Харде Рик

Глава 1. Королева ицидос.

Среди волшебного тумана варпа искажаются звуки и расстояния, видимость не больше сотни метров. Только псайкер, способный видеть псионные маяки, не затеряется в этом мире хаоса. Но я-то истинный псайкер, плоть от плоти этого мира, когда я разворачиваю свою ауру на полную мощь, то уже сам не отличаю себя от ирреальности. Эго эст варп и варп есть я! И хаос его послушен моей воле!

Я резко оборвал поток мыслей, не время предаваться грезам о собственном величии. Мы на шельфе, но уже в опасной близости от бездны внешнего океана. Над нами несколько километров варпа и законы реальности здесь почти не действуют. Стоит чуть расслабиться и поддаться упоению безумных голосов в голове и навсегда потеряешь связь с реальностью. Отправишься в вечное странствие среди бесплотных духов или станешь добычей местных тварей.

Из оружия у меня длинный узкий кинжал из варп-стали за поясом, почти невесомый и при этом невероятно прочный, способный как колоть, так и резать, хлыст из щупальца кракена в правой руке, пока свернутый и неактивный. Клинки скутумы за спиной. Пожалуй, не буду цеплять их на пояс, слишком здоровые, мешают двигаться, а рубиться с паучихой Ицидос – дурная затея. Тварь невероятно живучая и мгновенно регенерирует. Сражение должно закончиться быстро. Вся надежда на скорость моего напарника: Гизмо, убийцы шестого ранга. Вот он, присел рядом и скалится во всю пасть. И уже прилаживает свои ужасающие пустотные клинки. Полосы чернильной горящей тьмы ползут по его рукам, врастают в когти, раздвигают бледную, жилистую плоть и лезут дальше внутрь психокости. Гизмо вздрагивает, но продолжает скалиться через силу. Никто не знает, каково испытывать подобную боль, только убийцы могут ее вынести. Одно касание горящей пустоты обращает в прах самую сильную ауру. Теперь Гизмо един со своим клинком, ударом в ауру он сможет надежно прикончить любого демона. Надо лишь добежать и нанести этот удар. И это уже моя забота: окутать его сетью псионных искажений, отвлечь паучиху ложными атаками, прикрыть от верной смерти в те несколько мгновений пока он будет бежать. Невероятно почетная миссия для молодого псайкера. Сомнения одолевают меня, но не из страха перед ужасающей смертью, а из страха провалить задание.

Гизмо явно почувствовал мои сомнения.

- Эго мортем, Харде Рик! – прошептал он.

В этом шепоте все: и ярость, и боль, и насмешка, и напоминание, что страх – причина любого поражения.

- Эго эст террор! – ответил я.

Я визуализировал бесконечно свивающиеся кольца инсигнии варден псионика, псионной воли, стараясь поместить их на внутренний свод своего черепа и одновременно полностью отключиться от внешнего мира. Тщательно, до предела напрягая свой тренированный разум, выкинув из головы любые посторонние мысли о предстоящей схватке, об опасностях варпа вокруг, о жизни и о вечном ничто после нее. Следом око псионика, глаз в окружении пентаграмм, в лучах которых горят синие искры. Когда я очнулся, прошло не более десятка ударов сердца. Но погружение было выполнено идеально.

Мое сознание парило над телом, восприятие резко расширилось, красный, а иногда лазурный туман варпа рассеялся. Местность – плавно понижающаяся каменистая равнина стала четко видна, правда вся гамма цветов наполнилась оттенками синего. Кроме камней, я теперь видел ауры варгов нашей центурии. Их было множество по обе стороны от провала, где обустроилась паучиха. Даже темная гончая пронеслась бы по их головам, не заподозрив неладного, так хорошо они скрывали свои тела и ауры между камней. Но я видел их благодаря чистоте своего погружения. Два десятка стрелков с болтерами, заряженными мощными гарпунами. Эти гарпуны конечно не убьют паучиху, даже толком не ослабят, но задержат. К гарпунам тянутся прочнейшие шелковые нити, и задача стрелка просто тянуть изо всех сил, не давая паучихе проложить темную тропу в варпе. Иначе к неуязвимости добавится еще и неуловимость. На другой стороне от провала я видел мощную ауру моего наставника и старшего магоса всей первой когорты, старины Хальве, рядом с ним должен быть еще один убийца, Фаби, но на него уже накинута сеть искажений, и я ничего не увидел, как ни усиливал псионное око. Запасная команда на случай моего провала.

И еще построение в виде разряженного шильда в шахматном порядке чуть подальше, напротив логова. Тяжеловооруженные варги-риттеры с копьями и бомбами из концентрата мельты – последний рубеж обороны на случай, если облажаются все. Горящая мельта по особу рецепту старины Хальве – то немногое, что может остановить паучиху ицидос, но в ее пламени сгинет и ценнейший яд. Командует шильдом мой отец центурион Магнус.

Все почти готово, я уже слышу тихое шуршание стрелков под маскировочными плащами и звон их оружия. Смертельная схватка все ближе, только самые опытные могут сдержать бушующую в крови ярость и сохранить полную неподвижность. Раздается тихое подвывание, мои призрачные волки Вулкан и Шторм тоже не могут сдержать нетерпение. Два белоснежных красавца высотой мне по плечо. Когда они спокойны, их длинная густая шерсть растворяется в варпе, на несколько мгновений от них остаются лишь красноватые глаза, кончики ушей, носов и зубы, парящие над землей.

«Готовься, вы первые» - вибрирует кровная связь, тянущаяся на другую сторону от логова, в голове раздается голос Хальве. Ясный, как будто он стоит в метре от меня. Хальве может и не сильнее меня, в его ауре около четырехсот пятидесяти колец, а в моей, в лучшие моменты больше пятисот, хоть он и седьмого ранга, а я только переступил порог шестого. Но он точно в сотню раз опытнее. Искусством мозгоклюйства, или по правильному, тонкой псионики, я все еще владею крайне хреново. За что частенько получаю удары псионной плети во время тренировок. Но в конце концов, моя специализация боевая магия, а не ментальная.

Формирую псионное око на своем напарнике Гизмо, следом сеть искажений. Те же заклятия на моих волчар. Проверяю память Темпус, где висят готовые заклятия псионных щитов и усиления с цепочками литерных инсигний для меня и Гизмо. Выдвигаю когти и шипы из психокости. Вообще-то это больно, когда они рвут собственную плоть и колдуну высокого ранга не помогут в бою, но варги всегда дрались так, еще с незапамятных времен, когда были вольными кланами, а я чту традиции.

«Готов!» - мысленно произношу я, зная, что Хальве поддерживает связь и все слышит.

«Ни плоти, ни крови твоей охоте!» - отвечает он.

«В бездну варпа, старый болтун!» - отвечаю, как положено и распознаю смешок Хальве.

Несколько варгов из центурии моего отца встают и осторожно приближаются к логову. Они тащат за собой раба. Тот бредет, спотыкаясь и всхлипывая, едва не падая от рывков веревки, которая пристегнута к ошейнику. Самое жалкое и бесполезное хуманское создание, какое только можно представить. Его захватили на месте крушения пассажирского барка пару недель назад. Барк был из Юронского Союза, кажется так. Далеко его занесло псионным штормом от Кольца Миров. Легион Террис никогда не ходил рейдами так далеко. Впрочем, плевать на этот Союз, если там позволяют коптить небо таким ничтожествам, участь его незавидна. Видимо там совсем забыли, что значит сражаться за свою жизнь. Этот едва ковыляющий кусок жира под сто пятьдесят килограмм весом не способен не то, что сражаться, а даже выполнять простейшую работу, только причитать и вонять. Сейчас он уже слегка схуднул, щеки на одутловатой харе свисали, как и складки на синюшном бледном туловище. Хуман вроде жрал грибную пасту, которую давали пленникам, но сил у него не прибавлялось. Он все ныл про какие-то таблетки… и странную болезнь, не дающую усвоить еду. Они еще пил без перерыва и мочился, в последние несколько дней под себя, но напиться тоже не мог. Короче, совсем негодный раб, раз сама природа не хочет, чтобы он жил. Единственная польза от него – отправить в качестве приманки для паучихи. Войти в ее логово – верная смерть, даже для опытного варга.

Вот что за проделки варпа, почему в крушении выжил этот больной тюфяк, парочка старух и матросов. Ни одной молодой красивой девки, а их трупов в обломках было предостаточно. Даже труп эльфийки был. Эх, говорят в высших доменах Юроны дохрена эльфиек. Когда уже Великий Империум сокрушит жалкие домены Кольца Миров? Тогда у каждого варга будет по десятку красивых рабынь. Вот бы заполучить эльфийку Тамриэль, они очень редкие, но говорят красивее существ нет во всей вселенной. Бледная, гладкая кожа, большие сиськи, круглые задницы, живут долго, не стареют и не портятся…

«Чего размечтался, дурень!» - я ощутил злобное шипение Хальве, которое пробрало до костей.

«И правда дурень, - подумал я. – Сражение близко, а я позволяю себе терять концентрацию. Какое нахрен Кольцо Миров, сначала надо разобраться с демонами у собственных ворот»!

Все инсигнии по новой, со всем возможным прилежанием. Окружающий мир буквально звенит от напряжения. Волки вытягиваются в струну, едва могу их сдержать. Сознание фамильяров сливается с моим, теперь я вижу размытые облачка запахов над каменистой равниной. Едва различимые облачка над местами, где прячутся варги, черное клубящееся облако над логовом, излучающее угрозу, сероватая гниль от серва, наполненная вонючим потом и болезнью. Один из варгов тихонько тыкает его копьем, чтобы пустить кровь. Серв не орет, а тихонько скулит. Запах его крови тоже гнилой, противный, но паучихе должно понравиться. Хальве грубо берет его тело под контроль и заставляет переставлять ноги. До логова буквально несколько метров. Дрожащие, слабые ножки серва не выдерживают, одна с хрустом подламывается в лодыжке, когда он неудачно срывается с булыжника. Дальше серв ползет подгоняемый только волей Хальве. Он скрывается в провале.

Какое-то время ничего не происходит. Мир замер и стоит тишина, густая, вязкая, как кисель. Сквозь погружение чувствую, что все мышцы тела свело. Только тренированное сознание, воспарившее над слабой плотью способно подавить приступы ярости и волнения. «Я истинный варг, идеальная машина смерти!»

Раздается единственный всхлип, по прихоти варпа отчетливо разнесшийся на сотни метров над равниной. Из логова вырывается фонтан тьмы. Сеть черных прожилок с пугающей скоростью покрывает пространство перед логовом. Варп скручивается и перерождается под их напором. В ауре разлагающегося варпа наружу выползает толстое членистое туловище, покрытое бритвенно-острыми наростами и сочащимися ядовитой слизью волдырями. Тринадцать длинных гротескно тонких лап с хрустом разгибаются несколько раз, словно раскладывающиеся мачты. Туловище повисает на пятиметровой высоте, слегка покачиваясь. Раздается новый хруст, из передней части туловища вылезает нечто похожее на верхнюю часть женщины. Уродливой, покрытой язвами и наростами, вместо рук у нее сложенные в несколько раз хелицеры, вместо рта, сочащиеся слизью щупальца, восемь фасеточных глаз, сгустков тьмы. В головах раздается безумный шепот. «Вы пришли кормить моих детей, глупые варги…»

Неестественными, едва заметными глазу рывками, паучиха продвигается вперед. Она разбрасывает лапы на десятки метров в стороны, когти на их концах разламывают камни. За ней волочатся остатки паутины и пучок яйцекладов, на один из них насажен несчастный серв. «Какая же огромная, отожравшаяся тварь, слишком огромная, настоящая паучья королева». Я не могу сразу оценить ее ранг, но судя по мощи ауры с тысячами колец Тенебрис и Нургал она девятого ранга, а то и больше. Ужасающий великий демон… Сомнения снова кольнули ауру, словно ядовитые хелицеры. Стрелки вокруг, уже не скрываясь, выцеливают болтающуюся на ножках тушу. «Рано, рано»! - думаю я. Если паучиха вернется в логово, то останется лишь отступить ни с чем. Но тварь и не думает возвращаться. Она останавливается прямо под линией огня. Раздается безумное, торжествующее шипение.

Из логова вырывается поток мелких паучат. Они размером с собаку, смешно раскачиваются на тонких ножках, сталкиваются друг с другом и прыгают на камнях, словно перекати поле, подталкиваемые набегающим потоком. Но каждый из них уже смертельно ядовит и их сотни, если не тысячи. Настоящий живой ковер стремительной разливающийся во все стороны. Сверкают псионные вспышки. Стрелки силой своей ауры выбрасывают гарпуны, не заботясь ни о маскировке, ни о трате сил, ни даже об элементарном выборе целей. Всего лишь несколько гарпунов вонзились в королеву, остальные были без пользы потрачены на паучат. Шильд моего отца уже образует сплошную стену псионных щитов, с их стороны летят бомбы, но они взрываются под лапами королевы, почти не причиняя ей вреда, как и копья, пусть и ускоряемые силой варгов.

«Этого не может быть, просто не может быть! Это наваждение варпа! Сезон танос только закончился, кладка никак не могла вылупиться…»

«Вперед! Вперед! Вперед!» - ревет в моей тупой башке голос Хальве.

Эта команда мгновенно гасит подавление воли, которое волнами расходится от паучихи.

«Он прав, демоны его раздери, только вперед! Наш единственный шанс – убить паучиху».

Я погружаюсь еще глубже, вместо гаммы синих цветов, я вижу пульсации псионики почти в каждом предмете. Время замедляется, звуки разгорающейся битвы пропадают. Медленно-медленно тянется сияющий след убийцы Фаби, он стартовал даже раньше, чем мой напарник. Усиливаю сеть искажений на Гизмо, бросаю несколько псионных обманок в разные стороны. Одновременно приказываю телу сдернуть со спины скутумы. Полутораметровые серповидные клинки, у которых лезвия развернуты в разные стороны, как ножи мясорубки. Бросаю скутумы перед Гизмо, одновременно раскручивая их. Вкачиваю в них всю мощь ауры до упора, не беспокоясь о защите. Если паучата пойдут на меня, конец будет быстрый. Но Гизмо должен прорваться через этот живой ковер. Скутумы превращаются в сверкающие диски и взрезают первых паучат. Жвалы и мерзкие внутренности летят во все стороны. С жутким визгом скутумы напарываются на камни, диски мгновенно раскаляются, их цвет становится красноватым, а потом и бордовым. Долго сталь не протянет. Гизмо отчаянно маневрирует, бросаясь из стороны в сторону, пытаясь не влететь в паука и одновременно увернуться от хелицер паучихи. Она выстреливает их, как огромные стометровые хлысты, целясь только в убийц, никакие псионные искажения ее не обманули. Земля шипит и плавится там, где бьют хлысты хелицер. Кажется, пара капель в Гизмо уже попала, его панцирь из шкуры проклятого тарка дымится.

С сожалением касаюсь сознания каждого из моих волчар. Они наверняка погибнут, но выбора нет, я бросаю их вперед. Смотрю, как наши убийцы пляшут среди пауков и огня. Королева прекрасно понимает, что нашу судьбу решат убийцы и собирает всех своих тварей вокруг себя. Стрелки и риттеры в относительной безопасности, но это ненадолго. Покончив с убийцами, она легко расправится с остальными, не уйдет никто.

Пытаюсь разогнать пауков молниями, но это все равно, что бить по воде, любой разрыв сразу затягивается новыми тварями. До предела разворачиваю ауру и раскручиваю ее в небольшой псионный шторм. Псионный шторм мощное оружие, но требует времени на подготовку. У меня получился лишь небольшой торнадо, и его поддержка высасывает из меня силы с бешеной скоростью. Прорубаю аллею прямиком к паучихе. И сам иду вперед, накачивая шторм псионикой. Вихрь молний сталкивается с отравленным варпом вокруг королевы. Некоторые время я слышу лишь жуткий треск и ощущаю, как каждую частицу моей плоти сотрясают мощнейшие откаты. Я пытаюсь давить, давить вперед, но отравленный варп сильнее, он охватывает вихрь со всех сторон и тот просто распадается на отдельные молнии. Мои силы на исходе. Рывком возвращаются звуки, туман варпа скрывает из виду далекую равнину.

Разворачиваю хлыст и посылаю в него остатки ауры. Вулкан уже добежал и пытается вцепиться в одну из лап паучихи. Начинаю бить псионным жгутом вокруг него, разгоняя ядовитых тварей. Вот он таки вцепляется в лапу и тут же взмывает в воздух, изворачивается и приземляется позади королевы, тут же практически растворяясь в варпе. Та начинает кружить на месте.

Еще рывок вперед, поднимаю уцелевший скутум, багровый, раскаленный, перчатки из кожи тарка сразу плавятся, чувствую обжигающую боль. Ее хватает, чтобы вытянуть еще немного силы из ауры, раскрутить скутум и послать по касательной вдоль паучих лап, подрубая королеву с одной стороны. Она заваливается, раздается такой вой, что расслаивается варп вокруг. Несколько секунд для убийц, пока она будет регенерировать, я выиграл. Мои собственные ноги уже подкашиваются. Вижу, как Фаби забегает на королеву сзади. Какая же адская тварь! Она уже приподнимается и выстреливает хелицеру через себя, попадая Фаби в руку. Сквозь шум схватки прорывается жуткий крик. Но Фаби не потерял выдержки, он рубит пораженную руку пустотным клинком и снова бросается вперед. Я сливаюсь сознанием с волками, теперь у меня восемь лап и две пасти, чтобы хоть немного расчистить ему путь. Боль, страшная боль, которая не сравнится с ожогами, когда плоть моих волков разрывают ядовитые жвалы… Или это не их разрывают. Несколько паучат уже вокруг меня и одна из хелицер летит в лицо. Не глядя рублю вокруг псионными жгутами и накачиваю аксоны вокруг лица псионикой, одновременно с инсигниями регенерации и Венум шилд. Конечно, против яда ицидос это вряд ли поможет.

Шатаюсь и падаю, больше от меня ничего не зависит. И внезапно чувствую, как сила, словно водопад наполняет мою ауру. Я буквально захлебываюсь в ней. Откуда она? Этот поток оглушает. Но потом понимаю, что тонкая ниточка кровной связи от старины Хальве превратилась в гудящую арку молний. Он решил не сражаться сам, он решил отдать свою силу мне! Нет времени разбираться почему. Унять боль и ярость – два удара сердца, визуализировать инсигнии варден псионика еще три, псионное око, лучшее, что мне когда-либо удавалось – один удар. Этот мир уже совсем другой, в нем нет материи, только хаотические течения варпа, из которых появляются очертания предметов. Нет варгов, только клубки псионных нитей. Времени тоже нет. Приказываю телу сделать шаг, он медленный тягучий, успеваю различить Гизмо, он застыл в смертельном танце, окруженный тварями, ауры Фаби уже не видать. Снова разворачиваю хлыст и закачиваю в него силу, выбираю подходящую цель, чтобы помочь Гизмо. Мир рассыпается на множество вариантов, словно отражение в осколках разбитого зеркала. В каждом осколке вариант траектории, по которой буду бить я, по которой рванет Гизмо. Движения тварей и ужасающая размытая тень королевы. Если для мелких пауков хорошо видно любое следующее движение в одном из осколков будущего, то королева везде размытое пятно. Удар, разворот, удар, подбрасываю тело псионным разрядом и лечу как раз туда, где вижу размытую тень хелицеры. За мгновение еще разряд и отлетаю в сторону, а в хелицеру ложится бомба из мельты. Мгновенная вспышка и огонь, королева бестолково отдергивает конечность, и я рублю ее звенящим от силы псионным жгутом.

Снова вой, от которого трескаются камни и хочется забиться в ближайшую щель. Но я должен, должен провести Гизмо! Теперь проще, пока паучиха потеряла одну ядовитую конечность. Я вижу десятки буквально сотни траекторий ауры убийцы между копошащимися тварями, большинство из них пересекают размытые ядовитые тени хелицеры. Ни одной успешной, ни одной! Продолжаю лихорадочно перебирать, застыв на месте. Хоть один малейший, едва различимый осколок, что не закончится жуткой смертью! Время окончательно застывает, моя аура раздувается в огромный псионный шар, пока я пытаюсь выбрать вариант. Ни одного, что не упирается в ужасающую тьму. Нельзя выбрать будущее, которого нет!

И я делаю то, что совсем не приветствуется. Нахожу одного из варгов под командой моего отца, разгоняю ментальный пресс и грубо вторгаюсь в его сознание. Я далеко не мастер-ментат, но стараюсь как можно яснее донести, что нужно делать. Но этот гад сопротивляется, пытается разорвать связь. Похоже, он просто трусит выходить из шильда. Нет времени с этим возиться. И я делаю то, что делать уж точно не должен. Просто давлю сильнее, пока его сопротивление не ломается. Он бежит вперед и раскручивает пращу с бомбой. А я бегу наперерез. Последней командой заставляю варга вложить в замах пращи всю силу, буквально выжигая его аксоны. Шипящая бомба с воем прорезает варп. Она настолько быстрая, что даже в моем погружении летит свистящим ядром. Псионный разряд! Приземляюсь, от удара гудят все кости. Бомба вот она, в десятке метров впереди. Огненный шар в конце траектории не пересекается с ужасающей тенью ни в одном из вариантов. Еще прыжок и уже в полете раскручиваю хлыст вслед уходящей бомбе. Требуется невероятное, выверенное до миллиметра движение, даже в таком глубоком погружении это очень тяжело.

Моя рука не дрогнет! Кончик псионного жгута обхватывает бомбу, мягко, как лапа крадущегося пардуса. Ни капли лишней силы. Медленно-медленно разворачиваю бомбу на другую траекторию и выбрасываю в тень королевы мощнейшую сеть искажений. Осколки будущего со звоном лопаются, сотни и сотни хрустальных осколков, пока не остается один, ревущий как набегающий табун тарков. Бомба влетает точно в пасть паучихи и взрывается огненным шаром. Все траектории Гизмо сливаются в одну, точно в фокусе ее ауры. Вой срывает кожу с моего черепа. Удар об камни вышибает дыхание. Последнее, что вижу – волну пауков, накатывающую в мою сторону.

Глава 2. Кракен.

Очнувшись, я почти сразу понял, что остался жив. Да, все тело болит, к горлу подкатывает тошнота, глаза едва разлепляются, точнее один глаз, а второй весь в огне и боли. Но даже в таком состоянии я способен отделить сознание от тела. Немного силы в моей ауре еще осталось, и я попытался подлатать избитую плоть. Ушибы, мелкие раны, порванная в паре мест кольчуга – ерунда. Потерянный шлем уже хуже, и совсем плохо – багровый, воспаленный рубец через все лицо, пересекающий левый глаз.

Над моим телом стоит отец – здоровенный варг-риттер шестого ранга, на две головы выше меня, его мышцы, как свитые бледные канаты, в глазах ледяное пламя. Он покрыт требухой тварей с ног до головы. Наверняка слизь проникает под его кожаную броню с нашитыми пластинами из варп-стали. Но он даже не морщится. Он понимает, что мое сознание «очнулось», хотя тело лишь слабо подергивается. Его низкий голос завибрировал в моей голове.

- Ты истинный варг, сын мой. Темпоральный жнец, кто сражается в настоящем и будущем. Сегодня ты спас легион Террис от разгрома, но вот выживешь ли сам, не знаю. Тебя зацепил один из пауков ицидос, самым краешком, царапина была едва видна. Хальве разрезал твое лицо, промыл настоем амброзии и засыпал порошком жгучей цикуты, поэтому такая боль… Буду помнить, но не буду жалеть!

Я с трудом, но все-таки заставил тело разлепить треснувшие губы.

- Так просто не отвяжешься, - едва слышно прошептал я. – Не чую запаха смерти.

В моей ауре ясно виднелись следы яда, часть плетений вокруг глаза, была отравлена жутким серовато-зеленым цветом. Но перерождение не шло дальше, по крайней мере пока. Я позволил сознанию вернуться в тело и медленно сел на камнях.

- Помоги подняться, - прохрипел я уже более отчетливо.

Отец оглянулся по сторонам и осторожно приподнял меня. Опираться на его руку, было все равно, что на стальную балку.

- Кого больше нет?

- Фаби умирает. Расти с братом из стрелков. Ивар, Барди сын легата, Гутрум из риттеров… твои волки.

- Помоги мне дойти.

Отец все также аккуратно повел меня по камням, куда варги оттащили убитых. Иногда под ногами хлюпали внутренности пауков. Поломанная, обгоревшая хитиновая оболочка королевы излучала угрозу даже сейчас. Все старательно обходили ее стороной.

- Мы добыли яд? – спросил я.

- Одну унцию, даже чуть меньше. Из хелицеры, которую ты отрубил. Остальное сгорело.

- Так много заплатить и так мало получить.

- Не каждая битва бывает удачной.

- Почему кладка вызрела так рано?

- Не знаю и Хальве не знает. Что тут скажешь, варп непредсказуем.

«Ты не прав, отец, - подумал я. – Этому надо искать объяснение». Но сил на споры не было.

Убитые были сложены в неглубокую ямку, обложенную камнями. Доспехи и оружие с них уже сняли и заливали мельтой, чтобы сжечь. Увидев меня, варги почтительно расступились, отец тут же убрал руку, и я едва не упал. Сжал зубы до скрипа, но удержался на ногах.

Мои волки лежали с краю, их волшебная шерсть утратила связь с варпом и превратилась в изодранные, белые колтуны. Ноги все-таки подкосились, и я совсем не по-воински рухнул рядом. Руки сами вцепились в еще теплую шерсть.

- Спи спокойно, Вулкан. Спи спокойно, Шторм. В стране вечной охоты вам хватит плоти и крови…

Стальной захват поднял меня в воздух словно котенка. В руке остался клочок шерсти.

- Там ничего нет! – прошипел отец мне на ухо. - Не оправдывай свой страх!

- Конечно, я знаю. Просто… придется поймать новых щенков.

- Я поймаю тебе щенков. А теперь идем, Фаби хочет тебя видеть.

Отец больше не поддерживал меня. Ковыляя к кораблям, я ни разу не обернулся на пылающий за спиной костер.

- Больше никогда так не делай, - уже спокойнее сказал он. – Ты ведь хочешь стать легатом? Все варги смотрели на тебя.

- Легатом? Вряд ли Крейг позволит перейти дорогу его сыну.

- Бешеный Фрост, конечно, хорош в бою. Но жажда крови застилает его разум. На деле мало кто из варгов хотел бы сражаться под его началом.

- Но никто не полезет поперек Крейга?

- На самом деле это не Крейгу решать. Легат варп-легиона назначается самим Императором, или его Аватарами.

- Я всего лишь младший магос…

Отец поднял руку, прерывая мои возражения:

- И это очень хорошо, твой путь к вершине гораздо короче, чем у обычного риттера. Ты уже шестой ранг, этого достаточно чтобы стать старшим магосом когорты. Тебе надо лишь набраться опыта и не спешить, а там уже Фрост сам проявит себя во всей красе.

- Как погиб Барди? Наверное, Крейгу это не понравится, хотя Фрост будет рад.

Отец остановился и снова перешел на шепот.

- Об этом лучше речь не заводи. Никто не понял, что произошло, значит, ничего и не было. Только Хальве понял, но он не выдаст.

- Его убил я? – сердце опять предательски кольнуло. Эта охота – настоящий клубок неудачных стечений обстоятельств. Угораздило же именно младшему сыну конунга подвернуться под руку.

- Не то, чтобы совсем убил. Но ума у него теперь не больше, чем у медузы.

- Он выжил?! – к горлу подступил очередной ком тошноты. – Крейг ведь обязательно спросит, как так получилось? Почему его сын стал кретином.

- Хальве найдет убедительное объяснение. Ты главное молчи.

- Может сказать правду? Это было верное решение, жизнь одного за жизнь многих. Трибунал оправдает меня.

- Не стоит доводить дело до трибунала. Будет много вопросов, например, почему ты не выбрал меня. У нас кровная связь, было бы намного проще.

- Ты офицер и командир шильда, я не мог использовать…

- Есть еще Драго, мой кровный брат. Можно было выбрать его… Короче, забудь, - отец оборвал сам себя. - Был бы простой варг, мы бы тебя оправдали, но он сын Крейга.

- И что же? Мы варги. У нас один путь и одна клятва!

- Путь-то один, но ведет в разные места. В общем, это приказ, сын!

- Это не путь истинного варга, но я буду молчать.

- Вот и славно.

Волна праведного гнева на мгновение захлестнула мое сознание, но я подавил ее. «Как так получилось, что даже мой отец, лучший из лучших, свернул с пути. Разве допустимо нарушать закон, лицемерно демонстрировать свое безразличие к уходу за грань, а потом врать, чтобы лишний раз не сталкиваться с Крейгом? Если это не страх, то уж точно последний шаг до него. А страх есть причина любого поражения. Даже если это страх перед другим варгом».

Раненых оттащили подальше к стоянке легких кракенов, наших кораблей, то есть. По штату на центурию полагается три боевых кракена. Легкий кракен примерно соответствует Имперскому легкому крейсеру или корвету. Неплохая броня, вооружение, защитное поле Геллера хорошая скорость и автономность. Правда, это больше про обычный флот. На кракенах варп-легионов почти нет вооружения, лишь пара метателей с мельта-бомбами, никаких пороховых пушек, сложных вычислителей и тем более полей Геллера, да и сама гондола не герметичная. Нам не нужна защита от проклятия варпа, как слабым хуманам, вычислители от контакта с варпом быстро умирают, а порох взрывается. Мы сами себе и оружие, и броня, и это никогда не подводит в отличие от хуманских изобретений. А свободную энергию генераторов лучше потратить на скорость и дальность. Мы появляемся там, где никто не ждет, сжигаем врагов Империи и сваливаем быстрее, чем кто-то успевает опомниться.

Отцовский «Гриф» был надежно заякорен, прочные шелковые тросы удерживали его над поверхностью шельфа. Двухпалубная гондола длиной около тридцати метров, вытянутая оболочка с баллонами полужесткой конструкции почти сотню метров длиной над ней, мощные двигатели по бокам и элериевый генератор в центре. Сейчас генератор заглушен, а зонтики зарядных антенн аккуратно сложены вдоль верхнего и нижнего киля. Поверх дирижабля стационарная сеть искажений, поэтому его формы я скорее помнил, сам силуэт кракена был почти не различим.

Фаби лежал на шкуре лемура, залитой его кровью, красной и что хуже всего голубоватой лимфой. Значит, он теряет ауру… Обрубок руки был перетянут ремнем, над ним колдовал Хальве, поминутно меняя остро пахнущие компрессы и пиявок кирцат. Пиявки отваливались от Фаби почти сразу, их кольчатая шкура на глазах покрывалась глубокими язвами, из которых вываливались внутренности. Да и сам Фаби выглядел немногим лучше, здоровая синеватая бледность совершенно пропала, все тело было покрыто чернеющими язвами, а еще не тронутые участки кожи покраснели. Рядом стоял Гизмо с перемотанными руками и оплавленными доспехами. Он молча наблюдал за бесплодными попытками врачевания. Его пустотные клинки уже были убраны в большую бутыль из вулканического стекла.

Краем глаза я заметил Барди. Он сидел на камне, уставившись куда-то в хаос варпа. Из уголка рта тянулась ниточка слюны.

Отец подошел и положил руку на плечо Хальве.

- Оставь. Не стоит мучить его дольше положенного.

Хальве поднялся и посмотрел на меня.

- Подойди упрямый Рик, – настоящий голос наставника был очень хриплый. – Фаби. Фаби! Ты еще здесь? Рик пришел, как ты и просил.

Фаби открыл уже невидящие глаза и начал шарить вокруг здоровой рукой. Культя при этом тоже бестолково дергалась. Наткнувшись на мой плащ, он вцепился в него мертвой хваткой.

- Рик, наклонись ближе. Еще ближе… Я скажу тебе… Я видел тьму, страшную тьму, она поглотит всех нас: варгов, хуманов, эльдариан и остальных. И я видел сияние… ослепительное сияние на троне Империи, которое разгорается… Только оно остановит великую тьму. Сияние истинного псайкера…

Кажется, Фаби испустил дух, пальцы продавившие шкуру варп-ската разжались. Но в последний момент, когда я уже хотел подняться, он ожил.

- Я видел там тебя Харде Рик… Ты должен, ты должен…

- Что должен? Остановить тьму?

- Нет! Нет! Это не под силу варгу… ты должен… защитить…

Слова Фаби перешли в неразборчивое сипение. Я почувствовал, как отец достал у меня из-за пояса кинжал и вложил в мою ладонь.

- Прекрати его мучения.

- Буду помнить, но не буду жалеть, - прошептал я.

Приставил кинжал к левому боку и со всей силы ударил по рукояти основанием ладони, пробивая межреберный хрящ и стальной мышечный корсет. Сразу почувствовал мощнейшее биение агонизирующего сердца через рукоять. Быстрым движением рванул кинжал назад и всадил точно в солнечное сплетение, где у варга второе сердце, качающее лимфу, и средоточие ауры.

«Там за гранью и правда ничего нет, - думал я, наблюдая как тускнеет синее пламя в глазах Фаби, а его аура постепенно разряжается в окружающий варп. Смерть и страх неразделимы. Варг полностью изживший свой страх, никогда не будет побежден… Так гласит путь! Так говорит сам Император. Но не все ведь рождены истинными варгами. Иногда так хочется думать, что Император ошибается насчет грани…»

Ветвистые молнии разрядов из тела Фаби превратились в слабенькие искры. Отвернувшись, я наткнулся на взгляд Гизмо. Тяжелый, опустошенный взгляд. Со стороны раздалось странное мычание. Отец уже содрал с Барди доспех и примеривался кинжалом в сердце. Но видимо какие-то инстинкты у того сохранились, Барди бестолково сопротивлялся, пинался и мычал, что мешало нанести точные удары.

Вокруг собралось несколько варгов, но никто не спешил помогать. Между ними протиснулся Гизмо.

- Оставь, Магнус. Пусть Крейг решает.

Отец бросил Барди и тот сразу забился под ближайший камень, дрожа и всхлипывая.

- Чего тут решать? В нем уже нет ни разума, ни духа варга. Лучше помоги.

- Ты прав, конечно, но лучше оставь это Крейгу.

Отец внешне безразлично пожал плечами.

- Ладно, грузите его, пора отчаливать.

Я сидел в кабине навигатора, которая была устроена под носовой частью гондолы. Ее стальные полусферические ставни можно было полностью поднять и тогда от захватывающих красот варп-океана отделяла лишь тонкая спекула. Я бы и снаружи расположился, только вот не хотелось стряхивать с себя рой кровососущих цифод, которых здесь много.

Мы поднялись повыше, километра на два от шельфа, Гриф шел дозорным, впереди и выше всех. Здесь варп был гораздо чище. Иногда его хаотическая природа вдруг позволяла видеть гораздо дальше, на многие километры вперед, вверх и вниз. Вообще, чистый варп прозрачен, легкий лазурный оттенок появляется, только если смотреть в глубокую бездну. Багровые, зеленые и прочие цвета слоям варпа придают размножившиеся слизни, цифоды и прочие мелкие твари, видимые лишь самому острому глазу. А еще влияет влажность, пыль, поднятая с шельфа, да демоны еще знает что. Хальве считает, что именно определенные виды мелюзги проклинают существ светлых рас, превращая в мерзких дамнаров. Хотя остальные считают, что это просто магия Нургал. Или сам мистериум Нургал – порождение этой мелюзги. Может тогда и магия Люмен и псионика рождается с помощью каких-нибудь мелких существ, живущих внутри нас. «Тянет на какую-то ересь, - подумал я и усмехнулся. – Хорошо, что в варп-легионах не очень-то жалуют святош».

Когда туман варпа внезапно рассеивался, открывались поистине удивительные красоты. В километре вверху зеленоватые облака, в километре внизу красноватый туман, иногда его прорезали горные хребты шельфа. Между этими слоями частенько проскакивали ветвистые псионные разряды. Их гул доносился спустя долгие секунды и от него вибрировал каркас гондолы. Зарождающиеся смерчи тянули хоботы с зеленых небес. Над красноватыми течениями были видны кормящиеся стаи птериксов и пузырчатых рыб, а под зелеными облаками скопления медуз.

Я всегда обожал сидеть в носовой кабине. Чувствуешь себя песчинкой перед исполинским масштабом и мощью океана, но с другой стороны, переполняет дикое чувство свободы. Никто не властен над тобой, ни командиры, на течения варпа, ни даже сам Император! Ты выбираешь свой путь, любой какой захочешь. На севере почти нет внешнего океана, шельф обрывается ненадолго, а потом вновь начинаются поля Ханта, населенные множество тварей варпа. На Западе циклопический варп-шторм - бездна Талласа, до нее примерно неделя ходу, а потом начинается большой Архейский риф и сама Архея, множество примитивных низших доменов, которые Империя постепенно подчинит. Юрона где-то далеко на севере, за Археей и полями Ханта. А вот на востоке, если обойти поля Ханта, только бескрайний внешний океан. Там можно плыть в любую сторону годы и годы, пока не иссякнет страсть к путешествиям или не сожрут демоны варпа. Варп бесконечен… скорее всего, но точно никто не знает.

На самом деле навигатор должен не разевать рот, а контролировать курс и помогать рулевому держать крен и тангаж. В таких вот внешне спокойных пространствах между слоями варпа, моряков часто поджидают ловушки, типа резких скачков плотности или внезапно налетающих порывов. Я уж не говорю о псионных разрядах. Но рядом сидел опытный Хальве и, кажется, он был не прочь делать всю работу, пока я считал птериксов.

Правил сам отец с мостика в задней части гондолы. Точнее отдавал приказы матросам-сервам, которые уже переводили рычаги управления рулями в нужную позицию. Я видел мостик через связную пси-линзу, а положение и углы на маяки отображались на лимбе в центре кабины. Лимбом занимался Хальве. В отсеке под ногами отца, было спрятано жалкое оправдание сегодняшней охоте. Совсем небольшая бутыль из вулканического стекла, на донышке которой плескался яд ицидос. Ядом мелких паучат было наполнено несколько бутылей, а хитином и жвалами множество корзин в нижних грузовых отсеках кракенов. Но все это было откровенно не то, не стоило гибели нескольких варгов.

На кракене моего отца три десятка варгов, из них четверо его кровных братьев, помимо Хальве, еще с тех времен, когда он был деканом. Такое количество варгов без проблем справится с кораблем даже большего класса. Но всякую неблагодарную работу мы обычно возлагали на сервов-матросов. Их два десятка и еще трое офицеров-хуманов, которые смогут довести кракен до цитадели в случае чего. Офицеры-хуманы всегда в масках, спят в отдельной герметичной каюте и глотают амброзию литрами, чтобы не схватить проклятие. А вот с сервами мы поступаем проще, имплант из психокости, который внедряется прямо в позвоночный столб хумана и прорастает дальше внутрь спинного и головного мозга. Хоть формально эти ребята и не рабы, а сервы, и даже могут рассчитывать на пенсию от Империи после двадцати лет службы, на деле доживающих до этого счастливого момента немного. А их участь зачастую хуже участи обычных рабов легиона. Те работают в основном в пещерах цитадели или пузырях, свободных от варпа. импланты у них проще и слабее, зачастую вообще хватает обычного ошейника. Если колдун мастер в артефактной магии и тонкой псионике, то имплант защитит матроса от проклятия варпа, придаст ему силы и здоровья. Например, наши матросы, которыми занимался Хальве, умирали только от «естественных» причин, всяких там ядовитых шипов, зубов варп-тварей или от переизбытка стали в организме. А вот на кракенах того же Фроста предпочитали не заморачиваться и обычно получались биороботы с выжженными мозгами, которых меняли максимум через несколько лет, когда их мозги окончательно догнивали и вытекали из ушей.

От разбившегося барка из Юроны отцу досталась еще рабыня, довольно потасканная тетя. Выглядела она на любителя. Сиськи и живот обвисли, ноги и жопа покрыты апельсиновой коркой целлюлита. В общем, даже глазеть особо не на что. Отец сначала хотел возить ее с собой в дальние рейды. В долгом походе даже такая рабыня лучше, чем ничего, да и драить сортиры и чистить разросшиеся водоросли может. Но у этой в дополнение к хреновому виду был еще и совсем негодный характер. Работает только если хорошенько огреть псионной плетью, про ублажение отдыхающих варгов я вообще молчу. Она, видите ли, свободная женщина! Да без ошейника ты за пару недель превратишься в дамнара, дура несчастная! Ей бы радоваться, что достался такой хозяин, как мой отец, а не бешеный Фрост, да еще дал легкую работу. Нет же, с самого начала только и верещит про какие-то права. Концепцию «прав человека» я, кажется, немного понял. Типа у них там в Юроне нет рабов и сервов, хотя и варгами их назвать сложно.… Но, неужели, женщины у них тоже с правами? В общем, бред какой-то, как это у них в Юроне работает, хоть убей не понимаю. Те, которые якобы варги с членами сражаются, а те, которые с сиськами стоят рядом и смотрят. А добычу потом делят между всеми? Хотя подозреваю, что я в принципе слабо представляю себе жизнь в доменах Кольца Миров. Слишком уж далеко они от Империи и темных доменов. Да и Терминус у них очень мощный, его сложно преодолеть даже варгам. Наверное, большинство из них и варпа-то никогда не видели, отсюда такая путаница с устройством общества и законами.

Хальве со своими навыками тонкой псионики мог бы превратить тетю в послушную здоровую рабыню, но перед охотой было не того. А после недавнего «успеха» видимо придется избавляться от всего лишнего. Иначе в рейд мы в ближайшее время не сходим. Короче, отдадут эту дуру на грибные плантации и долго она не протянет.

Глаза Хальве, сидящего рядом, немного потускнели. Он обратился ко мне:

- Что сказал Фаби перед смертью? Он держался только ради того, чтоб дождаться тебя.

- Да ерунда какая-то: великая тьма, сияние, Империя… Его разум просто ослаб от яда ицидос.

- Возможно. Разум часто умирает раньше, чем тело. Но бывает, что, стоя одной ногой за гранью, варг видит там картины будущего или прошлого.

- Пророчества – ложь, чтобы путать и подчинять слабых, - пожал плечами я. – Так гласит путь. Там лишь вечное ничто, откуда в нем возьмутся видения.

- Путь не ошибается, - почему-то усмехнулся Хальве. – Поразмысли, как ты сегодня победил великого демона.

- Видения здесь ни при чем. Это одна из способностей ментата – просчитывать варианты ближайших событий.

- Темпоральный жнец – очень редкая способность, никто даже толком не знает условий ее получения. Какие-то силы очень расположены к тебе Харде Рик.

- У варгов нет богов! - отрезал я.

- Конечно, так гласит путь. Однажды, в одном невероятно древнем манускрипте, мне довелось читать легенду о варге еще из тех времен, когда мы были дикарями и жили кланами. Тот варг получил две редчайшие способности «несокрушимой воли» и «темпорального жнеца». Там же, был описан способ применения их в бою. По легенде, Балгрезу Кулхар со своим победоносным легионом как-то возвращался из удачного набега. Кулхар был великим колдуном Тенебрис десятого ранга. Он отличался бешеным нравом и разрушал домены просто за то, что их правители посмели заявить, что не боятся Кулхара. И вот, этот демоноид наткнулся на одинокий огонек перед входом в свою цитадель. Огонек варга то ли восьмого, то ли вообще седьмого ранга. Он безропотно отдал половину добычи, чтобы пройти.

- Красивая легенда. А что за способ их применять?

- Потом попробуем. Может легенда просто врет про этот способ.

Хальве погрузился в псионное око и замолчал.

Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и мы и вошли в кольцевое течение Вульфа. Отец приказал глушить двигатели. Ходу осталось часа три. А мне наоборот помрачнелось. Порезанная рожа снова стала нарывать и чем ближе к цитадели, тем больше я думал, как мы будем держать ответ за нашу «охоту». К тому же нет-нет, я вспоминал о пускающем слюни Барди, которого примотали к одной из скамей на верхней палубе. Надеюсь, Хальве и отец хорошо подумали, что сказать легату Крейгу.

Глава 3. Цитадель Террис.

Цитадель легиона Террис была спрятана в ущельях горного хребта Террис. До первого Имперского домена по шельфу две тысячи километров. Цитадель стоит в первом рубеже, прикрывающем сегментум Ультима с севера. Хотя рубеж первый, это не значит, что он слабый. Цитадель, как и сам легион, существуют уже сотни лет, и за все время бесконечным ордам разумных и неразумных варп-тварей так и не удалось его разгромить. Хоть цитадель и торчит, как кость в горле у темных доменов. Здесь до шельфа полей Ханта совсем узкая полоска внешнего океана, местами две сотни километров. Самое удобное место для орочьих орд или демонических армий, чтобы переправиться на Имперский шельф. Бывало, что цитадель годами сражалась в полном окружении, когда часть доменов Ультима уже пала, но она все равно выстояла.

Цитадель не похожа на поверхностные крепости. Она защищена со всех сторон и прячется в ущельях, пещерах и тоннелях. «Обычный» путь лежит через широкую долину, обильно поросшую водорослями и служащую домом для множества видов пузырчатых рыб. На водорослях рабы выпасают проклятых тарков и лемуров. Все, кто пришел когда-то сокрушать Империю, демоноиды Гинзара, демоноиды Лекстера, Ахеронцы и Балгрезу и даже буйные орки теперь мирно трудятся на благо легиона. Перед имплантами из психокости «смиряются» самые гордые и жуткие твари.

Во многих местах псайкеры формировали пузыри, поддерживаемые «горением» элерия. В местных ущельях его жилы выходят прямо на поверхность. Голубоватый минерал содержит в себе огромное количество псионного заряда и опытный псайкер может ее извлечь для общей пользы. А в пузырях можно выращивать еду получше, чем грибная паста и сушеное мясо лемуров. Например, ржаной хлеб, м-м-м… Правда растет он плохо, света ему не хватает. Лемуры, по сути, слизни-переростки, такие же медленные, но с толстой шкурой и поросшие шерстью, мясо их, конечно, получше грибной пасты, но запах так себе. С мясом нормальных зверей, живущих под солнцем, которое возят из ближайшего домена, не сравнится. Но это мясо в основном идет избранных центуриям, типа центурии Фроста. Я снова немного замечтался, теперь о жратве, пока мы проплывали над водорослями и полянами грибов.

Тоннели нашей центурии, как и пристань, были упрятаны в узкое боковое ущелье. Заходить в узкие ущелья сверху было невероятно рискованно, ширина не больше пятидесяти метров, вертикальные стены с острыми скалами, натыканные везде острые кости, шипы, чтобы уж точно пропороть чужой корабль, мельта мины и прочие сюрпризы. Это, не считая множества настенных галерей и укрытий, из которых атакующие корабли в упор будут расстреливать стрелки и колдуны. Ну а тем везунчикам, кто достигнет дна ущелья останется самая ерунда – штурм тоннелей и пещер, полных гостеприимных варгов.

Первым делом, сойдя с кракена, я отправился в медблок в сопровождении Хальве и остальных раненых. Царапина продолжала нарывать, один глаз почти закрылся. Но даже одним глазом я не мог не заметить, что цитадель похожа на разворошенный улей. Во-первых, у причалов было пришвартовано несколько незнакомых имперских барков. А во-вторых, сразу после шлюза меня встретила целая толпа разгружающих корабли хуманов, причем большинство чужих. Хальве тоже обратил на них внимание, но не стал отвлекаться и ушел в тоннель в сопровождении сервов, катящих тележки с раненными. А я не удержался и остановил одного из хуманских солдат.

- Ты откуда, боец?

Хуман некоторое время удивленно пялился на меня, только потом сообразил встать смирно и приложить кулак к груди. Явно не имел дела с варгами, наши солдаты, выдрессированные Крейгом, никогда не позволяли себе медлить.

- Аве, господин варг! Лукиан Коркул, декан четвертой когорты сто десятого пехотного легиона.

- Для чего вы здесь?

- Прибыли для усиления варп-легиона Террис.

- Кто отдал такой приказ?

- Я получаю приказы от своего центуриона, господин варг. А большего не могу знать!

«М-да, ничего от этого хумана не добьешься. Вообще, хуманы пехотных легионов мне всегда напоминали скорее сервов, а не настоящих бойцов».

- Вольно, солдат!

Хальве я догнал на следующей развилке.

- Не знаешь, что происходит? Зачем сюда пригнали хуманское мясо?

Хальве пожал плечами.

- Говорят, планируется новый рейд или что-то вроде того.

- Рейд? Тогда зачем нам хуманская пехота? В рейде они будут только мешать.

- Ну, значит не рейд, а поход. Короче, не знаю, Рик.

Хальве ушел в свои мысли, и я не стал наседать, хотя меня распирало от любопытства. «Связано ли все происходящее с неудачной охотой? Вряд ли. Может на полях Ханта собирается новая орочья орда или темные домены опять подняли голову? Наши разведчики ничего такого не докладывали». Так мы и добрались до медблока, каждый в своих мыслях. Обычный порядок, осмотр медикусы начинали с самых молчаливых, потом те, кто не мог идти сам и лишь потом «здоровяки» вроде меня.

Когда пришла моя очередь, хуман медикус лишь задумчиво поцокал языком.

- Если это яд ицидос, тут ничего не сделаешь. Могу только промыть рану еще раз и сделать перевязку.

- Валяй!

- А обряд экстерминус Венум? – спросил Хальве.

Медикус снова поцокал.

- Ну, может, но это вы колдуны сами лучше сделаете. Но по мне, это только ослабит его, а толку против яда ицидос не будет.

Хальве кивнул. Пока хуман отточенными движениями промывал рану и накладывал повязку с дренажом, Хальве отвлекся на ментальную связь. А потом положил руку мне на плечо, наклонившись к самому уху.

- Я иду на совет магосов. Готовится что-то серьезное. Найди отца.

Я кивнул и попытался немного расслабиться, несмотря на боль. А когда вновь открыл глаз, перед креслом появился новый хуман, открыто разглядывающий меня. Очень необычный хуман. Похожий на святошу церкви Люмен. Правда у него не было ни бороды, ни выпирающего пуза, ни золотой рясы и вездесущего аромата благовоний. Его принадлежность к церкви выдавал лишь тяжелый амулет на груди с инсигнией астры в обрамлении лавровых венков и нескольких других инсигний, смысла которых я не понимал. Конечно, я не специалист по святошам, мне их болтовня о грехах и милосердии всегда казалась лишь способом подчинять сервов, но по этим инсигниям я вообще ничего не понял. Даже то, относится ли этот хуман к основному домену церкви или к одному из орденов. На первый взгляд он совсем никакой, худощавый, лысый, ни молодой, не старый, но то, как он вел себя, не укладывалось ни в какие рамки. Не стесняясь, смотрит прямо на меня, взгляд не отводит, да и сами его глаза с золотистой поволокой похожи на глаза дракониды, такие же застывшие.

- Аве, Харде Рик. Как прошла охота?

Хуман раздвинул тонкие губы и показал тонкие, словно иглы зубы в слегка издевательской ухмылке. «Не, обычный святоша никогда бы не рискнул так разговаривать с варгом. Этот либо самоубийца, либо какая-то очень важная шишка. Медикус вон сразу отошел подальше и демонстративно копается в своих скляночках, баночках».

- Аве, святой отец. Моя охота всегда приносит плоти и крови.

Я сразу перешел на магическое зрение и попытался прочитать ауру святоши. И тут же уткнулся в странный золотистый хаос, лишенный какой бы то ни было структуры. Так не бывает, даже у обычных существ без магического класса кольца ауры всегда отчетливо видны, хоть и не собраны в ранговые круги. «Может какой-то защитный артефакт?» Легкий ментальный пресс тоже не дал результатов, медикус сразу выронил склянку и схватился за голову, хотя я не направлял воздействие на него, а святоша даже не поморщился.

- Не утруждайтесь, господин варг. Никоим образом не хотел вас оскорбить.

Произнесено это было именно тем тоном, которым ясно дают понять, что хотели бросить вызов и оскорбить.

- Кто ты такой? – прямо спросил я, отбрасывая бессмысленную вежливость.

- Прелат ордена святого Корнелиуса.

- Никогда о таком не слышал.

- Скоро услышите, господин варг.

- Зачем ты пришел?

- О-о, всего лишь мимолетная слабость. Хотел лично увидеть варга, ставшего Темпоральным жнецом.

Признаться, внутри меня все похолодело. «Откуда этот ублюдок узнал о моей новой способности, полученной в бою с королевой. Об этом знали только отец и Хальве». Я лихорадочно визуализировал варден псионику и вспоминал все инсигнии ментальной защиты, которые пытался вдолбить в мою непутевую голову Хальве. И не смотря на все усилия, я не видел даже следов чужого воздействия.

Внезапно святоша поднялся.

- Мне пора, и вам тоже. Пришел ваш отец, легат Крейг собирает весь легион на пир.

И святоша вышел, оставив меня в полном недоумении. А через несколько секунд в медблок действительно вошел отец.

- Крейг собирает всех на пир? – спросил я.

- Да, - удивленно ответил тот. – А ты откуда знаешь?

«Рассказать отцу про святошу? Стыдно как-то варгу признаваться в том, что его напугал святоша. Но и молчать нельзя. Слишком много странностей последнее время».

- Тут был святоша, он и рассказал про пир. Ты его не встретил на выходе из медблока?

- Не обратил внимания, тут столько хуманов пригнали, не протолкнуться.

- Этот хуман был очень странный. Он слишком много знает.

- В каком смысле?

- Он сказал про пир, и он знает, что я получил способность Темпорального жнеца. Вы с Хальве об этом кому-то рассказывали?

- Нет, - отец нахмурился. – Да, это странно, надо обсудить с Хальве. А пока идем пировать.

- Разве не стоит сначала явиться на доклад альфа-центуриону?

- Нет, сказали собираться всем. Готовится что-то грандиозное, доклады подождут.

Я пожал плечами и вышел за отцом. Медикус вытер пот со лба и принялся подметать осколки.

Пир устроили в амфитеатре основной долины. По сути, большая яма в земле с широкими рядами каменных ступеней внутри и помостом для легата и его трибунов в центре. В нем с комфортом могли разместиться три-четыре тысячи варгов, практически весь легион за исключением тех, кто занят в караулах или рейдах. Рядом с помостом горел большой элериевый костер, поддерживаемый колдуном-псайкером, Джори. Его еще иногда называли деревянным Джори. Не самое лучшее прозвище, полученное за то, что он очень медленно разгонял свою силу. Бой успевал закончиться, пока Джори визуализировал псионное око. Он так и не смог подняться выше четвертого ранга за всю долгую жизнь. А вот костры вполне мог поддерживать. Костер разгонял варп над амфитеатром, образуя огромный воздушный купол. Стенка купола представляла собой пленку, которая образуется на поверхности спокойного варпа, на который не действует свет Люмен, тончайшую, но довольно прочную и эластичную. Чтобы продавить ее, требуется немалое усилие. Большинство хуманов вообще не могли это сделать. Конечно, проще резануть ее когтем из психокости и быстро выпрыгнуть. Что я и сделал. Огромная капля варпа начала вываливаться из разреза, но восстанавливающаяся пленка потихоньку затянула ее назад. Какое-то время граница варпа колебалась, а потом успокоилась.

Я выкашлял из легких варп, чтобы снова нормально дышать. Вокруг уже носились рабы, разжигали обычные костры из сушеных веток оливии, грели на них камни и воду в котлах, чтобы варги могли распариться в горячих ваннах. Пир тоже готовили: застилали ковры, туши лемуров уже разделывали неподалеку. Правда, судя по количеству туш и глиняных бутылей с ржаным элем пир обещал быть недолгим. Не знаю уж, что там хотел объявить Крейг, может, что охота на королеву закончилась хреново, но это итак все знали.

С хребта в долину спускались огромные холодные массы зеленоватого варпа. В мягком свете гаснущих верхних слоев выглядело красиво и пугающе. А над хребтом висело множество Имперских кораблей. Я насчитал не меньше двух десятков, там были и хищные вытянутые боевые крейсера, и огромные грузовые катамараны под полкилометра в длину. Жуткая силища на самом деле, а уж с нашим варп-легионом в качестве тарана, вполне способная сокрушить пару темных доменов. «Вот только почему я не чувствую воодушевления? Чертов святоша!»

Я заглянул в один из чанов с водой, изучая собственное отражение. Цвет лица вроде здоровый бледно-синий, хотя рубец через все лицо налился красным. Левый глаз совершенно заплыл, и это изрядно нервировало. Остаться косым совсем не хотелось. Когти, клыки, как и положено темно-синие, почти черные. Сеть мощных аксонов по всему телу, особенно густая вокруг глаз и клыков. Стоило чуть развернуть ауру и аксоны сразу начинали светиться под кожей, как и многочисленные татуировки литерных инсигний по всему телу. Они помогали создавать защиты и прочие полезные заклятья быстрее и с меньшими затратами магии. На правой ладони татуировка имперской аквилы, а на левой аквилы легиона – раскрытой пасти призрачного волка из глаз, которого били молнии. Как нормальный варг я, естественно, заплетал большую часть волос на голове в косички, зафиксированные клеем из пузырчатых рыб. Настоящий варг всегда вплетает в них зубы или когти убитых врагов. Несмотря на юный возраст я уже дофига чего мог вплести. Большие глаза с вертикальными зрачками и синими искрами внутри, и росту метр шестьдесят с кепкой. Ничего особо угрожающего, но что поделать. Чем сильнее колдун-псайкер, тем безобиднее он выглядит. Хальве вон вообще сморщенный коротышка не больше хабитуса размером. Кто знает, будет обходить такого малыша с большими глазами за километр.

Немного полюбовался на свою ауру, невероятно грозную для шестого ранга. А все потому, что инсигнии воли и боевого духа запредельно яркие. Конечно, без специальных артефактов я не мог сравнить количественно мою волю и дух с теми же характеристиками Хальве или моего отца. Ясно только, что такой мощи помноженной на трейт «несокрушимой воли» нет, и никогда не было ни у кого в легионе, а значит потенциально я сильнейший колдун. Правда сейчас мой дух и воля явно просели из-за действия яда. Я отошел от чана и занял подходящий ковер, подальше от центра, чтобы передохнуть.

Пир полностью оправдал ожидания. Мясо закончилось быстро, эль еще быстрее. Крейг не появлялся. Варги нашей центурии уныло ковыряли грибную пасту от того, чтобы разбрестись по норам и завалиться спать всех удерживало только отсутствие легата. Он обязан был появиться и толкнуть свою грандиозную объяву. Наступила ночь, под куполом неярко светились люминесцентные медузы. Не слышно было ни пьяного хохота, ни визга девок. Одно название, а не пир.

Но Крейг таки соизволил явиться, когда варги уже начали потихоньку засыпать. Касте Крейг был как всегда с любимым топором, на чьем лезвии проскакивали псионные разряды. За ним по пятам бежали призрачные волки, матерые, побывавшие во множестве схваток. Рожа у него была мрачная, напряженная. Он сел на помосте украшенном зубами, рогами и прочими выступающими частями убитых демонов. Хелицеры паучихи туда не повесили. По-хорошему хелицеры должны быть поделены между мной и Гизмо, но по факту ничего из добычи даже не вынесли. Но, видимо, пир устроен не в честь нашей охоты. Рядом с помостом легли волки, между ними встал Фрост в полном облачении, доспехах, шлеме, с копьем и хлыстом. Его кожа была не просто бледной, а белой, как мел, а глаза светились бешеным красным светом. Гул амфитеатра постепенно стих и мощный рев легата разнесся над долиной.

- Здравы будьте славные варги и сыновья ваши, - начал конунг вроде бы неплохо. Но по голосу стало понятно, что Крейг в бешенстве. Хватило ли вам мяса и хлеба, пьяны ли вы, есть ли у каждого рабыня, чтобы наливать эль и рабыня, чтобы согревать постель?

Ответом ему было гробовое молчание.

- Я спрашиваю, славные варги! Хватило ли вам мяса и крови?! Пьяны ли вы?! Ну, где ваши голоса?! – ревел Крейг.

- После этого пира у меня бурчит в животе! – выкрикнул кто-то самый смелый из нашей центурии.

- Кто это? Кто это сказал? Покажись, славный варг!

Поднялся старый Борг, который сам точно не помнил, сколько сезонов варпа провел в битвах, но не меньше полутора сотен точно. Он был весь покрыт шрамами.

- Я Элдер Борг говорю, что мне не нравится этот пир, конунг! Я лучше пойду вздремну.

В поддержку этих слов раздалось одобрительное гудение всего амфитеатра.

- Кто еще так считает?

- Все так считают! – раздалось несколько выкриков.

- Все так считают? Славный пир для славных охотников. Но сегодня не было славной охоты. Где вы славные варги пятой центурии? Где добыча, которую мы можем разделить?

- Моя добыча сегодня – моя жизнь! – заревел Борг. – Мы наткнулись на жуткую тварь, королеву ицидос и ее поганый выводок. Не помню я сражений с такими тварями. А я помню много сражений, демоны меня раздери! Счастье, что мы сидим здесь, а не кормим ее детей.

- Тогда чем же вы недовольны? – усмехнулся Крейг. – Радуйтесь, что остались живы. Как сервы, что радуются каждой миске с едой… Или вы не сервы?! – заревел Крейг, перекрывая возмущенный свист варгов из нашей центурии. И многие другие нас тоже поддержали. Казалось весь амфитеатр превращается в мельта-бомбу, вот-вот готовую рвануть. Но рев Крейга снова перекрыл свист:

- Вы легион, не знавший поражений! Вы не будете жрать грибы, пасти слизней или трахать старых рабынь! Сегодня никто не принес яд ицидос на который мы могли купить много оружия и рабов…

- Зачем покупать?! – раздался вопль Борга. – Мы варги, а не торговцы! Пойдем в рейд и заберем все, что нам нужно!

- Правильно мы заберем то, что нам нужно! Но нам не нужны хуманские рабы из Археи или рухлядь орков. Мы пойдем в поход на высший домен! На Кольцо миров! Мы захватим там эльфиек и золото. У каждого из вас будет по три эльфийских рабыни! Их воины жирные и слабые! Они забыли аквилы Имперских легионов. Мы напомним им! Имя Террис будут помнить долгие века!

Когда яростные вопли воодушевленных варгов немного поутихли, снова раздался голос Борга.

- Славно говоришь, Крейг. Но до Кольца Миров ходу почти сезон, и это если идти через поля Ханта, а потом нас ждет Великий Терминус. Его невозможно пересечь без знания их маяков.

- Ты мудрый варг, элдер Борг. И молодые варги пусть берут с тебя пример. Но даже тебе не ведомо все. Сам Император поможет преодолеть магию эльфов и хуманов, и он даст навигатора, который видит их маяки. Вы все видели корабли и легионы, что прислали нам в помощь. И это еще не все, множество других варп-легионов готовятся к походу. Это сила, которая сокрушит проклятых еретиков из Кольца Миров и вся вселенная станет Империей. Станет нашей! А пока начнем славный пир, для славных варгов!

По жесту Крейга в амфитеатр со всех сторон начали забегать вереницы рабов доверху груженых жратвой и элем. Среди них были даже его личные рабыни, чтобы разносить напитки. Со всех сторон уже слышался их визг, когда варги хватали девок за сиськи и жопы. Я скептически оглядел это веселье. Лицо нарывало еще сильнее. На ковер рядом со мной присел отец и Хальве.

- Как тебе славный пир? – спросил отец.

- Дерьмо какое-то, - буркнул я. – Разве честно играть со своими варгами в эти игры? То пир, то не пир…

- Это называется быть командиром, сын мой. Наверняка Крейг подкупил старого Борга, чтобы тот ему немного подыграл.

- Подкупил? – удивился я. – Выглядело как будто он чуть не вызвал его на поединок.

- Не, я старого Борга давно знаю. Хотел бы он закуситься, так просто бы не отступил. А тут гладко все вышло. Так, что смотри и учись, сын.

- Чему учиться-то? Как просрать путь истинного варга за подачки легата?

- Я не про Борга, я про самого Крейга. Учись быть легатом.

- Настоящий легат, настоящий командир так не поступает!

- Да, настоящий командир сидит на дальнем ковре с порезанным лицом. А кое-то несколькими пустыми обещаниями и горой жратвы, решил сразу несколько проблем, даже не махнув топором. Многие были впечатлены тем, как ты сражался с королевой. И многие был разочарованы охотой. Но теперь все уже забыли про тебя, теперь весь легион будет обсуждать только этот поход на Кольцо Миров. И про раздел добычи все тоже забыли, пусть она небольшая, но это не значит, что Крейг может безнаказанно наложить на нее лапы.

- Поход на Кольцо Миров? Ты думаешь, он это серьезно? Зачем идти убивать других хуманов, когда мы еще не разобрались с орками и демоноидами у себя под боком. И вообще-то путь к Кольцу лежит через поля Ханта. Мы их что обходить будем? Так мы и за три сезона не дойдем. Или кто-то договорился со всей нечистью, что там ползает? Разве в этом истинный путь?

- Выглядит все серьезно, ты же сам видел корабли и новые легионы. Может, конечно, это грандиозный блеф. И нам предстоит рейд на поля Ханта, просто он будет масштабнее, чем обычно. Не все варги такие упрямцы и умники, как ты. Они пойдут, поверив в басни о золоте и эльфийках. И будут упорнее и отважнее, чем обычно, и захватят больше рабов и добычи, и еще сильнее укрепят Крейга и тех, кто за ним стоит. Так что смотри и учись.

- Учиться ложному пути, я не буду.

- Как ты узнаешь, какой путь истинный, если не увидишь ложные?

- Ложных путей миллионы, нет смысла их смотреть. Истинному варгу достаточно знать один верный! – отрезал я.

- Эх ты, упрямый Рик, - протянул отец, непонятно, чего в его голосе было больше: осуждения или гордости.

- Он должен сказать вису, - прохрипел Хальве. – Пусть подойдет к Крейгу и потребует слова.

- Я немного не в состоянии говорить висы, - ответил я.

- Знаю, но сделать нужно. Это такой же бой, как с королевой. Вставай, Харде Рик!

Делать нечего, пришлось подняться и плестись к помосту. Лицо горело просто страшно, веселящиеся в полумраке варги плавали в красноватом тумане. Вокруг помоста, естественно, было не протолкнуться от желающих высказаться. Но за очередностью зорко следил Фрост и его подручные. И чертов святоша тоже стоял там. Я сразу его заметил, немыслимо, чтобы простой хуман так спокойно разгуливал посреди толпы пьяных варгов.

- Что мне сказать, - прошептал я Хальве. – Я понятия не имею, что сказать.

- Твоя цель напомнить, кто убил королеву и спас центурию, но сделать это осторожно… - Хальве начал объяснять, но его хрип потонул в окружающем гвалте. Через толпу внезапно протолкнулся Гизмо. Он бесстрашно прошел мимо Фроста и уставился в глаза Крейгу.

- Я скажу вису, легат.

Все немного притихли, а Фрост встал за спиной Гизмо, белый как смерть. Крейг молчал несколько долгих секунд, испытывая Гизмо на прочность.

- Ты славный варг, Гизмо. Говори! Кубок эля славному Гизмо!

Тут же подбежала рабыня Крейга, практически голая, на ней осталась лишь короткая юбка и бухнулась на колени перед Гизмо, протягивая кубок с элем. Отчетливо звякнула золотая цепочка на ее ошейнике. Гизмо медленно взошел на помост и обернулся к замершему амфитеатру.

- Я убийца пятой центурии, первой когорты славного варп-легиона Террис. Сегодня мы не стяжали добычи в бою. Но стяжали великую славу. Страх будет идти впереди нас, страх перед именем тех, кто убил королеву ицидос! Не все, кто ушел на охоту, пирует с нами. Мы будем помнить их имена, но не будем жалеть, ведь они погибли в славном бою. Я воткнул клинок в ауру королевы, но не я убил ее. Ее поганые дети пировали бы сейчас моей плотью, если бы не варг, засадивший огненную бомбу ей в пасть. Он заплатил своей жизнью за мою, и за жизнь варгов центурии. Все видели, как он метнул бомбу, и как ответным ударом королева лишила его разума. Будем помнить Барди, сына Крейга, что убил королеву Ицидос!

Гизмо опрокинул кубок.

- За Барди, моего сына! – заревел сам Крейг и был поддержан дружным ревом варгов, не всех конечно, но большинства.

Я все пытался найти взгляд Гизмо, даже после того, как он вылил эль себе в глотку и на помост вокруг. Но он упорно не смотрел в мою сторону. Я нашел лишь немигающие золотистые глаза святоши и его мерзкую ухмылку. Горло мое сводило от ярости. Я бы пожалуй полез на помост, если бы стальная лапа отца не оттащила меня прочь. Он дотащил меня до ковра, усадил и почти силой влил немного эля через сжатые зубы.

- Остынь, Рик, остынь! Так тоже бывает, не все битвы ведутся честно. Теперь, ничего не докажешь, выйдя с другой висой мы всех насмешим.

- Я не собираюсь сочинять сраные висы! Я пойду вызову ублюдка Гизмо на поединок!

- Нет, ты же понимаешь, что нельзя. Ты прекрасно знаешь, что может рассказать Гизмо.

- Если уже не рассказал, - тихо прохрипел Хальве.

- Не рассказал, иначе толкнул бы другую вису. Теперь будет странно заявить, что Барди не герой, а псионная кукла.

- Это значит только, что Рика не будут судить открытым трибуналом, - возразил Хальве. – Но это не значит, что Крейг не в курсе и не воткнет кинжал в спину немного позже.

- Не значит… вот что, Хальве, уведи Рика, посмотри его рану еще раз. Что-то она плохо выглядит… и отдыхайте. А я соберу братьев и подготовлю Гриф к дальнему походу.

- В смысле подготовлю Гриф? – я сразу протрезвел. – Мы что задумали бунт?

- Не болтай глупостей, Рик! Нам сказали готовиться к походу, вот мы и готовимся. А теперь ступай!

Отец решительным жестом отослал меня прочь и пошел по рядам искать своих братьев. Сразу как немного спала ярость, я понял, что мне действительно не до разборок. Мир шатался и плавал в багровом тумане. Хальве пришлось буквально тащить меня в нору. Стало совсем темно, в ущельях гор ночью всегда очень темно, свет люминесцентных верхних слоев сюда не доходит. По мощным порывам варпа чувствовалась, что над хребтом зарождается буря. Неудивительно, ведь после сезона Танос обычно наступает сезон Бурь. В темноте ревели тарки, массивные копытные животные. Только у проклятых, живущих в варпе, отрастали рога, большой костный воротник, шкура утолщалась и грубела. И нрав, конечно, сильно портился: упрямство перерождалось в агрессию. Нора Хальве располагалась совсем недалеко от причалов. Добравшись до лежанки, я просто рухнул без сил. Я едва почувствовал, как осматривают мою рану.

Глава 4. Цитадель Террис.

Вокруг красный туман варпа, наполненный жуткими тенями. Продираюсь сквозь него долго, нудно. Он никак не кончается, а я очень устал, но знаю, что останавливаться нельзя. Если упаду и усну здесь, то уже не проснусь. Я же несокрушимый Рик, скорее сломаются мои кости и лопнут мои сухожилия, чем моя воля. Внезапно варп рассеивается. Я стою на площади в окружении множества вооруженных хуманов, орков, демоноидов и других существ. Передо мной на коленях стоит Гизмо, какой-то старый, потрепанный, без шлема и оружия.

- Почему ты предал меня?

- Предал? Ты не мой командир, я тебя не предавал. Впрочем… я хотел лишь избежать вечного ничто.

- Тебе это не удалось. Не думал, что низменный страх смерти так глубоко пустил корни в твоем разуме. Ты ведь был истинным варгом, когда-то.

- Какая разница истинный варг, серв, гоблин, если конец все равно один?

- Истинный варг не знает поражений.

- Тогда истинных варгов не существует. Я смотрел, как умирает мой брат Фаби, страшно мучительно умирает. Он такой же как я, один в один, также храбро сражался и шел истинным путем. Но умер хуже серва. И тогда я решил, что не хочу быть варгом…

В моей руке появляется огромный хлыст из щупальца кракена. Исполинский трос, бьющий на сотню метров, покрытый зеленоватой бритвенно-острой чешуей. Он уже светился от псионной энергии.

- Оставь его, прошу, - внезапно раздается женский голос. Чистый, как горный ручей, наверное, он принадлежит прекрасному волшебному существу.

- Какое тебе дело до него?

- Мне нет дела до него, но я хочу, чтобы ты научился милосердию. Или ты боишься, что остальные сочтут тебя слабым?

- Эго эст террор! Это не истинный путь!

- Он – никто, если его отпустить он не принесет никакого вреда. Оставь его, научись прощать… победи свой страх.

- Что ты знаешь о настоящем страхе? Не надо болтать о чудовищах, если никогда не смотрела им в глаза. Зачем мне прощать кого-то, если я хочу видеть, как он умирает.

Светящийся хлыст разворачивается в синюю молнию, во все стороны летит плоть и кровь Гизмо.

Не могу сказать, что я проснулся, скорее очнулся. Голова была все такой же тяжелой, а тело слабым. Лицо было замотано бинтами, пропитанными резко пахнущим настоем. Из живых существ в норе присутствовала лишь слабо светящаяся медуза, ни отца, ни наставника рядом не было. Но вот в люк, обшитый толстыми металлическими полосами колотили чем-то тяжелым.

- Кто потревожил сон варга?! – рявкнул я, как можно громче, стараясь не выдать своей слабости. И услышал веселый голос, который меньше всего хотел услышать. Слишком высокий и мелодичный голос для варга, но безумие сквозило в каждой его ноте.

- Это жалкий Фрост потревожил тебя, о славный Харде Рик. Ты окажешь легату великую честь, если увидишься с ним… прямо сейчас!

«Всех богов варпа тебе в глотку, ублюдок Фрост! – подумал я. – Ты выбрал удачное время»! Сказать, что я был не готов к столкновению, значит ничего не сказать. Но приглашение явно не предполагало отказа. Фрост в тоннеле наверняка не один, а с толпой своих шакалов. С другой стороны, раз они не выломали люк сразу, то бессудного убийства видимо в планах нет. А на трибунале у меня есть шанс себя защитить. А еще с другой стороны, о чем нашептывают Фросту голоса в его голове, знает лишь сам Фрост. «Где же отец, где Хальве?»

- Где мой отец? – рявкнул я.

- Славный Магнус беседует с легатом.

- Почему он не пришел с тобой?

- Слишком интересная у них беседа. Ты ведь присоединишься, славный Харде Рик? Мне же не придется тебя умолять, ползая на коленях?

Безумие в голосе Фроста хлестало через край. Он явно ждал лишь повода.

- Подожди минутку, дружище Фрост, мне надо почистить плащ перед столь знаменательной встречей.

Оружие и доспехи в пещере Хальве имелись. Правда, появится перед командирами в шлеме, со скутумами наготове практически равносильно открытому бунту. Но одеть кольчугу под верхнюю одежду и прицепить кинжал и хлыст к поясу мне формально никто не запретит. Хотя, конечно, эти приготовления не укроются от взора опытного варга. Кольчуга Хальве идеально мне подошла, как и его длинный плащ из кожи призрачного демона. Эх, если бы знать, где отец, где Хальве? На какой разговор вообще настроен Крейг? Точнее, насколько это будет плохой разговор? Прошло уже порядком больше минуты, а я все размышлял, не стоит ли одеть шлем, бригандину поверх и сразу швырнуть одну из бомбочек Хальве в тоннель. А потом прорываться. Так ведь не прорвусь я, Фрост безумец, но не дурак, должен держать в уме такие варианты. Да и силы мои изрядно подорваны. Черный ход из пещеры есть, но его наверняка тоже караулят, а лаз там настолько узкий, что вообще не развернуться.

Но, пожалуй, один козырь я припрячу в рукаве. Хальве настоящий мастер на разные фокусы, в том числе алхимические. Я пошарил в его тайничке под лежанкой и вытащил небольшую продолговатую бомбочку, которую можно было спрятать под одеждой. В отличие от стандартных бомбочек она была не из черной глины, а из арцхейского стекла, и, несмотря на маленький размер, обладала неплохой убойной мощью. При взрыве она выбрасывала множество мелких, невероятно твердых осколков своей оболочки.

Я отошел в дальний, темный конец пещеры и сдвинул металлический засов с помощью нескольких псионных жгутов. Тяжелый люк со скрипом отворился и в проеме появился бледнющий Фрост. Входил он осторожно, едва заметно сжавшись в ожидании удара.

- Зачем прячешься, славный Харде Рик? – пропел он. – Крейг хочет только разговора. Логос варг!

«Клятва безумца, ведь все равно клятва, - подумал я. – И его отца она тоже касается, а он хоть и жадный ублюдок, но не безумец». Немного успокоившись, я вышел в тоннель, безразлично повернувшись к Фросту спиной. Естественно, в тоннеле ждали еще несколько варгов, одетые совсем не по погоде, в плотные плащи или куртки с капюшонами. В сопровождении этого эскорта я двинулся вглубь тоннелей, которые вели в другое ущелье, где располагалась центурия Фроста. Жаль, что я не увидел, что происходит на наших причалах. Я подозрительно много глазел по сторонам, пытаясь распознать какую-нибудь засаду. Но когда мы вышли в нужное ущелье, я увидел только медуз и слизней, а еще отблески бури, которая уже вовсю бушевала над хребтом. Ветер с гор тоже усилился. Это ущелье было гораздо шире и глубже. Здесь располагалось множество складов, претория и самые крупные причалы для флагманского кракена. Перед входом в казематы Крейга было вкопано несколько крестов. Место на них никогда не пустовало, ведь не угодить легату, а тем более его безумному сынуле, для рабов раз плюнуть. Да что уж говорить, даже хуманы солдаты не были застрахованы от этих крестов. Вот и сейчас на них висели два голых хуманских раба, женщина и мужчина. Их кожа была разорвана ударами плетей, а грудь женщины изувечена страшными ожогами. Кресты были поставлены так, чтобы они смотрели друг на друга. Если мужик еще стонал, иногда пытался приподняться, отталкиваясь прибитыми ногами, чтобы вздохнуть, то рабыня уже просто висела на руках, далеко свесившись вперед. От ее ауры остались лишь слабенькие золотистые искорки.

- Трахались без разрешения, - с готовностью пояснил Фрост, проследив за направлением моего взгляда.

Я лишь пожал плечами. Фрост подошел к серве и попытался оживить ее слабыми ударами псионного жгута, но та не очнулась. Глаза Фроста вспыхнули злобным красным огнем, его шакалы тут же попятились. Возможно, за казни отвечал кто-то из них, и быстрая смерть в этой стае не приветствовалась. Рабыня выглядела вполне себе молодой и красивой, несмотря на изодранное тело. «Лучше бы отдали их Хальве, придурки, - подумал я. – Уж он-то без проблем заставит рабов сделать что угодно. А запугивать их таким способом просто глупо. Так никаких рабов не напасешься, а потом приходится отправлять легион хрен знает куда, вместо того чтобы крушить темные домены».

Тоннель в казематы Крейга был огромным, две повозки тарков спокойно разъехались бы в нем. Вход в главный зал преграждали монументальные ворота из дубовых досок, на которых были вырезаны инсигнии Террор псионика – пентаграммы из сплетенных костей.

Ворота были приоткрыты, и перед ними никого не было. Вполне естественно, раз на дворе глубокая ночь. И голосов изнутри не слышно, а это уже подозрительно, там же должен быть отец. Я нерешительно топтался на месте. Визуализировав псионное око, попытался изучить зал за дверью. Я увидел мощное псионное плетение, видимо самого Крейга, и парочку его волков и больше никого. Но обстановка в главном зале показалась мне странной. Сначала я даже не понял в чем проблема, а потом до меня доперло, что очертания предметов не появлялись, несмотря на погружение в псионное око. Я всегда мог «заглянуть» за любое препятствие, если там был варп. Может проблема в том, что один глаз совсем ничего не видит из-за повязки? Или просто в яде ицидос. Сзади меня уже подталкивал Фрост.

- Давай, Рик, там никого нет, кроме Крейга. Ты же использовал свою магию, чтобы убедиться? Просто потолкуем… Логос варг!

При текущем раскладе, я, конечно, хотел избежать схватки любой ценой. Но вторичная клятва Фроста меня насторожила. Когда слова клятвы повторяются больше одного раза – это верный признак того, что она ничего не стоит.

- Только после тебя, славный Фрост, - произнес я.

- Конечно.

Фрост открыл правую створку и прошел в зал. Развернувшись в проеме, он поманил меня когтистой лапой. Сзади уже слышался шелест расстегиваемых плащей и курток. Если я не пойду сам, то меня подтолкнут острозаточенными предметами… Я стащил повязку с головы и снова визуализировал око, пытаясь «взглянуть» на закрытое пространство обеими глазами. Глаз разлепился с огромным трудом, лицо дергало от любого усилия. И внезапно я увидел, за левой створкой клубок жуткой багровой тьмы. Мир снова начал разваливаться на зеркальные осколки. И в каждом из них я видел тьму, которая поработила мой разум и отравила мою ауру. Я увидел, как бреду по камням, а со всех сторон на меня падают удары плетей, увидел ухмыляющегося Фроста, увидел мучительную смерть на кресте, невероятно долгую, растянутую на много недель, я не хуман, мое тело очень сложно убить.

Не испугался ли я этой судьбы, которая проступила во всех осколках? Не знаю, хотелось бы думать, что нет… Фрост увидел, как изменилось мое лицо, как я запустил руку под плащ. Его морда довольно скалится, чувствую сзади кинжалы, нацеленные мне в спину, а слева за створкой копошится жуткая тьма, в которой тонет мое будущее. Что может спасти меня? Только истинный путь! Во мне нет ни капли страха, я сам есть страх! Я нарочито неловко прыгаю вперед и мешком заваливаюсь на пол. Тьма проносится над моей головой. Слышу торжествующий смешок Фроста.

Псионный разряд перед собой. Лечу назад в тоннель, сшибая варгов позади, в кольчугу явно воткнулась пара кинжалов, но удары случайные. Бьюсь спиной об стену, из тела на секунду вышибает дух, но парящее в варпе сознание не дрогнуло. Заставляю тело выхватить, наконец, бомбочку из-под плаща и псионным жгутом отправляю ее в ворота. Псионный разряд перед собой, изо всех сил, чтоб лететь максимально далеко. Сквозь давящую пелену контузии прорываются вопли варгов. Взрыв все-таки выбил меня из погружения. Алхимия Хальве, как обычно, не подвела, даже чересчур не подвела. Спотыкаясь, бреду вперед, по лицу течет липкая кровь, сзади бушует жаркое пламя, мешая определить направление на выход. Натыкаюсь на стены пару раз, но каждый мой шаг все тверже, упорно визуализирую варден псионику и око. Когда вываливаюсь на свежий варп, мое сознание уже очистилось от боли.

Рабы все также висят на крестах, мужик приподнимается из последних сил, пытаясь понять, что происходит в тоннеле, в проеме которого пляшут багровые отсветы. Я усмехаюсь, глядя на него, достаю хлыст и сношу обоим хуманам голову вместе с верхушками крестов. Пустая трата сил, но мне приятно хоть немного насолить Фросту. Надеюсь, его хорошенько там поджарило и посекло.

«Нельзя задерживаться! Быстрее! Быстрее! Пока не объявили тревогу, я должен прорваться к нашему причалу». А для этого придется пройти через туннели в скалах. Конечно, у каждого шлюза стоит пост из хуманских солдат и сегодня эти посты даже усилили благодаря новому легиону. Но это вообще не проблема, аура подавления воли и все валятся на землю без единого писка. Я заскакиваю в камеру, захлопываю за собой люк и кручу запорное колесо. А следом сразу же разряд помощнее, чтобы заварить колесо. Это немного задержит преследователей. На полу лужа варпа, но, я не жду пока отработают насосы, толкаю внутренний люк и проделываю то же самое. Несусь через тоннель, постоянно подталкивая себя разрядами. Если встречается препятствие в виде серва или солдата, просто облетаю его по потолку. Они, наверное, видят лишь размытую шаровую молнию. На середине пути догоняют звуки сирены. «Общая тревога! Быстро же они гады очухались»! Буквально мгновение на принятие решения. Либо бежать тем же путем, либо свернуть налево, пробежать под ущельем и выйти с противоположной от причалов стороны. Да, там дольше, но в грузовых терминалах в караулах всегда есть варги и они наверняка успеют к шлюзу. Под ущельем дольше, но, если меня запрут в тоннелях – это конец, без вариантов. Мир снова разваливается на осколки, в самом большом вижу, как отряд риттеров зажимает меня щитами вглубь тоннелей.

Разряд перед собой, который отбрасывает в левый тоннель. Даю больше энергии, мои ноги буквально горят, а от одежды и обуви идет дым. Задеваю кольчугой стену, высекая сноп искр. «Скорость! Скорость!» Влетаю на склад, работающих сервов раскидывает по сторонам вместе с ящиками. Вопли, треск, огоньки на деревяшках и одежде сервов. Я уже под ущельем, здесь узко и стены совсем неровные, приходится сбавить темп. «Слишком долго»! Вот уже впереди свет фонарей большой пещеры. Там завывает сирена и видны псионные ауры. Разряд под себя, щиты над головой! Пробиваю решетку вентшахты и ползу вверх, словно арахнид. Теперь вбок и я вылетаю в нужный тоннель. Я развернулся в обратную сторону и вот он шлюз, буквально в полсотни метров впереди. Двое легионеров уже успели его закрыть. «Ну, ничего личного, парни»! Щиты перед собой, как можно мощнее. Передние сворачиваем в шаровую молнию, ставим следующие. Сворачиваем вторые, ставим еще, сколько хватит сил и контроля для сети стабилизации. Шлюзы цитадели рассчитаны на всякое, их так просто не выбьешь. Искаженные от ужаса лица хуманов, на которых несется раскаленный псионный шар. Они пытаются спрятаться в боковую галерею. Удар! Очередная контузия похоже, ничего не слышу, несколько мгновений выпадают из жизни. Вижу ущелье, залитое светом псионного цунами, с воем разрезающие варп раскаленные булыжники. На каком-то инстинкте ставлю щиты сбоку и даже успеваю направить удар накаченного энергией молота по касательной. Но удар все равно страшен, маленький взрыв сбивает меня с ног. Сеть искажений перед собой, ухожу, пропуская уже удар копьём, которое глубоко уходит в скалу. И раскручиваю хлыст в небольшое торнадо, а затем бью, добавляя псионную пытку и подавление. Оба риттера разлетаются как кегли и больше не поднимаются. Зря они полезли, даже не научившись нормально ставить щиты.

Несусь к причалам так быстро, что варп напоминает упругую стену. Краем восприятия вижу, что из тоннеля на противоположной стене уже появляются первые клубки псионных плетений. Фрост и его шакалы тоже здесь! Я бегу вдоль ущелья по стороне противоположной от причалов. Несколько стрелков расселись вдоль нее на скалах, словно горные тарки и пускают болты в направлении кораблей. Там явно разгорается схватка вокруг Грифа. Правда, их отвлек мой выход из шлюза. Они даже выпустили несколько болтов в горящие обломки, но меня под сетью искажений они не видят. Прыжок на узкую полочку в ступню шириной. Толчок вперед, помогаю себе руками подтянуться на карниз. Короткая пробежка вдоль. Бегу по практически вертикальному ребру к лежке первого стрелка. Он даже не дернулся, когда след искажений варпа внезапно перевалил через ребро и материализовался кинжалом у него под подбородком, в щель между воротником и шлемом-маской. Добавил в кинжал псионной энергии и череп варга с хрустом треснул. Очищающая волна силы прокатывается по ауре от сработавшей ярости варга. Совсем не лишний довесок воли и энергии в моем состоянии.

Еще прыжок, не скидывая сеть. Одновременно разворачиваю хлыст и накачиваю его силой, уже не скрываясь. Второго стрелка ударом отбрасывает в скалы, доспех у него хорош, перерубить не удалось. Но удар все равно смертелен, со скал катится переломанный мешок с костями. Следующий успевает выставить щит, отбрасывая удар хлыста в сторону. Бросаю молнию с псионной пыткой, в четвертого, чтобы занять. Ясно вижу траекторию болта, который будет выпущен через мгновение, слегка пригибаюсь и подрубаю хлыстом край скалы под стрелком. Тот от неожиданности не успевает отступить и катится по слону. Добавляю падающему удар, пока он не способен защищаться. Убил или нет, проверять нет времени. Последний борется с моей псионной пыткой, я немного добавляю силы, пытаясь продавить его волю, но тот силен, даже выпускает болт в мою сторону, правда без псионного ускорения. Увернутся от такого черепашьего снаряда не проблема. Мне надо спешить, поэтому рублю хлыстом крест-накрест, заставляя стрелка прикрываться щитом. Слабенькая сеть искажений на хлыст и на оттяге, после второго удара, подцепляю ногу стрелка. Хлыст воет от псионики и раскручивает стрелка в противоположную стену ущелья. Тот выбивает небольшое облачко камней и пыли из скалы. Если и выжил, то очухается не скоро. Но я понимаю, что перестарался, силы мои на исходе. А внизу уже слышны яростные вопли Фроста. Его мелодичное пение превратилось в надсадный визг поджаренного лемура: «Живым! Живым взять ублюдка»!

Нужен разряд под ноги, чтобы перелететь через ущелье. Спустится и пробежать не вариант, там уже полно варгов Фроста, а достаточно мощный разряд вполне может перекинуть меня на пятьдесят-шестьдесят метров. Немного примериваюсь, как пардус перед прыжком, разряжаю ауру и лечу вперед. На это уходят остатки сил, но заряда все равно не хватило. Чуть не рухнул вниз, на самом излете траектории мне удалось зацепиться за сетку Грифа. Карабкаюсь по ней через раскачивающийся кракен, чтобы увидеть причал.

На площадке вижу пару мертвых варгов, в гондоле тоже идет бой, трещат псионные разряды, вопят сервы. Кровный брат отца, здоровяк Драго отступает под натиском двоих варгов на площадке. Пытается отмахаться топором. Один из противников – убийца, хоть и без клинков. И Драго спасает лишь узость площадки, он слишком медленный чтобы противостоять убийце. Его правая рука уже висит плетью, пальцы на ней явно перерублены.

На что-нибудь мощное уже нет сил. Сеть искажений на Драго и удар хлыстом по ногам убийцы. Тот среагировал, но недостаточно быстро и полетел носом вперед. Драго тут же бросился в атаку на оставшегося в одиночестве риттера, слишком прямолинейно, не используя преимущество маскировки. Убийца, сволочь извернулся и подсек ноги Драго, и тот вместе с противником покатился по ступенькам вниз. Убийца посмотрел на меня, вцепившегося в сетку, словно птерикс в насест, и растянулся в улыбке. Без колдовства шансов против опытного убийцы у меня нет. Он сделал плавный шаг вперед, явно упиваясь будущей победой... И его голова буквально взорвалась, пробитая копьем моего отца.

- Отец! Отец! Это Рик! – заорал я со всей мочи.

- Внутрь! – зарычал отец и бросился к ступенькам.

Я скатился по сетке вниз и едва не попал под удар маленькой фигуры. Над головой щелкнула псионная дуга.

- Хальве, черт! Это же я, Рик!

- Рик, ты выжил, Рик! – в голосе Хальве слышалось безумное облегчение. –Быстрее! Быстрее! Внутрь!

На трапе я остановился.

- Там Драго… И отец…

Хальве не ответил, а толкнул меня внутрь.

- Он нас прикроет!

Хальве двумя ударами псионного жгута перерубил канаты и кракен начал потихоньку отползать от стены.

- Нет! Нет! – заорал я.

Мне до сих пор стыдно за эту истерику. Только глупая серва может так себя вести. Отец остался, чтобы прикрыть меня и Хальве. Чтобы Хальве мог закончить мое обучение. А я своей истерикой погубил наставника.

- Нет! – заорал я. – Я буду биться рядом с отцом!

И бросился обратно на площадку, вместо того, чтобы поднять трап. Резкий порыв варпа потянул Кракена обратно к скале. Заскрежетал сминаемый трап и я чуть не падаю в пропасть, а Хальве приходится меня ловить. Поднимаю глаза и вижу, как лицо наставника резко перекосилось, из его плеча вышло острие болта. На последних резервах силы кидаю разряд в сторону в надежде сбить болты. Но гудящие росчерки свистят над головой, не замечая защиты. Они пробивают оболочку с баллонами и уходят в небо. Я, наконец, поднимаюсь на ноги и затаскиваю наставника обратно в гондолу. «Дерьмо»! Из его ноги торчит еще один болт. Но Хальве поднимается сам, а я чувствую, как сознание тускнеет. Пытаюсь держаться, пытаюсь! Ведь раненому наставнику придется управлять кракеном. Есть тут еще кто-нибудь, кроме сервов, неизвестно… Кракен бьется о стены ущелья, чувствую удары и слышу хруст каркаса. Подползаю к стене и притягиваю трап к каркасу. Стальные листы помяты, но мне удается затянуть цепи и не вывалится при этом наружу. Кракен резко набирает высоту, слишком резко. Буря подхватывает его и кидает словно щепку. Не удержавшись, я ударяюсь о скамью, и сознание окончательно покидает меня.

Глава 5. Кракен.

На этот раз мне ничего не снилось. Почти ничего, кроме теплой норы и голоса моего наставника. Казалось, стоит открыть глаза, и я увижу его недовольный оскал. «Вставай, упрямый Рик, псионика сама себя не изучит…» Сквозь сон действительно слышу какие-то голоса.

- Думаешь получиться его убить? – спрашивает женский голос.

- Понятия не имею… Лучше не надо, они очень живучие. И помнишь, что сказал тот, старый: если он умрет, этот имплант меня убьет, а ты превратишься в дамнара.

- Может старый соврал.

- Даже если так, мы все равно не сможем управлять кораблем, - рассудительно отвечает мужской голос.

Открываю правый глаз и вижу в нескольких метрах рабыню с кинжалом в руке. Она держит его словно какую-то рапиру, выставив перед собой. Кончик ножа заметно подрагивает. Скалю клыки, и рабыня с визгом бросается прочь, бросив нож, тут же поскальзывается и летит в корзину на нижней палубе.

«Ну что за бестолочь»! Матрос-серв сидит на одной из скамей и смотрит на меня. Он среднего роста, коренастый, с черными вьющимися волосами, молодой. Смотрит типа в открытую, но во взгляде явно виден страх. Он то и дело теребит свою форму. Для начала надо сесть. Я сам лежу на ремнях, натянутых между скамьями. Тело вроде слушается, правда левый глаз все не открывается. Я осторожно потрогал лицо и зашипел от боли. Разрез вдоль лица вздулся, при нажатии чувствую, как из него что-то сочится, видимо гной. На верхней палубе полный бардак: припасы и сумки разбросаны, где попало, при отлете незакрепленные вещи расшвыряло по сторонам. Дополняли картину три трупа варгов, один явно «сожженный» псионной пыткой Хальве, с почерневшим переломанным лицом, с вытекшими глазами, весь залитый кровью из кучи мелких ран, образовавшихся от лопнувших сосудов. Этот труп застрял в верхних балках каркаса, и голубоватая смесь крови и лимфы потихоньку капала на палубу. Остальные валялись перед мостиком, один почти перерублен пополам, его кишки волочились вдоль прохода, он явно полз какое-то время или его тащили. Другой мозгами забрызгал весь подъем на мостик. И еще несколько трупов хуманов, которые просто оказались не в том месте не в то время.

В одном из бортов виднелся здоровенный пролом и куча пробитий поменьше. Часть лонжеронов каркаса была сломана. Сам каркас еще держался, но скрипел и хрустел под ударами варпа. «Орудия цитадели неплохо по нам отработали, - подумал я. – По ощущениям вроде не падаем». Я визуализировал инсигнии крылатого ока, алис псионики, чтобы оценить обстановку. Часть моей ауры, ответственная за восприятие, покинула пределы тела и отправилась в полет по варпу. С основной аурой ее связывал тонкий жгут силы. Дальность такого восприятия была десяток километров, когда связь истончалась настолько, что становилась едва различимой, я поворачивал восприятие назад. Отправлять ауру в свободное путешествие с полным отрывом от тела я бы не рискнул. Даже в цитадели я проделывал такой фокус только под присмотром Хальве, да и то просто пролетал долину от края до края. А здесь слишком велик риск полностью потеряться, или наткнуться на бесплотного демона. Увиденное не слишком обнадеживало, кракен словно щепка мотался в узком, глубоком и очень быстром течении. Вокруг был фиолетовый холодный варп, а до верхних слоев я не смог достать даже на пределе дальности. Несколько баллонов в оболочке пробиты, один вообще смят давлением варпа, видимо из-за неправильной продувки при погружении. Все рули заблокированы в прямом положении и, похоже, что кракеном никто не управляет.

«Так, сейчас главное – это ориентация. Где мы вообще и куда нас несет»? Примерно сориентироваться можно по бездне Талласа – огромному водовороту и псионному шторму. Про него рассказывали всякие басни, что якобы он может затянуть в невероятную бездну на сотни километров вглубь варпа, прямо внутрь слоев варп-льда, где ждет вечная ледяная тюрьма. Ты не умрешь, будешь все чувствовать и понимать, но не сможешь пошевелить и пальцем и останешься там до конца времен. Я, правда, в басни не верил, но ориентир это был удобный. Огромная воронка псионных вихрей во внешнем океане была видна любому, даже самому слабому навигатору. И никогда, как бы далеко мы не удалялись, я не мог разглядеть глубину, где заканчивается хобот воронки. Она всегда была видна на западе, во внешнем океане. Похоже, мы держали путь на запад, огромный псионный шторм сиял в моем восприятии ярче, чем когда-либо. Другие ориентиры, типа Великого южного шторма или Имперских маяков я не стал искать. Все равно без лимба и расчетов точное положение не определить. «М-да, будет хреново, если течение несет нас прямиком в бездну. Без команды, на поврежденном кракене я едва ли смогу избежать катастрофы».

Я вернул восприятие в туловище и открыл единственный рабочий глаз. Серв все также сидел и смотрел на меня.

- Мы теперь в одной лодке? – то ли вопрос, то ли утверждение от серва.

- Это кракен, а не лодка, - пожал плечами я.

- Я имел ввиду, что мы теперь товарищи по несчастью и должны действовать сообща, - пояснил матрос.

- Сообща? Ты серв, а я варг, будешь делать то, что я скажу и может останешься жив. Будешь спорить и отлынивать, получишь плетью. Уяснил?

- Уяснил, - вздохнул серв. – Слушай, мы будем сотрудничать, это ведь в наших же интересах… А что там у вас произошло?

Я не обращал внимания на его трескотню, хотя следовало бы его побить за то, что открывает рот без разрешения, да еще забывает правильное обращение. Но меня больше интересовало, что случилось с Хальве. Я направился в носовую часть.

- Все похоже умерли, - произнес серв, когда я проходил мимо.

- Где?!

- Там в кабине…

Не обращая внимания на боль и тошноту, я бросился вперед. Ставни в кабине были опущены, ни линза, ни лимб не работали, только слабый аварийный фонарь. В полумраке тело Хальве, лежащее в кресле навигатора, было абсолютно неподвижным. «Что за ерунда! – думал я. – Не может парочка болтов убить мощнейшего псайкера. Может он просто ушел в погружение и лечит свое тело»?

Но едва увидев тело, я сразу все понял. Болты Хальве достал, но вокруг раны в плече разливалась паутина черных язв. Некоторые болты были отравлены ядом ицидос. «И когда эти ублюдки успели»! Какое-то время я просто стоял перед телом в полной прострации. В голове не было ни одной мысли, кроме того, что это конец. Я один в безбрежном океане варпа, без ориентиров, без команды, возможно даже без еды и воды… Не такой уж я и великий варг, как оказалось. Я привык, что отец, его кровные братья и Хальве всегда стоят за моей спиной. А вот сражаться одному, просто зная, что никто не поддержит – совсем другие ощущения… Внезапно я почувствовал какое-то движение сбоку и обернулся, сразу зажигая дугу между ладонями и выпуская когти из психокости. Но в синем свете я разглядел оскаленную морду Виги, кровного брата отца. Он лежал прямо на полу, привалившись к ящику. Выглядел он хреново, сильно обожжен, здоровенная рана через все лицо и грудь. Один глаз вытек, а повязка на груди пропиталась кровью и лимфой. И правая нога определенно сломана, я даже вижу торчащую кость.

- Хорошо, что ты еще можешь колдовать, - голос Виги был слабый, он с трудом выталкивал слова из глотки. – Давай помоги старому, эти ублюдки смазали болты ядом. Я пока не помру, не беспокойся…

Я бросился к Хальве, да сил у меня оставалось немного, но на венум шильд хватит. Так и еще варден псионика с литерными инсигниями защиты и восстановления. Потом я начал потихоньку вливать силу в пустую ауру наставника. Когда мое погружение уже начало разваливаться от недостатка сил Хальве пошевелился, в его глазах пробудились синие искорки. Он захрипел едва слышно.

- Рик, слушай меня внимательно. Долго я не протяну…

- Нет, нет, Хальве, я вылечу тебя! Сейчас! Ты только подскажи, что может помочь?

Я начал бестолково шарить по ящикам в поисках алхимии наставника. Он же должен был что-нибудь прихватить с собой.

- Рик! – оборвал меня жуткий хрип. – Это яд ицидос, чертов ты кретин! Ты не представляешь, какая это мука! Он отравляет не только тело, но и разум. Слушай! Мы идем по одному из нижних притоков Талласа. Он приведет прямиком в бездну, в нужный момент ты должен поднять кракен и пройти по касательной вдоль Талласа. Если все сделаешь правильно, тебе хватит скорости проскочить в Большой южный пассат. По нему иди до Археи. Вот держи, тут все: дальность, высоты, скорости…

Хальве протянул мне карту со своими пометками. С кучей всяких пометок и расчетов. Я и в лучшей-то своей форме с трудом в этом разбирался, а сейчас видел просто кучу бессвязных каракулей.

- А если нас просто затянет в бездну?

- Может и затянет, но это лучше, чем попасть в лапы Крейгу. Движки пока не запускай, я высадил генератор, когда уходил от погони, остатков едва хватит на маневр.

- За нами погоня?

- Наверняка, но в этом течении нас не увидят. Не поднимайся раньше, чем выйдешь на точку рядом с бездной. Рядом с бездной радары тоже нестабильны, так что есть все шансы уйти.

- Какой смысл идти в Архею? Там полно имперских агентов.

- В Архее не задерживайся. Не сможешь отремонтировать кракен, бросай и пробирайся по-другому. Тебе нужно попасть в Юронский союз в Кольце миров, домен Линдум. Там найди эльфа по имени Габриэль Винсаль. Он тебе поможет.

Какое-то время тишину нарушало лишь хриплое дыхание наставника. Я пытался переварить информацию.

- Слушай, Хальве, это какой-то странный план…

- Так приказал отец.

- Почему просто не вернуться в Империю? Обойдем Бездну Талласа и повернем на юг. Крейг и его поганый сынуля предатели. Они спутались с какими-то темными тварями. Мы должны вернуться и рассказать, что произошло.

- Нет, Рик, это мы предали Империю. Поверь мне!

- Я говорю, я видел тьму рядом с Крейгом. Мне это не привиделось, я поклянусь в этом своей силой и честью перед любым трибуналом. И этот странный святоша, его аура…

- Прекрати, Рик, прошу. Ты думаешь Крейг сам все провернул, и аватар, что за ним стоит ничего не знает? И весь этот безумный поход на Кольцо миров через темные домены просто глупая шутка? Империю поразила скверна и поразила очень глубоко.

- Это не возможно…

- Заткнись, Рик, пожалуйста. Не будь таким наивным глупцом, не разочаровывай меня. Сделай, как приказал отец!

- Почему Кольцо Миров? Думаешь, мне будут помогать какие-то незнакомые эльфы?

- Я не знаю, отец ничего не успел объяснить, но такова его последняя воля. А теперь добей меня.

- Нет Хальве, ты не умрешь. Я буду проводить обряды каждые несколько часов и поддерживать твою ауру.

- Я все равно умру, я знаю. А ты впустую потратишь силы…

- Нет, - я упрямо поджал губы. – Без тебя мне не выполнить маневр.

- Черт с тобой! – Хальве обессиленно растекся в кресле. – Помоги сначала Виге и тех двух хуманов найди. Бабу лучше убить, а матроса посади на мостик. Он вроде ничего хуман, сообразительный, будет помогать.

Навыки врачевания у меня тоже так себе, но вправить кость я смог. Потом наложил шину и оздоровил ауру Виги, правда на это ушли остатки моих сил. Сменить повязки было уже делом техники. Вига был на грани отключки после моего костоправства, но быстро восстанавливался. Он умел управлять психокостью, поэтому лечение перелома не должно затянуться. Прежде чем разбираться со своей раной, я решил осмотреть кракен. На выходе из кабины меня уже ждал матрос, похоже, что подслушивал.

- Тебе нужен медикус. Меня кстати Кристофер зовут… просто Крис. А ты Риккард, да? – сразу затарахтел тот.

Я, было вызвал псионный жгут, но передумал. Какой сейчас смысл учить его манерам.

- Для тебя я господин варг. Управлять кракеном умеешь?

- Ну-у, я стоял вахты, но сам редко управлял.

- Идем на мостик.

Крис поплелся за мной. У него явно было множество вопросов и он едва сдерживался. По пути я перешел на магическое зрение и поискал рабыню. Она так и сидела на нижней палубе. Ее аура уже, кстати, начала портится, в золотистых кольцах Люмен начала проявляться ядовитая зелень проклятия Нургал. Я остановился перед нужным трапом.

- Вылезай!

Из темноты показалась рабыня, недовольно зыркая на меня исподлобья.

- Живее! – я щелкнул ее слабеньким псионным жгутом, чтобы ускорить процесс.

Рабыня взвизгнула и взлетела по трапу. Помимо короткой туники из шерсти она еще нацепила на себя плащ, явно найденный среди припасов. Конечно, рабыням такая одежда не полагалась, но я забил, все равно в ней мало приятного, пусть ходит замотанная Ее ошейник был слегка подпилен, она явно пыталась его снять… или кто-то ей помогал. «М-да, не терпится ей остаться без защиты, чтобы превратиться в дамнара». Пока она вылезала, я уже нашел амфору с жадными полипами и вытащил пробку.

- Это жадный полип, - я поднес тварь к лицу рабыни, держа за брюшко. Ложноножки полипа сразу нетерпеливо зашевелились, пуская слизь. – Жрет все, до чего дотянется. Берешь его и чистишь каркас, скамьи, палубу, короче все, что заляпано. Когда полип раздуется настолько, что брюшко станет полупрозрачным, берешь следующего. Полные складывай вон в ту корзину. Как закончишь, вот тебе губчатая водоросль, протрешь все еще раз. И чтоб блестело, как яйца пардуса! И да, возьмешь полипа не за то место, с кожей можешь попрощаться.

- А ты чем будешь в это время… - рабыня начала что-то бухтеть, но одного оскала было достаточно, чтобы она пулей метнулась к амфоре с полипами.

Я махнул рукой Крису и пошел на мостик. С него было удобно наблюдать за тем, что происходит на верхней палубе. Поймав мой взгляд, рабыня сразу принялась активнее натирать скамьи.

- Мы теперь изменники, да? – не выдержал Крис.

- Ты поменьше рассуждай, просто выполняй приказы. Понял?

- Понял. Слушай, я не то, чтобы хочу вернуться в легион, но на нас откроют охоту. Баньши от нас не отстанут. Как мы доберемся до Юроны?

- Откуда ты знаешь про Юрону?

- Ну я, э-э-э…

Я ненадолго активировал инсигнию флагеллус в импланте и серва буквально выгнуло дугой. Он сначала заорал, а потом захрипел. Я отменил инсигнию, и подождал, пока Крис поднимется на ноги. Он смотрел в пол и скрипел зубами.

- Не вздумай больше шпионить за нами. Иначе пожалеешь.

- Да, господин варг, - процедил Крис.

Я показал ему рычаги отклонения рулей направления, высоты и крена, вентили продувки баллонов, основные приборы – датчик скорости потока, глубиномер, лимб, хронометр. На хронометре горела дата 11.05.230.М5, общеимперское время. Снова использовать имплант не пришлось. Крис почти все знал, а что не знал, то запоминал с первого раза. Потом я достал карту с записями Хальве.

- Смотри, вот здесь точка начала маневра. Я запущу генератор перед самым началом. По команде из кабины начнешь продувать баллоны. Следи за давлением и глубиной, снижай давление по таблице, иначе все разорвет нахрен. Курс сверяй по лимбу, но в целом я или Хальве будем командовать, просто выполняй.

Крис внимательно смотрел на карту.

- Слишком близко к шторму, нас затянет внутрь, - наконец решился возразить он.

- Придется рискнуть. Хальве знает, что делает. А пока займись наведением порядка. Что полезного найдешь, еду, мельту, бочки с водой спускай в трюм. На развесовку смотри, ты же моряк, должен понимать. И пересчитай внимательно все припасы. Если найдешь, какое оружие, сюда неси, на мостик. И эту жирную жопу, если отлынивать начнет, подгоняй, - я указал на рабыню, которая опять еле шевелилась. - Все ясно?

Крис неуверенно кивнул.

- Эшли кстати младший медикус, она окончила курсы…

- И чего?

- Твоя рана плохо выглядит, она может помочь.

Я только фыркнул.

- И еще она знает про Юрону, она оттуда, с Иберии, это один из доменов Юроны.

- А ты с ней много болтаешь, да? Или что-то еще?

Крис слегка побледнел.

- Не-не, больше ничего! Клянусь!

- Да, ладно, мне так-то плевать. Можешь трахать ее в свободное от работы время.

Отправив Криса работать, я наконец занялся своей раной на лице. Распотрошил аптечку на мостике, в ней отыскал маленький скальпель и промыл его в настойке цикуты. Небольшое зеркальце, к сожалению, треснуло, но я все-таки смог вскрыть вздувшийся рубец. Одно прикосновение к коже вызывало стреляющие спазмы, я не смог сдержать шипение, пока резал. Кровь и гной хлынули потоком, по гондоле разлился неприятный запах. Я промыл рану цикутой, потом амброзией, в общем, всеми подходящими настоями какие нашел. Потом затолкал в рану несколько смоченных цикутой бинтов и перевязал. Решил, что сниму повязку завтра, и если не будет гноя, то зашью.

Осталась еще кое-какая грязная работенка, прежде чем можно отдохнуть. Надо избавиться от тел убитых варгов и хуманов. Я просто приоткрыл внешний трап и выпихнул трупы в ревущий за бортом варп. Да, варги не должны служить кормом исчадиям бездны, или плотью для духов Танос, но и путешествовать в их компании я не собирался. В конце концов, они сами нарушили все мыслимые законы чести. Оттерев руки от крови, я увидел, что по палубе хромает Вига. Он указал на рабыню, которая усиленно натирала палубу.

- А эту чего не выкинул? Старый ей не доверяет.

- Это же просто баба, что она сделает?

- Добить раненого варга может и слабый хуман. Или там кракен в скалу направить.

- Для этого она слишком труслива.

- Не хочешь убивать, так и скажи. Осуждать не буду.

Я неопределенно повел плечами и сел на скамью. Посмотрел своим единственным здоровым глазом в оставшийся глаз Виги.

- Как думаешь, мы правильно поступаем?

- Что предаем Империю?

- Ну да…

- Правильно. Ты еще совсем мелкий, не видел, что творится в Имперских доменах. Не видел, как живут лорды доменов и отцы церкви Люмен. А я немного повидал и сам возил им целые баржи новых рабов и золота. А им всегда было мало.

- Да хрен с ними с лордами. Я хотел понять, как будет лучше для нас? Мы теперь изгнанники, которых ненавидят все. Может, проще оправдаться на трибунале?

- Все может быть, но я бы не рискнул. Шакалы Фроста пришли нас убивать без всяких трибуналов. Если бы Магнус не приказал готовить кракен, нас бы передавили в норах, как котят.

- А меня хотели пленить. Или поработить какой-то темной магией.

- Да, ты красиво прорвался. Скольких варгов ты убил?

Я ненадолго задумался.

- Двоих точно и покалечил дохрена. Хуманов не считаю.

- Вот и ответ. Никакой трибунал нам этого не простит.

- А насчет Юроны и эльфа, что думаешь?

- Странный приказ. Если бы старый не сам это выдал, я бы решил, что это какой-то бред.

- Ты давно знаешь отца. Он раньше дружил с эльфами?

- Дружил с эльфами? – Вига фыркнул. – Вряд ли, я бы такое не забыл.

- Может его тоже чем-то отравили?

- Да не знаю, я бы обошел Архею и ушел в западный океан, если кракен не развалится. Когда-то варги были вольными кланами. Да, наши кракены были сделаны из шкур и костей, но зато мы были свободны. Может это шанс вернуться к вольной жизни? Хальве как-то сказал, что любая Империя рано или поздно гниет изнутри. Когда не надо бороться за свою жизнь, сила только развращает.

- Значит, в Империи все должны стать слабыми?

- Чего? – Вига удивленно вытаращил глаза.

- Так, мысль дурацкая в голову пришла.

Вига снова фыркнул.

- Короче, старый сказал, до бездны Талласа еще часов пятнадцать. Ты должен отдохнуть, выполнять маневр тебе. Так что давай, я буду на вахте.

Да из Виги, хреновый вахтенный, он не видит варп, если в течении попадется скала или настоящий кракен, нам конец. Но сил спорить не было. Я улегся на ремни и почти сразу отрубился.

Глава 6. Буду помнить.

Я оставил бодрствовать часть восприятия, связанную с сигнальной сетью. Так конечно высыпаешься хуже, но это лучше, чем стать обедом какой-нибудь злобной твари. Но вместо голодного урчания ползущего в гондолу демона до моего восприятия начала доносится трескотня сервов. Крис, кажется, решил помочь нерадивой рабыне закончить уборку и заодно попытаться ей что-то втолковать. «Вот тоже дурень, лучше бы втащил ей пару раз. Я бы и не возражал. А болтовней ничего не добьешься».

- Если бы ты дал его зарезать, то не надо было бы ничего терпеть, - шипела рабыня.

- Зарезать? Эшли ты в своем уме вообще. Ты, наверное, его с кем-то перепутала. Он сам нас на лоскуты покромсает, даже не вспотев. А там еще один живой оказывается.

- Они оба ранены, ходят вон, шатаются. Надо было рискнуть! Уж лучше умереть сразу, чем служить этим ублюдкам!

- Тихо ты, Эш! Следи за языком, хоть немного.

- Не будь такой размазней, Крис. Это вообще должен был сделать ты, а не я.

- Сделать что? Убить нас обоих?

- Лучше умереть сразу.

- Сразу?! – голос Криса немного сорвался. – Ты забыла ту тему с крестами и ямами? Кто сказал, что мы умрем сразу?

- Да я брошусь в варп и все.

- Бросишься? Ну, бросайся, чего ждать-то... Надо не бросаться, а немного думать головой, Эш. Давай уболтаем их отвезти нас на Юрону.

- Уболтаем? Ты только болтать и умеешь, вместо того, чтобы сделать что-нибудь. Тебя-то не насиловали толпой эти ублюдки.

- Империум Люмен, Эшли! Может будем рассуждать рационально. Одни мы даже не сможем управлять этим кораблем, нас просто сожрет какая-нибудь тварь из варпа.

- Ты сам говорил, здесь есть шлюп… И вообще, надоело слушать твои оправдания! Правильно говорят, что Империя – страна рабов, и проблема вовсе не в Императоре, проблема в вас самих!

- Проблема в том, что ты до сих пор не поняла, что такое внешний варп. Все, что ты видела до этого просто ерунда по сравнению с тем, что может выползти оттуда в любой момент.

- Ты просто тряпка, Крис!

- Эшли, надо проявить немного смекалки и дипломатии. Этот мелкий, конечно, сволочь еще та, но вполне вменяемый, в отличие от других. Мы не можем с ним драться, поэтому надо как-то договариваться, хитрить, юлить и ждать удобного случая. Что тут непонятного?

- Этот ублюдок стоял и скалился, когда его ублюдочный отец с его ублюдочными братьями насиловали меня. Договариваться? Договариваться с ним?!

«Ну все, - подумал я, окончательно проснувшись. – Эта тварь совсем берега потеряла». Я прошел в носовую часть гондолы и без разговоров огрел ее псионной плетью.

- Слышь, сука жирная, у меня для тебя две новости и обе плохие. Первая: ошейник не даст убить себя. Ты будешь служить мне пока не сдохнешь. Вторая: откроешь свою поганую пасть еще раз, и поедешь до самой Юроны снаружи кракена с огромной костью в жопе. И это не пустая угроза, поверь… А-а, и еще: варги оказали тебе огромную честь. Так-то твоя жирная жопа годится только на корм волкам.

Я залез обратно на ремни и тут же уснул. Сквозь полудрему я слышал, как Крис сначала успокаивает ревущую серву, а потом чистит гондолу.

Проснулся я опять не сам, с трудом разлепив глаза, понял, что это Крис трясет меня за плечо. «Совсем уже обнаглел, - подумал я. – Сейчас получит…».

- Рик! Рик! – повторял Крис. – Тебя зовет старый колдун.

Сон как рукой сняло, я сразу бросился в кабину. Хальве стало еще хуже, он уже весь покрылся сеточкой черных язв. Торопливо я начал проводить нужные обряды и вливать свою силу в его ауру.

- До чего же ты упрямый ученик, - прохрипел Хальве. – Ты же прекрасно видишь, что я умираю. Хочешь продлить мучения любимого наставника.

- Ты не умрешь, - ответил я максимально уверенным тоном.

- Ладно, слушай сюда. У меня плохое предчувствие. Поэтому я должен рассказать про способности Темпорального Жнеца.

- Это про ту легенду, в которой великий демоноид испугался одинокого варга?

- Да, про нее. Это больше слухи и пересказ древних легенд, но лучше ничего нет.

- Что за плохое предчувствие? Ты думаешь нас догоняют?

- Предчувствие – это предчувствие. Ты знаешь, что такое цепь убийств?

- Ярость варга сработавшая несколько раз подряд. Но такое редко случается.

- Редко, потому, что ты не знаешь правильную жертву. А она есть, причем почти всегда. Если ярость варга срабатывает несколько раз подряд, то каждый раз получаешь мгновенный заряд к ауре и бонус к воле. Причем растет и емкость ауры, и заряд, который ты получаешь. А с несокрушимой волей каждый раз получаешь и бонус к духу, который в свою очередь разгоняет волю и повышаешь вероятность срабатывания ярости. Чем длиннее цепь убийств, тем выше бонусы от каждого следующего убийства. Если совершить десять-пятнадцать правильных убийств в ближнем бою твоя аура вырастет в несколько раз, а заряд будет восстанавливать ее полностью. Такую машину нереально остановить. Так вот, темпоральный жнец позволяет видеть правильных жертв. Не пытаться выбирать наугад, или там следовать зову крови, а точно знать, кто должен стать следующим. Главное не забудь, убивай их в ближнем бою личным оружием, а остальных можно магией.

- Да, способность, хороша, но надо еще подобраться на дистанцию ближнего боя. Если за нами отправили несколько крейсеров, боюсь нас потопят задолго до абордажа.

- Это еще не все. В той легенде, которую я тебе рассказывал у того варга тоже была несокрушимая воля и он применял способность по-другому. Он убивал только первую жертву и сразу получал все бонусы за цепь убийств, авансом, так сказать. Но в бою эту цепь надо пройти. Иначе в наказание жнец уничтожит твою ауру, и ты до конца своих дней останешься греем. Ничтожеством без магии.

- Больше на сказки похоже. С такой способностью можно против самого Императора выйти.

- Если рядом с ним будет армия, чтобы сделать цепь убийств. Но я бы не обольщался. Наверняка это не все, есть и другие побочные эффекты, мы слишком мало знаем про Темпорального жнеца.

- Даже так, все равно надо добраться до первой жертвы.

- У тебя есть целых две.

- Две? А-а, ты этих хуманов имеешь ввиду? Я что-то сомневаюсь, что они подойдут на роль жертвы.

- Кто знает. Ладно, это пища для размышлений. Пока сверяй координаты и готовься к маневру.

Пришлось включать генератор, чтобы запустить лимб и псионные линзы, без них тяжело разглядеть слабые маяки на фоне бездны Талласа. Я долго провозился с триангуляцией и только благодаря ворчливым подсказкам Хальве справился с расчетом координат. До бездны оставалось еще тысяча километров. Вроде много, но выпустив буй, я наконец измерил скорость течения и малость охренел. Почти сто пятьдесят километров в час. Соваться в такие течения вообще-то чистое самоубийство. До начала маневра оставалось часов пять.

Я заглушил генератор и поднялся на верхнюю палубу. Хуманы при моем приближении заметно напряглись, особенно Эшли. Я присел рядом и попытался выглядеть дружелюбно.

- Ты на Юронском корабле как оказалась?

- В смысле как? – в голосе рабыни смешались раздражение и страх.

- Тебя зачем взяли на корабль, в качестве сервы: готовить, убирать или в качестве шлюхи?

- Что?! Да, я, да ты…

- Отвечай на вопрос! Или хочешь плетью получить?

Я демонстративно зажег псионный разряд между ладонями, и баба сразу успокоилась.

- Я была обычной пассажиркой, купила билет, чтобы попасть с Иберии на Куркат…

- Хочешь сказать, ты типа оптимата или что?

- Оптимата? Нет, я обычный гражданин Иберии.

- Гражданин?

Видимо в моем лице что-то изменилось потому, что Крис решил влезть в разговор.

- Понимаешь, Рик, там в Юроне, все по-другому устроено. Там уже не осталось сервов или рабов, все граждане и могут свободно ездить куда захотят.

- Куда захотят? А я тоже могу там ехать куда захочу.

- Ну, думаю нет, - покачал головой Крис.

- Это потому что я варг?

- Для начала тебя не пустят в домены Юроны потому, что ты не гражданин, - пояснила Эшли таким тоном, словно я маленький ребенок. – А так-то у нас живут псилонцы похожие на вас, на Юроне нет расовой дискриминации.

- Чего нет?

- Дискриминации… А, не важно. Подожди!

Она заметалась по палубе и вытащила потрепанную сумку. Там не было ничего ценного, поэтому отец разрешил ее оставить. Она вытащила маленькую слегка обгоревшую книжицу золотистого цвета.

- Вот это паспорт Юронского Союза. Домены уже давно договорились выдавать унифицированные паспорта, по ним можно свободно передвигаться по всей территории Союза. Вот на этих страничках проставляются штампы о пересечении Терминусов доменов. Дополнительно тут еще отображается сила моей ауры, вот шесть колец мистериум люмен. Правда в новых паспортах такого нет, считается, что это тоже дискриминация – делить людей по силе их ауры…

- Заглохни! – я оборвал Эшли, из ее трескотни я понимал максимум половину. – Это типа верительной грамоты от твоего лорда?

- Да нет же! Лорды тут ни при чем. Паспорт выдают любому гражданину…

- Вот, если я заберу твою книжку, пустят меня по ней в Юрону?

- Нет, она именная, вот тут мое фото, видишь? Да и она привязана к моей ауре.

Я с интересом всмотрелся в фотографию на развороте книжки. Эшли на ней была как живая. К тому в книжечке я видел золотистые плетения магии. Инсигнии на магическом языке светлых доменов.

- И вообще это нарушение закона, использовать чужой паспорт или пытаться подделать его.

- Местный лорд бросит меня в яму? Или продаст в рабство?

- Никто не сделает тебя рабом, - Эшли тяжело вздохнула, но упорно принялась объяснять дальше. – У нас нет никаких рабов, держать кого-то в рабстве – это тоже преступление и гораздо более тяжкое. В Юроне все граждане и у всех равные права… кроме оптиматов или эльфов.

- То есть мне ничего не сделают?

- Почему не сделают. Думаю, тебя отправят в лагерь для беженцев, а потом экстрадируют.

- Чего?

- Выгонят.

- Ну хорошо, а если я поднесу дар местному лорду, тогда пустят.

- Это называется взятка. В Юроне так нельзя, за это могут отправить в тюрьму. И не оптиматы решают кого пускать, а кого нет, этим занимается общая иммиграционная служба.

- То есть нельзя никому подносить дары?

- Можно, но должностным лицам нельзя.

- А как вообще попадают в Юрону те, у которых нет такой книжки?

- Если ты гражданин домена, с которым у Юроны нормальные отношения, то можно получить визу. Но это, только если ты ненадолго приедешь. Тебе, наверное, нужен статус беженца или что-то вроде того. Великий Терминус можно пройти с миссионерами Церкви Люмен, они часто помогают беженцам…

- Беженец – это значит беглец? Я должен от кого-то убегать?

- Да, правильно! Например, в вашем домене началась война, а ты мирный житель, ты в ней не участвуешь. Садишься на корабль миссионеров и плывешь до Юроны, а там подаешь прошение о предоставлении убежища. Иммиграционная служба его рассматривает какое-то время и одобряет… или не одобряет.

- Прошение? То есть я все-таки должен поднести дар этой вашей службе или Церкви?

- Нет, прошение – это просто заявление, только в письменном виде.

- То есть можно просто попросить и нас пустят? К чему тогда эти книжки?

- Не всех пускают. Вот Криса думаю пустили бы.

- А меня нет?

- Не знаю…

- Давай честно отвечай, пустят или нет? Я вижу твою ложь.

Тут я немного соврал, копаться в мозгах рабыни мне совсем не хотелось, слишком уж легко там что-нибудь испортить с моими навыками. Эшли какое-то время только бледнела, но не могла вымолвить ни слова.

- Ты же понимаешь, там сложная бюрократическая процедура… Невозможно угадать, что они решат…

- Отвечай: да или нет.

Наконец она собралась с духом и почему-то сразу начала кричать.

- Никто в здравом уме тебя не пустит, понял! Все знают, что варги поголовно отмороженные убийцы и маньяки. Псы Империи!

Рабыня поняла, что наговорила лишнего и внезапно замолчала. Крис смотрел на нее с ужасом.

- То есть не пустят потому, что я варг? Раньше ты говорила по-другому, типа все равны, никакой, как его, дискриминации…

Эшли нервно замотала головой и посмотрела на Криса.

- У нее немного в голове помутилось от этих переживаний, - пришел на помощь тот. – В Юроне очень много мигрантов из низших доменов. Помнишь, Эш, ты сама рассказывала. В Юроне вообще открытая иммиграционная политика, там постоянно требуются специалисты и рабочие руки. И беженцев из Археи там много, и даже из Империи есть…

- Вы оба морочите мне голову, - я посмотрел на Криса совсем не дружелюбно. – Ты грузы разложил?

- Да, господин варг!

- Что с едой?

- Корзина с сушеным мясом одна штука, грибная паста пять амфор. Мешок ржаных сухарей, масло и сыр из молока тарков и маленькая амфора с элем. Соли два мешка. Три бочки с водой по пятьдесят литров.

- Понятно, мы еще вернемся к этому разговору. Ты, – я ткнул когтем в Эшли. – Соберись пока с мыслями.

Я выдал хуманам по миске грибной пасты и приказал экономить воду, а сам отправился на мостик. Вига сидел в той же позе, я сначала подумал, что он потерял сознание, но в его единственном глазе зажегся псионный огонек, когда я подошел.

- За время дежурства происшествий не было, - просипел он.

- Ты хорошо потрудился, брат. Теперь я буду на вахте.

Вига внимательно изучал меня своим глазом.

- Твоя аура почти пуста, Рик.

- Это неважно. Я проведу маневр, а если нас догонят, все равно не отобьемся.

Вига пожал плечами, но сполз с мостика и отправился отдыхать. Заняться следующие четыре часа было особо нечем. Я еще раз перевязал рану на лице, она стала выглядеть гораздо лучше, опухоль почти спала. Несколько раз я проверял окрестности Алис псионикой, но ничего особо страшного не обнаруживал. А в остальное время медитировал, пытаясь хоть немного восстановиться.

Спустя четыре часа я отправил Криса на мостик и вернулся в кабину навигатора, чтобы провести Венум шильд. Мне показалось, что наставник стал чуть бодрее, хотя язвы и не думали исчезать. Пора было запускать генератор. По зеркалу обзорной и связной пси-линзы побежала рябь магических возмущений. Я поднял ставни и в кабине сразу стало светло от почти непрерывных вспышек молний. Исполинский водоворот бездны Талласа закрывал половину обзора. На уши давил постоянный инфразвуковой гул. Здесь в глубине воронка вращалась с бешеной скоростью, а в верхних слоях скорость была меньше, но зато диаметр гораздо больше. Водоворот верхних слоев уже почти возвышался над нами. Я начал лихорадочно настраивать лимб, отмечая на нем маяки.

- Лучше выкидывай буй, проверь скорость, - подсказал Хальве.

С этим я справился быстро, правда результат был какой-то странный. Скорость потока упала до пятидесяти километров и продолжала падать.

- Все правильно, - пояснил наставник. - Мы уже внутри воронки, окружающий варп тоже движется. Бросай свои расчеты, поднимайся до эшелона 20. Потом держи курс два один ноль. Шевелись, Рик!

Я активировал линзу.

- Крис, продувай баллоны, срочно!

- Есть! – голова Криса на секунду мелькнула в линзе.

- Мы похоже опаздываем, не пора включать движки? – следом раздался бас Виги.

- Хорошо, двигатели малый газ. Рули высоты в положение минус один пять.

- Есть!

Гондола ощутимо завибрировала, когда включились двигатели. На гироскопе горизонт потихоньку поплыл вниз, показывая, что кракен задирает нос. На глубиномере тоже поползли цифры, но очень медленно.

- Крис, что с продувкой?

- Пятый и шестой продул до шестидесяти бар. Седьмой пятьдесят семь и давление не растет.

- Значит он пробит! Бросай, продувай остальные. Быстрее Крис!

Даже без расчетов я понимал, что мы поднимаемся слишком медленно.

- Вига, двигатели средний газ. Рули высоты в минус три ноль.

- Есть!

- Рули курса, лево четыре ноль.

- Есть!

Я попытался развернуть кракен правее, чтобы быстрее лечь на курс по касательной к бездне. Цифры на гироскопе поползли быстрее, горизонт начал поворачиваться, но каркас гондолы издал протяжный стон. В животе возникло неприятное чувство невесомости. Снова скрип и стон едва живых конструкций.

- Сваливаешься, - прохрипел Хальве.

Это я понял и без его подсказок.

- Рули высоты в ноль!

- Есть!

- Крис, что с продувкой?

- Все продул кроме седьмого, второго и двенадцатого.

- Барометр?

- Чего?

- Барометр что показывает?!

- Пятьдесят семь.

- Следи, как будет пятьдесят пять, начинай травить баллоны до пятидесяти пяти.

- Есть!

Я посмотрел на гироскоп, мы снова перешли в горизонтальный полет. Скорость относительно потока достигла тридцати километров.

- Рули высоты в минус два ноль.

- Есть!

Я немного выдохнул, цифры высоты поползли гораздо быстрее, кракен всплывает за счет дополнительных баллонов, а движки дополнительно толкают его вверх. «Набор почти километр в минуту, минут через двадцать достигнем нужной точки. Главное, чтобы конструкция выдержала». Эти заунывные стоны «уставшего» металла сильно напрягали.

Я, наконец, нашел пять подходящих маяков и выставил углы на них на лимбе. Правда, все они были в одной полусфере так, как другую полностью закрывал исполинский шторм. Судя по записям Хальве, я укладывался в нужный коридор. Надо было лишь немного корректировать положение рулей. Мы благополучно вышли из течения и пересекли границу багрового слоя. Я не сразу понял, что происходит. «Смотри хорошенько, упрямый Рик. Смотри! Смотри! Смотри…» Это не был звук, это было ментальное послание. Я обернулся на Хальве и с ужасом понял, что он задыхается. Я начал лихорадочно визуализировать Венум шильд, но ментальное послание зудело в моей голове, словно назойливый сектоид. «Нет, глупый Рик! Смотри! Смотри!»

Варден псионика и максимальный уровень магического зрения. Вот оно, едва заметная красноватая ниточка на фоне всех пульсаций псионики. Кровная связь, которая тянется от меня и от Хальве за пределы корабля. Хальве буквально опутан красными нитями, которые разъедают его ауру. Сразу же рублю связь и создаю Алис псионика, поднимая свое восприятие в верхние слои. И вижу целую флотилию кораблей, которые поднимаются из нижнего слоя вслед за нами. Среди них даже огромный тяжелый крейсер – катамаран с двумя оболочками и перехватчиками. Готовый к бою с полностью заряженным генератором. «Нас догнали. Теперь остается только подороже продать свою жизнь». Я вышел из погружения и встретился с холодным взглядом наставника.

- Они выследили нас по кровной связи.

- Что за пытки нужны, чтобы заставить варга предать кровного брата? – процедил я. – Это против всех законов.

- Мы вне закона, Рик. Помнишь, что я рассказал про Темпорального жнеца.

- Да.

- Тогда действуй, это единственный шанс красиво попрощаться с жизнью. Иначе лучше броситься в бездну. Я не знаю, что за магию они используют, но она омерзительна. Она разъедает ауру и разум.

Я попробовал увидеть знакомые осколки будущего… и ничего не произошло. Естественно, я ведь даже толком не понимаю, как работает эта способность. Предыдущие разы она проявлялась сама, без сознательных усилий с моей стороны. Может она сродни способностям жрецов Люмен, которым надо долго молиться, чтобы чудо явилось, или не явилось. Я посмотрел на Хальве, сообщить, что вариант с последним боем отпадает, как вдруг ожила линза внешней связи.

- Говорит Лорд-капитан Григор Вайс. Немедленно ложитесь в дрейф и ждите абордажную команду. Как поняли? Ложитесь в дрейф или будете уничтожены.

- Ты знаешь, что делать, - прохрипел Хальве. – Посылай этого хумана к демонам варпа.

- Послать я, конечно, могу, вот только этот жнец ни хрена…

И мой мир вдруг рассыпался на тысячи осколков. Это было гораздо, гораздо хуже, чем в предыдущие разы. Я видел, как сжигаю в одиночку множество кораблей, как я плыву по варпу, огромный бушующий шар псионной энергии, нанизанный на хрупкие останки Грифа. Прорыв через горящий крейсер, мои псионные крылья словно у исполинской дракониды, закрывают вспышки бездны Талласа, битва с мерзким хуманом, чья багровая аура тянется за ним словно раздувшееся гниющее брюхо королевы сектоидов. Вижу конец цепи убийств – перекошенную от ужаса бледную харю Фроста. И еще что-то, что-то ужасное, от чего сжимаются оба моих сердца… Все равно все заканчивается моей гибелью. Вижу бесконечное заточение в ледяной тюрьме, тысячи и тысячи лет, империи и эпохи сменяются вокруг куска варп-льда. Вижу огромные города поверхности, наполненные толпами хуманов и необычными машинами, светящимися баннерами на башнях из стекла. Эти города совсем не похожи на Имперские. Вижу страшную войну, бесконечный конвейер смерти, огромные толпы истощенных хуманов, эльфов и других, которые тянут ко мне руки-веточки в бесполезной мольбе. Калейдоскоп осколков невозможно остановить, я уже не понимаю в каком времени и части вселенной нахожусь… «Имя мне Харде Риккард Магнус! Я есть страх, я есть смерть. Я иду за тобой ублюдок Фрост»! Эта мысль помогла мне, наконец, выплыть из хаоса отражений и увидеть цепь убийств. Увидеть первую жертву.

Я понял, что стою на четвереньках, Хальве пытается подняться с кресла, чтобы помочь мне. Пси-линза надрывается воплями Лорда-капитана.

- Предупредительный залп! Ложитесь в дрейф!

Гондола сотрясается, рядом взрываются мельта-бомбы.

- Ты же видел цепь убийств? Скажи мне, Рик! – хрипит Хальве.

- Я видел, хуманы не могут ее запустить.

- Тогда кто?

- Я не буду этого делать.

- Чего делать… – Хальве видимо догадался. – Я же все равно умираю. Если такова цена, то даже не думай!

- Нет, Хальве, лучше взорвем корабль, когда абордажная команда высадится.

- Это глупая никчемная смерть! Они пришлют механоидов, которых не жалко. Я приказываю тебе, Рик! Если там за гранью что-то есть, представляешь какими дураками, мы будем выглядеть. О чем я расскажу своим славным предкам? О том, как мой ученик сжег целый флот, или о том, как мы сдохли, словно тупые лемуры? Я твой командир, я приказываю, Рик!

- Слушаюсь, господин старший магос, - едва слышно прошептал я.

Я активировал пси-линзу на передачу.

- Говорит, Риккард Магнус. На Грифе нет других выживших, ложусь в дрейф. Как поняли? Подтвердите?

- Неужели? Как ты управлял кораблем в одиночку, умник? Глуши, двигатели, сейчас же!

- Ложусь в дрейф, ожидаю, - я переключился на мостик. – Двигатели стоп. Все рули в положение ноль. Два баллона заполнить варпом, стабилизировать плавучесть.

Вига ответил не сразу.

- Как скажешь, Рик.

- Мы сейчас будем.

Я поднял наставника, несмотря на то, что я был не в лучшей форме, его тело казалось почти невесомым. Я легко вытащил его из кабины. С мостика навстречу мне практически скатился перепуганный Крис.

- По нам стреляют! Что делать, Рик?

- Умереть со славой и честью, что еще.

Я поднялся на мостик и положил Хальве рядом с Вигой.

- Что дальше? Сразимся с абордажной командой? – Вига ухмыльнулся, но наткнувшись на мой взгляд осекся. Видимо рожа у меня была совсем кислая.

- Мы сразимся со всеми… а в конце убьем Фроста и его поганого святошу.

- Но как?

- Темпоральный жнец. Долго объяснять.

Я вытащил свой кинжал, но мои пальцы не слушались, не могли сжать рукоять. Я почувствовал, как маленькая, сухая ручка наставника тянет меня за кольчугу. Силы в ней было всего ничего, она вся была испещрена черными язвами.

- Хватит размазывать сопли, упрямый Рик. Бей уже!

- Может хрен с ней с этой местью, - едва слышно прошептал я. – Одним ублюдком Фростом больше, одним меньше. Зато умрем плечом к плечу, как и положено кровным братьям.

- Что за бабское нытье! – яростно захрипел Хальве, но сразу закашлялся.

Я увидел перед собой небольшой флакон со слабо мерцающей жидкостью.

- Это смесь обливиона и амброзии. Она облегчит его страдания.

Крис стоял над нами, протягивая пузырек.

- Пошел нахрен! Мне не нужна помощь хумана! – Хальве попытался создать разряд, но тот бессильно разошелся по палубе, заставив Криса лишь вздрогнуть. Я взял пузырек, но Крис мялся и не думал уходить.

- Чего еще? – рявкнул я.

- Вы варги, господин. Вы невероятно сильны и бесстрашны. Вы готовы умереть, а мы всего лишь…

- Говори, чего хотел или проваливай!

- Отпустите нас, господин варг. Меня и Эшли. На Грифе есть шлюп с собственным генератором. Мы пройдем вокруг Талласа, как и планировали, только на шлюпе.

- Вас потопят или затянет в бездну.

- Мы хотя бы попытаемся. Прошу, господин варг, от нас все равно никакого толку в бою.

- Нет, Рик, не вздумай! – снова захрипел Хальве. – Так нельзя, рабы умирают со своим господином. Иначе не видать удачи в бою.

Я смерил тяжелым взглядом Криса, тот дрожал, но не уходил.

- Судьбы нет. Я верю только в истинный путь и свою силу.

Чтобы разрушить инсигнии Империум в ошейнике моих навыков тонкой псионики хватало. С палубы раздался визг Эшли, когда ее ошейник превратился в обычную железку, обмотанную кусками мокрой кожи, сочащейся кровью. С имплантом Криса было сложнее, я мог только заблокировать его. Впрочем, плевать как он будет потом с ним разбираться, шансов выжить у них все равно нет.

- У вас три минуты, чтобы отчалить.

- Благодарю, господин варг. Я никогда не забуду вашей милости…

- Хватит лебезить, ты теперь свободный хуман! Если выживешь.

Крис, не говоря больше ни слова, скатился на палубу.

- Ну ты и слюнтяй, - заржал Вига. – Как ты собрался убивать Фроста с таким настроем?

- Думаю отрезать ему яйца, потом заставить сожрать, потом примотать кишками к рее и отправить в подарок папочке.

- Могли идти в последний бой под вопли умирающих хуманов, а пойдем под хвастливые басни, - снова рассмеялся Вига. Он с трудом поднялся, опираясь на копье и заглянул в линзу радара. – Перехватчики поднимаются.

- Время еще есть.

Я уселся на пол рядом с наставником. Странное ощущение, ни кипящей ярости, ни бешеного стука сердец, ни привкуса дыма и крови во рту. Ничего, что обычно чувствуешь перед боем. Странная безмятежность, словно я сижу на вершине огромной скалы и наблюдаю за парящей в бездне драконидой. Хальве стащил с шеи крупный голубой камень в оправе.

- Возьми, - его голос был очень слабый, но ясный, из него совсем пропал хрип. – Этот амулет всегда приносил мне удачу.

Я поднес камень поближе. Интересная штука, похожа на кристалл элерия, с прожилками псионной энергии внутри. Только очень правильной овальной формы и внутри можно было разглядеть еще один шар более темного цвета. Никогда не видел его на Хальве.

- Что это?

- Яйцо варп-кракена, я нашел кладку глубоко в бездне. Надеялся, что когда-нибудь он пробудится и станет моим фамильяром. Гораздо более подходящая тварь для колдуна, не то, что те белые псины, которых ты так любил. Безжалостная и вечно голодная.

Я кивнул и одел амулет на шею. И кажется где-то в глубине безмятежности я почувствовал вечный неутолимый голод, и щупальца, прорастающие сквозь вселенную. Из этого состояния меня вырвал жуткий скрежет и следом Гриф ощутимо качнуло. «Быстро этот серв справился, всегда бы так работал», - подумал я. Почти сразу же замерцала связная линза. Мне было плевать, но Вига снова поднялся.

- Эй, любитель хуманов, тут какой-то хрен, называющий себя лордом-капитаном, брызжет слюнями и никчемными угрозами. Пояснишь ему за любовь к ближнему?

«Можешь хоть всю жизнь валить великих демонов пачками, но стоит пожалеть двух хуманов…». Я отодвинул шутника Вигу и активировал линзу.

- В шлюпе мои сервы, я их отпустил. Насчет меня не беспокойся, капитан, мы скоро встретимся.

- Ты встретишься с кнутом палача, предатель! Можешь бежать, тебя все равно настигнут.

- Жнец выбрал тебя, Григор Вайс.

Я отключил линзу и посмотрел на Хальве.

- Пора, - произнес он.

Я встал перед ним на колени, крепко сжимая кинжал.

- Помни мои уроки, упрямый Рик.

- Я буду помнить. Хотя бы в стране вечной охоты не ругай своего ученика.

- Эго мортем, упрямый Рик.

- Эго эст террор! – рев Виги перекрыл разрывы мельта-бомб и вой перехватчиков.

Раз. Два. Лишь слабое трепыхание на кончике кинжала, когда я втыкал его в тело наставника. Я буду помнить…

…Я буду помнить. Я пытаюсь, но не могу, лишь отдельные обрывки выплывают из глубин разума. Или это снова видения жнеца, я не могу их различить. Из моих когтей бьют исполинские лучи, разваливающие корабли на части. Страшная боль, запредельная, мне бы никогда не выдержать подобного, но моя воля сияет ярче шара Люмен. Я помню горящие обломки, опускающие в варп и мелких кричащих хуманов, вываливающихся из разорванных гондол, словно семечки из перезрелого плода. Я почему-то ясно помню их вопли, доносящиеся сквозь бесконечные взрывы и треск магии. Помню залитые кровью палубы крейсера. Вереница палуб, сливающаяся в одну бесконечную резню. Там и варги, и легионеры, и жрецы Люмен, и колдуны Инфератос, они почти не могут причинить мне вреда. Но против меня выходят и демоноиды Лекстера и темные риттеры Балгрезу. Откуда они взялись на Имперском корабле и почему сражаются рядом с легионерами? Я убиваю их с особой жестокостью. Среди них особенно много тех, кого выбрал Жнец. Помню безумный хохот Виги, он идет за мной, добивая выживших, сам словно демон, залитый кровью и потрохами с ног до головы. Они запеклись от бушующей вокруг магии и покрывают его толстой коркой, как жуткий доспех. Помню мостик и алые брызги крови из горла капитана, стекающие по разбитыми зеркалам линз…

Помню открытую палубу между громадными баллонами катамарана. Над покатым боком, уходящим вверх на сотню метров полыхает Таллас. На палубе скоростные яхты, к которым пытаются прорваться последние выжившие, я разваливаю яхты одним движением луча, бьющего из рук. Помню раскрытые от ужаса глазки Фроста. Да, это приятное воспоминание… Его писклявый голос теперь явственно похож на вопли перепуганной сервы. И застывшие золотые глаза жреца. Да, я стер эту наглую самонадеянность из его взгляда. Его магия действительно ужасна, не похожа ни на что, будто яд ицидос, разъедающий и разум, и реальность и прошлое с будущим. Но во мне просто океан силы. Он орет, из его поганого нутра вываливается кровавая гниль…

И самое страшно воспоминание… Я не могу его вынести, не могу осознать… В глазах моего отца уже не ледяное пламя, в них пляшет кровавое безумие. Красно-черная сетка, словно черви паразиты расходятся от глаз, опутывая все лицо, ломая и уродуя его черты. Магнус протягивает мне когтистую руку. По ее аксонам тоже вьется красно-черная гниль, не такая сильная, как на лице, но мышцы заметно ссохлись, а суставы раздулись.

- Идем сын, мы будем служить тринадцатому. Такова наша судьба…

- Отец! – как дурак ору я. – Как так! Почему не умер в бою!

Слишком поздно я понимаю, что тонкая нить кровной связи превратилась в жирное лоснящееся щупальце. Оно ввинчивается прямо в мой мозг, и я понимаю, что не в силах защититься. Я, Харде Рик, падаю на колени, роняя оружие. Мое тело не слушается, сознание разваливается на части. В каждое воспоминание словно ввинчивается червь. Каждая моя победа превращается в жертву ему. Остатками воли тянусь к инсигнии истинного имени и кольцам моей ауры и разрушаю их структуру. Об этом приеме мне рассказал Хальве – последний подарок колдуна для его врагов. Ничем не сдерживаемая энергия вырывается наружу, выжигая мои аксоны и красно-черную заразу. Угасающие чувства показывают разваливающийся крейсер и врагов, падающих в бездну. Вижу лишь двоих с раскрытыми псионными крыльями. Надеюсь это не Фрост, сука только бы не Фрост! Я же отомстил, должен был отомстить! Что я скажу отцу, что скажу наставнику, там за гранью? Пытаюсь тянуться к летунам псионным жгутом, но у меня только две обожженные культи и ни капли силы. Я вернусь из-за грани ублюдок и скормлю тебе твои яйца… Я – Харде Рик, несокрушимый варг, я… остатки моего сознания гаснут.

Глава 7. За гранью.

Бреду по каменистой пустыне. Непонятно в варпе я или на поверхности. Свет странный, рассеянный повсюду, не похожий на свет громадного шара Люмен. Но нет и привычного сопротивления варпа, который превращается в упругую стену при резких движениях. Не помню когда, но рядом со мной появилось синее облачко и обвилось вокруг моей шеи. «А ты что такое и как здесь оказался?» – подумал я. Но в ответ раздался жалобный мысленный скулеж. «Да, поганое место…» - согласился я.

По ощущениям прошло много дней, свет, то затухал, то разгорался, а я все тащился вперед, не чувствуя ни усталости, ни жажды, словно механоид. Обычные легионы часто использовали таких, мерзкая штука, механические части, криво сшитые с живой плотью, и начисто выжженный мозг, способный понимать лишь прямые команды.

Я оглядел свои руки и ноги, но не увидел в них металла. Куда же я все-таки иду? В этом месте нет даже направления. Почти сразу же мне начали попадаться турики, отмечающие маршрут, но сложенные не из камней, а из черепов разнообразных созданий, гуманоидных и не очень. Синее облачко иногда слезало с моей шеи и запускало бесплотные щупальца внутрь черепов. Похоже оно пыталось найти себе пропитание. Частенько такие бесплотные твари питаются аурой других существ. Но тут все без толку, в костях не осталось даже капли мистериума.

Прошло еще несколько циклов смены света и тьмы. На горизонте показалась полоска далеких гор. Турики стали встречаться чаще и увеличиваться в размерах, пока не превратились в лабиринт среди огромных пирамид черепов. Идти дальше совершенно не хотелось, но в этом сне я не был самим собой. Я был покорно бредущим по миру смерти сервом без магии и воли. Не помню в какой момент, но я понял, что синее облачко – это тот самый детеныш варп-кракена, которого так желал заполучить Хальве. Удивительно, что он «вылупился» в таком месте.

Еще через много суточных циклов полоска превратилась в громадные красноватые горы. Абсолютно безжизненные, без единого кустика или травинки, выдутые жуткими песчаными бурями. Все более сильный ветер подгонял меня в спину, едва я пробовал развернуться, он сек кожу, словно плеть, сотнями тонких хвостов. Я уже бежал в надежде поскорее закончить это мучительное путешествие, но чертовы горы никак не хотели приближаться. Они неделями только росли ввысь, десятки километров иззубренных скал, но не давали приблизиться к себе. Недели, а может и годы, бессмысленного бега среди черепов и тоскливого воя песчаной бури.

Невообразимой высоты стена просто вырастала прямо из равнины, безо всяких переходов. Я рухнул без сил у ее подножия. Сама мысль, что придется карабкаться вверх, лишала меня уже не воли, а остатков рассудка. И мир смерти словно сжалился надо мной. В циклопической стене появились врата. Километровые створки, оплетенные гигантской колючей проволокой, в шипах которой застряли множество полуистлевших трупов. Некоторые кости принадлежали совсем неведомым существам, я о таких никогда и не слышал. Я поднялся и подошел к вратам. Они были закрыты, и я почувствовал себя глупо. «Постучаться? Покричать?». Абсолютно пустая безжизненная равнина, заваленная костями, такие же безжизненные горы и воющий ветер.

Внезапно я увидел, как колючая проволока начала двигаться, с нее посыпались сухие останки. Она скользила все быстрее, пока в центре врат не собралась огромная фигура распятого на вратах гуманоида. Раздался потусторонний звенящий глас: «Тропа мертвых начинается здесь»! И буквально из каждого черепа, каждой кости начали подниматься призраки. Нескончаемый поток призраков устремился в открывающиеся врата. Этот воющий поток сводил с ума. Я отвернулся, чтобы не смотреть в провал, затягивающий этот поток, и попытался бежать прочь. Почти сразу меня сбило с ног и буквально потащило во врата. Я в ужасе цеплялся когтями за сухую землю, пропахивая в ней заметные бороздки. Из раздираемых пальцев выступила кровь, но ничего не помогало. Кракеныш вцепился в меня всеми щупальцами, но даже его, бесплотное создание, затягивало во врата.

В отчаянии я поднял взгляд и увидел перед собой маленькую фигуру в серой хламиде с капюшоном. По виду совсем ребенок, только правый рукав хламиды висел пустой тряпкой.

- Зачем ты противишься, Харде Рик. Ступай тропой мертвых, - голос маленькой девчонки, но звучит сразу со всех сторон, словно со мной разговаривают горы и черепа.

«Я же Харде Рик, истинный варг, сильнейший колдун-псайкер. Почему я так беспомощен…»

- Нет! – заорал я. – Эго эст террор!

- Эго мортем! – ответила мне девочка, скинула капюшон, и под ним я увидел кости черепа с пожелтевшими от времени обрывками кожи на правой стороне и лицо эльфийской девочки с длинным ухом и зеленым раскосым глазом на левой стороне. – Не противься, перед смертью все равны, и черви и великие магосы.

- Варги не равны! Истинный варг не знает поражений…

- Значит ты не истинный варг. Ты проиграл, а враги твои сидят на троне.

- Кто ты такая!?

- Я инфанта Танос Алисия Венцигар, - усмехнулись пирамиды черепов.

- Почему я здесь?

- Такова плата жнецу. А вот почему ты еще жив в бездне Танос, это загадка, даже для меня…

- Верни мою силу и мое оружие. Сразимся! Выставь десять самых могучих тварей, я убью всех!

- Они уже мертвы, - снова смешок. – Ты и правда такой, как про тебя говорили: упрямый и не знающий страха… Ордонант Танос принимает уплаченную цену. Я дам тебе второй шанс, Харде Риккард Магнус.

Внезапно поток призраков стих. Мгновенно, как будто его и не было. Пространство выгнулось навстречу, и жуткое лицо повисло прямо передо мной. Зеленый, почти лазурный глаз и недвижный белый в бесконечной глубине которого горят холодные искры.

- Выбирай: жизнь или вечная смерть. Выбирай сейчас! – вопль полумертвой девочки выбивает остатки моей ауры из туловища. Чувствую себя жалкой сектоидной букашкой против левиафана из бездны варпа. Никогда не чувствовал себя таким жалким и беспомощным, даже против великих демонов. А с этим существом я не то, что сразится, даже вякнуть на него не смогу.

- Жизнь… жизнь! – хриплю я.

- Хороший выбор, - снова издевательский смешок.

Мои бренные останки подхватывает страшный ветер и несет в циклопический водоворот. Затягивает на сотни и сотни километров в глубину, где варп превращается в тягучий кисель. Воронка стягивается в узкий хобот, я несусь по нему с невероятной скоростью. А потом еще и еще быстрее. Мое сознание лопается на тысячи осколков и наступает долгожданная тьма.

Открываю один глаз и вижу над собой странный белый свод, точнее не свод, а плоскую поверхность. Я вроде лежу, я жив, руки ноги двигаются, значит, я не связан, но на родную нору совсем не похоже. Я аккуратно поерзал, постель очень мягкая, на лежанку, застеленную шкурами лемуров тоже не похоже, да и не воняет ничем… «Постойте! - я втянул воздух поглубже. – Ни намека на запах варпа». Меня перевезли в Имперский домен? Это плохие новости»! Мои сердца противно заныли от нахлынувших воспоминаний. Я же предатель, я сжег целый флот. Или это все видения, я уже с трудом отличаю видения от реальности. «Если я в плену у Крейга – это, пожалуй, еще хуже…» Мои тело было накрыто тонким одеялом, я попытался его скинуть… Мои руки! Кажется, я запаниковал, запутался в одеяле и грохнулся с лежанки.

Когда я наконец-то выпутался, то у меня для себя появились две новости. Хорошая, в том, что руки у меня были. А вот плохая в том, что они были хиленькие и слабые. Да и все тело было каким-то деревянным, непослушным, совсем не тот привычный упругий комок мышц. «Что все-таки происходит? Я так долго был без сознания, что сильно ослаб»? Но на медблок помещение совсем не похоже. Кроме большой лежанки в нем было еще несколько высоких ящиков с дверцами. То, что это ящики, я понял, открыв один и обнаружив кучу развешанного там тряпья. Один ящик пониже рядом с лежанкой. Так, еще пара стульев и стол. И вся эта мебель похоже из дерева … Очень похоже на жилище хуманов, где-то на поверхности.

Я в полном обалдении изучал предметы, распотрошил ящики, пытаясь среди груд тряпья найти что-нибудь полезное, хоть какой-нибудь доспех или оружие. Но ни кольчуги, ни даже простой стеганой броньки среди этого барахла не было. Да что там броньки, даже кинжала не нашлось. «Может я все-таки пленник, меня захватили и привезли сюда? Но почему тогда не бросили в яму и не одели ошейник. Я ведь сам по себе оружие…»

Я визуализировал псионное око, чтобы оценить свое состояние. Точнее попытался визуализировать, то, что всегда получалось по щелчку пальца, то, о чем я сезонов десять даже не задумывался, не вышло. Вот просто не получилось и все. Представить нужный рисунок я мог, но в нем не хватало настоящей четкости и глубины, псионные разряды в вершинах пентаграммы не загорались, как положено, сознание отказывалось делать привычную работу. Голова начала болеть, на лбу выступил холодный пот. «Да что со мной!».

Я сел на пол, закрыл глаза и минут пять упорно визуализировал псионное око на внутреннем своде черепа, не обращая внимания на головную боль и накатившую следом тошноту. Самая простая версия с одной пентаграммой и оком в центре. Главное, чтобы весь рисунок был создан псионными молниями, расходящимися из глаза в вершины пентаграммы. «Это же самое базовое колдовство, магическое зрение столь же естественное, как обычное зрение и слух. Я же пользуюсь им, сколько себя помню. Первые воспоминания, как отец притащил в нору мелкого демона инфератос со сломанными крыльями, чтобы я учился убивать и следующая картинка, как Хальве учит меня псионному оку и лупит жгутами, чтобы я не отлынивал. «Да я блин разговаривать нормально научился позже, чем смотреть на магический мир». Воспоминания об отце и наставнике видимо подстегнули меня и кривоватое псионное око все-таки заискрилось слабенькими разрядами. Сознание неохотно воспарило над телом.

То, что я увидел, повергло меня в натуральный ужас. Я просто не мог поверить, что – это мое новое «я». Этот с позволения сказать, тощий неуклюжий мешок с костями – Харде Рик! Три кольца псионики в ауре и только формирующееся четвертое. Три!! Еле-еле перевалил второй ранг. Да я из чрева рабыни выполз с более сильной аурой! А этому туловищу сезонов пятнадцать не меньше, или как тут считают возраст… Инсигния воли в ауре какая-то серая, как и боевой дух. «Я вообще варг, колдун-псайкер? Или какой-то серв, с такой-то аурой…» И одет как полный чмошник, в штаны и длинную рубашку из очень мягкой ткани, синенькую в белый горошек. «В горошек, блять!!! Где мои доспехи!? Где оружие!? Где моя сила!?».

Мое отчаяние разрушило погружение, и сознание вернулось в тело. Тело, дрожащее от слабости, как осиновый лист. Я завалился на бок, и желудок вывернуло наизнанку.

- Сука! – простонал я.

Это я про гребаную полумертвую девку, она явно решила посмеяться надо мной. Хорошая шутка, ничего не скажешь. Надо было выбирать честную смерть, а не заточение в немощном серве. Я поднял руку к глазам. Тощая, бледная, без нормальных когтей. Нащупал языком едва выступающие клыки. «Нет, я, наверное, варг, но нереально, омерзительно слабый варг. Как я вообще дожил до таких лет с подобными талантами? В легионе такое ничтожество скормили бы волкам без сожалений…»

Визуализировал псионное око и теперь валяюсь в луже блевотины без сил. Хотелось разрыдаться от отчаяния… «Стоп! Это туловище еще и разрыдаться готово»! Волна гнева затопила разум, и я все-таки нашел в себе силы подняться. Пожалуй, стоит поискать выход. Я побрел по периметру, натыкаясь на ящики и путаясь в грудах барахла. Внезапно я почувствовал легко покалывание в ноге и опустил взгляд. К моей ноге прилепилось маленькое синеватое облачко, совсем мизерное, помещалось буквально в ладони. От облачка расходились ментальные волны страха.

- И ты здесь чудище, - сказал я.

Похоже, между нами образовалась прочная связь, нечто вроде кровной, раз кракеныш переместился со мной через грань, или через что там меня протащила полумертвая девчонка. Это хоть какое-то напоминание о том, что тот Харде Рик реален, что мне не привиделось все и этот доходяга не настоящий я. Мне немного полегчало от этой мысли. Я усадил кракеныша на плечо и принялся дальше искать выход.

Одна из стен этой странной норы была завешена плотной тяжелой тканью. Ткань была закреплена к деревянной балке под сводом. Методом проб и ошибок я понял, что половинки ткани раздвигаются в разные стороны. Правда, одну половинку я слегка разодрал. Выход за тканью оказался очень странный. Наверное, это все-таки не выход, кто будет закрывать выход стеклом, а выход – тот прямоугольный люк на противоположной стене.

Но мир поверхности за стеклом был настолько непривычен, что я на время и думать забыл про все остальное. Видимо глаза моего нынешнего тела были приспособлены к ослепительному свету, особого дискомфорта я не испытывал, но стоило взглянуть на шар Люмен, поднимающийся над горизонтом, как пришлось сразу зажмурится. Сквозь слезы я смотрел на дороги, дома, на зеленую траву, голубое небо, настоящие деревья прямо перед домом, на чирикающих тут и там птериксов. Совсем безобидных птериксов, без рогов, шипов, острых зазубренных клювов… Здесь было непривычно все. Да и сама концепция горизонта была непривычна, я лишь помнил, со времени единственного набега на Архею и короткой поездки в Империю, что так должно быть. А уж такого города, разделенного широкими улицами на почти идеальные квадраты и застроенного красивыми утопающими в зелени домиками, я вообще никогда не видел. Города Археи были убогими и пыльными, город-порт домена Ультима был нагромождением огромных инсул из стали и бетона. А тут…

Моя нора находилась на высоте десяти метров от земли. Под ней раскинулись заросли небольших деревьев и других растений поменьше и каких-то цветастых полипов. А весь участок с домом окружала невысокая декоративная стена. Только заросли были очень уж «правильными», как будто их специально выращивали. Я тут же нашел подтверждение этой теории в виде старого хуманского серва, который бродил с лопатой и огромными ножницами между растениями. Торчащие из земли столбики разбрызгивали на растения воду, капли красиво блестели в лучах поднимающегося шара Люмен. «Куда же меня занесло?».

Я в полном недоумении отступил от окна и тут в голове всплыл ответ. «Город Катенбург, домен Рургард-прайм, Юронский союз. Год 5032 Т.Ф. (от основания Терминуса)» Правда год мне мало что дал… И тут же вспомнилось другое пояснение: «Год 542 от окончания Великой войны. Войны с Империей. Мой отец Магнус Блейд потомок Имперских варгов, то ли пленников, то ли предателей, я не совсем понял. Его предки служили в легионах Рургарда, одного из высших доменов на северо-востоке Юроны. Самому Магнусу повезло, ему удалось жениться на дочери могущественного рода оптиматов… Жениться? Ладно, с этим позже разберемся… У него родились два сына и дочь. Один из сыновей я, Риккард Магнус, мне семнадцать лет. Возраст тут считается по годам, кратным четырем сменам сезонов поверхности. Сезоны на поверхности всегда меняются циклически, а не случайно, как в варпе, и длительность тоже всегда одинаковая. Обычно сезон варпа примерно равен этому циклу. Короче, я стал чуть младше, чем был раньше. Хорошо, что мой отец типа мелкого лорда среди жалких хуманов поверхности, но судя по воспоминаниям мне это не особо поможет. Со мной есть какая-то проблема, а то и не одна… Мое прозвище тихоня Рик, и это еще не самое плохое прозвище из тех, которыми меня награждают местные…»

Я со стоном сполз на пол. Голова разламывалась на части. С огромным трудом мне удалось остановить поток воспоминаний предыдущего хозяина тела. Я опомнился через какое-то время, лежа на полу, когда боль отпустила. Опять валяюсь, как побитый серв… По лицу ползало бесплотное чудище и испускало нечто вроде эманаций сочувствия. «Ну, с одной стороны хорошо, что есть какая-то информация о том, где я и что я, иначе пришлось бы косить под дурачка. Но с другой стороны…» И я опять скрючился от боли. С этим тихоней Риком мы были настолько непохожи, что даже его воспоминания вызывали у меня физическое отвращение.

«Так, весь день валяться на полу не получится. Этот Рик вроде должен каждый день ходить в схола Оптиматум?... Там меня должны учить какой-то хрени с толпой других оптиматных недорослей. Что за идиотская концепция обучения? Все на этой поверхности через жопу…» Я пошатываясь поднялся и принялся искать нормальную одежду. Точнее она была нормальной для местных. Рубашка, ослепительно белая, темные штаны из шерсти каких-то наземных зверей, недокуртка из того же материала, совсем уж непонятная полоска ткани на шею… Эту хрень я бросил обратно в кучу тряпья.

«Ладно, нет доспехов, но хоть какое-то оружие должно быть. Такому слабаку, как нынешний я без оружия делать нечего. Оптиматы – это же местные лорды, как я понял из воспоминаний. Так, самые важные вещи должны храниться в тумбочке…». Тумбочка – это низкий ящик возле лежанки, то есть кровати… Над тумбочкой висело большое прямоугольное зеркало. Как и большинство вещей в этом мире, оно сделано очень здорово: спекула гладкая и прозрачная, без трещин, отражение идеальное четкое и ровное. Только вот само отражение меня не радовало. Мелкий и тощий с большими глазами, водянисто-синими, аксонов не видно, как бы я не пытался развернуть ауру. От попыток развернуть ауру, мне сразу поплохело. Коротко стриженые волосы без единой косички с трофеями. «Вердикт: этот ушлепок не напугает даже лемура… То есть я не напугаю. Срочно ищем оружие!»

Я выдернул все ящики из тумбочки и зарылся в них. Какие-то тряпки, странные книжки, состоящие из картинок, просто картинки с длинноволосыми мужиками. Зачем растить длинные волосы, если нет трофеев, чтобы вплетать в косички. В руках у этих чудиков еще более странные дубинки?... Гитары? – я помотал головой от чужих воспоминаний… Картинки с бабами… О! Некоторые тощие, как мелкие бесы, а некоторые прям ничего и одежды на них совсем даже немного… Так! Не отвлекаемся, обработанные камушки с символами магического алфавита… Демоны меня раздери! Ни одного острозаточенного металлического предмета. Ну это даже не смешно! В верхнем ящике обнаружился большой амулет на цепочке. Его можно было повесить на шею. Кажется, это важная штука для местных, называется Терминус Вокс, или просто Вокс. Я снова поморщился от приступа головной боли и повесил амулет на шею. Активируется он от касания…

Немного потупив, я активировал амулет, и линза в нем замерцала слабым синим цветом. Кажется, этот амулет работает от псионики, от элериевой батареи, или какой-то более слабой разновидности… Черт! Я рефлекторно подался назад, запнулся об ящики и шлепнулся, больно ударившись об кровать. Только потом понял, что цифры и буквы перед носом в полупрозрачном прямоугольнике – это магический фантом. И создает его амулет у меня на шее.

«Сеть Рургард Прайм – подключено» - надпись слева вверху прямоугольника.

Так, управляется фантом движением рук. Можно тыкать разные картинки внутри, менять размеры прямоугольника… Мои действия были почти рефлекторными, предыдущий владелец тела явно проделывал все это много раз, но расплатой за его навыки опять стала головная боль. Правда, уже послабее.

Так, звонки, сообщения, журнал – все эти иконки я проигнорировал. Вот нужная: шестеренка. «Настройки – личная информация». Тыкаю нужный пункт, он подсвечивается и передо мной раскрывается небольшой список.

Имя: Риккард Магнус.

Слава Терминуса: 3,25 (три тысячи двести пятьдесят пунктов), законопослушный гражданин.

Блокировка способностей: емкость ауры выше 3его ранга, создание вассальных договоров. Действуют все ограничения доменов.

Магический класс: не определен.

Раса: псилонец. Расовые особенности: защита от проклятия варпа.

Аура: псионика.

«Что за слава Терминуса?» Лезть в память предыдущего Рика за расшифровкой не хотелось. Я понадеялся, что оно со временем само вспомнится. Блокировка способностей мне, конечно, особенно не понравилась. Что получается, я не смогу подняться выше третьего ранга? Я ткнул в надпись «Аура».

Распознать Ауру (функция Вокса доступна)

Тыкаю на «распознать».

Оцениваемые характеристики ауры:

Восприятие: 5

Интеллект: 11(8 базовый)

Воля: 4 (6 базовый, -6 для расчета емкости ауры)

Боевой дух: -25

Емкость ауры: 2,65 (2650 пунктов) - текущая, 3,15 (3150 пунктов) - текущий максимум, 3,6 (3600 пунктов) – базовый.

Особые способности: Мягкий характер.

К боевому духу постоянно: -20

К воле постоянно для расчета емкости ауры и стойкости к ментальным атакам: -10

К интеллекту постоянно: +5

«Мягкий характер!!! Этот ушлепок умудрился получить такую способность! У меня отрицательный боевой дух и воля, из-за этого емкость ауры меньше, чем должна быть! Воля самый важный параметр для колдуна! Хоть старина Хальве считал, что интеллект важнее, но я-то привык всего добиваться силой… Да и эта штука считает, что я даже не колдун. И правильно считает, источники в ауре у меня расположены как попало, а не в виде правильных ранговых кругов. Короче, по факту я просто серв, хоть в этом мире номинально принадлежу к высшему классу. Бросьте меня в бездну!!»

Строчки имени и трейта начали мигать, буквы превратились в красненькие ромбики с восклицательным знаком. А потом и все окошечко замигало красной надписью «Ошибка распознавания. Перезагрузите вокс». Я вцепился ногтями в голову, раздирая кожу, и завыл или зарычал от отчаяния. Видимо достаточно громко, потому что с той стороны двери раздался обеспокоенный голос.

- Мистер Риккард, с вами все в порядке? У вас опять приступ? Я вхожу…

Дверь медленно открылась.

Глава 8. К оружию!

Я вытащил ногти из собственной физиономии и уставился на средних лет серву в черном облачении, закрывающем ноги ниже колен. Поверх облачения были надеты еще несколько кусков белой ткани. Серва невысокая, узкоглазая и желтолицая и даже со скидкой на возраст ничем не привлекательная. Видимо, рабочая серва, но раз уж мой здешний отец лорд, мог бы себе найти серву помоложе и одеть ее поинтереснее. Серва тоже уставилась на меня и чем дольше длилась пауза, тем выше поднимались ее брови.

- Мистер Риккард, все хорошо?

- Все отлично. Где тут хранят оружие?

- Оружие? – брови сервы взлетели на совсем уж неприличную высоту, так что глаза ее по форме приблизились к идеальному кругу. – В тренировочном зале есть оружие… в подвале.

- В подвале? … а-а, - память подсказала, что это нижняя часть здания частично или полностью под землей. – Приберись тут.

Я отпихнул серву и вышел наружу, надеясь, что чужая память подскажет куда идти. Через полсекунды мне в спину раздался возмущенный вопль сервы.

- Риккард, немедленно вернитесь! Что здесь произошло?!

Видимо серва наконец разглядела груды барахла по всей норе, ну и лужу блевотины, что греха таить. Но это ее проблемы…

- Приберись там, я же сказал.

- Риккард, как ты со мной разговариваешь?! Я пожалуюсь госпоже Миранде!

М-да, похоже сервы тут совсем от рук отбились. Я почувствовал на своей руке маленькие, но цепкие пальчики. Ну это уже ни в какие ворота… Я резко выдернул руку и развернулся.

- Ты ничего не перепутала?

Глаза сервы уже напоминали два вытянутых по вертикали овала. На секунду меня посетила мысль, что проблема не в серве, а во мне. Точнее в том, что я веду себя немного не так, как она ожидает. Не, тот Рик видимо соплежуй еще тот, но не настолько же, чтобы позволять сервам собой командовать.

- Я фронт работ обозначил. Давай шевелись!

Я попытался вызвать псионный жгут, чтобы вывести серву из ступора, но ничего толком не вышло. По моим нетренированным аксонам прошел жуткий спазм, как будто меня самого хорошенько приложили молнией, а с ладоней сорвался лишь слабенький разряд. Впрочем, серве хватило. Она взвизгнула и очень резво метнулась в мою же комнату, захлопнув за собой дверь. «Ну и хрен с ней, - подумал я. – Пусть с этими тупыми сервами другие разбираются». Без оружия я чувствовал себя по-настоящему голым.

Третий этаж особняка представлял собой галерею с комнатами с одной стороны и балюстрадой с другой. Вниз вели две широкие лестницы, а весь фасад занимали огромные стрельчатые окна. Я не рискнул идти по основным лестницам, а выбрал путь через левое крыло. Этот дом со сводами, колоннами, высоченным залом на первом этаже немного выводил из равновесия. Из-под воротника вылезло синее облачко, испуская эманации, которые я счел за любопытство. Я постарался разогнать ментальную связь и как мог внушить кракенышу мысль, что надо спрятаться и не отсвечивать. Получилось, но не совсем то, что ожидалось. Тот наоборот вылез окончательно, правда, стал совсем прозрачным. Только специально приглядевшись можно было увидеть синенькие искорки. Надо обязательно потренироваться в управлении ручным монстром, кто знает, как местные на него отреагируют. Проблема в том, что я никогда не был мастером тонкой псионики, а теперь еще и сил нет нихрена.

Добравшись до подвала, я столкнулся со следующей проблемой. Запертой наглухо массивной стальной дверью перед тренировочным залом. Немного поскребся, в нынешнем состоянии мои ногти на ней даже царапины не оставляли. Пришлось снова пережить мучительный сеанс погружения в чужую память. Дверь открывалась с помощью вокса, надо было приложить амулет к углублению в центре и повернуть. Раздался щелчок, и дверь слегка отошла наружу. Я еще раз подивился тому насколько здорово эти поверхностные хуманы научились делать всякие штуки. Тяжеленная дверь, наверняка тяжелее, чем люк в нору Хальве, но открывается плавно, без скрипа и усилий. На полу даже сделано углубление по траектории движения края двери, и она катится по нему на колесиках.

А зал меня восхитил еще больше. Он напоминал большую круглую пещеру метров сорок в диаметре. Вход располагался под самым куполом, а зал был полностью заглублен. В центре свод поддерживал ряд колонн в виде круга поменьше, а внутри колонн располагалось еще одно углубление. Света от раскрытой двери мне хватало, глаза адаптировались почти сразу. Тем более от углубления в центре исходило слабое свечение. Лишь подойдя, я сообразил, что углубление заполнено варпом, в котором расходятся слабые псионные разряды от метровой капсулы в центре. Капсула, скорее всего, была какой-то машиной, она издавала тихое жужжание. Стены зала покрыты мягким материалом в виде пирамидок. Опытным путем я понял, что эти пирамидки хорошо поглощают псионику. Классное местечко, ничего не скажешь, можно спокойно тренироваться, а в бассейне с варпом быстро восстанавливать ауру.

Стойки с холодным оружием я нашел в углублении в стене зала. Но к моему разочарованию там не было хлыстов или скутумов, только копья, топоры, рапиры – оружие для риттеров. Хотя чего это я, сейчас у меня тупо не хватит силы крутить скутум или бить хлыстом. Мне нужен кинжал, или короткая рапира… Но все рапиры оказались учебными, с затупленными кромками и острием, и мягким клинком.

Внезапно весь зал залил яркий желтый свет от шаров под сводом. На лестнице раздались тяжелые шаги. По ней спускался двухметровый варг, я почти сразу понял, что это мой отец Магнус. Точнее не мой отец Магнус, а отец того Рика… Короче это был варг риттер, удивительно похожий на моего отца… или на его ухудшенную копию. С трудом активировав псионное око, я оценил емкость его ауры в сорок колец, пятый ранг для риттера. Вроде неплохо, когти, клыки на месте, руки, ноги обвиты тугими мышцами, в глазах ледяное пламя… ну так синий огонек. Да и туловище покрыто заметным слоем жирка, явно намечающийся животик. Инсигния боевого духа тоже какая-то тусклая. Я погасил псионное око, так как мой организм опять начало заметно мутить и помотал головой. Наваждение окончательно пропало, нет, это не мой отец Магнус. Это «поверхностый» варг, давно свернувший с пути истинного варга. Но бас у него, надо отметить, был властный и раскатистый.

- Давно тебя здесь не видел, сын мой.

Сердца мои забились чаще, это не серва, а хозяин этого места, как ни крути. Надо постараться вести себя естественно.

- Аве, отец! – я приложил сжатый кулак к груди. - Хотел подобрать себе оружие.

На меня опять уставились два огромных блюдца, теперь, конечно, синих. «Я снова ляпнул что-то не то».

- Кх-м… оружие? - Магнус наконец собрался с мыслями. – Зачем тебе оружие?

- Варг не должен расставаться с оружием, даже во сне. Разве нет?

От контакта с памятью предыдущего Рика опять заболела голова. «Нет, все правильно, местные оптиматы, часто ходят с холодным оружием. Это признак их статуса. Хотя тут это считается вроде как ненастоящим оружием. Для серьезных дел на поверхности есть оружие посильнее, пороховое, магическое…» Я оборвал поток воспоминаний, чтобы не разболелась голова.

- Золотые слова, сын. Но когда это ты начал думать о том, что должно и не должно делать варгу?

Я скрипнул зубами. Этот вопрос граничил с оскорблением, но, похоже, тот Рик терпел и не такое.

- Где я неправ? – Магнус неплохо читал мою реакцию. – И что это было за странное приветствие? Уж не Имперских ли легионов?

«Так, соображай быстро! Была война с Империей и местные варги перешли на другую сторону. Они что и все свои традиции сразу забыли? Это глупо и недостойно… Хотя, я же сам предал Империю перед тем, как умереть».

- Я просто стараюсь быть настоящим варгом, отец! – прохрипел я.

- Да? – брови Магнуса опять взлетели. – Ну тогда ты не с того начал. Не стоит лишний раз напоминать кем мы были раньше… Вообще, я хотел поговорить, наедине. Удачно ты зашел.

- О чем же?

- О твоем будущем. Тебе уже семнадцать, Рик и ты до сих пор так и не получил магический класс. Да, с твоим статусом есть и другие проблемы … Уж говорю, как есть. Я мог бы оставить тебе часть нижнего домена, но Кристансены не признают тебя оптиматом и наследником, а я не могу идти поперек них. Понимаешь?

- Кристансены? – невольно вырвалось у меня, хотя стоило молчать и слушать. «Но, что это за Кристансены такие, которые смеют указывать варгу, что ему делать»?

- Семья Миранды, - недоуменно пояснил отец.

- Да, конечно. Миранды… - как болванчик закивал я.

- А ты о каких Кристансенах подумал?

- О тех же самых…

- Странный ты какой-то сегодня, - отец покачал головой. - Так вот, о будущем стоит подумать уже сейчас. Ты умный парень, мог бы стать пси-мехом. Все эти воксы и псионные машины, эта тема на подъеме. Я знаю ты хотел куда-то в ту сторону… Но есть ведь и другие варианты для псилонцев. Навигаторы тоже могут подняться, гораздо выше этих зажравшихся пси-мехов, и они всегда будут нужны, даже если Великий Терминус рухнет в бездну. В торговую гильдию, конечно, так просто не попадешь, Легион не предлагаю, но у меня есть связи среди апокианцев. Помнишь отца Григория из собора Литца, он принял монашество ордена апокианцев, его назначают главой одной из священных миссий. Внутри Великого кольца, не снаружи, но это даже хорошо. Во внутреннем море еще полно дикарей, которые знать не знают, кто их облагодетельствовал Великим Договором и что расшибать лоб надо только во славу святошей Люмен и святого Корнелиуса, а не в боях друг с другом. Можно устроить тебя помощником навигатора в этой миссии. Что думаешь? Со схолой решим, нагонишь потом. Поговорить с отцом Григорием?

- Э-э-э, - в полном недоумении протянул я.

«Чем там занимается эта церковь Люмен? Несет всякую хрень про милосердие и благодать. Помогает держать сервов в подчинении. По крайней мере в Империи было так. А здесь? И что за святой Корнелиус, что-то знакомое… Кажется, даже тихоня Рик местных святош Люмен не любил. Не, мне точно не туда».

- Ты подумай, время еще есть. Как раз до конца учебного года. А теперь идем, пора завтракать и на учебу.

Отец покровительственно похлопал меня по плечу и подтолкнул в сторону выхода из зала. Оружие я так и не получил, демоны меня раздери! Зато вопросов в моей раскалывающейся голове стало в десять раз больше.

Отец вел меня в правое крыло. Оно было похоже на левое, только гораздо роскошнее. Похоже, здесь жил сам Магнус. Нора для приемов пищи располагалась на втором этаже. Весьма немаленькое помещение с огромным окном во всю стену. И это только малый обеденный зал, как я понял, есть еще и большой.

За столом сидел еще один варг-риттер, моложе, чем отец, довольно крепкий на вид, но его аура была слабее, да и аксоны не особо развиты, это было видно и без магического зрения. Похоже мой старший брат. Тот удостоил меня коротким небрежным взглядом.

Магнус сел во главе стола и рядом с ним сразу же появилась серва. Высокая, тощая словно палка, одетая в такое же черное платье и белые тряпки поверх.

- Госпожа Миранда и маленькая мисс скоро будут.

- Тогда давай тащи завтрак! – рыкнул отец.

Тощая серва начала быстро таскать еду. Поверхностная еда привела меня в изумление, даже восторг, смешанный с бессмысленной завистью. «Какого хрена! Эти гады не имеют права так жить!» - думал я, пока рот наполнялся тягучей слюной от одного запаха. Белый, мягкий хлеб без единого кусочка мякины, сыр, совсем не тот вонючий соленый камень, который надо грызть полчаса, а нежный тающий во рту, нарезанный тонкими ломтиками, еще какая-то жирная молочная штука, похожая на загустевшую оливию, растительные плоды сладкие и сочные, которым я даже не знал названия, а в качестве основного блюда яйца птериксов, поджаренные на кусочках нежного мяса поверхностных зверей. А подавали все в красивой стеклянной посуде. Я уже плюнул на конспирацию и просто набивал брюхо, изредка подзывая серву, чтобы она тащила еще жареные яйца. Этот праздник обжорства прервало появление двух серв. Правда, одеты они были совсем не как сервы.

Первая женщина была высокой блондинкой в шелковистом облегающем платье, довольно красивая, хоть и порядком разжиревшая. Поработать бы ей сезон на грибных полях… Выражение лица капризное, как у рабыни, которую давно не пороли, а жесты и походка такие, будто она здесь варг. Второй была девочка на год младше меня с бледной кожей, темными волосами и большими глазами, причем один глаз был серый, а другой зеленоватый. Чертами лица она одновременно напоминала и высокую женщину и Магнуса. Сервы, зачатые варгами, редко получались красивыми, скорее напоминая бледных исчадий варпа, но девочка была очень миленькой. Все черты Магнуса в ней искажались так, что вместо угрожающих становились мягкими и дружелюбными. Одета она была в похожий на мой костюм, только вместо штанов юбка. «Жаль, что она зачата Магнусом, - подумал я, - а то бы попросил отца отдать мне в личные рабыни, тут сплошной неликвид какой-то…»

- Наконец-то, Миранда, где вы ходите? – рявкнул отец. - Мне через двадцать минут ехать. Садитесь уже!

Кусок застрял у меня в горле.

- Эти серв-в… женщины будут есть с нами?

Магнус в полном недоумении уставился на меня.

- Ты чего, Рик? Это твоя сестра, это моя жена, конечно, они будут есть с нами.

- Да, просто спросил… - замялся я.

«Бабы будут сидеть с варгами за одним столом?! Они совсем тут рехнулись, может шар Люмен как-то странно действует на мозги…»

Миранда села за стол, рядом с отцом и первым делом злобно уставилась на меня. Я ответил ей тем же, крутя в руках маленький четырехзубый стилет. Кажется, его использовали для еды… неудобно же. А металл вроде твердый, вполне сойдет за оружие. Будет отлично смотреться в ее мягком месте. Пока я раздумывал, баба открыла рот.

- Магнус, ты знаешь, что учудил твой дорогой сыночек?

- Так, Мира! – Отец хлопнул рукой по столу, так что зазвенели все стекляшки. - Давай попроще начинай разговор, ладно? Я понимаю у вас с Риккардом не все гладко…

- Не, тут проблема не в наших отношениях с Риккардом. Ты знаешь, что он напал на Мэйлин сегодня утром?

- Рик? Напал на… кого-то?

Даже по выражению лица старшего брата было понятно, что новость слегка бредовая. А отец смотрел на свою серву так, будто она сказала, что шар Люмен – это толпа гоблинов с фонариками, которые быстро бегут по небесному своду.

«А-а это та старая узкоглазая серва, которая не хотела убираться» - понял я, но промолчал. Что сказать, я уже совершенно не понимал. Абсурдность обвинений от какой-то сервы в том, что я немного проучил, да даже не проучил, а просто шуганул другую серву вгоняла меня в ступор. «Неужели мы всерьез будем это обсуждать?»

Молчание затянулось.

- Так и будем молчать? Или начнем принимать какие-то меры? Или может мне обсудить это с отцом? Вообще-то он отдал нам Мэйлин и с ней нельзя обращаться так, как ты обращаешься с остальными горничными!

«Эта обнаглевшая баба смеет угрожать Магнусу? Да, что здесь демоны подери происходит»! – хотелось заорать мне, но я молчал из последних сил.

- Я нормально со всеми обращаюсь, - в тоне Магнуса тоже сквозило едва сдерживаемое бешенство. – А если кто-то не хочет шевелить булками, то пусть ищет себе работу в другом доме. А теперь потрудись нормально объяснить, что там было за жуткое нападение Рика на Мэйлин. Он ее за задницу ущипнул что ли?

Брат фыркнул и явно захотел высказаться, но наткнувшись на бешеный взгляд отца, уткнулся в тарелку.

- Он ударил ее псионной молнией!

- Ударил псионной молнией… Наш Рик? Серьезно?

От стыда мне хотелось провалиться сразу в подвал, а лучше обратно в пустыню с черепами. «Обсуждают, как будто меня здесь нет. Да еще и не верят, что я могу проучить какую-то серву. Не завалить великого демона, не сжечь пару крейсеров, а проучить серву!»

- Я что, по-твоему шучу?!

- Мэйлин в госпитале? У нее страшные ожоги? Не хватает рук, ног?

- Нет, конечно, но она испугалась. И у нее рука отнялась на несколько минут.

- Рука отнялась? Может она просто покурила своих кхитайских травок?

Снова раздался смешок от братца, но отец хлопнул ладонью по столу.

- Ты мне не веришь? Сходи посмотри, что твой Рик устроил в комнате. Там будто бешеный тарк пронесся и, не к столу будет сказано, он там все заблевал.

- А-а… Рик, у тебя что, снова был приступ?

Четыре пары глаз вперились в меня. Взгляд вопросительный, злобный, насмешливый и как ни странно сочувствующий у девочки. Я, конечно, понимал, что должен ответить, но какой же это позор, позорный позор! Но, похоже этот мир живет по своим ненормальным законам и мне придется их принять, если не хочу выдать себя с потрохами. А я уверен, что выдавать себя не стоит, по крайней мере, пока не разберусь что к чему.

- Да, у меня был приступ, - выдавил я.

- Понятно. Мира, объясни, пожалуйста, своим тупым служанкам еще раз, что когда у Рика приступ не надо лезть. Он сюрприз, псайкер, который в этот момент себя не контролирует. Надо звать Пауля, или меня, или Тимура на худой конец…

- Да все было не так! – возмущенно закудахтала Миранда. – Он хамил Мэйлин, а потом ударил ее молнией.

- Пострадавшие есть? Пострадавших нет. Значит переживет.

- Нет, Магнус, он должен извиниться перед Мэйлин, иначе она может уволиться.

- Да и хрен с ней.

- Не хрен с ней!

Отец смерил Миранду усталым взглядом и обратился ко мне.

- Ладно, Рик, извинись и забудем эту чепуху.

«Гребаная полумертвая девка. – я вцепился в стол. – Я найду тебя, клянусь. Хоть через тысячу сезонов варпа, но найду. Запру в клетке с бандой демоноидов-извращенцев, чтобы они трахали тебя самыми неестественными способами до конца времен…»

- Варги не извиняются, отец, тем более перед сервами - наконец сделал выбор я.

- Что?! Что!! – кудахтанье Миранды начало переходить в поросячий визг.

Под аккомпанемент ему раздавалось довольное фырканье веселящегося братца.

- А ну заткнулись!

Удар кулаком по столу был такой силы, что часть посуды наконец слетела и разлетелась на мелкие осколки.

- Выпишешь ей премию какую-нибудь. Поняла? А теперь все уткнулись в тарелки и жрем! А мне пора уже. Вот как ни соберемся, все время какая-то херня. Не семья, а змеиное гнездо…

Братец неуверенно потянул руку вверх.

- Ну что еще?

- Ты обещал вернуть ключи от ровера. А то че я, как ушлепан, уже неделю катаюсь пассажиром…

- Ворота, которые ты снес, еще не починили. Поэтому покатаешься, как ушлепан. Все! Больше ни одного слова!

Отец быстренько проглотил сыр и пару плодов и отчалил. Миранда минуту буравила меня злобным взглядом и тоже свалила, расцеловав девчонку и попытавшись сделать то же с братцем, который как мог отбивался. Остаток завтрака прошел в напряженном молчании, я только заработал пару дополнительных злобных взглядов от Тимура. Видимо из-за этого ровера.

«Верните меня обратно в варп убивать демонов. Там все понятно, а тут какой-то театр абсурда. А мне ведь еще предстоит целый день провести в этой их драной схоле, - думал я, не забывая расправляться с новой порцией яиц. – Но с другой стороны, ради такой жрачки, можно и потерпеть…»

Глава 9. Схола оптиматум.

Поездка стала новым испытанием для моей гордости, не как завтрак, конечно, но опять пришлось прикрываться этими приступами, чтобы оправдать постоянные тупняки в совершенно обыденных для местных вопросах. Для начала оказалось, что с собой надо тащить целую сумку книжек и дополнительной обуви. О чем мне сообщила девочка, когда я явился к западным воротам. Ее звали Диана, она почему-то относилась ко мне хорошо, хоть ее сочувствие, а местами и жалость, были оскорбительны. Но, по крайней мере, она с готовностью отправилась в мою комнату, чтобы помочь собрать долбаную сумку. Тимур же только презрительно кривился, глядя на меня, как на ущербного. Самое хреновое, что чем чаще я обращался к личности тихони Рика, тем больше я становился им. Если сначала мне хотелось пустить пару шаровых молний в наглую харю братца, то после сбора сумки, где мне волей-неволей, пришлось обращаться к чужой памяти, я начал испытывать робость перед его физической мощью. Хорошенькая перспектива, либо превращайся в трусливую размазню, либо постоянно выгляди кретином в глазах местных.

Если виденные в доме вещи меня порядком удивили, то поданный к западным воротам ровер окончательно добил. Имперские машины рядом с ними казались детскими игрушками. Точнее угловатыми ржавыми телегами. Ровер был весь блестящий, идеально гладкий, спереди у него располагался здоровенный цилиндрический капот с турбиной и выхлопными трубами по бокам. С торца капота было видно вращающиеся лопатки компрессора. Турбина издавала гул, пока ровер стоял и переходила на свист, когда тот разгонялся. Дополняли картину две пары больших колес спереди и две сзади, поворачивались все колеса. Эти пояснения я извлек из памяти тихони Рика, пока забирался в салон с тремя рядами кресел, отделанный дорогой кожей и деревянными панелями. Внутри ровера было достаточно комфортно, даже когда турбина свистела во всю мощь.

На первом ряду сидел специально обученный управлению серв. На втором уселись Тимур и Дина, а я расположился на третьем. Хотя ширина ровера позволяла втиснуться на сиденья хоть вчетвером, желания контактировать с кем-то не было. Из той же памяти тихони Рика, я понял, что, даже не принимая в расчет забитость и периодические приступы, похожие на эпилептические, я все равно не «настоящий» оптимат в глазах местных. И это как-то связано с тем, что меня родила не та стервозная серва Миранда, а какая-то другая, в отличие от Тимура и Дины. Эта странная концепция плохо укладывалась у меня в голове, пришлось принять ее как есть.

Время поездки я решил посвятить контролю над кракенышем и поменьше глазеть на удивительное поселение, проплывающее за окнами ровера. Если честно, меня в очередной раз вгонял в ступор его размеры. Ровер ехал очень бодро, со скоростью бурных варп-течений, но ряды домов вокруг и не думали кончаться, даже когда мы проехали минут десять. А уж количество других роверов, идущих вдоль дороги людей не поддавалось никакому исчислению. Да Имперские города тоже немаленькие… наверное. Я ведь их толком и не видел.

Насчет кракеныша я уже понял, что он если и не читает мысли напрямую, то как минимум способен ощущать мое состояние. У нас точно есть ментальная связь, надо ее поискать и усилить. И я смогу отдавать команды в более явном виде. Всего-то надо выполнить погружение, позволяющее видеть тонкую псионику, разогнать связь прямым контролем ауры, добавить литерные инсигнии стабилизации, поддержки, сигнализации по вкусу в свою память Темпус. Раз плюнуть для опытного колдуна. А вот для меня в нынешнем состоянии большой вопрос…

Для начала варден псионика в самом простом исполнении. Два псионных кольца перевитые несколько раз. Я закрыл глаза и пыхтел секунд двадцать, прежде чем смог заставить кольца светиться. Сознание сразу заработало лучше: пропали посторонние мысли, четче стала визуализация и память, но, конечно, никакого сравнения с прошлым состоянием идеальной машины смерти. Ну да ладно, теперь псионное око для активации магического зрения. Прошло легче, чем в прошлый раз, благодаря усилению воли. Или может аксоны уже немного адаптировались к использованию псионики, очень хотелось в это верить.

Сознание воспарило над телом и мир окрасился в серые цвета. Удивительно чистый мир, без единого облачка варп-испарений… Ну да, это же высший домен, так и должно быть. Зато теперь я видел ауру своих новоявленных родственничков. Четырнадцать полных колец в ауре Тимура, расположены ранговыми кругами, класс риттера, не так уж плохо, но аксоны развиты отвратительно, инсигния боевого духа слегка светится. В общем, физически развит неплохо, но в бою вряд ли сможет полноценно применять магию. А у девочки аура была интереснее, пять колец псионики и два изумрудно-зеленых кольца, по цвету как листочки молодых растений поверхности. Кажись это эльфийская магия – Элизиум, интересный мультикласс мог бы получиться. Но, очевидно, колдунья из девочки тоже никакая. Точнее, она явно лишена магического класса, ведь кольца расположены хаотично. Да и не может женщина быть колдуном или риттером, максимум жрецом или ведьмой, в этом путь не ошибается. «Но как она умудрилась заполучить второй тип магии в ауру? У сучки Миранды точно нет ни капли эльфийской крови». Хотя про эту магию я почти ничего не знаю, только то, что она используется для усиления, защиты и лечения светлых существ, а в бою работает плохо.

Ментальной связи с кракенышем я не увидел, значит, нужен следующий уровень погружения. Минимум четыре кольца в инсигнии варден псионика и больше пентаграмм в псионном оке. «Надеюсь, от перенапряжения у меня не пойдет носом кровь…» Кровь вроде не пошла, но голова разболелась сильно, но я наконец-то «увидел», как предметы реального мира становятся зыбкими, размытыми, а любая магия становится материальной. И увидел тонкую, но прочную ниточку псионики от моей ауры к облачку. Я направил силу в ментальную связь, и она полилась мгновенно и ровно столько, сколько я хотел. Точнее я не хотел закачивать столько, что облачко довольно заурчало от переполняемой силы. Но мой контроль явно был заточен на уровень прошлой мощи.

«Так, пора сворачиваться…» Я добавил пару литерных инсигний, Империум (управление) и Ауксилиум (поддержка), к ментальной связи, и уже хотел отправить их в память Темпус, но меня ждал очередной сюрприз. Этот размазня Рик просто не сформировал ни единой области Темпус в своей ауре, а это значит, что я не могу «подвесить» ни одного постоянного заклятья. Придется все время подновлять их «вручную». «Он же умный парень, судя по тому, что распознал амулет, какого хрена он не удосужился сделать даже этого?! Хотя бы контроль ауры со мной, смогу шугануть очередную серву разрядом…»

В расстроенных чувствах я открыл глаза и тут же уперся во внимательный, изучающий взгляд Тимура с переднего ряда. Похоже, он сидел так, развернувшись, уже какое-то время.

- Че делаешь? – с легкой угрозой в голосе поинтересовался он.

И я прям почувствовал, как ошметках личности тихони Рика что-то екнуло. Омерзительное чувство.

- Медитирую, - сухо ответил я, решив не нарываться.

- Медитируешь? Ты че опять решил стать колдуном? Тебе же Пауль ясно сказал, любое колдовство может спровоцировать новый приступ. Или ты забыл?

- Мои приступы – мои проблемы, - чуть более резко ответил я.

- Да неужели? У меня на сегодняшний вечер большие планы, я не намерен с тобой по больницам таскаться. Усек!

- Я тебя ни о чем не просил, хрена ли ты мне предъявляешь?

Видимо, я опять не попал в образ тихони Рика, потому что Тимур слегка опешил. «Да и пофиг, надоело»! Но тут подоспела неожиданная помощь в лице Дины.

- Тим, чего ты опять цепляешься к Рику? Мы одна семья! Помнишь, что папа говорил.

- Я помню, что он говорил, - огрызнулся Тимур. – Но если у нашего колдуна пена изо рта пойдет, виноват опять кто будет?

- Возьму вину на себя, - миленько улыбнулась Дина.

- Много на себя берешь, мелкая, - проворчал Тимур, но от меня отвязался. А Дина наклонилась к серву, который управлял ровером.

- Леша, останови пожалуйста на Парковой. Остановишь?

- Госпожа Миранда запретила подбирать других людей, - покачал головой серв.

- Ну пожалуйста, пожалуйста. Мы только Алину заберем.

- Если госпожа узнает, меня уволят, - продолжал упираться серв.

Но через минуту уговоров он сдался и остановил ровер на нужной улице. У Дины неплохо получалось убалтывать людей. Я даже заподозрил, что это результат магического воздействия. Способности школы ментата и дальше по ветке телепата предполагают похожее колдовство, а в комбинации с эльфийской магией они могут дать необычные эффекты, пусть даже девочка применяет это неосознанно. Баба не может быть колдуном… но надо будет понаблюдать за ней магическим зрением.

Картина за окном сильно изменилась. Как будто мы приехали в другое поселение. Вместо идеально чистых улиц, мощенных желтой плиткой, и отдельных домов, утопающих в зелени, я видел нагромождение невзрачных, похожих друг на друга зданий с одной стороны от дороги и неухоженные деревья с другой. Конечно, не инсулы Имперских городов, но и никаких архитектурных излишеств.

Почти сразу к роверу подбежала девчонка возраста Дины. Она влезла на средний ряд сидений. Красивая шатенка с явной примесью эльфийской крови, миндалевидные большие глаза, пухлые губы, заостренные ушки, подтянутая фигура, но выпуклости в районе груди приличного размера, несмотря на юный возраст. Волосы аккуратно заплетены в две косы до плеч. Тимур сразу начала распушать хвост, заливая про успехи в какой-то местной игре, Тандерболле. Я тоже с интересом рассматривал красотку, та видимо почувствовала мой взгляд, потому, что развернулась и с недовольным видом уставилась на меня. Взгляд у нее был такой характерный, как бабы любят, типа я ни за что в жизни с тобой трахаться не стану. Даже рядом не сяду и за ручку не подержусь.

- А я и спрашивать не буду, - вслух ответил я на невысказанные претензии.

- Чего?! – прошипела девчонка.

Я ухмыльнулся и создал между пальцами псионный разряд. Но реакция была совсем не той, которая ожидалась. Точнее девчонка-то испуганно взвизгнула, как полагается. Но на этот звук обернулась Дина и тоже увидела разряд… И восторженно захлопала в ладоши.

- Ух ты, Рик! У тебя получается! Ты стал настоящим колдуном!

Я растерялся. Тимур тоже обернулся с выражением явного неверия на лице.

- Давай еще раз. Давай, Рик!

Я был настолько сбит с толку этим напором, что, не задумываясь, создал разряд еще раз. А потом зажег дугу между ладонями под вопли восхищенной публики, хоть это и отдалось страшной болью в слабых аксонах, да и ауру высаживало в момент. Вот откровенная ерунда, но даже на Алину это произвело впечатление, и это, демоны раздери, было приятно. Видели бы вы мою настоящую мощь, глупые девчонки… Я стряхнул наваждение. Не хватало еще ухнуть все силы на подобную хрень. Дина продолжала что-то восторженно щебетать, а вот Тимур явно начал завидовать.

- Ты эти свои фокусы Мэйлин показывал? – проворчал он. – Что у вас с утра произошло? Хотел старушку впечатлить, но ничего не обломилось, да?

«Это он на что намекает?» – подумал я.

- А у тебя с ней что, обломилось?

Тимур оскалился, но снова влезла Дина с мирными инициативами. Толком разрулить она ничего не успела, ровер остановился на площади перед трехэтажным длинным зданием из красных кирпичей. И Леша настойчиво попросил всех выметаться вместе с магией и левыми пассажирами. Я уже и не удивился, что серв тут командует, а быстро выскочил из машины.

Так, надо просто уверенно идти вперед сквозь эту огромную толпу, хотя я вообще без понятия, что должен делать дальше. Но все вроде прутся внутрь здания, и я попрусь. А там может свалю по-тихому. В толпе я чувствовал себя неуютно. Многие куда-то неслись, другие пихались, стоял сплошной гул от множества разговоров. Какой-то концентрированный хаос, ни командиров, ни наставников. Вот зачем устраивать это неорганизованное сборище юных существ без боевого опыта? Ведь любое нападение даже слабеньких демонов приведет к страшным последствиям. «Впрочем, чего это я, какие демоны в высшем домене…» Через какое-то время я все-таки начал выделять в хаосе зачатки структур. Во-первых, глобально все делилось на одиночек вроде меня и группки. Обычно это было несколько девчонок или несколько парней, или смешанные, но объединённые какими-то внешними признаками, например, дурацкими деталями одежды или прическами. Эти группки располагались как попало на газоне перед зданием или на ступеньках лестницы к центральному входу. Выцепил я и группу, которая мне сильно не понравилась. Десяток крепких ребят под общим руководством. Они были темнокожие, совсем черные или просто смуглые. В них я сразу признал архейцев. Эти ребята не кучковались вместе, а стояли по двое редкой цепью перед зданием. И словно прочесывали прущуюся толпу, группы они не трогали, а одиночек время от времени тормозили, и разговоры похоже были не самыми приятными. Один такой скользнул взглядом и по мне, но ничего не сказал. Действовали они, явно следуя некому общему плану.

В общем, эта схола мне сразу не понравилась. Насколько я понял, в этом месте нас должны были чему-то учить, но как можно чему-то научиться в таком хаосе я решительно не понимал. Обучение магии – это же про дисциплину и жесточайшие тренировки на грани выживания, а не это вот все… А моему кракенышу наоборот понравилось. Он телепортировался из сумки и сразу начал присасываться то к одному, то к другому ученику. Я едва успевал его одергивать. Наверное, он слегка ошалел от такого количества вкусной ауры, причем совершенно беззащитной. Все эти праздношатающиеся даже не понимали, что к ним присасывается нечто с не самыми благородными намерениями. Только усилив инсигнию Империум, мне удалось загнать его обратно в сумку.

Чтобы попасть внутрь здания пришлось миновать интересную систему магической проверки. Каждый школьник должен был встать в центр пентаграммы с нанесенными по периметру инсигниями Люмен. Инсигнии активировались сами, без участия какого-либо колдуна, и набрасывали на проверяемого слабую сеть Люмен, которая подсвечивала определенные предметы, например, металлические. «Да, в чем-то поверхностные нереально хороши, - подумал я. – Но как они додумались в качестве стражей поставить двух старых сервов. Вот нынешнего меня эти сервы пожалуй бы остановили, а тех смуглых парней снаружи сомневаюсь».

После пентаграмм мое продвижение окончательно застопорилось. Я тупил в коридоре перед каким-то здоровенным плакатом с таблицей. Там были временные интервалы, названия, циферки, фамилии. Я подозревал, что информация в таблице как-то подсказывает ученикам, что делать дальше. По крайней мере, многие перед ней останавливались и потом уверенно куда-то шли. А я вот этот ребус разгадать не мог и слегка злился. Не хотелось опять влезать в память тихони …

Из раздумий меня вывел толчок в плечо. Передо мной стоял парень с рыжими всклокоченными волосами, по виду вроде варг… Но откровенно жирный, выпирающее пузо, неразвитые мышцы и дурацкая ухмылка во всю физиономию.

- Здоров Риккардиньо, че реферат сделал для Натусика?

«М-да, похоже какой-то кореш тихони Рика. Они просто созданы друг для друга, дрищ и жирдяй… но немного контекста мне не помешает».

- Не, времени не было, - нейтрально ответил я, лихорадочно пытаясь извлечь из чужой памяти хотя бы имя жирного. «Эрик… точно, Эрик»

- Ну, ты даешь. Ты ж говорил какую-то книжку крутую достал или нет? Короче, ты тогда проиграл, с Натусиком буду мутить я.

«Мутить? Что за странные иносказания они тут используют для описания взаимодействий с бабами».

- Трахнуть ее собираешься? – уточнил я.

- Ну, э-э-э… зачем так сразу, - жирный похоже засмущался. – Но я бы не отказался, конечно. Или хотя бы за грудь помацать. Блин, у нее такие буфера, у эльфиек обычно небольшие, а у Натусика прям, что надо. Ко мне вчера в басе такая дамочка прижималась, ты не поверишь…

Я и правда слегка охренел от подробных описаний «похождений» жирдяя. Вот вроде смешно, но с другой стороны он же мой друган и по нему сразу видно наше положение в местной иерархии. И от этого становится совсем не смешно. Но Эрик хотя бы избавил от проблемы с тем, что делать дальше. Мы учились вместе, и я просто последовал за ним.

Глава 10. Наставник.

Весь процесс в схоле делился на временные отрезки, уроки. Первым уроком был семинар по псионике. Вроде то, что надо, но закрадывались смутные сомнения по поводу того, что семинар повысит мои колдовские навыки. Во-первых, странное ограничение по времени, во-вторых плачевное состояние магического дара тихони Рика, он же не первый раз посещает эти семинары. Ну, а когда я увидел остальных участников, мои сомнения переросли в уверенность.

Все такие же недоварги, без развитой ауры, семеро парней и трое девчонок!! Девчонок! «Да, чего я опять удивляюсь. Это же Кольцо Миров, тут все с правами. Каждая дура тут имеет право называть себя колдуном или риттером…» Из присутствующих меня заинтересовал только высокий мрачный парень со слегка раздутым черепом. У него явно были какие-то колдовские навыки, но я не понял какие.

Наставником был небольшой, я бы даже сказал плюгавенький мужичок. От варга в нем была бледная кожа и небольшие когти. Правда на его правой руке не хватало двух пальцев, нос был явно переломан много раз, а на щеке красовался уродливый шрам такого размера, что казалось будто он все время кривит рот. Мужичок наверняка бывал в серьезных передрягах. Я быстренько активировал магическое зрение, очень хотелось глянуть его ауру. Колдовство с каждым разом шло все легче и легче. Я насчитал 18 колец, но располагались они почему-то в пять кругов, как будто он четвертого ранга. Для колдуна слишком мало, а на риттера он тем более не тянет по физическим кондициям. Может у него тоже серьезные проблемы с волей и боевым духом? Но докопаться до истины я не успел. Очередной артефакт под потолком издал мелодичную трель, и мужичок объявил начало урока.

Ученики расселись за небольшие столики, Эрик уселся на соседний со мной. Перед нами было два круглых возвышения метра два в диаметре и немного сбоку стол наставника. Все деловито копошились в сумках, извлекая оттуда обручи, предназначенные для одевания на голову. В своей сумке я обнаружил такой же и недоуменно крутил его в руках.

- Риккард, тебе особое приглашение надо? – мужичок остановился перед моим столом.

Я пожал плечами и напялил обруч на голову. После этого мужичок пошел в угол помещения и включил машину, похожую на обрезанную колонну. Раздалось тихое гудение и внутри колонны засветились цилиндры с псионикой. А мой обруч ожил и выдал очередное окошко перед носом. В этот раз я удержался на стуле, хоть и опять не был к такому готов.

Сеть: схола оптиматум имени Великого лорда Карла Петерссона, учебная. Статус – подключено.

Учебная программа №8, псионика базовая – загружено.

Усиление – отключено.

- Так, пожалуй, выставим соточку, как обычно, а там посмотрим, - пробормотал наставник и что-то подкрутил в машине.

Часть надписей в окошке изменилась.

Осторожно! Усиление x100 – включено.

- Начнем с псионного ока, - снова забормотал наставник ни к кому особо не обращаясь. На одно из круглых возвышений он положил кубик. – Активируем око, читаем инсигнии, у кого получилось поднимаем руку.

В полном обалдении от происходящего я начал представлять псионное око, и оно зажглось в окошке сразу же, едва я о нем подумал. И тут же в окошке я увидел потоки мистериума и литерные инсигнии Люмен, нанесенные на кубик. Причем, когда я пытался увидеть через окошко ауры других существ, оно сразу тускнело и всплывала надпись:

«Просмотр заблокирован согласно закону о личных данных».

Самое интересное, что кто-то пыхтел над подобным заданием с минуту или около того. Потом наставник снова подкрутил усиление на x10. Я с трудом заметил разницу в скорости активации инсигнии, но у остальных начались проблемы. Быстро справился только парень с раздутым черепом, его аксоны даже слегка светились, ну и я, но я не спешил поднимать руку. По-моему, одна из девчонок так ничего и не добилась даже через пять минут. Но она просто подняла руку, и наставник даже не стал спрашивать какие там инсигнии она увидела, а просто перешел к следующему заданию.

Следующим было активировать простые литерные инсигнии, потом создать простейшую сеть искажений, слабое свечение. Причем если обруч усиливал любые псионные воздействия, направленные на себя, то внутри возвышений наблюдалась та же картина с магией, направленной на другие предметы. Да, какое там усиление, мне показалось, что эти машины просто сами создавали нужные воздействия, подчиняясь ментальным командам, потому что никакого расхода мистериума из ауры я не ощущал. А когда специально попытался зарядить свечение посильнее, машина его сразу подавила. Гораздо больше проблем, чем задания, мне создавал кракеныш. Он постоянно шарился по комнате, поджирая остатки магии. Хорошо, что наставник не особо интересовался происходящим, а то бы даже простым псионным оком первого уровня он бы его сразу спалил, слишком уж заметно облачко начало раздуваться от обжорства. Под конец этого действа я все-таки не выдержал.

- Уважаемый наставник, разрешите вопрос?

- Мистер Косинский.

- Чего? Я говорю, можно вопрос?

- Ты забыл, как обращаться к учителю, Риккард… А ладно, что у тебя за вопрос?

- Вопрос такой, почему мы собственно не учимся… псионике?

- Все учатся, может ты не учишься?

- Нет, мы учимся использовать магический амулет. Амулет, конечно, крутой, спору нет, но это же вообще не то.

- А как прикажешь тебя учить? – поинтересовался наставник с явным безразличием в голосе.

- Без всяких амулетов и машин напрямую. Как же еще?

- Псионика самый нестабильный вид магии. А если у какого-нибудь Риккарда очередной приступ случится? Или два оболтуса друг друга молнией шарахнут с ущербом для здоровья. Что тогда?

- Что? – удивился я. – Ну шарахнут и шарахнут, нельзя научится драться ни разу не получив по башке.

- Ты, друг мой, получай по голове в другом месте. А здесь нельзя, иначе отправится мистер Косинский искать себе новую работу на следующий же день.

- Э-э-э, - порядки этого мира в очередной раз поставили меня в тупик. – Ну хорошо, а когда мы окажемся в варпе, мы что будем делать? Одевать амулеты и запускать псионные машины?

- В варпе? – старичок явно удивился. – Тонкая псионика без защиты в варпе быстро выйдет из строя, в лучшем случае. Поэтому не советую.

- Но без этих амулетов мы будем беспомощны. Как мы будем сражаться?

Старичок издал сдавленный смешок.

- С кем ты собрался сражаться? Если окажешься в варпе вне поля Геллера, то у тебя, Риккард, будет целых два варианта. Знаешь каких?

Вопрос явно был с подвохом, но я подыграл.

- И каких же?

- Звать на помощь или молиться Святому Корнелиусу.

Остальные ученики уже с явным интересом следили за представлением. После последней фразы со всех сторон раздались смешки. Я решил немного обострить дискуссию.

- Хорошо, тогда другой вопрос, если вы окажетесь в варпе, что будете делать?

Мужичок опять усмехнулся, но на этот раз скорее печально.

- Сейчас примерно то же самое. Еще глупые вопросы есть?

Я уже с трудом себя сдерживал. Спасало только то, что мужик был записан в наставники, а наставников я уважал.

- Есть. Вы, уважаемый наставник, считаете себя варгом?

Лицо мужичка изменилось, в его глазах вспыхнули синие искорки.

- Запомни, Риккард, со времен Великой Войны никаких варгов больше нет.

Наставник аж навис надо мной, излучая угрозу. Я ответил злобной усмешкой, но тот разочаровал: в нем как будто что-то переключилось, и он сразу сдулся. Артефакт под потолком выдал очередную трель.

- Урок окончен, - объявил мистер Косинский, но все и без него сразу засобирались и радостно ломанулись на выход, словно отбывшие наказание сервы. Только я пару раз оглянулся, но сгорбленный мужичок сидел за своим столом и что-то писал в книжке, словно его учеников уже не существует, как и остального мира вокруг.

В коридоре ко мне пристал Эрик.

- Ты че это на Косого наехал? Он вообще-то бывший колдун из легиона.

- Из легиона… «Надо бы узнать про этот их легион, - подумал я. – Наверное, жирдяй хотел сказать, что Косинский опасен. Ну да, для таких ушлепков как мы и взбесившийся лемур смертельно опасен» - И че он мне сделает?

- Не знаю, - пожал плечами Эрик. – Кол влепит.

«Что за странная угроза? Побьет меня палкой? Или что похуже? Да, не для этого мира такое точно перебор…».

- Да и пофиг, - решил ответить я.

- Пофиг, - согласился Эрик. – Ну, круто ты на него наехал: а ты типа считаешь себя варгом! Я теперь тоже так буду прессовать всяких хабитусов.

- Лучше не надо, - ответил я, но Эрик уже не слушал. Он снова ударился в рассказы о своих абсолютно никчемных похождениях.

После такого обучения колдовству следующий урок меня почти не удивил. Лекция по истории Кольца Миров, хисторика Терминус. Ну, собрали несколько десятков оболтусов в большой комнате, где сиденья расположены ярусами. Ну, вещают им какую-то хрень о давно ушедших временах, которые мало кому из оболтусов интересны. Ну, отрядили для этой почетной миссии бабу. Ну, в общем, и ладно, нравится им тут на поверхности убивать время в бессмысленных занятиях. Слишком много свободного времени и сил у существ, которым не надо постоянно отбиваться от исчадий варпа.

Зато баба действительно красивая, я таких красивых даже у Касте Крейга, чтоб его варп-кракены драли во все естественные и не очень отверстия, не видел. Если подобранная по пути в школу Алина была с какой-то примесью эльфийской крови, то сейчас перед нами вещала про реформы дохлого и давно всеми забытого лорда Рургарда, чистокровная эльфийка. С идеально гладкой, почти светящейся, белой кожей, огромными зелеными глазами, длинными ушками, слегка висящими в стороны, золотистыми волосами. У нее был слегка вздернутый носик и аккуратный ротик. А когда она улыбалась, приоткрывая эти пухлые розовые губы, сверкая белыми зубками… А эти ямочки на щеках, о боги варпа! Признаться, в эти моменты я слегка плыл, совершенно теряя нить повествования. Даже очень скромное одеяние, похожее на длинный халат не могло скрыть ее божественную фигуру с широкой круглой жопкой и выдающимися сиськами. Несмотря на сочные телеса она тыкала указкой в таблицы и дефилировала вдоль кафедры с изяществом крадущегося пардуса. Натусик собственной персоной, а точнее Натали Ривенталль – учитель истории и изящных искусств.

Рядом со мной пускал слюни Эрик. Да и я сам нет-нет, да представлял Натусика в ошейнике стоящей передо мной на коленях. Ну как в такой обстановке можно сосредоточиться на какой-то «хисторике»? «Эх, гребаная полумертвая девка, ну что тебе стоило переправить меня сюда колдуном шестого ранга. Не задумываясь, схватил бы Натусика и свалил подальше в варп. Ищите меня потом…»

Кроме разглядывания училки я потратил часть отведенного времени и на изучение обстановки. В такой большой группе гораздо лучше проявлялась местная иерархия. Вместе с нами за первыми рядами сидела еще парочка таких же ушлепанов из самого основания пищевой цепочки. Смуглый паренек по имени Санджей и долговязый очень серьезный парень в очках Леван, тоже с небольшой примесью эльфийской крови, правда, красоты она ему не прибавляла. Возможно, прибавляла ума, т.к. Лева единственный из четверых активно записывал все, что вещала Натали. К сожалению, тихоня Рик другими дружбанами не обзавелся. Никчемный хирд, с откровенно нулевой боевой ценностью.

На средних рядах сидели вперемешку самые обычные парни и девчонки по большей части скучающие или также разглядывающие училку. Но встречались и откровенно странные персонажи с крашеными в жуткие цвета волосами, бессмысленными лишенными магии татуировками, мелкими металлическими предметами, воткнутыми в разные части немытой рожи. Были и две группки оптиматов, они кучковались отдельно, не подпуская к себе остальных, и выделялись надменным видом и более сильной аурой. Но никого выше третьего ранга среди них не обнаружилось. Был один, даже с рапирой на поясе, типа риттера, но помельче и видимо половчее, может местный аналог убийцы или варп-рейнджера, и близкий к четвертому рангу, как Тимур. Смотрел на всех, как на дерьмо тарков.

И двое совсем неприятных черножопых ушлепка на самом верху, один здоровый толстяк, другой невысокий крепыш. Я откровенно не понимал, что они тут делают. Вели они себя развязно, болтали, закидывали ноги на парты, лишь нехотя реагируя на замечания эльфийки. А еще докапывались до всех, кроме оптиматов. И гнусно плевались бумажками через трубочку, когда эльфийка отворачивалась. Наша компашка сидела как раз под ними, и всем уже прилетело по мерзкому слюнявому комку. Каждое удачное попадание сопровождалось веселым ржанием.

Среди вещей в моей сумке была довольно увесистая деревянная коробочка с пишущими палочками. Не самый плохой метательный снаряд. И контроль ауры со мной, слабенький разряд я добавить смогу. Едва эльфийка отвернулась к доске, я вскочил со всей дури запустил коробочку в черножопую парочку. Дури, конечно, было мало, но разряд немного компенсировал. Зато эффект неожиданности был полный. Прилетело толстяку прямо в зубы, он не успел толком среагировать. Сполна насладиться результатом я не смог, потому что сразу развернулся и сел обратно за парту. И уставился вперед с самым невинным видом.

А сзади уже слышался обиженный рев и вопли раскидываемых школьников.

- Ты че сука! Вафел тупой, я тебя порву пидор!

- Моба! Немедленно сядь! Что ты себе позволяешь?! – заорала эльфийка и мило топнула ножкой. – Я вызываю охрану!

Видимо последняя угроза подействовала, суета за спиной прекратилась.

- А че этот урод себе позволяет! Он в меня пеналом кинул. Вот губу разбил.

- Кто это сделал?

- Да вот этот! Ну Рик!

- Риккард кинул в тебя пенал? – на лице эльфийки было написано искреннее недоумение.

- Да они там отсасывали друг другу под столом, - развел руками я. – вот хлебальник и порвали.

Эльфийка шутку, к сожалению, не оценила, уставившись на меня выпученными глазами. А вот до ушлепков потихоньку дошло. Снова этот рев бешеного тарка и топот за спиной.

- Да ты че совсем страх потерял, чмошник! Тебе хана, понял!

Толстый буквально скатился вниз, подбежал ко мне и схватил за ворот. А крепыш попытался его оттащить.

- Все, вызываю охрану и идем к директору! - опомнилась эльфийка.

Крепышу удалось разорвать захват и оттащить толстого.

- Зачем к директору? - ухмыльнулся я, поправляя воротник. – Мы можем сами решить все проблемы.

- Устанешь разгребать эти проблемы, урод! – продолжал брызгать слюной толстый, пока крепыш его оттаскивал. – Ты не понял с кем связался!

Крепыш наклонился ко мне и прошипел.

- Будем ждать на выходе. Не придешь, все равно достанем.

После этого он развернулся и пошел к выходу, подталкивая толстого в спину.

- Это ни в какие ворота не лезет! – крикнула им вслед училка. – Все равно пойдете к директору.

- Он ведь правда запустил в них пенал, - внезапно произнес оптимат с рапирой на поясе.

«Вот ведь чмо оптиматное»! – подумал я.

- Густав, ты сам это видел?

- Да все видели, - уверенно заявил Густав и окинул аудиторию недобрым взглядом. И многие ученики сразу закивали.

- Риккард, вот от тебя такого не ожидала. Зачем ты это сделал?

Я пожал плечами. «Че ты со мной как с сервом разговариваешь», - недовольно подумал я, но вслух сказал другое.

- Крысы они, таких никто не любит, - и кинул многозначительный взгляд на оптимата. Тот ответил презрительной ухмылкой.

- Да что с тобой, Рик, - тяжело вздохнула эльфийка. – Пойдем после уроков к директору, понял?

- Как скажешь. Можно я выйду?

- Выходи куда хочешь.

Когда я проходил мимо, Эрик схватил меня за рукав.

- Ты че, Рик, они тебя ждут. Этот Бакаса говорят кого-то зарезал уже… Позвони отцу, он разберется.

- Вот еще, не парься, разберусь сам.

Когда я выходил мои дружбаны провожали меня круглыми от удивления глазами. Да и половина остальной аудитории перешептывалась. «М-да, я окончательно выпал из образа, но что поделать. Если варг молча терпит оскорбления, он уже не варг».

Перед глазами всплыло окошко, на которое я почти не обратил внимания:

Внимание! Слава Терминуса снижена на 8 пунктов.

В коридоре было пусто. Черножопая парочка тусовалась у ближайшего окна. Я помахал им ручкой, одновременно проверяя связь с кракенышем. «Интересно, где тут принято проводить поединки. Вряд ли прямо в коридоре…» Кракеныш, похоже, сразу «понял» к чему дело идет и стал реагировать на команды моментально. Стоило мне только подумать, он уже повис за спиной у крепыша Бакасы, став полностью прозрачным.

- Не много на себя берешь, тихоня Рик? – холодно спросил крепыш. – Твоего папочки тут нет.

Толстый Моба тем временем зашел мне за спину.

- Назовешь тихоней еще раз, я тебе язык вырву.

- Ну, раз так, то идем, - Бакаса махнул рукой и направился по коридору. Сзади меня подтолкнул толстый.

Глава 11. Славная битва.

Идти было недалеко, в соседнее крыло. Вообще здание было построено в виде двухэтажной буквы Н с дополнительными «отростками» в некоторых вершинах. В один из таких отростков мы и зашли. Там шел ремонт, классы стояли пустые. Остановились перед дверями со странными рисунками, схематичное изображение человечков, кажется мальчика и девочки.

За дверью с изображением мальчика, приличных размеров комната, с одной стороны в ней хлипкие деревянные перегородки с дверками, за дверками белые чаши на полу, а с другой белые чаши немного другой формы, прикрепленные к стене, с изогнутыми трубками над ними, из некоторых капает вода. Пол в белой плитке, довольно скользкий. Видимо помывочная, она же уборная? В помещении тусовались два мелких школьника, которые пускали дым из небольших палочек, сидя на подоконнике. Очень вонючий дым, надо сказать. Крепыш кинул лишь один недобрый взгляд и школьников как ветром сдуло. Моба прикрыл за ними дверь и сам встал перед ней, отрезав путь отступления. Я стащил с шеи вокс, чтобы не мешался.

- Знаешь, че сейчас будет? – процедил крепыш, стоя передо мной.

Я ухмыльнулся про себя, он еще разговоры разговаривать собирается. Похоже, они тут никогда не дрались с нормальными варгами, или может он не воспринимает меня, то есть тихоню Рика, серьезным противником. Или и то и другое вместе…

Я еще до входа в комнату активировал и варден псионику и магическое зрение. Как же неудобно без памяти Темпус, придется все делать последовательно. На текущем ранге из атак доступен лишь разряд в разных вариациях, а из ментальных воздействий подавление воли. И все только в ближнем бою.

Зажигаю дугу между ладонями, жуткая боль во всем теле, но Бакаса пугается и отшатывается. Делаю шаг вперед, сам спотыкаюсь, очень уж тяжело двигается это тело. Практически в падении бью ладонями по ушам противника. Сквозь погружение слышу его вопль, тот падает, держась за голову. У меня есть пара секунд сформировать инсигнии подавления воли – цепи, состоящие из множества псионных вихрей. Даже в «предыдущей» жизни подобные заклятья у меня никогда не выстреливали мгновенно, в отличие от молний и хлыстов. А сейчас было еще тяжелее. Но я постарался максимально отрешиться от происходящего, аккуратно визуализируя вихри и добавляя в них мистериум. Долго, слишком долго. Боевой план трещит по швам. Слышу вопли толстого, грохот ломаемых перегородок, но отвлекаться нельзя. Мое чудище должно выполнить свою задачу, ну или я получу сзади по голове, и меня спокойно добьют вдвоем.

Бакаса уже поднимается на ноги. Он орет бессвязные угрозы и машет руками по воздуху. Его зрение еще не восстановилось, но дальше тянуть нельзя. Забегаю за спину и вдавливаю пальцы ему в голову, активируя подавление воли. Противника окутывает голубое пламя, которое превращается в несколько колец сжимающих его голову. Перелетаю через его плечо и больно врезаюсь в белоснежную чашу. «Неужели не сработало!» Бакаса делает несколько шагов, постепенно замедляясь, словно засыпая на ходу. Его взгляд теряет осмысленность, и он мешком оседает на пол.

Поднимаюсь, чувствую боль в боку, меня выкинуло из погружения, теперь придется полагаться только на физическую силу, которой нет. Меня шатает, вижу красные капли на белом кафеле, капающие из моего носа. «Слегка переоценил свои силы…». Хорошо, что Мобе есть чем заняться. Он верещит, как ненормальный и пытается снести башкой очередную перегородку. Против бесплотных щупалец это вряд ли поможет.

Подбегаю к нему и влетаю ногой в спину. Массы у меня маловато, сам отлетаю и шлепаюсь на пол, а жирдяй просто заваливает вперед, головой в белую чашу. Пока я пытаюсь подняться, Моба уже на ногах и вслепую пашет огромными лапами.

- Убью, сука! Тварь!

Синее облачко окутало его голову и упорно лезет внутрь глаз и ушей, вызывая дикие спазмы, но подставляться даже под случайные удары мне нельзя. Просто разряд в его сторону, потом хватаю за ногу и резко выдергиваю на себя. Чувствую неприятный хруст в спине и пальцах, как подрубленное дерево жирдяй грохается башкой об плитку. «Подъем! Подъем!» Меня тоже шатает, ноги скользят на чертовой плитке, тяжело оттолкнуться. Я прыгаю обеими ногами на голову Мобы, одна нога срывается, снова пребольно сажусь на жопу, теперь что-то хрустит в копчике.

Жирдяй уже не орет и не угрожает, он тихонько скулит, закрыв голову руками. Бесхитростно забиваю его ногами. Чувствую, как вминается его лицо под ударами носков. Но мне тоже больно, ботинки без элементарных набоек, а пальцы-то не казенные. Перехожу на удары каблуками сверху.

- Ну, че мразь, понял с кем связался! Порву нахер своими щупальцами!

«Щупальцами?» - недоуменно мотаю головой. Похоже, не один я слегка озверел от запаха крови… ауры. Мысленно командую кракенышу оставить толстяка в покое. Тот неохотно подчиняется. За вытягиваемыми из тела щупальцами, тянутся желтоватые полупереваренные ошметки ауры. Я снова визуализирую око, чтобы проверить, не загнулся ли Моба, наверняка по местным обычаям убивать в таких поединках не принято. Аура вроде стабильна, хоть и сильно погрызена.

Бакаса все еще сидит на полу, уставившись в одну точку. Когда я подхожу, он что-то мычит и пытается встать, очень медленно, словно сонная медуза. С подавлением воли я слегка перестарался, ну и ладно, тут никогда не угадаешь, а ошибка могла стоить мне здоровья. Без затей бью с ноги, а когда Бакаса заваливается на спину, добиваю. Но уже с холодной головой, как только тот прекращает мычать и дрыгаться, сразу останавливаюсь.

«Фуф, надо срочно тренировать это туловище», - я сам оседаю на пол и минуту пытаюсь отдышаться. Все тело ломит, меня то и дело сотрясают спазмы от перегруженных аксонов. Но долго прохлаждаться нельзя. Я потихоньку встал, обыскал поверженных противников. Пока ничего особо ценного, в основном какие-то разноцветные бумажки с цифрами. «Вообще я ж не знаю, что тут местные считают ценностью…». Я вспомнил Эшли, которая показывала удивительную книжечку, по которой можно пересекать Терминусы, но ведь прошло много лет. Да и ничего похожего у них нет. «А вот это уже интереснее». У Бакасы в карманах обнаружились два небольших пакетика, которые закрывались на странную застежку. В одном пакетике золотой порошок, по запаху золотой лотос, а в другом круглые таблетки явно с добавлением амброзии. Если амброзия еще куда не шло, то золотой лотос был под строгим запретом даже в Империи из-за вызываемых им галлюцинаций. Я уверен, что здесь подобные вещества тоже под запретом. Немного подумав, я выкинул бумажки и пакеты в одну из белых чаш. Из однозначно полезного, в кармане Бакасы нашелся хитрый маленький кинжал, у которого лезвие выкидывается, если нажать на кнопочку. Вот вам и магические проверки на входе. Я сунул ножик в карман.

Во время обыска в комнату заглянул еще один школьник и застыл в дверях словно парализованный. Да, побоище вышло неплохое. Разводы крови на плитке, сломанные перегородки, два неподвижных туловища, из-под жирдяя вытекает лужица крови. И я с ножиком в руке, слегка пошатываюсь от слабости.

- Че хотел? – рявкаю я.

- Н-н-ничего.

Школьник развернулся и начал дергать дверь как припадочный.

- В другую сторону, - подсказал я.

Тот, наконец, сообразил и вывалился наружу. Я услышал только удаляющийся топот.

Над чашами, прикрепленными к стене, висели зеркала. Я быстренько осмотрел себя. Лопнувшие сосуды в глазах, нитевидные ожоги на руках, где я слишком перегрузил аксоны, пятнышки крови из носа, попавшие на рубашку, один ноготь на руке поломан, из него сочится кровь. «А вот это уже интересно»! Вместо сломанного ногтя я увидел торчащий из плоти маленький коготь из психокости. Да, совсем короткий, едва наполненный синевой, но все же. «Если я могу управлять психокостью, значит я все еще варг»! Я попытался усилием воли его увеличить и вроде даже получилось, хотя боль от раздираемой плоти была жуткая. Моей нынешней воли не хватало ее терпеть, пришлось бросить. Я как мог, привел себя, в порядок. Открыл воду, это не особо помогло почистить рубашку, только вместо пятнышек, получилось одно большое розовое пятно. Ну ладно, вроде не так бросается в глаза. В отражении у меня за плечом висело синее облачко. Как-то осуждающе висело. Я моргнул и внезапно увидел в зеркале наставника Хальве в плаще из шкуры призрачного демона.

«Эх, ты упрямый Рик, - раздался голос в моей голове. – Никогда ты не поймешь, что истинный варг должен уметь отступать».

«Это что кракеныш шутки шутит…»

- Истинный варг не знает поражений, - по приколу ответил я призраку.

«Называть себя истинным варгом может любой дурак, а вот дожить до старости дано не каждому», - вполне разумно ответил призрак, чем вогнал меня в ступор.

- Хальве, это правда ты? – глупо спросил я, и наваждение тут же рассеялось.

- Издеваешься, чудище? - поинтересовался я у облачка, но в ответ получил лишь волну сытого урчания.

«М-да, а вообще, если хорошо подумать зря я так самонадеянно связался с этими двумя. Пора бы уже принять, что я не колдун шестого ранга с запредельной волей и бездной мистериума. Да и в прошлый раз это не спасло. Если бы не чудище, лежать бы мне сейчас в луже крови на белой плиточке. Да, и в целом, если бы они не болтали, а били первыми, неизвестно чем бы кончилось».

Моба уже начал тихонько постанывать, значит, пора отчаливать.

Окончания урока я решил подождать на подоконнике перед классом, тренируясь в управлении кракенышем. Но тот опять начал своевольничать, уступая лишь сильному ментальному давлению.

- Знаешь, раз ты так долго висел на шее у моего наставника, назову тебя Хави.

Кракеныш распушил щупальца в стороны, выражая согласие… Или просто решил поиграть. Хрен его на самом деле поймешь, себе на «уме» существо.

Окончание урока опять возвестила мелодичная трель. Двери распахнулись почти сразу же и оттуда ломанулась шумная толпа. На меня никто особо не обратил внимания, но Эрик заметил, да еще долговязый Лева. Хороший друг этот Эрик, для тихони Рика, мне с него пользы немного.

- Сильно тебя, может к медикусу? – спросил Эрик.

Он, похоже, решил, что победил не я. Странно как-то, раз я на ногах, то разве не очевидно, кто победил. Или нет? Впрочем, похрен, устал я уже разбираться в местных порядках.

- Да все отлично. Я уладил вопрос.

Эрик явно не поверил, но продолжать расспросы не стал, и смотрел он на меня уже по-другому. И своими дурацкими историями больше не фонтанировал. «Так все, оставшиеся уроки сижу и не отсвечиваю», - решил я.

Если первый «урок» был почти бесполезным, второй совсем бесполезным, не считая возможности поглазеть на эльфийку, то третий прям вообще странным. Уже название было какое-то уродское: урок веры и толерантности. Насчет веры я так понял – это имелся ввиду культ святого Корнелиуса, который как-то их спас во время Великой войны. Насчет толерантности я предположил, что это нечто связанное с их дурацкими правами человека. Но в реальности все оказалось еще хуже.

У меня осталось впечатление, что это такой способ промывки мозгов сервам, чтобы они становились послушными. Альтернатива битью плетьми и запугиванию. Хороший способ, не спорю, Хальве всегда говорил, что лучший раб тот, кто считает, что он свободен и служит господам варгам по собственной воле. Он постоянно экспериментировал с различными ментальными техниками и сложными ошейниками, чтобы создать идеального раба. Я-то всегда считал, что можно как-то проще заставить других существ работать, а если совсем упрямые попадутся, то легче убить. Вот бы Хальве порадовался, глядя на то, как жрецы Юроны научились здорово обрабатывать людишек. Может эта странная схола нужна именно для этого, а остальное для отвода глаз. По крайней мере магии тут учат для галочки.

Святоша Люмен, который вел урок, мне сразу не понравился. Здоровый, толстый мужик в золотистом балахоне. У него был красивый низкий голос, но жирное лицо с заплывшими глазками, да еще и утопающее в густой растительности. И пахло от него мерзко, запах нездоровой плоти, который маскировался ароматами благовоний. На его груди красовался большой амулет с желтым магическим камнем внутри пентаграммы. И в ключевые моменты лекции я видел желтые искры мистериум Люмен, которые оседали на школьниках. Хорошо, что мне не пришлось уворачиваться от этих искр, за моей спиной постоянно маячили жадные бесплотные щупальца, которые охотно поджирали бесхозный мистериум. А еще я заметил, что воксы оптиматов тоже защищают от этих искр, создавая над ними небольшой «защитный» купол. Зато остальные школьники слушали святошу с разинутыми ртами.

Да, затирал он гладко. Все это бабское дерьмо про милосердие, прощение врагов, равенство всех существ перед церковью Люмен и святым Корнелиусом. Я подобное часто от сервов и рабов слышал, но отец и Хальве всегда учили, чтобы я их за это не бил, хоть оно изрядно бесило. Ведь, чем больше раб в такое верит, тем он послушнее. Меня еще очень удивило, как святоша обосновал, что надо прощать своих врагов. Типа, этот их святой Корнелиус, после войны простил тех Имперских солдат, варгов, и даже демоноидов что раскаялись, и разрешил им жить в Кольце Миров. А потом принес себя в жертву, создав Договор Света и Тьмы – какое-то невероятной силы магическое соглашение, по которому разумные существа варпа обязались не нападать на создания света. И благодаря этому Кольцо Миров уже пять сотен лет не знает крупных нашествий из варпа. Очень странно все это. Неужели темные существа и правда выполняют этот договор? Кровь или страдания светлых – основа их силы, без них они навсегда застрянут на 2-3 ранге, если вообще не сдохнут. Да и почему было не добить всех, если домены Кольца Миров победили? Может и жертвовать собой бы не пришлось. И получается, что где-то в доменах Кольца Миров живут темные твари?

А потом началось нечто совсем странное. Святоша пригласил на сцену какую-то стремную черную девчонку из Археи. И начал затирать, как хреново они там в Архее жили, как поколениями богатые лорды, магистры гильдий и мануфакторий завозили этих архейцев в Юрону и заставляли тут вкалывать за гроши. А все почему? Потому, что бедные архейцы оказались за пределами великого Терминуса и выбора у них не было. Но оказывается так делать было нельзя. Раз архейцы раньше страдали от притеснений, то теперь их надо пускать в высшие домены просто так, лечить, кормить и давать учиться в элитных школах – заглаживать вину так сказать. Чем святоши Люмен активно и занимаются, завозят этих архейцев целыми племенами. Тем более у них там в Архее нашествие каких-то культистов, надо их срочно спасать.

Про Великую Войну конечно было бы интересно послушать, что там произошло. Что случилось с легионом Террис? Но святоша про несправедливое отношение к черножопым архейцам долго затирал. Он, конечно, по-другому говорил, но смысл такой. А потом дал слово этой девчонке. Она с трудом формулировала свои мысли, че-то мычала про то, как они сбежали из Археи, где было нечего жрать, всей семьей. Их вывезли святоши на своем корабле и не только дали возможность жить в высшем домене, но пропихнули в эту школу без испытаний. Я так понял, что если ты не оптимат, то учиться здесь ты мог, только пройдя сложные испытания. Но беглецов из Археи брали просто так. «И где же ваше сраное равенство?» - подумал я.

А потом началось еще хлеще представление: святоша начал вызывать других желающих на сцену. Он должны были типа при всех подружиться с архейкой. Эту шмару еще приходилось уговаривать, она с явным презрением смотрела на тех, кто пытался. Святоша за это хвалил и благословлял именем святого Корнелиуса. Хитро действовал этот гад, по форме вроде ничего такого и будущим сервам было неловко отказываться, но по факту полное унижение, тонкое и выверенное. Не зря же он выбрал такую девку, тупую, наглую, немытую. Вот рядом сидит темненький Санджей, такой весь прилизанный, умный, воспитанный и в схолу эту поступил честно, но с ним почему-то дружить не надо, а надо с этой шмарой. Ладно хоть меня не трогали, я бы точно не сдержался. Был один парень, которого вызывали, но он отказался выходить. Святоша лишь зыркнул на него недовольно, но потом парень долго смотрел на свой вокс. Немного поразмыслив я пришел к выводу, что святоша снизил ему долбаную славу Терминуса.

Еле дотерпел, пока этот бред закончится. Хорошо, что дальше по расписанию был обед, а то бы я сбежал. Кормились тут в огромном зале, все вперемешку, но у многих групп были свои столы, за которые других не пускали. За едой надо было ходить самому и убирать грязные тарелки тоже. «Вот непонятно, нахрена они столько архейцев завозили…». Наш хирд неудачников разместился на неудобном столике в углу зала. Впрочем, жратва опять была божественной. Наваристая похлебка, овощи, рубленые куски мяса и много чего еще. Причем ограничений по количеству не было, можно было подходить к раздаче сколько угодно раз. Я наслаждался, не встревая в разговоры, пока Лева не начал восхищаться святошей.

- Отец Константин ш-шикарно лекции читает, - он еще слегка заикался. – Я вот думаю может мне в семинарию пойти…

- Ты че дурак совсем! – оборвал его я. - Никогда не верь жрецам.

- Это п-почему? – слегка обиделся Лева. – Они несут слово Люмен и делают мир лучше. Не насилием и баблом, как оптиматы и гильдии, а словом.

- Если ты не внушаешь страх, слово твое ни хрена не стоит…

Внезапно вся компашка застыла, приоткрыв рты. «Неужели это моя мудрость на них так подействовала…» Но все трое смотрели куда-то мне за спину, я тоже обернулся и увидел эльфийку Натали, собственной сногсшибательной персоной.

- Риккард, можно тебя на минутку.

- Даже нужно и не на минутку…

От продолжения глупых шуток меня спасло то, что эльфийка повернулась и направилась к выходу из зала. «Вот уж не думал, что могу так волноваться в присутствии бабы. Прям туман какой-то в голове, начинаю чушь нести, как Эрик…» Я встал и пошел догонять эльфийку. Меня проводили завистливыми взглядами.

Глава 12. Социальный статус.

Натали ждала в центральном широком коридоре, украшенном изображениями каких-то людей в рамках на стенах. Из-за обеда народу по коридору шлялось много, но они не задерживались, и подслушивать нас было некому. Я старался не пялиться на эльфийку слишком откровенно, а хотя бы иногда безразлично поглядывать по сторонам. Но взгляд как будто сам к ней приклеивался.

- Что ты наделал, Риккард? – чарующий, но обеспокоенный голос эльфийки ненадолго отвлек от этой бессмысленной борьбы.

- А можно поконкретнее? – пожал плечами я.

- Ты правда избил Бакасу и Мобу?

Только сейчас я понял, что она тоже внимательно осматривала меня. С другой целью, конечно. Все последствия битвы не скроешь. Ее взгляд явно задержался на руке с прорезавшемся когтем.

- Избил?

- Они оба у медикуса и Моба верещит так, что стены трясутся. Инквизицию грозит позвать.

Плевать мне было на Бакасу и Мобу. Пусть хоть подохнут. От эльфийки вблизи исходил такой приятный цветочный аромат. Он будоражил и манил. Та видимо почувствовала что-то и слегка отстранилась.

- Да и пусть орет, - ответил я. – Они сами вызвали меня на поединок.

- Поединок? – недоуменно переспросила Натали. – Что за глупые шутки, Риккард, ты ведь не оптимат, какие еще поединки? Ты же понимаешь, что они могут заявить в полицию.

«Че еще за очередная напасть, эта полиция? Стража что ли? Оптиматы, святоши, полиция, я блин уже завидую нашим варговским сервам, у них-то обычно один хозяин. Они же реально сами меня вызвали, какие тут могут быть претензии? У этих поверхностных никакого понятия о законах чести».

- И че мне сделает полиция?

- Думаешь, отец тебя защитит?

Я снова пожал плечами в ответ.

- От этих двоих может и защитит, - сама себе ответила Натали. – Но Густав тоже на их стороне и от него можно ждать любых неприятностей.

- А этот Густав тут причем? Он у них главный что ли?

- Ты очень странный сегодня…

Я заметил зеленоватый отблеск в глазах эльфийки. «Она что проверяет меня магическим зрением? Неужели она еще и колдовать умеет…»

- Что не так? – с легкой угрозой поинтересовался я.

- У тебя изменилась… Не важно, будь осторожнее, Риккард. Особенно с Густавом.

- Да подумаешь хрен какой-то третьего ранга всего!

Эльфийка лишь недоуменно указала мне на изображения людей на стене, развернулась и ушла. Я повнимательнее к ним присмотрелся. Они были такие, торжественные, в дорогих одеждах, пафосных позах, деревянные рамы, в которые вставлены старинные изображения со сложными вырезанными в них узорами и даже магическими инсигниями. Под изображениями были подписи. Под первой слева:

Карл Густав Петерсон – основатель 4763г. Т.Ф. и главный попечитель.

И далее по списку.

Рональд Карл Петерсон – главный попечитель с 4821 г. Т.Ф.

Карл II Рональд Петерсон – главный попечитель с 4902 г. Т.Ф.

Генрих Карл Петерсон – главный попечитель с 4998 г. Т.Ф.

«Ну, Петерсоны, в схоле видимо какие-то важные парни, - подумал я. - Все оптиматы, все с надменными рожами. Но не зря же мне эльфийка на них показала. Вообще, есть в этих рожах знакомые черты…»

Я вернулся в обеденный зал и решил проверить свою догадку, обратившись к Эрику:

- А Густав Петерсон про меня больше ничего не говорил, когда я ушел с урока?

При этом имени Эрик вздрогнул.

- Не говорил… Слушай, с ним лучше не связываться ты же знаешь, кто у него отец. Вмиг отчислить могут.

- Да пошел он, оптимат хренов, - ответил я. – Вертели мы этих оптиматов. Устроим набег на их оптиматское гнездо, заберем все золото и женщин, свалим в варп и будем пировать. Правильно я говорю, братва?!

- Правильно, - неуверенно поддакнул Эрик, остальные посмотрели на меня, как на идиота. М-да, с боевым духом у моих новых дружбанов совсем тухло. Вот только где искать новых, меня же тут за ущербного принимают…

Следующие два урока когитации я провел в напряженных размышлениях. Но не в размышлениях над когитацией. Она слишком быстро взорвала мне мозг. Хальве учил счету: сложению, вычитанию, умножению и делению чисел. Ну и тригонометрии для расчета курса. Ну, были еще какие-то хуманы, которые пытались нам что-то объяснять. Но разве варги, даже дети, стали бы слушать хуманов. Но бородатый чувак с полубезумным взглядом в своих рассуждениях далеко ушел, по сравнению с Хальве… или просто сбрендил. Оказывается, числа можно возводить в «степени», извлекать корни, добавлять к ним какие-то функции в которых все как бы есть, но постоянно меняется… На этом я окончательно потерял нить рассуждений.

Вот вроде бы предельно странная эта когитация и рассказывает ее очень странный человечек. Точнее, это был хабитус, эти коротышки были расой родственной людям. Хабитусы в принципе не могли получить не то, что настоящий магический класс, а вообще любые магические способности, а значит изначально были слабее всех остальных светлых рас. И в Империи они всегда были рабами и никем больше. Но здесь у них тоже были права и оказалось среди коротышек полно талантливых механикусов, артефакторов или магосов той же когитации. Короче, умные они и поэтому весьма полезные для остальных. Когитация была сильно связана с умением делать сложные механизмы типа тех же роверов или псионных амулетов, воксов. Я и раньше об этом догадывался, но в Империи технологии почти не менялись, все было поделено между гильдиями и орденами. А шибко умных отправляли служить в легионы. А здесь таких магосов уважали, по крайней мере, те, кто тоже хотели стать «умными». Но я для себя сразу решил, что такая магия мне не по зубам. У меня бороды нет и этого полубезумного взгляда… А вот темненький Санджей похоже в ней соображал. Он один из немногих за весь урок постоянно общался с наставником. Что-то уточнял, просил повторить, остальные такого интереса не демонстрировали.

Короче, я быстро на это плюнул и занялся размышлениям на более насущные темы. «Как мне жить дальше в этом мире? Вот с одной стороны, жизнь тут удивительно хороша: жрачка неописуемая, исчадия варпа не нападают, все вроде с правами, даже таких слабаков как нынешний я, нельзя убить или сделать рабом. Это с одной стороны, но с другой как будто все не по-настоящему с этими «правами». Вот если надо, чтоб слабаков не трогали, то зачем завозить диких архейцев и давать им больше «прав». И зачем святошам их покрывать. И магии никого толком не учат, да еще и ограничивают по рангам. Хотят всех сделать слабаками, чтобы потом поработить? Наверное, слишком простой ответ… Но, в любом случае оставаться слабаком я не хочу. Мне надо не просто выжить, а вернуть себе могущество. Да, тело и аура у меня теперь никакие, но духовные навыки-то сохранились и какие-то знания тоже. Хальве учил хорошо, не все же я пропускал мимо ушей».

Я решил снова проверить свою ауру с помощью вокса. Эльфийка ведь хотела сказать про нее. «Неужели она владеет магическим зрением? Бабы ведь не могут быть настоящими колдунами, это закон природы. Так меня всегда учили… Все на этой поверхности какое-то поломанное». Только сначала надо разобраться, как отключить гребаные фантомы. Я как дурак тыкался в эти всплывающие окна, даже бородатый хабитус на меня внимание обратил, хорошо, что ничего не сказал. Наконец-то мне удалось, и все изображения переехали на линзу вокса.

Имя: Риккард Магнус.

Слава Терминуса: 3,242 (три тысячи двести сорок два пункта), законопослушный гражданин.

Магический класс: колдун-псайкер с блокировкой способностей. Внимание! Требуется обновление печати!

Блокировка способностей: емкость ауры выше 3его ранга, способности ментата выше 2ого ранга, создание вассальных договоров. Действуют все ограничения доменов.

Раса: псилонец.

Аура: псионика.

Распознавание ауры выдало следующие результаты:

Оцениваемые характеристики ауры:

Восприятие: 5

Интеллект: 8 (7 базовый)

Воля: 11 (9 базовый)

Боевой дух: 20 (не определено +15, победа в бою +5)

Емкость ауры: 3,8 (текущая), 4,7 (текущий максимум), 3,8 (базовый)

Особые способности: нет

Фамильяр: не определено.

«М-да, до настоящего «меня» далеко, но повод для радости все же есть. По крайней мере, пропал трейт «мягкого характера», и вернулся высокий боевой дух, который сильно влияет на интеллект и волю. И самое главное, появился полноценный магический класс. Я снова колдун-псайкер. Но следуя этой логике, почему не вернулись остальные способности и умения? Где несокрушимая воля и ярость варга? И главное непонятно, я все тот же Харде Рик или гребаное «перерождение» предполагает, что я должен начать все заново? Или получилось нечто среднее между Харде Риком и тихоней Риком? Ладно, будем считать, что все заново. Все лучше, чем гнить в бездне…»

Как заработать «несокрушимую волю» разберусь попозже. Больше меня волновала «блокировка способностей». Рядом с каждой строчкой был маленький значок с вопросом, при его активации всплывали дополнительные пояснения. Я ткнул в значок рядом со строчкой «блокировка способностей». И передо мной вывалилась целая простыня.

«В темные века до основания Терминуса все домены срединного мира были погружены в бесконечную войну. Гильдии колдунов, наемников, рыцарские ордена, лорды доменов – все воевали со всеми. Магия и магическое оружие, которое применяли в войнах, становилось все более разрушительным. Из-за массового применения запретных магических техник целые домены превращались в отравленную пустыню или полностью экстерминировались. После создания Великого Терминуса многие домены начали принимать законы, ограничивающие использование магии. Но только после окончания Великой войны Святой Корнелиус, в своей бесконечной мудрости, ограничил использование магии всеми темными и светлыми существами в пределах Терминуса».

«С рождения на ауру каждого магического существа наложены две базовые печати Терминуса, не позволяющие увеличить ее емкость выше третьего ранга, а также заключать вассальные договоры. Для определенных рас могут быть наложены дополнительные печати».

На линзе можно было тыкать на подсвеченные слова и смотреть новые пояснения. Я сразу же посмотрел свои ограничения по ауре. Четвертый ранг начинается с двадцати колец мистериум псионика, значит мой максимум – это девятнадцать колец базовой емкости ауры. Без дополнительных бонусов крайне мало. Против любого риттера или убийцы того же ранга, я буду как котенок. И еще дополнительные расовые ограничения на ментальные воздействия выше второго ранга, то есть любые, дающие ментальный контроль. Совсем хреново, что в бою, что в подлом мозгоклюйстве я почти беспомощен. Не то, чтобы я хотел становиться главным по мозгоклюйству, таких никто особо не любит, даже в варпе, но сейчас выбора нет. Я тыкнул следующую статью.

«Ограничения Терминуса возможно снять двумя основными путями. Достичь славы Терминуса более тридцати и подать официальное прошение в одну из колдовских гильдий, рыцарских орденов, легион, церковь Люмен или Совет Оптиматов.

Пришлось смотреть новые пояснения про эту долбаную «славу».

«Слава Терминуса отражает статус и полезность гражданина для общества. Например, окончание высшей схолы дает +1 к славе, окончание с отличными оценками +2. Окончание академики дает +3, а с отличными оценками +6. Год успешной работы в гильдии или мануфактории, служения в ордене или выполнения другой социально одобряемой работы может дать +1. Получение четвертого и выше рангов магического класса также дают бонусы к славе. Защита других граждан, подтвержденные победы в бою с неразумными тварями варпа также повышают славу. Славу могут понижать арбитрес за совершенные преступления или лорды доменов в своем домене в случае асоциального или опасного поведения. В настоящее время обсуждается запуск системы динамической корректировки славы. Любой гражданин, потенциально сможет оценивать поступки других граждан. Вес оценки будет зависеть от славы оценивающего, но будет намного ниже официальных оценок. При отрицательном значении славы гражданин признается неблагонадежным и на него накладываются соответствующие ограничения. Подробнее об ограничениях, славе и ее расчете можно посмотреть здесь. Полноправными оптиматами могут считаться только граждане со славой выше двадцати. Статус оптимата также должен быть одобрен Советом Оптиматов. Они имеют юридический иммунитет от преследования гражданскими арбитрес и полицией и могут быть осуждены только Советом Оптиматов или Инквизицией. При славе выше пятидесяти гражданин сам может выполнять функции арбитрес. Высокая слава также может давать различные льготы и привилегии в зависимости от законов домена…»

Я раздраженно закрыл пояснение. От попытки осознать местные порядки у меня опять начала пухнуть голова. «Получается, я лет двадцать должен горбатиться на какую-нибудь гильдию или долбаную церковь Люмен, чтобы просто набрать циферки. А затем еще подавать прошения. Сдается мне, что просто так эти просьбы никто выполнять не станет… И что вообще за уродское искажение славы и чести? Слава варга – это его победы в боях и никак иначе! Какие нахрен оценки и служение святошам? Пусть за это дадут хоть миллион циферок, я себя варгом после этого считать перестану… Так, какие еще есть пути»?

«Самым простым способом достижения высоких рангов является подписание вассальных договоров с могущественными существами, обычно лордами доменов, либо с организациями. Например, будучи рукоположенным в церкви Люмен, вступив в армию, в легион, орден и некоторые гильдии. Классы, полученные таким способом, называются «клиентскими» или вассальными. Такие классы обладают меньшей емкостью ауры по сравнению со свободными классами. Например, клиент-рыцарь имеет базовую емкость ауры двенадцать вместо пятнадцати для четвертого ранга, тридцать пять вместо шестидесяти для шестого ранга и так далее. Такие классы действительны только на время исполнения договора и не могут получить ранг выше седьмого».

«Нахрен, такое тем более не подходит! Остаются только победы над неразумными тварями варпа? Хороший способ, как раз для меня… Хотя, как мне побеждать в боях, если нельзя подняться выше третьего ранга. Замкнутый круг какой-то. Рядом Эрик подпирал пухлой ручкой голову со слипающимися глазами, и я решил попытать его.

- Слышь, а ты хотел бы стать настоящим варгом?

- Чего? - Эрик мгновенно проснулся и вытаращился на меня. – В смысле варгом? Как Имперским варгом, нападать на мирные эльфийские деревни и угонять всех в рабство?

«Звучит неплохо…»

- Нет, ты неправильно понял. Просто стать риттером, у тебя ведь есть задатки магического класса.

- А-а-а, это сложно. Надо в легион идти, а я в легион не хочу. Там вставать в шесть утра и маршировать как дурак.

- Почему бы просто не тренироваться нормально, не как здесь, а по-настоящему? В рейд сходить на поля Ханта?

- Ты че, Рик, там же орки. Какие поля Ханта? Да и не даст тебе никто четвертый ранг, если ты не оптимат.

«Не даст? Вот как это понимать? Ну ладно, может у рыцарей Люмен все так и устроено, ранги кто-то раздает. Я даже не особо в курсе насчет них. Но варги-то сами получают свои ранги, выгрызают в бою, так сказать. Как их можно не дать? Все дело в этих ограничивающих печатях? Я лично на своей ауре не видел никаких печатей, но может проблема в недостаточном уровне магического зрения»?

- Че, думаешь совсем нет вариантов?

Эрик пожал плечами.

- Да, нахрена эти ранги, если ты не оптимат? Чтобы пахать на гильдию до конца жизни что ли?

- Сила есть сила. Что может быть лучше нее?

- Бабла много, ну или телочки. Видел новенькую из группы поддержки, Бет. Такие титяндры…

Я тяжело вздохнул. Так и хотелось дать Эрику затрещину, чтобы он не залипал в своих фантазиях и начинал думать башкой.

- Не будет силы, все бабло отберут вместе с девками.

- Ну, может. У меня все равно ни того, ни другого.

- Если так сидеть ничего и не появится. Давай вместе двигаться, я колдуном стану, а ты риттером?

- Ничего себе планы. Тебя что с утра Святой Корнелиус посетил? Может сразу в Кустодесы тогда, там ранги быстро дают.

- Быстро?

Я аж привстал со своего места.

- Конечно быстро, сначала в дозор пойдем, потом в аколиты, потом парочку демонов убьем. И вот уже слава, бабло, все дамочки просят на сиськах автограф поставить…

«Что за нездоровая фиксация? Ему надо что-то с этим делать…»

- Всего-то.

- Всего-то? И много демонов ты уже убил?

«Да целый легион. В прошлой жизни правда».

- Так что, идем в дозор?

- Прям так сразу?

- А чего тянуть?

- Ну, давай только не сегодня. Лева звал в ТЦ пошататься, а потом в киношку. Там же новая часть вышла про капитана Голдштерна. Ты идешь кстати?

- Я лучше в дозор.

- Ты че, так прикалываешься? Нет? Слушай, там в ТЦ сам капитан Голдштерн будет автографы раздавать. Вот я даже комикс взял, подписать, - Эрик вытащил из рюкзака книженцию, состоящую в основном из картинок. - Пойдем, будет весело. У него сразу и попросишься в дозор, он же Кустодес, - Эрик по-дурацки ухмыльнулся и ткнул меня в плечо. – Я знаю, ты по Серебряной буре фанатеешь, но капитан тоже крутой, хоть и без сисек.

«Серебряная буря – это баба какая-то? Неужели предыдущий хозяин туловища был настолько плох?»

- Дай почитать комикс.

Эрик немного помялся.

- Только, чур аккуратно, ограниченное издание же.

Разговор закончился тем, что бородатый хабитус все-таки рявкнул на нас и пригрозил выгнать с лекции. Пришлось заткнуться. Оставшееся время я изучал книжицу, а потом искал в воксе информацию про этих Кустодес. Изучение оставило двоякое впечатление. По всему выходило, что Кустодес Терминус крутые ребята, все с магическими классами, с крутым оружием и броней, сделанными под заказ. Охраняют Терминус Кольца миров от всяких демонов, обычно неразумных, но бывает и от разумных злобных злодеев, и заодно спасают всяких бедолаг. И они вроде как ничуть не хуже оптиматов, и ни от кого не зависят, кроме таинственного ордена Хранителей. В общем, как Инквизиция, но с хуманским лицом, так сказать. Про Инквизицию я ничего толком не нашел, кроме того, что их боятся все, и темные, и светлые. Но с другой стороны, эти Кустодес кажутся какими-то ненастоящими. Они как бродячие артисты, которых я видел в Имперских городах. Те тоже могли изображать из себя великих рыцарей на потеху публике. Вот и эти Кустодес свои великие подвиги как будто изображали. «Вот стал бы нормальный варг сочинять про себя дурацкие книжки в картинках, или в этих киношках сниматься? Да еще и рядом с бабами, которые называют себя рыцарями и колдунами, но одеваются при этом как полные шлюхи? Ну, варгом он бы после такого точно не считался. Конечно, у этих поверхностных все через одно место устроено. Они этим Кустодесам чуть ли не поклоняются, и денег им отваливают и шлюх выдают самых лучших, только называют их Темпларами». Я решил, что надо сходить посмотреть на этого капитана Голдштерна. Я так понял, что можно быть Кустодесом и без всей этой торговли хлебалом, просто денег тогда не дадут и шлюховатых Темплар-помощниц…

Глава 13. Дозор.

После уроков Лева с Эриком сразу рванули на выход, как и большинство остальных учеников. Толпа буквально вынесла нас на улицу. Всегда ненавидел толпу, она предвестник гибели, когда армия превращается в толпу, поражение неизбежно. Возле здания были разбиты клумбы с цветами, которые благоухали вовсю. Было еще светло, но уже совсем не жарко, теплый ветерок, крошечные птериксы с переливчатыми крыльями чирикали в кустах, и выпрашивали крошки, садясь чуть ли не на руки. Сезон Элизиум, когда на поверхности все оживает и распускается, вступал в свои права – идеальное время, чтобы гулять и веселиться. Тем более, сегодня оказывается суббота, завтра в долбаную схолу не надо.

- Эй, ребята! - раздался звонкий голос.

Я обернулся и увидел Дину. Рядом с ней стояла красотка Алина, она расстегнула несколько пуговиц на блузке, и с насмешливым прищуром смотрела на окружающий мир.

- Мы идём на танцы, - сказала Дина, поправляя рюкзак на плече. - Леша заедет за нами через пару часов. Рик, тебя подождать?

- Да.

- Ну, я тогда позвоню, хорошо вам повеселиться!

Рядом мялся и краснел Эрик, пытаясь типа незаметными шажочками продвинуться поближе к Алине. Девчонки собрались уходить, и он решился сделать шаг вперёд, но споткнулся о собственные ноги. Но внимание конечно привлек.

- Ты сегодня красиво выглядишь, - выдавил он, глядя на Алину.

Та лишь прыснула в ладошку.

- Как оригинально, - она повернулась к Дине. - Пойдём, а то опоздаем.

Эрик пытался еще что-то бормотать, но девчонки уже упорхнули, как переливчатые птериксы не дождавшиеся угощения.

- Так ты ничего не добьешься, - ухмыльнулся я.

- А как тогда? – спросил Эрик, всё ещё красный.

- Берешь за волосы, тащишь в нору, а там уже делаешь все, что хочешь.

Рядом фыркнул Лева, поправил свои очки пальцем, а потом нудным голосом произнес.

- Это сразу несколько с-статей уголовного кодекса.

- У варгов только путь, никаких кодексов, - я похлопал Эрика по плечу. – Не парься, вот вступим в дозор, все бабы будут наши.

- Так тоже не получится, - покачал головой Эрик. – За женщинами надо ухаживать.

- Ухаживать?

- Ну, цветы там, подарки, в кино водить…

- Настоящий варг, такой херней страдать не будет.

- Ч-что за ущербная философия? Так мы и до оправдания Имперских порядков докатимся, - снова начал душнить Лева.

- Ущербная тут не философия… Ладно, идем уже.

- Да, очередь уже поди до Луны, - согласился Эрик.

«Вот, правда, как в этом мире получать от женщин, то, что хочется? Подарки – это несерьезно, – размышлял я по пути. – Изначально ведь бабы существа капризные и жадные, Хальве всегда так учил. Если их еще и поощрять, они совсем охренеют, Миранда наглядный пример».

Торговый центр напоминал гигантский хрустальный кокон, сверкающий под лучами солнца. Хотя по сути – огромная инсула, только построенная как будто из стекла. В общем, я пытался хоть как-то переварить в своем сознании эту штуку. Ничего подобного раньше не видел. Вроде что-то среднее между ярмаркой и ульем сектоидов. Множество всяких лавок больших и маленьких, даже аттракционы есть, только выступлений скоморохов не хватает. Но такого количества постоянно перемещающихся хуманов я даже в схоле не видел. Пришлось выгнать Хави за пределы кокона, иначе чудище бы точно не сдержалось. Я очень старался не выдать своего изумления. Но на чудо-лестнице, приводимой в движение трайберами, все-таки споткнулся, как Эрик перед девчонкой.

Чтобы добраться до цели, пришлось пройти все здание. И в конце пути мы, как и ожидалось, уперлись в огромную очередь из додиков с комиксами. Она змеилась через галереи третьего этажа, переходя на противоположную сторону. А сам Голдштерн восседал под куполом в конце галереи. Преломляющийся свет очень удачно падал на его золотые латы. Да, с виду серьезный парень. Двухметровый гигант с бритой головой и длинными усами, ниспадающими, как боевые стяги в безветренную погоду. В одной руке он сжимал энергомолот, в другой – круглый золотой щит, испещрённый рунами Люмен. Да и аура аж шестого ранга внушала уважение. Может он и правда настоящий боец, а не скоморох. А эта очередь из додиков вполне сойдет за сервов, стоящих с прошениями к своему лорду.

Рядом с Голдштерном позировали три Темплары – молодые, красивые девушки, в странных накидках. С одной стороны накидки вроде бы магические, с инсигниями Люмен и Элизиум, а с другой очень короткие, полупрозрачные и под ними даже видно последний жалкий барьер на пути разврата – узкие кружевные полосочки. Особенно выделялась высокая рыжая красотка с оливковой кожей. У нее вместо накидки был обтягивающий, блестящий комбез, оставляющий еще меньше пространства для воображения. В руках она крутила хлыст. У нее были остренькие зубки, небольшие когти в подушечках пальцев и треугольные уши на макушке, как у пардуса. Дамочка явно полукровка Феррат. Да, спору нет, есть на что посмотреть. Но только посмотреть, лапать красоток очкастым ботанам не разрешалось. Можно было постоять рядом с сидящим на импровизированном троне капитаном, потом получить его роспись и поучаствовать в странном завещающем обряде. Все с радостными рожами выстраивались вокруг капитана, направив на себя воксы. Иногда махали руками или совершали другие глупые жесты. Потом запускали следующую партию додиков. За порядком строго следили парни в кольчугах с мечами и щитами, аколиты Голдштерна. Тех, кто что-то делал не так, сразу выгоняли.

Эрик осторожно направил свой вокс на красотку в обтягивающем костюмчике.

- Ты чего? – зашипел на него Лева.

- Отвали, не зря же я вокс с таким зумом купил.

- Н-нельзя снимать Темплар, нас выгонят.

- А я только Кэтрин снимаю, она уже не Темплара считай.

- А кто? – спросил я.

- Она уже в двух фильмах про капитана снялась, говорят, скоро у нее будет сольная карьера.

- Сольная карьера?

- Тоже будет защищать Терминус. Ходить в латексе по ночным крышам и бить хлыстом плохих парней. Кустодес Терминус по прозвищу Ликтор-Мяу, гы-гы, - и Эрик глупо захихикал.

- Тогда Терминус под надежной защитой… - покачал головой я. - Долго еще стоять?

- Судя по с-скорости, час минимум, - авторитетно заявил Лева. – Может в к-кино уже? Все равно не успеем до начала.

- Да пофиг, я ради автографа пришел, - возразил Эрик.

- Я час ждать не буду, - отрезал я. - Я пошел.

- Ты серьезно думаешь без очереди пробиться?

- Все же за автографами, а я по другому вопросу.

Я уверенно направился к началу очереди, Эрик с Левой остались недоуменно хлопать глазами. Дорогу мне преградил один из аколитов.

- Самый умный что ли? Тут очередь для всех.

- А мне не нужен автограф.

- А что тогда?

- Я колдун-псайкер, хочу вступить в дозор.

В этот момент Кэтрин, до того откровенно, скучавшая, обернулась. Ее глаза сверкнули, как у настоящего пардуса, заметившего добычу.

- Такой маленький и сразу в дозор. Что ты там будешь делать малыш?

- Ну не жопой же трясти. Буду убивать демонов варпа.

В ответ я услышал звонкий смех Кэтрин.

- В своих фантазиях видимо.

Теперь уже все вокруг посмеивались. Это было очень больно… Но стиснув зубы до хруста, я направил ауру в ладони и начал постепенно их разводить. Дуга зажглась, что надо, на пару секунд затмив даже лучи Люмен. Треск был такой, что додики в очереди с визгами бросились врассыпную. Даже аколит отшатнулся, а потом зарычал.

- Ты чего делаешь? Пошел нахрен отсюда!

- Подожди, Борис, - раздался бас самого Голдштерна.

Капитан поднялся, и толпа замерла. В наступившей тишине стало слышно тихое гудение его энергомолота.

- Пропусти его.

Борис нехотя посторонился.

- Как тебя зовут, парень?

- Риккард Магнус.

- Ты правда хочешь вступить в дозор?

- Да.

- Для чего?

- Чтобы убивать демонов и стать великим колдуном.

- Интересно, - капитан ухмыльнулся в усы. – А зачем становится великим колдуном?

- Таков путь варга, быть сильнее всех.

- Ну станешь ты сильнее всех, дальше то, что?

- Убью богов варпа.

- Богов варпа, Аха-ха, - Голдштерн открыто рассмеялся, тряся усами. – А как же клятва Кустодес Терминус. Как же защищать слабых? Помогать обездоленным?

- К чему защищать слабаков, они все равно умрут.

- Если ты убьешь богов варпа, разве это не спасет слабаков?

- Вряд ли, я же займу место убитых богов.

- Займешь место богов, - Голдштерн открыто расхохотался. – А ты веселый парень. Ладно, дерзкие речи надо подтверждать делами, - капитан вытащил небольшую круглую пластинку, испещренную странными бороздками, и швырнул ее мне. – Малая печать Терминуса. Если выполнишь ее задание, возьму в дозор.

Я поймал пластинку.

- Какое задание?

- Узнаешь. Но такому нахалу, как ты, простых заданий не будет. Как справишься, позвони моему аколиту.

Капитан кивнул Борису, и тот нехотя сунул мне маленькую бумажку с номером.

- Все, удачи.

- Так нельзя говорить, - скривился я.

Покачивая бедрами, ко мне подошла Кэтрин. Она была на полголовы выше меня. Облегающая ткань подчеркивала каждый мускул на ее упругом теле. Она ткнула меня коготком.

- А как можно?

- Варги говорят, ни плоти, ни крови твоей охоте.

Кэтрин фыркнула.

- Ни плоти, ни крови твоей охоте, маленький фантазер.

- В бездну варпа, мяу-шлюха.

Ответом мне было злобное шипение и довольное уханье капитана. Но пришлось ретироваться, с расцарапанной рожей ходить мало приятного. Борис тоже сверлил меня раздраженным взглядом, и едва я отошел, наклонился к капитану и начал ему что-то шептать, поглядывая в мою сторону.

Когда я вернулся, Лева смотрел на меня удивленно, а Эрик восхищенно.

- Я думал ты прямо т-там звездюлей отхватишь, - произнес Лева, снова поправляя очки.

- Но отхватил малую печать.

Я продемонстрировал пластинку.

- Ч-что это такое?

- Малая печать Терминуса, она должна выдать мне задание. Выполню и я в дозоре.

- И какое задание? – спросил Эрик.

- Пока никакого…

Я сжал печать и по телу словно прошел слабый разряд. Магическое зрение само активировалось, и я увидел литерные инсигнии вокруг печати.

Аве, Риккард Магнус, славный сын Темпус!

Задание Терминуса: узнать, кто поставляет наркотики в схолу им. Карла Петерсона. Доложить Кустодес Терминус капитану Голдштерну. Помочь ему задержать преступников. Срок выполнения: один месяц.

Уровень сложности задания: средний.

Уровень опасности: средний. Соблюдать осторожность!

Награда: пятьсот пунктов славы Терминуса, способности дозорного.

- Ну что там, что? – продолжал наседать Эрик.

- Надо найти тех, кто поставляет наркоту в схолу.

- Нихрена себе. И как же их искать?

- Интересная штука, - я положил пластинку в карман, и магическое зрение пропало. – Как она поняла, какое задание мне выдать…

- Думаешь у тебя получиться выследить наркоторговцев?

- Почему нет. Надо просто следить за архейцами, они же таскают наркоту в схолу.

- Ну, я слыхал, что у кого-то можно достать таблетки, но сам ни разу не видел.

- Это неп-правильно, - Лева поправил очки и продолжил вещать со строгим видом. – Этим должна заниматься п-полиция.

- Я читал комиксы, там вообще никто ни разу в полицию не обратился.

- Есть к-комиксы, а есть реальная жизнь. Я не видел никаких наркотиков, это все с-слухи.

- Ладно, я тебя и не зову. Эрик, пойдешь?

- Куда?

- Следить за архейцами.

- Прямо сейчас?

- Конечно.

- Уроки же закончились.

- И что, все разошлись?

- Думаю нет, наверняка все на стадионе тусуются.

- Вот и пойдем посмотрим.

- А как же киношка и автограф? Может с понедельника начнем?

- Я иду сейчас, ты как хочешь.

Лева схватил Эрика за рукав.

- С-стойте! Это опасно и незаконно вообще.

- Что незаконно?

- Н-нельзя следить за людьми без санкции арбитрес.

- Ну займитесь санкцией, а я пошел.

Эрик опять стоял, мялся, и я просто махнул рукой на своих дружбанов, точнее дружбанов тихони и отправился на стадион.

Стадион представлял собой площадку для тренировок за зданием схолы. Типа амфитеатра в легионе, большая площадка с искусственной травой в центре, а вокруг небольшие здания и пара рядов ступеней, на которых могли поместиться зрители. На торцах поля были ворота: большие кольца в несколько метров диаметром, поднятые высоко над землей. А в центре поля круглая площадка, размеченная краской и магическими инсигниями. И над ней тоже висело кольцо. Под площадкой я видел довольно мощные источники магии Люмен, сейчас, правда, не активные. Похоже на поле для игры в Тандерболл, про который говорил Тимур. Во-первых, я это понял потому, что на поле тренировался сам Тимур в странном вроде как доспехе, но сделанном из пластика. Бегал он в компании десятка таких же бугаев и парочки типа колдунов. С другой стороны, был ровно такой же набор. Общий смысл игры я уловил, колдуны своей команды должны были зарядить магией мяч продолговатой формы, а бугаи должны были пробиться через чужих бугаев и бросить этот мяч через кольцо на стороне команды противника. Колдуны также могли с помощью магии отклонять заряженный мяч с траектории. Правда, получалось у них откровенно плохо, за все время наблюдения я видел буквально пару попыток, которые можно считать удачными. В основном всю игру делали бугаи, а колдуны только перезаряжали мяч. Короче, что-то типа учебного сражения мини-армий из рыцарей и колдунов.

Несмотря на внешнюю простоту у игры было множество не очевидных правил. Что-то я, конечно, уловил. Типа нельзя было просто отобрать мячик и кинуть через все поле. Сначала нужно было перезарядить его на свои инсигнии, то есть кинуть своему колдуну, потом его защитить, пока он колдует, а потом уже бежать с мячиком к чужому кольцу. Иначе лампа над кольцом не загоралась даже при удачном броске. Также нельзя было просто подойти к чужому кольцу и ждать там паса. До начала каждого раунда обе команды должны были разойтись по разные от стороны от некой условной линии. Через чужую линию надо было пробиваться. И даже если пробился, почему-то не каждый игрок мог принять пас от задних рядов. Колдуны, например, точно не могли. Бросать в кольцо тоже можно было только с определенной линии, нарисованной ближе к концам поля. Роль круглой площадки в центре я вообще не до конца уловил. Вроде бы что-то типа крепости. Но из-за постоянных свалок и остановок я не понял, как она захватывается или используется. За бугаями бегал злой декан со свистком и постоянно костерил всех за никчемную игру.

Вокруг стадиона были и площадки поменьше, для других игр. На них тоже кипела жизнь. На одной перебрасывались маленьким шариком с перьями, отбивая его чем-то типа лопатки с пружинящей сеткой. На другой пинали обычный круглый мячик ногами. Кто-то просто тусовался на трибунах. В одну из площадок я конечно залип, там эльфийка Натали, сверкая голыми плечами, обучала девчонок энергичному танцу. Кто-то, неуклюже повторял сложные па, а вот та же Алина крутила и виляла просто на загляденье, не хуже самой Натали. Я с трудом заставил себя смотреть в другую сторону.

Мои цели в основном тусовались на трибунах. Я выбрал самую перспективную, на мой взгляд, кучку архейцев – три парня в растянутых легких куртках и две девки с вызывающе яркими губами. Они хлебали из бутылок с мутной жидкостью, громко ржали и тыкали пальцами в окружающих. Да, это явно не паиньки вроде Санджея, которые после уроков топают в библиотеку. Я вроде даже узнал одну из девок, ее использовал святоша для своего блядского урока веры и толерантности. Я расположился на верхнем ряду, метрах в двадцати, стараясь не привлекать внимания и притворился, что наблюдаю за тренировкой. Быстренько проверил их ауры, вроде ничего подозрительного. А вот желтоватые разводы вокруг рта у одной девки – возможный след от курения золотого лотоса. Я, не подумав, сел с наветренной стороны, поэтому попытки принюхаться ничего не дали. Да и я, конечно, не призрачный волк, чтобы учуять лотос с такого расстояния. Оставалось наблюдать. Я почувствовал покалывание печати в кармане и сжал ее в руке, и тут же увидел магическую надпись.

Статус: в дозоре. Отвод взгляда первого уровня: активно (любое существо без магического зрения, специально не ищущее вас, не обратит на вас внимания). Внимание! При физическом контакте отвод сбрасывается!

Я немного приободрился. «Эта печать еще и помогает. Очень нелишняя маскировка для слежки». К архейцам часто подходили другие подобные ушлепки, кто-то оставался, кто-то уходил, но ничего особо подозрительного. Через какое-то время к ним подошел смуглый парень, но весь прилизанный и красиво одетый. И я сразу насторожился. Парень даже не стал садиться, он быстро перетер с архейцами и сунул одному из них что-то в ладонь. А потом собрался уходить. Я мысленно приказал Хави следовать за ним, но не атаковать.

Через минуту я встал и пошел вдоль линии ментальной связи. За стадионом территория схолы кончалась. Она была отделена кирпичным заборчиком чуть выше моего роста. Калиток я не обнаружил, поэтому пришлось пыхтеть, перелезая через ограждение. Я перевалился на ту сторону, в небольшой парк и долго отряхивался от красной пыли. «Не, точно должен быть какой-то тайный ход, не верю, что тот прилизанный хлыщ тоже лазит через забор», - решил я.

Парк быстро перешел в ряды однообразных жилых инсул. Их я тоже проскочил быстро. И дальше нить ментальной связи привела к необычному круглому зданию, из которого постоянно входили и выходили толпы хуманов. Причем это были все время разные хуманы, как они там помещались в таком количестве и что делали, загадка… Я присоединился к заходящему потоку, который внутри упирался в нечто вроде механоидных стражей: такие металлические ящики с торчащими из них палками. Чтобы палки провернулись, входящие хуманы скармливали ящикам монеты или прикладывали какие-то печати. У меня не было не того не другого, а толпа уверенно пихала вперед. Пришлось наблюдать за архейцами, те особо не заморачивались, а просто перепрыгивали палки или нагло прижимались к другим. Ну ладно, я не наглый, могу и перепрыгнуть…

Так, руки ставим на ящики. Оттолкнуться посильнее, ноги подогнуть! Что за туловище хилое! Чуть не улетел носом вперед, но все-таки продрался. Хорошо, что я умудрился никого не задеть, поэтому отвод не сбросился и на меня не обратили внимания. Хотя парочка хуманов в форме, лениво наблюдающая за происходящим, итак не особо стремилась ловить нарушителей. По крайней мере архейцев они не трогали, даже когда те нагло пихали честных хуманов.

Дальше путь лежал вниз, наклонная нора уходила вглубь метров на тридцать. И спускаться надо было на очередной чудо-лестнице, гораздо длиннее той, что была в ТЦ. Навстречу нам поднималась такая же лестница, тоже полная хуманов. Я удивленно вертел башкой, пытаясь понять предназначение этого места. Понимание пришло только, когда весь поток вывалился на длинную платформу внутри большой, ярко освещенной пещеры с колоннами. По обеим сторонам платформы тянулись горизонтальные туннели, уходящие далеко внутрь земли. А по дну туннелей были проложены линии стальных балок.

Раздался постепенно нарастающий гул, а следом резкий протяжный гудок. Из тоннеля вылетел огромный ровер тянущий за собой цепочку чего-то типа маленьких инсул на колесах. Кажется, это называется поезд, в Империи похожие штуки были, огромные, чадящие монстры во главе громыхающей цепочки вагонов, но я никогда не слышал, чтобы их загоняли под землю.

Поезд постепенно остановился ровно напротив платформы, двери вагонов сами открылись и хуманы начали резво выходить и заходить внутрь. «М-да, набиваются, как рыбы в бочку, там нереально никого не коснутся». Ментальная связь тянулась в другой тоннель, поэтому пришлось ждать поезда в противоположном направлении. Еле втиснулся в потную вонючую толпу хуманов. «Так себе транспорт конечно, но я же сам на это подписался…» Толкаться пришлось довольно долго. Каждые несколько минут поезд останавливался у платформ, а я проверял куда ведет ментальная связь. Когда она начала заворачивать, я вышел на следующей платформе.

Хуманов здесь было значительно меньше, сама пещера была скудно освещена и отделана однообразной серой плиткой. Наверх вела обычная лестница, без трайберов. Там меня ждали похожие жилые инсулы, только еще более унылые с виду, чем раньше. Дальше пошли небольшие мануфактории, в них раздавался стук молотов или визг разрезаемого металла. А нить ментальной связи уверенно тянулась дальше, пока не уперлась в широченную трассу, по которой сплошным потоком неслись роверы. Стоял раздражающий гул, в воздухе висел химический смрад, а за трассой дымили трубы. «Что-то я далеко забрался, не хватало еще заблудиться в совершенно незнакомом городе». Впрочем, бросать что-то на полпути не в моих принципах. Надо только пересечь трассу… Немного пройдя вдоль, я обнаружил тоннель для перехода. Пахло дерьмовенько, но пришлось спускаться. Половина фонарей в туннеле не работала, под ногами хрустели шприцы и битое стекло. Стены были исписаны всяким непотребством и кривыми рисунками. Людей почти не было, за исключением компании подозрительных парней в глубоко надвинутых капюшонах и нищих, которые валялись прямо в вонючей луже.

Райончик за туннелем тоже не разочаровал. Грязно, все стены исписаны, в переулках кучи мусора. Район явно поделен местными бандами, вокруг много нищих и пьяных. Прямо напоминает трущобы вокруг Имперского порта. Искать тут наркотики так же глупо, как демонов в глубинах варпа… они гораздо быстрее найдут тебя сами. Я осторожно двинулся вслед за Хави. Коснувшись печати, я убедился, что маскировка восстановилась после того, как я вышел из толкотни в подземном поезде. Окружающие маргиналы действительно смотрели на меня, как на пустое место. Видимо, это расслабило, я едва не наткнулся на хлыща, свернув в переулок. Хорошо, что тот был занят беседой. Я выскочил обратно и встал за углом, чтобы подслушать разговор. Его собеседника я успел немного разглядеть. Здоровый такой уродливый бугай, слегка горбатый, с явно выступающими клыками. В его ауре полно колец Нургал, натуральный полуорк же. «И куда все эти оптиматы и дозоры смотрят?»

- Почему так мало? - рычал полуорк. – Ты взял товар две недели назад.

- С товаром все в порядке. Он просто на реализации.

- Че ты гонишь? На какой еще лизации!

- Не продал еще товар. Слушай, Шарг, я же объяснял, это не на районе дурь толкать, тут подход нужен. Богатеи у кого попало покупать не будут. Сначала надо затусить, втереться в доверие, и потихоньку развивать клиентскую базу… Ай! - раздался сдавленный писк хлыща.

- Ты че боссу лепил? Что ты всех знаешь, и тебя все знают, что ты лучший кореш богатых деток. А теперь оказывается ты фуфлыжник?

- Не-ет! Скоро все будет! Обещаю, Шарг, а-а-а! Я работаю, работаю.

- За сегодня сколько продал?

- Там немного… Слушай! Меня пригласили на тусу к Золотому, ну к сыночку лорда Елисеева. Там все сливки будут, я за вечер план сделаю. Клянусь!

- Так какого хера ты здесь прохлаждаешься?

- Ты же сам меня не отпускаешь. Ай!

Раздалось болезненное шипение хлыща.

- В понедельник, чтобы весь долг отдал. Иначе будешь жопой на панели торговать, а не дурью.

- Все будет! Клянусь!

Из переулка выскочил слегка помятый хлыщ, и я прижался к стене. Не хотелось бы встретиться с полуорком, но тот, хвала богам варпа, ушел дальше в переулок. Передо мной повисло синее облачко, призывно распушив щупальца. «М-да, надо быть аккуратнее». Я приказал Хави следовать за полуорком и сам вошел в переулок. Чем-то напоминало туннель под трассой, тоже полумрак, сыро. Я старался держаться подальше, изредка переходя на магическое зрение и проверяя расстояние до ауры с проклятием Нургал. На маскировку я старался лишний раз не надеяться, если я случайно выпрусь на Шарга или его дружков, вступление в дозор мне может уже и не понадобится. Я прошел вонючими переулками еще пару кварталов и вышел на относительно чистую улицу. На противоположной стороне расположилась пятиэтажная приземистая инсула с балкончиками. Все балкончики были завешены цветными тряпками и забиты всяким хламом, а вокруг тусовалось множество хабитусов. Они, не переставая, гомонили. В данный момент особенно активно, что-то их переполошило. В такой мешанине сложно было что-то выцепить, но я обнаружил ауру полуорка внутри здания. «Зайти внутрь? Пожалуй, не стоит. Там я точно с кем-нибудь столкнусь»? Я решил обойти здание с другой стороны.

С обратной стороны тоже был вход, но рядом с ним никого. Внутренний двор был ограничен заборами мануфакторий и странными железными коробками, размером с небольшую нору. Разросшиеся деревья, затеняющие окна инсулы, и разбитая мостовая дополняли пейзаж. Я встал под деревом, дожидаясь пока полуорк закончит со своими делами и двинет дальше. Но этому не суждено было сбыться. Послышались сдавленные вопли, из дверей выкатились два хабитуса, мужчина и женщина, а следом выскочил Шарг, но видно было, что он действует с ленцой, играется как пардус с добычей. В несколько шагов он догнал женщину и одним ударом по ногам сбил ее на землю. Ее вопли заставили мужчину остановиться. Из инсулы выскочили еще несколько хабитусов, один даже с дубинкой, обитой железом, но их решимость тут же испарилась, едва они встретились взглядом с полуорком, и вместо нападения они бестолково сгрудились у двери. Шарг поднял визжащую женщину за волосы. Она семенила на цыпочках, вцепившись пухленькими ручками в стальную лапу полуорка, сдирающую с нее скальп. Тот выставил жертву перед собой, как трофей, демонстрируя мужчине.

- Не хотел платить, как все? Теперь заплатит твоя жена. Визжит, как свинка, пора насадить ее на вертел, ха-ха! Посмотришь?

На лице хабитуса застыло выражение обреченности и бессильной злобы. Я почувствовал покалывание печати и машинально сжал ее в руке.

Дополнительное задание Терминуса: защитить хабитусов от бандита. Срок выполнения: немедленно.

Уровень сложности задания: средний.

Уровень опасности: высокий. Соблюдать осторожность!

«Этого еще не хватало! Не такая уж эта печать и умная, оказывается. Предположим, с помощью Хави я смогу навалять полуорку по знакомой схеме, но через час здесь будет толпа его дружков и коротышки отхватят в десять раз сильнее…» Но формулировка не допускала иных толкований. «Я сам на это подписался… да и орки мерзкие твари. Тоже называют себя то варгами, то вольным народом, позорят наше славное имя, образины недоразвитые». Я активировал ментальную связь с Хави.

Глава 14. Дозор.

Хави кидается лучше, чем тренированный волчара, бесшумный, невидимый, безжалостный. У полуорка, конечно, запредельный болевой порог, он даже не орет, а сдавленно рычит. И сохраняет осознанность. Когда я выскакиваю из-за дерева с подавлением воли в когтях, он разворачивается в мою сторону. Приходится дать разряд и отпрыгнуть. Полуорка слегка оглушает, он продолжает рычать и месить свободной лапой воздух. Хабитус пытается защитить женщину и бросается на орка со спины. И тут же получает удар лапой наотмашь. Он отлетает, пару раз перекатывается по земле и затихает. Но женщина наконец-то вырывается, оставив в лапе огромный клок волос. Она бросается к неподвижному телу и закрывает собой. Похвально, но бесполезно.

Меняю тактику, бегу к хабитусам, столпившимся у входа. Они сразу верещат и всей шоблой ломятся в дверь. Подхватываю брошенную дубинку и забегаю по дуге на полуорка. Тот выхватывает огнестрельный пистоль, прицелиться он, конечно, не способен, но под случайный выстрел попасть тоже не хочется. Треск выстрела, из мостовой вылетает фонтанчик каменной крошки. Разряд в дубинку и по рукам гаду! Попал в кисть, вот теперь голос прорезался! Стук выпавшего на мостовую металлического предмета.

Полуорк ревет и слепо бросается в мою сторону. Отличный шанс… Какое же никчемное у меня туловище! Сука-а-а… вместо сокрушительного удара дубинкой в голову, я поскальзываюсь и проваливаюсь вперед, прямо под ноги обезумевшей клыкастой махине. Спасибо, Хави жует его ауру с методичностью жадного полипа, полуорк уже плохо понимает, что происходит. Получаю ботинком по ребрам, но успеваю сунуть дубинку в ноги. Махина валится на меня, едва успеваю отбросить себя разрядом. Изо всех сил рву застрявшую ногу. Цепляюсь за куртку орка, подтягиваюсь. «Какая же вонь, эта тварь не мылась минимум год! Эта вонь буквально разрушает мое погружение…» Полуорк переворачивается на спину, чувствую стальной захват на своей голове. Пара секунд и мне раздавят череп или сломают шею. Только не бросать погружение! Сам подтягиваюсь еще ближе и выпускаю подавление воли. Хватка ослабевает, но блин не до конца! Едва хватает сил разорвать захват. Полуорк пытается подняться. Изворачиваюсь, хватаю дубинку и луплю по башке, добавляя разряд. Вокруг разлетаются брызги зеленоватой крови. Останавливаюсь, пару секунд, чтобы успокоить дыхание и снова варден псионика и кольца подавления воли в макушку противника. Наконец-то гад затихает.

Я устало плюхнулся на землю и приказал Хави зачехлять щупальца. Раздался стон побитого хабитуса, он начал приходить в себя. Я встретился взглядом с его женщиной. Она ростом не больше, чем мне по плечо, пухленькая, но в целом даже симпатичная.

- Веревку найди… Живо!

Женщина подскочила и бросилась внутрь инсулы. А я никак не мог отдышаться, это тело и аура не готовы к серьезным испытаниям. Надо уже заняться тренировками вместо сомнительных разборок с бандитами в три раза больше по габаритам. В окнах и дверях инсулы начали появляться рожи других хабитусов, они словно осторожные суслики высовывались из норки и сразу прятались обратно.

- Хватит гасится! – рявкнул я, точнее попытался рявкнуть, голос у меня срывался. – Выходите уже!

Парочка самых смелых показалась из дверей.

- Помогите ему, - я указал на стонущего хабитуса. – И веревку найдите. Шарг скоро очухается.

Хабитусы сразу забегали активнее. Я с трудом поднялся и подошел к поверженному противнику. «М-да, ну и кабан, размером с Мобу, только состоящий из мышц и костей, а не жира». Он лежал на спине и уже начал дергаться, пускать слюни и что-то мычать. Если его не связать в ближайшее время, то все по новой. На улицу наконец-то выскочила женщина с мотком веревки.

- Все сюда, помогайте. Переворачивайте его на живот. Да не бойтесь! Вот если очухается тогда боятся будете…

Четверо коротышек с трудом перевернули полуорка. Я сложил его руки на спине, предплечьями друг к другу и затянул их петлей набросом. Пришлось упереться ногой, чтобы нормально зафиксировать эти грабли. Потом концы через шею и петли на ногах. «Фух!» Я вытер выступивший пот. Но есть еще одно дело, не терпящее отлагательств. Я тщательно обыскал полуорка, едва не проблевавшись от его удушающего амбре. Находится рядом с ним, самом по себе равносильно пытке. Добыча была не то чтобы велика, но весьма показательна: здоровенный кинжал, для коротышек он бы вообще сошел за меч, очередные разноцветные бумажки. Похоже, у местных это все-таки ценность, не стоит их выбрасывать. Я забрал бумажки себе. Был еще один нож поменьше, пакетики с золотым порошком, один пакетик с черным и пакетики с таблетками. Все это богатство я сложил кучкой под деревом, вместе с пистолем, который предварительно разрядил. Магазин с пороховыми патронами от греха откинул подальше. Как псайкер я вообще недолюбливал все пороховое и взрывающееся. Любое мое колдовство может вызвать подрыв капсюлей и тогда это оружие станет опаснее для самого владельца. А вот черный лотос – это интересно, в Империи за эту штуку, вызывающую безумие, отправляли повисеть на кресте. Повертел в руках дубинку, неплохая штука, но вряд ли получится ходить с ней по городу. Пришлось вернуть ее коротышкам.

Получивший от орка хабитус, немного оклемался. Его рубашку заливала кровь из разбитого носа, он нетвердой походкой направился ко мне.

- Благодарю, милорд, - он слегка поклонился.

- Я варг, а не лорд.

- Благодарю мистер варг. Я Петро Сильва, это моя жена, - он указал на женщину. – Могу я узнать ваше имя?

- Риккард Магнус, колдун псайкер… - я замялся, не зная, что сказать дальше, сослаться на своего отца, точнее отца тихони, но я так и не понял какие там у них отношения. «Или представиться бойцом Голдштерна?» Петро выручил меня сам.

- Прощу прощения, мистер варг, но почему вы вмешались? Шарг он из банды Костей…

- Банда Костей?

- У них любимый способ казни, сломать каждую кость в теле, - Петро испуганно сглотнул и замолк. Остальные хабитусы тоже замолкли и с ожиданием уставились на меня.

- У меня задание от Кустодес Терминус капитана Голдштерна найти банду наркоторговцев. На вас я наткнулся случайно, когда следил за Шаргом.

Петро опять испуганно сглотнул.

- Понимаете, мистер варг, кости требуют деньги с каждого из нас. Я портной, недавно открыл небольшое ателье, но денег еще нет. Нет, вы не подумайте, я хорошо работаю, я могу сшить вам костюм, какой захотите… Но у меня только пошли первые клиенты, я еще не успел…

Я жестом остановил хабитуса.

- А сколько в этой банде бойцов?

- Много, мистер варг, но я точно не знаю. Я видел только Шарга и его двух братьев и они все… ну…

- Полуорки?

- Да.

- Я сейчас позвоню капитану, и мы все решим. Он Кустодес Терминус и рыцарь Люмен шестого ранга. Полуорки ему так чисто размяться.

«Я блин надеюсь, что он не сраный клоун, способный только комиксы подписывать». Я сжал печать и прочитал ее сообщение.

Слава Терминуса: 3642 пункта (+0,4 за спасение светлых существ).

Статус: в дозоре. Внимание! Отвод взгляда первого уровня: не активно.

Задание Терминуса: обновлено. Доложить Кустодес Терминус капитану Голдштерну. Допросить бандита по имени Шарг. Помочь капитану Голдштерну арестовать банду костей Срок выполнения: немедленно.

Уровень сложности задания: легкий.

Уровень опасности: средний. Соблюдать осторожность!

Хабитусы вроде немного выдохнули, по крайней мере, на улицу высыпало около десятка. Они в основном стояли молча, опасливо косясь на меня. Женщина колдовала над ссадинами Петро. Зато Шарг начал приходить в себя. Он извивался, и ему удалось перевернуться на бок, несмотря на веревку, врезавшуюся в шею.

- Х-х-х-то ф-ф-ф… - Шарг яростно что-то сипел, пуская потоки вонючих слюней.

Подавление воли еще действует, но пора вызывать подкрепление. Я вытащил вокс и бумажку с номером Бориса. С воксом тоже было непросто, я потел под недоуменными взглядами хабитусов несколько минут, пытаясь разобраться, как делать звонок. Довольно долго из вокса доносилась дурацкая музыка, но ничего не происходило. Я уже пять раз пожалел, что повелся на обещание Голдштерна. Наконец из вокса раздался недовольный голос Бориса.

- Кто это?

- Риккард, я выполнил задание. Мне нужна поддержка.

- Че за тупые шутки? Ты вообще знаешь, кому звонишь?

- Аколиту капитана Голдштерна. Капитан дал мне малую печать два часа назад и сказал, чтобы я выполнил задание. Забыл что ли?

- И чего?

- Ну, я выполнил задание печати… Я взял в плен полуорка из банды Костей, которая поставляет наркоту в схолу. Такое было задание. Теперь надо его допросить и разгромить остальную банду.

Прошло секунд пять, потом десять, из вокса доносился лишь белый шум. Все хабитусы напряженно смотрели на меня и на вокс.

- Борис, ты там уснул что ли? – не выдержал я.

- Из банды Костей? – спросил Борис внезапно охрипшим голосом. – Это которые с района Мехзавода?

Я вопросительно посмотрел на хабитусов и те закивали.

- Да с Мехзавода. Нужен сам капитан и другие бойцы. Этот Шарг полуорк и в банде много других полуорков. Серьезные ребята с огнестрелами к тому же.

- С огнестрелами… А что еще за Шарг? Он где сейчас?

- Лежит связанный. Слушай, Борис, раздупляйся побыстрее пожалуйста. Я тут тоже без поддержки воевать с полуорками не буду.

- Воевать с полуорками? А мы по-твоему будем с ними воевать?

- Вы же Кустодес Терминус, в гребаных комиксах вы только этим и занимаетесь.

Вокс опять умолк на какое-то время. Хабитусы смотрели на меня, и от этих взглядов становилось немного не по себе. Если в начале разговора в них теплилась надежда, то сейчас плескался ужас. «Ну, сорян коротышки, завышенные ожидания от гребаных геройских Кустодес – это ваши проблемы. Я тут вообще первый день…».

- Борис, ты едешь или нет? Нет времени сиськи мять, Кости начнут искать своего бойца и кто-нибудь им донесет.

- Хорошо. Там только этот, как его Шарг… рядом с тобой?

- Нет тут куча коротышек, которых прессуют бандиты. Это тоже было задание печати, их защищать.

- Ладно, диктуй адрес, мы едем.

С адресом помогли хабитусы, а у меня немного отлегло от обоих сердец. Правда ненадолго, через пять минут я опять начал нервничать. Надеюсь, хотя бы внешне я выглядел невозмутимым. Бродящие вокруг словно тени хабитусы и злобные взгляды пришедшего в себя полуорка, тоже не добавляли спокойствия. «Ну зачем так бездумно влезать в чужие разборки? Гребаная печать. Да еще и Голдштерн этот, нельзя вписываться в серьезные дела с людьми, которых видишь впервые в жизни. Это отличный способ вписаться только в неприятности… Может просто свалить? Чего жалеть этих хуманов, то есть хабитусов, пускай сами разбираются со своими проблемами…» Магическим зрением я нашел Хави, тот переливался синими искорками, зависнув над полуорком. «Вот кто точно лишен моральных терзаний. Возможность запустить щупальца в питательную ауру – это все, что его интересует в этой жизни».

Полуорк окончательно пришел в себя. Его речь была не внятной, но уже вполне разумной.

- Ты ф-фря это фделал, мфаленький пфилонес. Тфебя найфдут и ты пофалеешь.

- Если не заткнешься, то пожалеешь прямо здесь и сейчас.

Я продемонстрировал ножик Бакасы. Как ни странно, это подействовало, Шарг больше не лез с попытками общения, а только пыжился, пытаясь расслабить веревки, и бросал на меня и хабитусов злобные взгляды. Вообще это плохо, что он такой спокойный, значит, уверен в своей силе. «Конечно, за ним-то толпа дружков бандитов, а моя героическая поддержка где-то застряла».

Прошло полчаса, начало темнеть. Когда я решил, что пора сваливать нахрен, хабитусы вдруг засуетились.

- Едут! Два ровера! – крикнул кто-то. Другие побежали вокруг здания показывать роверам дорогу. Те встали у железных коробок. Один красивый, золотистого цвета, другой старый и обшарпанный. Из золотистого вылез сам Борис, в сопровождении еще одного аколита, в простой броне, даже без щита. И следом за ними… еще Кэтрин! «Да что за подстава»! Ну хотя бы в обычной одежде, без шлюшного комбеза в обтяжку. А из второго ровера вылез обычный хуман средних лет. Коротко стриженный, с цепким взглядом, подтянутый, но обычный, раздери его, хуман. Никакого серьезного оружия и брони даже, ну может пистоль за поясом, потому что футболка немного топорщилась. Да и сам Борис всего третьего ранга и непонятного класса, но точно не рыцарь, а его спутник вообще без класса. «Все, теперь точно пора сваливать, воевать с бандитами никто не собирается».

Борис сразу направился ко мне. Он уже раскрыл рот для гневной тирады и тут взгляд его упал на связанного Шарга. И варежка сразу захлопнулась, а глаза округлились. К полуорку подошел хуман из старого ровера.

- Кто его так спеленал? Грамотно, - хуман подергал за веревку, проверяя натяжение. – Как жизнь Шарг? Отдыхаешь после делов праведных?

- Пошел ты, легавый! – выплюнул полуорк.

- Да, как скажешь.

Хуман посмеиваясь отошел. А Борис так и стоял, хлопая глазами. Из-за его спины выскочила Кэтрин и сразу закудахтала:

- Ты что о себе возомнил? Думаешь можно просто так нападать на людей и обращаться с ними, как с животными?!

- Ты о чем вообще?

Кэтрин указала на Шарга.

- Развяжи его. Немедленно! Так нельзя обращаться с людьми!

- Так это же полуорк, а не хуман. У него в ауре полно колец Нургал.

- Да ты сам-то кто? Варг-псилонец, охренеть! Тебе за Великую войну и за все, что твои сородичи натворили надо встать на колени и просить прощения у окружающих, а не бросаться на них за цвет кожи.

- Причем здесь я? У меня нет проклятия темных богов в ауре.

- И что? Он разве виноват в том, что его аура не как у других? Мы что будем, как в Империи, осуждать людей за цвет ауры или может за цвет кожи? А?

«Что за бессвязный бред она несет. Наглядный пример того, что будет, если давать всяким дурам кучу прав и рот не затыкать когда следует».

- Я блять никого не осуждаю. Ты где свой костюм шлюхи забыла? Найди его и вали дальше крутить жопой.

Видимо я слегка потерял контроль над аурой. Борис отпрыгнул, я почувствовал руку на своем плече и следом треск разряда и вопль. Я обернулся и увидел хумана, который тряс рукой и пытался унять конвульсии. Едва успел отдать мысленный приказ Хави, тот уже нацелил щупальца на Бориса и девку-полукровку.

- Так остынь, парень, - прошипел хуман. – Давай, объясни нормально, что здесь произошло? А вы все расходитесь, не на что смотреть! – хуман начал жестами разгонять слоняющихся вокруг хабитусов и те послушно расходились по норкам.

- А ты кто такой? – решил уточнить я.

- Я-то? Участковый уполномоченный, Федор меня зовут. Давай, Риккард, рассказывай уже, за что ты этого добропорядочного гражданина, как креветку скрутил?

- Я получил печать от капитана Голдштерна, он пообещал, что если выполню задание, то стану дозорным. Задание было выяснить, кто поставляет наркотики в схолу имени Карла Петерсона. Вот я и решил проследить за учеником-архейцем, который их продает. Этот ученик встретился с ним, - я кивнул на Шарга. – Наркоту он получает от него. Потом Шарг напал на хабитусов и печать дала задание их защитить. Вот я и защитил.

- О-па, - Федор недоуменно поглядел на меня. – А как того ученика-торговца звали?

- Не знаю, но можно у этого спросить.

- И он ответит ты считаешь?

Я в свою очередь недоуменно посмотрел на хумана.

- У полуорков высокий болевой порог, но они не исчадия Танос, разговорить можно.

- Ты его пытать предлагаешь? Не, ну предположим… а план дальнейших действий какой?

- Узнать у этого, где логово бандитов. Поехать туда и взять их в плен или убить.

- Ну ты красавчик… шикарный план, просто шикарный, - хуман покровительственно похлопал меня по плечу и рассмеялся. Скорее даже расхохотался, от души так, до слез.

Борис его веселья не разделял. Он с мрачным видом подошел и протянул руку.

- Печать верни.

- С чего бы? Мне ее дал Голдштерн, а не ты.

- Думаешь сам Голдштерн за тобой поедет? Заняться ему больше нечем. Давай печать.

«Да, пофиг, - подумал я. – Ни в какой дозор меня уже точно не возьмут». Я достал печать и кинул рядом со связанным полуорком. Борис фыркнул.

- Ты значит колдун-псайкер, увидел инсигнии печати и решил делать все, что там написано. А о последствиях ты значит не подумал?

- Это же печать, которую мне дал сам капитан. Он Кустодес Терминус, он обязан защищать этот мир от тварей варпа. Вот это по факту тварь из варпа. Если вы никого на самом деле защищать не собирались, то стоило сразу об этом сказать. Прямо там, перед толпой додиков с комиксами. Сказали бы честно, мы клоуны сраные, никого защищать не будем. И последствий бы не было.

- Первый раз вижу такого любителя комиксов, - Федор только утер слезы, как снова начал смеяться и снова покровительственно похлопал меня по плечу. Раздражали уже эти похлопывания. – Не, ты красавец, но немного попутал комиксы и реальность, да? Кустодес Терминус это шоу-бизнес, парень. Все ради бабла, понимаешь? А с орками копы должны разбираться. А у нас бабла не особо и ручки связаны. Ты поди еще докажи, что этот клыкастый гражданин заслуживает наказания.

- Чего тут доказывать? У него на зеленой морде написано, что он существо Нургал. А в карманах у него наркота и оружие, - я указал на горку, сложенную под деревом. – И вон любого хабитуса спроси, он же с них дань собирает.

- Все может и так, - пожал плечами Федор. – Только обыскал ты его без понятых, в суде теперь хрен че докажешь. Хабитусы твои заяву не напишут, и в суде показания не дадут. Им тут еще жить, а у половины вообще документов нет, они же мигранты с нижнего домена. Адвокаты у Костей за час берут минимум пятихат, боюсь до суда даже не дойдет. Максимум он посидит в изоляторе до утра. Как бы и тебя не пришлось туда же посадить. У тебя есть адвокат за пятихат в час?

Видимо, у меня на лице было написано полнейшее обалдевание. «Не, если они тут возле каждого орка такой ритуал устраивают прежде, чем прикончить, то неудивительно, что орки уже данью высший домен обложили». Федор истолковал мое выражение по-своему.

- Конечно, если сам Голдштерн вписывается, то я готов. Давно пора прижать этих утырков. Может про нас тоже блокбастер снимут.

Борис с каменным выражением подошел к связанному Шаргу, поднял печать, достал кинжал и перерезал веревки. Шарг принял вертикальное положение, разминая затекшие конечности. Одна рука у него заметно опухла, на лбу красовалась огромная запекшаяся ссадина. Но не похоже, чтобы удары по голове сильно повлияли на его злобность и рассудок.

- Приношу извинения за этот инцидент, гражданин, - бесцветным тоном произнес Борис. – Позвоните по этому номеру, обсудим компенсацию.

- Засунь в жопу свою пенсацию, понял. А с твоим ублюдком-колдуном мы еще поговорим.

- Этот гражданин не имеет к капитану Голдштерну никакого отношения. Он действовал исключительно по своей инициативе.

- Да? Вот и проверим.

- Эй, Шарг, ничего не забыл? – Федор указал на кучку наркоты и оружия под деревом.

- Пошел нахрен легавый. Это вообще не мое, это вон его, - полуорк указал на меня.

- А пальчики на них тоже его?

- Да наверняка. Адвокату моему звони, понял.

- Выучили, уроды, - прошипел Федор.

Федор аккуратно собрал все что было в кучке и сунул в пакет.

Полуорк вальяжно подошел вплотную ко мне и демонстративно посмотрел сверху вниз.

- А ты, маленький псилонец, ходи оглядывайся. Кости про тебя не забудут.

«Ну и вонь, сука. Ты че ублюдок думаешь, я хуманов постесняюсь что ли»! Я вытащил из кармана ножик Бакасы, раздался щелчок выкинутого лезвия. «С разрядом даже такой ножик тебе брюхо распахает, а Хави довершит начатое»!

- Ты, образина вонючая, если забудешь, я сам тебе напомню.

Меня уже слегка потряхивало от разрядов, контроль ауры пока плоховат, но Шарг взвесил все за и против, показал клыки, злобно сплюнул и удалился. Был бы настоящий орк, сразу бы бросился, те твари вообще не думают, если видят возможность подраться.

Борис с подручными уже садились в роверы и Федор пошел за ними. До меня донеслись обрывки фраз: «А Голдштерн комикс подпишет? Для сына. Прямо сейчас, серьезно? Поехали»! Раздался стук закрывающихся дверей и гудение разгоняющихся турбин. Я остался в гордом одиночестве посреди двора. Стемнело, над входом в инсулу горел слабенький фонарь. Ветер шелестел в кронах деревьев. Я чувствовал себя полным дураком. «Ну и поделом, поверил каким-то клоунам и дебильным книжкам в картинках. Еще и серьезных врагов нажил. Вот как мне потом объяснять почему за тихоней Риком охотятся драные полуорки?»

Из инсулы показался хабитус Петро, он с надеждой посмотрел мне в глаза, и я не выдержал, отвел взгляд.

- Что сказал капитан Голдштерн?

- Капитана не было. Ты вот что, дружище, - я достал из кармана деньги Шарга и сунул хабитусу. – Бери в охапку свою бабу и валите отсюда, как можно быстрее и как можно дальше.

- Но как же, мистер варг… Только все наладилось, ателье открыли, дело пошло…

- Ты, это, не тормози давай. Кости вернутся в любой момент, а лавку новую откроешь, невелика потеря.

Хабитус побледнел, но кивнул. И энергично затряс мне руки.

- Спасибо, мистер варг. Спасибо! Я никогда не забуду! Если свидимся, я все, что скажете… Спасибо!

И хабитус как молния рванул в инсулу. «Вот вечно спасаю, всяких хуманов и коротышек вместо того, чтобы о себе подумать». Едва я вышел на улицу тут же раздался звонок вокса. На линзе появилась насупленная рожица Дины.

- Рик, ну ты где пропал? Сколько тебя ждать?

- Э-э, - я прикинул скорость своего перемещения в темноте по этим районам. – Минут сорок подождешь?

- Сорок?! До ТЦ идти десять минут максимум же!

- Да я не в ТЦ.

- А где?

- В районе Мехзавода. Может отсюда меня заберете?

- Сейчас у Леши спрошу.

Из вокса донеслась какая-то возня.

- Не, Леша наотрез отказывается. Ни за какие коврижки и прибавки говорит. Ты как там вообще оказался?

- Да неважно. Подождешь?

Я понимал, что до схолы еще может и доберусь, а что делать дальше вообще без понятия. Только ночевать на улице.

- Ладно, пойду еще с Алиной потанцую. Только давай быстрее ладно? Мне мама не разрешает по ночам гулять, ты же знаешь.

- Лечу, как драконида за добычей.

Глава 15. Аура псионика.

Скорость свою я переоценил. Да еще и в темноте чуть не заблудился, на фонарях тут само собой экономили как могли. Бежать было нельзя, без отвода глаз местные итак недобро косились. Только миновав туннель под трассой, я припустил трусцой до входа в подземелье с поездами. И на входе меня снова встретили долбаные ящики с ручками. Людей почти нет, а стражники в форме на месте и злобно зыркают на входящих. Правда передо мной прорвалась целая толпа гогочущих архейцев и стражники даже не дернулись в их сторону. «Ладно, пойдем за ними…»

В это раз я перепрыгнул ловко, без шума и спотыканий. И с самым невинным видом направился вниз. И сразу раздался свисток и вопли хумана, который ринулся за мной. «Вот почему он на меня кинулся, а на архейцев болт клал. Я то даже не против сделать все по-честному, просто не знаю как…»Пришлось ускориться. Я скатился по лестнице и заметался между колоннами. Поезда не было, а хуман продолжал орать, свистеть и пытаться меня поймать. Толпа архейцев, отвлеклась от плевания на пол и с интересом наблюдала за погоней, гыгыкая и что-то выкрикивая на своем. Можно попробовать сеть искажений, но надо остановиться и сосредоточиться немного. Я притаился за колонной, визуализируя плетение сети. Из тоннеля послышался гул приближающегося поезда. Сраные архейцы начали орать и показывать пальцем, где я спрятался. Двери поезда открылись, но войти я не смог, стражник вцепился в мою рубашку.

- Давай штраф плати!

- Слушай, дядя, свали по-хорошему.

- Че ты сказал!

Стражник рванул так, что послышался треск ткани. И я недолго думая двинул ему разрядом в мясистую рожу. Сдавленный визг, хуман отлетает на метр и садится на жопу. А я быстренько прыгаю в закрывающиеся двери. В окне вагона удаляется хлопающая глазами рожа стражника, сидящего на платформе.

Когда я добежал до схолы, то выглядел, как потный лемур и вонял не лучше полуорка. Времени прошло не меньше часа. Перед схолой было пусто, стоял одинокий ровер и рядом с ним недовольная Дина, притопывающая ножкой.

- Ну и где ты был… - Дина замолкла, удивленно глядя на мою запыхавшуюся рожу.

- Да так, ходил в дозор, - дальнейшие пояснения прервала отдышка.

Я плюхнулся на заднее сиденье. Серв Леша тоже кинул на меня удивленный взгляд через небольшое зеркало над передним стеклом. Я только сейчас понял, что штаны и рубашка у меня в грязи, и сам я весь потный и помятый. Да, пробежки и обнимашки с Шаргом даром не прошли. Серв плавно тронул ровер.

- Это в какой такой дозор? В Кустодесовский дозор? – Дине было очень интересно.

- Типа того… - я как мог, старался погасить ее интерес.

- Так тебя взяли в дозор?

- Нет, не взяли.

- А ты у кого просился?

- У капитана Голдштерна, - нехотя ответил я.

- Ничего себе. У самого капитана!

- Ходили недавно на третью часть, - внезапно подал голос Леша. – Он там с орочьим вожаком Магбусом дрался. Вообще отвал башки.

- С орочьим вожаком? Ну-ну. Комикс подписал?

- Комиксы для детей, - скривился Леша.

- Слушай, Рик, хочешь я с Антоном поговорю?

- С Антоном?

- Да ты его знаешь, он с Тимой в Тандерболл играет. Он вожатый школьного патруля. Он тебя возьмет!

«Антон еще какой-то. Наверняка, очередной клоун типа Голдштерна, только помельче».

- Не надо.

- Да, я понимаю. Пауль вообще запретил колдовать, может и не стоит оно того, - Дина сочувственно сжала мою руку.

- А где Алина? – я решил сменить тему.

- Дальше тусить осталась.

- А ты чего не осталась?

- Мне мама запрещает ночные тусовки. Особенно если там мальчики и алкоголь. А на всех нормальных тусах мальчики и алкоголь.

- Да, Миранда у тебя хуже декана в легионе.

Дина хихикнула, но дальше разговор сам собой затух. Я смотрел в окошко на проплывающий мимо ночной город всю дорогу. В особняке я первым же делом отправился в подземный зал, даже не переодевшись. Хрен с ним с этими циферками и дозорами, мне бы для начала хоть третий ранг получить. А то меня даже полуорки и гопники напрягают. Выйти против серьезного противника нечего и думать.

Псионная машина в бассейне управлялась моим воксом. В очередном полупрозрачном окошке можно было выбрать нужные команды, хорошо, что их смысл был понятен из названия. Я выбрал режим «восстановление ауры» и бассейн тут же замерцал мягким голубоватым свечением. Пролезть сквозь пленку поверхностного натяжения, которая куполом вздымалась над бассейном я сразу не смог. Еще одно неприятное открытие: у моего тщедушного нынешнего тельца не хватало сил, чтобы продавить пленку, а коготь из психокости пока толком не вырос. Пришлось воспользоваться ножиком.

Варп внутри был без запаха водорослей, соли, или любых других посторонних запахов, он был идеально чистым и безопасным для любых созданий. Но восстановлению ауры это никак не мешало. Я сразу почувствовал приятное покалывание по всему телу, а мои слабые аксоны начали слегка светиться. Чтобы еще немного ускорить процесс я погрузился в псионное око и сосредоточился на литерных инсигниях чистоты и восстановления. Кракеныш Хави пристроился рядом, посылая в мой мозг довольное урчание и мешая медитации.

Уже через час я почувствовал, что аура полностью заряжена. Слабая аура не требует много времени на восстановление. Следующие два часа я потратил на упражнения по развитию аксонов и прокачке ауры. Правильной технике меня научил Хальве: необходимо гонять по аксонам псионный заряд. Настолько мощный, насколько хватает воли держать погружение, ведь такие манипуляции отдаются жуткими спазмами во всем теле. А потом заряд необходимо «стравливать» в незаполненное кольцо ауры. Опять же, чем больше заряда удается закачать единовременно, тем быстрее будет расти емкость. Нужен хороший контроль ауры и воля, чтобы постоянно держать себя на грани возможного. Через два часа я выполз из бассейна, понимая, что еще немного, и я спалю себе аксоны окончательно.

В заряженном бассейне вокс не работал, поэтому оценить результаты своих усилий я смог только сейчас.

Раса: псилонец.

Аура: псионика.

Оцениваемые характеристики ауры:

Восприятие: 5

Интеллект: 8 (7 базовый)

Воля: 11 (9 базовый)

Боевой дух: 20 (не определено +15, победа в бою +5)

Емкость ауры: 4,7 (текущая), 5,0 (текущий максимум), 4,0 (базовый)

Особые способности: нет

Фамильяр: не определено.

«Да, аура растет очень быстро, даже от простых упражнений. Да и контроль тоже стал гораздо лучше всего за день. Еще утром я блевал от магического зрения, а сейчас уверенно сбиваю с ног хумана разрядом. Словно бы моя аура не растет, а возвращается в исходное состояние. Хорошо если так пойдет и дальше. А если нет? По факту я пока очень и очень слабый колдун-псайкер, едва переступивший рубеж второго ранга. Чем тут занимался тихоня Рик семнадцать поверхностных лет непонятно. Видимо бился в припадках и жевал сопли. И самое удивительное, что никто толком и не пытался его учить. Может я и смогу все наверстать, но это будет борьба на грани выживания. Ведь чем позже варг начинает учиться, тем тяжелее это дается. Магический дар – капризная штука, он благоволит молодым и смелым. Да еще эти ограничения из-за долбаной псевдославы. Вот как это у них работает? Надо искать эти таинственные печати, наложенные на ауру…»

Раз я не заметил никаких печатей во время предыдущих погружений, стоит начать сразу со второго уровня око псионика. Я снова залез в бассейн и начал терпеливо визуализировать нужные инсигнии. Но к своему разочарованию я не увидел ровным счетом ничего. Ни единой лишней инсигнии в своей ауре. Возможно, глубины погружения не хватало, но сейчас мне точно не потянуть третий уровень. Я с трудом вылез из бассейна. Голова кружилась, ноги подгибались, на сегодня с меня хватит. Я добрался до своей норы наверху и буквально рухнул на лежанку.

Какое-то время я валялся, пытаясь систематизировать полученный за день опыт. Что мы имеем: я варг, в семье оптиматов одного из доменов Юроны. Но сам я не оптимат и это как-то связано с этой сучкой Мирандой. До сих пор не понимаю в чем проблема, ведь мой отец оптимат и варг-риттер? Вот как продвигаться среди поверхностных оптиматов если я не оптимат. Просто так никто статусы не выдаст. Кустодес тоже не вариант. Сраные клоуны, которые выкачивают бабло из наивных додиков, вроде дружбанов тихони.

Все упирается в силу, точнее в мое нынешнее бессилие. Мне доступны четыре умения из первого ранга – око псионика, варден псионика, управление аурой и разряд. Это то, чему учится любой варг, едва начинает говорить. И то, что здесь многие не освоили к юношескому возрасту. На втором ранге доступны версумы, то есть школы магии. Моим любимым всегда был версум боевой магии. На втором ранге это по сути вариации разряда, псионная сила – разряды на себя, чтобы дальше прыгать или сильнее бить, или кидать предметы. Усиление оружия – заряд в металлическое оружие, чтобы пробивать магическую и физическую защиту. И псионная защита – разряд отбрасывающий оружие или противника от себя. Все для ближнего боя и все больше подходит риттеру, у него оно замечательно комбинируется с физической мощью и скоростью. А у такого дохляка как я, шансов в ближнем бою немного, даже с магией. Может против поверхностных рыцарей это работает лучше. В варпе у меня наверняка было бы преимущество, но теперь-то я не в варпе и понятия не имею, на что реально способны рыцари Люмен.

Есть еще версум искажений: сеть искажений первого уровня, которая скрывает статический или очень медленный объект от обычного зрения и слабого магического зрения, и обманка – простой фантом, который распознает любой колдун. Поможет разве что спрятаться, если у противника нет серьезного колдуна, и в бою опять же позволит только нанести первый удар. Полезно стрелкам и убийцам, чтобы караулить жертву в засаде. А я даже от стражника в пещере с поездами не смог спрятаться. Я несколько раз визуализировал сеть на себя, пока не добился уверенного исчезновения.

Есть еще версум ментата, школа более сложная в освоении, но гораздо менее требовательная к силе ауры. Но опять же на втором ранге есть только подавление воли и чтение мыслей и все требует непосредственного касания. Ну и варден псионика второго уровня для защиты от чужих ментальных воздействий и память Темпус. По-хорошему, боевой колдун-псайкер начинает что-то собой представлять только на четвертом ранге. Искусный ментат, способный порабощать демонов и разумных существ, конечно, опасен и на третьем, особенно если ему будет помогать парочка риттеров. Но долбаная блокировка, отсекает все пути: и заклинания ментата и рост выше третьего ранга. И я даже не понимаю, как она работает. И работает ли вообще… Может она сродни местным «законам» и тогда на нее можно хрен положить… Я зевнул во всю пасть. Мысли уже отказывались ворочаться в моей голове.

И хорошо бы еще разобраться, что там произошло с Империей и варп-легионами после моей гибели. Почему часть варгов оказалась здесь? Почему поверхностные оптиматы их приняли? Да, похоже, варги здесь на вторых ролях, но далеко не сервы. Я бы с перебежчиками не церемонился, опять права и толерантность сработали, как с архейцами? Возможно эта их «хисторика» не такая уж и бесполезная штука, если она даст ответы на эти вопросы. «Нет, это совсем не то, что не дает мне покоя», - меня аж передернуло от накативших воспоминаний. Прелат ордена святого Корнелиуса с застывшими золотыми глазами. Эти глаза я никогда не забуду, как и отца изуродованного мерзкой магией святоши. «Это тот же самый Корнелиус, которому теперь поклоняются поверхностные? Надеюсь, блин, что нет. По крайней мере этой мерзкой магии я нигде не видел, но и в такие совпадения верится слабо. Ладно, это подождет…» Я усилием воли подавил жуткие воспоминания. «Пока надо сосредоточится на получении третьего ранга…» Я снова зевнул.

За окном было совсем темно и чирикание птериксов сменилось стрекотанием сектоидов. Хави расположился на окне, его выдавало слабое голубоватое мерцание. Он заметно подрос за день, стал размером с мою голову. Вот кто точно не пропадет. Может он дорастет до настоящего варп-кракена и просто высосет ауру из всех недругов? В дверь постучалась очередная серва с приглашением на ужин, но я решил, что легче перетерпеть голод, чем очередную встречу с новой семейкой, и рявкнул на серву, чтобы проваливала. А потом и сам провалился в глубокий сон.

Глава 16. Око псионика.

Проснулся я поздно. И почти сразу в хреновом расположении духа. Стоило только увидеть плоский белый свод над головой, как я сразу вспомнил свою бесславную гибель и вчерашние бестолковые попытки стать дозорным. А ведь так сладко спалось последние пару часов, когда казалось, что я свернулся клубочком в любимой норе… «Тьфу! Что-то меня на нытье потянуло, не иначе тихоня Рик активировался». Я раздраженно спрыгнул с лежанки и в качестве наказания самому себе дважды визуализировал варден псионику.

Судя по круглому предмету на тумбочке, времени было десять утра. Я наверняка проспал завтрак и жрать хотелось страшно. Выбора не было, пришлось топать в столовую в надежде чем-нибудь поживиться. И столовая не подвела: остального семейства там уже не было, а еда в больших количествах, была. Я спокойненько нарезал целое блюдо мяса и уже вцепился зубами в первый кусок, как появилась Дина. Она дружелюбно улыбнулась и, пожелав приятного аппетита, тоже принялась наполнять тарелку. А потом села напротив с явным намерением пообщаться. Не то, чтобы я жаждал общения, но из всех прочих она была самым приемлемым вариантом. Надо же на ком-то тренироваться, а то вечно ляпну что-нибудь не то.

- Наконец-то все свалили, - начала она. – Можно есть что хочешь.

В тарелке девочки тоже было мясо, пироги, а стакан был наполнен шипучей темной жидкостью. Никогда такой раньше не видел.

- А что обычно нельзя?

- Вам-то с Тимой можно, а мне нет. Сладости не ешь, мучное не ешь, я же девочка, стану толстой никто замуж не возьмет.

Кажется, Дина пыталась изобразить сварливый голос Миранды, но сам смысл конфликта от меня ускользал. Они запасают еду на будущее?

- Миранда вроде не грибной похлебкой питается, - ответил я.

Дина усмехнулась.

- Она ведь уже замужем. Вот тоже захомутаю богатенького колдуна или лорда и буду делать что хочу.

«Захомутаю? Здесь что бабы могут делать рабами мужчин? Неужели Магнус стал рабом Миранды. Это и называется «замуж»?» - от этой мысли меня признаться прошиб холодный пот, несмотря не всю ее абсурдность. Или не абсурдность? Здесь бабы спокойно сидят за одним столом с варгами, и постоянно командуют…

Недоумение, написанное на моем лице, Дина истолковала по-своему.

- Да ты чего, Рик? Я же пошутила, нафик мне это замужество, ублажать какого-нибудь свина оптиматного, а потом слюни подтирать его свинским детишкам. Я лучше в академику поступлю, буду на медикуса учиться.

«Ты еще скажи, что колдуном-псайкером станешь. Я уже ничему не удивлюсь».

- А ты чего планируешь делать?

- Магии буду учиться. Настоящим колдуном стану, - ответил я.

- А-а, ничего себе, так это вчера все серьезно было, да? Ты же хотел на пси-меха пойти… Но вообще я про сегодня имела ввиду. Какие планы на воскресенье?

«Валяться в бассейне и качать ауру, какие еще варианты», - подумал я.

- А у тебя?

- Да хотела с Алиной зависнуть. Раз предки умотали, думаю в спа пойти и балдеть до вечера. Что думаешь?

«Что еще за спа такое? Сплошные ребусы, а не разговор…»

- Буду в бассейне сидеть, ауру качать.

- Ты молодец, конечно, но это же скукотища, а выходной всего один. Не хочешь заняться чем-нибудь поинтереснее?

- А что предлагаешь? В это спа пойти?

- Там тоже скучно, на самом деле, - Дина наклонилась ко мне и зашептала, как будто решила выдать страшную тайну. – На самом деле у нас с Алиной есть одно дельце и для него как раз требуется помощь колдуна…

Я пожал плечами.

- Ну, попроси отца, может он даст кого-то.

Девчонка недовольно поджала губы.

- Папа скажет, что это глупости.

- Может это и правда глупости?

- Нет! В этом Феликсе есть что-то гнусное.

- В ком?

- Ну, младший сынок барона Фолкера. Ты ж его видел, он учится в классе с Тимой… или в параллельном.

- Ага, - неуверенно ответил я.

- Давай выведем его на чистую воду?

- Для чего?

- Как для чего? А если он, правда, совершает какие-то гнусности.

- Какие еще гнусности? А даже если так, что ты ему сделаешь, если узнаешь?

- Напишем об этом в Логосе и во все газеты отправим!

Я задумчиво хмыкнул и продолжил ковырять еду. Смысл угрозы был не понятен, и я не хотел опять ляпнуть что-то не то.

- Ну ты чего Рик? Разве не для этого нужна магическая сила? Чтобы наказывать негодяев и помогать слабым? - Я снова хмыкнул. «Что за странные представления о магии и силе? Видимо из дурацких киношек про клоунов Кустодесов»? - Мы же Дозор! Ты ведь хотел туда вступить? Давай я замолвлю словечко перед Антоном. А?

Желание помочь девчонке ощущалось почти физически. Этот взгляд больших круглых глаз, ну как можно отказать такой милахе… Я визуализировал варден псионику, чтобы стряхнуть наваждение.

- Слушай, все эти дозоры, полная шняга. – ответил я. – А Кустодесы клоуны, они просто деньги зарабатывают.

- Это неважно, главное, что идея правильная.

- Неужели?

Я понял, что прибыли от мероприятия не предвидится и уткнулся в тарелку. Но Дина не сдавалась.

- Слушай, Рик, если ты хочешь стать колдуном, то нужно тренироваться. А тут задача совсем несложная, для тренировки самое то!

- А что надо сделать?

- Ну, для начала посмотреть на ауру Феликса. Ты же освоил магическое зрение?

- Посмотреть можно. Но что ты надеешься там увидеть?

- Следы порчи, - уверенно заявила Дина. – Темную магию короче.

- Серьезно?

- Да! Ты идешь или будешь дома тухнуть?

- Хорошо, давай глянем на твое отродье, - сдался я. Все-таки ненависть к темным тварям прошита в моей голове. Дина радостно захлопала в ладоши.

- Тогда давай через два часа, я вызову такси.

И Дина почти сразу убежала. Два часа я постарался провести с пользой в бассейне с варпом. Но сильно не напрягался. В назначенное время я стоял перед воротами и скучал. Я бы с удовольствием облачился в броню помощнее и увешался оружием с ног до головы. Но из реального оружия был только трофейный ножик, ну еще кракеныш, которого приходилось постоянно контролировать. Сначала к воротам подъехал блестящий черный ровер, немного поменьше, чем тот, на котором возили в схолу, но все равно роскошный и дорогой. Он подозрительно остановился рядом и даже не думал уезжать. Дина появилась минут через пять и удивленно уставилась на меня.

- Вон же такси, чего не садишься?

- А-а, такси… Да тебя ждал, - выкрутился я.

- Ну извини, я собиралась.

Дина и правда принарядилась в милое черно-белое платье, похожее на форму для схолы и красиво уложила волосы в косу вокруг головы. На ее бледненькой физиономии теперь еще ярче выделялись огромные глаза, подведенные какой-то краской и темные губы. Да бабы любят возиться со всякими шмотками и мазилками на рожу. Это я помнил еще по «прошлой жизни», просто в легионе у рабынь возможностей было немного. А тут…

Сразу, как мы подошли к роверу, из него выскочил серв и услужливо распахнул двери.

- Вверх по Плаза-роуд, до виллы Фолкера, - скомандовала Дина и протянула серву несколько цветных бумажек, местных денег.

- Да, мэм, - ответил серв и плавно тронул ровер.

- Куда мы все-таки едем?

- На вечеринку к Феликсу. У него на вилле каждое воскресенье начинается со всякого разврата и непотребства… а иногда и продолжается с прошлого воскресенья.

- Круто, а нас пригласили?

- Да не парься, меня с Алиной точно пустят, а тебя как-нибудь протащим. Там всегда такая толпа народу, никто и не заметит.

Я кивнул и уставился в окошко. Плаза-роуд, петляющая между холмами, сверкала в лучах Люмен. Каждый дом, каждый забор здесь кричали о богатстве, но владения Фолкеров выделялись даже на этом фоне – кусочек райских кущ, на берегу голубого озера. И все это обнесено каменной стеночкой, не высокой, но дополненной несколькими наблюдательными башенками и магической сетью. Мы высадились перед коваными воротами и еще какое-то время ждали Алину. Та вылезла из весьма ушатанного желтого ровера и дверку ей никто не открывал. Но выглядела она еще отпаднее, чем Дина. В бледно-розовом коротком платье, с огромным вырезом на спине. Через платье явно просвечивались небольшие полоски ткани, прикрывающие самое интересное. И еще белые чулочки, и яркий макияж. Я с интересом пялился на Алину и едва успел шугануть Хави, который решил к ней присосаться.

- Фу, чувствую себя какой-то шлюхой, - Алина недовольно сморщила носик. – Не хочу туда идти.

- Да, ладно тебе. Нам не обязательно даже разговаривать с этим Феликсом, надо только чтобы нас пустили и все, - начала уговаривать Дина.

- Ага, у него дружки ничуть не лучше.

- Ни с кем разговаривать не будем, только проверим ауру Феликса и сразу уйдем.

- Как проверим?

- Ну ты чего, я же привела колдуна, - Дина указала на меня.

- Рик? – неуверенно переспросила Алина. – Ты сможешь увидеть его ауру?

Хотелось ответить как-нибудь погрубее, но я сдержался.

- Если он сам не колдун и не умеет ее скрывать.

- Ну-у ладно, - Алина похоже мне не поверила.

- Все идем! – Дина решительно прошла через ворота.

За воротами нас уже поджидали два стражника. Так-то они на стражников не тянули. Два жирноватых мужика, без нормальной брони. А из оружия только пороховые пистоли и странные палки. Самый жирный сально уставился на девчонок.

- Заблудились, красавицы? – спросил он.

- Мы на вечеринку к Феликсу, - уверенно ответила Дина.

- Вас никто не приглашал. Но можете оставаться, у нас тут тоже вечеринка, - стражник указал на небольшую пристройку рядом с воротами. И оба жирдяя мерзко заулыбались.

- Мы к Феликсу! – насупилась Дина. – Или уходим.

- Ладно, не кипятись красавица. Как тебя зовут?

- Оптимус Диана Магнус Блейд.

Оптиматское имя видимо произвело некоторое впечатление на жирдяя, по крайней мере он активировал свой вокс.

- Да, босс, тут какая-то Диана Блейд очень хочет вас видеть. Нет, с ней еще одна горячая цыпа… и какой-то тощий хрен.

- Это мой брат, Рик, и он с нами! – сразу влезла Дина.

Стражник смерил ее насмешливым взглядом.

- Проходите, - он махнул рукой. – На пляже тусуйтесь, поняли. Полезете куда не надо, и придется вас наказать.

Стражники снова мерзко ухмыльнулись.

Сквозь аккуратные вишни и кедры проглядывали домики и голубоватая гладь. Домики и терассы окружали небольшой пляж полукругом. О том, что здесь тусуются серьезные оптиматы напоминал красно-черный стяг на высоком флагштоке у самой линии воды. На стяге был изображен какой-то красивый поверхностный цветок, но почему-то с шипами, как у полипов в варпе. А сверху все накрывал магический купол. Он создавал легкое искажение, не позволяющее в деталях видеть и слышать, что происходит под ним. Это я понял, как только мы пересекли границу, в уши сразу ударила музыка. И Хави купол тоже не понравился, я почувствовал укол страха и облачко резко дернуло подальше. В магическом зрении я увидел, что наша связь, проходящая сквозь плетения купола, истончилась до предела, словно бы Хави оказался от меня за много километров. Пришлось оставить его «снаружи», что конечно не добавляло уверенности.

На пляже кипела жизнь, лились коктейли, дефилировали девчонки, одетые только в узкие полоски ткани, как у Алины под платьем. Кто-то бросал мячик, кто-то валялся на песке или пускал клубы дыма на тенистых террасах. Я втянул носом воздух, кроме запаха табака, я отчетливо различил и другие, типа амброзии или может чего похуже. В озеро далеко выдавались украшенные фигурами птиц и рыб волнорезы. С них с визгами прыгала в воду уже явно нетрезвая золотая молодежь. Другие гоняли по озеру на чем-то вроде небольших открытых роверов.

«И это шар Люмен еще в зените, что же тут творится по вечерам», - с легкой злостью подумал я. Кажется, это то, о чем говорил Вига, честные варги без продыху рубятся с тварями варпа, за то, чтобы поверхностные гады без продыху упарывались амброзией и трахали красивых рабынь. «Уже ненавижу этого Феликса».

Мы расположились за баром, устроенным прямо на границе пляжа. Там даже специально обученный серв был, который сразу сделал девчонкам по коктейлю. На меня никто не обращал внимания, словно я пустое место, но это даже и хорошо. Дина отставила свой бокал.

- Ну что скажешь, Рик? Видел чего-нибудь подозрительное?

Я пожал плечами.

- Магическая сеть на заборе, видимо сигнальная. Магический купол искажений над пляжем. Стражники шакалистые.

- Кто шакалистые? Охранники что ли? А в них есть следы темной магии?

- Нет, но обычно какой хозяин, такая у него и стража. Не похожи они на вассалов благородного рыцаря.

Дина согласно кивнула.

- А про самого Феликса что скажешь?

- М-м… а где он? – решил уточнить я.

Дина опять удивленно посмотрела на меня.

- Да вот же на центральной терассе.

«Да, мог бы и сам догадаться», - подумал я. Центральная терасса, самая большая, с наибольшей концентрацией девчонок в бикини. Она немного выдавалась в воду, на ней было несколько столиков и кальянов. В самом большом кресле под зонтом сидел очень бледный парень с серебристыми волосами и презрительно-надменным выражением лица. Несмотря на бледность, изящные пальцы и слегка женственные черты лица, он был очень красив. Бабы вокруг него так и вились. Они ловили буквально каждый его жест, как и окружающие подшакальники, которые в нужные моменты разражались угодливым смехом. В отличие от остальных он был одет в темную шелковую рубашку и штаны. На пальцах у него было множество перстней с драгоценными камнями, а в бокале красноватый напиток.

- Какой пафосный урод, и эта Бет с ним, шлюха бестыжая, у нее сиськи в этом лифоне явно не помещаются, - процедила Алина, но в ее голосе отчетливо слышалась зависть.

Я активировал второй уровень магического зрения. И мгновенно вспотел, держать концентрацию было очень сложно, инсигния расплывалась, словно чернила цифоды в варпе. Похоже, купол не только маскирует, но и подавляет любую магию внутри. Аур вокруг было много и это создавало дополнительные проблемы. Вроде в ауре Феликса ничего особенного, одиннадцать колец Люмен, без ранговых кругов. Но вот только они тоже как будто расплываются при попытке их изучить, да и прочие инсигнии в его ауре, типа духа, воли невозможно было прочитать. «Все! Не могу больше…». Стоило на мгновение потерять концентрацию и погружение развалилось. Я был весь мокрый и едва не упал с неудобного стула. Дина даже бросилась меня поддержать.

- Что случилось, Рик? Ты видел что-то ужасное?!

- Нет, с виду обычная аура. Правда я почти на сто процентов уверен, что он носит амулет, который ее искажает.

- А ты можешь пробиться через амулет? Давай подойдем поближе…

- Не получится, - покачал головой я. – Думаю, амулет у него хороший, а мне доступен лишь второй уровень ока.

- Он точно что-то скрывает!

- Вполне возможно. Но в любом случае этот магический купол мешает мне колдовать, да и за куполом может кто-то наблюдать.

- Тебя могут засечь?

- Око псионика очень слабое заклинание, но специально тренированный визионер на такое способен. Предлагаю закругляться.

- Почему? Посидите немного, я сейчас приведу Антона.

- Дин, думаю он прав, - вмешалась Алина. – Не хватало еще, чтоб нас поймали. А этот Антон твой просто тупой качок, толку от него никакого.

- Посидите, я вернусь через минуту…

Дина, не слушая возражений, скрылась среди толпы. Алина молча сидела за баром, изредка бросая на меня напряженные взгляды. Ее рука сама потянулась к бокалу.

- Не советую это пить, - я решил все-таки предупредить Алину.

- А что? – она недоверчиво отодвинула бокал. – Тоже магия какая-то?

- Нет, запах странный, похож на афротек… Афродизиак из слизи определенных варп-тварей.

- Фу-у! – Алина выплеснула содержимое на песок. – Или это у тебя шутки такие? -она недоверчиво понюхала пустой бокал. – Ничем же не пахнет.

- У меня нюх гораздо лучше, чем у хумана. И да, можешь мне не верить.

Алина хмыкнула и снова замолчала, не глядя в мою сторону. Разговор короче опять не клеился. От скуки я начал приглядываться к окружающим. Почти все были моего возраста или чуть старше. И красивых, пьяных девчонок дофига. Я так засмотрелся, что едва не пропустил появление другого существа. К бару уверенно направлялся самый натуральный демоноид Лекстера. Небольшой гуманоид с пепельно-серой кожей, острыми ушами, желтыми глазами и загнутыми внутрь пасти зубами. И никому из окружающих до него не было никакого дела. Сказать, что я охренел, значит ничего не сказать. «Эти поверхностные совсем тут долбанулись. У них в высшем светлом домене, обо всяких тварей буквально спотыкаешься. То полуорки, то демоноиды…» Я с трудом перешел на магическое зрение и оценил ауру твари. Похоже колдун Тенебрис, да еще и четвертого ранга. «У него тоже артефакт маскировки? Да нет, он нисколько не скрывается…» Пока я хлопал глазами, тварь остановилась буквально в метре от нас, стараясь не попадать под прямые лучи Люмен, откинула капюшон и махнула серву, чтобы тот сделал коктейль. «Да как блин его убивать-то, из оружия только ножик, даже Хави под рукой нет». Видимо демоноид почувствовал что-то неладное и повернулся ко мне, слегка наклонив голову, словно птерикс. Его глаза потемнели.

- Аве, господин варг, - демоноид приложил руку к груди в издевательском жесте.

- Интерритас демоника! – ответил я, пытаясь незаметно открыть ножик, но демоноид конечно все увидел.

- Смотрите-ка, у нас тут Имперский недобиток нарисовался. Невероятная мощь твоей ауры пугает меня, господин варг. Но лучше не нарывайся, а то Инквизиция сделает тебе больно, малыш.

Демоноид продемонстрировал какую-то печать с инсигнией в виде перекрещенного молота и кнута в обрамлении пентаграммы из костей. Видя, что инсигния не произвела на меня никакого впечатления, демоноид отступил на шаг. Рожа у него была скорее удивленная, а не напуганная.

- Ты чего малыш. А я понял, ты попробовал одну из тех чудесных таблеточек, что здесь раздают и вообразил себя настоящим варгом или Кустодесом. Может тебе медикуса вызвать?

- Себе вызови.

Знакомое ощущение захватило меня. Как в старые, добрые… как в старой «жизни». В ушах бьют барабаны сердец, во рту привкус дыма и крови. И абсолютная холодная уверенность: я есть страх! Я есть смерть! Только в самом уголке сознания едва слышный писк: «Остановись жалкий дохляк, ты опять забыл где ты и кто ты…» Я сжал ножик покрепче. Все-таки колдуны Тенебрис это не риттеры и не орки, пока он там будет колдовать свои проклятия, вполне можно дать ему разрядом и затыкать ножиком…

Глава 17. Темный.

- Ты чего, Рик, - сзади вовремя подоспела Дина и схватила меня за руку. – У него же печать от инквизиции.

За ней стоял высокий загорелый парень в шортах, с голым торсом. Вроде здоровый, почти как настоящий рыцарь, но мышцы у него были какие-то слишком не пропорциональные, как будто надутые. В общем, на вид большой и сильный, но не верится, что настоящий боец. На спине и торсе у него была пара татуировок, без всякой магии. Вот до сих пор не могу понять, нахрена нужны татуировки без магии.

Пелена вдруг спала, я все-таки вспомнил кто я и где я. Я не колдун-псайкер шестого ранга варп-легиона Террис, а всего лишь жалкий тихоня Рик и должен вести себя соответственно.

- Да, конечно, просто пошутил. Видел бы ты свою рожу, темный. Думал, типа я с тобой драться собираюсь? Ха-ха.

- Отличная шутка, малыш. Я запомню, потом еще посмеемся.

Демоноид со зверской ухмылкой забрал напиток и отчалил. И тут же пришло сообщение на вокс.

Внимание! Слава Терминуса снижена на 5 пунктов.

«М-да, пора что-то делать с этой славой, мне вообще-то надо, чтобы она повышалась, а не понижалась».

- Это твой колдун? – парень наморщил лоб. - Ты решил на Кас-Атема наехать? Он же легально тут, зарегистрирован в инквизиции. Так тебя в дозор не возьмут.

- Да если зарегистрирован, то без проблем. Всего лишь колдун Тенебрис четвертого ранга спокойно разгуливает по светлому домену.

- И чего такого?

- Вы может не в курсе, как колдуны Тенебрис получают новые ранги? Да и вообще, как они увеличивают силу ауры?

- Ты че проспал последние пятьсот лет? Давно уже придумали, как кровь животных использовать, чтобы поддерживать темных.

Я решил тупо отмолчаться, любое мое слово только усиливало ненужные подозрения. «Этот мир явно сошел с ума! Кровь животных, да никогда не поверю. Ну может какие никчемные твари низших рангов и протянут на такой «диете», но переступить порог третьего ранга без нормальных жертв нельзя». Я побарабанил пальцами по стойке. Кстати, уже на трех пальцах начали прорезаться когти. Отличный знак, надо продолжать гонять шпану и быковать на темных колдунов. Пока все окончательно не поймут, что я не тихоня Рик…

- Так что в итоге с аурой Феликса?

Антон видимо решил, что он теперь главный и вопросительно посмотрел на меня.

- Не знаю, обычная аура с виду, но почти наверняка скрыта каким-то амулетом.

- Что за амулет? Как он выглядит? Где Феликс его носит?

- Понятия не имею что за амулет. Носит скорее всего на груди. Но с тем же успехом это может быть и чье-то заклинание.

- А если он снимет амулет ты сможешь увидеть его ауру?

- Возможно

- Что значит «возможно», ты не можешь точно сказать?

- Здесь вообще купол, который подавляет мою магию. И про амулет я ничего не знаю. Поэтому возможно.

- Купол? Я что-то ничего не заметил.

- Ну ты же не колдун.

- Я вообще-то рыцарь, понял! - Антон смерил меня презрительным взглядом и обратился к Алине. – Ты же с Феликсом нормально общаешься…

- Общаюсь?

- Ну… он же к тебе подкатывал, разве нет?

- Ко мне много кто подкатывал, - фыркнула Алина. – Но Феликс не в моем вкусе, какой-то он слишком на пафосе.

- Слушай, не надо с ним серьезно мутить, просто потрещать немного и случайно пролить на него бокал чего-нибудь.

- А дальше что?

- Я рядом буду, кинемся оба помогать и попытаемся ненадолго стащить амулет. А этот, - Антон небрежно указал на меня, - посмотрит ауру. И все, потом извинимся и уйдем.

- А если он не даст его стащить?

- Ну нет так нет, потом еще что-нибудь придумаем.

- А мне что делать? – спросила Дина.

- Ты за колдуном присмотри.

Дина согласно кивнула, а меня похоже никто даже спрашивать не собирался, но все же стоило их предостеречь.

- Хреновый план.

- Нормальный! – раздраженно отозвался Антон. - Даже если не получится, ничего страшного.

- Очень даже страшно. Во-первых, если он действительно что-то скрывает, то не позволит даже коснуться амулета, а если полезете, то разозлите его. Во-вторых, если вы его разозлите, то последствия могут быть самыми печальными, вы на его территории, среди его людей, а если он к тому же демоноид или еще кто, то вообще хана. А в-третьих, даже если все получится и окажется, что у него аура Тенебрис, дальше то что?

Вроде все четко и доступно объяснил, но слушать меня, конечно, никто не стал. Если ты слабак без авторитета, можешь быть хоть десять раз правым, никто не послушает.

- Обратимся к Кустодес Терминус или в Инквизицию. А насчет всего остального, тебе ничего делать не надо, просто сиди здесь и смотри.

Я все-таки схватил Алину за руку и едва не улетел, когда она вырвала руку. «Блин! Даже девчонка сильнее меня…»

- Не стоит ворошить гнездо ядовитых сектоидов, если не готов к драке.

- Чего?

- Ну, так у нас в… - я едва не сказал «в легионе говорили», но вовремя опомнился. Алина только фыркнула.

- Ты что защитник типа выискался?

- В каком смысле?

- Не указывай мне, что делать!

- Я не твой хозяин, делай что хочешь.

- Слышь, ты чего вообще несешь?! Какой еще хозяин! Пошел ты короче!

Алина демонстративно развернулась и пошла вместе с Антоном к центральной террасе.

«Ну вот и поговорили… Хрен с ней конечно, главное самому не нарываться». Но я прекрасно понимал, что случись какая заваруха по нам точно прилетит рикошетом, поэтому не расслаблялся.

Алина с Антоном вполне успешно внедрились в группу золотой молодежи. Точнее Алина успешно внедрилась, а Антону так, разрешили посидеть с краешка. Все-таки девчонка была очень красива и определенной харизмы не лишена, видимо все эти танцы шли ей на пользу. Я бы так и сидел молча, но Дина любила общаться.

- Слушай, Рик, ты правда странный последнее время.

Разговор сразу пошел не в ту сторону. Ну не получается у меня быть тихоней Риком, хотя я стараюсь изо всех сил. С демоноидом, конечно, зарвался. Эх, был бы у меня хотя бы четвертый ранг, не задумываясь бы сбежал. Дина, видя, что я отмалчиваюсь пошла в наступление.

- Зачем ты так грубо с Алиной разговариваешь?

- Грубо? – я даже немного удивился, я думал мне сейчас за демоноида будут предъявлять. – Обычно я разговаривал, предупредить хотел.

- Я понимаю, что предупредить, но можно же как-то вежливо сказать… Ты же понимаешь, что если грубить, будут просто назло делать, неважно правильно, там неправильно ты говоришь.

- Да хоть груби, хоть жопу вылизывай, если кто-то хочет сделать по-своему, он сделает. Остановить можно только силой.

- Вообще-то можно и словами, Рик.

«Ну да, словами, подкрепленными необычной магией, как у некой Дианы…»

- Чего ты пристала? Как умею, так предупреждаю.

- Хм, может это изучение магии сделало тебя таким… агрессивным что ли? Псионика ведь очень нестабильная магия, от нее крыша едет на раз.

«Супер, девчонка сама придумала объяснение, осталось его только поддержать». Я попытался сделать виноватое лицо.

- Знаешь, это правда нелегко дается. Каждое колдовство это как взвалить мешок килограмм сто и лезть с ним в гору. Не только тяжело, но и немного страшно, что сейчас все кости переломаешь, - я решил немного импровизировать. – И эти припадки, ты ведь знаешь, они меня давно преследуют, все боюсь, что любое следующее колдовство закончится пеной изо рта…

- Точно, Рик, а куда делись твои припадки? Пауль всегда говорил, что это неизлечимо. Да и куда тебя только не возили, везде так же говорили.

«Так, импровизатор хренов, как теперь будешь выкручиваться»? От очередной порции неумелого вранья меня спасла Алина. Она таки реализовала гениальный план и опрокинула на Феликса бокал с напитком. Раздались возмущенные вопли. Антон бросился на помощь, но его сразу оттерли.

- Рик! – засуетилась Дина. – Давай магическое зрение! Ну что, что? Ты видишь его ауру?!

Я конечно визуализировал око, несмотря на магическое подавление, но естественно ничего нового не увидел. Алина попыталась залезть шаловливыми пальчиками под рубашку Феликсу, но ее руку тут же поймали и слегка заломили. Феликс придавил ее голову вниз и что-то зашептал. Понять, что именно, отсюда было невозможно. Буквально несколько слов и Алина как-то обмякла, перестала вырываться, словно на нее наложили подавление воли. Она глупо улыбнулась, а Феликс хищно ухмыльнулся в ответ. Он поднялся, и Алина послушно последовала за ним в один из домиков рядом. Антон попытался вмешаться, но его сразу окружили дружки Феликса, а потом и вовсе вытолкали с террасы. Он с недоуменным видом вернулся к нам.

- Все вроде получилось, они пошли типа переодеваться… Ты посмотри, может он снимет амулет внутри дома.

Я только фыркнул, а Дина естественно занервничала.

- Ты зачем ее одну отпустил? Так нельзя, план был другой. Надо ее вытащить оттуда!

- Спокойно, все под контролем, - Антон с упорством, достойным лучшего применения, изображал уверенность, но выглядело это совсем глупо. Даже Дина не повелась.

- Под каким контролем?! Нельзя ее одну оставлять! Рик, ну ты хоть скажи! Надо же ее вытащить!

- Надо, но мы не сможем, - пожал плечами я.

- И что теперь будет?!

- Думаю, ты и сама догадаешься.

- О чем?

- О том! Надеюсь, он все же не темный колдун и просто ее трахнет.

- Что?! Нет, так нельзя, это вообще-то преступление.

- Преступление? Она же сама к нему пошла.

- И что, что пошла? Это не значит, что ее можно насиловать!

«В моем понимании конечно значит», но я благоразумно промолчал. Был бы я колдуном шестого ранга, может и обломал бы оптиматскому гаду праздник, а так оставалось только молча завидовать.

- Чего ты опять паникуешь! – Антон пытался сделать грозное выражение лица. – Я сказал, все под контролем, сейчас они выйдут.

- Ну, выйдут, так выйдут. Посидим, подождем.

- Я тогда сама пойду! – Дина решительно поднялась с места. Я постарался ее остановить.

- Видишь, его подшакальники на нас зырят. Одно движение в сторону домика и уверен, нас вышвырнут отсюда… в лучшем случае.

- И что мы так и будем сидеть, пока Алину этот гад там… там…

- Позвони отцу. Может он поможет, пришлет парочку риттеров.

«У него же должен быть свой хирд под рукой, - подумал я. – Или нет? С этими местными порядками хрен че разберешь».

Дина сразу взялась за вокс, но ее остановил дурень Антон.

- Не надо никому звонить. Все нормально, я же рыцарь, если через минуту не выйдут, без проблем схожу ее вытащу.

«Идиот», - подумал я. Несмотря на проблемы с магическим зрением я вполне успел рассмотреть его ауру. И там не было даже намека на ранговые круги. Да колец Люмен больше десятка, но просто здоровый лоб с неплохой аурой – это далеко не рыцарь. Я выразительно посмотрел на Дину.

- Лучше звони, это единственное что мы можем сделать.

Антон угрожающе навис надо мной. «Да, конечно, проще самоутвердиться засчет дохляка, чем идти разбираться с дружками оптимата». Но в этот момент двери домика внезапно открылись, и оттуда появилась Алина с Феликсом. В руках девчонки был бокал с бордовым напитком, и она тут же из него отпила. Она бессмысленно улыбалась, и практически висела на Феликсе словно кукла.

- Ну вот, я же говорил, - Антон торжествующе посмотрел на нас. – Все под контролем.

- Под каким контролем, демоны тебя раздери! – я уже не выдержал. – Иди забери ее! – «если сможешь, рыцарь хренов», - добавил я про себя.

- Да легко!

Антон направился к террасе, но грозная уверенность быстро испарилась, когда перед ступеньками его встретила глумливо скалящаяся толпа дружков. И среди них был даже какой-то парень постарше, четвертого ранга и с магическим классом. Не рыцарь конечно, но невероятно быстрый и ловкий. Его силуэт буквально размывался в воздухе. Одного толчка с подножкой хватило, чтобы Антон с самым нелепым видом уселся жопой на песок. Я ткнул Дину.

- Звони уже быстрее.

- Не получается, вокс сеть не ловит.

«Не ловит сеть…»? – я не сразу сообразил, о чем речь.

- Это чертов купол! Тогда уходим быстро.

- Как уходим? А как же Алина с Антоном.

- Я махаться с ними не пойду, и ты тоже. Значит, единственный шанс помочь, это позвонить. И чем быстрее, тем лучше.

- Я просто пойду и уведу Алину. Я оптимат, они не посмеют меня тронуть!

- А если посмеют? Послушай уже, наконец, меня! Пока мы тут окончательно не влипли.

Дина, как и полагается девчонке в опасной ситуации тупила и не могла ни на что решиться. А у меня не было власти ее заставить. Антона продолжали возить мордой по песку, впрочем, без членовредительства, так чисто поглумиться. А Феликс спокойно продолжал развлекаться с Алиной, не обращая внимания на возню. Она вовсю лыбилась, как пьяная дурочка и позволяла делать с собой что угодно. Ее уже облапали со всех сторон, и не только сам Феликс. Вот она без всякого сопротивления дала стянуть с себя платье. Вышла в центр террасы. За платьем последовали узкие полосочки ткани. И вот она уже голая, соблазнительно извивается в бесстыжем танце под свист и хохот окружающей толпы. Дина смотрел на эту сцену расширенными от ужаса глазами. Я признаться тоже засмотрелся на эту активную работу упругих ягодиц и не сразу уловил магическое воздействие. А когда уловил, понял, что пора сваливать. Уже нисколько не стесняясь, потащил Дину за руку.

- Ты чего, Рик! Отпусти!

- Нет! План удался, и мы сваливаем.

- Что? Какой план?!

- Теперь мы знаем про Феликса страшную правду.

- Ты видел его ауру? Да, стой, Рик!

- Не видел, но я на сто процентов уверен, что он инкуб.

- Почему? Так ты видел или нет?

- Потом объясню. Давай, шевелись! Если тоже не хочешь проклятие.

- Что? Какое проклятие?

- Такое!

Мы наконец-то выбежали за пределы купола, и я упорно тащил девчонку к воротам. Откуда только силы взялись в этом тщедушном тельце! Но она видимо догадалась и вцепилась всеми конечностями в ближайшее дерево.

- Нет, Рик! Объясни, что случилось с Алиной!

- У нее появился мистериум Афроталь в ауре. Феликс ее проклял. Все теперь валим!

Я попытался отцепить девчонку от дерева и мне почти удалось.

- Святой Корнелиус! Что же мы наделали…

Дина почти мгновенно разрыдалась. Слезы просто потоком хлынули, смывая косметику с ее лица. Но зато хватка ослабла, и она наконец-то позволила себя тащить. «Кишки лемура, дракониду ей в жопу»! Мы не успели, от ворот к нам неспешной трусцой направлялись два жирных стражника.

Жирдяи встретили нас метрах в двадцати от ворот. Они ухмылялись и видимо не ждали особого сопротивления. Правда, тот, что покрепче встал позади, поигрывая дубинкой. Мой единственный шанс – это внезапность. Я бросил Дину и попер на первого. Тот от неожиданности даже сделал шаг назад. Я резко затормозил в метре от него. Жирдяй опомнился и схватил меня за рубашку.

- Далеко собрались детки?

- Сейчас покажу, ублюдок!

Разряд! Как же приятно видеть вспышку, слышать треск, вопли обожженного врага. Почти, как в той жизни. Прикрываюсь туловищем первого, который зажимает морду руками. Еще разряд, чтобы он падал дальше. Переступаю, вжимаю голову выставляю плечо. Ставлю псионную защиту! Помогает плохо, от удара дубинкой левая рука сразу отнимается. Разряд! Разряд! Сразу готовлю подавление воли. Хотя бы пару вихрей. Получаю удар второй рукой в нос. Не зрячий, по касательной, но во рту сразу соленый вкус крови. Вжимаю когти в рожу жирдяя, одновременно освобождая подавление, и тот оседает на землю. Гораздо быстрее управился, чем в прошлый раз. Хотелось рычать от радости и рвать чужую плоть когтями. Хватаю выпавшую дубинку и со всей дури луплю первого. Тот закрывается, отползает. Какое же хилое тельце, ни голову проломить, ни руку сломать! Да и дубинка какая-то странная, не металл, не дерево, больше похоже на плотную резину. Что за идиот догадался делать дубинку из резины!

Визг Дины. К нам бежит еще двое стражников с дубинками наперевес.

«Хави»! – вовремя вспоминаю я. Первый стражник заорал и схватился за лицо. Второй тоже затормозил, то ли испугался, то ли растерялся. Хватаю Дину и тащу к воротам. Девчонка хнычет, но бежит куда нужно. Вот уже и ворота, надо отбежать подальше. Я остановился, только когда мы пробежали пару кварталов по Плаза-роуд. Оба сердца бешено колотились. Я отдал мысленный приказ Хави и на всякий случай добавил инсигнию Империум на нашу связь. Не хватало еще, чтобы кракеныш там застрял и его опознал какой-нибудь колдун.

- Все звони, быстро! – приказал я к Дине.

Девчонка продолжала рыдать, хлюпать носом и не могла толком связать двух слов, но я подумал, что Магнус ее быстрее послушает. Тем более, я до сих пор толком не понимал, как пользоваться воксом. Эти штуки обошли примитивные имперские пси-линзы на многие эпохи. Я заглянул ей через плечо, на линзе я увидел перекошенную физиономию Магнуса.

- А ну успокойся, Диана! Риккард, ты тоже там? Объясни толком что произошло?!

- Мы с Алиной и Дианой пошли на вечеринку к Феликсу Фолкеру на его виллу. Хотели выяснить кто он на самом деле. С Феликсом взаимодействовала Алина и он ее проклял. Скорее всего, он инкуб. Она осталась на вилле под его полным контролем. Нам нужна помощь, чтобы ее вытащить, - «Риккард Магнус, младший магос первой когорты доклад завершил», - едва не добавил я, но вовремя опомнился.

Лицо Магнуса с каждым словом багровело все больше, из бледно-серого, превращаясь в ярко-красное.

- Ты че сынок совсем тупой?! Я вам сколько раз говорил не приближаться к Феликсу и на километр!

- Папа, папа, пожалуйста, вытащи Алину. И там еще Антон-н-н, - Дина снова разрыдалась, через ее всхлипы было не разобрать ни слова.

- Вы где? На его вилле?

- Нет, мы сбежали. Сейчас на плаза-Роуд, в паре кварталов.

- Немедленно убирайтесь оттуда! Рик, соберись и вызови такси и живо домой!

- Так точно, отец.

- Нет, па-а-ап… Вытащи Алину, пожалуйста-а-а… Пришли кого-нибудь.

- Вы че, совсем с головой не дружите?! Вы знаете, чей вассал барон Фолкер?

- Не-е-ет… Ну пожалуйста, папочка, я не брошу Алину.

- Живо домой!

- Не-ет…

- Живо я сказал! Я пришлю Роланда, - наконец сдался Магнус.

Я с трудом разобрался, как с помощью вокса вызвать долбаный ровер. Надо было тыкнуть нужный значок, открывалась новая картинка, и в ней можно было выбрать тип ровера и адрес на карте. Причем карту можно было увеличивать, уменьшать и прокручивать в любую сторону. Пришлось трясти ревущую Дину буквально по каждому пункту, хорошо, что в ее состоянии она даже не задумывалась, почему я в этом не разбираюсь.

Дома нас уже ждали. Целая толпа сервов в холле и, к сожалению, возглавлял их не отец, а сука Миранда. Она сразу же сгребла рыдающую Дину в охапку, а в мою сторону небрежно бросила:

- В комнату его, под домашний арест.

Первому же серву, который начал тянуть ко мне лапы, я врезал разрядом так, что он заверещал и живо отпрыгнул. Все замолчали, уставившись в мою сторону. Даже Дина перестала всхлипывать. Хави повис под потолком, угрожающе распушив бесплотные щупальца. Хорошо, что никто не смотрел вверх.

- Ты! – зашипела Миранда. – Потащил мою дочь к этому ублюдку Феликсу! Ты за это заплатишь.

Оправдываться перед бабой я в любом случае не собирался, поэтому просто пожал плечами.

- Придет отец, поговорим.

- Ты будешь делать, что я скажу! Либо ты отправляешь в комнату, либо тебя отнесут!

- Мама, он ни в чем не виноват. Это я предложила пойти к Феликсу, - Дина проявила похвальную честность.

- Зачем ты так говоришь, доча? Зачем его выгораживаешь?

- Я не выгораживаю, мама. Правда, я виновата. Можно я сама пойду под домашний арест, только спасите Алину, пожалуйста-а-а…

- Я тебе говорила, эта Алина, дешевка, не надо с ней дружить.

- Нет, мама. Ну-у-у позвони папе.

Миранда еще раз злобно зыркнула на меня и утащила всхлипывающую Дину. Меня оставили в одиночестве. Что меня полностью устраивало. Наконец-то займусь тем, чем и собирался. Я со спокойной совестью отправился в подвал и залез в бассейн с варпом. До вечера я вылез оттуда лишь раз, ради похода на кухню. В доме явно происходила какая-то движуха, но на меня внимания не обращали. Когда я завершил тренировку на часах уже был поздний вечер. «Еще один быстрый поход за жратвой и спать». Но надежды, что про меня все забыли, рассыпались почти сразу. В подвал спускался отец.

Глава 18. Проклятье!

Магнус навис надо мной всей тушей.

- Вот ты где? Понятно, почему твой вокс не отвечает. Ты что прячешься?

- Нет, отец, тренируюсь.

- Серьезно? Вранье тебя не спасет.

- Спасет от чего?

- Рик, ты, честно, никогда не подавал особых надежд. Но с головой у тебя все в порядке было. Какого хрена ты поперся к Феликсу, да еще и с сестрой? Про его развлечения весь город, по-моему, в курсе.

«Но я-то не в курсе».

- Виноват, готов понести заслуженное наказание.

«Я уже понял, что из наказаний тут могут разве что запереть в комнате. Вряд ли меня ждет заточение в яме или самоубийственный рейд, так что смысла отпираться не было».

Отец лишь устало вздохнул.

- Идем.

Меня отвели в роскошную гостиную в правом крыле. На одной стене висела огромная магическая линза, чуть ли не в полстены, а вокруг были расставлены удобные кресла и маленькие круглые столики. На креслах уже сидели Дина, Тимур и Миранда. А к стене притулился еще один варг. Огромный толстяк, на вид очень сильный, его руки и ноги напоминали бочонки для эля, а на груди красовалось ожерелье из клыков и когтей. К тому же он был в легкой броне, поверх кожаной куртки, с металлическим шильдом за спиной и здоровенным чеканом на поясе. Дубленая плоская рожа, хорошо посеченная шрамами. Быстро перейдя на магическое зрение, я насчитал в его ауре двадцать семь колец, расположенных в пять кругов. Четвертый ранг, близкий к пятому, всем своим видом этот риттер демонстрировал, что он серьезный боец.

Отец уселся в одно из кресел и кивнул своему соратнику.

- Роланд, рассказывай.

- Да чего особо рассказывать, - загудел толстяк. - Я пришел к этой вилле, ну взял с собой парней для поддержки, Бранда и Курта. Внутрь нас, конечно, не пустили, про девчонку сказали, что здесь таких нет. Потом подъехала местная охрана, ну общая на весь район, и сказала убираться. Приказа разнести ту халупу у нас не было, поэтому мы и уехали. Вот собственно и все… Да, своя охрана на вилле никчемная. – И Роланд почему-то смерил меня долгим взглядом. Я постарался выглядеть максимально невинно.

- Алина что до сих пор там?! – в ужасе закричала Дина.

- Нет, твоя Алина дома, - ответил отец. – Я посылал к ней Лешу.

- Почему она тогда не отвечает? Я ей раз сто звонила?

- Видимо не хочет. Что бы там ни случилось, разговаривать она ни с кем не хочет.

- Я поеду к ней! – Дина вскочила со своего места, но Миранда схватила ее за руку.

- Нет! Сейчас ты никуда не поедешь.

- Тогда надо, чтобы она написала заявление в полицию. Или давайте сами пойдем в полицию!

Отец покачал головой.

- Про полицию вообще забудьте, с бароном это бесполезно, она только огребет еще больше проблем.

- Пап, но ты же можешь этим заняться? У тебя же гораздо круче связи в полиции?

Дина снова округлила глаза, заглядывая на Магнуса снизу-вверх, но сейчас это вообще не сработало.

- К вашему сведению барон вассал лорда Петерсона. Стоило об этом знать, прежде чем туда лезть. И с великим лордом я ради твоей Алины воевать не собираюсь. Все точка! Я постараюсь донести барону, чтобы ее больше не трогали. Но это максимум, что можно сделать.

- Папа, но Феликс же инкуб! Не зарегистрированный. Давай тогда Инквизиции сообщим.

В комнате сразу будто похолодало. Похоже, Инквизицию здесь боялись. И для нее оптиматские привилегии не имели большого значения.

- Кто сказал, что он инкуб?

- Вот Рик видел.

- И что же ты видел, Риккард?

- Я видел, как он проклял Алину… Ну точнее я видел, что в ее ауре появился мистериум Афроталь, когда она там… танцы исполняла. Плюс Феликс ее явно чем-то поил перед этим, возможно использовал еще какие-то заклятия, артефакты потому, что она вообще не сопротивлялась.

- А может она просто шалашовка пьяная, - раздался сварливый голос Миранды, «И зачем спрашивается было звать эту суку на серьезный разговор? Самое печальное, что и отец считает, будто она имеет тут право голоса». – Хотела на баронского сыночка залезть, а он ее просто поимел и вышвырнул.

- Мама! Алина не такая, это не правда!

- Такая, доча, такая. Ты про всех думаешь лучше, чем они есть. А этот шлюшный мистериум она могла и раньше нахватать. Мало ли с кем она путалась.

Дина едва не разрыдалась вновь, и я решил возразить.

- Раньше у нее в ауре проклятия не было. Афроталь появился только после общения с Феликсом. В этом я уверен. По совокупности признаков Феликс инкуб.

- По совокупности признаков? – недоверчиво переспросил отец. – И много ты раньше встречал инкубов, сынок?

«Действительно, - меня словно холодным душем окатило. – Откуда тихоне Рику все это знать, он темных тварей разве что на картинке видел. Как же сложно притворяться! Я сыплюсь буквально в каждом разговоре».

- Ни одного, - послушно ответил я. – Читал в сети.

- И что, ты готов пойти в Инквизицию с этой историей?

- Как прикажешь, отец.

- Когда ты такой смелый стал? В общем, нет, в Инквизицию мы с такой хренью не пойдем. И вы тоже не вздумайте! И к Феликсу и его дружкам я запрещаю даже приближаться. Все ясно? Дина?

- Да, папа.

- Вот и прекрасно. А теперь насчет вашего наказания… Что, Тимур?

- Пап, я-то тут при чем? Можно я уже пойду?

- А ну прижал жопу и слушай! Вы одна семья и вы слишком часто об этом забываете. Пусть это послужит вам уроком. Кровные братья делят добычу вместе и огребают за все тоже вместе. Проебался один, отвечают все!

- Магнус, дорогой, может хватит уже этой варговской морали, - в тоне Миранды присутствовала насмешка, достойная хорошей порки. – Мы же не в казарме, вроде?

- Ты похоже тоже забываешь, что я варг! И мораль у меня варговская. Так что молчи и слушай!

В глазах Магнуса наконец-то зажглось ледяное пламя, поэтому Миранда покраснела, но захлопнула варежку. «Зря он ей не врезал хорошенько, так бы понятнее стало».

- С Феликсом вопрос закрыли. А насчет проклятия Алины, вы трое ищите способ его снять. Да и ты тоже, Тимур! И никаких возражений! Я дам Пауля в помощь, он спец по колдовству. Кто будет отлынивать от этой почетной миссии, пожалеет! Все ясно? Я не слышу!! – заревел Магнус и следом раздался нестройный хор голосов. – Приступаете завтра с утра. А теперь чистить зубы и спать.

- А в схолу-то мы завтра идем? – спросил Тимур. – Или занимаемся проклятием?

- Твои прочие обязанности никто не отменял. Еще вопросы?

Тимур скорчил недовольную рожу и поднялся с дивана. Я засобирался с остальными.

«Вот сходил на вечеринку называется. Теперь вместо тренировок придется пыхтеть над бестолковыми попытками снять проклятие». Единственный быстрый и надежный способ это сделать – убить самого инкуба. Но это предложение я благоразумно придержал. «Да еще этот Пауль…» До этого мне казалось, что Пауль – это какой-то личный медикус Магнуса, который в том числе занимался лечением тихони Рика. «Но, если он еще и колдун, дело плохо. Если он видел ауру тихони раньше, то что будет, когда он увидит ее теперь? Смогу я придумать убедительное объяснение? Сомнительно. Надо избегать этого Пауля любой ценой».

Выходил я последним и дорогу мне внезапно загородил Роланд. Двигался он легко и быстро. Просто сделал один шаг и занял весь дверной проем.

- Я не стал об этом говорить, но было еще кое-что. Охранники ныли, что их избил какой-то колдун, да еще призвал демона из варпа, который их чуть не сожрал. Они по сути олени еще те, но так бездарно сочинять, слишком даже для них. Не знаешь, что за колдун их там жестоко унизил?

Роланд положил лапу мне на голову и слегка повернул, изучая разбитую губу. Охранник гад зацепил.

- Да какая разница кто их отметелил? Ты же сам сказал, они шакалы позорные.

- Для кого и такая битва – повод для гордости.

- Гордиться нечем, - отрезал я.

- Ну как скажешь. Приятных снов, тихоня.

Я скривился, но ничего не ответил и быстренько свалил в свою комнату. Я буквально падал от усталости, левая рука потемнела от удара, синяк будет жуткий. Хави как обычно, расположился на окне. Какое-то время я слушал стрекотание сектоидов и шум листьев, колышущихся под ночным ветром. Все-таки удивительно, как на поверхности все приятно устроено. Прям хочется лежать и наслаждаться этими звуками и запахами, а не забиваться в нору поглубже. В варпе-то от ночных звуков даже бесстрашному риттеру может стать не по себе. Я сам не заметил, как уснул.

Утро далось тяжело. Все-таки вчерашние приключения перебор для этого хилого тельца. Все болело, будто накануне я беспощадно рубился с толпой орков, на руке был синяк. Магнуса за завтраком не было, а в присутствии Миранды разговор не клеился. В этот раз сервы подавали какую-то кашу из зерна и сыр, не те охренительные яйца птериксов, но тоже неплохо. Хави настолько освоился, что уже не стеснялся сопровождать меня на завтрак. По-хорошему его надо оставлять дома, тут, конечно, не видать сильных колдунов, но технологии развиты невероятно. Как бы мое чудище не поймали. Вот только по своей воле он сидеть в комнате не будет, а запереть бесплотное существо я пока не мог. Надо поискать для него какой-то артефакт, типа камня душ, для заточения бесплотных сущностей.

Трофейный ножик в схолу тоже брать не стоило, проверки и все такое. Но я решил рискнуть. Локальная сеть искажений вполне сработала и сеть Люмен на входе ничего не обнаружила. В схоле первыми двумя уроками были семинары по словесности. Очередная, совершенно невероятная по бесполезности штука. Просто читать и писать этим поверхностным мало, оказывается у письма есть куча дурацких правил и не дай бог ошибешься хоть в одной закорючке, сразу плохая оценка. Много плохих оценок и прощай псевдослава за окончание схолы. «Как будто это магические инсигнии в самом деле». Ну, это еще ладно, как-то можно оправдать, а вот зачем знать и читать бесконечные истории, написанные давно умершими хуманами о давно умерших хуманах, я вообще не понял. Эти трактаты изучали на втором семинаре. Странные развлечения у этих поверхностных, хотя я так понял не особенно популярные среди молодежи. И наставником… то есть училкой опять была баба, на этот раз старая и сварливая. Вообще никакой мотивации появляться на этих семинарах. Самое ужасное, что в начале каждого семинара двух-трех учеников вызывали к «доске». Этого все боялись, прям вжимались в стулья, когда старая училка водила пальцем по списку. Потом бедолаги становились перед всем классом и пытались удовлетворить старушенцию ответами на ее каверзные вопросы или заполнить доску правильными каракулями. По окончании они получали моральных звездюлей и оценку. Конечно, оптиматы и те, кто нравился училке, звездюлей не получали. Например, Санджей, который тоже учился в нашем классе, успешно справился с «вызовом», получив 4,5 из 5.

В «прошлой» жизни я в компании прочей варговской шпаны как-то грабанул вольного торговца, чей маршрут к его несчастью пролегал недалеко от цитадели Террис. Сам торговец особо не пострадал, как и большая часть его груза, чего конечно не скажешь об охране. И тогда, стоя на плацу в долине перед альфа-центурионом когорты, я прекрасно понимал какое наказание ждет меня и подельников. Целый сезон штрафной центурии. Тот сезон пережили далеко не все. Боялся ли я ответа перед альфа-центурионом? Ну, может где-то в глубине своей варговской ауры, но я уж точно не вжимал голову в плечи и не отводил взгляд. «А тут пришлось, двести драконид тебе в жопу, полумертвая девка»! Если меня вызовут к гребаной «доске», я вообще без понятия, что отвечать, я даже не понимаю, о чем речь, о какой такой романтической поэзии 45 века в Лютеции! Признаюсь, я даже попытался обратиться к памяти тихони… откликом мне был лишь неприятный комок холода в животе. Кажется, тихоня окончательно «умер». Его почти никто не замечал при жизни, а о его смерти никто даже не узнает. Надеюсь, что не узнает. «Фуф, пронесло»! Вместо меня вызвали Эрика, который сидел рядом. И влепили тройбан. А потом училка еще изгалялась по поводу того, что он больше налегает на пирожки, а не на учебу. «Охренеть просто»! Весь остальной класс ржал, а Эрик потуплено сопел и краснел. Боюсь, моя учеба в этой схоле закончится разрядом в рожу училке. «Как блин нахрен можно воспитать варга в такой обстановке?» В легионе никто бы не позволил себе публично оскорблять ученика, хотя наказать могли очень жестоко, вплоть до смертельного поединка. «Но варг должен оставаться варгом!»

А Эрик кажись и не расстроился особо. После урока он как ни в чем ни бывало начал рассказывать, как они весело провели вчерашний день. Все веселье заключалось в том, что они жрали «чипсики» и «проходили» какую-то странную игру. Как я ни старался, не уловил что за игра и почему ее надо «проходить».

- А ты че не пришел? Я ж тебе писал.

- Писал, м-да…

- Ты даже сообщение не прочитал.

- Занят был. Ходил на вечеринку.

- О хрена себе! На оптиматскую вечерину, с эльфийками и амброзией надеюсь?

- Ну почти.

- А нас чего не позвал?

- Да…

В этот момент мой вокс ожил. Я аккуратно ткнул когтем в зеленый дрожащий значок, словно это был ядовитый сектоид. На линзе появилась недовольная рожа Тимура.

- Ну че ты где? Почему сообщения не читаешь?

- Я…

- Хуя! Живо дуй на стадион, будем проклятие снимать. Давай шевелись!

И Тимур пропал, а мне теперь надо было в кратчайший срок добраться на стадион, да еще и отвязаться от Эрика, который аж подпрыгивал от любопытства. Я всучил ему свой рюкзак и, помахав ручкой, свалил.

По полю опять носилась толпа бугаев, пытающихся отобрать друг у друга заряженный мячик. Такое чувство, что они и не уходили. Дина с Алиной уже сидели в нижнем ряду. Алина сидела с хмурым видом, никаких телесных повреждений на ней не было заметно, но она старательно прятала взгляд. И вообще делала вид, что ее здесь нет. С поля к нам подбежал Тимур, в пластиковом доспехе он казался еще огромнее. Он легко перескочил через оградку первого ряда и стянул такой же бутафорский шлем с решеткой.

- Здоров, Алин. Ну как дела?

Дина сразу же зашипела на Тимура:

- А как ты думаешь? Наверное, не очень дела.

- Да я че? Надо же с чего-то начинать…

- Чего вам от меня надо? – Алина пыталась выглядеть дерзкой и независимой, но ее голос заметно срывался.

- Мы же помочь хотим…

- Не надо мне помогать, со мной все в порядке!

- Слышь, ты говорят теперь колдун, - Тимур обратился ко мне. – Есть у нее в ауре проклятие или нет?

- Да тише ты! - в голосе Алины сразу прорезался страх. – Хочешь, чтобы все услышали?

- Прости, Алин, - начала успокаивать Дина. – Он не специально. Давайте потише!

- Хорошо, - Тимур перешел на шепот. – Пойдем тогда за стадион.

Мы отошли в самый угол, где территорию схолы отделяла кирпичная стенка, в этом месте заметно пострадавшая от времени. Я быстро визуализировал око.

- Ничего не изменилось. В ауре одно кольцо Афроталь, очень бледное, связи с другими кольцами ауры слабые. В кольце довольно много инсигний, но распознать их тяжело.

Конечно Дамнар Афроталь и Маттерна Афроталь, базовое проклятие и темную связь, я сразу распознал. Но, во-первых, решил лишний раз не палиться этими знаниями, а во-вторых не нервировать девчонку.

- Может оно само исчезнет со временем? – неуверенно спросила Алина.

Я покачал головой.

- Даже просто возникший в ауре темный мистериум сам по себе не пропадает. А это именно проклятие, в нем есть структура… В общем оно не исчезнет.

Из Алины как будто выпустили воздух, а Дина полезла ее обнимать. Тимур посмотрел на меня тем же взглядом, что и первый день в ровере.

- Ты правда все это видишь? Или сочиняешь?

- Давай отведем ее к другому колдуну, если не веришь.

- Нет! - Алина вскрикнула и тут же зажала рот ладошкой. – Вы же обещали никому не говорить!

- Мы не скажем, - Дина попыталась выглядеть максимально убедительной. – Рик, можешь точно определить, что за проклятие? Посмотри поглубже, или как там у колдунов называется…

- Оно довольно сложное. Да и это не поможет, снять я его не могу.

- А че тогда делать? – недоверчиво спросил Тимур.

- Давайте доведем меня до четвертого ранга, я сделаю имплант из психокости.

- Чего?

- А неважно. Надо прояснить пару вопросов? - я посмотрел на Алину.

- Хорошо, - та обреченно кивнула.

- Ты видела амулет Феликса? Как он выглядит?

- Ну видела. Выглядит, как дорогое украшение, если это оно. Черное золото, рубины.

- На нем были какие-то рисунки, гравировки?

- Да вроде нет, на нем был герб Фолкеров, роза эта поганая...

- Вроде? Ты не помнишь, или его не рассмотрела.

- Не знаю, все как в тумане. Я не помню… - Алина всхлипнула. – Сразу как его коснулась, меня будто подменили.

- А Феликс совсем ничего не делал? Ты только коснулась амулета и сразу потеряла контроль?

- Ну нет, Феликс схватил меня за руку и говорил всякое… Вроде такую херню, но я ему сразу верила, как полная дура!

- Что именно он говорил?

- Что я очень красивая, что он о такой девушке всегда мечтал и если мне нужны его драгоценности, то надо лишь попросить. Он все отдаст за одну мою улыбку. Такая чушь! Но мне казалось, что он самый лучший, замечательный. Такой галантный кавалер… - Алина снова едва удержалась, чтобы не расплакаться.

- А чем он тебя поил, ты конечно не знаешь?

- Чем-то мерзким. На вид вроде как вино, но запах, я будто до сих пор чувствую этот мерзкий запах…

- Ударная доза Афротека видимо. И еще один вопрос… - я замялся, не зная, как это правильно сформулировать в «поверхностных» иносказаниях, но в конце концов сдался. – Феликс тебя трахнул в итоге, или кто-то из его дружков может?

- Что, Рик!! Как ты можешь такое спрашивать! У тебя вообще мозгов нет! – вместо ответа я получил возмущенное кудахтанье Дины, Алина все-таки разрыдалась.

- Слушай, мне просто надо знать довел Феликс ритуал до конца или нет?

Алина взяла себя в руки и отстранила Дину. Голос у нее был бесцветный.

- Нет, ничего такого. Но так даже хуже, какой-то кошмар, я очнулась голая среди толпы. Все свистели, визжали, кидали мою одежду… Я хотела бы все забыть, но с того момента я все отчетливо помню, каждую гнусную рожу, каждое их слово. А потом меня просто выпихнули за ворота, как побитую собачонку.

- А перед этим ничего не происходило? Феликс что делал?

- Происходило… Кажется к нему прибежал охранник, взъерошенный весь. Они что-то бурно обсуждали, и Феликс с ним убежал. Про меня забыл, как будто…

- Понятно.

У меня конечно был еще вопрос, который стоило бы уточнить, но боюсь Дину он категорически не устроит. Я пытался сообразить, как сформулировать очевидные выводы, но так чтобы они были похожи на догадки неопытного колдуна.

- Слышь, ты давай не тяни резину, - Тимур ткнул меня в плечо. От его мощи, я едва не улетел на землю. – Решил строить из себя крутого колдуна, строй до конца. Что теперь делать?

Я вздохнул.

- Правильный вариант один: найти высокорангового колдуна, спеца по всяким проклятиям, чтобы он его снял.

- Самые крутые спецы по проклятиям знаешь где?

- Где? – как дурак переспросил я, не подумав, что это риторический вопрос.

- У святош… - недоуменно ответил Тимур.

- Нет-нет, - снова запаниковала Алина. – Вы же обещали, учет – это же волчий билет! Меня выпрут из схолы, ни нормальной работы, ни перспектив!

«Странно, она же ни в чем не виновата. Почему ее накажут? - подумал я. – Тут же права и все такое, даже сраных полуорков трогать не смей…» Но вслух я сказал другое.

- А в Инквизиции нет высокоранговых колдунов?

- В Инквизиции вообще нет колдунов, - удивился Тимур, чем еще больше меня запутал. – В общем, где нам искать колдуна, который согласится таким заняться нелегально.

- Надо заплатить ему побольше за молчание, - пожал плечами я.

- Интересно и кто будет платить? Может у тебя завалялась сотня другая золотых марок. Думаю, рубли тут не прокатят.

Я снова пожал плечами:

- Могу предложить убить Феликса? Нет? Возможно, если уничтожить его амулет, тоже сработает. Сам он, темный колдун видно так себе, но амулет явно непростой. Хотя, может ему кто-то помогал.

- Заканчивай строить из себя крутого, - ухмыльнулся Тимур. – Ты забыл, что сказал отец насчет Феликса?

- На память не жалуюсь.

- Слушайте, а где Антон? – внезапно вспомнила Дина. – Его вообще кто-нибудь видел?

- Там на поле он. Носится как ошпаренный. И мне кстати тоже пора, - Тимур демонстративно посмотрел на маленький наручный вокс. – Вечером короче соберемся, с Паулем обсудим.

- С каким еще Паулем! Я же просила никому не говорить! – Алина резко развернулась и собралась уходить.

- Слушай, Алин, Пауль точно никому не скажет. И он очень опытный, никто больше него про магию не знает, - Дина пыталась остановить подругу.

«Поговори с ней», - прошептал Тимур Дине и побежал обратно на поле. Девчонки отправились за ним. Я еще раз перешел на магическое зрение. На этот раз с варден псионикой, визуализируя сразу пять колец. «Может выйдет провалиться на третий уровень погружения?» Я кажется увидел тоненькие линии Маттерна Афроталь, уходящие из ауры Алины. К слову, сразу несколько линий. «Интересно, отец поговорил с бароном Фолкером? Его сынок точно оставил Алину в покое? Вообще темные твари на то и темные, что контролируют свои желания плохо. Чтобы они бросили жертву, надо привести очень убедительные аргументы, в идеале стальные и острозаточенные, расположенные недалеко от горла».

Когда я вернулся на поле, Тимур уже убежал. У оградки вместо него нарисовался Антон. Рожа у него была вполне довольная, без единого следа вчерашних приключений. Он радостно ухмыльнулся при виде Алины.

- А ты чего такая кислая? Давай к нам в группу поддержки. С твоими танцами отбоя от фанатов не будет!

Алина секунды две переваривала услышанное, а потом резко отвернулась и побежала. Было видно, что она сдерживается из последних сил, чтобы не разрыдаться у всех на глазах. Дина побагровела и сжала кулачки.

- Ты ублюдок, Антон! Больше никогда ко мне не подходи!

- И че ты мне сделаешь, оптиматка сраная. Давай беги, как вчера! – крикнул Антон вслед Дине, которая побежала за Алиной. – А ты че уставился, колдун недоделанный!

- Да ты не кипятись, я понял, кого в итоге Феликс трахнул. Но от меня ты сочувствия…

Я успел отскочить, когда Антон перегнулся через ограждение и попытался меня схватить. Небольшой разряд и вот уже Антон валится вместе с оградкой на бетон. Грохот, вопли. Я отбегаю за угол и накидываю сеть искажений. Мимо словно бешеный тарк пронесся Антон, гремя дурацким пластиковым доспехом. «Не хватало еще с этой дубиной разбираться. Я итак на урок опаздываю». В коридорах было уже пусто, я заметался, пытаясь найти нужный класс. С расписанием я уже в общих чертах разобрался, оказывается его можно было и в воксе посмотреть, а вот с расположением помещений нет. Но перед нужной дверью я столкнулся с какой-то высокой хмурой бабой в строгом костюме. Она бесцеремонно схватила меня за рубашку. Я едва сдержался, чтобы сразу ей не врезать. Для нее такое поведение явно было в порядке вещей.

- Куда-то спешишь, Риккард? – прошипела она.

- На лекцию по теории магии Люмен вообще-то.

- А сообщения ты, значит, не читаешь?

«Да что все пристали с этими сообщениями? Не читаю я их»!

- Не успел.

- Не успел, он. Я тебя, что искать должна! Ну-ка за мной, живо!

Тетка развернулась и потопала по коридору, даже не оглядываясь. «Как же задрали эти злобные тетки. Эти поверхностные ни себя не уважают ни своих никчемных отпрысков, раз засунули в такое отвратное место». Самое печальное, что я даже имени тетки не знаю, как и то, что ей от меня надо. Она остановилась перед массивной дверью. На золотой табличке было выгравировано «Дора Хаммонд – заместитель директора по учебно-воспитательной работе». Похоже, теперь я знаю имя тетки. А зачем меня притащили, я понял сразу же, едва войдя в кабинет. Вокруг солидного стола из дорого дерева расположился святоша, отец Константин, который устраивал мерзкое представление под названием «урок толерантности», какой-то невзрачный хмырь в костюме и в качестве главного экспоната восседал сам жирный урод Моба с распухшим ебалом, слегка отливающим в синеву. Один глаз у него почти не открывался. Да неплохо я отделал ушлепка, но надо было добить. Тетка вышла из-за моей спины и села во главе стола.

- Проходи, Риккард, садись.

- Знаешь, Моба, - я ткнул прорастающим когтем в черножопого ушлепка. – Слово не птерикс, пути назад уже не будет.

- Чего ты несешь, Риккард, - опять зашипела тетка. – Сел живо!

Я упорно считал до десяти. «Хави! Хави! Гребаная хтонь! Сидеть, то есть лежать! Убрать щупальца! Телепортируйся отсюда! И ты гребаный тихоня. Повтори! Повтори блять! Я тихоня Рик, жалкий недоварг второго ранга. Я не воткну сейчас ножик в рожу Мобе! Хотя по всем блять мыслимым и не мыслимым законам, имею на это полное право! Да любой варг сочтет своим долгом прирезать это жалкое трусливое чмо, которое приползло жаловаться!»

Глава 19. Закон и порядок.

Пришлось совладать с собой и опустить жопу на стул.

- Риккард, ты всегда был примерным учеником, - начала тетка, от чего я скривился. – Не самым лучшим, но с дисциплиной никогда проблем не было. Поэтому мы решили, сначала обсудить ситуацию. Хотя ситуация очень серьезная.

Повисла неловкая пауза, видимо я должен был начать оправдываться, но я естественно молчал.

- Кхм-м… Ну что же. Моба, будь так добр, изложи свое видение ситуации еще раз.

- Эта, не было видений, он сразу бить меня начал колдунством своим. Меня и моего друга Бакасу.

Все распухшее лицо Мобы тряслось, будто он готов был расплакаться. И голос, как у обиженной девчонки. Святоша успокаивающе положил руку ему на плечо и заговорил. Говорил он слегка нараспев, словно совершал какой-то обряд.

- Не волнуйся, сын мой. Просто расскажи с самого начала, что произошло. Нет причин волноваться.

Моба начал косноязычно излагать свою историю. Выходило, что они вдвоем зашли в сортир чисто пописать, а туда, словно исчадие варпа ворвался я. Потребовал денег, а потом начал избивать колдунством и ногами. История не клеилась даже в его изложении. Но святоша продолжал поддакивать и гладить ушлепка по руке. Я демонстративно смотрел на деревья за окном. Так и хотелось заорать: «Хватит гладить, выеби ты уже его, и закончим этот балаган»! Когда Моба окончательно выдохся, опять повисло неловкое молчание.

- Так что, Риккард, скажешь что-нибудь в свое оправдание? – наконец произнесла тетка.

- Не за что оправдываться.

- Разве…

Хмырь в костюме остановил тетку одним жестом, и она сразу замолчала.

- Вот что, Риккард, я офицер Черных, инспектор по делам несовершеннолетних. И ситуация действительно серьезная. Поэтому ответь честно, ты встречался с этим учеником в субботу? Вы разговаривали или еще как-то взаимодействовали?

- Какая разница, встречался или нет?

- Большая. С одной стороны, в историю этого ученика верится слабо. С другой стороны, результат встречи, как говорится, на лице. И вполне официально зафиксирован у медикуса.

- И что? Может этот жирный с лестницы упал.

- Может и упал. Но в здании достаточно реколинз и проверить, где вы находились в указанное время, не составит труда.

- А ты еще не проверил?

- Проверил.

- А чего тогда спрашиваешь?

- Не из праздного любопытства. Я даю тебе шанс, Риккард, и лучше бы ты им воспользовался, а не дерзил.

- Хорошо, у меня тогда тоже вопрос? Где второй обиженный колдунством?

- Второй?

- Который Бакаса. С которым, они меня в этот сортир затащили. Наверное, чтобы эля хряпнуть за дружбу и понимание.

- Мой друг испугался колдунства! – заверещал Моба. – Он нас убить хотел и Бакаса боится теперь! Я звал его.

- А ты чего не испугался? Здоровья что ли много осталось?

Лицо Мобы снова затряслось. Он начал что-то злобно лопотать на Архейском.

- Ты еще и угрожаешь, Риккард. Напоминаю, я офицер полиции.

- Хорошо, офицер. Все очень просто, они сами меня позвали, их было двое. Какие могут быть претензии?

- Поясню, просто по доброте душевной. Кто кого позвал, кто из них участвовал в драке двое или пятеро, или один, а остальные просто рядом постояли, это все не есть факт, пока это чьи-то слова. А вот телесные повреждения – это факт. А полиция работает с фактами.

- Они сами меня позвали, их было двое. Это факт.

Офицер в костюмчике устало вздохнул и потянулся за какой-то бумажкой на столе у Доры. Но та с похвальной быстротой прижала ее ладонью.

- Давайте не будем торопиться с выводами. Риккард тоже в стрессовой ситуации и не может внятно объяснить, что случилось.

- Риккард сказал достаточно, - усмехнулся офицер.

- Прежде, чем делать поспешные выводы, давайте попробуем урегулировать ситуацию. Я думаю, извинения и посильная помощь пострадавшему могут помочь.

- Что еще за помощь?

- Помощь со стороны семьи Риккарда.

- Ну мисс Хаммонд, - скривился офицер.

- Я уже лет тридцать мисс Хаммонд. Давайте, начнем с извинений. Риккард?

«Опять от меня требуют извиняться перед каким-то кормом для червей. Что за конченый мир». Я тупо уставился в окно, стараясь не накалять ситуацию.

- Риккард, ты меня слышишь вообще? Немедленно извинись перед Мобой!

- Мой ответ нет.

- Что еще за нет!? Ты вообще понимаешь, что будет, если ты не извинишься?

- И что будет?

- Проедем в отделение… для начала, - охотно пояснил офицер.

- Меня не бросят в яму, не отправят в рейд против орочьей орды?

- Нет такого закона, чтобы бросать тебя в яму. Просто побеседуем, подпишем кое-какие бумаги.

- Вот и прекрасно. Значит с этим обоссаным чмошником мы еще обязательно встретимся. Да Моба?

Моба, который уже начал самодовольно ухмыляться, снова затрясся. А когда я слегка подался вперед, он побледнел и схватился за стул.

- Ну все! – офицер не слушая возражений Доры забрал бумажку. – Подъем Риккард. Поехали.

Я послушно встал и последовал на выход. Вслед неслись вопли Доры.

- Что с тобой происходит, Риккард?!

Почти сразу мне на вокс пришло сообщение.

Внимание! Слава Терминуса снижена на 250 пунктов.

Похоже тетка поднасрала, или святоша, или все вместе. Надо бы уже разобраться, как засирать эту псевдославу другим. В этом мире подлые законы, нельзя честно порешать, надо исподтишка гадить.

В сопровождении офицера я вышел из здания. Прямо перед центральными воротами уже стоял большой ровер в бело-синей расцветке с зарешеченными сзади окнами. С переливающимся красно-синим светильником на крыше. Рядом с ровером ждал стражник в темно-синей бригантине, вооруженный пистолем. Немолодой, приземистый с неприятной рожей, испещренной рытвинами от какой-то старой болезни. В коридорах схолы было пусто из-за уроков, но несколько учеников на газоне все же тусовалось. И они провожали меня любопытными взглядами и перешептываниями. Хмырь в костюмчике небрежно пожал руку стражнику.

- Слушай, он же псилонец? Колдун поди? А у меня подавителей нет. Может обратимся куда следует? - стражник подозрительно уставился на меня.

- Не смеши, Фред. Какой он там колдун, так одно название.

- А как он двух гопников избил?

- Слушай, ты коп или кто? Тебе за это зарплату платят.

- Какая там зарплата, так одно название…

Фред еще что-то проворчал, но открыл заднюю дверь и приказал залезать. Внутри было совсем не как в роскошном отцовском ровере. Скользкая узкая пластиковая сидушка, да еще и в подозрительных бурых пятнах. Видимо с кем-то местные стражники не церемонились. От передней части отделена прочной металлической решеткой. Пока я трясся на заднем сидении, Фред не прекращая жаловался на тяжелую жизнь и на начальство. Поминутно поглядывая на меня через зеркало на лобовом стекле. Хмырь только отнекивался и дымил вонючими палочками. Дым, как назло, летел назад.

Хави удобно расположился под сиденьем и периодически тянул любопытное щупальце к сидящим впереди хуманам. Я как мог его одергивал. Вообще кракеныш, с одной стороны, гораздо круче волков. Когда надо, он выполняет мысленные команды мгновенно и почти идеально. С другой стороны, когда считает, что опасности нет, то норовит все делать по-своему. То есть лезть куда не надо и присасываться к кому попало.

Приехали мы довольно быстро, я пытался запомнить маршрут, но без памяти Темпус быстро сбился со счета в поворотах. Да и не видел смысла стараться, особой угрозы я от хмыря не чувствовал. Да, вроде как пленник, но как-то наполовину что ли. Обыскать меня не обыскали, кандалы не одели.

Остановились мы перед мрачным серым зданием. Вокруг было множество роверов и стражников той же расцветки. Меня сразу вытащили из машины и повели ко входу. Обыскивать и заковывать так никто и не стал. Не факт, конечно, что не обыщут позже, и найденный ножик стражникам вряд ли понравится. Вот только незаметно выкинуть его я уже не мог. На входе был похожий сканер, как в схоле и я по тому же принципу накинул сеть искажений на ножик. В сканере я не двигался, поэтому проблем не возникло. А Хави я приказал просочиться через какое-нибудь окно, никого не трогая. Да вроде технологии у поверхностных крутые, но все как будто рассчитано на хабитусов без магии или совсем слабенькие магические классы. «Интересно, как бы они отбивались от варп-легиона Террис? Три-четыре тысячи обученных бойцов пятого-шестого класса прошли бы это Кольцо миров как раскаленный нож сквозь масло. Вся надежда на Великий Терминус или на таинственную Инквизицию? Эх, где мой магический класс, где мой варп-легион…»

В здании меня провели на второй этаж. Обстановочка внутри была довольно унылая и обшарпанная, даже по сравнению с той же схолой. Куча слоняющихся туда-сюда стражников, иногда конвоирующих пленных, закованных в небольшие наручные кандалы. Я с интересом всматривался в эти кандалы, очень изящная и легкая штука, но руки надежно скованы и пленник может разве что бежать. И здесь поверхностные обошли Имперские технологии, даже, казалось бы, в области, где Империя была максимально продвинута.

Меня усадили перед дверью в кабинет на деревянное сиденье.

- Жди здесь, - приказал хмырь. – И не вздумай никуда уходить.

Фред, стоящий рядом, демонстративно крутил на пальце мини-кандалы. Я кивнул, и хмырь сразу свалил по своим делам. Фред еще несколько секунд сверлил меня тяжелым взглядом, а потом тоже развернулся и лениво удалился. Делать было совершенно нечего, хмырь ушел надолго. Разглядывать снующих мимо стражников и их жалких пленников, многие из которых воняли, были пьяны или упороты, надоело минут через десять. Я подумал, не позвонить ли отцу, наверняка он сможет меня вытащить. Но ежедневные просьбы спасти мою никчемную жопу явно не добавят авторитета. Свои проблемы варг должен решать сам.

Из-под двери кабинета появилось щупальце, переливающееся синенькими искорками. Оно осторожно коснулось моей ноги и сразу спряталось назад. Видимо в кабинете было интереснее. Я усилил нашу связь литерной инсигнией Империум и только тогда смог выгнать Хави из кабинета. Тот недовольно повис под потолком. «Да, согласен скука смертная, но что поделать». Наверняка хмырь оставил меня на свободе не полагаясь на одну лишь честность, должен быть способ контроля. Конечно, я сам никогда бы так не сделал, пленник должен быть надежно зафиксирован, если не хочешь получить кинжал в спину. Но тут другие правила и цена ошибки гораздо ниже. «Как офицер понял, что я избил Мобу, не считая того, что я сам это не особо скрывал? Ответ, по информации с реколинз. В Империи такие штуки имелись, здоровенные такие артефакты, размером с ровер. Над ними надо было тем или иным способ поместить интересующий предмет, или существо, пропустить через главную линзу псионику или другой мистериум и получить на выходе слепок ауры. Потом слепок можно было воспроизвести в любой момент. Также можно было записывать фантомы или плоские изображения, но для такого нужна была своя линза. Видимо поверхностные научились делать их более компактными. Они записывают ауры или изображение…» Я перешел на магическое зрение и принялся изучать все свечения вокруг. Их было довольно много, несколько аур Люмен в кабинетах, видимо другие офицеры. Рядом с ними почти всегда слабенькие псионные свечения воксов. У некоторых еще и заряженное магией оружие, правда, тоже весьма слабенькое. Были и другие устройства на грубой псионике, они отличались силой и отсутствием тонкой структуры. Видимо всякие светильники, нагреватели или трайберы. У воксов, если вглядываться, плетение было невероятно сложным, причем постоянно изменяющимся. «Вот похоже то, что я ищу, почему я сразу не догадался искать под потолком».

Я вернул обычное зрение и посмотрел на потолок. Над каждой дверью в кабинеты висело небольшое пластиковое устройство с линзой. Наверняка это оно. В магическом зрении, от реколинзы тянулось несколько псионных связей куда-то в подвал здания. «Да много их тут, весь коридор утыкан». Я приказал Хави атаковать ауру ближайшей реколинзы. Тот неохотно подчинился, похоже кто-то уже отожрался за предыдущие дни и теперь желал только вкусные ауры живых существ, а не всякие бездушные артефакты или батареи. Свечение устройства пропало на какое-то время, но потом восстановилось. Наверное, Хави мог бы и сжечь реколинзу полностью, но я боялся, что это может привлечь внимание. Когти чесались поиграть в рейнджера на вражеской территории. «Конечно, меня легко могут поймать, но с другой стороны, что мне сделают? Даже те бедолаги, которых стражники таскали по коридору, выглядели лишь слегка помятыми. А полученный опыт бесценен».

Я дождался, пока в коридоре не станет пусто. Визуализировал инсигнию фантазма, дрожащую сеть, но с небольшим источником в каждом узле. Чем чаще и сложнее сеть, тем качественнее получается иллюзия. А потом накинул сеть на собственную ауру и приказал Хави атаковать реколинзу. Пробежка по коридору была не то чтобы захватывающей, а скорее нервной. Надо было вовремя командовать Хави, чтобы он вырубал линзы на моем пути и синхронно пробегать нужные участки. Кракеныш явно воспринимал происходящее как игру и выполнял команды, когда вздумается. Из-за этого продвижение было медленным. Пришлось пару раз накидывать на себя сеть искажений, когда в коридоре появлялись стражники. Я оглянулся, моя обманка неподвижно «сидела» у кабинета. Хорошо, что никто не обращает на нее внимания, ведь это примитивный фантом, он не разговаривает и не двигается, приглядевшись, его может распознать любой хуман.

Через несколько минут перебежек я дошел до лестничной площадки. Вопрос был куда двигаться дальше. Дальше по коридору или перейти на другой этаж. В целом коридор весь одинаковый, а вот лестница – это потенциальный выход. Да и реколинз на ней почти нет. Я решил спуститься на первый этаж и попал на какой-то служебный выход во внутренний двор. Снаружи никого не было, но над входом в здание висела линза. Да еще и дверь была заперта магнитом на грубой псионике. Связь замка пришлось пережечь. Я вышел во двор, нашел небольшой навес и спрятался под ним, накинув сеть искажений. «М-да, побег не удался». Я оказался в небольшом дворике, окруженном низким бараком и металлическим забором с сигнальной сетью. В заборе ворота для роверов. Вообще, опрометчиво я вылез, дворик просматривается с окон из барака, да и навес похоже популярное у стражников место, я со всех сторон чувствовал запах вонючих курительных палочек. Надо выбрать момент и возвращаться.

Пока я раздумывал, дверь на лестницу открылась во дворик вышел знакомый стражник с рытвинами на роже, Фред. Он подергал дверь с неработающим замком, возмущенно поцыкал и достал из кармана небольшой вокс. Я обратил внимание, что его основной вокс продолжал висеть на груди. Он опасливо осмотрелся и активировал маленький вокс.

- Да, Марик, ты же знаешь я всегда на связи, - донесся хриплый голос Фреда. – Набрал, как смог.

Фред опасно продвинулся к навесу, и я напрягся. Если он физически со мной столкнется, сеть искажений не спасет.

- Как еще раз? Алина Котова. Где учится? Смотрю популярная схола, тут только что одного привезли. Да, Марик, я не отвлекаюсь, твои дела прежде всего. Да все узнаю, если были какие заявы, сразу доложу…

Фред немного помялся.

- Слушай, Марик, а что с этой девчонкой? Да, ты прав, - Фред аж слегка побледнел. – Это не мое дело. Все, до связи.

Фред какое-то время стоял рядом и дымил вонючей палочкой. Я сдерживался из последних сил, чтобы не закашлять. Потом вышли еще два стражника, и они все вместе долго трепались о своей тяжелой жизни. «Им что заняться больше нечем? Если так пойдет, придется их валить и сбегать…» Наконец они разошлись, и я пробрался обратно в здание. Мой фантом спокойно торчал на том же месте.

«Речь явно про ту самую Алину, - подумал я, - похоже Феликс или кто-то по его поручению активно ей интересуется. Просто для подстраховки или собирается продолжить охоту? Я бы поставил на второе… Но, как сказал Фред, это не мое дело, да и отец запретил. Ну почему у меня нет хотя бы четвертого ранга и своей цитадели, пусть даже цитадельки… пусть даже обустроенной норы в варпе» - в который раз начал горевать я. Так хочется влезть в эту охоту и отобрать добычу. Я поднес руку к глазам, на всех пяти пальцах вылезли короткие когти. Да, пока очень бледные, не похожие на иссиня-черный металл, как прежде, но все же настоящие. Я визуализировал варден псионику и сосредоточился на источниках ауры. Хальве говорил, что физически аура находится в психокости. Я представил, как из моего тела вылезают шипы и тело сразу просигнализировало о боли в конечностях. Когти чуть удлинились, раздвигая плоть, на пол упали несколько капель крови. От членовредительства меня отвлек звонок вокса. Эта была Дина.

- Рик, ты куда пропал? Ты вообще в схоле?

- Пришлось отлучиться по делам.

- Да что у тебя за дела все время?

- Ну, ищу информацию по проклятиям… - неопределенно отмазался я.

- Мы с Алиной после уроков сразу к нам. Хотели поговорить с Паулем.

- Поговорите без меня.

- Ты лучше приезжай. Пауль же не колдун, он ауру напрямую не видит. Лучше тебе с ним поговорить.

- Пауль не колдун… - «фуф, какое облегчение», - подумал я. – Я постараюсь, но если что без меня. Ничего нового я все равно не скажу.

- Ладно, Рик ты уж постарайся.

- Конечно.

Вокс отключился, и я снова заскучал. Кажется, я даже задремал, потому что не заметил, как передо мной появился офицер Черных. Он открыл дверь и пригласил внутрь кабинета. В обшарпанном помещении стояло шесть столов, за четырьмя сидели похожие типы. Они постоянно дымили и трындели по настольным воксам. Короче шумно и дымно, несмотря на открытое окно. Черных усадил перед своим столом и пододвинул несколько листочков.

- Подпиши и можешь идти домой.

- Что это?

Я взял первый листочек, в заголовке было написано «Протокол допроса подозреваемого Риккарда Магнуса Блейда».

- Там просто изложено все, что произошло.

- А мне зачем это подписывать?

- Просто формальность. Подпиши, что ты ознакомлен. Вот здесь, на каждой странице.

- Может там все неправильно написано.

Офицер вздохнул.

- Тогда пиши, что неправильно. Вот тут, на отдельном листочке можешь написать.

Я как лемур уставился на испещренные строчками текста бумажки. Время, место, адвокат, сведения про меня. «Риккард Магнус Блейд, ученик 10А класса схолы им. Великого лорда Карла Петерссона». Похоже, про этого тихоню Рика в полиции все знали. И где родился, и где учится, и какой-то социальный номер, и статус. О чем-то проинструктирован и со всем согласен. «Про адвоката тоже что-то знакомое, где-то я уже это слышал…». И это только первая бумажка. Я крутил их в руках, толком не понимая, что делать.

Хмырь со снисходительным видом смотрел на меня. «Думай Риккард, напряги мозги. Вряд ли он желает тебе добра. Он явно на стороне ушлепка Мобы. Значит надо писать, что неправильно». Я пододвинул к себе листочек. «Так, а что именно неправильно…» Я начал читать остальные листочки.

Вопрос: При каких обстоятельствах вы оказались в уборной схолы вместе с другими учениками.

Ответ: Во время лекции я вышел из класса с разрешения учителя и проследовал в уборную для отправления естественных надобностей. В уборной также находились ученики 10В класса Моба Нанге и Бакаса Фархат.

Вопрос: Каким образом между вами возник конфликт?

Ответ: Конфликт возник на почве личных неприязненных отношений.

Вопрос: Кто ударил первым?

Ответ: Я ударил первым ученика Бакасу посредством магического воздействия. Общепринятое название воздействия: «разряд первого уровня, мистериум псионика».

Вопрос: Что произошло далее?

Ответ: Далее ученик Бакаса упал, и я нанес ему несколько ударов ногами в область головы.

Вопрос: Что делал в это время ученик Моба?

Ответ: Ученик Моба в это время пытался остановить конфликт, но ему это не удалось.

Вопрос: Что вы сделали после того, как прекратили избивать ученика Бакасу.

Ответ: Я ударил с помощью того же магического воздействия ученика Мобу.

Чем дальше я читал, тем сильнее закипал от возмущения.

- Слушай, офицер, это же все неправда. Все было не так!

- А как было?

- Эти два черножопых ушлепка сами меня позвали. Вызвали на поединок!

- И ты пошел?

- Ну да…

- Может они тебя силой тащили?

- Нет, но какая разница? Это же вызов, я че должен был как этот ушлепок бежать жаловаться какой-то тете или святоше?

- А что тебе мешало?

- Я оптимат и варг!

- Ты не оптимат, ты бастард.

- Кто?

- Ну это правда, Риккард, я не пытаюсь тебя оскорбить.

- Тут вообще написано так, будто я все это сказал. А я ничего такого не говорил, я в коридоре сидел все это время.

- Просто экономлю время нам обоим. Напиши, как ты считаешь верным. Вот прям на этом листочке. Пиши: черножопые ублюдки Моба и Бакаса вызвали меня на поединок в уборную схолы. Когда мы вошли в уборную я врезал им обоим разрядом, а потом пинал, пока эти твари не перестали орать…

Я уже начал аккуратно выводить первые слова, но поднял взгляд на хмыря. Он явно насмехался надо мной.

- Ты пиши, Риккард, все что хочешь, - тон у Черных был такой, словно он разговаривает с маленьким ребенком.

- И напишу.

Конечно, писанина не была моей сильной стороной, но доклады мне приходилось делать. Поэтому я сосредоточенно заскрипел ручкой и мозгами. Черных курил и раздражающе постукивал по столу. С первого раза, конечно, ничего не вышло, пришлось взять новый листочек. На четвертом листочке терпение хмыря лопнуло.

- Знаешь, Риккард, а давай сделаем так. Ты просто подпиши все эти листочки. А свои возражения можешь сочинять хоть до вечера. Потом мне принесешь. Посиди подумай… Знаешь, давай даже так, ты иди домой, там посоветуйся, вспомни, как дело было, а утром мне все принесешь. Нормально же?

- Нормально. Я подумаю, а ты свое исправишь пока.

- Слушай, Риккард, это обычная формальность. Ты пишешь свои показания, другие участники пишут свои. Потом мы сравниваем и выясняем правду.

Хмырь скорчил максимально добродушную рожу, но я ему как-то не поверил. Ведь понятно же, что эти дурацкие листочки и моя подпись ему зачем-то нужны. И ни правил, ни смысла этой игры я не понимаю. «Вопрос, что надо делать в такой ситуации? В идеале конечно отступить и перегруппироваться».

- Ладно, - я взял со стола свой листочек и поднялся. – Я тогда завтра приду и поговорим.

Черных сразу оскалился.

- А ну сел живо! Пока не подпишешь, никуда отсюда не уйдешь!

Я вспомнил, что сказал полуорк Шарг местному стражнику, чтобы тот отстал.

- Звони моему адвокату, понял!

Хмырь скривился.

- Делать мне больше нехрен. Хочешь, сам звони, вокс же при тебе. Ну?

«М-да, не прокатило. Зря я это сказал, я же без понятия, что такое адвокат». Я тяжело вздохнул и пододвинул к себе протокол.

- Хорошо, только прочитаю еще раз и подпишу.

- Конечно, почитай, - сразу оживился хмырь, его как будто подменили, в глазах появилась теплота и участие. – Может чайку заварить? Хороший чаек, кхитайский. Вот и печеньки у меня есть.

- Да не, знаешь, давай все-таки завтра.

Я подумал, не стоит ли сжечь эти дурацкие листочки разрядом. Но решил лишний раз не рисковать. Если стражники разозлятся, я все-таки огребу, и Хави может влезть.

Черных помрачнел и сложил листочки в ящик.

- Знаешь, а ты прав. Давай даже послезавтра. Послезавтра все подпишешь, а до этого посидишь пока подумаешь, только не дома на мягком диванчике.

- А где?

- Я имею право задержать тебя на трое суток, до выяснения.

- В яму меня посадишь?

- Че ты заладил со своей ямой, думаешь это смешно? В изоляторе посидишь.

Черных взял микрофон настольного вокса.

- Это Черных, сотрудника ко мне отправь. Да, в изолятор.

Примерно через минуту в кабинете появился здоровый стражник в форме и броне.

- Этого?

- До завтра его оформляйте.

Здоровяк весьма невежливо хлопнул меня по спине.

- Поднимайся! Живее!

- Бумагу тебе дать, чтобы писал пока? – прокричал вслед Черных. – Ну не хочешь как хочешь.

И тут же на мой вокс пришло какое-то сообщение. Я не сомневался, что это очередное снижение псевдославы. Меня повели по коридору, затем на первый этаж видимо в тот барак, который я видел из дворика. Хави я приказал ждать снаружи здания, надеюсь, он никого не высосет в мое отсутствие. Меня завели в комнату с перегородкой. Стражник схватил за локоть и поставил перед окошком в перегородке. Он общался исключительно командами или тычками. За перегородкой сидел усталый толстяк, тоже в форме. Он передал небольшой пластиковый ящик и очередную бумажку.

- Сюда складываешь все вещи. Здесь все пишешь.

Вещей у меня по сути и не было, я вытащил из кармана ножик. Ножик, конечно, вызвал интерес обоих стражников, они переглянулись, и толстяк отлучился куда-то. Вернувшись, он приказал:

- Вокс тоже сюда. Расписывайся.

- Сам расписывайся, - я решил гнуть свою линию до конца.

Первый стражник подошел и схватил меня за руку, но толстяк за перегородкой только махнул рукой и забрал бумажку. А первый все-таки прохлопал мои карманы и одежду. Меня втолкнули в помещение с маленьким зарешеченным окном и узкими лежанками вдоль стен. Из другой обстановки была еще дыра в полу, отделенная невысокой стеночкой. Из дыры воняло, над ней был кран с холодной водой. В самом дальнем от сортира углу на лежанке сидел здоровый молчаливый археец. Была еще группка невнятных личностей, тощих в сине-зеленых татуировках. Один из них сразу направился ко мне, как я расположился. Но одного злобного взгляда и разряда между пальцами, хватило, чтобы он передумал начинать разговор. Местечко так себе, не яма, конечно, в которой рабы гниют заживо, стоя по пояс в воде и нечистотах, но вот сортир не выдерживает никакой критики. Я настроился на долгое ожидание.

Глава 20. Охота.

В изоляторе был постоянно включен раздражающий яркий свет, но судя по окошку на улице стемнело. Иногда приводили других пленников, кого-то уводили. Ко мне никто не лез, но срать уже хотелось сильно. Я очень косо смотрел на дыру в полу, открытую для обзора практически всей уважаемой публике, и понимал, что до утра, скорее всего, не протяну. Мои страдания прервал еще один хмырь в костюме, более важный и толстый на вид, чем офицер Черных. Он остановился перед решеткой, закрывающей изолятор, вместе с офицером, который забирал мои вещи.

- А этот что здесь делает? – хмырь ткнул в меня пальцем.

- Это Черных его посадил до утра.

- Пусть выпускает.

- Он ушел уже. Завтра утром пусть смена разбирается.

Хмырь слегка побагровел и навис над толстяком.

- Ты знаешь кто его отец?

- Понятия не имею.

- Магнус Блейд, варг-риттер пятого класса. Не слыхал про такого?

Толстяк замялся.

- Ну слышал. И где его папаша, чего ж он своего сыночка не спасает?

- А вокс сыночка где?

- У меня в камере лежит… Но слушай он тут два часа сидел с Черных, хотел бы давно позвонил. У него нож еще был.

- Что за нож?

- Выкидушка такая характерная, я бы ее проверил на органику.

- А смысл?

- Черных его сюда посадил, вот пусть сам приезжает и разбирается. Я-то что?

- Чтобы через пять минут его здесь не было. Или не будет тебя. Приказ понятен?

- Так точно, - вздохнул толстяк и поманил меня к решетке.

Я подскочил гораздо быстрее, чем подобает истинному варгу. В комнате с перегородкой мне вернули вокс.

- А ножик? – спросил я у толстяка. – И еще сортир тут у вас где?

- Тут тебе не Макдональдс.

«Кто? При чем тут сортир и какой-то МакДональд? Опять местные со своими ребусами», - подумал я. Толстяк вызвал того же здоровяка, что меня привел и отдал ему ножик.

- Проводи его до выхода и нож там верни. Реки сегодня глючат не переставая. Наверное, с питанием проблемы. Перезагружаются постоянно.

- С питанием? Да нифига! – возразил здоровяк. - Опять эти пси-мехи импу обновили. Ботаники криворукие.

«Так, похоже, Хави развлекался как мог, пока я в изоляторе прохлаждался. Вот скотина бестелесная». Меня опять подтолкнули в спину, и осталось только перебирать ногами. Из здания меня тоже выпихнули и ножик вслед швырнули. Да, уж кто-то должен объяснить этим гребаным стражникам, что с варгами нельзя обращаться, как с местными сервами. Но этот кто-то буду не я. У меня заботы поважнее: вернутся домой и посрать. И в идеале приоритеты надо расставить в обратном порядке.

Передо мной простиралась огромная светящаяся дорога, заполненная несущимися роверами. А за дорогой раскинулась россыпь небольших инсул, уходящая за горизонт. В небе две огромные луны, желтая и голубая. Из ближайших хуманов, только парочка стражников, которые подозрительно на меня смотрят. Передо мной повис Хави, раскинув щупальца в немом вопросе. Ну раз кидаться под ровер в мои планы не входит, то остается только два варианта, пойти направо или пойти налево. Не хотелось торчать тут и мозолить стражникам глаза. Я выбрал направо, до моста через большую реку. Там я с сожалением вытащил ножик. Да, что с бою взято, то свято, но я уже понял, что местной страже на законы чести плевать, поэтому от ножика лучше избавиться. Я размахнулся и закинул его подальше в реку. Мост был высокий, даже всплеска не слышно. С этим разобрались, а вот что делать дальше непонятно. Как определить где я нахожусь. Кажется, на карте в воксе примерно отображалось мое местоположение. Как это работает, я до сих пор не понимал, неужели здесь везде радары, которые отслеживают положение всех аур. Надеюсь, что нет, это перебор даже для поверхностных, так и шагу нельзя будет ступить. Предположим адрес я определю по карте, такси вызывать уже умею. Только вот у меня ни единой бумажки, которые местные используют в качестве денег. Ограбить какого-нибудь хумана? Как назло, вокруг сплошные дороги и мануфактории, прохожих почти нет. Что ж, придется в очередной раз засунуть путь варга куда поглубже. Я активировал вокс, там было сообщение о снижении славы на 150 пунктов за привод в полицию, несколько сообщений от Эрика и штук десять звонков от Дины. Я набрал ей.

- Рик, ты куда пропал вообще?! У тебя все нормально?

- Сейчас да, меня тут эта… полиция забрала.

- Ты был в полиции? Что случилось?!

- Да ничего страшного, потом расскажу. Меня кто-нибудь искал?

- Ну, я сказала отцу, что ты в библиотеке, ищешь инфу по проклятиям. Но я уже собиралась идти сознаваться.

- Ты молодец. Алина с вами?

- Нет, она домой уехала, Пауль проверил ее сканером, сказал, что пока ничего страшного.

- Ну может. Слушай, я тут застрял немного, как бы мне домой добраться?

- Вызови такси, ты чего, Рик?

- Да только у меня это… денег нет.

- Ты забыл кошелек. С банковской печати расплатись.

- Печати? Я ее тоже забыл.

- Ну ты даешь, Рик. Вызывай скорее, я выйду расплачусь.

- Сейчас.

- Давай быстрее, ладно.

Я выключил связь. Ну вот и все, надеюсь я не получил какой-нибудь жуткий трейт в ауру, типа «просит помощи у девчонок, минус сто к боевому духу навсегда». Распознавать ауру я не стал, а просто вызвал ровер.

Перед воротами особняка стояла Дина и рядом с ней один из сервов. Видимо ей не удалось выскользнуть незамеченной. И плевать! Я выскочил из ровера и пулей метнулся в дом. Заветная дверка вот она! Я закрылся и уместил жопу на удобной белоснежной чаше. Когда я вышел, Дина к моему смущению ждала под дверью.

- Ты чего тут торчишь? Я верну деньги, сейчас посмотрю в комнате…

- Я не про деньги, Рик. Я хотела про Алину поговорить.

- А что с ней?

- Мне кажется нельзя ее оставлять. У нее же только мама да маленький брат, они ее не защитят.

- А Феликс думаешь не оставил ее в покое?

- Я не уверена. Она призналась, что ее всю ночь мучили кошмары. Она видела каких-то демоноидов, серых таких с загнутыми зубами. Они обступали ее со всех сторон и смеялись. Или гонялись за ней по лабиринту, где все было залито кровью и везде полуживые люди, распятые или прикованные к жутким машинам.

- А что сказал Пауль?

- Он сказал, что это нормально. Просто реакция на стресс.

- Кошмары такие характерные, и почему-то с демоноидами Лекстера. Они мастера боли и проклятий. И такой демоноид был на вилле Фолкера. Может Феликс ее продал.

- Продал… Какой ужас. Рик, мы должны что-то сделать!

- Почему мы? Ты девчонка, я слабенький колдун второго ранга. Вон есть Тимур, есть отец с Роландом. Я лично не готов разбираться с Феликсом или демоноидами.

Дина посмотрела на меня огромными жалобными глазами.

- Мне кажется им все равно Рик. Ну, Тиме понятно, его вообще только Тандерболл волнует. Но папе тоже уже как-то все равно, он даже не разрешил Алине остаться, а я ведь просила.

- Хм… Слушай, а ужин уже все?

- Да, но пирог остался.

- Идем, там и поговорим.

Помимо пирогов в обеденном зале всегда можно было найти холодное мясо, сыр, белый хлеб. В общем, я опять обжирался и обдумывал варианты. Вполне возможно, что за Алиной придут те или иные твари. Слишком уж безнаказанно они себя чувствуют. Да и ночь такая лунная, прямо-таки приглашает поохотиться на хуманских самок. К тому же у Феликса оптиматские привилегии. Если уж с тихоней Риком и полуорками полиция не связывается, то настоящего оптимата, наверное, даже тронуть не посмеет. «В схолу они придут вряд ли, скорее всего придут домой. Хотя зависит от силы проклятия, может они просто внушат ей самой прийти куда нужно. В любом случае, если следить за Алиной, то выйти на самих охотников не составит труда. Но что дальше? Пока не будем зацикливаться на самих боевых действиях, предположим, я всех победил. Девчонка моя? Да хренушки, темным контролем я воспользоваться не смогу, по местным порядкам рабство запрещено. Получается, что я ее просто спасу, а сам при этом рискую огрести проблем от любых местных по списку: оптиматов, полиции, Инквизиции и демоны еще знает от кого. Максимум на что можно рассчитывать – это добыча с убитых демоноидов. Короче, повторение истории с дозором…» Я тяжело вздохнул и отложил кусок пирога, который уже не лез в горло.

- Слушай, ты видимо чувствуешь свою вину или что-то в этом роде, но мы хреновые бойцы.

- А ты думаешь Алине грозит опасность?

- Возможно. Но по факту все, что мы можем – это предоставить ей убежище, например, здесь. Но раз отец против, этот вариант отпадает.

- Почему отпадает, мы просто не будем его спрашивать.

- В доме же наверняка куча реколинз?

- Ну и что. Все горничные знают, как обходить реки… и я тоже. Давай съездим за Алиной и спрячем у меня в комнате. Хотя бы до завтра, а?

- Я съезжу один. А ты позвонишь ей и предупредишь. Поняла?

- Давай вместе, Рик. Или может она просто на такси приедет?

- Хорошо, встретим ее недалеко от дома.

Какое-то время Дина мучала вокс, с третьей попытки она все-таки дозвонилась.

- Чего ты звонишь? – голос у Алины был раздраженный.

- Я просто волнуюсь. У тебя все в порядке?

- Да все в порядке, Дин. Мы спим уже все.

- Может ты приедешь?

- Одна? А маму с братом я куда дену?

- Все приезжайте.

- Да, конечно, чтобы твоя мамка нас всех шлюхами обзывала. Спасибо, обойдусь!

- Алин, ну прости за нее, она иногда несет всякую чушь…

- Просто сука она у тебя. У нее заслуг родиться в знатной семейке и ноги раздвинуть в нужный момент, и значит с остальными можно обращаться, как с говном!

«Девчонка, конечно, сама далеко не гений, но тут вынужден с ней согласиться», - подумал я.

- Алин, чего ты такое говоришь. Не надо так про маму…

- Не надо так не надо. Отстань от меня, ладно. Сама как-нибудь разберусь!

Вокс отключился, и Дина с грустным видом уставилась на меня. Я пожал плечами.

- Чего ты на меня смотришь? Помощь не требуется, расходимся по норам.

- Куда?

- Ну, по комнатам.

- Нет, я не смогу. Я должна поехать.

«Вот упрямая коза! Мало ей было прошлого раза… Отпускать ее точно нельзя». Я еще раз взвесил все за и против.

- Слушай, давай я сгоняю. Посижу там рядом с домом, если увижу какую темную тварь, сразу отцу наберу.

- И мне тоже позвони если что. Ладно?

- Ладно, и тебе позвоню, и Миранде позвоню.

- Зачем? Не надо маме звонить!

- Шучу. Давай веди меня своей тайной тропой в обход реколинз.

- Сейчас, подожди буквально пять минут. Я сейчас!

И Дина стремглав убежала, оставив меня в недоумении. Передо мной повис Хави, теперь его щупальца были распушены как-то осуждающе.

- Что чудище, не хочешь участвовать в охоте? Или боишься сам стать добычей? Такой хтони как ты, стыдно бояться жалких инкубов-демоноидов.

Я сморгнул и в идеально гладкой, почти зеркальной столешнице увидел маленькую фигуру в плаще из шкуры призрачного демона.

- Ни плоти, ни крови твоей охоте, упрямый Рик.

- Хальве… - просипел я мгновенно пересохшими губами. – Хальве…

Я замотал головой, а когда очухался, передо мной стояла Дина и протягивала пачку бумажных денег…

- А это откуда?

- Мама за хорошие оценки давала, вот я и отложила. Там рублей восемьсот всего…

«Интересно, это много или мало? Я до сих пор не знаю об этом мире элементарных вещей».

- А сколько рублей в золотой марке?

- Ну-у-у тысяча с чем-то вроде. А какая разница?

- Да так…

«Да, богатенькие они, за какие-то сраные оценки марками раскидываться. В легионе за две-три марки можно было купить здорового хуманского раба. Конечно, мне столько и не нужно. Тут ведь нет оружейной лавки поблизости…»

- Здорово, но мне бы больше пригодилось оружие.

- Зачем тебе оружие?

- Если я наткнусь на темных тварей, хотелось бы иметь хоть что-то.

- М-м-м, оружейка всегда закрыта… - Дина ненадолго задумалась. – Подожди еще!

И снова унеслась. Вернулась она с кинжалом в красивых бело-голубых ножнах на ремне, который перекидывался через плечо. Удобно, можно спрятать под легкую куртку. Клинок был приличного размера, в полторы ладони, довольно тонкий, но с полными лезвиями с обоих сторон. Красноватый, тусклый металл, слегка отливающий в черноту. Адамантиум, следующая по твердости штука в этом мире, после варп-стали. Наконец-то нормальное оружие. Я перехватил кинжал пару раз, перекинул из руки в руку. Удобная рукоять, правда слегка вычурная, из красиво обработанного дерева. Немного скользкая, обмотать бы чем-нибудь, да некогда. Я добавил в оружие разряд и ударил в столешницу. Дина взвизгнула, а лезвие прошло толстую столешницу насквозь и намертво застряло. «Да, неплохой результат». Чтобы достать оружие пришлось добавлять серию слабеньких разрядов и дергать враскачку.

- Откуда?

Дина немного помялась.

- Ну, отец постоянно дарит Тимуру оружие, а он вечно хранит его как попало. Только кинжал чур вернуть!

Я кивнул. «Честно вообще не стал бы его брать, слишком уж приметный. Не хватало еще где-нибудь его потерять». Я повернул ручку торцем к себе и, конечно же, обнаружил там выдавленную в дереве инсигнию Блейдов. Какая-то наземная зверюга с бочкообразным туловищем, короткими мощными ножками с копытцами, выступающими загнутыми клыками и странным носом в виде цилиндра с двумя дырками. С виду вроде грозная зверюга, но впечатление портит этот смешной нос и копытца. О том, что владелец варг-псайкер напоминали молнии, бьющие из глаз зверя.

- Может у тебя еще бронька завалялась?

Дина покачала головой.

- Тогда идем.

К Алине я отправился на басе. Здоровый такой ровер, напоминает вагон подземного поезда. Ходит по поверхности, по определенному маршруту и довольно медленно. Но до Алины ехать не так далеко, как до Мехзавода. Время позднее, но я все равно не единственный пассажир. Я поглубже натянул капюшон куртки, чтобы не светить своей бледной варговской рожей. Глупо, конечно, кому я нужен, охотник хренов, недоколдун второго ранга, тихоня Рик.

Но, как бы я не прислушивался к голосу разума, знакомые чувства захлестнули меня. Вот за окном проплывают светящиеся инсулы, проносятся редкие роверы, а мне кажется, что это корабли легиона плывут через варп и хочется завыть от предвкушения, словно призрачный волчара. И Хави расплылся под крышей буса, и радостно переливается синими искорками. Он еще подрос, теперь размером с мой рюкзак. И как он умудряется все время жрать? Надеюсь в схоле не начнут находить высосанные досуха трупы… В крови плещется адреналин, словно перед настоящей охотой. Тело кажется легким, способным взлететь на вертикальную скалу. Это то, ради чего живет варг, ради чего проводит все время в тренировках и походах. Резня, грабежи, груды дымящихся врагов и красивые рабыни в ошейниках. «Жаль, что всего этого сейчас не будет, но помечтать-то можно».

Так, вроде нужное место. Я вышел у небольшой стеклянной будочки, обозначающей место для остановки. Никого уже нет, правда реколинза над будочкой работает. Направлена прямо на приходящие басы. М-да, надо отправлять Хави заранее вырубать их на моем пути. Я быстрым шагом направился по дорожке вдоль парка. Место вроде неплохое, много приятной зелени вокруг, но людей мало и какие-то полузаброшенные стройки. Магическим зрением я видел в этих стройках ауры зверей, скорее всего собак, и даже несколько хуманских аур. Вот нахрена они там прячутся спрашивается. Реколинз наоборот не попадалось, один раз я сдуру отправил Хави атаковать светильник. Они итак были редкие и половина уже не работала.

Скоро я вошел в местность занятую пяти- восьмиэтажными инсулами. Инсула Алины была беленькой, точнее уже серенькой от времени, восьмиэтажкой с двумя входами. Вход был один на все этажи, и на каждом этаже тоже разветвление на несколько нор. Да, это вам не хоромы Магнуса и не вилла барона. Над общими входами висели реколинзы, а сами двери закрыты на магнитый замок. Хави с этим легко справился, и я зашел внутрь. Ничего, чистенько так, какие-то цветочки в горшках растут. Я пробежался по лесенке вверх и вниз. Запыхался конечно, но железной кабиной, поднимаемой трайберами пользоваться не решился. Кое-где над входами в отдельные норы тоже были реколинзы, у Алины на четвертом этаже не было ни одной. Я остановился на четвертом, накинул сеть искажений и перешел на магическое зрение второго уровня. Внутри норы я четко видел две ауры в одной из комнат. А вот ауры девчонки не было. Точно не было, я осмотрел все соседние норы, везде обычные слабенькие ауры Люмен.

«Получается ее уже похитили. Хрена себе быстро, еще полуночи даже нет! Замок в нору обычный, механический, следов взлома нет». Я подергал ручку. «Значит у них был ключ или она вышла сама. Войти проверить? Кинжалом прорезать обычный металл не проблема, но это будет громко. Или сразу позвонить отцу? Опять ведь паникером обзовут…»

Я выбежал на улицу. Вокруг ничего особенного, куча практически одинаковых инсул с редкими светящимися окнами и совсем нет прохожих. Тихо, слышно стрекотание сектоидов. Рядом повис Хави, сверкая синенькими искорками в ночи.

- Ну чего смотришь чудище? Ищи ауру с проклятием Афроталь.

Кракеныш недоуменно пошевелил щупальцами. Как ему «объяснить» задачу. Я как мог визуализировал ауру Алины, шесть колец Люмен и одно бледное лиловое кольцо с инсигниями Дамнар и Маттерна Афроталь. Кракеныш вроде что-то понял, поднялся выше и пропал из виду. «Давайте подумаем. Предположим, она вышла недавно, если бы она пошла в сторону баса, то, наверное, я бы ее не пропустил. Похитители должны были приехать на ровере, не пешком же в самом деле. Они могли заехать сюда, но тут реколинзы и местные обитатели. Если девчонка идет к ним сама, то безопаснее забрать ее с большой дороги, по которой можно быстро свалить. Дорога есть со стороны парка, откуда я пришел и с противоположной…». Я со всех ног рванул к большой дороге с противоположной от парка стороны. Почти сразу начал задыхаться. Вот уже последняя линия инсул. Я постарался хоть немного выровнять дыхание и перешел на магическое зрение. Время позднее, но в каждой инсуле множество аур, они сливаются в одно желтое пятно. Надо сосредоточиться на дороге! А там ауры тоже размытые, несутся с большой скоростью. Соберись! Второй уровень погружения. Да! Вот она, аура с кольцом Афроталь, уже удаляется, все быстрее и быстрее.

«Хави!» Я как могу передаю мысленный приказ следовать за аурой. Пронзительный визг и гудок выдергивают меня из погружения. Слепящий свет прямо в лицо. Я отпрыгиваю обратно и мимо юзом проходит ровер. Я увлекся и не заметил, как выбежал на дорогу. Ровер таки останавливается, из передней дверцы выскакивает мужик и начинает орать что-то про мои умственные способности. Уже на тротуаре я быстренько визуализирую око и проверяю ментальную связь с Хави, которая раскручивается далеко-далеко вдоль дороги. «Вот как его догонять, без ровера? Придется учится вождению».

Начинаю аккуратно приближаться к беснующемуся мужику. Расстояние десять метров. Поднимаю руки, чтобы скрыть свою бледную физиономию, готовлю подавление воли. Мои умственные способности все еще характеризуются негативно, но уже без должного металла в голосе. Пять метров! Мужик очень резво прыгает в ровер, хлопок двери и машина с пробуксовкой рвет с места. Я остаюсь на дороге вдыхать ароматы жженой резины. «Вот гад трусливый, дракониду ему в жопу»!

Вдалеке виднеется стеклянная будочка для баса. «Может хотя бы часть расстояния я проеду? Такси вызывать не хочется, тем более придется пальцем показывать куда ехать». Я легкой трусцой отправился к остановке. Там терся мужик, пахнущий кислятиной и спиртом. В руке открытая бутылка. И ни одного баса в зоне видимости.

- А че, когда следующий бас? – спросил я у мужика.

- Да все, последний ушел… ик. Давай лучше по пивку.

Мужик вытащил из-под лавки в будочке еще одну бутылку.

Я махнул рукой и достал вокс. Придется все же звонить отцу, а то девчонку уже покромсают, пока я буду ее догонять. Вокс немного помигал, и вырубился, линза потемнела и перестала реагировать на касания. «А, демоны меня раздери, у него же батарея, которую надо заряжать… Но я помню номер Дины. Опять девчонке звонить!»

- Эй, братан, дай вокс позвонить.

- Че! Не дам я тебе вокс, - мужик сразу набычился, как будто я у него золото пытался отобрать.

- Тебе жалко что ли, я просто позвоню. Вот, хочешь рубли дам?

Я вытащил одну из бумажек не глядя.

- Не подходи, всеку! – заорал мужик дурным голосом и запустил в меня бутылкой. Бутылку я отбросил разрядом, но несколько вонючих капель все равно попало на куртку. На мужика треск, вспышка, разлетевшиеся по асфальту стекло сразу произвели «магическое» воздействие. Он резко протрезвел и стартанул, что твой ровер. Через пару мгновений его топот раздавался где-то среди инсул.

«Славная сука вышла охота на каких-то левых хуманов. Они еще гребаной полиции нажалуются, меня точно в клетку посадят до утра. Я ведь даже не знаю куда бегу. В следующий раз охотник хренов, возьми бумажную карту, ровер и заряди вокс!» Примерно такие мысли меня одолевали во время ночной пробежки вдоль дороги. Самым хреновым было не сбивающееся дыхание, ни льющийся градом пот, а понимание того, что я могу так до утра бежать без толку. «Может уже остановиться и создать второй уровень связи с Хави. Чтобы получить прямой контроль. Но эти заклинания не моего ранга, так можно и ауру пожечь…» Я собрал волю в кулак и продолжил бежать. «Мне кажется? Нет, точно!» Ниточка ментальной связи постепенно закругляется, уводя в темный парк справа от дороги и становится толще. «Они остановились в парке, хвала всем гребаным богам варпа». На моем облегчении можно было повесить топор.

Я остановился под деревом и накинул сеть искажений. Недалеко стоял ровер с выключенными светильниками, по виду типа маленького баса, только в задней части ни одного окна. Перехожу на магическое зрение. Хави послушно висит на ровером, почти идеально прозрачный, как перегретый воздух. Никогда не задумывался, какая странная аура у моего чудища. Ни колец, ни вообще какой-то структуры, выглядит также, как его «тело» в реальном мире. Бесформенный комок псионных течений… «Так не будем отвлекаться, кто у нас внутри? Алина, это точно она, кольцо Афроталь слегка пульсирует, типа растет значит. Рядом аура Тенебрис, восемь колец, но без ранговых кругов. Просто какая-то низшая тварь. И аура Люмен, как ни странно, тоже без ранговых кругов. Вот интересно, а как они ее похитили тогда, они же колдовать не могут? Использовали амулет? Ну мне же проще, это вам не с риттерами драться». Я мелкими шажками, чтобы ни один листик не хрустнул, приблизился к роверу. Изнутри не доносилось ни звука.

Я встал сбоку от створки задней двери и достал кинжал. «Эго эст террор, чудище! – Хави мгновенно вытянулся в струну перед лобовым стеклом ровера. Единое голодное нетерпеливое щупальце. Я мысленно указал ему на темную ауру. – Пошла охота»!

Глава 21. Охота.

Треск разрядов разрывает тишину ночного парка, а следом визг разрезаемого металла. Мои аксоны горят, в лицо летят снопы искр. Изнутри уже приглушенные вопли, Хави явно успел быстрее. Дергаю на себя покореженную створку, пальцы обжигает горячий металл. И на меня обрушиваются жуткие вопли демоноида, раздирающего когтями свое лицо. Бью рукоятью по затылку и добавляю обычным разрядом. Краем глаза вижу совершенно голую Алину, которая прижалась к стенке кузова и тоже истошно визжит. В глубине кузова старый, толстый, одуловатый хуман пытается взвести болтер дрожащими руками. «Болтер? эта штука прошьет меня насквозь и еще пару инсул за мной»! Бросаюсь вперед и бью хумана разрядом. Он сразу бросает оружие, бестолково машет руками. Бью еще, стараясь не терять контроль. Дуга разряжается в хумана добрые пару секунд, он в конвульсиях оседает на пол и теряет сознание. В воздухе разливается запах мочи. Оборачиваюсь к демоноиду. Небольшой демоноид Лекстера, как и ожидалось. В попытках отбиться от Хави, он вываливается из ровера на асфальт. Прыгаю следом и вдавливаю когти ему в голову. Подавление воли проходит без проблем, он сразу размякает и опускает руки. Взгляд становится стеклянным. Дергаю Хави за ментальный поводок, кракеныш разбушевался не на шутку и не хочет отпускать добычу. Поднимаю демоноида за шкирку, хорошо, что по комплекции тварь не больше меня и может немного шевелиться. Я с трудом затаскиваю его внутрь и захлопываю створку. Замок я прорезал насквозь, и чтобы удержать створки я просовываю дубинку через внутренние ручки. Кстати всякого оружия внутри полно, помимо болтера, еще пистоли, какие-то дубинки, кандалы, маленькие полицейские и настоящие, в которые демоноиды заковывают рабов. В них даже инсигнии Сервитум Тенебрис зашиты. Вдоль стен несколько пластиковых ящиков, в которых все это богатство упаковано.

Я перешел на магическое зрение и проверил окрестности на предмет других аур. Все прошло быстро, но шума было прилично. Но никого спешащего к нам или от нас, я не заметил. Потом аккуратно, чтобы не ступить в лужу, подошел к хуману и стащил с него болтер на ремне. Убрал кинжал в ножны. «Положим, это было легко, даже очень. Но вот вопрос, что делать дальше? По местным законам видимо надо вызвать полицию или Инквизицию и сдать гадов им. Проклятие Алины, конечно, уже перестанет быть секретом». Да и не доверяю я гребаной полиции, вдруг там какой-нибудь мутный Фред приедет. Девчонка тихонько скулила, сжавшись в комочек и вцепившись в ручку на кузове. Только сейчас я рассмотрел на ее левой руке маленькие кандалы, которыми она была пристегнута к скобе на стене. Ладно, это подождет.

Я сковал хумана полицейскими кандалами, с трудом перевернув мордой в пол, а на демоноиде застегнул полные кандалы, руки, ноги, ошейник. Вот теперь можно передохнуть и поговорить. Я присел на ящик рядом с Алиной. Ее трясло, глаза круглые от ужаса, от них тянутся ручейки слез, но вот что интересно, с ее разумом все в порядке, ну насколько оно может быть в порядке в ее положении. Короче, она не под контролем проклятия Афроталь.

Я пока крутил в руках болтер, изредка поглядывал на Алину. В конце концов она решилась заговорить первая.

- Р-рик, это… это, что ты?

- Как ты догадалась?

- Я не уверена… Они мертвы?

- Насчет хумана не знаю. - Я подошел к нему, чтобы проверить. – Вроде дышит.

- Ч-что ты делаешь?

- Болтер проверяю.

Небольшая машинка из титаниума. Короткое ложе, толстые дуги без тетивы или троса. Но впечатление обманчиво, это мощное энергетическое оружие, что подтверждалось четырьмя гнездами для кристаллов под ложем и регулятором мощности. Болтер был очень легким и удобно лежал в руках. Правая рука ложилась на рукоять со спусковым рычагом, а левая в скобу под передней частью ложа. Спереди раскладывались короткие сошки, над ложем крепился оптический прицел. Машинка не чета огромным Имперским дурам, и к тому же многозарядная, снизу вставляется магазин с десятью болтами. Чтобы дослать болт в канавку и взвести дуги, надо было потянуть скобу на себя. Механизм работал тихо и плавно, болт с щелчком вошел в канавку. Регулятор я пока открутил на минимум дуги слегка разошлись и между ними загорелся слабенький разряд, охватывающий спиралью канавку с болтом. Единственный недостаток болтера, помимо цены, это конечно мощные демаскирующие вспышки при выстреле. Обычно к болтеру идут защитные спекулы для глаз и специальные укрывные плащи. Это изящная штуковина привела меня в полный восторг. Я заряжал и разряжал болтер, глазел в оптический прицел и даже начал рыться в ящиках в поисках плаща, спекул, запасных батарей и магазинов. Только обнаружив их, я словно очнулся. Алина не сводила с меня глаз.

- Отстегни меня пожалуйста-а-а…

- А ты не будешь делать глупостей? Кричать, убегать?

- А мне нельзя уйти?

- Нет. Давай рассказывай, как ты здесь оказалась?

- Дай мне одежду, Рик… пожалуйста-а-а.

- Рассказывай!

- Аффф, аффф… пуф кхышит, ннн уффлыфат, - демоноид старательно выговаривал слова и даже пытался ухмыляться. Из его рта тянулась ниточка слюны.

«Да, слабенькое у меня еще подавление. Есть над чем работать».

- Ты пока пасть закрой! До тебя дойдем.

Алина всхлипывала еще какое-то время, но потом начала рассказывать.

- Леонид Петрович мне написал, сказал, что надо срочно поговорить. Сказал, что знает о моем… ну проклятии. Сказал выйти к дороге, но тихо, чтоб никому не говорила. И вокс не брала.

- Леонид Петрович это он? – я указал на хумана.

- Конечно, - Алина как-то странно на меня посмотрела.

- И ты вышла?

- А что мне было делать. Меня бы завтра же отчислили.

- Из схолы отчислили? Ну ладно, а в этот ровер ты сама зашла?

- Этот урод, - она кивнула на демоноида, - схватил меня за волосы и сказал, чтобы я залазила, иначе он сейчас пойдет, убьет маму и брата на моих глазах. У него нож такой загнутый… Я испугалась, я не знала, что делать… Отпусти-и-и меня, ну пожалуйста-а-а.

«Блин! Точно»! Я принялся обыскивать демоноида и быстро нашел кинжал и небольшой серп для пыток и жертвоприношений. У хумана из опасного тоже имелся нож. Да и воксы лучше сразу забрать. Я вернулся к Алине.

- И потом они остановились здесь и решили с тобой поразвлечься? Не дотерпели?

Алина всхлипнула и кивнула.

- А с тобой физически все нормально?

Я внимательно оглядел Алину и приказал ей повернуться. Признаться, этот осмотр стал настоящим испытанием моей моральной стойкости. Ничего страшного кроме длинных царапин, видимо от когтей демоноида, я не обнаружил.

- Ффладенькая софка, фотом уффе ифпофтится, - снова засипел демоноид.

- Я дам тебе слово, заткнись уже.

Я подошел и без лишних предупреждений врезал демоноиду прикладом в зубы. Тот забулькал и повалился на бок.

- Ну ладно, положим тут все ясно. Вот только этот Леонид Петрович тебе кто?

Алина уставилась на меня круглыми от удивления глазами.

- Ты точно Риккард? Может ты… его жуткий брат-близнец?

- Жуткий брат-близнец… Ну можно и так сказать.

Внезапно хуман в глубине кузова застонал и попытался подняться. Со скованными за спиной руками ему это не удалось. Он хрипел и сучил ногами. Я подошел и двумя руками приподнял его верхнюю жирную часть. «Вот же отожрался скотина!» Я дал ему пинка, чтобы активнее сучил ногами, и в конце концов он смог сесть и привалиться спиной к стене.

- Ох, Риккард это ты? Какого черта! – одуловатая рожа Леонида Петровича тряслась, но он явно меня узнал. – Сними с меня наручники немедленно! Я твоим родителям позвоню! То есть родителю…

- Не надо звонить моему родителю, я сам тебе голову отрежу, без его помощи.

- Что за глупые шутки Риккард! Отпусти меня, сейчас же!

Видя, что его слегка подпаленная, трясущаяся харя не производит должного впечатления, Леонид Петрович сменил пластинку.

- Я понимаю, Риккард, это выглядит немного странно, но это совсем не то, чем кажется. Я участвую в тайной операции по поиску темного ковена. Я был близок к успеху, ты сорвал операцию, которая готовилась три года! Понимаешь? Три мать его года! Тут скоро будет Инквизиция, понимаешь!

- Слышь дядя, зачем искать ковен, в котором сам состоишь? Все завали хлебало!

Леонид Петрович заткнулся сразу, он видимо и сам понимал, что сочиняет хреново. «Ладно, гадать у меня времени особо нет». Я повернулся к Алине:

- Кто он такой и откуда меня знает?

Алина растерянно захлопала глазами.

- Это Леонид Петрович, мой класрук и препод по алхимии… Он у тебя тоже алхимию ведет…

- Ах препод… вот это прикол! Ну конечно, я знаю Леонида Петровича. Просто не признал в этом наряде.

- В каком наряде?

- Ну обычно, он же в костюме из кожи хуманских детишек, а тут такой приличный весь сидит. Ха-ха.

- Ха… - неуверенно отозвалась Алина.

«Так, думай Риккард. Ты конечно, большой молодец, сделал все, как и планировал. Спас девчонку и почти гарантированно огреб проблем. Эти двое проклятие не использовали, но о нем знали. Они наверняка связаны с Фолкерами или кем-то из их приближенных. Тот демоноид на вилле, Кас-Атем для этого кто? Господин, кровный брат? Сам Кас-Атем как связан с Фолкерами? Про Алину эти двое случайно узнали и решили воспользоваться? Или им кто-то приказал? Конечно, ничто не мешает их тихонько расчленить, а клыки и когти демоноида пустить на украшения. Но есть еще девчонка, и с ней все сложно. Предположим завтра их сраный ковен очухается, выпьет свежей кровушки и начнет искать нерадивых культистов, которые должны были доставить на вечеринку красивую хуманскую самку. А самку не привезли и все веселье пошло дракониде под хвост. Подельники расчленены и даже с помощью колдуна Танос, их бренные части тел ничего не скажут. Но есть девчонка и ее не проблема разговорить. Вот вопрос кто знает, что они поехали за девчонкой? Если никто, то все круто, но судя по мычанию демоноида они действуют не одни. Может объяснить отцу ситуацию и попросить спрятать девчонку? Мне ее прятать негде. Но, блин, в отце… точнее в этом Магнусе, я тоже ни хрена не уверен. Он слишком легко дает заднюю, то требует разобраться с проклятием, то на следующий вечер выгоняет девчонку из дома. И ладно бы это были его метания, я уверен, что сука Миранда тут постаралась. Правильный план такой, быстренько развлечься с девчонкой и отправить ее вслед за этими двумя. И тогда разве, что Дина ляпнет что-то не то. Но я легко отмажусь, наблюдал за инсулой, ни хрена не видел.

Был бы здесь Вига, опять бы обозвал соплежуем за то, что жалею хуманских самок. Даже если пойти громить долбаный ковен в одного, девчонка все равно слабое звено. Рано или поздно где-нибудь проболтается. А что говорит путь? Путь говорит: ты варг! Даже в теле дохляка второго ранга ты варг. Ты не отступаешь и не ведаешь страха, ты сам есть страх! И еще у тебя есть настоящий кракеныш, который когда-нибудь станет огромным варп-кракеном. И будет затягивать флоты недругов в бездну.

Для начала надо допросить темного. Я конечно не мастер допросов. Разговорить его можно, но это ненадежно, соврет не соврет, как проверить? Времени у меня нет пытать его несколько раз, сравнивать, что он там наговорил. Нормальная телепатия начинается только с третьего ранга. Чтение мыслей на этом ранге, к сожалению, это именно чтение мыслей, а не памяти и от него довольно легко защититься, если понимаешь, что происходит. Что бы сделал Хальве на моем месте? Он действовал бы хитрее…»

Я хорошенько отхлестал темного по морде и облил водой из бутылок, которые нашлись в ящиках. У него взгляд вроде немного прояснился.

- Вот скажи мне Кас, ты какого хрена за девчонкой поперся. Барон же ясно сказал, оставить ее в покое.

- Он не фказал ф покое, он фказал потом рафберемся! – возмущенно заголосил темный и замолк. - А ты…

- Я работаю на барона. Подчищаю за такими кретинами как вы. Ты какой из Касов?

- Кас-Ульфар – растерянно ответил демоноид.

- Кас-Атем твой господин?

- Почему господин, он мой бфат…

- Кому ты заливаешь тварь безранговая.

- Хорошо, старший брат.

- Ты пошел против своего старшего? За его спиной решил девчонку украсть?

- Да не! Кас-Атем тут ни при делах, он про девчонку ничего не знает даже!

- А кто знает?

- Ну я это… ну понимаешь… Ну что такого, просто же девчонка?

- Девчонка принадлежит барону, а вы решили его кинуть!

- Да нет же!

- Ладно, вижу, ты не настроен на сотрудничество. Продолжим разговор у барона.

- Ну ты чего! Тут все как бы по-честному. Мы ж не для себя, мы для его сыночка стараемся.

- Для Феликса?

- Почему для Феликса, для Константина же! И Кас-Валгур с ним придет. Барон пускай сам разбирается, кто у них кому должен. Семейное дело же. А мы с Константином договорились.

- Вы в семейные дела зря влезли. Барон своего сыночка не тронет, а вот вас кретинов…

- Да не работает он на барона! – раздался уверенный голос Леонид Петровича. – Ты чего поплыл Ульфар? Это же тихоня Рик. Ничтожество безродное, бастард Магнуса Блейда…

- Ничтожество здесь ты, старый кретин. Я не Риккард, это вуаль Небьюла Тенебрис, очень дорогая.

- Святой Корнелиус! - вскрикнула Алина. – Так значит там, на вилле тоже был не Рик! Я еще думала, почему ты так странно себя ведешь. Ты уговорил Дину туда идти! Ты меня подставил!

- Только план был повесить проклятие на Дину, а не на тебя, но вышло, как вышло.

Алина тихонько заплакала, опять свернувшись в комочек. «Ну не молодец ли она. Как здорово подыграла. Теперь даже старый пердун поверил».

- Давай, темный, у нас с бароном серьезные дела, с тобой возиться некогда. Кому ты еще пообещал девчонку.

- Никому, только Константину!

- Ты говорил только с Кас-Валгуром? И с Константином? Ты не врешь мне?

- Магна Тенебрис, перед тобой клянусь. Больше никто не знает! Слушай, ну чего ты такую суету навел на пустом месте? Давай поехали, с Кас-Валгуром поговорим, все решим.

- Решать будет барон. Девчонка нужна была для нашего плана.

- Какого еще плана?

- Не твое дело!

- Если девчонка такая важная, барону стоило яснее выражаться…

- А он итак ясно выразился.

- Ладно, чего уж теперь. Давай сами порешаем как-нибудь. Мы выкуп дадим, без проблем. Ты себе процент забери.

«Выкуп? Это уже интереснее. Может с них и денег получится стрясти». Я изобразил сомнение.

- Хочешь с этой шлюхой мелкой поразвлечься? Она сосет классно, так старается. Явно не в первый раз. Нам не жалко ведь…

- Что по выкупу? Сколько?

Демоноид многозначительно переглянулся с преподом.

- Десять марок, - произнес препод.

«Конечно цена никчемная. Даже в легионе за девчонку отвалили бы больше. А тут она должна стоить намного больше. Все ж таки ковены у них тут толпами рабов по улицам не хватают… Я надеюсь».

- Барону такую цену предложишь.

Слушай, ну че ты заладил, барон-барон? Ты себе сколько хочешь?

- Пятьдесят мне, сто барону.

- Магна Тенебрис! Ну ты поимей совесть тоже! Сто пятьдесят марок за эту мелкую тощую сучку.

- Сам ее нахваливал только что.

- Да че нахваливал. Ты же знаешь, после Константина даже нам темным поживиться нечем. Не будем мы переплачивать.

Когда до Алины дошел смысл последней фразы, она начала тихонько подвывать от отчаяния. Я понял, что пора закругляться, если не хочу девчонку совсем довести. Хрен с ним с этим выкупом.

- Ладно, на месте решим. Где, когда встречаетесь?

- В четыре часа по полуночи. Место стандартное, на входе в паутину.

«Так, вот сейчас надо осторожнее. Вполне возможно тварь меня проверяет, типа я должен знать, что за место».

- Вы еще и стандартное место использовали, кретины!

- А что такого? Других мест нет… - демоноид ухмыльнулся и уставился на меня.

«Ясно, проверяет все-таки. Кто у нас самое слабое звено»? Я повернулся к алхимику.

- Ты знаешь где этот выход?

- Я знаю, но у меня такое чувство, что ты нас разводишь. Э-э-э ты че делаешь. Прекрати! Прекрати немедленно!

Я прижал алхимика к стене и выломал ему левую руку. Вытащил кинжал, холодный металл возле нежно любимых частей тела, сам по себе может здорово развязать язык, но я решил действовать наверняка.

- Молчи! – заорал демоноид.

- Да молчи ублюдок!

Я ударил препода башкой об стену, чтобы тот хоть немного притих и резанул ему сразу два пальца на левой руке. Развернул и бросил куски плоти на пол перед ним.

- А-а-а! Что ты наделал, что ты наделал. Нет не надо больше! Умоляю! Я скажу! Скажу!

Старик разрыдался, и я снова почувствовал запах мочи. Да уж, грязное это дело.

- Где выход?

- Особняк Черногровов!

- Там охрана есть?

- Он заброшен же! Не надо! Там в склепе Дунгара Черногрова, прямо в подвале. Там вход в тоннель и в конце тоннеля портал в паутину.

- Кас-Валгур – колдун Тенебрис? Какого он ранга?

- Я не знаю… Это правда! Не подходи! Четвертого! Он четвертого ранга! Я говорю правду, пожалуйста…

- Кто еще с ним будет?

- Константин, слуги, может пара механоидов. Я не знаю, правда… Это же обычное дело, зачем тащить кого-то… Ну я правда не знаю!

Я придавил коленом горло препода и коснулся его рукой. Перешел на магическое зрение и сосредоточился на своей ауре. Через какое-то время я начал видеть течения псионики в собственных аксонах. Я постепенно усиливал течения в своей руке, заставляя их прорастать в голову противника. Тут главное не торопиться, мои навыки тонкой псионики хреновые еще с «прошлой жизни». Когда светящиеся нити опутали голову полностью, я добавил к ним псионное око.

«Как же больно… Сука-а-а. Кто эта тварь, откуда он взялся?! Точно не тихоня. Чертов ублюдок! А-а-а! Зачем я послушал Ульфара. Дурень темный, я ведь знал, что нельзя брать девчонку… Надо дать ублюдку денег, там в ящике марки! Нельзя было говорить, где портал. Теперь мне точно конец. Барон и Касы меня на куски порежут. Сука! Из-под земли достанут. Может он работает на свежевателей? Они давно воюют с Касами. Надо как-то убить этого гада… Нет, я не смогу, не смогу. Как же больно! Надо добраться до вокса… Сообщить барону… Караван должен выйти в два, надо продержать его тут как можно дольше… Да, скажу про деньги и скажу, что у меня еще одна рабыня есть, вдруг поведется…»

Я убрал руку и разорвал контакт. Главное я узнал, оказывается надо поторапливаться. «Знать бы еще, где этот гребаный особняк. Впрочем, это ссыкло меня туда отвезет, да и все. А с темным пора заканчивать».

- Слушай, ты не горячись ладно, - засипел препод. – У меня есть деньги и рабыня еще есть. Еще одна девчонка из схолы, гораздо лучше этой. Давай поговорим, а…

Я просто пнул старого пердуна по зубам, чтобы заткнулся. Потом нашел нужный ящик и вытащил оттуда восемь золотых марок. Еще там была неплохая экипировка: пояс с карманами под магазины и прочую мелочь, плотная стеганая куртка, войлочная шапка, кольчуга из титаниума с капюшоном. Кольчуга и куртка мне были великоваты, кольчуга болталась как на вешалке и свисала до колен, что, впрочем, даже хорошо. Я в темпе облачился в броню, одел защитные спекулы поверх капюшона, а поверх брони укрывной плащ от болтера. Вытряхнул из ящика все остальное и подтащил его к демоноиду. Затем снял с него ошейник.

- Ты чего задумал?! – заверещал демоноид.

- Полезай в ящик.

- Зачем?!

- Живо полезай, или без пальцев останешься.

- Ладно-ладно!

Тварь поместилась в ящике почти полностью, только жопа немного торчала. Он продолжал свое нытье вперемешку с угрозами. Я примерился, надо сделать аккуратно, чтобы не запачкать все вокруг. Разряд в кинжал, удар в шею и рывок на себя. Я едва ощутил сопротивление, когда заряженный адамантиевый клинок перерубил позвоночник. Голова твари повисла на небольшом куске плоти, и я прижал тело ногой, чтобы струя черной крови хлестала внутрь ящика.

Тут же рядом материализовался Хави и запустил щупальца в разрушающуюся ауру. «Ты бы не налегал на темный мистериум, чудище. Несварение же заработаешь…» Но естественно Хави моим предупреждениям не внял. Я аккуратно, стараясь не пачкаться, вырезал из головы язык и выколол глаза. На всякий случай, чтобы никакой колдун Танос уж точно не разговорил это мясо. Подумав, я вырезал еще клыки. С одной стороны, конечно, трофей никчемный, какая-то безранговая тварь. Но, как сказал Роланд, для кого и такая победа – повод для гордости.

- Да что ты творишь! – снова забулькал препод. - Ты с ума сошел! Ты понимаешь кому перешел дорогу. Да на тебя откроют охоту все!

- Кто все?

- Все ковены!

- Какие ковены? Как называются, где их логово? Ладно, еще поболтаем по дороге.

Я нашел ключ от полицейских кандалов и подошел к Алине. Девчонка дрожала и смотрела на меня круглыми от ужаса глазами.

- Все успокойся. Я тебя не трону. Сейчас я тебя отстегну и отвезу домой. Только без глупостей. Поняла? Кивни, что поняла?

- Кто ты такой?

- Я Риккард Магнус. Я работаю на серьезных людей. С этого момент ты должна соблюдать два правила. Делать все, что я говорю и молчать обо мне и обо всем, что произошло. Будешь соблюдать эти два простых правила, и с тобой все будет хорошо. Попытаешь нарушить, я или кто-то из моих людей тебя найдут. Поняла?

Алина энергично закивала головой.

- Молодец. Да, и о проклятии тоже молчи.

Я отстегнул девчонку, и она тут же метнулась к своей одежде, сваленной в кучку на полу. Точнее к обрывкам одежды. Если шортики еще были в адекватном состоянии, то футболка были разорвана спереди почти до самого низа. О белье и говорить нечего, поэтому упругая грудь с крупными розовыми сосками постоянно выглядывала в прорезь. Эти задорно торчащие в стороны покачивания завораживали. Алина, заметив направление моего взгляда, прикрылась руками. «Соберись Риккард, сейчас точно не время и не место!» Я протянул Алине куртку в которой приехал.

- На, прикройся.

- А потом что с ней делать?

- Ну, принеси завтра в схолу.

- Завтра в схолу? – недоуменно переспросила Алина. – А мне завтра надо идти в схолу?

- А куда же еще? Ты живешь как обычно, как будто ничего не произошло. Что не ясного?

- Все ясно! – Алина энергично закивала.

- И никому ни слова. И семье своей тоже. Если будут спрашивать, где была, придумай что-нибудь. Все поехали.

Я перестегнул кандалы на преподе впереди и пинками погнал его в кабину. Пока он лихорадочно заводил ровер, размазывая кровь по приборам, я наклонился к Алине и прошептал.

- Где находится особняк Черно… этих… гровов.

Алина снова удивленно на меня посмотрела.

- Это же в вашем районе. В конце бульвара Бетулы.

- Понятно, просто забыл.

Препод все еще копался, видимо пальцев ему не хватало. Но это его проблемы. Я ткнул в жирный бочок кончиком кинжала так, что он опять заверещал.

- Чего копаешься? Поехали уже.

- К-куда?

- Сначала туда, где девчонку подобрали. Потом в особняк. И смотри, если мне хоть что-нибудь не понравится, что ты делаешь, я тебе все остальное выступающее отрежу и сожрать заставлю.

Глава 22. Охота.

Особняк Черногровов расположился на отшибе оптиматского райончика в конце бульвара, скрытого в тени разросшихся деревьев. Он словно прятался от посторонних глаз, чтобы не портить общий пафос этого места. Помимо явной заброшенности, он и построен был крайне странно, как бессистемное нагромождение каких-то сараев и каменных склепов, между которыми торчали две центральные толстые башни с бараком между ними с узкими окошками-бойницами. Все постройки были сложены из серых кирпичей, без намека на украшения. Вокруг особняка был забор из стальных прутов, с трехгранными штырями сверху. Леонид Петрович хотел подъехать к центральному входу на бульваре, но я приказал свернуть в переулок. Я просканировал пространство магическим зрением. Ничего подозрительного не было, поэтому я просто перерубил один из прутьев забора кинжалом. Вспышку разряда я закрыл плащом. Да, все равно немного шумно, но насадится на штырь не хотелось. Препод бы вообще не залез, а он мне еще пригодится. Хреново он выглядит, конечно, бледный совсем, аж синий. Трясется весь, постоянно смотрит на покалеченную руку, как будто надеется, что пальцы отрастут. Штаны в ссанине и крови. Надеюсь, протянет еще полчасика. Времени было час тридцать. Я как мог, затолкал жирного препода в образовавшуюся дырку в заборе.

Сейчас на поверхности сезон Элизиум в разгаре. Время, когда все оживает и распускается после сезона Фризиум. Но за оградой под ногами хрустели опавшие листья. Да и деревца между серыми постройками были какие-то крючковатые, уродливо изогнутые. Склепы с зарешеченными окнами тоже не вызывали желания зайти в гости. На многих воротах были имена Черногровов и даты. В общем, странное место, удивительно как оптиматы терпят подобное непотребство у себя под боком. Я передал мысленный приказ Хави быть настороже.

Один раз я случайно наступил на высохшую ветку и тут же раздалось громкое карканье, заставившее сжаться. С ближайшего скрюченного дерева на меня смотрел большой птерикс с мощным клювом. Его перья даже в лунной ночи отливали иссиня-черным, он несколько раз повернул голову, вперив, то один, то другой немигающий глаз-бусину. Это корвус, один из немногих видов наземных тварей, которые могут без вреда для себя пересекать Терминус варпа и не поддаваться проклятию Нургал. К тому же корвус умеет маскировать ауру от магического зрения первого-второго уровня и сам обладает магическим зрением. Неприятная зверюга, короче.

- А ну кыш, исчадие, - неуверенно произнес я.

Ответом стало насмешливое карканье. Но едва я начал поднимать болтер, корвус очень резво взмыл в небо.

До центрального барака с двумя башенками мы не дошли, а остановились у одного из склепов, где на табличке красовалось имя Дунгара Черногрова. На тяжелой входной двери висел замок.

- Ключ есть?

- Н-нет, – губы у препода тряслись.

Я опять укрылся плащом и начал рубить замок. На этот раз шло тяжелее, сталь дужки была явно непростая. Закончив, я потянул за створку, и та протяжно заскрипела. Снова из темноты раздалось карканье, но уже где-то подальше. Какое-то время я стоял у самой двери, прислушиваясь и оглядывая пространство магическим зрением. Только убедившись, что внутри никого нет, включил фонарик на болтере и двинулся дальше, подталкивая перед собой хнычущего толстяка.

В полумраке коридоров я различал на стенах рисунки переплетенных искаженных колец, иногда вместо колец колючая проволока, в центре когти и черепа, изломанные фигуры людей. Хозяева этого склепа явно косили под колдунов Тенебрис. Они ни хрена не понимали в магии, даже я со своими немудренными познаниями, видел, что инсигнии выполнены неверно и лишены силы. Но это совсем не означало, что здесь безопасно. Обыкновенно такие горе-колдуны сами не способны родить даже слабенького проклятия, но вот призвать какую-нибудь гадость из варпа, у таких кретинов всегда получается на раз. Видимо кровь с тупостью – это какой-то особый деликатес для демонов. Внутренняя планировка тоже была такая, чтобы свести с ума нормальное существо. Изогнутые, узкие комнаты или коридоры, заканчивающиеся тупиками, бестолковые лесенки, мало света, затхлый воздух. Трехногие кресла, которые подкашивались, если на них присесть, шкафы и ящики со скрытыми внутри лезвиями, ну точно здесь обитали недоделанные культисты. Причем упоротые, раз у них хватало времени и сил заниматься всей этой херотой, да еще потом здесь жить.

В нужный подвал вела крутая лестница. Я принюхался. «Вроде не показалось, с лестницы тянет варпом». Препод спускался вниз с большим трудом, его шатало, и он все время порывался улететь носом вперед. Очень неудобно таким прикрываться. Когда лестница закончилась, я был удивлен размерами подвала.

Здоровенное помещение с колоннами, барельефами демонов и горгулий на стенах. Света фонаря выхватывал и поломанные предметы мебели у стен… И обшарпанный стол с прибитыми к нему гвоздем руками. Отрубленными руками, конечно же, и к тому же женскими. Изящные ладошки, пробитые огромным гвоздем, пальцы с красными длинными ноготками. Отрублено небрежно, топором или чем-то таким, из обрубков торчат осколки костей. И полосы засохшей крови тянутся дальше в угол подвала в едва замаскированную мусором дыру. Руки уже начали подгнивать, судя по запаху, значит все случилось больше суток назад.

Я втянул воздух и помимо запаха гнили уже явственно почуял его. Соленый, кисловатый запах варпа. Настоящего варпа, чей запах хорошенько прочищает мозги, заставляет собрать волю и разум в кулак. Это дыхание бездны, напоминание о том, что слабые голоса в голове окунут в пучину безумия каждого, кто слаб духом и забывает об осторожности. Источник запаха явно находился в дыре. Видимо там и вход в тоннель.

Внезапно я чувствую легкие вибрации, с потолка подвала сыплется мелкая пыль. Жуткая смесь запахов варпа, гнили и пепла бьет в нос. Даже препод почувствовал. Он оборачивается ко мне, прижимая изувеченную руку. Его синюшные губы растягиваются в ухмылке. Он с воплем бросается вперед.

- Здесь колдун… А-а-а!

Хави реагирует намного быстрее меня, вцепляясь в гада. Я в два шага нагоняю, сбиваю с ног разрядом и втыкаю кинжал в череп. Да, с разрядом переборщил, череп буквально взрывается, я едва успеваю закрыться от фонтана мозгов. Сразу же бросаюсь в сторону и бегу за колонну, рядом с лестницей. Вскидываю болтер, сеть искажений на себя.

Меня словно окунает в болото: абсолютная тишина, препод не орет, но из провала приближается нечто тяжелое, я чую вибрации всем телом. Так! Псионное око срочно! Вот и оно, аура Тенебрис совсем близко в провале. И за ней аура темного колдуна и еще какого-то отродья, гибрида Люмен и Танос. И целая россыпь слабеньких аур Нургал… Они вышли чуть раньше, и я оказался совершенно не готов. Ну и где призрак Хальве? Пора кому-то сказать: «Ну как ты умудрился так вляпаться на ровном месте, глупый Рик»? Пересидеть под сетью искажений вряд ли получится, колдун четвертого ранга меня легко обнаружит, но и ломиться вверх так себе вариант.

Из провала лезет тварь с темной аурой. Жуткий механоид, он больше двух метров ростом, по всему телу у него вшиты броневые пластины и шипы, между мышцами идут трубки перекачивающие боевые зелья по телу из баллона, вшитого в спину. К черепу намертво приделана маска из толстой стали, только в глубине прорезей светятся злобные красные глазки. В левой руке громадный иззубренный топор, а на обрубок правой одет излучатель, который буквально раскален от распирающей его энергии Инфератос. Вместо шеи у механоида толстый металлический воротник с управляющими псионными артефактами внутри.

По моей спине уже градом катится холодный пот. Тут даже нет смысла считать источники в ауре. Эта тварь размажет меня одним пальцем. Единственный шанс – это всадить болт на полной мощности ему в голову. Но пока я буду крутить регулятор, пока целиться, меня десять раз прихлопнут! Существо останавливается рядом с провалом, слышу сипение воздуха вперемешку с варпом, который вырывается между пеньками гнилых зубов. Чувствую, как мое тело наливается тяжестью, все мысли пропадают, уступая место парализующему страху. Я снова отправлюсь в пустыню с черепами.

Из провала появились несколько гоблинов с фонарями, низкорослые уродливые существа с аурой Нургал. Туповатые и трусливые, но сильные и живучие, своего рода улучшенные дамнары. Раздался писклявый голос одного из гоблинов.

- Тута никого нет, гаспадина.

- Смотрите лучше, - послышалось шипение колдуна из ямы.

- Тута дохлая препода, Петровича, который. Совсема дохлый, мозга наружа вся.

Раздалось очередное шипение по поводу умственных способностей гоблинов.

- Забудьте про Петровича. Колдуна ищите, он там, я вижу его ауру.

- Колдуна, страшный. Борга пускай убивать колдуна.

- Кретины! Там слабак какой-то, даже спрятаться нормально не может. У лестницы посмотрите… Борг, он у лестницы. Убей его!

Какое-то время трубки и жилы на лысой башке механоида шевелились, видимо переваривая информацию. А потом он просто поднял руку с разгорающимся излучателем, направляя его в мою сторону. Оба моих сердца ухнули в бездну…

Глава 23. Крепкая связь.

«Вставай, несокрушимый Рик! Вставай! – я словно слышу голос отца где-то на границе сознания. Настоящего отца… - Истинный варг не знает поражений! Эго эст Террор!»

- Эго мортем, - отвечаю сам себе.

Визуализирую инсигнию фантазма, накидываю ее на свою ауру и напитываю толикой силы. Пускаю обманку прямо в толпу гоблинов. Да, это обманка первого уровня, она даже не перебирает конечностями при движении. Но тупому механоиду хватает. Он медленно разворачивается, из его руки вырывается огненная молния. Подвал погружается в огненный хаос, слышатся вопли обожженных гоблинов. А я выкручиваю регулятор болтера на максимум, между дугами зажигается маленькое солнце. Гоблины уже разбежались во все стороны, и механоид вновь разворачивается на меня.

Удар в плечо отбрасывает мое хилое тело в стену, на короткое мгновение вспышка ослепляет даже через спекулы. Подвал прорезает серебристая черта, которая постепенно краснеет, она проделывает аккуратную дырку в челюсти гиганта и выходит из затылка ошметками проклятой плоти. Под потолком образуется раскаленное отверстие, куда ушли остатки болта. Механоид ревет так, что закладывает уши и как ни странно не падает. Видимо мозги для его функционирования не критичны. Он бросается вперед со страшной скоростью. Едва успеваю отскочить, когда в колонну врезается огромная туша. Колонна медленно подламывается и оседает, потолок опасно прогибается. Делаю еще бросок за другую колонну и снова сеть искажений. «Какая живучая тварь»! Механоид даже с дыркой в голове продолжает сражаться, правда весьма бестолково. Он ревет, вслепую машет топором, выпускает огненные молнии. Колонна передо мной заметно раскалилась от прямого попадания. Горят обломки мебели. В подвале теперь светло как днем.

Тяну за скобу, досылаю новый болт. Выбираю момент, высовываюсь из-за колонны. Механоид как раз повернулся спиной, стреляю в баллон. Хоть я и ждал, удар в плечо все равно роняет меня на землю. Вытекающая из баллона жижа шипит и разъедает плоть механоида. Он бросает топор, пытается рукой достать до спины. Его бросает из стороны в сторону, он наконец утыкается в стену, тихонько по ней сползает и затихает.

Досылаю болт. С такой мощью можно стрелять в дыру, прошьет любые препятствия. Проблема в том, что непонятно направление тоннеля за ней, и от огня и вспышек болтера я совершенно ничего не вижу в темноте. Остается только магическое зрение. Пока я лихорадочно пытаюсь навестись по магическому зрению, колдун делает свой ход.

Темная пытка и проклятие слабости. Очень неприятная смесь. Я пока в сознании, но вот заставить себя пошевелить хотя бы пальцем… легче сдвинуть гору. Колдун хорош. Никаких шансов… Я как могу визуализирую варден псионику… Хотя бы одно кольцо, хоть немного ослабить давление. В ушах начинают перешептываться безумные голоса… Второе кольцо. В голове уже целый хор голосов, они кричат, оскорбляют, требуют пасть на колени, грозят жуткими муками. Я чувствую адскую боль, разливающуюся по телу. Давление нарастает быстрее, чем я успеваю создавать защиту. Тут бы и прежний «я» напрягся. Никогда ментальные поединки не были моей сильной стороной. Последними остатками воли посылаю заряд в ниточку, связывающую с Хави и передаю приказ атаковать колдуна.

Магическое зрение отключается первым. Падаю на колени, но цепляюсь за болтер, упорно визуализирую варден псионику. Главное не разжать пальцы, оружие моя последняя надежда. Внезапно кольца ярко загораются в моем сознании, снося боль и безумные голоса словно ураганом. Из ямы доносится шипение и треск псионных разрядов. Навожу болтер так, чтобы прицел смотрел вдоль туннеля. Удар в плечо снова разворачивает и больно прикладывает об колонну. Несколько секунд только шум голове и пелена в глазах.

Во рту вкус собственной крови, но поднимаюсь и тяну скобу снова. Стреляю, но без видимого эффекта. Перекидываю болтер за спину и бегу в дыру с кинжалом наперевес. Разряд в гоблина, преграждающего путь. Если тот и хотел помешать, то получив магией сразу бросился на землю. Ныряю в яму, удар больно отдается в левой ноге, стопа подворачивается. Шатаюсь, делаю пару шагов. Колдун передо мной, пытается отбиться от Хави, который грызет ауру его защитных амулетов. Видимо колдун еще и следит за обстановкой, потому что делает шаг назад, пропуская мой размашистый удар кинжалом. Проваливаюсь вбок, чертова нога совсем не держит! От падения спасает только какое-то странное существо. Что это? Нет времени разбираться, разряд в него! Отлетаю, разворачиваюсь и левой рукой все-таки хватаю колдуна за полу мантии.

Чертово тело, как же тяжело быть таким слабаком! Не разжимать пальцы! Чувствую, как хрустят суставы и слабые кости. Но тут же получаю магический удар. Все тело сотрясают жуткие спазмы, и я отлетаю от колдуна. Сработал еще какой-то защитный артефакт.

Так, снова подняться. Меня знатно потрепало, уже с трудом понимаю, где я и кто я. Вижу, что Хави все еще грызет защиту колдуна, он уже раздулся в метровый шарик со щупальцами, но толку мало. Да еще вокруг него явно собираются темные заклятья с инсигниями сервитум Тенебрис и что-то из версума духа. Кажется, мое чудище решили подчинить, а не уничтожить, этого допустить никак нельзя!

Пробую взвести болтер, но как только между дугами зажигается псионный разряд, он сразу же теряет стабильность, едва успеваю открутить регулятор в ноль, чтобы не получить очередной удар. От колдуна теперь исходит мощная аура, разрушающая чужую магию. Это его собственная сила? Тогда мне точно конец, на такое способны колдуны шестого и выше ранга. Нет, это какой-то артефакт, я вижу его структуру, но подойти не могу, а Хави может. Но вместо того, чтобы разрушить литерные инсигнии, скрепляющие структуру артефакта, он просто «грызет» защитную ауру без особого толка.

Бросаться вперед бесполезно, я должен как-то объяснить кракенышу, что делать. Усиливаю нашу связь, добавляю инсигнию Империум и сразу чувствую, как мое сознание начинает вибрировать, словно пошедший вразнос механизм. С трудом держу связь, в глазах пляшут кровавые огни, как могу, пытаюсь передать Хави образ инсигний, скрепляющих ауру артефакта. Артефакт работает волнами, каждый раз усиливая давление. Голова буквально взрывается, падаю на землю, чувствую горячие струйки, вытекающие из носа. С трудом приподнимаюсь и вижу, что ни хрена не получилось. Хави бестолково мечется вокруг демоноида, он почувствовал чужое заклятие слишком поздно, вырваться из темных цепей уже не получается. А насчет литерных инсигний он явно не «понял». Вижу желтые глаза демоноида и оскаленную в ухмылке пасть. Очередной демоноид Лекстера. Он уже празднует триумф.

Я сам виноват, надо было расстреливать его из болтера, а не лезть вперед. Еще есть шанс отойти или просто убежать, но тогда Хави точно останется в темном рабстве. Разумная, в общем, жертва, я уже так делал со своими призрачными волками… И к чему это привело? «В том бою к победе, - сказал голос разума. – Но в итоге ты остался один против своих врагов…». В этом поединке не победить ни силой, ни оружием. «Думай, глупый Рик! Как усилить связь с Хави»?!

Можно «вселить» свое сознание в дружественное существо с помощью Алис псионики. Возможно, это сработает и с Хави, но заклятье доступно лишь на четвертом ранге. Плюс все надо делать очень быстро из-за подавляющего артефакта. Да, у меня запредельный контроль и мастерство колдуна шестого ранга, я бы, пожалуй, справился, но заклятия более высокого ранга способны сильно испоганить ауру. Я едва переступил порог второго, а собираюсь колдовать на четвертый. Пусть заклятие из версума духа, не требующее больших трат мистериума, но у меня все шансы остаться греем, существом без ауры, после такого.

Слышу торжествующее шипение демоноида, вижу мистериум сочащийся из его ауры и напитывающий заклятье подчинения. Все, время на размышление закончилось. Бей или беги!

Сажусь на землю, чтобы слабая плоть не отвлекала разум. Варден псионика третьего уровня, сразу десять колец. И сразу пентаграммы псионного ока, чтобы разум не успел почувствовать ужасающую боль сжигаемых аксонов. Сознание воспаряет над телом и словно попадает в ревущий шторм, исходящий от чужого артефакта. Контроль! Сохраняй контроль! Плетение крыльев сложное, множество псионных вихрей, наложенных друг на друга, словно перья птерикса и в каждом вихре должно быть псионное око и кольцо силы. Понимаю, что не успеваю собрать нормальный конструкт. Надо подождать промежутка между волнами чужой магии. Но следующая волна точно унесет мое сознание в неведомые бездны Сейчас! Отправляю сознание вдоль псионной связи с Хави прямо навстречу чужой магии. Успею… или нет.

Сработало! Теперь я видел мир глазами… нет, какими-то чувствами кракеныша, который ощущал малейшие вибрации магии и материи вокруг. Мир превратился в сплошные пульсации. Это было похоже на множество кругов, расходящихся по воде, куда одновременно бросили сотни разных камешков, от больших до совсем маленьких. Можно было сосредоточиться на любой из пульсаций, чтобы точнее установить ее источник. Любого хомяка, копошащегося в траве на улице, я мог ощутить отсюда. А по цвету пульсаций определить активность и состояние. Убегающая от хищника животина пульсировала красным и черным, а спокойно грызущая зернышки зеленым. Наверное, это для моего восприятия пульсации были цветными, разум попытался увидеть эту картину мира в каких-то привычных категориях. Реальное восприятие варп-кракена я не мог даже вообразить. Очертания материальных предметов через его призму восприятия стали серыми и размытыми. Казалось, что кракеныш в принципе не особо «различает» границу материальных тел… Хватит! Я должен убить колдуна, изучение кракенов можно оставить на потом!

Попытка управлять щупальцами окончательно порвало мое представление о стабильности мироздания. Каждое щупальце жило своей собственной жизнью, сосредоточившись на движении, я словно переселялся внутрь него. Восприятие трансформировалось, вибрации становились резче и отчетливей, но с уменьшением зоны «видимости». Едва попробовав схватить первую инсигнию защитного амулета, я ощутил натуральное раздвоение личности. Два Рика-щупальца метнулись в сторону жертвы. Они оба ощущали «мистериумный» голод и умудрялись «спорить» друг с другом за право первыми вцепиться в добычу. Короче, превратиться в десяток Риков-щупалец я был не готов. Но теперь визуализация цели дала нужный эффект. Кракеныш или его щупальца сами метнулись к инсигниям стабилизации и контроля артефакта. Их удивительная структура была способна разъедать любую магию.

Демоноид заметался, открыл пасть, испуская красные и черные пульсации ужаса. Из печати на груди во все стороны ударили темные молнии. «Что я делаю, я убиваю хозяина… Черт! Заклинание подчинения уже начинает действовать! Где моя связь с телом?! Назад, назад! Я не кракен, не слуга тьмы, я Харде Рик!»

Поднимаюсь. Все сплошная боль. Впереди разряды магии, а вокруг темнота. По лицу что-то течет… кровь, слезы… Шаг вперед. Кинжал, сжать кинжал. Еще шаг. Спазмы от чужой магии, вырвавшейся из-под контроля. Псионный щит перед собой, опять заклятье следующего ранга и уже очень затратное. Я вижу, как на моей вытянутой руке дымятся аксоны, а кожа покрывается волдырями. Дави! Дави его! Нанести удар! Любой, хоть самый слабый, но удар! Я несокрушимый Рик, когда на моих костях сгорят все жилы, мне хватит воли нанести последний удар! Разряд в оружие и фонтан черной жижи в лицо из распаханной бочины демоноида. И я уже стою над лежащим телом и вытираю жижу с лица.

«Победа, блять!»

Левая нога подогнулась, когда я попытался вскинуть болтер. Здесь еще есть живые существа. Едва получается устоять, правый бок припекает разряжающийся артефакт. Регулятор на половину, скобу на себя. В бело-синем свете вижу желтое дрожащее существо. Оно приседает, закрывается ручками и причитает.

- Не стреляй! Не стреляй! Ты не знаешь, кто я. Я подобен бессмертным богам! Ты получишь власть, богатство, о которых не мечтал. Не стреляй!

Какой-то кривой упыренок, весь перекособоченный, в язвах, с писклявым голосом, тоненькими ручками и вываливающимся пузом. Просидел все битву, дрожа от страха, и даже не попытался вмешаться, но ему хватает гонору называть себя богом и че-то там обещать. Я заржал, ухая как птерикс филин. По правде, ничего особо смешного, но я никак не мог остановиться, видимо, напряжение сказалось. Не знаю, как выглядело мое веселье со стороны, но упыренок задрожал сильнее и вжался в стену, словно пытаясь в ней замуроваться. Я, наконец, сумел взять себя в руки.

- Слышь, урод, поднимай жопу и лезь в подвал. Живее!

Я добавил убедительности с помощью пинка под ребра. И сам зашипел от боли в ноге. Но упыренок сразу бросился исполнять. В темноте явно есть еще какие-то пульсации. Пульсации? Поискал «нормальным» взглядом Хави. Тот прицепился к стене, словно раздутый гриб и слабо шевелил щупальцами. Он настолько раздулся, что с трудом скрывал свое присутствие. Чужая магия периодически бродила в его теле, вырываясь наружу «непереваренными» сгустками энергии. Я приказал Хави отлипнуть от стены, чтобы проверить нашу связь, вдруг темный колдун сумел ее разрушить. Кракеныш нехотя отлепился, но тут же вернулся обратно, извергнув из себя целый поток мистериума Тенебрис. Некоторое время его мантия конвульсивно дергалась, извергая остатки. «Эх ты, жадное чудище», - подумал я, но почувствовал облегчение, вроде с Хави все в порядке, не считая расстройства «пищеварения».

Упырь потихоньку лез вверх, а вот по поводу остальной жизни в туннеле пока не было ясности.

- Кто там копается в темноте? Вышли живо! – рявкнул я.

Сначала появилось странное существо, на которое я наткнулся, когда бросился на колдуна. В тяжелом темном ошейнике, от него волочилась цепь по полу. Как будто огромный дамнар, сгорбленный уродливый, но очень сильный. Не похоже, чтобы оно понимало мои указания, скорее просто следовало за упырем, хоть тот и бросил цепочку, идущую к ошейнику. В спину дамнара было вшито устройство в виде большого диска с мерзкого вида металлическими жвалами. Жвалы плотно обхватывали какой-то мешок… Или это тело? Точно, это тело… с отрубленными конечностями, которое дамнар всюду таскает за собой. Что за дерьмо!

Пока я хлопал глазами, из темноты появилась еще одна фигура, чуть повыше меня ростом, в плаще с капюшоном. Фигура изящно присела, откинула капюшон. Раздался чуть хрипловатый, но все равно приятный женский голос.

- Господин варг, меня зовут Аша. Я Темплара, я ждала этой встречи много лет.

- Чего? – опешил я.

- Вы ранены, господин варг, позвольте вам помочь…

- Заткнись сучка, - раздался писклявый голос упыря. – Не разговаривай с ним, иди сюда.

Женщина кинула на меня виноватый взгляд и полезла в подвал.

«Ладно, хрен с ним, потом разберусь». Первым делом я обыскал мертвого демоноида. Все магические артефакты либо оплавились, либо распались. Сохранилась единственная круглая печать. В магическом зрении от нее тянулись темные нити к мелким аурам Нургал наверху. Похоже это печать для темных ошейников на гоблинах. Еще ожерелье с драгоценными камнями. Но к сожалению, все камни с мистериум Тенебрис потрескались и больше не могли удерживать магию. Но я все равно забрал его, оправа из золота тоже представляла ценность. Из ценного еще нашелся кошелек с несколькими серебряными и золотыми марками. Вот и вся добыча.

Вообще-то, жаловаться не на что… Меня вдруг всего затрясло. Я ведь был буквально на волосок от очередной прогулки по пустыне с черепами. Если бы я не взял болтер и броню, если бы не Хави. «Так спокойно! Я варг, так и должно быть! Я же не тихоня Рик, фуфел бесхребетный»! Я с трудом унял стучащие от ужаса зубы. Не хватало еще продемонстрировать гоблинам свой страх. Пора подниматься, а то все разбегутся, пока я тут клювом щелкаю. Пока лез, я осмотрел артефакт для управления гоблинами. В основе стандартная табула с нанесенными инсигниями Тенебрис в пентаграмме, к сожалению, этим я воспользоваться не смогу. Пора вспоминать, как создавать импланты для рабов.

В подвале было предостаточно света от нескольких фонариков и догорающих обломков. И еще восемь гоблинов в рабочем состоянии и еще трое разной степени обугленности. Один даже не шевелился, видимо попал под прямой удар излучателя Инфератос. А двое стонали, от них шел легкий дымок. М-да от меня самого идет легкий дымок… а это от плаща, а не от меня. Классная штука, защитил меня от серьезных ожогов. Я сбросил подгоревший плащ и нашел взглядом самого крупного гоблина, почти с меня ростом, он был в кольчуге и к тому же вооружен мечом и винтовкой, правда, не огнестрельной, а пневматической, явно для путешествий в варпе.

- Как зовут? Ты вожак?

- Да. Я есть Скарг!

Гоблин бухнул себя кулаком в грудь. Явно храбрится, орка из себя изображает. Гоблины трусоваты, их несложно подчинить, но только до тех пор, пока они уверены, что сила не на их стороне.

- Сколько вас было?

Скарг начал загибать пальцы на лапах и шевелить губами. Я понял, что неправильно задал вопрос.

- Здесь все твои?

Гоблины начали переглядываться между собой и что-то скрипеть на гоблинском. Вообще эти твари очень стайные, они как-то инстинктивно чуют свою орду, даже не видя, и не слыша друг друга. Но при этом способностей к псионике у них не наблюдается.

- Грум и Заза нета. Бегать вверх.

Вожак указал на лестницу в склеп.

- Верни их, живо!

«Вообще-то я собирался просто убить всех, кого встречу на выходе из тоннеля и пойти уже свернуться в клубочек на мягкой лежанке. Мне ж еще завтра в схолу типа надо, - я зевнул во всю пасть. - Ладно гоблины и упырь, но что делать с Ашей и той несчастной, что пришпилена к дамнару…»

Глава 24. Печать.

Несколько гоблинов нехотя поплелись наверх. «Как бы они не начали разбегаться. Так-то, конечно, невелика ценность, но, если их поймают, они расскажут что угодно. Ладно, для подстраховки у меня есть ручное чудище». Хави, конечно, все еще выписывает «пьяные» восьмерки, вместо обычного уверенного перетекания в пространстве, но гоблина догонит. С маскировкой, конечно, тоже проблемы… М-да. Хави напоминал большой мячик на тоненьких ножках-щупальцах, которые теперь явно не соответствовали размерам раздувшегося «тела».

Я быстро осмотрел магическим зрением сам себя. И увидел то, что больше всего боялся увидеть. Полностью серое кольцо ауры, уничтоженное высокоранговым колдовством. По итогу у меня осталось ауры три с половиной кольца и сейчас она разряжена почти в ноль. Правда, в ней появились новые инсигнии способностей, но распознать их я сходу не сумел. Насчет поломанных когтей, сожженных аксонов, боли в ноге я старался даже не думать. Пока я вроде контролирую ситуацию… пока не нарисовались другие адепты этого ковена.

Я еще раз оценил обстановочку в подвале. Огромная туша механоида, горелая туша поменьше от Леонида Петровича, обожженные гоблины, дамнар с обкорнанным туловищем на спине, упырь этот, еще неизвестно, кто из них более мерзкий. Тело с обрубленными конечностями женское, со следами жестоких пыток, выколотыми глазами и вырезанными языком. В общем отрезано все, что можно, тем не менее женщина еще жива. Она могла только сипеть и мычать, когда жвалы впивались в ее тело и плакать кровавыми слезами. На обрубках были жуткого вида браслеты, состоящие из нескольких колец с лезвиями, явно изделия темной артефактной магии. Причиняют жертве страдания и одновременно не дают умереть. «Интересно это ее прибитые руки были здесь? М-да, похоже единственное, что можно сделать – это добить несчастную…» Я даже не был уверен, что смогу освободить ее от этих кандалов, не убив при этом.

Единственная, чей внешний вид меня порадовал – это Аша. Шикарная мулаточка с удивительно гладкой кожей цвета молочного шоколада и большими зеленоватыми глазами. Слегка заостренные уши. Лицо красивое, не такое изящное, как у эльфиек, а скорее архейское: нос довольно широкий приплюснутый, большие губы, копна темных вьющихся волос. Да и фигура вроде ничего, хотя под плащом сложно оценить. Короче, надо обязательно заценить позже. В основном ее аура состояла из магии Люмен, пять колец, но и два кольца магии Элизиум имелось, что объясняло заостренные уши и красоту. Вот в такой компании должен проводить время уважаемый варг, а не вот с этими вот ублюдскими упырями. Пока я отвлекался на разглядывание Аши упырь решил, что как раз настало время совершить очередное непотребство. Он повернул одно из колец на искалеченной женщине, и часть руки под кольцом превратилась в кровавый фарш. Женщина конвульсивно задергалась, при этом жвалы начали сильнее впиваться в остатки ее тела, и по ним тоже потекла кровь. Упырь с выражением похотливого удовольствия на морде наблюдал за ее страданиями, а потом явно вознамерился вцепиться в кусок изуродованной плоти.

Тратить мистериум на разряд мне не хотелось, поэтому пришлось бить упыря прикладом по голове. Как и ожидалось, боль тот чувствовал слабо. Пришлось сбить на землю и добавить каблуками по черепу. Невероятно трусливая тварь, даже не пытается ответить, только слабо отмахивается ручками. Из черепа упыря выступила мерзко пахнущая желтоватая жидкость, отдаленно напоминающая кровь, он сжался в комок, дрожа и всхлипывая.

На самом деле, аура упыря была в разы сильнее моей. И только его вина, что это не структурированное месиво из двух десятков колец Люмен и Танос нельзя использовать в бою. Он мог бы быть жуткой тварью, внушающей ужас любым магосам равных рангов. Вообще, я сначала думал, что главным в этой кодле был убитый колдун, но теперь такой уверенности не было. Вот только проблема, что пытать такую тварь не очень эффективно из-за высокого болевого порога. И читать его мысли большого желания нет.

- Подъем сука! Давай говори! – рявкнул я на упыря.

- Что говорить? – испуганно ответил тот, опять пытаясь закрыться ручками.

- А ты подумай, напряги извилины! – я навел на упыря взведенный болтер. – Давай сосчитаем до десяти, на счет десять прострелю тебе пузо. Один! Два!

- Да подожди, чего ты… Давай спокойно обсудим… Что я должен сказать? Чего ты хочешь?! – залопотал упырь.

- Пять! Шесть!

- Да стой же! Ну чего ты хочешь! Денег? Чего, только скажи!

- Ты скажи. Восемь!

- У меня есть деньги, много денег! Миллион рублей хочешь? Два миллиона?

Упырь порылся в карманах и вытащил ворох мятых бумажек.

- Че это за херня? Девять!

- Нет! Нет! Меня нельзя убивать, ты не знаешь кто мой отец! Он найдет, он отомстит!

- Барон Фолкер?

- Да! Дуглас Фолкер, он вассал самого великого лорда Петерсона. А я его любимый сын и наследник, Константин Фолкер.

- У вас там вообще кто-то нормальный есть? Сам барон кто, отродье Нургал?

- Нет!! Барон великий рыцарь, а я его любимый сын! Наследник великого рода, я подобен богам! Я не чувствую страха и боли, я иду сквозь бездну!

- Что ты несешь, сука!

Я едва удержался, чтобы снова не начать пинать упыря. «Только сумасшедших тварей мне сегодня еще не попадалось».

- Толку от тебя никакого…

Я нарочито лениво положил ладонь на спуск.

Упыренок закрылся ручками и позорно захныкал, изредка подвывая.

- У меня есть деньги… У меня есть золото.

- Золото? – я специально вернул легкую заинтересованность в голос.

- Там в повозках, дальше в туннеле, где мы их бросили. Там есть золото.

- Сколько? Где лежит?

- Пятьсот марок. Они в моем сундуке, открывается перстнем.

Упыренок продемонстрировал перстень на указательном пальце.

- Понятно, теперь ты точно больше не нужен.

- Не-е-ет! Я иду сквозь бездну-у-у… меня нельзя, нельзя убивать…

- Бездну, блять, - я задумался, возможно, упыренок и не совсем сбрендил. – Это значит ты открываешь вход в паутину? Отвечай!

- Да! Потому что я подобен богам! И сучка подчиняется только мне.

- Ладно.

Я подошел к упыренку и снова начал его пинать, пока он не сжался в комок. Я стащил ценный на вид перстень с пальца и попытался стащить большой, древний амулет с шеи. Но цепочка, на которой он висел, внезапно потемнела и как бы расплылась в воздухе, словно чернила, я не смог ее схватить. Аша, которая до этого молча стояла, начала подавать какие-то знаки руками.

- Че ты там машешь? Нормально скажи!

Женщина виновато развела руками.

- Почему она не говорит? Это из-за амулета? Отвечай, ублюдок!

Я достал кинжал и просто резанул упыренку ухо. Ему в общем похрен, уродливее он от этого не стал.

- Она Темплара, она подчиняется печати, - завыл упырь. – Печать нельзя забрать! Нельзя! Она принадлежит только мне.

- Хорошо, тебя с ней и похоронят.

Я медленно провел кинжал в сантиметре от его глаза и добавил слабенький разряд. Лезвие загудело и начало светиться синим. Упыренок в ужасе прижался к стене, зажмурившись и отвернувшись. Я слегка вонзил острие в череп.

- Вот! Забирай! – завыл он, расстегнув цепочку и стаскивая печать. – Как тебя зовут? Я передам печать…

- Риккард Магнус.

- Традере Кустодес Терминус магна сигилум ад эсте Риккарду Магнусу.

Это явно была какая-то магическая формула, потому что теперь печать, словно сама легла мне в руку. Я лишь ощутил, как где-то в глубине мироздания сдвинулись исполинские магические тени. И странное чувство какого-то единения. Как будто эта вещь принадлежала мне много веков, настолько же родная и естественная, как мои собственные когти из психокости.

Печать была очень тяжелой для своего размера и прохладной на ощупь. Явно очень древняя штуковина с кучей магических инсигний на лингва псионика, вроде и узнаваемых, но, тем не менее, я не мог их прочитать. От изучения печати меня оторвали вернувшиеся гоблины. Теперь у меня есть десяток здоровых гоблинов и трое раненых. И что с ними делать непонятно. Если начать стрелять, они просто разбегутся, всех я точно не перестреляю. И даже Хави вряд ли поможет. Потом их кто-нибудь да обнаружит, и начнутся вопросы. Я повернулся к Аше.

- Что ты хотела сказать?

Вместо ответа Аша подбежала ко мне, встала на одном колено и прижалась губами к моей руке. «Приятно, не спорю…»

- Аве, Кустодес Терминус! Я ждала этой встречи много лет. Я видела вас в своих снах, несокрушимого варга, что придет освободить меня. Наконец-то мои страдания закончились.

- Э-э-э… - а дамочка-то тоже слегка не в себе, время, проведенное в компании упыря Константина, не прошло для ее разума без последствий. – Ты, конечно, молодец, но давай с самого начала. Кто ты такая, как оказалась среди этих тварей?

Аша улыбнулась и поднялась на ноги.

- Я темплара, мой господин, я была рождена, чтобы служить Кустодес Терминус, помогать защищать этот мир от тьмы варпа. Мне нечего от вас скрывать, но сейчас прошу не медлить. Мы должны вернуться в паутину.

- А мы не встретим в ней очередной темный ковен?

- Нет… не должны. Темные вообще не должны появляться в паутине. Это место для стражей и для хранителей. Мой бывший Кустодес Терминус предал свою клятву и продал печать барону.

- А барон значит отдал печать своему никчемному сыну. Зачем?

- Они таскали через паутину оружие и рабов в обход Терминуса. Его сын настоящее отродье, хуже, чем его партнеры с той стороны. Он изуродовал и убил десятки женщин. У него целая коллекция таких несчастных.

- А тебя почему не тронул? Ты не в его вкусе?

- Нет, господин, я темплара, я служу владельцу печати, но мне нельзя причинять вреда. Это может разрушить печать.

- Может или разрушит?

- Поверьте, господин, я буду очень полезна. Темплара дает владельцу печати особые возможности. И я буду верно служить вам!

«Ха, ты, конечно, могла бы мне послужить, но немного другим способом. Только вот где тебя прятать, я опять понятия не имею. А показывать тебя нельзя, тебя же наверняка видели многие из людей барона…»

- Так ты знаешь, как пройти через паутину?

- Вы владелец печати, вы сможете пройти.

- Да? Как в дверь пройти? Или как?

- Это похоже на портал, или на темную тропу. Владелец печати может пройти и провести тех, кто рядом с ним.

- Ну, предположим, а дальше? Эта паутина выведет нас прямиком к темным дружкам барона?

- Нет, эти не знали другого пути, - она указала на упыря и гоблинов. – Но настоящий Кустодес Терминус может сам выбрать путь. Он может выйти в любом другом месте.

- В любом?

- Ну где есть портал…

- И много таких порталов поблизости?

- Я не знаю, господин, простите. Но я уверена, что вы настоящий Кутодес Терминус, не отступающий, не знающий страха и пощады к тварям варпа. Терминус поможет, он подскажет путь и даст убежище своему защитнику…

- Долго ты служила упырю? – прервал я Ашу.

- Почти два года, мой господин.

- Понятно…

- Вы мне не верите? Я бы не посмела соврать…

- Ты может и не врешь, но далеко не факт, что не путаешь правду и фантазии. Не, я тебя не осуждаю, два года в такой компании доконают кого угодно…

- Я не сумасшедшая, - горячо возразила Аша. – Я всегда была странной, с самого детства, еще в Архее, я видела ауры других существ, могла находить больные органы у людей, варить зелья из трав…

- Слабая ведьма, ничего особенного, - пожал плечами я.

- А потом я начала видеть сны. Я видела, как останавливается Великий Терминус и легионы демонов пожирают кольцо миров. Отчаяние охватило меня, я понимала, что это будущее скоро наступит, Терминус падет и все светлые расы будут обречены. Но потом я увидела его: сияние… ослепительное сияние на троне Империи и стражей древнего ордена, что остановят легионы демонов. Я видела там вас, мой господин, великого псайкера, сжигающего врагов одним взглядом… Я думала, что это мой бывший хозяин, и сполна поплатилась за эту ошибку. Но теперь моя вера снова чиста, я больше не сомневаюсь в своем предназначении!

Я напряженно уставился на Ашу.

- Сияние на троне Империи? Откуда ты это взяла?

- Я темплара, я была избрана, чтобы помочь вам…

«Не, дамочка определенно не в себе. Но эту странную манеру изложения я узнал, ровно также вещал умирающий от яда убийца Фаби, которому я лично проткнул сердца. Какова вероятность, что через многие века и расстояния им привиделось что-то похожее…»

- Это наша общая судьба мой господин. Умоляю, идемте со мной.

- Я не верю в судьбу. И не верю мутным видениям, все это ложь, чтобы пугать слабаков. Так гласит путь.

«Правда путь гласит, что и за гранью ничего нет…» Я сам не заметил, как случайно коснулся массивной печати и снова это странное чувство… уверенность, что эта штука должна принадлежать мне. «Но почему? Варги легионов Великий Терминус могли увидеть разве, что в дальних набегах, и уж тем более никогда его не охраняли. Ладно, похоже, это будет длинная ночь». Я мысленно попрощался с мечтами об удобной лежанке.

- Вход внутри тоннеля?

- Да, господин. По тоннелю идти минут двадцать, а в конце будет пещера.

- Хорошо, тогда сходим, посмотрим на эту пещеру.

- Нет, мы должны сразу идти в паутину! Этот упырь не сказал, люди барона как-то видят, когда срабатывает портал. И если никто не связался…

- Он присылает людей проверить, - закончил я. – Упырь понятно не сказал, но ты темплара гребаная, почему сразу не сказала?

- Простите, мой господин, - Аша бухнулась на колени. – Я слишком обрадовалась, я не подумала…

«Не подумала она! Теперь надо принимать решение и быстро. Порешить хотя бы часть гоблинов и бежать к Магнусу вместе с этой эльфийской мулаткой. И как я буду объясняться, и как разруливать, когда начнут вылазить последствия моей охоты? Или довериться этой ненормальной и печати, которая противоречит всему, что я знаю о варгах. Может варги стали этими стражами после падения Империи…»

- Эта шлюха умеет работать языком, - снова раскрыл пасть упырь. – А ты и уши развесил. Своему прошлому хозяину она говорила тоже самое. И даже моему отцу пыталась, но он-то не дурак, он использовал ее рот по назначению. А потом отдал мне, я ее быстро отучил нести эту чушь.

- Простите, мой господин, я сомневалась, я не знала… - я жестом остановил оправдания Аши.

- Подумай, варг, еще не поздно встать на колени и вымолить мое прощение. Тогда я может и забуду твою непочтительность, и замолвлю словечко перед отцом, - упырь поднялся на ноги с выражением упыриного торжества, он похоже уверовал в свою победу. Удивительно никчемное существо. – Ты забрал печать, значит ты и будешь водить наши караваны через паутину. Подумай, это твой единственный шанс, если хочешь жить.

«Не, он серьезно думает, я ему поверю»? Я приказал гоблинам, чтобы они снимали женщину с отрубленными конечностями с огромного дамнара. Тот продолжал пускать слюни и не особо реагировал, когда гоблины раскрывали металлические жвалы и стаскивали ношу у него со спины. Женщина слабо стонала и вроде пыталась мне что-то сказать, но разобрать что-то в этом мычании было невозможно. Да, вариантов тут нет. Но сначала упырь.

- Скарг, держите его!

Заскучавшие гоблины, откликнулись сразу же. И понятно, они хоть и трусливы, но всегда рады отомстить бывшим хозяевам. После короткой борьбы четыре гоблина растянули упыря за руки. Я вытащил кинжал и встал у него за спиной. Тот сразу сменил пластинку и заскулил.

- Ты не понимаешь, мой отец тебя найдет. И лорд Петерсон тоже. Они не забудут, не простят…

Я молча подрезал ему сухожилия под коленями и давлением на лодыжку заставил упасть. Подняться без помощи он теперь не сможет.

- Руки ему ломайте! – приказал я гоблинам. – Да не так, бестолочь зеленая, наружу выворачивайте. За запястье крути, а теперь поднимай… Ногой в спину упрись и всем весом дави!

Я командовал неумелыми костоломами до тех пор, пока не услышал приятный хруст. Можно было отпускать, упырь сидел на поджатых ногах, словно кукла с обрезанными веревочками и даже толком уползти не мог. Он, конечно, верещал, но не похоже, чтобы сильно страдал от боли. Да я и не надеялся всерьез запытать существо Танос. Просто за столь феноменальную трусость и тупость хотелось унизить его посильнее.

- Зачем ты это делаешь?! – ныл упыренок. – Ты мог бы стать богат, ну заче-е-ем…

Аша осторожно взяла мою руку.

- Прошу, господин, добейте его. Эта тварь не достойна жить, он делал такие вещи…

- Ты мне не указывай, что делать. Упырь еще пригодится. Эй, зеленомордые, цепляйте его к дамнару.

Раздалось радостное улюлюканье гоблинов под аккомпанемент воплей и жалких угроз упыря, которого заталкивали в жвалы.

Я оттолкнул руку Аши и присел рядом с искалеченной женщиной. «У хуманов одно сердце, значит всего один удар. Или лучше воткнуть в голову, тогда она точно ничего не почувствует? Но придется тратить мистериум на разряд, просто так мне череп не пробить. Ладно, оставшиеся крохи в ауре все равно не спасут. Несправедливо, конечно, упырь пока живет, но он еще пригодится… Жизнь вообще не справедлива к слабым». Женщина видимо что-то почувствовала потому что обмякла, ее изуродованное лицо слегка разгладилось, выражая полную покорность судьбе. Мою руку опять схватила Аша.

- Прошу, не надо.

- Не лезь, поняла! С собой мы ее не потащим, а оставлять ее людям барона тем более нельзя.

- Нет, Кустодес Терминус не проливает кровь невинных! Заберем ее с собой, дамнар ее унесет. От каравана еще остались повозки с тарками. Они должны быть там в туннеле.

- И что дальше? Будем таскать ее по этой паутине? Даже, если она случайно выживет, к чему такая жизнь. Все, отойди!

Я уже хотел оттолкнуть Ашу, но внезапно мне пришла в голову идея. Рискованная, конечно, с учетом того, что времени у нас очень мало. Но с другой стороны, это должно здорово осложнить жизнь ублюдочному барону. А ложно понимаемое милосердие… ну что ж, если несчастную спасут, придется ей мучится дальше.

- Хорошо, новый план. Скарг, кто у вас следующий по старшинству?

- Хрог после меня, - Скарг указал на гоблина, невысокого, но зато массивного, с толстой шеей и покатым черепом.

- Хрог, берешь еще пятерых. Грузите своих раненных в повозки и бегом обратно в пещеру. Дамнара вон используйте, он дотащит что угодно. Понял?

- Панятна, гаспадина, - кивнул Хрог. – А можна эта, по дороге с упырятиной развлечься малана?

- Че? Сдурел, зеленомордый. Живее давайте, никаких развлечений! Или барон с вами развлечется. Ты Скарг, бери троих и тащите женщину на улицу. Только аккуратно, понял!

Пару секунд гоблины тупо хлопали глазами, а потом в их черепушки все-таки прокралась мысль, и они резко забегали словно сектоиды в разворошенном гнезде. Я забрал у Скарга меч и подошел к трупу механоида. Да, рубить его руку, все равно, что бревно. Без заряда, буду возиться до утра.

Глава 25. Паутина.

Клешня механоида вместе с излучателем Инфератос весила дохрена. Я прям упарился тащить ее наверх, хотя отрубил только нужную часть, чуть выше локтя. Все тело ломило, нога болела, пожженные аксоны отдавали сухой огненной болью при любом контакте с одеждой. Наверху была все та же лунная ночь, только стало прохладнее, на траве выпала роса и мне как будто полегчало. Гоблины бросили изуродованную женщину прямо у входа в склеп. «Надо хоть что-то под нее положить. Поищу в ровере».

Я скомандовал гоблинам тащить ее под дерево, метрах в пятидесяти от дырки в заборе, а сам добежал до ровера и нашел там подходящие плащи… и рулон полиэтилена. «Да, этот сраный препод с демоноидом явно не первый раз выехали на прогулку по ночному городу». Немного подумав, я выкинул на дорогу часть наиболее характерных вещей, типа кандалов и оружия, а потом положил отрубленную руку рядом с ровером, так, чтобы удобно было прострелить кристалл излучателя.

«Ну что же, еще не поздно передумать. Если я не смогу войти в паутину, то загоню сам себя в натуральную западню в этом тоннеле». Я вытащил вокс препода и дал его Аше.

- Зачем это?

- Ты знаешь, как позвонить в полицию?

- Ну, можно сделать экстренный вызов. Вы уверены господин?

Мои сомнения прервало очередное карканье корвусов. Как раз со стороны центрального входа. Да, это может быть что угодно, но я скомандовал гоблинам:

- Прячьтесь, живо!

И потащил Ашу под ближайшее дерево. И сразу накинул на нее сеть искажений.

- Не двигайся! – прошипел я.

И сразу перебегаю под другое дерево, сеть искажений на себя и магическое зрение. Корвусы затихли, я перешел на второй уровень, но так ничего и не увидел. И не услышал тоже, ни хруста сухих листьев, ни звона оружия, например, но моя интуиция вопила об опасности. Я потянулся сознанием к Хави, кракеныш лишь в недоумении шевелил щупальцами, его чудесное «восприятие» тоже ничего не ощущало. «Я перестраховываюсь, или сюда кто-то движется под мощной сетью искажений? Можно подловить его, когда он будет открывать дверь в склеп и сделать единственный выстрел. Но если я не попаду или их много, то как воевать дальше…» Хреновая ситуация, ни туда, ни сюда, стоять и ждать неизвестно чего, при этом время-то тикает и скоро сюда может пожаловать целый хирд рыцарей барона.

Гоблины тоже сидели тихо, вот вроде тупые твари, но опасность отлично чувствуют. «Может, наоборот, надо было отправить их обратно в склеп, чтобы ловить неизвестных бойцов на живца… Ну давай, Риккард, думай, думай»! И тут дверь склепа все-таки заскрипела. Протяжно и громко, как звук трубы, зовущей на битву.

Регулятор на максимум, прицел, вспышка и удар снова сажает меня на жопу. Боль в плече жуткая, там уже отбитое мясо от предыдущих выстрелов. Перекат! В сторону от Аши. «Только бы она сидела тихо! Дерево, где долбаное дерево! Поднимаюсь, бросаюсь вперед, поскальзываюсь на мокрых листьях. Падаю за деревом, сразу сеть искажений и чувствую, что не сработало… Моя аура отзывается лишь жутким спазмом. Она пуста. В лицо впиваются щепки от пробитой по касательной коры. Вжимаюсь в землю, пытаюсь зарыться в мокрые листья. Слышу лишь слабый сухой треск, снова щепки, левое плечо обжигает. Дерево слишком узкое, не помещаюсь за ним полностью. По мне бьют из чего-то огнестрельного и очень тихого. «Разве так бывает? – думаю я. – Да какая разница! Что-то я совсем плыву, в башке сплошной туман. Соберись, Риккард! Ты варг, даже подыхающий от ран и усталости, все равно варг!» Магическое зрение еще работает… Вижу слабый отблеск Люмен внутри склепа. Не аура, а словно небольшая светящаяся точка. «Хави!», командую кракенышу атаковать точку внутри склепа.

Снова сухой треск, смещаюсь чуть левее в надежде избежать пули. Снова щепки над головой. И спасительный шум из склепа. Мой кракеныш запустил щупальце в дырку с аурой и у ее хозяина теперь есть занятие поинтереснее, чем расстреливать меня. Точнее у них обоих, там их сто процентов двое. Я командую Хави сбросить маскировку, чтобы спровоцировать напарника. Теперь подняться, встать на колено, опять… когда уже можно будет лечь и спокойно сдохнуть. Поднять болтер. Магическое зрение тоже плывет, но я еще вижу светящуюся точку и жадное облачко вокруг нее. Они постоянно двигаются, а мои руки дрожат. Задержать дыхание выбрать момент… Вот! Светящаяся точка падает, слышится приглушенный вопль. Возможно, Хави попытались приложить чем-то тяжелым. Отлично работает против того, в кого вцепилось бесплотное существо! Буду стрелять рядом с точкой. Мое бедное плечо. Удар!

Я сплошной комок боли. Стон рвется сквозь сжатые зубы. Права рука совершенно не слушается, когда я пытаюсь отползти под дерево. «Терпи сука! Что за варг будет ныть от боли! Вспомни Фаби, он отрубил руку, пораженную ядом ицидос, и продолжил сражаться…» В голове словно фейерверк, каждое движение отдается огненной вспышкой. Приподнимаюсь, подтаскиваю болтер. Регулятор на половину. В глазах пелена, из носа непрерывно капает кровь. Слышу скрип двери и сразу стреляю. Рука отнимается и болтер падает, прямо перед носом взрывается фонтан из щепок, но я даже не реагирую. Вижу Хави, синее переливающееся облачко, оно движется к центральному входу, повиснув на светящейся точке и слегка «пошатывается». Меня тоже пошатывает, в прицеле все расплывается. Я визуализирую варден псионику, и зрение немного проясняется. Удар! И темнота…

Кажется, я потерял сознание. Не знаю, сколько времени прошло, но лицо замерзло от того, что я лежу носом в мокрой земле. Пытаюсь приподняться, но тело не слушается… Чьи-то пальчики хватают за кольчугу и переворачивают меня на спину. Фокусирую взгляд и вижу обеспокоенное лицо Аши и над ней Хави, распушившего щупальца.

- Господин, Риккард, вы живы?

- Да, - я с трудом приподнимаюсь. – Где гоблины?

- Убежали в тоннель.

- Ладно, бери вокс? Вызывай полицию. Давай, скажи, особняк Черногровов на бульваре Бетулы, стрельба, взрывы, есть раненные и убитые. Пусть присылают всех.

Я привалился к дереву. На левом предплечье кольчуга была порвана, я чувствовал, что по руке струиться кровь, но рука вроде двигалась. Из носа тоже капало. «Черт! Кажется, там не только кровь, но и лимфа капает»! Ауру даже смотреть не хотелось, боюсь там одни серые кольца. Пока я пытался устаканить себя в вертикальном положении, Аша дозвонилась. Голос у нее был максимально испуганный, но разговор пошел какой-то странный. Куча дурацких вопросов, кто, где, а может вам показалось… Я дослал болт и услышал щелчок пустого магазина. Прицелился в руку механоида рядом с ровером, регулятор открутил еще поменьше. В этот раз я даже устоял на ногах, но едва сдержался, чтобы не заорать от боли.

Огненная вспышка, на мгновение становится светло как днем. Оглушительный хлопок и горячая ударная волна следом. Слышу визг Аши. Ровер занимается почти сразу, полыхает все сильнее с каждой секундой. Хватаю Ашу за руку и тяну к склепу. Забираю вокс, в нем кто-то тоже орет, кидаю его в направлении горящего ровера. Аша наконец начинает соображать и бежит сама.

Притормаживаю около лежащей фигуры. То, что здесь тело, можно понять только по примятым листьям… и кровавой дырке, висящей в воздухе. Она потихоньку изливает кровь из пустоты. Интересный костюмчик у этого гада. Все-таки перехожу на магическое зрение и вижу целую вязь инсигний с магией Тенебрис вокруг дырки. Если приглядеться, можно даже различить верхнюю пробитую часть костюма по легкой дрожи воздуха по контуру силуэта. Стена склепа пробита рядом со входом. Мы забегаем внутрь и там еще одна такая же кровавая дырка в воздухе, чуть повыше расположенная. Труп видимо привалился к стене. Рядом лежит винтовка со странным утолщением на конце ствола. «Обыскать бы этих бойцов, да и костюмчик такой пригодился бы. Но времени совсем нет».

Меняю магазин и перекидываю болтер за спину. Теперь уже Аше приходится меня поддерживать, и на лестнице, и на спуске в туннель. Скорость нашего движения сильно меньше, чем хотелось бы. Но быстрее хромать я физически не могу. Несмотря на свое состояние, я не забываю о трофеях, вырезать клыки у Кас-Валгура секундное дело… если есть мистериум на заряд в кинжале, а если нет, то подольше, и выглядит совсем не эстетично. Ну да ладно, Аша деликатно отвернулась, пока я пыхтел.

Тоннель постепенно спускается вниз и сужается. Становится сыро, земляные стены, поддерживаемые полусгнившими бревнами, закончились. Дальше путь лежит через цепь карстовых пещер и разломов. С одной стороны, не надо боятся обвала, а с другой идти стало еще тяжелее. Между камнями было что-то вроде тропы, но с кучей камней и уступов. Перед одним из уступов мы и догнали гоблинов, которые шли на расслабоне. Часть здоровых тварей вообще забралась на повозки, запряженные пони-тарками.

- Почему так медленно! - зашипел я.

- Мы думали гаспадина умереть. Что нам делать без гаспадина, из пещера нета выхода! – загомонили гоблины.

- А ну слезли живо! Помогайте таркам тащить повозки.

Без огромного дамнара пришлось бы, пожалуй, бросить повозки и раненных гоблинов. Тот хоть и пускал слюни, но откликался на кличку Боба, и команды выполнял беспрекословно. И у него хватало сил буквально поднять повозку вместе с тарком на любой уступ, а болтающегося на спине упыря, он вообще не замечал.

Минут через двадцать мы наконец вышли в резко расширяющуюся в стороны пещеру, которая почти сразу переходила в озеро варпа. «Интересно, кто наполнил это место варпом? Здесь же точно нет прямого выхода во внешний варп, до него как минимум сотни километров через нижний домен». Пленка варпа закруглялась и постепенно поднималась до потолка пещеры.

- Все заходим! – уверенным тоном скомандовал я. Но внутри, признаться все сжималось. И я даже не пытался уже с этим бороться. Что если печать не сработает, что, если у Аши просто крыша поехала, и она все напридумывала. Может эти темные твари просто ходят подземельями между своими убежищами? В этих тоннелях я заблужусь или попаду в засаду. И теперь не убежишь, пути отступления я сам себе отрезал…

Дамнар с прицепленным упырем тупо продавил пленку варпа, затащив одну из повозок в придачу. Все-таки силища у него невероятная. Гоблины ловко резали варп кривым ножами и забегали внутрь. Мне тоже пришлось использовать кинжал и помогать Аше. Она явно была в варпе не первый раз, она без колебаний вдохнула варп и задышала нормально.

Я принюхался, но едва почувствовал «знакомый» привкус бездны. Да, этот варп вряд ли связан с внешним океаном. На стенах вокруг только редкие светящиеся цифоды. Я увидел, что печать тоже слегка светиться, едва я коснулся ее, то сразу активировалось магическое зрение, без каких-либо усилий с моей стороны. Внутрь озера вела цепочка слабосветящихся инсигний, таких же, как на амулете, лингва псионика, но какая-то неправильная, которую я не мог нормально читать. Такие же инсигнии были нанесены на сталактиты и камни. Увидеть их без магического зрения и амулета было невозможно. «Ну ладно, это уже что-то, по крайней мере, понятно куда идти».

- За мной! – я махнул рукой и отправился в глубь озера.

Подземное озеро постепенно углублялось и расширялось. Скоро оно превратилось в лабиринт гигантских сталактитов и сталагмитов. Их основания или вершины терялись где-то наверху. Люминесценции немногочисленных цифод и слабых гоблинских фонариков не хватало, чтобы разогнать тьму над головой. Наверное, остальных это пугало, но я уверенно шел путем из инсигний, и они разгорались все ярче с каждой минутой. Они уже «слепили» мое магическое зрение, я начал инстинктивно зажмуриваться. В моем сознании горели огромные столпы псионной магии, они грозили испепелить жалкую букашку с четырьмя кольцами мистериума в ауре. Инсигнии, рассказывающие о могуществе и ужасах бездны, которые я даже не мог вообразить, плавили сознание. Я стащил амулет с шеи и все пропало. За мной был лишь темный варп, а впереди кольцо из огромных каменных столбов, мерцающих от многочисленных вкраплений элерия внутри них.

Я осторожно подошел к столбу и отковырнул несколько кристаллов. «М-да, в этом подземном озере фантастически богатая жила с элерием. И эти подозрительно ровные столбы наверняка были созданы искусственно».

- Надо войти внутрь круга, – произнесла Аша.

- Это и есть врата в паутину?

- Да, мой господин.

«И я далеко не уверен, что надо туда идти». Почему-то я был уверен, что пути назад уже не будет. Я чувствовал древнюю и могущественную магию, совсем не похожую на слабую магию «поверхностных». Сомнения разрешились естественным путем. Варп хорошо распространяет звуки, бряцанье доспехов и оружия мы услышали раньше, чем увидели отблески фонарей.

- Гаспадина! Елдык намана! – сразу заверещали гоблины и явно вознамерились бежать врассыпную. – Орки Люмена близко!

- Молчать! – рявкнул я. – Внутрь круга, живо! Повозки тоже тащите.

И бодрым шагом направился в центр круга. Там была гладкая площадка твердого минерала, выступающего из грязи, устилавшей дно озера. Едва я поднес руку к амулету, как меня скрутило от потоков псионики, выжигающих аксоны. А сознание мгновенно ослепило столбом пламени. Я отвел руку и увидел, что вокруг остальных кружатся псионные вихри. Они не причиняли вреда, но выглядели жутко.

- Что ты делаешь! – заорал упырь. – Ты не умеешь ходить через бездну. Я избранный, а не ты! Ты убьешь нас всех!

- Ты уже наполовину сдох…

Со стороны туннеля появились желтые пятна фонарей и здоровенные угловатые фигуры, закованные в латы. Нас явно заметили. Я услышал дружный рев луженых глоток.

- Номинем Люмен!

- Эго эст террор, - ответил я и неожиданно мои слова разнеслись по озеру громким эхом, так что рыцари в авангарде даже сбились с шага. Не медля, я одел амулет на шею и крепко сжал.

Треск молний, рев бури, вопли гоблинов. Вижу только, как один зеленомордый паникует и пытается сбежать, его сразу подхватывает бешеный торнадо, пару раз его части тела мелькают в ревущем потоке. И там же мелькают мечи и останки лат неосторожных рыцарей. Я больше ничего не вижу и не ощущаю и даже не существую. Я просто слабенький огонек в эпицентре псионного шторма.

«Ну, все, я точно умер? Ну правда, не может жалкий сопляк, пару дней назад помиравший от падучей, едва создав разряд, пережить такие приключения. Открываю глаза. Так, я не в подземном озере, это уже хорошо. Надо мной мягко светящаяся лазурная бездна, я сижу на каменной площадке. Это варп, но опять странный, слишком чистый, без запахов всякой дряни. И пространство вокруг буквально пронизано псионикой, чувствую, как шевелятся волосы на голове. Первым делом, достаю батарею из болтера на всякий случай.

Я окинул взглядом каменную площадку, он выглядела очень старой, вся в трещинах. Мои спутники были рядом, помятые, но живые. И потихоньку приходили в себя. Все на месте, кроме того унесенного вихрем гоблина. Две повозки с пони-тарками тоже здесь. Обожженные гоблины на месте, только самый тяжелый похоже окончательно загнулся. Хави висел неподалеку. Его щупальца выражали полнейшее недоумение. Несмотря на чистоту и лазурный цвет, варп вокруг походил на туманный кисель, словно это были самые глубокие темные слои, где страшное давление потихоньку начинает превращать варп в лед из которого не сможет выбраться даже самое сильное существо. Хави словно бы растворялся в окружающем киселе, который напоминал его собственную эктоплазму по консистенции. И передвигался он с большим трудом, кисель сопротивлялся его обычному перетеканию в пространстве гораздо сильнее, чем материальные тела. Видимость обычного зрения была совсем невелика, метров тридцать. Я видел площадку, под ней слегка колышущуюся пленку, напоминающую пленку варп-пузыря и все, дальше сплошная лазурная стена. А магическое зрение вообще не работало, точнее, едва я пробовал его активировать, мое сознание как будто начинало затягивать в жуткую воронку. Я бросил эти эксперименты. При этом какой-то опасности в окружающем пространстве я не чувствовал. И еще я буквально ощущал, как моя аура наполняется мистериумом, разлитым в пространстве. Не нужна была никакая медитация.

- Куда ты нас притащил! – заверещал упырь. – Это не паутина!

Я едва подумал о разряде, сверкнула молния, и упырь в корчах забился в металлических жвалах. Дамнар Боба и тарки испуганно замычали. Но хвала Темным богам, не двинулись с места. Я постарался очистить свое сознание, чтобы ненароком не зашибить еще кого-нибудь другого.

- Отдыхайте, - приказал я гоблинам. – Раненных снимите с повозки и перевяжите. За тарками смотрите. Кто выйдет за пределы площадки, назад уже не вернется.

- Эта, гаспадина, пожрать бы, - произнес Скарг, для наглядности погладив себя по животу. – В повозке еда, намана.

- Хорошо.

Я откинул с повозки брезент и пошарился внутри. Из еды было вяленое мясо, сыр, хлеб, жестяные баночки, какие-то зеленые бутыли, и наборы продуктов в коробочках, похожие на пайки легионеров хуман. Подумав, я выдал по одной пайке на двоих гоблинов и одну коробку для дамнара. Эти твари ведь сразу сожрут все, что попадет в их лапы.

- Эта, а питье, гаспадина, - Скарг с надеждой указал на зеленые бутыли.

Я злобно сощурился, глядя в бесхитростную гоблинскую рожу.

- Кто будет бухать, лично выкину в туман! – рявкнул я. – Понятно?

Гоблины грустно закивали. Я порылся и нашел бутылки с обычной водой.

- Сначала раненными займитесь, потом жрать будете! Мертвого у края площадки положите.

Гоблины и дамнар расположились вокруг одной из повозок, я с Ашей уселся рядом с другой. Мне есть не хотелось, а вот Аша с удовольствием хомячила паек. Я привалился к колесу и тронул печать.

Если поверхностные воксы создавали фантомы или очень «мягкие» ментальные проекции, то эта штука буквально выжигала мозг. Вполне допускаю, что оно это не специально, просто рассчитано на существ совсем другой силы. Но пришлось терпеть.

Подключение…

<распознать>

Паутина, пятый уровень. Основание Темпус. Особая осторожность при использовании любых псионных способностей. Возможно нарушение стабильности основания!

Печать Кустодес Терминус: не активирована.

<Подробно>

Слава Терминуса: 3,237 пунктов.

Способности Кустодес Терминус: заблокировано.

Раса: истинный псилонец.

<Подробно>

Расовые особенности: защита от проклятия варпа, сила всех заклинаний в варпе увеличена на (2*воля) процентов, дальность заклинаний в варпе (если применимо) увеличена на 4*(интеллект+восприятие) процентов.

Расовые способности: прямая манипуляция аурой, управление психокостью.

Аура. Мистериум псионика.

<распознать>

Истинное имя: отсутствует.

Магический класс: колдун-псайкер 2ого ранга.

Получен дополнительный класс: ментат. Вероятность срабатывания заклинаний школы ментата и заклинаний производных школ увеличена. Сила заклинаний школы ментата увеличена. К интеллекту +2, память Темпус +2.

Оцениваемые характеристики ауры (Внимание! Для полученного магического класса дух сильно влияет на характеристики ауры):

Восприятие: 4 (5 базовый, -1 штраф от перегрузки ауры)

Интеллект: 8 (7 базовый, +2 от дополнительного класса, +1 от боевого духа, -2 штраф от перегрузки ауры)

Воля: 21 (9 базовый, победа в поединке над врагом на два ранга выше +5 навсегда, бонус от боевого духа +7)

Боевой дух: 32 (следует путем варга +15, победа в бою при низком ранге +5, победа в поединке над врагом на два ранга выше +10 навсегда, +2 за победу в ментальном поединке от ярости ментата).

Емкость ауры: 0,6 (текущая), 5,0 (текущий максимум), 3,5 (базовый), -1 (повреждено)

Память Темпус: доступно 6 (+4 от интеллекта, +2 от дополнительного класса), активно 0.

Особые способности:

Ярость ментата (тип способности, обычная).

Первый уровень: Активно. Бонус к духу воля/8 при победе в ментальном поединке над жертвой цепи убийств. Время действия первого бонуса величина воли в часах. Время действия каждого следующего звена цепи побед увеличивается в 2 раза.

Первое звено цепи убийств: Активно. Бонус к духу +2, оставшееся время – 19 часов.

<Подробно>

Условия получения способности: победа в ментальном поединке над врагом равного или большего ранга. В том же бою убить не менее трех врагов любым способом. Быть не выше 3его ранга.

Фамильяр: варп-кракен (тип способности, редкая).

Первый уровень связи: Активна. Можно приручить одну нимфу варп-кракена. Другие варп-кракены всех стадий не атакуют первыми.

Второй уровень связи: Получена. Не активна, требуется 4ый ранг. Ужасающий фамильяр +8 к боевому духу, +4 к воле. Прямой контроль разума фамильяра, выращенного со стадии нимфы. Можно приручить до пяти нимф. Помощь варп-кракена: доступно заклинание призыв 1ого уровня при нахождении рядом с неприрученным варп-кракеном, при успехе варп-кракен сражается на вашей стороне до победы в бою.

<Подробно>

Условия получения способности: неизвестно.

Несокрушимая воля (тип способности, редкая).

Первый уровень: Получена. Не активна, требуется 3ий ранг. Аура увеличивается в зависимости от воли с модификатором 0,03, а не 0,02. К воле +3 навсегда.

<Подробно>

Условия получения способности: победа в бою при разряде ауры больше, чем на половину, над 3 врагами на ранг выше или над одним на 2 ранга выше. Иметь волю без учета бонуса духа более 10 к третьему рангу. Получить третий ранг. Быть не выше 4 ранга.

Физические характеристики:

<Оценить>

Внимание! Для полученного магического класса дух слабо влияет на физические характеристики.

Сила: 4 (4 базовый)

Ловкость: 3 (4 базовый, -1 штраф от ранений)

Живучесть: 6 (4 базовый, +2 от навыка управления психокостью)

Красота: 3 (4 базовый, -1 штраф от ранений, условная оценка при выбранной референсной расе хуманы)

Особые способности: управление психокостью.

Я убрал руку от печати. Голова слегка гудела, а часть надписей все еще стояла перед глазами, словно ожоги на сетчатке. «Но какая же крутая штука эта печать! Выдала просто тонну информации по сравнению с поверхностным воксом». По итогу, я вернул себе несокрушимую волю и ярость, заплатив всего одним поврежденным кольцом ауры. Легко отделался на самом деле. Но сначала надо получить третий ранг. И ярость получил не ту. Мозгоклюйскую ярость, а не привычную ярость варга. И вообще я теперь ментат-мозгоклюй, а не благородный боевой магос, и это навсегда, по крайней мере, до следующего перерождения. Магия капризная штука почему-то она засчитала победу над Кас-Валгуром, как победу в ментальном поединке, хотя его тушу я распорол кинжалом. Ну что же, с этим можно смириться. «Вот только одно но: печать Кустодес Терминус не активирована. Смогу ли я выбраться отсюда без ее активации и как блин ее активировать?»

Я поманил Ашу, которая как раз запихивала в себя галету с какой-то сладкой штукой.

- Простите, господин, вы ранены. Я помогу.

- Не надо.

- Нет, я умею исцелять раны. Позвольте.

«Ладно, пожалуй, стоит хотя бы осмотреть себя». Шипя от боли, я стянул кольчугу. На левом предплечье она была порвана, вместе со стеганой курткой. Но рука была почти цела, скорее большая ссадина, даже не сквозное ранение. А вот правое плечо выглядело ужасно, один большой багровый синяк. Левая нога слегка распухла, но перелома я не чувствовал. И раздражающие ожоги на руках вдоль аксонов.

Аша что-то неразборчиво шептала, что-то приятное и успокаивающее, а от ее рук исходило слабое изумрудное сияние. Оно уменьшало боль и отек. Я осторожно визуализировал варден псионику и сосредоточился на психокости, заставляя ее расти вокруг поврежденных связок в ноге. Через некоторое время я почувствовал себя намного лучше. Аша улыбнулась, я притянул ее к себе и прошептал, чтобы гоблины не услышали:

- Есть одна проблема. Гребаная печать требует какой-то активации. Я без понятия как это сделать и как передвигаться по этой паутине.

Аша снова улыбнулась.

- Вы настоящий Кустодес Терминус. Когда будете готовы, паутина сама приведет куда нужно.

«М-да, отличный ответ. Другого от этой ненормальной я и не ждал. Ну что паутина, я готов! Веди меня обратно в Катенбург что ли…»

Глава 26. Камни душ.

Я уснул, самым банальным образом. Вот так и гибнут великие варги, не в бою с ужасающими демонами, а просто уснув в неподходящее время. Голова все равно была тяжелой, а в глаза будто песка насыпали, вряд ли я проспал долго. Хотя определить сколько прошло времени в этом месте в принципе невозможно. Аша, завернувшись в плащ, сопела рядом. «Что за беспечность? Почему она не разбудила меня»! Я окинул мутным взглядом гоблинов. Вроде ничего особенного, не буянят, просто разбрелись по площадке. Повозка со жратвой и вином с виду тоже целая, но я уверен, что она заметно полегчала. Время от времени гоблины кидают опасливые взгляды в мою сторону, чуть вверх, туда где висит Хави. Ведь явно попытали удачу не только со жратвой, пока я спал, просто кракеныш быстро отучил тянуть загребущие зеленые лапки куда не надо.

Я поднялся и размял затекшие от неудобной позы мышцы. На ногу все еще было больно наступать, но опухоль спала и передвижению не мешала. Первым делом я решил проверить перстень упыря, открывающий сундук с золотом. Стоя перед обитым железом сундуком в повозке, я немного повертел его в руках – массивную золотую печатку с фамильным гербом Фолкеров. Розой этой поганой, как выразилась Алина. «Действительно, какой нормальный оптимат нарисовал бы на гербе цветочек, только извращенцы вроде Фолкеров…» Я приложил печатку к замку и повернул, механизм щелкнул. Крышка приподнялась, открывая аккуратные стопки золотых марок. Да, на вид здесь много, несколько сотен. Я взял несколько пластинок, металл был холодным и тяжелым. Это уже нормальные деньги, можно снарядить небольшой хирд. «Был бы еще этот хирд… Пока в наличии только гоблины, которые могут разве что все украсть, а что не украдено потерять и сломать». Я сунул десяток марок в карман, в дополнение к тем, что забрал у препода и темного колдуна. Захлопнув крышку, я наткнулся на любопытные взгляды парочки гоблинов. «Наблюдают, твари зелемордые».

- Чего смотрите? – рявкнул я. – Делом займитесь, таркам воды дайте. Живее!

Гоблины забегали, а я перешел к осмотру Константина. Упырь висел в жвалах, поникший, но его аура изменилась, в ней точно стало больше белых колец Танос. Я легонько ткнул его кинжалом. Упырь поднял голову, в его болотных глазах появился нездоровый голодный блеск, а страх наоборот куда-то пропал. «Перерождается урод. Может зря я его таскаю, превратится ведь в настоящую нежить и приползет жрать мозги, когда я неосторожно усну… Пора двигаться дальше! Вот только куда и как?» Стоило мне коснуться печати, как лазурный туман начал расступаться, открывая тропу к следующей каменной площадке.

- Раненных грузите, - приказал я, а сам подошел к Аше и тронул ее носком ботинка. – Просыпайся, нам пора.

Пока Аша сонно хлопала глазами, а гоблины суетились, я подошел к краю площадки и потыкал кинжалом субстанцию, которая начиналась за ней. Она напоминала очень плотное желе, в котором кинжал застревал. Стоило засунуть буквально кончик, и выдернуть назад можно было только сильным рывком. Варп-лед я видел лишь однажды, в пещере в глубоком черном слое варпа, но запомнил хорошо. Очень и очень коварная штука, гулять по ней можно, только если ты большой любитель бессмысленного риска, ну или другого выбора нет. Ни в коем случае нельзя останавливаться дольше, чем на несколько секунд, стоит погрузиться буквально на сантиметр и выбраться можно будет только без обуви, или без ноги, как повезет. Использовать магию тоже категорически нельзя. Варп-лед на границе не стабилен, может выплавиться огромным пузырем с высвобождением большого количества псионной энергии. Если провалишься в такой пузырь, ты практически обречен. Хорошо, что тропа в тумане ясно указывала путь, а идти было недалеко. Гоблины сгрудились у края площадки, некоторые опасливо трогали лазурную субстанцию и сразу отдергивали лапы.

- Идете за мной, - приказал я. – Первую повозку поведет Скарг, вторую Хрог. Идете ровно с моей скоростью, не быстро и не медленно. Кто будет останавливаться, прыгать, бегать, совать разное в варп-лед в нем же и останется. Понятно? Стройтесь в колонну!

Гоблины не с первого раза, но построились в нужном порядке. Дамнару Бобе я указал место в конце, и он послушно поплелся туда. Ашу я взял за руку.

- Все, выдвигаемся.

До следующей площадки мы дошли без особых проблем и даже не потеряли ни одного зеленомордого. Но туман расступился снова и повел нас дальше, через целую анфиладу площадок, постепенно уходящую ввысь. Путь был не из легких, варп-лед дрожал под ногами, тарки фыркали, недовольные отсутствием нормальной опоры. Через какое-то время гоблины начали то ли скучать, то ли тупить, но один из них залип во льду, и с выражением тупого недоумения на морде наблюдал, как его нога погружается все сильнее. Остальные гоблины сразу запаниковали и бросились к следующей площадке, сбивая друг друга. Одного сбили, и он тоже залип. Хорошо, что хоть Скарг и Хрог не поддались панике и не бросили повозки. Шедший замыкающим дамнар просто рванул сначала одного, а потом другого застрявшего гоблина. Раздались последовательные вопли, часть зеленой плоти осталась во льду. Гоблины тихонько скулили и орошали тропу зелеными каплями, болтаясь в руках у дамнара. Когда дамнар сгрузил их на твердую поверхность, стало понятно, что первый застрявший перешел в разряд недвижимого зеленого имущества. На одну ногу он еще мог опираться, а вторая была освежевана почти до лодыжки. «Ну, до чего никчемные создания, двое главных еще на что-то сгодятся, а остальные только на корм волкам». Я рявкнул на них.

- Перевяжите раненного и ждите здесь!

Эта площадка была намного больше остальных, я пошел вместе с Ашей к ее противоположному краю. Туман все расступался, и когда он расступился окончательно, перед нами открылось грандиозное зрелище. Исполинский поток псионной энергии, бьющий из бездны куда-то в небеса. Похожий на ствол дерева, которое могло бы расти из самой глубины варпа и выходить на поверхность светлого домена. Сходство усиливали гроздья пузырей из варп-льда, которые держали тысячи и тысячи других площадок. Эти площадки с пузырями облепляли поток, словно образуя ветви и листья. Я даже представить себе не мог, какая мощь течет рядом со мной. Разве, что буря бездны Талласа может с ней сравниться.

Подходить к самому краю было страшно, поток ревел буквально в сотне метров от него. Но пришлось, мое внимание привлекли ряды небольших каменных колонн, вырастающих из площадки. Их было множество, и они располагались кругом неправильной формы. Я прошел в центр и сразу почувствовал покалывание печати. В магическом зрении ко мне устремились светящиеся нити от каждой колонны, усилием воли я заставил себя не двигаться. Поверхность камней словно «поплыла», в ней появилось множество спиралевидных бороздок, их становилось все больше, в больших бороздках появлялись меньшие и так пока все колонны не оказались покрыты этим бесконечным узором. Взгляд на него сам по себе был испытанием воли, в узоре можно было разглядеть почти что угодно, от знаков лингва псионика до картин собственной гибели.

Камень словно потек, из него начали всплывать огромные драгоценные камни наполненные желтым, изумрудным или синим светом. Перед моим взором возникла бесконечная череда образов: битвы с огромными армиями тьмы, крепости, чьи стены походили на горные утесы, знамена, павшие гиганты… И следом я услышал голоса, тихие, гневные, властные, призывающие, они сливались в один сводящий с ума хор. Каждый из голосов пытался сказать что-то очень важное, но ни в одном нельзя было различить больше пары слов. Камни гипнотизировали и ломали разум бесконечным калейдоскопом образов. Я визуализировал кольца варден псионики, чтобы сохранить контроль над собственными мыслями. И почти сразу все камни синхронизировались, и стали переливаться в едином ритме. Их голоса слились в один.

- Аве, славный сын Темпус! Назови свое имя.

- Имя мне Риккард Магнус, я варг и колдун-псайкер.

- Зачем ты пришел, Риккард Магнус?

«Интересный вопрос, так сходу и не ответишь…» Меня выручила Аша.

- Такова наша судьба. Ему суждено стать великим защитником Терминуса.

- Разве? У тебя есть печать, но ты не Кустодес Терминус, ты не принес клятву.

- Что еще за клятва?

- Клятва Кустодес Терминус. Ее могут принять хранители. Откуда у тебя печать?

- Эту печать кто-то из ваших хваленых стражей продал падшему барону. Барон отдал ее своему сыну, отродью Танос, чтобы тот ходил через паутину в обход Терминуса.

- Это правда, - снова влезла Аша. – Я была темпларой псилонца Гвидо Хорригана, а он оказался предателем. Мне пришлось служить омерзительным тварям, что мучили и убивали светлых существ. Риккард Магнус спас меня и множество невинных жизней, убив этих тварей.

- Мы верим тебе. Скажи, Риккард Магнус, ты хочешь вернуть нам печать?

- Нет, печать моя, я добыл ее в честном бою.

- Но без клятвы она бесполезна. Ты должен найти хранителя.

- И где его искать?

- Вступи в дозор, стань аколитом другого Кустодес Терминус. Докажи, что ты готов и достоин. И хранитель сам найдет тебя.

- Отличный план, но нет. Я не пойду в этот ваш дозор и к другим стражам тем более. Уж простите, но почему-то среди них полно предателей и никчемных клоунов.

- Твои упреки справедливы, Риккард Магнус. Но другого пути нет.

- Нет, так нет.

- Верни печать, и мы отправим тебя обратно… в Катенбург.

- Кто вы такие и по какому праву ее требуете?

- Мы голоса тех, кого нет. Мы камни душ.

- А поконкретнее можно?

- Мы души Хранителей и тех Стражей, кто пожелал присоединиться к хору мертвых. Мы следим, чтобы живые не нарушали законов Терминуса.

- Плохо следите… Если вы души хранителей и стражей, значит вы можете принять клятву?

- Нет, Кустодес Терминус защищает живых. Мертвые не могут принять клятву.

- Получается тупик. Ладно, у меня есть несколько вопросов?

- Мы ответим. Спрашивай.

- Что это за место?

- Пятый уровень паутины, основание Ордонант Темпус. Величайший источник псионной магии.

- Есть и другие уровни? Сколько их?

- Первый уровень – это подземные тоннели, убежища и пещеры. Их строили сами Кустодес Терминус, Хранители или светлые лорды. Темные тоже стремяться попасть на этот уровень. Самый обычный способ обойти Терминус – прокопать туннель с шельфа варп-океана в нижний домен. Второй уровень – более древние подземелья, которые возникли в предыдущие эпохи, еще до основания Терминуса. Они глубже и гораздо опаснее, лучше избегать их и следить, чтобы врата туда всегда были надежно запечатаны. Третий и четвертый уровни – это основания Люмен, Элизиум, источники светлой магии. И пятый уровень, основание Темпус – основа Терминуса, то, что создает первый и самый мощный барьер, варп-течения и штормы вокруг Кольца Миров. Основание Темпус также обеспечивает работу порталов и маяков, которые связывают все уровни.

- Этих порталов много? Как их найти?

- Кустодес Терминус может видеть маяки, все или часть, зависит от его печати и его способностей. К любому маяку можно переместиться, если рядом есть достаточно мощный источник псионной магии. Пойдет любой: жилы особых минералов, батареи, даже псионные станции и подстанции, питающие сети доменов, но он должен быть мощным. Чем дальше маяк, тем больше мистериума необходимо для прыжка. Если маяк расположен рядом с источником, то это двухсторонний портал, если только маяк или только источник, то это выход или вход. Колдуны-псайкеры высших рангов могут перемещаться к маякам полагаясь только на свою магию.

- Почему печать привела меня сюда?

- Мы не знаем.

- Ладно… А почему эта печать… - я замялся не понимая, как сформулировать вопрос, – как будто принадлежала мне раньше?

- Ты славный сын Темпус, ты идешь путем варга. Печати изначально были созданы для таких, как ты. Сыновья светлых богов получили печати гораздо позже.

- Но почему? Варги служили Империи, а Империя враждовала с Кольцом Миров.

- Да, была великая война и в ней варги служили падшему Императору, но те варги лишь осколки былой силы Империи Темпус. Заблудшие и несчастные, обреченные на смерть ради падшего Императора.

- Империи Темпус? У варгов была собственная Империя?

- У псилонцев была великая Империя. Светлые домены для эльдариан, хуманов и прочих светлых рас, а безбрежный варп-океан для псилонцев. Но это было очень давно.

- До того, как варги стали вольными кланами или после?

- Варги не были вольными кланами. Были лишь осколки Империи Темпус.

- Расскажите мне все про эту Империю?

- Это долгая история, история многих эпох. Сейчас не время. Ответь, ты хочешь быть Кустодес Терминус или нет?

- Что я должен буду делать?

- Защищать Терминус. Убивать темных тварей и их пособников, что пробрались или хотят пробраться внутрь. Защищать паутину, не давать темным ее использовать. Защищать и наполнять источники магии.

- Звучит серьезно. Я такое не потяну.

- Ты уже сделал больше многих. Надо лишь продолжать, а Терминус поддержит своего защитника, поможет стать сильнее. Мы приведем тебя к живому хранителю. Ты хочешь быть стражем? Ответь честно, мы не причиним вреда.

- Да я не знаю. Я ни хрена не понимаю, что тут у вас происходит. Вы же сами пустили темных в светлые домены. А теперь кто-то другой должен их убивать?

- Мы не пускали. Лорды хуманов и лорды эльдариан пустили.

- Ну, хорошо, они пустили… Короче, мне сначала надо разобраться во всем.

- Ты нам не веришь?

- Да с чего бы мне верить каким-то странным голосам в непонятном месте? Вы вот говорите, что охраняете Терминус и его законы, но пока я видел только, что в пределах вашего любимого Терминуса ковены и банды полуорков чувствуют себя как дома.

- Мы всего лишь голоса, мы не можем защитить Терминус. Это все договор, договор, который хранители Терминуса не подписали, но подписали лорды хуманов и лорды эльдариан.

- Да я понял. И зачем же они подписали этот договор? На что надеялись?

- Они думали, что это остановит вечную войну. Кто-то думал так, кто-то струсил, а кто-то искал в этом выгоды и власти.

- А Инквизиция? Разве она не должна заниматься тем же самым, убивать темных?

- Ты не знаешь, что такое Инквизиция?

- Нет.

- Откуда ты?

- Какая разница. Ответьте на вопрос.

- Инквизиция не сражается на стороне светлых сил, скорее они сами угроза всему живому. Пока они следят за соблюдением договора Света и Тьмы, но это значит лишь, что они не дадут темным пойти войной на светлый домен, а светлым на темный. Но они не будут сами искать убийц и преступников. Они могут, если к ним придут и попросят, но могут и отказать, и никто не понимает их мотивов. Старайся не сталкиваться с Инквизиторами. Ты и сам поймешь, что они нам не союзники, если встретишь их.

- Они будут охотиться за мной? По закону ведь нельзя просто убивать темных. У них же тоже права?

- Инквизиция не мешает Кустодес Терминус, но и помогать не станет. Но по закону многих светлых доменов так действительно нельзя. Они приняли законы, которые против их собственной природы, пустили темных, богатством и лестью совратили стражей и пытаются уничтожить орден Хранителей. Многие лорды и оптиматы, особенно падшие, могут открыть охоту на тебя. Ты боишься?

- Я сам есть страх!

- Расскажи о своих победах, Риккард Магнус. Скольких темных ты убил? Скольких невинных спас?

- Ну, когда я пытался вступить в дозор, то спас двух хабитусов от полуорка Шарга. Убил одного гнусного культиста, преподавателя схолы, в которой я, хм… учусь. И Кас-Ульфара, демоноида Лекстера без ранга, который был вместе с ним. И получается, что спас девчонку, которую они похитили.

- Кто-нибудь может это подтвердить?

- Я видела труп учителя в подвале, где Риккард сражался с караваном, - затараторила Аша. – Риккард великий варг, он не станет врать!

- Труп демоноида остался в ровере, который я сжег, - пожал плечами я. – А девчонку я отпустил. Не тащить же ее сюда, чтобы вы поверили.

- Мы верим.

- Были еще победы! – снова влезла Аша. Она говорила со всей возможной страстью, но, если честно, уже немного поднадоела.

Я схватил ее за одежду и прошипел.

- Хватит лезть! Когда спросят, тогда и будешь говорить. Понятно тебе?

- Простите, господин.

Аша послушно склонила голову и отошла назад.

- Я убил механоида Борга, слугу темного колдуна четвертого ранга Кас-Валгура. И убил самого Кас-Валгура. Я пленил Константина, отродье Танос, сына барона Фолкера и забрал у него печать. И я убил двух слуг барона, которые пришли проверить, что случилось с караваном темных. Не знаю, кто они и какого ранга, они были под вуалями Тенебрис.

- Ты колдун-псайкер второго ранга и убил колдуна Тенебрис четвертого?

- Да, все так. У меня был болтер… и еще кое-что.

- Твой фамильяр, настоящее чудовище. Безжалостное и вечно голодное, его не должно быть в пределах Терминуса.

- Хави я не брошу.

Я чувствовал, что уже какое-то время женские пальчики тянут меня за одежду.

- Чего, Аша?

- Было еще одно спасение, мой господин. Последняя жертва Константина, она ведь осталась жива.

- Ну если, это можно назвать спасением. Упырь отрубил ей руки и ноги, выколол глаза, изуродовал лицо, отрезал язык и грудь. Но да, она была жива, когда мы ушли в паутину.

- Это спасение, как бы то ни было. Мы приняли решение. Ты необычный варг и печать выбрала тебя. Мы нарушим закон, если пожелаешь. Мы активируем печать на один год и отправим в убежище в паутине под Катенбургом. Но за этот год ты должен найти Хранителя и принести клятву.

- А что будет если не найду?

- Через год печать перестанет работать. Ты потеряешь все способности Кустодес Терминус, доступ в убежище и останешься один против темных тварей, которые захотят отомстить.

- Так я могу просто год просидеть в убежище.

- Твой выбор. Но ты вряд ли захочешь. Печать даст огромную силу и власть, особенно, такому как ты. Будет сложно отказаться.

- Звучит справедливо. Я согласен на эти условия.

Нити, опутывающие камни все разом устремились ко мне. Печать засияла ярче.

- Аве, Кустодес Терминус, Риккард Магнус. Идущий дорогой ужаса, да укажет тебе путь благодать Люмен, да исцелит твои раны магия Элизиум, да пребудет с тобой сила Ордонант Темпус. Не отступай и не ведай страха, сокруши всех чудовищ этого мира. Защити нас и будь милосерден к страждущим и слабым.

Эпилог. Хор мертвых.

Мы совершили ошибку. Мы нарушили закон.

Он варг и он достоин. Ошибки нет.

Он варг, но достоин ли? Он должен бороться со злом, а не примкнуть к нему. А Темные предложат славу, богатство и возвыситься над остальными, все чего он так жаждет. Они совратят его.

Он идет путем варга. Он упрям и горд, и не станет принимать подачек, он заберет свое силой.

Заберет силой и станет злом еще более страшным. Лекарством, которое хуже самой болезни.

К чему сомнения? Дело сделано. Теперь все зависит от него, и от живых Хранителей. А мы лишь голоса тех, кого нет.

Мы храним Терминус, даже после смерти.

Храним любой ценой. Никто не смог сокрушить Великий Терминус, ни легионы богов варпа, ни легионы Империи. Но когда светлые сами уничтожают свой дом, мы не в силах помешать. Он варг, забывший своих предков и потерявший свою силу, но он – последняя надежда. И мы поддержим его.