Хантер

Глава 1

Дверь фойе медленно уплыла в сторону, на влажные от осенней мороси ступени вышел мужчина в строгом пальто.

Человек остановился, взглянул на знакомый, уже порядком надоевший ему пейзаж уходящих в туманное, сумрачное небо бетонных конструкций высоток Всемирного торгового центра, и едва уловимо вздохнул.

- Осень в этом каменном мешке не самое лучшее время. Может и правда, бросить все, улететь на пару недель куда-нибудь на побережье? – Пробормотал он, словно продолжая начатый с кем-то разговор.

Вереница ползущих по дороге машин, большую часть которых составляли окрашенные в желтый цвет такси, замерла, подчиняясь зажегшемуся в конце квартала огню светофора, и возле обочины остановился блестящий черным лаком представительский лимузин.

-Водитель, молодой человек в строгом костюме ловко выскочил из-за руля, обогнул породистый бампер, распахнул дверцу.

-Мистер Шон, прошу прощения – пробки. – Произнес он, обращаясь к стоящему на тротуаре.

Человек бросил еще один взгляд на унылый пейзаж осеннего города, сделал шаг к ожидающему его автомобилю, и внезапно замер.

Его внимание привлек криво висящий на ближайшем столбе рекламный листок. На красном фоне видны были слегка размытые каплями тумана черные буквы рекламы какого-то мелкого кафе.

-Неужели? А я уже думал, что этого не случится никогда. - Беззвучно шевельнул губами владелец дорогого авто, всмотревшись в текст.

- Знаете, Марк, я передумал. – Обратился он к терпеливо ожидающему его водителю. – Можете быть свободны. Решил прогуляться пешком. В крайнем случае вызову такси. Езжайте.

На лице водителя не отразилось никаких эмоций. Он аккуратно прикрыл пассажирскую дверь, вернулся за руль. А уже через пару мгновений автомобиль, слегка подрезав потрепанную легковушку, исчез в многорядье ползущих по Пятой авеню машин.

Несостоявшийся пассажир вновь прочитал короткий текст объявления, запахнул полы дорогого кашемирового пальто, и двинулся по тротуару стараясь не промочить кожаные подошвы своих туфель в скопившейся на блестящих плитах влаге.

Пешая прогулка завершилась довольно быстро. Прохожий дождался сигнала светофора, остановившего нескончаемую вереницу машин, и направился к возвышающемуся среди растущих вокруг деревьев зданию церкви. Острые шпили созданного в неоготическом стиле собора едва различимые в туманной синеве казались гигантскими, уродливыми сталагмитами, концы которых словно бы вонзались в серое небесное полотно.

Однако занятый своими мыслями человек не обратил никакого внимания на этот невольный символизм, поднялся по короткой лестнице, ведущей в один из обрамленных истертым временем гранитом входов и вошел внутрь собора.

Посетитель прилежно исполнил обязательный ритуал, опустив в прозрачную коробку для пожертвований пятидолларовую купюру. Осенил себя крестом, и опустился на гладкий, покрытый слоем темного от времени лака, стул, стоящий в ряду прочих, напротив едва различимой в глубине зала кафедры, замер, неподвижно глядя на искусно выложенный разноцветной мозаикой пол храма.

Со стороны могло показаться, что одинокий прихожанин смиренно общается с Всевышним.

В почти пустом зале вновь повисла торжественная тишина, на короткий миг нарушенная звуком его шагов.

Негромкий голос, прозвучавший совсем рядом заставил его повернуть голову. Позади него расположился русоволосый, с легкими залысинами, мужчина. На его простоватом, круглощеком лице скользнула тень легкой улыбки.

- Ну здравствуй, Алексей. – Произнес он.

Впрочем, если тот, кого незнакомец назвал типично русским именем и удивился, то вовсе не показал этого внешне. Он вновь опустил сомкнутые в замок ладони на небольшой столик, стоящий перед ним, и вернулся к молитве.

- Ничего, если я сяду рядом? – спросил, или скорее уведомил новый персонаж. Осторожно протиснулся между рядами, заняв соседнее место.

- А ты помнишь, как сказал наш разведчик в старом фильме? - продолжил монолог он. - Вместе смотрели его в Ударнике.

- Мы с тобой одинаково беспечны. – Закончил он.

- Хай Павел. – Отозвался мужчина, не поворачивая головы. – Прости, но после двух десятков лет неизвестности мне достаточно сложно подобрать подходящие слова. – Но если ты Вайс, то кто тогда я? И, кстати, в оригинале было слово беспечны.

- А ты вполне прилично говоришь на родном языке, и, как вижу, не жалуешься на память. Я, признаюсь не… – Мимоходом отметил Павел уйдя от прямого ответа.

- Пришлось выучить еще пару других языков, чтобы замотивировать интерес к славянской культуре. – Не стал ожидать конца фразы Алексей. – Но все же без практики сложно. Однако давай без прелюдий. Поверь, сейчас я вовсе не тот молодой, наивный пацан, которого отправили сюда и просто забыли. И, если честно, я уже решил, что забыли навсегда. Поэтому не стоит ворошить прошлое, переходи к делу.

- Знаешь, все это время, пока я летел сюда, пока наши люди готовили встречу, я пытался представить себе как все пройдет. Как ты отреагируешь, что скажешь. И признаюсь, готов был ко всякому. – Павел опустил голову разглядывая свои, лежащие на коленях ладони. – Но ничего толкового не придумалось. Но теперь, когда все случилось, стало легче.

-А что касается двадцати лет тишины, то ты ведь наверняка и сам понимаешь, что раз так вышло, значит иначе было нельзя. Тогда, в начале девяностых, оголтелые перестройщики в нашей конторе слили всех, до кого смогли дотянуться. Ты уцелел только благодаря Леониду Владимировичу. Он лично уничтожил все бумаги. Ты просто исчез. Тебя будто и не было. И только поэтому сейчас я разговариваю с успешным бизнесменом Алексом Шоном, а не читаю в газетах про отбывающего пожизненное заключение в Синг Синге раскрытого российского разведчика Алексея Коренева.

- Ну то, что я стал владельцем неслабой фирмы считать заслугой бросившей меня на произвол судьбы службы я бы не стал. – Не удержался от колкости Алексей. – Что могло ожидать в Нью Йорке того времени человека, не имеющего за душой ничего? Нет, фирму создал я сам. И выросла до сегодняшней корпорации она благодаря мне. – Он поднял голову и взглянул на слабый свет, струящийся сквозь витражные окна собора, словно вернувшись на миг в памяти к тем, почти стершимся из его памяти событиям.

-Не спорю. Ты молодец. –Проследив за его взглядомсказал Павел, и поспешил добавить, – однако позволь напомнить, что те три молодых, начинающих политика, которые внезапно оказались обязаны никому неизвестному эмигранту, и впоследствии отблагодарили его сторицей, попали в эту зависимость не просто так. Ты, наверное, забыл про ту работу, что проделали наши аналитики, и про помощь других товарищей, обеспечивавших успешную вербовку…

- А для чего? - прервал его монолог Алексей. – Для чего все? Да, не скрою, агенты были готовы к сотрудничеству, но его не последовало. Ты можешь представить, что пришлось пережить мне, когда все контакты с центром оказались отрублены. Меня просто выбросили, забыли. Да, я понимаю, возможно тогда иначе было нельзя. Но ведь прошло столько лет. Почему никто не вышел на связь потом?

- Честно. –Благодушная улыбка на лице Павла внезапно сменилась на угрюмую гримасу. - Некому было. Да и незачем. Им, нынешним, ты стал не нужен.

-Но ты все таки здесь.Значит что-то изменилось. – Не согласился Алексей.

- Да, причина есть. Даже несколько И одна из них та, что он умер. – Отозвался Павел. – Я обещал ему, что не стану ничего предпринимать до его кончины. – А в прошлом месяце он скончался. Так что теперь я свободен от обещания.

-Прискорбно. - В голосе Алексея не прозвучало никакого сочувствия. –Понимаю. Иначе ему могли запросто повесить неслабую статью. Понимаю, и по-человечески и как бизнесмен, вынужденный нести груз немалой ответственности. Пусть так. Только это не объясняет твоего сегодняшнего визита. Кстати, ты ведь, наверное, уже Полковник, или генерал?

-Угадал. - Павел словно смутился, - Генерал-лейтенант. Заместитель Начальника управления.

-Ого… И как это тебя выпустили? - впервые за время беседы в голосе Алексея прозвучало искреннее удивление. – Я уже не говорю об этой встрече.

- Я здесь под чужим именем. Легенда железная. А нашу беседу обеспечивает десяток лучших специалистов. С этой стороны все чисто. Но интересы дела прежде всего. К тому же ты наверняка и не стал бы разговаривать с кем-то другим.

-Остается предполагать, что оно того стоит. – Задумчиво произнес Алексей, внимательно посмотрев на сидящего рядом с ним гостя. -

- Ты прав. Дело действительно крайне важное. Важное и сложное. И боюсь, что для тебя оно станет неприятным сюрпризом. – Вынужденно признался гость.

-Итак. - Предложил раскрыть карты слушатель.

- Ты сам, хоть и вскользь, озвучил причину. Я имею ввиду личности тех, кого ты завербовал тогда, в начале девяностых. Вернее, тот факт, что сейчас, по прошествии лет, стали весьма влиятельными фигурами.

- Я, хотя вы и списали меня, еще немного разбираюсь в этих играх. – Криво улыбнулся Алекс. – Скажу больше, наверняка речь идет не о всей троице, а скорей об одном из них. О том, кого хотят назначить новым советником президента по нацбезопасности. Не так ли?

-Все верно. Джон Винс наверняка будет назначен на эту должность. – Согласился Павел. - Но если ты решил, что мы хотим восстановить сотрудничество с ним, то ошибся. Сейчас его будет сложно, если не невозможно заставить работать на нас. Хотя возможное раскрытие этой информации может стать взорвавшейся бомбой. Миной под всей исполнительной властью штатов. А это в сегодняшних реалиях высшему руководству нашей страны крайне невыгодно. Хотя бы потому, что тогда к власти придут представители противоположной, куда более агрессивной партии.

Павел замолчал, позволив слушателю обдумать полученную информацию.

- Выходит, что не всю информацию уничтожил наш покойный шеф. – Негромко произнес Алексей после недолгой паузы. – И теперь самой главной, и возможно единственной угрозой для нашего бывшего помощника стал я. Исходя из этого можно сделать логический вывод: мне предстоит скоро исчезнуть. Что там придумали ваши головастики? Автокатастрофу, или случайное ограбление?

- Если бы я разговаривал с кем другим, то… - Начал ответ шеф разведки, но сбился, - да брось, не стал бы я ни с кем разговаривать. Сейчас не те времена. Сейчас в ходу куда более жесткие игры. Исчез бы тот человек и все. Но здесь другое дело. Ты мой друг. Мы вместе учились в Лесной школе, вместе пришли в контору, в отдел С. И может потому, что я был твоим другом Леонид Владимирович разрешил мне ознакомиться с твоим делом перед его уничтожением. И попросил… Он был правильный человек. Наверное, он чувствовал свою вину. И надеялся, что… Что я смогу как-то помочь тебе…

- Картина маслом. Сейчас слезы вытру… - Пробормотал Алексей, и пояснил, заметив вопросительный взгляд Павла. - Я тут недавно один ваш сериал посмотрел. Кто-то из знакомых с Брайтона диск подарил. Понравилась фраза…

- Да понял я… - Отмахнулся тот. – Можешь верить, или не верить, но все так и есть. Я отстоял тебя. На самом высоком уровне отстоял. Никто не станет тебя устранять. Решено вывезти, эвакуировать. Однако пока мы все это согласовывали, организовывали, ситуация резко обострилась…

Несмотря на то, что Алексей, за время своей долгой жизни в отрыве от Родины давно привык к ожиданию, к возможному провалу, с трудом осознал смысл сказанного.

-Назад, в Россию? – переспросил он, - да брось, кому я там нужен? И что будет с моим бизнесом здесь? Надеюсь, вы не думаете, что я с радостью оформлю бумаги на вашего подставного человека. Во-первых, это не так просто, а во-вторых – дело в том, что многое в нем, если не все, завязано на меня лично. И без этого участия компания рухнет в течении полугода.

И наконец – третье. И самое главное. Много это или немного, но пару миллиардов я успел заработать. И терять их не входит в мои планы. Уж прости. Я, конечно, патриот, и все такое, но… мы уже не те зеленые лейтенанты, которые пришли в Ясенево. Мы ведь твердо верили, что наша работа нужна стране. Тогда в конце восьмидесятых еще можно было сказать, что работали за большую идею. И что в итоге? Вся моя жизнь прошла в ожидании. В ожидании провала, ареста. Потом я ждал, что обо мне вспомнят, выйдут на связь. Потом… А вышло так, что сейчас государство само отказалось от этих идей, и зарабатывать большие деньги теперь и России считается незазорным. Капиталы, которые сколачиваются у вас ничуть не уступают по способам их накопления местным. – Он замолчал, пытаясь справиться с чувствами, выдохнул.

Павел, который слушал его с непроницаемым лицом, поднял ладони перед собой, словно отгораживаясь от собеседника. - Признаю – с тобой обошлись несправедливо. А разве с теми, кого назначенный в девяносто первом директор сдал врагу они пострадали меньше? Союза больше нет, но есть Россия. Страна, в котором мы выросли, и живем. По крайней мере я. И другой у меня нет. Понимаю прозвучит глупо и пафосно, но это как в том старом фильме, про который ты вспомнил. Что для тебя Родина? Где теплее, где лучше кормят? Тогда ты выбрал, и я зря летел сюда через пол шарика.

-Ладно, проехали. – Смутился Алексей.

- Да, и еще… пойми, никто не собирается забирать у тебя эти деньги, но и другого выхода нет.

- Вернее есть, я его озвучил, однако вряд ли он тебя устроит. – Терпеливо повторил генерал. – И еще… это для того, чтобы прояснить ситуацию. Счет идет на дни. Еще немного и люди, которые это затеяли, все узнают. Тогда ты лишишься не только свободы, бизнеса, но и станешь предателем в глазах все. И не говори, что сможешь выдержать допросы. Они мастера своего дела. А ставки настолько высоки, что не остановятся ни перед чем.

Он покосился на неподвижно сидящего Алексея, и добавил, понизив голос. - Но есть еще один момент: до сих пор услуги, пусть и в связи с не совсем законной сделкой, наш фигурант оказывал, скажем мягко, как простому, пусть и не слишком разборчивому в методах убеждения, бизнесмену, то после той информации, которая всплывет, ты станешь смертельно опасен для самых влиятельных персон этой страны. Так что… выбора у тебя нет.

- Хватит уже меня запугивать. – Алексей возможно впервые оторвался от изучения красочного узора на полу храма, взглянул на собеседника в упор. – А ты постарел, Паша, раздобрел. Помнишь каким был? Блондин, два метра роста, плечи в сажень. Сдаешь.

-Так время, куда от него денешься, - отозвался тот, и в свою очередь обвел взглядом старого приятеля. – А ты, я смотрю, почти не изменился. Такой же. Форму поддерживаешь?

- Стараюсь. Здесь без этого никуда, ну и положение обязывает. - Алексей развел губы в фирменной белозубой улыбке. – Как говорится – I’m OK.

-Ну хорошо, будем считать – убедил. - Произнес он уже без доли иронии. - И как намерены обставить? Через посольство?

- А вот с этим сложнее. Обычные способы в твоем случае отпадают. По многим причинам. Придется действовать нестандартно. - Генерал взглянул на массивный хронометр. – Мы уже выбились из графика, поэтому давай о деталях поговорим в следующий раз. День, может два у нас в запасе еще есть. Попробуй за это время не попасть в какую-нибудь историю. Как только мои люди проработают все детали операции я выйду на связь.

-Договорились. - Согласно кивнул Алексей.

-Тогда не прощаюсь. – Пробормотал Павел, поднялся и двинулся к выходу, - внезапно остановился.

- А русский у тебя все-же хромает. Произношение выдает. – Посетовал он.

“ Хотел бы я посмотреть каким бы оно стало у тебя после стольких лет. - Подумал Алекс, выждал положенную паузу и тоже покинул собор.

Отойдя от места неожиданной встречи с прошлым, вытащил из кармана заблаговременно отключённый телефон, активировал и набрал номер своего секретаря.

- Слушайте внимательно Джина.- Перебил шеф вступительное слово помощницы. – У меня возникли небольшие затруднения. Нет, нет, ничего существенного. Просто некоторое время я буду недоступен для всех. Да. Так надо. Все инструкции вы найдете в моем рабочем сейфе. Там же находится запечатанный пакет, который необходимо отправить по указанному на нем адресу. Повторите.

– Отлично.

-Текущее управление работой будет осуществлять специально назначенный совет. Впрочем, это лишнее.Как я уже сказал, детальные распоряжения по управлению фирмой в мое отсутствие вы найдете в папке с документами.

Закончив разговор, выдохнул, словно бы опустил с плеч тяжелую ношу, и взглянул на спешащих по своим делам пешеходов.

“Странное дело, сколько раз я в уме прокручивал ситуацию, подобную той, что случилась сегодня, однако все равно, испытываю некую растерянность. Возможно, не только растерянность. Скорей грусть. Словно бы потерял что-то важное, дорогое. Дело, которому отдал столько сил и энергии. Но как говорится в русской пословице – снявши голову по волосам не плачут.

И тут он поймал себя на мысли, что так и не сумел заставить себя произнести эту народную мудрость на языке оригинала, а адаптировал ее к англоязычному варианту.

“Теперь остается только надеяться, что назначенный исполнительным директором клерк успеет выполнить оставленные ему указания до того момента, когда в дело вступит американская фемида в лице бравых агентов бюро расследования. Хотя… не удивлюсь, если до этого дела, учитывая всю щекотливость момента их даже не допустят. Тогда крах фирмы -дело недолгого будущего. Цэрэушники действуют куда топорнее. Они наверняка, первым делом сломают всю налаженную систему управления компанией.

“И все-таки интересно, какой способ эвакуации выбрал мой старый приятель”? - внезапно подумал Алекс.

Глава 2

Глава Бостонского отделения Федерального Бюро расследования задумчиво смотрел на лежащий перед ним меморандум пытаясь понять, что заставило обычно неповоротливых и даже медлительных чиновников из Вашингтона так суетиться.

Казалось бы, обычное для нашего времени дело. Случайно остановленный за незначительное нарушение автомобилист предъявил поддельные права. Да, преступник, но сколько таких. Конечно, сыграло свою роль снятие отпечатков, и экспертиза образцов ДНК, которую, в порядке эксперимента совсем недавно начал проводить отдел дознания штата. Что-ж бывает, нарушитель оказался не самым обычным. Вернее, совсем необычным. Не так уж часто в руки местной полиции попадает международный преступник такого уровня, причем из самой России. И все-же…

-Гарри, это ты занимался делом того русского? – спросил шеф, сняв трубку внутреннего телефона. – Да, с поддельными правами. Скажи мне что там такого интересного? Дело в том, что мне пришла бумага, в которой приказано доставить этого жулика в центр. Его намерены депортировать на родину. По запросу КГБ, ну или как они там сейчас называются.

-Этот хлыщ умудрился ограбить их центробанк на кругленькую сумму, и сбежать. - прозвучал в трубке голос агента, занимающегося делом. - Отыскать его помогли загруженные в поисковик данные. И в первую очередь анализа ДНК. У русских оказался образец. Они направили официальный запрос по линии Интерпола. А в качестве ответной любезности готовы передать нам одного из главарей Картеля. Он случайно попал в их сети. Для них колумбийцы – просто экзотика, а наши федералы спят и видят поквитаться с ним за все те злодеяния, что он натворил. Потому в столице засуетились. И ко всему вишенка на торте, я слышал, что у генпрокурора штата скоро выборы. Ему, кровь из носа нужно громкое дело.

- Да, сейчас этот перец сидит в одиночной камере. – отозвался подчиненный на вопрос о судьбе задержанного, - он, конечно, плетет всякие небылицы, рассказывает о случайных совпадениях, но поскольку кроме поддельных прав на него ничего нет, даже его личность установить пока не удалось. Я думаю - будет куда проще спихнуть это дело федералам.

-Решено. - Согласился шеф. – Готовь бумаги, а завтра отправим его в Вашингтон. Пусть они разбираются. И кстати, а он что, реально настоящий русский мафиози? Ну такой, как их рисуют в фильмах. Водка… золото, наколки? Нет? Обычный человек? Хотя… о чем это я, сейчас все поменялось. Какой смысл грабить банки с оружием в руках, если можно добиться куда большего результата с помощью обычного компьютера и хорошо работающей головы.

-Но, тем не менее, будьте с ним поосторожнее. – Наставительно закончил беседу он, - мало-ли какие сюрпризы он может выкинуть. А для нас главное передать его в целости центральным властям.

События, предыдущих дней слились для Алексея, отвыкшего за годы спокойной жизни от суеты и гонки, в одну череду. Еще одна короткая встреча с куратором. Инструктаж. И вот уже он, получив от Павла явно фальшивые, сляпанные на коленке, права летит на средний запад.

Нарушить правила дорожного движения оказалось еще проще. А последующее за этим разбирательство закончилось вполне предсказуемо.

Стоит сказать, что сыграть роль арестанта, угодившего за решетку, причем практически по собственной воле, стоило ему порядочного количества нервных клеток. Нельзя сказать, что он не верил в озвученный старым приятелем, однако жизненный опыт подсказывал Алексею, что в случае неудачи Контора с легкостью откажется от него и на этот раз. Поэтому волнение стало спадать лишь в тот момент, когда его, закованного в наручники буднично передали угрюмо молчащим людям в строгих серых костюмах, прибывшим на взлетную полосу аэропорта имени Далласа.

Уловив в названии некую долю черного юмора Алексей внезапно успокоился, и попытался представить, что может ждать его на так давно оставленной Родине.

Полет через океан с пристегнутыми к ручкам кресел руками Алексей перенес со стоическим терпением. Благо, что Павел заранее предупредил товарища о том, что в целях сохранения секретности о настоящем его имени и сути операции никто из сопровождающих знать не будет.

- Для всех ты с должен остаться беглым преступником Беловым Геннадием Петровичем, разыскиваемым за совершение хищения денежных средств в особо крупном размере в составе преступной группы, совершенных с применением новейших технологий… и умудрявшимся скрываться от правосудия долгих пять лет.

В ответ на резонный вопрос о судьбе настоящего преступника генерал усмехнулся и заверил, что встретить его в этой жизни Алексею не удастся ни при каком раскладе.

-Это я тебе гарантирую. - Твердо заявил Павел заканчивая инструктаж.

-Как только самолет Аэрофлота совершит посадку они передадут тебя с рук на руки моим оперативникам. Те отвезут на базу. Это недалеко от Москвы, за городом. Придешь в себя, отдохнешь. Там же получишь пакет документов, новую личность. Я смог выбить денежную компенсацию. Небольшую, правда. И конечно, она несравнима с прежними доходами, но извини, сам понимаешь – государство редко ценит своих солдат…

- А ты сам будешь встречать? - решил сменить щекотливую тему Алексей, которого, благодаря предпринятым заранее мерам, денежный вопрос не интересовал вовсе.

-Увы, не получится. – Огорченно вздохнул Павел, - я и так уже поломал кучу планов. Нужно наверстывать. Но как только вырву время, я с тобой встречусь.

-Поверь, я искренне рад, что ты возвращаешься. Что мне не пришлось делать трудного выбора. Кстати, - Он взглянул на сидящего перед ним товарища, - если захочешь, можно оформить тебе возвращение в Контору. Не в наш отдел, и не в качестве офицера. Уж извини. Твое личное дело давно списано в архив, и ворошить старое никто не станет. Но… - Тут генерал сделал короткую паузу и многозначительно улыбнулся, - твой опыт и знания не должны пропасть даром. В этом случае квартиру, пока, правда служебную, тебе выделят. Ну а как жить дальше ты уж решай сам.

“ Придется ко многому привыкать. – Рассеяно думал Алексей, зажатый между твердыми как кирпич плечами сопровождающих его конвоиров в штатском. – Странно, конечно, что Пашка решил ломать комедию до самого конца, но им там наверху, наверное, виднее.

Он задремал и проснулся только когда над его креслом загорелась предупреждающая надпись, а голос стюардессы попросил привести спинки кресел в вертикальное положение.

Самолет снизился, пробежал по неровной бетонке летного поля, замер.

-Сидеть. – Приказал один из конвоиров, когда Алексей попытался приподняться со своего места. – Встаешь по команде.

- Натуральный какой царь… - усмехнулся арестант, вспомнив пришедшую на память сцену из старой комедии. – Типичный.

Однако благодушного настроения не смогло испортить ни длительное ожидание, когда все пассажиры покинут салон, ни довольно грубое обращение сопровождающих.

Удивило его отсутствие на взлетной полосе других машин кроме выкрашенного в серый цвет, с синей полосой вдоль борта неуклюжего микроавтобуса.

-Полиция. - прочитал Алексей надпись на синем фоне. – “Ах, да они ведь Милицию переименовали. Но…

-А где остальные? – удивился он в ответ на приказ повернуться лицом к заляпанному грязью борту транспортного средства.

- Отставить разговоры. – Уже вовсе без всяких церемоний рявкнул здоровяк в сером и ловко врезал замершему возле него арестанту локтем по печени.

Алексей охнул, согнулся от боли.

-Тебе бегунок нас мало? – ехидно рассмеялся второй из сопровождающих. – Перебьешься.

А хорошо на Родине. – Потянулся третий. - Сейчас жулика в Изолятор на Петровку доставим, и по домам. -Я в Дьюти Фри классный коньяк прикупил. Отметим командировку?

-Не… Домой надо. Подарки отдать. Моя так и сказала, если хоть каплю унюхаю, можешь н приходить. Я лучше завтра. Выходной, опять-же. Нам наверняка за успешную командировку должны хоть сутки отсыпного дать.

-Дадут они… - Пробурчал стоящий позади всех сотрудник. – Догонят и еще добавят. -Хорош уже болтать, сажаем этого в собачник, да погнали. Может до пробок успеем.

- Усадив Алексея в огороженный от остального пространства решеткой загон,устроились на сиденьях салона.

-Поехали. – распорядился старший группы. – Приемник включи. Лучше шансон. -Да нету здесь.- Отозвался водитель, выруливая с взлетного поля на дорогу, ведущую к воротам. Начгар, собака, специально такой поставил.Не поленился, нашел. Все есть, а шансона нету.

- Ладно, переживём. Включай что-нибудь. Что там у тебя есть. – Сговорчиво согласился меломан.

- Ребята, меня ведь должны были чекисты забрать.- Попытался напомнить о себе Алексей. – Мы с генералом договорились.

- А ну цыц, сказал.- Долбанул по решетке обутой в тяжелый ботинок ногой крайний из конвоиров.- В камере будешь сказки рассказывать. Или следаку. Заждались тебя уже. А пока сиди тихо, не отсвечивай, турист.

“ Неужели накладка вышла ? - озадачено подумал Алексей. Однако в глубине души у него уже росло понимание, что таких накладок в государевой службе просто не бывает.

Тем временем водитель прибавил звук и салон наполнился унылым речитативом неизвестного куплетиста, который азартно, но совершенно бездарно пародировал гангстер рэп Западного побережья.

В конце концов бормотание незадачливого исполнителя прервалось, и в динамиках прозвучал мелодичный, хорошо поставленный голос дикторши.

-“А теперь к новостям последнего часа. Самая главная из которых касается возвращения в страну одного из самых загадочных и неуловимых преступников последнего времени.

Геннадий Белов по кличке Белый, скрывавшийся последние пять лет от правосудия обвиняется по нескольким статьям уголовного кодекса за похищение денежных средств со счетов Центробанка в особо крупных размерах. По нашим сведениям всего несколько часов назад его доставили из Соединенных штатов Америки, где он скрывался под чужим именем. В ближайшее время арестованному будут предъявлены обвинения по которым ему грозит срок до пятнадцати лет лишения свободы, если, конечно он не пойдет на сделку со следствием и не выдаст почти пятьсот миллионов рублей, похищенных им в составе преступной группы”.

- Слышь, Серега, так это же про нас. – Прислушался к новостям один из конвоиров. – Ни хрена себе – пятьсот лимонов. Это же… , блин. Ну ты Белый и жук. Неужто в штатах не смог откупиться? Жадный значит. – Он с усмешкой покосился на сидящего за решеткой пассажира. – Ну ничего здесь тебе не штаты. Здесь ты все сам отдашь. Наши спрашивать умеют. А если чего и выйдет закурковать, так на зоне вертухаи тебя до последнего рубля разденут.

-Фраер он, а не легендарный преступник. – С презрением бросил старший группы. – Мне опера, которые это дело ведут рассказывали, что этого Белого в лицо вообще никто не видел. Только по отпечаткам и вычислили. А еще эту… ДНК нашли. Недавно. Так что спекся ты Белый. Доказухи у них на тебя теперь хватит. Суд по верхнему пределу отвесит.

-Погоди, погоди… что значит – недавно? - забыв от неожиданности в каком качестве он здесь находится спросил Алексей. ДНК – недавно? И тут у него в голове сложилась полная картина грамотно проведенного развода, который устроил его бывший приятель. – Главная цель первой встречи была добыть образец. Отпечатки и ДНК. – Понял Алексей. Потом пауза. Она потребовалась чтобы составить запрос в Интерпол. И в Бостон меня отправил только потому, что именно экспериментировали с загрузкой данных вмеждународную базу. Но зачем? Зачем такая сложная комбинация? И ответил на свой вопрос сам. - В качестве беглого преступника я никому не опасен. Если все так, как озвучила диктор, то сидеть мне за чужие грехи придется долго. Даже если хоть что-то из его рассказа правда.

А правда в том, что этот Винс в действительности был завербован мною. -Констатировал он. -Конечно документальных доказательств нет, но если бы следствие смогло представить суду и обществу живого свидетеля и к тому же вербовщика, то его показаний с лихвой хватило бы для организацииимпичмента действующему президенту. А при удачных раскладах и “потус” иВинс запросто могли бы оказаться под следствием.

- Но почему он не ограничился возвращением, зачем решил выдать меня за какого-то Белого? - в который раз спросил себя Алексей. – Возможно побоялся, что штатовские спецслужбы попытаются выкрасть важного свидетеля даже из России? Тогда почему не убили? Самый простой, и устроивший всех, кроме меня вариант.

И тут его озарило. – “Возможно генерал решил убить двух зайцев одним выстрелом? Выполнить поставленную задачу и заставить ставшего за время вынужденной эмиграции весьма состоятельным бизнесменом сослуживца отдатьему часть заработанных за границей долларов. Конечно, не всю сумму активов. Наверняка он понимает, что это невозможно просто технически.

- Однако и пятьсот миллионов - вполне приличное, по российским меркам, пособие к выходу на пенсию. – Вынужден был признать Алексей, - а уж заставить находящегося под дамокловым мечом правосудия поделиться для руководителя такого уровня вовсе не составит труда. Не удивлюсь, если по результатам наших торгов он даже поможет избежать ложного обвинения. – Алексей с сомнением покачал головой, - а может и нет. Раз уж он обманул один раз, то с лёгкостью предаст и еще раз, и снова.

“ Похоже, что я оказался в патовой ситуации. – Кричать на следствии о своей причастности к заграничной резидентуре просто глупо. Рассказывать о вербовке еще глупее. В лучшем случае – засекретят дело, а по итогу отправят в психушку. В худшем - прирежут в камере. Конечно, Павлу этот вариант не понравится, но он все равно окажется в выигрыше. Еще бы лично провел важнейшую операцию, имеющую стратегическое значение. Тут и до третьей звезды недалеко. А возможностей будет куда больше, чем сейчас.

-Куда ни кинь – везде клин. - Всплыла в памяти давняя пословица.

- Ты смотри как этот жулик за пять лет к собачьей мове привык. – Не удержался от сарказма один из конвоиров. – Вроде и по нашему базарит, а будто на импортном.

-Да пес с ним. – Сонно пробормотал старший группы. Он вольготно откинулся на сиденье и мирно дремал, покачивая головой в такт движения машины.

Невеселые раздумья Алексея о нелепости сложившейся ситуации, которую вполне можно было охарактеризовать куда более емким, но не слишком печатным выражением, оказались внезапно прерваны.

Он поднял голову, мимоходом глянув в лобовое стекло. Зелень еловых веток, перемежающаяся с багряным отсветом тронутых первыми осенними холодами кленов заставили его вдруг вспомнить о такой-же, удивительно красивой и притягательной природе в окрестностях его… теперь уже бывшего его особняка, расположенного в Скарсдейле, элитном пригороде Нью Йорка.

Соседями Алекса Шора в свое время были Лайза Минелли, жена покойного Леннона, фамилию которой Алексей произносил в качестве ругательства, когда нечаянно попадал себе молотком по пальцу, и еще не один десяток публичных и не слишком стремящихся к известности личностей.

Впрочем, нечаянный приступ несвоевременной ностальгии оказался прерван возникшим перед капотом едущего по пустой загородной трассе “ воронка”.

Довольно потрёпанный джип, который вырулил с прилегающей шоссейной дороги плелся посредине двухполосной трассы со скоростью приличного велосипедиста. Причем временами рулевой запыленного до последнего предела авто закладывал руль в сторону, поэтому казалось, что пожилой внедорожник движется галсами.

-Что творит, собака. – Выругался водитель, сбросив скорость в полутора метрах от тронутого ржавчиной бампера автомобильного хулигана.

Он повернул голову в сторону зеркала заднего вида, с намерением обогнать тихоходу, и в это мгновение корма джипа начала стремительно приближаться. Причем ни один из стоп сигналов даже не моргнул.

Среагировать на экстренное торможение провокатора водитель автозака просто не успел, поэтому капот газели смачно впечатался в заднюю часть впереди идущей машины. Жесть капота смялась в гармошку. Пополз вверх легкий белесый туман из порванного радиатора.

Дремлющихпосле долгого перелета конвоиров, не ожидавших такого развития событий бросило вперед. Алексею, который успел ухватиться руками за прутья решетки, повезло больше. Он лишь слегка коснулся лбом обивки собачника, чуть ободрав кожу на лбу.

-Так растак, переэтак. – Заматерился водитель УФСИНовской газели, распахнул дверцу и кубарем кинулся к виновнику аварии, с явным намерением провести наглядный урок правил дорожного движения.

- Твою… ! Что случилось ? - только и смог прорычать старший группы пытаясь выбраться из прохода между сидениями. Однако порыву крепко мешало барахло, которое запасливый рулевой автозака припрятал за сиденьем, и которое под действием инерции вывалилось наружу, до невозможности затруднив свободу действий попавшему в импровизированную западню оперативнику.

Однако участь оперативника которого напарник назвал Сергеем оказалась куда менееудачной. Свалившись с сиденья он угодил головой по торчащему из стенки машины кронштейну на котором должен был висеть огнетушитель. Обильно хлынувшая из раны кровь залила глаза пострадавшему, но куда больший стресс вызвала боль в виске.

Сергей взвыл, схватился за травмированное место руками за секунду превратив лицо в кровавую маску.

Что случилось с остальными сопровождающими Алексей выяснить уже не успел, поскольку на дороге начали происходить куда более занимательные события.

Скрывшийся за габаритным силуэтом застывшего посреди дороги джипа водитель обратно так и не появился, однако пассажирские двери внедорожника синхронно распахнулись и наружу выскочила троица мужчин одетых в пятнистый ладно сидящий на внушительных фигурах, камуфляж. Образ крутых бойцов гармонично завершали темные маски, скрывающие лица и короткие автоматы, которые пассажиры уверенно держали в руках.

-Замерли! – Рявкнул один из нападающих рванув водительскую дверцу и наставив дуло автомата на старшего группы сопровождения. - Руки в гору. Стреляю без предупреждения. – Прокричал его напарник, откатив вторую дверцу микроавтобуса в сторону.

Третий из бригады отморозков замер позади товарищей, контролируя окружающее пространство.

-Ключи! - приказал незнакомец, держащий на мушке старшего группы. -Без глупостей. Умрешь первым.

— Вот тебе и слетали… - Услышал Алексей досадливое бормотание лежащего на полу автобуса третьего оперативника, который даже не предпринимал попыток выбраться из узкого прохода.

– Саня, отдай. – Мы же пустые, без оружия. Вмиг завалят.

Старший оперативник скрипнул зубами, покосился на зажимающего рану сослуживца, оценил направленный в его сторону ствол, и осторожно, опасаясь спровоцировать неловким движением выстрел достал из кармана висящий на цепочке ключ.

-Бросаю. – Предупредил он, и швырнул связку на водительское сиденье.

- Держи. – Автоматчик ловко, не отводя взгляда от жертвы перебросил ключ напарнику.

-Повторяю, не дергайся, не играй в героя. Водила твой жив. Заберем пассажира и уйдем. – Предупредил он.

-А хорошо держатся паршивцы. – С уважением подумал Алексей, который успел уже прийти в себя, и даже сделал несложный вывод о принадлежности осуществляющих захват бойцов.

– Чувствуется школа. Не знаю, зачем Павлу понадобилось обставлять все с такой помпой, но это уже не мое дело. Главное, что все мои подозрения оказались лишь глупой выдумкой. – С искренним облегчением подумал Алексей выбираясь в распахнутую перед ним дверь на сырой асфальт.

-В машину.- Шевельнул стволом безликий спаситель, и захлопнул дверцу газели.

Алексей неловко протиснулся на заднее сиденье джипа, покосился в сторону обочины, где лежал водитель в серой, полицейской форме, непонятным облегчением отметил, что тот начинает подавать признаки жизни.

Его нежданные помощники дружно забрались внутрь, двери автомобиля захлопнулись, и он неожиданно резво для своего внешнего вида рванул вперед.

-Спасибо. – Искренне поблагодарил Алексей сидящего рядом с ним бойца, однако с удивлением сообразил, что ни он ни остальные помощники так и не сняли натянутые на лица маски.

-Ребята, а можно наручники снять. Затекли ведь. – Попросил он, и вновь не получил никакого ответа.

“Надо-же… - с уважением подумал Алексей, - однако, ну и дисциплина у них. Похоже в современной России наконец навели порядок в силовой поддержке спецопераций. А наши придурки из Голливуда до сих пор кормят обывателей клюквой про Ивана в шапке ушанке и с балалайкой. Вполне себе современная экипировка, и вооружение. Ну а про слаженность и тактические действия и говорить не стоит. Сам видел. Нужно не забыть попросить Пашку, чтобы он их поощрил”.

- На базу едем? - поинтересовался Алексей после недолгого молчания. – А генерал там?

- Сиди молча если не хочешь, чтобы тебе рот скотчем заклеили. – Отрезал боец, который вел переговоры с операми УФСИН.

“Похоже он у них старший. – понял Алексей, и попытался сообразить, в чем кроется причина столь своеобразного поведения его избавителей. – Не знай я, что они посланы для моего освобождения, мог бы решить, что это такие-же конвоиры, что и те, оставшиеся сидеть в разбитой машине.

“ А почему ты решил, что они выполняют приказ генерала? - внезапно подумал Алексей. – Тот факт, что обошлись без стрельбы и трупов еще ни о чем не говорит. Вполне возможно, они просто знали, что сопровождающие арестованного из-за граница будут без оружия. Хотя… это тоже немного странно. Не тот факт, что не было оружия во время процедуры передачи и транспортировке самолетом. Это как раз объяснимо. Согласовывать такие мероприятия сложно и муторно. Куда проще обеспечить чисто физический контроль. А вот почему их не сменил вооруженный конвой по прилету? Это вопрос. Хотя… это же Россия. Наверняка понадеялись на русский авось. Тем более. Что сопровождали не какого-то Чикатилу а обычного жулика. Тем более не мафиози.

Не слишком связные мысли вовсе не мешали пассажиру незаметно следить за дорогой.

Хвойный лес с вкраплением берез уступил место обычному лиственному пейзажу. Дорога стала чуть хуже, чем прежде, однако никаких признаков близкого жилья так и не обнаружилось.

-Похоже, что вы решили меня сразу в Сибирь отвезти. – Не удержался от шутки Алексей, и вновь поразился тому с какой выдержкой и спокойствием отнеслись к не слишком удачной остроте сопровождающие. Несмотря на то, что джип успел удалиться от места стычки не менее, чем на сорок, а то и пятьдесят километров, пассажиры неприметного внедорожника ничуть не расслабились.

Казалось, они все еще насторожено следят за дорогой, и готовы к любой неожиданности.

Монотонное журчание мощного двигателя, повисшая в салоне тишина, ритмичное покачивание, закономерно вызвали у Алексея желание хоть немного поспать.

Он прикрыл глаза, откинулся на сиденье, устроил поудобнеена коленях закованные в наручники кисти рук и задремал.

-Подъем. – Разбудил его громкий голос.

Открыл глаза и увидел, что джип стоит внутри громадного, слабо освещенного ангара, похожего на пустой склад или заброшенный цех, из которого вывезли все более менее ценное.

- Садись.- Приказал так и не снявший маску главарь, указав затянутой в кевларовую перчатку ладонью на одиноко стоящий у рифленой стены ангара стул.

-Может хватит уже? - не выдержал Алексей. -Ладно, все понимаю, выполняете приказ. Но я ведь не арестант. Или все таки нахожусь под конвоем?

-Потерпи, скоро узнаешь. А у нас, и правда, приказ. – Впервые за все время общения в голосе похитителя прозвучали человеческие нотки.

Ждать пришлось довольно долго. Впрочем, возможно так просто показалось уставшему от неизвестности Алексею, однако когда едва различимые в глубине ангара ворота со скрипом отворились и внутреннее пространство осветилось светом фар въехавшего в помещение автомобиля он даже ощутил некоторое облегчение.

Машина, большой блестящий черным лаком джип неспешно подъехал в стоящим возле своего потрепанного внедорожника бойцам.

Ну как все прошло? – нетерпеливо спросил выбравшийся из салона статусного авто человек.

Новый персонаж, одетый в пижонский, кажущийся меньше нужного минимум на два размера кургузый пиджак и обтягивающие брюки дудочки, выглядел полной противоположностью молчаливых, находящихся в отличной физической форме собеседников.

-Приказ выполнен. Объект доставлен. – Немногословно доложил старший и кивнул головой в сторону сидящего на стуле Алексея.

Человечек шустро, словно на пружинах повернулся в сторону пленника, сделал пару шагов вперед, и вдруг замер. Всмотрелся в лицо Алексея, перевел взгляд маленьких близко посаженых глаз на стоявшего перед ним исполнителя, вновь уставился на доставленного ему человека.

-Вы кого мне привезли? – внешне спокойно поинтересовался коротышка. – Где Белый?

- Мы выполнили задание. – спокойно ответил старший группы. – Все как было указано: остановили автозак, забрали арестованного, которого сопровождало четверо полицейских. А кто он – мне безразлично. Задание выполнено, прошу рассчитаться.

-Хрен вам, а не деньги. – Внезапно взорвался заказчик. – Мне нужен Белов. Тот которого сегодня доставили из Штатов. Кто это – я не знаю. И да… что значит забрали? Вам было сказано завалить охрану, сжечь автомобиль, и доставить объект. А вы, насколько я понял из переговоров на ментовской волне, оставили их в живых. Как это понимать?

- Мы не убийцы. – Все так же спокойно, словно разговаривая с маленьким ребенком отозвался собеседник. – Главной задачей был объект. Результат достигнут. Это главное.Про сопровождающих было сказано иначе: доставить любой ценой – даже если придется стрелять. Стрелять не пришлось. Вопросы?

-Ладно, это уже не важно. – Отмахнулся организатор похищения. – Главный ваш косяк в другом – вы доставили не того человека.

-Еще раз. Мы привезли именно того, который прибыл под конвоем рейсом из Америки. Или у вас сегодня ожидался прилет нескольких арестантов ?

Несмотря на весь трагизм ситуации Алексей даже пожалел, что его руки все еще закованы в наручники. Ему крепко захотелось поаплодировать выдержке и профессионализму спецназовца.

А то, что этот человек явно имел прямое отношение к данным структурам для бывшего разведчика было совершенно ясно.

- Ладно, ладно… - внезапно, словно сработал невидимый переключатель, сменил тон заказчик. Расплылся в улыбке, и даже развел кажущиеся совсем тонкими в несуразном пиджачке руки в стороны. – Вынужден признать, вы свою часть сделки выполнили. Почему вышла накладка придется разбираться. Но это уже мои проблемы. Сейчас рассчитаемся. – Он, словно бы только сейчас заметил насторожено следящих за ним спутников старшего группы захвата, и скроил уморительную гримасу. – Ну а ребят своих то зачем тут построил? Для страховки? Так я один. Ну, правда, водила еще. Неужели ты меня так боишься?

- С чего мне кого-то бояться? – отозвался боец, который и вправду на две головы превосходил в росте стоящего перед ним собеседника.

-Тогда пусть твои парни посидят в машине, ладно? - в голосе прозвучали просительные нотки. – Для моего спокойствия. А денежки я сейчас принесу.

- В салоне побудьте. – Коротко приказал старший внимательно следя за джипом оппонента. – Доволен? - поинтересовался он, - теперь твоя очередь. Неси.

- Один момент. – Хлопнул себя по туго обтянутым блестящей тканью бедрам переговорщик. – Хочу напоследок задать пару вопросов этому, так неудачно подвернувшемуся вам господину. Всего два.

“А он ведь ничуть не боится. – Подумал Алексей наблюдая за поведением незнакомца. – Никак не могу вспомнить кого же он мне напоминает…

И тут его осенило. – Точно, зловещий клоун из вышедшего не так давно на экраны фильма. С той только разницей, что если в исполнении талантливого лицедея, прославившегося съемками в ставшей бестселлером Маске этот персонаж больше смахивал на жалкую пародию двуличного злодея.

Однако при все комичности его ужимок от него исходила неявная, но вполне ощутимая угроза.

- Как ты оказался на месте Белого? – Задал короткий вопрос человек отбросив на мгновение клоунские замашки. – Скажешь честно останешься жить. Нет – завалю на месте.

В подтверждение угрозы коротышка вытянул засунутый за пояс брюк ствол.

Жест вышел совершенно дурацкий, однако оружие выглядело довольно серьезно. – Ну, попытайся сохранить жизнь. Лгать не советую. – Негромко закончил он. – Ты видел его, он тебе что-то говорил? Это он тебе заплатил, чтобы ты выдал себя за него. И наконец последний вопрос: знаешь как его найти?

Алексей озадачено пожевал губу. - По всему выходило, что ответов у него не было. Что бы он ни сказал ему все равно никто не поверит. – Понял он.

И тут он заметил, что под самым потолком ангара возникла неясная тень.

Алексей всмотрелся и понял, что на площадке находится человек. А в руках этого человека отчетливо виден предмет крепко напоминающий помповое ружье. Однако выглядело оно слегка иначе, чем обычный дробовик. Кургузый, с несоразмерно большим диаметра ствола.

Человек деловито, словно выполнял давно надоевшую, но до мелочей известную работу оперся о низенькие перильца, навел ствол на ярко освещенную фарами машину его похитителей, и замер.

А ведь его никто кроме меня не видит. – Сообразил Алексей и вдруг, наверное неожиданно даже для самого себя вскинул вверх руки, крутанул сцепленные наручниками кисти, обхватив импровизированной удавкой направленный на него ствол револьвера.

Маневр вышел не слишком зрелищным и ловким, однако достиг цели. Рука злоумышленника, сжимающая оружие, невольно разжалась.

Алексей ухватил теплую рукоятку влажными от пота пальцами, повернул ствол в сторону отчетливо различимого на темном фоне человека и нажал на курок.

Выстрел прозвучал в гулкой тишине словно лопнул громадный, надутый со всем усердием воздушный шар.

Сидящий в засаде человек дернулся, и тут его странное оружие выплюнуло сноп огня.

Грохот этого выстрела перекрыл предыдущий как минимум втрое. А через долю секунды в воздухе возникла белесая полоса, устремившаяся в сторону джипа на заказчика.

И тут на месте, где только что стояла роскошная иномарка начал расти ослепительно яркий, огненный шар. Казалось, что он просто окутал все вокруг. Двери внедорожника распахнулись а из салона вывалилось несколько охваченных пламенем силуэтов.

Огонь погас так же внезапно как и возник. Облако огня превратилось в дымное покрывало, которое начало расплываться, укутывая и машину и замершие в неестественной позе силуэты неудачливых спутников лицедея.

И тут отмер стоящий чуть поодаль старший из похитителей.

Короткая очередь подбросила удивленно глядящего на затухающее зарево коротышку к стене ангара.

Стоит признать, остальные члены группы среагировали на неожиданное развитие ситуации вполне профессионально. Они дружно вывалились из салона своего авто на бетонный пол, и тут же попытались рассредоточиться.

- Отставить. Все чисто.– Скомандовал пришедший в себя командир, оценив ситуацию.

Он всмотрелся в повисшее на перилах тело засадного хлопца, перевел взгляд на прошитого пулями заказчика, и едва приметно повел стволом, взяв на мушку самого Алексея, который так и остался сидеть с зажатым в руке оружием.

- Что это было? - ошарашено спросил пленник, глядя на догорающий джип. – Как это?

- Девяносто четвертый. – Непонятно произнес старший. – Соткой зарядил, сволочь, термобаром. Так и знал, что Макар решит нас кинуть. Не думал, правда, что с такой изобретательностью. Повезло нам. Жаль только, что и деньги сгорели.

- Ты ствол пока положи. – То что выручил – спасибо. Но так спокойнее будет. Да не боись, теперь нам от тебя вовсе никакого толка. Так что все будет ровно.

Похоже его, как и прочих слегка смутил поворот событий, поэтому он отбросил в сторону взятый изначально тон, и ответил вполне естественно. Так, будто разговаривал с хорошим знакомым.

Он помолчал, и добавил, - если, конечно они там вообще были. Сдается мне, идея поджарить нас была заложена в план изначально.

- И что теперь, командир? - произнес один из помощников, поднявшись на ноги.

Стянул с головы вязаную шапочку с прорезями для глаз, с наслаждением стер рукавом пятнистой куртки пот с лица.

-Да, Ежик, ты прав. – Согласился командир, последовав примеру своего напарника. – Теперь смысла прятать лицо нет. – Кто бы этот парень ни был, а он нам, по сути жизнь спас. Может и нечаянно у него так вышло, однако главное результативно.

Он подошел к настороженно следящему за его действиями пленнику, и расстегнул наручники.

-Меня Николаем зовут.- Протянул он ладонь.- Ты не серчай. Ничего личного, как говорят там откуда тебя привезли, - только бизнес. Решили с товарищами немного заработать. А вышло вот как.

- Кто же знал, что они вместо того жулика другого подсунут.

- Да я и не в претензии. А меня Алексей, ответил пожимая твердую как кусок дерева кисть. Если бы не это, меня лет на пятнадцать могли за решетку отправить. И что характерно, за чужие грехи.

— Значит и вправду этот, как его, Белый, вместо себя другого на нары подписал? - понятливо усмехнулся Николай. – Много хоть заплатил? Да ладно, не хочешь – не говори.

- Можете не верить, но история моя куда сложнее. Рассказать – не поверите. Тем более, что и рассказывать особого желания нет. Кому хочется признаваться в собственной глупости.

- Ладно, твои дела.- Не стал настаивать командир. – У нас у самих теперь забот будет… - Он покосился в сторону. – Как- никак пять холодных.

Алексей озадачено всмотрелся в тлеющий остов джипа, тела, лежащие вокруг него, перевел взгляд на неудачливого заказчика покушения.

- Похоже, что складывается вполне логичная картина. – Произнес он.

- Чего картина?- не разобрал Николай.

-Картина покушения. – Алексей потер запястья, натертые железными кольцами. – Некий… э человек по прозвищу Макар. – Он ткнул пальцем в лежащего ничком коротышку, - совместно со своими приятелями заглянул в этот укромный уголок, для каких- то своих дел. А тут его поджидал киллер.

Алексей вновь указал на тело, свисающее с балкона.

-В результате покушения Макар и его спутники были убиты, но… тут Алексей кряхтя поднялся, подобрал с бетонного пола револьвер, протер полой куртки рукоятку и осторожно вложил в еще не успевшую закоченеть руку жертвы.

- Итак с этими разобрались.- Констатировал он, и вновь задумчиво посмотрел на стрелка.

-Тебе твой автомат очень дорог? -поинтересовался Алексей у настороженно следящего за его действиями Николая, и не дожидаясь ответа продолжил, - но как бы то ни было, им придется пожертвовать. Для полноты, так сказать, сюжета.

- Пусть кто-то из бойцов заберется наверх, и оставит твой ствол рядом с убитым стрелком. Думаю дальше понятно?

- Логично.-Согласился Николай. Сдернул с плеча оружие и кинул короткий автомат одному из своих помощников.

-Атос, сгоняй наверх, положи ствол рядом с двухсотым. Он, как и я, в перчатках, так что в руки вкладывать лишнее. И так сойдет. Только не наследи там.

-Есть, - отозвался боец, и начал ловко, словно кошка, взбираться наверх цепляясь руками заедва заметные выступы и неровности на стене.

-Странная кличка. – Удивился Алексей, с интересом следя за действиями верхолаза.

- Это у шпаны клички, - не удержался от реплики командир, - а у него позывной. С Кавказа еще… - Он осекся и замолчал.

- Да ладно тебе, подумаешь, секрет. – Хмыкнул Алексей. – То, что вы люди служивые даже слепому видно. И уровень подготовки у вас дай Бог каждому. – Но это ваши дела. Меня не касаются.

-Товарищ командир, задание выполнил.- Доложил боец, который не стал спускаться обратно прежней дорогой, а не долго думая спрыгнул с приличной высоты на пол.

Николай медленно, поворачивая голову так, словно снимал место стычки на фотокамеру, осмотрел все вокруг, и судя по всему остался удовлетворён увиденным.

-Ладно, постановка, конечно на тоненького, но лучше ничего не придумать. Будем надеяться, что следствие, когда этих найдут, глубоко рыть не будет. А нам здесь больше делать нечего.

- В машину. – Приказал он своим помощникам. – Повернул голову к Алексею. – Тебе особое приглашение? С нами поедешь. Не бросать же тут. Тем более, что если тебя менты примут запросто на нас выйти могут.

Потрепанный внедорожник ехал по узкой, с все-же больше машин проплешинами на давно не чиненом асфальте, дороге с обоих сторон которой сплошной стеной стоял лес.

- Надо-же… - Удивился сидящий на заднем сиденье Алексей. – Я думал у вас все же больше машин. Почти рядом с Москвой, а дорога пустая.

-Где это у нас? - не удержался от ехидного вопроса сидящий рядом крепкий парень ни имени ни позывного которого Алексею узнать еще не успел.

-Извини, неправильно сказал. – Поправился Алексей. - У нас. Конечно же у нас. В России. Теперь мне придется заново привыкать к этому. Назад мне уже хода нет. Да и сам особого желания не испытываю.

- Выпытывать не в моих привычках, - повернулся к сидящим позади него пассажирам Николай, - не хочешь, можешь не говорить. Своих секретов хватает, просто интересно – сколько времени ты в России не был? Эмигрант что-ли?

- Скажем так… - ушел от прямого ответа Алексей, - ГКЧП и расстрел Парламента я уже не застал. А про остальное, лучше промолчу. Секрета особого уже нет, но… Вам оно надо?

- И то верно… - согласился безымянный боец, но не выдержал и хитро прищурившись поинтересовался, - а про какого генерала ты всю дорогу пытался спросить? Или тоже секрет?

- Пожалуй, что уже и нет никакой тайны. – Внезапно Алексей понял, что, обманув его бывший сослуживец не просто предал товарища, но и поставил под сомнение весь свой рассказ.

- Генерал этот мой давнишний приятель. Когда-то был. А сейчас он большой начальник в одном из подразделений не знаю как оно теперь называется, но в мое время эта контора называлась Первое Главное Управление Комитета государственной безопасности.

-Сейчас это Служба внешней разведки.- Оказалось, что сидящий спиной к ним Николай, и казалось не обращавший внимания на разговор, все отлично слышал. – Однако приятели у простого эмигранта… Или не простого? Ты извини, но я что-то подозревать начал уже когда ты первый раз про него спросил. Ну а после того, как тебя Макар не признал, еще больше вопросов возникло. Дальше-больше. То как ты стрелка с гранатомётом с чужого ствола, навскидку снял, и после себя вел. Чего уж теперь невинность то строить. Похоже, что мы случайно в какие-то серьезные игры влезли. Но раз ты тому стрелку не дал ребят спалить, и под шумок, пока возможность была меня не завалил, значит тоже про нас что-то понял, предлагаю начистоту.

-Теперь мы в одной лодке. Макар этот конечно не дон мафии, но и не последняя фигура. Тех, кто его завалил,братва искать начнет. Серьезные люди. И не потому, что он там дорог кому-то… Просто так принято. Это Россия. Новая. Есть власть государева, но есть и вторая. И третья тоже есть… Тут сейчас все не просто.

-Чего-же вы в эти разборки влезли, если в курсе? - решил уточнить Алексей возникшие у него мысли. – Наверняка ведь подозревал, что не все просто?

- Ловко ты стрелку сдвинул. – Усмехнулся Николай, дернув краем губ. – Эти штучки большедля “головастиков” подходят, но кое-что на лекциях я запомнить сумел. – Николай покосился на своих напарников. – Пацаны то не в курсе, они скорей чистые полевики. Это я успел кое чему научиться. Так что давай не будем ваши штучки шпионские на нас проверять. Ты первый начинай. Поверю, что правду говоришь, нашу историю расскажу.

-Как говорят… Birds of feather… - Алексей сбился, сообразив, что нечаянно перешел на привычный ему язык, и поправился. – Как говорят- Рыбак рыбака видит издалека…

-Ну а как ты хотел? - Если Николай и успел уловить смысл английского аналога поговорки, то не подал виду. – Так будет разговор?

- Генерал-лейтенант Демьянов Павел Николаевич. – Еще не решив, какую версию своей долгой одиссеи будет рассказывать произнес Алексей. – Он сейчас служит заместителем начальника этого управления.

-Во-первых на начальника, а директора. - Поправил его слушатель. - Во-вторых… если мне память не изменяет, то да… был в свое время такой заместитель. Известная в узких кругах личность. Только он уже лет пять как не служит. Уволили его. Где сейчас не знаю, но ушел он не сам, а после какой-то темной истории. Как раз во время разборок в верхах. Это как раз в одно время с приходом нового Министра обороны было.

-Какой министр обороны, удивился Алексей, это Петров, что-ли?

-Ты там, в своих Америках, смотрю совсем от жизни отстал. – Съехидничал Николай. - Темнота, лета не знаешь. – А может ты и вправду -шпион?

-Да свой я, свой, буржуинский. – смутился Алексей, - просто за двадцать лет так привык, что обратной дороги уже нет, что и следить перестал. Да и своих забот хватало.

-Да, пожалуй… Тут и сами толком не знаем что да как повернется… А уж издалека и подавно. Ладно, проехали. Так и что тебе отставник этот пообещал?

“ Значит так… - Попытался осмыслить новую реальность Алексей. – Выходит все-же развел старый приятель. Но стоит признать – красиво. Не стыковочки, конечно, есть, но это от недостатка информации. Возможно, узнай я побольше паззл и сложится. А почему, собственно и не рассказать? – Подумал он вдруг. – Помощи мне здесь кроме как от этих, случайно попавших в историю ребят, ждать не от кого. Все в стране поменялось. Начисто. Новые порядки, другие люди, отношения. Даже в мелочах измен лось. Один я здесь долго не протяну. Первый же патруль беглого жулика остановит. Фото мое теперь ведь на каждом шагу будет висеть”.

Он решительно выдохнул и начал рассказ.

Поверил ему Николай или нет, понять было трудно, однако теперь он слушал его куда внимательнее и серьезней.

— Вот и вся история. - Закончил Алексей исповедь. – Единственное, о чем умолчал – об истинных причинах бегства. Отговорился общими словами. Впрочем, слушателям было не до таких тонкостей.

- Да… кино и немцы. – Пробормотал боец со смешным позывным и вправду чем-то похожий в профиль на взъерошенного ежа. – Выходит ты там вроде Штирлица был? Двадцать лет… круто.

— Это еще поверить нужно. – Покрутил головой водитель джипа, не отводя глаз от дороги. - Рассказать что угодно можно. У нас в Гудермесе знаешь сколько таких сказочников было… Заслушаешься. А по факту обычный треп.

-Я никому свою историю не навязывал.- Отозвался Алексей. – Старший спросил, я ответил. – А верить – не верить, дело ваше.

-Теперь ты.- Обратился он к все еще молчащему Николаю. – Хотя кое-что про вас я и сам уже понял. Если хочешь, могу начать. Поправь, когда что не так будет.

В салоне повисла тишина. Николай отвечать не спешил, а его товарищи исправно соблюдали субординацию.

-Тот факт, что вы все люди служивые – это не обсуждается. Другой вопрос где вы получили столь характерные навыки и умения.- Раздумчиво произнес Алексей, и сам же ответил. – Опущу цепочку логических построений, озвучу конечный вывод. Мое мнение – вы члены одной группы. Ты, Николай – командир. Боюсь ошибиться, но скорее всего в звании капитана. Остальные – не знаю как сейчас в России называют сверхсрочников, в мое время это были прапорщики и старшины. Все после срочной службы. Один точно морпех, за остальных не скажу. Да это и не суть важно.

Он на мгновение замолчал, но не услышав никаких комментариев продолжил. – Группа ваша скорее всего входит в состав спецподразделения. Какого ведомства – тут сложнее, но всяко не МВД. Как по мне - армейский спецназ, или на худой конец что-то типа Заслона. Возможно название и другое, но суть та-же.

На это дело вы решились скорее всего под воздействием неких форс-мажорных факторов. Это мог быть крупный провал какой-то операции, или что-то подобное, но результатом стал факт, что вы в один миг оказались за бортом. А у каждого свои планы, у кого-то кредиты, долги, семьи. Тяжело так вдруг…Ну а потом кто-то вам подсказал, что если Родине ваши навыки не нужны, то позаботиться о себе придется самим. Но про то, чтобы дело это на поток ставить вы даже не думали. Разок только, и все. Заработать.

Вышли на заказчика, договорились. Даже аванс получили. А потом… Ну остальное известно.

- Складно у тебя выходит… - Не выдержал Атос. – Случаем дела наши не читал? – А то и генерал у тебя знакомый, и сам – как черт из табакерки. Акцент еще… -Может подстава? Тогда нам кранты. - Он уставился на Николая.

- Отставить! - Рявкнул вдруг тот. Повернулся к Алексею. – Преподаватели аналитики у вас в сто первой школе всегда отличные были. И в загранке, так понимаю ты не только пирожками на Брайтоне торговал, кое в чем пальцем в небо попал, но в целом… верно.

-Название отряда тебе ничего не скажет. Но профиль угадал. Группа антитеррор. Освобождали заложников. Получили приказ штурмовать. А стрелять нельзя было. Гражданских звери грамотно вперед выставили. Я отказался. Ребята тоже. В итоге послали других. Все там и остались. И заложники и наши, на фугасе подорвались. А басурмане ушли. Начальство нас крайними и назначило. Хорошо еще без уголовки обошлось. Но со службы поперли. С волчьим билетом, как говорят. Точную формулировку озвучивать не хочу, противно. Только поверь на слово – с такой даже паршивую автостоянку сторожить не возьмут.

-А у нас, ты верно сказал, ипотека, дети. У Ежика двое, Макс недавно женился. Атос -тот вообще многостаночник. Своих трое, и алименты. А еще кредиты…

-Через посредника на вас выйти возможно? - решил снизить накал беседы Алексей. – Я к тому, что сейчас вас… он поправился, нас не только менты, нас все искать будут. Чтобы непонятки заровнять.

Николай молча пожал плечами. Как видно ему этот вопрос тоже не давал покоя.

-Мы сейчас в одной лодке. – Решительно произнес Алексей. -Поэтому если вы мне расскажете, что и как, возможно помогу. А не хотите – ваше право. Тогда высадите где-нибудь поближе к людям. Попробую сам… Хотя, признаюсь, я в нынешних реалиях совсем плохо ориентируюсь. Даже курс доллара к рублю и того не знаю.

-Для тебя это самое важное? – рассмеялся, не смотря на серьезность ситуации, один из спутников. – Ты у Атоса спроси. Он кредит в баксах брал. Сейчас каждый день отслеживает.

- Тридцать один сейчас. - Хмуро отозвался многодетный отец. – И растет собака. Только мне все равно платить нечем. Двадцатого очередной, хоть удавись…

-Извини, если за больное задели.- Сказал Алексей, и поспешил сменить тему. – Тебя как зовут? А то я, как человек сугубо гражданский, к позывным и прозвищам не привык, все больше по именам.

-Димкой мать звала. – Смутился тот.- А потом, как на службу призвали, я перед призывом книжку одну прочитал, ну и пацанам ее пересказывал, они и поугорали. Мол - деревня, “Трех мушкетёров” раньше не прочитал. А где я ее прочитаю, в нашей деревне и библиотеки не было. А прозвище и прилепилось. Меня уже и жена иногда так зовет. Привык.

- Ну хорошо… - Алексей вновь взглянул за окно. – А едем то куда? Машину вашу наверняка в розыск объявили. Не опасно?

- Этой дорогой сейчас мало кто ездит. Там, в начале, мост на ремонт закрыли. Основной поток по федеральной идет. Да мы почти добрались уже. – Пояснил водитель. – Но покосился на командира и замолчал.

-Через пару километров пересядем. – Решил озвучить свой план тот. – Эту сжечь придется. А там и До Посада недалеко.

-Какой посад? – не понял Алексей, где это?

- Привет, - ответно удивился Николай. – Сергиев посад- Не слыхал?

- Погоди, погоди… - Напряг память Алексей, - Это Загорск, что-ли?

- Ну да. Так раньше назывался. Его в девяносто первом переименовали. – Подтвердил Дмитрий. – Я там шабашку нашел. Приятель помог. – Временную, конечно, и платят копейки, но хоть что-то.

-Квартиру сняли. Хозяйка пьющая, из своей норы не вылазит. День с ночью путает. Может и удастся пересидеть. Но долго не выйдет. Мы ведь не по этой теме. Прятаться нас не учили. Скорее наоборот – ловить и нейтрализовывать.

-И чует мое сердце, тех кто вас искать станет, тоже. - Пробормотал едва слышно Алексей, а в слух сказал совсем иное. --Зато меня учили.

Тем временем машина сбавила ход и свернула с трассы на едва заметную просёлочную дорогу. Проехав еще метров сто, водитель загнал искалеченный джип в заросли густых высоких кустов, заглушил двигатель.

-Вы идите, я догоню. – Распорядился Николай, вынимая из багажного отделения за пассажирским креслом канистру. Дело закончу и подтянусь.

-Оружие и камуфляж снять, упаковать, и спрятать. – Ежик – это на тебе. место мы с тобой заранее выбрали. Ты отвечаешь. Замаскируй, запомни ориентиры. И присоединяйся к остальным. - Приказал Николай, и принялся деловито откручивать тугую крышку пластиковой емкости.

Место, где стояла вторая машина, небольшой потрёпанный жизнью фольксваген, оказалось недалеко. На небольшой, окружённой со всех сторон зарослями полянке.

Водитель нажал кнопку сигнализации, открыл успевший покрыться толстым слоем пыли багажник, вынул большую сумку.

-В темпе переодеваемся, барахло обратно, стволы протереть, обоймы вынуть, и тоже в сумку. – Распорядился он, следуя приказу командира.

Пока спутники Алексея переоделись в гражданскую одежду, состоящую из непритязательных джинсов и неброских курток он смог разглядеть их получше.

Глядя со стороны, он отметил, что все они довольно худощавы. Не слишком высокого роста, собранные, с неуловимой похожестью в скуластых, обветренных лицах и коротких стрижках.

- Ну да… вспомнилось вдруг Алексею услышанное давным-давно откровение одного из ветеранов службы. – Боец спецназа должен быть худой, жилистый и злой. Тогда он и товарищам, случись его на себе тащить не обуза, и не объест, если придется экономить харчи.

Тогда это прозвучало как шутка, однако сейчас Алексей уже не был в этом так уверен.

Глава 3

Шли вторые сутки их пребывания в меленькой, до невозможности запущенной квартирке, Отклеившиеся обои,с пятнами от неоднократных потоповна потолке, висящей проводкой, коричнево черной ванной в окрашенном темно синей масляной краской совмещенном туалете.

Атмосфера запустения и разрухи, которой было пропитанное их временное пристанище ничуть не способствовало поднятию и без того находившегося на минимуме настроения постояльцев.

В первый же день “лежания на матрасах” Николай обрисовал ситуацию категорически запретил нарушать установленные им правила. А именно выходить из помещения, шуметь, и предаваться унынию.

Однако, как заметил Алексей, если первые два пункта исполнялись всеми безукоризненно, то справиться с последним его “сокамерникам” удавалось с большим трудом.

“ Если так пойдет дальше, то нервы у них точно не выдержат. Сидеть в замкнутом пространстве, не имея надежды на лучшее удовольствие сомнительное. И, судя по всему, момент, когда случится срыв уже совсем недалек.

Поэтому уже на третьи сутки вынужденного затворничества, проснувшись заранее, он вызвал командира в кухню и задал простой и незатейливый вопрос – имеется ли у того хоть какой-то план по решению возникшей проблемы.

- Ждать нужно.- Невозмутимо отозвался Николай, но что-то в его голосе не понравилось Алексею, ставшему за годы руководства крупной фирмой тонким психологом.

- Мне кажется, что та просто не знаешь, как поступить. - Решительно заявил Алексей.- Ни ты, ни твои ребята пока не очень рискуете. Машина сгорела, мои конвоиры вас не опознают. А что касается гипотетической угрозы со стороны криминала, то это совсем другая история.

-Что ты хочешь этим сказать? – скрестил руки на груди Николай.

- Я думаю, что ты никак не можешь решить, что делать со мной. – Рубанул Алексей. – Я единственная проблема для вас. И не удивлюсь, если не сегодня, то завтра твои напарники решат, что от меня нужно избавиться. И тогда можно будет вздохнуть свободнее. Я прав?

- Частично. – Николай повернулся к окну, взглянул на заваленную мусором помойку возле забора, вздохнул. – Если бы все было только в этом… Поверь, я, конечно не монстр, но если бы имел твердую уверенность, что с твоим исчезновением все проблемы кончатся, то… - Он не закончил, но все было ясно и так.

-Дело в том, что я не знаю как жить дальше. - Наконец произнес он вполголоса. – Пять лет этипарни выполняли мои приказы. И я был уверен, что они не подведут. Прикроют, если потребуется. Вынесут из-под огня. Не бросят. Но и они знали… - Он сбился, махнул рукой, словно подбирая слова, - они верили мне. И в ото раз тоже… Если бы я приказал – они бы пошли на штурм. Но я отказался. А теперь они смотрят на меня и ждут. Ждут что я смогу им помочь. С их проблемами, с работой, смогу наконец как-то наладить их, разрушенную моим решением, жизнь. А у меня нет для них никакого ответа.

Он повернулся к напряженно слушающему его Алексею, -поверь, если бы это смогло помочь, я мог бы решить с тобой еще там, в ангаре. И свалить все на бандитов. А что потом? Атос, которому кровь из носа нужны триста тысяч попытался бы найти их любыми способом. И скорее всего уже лежал бы с простреленной головой. Ежик ушел бы в глубокий запой. На неделю, на две. Не знаю. Потом от него ушла бы жена. А потом он сдох бы где ни будь на чужой хате от паленой водки. Вот и все перспективы.

-Про себя почему ничего не сказал?- выслушав откровенное признание Николая спокойно спросил Алексей.

-А я бы застрелился. – Произнес тот без каких-то эмоций в голосе. – Может быть перед этим еще кого ни будь завалил. Из тех, кто заслужил. Но это уж как пойдет.

-… И вообще, этот горький катаклизм, который я тут наблюдаю… - Процитировал Алексей цитату из старого, советских времен перестроечного фильма. – Знаешь, есть у меня одна идейка… Но это позднее. А пока будет просьба. Сгоняй в Москву. Там мне на Казанском вокзале должны одну посылочку оставить. В камере хранения. По моим подсчетам уже должны привезти. Номер ячейки три тройки. Номер кода: Один, девять, девять, ноль.

- Сразу хочу предупредить- ничего ценного. Для тебя или для кого-то другого. Но, если все сделаешь, я попробую твоим ребятам помочь. Ну попытаюсь. Сам, по известным причинам этого сделать я не могу. Приходится просить. И вот еще… если не затруднит. Возьми в аптеке несколько лекарств. Список я составлю. Он почесал в затылке, - и последнее. Точно последнее. – Купи ноутбук. Не важно какой. Главное, чтобыможно было отсюда выйти в интернет.

То есть еще симку, и роутер… - Едва сдержался от колкости Николай.

-Слушай, я же не просто так. Для дела. – Обезоруживающе улыбнулся Алексей. – И деньги за него тебе отдам, если ты об этом.

-Ладно, разберемся. Но это все? - Николай испытующе глянул на собеседника. – Точно поможешь?

- Постараюсь. – Вновь улыбнулся Алексей. – Не привык обещать заранее. Но и зря обещать не привык. Так что попроси парней потерпеть еще немного. И сам не глупи. Глядишь и прорвемся.

Николай уехал, а Алексей, сохраняя внешнее спокойствие, в душе чувствовал некоторое беспокойство. Слишком многое зависело от этой поездки.

Наконец ожидание закончилось. Повернулся ключ в раздолбоном замке, стукнула входная дверь.

- Принимай посылку от деда Мороза. – Неумело пошутил Николай, одновременно окинув взглядом сидящих в разных углах комнаты парней.

-Что это? – в невинном на первый взгляд вопросе Ежика прозвучала непонятная нотка скрытого раздражения. – Командир…

- Не понял? – в голосе Николая скрипнул металл.- Я кажется предупредил, что мои действия не обсуждаются. И вы согласились.

- Да я так… - смутился боец.

“А вот и первая ласточка.- С грустью подумал Алексей. – Увы, люди есть люди.

Но продолжать философские рассуждения помешало волнение. – Сейчас все и решится. – Понял Алексей. -Если мой помощник выполнил оставленные поручения как нужно, тогда еще есть шанс, а если нет, то придется…

Додумывать перспективы неудачного развития ситуации не стал, а безыскусно распотрошил завернутый в плотную бумагу пакет и вынул на свет толстую книгу в богато украшенном кожаном переплете.

-Холи Библи… - Прочитал Николай позолоченную надпись, выдавленную на обложке. – Чего, это библия?

- Ага.- согласно кивнул Алексей, внимательно разглядывая толстую книгу, а ноутбук взял?

Николай не ответил, но по той, с трудом сдерживаемой невозмутимости, с которой он поставил на стол большой пакет с логотипом известной компании можно было судить о степени его раздражения.

- Да вы что… сдурели? - не выдержал наблюдающий за сценой Ежик. – Атос, они свихнулись. Мы тут хрен без соли…

- Заткнись.- Отозвался Дмитрий. – Командир знает, что делает. – Сиди и не отсвечивай.

- Я то сяду… - Пробормоталвполголоса Ежик, а когда мы все сядем, ты что скажешь?

- Господа.- Поднял ладонь Алексей. – Прошу вас сохранять спокойствие, и потерпеть еще немного.Надеюсь, что в течении ближайшего получаса все и решится.

Он поднялся со стула, подхватил под мышку томик священного писания. Другой рукой взял со стола пакет с компьютерными принадлежностями и вышел из комнаты.

- Чего это он? – спросил Атос у задумчиво глядящего на подчинённых командира.

Николай пожевал губами, но не ответил, а продолжил стоять в дверях, словно решаясь - войти или нет в комнату.

В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь негромким звуком постукивающих клавиш, доносящихся из кухни.

Наконец Алексей закончил работу, выглянул из проема, и поманил к себе пальцем сидящего на диване Ежика.

-Иди сюда, сейчас будем твою проблему решать. – Сказал Алексей и не выдержал, весело ухмыльнулся. – Я, конечно не Санта Клаус, и не Дед мороз, но… Давай, топай, не задерживай остальных.

-Итак… - Алексей вновь открыл крышку компьютера. Протянул настороженно глядящему на него пареньку листок бумаги и ручку.– Записывай номер счета и реквизиты.

Он продиктовал длинную череду цифр, заставил повторить записанную строку, и поднял вверх палец.

-А это особенно внимательно. Пароль от онлайн кабинета.

Записал? - теперь иди сюда, вводи реквизиты, пароль, ну а дальше… ну дальше ты уж сам разберешься.

- Ну вошел. – Угрюмо произнес боец, все еще не понимая чего от него хочет доставивший столько проблем человек.

- Да… с финансовой грамотностью у тебя неважно, нужно еще поработать. – Укоризненно вздохнул Алексей, и терпеливо пояснил суть высветившихся на экране цифр.

- Сколько? – охрипшим голосом произнес ученик. Всмотрелся в экран и вновь уставился на Алексея.

- Это твой номерной счет. – На нем пятьдесят тысяч долларов. По курсу примерно миллион шестьсот рублей. Можешь снять эти деньги, можешь пожертвовать на благотворительность. Это уже меня не касается. В общем, давай, прячь листок, и топай назад. И позови сюда Атоса. Он уже заждался наверное.

- Ты что, и правда им по пятьдесят тысяч на счета перевел? - спросил Николай, когда слегка озадаченный новостями Атос уступил место за кухонным столом командиру.

- Ну я прикинул… на первое время им должно хватить. А там, глядишь, еще какая халтурка подвернется. – Алексей закрыл предыдущее окно, и набрал новую комбинацию цифр.

- Ты, конечно можешь отказаться, но я обязан предложить и тебе. – Алексей не стал устраивать клоунаду с диктовкой, а протянул уже записанные на листок реквизиты ближе к глядящему на него со странным выражением лица Николаю. – Здесь сто. Что с ними делать- решай сам. Ах, да, еще за ноутбук… забыл. Сколько он? Ладно, буду должен. – Постарался сгладить напряжение момента Алексей.

-Так это ты Белый? – наконец озвучил свои подозрения Николай. – И это ты те деньги украл?

- Вот и здравствуйте.- Расстроился Алексей. – Сразу скажу -нет. Понятия не имею что это за жулик, и вообще… даже как-то обидно. Стал бы я за паршивые пятнадцать лимонов зеленью мараться.

Так кто ты такой? И что там было, в книге? – настойчиво переспросил Николай.

-Дело в том, что, когда ко мне пришел мой старый знакомый, и сообщил неприятную новость, я решил немного подстраховаться. Попросил своего доверенного человека прилететь в Москву и положить эту посылку в камеру хранения. Но не подумай, ничего слишком криминального там не было. Несколько банковских карт, реквизиты специально открытого для экстренных случаев счета, ну и так… по мелочи.

И что ты теперь собираешься делать?

-Что делать, что делать… - повторил Алексей с непередаваемой интонацией генерала Иволгина из культового фильма девяностых.- Что-то надо…

-Наверное вернусь обратно. – Наконец сказал он, уже серьезно.- Мой чартерный самолет ждет в аэропорту, документы по которым я смогу спокойно пройти пограничный контроль у меня. – Осталось немного поколдовать над внешностью, и… Ты, кстати, купил в аптеке те препараты, что я просил? Отлично. – Алексей поднялся, взял со стола листок с банковскими реквизитами, и протянул Николаю. – Поверь, я тебе благодарен. За все. Ты настоящий мужик. Поэтому бери деньги и постарайся помочь своим парням. Надеюсь, что под твоим присмотром они не наделают глупостей.

-Неожиданно.- Только и смог произнести отставной спецназовец. – А как же тот генерал? Ты его простил?

- Бог его простит. - С чувством произнес Алексей. – А я еще подумаю. Но месть это такая штука… Он положил руку на томик Библии. - Но обещаю – ни тебе, ни твоим людям никто из ваших бандитов мстить не станет. Так уж вышло, что у меня в Нью Йорке отыскалась парочка знакомых, которые смогли оперативно связаться с их российскими, скажем так, коллегами и решили вопрос к всеобщему удовольствию. Благо, что этот Макар оказался настолько мелкой рыбешкой, что местные боссы даже слегка удивились. Тем не менее я получил твердые гарантии. Вопрос закрыт.

-Так кто ты такой, в конце концов. – Не удержался от вопроса Николай. – Мафиози, разведчик, или… кто?

- Как сказать,- Алексей на мгновение и вправду задумался, - не знаю. Может быть и то и другое и третье. Всего понемногу. Но это жизнь.

Он поднялся со стула, забрал пакет с эмблемой аптечной сети, и направился в ванную. – Я вызвал машину, скоро приедет. А мне еще нужно успеть немного поколдовать над своей внешностью. Так что… Прости, если что не так. И даст Бог, еще встретимся.

Глава 4

“В интересное время мы живем. – Подумал Алексей, сидя в кресле номера люкс Московского отеля Хилтон. – Можно сделать кучу дел, и для этого вовсе не нужно никуда бежать, ехать. Достаточно иметь компьютер и нужную сумму на банковском счете. Все остальное дело техники.

Забронировать номер в пятизвёздочном отеле на имя гражданине Чешской республики Яноша Новотны, паспорт которого был спрятан в толстой обложке Библии.

Почему помощник выбрал именно этот документ стало понятно, когда Алексей перелистал паспорт. Оказалось, что исполнительный менеджер сумел оформить на это имя бизнес-визу в электронном варианте, который уже пришел на почту, указанную Алексеем в качестве связи с ним.

- Если он и дальше будет продолжать работать с таким похвальным усердием имеет смысл назначить его исполнительным директором без дурацкой приставки ИО.

Он пробежал глазами другой документ, пришедший в его адрес последним, и огорченно покачал головой.

“ А все из-за моей глупой самоуверенности. - огорчился своей оплошности Алексей. – Вместо того, чтобы сломя голову нестись в другой штат, устраивать глупые игры с полицией Иллинойса, нужно было просто дать указание специалистам в компьютерном отделе фирмы, которые без особого труда выяснили бы все про моего старого приятеля, так ловко заставившего поверить ему.

- Генерал-лейтенант Демьянов был уволен с занимаемой им должности приказом Президента в марте две тысячи восьмого года с обтекаемой формулировкой за которой крылось крайнее недовольство потерявшим чувство меры в использовании служебного положения старшим офицером спецслужб. Какие именно злоупотребления были выявлены упроштрафившегося генерала аналитики, ограниченные временными рамками составления служебной записки обнаружить не смогли, однако отыскали неявные намеки на угрозу возбуждения уголовного дела по статье о превышении должностных полномочий и незаконным использованием служебного положения. На языке новорусского чиновного сленга это означало как минимум угрозу очутиться за решеткой минимум на пять лет.

Очевидно было, что опальному генералу пришлось приложить немало сил и средств, чтобы смягчить формулировку и увернуться от карающего меча фемиды.

Однако молодой отставник сумел отыскать себе неплохое место и на гражданке. Он устроился на работу в крупный финансово инвестиционный холдинг. Заместителем директора по безопасности.

-Усы даром не сбривают… - Произнес Алексей окончив читать. – Не будем посыпать голову пеплом, а постараемся сделать из случившегося вывод, и не повторять подобное в будущем. А пока… не плохо было бы выяснить что заставило целого начальника безопасности крупной фирмы заняться столь неблагодарным делом. Ну не мог же он на полном серьезе решить, что стоит только вывезти хозяина фирмы в Россию, и пригрозить долгим сроком, как тот немедленно перепишет на него все свои активы. Ладно генерал, он в финансовых вопросах явно не слишком хорошо разбирается. Но ведь у него, как у руководителя такого уровня наверняка была возможность проконсультироваться с более компетентными людьми. И тогда он мог понять, что при нынешних условиях ведения бизнеса в Штатах его попытки заведомо обречены на провал. И дело вовсе не в том, что главный акционер не может распоряжаться всем пакетом акций единолично. Финансовая политика фирмы такого уровня имеет трехкратную страховку от попыток завладеть ее активами.

-Так что же ты хотел. – В задумчивости произнес постоялец роскошного номера глядя на экран ноутбука. – Если предположить, что здесь сработал не фактор личной заинтересованности, то что?

“ А не мог генерал выполнять чье-то поручение? - мелькнула в голове Алексея случайная мысль. – Так, так… а кто мог отдать его? И, кроме того, санкционировать наверняка немалые затраты на подкуп специалистов из криминалистической лаборатории, подменивших отпечатки и ДНК? Не исключено, что платить пришлось и за лоббирование запроса об экстрадиции. Да мало-ли кому еще. Плюс оплата поездки в Штаты. Проживание. Сомневаюсь, что у отставного генерала есть такие средства. Иначе какой интерес ему просиживать штаны на поистине генеральской должности зама по безопасности, издавна считающейся почетной синекурой для высокопоставленных чиновников спецслужб.

-А не могло это быть спланированной акцией против самой компании? - возникла логическая цепочка в рассуждениях главы холдинга.

Алексей вновь открыл почтовый браузер и быстро напечатал короткий запрос.

- Вот мы и узнаем какой такой Сухов. – недобро пробормотал он, отправив сообщение адресату.

В ожидании ответа Алексей прошелся по скрадывающему звук шагов ковровому покрытию номера, обставленного неброской, но качественной мебелью в мягких кофейных тонах.

Хотя имевшего дело со многими отелями мира бизнесмена слегка покоробила навязчиво кичливая роскошь холла гостиницы, обставленного исключительно бездарным дизайнером, очевидно взявшем за основу своего творения подсмотренный в Эрмитаже старорусский императорский стиль, а особенно грифон с зажатой в когтистых лапах арфой, сам номер, в котором к его радости отсутствовал местечковый кич в виде красных ковровых дорожек позолоченных дверных ручек, пришелся по душе.

“ А впрочем, тот факт, что после исчезновения Алексея прошла уже неделя, а никаких угроз со стороны американских спецслужб для деятельности фирмы не последовало, говорило о том, что все сказанное генералом на встрече с бывшим разведчиком было ложью. Даже без этой справки.

Однако кому-то вся эта маскарадная история все же понадобилась? Пока не будет конкретики это все пустая трата нервов и сил". – Пришел к выводу Алексей.

Он вновь приблизился к громадному, во всю высоту стены, окну номера закрытому прозрачной кисейной шторой, взглянул в открывшийся перед ним красочный пейзаж ночного города так разительно отличающийся от оставшегося в памяти той, старой Москвы из которой он улетел в мае девяностого года. Сначала в Стамбул, оттуда в Египет. Там-то и произошло превращение молодого лейтенанта Алексея Коренева в начинающего бизнесмена Алекса Шона, который поехав на экскурсию в питомник крокодилов, на свою беду, решил прогуляться в опасной близости от барьера с кровожадными рептилиями.

-Да, разведка — это не только светские рауты и приемы. Это еще и кровь. Кровь и обман. И прав тот автор романов про знаменитого шпиона, который сказал, что в разведке нечего делать наивным идеалистам.

- Изменилась Москва… - Вновь подумал Алексей, и вдруг вспомнил, как он, молодой, наивный выпускник престижного вуза, мечтавший сделать карьеру в МИДе, получил внезапное приглашение посетить расположенное на лубянской площади здание.

- Горько признавать, но Ольга оказалась права, когда порвала с ним после того, как узнала, что он принанял предложение улыбчивого хозяина кабинета на третьем этаже этого дома.

- Наверное у нее все хорошо. Семья, муж, дети. Может даже и внуки. Кто знает. Она ведь вышла замуж уже через полгода после их размолвки. Тогда ей было двадцать… сейчас сорок два. Нет, пожалуй, для внуков еще рановато. – С легкой печалью усмехнулся Алексей. – А мне уже, наверное, и поздно заводить семью. Там, ежедневно держа где-то на задворках памяти возможность в любой момент оказаться в лапах спецслужб, строить семью было просто глупо. Подвергать угрозе ни в чем не повинных детей и жену? Им ведь пришлось бы остаток дней жить с клеймом. Это, конечно не ЧСИР тридцатых, но жить нормально им бы и там не пришлось.

-Может стоит попробовать отыскать ее? – с какой-то внезапной робостью подумал вдруг Алексей. – Нет, просто взглянуть. Просто убедиться, что с ней все в порядке.

Звук, сообщивший о появлении в почтовом ящике нового письма отвлек от меланхолических воспоминаний.

Алексей прочитал ответ на отправленное сообщение, подумал, перечитал еще раз, +чтобы удостовериться, что он все правильно понял, и торопливо набрал намертво впечатанный в память номер видеосвязи своего брокера.

Собственно брокерская компания, которая обслуживала фирму была довольно крупной и имела вполне серьезную репутацию, однако умудрённый деловым и жизненным опытом Алекс установил тесный контакт с одним из ведущих специалистов этой компании, и надеялся прояснить возникшее недоразумение с минимальной тратой времени.

-Хай, Алекс.- Отозвался после недолгого ожидания голос агента. – Рад, что ты наконец вышел на связь. – Добавил он, опустив обязательный в их нечастом общении вопрос – “как дела”.

- Добрый день, Майкл. Как ты, в порядке? —автоматически произнес Алекс заготовленную фразу, и настороженно замолчал. Слишком уж необычным было начало их разговора.

Как правило имевший неплохой гешефт от неформальных консультаций, за которыми изредка обращался к нему глава солидной фирмы лично, минуя своих специалистов из отдела по управлению активами, не забывал проявление хотя и формальных, но обязательных форм вступления.

Однако сейчас он выглядел по настоящему встревоженным.

- Рассказывай.- Распорядился Алекс, предчувствуя, что вряд ли новости будут хорошими.

- Я уже сам собирался связаться с тобой, но… - произнес агент, но решил обойтись без вступления. - Короче, меня крайне удивило подписанное тобой распоряжение на увеличение суммы уже открытого опциона, который должен завершиться в конце квартала. Европейский опцион. Та понимаешь, о чем я?

- Никакой особой прибыли от него я не вижу. А ты имеешь все шансы попасть на большие деньги. На очень большие. Ведь по закону ваша фирма обязана будет закрыть сделку по любой цене. И мало того, случись такой вариант, не только вам, но и моей фирме грозит непременной расследование комиссией по ценным бумагам. Впрочем как и тебе лично, поскольку непременно будет заявлено о конфликте интересов.

-Опцион? – переспросил Алекс, - какой еще… Ах, да, точно. Было. В конце прошлого квартала ко мне подходил шеф отдела управления биржевыми активами. Подсунул предложение о каких-то внеплановых размещениях. Аргументировал как связанное с налогами. Оптимизация, ничего более. Но там были смешные суммы, и никакого риска. О чем ты сейчас говоришь, какое распоряжение.

Извини, но оно пришло мне пять дней назад на почту, и заверено твоей электронной подписью. Так или иначе, но мы выполнили задание, и теперь сами каждый день с опаской следим за курсом ваших акций. Ты же понимаешь, если их цена, не приведи Господь, крупно просядет в течении этой недели, то тебе придется туго. Где ты сможешь найти такое количество акций? Да, знаю, у тебя имеется сорок процентов личных, но после недавнего скандала комиссия запретила такую практику. Мы не самоубийцы. И не согласимся осуществлять подобную операцию.

-Погоди, погоди. Еще ничего не случилось.– Попытался успокоить брокера Алекс. – Выходит опцион отменить нельзя, и много акций выкуплено?

-Все. – Выдохнул Майкл.- В том то и дело, что все. Как только мы выбросили дополнительный пакет его тут же купили. И те, что были размешены раньше, тоже.

-Понимаю, что это не совсем в порядке вещей, и даже в некоторой степени не слишком законно, - осторожно начал Алекс, - но скажи, тебе случайно не известно, кто покупатель, не брокер, а конечный бенефициант. Для меня, впрочем как и для вас, это крайне важно. Только зная, кто он, мы сможем попытаться купировать угрозу.

Теперь сидящий перед экраном человек с взъерошенной шевелюрой, замолчал надолго. Он ткнул пальцем в сползающие с переносицы очки в блестящей оправе, вильнул взглядом в сторону, горестно помотал головой, и потянулся к лежащей перед ним клавиатуре. – Но это первый и последний раз. Пойми Алекс, это категорически запрещено. И я рискую.

- Но если мы ничего не сделаем, то будет еще хуже. И, да, это в последний раз. Я обещаю, что информация не уйдет никуда. Клянусь. – Понимая, что клиент уже готов, успокоил он собеседника.

- Я написал моему приятелю в обслуживающую клиента контору. Он обещал глянуть. Если все… Ага, есть. Он ответил. Это какая-то никому неизвестная компания… название мне ничего не говорит, это некая “Девелопмент групп Инк”. Ты слышишь?

-Да.- Отозвался Алексей. – Я слышу. И спасибо. А теперь слушай меня. Первым делом я сейчас отправлю в адрес твоей конторы официальный запрет на любые контакты с представителями моей фирмы по вопросам управления акциями. Это распоряжение подпишет исполнительный директор. Он уже неделю как замещает меня. Никаких – ты понял. И еще… Перешли мне по этому адресу копию моего распоряжения, которым вы руководствовались при дополнительных выставлениях акций на опцион. Мало-ли что может случиться. Я не хочу, чтобы этот документ исчез. А так мы сможем хоть как-то доказать нелегитимность.

- Я понял. Сейчас отправлю. И жду приказ. – Сейчас, когда брокер осознал, что с него сняли часть груза ответственности, он воспрял духом.

- И будь на связи.- Закончил инструктаж Алекс.- Как только у меня созрел план действий, я тебе позвоню.

Закончив разговор Алекс немедленно отправил распоряжение исполнительному директору, с приказом отстранить от работы начальника отдела управлением активами без объяснения причин. Просто отобрать пропуск, лишить доступа к компьютерной сети фирмы, и ограничить круг общения с персоналом. И еще… Направь в адрес брокерской фирмы запрет на проведение любых операций с активами от имени фирмы. Это не касается только меня лично. Все.

-А этого паразита гони в шею. – Закончил Алексей перечисление мер безопасности уже вовсе попросту. -И назначь внутреннее расследование. Детали я тебе сообщу позже. Действуй. Сейчас дорога каждая минута.

-Вышколенный управленец если и был удивлен столь кардинальным решением руководителя, однако не показал виду. Повторил задание, заверил в готовности немедленно его исполнить и отключился.

Нужно ли говорить, что купившая опцион фирма оказалась именно той, в которой нашел себе теплое местечко начальника службы безопасности генерал Демьянов.

Особой пикантности этой новости придавал тот факт, что в пришедшей незадолго до разговора с брокером письме компьютерный аналитик, услугами которого пользовался Алексей сообщил. Что находится головной офис этой организации в Москве. Кроме этого нашелся и сайт корпорации, позиционирующей себя как международный трастовый фонд.

“Так понимаю все эти громкие слова про корпорацию и трастовое управление ничто иное, как красивая обертка для обычных, и судя по всему не слишком чистоплотных жуликов. – Рассудил Алексей и вновь потянулся к спасительному монитору. Теперь все зависело от того насколько окажется хорош спасенный им от верной тюрьмы хакер, которого он в свое время поймал на попытке взломать сервер его компании.

Кроме условной амнистии компьютерный гений, оказавшийся простым двадцатилетним лоботрясом и страстным любителем пива, получил приличный оклад, удаленный график работы и не слишком обременительные задания. Однако сейчас от его умений зависело очень многое.

-Послушай Джонни, вот и настал тот момент, когда мне понадобилась твоя помощь. Не рутинные запросы и поиск информации в сети. С этим вполне мог справиться любой выпускник средней школы. Мне нужны твои таланты. - проникновенно обратился к сидящему в мягком кресле своей заваленной хламом квартирки, расположенной в Бронксе.

Место, которое ушлый компьютерщик выбрал для съемного жилья хотя и располагалось далеко от места его новой работы, однако находилось вне основной территории Большого яблока.

-Да, босс. – С готовностью отставил в сторону начатую банку Будвайзера. – Наконец-то. Признаюсь, мне чертовски надоело исправлять мелкие компьютерные косяки у твоих бестолковых служащих. Давно хотелось заняться чем-то стоящим.

-Тогда тебе повезло.- Не стал тянуть Алекс. – Задача следующая. Проникнуть в сеть той фирмы о которой я не так давно у тебя спрашивал. Да, да чего то траст… перерыть верх дном все что можно найти на их серверах, на рабочих компьютерах. От директора и до последней уборщицы.

_Сомневаюсь, что русские настолько продвинуты, что выдают комп поломойкам… - Попытался схохмить Джон, однако заметив что его босс не расположен шутить, с готовностью кивнул давно не мытыми волосами. – И что нужно искать в первую очередь.

-Все, связанное с нашей фирмой. Любое упоминание о нас. О наших акциях, договорах, стратегии, наших сотрудниках, обо мне. Любое упоминание. И все это нужно мне получить как можно быстрее.

-Понял шеф. – Вклинился в паузу Джон. – Изнывая от скуки я недавно набросал одну замечательную прогу. Сейчас будет отличный случай проверить ее в действии. Надеюсь, что…

-И еще… перебил его Алексей, - постарайся не оставлять следов. Тем более тех, которые могли бы привести к нам.

-Обижаете босс. – Даже поперхнулся пивом компьютерщик. – Да чтоб мне всю оставшуюся жизнь на Малболге проги писать. Все будет в лучшем виде. Но, если вы закончили я отключаюсь. Не терпится начать. – Пробормотал он, и погасил экран.

_-Будем надеяться, что он не зря получало свои двадцать штук в месяц. – пробормотал Алексей. – Но теперь мне предстоит самое трудное в этом мире- ждать.

Он откинулся в мягком кресле, закрыл глаза и вновь представил себя не тем, кто он стал сейчас после двух десятков лет в чужой стране, а тем немного наивным и, что греха таить, слегка бестолковым парнишкой, который пошел служить в овеянную мифами и легендами организацию с твердой верой служить Родине и защищать ее от внешних врагов.

Глава 5

Незаметно заснул. Разбудил его булькающий звук вызова Скайпа.

Алексей с трудом повернул занемевшую от неудобной позы шею, на ощупь отыскал клавишу мышки, и ткнул курсором в кнопку ответа.

-Готово, босс! – радостно прокричал в микрофон Джонни.- Я их сделал. Распотрошил как Бог черепаху. Но потом дело застопорилось. Ничего. Абсолютно. Я уже решил, что вы просто хотели надо мной подшутить, и собрался отключиться, предварительно закачав им в систему парочку троянов… и только тут сообразил, что искать нужно не англоязычное совпадение, а написанное на русском. И даже тогда…

-Хватит тянуть, - не выдержал Алекс. - А то я не вижу, какая довольная у тебя физиономия. Будем считать, что я впечатлен твоими способностями. Давай к делу.

-Ну так же не интересно, босс. Я только начал. Хорошо. К делу, так к делу. В мусорной корзине одного из клерков я отыскал проект письма к руководству этой шараги. Там есть все. И название нашей фирмы и акции и ваша фамилия… Правда смысл этого документа я не понял, а включать переводчик было лень. Впрочем, не думаю, что вам бы понравилась моя инициатива. В общем письмо я скопировал, вышел, следы взлома стер. Копию отправил вам. Вот теперь все. – Хакер отхлебнул приличный глоток пива. – А у вас, в Москве, что, уже ночь? - Наконец сообразил он, взглянув за спину Алексея. - То-то я думаю, почему мне показалось, что сеть статична. Оказывается, все спят. Понятно.

-А как ты узнал, где я? - спросил Алексей.

-Так по адресу. Ну для вас это сложно. Иными словами – для специалиста, даже не такого крутого как я, это запросто. Как два пальца… в пиво. Ну вы поняли.

-Ладно, я понял. – Подвел итог разговору Алексей. – Будем считать, что на премию ты сегодня заработал. Спасибо. И не убирай далеко свою новую программу. Мало-ли какая нужда может возникнуть. Держи ее под рукой.

- Всегда готов. - Весело отозвался Джонни, и добавил уже занеся палец над клавишей. Кстати, пока я занимался поисками, случайно наткнулся на какой-то документ. Он был огорожен особо сложным паролем, и хранился в личном компьютере главы этого траста. Я так намучился, пока ломал этот пароль, что решил заодно захватить и его.Этот файл я тоже скинул вам. Если ничего интересного, то просто удалите. Все, отключаюсь. – закончил он, не дав Алексею отчитать его за самоуправство.

Прежде всего Алексей решил ознакомиться с документом, в котором упоминалось его имя. Читать текст, написанный сухим, полным канцелярских оборотов и ссылок на неизвестные для постороннего обстоятельства, было непросто. Однако Алексею удалось выяснить главное – какую цель преследовали организаторы его доставки на родину. Ничего личного - обычный бизнес. Никто не ставил бывшему генералу задачи вскрывать завербованных в девяностые агентов, и тем более раскрывать истинную личность главы компании Алекса Шона. Они хотели обставить все так, будто скрывающийся под прозвищем Белый и был сам Алекс. Для того, чтобы украсть деньги со счета ему вовсе не нужно было находится в Москве. Он вполне мог провернуть операцию из любой точки мира. Версия была притянутой за уши, но если бы Алексея удалось доставить в следственный изолятор, то его признание, вкупе с прочими доказательствами стало отличным поводом начать громкую компанию по дискредитации возглавляемой разоблаченным преступником фирмы. А это, в свою очередь мгновенно обрушило бы ее акции. И тогда покупка даже относительно небольшого пакета, выставленного на опцион, позволяла установить полный контроль над компанией. Возможно, после череды скандалов фирме и не удалось бы избежать каких-то убытков, однако и оставшихся активов вполне хватало для нечистоплотных дельцов.

Понятной стала и роль в этом деле руководителя отдела инвестиций. Его завербовали в лучших традициях старой школы. Подставив падкому на молоденьких девиц несовершеннолетнюю нимфетку, зафиксировали улики, и пригрозили крупными неприятностями с законом. А вместе с тем посулили, что при удачном завершении аферы, он получит пост заместителя главы фирмы.

Тот факт, что его догадка оказалась верна не обрадовал. Мешало понимание того, что в запасе у его противника есть еще один, и скорее всего убийственный козырь.

“ Если предположить, что мне все же удастся выбраться отсюда, еще не гарантия победы. Скорее всего они попытаются добиться намеченного несмотря ни на что. И тогда в ход пойдет главный козырь – они раскроют меня.

Возможно, в итоге все кончится ничем. Как никак прошло много лет, да и прямых улик уже не осталось, но акции рухнут. -– Подумал Алексей с грустью. Ему было не так страшно за себя, сколько жаль фирму, которой он отдал так много сил и времени.

“ Может стоит рискнуть, прийти на Лубянку, попытаться найти поддержку там. Сдать им всех? Но где гарантия, что мне поверят? Что не посчитают полным придурком, или хуже того провокатором? Отсутствие документов в этом случае может сыграть в другую сторону. А может генерал не врал, и им вовсе не нужны мои агенты?

Когда количество вопросов превысило все пределы, Алексей не выдержал, и стукнул кулаком по гладкой поверхности стола, и собрался было плюнуть на все, и примитивно напиться до бесчувствия, чтобы хоть на короткое время избавиться от этих проблем.

Но в последний момент он все же решил взглянуть на второй документ, присланный ему хакером.

Разобраться в обилии цифр, ссылок и коротких аббревиатур удалось не сразу, однако помог опыт долгого управления крупным бизнесом.

Но когда он закончил расшифровку не слишком объемного, всего в три страницы документа, то понял, что это и есть решение его проблем. Не всех, но по крайней мере, главной на сегодняшний момент.

-Теперь главное технически грамотно распорядиться этим козырем. – Пробормотал Алекс, вновь и вновь всматриваясь в экран. – Однако если и это не заставит их отступить, то останется только одно, просто перестрелять всех причастных, а потом застрелиться самому, как это собирался сделать один мой знакомый.– произнес Алексей, которому в этот момент страшно захотелось разделить хоть с кем-то свою случайную удачу.

“А все-таки жаль, что в моей команде нет таких ребят, как та четверка. – Подумал с мимолетным сожалением. – Которые без колебаний прикроют спину и пойдут, если понадобится, до конца.

“Однако расслабляться рано. – Пока еще ничего не закончилось. И что-то подсказывает мне, что завтрашний день станет решающим.

Разбудил его ослепительно яркий луч поднимающегося из-за частокола высоток.

И, хотя спать в эту ночь Алексею пришлось совсем недолго, он чувствовал себя отлично. Совсем как в молодости, когда был полон сил и энергии, и слово устал воспринимал как синоним слова лень.

Наскоро приведя себя в порядок и выпив чашечку довольно приличного кофе, доставленную в номер улыбчивой служащей, опустился в облюбованное им кресло и подвинул ближе к себе уже успевший не раз выручить его ноутбук.

Отыскав номер телефона приемной фирмы с громким названием устроился удобнее, и приготовился к разговору по видеосвязи.

- К сожалению господин Мирошников сегодня будет занят в течении всего дня. – С профессиональной учтивостью отфутболила его миловидная девушка. Однако она успела разглядеть на экране своего компьютера роскошный интерьер люксового номера и оценила произношение прибывшего в Москву с деловым визитом предпринимателя из Чешской республики, который изъявил желание встретиться с главой траста по вопросам инвестиций. И в подтверждение серьезности своих намерений чех сослался на рекомендацию своего давнего партнера и близкого товарища, который имел честь являться Вице-президентом корпорации Шкода электрик.

-Простите, вы не могли бы повторить вашу фамилию.- Решила подстраховаться секретарь. – Я сообщу о вашей просьбе шефу, возможно он сумеет выкроить в своем графике время для вас.

На несколько минут экран опустел.

- Анатолия Семеновича очень заинтересовал ваш визит, поэтому он предлагает вам принять участие в презентации нашего нового офиса. Начало торжественной части в четырнадцать часов. А после него состоится небольшой фуршет. И вы сможете обсудить с господином Мирошником ваши предложения.

-Хорошечно.- Пророкотал Алексей, вспомнив навязчивую рекламу.

-Тогда я сейчас продиктую вам адрес. – Улыбнулась секретарь, - и внесу вас в список гостей.

- Ну что-ж, возможно это и к лучшему. – Усмехнулся Алексей, который примерно представлял, что кроется за выражением небольшой фуршет.

-Вы не подскажете мне адрес приличного салона мужской одежды.- Спросил Алексей у сидящего за стойкой администратора молодого человека крайне гламурной наружности, когда спустился из своего номера в разукрашенный под хохлому холл гостиницы.

- Да тут поблизости полно бутиков. На любой вкус… - Не слишком любезно отозвался старший портье не отрывая взгляда от экрана телефона.

-Молодой человек, я имею в виду приличный… - В голосе Алексея на мгновение скользнули интонации главы крупной фирмы.

Манерный юноша поднял голову и только тут заметил в руке довольно небрежно одетого постояльца золотистую карточку с отчётливо читаемой надписью Банк оф Нью Йорк.

-Простите… ради бога, простите. – Зачастил сообразительный служащий. – Сейчас я дам вам визитку одного салона. Очень, очень рекомендую. Там превосходный выбор, и цены значительно ниже, чем в ЦУМе.

-Отлично. – Развел губы в фирменной американской улыбке Алексей. -И еще… закажите мне на сегодня автомобиль с водителем. Да, конечно ВИП. Но не слишком вызывающий. Представительский Мерседес подойдет.

Как вскоре выяснилось хамоватый клерк не обманул. Не прошло и часа, как из дверей магазина мужской одежды вышел представительный господин.

Он поправил лацканы строгого пиджака виднеющегося в распахнутые полы темного пальто из тонкой шерстяной ткани, чуть ослабил идеально завязанный галстук, и неторопливо прошествовал к долинному, сияющему черным лаком, автомобилю, припаркованному возле входа.

Водитель в строгом костюме предупредительно открыл заднюю дверь, и замер.

-Простите, что заставил вас ожидать. - Вежливо поблагодарил его за услугу пассажир, снял с головы шляпу с небольшими полями, и опустился на сиденье.

“Надо-же, а я и вправду провел здесь куда больше времени. Чем ожидал.Уже второй час”. – Взглянул он на неброский, но явно не дешевый хронометр. - Сейчас мне нужно попасть …- Алексей вынул из кармана листок и прочитал адрес. – И можно не спешить, пожалуй, это даже хорошо, что мы немного опоздаем. Не хочется выслушивать пустопорожние речи.

- Будем на месте в четырнадцать двадцать. - Четко сообщил водитель, взглянув в навигатор.

-Отлично. – Согласно кивнул состоятельный пассажир и погрузился в свои размышления лениво глядя на мелькающие за густо тонированным двойным стеклом мерседеса улицы столицы.

Появление запоздавшего гостя прошло совершенно незамеченным остальными участниками торжественного мероприятия.

Как и предполагал имевший богатый опыт подобных сборищ Алекс Шон, гости уже окончательно расслабились, разбрелись по залу, уставленному столиками с дармовой выпивкой и с энтузиазмом накачивались халявным шампанским и более крепкими напитками.

-А вот и сам именинник. - Усмехнулся про себя Алексей, чувствующий, как это с ним бывало перед началом сложных и ответственных переговоров, легкий всплеск адреналина в крови.

-Здравствуйте.- Произнес он слегка утрируя свой, и без того ощутимый акцент. – Меня зовут Янош Новотны. Я звонил вам сегодня…

-Как же, как-же, - я помню. – Ответно оскалился дородный ухоженный господин. Легкая седина, подобранные со вкусом предметы гардероба, взгляд привыкшего приказывать человека, все это говорило о том, что данный господин и есть организатор этого мероприятия.

“По всему видно, что глава компании находится в прекрасном расположении духа и с удовольствием исполняет роль радушного хозяина.

“ Но охрану ты все-таки даже здесь от себя далеко не отпускаешь”. - подумал Алексей, заметив как внезапно насторожилась парочка крепких, короткостриженых молодых людей в темных костюмах, официальной униформе офисных клерков.

-Так какое у вас ко мне предложение? – Не стал тянуть резину Анатолий Семенович. – Простите. Что так сразу, но мне скоро нужно ехать на важную встречу, поэтому я без предисловий. Давайте обсудим, а вы потом сможете спокойно отдохнуть в компании моих коллег и партнеров.

- Да, да, конечно.- Отозвался Алексей, взглянул на стену позадисобеседника, и удивленно покачал головой.

-Не могу поверить, это настоящий шедевр.- Каллиграфия самого Ван Вэя…

Вы настоящий ценитель прекрасного.

-Что? – озадачено обернулся Мирошников. – Ах это… мне дизайнеры посоветовали. Сейчас это в тренде. Китайская… он покрутил пальцами не зная, как обозвать испещренную замысловатыми иероглифами картину, висящую на стене.

-Ну да, ну да… всмотрелся внимательнее Алексей. – Откуда здесь взяться оригиналу. Он ведь хранится в Императорском дворце. Конечно это копия. Но, смею заверить, весьма не дурная копия.

-И все же, вздохнул Алексей, с явным сожалением. – Ни одна копия не передаёт энергетику настоящего творца. Да, не спорю, копия может быть идеально точным повторением оригинала, однако копиист и сам должен обладать не менее мощной энергетикой, чем творец. Быть мастером.

И все же послушайте, как звучат эти, выведенные тушью более семиста лет назад, прекрасные слова поэта. Вы же наверняка знаете, что Ван Вэй был превосходным поэтом.

Не давая озабоченному слушателю вставить ни слова, Алексей протяжно процитировал строки великого поэта, запечатленные на листке папиросной бумаги.

Дождь кончился

и небо чистым стало.

Но по прохладе чуешь

Скоро осень.

Ручей стремится,

Огибая скалы.

Луна восходит

Среди старых сосен.

-Не правда – прекрасные стихи?

Да, наверное… - озабочено пробормотал олигарх, не зная как реагировать на поток красноречия странного гостя.

-А я ведь и сам увлекаюсь каллиграфией, - вдруг произнес чех.- Взгляните. – Он вынул из нагрудного кармана пиджака салфетку с выведенными на ней цифрами. – Смотрите сами. Не правда ведь, вполне прилично?

- Послушайте… - Решительно начал Мирошников, и внезапно замер.

-Что это? - произнес он удивленно глядя на листок.

- Ох, простите, это не то… - Смутился гость.- Это… это пароль, которым вы закодировали один файл на своем рабочем компьютере. Да вы наверное и сами помните… Три семерки, двадцать четыре, восемнадцать. Ну, вспомнили?

-Кто вы, и что вам…

-А разве я не представился, - удивился собеседник. Простите. Меня зовут Алекс Шон. Мы ведь заочно даже знакомы. Ну вы обо мне узнали немного раньше, чем я о вас. Но я постарался исправить это упущение. Поэтому решил познакомиться лично.

-Как Шон,.. И откуда у вас это?- глава траста покосился на следящих за разговором охранников. Потом на стоящего перед ним человека.

-Да, вы все правильно поняли. – С улыбкой произнес Алексей. – Поднимать шум сейчас для вас не лучший выход. Выслушайте меня, а потом уже и решайте.

-Начну с того, что я в курсе вашей, назовем обтекаемо, выходки. И хочу официально заявить- я крайне против подобных методов в бизнесе. И потому предпринял кое какие меры.

-Судя по выражению вашего лица вы уже поняли, что все козыри теперь у меня. Стоит только обнародовать этот документ, а того пуще отправить его в адрес комиссии по ценным бумагам, то вашу фирму ждет непременный крах. Но и это не самое печальное. Больше всего будут недовольны лица, доверившие вам свои активы, чьи счета и транзакции вы так неосмотрительно держали практически в свободном доступе. Потеря для них, конечно не смертельная, но… Вам нужно объяснять, что последует за этим разоблачением? Вести дела с террористами… Ни ваши, Российские власти, ни Американские не упустят возможности со всей удалью оттоптаться на вас.

-Я уже все понял.- Срывающимся голосом произнес Мирошник. – Не нужно разжевывать мне прописные истины. – Признаю, я ошибся. Мы сможем как -то уладить это недоразумение.

- А вы куда более разумный человек, чем мне показалось сначала. – Похвалил Алексей, не выпуская из поля зрения олигарха и его охрану. – Надеюсь не нужно предупреждать, что я надежно подстраховался перед тем, как прийти сюда. Ну и отлично. Тогда можно поговорить о компенсациях.

Прежде всего скажите, это была ваша идея, или нашелся идиот, который вам ее подкинул?

Мой зам. – Хмуро произнес Мирошник. – Он крупно проштрафился, и решил таким образом реабилитироваться.

-Да, уж, ну и помощников вы себе нашли. – Не удержался от сарказма Алексей.

-Ну да это ваш выбор. – Мазнул он ладонью. – Теперь о деле. – Вы отзываете опцион. Немедленно. Снимаете с меня все сфальсифицированные обвинения. Как- это не моя забота. И наконец третье. Компенсируете мне моральный и финансовый ущерб. Поверьте я мог бы отыскать себе куда более приятное занятие, чем бегать от вашей полиции, а потом растолковывать вам очевидные вещи. Думаю, что пятидесяти миллионов будет достаточно. Естественно долларов. На этот счет. Он написан на обратной стороне салфетки. Ее вы можете забрать. Мне она больше не нужна.

- Но… это же разорит меня… - Едва сумел произнести делец, осознав, что выхода у него нет.

-Да бросьте, у вас останется примерно столько-же. Ну может чуть меньше. Зато теперь вы будете более разборчивы в выборе советчиков.

-Итак – ваше решение? – подвел итог разговору Алексей. – И поверьте, я еще поступил с вами по божески. Другой бы просто сожрал вашу лавочку с потрохами.

-Может быть возможны какие-то варианты.

Как сказал один британский писатель. Все чудесатее и чудесатее… все страннее и страннее. Конечно есть. Я сейчас ухожу, через пол часа вы уже можете переименовать вашу чудесатую презентацию в поминки по вашей фирме и… и вам. Такой вариант устраивает? Поверьте, для меня ваши пятьдесят миллионов не такая большая сумма, но дело принципа. Я не могу позволить каким-то шалопаям поднимать лапу на меня и мою фирму. Я понятно излагаю. Все, обсуждение закончено. Вы согласны: Да или нет?

-Согласен. – Выдавил из себя бизнесмен. Сейчас на него было жалко смотреть, настолько разительно поменялась его внешность. Сейчас в украшенном шарами и шампанским зале стоял совершенно сломленный человек. – Но я могу быть уверен, что документ не…

Вы хотите сказать, что документ не получит огласки? – сжалился Алексей. – Обещаю. Мне от этого нет никакой выгоды. Но при условии выполнения всех требований. Скажем трех дней вам хватит? Тогда прошу прощения, я с удовольствием присоединился бы к вашим гостям, но у меня скоро вылет. Хочу поскорее вернутся обратно в Штаты. Прощайте.

И да… не наказывайте слишком сильно вашего советчика. Он, конечно дурак, но когда-то он был моим другом.

-Так это правда? – смирившись с потерей денег Мирошник немного ожил.- То, что он про вас говорил?

-А откуда я знаю, что он наболтал.- Рассмеялся Алексей. – Нельзя верить всему, что говорят. – Он сделал паузу, и закончил знаменитой цитатой Мюллера. – Мне можно…

Алексей вновь задумчиво смотрел на неузнаваемо изменившиеся улицы Москвы, на чистые, ухоженные тротуары, красиво одетых людей, идущих по ним. Вереницы дорогих машин, сплошным потоком идущих по широкому проспекту, и вдруг ему стало невыносимо жаль покидать этот город. Город, с которым у него было связано столько хорошего.

Он откинулся на мягкую подушку сиденья, и закрыл глаза, вновь вспомнив годы, проведённые здесь в юности.

Он хотел сказать ей, что не может без нее жить, что любит, что готов на все. Но вместо этого просто спросил. -Ты согласна стать моей женой.

– Ничего более умного в голову не пришло? Лешка, ты сдурел, мы всего три месяца как знакомы. Ты ведь меня совсем не знаешь. И уже решил сделать предложение? А вдруг я… Ну не знаю, вдруг…

Оля посмотрела на угрюмо уткнувшегося взглядом в асфальт у ее ног Алексея, и рассмеялась так задорно, что он вздрогнул.

-Ты сейчас как провинившийся школьник в кабинете у завуча. Нашкодил и ждешь наказания. – Произнесла она с нарочитой укоризной, но не выдержала строгого тона. – Да что ты спрашиваешь. Сам ведь знаешь. Конечно согласна. Хоть завтра. И вообще, если бы я только и делала, что ждала, когда ты решишься подойти, наверное до сих пор бы и не дождалась.

Сейчас он с трудом мог припомнить что это был за мост на котором они стояли в тот весенний вечер. И сколько еще потом гуляли по затихающей Москве, но ее взгляд он так и не сумел позабыть. Она и вправду любила его. И он твердо знал, что это навсегда. Что она его судьба. Он познакомился с ее матерью, привел Олю в гости к своим родителям. Тогда он даже представить не мог, что всего через месяц услышит от нее жестокие и обидные слова.

-Не приходи больше. Никогда. Опротивел. И про свадьбу забудь. Тоже мне, жених. Раскатал губу. Да у меня уже есть жених. И не тебе чета. И все у него в шоколаде. А кто ты? Нищий студент. Давай… топай. – Она говорила и говорила еще что-то, стараясь побольнее ударить его.

А он смотрел на нее и не мог поверить, что это всерьез. И, странное дело, не чувствовал ни злости, ни обиды. Такая красивая, родная, она не могла говорить это всерьез. Наверное сейчас рассмеется своим задорным смехом и наваждение исчезнет. И все будет по прежнему. Но ничего не исчезло.

Она вдруг замолчала. Всмотрелась в его лицо, и произнесла тихим решительным шепотом. -Пошел вон. Слышишь. Пошел вон.

И он не выдержал. Закрыл дверь и ушел. Поклялся себе, что никогда больше не подойдет и не позвонит ей. И не вспомнит.

А через неделю начались сборы. Потом закружило. Навалилось столько всего нового и интересного, что понемногу растаяла нанесенная ему обида. Иногда только он вспоминал ее глаза, губы, волосы. И искренне жалел, что не пошел, как и собирался, на стажировку в МИД. Может тогда она не променяла бы меня на кого-то еще.- Думал он зубря нудные неправильные глаголы, и осваивая премудрости будущей профессии.

Алексей вынырнул из навалившихся так не к стати воспоминаний, и вдруг решительно коснулся плеча водителя.

-В аэропорт мне еще рано, может быть заедем в одно место. Если я улечу сегодня, то уже наверняка больше не смогу туда попасть.

-Машина в вашем полном распоряжении.- Отозвался водитель ничуть не удивившись смене планов состоятельного клиента. – Адрес только скажите.

Проезд коммунаров. Дом семнадцать. – Назвал он врезавшийся навсегда память дома, в котором была ее квартира.

“Конечно идея глупая, мальчишеская. Да и не живет там уже никто из ее родных. Впрочем, о чем это я. У нее и родни тобыла только мать”.

Однако не смотря на доводы рассудка вновь откинулся на теплую кожу сиденья и замолчал, приказав себе держаться принятого решения. Теперь он уже ехал не глядя в окно. Просто ждал, когда закончится эта поездка, и пытался усмирить засбоившее отчего то сердце.

- Приехали. – Сообщил водитель останавливая машину не доехав несколько метров до старого, с облезшей краской на панельном фасаде пятиэтажного дома.

Вам в какой подъезд? Могу припарковаться поближе.

- Ничего, нормально. – Алексей выбрался из салона, покрутил в руках глупую шляпу и заброс ил ее обратно на сиденье. – Я скоро. – зачем то предупредил он, запахнул полы пальто и направился к едва висящей на разбитых петлях двери крайнего подъезда.

-Надо-же… а здесь почти ничего не изменилось. – С какой-то странной тоской взглянул он на окрашенные все той-же как и тогда, голубой краской почтовые ящики.

Поднялся на третий этаж по истертым бетонным ступеням держась за вытертые до блеска перила, решительно нажал кнопку звонка, и приготовился к любой неожиданности.

Щелкнул дверной замок, обитое коричневым дерматином полотно

Отворилось, и на пороге появилась сухонькая, с торчащими из под косынки седыми прядями, старуха.

Она близоруко всмотрелась в стоящего на площадке Алексея, и распахнула дверь шире.

-А я вас с утра жду. – Произнесла хозяйка.- На кухне стул поставила, и сижу. Боюсь пропустить. -Она повернулась и прошла внутрь квартиры, шоркая по линолеуму старыми тапочками. – Ну где же вы. Я и ручку уже приготовила. И сдачу, если у вас мелочи нет. Вы же пенсию принесли?

- Мария Антоновна? - наконец узнал в старухе Олину мать Алексей. – Я старый Олин знакомый. Давно не был в стране, и вот выдалась оказия. Решил заглянуть. Я понимаю, что она здесь не живет. Но может вы уделите мне пару минут. Просто расскажете, как она, что с ней. Я хочу только узнать.

-Тык вы не с почты? – Огорчилась она. – Жаль. А я думала… Обычно до обеда носят. А тут уже к вечеру. Нет и нет. Наверное и не принесут сегодня.

-Я про Олю хотел спросить.- Сообразив, что старуха не расслышала его слова, повторил он чуть громче. – Старый знакомый. Меня Алексей зовут.

- Как? - переспросила хозяйка и нацепила на нос очки.- Алексей? Как же помню… Оленькин ухажер. Как же…

- Так вы не скажете, как она? Где? Уже слегка жалея, что поддался внезапному порыву спросил он без особой надежды.

- Умерла моя Оленька. – Вдруг сказала старуха. – И внученька моя умерла. Вместе мои родненькие сгинули. – Она опустилась на стул, и сложила ладони на застеленную цветастой клеенкой столешницу.

-Как, когда? – Охнул Алексей.

-Да во всем этот аспид виноват. Будь он проклят. – Вдруг произнесла Мария Антоновна четко и громко. – Отец ее.

-Погодите, а мне Оля сказала, что нет его, умер давно. В восемьдесят третьем году кажется.

- Да лучше бы он сдох.- Ничуть не сбавила тон старуха. – Сидел он. Долго сидел. После того, как Ельцин к власти пришел, только и вышел. Только вышел и снова за старое. Бизнес какой-то завел. Деньги шальные… С шалавами по кабакам только и шлялся. А потом его дружки, с которыми он эти сделки свои уголовные проворачивал ему грозиться и начали. Отдавай мол чего там у них украл. Дескать иначе хуже будет.

Он ни в какую. Сколько я слез выплакала, Просила, умоляла. Ни в какую. Так эти изверги мою Оленьку и убили. И дочку ее. Машеньку. Всего-то пять годиков ей и было.

-А как же муж ее? – Все еще не веря в услышанное спросил Алексей. – Где он был?

-Какой муж, Лешка то? – Так он еще до рождения дочки сбежал. Мне Оленька так и сказала. -Ему без нас будет лучше.

-Лешка? – озадачено переспросил Алексей. –Его Алексеем звали. Так они с ним женаты были.

-Какой там… Словно бы даже обрадовалась возможности хоть с кем то поговорить Мария Антоновна. – Он еще до свадьбы сбежал. Помню, приходил к нам. Солидный такой. С цветами. Я говорит на Оленьке жениться хочу. Студент был. А как до дела дошло, так и сбежал тот студент. Только его и видели. А Оленька одна дочку воспитывала. Отец то ее только и знал, что по кабакам да по шалавам шляться.- Повторила старуха, видимо вспомнив наболевшее.

-А как это случилось? – Задал вопрос Алексей. – Как… они погибли?

- Так я и не знаю. – Вытерла концом платка слезящиеся глаза Мария Антоновна. – Я как узнала, так и слегла. Только осенью из больницы выписали. И похоронить по людски не смогла девочек моих.

- А отец ее, он жив? - Алексей сжал зубы. И вовсе не важно было, что случилась трагедия давно. Для него это произошло только сейчас.

- Жив аспид, что ему сделается. - Он, как бизнесы его пшиком пошли, приходил, просился. Да только прогнала я его. Не смогла на его рожу поганую смотреть. Он моих деточек погубил. Он. И дружки его уголовные.

- Где живет не скажете? – сдавленным голосом спросил Алексей, чувствуя, что еще немного и он не выдержит, начнет что есть силы долбить кулаком в стену. – Я из собеса. Мне для дела нужно.

-Так вы не пенсию мне принесли? – вновь удивилась старуха. – А я с утра тут, возле двери сижу. На табуреточке. Пропустить боюсь.

-Да, да я с почты.- решил не спорить Алексей. – Вы мне адрес мужа вашего скажите. И как зовут его. Имя отчество. А я вам сейчас все и выдам.

- Да где же я вам его адрес отыщу-то… - Расстроилась она. На секунду задумалась, потом подняла край клеенки, и вынула на свет тонкий, пожелтевший конверт. – А он мне как-то письмо прислал. Развода просил, аспид. Сам то побоялся прийти. Знал, что я его кипятком из чайника встречу. Так он письмо прислал. Но я не дала.

-Алексей взял в руки конверт, прочитал выведенные внизу реквизиты отправителя, и вернул листок хозяйке.

-Пойду я Мария Антоновна. – шагнул он к двери. – Вы уж простите. Пора.

-Так, а как же пенсия, то сынок? – Суетливо погладила клеенку ладонью старуха.

-Ах да, простите. – Смутился Алексей, вытащил из кармана бумажник, и не глядя выгреб оттуда все деньги. – Вот, вы пока дверь прикройте, я сейчас…

Мне надо…

-А расписаться то … - Услышал он удивленный голос, уже сбегая по ступеням вниз.

- Как же так? – Уже в который раз повторил про себя Алексей. – Она ведь сама сказала, что за другого замуж выходит. А мы ведь, мечтали, что если когда ни будь дети будут, дочку Марией, Машей назовем.

- Он гнал от себя догадку, словно боялся признаться в том, что она верна, и повторял про себя только один вопрос.

-Этот дом. – Ровным голосом, как и незадолго до этого, повторил водитель, остановив лимузин возле двухэтажного барака, едва различимого в зарослях буйной, не желающей увядать от первых осенних заморозков зелени тополей.

- Жди.- Уже совсем другим. Жестким и властным тоном приказал Алексей.

Он подошел к единственной двери, ведущей в затхлый сумрак подъезда, и едва не столкнулся с выходящим оттуда жильцом.

Бомжеватого вида, но еще вполне бодрый мужичок опасливо посторонился, пропуская представительного господина, и просительно взглянул на него. – Не выручите мелочью, господин хороший. Ключ забыл, нужно за другим съездить, а все деньги дома остались. Рубликов пять-десять на метро, а?

- Ты здесь живешь, - спросил Алексей хлопая себя по карманам пальто. – Михаила Морозова из десятой квартиры знаешь?

-Как не знать, - оживился мужичок, осторожно спрятал за спину пакет с торчащими из него смятыми пивными банками. – Стольник пожертвуйте, все про него обскажу.

- На, держи.- Алексей наконец отыскал мелкую купюру.

Мужичок ловко спрятал тысячу в карман до невозможности затертой куртки непонятного цвета.

-Ого, премного благодарен.- Уже куда веселей добавил он.- Я и есть Михаил Морозов. - А что?

-Ты? А не врешь?

-Да я и паспорт могу показать. Только он дома. – Ничуть не смутился тот. – Шесть десятков лет уже как Михаил.

- Давай отойдем в сторонку. – Алексей оглянулся. – Да вот хоть на скамейку присядем. Я тебе задам пару вопросов и если ты на них честно ответишь, получишь еще… Он вынул остатки полученной с пятитысячной купюры сдачи.

- Легко.- С пьяной удалью отозвался Морозов и первым двинулся в указанном направлении.

-Спрашивай барин, Я за базар отвечаю. – Он втянул поросшую неопрятной седой щетиной шею в ворот растянутого свитера.

-Из-за чего погибла твоя дочь и внучка. - Кто убил.

-Журналист что-ли. – сообразил пьяный.- Эх, продешевил я. Но… ништяк. Я за базар отвечаю. Пообещал, значит кремень.

-Короче. – Выдохнул Алексей пытаясь удержать закипающую в нем злость.

- Случилось это году так в дефяносто пятом. – Прошепелявил он беззубым ртом. Тоже как сейчас, по осени. – Словоохотливо произнес Михаил. – Я тогда бизнесом занимался. Оптовой торговлей. Денег на товар не хватало, ну я и это, кредит взял. У знакомых. Мы с ними вместе си… - он сбился, - вместе мы с ними короче были. И так вышло, что сделка та обломилась. В общем, кинули меня. А долг отдавать надо. Проценты каждый день тикают. Я в затылке почесал, и решил – да пошли они… Думал попугают, и отстанут.

А Гвоздь на принцип пошел. Решил меня на слабо взять. Дескать -не отдам он их порешит. Ольгу и дочку ее. Ольга – это от Машки дочка моя.

В ментовку идти запретил. Но я, хоть и впадлу с красными дело иметь, заяву все-же кинул. Думал может они Гвоздя прищучат.

-И отдавать не понадобится. – Закончил за него Алексей.

-Да не… Я думал, что они по уму… захватят там, освободят. Ну а менты как обычно, обосрались. – Михаил почесал щеку грязной пятерней, - а может проплатил им гвоздь. Он же не сам их в заложники взял. Он каких-то отморозков нанял. Ну а как шухер начался, те за стволы. А менты в ответ палить стали. Ну и всех… И дочку мою тоже… - Рассказчик картинно смахнул с опухшего глаза слезинку. А дура моя решила, что это я в их гибели виноват. Якобы денег платить не стал. До сих пор ненавидит меня. Седьмой десяток всего, а уже с катушек поехала. Да она сразу после того случая заговариваться начала…

- Кто такой Гвоздь? – Теперь Алексей уже сдерживал себя от неудержимого желания повалить эту мразь на землю и бить ногами пока тот не заткнется.

-Так сейчас он не Гвоздь. – Сейчас он депутат городской думы. Анатолий Гвоздев. Предприниматель и мать его… меценат. – Произнес Михаил явно услышанные из телевизора слова. – Большой человек.

- Слушай, я тебе твои деньги отдам. На. – Алексей сунул смятые купюры в пакет с банками. – Ты мне только скажи, тебе их что, совсем не жалко?

- Так сколько лет то прошло? - было похоже, что псевдо отец искренне удивился. – Тем более, что я и не знал Ольку то почти. Когда я сел она совсем мелкая была. А как вышел, она со мной и знаться не захотела.

Так однажды и сказала, когда я к ним в гости пришел, - ты мол мою жизнь разбил. Если бы не отец уголовник, то я бы замуж уже вышла.

- За дорогого мне человека… - С издёвкой процитировал он.

И тут Алексей не выдержал. Ударил всего один раз. Развалившийся на скамье Михаил кувыркнулся на спину, сжался в клубок и заныл, гнусавым голосом. – Бей, бей… только деньги, не отбирай…

-Факинг крэд, Шит, щит.. повторял он уже сидя в отъезжающей от убогого жилья пропойцы.

От злости и ненависти у него вылетели из головы все русские ругательства.

- Вы в порядке? – Озадачено взглянул в зеркало заднего вида водитель.

Ай эм о кей. – Алексей взял себя в руки. Выпрямился на сиденье.

-Аэропорт отменяется. Едем в гостиницу, И по дороге останови возле магазина. Где тут можно купить приличное виски. – Уточнил он. – Много виски.