Хачу прынца
Пролог
- Хачу прынца! – Заявила Тата в четыре года, провожая влюблённым взглядом Его Высочества принца Кирана Ауринского, третьего сына императора Зазимья Арабая VII.
Раздались тихие смешки, говорящие о том, что «прынца» хотят многие.
- Тише, Тата, услышит же. – Шикнула сестра и залилась красным цветом, наткнувшись на цепкий взгляд принца, из-под низко натянутого капюшона.
- Почему? – Не поняла Тата поведения старшей сестры, которая то бледнела, то краснела, тряслась как клиновый лист. Как знала, что мелкую нужно было оставить дома, теперь от стыда не знала куда деться. Сделала шаг назад, пытаясь затеряться в праздной толпе, таща за собой крошку с растрёпанными волосами. – Как же он тогда узнает, что я его хочу?
- Он, он… - Девушка, замолчала пытаясь подобрать веский аргумент, который бы заставил мелкую замолчать. – Он старый.
Его Высочество, которому этим летом исполнилось двадцать один год, от удивления приподнял бровь.
- Он что, лысый? – В неподдельном ужасе прошептала Тата, смешно прижав ладонь к щеке. В представлении девочки старость выражалась в отсутствии волос, вставными зубами и скверным характером. Окружающая толпа сначала прыснула громким хохотом, но под пустым взором телохранителей Его Высочества, быстро наступила звенящая тишина.
Его Высочество принц Киран Ауринский, поморщился, непроизвольно просунул руку под капюшон и погладил лысую голову. После проигранного спора, настроение - поганое. Еще предстояло предстать перед матушкиным взором и пережить очередную истерику, которой славилась императрица. Невинный вопрос малявки задел открытую рану.
Почувствовав недовольство принца, охрана нахмурилась и обнажила оружие. Боги! Толпа испуганно схлынула назад и разбежалась по ближайшим улицам. Исчезла и малявка со своей симпатичной мамашей. Жаль. С матушкой он продолжил бы общение.
- Его Высочество, - почтительно произнёс капитан императорской стражи, - прошу Вас.
Жаль. Дарс был одним из малочисленных преданных лиц императора, с которым приходилось считаться. И он был единственным человеком, которому отец мог доверить доставить загулявшего сына домой. Боги, и не подерёшься же.
Хмыкнув, Его Высочество натянул пониже капюшон, и картинно, сцепив руки за спиной, побрёл в сторону двора.
Очутившись дома, Весняна нажаловалась матушке на поведение мелкой, и Тате пришлось выслушать длинную лекцию как должна вести себя воспитанная благородная леди.
Поздно вечером, когда домашние готовились отойти ко сну, девочка пробралась в гостиную, и раскрыла газету, на первой страницы которой, была напечатана большая семейная фотографии императорской четы. Найдя понравившегося принца, Тата придирчиво рассматривала растрёпанные ветром светлые кудри Его Высочества, и в конце концов пришла к выводу – свои.
В шесть лет – в жизни Таты случилась трагедия. На празднике Двух Лун было объявлено о помолвке Его Высочества принца Кирана с одной из двадцати семи принцесс Государства Ластрийского. Тогда матушка долго и упорно объясняла Тате, что коты дружат с котами, собаки с собаками, птички с птичками, а принцы с принцессами. Не долго думая, девочка заявила, что принц – это не животное, принц это люд, она тоже люд, а так как люди встречаются с людьми, то принц должен встретиться с ней. Матушка, ничего не смогла поставить детской логике, возвела очи к потолку, в надежде что со временем из головы дочери исчезнет эта дурь.
В десять лет, Тата справила своё первое совершеннолетие и её стали величать полным именем – Таволга.
В одиннадцать, Его Высочество принц Киран неожиданно расторг длительную помолвку, и ринулся покорять ледяные пустоши. Государство Ластрийское обиделось и из союзников переквалифицировалось во внешнего врага.
В четырнадцать у Таволги, на момент второго совершеннолетия, обнаружился магический потенциал, силу и направление которого можно было определить только после совершеннолетия. Девушка очень обрадовалась, так Его Высочество принц Киран до сих пор возглавлял негласный рейтинг желанных холостяков, а в истории были претенденты, когда члены императорской семьи женились на магах. Очень сильных, очень одарённых.
В шестнадцать лет у Таволги случился крах всех надежд. Дар у неё оказался не очень сильный, и направление, самое не престижное, бытовое. Его Высочество принц Киран пребывал до сих в холостом статусе, и помимо военных заслуг, обзавёлся званием – «первый кобель империи». Женихом он был желанным, но дочерей родители старались держать как можно дальше, желательно за крепкими стенами и десятками замками. Поразмыслив над ситуацией, Таволга пришла к выводу, что её может помочь только одно – долг жизни. Например, спасти жизнь «прынца» в самой страшной, безнадёжно-безнадёжной ситуацией, то есть чудо.
Глава 1
- Твою шшшш …. – Зашипел Нэмок, осматривая фронт «практических занятий». Высказался бы более душевно и детально, но профессор Шуфляда, ввела штраф за нецензурную лексику, что значительно съедало размер стипендии.
- Угу. – Поддержала друга, и поморщилась когда, на голову упал комок зелёной дурно пахнущей слизи. Эта слизь была везде: на полу, стенах, потолке, откуда падала вниз с противным хлюпом.
- Это ж, что так… - Бажена нахмурилась, подбирая верное слово. – Высморкался?
Верно, точнее не скажешь. И путь говорят, что бытовики не испытывают чувство брезгливости, но ни у кого не возникло желание прикасаться к этому.
- На улице весна, пора цветения. – Флегматично заметил Ром, не поняв иронии, за что получил подзатыльник от рядом стоящей сокурсницы. Ром, у нас вообще немного странноватый, не от мира сего.
Живот хотел было по привычке заурчать, требуя к себе внимания, но передумал. Кажется аппетит отбили до конца дня.
- А, вот вы где! – Радостно воскликнула профессор Шуфляда, показавшись в сопровождении представителя академии, и поспешила к нам, смешно переваливаясь с одной ноги на другую. Белый просторный плащ с капюшоном и оранжевым козырьком усиливал сходство с гусыней. В прочем, мы все так выглядели, за что получили в народе прозвище «гусята». Профессор пересчитала нас по клювам, то есть по головам, и недовольно поинтересовалась:
- А где остальные? Я давала заявку на одиннадцать человек.
Нэмок, как старший в команде, пожал плечами:
- Прислали только нас.
- Что-то не так? – Представитель академии бросил на нас насмешливый взгляд, и навис над нашим профессором. – Я так понимаю, вознаграждение за оказываемую услугу уменьшится пропорционально отсутствующим работникам.
- Никак нет. – Возразила профессор Шуфляд, чуть не подскочив от возмущения. – Вы платите за результат, а каким способом он будет достигнут, в контракте ничего не сказано. Тем более, перед вами самые лучшие студенты нашего училища.
«Самые лучшие студенты» гордо выпрямили спину, плечи отвели назад, грудь выставили вперёд. У некоторых грудь оказалась весомым свидетельством, которое не смог укрыть даже плащ, и привлекло к себе нездоровый интерес некоторых. Профессор Шуфляд, проследила за взглядом выпавшего из реальности мужчины, и с удовольствием наступила тому на ногу.
- А? – Не понял мужчина, уставившись на маленькую, но судя по болезненным ощущениям, очень тяжёлую профессора.
- Бумаги.
Мы привычно подписали соглашение о неразглашении, где обязуемся не видеть, не слышать, не обсуждать ничего увиденного в стенах академии, а по завершении работы нигде не упоминать, не разглашать и попросту всё забыть.
- Ну, теперь вы нам расскажите, что секретного химичили ваши алхимики?
Представитель академии скривился и вынул из папки лист бумаги. Профессор Шуфляд достала из кармана очки.
- Вы издеваетесь? – Воскликнула она, с возмущением уставившись на мужчину.
- Я бы тоже так решил, если в момент коллапса не находился в данном помещении.
Листок с составам перекочевал в наши загребущие ручки.
Серьёзно?!
На листке был рецепт обычного отбеливателя, который любой бытовик на первом курсе сварит с закрытыми глазами. Это каким надо быть «талантливым» что бы сотворить такое?
- Это было первая лабораторная работа на первом курсе. – Пояснил мужчина, прочитав вопрос в наших глазах. – Ребята поэкспериментировать и немного не рассчитали.
«Немного» это мягко сказано. Нас бы за такое тут же отчислили бы из училища за профнепригодность.
- Внимание. Поменьше хлопаем ушами, и принимаемся за работу. На всё у вас два часа. – Скомандовала профессор, благословив на трудовые подвиги ради родного учебного заведения. – Как я уже говорила, нам придётся расплести некоторые защитные плетения, однако после уборки мы установим…
- Не стоит. – Прервал служебное рвением профессора мужчина. – С защитой мы разберёмся сами, ваша задача – всё здесь убрать.
- Мой прелесть. – Простонала Бажена, прижимая к себе новый кофр, ещё пахнущий кожей.
- Нацепи «пузырь». – Посоветовал Нэмок, удлиняя ножки с колёсиками на своём.
- Это уже не то. – Возразила подруга, следуя советом парня. – Я буду знать, что оно будет измазано этим.
- Я тебе успокою. Скоро ты вся будешь в этом.
На этот раз Ром увернулся от подзатыльника, но чуть не распластался на скользком полу.
Мой кофр был не таким новым, как у подруги, но тоже был очень дорог мне. Старенький, потёртый, с декоративными заплатами на некоторых местах. Заключив его в «пузырь», взялась за ремешок и потащила в дальний угол лаборатории. Команда у нас была слаженная, обязанности давно распределены, и каждый знал, чем должен заняться.
Ходить действительно было неудобно, а когда перед твоим носом что-то пролетает мимо и раздаётся омерзительное: «Всхлюп» - неприятно.
Открыла кофр. Подумала немного, и раскрыла над головой зон от дождя. Очередное «вслюп» подтвердило, что решение было принято верное. Опустила столик, и принялась собирать переносную мини лабораторию. Нужно определить с какой гадостью имеем дело, и из чего она состоит.
Бажена, продолжая стенать, собирала образцы слизи, а ребята занимались с тем, что сносили остатки защитного плетенья. По идее, защитный полог накрывал каждое рабочее место, и в случае неудачного опыта, должен был защитить остальных учащихся. На этот раз пошло что-то не так.
Судя по репликам ребят, полог, вместо того что бы локализовать бедствие, спровоцировал цепную реакцию неконтролируемых химический реакций.
- Бээээ.
Бажена сунула мне под нос пробы для анализа, и поспешила к выходу, что бы подышать свежим воздухом. Запашок был отвратителен, и пробивался сквозь плотную повязку.
Артефакт распахнул крышку и показалось что радостно оскалился, нетерпеливо ожидая когда ему дадут «попробовать» очередную бяку. Распробовал он долго, довольно урча и мигая полудрагоценными камнями, информируя о процессе анализа. Ребята разобрались с защитным плетением, и ожидали от меня вердикта. А пока, осматривали помещение и сравнивали с нашей лабораторией.
Хотя что тут сравнивать. Само название учебных заведений говорило о многом. Академия им. Гексида Восточного входила в десятку лучших образовательный учреждений, и лишь по немногим показателям уступал возглавляющей рейтинг Военной Академии. Учились здесь люди талантливые, не бедные, и оснащена была последними разработкам, тем более что факультет артефактологии выпустил из своих стен многих знаменитых изобретателей.
Училище прикладной магии тоже входило в десятку лучших образовательных заведений среднего уровня, тем более что на всю империю их было всего три. Толи таких как мы, недомагов, рождалось очень мало, толи люди до сих пор стыдились признавать что являются обладателями сомнительного дара.
Увы, а может и к счастью, ни одна Академия не хотела замарать свою репутацию открытием факультета бытовой магии. Лет двести назад Его Императорское Величество Маран V остановил дискриминационную политику, признав за бытовиками право называться магами и создал три учебных заведения. Правда, что делать с нами дальше не подумал, и остались мы на уровне «принеси, унеси, подай, убери». Маги, не любившие утруждать себя чем-нибудь, что отвлекала их возвышенных целей, быстро оценили функцию «убери». И на протяжении этих двух веков бытовики занимались только тем, что подчищали за остальными. И вряд ли за это время почивший император услышал в свой адрес много благодарных слов.
Артефакт издал трель, извещая об окончании анализа, и выдал такой состав, что хоть бери ведро и тряпку, и убирай вручную.
- Спокойно. – Прикрикнул Нэмок, стараясь погасить начинающуюся панику. – Не так страшен демон, как его малюют. Смотрите…
Взяв карандаш, он принялся подчеркивать элементы и соединять их стрелочками.
- Мы не будем сразу убирать слизь, а для начала расщепим его на составляющие и образуем производные составы. Если соединить это, это, это…
Карандаш летал по бумаге, выводя структуры веществ и соединяя их в химическом процессе.
– То образуется…
- Киноварная желчь. – Смекнул Водар, подумал и неуверенно произнёс. – Но в результате реакции выделится ядритый газ.
Ядритый газ был смертельно опасен для человека даже в малых дозах.
- Угу, но в тоже время он без посторонней помощи взаимодействует с …
Карандаш снова полетел по бумаге, выводя закорючки. Идея была хорошая, никому не хотелось возиться с тряпкой, и все с головой погрузились в обсуждение. Спустя полчаса, после жарких споров, обид и одной истерики пришли к единому мнению и плану, в результате которого должны были стать обладателями нескольких десятков литров дурнопахнущей жидкости и пару килограмм ядовитого песка.
Экстренно вызванный представитель факультета, заглянул в лабораторию, не увидел каких-либо изменений к лучшему. С неудовольствием выслушал просьбу о паре тазиков и несколько емкостей с плотной крышкой.
Требуемое принесли несколько, так же недовольных студентов с факультета целителей. Оценив размеры предоставленной тары, побоялась представить, под какие цели она используется.
- Не отвлекайся. – Прошипела Бажена, больно ткнув меня в бок. Ойкнув, я послала ей многообещающий взгляд и сосредоточилась на начертании многоуровнего каскадного заклинания. Наконец, была поставлена последняя закорючка, замкнут контур. Собрав кофр, я поспешила вон, предвкушая грядущее событие. Должно знатно бабахнуть.
- Может, всё-таки предупредим? – Снова поинтересовался Ром, переживая о предстоящей афере.
- Зачем? – возразила Бажена, потирая руки. – Это наша работа, мы не должны ни перед кем отчитываться.
- Я не думаю, что после случившегося, будут рады новому эксперименты.
- Да ладно, - поддержала я подругу, – там и так всё разбито, одним экспериментом больше, или одним экспериментом меньше роли не играет.
- Какой эксперимент?
Мы обернулись на возмущённый вопль за нашими спинами. На этот раз знакомый нам мужчина заявился в компании комиссии, состоящей из нескольких профессоров.
- Я требую пояснений. – Заявил один профессор, отличающийся от остальных побитым видом и синяком под глазом.
Бабах был знатный. Закачались даже стены многоуважаемого заведения. Дурным голосом заверещала сирена, требуя, что бы студенты незамедлительно покинули классы и собрались на тренировочном поле.
- Вы… Вы…
Серия хлопков и взрывов, чуть не снесли запечатанную дверь. Не сговорившись, мы налегли на дверь.
- Ещё долго? – Проорал мне на ухо Ром.
- Еще минут двадцать. – Прикинула я, и с сомнением поинтересовалась. – Думаешь, выстоит?
Глава 2
- Вы… Вы…
Директор Церп не находил слов, что бы показать как он гордосвоими «самыми лучшими студентами».
- Да кто вас туда вообще направил? - Воскликнул директор, всплеснув пухлыми руками, на лбу выступили капли пота, а потолок, как назло куда-то делся.
Студент Нэмок, кивнул в сторону помощника директора по воспитательной части господина Белвера.
- А что я? – Возмутился господин Белвер, возмущённо задрав голову, поправляя съезжающие с носа очки, и потряс папкой. – У между прочим все до конца месяца расписаны. Как говорится, аврал, к празднику готовятся. Госпожа Лисина ворвалась в кабинет, и как закричит: «Срочно! Ценный клиент». Ну и я…
Секретарша директора Церпа при упоминании своего имени, тенью выскользнула из кабинета и тихо закрыла за собой дверь. Счастливая. Нам же, всей честной компании невинно пострадавших, придётся дожидаться до конца разборок, а потом долго и мучительно отрабатывать вину.
- У меня клиентов толстенная папка. – Господин Белвер развёл руками показывая ширину папки, но даже если сделать скидку на то, что он приврал, то пахать нам до конца дней своих. – Многие сделали предоплату…
Слово «предоплату» он выделил небольшой паузой, намекая что деньги явно давно потрачены.
- Поэтому, ничтожно извиняясь, мне пришлось снять людей с наименее важного объекта. А это я вам скажу такой стресс.
Ну как же! Господин Белвер испытывает стресс только при отсутствии денег и беспорядка в своих бумагах, остальной мир мало его интересует. Ну, кроме, публичного дома мадам Лярум…
- Что за объект? – Поинтересовался директор Церп, чувствуя подвох.
Господин Белвер замялся, и назвал адрес одного известного мецената, имя которого не сходит с первых страниц газет.
- Вы… Вы, идиот! – Заорал директор, хватая воздух ртом. – Это же надо было додуматься обидеть такого человека! Да он нас так прославит, что нас на порог свинарника не пустят.
- Думаете, другие хуже? – Ухмыльнулся господин Белвер, и раскрыл папку и сунул директору под нос. Директор читал, издавая булькающие звуки и под конец, с видом умирающего, упал на стул.
В кабинете повисла томительная тишина. На улице сгущались сумерки, слышен ход минутной стрелки напольных часов, и бурчание живота. Именно этот звук отвлёк от невесёлых дум директора, и он наконец обратил внимание на мнущихся у двери голодных студентов.
- Что натворили, изверги, рассказывайте.
- Ничего. – Ответили мы хором, надеясь, что пронесёт хоть в этот раз.
- Показать в какую стопку счетов вылилось ваше «ничего» в прошлый раз?
Ну, переборщили маленько, с кем не бывает. Клиент попался особый вредный и тяжелый. Теперь и дом у него чистый и он сам, по нескольку раз день принимает ванны. Кто-же знал, что на него криво ляжет проклятие «чистюли». Дедок, теперь от вида пыли падает в истерику, и начинает генеральную уборку.
- На это раз действительно ничего. – Поклялся Нэмок, с хитрым выражением лица. – Наоборот, нам должны доплатить.
- За то, что чуть не разрушили здание академии? – Язвительно уточнил директор, поражаясь нашей наглости.
- За создание нового разумного животного вида.
- Которое чуть ли не разрушило простоявшее восемьсот лет здание, которое не покрылось ни единой трещины в двух магических войнах, и выстояло вопреки всем усилиям сильнейших и талантливейших магов империи.
Угу, знаем мы этих «сильнейших». Когда это нечто, выбило двери лаборатории, чуть не размазав нас по стене, эти «талантливые» переростки, не придумали ничего умнее как швырнуть в магическую субстанцию магией. Болотного цвета студень, получив заряд энергии, остановился, присмотрелся, а затем, радостно булькая и испуская токсичные пары бросился к источнику питания. Бой был коротким, да какой-там бой. Привыкшие полагаться на магию, академики не сообразили применить грубую физическую силу, были быстро поглощены, и, выпучив глаза, плавали в непонятном нечто. Не успела ошибка наших расчётов и стечения неблагоприятного обстоятельства, образно говоря «перевести дух» и обратить внимание на своих создателей, как на шум из-за угла выскочила, искря очередной порцией дармовой энергией добавка к ужину. Заварушка получилась знатная. Но и мы не первый день практикуем, и прижимаясь к стеночке покинули ставшим не безопасное место.
- Да нас… - Директор Церп, запнулся, сплюнул через левое плечо, постучал по дереву, поправился, - точнее, вас. Вас поймают и тихонько прикопают на ближайшем кладбище, а спустя некоторое время будут использовать в качестве наглядного материала на уроках некромантии. Учтите, я вас выгораживать не буду… а сейчас, прочь с моих глаз и что бы я больше вас не видел.
Нам два раза повторять не надо. Мы вылетели из кабинета и не переводя дыхания помчались в столовую.
- Явились. Кушать хотите?
У раздаточного стола, поигрывая огромной поварёшкой, стояла кухарка Димитра. Многие за огромный рост, скверный характер и нездоровый цвет лица принимали её за огриху. Прияв вид только что поднятого умиртвия, закивали головами.
- А у меня плита несколько дней не чищена, и котёл с дыркой не запаянной.
Можно конечно было посочувствовать, рабочих условий никаких, кухня маленькая, вентиляция работает через раз и нас голодных двести ртов, которых надо кормить несколько раз на дню. Но, простите, кроме нас разве никого нет? Выразительно оглядела почти полную столовую, стук ложек о дно мисок был слышен на всем первом этаже. Кухарка Димитра нахмурилась и демонстративно сложила руки на груди.
- Э нет, на этот раз я не поведусь. Хоть сдохните сейчас перед мной, беседу с полицейскими я переживу, хоть с племянником увижусь. Но пока всё не уберёте и не почините, я не переступлю порог кухни.
Угроза была действительная. Организм студента устроен так, что постоянно находится в голодном состоянии и кушать хочется всегда. Одна мысль, что завтра на «практику» придётся идти не жравши, выдавливает последние капли работоспособности из организма.
Ужинали мы холодной кашей и несладким компотом в опустевшей столовой, когда прозвучал сигнал отбоя и отхода ко сну. Димитра цеплялась к каждому сантиметру на плите, к каждому пятнышку, пылинке. А огромный, трёхсот литровый котёл пришлось перепаивать несколько раз, видите места соединения метала с заплатой не внушали доверия.
Жили мы тут же при училище, в отдельном крыле, больше напоминавшую казарму. Длинный коридор и маленькие комнаты по обе стороны, в которых сильно не развернёшься. Удобства минимальные, только самое необходимое. Шкаф, двуярусная кровать, письменный стол, и маленькая полка, забитая милыми для девушек штучками. Большую часть свободного места, занимали кофры, а для жизни оставалось пространство в котором не могло уместится и два человека,
Как и следовало ожидать душ был заперт, в умывальной отключена вода, как хочешь, так и приводи себя в порядок. Комната встретила меня мокрым бельём в лицо и злобным урчанием Стрижа, «боевым» псом соседки, которого она завела вопреки моему желанию и запрету коменданта. Ладно бы домашний питомец был красив, ласков и приносил радость людям. Нет же, Амила завела мелкое, вечно дрожащее, пародию на собак, которой всё время находилось в плохом настроении и громко, противно лаяло. Порой хотелось взять тапок и прибить эту ошибку природы. Но теперь и тапки приходилось держать на втором этаже, дабы оно не вышло на тропу войны. К счастью, кофр обладал специфическим запахом, и к нему, даже при всей нелюбви ко мне, брезговали приближаться.
- Гав! Гав-гав!
На минуту представила, как псина переваривается внутри студня – полегчало.
- Ррррр…
- Ну что снова?
Вспыхнул свет, уставилась в безумные выпученные гляделки. В голове не в первый раз мелькнула мысль, что собачка не совсем обычная. Может заглянуть к экзарцисту.
- Гав! Рррр… Гав.
- Тави, прекрати дразнить собаку, спать сильно хочется.
- Даже ещё не начинала. – Проворчала я, примериваясь чем бы утихомирить псину. Тот, не будь дураком, пристроился под бок хозяйке, и оттуда скалил хозяйке. Ну, ничего, будет и на нашей улице праздник.
Глава 3
Утро никогда не бывает добрым, особенно если тебя будят душе изматывающим воем. С трудом разлепив глаза, свесила голову с кровати и поискала глазами источник шума. Псина сидела под дверью, гипнотизировала взглядом ручку, и выказывала своё недовольство сытой жизнью.
- Да заткнись уже!
Псина отреагировала на гневный хрип взглядом полной тоски и снова завыла. Шесть утра. Сама чуть не взвыла похлеще собаки. Кровать Амилы была аккуратно заправлена, отсутствовала верхняя одежда. Эта сумасшедшая смылась куда-то поздно ночью, оставив меня со своим чудовищем наедине. Другой раз я непременно воспользовалась бы подвернувшимся случаем, но дико хотелось спать, поэтому перевернулась на другой бок, натянула одеяло на голову и провалилась в сон.
- Тави, просыпайся! Да открой же глаза наконец. - Открыла, и увидела донельзя довольную умытую и причёсанную соседку. – У тебя полчаса.
Кто-то подумает, что полчаса – это мало. Но если, обладать нужной мотивацией и долгим опытом, то за это время можно искупаться, причесаться и занять очередь в столовой в первой десятке. Остальные члены команды подтянулись, когда от стола раздачи отделял один человек. Все были сонные, парни не бритые, чем нарушали устав училища, девушки не накрашены, но зато все полные сил для свершений во благо родного учебного заведения. На завтрак была очень полезная овсяная каша и сильно разбавленное кофе, от сладости которого вязло во рту.
- Целый день пашешь как гном во штольне, и даже на нормальную еду не зарабатываешь.
Кухарка Димитра обладала не только скверным характером но и прекрасным слухом:
- Шо я слышу? Кому-то там не нравится как я готовлю?
Нарываться на очередной скандал никому не хотелось, и быстро проглотив еду, поспешили за разнарядкой на сегодняшний день.
У дверей кабинета господина Белвера собралась внушительная очередь, и все оживлённо что-то перешептывались. Водар увидел в толпе младшекурсников знакомых и пошёл на разведку. Вернулся минут десять спустя, с интересной новостью.
- Идёт слух, что старый замок снова оживлять будут.
Старый замок, ветхое строение, расположенное в километрах тридцати к северу от столицы. Судя по историческим хроникам ему более пяти тысяч лет. Он был резиденцией нескольких императорских династий, и по слухам был разумен. Во время последнего государственного переворота, с помощью усилий нескольких десятков, магов разума был введён в глубокий стазис и забыт. После того кровавой резни, которую устроили предки нынешнего императора, там больше никто не захотел жить. И тут такая новость.
- А как же призрак белой императрицы? – Шёпотом поинтересовалась Бажена, которая до одури боялась проявления всего потустороннего.
- Да сказки всё это. – Отмахнулся Водар, хлопнув Бажену по плечу. - В приведения верят только трусы и глупые девушки.
- Странно слышать такое от человека, в предках которого числятся несколько некромантов. – Съязвила я, обидевшись на «глупую». Верить я верила, но не боялась.
- Поэтому авторитетно и заявляю, в имперской безопасности служат не дураки и давно всё зачистили.
Дверь в кабинет господина Белвера распахнулась, и сквозь толпу студентов, прошествовала пятёрка Мурхата, все потомственные бытовики, с семейными секретами, таких косяков как мы, не совершали, и числились лучшими студентами училища. Вот уж действительно, на кого директор Церп не мог нарадоваться.
- Думаете о том же что и я?
- Угу, если про замок не врут, то его скорей всего отдали им.
- Ну и хорошо, нам меньше мороки.
Работать сегодня нам предстояло по отдельности. Толи это было просто совпадение, толи директор решил больше не рисковать, но у меня в наряде значились только мелкие лавочки, да питейные заведения.
Работа была не сложная, почистить, продезинфицировать помещения, поставить защитить от грызунов, проверить пожарные плетения. Сложно было общаться с хозяевами этих заведений, отказавшихся подписывать заказ-наряды, и пытающихся стребовать услуги сверх оговоренного в контракте. Один раз пришлось прибегнуть к помощи полицейского патруля, совершавших обход вверенной ей территории.
К обеду я была морально опустошена и решила сделать перерыв, для этого облюбовать столик уличного кафе, расположенного в респектабельном районе города. Сидела, отдыхала, откинувшись на спинку стула, вытянув ноги и попивая холодный лимонад со льдом. Мягко говоря, выделялась на общем фоне и привлекала к себе повышенное внимание.
Кхм. Кхм.
День сегодня выдался что-то очень жарким. Северный ветер стих, тучные тучи висели где-то на горизонте. Солнце стояло над головой и убивало веру во всё прекрасное. Хорошо, столик располагался в тени деревьев, иначе во всей своей униформе напоминала варёную утку.
- Кхм. Кхм.
Главное холодными напитками и мороженными не злоупотреблять, а то уподобишься высокомерному хлюпику, кашляющему над душой.
- Кхм… Кхм…
- Будьте здоровы. – Пожелала я скорейшего выздоровления, и вернулась к напитку. Весна в этом году наступило рано, и если предположить что такая погода продержится ещё пару дней то можно возобновить производство кремов от загара. Бытовики конечно ни алхимики, ни травники, особых чудес не обещают, но и цены не задирают как ранее перечисленные.
- Вы что глухая? – Неожиданно высоким голосом воскликнул хлюпик, ударив ногой по ножке стула, конечно же, я разлила лимонад, жёлтое пятно как-то двусмысленно смотрелся на белом фоне. – Не видите - мы стоим.
«Мы» - это истеричный хлюпик и два накрашенные воблы, прячущиеся от солнца под кружевными зонтиками.
- И как, спасает? – Поинтересовалась я, раздумывая над тем, на сколько оригинально будет смотреться такой загар.
Воблы непонимающе захлопали ресницами и посмотрели на своего спутника.
- Эй ты, не слышала что я сказал.
- Уши то мои услышали, но к счастью не обладают способностью видеть. Но если стоите – стойте, я вас не прогоняю.
- Ты… Ты… Байстрючка! Не видишь кто перед тобой?
Хлюпик надулся словно индюк, и слегка повернулся, приглашая полюбоваться. Мне бы обидеться на незаслуженное оскорбление, но что-то подсказывало, что что-то здесь не так.
- Возможно, вы имели в виду – плебейка? – Осторожно уточнила я, замечая что наш диалог привлекает всеобщее внимание.
- Я так и сказал. – Как ни в чём не бывало подтвердил хлюпик. – Леди хотят немного отдохнуть.
Леди не выгляди измученными работой. Наоборот, на таких надо пахать и пахать, что бы выбить всю дурь из головы, а то стоят, глупо хихикают и шёпотом обсуждают молодого мужчину в форме, при котором была беременная жена, которая всё слышала и сильно краснела.
- Вы у меня разрешения спрашиваете?
- Леди хотят отдохнуть здесь.
Хлюпик ткнул пальцем на стол, явно ожидая, что я подскачу с места и с извинениями поспешу прочь, что бы не портить своим видом окружающий пейзаж.
- Здесь отдыхаю я. – Отрезала я, и кивнула головой в сторону пустующих столиков, стоящих на солнцепёке.
- Но мы хотим здесь. – Мелодичным голосом произнесла одна из вобл, и беспомощно огляделась по сторонам в поисках поддержки. Основная часть предпочла разнообразить своё времяпровождения и просто наблюдать за спектаклем, но несколько молодых людей поднялись было со своих мест…
- О, вам кажется уступают свои места. – Злорадно воскликнула, кивая в их сторону. Молодые люди нерешительно замерли, оценили степень своего благородства с температурой на незащищённом от солнца пространстве и рухнули обратно на свои места.
Вот так проза жизни душит еле пробивающиеся в душах нежные ростки благородства.
- Официант!
Из прохладного помещения кафе выскочил молодой официант, прикинул размер возможных чаевых и стал источать патоку, что ошарашенные пчёлы зависли в воздухе.
- Что молодой господин и леди желают?
- Мы хотим этот столик.
Официант недоумённо осмотрел мой внешний вид, скривился при виде одиноко стоящего стакана, и пнул ножку стула. Может это какая-то традиция Верхнего города о которой я не знаю.
- Эй, ты, не слышала что молодой господин говорит?
Достала из кармана пару монет, пересчитала.
- Мне ещё стакан лимонада и порцию мороженного с клубникой.
Официант опешил от такой наглости, а вобла номер два воскликнула.
- Грубиянка.
Официант закатал рукава, и протянул ко мне руки с намерением вытолкать взашей прочь.
- Не стоит. – Предупредила я мужчину, не особо надеясь, что меня послушают.
Не послушали. Спустя мгновение официант стоял в позе раз и орал благим матом.
На шум выскочил хозяин кафе, юркий щуплый мужичок в белоснежной униформе и поварском колпаке.
- Что здесь происходит? Я полицию вызову.
- Вызывайте. – Заявила вобла номер… Хотя какая разница. – Такой ужас, такой ужас. У нас свидетели имеются.
- Угу, которые оценят хамское отношение к клиентам. – Улыбнулась я, нарываясь на очередное приключение.
- К вам что ли. – Синхронно протянули воблы, намекая, что ради меня никто не будет себя утруждать.
- Так как я плачу, то и ко мне тоже.
Хлюпик презрительно хмыкнул, и бросил на стол пару золотых монет. При виде денег, официант застыл, и протянул руку.
- Ой, кто-то потерял деньги. – Всплеснула руками, в лучах солнца вспыхнули две золотые вспышки, послышался звон удара метала о камни.
- Ты… - Воскликнул хлюпик, наблюдая за сорвавшимся с места официантом, который радостно прижал монеты к груди. –
- Я. – Согласилась я, нарочито делая маленький глоток лимонада.
Хлюпик взвизгнул, и под недовольные взгляды своих подружек, закатил безобразный скандал. На шум выскочил, сам хозяин заведения. С приклеенной улыбкой на лице, он рассыпался извинениями и… пнул ножку стула.
- Занято. – Гаркнула я, чувствуя, что начинаю злиться. Очень злиться.
Хозяину было всё равно, злюсь я или нет. Поджав губы, со стуком поставил на стол табличку «Забронировано».
- Я никуда не тороплюсь. – Положила табличку надписью на стол.
- Глаза вылупи, не видишь - стол был заказан этими господами. – Заявил официант, позабыв о вежливости.
- Секунду назад он свободен.
- Секунду теперь он занят. Так что хватай свой сундук и чеши отсюда.
Хозяин стелившийся перед богатыми отпрысками крякнул, поддерживая действия своего сотрудника.
- В таком случае я хочу принесите мне книгу жалоб и гроссбух.
Официант крякнул, а хозяин, видя перед собой человека неблагородных кровей разрешил себе нарушить все правила приличия.
- Пошла вон, дребезгунья, чтоб я тебя больше здесь не видел.
Это он зря. Может мы не самые сильные и востребованные маги, форма специфическая, но оскорблять, называя нас нищебродами…
- Повторите, ещё раз? – Попросила я, чувствуя что подхожу к черте, за которой разум отключается и действую только на инстинктах.
- Ты ещё глухая. – Прогрохотал хозяин, и произнёс чётко и раздельно, - Дре-без-гунья, побирушка, нахалка, бессовестная тварюшка…
Залпом выпила лимонад, вытерла рот рукавом, и закрыла глаза, проваливаясь в пустоту, в которой обитала я магия. Ни злая, ни добрая, ни разрушая, ни созидающая, и поэтому ни кем не ценимая.
Резкий неприятный запах ударил в нос вместе c раздавшимися недовольными криками. Открыв глаза, едва смогла увернуться от летящего в лицо кулака. Нырнула под руку, поскользнулась на фиолетовой слизи, которая появлялась из неоткуда и покрыла территорию кафе.
Глава 4
Бзззз. Бз.
Жирная муха опустилась на укрытое грязным одеялом тело и стала брезгливо перебирать лапками. Тело не шевелилось. Мертвое что ли. Иначе источник, пробирающей до рези в глазах вони - необъясним. От стоящего смрада не помогала даже ароматная соль.
- Умираю. – Простонал зелёный хлюпик, ища глазами куда бы уложить своё бренное тело. Скамейки камеры были забиты задыхающимися посетителями кафе, а пол был покрыт несколькими слоями толи грязи, толи продуктами жизнедеятельности.
Прибывшая на вызов полиция хватала всех без разбору, не взирая на статусы, должности и принадлежность к полам, а потам, засунула всех в одну в камеру, где мы томились несколько часов.
- Простите, можно ещё раз. – Попросила дородная женщина, хватая ртом воздух.
Маленькая коробочка, наполненная желтыми кристаллами, снова пошла по кругу, а я снова спрятала нос в плащ.
- Стража! – В который раз, тихим голосом позвали, гогочущих за толстой дверью охранников, но те снова проигнорировали призывы о помощи.
- Может вы сделаете что-нибудь! – Воскликнул худой лощённый мужчина с прилизанными волосами, не отрываясь от своей спутницы, которая старше его лет на двадцать. Дамочка себя очень любила, денег на уход за собой не жалела. Как стати, что в этом сезоне был модный аромат утренней свежести.
- Да легко, если вы сделаете что-нибудь с камнем, из которого сложены стены.
Камень был серым, невзрачным, но очень интересными свойствами – рассеивал любую магию. Не поглощал, с этим можно было что-то сделать, а именно рассеивал. Я несколько раз это говорила на звучавшие требования заняться своими прямыми обязанности, а повторять ещё раз не имело смысла.
- Безобразие, я буду жаловаться. – Простонал кто-то в зажатый нос. – Мы не какие-нибудь преступники, что бы содержаться в нечеловеческих условиях.
- Нас вообще не должно быть здесь. – Пробормотала одно из вобл и уткнулась носом в коробочку. – Если бы не ты.
Обвиняющий указующий палец в мою сторону.
- Если бы не вы… - Повторила её слова и повернула голову на звук открывающейся двери.
- Наконец-то, мы спасены. – Обрадовались соседи по камере, увидев в дверях представительную фигуру в мундире. Представительная фигура проигнорировала обращённые с надеждой в его сторону лица, и мрачно поинтересовался у одного из охранников.
- Где он?
Охранник кивнул в сторону неподвижного тела, на котором уже совершала променад ни одна муха.
Скрипучий скрип решётки и усталое:
- Пошли.
Тело зашевелилось, скинуло одеяло и нашему взору предстало опухшее существо с всклоченными волосами и синяком на оба глаза. Если бы не добротно сшитая одежда и внимание высокопоставленного лица, его можно было принять за бомжа.
- Иккк.
Высокопоставленное лицо дал команду, и охранники, брезгливо поджав губы, подхватили своего уже бывшего клиента под руки, и повели прочь к выходу.
- Господин. – Вскочил с места официант, и прилип к решётке. Господа рангом по выше, сделали лицо кирпичом, не желая извалять в грязи своё достоинство – Одарите своей милостью, господин. Ни в чем не повинные томимся в клетке.
- Кто такие? – Поинтересовался господин без интереса рассматривая нашу разношёрстую компанию.
- Дебоширы. – Пояснил сопровождающие его охранник и исподтишка пригрозил кулаком.
Господин, не проронив ни слова, покинул смрадное подвальное помещение.
Томились мы в сомнительной компании друг друга ещё около часа, а затем стали выводить по одному. Стали с самих влиятельных и родовитых. К тому времени когда очередь дошла до моей персоны, перед следователем лежала приличная кучка компромата против меня.
- Кушать хочешь?
Желудок, пропустивших питательный обед по расписанию, заурчал в предвкушении, а капитан Досталь, достал из нижнего ящика стола, заботливо собранной госпожой Досталь, котомку. Всё было прекрасно в госпоже Досталь: лицо, фигура, характер, однако нет в жизни совершенства, и небольшой «особенностью» любимой женщины капитана было неумение готовить. Даже самое простое в приготовление блюдо, госпожа Досталь умудрялась довести до несъедобного состояния.
В моём же случае, особого выбора не было. Стараясь не сильно морщится, я быстро глотала картошку с подгоревшим мясом, стремясь как-можно сильнее сократить воздействие на чувствительные рецепторы языка.
- Что на этот раз не так? – Поинтересовался дядя Ирон, заваривая травы в кружке. – Это уже который раз за месяц?
- Третий. – Неохотно произнесла я, стараясь усмирить обманутый в лучших ожиданиях желудок. – Но в этот раз я действительно не виновата.
Прозвучала так, что предыдущие два раза была моя вина. Возможно и была, но только косвенная. Да о то, совсем чуть-чуть, самую капельку.
- И сколько раз я это уже слышал?
Вообще-то, дядя Ирон, не приходился мне кровным родственником, я являлся троюродным братом моего нежно любимого зятя, который в один прекрасный осенний день ворвался в наш дом, и с благословения родителей, уволок Весняну в свою холостяцкую берлогу. С тех пор прошло пятнадцать лет, я уже стала трижды тётей, но из-под бдительного ока сестрицы так и не смогла ускользнуть. Именно по её настоянию, в день поступления в училище произошла торжественная передача опеки от родителей к «умному и ответственному» капитану Досталю, которой на протяжении всех этих лет, стоически выдерживал удары, наносимые моей деятельной, не очень хорошо обучаемой, фигуры.
- Много, но на этот раз, жертвой являюсь я.
- У тебя перед носом показания пятнадцати людей, которые утверждают обратное.
- А где ещё два?
В камере нас было восемнадцать человек, и следовательно двое из них утверждали совершенно иное.
- Не твоё дело. Давай рассказывай.
Рассказала, делая акценты на душевные терзания, испытываемые мной, при унизительном обращении.
- Гадость в кофе твоих рук дело?
Соврала ни моргнув и глазом.
- Нет.
- Не ври, определю за пару минут.
А то я не знаю. Оттиск моей маги появился в архивах охраны на второй день после поступления. Себя показала, на других посмотрела, да так удачно, чуть не была отчислена в тот же день. Спасибо дяде Ирону, а так же собственной привычке оказываться не в то время, не в то время и видеть что не полагается.
- Скажем так, специально я ничего не делала…
- А не специально?
Предложила собственное видение разрешения затруднительной ситации.
- Моральная травма?
Дядя Ирон открыл ящик стола и вытащил на свет толстенную папку. Что находилось внутри говорить даже не надо.
- Узнала.
- Угу. – Я прикинула вес собственных маленьких отступлений от буквы закона. – Тяжелая доля, нервы просто не выдерживают.
Дядя Ирон хмыкнул, подшил показания в папку.
- Понимаешь, что на этот раз прикрыть не смогу, придётся проводить расследование?
- Я за всеми конечностями. – Поддержала служебное рвение почти родственника, легко быть законопослушной когда не чувствуешь за собой вины. – Только проверьте гроссбух кафе, если хозяин утверждает что, столик был заранее забронирован, то запись о об оплате должна была быть раньше моей.
Дяди Ирон хмыкнул, царапая на клочке бумаги заметку.
- Ты не успокоишься?
Ответила не раздумывая:
- Нет.
Покинув не очень гостеприимное помещение участка, залезла в документы. Ещё три заказа, и один частный, так сказать – постоянный клиент.
К старой рассохшейся двери позади двух этажного дома я подошла уже поздно вечером. Заждавшиеся клиенты словно с цепи сорвались и расшатывали и без того расшатанные нервы. Постучала условленным стуком, и толкнула дверь. Ощущение при срабатывании стационарного портала не всегда приятные. Желудок совершал кульбиты, в ушах нарастал гули резко уменьшалось количество кислорода.
Выбросило меня в знакомом помещении с клубящимся черным туманом за окном и заклинанием отвода взгляда, отчего, казалось, комнаты прыгала из стороны в сторону, мешая запомнить хоть какие-то делали. Зато мусор был разбросан повсюду и буквально бросался в глаза. Пустые бутылки, битая посуда, остатки еды на полу. И посреди царящего бардака покосившись высилась огромная кровать, балдахин которого валялся на полу с огромной дыркой в середине. Шторки висели на честном слове, а пастельный пейзаж с овечками на лугу висел вверх ногами. Похоже, веселье удалось на сто процентов. Из-за стоящего в комнате перегара невозможно было дышать. Повязав лицо касынкой, извлекла из кофра мешки и принялась собирать мусор. Магия конечно прекрасна, но и она бывает порой бессильна против человеческой нечистоплотности. А после, запустив очищающие заклинания приступила к исполнению главного пункта контракта – поиску инородного тела, то есть инородной вещи.
Не понимаю я этой традиции, укоренившейся среди женщин, так сказать, на одну ночь, рассовывать надушенные элементы интимного гардероба по трудно доступным местам, с целью напоминая о совместно проведённой ночи и о себе милой. А там гляди – любовь до гроба, свадьба, детишки и «жили они долго и счастливо». Кто бы поведал этим дурам, что приём не действует, и кроме раздражения у потенциального кандидата в мужья, ничего кроме раздражения не вызывает. Если же нарушить традицию нельзя, то оставляли деталь в полном комплекте, а то в нижнем городе возникло новое веяние моды на разные чулки. Главное подобрать по цветовой гамме, или тематике: цветочки, бабочки и разные милые женщинам элементы декора. А что? Бывшим хозяйкам они уже не понадобятся, а бедным студенткам надо на что-то выживать.
Нашла. Что это? Я с недоумением уставилась на кружевные панталоны в руках и скривилась от брезгливости. Выкинуть жалко, за такую вещь можно получить неплохие деньги… Несколько раз протерла руки дезинфицирующей жидкостью, но казалось, что душный запах духов въелся в кожу. Окончив уборку, распылила аромат лесных духов и с чувством выполнена долга вышла в распахнувшуюся дверь и оказалась напротив училища. Если не будет претензий к проделанной работе, то завтра вечером дпеньги поступят на мой тайный счет.
Глава 5
«Дорогая наша дочь. Спешим обрадовать тебя тем, что твой брат, наконец, решил остепениться и завести семью. Смотрины потенциальной невесты назначены напоследний день месяца в столице в доме свахи Гюлюр. Смеем надеяться на твое благоразумие, поведение, достойное юной леди, и на то, что заранее уладишь дела по учёбе, и проведёшь с нами три дня. Любящие тебя мама и папа».
Всё-таки, дожали. Представила грустное личико братца, которого схватили за сверкающие пятки, приперли к стенке и поставили перед фактом. Могу поспорить что у матушки с сестрицей целый список из девиц благородное происхождения, хорошего воспитания, с приличным преданным. Как всегда, в столь важном вопросе, мнение жениха не примут я во внимание, и кое-кого ожидает три дня нервного потрясения и не сбывшегося желания. На минуту стала его жалко, как-никак родной человек.
- Над чем смеёшься? – поинтересовалась Амила и сунула нос не в своё дело. – Дура!
Соседка отпрыгнула в сторону, пытаясь отбиться от взбесившийся мочалки. В углу зашевелилась метла, потребовалось пару минут, что бы наложить на все предметы в комнате заклинание стазиса. Соседка была не глупой, пришлось поскакать по комнате, уворачиваясь от летящих в мою голову стеклянной тары, чернильницы и толстенного справочника норм и допущений. В конце концов, победа оказалась за комендантшей общежития, а мы в качестве репараций обеднели ещё на несколько монет. И как выжить бедному студенту в нашем мире? Только пахать с утра до ночи высунув язык.
- Я сказала - всё!
Клиентка, дама неприятной наружности, скривив ярко накрашенные губы, указала пальцем в потолок, а потом в низ.
– Что бы к вечеру этого хлама здесь не было, и дом сиял от чистоты. Лично проверю.
- Кто бы сомневался, и даже, в белых перчатках.
Рядом с клиенткой крутился невысокий мужчина, растерянно протягивая руки то к статуэтке кошки, кто к серому булыжнику с зелёными прожилками.
- Дорогая, но как же… Это же память.
- Это хлам. – Отрезала «дорогая», со злостью пнула связанную стопку книг. Верёвка лопнула, переплёт поехал в сторону, и листы рассыпались по полу. – Двадцать лет я присматривала за стариком, а в качестве благодарности только хлам.
- Трудно быть благодарным человеку, который ждёт не дождётся твоей смерти. – Пробормотал Нэмок, оценивая убогую обстановку комнаты: толстый слой пыли, грязные окна, протёртый до дыр палас, стол, один край которого подпирали книги и продавленный диван с торчащей пружиной. И судя по сыну – подкаблучнику, единственной отрадой покойного были книги и старые сломанные статуэтки, которые были аккуратно расставлены на висячей полке.
- Что ты сказалась? – Взъярилась клиентка стряхивая мужа как пыль. – А ну пошли вон отсюда.
Мы не гордые, пошли бы куда нас направили, но тут забеспокоился, который муж.
- Дорогая, а как же покупатели?
Не успел несчастный отойти в мир иной, как наследнички принялись избавляться от его вещей. Муторно как-то.
Настроение клиентки испортилось ещё сильнее, когда Бажена направилась к две, толкая перед собой кофр.
- Ладно оставайтесь. – Нехотя произнесла потенциальная клиентка, проведя в уме нехитрые расчеты. Недвижимое имущество в столице было лакомым кусочком, но и налоги соответствующие, а также расходы на содержания. Чем быстрее избавишься от ненужной собственности тем больше будет чистая выгода, а иначе плата за землю, воду, противопожарные и охранные взносы, вгонят в такие долги, что рада будешь отдать за даром. – Но учтите, за свои деньги я с вас спрошу по полной. Что бы дом выглядел как новый.
На счёт «нового» дама загнула. Строению было четыреста семьдесят три года. Капитальный ремонт проводился сорок девять лет назад, а заклиная обновлялись приблизительно в то же время. Неудивительно, что люди чувствуют себя здесь неуютно, энергетические потоки полностью разбалансированы.
- Можно я здесь останусь. – Попросила я нашего старшего с вожделением посматривая на потертые обложки книг.
- Ты уверена? – Поинтересовался Нэмок, зная мою страсть к книгам и диким фантазиям. – У нас на все четыре часа.
Если ребята возьмут на себя оставшуюся часть дома, помещений всего раз - два и обчёлся, то должна успеть.
- Сделаю всё по высшему разряду. – Пообещала я, приседая и собирая листы с пола. – Тут работы на самом деле не так много.
По хорошему можно было управиться и за полчаса, дел то: распахнуть яму и и выгрести всё под чистую, обработать обезpаражующим заклинанием и немного нанести лоска. Судя по словам клиентки ничего, более или менее ценного в комнате не находилось. В начале я поступала, но когда добралась до документов… Старик действительно был чудной, сказочник. Мелким убористым почерком он переписывал легенды, выдержки из энциклопедий, пытался делать зарисовки и кое-что сочинять. Среди бумаг я нашла план будущего произведения, и на первой титульной странице был схематически нанесён силуэт какого-то животного. Припавшая на передние лапы четырёхкрылая собака с головой осла. На полке находился прототип рисунка небольшая деревянная статуэтка с отломанным одним крылом. Рядом с ним стояли повреждённые статуэтки драконов, единорогов, василиска, циклопов, женщины с кувшином но без головы, а так же парочка неизвестных науке созданий. Первым порывом было смахнуть всё рукой и отправить на утилизацию, но затем, сама не понимая, что делаю, завернула их в полотенце и вместе с бумагами запихнула кофр. В случае всего, выкинуть могу в любое время.
- Апчхи!
Пустая комната ответила еле слышимым эхом. Наступил этап, который я не очень любила в своей работе – вымарывание из информационного поля дома все сведения о предыдущем хозяине. Был человек – и нет его, и судя по невестке, даже в памятине останется.
Я понимаю, что въезжать в чужой дом, вторгаясь в его историю не очень приятно, и честно говоря, не безопасно. Сколь было историй о том, как поселившись в неблагополучных домах, брали на себя чужой рок, долги, несчастья. Но иногда просто хочется взять за грудки и встряхнуть пару раз – уничтожается память о близком человеке, которого больше не вернуть.
Дом мы покинули перед приходом потенциальных покупателей, клиентка вместе с Нэмоком осмотрела каждый закуток, придиралась, пытаясь сбить цену, и в итоге заплатила на десять процентом меньше.
- Да чтоб её дом крысы погрызли. – В сердцах воскликнула Бажена, докладывая свои кровные в кошель. – На этой неделе мы снова в минусе. Так больше не может продолжаться.
- От того что будешь стенать, ничего не изменится. Церп не очень нас любит, и подсовывает отстойные дела. – Заявил Ром, не любивший пустые разговоры. – Так что, либо предлагай конкретные шаги, либо…
- Есть у меня одно предложение, но оно не совсем законное. – Внезапно произнёс Нэмок, вызывая нездоровый интерес. – Нужно стащить из библиотеки одну книгу.
Среди бытовиков не принято лезть дела друг друга, каждый зарабатывает как может, но всё же я не смогла удержаться.
- Откуда поступают «такие» предложения?
Нэмок сделал вид что не услышал, а остальных не интересовало.
- Что за библиотека?
- Что за книга?
- Местная, собрание городских сказаний.
- За каким лядом? – Протянул Ром, не понимая, кого могла заинтересовать книга, продающаяся на каждом углу.
- Если за нее платят звонкой монетой, значит надо. – Огрызнулся Нэмок, раздражаясь от лишних вопросов. – Так вы со мной, или мне других помощников искать?
На дело пошли ночью. Словно бестелесные тени продвигались в тенях, обходя оживлённые улочки стороной. Библиотека Северного административного района представляло собой безвкусное здание с высокими толстыми колонами, широкими окнами и вычурной лепниной. Среди простых двухэтажных домов она смотрелась также уместно как корова на званом ужине.
Не смотря на позднее время повсюду горел свет, играла музыка и доносился далеко не трезвый смех. Заглянула в окно. Очередной кружок по интересам проводил заседание. Трудно поверить, что весь этот непотребный шум создают почтенные матроны в чопорных, застёгнутых наглухо, платьях. Того и смотри устроят пляски на столах.
Благо, что требуемая книга находилась в подвале в запасниках.
- Никакой самодеятельности, ничего не трогаете и идёте за мной след в след. – Скомандовал Нэмок надевая маску с цветными линзами в глазницах, с помощью которых можно видеть некоторые магические плетения. – Иначе…
Это «иначе» нам демонстрировали на первом курсе, когда остужали буйные головы и наглядно демонстрировали кто мы такие и где наше место. После той демонстрации я месяц не могла есть жаренного мяса и вздрагивала при малейшем шорохе.
Шлимы значит. То есть, крались, мы значит, обливаясь потом, шугаясь от каждого звука и тени, мысленно пересчитывали награду и думали на что её потратить. Бажена, со словами «Облик наше всё» давно уговаривала выкинуть меня свой старенький кофр и купить новый. Я сопротивлялась и словно хорёк копила монетки, решая толи потратить их на путешествие или внести в качестве залога за дом. Почему то во мне присутствовала уверенность что я больше не вернусь в отчий дом, и если брат всё-таки женится, то буду словно гостья заглядывать на пару часов. Мысли о браке не возникали, так как обретя обручальное кольцо, женщина теряет свободу, и её жизнь будет подчинена прихотям новой семьи. Не всем как Весняне везёт с мужем и со свекровью, иногда попадаются такие особи, что лучше всю жизнь проходить старой девой.
- Что-то долго идём, мне это не нравится. – Зашипел Ром, оценивая крутизну лестницы. Мы уже спустились на пару пролётов и по идее должны находится на уровне катакомб, но Нэмок не останавливался и спускался всё ниже и ниже.
Меня саму заинтересовал этот запасник и его содержимое которое необходимо было спрятать так глубоко.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге