"HATE RINGS" Надежда Элиаса

Глава 1. Интересное предложение

Алекс.

Солнце настойчиво будило, напоминая о том, что утро давно прошло. Но, учитывая, что ночью я не спала, мне на этот факт было как-то с высокой колокольни, и не только наплевать. Забравшись с головой под лёгкое одеяло, я только счастливо вздохнула и собралась досмотреть сон, как кто-то тут же потянул его с меня. И вариант-то был лишь один.

— Антон! — возмутилась я, вцепившись в несчастную ткань обеими руками.

— Что? — оставил он в покое верхнюю часть одеяла и стратежно полез снизу. — Ты же помнишь, что сегодня «День великих свершений»?

— Именно! — буркнула я, пытаясь одновременно остаться под тканью сверху и отогнать его руки снизу. Получалось так себе. — Поэтому мне и надо поспать. Хотя бы ещё часика два? А?

Руки Антона замерли. Задумался? Я осторожно выглянула из-под одеяла и тут же встретилась с его нахальным взглядом. Вот же!

— Чай? Кофе? — поинтересовался он, даже в таких условиях умудряясь выглядеть свежо и прекрасно.

— Ага. И… — вздохнула я, показывая руками неприличный жест. Шутка была старой, шутка была Машкиной, а увидев в глазах Антона разгорающийся блеск, я внезапно поняла, что она ещё и не к месту.

— Тогда можно и без кофе, — сразу же согласился он и, вцепившись обеими руками, тут же потянул меня к себе.

— Антон! — снова возмутилась я, но в голове таки мелькнула мысль, что, может, и «да».

В дверь внезапно постучали. И я сначала удивилась именно тому, что «постучали», а уже потом тому, что так рано. Мы переглянулись.

— Кого-то ждёшь? — поинтересовался он, а я отрицательно замотала головой.

Тогда он приложил палец к губам и продолжил так некстати прерванное действие. Поняв, что «проигрываю», я схватила подушку и только замахнулась, как со стороны двери послышалось звяканье ключей, а потом ещё и щёлканье замка.

Мы снова переглянулись. Антон отпустил меня и слез с кровати.

— Может, Машка? — предположила я.

— Может, и она, — кивнул Антон, натягивая штаны. — Но зачем Машке стучать?

Это он хорошо подметил. Даже правильно. А потому я тоже засуетилась и заметалась по комнате. Ибо если это не Машка…

— Сашуль? — я вздрогнула, а рубашка, с таким трудом найденная в шкафу, выпала у меня из рук. Я испуганно посмотрела на Антона и тоже громко спросила:

— Мама?

Антон приподнял бровь, но продолжил невозмутимо одеваться: оправил рубашку, провёл руками по волосам.

— Не спеши, — шепнул он мне, а сам спокойно пошёл встретить гостя.

А я внезапно передёрнула плечами. Ох! Не нравится мне всё это.

Антон.

— Здравствуйте, Любовь Викторовна, — поприветствовал я немолодую, но всё ещё ослепительно прекрасную женщину, так похожую на Сашку. — Как доехали?

Она явно удивилась, увидев вместо дочери меня, но на её лице это почти не отразилось. Оценивающий, острый как лезвие бритвы, взгляд пробежался по моей фигуре, подмечая малейшие детали. И судя по едва заметной улыбке, мелькнувшей на её губах, она осталась довольна. Чуть дольше её взгляд задержался в области моей ширинки, а её глаза хитро блеснули.

И нет. Это меня ни разу не смутило. С чего бы? Я просто продолжал вежливо улыбаться и вопросительно смотреть ей в лицо. Так-то мы с Сашкой вроде только начали, но там уже всё успело «настроиться», а потому заметно выпячивалось вперёд, но и это ей тоже понравилось.

— Здравствуй, Антон, — тоже поприветствовала она меня и тоже по имени, тем самым показывая, что не я один интересуюсь частной жизнью Алекс. И что обо мне она тоже уже всё выяснила. — Спасибо, хорошо.

— Чаю? — предложил я, разворачиваясь к кухне.

— Не откажусь, — аккуратно разулась она и так же аккуратно поставила свои шикарные туфли к не менее шикарным ботинкам. Моим, которые так же аккуратно уже стояли на нижней полке шкафа. И это ей тоже понравилось.

Любовь Викторовна села на стул, держа осанку такой же прямой, как и его спинка. Я стоял к ней затылком, но даже так я практически «видел», как внимательно она осмотрела кухню и меня. Оценила порядок и, опять же, мои спокойные и уверенные движения.

Я про себя хмыкнул, чувствуя спиной её одобрительный взгляд, и решил «добить». Готовить я умею, подавать на стол тоже, а женщины такое обычно очень ценят. И хоть с родителями я пока знакомиться не собирался, но раз уж оно случилось, то стоило показать себя в лучшем виде. Так ведь?

«Добивать» правда было особо не чем, но спасибо Машке — хороший чай в этом доме всё-таки был. А к чаю я быстро сообразил что-то типа канапе из остатков пастилы, мармелада и покрошенного печенья. Я был почти уверен, что эта женщина не станет есть вообще, и не важно, что я перед ней поставлю, так что главное, чтобы это просто выглядело красиво. Прямо как я. Я снова усмехнулся и своим мыслям, и удачному сравнению.

Продолжая вежливо улыбаться, я аккуратно и быстро всё поставил на стол и медленно сел напротив, с ожиданием уставившись на женщину. Оглядев мою импровизацию, она снова одобрительно сверкнула глазами, вежливо кивнула и осторожно взяла в руки чашку.

— Спасибо, Антон, — поблагодарила она, а потом добавила погромче и явно уже не мне: — Приятно, когда тебя ТАК встречают.

На кухню зашла Сашка, пряча глаза, приглаживая топорщащиеся волосы и, что самое интересное, она была в платье. И этот момент мы оценили уже оба, и в этот раз улыбка мамы была шире, а взгляд в мою сторону даже стал теплее.

Немного помявшись на пороге, Алекс буркнула короткое «привет» и, не поднимая на нас глаз, плюхнулась на стул рядом со мной.

— Чаю? — предложил я, на что она тут же поспешно кивнула.

Налив ещё чашку и поставив её перед Алекс, я снова сел, с интересом поглядывая на обеих. Сашке явно было не по себе, а вот её маме, напротив, всё нравилось.

— Сюрприз, — нарушила тишину Любовь Викторовна, что-то доставая из сумочки, — и что неожиданно, приятный. Тогда к чему все эти сложности? — явно на что-то семейное намекала она, и Сашка её прекрасно поняла.

— Потому что ТАК это МОЁ решение, — снова буркнула Сашка, наконец поднимая на маму взгляд.

— Конечно, конечно, — не стала с ней спорить женщина. — Собственные решения они такие. Крайне не дешёвые. — Любовь Викторовна снова улыбнулась и быстро глянула на меня.

— Ключом? — буркнула Сашка, упрекая мать в нарушении личных границ, но та даже бровью не повела.

— Маша в отъезде, — пожала она плечами, — а тебя я собиралась вытаскивать из шлема.

— Зачем? — грубо поинтересовалась Сашка, а её мама поморщилась.

— Как я уже сказала, собственные решения — это дорого, так что решила помочь тебе с финансами. — Она чуть помедлила и протянула бумаги, правда, не Сашке, а мне, и пояснила: — Но всё лучше, чем я думала. И всё же настоятельно рекомендую ознакомиться.

Она встала, я тоже.

— Уже уходите? — сделал я «расстроенное лицо», а Любовь Викторовна чуть усмехнулась, прекрасно всё поняв, и тоже «грустно» вздохнула, тут же по привычке включаясь в «игру». И хоть зритель у нас был один, да и тот даже не смотрел в нашу сторону, но иначе мы не можем. Ни она, ни я.

— Меня, увы, не звали, — она покосилась на Алекс, — и я явно не вовремя.

— Что вы, — улыбнулся я, продолжая отыгрывать свою роль, и вышел в коридор, чтобы проводить. — Вам всегда рады.

— Удивительный выбор, — обувшись, она похлопала меня по груди и снова хитро улыбнулась. — Но одобряю.

Я молчал, она тоже. Какое-то время мы просто продолжали смотреть друг на друга. Смотреть и вежливо улыбаться. И я вдруг понял, что мама Сашки не просто меня понимает, а она сама такая же, как я. И что где-то там, на самом дне этих прекрасных глаз таится тьма.

Она отвернулась, и я не успел понять, что там в той тьме. Одиночество? Грусть? Сожаления? Но это и не так важно, ведь что бы там ни было, это лишь означает то, что в её жизни так и не появился нужный человек. Она так срослась со своими «ролями», что давно потеряла себя настоящую.

С чего вдруг такие выводы? Не знаю…, возможно, именно из-за нашей схожести я и смог это почувствовать, и мне внезапно стало очень неуютно.

Дверь закрылась, а я посмотрел на свои ботинки, потом на своё отражение в зеркале. И там, в зеркале, на секунду я увидел собственное будущее, в точности такое же, как и у этой женщины. Я действительно хочу именно этого? Плечи сами собой передёрнулись, а голова резко повернулась в сторону кухни. В сторону той, кого я так недавно и так внезапно обрёл. В голове тревожно тренькнуло, а сердце сжалось. И я сам удивился тому, что наши отношения только начались, а я уже боюсь, что они закончатся.

Пример Сашкиной мамы очень наглядно мне показал, что красота, деньги и влияние не всегда способны дать всё. И мне это очень не понравилось.

Алекс.

Антон вернулся, а я рассматривала то, что принесла мама. И это снова было то, что именно она считала для меня более подходящим. И как и всегда моё мнение практически не имело значения. Раньше я, наверное бы, отреагировала более бурно, но за те пару лет, что я жила без родителей, я стала многое воспринимать иначе. А потому не выбросила всё это сразу в мусорку, а продолжала вяло листать.

— Что там? — поинтересовался Антон, присаживаясь обратно на свой стул.

— Реклама, — хмыкнула я и бросила разноцветные бумажки обратно на стол, — во всех смыслах. Теперь она хочет, чтобы я занялась рекламой! Нахрена тогда было меня запихивать на факультет туризма? Или как раз поэтому?

Я задумалась, а Антон вяло поковырялся в бумажках. Откопал одну, какое-то время рассматривал, а потом повернул её ко мне.

— А вот тут я согласен, даже одобряю.

Я подняла глаза, утыкаясь в собственное изображение, каким-то невероятным образом «скрещённое» с Каем. И в принципе смотрелось неплохо, даже эпично, вот только зачем?!

— Не понимаешь? — спросил Антон и, наткнувшись на мой упрекающий взгляд, продолжил: — И нет, даже не для себя любимого. Я же согласился, что в игре «ни-ни». Но она видит дальше, чем ты. Твой Кай в топе, и сейчас тебе нетрудно заработать в игре, но это пока. И только потому, что мы кое-где успели первыми. Так не будет вечно, а потому она хочет твой заработок перенести оттуда сюда. На экраны, на флаеры, просто как лицо компании. Но! Ты девушка, а знают тебя все как парня. И да, в самой игре это не важно, а вот в реальности… Нужно, чтобы тут ты была тем же, что и там. И сейчас самое время.

— Чего это? — насупилась я. Слова-то правильные вроде, но звучат нехорошо. А ещё я вдруг поняла, что Антон не просто повторяет за мамой, — да он думает так же! И что? Это я вдруг выбрала себе парня такого же, как мать?! Озарение треснуло по башке чем-то очень тяжёлым, да так что аж в ушах зазвенело.

— Из-за обновления, — продолжил объяснять он. — Ты в игре новичок. При создании так вот решила, а потом раскаялась. А тут оп — и можно всё переделать. Очень легко всё объяснить, и, скорее всего, все не просто поймут, а воспримут твой новый образ положительно. И она не сама так решила.

Я нахмурилась, а Антон нашёл среди всего этого какую-то конкретную бумажку и протянул мне. Я прочитала и ещё больше офигела. Это да, придумала всё не она, но она уже договорилась! С разработчиками. Они не только согласны поменять мне всё бесплатно, но и подать в положительном ключе. А ещё я должна буду сниматься в рекламе, выступать на мероприятиях и фестивалях… Я заныла громко и так пронзительно, словно у меня все зубы разом заболели.

— Нет! — отрезала я, собирая всё это в охапку и всё-таки выкидывая в мусорку. Что раньше, что сейчас. Она ни на каплю не изменила своего мнения, продолжая считать, что всё что у меня есть, лишь моя внешность, и что пока можно, её стоит продать подороже.

— Я-то не настаиваю, — пожал он плечами, — но вариант не самый плохой. И это выгоднее тебе, а не им. Ты в топе не одна.

— Всё равно нет! — я ткнула в него пальцем, не желая больше ничего слушать. — А если будешь настаивать…

Он тут же поднял вверх ладони, показывая всем видом, что он исключительно за меня. Вот и да! Вот и правильно.

И только я собралась ему это высказать, как в двери снова зазвенел ключ.

— Алекс? — позвали из коридора, и в этот раз это и в самом деле была Машка.

Антон.

Алекс снова посмотрела на меня, состроив виноватое лицо, а я снова посмотрел на бумажку, что держал в руке. Последнюю, остальные она уже выбросила. Ей оставили белые волосы и холодные глаза Кая и даже пальто, удачно перекроив его под женский вариант. И это уже даже не Кай выходил, а сама Снежная королева, но мне нравилось. И я не врал, я так «за». И за рекламу тоже. Неизвестно, сколько нам будет ещё везти. А так, чтобы мы не натворили с квестами и личным выбором, в какую бы жопу не утянули сюжет и игровой мир, они нас прикроют. Даже больше — подадут так, что все будут радостно визжать и громко аплодировать. И тёмная сторона с такой поддержкой кажется уже заманчивой… И доступной.

Плюс есть ещё кое-что в пользу такого решения. Косвенная причина, но важная. Тот виноватый взгляд, что Алекс какой уже раз за утро бросает на меня. Нет, он не из-за мамы, и не из-за этих буклетов, а потому что мы прервались на очень интересном месте, и сегодня уже продолжить начатое точно не вариант.

Да, никто не ожидал. Я про отношения в целом и их бурное развитие сейчас. Точно не я, но сегодняшнее утро наглядно показало, что эта квартира не просто маленькая, она ещё и слишком людная. И надо бы нам с Алекс уже найти себе место и побольше, и потише, а то вот сейчас я тут, а пора бы уже и в игру. А мне ещё домой ехать...

Вот и выходит, что место нужно, а денег на него, увы, нет. Я все свои сбережения слил в гильдию, а Сашка потратила на «свободу выбора». И не то чтобы это плохое вложение, но так как итог-то один и тот же, то мне было немного жаль.

И именно поэтому, в том числе, как только рыжая кудрявая голова появилась на кухне, прямо «освещая» помещение собственной улыбкой, я тут же подсунул эту бумажку ей. Подло? Сам знаю, но один я Алекс точно не уговорю.

— Что это? — удивилась она, а Сашка не сразу сообразила, зато, когда заглянула подруге через плечо…

— Отдай! — попробовала она выдернуть несчастный клочок, но да щаз. Из цепких коготков Машки такое ещё никто не уводил.

— Это же ты, да? — радостно обернулась Машка к подруге и даже не спросила меня, что я тут делаю. Оценил.

— Нет! — попробовала отрицать очевидное Сашка, бросая в меня злые взгляды. Заслужил, согласен, но уж какой есть.

— Ой, вот чего ты врёшь-то? И главное, кому? — Машка всё ещё умудрялась не только ускользать от подруги, но и рассматривать подробности. — Не, ну класс же! Хотя Кай… Но так правильнее! Для всех.

— Что Кай? — насупилась Алекс, махнув рукой на рыжую и сев обратно, но не на своё место, а туда, где ещё недавно сидела её мама. Обиделась?

— А то! Он слишком хорош! И когда все узнают, что в реальности он девушка… Многим будет больно.

— А многие наоборот обрадуются, — подлил я масла в огонь и пояснил: — Я про мужскую половину населения.

— Это уже твоя проблема, — фыркнула Машка и тоже налила себе чаю. — А что у вас там ещё интересного? Чем ваш квест закончился? Не, — она хохотнула, многозначительно поводив между нами пальчиком, — так-то понятно, но хотелось бы подробностей?

— Кирилл ушёл, — неожиданно начала Сашка именно с этого, а я чуть чаем не подавился. Ей жалко? Всё ещё? Надеюсь, жалеет она именно его, а не о сделанном выборе.

— Тоже мне новость, — пожала плечами Машка. — Да я как только Антона ТУТ увидела, так сразу и поняла. Ты же наверняка сказала ему всё ещё «до»?

Алекс кивнула и погрустнела. И она на другой стороне стола, так что даже и «утешить» не выйдет. А значит, надо срочно тему поменять.

— Маш, ты уже хила себе взяла? — поинтересовался я.

— Нет ещё, — она покачала головой. — Собиралась взять, как вернусь.

— Это хорошо, — я кивнул и посмотрел на Алекс. — И я думаю, нам не надо больше никого искать в нашу ООО «Герда». А надо тебе, — я ткнул в неё пальцем, — помочь Маше прокачаться.

— Почему мне-то?! — тут же огрызнулась Сашка.

— Ну, хочешь, я покачаю? — я пожал плечами и повернулся к Маше.

— Нет! Я сама, — Сашка встала, а я не без удовольствия услышал в её голосе нотки ревности. — И прямо сейчас!

Мы с рыжей переглянулись, и я понял сразу две вещи. Что мне пора и что Сашка провожать меня не будет. И я даже не обиделся. Потому что мне она нравится именно такая.

Словарик:

Хил — (от англ. healer – «целитель») - обобщенное название классов персонажей, обладающих особыми способностями, позволяющими восстанавливать здоровье персонажам других игроков.

Квест — (от англ. quest – «поиск», «задание», «продвижение к цели») -задание/миссия, полученное от НПС.

Гильдия — (сокращение от «гильдия») - объединение игроков для достижения общих целей, таких как: прокачка, прохождение подземелий, войны, общение и т.д. Гильдии имеют иерархическую структуру, отдельный чат, общий склад и другие особенности, зависящие от ее уровня.

25к – «к» эквивалент трёх нулей, то есть в конкретном случае имеется ввиду 25.000

«Слава» - специальная игровая валюта, выдаваемая игрокам за особые достижения. Позволяет приобретать в игре уникальные вещи.

Справочник. Карты:

Глава 2. Ты не поверишь…

Алекс.

Войдя в игру, я отправилась в оговоренное место. Да, да – та самая площадь. И снова фонтан, и снова толпа, и даже мелодия всё та же. И главный герой тоже, тот же… Машке пора бы с них деньги брать. Но…

Это было лишь первое впечатление.

Повертев головой, я поняла, что кое-что всё-таки изменилось. После обновы большинство гильдий ушли в следующую локу, вместе со всеми своими игроками, так что в Стартпоинте теперь в основном новички до 15 уровня, и тех немного. А ведь стоимость оборудования упала, порог вхождения в игру снизился, а её популярность наоборот выросла. То есть должно же быть наоборот? Приток игроков. И он есть. Но тут их уже нет.

Почему? А всё потому что никто больше не хочет «терять время» в стартовой зоне, и идти стандартным путём по квестам. Большинство ищут себе тех, кто может поднять им уровень на убийстве мобов, которых, понятное дело, лучше убивать не здесь. Даже отдельную доску объявлений сделали под это дело. В общем, все заняты, вот зевак и немного. И от этой пустоты лично мне стало даже грустно. Да и зря они так, в этой игре квесты пропускать точно не стоит.

Что ещё? Появилось много «охотников». Моя вина? Или, что ближе к правде, так было неплохо поднимать стартовый капитал, пока низкоуровневых ресурсов не стало слишком много, а качающих профессии — мало. Ещё и поэтому сбегают отсюда как можно раньше, надеясь, что в следующей локе, на других материалах, обязательно наверстают. Так что это тоже ненадолго. Я про класс. Не выйдет у большинства ничего «наверстать».

Я вздохнула и не спеша пошла на звуки музыки, расталкивая пусть и небольшую, но толпу. Народ нехотя расступался, ворчал, но как-то не активно, без злобы, а потом ещё и узнавать начал. И атмосфера сразу потеплела.

— Это же он, да? Он? — шептались у меня за спиной и, наверняка, ещё и пальцами тыкали. Кай популярен. Хоть именно я этого и не хотела.

— Простите, — подошла ко мне очередная симпатичная няшка, у которой была черта «очарование», и попыталась состроить мне глазки. Точнее Каю. Серьёзно?! Надеются, что я поддамся чарам и протащу их с ветерком наверх?

Стало так неприятно…

— Что? Путь до библиотеки подсказать? — грубо поинтересовалась я, ещё и зубами щёлкнула.

Вышло грозно. Да так, что рядом стоящий народ отшатнулся. Няшка побледнела и присела, а потом так на полусогнутых и побежала. И что приятно, с такой разницей в уровнях мне даже навыки для получения такого эффекта не понадобились. У Кая само по себе такое лицо стало, что его нельзя не уважать. Харизма, чтоб её…

Но лично меня всё устраивает. Так что, проводив мелкую холодным взглядом, я ещё раз осмотрела толпу на предмет желающих повторить подвиг, но таких не нашлось. Что и понятно.

Проделав последние шаги по почти опустевшей площади, я остановилась перед подругой и посмотрела на Машку сверху вниз. Точнее, на Лисёнка, а та очень радостно смотрела на меня, улыбаясь во все зубы. Рыжие ушки дёрнулись, а в следующий момент это чудо уже удобно повисло на моей шее и устроилось в руках. Это как?! Я даже нахмурилась, пытаясь понять, какое именно умение могло бы в таком помочь? Потом плюнула и просто скинула её на землю.

— Ноги вдруг не держат? — снова нагрубила я и вдруг подумала, что в этом Кай стал больше походить на меня. И что это снова «харизма». Раньше-то он больше молчал, можно сказать был почти «идолом» — далёким, безэмоциональным и просто прекрасным, а сейчас уже больше «лидер» - и послать может, и в зубы дать, и уже не такой далёкий, как некоторым бы хотелось.

— Ага, — довольно кивнула она и попыталась обратно вернуться в «мои объятья», но да щаз!

— Ты чего злая… злой-то такой? — надула она губы и ещё раз меня внимательно осмотрела. — Выглядишь чуть иначе… брутальнее, что ли, но мне нравится. Снова что-то интересное отхватил?

— По самые, по… — кивнула я и вздохнула, беря Лисёнка за руку. — Идём.

***

В начальной локе подходящих для меня мобов уже не было. Переросла. Ну, по крайней мере, тех что сверху бегают. А подземелья… Тот же склеп явно таит в себе много сюрпризов. А в пещере Тощего Гоблина точно есть и ещё одно подземелье, и, судя по тому, как сложно завалить этого босса, оно не меньше 50 уровня. И это они молодцы, что о будущем думают. Видеть локу такой полупустой как сейчас — грустно.

И именно поэтому я и тащила Машку к нпс, который отправит нас в следующую локацию. Из-за нашего «приключения», мы с Гердой пропустили торжественный переход туда всей нашей гильдии, а потому приходится вот так, и потому я даже волнуюсь. Всё же в первый раз её увижу. Локу. Какая она?

Индакс — странный крошечный человечек, сидящий на деревянном указателе с единственной стрелкой, на которой было написано «Вам туда», — дремал. Око портала между локациями мягко светилось. Но как только мы подошли, он тут же открыл алые глазки и дёрнул длинными острыми ушами, словно показывая, что внимательно слушает.

Я дотронулась до указателя и выбрала вторую строчку из возможных двух вообще. «Энтрайдур». Держа в своей руке руку Лисёнка, я уже почти шагнула в око, как вдруг почувствовала, что и за вторую мою руку кто-то ухватился. А когда мы вышли, то я сразу же про это забыла, в полном восторге рассматривая новые пейзажи.

Энтрайдур — главный город второй локации Фёстстеп — сильно отличался от Стартпоинта. И сильно меня впечатлил. Это уже была даже не фэнтези, а почти стимпанк. Ого? Мы с Машкой стояли, задрав головы вверх, и смотрели, как над нами пролетает парусный корабль. Э-э… нет, всё-таки ещё фэнтези, но с элементами некоей магической техники. Красиво. Дома выше и элегантнее. Подъёмники-платформы. Летающие корабли и лодки. Где-то вдалеке явно порт. Ещё дальше — облака, а под ногами — разноцветная мостовая.

— Впечатляет? — хмыкнула Машка, которая тут явно уже была.

А я сначала открыла карту, которую выдал мне Растор с собственноручно поставленными полезными отметками, а потом уже вспомнила о «странности» и посмотрела вниз. И опять… ОГО?!

Ослепительно улыбаясь и держась за мою левую руку, на меня смотрела Милена.

— Здоров, — своим грубым голосом поприветствовала она меня, и я, вздрогнув, очнулась.

— И? — мотнула я нашими сцепленными руками. — Куда собралась?

— Ой, да ладно, — надула она губы, поправляя нарядное кружевное платье. — Тебе что, жалко?

— Мне нет, — вздохнула я, — а вот остальным…

Наверное, надо было бы её как-то вернуть назад, ибо босс тёмных собственной персоной, и именно я снова провела его в новую локу, куда попасть этот босс явно должен был не скоро. Но, во-первых, как? А, во-вторых, да пофиг! Оно само.

Поэтому просто пожав плечами, я вернула внимание к карте, выбирая для себя подходящих мобов. Слева было тёмное пятно, а надпись гласила — Дэдсити. И там же стояла пометка Растора, тоже с одним словом: «Падальщики». Они же псы из первой локи, но покрупнее и посильнее — 35–40 уровень. Многовато, у меня лишь 32-й, но, с другой стороны… не зря же Растор отметил. Этот вид мобов уязвим ко льду, и они там быстро респавнятся. Так что попробовать стоит.

— Я с вами, — безапелляционно заявила Милена, заглядывая в карту поверх моего локтя.

Лисёнок возмутилась, а я лишь вздохнула. И только я повернулась к мелкой, чтобы с ней поговорить, как так и застыла, буквально став олицетворением слов «Ледяной мальчик». Мелкая, высунув язык и радостно оскалившись, цепляла рыжий волос к тряпичной кукле. Вот блин! Это явно не к добру.

— Опа! — радостно воскликнула Милена, а Лисёнок вздрогнула, и её взгляд внезапно остекленел. — А то будут тут всякие голос на меня повышать. Ну что, идём? — сверкнула она глазами уже в мою сторону, а я лишь развела руками и покосилась на куклу. Разве тут откажешь?

Антон.

Прежде чем войти в игру, я решил посмотреть, что же за такой договор мне выдал Суграф Великий. Ибо по тому, что я тогда видел у Кая в окне параметров, он должен быть имбовым.

Я прочитал и впал в ступор, пытаясь ЭТО как-то осмыслить, а потом перечитал ещё раз.

______________________________________

Предмет «Договор Суграфа Великого» Класс: уникальный. Позволяет получить уникальные способности и класс.

Вы получите статусы «Приверженец тьмы» (определяет сторону и союзников, за которых вы играете), «Десница Хранителя Могил» (вы сразу обретаете авторитет и уважение почти всех тёмных фракций) и «Советник герцога Старпоинта» (позволяет участвовать в судьбе самого города и всей начальной локации Свитхоум, а также выдавать задания игрокам (есть ограничения в зависимости от ваших параметров)), новый уникальный класс, а также:

Повелитель нежити (пассивный навык) – вы получаете возможность призывать себе на помощь нежить, а также умение разговаривать с мёртвыми.

Призыв скелетов (активный навык) — позволяет призвать 10 + (5 * количество ваших уровней) скелетов. Их уровень и здоровье зависят от ваших параметров и составляют 10% от текущего состояния игрока. Стоимость – 30% маны. Повторно можно использовать после смерти всех призванных существ.

Призыв призраков (активный навык) — позволяет призвать 5 + (2 * количество ваших уровней) призраков. Их уровень и здоровье зависят от ваших параметров и составляют 35% от текущего состояния игрока. Стоимость – 30% маны. Повторно можно использовать после смерти всех призванных существ.

Призыв Безголовых (активный навык) — позволяет призвать 1 + (1 * количество ваших уровней) Безголовых всадников. Их уровень и здоровье зависят от ваших параметров и составляют 80% от текущего состояния игрока. Стоимость – 80% маны. Повторно можно использовать после смерти всех призванных существ.

Мёртвая земля (активный навык) — AoE-навык, в пределах 15 м вокруг вас создаёт проклятую область. При попадании в область на противника накладываются дебаффы «Слабость», «Некроз», «Замедление». Вся призванная нежить в зоне действия области получает бонус к атаке и скорости передвижения.

Вечный сон (активный навык) – переводит вас в состояние «призрака». Позволяет проникать в чужие сны и разговаривать с мёртвыми. Время действия: 5 минут. Откат: 4 ч.

Вдвойне (пассивный навык) – увеличивает ваш запас маны в два раза.

Неустойчивая мана (пассивный навык) – вы постоянно теряете очки маны. Пополнить шкалу маны теперь можно через «Вытягивание».

Вытягивание (активный навык) – позволяет вытягивать из живых целей очки здоровья и пополнять свою шкалу «Маны». Игнорирует любую защиту.

Покровительство тьмы (пассивный навык) – тени навсегда становятся вашим союзником, надёжно укрывая вас от посторонних взглядов. Вне зависимости от класса вы получаете навык «Словно тень». Невидимость снимается только при вступлении в бой.

Уязвимость к свету (пассивный навык) – ваша устойчивость к свету навсегда уменьшается на 100%. Вы страдаете от дневного света, постоянно теряя очки здоровья.

Уязвимость к огню (пассивный навык) – ваша устойчивость к урону от огня навсегда уменьшается на 100%. При получении «Ожога» вы также постоянно теряете очки маны.

Помощь отца (пассивный навык) – Суграф не простой маг, а возможно, самый могущественный. Отрицательные эффекты некроманта уменьшаются на 70%.

Общий сбор (активный навык) – вы можете моментально призвать к себе вашу группу, вне зависимости от того, как далеко они от вас находятся. Откат: 2 ч.

Командир нежити (активный навык) – раз в сутки вы можете призвать на помощь нескольких личей. Их уровень, класс и количество зависят от ваших параметров.

Увеличение всех параметров в пять раз.

Вы будете обязаны:

Суграф раз в сутки может призвать вас к себе на помощь. Его враги станут вашими врагами, а вы станете их приоритетной целью. Сразу после призыва вы получаете бафф «Живой щит».

Живой щит (бафф) – ваше агро увеличивается на 300%. В течение 10 с вы становитесь приоритетной целью для всех вражеских целей.

Раз в месяц (по игровому времени) Суграф будет выдавать вам личный квест. В случае провала вас ожидает наказание, определяемое Суграфом. В случае успешного выполнения он же выдаст вам награду.

В случае если очки здоровья Суграфа падают ниже 25%, вы также будете страдать от потери здоровья в размере 0,05% в секунду, а также будете автоматически призваны на его защиту.

В случае масштабного конфликта сторон вам будет присвоен статус «Генерал тьмы», вы будете призваны в ближайший союзный гарнизон, получите под командование войско и обязаны будете его защищать.

______________________________________

Да, минусы были, но они настолько сильно перекрывались плюсами, что я даже уже и не знал… Может сразу нажать «да»?

Жадность ощутимо грызла за пятки, а мне самому очень хотелось согласиться. А учитывая ещё и новый уникальный класс, и то, как неплохо бы это слилось с тем что у меня уже есть. А Суграф и его задания… Да бог с ними, его наверняка можно обмануть или как-то обойти, если вчитаться между строк. Я вроде это умею.

Я шумно выдохнул и убрал договор обратно в инвентарь. Не без труда. Но было кое-что, что меня останавливало. Мне настолько понравился мой новый нож, что я очень всерьёз хотел сменить класс на разбойника. А разбойнику становиться некромантом как-то уже и не комильфо.

А потом включилось обратно и критическое мышление, и логика тоже вернулась. И вдвоём они кое-как смогли запихнуть жадность в самый дальний угол.

Вещь мне досталась уникальная, там вон так и написано, а значит, такой договор у каждого подобного нпс может быть только один. И эти нпс мало того что боссы, так и явно не простые; разработчики очень над ними потрудились и точно подключили к ним ИИ. Я сам видел того же Элиаса и как он сам искал нужную ему информацию. А значит, их вряд ли много, а значит, когда о договорах станет известно, игроки начнут за них драть друг другу глотки. В буквальном смысле. И вроде опять — надо соглашаться. Но, снова пнув жадность ногой и погрозив ей пальцем, я объявил, что хочу такой же, но «с перламутровыми пуговицами». А если конкретно, то для разбойника. И делов-то — найти правильного босса. Где-то… Раньше остальных. Не реально? Но!

Во-первых. У меня всё ещё есть квест «Призрачная надежда». И я уже очень хочу в этот «Золотой город». А ещё у меня есть приглашение в королевство пещерных фей. И неплохо бы и там посмотреть на боссов, а ещё у меня пока есть время. Не думаю, что тёмные активно начнут всем предлагать то же, что и нам. Им пока светиться ни к чему, ибо тогда сразу же вылезут светлые.

А во-вторых, у меня есть Кай. А точнее, Сашка. Хоть я и сказал ей, что нам везёт и так будет не всегда, но сам уверен в этом не был. В ней и самой что-то такое есть, что притягивает к ней интересных людей, а в Кае это сильно утрированно. И дело не только в уникальных чертах или странных способностях. К её персонажу тут очень тянет именно вот этих нпс. И кроме меня, пока, этого никто не понимает. Так что не так уж и нереально выходит. Просто надо искать.

Я ещё чуть помедлил, собираясь с мыслями, а потом нажал кнопку входа. И понеслось…

Почта мигала, намекая на новые сообщения. Окна чата делали ровно то же самое. Панелька личных сообщений уже не намекала, а кричала на меня. А Растор вообще появился лично и уже со странным выражением в глазах заглядывал в моё лицо.

— Герда! Ну, наконец-то! Ты прочитал всё, что я тебе отправил?

Я поморщился и кивнул, хотя прочитал не всё. Только то, что касалось осады. Потому что эти черти, в смысле согильдийцы, уже очень хотели «пощупать» это мероприятие. И к сожалению, добытые нами флаги, на которые я так надеялся, нужны были не для неё. Для неё нужны были хорошо развитые постройки, стена и башенные орудия.

И вроде с этим у нас всё отлично. Помнится ещё в начале, нам их подогнал Кай. Это я про орудия, которые явно были ещё далеко не у всех. Да и постройки в нашей гильдии вообще самое нужное, ибо у нас гильдия крафтеров. И вроде эти постройки собственно и должны нам компенсировать недостаток «живой» силы, а именно отсутствие дд.

Но! Так как наша гильдия взлетела в топе довольно высоко, то и противника нам поставили весьма серьёзного. И пусть в плане дд «Башня» не самая многочисленная гильдия, зато народ в ней весьма дружный. А вот мы пока сыграться не успели, так что Растор не зря переживает, без грамотного руководства никакие стены не помогут.

Увы, кроме моей «ООО» и пати «Профсоюз» из тех самых мастеров, которые и предложили нам всю эту авантюру, остальных я не знал. Ни их состав, ни их возможности. Просто потому что всё это время провёл не в том месте. И хоть Растор мне информацию предоставил, но изучил я её весьма поверхностно. Непростительно для зама. Что есть то есть. А потому я решил просто всё спустить на тормозах. Что будет, то и будет. Главное потом сделать нужные выводы.

— Всё равно, пока по факту не увидим, ничего не понять, — поморщился я, пытаясь оправдать хотя бы перед собой собственные же недочёты. — Так что не суетись. Если даже и проиграем, это не важно.

— Где Кай? — Растор тоже поморщился, но явно по другой причине. — Он не отвечает. Никому!

— И? Как раз это для него нормально. Наверняка просто все оповещения выключил, — я снова поморщился и пометил себе на этот счёт Сашку «пнуть». Не, так-то понимаю — отличный способ справиться со всем разом. Ничего не вижу — ничего не знаю. Очень в её духе. Но она же всё-таки ГМ.

— Вот тогда и проследи, чтобы он был вовремя. Лично! — ткнул в меня Растор и, что-то высмотрев у меня за спиной, ругнулся, всплеснул руками и быстро туда же побежал.

Я оглянулся. Из башни алхимии валил чёрный дым. Ага! Ну, так-то понятно, что его башня ему важнее меня. Пожав плечами, я двинулся к беседке и, удобно там устроившись, снова открыл всю эту «светомузыку». Первым делом посмотрел почту. Из полезного там были разве что письма с аукциона. А остальное… «Письма для установления отношений». Серьёзно? Я настолько популярен, что целая толпа хочет со мной каких-то отношений?! Хах…

С ними, с отношениями, я ещё, кстати, особо не разбирался. Если навскидку, то всего их пять различных. И вроде как раз по количеству членов одной пати, но отношения на опыт бесполезны. А «Вместе навсегда» можно было установить только с кем-то одним. И на этом месте никого другого, кроме Сашки, я не видел. Остаются три, и так как уровень отношений напрямую зависит от количества убитых мобов, то смысл имеет их строить именно со своей основной пати. Так что я просто удалил всё, не читая. Следующее…

В чатах обычно полезное было, пусть и не много, но если уметь читать между строк, то можно найти. Так что это я оставил на потом. А в ПМ… Ох! Кто только мне не писал и чего только не спрашивал. Я вздохнул и начал это разгребать. И именно поэтому я отключил оповещение о получении новых сообщений, и именно поэтому не сразу наткнулся на сообщение Кая. И было там всего три слова и три точки: «Ты не поверишь…». И мне как-то сразу стало нехорошо. Что?! Опять?!

Дебаф — (от англ. buff – «поглощение») - тип заклинаний или умений персонажа игрока, снижающих характеристики противника: защиту, урон, силу и т.д.

Сталкер (в текущей ситуации) - человек, преследующий других, занимающийся сталкингом.

Баф — (от англ. buff – «поглощать») - тип заклинаний или умений персонажа игрока, увеличивающих его характеристики (или характеристики персонажей других игроков): защиту, урон, силу и т.д.

НПС (NPC) — (от англ. non-player character – персонаж, которым не управляют игроки) - фактически это искусственный интеллект или программа (бот), которая выступает как существо в игровом мире. Это может быть торговец или лавочник, важный персонаж или герой второго плана, даже монстр.

Босс — (от англ. boss – «начальник») - уникальный, исключительно сильный монстр в локации. Обычно имеет собственное имя и свиту мобов помельче, для победы над которыми требуются четко слаженные усилия сразу нескольких человек: танк принимает основной удар на себя, хилер лечит танка, дамагеры наносят боссу урон, стараясь не сагрить его на себя.

Лока — (от англ. location – «местонахождение») – определенная область игрового мира, каким-либо образом отделённая от других областей.

Данж - подземелье (англ. dungeon) или данжен-кроулер (англ. dungeon crawler) — тип локации и жанр в настольных и компьютерных ролевых играх.Представляет собой лабиринтообразное подземелье (пещера, древний храм, катакомбы и т. п.), по которому странствуют герои, уничтожая населяющих подземелье монстров и забирая себе разного рода сокровища.

ГМ — (от англ. guild master или game master, и имеет два значения – глава гильдии или сотрудник техподдержки). Game master — этот термин означает человека, который следит за соблюдением игровых правил или руководит гильдией.

Пм (ЛС, личка) — (от англ. private message (pm) – «личное сообщение») - персональное сообщение, которое можете видеть только вы и тот, кто вам его отправил.

ДД — (от англ. Damage Dealer – «дамагер») - персонаж или класс, специализирующийся на нанесении урона. Обычно имеет средний или низкий показатель защиты и здоровья. ДД выполняет свои функции в тесном взаимодействии с танком, целью которого является отвлечение внимания противника на себя.

Пати — (от англ. party – «группа») - несколько игроков (как правило от двух до восьми), которые объединились для совместного достижения поставленной цели

Моб — (от англ. mobile object - «подвижный объект», вариант: англ. mob — «толпа», «сброд», «стадо») - животное, мутант, демон, управляемый игрой. их нужно уничтожать, чтобы получить опыт, лут или выполнить необходимые квесты. пассивные мобы иногда называются «кабанчики», агрессивные – «агро». также существуют социальные мобы, превращающиеся из пассивных в агро, если неподалеку бьют их сородичей, они же «ассист-мобы».

Глава 3. Опаздываем?

Алекс.

Опыт шёл просто изумительно. Да и насчёт быстрого респавна «Падальщиков» Растор не соврал, а благодаря кое-кому (я покосилась на довольно улыбающуюся Милену) происходил он ещё быстрее. Но! Ощущение было странным. Ибо мобов била не я, а Лисёнок! Да-да. Правда, не совсем сама.

Увлечённо дёргая за хлипкие конечности тряпичной куклы по очереди, с ярким блеском в глазах, мелкая «управляла» персом Машки. Но было у меня ощущение, что не только поэтому. Очень похоже, что из-за «подчинения» ей ещё и параметры подтянули. Потому что бедные «Падальщики» от удара лютни по голове пробивали в земле дыры иногда глубиной до метра.

Хорошо, что у Кая «вечный покерфейс», потому что была бы я на его месте, у меня бы точно глазки от удивления выскочили.

______________________________________________

Чат группы:

Лисёнок: Что происходит?!

Кай: Качаемся?

Лисёнок: О_О

…

Милена: Можешь не благодарить.

…

Кай: Расслабься и получай удовольствие…

______________________________________________

Я смотрела, как шустро заполняется полоска опыта, и даже как-то заскучала. А потому открыла личный чат с Гердой, но написать успела только три слова: «Ты не поверишь…»

— Эй, слышь? — потрясла меня за плечо мелкая, а когда я оторвалась от экрана сообщений, то снова охренела. Кукла была уже не в руках Милены, а в руках её любимого плюшевого медведя. И его улыбка была ещё страшнее, хотя… я посмотрела в сторону Лисёнка и заметила, что её движения стали более экономными и эффективными, и с одобрением вернула взгляд обратно.

— Братик!? — сердито хмурилась мелкая. — Я тут! И я настаиваю! Ты должен пойти со мной.

— Куда? — осторожно спросила я, а потом вдруг поняла, что это не важно. Ибо выбора мне снова никто не давал.

— Да тут недалеко, — махнула она рукой и бодро соскочила с могилки на грешную… ну, то есть на проклятую землю.

Я посмотрела по направлению её руки. И там, где ещё недавно был только туман, теперь блистали огромные ворота и чёрная крепостная стена. И украшения на этих воротах чем-то напомнили мне «Склеп». Кости, черепа, острые металлические предметы и могилы. Вроде ничего нового, но масштаб… так что это даже пугало.

Мы шли сквозь туман, а ворота всё сильнее нависали над нами. И была у меня почти уверенность, что если бы я шла одна, то никогда бы их не достигла. Ни на моём уровне.

_________________________________

Ваш уровень повышен.

Поздравляем, ваш уровень теперь 35!

Все параметры значительно увеличены

( + 10% от текущего количества очков).

Вы получили новую черту «Преданность»

- все параметры повышаются на 5 – 50%,

если на вас висит баф «Вместе навсегда».

_________________________________

И словно в ответ на мою жалобу мне прилетело сообщение. Уже?! Во, Машка даёт! Я даже восхитилась. Искренне.

И? Это что-то хорошее? Название немного смущает. Да и бафф странный, а потом я вспомнила, что что-то такое вроде упоминалось в обновлении. Система отношений какая-то. Ну и ладно, потом разберусь или спрошу у Антона. Он наверняка уже в курсе.

— Опять?! — возмутилась Милена, сердито ткнув мне в грудь, там где, невидимое для неё, висело окно с сообщением, и куда я так внимательно смотрела. — Сосредоточься!

Закрыв окно сообщений и отключив все уведомления, я вопросительно уставилась на мелкую.

— Ну и взгляд у тебя! — поёжилась та, но, судя по тону, это был комплимент. — Так-с, — она потёрла ладони друг о друга и приложила их к двери.

Сначала не происходило ничего, а потом как произошло. Всё сразу, причём. Раздался оглушительный грохот, дверь засветилась, а замогильный голос в сопровождении звона колоколов поприветствовал:

— С возвращением, хозяйка.

Хор шёпотков, повторивших эту же фразу «n»-ное количество раз, стих, а я присвистнула.

______________________________________________

Вы первый открыли новую локацию «Мёртвый город».

Вы получили 10к очков славы.

…

В качестве бонуса за открытие локации на низком уровне,

вы получили 10к очков славы.

…

Предупреждение: Уровень игрока не соответствует требованиям.

Уведомление: Уровень игрока временно поднят до 50.

…

Любая жизнь заканчивается смертью.

А любая смерть заканчивается в этом месте.

Души спят, в ожидании своего нового утра.

Не разбудите их.

…

Подсказка: рекомендуемое количество участников – двенадцать.

Подсказка: вам следует лучше подготовиться.

______________________________________________

О как?! Это локация или данж? Я посмотрела на Милену, которая уже прошла за ворота. Стоит ли мне идти за ней? Но моего согласия снова не требовалось. Появился «Большой плюшевый мишка» и, подхватив меня на руки аки красну девицу, потащил следом за мелкой.

Ну, раз ничего другого не остаётся, то я решила расслабиться и наслаждаться видами. А посмотреть тут было на что. Величественная башня в конце дороги. Аккуратные квадратные домики без окон. Я сначала удивилась, а потом поняла, что это склепы и колумбарии. Ну, тогда всё правильно, зачем мёртвым окна? На каждом перекрёстке стояла колокольня, точнее, в двухметровой арке висел колокол, и при нашем приближении он мелодично звенел. Аккуратные клумбы с цветами, памятники и могилы. И туман, зеленоватый такой. А ещё ночь и тишина… И стойкое ощущение, что ты на кладбище.

_____________________________________

Вы ступили во владение «Сумрачной девы».

В «Саду последнего вздоха» ночь.

С восходом солнца всё изменится.

Предупреждение: вам стоит вернутся за ворота до наступления утра.

…

Вы первый посетитель сада.

Вы получаете бонус - 10к очков славы.

_______________________________________

— Красиво? — полюбопытствовала мелкая так, словно лично тут всё строила, а надо мной грозно сверкнул глазами «мишка», так что я только кивнула. А потом вдруг вспомнила, что мне уровень апнули, пусть и временно, и сверкнула глазами обратно в сторону «мишки», активируя «Истинный лидер». Он резко остановился и поставил меня на дорожку, а я довольно размяла плечи.

— Главное — тихо, — похвалила я и посмотрела на мелкую. — Но к чему вдруг?

— Я знаю про твой договор с Элиасом, — насупилась она и постучала по медведю. Тот наклонился, подхватил её на руки и поднёс ко мне, ну так чтобы мы были «глаза в глаза», и только после этого Милена ткнула в меня пальцем и грубо выдала: — Не смей соглашаться.

— Почему? — проигнорировал Кай угрозу и всё, что мелкая попыталась на него наложить.

— Потому что «не мёртвые» не могут попасть сюда! — сказала она так, словно это мне всё объясняло, а потом поправилась: — Точнее, не все «не мёртвые», а вампиры. А ты точно сюда ещё вернёшься. И потому что Элиас чего-то хочет. Я не знаю чего, но тёмным это будет не на пользу. Не помогай ему.

Я молчал, она тоже. Пауза затягивалась. Медведь начал нервно перетаптываться.

— Ладно, — махнула рукой Милена, — я предупредила. По-родственному.

Она ещё раз махнула рукой, и меня сразу же выкинуло обратно к воротам, а мимо меня очень важно и очень неспешно прошёлся тот самый медведь. Показал мне тряпичную куклу и прямо на моих глазах очень демонстративно выдернул рыжий волос.

Я не сразу оценила пантомиму. И продолжала стоять в ступоре, пока со стороны кладбища не раздался резкий крик.

— Машка! — вздрогнула я и помчалась в сторону крика.

Вот же твари, охреневшие! Сколько бы она там уровней ни подняла, этого явно мало, чтобы самостоятельно отбиться от мобов. А если она умрёт, то мне придётся тащить её сюда обратно и уже самой убивать всех этих «Падальщиков».

***

Машка всё же умерла. И мне пришлось делать всё самой. Не с самого начала, но вышло прилично. В итоге я взяла 36-й. Лисёнок теперь 30-го уровня, и мы обе отчаянно опаздывали на важное мероприятие. На осаду. По идее она ещё идёт и даже вроде не так давно началась, но включать оповещения о сообщениях я побоялась. Потом почитаю, что все обо мне думают.

Мы влетели в замок гильдии, сразу же оказавшись рядом с троном и Растором. И его взгляд был сейчас даже страшнее, чем у моего Кая.

— Кай! — «ласково» растянул он губы в улыбке. — Как же я «рад» тебя видеть!

— Как обстановка? — невозмутимо спросил Кай, а я лично внутри дрогнула.

Растор выругался. Красиво так. Со смыслом. Перечисляя имена и попутно каждому, выдавая адрес конечного назначения. До того что именно там нужно будет делать, он не добрался, но исключительно из-за нехватки времени. И я даже не знала, что он так может. А потом он послал меня. Лично. Налево. И я пошла… Даже не споря, и ничего не спрашивая. Однозначно считав с его лица всю важность момента.

Осада, конечно, заключается именно в захвате замка, но выиграть можно и другим способом, а именно через перевес в количестве захваченных башен. Путь долгий, потому что надо этот перевес удержать до конца мероприятия, зато более простой. Ибо…

В защите наша гильдия прямо кремень. Ворота не выбили, даже внешние. Просто потому что не могли к ним подойти. Те «машинки», что я ещё тогда купила за Славу, очень пригодились, и народ неплохо с их помощью держал область вокруг замка, в том числе и обе ближние башни. Зато остальные четыре уже захватил противник. И не только захватил, но и успешно удерживал. И именно это Растору, да и всем остальным сильно не нравилось.

Я не особо поняла, в чём проблема их отбить, а подробности спрашивать «постеснялась». Ибо времени до конца события оставалось всё меньше, а для победы захватить надо было как минимум ещё две. И Растор как раз и послал меня выполнять эту задачу.

А когда я добралась до места, то сразу и стало всё ясно. Ландшафт нам достался «Летающие острова», а противник более опытный. Пока Растор занимался улучшениями в замке, они заняли все выгодные точки, и наши ребята просто не могли теперь попасть к башням, потому что какая-то хрень постоянно накладывала на них столько дебаффов, что впору удивляться, как они вообще до сих пор на ногах держатся.

Я почесала макушку, глядя вверх на остров, на котором стояла нужная башня. У того, что накладывало всякую хрень, была очень большая зона покрытия, и дебаффы вешались аж здесь. Правда, большинство из них Кай просто проигнорировал. А потому народ смотрел на меня с завистью и, как ни странно, надеждой.

Страх, паника, враждебность — это понятно, для этого у меня пассивка есть, но кроме них я ещё видела и замедление, и отравление, и слабость. Почему не повесилось замедление, сама не понимаю, а остальное скорее снижает параметры, чем мешает двигаться. Так что и хрен бы с ними, но лезть на абум всё равно не стоит.

На осаде существуют определённые правила. Уровень, способности и навыки соответствуют текущему состоянию игроков, а вот параметры всем подгоняли под один шаблон. Разобраться «до», как всегда я не успела, а поэтому…

Я снова почесала макушку и решила глянуть, что там. А когда глянула, то чуть не заплакала. Уникальные классы просто игнорировались, а параметры подгонялись под стандартные. То есть они у меня не только упали, но ещё и интеллект стал почти нулевым. Вот же хрень! И ни разу не честно! Впору было начать «рыдать и рвать на себе волосы», но потом я нашла кнопочку, маленькую такую, в самом низу, которая отвечала за то, надо ли учитывать специализацию или нет. Я поставила «да», и с интеллектом сразу стало всё лучше. Зато параметр ловкости ощутимо упал, а сила ушла почти в ноль. Но так меня точно устраивало больше.

Ладно. Работаем с тем, что имеем. «Область зимы», безусловно, лучше, но придётся пользоваться «Вьюгой». Зато с ней и «Поступью льда» заморозка накладывается со 100% шансом.

Я экипировала «Посох Господина», увеличивающий силу магии на 300% и сразу почувствовала себя лучше, а ещё же есть «Повелитель льда» и моя любимая «Ярость в моменте». Так что даже с порезкой мало никому не покажется. Но! Вопрос. Как туда попасть? И желательно сразу в центр, чтобы не терять драгоценные секунды.

— Помочь? — подошёл Зиро. Мужик неплохо прижился в гильдии. По крайней мере, Растор отзывался о нём крайне положительно.

— Чем? — поинтересовалась я.

— Ты же явно думаешь о том, как туда попасть? — он ткнул пальцем наверх. — Так чтобы сразу в центр. С этим и могу помочь.

— Давай, — не стала я спорить, и он тут же наложил на меня баф «Взаимосвязь». Скастовал «Прозрение», с его помощью выбрал себе цель где-то там и…

— Рокировка, — усмехнувшись, произнёс он, и мы оба оказались почти у башни.

В нас сразу же полетели атаки. И с ловушек, и с каких-то мелких устройств, и от игроков. Я запустила сначала «Ярость», а потом и «Вьюгу», остро жалея, что область действия последней не перекрывает всю нужную площадь.

Но замёрзло всё, даже с запасом. Зиро довольно крякнул и пошёл захватывать башню, попутно и с большим удовольствием разбивая своей дубиной ледяные статуи, а я удивлённо посмотрела на него. Как?

— Я же жрец, — пожал он плечами, словно это всё объясняло.

Я мельком глянула на свой статус, и только сейчас заметила, что баффов на мне прибавилось. И там был, в том числе, и бафф увеличивающий площадь действия заклинаний. Я заулыбалась и восхищённо посмотрела в широкую спину Зиро. Мы точно с ним сработаемся.

Ещё не успели все наши подняться к нам наверх, как пришло сообщение о том, что и правая центральная башня захвачена. И было у меня подозрение, что в этом им Лисёнок помогла. Столько баффов, как бард, ни один другой класс вешать не умеет. А там все наши должны быть. Там Герда... И им явно-то и нужно было помочь совсем чуть-чуть.

Это мне, можно сказать, повезло. Ибо все ждали меня с начала, а когда Кай так не появился, то расслабились. И все сильные игроки ушли сдерживать пати Герды.

Время тикало. Дерек ставил те самые устройства, Рауль — ловушки. И я тоже решила внести свой вклад, доставая «Хрусталь». Геомант штука редкая, а в сочетании с охотником – почти уникальная. Но это пока. Народ просто не знает, но после того как увидит на что способны мои «магвушки» (магические ловушки) и мои амулеты…

В итоге мы выиграли. Но то, с каким трудом это вышло, наглядно показало наши слабости. Наверное. Герда и Растор точно разглядят. А я просто радовалась с народом. Первая победа — это важно.

В мир летели сообщения о том, что я «читер», а в «пм» о том, что я «козёл», «позёр» и просто «сволочь». Причём последнее летело от своих же. Блин! Ну, опоздала! Ну да. Но не специально же.

— Я пытался тебя прикрыть, как мог, — появился за спиной Антон, заглядывая через плечо. — Но так как ты молчала, то веских доводов мне явно не хватило.

— Молчал, — тихо поправила его я и улыбнулась остальным. Тут же активировался «Истинный лидер», а я всех похвалила за хорошую, слаженную работу и прочее, и прочее. Как и положено ГМ, после важного мероприятия.

Гнев и возмущение стихли. Антон хмыкнул, а Растор лишь покачал головой и буркнул:

— Нам просто повезло!

— Нет, — не согласился с ним Антон, — но стоит поработать и над тактикой, и над стратегией, и над составом команд.

— И над явкой, — снова о своём заворчал Растор, а я поморщилась и попыталась слиться. И так как в игре это никак не получалось, то мне пришлось из неё просто выйти. Не совсем, в главное меню, но так я хотя бы смогу почитать всё то, что так долго игнорировала…

Словарик:

Каст — (от англ. cast – «бросать», «околдовывать») - использование заклинаний персонажем или НПС (неигровым персонажем).

Порезка - снижение характеристик персонажа, его навыков или способностей. Например, с целью уровнять всех игроков на каком-либо массовом мероприятии.

Респавн (respawn) — это английское слово, означающее «возрождение» или «перерождение». Оно может относиться как к месту появления игрового персонажа, монстра или предмета после его гибели или исчезновения, так и к самому процессу повторного появления.

АП (от англ. AP — Ability Power) - означает Силу Умений, которая повышает эффективность способностей персонажа, или же может означать действие "апнуть" (от англ. up — вверх), которое означает усилить, улучшить или поднять что-либо в игре.

Персонаж «Кай».

Пол: мужской

Уровень: 35

Класс: Охотник северных пустошей.

Полумагический класс. Вместе с физическим, дополнительно наносит и стихийный урон в зависимости от оружия или пути развития. Вместо обычных классовых способностей, получает уникальные магические.

Путь развития: Вечный холод (уникальный).

Весь стихийный урон будет изменён на лёд. Урон от стихии льда увеличен на 200%.

Специализация: маг

Влияние специализации: ваши навыки «Выстрел», «Точный выстрел», «Тройной удар», «Сверкающее лезвие» и «Быстрый выпад» сменили урон на стихийный. Базовый урон от навыков повышен на 20%. Стихия зависит от выбранного оружия.

Профессия: Геомант – 5 ур.

создаёт печати и зачаровывает вещи. Синтез с классом «Охотник»: создание и обезвреживание магических ловушек.

Индивидуальные черты:

Непокорность

Если на вас действует дебаф на контроль, а уровень противника выше вашего на 5 и более, или дебафов на контроль больше трёх, вы получаете «иммунитет» к любому урону на 5 минут и полностью восстанавливаете здоровье. Все дебафы перестают на вас действовать, но в это время вы не можете использовать свои навыки или способности. Скорость передвижения и сила увеличиваются в пять раз. Откат 15 мин.

Харизма

вы получаете способность «Истинный лидер» (акт).

Хладнокровие (акт)

увеличивает концентрацию на 100% на 10 минут. Откат 120 мин.

Преданность (пасс)

все параметры повышаются на 5 – 50%, если на вас висит баф «Вместе навсегда».

Индивидуальные способности:

Ярость в моменте

В состоянии при смерти, или смертельной угрозе, сила атаки и скорость атаки увеличены на 100% на 10с. Вы получаете баф «Предчувствие» на 10с. Откат 5 минут.

Игнорирование обстоятельств

видя цель, вы преследуете её с предельной концентрацией, ничто кроме этого в этом мире больше не имеет значения. Пока цель не будет достигнута, вы будете игнорировать всё, что происходит вокруг вас. В случае опасности для жизни, обстоятельства сами изменятся под вас и обойдут мимо. Получена неуязвимость от случайных атак. Максимальная целеустремленность не позволяет вам заняться чем-то кроме достижения поставленной задачи. Персонаж входит в состояние «Всё ради цели». Состояние невозможно отменить никакими навыками, состояние будет снято после деактивации способности. Пока цель не достигнута, любая другая не сможет её заменить. Откат – игровые сутки.

Точное прицеливание

Вероятность критического попадания увеличена на 20%. Последующий выстрел будет игнорировать 10% защиты. Есть шанс вызвать кровотечение (если разница составляет более пяти уровней, шанс провала будет увеличиваться на 10% за каждый уровень). Действие 30с.

Хладный взор

вокруг вас на 5м образовывается зона отчуждения. На всех в этой зоне кроме вас и ваших союзников будет наложен дебаф «Молчание» на 10с. Скорость перемещения в зоне для всех кроме вас и ваших союзников уменьшена на 20%. Есть шанс наложить дебаф «Оцепенение» на монстров ниже вас по уровню.

Истинный лидер

монстры, существа и НПС у которых «интеллект» ниже вашего испытывают к вам неосознанное уважение. Они готовы не только выслушать всё, что вы им скажете, но и с некоторой вероятностью последуют вашим советам или указаниям, признав их крайне мудрыми.

Классовые способности:

Чуткость

При активации способности, вы можете обнаружить монстров или враждебно настроенных игроков в радиусе 20м вокруг вас. Откат 5 мин. Во время боя может активироваться самостоятельно, вы получите баф «Предчувствие» на 10с.

Связь с лесом

Эффективность использования лесного ландшафта увеличена на 25%. Если вы остаётесь на месте, монстры вас не видят (если разница составляет более пяти уровней, шанс провала будет увеличиваться на 10% за каждый уровень).

Разделка

позволяет добывать с монстров полезные ингредиенты.

Сбор

позволяет собирать растения, руду или древесину.

Ловушки

позволяет создавать и ставить ловушки, устраивать засады.

Адепт

вы можете изучать и использовать базовые заклинания. С повышением уровня способность может измениться на более продвинутую.

Понимание стихий

стихийный урон от заклинаний повышен на 20%. При экипировке посоха магический урон повышается на 100%. С повышением уровня способность может измениться на более продвинутую.

Уязвимое место

При активации на цель вешается дебаф «Уязвимое место» на 5 минут. Весь урон по цели увеличен на 10%. Есть крохотный шанс сразу убить.

Истинное мастерство

Мастерство владение оружием увеличено. При экипировке длинного меча или кинжала урон в ближнем бою повышается на 50%. При экипировке длинного или короткого лука урон в дальнем бою повышается на 100%. Навык «Выстрел» с некоторым шансом будет наносить дополнительный урон.

Знаток переулков

Эффективность использования городского ландшафта увеличена на 25%. Если вы остаётесь на месте, нпс и игроки вас не видят (если разница составляет более пяти уровней, шанс провала будет увеличиваться на 10% за каждый уровень).

Доступное оружие: длинный лук, короткий лук, нож, кинжал, меч, посох.

Скрытые способности:

Холодное сердце

Устойчивость к влиянию на чувства увеличена до 100%. На получение симпатии от нпс и игроков наложен штраф, очки набираются в три раза медленнее. Максимальная симпатия не может превышать 80%.

Повелитель льда

Весь стихийный урон будет изменён на лёд. Урон от стихии льда увеличен на 200%. Добавляет новые навыки «Вьюга» и «Абсолютный ноль».

Классовые навыки:

Выстрел

основной навык охотника, наносит базовый физический урон

Точный выстрел

выстрел с подготовкой, наносит усиленный в три раза урон по цели. Время каста 1с.

Тройной удар

каждый следующий удар, вдвое сильнее предыдущего.

Сверкающее лезвие

позволяет игнорировать защиту в течении 5с, при использовании кинжала или меча. откат 20с.

Быстрый выпад

скоростная атака, позволяющая почти мгновенно сократить дистанцию до цели. Всегда наносит критический урон. Вызывает кровотечение на 30 с.

ночное зрение

позволяет видеть в темноте

Око хищника

позволяет увеличить дистанцию обзора.

Ливень из стрел

аое навык, наносящий урон по области в 15м в размере 200% от урона оружия. При попадании может наложить дебаф «Оцепенение»

Отскок

манёвр, позволяющий отпрыгнуть сразу на 5 метров, с автоматическим подхватом последней цели в прицел.

Призрачный шаг

на 20с ваша скорость передвижения увеличивается на 50%. Есть шанс уклониться от физических атак противника

Вьюга

заклинание по площади. Радиус действия 15м. Охлаждает и замедляет все цели, постепенно снижая их скорость перемещения до нуля и замораживая тех, кто меньше уровнем, чем заклинатель. Наносит постоянный периодический урон, отнимая по одному проценту здоровья каждую секунду. Время действия 20с. Откат 1 минута.

Абсолютный ноль

моментальное охлаждение воздуха в радиусе 20 метров вокруг меня до -273 градусов по Цельсию. Температура, при которой замерзает всё. Откат навыка 10 минут.

Уникальные способности и навыки (влияние пути):

Сверкающие осколки (акт)

магическое умение, наносящее не сильный, но многочисленный урон по нескольким целям перед собой. Если цель одна, то весь урон в одну цель. Откат 10с

Поступь льда (пасс)

способность позволяющая замораживать все охлажденные цели в радиусе 20 м вокруг, если очки ловкости или интеллекта ниже, чем у игрока. Время действия заморозки 20с. Откат 20с

Спокойствие (пасс)

гнев, страх, или паника больше не оказывают на вас влияние.

Область зимы (условие – экипирован «Иней»)

После активации, все цели подошедшие к вам ближе чем на 15 м получат дебаф «Охлаждён». Их скорость передвижения упадёт на 25%. Время действия 15 минут. Можно использовать три раза в день.

Глава 4. Так точно лучше

Антон.

Светофор сменил цвет, а я всё ещё не сдвинулся с места. Сзади тут же послышались возмущённые гудки. Я поморщился и надавил на педаль газа. И не зачем так орать! Просто… просто на дворе почти ночь, а мне снова надо ехать. И это уже порядком раздражало. Просто потому что я устал. Пока не сильно, но с каждым днём усталость накапливалась. А не ехать я не мог. До осени осталось чуть больше месяца…

Когда я договаривался с матерью, то думал, что успею. Нет, не наиграться, но трёх месяцев достаточно, чтобы успеть в первую волну, чтобы укрепиться, чтобы войти в ритм. И потом можно уже не сидеть в игре сутками. И я точно не ожидал, что в моей жизни кто-то появится… А потому я согласился, и теперь поменять уже ничего не могу. Осенью я уеду в Москву, а Сашка останется здесь. И как ей об этом сказать, я пока не придумал.

Не навсегда. На полгода, чтобы пройти «практику». Мать устроила меня на важную должность, чтобы я и подучился, и опыта набрался, и вообще. И без этой «практики» она мне тут ресторан не доверит. И не то чтобы я горел желанием брать в свои руки это дело, но придётся. Жизнь — штука не только сложная, но и дорогая. На жизнь зарабатывать надо, и это далеко не самый плохой способ. Да и что? Я зря, что ли, все эти годы так старался? Я уже столько прошёл…

Но и наши отношения я потерять тоже не хотел. Да, они не первые, и, может, не последние… и, может, будут лучше, если вдруг… Но я где-то глубоко внутри чувствовал, что нет, что лучше не будет. Что я точно пожалею, если не смогу удержать.

Резко дёрнув руль, я едва вписался в поворот, который чуть не пропустил, уйдя в свои мысли.

Припарковав машину, я пошёл к знакомому дому, поднялся по знакомой лестнице. Потому что лифт опять не работал. И это тоже раздражало… Но когда я проходил третий этаж, мой взгляд зацепился за лист бумаги. На мятом клочке было объявление о том, что квартира сдаётся. Как удачно. Я сунул листок в карман и преодолел последний пролёт.

Резкая трель звонка. Скрип двери. Улыбка Сашки…

И только это важно. И ради этого я выдержу. Потому что каждый день на вес золота.

— Антон! — обняла она меня за шею. Её запах — «мята и яблоки» — проник в нос, и я почувствовал, как усталость отступает. Всё вернётся, но главное — что потом. — Хреново выглядишь. Может, не стоило сегодня приезжать?

— Обидно, — хмыкнул я, заходя внутрь и кивая Машке. — Уже надоел?

— Дурак, — надулась она и толкнула меня кулаком в грудь. — Тут просто это…

Она отвернулась, свет упал на лицо, и я кое-что заметил, отчего сразу же недовольно нахмурился. Сашка плакала? С чего вдруг?

— Та-ак, — протянул я и вопросительно посмотрел на Машку, потому что моя «милая» мне точно ничего не расскажет.

— Да вообще ни с чего, — вспорхнула руками рыжая, точно считав с моего лица вопрос.

— Это не ответ, — вздохнул я, проходя на кухню.

Сашка хотела сесть рядом, но её дыхание всё ещё было прерывистым, а потому я посадил её себе на колени и погладил по спине. Судорожный вздох подсказывал, что «ни с чего» так обычно не делают. А потому я снова посмотрел на Машку и многозначительно поднял брови.

— Сообщения прочитала, — криво усмехнулась Машка и открыла шкаф, какое-то время смотрела внутрь, потом покосилась на нас, закрыла и полезла в другой шкаф. Внизу.

А я всё это время пытался понять эти два слова. Сообщения? Что за сообщения могли вызвать такую реакцию?

— В игре, — подсказала Машка, доставая красивую бутылку. И, судя по этикетке, была она припрятана явно не на такой случай. Хорошая у Сашки подруга.

— Не чай? — наконец рассмотрела в своих руках чашку Санька и перевела на меня удивлённые глаза.

— Пей, — одобрил я и снова посмотрел на рыжую. — И что там? В этих сообщениях?

— Да всякое… — тем не менее ответила мне Сашка, а её подруга снова криво улыбнулась:

— Да как у всех. Письма на отношения. Письма с приглашениями, с предложениями, с обвинениями…

Она многозначительно замолчала, а я, кажется, понял.

— И тебя это огорчило?

Теперь Машка многозначительно закатила глаза и фыркнула, а Сашка глубоко вздохнула:

— Но это же неправда! Кай не такой. И я честно играю.

— Зато популярность именно такая, — Машка тоже села, с завистью глядя на нас.

А я вдруг подумал, что стоит срочно найти ей в гильдии «спонсора». Иначе моргнуть не успеем, а она куда-нибудь усвистит. Ей тоже наверняка пришли письма с предложениями.

— Ну, вы это…, — она поводила пальчиком между нами, допила остатки портвейна из стакана и встала. — Развлекайтесь, а я в игру. Меня там ждут.

— Кто? — тут же встрепенулась Сашка, а я получил подтверждение своим мыслям. Бард слишком хорош. И крайне редок. Тем более что рядом с Сашкой мы все тоже слишком много получаем. Взять хотя бы меня. Да я бы в жизни не получил все эти статусы и титулы, если бы не Кай.

— Потом расскажу, — отмахнулась рыжая и, чему-то заулыбавшись, пошла к себе, а я теперь вопросительно посмотрел на Сашку.

— И «читер» — это самое необидное, — пожаловалась она, а я тихо рассмеялся.

— Дурак, — снова назвала она меня так, но убегать вроде не торопилась.

— Рассказывай… — вздохнул я, надеясь, что у меня получится сдержать хотя бы смех.

Алекс.

И я рассказала. Сначала только в общем, а потом увлеклась. И выскочило именно то, что было обиднее всего.

— Даже Кирилл с ними!

— Кирилл? — переспросил Антон, и улыбка сползла с его лица, а брови сошлись к переносице. И я таки подумала, что, может, зря? Но уже же сказала.

— Ага. Сначала пришло приглашение от Кринжа. Мы с ним как-то пересеклись, и он спрашивал, не передумала ли я. Потом подробно расписал все плюсы, наобещал золотые горы…, — я вздохнула, потому что дальше будет неприятно, — но я же игнорировала всё это, а потому и не ответила. И он решил зайти с другой стороны. Кирилл в «Солдерсах». И в его письме то же что и в письме Кринжа. Это даже не его слова! Он что? Он хочет на мне плюшек себе получить?!

— Думаю, всё сложнее, — Антон нахмурился ещё сильнее, что меня начинало напрягать. — А кто ещё приглашал?

— В гильдию? — я замолчала, припоминая. — Да все подряд. Но из значимых — «Дестрой». Эти мне сразу ГМ обещают и нас всех полным составом к себе. Даже не лучников. Странно, да?

— И вовсе не странно, — покачал головой Антон, — ты же лучник, причём топовый. И это они ещё про всё остальное не в курсе. Если бы узнали, то сами бы к нам уже попросились.

— Может, рассказать? — ляпнула я и сразу осознала свою ошибку. А потому решила резко сменить тему. — А ещё Милена. Ну, я тебе сообщение отправляла… Правда, тогда были мелочи, а потом…, — я прямо пятой точкой почувствовала, как напрягся Антон. А его взгляд стал таким настороженным…

— Ты не торопись. С остальным-то пофиг. Ты просто не читай, а пересылай сразу всё нам с Растором. А вот про Милену… Давай, рассказывай.

И я рассказала. Сбивчиво, путанно, иногда переходя на глупое хихиканье, но исключительно потому, что во мне уже сидели две чашки того, что мне налила рыжая вместо чая.

— Потрясающе, — подвёл итог моему рассказу Антон и покачал головой. А потом улыбнулся и обнял крепче. — Ты договор-то читала? — я покачала головой, и он продолжил: — А я читал. И там такое, что сразу можно стать «босиком», со всеми вытекающими последствиями. И эта штука очень уникальная, и второй раз такое можно и не получить вовсе.

— То есть, — я задумчиво пожевала губы, — считаешь, что надо соглашаться?

— Тебе точно нет, — он хмыкнул и как-то грустно вздохнул. — А вот за себя я бы так уверен не был.

— Да, пофиг, — я как-то внезапно поняла, что игра перестала мне быть интересна. Брови Антона снова взлетели на лоб, но и на это пофиг. Раз уж мы так удобно сидим…

Я схватила его за уши, притянула к себе и поцеловала. И, судя по реакции снизу, ему тоже стало резко на всё пофиг. Вот и хорошо… Это лучше, чем напиться.

Антон.

Я резко открыл глаза. Пробуждение было неприятным. Мне точно снился кошмар, но что именно, я уже вспомнить не мог. Я взял телефон и глянул на часы. Ещё даже семи утра не было. Потерев лицо, я сквозь пальцы посмотрел на спящую Сашку.

Удивила она меня вчера. Во всех смыслах. Кто бы мог подумать, что «заиндевевший кактус» на самом деле окажется таким чувствительным. Расплакалась из-за мнения людей, которых она даже не знает. Но мне и это в ней понравилось.

А этот город… и это предупреждение… Почему? Зачем? Ответ я даже не пытался угадать, ибо раз уже случилось, то и всё остальное очень скоро само набежит. Тем более что уже очень много народа взяли 40-й уровень и с нетерпением ждали у низкого старта открытие новой локи. И даже все эти недавно введённые мероприятия не сильно спасали ситуацию. И я «чувствовал», что новая лока будет та самая «Земля мёртвых». А если откроют её, то и в противовес должно быть что-то светлое.

И вроде рано, но с этой игрой такое вполне себе могло быть. Складывалось ощущение, что им самим интересно, как всё вывернется. И раз уж тёмные вылезли из своей норы раньше времени, то и выбора у разработчиков нет. А то, что фиксить они ничего не будут, я тоже уже понял.

Я встал и снова посмотрел на Сашку. Чуть поколебался, но решил не будить. Ещё раз потёр лицо, чтобы проснуться окончательно, и быстро оделся. Раз уж встал, то поеду домой.

А Санька? Свидимся с ней в игре.

Алекс.

Я сладко потянулась и не менее сладко зевнула. Повернулась пожелать Антону «доброе утро» и… его не было. Вот же!

Обиженно надув губы, я ещё какое-то время жамкала подушку, а потом всё-таки села. И даже встала. Глаза скользнули по полу и наткнулись на мятую бумажку.

И я даже обрадовалась. Внезапно и так романтично? Но, увы, там оказалось вовсе не «любовное письмо», а объявление о сдаче жилплощади. Я пожала плечами и выбросила, а потом подумала и достала обратно. Антон точно бы не стал такое таскать с собой просто так.

Адрес был очень знакомым, а квартира… Я вдруг вспомнила лицо Антона. Он вообще спит? Не, ну спит. Со мной. Но этого явно мало. Вот во сколько он сегодня встал? Мотается из дома в дом. И так вдруг стало его жалко…

Я снова посмотрела на бумажку и снова задумалась. А потом решила, что он прав. Денег у меня осталось немного, но на первый взнос должно хватить. А там снова чего-нибудь случится. Или со старых видео накапает. В общем, пожав плечами, я решила не заходить сразу в игру, а позавтракать и пойти пообщаться с соседями.

Дойдя до кухни, я открыла холодильник и ругнулась. Да итить! Антон! Да зачем так-то стараться? На тарелочке очень аккуратно и даже красиво лежали пару тостов с короткой запиской сверху: «Для Сашки». И моя решимость «сходить к соседям» только окрепла.

— Удивительно, да? — спросила Машка, прихлёбывавшая кофе и держа в руке бутерброд. И его явно делал не Антон. Она поймала мой взгляд и кивнула на тарелку в моих руках. — Ну, да. Мне он такой не сделал. И именно это и удивительно. Антон не из тех людей, которые что-то делают просто так. Вы поссорились?

— Нет, — помотала я головой.

— Значит, ему нужно сказать тебе что-то неприятное, — пожала плечами Машка, доедая свой завтрак. А мне как-то сразу стало нехорошо.

— Маш? — решила перевести я тему. Ибо вот не факт! Не стоит подозревать человека на пустом месте. — Ты же не собираешься из моей гильдии уходить?

— Оу, — она хитро улыбнулась, — даже приятно, что ты так переживаешь. Не собираюсь, — отмахнулась она от меня, но глаза всё ещё хитро блестели. Ага.

Ну, ладно. Тогда как обычно. Надо сделать вид, что тема закрыта и мне совершенно не интересно. Я взяла двумя руками тост и откусила. И было так вкусно, что удовольствие даже не пришлось изображать.

— Что? Не спросишь? — поджала губы Машка, а я отрицательно покачала головой:

— Я тебе доверяю.

— Вот же ты…, — она цыкнула, потом вздохнула, а потом-таки сказала. — С Кириллом вчера ходила. В «Канализацию». Это данж такой под Энтрайдуром. Он сейчас в «Солдерсах».

— И как ему там? — вяло поинтересовалась я.

— Вроде хорошо, — она тоже пожала плечами, — но знаешь, что самое интересное? За весь данж он про тебя ни разу не спросил.

И мне стало даже обидно, а Машка хитро заулыбалась.

— Не понимаешь? — я неопределённо пожала плечами. — Потому и не спросил, что переживает. Ему всё ещё больно.

Вот, блин! И что мне от этого легче должно стать? Или радостнее?! Второй бутер я так и не тронула. И, по-моему, именно этого Кирилл и добивался, и у него получилось. Вызвать чувство вины, сочувствие и потерю аппетита.

— Саш, — Машка схватила меня за руку и попыталась заглянуть в глаза. — Ты это... не бери в голову. Зря я ляпнула. Саш?

— Да забей, — отмахнулась я и пошла одеваться.

Вот и ещё один повод пройтись и посмотреть ту квартиру. В игру почему-то пока не хотелось.

Справочник. Профессии:

Плотник – научит вас создавать оружие из дерева, строить дома и крепости.

Кузнец – научит вас создавать оружие и броню из металла, делать инструменты и утварь для хозяйства.

Ювелир – вы сможете создавать потрясающие украшения, а так же сложные устройства.

Портной – научит вас создавать одежду из разных материалов.

Алхимик – повелитель порошков и зелий.

Кулинар – вкуснейшие блюда, рецептам которых вас научит мастер, принесут не только удовольствие, но и большую пользу.

Геомант – научит создавать печати и зачаровывать вещи.

Военный стратег – научит эффективнее использовать навыки в бою, использовать оружие и окружение.

Великий мудрец - научит эффективнее использовать магические навыки в бою, использовать заклинания и артефакты.

Добытчик – вы освоите сбор необходимых для производства материалов.

Глава 5. Кто ищет, тот наткнётся

Антон.

Утро выдалось насыщенным. Я-то собирался сразу, как приеду, залезть в игру, но вышло не сразу. Звонила мать и так мне забила голову своими мыслями и идеями, что она до сих пор гудела. А когда зашёл, то, собственно, так и сижу в гильдии за столом моего любимого ГМ, в раздумьях, откуда лучше начать…

Так как мы с Сашкой застряли в «Замке Господина Лича» до самого обновления, то толком побегать по второй локации я не успел. А мест интересных тут было много. Про «Канализацию» отзывались плохо: данж маленький, лёгкий для прохождения, лут плохой. И именно это и было интересно. Вот не вязалось такое описание с этой игрой.

Город Энтрайдур – самая важная точка во второй локе. Как и Стартпоинт в первой. А в Стартпоинте сейчас тёмные, и у них на тот город явно большие планы. Тогда почему тут так? Нет. Сверху, в самом городе было просто всё шикарно. Все нужные НПС в пределах одной площади. Все нужные и важные объекты в одном городе: банк, аукцион, почта, гильдхол, огромная доска объявлений, гостиница, зал церемоний, агентство по продаже домов.

Вот да. Уже сейчас можно было купить себе дом. И снова интересно, что широко об этом нигде не сообщалось. Стоили они очень дорого, смысла в них пока никто не видел, а потому агентство пустовало. Но опять же, точно не просто так. Я обсуждал это с Растором, и он со мной согласен. И мы уже подумывали прикупить на всякий случай пару домов, но ребята уже всё влили в апгрейд самой гильдии. А лично? Тут, пожалуй, только Мрачник или Силин бы потянули. Они ребята хозяйственные, а если проще, то жмоты.

Что ещё интересного в Фёстстепе? Конечно же, то место, где уже побывал Кай. Кладбище и «Мёртвый город». Последнее — данж на 12 рыл, и он пока закрыт. А судя по тому, что рассказала Сашка, этот данж точно связан с Миленой. Я-то думал, что все эти генералы — проходные боссы в «Замке Господина Лича», но получается, что не только. Возможно, у каждого из них есть свой данж или даже своя локация?

Да и мы по «Земле мёртвых» как-то всё бегом, бегом. Особо ничего и не рассмотрели. И вот тем более. Скрытая локация с кучей тёмных боссов, собранных в одном данже. Сам «Господин Лич» был вроде 70-го уровня. Может, я ошибаюсь? Может, эта локация вообще станет доступной в конце?

Хотя какой ещё конец? Это же онлайн-игра, тут всё заканчивается не по сюжету, а с исчезновением желающих в неё играть.

— Надо лично сходить в эту «Канализацию» и лично посмотреть, — подвёл я итог. С моей чертой «Острый ум» и удачей Кая мы можем найти то, что другие проскочили мимо. — А ещё, — я снова постучал пальцами по столу, и что примечательно, говорил я сам с собой, — кроме прочего, всё ещё хочется вальнуть треклятого «Гоблина».

Его, пока, все оставили в покое. Ибо эта тварь так и осталась никем не убитой. Да и кроме него были другие боссы, намного интереснее. Кроме локальных – всяких там волков, медведей и прочей живности, были и мировые – Древень, Святогор, Гидра, Птица Рух. Кроме первого, остальные сидели именно в Фёстстепе. Гидру и Руха уже убивали, как и Древня. Боссы замороченные, но нормальные, не как Гоблин. Вот только популярности и они не сыскали, ибо лут с них оказался не так велик, как траты на их покорение. А все хорошие титулы взяли те, кто успел первым.

Но я бы всё же сходил на всех. Просто для галочки.

Ещё во второй локе были места, помеченные Растором как «любопытные»: Золотой источник, Хрустальные врата (тоже данж на 12 рыл и тоже закрытый), Чахлый лес, Ущелье тумана. Последнее меня интересовало больше всего. Почему-то слово «ущелье» вызывало в Герде трепет, так словно, придя туда, я что-то обязательно найду.

В общем, дел было вроде море, но делать одному не хотелось. Поэтому я ждал Сашку и вяло просматривал ассортимент «Магазина Славы». На свиток смены имени была скидка, и я притормозил. Теперь хватало. Имя «Герда» больше мне не подходило. Стоит ли его сменить сейчас?

Решив, что да, я купил его и сразу же использовал. Выскочило окошко с просьбой ввести новое имя. Угу. А я-то ещё не придумал. Ну, для начала что-то со смыслом? Я перепробовал всё, что мне более-менее нравилось: Хитрец, Интриган, Локи, их англоязычные варианты. И всё было занято. Ну да, игроков прибавилось. Почесав озадаченно затылок, я как-то даже приуныл. А потом вспомнил одну книжку про эльфов. Там был целый словарик в конце, так сказать, для понимания заковыристых имён. И одно я помнил до сих пор. А почему нет?

Я вбил новый вариант, и в этот раз система радостно сообщила, что такое имя свободно. Ну, вот и хорошо.

_________________________________

Имя успешно изменено.

Теперь вашего персонажа зовут «Фиран»

… Вы получаете бонус за «имя со значением» в размере 10к Славы.

…

Говорят, раньше на этом континенте жили не только люди. Если вы найдёте древний фолиант, то сможете узнать значение своего имени.

… Вам доступно скрытое задание «Зеркало прошлого».

Принять?

_________________________________

Ого?! Это я удачно попал. Кто бы знал. Хотя… Это же Хейтрингз! Так что тем более неважно насколько тут уже всё «истоптано». Обязательно стоит на всё посмотреть лично.

Я, конечно же, нажал «да». Скрытые квесты, и связанные с ними прочие скрытые штуки, как показала практика тут самое «вкусное». И пока я читал подробности, то даже не заметил гостя. Точнее хозяина кабинета.

Надо мной нависла тень, а подняв глаза, не без удовольствия, я увидел лицо Кая. Судя по всему, он улыбался. Но хоть его лицо и стало живее, определить это всё ещё не просто.

- Фиран, значит?

Я кивнул, а Кай улыбнулся чуть шире:

- Тебе идёт. Выбрал, потому что знаешь?

- Что знаешь? – осторожно спросил я, косясь на свой статус. Кай ещё не ответил, а там уже висела иконка состояния «Предсказатель». И снова – ого?!

- Значение, - Кай сел на стол и открыл инвентарь, а потом бросил мне в руки книжку. – Подобрал в замке Лича. Название, показалось интересным.

Я поймал и только хотел глянуть…

_________________________________

Вы получили «Древний фолиант «Первый язык мира»».

Некоторые считают, что много знать вредно – голова будет болеть. Но это лишь с непривычки. Никогда не знаешь, где и что может пригодиться.

… Вы изучили древний язык.

…

Задание «Зеркало прошлого» обновлено.

Найдите уцелевшие записи 0/10.

Найдите «Залы тишины».

_________________________________

Ага. Я даже крякнул от удивления. Ибо, во-первых, я теперь знал значение своего имени, и оно почти совпадало с тем, что было в той книжке. «Создатель тьмы» там и «Создатель тёмных» тут. Похоже, но есть нюанс. А во-вторых – мне не выдали плюшку за освоение языка, а значит… Я посмотрел на Кая.

— Ты награду забрал?

— Ага, — его губы остались в том же положении, но выглядел он явно довольней. — И на этой прекрасной ноте… не сходить ли нам…

— Куда? — нарисовался в комнате ещё один гость.

Кай обернулся и чуть кивнул, приветствуя посетителя, а потом снова вернулся ко мне.

— Пошли в «Канализацию» для начала?

— Я с вами, — вызвался Растор.

А я даже удивился. Внезапно. Похоже, эта мысль пришла в голову и Сашке, потому что Кай снова обернулся и чуть приподнял левую бровь.

— Ну что вы так смотрите? — всплеснул руками Растор. — Вы всё время влезаете во что-то интересное. А я тут в основном копаюсь в отчётах. Я все эти места в большинстве знаю чисто теоретически…

— Во, заливает, — покосился на меня Кай, и я согласно кивнул, а Растор снова всплеснул руками.

— Ну и может, да! Но если и так, то совсем чуть-чуть. Но и вы же не просто так туда собрались? Да вы его переросли давно.

— Есть такое, — теперь я покосился на Кая, подозревая, что Сашке в голову пришла та же мысль, что и мне. Ибо что делать «Солдерсам» в таком данже? Да ещё и саппорта левого звать?

— Да пусть идёт, — отмахнулся Кай и довольно потянулся. — Своим со мной всегда можно.

— Тогда и я пойду, — вдруг «проявился» Мрачник, а я хлопнул себя по лицу. И этот туда же? Хотя… мы и впрямь давно никуда не ходили. А без нас им ничего особо интересного, видно, не попадается.

— И когда? — я снова посмотрел на Кая, отмечая, как хитро блестят его глаза.

— Прямо сейчас.

Алекс.

Да уж. Данж и впрямь разочаровывал. С другой стороны, Кай уже 36-го уровня, так что двух способностей – «Поступь льда» и «Область зимы» – хватало, чтобы к нам даже никто не добежал. А потом я присмотрелся и понял, что «Область зимы» он даже не активировал. При разнице в более чем 10 уровней хватало одной ауры «Инея», чтобы «остудить» всех противников.

Мрачник выполз из своего инвиза и бурчал ему в спину, что он зря не убивает. Что пусть мелкие, но если много… и что он, так и быть, всех спасёт, за всеми присмотрит. Кстати, этот «кошмарик» взял уже 40-й. Получается, я отстаю? Может, попросить кого-нибудь и себя наверх «протащить»? Только вот я так не люблю, ибо таким способом пропускаешь много интересного. Так что надо будет себе «день квестов» устроить.

Мы почти дошли до финального босса, когда Кай остановился и уставился в стену. Я уже хотел что-нибудь пошутить, а потом и сам посмотрел на эту стену. Опа!

— Ты же тоже видишь? — спросил Кай, а я молча кивнул.

— Что? Что видишь? — тут же засуетился Растор, поправляя очки на носу.

Но ему рассмотреть не суждено, точнее, у него же нет знания древнего языка, как у нас.

Я подошёл к стене и дотронулся пальцами до мерцающих букв. По пальцам словно током шибануло, а перед глазами поплыла картинка, как с теми шариками.

Лес из белых светящихся деревьев в огромной пещере, потолок которой терялся в тумане. Если не присматриваться, то словно вечно пасмурное небо. Фиолетовая трава или, как вариант, какая-то разновидность мха, тоже мягко светившегося. Я шёл среди деревьев, на плечах у меня лежал «Полосатый олень».

Картинка животного тоже мелькнула, и я подумал, что на оленя вообще не похоже.

Я вышел из леса и зажмурился, но не от солнца, а от сияния огромного дерева, под которым находился мой город. Белое, невообразимо огромное дерево с мелкими фиолетовыми листьями и золотыми плодами.

«Древо жизни», — само пришло ко мне название, а картинка вдруг отключилась. Но! Состояние «Предсказатель» всё ещё было активным.

Я помотал головой, а стена вдруг дрогнула и ушла в сторону. Растор выругался, а Мрачник счастливо пускал слюни. Подозреваю, что именно на что-то такое он и рассчитывал, когда напросился пойти с нами.

Мне, кстати, очень не нравилось, что он теперь всё время крутится возле Кая. С одной стороны, прикроет, если вдруг что, а с другой… Этот сталкер один из немногих, кто знал, что Кай — девушка. И, возможно, он знал, что она МОЯ девушка. И, возможно, подозревал, что то лицо я «утащил» у неё… Притянуто за уши? Надумываю? Может быть. А может и нет.

Мы осторожно шагнули в коридор, тоже исписанный мерцающими словами, которые видели пока только мы с Сашкой.

— Да ядрить вашу налево! — не выдержал Растор и подёргал меня за рукав. — Как? Ну, как?! Я тоже хочу.

Я глянул на Кая, но тот лишь едва заметно пожал плечами, мол, сам решай. И да, мне было жалко, но, судя по всему, то задание мне выдали, а вот Каю нет. Тут важно имя, а оно уникально, а значит… Я даже заулыбался. В кои-то веки что-то отхватил в этой игре именно я. Ладно, побуду добрым…

— Но не бесплатно, — криво усмехнулся я и начал перечислять, что именно хочу от Растора. Не сказать, что много, и точно не материальное. Я хотел переложить на него часть своих обязанностей зама насовсем. А чё? Сашке можно, а мне нет?

Растор сначала ушёл в отказ, но, глядя на то, как я равнодушно пожимаю плечами и иду дальше, начал закусывать губы и кидать на меня косые взгляды.

Я приложил руку к стене ещё от самого входа и вёл ею по буквам. Ну, мало ли, может, ещё разок «торкнет». И торкнуло. Неожиданно и неприятно.

В этот раз я был уже в самом городе. Здания из белой древесины и блестевших золотом крыш ютились в ветвях и корнях дерева. Мостики и арки связывали постройки. А по ним гуляли… эльфы. Ого?! В Хейтрингзе же нет других рас, кроме людей?! А потом я вспомнил пещерных фей. А может, и есть, а может, мы просто их не нашли. Эльфы были очень бледные, почти такие же белые, как и их дерево. Волосы, наоборот, чёрные. И яркие жёлтые глаза. Как и положено эльфам, все были высокие, стройные и красивые. И все улыбались. Дети бегали по мостикам с разноцветными фонариками в руках, а взрослые держали в руках маски. Ярко-красная одежда сильно выделялась на общем фоне.

«Кровь от крови, жизнь за жизнь», — снова пришли слова, и картинка исчезла. И я снова потряс головой, а Кай, и не только он, смотрели на меня с любопытством. Но вот фигу им, не расскажу пока сам не пойму, что вижу.

— А давай, — не выдержал Растор, требовательно протягивая ко мне руку и сверкая глазами. — Согласен.

— Хм, — я снова посмотрел на Кая и вытащил «Древний фолиант». Протянул его Растору, тот взял в руки, и фолиант почти сразу рассыпался. Теперь выругался я. Но система молчала, и это было хорошо. Значит, для моего квеста фолиант уже не важен.

— Ой! — икнул Растор и ошарашено посмотрел на меня.

— Дали? — спросил я, а потом понял, что он смотрит не на меня, а мимо меня. На стену. И, судя по выпученным глазам, ему дали.

Пожав плечами, я снова почувствовал, как стена дрогнула. Мы дождались, пока она отъедет в сторону, и снова пошли по открывшемуся коридору. И я снова приложил руку к стене, пачкая пальцы в надежде подсмотреть что-то ещё.

— Тебе что-то интересное прилетело? — поинтересовался я у Растора.

Тот немного помялся, но решил от нас не скрывать. И это правильно.

— Скрытую способность «Читая между строк», плюс уровень к алхимии и скрытый квест.

— Какой? — тут же встрепенулся Мрачник, завистливо сверля нашего друга взглядом.

— Найти башню первого алхимика, — снова не стал ничего скрывать Растор, — но где именно искать, не сказано. Но да не важно. Способность шикарная, мои зелья будут теперь ещё лучше.

Мрачник разочарованно цокнул языком, а я снова переглянулся с Каем и незаметно покачал головой. Я был очень рад, что квесты у нас разные. И надо будет потом посоветовать Растору от его квеста не отмахиваться.

Коридор внезапно закончился, и мы вышли в просторный зал. На полу была истёртая мозаика, на которой было то самое белое дерево, а на стенах – фрески с эльфами в красной одежде.

— Это ж эльфы! — теперь воскликнул Мрачник, наконец-то что-то увидев сам. — То есть что? То есть потом будут эльфы? Это я смогу стать эльфом?!

Он шустро подпрыгнул к Каю и очень, очень настойчиво попросил.

— Не говорите никому! — он обернулся к нам, сузив глаза. Да, да. ОЧЕНЬ страшно. — Ну, пожалуйста? Хочу стать первым эльфом!

Он тут же словно исчез, а до нас долетели звуки, словно кто-то порядок на складе наводит. Но так небрежно, что грохот слышно аж через две улицы. Что, интересно, он пытается найти?

Я потёр ухо и пошёл к ближайшей стене с фреской. Стоит изучить их внимательнее. Особенно мне.

Словарик:

Саппорт — (от англ. support – «поддержка») - группа персонажей, умения и заклинания которых предназначены для помощи другим персонажам (союзникам). К этой группе относятся персонажи с умениями лечить, повышать характеристики персонажей или их защиту.

Инвиз — (от англ. invisible/invisibility – «невидимый», «скрытый») - способность игрового персонажа на определенное время становиться невидимым для окружающих его игроков или агрессивных монстров.

Лут (от англ. loot — добыча, грабеж) — это любые ценные предметы, ресурсы, валюта или экипировка, которые игрок получает, добывая или находя в игровом мире, чаще всего после убийства монстров, выполнения заданий или исследования локаций. Сбор лута является важной частью игрового процесса во многих ролевых (RPG) и онлайн-играх, позволяя персонажу улучшать свои характеристики и экипировку.

Апгрейд (от англ. upgrade — улучшать, поднимать) означаетмодернизацию или улучшение чего-либо, например, персонажа, снаряжения или игровых возможностей, чтобы повысить его эффективность или придать новые функции

Глава 6. Что-то новое

Алекс.

Антон ходил вдоль стен, изучая фрески. Трогал, царапал, стучал. Осталось только лизнуть. Но ему виднее, у него для того чтобы что-то узнать способности есть, а у меня только удача.

Так что я просто стояла и осматривалась. Не, так-то фрески интересные. Да и эльфы мне всегда нравились. Было бы, наверное, неплохо, если бы их и впрямь тут ввели. Но разработчики ничего про другие расы не говорили. Опять же, может, из-за шлемов, а может, потому что каждому предложили некий вариант себя, но про другие расы даже на форумах особо не спрашивали. Как-то вот так вот сложилось, что есть только люди и мобы, чтобы зарабатывать на них опыт.

Потолка видно не было, кстати. Сплошная тьма. И крошечная звёздочка где-то в этой тьме. Сама не знаю зачем, но я достала лук и выстрелила в эту звёздочку. Внезапно она стала ярче. Даже не так: вместо звёздочки появился узкий лучик света. Да такой чёткий, что я непроизвольно посмотрела вниз, чтобы увидеть, куда он упал. А когда посмотрела, то так и застыла. В ярком свете было видно, что одна из плит словно не отсюда.

Я подошла, присела, попробовала подцепить ногтями. Ничего не вышло, но рисунок казался каким-то смещённым, и я непроизвольно решила этот момент подправить. Что-то щёлкнуло…

Тут же вскрикнул Антон, передо мной вылетело системное окно, а пол пошёл трещинами. Сразу поняв, что не время сейчас что-то читать, я всё это смахнула и потащила лук.

И таки да! Растрескавшийся пол выгнулся горбом. Пыль поднялась клубами, посыпались камешки, а перед нами стоял… босс?

— Ты что сделал? — тут же пристал ко мне Рамус. Нашёл время! Зато Мрачник - умничка, с ходу влепил этому боссу серию ударов в спину. ХП того резко просело. А Антон вдруг снова крикнул:

— Стой!

И мы все трое посмотрели на него, вот только я уже спустила стрелы с лука, и вернуть их уже не вариант.

Босс тоненько взвизгнул и шумно осел на пол, исчезая прямо на глазах. Ге… то есть Фиран, застонал и с упрёком посмотрел на меня.

— Звиняй, — развела я руки в стороны. — Что-то важное было?

— Ага, было, — кивнул он и озадаченно почесал затылок. Присел и покопался в прахе босса. Недовольно поморщился и снова посмотрел на меня. Да блин!

— Ладно, — он встал и внезапно сделал странное предложение. — Пиши Лисёнку.

Я молча уставилась. Зачем это?! Лицо Кая — та ещё маска, но он точно по нему смог понять, что без объяснений никому писать я не буду.

— Потому что найти эту комнату они бы не смогли, а значит, тут есть что-то ещё.

— Согласен, — кивнул Рамус.

Хм. Ну ладно. Я вызвала окно сообщений. Машка ответила сразу, словно ждала. Хотя, может, так и есть? Утром неловко вышло. В общем, слово за слово… И теперь уже я озадаченно почёсывала затылок.

— Ну что? — все трое вопросительно уставились на меня.

— Есть такой слух, что в комнате финального босса надо правильно зажечь свечи, и тогда откроется настоящее подземелье. Никто не хочет верить, что вот это недоразумение и есть данж.

— Слух? — теперь Антон посмотрел на Растора.

— Не слышал, — пожал тот плечами. — Наши сюда не ходят. Ну, или мне не докладывают. Да и у меня столько дел, что мне не до слухов! — внезапно наехал он на Антона, словно все эти дела у Растора именно из-за него.

— Проверим? — опередила я Антона, и возражений не последовало.

До босса мы добрались быстро, а убили его ещё быстрее. Мрачник один справился. И он наверняка ждал от нас какой-то похвалы, но мы, все трое, уже уставились на очередную стену.

— Понятно, почему у них не вышло, — заулыбался Растор, тыкая пальцами в символы, горевшие на стене.

А Антон уже снова щупал стену, точнее эти символы. Хмурился, что-то шептал. Почёсывал то лоб, то подбородок. А потом тоже заулыбался.

— Всё просто, — сообщил он нам и очень быстро начал тыкать в разные места на стене.

Свечи, расставленные довольно хаотично на полу, и впрямь начали зажигаться. А когда зажглась последняя, комната босса задрожала. Мрачник счастливо что-то крикнул. Растор повернулся к Антону… но тот внезапно исчез, а система сообщила, что мой друг не в сети. Хм. Странно.

Очень странно, даже намного страннее происходящего. Но опять же, сейчас не до этого. Стены бешено вращались. В полу открывались люки, и из них в нас сразу же начинали стрелять. У меня тут же сработала «Ярость в моменте», и только поэтому я смогла увернуться. Мрачник тоже выкрутился, а вот Растор…

______________________________________________

Игрок «Растор» погиб, до конца боя он не сможет попасть в подземелье.

______________________________________________

Атаки прекратились. Повисла тишина. Мы с Мрачником переглянулись, а потом внезапно сработала «Непокорность». Хрена?!

______________________________________________

Игрок «Мрачник» погиб, до конца боя он не сможет попасть в подземелье.

______________________________________________

Не очень понимая, что происходит, я заметалась по комнате от внезапно появившегося босса. И он был 45 уровня! Неудивительно, что сработала «Непокорность»: нас явно застанили, а потом ещё и больно шарахнули чем-то сверху. И если бы не эта способность, я бы тоже уже была мертва.

А сейчас у меня есть 5 минут и неработающие скилы. Вот же дрянь!

А потом я вспомнила, что у меня ещё есть и они. Печати и амулеты. Причём дофига. Большинство с непонятным эффектом, ибо это результат прокачки профессии, но выбирать не приходилось. И мои метания стали более целенаправленными.

Для начала я все люки прикрыла печатями, ибо было у меня чувство, что они в какой-то момент откроются заново. А потом я начала швыряться в босса амулетами. Комнату сразу же заволокло клубами разноцветного дыма, на полу появились лужи. Всё красиво взрывалось и сверкало, и если бы не выданный мне способностью иммунитет к урону… всё закончилось бы совсем иначе.

______________________________________________

Страж священной гробницы повержен.

Вы получили «Золотой ключ».

…

Раз есть ключ, значит должна быть и дверь.

Отыщите нужную.

Если вам хватит смелости, откройте эту дверь.

…

Вы получили новое задание «Замок для Золотого ключа». Принять?

Предупреждение: после успешного выполнения квеста, мир необратимо изменится.

______________________________________________

Опять?! Я так и застыла с занесённым пальцем, раздумывая принимать ли квест. Но так как никакого другого сообщения больше не появилось, я подумала, что не всё так страшно. Что квест самый обычный, просто сюжетный. Вот и пугают. И уже собиралась его принять, как…

______________________________________________

Способность «Игнорирование обстоятельств» активирована.

…

Время на раздумья истекло.

Тот, кто спит за дверью, сам увидел вас.

У него есть то, что вам очень нужно.

…

Персонаж вошёл в состояние «Всё ради цели».

Ваша цель – открыть дверь «золотым ключом».

Пока цель не будет достигнута, вы будете игнорировать всё, что происходит вокруг вас.

______________________________________________

Да итить! Я ругалась. Громко и разнообразно, как никогда, но оценить это было некому. А Каю было вообще на всё пофиг. Этот отмороженный маньяк снова жил своей жизнью.

Он вернулся в ту комнату с фресками. Снова нашёл ту «неправильную» плитку. Повернул. Что-то сухо щёлкнуло. В полу открылся люк, и Кай спокойно начал спускаться по винтовой лестнице.

А я снова просто смотрела, понимая, что мне снова влетит.

Лестница привела в коридор, вдоль стен которого стояли золотые статуи ангелов. Явно что-то новое. Кай прошёл между этими статуями по длинной-длинной дорожке, в конце которой была очень большая дверь. Золотая!

Кай достал ключ. Он ярко сверкнул и исчез…

______________________________________________

Задание «Замок для Золотого ключа» выполнен.

Вы получили новый уровень!

Вы получили 50к Славы.

Вы получили титул «Открывший золотую дверь».

Вы получили статус «Важный человек».

…

Судьба всегда выбирает лучших.

Именно вы смогли в одиночку убить стража.

Вы достойны войти в обитель и сделать выбор.

Ваш выбор очень важен для мира. Хорошо подумайте.

…

Предупреждение: уровень игрока слишком низкий.

Предупреждение: Обитель останется закрытой.

…

Вы получили сюжетное задание «Сложный выбор».

Предупреждение: когда вы достигнете 50 уровня, посланник найдёт вас.

______________________________________________

«Последнее звучит как угроза» - подумала я и вздохнула с облегчением. Пронесло…

______________________________________________

Внимание всем игрокам.

Мировое событие!

Ангелы приходят в мир!

______________________________________________

Твою же! Я снова выругалась, а Кая выкинуло на точку сохранения у данжа.

Мрачник и Растор меня ждали и смотрели на меня очень загадочно, с очень странными улыбочками. Ага. Это точно не к добру.

***

И я сбежала с игры, потому что не только не смогла бы что-то объяснить, да я даже перестала понимать, что происходит. Сообщение было на весь мир, а значит, поднялось много шума.

Я взяла телефон, налила в кружку чай, достала тот несчастный тост. Глубоко вздохнула и открыла форум. Ой вай! Чаты пестрели вопросами и предположениями, что это за событие. И я очень надеялась, что это никак не свяжут с Каем.

Но надежда даже пискнуть не успела, как тут же испарилась. Самой популярной темой было обсуждение нового видео. С убийством того самого стража и моим непосредственным участием. Я резко похолодела и получила шанс почувствовать себя Каем лично. Тот такой температуры обычно всегда. Немного подумав, я решила сначала посмотреть видео. И слава всем богам, там была только сцена после свечей и до момента убийства босса. Ничего лишнего.

В комментариях возмущались, мол, даже лут не показали, а про Кая опять говорили нехорошее. Не все и не всегда, но мне и до этого было некомфортно, а теперь «снова и опять». Хорошо, что видео опубликовала не я, потому что ответить на весь этот шквал вопросов я бы точно не сумела. А разработчики молодцы, сразу объяснили, что к чему. Опубликовали черту Кая «Непокорность», многим не понравилось, на что их ткнули, что черты — крайне личная вещь, они генерируются лично под каждого игрока, и отвечает за это ИИ. Обвинения в читерстве пропали, зато появились вопросы, чем это я таким босса приложила. Потому что из описания все поняли, что не скиллами. И снова разработчики молодцы. Наверное. Тут же выдали информацию про амулеты и печати. И я даже понимаю недоумение пользователей. Никто такого эффекта от этого «мусора» не ожидал. Даже я. Проблема только в том, что мой уровень геомантии уже восьмой, а ещё и удачно наложился «Охотник», а ещё и уникальные плюшки, полученные через скрытые квесты. А в довесок ещё и куча дропа с монстров, чтобы произвести амулеты в таком количестве… Так что не думаю, что кто-то сходу такое сможет повторить. Потом - да, наверняка ещё и кто-нибудь обгонит.

В итоге меня вроде оправдали, и вроде здорово, но слили мою черту, и это явно уже нехорошо. ПВП никто не отменял. С другой стороны, дебаф на контроль наложить на Кая не так-то просто. И я только сейчас внезапно поняла, почему так быстро умер Мрачник. Явно что-то такое кинули из «ряда вон». Получается, мне снова повезло? Босс был выше меня по уровню и прошёл дебафф, и главное — обе эти вещи случились вовремя. Интересно, какова вероятность такого развития событий?

В общем, кое-что ещё про Кая писали, но уже не в негативном ключе. И мне снова было страшно смотреть почту и сообщения. Антон вроде говорил, чтобы я не читала? Вот и перешлю всё ему, пусть разбирается.

Я уже хотела закрыть форум, как появилась новая тема, в которой уточнялось событие «Ангелы приходят в мир». И сразу посыпались возгласы разочарования. И я полностью с ними согласна. Никаких ангелов не будет: ни в качестве мобов, ни в качестве НПС, ни тем более в качестве новой расы. По крайней мере, пока.

А изменения коснутся храмов, обителей и священных мест. А также классов «жрец» и «паладин». Божественные алтари будут привязаны к конкретному ангелу или божеству, а последователи этих сущностей смогут получить благословения и плюшки. Чувствую, жрецов прибавится. Если не как основной класс, то как специализация.

И опять же, было ещё и смутное ощущение, что новая лока не появилась, лишь потому что я не смогла зайти в ту обитель. И что разработчики, как и я, этому очень рады.

И только доев тост, я снова вспомнила про Антона. Точнее о том, как его аватар неожиданно пропал. Вот же я… ледышка! Я набрала его номер, но в трубке были только гудки. И на третий звонок я уже начала нервничать, и я бы поехала к нему лично, но я до сих пор не знала его адреса.

В игру пока не хотелось. Да и в таком состоянии я не смогу играть. Поэтому я сунула телефон в карман и пошла на улицу. Поброжу по городу, это меня всегда успокаивает. А если вдруг Антон зайдёт в игру, мне придёт на телефон уведомление. Но я надеялась, что он раньше перезвонит.

Снаружи было не очень, ибо время ещё даже не обед, а потому солнце нещадно заливало улицы. Не самое приятное время для прогулок, но назад я решила не возвращаться. Привычным маршрутом ноги несли меня к морю. Не на шумную набережную, популярную у туристов, а на дикий пляж. Из-за крупных, всё ещё острых камней под ногами туда мало кто ходил, и именно поэтому он мне и нравился.

Пройдясь вдоль берега, я нашла одну из немногочисленных скамеек под покосившимся старым зонтиком. Сидеть в его тени было приятно, а море - всегда море. Я прикрыла глаза, слушая прибой и крики чаек. Лето почти прошло, а я тут в первый раз за последние пару месяцев. Совсем в игре утонула.

Телефон зазвонил, и я поспешно его вынула, надеясь, что это Антон. Но это был не Антон. Номер был мне не знаком, но определялся как компания-разработчик «Хейтрингза». Ого?

Я осторожно нажала на кнопку и тихо спросила:

— Алё?

Ответил мне явно робот, но от этого лишь хуже. Мне напомнили, что мой шлем — подарок от компании и что в договоре были прописаны некоторые обязательства. Что мне нужно в течение трёх дней явиться в местный офис, если я не хочу потерять свой аватар. Потом шли всякие «успокаивающие» слова. Ну, что мне «не нужно волноваться», что это «стандартная процедура» и прочее… Но я волновалась. Я снова набрала Антону, и он снова не ответил. Да что случилось-то?! И это именно сейчас, когда он мне так нужен!

Сидеть я больше не могла, а потому встала и побрела дальше вдоль берега. Глазами я «изучала» камни под ногами, хотя на самом деле просто ушла в свои печальные мысли, и только потому не заметила, что на кого-то наткнулась.

— Ох, простите! — отскочила я и подняла глаза. Кирилл?!

— Сашка?! — точно так же удивился и он, вот только в отличие от меня явно обрадовался, потому что его лицо тут же осветила улыбка. Звездец!

Словарик:

ПВП (PvP) — (от англ. player vs player – «игрок против игрока») - бой между персонажами игроков (проходит в форме дуэли (1 на 1) или массового ПвП с неограниченным количеством участников).

Каст — (от англ. cast – «бросать», «околдовывать») - использование заклинаний персонажем или НПС (неигровым персонажем).

Стан — (от англ. stun – «оглушать», «ошеломлять», «парализовать») - особая способность персонажа в виде умения или заклинания, которая оглушает и останавливает противника на некоторое время

Скилл (от англ. skill — навык, умение) в игре означает уровень мастерства игрока, его способности выполнять определенные действия в игре, а также внутриигровые умения и навыки персонажа, которые можно улучшать и развивать. Высокий «скилл» говорит об отличных способностях игрока, а «лоускилл» — о недостаточном уровне навыков

Глава 7. Между нами

Антон.

Сначала пришёл звук, и только потом осознание, что я уже не сплю.

— Антон? Антон! — тряс меня кто-то за плечо, подсовывая под нос телефон.

— Да что такого случилось, что ты сама пришла ко мне? Небо на землю рухнуло? — тяжело сел я и потряс головой. Шея отказывалась поворачиваться, а в голове всё ещё был туман.

Система посчитала, что моя усталость выше нормы и отрубила меня от игры с запретом на возвращение на шесть часов. Я сначала взбесился, ибо оставил Сашку в странном месте, а потом плюнул. Да ничего с ней за несколько часов не случится же?

Как же я ошибался…

Кидая в меня странные взгляды, сестра всё ещё тыкала в меня моим же телефоном. Я нахмурился, забрал, а когда глянул на экран, понял, собственно, почему… Сообщения не помещались на экране, а телефон постоянно вибрировал. Странно, что я не проснулся сам.

Фыркнув на прощанье, Ленка ушла, а я продолжал смотреть на экран. Цифра ошеломляла – 150 непрочитанных сообщений, и это только сюда. А ведь ещё есть почта и чаты. Хм… Что-то случилось?

Я пока просто смахнул всю эту хрень и полез на форум. И таки да, «что-то» случилось. И опять с Сашкой. Истерика накрыла резко, и я нервно хохотнул. Не, не, больше я её одну не оставлю, ну разве что в реале.

Я решил сначала позвонить, а потом уже читать, но странное дело. Мой звонок Сашка скинула. Да ладно? И это при том, что от неё у меня аж пять неотвеченных вызовов. Я понимаю, волновалась, а я ступил, надо было ей хоть сообщение написать, но чёрт! Теперь уже волнуюсь я.

Бегло просмотрев форум, я сразу понял, что многое пропустил. И всего-то за несколько часов. Потрясающе. Мне не везёт? Или это просто игра такая? Но хоть событие вышло не слишком… С другой стороны, что теперь будут делать тёмные? Подозреваю, что их очень скоро раскроют.

Ладно, проблемы лучше решать по одной. Поэтому в этот раз я отправил Сашке сообщение, что со мной всё хорошо, и что вечером я приеду, а сам полез в игру.

И меня там уже ждали. Растор в первом ряду и все остальные за ним. Хм. И тоже, вроде даже понимаю.

— Где этот засранец?! — тут же задал резонный вопрос Растор. — Он снова ушёл в несознанку? Потрясающая безответственность.

— Да ладно, — внезапно заступилась за Кая Силин, хотя я как-то больше ожидал услышать такое от Мрачника. — Зато как весело.

— Обхохочешься, — буркнул Растор. — Он просто сбежал!

— Уже жалеешь, что сделал его ГМ? — полюбопытствовал я. — Ты только намекни, он с радостью тебе всё вернёт.

— Да какой у него был выбор? — внезапно подал голос Мрачник, чем удивил не только меня. — Парню просто повезло.

— Да ну? — прищурился Растор. — Амулеты! Все ресы уже на акуе подчистую скупили, ну те, что для них нужны. И я так понимаю, народ снова деньги просто выкинул, а прилетит опять кому?

— Ой, да перестань. Так сделал только «мусор», — надо же, за Кая и Тирк заступился, — а серьёзные люди знают, что чтобы получить что-то хорошее, надо в профессию сначала вложиться. И проблема-то не в Кае. В описании профы нет ничего про амулеты. Чтобы про них узнать, надо поговорить с Манти. А большинство его просто проигнорировали.

— Очень вредный, кстати, НПС, — низким голосом перекрыл весь шум Зиро, — я пытался у него получить квест на профу, а он меня послал.

— Именно, — Тирк хохотнул, — в этой игре не всё так просто. Профессия должна тебе подходить.

— Я закрыл набор в гильдию, — внезапно подвёл итог Растор, глядя на меня.

— Согласен, — кивнул я.

— И у нас гости, — добавил он, а на мой молчаливый вопрос пояснил: — Кринж и Снайпер. Они ждут Кая, но возможно, им хватит и тебя.

***

Кринж – здоровенный мужик с двуручным топором и шрамом через левый глаз, и Снайпер – почти что эльф с картинок, только уши обычные, смотрели на меня и молчали.

Они действительно очень хотели увидеть Кая, но кто ж им даст. Им «только поговорить», а мне снова утешать? И так, похоже, всё не слава богу. Иначе бы Сашка давно была тут.

— Как вы с первого раза смогли вызвать стража?! — наконец перешёл к главному Кринж.

— Как они про него узнали? — поправил его Снайпер, на что Кринж поморщился и рассказал про Лисёнка.

— Идиоты, — поставил им диагноз ГМ Дестройза и уточнил: — Клинические.

И я даже с ним был согласен.

— Это ты просто не видел, на что способен бард, — заворчал Кринж и сощурился, пытаясь что-то эдакое во мне углядеть. — Как вы их находите? У вас крайне мало народу в гильдии, но почти каждый особенный.

Про «мало народу» — это да, это он прям в точку попал. Мы с Растором настолько закопались в вариантах, что в итоге приняли всего ничего. В гильдии 35 человек, из которых половина – крафтеры. Правда, и крафтеры особенные, так что на всякие мероприятия хватало, а «лишних» ни я, ни Растор больше не хотели.

— Это уже моя «особенность», — решил я слить немного информации о себе, — умею видеть потенциал. А то, что с первого раза попали… — это я тоже решил слить. Книги у меня больше не было, а другой вариант пусть сами ищут. — Тут дело в одной вещи. Надо знать «древний язык».

Ребятки молча смотрели, а я всё думал, что вроде вон как взлетели, и неужели до сих пор не поняли, что это за игра?

— Да-да, — я отмахнулся, — советую внимательнее относиться и к вещам, и к НПС, и ко всему остальному. И сразу говорю, у меня больше этой книги нет. После третьего использования она исчезла. Но наверняка есть и другой вариант. Ищите.

Ребятки переглянулись, но я тоже «человек серьёзный», так что они мне сразу поверили.

— Ещё вопросы? — я посмотрел на каждого по очереди. — Предложения?

Оба посмотрели сначала друг на друга, потом на меня, а потом синхронно помотали головами. Ну да. Предложения точно есть и наверняка уже у меня или Кая в ПМ, но именно что очень личные.

— Тогда не смею задерживать, — мягко попросил я их свалить. И меня снова поняли. Вот и отлично.

Я человек занятой, мне ещё почту просматривать, причём не только собственную.

Алекс.

День выдался… особенным? Из положительного только то, что у меня теперь есть отдельное жильё. А всё остальное… Не знаю. Как минимум можно точно повесить ярлык «неоднозначное».

Встреча с Кириллом ошарашила. Причём он-то как раз вёл себя нормально. Извинился, сказал, что сам всё неверно понял. Что я ему ничего не обещала. Что не сразу, но он бы хотел «остаться друзьями». И вроде всё так, всё верно… но от его слов я чувствовала себя только хуже.

Самое интересное, что, оказывается, он и в «Солдерсы» ради меня вступил. На минуточку! Зачем?! Я точно не просила. Не думаю, что у них есть то, что мне было бы интересно.

Что почти сразу пожалел, что ушёл из гильдии. И да, тут он, скорее всего, не врал, вот только Антон обратно его точно не примет.

В общем, он говорил, а я слушала. И в точности, как и раньше, придумывала вариант, как бы потактичнее свалить. Спас звонок от Антона. Я его сбросила, ибо говорить при Кирилле точно не хотела. Но я обрадовалась. И то что с ним всё хорошо… вот только… Спал?! Просто спал?!

Ладно, значит, мне есть чем его обрадовать. Ну, прежде чем вываливать на него свои проблемы.

В голове бардак, мысли через уши, но как только я вернулась домой, так сразу же полезла в игру. Даже не глянув, дома ли Машка…

***

Антона в игре уже не было, и меня даже никто не встретил. Внезапная «пустота внимания» была настолько странной, что даже стало грустно.

Я села в своё удобное кресло. Открыла окно статуса, потупила, закрыла. Потом открыла «Дневник заданий»… И… Опа! Охренеть. Там было несколько непрочитанных. Это как так? А потом я вспомнила, что последние я просто «смахнула», ибо было не до них.

______________________________________________

Вы получили скрытое задание «Семя древа жизни».

…

Тут точно было что-то спрятано. Что-то очень важное. Но сейчас этого уже нет.

Если вы сможете отыскать, то, что было утеряно, кто-то за это вам будет очень благодарен.

______________________________________________

______________________________________________

Осколок «Хранителя» был повержен.

Вы напали, не сказав ни слова. Теперь вам будет сложнее отыскать то что он охранял.

Подсказка: поищите в лесу. Знание древнего языка вам поможет.

______________________________________________

______________________________________________

Вы получили задание «Приглашение на бокал вина».

Элиас соскучился… или, может быть, он просто нетерпелив?

Вы всё ещё не ответили на его предложение.

И ему есть, что с вами обсудить.

Он ждёт вас в Лесу Гоблина у его пещеры.

Предупреждение: по истечению определённого времени квест будет считаться проваленным.

______________________________________________

______________________________________________

Вы получили задание «Зов Мёртвого города».

Милена решила что пора.

А что именно «пора», она расскажет вам, когда вы навестите её в «Башне исхода».

Предупреждение: ваш уровень должен быть не меньше 50го.

______________________________________________

______________________________________________

Вы получили задание «Тихая обитель».

Первый герой умер, но герои никогда не покидают этот мир просто так

В своей гробнице он оставил подсказку для нового героя.

И свой «дневник», в котором история мира ещё не искажена ни временем, ни людьми.

Задание «Предательство» обновлено.

Вам стоит внимательно изучить этот «дневник».

______________________________________________

Воу! Сколько всего я чуть не пропустила. Может зря я все оповещения отключила?

И… последнее объясняет, откуда Кай знал путь к обители. Мне, оказывается, выдали квест. А я-то удивлялась, мягко говоря.

И стоит ли идти к Элиасу? Время тикало, и его осталось не очень много. А ещё это семя. Снова что-то особенное? Связан ли этот квест с другими?

Честно говоря, я уже боялась. И квестов, и последствий. Каю невероятно «везло», и мне всё сложнее было разгребать за ним последствия. И только я решила, что мне стоит поговорить с Антоном, как от него пришло сообщение, чтобы я выходила из игры. Приехал?

Антон.

Я так и не пересёкся с Сашкой в игре, но я видел, что она туда зашла. Надеюсь, на сегодня больше «сюрпризов» не будет?

Доехав, я, как и положено, позвонил в дверь, но никто не ответил. Открыв выданным мне на днях ключом, я зашёл внутрь. Убедился, что Сашка на месте. Отправил ей сообщение и пошёл хозяйничать на кухню.

И я даже не успел толком ничего сделать, как объявилась и она сама. И вид у неё был виноватый и крайне подавленный. Мне очень хотелось, но я сдержался, так ничего и не спросив. Я продолжал резать овощи. Мясо скворчало, а чай я уже заварил.

— Так успокаивает, — подпёрла руками голову Сашка, внимательно за мной наблюдая.

Я пожал плечами и снова ничего не сказал. И это было сложно, намного сложнее, чем с другими.

— У меня куча новостей, — она поморщилась и вздохнула. — Ну, начну с приятного? Я сняла нам хату.

И тут я уже не выдержал. Ого?! Я обернулся, широко улыбаясь. Новость потрясающая, на самом деле. Вопрос – с чего вдруг?

— Нашла утром, — опередила меня Сашка, — объявление. Потерял?

Я не сразу понял, о чём она, а потом как дошло. Оперативно. И так как руки были заняты, я послал ей «чмок» по воздуху.

— Ты просто сокровище, — похвалил я.

— Ага. Хватай и закапывай, — она снова поморщилась, а на лице снова появилась вина. Похоже, теперь новости будут «нехорошие». — А ещё мне звонила администрация игры. И мне дали три дня, чтобы добраться до их офиса, а то Каю придёт конец.

Ого?! Снова! Умеет она удивить. И теперь уже нахмурился я, пытаясь понять, с чем это может быть связано. Внезапно Сашка вскочила и убежала к себе, и так же быстро вернулась, держа в руках пару листов.

Она что-то внимательно читала, а я закончил готовить. Всё убрал. Вытер руки и подошёл.

— Блин! — она отдала листики мне. — Мне же шлем «подарили». И я даже не читала «с чего вдруг». Просто приняла…

Я тоже пробежался глазами по тексту. Нашёл раздел с обязательствами… Мда. От рекламы Сашке теперь не отвертеться. И я даже не знал, как это воспринимать лично мне. Радоваться? Я-то сразу был «за».

— Сходить с тобой? — просто предложил я, а Сашка встрепенулась и заулыбалась. Похоже, такой вариант ей в голову даже не пришёл. Вот же.

Она кивнула, а потом снова сникла. И я как-то сразу понял, что «плохие» новости не закончились.

— Кирилла встретила…, — обронила она, и тут я растерялся. И именно это мне было услышать неприятнее всего.

Посмотрев на меня, Санька вздрогнула, но храбро рассказала подробности.

Вот же чёрт двуличный! Я ни разу не поверил в то, что он наговорил. Если бы было всё так просто, он бы так вот не ушёл. Морду бы ему набить, хотя бы в игре. Мысль показалась интересной, и я её припрятал. А Саньке сказал совершенно иное:

— А знаешь? Поехали ко мне? Заберём вещи и сегодня заночуем уже у нас?

— Хах? — Санька удивилась и даже растерялась, но ненадолго. Она кивнула и резко вскочила, засияв улыбкой на всю комнату. — А давай.

И это было прекрасно. И это было именно то, что нужно. А проблемы? Проблемы подождут. Как минимум до утра.

Справочник. Сюжетные квесты:

Цепочка сюжетных заданий «Господин Лич».

Собрать ключ.

Ходят слухи, что ключ сделан из слёз самого бога смерти, но разве бог смерти умеет плакать? Если собрать все осколки и найти заветную дверь, можно дойти до бога и попросить у него одну вещь.

Цель: собрать «Осколок загадочного ключа» в количестве 12 шт. (выпол)

Награда: Загадочный ключ.

Подсказки: осколки разбросаны по всему Свитхому.

Открыть «Таинственную дверь».

Говорят, что дверь появляется в случайном месте на третьем этаже «Склепа». Встав перед этой дверью, ты почти наверняка можешь сказать, что тот ключ именно от неё. Прежде чем открыть дверь, хорошо подумайте. Если вы не справитесь с заданием, мир изменится и никогда не станет прежним.

Цель: найти и открыть «Таинственную дверь».

Награда: откроется новая локация 40 – 70 уровня.

Подсказки: дверь может появится в любом месте, будте внимательны.

Приглашение Господина Лича (особое) – нужно заинтересовать НПС своими достижениями.

Он ждёт вас в гости в свой замок над «Городом не мёртвых». У него есть для вас интересное предложение.

Цель: попасть в «Замок Господина Лича»

Награда: есть шанс получить особый предмет в награду от Господина Лича.

Подсказка: только очень сильные игроки смогут противостоять воле Лича, хорошо подготовьтесь. Для выполнения задания ваш уровень должен быть не ниже 40го.

Предупреждение: в ходе выполнения задания вы сами, ваш класс или способности могут поменяться. Возврат к текущему состоянию будет невозможен.

В «Город не мёртвых».

В главном городе тёмных, в месте не для живых, вы найдёте множество ответов на свои вопросы, а заодно и получите новые.

Цель: попасть в «Город не мёртвых»

Награда: новая точка сохранения, новые задания.

Подсказки: дорога через горы опасна, но это самый короткий путь.

Обитатели жуткого Замка.

Вы совершили нечто поистине удивительное, попав в «Замок Господина Лича» в качестве его гостя. Побеседуйте с его обитателями. У них давно не было посетителей.

Цель: поговорить с НПС: Милена, Элиас, Суграф великий.

Награда: шанс получения особых предметов или заданий.

Подсказки: НПС могут внезапно стать враждебными. В случае вашей смерти задание «Приглашение Господина Лича» будет провалено.

Просьба Господина Лича.

Первый маг слишком долго был в заточении. Но время не только не уменьшило его ярость, а наоборот, лишь усилило. Он больше всего жаждет вырваться на свободу. Если вы ему поможете, он вас щедро наградит. В случае успеха, мир ждёт потрясение, и вы однозначно перейдёте на сторону тьмы.

Цель: разрушить оковы «господина Лича»

Награда: статус «Наследник Господина», статус «Приверженец тьмы». Особый предмет легендарного уровня. Замок и земли. Титул «Лорд тьмы».

Подсказка: вы можете сделать обратный выбор, если просто уйдёте. Возможно, найдётся тот, кто скажет вам за это спасибо.

Предательство.

Господин Лич понял, что его обещания для вас, что пустой звук, а потому он предлагает вам самостоятельно узнать историю его жизни.

Цель: отправиться в «Золотой город» и провести там расследование.

Награда: предмет «Золотое перо».

Подсказка: не спешите делать свой выбор. В ходе выполнения задания вы сами, ваш класс или способности могут поменяться. Возврат к текущему состоянию будет невозможен.

Смерть лишь начало.

Это было неожиданно, но вам удалось совершить невозможное. Кошмар всего мира – «Господин Лич» погиб от вашей руки. Но смерть вовсе не конец, особенно для того, кто и так давно уже не живой. Первый маг, наконец-то скинувший свою истлевшую оболочку, сможет найти себе новое пристанище. Узнаете ли вы его при встрече? Кто знает. Но вас «Господин Лич» не забудет уже никогда.

Цель: убить цель «Господин Лич»

Награда: титул «Истребитель нежити», статус «Наследник первого мага», уникальное оружие «Посох Господина», 30к очков славы.

Подсказка: всё стало лишь сложнее, и вовсе необязательно, что первай маг затаил обиду, возможно он даже благодарен. Вам стоит его найти.

Глава 8. Ты меня обманул!

Антон.

Я таки устроил себе «день квестов». И довольно успешно уже поднял несколько уровней, попутно собрав рецепты на профессию, немного ингредиентов, немного слухов, массу «мусора». А также прокачал навыки разбойника. И этот класс мне нравился всё больше. Знанию ядов и умению изготавливать бомбы снова нашлось интересное применение.

Система утверждала, что я новатор. Усердно меня хвалила и отсыпала очков Славы. За что? За новое использование «еды». А способность «Изготовление бомб» теперь у меня называлась «Особые блюда».

______________________________________________

Слияние подходящих навыков.

Способность «Изготовление бомб»

под влиянием вашей профессии изменена на способность «Особые блюда».

…

Бомбы, прямо как конфеты, могут содержать в себе самые разнообразные начинки. И пусть ваши снаряды не из железа, а в крайнем случае их можно даже съесть, но и они производят эффект настоящего «взрыва».

…

При броске ваши бомбы больше не наносят урона, а накладывают усиленные дебафы.

Радиус поражения увеличен до 25м.

Продолжительность отрицательных эффектов увеличена на 10с.

______________________________________________

Помнится, Растор любопытствовал про это дело, и теперь-таки да, я буквально могу швыряться едой. Мама была бы в шоке. Для неё любая еда – это святое. Хотя именно в игре моей едой разве что самых страшных врагов пытать.

А ещё я нашёл НПС. Очень интересного и очень странного. Такого же, как Рой или Фаргус. И звали этого НПС – Рика. И был этот НПС девушкой. Красивой, худенькой, с большими розовыми глазами, короткими кудрявыми волосами на голове и чуть острыми ушками. И Рика ко мне явно уже «привязалась», ибо в её взгляде на меня можно было найти и восторг, и преданность, и уважение. «Обольститель» ни в чём не уступал «очарованию».

А нашёл я её в Сплендиде – небольшом городе на границе Чёрного леса. Именно из этого города шла единственная тропа в Ущелье туманов. Куда я, собственно, и собирался. После недолгого разговора с НПС я принял квест на сопровождение – «Дом Рики».

И хоть внешний вид непися немного удивлял, но я решил, что это обычный квест. И даже когда на нас на полпути посыпались монстры 40-го уровня, я всё ещё думал именно так.

«Пещерки» – этакий симбиоз летучей мыши и ласточки, не особо сильные, но стайные мобы. Числом меньше десяти не нападают. И именно в этом сложность. У них крайне высокая скорость, а их атаки накладывают кровотечение. В одиночку, да ещё и без хила, справиться не так-то просто…

Тут-то я и опробовал свой новый кулинарный шедевр. И надо сказать, в сочетании со скоростью и уроном разбойника – прямо то, что нужно. Мне даже понравилось. Может, потому я и не счёл это задание сложным…

И даже когда эти «Пещерки» перестали нападать, а туман стал таким плотным, что мне пришлось взять Рику за руку, я тоже всё ещё думал, что это просто квест на сопровождение, и упорно следовал за указателем.

Засомневался же я, когда тропа исчезла, а сверху сквозь туман стало проглядывать не небо, а долбанные сталагмиты. А сейчас я был уже почти уверен, что мне снова «повезло». Надо бы у Сашки спросить, она меня во сне не кусала?

Указатель показывал вниз, но под нами был лишь камень. И тут либо мы пришли в нужное место, либо…

______________________________________________

Ваши шаги разбудили древнее зло.

И своими жадными, голодными глазами оно уже нашло вас.

Горячая кровь, пульсирующая в ваших венах, манит…

оглушительно зовёт…

…

Высший вампир «Ильхил» атакует!

Предупреждение: разница в уровнях значительна. Вам лучше бежать.

______________________________________________

Воу?! Это было неожиданно. Но зачем сразу бежать-то? Как минимум стоит попробовать с ним сразится. Тем более что буквально по дороге сюда я взял 35 уровень и получил новую черту «Потрясающая изменчивость».

______________________________________________

Индивидуальная черта «Потрясающая изменчивость (пасс)»

в зависимости от экипированного оружия, очки параметров будут пересчитаны в пользу физических или магических характеристик.

______________________________________________

Я экипировал «нож Кука» в правую и «Шедевр Тирка №15» в левую. Шедевр, конечно, так себе, но зато у него очень высокий шанс отравления. Параметры тут же пересчитались в пользу ловкости.

______________________________________________

Из-за разницы в уровнях эффект от ваших способностей снижен.

«Мерзкий взгляд» не возымел действия.

«Шёпот тьмы» не возымел действия.

______________________________________________

А вот это уже нехорошо, но теперь я мог компенсировать это «едой». Я достал свои «бомбы» и вызвал двойника.

______________________________________________

Способность «Под давлением обстоятельств» активирована.

Перед лицом смерти вы способны на большее, чем кто-либо. Ваш ум становится ясным, как солнечный день и с высокой скоростью начинает просчитывать варианты развития событий.

…

Количество очков маны увеличивается в два раза.

Сила заклинаний увеличивается в два раза.

Вы и ваши союзники получают баф «Предчувствие» на 30с.

За каждого убитого врага, скорость перемещения и сила любой атаки союзников увеличивается на 1%.

______________________________________________

Двойник тут же наложил «Руку тьмы» на вампира, которого я пока даже особо не рассмотрел. Туман сгущался всё сильнее, пока не превратился в жидкость. Жидкость стала красной и стекла вниз, попутно превращаясь в фигуру какого-то мужика. И у этого мужика ХП было уже только наполовину. А вот тебе!

Отыскав глазами двойника, Ильхил ткнул в него пальцем, и тот сразу же «взорвался», превратившись в туман.

Я удивился, сдавленно крякнул и понял, что мне на такое лучше не попадаться. Уходя в тень, я швырнул в этого кровососа с дюжину бомб, надеясь, что хотя бы треть из дебафов провесится.

Побежали сообщения о промахах, но «Замедление» и «Замешательство» повесились. Я появился у вампира за спиной, последовательно накладывая «Удар исподтишка» и «Ядовитые клыки», а между ними просто тыкая кинжалами. Урон был очень низким, что и понятно, зато самих ударов было очень много. Только благодаря «ножу Кука» каждый удар идёт за три. А ещё и «кровотечение», и «отравление». А ещё и то, что вместо энергии лично у меня удары использовали ману. Но даже так… ХП-то у него просело, но я едва успел увернуться, и то только благодаря всё ещё висящему бафу «Предчувствие».

Осталось только это.

— Копирование. Абсолютный ноль, — снова позаимствовал я умение Кая, и вампир застыл. К сожалению, ненадолго. Я снова зашёл со спины и продолжил тыкать в него ножами. Вместе с уроном от «кровотечения» и «отравления» получалось неплохо.

— Почти…, — я попеременно смотрел то на полосу здоровья босса, то на мигающий бафф «Предчувствие». Если он сейчас оттает…

На последнем проценте это и случилось. Классика. Стало уже почти обидно, что не хватило совсем чуть-чуть, как вмешалась Рика. То ли она в меня поверила наконец, то ли именно так и задумано…

Ильхил красиво застыл, протягивая ко мне свои когти. Посерел и осыпался хлопьями пепла. Фух!

Я сел на пол, читая уведомление системы и принимая заслуженные поздравления.

______________________________________________

Высший вампир «Ильхил» был повержен.

Вы получили 40к Славы.

Вы получили достижение «Истребитель нежити».

Вы получили титул «Друг фей»

Уважение НПС Рика к вам достигло максимального значения.

______________________________________________

______________________________________________

Вы получили скрытое задание

«Приглашение в королевство пещерных фей».

…

Чтобы попасть в локацию «Королевство пещерных фей»

вам нужен особый предмет.

…

Предупреждение: после успешного выполнения квеста,

мир необратимо изменится.

______________________________________________

______________________________________________

Вы получили сюжетное задание «Сложный выбор».

…

Судьба всегда выбирает лучших.

Вы в одиночку смогли одолеть Ильхила .

Вы достойны войти в обитель и сделать выбор.

Ваш выбор очень важен для мира. Хорошо подумайте.

…

Предупреждение: уровень игрока слишком низкий.

Предупреждение: когда вы достигнете 50 уровня, посланник найдёт вас.

______________________________________________

Ого?! Сколько всего и сразу. Но и босс был не из лёгких. Наверное.

Я тяжело поднялся, потому что Рика уже что-то колдовала на месте только что убитого вампира. Из пола «выросла» каменная арка, у неё внутри загорелся портал, а непись посмотрел на меня.

— Прости, герой. Я очень благодарна тебе, но в королевство не пускают чужаков.

Она исчезла в портале, а я снова смотрел в системное сообщение. Я ещё от прежнего не отошёл, а тут такое…

______________________________________________

Задание «Дом Рики» выполнено.

…

Странная девушка, оказавшаяся вовсе и не человеком, оставила вас одного.

И хоть попасть в её дом не просто, но всё возможно.

Уважение Рики почти бесконечно и она сама постарается что-то для вас сделать.

Вы получаете скрытое задание «Благодарность феи».

…

Предупреждение: чтобы выполнить задание необходимо попасть в локацию «Королевство пещерных фей».

Уведомление: все условия выполнены. Вы можете войти в портал.

______________________________________________

И я войду. Разве настоящий игрок может отказаться от такого предложения?

Алекс.

Странное место, — снова подумала я и поёжилась. Почему именно «Лес Гоблина»? И мы что, будем распивать вино прямо в лесу? Может, прямо на дереве?

— Здравствуй, Снежок! — шепнули мне на ухо, а потом ещё и рукой по шее провели. И даже Кай передёрнул плечами. — Это хорошо, что всё на месте, — кивнул Элиас и, обойдя меня, встал напротив.

— Что хотел? — буркнула я. — И желательно покороче.

Элиас засмеялся и махнул рукой. Появился стол и два кресла, а на столе и впрямь вино. Он уселся и посмотрел на меня. И я тоже села, подозревая, что иначе беседа зайдёт в тупик.

Он снова махнул рукой, и рядом с бутылкой появились два изящных бокала. А со стороны пещеры «Тощего гоблина» послышался шум. Повернув голову, я увидела игроков.

«Неужели его всё ещё кто-то пытается убить?» — удивилась я про себя.

— Безумию храбрых…, — взял в руки бутылку Элиас и махнул ею в сторону пати, словно приветствуя их, а потом повернулся ко мне и нахмурился. — Ты читал? Только честно?

Я как-то не сразу поняла, о чём он, а потом сообразила. Договор? И помотала отрицательно головой.

— Как же с тобой сложно, — зашипел он и сердито ткнул пальцем. — Тогда читай сейчас!

Не то чтобы я «встала и побежала», но опять же… Если не прочитаю, он ведь не отвяжется? А он всё ещё непись 65-го уровня. Так что я вздохнула и достала чёртову бумажку.

_____________________________________________________

предмет «Договор Элиаса»

Класс уникальный.

Позволяет получить уникальные способности и класс

Вы получите статусы «Приверженец тьмы» (определяет сторону и союзников, за которых вы играете) и «Наследник великого Лорда» (вы сразу обретаете авторитет и уважение почти всех тёмных фракций), новый уникальный класс, а также:

Вампирское чутьё (пассивный навык) - вы видите всех живых теплокровных существ в радиусе 50м вокруг вас, невзирая на препятствия и используемые ими навыки скрытности. Во время боя вы получаете баф «Предчувствие».

Регенерация (пассивный навык) - 200% к восстановлению ХП, маны и энергии вне боя. В бою вы восстанавливаете здоровье в размере 5% от наносимого урона.

Чудовищная скорость (пассивный навык) – ваша скорость передвижения навсегда увеличивается на 200 очков. В бою навык становиться активным и позволяет на 15с увеличить скорость нормальных атак и произносимых заклинаний на 25%.

Жажда (строка состояния) – постоянно медленно уменьшается. За одни игровые сутки падает до нуля. Если шкала заполнена меньше чем на 50% - вешается дебаф «Одержмость», если шкала падает до 0% - вешаются дебафы «Бешенство» и «Преследование». Чтобы заполнять шкалу жажды, нужно убить живое существо и отобрать у него очки здоровья.

Одержимость (дебаф) – блокирует использование активных магических навыков, усиливает навыки «Вампирское чутьё» и «Чудовищная скорость», немного увеличивает скорость нормальных атак. При приближении к живому существу ближе, чем на полметра, автоматически активируется «Вытягивание».

Бешенство (дебаф) – блокирует все активные навыки, усиливает защиту и скорость нормальных атак в три раза. Принудительно активирует навык «Вытягивание», распространяя его по области 5м вокруг вас. Все живые существа попавшие в эту область, будут терять очки здоровья по 0,5% каждую секунду.

Преследование (дебаф) – любое ближайшее живое существо становится вашей приоритетной целью.

Вытягивание (активный навык) – позволяет вытягивать из живых целей очки здоровья и пополнять свою шкалу «Жажда». Игнорирует любую защиту.

Покровительство тьмы (пассивный навык) – тени навсегда становится вашим союзником, надёжно укрывая вас от посторонних взглядов. Вне зависимости от класса вы получаете навык «Словно тень». Невидимость снимается только при вступлении в бой.

Уязвимость к свету (пассивный навык) – ваша устойчивость к свету навсегда уменьшается на 100%. Вы страдаете от дневного света, постоянно теряя очки здоровья.

Уязвимость к серебру (пассивный навык) – ваша устойчивость к оружию из серебра навсегда уменьшается на 100%. Получив рану от такого оружия вы будете постоянно терять очки здоровья.

Помощь отца (пассивный навык) – Элиас не простой вампир, а король. Отрицательные эффекты вампиров уменьшаются на 50%, а положительные увеличиваются на 50%. Вы больше не страдаете от дневного света и серебра.

Общий сбор (активный навык) – вы можете моментально призвать к себе вашу группу, вне зависимости от того, как далеко они от вас находятся. Откат 2ч.

Командир нежити (активный навык) – раз в сутки вы можете призвать на помощь нескольких вампиров. Их уровень, класс и количество зависит от ваших параметров.

Увеличение всех параметров в пять раз.

Вы будете обязаны:

Элис раз в сутки может призвать вас к себе на помощь. Его враги станут вашими врагами, а вы станете их приоритетной целью. Сразу после призыва вы получаете баф «Живой щит».

Живой щит (баф) – ваше агро увеличивается на 300%. В течении 10с вы становитесь приоритетной целью для всех вражеских целей.

Раз в месяц (по игровому времени) Элиас будет выдавать вам личный квест, в случае провала, вас ожидает наказание определяемое Элиасом. В случае успешного выполнения он же выдаст вам награду.

В случае если очки здоровья Элиаса падают ниже 25%, вы также будете страдать от потери здоровья в размере 0,05% в секунду, а также будете автоматически призваны на его защиту.

В случае масштабного конфликта сторон, вам будет присвоен статус «Генерал тьмы», вы будете призваны в ближайший союзный гарнизон, получите под командование войско и обязаны будете его защищать.

_________________________________________________

Хрена?! И даже у Кая лицо вытянулось от удивления. Да, Антон тогда что-то говорил про «минибосика», но я бы сказала, что никакой это не мини.

— Ну…, — протянула я, надеясь, что взгляд Элиаса не прожжёт во мне дыру, а то мало ли, — такая ответственность. Так всё неоднозначно…

— Тебе мало? — теперь лицо вытянулось у Элиаса, а я снова посмотрела в сторону пещеры. Ну, во-первых, там всё сильно оживилось с появлением «Отрыжек», а во-вторых – надо же как-то время потянуть? Чтобы найти весомую причину отказаться. Точнее, попросить ещё времени на «подумать». Отказываться насовсем не хотелось.

— Хм…, — Элиас постучал пальцами по столу и наполнил бокалы. Протянул один мне, продолжая сверлить взглядом. Мне, и даже Каю, стало так неуютно, что я взяла бокал и отпила, пытаясь за ним спрятаться. На удивление было вкусно, но я помню, что в игре я могу почувствовать лишь то, что мне уже знакомо.

— Ладно, к этому чуть позже, — он свой бокал оставил нетронутым, отчего вроде ёкнуло, но совсем легонько, так что я просто отмахнулась и приподняла вопросительно бровь.

— Отдай ключ! Тот самый, золотой! — неожиданно потребовал он.

Хрена?! Вот это поворот! Откуда он вообще про него знает? С другой стороны, про «стриптиз» он тоже не знал…

— Не могу, — пожала я плечами, — у меня его уже нет.

— Потерял? — ахнул Элиас и зашарил по карманам. — Вот как знал. Так что хорошо, что этот нашёл я. Да? — держа на длинной цепочке, он продемонстрировал мне предмет, который тут же опознала система. Загадочный ключ!

Честно говоря, я думала, что ключ просто исчез, а оно вон как. И?

— Понимаю твоё недоумение, — Элиас хитро улыбнулся, — но я тебе даже благодарен. Не пришлось его искать. Я там пошаманил и теперь дверь открывается иначе.

И мне даже стало интересно, но он подробностей не добавил.

— А это теперь так, — он пожал плечами, — сувенир. Дарю.

Элиас протянул мне ключ, и отказываться причин вроде нет. Я осторожно взяла и внимательно прочитала описание.

______________________________________________

Уникальный предмет «Загадочный ключ»

…

Некогда он открывал что-то очень важное, а теперь это лишь затейливо скрученный кусочек металла. Впрочем, если носить его с собой в качестве талисмана, он может повысить вашу удачу.

…

Предупреждение: Осторожно у ключа есть острые края. Можно порезаться.

______________________________________________

И вроде ничего такого? И даже странно. Я покосилась на Элиаса, который продолжал на меня смотреть, «мило» улыбаясь.

Раздался оглушительный взрыв, пронзительные крики, а потом повисла тишина. И только мерзкие чавкающие звуки заползающих обратно в гоблина «Отрыжек» говорили о том, что попытка оказалась неудачной.

— Помянем? — усмехнулся Элиас, на этот раз опустошая свой бокал, и мне тоже пришлось за ним повторить.

А когда я поставила бокал обратно, то заметила, что он в крови, как и мой палец, как и договор…

______________________________________________

Задание «Любимчик Элиаса» выполнено.

Задание «Наследник великого Лорда» выполнено.

…

Вы получаете 100к Славы.

Вы получаете 100 очков Влияния

Вы получаете статус «Наследник великого Лорда».

Вы получаете статус «Приверженец тьмы».

Вы получаете титул «Первая кровь»

…

Вы приняли сторону тьмы, получив от неё большую силу.

Цена будет не маленькая, и в последствие вы можете пожалеть о своём выборе.

…

Вы получаете замок «Северное сияние». Вы получаете в своё владение землю «Северные пустоши».

______________________________________________

- Ты меня обманул! – вскочила я, тыча пальцем в Элиаса.

- Естественно, - даже не стал отрицать он. – Я нашёл тебя первым, и я не могу допустить, чтобы ты выбрал не меня.

Я продолжала тыкать в него пальцем, даже не зная как его лучше обозвать.

______________________________________________

Внимание всем игрокам.

Открыта новая локация «Королевство пещерных фей».

Чтобы получить в неё доступ, нужно заслужить уважение какой-нибудь феи.

Уровень локации 40-50 ур.

______________________________________________

О как?! И в этот раз это даже не я. Похоже, такая же мысль пришла в голову и Элиасу. Он сначала нахмурился, потом как-то странно посмотрел на меня и чему-то ухмыльнулся…

- Тем более, - он встал, а стол, вместе со всем содержимым исчез. – Значит, я лишь на чуть-чуть опередил события. И тогда…

Он ухмыльнулся ещё шире, щёлкнул пальцами и пропал. А мне снова выдали сообщение.

______________________________________________

Переоценка игрока завершена.

…

Вы приняли предложение Элиаса и стали его наследником.

Произошедшие изменения не обратимы.

…

Вы получили новый уникальный класс «Лорд северных пустошей»

Вы получаете уникальный комплект одежды «Кровь от крови»

Вы получили новую уникальную способность «Двуликий (пасс)»

- вампиры крайне сильны, но непопулярны. Поэтому теперь у вас две личности: «Обычная» и «Истинная».

…

Когда вы принимаете участие в конфликте тёмной и светлой стороны. Участвуете в мировых событиях «Война» или «Оборона». При участии в сюжетных квестах, вы можете войти в состояние «Истинное». Вы получаете все способности по «договору Элиаса» и уникальную способность «Мгновенное перемещение». Во всех остальных случаях ваше состояние будет «Обычное».

…

Навсегда добавлена строка состояния «Жажда» – она постоянно медленно уменьшается. За одни игровые сутки падает до нуля. Чтобы заполнять шкалу жажды, нужно убить живое существо и отобрать у него очки здоровья.

В состоянии «Истинное» - Жажда усиливается в 10 раз. Если шкала заполнена меньше чем на 50% - вешается дебаф «Одержмость», если шкала падает до 0% - вешаются дебафы «Бешенство» и «Преследование».

В состоянии «Обычное» - если шкала падает до 0% вы получаете дебафы «Замешательство» и «Слабость». Вы нападаете на ближайшее живое существо, чтобы пополнить шкалу.

…

Вне зависимости от состояния:

- черта «Харизма» усиливается, для тёмных существ ваше слово приказ.

- способности «Сверкающие осколки», «Ливень из стрел» и «Сверкающее лезвие» усилены, а также игнорируют защиту, нанося урон сразу по здоровью противника.

Все ваши способности вызывают кровотечение.

Параметры увеличены в два раза.

…

Предупреждение: В светлых локациях некоторые НПС способны увидеть ваш истинный облик.

_________________________________________

И только я перевела дыхание, радуясь, что у меня есть выбор. Хоть какой-то, как…

______________________________________________

Способность «Игнорирование обстоятельств» активирована.

…

Вы почувствовали, что Тощий гоблин прячет очень нужную вам вещь.

Ваш облик меняется на «Истинный».

…

Персонаж вошёл в состояние «Всё ради цели».

Пока цель не будет достигнута, вы будете игнорировать всё, что происходит вокруг вас.

______________________________________________

Да твою-то ж!

Глава 9. Лучше, чем мы думали

Алекс.

Внешний вид Кая изменился. Я себя, к сожалению, не видела, но, во-первых, волосы стали чёрными, а на руках появились когти. Во-вторых, на мне появился тот самый комплект «Кровь от крови». Он не слабо добавлял к параметрам, усиливал урон от «кровотечения» и «охлаждения», а так же эффективность «вытягивания». А ещё он явно очень эпично смотрелся. Готы бы обзавидовались. И нет, он был-не черно красный, а черно-белый, и от Кая всё ещё шёл холод. И судя по скорости промерзания окружающего пространства, я теперь «сама смерть».

«Тощий Гоблин» это тоже сразу почувствовал, а потому сразу спрятался, как только меня увидел. Вход в пещеру был свободен. И даже какая-то красная тряпка лежала на полу, прикрывая мусор и старые скелеты. Типа «ковровая дорожка»?

Кай зашёл внутрь, но сама пещера его, по всей видимости, не интересовала. В этот раз он свернул налево и остановился перед обшарпанной дверью, сильно заросшей плющом. Плющ почти мгновенно замёрз и осыпался. Кай недолго рассматривал почти стёршийся орнамент, а потом дотронулся до двери пальцем. Она тоже заледенела и рассыпалась.

______________________________________________

Вы открыли новую локацию «Сокровищница».

Рекомендуемый уровень - 50.

Рекомендуемое количество участников – 6.

…

Вы получили 10к очков Славы.

______________________________________________

О как? Хотя мы с Антоном так и думали, что Гоблин охраняет какой-то данж.

Кай зашагал вперёд, игнорируя боковые коридоры. Под его поступью всё продолжало замерзать, ловушки не срабатывали. Монстры, в большинстве, не могли добраться или очень быстро умирали.

Дойдя до конца, Кай снова остановился перед дверью, за которой явно прятался финальный босс, и только он поднял руку, как створки широко распахнулись.

- Приветствую «Лорда Северных пустошей», - выскочил оттуда ещё один гоблин, раза в два крупнее и шире «Тощего», да ещё и с короной на голове. Оправляя одежду, которая никак не хотела прикрывать жирное брюхо, он заискивающе улыбался и косился по сторонам.

Кай, не сказав ни слова, опустил руку, сверкнул глазами и прошёл внутрь. По бокам от него, по мере продвижения вперёд, выстраивались ледяные стены. Я сначала не поняла… но, похоже, эти стены ограждали местных мобов от холода. Предусмотрительно, а то вон как «король гоблинов» смотрит. Кто знает, что там у тёмных за правила и взаимоотношения?

Решётка в дальней стене с жутким, надрывным скрипом полезла вверх. За ней, как и полагается в сокровищнице, лежал кучами какой-то дорогой хлам и золото. Я бы пошарилась, но Кай прошёл мимо. Его интересовал лишь старый сундук. Он его открыл…

_________________________________

Вы получили «Древний фолиант «Первый язык мира» - копия».

Некоторые считают, что много знать вредно – голова будет болеть. Но это лишь с непривычки. Никогда не знаешь, где и что может пригодиться.

… Хоть это и копия, но очень хорошая. Позволяет изучить древний язык.

Предмет можно использовать только два раза.

…

Вы получили «Древний фолиант «Эволюция видов»».

Невероятная редкость. Кое-кто давно ищет эту книгу.

Если то, что в ней написано, правда, мир необратимо изменится.

…

Скрытое задание «Семя древа жизни» обновлено.

Теперь вы точно знаете, что оно существует.

И оно может избавить вас от вампирской сущности.

Последствия могут быть неожиданными, но иногда риск того стоит.

Найдите ещё один фолиант «Древний мир. Что было до снега»

чтобы узнать больше.

_________________________________

Любопытно? Система же утверждала, что изменения не обратимы? А тут вдруг можно? Или можно, но не обратно, а в кого-то ещё? В любом случае и впрямь стоит узнать больше.

Я убрала книги в инвентарь, и развернулась. Подумала, что надо бы валить, ибо, если облик резко изменится… Но случилось не это.

_________________________________

Великий Лорд призывает вас к себе.

_________________________________

Сухо сообщила мне система, всё вокруг завертелось, резко потемнело, а когда тьма рассеялась, я уже стояла в окружении снега и льда, перед чёрным замком. Тем самым. Моим. И только я наморщилась, пытаясь понять связь строения с его громким названием, как небо вспыхнуло. Зелёное небо! И по нему плавно растекалось северное сияние. Я что? В «Землях мёртвых»?!

- Не очень, да? – появился рядом Элиас и довольно зацокал языком. – Но сам ты выглядишь просто потрясающе.

- Что не очень? – уточнила я.

- Замок, - вздохнул Элиас, - да и народу тут совсем мало осталось. Так что вот тебе первое поручение – приведи тут всё в порядок.

_________________________________

Вы получили особое задание Элиаса

«Приведи тут всё в порядок».

…

Замок давно пустует, а жители, оставшиеся без лорда, спят долгим сном.

Как новому хозяину, вам следует позаботиться о своих землях.

…

Улучшить замок до пятого уровня (0/5)

Разбудить советников (0/4)

Отстроить деревни (0/3)

________________________________

Элиас довольно улыбался, а мне было грустно. Это типа на меня ещё одну гильдию повесили? Только вместо игроков неписи? А я-то ещё жаловалась…

С другой стороны могло быть и хуже. Например, если бы он послал меня уничтожить Стартпоинт. А то что мне сейчас это под силу, я даже не сомневалась.

Я посмотрела в сторону замка. Так-то мне было очень интересно его осмотреть, но перед глазами замигал таймер. Пора. А то мы на встречу опоздаем.

Антон.

Мы молча сидели в машине, задумчиво глядя за лобовое стекло. Не то чтобы совсем плохо, скорее вышло странно…

Нас встретили весьма холодно. Отправили в общую очередь, пусть и короткую. Выдали стандартный договор. Обоим! И дали время подумать. До вечера…

Я переключил скорость и надавил газ, машина плавно тронулась.

- Может перепутали? – подала голос Сашка, и я был так-то с ней согласен. Но в любом случае. Она там была? Была. А договор… Я решил заехать к другу и спросить совета.

Немного попетляв по улицам, я остановил машину у старого дома. Обшарпанная дверь, никакой вывески. Точнее она была, но не больше альбомного листа и стояла в углу давно не мытого окна. А вообще юрист Юрик хороший. И так-то мне бы полагалось звать его дядей, но был он всего-то на десяток лет старше…

Сашку явно распирало любопытство, но она молчала. И я это оценил. Надо будет после куда-нибудь заехать.

Дверь скрипнула, солидный мужик в добротном костюме обернулся.

- Антон? – удивился он, но тут же жестом пригласил присаживаться. – Чем могу?

- Советом, - протянул я ему бумаги и коротко пояснил ситуацию. Юрик какое-то время, весьма недолгое, их изучал, а потом посмотрел на меня поверх очков.

- Точно нет. Не в этом виде, – я приподнял вопросительно бровь. – Это я про тебя. Ты же себе игру купил, так что пусть идут лесом. А вы девушка, - он перевёл взгляд, а Сашка вздрогнула. – Всё не так страшно. Они даже удалить ваш аватар не могут, ибо это уже не их собственность. Но могут забанить и попросить им возместить стоимость оборудования, если вы откажетесь.

- А там, - Сашка кивнула, намекая на «обязательства».

- Опять же, только с вашего согласия, - Юрик ободряющее улыбнулся. – Но почему нет? Вы молоды, красивы. Если согласиться на минимальные условия - пару фотоссесий, пару мероприятий - много не заработаете, зато «обязательства» перед компанией будут закрыты.

- Тем более что ты своё лицо уже засветила, - добавил я, а Сашка на автомате поправила:

- Мы.

Юрик насторожился. Подошёл к компу, пощёлкал клавишами. Задумался.

- Ага. Это немного всё меняет, - поглядел он на нас поверх монитора. – Не обязательства, а сумму заработка. Вы можете потребовать больше. А как дело в игре? Вы там популярны?

- Весьма, - коротко, но ёмко обрисовал я ситуацию и, судя по тому, как засветились глаза дядьки, это снова всё меняло. Он задавал вопросы, я отвечал, потом он щёлкал клавишами, иногда что-то восклицал, иногда даже потирал руки. И это… настораживало.

А потом зашуршал принтер и Юрик плавно «перетёк» ко мне. Сунул договор, затыкал в строчки пальцами, поясняя, что должно быть в новом договоре, а что нет. И на что нам стоит соглашаться. А то, что новый договор будет, он почему-то даже не сомневался.

У нас с Сашкой почти одновременно зазвонили телефоны, а после короткого разговора, выяснилось, что он был прав.

- Поехать с вами? – спросил он, уже надевая пиджак. Похоже вопрос риторический?

***

В этот раз нас встретили совсем по-другому. Сразу пригласили в кабинет директора. Предложили чай, кофе.

- Боже, какое внимание к скромным нам, - заулыбался Юрик, протягивая руку для пожатия, - Алесей Витальевич и лично?

Я сначала удивился, откуда Юрик его знает, а потом полез в телефон. Ну, точно, этот Алексей Витальевич не маленький человек в компании. И он нас встречает лично? Мда…

- А вы? – приподнял он бровь, но глядел на нас с Сашкой и, не дожидаясь ответа, уже сам «перетёк» поближе к нам. Да как они это делают?! Я был бы не против получить и себе такой скилл.

- Ребятки, - заулыбался он, - вы же Фиран и Кай? – мы кивнули, а его улыбка стала ещё шире. – Повезло…

Он сделал паузу, Юрик открыл рот, чтобы что-то сказать и именно в этот момент Алексей продолжил.

- Мне. Что я случайно оказался в вашем городе. И компании. И что именно я вас встретил.

И он таки предложил нам новый договор…

***

Та же машина, то же стекло, даже поза у нас с Сашкой та же… Дежавю.

- Что это было? – сняла она у меня с языка вопрос.

- Подработка? – пожал я плечами. – Не напряжная и отлично оплачиваемая.

- Ну так-то да, - кивнула Сашка и посмотрела на меня, - но я теперь буду не Кай?

- Почему? – удивился я. – В принципе даже ник можешь оставить. Просто графа «пол» поменяется.

- Ты же знаешь сам, что нет. У меня, точнее у Кая много чего было завязано именно на эту графу. И я, тем не менее, согласилась.

- Юрику можно верить, - снова пожал я плечами, - Опять же, твоя мама именно этого и хотела.

- Вообще не аргумент, - надулась Сашка, а я завёл машину, внезапно решив, куда я хочу её свозить.

- Знаешь, после твоей истории и нового класса, я думаю, так будет лучше. Этот мужик не зря суетился. Думаю, для игры Кай важен, хоть он и утверждал обратное. И как бы да, я даже согласен, что любого можно заменить, но иногда это сложно или слишком дорого. И главное, ты не делаешь ничего странного, как бы это не выглядело в глазах других игроков. Разве тебе не стало легче?

Сашка кивнула и вроде как повеселела. Ну да, а то последнее время она сама не своя. Переживает, мечется…

Алекс.

Мне было немного жалко Кая...

Нет вру. Сама себе. Очень жалко. И понятно, что он остается, но всё же и не он. С другой стороны Антон прав. Можно больше не переживать о происходящем. Даже если Элиас вдруг решит сам в правители мира податься, и попросит ему помочь, то и ладно. Кампания сразу подобное допускала. Так что меня немного отпустило.

И опять вру… Хорошо меня отпустило.

А работа? Точнее подработка. Да тоже пусть будет. Каким-то образом странный дядька по имени Юрик умудрился договориться всего на пару мероприятий и пару фотоссесий в год, и продажу мерча с моим лицом. И не бесплатно, а как Антон и заметил, очень даже хорошо заплатят. Ну, ещё попросили почаще снимать видео в игре. Мол, за каждое будет отдельный разговор и отдельная оплата. И я даже подумала, что может сделать что-то связанное с профессией? Народ сильно заинтересовался… Или вот слить инфу с древним языком? А потом продать ту книгу? Звучит почти как бизнес-план.

И я даже улыбнулась своим мыслям, а Антон остановился. Приехали? И место вроде знакомое? А когда я вышла, то заулыбалась ещё шире. Он привёз меня в тир! Тот самый, в клубе, в который мы с ним как-то уже заезжали. Я бы его даже расцеловала, но это я ещё успею. А вот пострелять… давно руки чешутся.

Внутри мы разделились, я пошла выбирать лук, а Антон куда-то свинтил. И ребятки-то все внутри такие вежливые… Такой сервис. Так приятно. Может мне сюда абонемент прикупить? Теперь могу себе позволить.

Тетива звенела, душа пела… Всё-таки в игре, это в игре, а вот так – всё совсем иначе. Время летело незаметно, а остановилась я лишь когда устала. И… Антона всё ещё не было.

Я спросила где? И улыбчивый парень проводил меня в другое крыло. Тут тоже был тир, но другой. Огнестрельный. И я даже удивилась, и даже уточнила туда ли мы идём… А ещё больше я удивилась, когда увидела Антона стреляющего из пистолета по мишеням.

Сложно судить, но выходило у него вроде неплохо. Я нахмурилась, а потом спросила и ещё кое-что. А именно - часто ли Антона тут видят? Ответили что последнее время не часто. О как?!

Он тоже закончил и, заметив меня, помахал. А потом и поднялся. И он тоже выглядел намного лучше. Ему тоже ЭТО помогает привести мысли в порядок и сконцентрироваться на главном? В целом мне понравилась мысль, что у нас есть и ещё что-то общее. И мы уже собрались уходить, когда ему на плечо положил руку здоровенный мужик и сходу попытался ещё и кулаком по лицу заехать.

Пока я охреневала, Антон не только уклонился от удара и парировал следующий, но и сам ответил тем же. Правда, в конце он руку остановил, а мужик рассмеялся. И снова – сюрприз!

- Приятно, что ты ещё не всё растерял, - хлопнул его по спине мужик, подмигнул мне и прошёл мимо нас. И что это было? Я посмотрела на Антона, но он лишь поморщился, а потом ещё и отмахнулся. Я, привычно, смолчала, сделав вид, что мне всё равно. С Машкой и мамой именно так и работало, а с Антоном…

***

Мы ехали молча. И я держалась, как могла. Вот только я не Кай и все любопытные взгляды сдержать не вышло. Может поэтому он так и не рассказал. Я грустно вздохнула и уже хотела открыть дверь…

- Так вышло, - внезапно начал он, - мама настояла. Из-за отца... Его убили... Пьяный мудак в подворотне... Он пытался защитить сестру, и он совершенно не умел драться. Тогда мать и переклинило. И теперь… я кое-что могу.

Слова явно дались ему не просто, хоть и, судя по всему, времени прошло не мало.

- Ага, - я кивнула, и даже не знала, что и сказать. – Спасибо.

- За доверие? – криво хмыкнул он, а я помотала головой. Он удивился, и я тут же кивнула, а потом решила пояснить:

- За это тоже. Ценю. Но вообще за тир. Это именно то, что мне было нужно. И за то, что поехал со мной… и за…

Антон резко придвинулся и так же резко притянул меня к себе, а потом поцеловал. Долго и нежно. И даже сказал всё правильно…

- Неплохо же вышло?

Он не уточнил что именно, наверное, тоже всё. И да, неплохо. Особенно то, что он рядом. Но хорошо, что этот день закончился.

Антон.

Я думал, она забыла, но нет. В игру смысла заходить уже не было, поэтому мы просто сидели на кухне и разговаривали. Я рассказал ей про «Королевство пещерных фей». Да я тоже вроде отличился, но точно не как она. В тот момент мы спешили, но сейчас я уже смог полностью осознать весь масштаб произошедшего. И главное было даже не то, что Кай теперь вампир и лорд. А то, что Элиас именно так это провернул. Если это идея сценариста, то я бы ему стоя поаплодировал. А если эти боссы такие из-за ИИ, то нас ждёт много сюрпризов. Мелькнула даже идея, что сама игра создана именно под них.

Но лучше вперёд не забегать. В общем, рассказ у меня вышел коротким, потому что я в этом королевстве толком даже не осмотрелся. Если в двух словах, то «лес в пещере». Но не такой, как в тех видениях. И кстати о них...

Последнее…, перед тем как меня выкинуло из игры, в нём был Элиас. Он проводил какой-то ритуал у «Древа жизни». Было много крови, да и сам он выглядел так, будто в любую секунду помрёт. Сашка не спрашивала, я и не стал рассказывать, но учитывая их отношения сейчас… может надо?

Вот только любимая уже клевала носом, и выливать на неё ещё дозу информации было бы неправильным. Так что я оставил всё на потом, решив, что нам надо выспаться. И вот даже будильник ставить не буду.

Словарик:

Аватар - графическое представление пользователя, его альтер эго, игрового интернет-персонажа.

Ник - в игре это вымышленное имя или псевдоним, которое игрок использует вместо своего настоящего имени для идентификации в онлайн-играх и других сетевых сообществах. Он служит для защиты личных данных, удобства взаимодействия пользователей и придания индивидуальности аккаунту, позволяя отразить интересы или черты характера игрока.

Глава 10. Вместе навсегда

Алекс.

С персонажем я справилась довольно быстро. Оно и не удивительно, ведь модельку мне предоставили уже готовую, созданную на основе меня самой. Оставили длинные светлые волосы Кая и холодные глаза. Бледность кожи. И мне так шло, что я даже задумалась, а не перекраситься ли и в реале? Но нет…

Сложнее было с именем, а точнее с тем, хочу ли я его менять? С одной стороны, зачем? А с другой, у Антона вон как вышло. Так что кто знает, что будет, если я правильно «угадаю»? И мне вроде как проще, ведь я знаю о древнем языке. И я сначала подумала на что-то мрачное, вампирское, а потом внезапно поняла, что вовсе не обязательно. Язык-то явно эльфийский.

И, видимо, я слишком долго думала, потому что система вдруг предложила свой вариант. В окне «ник» появилось слово «Нуэсти». Странно… и сложно. Вроде? С другой стороны, да пофиг уже. Кто много думает, на того удача обижается. Так что я согласилась и на это.

______________________________________________

Обновлены некоторые способности и черты:

«Косноязычие» – больше не доступно.

«Красноречие» было изменено на «Слово на вес золота» (пасс) – вы никогда не отличались болтливостью, считая, что если и говорить, то исключительно о важном. В критические моменты, когда вам нужно чтобы вас услышали, вас услышат. А ваши слова будет невозможно проигнорировать. Действует вне зависимости от пола цели.

…

Под влиянием пути

«Харизма» изменена на «Неотразимость» (акт) - вампир, а тем более лорд, всегда должен всё делать идеально. Это так глубоко сидит в вас, что стало вашей сущностью. Монстры, существа и НПС испытывают к вам неосознанное уважение. Они готовы не только выслушать всё, что вы им скажете, но и последовать за вами хоть в Ад, если вы их об этом попросите. Для тёмных существ служить вам честь, а ваше слово приказ. Исключение: статус «Святой», состояние «Благословение света».

Способность «Истинный лидер» более не доступна.

…

Подтверждаете изменения?

______________________________________________

И всё? Я сильно удивилась. Почему-то я думала, что и «Непокорность» и «Хладнокровие» тоже связаны именно с полом персонажа, но, похоже, они связанны только лично со мной. Поэтому и «Харизма» почти не изменилась? Ну и отлично!

Я нажала «да» и зашла в игру.

_________________________________

Вы получаете бонус за «имя со значением» в размере 10к Славы.

…

Скрытое задание «Семя древа жизни» обновлено.

Ваше имя, такое необычное для этого мира, и впрямь может стать для кого-то надеждой.

Вам стоит лучше узнать историю этого мира.

… Вам доступно скрытое задание «Зеркало прошлого».

Принять?

_________________________________

И не успела я согласиться и тут, как рядом кто-то восхищённо выругался.

- Я знал! – появился Мрачник, чуть ли не капая слюной на пол.

«Хладный взор» не заставил себя ждать, сковав этого озабоченного разбойника. Говорить он тоже уже не мог, зато мог писать… И вот честно, лучше точно не стало.

Через пять минут к нам ввалилась почти половина гильдии, а вторая, судя по звукам, осталась за дверью, но тоже очень хотела попасть внутрь. Исполнив «Фейспалм» я махнула рукой и попросила всех выйти.

_________________________________

Способность «Слово на вес золота» активировано.

Ваш голос перекрывает даже рёв толпы.

Вас услышали и прониклись.

Вас невозможно проигнорировать.

_________________________________

Повисла тишина, и все эти люди почти строем покинули помещение. Воу! Мелькнула мысль, что «вампирчик» и тут помог. Но даже пусть и так, мне всё равно понравилось.

Я неспешно прошествовала следом за всеми и так же неспешно всем пояснила, что да – я Кай, и что да – я девушка, и что да – время правды пришло. Может, вопросы и были, и может даже кто-то хотел возразить, но явно не смог.

И я бы с ними поболтала ещё, но моё новое имя удивило не только согильдийцев. Мне пришло сразу два приглашения. Приглашения! Не вызова… От Милены и от Элиаса. Последнее проигнорировать уже не могла я. Так что, поморщившись и помахав своим на прощание, я отбыла в свой замок. А чат… Ну что чат? Да пусть обсуждают, а я его потом почитаю. Возможно.

Антон.

Чат гильдии «кипел». Похоже, Сашка произвела фурор? Я тоже очень хотел посмотреть, но решил, что успею. В такой-то толпе ей всё равно не до меня будет. Тем более что и точку сохранения я оставил в «Королевстве пещерных фей».

Да и у меня была важная задача. Даже две. Или больше? Во-первых, всё тут посмотреть, а во-вторых, поискать на предмет варианта, как бы протащить сюда остальных. Попасть первыми в локацию с ограниченным доступом — очень большое преимущество, и это стоит того, чтобы приложить все силы.

Видео с моим участием, кстати, вызвало намного меньше шума, чем с Каем. Ну, потому что я хоть и слил босса быстро, но использовал всем понятные вещи. А ещё и потому, что это никто не связал с открытием новой локи. Оказывается, квест с Рикой много кто брал, и вот тут обсуждение было живеньким. В основном народ не проходил даже ущелье, сжираемый теми самыми «Пещерками», кое-кто просто терял непися в тумане. До босса доходили единицы, а убивали его исключительно в пати. И вероятно именно поэтому никто не смог заслужить максимального уважения Рики.

А потом я вспомнил про «Обольстителя». Так-то получается, что у меня был бонус с самого начала. Навык этот уникальный, и если и есть у кого-то ещё, то таких явно немного. А ещё у меня был «Любимый камушек Лики». И это вообще вне категорий, учитывая, где я его получил. Так что результат меня не удивил. А вот ход мыслей других игроков только порадовал. Хватит и Сашки в нашей гильдии с избыточной известностью и повышенной популярностью.

Ещё «живенько» обсуждалась новая раса. С ангелами всех продинамили, а тут вроде как всё честно. На первый взгляд. Но почему-то мне уже казалось, что пещерные феи — это те же гоблины, но для тёмных. Ну, если судить по функционалу.

Города, а судя по размеру, скорее деревни фей, окружала защита, которую им давал «Лунный камень» и сама луна, проникавшая в пещеру через искусственные колодцы, ведущие на поверхность. Зато в периоды новолуния тёмные тут устраивали локальный геноцид, и местных это сильно печалило. И я это узнал в первой же деревне, где моему появлению сначала удивились, потом испугались, а потом обрадовались. И снова – спасибо «камушку Лики».

Не успел я даже осмотреться и поговорить с местными, как примчалась и сама Лика. И вот сейчас она с сомнением меня рассматривала, но её же подарок в моей руке не давал повода мне не верить. Этот предмет был привязан к персонажу, и значит, я не мог его купить или отнять, или снять с трупа. Но понимаю… Я мало того что уже не «она», так ещё и не «Герда».

— Прокляли, — подсказал я, решив воспользоваться уже проверенной на Милене легендой, — Суграф, за то, что я не согласился на него работать.

— Суграф! Суграф! — тут же прошелестел над толпой шёпот, а взгляды в мою сторону потеплели.

— Ага, — осторожно кивнула Лика, а из-за её спины выскочила Рика, тут же кинувшись мне на шею:

— Я знала! Знала, что такой герой найдёт путь!

— Ага, — повторилась Лика и вдруг улыбнулась. И вовсе не «светло», как ей вроде бы положено. — Герой, значит? Ну, раз герой, то ты просто ОБЯЗАН нам помочь.

Я насторожился, и не зря…

_________________________________

Феи, живущие в постоянном страхе, давно ждут своего спасителя.

Вы уже помогли. И даже не один раз.

Может вы он и есть?

…

Вы получили уникальное задание «Лунный рыцарь».

Принять?

_________________________________

Я, не задумываясь, нажал «да»…

_________________________________

Задание «Зеркало прошлого» обновлено.

Феи очень древний народ. И хоть их города разрушены,

а их культура в упадке, но они бережно хранят свои реликвии.

Если вы им поможете, они с радостью поделятся знаниями.

…

Задание «Доверенное лицо Хранителя могил» провалено.

Суграф насторожился ещё тогда, когда вы сменили имя.

А ваше расположение к никчёмным феям, сделало вас таким же в его глазах.

Вы больше не достойны стать его союзником.

Предмет «Договор Суграфа Великого» был изъят из вашего инвентаря.

_________________________________

А вот это даже обидно. Это было очень хорошее предложение. И после того как Сашку вынудили принять договор, я думал сделать то же самое. Я же не могу быть с иной стороны, чем моя любимая? Но и мне выбора уже не оставили.

Я вздохнул и закрыл окно. А потом посмотрел на фей. Их лица светились такой надеждой… Вот же чёрт!

Я снова вздохнул, понимая, что уже влип, и уже точно не смогу отказать.

Алекс.

— Паразит! Кровосос! — ругалась на Элиаса Милена, пытаясь достать его своей косой.

А я скромненько стояла у стены. Нуэсти, как только попала на «Земли мёртвых», тут же вошла в состояние «Истинный» и выглядела не хуже Кая, а ещё у неё появилась способность «Покровительство тьмы», и именно поэтому меня всё ещё не заметили. Даже эти двое.

— Кто успел, тот и молодец! — ткнул в неё Элиас, двумя пальцами ломая её косу. — Лучше учись.

— Пока ты жив? — жутко хохотнула мелкая и потянула ещё одну косу, которая выглядела даже страшнее.

— Дура, — тут же хохотнул Элиас, — я же вампир. Я давно уже «не жив».

— Но и не мёртв! — тут же вернула ему Милена. — И именно поэтому «Плетущая судьбы» вас игнорирует!

— В этом есть свои преимущества, — снова хохотнул Элиас, а потом посмотрел в мою сторону.

— Нуа, значит? — сократил он моё имя, но его вариант мне понравился даже больше. — Просто потрясающе! — добавил он. То ли хваля меня, то ли радуясь переменам.

— Кто? Где? — завертела головой Милена, и я вышла из теней.

— Воу! — оба выдали они, а потом мелкая ткнула косой уже в мою сторону.

— Ты!! Я же сказала! Я же предупреждала! А ты всё испортил!

______________________________________________

Задание «Зов Мёртвого города» провалено.

Милена очень обиделась на то, что вы не вняли её совету.

И больше не желает вас видеть.

______________________________________________

— Хах! — в один голос выдали мы с Элиасом и посмотрели друг на друга.

— Потрясающе! — повторил он и «мигнул» ко мне, всматриваясь в лицо. — Так точно лучше, — подвёл он вердикт и заулыбался.

— Рада, что тебе нравится, — поморщилась я, вспомнив, что выбора-то мне и не дали. Опять.

— Ещё как, — он махнул рукой, приглашая за столик. Снова?! И вот как с ним теперь пить?

Он сел в кресло, разлил вино и задумчиво посмотрел на бутылку, а потом на меня.

— «Призрачная надежда», — зачитал он название на этикетке, — прямо как ты? Отдай!

— Что?! — опешила я от такой резкой перемены.

— То, что нашла в «Сокровищнице», — он нетерпеливо затеребил пальцами, — тебе не надо, а мне без неё никак.

Система сообщила о промахе «Подчинения» и «Замешательства». Так значит?

— Да ну?! — протянула я и тоже села в кресло. Это он зря. Теперь точно за «просто так» не отдам. — Это? — показала я древний фолиант и тут же спрятала обратно.

— Отдай! — снова потребовал он и снова обломался, ибо все его способности контролирующие разум, на меня теперь не действуют. Сам меня такой сделал, так что и нефиг жаловаться. — Вот же! — он потёр пальцами лоб, морщась от досады. — Ладно. Чего ты хочешь?

— Правды? — ляпнула я и почти сразу пожалела. Зато лицо Элиаса вытянулось в удивлении, и он как-то странно на меня посмотрел. Но в его взгляде сквозило и одобрение.

— Именно для этого фолиант мне и нужен, — пояснил лорд, — я не собирался от тебя ничего скрывать. Просто ещё не пришло время.

— Да ну?! — снова протянула я, вложив в голос побольше сомнения.

— Я отдал тебе и так уже почти всё, — сменил он стратегию, — осталось только сердце. Примешь?

Я даже отодвинулась. Это что ещё «за»?! Хоть буквально, хоть фигурально – точно нет!

— Вот! — он ткнул в меня пальцем, но в его глазах было сожаление. — И я даже догадываюсь почему. Но это не важно. Нуа, отдай! Для тебя тоже так будет лучше.

Хотелось ещё «поиздеваться», но его голос теперь звучал иначе, и я не смогла его проигнорировать. Более того, я достала фолиант и отдала его Элиасу. Оба.

Ага. Что-то эдакое всё же осталось, чем можно меня контролировать? Неприятно.

Впрочем, один он мне тут же вернул. Тот, что копия. А второму — про эволюцию — очень обрадовался.

— Я тебе всё потом расскажу, — пообещал он и свалил, оставив меня в собственном замке в полном одиночестве.

______________________________________________

Вы получаете 100 очков Влияния.

…

Задание «Зеркало прошлого» обновлено.

Вы выяснили, что прошлым интересуется и Великий Лорд.

И пусть вы отдали ему свой фолиант, но может у него есть другой?

Порадуйте его и, возможно, он поделится.

…

Задание «Семя древа жизни» обновлено.

Элиас, Великий Лорд, точно не просто так интересуется Древом жизни.

Узнайте, для чего оно ему.

Возможно у вас одна цель?

______________________________________________

Хм. Одна цель? Может ли быть так, что и Элиас не особо желает быть вампиром? С первого взгляда полный бред, но эта игра умеет удивлять.

А «очки Влияния» — это хорошо. Ибо они-то и нужны для задания от Элиаса. Я открыла системное окно и улучшила замок «Северное сияние» до пятого уровня. И даже ещё немного осталось. Почти хватает на вторую деревню. А советников я ещё не искала, не до этого было. Может, сейчас? С другой стороны, столько всего «интересного» случилось, что стоит это всё обсудить. Хотя бы с Антоном. Я открыла чат и поняла, что снова всех «проигнорила». В том числе и его. «Милый» поздравлял меня с успешным «обновлением» и сообщал о том, что отправил мне подарок, а заодно и о том, что он пока очень занят. Хм… Нашёл что-то важнее меня? Обидно…

И дабы не расстраиваться ещё сильнее, я полезла за «подарком». Система мелодично тренькнула о получении письма…

______________________________________________

Отношения «Вместе навсегда» установлены.

Поздравляем.

______________________________________________

Вот просто нет слов! А спросить? А поговорить? Антон поступил в точности, как и Элиас! И что ещё более неприятно, чуть иначе, но сообщение продублировалось в мир.

Понимая, что я до Фирана сейчас не достучусь, я открыла меню, резко нажимая «Выход». Ну и ладно. Зато в реале он от меня никуда не денется!

Справочник. Сюжетные квесты:

Цепочка заданий «Тайна старого мага» (скрытое).

Крайне неприятный тип.

Вы прекрасны. Вы просто ослепительны. А свет всегда притягивает к себе тьму. У вас появился странный поклонник. И вы бы от него избавились, если бы не его уникальные умения.

Цель: получить максимальную симпатию НПС «Фаргус».

Награда: открывает цепочку заданий «Тайна старого мага», Фаргус становится вашим временным спутником (класс - некромант).

Подсказки: город живёт своей жизнью, не отмахивайтесь от его обитателей.

Тайна старого мага.

Прошлое старого мага таит в себе много загадок, но он сам никак не может вспомнить подробности. Возможно, вы найдёте что-то, что поможет ему вернуть память?

Цель: собрать «Осколок памяти некроманта» в количестве 13 шт. (выпол)

Награда: уважение НПС «Суграф великий», шанс получить уникальное оружие.

Подсказки: необходимо выполнить задания «Открыть «Таинственную дверь» и «В Город не мёртвых».

Безумный старик.

Фаргус, старый отверженный маг, столкнулся со своим прошлым, но не выдержал увиденного. Его ум накрыла тьма, а в глазах поселилось безумие. Вы вдруг осознали, старик связан с тем местом, и что он мог бы стать отличным проводником. А безумие? А что безумие? Кто из нас не без недостатков?

Цель: собрать «Осколок памяти некроманта» в количестве 13 шт. (выпол)

Награда: мгновенное перемещение к «Таинственной двери», успешное выполнение задания «Земля мёртвых».

Подсказки: необходимо выполнить задания «Открыть «Таинственную дверь.

В «Город не мёртвых».

В главном городе тёмных, в месте не для живых, вы найдёте множество ответов на свои вопросы, а заодно и получите новые.

Цель: попасть в «Город не мёртвых»

Награда: новая точка сохранения, новые задания.

Подсказки: дорога через горы опасна, но это самый короткий путь.

Освободить Господина Лича (Просьба Господина Лича).

Первый маг слишком долго был в заточении. Но время не только не уменьшило его ярость, а наоборот, лишь усилило. Он больше всего жаждет вырваться на свободу. Если вы ему поможете, он вас щедро наградит. В случае успеха, мир ждёт потрясение, и вы однозначно перейдёте на сторону тьмы.

Цель: разрушить оковы «господина Лича»

Награда: статус «Наследник Господина», статус «Приверженец тьмы». Особый предмет легендарного уровня. Замок и земли. Титул «Лорд тьмы».

Подсказка: вы можете сделать обратный выбор, запечатав Лича ещё надёжнее. Возможно, найдётся тот, кто скажет вам за это спасибо.

Доверенное лицо Хранителя могил.

«Суграф великий» - не просто имя, он и в самом деле является не только сильным магом, но и поистине выдающейся личностью. Он оценил ваш потенциал и предлагает вам новую должность, а с ней и новые возможности.

Цель: внимательно ознакомиться с условиями договора.

Награда: статус «Десница Хранителя Могил», статус «Советник герцога Старпоинта», статус «Приверженец Тьмы».

Внимание: впоследствии вы уже не сможете отказаться от этих статусов и сменить сторону.

Глава 11. Своим чередом

Антон.

Дни летели, и всё шло своим чередом. Не знаю, в том ли дело, что осень всё ближе, и что я очень стараюсь сделать эти дни хорошими, или просто мы с Сашкой и впрямь неплохо уживаемся, но всё шло гладко. И так как мне хотелось больше чего-то реального, то и на игру мы чутка подзабили.

Мы много гуляли. Вдоль моря и в лесу, и по ночному городу. Я показал Сашке ещё несколько своих любимых мест, и я был очень рад видеть, что они ей тоже понравились. Она так искренне восхищалась, так открыто улыбалась…

Она ничего от меня не ждала, и именно поэтому я мог быть просто собой. Да, я знаю, что так не будет вечно. Что чем дольше мы вместе, тем вероятнее, что появятся и требования, а с ними и ожидания. А неоправданные ожидания обычно вызывают разочарование, а оно, в свою очередь, вызывает недовольство и обиды. И именно поэтому я научился почти всегда их «оправдывать», но с Сашкой…

Если я буду подстраиваться, всё будет хорошо. С виду, так точно. Но я уже не смогу быть собой. Нужно ли это? Не разрушит ли нечто важное?

Она меня тогда зацепила, потому что мои ожидания были разрушены, а моя «броня» оказалась бесполезной. И я вдруг оказался как есть. И мне понравилось. Кто знает, может, продолжая подстраиваться, я бы в итоге потерял себя. И если всё скатится к тому же, что и со всеми… Не разочаруюсь ли уже я? И не уничтожит ли моё недовольство наши отношения? Это меня беспокоило, а иногда и пугало.

И я спрятал это в себе. Так глубоко, чтобы даже самому находить с трудом. Ведь каждый день сейчас – счастье. А будущее никто не в силах угадать. Зато очень даже можно себя «запрограммировать», если постоянно внушать себе одни и те же установки. Так что нафиг. Надо как-то постараться относиться ко всему проще. Может, получится научиться этому у неё?

Ведь Сашка умеет просто жить. Принимать всё, что случается, с долей здорового пофигизма это оценивать и двигаться дальше. Нет, я уже видел, что и она переживает, и даже плачет, но не настолько глубоко, чтобы в этом утонуть или, тем более, чтобы в этом кого-то утопить.

Она даже не стала меня пилить за мой поступок в игре. Я знал, что поступаю не очень красиво, что надо было бы спросить, пусть и для галочки. Что буквально только что с ней так же поступили и другие, но я также и знал, что именно она меня поймёт. Я ждал, что она поворчит, пусть и тоже для галочки, и подозреваю, что так она и хотела, но, встретившись со мной взглядом, не стала делать даже этого. Мелочь? Да. Но каждая такая мелочь лишь делала её для меня дороже. И сильнее наполняла меня страхом. Ведь если однажды вдруг всё это окажется ложью, что станет тогда со мной?

Но и эту мысль я от себя гнал, потому что она – яд. И она запросто может сгубить то, что даже ещё не выросло. И игра отлично помогала отвлечься. Тем более что и там Сашка была рядом. Иначе, другая, но и так мне тоже нравилось.

Тёмные внезапно затихли, и мир Хейтрингза, наконец-то, перестало сотрясать от «новостей». Худо-бедно всё устаканилось. Я неспешно делал квесты фей, гоняя зомбаков, вампиров и оборотней, а Сашка выполняла задание от Элиаса.

Не сразу, не просто, но у меня таки вышло затащить в новую локу кое-кого из гильдии, вот только, к сожалению, не Сашку. Лика сначала очень загорелась увидеть мою «половинку», но как только перед её глазами появилась Нуа, она сразу узнала в ней вампира и чуть не выгнала нас обоих. Я едва сумел как-то всё объяснить очередным проклятием, и так как я успел уже часть квестов закрыть, то она мне поверила. Но с условием, что пока я не сниму проклятие, Сашкиного перса на их землях не будет. Вампиров феи особенно недолюбливают.

Я расстроился, а она вроде нет. С другой стороны, даже понимаю, у неё там «своя лока» теперь есть. И меня, что приятно, туда пускают. Элиас «пофыркал», сделал недовольную морду, но опять же скорее для вида. Я ему нравился, и только поэтому, несмотря на отсутствие у меня статуса «Приверженец Тьмы», я получил доступ в «Землю мёртвых» и в «Город не мёртвых». И я успел уже этим воспользоваться, навестив трактир «Полная луна» и её хозяина. Тот тоже удивился моему облику, но не так сильно, как Лика. А через буквально пять минут беседы снова предложил мне у него поработать, и я даже подумывал согласиться. А что? Если оно само ко мне бежит.

Замок «Господина Лича» стоял всё там же, но теперь даже ночью в нём не горели огни, а ворота были наглухо опечатаны. И снова не удивительно, учитывая то, где сейчас находится его хозяин. Зато местным в радость. В прошлый раз город выглядел более подавленным.

Заместителем тут остался как раз Элиас, но он тоже был чем-то очень занят. И я так подозревал, что фолиантами. Система пока молчала на предмет задания или какой-то загадки, но скорее всего я просто не словил нужный триггер. По-любому «Зеркало прошлого» и изыскания кровавого лорда связаны.

Гильдия тоже жила своей жизнью. Осады, захват башен и даже в битве мы уже успели поучаствовать. Не всегда в итоге получая победу, но благодаря Растору и его крафтерам наш замок ни разу не удалось захватить. И это всех бесило.

А ещё их бесили мы с Сашкой. Ибо на мероприятии «Поле битвы» благодаря её «Неотразимости» и моему «Мастеру стратегии» победа всегда была за той стороной, где были мы. Против нас даже пытались строить коалиции или нас разделить. Но если так случалось, то один из нас просто покидал мероприятие. Мы с ней решили друг против друга в ПВП не выходить. По крайней мере, пока. Мы слишком хорошо знаем персов друг друга.

Кроме прочего, Сашка таки сняла видео про геоманта, а я – про повара. Успех был грандиозным. Мы неплохо разбогатели, а народ кинулся менять профессию. Не за бесплатно, понятное дело. «Магазин Славы» был доступен уже для всех, а «очки Славы» теперь можно было прикупить и за реальные деньги. Нам даже письмо с благодарностью от компании прислали, намекая на то, что хорошо бы больше такого «интересного» видео делать.

Игра всё ещё была дорогая и не всем доступная. Но с предоставлением услуг аренды и рассрочки, а также выпуском второго поколения шлемов, сделанных специально для клубов, где аватар записывался на устройство, и ты мог носить его с собой, всё же планка опустилась. Вторая волна игроков была беднее, наглее и агрессивнее. И им «за свои деньги» хотелось получить всё, сразу и побыстрее.

Игроков, взявших максимальный уровень, становилось всё больше, а вот тех, кто получил уникальный класс или, тем более, путь, наоборот, среди них было мало. Потребность в новой локе, как и давление со стороны игроков, росли. И у меня уже сосало под ложечкой от ощущения, что скоро что-то случится. Что-то такое, что затмит все наши с Сашкой достижения. Но это меня скорее радовало, чем пугало.

А ещё от компании пришло напоминание, что уже через неделю состоится фестиваль, и что мы оба в нём принимаем самое активное участие. Фестиваль будет проводиться в Москве, и нам надо будет туда прибыть за пару дней «до»: получить ЦУ, костюмы и сценарий.

И этот день был всё ближе…

Алекс.

Жить вместе оказалось намного приятнее, чем я могла бы подумать. Антон казался идеальным. Наверное, это должно было меня напрягать, но вот чего нет, того нет. И даже Машкины намёки на то, что мне стоит поискать причину и что он точно прячет пару скелетов и, возможно, даже не в одном шкафу, не мешали мне наслаждаться.

Да у кого их нет, этих скелетов? Если хорошо поискать, то и на целое кладбище так можно насобирать. Я вообще не люблю заглядывать слишком далеко, ни вперёд, ни назад, а предпочитаю жить здесь и сейчас. Будут проблемы завтра, вот завтра и буду их решать. По одной, в порядке очереди.

Вот, например, пару дней назад я вполне успешно решила проблему с Машкой. Ей же хочется сразу на двух стульях усидеть, а её компактная задница ей это не позволяет. Поэтому я снова «тащила» её перса вверх по уровням. Не, мне не сложно. И сначала я делала это лично, а потом припахала своих новых подчинённых. Да, да – росту на посту землевладельца и почётного лорда.

Ребятки-вампиры, что понятно, но, как и у меня, у них крайне хорошая маскировка, и выглядят они под ней как настоящие сказочные принцы. И не только внешне. Учтивость, манеры, уютная ненавязчивость и ощущение, что они всегда рядом. Почувствовав себя королевой в их обществе, в итоге Машка так сильно расстроилась, что это всего лишь неписи, что мне пришлось её весь вечер утешать, оставив Антона в одиночестве.

И не только мне. К ней, вместо меня, переехала Карина. И нет, не потому что Машке вдруг стало скучно или ей теперь тяжело тянуть аренду, а потому что у себя на старой квартире предприимчивая Карина открыла салон. Кстати, судя по словам Антона, очень хороший. И они с рыжей за моей спиной даже планируют меня туда затащить. Но я – кремень. Или нет, стена. Даже плинтус. Меня хрен утащишь.

Вот, в общем, на троих мы и испили пару «утешительных» бутылок. И что, думаете, потом спать? Ан нет. Мы потом ещё и куда-то гулять пошли. Проснулась я дома, что радовало, но Антон на меня смотрел так, что внезапно и в самом деле захотелось стать плинтусом. Я даже попросила его ничего мне не рассказывать, но да щаз…

Нет, он и впрямь не стал ничего рассказывать, а просто ждал и улыбался, иногда переходя на смех. Всё началось с зеркала. А точнее с отражения в нём. И вроде бы меня, но я так точно выглядеть не могла. Эти две «подруги» воспользовались моим состоянием и подправили мне внешность, и теперь я выглядела почти так же, как мой перс, причём в его ИСТИННОМ обличье. Вот я даже в кошмарах себя готом не представляла. И вот тут мне таки понадобились объяснения. Антон вернул мне мои же слова, но потом, уже смеясь в голос, сдался и таки рассказал о наших похождениях. И стыдно мне до сих пор… И теперь надо идти снова к этим «подругам» и просить всё исправить…

А ещё Кирилл… И об этом я Антону не говорила. После того как я сменила аватару внешность, он снова «переобулся». Он же мне так красиво тогда говорил, что всё понял, принял, осознал. А выходит что, нет. А выходит, что обманул. Так что теперь, помимо уже привычного Мрачника, у меня появился ещё один сталкер. Пока в игре, но боюсь, что именно пока. И я даже не знаю уже, стоит ли мне осенью в додзё возвращаться…

В игре-то хрен с ним, меня теперь не так-то просто отследить. Мрачник, кстати, по этому поводу уже докапывался и не раз. Как вдруг так? Я ни разу не разбойник, а он как раз да, но не может ни спрятаться от меня, ни, иногда, найти. И я-то его понимаю, но сказать ничего не могу. Мы же никому не рассказывали об Элиасе и его договоре. И как раз этот момент я и хотела обсудить с Антоном. И лучше не в игре.

Алекс.

— Чего? — Антон смотрел на меня так, словно в первый раз увидел. В нехорошем смысле. — Нет, Саш.

— Да, почему нет-то? — всплеснула я руками. — Ему точно подойдёт. Он же, вон, смотри, знал, что я девушка, но никому же не сказал.

— Это не одно и то же, — потёр он лоб. — И почему я только сейчас узнал, что ты тоже можешь выдавать договоры?

— Один всего, — отвела я глаза, — да и тот намного хуже, чем у Элиаса. Слушай, — мне вдруг пришла в голову гениальная идея, — а давай мы с договором поступим так же, как с фолиантом?

— В смысле, сделаем копии? — и он, что примечательно, ругаться не стал, а даже задумался.

Так-то и с фолиантом была моя идея. Ну, раз уж всё равно копия, то чего бы и не поэкспериментировать? В общем, мы из одной хорошей копии сделали две похуже, а потом повторили ещё раз. В итоге вышло, что кроме того, что они одноразовые, они ещё и не в полной мере дают знание древнего языка. Но даже так много что можно. После мы сделали видео с Канализацией, где наглядно продемонстрировали преимущества таких знаний, а заодно и как открыть заветную дверку, а потом выставили книжечки на аук. В итоге выкуп вышел такой, что мы оба до сих пор в шоке.

Ну и сейчас чего бы не повторить успех? Вместо одного хорошего договора получить два похуже или четыре совсем плохеньких. Гениально же? И я уже размечталась на тему кучи бесплатной рабсилы, как Антон меня бессовестно обломал.

— Не думаю, что выйдет, — покачал он головой. — Всё же разные вещи.

— Ну, ладно, — сдалась я, — ну хорошо, можно ещё подумать. Но знаешь, вот чую, что на этом фестивале объявят о фракциях. И потом будет поздно, лучше заранее…

Я взяла телефон и начала набирать текст, Антон сразу же заподозрил неладное и попробовал отобрать, но вопрос был уже отправлен в чат. И пусть он выиграл, и пусть забрал, но вот пусть и сам теперь расхлёбывает.

Антон.

Вот же чёрт! Вот зачем? Я с укором посмотрел на Сашку, а потом полез посмотреть, что она написала…

______________________________________________

Не игровой канал гильдии Креаторс.

Нуа: Народ, есть информация. Что за ангелов не просто так речь зашла. Если мир расколется на тёмных и светлых. Кто куда бы хотел?

…

…

Растор: Откуда информация?

Фиран: Все отвернулись и игнорируем. Она просто не в себе.

…

Силин: А в ком? Так-то обычно наоборот.

Мрачник: И мне теперь уже тоже интересно.

Растор: И вообще, почему вы там, если должны быть тут. Скоро осада.

…

Силин: Они же не зайчики. Явно не успеют…

Растор: Тогда я им потом сам вставлю…

…

______________________________________________

Я вздохнул и вернул телефон Сашке. Про то, что мы вместе, им тоже пришлось рассказать, и кто бы подумал, что это может пригодиться вот так?

— Шутники! — надулась Сашка, а с обидой посмотрела почему-то на меня. И так-то её идея-то была. — Вот будем считать, что я обиделась и поэтому на осаду не пойду.

— Ага, — кивнул я, ни разу ей не поверив. Да и что написано, то уже из головы не выкинешь. По-любому будут обсуждать. Даже уже обсуждают. Так что так или иначе, сейчас или чуть позже, но мы узнаем мнение каждого.

— Идём? — встал я, собираясь в игру.

— Идём, — она тоже встала.

Я хмыкнул, но ничего не сказал. Ибо всё верно. Она же ГМ, ей обижаться нельзя. Соги они же хуже детей, и это состояние определяется вовсе не возрастом.

Справочник. Сюжетные квесты:

Цепочка заданий: «Божественное дитя» (скрытое).

Судьбоносная встреча.

Вы встретили странного парнишку, ученика местного Священника. Он проникся е вам симпатией и доверил свою тайну.

Цель: получить максимальную симпатию НПС «РОЙ».

Награда: открывает цепочку заданий «Божественное дитя», Рой становится вашим временным спутником (класс - жрец).

Подсказки: город живёт своей жизнью, не отмахивайтесь от его обитателей.

В поисках чудотворного зелья.

Рой – сын священника, он верит в своего бога и в добрых людей. Его мать очень больна, и он ищет для неё лекарство. Он почти уверен, что если последует за вами, то обязательно его отыщет.

Цель: получить «Панцею» - зелье.

Награда: уважение Роя, уважение его матери, уважение жителей Стартпоинта.

Подсказки: зелья варят алхимики. Может начать с них?

Божественное дитя.

Рой удивительный мальчик. Даже если просто судить по его умениям, уже наверняка можно сказать, что он особенный. Светлый, чистый и добрый. Редкая душа, которую точно кто-то захочет получить.

Цель: узнать историю Роя и помочь ему исполнить предначертанное.

Награда: откроется новая локация 40 – 70 уровня.

Подсказки: узнайте больше о том, в кого так искренне верит мальчик.

Предупреждение: в ходе выполнения задания вы сами, ваш класс или способности могут поменяться. Возврат к текущему состоянию будет невозможен.

Наследник Господина Лича.

Рой погиб. Но смерть это ещё не конец. Если вы попадёте а «Город не мёртвых», то сможете снова встретить того, кого недавно потеряли.

Цель: найти душу Роя, раньше других.

Награда: откроется новая цепочка заданий «Странствия светлой души».

Подсказки: узнайте больше о том, в кого так искренне верит мальчик.

Уведомление: задание «Божественное дитя» провалено. Все связанные с ним квесты более не доступны в игровом мире Хейтрингз.

В «Город не мёртвых».

В главном городе тёмных, в месте не для живых, вы найдёте того кого ищете, но время не на вашей стороне. Кто знает, что случается с душами, после смерти.

Цель: попасть в «Город не мёртвых».

Награда: новая точка сохранения, новые задания.

Подсказки: в город ведут множество путей, а мир полнится слухами.

Наследник Господина Лича (обновлённое).

Вы не успели найти вашего друга первым. Его тело идеально подходит тёмному магу для возрождения. Вы, наверняка ещё встретитесь, но будет ли это всё тот же Рой? Кто знает, вспомнит ли он вас теперь.

Цель: отыскать Роя, или того, кто теперь в теле за него.

Награда: шанс получить уникальный предмт и уникальные задания от НПС «Рой».

Подсказки: Попробуйте достучаться до личности Роя, когда судьба сведёт вас вновь.

Судьба Роя.

Возможно, смерть мальчика не была напрасна, возможно, именно так и должно было случиться. Вам стоит найти мальчика и поговорить с ним. Кто знает, может проявленная вами ранее доброта, поможет сохранить несколько жизней.

Цель: встретиться с Роем в постоялом дворе «Наследие» на «Дворцовой площади».

Награда: неизвестно.

Предупреждение: в ходе выполнения задания вы сами, ваш класс или способности могут поменяться. Возврат к текущему состоянию будет невозможен.

Призрачная надежда.

Светлая душа Роя не исчезла окончательно, ведь его хотят использовать в тёмных целях, а потому мир не смог его отпустить. Вы смогли «заглушить» его новую личность и получили предупреждение от своего друга. Возможно, есть способ исправить то, чему вы позволили случиться и вернуть мальчика.

Цель: отправиться в «Золотой город» и провести там расследование.

Награда: пердмет «Золотое перо».

Подсказка: не спешите делать свой выбор. В ходе выполнения задания вы сами, ваш класс или способности могут поменяться. Возврат к текущему состоянию будет невозможен.

Глава 12. Подопечные

Антон.

Осада прошла… и этим, собственно, всё сказано. Хотелось, конечно, закрыть последний раз перед фестивалем собственной победой, но уж как вышло.

В противники нам достались «Солдерсы», а там мало того что численный перевес, так ещё и Кирилл слил всех, кто у нас есть и что каждый из нас может.

И если с кем-то другим защитные механизмы и ловушки работали, то с этими – нет. Что с нашей стороны, что с той, хватало людей, которые сносили их быстро и подчистую, даже несмотря на урезанные статы. В итоге они пожертвовали по две пати с каждой из сторон, дабы сдержать Сашку и Силин. Нас с Мрачником ребята тоже не забыли, как и про остальных. Грамотный у них стратег, что ли, появился? В общем, перевес по захваченным башням у них, но на этом всё. Замок мы им не отдали, как и две ближние башни. И всё равно кое-кто остался недоволен.

Растор почему-то испытывал личную неприязнь к Кринжу, а потому сейчас устроил «разбор полётов» всей гильдии, «вставляя» каждому то, что вроде бы обещал нам. Ну, почти… Сашки не было. Как и Мрачника, как и… На удивление, отсутствовал ещё и Зиро.

Я заметался по гильдии, предчувствуя, что снова что-то случится. И не зря. Подхватив под руки нашего уважаемого ГМ, эти двое затаскивали Нуа в кабинет. И так-то она явно даже не сопротивлялась. Наоборот, я бы сказал, что на её холодном лице блуждала счастливая улыбка. Та-ак…

— Ты же не просто так про сторону спросила? — блеснул глазами Мрачник, подсаживаясь слева, а справа сел Зиро, тоже заглядывая Сашкиному персу в «глазки». Преданно и с большим интересом.

— А что? Уже придумали, куда податься? — полюбопытствовала она, поворачивая голову от одного к другому.

И я решил пока не вмешиваться, а остаться за дверью, прикинувшись декорацией.

— Да чего тут думать! — вскочил Мрачник, а Сашка очень серьёзно полюбопытствовала:

— Когда трясти нужно?

— Что? — не понял разбойник, зато Зиро хохотнул. И сразу получил плюс к карме от меня. Приятно, когда бородатые анекдоты помнят и не обламывают тем, что потом их долго и нудно приходится пересказывать.

— В тёмные, конечно, — решил просто проигнорировать всё непонятное разбойник.

— Ну, ты-то ладно, ты сразу такой был, — подпёрла Сашка щёку рукой, пристально глядя на Зиро. — А ты? Ты же жрец. Почти святой человек…

— Именно поэтому, — кивнул он. — Не люблю быть как все.

И я даже поперхнулся. Это он-то как все? Так-то он только на словах целитель, а на самом деле – как есть воин. Скилов немного, зато все интересные. А ещё и усиления весьма необычные.

— Ага, — голос Сашки стал медленным, задумчивым, и это мне уже совсем не понравилось. — И кем ты себя представляешь? У тёмных?

— Значит так! — вломился я с пинка, но эти трое даже глазом в мою сторону не повели.

— Некромантом, возможно, — как ни в чём не бывало, продолжил Зиро.

— Это тогда не ко мне, — вздохнула Сашка. — К Суграфу сходить не пробовал?

— Кай… тьфу! Нуа, — посмотрел на неё с укором здоровяк. — Я понимаю, вы с боссами уже на «ты». Но мы-то не вы. Как я, по-твоему, попаду к Суграфу? Я так-то пытался, но дальше парадного холла ратуши не прошёл.

— Потому что надо не так, — сдался я и присел к ним рядом. — Его надо заинтересовать чем-то очень необычным.

— Как ты? — снова подал голос Мрачник, а я поморщился. Ибо и у меня вышло так себе.

— В общем, есть один вариант, — Сашка постучала пальцами по столу, а я энергично замотал головой в немом протесте. — Могу вампирами устроить? Ну так, на полставки. Работа грязная, зато с людьми.

Эти двое аж всхрюкнули от удивления, а я чуть в голос не заржал. Рука-лицо, честное слово.

— Но есть проблема, место всего одно, — продолжила она, и я плюнул. Разом на всё. Ибо если Сашка что-то решила, то проще каток остановить.

— И? — придвинулись эти двое к ней ближе, надеясь на пояснения. Но…

— И не факт, что оно вообще вам надо, — вместо Сашки ответил я. — Суграф не единственный босс. Есть ещё Милена, Лич, и те, кто помельче. Просто надо что-то такое найти раньше других.

Они непонимающе уставились на меня и, вздохнув, я начал рассказывать. Про стороны, про договоры, про то, что тёмные уже тут. И чем дольше я рассказывал, тем счастливее становились морды у этих двоих.

— Где подписывать? — в один голос спросили они у Сашки, а та с видом победителя посмотрела на меня.

— Пока нигде, — она порылась в инвентаре. — Вот тут копия. Такое доверие ценю, но не глядя не стоит подписывать никогда. Ознакомьтесь…

Я так понимаю, договор был намного короче, чем то, что предложили нам, потому что закончили они быстро и как-то странно посмотрели друг на друга, а потом я понял почему…

— Одно место, говоришь?

Оба оскалились, одновременно встали и пошли к выходу.

— Куда это они? — озадаченно почесала макушку Нуа.

— На арену, — я вздохнул и тоже встал. — Идём. Тебе же судить.

***

Бой был неплох. И Мрачник, и Зиро тоже имели уникальный класс. Всё тот же, что и раньше, но я так понимаю, это уже ненадолго. Выиграл Зиро. Что тоже не удивительно, ибо он был абсолютным чемпионом по этому делу у нас в гильдии. Не уверен, возможно, Нуа сейчас бы у него и выиграла, но всё равно не факт. Зиро был «толстым», как истинный хил, и быстрым, почти как разбойник. Как уж он смог это совместить, система умалчивает. Но на то есть черты и всякие скрытые штуки.

Мрачник так-то тоже молодец, ведь почти смог. Просто проблема с целителями именно в том, что они целители. И убить их всего раз недостаточно. Точнее, надо или сразу, что крайне сложно с их количеством ХП, или уменьшать это ХП быстрее, чем они себя подлечивают. И это совсем не просто.

— Уже сторонников вербуешь? — раздался рядом довольный вкрадчивый голос, и я чуть не подпрыгнул. Сашке-то хорошо, у неё перс – что снежная вершина, а тут… никакого здоровья не напасёшься. Нервы уже ни к чёрту.

— Работников, — уточнила Сашка, а Элиас рассмеялся. — Но, к сожалению, можно только одного.

Великий Лорд перестал смеяться и посмотрел на неё крайне снисходительно, прямо как на малого ребёнка, да ещё и погладил Нуа по голове.

— Всему-то тебя учить надо. Ты серьёзно всё ещё веришь, что правила нельзя нарушать?

— А что, можно и двух? — сделала Санька главный вывод и даже улыбнулась.

— Можно и больше, если сильно хочется. Но я бы сначала лично посмотрел?

Я застонал, а потом нервно рассмеялся.

— Тебя я уже видел, — отмахнулся Элиас от моей персоны и щёлкнул пальцами.

Его силуэт растаял в воздухе, а вместе с ним исчезла и Нуа, и те двое. А меня эта сволочь клыкастая оставила! Так значит?! Ну ничего, я придумаю, как и его достать. Потом. А сейчас я просто не могу такое пропустить! И у меня есть «Вместе навсегда». Куда бы он Нуа ни утащил, я могу просто к ней портануться. Раз в день, но сейчас хватит и этого.

Алекс.

В принципе, Элиас сделал именно то, что я предлагала сделать Антону. А именно – создать копии договора. В итоге условия договора становились хуже, зато их количество росло, наглядно демонстрируя закон «количество в качество», только в обратную сторону. И я как-то далеко убежала мыслями, прикидывая себе толпу вампиров, почти не отличающихся от людей, у которых остались лишь жажда и сила. И, наверное, надолго… потому что оттуда меня пришлось вытаскивать.

— Понимаю, скучно, — пощёлкал у меня перед лицом пальцами Элиас, — но за всем весёлым всегда стоит долгая и тяжёлая подготовка. И так как я уже Мастер, то копии вышли почти как оригинал.

И он смотрел так, словно что-то от меня ждал. И Антон смотрел так же. И те двое. И я вдруг поняла…

— Ты просто потрясающий! — воскликнула я и даже в ладоши похлопала.

Антон застонал, делая очередной фейспалм, ребята как-то резко засмущались, а Элиас скис. Что? Не угадала?

— Да просто уже забирай, — повторил за Антоном тот же жест Элиас, а Мрачник с Зиро передали мне договоры.

______________________________________________

Вы успешно подписали договоры с последователями.

Вы получили 100к Славы.

Вы получили 100 Очков Влияния.

…

Теперь они делят с вами свою судьбу, а вы с ними свою силу и удачу.

Игрок «Мрачник» получил уникальный класс «Кровавый кошмар» и следует пути «Смерть под кровавым дождём».

Игрок «Зиро» получил уникальный класс «Проклятый небесами» и следует пути «Осквернитель всего живого».

Они получили способность «Двуликий» и значительную прибавку ко всем параметрам.

Их способности и навыки изменились под влиянием нового пути.

______________________________________________

Воу! Походу, по части этих двоих я теперь вижу даже больше, чем Антон.

На всякий случай я глянула и свои характеристики. Ну так, мало ли, а то вот эта строчка «делите с ними силу» мне не особо понравилась. Но там ничего не изменилось.

— Ну, неплохо, — задумчиво потёр подбородок Элиас.

— Неплохо? — переспросил Антон и крайне неодобрительно посмотрел на меня. Вот и что? Я с Элиасом согласна, хорошо же вышло. И ребята довольны.

— Да не парься ты так, — хлопнул Антона по плечу Зиро. — Я понимаю, ты считаешь, что мы синицу вместо журавля получили. Но ты не прав. Мы не вы. И даже это нам досталось просто потому, что за вами следуем. Это же отличный вариант, а главное – мы оба теперь тоже будем в центре событий.

— Надо за это выпить, — тут же предложил Элиас и куда-то исчез, а потом вернулся, и не один. За ним с пустыми взглядами стояли две толстенные девахи в монашеских рясах.

— Чего!? — спросили мы с Антоном в один голос, предположив, что надо будет пить ЭТО.

— Ну, мы же теперь вампиры, — пожал плечами Мрачник и смело вышел вперёд. Зато мы трое, не сговариваясь, сделали шаг назад и поморщились.

Элиас недоумевающе на нас посмотрел, а потом на его лице отразилось озарение, и он громко ахнул:

— Так вы решили, что я ИХ вам предлагаю? Не, ну можно и так, но я лично жирное не ем, — хмыкнул он и пояснил. — Подарок не вам, а Миту из «Полной луны». Я вроде как обещал…

***

Всё было более чем странно. И даже не то, что выпить нам предложил непись, а сама обстановка. Антону-то не впервой, а вот я тут ещё не была. Как, впрочем, и в самом городе. Всё как-то не складывалось. Поэтому я вместе с моими подопечными во все глаза разглядывала посетителей. Ну, бывших посетителей, потому как стоило им увидеть Элиаса, они тут же начали разбегаться. Причём так быстро, что кое-как рассмотреть удалось лишь зомби. И стало сразу понятно, зачем Лорд с собой «подарок» захватил. Никакой это не подарок, а скорее уж компенсация.

Мит, хозяин трактира, деловито нам кивнул, забрал «подарок» и махнул в сторону самого шикарного стола в заведении. Вино принесли быстро, и я надеялась, что это именно вино. По крайней мере, я буду считать так.

Вот только мысли, особенно тут, имеют огромное значение, и вино отдавало железом. А потому я поморщилась и после первого же глотка отставила бокал в сторону. Антон заметил и хмыкнул, с явным удовольствием отпивая из своего.

— Ты уверена в своём выборе? — полюбопытствовал у меня Элиас. И я сначала подумала, что он про себя, потом что он про тех двоих, а оказалось, что он про Антона. — Он явно пил и получше, а вот с тобой, похоже, не поделился. Не, жадность так-то вещь хорошая…

Он явно провоцировал Фирана, но тот не поддавался. И теперь хмыкнула я. Элиас просто не знает, что Антон сам ещё тот провокатор. Его так просто из себя не вывести. Он просто подсел ко мне поближе, обнял «по-хозяйски» и продолжил пить с невозмутимой, очень вежливой улыбочкой.

Мрачник с Зиро пили молча, сияя глазами словно лампочками. Ну да, то ещё представление. И хоть им в радость. А вот между Элиасом и Антоном напряжение постепенно росло. Да, Лорд его «принял», но явно не просто так. То ли он что-то от него хочет, то ли Нуа для него имеет намного большую ценность, чем я думаю.

_________________________________________

Сейчас у Великого Лорда отличное настроение.

Вам стоит воспользоваться, чтобы узнать что-то важное.

Проводите его до дома.

_________________________________________

Ага! Предложение неожиданное и, безусловно, многообещающее, но как это сделать?

Я быстро отправила в ЛС Антону сообщение, а вот он ответил с хорошей такой задержкой.

Да – это игра, и да – мы оба это знаем, но мы слишком мало вместе, а потому есть у нас ещё некоторые проблемы с доверием. Понимаю, неприятно. Да и предложение крайне двусмысленное. И, тем не менее, он не только согласился, но и пообещал присмотреть за «новоиспечёнными вампирчиками».

И я вдруг почувствовала, как в груди стало тепло, а на лицо залезла «глупая улыбка». Вот же блин! Если он будет так и дальше себя вести, я же влюблюсь! Честно говоря, этого я немного боялась. Все влюблённые поголовно напоминали мне идиотов. Или… я посмотрела, как Фиран уводит ребят. Он ведь уже говорил мне ЭТО, но он вроде всё тот же. Если и идиот, то иногда или местами... Может, это вовсе и не страшно?

Но сейчас точно не до этого, так что я просто ото всего отмахнулась и потрясла изрядно захмелевшего Лорда.

— Элиас? Все уже ушли. И нам пора. Идём, я тебя провожу?

— Ого? Какая внезапная забота, — подозрительно сощурился он, а потом вдруг пожал плечами. — Но не буду отказываться. Идём.

Справочник. Тот самый анекдот:

Идет обезьяна по пустыне, жарко, пить хочется. И вдруг видит: стоит пальма, а на ней - кокос. Ну обезьяна начинает трясти ее, а внутренний голос говорит: " Обезьяна, подумай! ". Обезьяна подумала, взяла палку, сбила кокос и напилась ... Идет студент по пустыне, жарко, пить хочется. И вдруг видит: стоит пальма, а на ней - кокос. Ну студент начинает трясти её, а внутренний голос говорит: " Студент, подумай! ". - Чего тут думать, трясти надо!

Глава 13. Домыслы и Сюрпризы

Алекс.

И, к моему удивлению, вести его пришлось не в замок. Пытаясь что-то пояснить, Элиас крайне несвязно рассказал о том, что одному в замке быть – такое себе. А я ещё раз удивилась, что неписи тут могут быть такими, но решила, что это специально. Для сюжета. Ибо и наваливался на меня этот клыкастый лорд так, словно ноги у него уже отказали.

Мы прошли целых две улицы, но его дома так и не нашли. Как вдруг Элиас резко остановился, поводил у меня перед лицом пальцем, пытаясь мутными глазами удержать мой взгляд, потом растянул «лыбу» и выдал простенький квест на сопровождение.

И это он прямо молодец, жаль, что не сразу. Так что в этот раз мы попали куда нужно. В скромный такой дом, всего-то на три этажа, из которого нам навстречу тут же посыпались подопечные Элиаса. Но, увидев, кто его ведёт, они очень понятливо и очень быстро удалились. Так что и тут пришлось самой. И я не я, если этот «клыкастый друг» не получал ото всего этого удовольствие.

Сгрузив тело Великого Лорда в кресло перед камином, я аж крякнула от испытанного облегчения. Чего он тяжёлый-то такой?

Я с сомнением посмотрела на Элиаса, даже не понимая, откуда начинать спрашивать. А потом решила, что думать в таких случаях точно не моё, надо просто, как всегда, всё вывалить прямо.

— Лис? Тут такое дело… — уши Лорда дёрнулись, показывая, что его внимание я смогла привлечь. — Ты бы уже рассказал? Ну… обещанное? Жутко не люблю следовать вслепую.

— Лис, — словно прожевал он это слово, а потом повторил и ещё раз: — Ли-ис. Мне нравится.

И что интересно, взгляд его уже был абсолютно трезвым.

— И что конкретно ты хочешь узнать?

Я попыталась найти что-то такое, что бы сразу ответило на несколько вопросов.

— Тебе не нравится быть вампиром? И ты хочешь перестать им быть?

— Прежде чем ответить, — он похлопал по подлокотнику, призывая меня подсесть ближе, — пообещай мне кое-что? — я осторожно кивнула, садясь рядом. — Я хочу стать для тебя тем же, что и Фиран.

Вот это заявочки! И я бы вскочила, если бы не его рука, словно припечатавшая меня к подлокотнику. Так-то да, в играх романтические отношения с НПС в порядке вещей, и для этого даже отдельные варианты диалогов прописывают. И обычно они ограничиваются обещаниями быть вместе и жаркими признаниями в любви. Но даже так, нафиг надо?!

— Не в том смысле, что ты подумала, — поморщился Элиас, словно гадость внезапно проглотил. — Я хочу, чтобы ты мне доверяла так же, как и ему, и чтобы независимо от обстоятельств или происходящего была на моей стороне. Даже если я захочу убить Лича, или стать «Владыкой мира», или… — он сделал паузу, всматриваясь в лицо Нуа, — решу убить тебя.

Ох! Час от часу не легче. Ну и предложения у него! Так-то в игре аватар нельзя убить. Он может словить штраф, или потерять навыки, или уровни, но не умереть. Странная просьба. Но точно важная. И, похоже, без моего согласия дальше мы не продвинемся. Антон меня убьёт…

— Хорошо, — кивнула я, и он кивнул в ответ.

— Я не единственный Великий Лорд вампиров, чтобы ты знала. Нас трое. Но зато я единственный, кого это не устраивает и кто хочет большего. Ты уже и сама наверняка поняла, что нельзя «перестать им быть», зато можно стать кем-то другим. Те книжки… в них есть описание того, как это сделать. Но проблема в том, что мне не хватает ещё двух томов. Вот только, даже из того, что я прочитал, понятно, что жертв не избежать. И я не знаю, кто ими станет. Возможно, в итоге мне придётся пожертвовать теми, кто следует за мной, или тобой, или умереть самому… Согласись, выбор неоднозначный? Так что я не хочу действовать вслепую и точно не буду спешить…

Он замолчал, и я тоже молчала. Не особо понимая, что нужно от меня. Система, что показательно, молчала тоже. То есть это ещё не всё?

— Лич же выдал тебе «Золотое перо»? — и это явно был не вопрос, так что я просто кивнула. — Вот и иди туда. Ворота скоро откроют. Ты «первая кровь» — почти как я сам, вампира в тебе распознать мало кто сможет, а ещё они не знают тебя в лицо, в отличие от меня. Последние два фолианта находятся в «Хрустальной библиотеке». Принеси мне их?

______________________________________________

Вы получаете 100 очков Влияния.

…

Задание «Зеркало прошлого» обновлено.

Вы выяснили, зачем Великий Лорд изучает прошлое.

Он хочет из вампира стать кем-то другим и утверждает, что это очень даже возможно.

Вам нужно найти две последние книги в «Хрустальной библиотеке» Золотого города.

…

Задание «Семя древа жизни» обновлено.

Древо Жизни важный элемент для эволюции видов.

Надавите на Великого Лорда, чтобы узнать ещё немного больше.

______________________________________________

— Даже не знаю, — протянула я, глядя в системное окно. — Для получения моего доверия ты сам как-то очень многое оставляешь недосказанным. Как со всем этим связаны эльфы и Древо жизни?

Брови Элиаса взлетели вверх, а потом он тихо и довольно рассмеялся.

— Ты и это уже знаешь? Потрясающе. Но! Знаешь ли ты, как переводится твоё новое имя?

— Надежда эльфов? — спросила я, хотя да, уже подсмотрела. Но не особо поняла, почему мне предложили именно его. Не просто же так?

— Точно, — кивнул он. — Эльфы не исчезли. Их никогда и не было. А «зеркало прошлого» на эльфийском значит «будущее».

— И? — я вцепилась в него взглядом, но он вдруг отвернулся.

— И всё. Пока. Чтобы узнать больше, нужны те две книги. Я и так рассказал даже больше, чем хотел. Фактов мало, а свои догадки оставлю при себе. И нет, не потому что я тебе не верю, как раз наоборот. Просто твоя удача лучше работает, когда ты ничего не знаешь. Она у тебя напрочь слепая, но как-то умудряется всё время попадать куда нужно. Так что я тоже на тебя очень надеюсь.

Он вдруг снова на меня посмотрел и протянул руку. И я неуверенно, но пожала её. Я уже так сильно во всё это влезла, и наши с Антоном пути уже тоже так сильно разошлись… Но даже так, не важно, как мы движемся, ведь всё это – части одного сюжета. И в конце они приведут нас явно в одну точку. Главное, чтобы у нас с ним не было друг от друга секретов.

— Тебе пора, — отпустил меня Элиас, и с кресла, и вообще… И я моргнуть не успела, как уже стояла на улице.

______________________________________________

Задание «Зеркало прошлого» обновлено.

Если на эльфийском «зеркало прошлого» это «будущее», а народа никогда не существовало, то кто же написал все эти книги?

А главное для чего?

Прежде чем отдать фолианты Лорду вам стоит с ними подробно ознакомиться.

И найти того, кто способен читать между строк.

______________________________________________

Ну что сказать? День удался…

Антон.

Я снова заглянул в комнату и недовольно поморщился. Сашка задерживалась, и я понимал, что не просто так, потому и не стал грубо вытаскивать. Но и времени у нас не так много. Такси скоро будет, а она наверняка захочет всё проверить. Или нет?

Оказалось, что «нет». Единственное, что она всё-таки проверила, – это документы, а от остального отмахнулась, аргументировав тем, что мне доверяет. О как? Не, я не спорю. Даже приятно. Просто неожиданно.

Пока мы ехали в аэропорт, Сашка рассказала тот кусок диалога с Элиасом, в котором я лично не участвовал. И было о чём подумать. Повертев это всё и так и этак и перебрав варианты, мы пришли к некоторым предположениям. Ну, во-первых, эльфы важны. И если они не прошлое, то, скорее всего, появятся реально в какой-нибудь новой локе. Типа фей, например. И именно они каким-то образом помогут Элиасу. Даже дофантазировались до того, что этот Лорд и сам станет эльфом. Может, в этом и жертва? Умер вампиром, воскрес эльфом. Или эти эльфы нужны в жертву, чтобы… да хрен его знает, кем он может стать. Тут уже всё зависит от фантазии сценаристов. Хоть духом, хоть гномом, хоть даже ангелом…

Смешно? А мне вот не очень, особенно его слова про «убить Нуа». И самое главное – Сашка согласилась! Да даже в игре такое нельзя позволять! Не в мою смену. Надо как-то и мне становиться сильнее, чтобы если что, прибить его раньше.

Ещё зацепило про «ворота скоро откроются». То есть таки будет новая лока с Золотым городом и деление на фракции? Раз уж непись в курсе… Хотя он странный, как и те двое. Возможно, эта информация вовсе не от разработчиков, а сами тёмные что-то такое решили предпринять, что обязательно приведёт к таким последствиям.

И феи. У меня же в квесте сказано, что по идее они могут поделиться знаниями, но либо я всё ещё не в полной мере заслужил их доверие, либо нужен триггер. Какое-то событие?

И было у меня чувство, точнее у Фирана, что это событие будет связано с вампирами. Я сначала отмахивался, потому что Элиас не особо подходил на роль нужного антагониста, но если есть ещё два Великих Лорда, то это всё меняет. И ещё раз тыкает меня мордой в то, что «предсказателя» нельзя игнорировать. А если событие будет связано с вампирами, сможет ли Сашкин перс в нём участвовать? И что важнее – с какой стороны? Если не с моей, то это будет жёстко. И скорее всего феи погибнут, а с ними и мои перспективы.

— Что читаешь? — поинтересовался я у Сашки, наконец-то вынырнув из своих мыслей.

— А? — она убрала волосы за ухо и повернулась ко мне, распахивая свои и без того большие глаза шире. И аж мурашки побежали. Мне всегда нравилось, как она это делает. — Программу фестиваля изучаю.

— Интересно?

Она протянула мне цветной буклет и наморщила лоб.

— Я бы сказала «интригует». Вот, — она ткнула в нужный абзац, — эти два события. Конкурс от гильдии Дестройз, с пометкой «сюрприз». И ПВП-мероприятие от компании, что характерно, тоже с пометкой «сюрприз».

— И что? — я пожал плечами. — Это как раз нормально, нагнетать напряжение.

— Не люблю сюрпризы, — вздохнула она и снова наморщила лоб.

Самолёт сел. И я включил телефон. И охренел от количества сообщений. Да что снова там такого случилось в этой игре? За полдня! И без нашего с Сашкой участия.

Заметив мою реакцию, Санька тоже уставилась в телефон, а потом вдруг выругалась. Я покосился и неодобрительно покачал головой. А потом поймал себя на мысли, что раньше же мне нравилось? Но! Впрочем, не важно, эту мысль я решил не додумывать… Рано ещё.

Быстро пролистав новости форума, я узнал, что неписи закрыли доступ игрокам в Стартпоинт, объяснив это трауром по герцогу Свитену, который очень скоропостижно скончался от болезни, причём вместе со своей женой. Воу! Это прямо даже не «ход конём». Это уже целый «шах». Запретили не насовсем, а до окончания траура и назначения нового правителя города. И, конечно же, будущий новый правитель – это Рой. Я даже застонал от досады, я так увлёкся феями, что совсем забыл про него. Да, меня послали всё в тот же Золотой город, но не стоило это НАСТОЛЬКО откладывать в сторону.

— И не прямо, но чтобы остаться в Стартпоинте, придётся стать «Приверженцем тьмы», — нахмурилась Сашка.

— Ты про «клятву наместнику города»? — я тоже нахмурился и кивнул. — Вроде кажется мелочью, что-то стандартное, но мы-то знаем, что Рой – это Господин Лич. Такой вот маленький нюанс, который всё меняет.

— Ага, — я аж крякнул, когда дошёл до этого, — и Суграф уже выдал всем квест в «Склеп». Теперь попасть в «заветную дверку» на третьем этаже можно только получив соответствующий статус от нового герцога. А учитывая, как много игроков ждут нового контента и как сильно многие хотели туда попасть…

— Фёстстеп с большой долей вероятности полностью попадёт под влияние тёмных, — закончила за меня Сашка и вздохнула.

— И это в тот момент, когда нас там нет, — я тоже вздохнул. Потому что именно это огорчало больше всего.

Так-то мы взяли с собой шлемы. Но даже когда мы доберёмся до гостиницы, мы не сможем ими воспользоваться. Нам надо добраться до офиса компании и встретиться с нашим куратором. Так что дай бог к вечеру. Интересно, как долго будет длиться этот траур?

***

В номер мы действительно вернулись поздно. Куратор Нина оказалась очень дотошной женщиной. Она заставила нас примерить костюмы. Показала план территории, рассказала про каждую точку и про все события. Выдала сценарий, который нам нужно было заучить. И пообещала завтра всё проверить.

Звучало как угроза, но да «пофиг». Если выразится словами Сашки. Ибо весь вечер телефон у меня не смолкал. Да и на самом деле не так уж много у нас там слов. Единственное, чему нужно было и впрямь уделить внимание, – это тому самому мероприятию-сюрпризу от компании с ПВП-ареной. Потому что мы оба принимаем там самое непосредственное участие.

Для баланса и ради справедливости персонажи для мероприятия будут специально созданные. По одному от каждого класса, без «черт» и без «индивидуальных способностей», но с уникальными изюминками.

Как-то так. И даже нам не выдали описание этих навыков, но попросили сразу определиться с классом. Ибо участников будет только восемь. Странно как-то. А если один и тот же класс выберут несколько? То как? Жребием? Но и на этот вопрос ответа сейчас не получить. И я просто надеялся, что у нас приоритет.

Я хотел выбрать разбойника, но мне не понравилось то, что упор будет на арбалет. Честно говоря, для боя один на один на арене по-моему так себе, так что я выбрал «Охотника». Сашкин перс показал, что он может многое, да и самые сложные классы для ПВП представлены явно тёмными. А судя по описанию, у охотника будет бонус именно к убийству тёмных.

А Сашка, к моему удивлению, выбрала не «Стрелка», а «Воина». На мой вопрос «почему?» просто пожала плечами. А потом ушла с темы, напомнив про игру. И про то, что там «ужас что творится». И так-то я с ней согласен, но и эту тему закрывать не хочу.

Ладно, потом. И впрямь, пора уже посмотреть лично на весь этот «ужас»…

Глава 14. Новые горизонты

Антон.

Гильдейский зал совещаний походил на что-то сюрреалистическое. В центре стола сидела Сашка, я – рядом, напротив – Растор, за ним – все наши, ну те, кто успел протиснуться первым, а по сторонам…

Слева – Элиас, а справа – Лика. Что неожиданно. Оба брызгали слюной и тыкали друг в друга пальцами, но пока ещё не подрались.

Толпа игроков, словно зрители на популярном концерте, дружно водили головами от одного непися к другому, молча восхищаясь игрой столь неожиданных «актёров». Чат гильдии летел со страшной скоростью, и я давно потерял его нить. Тем более что в отличие от них мне выдали главную роль, и читать было особо некогда.

— Ты, — палец Лики упёрся теперь в меня, — Почему ты не сказал, что твоя любимая заключила договор с Элиасом?!

— Ты не спрашивала, — пожал я плечами, а Элиас довольно хмыкнул. — Это что-то меняет?

— Всё!! — фея забавно вспорхнула руками, а за её спиной и впрямь появились прозрачные крылышки. Первый раз, кстати, вижу. Обычно они их прячут. Ишь как разволновалась.

— Ну или многое, — она вздохнула и ткнула уже в Нуа. — Во-первых – это никакое не проклятие!!

Элиас вытянул лицо в удивлении и по очереди, молча, но очень выразительно посмотрел нам с Сашкой в глаза.

— Во-вторых, — продолжала Лика, — вампиры так-то все сволочи, но Элиас хотя бы никогда на нас не нападал. То есть я бы лояльнее отнеслась… наверное. Ну и в-третьих, — она многозначительно посмотрела на меня, — нам теперь ОЧЕНЬ надо поговорить с глазу на глаз.

— То есть Стартпоинт тебя теперь не особо и волнует? — ехидно оскалился Элиас на её последнее замечание. — И то верно, у тебя своих проблем по уши. Элара и Эмрик стесняться теперь совсем перестанут. Я бы на твоём месте все проходы камнями понадёжнее завалил. Так, чтобы даже мышь не пролезла.

Элиас хохотнул, а мне очень захотелось сделать фейспалм, но я таки сдержался. Юморист, блин.

— А они стеснялись?! — Лика снова перешла на крик. — Вас и это слово в одно предложение ставить нельзя!

— Тихо, — произнесла Нуа, ощутимо надавив своей способностью «Неотразимость», и даже эти двое замолчали. Сильно. — Потом будете в интимные игры играть, а сейчас конструктивно и по существу, пожалуйста. Элиас?

— Так я за этим и пришёл, — он пожал плечами и довольно улыбнулся. — Тёмные сделали свой ход. Стартпоинт теперь их территория, и допускать в него теперь будут только «Приверженцев тьмы». И я так понимаю, «особенные» люди теперь будут появляться где-то ещё. Местный же народ автоматически перейдёт в подчинение Личу и Суграфу. Свитхоум населят существа более высокого уровня и ранга. В общем, всякой мелочи там теперь не место…

— Угу…

Нуа задумалась, а Лика как-то странно зашипела. И уже я очень выразительно уставился на неё в немом вопросе…

— Именно так и случилось с феями! — Лика снова начала заводиться. — Пришли тёмные, захватили земли и замок, а потом мы «оп» и уже вроде как тоже тёмные, и уже не сами по себе. И до сих пор мы не можем вернуть себе свободу!

— Если тактика превосходно работает, то зачем её менять? — задал риторический вопрос Элиас.

— А гильдии? — вдруг подал голос Растор. — Ну, те, что всё ещё находятся на территории Свитхоума?

— Тоже, что и с остальными, — пожал плечами Великий Лорд, — либо принимают статус, либо уходят.

— Скоро в Фёстстепе станет тесно, — резюмировал я, а Растор печально вздохнул. — Но это не самое интересное. Там, — я показал наверх, — «ангелы» ведь не просто красивое слово? И не просто так объявили об их приходе в этот мир?

Теперь довольно заулыбалась Лика, снисходительно посмотрев на клыкастого оппонента, а Элиас с отвращением поморщился.

— Да нет никаких ангелов. Как и бога смерти. Есть просто люди – живые, мёртвые или «не мёртвые». А уж кому они там молитвы шепчут, это их личное дело. Но, — Элиас снова поморщился, — «светлые» – не пустое слово. Они не могут возвращать к жизни мёртвых, но они могут очень эффективно избавлять мир от нежити. И да, они придут.

— Нам-то что делать? — снова спросил за всех Растор.

— Ничего, — я пожал плечами. — Пока. Мы из Свитхоума ушли. Если кто-то хочет выбрать их сторону лично, то, пожалуйста. Первое время там, скорее всего, будут раздавать только «пряники»…

— Нет, — перебила меня Лика, — именно поэтому я тут! Нет у нежити никаких «пряников»! Вам нельзя ни на что соглашаться!

— Да-а ну-у? — протянул Элиас и многозначительно посмотрел на Нуа.

— Это личное, — фыркнула Лика и скрестила руки на груди, — и ты сам по себе. Тебе что светлые, что тёмные…

— Тёмные разные, — Элиас не стал ничего отрицать, — и мотивы у нас разные. Просто Господин Лич в своё время воспользовался нашей общей «обидой» на живых и смог нас на время объединить. И да, обида-то ещё осталась…, а то и усилилась.

— Ха! Кто бы говорил! — Лика продолжала сверлить его взглядом.

— Я, — Элиас отвечал ей тем же, — как и вы, не сам решил стать вампиром. И угадай, кто же мне помог?

— Хватит! Сказала же уже, — снова охладила всех Нуа и уже сама устало потёрла переносицу, а потом снова повернулась к Элиасу. — Ты же не просто так пришёл? Ты хотел что-то предложить?

— Да! — кивнул Элиас. — Пока ещё есть такая возможность, забирай всех своих на Северные пустоши.

— Но тогда мы станем тёмной гильдией? — снова вмешался Растор, собрав в чате более-менее общее мнение.

— Что значит «пока есть такая возможность»? — поинтересовался уже я, точно определив в его словах самое важное.

— Пока вы вместе, — поправился Элиас, а я вдруг ясно увидел, что пусть это и тоже правда, но явно не вся, — потом вы поделитесь на чёрное и белое и распадётесь на части. И так как Нуа – тёмная, то и выбора-то у вас и нет.

— Есть, — вмешалась Лика, — и именно это я пришла обсудить. Тебе…, — она ткнула в меня пальцем и замолчала. Похоже, именно об этом она и хотела поговорить наедине, — нужно пройти испытание «Священного озера».

— Ого! — изумился Элиас и как-то иначе посмотрел на меня. Я бы даже сказал «с уважением». — А как же Суграф? Откажешься от его предложения?

— Он первый отказался от меня, — в этот раз поморщился уже я, а Элиас удивился ещё больше.

— Из-за имени? — спросил он и, кивнув сам себе в ответ, тут же продолжил: — Получается, что он тебя теперь боится. Ты, кстати, знаешь, что за имя ты себе выбрал?

Я неопределённо пожал плечами, а потому он продолжил:

— Так звали одного колдуна. Ну, того самого, который первым перешёл черту и попытался воскресить умершего. И угадай, что произошло? — я снова промолчал. — Правильно! Так и появился первый «не мёртвый».

— Но почему «боится»? — полюбопытствовала Сашка.

— Потому что имена, особенно эльфийские, обладают большой силой. А Суграф слишком любит власть, чтобы даже теоретически ею с кем-то делиться. И это всё меняет!

Элиас встал и посмотрел на Нуа.

— Ты подумай насчёт пустошей. Милена не пришла. Суграф от вас отказался. И они не те, кто забывают обиды. А Лич… он не совсем вернулся, так что всё, что он вам наобещал, пока лишь чернила на бумаге. Если Суграф осуществит свой план, то…

Элиас резко замолчал и так же неожиданно исчез, а Лика вцепилась в мою руку, многозначительно покосившись на толпу. И сделала то же, что и Элиас до неё, но при этом ещё и меня с собой прихватила.

Алекс.

Фиран исчез почти сразу после Элиаса, и все взгляды скрестились на мне.

— Чего смотрим? — поинтересовалась я, а Растор как-то нехорошо заулыбался.

— У ребят накопилось мно-ого вопросов. Начну с главного. Тёмная? Давно?

— Не очень, — я тут же резко пожалела, что Элиас не прихватил меня с собой, а потом мне вдруг пришла в голову гениальная идея. — А хотите Северные пустоши посмотреть?

Предложение явно вышло неожиданным, потому что все резко замолчали, а потом единогласно ответили «Да», засверкав глазами, словно подарок на Рождество отхватили.

— Только это. В порядке исключения же. На экскурсию. Так что держимся вместе, никого руками не трогаем, в подвалы не спускаемся…

— Да, поняли, поняли… — вышла вперёд Силин. — И давай уже без фокусов, а то я до сих пор в трауре с того, что ты больше не Кай и вообще не мальчик.

— Как получится, — я вздохнула и ещё раз попросила их встать покучнее. Честно говоря, я немного сомневалась, пустят ли их туда. Но я всё-таки Лорд пустошей и Хозяин замка…

И нас таки пустили. Всех. Немного странно, что так можно, но да, сейчас это же хорошо? Я вздохнула и посмотрела на своих согильдийцев, которые в тридцать рыл, задрав головы, рассматривали зелёное небо и восхищались северным сиянием. Ну, так-то да. Красиво.

— Завтрак? — полюбопытствовал Нивес, внезапно возникнув за моим плечом, но я уже привыкла, так что даже бровью не повела. Да и я их теперь чувствую заранее. И он – первый и единственный пока советник из квеста, которого я смогла найти.

Я покачала головой, а Мрачник хохотнул, уже стоя рядом со мной во всей красе истинного облика. Как и я. А вот Зиро – молодец, предусмотрительно куда-то смылся. Он вообще внимания не любит, а вся эта толпа, уже вдоволь насмотревшись на пейзажи, таки обратила внимание и на нас, и на наш новый облик. И сверлила в нас глазами дырки.

— Интересный образ, — высказалась за всех Силин, и в этот раз хохотнула Машка.

— А нам такое дадут? — полюбопытствовал Николас, уже щупая мою одежду во всех местах. — Интересная ткань.

— А характеристики можно твои посмотреть? — осмелел и Дэрек, выползая вперёд.

— Обед? — снова полюбопытствовал Нивес и страшно на всех зашипел, тут же схлопотав от Хала промеж ушей. Не то чтобы советнику было сильно больно, скорее вышло очень неожиданно, так что он даже растерялся. А Хал просто, как всегда, даже не глянул, кого бьёт. И если бы не мой авторитет, то уже на респ бы отлетел.

Я вздохнула, а Мрачник снова заржал и смахнул со своей чёрно-красной кожаной куртки несуществующие пылинки. Ага. Смешно ему? Ну ладно…

— Вот он, — я толкнула в спину Мрачника, а следом и Нивеса в сторону толпы, — и он. Вам тут всё покажут и расскажут. И чтобы вежливо! — приказала я неписю. — Это свои. Может быть. В скором будущем.

Нивес понятливо заулыбался и, кашлянув в кулак, жестом всех пригласил следовать за собой. Толпа ушла, а Растор с Зиро остались.

— И я таки повторюсь, — насупился Растор, — давно?

— Буквально только что, — сразу же поняла я, что он про ребят интересуется, — так уж вышло. Но это «разовая акция». Со всеми не получится. И вообще, я же так просто сюда всех притащила, больше чтобы отвлечь. Чё делать-то будем?

— И ты спрашиваешь только сейчас? — удивился Растор, а я уже ткнула ему:

— Я спрашивала и раньше, но все, кроме этих двух, мой вопрос проигнорировали.

— То есть то была не шутка? — ещё больше удивился Рамус, а потом сдавленно зашипел и потёр лоб. — Не знаю. Честно. По факту, что светлые, что тёмные должно быть плюс-минус тоже самое, но кто-то обязательно захочет выбрать другую сторону.

— Это да, — я кивнула, — и знаешь… На всякий случай, а забери-ка пока у меня главу? Вампиры «двуличны», конечно. Ну, в смысле, могут прикидываться обычными и жить даже в светлых локациях. Пока их не поймают. Но лучше, если ГМ сейчас будет нейтральным.

— Согласен, — Растор поморщился, — и всё же, зачем согласилась-то? Ты же не хотела спешить?

— Я – нет, — я вздохнула, — а Элиас – да. Он меня обманул.

Они молчали, оба, пытаясь осознать сказанное. И тут да, либо я – дура, либо нпс – странные. И оба варианта так себе.

— В общем… — хотела я добавить ещё подробностей, как вдруг выскочило системное окно с сообщением от компании.

______________________________________________

Компания «Моркан» рада сообщить о долгожданном событии.

Первый официальный фестиваль «Hate Rings» уже начнётся завтра.

Дабы все смогли в полной мере им насладиться, сервера будут на это время не доступны.

…

Также будет произведено масштабное обновление «Золотой город».

Подробности раскроем на фестивале.

Приятных выходных.

______________________________________________

О как? Мы с Растором переглянулись. Похоже, сегодня нам можно ничего и не решать. Раз впереди обновление, то что-то точно изменится. Ну, тогда стоит насладиться «экскурсией». Надеюсь, местные никого ещё не покусали?

Антон.

Я закрыл уведомление системы о фестивале и об отключении серверов. С одной стороны, это радовало, потому что точно за это время ничего не произойдёт. А с другой…

Я посмотрел на озеро. Его воды были густо-фиолетового цвета и переливались синим, как биолюминесцентное море. Интересно, там тоже какой-то планктон? И как-то плавать в нём мне сразу расхотелось. Кто знает, что эти микроорганизмы сделают со мной? Может, они ядовитые?

А поплавать придётся. Если я таки хочу получить от хранителя священных вод тот самый договор. Лика по пути рассказала мне, что сначала сама хотела мне предложить договор. Свой. По которому я бы стал «Почётным лунным хранителем», то бишь защитником пещерных фей. И это понятно, учитывая новую угрозу. Даже две, как я понял. И хоть ни Элару, ни Эмрика я пока не видел, но подозреваю, что они не слабее Элиаса. И договор, в общем-то, неплохой, и даже жаль его упускать, и именно поэтому я порекомендовал Лике Лисёнка. Но! Как она и сказала, он слаб для меня. Каким-то образом фея догадалась, что я хочу быть наравне с Элиасом, а лучше – даже сильнее, поэтому и предложила озеро.

Она, к сожалению, не знала, что именно оно мне даст, но если у меня получится заслужить его признание, то сил мне точно хватит. Я не уверен, что со смертью Элиаса Нуа перестанет быть вампиром, но я бы попробовал. И не в данже, где это предусмотрено сюжетом, а вот так, на ровном месте. Рой же тогда умер. И все квесты с ним связанные исчезли. И если бы Господин Лич остался запертым, то, может, он бы уже и никогда не вернулся. Так что я точно знаю, что неписи тут могут умереть и совсем. И возможно, его смерть обнулит все связанные с ним квесты, а возможно, Нуа просто займёт его место. Возьмут и отберут у Сашки перса под нового босса… Не буквально, но кто знает, что у них наворочено и как. И да, мысль забавная, но вряд ли ей понравится. И это – раз. А два…

Проблема гильдии. Феи изначально нейтральные существа, как и гоблины, и ангелы, и эльфы. Они стали тёмными, потому что не захотели уходить со своих земель, попавших под влияние нежити. Но возможно, озеро – именно то самое задание, которое это исправит? А если я стану одним из них, а они станут снова нейтральными, то и в гильдию можно будет принимать кого угодно. При условии, что я стану потом ещё и ГМ. Удобно? Не то слово. Вопрос в другом – смогу ли я его получить? Но попробовать точно стоит. Вот только явно уже не сегодня.

Отсчёт времени до закрытия серверов пошёл, и начинать что-то такое глобальное неверно. Так что я потратил очков Славы и установил тут себе точку сохранения. Начну сразу, как вернёмся. А пока… Пока надо учить «домашку» от компании. Завтра будет весьма насыщенный день.

Справочник. Гильдейские мероприятия:

Осада замка:

максимальное количество участников с одной стороны 36. Цель – захватить трон гильдии или все шесть контрольных точек. Вначале мероприятия точки распределены поровну между участниками. Во время осады постройки в гильдии дают различные положительные бафы, которые можно усилить убивая монстров на территории между замками. Ландшафт территории будет рандомно меняться в начале события на один из пяти: лес, холмы, лавовые пустоши, летающие острова или пещеры.

Поле битвы:

максимальное количество участников с одной стороны 6.

Цель – победить войска противника, захватив или убив командующих, или разгромив более двух третей сил противника. Вначале игроки получают статус «командующего» и равное количество войск нпс (пехота, конница, стрелки, снабженцы и диверсанты).

Ландшафт территории будет рандомно меняться в начале события на один из пяти: лес, холмы, лавовые пустоши, летающие острова или пещеры.

Захват башен:

максимальное количество участников с одной стороны 12.

Цель: захватить все четыре башни рандомно появляющиеся на территории и удерживать их в течение пяти минут.

Ландшафт территории будет рандомно меняться в начале события на один из пяти: лес, холмы, лавовые пустоши, летающие острова или пещеры.

Глава 15. Фестиваль

Алекс.

— Компания «Моркус» приветствует всех гостей, пришедших сегодня на фестиваль! А также тех, кто присоединился к нам на нашем видеоканале, — вышел к публике ведущий. Я не особо в теме, но это явно какая-то знаменитость. — Хочу от лица компании поблагодарить наших спонсоров. Их баннеры висят слева. А также топ-игроков в разных категориях, которые согласились сегодня вас развлекать. Итак, начнём! Первый в списке ПВП-боёв из гильдии «Хилерз», божественный целитель и страшный в гневе боец – Монк! Приветствуем!

Раздались овации, а на сцену вышел интеллигентный дядечка в очках и с аккуратной бородкой. На большом экране позади ведущего крутили видео с его персом. И вот, в отличие от «дядечки», его аватар внушал. Этот Монк был огромным, даже крупнее нашего Хала. Ходил с не менее огромным копьём, которое упорно называл посохом, а на его шее висели чётки. Да и сам он был лысый, как те кришнаиты в жёлтом, что иногда гуляют по Москве со своими барабанами.

— Хорош, — кивнул Антон. — Странно, что наш Зиро до сих пор не у них.

— Думаю, его звали, — пожала я плечами.

А ведущий объявил следующего.

— Первый среди воинов и по силе физической атаки, а также почётный спонсор фестиваля – Кринж из гильдии «Солдерс»! Приветствуем!

Мы с Антоном, не сговариваясь, нашли его взглядами. Нам было очень интересно, как он выглядит. И тут аватар почти совпадал с оригиналом. Правда, шрама на его лице не было, но короткий «ёжик» на голове и впечатляющая мускулатура, так сказать, налицо.

— Любопытно, — прищурился Антон и задумчиво потёр подбородок.

— Ты его знаешь?

— Не напрямую, но я его видел пару раз. Помнишь того мужика в тире? Олег Васильевич. Мой личный тренер. А кроме этого он ещё и спасатель, и вытаскиватель важных людей из всяких задниц. Так вот рядом с ним и видел.

— Ага, — кивнула я.

Так-то издалека не очень видно, но они вроде с этим Олегом даже внешне похожи. А ведущий уже объявлял следующего.

— Ещё один почётный спонсор, первая среди магов и по силе магической атаки, а также просто очаровательная женщина – Риша из гильдии «Гриды»! Приветствуем!

Тут оваций было больше, а женщина была скорее яркой, чем очаровательной. Но я даже обрадовалась, что я не одна тут из «слабого пола».

— Первый в охоте на монстров. Самый известный лучник…, — к ведущему подбежали и что-то шепнули на ухо, он натянуто улыбнулся и поправился, — один из самых известных лучников в игре – Снайпер из гильдии «Дестройз»! Приветствуем!

Снайпер вышел вперёд, и я непроизвольно охнула. Ничего себе! Как тесен мир.

— Знакомый? — тут же поинтересовался Антон, а я медленно кивнула.

— Не поверишь, но это уже мой тренер по стрельбе. Правда, когда мы последний раз виделись, мне было четырнадцать.

Антон хмыкнул и покачал головой, но промолчал.

— Лучший среди крафтеров, прозванный игроками «Божественный кузнец» – Тирк из гильдии «Креаторс»! Приветствуем!

Мы с Антоном переглянулись и одновременно усмехнулись. Неожиданно. И главное, нам он ни слова не сказал. Но выглядел мужик в точности, как и в игре. Вроде он говорил, что и в жизни ковкой занимается?

Выйдя на сцену, он сначала помахал зрителям, а потом и нам. Вот же.

— Один остался. Волнуешься? — поинтересовался Антон, а я пожала плечами и отрицательно помотала головой.

— С чего бы?

Антон хохотнул, заулыбался и тоже мотнул головой.

— Первый, получивший класс «Некроманта» в игре. Участник будущего сюжета – Глум из гильдии «Даркнесс»! Приветствуем.

Мы снова переглянулись и, не сговариваясь, нахмурились. Потому что нам в голову явно пришла одна и та же мысль – Суграф!

— Так вот на кого он тебя променял, — кивнула я в сторону сцены на типа, одетого во всё чёрное. У него были длинные черные волосы, подводка вокруг глаз и электрогитара в руках. Музыкант? Ого.

Вышел на сцену он профессионально, поговорил со зрителями, послушал овации и начал играть.

— Я на секунду, — метнулась я к администратору и спросила, как именно они хотят меня объявить? И, слава богу, про вампира там ничего не было. Я вернулась назад, напоровшись на скептично вздёрнутую бровь Антона, но лишь снова помотала головой. Объяснять некогда, ибо уже наш выход.

— А сейчас – один из обещанных сюрпризов! — продолжал ведущий. — Та самая пара с рекламы. Первый среди исследователей – Фиран, и первая в рейтинге очков Славы – Нуэнси! Приветствуем!

Мы вышли на сцену, улыбаясь и помахивая руками. Так, как нас учили. Мы тут были единственные «ряженые» и полностью совпадали с нашими аватарами. На секунду повисла тишина, а потом нас узнали… Овации и свист сплелись причудливым образом.

— Да, да! — перекрыл своим голосом шум ведущий. — Это именно они. Небезызвестные Герда и Кай! И они согласились поучаствовать в нескольких мероприятиях. Во-первых, «Чёрно-белая» арена, где будут представлены новые уникальные классы. Четыре за тёмную фракцию и четыре за светлую…

Арена снова взорвалась от криков, и ведущему пришлось взять паузу. А я уже устала махать и улыбаться, но, по сценарию, будь он не ладен, так положено.

— Вы правы, правы, — попытался как-то утихомирить всю эту толпу ведущий, — в этом обновлении будут введены фракции, а также новые пути развития, доступные в новых локациях. Но сейчас! Фестиваль открывает другой сюрприз! От гильдии «Дестройз» – конкурс «Лучший лучник»! Все приглашённые игроки примут участие в обязательном порядке, а остальные – по желанию. Итак, объявляю фестиваль открытым!

В небе над стадионом замерцала лазерная иллюминация. Дроны суетились там же, что-то выписывая причудливыми завитками. В итоге в небе появилась надпись «Hate Rings» на фоне трёх колец. А я наконец-то смогла перестать улыбаться. Очень хотелось потереть затёкшие щёки, но там макияж.

— Терпи, — вздохнул Антон и взял меня за руку, — это всего на два дня.

***

— Так и знал! — сияя довольной улыбкой, крутился вокруг меня какой-то пацан лет пятнадцати. Ну, может, шестнадцати. — Так вы сразу были вместе? — повернулся он теперь к Антону. — Надо было сказать…

— Ближе не подходи, у меня ботинки на скользкой подошве, — выставил перед собой руки Антон, с радостью наблюдая, как озадаченно вытягивается лицо мелкого.

— Что? — захлопал он глазами, а я всё пыталась понять, кто же это? И собственно, вариант на ум приходил лишь один. Мрачник!

— Слюнями всю землю под собой залил, говорю, — довольно пояснил Антон.

— А-а? — парень обтёр губы, естественно сухие, и тут же надулся. — Сволочь ты. Такая же, как и в игре!

— Ну, не всем это надо, что-то другое из себя изображать, пусть даже и в игре, — пожал он плечами, — только тем, кому в жизни показать нечего.

— Хватит, — перебила я Антона и хотела потереть лоб, но вовремя вспомнила про макияж. Тьфу! — Ты понял, где этот конкурс-то будет?

Антон кивнул, а Мрачник тут же подхватил меня под руку и потащил. Обернулся и показал язык моему парню. На что тот лишь хохотнул.

— А ты кого на арене-то выбрала? — тут же засуетился парнишка. — Меня, кстати, Роман зовут. Охотника же, да? Или лучника?

— Оба раза мимо, — обронила я, всматриваясь в спины людей, преградивших нам путь.

— Нет? — Ромка аж тормознул от удивления. — Как нет? Тогда срочно надо кое-что поменять.

И после этих слов он «исчез» почти так же, как умеет его перс в игре. И куда он?

— Наверняка пошёл ставку менять, — проводил его взглядом Антон и снова хохотнул. — Так и знал, что Мрачник – мелкий пацан.

— Ой, да ладно, — в этот раз плечами пожала я, — мог же быть и просто извращенец?

Антон снова заржал, да так громко и заразительно, что народ начал оборачиваться, а когда узнал нас, то и расступаться.

— Ребята! — радостно замахал нам руками Тирк, который уже стоял рядом со Снайпером. — Сюда!

Народ совсем потеснился, уступая нам дорогу, и мы смогли подойти к ним. И мне вдруг словно шилом в бок кольнули, и я, опережая всех, внезапно выдала:

— Здравствуйте, Сергей Иванович.

Антон неодобрительно покосился, а брови Снайпера уползли со лба. Правда, всего на секунду, а потом он резко опустил их вниз, нахмуриваясь и подозрительно щурясь. Ну да, мимика у него всегда была очень живая.

Он пристально в меня всматривался, но, похоже, так и не признал.

— И кто же ты? — полюбопытствовал он.

И тут уже я сама, ровно как Ромка недавно, чуть не показала ему язык. А вот и не скажу! За все его зверские тренировки.

— Секрет, — рассмеялась я.

— Секрет? — он задумчиво потёр подбородок. — А давай так? Если в конкурсе выиграю я, то ты рассказываешь?

— А если я?

— Хм, — такой вариант он явно даже не рассматривал, и, если честно, я тоже считаю, что выиграет он. Мастер спорта по стрельбе, так-то. Но вдруг? — Тогда я отстану от тебя в игре? Идёт?

— Мало, конечно, — я хмыкнула, — но да, хорошо. Идёт.

— Если думаешь, что твой игровой опыт тебе как-то поможет, то зря, — предупредил он. — Тут скорее наоборот работает.

Выдал он очевидное и вдруг резко осёкся, и снова задумчиво потёр подбородок, с прищуром рассматривая меня. Но я не только выросла, а ещё и этот маскарад. И тут он мне был даже на руку.

— Начинаем? — подошёл к нам какой-то парень, и я еле сдержалась, чтобы снова не охнуть. Дениска! Мы с ним вместе в клубе Снайпера тогда учились. Он тоже играет?!

— Да! — кивнул Сергей Иванович, покосился на меня и вдруг попросил. — Поставь меня первым, а эту девушку, — он ткнул в меня пальцем, — Кая, последней.

Антон.

Сергей Иванович очень профессионально и очень привычно отстрелял, выбив девять из десяти мишеней в яблочко. И это только потому, что луки были обычными, а не спортивными. Мда. Так-то я его даже понимаю. Обидно же, когда это твоя работа, а в игре не ты лучший лучник.

Забавно вышло. Нет, я понимаю, игра дорогая, а богатых людей не так и много. Но достаточно, чтобы не нашлось знакомых совсем. А тут вон как. Судьба? И я даже не знал, хочу ли я, чтобы Сашка этот конкурс выиграла или нет? Хотя в любом случае, он её просто так в покое уже не оставит.

Я тоже отстрелялся быстро. Впрочем, как и остальные приглашённые игроки. И у меня был ещё не самый плохой результат. В пять мишеней я попал, а в одну даже почти в центр. Глаз-то у меня намётан, а вот оружие очень непривычное.

Желающих было немного, потому что участники из гильдии «Дестройз», числом три человека, так же состояли в клубе Сергея Ивановича «Снайпер». И результат выдали очень хороший, чем и лишили мотивации остальных. Поняв ситуацию, ребятки попытались всё исправить, пообещав всем потом не только дать пострелять на халяву, но и провести мастер-класс. Вот только это не сильно помогло, и в итоге даже те, кто всё ещё хотел принять участие, ушли в ряды зрителей. И осталась лишь Сашка. И я сам уже с нетерпением ждал её выступления.

Сашка вышла, покрутила в руках луки. С виду так вроде все одинаковые, но ей видней. Выбрала, подошла к черте. Наложила первую стрелу, на мгновение прикрыла глаза, а потом выстрелила. И в яблочко. А дальше… я так понял, что она и не собиралась соревноваться. Она просто стреляла, потому что ей это очень нравилось. Как в тот раз перед пещерой. И, как и в тот раз, результат был потрясающий. Она все десять целей выбила в центр.

Зрители ликовали так, словно это они сами утёрли нос людям из клуба. Ну да. Понимаю. Но это они просто не знают, что и Сашку можно считать её членом. А вот лицо Снайпера стало мрачным, даже слишком. Они о чём-то шептались в углу с тем парнем, которого тоже явно узнала Сашка, и в этот раз, похоже, они узнали её.

— Валиева? — уточнил он, заглядывая в глаза к Алекс, которая широко, с видом победителя, улыбалась. — Только у тебя была такая дурацкая привычка – пускать первую стрелу почти не глядя.

— Сашка! — подскочил к ней знакомец, обнимая. — Сколько лет! Классно выглядишь.

— Ты тоже вырос, Денис, — кивнула она и обняла его в ответ.

И я всё понимаю, но мне это всё равно не понравилось.

— Зря я пообещал, — вздохнул Снайпер и почему-то очень зло посмотрел на меня. — Кай и раньше не давал мне покоя, а теперь, когда я знаю кто им играет… Идём.

На мой взгляд, он явно стал ещё мрачнее, и мне даже стало его немного жаль, но так-то «новость хорошая». Нуа в игре и так непросто, а так хоть на одного «поклонника» меньше.

— Куда идём? — осторожно спросила Санька.

— В бар, куда же ещё, — снова вздохнул Снайпер. — Нам явно есть, что друг другу рассказать. Я угощаю.

— С ума сойти, — хохотнула Сашка и весело посмотрела на меня. — Никогда себе даже представить бы не смогла, что буду пить с тренером.

— А я никогда не смог бы себе представить, что в игре меня обойдёшь именно ты. Ты же ненавидела соревнования? — буркнул Снайпер, а потом ухмыльнулся. — Но я рад, что ты мои уроки не забыла. И это… Я обещал, но если не в «Дестройз», то, может, хоть в клуб вернёшься?

— Возможно, если бы я всё ещё жила в Москве…

— А ты не в Москве? — попытался оттереть меня в сторону этот Денис, но да «щаз»!

Вот и почему возле моей Алекс всегда кто-то вертится? И не как вокруг меня – сплошь незнакомцы, а условно дорогие ей люди. Неприятно… Но, как я и сказал сам совсем недавно: «Терпи, это всего на два дня». Просто так сложилось…

Глава 16. «Зима в цветущем саду»

Антон.

Сказать им друг другу и впрямь было что. Тем более что встреча вышла именно такая. Я-то думал, что мы ненадолго, и я очень хотел, чтобы Санька пошла со мной, но явно не выйдет. Отозвав её чуть в сторону, я ещё раз напомнил о том, что пить не стоит. Позже начнётся арена, и ей лучше быть в форме. Прижал к себе «по-хозяйски» и чмокнул в губы. Дениска явно расстроился, зато мне сразу стало лучше.

И я бы, конечно, остался, но по программе Фиран должен участвовать ещё в одном конкурсе. Кулинарном! Вот же… И мне не то чтобы сложно, да и, когда я соглашался, я и подумать не мог, что мы тут встретим кого-то знакомого, так что и отказаться уже не вариант.

Я вздохнул, отпустил Сашку и, помахав всем ручкой, ушёл.

И хоть мероприятие названо «конкурс», но на самом деле не особо на него и похоже. Ибо, кроме ведущего, участвуют всего два человека — я и Павел Дмитриевич. Между прочим, профессиональный повар из знаменитого ресторана «Золотой гусь». В игру он не играет, по крайней мере пока, и пригласили его исключительно ради меня. Не знаю только точно — зачем? Унизить? Ну, типа, повар в игре, а в реале полный профан? Или спустить на землю? Как и Сашку с тем конкурсом лучников? Типа, мы оба зазвездились с нашей популярностью? А так сразу всем станет видно, что мы как все? Возможно. Вот только тогда их и со мной ждёт сюрприз. До профессионала мне далеко, но и лицом в грязь не нырну.

Как и положено, нас представили сначала зрителям, потом друг другу. Рассказали про моё «особое блюдо» в игре. Ну, мало ли, кто их видео не смотрит. Павел Дмитриевич при описании этого блюда только в усы фыркал. А потом нам выдали задание и ингредиенты. Ингредиенты были очень разнообразными, блюдо могло быть любым, а главное — уложиться в нужное время и выдать что-то съедобное. А там — суд зрителей…

Осмотрев стол, в основном заваленный овощами, я решил сделать «Шаокао». Просто и в тему. Ибо еда что ни есть самая уличная и фестивальная. И можно сделать много, раздать зрителям и вызвать к себе симпатию. Тут главное — быстро нарезать и красиво подать. И это я умею.

Взяв ножи, я покрутил их в руках. Повара так не делают, а вот мастера ножевого боя — да. И нет, сам я не мастер, но кое-чему меня Олег Васильевич научил. И снова приглашённый шеф только в усы фыркнул. Да-да, красуюсь. Но мне за это и платят.

Тем не менее, когда я стал работать с овощами, его взгляд в мою сторону изменился, и фыркать он перестал. Опять же, я на кухне поваром почти и не работал, зато его помощником мать меня отпахать заставила. И он сразу подметил правильный опыт.

Зрители тоже оценили и подачу, и навыки. А ведущая явно растерялась, она-то слова несколько другие готовила. В итоге шпажек на углях я приготовил много, подав первые на белом блюде, красиво оформленные. Ну а остальные раздали зрителям так. И те меня за это на глазах начали «любить». А вот шеф готовил что-то сложное, безумно красивое и, наверное, вкусное, но мало. Понимаю, привычка. Он давно делает только в единичном экземпляре для особых гостей и не учёл, что фестиваль — мероприятие массовое. Так что симпатии народа в мою сторону только усилились. В итоге «зрительского суда» я выиграл. Вот так…

Удивившись ещё больше, но таки собравшись, ведущая под конец выкрутилась, в итоге подчеркнув, насколько точно игра подбирает путь и уникальные способности под реальные умения. И что всем стоит прислушиваться к советам «Светлячка». Ага. То есть это не я молодец, а «Светлячок» мне верно посоветовал? Забавно.

Павел Дмитриевич признал меня достойным соперником, «просто молодцом» и пожал мне руку. Ещё чуть-чуть пришлось поулыбаться на камеру и рассказать, откуда такие умения. Заодно и рекламу семейному ресторану сделал. И наконец-то я был свободен. До арены ещё час, так что первым делом я собрался найти Сашку. Телефон она не брала, и я начал беспокоиться.

Свернув между ларьков, я надеялся так сократить себе путь до того бара, но похоже заблудился. Казалось бы, где? А вот поди же ты. Я снова набрал Сашку, и снова она не ответила. Дьявол! Времени-то всё меньше.

Я развернулся, резко свернул и чуть не врезался в двух мужиков. Я уже собрался извиниться и идти дальше, но их странные ощупывающие взгляды меня остановили.

— Ага, — хмыкнул один из них, разминая кулаки. — Фиран?! Тут тебе один наш браток «привет» просил передать.

— Уверены, что стоит это делать здесь? — потыкал я вверх на вездесущих дронов. — Я почётный участник фестиваля. И если я не явлюсь на арену, а вы виновны…

— Да ладно, — хохотнул второй, — мы быстро.

— И аккуратно, — кивнул первый, — и только в один глаз. Не дёргайся.

Я вздохнул и стащил с себя парик, а потом и длинную мантию Фирана. Судя по стойкам и накачанным телам, ребятки кое-что умели, а я всё ещё спешил.

Футболка на мне была, как и на них, в облипочку, и они тоже оценили мои мускулы правильно, а потому переглянулись и нахмурились.

— За что хоть? — полюбопытствовал я, разминая шею.

Внутри рос азарт, такой до боли знакомый и уже почти забытый. Когда-то только вот такие стычки и были моей «практикой». Большего мать не позволила, а за меньшее мастер бы просто отказался меня тренировать. Хотя… они всё же не гопники, а скорее солдаты. И это хуже…

— Дабы девушек чужих не уводил, — назидательно выдал первый и быстро сдвинулся ко мне.

Мы обменялись ударами, и оба успешно их же заблокировали. Второй навис сзади и замахнулся, я попытался уйти в сторону, но первый понял мой манёвр и помешал, так что пришлось позволить его удару пройти вскользь по моему плечу, чтобы выкрутиться и обойти второго сзади. Я рубанул его ребром ладони по шее, но не достаточно, чтобы его вырубило. Зато «звёзды из глаз» он словил, что давало мне время вернуться к первому противнику. Мы на секунду застыли, сверля друг друга взглядами.

— А ну стоять!! — громкий бас накрыл нас волной, и мы оба покосились в сторону говорившего. Ого?! Кринж? И видимо, мой противник его знает. И не только знает, но и уважает. Потому что тут же опустил кулаки и отступил на шаг, как и второй. — Вы что себе позволяете?!!

— Ну это… — ребятки виновато переглянулись, — мы того… за это…

— Идиоты! — вздохнул Кринж и посмотрел на меня. — Ты в порядке?

Я непроизвольно тронул плечо, но кивнул утвердительно. Кринж нахмурился, выдал обоим своим по подзатыльнику, но ничего по этому поводу больше не спросил.

Я только собрался задать пару уточняющих вопросов, хотя и так уже догадался, что это за «браток», как зазвонил телефон. Я глянул на экран и тут же снял трубку.

— Сашка? Всё в порядке? Ты чего не отвечала?

— Да, всё хорошо, — ответил мне из телефона её голос, — так вышло. И где ты есть?! Арена уже через двадцать минут!

— Иду, — буркнул я и повесил трубку, а потом посмотрел на Кринжа.

— За ребят я отвечу. Потом, — снова вздохнул он и как-то странно посмотрел на меня. — А ты удивил. Стоило ли брать саппорта с такой подготовкой? Теперь даже интересно, и надеюсь, что на арене я с тобой пересекусь. Идём?

Не знаю, кому он адресовал последнее слово, но кивнули мы все трое и последовали за Кринжем. Лидер в нём в реале чувствовался даже сильнее. Да и так быстрее, ибо я по-прежнему очень приблизительно понимал, куда мне идти, а на улице ещё и стремительно темнело. Не пойду следом — рискую опоздать…

***

И мы с Кринжем всё-таки опоздали, а потому пропустили вводную часть и жеребьёвку. Как и сказал тогда ведущий, представленные классы были поделены на фракции поровну.

Четыре на тёмной стороне: Некромант; Снайпер; Проклятый небесами; Самурай.

Четыре на светлой: Божественный меч; Заклинатель духов; Истребитель нежити; Волшебный стрелок.

И получалось, что, во-первых, мы с Сашкой были по разные стороны, а во-вторых, с Кринжем могли быть и с одной, и возможно именно сегодня с ним сразиться не сможем. Он тоже сразу это понял и недовольно посмотрел на меня.

— Только не говори мне, что и ты Светлый?

Я кивнул, на что он мне тут же «пригрозил»:

— Смотри, тогда не проиграй!

И пошёл к своей капсуле, а я — к своей. И пусть первый бой не за нами и мы даже в капсулах — просто зрители, но иначе нельзя. Всем надо сидеть внутри от начала и до конца, ведь по задумке обязательно должен быть элемент неожиданности. Даже для нас самих.

По жеребьёвке в первый день получилось такое распределение: Самурай – Волшебный лучник; Проклятый небесами – Божественный меч; Снайпер – Заклинатель духов; Некромант – Истребитель нежити.

Я запустил трансляцию арены и даже не удивился, увидев там Самурая. У Сашки именно такая удача. Против неё — Волшебный стрелок, и я был почти уверен, что за него играет её бывший наставник. Эпичненько.

Честно говоря, я так и не понял, почему она выбрала мечника. Да, она довольно серьёзно относится к занятиям в своём додзё, но там же рукопашный бой, к тому же основанный на инерции и захватах, а тут — катана. Если бы лучник на лучника, я бы в её победе не сомневался, а так… Зато Сергей Иванович как раз на своём месте. И это абсолютный факт, что реальные навыки сильно влияют на игровые. Не будет ли этот аватар ей не «по размеру»?

Явно вдохновлённый Каем, лучник сразу же применил на лук зачарование льдом. В целом, я даже согласен, лёд даёт очень хороший контроль… вот только Самурай не собирался ждать, как и положено тёмному, а сработал сразу на опережение. Всё, что я увидел, — вихрь лепестков сакуры, блеск покинувшей ножны катаны, и лук незадачливого оппонента разлетелся на щепки. Интересный ход. Но главное — я так и не понял, что произошло. С виду почти как в японском мультике, тот самый убийственный разрез при обнажении оружия. Разве был в описании такой навык? Там вроде какой-то «невидимый разрез», но я думал, что это как на «Ноже Кука», даёт, например, дополнительные удары. Если и остальные аватары что-то подобное умеют, то капец балансу в игре.

А дальше, собственно, и смотреть было не на что. Лучник, да ещё волшебный, без лука — и не боец. Ну, он попробовал скастовать тот самый «Шквал», но Самурай оказался ещё и охренеть каким быстрым. Заклинание даже достроиться не успело, а он уже смахнул голову с плеч противнику. Сурово. Не знал бы точно — никогда бы не подумал, что за Самурая играет девушка.

Но опять же ПВП сильно отличается от боёв с боссами. У тех и защита, и ХП — вагон, так что там можно и долго колупаться. А между игроками с их «хрупкими» аватарами всё решает реакция конкретного человека, а также скорость и урон конкретного персонажа. И если урон по идее должен быть у всех схожим, то скорость явно разная. Да и в целом, воин — один из самых сложных классов для ПВП, и не в смысле за него играть, а в смысле играть против него. Возможно, это даже не скорость, а какая-то вариация «Рывка» или «Подката». Что-то подобное есть ещё и у разбойника. Недооценил Снайпер противника, надо было не зачарование накладывать, а сразу стрелять.

Разочаровался таким боем, кстати, не только я. Учредители фестиваля посовещались и, оправдываясь тем, что классы новые и не обкатанные, решили всё переиграть. «Пустую» круглую арену было решено заменить на минилокацию с рандомным ландшафтом. Несправедливо вроде, но опять же тут главное — реклама, а не справедливость, так что Сашке придётся показать себя ещё разок.

Алекс.

Перед боем было вроде время посмотреть на скилы, но явно мало, учитывая, что за воина я раньше не играла. И именно поэтому я по факту начала с ульты и рывка. Всё случилось слишком быстро, а потому и решили, видимо, переиграть. В этот раз времени было больше, потому что арену готовили заново. Я ещё раз пересмотрела скилы, прикидывая, что именно лучше для ПВП. «Рывок» показал себя просто отлично, ещё неплохая штука «При смерти» (блокирует весь входящий урон в течение 15с) и «Пронзающий удар» (позволяет игнорировать 50% защиты врага). АОЕ-скилы скорее всего не понадобятся, как и на агро. Так же куча пассивок на увеличение параметров. Не танк, но весьма близко. А у Самурая ещё и скорость увеличивается при применении «Рывка». Из уникального… ну, того, что было заявлено.

«Владение катаной» добавляло к урону оружием, а ещё при обнажении оружия, если удар попадал в цель, он был 100% критическим и игнорировал 50% защиты. Всего один удар, но зато какой эффект.

«Невидимый разрез» позволял в течение 10с наносить удары на довольно приличном расстоянии, да ещё и каждый удар по цели удваивался. Удары у вара не такие быстрые, как у разбойника, а так — считай, на 10с компенсация какая никакая.

«Танец под сакурой» — в первый раз описание было странным, что-то про то, что он сильно зависит от умений игрока. Я его юзнула так, просто на всякий случай…, только посмотреть. Красиво, странно, непонятно… Зато сейчас описание изменилось, и я даже не знала, что и думать.

______________________________________________

«Танец под сакурой» - воин с мечом двигается в своём особом ритме, создавай свой неповторимый рисунок, а его отточенные движения напоминают танец.

Ваш меч, ваше продолжение. Ваш меч, ваша душа.

На лезвии проявились знаки «柔軟性[1]» и «精度[2]».

Меч получил имя «アイスドラゴン» - Ледяной дракон.

…

Навык меняется на «Зима в цветущем саду». Каждый ваш удар теперь получает шанс заморозить цель. Точность попадания сильно увеличена. Дистанция «Рывка» увеличена в полтора раза. Длительность «Невидимого разреза» увеличена на 5с.

______________________________________________

Ого? Это мне опять чего-то надавали? Ну так-то я выбрала Самурая просто потому, что мне очень захотелось подержать в руках катану. Снова. И не как раньше, исключительно «ката» и исключительно для показухи, а по-настоящему.

Это игра, реальный человек не пострадает. И даже больше - сейчас моя цель именно убить противника. Не нужен «Синай», и мне не нужно сдерживаться. Именно так, а точнее только так можно попробовать всё «по-взрослому». Вот я и не удержалась.

И да, как и со всем в жизни, я изучала Кендо просто из интереса, и это было давно, но что-то же должно было остаться? По крайней мере, при выборе класса я на это сильно рассчитывала.

В итоге… Когда я прогрузилась, когда взяла в руки катану, когда вынула её из ножен… это чувство теперь просто невозможно забыть. И мне хотелось ещё. И я была совсем не против переиграть.

Тихо тренькнуло. Предупреждая, что арена готова. Пошёл обратный отсчёт, и я непроизвольно заулыбалась. Лучник в этот раз будет прятаться. Ибо нападать на вара в лоб для него — самоубийство. А раз он волшебный, то почти маг, и урон должен быть соответствующим. Да ещё и с какими-то, наверняка, дебафами.

И получается, что главное — его найти, и тут мне снова повезло. Не как у Нуа «Предчувствие», но у вара есть «Боевое чутьё». Пусть оно не поможет мне найти лучника, зато поможет мне избежать его атаки, а также подсветит его уязвимые места. Неплохо.

И именно поэтому я решила не прятаться. Смысл? За лучником бегать — такое себе, часто рискуешь не добежать. Скрытность у вара тоже на нуле. А мой «Рывок» и «Невидимый разрез» не намного короче, чем скилы у лучника. Тоже, видимо, «личный бонус».

Перс прогрузился среди джунглей. Хах. Это они ещё и подыгрывают «Волшебному стрелку»? И сразу же на меня обрушился «Шквал». Сработал навык «При смерти», и я двинулась к выходу из зоны поражения. Перед глазами красным мелькнула траектория удара, буквально за секунду «до», но мне хватило, чтобы уклониться, а главное — понять, где эта зараза прячется. Заюзав «Невидимый разрез», я обнажила катану и ударила крест-накрест в том направлении несколько раз. Деревья покосило, и кто-то шумно выругался, явно упав с одного из них. Снова мигнуло красным, причём сразу пять линий, и всех мне явно не избежать. Приняв две стрелы по касательной, я чуть сократила расстояние до противника, чувствуя, как немеет плечо. Снова лёд? Слава Кая многим покоя не даёт. Но мне главное — успеть выйти на нужную дистанцию. «Рывок». Стрелок сбит с ног, а катана снова отсекает голову. Рука полностью покрылась льдом, как и часть корпуса, но это уже не важно, ведь победа за мной.

Перед глазами ярко замигало поздравление, а меня выкинуло с арены. Ух. Это было здорово. И я даже поймала себя на мысли, что не против и дальше играть Самураем. Но, увы, двух персов в этой игре не завести. Может, с уровнями добавят ещё одну специализацию?

На сегодня я закончила, но выйти из капсулы пока нельзя. Зато можно расслабиться и просто понаблюдать. Интересно, кто достался Антону?

[1] Гибкость

[2] Точность

Глава 17. Первый день арены

Алекс.

Антона поставили последним. Так что пока пришлось насладиться двумя другими боями, и самое печальное, что нельзя это ни с кем обсудить.

«Заклинатель духов VS Снайпер» закончился победой снайпера. И тут да, я даже на секунду пожалела, что сама не взяла этот класс. Навыки разбойника позволяли отлично прятаться, а арбалет бил так далеко и так мощно, что хоть локти кусай. Надеюсь, меня против него не поставят. И, кстати, да, это было странно. Я про арбалет. Ну не мог он быть таким сильным, а значит что? Значит, реальный человек очень подошёл аватару. А значит, это вполне мог бы быть и мой бывший наставник – Сергей Иванович. Или… Мне пришла в голову ещё одна мысль. Может, за Снайпером – Тирк? Это бы точно объяснило свойства его арбалета, да и по классу он как раз вроде разбойник? Просто мужик так увлёкся профессией, что про это все забыли.

В общем, в итоге «Заклинатель духов» даже не успел себя показать. Это явно расстроило организаторов, но снова переигрывать они ничего не стали. Дальше…

«Божественный меч VS Проклятый небесами» закончился победой меча. И тут бой вышел что надо. Локация тоже подобралась удачно, дополнив атмосферу. Чёрные пески — ну, та самая пустыня в Землях мёртвых.

«Чума» — навык с отравлением — напоролся на «Волю света» и практически был полностью нейтрализован. «Смертельное прикосновение» рыцарь отражал «Щитом веры», а остальные два – «Ярость неба» и «Осквернение» — явно просто навыки усиления. Так что в итоге эти двое сошлись в рукопашную и, судя по сияющим лицам аватаров, они ни разу не были расстроены.

Булава свистела, рассекая воздух, а попадая в землю, вздымала фонтаны песка. Рыцарь же, словно и не рыцарь, очень шустро уворачивался, успевая при этом делать «провокационные жесты». Его меч порхал как бабочка, а щит он использовал не только и не столько для защиты, сколько для атаки, удачно пару раз оглушив им осквернённого хила по черепу.

Проклятый всё время хотел подлечиться, и это прямо бросалось в глаза, но, увы, не мог. Получается, что исцеляющие навыки были заменены отравляющими? И был бы это кто другой, всё бы сработало как надо, но рыцарь и сам по себе довольно устойчивый к любому урону класс, а тут ещё и божественный. Не удивлюсь, если на него вообще яд не действует. Так что победа светлого была лишь вопросом времени. В итоге 2:1 в пользу тёмных.

А дальше – Антон…

И он взял ещё один класс, который мне был интересен – Истребитель нежити. И противник ему попался в тему – Некромант. Локация напоминала «золотое» поле. Почему золотое? Потому что на нём росла пшеница, почти поспевшая, и ветер красиво пригибал её волнами, а она красиво переливалась под солнцем. Ну хоть что-то в пользу Охотника. По идее, нежить же солнце не любит?

Два аватара стояли друг против друга: не прятались, не пытались кастовать, а просто смотрели. Среди этой пшеницы, под ярким солнцем. Картинка почти умиротворяющая, пока… Пшеница внезапно не почернела и не осыпалась пеплом, небо затянули чёрные тучи, а из «мёртвой земли» полезли скелеты.

Антон.

Посмотреть скилы охотника мне заранее не дали, впрочем, как и всем, но так как им играла Сашка, то основы я знал. «Тройной удар» в сочетании со «Сверкающим лезвием» очень даже неплох. Есть ещё «Быстрый выпад», почти как у воина «Рывок». Полезный «Отскок» и «Призрачный шаг». Ну и три особенных:

«Непокорность» — в состоянии смертельной угрозы вы получаете «иммунитет» к любому урону на 3 минуты и полностью восстанавливаете здоровье. Все дебафы перестают на вас действовать, но в это время вы не можете использовать свои навыки или способности. Скорость передвижения и урон увеличиваются в три раза.

Ну, то есть они скопировали черту Кая, только вполовину ослабили. Но вещь хорошая, однозначно.

«Тяжёлая рука» — пассивный навык, позволяющий использовать двуручный меч одной рукой и брать в левую второй, а также увеличивает урон от двуручного оружия.

Решили сделать другого Охотника? Не с луком? Ну, забавно, а как в деле – посмотрим. «Око истины» — позволяет распознавать скрытую нежить. Увеличивает урон в пять раз, если противник нежить. А также при активации даёт массовый стан на десять целей на 10с.

Про «Некроманта», благодаря Суграфу, я тоже кое-что знал. Основа — это призыв, так что тут даже не знаю, радоваться, что аватар милишник, или таки плакать? Если ему дадут так же много, как мне предложили в договоре, то даже с высоким уроном замучаешься мечами махать. А вариант победить Некроманта только один – прорваться через призванное им войско.

В общем, хитрить смысла особого нет. Я, конечно, попробую «Уязвимое место» — у него есть крохотный шанс убить с удара, мало ли подфартит, и он сразу помрёт, но удачи Фирана тут нет, как и артефактов, так что особо на это рассчитывать не стоит.

Место, выбранное системой, было красивым. Мы встали напротив друг друга, и какое-то время просто присматривались, а потом он призвал «Мёртвую землю» и начал призыв. Всё вокруг почернело и расползлось гнилью. Земля стала скользкой, и из неё полезли скелеты, по шапкам я насчитал двадцать. Неплохо, но не так много, как могло бы быть.

Я достал лук и пальнул, дебаф от «Уязвимого места» на усиление входящего урона повесился, а вот хп выстрел сбил всего ничего. И никакого ваншота. Жаль… И самое печальное, что дебаф откатывался напрасно.

Скелеты вылезли полностью и, гремя щитами, зашагали в мою сторону. «Быстрым выпадом» я сократил дистанцию до ближайшего, вонзая оба меча в его грудь и проворачивая. Скелетик рассыпался даже слишком быстро. Отлично.

Активировав «Призрачный шаг», увеличивающий на 20с мою скорость и уклонение, я заработал мечами. И это даже удобно, что они двуручные, то есть длинные. Наверное, со стороны выглядело даже красиво. По крайней мере, черепушки и кости разлетались во все стороны почти как фейерверк на праздник.

Но как бы быстро я ни разделался со скелетами, оппонент уже успел призвать призраков. Всего десять, но с ними сложнее, по ним часто промахиваешься. Тут бы лучше магией, но где её взять.

С первыми двумя я провозился долго. Они промахивались по мне, я по ним, в итоге мне надоело, и я попробовал «Око истины». Призраки застыли, и промахиваться я перестал. С увеличенным уроном по нежити дальше всё было просто. Но опять же, противнику хватило времени теперь не только восстановить ману, вдобавок увеличив её количество, но и призвать Безголовых. Это такие тёмные рыцари, по факту «рыцари без головы». Их было пять. Неплохо.

Настало время для «Тройного удара» и «Сверкающего лезвия».

Некромант тоже оживился. С каждым призывом он тратил почти всю ману, но при этом максимальный размер шкалы увеличивался. Когда нежить погибала, он вытягивал из её остатков ману обратно, заполняя шкалу. И сейчас она у него снова была полная. На призыве явно откат, поэтому он ману больше не экономил. На меня дождём посыпались дебафы. Шкала здоровья сокращалась на глазах, да так бодро, что активировалась «Непокорность».

Все дебафы исчезли, а ХП снова стало полным. И что приятно, у меня есть три минуты, чтобы добраться до этого упыря. А скилы заблокированы? Так и хрен с ними, если тройное усиление на скорость и урон. Я покромсал Безголовых быстрее, чем скелетов, и красивым прыжком сверху обрушился на удивлённого некроманта. А сам виноват, нефиг было меня так быстро сливать, да ещё и дебафами.

Система объявила мою победу, что и не удивительно. Класс-то заточен именно против нежити.

Я вышел с игры, а потом и с капсулы. Сашка уже ждала меня, сияя глазами. И сразу же бросилась на шею, и вот это было лучше всего, что за сегодня со мной случилось. Хотя… день же ещё не закончился?

***

И я точно рассчитывал на другое, а не на возвращение в этот бар. Да ещё и в странной компании. К нам присоединились не только Тирк и Мрачник, но и Силин, бросавшая жадные взгляды в мою сторону и завистливые — на Сашку. Ну так-то да, она и в игре ни разу не стеснялась, каждый раз прямым текстом говоря о своей симпатии. Кстати, дама была немолодая, но хорошо сохранившаяся. И оказалось, что у неё четверо детей и две собаки. И как при этом она ещё и играть умудряется?

Мрачник был счастлив, ибо он угадал со ставкой и выиграл немало, а теперь канючил у нас с Сашкой новые «предсказания». Но нельзя, да и ему же хуже, если вдруг узнают, что он нечестно выиграл. И так-то мы его брать с собой не хотели, ибо мал для бара, но он упросил, поклявшись, что пить будет только лимонад. Мы не поверили, но Силин обещала присмотреть лично.

Тирк тоже был счастлив, его так и разрывало похвастаться, как и кем он победил, но пока он молчал. И тоже пообещал пить только лимонад, дабы случайно не сболтнуть. Зато Сашка сразу заказала себе пиво, и Силин её поддержала. И теперь, внимание, вопрос. Кто за кем будет присматривать?

И не успели мы даже выпить по второй, как к нам подсели Снайпер и Дениска, у которого в игре был ник «Мастер». О как. И эти пили не с радости, и почему-то косо поглядывали в мою сторону. Они решили, что это я за Самурая играл? Ну, тогда их ждёт «сюрприз», а расстроятся они ещё сильнее.

Но в целом люди оказались неплохие, даже этот Денис. И так как он оказался парень понятливый и больше к Саньке не «подкатывал», то и мой негатив к нему быстро сошёл на «нет». Но и на этом ничего не закончилось. Ещё после одного круга к нам подошёл Кринж, важно кивнул Снайперу и с прищуром посмотрел на меня, похвалив за исполненное обещание. И почему он был так уверен, что я среди победителей? Или он тоже думает, что я Самурай.

Сашке же он вежливо поклонился и шустро подсел, оттеснив Снайпера. Угу. Что? И здесь будет в «уши петь»? Вроде ж не молодые мужики. Даже стыдно за них.

А потом…

Сашка отстранённо слушала Кринжа, вяло кивала, и так и не притронулась к третьему бокалу, зато всё чаще поглядывала в дальний угол. Я тоже туда посмотрел, с удивлением узнав того певца с гитарой и проигравшего мне Некроманта. Он сидел с двумя девушками и явно «заливал горе».

— Даже не думай, — предупредил я Сашку, внезапно поняв, что она затеяла.

— Но это точно сработает, — недовольно нахмурилась она, — а мы точно узнаем про Суграфа.

— Может, тогда я? — тут же навострила уши Силин. — А ты за это кое-что сделаешь для меня? — многозначительно посмотрела она на меня, и теперь уже возмутилась Сашка:

— Точно нет!

— Охо! Ревность? — засверкала глазами Силин и хихикнула. — Но вообще я про игру. Пусть он за меня у Лики попросит? Хочу договор.

— В любом случае, — Сашка встала и стащила с себя парик, — ты не знаешь, что спрашивать.

Я тоже встал, но, поймав её взгляд, с досадой понял, что она уже всё решила. Сашка сняла с себя и тяжёлую куртку с меховым воротником, а потом, бросив остальным короткое «Отойду», пошла прямо к этому Глуму. Вот же!

Словарик:

Ваншот — (от англ. one shot – «один удар») - убийство персонажем игрока различного вида монстров при помощью одного удара, выстрела или умения, или же наоборот, гибель от одного удара босса или обычного монстра.

Каст — (от англ. cast – «бросать», «околдовывать») - использование заклинаний персонажем или НПС (неигровым персонажем).

Танк — обобщенное название классов персонажей, обладающих большим количеством жизни, высоким показателем защиты и слабой атакой, способных принять на себя большой урон. Кроме того, у танка должны быть умения, с помощью которых он сможет держать монстров рядом с собой (т.е. делать так, чтобы они атаковали только его, пока остальные члены группы их убивают).

Рандом — (от англ. random – «произвольный», «случайный») - вероятность какого-то результата при совершении определённого действия.

ХП (HP) — (от англ. Health Points/Hit Points «очки здоровья») - запас здоровья вашего героя или любого другого юнита. В бою для уничтожения врага нужно снизить число его очков жизни до нуля. При нанесении урона, количество поинтов противника уменьшается ровно настолько, сколько урона вы ему нанесли.

Скилл (от англ. skill — навык, умение) в игре означает уровень мастерства игрока, его способности выполнять определенные действия в игре, а также внутриигровые умения и навыки персонажа, которые можно улучшать и развивать. Высокий «скилл» говорит об отличных способностях игрока, а «лоускилл» — о недостаточном уровне навыков

Милишник — (от англ. melee – «рукопашная») - персонаж, сражающийся в ближнем бою. Чаще всего имеется ввиду воин с мечом, копьем, топором и т.д.

Глава 18. «Интересная новость»

Алекс.

Чем ближе я подходила к столику Глума, тем быстрее таяла моя уверенность. Может, и не надо? Зачем? Даже если ничего не делать, оно наверняка само наползёт… как всегда. Это я просто от Самурая ещё не отошла, вот и решила погеройствовать. Но… меня уже заметили. И даже оценили.

Музыкант тоненько улыбнулся и призывно махнул рукой, а девицы тут же впились в меня оценивающими взглядами. Я остановилась, подумала ещё и решила: «Да ну на». Слишком уж неприятный типаж. А потому развернулась обратно, но… Снова.

Глум сам подскочил и бодро подбежал ко мне, схватив за руку. И тут не то чтобы я так решила, скорее просто сработала определённая реакция. Ну не зря же я почти два года в своём додзё занималась. Да ещё и выпила…

Прижав ладонь музыканта к своему предплечью, я почти выполнила ёнкё, а потом подумала, что укладывать его тут на пол некрасиво, и просто завела ему руку за спину, выкрутив так, что этот Глум даже на цыпочки привстал и тоненько вскрикнул. И именно это вернуло меня к действительности. Я быстренько его отпустила, извинилась и попыталась уйти… но рука музыканта снова схватила меня за предплечье, и я чуть не повторила приём. Вот же! Кого-то жизнь явно не учит!

Я отбросила от себя его руку и отступила на шаг, сердито сверля его взглядом.

— Злая какая, — скорее похвалил, чем обругал меня этот тип, ещё довольнее расплываясь в улыбочке.

Ага. Извращенец? Снова? Его «бьют», а ему в радость? И чего мне на них так везёт.

— Я не к вам, — огрызнулась я, — обозналась.

— Да брось, — отмахнулся он, — я же звезда.

Я скептически хмыкнула, он нахмурился, подумал и поправился.

— Ну, будущая. Вот увидишь. Я лично возглавлю армию Суграфа!

И тут я уходить передумала и тоже улыбнулась, вернее, натянула улыбку на лицо, но и этого хватило. Поняв, что вызвал интерес, Глум снова протянул свою руку, но очень осторожно.

Я громко клацнула зубами, и он тут же руку отдёрнул. И вот засмеялась я уже по-настоящему.

Теперь хмыкнул он и приглашающе махнул рукой на свой столик, а я многозначительно туда посмотрела, мимикой показывая, что там уже занято.

— Понял, — кивнул он и вернулся к столику один. Очень быстро о чём-то переговорил с двумя девушками, и те так же быстро ушли.

Сильно захотелось обернуться на Антона, но если я это сделаю, он наверняка «прибежит». И в чём тогда смысл? Так что я вздохнула и пошла к столику музыканта.

Тот очень обрадовался и сразу засуетился, подзывая официанта. А поняв, что я особо живо реагирую на слово «Суграф», тут же начал сливать информацию. Я так-то этого старикашку особо не знаю, но променять Антона на такое? С чего бы? Да ещё и так поспешно?

Ладно, это лирика, а из полезного…

Во-первых, да, Глум заключил тот самый договор с Суграфом.

Во-вторых, Суграф, прикрываясь именем Лича и нового герцога Свитена, действительно собирается напасть на Энтрайдур – центральный город второй локации.

Фига себе амбиции. С другой стороны, некроманты как никто другой способны быстро организовать армию. И опять же, какими бы самостоятельными НПС в игре ни казались, но по любому мероприятие запланировано и, скорее всего, связано с новой игровой зоной. Может, условие её открытия – какой-нибудь призыв, вызванный катастрофой?

Ну и в-третьих, именно Глум должен возглавить армию, а за победу Суграф обещал передать захваченный город под его управление.

Ого! Целый город! И это тоже явно не инициатива непися. Но! Возможно, как и с пустошами, город в случае победы тёмных будет разрушен, и его ещё надо будет восстановить. Или что-нибудь подобное. «Пиррова победа».

Вопросов в итоге стало только больше, Глум напился окончательно, и я, сдав его на руки официанту, смогла уйти.

Антон.

Сашка наконец-то вернулась. Села молча рядом, полностью ушедшая куда-то в собственные мысли.

Мужиков-то Силин отвлекла, а я всё это время словно на иголках сидел. Очень хотелось вмешаться, но любимая и сама за себя может постоять, а я бы только помешал. Но и глядеть, как этот упырь вьётся вокруг Алекс, было выше моих сил, так что я пересел так, чтобы не видеть, и допивал уже вторую кружку пива после тех, что были до неё. И собственно ни рассуждать, ни нормально себя вести уже не мог.

— Вот знаешь… — погрозил я ей пальцем и демонстративно «обиделся».

— Угу, — медленно кивнула она и, явно отвечая на что-то у себя в голове, добавила, — теперь знаю.

— Сань! — возмутился я. — Тебе не кажется это неправильным?!

— А? — наконец-то вынырнула она из своих мыслей и оценила моё состояние.

— Напился, — выдала она очевидное и улыбнулась, а меня прямо словно током прошибло. Я вскочил, собираясь уйти… и не смог. И не упал я только благодаря тому, что она вовремя меня подхватила.

Правильно оценив свои силы, Сашка попросила помощи, и вызвался тот, кому я точно быть обязанным не хотел. Подхватив меня под другую руку, Денис помог вытащить меня на улицу и усадить в такси, а по дороге я всё время пытался высказать Сашке своё недовольство. Вот только в мыслях-то вроде отлично, а слова выходили странные…

***

Утро, наверное, было тяжёлым и мутным. Кто-то разговаривал. Мозг смысла не улавливал, зато уши работали отлично, донося этот непрерывный шум, словно колокольный звон в голову.

— Проснулся?

Наконец-то различил я слово и тяжело сел. Ну, попытался…

— Ну ты даёшь, — хохотнула Сашка, а я снова попробовал сесть.

— Ты же сам меня просил вчера именно этого не делать, — снова хохотнула она, а я таки сел и хмуро посмотрел в её сторону, на её цветущий вид. Дьявол! Вот и кто виноват-то в таком моём состоянии?

— Я просил не делать «глупости», — с трудом нашёл я свой хриплый, странно чужой голос и нашарил на столе рядом бутылку с водой.

— И я не делала, — она пожала плечами и села рядом, а я шумно допил и, скрипя, повернул к ней голову, в этот раз подарив «взгляд, полный укоризны».

— Да перестань, — поморщилась она, — это же для дела.

— Какого такого дела? И вообще, — я снова ткнул в неё пальцем, — давай дальше без этого?

— Ревнуешь? — как-то слишком довольно посмотрела она на меня. Хм. Так ей это ещё и нравится?

— Саш, — вздохнул я, — ревную. И это как раз нормально. Не нормально то, что делаешь ты. Нахрена он тебе сдался? А если «для дела» потребуется что-то ещё?!

— Ты лучше, — внезапно погладила она меня по голове и поспешно добавила, — любого.

А потом так же поспешно встала. И вроде ещё не всё высказал, но после её слов уже и ругаться больше не хотелось. В груди стало горячо, а на лицо полезла глупая улыбка.

— И нам пора.

Добавила она, распахивая дверь, за которой кто-то стоял и какое-то время уже явно ждал.

Я осторожно приподнял одеяло, заглядывая «под» и надеясь, что я в трусах. Хотя бы. Потому что с шумом и упрёками ввалилась гримёр, сетуя на то, что «опаздываем». В голове опять зазвенело, а от «предвкушения» нового дня «свело скулы». А ведь ещё и арена…

Алекс.

Антон выглядел ужасно. Даже под гримом. И вот с чего было так напиваться? Нет, то есть да. Я понимаю, что поступила не совсем верно, но вчера мне это казалось правильным. Пока я не вернулась к нашему столику. Пока не увидела, как ему «нехорошо».

Почему-то Антон казался мне непробиваемым. С этой «вечной» вежливой улыбочкой и снисходительным взглядом. Почему-то мне казалось, что, как и моя мать, он всё примет, а своё недовольство выскажет потом. А если я найду, чем оправдать свой поступок, то и это недовольство можно свести к минимуму. А тут так… Напился. Да ещё и до «состояния нестояния».

И именно поймав его взгляд вчера, я поняла, что сделала ему больно. По-настоящему. Это было неожиданно, странно и… я вдруг поняла и кое-что ещё. Он не лгал, и для него это не «игра». Он меня ЛЮБИТ. А я? В тот момент я не смогла ответить на этот вопрос, а потом… среди всего того бреда в такси я услышала «интересную новость». Оказывается, он осенью уезжает. И тут я схватила лютейший диссонанс: любит и бросает. Как так?

А утром, глядя на него, мне не хватило духу поднять эту тему, а сейчас и вовсе не до этого. Ненадолго появившись на публике, мы прошли в игровой зал и заняли наши места в капсулах. Вот только как играть-то? И мне и ему. Антону плохо, а меня на части раздирают вопросы и переживания. И первый бой за мной.

***

Я снова Самурай, меч в руке, но нет былого восторга. Тяжесть мыслей мешает и портит настроение. А против меня «Снайпер», а мы в городе, и он точно уже засел где-то на крыше. Как там? Не бегай от снайпера, а то умрёшь уставшим?

Я мысленно хохотнула и решила не бегать, поставив всё на «боевое чутьё». Ни придумывать что-то, ни затягивать бой мне не хотелось. Проиграю, так и чёрт с ним! Мелочи, не до них сейчас.

Самое опасное в битве с лучниками — это поздно его заметить и словить «ваншот». Как и было с «заклинателем». И тут уже вопрос чести — не повторить его судьбу. Так что я постаралась собраться и решила действовать, как и в прошлый раз, – «на живца».

Выйдя на площадь, самую большую и открытую, я сразу же активировала «Зиму». И хоть она стала пассивным навыком, но визуальный эффект сохранился, поднимая в воздух вьюгу из лепестков сакуры. Это должно меня скрыть и сбить снайперу прицел. А дальше… дальше тайминг. Кто из нас использует умение вовремя, тот и победил. И это, между прочим, задача со звёздочкой.

Если я рано активирую свои способности на уменьшение входящего урона, и они успеют откатиться до его первого выстрела, то могу и не добежать до противника. А вот если угадаю, и он спустит все свои усиления именно в это время…

Секунды тикали, а я нервно «держала палец» над кнопкой. Перед глазами мелькнула красная линия, предупреждая об атаке, и я «нажала». И именно поэтому не успела отклониться, словив первую стрелу и потеряв сразу четверть здоровья. Ого! И это на мне порядочная защита. Зато теперь я знаю, где он!

Самурай сорвался на бег, используя те самые 15с, чтобы настигнуть противника. Я так-то не всё прочитала, но у него явно есть что-то хорошее на силу, ибо прыжки по крышам я совершала просто головокружительные.

Стрел было не слишком много, и летели они с перерывами. Всё же не та скорость, что у лука. И то, что я сама стрелок, позволяло мне лучше понимать процесс и соответственно лучше уклоняться. И всё же… на расстояние «Рывка» я вышла с ХП не больше 10%.

Одновременно: я прыгнула, включился навык «При смерти», и в меня влетел болт по прямой, чуть сбивая траекторию. Первым ударом я промахнулась, зато следующие достигли своей цели.

Полоса здоровья тревожно мигала, заливая экран красным. 1%! Но у меня он всё же остался. Ха!

На короткий момент радость от победы выгнала все другие мысли, а потом объявили следующий поединок, в котором участвовал и Антон. И всё вернулось, накрыв с удвоенной силой.

Антон.

Сашка молодец! А вот я…

В голове до сих пор шумело. Сильно хотелось пить, и потели ладони. Хорошо, что мы не по-старинке играем, с помощью мышки и клавиатуры. Но и так скорость реакции и восприятие будут точно снижены.

Охотник прогрузился, и таки да. В углу мигал дебафф «отравление», укоризненно «тыкая» в меня вчерашним. Скорость была снижена, обзор ухудшен. Дела… А против меня «Божественный меч». И в этот раз никакого мне бонуса к урону, ибо он точно не нежить. Да и «Непокорность» вряд ли сработает, так как дебаффов рыцарь столько, сколько некромант, не навешает. В этот раз «всё честно», только мечи. Ибо я надеялся, что и его фишки, хотя бы некоторые, тоже не должны на мне работать.

Как и в случае с «проклятым», рыцарь не прятался, я тоже. Локация была сложной: пепел и камни, лава и дым. И мы друг напротив друга, словно белые пятна, озаряемые лучами солнца. Те, кто должен быть союзниками, сегодня поднимут меч друг на друга.

Странно, что поставили так, а не как вчера, с разных сторон. Но тут, видимо, тот самый «рандом».

Отсалютовав мне мечом, рыцарь совершил «Подкат», я – «Отскок». А как только мои ноги коснулись земли, то тут же прыгнул снова, нанося атаку сверху, которую рыцарь словил на щит, отбрасывая меня в сторону. И снова «Отскок», ибо тот же щит, словно долбаное НЛО, полетел мне в голову.

Он парировал, я уклонялся. Мои удары кромсали его броню и щит, а его, пусть и не часто, но если попадали, то сразу сбивали ХП. И, увы, но он в фехтовании был лучше. На голову. Точнее, собраннее, и на нём не было дебаффа. И хоть его урон в треть от моего, но это с лихвой компенсировалось защитой. «Сверкающего лезвия» не хватало, потому что, пусть и совсем чуть-чуть, но он ещё и лечился. И это стало тем самым решающим моментом, который определил победителя. Наглядно показав, что «Истребитель нежити» хорош исключительно против тёмных, а вот «Божественный меч» весьма универсален.

И тут да, можно винить вчерашний вечер, или неудачный выбор аватара, или разницу в мастерстве, но факт есть факт. Я проиграл. А справится ли Сашка? Не знаю. И нехорошо, конечно, так думать, но мне кажется, что тоже нет.

Словарик:

Рандом — (от англ. random – «произвольный», «случайный») - вероятность какого-то результата при совершении определённого действия.

Порезка - уменьшение: Может означать уменьшение каких-либо показателей, например, «порезка скорости движения» означает, что скорость передвижения персонажа была снижена.

Тайминг - (от англ. timing — «выбор времени») означает выполнение действия в наиболее подходящий момент. Это может быть как своевременная атака или защита в бою, так и нажатие кнопки в нужный момент, например, в играх-головоломках. Хороший тайминг является ключевым фактором для достижения успеха

Глава 19. Подводя итоги

Алекс.

Антон проиграл. Не знаю, хорошо это или плохо. Была мысль, что собственноручно отрубить ему башку было бы приятно. Точнее, его аватару. Но потом я подумала и решила, что это даже лучше, что мой противник не он. И что я злюсь не просто так. И что я получила свой ответ на вопрос «люблю ли его я». И что я теперь не знаю, что мне с этим делать.

Но привычка хуже собственной кожи, иногда если отодрать, то и умереть можно. Так что я отбросила ненужные мысли, решив, как обычно, решать проблемы последовательно. Антона здесь нет, зато есть «Божественный меч». Вот с него и начну.

Локация нам досталась сложная, учитывая, что мы оба мечники, а именно каменный лес: закрытая, тесная, с кучей препятствий. Огромные замшелые столбы уходили куда-то в темноту свода огромной пещеры. Скудный свет с трудом проникал через редкие щели. Так-то идеальное место для разбойника, а вот мы…

Как и ранее, рыцарь не стал себе изменять и в открытую ждал меня в центре зала. На несколько секунд я задержалась в тени, собираясь с мыслями, а потом тоже вышла, встав напротив.

— Антон? — спросил он, а я отрицательно покачала головой. Он нахмурился, потёр лоб и подозрительно зыркнул. — Понимаю, нельзя говорить. Но надеюсь, что «да». И что бой будет интересным.

Я положила руку на рукоять, чуть вытягивая катану. Нет, сразу бить я не собиралась, бессмысленно, просто провокация.

Не знаю уж, на что рыцарь рассчитывает и зачем ему Антон (плюс ещё вопрос в копилку), но бой в игре всё-таки отличается от реального. С одной стороны, да, даже в реале приёмы заучивают, причём до такой степени, чтобы во время боя даже не думать о том, что делаешь и как, а сразу целиться на результат, и это роднит со скилами в игре. Но с другой стороны, свободы действия в игре меньше. Того, чего не вложено в систему боя, тут не провернёшь. И выходит, что единственный плюс, который даёт тебе реальный опыт, — это понимание, а оно, в свою очередь, может повлиять на твои навыки. Но скилы остаются скилами, и если ты «нажал кнопочку» и активировал навык, то именно он и будет исполняться. И не всегда, к сожалению, его можно прервать.

«Боевое чутьё» прочертило линию атаки, и я едва успела присесть, тут же чуть не схватив удар снизу. Отпрыгнув, я снова положила руку на рукоять меча, заставив рыцаря прикрыться щитом. Но вместо того чтобы ударить катаной, я ударила скилом, позволяющим кидать тяжёлые предметы. Такое себе, урона почти нет, да и неудобно, но услышав стук по броне, консерва выглянула из-за щита и точно попала уже под «Пронзающий удар», активированный вместе с «Невидимым разрезом».

«Боевое чутьё», похоже, было и у рыцаря, потому что он успел отшатнуться, но срезанная до нуля защита позволила катане разрубить его щит, приведя его в негодность. Это хорошо, но не сказать, что мы стали теперь на равных, ибо у него всё ещё есть латы, а мой самурай, можно сказать что в тряпках. Немного брони сверху я не считаю, так как это скорее смешно, чем надёжно. И вот да, почему? Были же и у японцев доспехи, а не только «широкие штаны». Но тут, видно, так для «яркого образа» взято.

Лицо «Божественного меча» застыло в маске ярости, словно высеченное из камня, он как-то даже посерел и сам уже пошёл в натиск. И в отличие от меня, ему было что показать. Стряхнув в сторону уже бесполезный щит, он завертел мечом с удвоенной скоростью. «Боевое чутьё» не поспевало, точнее, выдавало слишком много вариаций, отчего стало почти бесполезным.

Уйдя под защиту ближайшего столба, я пока успешно избегала большинства атак, но моё ХП снижалось, а столб крошился в щебень. Фига себе у него сила! И это типа танк?! Да его самого вместо тарана использовать можно.

Оба скила откатывались, навык «При смерти» не включался просто потому, что моё ХП уходило медленнее, чем для этого требуется. И это ещё не все проблемы. Рыцарь лечился. Плохо, но лечился. А вот я — нет.

Катана звенела, блокируя меч, и до сих пор не сломалась лишь потому, что я ни разу не выполнила прямой блок. Тяжёлый рыцарский меч больше напоминал палицу, был короче, и в реальном бою я бы воспользовалась преимуществом длины собственного оружия, начав им фехтовать как рапирой и перейдя на колющие удары, но тут таких скилов не было предусмотрено. Только разрезы. И это сильно бесило.

Очередной столб разлетелся на куски, обсыпая меня пылью. «Чутьё» мигнуло, но уклониться я не успела. Меч противника едва не раскрошил мне голову, но я таки успела выставить катану, которая, жалобно звякнув, приняла на себя удар.

Оружие рыцаря соскользнуло вниз, зато вторая рука в латной перчатке, сжавшись в кулак, отвесила мне неслабый хук. Перед глазами появились «звёзды», что значило — я схватила «оглушение». Сработал, наконец-то, навык «При смерти», и, отбросив катану, я выхватила вакидзаси, метя в сочленения лат. Тут бы лучше мизерикордию, но уж что есть.

Латный сапог рыцаря влетел в живот, отбрасывая меня к каменному столбу, но, судя по странным движениям противника, я таки тоже куда-то попала. «Божественный меч» замедлился, а иногда на пару секунд даже застывал, явно схватив дебафф «Заморозка», но словно крейсер продолжал неумолимо надвигаться. И устойчивость у него на высоте. Да как с ним вообще сражаться-то на равных?! Или в этом и смысл? По идее, и некроманта в соло завалить было очень трудно, там просто правильный противник попался.

Рыцарь снова ускорился, а я снова ударила «Пронзающим» и «Разрезом». С вакидзаси урон получился меньше, чем от катаны, и вынес противнику лишь половину ХП, зато он «вышел» на ульту, которая, возможно, активировалась именно потерей очков здоровья, и просадил меня в ноль, несмотря на всё ещё работающий неуяз. Полоса хит-поинтов мигала красным, секунды от «При смерти» откатывались, а эта морда гадко ухмылялась и «тренькала» над головой мелкими зелёными цифрами. Подлечивается, скотина.

Ещё несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, а потом я пожала плечами и кинула ему под ноги меч, признавая поражение. Ну и ладно. Может, и к лучшему, что не я «герой дня».

***

Все вылезли из капсул с разным выражением лиц и весьма широким спектром эмоций. Антон поймал мой взгляд и сочувствующе улыбнулся. Сергей Иванович «смотрел свысока» и на меня, и на Антона, словно это он лично нас и «сделал», а вот Кринж откровенно радовался, подтверждая тем самым нашу догадку, что он и есть «Божественный меч».

Таблицу рейтинга боёв уже вывели на экран, и теперь напротив каждого класса ярко светился соответствующий ник игрока. Ну да, там же ещё ставки были, так что без этого уже никак.

Очередной «взмокший» администратор попросил нас всех выйти на арену для получения наград и оваций. И мы снова улыбались. Махали и улыбались. Да когда это уже закончится?!

Увидев мой ник напротив Самурая, удивился не только Кринж, но именно он очень странно и очень задумчиво стал меня разглядывать. Я, конечно, попыталась спрятаться за Антона, но так-то напрасно. От этого мужика разве убежишь?

Тирк и Мрачник радовались за нас и вместо нас. И их улыбки были искренними. Ну хоть кто-то получает удовольствие. С другой стороны, если посмотреть на довольное лицо Силин, то, возможно, Мрачник радовался и не за нас, а за свой выигрыш. Поделился уже? Странно, но похоже, эти двое «подружились».

После оваций и поздравлений рассказали про грядущее обновление. Если коротко:

Откроется новая локация «Голденфилдз». Та самая с «Золотым городом», куда нам с Антоном давно надо по квестам.Мир разделится на две фракции – тёмную и светлую. Теперь официально.Происходящее в Свитхоуме обозвали «эвентом», а точку входа новых игроков перенесли в Энтрайдур. Временно. Окончательно всё будет решено после подведения итогов эвента. О как?Фёстстеп пока остаётся общей, нейтральной территорией.Гильдии по окончании игровой недели получат статус тёмная/светлая по тому, кого в ней окажется больше. Сохранить статус «нейтральная» тоже можно, но точных условий пока не выдвинули.Найм рекрутов в Голденфилдзе стал второй частью эвента. Сформированное таким образом войско должно будет отбить захваченные тёмными территории. И собственно именно так и можно теперь получить статус «Хранитель Света».Ещё были намёки про какую-то скрытую часть эвента, которая запустится, если кто-то из игроков запустит триггер событий, но опять же без подробностей.Добавили новое гильдейское событие ПВЕ «Захват территорий».Обновили магазин Славы.Ввели новую «валюту» — Очки влияния.Ага, я прямо уже вижу своё имя в новом рейтинге на первом месте. Снова. Я вздохнула и покосилась на Антона, на что он просто сжал мою руку. Стало тепло и приятно, а потом резко — нет. Потому что я вспомнила про то самое. И радоваться вместе со всеми больше не могла.

Пропустить розыгрыш от компании мы не могли, зато с общей вечеринки сбежать у нас вышло. Нам потом это вспомнят, но да и хрен с ним. Сейчас я собираюсь решать следующую проблему. А именно ту, которая портит мне настроение.

Антон.

Странно, но Сашка мрачнела всё сильнее и сильнее. Устала? Я даже спорить с ней не стал, когда она попросила уйти с вечеринки. А ведь и Кринж, и Снайпер что-то точно хотели нам предложить. Но с другой стороны, так оно лучше. Ибо с пьяну можно и влететь на что-нибудь.

Мы зашли к себе, я закрыл дверь и только хотел «пошутить» про её состояние, как Сашка резко спросила:

— И когда ты собирался мне об этом сказать?

И вид её мне очень не нравился.

— О чём? — осторожно поинтересовался я, пытаясь понять по лицу, о чём она.

— Что ты меня бросаешь!

И тут я все слова растерял. Чего?! Откуда такие выводы?

— Ты сам сказал, что тебе в Москву надо, — надулась она, но всё-таки свою фразу пояснила, а я пытался вспомнить, когда именно я ей такое сказал. И вариант-то один. Вчера, когда так легкомысленно напился.

— Саш, — я протянул к ней руку, но она отодвинулась, — надо, да. Но почему бросаю-то?!

— И надолго? — полностью проигнорировала она мои слова. А я снова растерялся. Моя Сашка сейчас не была похожа сама на себя. Что за дурацкие вопросы?

— Так, — я вздохнул и присел, — рассказываю по порядку. Увы, да, еду. Это было запланировано до нашего с тобой знакомства. Надолго? На полгода. Почему без тебя? А ты поедешь? Бросишь свою учёбу?

— Нет, — она вздохнула и тоже села, — если бы знала чуть раньше… Вот, да! Стоило сказать раньше, — снова прилетел в меня упрёк.

— Когда раньше-то? У нас так мало времени, что я просто не хотел портить тебе настроение. Я бы сказал. И ничего не изменится. С моей стороны так точно.

— Все так говорят, — снова надулась она и отвела взгляд, а я вдруг понял. Да она же ревнует! И улыбка сама полезла на лицо.

— Ещё и лыбишься! — разозлилась она.

— Ага, — я резко подсел к ней и обнял, — будешь ждать?

— Буду, — вздохнула она и положила голову мне на плечо. Я тоже украдкой перевёл дух и добавил:

— И так-то это мне стоит беспокоиться. Вокруг тебя вечно кто-то крутится. Да ещё это твоё додзё… собираешь снова в него ходить?

— Дурак, — чуть улыбнулась она, — просто плохо, что именно сейчас. Мы даже привыкнуть особо друг к другу не успели. Будет больно.

— Угу, — не стал я спорить, — но у нас есть игра. Там не всё как в реале, но в некоторых моментах очень даже близко.

— Угу, — повторила она за мной, — но там на нас всего столько. А ты сейчас ещё и к феям ушёл.

— Справимся, — я поцеловал её в лоб, чуть помедлил и поцеловал в губы. — Но пока-то мы вместе.

— Вместе, — согласилась она и уже сама меня поцеловала.

Не так я собирался сообщить ей эту новость, но вышло вроде неплохо.

***

Утром нас поблагодарили и отправили домой. Проверив свой счёт, я решил, что оно того стоило. Сашка, судя по округлившимся глазам, тоже проверила свой счёт и тоже осталась довольна.

Так как ночью мы почти не спали, то в самолёте отрубились. Впрочем, как и дома по приезду. Даже забили на игру и обновление. Не должно там вроде ничего такого пока случиться. Наоборот, суета как раз немного уляжется.

Это я так думал. Наивный. А когда зашёл, чуть не потонул в сообщениях. Сашка ещё спала, так что было время всё посмотреть. Из интересного, пожалуй, про статус гильдии. Лика была права, и если у меня получится, то гильдию нашу можно будет не просто сделать нейтральной, а перетащить на землю фей. А за Сашку… точнее за Нуа и её подопечных я как-нибудь договорюсь.

Чутьё игрока мне подсказывало, что это самый лучший для нас вариант и что его не стоит упускать. Поэтому я выбрал последнюю точку сохранения и нажал «вход». Поехали…

Глава 20. Фиолетовые воды озера

Антон.

Фиолетовые воды подземного озера расходились от его центра тихими волнами, мягко мерцая в темноте. И там, в этом центре, явно что-то было. Остров?

Я снова настороженно посмотрел на воду и открыл инвентарь. Плавать в нём мне по-прежнему не хотелось, а потому я прикупил лодку. Достал и… не прошло и десяти секунд, как лодка благополучно утонула. Хм…

_________________________________

Фиолетовые воды озера священны.

За то, что вы осквернили их, вы получаете штраф и теряете 10% очков здоровья.

*** Подсказка: Кто-то давно вас ждёт. Вам лучше поторопится.

_________________________________

О как? Я непроизвольно поёжился и снял с себя всё, кроме штанов. Таки придётся поплавать?

Снова поёжился и осторожно ступил в воду. В конце-то концов, это же игра. Ну что тут такого может случиться?

Вот только вместе с этой мыслью нога внезапно потеряла опору, и меня потащило вниз. От неожиданности я даже воздуха не успел набрать и лишь мельком смог увидеть, как вода смыкается над головой. Вот же!

Кожу немилосердно защипало, а потом пришла боль. Дико заорав, я выпустил из себя последний воздух и неистово заработал руками. С трудом вынырнув, я судорожно вздохнул и полез на берег, но озеро словно ожило и не хотело меня отпускать. Меня снова что-то потянуло вниз, и я инстинктивно зашарил руками, ища, за что бы уцепиться. И это хорошо, что я не зашёл слишком глубоко. Пальцы нащупали траву, и я вытащил себя из воды.

Хрипло дыша, я приходил в себя, с облегчением понимая, что и боль, и жжение постепенно отступают. Переведя дух, я перевернулся на спину, сел и снова посмотрел на озеро.

«И как это понимать?» — только подумал я, как перед глазами тут же выплыло сообщение.

_________________________________

Фиолетовые воды озера священны.

За то, что вы осквернили их, вы получаете штраф и теряете 20% очков здоровья.

*** Вы получаете новое задание «Добраться до острова Первой феи».

У вас осталось не так много попыток.

2/4

*** Предупреждение: если вы не справитесь, вы навсегда получите штраф в виде порезки ваших параметров на 5%

_________________________________

Чего? Я не сразу смог осознать написанное, а потому перечитал ещё пару раз. Бессрочный штраф?!! Ого.

Я снова встал и уже со злостью посмотрел на фиолетовую воду. Да как? Как?! Мать его… а потом меня вдруг осенило. Штраф! Первый раз — за лодку, а второй? Я осмотрел себя ещё раз и остановил взгляд на штанах.

Ага! Почти смешно… А собственно, какие у меня ещё варианты?

Я снял и штаны, а потом и трусы. Ещё раз себя осмотрел. Снял кольца и серьгу, амулет с шеи. Убрал всё в инвентарь и снова шагнул в воду…

Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого. Вода внезапно перестала быть водой. Я словно по-прежнему стоял на берегу, вот только под ногами плавно мерцал фиолетовый свет.

Хах. Я поёжился, а по коже пошли мурашки от внезапного порыва ледяного ветра, прилетевшего с острова.

— Да вы издеваетесь?! — крикнул я, непонятно в чей адрес. — В таком виде я бы предпочёл всё же плыть. И нет, не потому, что вдруг застеснялся, а потому что холодно. — Ладно! Чёрт с вами!

По тому же адресу отправил я сообщение и зашагал по воде, всё сильнее чувствуя внутри себя злость, а самого себя — пророком. Но ему, в отличие от меня, раздеваться было не обязательно!

Волны тихо плескались о берег, капала вода со сталактитов, свистел ветер, попадая в узкие тоннели по краям пещеры, и всё это создавало некий рваный ритм, даже почти музыку. Темнота, и только слабый фиолетовый свет под ногами. А я всё шёл и шёл. И что странно — звука своих же шагов я не слышал.

Время текло песком сквозь пальцы, но ничего не менялось, и в какой-то момент я вдруг начал думать, что заблудился. Я остановился и заозирался. Берега видно уже не было, а всё вокруг тонуло в тумане.

Сначала пришёл страх и тут же, крайне быстро, начал перерастать в панику. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, снова напоминая себе, что я в игре. В игре! Какая к чёрту паника?!

Я открыл глаза, а потом и карту. И тут же тело пронзила боль. Да твою-то же! Я зашипел и закрыл карту.

_________________________________

Фиолетовые воды озера священны.

За то, что вы осквернили их, вы получаете штраф и теряете 30% очков здоровья.

***

У вас осталась одна попытка. Соберитесь.

3/4

*** Предупреждение: если вы не справитесь, вы навсегда получите штраф в виде порезки ваших параметров на 5%

_________________________________

Соберитесь?! Ха! Я шлёпнул себя по лицу ладонью и шумно выдохнул.

— Да куда уж больше? Собран, как никогда! — снова расколол я тишину собственным голосом и тихонечко засмеялся. На смену страху подкралась истерика. И это тоже нехорошо. Я опять закрыл глаза и глубоко вздохнул. Надо успокоиться и подумать…

Это просто квест. Ну, ладно, не просто квест, а уникальный. Но квест! А если это квест, то у него точно есть правила, за нарушение которых меня убивают. И как только полоса здоровья опустеет, квест явно будет провален.

• Первое — никаких посторонних предметов. • Второе — никакой карты. • Третье…

Я потёр лоб, пытаясь как-то сопоставить то, что мне известно. Что могло бы быть третьим? А главное — для чего? На острове меня кто-то ждёт. Кто-то, кто даст мне, в случае успеха, договор. Текущая задача — достичь острова, а идти вынуждают вслепую… Проверка? И чего же хотят проверить? Веру? Терпение? Целеустремлённость? Так-то подходило всё. Впрочем… ответ тоже был лишь один. Надо просто идти дальше. И я пошёл, всё так же по прямой.

Время снова потекло, обволакивая меня чем-то липким, словно, как и это треклятое озеро, пыталось меня остановить. Но я упрямо шёл, ватно переставляя ноги. И я уже должен был раза три успеть пересечь его! Вот только вокруг была всё та же картина. Сначала меня это злило, потом начало подбешивать, а потом вдруг стало всё равно…

Ну как всё равно? Я просто в какой-то момент словил ритм и просто шёл, ни о чём другом не думая, кроме своей цели. И даже не сразу понял, что что-то изменилось. Я остановился и глянул вниз. Свечения под ногами больше не было. Лишь чёрный твёрдый камень. Я дошёл?

_________________________________

Задание «Добраться до острова Первой феи» выполнено.

Поздравляем! Ваши параметры навсегда увеличиваются на 5%

_________________________________

Воу! Я тихо рассмеялся и сел, точнее даже рухнул на землю. И первым делом оделся, а потом уже начал осматриваться.

Смотреть особо было не на что, а в голове всё время вертелся вопрос: кто ж такое придумал? Ну, ведь дурость? Блуждать голым в сумрачном тумане давящего фиолетового цвета. Да нудно, неприятно, даже поначалу пугает, но не слишком ли просто для уникального квеста? Никаких тебе зубастиков под водой или ядовитой слизи. Идёшь и идёшь. Или… я непроизвольно передёрнул плечами. Ведь если бы я тогда не взял себя в руки, а, например, попытался выйти из игры? Или открыл что-то ещё? Достал оружие? Я бы провалил квест? Ха… И ведь его явно уже не переделать.

Темнота стала даже гуще и мешала что-либо разглядеть, и только я об этом подумал, как тут же что-то громко звякнуло, а потом резко стало светло. Да так, словно в подвале щёлкнули выключателем. Глаза заслезились, а я громко выругался, снова нехорошо поминая креативщика. За такие квесты руки бы повырывать и вставить туда, где им самое место!

_________________________________

Вы получаете новое задание «Король фей».

Остров вас принял и у вас есть возможность получить уникальный класс.

Принять?

*** Предупреждение: войдя в испытание, вы не сможете из него выйти, пока оно не закончится. Все другие локации станут временно не доступны.

Предупреждение: после успешного выполнения квеста,

мир необратимо изменится.

_________________________________

Конечно принять! ткнул я пальцем в нужное место и чуть не подпрыгнул от внезапного грохота. Земля впереди раскололась, и оттуда медленно, в куче пыли и мелких камней, стали вырастать ворота. Ага! Похоже, мне туда?

_________________________________

Первая фея был мудр, и он знал, что великому правителю нужны как минимум три вещи: острый ум, крепкое сердце и твёрдая воля. Пройдя все три испытания, ты докажешь, что достоин его внимания.

***

Испытание первое.

Сердце познает себя лишь тогда, когда ему нечем будет защищаться, кроме как собственной правдой.

***

Подсказка: вам надо собрать два «хрустальных осколка». Предупреждение: если вы не справитесь, вы навсегда получите штраф в виде порезки ваших параметров на 10%

_________________________________

Ха! Уже десять? Ставки растут? Но опять же, я же уже принял задание, а значит, нет пути назад и другого выбора у меня больше нет. Да и чем они могут меня удивить? Я пожал плечами и вошёл во врата. Сердце, так сердце. Напугали ежа голым задом.

Алекс.

Антон, как проснулся, так сразу нырнул в шлем. Ну да, у него там феи. А мне заходить в игру как-то не сильно и хотелось. Нет, хотелось. Но! После фестиваля и прочего… Меня ж там наверняка ждут. И не все в хорошем смысле.

Так что, непроизвольно оттягивая момент, я успела позавтракать и даже сначала дойти до магазина, дабы этот завтрак купить, и только потом решилась. Вот только… было как-то всё не так. Шлем странно поморгал и затих. На уши давила тишина, и я уже собралась его с себя стащить, как он снова зашуршал, а перед глазами появилась картинка. Битая… Хм…

Вместо привычной фигуры моего аватара перед глазами плавали разноцветные пиксели. Да ладно?! Шлем сломался?! Не знаю зачем, но я даже по нему постучала пальцем. А когда снова собралась снять, снова всё поменялось. Перед глазами выскочило сообщение об ошибке и предложение провести диагностику и восстановление данных. Я вздохнула и согласилась. А чтобы ждать было не так скучно, полезла на форум. Мы так устали по приезде, что толком я его и не посмотрела. А посмотреть там было на что.

Самое обсуждаемое, конечно, разделение на фракции. Что и понятно. Ибо тут сразу вылезло всё хорошее и не очень. Разваливались дуэты, пати и даже целые гильдии. А то. Если ты вдруг что-то эдакое отхватил, а твой друг (или подставить нужное) не той фракции, то большинство выбирало первое. Да и, как оказалось, сменить фракцию после выбора не так-то просто. И даже если ты ошибся или просто повёлся, то ситуация-то ровно та же.

Интересно, как дела у нас в гильдии? Элиас поэтому тогда пришёл? Получается, он мне дельный совет давал? И та экскурсия… ох… В сердце как-то нехорошо ёкнуло. Надеюсь, никто слишком не поспешил? С другой стороны, тёмных уже трое. Если задумка Антона не прокатит, то останется ли он на моей стороне? А остальные?

Дальше — это, конечно, эвент с захватом города. Ничего себе размах, если так-то.

Ещё новая локация Голдфилдз, куда нам с Антоном очень надо. И куча скринов с пейзажами оттуда, и я снова не в первых рядах… Да что там! Я ещё и Фёстстепт-то по-хорошему не изучила.

Третий этаж Склепа, в который тоже уже успели многие сходить… Да даже пещеры фей! Квестов с участием этих крылатых милашек стало больше, а значит, и туда скоро прорвутся многие.

Голова закружилась, и я не сразу сообразила, что шлем тихо тренькает, сообщая о том, что диагностика завершена. И я очень надеюсь, что он работает! Потому что если придётся эту хрень менять, то я отстану ещё сильнее.

Я снова легла и надела шлем. Вопреки ожиданиям, прогрузка шла нормально, и только я почти расслабилась, как… Хах! Чего?!!

Да, в этот раз аватар был на месте. Вот только на меня снова смотрело лицо Кая! И имя над ним висело соответствующее! Это как так вообще?! Я в панике задёргала кнопками и окошками, но это ни разу не помогло. Потом я вспомнила про техподдержку и написала туда. И даже ответ пришёл почти сразу, но… Они вежливо извинялись за технический сбой и так же вежливо сообщили, что аватар «Нуэнси» более недоступен. Обещали возместить потери и в будущем не допускать подобных ситуаций. Ну и накидали всяких плюшек — на опыт, на смену ника, на смену внешности. Ха! Рука/лицо!

И вроде да, вроде потери практически компенсировали, но шок-то остался. В итоге сейчас я смотрю на Кая, а Кай смотрит на меня. Хм… А может… Может, это мой второй шанс? Может, ничего и не менять? Раз Нуа теперь недоступна, компания сама это всё объяснит публике, а я могу оставить Кая? Мысль мне понравилась, а Антон… от этого я решила пока отмахнуться, потом обсудим. Так что со странным волнением и определённо радостной улыбкой я нажала на кнопку входа.

Загрузка шла дольше обычного, а как только она завершилась, меня тут же закидало системными сообщениями. Ну, во-первых, мой класс снова изменился. Не сильно, но… я больше не была вампиром. Вот так. И при всём при этом договор с Элиасом не исчез. Система предупредила о пересчёте навыков и параметров в соответствии с новыми данными и снова оставила меня в ожидании.

______________________________________________

Переоценка персонажа завершена.

Изменения не обратимы.

…

Ваш уникальный класс изменён с «Лорд северных пустошей» на «Дух северных пустошей»

Комплект одежды «Кровь от крови» заменён на комплект «Броня духа».

Вы теперь не вампир, а дух. Вместо крови вам требуется духовная энергия.

Строка состояния «Жажда» убрана, вместо этого количество очков маны увеличено вдвое. В истинном облике мана постоянно расходуется и её необходимо пополнять «Восполнением».

…

Ваш класс стал полностью магическим.

Все ваши способности и навыки теперь наносят стихийный урон. К атакующим заклинаниям добавлен дополнительный духовный урон в размере 5-15% от основного.

Духовный урон полностью игнорирует любую защиту и способен вызвать у цели замешательство, если её количество очков интеллекта меньше ваших.

Духовный урон потребляет повышенное количество маны.

…

Луки, кинжалы и одноручные мечи более не доступны.

Вместо них вы можете использовать волшебный лук и двуручный меч.

Двуручный меч для вас равнозначен посоху и наследует все его особенности, но при этом сохраняет урон и скорость в ближнем бою (вместо физического наносит духовный урон, дополнительный урон для ближних атак отсутствует).

…

Изменения в способностях по «договору Элиаса».

Статус «Приверженец тьмы» отменён.

Статус «Наследник великого Лорда» теперь повышает ваш авторитет только для последователей Элиаса.

Навык «Вампирское чутьё» изменён на «Духовное зрение», теперь вы видите не только живых существ, но и духов.

Навык «Покровительство тьмы» изменен. Теперь вы не прячетесь в тенях, а становитесь духом. Состояние невидимости доступно только в истинном обличии и снимается при вступлении в бой только после использования атакующего заклинания.

Навыки «Уязвимость к свету», «Уязвимость к серебру» и «Помощь отца» больше не доступны.

Навык «Командир нежити» изменён на навык «Повелитель духов», вместо вампиров вы теперь можете призвать духов.

При масштабном конфликте фракций вы сами сможете выбрать сторону. Исключение – вы не можете выступить непосредственно против Элиаса.

_________________________________________

Воу! Но не успела я и раза прочитать про изменения, как выплыло ещё одно сообщение.

_________________________________

Внимание! Ошибка!

Черта «Неотразимость» не может быть изменена или удалена!

Способность «Слово на вес золота» не может быть изменена или удалена!

Предупреждение: пол персонажа будет подобран автоматически.

_________________________________

И меня тут же выкинуло обратно к аватару. И опять-таки… Воу! Я бы сказала, что снова смотрю на Нуэнси, но не совсем. Цвет глаз стал другим. Ощущение от фигуры — более лёгкое, что ли. Волосы обрели более насыщенный оттенок синего. А моё любимое пальто потеряло свой шикарный воротник. Но я так устала от происходящего, что ничего не стала менять, а просто с тяжёлым вздохом приняла предложенное. Пофиг! Уже… И снова нажала на кнопку входа.

Читать ещё раз про изменения я не стала, решив, что правильнее будет разобраться на практике по ходу дела. С жалостью убрав своё старое оружие в инвентарь, я внезапно поняла весь масштаб проблемы. Где мне взять новое? Особенно волшебный лук?! Что это вообще такое?

Вопрос хороший, а помочь найти на него ответ мне, если кто и поможет, то только Растор с его компанией. И хоть я больше не ГМ и определённо больше не Нуа, но прятаться вечно от них не выйдет.

Резко встав с кресла и оглядевшись, я только сейчас поняла, где я собственно нахожусь. Да я ж в собственном замке «Северное сияние». Или он теперь уже не мой? Про него система мне ничего так и не сказала. Хм…

Решив, что тут от этого вреда не будет, я сменила облик на «Истинный» и ушла в невидимость. А то мало ли? Я ж больше не вампир и даже не приверженец тьмы. Не признают — зашибут.

— Кай? — осторожно в кабинет заглянула знакомая морда, но на всякий случай я промолчала. — Кай, нам пришло уведомление о том, что ты в игре. У нас же с тобой договор.

— Хватит прятаться! — поверх первой заглянула ещё одна знакомая морда. — И почему снова Кай?! Хотя так лучше.

— Привычней, — поправил мелкого Зиро и медленно, я бы даже сказала настороженно, осмотрелся. А я решила заглянуть и в их статусы. Если я уже не я, то и они тоже?

И я глянула — и там ничего не поменялось. Хотя… мне же только общая информация доступна, а что там у них в навыках, я и раньше не знала.

И пока я раздумывала насчёт того, появляться перед ними или нет, эти двое зашли внутрь и, словно играя в жмурки, начали ощупывать руками воздух. Смешно.

— Бу! — решила начать я с Мрачника, крикнув ему прямо в ухо.

— Ай! — зайчиком отпрыгнул он в сторону, потирая ухо и обиженно надув губы, но это состояние у него длилось ровно пять секунд. Потом его глаза расширились от удивления, а указательный палец выстрелил в мою сторону. — Кай! Ты что?! Ты теперь эльф?!

— Кто? — переспросила я, думая, что неверно услышала.

— Уши! — продолжал вопить мелкий, а я непроизвольно схватилась за голову. Точнее, за уши, и таки да — они были не такие, как обычно. Хм.

— Дух, — поправила я Мрачника, а сама пошла искать зеркало. Ой, зря я, похоже, свой аватар как следует не рассмотрела.

— Дух? — Зиро переспросил спокойно, но его глаза предательски блестели, показывая, что ему не менее интересно, чем мелкому. — И как же? Я думал, что если стать вампиром, то это необратимо.

— Ага, — я кивнула, рассматривая своё отражение, — я тоже так думала. А оно вишь как.

Ну что сказать? Ну не особо и изменилась. Ну уши острее, ну глаза не синие, а золотые. От кожи идёт едва заметное сияние, а следы рассыпаются искорками. Мелочи же.

— Расскажи! — подскочил ко мне Мрачник, наматывая мою одежду на кулаки. — Я тоже хочу!

Я приподняла бровь и многозначительно посмотрела на его руки, но так как соображение у него, похоже, отключилось, пришлось надавить «Неотразимостью». Парень икнул и быстро разжал руки, отступая и сбивчиво извиняясь.

— В этот раз это не я, — потёрла я лоб и рассказала им про странности со шлемом. Мрачник расстроился, а Зиро выдал интересную мысль: что, может, дело не в шлеме, а именно в Нуа. Ибо Элиас тоже внезапно пропал. Охо! Это явно требовало и внимания, и отдельного исследования. Так что, подхватив моих подопечных под руки, я потащила их к старейшинам. Там всё и узнаю, и в первую очередь — о том, являюсь ли я всё ещё хозяином этого замка.

Глава 21. Испытание сердца

Антон.

Пройдя сквозь врата, я неожиданно оказался в самом неожиданном для меня месте – в Стартпоинте. Да, да! Сам в шоке. В том самом Стартпоинте, который предстал передо мной в самом начале. И я даже осторожно себя осмотрел, ну мало ли, вдруг и я снова – Герда? Но нет! Такого «счастья» мне не подбросили.

Светлые улицы были полны аватаров и НПС. Игроки с глупыми счастливыми лицами носились по городу, собирая первые квесты и разглядывая новый удивительный мир. А я настороженно двинулся по направлению к главной площади. Этот город… такой до боли знакомый… такой радостный, с каждым шагом заставлял моё сердце сжиматься всё сильнее.

Я помотал головой и досадливо цыкнул. Что? Снова просто давление на психику? Креативности на большее не хватило? А с другой-то стороны – ну и ладно! Ну и, может быть, хорошо. Быстрее со всем тут закончу.

Я ещё раз помотал головой и даже чуть скривил улыбку в попытке расслабиться, но вот только сердце явно не разделяло со мной эту позицию. Оно на секунду замерло, а потом застучало по рёбрам так, словно внезапно попыталось сбежать из груди.

Знакомый силуэт… знакомый запах… Я метнулся влево, за фигурой в тёмно-фиолетовом платье, но не успел и пяти метров пробежать, как словил ещё один знакомый запах, а силуэт в белом пальто с меховым воротником прошёл мимо меня вправо. Я резко затормозил и завертел головой, не понимая, за кем бежать. Да итить! Обе фигуры стремительно удалялись…

На «подумать» времени не было, а тело само метнулось за Каем. И только потом, на ходу, я начал снова соображать и решил, что выбор верный. Испытание же сердца. А моему сердцу надо точно за Каем. Вот только оно снова со мной не согласилось, сжавшись так, что даже стало больно.

Я свернул за угол, выскочив в глухой переулок, который оказался неожиданно пустым. Я снова резко затормозил и заозирался. Где?!

Сзади ощутимо похолодало, а перед глазами закружились снежинки. Почувствовав со спины смертельную угрозу, я сначала отпрыгнул в сторону, вжимаясь в стену, и только потом посмотрел на то, что именно вызвало такую угрозу.

Кай! Он медленно шёл на меня, точнее мимо меня, и именно с тем жутким холодным выражением лица, которое я пару раз уже видел.

«Игнорирование обстоятельств»! — сразу же понял я, но отвести взгляд от Кая, дабы понять, кто именно спровоцировал это умение, было выше моих сил. Я словно стал тем самым кроликом, что замер перед удавом. И это чувство было столь омерзительным, столь давно позабытым…

Кай прошёл мимо, а следуя за ним взглядом, я наконец-то увидел и «причину». Даже три, которые, сверкая сталью, набросились на парня.

«Зря это они…» — мелькнула мысль, чуть не поспев за уже исчезающими тушами, стёртыми системой.

«Всё же Кай — читер», — передёрнул я плечами, не без облегчения наблюдая, как жуткое выражение на его лице снова сменяется привычной безразличной маской. Всё произошло быстро, как обычно, но уровень этих «гопников» я заметить успел, и он был пунктов на двадцать выше. Если бы не эта способность, то победить их было бы невозможно.

Кай присел и что-то поднял с земли. Я осторожно двинулся к нему, но в этот момент из густой тени под стеной выметнулся ещё один «гопник». Парень обернулся и даже успел привстать… Холодная сталь сверкнула, брызнула кровь… слишком яркая, словно весь мир внезапно стал серым и лишь эти капли каким-то образом умудрились сохранить свой цвет.

Синие глаза удивлённо застыли, а губы на его лице что-то шепнули… С такого расстояния я не смог бы услышать, но почему-то я знал, что он сказал. Он спрашивал: «Почему?»

Оглушающий стук сердца, грохот от собственных шагов, безмолвный крик, дикий ужас…

Напрочь забыв, что я в игре, я почти в этом утонул, когда с пронзительным звоном на одной ноте мир словно раскололся, расползся трещинами и осыпался осколками, с хрустальным звоном прыгающими по мостовой. А вместо Кая на том же месте сидела уже Алекс…

Секунды растянулись в линию, увеличив свою продолжительность как минимум втрое. Сердце стукнуло набатом… Брызги от ботинка, с размаха влетевшего в лужу, словно застыли в воздухе…

Её взгляд остался прежним — удивлённым, непонимающим, а губы всё ещё что-то шептали… Не отрывая от меня глаз, она медленно заваливалась на бок, держась рукой за окровавленный бок. И это было ещё страшнее. Настолько, что я почти задохнулся… Я рухнул рядом с ней, разбивая собственные колени, подхватывая такое хрупкое тело…

«Почему? За что? Как же так?» — зазвенели в моих ушах вопросы, а внутри росла вина, ибо кроме как упрёком к себе я не мог их услышать иначе. — «Я не успел? Долго думал? Был слаб?»

Слова наслаивались и давили. Пресс вины становился всё тяжелее. Глаза горели, горло саднило… и я далеко не сразу осознал, что сорвал его, крича её имя… Я тонул всё глубже и глубже… а потом всё резко оборвалось. Словно разом выключили и звук, и свет, и даже чувства.

Что-то в голове щёлкнуло, и я снова заорал. Только теперь матом и по другому адресу. Я вспомнил, что я в игре. Что это не Алекс и что даже если Кай умер, то она-то точно нет. Возникло дикое желание выйти из игры, чтобы это проверить. Боль пережитого перетирала внутренности, а во рту явственно чувствовался отвратительный привкус железа.

Тело Алекс исчезло в сиянии золотых искорок, а мои руки, потеряв внезапно опору, растерянно мяли воздух. Я шумно дышал, не моргая уставившись в пустоту перед собой, и считал числа… задыхался, сбивался и начинал заново. Снова, и снова, и снова…

Пустота, выжженная слишком сильными эмоциями, быстро наполнялась ненавистью. Сначала к создателям этого испытания. А потом и к себе. За то, что я так повёлся… Я! Повёлся?! Так глупо.

Уши ловили хриплый безумный смех, и я не сразу понял, что смеюсь сам. Я до крови вонзил ногти в ладонь, понимая, что был на волоске от того, чтобы всё не провалить, и наконец-то смог закрыть глаза. Это просто квест…

Да провались он!! Пусть это игра, но и боль, и страх были очень даже настоящими. Я гнал от себя даже простенькую мысль, что однажды она может от меня просто уйти, а тут такое…

Я встал, до хруста сжимая зубы. Вот же ублюдки! Может, им иск какой закинуть?

Гулко капала кровь из судорожно сжимаемых до сих пор кулаков. Я шумно сглотнул и поднял руку, так словно пытался что-то схватить. Не знаю, что я собирался сделать, вроде мелькнула мысль просто выйти из игры? Вот только… Рука и впрямь что-то нащупала. Чернота передо мной разошлась с треском, словно я прорвал плотную материю, а яркий свет из образовавшейся щели больно резанул глаза. Я сощурился, а когда снова их открыл, уже стоял на пустом пляже.

Мягкий шум прибоя бальзамом ласкал уши, а накатывающие ритмично волны — взор. Небо было ярким, как и само море. Я потёр заслезившиеся глаза и тихо рассмеялся. А потом просто пошёл вдоль линии прибоя. На песке чётко отпечатывались следы, а пляж всё также оставался пустым. Через некоторое время я начал ломать голову над вопросом: «Зачем всё это?» Передышка? Или? Я просто не прошёл испытание? Кстати, да… Сообщения же никакого не было! Квест не закончен? Всё ещё. Я остановился и завертел головой. Сзади донёсся смех, и я резко обернулся. Да итить!

Буквально в двух шагах от меня стояла счастливая парочка. И да! Я уже и до этого понял…

Я снова до хруста сжал зубы. В этот раз моя Алекс в облике Нуа стояла, а точнее буквально утонула в объятиях Кирина! И да, я понимал сейчас, очень отчётливо, что я в игре, но больно всё равно было! И мне снова захотелось резко разлогиниться, найти Алекс, заглянуть ей в глаза, почувствовать, что всё это ложь… обнять…

Рука сама сжалась, что-то выхватывая из инвентаря. Нож Кука резанул воздух, прежде чем ноги одним прыжком доставили меня к «парочке». Я первым делом вонзил сталь ему в грудь, а потом просто бил, и бил, и бил… Кровь очень реально чувствовалась на коже и на губах, в ушах снова звучал крик. Алекс умоляла меня, ругала, плакала… но я всё не мог остановиться.

Наконец, выплёскивая всё то, что накопилось, всё, что меня заставили пережить, на конкретную цель, я даже чувствовал облегчение. Безумный смех звучал над морем, а я растирал слёзы окровавленными руками. Твою мать!!

Я снова задыхался и пытался считать… Сбивался, даже не доходя до пяти, и начинал снова, и снова, и снова…

Мир снова раскололся с хрустальным звоном, а меня выкинуло к давешнему порталу.

_________________________________

Испытание первое пройдено. Поздравляем!

Теперь вы точно знаете, что у вас на сердце, и не сможете больше это игнорировать.

Нельзя быть честным с другими, пока ты обманываешь себя.

***

Вы получаете два «хрустальных осколка». Ваши параметры навсегда увеличиваются на 5%

*** Вам доступно второе испытание.

Тьма отступает не перед факелом, а перед тем, кто видит дальше своего носа.

***

Подсказка: вам надо собрать два «хрустальных осколка». Предупреждение: если вы не справитесь, вы навсегда получите штраф в виде порезки ваших параметров на 15%

***

Начать? Да Нет

_________________________________

Я нажал «Нет». Сердце ощущалось комком кровавых лохмотьев. Дыхание было хриплым, а руки заметно дрожали. Так что точно не сейчас, и возможно даже не сегодня. Сегодня мне нужно только одно…

Я поспешно смахнул сообщение и вышел из игры. Первый раз за всё время, сделав это без сожалений. Нет, даже не так. Я с неё сбежал! И если уж быть совсем точным, то именно сейчас мне и возвращаться-то в неё не хотелось… Вот же!

***

Я снял шлем, но встать с кровати сразу не смог. Голова вспотела, с волос капало, а всё пережитое всё ещё казалось таким реальным. Я отложил это «чудо техники» и осторожно поднёс к лицу ладони. Крови на них, естественно, не было, но ощущение от рукояти ножа, эта ненависть… Теперь я точно знаю, что значит «кошмар наяву». И… Я правда так бы смог?

И я знал ответ. Ответ, который я при всём желании уже не смогу проигнорировать. Ответ, который обдал меня холодом, моментально осушив весь пот. Смог бы. Если бы точно знал, что не последует наказания, если бы чуть потерял контроль, если бы…

Быть честным оказалось очень страшно, особенно с самим собой. Я сел и потёр руками лицо. Плечи непроизвольно дёрнулись в попытке вывести меня в реальный мир.

Да уж! Квестик…

Я снова передёрнул плечами и встал. Алекс лежала на соседнем диване в шлеме, а значит, она ещё в игре. Я подошёл и осторожно взял её за руку. Её кисть показалась такой хрупкой, словно цветок. Я вздрогнул и прижал тыльную сторону её ладони к своим губам. Безумно захотелось стащить с неё этот чёртов шлем! Обнять…

Она вот – рядом, и в то же время нет. И вроде мелочи, но именно сейчас это крайне раздражало. Я сжимал её руку, борясь с желанием вытащить её оттуда принудительно. В какой-то момент мне показалось, что я не выдержу, но я смог. Разум всё ощутимее давил чувства железными аргументами, расставляя всё по местам.

Не знаю, сколько времени я так просидел, но в какой-то момент я смог встать. Вполне спокойно отпустить её руку и выйти из комнаты. Я привычно зашёл на кухню, поставил чайник, открыл холодильник…

А очнулся… когда она позвала меня по имени.

— Антон? Что готовишь?

Её взгляд был тёплым, а губы кривила улыбка. Она подошла сзади, обвивая мою талию руками, прижалась, вдавливая свой нос в мой позвоночник. И я бы, даже если захотел, не смог бы уже ответить. Я вдруг ощутил такое счастье…

— Горит же! — вдруг отстранилась она, отталкивая меня от плиты и выключая конфорку.

— А? — я опустил глаза, понимая, что наш обед безвозвратно испорчен.

— Да что с тобой? — её глаза с беспокойством шарили по моему лицу, руки ощупывали подбородок, а я просто широко улыбался. Это так приятно, когда вот так, по-настоящему… когда всё хорошо…

— Антон?!

— Тут я, — прижал я её к себе, зарываясь носом в её шею. — Прости. Давай сходим в кафе?

Она снова отстранилась, подозрительно вглядываясь. Но я уже «вернулся», а она, как всегда, решила промолчать.

— Оу! — вдруг всплеснула она руками. — Там такое случилось… В игре!

Я кивнул и, подхватив под руку, потянул к двери. Сашка такая Сашка. И это – просто прекрасно!

Алекс.

Мы не стали искать что-то конкретно, а просто зашли в ближайшее кафе. Антон уже улыбался и даже выглядел почти нормальным, но именно что «почти». Чёрная тень всё ещё нет-нет, но накрывала его лицо. Да что случилось-то? Спросить жутко хотелось, но по опыту я точно знаю, что если спрошу, то, возможно, правду он не скажет никогда.

И я просто рассказывала. Про проблемы со шлемом, про то, что мне вернули Кая, хоть и чуть переделанного. Про моих оболтусов подопечных. Про то, как мы с ними искали старейшин. Про то, как мы их нашли, и они меня, точнее Кая, чуть не прибили. И да, преувеличиваю, но не то чтобы очень сильно. В паре мест я даже смогла подобрать хорошие сравнения, и Антон скупо рассмеялся…

— В общем, я бросила Кая в замке Элиаса. Оказалось, это самое безопасное место для него сейчас, ибо подчинённые этого клыкастого товарища мои слова воспринимают как откровение. Но! Мы с моими вампирами теперь думаем, как его оттуда вывести. Что-то мне не сильно хочется с боем прорываться. А все эти тёмные теперь как-то нехорошо на Кая смотрят… — закончила я на полуслове, но устала. Честно. Монологи — не самая сильная моя сторона.

— Мм? — осознав повисшую тишину, поднял на меня глаза Антон. — Забавно. Как всегда.

— Забавно?! — я аж чуть не подавилась и выдала, не в силах больше сдерживаться: — Что случилось, Антон? Ты же сам не свой. И такое ощущение, что игра тебе стала резко безразлична?

— Да? — он шумно выдохнул и с нажимом провёл рукой по волосам. — Наверное, так оно и есть. Просто… — он с сомнением посмотрел на меня, — квест не в тему, попал по больному месту. Крутится теперь в голове… Забей.

Хах! Забивать очень не хотелось, но надо. Так что я просто пожала плечами и шумно потянула сок через трубочку.

— Ха, — он снова резко выдохнул, поморщился и таки решился: — Ладно…

Но, увы, похоже, мне эту часть истории сегодня узнать не суждено. Дверь, тихо звякнув колокольчиком, отворилась, а на пороге появились две знакомые фигуры. Кирилл и его брат, который тут же заметил меня и, радостно улыбаясь, замахал рукой. Я махнула в ответ и только потом глянула на Антона. Ох! Таким его я ещё не видела… Даже Кай в том состоянии выглядит не так жутко.

Ребята, сделавшие пару шагов в нашу сторону, вдруг остановились и резко передумали, свернув к столику у окна. А Антон снова шумно выдохнул и медленно провёл рукой по волосам.

— Ха-а… Аппетит пропал, — сухо обронил он и встал, явно уже взяв себя в руки. Дверь снова звякнула, на этот раз выпуская наружу Антона.

Да, итить! А ведь почти получилось. Я тоже вскочила и метнулась следом за удалявшейся фигурой. Дела…

***

Дома он успокоился, но причину своего поведения так и не рассказал. Точнее, рассказал, но явно не то. Про дурацкий квест с блужданием в темноте, про «Короля фей», про странный штраф с бессрочной порезкой, про то, что он там теперь застрял, про всякое прочее… но это явно не всё… Или я надумываю? Может, и правда, просто попало не туда? Бывает же, что что-то прочитаешь, или даже услышишь, и вроде вообще не в тему, а цепляет и накрывает? А игра очень даже неплохо создаёт ощущение реальности.

В общем, вроде и всё хорошо, но неловкость между нами повисла. И я уже всю голову сломала, как же её убрать…

— Сань, прости, — внезапно обнял он меня со спины, не давая мне повернуться. — Да я понимаю, что дело не в квесте, что просто так всё совпало, но это было очень неприятно. Я справлюсь.

— А надо? — я всё же повернулась и посмотрела ему в лицо. — Это же игра. Хочешь, мы просто её бросим?

— Сума сошла?! — возмутился он, а я заулыбалась, наконец-то почувствовав, что он «вернулся».

— Дурак, — констатировала я и поцеловала моего дурного парня. На что он молча согласился, просто кивнув.

— Мм, знаешь… Не подходи к Кириллу, хорошо? И не отвечай на его сообщения. И…

— Ага! — наконец-то поняла я. — Так они тебе мою измену показали? И ты поверил?!

— Нет, конечно, — замотал он головой, вернув на своё лицо привычное выражение. — И тем не менее…

— Да, хорошо, хорошо! — не стала я с ним спорить, с облегчением чувствуя, как неловкость уходит. Вот реально же - дурак!

Глава 22. Когда весь мир против тебя

Антон.

Утро и впрямь возвращает уму ясность. И я сейчас даже понимал уже с трудом, чего вдруг я вчера так… сорвался? Если подумать, то всё логично же. Испытание сердца, а мой сердечный интерес в игре прописан большими буквами. У нас с Сашкой даже отношения в ней есть соответствующие. Так что появление Кая не удивительно. Да и испытания-то стандартные – смерть любимого, измена, опять же. Это просто я – дурак. Слишком позволил себе вжиться. Хотя… Польза всё же есть. Теперь я лучше понимаю собственные чувства на данный момент, а то, что вчера это были именно мои чувства, сомневаться не приходится. И Сашка…

Я посмотрел на спящую половинку рядом и осторожно убрал ей волосы с лица. Она молодец! Я же вчера в игру так и не смог вернуться, и Санька тоже решила больше не заходить. В итоге вечер мы провели вдвоём и с большим удовольствием. Но! Я же не могу всё бросить? Пусть это и игра. Нет! Тем более! Это же просто игра, если я даже с ней не могу справиться, то на что я надеюсь в реале?

— Ха-а, — я встал и уже привычным жестом провёл рукой по волосам. — Ну, вот и не хрен.

Послал сам себя я в игру и собственно чётко выполнил указания. Пять минут, загрузка системы — и я снова на этом острове, снова смотрю на этот портал. И плечи сами собой передёрнулись, потому что тут всё снова стало настоящим.

— Тяжело без зрителей, — вздохнул я, боясь после вчерашнего остаться с собой наедине. А потом… Пришла интересная мысль.

Зрителей же всегда можно организовать? Не то чтобы я любитель стримов, но куча наблюдателей не даст мне снова слишком «вжиться», если вдруг что.

Пощелкав настройками, я таки запустил свой первый стрим. Чем явно многих удивил. Так-то хоть мы с Сашкой и не особо следили за своим каналом, но подписчиков у нас хватало. И чем больше была цифра в углу, показывающая количество зрителей, тем больше я собирался и с мыслями, и с настроем. Дежурная улыбочка уже растянула губы, а наработанные годами движения и слова уверенно двинули Фирана к порталу.

Картинка на экранах с совершенно новой локацией народ очень заинтересовала, и комментарии посыпались со страшной силой. Читать мне было некогда, поэтому вопросы ко мне я сразу сделал платными, а то я так дальше и вообще не продвинусь.

Приняв задание, я вошёл в портал и оказался в лабиринте. Ну да, опять же ожидаемо. Испытание разума, а значит — загадки, ловушки и прочая мистика. Ну что ж, начнём.

***

И не то чтобы вышло совсем скучно, народу вон даже понравилось, судя по донату. Но и ничего такого уж нового или, тем более, выдающегося. А уж с моими навыками «Острый ум» и «Лингвист» так вообще детские игры.

Кстати да, когда мы продавали копии той чудесной книжечки «Первый язык мира», на нас вылили кучу негатива и недоверия, и хоть сами покупатели не жаловались, но… В общем, я до кучи ещё и этот вопрос неплохо порешал. В эфире же картинка показывает то, что вижу я, то есть и все эти светящиеся золотые надписи на стенах, на полу и прочих поверхностях тоже. Так что теперь у меня море свидетелей, что язык не просто реален, но что он и очень даже во многом помогает.

Уж не знаю, может, нам с Сашкой просто везло, но почему-то открытий в игре мало кто сделал, особенно значимых. Хотя вроде даже целая гильдия под это дело есть — «Исследователи» называется. И в ней аж целых пять игроков. Сложно, наверное?

В итоге в последней комнате, где таки пришлось убить босса и разгадать ещё одну загадку, я получил два «Хрустальных осколка» и под восторженные комментарии завершил второе испытание. Я сначала не хотел говорить ни про фей, ни про сам данж, а потом решил-таки продать и эту инфу. Ну, во-первых, условия активации этой цепочки просто нереальные, а я про них, естественно, умолчал. А во-вторых, если я получу этот договор первым, то смысла в этой инфе вообще не будет, ибо такой договор существует в единственном числе. А то, что я пройду, я уже почти не сомневался. После первого испытания хозяин острова мне явно подыгрывал.

Нет, задания не стали легче, но они прямо таки идеально ложились под мои навыки. Так что моим путём, кроме меня, никто бы и не прошёл. Это в-третьих. Похоже, я вчера не зря страдал? И мои чувства «ранили» не только меня.

_________________________________

Испытание второе пройдено. Поздравляем!

Вы поразительны, о ваш ум можно буквально порезаться, а ваша дальновидность поражает воображение.

…

Вы получаете два «хрустальных осколка». Ваши параметры навсегда увеличиваются на 5%

… Вам доступно третье испытание.

Когда весь мир против тебя и шепчет «сломайся», а ты держишься — только тогда ты познаёшь, где кончается тело и начинается воля.

…

Подсказка: вам надо собрать два «хрустальных осколка». Предупреждение: если вы не справитесь, вы навсегда получите штраф в виде порезки ваших параметров на 20%

…

Начать? Да Нет

_________________________________

Отключив стрим, я задумался насчёт перерыва, но так как сегодня вышло всё просто и по фану, я лишь пожал плечами и снова шагнул в портал. «Предсказатель» попытался акцентировать моё внимание на словах «весь мир против тебя», но я легкомысленно отмахнулся, всё ещё чувствуя себя «победителем». Ой, зря я так…

Мир за порталом буквально был против меня. Пепел и лава, жара и падающие искры. Какие-то жуткие летающие твари с арсеналом из зубов и когтей. И прочие прелести… Но хотя бы, похоже, не игра, и на том спасибо.

_________________________________

Предупреждение: если вы погибнете, не добравшись до верхушки вулкана, кроме прочего вы получите запрет на подключение к игре в течение 48 часов.

Предупреждение: ваш инвентарь заблокирован. До конца испытания вы не сможете им пользоваться.

Предупреждение: навыки исцеления и восстановления заблокированы. До конца испытания вы не сможете ими воспользоваться.

Предупреждение: в некоторых местах локации невозможно использовать навыки невидимости или сканирования.

Предупреждение…

…

_________________________________

Охо! Сколько ограничений. Зато теперь я точно знаю, что означают слова «когда весь мир против тебя». Это ж полная задница!

Алекс.

Сверху монотонно капала вода, а за стеной, точнее за дверью, топали хуже всяких слонов. Причём топот то нарастал, приближаясь, то удалялся. И пока ещё никто не догадался заглянуть сюда.

Вышло всё как-то странно и крайне неожиданно. Не успела Кай прогрузиться, как на неё тут же накинулись вампиры. И я сначала им надавала по ушам, а потом уже вспомнила, что можно иначе. Убеждением.

Но! Клыкастая братва полностью проигнорировала мой статус «Наследник великого Лорда» и продолжила нападать. И вот как так? Либо я уже и не наследник, либо все эти ребятки — предатели? Я даже мимоходом в окошко выглянула, ну мало ли, вдруг я каким-то образом из замка Элиаса куда-то ещё попала? Но нет, замок тот же, а почтения уже никакого.

И, честно говоря, отбиться от всех этих вампиров оказалось не так-то просто. «Иней» я теперь экипировать не могу, лук тоже. Так что из оружия у меня только посох, а он, кстати, тяжёлый, да ещё и тупой, и бить им по каждой голове — такое себе удовольствие. Да ещё и нет моего любимого скила «Область зимы». Спасала пока прибавка к параметрам, грубая сила и бесконечные запутанные коридоры замка, которые не давали этой толпе меня окружить.

Повороты я не считала, а в какой-то момент и перестала даже понимать, на каком я этаже. Выносливость катастрофически падала, а потому я «спряталась». Свернула в какую-то комнату, переключила облик на «истинный» и ушла в «невидимость». И только сейчас обратила внимание, что система очень активно «маякует» мне непрочитанными сообщениями.

_________________________________

Уважаемые игроки. Компания «Моркан» рада сообщить вам о том, что эвентовое событие «Нашествие тьмы» началось!

…

Рекомендуем поскорее определяться со стороной и принять активное участие. Вас ждут щедрые награды и уникальные статусы. Теперь именно вы несёте судьбу мира на своих плечах.

…

Нейтральные существа и игроки отныне считаются врагами как тёмных, так и светлых фракций. Принадлежность территории к той или иной фракции определяется процентным соотношением сторонников и/или выбором стороны её владельцем.

…

Стартпоинт и Свитхоум считаются владениями тёмной фракции.

…

Для баланса сил всем сторонникам светлых будут выданы усиления и специальное оружие, эффективное против нежити.

…

Приятной всем игры!

_________________________________

Ага! Ну, в целом понятно, теперь почему я оказалась в такой ситуации. Духи – нейтральные существа, а потому я теперь враг для всех. Так себе новость.

Просмотрев ещё пару сообщений с подробностями, я свернула все окна и прошлась по комнате. Сделав вывод, что я попала в чей-то кабинет, я покопалась в ящиках стола и быстро сообразила, что это кабинет Элиаса. То-то никто сюда так и не сунулся. Ну раз так… я решила особо не стесняться и проверить все места на предмет чего-то полезного. Раз мы теперь враги, то я имею полное право на трофеи.

Трофеев нашлось много, что приятно. И даже те самые книжечки, что Элиас у меня отобрал. И ещё пара сверху: «Древний фолиант «Что есть время?» и «Древний фолиант «Волшебные растения». Система тут же сообщила мне о важности находки и обновила квест «Семя древа жизни», намекая на то, чтобы я тут ещё пошарилась. Хо! Это я завсегда. Это, пожалуйста, со всем моим удовольствием.

Я смахнула сообщения и уже потёрла в предвкушении руки, как заметила ещё одну мигающую иконку. Ну, что опять? Я раскрыла новое окно и задумалась. Нет, не над тем, что там написано, а над тем, какую степень идиотизма себе присвоить? Я снова просто отмахнулась от сообщений системы, а ведь стоило именно с этого и начать.

_________________________________

«Посох Господина» резонирует с вашим новым состоянием.

Ваша с ним синергия значительно возросла.

Под влиянием нового класса доступно его изменение.

Хотите обновить его сейчас?

_________________________________

Хм. Так-то да, конечно, хочу, но… Этот посох сейчас — единственное оружие, которым я могу пользоваться. Кто знает, во что оно превратится после изменения? С другой стороны, «синергия выросла» потому что я теперь маг? Логично вроде? Так что должно всё быть хорошо… вроде.

Поколебавшись, я всё-таки согласилась и нажала «да».

_________________________________

«Посох Господина» в ходе изменения был уничтожен.

…

Вы получаете волшебный лук «Ярость Господина».

Класс уникальный.

Все ваши атакующие навыки охотника (при условии, что экипирован волшебный лук) становятся заклинаниями.

При экипировке увеличивает вашу силу магии на 350%.

Предмет невозможно передать другому игроку или продать.

_________________________________

Ага! Неожиданно, но, наверное, приятно. Правда, теперь хоть у меня и есть лук, но нет ни меча, ни посоха. Я озадаченно почесала макушку, а потом просто пожала плечами. Хуже не стало же.

Экипировав новый предмет, я почувствовала себя увереннее. На мой взгляд, лук лучше посоха, причём на порядок. По факту я теперь снова тот же стрелок, но явно сильнее. Ловкость пересчиталась в интеллект, а выстрелы – это теперь заклинания, так что… Губы сами собой растянулись в хищном оскале…

И я даже развернулась к двери, решив, что теперь вся эта клыкастая братва мне не соперники и стоит вернуть им давешнее, но потом передумала. У стены скромненько стоял гроб. Настолько скромненько и незаметно, что это явно что-то значило.

Я осторожно подошла, осторожно отодвинула крышку и снова задумалась, ибо это оказался вовсе и не гроб, а дверь, и она куда-то вела. Соблазн перебить тут всех боролся с соблазном узнать, что там. И в итоге «исследователь» во мне победил… Снова неопределённо пожав плечами, я шагнула внутрь и тихонько прикрыла за собой крышку.

***

Длинный каменный коридор тянулся куда-то вниз. По крайней мере, ноги мне определённо подавали об этом сигнал. А вот глаза… Даже с моим «ночным зрением» через какое-то время я перестала что-то видеть. Тьма стала настолько густой, что даже свои руки возле лица я почти не видела. Всё сильнее замедляясь, я делала осторожные шаги, придерживаясь рукой за шершавую каменную стену.

Постоянно что-то раздражающе касалось лица и обнажённых участков тела, пахло пылью и плесенью. Причём чем дальше я шла, тем сильнее. И когда я уже хотела совсем остановиться, впереди загорелась искорка. Махонькая такая, но как же я ей обрадовалась.

Держа её глазами, боясь даже моргнуть, я шла всё быстрее и быстрее. Искорка росла и становилась всё ярче, а потом я снова вышла в каменный коридор, но он явно ощущался иначе. Вместо серого стал явно превалировать зелёный оттенок. По всему полу впереди мягко светилась плесень, а воздух стал «мёртвым»? Не знаю, как это точнее объяснить. Там, в замке Элиаса, тоже живых нет, но тут всё ощущалось так, словно я в морге… или на кладбище.

Впереди послышались голоса, и я ускорилась ещё, ибо один из этих голосов мне был явно знаком. Элиас!

Завернув за угол, я внезапно упёрлась в стену, или даже в некий прозрачный барьер. Прямо за ним, спиной ко мне, стоял Великий Лорд, но на мой голос он не отреагировал. И сколько бы я его ни звала и ни стучала по этому барьеру, он так и не повернулся. Похоже, что прозрачная эта стена только для меня. Я уже хотела расстроиться, когда Элиас сдвинулся, и я рассмотрела ещё одну знакомую фигуру. Ха!

Там, чуть дальше, со страхом в глазах и мечом в вытянутых руках стояла Нуа! Да-да! Я сейчас смотрела на саму себя! Я снова потрогала стену, начав подозревать, что это вовсе и не барьер, а экран. И я смотрю какое-то воспоминание.

Нуа пятилась, а Элиас наступал. И даже на своём месте мне было страшно.

— Помнишь, я тебя просил кое о чём? — задумчиво перебирал пальцами в воздухе Лорд, продолжая сокращать между ними дистанцию. — И помнишь, надеюсь, что ты согласилась.

— А ты обещал мне всё рассказать! — парировала Нуа моим голосом.

— Всё не получится, ибо я сам всего не знаю, — печально усмехнулся Элиас, а потом очень тихо добавил: — Прости, но время вышло…

Смазанной тенью он метнулся к Нуэнси и схватил её за горло. Она схватилась двумя руками за его кисть, пытаясь ослабить хватку, но выходило у неё не очень. И что самое удивительное – это то, что я тоже почувствовала эту хватку на своём горле. Будто мы с Нуа одно и то же. Словно я — это она. Воздуха резко стало не хватать, а перед глазами поплыли круги. Пошатываясь, я цеплялась за стену, пыталась оторвать от себя невидимые пальцы… А потом стало больно ещё и в груди. Я сначала посмотрела вниз, с удивлением обнаружив, как по ткани расплывается красное пятно, а потом — вперёд, за барьер. Элиас припечатал Нуа к стене, а свободной рукой держал рукоять меча, торчавшего из её груди.

Не имея возможности кричать, не имея возможности дышать, я начала терять сознание и непроизвольно снова перешла на истинный облик, который, оказывается, спал с меня в этом странном коридоре. Боль сразу исчезла, как и хватка на горле, и я с облегчением хрипло задышала. Фух! Это было… чертовски неприятно.

Я снова сосредоточила внимание на сцене за барьером. Элиас отступил, а Нуа осталась висеть на стене, пришпиленная к нему мечом. Она всё ещё дышала, и я каким-то образом поняла, что она не может умереть, но и освободиться не может. Лорд медленно развернулся, и я смогла рассмотреть его лицо. По его щекам текли слёзы… Да ну?! Он сделал пару шагов в мою сторону и снова повернулся ко мне спиной.

— Былого не вернуть, но если идти вперёд, то можно обрести новое. Через боль и муки перерождения снова стать живым…

Слова растаяли в тишине. Элиас встал на колени и раскинул руки в стороны, вокруг него поднялся вихрь маны…

______________________________________________

Вы получаете 100 очков Влияния.

…

Задание «Зеркало прошлого» обновлено.

Вы стали свидетелем великой тайны. Великий Лорд решил пойти на риск и начать процесс перерождения.

Чтобы узнать подробности прочитайте древние фолианты.

Чтобы узнать историю целиком вам нужно найти последнюю книгу в «Хрустальной библиотеке» Золотого города.

…

Задание «Семя древа жизни» обновлено.

Что-то не может появиться из ничего.

Чем значительнее это что-то, тем дороже принесённая жертва.

Элиас отдал самое дорогое в обмен на крошечный росток надежды.

______________________________________________

______________________________________________

Вы вошли в данж «Башня исхода».

Вы получаете 10к очков Славы.

…

Предупреждение: ваш уровень должен быть не меньше 50го.

Предупреждение: ваш уровень слишком низкий, вы будете перемещены в ближайшую точку сохранения.

______________________________________________

Я даже не успела дочитать последнее сообщение от системы, как меня принудительно выкинуло из этого коридора к точке сохранения возле Дэдсити. Практически туда, где я вместе с Миленой прокачивала Лисёнка. И что показательно, «Чёрный лес» казался уже не таким и чёрным, ибо чуть дальше, в той стороне, где должны быть «Хрустальные врата», небо сияло золотым пожаром.