Hidden world

Том 1, глава 1: Побег

Где-то далеко за горизонтом, под сотнями метров грунта, в неком здании, выполненном из блистательно белого металла, разворачивались события, что в скором сотрясут весь мир.

Пожилой мужчина, одетый в лабораторный халат, пробегая по одному из десятков коридоров, встретил своего коллегу, лицо которого было окрашено в безобразно паническую гримасу.

— Что черт побери происходит? — стараясь сдерживать эмоции, произнес ученый, схватив паникующего человека за плечо.

— У нас нет времени на разговоры, она разорвала синхронизацию между ядрами, мы…

— Что она сделала!? — повысив тон, выкрикнул ученый.

Ранее крепкая хватка старика ослабла, а глаза задрожали, и прежде чем он успел что-то сказать, коридор озарил ярко красный свет аварийной сигнализации.

— Внимание, всему персоналу покинуть комплекс немедленно, введен протокол самоуничтожения, повторяю, протокол самоуничтожения, — безэмоционально, немного жутко, со всех сторон прозвучал женский голос.

— Это конец, — опустив руки, сказал уже сдавшийся ученый, готовый упасть на пол в любой момент, — мир обречен.

В это время, в месте, далеком от тех событий, в большом городе, чьи небоскребы пронзали небеса, в одной из тысяч неприметных квартир, начинался обыденный день для не менее обычного человека.

Так, посреди маленькой, но достаточно уютной квартиры, где самым примечательным местом был шкаф с книгами, примеряя одежду, стоял молодой парень — черные волосы спускавшиеся чуть выше ушей, лишенные огонька, карие глаза и совсем невыразительное телосложение.

Одет он был словно бы классический офисный работник в фильмах — черные туфли, серые брюки и белоснежно белая рубашка. Собственно говоря, им он и являлся.

На бейджике, висевшем на его груди, было его фото, будто бы ещё более скучное, чем в реальности, а также надпись “Эрвин Мадхаус — менеджер по продажам”

Один из сотен офисных крыс, что перебирают бумаги, а между этим перезванивают десятки неизвестных им номеров, докучая случайным людям. Эрвин не думал, что закончит так, оканчивая экономический университет, но судьба распорядилась как ей захотелось.

Будучи сиротой, поддержки со стороны кого-то кроме государства ему ожидать не приходилось, старая квартира и простейшее трудоустройство, всё что могла позволить себе администрация города.

Быстрой походкой пробегаясь по квартире, он и не заметил как уже стоял у входной двери, держа в руке немного старомодный портфель, набрав воздуха в грудь, и приготовившись в к очередному, рутинному дню, он выдвинулся вперед.

День ото дня он повторял этот процесс, отчего и не заметил, как уже вышел на улицу. Спускаясь по ступенькам, он бросил взгляд на спуск в метро, находившемся прямо рядом с ним, и каково же было его удивление, когда он увидел, что метро было закрыто на какие-то строительные работы.

Выбитый из своего естественного цикла, он и не заметил, как простоял несколько секунд, словно бы и не зная, что ему делать.

— Вот ведь, — выдавил он из себя, не-то грустно, не-то злобно.

Выдохнув, без лишних раздумий, он просто пошел пешком, не то чтобы он любил прогулки, но отсутствие денег на такси, и уж тем более машину, не оставляли другого выхода.

Пробужденный от утренней вялости прохладным ветерком, Эрвин не спеша шел по широким улицам, осматривая незнакомые ему места.

Он поселился здесь чуть меньше года назад, и тем не менее, до сих пор так и не удосужился ознакомится с округой, от чего он чувствовал себя немного нервно.

Но что более нервировало его, так это проходящие рядом толпы людей, и что еще хуже — монстров. Монстрами называли всех гуманоидных существ, отличающихся от людей, хоть частую они и выглядели как люди, но с чертами того или иного зверя.

Массивные урсуны, немногим отличавшиеся от медведей, маленькие и утонченные фоксы, все они жили бок о бок с людьми.

В обществе бурлили противоречия, насчет их позиции в социуме, кто-то видел их лишь в роли рабов, кто-то же воспринимал их как равных себе, ну а некоторые и вовсе делали им лишь смерти.

Все это неспроста, ведь положение, когда люди являются доминирующей расой в мире, наступило относительно недавно, в то время как большую часть известной истории, монстры безраздельно правили десятками разрозненных королевств, пока люди могли лишь ползать у их ног.

Эрвин не особо вдавался в вопросы истории и политики, потому, ему в большей степени, было все равно, но он не мог отрицать, что лишь при одном их виде, становилось не по себе.

Так, погруженный в свои мысли, он добрался до места своей работы, одной из крупных компаний, занимавшихся всем подряд, от страхования до продажи пылесосов. Занимая при это одну из самых низких должностей, разбирая тонны бумаг, не имевших в себе практически никакого смысла.

Пройдя через двойные стеклянные двери, он оказался в большом холле, кардинально отличавшийся от атмосферы улиц.

Огромные белые стены, в комбинации с десятками светящихся линий, так и кричащих о своей технологичности. Это место было настолько идеальным, что Эрвин всегда считал своё присутствие здесь, лишним элементов, портившим картину, словно бы взятую из геройского фильма.

Желая находится здесь как можно меньше, он быстрым шагом прошёл весь холл, отмашливо поздоровавшись со знакомым, сидевшим на приёме, и прошёл в свободную кабину лифта.

Эрвин пришёл довольно рано, поэтому людей здесь практически и не было, чего он и желал, находя большое количество людей, неуютным. Нажав на кнопку нужного ему этажа, дождавшись пока двери закроются, он устало опёрся о стену, устремив свой взгляд на лампочки в потолке лифта.

Тяжелые мысли всегда настигали его в подобные моменты, почему он попал сюда, устраивает ли его это, и что делать дальше? Все эти мысли, возникая сами собой, так и вращались хаотичным потоком в его голове, но всегда всё уходило в никуда, будучи прерванными открывшимися дверями лифта.

Вернувшись в своё обычное амплуа и натянув кривую улыбку, он вышел из лифта и оказался на одном из множества одинаковых этажей, представлявших из себя густые леса, состоящие из маленьких кабинок.

Фабрика по продаже хлама, так этот этаж называли сотрудники, относясь к нему с особым презрением. В очередной раз вздохнув, Эрвин пошёл на своё место, отличавшееся от остальных лишь номером.

Проходя меж кабинок, тут и там звучали приветствия в его сторону, а улыбки не сползали с их лиц, что вызывало лишь большее отторжение. Отмахиваясь в ответ, он лишь безответно шёл дальше.

В таких условиях, не самый большой этаж, казался колоссальным, а каждая минута длилась словно бы бесконечность. Но всё же, преодолев это в очередной раз, он оказался в своей небольшой, но все же, такой уютной, кабинке.

Стул, стол с компьютером и шкафчик для документов, не слишком богатое убранство, но так даже лучше. Лишь стол немного выделялся из местной мрачности и скукоты, усеянный разными сувенирами и “интересными штуками”, что так любил собирать Эрвин.

Полки стола же, в основном были забиты документами и прочим бесполезным хламом, но была одна, выделенная под второе, столь им излюбленное — книги. Он читал практически всё, что могло показаться ему интересным, чем в условиях офиса, было практически всё что угодно.

Закинув барсетку на стол, Эрвин устало повалился на стул, что слегка проскрипел под его тяжестью. Еще некоторое время немного бессмысленно крутясь на стуле, он всё же решил приступить к работе.

Убрав барсетку в сторону он как обычно, включил компьютер, что был достаточно современным и новым, но всё равно, каким-то образом вызывал лишь раздражение при его использовании, словно бы проклятый атмосферой офиса.

Надев наушники, он тут же увидел огромную кучу сообщений, поступивших на локальную почту. Уже предвкушая “интересный” день, он начал перебирать все поступившие файлы, печатая всё необходимое.

Вот так и проходили его дни, раз за разом, не выходя из кабинки даже на обед, читая в перерывах между бессмысленными звонками, если бы не одно “но”.

— Эй-эй! Доброе утречько! — неожиданно послышалось прямо из-за спины.

Но видимо зная, кто это был, вздохнув, Эрвин снял наушники и развернувшись на стуле, увидел уже привычную ему сцену. Прямо у входа в его кабинку стояла девушка, опиравшаяся о швабру в её руках.

Это была молодая девушка возрастом около двадцати, одетая в майку, джинсы и кроссовки, что смотрелось немного странно в условиях офиса, даже для уборщицы. Она была представителем расы они, от чего её слегка загорелая кожа и рог посреди лба, не вызывали вопросов.

Лицо было хоть и женственным, но не лишенным мужественных черт, длинные белые волосы свисали до бедёр. Фигура так же была свойственная её расе, не обладавшая округлыми формами, могла похвастаться атлетичностью и мышцами, которым мог позавидовать многий мужчина, хоть и не выходили за рамки женственных форм.

— Мия, “вздох” чего тебе надо? — сухо прозвучало в ответ от Эрвина.

— А ты как всегда не в настроении, а?

— Я работаю, не мешай, — кратко, словно бы на автомате сказал Эрвин, не отвлекаясь от работы.

— Ты так всегда говоришь.

— Ты вообще-то тоже вроде должна работать.

— И это ты тоже говоришь, — не скрывая усмешки, сказала Мия.

Устало вздохнув, Эрвин как обычно отвернулся и продолжил работу, стараясь не обращать внимания на Мию, что была прямо за его спиной, и так происходило практически каждый день по несколько раз.

Эрвин не мог даже предположить почему она так к нему привязалась, ибо как он заметил, больше ни с кем она так не общалась, и была даже в какой-то степени изгоем в офисе, впрочем, ему это было очень знакомо.

Мия работала здесь всего лишь месяц, но даже так, никто ничего о ней не знал, словно бы её здесь вообще не существовало.

— Слушай, а к тебе никто не заходил?

Не сразу поняв о чем она спрашивает, Эрвин повернулся к ней и спроси:

— В каком смысле?

— Ну знаешь, ну этот… начальник, или еще кто-то? — в ее голосе слышалось волнение, а глаза смотрели неуверенно, что удивило Эрвина, от чего он впал в ступор.

— Ну, вроде нет, а что такое?

— Д-да нет, ничего такого, просто хотела узнать для… — ненадолго она замолчала, словно бы не зная как продолжить фразу, уводя взгляд в сторону, — в общем ладно, удачи!

После чего, незамедлительно выбежала из кабинки в сторону служебных помещений. Не зная как и реагировать, Эрвин лишь помотал головой, и приняв это за очередную странность Мии, вернулся к работе.

“Черт, и почему же она со мной так возиться, можно ли придумать компанию хуже? Я ведь даже ничего про нее не знаю, может стоит, может стоит быть немного учтивее? ”

Погруженный в свои мысли, он и не заметил, как наступил обед, а что может быть лучше, чем после тяжёлой работы, прочитать добротную книгу?

Сняв наушники и слегка потянувшись, он открыл полку стола и достал оттуда небольшую, уже покрывшуюся пылью книгу.

“Как же я мог забыть про тебя, хорошо что я вчера достал тебя из картотеки, как ты там вообще оказалась?” — думал он про себя, сметая пыль.

Размышляя о своем, он стал перелистывать страницы, готовять к хорошему времяпрепровождению, но неожиданно, на одной из страниц, краем глаза он заметил, как что-то упала на пол.

Не сразу и опомнившись, он посмотрел себе под ноги и увидел что-то необычное. Ожерелье, выглядевшее довольно безвкусно и дешево — бусы, нарачито блестящие в форме драгоценных камней и увенчивающий их рубин по центру.

Подняв ожерелье он стал рассматривать его с разных сторон, уже отложив книгу в сторону.

“Что это за дешевая подделка, или у богачей совсем нет вкуса. Да и что оно вообще делало в моей книге?”

Но не успел он и подумать, как в кабинку залетела Мия, чей взор тут же попал на ожерелье в его руках.

— Вот оно! — выкрикнула Мия, чуть не оглушив Эрвина, неготового к такому.

Резко развернувшись, он и не успел среагировать, как Мия выхватила ожерелье из его рук.

— Эй, п-подожди, ты чего это? — недоумевающе спросил Эрвин первое, что пришло ему в голову.

Уже спрятав ожерелье в какой-то из карманов джинс, Мия с невероятной для человека силой, обняла Эрвина, бормоча себе что-то под нос от радости.

— Хватит, ты меня сейчас, — борясь, пытался сказать Эрвин, — придавишь.

Еще немного поломав ребра Эрвина, Мия отпустила его, и в свойственной ей манере, как ни в чем не бывало, сказала:

— Я думала, что потеряла его навсегда, ты даже не представляешь, как оно ценно для меня.

— Что это вообще было, что оно делало в… — говорил Эрвин, потирая свои бока, пока не был прерван.

— Да так, дешевая безделушка от моей покойной бабули, ничего серьезного.

— Понятно, — ненадолго задумавшись, он продолжил, — и все же, что оно делало в…

— Ладно, мне короче работать надо, бывай! — сказала Мия, и еще быстрее прежнего исчезла из взора Эрвина.

Не ожидая такого, Эрвин встал с кресла и попытался найти ее среди кабинок:

— Эй, стой! Я еще не… — но оставшийся в без результата, упал обратно, — не договорил.

Не зная, что и думать Эрвин устремил взгляд в потолок, и тяжело вздохнув, словно бы ничего и не произошло, вернулся к книге.

Так и проходили его рабочие дни, чтение книг, да разбор документов на компьютере, и лишь Мия выбивала его из ежедневной рутины, разбавляя скуку.

Заканчивая с последними заявками, Эрвин все никак не могу выкинуть произошедшее из головы, подобное происходило с ним редко, потому каждое событие было для него ярче прежнего.

Но тем не менее, отключив компьютер, он без особых эксцессов, вышел из здания, и уже направился в сторону метро, что к этому моменту уже функционировало.

Краем глаза, он заметил что-то новенькое, Мию. Обычно после работы он ее никогда не видел, теперь же, он мог наблюдать, как она, быстрой походкой скрылась за угол переулка, унося с собой неожиданно большую сумку.

Не останавливаясь, желая как можно раньше попасть домой, он не стал обращать на это особого внимания, и уже спустя некоторое время, подходил к своим апартаментам.

Уставший взгляд хоть и смотрел вперед, но всегда искал что-то по сторонам, отыскивая чего-то необычного, чего-то, что могло вырвать его из дневной рутины, и неожиданно, он увидел что-то под ногами.

Цветок, прямо посреди тротуара, прямо возле толп людей, что еще каким-то чудом не задавили его, но что более важно, так это то, что цветок светился, ярким и абсолютно неестественным светом.

Остановившись прямо перед ним, не замечая толпы проходящих мимо его людей, он опустился и сорвал цветок, что тем не менее, не перестал излучать столь же яркий, но приятный свет.

Очарованный, Эрвин еще несколько секунд просто разглядывал его, пока не вспомнил, где он вообще находится, и быстро придя в себя, продолжил свой путь.

Неловко перебирая ключи, он вошел в квартиру, и первым же делом, положив цветок на стол, стал его разглядывать.

Цветок выглядел абсолютно нормально, исключая его завивающиеся формы и свечение, но от размышлений его отвлек отчетливо слышный звук урчания в животе, будто бы вернувший его в реальный мир.

Вечерняя заря понемногу сменялась ночной тишиной, пока сидя за столом, Эрвин ожидал своей лапши быстрого приготовления, купленной им в ближайшем магазине.

После чего, взяв с собой миску, укрылся пледом и уселся за компьютерным столом, положив рядом с собой цветок, пытаясь разузнать о нем хоть что-то.

Как ни странно, но по запросу “светящиеся цветы” ему выдавало какие-то мутные наусные исследование, но даже при их изучении, оказывалось, что в них говорится о совсем других цветах.

Так, в какой-то момент устав от поисков, он и не заметил, как забыл о цветке и стал заниматься своими обычными делами, играть в игры и читать книги, так он и провел оставшееся время, прежде чем лечь в кровать и уснуть.

Сны были для него редкостью, а те немногие не отличались красками и событиями, но сегодня, уже закончившись, день все еще преподносит ему сюрпризы.

Он сидел в офисе и что-то печатал, и до этого бессмысленная работа, выглядела еще более бесполезной и пустой. Занимаясь этим будто бы вечность, он и не заметил, как его монитор стал покрываться зелянистой травой, не прекращая работать он смотрел, как понемногу весь офис превратился в зеленый чащи, а стол растворился на десятки листьев уносимых ветром.

Осмотревшись, он заметил, что от офиса ничего не осталось, а вокруг него лишь безобразно зеленые поля, а где-то в далеке, за горизонтом виднелся яркий свет, приблежавшийся к нему все быстрее, но прежде чем свет вышел из-за горизонта, Эрвин проснулся.

Чуть не выпрыгнув из кровати, он еще несколько секунд осмысливал произошедшее, после чего, с прежним спокоцствием, собрался на работу.

Уже собираясь выйти, он вспомнил про цветок, что он оставил на столе. Решив, что было бы глупо терять его так просто, он уже вошел в комнату и хотел поставить его в воду, но к своему удивлению — стол был пуст.

Недоумевая, он заглянул сначало под стол, потом под стул и так пока не осмотрел всю комнату, впрочем, безрезультатно.

Пораженный, толи своей невнимательности, толи памяти, он пожал плечами и вернулся на прежние рельсы, и уже будто бы спустя мгновения, вновь сидел за своим офисным столом.

Как всегда, он перебирал кучу разных документов, работа шла неплохо, но тем не менее, что-то было не так, будто бы чего-то не хватало.

“Обычно в это время Мия заходила ко мне поговорить, а сегодня я ее вообще не видел”

И правда, Мии нигде не было видно, словно бы она и вовсе не вышла на работу, что даже для нее, было бы странным.

Не успев особо и поразмышлять, он увидел необычное сообщение на почте.

“Мистеру Эрвину Мадхаус” — отдел охраны.

Именное письмо, да еще и от отдела охраны. В голову сразу стали лезть мысли, что же он натворил, и готовясь к худшему он открыл сообщение.

“Мистер Эрвин Мадхаус, после тщательного расследования и по решению совета, вы были обьявлены одним из подозреваемых в деле кражи драгоценности, принадлежавшей одному из важных лиц компании. Вследствии вашего трудного положения, возвращение драгоценности понесет лишь профилактическую беседу, в случае же отказа от сотрудничества, будут применены иные меры, вплоть до увольнения. Надеемся на ваше благоразумие”

По лбу прошла капелька пота, а глаза не могли оторватся от экрана.

“У-увольнение? Кража?” — слова, что казались ему абсолютно неестественными, будучи адресованными человеку, что за границы своего рабочего места выходил только по праздникам.

Эрвир уже хотел сорваться, но неожиданно хаметил, что в конце документа есть приложеник с изображение.

Пролистав чуть ниже, его удивлению не было предела. На фотографии было изображено то самое ожерелье, что он вчера отдал Мии.

Не зная, радоватся этому или нет, он резко подорвался с места и стал искать Мию рядом со служебными помещениями.

— В-вы Мию не видели, — стараясь сдерживать панику, спросил он у проходящей мимо уборщицы.

— Кого, Рогатую чтоли? Она уволилась, даже одежду не забрала, — сказала уборщица и продолжила заниматся своими делами, не обращая тресущегося Эрвина.

“Уволилась?! Как это, неужели она просто…” — критичные мысли тут же заполонили его голову, одна хуже другой, но не теряя надежды, он сказал:

— Оставила одежду, а можно ли мне посмотреть на нее, я… — не сразу подумав, Эрвин осознал как же это звучит, и не долго думая, ляпнул первое пришедшее в голову, — ее парень.

Уже собиравшаяся закрыть дверь уборщица поперхнулась, и посмотрев на Эрвина со взглядом полного отвращения, закрыла дверь и куда-то ушла.

Паникуя, Эрвин только сейчас осознал, насколько же неправильную вещь он сказал, впрочем, это была его единственная надежда, еще немного постояв у двери, он уже собрался уйти, как неожиданно, дверь сзади него раскрылась, а в его сторону полетели какие-то штаны.

Развернувшись и словив их, он только и успел что услышать негромкое “извращенец”, после чего, с прежней громкостью, дверь закрылась.

Не теряя времени, осознавая как он выглядит, он быстро скрылся в своей кабинке, где стал обыскивать штаны на наличие любой зацепки.

Кроме засохшей жвачки и скребок, в кармах было пусто, сами же джинсы выглядели странно, будто бы сшитые вручную.

Посмотрев на швы, он увидел еле заметную надпись с адресом, адрес портного, или может быть адрес доставки?

Обрадовавшись единственному шансу, он быстро запихал штаны в барсетку, попутно вбивая адрес в телефон. Оглядываясь вокруг, он тихо вышел из кабинки и направился в сторону выхода.

Зайдя в лифт, он уже хотел расслабиться, как вдруг из-за угла вышло два человека в костюмах, вставших по обе стороны от Эрвина.

— Мы надеемся вы не пытаетесь сбежать? — сказал человек слева.

— Вам не о чем беспокоиться, мы просто беспокоимся о вашем здоровье, — дополнил его, стоявший по другую сторону.

“Да что за ситуация-то такая, как я вообще оказался здесь?!“ — яростно проносилось у него в голове, пытаясь сохранить кривую улыбку.

Ранее спокойный и умиротворяющиц лифт, словно бы превратился в адский атракицон, где каждая секунда как вечность.

Но по итогу, двери лифта открылись, люди вышли, а Эраин, еле хватая воздух ноздрями, выбежал на улицу.

Оперевшись о ближайшую стену, он пытался отдышаться, попутно осознавая, в какой ситуации он оказался.

“Я в заднице, и мой единственный шанс, найти Мию, и…” — не зная, что дальше и думать, он отмел плохие мысли и направился в сторону переулка, где вчера видел Мию.

Нервно пролистывая страницы в телефоне, он пытался соориентироватся в столь незнакомых ему местах.

До этого чистве и облагороженные улицы, сменилист тестными и грязными закоулками, о существовании которых Эрвин не мог и подумать.

Перешагивая через мусор и грязь, стараясь не испачкать одежду, он думал про себя:

“Черт, в каких же трущобах она живет вообще”

Понемногу переулки стали приобретать немного иной оттенок, неон и множество странных на первый взгляд заведений, казавшихся Эрвину абсолютно инородными, стали заполнять пространство вокруг. Уже пройдя пол пути, на одном из поворотов, он увидел свою цель.

Мия стояла у одного из клубов, оперевшись спиной о стену, и скрестив руки, будто бы ожидая кого-то. Недолго разбираясь, Эрвин выдвинулся в ее сторону и уже спустя мгновения, стоял за ее спиной.

Не зная как и подступится, он еще несколько секунд молча стоял за ней, вызывая странные взгляды у проходивших рядом, видимо от чего, Мия взглянула из-за плеча.

Шок прошел по его спине лишь от одного взгляда на ее лицо, ранее радостные и пылкие глаза, были холодны, а всегда искривленные в улыбке губы, держали уже наполовину выкуренную сигарету.

Впрочем, шок Эрвина был не безответным, Мия, судя по раскрытому рту и шокированным глазам, была в не меньшем удивлении.

— Мия, нам нужно поговорить, то ожерелье… — уже немного расслабившись, успел сказал Эрвин, прежде чем рука Мии схватила его за воротник, слегка приподняв сжатый кулак.

— Слушай сюда, — голос ее был грубым и стойким, а взгляд смотрел как будто бы насквозь, — мне плевать, отвали.

Закончив, она оттолкнула Эрвина державшей его воротник рукой.

— Но прежде чем ты свалишь отсюда, у меня к тебе один важный вопрос.

Пошатываясь, Эрвин кое как смог устоять на ногах, но вместо взгляда Мии, первое, что он увидел встав на ноги, дуло пистолета в левой руке Мии, указывающее прямо на него.

— Как ты меня нашел?

Эрвин не просто впервые оказался в такой ситуации, он впервые видел пистолет в реально жизни, да еще и так близко к своей голове, не то что слова, он и мыслить здраво не мог.

Бормоча что-то себе под нос, его взгляд переписывался с холодного взгляда Мии, на абсолютно безразличных людей, ходящих туда сюда, будто бы это совершенно нормально явление.

— Я вечно ждать не собираюсь, — немного раздраженно прозвучало от Мии, как неожиданно, ее взгляд вновь зацепился за что-то необычное позади Эрвина, и она, уже куда энергичнее, выкрикнула, — беги!

В это же мгновение она сорвалась с места, схватив Эрвина за руку и поведя за собой, Эрвин не успел и опомниться чтобы обернуться, как в ушах зазвенел свист — по ним стреляли.

Движимый лишь желанием жить, он уже не думал о грязи, или попыткам вернуть ожерелье, выдернутый из обыденной жизни буквально за несколько десятков минут, он изо всех сил перебирал ногами, пытаясь любой ценой поспеть за Мией.

Угол за углом, но выстрелы так и не стихали, Эрвин уже перестал определять где и куда они бегут, но в какой-то момент вместо стен переулка, они уже бежали по лестничной площадке.

— Приготовься, сейчас будем прыгать.

— Прыгать?! — вопросительно выкрикнул Эрвин, уже и не думая над словами.

Вскоре, тесные стены грязных переулков, сменились пейзажем города, словно бы в одно мгновение они оказались совершенно в ином мире.

Завороженный видом, он словно бы и забыл, что их хотят убить, и каждое мгновение это зрелища придавало ему некое странное спокойствие. Впервые, он чувствовал, словно бы он живет — живет по настоящему.

Правда, наслаждаться этим было суждено не долго, ведь он уже стоял у края крыши, пока Мия уже находилась на полпути в воздухе к нижерасположенной крыше.

Вырванный из своих размышлений, то ли от нахлынувшего адреналина, то ли не успев даже сообразить, он и не заметил, как сорвался с крыши вслед за Мией.

Можно ли назвать это прыжком, скорее неловким падением, но тем не менее, он еще жив, вот только Мия на этом не остановилась, и поднимая Эрвина с земли, выкрикнула:

— Придурок, ты жить хочешь?! Быстро на ноги, — выхватив его за руку, она толкнула его в направлении другого края крыши, с которого тут же спрыгнула.

Поспешно приходя в себя, он на всех скоростях последовал за ней, уже словно бы войдя во вкус. Крыша за крышей, он и не знал, гнались ли за ними уже, или нет, он не думал об этом, ранее растерянный взгляд обострился, а на лице стала проступать улыбка.

В какой-то момент они уже стояли на земле, но в этот раз окружение было иным — вместо многоэтажек, окружавших со всех сторон, частные дома, старые дороги и проросшие тут и там деревья, словно бы маленький мир, застывший во времени.

— Где мы? — задумчиво спросил Эрвин, оглядываясь вокруг.

— Не твоего ума дело, — сказала Мия, даже не повернувшись, закурив вместо этого сигарету, — теперь же, твоя очередь.

Сказав это, она резко развернулась к Эрвину, в уже привычной манере, наставив на него пистолет.

Резко остановившись, Эрвин почувствовал себя гораздо спокойнее. Возможно, это был эффект от выброса адреналина или от всего того, что он пережил ранее.

— Слушай, можем обойтись и без оружия.

— Мне так привычнее, а теперь, отвечай на вопрос — как ты меня нашел, GPS-маячок, крот? Отвечай, коль жить охота.

— Ну, — Эрвин и не знал, что сказать, ведь представлял, как это будет звучать и выглядеть, — в общем, ты кое-что забыла.

Медленно, немного неуверенно его рука потянулась к барсетке. Мия не сводила с него глаз, готовая словно бы ко всему, но даже она не могла ожидать того, что из барсетки, немного неуклюже, Эрвин достанет ее джинсы.

Красный румянец прокатился по ее лицу, глаза раскрылись а дуло пистолета потянулось к земле, где уже лежала выпавшая сигарета.

— Какого, — невольно вырвалось изо рта, словно бы само собой.

— Ну, короче, — неловко почесав затылок, Эрвин медленно подошел к Мии с вытянутой рукой, — тут адрес был написан, вот я и…

Вырвав штаны из рук Эрвина, Мия окатила его самым поглощающим взглядом, полным смеси презрения и стеснения.

— И-извращуга! Кто тебе их вообще отдал, да и как ты, — неожиданно, ее нервный голос прервался и она посмотрела на штаны, на то место, где была надпись с адресом, — да еще и идиот — везучий идиот.

Покашлев, попытавшись сбросить неловкую атмосферу, она забросила джинсы себе на плечо.

— Это место находится на другом краю города, кто бы мог подумать, что ты пойдешь в противоположном направлении, да ещё и наткнешься на меня. — сказала она немного усмехнувшись.

Ранее опущенный пистолет, вернулся в прежнее положение, и не успевший расслабится Эрвин, отступил на пару шагов назад.

— И что же мне с тобой делать, завалить и дело с концом, уж больно далеко я тебя завела.

По спине Эрвина прошелся холодок, а пот пробежался по уже высохшему лбу.

— П-погоди, я ведь… — голос задрожал, а по лицу прошла гримаса безнадеги и страха, — думал мы друзья?

Мия, словно бы никак и не отреагировав на его слова, продолжала сверлить его взглядом, не ослабляя хватку ни на секунду.

Но вот глаза говорили иначе — ранее строгий взгляд ослаб, и стал не столько ужасающим, сколь печальным, вызывающим лишь сострадание.

В какой-то момент, ее глаза задрожали, а свободная рука устремилась к переносице, словно бы сдерживая слезы.

— Тупой старик, какого черта, — дрожащим голосом пробормотала Мия.

— И-извини, я не, — хотел сказать Эрвин, делая неуверенные шаги в ее сторону, как вдруг, Мия резким движением выстрелила в землю в нескольких сантиметрах от его ног, что резко отбило его желание сокращать дистанцию.

В воздухе повисла неловкая тишина, изредка прерываемый всхлипами, которые были столь неестественными, что Эрвину и не хотелось верить, кто является их источником, лишь легкий летний ветер с тихим шелестом травы, разгонял тишину.

Ситуация была настолько странной, что Эрвин стал чувствовать, будто бы он в чем-то виноват, отчего все ощущалось только хуже.

Задумчивый, он и не заметил, как издав пару четких “кхм-кхм”, Мия вернулась в свое прежнее амплуа, не обращая внимания на свои покрасневшие глаза.

— В общем, — слова давались ей с трудом, она будто бы и не знала, что ей говорить, — повезло тебе придурок, жить будешь.

Вымотанный как физически так и эмоционально, Эрвин уже и не знал, чего ему ожидать, потому, мог лишь молча стоять и слушать.

— Но отпускать я тебя не собираюсь, да и сомневаюсь, что те парни отстанут от тебя.

Неожиданно, Эрвин осознал одну вещь — пути назад нет, его работа, квартира, да и вся прежняя жизнь разрушены. Словно удар грома, пришло ему это осознание, от чего, он даже не успел осознать, насколько же изменилась его жизнь.

— Что же, будем считать тебя “напарником”, по крайней мере пока ты не словишь пулю в голову.

— С-спасибо, полагаю? — нервно ответил Эрвин, протянув ей руку для рукопожатия.

— Рукопожатие? — после чего, резким движением пистолета, ударила его руку в сторону, — не зазнавайся, тебе просто повезло, что ты еще жив.

Эрвин даже и не знал, как ему себя вести, потому, кроме легкого смущения ничего и не испытал, хотя пронзающий взгляд Мии, все еще вызвал легкий холодок по спине.

Тяжело вздохнув, Мия наконец опустила пистолет и пошла в известном лишь ей направлении.

— Не отставай, я тебя ждать не собираюсь.

И так, буквально за пару дней, обычный офисный клерк уже стал преступником, успел пережить погоню и каким-то образом убедил своего “напарника”, оставить его в живых.

Чувствуя смешанные эмоции, и пытаясь разобраться в своих мыслях, Эрвин последовал за Мией, даже не зная, что предстоит пережить ему дальше, а ведь это только начало, начало куда более великой истории — истории пришествия иного мира.

Том 1, глава 2: Будем знакомы

Кто бы мог подумать, что среди городских просторов скрывается столь необычное место. Целый район, словно бы застывший во времени, старые дороги уже еле разглядывались под покрывшим их слоем травы.

Тротуары ушли под землю, а редкие дорожные знаки и фонари, проржавели и разваливались под весом времени.

Но самым удивительными были дома, малоэтажные, выстроенные в ряд деревянные дома, поглощённые зелёным адом.

И как оказалось, Мия жила в одной из этих развалин, но в отличии от жилых домов, это было что-то вроде старомодного бара.

Входная дверь вела в просторную комнату, установленную старомодной, хоть и ухоженной мебелью, что судя по всему, служила для места заседания посетителей.

Так же, рядом со входом была барная стойка, что к сожалению, была пуста, но за ней находилась небольшая комната, в которой, собственно говоря, и жила Мия.

Маленькая комната, что ранее служила кладовой, теперь же была битком набита различными вещами, от спальника лежавшего посреди комнаты, до кучи лапши быстрого приготовления на одной из полок.

Сейчас же, Эрвин сидел за одним из столов в баре, прямо напротив Мии, что молча заряжала несколько магазинов от пистолета.

— Так все это время, — хоть Эрвин уже и успокоился, но осознание ситуации все ещё не отпускало его, — ты использовала меня?

— Ага, — потянула сигарету, подчёркивая свое безразличие, — пока ты там в своих мыслях летал, я весь навар прятала в твоей кабинке.

Задумавшись об этом, Эрвин и правда никогда не следил за тем, что же Мия делала за его спиной, в очередной раз, пораженный самому себе.

— Ну а так как камеры так удобно избегали тебя, да и ты сам не вылазил со стула, я решилась выкрасть вот эту красавицу, — с нескрываемым удовольствием рассказала Мия, достал из кармана то самое ожерелье, показательно подняв его к лучам солнца, пробивающегося из окон.

— как же прекрасны сто тысяч талеров, — с широкой улыбкой сказала Мия.

Талер — валютная единица в экономичном пространстве всех развитых государств

Чуть не поперхнувшись воздухом, Эрвин с широко раскрытыми глаза, сказал:

— Сто тысяч?

— Ага, — спрятав ожерелье обратно в карман, она продолжила разбираться с пистолетами, — даже тебе немного отвалю, тебе деньги сейчас пригодятся.

Пораженный, Эрвин не знал, что и говорить, в принципе, он вообще не знал, что ему теперь и делать.

Погруженный в свои мысли, он услышал как по столу что-то прокатилось в его сторону. Отвлечённый, он увидел перед собой один из пистолетом, что перебирала Мия.

— Это твой, по первой магазины тебе сама подготовлю, но потом своим ходом, — после чего, подвинула к пистолету ещё два полностью заряженных магазинов.

— Спасибо, — нервно прозвучало от Эрвина, пока он стал рассматривать пистолет.

От одного лишь вида обнаженных патронов, у него захватывало дух, и он уже сам не мог понять, это от страха или предвкушения?

Уже было сложно отрицать, что он не так уж и переживал о потерянном, в то время как та погоня и бег по крышам запали в его разуме четкими мазками.

Словно бы следуя внутреннему зову, он удивительно лёгкими движениями вставил магазин в пистолет и передернул затвор, прямо как в фильмах.

— Неплохо, — с удивлением пробормотал Мия, — завтра у нас вреча со скупщиком, ведь прошлую ты сорвал.

Увлеченный игрой с пистолетом, Эрвин и не обратил внимание на колкость Мии, что немного раздосадовало ее.

— Ствол это тебе не игрушка, — неожиданно холодно сказала Мия, — весело тебе будет до того момента, пока он не окажется у твоей башки.

Пораженный, Эрвин на секунду застопорился, после чего, медленно положил пистолет на стол, осмысляя слова Мии.

Тяжело вздохнув, она продолжила:

— спать будешь здесь, попытаешся смотаться, завалю, на этом всё.

После чего, встав из-за стола и прихватив с собой пистолеты, пошла в свою комнату.

— Еду ищи в прилавке, тут ещё где-то пару книг валялось или типо того, ты вроде такое любишь, — Сказала Мия не оборачиваясь, после чего, скрылась в своей комнате, заперев за собой дверь.

Продолжая рассматривать пистолет, Эрвин думал как о своих чувствах, так и о словах Мии. Он все ещё не определился сам с собой, что же ему нужно чувствовать.

Быстро помотав головой, откидывая плохие мысли, он стал ходить по бару, в поисках занятия на весь оставшийся день.

Осматриваясь, он не мог не обратить внимание на состояние здания, кроме привычных прогнивших досок, тут и там встречались отверстия от пуль.

“Как эти здания ещё не снесли? Весь этот район выглядит, странно”

Подумал про себя Эрвин, задумчиво проводя рукой по стене. В какой-то момент, на одной из полок с разбитыми кружками он нашел те книги, о которых говорила Мия, если быть точным, две небольшие книжонки, покрытия пятым слоем пыли.

Недовольный подобным обращением, он быстро снял их и стал активно сметать с них пыль, и уже мгновения спустя, он смог разобрать название книги.

“Порабощение”

Удивившись такому названию, он тут же стал оттирать вторую книгу.

“История падения старого мира” — показалось название из-за слоев паутины.

Эрвин читал много книг, может быть даже слишком, но эти, вызывали у него неподдельное чувство отторжения и неправильности, словно бы на подсознательном уровне. Впрочем, за неимением других вариантов, тяжело вздохнув, он уселся на ближайший стул вместе с двумя книгами.

И так, он принялся к прочтению первой книги “Порабощение”, но уже спустя пару страниц осознал, почему эта книга показалась ему столь неприемлемой.

Книга была пропитана ненавистью — ненавистью к людям. Без особых усилий, можно было догадаться, что эта книга была написана какими-то радикальными представителями расы монстров. В книге с особыми подробностями описывалось, как люди издевались и издеваются над монстрами, порабощают их и истребляют. Многое из написанного показалось Эрвин у бредом, в котором говорилось о выдуманных событиях, но даже так, будто бы против своей воли, Эрвин почувствовал себя виноватым.

Недовольно фыркнув, Эрвин отбросил книгу на другую сторону стола, с непривычной для себя злостью.

И тем не менее, хоть и сомневающийся, но взгляд пал на вторую книгу, что лежала чуть в стороне.

Не зная, стоит ли оно того, он все же переборол себя и приступил к прочтению.

К его удивлению, эта книга, судя по тексту, была написана куда более ловким словом, при этом, проходившая больше на книжку по истории.

Тем не менее, ненависть к людям встречалась тут и там, и хоть она была не такой явной, но будучи написанной куда более профессионально, вызывала куда больший ужас, что тем не менее, не помешало Эрвину дочитать ее до конца.

Закончив прочтение, он отложил книгу в сторону и ранее отвлеченные мысли, вновь накрыли его. Сперва он был поражен существованию подобных книг, после, осознал, что есть монстры, что исповедуют подобные идеи, а затем, он осознал, что находится в доме у владельца этих книг.

“Она конечно оказалась куда грубее чем в офисе, но неужели она меня и вправду ненавидит? Но зачем тогда она оставила меня в живых?”

Впрочем, это уже были вопросы завтрашнего дня, уходящий закат и лёгкая зевота уже звали в постель, которой судя по всему, будет выступать одна из скамеек.

Долго борясь со скамейкой и ворочаясь с места на место, в какой-то момент он все же уснул.

Проснувшись на следующий день, он был встречен солнечными лучами, пробивавшимися сквозь разбитые окна.

Следующее что он увидел, была Мия сидевшая за столов напротив окна. Она молча перебирала пальцами по столу, задумчиво смотря в окно, изредка попивая из рядом стоявшей чашки.

Одета она была иначе, вместо джинс были просторные шорты, спускавшиеся чуть выше колен, а сверху ее укрывала белая майка-безрукавка, ноги же были оголены.

Наблюдая за ней, он невольно вспомнил о той Мии, что совсем недавно возилась с ним в офисе, той женственной и куда более милой Мии.

Думая об этом, он попытался молча встать, но истошный скрип полиса оборвал все его планы на месте.

— Проснулся? — спокойно, несколько умиротворяюще прозвучало от Мии, — ешь пока не остыло, — дополнила она, указав на стоящую на соседнем столе коробку лапши.

И как она и сказала, чуть в стороне, на одном из столов стояла коробка с недавно заваренной лапшой.

— Спасибо, — удивившись сказал Эрвин, подойдя к столу.

Недолго думая, он сел напротив Мии и принялся за еду.

— Ешь, я переоденусь, дам связному знак и выдвигается.

Эрвин все ещё не мог даже представить, как все будет проходить, он о подобных вещах только в книгах читал, чему он не особенно то и доверял.

— А чем ты обычно занимаешься? — спросил Эрвин не отвлекаясь от еды.

— Огурцы выращиваю, что за тупой вопрос? — спокойно, хоть и немного грубо прозвучало от Мии, — ворую, вымогаю, по разному, что подвернется, ну а теперь когда мы вдвоем, можно чего и посерьёзнее исполнить, хотя, — сделав паузу, она посмотрела на Эрвина столь неуверенным взглядом, что он говорил сам за себя, — может быть и не стоит.

— Слушай, я тут так подумал, если ты занимаешься “этим” какое-то время, то почему живёшь в таких условиях, одного только ожерелья хватило бы чтобы…

— Не твое собачье дело, жри и по коням, — перебив рыкнула Мия, что резко контрастировало с ее прежней натурой, после чего, недопив кофе, пошла к себе.

Эрвин, не успев даже среагировать, пока она не хловнула дверью, почувствовал, что он явно сказал что-то не то, от чего доедать лапшу пришлось с непростыми мыслями.

Закончив с лапшой, он нашел свой пистолет, вот только сегодня он выглядел куда иначе. Если вчера он с неподдельным удовольствием вертел им в руках, то сейчас он смотрел на него с осознанием, что в какой-то момент им придется воспользоваться.

“весело тебе будет до того момента, пока он не окажется у твоей башки”

Осмысляя сказанные Мией слова, и то, как он вчера чуть ли не игрался с пистолетом, Эрвин почувствовал себя странно, будто бы вчера его подменили.

Впрочем, поборов эти мысли, он поставил пистолет на предохранитель и засунул в штаны, магазины же поместились по карманам, и хоть выглядело это жалко, в любом случае, лучше чем ничего.

Стоя на месте, смотря в пол, он все ещё не мог даже представить, что будет участвовать в чем-то подобное. Уже только от одной этой мысли его нервы напряглись, а дыхание участилось.

Настолько погруженный в свои мысли, он и не заметил как Мия уже вышла из комнаты, и подойдя к нему, толкнула в плечо.

— Чё, напрягся? — скривив губы в улыбке, усмехнулась Мия, — это нормально, может проживёшь чуть дольше, погнали.

В этот раз ее образ вновь изменился, поверх майки теперь была надета кожаная куртка, а длинные волосы собрались в косу.

Но недолго рассматривая ее, он молча поплелся в след, продолжая терзать себя своим же воображением.

Выйдя на улицу, они направились в один из переулков, что сопрогался с этим, забытым во времени, месте.

Словно бы невидимый портал, старая и заросшая дорога, резко переходила к хоть и не самому чистому, но куда более современному бетону, что укрывал землю всех переулков, а открытые просторы, сменялись стеснявшими стенами.

Преступая через кучи мусора и грязи, они понемногу пробирались в глубины запутанных поворотов. Эрвин просто не мог поверить, что буквально в сотне метров отсюда, начиналась абсолютно нормальная жизнь, в абсолютно нормальном городе.

За время, пока они шли к месте встречи, Эрвин у уже несколько раз предлагали купить все возможные виды наркотиков, а разбросанные тут и там попрошайки уже стали раздражать.

Но в итоге, они достигли одного из десятков сомнительных заведений, что можно сравнить с барами из нормального мира.

Полупронившая деревянная дверь с десятком пулвых отверстий, вела в помещением, что словно бы туманом была забита дымом сигарет и чего похуже.

По первой пытаясь смахивать эту дымку, Эрвин быстро сдался, отвлечённый окружавшими их людей, один сомнительные другого, что занимались своими делами, лишь изредка провожая их взглядом.

Мия вела себя абсолютно спокойно, видимо, бывая в таких местах с незавидной регулярностью.

И так, Мия села за один из столов, у которого сидела одна из подозрительных личностей в капюшоне, а Эрвин встал чуть позади ее.

— Это ещё чё за баклан? — прозвучал грубый мужской голос из под капюшона, указывающего на Эрвина пальцем, от чего ему стало не по себе.

— Он со мной, не кипишуй, главное, что брюлик со мной, — уверенно сказала Мия, выложив на стол ожерелье.

— Тридцать тысяч, не более, — сухо прозвучало от мужчины, как уже рука потянулась к ожерелью.

Но неожиданно, Мия перехватила его руку и сжав, прибила к столу:

— Слушай сюда свинья, у меня нет настроения играть в твои игры, половина из твоего бабла всегда паленка, так что давай сюда шестьдесят штук и расходимся.

Хоть Эрвин немного и напрягся, но судя по нулевой реакции окружающих, это было нормой.

— Хе-хе, впервые словила что-то крупнее малька и уже зазналась? — прохрипев сказал мужчина, — будет тебе шестьдесят штук, только не плач.

После чего, свободной рукой положил на стол стопку купюр.

Взглянув на них, Мия ещё немного помяла его руку, но отпустив, быстро принялась пересчитывать.

Скупщик же в свою очередь, незаметно для Эрвина, уже спрятал ожерелье в один из своих карманов, став ожидать, пока Мия закончит с подсчётом.

— Слушай, — неожиданно серьезно прозвучал голос мужчины, — это не мое дело, но по доброй памяти хочу тебя предупредить.

Слова мужчины никак не повлияли на Мию, увлеченную деньгами, что впрочем, не прервало его.

— Брюлик ты стащила не у самого удачного лоха, он, — оглянувшись, он стал чуть тише, — он связан с NetTech, вроде, сын одного из директоров.

“Связан с NetTech?!” — подумал Эрвин, шокированный этой информацией.

NetTech —межгосударственная структура корпоративного устройства, признаваемая многими как мировое правительство, также, отвечающее за военные технологии

Мия ненадолго остановилась, после чего продолжила перебирать купюры.

Пораженный, Эрвин и не знал, что теперь с ними будет, а скупщик, видимо поразившись безразличию Мии, повторил:

— NetTech, дура, ты меня вообще слышишь?

— Да плевать мне, — коротко заключила Мия, закончив с перебором купюр и кинув их Эрвину из-за плеча, — поживу чуть меньше, чуть дольше, какая разница?

Еле слов в деньги, Эрвин быстро положил их в барсетку, пока скупщик, видимо не зная, что и говорить, молча удалился из помещения.

— П-почему ты так спокойна?

Тяжело вздохнув, она достала из куртки пачку и закурила, и похлопов по столу пару раз, сказала:

— Садись.

Все ещё чувствуя странное покалывание по спине, Эрвин чуть заторможенно, но сел напротив Мии.

— Пиво пьеш? — не успев и ответить на ее вопрос, она продолжила, — хотя, какая разница.

Подняв руку и устремив взгляд на барную стойку она издала короткий свист, после чего, вновь спокойно уселась за стол в ожидании.

Обернувшись, Эрвин увидел как из-за стойки выбегает, как ему сначало показалось, человек низкого роста, но при его приближении, стало ясно, что это был ребенок.

Маленький мальчик лет четырнадцати, одетый в какие-то лохмотья, он подбежал к Мии и стал ждать.

— Четыре бутылки пива, хорошего, я доплачу.

Молча кивнув он с прежней прытью побежал в помещение за барной стойкой, откуда мтоль же быстро принес те самые четыре бутылки, поставив их на стол.

Похлопав его по голове, с неестественной добротой, она достала из карманов ему несколько монет, номиналом в двадцать талеров.

— Молодец шкет, а теперь вали, — спокойно сказала Мия, открывая первую бутылку.

Недолго думая, Эрвин взял рядом стоящую бутылку, осматривае ее этикетку.

Не зная что и делать, он неловкими движениями пытался повторить за Мией, ведь как оказалось, он никогда и не пил алкоголь.

С трудом открыв бутылку, стараясь не подавать виду, он сделал первый глоток.

Глаза раскрылись, а рука сама потянулась ко рту. Горький, абсолютно невыносимый вкус отдался по всему телу разрывной бомбой, но уже словив на себе усмешливый взгляд Мии, он не мог просто так сдаться, потому, за первым глотком последовал следующий.

Так они сидели ещё некоторое время, и раз из раза Эрвин пытался узнать что-то о ней, но каждый раз разбивался о “отвали” или “неважно”, что впрочем, не мешало хорошо проводить время за пустыми беседами, что длилось вплоть до того момента, пока Эрвин уже не мог сидеть на стуле, выпив уже третья бутылку.

— Ладно, пора домой, — сказала Мия, подняв мычащего Эрвина с пола и поведя его подмышку, — ну ты даёшь.

Что было последним, что Эрвин помнил с этого дня. Проснулся он уже дома у Мии, прямо на полу, хоть и укрытый какой-то тканью.

Впервые в жизни он жалел о том, что проснулся, голова будто бы была готова взорваться в любое мгновение, а мысцы ломило от боли.

И все же, превозмогая он встал и сел на ближайший стул, и так, скрыв лицо в ладони, он пытался вспомнить хоть что-то.

— Проснулся всё таки, — послышалось позади.

Обернувшись, он увидел Мию, сидевшую за тем же столом, что и вчера, как и тогда созерцавшую утренне солнце.

— Кто бы мог подумать, что ты и трёх бутылок не протянешь, — говорила она с нескрываемой усмешкой, — ну а как ты под стол упал, все вокруг подумали – что помер, — после чего искренне засмеялась.

Удивленный такой радости, Эрвин сквозь страдания, хрипло спросил:

— А у тебя, — ненадолго он сделал паузу, будто бы не решаясь продолжить, — были напарники до меня?

— Нет, — кратко ответила Мия, продолжая пить кофе.

Все ясно, заключил Эрвин в голове, может быть он первый, с кем она за столь долгое время может провести время, отчего ее реакция и была столь яркой.

Немного пошатываясь, Эрвин все уселся напротив Мии, повалив голову на стол от изнеможения.

— Чё, голова болит? — с прежней язвивосттю подметила Мия, прежде чем прозвучал странный риск, похожий на рингтон у старый телефонов, — кажется у нас появилось дело, — резко переключившись на серьезный тон, заключила Мия.

Приподняв голову, он увидел как Мия смотрит что-то в маленьком сотовом телефоне, и понемногу ее улыбка сползала на нет.

— Что такое?

— Похоже, посвящать тебя в дело придется чуть раньше, чем я думала.

— Дело? — непонимвюще спросил Эрвин.

Настрой Мии тут же похмурел, глаза неуверенно, задумчиво бегали из стороны в сторону.

— Через час выходим, тогда и объясню, — сказала Мия встав из-за стола и удалилась в свою комнату.

Посмотрев на недопитую чашку кофе, Эрвин немного даже протрезвел, ожидая, что же за “дело” его ждёт.

Проведя время за приготовления и проветрившись на улице, он дождался по ка Мия вышла из комнаты в своем “уличном” наряде.

— Поверь, это было не избежно, — словив серьезный взгляд Мии, Эрвин и не успел ничего сказать, как оно продолжила, — сегодня мы идём убивать.

Эрвин не сразу и понял, что это и было то самое “дело”. Сердце забилось, а взгляд задрожал:

— Убивать, но ты ведь…

— Я не хотела тебе об этом говорить, и я бы могла скрывать это ещё долго, но пути назад нет, для тебя уж точно.

И правда, Эрвина некуда было возвращаться, кроме как остаться с Мией и продолжить путь преступника, ему ничего и не оставалось.

— Хорошо, — кивнув сказал Эрвин, ещё неуверенный, как ему себя чувствовать.

Молча, поджав губы, Мия вышла из дома, а Эрвин, как и раньше, вышел за ней.

Весь путь порошел молча, Эрвин до последнего не мог поверить в то, что ему предстоит сделать, но зная, что это неизбежно.

Конечной их точкой были, как обычно, переулки, а именно какое-то полуразваленное общежитие. Встав у дверного проема, где по идеи, должна была находиться дверь, Мия повернулась к Эрвину.

— Нужно “выкурить” бездомных, особой опасности они не представляют, но, — сделав неуверенную паузку, она продолжила, — стреляй на поражение, таков заказ.

Тяжело дыша, Эрвин достал пистолет и кивнул, после чего, Мия зашла в здание.

Некогда это было место жизни десятков семей, сейчас же, выбитые окна, отсутствие мебели и куда обломков говорили о непригодности этого места к жизни, лишь редкие лампочки с оголёнными проводами освещали эти забытые места.

Идя по коридору, Эрвин и не заметил, как Мия зашла в одну из многочисленных комнат.

— Что? Нет, стой, пожа… — прозвучало из комнаты, затем два выстрела озаривших все вокруг светом, и тишина.

Выйдя из комнаты, Мия тяжело взглянула на Эрвина и пошла дальше по коридору.

— Проверь комнату слева, я возьму гостиную.

Эрвин не мог и шевельнутся, не то что пройти в комнату, прошло ещё минута и дальше по коридору прозвучало несколько выстрелов, крики, а затем снова выстрелы.

Вырванный выстрелами из мыслей, он все вошёл в рядом расположенную комнату, аккуратно, сантиметр за сантиметром.

Но кроме облезлых обоев и разбросанных шприцов он ничего не увидел, и испытав облегчение, хотел выйти, как неожиданно из-за угла на него набросился человек.

То ли от неожиданности, то ли от общей неподготовленности, неизвестный повалил его на пол. Пытаясь отбиваться, Эрвин и не заметил как выронил пистолет, в то время как неизвестный стал полоскать Эрвина чем-то, похожим на кусок стекла.

Его собственная кровь окропило его лицо, боль ударила в голову, гремучая смесь смешалась внутри него, от чего он яростно выкрикнул:

— Ах ты чертов ублюдок! — после чего, резким движением, ударил бездомного с локтя в голову, от чего тот на мгновение ослабил хватку.

Уже словно бы и не думая, пытаясь спастись, Эрвин выхватил свободной рукой, лежавший рядом пистолет и приставив его к голове незнакомца.

Хлопок, что звучал мгновение, для Эрвина длился словно бы вечность.

А перед глазами зависла гримаса ужаса, что успела поступить по лицу незнакомца, до нажатия курка.

По груди стал проходится горячий ручей, безвольно, голова бездомного упала на грудь Эрвина, он же, дрожащей рукой уронил пистолет рядом с собой, взглянув на свою окровавленную руку.

“Я убийца” — прозвучало у него в голове, мысль, что для любого человека показалась бы невозможность.

Видимо, прибежав на крики Эрвина, из дверного проема выбежала обеспокоенная Мия.

— Твою мать, я так и знала, — сказала она, прежде чем поднять Эрвина на ноги.

Стоя в ступоре, Эрвин только и мог, что смотреть на свои изрезанные руки.

— Я так и знала, что это плохая идея, нужно срочно тебя подлатать.

Посадив Эрвина у стены, достав нож срезала до конца рукова и вытерал ими руки, после чего стала перебинтовывать раны, в конце облив их бутылкой виски.

— Мия, — тихо пробормотал Эрвин, отходя от шока, — я убил его.

Молча Мия встала и вышла из комнаты. Так он сидел ещё несколько минут, пока эхом, из дальних частей здания доносились выстрелы и крики, мольбы и угрозы.

Понемногу приходя в себя, Эрвин не мог оторвать взгляда от трупа, лежавшего рядом с ним, ещё недавно живого человека.

— Либо ты, либо он, таковы местные законы, ты должен был через это пройти.

— Я понимаю, просто, — тяжёлые мысли вновь накрыли его, — дай мне все обдумать.

— Обдумаешь все дома, мы здесь закончили, — неожиданно, Мия что-то услышала и схватив Эрвина за подмышку, рывком скрылась в не освещённую часть комнаты, закрыв рукой рот Эрвина и выставив пистолет в сторону входа.

Эрвин не сразу и понял, что происходит, как вдруг, в комнату лёгкой походкой вошёл человек. Одет он был не в обмотки или гражданскую одежду, а полное обмундирование, свойственное силам специального назначения, что часто мелькали по телевидению.

“Агент NetTech?” — первая же догадка, что пришла Эрвину в голову.

Недолго осматриваясь, агент стал рассматривать труп, после чего, достав рацию из разгрузки, после короткого сигнала, сказал:

— Подтверждаю, цель была здесь, но судя по всему скрылась раньше моего прибытия.

Эрвин, что не мог даже вздохнуть, заметил как ранее стойкая рука Мии, задрожала, а рука закрывавшая его рот, вспотела.

Ещё недолго рассматривая труп и окружающее его пространство, агент вышел из комнаты, и судя по шагам, стал осматривать оставшееся здание.

Так они сидели до того момента, пока не были уверены, что он вышел на улицу, и даже так, ещё несколько минут ждали неподвижно.

— Мы в жопе, — первое, что прозвучало от Мии после долгого молчания.

Отпустив Эрвина, она устало опустила пистолет.

— Так быстро, но это невозможно, — тяжело дыша сказала Мия, — и все же, это происходит, будем надеятся, что дом они ещё не нашли.

— Идти в место, которое они будут проверять в первую очередь? — не столь взволнованно, сколь устало прозвучало от Эрвина.

Молча, размяв плечи, она пошла вперёд с прежней энергией, словно бы весь страх выветрился в мгновение.

— Хочешь ждать их здесь – среди трупов, мешать не стану.

После чего, Эрвин молча пошел в след за ней, подобрав свой окровавленный пистолет по пути.

Всего три дня назад, обычный офисный работник уже вор и убийца. Желая обрести собственную жизнь и найти себя, он стоит на грани пропасти, держимый лишь надеждой.

Но даже погруженный в себя, выходя из комнаты, его взгляд зацепился за что-то странное, что-то светящееся, прямо рядом с трупом.

“Цветок?”