, завались. – Радостно кивнула Эмма. – Даже если есть в три горла, запасов на пару месяцев должно хватить.

- Угусь, - поддержала её Лейла, - у меня, так же. Так что самая насущная проблема решена пока что.

- ГРАААААР! БАБАХ! – Подала свой голос, ещё одна насущная проблема, дополнительно обозначив своё присутствие ударом об скалы.

- Это что? – Округлил глаза попугай, подпрыгнув в воздух и выхватив метательные кинжалы.

- А это, - махнул я рукой, заваливаясь на пол и обдумывая вариант, вздремнуть, - комитет по встрече.

- Не фига себе у тебя встречающие! – Взлетел пернатый повыше и разглядел, беснующуюся тварь, что оказалась чем-то напоминающим помесь некоего насекомого с акулой. Да, да, вы не ослышались, акулой! Я понятия не имею, как акула могла оказаться в пустыне, но факт остается фактом.

- А тож, - кивнул я лениво, прикрывая свою наглую харю от знойного солнышка, самопальным головным убором, при этом подкладывая под голову рюкзак, - большому гостю, как говориться…

- «Хех, большая торпеда пониже спины!» - Подал глас «венец творения» моей больной головы.

- «Жопа у нас общая.» - Невозмутимо отозвался я, тем временем продолжив вслух. – и встречающие достойные.

- Ты спать собрался? –Неверующе посмотрел Роджер.

- Ну во-первых, я задолбался, как собака, пока вас искал, это рассказать быстро, а по факту я по жаре таскался как дебил несколько часов к ряду, плюс меня пытались сожрать, а после я регенерировал, кучу переломов и потерянные глаза. Во-вторых, после неудачного телепорта, мне пришлось резко трезветь, что здоровья не добавляет от слова, совсем! В-третьих, меня в очередной раз приложило взрывом, правда, по собственной дурости, но от перестановки слагаемых, конечное значение не меняется. Ну и по факту мне нужно привести себя в порядок, прежде чем я пойду валить эту НЕХ.

- На кой? – Спросил птиц, уже успевший последовать моему примеру, умащивающая свои кости рядом. Правда он решил разместиться с комфортом, уже достав пару ковров, подушки, посуду, которую заполнил фруктами и семечками, а самое главное большую тент-палатку, которую при помощи магии и установил за пару мгновений вокруг нас, создав тем самым благодатную тень. Аж завидно, мне бы вот всё ручками делать пришлось, а то опять бы всё подорвал, ну да ладно.

- Дабы провести перестройку организма, правда займёт это около двух недель, но думаю в дальнейшем результат того стоит.

- То есть как перестройку? – Удивленно приподнялся на крыльях как на локтях пернатый, при этом раскуривая трубку, девушки же налив воды в свободную посуду, начали протираться влажными полотенцами, ничуть не стесняясь моего присутствия. То ли нравы у них такие, то ли дело в моём, так сказать особом статусе, сам не знаю, но ведь Роджера тоже не стесняются, сверкая приятными округлостями. Хотя его, они, скорее всего в расчёт, вообще, не берут, он же птица.

- Открылись некоторые интересные способности Кэрри, если в двух словах, то я теперь магическая химера.

- О, как, а если не в двух? – Закинулся пернатый виноградом и пыхнул дымком.

Зараза, самому захотелось, даже больше чем спать! Потому, пришлось вытаскивать рожу из под самодельного тюрбана и ползти на подушки к этому провокатору. Попутно доставая курительный агрегат.

- Если не в двух, то благодаря ей, я могу адаптироваться к абсолютно любым условиям, правда только в том случае, если у меня будет образец ДНК наиболее приспособленного к данным условиям вида.

- Я правильно понял, что ты, можешь перенимать чужие физические способности?

- В яблочко, пыф-пыф-пыф! Более того я могу их комбинировать, тем самым пробуя новые пути развития. Что-то вроде искусственной эволюции.

- Пыф-пыф, пууууф. Знаешь Ник, я вдруг ясно осознал, что играть с тобой в карты, я точно не сяду.

- Это почему? Пыф-пыф.

- Потому что ты шулер! – Обвинительно ткнул он пером в мою сторону.

- Поклёп и навет! – Искренне возмутился я, чуть не подавившись дымом.

- А как это ещё назвать?

- Вон у Лейлы такие же способности и ты ей не предъявляешь.

- Неа, - мотнула та отрицательно головой, при этом её округлости гипнотически качнулись, - точнее не совсем так. Да нас не отличить, да мы способны принять облик даже неживых объектов, например одежду создать на себе, но это будет все таки наше тело. Плюс ко всему не забываете про проблемы с психикой, что за частую возникают при полной перестройке. А метаморфы менять облик, частично не могут. – Воздела она указательный палец к потолку, вызвав новый сеанс гипноза. - Нас так же можно при желании выбить из образа, просто подход знать нужно. А согласно вашим объяснениям, вы способны меняться частично или полностью, совмещая в себе способности разных видов! Тем самым создавая нечто совершенно новое, нашему роду подобного не дано, мы просто копируем.

- Вот и я о том же! Пуффф. – Пустил большой кольцо Роджер. – Ты можешь перенять сильнейшие физические способности самых могущественных и неуязвимых существ, при этом без их минусов! Это ли не шулерство?!

- Думаю всё не настолько просто. – Как-то даже растерялся я.

- Всё именно так, как и сказал уважаемый Роджер. – Подала голос Кэрри, тем самым вогнав в меня в ступор от разрыва шаблона и заново открывшихся перспектив.

- Ты шутишь? – Пересохшим горлом задал ей вопрос.

- Нисколько. Более того со временем, как я и говорила ранее, я так же смогу улучшаться, открывая всё новые возможности, для дальнейшего общего усиления. Главное чтобы конфликтов не совместимости не было. Наподобие взаимоисключающих на уровне ДНК или же, одних и тех же способностей, просто реализованных по-разному.

- Кхем, пыф-пыф, пууууф. – Даже и сказать то не чего на подобное, и правда читер какой-то.

- «Ахе…ть! Как е…лом об стену с разбегу.» - Выпал в осадок Альтер вместе со мной.

Вот что значит тупить и не воспринимать информацию полноценно.

- В таком случае, замочить эту НЕХ, нам жизненно необходимо, поскольку, её запасы питательных веществ, должны будут обеспечить мой основательный толчок в развитии этого направления. – Резюмировал я, хватанув персик с тарелки и закусывая им своё, близкое к шоковому, состояние.

- И как планируешь мочить? – Участливо поинтересовался Роджер.

- Пока понятия не имею. – Покачал я головой, вновь раскуривая потухшую трубку.

- А вот у меня, есть идея. – Довольно ухмыльнулась эта зараза, чем вызвала у меня целый табун нехороших предчувствий.

- Содрогаюсь спрашивать, но всё же рискну. И в чём же заключается твоя идея?

- Рыбалка. – Улыбка на его клюве приобрела устрашающие размеры, угрожая вот-вот треснуть.

Глава 16

Глава 16

Рыбалка?! Да ну её в …

С отступающим маревом алой жары, над бескрайней пустыней, восходил зеленоватый закат, приносящий с собой прохладу и легкий восточный ветер, что срывал с барханов легчайшую взвесь из мириадов песчинок, стремящихся в глубину этих чуждых небес, закручиваясь в замысловатые спирали. Здесь никогда не было полноценной ночи, ведь над этим миром светило два, столь разных и удивительных солнца. Дневное, - алое, жаркое, кипучее и страстное, будто загадочная и притягательная улыбка женщины. Оно манило, обещая тягучее наслаждение, при этом, сжигая всё своей скрытой, неудержимой и первобытной яростью, выбеливая десятки тысяч, а может и миллионы, костей существ, что осмелились вступить под его своды.

Антагонистом ему, по своему, выступало второе небесное светило, что приходило с закатом. Ночное, - бледно-зелёное, холодное, застывшее и словно безжизненное, как пустые глазницы, что гипнотизируют и завораживают своими провалами, в игре света и тени, утягивая в глубины вечной тишины. Под этим бледно-зелёным светом, не было жары, но наступал холод, несущий с собой морозное забвение, сковывающее в ледяной тюрьме, весь окружающий мир.

Не было в этом мире места и привычным нам звёздам, что навещают нас с наступлением ночи, отражаясь в глазах, словно душа вселенной. Хоть и холодное, но солнце скрывало их от взгляда разумных, нагоняя тоску и уныние, в желании увидеть пусть чуждые, но одновременно такие близкие огоньки тёмного небосвода. Лишён он был и сказочной романтики загадочного востока, что рождается в нашем воображении, когда мы представляем себе знойную пустыню, с её тайнами и загадками. Но всё же… было в этом месте нечто сокрытое… Под всей этой странной простотой и чуждостью скрывалось нечто жуткое, ещё неведомое нашим героям, но уже шевельнувшееся в тревожном сне.

Ничто не нарушало привычного хода вещей этой пустыни многие тысячелетия, всё шло своим чередом из года в год и не менялось от века в век. Но именно сейчас, этот привычный для разумных и не разумных существ уклад, коренным образом изменился. Своё движение начали шестеренки, что приведут в действие колеса или жернова судьбы?

- ААА! – Разносились на всю округу мои, можно сказать, благочестивые и почти безматерные вопли, пока ноги несли вперёд, унося пятую точку опоры и дурную голову, что им покоя не даёт, от следующего по пятам зубастого мутанта. – И как я кретин эдакий, на это согласился?!

- «Да потому что ты дебил законченный!!! Беги быстрее утырок!!!» - Яростно ответствовал Альт, выписывая смачного, но к его сожалению лишь воображаемого, пинка по моей тщедушной заднице.

- Это все эта су..а пернатая! Это он нас подговорил!!! – Вытирал я выступавший пот с раскрасневшейся морды-лица.

- ГХАМ! – Клацнули зубы в опасной близости от моей драгоценной жопки.

- ААААА!!! – Взвизгнул я, прибавляя скорости, благодаря неожиданно открывшемуся форсажу с пятой точки опоры. Всеми кошачьими святыми клянусь, не специально бзднул, это всё нервы!

- «А ты и рад согласиться мудак припадочный! Развиваться ему нужно, видите ли, чем быстрее, тем лучше! А то, что кусок не по зубам, об этом, идиот ты эдакий, даже не задумался?! Конечно! Мы же великие и ужасные, всяких НЕХ, одной пяткой! Куда уж местным тараканам до нас, да?! В СТОРОНУ!»

Под этот вопль я вильнул влево, уворачиваясь от удара многотонной клешни, или чего там, у насекомых, что просвистела в опасной близости и вызвала своим движением пылевое облако, в который уже раз скрывающее окружающее, от моего слезящегося взора, заставляя тем самым, сжаться «чуйку» до состояния, игла не пролезет.

- Су…а, чтоб я, ещё раз повёлся на его уговоры! Ох, дай только выбраться, я тебе курва устрою, рррыбалку! Вовек жизни запомнишь! Всё учтено, говорил он, всё будет в порядке, мы подстрахуем, обещал он, а в результате?!

- ГХАМ! – Выскочили вслед за мной из пылевой завесы гигантские челюсти, чуть-чуть не смахнув голову.

- АААА!!! – Такими темпами, я смогу выдавать скорость не хуже чем на закиси азота.

- «А я тебе сразу сказал, что быть наживкой, это тухлая идея придурок! Ща прыгнет!»

Вильнув вправо, я сиганул щучкой, уклоняясь от волны песка, что последовала после удара оземь этой махины. Как бы её это ещё остановило на мгновение, но болт там! Она лишь вильнула рыбьим хвостом, крутанулась и, поднырнув в бархан, выскочило в очередном прыжке, с намерением закончить всё одним махом.

Такими темпами я умудряюсь наворачивать уже …дцатый по счету круг, ей богу, уже сбился со счёта. Произошло подобное, скажем так, из-за не совсем продуманного плана. Да, да, я в курсе, что тактика это не моё, но в этот раз, честное слово, план составлял не я, а Роджер! Если говорить крайне коротко, то мы умудрились, немножечко, подорвать наше убежище. Потому мне, как самому вкусному и прыткому, хотя насчёт последнего не уверен, приходиться отвлекать на себя эту НЕХ, которая почему-то очень сильно «возлюбила» именно меня. Ни каких шуток по поводу возлюбила! Я серьёзно! Не смешно!

Вот ума не приложу, чем я ей не угодил, нет бы пернатого гонять, ему проще, он-то гадина летает!!! Но нет же, надо увязаться именно за двуногим, который, бежит по песку, почти как Иисус по воде! Вот мудрые слова сказал один бухарик-лесничий, - Жить захочешь, не так раскорячишься. Там, правда, про корову было, но в нашем случае, я тоже могу стать чем-то смахивающим на стейк или отбивную. Как подорвали убежище, спросите вы? Наверное, стоит рассказать обо всём по порядку? Ну, в общем, слушайте.

Роджеру пришла в голову «гениальная», мать её эдак и так, идея, порыбачить на живца. Живцом как вы поняли, должен был стать ваш покорный слуга, что сейчас активно и бодренько проводит время, проклиная свою тупорылость и сильно жалея, что не занимался бегом чаще. По задумке пернатого, я должен был тащить на себе запас взрывных свитков, коих к слову у нас не обнаружилось, но об этом чуть позже, которые в дальнейшем, следовало массово закинуть в пасть монстру, а затем, активировать. Большой бабах и та-дам! Профит, сгребаем лут. Угу, счаззз, как же. Фиг бы с тем, что свитков не осталось ни одного, но зато, мы не к месту вспомнили, про мои давешние эксперименты с носком…

Вы наверняка догадываетесь, что произошло? Совершенно верно. Незапланированный БУМ. Именно БУМ. Все три буквы заглавные и никак иначе. Жахнуло у меня как всегда, знатно! Сапёры крутят пальцем у виска, а один знаменитый блондинистый подрывник, всей душой одобряет и наверняка готов взять такого талантливого «уникума» в ученики, но ну его на фиг маньяка этого. Я на волне позитива и увещеваний нашего еврея в перьях, решил зачаровать сразу кучу предметов, среди которых были как злополучные носки, так и куча всякого хлама, начиная от камней, заканчивая какими-то тряпками. Вот сто процентов даю гарантию, что это все из-за треклятых носков произошло!

Умные люди, как обычно делают? Набирают теоретическую базу. Проводят точные расчёты. Советуются с другими умными людьми и под их мудрым и опытным присмотром, что-то делают. Затем, подготавливают место, ставят всевозможные защиты, а потом, долго и тщательно всё проверяют на десять раз, а уже после, начинают опыты по созданию взрывчатого вещества неизвестного происхождения. Ну, вы поняли, что я, явно не очень умный, раз пропустил все эти этапы и перешёл сразу к последнему. Хорошо мозгов, или что там у меня за место них отвечает, хватило из палатки выйти и попросить пернатого всё убрать.

Пару «пассов в тазик» и начал я колдовать над кучкой могучкой. Вот чуял, что надо было ещё шаманскую «умба-юмбу» отплясать, глядишь и вышло бы чего путного, но, увы-увы... В общем, ситуация повторилась практически один в один, разве что масштаб вышел… побольше… да… чутка. Роджер, узревший происходящее, моментально переместился к девчонкам, что уже успели одеться и телепортировался куда-то подальше. Молодец что их вытащил, меня-то, если что, потом собрать можно, но козёл, что, будучи более опытным товарищем, не отдёрнул от этой гиблой затеи!

Охлаждение среды и выход огромного количества пара, сквозь который я даже носа своего не видел, а потом… Мощнейший взрыв, разметавший все окрестные скалы к кошачьей матери. Благо и неизвестной чуде-юде досталось не слабо. Жаль, не настолько, чтобы я смог эту фиговину запинать как истинный герой, нанося добивающий удар и гордо попрать её своим сапогом. Угу, болт, вот такенный, да во всю ширину обнаглевшей хари, что в экран телевизора явно не пролезет. Зверюга после этого, почему-то немножко осерчала… чуть-чуть буквально. Ну, ладно, ладно, совсем в кочерыгу озверела! И будто по компасу понеслась за моей многострадальной тушкой, которая найудивительнейшим образом, осталась, почти, цела. Царапины, ушибы и трещины в костях, не в счёт. Зелья плюс мана жизни, да плюс Кэрри, это панацея от любых болезней! Проверено на собственном опыте, рекомендую!

И вот я, увидев «радостно» скачущую, буквально в припрыжку, в мою сторону тварюгу, понял, что этожжж не спроста, и дал по газам, в направлении, - куда глаза глядят. По газам не в прямом смысле, но при виде этих зубов… было близко. Пернатый сказал, что повесил на меня следилку на всякий случай, так что обещался найти, если что-то пойдёт не так. А так как, не так, пошло исключительно всё, то я, на ходу прикидываю возможные варианты выхода из ситуации. Вот только в голове, последние минут пятнадцать, засела и стучит в боевые там-тамы африканских племён лишь одна, очень плохо попахивающая идея.

- «Даже не думай.» - Трясся Альт от открывающихся «горизонтов».

- И правда не стоит, слишком уж это… рискованно. – Поддерживала его сомнения Кэрри.

- Конкретные предложения есть? Нет? Тогда всем спасибо, все свободны, я долго так бегать не смогу, а потому было приятно иметь с вами дело, но… - С этими словами я резко затормозил, уйдя в песок по самый пояс и разворачиваясь к «акуле», буквально выстрелил собой, совершив прыжок в район хлебальника монстра. Который, к слову, от подобного поворота событий даже опешил, захлопнув мгновенно пасть. Это в свою очередь привело к тому, что я со всего маху, смачно впечатался в броню, на морде этой гадины.

- Бдшмяк! Су…а… - обречённо и с зарождающейся лютой злостью выдохнул я, глядя прямо в одно из буркал этой твари. В одно, потому что другого, из-за размера создания, мне не видать.

Видимо мутант был не лишён разума и сумел что-то такое прочитать в моих глазах, поскольку слегка взвизгнув, в его исполнении даже подобное было весьма угрожающем, монстрятинка дернул головой, сбрасывая непредусмотренную природой деталь на песок и развернувшись ко мне задом, дал стрекача.

- Ась? – Неверующе смотрел я ей, или всё же ему, в след, пока во мне начинала клокотать, смесь обиды, злости и охотничьего азарта. - Куда?! СТОЯТЬ БЛ…НА!!!

Подскочив как в зад укушенный, а ведь и правда, укушенный, вот именно этой тварюгой, начинаю вновь работать нижними конечностями, стараясь нагнать беглеца. В принципе мне это даже удаётся, через «Нное» количество времени. Вот только план «быть проглоченным монстром, а уже изнутри жахнуть», благо носков много, пошёл по звезде. Эта трусливая помесь «бульдога с носорогом» охренела совсем в конец, потому что, ни в какую не желала меня жрать! Кто бы мне сказал раньше, что я буду гоняться за монстрами, и уговаривать их, чтобы они меня сожрали, ей богу, башку бы пробил, чем потяжелее. Но вот нет же, бегу и увещеваю эту хе…ню, что я вкусный! Вполне серьёзно бегу и убеждаю вслух! Прикиньте, не верит су…а такая! А эти двое, Альт и Кэрри, ржут надо мной как припадочные, ну нормальные нет? Не смешно мать его ити!

- «Ха-ха-ха! Ой не могу! Гхы-хы-хы! Роджер примерит пеньковый галстук от зависти, когда поймёт, какое зрелище в очередной раз, прошло мимо его клюва!»

- Хи-хи-хи! – Заливалась Кэрри, которая даже слово не могла вымолвить членораздельно, как её накрывало по новой.

- Юмористы …ля! - Откровенно злобствовал я, буквально вскипая. – Делать то чего?!

И тут… временно отсмеявшаяся дочурка выдала вслух со всей своей непосредственностью одну крайне неожиданную мысль:

- Ну если не получается спереди, можно пойти другим путём…

- «КХА, ЧТО?!» - Подавился Альтер.

- Шта? – Подвис я на мгновенье.

- УУУУ?! – Сильно удивлённо округлила глаза явно разумная тварь, раз уж поняла суть, этого опасного во всех смыслах, разговора. Своё осознание она выразила поворотом головы в нашем направлении. При этом на её морде начала проступать, легко читаемая, неотвратимая решимость, - сделать всё возможное и невозможное, но помереть натуралом. И я её прекрасно понимал, поскольку настолько позорной смерти, даже врагам не пожелаю!

Немножко экскурса в биологию. Несмотря на специфическое строение тела монстра, он был вполне способен полноценно повернуть голову вправо или влево, а так же вверх и вниз, хотя непонятно зачем это ему нужно, при его-то расположении глаз. Дело в том, что у акул, как и у большинства рыб, глаза расположены по бокам, что даёт им возможность наблюдать за окружающим пространством, практически на триста шестьдесят градусов. Но сейчас не об этом, а последовавших за всем этим событиях.

А теперь догадайтесь, что произошло дальше? Идеи есть? Хоть у кого-нибудь? Вот ни за что не сообразите. Я б в такое не поверил, даже будучи под хмельком, коли бы ПОДОБНОЕ произошло не со мной! Сдаётесь? А вот не расскажу! Стыдно, блин. Тапок на место! Кружку поставьте! Не сметь душить меня полотенцем или подушкой! Ладно, леший с вами, паяльник только уберите подальше, а то я начинаю сильно нервничать, когда седалище подгорает.

В общем, монстр повернул к нам голову с выражением морды лица, мол, вы совсем охренели?! Иии… запнулся… да, да, запнулся на песке. Буквально на ровном месте. Потому он, не удержав равновесие и не успев затормозить, рюхнулся этой самой башкой вперёд, зарываясь в бархан, почему-то не нырнув, как делал до этого, множество раз. Ну, а так как, тело у него очень массивное, то он не кувыркнулся через голову, а скажем так, стал в позу, - «утка в прогибе»…

Я же, будучи тоже несколько удивлённым, поступившим от Кэрри предложением, запутался в своих же ногах и… да! Именно! Тоже запнулся! Вот только… масса моего тела, сильно ниже даже слона, не то, что уж этой хреновины, а скорость передвижения не уступала, а даже превосходила. Понятно, что меня потащит по инерции вперёд. Вот благодаря этой самой треклятой инерции, я умудрился, кувыркнувшись через голову, немного набрать высоту оторвавшись от земли и полететь прямо… да, да… под хвост твари. В голове при этом, голосом одного крупногабаритного огненного лиса, набатом орал Альт:

- «ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ БОЛИ!»

В какой момент у меня в руках появилась кучка уже зачарованных носков, я даже не понял… Хоть и понимал суть происходящего, и мне даже было жутко стыдно и противно, но на лицо сам собой выползал безумный оскал, от одной лишь мысли, насколько некомфортно сейчас придётся одной «неведомой зверушке». А придётся ей, ой как не сладко… Ну а дальше…

- ЫУУ! – Резко выпучила из орбит свои глазища, сухопутная недорыбёшка, при прохождении ускоренной стыковки «станции МИР» и люто злобного спутника, имени вашего покорного слуги.

После чего, буквально тут же, протяжно и истерично продолжила подрываясь на все конечности:

- УУУАААААААААА! – И столько боли, обиды и страдания было в этом крике души, что даже такого отмора как я, проняло до самой печёнки, но было поздно.

Импульс магии, резкое охлаждение и очередной взрыв, что разметал филейную часть «карасика», минимум на пару сотен метров вокруг, окрашивая окружающий ландшафт, в веселенькие, алые и коричневые тона, что под светом восходящего зеленого светила, смотрелось... экстравагантно и, наверное, авангардно? Никогда не разбирался в этом мракобесии, ну да леший с ним.

- «ХЕД ШОТ!» - Прокомментировал сей знаменательный момент Альтер, пока я приходил в себя, будучи измазанным с ног до головы, кровью, кишками и чем-то ещё не понятным. Молчите! Я сказал непонятным! Значит непонятным! И так самооценка где-то в районе ядра планеты уже, а вы стебётесь.

- Здесь, кхе, скорее, кхе-кха, «ван шот», «хед» это, всё-таки голова, а тут… мда…

- «Плевать, желание нажраться до беспамятства это, не отменяет ни на йоту!» - Высказал он дельную мысль, как отрезал.

- Удивительно, кхе, - откашливался я, заодно стряхивая с себя останки, - но в данном случае, я с тобой абсолютно согласен. Капец, как же всё это дело воняет.

В дальнейшем, Роджера я гонял несколько часов к ряду, пока всё же не изловил этого мерзавца и не притопил в куче… чего-то непонятного, да. Теплого, липкого, плохо пахнущего, но непонятного!

Одно радовало, что завалил я «жучка» совсем рядом с очередной скалой, а потому, благодаря совместным усилиям, мы смогли транспортировать основную часть тушки в безопасное место. Разбив новый лагерь, тщательно забаррикадировав все входы-выходы, я готовился к двухнедельной спячке. Роджер, врубив параноика, припомнил все свои навыки в волшбе, кои к слову, были весьма обширны, и при помощи магии земли, сделал скалу вокруг нас монолитной. На мой немой вопрос, он лишь ответил:

- Так, чисто на всякий случай.

Как сказала Кэрри, посторонних запахов, способных привлечь к нашему временному местообитанию, различного рода существ, не будет, поскольку, вся биомасса, в течение пары часов переработается в кокон и питательный раствор. В коем мне и предстоит болтаться всё это время.

Раздевшись догола, я уверенной походкой, под тревожными взглядами друзей, почапал, сверкая ягодицами, в дальний угол, где как раз и лежал будущий «бульончик».

- «Очкуешь?» - Поинтересовался Альт, который судя по голосу сильно мандражировал.

- «Ещё как! Ссыкотно аж до усрачки, - отвечая мысленно, кивнул я, - даже коленки подгибаются.»

- «Аналогично шеф, вот-вот кирпичный завод открою». – По-своему подбодрила меня шиза, в его лице.

- «Пап не волнуйся, всё будет отлично. Ты, даже не поймёшь ни чего толком, заснёшь и считай, сразу проснёшься. – Поддержала меня малышка, которой вот-вот предстояло проводить весьма сложную операцию, от которой зависела не только моя, но и её жизнь.

- Я в тебя верю мелюзга, потому не тяни и начинай, а то батяня у тебя ща начнёт праздновать труса и даст дёру к чертям кошачьим. – Пока произносил этот монолог вслух, тело автоматически приняло позу крутого парня, грудь колесом, руки в боки, подбородок вверх. На рожу вылезает улыбка в манере, «тридцать два не предел», а правая рука сама складывает фигуру с оттопыренным большим пальцем.

- Чего-то морским бризом навеяло. – Неожиданно прокомментировал сие действо Роджер, принюхиваясь к воздуху.

У меня же от подобного заявления глазки стали круглыми-круглыми, а харя начала стремительно вытягиваться.

- «Да ну на фиг!»

- Да ну на фиг!

Одновременно высказались мы с Альтером, вздрагивая всем телом и поводя плечами от возникшей вдруг мысли, об одном чудике в зеленом костюме с откровенно дурацкой причёской.

- Приступаю. – Подала голос Кэрри, не давая нам развить мысль.

- До встречи через две недели! – Помахал я ручкой, и сознание, мило чмокнув меня в лобик, уплыло на волнах морского прибоя, что разбивался о прибрежные камни... Почему морского?!

Глава 17

Глава 17

Эпилог.

Обычно, двигаясь по торговому тракту, рано или поздно, обязательно наткнешься на какой ни какой, а всё-таки постоялый двор. Возможно, тебе повезёт и на пути встретиться даже хутор или деревенька, где можно поесть, да вдоволь отдохнуть, после тяжелого путешествия. Да и просто смочить горло и взбодрить дух, не помешает. Но торговому каравану, что шествовал сейчас по бескрайней пустыни, вдоль маршрутов песчаных народов, обитавших здесь издревле, этого не требовалось. Ведь торговцы, рисковавшие идти этими путями, всегда брали еды и питья с избытком, тем более, это не так сложно когда движешься, на «кораблях пустыни». Данные существа, представляли собой не привычных нашему взгляду верблюдов, нет, это были могучие, сравнимые в своих размерах с настоящими кораблями, искусственно выведенные насекомые, по форме и правда, напоминающие ладьи северных народов, что именуются дракарами. В нынешние времена такие разве что в музеях увидишь.

На крупных суставных, шипованных ногах, покоилось вытянутое туловище, панцирь которого, на спине был практически идеально ровным и плоским. Что давало возможность закрепить на нём паланкины и легкие оборонительные сооружения, наподобие бортов, к которым дополнительно крепились щиты. В качестве вооружения выступали облегченные баллисты и стреломёты, вдоль бортов. Подобный корабль, с легкостью мог нести на себе несколько десятков тонн груза. Зачастую в больших караванах их насчитывалось от десятка и более.

Голова этого насекомого, своим внешним видом, сильно напоминала жука носорога, что в свою очередь и вызывало ассоциацию с ладьями северян. У некоторых из них, вершина рога раздваивалась, становясь плоской и сильно загнутой назад, что делало вид и форму более причудливой.

Благодаря запасам питательных веществ внутри тела, «корабли пустыни» могут свободно двигаться в самых безжизненных местах, многие месяцы, а их повышенная сопротивляемость температурным перепадам и мощная броня, позволяют выживать в самых экстремальных условиях. Их желудок способен переваривать абсолютно всё, другое дело, что не со всего можно набрать питательных веществ, но зато, можно замедлить их сокращение, за счёт поглощения песка. Как это работает в точности, вам сможет объяснить, разве что их создатель, который, вроде бы, покоиться в могиле, уже на протяжении нескольких тысяч лет. К тому же они абсолютно покорны своим погонщикам, что делает их, идеальными торговыми средствами передвижения.

Но хоть и не требуется отдых и пополнение запасов каравану, но на пути у них, в скором времени должно было появиться скрытое поселение «охотников за древностями». Это не было полноценным селением в прямом понимании слова, скорее перевалочная база, для тех, кто уходит в глубокие рейды по пустыни в поисках древних сокровищ и схронов. Здесь же, часто можно встретить охотников за нежитью, которой в местных песках обитало с избытком, ведь некогда, это были обитаемые и цветущие места, но ты было очень и очень давно.

Был в этом посёлочке и большой постоялый двор, в котором останавливались как обычные приезжие, так и торговцы, что шли этими тропами, ведь селение располагалось аккурат на пресечении нескольких торговых путей. Добротный сложенный из песчаника и укреплённый магией, вызывал уважение своей опрятностью и чистотой, как внешней, так и внутренней. Всё говорило, что делали надежно, можно сказать на века. Мебель, привезённая торгашами, была столь же основательна и крепка, как и само здание, ведь частенько здесь бывали пьяные потасовки, но лишь на «кулачках», чисто душу отвести, ни какой поножовщины. Поскольку законы и нравы данной местности, подобное сильно не одобряли. Нарушивший правила, что писанные, что не писанные, рисковал заполучить крупные неприятности, вплоть до того, что он больше не сможет посещать деревушку.

Так же, постоялый двор, а точнее трактир, что располагался на первом этаже, был своеобразным местом сбора гильдий, рейдеров и поисковых команд. Они не только отмечали удачные или не удачные походы, отдыхая в свободное время в прохладе, за кружечкой любимых напитков, но и решали важные вопросы. Здесь можно было оставить заявку на нужный тебе артефакт древности, или же просто задание на зачистку местности от нежити, которое будет рассмотрено и в дальнейшем, вывешено на доске объявлений. Любой мог свободно взять его, по принципу, «кто первый взял, того и тапки».

В это время, когда на улице была самая жара, и алое солнце нещадно палило, иссушая плоть, вытягивая все жизненные соки, он был заполнен под завязку. Приезжие купцы уже устраивающие сделки или нанимающие дополнительную охрану. Рейдеры, вольные стрелки и гильдийцы ищущие работу или же наоборот вернувшиеся из похода. Местные жители, что умудрились поселиться в подобном месте и просто отдыхающие от трудового дня, пережидая жару. Давешний караван, придя в селение, встал на постой. Его же глава, мужчина с обычной, казалось бы, европейской внешностью, что само по себе было странно для подобных мест, одетый в просторные белые одежды из очень дорогого материала, в котором сохранялась прохлада в зной и тепло в холод, зайдя в трактир, увидел своего старого знакомого. Поспешив к нему, он радостно развёл руки с желанием обнять его.

- Пусть путь твой будет легок и приятен, а Алый Атул благосклонен, мой старый, добрый друг Араван.

Навстречу ему из-за стола поднялся, высокий, темнокожий мужчина, с явно проступающими чешуйками на лице. Одет он был в свободный зеленоватый балахон, подпоясанный золотистым кушаком, голову его венчала чалма украшенная пером некой неизвестной птицы. Улыбнувшись и продемонстрировав внушительный вид заострённых зубов от гулким басом поприветствовал бледнокожего, отвечая на его жест, схожим действием.

- Пусть вода в твоём бокале будет хладна и нескончаема, а Бледный Усул благосклонен, друг мой Сурикам. Никак вновь в торговле весь?

Вначале обнявшись, и похлопывая друг друга по спине, они разошлись, прикрывая глаза открытыми ладонями, после, разведя их в стороны ладонями к верху, они трижды плюнули под ноги. Таков был обычай песчаных народов, говорящий о доверии, уважении и открытости намерений. Плюнули они конечно чисто символически, чисто воздухом, поскольку в местном трактире было не принято лишний раз сорить, но в глубинах пустыни принято делать это, вполне откровенно, и чем больше слюны было использовано, тем больше уважения оказано собеседнику. После присев за стол, они испили из кубков нечто похожее на вино, возникших на столе, будто по мановению волшебной палочки. Лишь после этого названный Сурикамом ответил:

- А кудаж деваться? Кто-то же должен снабжать ваши наглые рожи запасами провизии и добротного оружия. Тем более, груз нынче хороший попался, обещает быть очень выгодным. – Погладил он большим пальцем об указательный в известном жесте.

- Хорошее дело, коль выгода велика. – Улыбнулся мечтательно, обладатель чешуек на теле. – Значит, говоришь, запасы привёз?

- Конечно, всё, как и договаривались. – Кивнул он степенно в ответ, с улыбкой отпивая из кубка.

- Как всегда слово твое крепко мой добрый друг и это хорошо, а то что-то странные события в пустыне творятся. – Нахмурился темнокожий покачивая головой из стороны в сторону на манер китайских болванчиков.

- Что такое Араван? – Не изменившись в лице, спросил его белолицый, лишь глаза его стали серьёзными.

- Разные слухи ходят, странные и неясные, но тревожные. Потому знать тебе их следует, ведь ты наверняка пойдешь старой тропой? – С прищуром взглянул он на своего старинного друга.

- Рассказывай. – Кивнул тот утвердительно в ответ.

- В глубине Сикиндарийской пустыни, не далеко от Храма Войны, твориться нечто, неладное. Там начала пропадать дикая нежить, что напустили сюда Вернувшиеся. Так же были обнаружены останки ароканитов, (так называют местные акул насекомых), что были изъедены и обглоданы так, что даже костей осталось лишь чуть.

- Но это же бред, даже лучшие рейдеры местных гильдий, не смогли подобраться близко к Храму, там же высшая нежить! А ароканиты, ты шутишь? Этих химер, практически невозможно убить! – Покачал тот головой, с неверием глядя на своего собеседника.

- Коли бы так, было бы не столь тревожно, - вздохнул он, делая глоток вина, - но нет, сведения верны. Одной из наших, совсем отмороженных рейдерских групп, удалось подобраться к Внешним Кольцам, где они смогли издалека, запечатлеть некое гуманоидное существо, сражающееся с ароконитом. Оно победило в одиночку, при этом размерами не превосходило человека.

- Рассказал бы кто другой подобное мне, не поверил бы ни на грамм. – Потер подбородок, пребывая в задумчивости, «европеец». – Кто пробрался в такую глубь, и как выглядело существо?

- Злые Ветра, те ещё сорви головы, доиграются рано или поздно балбесы, а мне хоронить. – Грустно вздохнул он. – Выглядит же оно как обычный человек, за исключением, практически полного отсутствия одежды, и выходящих из спины шести дополнительных конечностей, похожих на лапы песчаных пауков. При этом оно активно использует их в бою. – Поведал Араван, то о чём докладывали авантюристы.

- Возможно это очередное создание Вернувшихся или же Проклятых. Может быть очередной эксперимент противоборствующих сторон? – Пожал плечами Сурикам.

- Насчёт Проклятых, не уверен, ты же знаешь их предпочтения. – Хмыкнул темнокожий, разливая вино по кубкам.

- И то верно, большие, мощные, страшные до жути и тому подобное. Значит Вернувшиеся? – Ухмыльнулся в ответ, белокожий.

- Возможно и так, но кажется мне, это что-то иное. Нутром чую. – Вновь качнул он головой, из стороны в сторону и нахмурив брови. – Тем более Злые Ветра, говорят, что он пришёл из глубины пустыни и целенаправленно пробивается к Храму.

- Из глубины? Бред какой-то. – Насторожился Сурикам.

- Хе, а что ты скажешь, на то, что это создание явилось со стороны Серой Зоны, там вообще никто выжить не может, от запредельной концентрации тварей и постоянного круговорота битвы? – Осклабился Араван.

- Это шутка такая? – Округлил тот глаза в удивлении.

- Да коли б так, вместе бы посмеялись, но нет, Ветерки это крепко проверили и даже засняли на кристалл памяти, как оно возвращалось туда, как к себе, мать его, домой!

- Да что же такое происходит там? – Собрался торговец с мыслями.

- Вот и мне интересно, а ещё я хочу знать, что ему могло понадобиться в Запретном Храме Войны? И что оттуда выйдет вслед за ним? – Сложил руки на животе, сцепив их в замок, обладатель чешуи.

- Мы можем как-то помешать этому? – Высказал мысль белокожий.

- Разве что, мы сможем уговорить выступить единым фронтом всех местных авантюристов, при этом, больше половины из них, никогда не вернется назад, пополнив ряды Вернувшихся или же дикой нежити. – Отозвался Араван, понимая абсурдность этой мысли, о чём и высказался Сурикам.

- Это из разряда сказок и небылиц, значит остается лишь ждать?

- Скорее всего, так и придется сделать. Ещё я бы тебе настоятельно советовал, не ходить в этот торговый поход, а задержаться здесь на некоторое время, тем более твой товар явно не портиться, а склады я тебе предоставлю.

- Хм, пожалуй, я могу позволить себе небольшой отпуск на пару недель.

А через несколько дней в самом центре Сикиндарийской пустыни вспыхнул пульсирующий столб света, устремляющийся в небеса и видимый на многие километры вокруг. Авантюристы, неверующе протирая глаза, спешили вернуться в поселение, где споро собирали вещи и покидали эти ставшие неблагоприятными места. Вот-вот, должна была разразиться буря новой Великой Войны.

***

За полгода до этих событий.

Спустя две недели, потемневший и изрядно усохший со временем кокон, неожиданно треснул. Из-под этой, своеобразной, скорлупы, на воздух устремилась рука, что теряла и вновь приобретала форму, будто воск, плавящийся над огнем свечи. Иногда, она была как прежде, человеческой, а иногда, на ней возникали, чешуя, шипы и когти. Вот трещина увеличилась, и на свет шагнуло существо, не имеющее облика. Оно постоянно менялось, будто перебирая разные варианты, на месте головы, возникали разные лица и морды. Процесс шел стремительно, а потому вызывал толику отвращения, но за сим действом заворожённо следили три пары глаз. Вот процесс стал замедляться и наконец, существо приняло законченную форму.

- Не хрена себе меня вштырило. – Выдохнул я сквозь зубы, попутно разминая поясницу руками и круговыми движениями бедер, между прочим голых. – Затекло всё к чертям кошачьим, а шею жутко ломит! – Хрустнув позвонками, покрутил головой из стороны в сторону.

- Ник!

- Хозяин!

- Мастер!

Трое друзей навалилась со всех сторон, радостно обнимая.

- Я тоже рад вас видеть. – Улыбнулся я, глядя на лица близких.

- Всё прошло нормально? И чего сейчас было? – Полюбопытствовал Роджер.

- Прошло всё отлично, Кэрри спит, ей надо отдохнуть, вымоталась бедняжка. А этот, - повёл я рукой в воздухе, - небольшой глюк, был последней настройкой основного облика усовершенствованного метаморфа, ибо сейчас я по большинству показателей, того же с Лейлой вида, правда чуть улучшенный, но лиха беда начала.

- На фига? – Округлил глаза пернатый.

- Восхитительно! - Предано смотрела Эмма.

- Самец, дети! – Мечтательно закатила Лейла.

- ЧЕГО?! – Выдали все мы, уставившись на неё.

- Шутка. – Сделала она моську кирпичом, а мы выдохнули чуть облегчённо. – Наверное. – Приставила она указательный палец к губам, отведя взгляд, а мы явно рано расслабились. Тролль блин!

- Отвечая на твой вопрос. - Высвободился я из объятий, дабы обтереться влажным полотенцем, все-таки две недели не мылся. Вроде не грязный, но моральный дискомфорт пинает под зад. – Это облегчит дальнейшие улучшения и изменения. Проще так сказать закрепить результат, нежели наращивать новый, а метаморфы меняются практически мгновенно. Ох боже, как же мне этого не хватало. – Закатил я глаза мечтательно, приводя себя в порядок. – Какие новости?

- Да никаких, почти, ну разве что, приходили подобные той твари, не пролезли. – Начал посвящать он меня, в некоторые детали. – Вокруг крутиться уйма различного рода нежити, вот некоторые из этих, пару неприятных моментов доставили. Но девочки и я, справились. Плюс ко всему, осмотрев их останки, мне кажется, я понял, где мы очутились и вот это, новости… весьма хреновые. – Вздохнул Роджер, покачивая головой.

- Иии? – Приподнял я бровь в ожидании. А «чуйка» прямо таки сигнализировала, что я не хочу этого знать. Учитывая возникший в моей голове образ напрягшегося Альта, он, похоже, тоже не горит желанием.

На это, пернатый бросил мне в руки кость, на которой отчетливо проступала специфическая маркировка, что заставила волосы на моем теле, встать дыбом, а разум заполниться жуткими картинами и воспоминаниями Некиро, о его далекой проклятой всеми богами родине.

- Пи…ец… - Выдохнул я, вытаращив глаза, а сердце вместе с пробежавшими по спине мурашками начало выдавать неровный рваный ритм.

- Хех, ну примерно так. – Хмыкнул Роджер и продолжил, поглаживая нижнюю челюсть, а затем добавил. – Добро пожаловать в Архид.

В голове же крутилось то, что я знал из учебников. Мир пепла, тлена и пустынь, что остались от былых цивилизаций. Мир демонов, коих здесь именовали Проклятыми, и мертвых, что носили название Вернувшихся. Нескончаемые попытки Демонов подчинить себе Нежить, привели почти к полному уничтожению всего живого на планете. Никогда не заканчивающаяся война, пожирала всё новые и новые жертвы. Что происходило здесь ранее и по сию пору, остается загадкой практически для всех разумных. Ведь выжить в Архиде, практически невозможно, лишь некоторые народы пустыни, до сих пор существуют здесь, скрываясь как от Проклятых, так и от Вернувшихся. Однако достоверно известно, что в результате последнего столкновения, произошел некий катаклизм выбросивший часть жителей в Эндевру. Данное событие, впоследствии было названо Исходом.

- Хочу домой… - С печалью взглянул я на друзей, а потом устремил обречённый взор в небо.

Конец первого тома.