Х.С.Д. Храни Свой Дом

Глава 1. «Огнетушитель»

ДИСКЛЕЙМЕР

Все персонажи, организации и события, описанные в моём произведении, являются вымышленными. Любые совпадения имён, мест действия или обстоятельств с реальными людьми, компаниями или событиями случайны и непреднамеренны. Книга предназначена исключительно для художественного восприятия. Автор не пропагандирует насилие, экстремизм или дискриминацию и осуждает любые формы нарушения закона. Желаю приятного чтения!

«Х.С.Д.» Храни Свой Дом. Книга 1.

«Вторжение»

Глава 1

«Огнетушитель»

(Вторая редакция)

12 апреля 2025 года.

Пронзающий звон железнодорожного переезда бил по нервам. Влад Баренцев крепче сжал руль и глянул в зеркало заднего вида. Второй чёрный RAM TRX стоял в паре метров в той же полосе. Ответственность за происходящее давила сегодня больше обычного, и от этого было не по себе, но терять лицо перед своими людьми было слишком дорогим удовольствием, и приходилось сохранять внешнее спокойствие.

— Успеваем, — кивнул Лёха Валуев с позывным «Валун» с пассажирского сидения. Он был крупным и крепким, подтверждая своё дворовое прозвище «Валун», однажды ставшее его позывным. Он положил свою механическую руку на предплечье друга, пару раз похлопал и убрал.

Огоньком надежды из-за серых туч выглядывало солнце, неспешно отогревая подмосковную землю от зимнего холода.

— Так что там про сон, Влад?

— Какой сон?

— Ну ты говорил, огнетушитель какой-то.

— А-а, да, бред какой-то, всю ночь огнетушитель искал во сне, — с лёгкой улыбкой глянув на друга, Влад машинально посмотрел в зеркало заднего вида, — сам не пойму зачем, ни огня, ни дыма, а я всё ищу его, будто от него вообще всё зависит.

— Да, он здесь, в кузове, Влад, — усмехнулся Костян Лазарев с позывным «Тренер», сидевший на заднем сидении. Почесав свой уже изрядно поседевший ёжик, он улыбнулся глазами, поймав взгляд командира в зеркале.

— Ночью бы нашёл, цены бы не было, а сейчас…, — с усмешкой сказал Влад, — ты сам-то как, Костян?

— Нормально. Ксюха сегодня плохо спала, просыпалась несколько раз, плакала. Марина её успокаивала, но всё равно как-то тревожно. Отпускать меня не хотела сегодня, вцепилась и ни в какую. Я уходил, а она ревела. Никогда такого не было.

— Сегодня отработаем, а завтра свозишь её в парк аттракционов.

— В натуре, братух, не переживай, – обернулся назад Лёха, — всё ж как обычно. Приедем, отработаем по красоте, и домой. Что я, зря вчера лосося целого привёз? Девчонки запечь в фольге обещали к вечеру, ну там с пряностями всякими, пальчики оближешь.

— Слюной захлебнусь, не доеду, — с улыбкой похлопал по плечу Лёхи Костя, — всё путём будет! Влад, а Дана что-то сказала насчёт сегодня, или только место и время?

— Не нужно упоминать её имя вне базы, — Влад напрягся, сильнее сжав руль, — здесь все свои, но, если нет привычки, нет и гарантии, что при чужих ты её снова не назовёшь.

— Да, прости, брат. Редко о ней говорим, да и видел я её за всё время раза три от силы.

— Сказала, что они выходят из тени, людей вокруг станет больше, а это значит…

— Значит, что и нам предстоит расстаться с нашей тайной миссией и открыться миру, — заключил Лёха. Влад поймал его взгляд и с грустью кивнул, будто предвкушал скорую потерю, до конца не понимая какую именно.

Роман Полетаев с позывным «Спец» сидел молча позади рядом с «Тренером», думая о своём, не отрывая взгляд от ноутбука. Отвлёк его внимание, как и всех в машине протяжный гудок поезда. Это была электричка, проносившая мимо сотни людей, спешивших по своим делам. Вагонные стёкла с людьми мелькали, за видимые мгновения оставаясь в памяти.

— Людно будет, или нет, — Влад вновь проверил второй внедорожник в зеркале заднего вида, — действовать сегодня нужно с предельной осторожностью. Раньше гражданские были случайностью, но сегодня они будут повсюду. Паниковать, кричать, мельтешить, путаться под ногами. Нужно быть к этому готовыми.

— Да, можем зацепить кого-то, — Лёха усмехнулся и отвёл взгляд, будто желая понять, как скоро закончатся вагоны.

— Не можем, Лёх, ты же знаешь, — надавил голосом Влад, — мне не нужно, чтобы меня или кого-то из вас приняли и допрашивали потом. Это поставит под удар весь наш Дом. Тихо пришли, сделали всё чётко, забрали всё, что нужно и тихо ушли.

— У меня нет желания стрелять в кого-то из людей, — обернулся Лёха, — но, если головастый снова будет баловаться с контролем разума, мне своя, или одного из вас жизнь будет куда дороже кого-то из гражданских.

— Делай как знаешь, — не глядя ответил Влад, заметив последний вагон электрички и следующий за ним локомотив, завершавший поезд, — их открытое появление привлечёт спецслужбы, которые выйдут на нас, и поверь, у них найдутся такие вопросы, ответами на которые станет конец для всей нашей дружной компании.

— Да ладно, брось! Ну какие службы? Космические войска, которые и понятия не имеют, кто такие Капи?

Звон переезда прекратился, заслоны опустились, и шлагбаум поднялся наверх. Влад толкнул переключатель скоростей, глянул на Лёху, и услышал приближавшийся рёв сирены. Бросив взгляд в боковое зеркало, Влад увидел красно-синий проблесковый маячок серебристого Форда ДПС. Они объехали внедорожники по встречке. За машиной ДПС пролетел чёрный внедорожник «Тигр» с белыми буквами СОБР на борте, а следом за ним тёмно-синий микроавтобус с гражданскими номерами и наглухо тонированными стёклами.

— Не знаю, как космические войска, — напрягся Влад, проводив взглядом колонну машин, — но вот «космонавты», возможно, будут.

Влад начал движение под гудки торопивших его водителей. Его телефон заиграл тревожную мелодию звонка, и ожидаемо проявил на экране лицо Яна Сыромятникова с позывным «Скиф», ведущего второй RAM.

— Вижу, — Влад ответил на громкой связи.

— Как думаешь, они едут туда же, куда и мы?

— Возможно, но не факт. Давай раньше времени не будем себе страшных картин рисовать. У нас всё чисто, так что действуем по плану, — Влад бросил взгляд на навигатор, — пара километров осталось. И не вешай трубку.

— Принял.

Остаток пути все ехали в напряжённой тишине, оставаясь на связи. За двести метров до нужного поворота Баренцев заметил знакомый Форд ДПС, перекрывавший указываемый навигатором съезд с трассы. До назначенного времени оставалось семь минут.

— Проезжаем мимо, — Влад внимательно рассмотрел курящих рядом с машиной сотрудников, — встанем на заправке, там решим, что делать, из машин не выходим.

— Принял, — Ян сбросил вызов, и спокойно проехав мимо дпсников, RAMы развернулись, заехали на территорию заправки и встали около магазина на соседних местах. Опустив смежные окна, в салоны внедорожников тут же пришла волна холодного воздуха.

— Без вариантов, СОБР по нашему адресу выехал, — начал Лёха.

— Ну, край СОБРу, — ответил Ян.

— До появления корабля шесть минут, — взглянув на часы, предостерёг Роман.

— Варианта два, — собравшись с мыслями, оглядел второй внедорожник Влад, — либо ждём, пока пришельцы разберутся с СОБРом, чтобы нам было удобнее работать, находим объезд, заходим на объект и работаем. Либо едем сейчас, разруливаем с ДПС и проезжаем на пункт назначения, кооперируемся с СОБРом и валим тварей, получив официальное разрешение.

— Поможем ребятам, — кашлянув в кулак, Костя поднял воротник куртки и оглядел всех, — ребята в СОБРе одни из лучших бойцов. Главное найти общий язык.

— Сомнительно даже то, что нас гайцы пропустят, — нахмурился Лёха, — да и даже если так, для Росгвардии мы гражданские, это та ещё многоходовка будет. Мне нравится!

— Мы за, — переглянувшись со своими бойцами, кивнул Ян.

— Говорить буду я, — предупредил Влад, — из машин не выходим, пока не дам команду, ведём себя крайне лояльно. Это мы к ним уже привыкли, а вспомните свой первый раз.

Ян коротко кивнул. Окна внедорожников закрылись, Влад пару секунд подумал, прикидывая ситуацию, толкнул рычаг коробки передач и надавил на газ.

Снова доехав до разворота на трассе, RAM показал свою манёвренность и уверенно направился на съезд. Влад подъехал вплотную к Форду, не реагируя на круговые движения жезла сотрудника ДПС, отсылавшего незваных гостей ехать дальше.

— Вы сигналов не понимаете? — Едкой интонацией произнёс полицейский, когда окно первого внедорожника открылось, и оглядев салон, бросил взгляд на вторую машину, — проезд закрыт! Куда направляетесь?

— СОБРу помочь.

— Вы на усиление? – Полицейский с подозрением оглядел чёрную форму Баренцева без нашивок и других опознавательных знаков, — мне не докладывали. Предоставьте документы!

— СОБР в офисное здание выехал? — Влад протянул водительское удостоверение и комплект документов на машину, пытаясь разглядеть очертания здания сквозь плотную поросль лесопосадки.

— Это закрытая информация, — проверив документы, полицейский вернул их, — дорога перекрыта на въезд и выезд, так что...

— Лейтенант, я прошу отнестись к моим словам серьёзно. У меня есть достоверные сведения, что на этом участке будет присутствовать противник, с которым СОБР не справится. У вас есть связь с командиром группы?

— Допустим, — с прищуром ответил сотрудник ДПС.

— Поздно! — Лёха привлёк внимание, постучав по стеклу. Влад обернулся, и он указал в сторону лесопосадки, — как прыщ здоровенный на лбу!

Вместе с лейтенантом Влад снова посмотрел на ориентировочное местоположение указанного на карте здания. На высоте 17-этажного дома в воздухе висел корабль-разведчик пришельцев, которые он видел прежде. Металлический агрессивно выглядящий диск с крупным отверстием в центре. Двадцать пять метров в диаметре, около пяти метров в высоту, из тёмного матового материала с переливающимися тонкими полосками бирюзового цвета, разделявшие диск на сектора.

— Маскировка была снята, — подметил про себя Влад, — что могло значить лишь одно, контакт уже произошёл и корабль встал на защиту от летательных аппаратов.

— Тогда будь добр, свяжись с ним и скажи…

— Что сказать-то? – Опешивший полицейский с округлившимися глазами растерянно перебрасывая взгляд между Владом, напарником и внезапно появившимся летающим объектом.

— Ты не один видишь этот высокотехнологичный бублик в воздухе. Те, кто на нём прилетел… Их не одолеть огнестрельным оружием, а мы с ними справимся. Всегда справлялись. Сообщи командиру СОБРа, что здесь те, кто спасёт его людей.

Лейтенант с недоверием посмотрел на Влада, снова оглядел остальных в салоне, бросил нервный взгляд на второй внедорожник. Из-за лесопосадки послышались автоматные очереди, крики и хорошо знакомые звуки выстрелов инопланетного оружия. Сперва резкое всасывание воздуха, и спустя пол секунды ещё более резкий звенящий треск, будто атмосфера искажалась. Сержант полицейский вскинул автомат и направил его на внедорожник.

— Убери, быстро! – Приказал лейтенант, снова бросив взгляд на вторую машину. Младший сотрудник повиновался, но продолжил перебрасывать недоверчивый взгляд между кораблём и напарником. Лейтенант достал из кармана телефон, и навёл на корабль, чтобы записать видео. На экране телефона корабля не было. — Это как?

— СОБР, лейтенант, срочно! Потом я тебе подробно расскажу, что и почему...

— Тот, кто сделал вызов, — убрав телефон, Лейтенант снял с пояса рацию, — отчётливо произнёс: «ЭТО НЕ ЛЮДИ».

Полицейский отошёл на метр, отвернулся, и что-то начал говорить в рацию. Выстрелы прекратились, а через минуту из-за леса выехал уже знакомый по трассе чёрный «Тигр» и остановился за машиной ДПС. Водитель остался на месте, а из пассажирских дверей оперативно появились пятеро бойцов в чёрной форме СОБРа, балаклавах, защитных шлемах и бронежилетах. Быстро окружив RAM’ы, они держали наготове свои АКМ.

— А вот и космонавты, — напряжённо оглядел силовиков Лёха.

— Все стёкла открыть! — Заорал один из автоматчиков, — руки поднять, чтобы я их видел!

— Борзый какой, — усмехнулся Лёха.

— Выполняем, — кивнул автоматчику Влад.

Когда один из бойцов подал рукой условное обозначение, с переднего пассажирского места «Тигра» показался ещё один собровец. Он выделялся отсутствием маски и майорской чёрной звездой на погонах, а вместо шлема на нём был чёрный берет с металлической эмблемой. Он был чуть ниже Влада по росту, а в уверенном взгляде чувствовался сильный дух.

— Я потерял двух бойцов только при попытке начать переговоры, — напряжённо произнёс майор, положив руки на автомат, оставаясь в полуметре от водительской двери первого внедорожника, — вздумаешь шутить, вы тут у меня в миг потеряетесь.

Влад промолчал, проявив лёгкое напряжение на лице и коротко кивнул, принимая правила игры.

— Отвечать на вопросы коротко и членораздельно. Это ясно?

— Ясно.

— Кто вы такие?

— Люди, которые видят их не в первый раз, — подняв брови, Влад кивнул в сторону корабля. Майор невольно бросил туда же короткий взгляд и продолжил.

— С какой целью приехали?

— Предложить помощь.

— Какую помощь?

— Это крайне опасные существа. Огнестрел для них как пневматика для танка.

— Это я уже понял… Откуда узнали про их появление?

— Засекли, как обычно.

— Чем засекли?

— Засекателем, — усмехнулся Лёха с пассажирского сиденья.

— Ты там самый умный, — напрягся майор, уцепившись за Валуева взглядом, — а ну выйди повтори!

Лёха усмехнулся, глянул на автоматчиков и схватился за ручку, чтобы открыть дверь. Влад тут же остановил его.

— Есть информация, которой я с первым встречным делиться не собираюсь. Факт таков, что мы узнаем о их появлении и уже не первый год.

— Оружие и запрещённые предметы с собой есть?

— Охотничьи карабины, патроны, стволы разряжены, в чехлах, всё по закону.

— Нахера вам карабины? Их очередь из АКМ даже не ранила.

— Боеприпасы особые.

— По закону, говоришь?

— Есть нюансы, допустимые. Если хочешь, подробно объясню, за это время убьют ещё два-три человека.

— С чего ты взял?

— Они в здании?

Майор снова бросил взгляд на корабль, на этот раз задержавшись на нём, будто уже увидел ситуацию по-новому.

— В здании.

— На одном из этажей сейчас их мобильная лаборатория, захваченные люди нужны им для опытов.

— Кому, бля#ь, ИМ?!!! — Взорвался майор.

— Инопланетной расе, вторгшейся на нашу планету.

— А вы себя спецвойсками возомнили? Стрельба по…

— По кому, майор? — Перебил Влад, — это не люди, не животные, нет закона, по которому нельзя в них стрелять. Это крайне опасный враг, но пока у нас получалось с ними справляться, и есть большая вероятность, что и сегодня получится, если ты позволишь, конечно.

— Позволю что? — Усмехнулся майор, — допустить гражданских с заряженными охотничьими карабинами на объект с неизвестной угрозой и другими гражданскими?

Лёха поднял правую руку и хлёстко щёлкнул пальцами.

— Ещё один труп, — произнёс он, — будем ждать дальше?

— Даже если бы я это и позволил… Нахер вам это надо? Жертвовать своими жизнями ради незнакомых людей? Вы не военные, приказа не получали.

— Потому, что иначе погибнут люди. В этом я уверен, и хочу попытаться их сохранить.

Лёха снова щёлкнул пальцами, нагнетая атмосферу. Автоматчики нервно переглядывались, держа внедорожники на прицеле. Майор внезапно поменялся в лице, поймал взгляд Лёхи и кивнул ему в сторону.

— А ну вышел из машины! «Белый»! — Обратился к одному из автоматчиков майор, — вышвырни его!

— Вышел из машины! — Тут же отозвался автоматчик, направив оружие на Валуева.

— Это мои люди! — Открыл свою дверь Влад и майор тут же отшагнул назад, встретив Баренцева направленным на него оружием, — и они тоже напряжены из-за того, что происходит. Мы тоже из-за них друзей теряли, а этот человек в бою с ними руку потерял! И продолжает! Он что, не по делу что-то сказал, или если ты его заткнёшь, людей внезапно убивать перестанут?!

— Борзеть не надо! Не на утреннике! — Огрызнулся майор, — вернись в машину! «Белый», отставить!

— Давай уже что-то решать, — поторопил Влад, заняв своё место на водительском сидении и захлопнул дверь, — или мы поехали и…

— Никуда вы уже не поедете.

— Задерживаешь? — Поднял телефон Влад, — я тогда адвокату звоню?

— Звони кому хочешь, — обернулся к одному из своих майор и подозвал его кивком, — герои, мать твою.

Автоматчик подошёл к командиру, и они начали почти беззвучно переговариваться. Уложившись в пол минуты, майор вернулся к машине, на этот раз сократив дистанцию.

— Ты их сам убивал?

— Убивал, — произнёс Влад, столкнувшись с тяжёлым взглядом майора. Удерживать его было нелегко, но это удержание заставляло верить внезапным незнакомцам лучше любых слов. — — Этот противник… это не люди, им неведомо сострадание…

Лёха в очередной раз щёлкнул пальцами, пророча гибель очередного заложника, но майор на него не отреагировал, будто что-то для себя уже решил.

— Ещё одно резкое движение, самовольное действие или нарушение приказа, и я гарантирую, последствия тебе не понравятся.

— Ясно, — кивнул Влад и обернувшись к Лёхе, коснулся его предплечья.

— Следуйте за машиной, — майор поднял руку и произвёл круговое движение, — возвращаемся!

— Щелкунчик, бля#ь, — не выдержал Костя, когда стёкла поднялись и Лёха довольно заржал, переглянувшись с Владом. Роман лишь слегка улыбнулся, не разделяя подобного юмора, в зеркале заднего вида Баренцев заметил явный страх на лице айтишника.

— Ну что, погрел душеньку! — Влад посмотрел в горящие глаза Лёхи, пока бойцы СОБРа залезали в свой внедорожник, — в кайф перед силовиками по паясничать?

— Ещё как!

— Лёха лишь ускорил то, на что им заведомо пришлось бы согласиться, — набрав номер Яна, Влад продолжил, — едем за ними, ведём себя крайне осмотрительно… И не выё#ывайтесь, всех касается!

— Подозреваю, разговор был непростой, — послышался на громкой связи голос Яна.

— Они уже двоих потеряли. Люди с оружием на взводе не лучший оппонент для демонстрации сарказма, а лучше и вовсе не шутить.

Чёрный «Тигр» уверенно развернулся по промёрзшей почве, и Влад повёл машину за ним.

— А майор весёлый, — кивнул в сторону машины Лёха, — боевой, видать в стороне не отсиживается. С нами глядишь, и этот день переживёт.

— Нам бы его пережить, — пронеслось в голове у Влада. Он бросил на Лёху короткий взгляд, но промолчал, прикидывая дальнейшее развитие событий.

— Эх, Валуев, — хлопнул по плечу Костя, — доведёт тебя когда-нибудь твоя метла до цугундера!

ДПС освободили проезд и проводив RAM’ы недоверчивыми взглядами, вернулись в машину. Влад держался в паре корпусов, продолжая движение вслед за «Тигром», и завернув за лесопосадку, через сотню метров остановил внедорожник у высокого забора, окружавшего территорию офисного здания. Корабль-разведчик, парил в небе точно над зданием.

— Выходим, — получив сигнал от майора, Влад открыл дверь и махнул Яну. Двери второго RAM’а открылись одновременно. Собравшись группой, Баренцев с остальными подошёл к бойцам СОБРа, стоявших рядом с «Тигром» и микроавтобусом.

Бойцы с недоверием разглядывали незваных гостей, держа оружие наготове, но не наводя его.

— Документы и лицензии на оружие, — начал майор, — и оружие к осмотру.

— «Платон», — отреагировал Влад, — предоставь документы на оружие, — «Белка», собери паспорта и…

Внезапно все обратили внимание на здание. Крупная створка окна на четвёртом этаже открылась, и парень лет двадцати пяти быстро шагнул на подоконник, заорал и выпрыгнул наружу. Двое бойцов подняли автоматы, прицелившись в открытое окно. Сильный хлопок говорил о жестком падении на асфальт. В тот же момент фигура пришельца промелькнула в окне плавным движением, заставив всех занервничать.

— Майор? — Позвал Влад.

— Хер с ними, с лицензиями! — Подошёл командир СОБРа, — давай к делу!

— Нам нужно запустить дроны.

— Что за дроны?

— Скан здания, — продемонстрировал небольшой кейс Роман, — у пришельцев особое магнитное поле, и они…

— Запускай, — кивнул майор и вернул взгляд на Влада, — рассказывай.

— «Тренер», краткий инструктаж.

— Вы видели тех, что стреляют, — прочистив горло, Костя наконец пришёл в своё обычное бодрое состояние, — их на таком корабле обычно четверо. Помимо них есть главный. Окажетесь в его зоне видимости, через пару секунд будете делать то, что он прикажет. Сильнейшая психическая атака и полный контроль над разумом.

— Как тогда? — Давил взглядом майор, молниеносно принимая правила игры.

— У нас есть специальные шлемы для защиты, но их хватит только на нас.

— Я не говорил, что вас допустят на объект. В лучшем случае поддержка из укрытия с этой точки.

— Командир, — подключился Лёха, — у меня уже палец щёлкать устал. Или ты думаешь, что пацан окно с бассейном перепутал? Там сейчас такое…

— «Мороз», — окликнул майора один из автоматчиков, стволом указывая на окно. Вслед за прыгнувшим парнем на подоконнике появился пришелец. Это была привычная особь Солдата порядка двух метров роста, жилистый акселерат со светло-серой кожей и несколькими металлическими элементами на предплечьях, грудной клетке, верхней части головы и ногах. Недолго думая, Солдат Капи выпрямился, просунув корпус наружу, и сделал уверенный шаг. Майор тут же бросил взгляд на Влада.

— Оружие к бою! — Приказал собровец. Лёха уже протягивал заряженный карабин.

— Держись за мной, — настоял Влад, майор стиснул зубы и кивнул.

Солдат Капи появился уверенным шагом и остановился в проёме ворот, оглядывая землян своими светящимися бирюзовыми глазами.

— Огонь не открывать, — продолжил уверенным голосом Влад, снимая карабин с предохранителя, — ХСД, встать перед бойцами, спокойно, без резких движений. Укрытия от их оружия здесь нет.

Солдат Капи уделял каждому из присутствующих не больше пары секунд внимания и переводил внимание на следующего. Наконец, добравшись до Влада, он поднял правую руку с оружием, взяв его на прицел. Тонкие полоски вдоль конечностей его тела начали пульсировать бирюзовым светом.

— «Скиф», работай, — воскликнул Влад, расставил руки в стороны, закрыв майора грудью. Из оружия Капи вырвался молниеносный поток энергии, осветив всё вокруг ярким бирюзовым светом. Луч ворвался в грудную клетку Влада и исчез. Прозвучал хлопок, и следом за ним громыхнул выстрел, отбросивший Солдата Капи в сторону. Он быстро поднялся, коснувшись своей шеи, откуда выливалась тёмно-синяя жидкость.

— А вот сейчас ваш выход, — указал в сторону пришельца Лёха. Майор тут же вырвался из-за Влада, поймал пришельца в прицел и выдал короткую очередь. Пули прошивали инопланетную плоть, заставляя Капи сделать несколько вынужденных шагов назад. Второй выстрел карабина прозвучал внезапно. Пуля прошла в правый глаз, повалив на землю. Пришелец замер.

— Он мёртв? — Коротко обернулся к Владу майор, продолжая держать тело пришельца на прицеле.

— Вроде того. Ликвидирован.

— Стрелять нужно в голову, — пояснила Илона Новинская с позывным «Белка». Она поправила собранные в хвост длинные волосы и похлопала себя по шлему, — лоб у них бронированный, а вот ниже можно стрелять.

— Ясно, — кивнул майор и обернулся к Владу, — как ты до сих пор жив? Он же в тебя попал.

— Защитная матрица, — хлопнул себя по груди Баренцев, — от пуль не спасёт, зато поглощает их выстрел. Услышал хлопок, значит энергия была поглощена и рассеяна, а ты выжил.

— Но только один, — предупредил Лёха, — пару секунд требуется на перезарядку, но лучше досчитай до трёх, иначе следующий выстрел настигнет цели. Обычно на два-три выстрела хватает.

— Ну что, — кивнул в сторону трупа Капи Влад, — теперь не против, если мы сделаем своё дело?

В этот момент «Спец» активировал двух дронов, и взвизгнув, они поднялись в воздух.

— А наш не взлетел, — сказал один из собровцев в маске.

— Корабль создаёт помехи, — пояснил Роман, — у наших дронов своего рода допуск.

— Мы возьмём с собой одного, — продолжил Влад, — послушай, мы знаем их тактику, хоть твари с каждым разом и становятся опаснее. Нам бы не помешала поддержка автомата. Наше оружие первым же попаданием снимает их защитное поле. И вот тогда старая добрая очередь заставит их ощутить на своей шкуре суровую реальность человеческой ярости.

Майор выслушал с напряжением на лице, обернулся к бойцам СОБРа и пробежался взглядом по их лицам, — «Ратник», за старшего! Я пойду.

— Кто останется? — Оглядел своих Ян.

— «Спец», — кивнул на Романа Влад, — тебе ещё рано в бой, передай майору шлем, матрицу и ПИБ.

— Броник лучше снять, — Роман передал опустошённый от бронепластин жилет с парой десятков металлических контактов на своей передней части, — в бою с Капи он будет только мешать!

— Я оставлю, — недоверчиво посмотрел майор, подозвав одного из своих бойцов, чтобы помог одеть новый девайс.

— Моё дело предложить, — развёл руками Роман, — ПИБ на руку. Это что-то вроде прокачанных фитнес-часов. Данные передаются на мой комп. Я буду знать, где вы и все важные показания вплоть до положения тела, если вдруг пропадёт связь. Кстати, рация в шлеме. Нужно что-то сказать, зажимайте красную кнопку на ПИБе и говорите.

— Понял, — майор кивнул и застегнув на руке каучуковый ремешок, взглянул на появившиеся на экране значения, большую часть из которых не понимал. Шлем пришёлся впору, а вот «матрица» слегка сдавливала грудь. В тесноте, да не в обиде.

— Наша боевая группа, — Влад обвёл взглядом бойцов ХСД, — на боевых операциях перекличка позывными. «Скиф», «Платон» и «Прага», они во второй группе, в первой «Валун», «Тренер», ты и я, «Клещ».

— Саша, — оглядев бойцов, майор, посмотрел в глаза и протянул открытую ладонь, — позывной «Мороз».

— Влад Баренцев, — Влад пожал руку и коротко кивнул, — это «Спец», он будет координировать операцию. Твоим бойцам нужно будет отойти хотя бы на сотню метров, чтобы у нас не появилось ещё несколько внезапных противников с автоматическим оружием. А «Белка»…

— Девчонка, — начал напряжённо оглядываться Саша, — где она?!

— Ну, спецура, — усмехнулся Лёха, — такую девчонку упустили!

— На позиции, — послышался в эфире голос Илоны, — вижу солдата на первом этаже, — по сторонам смотрит, меня в упор не видит, могу работать, только стёклышко ё#ните.

Скрипя зубами, Саша списал самовольство на дефицит времени, посмотрел на ПИБ и нажал на кнопку рации, — «Белка», слышишь меня?

— Конечно, — отозвалась Илона, — у меня аж мороз по коже от твоего голоса.

— Оставайся на позиции, сама в бой не вступай.

— Приняла, — внезапно коротко ответила девушка и замолчала.

— Мы все не идеальные, — слегка улыбнулся Влад, указывая на ворота, — есть план зайти с двух сторон. «Спец», что там с дронами?

— Сейчас, — отозвался Роман, — ожидая данных на экране своего ноутбука, — есть! Солдат на балконе четвёртого этажа, на правой стороне здания. Ещё один в фойе, остальные на четвёртом этаже с заложниками. Двое Солдат, трое Рабочих и Инженер. В этот раз довольно сильный.

— Что там с вашим планом?

— Предлагаю зайти двумя группами. Мы зайдём через первый этаж, вторая группа зайдёт через крышу, когда будет свободен путь. Пойдёт?

— Пойдёт! — Кивнул Саша.

Обе группы цепью прошли в открытые ворота, через парковку добрались до здания, и направились в противоположные стороны вдоль стены. Влад заметил «Белку» за небольшой электрощитовой возле забора.

— Главный вход за углом, — Влад обернулся к Лёхе, — «Валун», на тебе стекло, «Белка», рухнет стекло, работай. Собьёшь поле, дай знать. «Тренер», мониторь крышу и парковку с нашей стороны. На счёт три. Раз… Два… Три!

— Венесуэла, — прошептал своё коронное слово перед боем Лёха, и ринулся вперёд. Сделав несколько уверенных шагов, он произвёл три выстрела по парадному входу, и под грохот осколков упал на асфальт, едва не попав под атаку Капи. Саша инстинктивно пригнулся, наблюдая смертельный луч, раздробивший блок бетонного забора.

— Готов! — Тут же доложила «Белка», — оружие потерял бедняжка.

— «Мороз», за мной! — Тут же отреагировал Влад, — «Тренер», замыкаешь.

Резким движением Баренцев выглянул из-за угла, ухватив пришельца в прицел карабина и зашёл в фойе через раму разбитого окна.

Раненый Капи-Солдат лежал у стойки ресепшена, слегка подёргиваясь и оглядывая землян своим правым бирюзовым, слегка светящимся глазом. Из левой глазницы торчала первая мастерски посланная «Белкой» стрела, а правую кисть пришельца прошивала вторая, мешая использовать оружие, лежавшее рядом. Быстро придя в себя, Солдат Капи начал шевелиться, пытаясь подняться.

— «Мороз», этот твой, — Влад отошёл в сторону. Саша быстро прицелился через коллиматор, на мгновение замер, будто что-то сказал про себя, и произвёл короткую очередь. пришелец дёрнулся в последний раз и замер, испуская из ран едкую сине-фиолетовую жидкость.

— Готов, — произнёс Баренцев, кивнув майору, — с почином, «Мороз»!

— Выхожу, — тут же отозвалась Илона.

— «Клещ», он мёртв? — продолжая держать Капи на прицеле, Саша внимательно посмотрел на Влада.

— Своего рода, — ответил Баренцев, — сопротивления больше не окажет.

— И не поднимется, — добавил Лёха, хрустя осколками стекла под подошвами ботинок и отряхиваясь от снега, — Чувствуешь эту вонь, «Мороз»? Запомни, это вонь победы!

— Хорошо стреляешь, — Саша оглядел проходящую мимо Илону. Она молча одарила Морозова неоднозначным взглядом, и присев рядом с пришельцем, начала извлекать свои стрелы. Фойе наполнилось тишиной, слышался лишь звон ламп дневного света на растровых потолках.

— Они начали движение, — доложил в эфире Роман, — двое солдат спускаются к вам. Прямо сейчас! Лестница справа от вас.

— Встречаем, — оглядев своих, Влад направил карабин на двери лестничного прохода.

— Балкон свободен, — подключился Ян, — мы заходим!

— «Скиф», не геройствовать! — Предостерёг Баренцев, зная, что Ян никогда не упускал шанс проявить инициативу. Проблема была в том, что пока ему везло, и с каждым разом он всё сильнее верил в свою безупречность.

Влад с Сашей заняли первую линию обороны, целясь в закрытую двухстворчатую дверь лестничного пролёта. Костя тут же подошёл и кивнул Саше в сторону ресепшена, предлагая занять его место. Морозов тут же посмотрел на Баренцева.

— Подключайся, когда мы собьём защитные поля, — поддержал решение Кости Влад, — и тогда бей наповал!

Воспользовавшись моментом, Лёха зарядил новые патроны и нашёл себе укрытие за автоматическим киоском с газировкой. Илона, вернув свои стрелы, затаилась за диваном, наложив очередную стрелу на полочку своего блочного лука и ожидала гостей.

Солдаты Капи спускались скачками, перепрыгивая по пол пролёта через поручни лестниц, глухими и едва слышными хлопками приближая себя к первому этажу.

— Три, два, один, — произнёс «Спец». Через мгновение двери распахнулась от сильного удара и под хруст древесины, слетели с петель. Влад дёрнул спусковой крючок. Прогремели выстрелы нескольких карабинов. Автомат «Мороза» загрохотал очередью через секунду, кучными попаданиями разнося одному пришельцу голову. Второй успел достать «Тренера» энерго-зарядом. Под выпученные глаза майора матрица Кости приняла энергию разряда и рассеяла её с гулким хлопком за спиной. Саша мгновенно пришёл в себя, и воспользовавшись удивлениям Солдата Капи, произвёл три контрольных выстрела по его телу, и тут же посмотрел на Влада.

— «Мороз», а нам тебя не хватало, — усмехнулся «Клещ», кивнув майору.

— Даааа… Нормально, — в лёгком оцепенении ответил Саша, — вам автоматического оружия не хватало, с меткостью у вас полный порядок!

— У нас тихо, — произнёс в эфире Ян, — готовы спускаться на третий.

— «Скиф», дождитесь нас, — ответил Влад, — заходить в операционную будем вместе. «Белка», проверь пришельцев, собери энергию и аккуратно за нами.

— Приняла, — кивнула Илона, и перехватив у Валуева энергоблок, присела рядом с одним из пришельцев.

— Ждём на позиции, — обозначился Ян.

— «Клещ», — раздался напряжённый голос Романа в эфире, — дпсники передали, из ФСБ подъехали. Через минуту у нас будут.

— Закройся в машине, «Спец», а лучше спрячься там внутри. Стёкла тёмные сзади. Пока не вернёмся, не светись и вещай оттуда по-тихому.

— Понял.

— Ну, вот и гости прибыли, — посмотрел на Сашу Влад.

— Правильно, что пацана спрятал. Мои ребята объяснят ФСБ что к чему, но указывать им что делать не смогут.

— Им мозгов хватит, чтобы сюда не соваться?

— Без моего допуска не должны, а связь только по вашему спец-каналу.

— Хорошо. Идём на третий, — Влад прошёл на лестничную клетку через выломанный наличник дверей и осмотрел верхние пролёты, — «Спец», обстановка? У тебя экран побольше.

— Все на третьем этаже, операционная прямо в холле, — прошептал в эфире Роман, — Солдат открыт, держит дверь на прицеле, операционная в дальнем конце холла, Инженер там же, за работой, как и его слуги, копаются во внутренностях, твари. Заложники в центре холла, сидят в куче.

— Принял. Есть идеи, «Мороз»? Твоя юрисдикция!

— Можно к ним на лифте дружка их отправить, — оглядевшись, предложил Саша, — отвлекутся на лифт, а мы через лестницу зайдём, и зайдём громко.

— Светошумовая? — Увидев в руке Морозова гранату, Влад улыбнулся, — отлично! «Тренер», слышал?

— Да, принял! Займусь.

— Я помогу, — отозвалась «Белка», — с одного энергию уже собрала. Его и отправим.

— «Тренер», подготовь, но не отправляй, дождись команды. Мы пошли!

Мониторя верхние лестничные проёмы, Влад начал движение, поглядывая на ПИБ.

— Они уходят, — шёпотом произнёс в эфире Роман, — Инженер с группой людей отходят к лестнице.

— «Скиф», вы ещё на четвёртом, — уточнил Влад.

— На пол пролёта ниже, дверь на третий в поле зрения. Шлем гудит пи*дец!

— У меня тоже гул какой-то, — похлопал по шлему Саша, — так должно быть? И на экране тут какие-то жёлтые деления мигают.

— Стойте на позиции, мы поднимаемся, — скомандовал Влад и обернулся к Саше, — гул в шлеме, значит ублюдок уже пытается залезть тебе в голову. Пока шлем на тебе, ты в безопасности… Соберись. Впереди то, что за гранью твоего разума. Люди в ментальной ловушке будут делать то, что им прикажет хозяин. Но, они всё ещё люди, которых можно спасти!

— Принял, — сухо ответил майор, осознав, что задача предстоит непростая.

— «Тренер», посылка готова?

— На позиции, жму кнопку по команде.

— Отправляй!

На лестничной клетке было слышно, как начал движение лифт.

— Открывают, — произнёс Роман, — блядь, меня обнаружили! Нет! Не стреляй! Я выйду!

— «Спеца» взяли? — Отозвался в эфире Андрей.

— Продолжаем операцию, — уверенно произнёс Влад.

Влад с Сашей и Лёхой подобрались к дверям третьего этажа, прицелившись и ожидая гостей.

Одну из створок двери медленно открыл худой мужчина в клетчатой рубашке и джинсах с сединой в волосах, смотревший на штурмовиков лишённым эмоций лицом. Пройдя вперёд, он удерживал дверь открытой. Там уже виднелись другие заложники, тоже без эмоций. Первый «зомби», слегка разогнувшись, глубоко вдохнул и протяжно заорал. Влад поймал напряжённый взгляд Саши и быстро кивнул.

Послышался щелчок чеки. Граната метко полетела в открытый дверной проём и разрывающим слух хлопком дала сигнал к штурму.

— Заходим! – Крикнул Влад через будоражащие крики уже нескольких людей. Лёха матюгнулся, и подскочив, прикладом вырубил державшего дверь человека. Влад отшвырнул в сторону следующего, и первым оказавшись в холле третьего этажа, столкнулся взглядом с Инженером. Влада тут же прошила новая волна адреналина.

Опаснейшая из всех Капи особь своими крупными чёрными глазами глядела в самую душу. Его серая кожа пульсировала бирюзовым светом, наполняя мозг энергией, позволяя вытворять свои психические манипуляции. Шлем гудел безостановочным воем.

Внезапно перестав орать, люди бросились на Влада, размахивая кулаками.

— Твою мать! — Воскликнул Лёха, выскочив из дверного проёма, прикрыв Влада и тут же смачно получил по челюсти. Саша не остался в стороне, и ринулся на толпу орудуя прикладом своего АКМ. Сквозь гул в шлеме и озверелое мычание нападавших людей, он услышал, как со звонком приехал лифт. Солдат, державшийся рядом с Инженером, отвлёкся на звук открывавшихся дверей лифта.

Громыхнул выстрел, и Саша увидел, как пришельца отшвырнуло в сторону. Сильным хлопком встретив стену, Капи Солдат устоял на ногах и навёл оружие на лифт. Второй выстрел раздробил Капи кисть вместе с оружием. Комната вспыхнула бирюзовым светом, а пространство вокруг взорванного оружия проявилось тончайшей световой паутиной.

Из лифта, прикрываясь мёртвым Солдатом, вышел Костя. Инженер дёрнулся в сторону, а часть заслонявших его людей ринулась на «Тренера». Швырнув в них мёртвого Солдата, Костя вырубил первого нападавшего прикладом карабина и перешёл в рукопашную. Ян с Андреем, вырвавшись из дверного проёма, помогли сломить толпу заложников, и Влад с Сашей смогли прорваться на выручку к Косте.

Напустив остальных людей на своих противников, Капи-Инженер со своими слугами отходил в дальний конец холла, к коридору с кабинетами. У одного из людей Влад заметил красный огнетушитель. Крепко удерживая металлический предмет в руках, гражданский был готов пустить его в ход, сильно повышая своё превосходство. Вооружившись прикладами оружия, Влад с Сашей приняли бой.

«Скиф» с «Прагой» появились вовремя и помогли отбиться, стараясь не покалечить людей, а вбежавший в холл последним «Платон», сориентировавшись, запрыгнул на диван, прицелился и прострелил Инженеру скулу. Правый глаз тут же взорвался, а сам пришелец, потеряв ориентацию, свалился на пол. Оба Капи Рабочих склонились над своим хозяином и стали пытаться залатать его рану.

Все «зомби» тут же рухнули на пол без сознания, прекратив сопротивление. Покачнувшись, Саша потряс головой и чуть не упал, удержал Лёха, подхватив Морозова за плечо. Вперёд вышли Ян с Андреем. Денис со своей позиции удерживал в прицеле Инженера с Рабочими.

Обезоруженный Солдат Капи рванул на Влада в рукопашную, но «Скиф» удачно ухватил его за выступ энергоблока на спине и отшвырнул в сторону. «Платон» выстрелил, пробив грудь пытавшемуся напасть на Влада одного из Рабочих. Баренцев оттолкнул от себя второго Рабочего ногой, но выстрелить не успел. Между глаз пришельца метко пришлась стрела. Оглянувшись к дверному проёму, Влад заметил Илону, горящими глазами оглядывая весь этот ужас.

— Этот мой! — Крикнул Ян, пытаясь одолеть Капи Солдата в ближнем бою. Он выхватил свой боевой нож, и встав в стойку, оскалил зубы. Солдат озирался по сторонам. Влад, Денис и Лёха держали его на прицеле. С яростью пришелец бросился на «Скифа», но Ян умело увернулся и рассёк пришельцу трубки энергии на задней части его шеи. Солдат схватился за шею, и «Клещ» добил его выстрелом.

— Засчитано, — кивнул Влад, поймав взгляд Яна, — и тут же переключился на лежавшего на полу раненого Инженера, который мог прийти в себя в любой момент.

— Может, живым его взять, — предложил «Платон», — глушилку ему на голову нацепим, свяжем, да нас в лаборатории расцелуют!

— Настюху наш Платоша заприметил, — усмехнулся Валуев, сплюнув разбитыми в потасовке с «зомби» губами, удерживая Инженера на прицеле.

— Его нужно убить, — отрезала «Белка» и наложила новую стрелу, готовая окончить жизнь самого опасного пришельца.

— Стой! — Приказал «Клещ». Илона с озверелой жестокостью во взгляде держала голову Инженера в прицеле.

— Влад, ну что это такое?! — Воскликнула она, кивнув в сторону, где пришельцы устроили операционную. Рядом с зафиксированными на установках пришельцев подопытными, лежали четыре трупа. У одного не было руки, головы и части туловища, а плоть вокруг была обожжена. У двух других всё тело было в фиолетовых пятнах, из которых сочилась блёклая жёлтая жидкость. Четвёртый подопытный был вскрыт, а вместо сердца у него была какая-то механическая инопланетная деталь. — Это он всё сделал!

— Я сказал стой, — спокойно, но уверенно произнёс Клещ, положив руку Илоне на плечо. Она ослабила тетиву и ролики её блочного лука провернулись обратно. — Он полезнее живой.

— «Скиф», возьми Инженера на контроль. Дёрнется, бей насмерть.

— Принял.

— Твою мать, — пришёл в сознание Саша, оглядывая всё вокруг. На полу начали медленно шевелиться несколько людей, приходивших в себя. Остальные были перепуганы до смерти. Не тронуты, но в диком ужасе, они сидели на полу, зажав головы между колен и обхватывая себя руками.

— Прости, что не предупредил, — сказал «Тренер», поймав изучающий взгляд Влада.

— На базе разбираться будем, — ответил Влад и подмигнул, — а идея была хорошая, и результативная.

— Есть ещё другие? — Перезарядив магазин, Саша посмотрел на Влада.

— ФСБ, по ходу, приняли нашего «Спеца», так что не поймёшь теперь, на ПИБе чисто, — Влад прошёл к нетронутым Инженером заложникам, попытался привести их в чувство, прикоснувшись к плечу. Первая же женщина подняла на него перепуганный взгляд.

Проходя дальше, и поднимая очередного заложника, Влад понял, что это не человек, но не сразу. Это существо поднялось медленно, не агрессируя и демонстрируя открытые ладони не шести, а пятипалых рук. Влад тут же сделал шаг назад и направил на пришельца карабин. В этой новой особи было чуть больше полутора метров роста, его глаза казались добрыми и слегка доверчивыми, а его кожа была больше человеческого оттенка, чем бледно-серая, как у остальных Капи.

В его взгляде Влад почувствовал покой. Время будто замерло. Пришелец смотрел в глаза, но не гипнотизировал, и шлем Баренцева молчал. Это существо завораживало своей добродушной наивностью, в то же время оно взывало к уважению. Он медленно и аккуратно протянул Владу свою руку. Не для рукопожатия, а как будто просто желая прикоснуться к нему.

С протяжным криком, мощным ударом ноги «Скиф» впечатал пришельца в стену, и вскинув карабин, пустил ему пулю в голову. Инопланетянин упал, обмяк и замер, закрыв глаза и испуская из головы сине-фиолетовую струйку крови.

Влад в тот же момент испытал сильнейшее чувство утраты, будто из его жизни только что ушло что-то невероятно родное, близкий человек, конечность, или сама жизнь. Не успел он обернуться на Яна, как внезапно протяжным криком заорал майор, чем привлёк к себе внимание всех присутствующих.

Влад не верил своим глазам. Передёрнув затвор автомата, Морозов направил своё оружие на ближайшего к себе «Тренера» и выдал продолжительную очередь.

— Костя! — В ужасе крикнул Баренцев, стоявший в паре шагов от друга, наблюдая, как пули прошивают его тело. Ближний со спины к Саше, Лёха, крепким хватом зафиксировал «Мороза», и очередь из автомата завершилась в потолок. «Тренер» упал навзничь, дёрнулся несколько раз и замер. Вся его грудная клетка была расстреляна.

В тот же миг внимание Влада привлёк пришедший в себя, но продолжавший лежать без движения Инженер. Его ужасающий взгляд снова был направлен на Влада, а в шлеме появился привычный шум.

С ненавистью взглянув в единственный живой глаз пришельца, «Клещ» вышиб ему мозги.

Илона с Андреем тут же бросились к Косте, Денис забрал у дезориентированного майора автомат. Влияние Инженера окончилось с его смертью, но психике требовалось восстановление. Влад подошёл к Яну и врезался в него сверлящим взглядом.

— Где ты должен был быть?

— Тебя же тот пришелец…

— Что?! Коснулся, и я бы пылью рассыпался?! Где ты должен был быть?!

— Контролировать Инженера. Если тот дёрнется, стрелять в голову.

— Влад, Влад, хорош! Он всё понял! — Подскочил «Прага», пытаясь остановить то, что, по его мнению, должно было случиться. Вытянутой рукой остановив Андрея, Баренцев продолжил.

— Что ты ответил, «Скиф»?

— Ответил, что принял.

— Вот так ты принял, — указал на тело расстрелянного «Тренера» Влад, — ты лишил нас возможности изучить живого Инженера и новый для нас вид, и... Ты должен понять, что ты не безупречен, и нет никакой удачи. Всё, что ты должен знать, это то, что есть приказы, невыполнение которых – это смерть, и если не твоя, то твоих друзей.

— Кости больше нет, — резюмировала Илона, отстегнула ремень его карабина, направила оружие на мёртвого Инженера и расстреляла весь магазин в его голову.

Влад оглядел своих бойцов, каждый из них стоял в оцепенении. Бывшие заложники пришельцев не поднимались с пола, закрываясь от любой возможной угрозы. Придя в себя, он подошёл к «Белке», выхватил у неё карабин и задавил взглядом.

— Ты только что лишила нас ценной информации, которую можно было получить из его башки. И четырёх патронов, ради которых мы все рискуем жизнью. Если хочешь эмоционировать, делай это в спортзале, в кровати, но не на операции! Тебе ясно?!

— Да, — Илона пришла в себя и опустила взгляд, — прости.

— «Платон», «Белка», соберите энергию, — приказал Влад, — «Валун», займись «Морозом». «Скиф»… — взгляд Яна был, полон скорби и стыда, — «Скиф» и «Прага», проверьте людей, помогите кому нужна помощь, кто может ходить, готовьте к выходу.

— Он, кажись того, — Лёха помог Саше подняться и усадил его на диван, — в себя приходит. Его шлем проломлен.

— Да, я видел, — подтвердил Андрей, — ему сильно огнетушителем прилетело от зомбака.

— Огнетушителем? — С ужасом произнёс Влад, — твою мать…

— «Мороз», — Баренцев потряс Сашу, взяв его за плечи, но он ещё был не в себе.

— «Клещ», скажи, что это только в голове у меня, что я на самом деле не стрелял… — Морозов был в ужасе, осознавая, что убил одного из своих.

— Это был не ты, Саша, — Влад снова коснулся его плеч, — эти твари… Понимаешь… Мы играем не на равных, они превосходят нас во всём, и с каждым разом становятся всё сильнее! С ними может справиться лишь сверхчеловек, которым каждый из нас должен стать. Только так мы сможем победить и сохранить наш дом.

Глава 2. «Вдох - выдох»

Глава 2

«Вдох - выдох»

(Вторая редакция)

12 апреля 2025 года.

Проблесковый маячок служебного автомобиля прорезал пасмурный день. Генерал Резников сидел на заднем сидении, в очередной раз набирая номер своего подчинённого. Водитель уверенно вёл машину по трассе, превысив двести в час, разгоняя завываниями сирены гражданские транспортные средства.

— Кучерявенко, что там?! — с волнением произнёс генерал, — докладывай, говорю!

— Связь… Отъед… Сейчас… звоню…

Сбросив вызов, Резников положил телефон на соседнее сидение. Лейтенант Кучерявенко перезвонил через минуту.

— Товарищ генерал, прошу прощения, здесь что-то связь глушит, здесь… В общем, корабль…

— Баркас, крейсер, баржа? Конкретнее!

— Да нет, тут…

— Соберись, Кучерявенко, или ты у меня сегодня же на медкомиссию уедешь!

— НЛО тут, Алексей Павлович!

— Что-то праздновал вчера, Кучерявенко? — генерал Резников почувствовал боль в колене и с силой размял мышцу над ним.

— Никак нет, абсолютно трезв! Круглое НЛО, в форме диска сложной формы, метров тридцать в диаметре.

— И что там, посол уже высадился?

— Посол, товарищ генерал? Я только прибыл, тут какие-то гражданские.

— Подъезжаю, — сбросил вызов Резников и открыв окно, увидел корабль. Он не был похож на привычные летательные аппараты, а висел в воздухе неподвижно, плавно и медленно прокручиваясь по собственной оси. Он будто игнорировал и ветер, и гравитацию. В голове генерала тут же возникли три варианта ответа: Китай, США или Индия.

Машина командного пункта ФСБ находилась в двухстах метрах от офисного четырёхэтажного здания, над которым завис корабль. Audi A8 генерала Резникова подъехала к группе стоявших у машины людей. Резников вылез из машины сам, хлопнул дверью и машина отъехала, чтобы не мешать возможным манёврам.

— Здравия желаю, товарищ генерал, — боец в чёрной военной форме с шевроном и эмблемой «Альфа ФСБ» произвёл воинское приветствие, — капитан Глеб Лигачёв, на данный момент происходит оцепление периметра вокруг здания. По устному докладу бойцов СОБРа в здании находятся заложники. Спустя несколько минут после начала операции, после потери СОБРом двух бойцов, на место приехали неизвестные гражданские на двух машинах, в количестве восьми человек, предложили помощь, вели себя адекватно и крайне подготовленно, отразили атаку появившегося пришельца и убили его. Гражданские доложили, что в здании пришельцы проводят опыты над заложниками, и каждую минуту умирает новый человек. Командир боевой группы СОБР Александр Морозов принял решение возглавить операцию по освобождению заложников, и вместе с гражданскими ушёл в здание. Были слышны выстрелы, взорвалась светошумовая граната, несколько минут назад выстрелы прекратились. Связь на участке вокруг корабля в радиусе двухсот метров нарушена. Задержали одного из гражданских, который прятался в одной из их машин.

— Чем вооружена эта группа гражданских?

— Охотничьи карабины, какие-то особые боеприпасы.

— Ясно, капитан.

— Какие будут указания?

— Ждём, — генерал поднял глаза на корабль и просто смотрел, пытаясь найти хоть какую-то принадлежность к чему-то земному.

***

Влад стоял у окна на третьем этаже, наблюдая как военные оцепляли территорию вокруг здания. Тяжелее всего было свыкнуться с мыслью, что несколько лет старательно поддерживая скрытность, сегодня придётся с ней расстаться. ХСД зависело от него одного, и он обязан был развернуть ситуацию в свою пользу.

После смерти Кости прошло всего несколько минут. «Спец» на связь не выходил. Заложники возвращались в сознание, поднимались с пола, оглядываясь после жуткого оцепенения, в котором пробыли больше часа, с момента как пришельцы высадились на крышу здания.

«Скиф» с «Прагой» и «Валуном» помогали людям подняться и сделать первые шаги. «Белка» задавала «Морозу» простые вопросы, которые позволяли его мозгу прийти в привычное состояние. Она одна в группе знала, что значит попасть под контроль Инженера и испытывала к новому боевому товарищу самое искреннее сочувствие.

Внизу ждала неизвестность, как для ХСД, так и для заложников. Влад уловил обрывки разговора двух женщин, работавших в этом здании:

— Да они нас в лабораторию заберут, эти военные, надо здесь спрятаться, на складе нашем.

— А если у нас теперь какая инфекция опасная из-за этих, — женщина указала на труп Солдата Капи.

— Нам всё равно придётся отсюда выйти, — начал Денис Платонов, вернувшийся с наполненным резервуаром инопланетной энергии. Влад тут же обернулся и посмотрел на тело «Тренера».

— Отъе*ись ты от него, — касаясь разбитой губы поморщился Лёха, — дай человеку подумать. Или ты сам будешь военным объяснять, что здесь случилось и кто мы такие?

Саша Морозова сидел на диване и не спускал взгляда с мёртвого Инженера Капи.

— «Мороз», ты как? — Влад подошёл и коснулся плеча.

— Лучше, — он повернулся, но с трудом фокусировал взгляд на лице Баренцева.

— А ты быстро в себя пришёл. Обычно после такого…

Внезапно из дальнего угла помещения послышался пронзительный вопль. Все обернулись в сторону молодого парня, после увиденного сегодня, ожидая чего угодно.

— Он у меня в голове! — Воскликнула парень, перепуганными глазами бросая хаотичный взгляд на окружающих, — выпустите его! Я так больше не могу!

Несколько гражданских вместе с Яном попытались успокоить его, но парень вырвался и убежал в коридор, где находились офисы. Влад оглядел остальных. Большинство были в порядке, несколько человек в собранной позе сидели у стены, укрывая голову верхней одеждой.

— Я убил своего, — схватился за голову Саша, и тут же опустил и посмотрел на них, — своими руками.

— Послушай, Саш, — Илона положила руку на плечо, и присела рядом, — должно пройти время, пока ты сможешь принять то, что с тобой произошло. Со мной это было, и… Это то, о чём я никогда не захочу вспоминать.

­— Ты тоже кого-то убила… вот так, по приказу в голове?

— Когда-нибудь расскажу. А пока тебе нужно перестать себя винить и помочь Владу разобраться там внизу, — «Белка» поднялась и прошла мимо Влада, коснувшись плеча, взглядом отвечая на безмолвную благодарность в его глазах.

— Саш, когда мы собирались на штурм, я предупредил тебя о том, что нас будет ждать здесь. Скажи, что нас ждёт внизу? Я в окне военных видел за забором, стоят с оружием через каждые десять метров.

— Контроль периметра, — повертел головой Морозов, зажмурив глаза, и уже более трезвым взглядом посмотрел на Влада, — ФСБ уже, скорее всего, командует операцией, или потребуют, чтобы я передал командование, когда мы появимся.

— Нам необходима эта энергия, чтобы бороться с ними дальше. Иначе всё тщетно, всё зря.

— Помню, Влад, помню. И я сделаю всё возможное, чтобы вы ушли с этой… энергией. И если потребуется, буду стоять за вас всех до конца, потому что и я лично, и все мои люди вашей группе обязаны.

— Тут ещё проблема, — подошёл Денис, услышав разговор, — Костя убит из автомата «Мороза», так что к нему будет не меньше вопросов, чем к нам, если не больше.

— Да, сложно будет объяснить, — задумался Влад.

— Я это сделал, — отрезал Саша, — и мне нести за это ответственность.

— Ты бы минуты не прожил, если бы его убил, — привлёк к себе внимание Лёха, — уж поверь мне на слово.

— А может, это и не он сделал, — предложил Андрей Пражский, — шлем повреждён, сотрясение, пришелец завладел оружием и давай палить по всем. Уверен, Костян бы не хотел, чтобы эти пули не только его жизнь забрали, но и нашему новому другу проблем наделали.

— Разумный выход, — согласился «Платон».

— Вы забываете, что у нас не частная вечеринка была, как обычно, а спектакль со зрителями, — Влад окинул взглядом заложников, — они всё видели, и при первом же допросе…

— А я вот ничего не видел, — послышался незнакомый мужской голос. Говорил один из заложников, крупный мужчина лет пятидесяти в пиджаке и при галстуке, — что вы нас, как прокажённых чураетесь? Рассказали бы лучше, что это за твари такие были? — Скорчив злое лицо, мужик с силой вдарил по трупу Солдата Капи, отбросив его на полметра.

— Духовитый, — усмехнулся Лёха.

— Над зданием висит их корабль, — спокойно ответил Влад, — а это инопланетная раса, которая вторглась на нашу планету и устраивает вот такие налёты.

— А вы кто такие?

— Люди, которые научились им противостоять.

— Я чёт не понял, —парой резких шагов Лёха подошёл вплотную к мужику и пригвоздил его взглядом, — тебе чё, бля#ь, больше всех надо, сука?!

— Я ж это, что сказать надо, хотел понять.

— Вы что, не понимаете? — Выступила вперёд женщина лет сорока в деловом костюме, — они не из спецслужб! Это обычные люди, и они нас спасли. А внизу эти бюрократы чёртовы, которые их ещё в тюрьму за это посадят. А ведь нас всех могли сегодня дома не дождаться. Если бы не они.

— Спасибо, — одобрительно кивнул Влад. Люди начали переговариваться, собираясь в группу и выносили коллективное решение.

­— Мне-то за что? — Удивилась женщина, доставая из кармана визитку, — это вы нас от этих чудовищ спасли! Если понадобится выступить свидетелем, или смогу быть полезной, звоните.

— Хорошо, — кивнул Влад, приняв визитную карточку. Бывшие заложники начали переговариваться и выдвинули своего лидера – того самого крепкого мужика. Он вернулся к Владу и кашлянул в кулак.

— Мы решили, что поддержим вас и скажем полиции всё, что нужно. У меня двое дочерей дома, обе школьницы. Что бы с ними было, если бы вы не пришли. Тут каждый вам обязан.

— Сегодня каждый из вас на своей шкуре ощутил, что такое контроль сознания, — начал Влад, — одни безмолвно позволяли себя убивать, другие тихо сидели в стороне, и не потому, что трусы. Если бы у вас было оружие, вас бы использовали, как и его.

— Всё, что вам нужно сказать, — продолжил Влад, — что бойца в чёрной форме убил пришелец, завладев автоматом другого, дезориентированного, бойца. Если будут спрашивать подробности, чтобы не наговорить лишнего, говорите, не помню, было плохо, гудела голова, слышались голоса. Лучше меньше информации, чтобы не создавать противоречий между версиями.

— Можете на меня положиться, — сказал мужик, и протянул руку. Влад пожал крепкую кисть здоровяка и отошёл к своим, уже кучковавшихся вокруг Саши.

— Спускаемся, выводим людей, — оглядел всех Влад, — карабины разрядить, всё убрать в подсумок. Оружие держим на вытянутой руке над головой, когда из здания выходить будем. Вести себя крайне вежливо и адекватно. «Прага», тебя это особенно касается. Там люди, которым насрать, чей ты сын. Они сперва выстрелят, а потом напишут рапорт, и поверь, твоему отцу будет до фонаря, как им жаль. «Белка», «Платон», пожалуйста, не делайте ничего, что может мне помешать на переговорах. Я постараюсь разрулить ситуацию в нашу пользу.

Все безмолвно покивали.

— Давай одного, для острастки, с собой возьмём, — предложил Лёха, кивнув в сторону Солдата, — а то решат, что мы тут тир по приколу устроили.

— Идея хорошая, — согласился Влад, — но надо найти на чём его тащить.

Улица обдала холодом. После пребывания в натопленном помещении в форме с подкладкой, Владу стало зябко.

Открытые ворота территории офисного здания перекрывали два громадных чёрных Фалькатуса, ощерившихся своими мощными челюстями с белыми буквами ЦСН. Машины стояли друг к другу под углом, оставляя между собой около метра свободного пространства. За ними кишмя кишели военные в различных камуфляжах, тёмная форма с жёлтыми шлемами пожарных, МЧС, медики, прочие ведомства и люди в чёрных костюмах и плащах.

Морозов уверенно шёл первым с автоматом на ремне. За ним в паре метров Влад с Лёхой тащили труп Солдата, укрытый куском старого баннера, предоставленного сотрудниками офисов. Остальные сопровождали заложников и шли метрах в десяти от командира. Все держали свои карабины над головой.

— Проходите между машинами медленно по одному, — произнёс по мегафону крепкий бас одного из военных.

— ЦСН ФСБ, — начал стоявший первым военный в полной выкладке, тактическом шлеме и с автоматом на груди. На погонах у него было четыре звезды, а лицо, в отличии от остальных, без камуфляжной маски. Настороженный, но добрый взгляд его светло-голубых глаз взывал к доверию, — капитан Лигачёв. Отвечаю за периметр. Представьтесь, предъявите документы к осмотру.

Саша предоставил удостоверение.

— Александр Михайлович Морозов, отвечаю за эту операцию.

— Больше нет. Операцией командует генерал-лейтенант Резников. Особое управление по чрезвычайным ситуациям ФСБ России.

— Проходите, майор. Следующий! ­— Морозов сделал пару шагов и обернулся, дождаться, пока пройдут все из ХСД.

— Баренцев Владислав Аркадиевич, руководитель тайной само образованной организации по защите России от инопланетного вторжения. ­— Влад передал капитану стопку паспортов. — Действуем с две тысячи шестнадцатого года. Со мной Алексей Валуев, Денис Платонов, Ян Сыромятников, Илона Новинская и Андрей Пражский. Константин Лазарев, один из наших, был убит во время штурма инопланетным существом.

— Сочувствую вам, — Лигачёв опустил взгляд на документы, сверяя с лицом Влада его паспортное фото, — но тело вы зря сюда притащили. Криминалисты не обрадуются.

­— Так это ж не он, — помотал головой Влад, — Костя на третьем этаже лежать остался.

— А здесь тогда кто? — Напрягся капитан.

— Тот, кого бы ты увидел последним в своей жизни, — произнёс Саша из-за спины капитана. Влад откинул край баннера и обнажил серое тело мёртвого Солдата Капи. Лигачёв, выпучив глаза, отшагнул назад и навёл на труп автомат.

— Матерь Божья!

— Нам тебя там не хватало, капитан, — хлопнул по плечу бойца Саша, — с твоей реакцией.

— Не укусит, Лигачёв, — улыбнулся Влад, — помоги затащить.

— Я к этому не прикоснусь, — помотал головой военный.

— Ну, тогда следующего проверяй скорей, — Влад ощутил, что начал перехватывать инициативу, воспользовавшись удивлением капитана, — чтобы мы тут вечность не проторчали.

— Сдайте оружие и проходите. Баренцев передал карабин подошедшему сержанту в балаклаве и по команде Лигачёва, вместе с Валуевым затащил укрытое тело пришельца за машины.

— И что у нас тут? — поинтересовался командным голосом подошедший высокий мужчина с седыми коротко постриженными волосами в тёмно-зелёном пальто. На погонах у него красовались две генеральские звезды. Резников, понял Влад.

— Товарищ генерал, — Лигачёв произвёл воинское приветствие, — инопланетный труп.

— Инопланетный, говоришь? С того корабля? — Заинтересовался генерал, посмотрев на Морозова, — твоя работа, майор?

— Здравия желаю, — ответил Саша, стараясь принять бодрый вид, — так точно, товарищ генерал. Только, без этих людей, ни меня, ни моих бойцов уже не было бы в живых.

­— С кем имеем дело? Что за раса? Взглянуть можно на вашего инопланетянина?

­— Можно, — Влад присел и снова откинул баннер. Генерал безмолвно выпучил глаза.

— И много их там было?

— Восемь особей, — ответил Влад и вновь укрыл пришельца.

— Из какой службы?

— Гражданские, товарищ генерал, — ответил Лигачёв.

— Проверьте их, и к медикам на осмотр, — приказал Резников, — лидера в КП на беседу. А мы с тобой, майор, пройдёмся. С твоими бойцами я уже пообщался, а ты находчивый!

Владу этот расклад приглянулся. Если от Морозова и может быть польза, то с глазу на глаз он выдаст генералу лучшую картину происходящего.

— Пройдёмте, — указал в сторону капитан.

— Там мой человек был в одной из наших машин, которого вы задержали.

— Пройдёмте, Баренцев, я не уполномочен обсуждать детали операции.

— Пришельца не трогать никому, — громко произнёс Влад, видя интерес обступавших труп людей, и постарался сгустить краски, — рука сгниёт, даже через химзащиту!

Проходя за Лигачёвым к командному пункту, Баренцев посмотрел на стоявшие на своих местах RAMы. Рядом с ними дежурили несколько бойцов, а вот «Спеца» поблизости не было. Мобильный штаб ФСБ, находился чуть дальше, на небольшой поляне. Это был специально оборудованный Камаз тёмно-зелёного цвета с белой полосой и синими буквами ФСБ на кабине и борте.

— Присаживайтесь, — указал на длинную скамью вдоль борта человек в чёрном костюме и пальто. — Старший лейтенант юстиции Скачедубов Дмитрий Андреевич. Вам необходимо дать объяснение по произошедшему инциденту. Разговор будет зафиксирован на микрофон. Представьтесь.

— Баренцев Владислав Аркадиевич. 1988 года рождения. Место рождения Москва. Паспорт предоставил капитану Лигачёву.

­— По какой причине вы сегодня прибыли на это место? — следователь принял документ у капитана и положил на стол.

— По причине сведений, что сегодня здесь появится инопланетный корабль, который сейчас висит над офисным зданием. Вы же его видели, товарищ старший лейтенант юстиции?

— Давайте сосредоточимся на моих вопросах и ваших ответах, Баренцев?

— Как пожелаете, — кивнул Влад и понял, что действовать нужно решительно, — вы не против, если я телефон достану.

— Хотите кому-то позвонить?

— Нет, я не для связи. Хочу вам кое-что показать.

— Доставайте.

Баренцев вынул из бокового кармана брюк телефон, открыл таймер, включил обратный отсчёт с шести часов и положил на стол перед следователем. В этот момент в фургон зашёл генерал Резников.

— И что это значит? – Осведомился комитетчик.

— Значит, что я готов объясниться с вами максимально подробно, но не здесь и не сейчас. Через шесть часов тела убитых пришельцев станут бесполезны для исследований, и мне как можно скорее требуется доставить эти тела своим людям, чтобы изучить их на предмет биологических изменений по сравнению с особями, которых мы уничтожали раньше. Мы наблюдаем за ними уже девять лет. Сегодня они впервые появились в людном месте и сняли маскировку корабля намеренно. Теперь вы знаете цену.

— Давайте сменим тон для начала, Баренцев, вы не против? И начнём с начала. Как вы узнали об объекте?

Генерал молча сел напротив Влада, через стол, рядом с ним расположился ещё один человек в штатском и девушка-помощница в кителе с одной звездой прапорщика на погоне. Резников достал сигареты и чиркнув зажигалкой, закурил.

— Каждый контакт с пришельцами для нас заведомо известен. Иногда заблаговременно, иногда точно в день, как сегодня. Эти сведения предоставляет мне человек, общающийся с экстраординарными явлениями. Иных способов отследить их корабли на Земле мы пока не нашли.

— Сколько человек в вашей группе?

— Сегодня стало на одного меньше. В общей сложности, бойцов, способных противостоять пришельцам десять человек. На задании было восемь.

— Почему в течение девяти лет не сообщили государственным органам?

— Сначала пытался, писал письма, звонил. Но, ситуация не располагала, корабли на камеру не снимешь, если заметили. Да и настаивать как-то не хотелось, чтобы не получить путёвку в «Кащенко».

— Объяснение этому какое-то есть? — поинтересовался генерал, — глазами видишь, а включаешь камеру на телефоне, и ничего.

— Маскировка, — развёл руками Влад.

— В корабле кто-то ещё есть? — продолжил следователь.

— Это корабль-разведчик. По моему мнению, весь его экипаж на данный момент уничтожен. Это исследовательская группа, обычно из семи существ, но сегодня их было восемь.

— Оружием этот корабль снабжён?

— Энергетический луч. Молниеносно нацеливается на летающий объект, в котором чувствует угрозу и прожигает дыру насквозь. Всё, с чем контактирует луч, получает электрошоковое поражение. Люди внутри не выживают. Я видел, как подобный корабль сбил вертолёт спасателей в Сибири.

Генерал переглянулся со своим подчинённым.

— Что вы хотите? ­— произнёс Генерал, выставив открытую ладонь, как бы, отстранившую следователя, которому этот жест явно не понравился, — пока эти цифры тикают?

— Забрать энергию пришельцев для дальнейшего противостояния их вторжению. Их энергию невозможно создать на Земле. Она невосполнима для нас, и мы вынуждены использовать то, что добываем, чтобы проводить тесты, создавать способные их поразить патроны и другие спецсредства, — Влад прикоснулся к защитной матрице на груди, — брони, в том числе.

— Вы понимаете, что ни тела пришельцев, ни их энергию я вам отдать не могу. Они являются собственностью государства.

— Я понимаю, товарищ генерал, что вы единственный человек, кто сейчас это действительно может. Предположим, вы заберете тела пришельцев и доставите их лабораторию, в которой случайным образом окажутся все самые умные учёные планеты. И они будут смотреть на это тело, как баран на новые ворота. Это отличная от нас биология. Им не нужен кислород, пища, они иначе воспринимают жизнь. Для нас важно понять, что они в себе меняют, чтобы суметь противостоять им дальше. Они начинают разбираться в нас, ищут способы борьбы. Хотите потерять девять лет, которые мы потратили на исследования и начать всё с начала – пожалуйста. И на этом свой гражданский долг я буду считать исполненным.

— Что им нужно? ­— продолжил следователь, когда генерал убрал свою ладонь.

— Мы этого не поймём, пока они не перейдут к третьей фазе. Сегодня началась вторая. Они открылись миру и больше не опасаются нас.

— Как вы себя называете?

— ХСД. Храни Свой Дом.

— А что для вас дом, Владислав? — снова влез генерал.

— Россия – мой дом, — уверенно произнёс Влад. И этот дом я защищаю и буду защищать не жалея своей жизни. Мы обязаны победить, потому что цена уже не одна нация, цена – жизнь как факт.

— Красиво излагаете, Баренцев, — продолжил следователь, — только, что это меняет? По мне, так вы сюда в спецназ поиграть приехали, похвастаться своими пушками и спецсредствами.

— Мне это геройство не упёрлось, — слегка повысил голос Влад, но внезапно замолчал, помассировав виски, он вспомнил Юлю, которая ждёт его дома, питбуля Ареса, с которым они часами гуляют в поле. Мир вдруг, как будто шепнул ему, что он победитель. Вдох, выдох…

— Мы всегда работали скрытно, ­— продолжил Влад, — никому не мешая, и не нарушая закон. Мы не знали, что сегодня здесь будет СОБР, не знали, что захватят людей. Мы знали, что сегодня здесь будет корабль. Мы приехали на охоту! Карабины с патронами каждым приобретены по лицензии. Согласен, мы отрыли огонь из охотничьего оружия в офисном здании. Там снаружи тридцать человек, которые благодарны нам за эти выстрелы. И ещё их семьи, которые дождутся своих родных дома. А что касается убитых пришельцев, они не люди, ни животные, объясните, что мы нарушили?

— Я вам не враг, товарищ генерал, ­— позабыв про следователя, Влад продолжил, глядя в глаза Резникову, — я уже союзник, и сегодня открыто это доказал. Не нужно думать, как убрать нас с доски или подчинить. Нас можно встроить в структуру обороны страны и получить со временем полноценную защиту от вторжения. Я не собираюсь действовать против политики государства и готов к сотрудничеству, но на достойных условиях. Время идёт, — Влад несколько раз постучал пальцем по столу рядом с таймером, — мы должны работать, чтобы получить результат, от которого зависит будущее нашей страны, нашего с вами дома.

Генерал молча наблюдал, а следователь продолжил:

— А где факты, Баренцев? Вы много говорите, но фактически я вижу скрытную организацию, которая в течение девяти лет в тайне от государства, которое вы называете домом, изучала новую для нас расу существ, изготавливала незаконно особые боеприпасы и спецсредства. А что, если вас финансируют, к примеру, США или Китай? Автомобили у вас, кстати, американские. А что, если вы состоите в сговоре с этой инопланетной расой? Факт в том, что вы больше похожи на террористическую организацию, чем на патриотов, готовых к сотрудничеству.

— Товарищ следователь, вам больше мрамор или гранит по душе?

— Это вы к чему?

— Вы правы, это не имеет значения. Выбирали бы уже не вы, а ваши родственники, заказывая надгробие с вашим лицом, если бы сегодня люди, называемые вами террористами, не приехали бы сюда и не сделали свою работу.

— Не гляди вперёд, кому черёд, Баренцев. Здоровья вам крепкого желаю, оно вам в ближайшие лет двадцать, ай как понадобится.

— Вы какую-то белиберду городите, Скачедубов, — вмешался генерал, чуть наклонив голову, — правда, Лигачёв?

— Так точно, товарищ генерал, — не сразу, но подыграв командиру, ответил капитан, — слова одни и те же повторяете, да и с падежами не попадаете совсем.

— Я думаю, на вас влияние какое-то инопланетное. Баренцев, такое возможно?

— Их особи мертвы, — не понимая, куда клонит генерал, Влад тоже начал подыгрывать, — но корабль обладает программой, по уровню близкой к разуму, поэтому, может оказать воздействие, целенаправленное или случайное. Я видел, как человек под контролем разума разорвал себе рот, оторвав нижнюю челюсть!

— Лигачёв! К медикам его, срочно! Изолировать!

Перепуганный следователь вскочил со своего места и помчался в медпункт, сопровождаемый капитаном. Генерал занял место следователя, отключил микрофон и вытащив карту памяти, демонстративно её уничтожил.

— С этим бы вы всё равно не договорились, — Резников громко кашлянул, прочистив лёгкие. — Допустим, всё, что вы говорите, является правдой. Вы нашли способ узнавать места появления этих существ, и в течение девяти лет с ними боретесь своими силами на грани закона, но, Владислав, взгляните на ситуацию моими глазами.

— Я всё понимаю, товарищ генерал. Могу я узнать ваше имя отчество?

— Что, мне тоже про надгробие скажешь? Меня устный доклад Морозова впечатлил, уж поверь, и я понимаю, что, если бы не ваши отчаянные действия, боеприпасы и спец оборудование, тут уже всё кишмя кишело трупами, машины горели, да и заложники бы умерли мучительной смертью.

— Я хочу понять, как к вам обращаться.

— Алексей Павлович Резников.

— Алексей Павлович, я говорю лишь про уважение к нашему опыту и признания нас как союзника. Мы и так в ваших руках. Прошу не стараться нас подчинить, а попробовать найти возможность тандема, который позволит достичь успешного результата совместными усилиями.

— Я вас понял, Баренцев. Мы поступим следующим образом, раз времени мало, — кивнул на таймер генерал, — нестандартно для нестандартной ситуации. Произведём обмен людьми для доверия. Так делали со средних веков наши предки. Одного из своих вы оставите здесь, я лично гарантирую этому человеку абсолютную безопасность… От земных существ, — добавил генерал, посмотрев на Влада немного исподлобья. — А мой человек поедет с вами. Убедится лично, что всё, что вы сказали правда, позвонит мне и мы произведём обратный обмен. Четырнадцатого, послезавтра, жду вас у себя. С полным отчётом по вашим исследованиям, вашим планам и наработкам. В общем, всё, что я смогу понести с отчётом наверх.

— В таком случае, я гарантирую вашему человеку безопасность от любых существ, с которыми у нас есть возможность справиться. Что будет с энергией и телами?

— Вы охотились, вы и забирайте трофеи.

— Мы заберём только те тела, что нам нужны. Остальные используйте в своих целях, или оставьте на месте, через сутки от них и пыли не останется. К оружию не прикасайтесь, это может закончиться разрушением психики, или частичным параличом.

— Ещё что-то важное?

— Мой человек, Роман Полетаев. Он осуществлял поддержку дронами, когда мы были в здании.

— Само собой, он был задержан до выяснения обстоятельств. Его приведут.

— И ещё. Один из наших погиб во время операции. Морозову проломили шлем огнетушителем, он потерял сознание и пришелец, захватив его автомат, убил Константина Лазарева. Документы должны быть при нём. У него осталась жена и маленькая дочь.

— В связи со всем произошедшем, мы заберём его тело и проведём вскрытие, после чего сообщим его семье, где можно будет забрать тело для проведения похорон.

— Благодарю.

— Свободны.

— Всего наилучшего, Алексей Павлович.

— Лигачёв, — обратился генерал к вернувшемуся капитану, — обеспечь доступ группы Баренцева к телам пришельцев, проконтролируй, чтобы тела выносили в чёрных мешках и их никто не видел. Задержанного гражданского отпустить, спецсредства вернуть, оружие и всё, что конфисковали, тоже вернуть. И пришли сюда Кучерявенко.

— Ну как? — Спросил Лёха, когда Влад вернулся к своим. Бойцов ХСД осматривали медики. Саша сидел с перевязанной головой.

— Забираем тела. Одного солдата, посмотрите у кого побольше живого осталось, Инженера и того нового. Энергию тоже забираем.

— И что, нас так просто отпустят, — удивился Денис.

— Тебя что-то не устраивает? — Со злобой посмотрел Влад.

— Да нет, просто…

— Просто уже ничего не будет, и наша тайная лавочка, как и пришельцы, сегодня открылись миру. Один из их людей поедет с нами, нужно будет показать ему лабораторию, мастерскую и прочее. Показать так, чтобы они поняли, что мы готовы к сотрудничеству. Один из наших останется здесь, пока их человек не сделает звонок. Потом обратный обмен.

— Я останусь, — вызвалась Илона.

— Даже и не думай, — отрезал Лёха, — лучше я. С «Морозом» вон спирту бахнем.

— Я должен остаться, — вступился Ян, — за Костю.

— Костя мёртв, — сказал сквозь зубы Влад, поймав взгляд Илоны. Она будто что-то знала, но не говорила этого вслух.

— Уверена? – Дождавшись решительного кивка, Влад кивнул в ответ. — Хорошо, оставайся. Ян, вы с Андрюхой заберёте новую особь, грузите во второй RAM, а мы с Лёхой за Инженером.

— Я могу помочь? – Спросил Саша.

— Ты отлично нас поддержал в бою. Дай трубку, номер запишу. — Морозов протянул свой телефон, и Влад набрал привычные цифры, услышал мелодию и вернул. — Позвонишь, как в себя придёшь окончательно. Недельку отлежись. Кошмары могут быть, провалы в памяти. Лучше, чтобы с тобой кто-то из твоих бойцов побыл, чтобы если что привидится, не дал квартиру разнести.

Саша кивнул с лёгкой улыбкой. В нём чувствовалась сила, опыт и отвага, смесь из которых помогла ему сегодня действовать уверенно, хоть перед ним и была невиданная ранее угроза.

Данила Кучерявенко быстрым шагом направлялся к мобильному штабу Резникова, несколько раз поднимая голову, чтобы вновь увидеть висящий в небе инопланетный корабль.

— Товарищ генерал! Лейтенант Кучерявенко по вашему приказанию прибыл!

— Спокойнее нужно быть, — усмехнулся Резников, затушив сигарету, — хоть враг и рядом, а всё равно нужно спокойным быть. У меня для тебя ответственное задание. Отправишься с бойцами ХСД, это те, что освободили заложников. Их лидер, Владислав Баренцев, говорит, что хочет быть союзником. Посмотришь всё у них на базе и мне отзвонишься, чтобы тебя забрали. Добейся понимания, что это действительно пришельцы, а не роботы какие-то, созданные человеком.

— Так точно, товарищ генерал, разрешите выполнять?

— Действуй уверенно, Кучерявенко, у нас один из них остаётся, да и майор из СОБРа им хорошую характеристику дал, так что беспокоиться не о чем. Свободен!

Данила вышел с тяжёлой головой, огляделся, снова взглянул на корабль. Задание действительно было ответственное. Он проверил заряд телефона, больше половины, достал из внутреннего кармана удостоверение и направился в поисках своего объекта.

Крепкие бойцы в чёрной форме без опознавательных знаков со странными бронежилетами и в шлемах грузили тела в чёрных пластиковых пакетах в кузова двух чёрных RAM TRX.

— Кто из вас Влад Баренцев? — Спросил Данила уверенным, слегка басовитым тоном.

— Я, — ответил высокий мужчина, спрыгнув с кузова он протянул руку, — вы от Резникова?

— Лейтенант Кучерявенко, — слегка замешкался Данила. Он хотел эффектно засветить ксиву, и уже держал её в правом кармане, но протянутая рука ломала всю сцену. Он пожал руку Баренцева и кивнул. — А в пакетах инопланетяне?

— Ну да. Имя есть, Кучерявенко?

— Данила.

— Садитесь во вторую машину, Данила. Ехать минут сорок. Если подсобите с ДПС, доедем быстрее, — Влад указал на тело пришельца в чёрном пакете, — они портятся, чем быстрее доставим в лабораторию…

— Я запрошу эскорт у ДПС, — перебил Кучерявенко, — так будет быстрее.

Дорогу миновали в абсолютной тишине, спустя двадцать минут, съезжая с трассы, Данила отпустил сопровождение из Форда ДПС. Проехав пару километров по гравийной дороге между полей, они подъехали на КПП с двумя крепкими чоповцами, стоявшими у открытых ворот со шлагбаумом. Влад пожал им руки из машины, и RAMы проехали на территорию. Забор от этих ворот простирался вдаль в обе стороны, а впереди виднелись малоэтажные строения.

По отработанной схеме тележки для инопланетных трупов выкатывали на улицу, а RAMы подъезжали вплотную, чтобы оперативно доставить тела в лабораторию.

— А где «Белка», — поинтересовался Марат Авдеев, когда Влад с Лёхой открывали кузов первого RAMа.

— В заложниках, — сухо бросил Баренцев, потянув за выпирающую из чёрного целлофана холодную стопу Солдата.

— У пришельцев?

— У ФСБ. За ногу его возьми крепко и тяни!

Валуев залез в кузов и приподнял тело пришельца за плечи. Погрузив на тележку первый труп, Влад выдохнул и увидел подошедшую Леру – девушку Лёхи.

— Может, помочь? — Спросила она своим грубоватым, но мягким голосом, и её глаза загорелись радостью, когда она увидела поднявшегося из кузова Валуева.

— Справимся, — ответил Влад, — забирай своего, мы тут сами закончим.

Услышав это, Лёха кивнул, и спрыгнув с кузова, раскрыл жене объятия. Лера запрыгнула на него, обхватив ногами и руками. Подхватив её под ягодицы, он направился в сторону дома. Влад тут же взглянул на свои окна. Свет был выключен.

— А Юля где? — Спросил Влад у подошедшей Насти, пытавшейся укутаться в большой шарф поверх пальто.

— Юля с Мариной повезли Ксюху к врачу, — осмотрев выглядывающее из-под целлофана тело Инженера, сообщила Настя, — Марина не могла с Костей связаться, просила ему передать, что они в больницу поехали. Кстати, где он?

— Костю убили, — Влад посмотрел в глаза. Настя померкла в миг, отвернулась и попыталась уйти в лабораторию, помогая Роману катить телегу с трупом. Влад схватил её за руку и притянул обратно. — Скорбеть будем после. У нас сейчас есть дела.

— Мне нужно заняться трупами, — сказала Настя, стирая накатившиеся слёзы, — Даша уже готовит операционную, у нас мало времени.

— Две вводные и можешь идти, — продолжил Влад, ослабив хват, — у нас новый вид, впервые не враждебный, мы не уверены, но он, по крайней мере, действовал без агрессии. Ситуация была небезопасной, ну и он словил пулю.

— Новый вид?! — Загорелась ещё влажными глазами учёной Настя, — и ты молчишь?

— И второе, — без радости произнёс Влад, кивнув в направлении стоявшего в стороне человека, — у нас турист из органов, которому нужно провести экскурсию, — Влад сделал акцент так, чтобы молодая учёная его поняла.

— Хорошо, я буду предельно откровенна, — подмигнула Настя, — пусть следует за мной.

— Я буду рядом, не волнуйся. Данила! — Позвал он, махнув гостю. Тот быстро подошёл.

— С чего начнём осмотр?

— Меня зовут Анастасия Павлова, я заведую исследованиями внеземных форм жизни. Скажите, вы сегодня обедали?

— Эмм… Очень приятно. Данила. Нет, не успел.

— Великолепно! Значит, швабру вам выдавать не придётся.

Створки грузового лифта открылись. В него вместилась тележка с трупом Инженера, Влад с Настей, Данила и «Игорем» зависший над ним едва втиснувшийся Марат.

— А вы личные условия проживания проверять будете, товарищ инспектор? — с долей иронии спросил Марат, выйдя из лифта первым, он потянул за собой тележку, Кучерявенко ответил лишь помотав головой.

Перед ним предстал хорошо освещённый коридор серых покрашенных стен с тёмно-серой матовой плиткой на полу, метров тридцать длинной, с несколькими дверьми по обе стороны. Табличек, как и других опознавательных знаков, на них не было.

Остановившись у двойных дверей, Настя открыла их и пропустила внутрь Марата, ведущего тележку. Это была просторная комната с контурным светом и профессиональными медицинскими лампами над операционным столом.

Влад заметил Дашу, которая сразу внимательно посмотрела на него. Дарья Покровская была нейрохирургом с богатым опытом, позволявшим ей быть крайне полезной для организации, как в области лечения бойцов, так и помощи в исследовании инопланетной биологии.

— Влад? — С трепетом в голосе произнесла она.

— Жив твой Ян, сейчас остальных жмуриков привезёт, — ответил Влад и Даша сразу воодушевилась.

— Кости больше нет, — тихо сказала Настя, и Даша тут же опустила глаза и начала перекладывать инструменты на операционном столе.

— Поможешь? — Спросил у округлившего глаза гостя Влад, когда Настя разрезала чёрный целлофан, скрывавший пришельца, ­­— мы, вообще, можем на ты?

— Вполне допускаю, — ответил Данила, побаиваясь коснуться инопланетного тела голыми руками, — а это не опасно?

— Всё опасное сегодня уже случилось. Возьмись крепко за ноги, а мы за плечи здесь.

Расположив тело на столе, все кроме Насти отступили на шаг, освобождая место для вооружившейся скальпелем маэстро Павловой. Даша подняла маску до глаз и начала ассистировать. После вскрытия грудной клетки Данила сильно морщился от обилия неприятных запахов, едва не переходя на рвотные позывы. Влад с Маратом стояли спокойно, им было не привыкать.

— Двенадцатое апреля две тысячи двадцать пятого, вскрытие новой особи Инженера, — начала Настя, включив микрофон, — распределитель энергии по сравнению с прошлой особью стал крупнее плотность основных путей био-волокон увеличилась в полтора раза.

— Затылочная и теменная область стали крупнее, — добавила Покровская.

— Височная часть черепа стала более узкой, они пытаются экономить на лишнем.

— Он управлял целой толпой, — подключился Влад. В этот момент в дверях появились Ян с Денисом, везущие на тележке очередной труп. Даша, увидев своего мужчину, засияла глазами.

— Они прогрессируют, — Настя указала скальпелем на отверстие в голове Инженера, — нашли наше слабое место.

— Мозг? — Уточнил Данила.

— Да. Они поняли, что у нас есть страхи и изобрели способность контролировать нас через мыслеформы. А дальше они используют своего рода код, который с каждым новым человеком подбирать всё проще, а значит быстрее.

— Вы имеете в виду ДНК?

— Нет, код – это матрица всех испытанных страхов за вашу жизнь, — сказала Настя, чуть опустив очки, — что произойдёт, если я вам скажу, что инопланетная змея сейчас проползает у вас между ботинок?

Кучерявенко резко дёрнулся спасительным инстинктом, посмотрев на пол, и не обнаружив угрозы, поднял взгляд на Павлову.

­— А теперь помножьте на тысячу и поймите, что у вас сформировалось убеждение, что, если вы будете выполнять команды голосов в вашей голове, страх будет уменьшаться, а полная покорность полностью от него освободит. Контроль сознания, это же не какая-то мистика, это вполне себе рабочая техника манипуляции, их преимущество лишь в том, что они имеют прямой доступ в ваши мысли и восприятие. Если вы не против, я не привыкла, что кто-то над душой стоит, когда я работаю, а времени у наших космических гостей не так уж много, да и у вас такой вид, что вы всё же, обедали. У нас тут прислуги нет, убирать будете за собой сами.

— Я думаю, с лабораторией мы закончим, — взглянул на Данилу Влад, тот кивнул, — мы ещё зайдём в мастерскую и посмотрим территорию базы.

— Благодарю за сотрудничество, ­— коротко кивнул Павловой Данила, и удалился вслед за остальными, а учёные продолжали вскрытие, восхищённо поглядывая на новую особь.

Мастерская была верхним этажом над подземной лабораторией. Это был хорошо отапливаемый ангар с высокими потолками. Здесь пахло озоном, палёным пластиком и металлической сваркой. В колонках играл трек КиШа, светила одинокая люминесцентная лампа. Кучерявенко подметил 3д-принтеры, станок для лазерной резки металла, стеллажи со множеством деталей крепежа, различных расходников пластика, резины и металлических листов. Баренцев вошёл первым и окликнул Мишу.

— Влад, привет! Марат! — Миша выехал из небольшой подсобки на своей безмоторной коляске и поздоровавшись, заметил гостя, — а это кто?

— Особое управление по чрезвычайным ситуациям ФСБ. Лейтенант Кучерявенко.

— Это прикол какой-то? — Нахмурился Миша, посмотрев на Влада.

— Не совсем, — слегка улыбнулся Баренцев, — у нас тут небольшая экскурсия для силовиков. Хотим показать, что мы дружелюбны и готовы к сотрудничеству. Данила уже побывал в Настином королевстве, теперь хочет осмотреть твою обитель. Покажешь?

— Понял, — почесал свою уже местами седую голову Миша, — руками только ничего не трогайте… во избежание травм, ну и всяких там инцидентов. Что показывать, толком не знаю, мы тут уже года два в этой мастерской. Пятьсот квадратов, которые мы делим с Полетаевым и Демченко. По сути, у нас есть всё, чтобы постепенно перенять технологии пришельцев, вопрос лишь в количестве энергии, которая необходима для тестов.

В дверях появился Роман, несущий два резервуара со светящейся бирюзовой субстанцией.

— Е*ать! ­— В момент из серьёзного инженера, Миша превратился в ребёнка, которому только что подарили железную дорогу. ­— Романыч! Хера вы понабрали! Да тут на сотню тестов останется.

­— А что вы тестируете? — Спросил у Влада Данила, пока Миша помогал Роману установить резервуары в специальные полости рядом с несколькими мониторами с графиками и постоянно меняющимися цифрами.

— Я особо не понимаю техническую сторону, но суть тестов в том, чтобы достичь стабильного состояния энергии для применения её в наших нуждах.

— Формирование энергетического луча и направление в инопланетных особей, — добавил Роман.

— Из основных проектов у нас шлем, способный защитить от пси-атак, — продолжил Миша, вернувшись в амплуа мастера цеха, — и защитная матрица, способная рассеивать энергетический заряд. Пока это, конечно, прототип, но мы стараемся сделать полноценную модель, которая сможет не только выдерживать одновременно несколько попаданий, но и будет использовать поглощённую энергию для накопления или усиления.

— Один из бойцов СОБРа сообщил, что у пришельцев было защитное поле, которое не пропускало пули, выпущенные из автомата Калашникова.

— Их поля, это чистая энергия, для которой энергия от пули, всего лишь, подзарядка. Она не наносит вреда, а лишь добавляет силы. Это же гениально, не находите, лейтенант?

— А что вы можете рассказать относительно оружия, из которого вы их убиваете?

— Мы нашли способ заряжать металлические пули энергией, которую они используют для своего оружия и защитного поля. При попадании в защитное поле срабатывает, своего рода, приветствие энергией саму себя, и поле тут же сбрасывается. Технологически это довольно сложно объяснить, и тем более показать, да и энергии затрачивается довольно много.

— Как только будет что-то новое, мы обязательно сообщим, — завершил экскурсию Влад, — что скажете, достаточно этого, чтобы составить о нас мнение?

— Вы хотели ещё что-то показать снаружи.

— Пройдёмте, — указал на выход Влад. На улице начало смеркаться. Влад провёл Данилу по дорожкам базы, показал три таунхауса и столовую, которая являлась частью крупного одноэтажного строения, в котором находился тренажёрный зал с бассейном, раздевалками и прочими удобствами.

— Добираться из города сюда не близко, а хотелось, чтобы люди могли посвятить себя делу целиком, вот и решил построить всё это.

— Не дёшево, наверное.

— Комфорт в доме и спортзале, это единственное, что у них есть. Мы на войне уже давно, Данила, и сейчас эта война начинается и у вас. Что скажешь, хватит этого для договора о союзе.

— Однозначно хватит для того, чтобы сегодня сюда не прилетели пару полков различных боевых подразделений и не присвоили вашу собственность, а вас не взяли под стражу. Я увидел хорошо построенную командную работу, и вас как лидера, которого уважают. Отметил, что у вас каждый имеет свою ценность, и жёны бойцов тоже при деле.

— Собрать всё это, — Влад окинул взмахом руки все постройки базы, — было не просто, а сплотить людей, тем более. Мы способны достичь результата, но только с развязанными руками.

— Я надеюсь, командование достойно себя проявит, враг у нас общий, и бить мы его должны вместе.

***

Вертолёт Ми-8 был слышен ещё задолго до его посадки. Он сел метрах в пятидесяти от забора, окружавшего базу ХСД, и заглушил двигатель. Влад взял с собой только Марата и Дениса, и с Данилой направился к вертолёту. Илона показалась вслед за двумя военными в брониках, шлемах и с автоматами. Генерала с ними не было.

— Всё в порядке, — сказал Данила, когда все встали около вертолёта. В одном из военных Влад узнал знакомое лицо.

— Капитан Лигачёв, — улыбнулся он, — как там корабль? Это я, Влад Баренцев.

— Я вас помню, — ответил военный, — не могу обсуждать с вами…

— Боже, капитан, — взорвался Данила, — что там с кораблём?

— Около получаса назад исчез. Радиоэфир стал чистым, дроны заработали. Более замечен не был.

— Что это значит, — спросил Данила.

— Вероятнее всего, полетел на заправку, — Влад потерял интерес к остальным и обратился к Илоне, — ты как? Тебя там не обижали?

— Меня и обижали, — с иронией посмотрела Илона, — ты себе вообще представляешь такое?

— Представляю, — с грустью ответил Влад, после чего крепко обнял её и через несколько секунд отпустил. — Ну, мы свою часть выполнили, насколько я понял…

— В понедельник Алексей Павлович будет ждать вас у себя, ­— перебил Данила, почувствовав защиту военных.

— Какое-то время, и место?

— Выберите удобное время до обеда, а место… Позвоните, как будете в районе Лубянки, вас заберут.

— Ну… Рад был познакомиться, — Влад протянул руку, и Данила пожал её.

— Всего доброго, — попрощался капитан.

— Лигачёв, будь здоров!

Обменявшись рукопожатиями, все разошлись. Влад с Денисом, Маратом и Илоной направились на базу, а вертолёт через пару минут поднялся в воздух и полетел в сторону Москвы.

Общий зал, был крупным одноэтажным зданием двадцать на тридцать метров. Это было просторное помещение с большим круглым столом для принятия пищи и обсуждений, и столами со стульями вдоль окон. За стеной находилась кухня и кладовая. Когда Влад зашёл внутрь, там за отдельным столом сидели Ян с Андреем и его девушкой Ликой. Денис с Илоной подсели к ним.

Марат зашёл за барную стойку и достал несколько рюмок, начал наполнять их. Влад встал рядом с круглым столом и повернулся ко всем.

— Слушайте, — начал он, собираясь с мыслями, — сегодня переломный день в нашей организации, и это точка невозврата, пройдя которую мы уже не вернёмся к былым временам. У нас появился оппонент, пока ни врагом, ни союзником я их назвать не могу. У них есть наше местоположение, информация, которую собрал наш гость и наши паспортные данные.

­— И ещё матрица, шлем и пиб, которые они снимут с Кости, — добавил вошедший Полетаев.

— Ром, садись, — указал на барный стул Марат.

— Сейчас важно понимать следующее, — продолжил Влад, — они захотят растащить наш труд, разбить нашу общность и поработить нас. Исследования раскидают по НИИ… У нас было девять лет на эту подготовку с первого дня, когда я увидел пришельца, и я насмерть буду стоять за нашу идею, наш кодекс и нашу общую силу. Но, один я не справлюсь. Если со мной…

— Мы все с тобой, Влад, — сказал Андрей, — если бы ты меня не приобщил к делу, я бы до сих пор долбил кокс по клубам и клеил тёлочек, прожигая свою жизнь! Я думаю, каждый чувствует себя обязанным и тебе и общему делу.

— Если я пропаду, вы должны довести дело до конца. Спасти структуру и сделать всё, чтобы наш кодекс жил, чтобы ХСД из мечты превратился в реальное спасение нашей страны, нашей планеты.

­— Давайте за Костяна, — сказал Марат, разлив виски по рюмкам. Все подошли к барной стойке и выпили не чокаясь. Когда Влад поставил рюмку на стол, входная дверь снова распахнулась.

Первой в общий зал вошла Юля, оглядев всех и остановившись своим взволнованным взглядом на Владе. Она не спешила подходить, осталась стоять на пороге, пропустив вперёд Марину с Ксюшей. Марина была в своём длинном зелёном пуховике, глаза уставшие, лицо обезвоженное, сбросившее наряд привычной красоты. Ей было всего тридцать лет, а выглядела она в этот момент на все сорок пять. Влад всю дорогу на базу представлял этот разговор, и вот, теперь оттягивать было не куда.

— Дядя Влад, а мы с мамой и тётей Юлей ездили в больницу, — начала Ксюша. Все, кроме неё молчали, Юля уже всё поняла, а Марина замерла в надежде на лучшее, взглядом не найдя Костю среди присутствующих. – А где папа? Мы ему мороженое привезли.

Мгновения после слов девочки стали для Влада вечностью, пока он был сосредоточен на вафельном стаканчике в блестящей упаковке, который она держала в руке. Смотреть в глаза Инженеру сегодня было не так страшно, как на мгновение ощутить на себе взгляд Марины. Тишина вокруг начала гудеть и трещать, атмосфера стала тяжёлой и вязкой. Вдох, выдох…

— Марин… — Одного слова и его взгляда хватило, чтобы она всё поняла и в её глазах разразился ужас.

— Ксюш, пойдём, — тут же сказала Юля, взяв девочку за руку, — поможешь мне вывести на прогулку Ареса, он уже, наверное, соскучился по тебе. Марина на мгновение оглядела дочь и Юлю, но не попыталась остановить их. Ксюша согласилась, и они скрылись за дверью.

— Что с ним, Влад?! — Воскликнула Марина, снова пробежав взглядом по всем присутствующим. — Где Костя?! Что вы все молчите?!

— Кости больше нет, — сделав шаг к Марине, ответил Влад, — послушай…

— Нет уж!!! – Выставив вперёд растопыренную ладонь, девушка остановила Влада, — мы тебя слушали много лет! Костя верил тебе! Верил в твою мечту спасти Землю! Мы доверяли тебе, а все эти года ты вёл нас в бездну! Задумайтесь! — Проводя по всем присутствующим указательным пальцем, — все вы! Этим должны заниматься спецслужбы, государство, а не кучка самоучек в форме. Задумайтесь, куда он всех вас ведёт! Что молчите? Может, есть среди вас кто-то умный, кто знает, что я должна сказать дочери?

— Что её папа герой, — влезла Илона, сделав шаг вперёд, — один из тех, благодаря кому планета однажды будет спасена!

— Ещё одна наивная, — истерически рассмеялась Марина, — вы правда думаете, что спасёте планету, спасёте людей?! Да вы самих себя не спасёте! Потеряете близких и любимых! Останется лишь холод и боль, которая не пройдёт! Вас всех поубивают! Запомните мои слова! Спасите себя, пока не поздно, себя и своих близких, пока они ещё у вас есть!

Марина вытолкнула дверь и ушла, оставив тяжёлый груз на каждом присутствующем. Влад поймал добрый взгляд Марата, оглядел остальных. Андрей прижимал обнявшую его Лику, Денис сидел, откинувшись на стуле и скрестив руки, остальные просто молчали. Влад подошёл к двери, остановился и обернулся ко всем.

— В понедельник я поеду к Резникову, и буду стоять за ХСД до последнего. Если я не вернусь… «Платон»… — Денис поднял взгляд и утвердительно кивнул. — Ты примешь командование и поведёшь людей дальше. Вы все прекрасно знаете, что я каждого из вас готов закрыть своей грудью, и когда я создавал всё это, я не хотел, чтобы гибли люди, но у всего есть цена. И я готов заплатить своей жизнью за шанс, что люди будут жить дальше на Земле. Любить своих близких, строить дома, сажать деревья и рожать детей, в чьих глазах будет отражаться их победа. — Влад на мгновение замолчал, увидев, как Лика вцепилась в Андрея, обнимая его. Это был страх, дикий ужас потерять свою родную душу.

— Вопрос в том, готовы ли вы, — продолжил он, — потому что если нет, то всё тщетно и Марина права, нам нужно сложить оружие и отдать то, что мы с трепетом оберегали девять лет, за что уже погибли Дима, Саша и Костя, а Лёха потерял руку. Но, если вы со мной, я не потерплю слабости, не потерплю сомнений! Кодекс написан для нас, для пути к победе! Для того, чтобы мы победили! Я верю в каждого из вас, потому что однажды я доверил вам свою жизнь и иду с вами в бой бок о бок! Я всё сказал.

Влад вышел и его тут же обдало холодом. Впереди был ещё один непростой разговор, который он должен был провести. Дом Даны находился в небольшом отдалении от остальных. Таким было её условие, когда планировались постройки. Она не хотела жить поблизости или через стену, не принимала пищу вместе с остальными, и жила отдельной жизнью, а её редкий визит в общий блок вызывал удивление и никогда не был без причины.

Преодолев около сотни шагов, Влад подошёл ко входной двери её дома. Вдох, выдох…

Дверь открылась, стоило Владу провернуть ручку. Пару раз стукнув по приоткрытой двери, он услышал знакомый голос.

— Проходи.

Как всегда, без лишних слов. Дана ждала его, сидя за столом у окна. За этим столом не раз она рисовала ужаснейшие картины в голове Влада, но в то же время, она умела подбодрить, вселить надежду, помочь обрести уверенность в себе, в своё дело, в победу.

Если забыть о природной силе и энергетике, исходившей из этой девушки, для Влада она была малышкой, ростом не более ста шестидесяти. Её иссиня чёрные густые волосы свисали до середины спины, а карие, почти чёрные глаза захватывали тебя с первого взгляда. Гневаясь, она могла сжечь весь твой напор и силу, но, когда её глаза смеялись, это могло вознести тебя на небеса. Влад знал, что она стройна, и насколько сексуально и ухоженно её тело, но Дана скрывала его под комфортом оверсайза чёрной одежды.

Её дом был смесью эстетики и комфорта с цыганским вагончиком. Здесь колонка Харман Кардон эффектно вписывалась в череду каменных статуэток, цветных кристаллов, страннейших маленьких кукол с рогами, клыками, когтями и копытами. Обилие старинных книг было выставлено на полках из чёрного мрамора, а на полу был узорчатый ковёр, который не найдёшь ни в Дубае, ни на турецких базарах.

— Присаживайся, — добрым, мягким и располагающим тоном сказала она, указав на привычный для Влада стул, напротив неё, — ты хочешь мне что-то рассказать, или пришёл просто потому, что посчитал, что должен?

— «Скиф» нарушил приказ, убил пришельца нового вида, оставил без внимания Инженера, тот захватил сознание майора. Ему пары секунд хватило, чтобы расстрелять Костю.

­— Расскажи мне про майора, — спросила Дана. Влад никогда не выделял что-то из своего рассказа, если она об этом не просила, всегда ждал, чтобы это сделала Дана. Как она объясняла, её внимание не являлось её личным интересом, но помогало добавить новых фрагментов в огромный пазл.

— Александр Морозов, он из СОБРа, командовал группой, которая приехала на вызов кого-то из сотрудников в здании, которое захватили пришельцы. Думали там бандиты.

— Он пошёл с вами в бой?

— Я принял решение, чтобы он увидел, что пришельцы смертны, да и он отлично помог. Мы сбивали их защитное поле, а он добивал из автомата. Я снабдил его всем необходимым, на нём был шлем, но его повредили захваченные Инженером люди, когда мы штурмовали его операционную.

— Ты винишь себя в смерти Кости?

— Командовал операцией я, значит виновен в этом я.

— Проблема человека в том, что он слишком много на себя берёт. Это из-за его эгоистичности и желания всё удержать в своих руках, но, когда он начинает чувствовать реальный вес всего того, что выбрал, ноги начинают подкашиваться. Отсеки лишнее. Сегодня ты в очередной раз сделал своё дело, ты жив, и ты готов продолжать. Вот, что важно!

— Не знаю, готов ли… Марина, она пришла, когда были почти все, и такого наговорила. И ведь правда…

— Правда – это то, во что ты веришь всем сердцем, — едва не переходя на крик, сказала Дана, поднявшись со стула. Атмосфера в комнате в момент напряглась, а Влад почувствовал, как будто она стала огромной, упираясь шеей в потолок, нависая над ним. ­­­— Если какая-то девка своей болтовнёй способна в клочья разнести твои убеждения, то у тебя их и не было! Ты забыл, кто ты есть на самом деле! Ты силён и крайне опасен, в твоих жилах течёт кровь, которая знает, как убить врага! Ты выбрал повести этих людей, и ты выстоишь!

Её слова прошили Влада насквозь, крепко затянув раны сомнений и тревог, и позволили вдохнуть полной грудью. Дана ухватилась за стол, пошатнувшись. Влад тут же вскочил со стула и подхватил её.

— Не надо, — тихо сказала она. — Я слишком много отдала. Не потрать зря. А теперь уходи.

Влад вышел на улицу и не почувствовал холода. Закрыл за собой дверь, расправил плечи и посмотрел вдаль. Костя умер, но находился бы ближе к Саше кто-то другой или он сам, погиб бы другой человек. Впереди ещё много страшного, война не делает поблажек. Будут потери, страдания, но будет и великая победа однажды, ради которой он пожертвует всем.

В нём горел огонь победителя, лидера, мужчины, который избрал свой путь. Он дошёл до своего дома с номером «7» и зашёл внутрь. С громким лаем на него тут же напрыгнул питбуль Арес. Чёрный, здоровенный и крепкий. Влад ухватил его за загривок, потрепал, похлопал по спине.

— Я здесь, — услышал он Юлин голос со второго этажа.

— Привет, — сказал Влад, поднявшись по лестнице. Арес тут же принёс свою любимую игрушку, но был отправлен на место, и улёгся грызть сахарную кость. ­— Я в душ.

Струи воды помогли сбросить напряжение, но с расслаблением потянуло в сон. Влад вышел из душа в полотенце, подошел к Юле. Высокой, стройной и женственной. Желание возобладало, и он ощутил крепость её бёдер, стягивая её мягкие домашние штаны, поцеловал её в шею, но тепло и притяжение её тела в мгновение отрезвило короткое: — Нет.

— Нет, что? — Продолжил целовать Влад.

— Я не могу так… Костя… Марину еле успокоила… Всё это…

— Всё это, что? — Влад вдруг иначе посмотрел на Юлю, задал себе вопрос – а друг ты мне или враг? И что ты сейчас делаешь? Пытаешься меня ослабить, навязывая свою игру?

— Если хочешь, ты можешь продолжить, но я сегодня не смогу тебе ответить.

Влад отпустил, сделал шаг назад, пытаясь поймать Юлин взгляд, но она была где-то далеко. Ты не со мной, подумал он и подошёл к шкафу. Оделся быстро. Носки, трусы, футболка, худи, штаны. Спустился вниз, сбрызнул тело Кридом, накинул куртку, сунул в карман телефон, и зашёл в гараж.

Мотор БМВ взревел, когда Влад запустил двигатель. Гаражная дверь медленно поднималась, стирая сомнения в его решении. Машина вырулила из гаража, и Влад поехал по территории, смотря на людей, расходившихся из общего блока по домам. Валуев ответил после третьего гудка.

— Я отъеду, Лёх, если что, база на тебе.

— Я правильно понял, куда ты направился?

— Да. Береги Дом.

Влад сбросил вызов и набрал другой номер, от которого в нём кипела страсть.

Кристина, изящно расставив ноги, сидела на диване в одной футболке и аккуратно вела кисточкой лака по ногтю большого пальца ноги. На столе была открытая бутылка белого вина и наполовину полный бокал. На ноутбуке ещё светила с экрана написанная курсовая работа, а на большом телеэкране начинался очередной эпизод сериала.

Внезапно зазвонил телефон.

— Привет. — Его голос мгновенно пробудил желание, растянул улыбку и зажёг её глаза. Тональность его голоса была столь многогранна, что не могла уместиться в известные виды чувств, что она могла испытать, и просто согревала душу, а Кристина наслаждалась этим.

— Я думала о тебе весь день! Ты же обычно не звонишь по субботам. Я тебе так рада!

— Не против, если я приеду?

— Конечно, против! Я хочу, чтобы ты уже прямо сейчас у меня был!

— Мне минут двадцать до тебя, скоро буду.

— Боже! Я тебя так жду!

Влад задумался. Девять долгих лет, пролетевших в один миг, изменили его в корне, не оставив и крупицы того молодого парня, знать не знавшего об угрозе пришельцев, о которой вскоре должен был узнать весь мир. Сейчас он стал другим, холодным, прагматичным, решительным и чётко знающим свою цель.

Набрав привычные цифры на домофоне и услышав приглашающий писк, Баренцев зашёл в подъезд. Лифт поднимался неспешно, будто сбавил ход, задумавшись над чем-то. Остановившись перед квартирой, он поднёс палец к звонку. Вдох, выдох…

Влад вошёл в квартиру, закрыл за собой дверь и посмотрел на неё. Кристина была в одной футболке, такая приятная и родная. Она была на голову ниже Влада, со своими длинными, слегка растрёпанными каштановыми волосами и карими, почти янтарными глазами, влюблённо смотревшими на него.

— У тебя что-то случилось? — Спросила она, удивлённо осмотрев Влада, и он понял, что даже душ не помог смыть усталость.

— Тяжёлый день в офисе, ­— с лёгкой улыбкой произнёс он.

— Пойдём, я сделаю тебе массаж, после которого ты и не вспомнишь об этом дне.

Влад привлёк Кристину к себе и поцеловал, почувствовав ответное желание, подхватил девушку на руки, и скинув кроссовки, направился в спальню.

Глава 3. «Третья звезда»

Глава 3

«Третья звезда»

(Вторая редакция)

13 апреля 2025 года.

Влад Баренцев открыл глаза, услышав дыхание морских волн. Он сидел в позе лотоса на бескрайнем ночном пляже. Дул лёгкий тёплый бриз, где-то вдали играла музыка. Обернувшись, он заметил, что весь пляж был усеян парочками и дружными компаниями, оставлявших друг другу пространство вокруг. Светила полная луна и вместе с ней тысячи звёзд яркими огоньками наблюдали с небес за наслаждавшимися жизнью людьми. Влад улыбнулся, поднялся, и отряхнув с ног песок, пошёл вдоль побережья, ощущая на своих ступнях касание морских волн.

Внезапно в грудь ему ударил поток сильного встречного ветра, чуть не отбросив назад. Он устоял, но ощутив его холод, замер на месте. Только что живущий шумный пляж опустел и померк, как и пропал из виду прожектор белого диска луны и все звёзды, оставив на небе лишь две. Они привлекли внимание Влада, будто глаза, затаившегося хищника, наблюдавшего за ним, как за жертвой.

Спасало лишь понимание, что всего одна, третья звезда, может исправить образ, и из взгляда страшного зверя, яркие белые огоньки вновь останутся лишь звёздами. Нужно было просто её отыскать. В попытках это сделать, Влад оглядел всё небо, пытался найти её за порослью пальм, но всё было тщетно. Зябкий ветер подгонял, обдавая тело холодом, и обернувшись в очередной раз, он вдруг почувствовал на своей груди тепло чьей-то руки и открыл глаза.

— Доброе утро! — Улыбнулась Кристина, глядя на него сверху. Влад огляделся и обнаружил себя в её квартире, светлой, просторной и насыщенной приятными ароматами благовоний, — ты знаешь, как сильно я тебя люблю?

Влад провёл руками по её бёдрам, почувствовал желание и коснувшись плеч, уверенным движением опрокинул девушку на другую сторону кровати и навис над ней сверху.

— Вот это поворот, — со страстью в глазах посмотрела Кристина и поцеловала его.

Насладившись друг другом, и приняв душ, пара переместилась на кухню. Влад стоял у окна, наблюдая серую и безжизненную улицу с остатками снега на газонах. На небе нависло целое нагромождение туч, холодных и молчаливых. Вдохнув аромат свежесваренного кофе и оладьев, которые легко и по-будничному готовила Кристина, пританцовывая и подпевая заводной песне, Влад обернулся и сел за стол. Здесь всё было иначе, царил уют и приятная забота, а тёплая контурная подсветка кухонной мебели будто грела.

— О! Ты читал мою курсовую, — удивилась Кристина, поставив на стол тарелку с оладьями и взглянула на экран ноутбука, — погоди… Это же не я писала… Влад?

— Не волнуйся, я сохранил оригинал. Ночью проснулся и не мог уснуть. Заметил твою работу, ну и… внёс некоторые дополнения.

— Страдания приходят к нам, чтобы сделать нас сильнее, — нависнув над экраном, читала новый текст Кристина, — огонёк от спички не жалуется на громадьё брёвен, зависших над ним страшным зверем. Он обретает силу, уничтожая свои препятствия к свободе и возвышается над ними ужасающим пламенем. Это же гениально!

­— У меня будет для тебя ответственное задание. Завтра днём у меня важная встреча насчёт одного очень крупного проекта. Хочу, чтобы ты подобрала мне костюм, чтобы мне было комфортно, и заказчики приняли меня за своего.

— Вау! Окей! А кто твои заказчики?

— Военные. Генерал, он будет один, но возможно на встрече будут и другие.

— Надо подумать, — нахмурилась Кристина, опустив брови и надув губки, начала его разглядывать.

***

Барабаня пальцами по рулю своего Гелендвагена в ритм заводной мелодии «Люберец» Александра Дюмина, Лёха Валуев заехал в свой родной, прославляемый песней город. Проезжая мимо знакомых пятиэтажек и магазинов, он вдруг вспомнил, как в детстве удирал от милицейского Уазика на велике, петляя по дворам. Красный сигнал светофора позволил остановиться и погрузиться в воспоминания.

На лице проявилась улыбка, а по пешеходному переходу к его машине подбежали двое мальчишек лет десяти, и умело орудуя распылителями и тряпками, занялись передними фарами. Лёха улыбнулся ещё шире, и когда они закончили, один из пацанов подбежал к водительской двери. Он не подставлял руку, не стучал, ничего не просил, просто смотрел своим голодным уличным взглядом. Опустив стекло, Лёха протянул крупную купюру и коротко кивнул.

— Не воруйте, малые, — подмигнул округлившему глаза от вознаграждения мальчишке, Лёха заметил зелёный свет и надавил на газ. Проехав по городу, Лёха свернул на парковку Люберецких Торговых Рядов, подобрал удобное место с хорошим обзором и заглушил двигатель. Умелым щелчком вытолкнув из пачки сигарету, он ухватил её губами и чиркнув зажигалкой, втянул табачный дым.

В пассажирское окно постучали. Не поворачивая головы, Лёха острым глазом уловил силуэт «Клима» в его привычном красном пуховике, разблокировал двери и перекинул сумку с переднего сиденья назад.

— «Валун», здорова! — Запрыгнув на удобное кресло Гелика, гость захлопнул за собой дверь, и пожав протянутую руку, продолжил, — «Митяя» вчера вечером на Крузак выставили, прям у Леманы, съездил пацан за смесителем.

— Да хорош, — с усмешкой отмахнулся Лёха, — «Митяй» пацан бывалый, тачку бы не отдал.

— Говорю, как есть, — развёл руками «Клим».

— Кто?

— Не обозначились, просто под ствол поставили, забрали всё, что было с собой, документы, мобилу, сели в тачку и уехали.

— По камерам пробили, кто, что?

— Их там три машины было, Хамер, Патрол и микроавтобус. «Титан» ментов подключил, он в бешенстве!

— А где он сам?

— Уехал куда-то в область. «Титан» просил передать, чтобы ты в это дело не мешался, он сам тебе наберёт, когда время придёт. Просил напомнить, чтобы ты телефон не отключал.

— Чё ты городишь, чепуха! Мы с «Титаном» со старших классов бок о бок за район стояли, когда ты ещё под стол пешком ходил, ноги нюхал.

— «Валун», ты как знаешь, а моё дело передать.

— Ладно, бывай, — протянул ладонь Лёха. «Клим» пожал руку, и поспешил в здание Торговых Рядов.

— Вот тебе и другие пришельцы, — ткнул бычком в пепельницу Валуев и завёл двигатель.

Сняв с зарядки телефон, он пробежался по контактам до «В.К.» и нажал на вызов.

Телефон Кристины зазвонил на столе. Она бросила взгляд на экран и тут же посмотрела на Влада.

— Это Лёша.

Баренцев тут же взглянул в сторону прихожей, где оставил свой телефон.

— Ответь, — улыбнулся он.

— Привет! — Воскликнула Кристина, поднеся трубку к уху, — да, всё хорошо, ага… — Кристина посмотрела на Влада и захихикала, — он здесь. Сейчас.

— Валуев, руки в гору! ­— Сделав голос грубее, громко выдал Влад.

— Не в этот раз, — усмехнулся Лёха, — у тебя мобила не отвечает, знаешь?

— Я знал, что ты меня найдёшь, если это потребуется. А остальные… Всё в порядке?

— Я тут отъехал к себе. Дена за главного оставил. Дела тут порешать надо, может, до завтра зависну.

— Добро. Про завтра помнишь?

— Да, само собой. Я буду.

Влад сбросил вызов и вернув Кристине телефон, поднялся из-за стола.

— Трубка села, надо на зарядку поставить.

— Я поставлю, — остановила его девушка, — поешь!

Влад проводил её взглядом, отпив горячего вкусного кофе. Насколько она была чуткой и заботливой. Из неё получилась бы отличная жена. Влад считал, что сравнение – это убийца счастья, но здесь и сейчас два образа сами собой сошлись в его голове. Для Юли подобное было чуждым. Оладьи, помощь в быту, такие искренние взгляды и слова. Неужели, я полюбил тело?

Влад поднялся и подошёл к ней, подключавшей провод зарядки к его телефону. Приобнял, поцеловал в шею и почувствовал желание.

***

Саша Морозов поднёс домофонный ключ к замку, и услышав привычный писк, открыл подъездную дверь. Знакомый лифт быстро довёз его до шестого этажа и выпустил на лестничную клетку. Саша не стал открывать дверь ключом, он просто нажал на кнопку звонка. Пожилая крепкая женщина открыла дверь и раскрыла объятия.

— Здравствуй, мама.

— Саша, — произнесла женщина, обняла и поцеловав в щёку, отпустила, — мне сказали, ты был в больнице. С тобой всё в порядке?

— Нормально, — проявил лёгкую улыбку Морозов и пройдя в прихожую, закрыл дверь на замок, — ты как?

— Да у меня-то что, в поликлинику сходила, потом в магазин. Фролов звонил, сказал, твою машину ещё два дня точно делать будут, деталь какую-то ждут. Да, и Тёмка… Подрался опять.

— Мужик растёт, — улыбнулся Саша, снимая куртку.

— Поговори с ним, Саш! Ну, не дело же драться постоянно. Суп на плите, котлеты, макароны, сам положишь? А то мне надо к соседке зайти.

Валентина вышла на лестничную клетку, захлопнув за собой входную дверь, а Морозов пошёл мыть руки. Включив в ванной свет, он увидел себя в зеркале. Смотрел в свои глаза около минуты, пытаясь понять какое-то новое для себя чувство, которое постепенно начинало съедать его изнутри. Вспомнил, как поднял автомат, навёл его на Костю «Тренера» и начал стрелять. Люди из ХСД объяснили, что это был захват сознания, и он не мог контролировать себя, но когда твои руки поднимают оружие на одного из своих и расстреливают его, это остаётся в памяти, и меняет тебя, меняет весь твой внутренний мир.

Умывшись и помыв руки, Саша зашёл на кухню, положил себе еды, и сел за стол. По телевизору ведущий бубнил свои обычные новости, которые больше проплывали фоном, чем оставались в памяти. Проглотив свой обед, Саша отставил посуду в сторону и позвал сына.

Артём зашёл на кухню неспешно, поникшим взглядом изучая кафельный пол.

— Глаза подними, — настоял Саша, — мы же договаривались.

Сын поднял голову и на его лице сразу проявилось небольшая ссадина под правым глазом.

— Опять?

— Он первый начал, пап.

— Присядь, Артём, — Саша указал на стоявший сбоку стул, и продолжил, когда он занял место, — понимаешь, в самой драке ничего плохого нет, мужчина должен отстаивать своё. Но, каждый раз ты должен чувствовать ответственность. Ударишь на эмоциях чуть сильнее, или толкнёшь неудачно, а он ударится виском о какой-нибудь угол.

— Мы на улице дрались, после школы.

— Ты понимаешь, что, если со мной что-то случится, старшим придётся стать тебе? И здесь не уклонишься.

— Но, ты же… Ты же крутой! Как с тобой может что-то случиться?

— Артём, жизнь такая штука, что никогда не знаешь к чему может привести очередной шаг. Школа… Она ведь нужна, чтобы ты учился, чтобы познал основы, которые помогут тебе по жизни.

— Да, я знаю, — снова опустил взгляд Артём.

— Ну, ты-то ему навалял? — Слегка улыбнулся Саша.

— Конечно! — Воспрял духом Артём, поднял голову и его глаза засветились отвагой.

— Ладно, бабушку только побереги от подобных, — Саша коснулся пальцем ссадины на лице сына, и он чуть отстранился и шикнул. — Улик. Пойдём, отработаем блок. Правую, я смотрю, ты держишь хорошо, а вот левую упустил.

— Он исподтишка напал, я не был готов.

— В жизни так всегда, — Саша поднялся из-за стола и хлопнул по плечу, —кто слабее, ищет уловки, кто сильнее, тот действует уверенно. Пойдём, неси перчатки!

Проведя хорошую тренировку, Саша отпустил сына гулять, а сам зашёл в свою комнату и замер. Всё здесь напоминало о ней, об Алине. Обои, которые они клеили вместе, мебели, которую они собирали вместе, торшер и шторы, которые выбирала она. Саша взял со стола её фотографию в рамке и прилёг на кровать. Она взирала с фотокарточки искренней улыбкой, глаза светились счастьем, а в руках был огромный букет роз. Отложив фото, Саша вдруг понял, что больше не сможет жить в этом мире без неё, а инцидент с Костей «Тренером» словно вытолкнул его за черту, в которой он ещё хоть как-то держался за жизнь, осознавая свою службу пользой, которую он приносит миру.

***

Утро понедельника у Влада и Кристины началось по будильнику. После душа и быстрого завтрака, под беготню своей девушки по квартире, Влад одевал выбранный вчерашним днём свой новый костюм. Тёмно-серый с бордовым галстуком. Тёмно-серый, крепкий как камень, надёжный, как металлический доспех рыцаря, в котором предстояло появиться перед крайне опасной фигурой.

Мастерски миновав пробку, Влад подъехал к зданию Филфака МГУ, где училась Кристина.

— Ты позвонишь, как закончишь встречу?

— Конечно, — Баренцев вышел из машины, открыл девушке дверь, и подал руку. Кристина вышла из машины, обняла его и почувствовала крепкое объятие. Он не отпускал, будто прощался навсегда.

— Влад, что происходит?! — Воскликнула Кристина, — куда ты на самом деле едешь?

— На встречу с военными, обсуждать наш проект. Я всегда говорил тебе правду, и сейчас говорю.

— Я волнуюсь! Чувствую, что что-то не так, но понять не могу.

— Сегодня ты сдашь курсовую и мы это отпразднуем! Я очень постараюсь позвонить, если, конечно, обсуждение проекта не затянется надолго.

— Хорошо! Я тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Влад. Он поцеловал в губы, крепко обнял, закрыв глаза, и погрузившись на несколько мгновений в тёплое и приятное чувство, открыл их, будто отщёлкнул рубильник, осветив новый этап своей жизни. — Ты опоздаешь!

***

На оговоренной встрече на Неглинной улице Лёха Валуев появился вовремя, пару раз стукнув по стеклу BMW. Влад увидел его лицо и разблокировал двери.

— Ты уверен? — С ходу спросил Лёха, присев на пассажирское место.

— Тут вариантов нет. Если и получится, то только так. Уйдём в подполье, это лишь отсрочит очевидное, да и нам проблем создаст. Ты знаешь, что делать, если я через час не отзвонюсь.

— Ты телефон мой точно помнишь?

— Я помню телефоны всех, кто живёт на базе.

­— Послушай, этот Резников, он мутный какой-то. Я нутром чую, что-то с ним не так, помяни моё слово. Будь осторожен, понял?

— Нам не осторожность нужна, а результат. Развязанные руки и наш Дом.

— Вот так и уе#ал бы по твоей башке упёртой! Врубайся, сколько на тебе сейчас всего завязано. Ден бы нашёл нужные слова, но ведь его рядом нет.

­— Костя бы нашёл, — с прищуром посмотрел на Лёху Влад, — а я и не думал, что ты у нас такой сентиментальный.

— Ты мне, как брат, «Клещ», — Валуев прожигал яростным взглядом лобовое стекло, — я бы вместо тебя туда пошёл, но на хер я им там не нужен. Поэтому, сделай всё, что можешь, чтобы вернуться. И давай уже, вылезай, раз решил! За руль сяду.

Баренцев вышел с водительского места с улыбкой. Лёха не умел прощаться, не знал слёз и тёплых слов, но в нём чувствовалось искренняя забота и верность. Открыв кошелёк, Влад достал визитку, которую дал ему Данила, и наблюдая, как Лёха подстраивает под себя водительское сиденье, набрал номер.

— Баренцев, — послышался знакомый голос Кучерявенко, — хорошо, что вы позвонили.

— Я в центре. На Неглинке у Арарата. Тёмный костюм, чёрное пальто.

— Оставайтесь на месте, вас скоро заберут.

Влад сбросил вызов и сел на пассажирское место.

— Ну как, устроился?

— Да, ничтяк тут у тебя.

— Конечно, после твоего стального кубика. Подержи на хранении, — снимая с себя часы, Влад передал их Лёхе, выключил телефон, и положил его вместе с кошельком и связкой ключей на закрытую крышку пепельницы.

— Правильно. В часы могли жучка засадить, а мобила так вообще, широкие объятия, хотя они думаю там уже всё через сеть изучили, вплоть до Юлькиных фоток.

— Всё-то он знает, — усмехнулся Влад, — ключ от тачки в замке, в страховку ты вписан. Не гоняй сильно.

— Давай, брат, ни пуха, — серьёзно посмотрел Лёха, протягивая руку. Влад ухватил его крепкую кисть, и оба сильной хваткой подтвердили глубину своей дружбы. Влад ослабил хват, и без слов вылез из машины, хотел закрыть дверь, но кое-что вспомнил.

— Погоди, — открыв переборку он вынул брошюрку кодекса ХСД, скрутил в рулон и сунул во внутренний карман пальто. Захлопнув дверь, Влад отошёл на тротуар, оглядывая машины поблизости. Его БМВ отъехала, прощаясь парой звучных гудков, и скрылась за поворотом. Влад понял, что остался один. Прежде чем выйти на новый этап, ХСД ещё нужно отстоять. Государство не готово принять присутствие самих пришельцев, что уж говорить о тайной организации, которая существовала у них под носом целых девять лет.

***

Тёмно-синий Форд с номерами ЕКХ подъехал и резко остановился рядом. Из машины тут же вышли двое крепких мужчин в костюмах, подошли к Владу, один из них предъявил удостоверение.

— Баренцев Владислав Аркадьевич? — Произнёс он. Влад кивнул.

— С собой есть оружие, запрещённые предметы? Ключи, мобильный телефон?

— С собой только книга, — спокойно ответил Влад, протянув брошюру сотруднику. Тот осмотрел издание, пролистал страницы, потряс и вернул.

— Федеральная Служба Безопасности, пройдёмте в машину.

***

— Баренцев, — воскликнул, не поднимаясь со своего кресла генерал Резников, рукой приглашая Влада занять стул на четырёхместной торцевой секции стола. — Я предполагал, что вы либо приедете с кучей папок и ноутбуком, или наоборот, покинете страну каким-нибудь незаконным способом.

— Я не собирался бегать, Алексей Павлович, — присев на один из ближних к генералу стульев, Влад положил перед собой брошюру кодекса.

— Помнится, мы договаривались, что вы сегодня привезёте все ваши исследования и наработки в отношении пришельцев?

— Представьте себе, что...

— Погибли люди, Баренцев! — Взорвался, оставаясь на месте, Резников, — враг, неведомый для нас вторгся на наши земли и атаковал в сотне километров от Кремля! Единственное, что мне сейчас хочется представлять, это как ты передаёшь мне то, что обладает силой, способной этого врага уничтожить.

— А с чего я должен вам доверять? С того, что вы меня отпустили тогда?

— Значит, вы ничего не принесли?

— Знаете, что бывает, когда обезьяне дают автомат калашникова?

— Это вы о нашем государстве, как об обезьяне? Насколько я помню, вы это государство называли своим домом.

— Я принёс вам книгу, — Влад повертел брошюру в руках, — это книга, которая объяснит вам, кто мы и почему так трепетно защищаем добытые нами технологии. Это было затратно и не просто, и нам удалось избежать утечек, что я считаю самым важным успехом.

— Вы затеяли дурацкую игру, Баренцев! Вашу базу готовы штурмовать хоть сейчас. Мне надо лишь сказать одно слово.

— Как вы понимаете, Алексей Павлович, мы работаем девять лет, и предусмотрели, если не всё, то практически всё. И на подобную агрессию у нас есть свои протоколы, от которых вы, уверяю, не обрадуетесь.

— Не надо мне угрожать, Баренцев! Ваша жизнь сейчас в моих руках.

— Именно моя жизнь, это и есть сила, способная уничтожить нашего с вами общего врага. И я должен поверить в то, что вы заслужите моего доверия? В противном случае можете ставить крест на девяти годах исследований, которых у вас уже не будет! Капи открылись миру, они больше не прячутся! И готовы ударить в любой момент. И если меня не будет на посту, если я и мои люди не пойдут в бой, то вы обречены.

— Вы присваиваете себе...

— Что?! — Воскликнул Влад, — они летали по всей стране девять лет! И никто не мешал вам их ловить, узнавать об их местах появлений! Вы же служба безопасности страны, лучшие из лучших! Так, где же ваши технологии? Вы не умеете договариваться, вы умеете лишь выбивать то, что вам нужно. Но, со мной такое не пройдёт!

— С кем я должен договариваться, Баренцев? С вами? Может, вы хотите продать эти технологии? А если так, то и вы не заслуживаете доверия, ведь заплатить вам может не только наше государство, но и другое. И если вы примите деньги от них, значит вы враг! Так получается?

— Деньги, это первое, о чём я позаботился с самого начала, и мы поверьте, не бедствуем.

— Ещё бы! Крупная айти компания, логистическая компания, микрозаймы, что ещё? Агропромышленный комплекс, только убыточный.

— А это не для денег, для кризиса, который нам всем предстоит.

— Вы обязаны были сообщить о контакте с пришельцами, о самом первом, и всех последующих. С того момента, как вы этого не сделали, вы встали на сторону врага!

— Когда-нибудь вы меня поймёте, Алексей Павлович. Я искренне в это верю.

— А я верю фактам. Я предлагаю вам достойный гражданина выбор. Вы передаёте мне все наработки, исследования и снаряжение, и помогаете по мере необходимости как консультант. Вам и вашим людям будут обеспечены особые условия проживания с защитой от внешнего мира.

— Или?

— Или пожалеешь. Все твои бизнесы будут закрыты, счета заморожены, территория захвачена, люди арестованы, и будущее твоё и твоих людей пройдёт в камерах два на два.

— Ну, хотя бы лежать можно.

— Тебе пока смешно, да?

— И сколько вы думаете, я там просижу? Месяц, год? Пока Капи не начнут боевые действия в намного больших масштабах. И что тогда? Прибежите, как миленькие, вы, или ваше начальство, и на коленях будете умолять, чтобы спас ваши жадные злобные жизни. Не надо меня пугать, и не надо пытаться забрать моё! Я зверь и свою добычу не отдам!

— У меня времени много, Баренцев, а у вас? Посидите, подумайте, может, измените своё решение.

— Задерживаете меня? И на каком основании?

— Измена родине, терроризм, что вам больше нравится? Адвокату звонить будете?

— Я верю в ваше благоразумие, Алексей Павлович. Я вам не враг. Решить так, ваше право. Но, не оставляйте без внимания тот факт, что я уже спас вашу жизнь, и готов сделать это снова. И ещё. Переступите периметр базы ХСД, и прощайтесь с исследованиями и запасом энергии, без которой пришельцев не одолеть. На базе вы встретите не снаряжение, а кучу бесполезного пластика, в лучшем случае пригодного для косплея, и группу людей, на которых сможете оторваться. Но, результата вы не получите! И умирая от энергетического оружия или бегая по улицам под контролем разума на потеху пришельцам, вы вспомните сегодняшний день, но это уже не будет иметь никакого значения! — Баренцев поднялся и громко произнёс: — Конвой!

Военный в звании старшего сержанта в камуфляже с табельным пистолетом на поясе проводил Влада в другое крыло здания. Они спустились на этаж ниже, и подошли к длинному коридору с несколькими дверьми по правую сторону. Военный остановился у третьей двери.

— Лицом к стене. — Баренцев повернулся и посмотрел в стену. Краска на штукатурке здесь уже порядком облезла, пахло сыростью, было прохладно. — Проходим!

— Иду, иду, — усмехнулся Влад и зашёл в комнату. Три на пять метров, прикинул Влад. Койка с матрасом, металлический стол, привинченный к стене, стул, в ближнем к двери торце перегородка с раковиной и унитазом. — Пришлите горничную, чтобы сменила простыни и ещё обслуживание в номер, хочу заказать ужин.

— Ага, — усмехнулся сержант, — я буду за дверью, если что-то понадобится. Будете шуметь, надену наручники.

— Этого не потребуется.

Дверь захлопнулась, замок шелестнул сталью и Влад шагнул вперёд. Храни свой дом, подумал он, подойдя к столу. Дневного света здесь не было, зато лампочка на потолке светила во весь аппорт.

***

Стоя за кафедрой перед своей группой и профессором, занявшем своё привычное место в первых рядах, Кристина оживлённо зачитывала основные тезисы своей курсовой работы, отвлекаясь на задаваемые ей вопросы из аудитории.

— Страдания приходят к нам, чтобы сделать нас сильнее! — Продолжала она, — они не обладают своим собственным желанием навредить нам, но они необходимы, чтобы мы могли достигать того, что мы действительно хотим, чтобы могли относиться к себе с достоинством победителя, заплатившего за результат весомую цену.

— Превосходно, — зааплодировал профессор, и к нему присоединилась большая часть аудитории. — Ольшанская, я хочу задать тебе последний вопрос, учитывая, как глубоко ты чувствуешь тему своей курсовой. А что ты можешь сказать о людях, которые были лишены свободы, попав в заключение? Как подобное страдание, на твой взгляд, позволяет им приблизиться к их результату?

— Я бы разделила таких людей на два типа, — поразмыслив, ответила Кристина, — первых я бы отнесла к неспасаемым, тех, для которых заключение стало не страданием на пути к результату, а самим результатом, к которому они осознанно или неосознанно стремились.

— А что касается вторых? — в нетерпении профессор чуть опустил голову и смотрел на Кристину без очков.

— Для вторых заключение — это возможность поставить череду быта на паузу. Возможность подумать о том, что они сделали и верным ли они идут путём. Я думаю так.

— Кто ещё так считает? — Обернулся к аудитории профессор. Многие подняли руки. — Отлично, Ольшанская! Садись. Следующий у нас… Орлов!

***

— Надеюсь, условия содержания вас устроили, — спросил генерал Резников, когда Влад под конвоем того же старшего сержанта был доставлен в уже знакомый ему кабинет.

— Отличный номер, ещё бы вид на море, и я бы продлил ещё на день.

— Что-нибудь решили?

— А что тут можно решить? Я всё уже сказал, здесь скорее вы сами должны решить, что…

— Понимаете, Баренцев, — прервал Резников, — проблема в том, что до этого момента ни один из нас не готов был взглянуть правде в глаза. Вы не хотели признать, что, по сути, вы уже отдали государству свои технологии. Да, да, я почитал ваш кодекс. Про масштаб. Когда твой дом должен вырасти, он обретает новых жильцов. Я же, в свою очередь, отнёсся к вам, как к одному из тех ублюдков, сотни которых я видел в своей жизни. Субъектов, которых и людьми назвать нельзя, которые готовы убить и не моргнуть. Я только сегодня понял, что вы-то людей никогда не убивали и не знаете этого привкуса крови на руках.

— Допустим, я вас отпущу, — прикурив сигарету, продолжил генерал, — и что вы будете делать?

— Продолжу свою работу. Буду дальше готовить своих людей, заниматься разработкой спецсредств для противостояния Капи и способах обезопасить своих бойцов. Продолжу исследования генетики для получения возможности использовать энергию Капи для генетических модификаций человека. И когда получу новые сведения о появлении пришельцев, обращусь к вам.

— Для чего?

— Для того, чтобы увеличить масштаб. ХСД не справится с серьёзной боевой группой пришельцев. С одним кораблём, в лучшем случае. Два уже будут проблемой.

— Вот видите! Вы сами говорите о том, что вы слабы…

— Хотите диалога, не надо искажать то, что я сказал. Я говорю о том, что нам нужна огневая поддержка, а не о том, что мы не можем выполнять свою работу!

— Положим, что так. Но, разве вы не понимаете, что, к примеру, наши учёные могут стократно ускорить ваши исследования. Мы должны научиться работать в связке, и именно для этого вы сегодня сюда пришли.

— Я пришёл сказать, что мы готовы к союзу для новой боевой операции. Без нас вы не узнаете, когда и где в следующий раз нападут Капи, без нас у вас не будет оружия против них.

— Я думаю, Баренцев, вам нужно больше времени, чтобы осознать масштаб проблемы и возможность объединить наши усилия, чтобы справиться с врагом. Увидимся с вами завтра, а потом послезавтра, и так далее, пока я не разуверюсь в вас, и нам нужно будет перейти к более критическим методам воздействия. Да, и раз уж вы так серьёзно настроены, я не трону вашу базу, но что касается ваших бизнесов, с завтрашнего дня начнутся настолько плотные проверки, что через некоторое время проще будет закрыться, признав банкротство, чем продолжать, уж поверьте. И последнее, Баренцев…

За дверью послышались уверенные шаги и командный бас: — У себя?

— Так точно, товарищ генерал! — Послышался в ответ голос сержанта. Резников напрягся. Дверь отворилась без стука.

В кабинет вошёл плотный мужчина лет пятидесяти с абсолютно выбритой головой и лицом, ростом под метр восемьдесят, в военном генеральском кителе с красной окантовкой и тремя генеральскими звёздами. Влад тут же вспомнил свой сон, хоть до конца и не знал, прибыло ли с гостем спасение, или это был лишь ещё один очевидец его падения.

— Суворов... Николай Каземирович, — вытянутой для рукопожатия ладонью, как ледокол сквозь полномочия Резникова, гость прошёл через его кабинет, не закрыв за собой дверь. Баренцева обдало волной сильной энергетики, подкреплённой тяжёлым древесным парфюмом. Генералы пожали руки, и Суворов, бегло окинув взглядом кабинет, остановился на Владе и коротко кивнул. — Вот он, голубчик, тебя уж обыскались все, Баренцев.

Влад не знал, что ответить, спасение это пришло, или более опасная лавина, которая в отличии от Резникова, завалит насмерть. Единственное, что побудило его подыграть – сложившаяся ситуация уже не представляла возможности сотрудничества. Будь, что будет!

— Прошу прощения, товарищ генерал, что не оправдал ваших надежд.

— Вы знакомы? — Удивился Резников.

— Это мой человек, работает под прикрытием. Дело закрыть тотчас и передайте мне, посмотрю, что вы там успели мне изгадить, насколько пострадал результат многолетней кропотливой работы Совета Безопасности. Расследование по этому человеку прекратить, не портите себе жизнь, Резников. Займитесь своей работой!

— Но… — Попытался возразить генерал.

— Шагину набрать? — Суворов вынул из кармана телефон и разблокировал экран, — или вместе пройдёмся в гости? Обсудим вмешательство вашего ведомства в работу Совета Безопасности, а на ближайшем совещании, я предложу рассмотреть степень ущерба, принесённого операции лично вами. Кто ещё в курсе расследования относительно Баренцева?

— Полная секретность, — пытался удержаться на плаву Резников, — информация об операции в Софрино не покидала эти стены.

— Хоть чем-то порадовали.

***

Влад шёл шаг в шаг со своим спасителем, сопровождая его по коридорам, пока не увидел знакомую проходную, а через несколько секунд вдохнул свежего весеннего воздуха.

— Садись в машину, прокатимся, — указал на переднее сидение генерал, когда водитель открыл ему заднюю дверь чёрного мощного Аурус Сенат. Баренцев кивнул, взялся за ручку и потянув на себя, замер. Дверь была слишком тяжёлая. Влада прошил озноб.

— Что со мной? — Удивился он, — откуда это бессилие?

Мгновение спустя он понял, что дверь, как и вся машина была бронирована. Мир будто замер. Влад огляделся вокруг, посмотрел на входную дверь Резниковского управления и проглотил ком в горле. Он понял, что в его жизни не будет больше покоя, и день с Кристиной был прощанием с мирной жизнью. Вместо тюнингованного BMW X5M с комфортным салоном и разгоном за четыре до ста, будут броневики и танки. Когда он сядет в машину к Суворову, он примет приглашение на войну. Жизнь дала ему шанс отпустить, передав Резникову эстафету, но он сделал свой выбор и теперь будет вести войну сам.

— Ну, ты садишься? — Окликнул генерал.

— Да, — тут же кивнул Влад, открыл бронированную дверь и разместившись на переднем сидении, уверенно захлопнул её. Машина отъехала сразу, как водитель занял своё место за рулём. Высокий мужчина с сединой в волосах уверенно и плавно вёл машину, сосредоточенно наблюдая за дорогой. Генерал весь путь отвечал на различные звонки. О переводе войск, провизии, каких-то операциях, собраниях и постройке специальных учреждений для военных. Покружив по центру с полчаса, Суворов приказал остановить машину.

— Слушай внимательно, Влад. Выйдешь здесь, а у меня свои дела. Они тебя больше не тронут, гарантировать не могу, но Резников знает с чем столкнётся, если перейдёт мне дорогу. Я понятия не имею, чем ты ему насолил, что он тебя... — Суворов открыл дело Баренцева и пролистал несколько страниц, — аж террористом сделал. Дело твоё я попридержу. Свободен!

— Можно пару вопросов? — Влада разъедало любопытство. Его вытащили на свободу и просто отпускают на волю без условий и ультиматумов. Почему?

— Это был первый, а какой будет второй? ­— Подкупил своей находчивостью генерал.

— Приехали, чтобы выпустить меня? И всё?

— Мне до тебя дела нет. Я тебя впервые вижу, но, возможно, кому-то из твоих друзей ты не безразличен. Кстати, твоё дело я ему и отдам. Не задерживаю, Влад, и ты меня не задерживай.

— Вы от Пражского? — Открыв дверь, спросил Баренцев.

— Слышал эту фамилию. И что человек хороший, тоже.

— Мне нужна минута вашего времени, и я покину ваш автомобиль.

— Ты много просишь, Влад. Тридцать секунд.

— Может так случиться, что в ближайшее время у меня появится информация о месте появления врага, с которым вы ещё не сталкивались. Могу я в таком случае обратиться к вам?

— Мы говорим о вторжении в наше государство? Если да, Паша, дай ему визитку. Там номер моего секретаря. Личный номер дать не могу.

— Благодарю! — Влад кивнул Суворову, принял визитку от водителя, и вытолкнув тяжёлую дверь авто, улыбнулся свободе. Синий проблесковый маячок засиял, и машина унеслась вдаль московских улиц. Влад огляделся. Никитский бульвар. Сунул руку в карман, но телефона, как и карты там не было. А что по харизме?

— Девушка! — Окликнул приближавшуюся повелительницу самоката Влад. Симпатяжка лет тридцати в шапке с помпоном остановилась. — Можно минуту вашего внимания?

— Да, у вас что-то случилось?

— А что, так похоже? — Улыбнулся Влад, — собственно, меня только выпустили с Лубянки, денег с собой нет, телефона тоже, да и кроме моего доброго лица ничего нет. Прошу лишь ваш телефон для одного звонка.

— У меня сел телефон, — ответила девушка, оглядывая Влада, — но, можно доехать до кафе и зарядить. Угощу вас кофе и позвоните кому нужно.

— Благодарю. Я тогда пешком?

— Долго и холодно. Залезайте.

— А он нас выдержит?

— Узнаем.

— Давай на-ты перейдём, чтобы если разлетимся, без претензий. Меня Влад зовут, ­— Баренцев протянул руку.

— Лиза, —девушка улыбнулась и пожала руку, — на ты окей, но лучше давай не падать. Вставай сзади и обхвати меня, я поведу.

— И часто ты так откровенен с незнакомцами? — Поинтересовалась Лиза, отпивая из красивой кружки свой капучино на кокосовом, сидя за столом рядом с Владом в тёплом и уютном кафе. Когда она сняла свою шапку и пальто, перед Владом предстала приятная стройная девушка с огненно-рыжими волосами и выразительными зелёными глазами. Она была сдержанной и слегка закрытой, но Баренцев понял, что в нём она увидела что-то, что позволяло воспринимать его как своего.

— Ложь слишком дорогое удовольствие. Нужно оценить ситуацию, придумать, что соврать, потом самое главное – хорошо соврать, и как итог, запомнить, что соврал. Много энергии потерял, и вопрос ради чего. Проще сказать правду.

— А можно спросить, что ты там делал, на Лубянке? — С интересом посмотрела Лиза. Влад откусил большой кусок от своего сэндвича с мясом, и разжёвывая его, попытался что-то произнести. Девушка улыбнулась, — ладно, ладно, поняла. Значит нельзя.

— Слушай, — прожевав, оглядел кафе Влад, — я никогда ничего противозаконного не делал, по крайней мере, из-за моих действий не страдали люди. Это факт. У меня четыре легальных бизнеса и несколько близких друзей. Живу за городом, стараюсь уберечь эту планету. Ну, а ты?

— Я тоже ничего противозаконного не делала. Я программист, работаю на фрилансе.

— Ух ты! А у меня своя ай-ти компания. Возможно, и на фриланс что-то отдаём. Могу уточнить у ассистента.

— Хмм… Значит, наша встреча из доброго дела начинает становиться ещё и полезной?

Лёха не заставил себя ждать, и через полчаса был на месте. Лиза заметила его в большом окне кафе. Валуев волком озирался, вылезая из своего чёрного Гелика, одной рукой прижимал к себе мобильник с толстым от налички портмоне, а пальцами комкал пустую пачку Парламента. Другой рукой он закрыл тяжёлую дверь Мерседеса, и тут же одарил едва не врезавшегося в него прохожего таким взглядом, что тот развернулся и пошёл в обратную сторону.

— Смотри, — по-дружески приобняв Влада за руку, Лиза приблизилась и зашептала, — прям браток из девяностых. Интересно, а у него телефон с антенкой?

Лиза засмеялась, а Влад лишь улыбнулся и отвёл взгляд, — сейчас сама спросишь.

— Ты что! — Воспротивилась девушка, — я бы даже разговор не начала с таким человеком.

Валуев зашёл в кафе как киногерой в вестерне, устремив на себя взгляды всех посетителей. Его чёрный образ с начищенными до блеска ботинками, кожаной курткой из ЦУМа, харизматичной физиономией и сильной энергетикой был неотразим.

— А ты, я смотрю, не плохо здесь устроился, — усмехнулся Лёха, увидев Влада в компании интересной девушки, и протянул ей руку — Лёша.

— Лиза, — ответила девушка, немного напрягшись и пожала крупную руку.

— Он хороший и честный человек, — успокоил Влад, надевая на руку возвращённые Лёхой титановые Hublot. Вслед за часами он протянул Баренцеву его кошелёк, телефон и связку ключей.

— В каком-то параллельном мире, — Лёха скинул куртку и разместив её на свободном стуле, присел за стол.

— Лиза хотела спросить, с антенкой ли у тебя телефон? — Улыбнулся Влад. Девушка тут же смутилась, посмотрев на него с обидой за внезапное раскрытие, но в миг подняла подбородок и хитро улыбнулась, ожидая ответа.

­— Шестнадцатый Про Макс, — продемонстрировал трубку Валуев.

— А спорим, что у него есть то, о чём ты даже не догадываешься?

— Хмм, например, тайная любовь, — чуть наклонив лицо вниз, Лиза подняла брови.

— Покажи ей.

— Ох уж эти тайны, — усмехнулся Лёха, снимая с левой руки кожаную перчатку. Его механическая рука поиграла пальцами и очень впечатлила девушку.

— Какая клёвая! — Загорелась глазами Лиза, разглядывая высокотехнологичный протез, — а ты был прав, я бы не угадала. Ну, а у тебя какой сюрприз? — Подняв уголок губ, она посмотрела на Влада, и на мгновение бросила взгляд на его брюки.

— Там всё натуральное, ­— развёл руками Влад. Девушка взглядом потребовала подтверждения от Лёхи.

— Правда, — усмехнулся он, — в бане были, видел.

— Как там на базе? «Скиф»? «Платон»? — перевёл тему Влад, включая свой телефон, и повернулся к девушке, — Лиз, мы расплатимся, спасибо тебе огромное ещё раз. Лёх, есть налик? Дай двадцатку премиальных.

— Меняю эту двадцатку на твой номер и ещё одну встречу.

— Лиз, у меня в жизни сейчас такой круговорот, и дальше, похоже, будет только жестче. Послушай мой совет, возьми деньги и забудь моё лицо, как страшный сон.

— В таком случае, я точно настаиваю! — Подалась вперёд девушка, — я считаю, что любая встреча не случайна, и я ещё смогу быть тебе полезной. Ты же сам меня выбрал из всех прохожих, а мог подойти к кому-угодно, и ты нуждался в помощи. Каким бы сильным ты не был, и какие бы крутые друзья у тебя ни были, ты человек, которому может потребоваться помощь.

— Соглашайся на деньги, — держа в руке пятитысячные банкноты, настоял Лёха.

— Нет!

— Уверена?

— Абсолютно!

— Ладно, давай телефон, — Влад, набрал свои цифры, дождался вызова и сохранил контакт на своём телефоне. Приобняв Лизу и приблизившись, он прошептал: — Всё очень серьёзно, вскоре ты в этом убедишься. Мы тут, как бы сказать, мир спасаем. Начнёшь нам помогать, обратной дороги уже не будет.

— У всего есть своя цена, — глядя на деньги, которые Валуев возвращал себе в портмоне, девушка поднялась, снимая со спинки стула своё пальто. Влад взял её за локоть и поднявшись вместе с ней, посмотрел в глаза.

— Я не шучу.

— Я тоже не шучу. Если ты спасаешь мир, я в теме. Теперь у тебя есть мой номер, позвони, когда понадоблюсь. — Она накинула пальто, надела свою модную шапку с помпоном и подмигнув, вышла из кафе.

— Ну чё? — С ухмылкой спросил Лёха, откинувшись на спинку стула, — сидит за решёткой орёл молодой.

— Да, было дело.

— Прям в камере?

— Да! — Воскликнул Влад, подыграв задору Лёхи, — захожу, десяток рыл смотрит и белое полотенце под ноги бросают.

— Ты не «Клещ», а жук! — Отмахнулся Валуев.

— Одиночка была. Без окон. В таких, обычно, с ума сходят. Посидел, подумал, потом снова вызвали. Ну, и приходит мастодонт из Совбеза, и хрясь! Через секунду его рука по локоть у Резникова в заднице! Он ей шевелит, а Резников мне пропуск на выход выписывает.

— Гелик бы свой отдал за шанс увидеть его лицо в этот момент!

— Он же от Пражского был?

— Само собой! Андрюха отцу телефон оборвал, чтобы тебя вытащить. Ладно, забудь! Дела и пострашнее твоего бывают, — снова своим волчьим взглядом Лёха задавил одного из присутствующих в кафе, чем заставил человека пересесть, чтобы не смотреть в его сторону.

— Проблемы на районе?

— На районе, — усмехнулся Лёха, — там по всему городу какая-то херобория творится. Да, обстановка херовая, — прикоснувшись к ещё не до конца зажившей губе, Лёха поморщился, и поднял руку, подзывая официантку. К столу тут же подошла юная девушка в переднике с горящими глазами и длинной светлой косой. — Солнышко, будь добра, накорми дядю Лёшу.

— С удовольствием, — улыбнулась она, — могу предложить вам…

— На твой вкус, радость моя, — аккуратно коснулся предплечья Лёха, — из твоих рук я и сырую курицу съем.

— Ага, поняла, — девушка кивнула, поймав гипнотический взгляд Валуева, улыбнулась с интригой и направилась к стойке.

— Сам справишься, или помощь нужна? — Подняв взгляд на Лёху, Влад написал Кристине:

«Я закончил, пока в мск, напиши, как освободишься.»

— У тебя сейчас дел, итак, по горло будет. Разрулю… Как-нибудь.

— Рассказывай, сам знаешь, что не отпущу.

— Это да, Клещара ты злющий, ­— усмехнулся Лёха, а у Баренцева зазвонил телефон.

— Как курсовая? — Кивнув Валуеву, спросил Влад.

— Я сдала на отлично! Препод меня очень хвалил! Ты очень круто дополнил тему. Мы увидимся?

— Давай в Чудо-Юдо на Арбате сядем? Отпразднуем твою курсовую?

— Давай! Я такси вызову. Подожди, а почему только курсовую? А как твой проект? Костюм подошёл?

— Костюм супер! Да, первая встреча прошла успешно, — Влад поймал добрую ухмылку Валуева, — мы тут в кафе с Лёхой встретились.

— Эммм… А Аня тоже пока домой не уехала, ну, подруга, которая в прошлый раз со мной была, могу её взять с собой для компании.

— Аню хочешь увидеть? — Отведя телефон в сторону, Влад посмотрел на Лёху. Валуев тут же оживился и с улыбкой закивал.

— Бери её с собой. Такси на Хохлова тебе вызвать?

— Да! Я люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю!!!

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Влад и сбросил вызов.

— Я так понимаю, есть будем в другом месте? — Лёха бросил взгляд на барную стойку, пока Влад заказывал такси.

— Да, попроси с собой чтобы упаковали.

Не найдя взглядом свою официантку, Лёха поднялся и пошёл в направлении барной стойки, где и встретил подошедшую девушку. Влад наблюдал за его мастерской охотой. Официантка подняла на Лёху внимательный взгляд и кивнула в ответ на его просьбу, но потом задержала свой взгляд дольше приличия. Валуев улыбнулся ей, подмигнул и слегка коснулся её щеки рукой. Девушка покраснела, но улыбнулась в ответ и ушла собирать заказ на вынос.

— Одним выстрелом наповал? — Усмехнулся Влад, когда Лёха подошёл к столу.

— Ради них только и круговертим, разве нет? Представляешь, если бы девок вообще не было? Ну, и ради чего тогда жить?

Понимая срочность, официантка подошла к столу с пакетом и сразу терминалом и счётом. Влад тут же поднёс телефон к ку-ар коду, а Лёха открыл обложку счёта, и тут же поднял взгляд на девушку. Она смотрела ему в глаза, не убирая взгляд.

— Понял, — ответил он, забрал что-то из счёта и убрал в карман, положил в счёт купюру и вернув девушке, накинул куртку.

— Что там было, — заняв пассажирское место, спросил Влад.

— Одиннадцать цифр и имя Соня.

­— Поздравляю! — Протянул руку Влад, — надеюсь, вам с ней будет не до сна.

— С этим справимся, — пожал руку Лёха, глянул вдаль со своим обычным прищуром, и вырулил с парковочного места.

***

Саша Морозов стоял на платформе станции Мытищи, в ожидании поезда, который оборвёт его жизнь, позволив наконец отыскать покой, которого не было уже так долго. В руке он держал фотографию жены. Тяжесть потери сковывала его душу и фонари подходящего локомотива ярким светом призывали его сделать шаг.

— Саша! — Послышался вдруг женский голос откуда-то из глубины станции. Морозов удержался на перроне и тут же громким сигналом был послан машинистом подальше от края платформы.

— Что я делаю, — задумался он, присев на лавку и обхватив голову руками. Сунув руку в карман, он достал телефон, нашёл нужный контакт и набрал номер.

— Кто это? — Послышался знакомый голос.

— Влада Баренцева могу услышать?

— А кто его спрашивает?

— Это Александр Морозов. Мы в Софрино…

— Саня?! — Воскликнул человек, — это Лёха «Валун», помнишь?

— Помню, привет!

— Он отошёл на воздух подышать. Мы тут на Арбате зависаем. Ты далеко?

— Слушай, да я хотел с вами поговорить насчёт одного дела. Я у себя, в Мытищах.

— Так это… Прыгай на электрон, мы тебя на Ярославском перехватим, поговорим.

— Спасибо. Подъеду, позвоню тогда.

— Давай, «Мороз»! Только ты аккуратнее там на платформе, мимо поезда не промахнись.

— Теперь не промахнусь, — сбросив вызов, улыбнулся Саша, посмотрев вдаль перрона.

***

Влад целовал Кристину, не отпуская уже несколько минут. Они стояли на Арбате рядом со стеной ресторана и безмолвно признавались друг другу в любви.

— Давай передохнём, — оторвалась Кристина, — а то у меня сейчас крышу снесёт обкончательно.

— У меня перерыв был между двумя встречами, — вспоминал давящую тишину камеры Баренцев, — я там всё время о тебе думал, о твоём огоньке из курсовой. Ты мне очень помогла.

— Влад, что ты со мной делаешь?! Мы никогда так много времени не проводили вместе, да и ещё сегодня утром такое прощание тяжёлое было. Я боюсь, что всё это внезапно оборвётся.

— Я здесь и с тобой, не волнуйся. Просто начинаю чувствовать к тебе что-то большее. Так бывает, когда люди проводят друг с другом какое-то время. Сколько мы уже, полгода, больше?

— Наверное, больше. Месяцев девять!

— Видишь, девять месяцев! За это время плод уже превращается в визжащего младенца.

— Ну Влад!

— Пойдём, ребят там бросили одних.

Вернувшись к столу, Кристина с Аней удалились в дамскую комнату, а Лёха подсел ближе.

— Морозов звонил, ну, собровец, сказал разговор есть. Я предложил на Ярославском его встретить, он же с Мытищ. Там его подхватим.

— Добро. Ты тачку мою далеко поставил?

— На моей поедем, свою на днях заберёшь. Она в надёжном месте, не переживай.

— Ладно. Тогда такси девчонкам вызову.

Расплатившись, все вышли на улицу. Пока подъезжало такси, Валун грел машину и ворковал с Аней у Гелика, укрыв её в свою куртку, а Влад обнимал прижавшуюся к нему Кристину.

— Ты на этой неделе ещё будешь в Москве?

— Постараюсь. Надо Икса забрать, да и в офис съездить. Я сразу позвоню, как выеду.

— Хотелось бы хоть раз взглянуть, где ты живёшь. Так интересно.

— Ну, ты же знаешь.

— Знаю, всё не просто. Я чувствую, как ты меня любишь. Это для меня главное.

***

— Чё про Аньку не рассказывал? — Спросил Влад, когда машина отъехала с парковки.

— Да, чёт не до этого было. Нормальная девчонка, голову не делает.

— Что у тебя там в Люберцах? Серьёзно?

— Непонятно пока.

— Я уж думал тебе в этих делах уже всё понятно.

— «Титан» меня в стороне держит, мне это не нравится.

— Радуйся! — Усмехнулся Влад, — после Софрино тут со дня на день может такое начаться, что уже не до разборок будет.

— Да уё#ки какие-то, — Лёха дал по газам и обогнал вальяжно ехавший в левом ряду Майбах, — черепаха ё#аная!

— Полегче! Вдох-выдох, помнишь?

— Помню, — тяжело вздохнул Валун, — толку от этих вдохов, когда появляются внезапно какие-то твари, ставят под стволы человека и забирают у него машину и всё, что при нём было. «Титан» остальное Подмосковье, по ходу, подключает.

— Права была Лиза, ты как из девяностых. Сейчас камеры на каждом шагу.

— А ты куда думаешь всё это подевалось из девяностых? В тень. А зоны влияния остались. Или ты думаешь, все эти супермаркеты, бутики и прочее просто так, по доброте душевной стоит? Люди со стволами просто больше не заходят и лохов не трясут. Это ещё на этапе застройки решается, кто кому и сколько платить будет с каждой точки. И платят не наликом, а официально через ипэшки. Всё чинно, всё культурно! Хай тек, ё*та!

— И что? Нашли этих людей?

— Я ж говорю, «Титан» меня в стороне держит. Передал мне через одного из наших, чтобы я телефон не отключал.

— Что думаешь делать?

— Что тут сделаешь? Ждать.

— А тебе-то это всё зачем?

— Ну, для начала, с этих денег я живу. У меня шесть магазинов продуктовых по Люберцам, как ты знаешь. У них там пару охранников полудохлых в каждом, а люди на районе крутятся разные. Моё имя, уж поверь, чего-то, да стоит, и когда его слышат, кивают и уходят.

— Ты кроме своего имени там, свою истинную ценность не забывай. Если Настюха своё возьмёт, скоро сверхлюди будут, для которых ни энергетические пушки Капи, ни огнестрел, ни даже ядерка страшны не будут.

— Да помню я всё, но тут сам понимаешь, задняя скорость системой не предусмотрена.

— Вот упёртый ты!

— А ты нет? Полез в сучью нору, откуда тебя еле вытащили.

— Зато теперь у нас есть время.

— Для чего?

— Подготовиться к следующему нападению и выступить на все бабки! Тот бой с Морозовым, это была всего лишь подготовка. Мы не играли на публику до этого, а теперь должны. Должны сделать так, чтобы с нами начали считаться! И как этого добиться я уже понял.

— А в камере лучше думается, да? — Усмехнулся Лёха, — не то, что в тёплых объятиях у Кристиночки. Холодок, неизвестность, очень располагает.

— Лучше ты скажи, что с Анькой надумал? Лера узнает, яйца механические тебе не сделают.

***

Генерал Резников курил, откинувшись на спинку кресла в своём кабинете. На столе была открытая бутылка водки и незадачливая закуска, которую успела достать в столовой его секретарь. Полковник Слепов сидел на ближнем к начальнику стуле и пролистывал брошюру кодекса ХСД, изредка оставаясь на странице на пару секунд и листал дальше.

— И что, он просто пришёл из забрал его? — Поинтересовался Слепов.

— Суворов, что тут сделаешь?

— А он ведь под Ушаковым?

— Заместитель первого секретаря Совета Безопасности. Он с Шагиным на короткой ноге, так что, да, отдал, что делать было?

— Ну ведь не было же никаких пришельцев, — отложил брошюру Слепов, — робототехника хорошая, да, поверю. А корабль… Технологии не стоят на месте. Кто-то его изобрёл, а Баренцев ему помог.

— Такая идея мне тоже приходила, — затушил сигарету Резников, — только вот маскировка эта мне покоя не даёт. На него же наводишь телефон, а на экране его нет. Ни тепловизор ничего не видит, а значит не наведёшься. А потом он просто пропал, в один миг.

— Официальный запрет касается только Баренцева?

— Баренцева, его бизнесов и прочего имущества. Кучерявенко был на его «базе», отметил продвинутый уровень их технического оснащения. Возможно, действительно роботы.

— А про остальных?

— Остальных?

— Ну, с Баренцевым же были другие бойцы? И тот погибший, Лазарев, его тело ещё у нас? На нём были спецсредства. Если Суворов претензий не имеет, проведём полное исследование организма, отдадим спецам нашим их устройства, и будем изучать остальных членов этого… — Слепов глянул на брошюру кодекса, — ХСД.

— Кучерявенко зафиксировал фамилии специалистов, работающих на базе, — задумался Резников, — и так же паспортные данные бойцов. Но, Витя, это будет закрытая разработка, и нас с тобой за это по головке не погладят.

— Он всё видит, — Слепов кивнул на портрет Президента, висевший в кабинете Резникова, — а если мы целую преступную группировку раскроем вместе с прикрытием в Совбезе, может и ты место Шагина займёшь.

Резников не ответил, лишь посмотрел на портрет Президента, поднял трубку стационарного телефона и набрал номер.

— Кучерявенко, хорошо, что ты на месте. Собери всё, что есть на ХСД и ко мне!

***

Саша Морозов вышел из здания Ярославского вокзала, когда в Москве уже было темно, достал сигареты, но тут же услышал пару звучных гудков и обратил внимание на чёрный Гелендваген, стоявший на парковке. Открыв массивную дверь, на улице появился Баренцев. Непривычно одетый в деловой костюм и пальто, он скорее походил на успешного бизнесмена, чем на борца с пришельцами.

— Саня! — Раскрыв объятия, Влад похлопал по спине боевому товарищу.

— Привет, Влад! — Легко улыбнулся Саша, — можем поговорить?

— Да, садись в машину.

— Я хотел наедине, есть одна тема.

Влад кивнул и подозвал друга взмахом руки.

— Ну, здорова! — С прищуром улыбнулся Лёха, пожав руку.

— Мы отойдём на минуту, Лёх, Саша мне тут лично что-то хочет сказать.

— Садитесь в тачку, я до нужника добегу и сигареты куплю.

Захлопнув за собой дверь, Саша начал:

— Я о себе не рассказывал, Влад, не срослось тогда, хотя боевое крещение мы прошли, и теперь доверие между нами есть. Ты девять лет назад начал охотиться на пришельцев, а я как раз в это время женился и был самым счастливым человеком на земле. Я тогда был лейтенантом, молодым, горячим. Познакомились мы после очередной операции. Алина тогда мне рану бинтовала, я посмотрел на неё и влюбился. Она работала в скорой на выездах. Поженились, через год у нас появился сын Артём. А ещё через семь лет Алины не стало.

— Очередной вызов в область, — тяжело вздохнув, продолжил Саша, — сообщение о взрыве и людях в крайне тяжёлом состоянии. Она туда поехала на скорой с напарником и водителем, и связь с ними пропала. Я приехал туда ранним утром, когда узнал. Машина выгорела полностью. Никаких следов не нашли, ни машин, ни людей поблизости. Их что-то уничтожило, и теперь я понимаю, что. Я понимаю, что ты меня толком не знаешь, а у вас крепкая команда…

— Мой ответ – да! Но, ты должен понимать, что у нас коллективное принятие решений на собрании. Я не могу просто сказать, что теперь с нами ещё один, и все тупо гривой покивают. Но, бойцы наши тебя знают, и видели тебя в деле. «Платон», «Спец», «Валун», «Скиф», «Прага», «Белка». Они скажут своё слово. Это первое. И второе, если думаешь, что сможешь с ходу стрелять из оружия, способного поразить Капи, разочарую сразу. Нужно время и… Вера в себя.

— Мне подходит, — кивнул Морозов, — и спасибо за доверие.

***

Когда Гелендваген въехал на территорию базы, Владу пришло сообщение от Даны: «Подойдите ко мне». Баренцев тут же посмотрел на Морозова.

— Мне нужно тебя кое с кем познакомить, Сань.

Валун уехал ставить свой Мерседес в гараж, а Влад с Сашей отправились пешком к тринадцатому дому. Дана встретила их на подходе. Она была в своём привычном оверсайзе – джоггерах, худи, пуховике и интересных ботинках. Когда Влад остановился в метре, она подошла к нему, разглядывая его лицо, будто что-то читала, обняла и поцеловала в щёку. Для Влада это объятие было равносильно искреннему принятию его выбора этим днём в кабинете Резникова. Без слов. Так умела только она.

— Хорошо доехали? — Начала она, обратившись к Морозову, и протянула руку, — Дана.

— Александр, — майор пожал руку и кивнул, — да, всё хорошо, спасибо.

— Тут такие кочки после зимы, я вчера скакала на сидении, как на лошади, когда возвращалась домой.

— Да, мы вроде не заметили, — взглядом Саша попросил одобрения у Влада, но Баренцев молчал. Он видел этот трюк, когда для раскрытия человека требовался небольшой банальный диалог.

— Ну и слава Богу, — улыбнулась Дана, — как там платформа в Мытищах на станции? Не скользко? А то видела в новостях, как человек под самый локомотив угодил. Крови было… Любишь кровь, да?

Атмосфера в миг напряглась. Влад почувствовал, как виски сдавило и в ушах на несколько мгновений появился свист.

— Вы о чём… — Напрягся Морозов.

— Вам волю дай, вы, бля#ь, думаете, что всё можно! — Дана с силой ухватила Морозова за ворот куртки, — думаешь, тебе жизнь дали, чтобы ты её об рельсы шваркнул?! Слабак чёртов!

Влад почувствовал, как по спине пронеслись мурашки. Он и раньше видел, как Дана проделывала подобное, но каждый раз её энергетика пронзала насквозь.

— Я не хотел, — попытался отступить Саша, с ужасом смотря в глаза Даны. Влад наблюдал, готовясь дать отпор, если Морозов попытается проявить физическую силу.

— Не хотел он, — Дана крепче схватилась за ворот куртки обеими руками, и стала говорить громче, — не окликнули бы тебя, сейчас бы тут не стоял! — Она с силой оттолкнула Сащу, и тот оступившись, упал, попытался подняться, но Дана остановила его, коснувшись плеча и присев перед ним, оказавшись лицом к лицу.

— Я не мог этого больше выносить, — взмолился, будто на исповеди Морозов, — не мог понять, для чего мне жить, если её больше нет! На всех операциях я выживал, даже с этими грёбаными пришельцами! Влад приехал и спас меня… А я убил его друга своими руками.

— Если собака кусает кого-то по команде хозяина, кто виноват?

— Я это понимаю, но не могу этого принять. В голове сидит и не выходит, как ржавый гвоздь! Мысль, что я на это способен.

— Я была с ней там, — Влад понял, что весь этот разговор был для того, чтобы подготовить Сашу к финальной части. Морозов замер. — С ними, в машине скорой. Она умерла быстро, не почувствовав боль. Вспышка света и тишина.

— Ты её не знаешь! — Замотал головой Саша, — этого не может быть!

— А ты значит, решил, что знаешь! Думаешь, она хотела, чтобы её мужа соскребали с рельсов, а Артём опознавал твой труп?! Мы все здесь гости, Александр, и далеко не навсегда! Она ушла, потому что приняла решение, сделав выбор. А ты сделал свой выбор?

Дана выхватила из кармана нож-бабочку, и парой уверенных взмахов проявила лезвие. На лице Морозова ни мускул не дрогнул. Она посмотрела в глаза и протянула клинок Саше.

— У тебя два выхода, пока ты не поднялся. Если больше не можешь выдерживать свою судьбу, возьми нож и перережь себе горло. Но, если чувствуешь, что ещё силён, если веришь в то, что сумеешь помочь нам, вставай и сделай всё до последнего вздоха, чтобы сохранить наш общий Дом, нашу планету. Тогда у тебя будет шанс отомстить, и возможно однажды ты сможешь принять то, что сделал, и понять, что это было неизбежно.

Морозов смотрел ей в глаза, по его лицу текли слёзы. Он встал, отряхнулся, протёр лицо, собрал нож, скрыв лезвие внутри ручки, и вернул его Дане.

— Я Александр Романович Морозов, и я пойду до конца!

— То-то же, — коснулась плеча Дана и убрала нож в карман, — береги себя, Саша, ты нам нужен. Из другого кармана она достала сигареты, и протянула открытую пачку. Морозов без слов взял одну, и отошёл в сторону, закурил и медленно пошёл по дорожке.

— Очень скоро, Влад, — посмотрела в глаза Дана, когда Саша отошёл на пару десятков шагов.

— Новое место?

— Да. Но, на этот раз их будет много.

— Два, три корабля?

— Шесть, — проникая в глубины его взгляда, произнесла Дана, будто озвучила приговор, — ты должен победить! Это твой шанс, как для себя самого, так и для всех нас. И… Ты привёл ещё одного бойца, но этого мало. Тебе нужна поддержка, иначе мы потеряем всё, что у нас есть.

— Когда?

— Восемнадцатого, в 13:27. В Зеленограде.

— Трое суток, — прикинул Влад, — время и есть, и его нет совсем.

***

Разместив Морозова в его новом жилище, Влад вернулся домой. Юля не спала, перебирала вещи, которые заслоняли собой всю кровать. Арес лежал на своей подстилке и лишь поднял грустный взгляд на пришедшего хозяина, будто почувствовал его грусть. Баренцев встал в дверях и смотрел на свою жену. Юля обернулась. У неё было лицо, как у модели, крупная округлая грудь, изящные замысловатые татуировки, красивые кисти и стопы, элегантно распределённая мускулатура, и… Он вдруг понял, что любил и хотел лишь её тело, но успел ли он за два года узнать её саму, как узнал этим утром Кристину?

— Обновляешь гардероб к весне? — Оглядев комнату, начал Влад.

— Хочу отдать Карине часть вещей.

— Юль, — Баренцев прошёл по комнате и присел на кровать рядом с женой, откинув в сторону мешавший ему пуховик, — прости, что я не уделяю тебе достаточно времени в последнее время. Все мы долгое время шли к нашей цели и сейчас наступает тяжёлый период. Теперь силовики знают о нас и жаждут заполучить наши технологии, сами не понимая с чем столкнутся. Сегодня я был на допросе в ФСБ, сидел в одиночной камере…

— Где ты ещё был, — блеснула взглядом Юля, почуяв запах чужих духов, который иногда замечала на муже уже больше полугода.

— Этого мало, что ли? — Влад поднялся с кровати и отошёл к стене, — меня вытащил человек из Совбеза. Если бы не отец Праги, я бы там и остался. А для тебя важно, где ещё я был? Что с тобой происходит? Я не чувствую тебя, вижу тело, но нет тебя, моей, любимой.

— Я здесь, Влад, на этом самом месте. Там, где ты хотел, чтобы я была! Заметь, это не я уезжаю из дома в ночь и заявляюсь через два дня, как ни в чём ни бывало.

— Хочешь, чтобы я сказал, что это был тяжёлый момент, когда всё сошлось в одну точку и лазером начало меня выжигать? Сперва Костя, потом допрос после операции, где мне явно намекнули про двадцать лет тюрьмы, потом экскурсия эта дурацкая, Марина...

— Продолжай! Ты на верном пути.

— На верном пути? Юля! Ты, вообще, понимаешь, что сейчас начнётся?! У нас уже есть новые данные по появлении кораблей. Капи открылись миру и готовы появляться в городах. И никто не знает, насколько они захотят там развернуться, если мы их не остановим.

— Вот, почему ты меня больше не чувствуешь. Ты всё время говоришь про них, но никогда не вспоминаешь о нас. Зачем я тебе, Влад? Чтобы спускать напряжение? Чтобы как мебель, была дома всегда, когда тебе нужно? Два года назад я была счастлива! Я жила в Питере, у меня были друзья, своя клиника, планы на жизнь. И что? Появляешься ты, весь такой джентльмен, достойный и шикарный. Подарки, внимание! Добиваешься меня, соблазняешь, влюбляешь в себя, увозишь из моего мира, и ради чего? Чтобы отнять у меня последнюю возможность пожить, пока мир ещё цел, пока я молода и красива.

— И что, ты вдруг сейчас поняла, что не хочешь со мной жить?

— Жить?! — Усмехнулась Юля, поднялась и развела руками, — ты это называешь жизнью? Это выживание, пока другие на самом деле живут!

— Тебе новый Кайен не нравится, — подойдя вплотную, Влад посмотрел в глаза, — или бесконечное количество твоих шмоток, драгоценностей, сумок и сапог? Я ничего тебе не запрещал, а кто я, ты прекрасно знала!

— Узнала! — Юля с силой оттолкнула Влада, — когда уже полюбила тебя!

— Послушай…

— Нет, Влад, довольно… — обойдя мужа, Юля прошла по комнате и встала у двери, — если ты считаешь, что Капи будут нападать открыто, а потом просто подвергнут человечество геноциду, то нужно последние месяцы, или сколько там твоя Дана напророчила, провести в покое. Я хочу пожить, понимаешь? Улететь на Бали и забыть весь этот кошмар! А конец света встретить в позе лотоса на берегу океана, любуясь закатом.

— Эти одни и те же лица, — продолжила Юля, — от которых никуда не денешься, каждый раз вздрагивать, когда RAM’ы заезжают на территорию, с мыслью, жив ли ты или нет. Я не хочу всего этого! Больше не могу, Влад. Прости.

Баренцев не понимал, как себя вести. Юля была его силой, она была женщиной, способной выдерживать весь накал ситуации. Два с лишним года она была рядом, и Влад чувствовал себя сильным воином, которого дома ждёт красавица жена. Пришло время расставаться.

— А если я тебя не отпущу?

— И что ты выиграешь? Ты сделаешь хуже себе, отнимешь последнюю возможность пожить счастливой жизнью у меня… Я не буду счастлива с тобой… Здесь, понимаешь? Возможно, в другом месте у нас что-то и получилось, но… Это твоя судьба, твоя жизнь – спасать мир, идти в бой, но не моя.

— Я люблю тебя всем сердцем, — обойдя кровать, Влад подошёл вплотную и коснулся плеч, — насколько я способен. И я хочу, чтобы ты была счастлива. Я делал для этого всё, что было в моих силах. Собирай вещи. Завтра я тебя отпущу.

— Я хотела уехать в ночь, чтобы уже утром быть в Питере.

— Нужно ещё кое-что обсудить. Не спорь. Ни Кайен, ни тебя не выпустят с территории, пока я не скажу.

— Влад, мне что, в полицию позвонить?

— Завтра. — Отрезал Влад, выйдя из комнаты и спускаясь по лестнице, — я ушёл, дом полностью в твоём распоряжении! Арес!

Питбуль бодро вскочил с подстилки и понёсся за хозяином на первый этаж. Он пулей вылетел из открытой Владом входной двери и помчался на внезапную прогулку. Баренцев знал, что однажды этот день настанет, и мог лишь надеяться, что Юля будет с ним ещё хоть сколько-то. При всём желании он не мог просто взять и сорваться с ней на Бали. Окончательный выбор был сделан сегодня в кабинете Резникова.

Арес вернулся со своей игрушкой, фиолетовым пуллером, который принёс хозяину, и когда Влад схватил его, питбуль начал тянуть на себя и дёргать всем телом.

— Ты тоже боец, — улыбнулся Влад, удерживая игрушку, — брось!

Подняв перед собой фиолетовый круглый предмет, Влад вспомнил о корабле Капи.

— Их будет шесть…

Мысли повели Влада по дорожкам базы вдоль таунхаусов. Домой он возвращаться не хотел, а было уже сильно за полночь. Единственные окна, в которых горел свет, была квартира Карины. Собравшись с мыслями, Влад подошёл к двери и постучал.

Глава 4. «Фигуры и игроки»

Глава 4. «Фигуры и игроки»

15 апреля 2025 года.

Карина проснулась от отрезвляющих завываний сирены. Влада не было. Она быстро вскочила с кровати, натянула спортивные штаны, накинула свитер. Спустилась на первый этаж, попутно стягивая волосы в хвост, накинула куртку, поймала мысками свои тимберланды и выскочила из дома.

Улица встретила пронзающим холодом, и путь до общего блока был неприятным и колким, спасал лишь пуховик с его большим капюшоном. Люди бегом стекались в то же место. Влад сидел хоть и за круглым столом, но по-хозяйски, лицом ко входу в полной боевой форме, разве что не хватало шлема и защитной матрицы.

Все собрались кучной группой и смотрели на Влада. Он пробежался глазами по лицам и убедившись, что пришли все, отключил сирену. Не было только Даны, но на неё тревожный сбор не распространялся.

— Влад, что случилось? — Спросил Денис Платонов. — Время видел?

Денис поднял взгляд на часы, висевшие над Баренцевым, и удивился. На привычном цифровом табло с красными символами, вместо текущего времени, работал таймер обратного отсчёта.

77 : 24 : 53 … 52 … 51…

— Через три дня, — уверенно начал Влад, — в 13:27 в Зеленограде высадятся Капи и начнут убивать людей! Погибнут тысячи, и сотни они похитят, чтобы те умерли мучительной смертью, благодаря чему они станут сильнее и обзаведутся более мощным оружием против человечества.

— Мы не готовы отразить эту атаку! — Разразился гневом Влад, поднявшись со стула. — Пришло время принять ту реальность, что у нас есть! Не будет больше тихих вечеров и радостных встреч, пока мы не одолеем нашего врага! Отныне мы на войне! Каждый из нас! Вопросы?

— А это кто? — Спросил Марат, взглядом указывая на сидевшего рядом с Владом Сашу.

— Это Александр Морозов, — произнёс Влад, — он был с нами в бою в субботу и отлично себя проявил. Помимо этого, у него есть личная причина ненавидеть Капи, которой он при желании может с вами поделиться. Через двое суток мы примем решение, останется ли он с нами и станет частью ХСД, или покинет нас. За эти два дня у вас есть шанс лучше узнать его и принять решение. Ещё вопросы?

— Что за корабль будет в Зеленограде? — Спросил Платонов, — разведчик, или что-то более серьёзное?

— Будет шесть кораблей разведки.

— Шесть?! — Выпучил глаза Роман Полетаев, — это же почти пол сотни особей, двадцать четыре солдата, Влад! И шесть инженеров в центре города! Чем мы их убивать-то будем? У нас людей то…

— Я могу пойти в бой! — Вызвалась Лера, — у меня есть связь с энергией.

— Ты ещё можешь помолчать, пока тебя не спросят, — надавил Лёха. Лера опустила взгляд и вернулась на своё место.

— Выступать будем в связке, как в прошлый раз. Мы снимаем защитное поле, военные работают по целям летально. В Подмосковье у нас это неплохо получалось.

— А что это будут за военные?

— Вот об этом и подумаем! А чтобы лучше думалось, пробежимся десятку вокруг базы. Боевая группа обязательно, остальные по желанию. Посмотрю, что от вас останется! Пятнадцать минут на сборы! Форма у всех есть, голову укрыть, руки тоже. Разойтись! Хээсдешнички!

— Да! Пока не забыл… Юля от нас уезжает.

— Как уезжает? — Воскликнула Настя. Юля пронзительно посмотрела на Влада, сохраняя до этого момента надежду, что Баренцев даст ей уйти без лишних глаз. Через пару секунд она отвела взгляд.

— Да, Юль, прости. Здесь у нас только так. Все должны знать, кто приходит, и кто нас покидает, тоже. Все разговоры после кросса!

Все, кроме Юли отправились в раздевалки, чтобы надеть форму, а Баренцева в одиночестве направилась домой. Лёха проводил её взглядом до выхода, быстро взглянул на Влада, что-то обсуждавшего с Морозовым и пошёл вслед за девушкой.

— Ээээ! — Валун громко свистнул вслед, нагоняя её, — заезжая! Тормозни, сказал!

— Ты ничего не перепутал, — огрызнулась Юля, блеснув взглядом. Она остановилась и с ненавистью посмотрела ему в глаза.

— Да это ты попутала! Ты хоть понимаешь, что сейчас на нём? Он только из-под пресса вылез, а впереди вообще война!

— Не лезь не в своё дело! — Юля отвернулась и хотела пойти, но Валуев ухватил её за рукав.

— Нет, это моё дело! Ты знаешь, что бывает, когда предаёшь!

— Пусти! — Юля хотела вырваться, но Лёха держал мёртвой хваткой. — Влад!

— А что Влад? Ты от него ушла, забыла?! — Лёха слегка встряхнул её.

— Ты сдурел, что ли?

— Куда ты там собралась?! В Питер свой! Ну-ну! Аккуратнее на дороге! И на заправках не тормози, а то выйдешь, а найдут потом твоё чудесное тело где-то на обочине после того, как с тобой пару дней толпа гастарбайтеров поразвлекается в каком-нибудь гараже.

— Ничего ты мне не сделаешь, — сквозь проступившие слёзы сказала Юля. Лёха в момент понял, что перегнул, и уже не пытается вернуть Владу его жену, а просто запугивает девушку.

— Юлька, — отпустив рукав, он тут же обнял её, — дурак я, прости! Дурак! Дурак! Ты же знаешь, я сам за тебя любого порву!

— Знаю, — всхлипывая, сказала Юля.

— Но там, куда ты собралась, меня рядом не будет, и Влада не будет.

— Я знаю, — отстранившись, сказала Юля, и вытерла слёзы, — я взрослая девочка, справлюсь.

Влад шёл к выходу за территорию базы, наблюдая как к боевой группе подключается Настя, Марина и все остальные девушки. Марат с Никитой тоже присоединились, не было только Миши по вполне понятным причинам.

В камере не просто лучше думается, как сказал Лёха, смеялся про себя Влад, выбегая из ворот базы и ловя на себе взгляды дежурных охранников. После своего пробного заключения и перспектив, описанных Резниковым, даже получив свободу, намного сильнее хотелось жить. Хотелось идти до конца и побеждать. Ради всех этих людей, что были с ним, ради Кристины… Ради Юли.

После холодного душа Баренцев зашёл в спортзал. Здесь царил простор высоких потолков и большой территории с обилием тренажёров и мест для работы со свободными весами. Две скамьи для жима, две стойки для приседа, зона с тремя скамьями и широкой стойкой для гантелей разных весов. Примерно половина территории была отдана под ближний бой, здесь стояли манекены для отработки ударов, много зеркал и был весь необходимый инвентарь для спаррингов.

— Отличный зал, — присвистнул Морозов, зайдя следом за Владом.

— Его Костя проектировал. Каждый тренажёр на своём месте и есть, где размяться. У вас как по силовой в СОБРе?

— Как и у всех, жим, присед, становая.

— Ну, тогда ничего нового.

— Влад, я отъеду после обеда, — подошёл Лёха.

— По-вчерашнему? — Валуев кивнул. — Мне Икса забрать надо.

— Так, я тебя до него докину и по своим делам поеду.

— Добро, — кивнул Влад, а Лёха пошёл разминаться, — Сань, а сложно телефон Лигачёва будет найти?

— Это того капитана с операции? Так мы с ним обменялись номерами. Вы когда уехали, мы там долго ещё общались, пока меня на больничку не увезли.

— Вот ты красава! Он человек Резникова?

— Нет, он приписан к ЦСН ФСБ, а служит в «Альфе».

— Антитеррор?

— Ну да. Он со своей группой как усиление на той операции был. Ты хочешь через него как-то зайти?

— Нет. Есть один человек наверху с большими звёздами, только сам понимаешь. Поверить одному гражданскому во вторжение пришельцев, это что-то из фантастики.

— А вот майору с капитаном может и поверить, один из которых их видел, а другой убивал. Идея хорошая.

Речь Влада в общем зале оказала влияние не только на боевую группу, но и на остальных, и на тренировку пришли все девушки, кроме Юли. Влад, Лёха, Денис, Роман, Саша, Андрей и Ян заняли обе скамьи для жима, и делали подходы по очереди, постепенно повышая вес, доходя до своего максимума.

Когда Илона, снарядив штангу на стойке для приседа, зафиксировала гриф на плечах и сделала уверенный шаг назад, замолчала вся мужская компания. Внимательно наблюдая за её «техникой», каждый отмирал, как только приходил в себя и оглядывался, но понимая, что все остальные заняты тем же, продолжал наблюдать за работой её ягодичных.

— Ну чё, — привлёк часть внимания на себя Денис, — раз уж Юля уезжает, теперь звание лучшей задницы ХСД за Илонкой.

— Е*ало завали, — тут же встрял Валуев. Влад смерил Дениса взглядом.

— Так, я не понял, ­— начал защищаться Платонов, — вы расстались, или всё ещё вместе?

— Вы бы лучше о полусотне задниц Капи думали, — огрызнулся Влад, и сам вдруг стал заворожён появлением Карины. Впервые он увидел её на тренировке не в мешковатых штанах и худи-оверсайз, а в обтягивающих лосинах и топике, подчёркивающих её спортивно-цирковую карьеру.

— Смотри, Сань, — хохотнул Лёха, хлопнув Морозова по спине, — эти две особы притащили в зал много клея, и сейчас нашего Владика будут дружно клеить.

— Берегись, Влад, — поддержал Морозов.

— Кошка с дома, мыши в пляс, — добавил Денис. Влад вдруг пришёл в себя, поймав интригующий взгляд Карины, потряс головой и в свою очередь лёг на скамью для жима.

— Подстрахуй, кот Валун!

— Серьёзно говорю, — улыбался Лёха, вставая за скамьёй и наблюдая за Владом сверху, — на тебя теперь не только ФСБ охотится, но и ещё две крайне опасные особи.

Влад снял со стоек свою привычную сотку и сделал шестнадцать повторений, последние два с помощью Валуева.

— ФСБ на меня больше не охотится, ­— уступив место на скамье Денису, Влад взял с пола свою бутылку с водой и сделал несколько жадных глотков, — Андрюхе вон спасибо, а всё остальное, это результат твоего воображения.

— Влад, подстрахуешь? — Окликнула Илона.

— Ну, и как тебе такое? — Заржал Лёха, — Тоже воображение?

— Это подстраховка, Лёха! Или ты когда Дена страхуешь, тоже о его заднице думаешь? —Баренцев резво подошёл к Илоне и оглядев блины на штанге, обернулся к Морозову, — Сань, сколько будет тридцать плюс тридцать?

— Восемьдесят.

— Наш человек, — подтвердил Ян.

— На сколько прикидываешь?

— Как пойдёт, — Илона загадочно посмотрела на Влада, — раз на семь.

— К снаряду, Новинская! — Девушка повиновалась без комментариев, кроме довольной ухмылки, по которой Баренцев понял, что ей понравился его бодрый настрой. Восемью семь – пятьдесят шесть, вспомнил Влад. Пятьсот шестьдесят, значит. Сейчас ты у меня тонну сделаешь!

­— Разогрелась хорошо?

— Да, пять подходов, — сняв штангу со стоек, она сделала шаг назад. Первые четыре повторения прошли идеально, на пятом Влад заметил лёгкое нарушение техники и подключился. Подстроившись сзади, он начал повторять приседание с девушкой, забирая часть нагрузки на себя.

— Ты так близко, — вдруг сказала она, выдохнув на очередном подъёме и остановилась.

— Думай о штанге и о своей заднице! Вниз!

Илона сделала ещё четыре повторения с помощью.

— Ещё два, — сказала она, поднявшись в очередной раз.

— Работай! И не болтай, сбиваешь дыхание. — Илона послушалась и сделала ещё два повторения. Влад почувствовал, что вытягивает уже почти половину веса сам, чтобы сохранить технику, но чувствовал в девушке силы. — Продолжай!

— Ещё один? ­— Удивилась она.

— Ещё! Вниз!

Илона опустилась и со стоном, переходящим в крик, поднялась.

— Молодец! Хотела подстраховки, покажи для чего!

— Я смогу, — она опустилась, и с более громким криком, сделала ещё повторение. — Всё, Влад, ставим.

— Ещё один! — Не отступал Баренцев.

— Бля*ь! — Сорвалось у Илоны, но она технично опустилась и громко крикнув, подняла штангу.

— Ещё, — воскликнул Влад, почувствовав её решительность, — ты можешь!

Когда счёт ушёл за пятнадцать, сбоку подошёл Денис, — Влад, хорош! Она с роду столько не делала!

— Не лезь! — Воскликнула Илона, с очередным криком подняв штангу.

С помощью Влада она сделала двадцать повторений, и вместе вернув штангу на стойки, Илона набросилась на него с объятиями. Баренцев увидел слёзы на её лице и крепко прижал к себе.

— Ты умница! Добей силовую сегодня и два дня без железа. Только кардио и совсем лёгкие веса для тонуса. Я верю в тебя. Справилась здесь и там справишься.

— Спасибо, — она тяжело дышала, сердце бешено колотилось.

— Возьмёшь сегодня с собой Карину и со стрельбища не вылезайте.

— Приняла, — отстранившись, Белка довольно улыбнулась, — пойду попью, а то подход был просто огненный.

Завершив силовую тройку, Баренцев принял душ и отправился в лабораторию. По дороге его догнала Марина.

— Влад!

— Марин, — обернувшись, он впервые после того вечера столкнулся с ней взглядом. Девушка выглядела лучше, но синяки под глазами и поникший вид явно не делали её моложе.

— Мне звонили из ФСБ, сказали, что я могу забрать Костю из морга. Его родители приехали из Саратова, они сейчас с моими в Москве. Мы хотели завтра утром провести похороны.

— Я всё оплачу, если ещё что-то нужно, только скажи.

— Я просто хотела, чтобы ты знал. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело из-за всего этого, и того, что готовится в Зеленограде…

— Не волнуйся, я буду завтра на похоронах. И… Все будут.

Марина кивнула без слов и пошла в направлении своего дома. Влад ещё минуту наблюдал за ней, оставаясь на месте. Убитая горем, тихая и безликая. Как просто стереть с человека лицо, даже не прикоснувшись к нему. Они пожалеют, что прилетели сюда, рано или поздно пожалеют!

***

Дарья Покровская сидела за своим столом, читая статью из очередного зарубежного медицинского издания, подсвечивая свой выразительный взгляд экраном ноутбука.

— Доктор, можно мне гематоген и пару витаминок?

— Влад! — Подняла взгляд Покровская и улыбнулась, — ты на процедуру?

Ян Сыромятников тут же поднялся с дивана, где Баренцев его не замечал.

— Я пойду, — кивнул он Даше.

­— Погоди, — остановил Влад, — хорошо, что ты здесь. Нам надо пообщаться.

— Вы тогда поговорите, а я пойду готовить капсулу, — резюмировала она и удалилась, а Ян отвёл взгляд, вернувшись на своё место на диване.

— Я догадываюсь, что ты хочешь сказать… — с тяжестью произнёс он, — я безответственно повёл себя и не выполнил приказ. Я недостоин вести в бой отряд. Замени меня Лёхой или Деном. Я должен понять, что натворил.

— А что, собственно, ты натворил? — Заняв место Даши за столом, поднял брови Влад, — ситуация была напряжённая, но мы выстояли. Капи повержены, люди спасены. И мы готовы продолжать. Ты отличный капитан, и я уверен, что твоя ошибка станет важным опытом, который ты используешь в грядущих операциях. Не превозноси её слишком высоко и действуй в своей привычной манере, только осознавай, что происходит вокруг. Приказ нужен не для того, чтобы ограничить твои действия, а чтобы вся боевая группа действовала слаженно.

— То есть, отряд остаётся за мной?

— Конечно. Будут небольшие изменения, но об этом позже. Кстати, как тебе Морозов?

— Боец СОБРа с личным боевым опытом. Если его примет энергия, цены ему не будет.

­— Посмотрим, что скажут остальные.

— Влад, — вернувшись окликнула Даша, — всё готово.

Направившись за Покровской, он остановился и вновь посмотрел на Яна, — И знаешь, спасибо тебе. Я на самом деле не знаю, что было, если бы тот пришелец прикоснулся ко мне. Решительные действия, вот, что нам понадобится в Зеленограде. И здесь ты профи!

— Кто бы говорил, — с улыбкой ответил Ян.

«Капсула» представляла собой горизонтальную скамью с небольшим уклоном и открывавшимся стеклянным куполом, который позволял сохранять в момент процедуры необходимое давление и уровень кислорода внутри. Рядом стоял сервер с двумя мониторами, позволявший адаптировать энергию Капи для процедуры и микроимпульсами послать её через электроды, подключённые к телу человека. Из системного блока выходили несколько кабелей толщиной с грифель от карандаша с электродами на концах. Все они подключались к основным точкам тела – два на шее, шесть на позвоночнике, четыре на грудной клетке и по два на запястья и лодыжки. Влад разделся до трусов и помог Покровской закрепить электроды на привычных местах.

— Я предлагаю сегодня сделать сто восемьдесят единиц, — начала Даша.

— Давай триста, у меня нет времени на долгий курс. В прошлый раз двести сделали, и я выжил.

— Влад, ты понимаешь, о чём говоришь?! Ты еле выдержал процедуру в прошлый раз, и это было всего в четверг. Уверен, что ты восстановился? Иначе мы зря потратим энергию, а ты ещё себя покалечишь.

— Даш, ну давай как-то без этого, или я попрошу провести процедуру Настю, и она все триста шестьдесят сделает.

— Ты забыл, что стандартная доза сто единиц, люди даже после такого долго приходят в себя. Ян в прошлый раз забыл все имена на несколько часов.

— На граните будут имена, если мы будем медлить. У меня нет на это времени!

­— Двести моё последнее слово!

— Двести сорок и решили.

— Хорошо… Погоди! Ты и не хотел триста, ты играл, чтобы я согласилась!

— Но, ты ведь согласилась.

— Это, по крайней мере, не такое сильное повышение дозировки. Но, имей в виду, что это опасно! Если что-то почувствуешь…

— Что? Тормознёшь процедуру, чтобы мы потеряли энергию, а я ещё несколько дней?

Дверь открылась и в комнату вошли Настя с Морозовым.

— О, Саня! Как тесты?

— Насть, объясни ему, что большая доза энергии Капи может его убить, — перебила Даша.

— С тестами всё хорошо, — ответила за Сашу Настя и нахмурилась, — а то, что энергия Капи может убить, лидер боевой группы знает лучше нас с тобой.

— Я лишь хочу, чтобы ты понимал, что всё это не нормально для нашего организма, это не препарат, к которому он может адаптироваться. Он вынужден будет измениться, и могут появиться необратимые последствия, которые помешают тебе не только сражаться, но и банально ходить, или видеть, например.

— Например, давай начнём, — улыбнулся Влад, — я благодарен тебе за заботу, но с каждым днём цена нашего здесь пребывания растёт, и я должен совершать решительные шаги.

— Сколько ты хочешь сделать? — Настя подошла к серверу и нажала несколько кнопок.

— Двести сорок.

— Твои жизненные показатели говорят о том, что ты можешь выдержать и триста единиц.

— Вот, это я понимаю!

— Я не дам разрешение на проведение такого теста, ­— отрезала Даша.

— А что здесь такого? Реанимационный набор на расстоянии вытянутой руки, а объект исследования сегодня жал от груди сто шестьдесят на десять повторений после кросса на десять километров.

— Это какая-то мания! И ты это понимаешь. Двести восемьдесят, большее, что я позволю. И без торга!

— О чём, вообще, речь? — Поинтересовался Морозов, когда Настя начала доставать небольшие аккумуляторы, размером с телефон.

— Это глобальное генетическое исследование для повышения возможностей человеческого организма при помощи энергии Капи. — Объяснила Даша.

— Капи? Это эти твари из кораблей? Вы что, внедряете в него то, чем они в нас стреляли?

— Да, только Влад, да и другие бойцы согласились на это ради совсем другого, — с ухмылкой посмотрела на Баренцева Настя.

— Когда мы нажимаем на спусковой крючок, пули, заряженные их энергией, получают своего рода дозволение на выстрел. И чем больше твоя сила Капи, тем большим количеством энергии ты можешь управлять.

— В смысле, большим снарядом можешь выстрелить?

— Пару лет назад я как-то с дуру пальнул по кораблю из карабина, и эффекта не было. В ответ он, к счастью для меня, не выстрелил, а я понял, что для его энергетического поля нужно что-то мощнее.

— То есть, чтобы пальнуть из гаубицы, в тебя должны ежедневно по тысячу единиц этой энергии вкачивать?

— Вроде того, — рассмеялся Влад, — Даша уверяет, что пятьсот единиц могут стереть всю память и уничтожить нервные окончания в конечностях. В общем, пугая, цеплялась за живое.

— И поэтому, ты до сих пор жив! — Подняла брови Покровская.

— Он жив, потому что точно стреляет, — взял инициативу Морозов, — и язык хорошо подвешен. Иначе до сих пор бы на Лубянке сидел.

— Смотри, Настюш, как пафосно Саня заговорил. Переживает, что его боевого товарища сейчас две маньячки на электрогриле поджарят.

— Мы можем начинать, — резюмировала Настя, установив аккумуляторы в разъёмы сервера. Даша кивнула.

— Поехали! — Откинулся на спинку Влад.

— Я сделаю тринадцать серий микроимпульсов, с постепенным ростом напряжения, и со спадом после пика. В пике ты получишь одновременно пятьдесят единиц.

— А сколько единиц получает человек при попадании из их оружия? — Спросил Морозов.

— Около семи тысяч, — не отвлекаясь от экрана, ответила Настя, и посмотрела на Влада, — сосредоточься на своём дыхании. Начали!

Влад открыл глаза, смотря на перепуганных Дашу с Настей и настороженного Морозова. Он всё ещё находился в капсуле. Виски давило от напряжения, чувствовалась слабость и головокружение, конечности покалывало, будто отсидел их, под носом было что-то влажное. Протерев нижнюю часть лица, Баренцев обнаружил кровь, и опустив взгляд, увидел, что кровью залита вся его грудь.

— Открывай! — Громко произнёс он. Настя нажала на кнопку и купол капсулы открылся.

— Ты как? — С интересом Павлова разглядывала Влада, протягивая ему салфетки.

— Нормально. Есть хочу.

— Влад, ты был мёртв около сорока секунд! — Воскликнула Даша.

— Когда? — Без интереса, больше на автомате спросил Влад.

— Ты что-то помнишь?

— У тебя парень здоровяк весь в татуировках, а тебя вожделеет другой крепыш с чёрной бородой, — с улыбкой сказал Влад, — Сань, у тебя с собой ничего поесть нет? Я бы сейчас вырезки килограмма полтора осилил.

— Нет. Попробуешь встать? — Предложил Морозов.

— Не рано вставать для того, кто только что вышел из комы?

— Формально это не была смерть. Сердце всё ещё работало.

— Да, только дыхание отключилось.

— Всё прошло успешно?

— Организм справился, но ты отключился.

— Я сейчас в порядке?

— А ты сам как чувствуешь?

— Вроде, в норме, — поднявшись, Влад окинул взглядом процедурную, сделал шаг. Ноги продолжало покалывать, но уже меньше, — мне надо поесть.

После процедуры Влад привёл себя в порядок и с Морозовым они направились в общий блок. Нужно было действовать незамедлительно. Таймер беспощадно уменьшал оставшееся до вторжения Капи время.

Оставив уже несколько сообщений секретарю Суворова, Влад решил действовать кардинально и набрал уже другой номер.

— Герман Тихонович, здравствуйте! Это Баренцев! Удобно говорить?

— У меня сейчас теннис, Влад, привет! — В своей уверенной манере ответил Пражский, — перерыв пока, пару минут для тебя найду. Ты уладил свои неприятности на Лубянке?

— Да, спасибо огромное!

— Понятия не имею, за что, ­— обозначил уровень конфиденциальности Пражский, — чем-то могу помочь, Влад?

— Дело в том, что мне очень нужно поговорить с одним человеком, с которым я виделся на Лубянке.

— Слушай, ну… тут так не получится. Это не экстренная служба спасения, а скорее дружеская услуга, которой здравомыслящий человек злоупотреблять бы не стал.

— Вопрос касается вторжения в наше государство. Я готов поставить на своё слово всё, что имею. В интересах этого человека будет услышать то, что я хочу сказать.

— Ты ставишь меня в неловкое положение, Влад. Ты хотя бы примерно догадываешься о весе фигуры, которую собираешься сдвинуть в свою сторону?

— Я именно поэтому к вам и обращаюсь. Фигура меньшего веса только усугубит ситуацию, и у нас мало времени. Мне нужна эта встреча как можно скорее.

— Ладно, заинтриговал. Кстати, об интригах. Ко мне в руки попала одна папка. Скажи, будь добр, в небе действительно что-то есть, или всё написанное, это вымысел натруженного ума?

— А если скажу, что есть, не посчитаете меня сумасшедшим?

— Я давно тебя знаю, Влад. У тебя успешные бизнесы, да и сам ты вроде в себе. Скажи уж, а там посмотрим.

— Там в небе действительно есть то, что угрожает нашей стране и всему миру.

— Я тебя услышал, Влад. Сделаю, что смогу, а ты завтра заезжай к нам в гости с Юлей, часам к трём. Форма одежды свободная.

— Благодарю, Герман Тихонович. Сам подъеду, но Юля сегодня уезжает, и не сможет завтра быть со мной.

— Я уверен, ты подберёшь себе достойную компанию. Не хочу, чтобы Инесса чувствовала себя одиноко, если наш с тобой разговор затянется надолго.

— Конечно! Будем к трём. И ещё раз, спасибо!

Влад с облегчением выдохнул, сбросив вызов, оглядывая Пражского Младшего, Платонова и Валуева, окруживших его в ожидании.

— Ну чё, поможет? — Сразу поинтересовался Андрей.

— Сказал, что сделает всё, что сможет.

— Значит, поможет, — подытожил Прага, — мой отец всегда держит слово.

— Лигачёв сегодня будет в центре около пяти, — подошёл Морозов с телефоном в руках, — готов пообщаться.

— Отлично! Нам нужна Настя! — Посмотрел на Дениса Влад.

— Для чего?

— Для баланса! И чтобы Суворов увидел команду уверенных бойцов вместе с реальным учёным, а не троицу психов.

***

Юлин Кайен стоял возле их с Владом дома. Задняя дверь была открыта, и девушка копошилась у багажника, пытаясь взгромоздить ещё один чемодан.

— Собралась? — Подхватив чемодан, Баренцев уверенно разместил его наверху, устойчивее раздвинув нижние.

— Этот последний. Ты хотел поговорить? Вещи собраны, я могу выезжать, так что жду только тебя.

— Что решила? Полетишь к океану?

— Да. Предполагаю, что после Зеленограда в аэропортах начнётся давка и так будет, пока до людей не дойдёт, что бежать некуда.

— Порш сможешь в Питере хорошо скинуть, даже если срочно.

— Да, так и сделаю. Мы с ним, конечно, стали близки, но я понимаю, что, если оставлю его в Питере он будет для меня бесполезен, а вот на Бали мне не помешают деньги, которые за него заплатят.

— Слушай, я помогу, чтобы на первое время у тебя были деньги и…

— Влад, всё в порядке, я справлюсь, честно.

— Ага. На этой неделе тебе на счёт придёт сумма, чтобы у тебя были деньги. Помимо этого, я сделаю автоматические ежемесячные платежи, это если вдруг что. Не знаю, как всё пройдёт в Зеленограде, но буду надеяться, что смогу оставаться на связи.

— Всё пройдёт как всегда! Ты вновь победишь! Ты же всё это планировал, и сейчас наступает момент, когда весь твой накопленный опыт должен стать твоим оружием, твоей силой. И ты справишься. А потом, может быть…

— Слушай… пока ты не уехала, — Влад приблизился почти вплотную, хищником, почуявшим свою добычу, он вдохнул её аромат. — Может это, — он кивнул в сторону второго этажа, где была их спальня. Юля в момент сбросила с лица все эмоции, и явно дала слабину, ровно на мгновение, но Баренцеву этого было достаточно. Он тут же прикоснулся к её шее, привлёк её и поцеловал. Юля с небывалой страстью ответила на поцелуй. Влад продолжил, жадно ухватив её за бедро, и услышал едва уловимый стон, когда их губы разомкнулись. Ноги сами привели их в дом, пока их тела пылали желанием друг друга.

Сильный союз двух близких людей требовал для своего финала не менее сильной развязки. Влад понимал, что это мог быть как страстный секс, так и жестокий конфликт, и был рад, что сумел увести прощание в нужное русло.

Юля уходила не от него, а от войны, пытаясь прожить жизнь по своим правилам. Она была права, в другом месте у них бы всё получилось, но не здесь. Его стихия – война! Бизнес научил его побеждать, и теперь он должен завершить свой главный проект. И когда война будет окончена, возможно, она сможет научить его миру, но не раньше.

***

Лёха курил у входа в мастерскую, наблюдая за жителями базы и ожидая Спеца. Когда Роман появился с несколькими контейнерами с едой, он удивился ожидавшему его гостю.

— Неожиданно, — усмехнулся Полетаев, открыв дверь мастерской и проходя внутрь. Миша в пол оборота поздоровался, взмахом руки, Никита проверял работу 3D-принтера и ни на кого не обращал внимания. Выбив на землю тлеющий табак, Валуев сунул в карман оставшийся фильтр и следом зашёл внутрь.

— Слушай, Ромка, можешь подсобить? Мне ещё одна метка нужна! Помнишь, ты такую серую мне давал, чтобы проследить по мобиле за человеком можно было?

— Ооо! У кого-то новая муза? — Усмехнулся Полетаев и открыв один из ящиков, нашарил там небольшой пластиковый брелок, размером с четверть банковской карты и толщиной с сигарету. Он протянул Лёхе девайс. — Тут самоклеящийся слой есть, можешь зацепить в подкладку одежды, под сиденье машины или в сумочку, у них там всегда беспорядок.

— Красава ты, Ромка! С меня магарыч!

***

Влад подошёл к водительской двери, когда Юля подъехала к нему, и открыл. Она вышла и обняла его. Баренцев развернул её так, чтобы она стояла спиной к территории и посмотрел в глаза.

— Там снаружи целый мир, который будет тебе рад. Помни о том, что нас связывало. Для меня это были лучшие годы жизни, и ты об этом знаешь.

— Оно и дальше будет нас связывать, — с влажными глазами сказала Юля, — как-то странно даже, непривычно. Мы же ещё увидимся?

— Конечно, — Влад обнял её и улыбнулся.

— Скажи ребятам, что я буду по ним скучать. По каждому.

— Сама им скажи, — Баренцев развернул Юлю и перед ней стояли все из ХСД. Каждый пришёл, чтобы на прощание взглянуть на одну из них. Пробежавшись по их взглядам, Юля поцеловала Влада и села за руль. Влад захлопнул за ней дверь.

— Выпустишь меня? — С улыбкой спросила она через открытое окно.

— Думала, я серьёзно дал охране распоряжение тебя не выпускать?

— Нет, — улыбнулась она, — но мне была приятна мысль, что ты хотел меня удержать.

— Езжай, Баренцева, — рассмеялся Влад, — а то наговоришь сейчас и придётся тебя оставить.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. И скажу это снова, а после… — Влад хорошенько вдарил ладонью по крыше Кайена и у Юли загорелись глаза. Она смотрела на него ещё несколько секунд, потом отвела взгляд и плавно тронулась.

— Ребят, Кайен пропустите, — поднеся к лицу рацию, произнёс Баренцев.

— Принял. Кайен пропускаем.

Мелодия телефона отвлекла Влада от проезжавшей КПП машины. Звонил Пражский старший.

— Герман Тихонович?

— Сегодня в семь вечера на парковке «Подмосковных Вечеров». У него будет пара минут.

— Благодарю вас!

— Удачи, Влад!

Пазл постепенно начал складываться, задумался Влад, направляясь в общий блок. На часах была половина одиннадцатого. Есть время подготовиться ко встрече. Суворов – человек далеко не простой и привыкший к власти. Влад вдруг почувствовал лёгкое головокружение, пошатнулся, но устоял и посмотрел на оранжевый «Белкин» Audi SQ5. Илона с Кариной сидели на передних местах с опущенными стёклами. Машина остановилась рядом с ним.

— Привет, красавчик! — Улыбнулась Карина, — поедешь с нами на шашлыки?

Девушки рассмеялись, а Влад вдруг понял, что падает, попытался ухватиться за машину, но не дотянулся и рухнул на землю. Илона тут же открыла дверь и оббежала машину, Карина со своей пластичностью легко вылезла через окно, чтобы не повредить Баренцева дверью.

— Что с тобой? — Спросила Илона, перевернув его лицом к себе.

— А вот и ангелы, — приходя в себя, рассмеялся Влад. Взявшись за руки, девушки подняли его и повели в столовую, где через несколько минут соорудили заветное мясо, овощной салат и десерт.

— Влад, что случилось? — Покровская, сменившая девушек, когда они уехали на стрельбище, смотрела на него с сочувствием, а Влад уплетал свой завтрак.

— Да так, немного… Попрощался с Юлей.

— Секс?! ­— Удивилась Даша. Баренцев кивнул. — Ты с ума сошёл? Ты сегодня был мёртв почти минуту! Тебе нужен покой!

— Сорок секунд, я помню, ты говорила. И что?

— Ты вообще хочешь жить?

— Конечно! Вкусное мясо, красивые женщины! Как можно не хотеть жить там, где всё это есть?

— Значит так! — Не разделяя юмора Баренцева, Даша взяла инициативу в свои руки. — На сутки в стационар! Под капельницу! И не спорь!

— У меня есть три часа, — взглянув на циферблат Hublot, с надеждой предложил Влад.

— Хорошо, три часа под капельницей! Без телефонов и всего прочего.

— Погоди, ты же не хотела, чтобы я ложился на сутки! Ты же…

— Да, да! Быстро учусь! Доедай, я тебя дождусь, чтобы ты куда-нибудь снова не влип.

— Спасибо тебе, Даш.

— Приятного аппетита, — улыбнулась Покровская, — пойду кофе себе сделаю.

***

После волшебного внутривенного коктейля, замешенного доктором Дашей, и бесценного отдыха, Влад чувствовал себя великолепно, сидя на заднем сидении Лёхиного Гелика в своём новом, выбранным Кристиной костюме.

Рядом сидел Морозов, как всегда, в слегка напряжённом состоянии. Ему пришёлся в пору один из костюмов Влада, который наиболее подходил ко встрече. На переднем сидении в компании Валуева, крепко сжимавшего руль, сидела Настя, довольная тёплой весенней погодой и мужской компанией. Девушка источала приятный аромат духов, а её редкий стильный, почти праздный вид притягивал внимание.

— Настюх, а тебе Ден нравится? — Начал Валуев.

— Мне нравится, когда в мою личную жизнь не лезут, когда я об этом не прошу.

— Ну, ты можешь ответить, нравится или нет?

— Нет!

— Видишь, Влад, говорил же, что не нравится!

— Нет, значит не могу ответить.

— Вот, ты и спалилась! Если бы не нравился, промолчала бы, а так, поправила себя и сразу всё ясно стало.

— Какая тебе вообще разница, нравится ли мне Денис? Почему не спрашиваешь, нравишься ли мне ты?

— Не хочу лишать себя фантазий.

— Так и проживёшь, не узнав.

— Так интереснее, ты же у нас одна одиночка!

— Чё это одна? А Илона с Кариной?

— Карина, вон, Владика на ночь к себе затащила вчера! — Усмехнулся Лёха, поймав взгляд Баренцева в зеркале заднего вида. Настя оживилась и с удивлением посмотрела назад.

— Не было ничего, — улыбнулся Влад, — Карина классная девчонка, ночевал у неё вчера стихийно, Юле собраться нужно было, но, между нами ничего не было.

— Так ещё интереснее, — не сдавался Лёха, — факты есть, но пойманный отнекивается. Предоставьте следствию доказательства! Нераспечатанный презерватив, закрытую бутылку шампанского, привычно смятую пастель. И ещё! Ты решил, что у вас с Кариной ничего не было после того, как Белку на тренировке изнасиловал, или до?

— Это я решил, когда постучал в дверь к Карине, когда думал, что все остальные уже спят! У неё у одной свет горел. Вы бы лучше переночевать пустили, — Влад толкнул переднее кресло с Лёхой, — вместо того, чтобы подглядывать! А с Илоной, это была подстраховка на подходе.

— Она после этой подстраховки еле до куллера ноги дотащила. Это была не подстраховка, а жестокое обращение с симпатяжкой.

— Хороший подход таким и должен быть, тебе ли не знать! Может, ты сам всем расскажешь, что у тебя там на личном?

— Спрашивать подобное у практически женатого человека, Влад, побойся Бога! У тебя что, совсем чести нет?

— Влад, — Настя поймала общий азарт, — а если бы пришлось выбирать на необитаемом острове, с кем жить, на левой стороне Илона, а на правой Карина, в какую бы сторону пошёл?

— На гору бы посередине полез, где третья хитрющая сидит с зелёными глазами и всё выведывает.

Довольная собой, Настя с улыбкой обернулась обратно и сделала музыку погромче.

Смотря в окно, Морозов молча улыбнулся, впервые поймав себя на каком-то отстранённом состоянии покоя. А может, ещё не всё потеряно? Эти люди потеряли своего друга, осознают угрозу, понимают, что теперь они на войне, а шутят друг с другом, будто ничего вокруг и не происходит, хотя уже через пару дней…

— Сань, а ты водишь? — внезапно спросил Влад, вырвав майора из его мыслей.

­— Да, лет с двенадцати, — улыбнулся он, вспомнив детские годы за рулём дедовской нивы, на которой рассекал по деревенским дорогам. — У меня Крузак двухсотка, сейчас в сервисе, жду пока детали привезут.

— Крузаки вечные, — подтвердил Валуев, — только масло с колодками меняй, он тебе и лям пробегает.

***

Отпустив Лёху, Влад завёл свой BMW и все разместились в салоне. До назначенного Лигачёвым места встречи Баренцев доехал всего за семь минут. Глеб уже был там, когда Влад запарковал машину на противоположенной стороне улицы от серебристой Audi капитана. Он не возлагал надежд на свой авторитет перед Лигачёвым, и с первых минут беседы стало понятно, что он будет общаться только с Морозовым.

— Есть официальная версия, которой нам настоятельно порекомендовали придерживаться. Не было никаких пришельцев!

— Ты мне тут, бля*ь, поговори ещё, капитан! — Взорвался Морозов, — хочешь сказать, моих ребят пустота убила, или их парня? Или ты забыл изувеченных заложников на третьем этаже? Ты же видел трупы пришельцев! А может, ты забыл, как они выглядят? Скоро они тебе напомнят! Через три дня…

— Саш! — Предостерёг Влад, не желая, раскрывать место появления пришельцев.

— Они высадятся через три дня и их будет много! Достаточно, чтобы убить несколько сотен гражданских и забрать с собой ещё столько же, как скот, чтобы изувечить и убить в своих экспериментах! И это будет только началом! Когда они подготовят настоящее оружие против человечества, всё решится намного быстрее боевых действий.

— Какое оружие?

— Мы предполагаем, — вмешалась Настя, — учитывая характер их экспериментов, что они готовят инфекционное оружие, причиняющее вред, контролирующее разум…

— Насть, ты не стесняйся, — положил ей руку на плечо Влад, добавив уверенности.

— Представьте себе бегущую на вас толпу агрессивных людей в несколько тысяч человек? Причём, это всё ещё люди с вирусом, которых ещё можно исцелить. А если это сотни тысяч? Пришельцы начали действовать девять лет назад. Догадываетесь, насколько подробно они успели нас изучить? И всё это для того, чтобы нас уничтожить.

— А что вы от меня-то хотите? У вас уже есть доказательная база, оружие?

— Суворов не видел того, что видел ты! Не видел корабля, не видел трупов.

— Суворов! — Рассмеялся Лигачёв, — ребят, тут уже не потерей погон попахивает, а целым трибуналом. А у меня семья, дочери год.

— Да? И кто защитит твою семью от пришельцев, если сейчас отмолчишься? — Давил Влад.

— Его Резников чуть на Лубянке не сгноил, — подключился Саша.

— Ага, а представляешь, что он со мной сделает? Меня посадят, а моя семья…

— Все умрут, ты понимаешь, или нет, если сейчас не выстроить всё как нужно! Сделано уже не мало. Я пробился к Суворову, собрал боевую группу и таких вот гениев, — Влад крепко прижал к себе Настю, — чтобы в этот самый момент претерпеть, что кто-то зассыт рискнуть жизнью ради своей семьи?

— О жене и дочери мы позаботимся, будь уверен. — Продолжил Баренцев, — но, если сделаем всё, как я спланировал, этого не понадобится. Ты сам проживёшь с ними счастливую и долгую жизнь! Цена уже слишком высока, чтобы отступать. Мы должны вести эту войну, и мы в ней победим! Потому, что можем! У нас есть оружие! Мы научились защищаться от них, научились пробивать их защитные поля! — Влад пошатнулся и едва не упал. Морозов подхватил его под руку, а Настя тут же достала салфетку и вытерла кровь у него под носом.

— Влад внедряет в себя энергию пришельцев всё в больших дозах, — подойдя ближе к Лигачёву, сказала Настя, когда Саша усадил Влада на заднее сидение BMW, — чтобы пробивать не только их защитные поля, но и поля их кораблей. Это разрушает его организм, но он идёт до конца. Он боец и он от своего не отступит, как бы далеко ни зашёл. Вы нам нужны, Глеб, чтобы пойти дальше, чтобы стать сильнее и победить в новом сражении!

— Хорошо… Я пойду с вами к Суворову и скажу, как всё было на самом деле. Но, не в таком виде! Раз уж нужно предстать перед шишкой из Совбеза, офицер ФСБ должен выглядеть достойно.

— Мы будем ждать тебя на месте, — сказал Влад, с заднего сиденья, — если решишь не прийти, я пойму, но клянусь, когда города окутает хаос, ты вспомнишь этот день и горечь на языке сожжёт тебя до кишок!

Захлопнув дверь, Баренцев откинулся назад и закрыл глаза. Виски давило, голова кружилась, а впереди была судьбоносная встреча, как для ХСД, так и для всей планеты. Настя села рядом с Владом и проверила пульс. Морозов занял водительское место, и машина рванула с места. Лигачёв смотрел на удаляющийся по прямой BMW, понимая, что, сделав шаг с Баренцевым, он рискует попрощаться со службой, а то и со свободой, но не сделав его, он позволит мраку поглотить весь мир.

***

Мастерски избежав пробок, Валуев набрал номер «Титана», когда уже был в Люберцах.

— Подъезжай на Мост, — сухо бросил главный и вызов отключился.

— У всех по две руки, а война у каждого одна, — с усмешкой произнёс Лёха, — а у меня одна рука, а войны две!

Упомянутый главарём «Мост» не был архитектурным строением. Это был кабак, в котором Валуев встречался с «Титан»ом или другими люберецкими. Подъехав к зданию со знакомой вывеской, он увидел знакомый чёрный Range Rover с тремя шестёрками на номере и чинно подобранным регионом Свердловской области.

Рядом стоял белый микроавтобус Volkswagen Crafter, в который грузили запечатанные коробки из нескольких машин.

«Титан» протянул свою крепкую ладонь, и Валуев, кивнув, пожал её. Главарь люберецких был крепкой скалой. Двух метров роста, весил под сто двадцать, был подтянут и силён, а взглядом своих серых глаз он мог сломить напор любого, кто возжелал выяснить с ним отношения.

— Чё это?

— Догадайся, — ухмыльнулся «Титан», — надёжней пластмассы, шелестит у сберкассы.

— Общак, что ли?

— Да ты гений. Хату свою не продал ещё?

— Да нет, появляюсь иногда.

— У себя схоронить сможешь?

— Да, не вопрос, — скрывая ужас, ответил Лёха.

— Это хорошо. В Рэнже посиди, сейчас ещё несколько коробок привезут и поедем.

Лёха сел на переднее пассажирское сиденье Range Rover’а, и оглядел салон. Здесь пахло благовониями, повсюду были иконы. «Титан» не заставил себя ждать и открыв дверь, снял с себя куртку и плюхнулся на водительское место.

— Мне не нравится, что ты на районе последние полгода почти не бываешь, — ухватился он за Лёху своим убийственным взглядом. Валуев выдержал взгляд, и главарь кивнул. — Суку я за сотню метров почую, а тебя я с детства знаю. Тебя не перековать, что бы с тобой ни делали. Свезло, что о тебе эти заезжие ничего не знают, и на хату к тебе они не придут.

— Кто это такие, «Титан»?

— Боевики какие-то. Мы их «Чертями» прозвали, чтобы неповадно было, раз уж никем сами не назвались, а раз никто, то и «Чёртом» стать будут рады.

— Сиди, я сейчас, — «Титан» вылез из машины, заметив в зеркале подъехавший Мерседес и что-то начал объяснять людям Митяя, а Лёха заметил коричневую кожаную куртку главаря, и оглядевшись, ухватил её механическими пальцами и потянул к себе, второй рукой шаря в своём кармане.

***

Морозов запарковал BMW Влада на стоянке ресторана «Подмосковные Вечера» на Рублёво-успенском шоссе и сидел в ожидании, ухватив обеими руками руль.

Лигачёв приехал вовремя и оставил свою серебристую Audi A6 через пару мест. Появился он в офицерском кителе ФСБ, с петлицами, шевроном и галстуком, брюками в цвет кителя и начищенных ботинках.

— Ему бы фуражку ещё для полной картины, ­— усмехнулся Влад.

— Не, фуражку только на официальные мероприятия, да и китель к ней другой, — пояснил Саша.

— Спасибо, что пришёл, — Влад вылез из BMW и снова протянул руку Лигачёву.

— Сделаем дело, — кивнул он и пожал руку.

— А я уж надеялся, что больше вас не увижу! — Сверкнул улыбкой Суворов, появившись на парковке ресторана. Сегодня он был в гражданском. Дорогой пиджак, брюки, подходящая обувь. — А ты, смотрю, настойчивый, да и группу поддержки с собой взял. ФСБ, а вы, кто будете?

— СОБР, товарищ генерал. Майор Александр Морозов.

— СОБР, ФСБ… А барышня?

— Анастасия Павлова, — протянула руку Настя, ­— кандидат биологических наук.

— Анастасия Евгеньевна Павлова? — Слегка прищурившись, генерал рассмотрел Настино лицо. Девушка кивнула. — Как интересно бывает, когда наука сплетается с красотой, — пожав протянутую руку и слегка наклонившись вперёд, Суворов посмотрел на Баренцева. — Чем обязан, Влад? Времени, у меня, как понимаешь…

— Товарищ генерал, разрешите обратиться! ­— Начал Лигачёв.

— Смелее, капитан!

— Меня зовут Глеб Лигачёв, капитан группы «Альфа» ЦСН ФСБ.

— Начальник у вас Растопырцев?

— Расторопцев, — понял проверку генерала Лигачёв и получив кивок, продолжил.

— Двенадцатого апреля моя группа была отдана под усиление операции по освобождению заложников из подмосковного офисного здания в Софрино. Перед тем, как генерал Резников взял командование, операцией руководил майор СОБРа Морозов, — Лигачёв указал на Сашу, — я прошу вас поверить офицеру «Альфы»… Захватили то здание и удерживали заложников не люди… Это были инопланетные существа.

— Вон как! Майор, что скажешь?

— Так точно, товарищ генерал! Инопланетные особи разного назначения. Четверо солдат с энергетическим оружием, один командир со способностью захватывать и контролировать разум, двое его подручных и ещё одна особь. При попытке переговоров объект открыл огонь по моим людям из неизвестного оружия энергетическими сгустками. Были убиты трое из моей группы. Влад Баренцев прибыл на место со своей боевой группой, зная о появлении корабля пришельцев.

— Там ещё и корабль был?

— Их корабль висел над зданием. Диск метров тридцать в диаметре и метров пять в высоту, с отверстием в центре. Он появился не сразу, а за пару минут до появления группы Влада.

— На видео сняли?

— В этом вся проблема, товарищ генерал, — присоединился Баренцев, — корабль издаёт особые помехи, которые не дают его снять. Его просто нет на экране телефона, а глазами ты его видишь.

— Продолжай, майор! — Кивнул Суворов, а Влад про себя подметил, что приди он на встречу без Морозова и Лигачёва, убедить совбезовца было бы невозможно.

— Инопланетяне проводили на живых заложниках зверские опыты. Чтобы спасти людей, я принял решение позволить группе Баренцева штурмовать здание и отправился с ними. Их оружие было способно нанести вред инопланетянам, когда пули из наших автоматов сгорали в защитных полях. Штурм прошёл успешно.

— Интересно получается, — задумался вслух Суворов, — значит, пришельцы в Софрино на самом деле были, и в той папке многое могло быть правдой, а в официальную версию Резников мне слил какую-то бурду про боевиков-садистов.

— Я их сам видел, как вас сейчас, товарищ генерал.

— И что вы хотите?

— У нас есть оружие, способное выстрелом вскрыть защитное поле инопланетян, — взял инициативу Баренцев, — и восемь человек, способных из него стрелять. По нашим данным пришельцев будет в шесть раз больше. Мы пойдём в бой, но нам нужна огневая поддержка, иначе нас уничтожат, и справиться с пришельцами вы уже не сможете.

— Что конкретно вам нужно?

— Нам нужны люди, способные поразить цель на расстоянии, крупнокалиберные пулемёты, транспорт для перевозки бойцов, если корабли будут перемещаться. И поддержка артиллерийским огнём. Таким образом мы сможем ликвидировать инопланетный десант, и, если у нас получится, уничтожить их корабли. Вот там понадобится всё, что сможете дать. Пушки, ракеты, гранатомёты.

— Где планируется высадка пришельцев?

— Пока я не получу от вас подтверждения о том, что вы нас поддержите, не скажу.

— Ты отдаёшь себе отчёт, с кем разговариваешь, Влад?

— Так точно! Мне нужно ваше слово, что поможете. Только это.

— Вы полагаетесь на слово? Думаю, что нет, иначе договорились бы с Резниковым и сейчас здесь не стояли, а ехали бы в вагоне без удобств в направлении Магадана.

— А что, если вы дадите слово женщине? — Вступилась Настя, сделав шаг и заставив обратить на себя внимание. Влад впервые посмотрел на неё в амплуа светской леди. Эффектно подобранное платье, укладка волос, драгоценности, макияж и парфюм, а главное фигура, разумеется, запечатлевшаяся у Суворова в памяти. — Если дадите слово мне, вы не посмеете его нарушить.

— Ну, допустим!

— Нет! — Отрезала Настя, — допускать вы будете что-то другое!

— Ну хорошо! Как говорится, что хочет женщина, то хочет Бог! — Рассмеялся Суворов, но тут же стал серьёзным, — я не думаю, что дочь Евгения Фёдоровича Павлова позволила бы себе появиться в компании недостойного человека. Даю вам слово, что помогу вам в вашей миссии. Это же касается безопасности нашей страны, в первую очередь!

— Так точно. Высадка пришельцев планируется через три дня, восемнадцатого апреля в 13:27. В Зеленограде. Людей предупреждать нельзя, чтобы не спугнуть инопланетян, стягивать туда военных тоже не лучшая идея.

— Тогда, как вы планируете выступать?

— Нам нужны лучшие! Группа из пары десятков бойцов на машинах. Уравнять нас с пришельцами по числу, и не больше.

— Всем нужны лучшие, — причмокнул Суворов, — про сорок пятую бригаду ВДВ слыхал?

— Сорок пятая отдельная гвардейская бригада специального назначения, — тут же пояснил Лигачёв и повернулся к Владу, — голубые береты, десантники, отличные бойцы!

— Баренцев! — Командным тоном произнёс Суворов, — завтра к вечеру будьте со своей командой в их воинской части в Кубинке, я предупрежу о вашем визите. Раньше не получится, они только днём вернутся с учений. С собой иметь всё для достоверного доклада командиру части. Там сейчас командует Ермаков Степан Яковлевич. Он боевой командир, и повоевал дай Бог каждому. Убедите его, получите поддержку.

— Благодарю, Николай Каземирович. Но, вы сами понимаете, как скептически может отнестись человек не сведущий…

— Я тут больно сведущ, что ли? Ермакову я скажу то, что считаю нужным, но в бой пойдут его люди, а не мои, поэтому убеждать вам нужно будет не меня, а его.

— Теперь с тобой, капитан. — Продолжил Суворов, — завтра в ЦСН ФСБ поступит сигнал о необходимости усиления боевого подразделения десантников с рекомендацией на вас. Принимаете, отправляетесь с Баренцевым в воинскую часть, вместе готовитесь и отрабатываете этих… пришельцев в Зеленограде.

— Так точно, товарищ генерал!

— Как сюда привязать Росгвардию, я не представляю, но что-то в твоём взгляде, майор, подсказывает мне, что ты и сам что-то придумаешь?

— Так точно, товарищ генерал! Придумаю.

— Ну, вы мне задачку загадали, ребятки! — И отвлёкшись, в пол голоса пропел: ­— А вечер был тих и звёзды наполнены грустью… Свободны!

— Песня какая-то знакомая, — сказал Влад, попрощавшись с генералом и подходя с остальными к BMW, — на языке крутится, а вспомнить не могу.

— Это Круг, Маравихер, — вспомнил Саша, — только там волны, а не звёзды грустью наполнены.

— Точно! Может, это он про свои, — Баренцев похлопал себя по плечу.

— Да уж, — подключился Лигачёв, — когда ты в топе Совбеза, а тебе рассказывают про угрозу такого масштаба, о которой ты ни сном ни духом, тут не только звёзды загрустят, тут кокарда завоет.

— Ладно! Здесь мы своё дело сделали, теперь нужно результативно выступить у десантников. Предлагаю вместе поужинать и обсудить план завтрашней презентации. Мои люди на базе больше бойцы, чем командиры, а вот Альфа плюс СОБР, это как раз то, что нужно для чёткого плана.

— Презентации? — Усмехнулся Глеб.

— Влад в свободное время от охоты на пришельцев довольно успешный бизнесмен, — объяснила Настя, — и рассматривает наших десантников, как потенциальных заказчиков, которые при успешной презентации отдадут нам заказ, а именно – свою поддержку.

— Я бы лучше не сказал, — усмехнулся Баренцев, — а ты молодец сегодня, Настюш! Прям светская леди на приёме.

— Просто давно в люди не выбиралась, вот и захотелось пустить немного пыли в глаза, особенно такому человеку.

— Ладно, все мы молодцы, — поторопил Лигачёв, и кивнул в сторону ресторана, — сядем здесь?

— Нет, будет выглядеть как дурной тон, пока там Суворов. Поехали, я знаю хорошее место. Езжай за нами, тут недалеко. И кстати, классная форма!

— Да, сидит отлично, Глеб! — Подыграл Морозов.

— Вы отлично расположили к себе генерала, ­­— подтвердила Настя, окончательно растрогав Лигачёва.

— Ладно, ладно! Достаточно! Прошу прощения, что с таким недоверием к вам отнёсся сначала. Сейчас вижу, что вы все пойдёте до конца.

***

Возвращаясь по Рязанскому проспекту из Люберец, Валуев набрал номер с листка бумаги, спрятанного в обложке паспорта.

— Привет, красавица!

— Привет! — Послышался приятный Сонин голос, — а это кто?

— Это Лёха, помнишь, вчера в кафе? В чёрной куртке.

— Дааа… — загадочно и с предвкушением произнесла она, ­— можешь за мной заехать сегодня? Я заканчиваю через… Сорок минут.

— Не вопрос. Я раньше там буду, могу в кафе тебя дождаться.

— Да, давай! Мне нужно бежать.

Уже через полчаса Валев припарковал свой Гелик у кафе и в раздумьях откинулся назад. Храни свой дом. Один дом в Люберцах – его стержень, душа и сердце, другой дом – близкие из ХСД – его крепкая семья и долг перед планетой, за своё тело, красивых женщин, за воздух и всё прекрасное, что есть в этом мире.

Уже несколько месяцев, с момента, как Лера получила связь с энергией Капи, она давила на Лёху своим желанием вступить в боевую группу, а значит взять карабин и пойти в бой против пришельцев. Влад был не против, но против он сам, пытаясь удержать её от смертельного риска. Платой за это были постоянные ссоры и как результат, подобные сегодняшней встречи.

Уверенной походкой Соня появилась на улице в свитере, пуховике и чёрных кожаных лосинах. Она стрельнула в него своим цепким взглядом, обходя машину. Лёха открыл свою дверь и хотел выйти, но девушка остановила его и залезла на него сверху, обвив бёдрами, насколько это позволял простор салона. Несколько секунд она разглядывала его лицо, обхватив его голову руками, потом приблизилась и поцеловала.

— Куда мы едем? — Оторвавшись, спросила она, так же безотрывно смотря ему в глаза.

— Так это… В отель.

— Ну так, поехали, — Соня улыбнулась и перелезла на пассажирское кресло.

***

Было около полуночи, когда Влад с Настей и Сашей возвращались на базу. Павлова, укрытая курткой Влада, дремала на заднем сидении, Баренцев был сосредоточен на дороге, а Морозова не покидало чувство тревоги.

— Есть у меня чуйка, Влад, объяснить не могу, но что-то не так.

— С Зеленоградом?

— Не знаю, просто чую, что что-то не так. Не сочти за паранойю. Ты всё предусмотрел?

— Да вроде. Тут, сам понимаешь, от нас далеко не всё зависит. Пришельцы могут не появиться, или появиться в другом месте, и тогда будет крайне неудобно перед Суворовым, да и перед десантниками.

— Такое когда-то бывало? Эта девушка, она когда-нибудь ошибалась?

— Никогда. Но, и таких открытых нападений на города ещё не было, причём таких массированных. И потом, Суворов может что-то от себя добавить. Авиаудар, или вертолёт какой-нибудь, кто его знает. Отчебучит что-нибудь, и пришельцы сменят тактику.

Подъезжая к базе, Влад заметил Гелик Валуева, стоявший рядом с КПП. Лёха выскочил из Мерседеса, как пробка, и открыв дверь BMW, схватил Баренцева за плечи.

— Эти твари, Влад! — Ошалелыми глазами смотрел Валуев, — они «Титана» взяли!

Глава 5. «Приемлемый союз»

Глава 5. «Приемлемый союз»

16 апреля 2025 года

— Сейчас, сейчас, не торопи! — Настраивая приложение, быстро клацал по клавиатуре Роман Полетаев, пока Лёха Валуев напряжённо ходил кругами по мастерской. — Найдём мы твою подружку!

— Подружку? — Удивился Влад.

— Я думал, тебе для новой подружки метка нужна?

— Не совсем.

— Так, у кого сейчас метка?

— Надеюсь, ещё у «Титана».

— Какого «Титана»?

— Люберецкого главаря, — пояснил Саша Морозов.

— Слышал что-то о нём?

— Егор Протасовицкий. Фигурировал в оперативных сводках, да и портрет его у нас в управлении все хорошо знают.

— Он свой в доску, понял, — заверил Лёха, — и сделал для меня по жизни столько, что я за него любого завалю.

— Да, кто ж спорит.

— Сань, что скажешь? — Подключился Влад, — Возглавишь операцию?

— Из кого? Гражданских с карабинами?

— Ну, других не завезли пока, да и один раз у тебя уже получилось. Там была наша тема, а здесь уже твоя. Мы с людьми не воевали, а сейчас ситуация вынуждает. Лёха наш, одного его я не оставлю.

— Он здесь, в здании склада, возможно заброшенного, — «Спец», указав на прямоугольное здание на карте, — ну, или по крайней мере, там находится в данный момент метка.

— Где это?! ­— Заорал Валуев, схватив Романа за плечи, и тут же сбавил тон, — братишка, отдали малёха.

— Это между Власовым и Лужками, к востоку от Люберец. Там два здания за забором. Метка находится в правом. Точнее сказать не могу. Я тебе геолокацию скину на мобилу.

— Спасибо, Ромка! — Валуев хлопнул Рому по плечу и уставился на Морозова, — ну чё? Поможешь? Или мы сами?

— Вытащим, — кивнул Саша, — есть на меня форма какая-нибудь?

— Найдётся, — улыбнулся Влад, — у нас даже броники есть. По началу закупили, но пригодились, как получается, только сейчас и против людей.

— Броники, это хорошо. У меня табельный с собой.

Влад улыбнулся, наблюдая как оживают глаза Морозова, ощущая привычную почву под ногами.

В мастерскую зашёл Ян Сыромятников, а за ним Илона Новинская.

— К операции готовитесь? — Сразу спросил Ян, — мы тут прогуливались, заметили машину у мастерской.

— Давай вот без этого, — Влад поднялся и подошёл ближе к Илоне, — Настя пришла домой и тебе что-то рассказала, а ты увидел из окна, что мы все оперативно собрались в мастерской и решил поучаствовать.

— Ты, как всегда проницателен, — улыбнулась Новинская.

— Нам бы лук пригодился, — глянул на Илону Морозов, и перевёл взгляд на Яна, — да и карабин тоже.

— А что за конспирация? — Удивился Сыромятников, — где на этот раз Капи высадятся?

— На этот раз люди, — объяснил Лёха.

— Чё-то новое.

— Это не касается ХСД, это личное, поэтому я никого из наших не привлекаю. Лёхе нужна помощь, и я иду с ним. Саня участвует.

— Я тоже в деле, — Ян хлопнул Валуеву по плечу.

— Я с вами, — Илона прошла дальше и села на свободное кресло.

— Я тоже участвую, — поддержал Роман.

— Можно две группы по три человека, — оглядев всех, сказал Саша, — зайдём с двух сторон, сделаем всё тихо и без жертв. Вытащим твоего «Титана», а этих свяжем и полицию вызовем.

— Маски надо взять, — добавил Влад, — действовать скрытно нам не привыкать, только вот пришельцы заявления не напишут и фоторобот не накидают, а я не хочу, чтобы меня какие-то бандиты врагом запомнили.

— Ты в человека сможешь выстрелить? — Обратился к Илоне Морозов.

— Сможет, — широко улыбнулся Валуев, показывая шрам на правой руке, — второй руки меня лишить хотела.

— Лёш, это случайно вышло! — Оправдывалась Илона, — новый лук настраивала, рука соскочила, да и откуда я знала, что ты за мишенью что-то делал.

— Ясно, значит, сможешь, — утвердил Саша, поймав ироничный взгляд Илоны.

— Если они плохие, смогу.

— Не бывает плохих, — Влад поднялся с кресла и прошёлся по мастерской, — бывает, когда интересы не сходятся.

— Бывают, к счастью ты их не встречал! ­­— Отрезал Морозов, — иногда смотришь на человека и понимаешь, что это такая тварь, что его убить мало, а завалить его ты не можешь, потому что приказ брать живым.

— Ну, сегодня у тебя такого приказа не будет, — Валуев положил руку Саше на плечо, — и это как раз те твари, о которых ты говоришь, так что спускай курок смело и без зазрений.

— Сань, объясни ей, что убить пришельца и человека это не одно и тоже.

— Есть война, а есть мир. Солдаты убивают других солдат, и за это в ад не попадают, а убьёшь человека, пусть и бандита, он будет приходить во сне, в мыслях, и ты изменишься. Забирать человеческую жизнь, это ещё тот наркотик. Лучше не начинать, уж поверь.

— Да что ты из неё ребёнка делаешь! — Влез Валуев, — у них там, по любому, огнестрел. Работай как по пришельцам! Глаза, шея… сердце, если броников нет.

— Вы там тир не устраивайте! — Предостерёг Влад, — по делу стреляйте. Менты подъедут на выстрелы, будет не так просто раскачать, как с Резниковым в Подмосковье.

— А если по яйцам? — Вдруг спросила Илона.

— С характером девочка, — усмехнулся Морозов.

— Знаешь, Сань, а я уже начал забывать, что ты майор СОБРа и у тебя опыта промышленный контейнер. Ты помалкиваешь последнее время, вон с Лигачёвым только разошёлся и снова затих.

— Ну дык, чё. В каждой избушке свои погремушки, вот и осваиваюсь пока, наблюдаю.

— Вы с Суворовым-то встретились? ­— Уточнил Ян.

— Да, завтра вечером в воинскую часть к десантникам поедем завоёвывать признание. И ещё с нами будет несколько человек из Альфы.

— Не хило!

— На чём за «Титаном» поедем? — Спросил Саша, — в одну машину все не влезем, а если его вытащим, то уж точно.

— Возьмём RAM’ы и отработаем быстро. Утром похороны Кости, да и... — Влад вспомнил про встречу с Германом, и посмотрел на Илону, — у нас с тобой будет одна важная встреча днём. Так, что останься пожалуйста в живых и способная выглядеть достойно.

— Как прикажешь, босс! — С загадочным взглядом улыбнулась девушка.

— Слушай, Ром, — Морозов указал на небольшой бензиновый генератор, стоявший у стены мастерской, — а дизель рабочий у тебя?

— Да, но тарахтит он очень громко, мы его всё никак не вынесем отсюда, Марату отдать надо.

— То, что нужно! А стремянка есть у тебя складная?

— Да, могу принести. Куда-то залезть хочешь?

— Да, но не здесь. Ну что, двинули?

***

Разместившись во внедорожниках, собранная Морозовым группа выдвинулась на операцию по вызволению «Титана». Резвые двигатели RAM’ов быстро доставили их на юго-восток, а сразу после съезда со МКАДа из неоткуда появился сотрудник ДПС и жезлом указал Владу на обочину.

— Доброй ночи, — полицейский оглядел салон, — документы на машину и водительское удостоверение предоставьте к осмотру.

— Лейтенант, — Морозов, сидевший справа от Влада, протянул открытое удостоверение Росгвардии, — будь другом, съе*ись пожалуйста, одно дело делаем.

— Торопитесь, товарищ майор? — бросив взгляд на документ, сотрудник оглядел незнакомую форму и кивком подозвал второго сотрудника.

— Капитан, ну что за цирк? — Надавил Морозов, — пробил по-быстрому и отпускай.

Старший сотрудник проверил удостоверение Морозова через компьютер и прикоснулся к кокарде прямой ладонью.

— У нас ориентировка на подобные автомобили. Увидите Хаммер и Ниссан Патрол чёрные, сообщите, не в службу, а в дружбу. Удачи, мужики!

Оставив ДПС, RAM’ы продолжили движение. Валуев не мог усидеть на заднем сидении, — Хаммер и Патрол, слышал? — это мрази те! В этих машинах главные их ездят.

— Запалились мы, это не хорошо, — глянул в зеркало заднего вида Влад, — а ты красава, Сань! Тут без тебя беда бы была!

— Владик, притопи прошу! Вдруг «Титана» режут сейчас или под ногти иглы суют! Они же общак у него забрать хотят, колют его!

— Да ладно тебе, Лёх! — Успокоил Влад, — привык к кровожадности пришельцев, и теперь везде у тебя садисты!

— Пришельцы для дела режут, а эти и для забавы могут.

Влад поддал газу и Ян поторопил второй RAM, чтобы колонна вновь шла с одной скоростью.

— Всё в порядке? — Спросил он громкой связи Ян.

— Да, Саня тут дал гайцам просраться! А Лёха торопится дружка своего увидеть.

Указанное Романом здание находилось прямо у дороги. Территория была огорожена двухметровым забором из листового металла, и с дальней стороны прикрыта лесом. Ещё метров за сто Влад заметил крупную вывеску «Памятники», и чуть сбавив ход, разглядел через открытые ворота двор. Там было слабое освещение, а вот из правого одноэтажного здания светили окна.

— Они там! Паркуемся!

Оставив Романа в одной из машин, группа начала приготовление. Влад, Лёха и Ян достали и зарядили карабины, Саша проверил свой табельный пистолет. Илона, закинув на плечо блочный лук, приняла у Влада карабин и направилась за ним к воротам. Баренцев тащил генератор, а Валуев шёл впереди с карабином наготове. Морозов с Сыромятниковым, прихватив стремянку, побрели через лес к забору, чтобы залезть с другой стороны.

— На позиции, — послышался в наушнике голос Морозова.

— Можем начинать, — произнёс Влад, когда Белка заняла позицию за дровяником, а он сам установил генератор вплотную к стене здания. Лёха на корточках пробежал за здание и укрылся за стеной. Повесив на плечи карабин, Баренцев взялся за пусковой трос генератора.

«Титан» сидел на стуле, со сведёнными за спиной руками, прикованный наручниками к крепкой металлической трубе. В комнате в пол тона работало радио. Четверо людей в военной форме без нашивок, которые его сюда привезли, коротали время. Двое развлекались картами, сидя за столом, один на кресле залипал в телефоне, сидя так, чтобы пленник оставался в его поле зрения, а четвёртый дремал на раскладушке у противоположной стены. Внезапно с улицы послышались звуки работающего двигателя.

— Вот долбо*б! — Разразившись гневом, подскочил с кресла один из военных, — сказал же уё*ку, чтобы до воскресенья здесь не появлялся!

Подхватив свой АКМ, он вышел на улицу и захлопнул за собой дверь. Остальные с усмешками остались на своих местах.

У Илоны колотилось сердце. Помимо неприятной случайности с Валуевым, стрелять в людей ей ещё не приходилось. Наложив стрелу, она слегка выглянула из-за своего укрытия. Вооружённый автоматом человек в камуфляже уверенно шёл на грохот работающего генератора.

Влад со своей позиции кивнул, и тут же пнул стоявшее рядом оцинкованное ведро, создав контрастный шум, на который тут же отвлёкся сторож.

Отработанным выпадом Илона вышла из-за укрытия, и мгновенно поймав свою жертву в прицеле, выпустила стрелу.

Двигатель продолжал громыхать, и через пару минут не только «Титан», но и остальные в здании почуяли неладное. Один из них подошёл к окну, но ничего не обнаружив, обернулся. В тот же момент прозвучал выстрел, отшвырнувший его в центр комнаты. Новый выстрел повалил поднявшегося из-за стола картёжника, рассыпав по полу осколки стекла. Дверь с улицы распахнулась и человек в маске навёл оружие на последнего. Тот попытался схватить автомат, стоявший у стола, но выстрел сзади помешал ему.

Быстрым шагом Влад настиг военного и прикладом отправил его спать.

— В здание есть ещё вооружённые? — Посмотрев на пленника, спросил Баренцев.

— Один на улицу вышел, — ответил «Титан».

— Все трёхсотые, заходите!

— «Титан»! — Затаскивая в помещение связанного военного, Валуев швырнул его в центр комнаты к его собрату, лежавшему без сознания. Ян с Сашей зашли следом и начали вязать остальных раненых. Лёха обыскал сторожей и найдя ключ, освободил друга и снял с себя маску.

— Да ну! — Удивился «Титан», — не уж то ты, «Валун»! Я уж думал маски-шоу нагрянули.

— Уходить надо, — сухо ответил Лёха, — мусорам наберём, пусть их вяжут.

Дизель внезапно стих, и в здание вошла Илона, перепуганными глазами взглянув на освобождённого двухметрового пленника. «Титан» одарил её взглядом, но тут же посмотрел на своих сторожей.

— Сперва с этими нужно закончить. Ты, «Валун», наши законы знаешь. Если кто такое вытворяет и не получает по заслугам, значит и другие решатся. Чтобы нас уважали, подобное нужно смыть кровью!

— Что будешь делать?

— Рубить! — Пошарив взглядом по комнате, «Титан» увидел топор, и подхватив его, оскалился злобной гримасой, поймав округлившиеся глаза одного из своих сторожей.

— Вы что тут устроить собрались? — Подорвался Морозов. «Титан» глянул на него, но не ответил, позволив Лёхе решить вопрос. Валуев тут же приобнял Сашу и отвёл его на пару шагов.

— Тут так надо, брат, поверь мне. Он до последнего за это стоять будет и на ствол с металлом в руке кинется, это природа наша. Они твари, которых ты ненавидишь, посмотри! Ты же сам говорил, что смотрел в прицел и хотел убить, а приказ был живым взять. У нас приказов нет. Они бы его искромсали, а потом и убили со дня на день. Нельзя таких в живых оставлять!

— Делай, что должен, — глянув на «Титана» произнёс Морозов и убрал пистолет в кобуру.

— Я хочу это увидеть, — обойдя палача, Илона встала сбоку. Влад опешил, наблюдая, как люберецкий главарь планирует наносить удары, размахивая топором над ранеными людьми. Такой человек не будет шутить, он будет убивать и сделает это с высшей степенью жестокости.

­— Смотри, чтобы кровью не забрызгало! ­— Усмехнулся «Титан».

— Нечего тебе тут смотреть, — отрезал Влад, ухватив Илону за броник. Девушка тут же вырвалась и сделала шаг назад.

— Я сама буду решать, что мне видеть, а что нет!

Влад настиг её резким выпадом, и схватив обеими руками, потащил в дверной проём на улицу.

— Пусти! Какого хера тебе надо?! Ты мне не отец! — Когда Влад прижал Илону к стене, прозвучал звон стали и протяжный крик казнимого «Титаном» бандита. Девушка пыталась вырваться, с яростью смотря Баренцеву в глаза, — какая тебе вообще разница?

— Я отпущу, — сказал он и ослабил хват, тут же закрыл ладонями её уши. Взгляд девушки всего за пару мгновений потеплел. Влад понимал, что не хочет, ни чтобы она видела сцен расправы над людьми, ни чтобы слышала крики жестоких убийств. Илона смотрела на него с доверием и надеждой. Баренцев понимал, что её нужно отвлечь от всего происходящего и была лишь одна возможность. Подняв маску сперва со своего, а потом с её лица, он приблизился и поцеловал её. Ответив на поцелуй, Илона закрыла ему уши в ответ и их поцелуй стал взаимной защитой и одновременно признанием, что теперь они могут доверять друг другу ещё больше.

— У нас нет на это времени, «Титан»! — Глядя на ревущего от боли человека с отрубленными выше локтей руками, Валуев подхватил стоявший в углу тяжеленный молот и точным ударом в висок проломил ему голову. Морозов стоял в стороне и наблюдал, а Ян слушал музыку в наушниках, обернувшись в пол оборота, старался не смотреть на происходящее. За минуту люберецкие закончили с остальными.

Оторвавшись от поцелуя, Влад ослабил хват и Илона тоже вернула звук в жизнь Баренцева. Она смотрела в глаза с желанием и какой-то особенной глубиной, и вдруг снова поцеловала его. Влад не мог не ответить, он желал её, но тут же прервал поцелуй, осознав, что казнь завершена и нужно вернуться к остальным. Илона как-то инстинктивно ухватила его за руку, опустив на лицо маску, когда они вернулись в помещение.

— А ты ничтяк, — окровавленным топором указал на Влада «Титан», — спас девчонку от этого дерьма! Иначе фляга бы у неё уже на утро засвистела. Или ты бывалая, а, малая?

Илона прижалась к Владу, крепче сжав его руку.

— Она со мной, — отрезал Баренцев, — мне говори, если есть что сказать.

— А ты кто есть? — Надавил авторитетом «Титан». К своей крупной фигуре и агрессивному настрою, веса ему добавлял окровавленный топор, которым он поигрывал, слегка проворачивая его в руке.

— Это Влад, он мой друг, — пояснил Лёха.

— Ты вообще кого привёл, Валун, я не понял? Наши где? — Разразился гневом главарь. ­— И откуда узнал, что меня здесь держат? И хера вы тут все в масках, ниндзи что ли? Нет тут больше свидетелей! А те, что были, уже к Создателю летят, рассказать, насколько бесполезную жизнь они прожили.

Влад решительно снял маску, и за ним это сделали остальные. «Титан» оглядел всех, подмигнул Илоне и тут же сфокусировал взгляд на Саше, — этот мент! Чуешь, от него ментом пасёт, аж глаза режет! И ствол у него ментовской, одет только не по форме. Вы вообще блядь кто такие? Тебя кто прислал, а, мент?! — «Титан» сделал шаг в сторону Морозова, сжимая в руке топор, которым только что убивал людей.

— Егор, хорош! — Ухватив за куртку, Валуев первые за много лет окликнул главаря по имени. Голос его прозвучал как-то по-звериному, с хрипотцой, переходящей на рёв. Пошарив по нижней части подкладки, он оторвал приклеенную метку «Спеца» и поднял её. — Это я за тобой проследил, потому что чуял, что дело неладное! А вызволять тебя взял тех, кому сам верю, с кем плечом к плечу тварей убивал пострашнее этих!

— Да?! И давно ты у нас ментам верить начал?

— Отсюда уезжать надо, — влез Влад, — тебя здесь оставить, или подвезти куда?

— Ты здесь не командуй!

— А ты на моих не лезь! — Огрызнулся Баренцев, — сказал, со мной говори.

— Борзый ты до хера, — усмехнулся «Титан», — до Люберец докинешь? Меня с мешком на голове сюда привезли, но не думаю, что далеко отъехали.

— Тут минут двадцать до центра.

— Ладно, — отшвырнув топор в сторону, Егор протянул Владу руку, — «Титан» Люберецкий.

— Влад, — взглянув на уверенный кивок Валуева, Баренцев пожал протянутую руку, — с планеты Земля!

— А с чувством юмора парниша, — усмехнулся вдруг «Титан», моментально позабыв о своих жестоких деяниях, и вновь приняв человеческий облек.

— Тела нельзя так оставлять, — указал на трупы Морозов.

— Уберут тела, не твоя забота, мент. Тебе руки не подам, пока не пойму, что ты за фрукт.

— На вкус проверять будешь?

— Ты кого привёл, «Валун», — рассмеялся «Титан», протянув руку Сыромятникову. Ян без слов пожал её.

— Друзей, — едко сплюнул Лёха.

Роман дежурил в одной из машин и заметив своих, разблокировал двери. Увидев «Титана», он с ужасом забрался на переднее место второго внедорожника, в него же вместились Ян с Сашей. Белка села на переднее место рядом с Владом.

Усевшись на заднее сидение Владовского RAMa, вместе с Лёхой, «Титан» начал звонками раскалять мобильник Валуева до бела. Влад тоже помнил все телефоны своих из ХСД, но «Титан» за полчаса дороги набрал больше пятидесяти номеров по памяти.

— А ты чем живёшь, Влад с планеты Земля? — Завершив очередной вызов, «Титан» вернул трубку Лёхе.

— Пришельцев валим, — с ухмылкой ответил Баренцев не оборачиваясь.

— Это тех, что на стальных бубликах летают? ­— Влад тут же ударил по тормозам, и Ян еле успел остановиться.

— Лёх, ты рассказывал, что ли?

— Нет, никому, как договаривались.

— С кем договаривались? — Не понял «Титан», — я их самих не видел, только тарелки, здоровые такие круглые и с дыркой посерёдке. Появилась над поляной в лесу, зависла, свет зажегся такой зеленоватый и собаку бродячую прям по воздуху на свою тарелку подняли. Я думал, это меня от травы так вставило, а получается, что нет? Вы их чё, тоже видели?

Илона, Лёха, да и сам Влад были в шоке от услышанного.

— Они уже девять лет здесь, — спокойно сказал Баренцев и кивнул, посмотрев на Лёху.

— Влад был первым, кто научился убивать этих гадов, потом меня подтянул и остальных. Эти паскуды людей воруют как скот и мучают их до смерти в своих экспериментах. Война намечается со дня на день.

— Так это ты без прикола про планету сказал? — Напрягся «Титан». — Война намечается, а ты землян в бой поведёшь? Как в том фильме?

— Мне бы сейчас одного землянина в Люберцы отвезти и выдохнуть на пару часов. Или думаешь, у меня своих дел мало, чтобы тут в ваших войнах участвовать?

— А ты не гоношись, Влад, это не какие-то войны за район. Подмосковье, как и Москва давно поделены, — сказал «Титан», а Влад резво сорвался с места. — Это боевики какие-то, и послал их кто-то сверху. И мы ещё разберёмся, кто. И уж тогда они своё получат.

— Желаю успехов!

Около половины третьего ночи RAMы остановились в центре огромной пустой парковки «Колорана» на Новорязанском шоссе. Через каких-то двадцать минут вокруг внедорожников ХСД было несколько десятков машин от старых BMW и Toyota Camry до вылизанных и обвешенных мерседесов, порше и лексусов.

Вокруг «Титана» собралось больше сотни крепких парней в спортивных костюмах, мужиков различного вида – от хилых дедов, смолящих папироски со злейшим прищуром, до мощных быков с решительным взглядами. Повсюду сбившись в стаи по пять-семь голов стояли молодые безбашенные пацаны, готовые на всё, лишь бы набрать себе очков перед «Титаном».

Морозов подошёл к Владу и шепнул: — Если у него сейчас не в ту сторону мозг кувыркнётся, мы не то, что к десантникам, мы до базы не доедем.

— Не дрейфь, майор, — улыбнулся Влад, прижимая к себе не отпускавшую его Илону. После поцелуя на складе она обмякла и её невозможно было узнать, но скорее нужно было решать, что с этим делать. — Ты всю жизнь с такими людьми боролся, а начнут открыто нападать Капи, и плечом к плечу с ними придётся встать.

— Влад! — Позвал «Титан». Десятки людей тут же обратили на Баренцева внимание. Отпустив Илону, он подошёл. — Запомните это лицо! Это лицо моего друга! Давай мобилу.

Набрав свой номер, Егор вернул Баренцеву трубку и протянул открытую ладонь. Крепкое рукопожатие сопроводили сильные взгляды и пара быстрых кивков.

— Нам Лёха нужен на базе. Ты поймёшь, когда всё начнётся, через пару дней.

— Не вопрос. Как ты видишь, нас не мало, и это ещё далеко не все.

— Постарайся остаться в живых, — слегка приблизившись, сказал Влад, — ты лучше меня знаешь, что, когда идёт война, выживают лишь звери и занимают самые сочные места. Согласись, обидно будет смотреть с небес, как эти гандоны на Патроле и Хаммере жируют тут на твоём поле.

— А ты не так прост, Влад, ­— Прищурился «Титан», — как на первый взгляд кажется. Цифры оставил, нужно будет что-то, наберёшь. Это Люберцы! В нашем городе Гагарин учился! А уж он-то в космосе что-то да понимал.

Попрощавшись, Егор направился в сторону Морозова. — Эй, пассажир! Тормозни!

Саша развернулся, встав спиной к внедорожнику и напрягся, наблюдая за подходящим к нему здоровяком.

— Это ты планировал операцию чтобы меня вытащить?

— Ну, я.

— Как звать-то тебя.

— Саша.

— Александр Морозов тебя звать, — усмехнулся «Титан», — Митяй вон тебя сфоткал и через базы прогнал. Майор СОБРа, знаки почёта, награды всякие. Ты убивал, майор?

— Доводилось.

— А что в здании том происходило, видел? Может, правонарушения какие были замечены?

— Темно было, не разглядел.

— Может, слышал что?

— Дизель работал, шумно было.

­— Есть в нашем мире мусора поганые, а есть менты, которые хоть и не люди, но живут по понятиям, за что их и уважить не грех. Валун о тебе хорошо отозвался, говорит, вы вместе лунатиков били?

— Если мы отсюда уедем, я их еще не мало убью.

— У тебя какие-то сомнения?

— Не спокойно тут как-то, ­— оглядев машины люберецких, сказал Морозов.

— А это уж извини, время сейчас такое, Саша.

­— Я так и подумал.

Своим природным сканером «Титан» прочитал что-то в глазах Морозова и протянул ему руку. Майор с недоверием посмотрел на Егора, но всё же пожал его мощную кисть, сел в машину, и RAM’ы отправились на базу.

— А ты неплохо держался, — хлопнул по плечу Влада Лёха с заднего сидения, — и кстати, что там между вами двумя произошло?

Илона на мгновение обернулась с переднего сиденья, но ничего не сказала.

— Тебе в тот момент важнее было людей покромсать, — напрягся Баренцев.

— Я их побыстрее убить хотел, чтобы не мучились. «Титану» дай волю, он бы их неделями истязал. Так что между вами двумя, колитесь!

— Давай не сегодня, Лёх!

— Ладно! Сами сперва разберитесь.

— Что там дальше будет? В Люберцах. Если эти боевики главаря смогли на раз-два похитить, что уж говорить об остальных.

— Похитив «Титан»а, они себе смертный приговор подписали. Теперь их вся область искать будет. Только эти твари тоже не пальцем деланные. Повоевать придётся.

— Ты знаешь, что, Лёх, выбирай давай, ты либо на этой войне, либо на другой. Тут на два фронта не получится. У Кости на похоронах дашь свой ответ.

Лёха затих и волком глянул на Влада через зеркало заднего вида. За всю поездку он не сказал больше ни слова, сперва скрестил руки на груди и откинулся назад, а через несколько минут уснул.

По возвращению на базу, все выгрузились и попрощались. Лёха с Владом безмолвно ударили по рукам, но через пару секунд Валуев всё так же молча обнял друга и похлопал его по спине. Это было и благодарностью, и подтверждением их крепкой дружбы. «Скиф» со «Спецом» разошлись по домам, Илона осталась стоять с Владом, а Морозов стоял молча и курил, смотря в простор ночной дали. Он был доволен успехом своей операции.

— Сань, утром надо на похороны Кости, Марина написала, в одиннадцать надо выезжать. Я посплю, с утра увидимся тогда. Спасибо тебе! Ты мог этого не делать, но…

— Нормально, — улыбнулся Саша и пожав руку, отправился домой. Одним коротким словом он рассказал о себе настолько много, что Влад был восхищён, поняв, насколько перед ним чистый и отважный человек.

— Ну, я тогда тоже пойду, — с надеждой посмотрев на Баренцева, Илона обернулась и пошла в сторону своего подъезда.

— Зайдёшь? — Внезапно вырвалось у Влада, как-то слишком явно отражая его желание, и он решил слегка затуманить, — Настюха спит, разбудишь… А день завтра у всех нас не простой.

— Маршрут перестроен, — Новинская загадочно улыбнулась и развернувшись на сто восемьдесят, зашагала в новом направлении. Она перебирала ногами иронично, почти строевым шагом, задирая мыски и стараясь делать длинные шаги. На её лице сочеталась лёгкая ошалелость и расслабление после шока, а в глазах ещё ютился огонёк задора.

Влад сегодня открыл в этой девушке что-то новое для себя, какую-то грань, которая, засветившись, перекрыла всё, что он мог о ней знать. Открывая дверь ключом, Баренцев понял, что этот бесконечный день, начавшийся с включённой им сирены, наконец подошёл к концу. Арес остался на попечении Карины, и дом был непривычно пустым и молчаливым.

— Ты говорил, я буду нужна тебе завтра днём на одной встрече, — сбросив ботинки и поднимаясь по лестнице вслед за Баренцевым, Илона снимала с себя бронежилет, шумно отдирая липучки. — Расскажешь?

— Мне нужна союзница, — зайдя в спальню, Влад обернулся. Илона скинула броник и ухватившись взглядом, подошла вплотную.

— Самое время… — Их взгляды держали друг друга, дыхание поймало общий ритм, руки нашли друг друга и переплелись пальцами. Напряжение нарастало, Влад почувствовал желание, теплоту её рук и вдохнул её аромат. Сквозь духи и шампунь, в её волосах пробивался запах дизеля и горелой резины, которой пахло на том складе. Освободив руки, Баренцев властно подхватил девушку под ягодицы и прижав к себе, направился в ванную.

Совместный душ плавно перешёл в жаркий секс, позволив обоим почувствовать немного счастья и любви, приятно завершив этот сумбурный день.

***

Утром, поцеловав на прощание Илону, Влад достал из шкафа чёрную сорочку, которую за время существования ХСД, надевал лишь дважды. Костя ушёл третьим, и сегодня был день его похорон. Сегодня Земля, по которой он ходил, с заботой укроет его тело, поглотит его плоть и впитает его опыт.

После короткого разговора с Мариной Влад предложил ехать в морг стройной колонной, оставив на базе Мишу с Никитой на случай появления Резникова, или его людей, чтобы одной кнопкой сбросить годы наработок, но не отдать их в недостойные руки.

Загрузившись в машины, колонной из BMW Влада, Лёхиного Гелика и двух RAM’ов, они отправились попрощаться со своим другом.

День был ясным и солнечным, будто Костя улыбался с небес. Включив аварийку, колонна машин ХСД вышла на трассу и стремительно двигалась по левой полосе. Припарковавшись у здания морга, парами все собрались в зале прощания, где уже стоял открытый гроб. Лицо Кости Тренера замерло в тишине вечности. На нём был чёрный костюм, который он одевал на все важные мероприятия. Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, а кисти рук лежали друг на друге.

Впервые увидев мужа после того субботнего утра, Марина тут же заплакала. Влад быстро подошёл и обнял её. Марина тихо рыдала у него на груди, постепенно приходя в себя. Собравшись с силами и убрав с лица слёзы, она подошла к гробу. Она смотрела на Костю и тихо говорила с ним, касаясь его сложенных рук.

Влад отошёл в сторону и невольно разглядывал остальных. Настя еле сдерживала слёзы, Даша плакала, прижавшись к Яну и что-то ему шептала. Карина с Илоной смотрели куда-то вдаль, борясь с эмоциями и отгоняя любые мысли о той боли, что царила в этом помещении. Лёха делал то же самое, но на его лице была жажда отмщения. Смотря на мёртвое тело друга, каждый ненавидел Капи, но для Валуева это была не просто потеря, это было начало кровной мести.

Марина поцеловала Костю на прощание и со слезами на глазах, отошла от гроба.

Влад приобнял её и отпустил, заняв её место. Коснувшись его безжизненного тела, Баренцев вспомнил весь их совместный путь. Кровожадные твари, каковой бы не была их цель, рано или поздно мы их уничтожим. За тебя... За тех, кто ушёл раньше, чем был его срок. За тех, кто покинул этот мир из-за них. Сколько бы их ни прилетело на нашу планету, мы уничтожим каждого.

Погрузив уже закрытый гроб в катафалк, все направились к машинам. Влад ожидал, что может случиться что-то подобное. Рядом с каждой из машин стояли по двое крепких мужчин в костюмах. На их брутальном контрасте худосочный лейтенант Кучерявенко со стопкой конвертов в руках выглядел чужеродно и вычурно.

— Побойся бога, - прибавив шага, Валуев вырвался вперёд.

— Лёха, оставь его! — Крикнул Баренцев, догоняя его и открытой ладонью давая понять остальным, чтобы они оставались в стороне. — Чем обязан?

— Ничем, — спокойно ответил Кучерявенко, — ты нам не интересен, Баренцев.

— Что тогда? Это мои люди, и если с ними…

— Сыромятников, Полетаев, Платонов, Новинская и Валуев, — перебирая конверты, произносил Данила, — должны дать объяснения относительно произошедшего в Подмосковье двенадцатого апреля. Покровская и Павлова приглашаются для разъяснения своей деятельности за последние три года. Всё по закону, Баренцев, как ты любишь. Позволишь мне вручить повестки, или предлагаешь забрать всех, кого нужно силой прямо сейчас?

— Что вы тут устроили?! ­— Вырвалась вперёд Марина, — это вы мне звонили? Дайте людям проститься со своим другом!

За ней уверенным шагом появился Саша, и заслонив собой девушку, встал перед Кучерявенко.

— Чё за цирк, лейтенант? Совсем оборзел на похоронах появляться? Сериалов зарубежных насмотрелся? Здесь тебе не там, здесь тебе быстро объяснят из чего ты сделан!

— Гражданин майор! — Расплылся в улыбке Данила, — а мы вас найти не можем, вы же на больничном после сотрясения. Представляете, а вам тоже повестка!

— Я уже написал рапорт и дал показания следователю в тот же день. Что ещё нужно?

— Да, вот только выяснились новые обстоятельства, которые требуют рассмотрения, — лейтенант протянул Морозову конверт и тот его принял. — Кстати! А вы не хотите раскрыть вдове Лазарева подробности гибели её мужа?

Марина тут же выскочила из-за Сашиной спины и плюнула в лицо Данилы. Остальные сотрудники дёрнулись, но тут же остановились на месте, не обнаружив угрозы.

— Ничего, — достав платок из внутреннего кармана кителя, Кучерявенко вытер лицо, — всему своё время.

— Раздавай свои повестки и проваливай! — Отрезал Влад, — когда настанет время, ты пожалеешь, что оказался не на той стороне.

Данила обошёл Баренцева и тут же нарвался на нависшего над ним Лёху.

— Если бы не все эти люди, я бы с наслаждением выдавил твои глазёнки и заставил бы тебя их сожрать.

­— Вы мне угрожаете, Валуев? — Протягивая конверт, лейтенант на мгновение поверил сказанному и его глаза выразили откровенный ужас.

— Угрожаю? Да ты что! У меня уже на тебя стоит! — Оскалился Лёха, резво выхватив конверт, — только повод дай!

— Неявка по повестке является уклонением от ответственности, — громко произнёс лейтенант, — и приведёт к весьма серьёзным последствиям.

— На базу вы не сунетесь! — Тут же произнёс Влад.

— Естественно! ­— Ответил Данила, подойдя к Яну и протягивая ему конверт, — но, вы ведь не будете сидеть на ней вечно.

Раздав повестки остальным, Кучерявенко удалился вместе со своим сопровождением. Марина тут же подошла к Владу.

— Что происходит? Чего им ещё нужно? О каких обстоятельствах он говорил?

— Это я… — Успел произнести Морозов, и уловив то, что он хочет сказать, Влад тут же протянул ему ключи от своего BMW.

— Да, поведёшь ты! ­— Настойчивый взгляд Баренцева оборвал Сашу и забрав ключи, он молча отправился к машине. — Они цепляются за то, что могут, не понимая или не хотя понять реальную угрозу от Капи. В том здании были заложники, возможно заставили кого-то из них дать ложные показания, чтобы нам навредить.

— Влад, я с вами! До конца! Я знаю, что Костя не хотел бы, чтобы мы ссорились и я просто хочу вам помочь чем могу.

— Спасибо, Марин. Вот поэтому мы и справимся. Мы все вместе, и поэтому мы сильны! И поверь, друзья у нас намного круче начальства этого щенка.

***

Своей механической рукой Валуев опирался на черенок штыковой лопаты, воткнутой в землю. Он был в чёрной футболке и открыто демонстрировал свою инородную конечность, использовать которую вынудили его инопланетяне.

Влад стоял рядом и смотрел на говорящих последние слова родственников, пока гроб ещё не опустили в могилу. Карина подошла и встала рядом.

— Ты написал, что хочешь поговорить.

— Что ты здесь видишь?

— Освобождение.

— А здесь? — Баренцев указал на Лёхин протез.

— Возможность идти дальше.

— Карин, мы все однажды делаем выбор, который подсказывает нам наше сердце. Он не всегда верный, но он позволяет нам прожить именно нашу жизнь. Впереди большая война, а уже послезавтра первый бой, в котором больше всего нужны те, кто способен дать пришельцам отпор.

— Мы не просто идём в бой, — продолжил Баренцев, — мы демонстрируем государству, что с нами нужно считаться и нам можно доверять. Поэтому, мы должны победить!

Влад замолчал, наблюдая как сотрудники кладбища медленно и умело опускают гроб под землю. Вместе с потерей одного из своих, командир потерял и часть своей человечности.

— Костя ушёл, и мне нужен новый боец, способный занять его место. У тебя есть связь с энергией, ты в отличной физической форме, да и твой жизненный опыт был довольно насыщенным. Я предлагаю тебе стать частью боевой группы ХСД… Что скажешь?

Карина бросила пристальный взгляд на Влада и тут же отвела, взглянув на близких и родных умершего, бросавших землю на гроб. Она понимала, что Баренцев сделал всё возможное, чтобы она отказалась. Показал ей возможные исходы – инвалидность или смерть.

— Я согласна, — кивнула она, — это куда интереснее бытовых забот по базе.

— В таком случае, добро пожаловать в отряд! — Влад протянул руку и многозначительно посмотрев, девушка пожала её. Во взгляде была обида от поражения на любовном фронте. Она прекрасно понимала, что мужчина не будет тянуть в бой ту, кого любит или желает.

— У Спеца есть одна разработка, которая возможно придётся тебе по вкусу и сделает тебя уникальной, учитывая твои профессиональные навыки. Сегодня вечером ты поедешь с нами в воинскую часть, где мы завоюем себе союзника и подготовимся к бою.

***

Подъехав к парадному входу, где жила Илона, Влад пару раз легонько надавил на звуковой сигнал, сообщая, что карета прибыла. Его спутница появилась в сногсшибательном платье, эффектно преподносящем её изящную фигуру, туфлях с высоким каблуком и короткой кожаной куртке, подчёркивающей разницу в её талии и бёдрах.

Её волосы были стильно уложены, а лицо украшал умеренный макияж. Даже на праздничных мероприятиях она одевалась не так шикарно, как сегодня. Продолжая игру в джентльмена, Баренцев вылез из машины и открыл девушке дверь.

— Восхитительно выглядишь!

— Ты тоже… Почти безупречен, — подойдя ближе, Илона поправила ворот его пиджака, и улыбнувшись, залезла в BMW.

— Прямо Джеймс и Веспер, — Карина наблюдала, как Влад ухаживает за Илоной из окна своего дома. Сегодня он чётко обозначил роли для обеих. Забрал Новинскую на важную встречу, а ей предложил идти в бой. Отлично!

Провожая взглядом удалявшийся BMW, Карина вытерла слезу и щедро плеснула в бокал «Джеймсона». Отойдя от окна, она хотела сделать глоток, но внезапно её пронзило от громкого лая. Дёрнувшись всеми конечностями одновременно, девушка запустила бокалом в потолок и еле увернулась от спиртосодержащего дождя. Арес снова гавкнул, поднял с пола свой Пуллер и принёс Карине, зазывая её на прогулку. Она с улыбкой подошла к питбулю и потрепала его за бойцовские складки на шее.

— Красавец!

В дверь постучали. Арес встревоженно оглянулся в сторону лестницы, позабыв про свою игрушку. Девушка спустилась и открыла дверь. На пороге стоял Роман.

— Привет, — с улыбкой сказала она.

— Привет, — немного застенчиво и напряжённо ответил Полетаев, — Влад сказал, в пятницу ты пойдёшь с нами в бой. У нас в мастерской есть одна разработка, девайс, я думаю она может тебе понравиться.

— Заманиваешь в свою берлогу? — С интригой посмотрела на Романа Карина. Он тут же замялся и отвёл взгляд, наивно полагая, что его истинные чувства к ней оставались в секрете. — Сейчас оденусь и выйду, мне нужно выгулять Ареса. Ну и посмотрим на твой… Девайс!

***

BMW не превышая сотню, плавно шёл по извилистому Рублёво-Успенскому шоссе, повторяя знакомую для Баренцева дорогу к дому Пражских.

— Не хотела бы торопить события, — начала вдруг Илона, сделав музыку тише, — но...

— Ты мне нравишься, — поняв, к чему клонит Новинская, перебил Влад.

— Это я уже поняла по твоему взгляду, когда ты кончал этим утром. Но, я немного о другом.

— Слушай, Илон... Юля решила, что эта жизнь не для неё и я понял, что не имею права указывать ей как жить. Я пока не сильно понимаю, чего сам хочу.

— Ну, так, а время сейчас какое! Если Зеленоград, это только начало, дальше будет только жестче. Никто из нас не знает, вернёмся ли мы в пятницу домой, или нет.

— Если вернёмся, я круглые сутки с тебя не слезу.

— Зафиксировано, — интригующим взглядом блеснула девушка. — Но, я хочу понять, это животная страсть к моему телу или что-то большее? Там, в этой мясорубке… До меня только потом дошло, что, если бы я всё это увидела, как минимум, сошла бы с ума. Но, тогда и на адреналине всё казалось каким-то притягательным. И ты спас меня от этого. Почему?

— Потому, что был должен.

— Можно уточнить, кому и что?

— Себе, потому что так решил. Это как прикрыть в бою товарища, только не от физического вреда, а от морального.

— Я просто хотела сказать спасибо.

— Ты тогда сказала, «ты мне не отец». Позволь поинтересоваться, кем он был? Насколько я помню, когда мы тебя вытащили...

— Он был разведчиком, ФСБ. Не вернулся с задания, когда мне было восемь лет. Подробностей, как понимаешь, никто не дал.

— Поэтому ты тогда так легко осталась в заложниках у Резникова?

— Я с детства военную форму видела, и знала, что эти люди мне ничего не сделают.

— Мне бы твою уверенность, — сказал Влад и взял Илону за руку. Она тут же переплела его пальцы со своими. — Спасибо, что поделилась.

— Мне просто надоело ждать. Я поняла, что если и есть возможность пожить, то только сейчас. А сколько, это уже не важно. Важно, с кем. — Её взгляд стал настолько искренним и проникновенным, что Влад невольно сбавил ход, и съехав на обочину, остановил машину. Потянувшись к девушке, он привлёк её и поцеловал. Её страсть в поцелуе подтверждала слова. А что, если и вправду один из них, а возможно и оба не вернутся из Зеленограда? Имеет ли место мораль, когда речь идёт о выживании, а красная черта всего в паре дней?

— Мы опоздаем, — оторвавшись с опьянённым взглядом, сказала Илона, — и тебя теперь надо привести в достойный вид, у тебя всё лицо в моей помаде.

***

В гостях у Пражских за шесть лет Влад успел побывать многократно. Поначалу это были деловые встречи для обсуждения совместных проектов, но однажды Герман пригласил Баренцева на свой день рождения. Влад тогда только поженился на Юле, и это однозначно была самая эффектная пара вечера, особенно когда жена Баренцева показала свои танцевальные навыки, воодушевив публику парным танцем с Владом, когда музыканты заиграли танго.

Сегодня, отдав ключи от машины парковщику, Влад подал руку Илоне и вновь почувствовал себя счастливым. Сегодня он был опытнее и богаче, знал жизнь куда лучше, и ещё успел несколько часов назад выстрелить из своего карабина в человека. Но, в этом месте он был весел, молод и жизнелюбив. Илона взяла его под руку, и они направились к дверям. Опрятно одетая в униформу женщина в прихожей приняла у гостьи куртку, и они прошли дальше.

Герман с Инессой, как подобает хорошим хозяевам, встречали гостей, стоя в холле у лестницы. Пражский за несколько лет не поменялся ничуть. Стволовые клетки, кислородная камера, различные процедуры и инъекции позволяли ему оставаться в отличном состоянии и забыть о старении как о факте.

Инесса же, будучи младше своего мужа почти на двадцать лет, оказалась одного с Илоной возраста, и узнав об этом на приветственной части, Герман предложил Владу выйти на воздух, чтобы приготовить мясо, оставив девушек в их задушевных беседах.

— Инесса подарила мне грамоту лучшего шашлычника рублёвки, - смеялся Пражский.

— Не думали открыть сеть ресторанов с собственным авторским меню?

— Это только для избранных, — раскладывая шампуры по стальным выемкам под шипящие звуки обжигаемого мяса, Герман дал понять, что визит Баренцева для него важен. — Андрей мне позвонил на днях и сказал, что тебя похитил какой-то сумасшедший эфэсбэшник и собирается тебя пытать. Я звоню Суворову, говорю спасайте моего друга! А он – от кого. Я говорю, какой-то Резников.

И тут началось! Каземирыч сорвался с какого-то заседания и на всех парах помчался тебя вызволять. И благая весть, успел! Сказал, у этого Резникова страшные методы доставать из людей информацию... И привёз мне папку с твоим делом. А вчера около девяти вечера заехал лично и забрал её. Влад, ты не хочешь мне ничего рассказать?

— У меня есть, что сказать, Герман Тихонович, но я не уверен, что вы готовы это услышать.

— Смелее, — настоял Пражский.

— Предполагаю, что вы ни раз всматриваясь в звёздное небо, представляли, что где-то там есть жизнь… Я узнал об их существовании девять лет назад. Мы назвали их Капи. Сперва они действовали скрытно, маскируя свои корабли и появлялись на малолюдных участках. Похищали людей, животных, растения, изучали нас.

— А вы что, охотились на них?

— Можно сказать и так, учитывая, что лучший огнестрел, которым в России может легально обладать гражданский человек, это охотничий карабин.

— А Андрей? Он тоже… Охотится?

— Андрей отличный стрелок и боец!

— Ну, есть в кого! — Улыбнулся Пражский и тут же осёкся, — насколько это опасно?

— Мы научились защищаться от их оружия. Давайте, я расскажу вам всё с самого начала…

Пражский внимательно слушал, мастерски орудуя шампурами на мангале, а Влад понимал, насколько важной информацией он сейчас делится со своим партнёром. Имея связи и возможности, Герман поднимет на ней десятки миллиардов ещё до начала войны, а в процессе не просто останется при своём, а заработает мировой успех.

— То, что ты сейчас рассказал, — заботливо укрыв готовый шашлык на подносе тонким лавашом, Пражский закурил трубку. — Ты понимаешь, как поднимешься на этом? Медицина, наука, транспорт, авиация, и само собой, вооружение! На тебя столько всего обрушится помимо самих пришельцев, что нужно готовить почву уже сейчас, Влад.

— У меня отличный учитель, Герман Тихонович, — улыбнулся Баренцев, — насколько я мог, всё продумал. Договора с ключевыми лицами составлены, риски определены.

— Вот, и замечательно! С Суворовым только не вздумай подобное обсуждать! Этим лишь дай почуять хоть намёк на бабки, вцепятся насмерть!

— Резников этого и хотел.

— Чтобы ты ему всё отдал?

— Да. Только, Суворов вчера мне намекнул, что даже если бы я ему всё отдал, уехал бы я далеко и на долго, напевая в вагоне без удобств про таёжный край.

— Сохрани себя, Влад! И мы с тобой построим империю небывалой силы!

— Я сделаю всё возможное! Но, Резников… Суворов защитил меня, но он не сможет защитить всю ХСД. Сегодня были похороны, на которых мы прощались с одним из наших бойцов, нашим другом Костей. Помощник Резникова появился там и раздал повестки моим людям. Я понял, что он будет использовать любой шанс, чтобы добыть наши технологии.

— Ты хочешь кого-то спрятать?

— Да, есть одна девушка.

— Илона? — Поднял брови Герман.

— Илона пойдёт со мной в бой, как и раньше, так что...

— Вот уж интересный поворот! А по ней и не скажешь. Ладно, говори спокойно, Влад, у нас у всех любимая не одна, иначе что это за любовь такая? Сплошной эгоизм!

— Привет, особенная девочка! — Прогуливаясь по саду Пражского, Баренцев набрал номер Кристины.

— Влад! — Воскликнула девушка, давая понять, как сильно она соскучилась! — Ну куда ты пропал? Я вчера весь день о тебе думала!

— У меня же новый проект с военными, помнишь, вот и кручусь. Прости, что вчера не набрал.

— Мы увидимся? — Её голос прозвучал искренне, резанув по сердцу.

— Пока не получается, у меня весь день расписан до пятницы, а там… — Влад ненавидел ложь и на пару мгновений замолчал, обдумывая свой пассаж.

— А в пятницу?.. ­­— С надеждой, уточнила Кристина.

— В пятницу днём у нас будет первая демонстрация работы наших технологических узлов.

— Это так интересно! Возьми меня как-нибудь с собой, я бы очень хотела посмотреть.

— Вот, кстати, по поводу взять с собой… Помнишь, я рассказывал тебе про одного своего знакомого Германа Пражского?

— Эммм… А! Миллиардер с рублёвки, да? Он был твоим инвестором!

— Ну, у него ещё много достоинств, но, по сути, да. Мы с ним, возможно станем партнёрами в одном крупном проекте, и мне понадобится твоя помощь.

— Конечно! Чем я могу помочь?

— Он пригласил нас с тобой в гости на свою новую виллу в Дубае. Ситуация довольно сложная получилась. Меня отвлекает проект с военными, да и у него появились неотложные мероприятия, а его жена завтра вылетает в Дубай. Я подумал, если бы ты смогла полететь с ней, и побыть там некоторое время, это помогло бы мне в дальнейшем укрепить наши с Германом отношения.

— Влад, это так заманчиво! Но, у меня же универ, да и я её даже не знаю.

— Кристин, ну ты же знаешь, как девочки знакомятся. По бокальчику белого в прайват джете, слово за слово, и в Дубае вы уже высадитесь лучшими подругами.

— Я полечу на частном самолёте?!

— Конечно. В Дубае вас будут возить на Rolls Royce’е с охраной и всем необходимым сопровождением. Денег я тебе передам через Инессу – жену Германа, там же карты другие. Пошопитесь, позагораете, всякие спа, массажики… Ну, соглашайся...

— А это надолго? Выглядит как сказка, но я просто так не могу бросить универ.

— У меня есть знакомый нейрохирург высокого уровня, напишет тебе какую-нибудь справку с назначением лечения в Дубае. В общем, насчёт своего алиби не переживай. А в остальном, наверстаешь, ты же у меня умничка!

— Блииин! Ну, конечно, я согласна!

— Завтра с утра будь на связи, тебе позвонят и за тобой заедет машина.

— Влад, я тебя люблю!

***

Толкнув пальцем поворотник, Валуев свернул со МКАДа на Новорязанское шоссе. Удерживая восемьдесят в третьем ряду, под мелодию «Города Детства» Александра Шапиро, он вспоминал свои школьные годы, когда Егор ещё не был «Титан»ом, но в драке мог победить двоих, а то и троих, и они горой стояли друг за друга.

Люберецкие районы в девяностые годы были довольно опасным местом. Собираясь в школу, Лёха никогда не знал, как пройдёт его день и где он закончится. После школы университетом для него стала улица, одногруппниками – такие же, как и он, пацаны с короткими стрижками, крепкими телами и злобными взглядами. Ректором и деканом в одном лице стал «Титан», после очередной кровавой резни, собрав разрозненные к тому времени остатки люберецких банд и взяв город под свой контроль.

Решение, принятое Валуевым этим утром, далось ему с трудом. Он понимал Влада с его ультиматумом, хоть он и карябал по живому, не давая спокойно дышать. Как можно бросить своих по крови, когда они на грани жизни и смерти? Но, в то же время, как можно бросить целый мир, когда ты один из восьми человек на свете, кто может противостоять вторжению?

Мысли делали педаль газа невероятно тугой, оттягивая точку назначения и нежеланный разговор. Внезапно в зеркалах Лёха заметил чёрные перестроения. Это была колонна машин, которая быстро обошла его и продолжила движение за сто двадцать по левой полосе. Хаммер, Патрол и ещё три машины – два микроавтобуса и Toyota Land Cruiser в хвосте.

— Это же они! — Едва не переходя на крик, Лёха надавил на газ и сбавил скорость, держась в паре десятков метров от колонны. Он хотел позвонить «Титан»у, но его мозг выдал более рискованную, но верную идею. Он решил действовать сам, и прибавил скорости.

— Уезжай, уезжай, уезжай, — тараторил себе Лёха, пытаясь спастись от уже на тот момент казавшейся идиотской идеи, сравнявшись с идущим в голове колонны мощным и широченным Hummer H1. Когда десятилетия ты рискуешь, вытворяя безумные вещи и в итоге раз за разом выживаешь, мозг начинает считать разумные идеи менее продуктивными.

Лёха дал газу на всю педаль, и вырвавшись вперёд, вильнул в левый ряд прямо перед Хаммером, заставив всю колонну ударить по тормозам.

— На, СССука!!! — Заорал он, почувствовав мурашки по всему телу, — это только первый удар, тварь!

Как он и предполагал, заряженный Крузак из хвоста колонны рванул вперёд, и начал жать Валуева сперва в правые ряды, а потом и к обочине. Лёха понимал, на что идёт, и знал, что будет жестко, но его план работал и вынуждаемый, он постепенно снижал скорость.

Через минуту его уже заблокировали со всех сторон, и ударив по тормозам, Land Cruiser остался в паре сантиметров от его бампера, а сзади вплотную его прижал Hummer H1. Патрол пролетел вперёд и встал за Крузаком, а микроавтобусы остановились в хвосте.

Двери машин открылись одновременно. Это были люди в военной форме – камуфляжной, чёрной и тёмно-зелёной. За мгновения, пока они подходили к Мерседесу, Лёха не заметил ни погон, ни других знаков отличия. Зато у них было оружие, которое они не стеснялись открыто носить. Укороченные калаши, скорпионы, пистолеты.

Шесть человек плотно обступили левый борт Гелендвагена. Подёргав заблокированные двери, они демонстративно подняли оружие, а ближний к водительской двери постучал по стеклу стволом Глока. Пришло время показать свои актёрские дарования, подумал Валун и разблокировав двери, вылез из машины.

— Мужики! — Тут же подняв руки, заголосил Валун, добавив в голос хрипотцы и сиплости, — ей Богу простите! Судорогой ногу свело, с газа убрать не мог! А рука! — Подняв на обозрение свою механическую руку, — я ж в Сирии её потерял, прошили духи поганые!

— Ты охерел так ездить, ветеран! ­— Вломив Лёхе под дых прикладом калаша, военный огляделся. К виску тут же прилипло дуло того самого Глока. Жадно глотая воздух, Валуев понял, что достиг кульминации.

— Глянь, а рука у него как у терминатора!

— Ты откуда тут такой нарисовался, киборг? — Заржал подошедший крепкий мужик в водолазке и кожаной куртке. Добрая половина его зубов была из золота. Лёха еле отдышался и разогнувшись, кивнул пару раз.

— С Москвы я, к брату приехал, у него дача здесь, под Железнодорожным.

— Ну, дык ты тут уже без дачи приехал. Мерс мы забираем, чтобы знал, как ездить. Налик есть?

— Сотку найду, копьё оставьте хоть до города добраться.

— Я тебе сейчас дырку в подбородке оставлю, — надавил дулом Глока на челюсть Валуева военный, — и уже никуда не нужно будет.

— Мобилу ему оставь, остальное заберём. Зато живой уйдёшь.

Лёха кивнул и протянул ключи и портмоне.

— Мусорам наберёшь, мы порешаем, а тебя по паспорту найдём и всех твоих близких у тебя на глазах выпотрошим, врубился? — Мужик легонько стукнул по лбу Валуеву рукояткой Глока.

— Понял, мужики! Живым оставьте только, жена ж, дочка у меня.

— Садись за мерс, и за нами, — приказал одному из своих боевик, и кивнул Лёхе, — бывай, ветеран!

Провожая взглядом колонну машин, пополнившуюся его Мерседесом, Лёха ликовал, зафиксировав лица обоих главарей. Гелик был его конём, его бронёй и личным бункером, он был его продолжением и символом его жизни. Но, даже его Валуев готов был отдать ради того, чтобы увидеть их лица. Дождавшись, пока ехавший последним Крузак превратился в точку, он достал телефон и набрал номер Морозова.

***

После похорон Саша на электричке добрался к себе домой в Мытищи. Ему нужно было забрать с собой часть вещей, чтобы на встрече с военными он предстал в своей родной чёрной форме с четырьмя буквами, отпечатанными в его ДНК. Повидавшись с сыном и матерью, пообедав домашней едой и собрав в сумку нужные вещи, Морозов забрал в автосервисе свой Land Cruiser и отправился на базу ХСД. Телефон зазвонил, когда он выезжал из своего двора.

— Лёха! — Тут же произнёс он, ответив на звонок.

— Саня! У меня тут… Короче, нужны твои связи ментовские! Я только что на трассе столкнулся с теми самыми ушлёпками на Хаммере и Патроле. Их человек двадцать. Боевики прожжённые! Там двое основных. Один в тельняшке, короче… Я пока рожи их помню, мне бы фотороботы составить.

— Да, не вопрос! Подъезжай в Мытищи, я здесь как раз, в отдел заедем, соберём лица.

— Тут это… Я без колёс, короче, и без бабок. Заберёшь меня? Я на Новорязанке, за МКАДом в область, тут заправка Лукойл, метрах в трёхстах, я там тебя буду ждать.

— Не вопрос, только так дольше получится, лица позабудешь. Я тебе такси вызову, а в Мытищах подберу.

— Да, так лучше. Башка не варит совсем.

— Сконцентрируйся на лицах, вспоминай детали. Брови, скулы, овал лица, глаза.

— Понял, понял, тачку жду, спасибо, брат!

***

— Карина сказала, что ты позвал её в боевую группу, — застав Влада в столовой, начала Лера.

— Да, нам нужно как можно больше бойцов, способных противостоять Капи в Зеленограде.

— Значит, её ты берёшь! — Воскликнула девушка, — а меня с подготовкой, физухой и выносливостью ты в глаза не видишь!

— Сядь! — Указал на стул напротив себя Влад. Девушка заняла место за столом и ждала ответа.

— Лер, мы же это уже обсуждали и не раз! У тебя есть муж и он…

— Я ухожу от него! — Сохраняя спокойствие, сказала она, — да, и это не спонтанное решение, это долго во мне копилось. И, кстати, Юлин поступок меня очень впечатлил! Каждый из нас должен прожить свою жизнь, иначе в конце пути будет горькое разочарование от того, что ты прожил не свою, а чью-то чужую жизнь и не достиг того, о чём мечтал.

— И о чём ты мечтаешь? Чтобы тебе энергией ногу или руку сожгло, как Лёхе? Это не страйкбол и не тир, там люди гибнут. Посмотрела на Костю сегодня?

— Да уж лучше умереть в попытках спасти своё будущее, чем дожидаться конца, когда в моих руках оружие, которое дало мне возможность им пользоваться! Разве это не шанс свыше? В кого бы ты там ни верил, суть одна.

— Боец, как ты понимаешь, мне не помешает, но Лёха мой друг и… А кстати, где он?

— Снова в Люберцах своих! Не может оторваться от них никак.

— Странно, он уже должен был вернуться. Нам скоро ехать в воинскую часть к десантникам.

— Ну так что? — Давила Лера, — я еду с вами, или буду отсиживаться здесь, на базе.

— Ты поедешь с нами, но, когда вернётся Лёха, вы между собой разберётесь, что между вами происходит и примете решение, которое не повредит нашей с Лёхой дружбе. Поняла?

— Поняла, — кивнула девушка, поднялась и отправилась по своим делам.

***

Дождавшись Морозова с Валуевым на парковке перед воинской частью десантников, Влад с остальными из ХСД отправились на КПП. Дежурный по части встретил их и вписав в журнал каждого, проводил гостей к зданию с табличкой «Клуб».

Актовый зал воинской части по прикидкам Влада мест на триста, был заполнен лишь на десятую часть. Из присутствующих были офицеры и прапорщики, а в центре первого ряда сидел сам Ермаков с замполитом. Военные рассматривали необычных гостей и переговаривались в пол тона, в основном фокусировав своё внимание на девушках.

Настя была одета в брюки и водолазку, поверх которых сиял её белый халат учёного. Илона с Кариной светились глазами, ловя на себе десятки мужских взглядов, уверенно стоя на сцене в боевой форме.

Подняв свой огромный монитор на колёсиках, и разместив его рядом с центром сцены, Спец подключил его к розетке и с пульта развернул его вертикально. Влад дал команду технику выключить свет, и пройдя между рядами, поднялся на сцену. На экране в полный рост появился солдат Капи. Это была проработанная ребятами из мастерской объёмная анимированная модель пришельца. Военные тут же начали переговариваться.

— Меня зовут Александр Морозов, я майор Росгвардии, командир боевой группы СОБР. Двенадцатого апреля...

Саша говорил спокойно, монотонно, рассказывая историю своего первого контакта с инопланетянами, перешёл к бою и моменту захвата его разума, на этот раз не дав Владу шанса себя остановить и уточнил подробности смерти Кости. Настя тут же приблизилась к Владу и шепнула:

— Так это он убил Костю?

— Костю убил Инженер, — шепотом ответил Влад, — а чьими руками, это уже не важно.

На смену Морозову к докладу приступил Лигачёв, описывая то, что видел. Инопланетный корабль в небе, трупы пришельцев, заложников, растерзанных в экспериментах и психически нестабильных оставшихся в живых людей.

Баренцев вышел на трибуну уже к подогретой публике. В этот же момент на экране вспыхнули красные цифры таймера: 41 : 57 : 33... 32... 31...

— Через сорок два часа пришельцы снова высадятся, чтобы убивать, сеять панику и захватывать гражданских людей как скот. Их будет намного больше, чем в субботу. Мы предполагаем появление шести кораблей, а это как минимум, двадцать четыре солдата, шесть особей, способных захватить разум и ещё двенадцать сопровождения, которые на этот раз тоже могут быть с оружием. Мы не знаем, чему их научил провал на последней миссии, но мы уверены в том, что они адаптируются, с каждым разом становясь всё опаснее.

Мы назвали себя ХСД, что значит Храни Свой Дом. Наш дом – это наша русская земля, и мы обязаны её защитить!

На смену Влада на трибуну вышла Настя. На экране появились её регалии и заслуги в науке.

— Это же дочь Павлова, — послышался шёпот замполита, наклонившегося к Ермакову.

— Мы предполагаем, что Капи готовят оружие массового контроля или уничтожения. Они определённо изучили наш мозг и сейчас лишь вопрос времени, насколько быстро они найдут необходимое решение.

Павлова за несколько минут своей заготовленной речи ввергла в ужас весь зал, заставив внимать каждому её слову. Психологические атаки, инфекционное оружие и всё прочее, что было в её исследованиях Капи за последние семь лет.

— Мы готовы идти в бой, — сменив Настю на трибуне, сказал Влад, — но нас мало. Нам нужна огневая поддержка добровольцев, готовых пойти с нами в бой.

— Баренцев, — обратился генерал Ермаков, — насколько я понял из доклада Морозова, даже наши крупнокалиберные пулемёты будут для этих Капей, словно мелкашка для танка, а взрывы лишь добавят им энергии. Чем мы вам поможем?

— Мы можем помочь друг другу! В этом бою и в следующих, до самой победы! Мой план работать боевыми группами из ХСД и ВДВ. Наши бойцы будут вскрывать их защитные поля, и тогда ваши автоматы и пулемёты будут очень кстати! Когда я обратился к одному своему знакомому, я спросил, кто лучшие бойцы? И он указал на вас. Если будем действовать по одиночке, Капи победят. Нас из-за количества, вас из-за отсутствия возможности им навредить. Но, вместе мы победим!

— Как вы сможете защитить наших бойцов? ­— Громко произнёс, поднявшись со своего места Замполит части. — Вы говорите про то, что инопланетяне способны захватить разум бойца и отдавать ему приказы. И энергетическое оружие? Его возможно чем-то блокировать?

— Спец, — позвал Романа Влад, освободив ему трибуну. На экране появились заслуги Полетаева в борьбе с пришельцами.

— Энергетические снаряды невозможно блокировать, только поглотить и рассеять. Для этого у нас есть защитные матрицы. Это защитит корпус бойца. Пока это прототип, но мы успешно используем их в бою более четырёх лет. Для защиты от пси-атак мы разработали специальный шлем, позволяющий спасти бойца от контроля разума.

— Помимо личных комплектов бойцов ХСД, мы успеем произвести до вторжения ещё двадцать четыре комплекта: шлем плюс матрица. Четыре отойдут группе Альфа капитана Лигачёва, остальные двадцать можно распределить среди ваших бойцов.

— Вот это хорошо! Значит, двадцать наших, — вслух начал считать Ермаков, — четыре от ФСБ и девять от вас? Тридцать три! Хватит такого состава, Баренцев?

— Ну, так что? Поможете?

— Если бы вы такие красивые пришли ко мне с улицы, я бы позвонил в психдиспансер и вызвал бы за вами кареты. Но, про вас мне рассказал один мой давний друг. Спросите у него.

— Степан Яковлевич, — послышался голос Суворова из динамиков в зале, — я считаю, нужно дать Баренцеву и его людям шанс показать себя в деле. Да и для ваших бойцов будет полезный опыт, учитывая текущие реалии.

— Поддерживаю! — Кивнул Ермаков.

— Николай Каземирович? — Удивлённо, но с улыбкой произнёс Влад.

— А ты думал, я пропущу такое важное совещание? Со мной на связи генерал Лучинский Павел Сергеевич, он обеспечит вам артиллерийскую поддержку в Зеленограде, и полковник Духанов Фёдор Ильич, он даст необходимую поддержку с воздуха. Это твой шанс, Влад Баренцев! Покажите, что девять лет вашей работы не прошли за зря!

Глава 6. «Ты мне веришь?»

Глава 6. «Ты мне веришь?»

18 апреля 2025 года

Вадим Лапшин напряжённо перебирал пальцами по клавишам, глядя в монитор, пытаясь отправить письмо клиенту компании перед своим законным обедом. У него были лучшие результаты среди менеджеров, и он не хотел, чтобы его лицо покидало доску почёта с подписью «Лучший сотрудник месяца».

Отправив письмо с подробным ответом, Вадим взглянул на часы. 13:09. Он улыбнулся и понял, что у него есть почти целый час для обеда. С задором оторвавшись от рабочего кресла, Лапшин прошёлся по коридору офиса и бодрым шагом вышел из здания.

Город Зеленоград сегодня был, хоть и серым, зато тёплым и свежим, и ветровка Вадима осталась висеть на вешалке. Прогуливаясь по улице Гоголя до своего привычного места обеда, он думал о предстоящем отпуске в мае, когда с женой и детьми они поедут в солнечную Турцию и он сможет на две недели позабыть про балконные двери и окна, которые продаёт уже целую вечность.

В небольшой пробке, собравшейся на светофоре, Лапшин заметил два явно выделявшихся чёрных RAM TRX. Причмокнув, он вспомнил, как на днях ради интереса смотрел их стоимость на сайте купли-продажи автомобилей, где уже третий месяц безуспешно пытался сбыть свой подержанный Nissan Teana. Один из RAM’ов внезапно вылез из пробки, миновав две сплошные, проехал до ближайшего поворота по встречной полосе и зарулил во двор.

— Лишение прав за такое полагается, — усмехнулся про себя Вадим и пошёл своей дорогой, насвистывая любимую мелодию из сериала.

В ресторанном дворике ТРЦ «Иридий» было, как всегда для этого времени, людно. Терпеливо дождавшись своей очереди, Лапшин заказал привычную отбивную с гречкой, овощной салат и морс. Поднеся карту к терминалу и услышав сигнал уведомления о списании денег, он взял чек, пульт с сигнализацией о готовности заказа, и отправился занимать своё привычное место у окна.

Ожидая свой обед, Вадим невольно наблюдал за проезжавшими по дорогам машинами, выискивая дорогие и интересные экземпляры, за которые сразу же цеплялся взгляд. Для человека каждый будний день, обедавшего в этом месте, ему показалось странным, что на Панфиловском проспекте в обе стороны уже несколько минут не было ни одной машины.

— Может, авария какая, или перекрывают из-за какого-нибудь депутата, — подумал Лапшин и тут же услышал дурацкую мелодию сигнализации из кафе. Поднявшись со своего места, он попросил девушку за соседним столом, чтобы она присмотрела за его местом, пока он забирает заказ и отправился за едой.

Возвращаясь к своему столу с подносом, Вадим вдыхал аромат приготовленной для него пищи и облизнув губы в предвкушении обеда, внезапно услышал звонкий детский голос.

— Мама, смотри! Летающая тарелка!

С усмешкой он оглянулся в поисках ребёнка, собиравшегося по его представлению запустить, если не керамическую, то хотя бы бумажную тарелку. Но вместо этого Лапшин заметил десятки людей, поднимавшихся со своих мест и указывавших в окна на улицу. Обернувшись с остальными, Вадим выпучил глаза и не заметил, как его поднос шмякнулся на пол, устроив фейерверк из его обеда.

***

— «Клещ», первые два на позиции! ­— Послышался голос «Скифа» в наушнике. — «Ле Шифр» первый и «Ле Шифр» второй. Тринадцать двадцать семь, как по будильнику. Ждём «Грина» и «Сильву».

Зная места появления кораблей и то, что они будут появляться парами, решено было дать им имена. Илона предложила назвать корабли Капи фамилиями злодеев из первых трёх фильмов про Джеймса Бонда с её любимым актёром Дэниелом Крейгом, а порядок в парах кораблей определять по расстоянию от земли.

— Принял, мы на подходе, — ответил Влад, стройной колонной с Лёхой и шестью десантниками, пробегая по жилому двору к опорному пункту за одноэтажным зданием магазина с красно-белой вывеской «W.Видео». Жители Зеленограда с опаской поглядывали на бегущих строем вооружённых людей. Кто-то провожал их взглядом, кто-то, увидев оружие сразу бежал в дома. Чёрная форма ХСД могла кого-то отпугнуть, но легко узнаваемая внешность русского десантника с его голубым беретом и бело-голубой тельняшкой сразу внушали гражданам спокойствие.

— Группы, по очерёдности доложить статус, — продолжил на бегу Баренцев.

— «Альфа» на позиции, — тут же ответил Глеб Лигачёв. Он руководил группой «Альфа», в которой были трое его бойцов и Денис с дорвавшейся до боевой операции Леры Стрельниковой, выбравшей себе позывной «Кобра», с горящими глазами сжимавшей в руках автомат. — Выжидаем в машине.

— «Гамма» на позиции, — ответил «Скиф», — готовы выступать по команде. Он руководил одной из двух групп авангарда операции, состоявшей из Андрея Пражского и шести десантников.

— «Дельта» на позиции, — ответила «Белка», лёжа со своей новой СВД на разложенном каремате на крыше двадцатичетырёхэтажного здания с замысловатым зеленоградским названием «корпус 1005». С ней было двое снайперов, один с такой же СВД, другой со станковым крупнокалиберным «Кордом». — Видок отсюда просто шикарный! И наши кораблики в зоне видимости.

— «Эпсилон» на позиции, — произнёс Спец из своего укрытия в микроавтобусе за зданием Управы с обозначением «корпус 830». Вместе с ним были двое десантников. — Дроны готовы к вылету.

— «Каппа» на позиции, — бодрый голос Карины подчёркивал, что девушка готова устроить для Капи своё лучшее представление. В её сопровождение было включено четверо десантников для прикрытия и быстрой перезарядки топливных элементов её реактивного ранца.

— «Сигма» на позиции, — произнёс Влад, достигнув пункта назначения. Он командовал второй группой авангарда. Прижавшись к прохладному бетону здания, он выглянул за угол. Два корабля Капи, один над другим, медленно проворачиваясь по своей оси в противоположных направлениях, зависали на привычном расстоянии семнадцатиэтажного дома. Они висели над небольшим полукруглым придорожным газоном, где, изгибаясь, дорога переходила из улицы Гоголя в Панфиловский проспект.

— «Омега» на позиции, — с горечью в голосе сказал Саша, которого Влад оставил с командованием на расстоянии трёх километров от места появления Капи. «Мы можем что угодно говорить по рации, но, если рядом с ними не будет верного мне человека, кто поддержит нас в трудную минуту?» — объяснил своё решение Баренцев. В военной палатке на охраняемом периметре располагался штаб с официальным руководством операцией, фактически которой командовал Влад. Ермаков приехал лично посмотреть, как отработают его десантники. Духанов и Лучинский, прикомандированные Суворовым тоже присутствовали, готовые по запросу Баренцева поддержать бойцов артиллерийским огнём, или вдарить по врагу авиацией.

— Как там, Сань, кофеёк в штабе вкусный? — Хохотнул в эфире Валуев.

— Вкусный! — Улыбнулся Морозов, — закончишь, приходи, налью!

— Саш, ну не грусти, — подключилась Илона, — мы тоже по тебе скучаем!

— Эфир не засоряем, — тут же вмешался Глеб.

— Лигачёв, у тебя что, друзей никогда не было? — Возмутился Лёха, — надо добрее быть к людям, когда они проявляют чувства.

— Есть у меня друзья, — раздражённо ответил Глеб. — Трое вон, со мной в машине сидят.

— Это по работе, брат! Ты для них командир, а не друг, это разное. А ты там на рыбалку, на охоту, в баню, тоже всё с ними ходишь?

— Я на службе, здесь всё иначе, гражданскому не понять.

— Я многих на службе знаю, вон Саня, например. Он вот знает, что такое дружить, и сам не межуется, подколки всякие, юморит в тему. А ты… «Эфир не засоряем» …

— Лёха, — подключился Влад, — ты в эфире всё это развернуть хочешь?

— А почему нет? Пусть раскроется!

— Глеб? — Поторопил Баренцев, понимая, что остальные корабли вот-вот появятся.

— Вы чё, в детском саду, что ли? — Помолчав несколько секунд и не услышав ответа, Лигачёв продолжил, — ладно, хрен с вами. Нет у меня друзей по гражданке.

— Теперь есть, — усмехнулся Валуев, — я твой друг!

— И я! — Присоединилась Илона.

— И я! — Подключился «Скиф», «Прага», «Спец» и остальные.

— Видишь, Глеб, сколько у тебя друзей! — Резюмировал Влад. ­— Останься в живых и приезжай к нам в гости отпраздновать!

— Отличная психологическая подготовка, — улыбнулся Ермаков, обращаясь к Саше, — замполит ваш, этот Валуев?

— Вроде того, — улыбнулся Морозов, вспоминая склад под Люберцами, и передал в рацию, — все улицы в вашу сторону перекрыты, последние машины проедут и больше гражданских быть не должно.

— Из укрытий не выходим, ждём появления остальных, — резюмировал Влад. В эфире появилась непривычная тишина, позволявшая каждому сконцентрироваться на своих мыслях. Баренцев закрыл глаза и представлял, как сейчас Кристина бродит в весёлой компании по Дубайскому Моллу, выбирая себе новое платье, а Юля уверенно стоя на доске для сёрфинга, прорезает волны на Бали. Их образы существовали в его мыслях одновременно, и гул покупателей сливался с шумом океанических волн.

«Грин» и «Сильва» появились в небе на ожидаемых позициях. Пара «Грина» зависала на обычном расстоянии над газоном ближе к Солнечной Аллее, где Панфиловский проспект разделялся по направлениям движения, а два корабля «Сильвы» находились над северной частью парковки ТРЦ «Иридий».

Одновременно из трёх нижних кораблей вырвались энергетические поля и мгновенно коснувшись земли, вгрызлись в почву и асфальт, создав пришельцам защитные рукава для спуска. Попавшие в зону активности поля машины расшвыряло на десятки метров по парковке. Зазвучали десятки автомобильных сигнализаций, люди кричали и разбегались, большинство забегало в торговый центр, пытаясь найти укрытие.

Внутренние стены кораблей открывались причудливыми жалюзями, освобождая путь своим хозяевам. Капи начали выходить из кораблей, попадая в пространство с нарушенной их кораблями гравитацией, чтобы с высоты пятидесяти метров быстро и мягко приземлиться на землю.

Прохожие замирали на месте, наблюдая за высадкой пришельцев, кто-то снимал на телефон, другие убегали, почуяв опасность. На перекрёстке случилась первая авария, повлёкшая за собой другие. Кто-то по привычке включал аварийку и выходил из машины, кто-то уезжал, развивая максимальную скорость.

— Ну что, мужики, — глядя на округлившиеся глаза десантников, Влад снял автомат с предохранителя, — теперь верите?

— Да ну нахер, — оглядел бойцов капитан ВДВ Илья Сибирцев с позывным «Сибирь».

— «Гамма», на второй рубеж! «Каппа», на второй рубеж! «Ангел», будь готова к старту по команде!

— Принял, — «Скиф» переглянулся со своей группой и рванул из-за дома к бетонным блокам.

— Приняла, — Карину слегка потряхивало, но уверенные взгляды десантников были лучшей поддержкой.

— «Дельта», можешь работать по «Грину»? ­— Продолжил Влад.

— Высадка «Грина» в поле зрения, — доложила Илона, — готова бить по команде.

— «Альфа», выжидайте, пока «Сильва» не зайдёт в ТЦ.

— Принял, — ответил Лигачёв.

— Начинаем. Светошумовые по «Сильве» и «Грину» на счёт три! Один! Два! ТРИ!!!

Хлопки подствольных гранатомётов доставили посылки под ноги ничего не подозревающих Капи. Взрывы снарядов мгновенно рассредоточили пришельцев, заставив озираться.

— «Дельта», огонь!

Илона нажала на спуск, и голова Капи Солдата разлетелась на куски. Тут же она произвела второй выстрел, отстрелив руку второму солдату. «Снегирь», увидев в прицел снятое защитное поле, оскалился злобной улыбкой и разбудил свой «Корд», крупным калибром разорвав пришельца в клочья.

— «Эпсилон», — скомандовал Влад, — твой выход!

Дроны Полетаева тут же взмыли в высь. Роман управлял одним, остальные три на искусственном интеллекте сопровождали его следом. Миновав крышу Управы, они отвлекли внимание Капи с группы «Скифа» на себя, и «Гамма» разместилась за бетонными блоками.

— Авангард! В бой! — Скомандовал Влад, и увидев азарт в глазах Валуева, поднялся из укрытия и сбив поле с ближайшего Солдата, уменьшив свой силуэт, направился на врага. Лёха шёл рядом, одиночными снимая энерго-поля с пришельцев. Десантники добивали открытых Капи из своих «Печенегов» разрывными. Ошмётки органической материи с играющим роль крови электролитом в их телах разлетались в стороны, окрашивая асфальт сине-фиолетовым составом.

Ухватившись прицелом за Инженера «Грина», Илона произвела выстрел, и выругалась.

— «Клещ», на Инженере защита! Вокруг него Рабочие с защитными экранами!

— У нас то же самое! — Ответил Влад, заняв место на очередном рубеже за бетонными блоками. Один из Солдат Капи швырнул на землю что-то тёмное, вроде баскетбольного мяча, предмет отпружинил от асфальта, и взлетев на высоту корабля над группой Влада, вскрыл себя изнутри, будто сбросил шкуру, тут же рассеявшуюся на ветру. Обнажённые с десяток металлических острых предметов, провернувшись, полетели вниз, маневрируя, будто каждый выбрал себе целью одного из «Сигмы».

Определив своих палачей, Влад короткими очередями сбил их с курса, и вонзившись в асфальт в паре метров от него, металлические зубья вгрызлись вглубь на всю свою длину. «Авдею» повезло меньше, и бездушная тварь пробила его плечо, и вибрируя, добралась до сердца, вторая вонзилась в череп, расколов шлем. «Авдей» упал замертво.

Не имея своего защитного поля, металлические колья лишались своего курса обычным огнестрелом, и остальные из «Сигмы» уцелели. Солдат Капи приготовился запустить очередной шар смерти, но «Белка» точным выстрелом разнесла ему плечевой сустав, и рука Капи отлетела в сторону вместе с шаром. Коснувшись асфальта, шар подлетев, врезался в корабль, расчехлил оскал тёмного металла, и не найдя целей, градом рухнул на своих, одним остриём пришив к асфальту открытого Илоной Солдата.

Влад заметил, как Сибирцев остановил на погибшем бойце свой взгляд. Илья был его капитаном, знал парня довольно долго, и всему научил его сам. Отведя свой взгляд, «Сибирь» посмотрел на Влада. Кивок. Кивок в ответ. Продолжаем.

— Увидите над собой шар, уничтожайте, — предупредил в эфире «Клещ», — гарпуны самонаводящиеся на людей.

Люди продолжали разбегаться, инстинктивно приближаясь к тем, кто на них больше похож. «Скиф» заметил, как парень в джинсах и яркой синей куртке перебегает Панфиловский проспект, пытаясь добраться до укрытия «Гаммы». «Прага» махал ему к себе, и парень бежал изо всех сил, но вдруг начал сбавлять ход и остановился посередине проспекта, в десяти метрах от «Гаммы» и замер. Его лицо потеряло эмоции, и набрав воздуха в лёгкие, он изо всех сил заорал, и развернувшись, помчался к своему хозяину. Десантники, впервые видевшие подобное, с непониманием переглянулись.

— Были бы мы без наших шлемов, — пояснил Ян, — сейчас бы так же бегали и орали.

Инженеры «Сильвы», «Ле Шифра» и «Грина» начали массовую психическую атаку, и люди, находившиеся поблизости, бегом направились к ним, организовывая своим внезапным хозяевам живую стену.

— «Ангел», — обратился Влад, — нужно сбить Инженера! Сверху у него защиты нет!

— Приняла! — Карина была на позиции, адреналин бил ключом, руки тряслись, но закрыв глаза, она глубоко вдохнула, крепче сжала автомат, и толкнув вниз рычаг запуска реактивного ранца, рванула в небо. Грудь привычно сдавило от перегрузок, выстрелили защитные вспышки, заработали слепящие пришельцев стробоскопы. На высоте ранец зафиксировал её на заветные секунды, и Карина произвела выстрел.

— Готов! — Подтвердил «Рязань» из её группы. Ощутив свободное падение, Карина схватилась за кнопку плавной посадки и уверенно смотрела на землю. За пять метров до земли, с силой надавила на кнопку, и издав мощный выхлоп, двигатель замедлил падение. Оказавшись на своих ногах, Карина с горящими глазами посмотрела на «Матвея».

— Красотка! — Воскликнул он. «Струна» тут же заменил топливный элемент в её ранце и обновил картриджи вспышек.

— «Ангел» наготове! — Доложила Карина.

Освобождённых людей погибшего Инженера тут же захватил его собрат из второго корабля «Грина», и толпа из пары десятков человек сплотилась вокруг него. Двое Солдат из «Сильвы» остались прикрывать отход своего Инженера, который в сопровождении людей, Рабочих и Солдат Капи направлялся в ТРЦ.

— «Клещ», у «Грина» головастик этот что-то мудрит! — Передал в эфире «Матвей». Влад поднял с груди бинокль и увидел, как Инженер создал энергетическую трубу в пару метров длиной. Несколько металлических колец вылетели из-за его спины, и собрались в ряд. Направив своё оружие точно на «Дельту», пришелец замер.

— «Дельта», ВСПЫШКА!!! — Заорал в эфире Влад. Тончайший световой луч из оружия Инженера в момент коснулся позиции Илоны на крыше здания. Округлив глаза, она только успела отпустить винтовку и откатиться в сторону. Луч быстро набрал силу, и огромной мощью разнёс край крыши, соорудив воронку диаметром в метр.

— «Дельта»! Доложить статус!

— «Белка» без сознания, — ответил «Снегирь», — «Фома» тоже! Укрою их в здании, пока эта падла не уймётся!

— Добро! — Ответил Влад и глянул на Лёху, — дальше без снайпера.

— Справимся! — Оскалил улыбку Валуев, — а Илонка выживет!

— «Ангел», убери второго, а то он тут всё разнесёт!

— Приняла! — Карина поймала решительный взгляд «Матвея», сжала автомат и толкнула рычаг запуска. Взмыв в небо, она опешила. Инженер держал прицел своего оружия точно на ней. Тут же дёрнув рычаг обратно, и полетев вниз, Карина заметила смертоносный луч, оставшийся над ней. Плавно приземлившись, она указала на участок рядом со следующим подъездом.

— Сука! Чуть не убил! Попробуем оттуда, он знал, где я.

— Я отвлеку его, «Ангел», — произнёс в эфире «Спец», — у тебя будет пара секунд.

— Приняла! — Карина с сопровождением бежала к новому месту для взлёта.

— ВОЗДУХ!!! — заорал «Скиф», увидев подлетавший над его группой шар смерти.

Бойцы «Гаммы» тут же глянули вверх и поймав ещё не раскрывшийся шар в прицелы, начали его расстреливать. Металлические зубья, сбившись с курса под ударами пуль, врезались в асфальт и припаркованные машины, прошивая их кузова насквозь. Единственное сохранившее курс лезвие, выбравшее жертвой «Прагу», искусно маневрировало между пуль, с жаждой прорываясь к своей жертве. В последний момент Ян ухватил Андрея за куртку и дёрнул на себя. Инопланетная сталь резанула по плечу Пражского, и вонзившись в асфальт, вгрызлась вглубь и затихла.

Весь оставшийся экипаж «Сильвы» под аккуратную стрельбу «Сигмы», чтобы не задеть захваченных людей, скрылся внутри торгового центра.

— «Альфа», есть для вас работа!

— Я уж думал, позабыли о нас, — открывая дверь минивэна, Лигачёв привычно опустил маску на лицо. Выбравшись на улицу, он повёл за собой «Альфу» к служебному входу в ТРЦ.

— Дроны на подлёте! Три! Два! ОДИН!!! — Произнёс в эфире Полетаев. Карина тут же дёрнула рычаг, и реактивная тяга понесла её вверх. Инженер отвлёкся на влетевшего в его защитное поле дрона, и заметил Карину уже после её выстрела. Пуля прошила его крупный глаз и пробив голову насквозь, повалила пришельца насмерть.

— Второй Инженер «Грина» ликвидирован, — доложил, глядя в бинокль «Матвей».

Солдаты из кораблей «Грина», потеряв обоих Инженеров, приняли Карину за сильнейшую угрозу и помчались к ней в обход здания.

— «КЛЕЩ!!!» — Заорал в эфире Роман, — из «Грина» Солдаты всей толпой ломятся на «Каппу»!

— «Скиф», прикрывай «Каппу»! Бегом! — Приказал Влад, — «Каппа!» уходите по дворам дальше по Солнечной Аллее! СРОЧНО!!!

— Приняла! — Тут же ответила Карина.

— Скинь ранец, — предложил «Матвей», — так быстрее будет.

Карина не спорила, и отстегнув ремни, передала ранец десантнику. Группой они помчались через двор.

— Мы так и будем сидеть, что ли? – Обратился к десантникам из своей группы Роман.

— Что предлагаешь? — «Рубин» смотрел с готовностью выступать.

— «Скиф» не успеет, мы ближе!

— Так хера мы тут пи*дим! — «Шило» рванул дверь микроавтобуса и бегом направился к краю здания. Роман подхватил свой автомат и с «Рубином» помчался за ним.

— Вон они твари! — Увидев группу из семи Солдат, «Прага» прицелился и начал бить Капи одиночными. Ян подключился и вместе сбив энерго-поля троих, добавили десантникам работы. «Печенеги» загрохотали боевым кличем и Капи продолжили терять своих.

Карина, выглянув из-за дома «к930», столкнулась взглядом с оборонявшимися Солдатами Капи. До них было не больше двадцати метров. С противоположной стороны улицы к бою подключился «Спец», подбив одного из Солдат. Переключившись на «Эпсилон», Капи массированным огнём, разнесли угол здания, и бетонной глыбой «Рубину» оторвало голову. Зажав спусковой крючок, он упал на землю и продолжал свою посмертную очередь. «Шило» тут же схватил Романа и утащил его за здание, где выстрелы не могли их достать.

— У «Эпсилона» минус один, — доложил «Шило». «Рубина» больше нет.

— «Эпсилон», в укрытие! — Тут же отреагировал Влад, — не геройствовать!

«Печенег» обезглавленного «Рубина» продолжал клокотать выстрелами, удерживая «Эпсилон» за зданием. Карина опустилась на землю, чтобы не словить шальную пулю, и подползла к углу дома. Прицелившись, она ранила Солдата в шею, сбив его защитное поле, и вернулась в укрытие. «Гамму» подавляющим огнём сдерживал экипаж «Ле Шифра». Оставшийся в одиночестве, Солдат Капи рванул за здание к Карине, и встретившись с ней взглядом, помчался в лобовую.

— Очередь вниз, — повторила заученное Карина, опустила переключатель стрельбы и направив автомат на врага, зажала палец на спуске. Десантники подключились в тот же момент и превратили Капи в ошмётки.

— Нас тут давят! – Прокричал в эфире «Скиф».

— «Каппа», статус! — Тут же отреагировал Влад.

— «Каппа» наготове! — Застёгивая последний ремень своего ранца, улыбнулась Карина.

— «Эпсилон», «Каппа», прикройте «Гамму»!

Илона открыла глаза в темноте бетонных стен. Голову давило, она еле слышала, что говорил ей «Снегирь», но руки-ноги работали. Она поднялась и тут же пошатнулась, ухватившись за поручень лестницы. Дёрнувшись вперёд, с усилием подтягивая себя по лестнице, она вновь оказалась на крыше и обнаружила свою винтовку у бортика.

— Ну что, продолжим, — произнёс «Снегирь», подтащив свой «Корд» к краю крыши и вновь установил его на ножки.

— Не пойму, — Илона не могла сосредоточиться на цели, руки тряслись, голова гудела, но страха не было.

Экипаж «Ле Шифра», пополнившийся Рабочими «Грина», под прикрытием двух Солдат отходил в направлении здания ТРЦ. Парой выстрелов Солдаты сожгли преграду из металлического забора и миновав парковку, приближались к зданию. «Сигма была отрезана от них плотным забором и припаркованными машинами. Влад лишь в бинокль наблюдал за их передвижением. Внезапно один из Инженеров «Ле Шифра» дёрнулся вперёд и с прострелянной головой упал навзничь.

— «Дельта» в строю, — тяжёлым голосом доложила Илона.

— «Белочка»! — Отреагировал Лёха, поймав сияющие глаза Влада, — как же мы все тебе рады!

Следующим выстрелом Илона успела ранить Солдата, повалив его на асфальт, когда его собратья, расстреляв стеклянные двери восточного входа в ТРЦ, укрылись в здании. «Снегирь» добил его тремя точными попаданиями из крупного калибра.

Двое оставшихся на позиции Солдат «Ле Шифра» пошли в наступление. Плотным огнём они сотрясали тяжеленные бетонные блоки укрытия «Гаммы», откалывая крупные куски.

— Мы так долго не протянем, — зарычал «Прага», и вдруг засветился улыбкой, — ангел!

Карина взлетела из-за припаркованного у дома «к831» внедорожника, и отвлекла своими вспышками и стробоскопами Солдат. Ян не упустил момента, и выглянув из-за укрытия, сбил защитное поле правого Капи. Левого тут же ранила Карина. Десант тут же подключился, и осмелев, покинул укрытия. «Печенеги» разразились злобным рокотом, расшвыривая пришельцев по проезжей части.

— «Гамма», «Каппа», на третий рубеж! Ребят, прикройте, — обратившись к своим, Влад выглянул из-за бетонного блока и рванул к открытому въезду на территорию парковки ТРЦ. Поймав взглядом труп одного из Солдат, Влад укрылся за машиной и ухватив за ногу, потянул останки к себе. — Что у нас тут? Резервуар с энергией пробит, зато оружие цело.

Достав из кармана аккумулятор энергии Капи, который использовали для процедуры воздействия, Влад поднёс его к энерго-винтовке. Отключив электромагнит Полетаева на аккумуляторе, он отпустил энергию, и её тут же впитало оружие. Часть корпуса тут же засияла бирюзовым.

— «Дельта», доложи обстановку на парковке!

— Всё чисто!

Оглядевшись, Влад пробежал через всю парковку, ближе к кораблям «Ле Шифра». Скрывшись от окон ТРЦ за кузовом Land Rover, он поднялся во весь рост, нацелился на нижний корабль из пары «Сильвы» и сосредоточился на своём дыхании.

— Ошибки быть не может! — Произнёс он, и глубоко вдохнув, с громким рёвом надавил на пусковые элементы оружия. Энергетический луч коснулся обшивки корабля, и внезапно Влад ощутил, как энергия из оружия впиталась в его руку, прошла через всё его тело, и вернувшись в оружие, мощнейшим потоком помчалась в сторону корабля.

Обшивку нижнего корабля «Сильвы» разнесло в клочья, внутри тут же прогремел мощный взрыв, разорвавший весь корабль в клочья. Из самого взрыва высвободился столб энергии, будто огромная молния, одним концом ударившая в асфальт, а другим умчавшаяся в небесную даль. Энергетический столб прошил насквозь верхний корабль «Сильвы», и покачнувшись в воздухе, он начал стремительно падать вдоль улицы Гоголя, по направлению к Панфиловскому проспекту.

Карина, подбегая с десантниками к группе «Скифа», с ужасом наблюдала, как один огромный корабль Капи терпит крушение, а второй с сильнейшим грохотом рухнул под своим весом на парковку. Мощным хлопком земля встретила инопланетный металл, и корабль замер.

— УРААААА!!! — Заорал Валуев, — получили, твари!!!

— Сбил! — Горящими глазами посмотрел на «Прагу» «Скиф», — он его сбил!

— Урааааааа! — Отозвались десантники.

Влад проводил взглядом рухнувший корабль, пошатнулся, и обессилив, упал на бок, выронив сломанное оружие.

— «Клещ», ты как? — Произнёс в эфире «Скиф», поймав в бинокль командира.

Карина со своими десантниками подбежали к позиции «Гаммы».

— Там ещё один! — Закричала она, увидев выбегавшего из ТРЦ Солдата. Он направлялся к Владу, лежавшему на асфальте парковки за внедорожником. Вокруг не было никого, кто мог ему помочь. «Белка» тут же начала стрелять по бегущему Солдату, но патроны предательски закончились, и перезарядка отнимала важные секунды.

Собравшись с силами, и осознавая, что другой возможности нет, Карина крутанула кольцо режимов реактивного ранца в положение скачка, прижала автомат к груди, и дёрнула рычаг. Грудь сдавило от внезапной скорости, и она стремительно понеслась в направлении Влада.

Пролетая над стоянкой, был лишь один шанс настигнуть врага. Карина прицелилась, прикинув свою скорость и нажала на спуск. Пуля пришлась в плечо пришельца и сбила его с курса. Солдат быстро оправился от ранения, и потеряв «Ангела» из вида, продолжил приближение к своей цели. На позиции «Дельты» свирепо заклокотал «Корд». Солдата отшвырнуло назад, разрывая его плоть снарядами крупного калибра. Рухнув в паре метров от Влада, Солдат продолжил дёргаться от попаданий из станкового пулемёта.

Карина вовремя надавила на кнопку приземления, и чуть не влетев в металлический забор, коснувшись ступнями асфальта парковки, бегом поспешила к Владу.

«Сигма» подобралась к зданию, и Лёха, приблизившись к разрушенному входу в ТРЦ, аккуратно глянул внутрь. На первом этаже никого не было.

— «Альфа», статус? — Произнёс в рацию Валуев.

— Наблюдаем массовое скопление людей на втором этаже, — доложил Лигачёв, — пришельцы что-то мастерят. Люди здесь плотняком, работать не могу.

Влад открыл глаза, увидев перед собой Карину. Она что-то говорила, но в ушах был сильный гул, то ли от старавшегося достать его своей пси-атакой Инженера, то ли от реакции организма на произведённый выстрел.

— Ангел! — Влад инстинктивно потянул к ней руку.

— У тебя кровь, — Карина помогла ему сесть, и рукавом убрала кровоподтёк под его носом.

— Переборщил немного, — кашлянул Влад. Виски давило, а оружие, из которого он сбил корабли, лежало на асфальте треснутым.

— Жахнул круто! Ещё сможешь? Ты как?

Баренцев кивнул и тут же глянул на оружие пытавшегося его убить Солдата. Оставив Карину за внедорожником, он пополз к трупу. Энерго-винтовка была целой. Корабли «Ле Шифра» висели в воздухе перед ним, будто ожидая своей гибели.

Винтовка Солдата ещё сохраняла заряд, и поднявшись, Влад снова нацелил оружие на нижний корабль. Наученный опытом, он успокоил дыхание, и собравшись, представил себе луч меньшей силы, концентрируясь на мощности дальнобойного выстрела Инженера в сегодняшнем бою. Образ в сознании был ещё чётким, и прицелившись, Влад на выдохе, надавил на пуск.

Энергия вновь прошла через его тело, но на этот раз намного легче. Вернувшись в оружие, она устремилась в корабль, и пробив обшивку, сняла защитное поле.

— «Гамма»! — Воскликнул в эфире Влад, — кумулятивным по первому «Ле Шифру»! Огонь!

«Глыба» расплылся в улыбке, скинув ремень гранатомёта с плеча. «Сокол» тут же протянул товарищу снаряд с ярко-зелёным штифтом. Зарядив оружие и закинув «Удар» на плечо, десантник крепко взялся за рукоятку, и сняв оружие с предохранителя, глянул назад. Прицелившись по кораблю, и крикнув: — Выстрел! — он нажал на спуск.

Остервенело рванув вперёд, снаряд мгновенно достиг своей цели, и громыхнув внутри корабля, потянул к земле очередной «Разведчик» пришельцев.

— «Дельта»! — Влад опустил энерго-винтовку, наблюдая за плавным падением первого «Ле Шифра», — меняйте позицию. Третий рубеж! Быстро!

— Приняла! — Тут же ответила «Белка» и обернувшись к будке чердака, увидела оклемавшегося после контузии «Фому». Одуревшим лицом он смотрел на них со «Снегирём».

— Вызывают нас! — Выдал приходивший в себя десантник, — третий рубеж, чё вы тут разлеглись?!

Разразившись смехом, Илона со «Снегирём» заразили «Фому», и быстро собравшись, направились к лифту.

— У нас тут движение, — доложил шёпотом в эфире Лигачёв, — они на фудкорте лабораторию устроили! Люди молчком стоят, сами на опыты идут. Им тут колют что-то, они трясутся и падают.

— Они под контролем Инженеров, — ответил Влад, прицеливаясь во второй корабль «Ле Шифра». — Людей поберегите! «Гамма»! Заходите через восточный вход! «Сигма»! Через северный! Дальше по обстоятельствам! «Эпсилон», дроны ещё остались?

— Да, через минуту будут, — тут же ответил Роман.

— «Спец», мониторь крышу! Они чуют, что времени мало, и могут набарагозить по полной.

— Принял! — «Спец» обернулся к своему фургону за домом «к830» и с «Шилом» побежал на позицию. К Владу с Кариной подоспели десантники из «Каппы».

— Два ещё остались, — глядя на Влада, как на заморского колдуна, «Рязань» кивнул в сторону пары «Грина». «Матвей» тут же заменил топливные элементы в ранце Карины и слегка хлопнув по плечу, уверенно кивнул.

— И я тебя рад видеть, — усмехнулся Баренцев.

Валуев вёл десантников «Сигмы» по первому этажу ТРЦ к эскалатору. На втором этаже через стеклянные бортики он заметил стоявших один к другому людей.

— Их там сотня, или того больше, — прошептал Лёха и заметил движение за эскалатором.

— Это мы, — поднял руку Ян.

— «Скиф»! — Выдохнул Валуев, оглядев «Гамму» в полном составе.

— А «Авдей» где? — Не найдя товарища среди «Сигмы», спросил «Сокол».

— Нет больше «Авдея», — Сибирцев коротко посмотрел «Соколу» в глаза и коротко кивнул.

— Вот же суки инопланетные!

— Мы их всех сегодня завалим, — хлопнул по плечу десантника «Прага», — и за друга твоего отомстим!

Внезапно один из захваченных людей подошёл к бортику, и увидев бойцов, громко заорал, привлекая внимание своих хозяев.

— Ну всё, пи*дец! ­— Произнёс Лёха, и со второго этажа по эскалатору на них хлынула толпа людей. С улицы послышался очередной мощный взрыв.

— «Ле Шифр» второй сбит, — произнёс в эфире Влад.

— У нас тут орда, «Клещ»! Что делать?!

— Оружие применять только в крайнем случае! Сдерживать нападающих в ближнем бою! «Альфа», на вас Солдаты и Инженеры! — Влад посмотрел на десантников «Каппы» и усмехнулся, — а вам, ребят, особое предложение требуется? Рукопашный бой не забыли?

— Это с радостью! — Оскалился «Матвей», и десантники ринулись с парковки ко входу.

— Ты как? — Карина схватила оседавшего по кузову внедорожника Влада, и внимательно смотрела ему в глаза, — ты в порядке?

— Сейчас, минуту, — его голос стал тише, взгляд коснулся асфальта.

— Влад, Влад, Влад! Ты чего, — Карина испугалась, что он может умереть и сама от себя не ожидая, врезала ему пощёчину. Баренцев дёрнулся, сфокусировав взгляд на девушке.

— Лёха где?! — Тут же спросил он.

— Они внутри, у них там толпа!

— Разделитесь! — Передал в эфир «Клещ», ощутив в себе силы, он поднялся и смотрел в сторону северного входа. — Кто бегает быстро, уведите часть толпы на улицу, они так освободятся от захвата Инженера.

— Тебя бы сюда, — отмахиваясь от кулаков разъярённый Валуев вломил кому-то в челюсть, и противник свалился на пол. «Прага», отшагнув от толпы, выхватив из кармана файер, дёрнул шнур и осветил всё вокруг красным светом.

— За мной!!! — Закричал Андрей, и размахивая файером, понёсся к выходу из здания. Десантники отскочили по обе стороны от эскалатора, и большая часть толпы ринулась за «Прагой». «Сокол» присоединился к нему, и вдвоём они помчались на улицу, уводя за собой основную массу людей.

— Вон они! — Крикнул «Платон», указывая на окруживших себя живой бронёй, Инженеров. Один из сопровождавших Солдат поднял оружие и начал стрелять по третьему этажу. Перегруппировавшись, «Альфа» выжидала.

— Лестница! — Указал на коридор до пожарного выхода «Змей».

Илона в компании «Снегиря» и «Фомы», выбежав из подъезда, поняла, что до нового рубежа метров двести. Чёрный Land Cruiser подъехал к ней, и резко тормознув, опустил переднее стекло.

— Такси до цветочного заказывали? — Кивнул в сторону салона Морозов, — бегом, чё вылупились?!

— Товарищ майор, — заскочив на заднее сидение со своей винтовкой, «Снегирь» хлопнул Сашу по плечу и закрыл дверь. Илона запрыгнула на переднее сиденье, «Фома» захлопнул за ней дверь и подскочив со своим громоздким «Кордом» на подножку внедорожника, ухватился за рейлинг.

— Все целы? — Саша повёл машину по пешеходной дорожке, чтобы быстрее доставить «Дельту» на их новую позицию. «Белка» кивнула, «Фома» поднял большой палец в зеркале заднего вида. Миновав дворовую парковку, Морозов остановился у двухэтажного красного здания.

— Шлем возьми, — Илона начала снимать свой шлем, но «Фома» остановил её и передал Морозову свой.

— Я за тебя отвечаю, — пояснил Фомичёв, — да и мы всё равно далеко от этих головастых.

— «Омега» на связи! — Произнёс в рацию Саша, закрепляя шлем на голове и наблюдая, как «Дельта» забирается по заготовленной лестнице на крышу здания, — я на колёсах, помощь нужна?

— «Мороз»! — Тут же воскликнула Карина, — мы на парковке у ТЦ, ты нам нужен!

— Сейчас буду! — Спустившись на дорогу по газону, Саша помчался на зов, увидев, как Пражский с одним из десантников уводят за собой толпу по улице Гоголя. Один из обезумевших людей, увидев внедорожник, ринулся наперерез. Морозов умело объехал гражданского и въехав на парковку, тут же заметил Карину.

«Альфа» подходила к лестнице. «Лис» направился вперёд и открыв дверь, увидел перед собой Солдата Капи. Денис схватил бойца за ремень разгрузки и потянул в сторону. Развернувшись к пришельцу, он услышал привычный звук выстрела энерго-оружия. Разряд попал ему в грудь, и матрица, поглотив его, звонким хлопком рассеяла энергию. Лигачёв дёрнул в сторону «Платона», и Лера очередью отшвырнула удивлённого Солдата на лестницу. Оставшиеся пришельцы поднимались выше.

— В порядке? — Спросил Глеб, схватив Платонова за плечи. Денис кивнул. — Они на крышу лезут!

Вдали коридора показался Лёха с десантниками. Влад молчал.

— Дальше вместе, — положив руку на плечо Лигачёва, «Валун» кивнул в сторону лестницы, — у командира там свой бой, а Капи лезут на крышу, чтобы ему помешать.

— «Дельта»! — Тут же отреагировал Глеб, — держите в фокусе крышу.

— Мы низко, — отозвалась «Белка», — но по краю работать сможем.

Морозов остановил внедорожник на Панфиловском проспекте, в сотне метров от кораблей «Грина».

— Отсюда нормально? — Глядя на едва остававшегося в сознании Влада, Саша положил руку на плечо. Карина открыла дверь и помогла Баренцеву выбраться на улицу.

— Может, не сбивать их? — Посмотрев в глаза, Карина напряглась, — может, просто оставим их и они улетят?

— Мы закончим, — вдохнув поглубже, Влад освободился от поддержки и встав в стойку, направил оружие на верхний корабль.

— На крыше движение! — Доложила в эфире «Белка», — Солдат! Он спрыгнул!

Саша тут же оглянулся на торговый центр. На них бежал Солдат Капи. Илона стреляла, но пришелец искусно маневрировал и пули проходили мимо.

— Я его задержу, — сказал Морозов и развернув внедорожник пошёл наперерез.

— Саша! — Воскликнула Карина, но поняла, что его не остановить. Влад собрался с силами и надавил на пусковые элементы. Красова поддерживала его руки, помогая удержать прицел. Луч тут же прошил корпус корабля насквозь.

«Мороз» уверенно ехал на пришельца, в последний момент открыл дверь и выпрыгнул. Солдат Капи внезапно остановился и встал в стойку. Защитное поле вокруг него вдруг стало ярче. Land Cruiser на полном ходу влетел в пришельца, будто в бетонный блок, вмяв двигатель внутрь салона. Сгруппировавшись, Саша кувыркнулся по газону и поднимаясь, наблюдал, как парой выстрелов Солдат Капи освободился из стальных тисков внедорожника, и направив оружие на Влада с Кариной, продолжил движение.

Выстрелив, он промахнулся. «Белка» ранила его в руку, нарушив прицел и сбив защитное поле. Бросив взгляд на позицию «Дельты», Солдат швырнул в их сторону смертельный шар. Коснувшись асфальта, объект подлетел на пол сотни метров, и ощерив свои лезвия, стая жаждущих крови клыков помчалась на своих жертв.

«Гарпуны самонаводящиеся на людей», вспомнил слова Влада в эфире, «Снегирь» глянул на окна второго этажа в метре от себя, и произвёл по ним несколько выстрелов.

— «Фома»! — Крикнул он и подхватив Илону, нырнул с ней в окно. Стекло разлетелось, и вместе с осколками оба рухнули на кафельный офисный пол. Металлические зубья жадно вгрызались в крышу здания и вибрируя, пробирались внутрь. Истратив все силы, не достигнув своих целей, лезвия падали на пол рядом с «Дельтой».

Карина отпустила Влада, и поймав отвлёкшегося Солдата в прицел, начала стрелять одиночными. Пришелец получал повреждения, но сумел взять Карину в прицел и выстрелить. Карина инстинктивно развела руки в стороны, подставив навстречу заряду грудь. Матрица втянула энергию и рассеяла в стороны. Рядом с позицией «Каппы» свирепо загремел «Корд». У Солдата оторвало часть туловища, и окрапив асфальт фиолетовой кровью, Капи замер.

— Гаубицы, — едва стоя на ногах, произнёс в эфире Влад, — по позиции «Грина», огонь!

— Первая батарея гаубиц, — поднявшись, произнёс в рацию генерал Лучинский, — по позиции врага… ОГОНЬ!!!

Через несколько секунд снаряды гаубиц разнесли одну сторону корабля, и он начал падать, клонясь в направлении Солнечной аллеи.

— Верхний «Грин» сбит! — Доложил Баренцев.

— Последний остался, Влад! — Карина схватила его за плечи. Взгляд командира был где-то вдали. Спасшая в прошлый раз пощёчина не помогла и Баренцев начал оседать. — Не смей! Не сейчас!

— Инженер на крыше! — Доложил «Фома».

Денис с Лёхой появились на крыше, добив последнего Солдата. Инженер горделиво стоял на краю крыши, укрываемый защитными экранами Рабочих со всех сторон. На бойцов ХСД ринулись оставшиеся захваченные люди. Десантники подоспели вовремя и снова начался ближний бой.

Илона с ужасом посмотрела на лежавшие на полу металлические гарпуны и переглянувшись со «Снегирём», посмотрела в сторону торгового центра.

— Продолжать готова?

— Ещё бы! — «Белка» поднялась, выскочила в разбитое окно, и обнаружив свою винтовку, тут же прицелилась по крыше и поймала Капи в прицел. — Инженер за экранами! Не могу работать!

Саша увидел тело «Авдея», и поспешил к лежавшему рядом с ним «Печенегу». В нём были разрывные патроны, не способные пробить защитное поле Капи, но для здания они были более чем опасны. Устроив себе позицию за выступом подземного перехода, Морозов начал стрелять короткими очередями, разнося борт крыши здания рядом с Инженером.

— Он что-то делает! — Илона наблюдала, как куски обшивки здания разлетаются от попаданий из пулемёта. Инженер протянул обе руки в сторону оставшегося корабля и двигал пальцами, будто управлял им.

— У корабля защитное поле засветилось! — Доложил в эфире «Спец», наблюдая за происходящим через камеру дрона.

— Вставай! — Карина вновь подняла Влада, он открыл глаза. Всё вокруг плыло, лицо Карины коротко появлялось из темноты и пропадало. Единственное, что он чувствовал, это асфальт под ногами и оружие в руках.

Корабль Капи вспыхнул энергией, и сфокусировав в одной точке пучок энергии, выпустил энергетический луч, мгновенно врезавшийся в дорожное полотно, и пробив в нём глубокую дыру в пол метра диаметром. Карина с ужасом поняла, что луч медленно меняет направление, приближаясь к ним с Владом.

— Нам нужно убираться отсюда! — Красова потрясла командира, и его взгляд вдруг сфокусировался на ней.

— Последний выстрел! Уходи! Я справлюсь!

— Я с тобой! — Воскликнула Карина.

Влад взглянул на приближающийся луч, навёл оружие на корабль Капи и замер. Он понял, что всеми силами его организм предупреждает его об опасности, но долг заставлял его сделать выстрел.

— Я придумала, — Карина отцепила один из карабинов своего реактивного ранца, продела ремень через разгрузку Влада и зацепила на прежнем месте. — Ты мне веришь?!

Энергетическому лучу оставалось до них всего пара метров. Влад коротко кивнул, поймав её взгляд, посмотрел на корабль и нажал на спуск. В тот же момент Карина дёрнула пусковой рычаг своего ранца, и реактивная тяга отбросила их с Владом в сторону. Луч прошёл мимо и испарился в тот же момент, как корабль потерял своё защитное поле. Совершив аварийную посадку на газоне, Красова тут же поднялась и осмотрела Влада. Он лежал навзничь, протягивая к ней руку и что-то тихо говорил. Девушка приблизилась, чтобы услышать.

— Ты мой ангел, — произнёс Баренцев и отключился.

Справившись с захваченными людьми на крыше, десантники вместе с Альфой и остальными выжидали, боясь подойти к защитным полям Капи. Но, вместе с защитным полем корабля, пропали и блокирующие экраны Инженера, оставив лишь каркасы из инопланетного металла в руках Рабочих.

— Инженера берём живьём, — произнёс в эфире «Платон», — остальных уничтожить!

— Я пришлю глушилку на дроне, — отозвался «Спец», — сбейте с него защитное поле, но не раньте сильно!

— Сильно не буду! — сказала Илона и выстрелила, пробив пришельцу правую кисть. Защитное поле сошло на нет, и осознав своё положение, Капи поднял руки. Все решили, что он сдаётся, но Инженер тут же опустил их, и все Рабочие Капи попадали без сознания.

— Он их выключил, что ли? — Удивился Валуев, бросив взгляд в сторону оставшегося корабля — «Клещ», ты там как?!

— Он без сознания, — ответила Карина, — пульса нет! Что делать?

— Не трогайте его, — воскликнул Лёха, — только навредите! Он живой! Его на базу надо к Настюхе срочно!

— Запрашиваю авиацию! — произнёс Лигачёв, — воздух открыт! Повторяю! Воздух открыт! Одну ракету по борту корабля! Подсвечу лазером!

— Принял, — ответил пилот Миг-29, — «Кедр», это «Вымпел Один», запрашиваю разрешение открыть огонь по объекту в черте города.

— «Вымпел Один», — полковник Духанов посмотрел на мониторы, — говорит «Кедр», огонь разрешаю!

— Принял! — Ответил пилот Миг-29, — ракета пошла, наводка по вашему лазеру.

Ракета пролетела по Панфиловскому проспекту с жутким свистом, и встретила борт корабля Капи мощным взрывом. Накренившись вбок, последний разведчик пришельцев начал падать.

Пражский с Соколовым бежали на последнем дыхании, не оглядываясь, чтобы не терять в позиции перед смертельно опасными соперниками. Оглянувшись на очередном светофоре, Андрей понял, что за ними уже никто не бежит, и услышал грохот последнего упавшего корабля.

— «Клещ»!!! Красава!!! — Воскликнул он, остановившись и переглянулся с «Соколом», — ну чё, теперь назад кто быстрее?

— Погнали, — усмехнулся десантник, и оба ринулись к торговому центру.

Инженер Капи оставался на своём месте неподвижно, только слегка поворачивая голову, оглядывая всех, кто держал его на прицеле.

— «Валун», могу пленного пришельца на тебя оставить? — Глеб посмотрел на Лёху и тот кивнул. — «Альфа», на зачистку! Посмотрим, не забыли ли они кого-нибудь в здании. Улетать им больше не на чем!

— «Сибирь» вызывает «Молот», — произнёс в эфире Сибирцев.

— «Молот» на связи, — ответил Ермаков.

— Товарищ полковник, требуем срочную эвакуацию для Баренцева! Ему там худо совсем.

— Вертолёт уже выслал, через пару минут будет у вас, медики уже наготове.

— Медиков не надо, — поправил Валуев, — вы видели из чего он стрелял? Ему особое лечение нужно! Сможете на нашу базу его отвезти, или мы сами на машине это сделаем.

— Ответственность берёте?

— Конечно, беру!

— «Беркут»! Говорит «Молот»! Точка эвакуации изменилась! Новую точку эвакуации запросите на месте у бойца по фамилии Валуев.

— «Беркут» принял, новую точку эвакуации примем у Валуева.

— Спасибо, товарищ полковник! Не забуду! — Дрон «Спеца» подлетел к Лёхе на расстоянии вытянутой руки и замер в воздухе, продолжая своё привычное жужжание.

— Вам посылка, товарищ «Валун», — произнёс в эфире Полетаев.

Лёха снял с крепления дрона силиконовую сетку с электродами и пластиковым футляром размером с телефон.

— Ну чё, головастик, — обратился к Инженеру Валуев, медленно подходя ближе, — сопротивление оказывать будем, или по понятиям решим? Ваши того, кирдык, просрали! Ты идёшь со мной! Эту штуку надо на голову одеть, это гарантия, что ты косячить не будешь! Ты ж взорванный, уже тут такого нагородил, что даже на х*й не налезет!

Инженер изучающе осмотрел Лёху с головы до ног, будто сканировал его. Шлем не шумел, и Валуев понял, что пришелец сдался.

«Платон» с «Лисом» проходили по первому этажу в поисках оставшихся пришельцев, но находили только перепуганных людей, спрятавшихся в магазинах, или отходящих от пси-атаки Инженеров.

Вадим Лапшин, спрятавшийся в магазине детских товаров на втором этаже с несколькими посетителями, увидев людей с оружием, был им несказанно рад. Бойцы проверили магазин и ушли, сказав, чтобы все выходили на улицу. Вадим отнёсся к предложению военных с недоверием. Это место стало для него надёжным укрытием, спасшим его жизнь, и он не торопился покидать его. Оставшись в одиночестве, он сидел на полу, уперевшись спиной в витрину и представлял с каким задором он будет рассказывать обо всём произошедшем в офисе.

Наконец, решив покинуть укрытие, Лапшин поднялся и отряхнул брюки. Направившись к выходу, его что-то отвлекло, и он инстинктивно обернулся. Это был пришелец, но намного милее и приятнее тех, что он сегодня уже видел. Инопланетянин стоял в паре метров от него и протягивал ему руку. Вглядываясь в его добрейшие глаза, Вадим испытал невероятный восторг. Это существо показалось ему самым прекрасным созданием на свете, взывая к высшим чувствам, и сделав шаг по направлению к пришельцу, Лапшин почувствовал, как будто он вот-вот обретёт благословение Господа.

— Замри! — Коротко бросил один из бойцов в чёрной форме и шлеме с белыми буквами «ХСД» на патче.

— Вы не понимаете! — Попытался объяснить свои чувства Вадим, — он никому не причинит вреда. Он просто хочет защиты!

— Такого «Скиф» в Софрино завалил? — Лера подошла к «Платону» и взяла на прицел голову неизвестного вида Капи.

— Да. Такой же самый, Эмпат.

— Ты говорил, Влад хотел его коснуться, как и он?

— Ну, да.

— И Ян не дал?

— Ну да, он же его завалил, чтобы этого не случилось.

— Ну так давай посмотрим, что бы случилось.

— Может, его тоже в плен удастся взять.

— Не приближайся к нему, — предостерегла Лера, — шлем не гудит, значит гражданский волен сам решать, что ему делать.

Вадим стоял уже в полуметре от пришельца. «Платон» следил за поведением Капи через прицел. Эмпат вновь поднял свою симметричную кисть с двумя большими пальцами, и прикоснулся к гражданскому. Внезапно его средние пальцы провалились в грудной клетке жертвы. Лицо Вадима потеряло эмоции, а тело Эмпата стало прорастать белыми волосками, собиравшимися в ткань вокруг его силуэта. Его параметры стали меняться, ноги стали длиннее, руки чуть короче, голова меньше, кисти обрели привычное для человека строение. Собранная из волосков ткань стала плотной, и за несколько секунд перед Вадимом Лапшиным стояла его точная копия, вплоть до пятна на штанине у ботинка. Эмпат отвёл руку от своей жертвы, посмотрел на Леру и улыбнулся, позволив безжизненному телу Лапшина упасть на пол.

— Приятно, когда у тебя получается достичь своей цели, правда? — Произнесла копия Лапшина его голосом и сделала шаг в сторону Леры.

— Контакт, — заорала «Кобра», опустила переключатель автомата в положение очереди и расстреляла пришельца. Эмпат рухнул рядом с телом Вадима. Его кожа, расслаиваясь, частично возвращала его реальный образ, в других местах он оставался в образе Лапшина.

— Что у вас?! — Глеб подбежал на выстрелы.

— Новый вид. Только что скопировал внешность человека и пошёл на нас.

— Ещё один труп, — произнёс Лигачёв, проверив пульс Лапшина. С улицы начал доноситься рокот вертолётных лопастей.

— Мы останемся, — заверил «Платон», надо раздобыть кислородных баллонов с шлангом и маской, ну и проверить всех гражданских. Капи не переносят кислорода. Непонятно, сколько ещё таких Эмпатов было на кораблях.

— Почему Эмпат?

— Он налаживает с тобой контакт непреодолимой эмпатической силы, от которого ты позволяешь ему себя коснуться, ну и на этом смерть, а он в твоём обличии будет жить дальше.

— «Молот», — доложил в эфире Лигачёв, — говорит «Альфа», нам нужно подкрепление, чтобы закрыть периметр. И десяток кислородных баллонов с маской для проверки гражданских.

— Принял! Заходим в город!

Один из пилотов Ми-8, помогавший занести Влада в салон вертолёта резко дёрнулся, увидев приведённого Валуевым Инженера Капи.

— Это что за херня, — выпучил глаза военный, — эта тварь в салон не сядет!

— Придётся! Иначе не будет того, кто возможно спасёт моего командира, а если его не спасут, я найду тебя и вытяну из тебя позвоночник, крайне медленно и бесконечно больно. Выбирай.

— Ответственность на тебе, — пилот ткнул пальцем Лёхе в грудь.

— Вот это разговор, — Валуев хлопнул военного по плечу, — всё будет в ажуре, братишка! Только поторопись!

Глава 7. «Сверхчеловек»

Глава 7. «Сверхчеловек»

18 апреля 2025 года

Генерал Резников стоял на автобусной остановке в ожидании такси. Завидев жёлтую Toyota Camry с шашечками и ожидаемым номером, он открыл дверь, и оглядев салон, залез на заднее сидение.

— Здравствуйте, — с американским акцентом произнёс пассажир, сидевший слева. Машина тронулась. — Как ваше здоровье?

— Не дождётесь, — усмехнулся Резников, кивнув в сторону водителя, — при нём можно говорить?

— Конечно. Насколько я понял, у вас есть какое-то предложение?

— Мы разрабатываем террористическую ячейку. У них есть летающие аппараты нового класса, роботизированные человекоподобные солдаты и энергетическое оружие огромной мощи. Действуют весьма умело. Пытаются выдать себя за инопланетян и одновременно тех, кто может им противостоять. Готовится операция по задержанию их лидера и личного состава группировки. К тому моменту, когда это произойдёт, у меня будет полный комплект их технологий, оружия, боеприпасов и всего прочего. Вопрос в том, кому в этот момент мог бы быть интересен этот комплект.

— Почему вы обращаетесь ко мне?

— Истинных причин вам никто и никогда не расскажет, но можете руководствоваться двумя вводными. Первая – лично я не верю, что эти технологии останутся в России, а скорее всего будут кем-то из Совбеза выгодно проданы, в Китай, например. И вторая – пусть лучше на этом заработаю я, а не кто-то другой.

— Уважаю предприимчивых людей, — улыбнулся американец, — что вы хотите за вашу услугу?

— Поговорим об этом позже, но цена будет соразмерной товару.

— Мы не жадные и умеем ценить верных нам людей. Но, я правильно вас понял, что это технологии, которых мир ещё не знал?

— Имея эти технологии, за каких-то два-три года ваше правительство легко и непринуждённо захватит весь мир. И в этот момент я бы хотел потягивать коктейль на пляже Лос-Анджелеса, наблюдать за этим в новостях и радоваться своей причастности к победе.

— Мне нужно обсудить ваше предложение с моими партнёрами на нашей земле, но на следующей встрече мне понадобится достоверное видео демонстрации мощи технологий, о которых вы говорите.

— Будут вам доказательства. Три дня, и…

Почувствовав в кармане вибрацию, Резников достал телефон и увидев контакт звонившего, хлопнул водителю по плечу. Получив кивок от американца в зеркале заднего вида, он остановил машину у тротуара.

— С вами свяжутся! — Утвердил Резников и выйдя из машины, поднёс телефон к уху, — что там, Кучерявенко?

— Алексей Павлович, — «Моряк» сегодня устроил новую акцию в Зеленограде.

— Что?! — Разразился гневом генерал, — а почему я только сейчас об этом узнаю?!

— Акция была организована при поддержке Совбеза и Министерства Обороны, и была засекречена. Я сам случайно узнал, увидев новый рапорт альфовца в ЦСН ФСБ.

— Молодец, Кучерявенко! Рой дальше! И найди мне всё, что сможешь об этой операции!

— Служу России, товарищ генерал!

— Служи, служи, — сбросив вызов, Резников задумался, — значит, пришельцы продолжают прилетать, и времени остаётся всё меньше.

***

Вертолёт Ми-8 сел в паре десятков метров от КПП базы ХСД. Там уже ожидали Марат с Никитой вместе с тележкой, на которой обычно возили в лабораторию трупы Капи. Покинув вертолёт первым и увидев это, Валуев обматерил обоих сквозь шум вертолётного двигателя и вернулся в салон.

— Инженер на тебе! — Крикнул Лёха, чтобы Андрей его услышал. Пражский кивнул, бросив взгляд на сидевшего на одном из кресел, закованного в наручники Капи.

Вместе с Яном, подхватив Влада на носилках, они быстрым шагом понесли командира в единственное место, где ему могли оказать помощь. Карина забежала в лифт следом за Сашей.

— Не боись, — видя перепуганный взгляд Красовой, Лёха подмигнул, — выберется Владик! Он наш, пацан! А наши так просто не уходят!

Переместив Баренцева с носилок на операционный стол, на котором после десятков инопланетных трупов, живое человеческое тело смотрелось довольно непривычно, Лёха убрал носилки в сторону.

— Что с ним случилось? — Проверив Владу пульс, и послушав лёгкие через фонендоскоп, Анастасия Павлова напряжённо посмотрела на Валуева.

— Он стрелял из их оружия. Один раз слишком мощным зарядом.

— У него была перегрузка, организм крайне истощён! Если начать восстанавливать человеческий организм, его Капи-составляющая может воспринять это как угрозу и потратить последнюю оставшуюся энергию на противостояние, тогда не останется энергии на то, что она делает сейчас, спасая ему жизнь.

— Тогда подключи его к этой хреновине, через которую обычно вкачивала в нас энергию?

— Если сделать его составляющую Капи слишком сильной, его тело может начать отторгать слишком сильного противника внутри себя.

— И что? — Вытаращился Лёха, — предлагаешь ничего не делать?

— Так, давайте все успокоимся, — подняла руки Даша, — начнём с того, что с Владом уже подобное случалось. Он долгое время повышал дозировку на процедурах воздействия энергии. В последний раз его лёгкие отключились на сорок секунд...

— Тут не сорок секунд, Гердойц! — Начал звереть Валуев, — тут уже сорок минут скоро будет! Делайте что-нибудь!

— Лёх, давай полегче! — Предостерёг Ян.

— Во-первых, Вера Гедройц была первой женщиной-хирургом в девятнадцатом веке, — воспротивилась Покровская, — а у нас тут технологии, как минимум, из двадцать третьего!

— Я слышал, через четыре минуты мозг накрывается, — попытался поучаствовать Ян, — Влад, по ходу, всё.

— Нет! — С ужасом воспротивилась Карина, — он должен выжить!

— Сердце продолжает биться, — успокоила Даша.

— Только он не дышит! Лёгкие замерли, значит кислород не поступает...

— Кислород может и не понадобиться, — поразмыслив, сказала Настя, — Капи защищают свои тела энергетическим полем в первую очередь от кислорода. Когда поле сбито, а энергия не поступает, их тела уничтожает кислород.

— Влад не Капи, — отрезал Лёха.

— Процедуры воздействия сделали своё дело, и пропускная мощность био-волокна Капи в его организме стала больше. Это и дало возможность Владу стрелять из их оружия. Ты говоришь, один его выстрел был слишком сильным?

— Да он таким лучом шмальнул, что Звезда Смерти позавидовала!

— Значит, это и дало основную перегрузку. Большинство волокон Капи в его теле повреждены, но те, что остались целыми, продолжают сохранять ему жизнь.

— Павлова, меньше слов, больше дела, прошу тебя!

— Я не знаю, что нужно делать! — схватилась за голову Настя, — мне нужно подумать хотя бы минуту!

— Ты тут уже семь лет их трупаки потрошишь! Вопрос, нахера?!

Карина с ужасом смотрела на замершую грудную клетку Влада, — Дыши, дыши, дыши, — повторяла она про себя. Двери операционной распахнулась и появилась Дана.

— Где пленный пришелец?! — С порога воскликнула девушка.

— В мастерской, — тут же ответил Саша, — с Пражским.

— Срочно его сюда! Или Влад обречён!

— Сюда?! — Изумилась Настя, — я не думаю...

— Да, блядь, именно сюда! А то, что ты думаешь, никого не волнует, если ты не знаешь иного способа его спасти!

— А ты знаешь?

— Хочешь, чтобы он умер из-за твоей нерешительности?! — Надавила Дана.

— Я ей верю, — сказал Морозов, и поспешил за пришельцем.

— Вы что, его правда сюда приведёте? — С ужасом посмотрела на Валуева Настя. — Живого?!

— Не дрейфь, — подмигнул Лёха, — ты их уже десятки вскрыла.

— Но, они...

— Что?! — Взорвалась Дана, — моча по ляжкам потекла?! Ты учёный или лаборантка?! Просила привезти тебе живой экземпляр? Вот он, здесь, и что ты теперь жмёшься?

Настя с обидой посмотрела на Дану, но ничего не ответила. Она была права.

Инженера вели по коридору лаборатории в наручниках. Андрей шёл рядом и держал его за предплечье. Пришелец ступал довольно уверенно, оглядывая своими чёрными глазами интерьер. Глушилка оставалась на его голове включённой, но вся боевая группа так и не решалась отключить свои шлемы, гарантируя базе безопасность. Морозов шёл сзади, удерживая голову пришельца на прицеле автомата.

Когда Инженер появился в операционной, Настя вскрикнула, дёрнувшись назад. Валуев тут же приобнял её и приблизившись прошептал: — Соберись, Настюх, всю планету позоришь.

Настя внезапно выпрямилась, близко к сердцу приняв слова Лёхи. Посмотрев на ситуацию иначе, она подметила для себя, что это существо разумно и не будет ей вредить ни ментально, ни физически, а если это произойдёт, рядом находятся несколько человек с оружием, способные его остановить. В момент ей стало до боли интересно, сможет ли Инженер Капи спасти Влада, и если сможет, то как?

— Ну, вот, он здесь, — обращаясь к Наде, указал на пришельца Морозов, — что дальше?

— Освободите его и дайте возможность действовать.

— Ты в конец ё*нулась?! — Разразился гневом Скиф, — знаешь, что эта тварь…

— Слышь, ты так с мамой своей разговаривать будешь, — вступился Валуев, ухватив Яна за шиворот. «Скиф» высвободился и оттолкнув Лёхину руку, посмотрел на него с вызовом, но замолк.

— Такой же пришелец, раненый в голову, — подключился Саша, — за пару секунд заставил меня поднять автомат и убить Костю. И я без каких-либо сомнений это сделал.

— Она дело говорит, Сань, — подключился Валуев, — этот крендель должен разбираться что с Владом происходит, если Влад уже частично Капи.

— Андрюх, скажи им, что это самоубийство! — Оглянулся к Пражскому Ян, — шлемы не у всех!

— Лёш, так нельзя, — подался вперёд Андрей, — мы ж на базе, нельзя здесь пришельца...

— Тебя не спросили, тиктокер хренов! Что ты там вообще понимаешь, кроме как шмалять и с файером драпать?

— Да побольше тебя!

— К папочке своему иди поплачься, какой ты умный и смелый, а тебя никто в хер не ставит!

— А чё ты чуть что отца приплетаешь? Я для тебя вообще не человек что ли?

— Хочешь, чтобы к тебе как к человеку относились, надо ответственность брать, а не ссаться с дружком своим в одну дырку! Влада спасать нужно, — Лёха сурово посмотрел на «Скифа», — и я за него на край пойду, Янчик.

— Ты меня не пугай, Лёха! Я тоже Владу помочь хочу, он всем нам командир и друг, но такого риска я не допущу!

— Давай на ножах тогда, — волком смотрел на Яна Валуев, — чё смотришь? Зассал, бля?! Покромсаю тебя, Гердойц займётся Владом, а после напишет по тебе некролог. А если твоя возьмёт, собирайте оба свои манатки и валите нахер с базы, потому что хер вы придурки без Влада войну выиграете! Он один здесь знает, что нужно делать! И делает! Сбивает корабли!

Ян трезво оценивал свои шансы, и даже умело орудуя ножом в бою, дворовая жизнь люберецкого бандита, десятки раз резаного, колотого и чем только не битого, одарила его звериным чутьём, жестоким опытом и приёмами столь беспринципными и чуждыми, о которых никто и не догадается, пока его сонная артерия не начнёт фонтанировать кровью.

Не дожидаясь поножовщины, Дана подскочила к пришельцу и ухватившись за глушилку, сорвала её с головы Инженера. Морозов тут же прицелился ему между глаз и коснулся пальцем спускового крючка. Остальные замерли.

— Только дай мне повод, — медленно произнёс Саша, глядя в чёрные глаза пришельца. Инженер оглядел всех, на пару мгновений останавливая свой взгляд на каждом, внезапно замер, смотря на Дашу. Шума в шлеме не было, что уже было хорошим знаком.

— Сними с него наручники, — Дана кивнула на запястья Капи. Андрей освободил пришельца, и он тут же поднял левую руку и указал на Покровскую.

— Её руками, — пояснила Дана, будто услышала его. Второй рукой пришелец указал на Влада, и посмотрел на Яна. — Он хочет спасти его её руками. И просит у тебя разрешения взять её под контроль.

— Не, ребят, этого я точно не позволю! — Взорвался Сыромятников. — Сперва отпустить, ладно, проехали, но Дашку не смейте трогать! Она всё, что у меня есть!

Передав автомат Валуеву, Саша подошёл ближе к пришельцу, посмотрел в его чёрные глаза и обойдя, встал перед Яном.

— Дружище, ну так надо… Он же просит, а не берёт силой. Ты же понимаешь, что без Влада всё это…

— Нет, Саш, это ты не понял! — Теряя контроль, Ян перешёл на озверелый крик, — а если она ума лишится от этого контроля?! Ты свою жену потерял, и теперь все что ли должны любимых лишиться?! Так по-твоему?!

Вместо ответа Морозов отработанным ударом пробил «Скифу» «солнышко» и сложил его пополам, — Щенок, блядь.

— Стойте! — Воскликнула до этого стоявшая в оцепенении Даша. Жадно глотая воздух, Ян собирался для ответного нападения, но Саша приложился от души, и вернуться в бой было не так просто. — А меня никто не спросит, чего я хочу?

— Тут уже поздно про хочу, — обернулась к Покровской Дана, — ты позволишь пришельцу провести операцию твоими руками, или дашь Владу умереть?

— Позволю! — Сказала Даша, и тут же сбила Яна с его боевого настроя. Разогнувшись и наконец вдохнув, он позабыл про Морозова и внимал только ей.

— Даш, ну должен же быть другой выход!

— Я должна это сделать, потому что я врач. Просто верь в то, что всё пройдёт хорошо и всё. Другого у нас нет. — С ужасом посмотрев на Инженера, Покровская глубоко вздохнула и кивнула ему. В тот же момент скорчив гримасу, она схватилась за голову, вскрикнула и лишившись эмоций, замерла. Все молча оглядывали её, а Лёха держал пришельца на прицеле.

Будто в первый раз, Даша оглядела операционную, посмотрела на Влада и подошла к нему. Инженер встал с другой стороны стола и протянул Покровской свою раненую «Белкой» руку, развернув свою шестипалую симметричную ладонь кверху.

Умело подхватив скальпель, Даша сделала глубокий и длинный разрез вдоль предплечья пришельца, и подцепив что-то внутри его руки, потянула наружу белые плотные трубки, похожие на человеческие вены. Ей пришлось сделать усилие, чтобы разрезать их, и когда целостность трубок была нарушена, из их концов в операционную хлынуло световое представление, будто десятки маленьких лазерных лучей хаотично освещали пространство бирюзовым светом.

Даша подвела несколько светящихся волокон из руки Инженера к предплечью Влада, и на его руке тут же появились несколько белых точек, к которым примагнитились волокна пришельца.

Интерес учёной пересилил, и забыв про страх, Настя подошла к столу. Бросив короткий взгляд на Инженера, она взялась за его уже безжизненно висевшую серую руку.

— Этот свет – их жизнь! — Вглядываясь в бирюзовые лучи, начала Павлова, — энергия подаётся через их сердце, которое само по себе, это биоаккумулятор. Дома им не нужно аккумулировать энергию в себе, потому что они всегда чувствуют связь со своей планетой, которая напитывает их через стопы. Здесь, вдали от дома они вынуждены использовать накопление энергии в своих телах, чтобы сохранять свою жизнь. Система в организме Влада тоже пытается создать аккумулирующий отсек для энергии, чтобы организм привыкал к постоянному переносу объёма энергии, и не было таких перегрузок, как сегодня.

— Откуда ты всё это знаешь? — Спросила Карина.

— Он ей рассказал, — пояснила Дана.

— Вот хитрожопый уё*ок, — усмехнулся Валуев, — про Дашу у Яна спросил, а Настюхе в голову без спроса залез.

— Он почувствовал связь между Яном и Дашей, — объяснила Дана, обойдя всех, она встала ближе к двери, достала сигарету и закурила, — а разрешение доступа к Насте ему не потребовалось, потому что она ещё не выбрала себе мужчину.

— А чё это он вдруг такой чуткий стал? Разрешение, связь между партнёрами… Видела бы ты, что эта тварь в Зеленограде вытворяла, ты бы его сама при первой возможности завалила.

— Пространство возможностей определяет порядок целей, — сказала Дана, затушив недокуренную сигарету в пустой стеклянной ёмкости и направилась к выходу.

— То есть, в плену он перестаёт быть опасным? — Уточнил Морозов.

— Этого я не утверждала.

— Эй, Данюш, погоди! — Позвал Валуев, на что девушка усмехнулась непривычной форме обращения и неоднозначно посмотрела на него. — Ты куда это?

— А я своё дело сделала! Дальше сами справитесь. Или вам, как детям малым мамочка нужна на каждый чих? Ну так вон, любую себе выбирай, — Дана внезапно сосредоточила свой взгляд на Карине, и улыбнулась, ухватившись за её мысли. — Нет, выбрать у тебя не получится. Один поезд ты уже отпустил, а другой не на твой перрон прибывает. Поэтому, сам знаешь, где тебе кофе нальют!

— Вот зараза, — усмехнулся про себя Валуев, внезапно вспомнив про Соню.

— Спасибо тебе! — Крикнул Морозов вслед покинувшей операционную Наде, а через пару секунд почувствовав тревогу, поторопился её догнать. Выскочив в коридор, Саша застал девушку осевшей, она была обессилена и опиралась о стену. — Ты в порядке?

— Мне нужно на воздух, — повернувшись к Морозову, но не находя его взглядом, сказала Дана. Он тут же кивнул, подхватил девушку на руки и понёс к лифту.

Вдохнув свежего весеннего воздуха, Дане стало легче. Саша достал сигареты и закурил.

— Других спасаешь, не жалея сил, а себя значит не бережёшь.

В ответ Дана лишь усмехнулась и Морозов продолжил.

— Я всё правильно делаю?

— Ты всё ещё жив. Хочешь, чтобы по головке погладили, не дождёшься. В остальном, продолжай столько, сколько готов вынести. Будет тяжело. Так, как ещё не было. Я каждое утро просыпаюсь, чтобы бороться. А ты? Безупречным никому из нас не стать, но умереть в попытках мы обязаны.

С этими словами Дана удалилась в направлении своего дома.

— Значит, правильно, — улыбнулся Саша, и вдруг поймал себя на том, что пялится на задницу уходящей девушки. Придя в себя, Морозов вспомнил про Влада и вернулся в операционную.

Настя уже уверенно ассистировала, протягивая Инженеру светящийся предмет. Обхватив своей цепкой шестипалой кистью, пришелец с силой сжал его и сломал, а энергия тут же впиталась в его целую руку. Открытые участки тела Влада тут же подсветились бирюзовым светом на местах вен и артерий.

— Что это?! ­— Изумилась Карина.

— Рвение Влада в желании обладать оружием Капи привело к апгрейду его организма, — объяснила Настя, — энергия Капи создала дублирующую систему энергоснабжения его тела. Сердце функционирует, но уже около часа он живёт без кислорода. Для метаболизма используются энергоимпульсы. Их энергия может создать из себя всё, что угодно, и получая запрос от организма Влада, она воссоздаёт новые клетки его тела.

— Я не понял, — нахмурился Валуев, — он ещё человек, или уже Капи?

— Человек, но уже со второй системой жизнеобеспечения. Она ещё не развилась до конца и действует в союзе с основной, в данный момент спасая ему жизнь.

— Благодаря этой херне внутри он сегодня смог стрелять из их оружия?

— Их оружие требовало для выстрела пропустить энергию через тело. Энергетические перегрузки, которые сегодня получил Влад, могли его убить, если бы не его подготовка, которую он получил на процедурах. В то же время перегрузка от нелимитированного выстрела сильнейшим образом истощили его организм, и спровоцировали новую систему к включению, что и привело к отказу лёгких.

— То есть, он больше не сможет дышать? — Карина подошла к Владу и взяла его за руку.

— Сможет, если удастся запустить лёгкие.

После этих слов Даша подсекла скрепляющие Влада и Инженера био-волокна скальпелем, и их торчавшие концы из предплечья Баренцева туту же отмерли, превратившись в пыль, а его тело вздрогнуло. Открыв глаза, он слегка сжал руку Карины, и другой рукой тут же схватил за предплечье Инженера.

— Почему вы нас убиваете? — Прохрипел остатками воздуха в лёгких Влад, смотря пришельцу в глаза.

Ответа не последовало, ни ментально, ни каким-либо иным способом. Инженер поднял взгляд на Покровскую, она тут же поднесла скальпель к его ключице, и сделав небольшой надрез над костью, вогнала хирургическую сталь в плоть пришельца вместе с рукояткой.

— Нахера?! — Возмутился Валуев, наблюдая как тут же начал оседать Инженер. Ян подоспел к любимой, и подхватил обессиленную Дашу, которая еле стояла на ногах. Она смотрела куда-то в даль, бесцельно, безумно, будто её не существовало.

— Он решил, что должен уйти, — резюмировала Настя, глядя на убившего себя руками Покровской Инженера. Лёха подошёл ближе, продолжая целиться в пришельца, предполагая всякое. Веки на его чёрных глазах схлопнулись в последний раз, а тело замерло в невольной позе эмбриона.

— Тебе нужно отдохнуть, — поддерживая Дашу, Ян повёл её прочь из операционной, чтобы завершить этот кошмар.

— Что это за место такое? — Спросил Андрей, указывая на торчавший в теле пришельца скальпель, — что его можно одним ударом ножа убить?

— Важнейший энергетический узел, — пояснила Настя, приходя в себя. Она вдруг поняла, что знает о Капи намного больше, чем раньше, — используйте в бою!

— Что с ним? — Указала на Влада Карина, держа его за руку. Баренцева слегка подёргивало.

— Организм приходит в норму. Лёгкие оживают! Ему нужна максимальная нагрузка, чтобы они полностью смогли расправиться и полноценно заработали, иначе они атрофируются и ему придётся жить без лёгких до конца жизни.

— Что можно сделать?! — На бег его, может, в качалку под штангу? — Подскочил Лёха, и вдруг указал на пах Влада, — глянь, Настюх, командир-то у нас в боеготовности.

— Организм на пределе. Страх возможной смерти активирует репродуктивную функцию, пытаясь оставить потомство.

— Я поняла, как дать ему нагрузку, — повернув голову в пол оборота, Карина начала отдирать липучки защитной матрицы со своей формы, — выйдите все отсюда!

— Чё ты задумала? — Напрягся Лёха, но Андрей хлопнул его по плечу, поняв замысел девушки и кивнув ему с хитрой ухмылкой, объяснил без слов.

— Оставим их, — заявил Пражский и махнул на выход. Валуев понял и расплылся в улыбке, пошарил в карманах, и передал Карине небольшой плоский квадратный предмет. Взяв под руку Павлову, он последовал на выход.

— Я не могу его так просто бросить! — Сопротивлялась Настя, но Лёха что-то ей шепнул и выпучив глаза, девушка посмотрела на Карину, покидая операционную.

Закусив губу от удовольствия, Карина напряжённо дышала, выдерживая ритм происходящего. Бурно пружиня своё тело, она изящно извивалась, чувствуя, как бурлит в ней страсть. Возвышаясь над ним, она властвовала, в крепком хвате рук, переплетя его пальцы со своими, погружённая в его взгляд. Сердце бешено колотилось от взрывных волн наслаждения и жажды продолжать до тех пор, пока не появилась невыносимая сладость момента, яркими вспышками уносившая её в бескрайний горизонт блаженства.

Прижимаясь к его груди и ловя себя на невольной дрожи, Карина поцеловала. Долго и желанно, чувствуя вкус его губ, запечатляя этот момент в глубинах своего рая.

Одевшись, Карина пребывала в смущении, и не находя что сказать, попыталась покинуть операционную. Влад взял её за руку и остановил. Притянув к себе, он поцеловал коротко, но чувственно, и посмотрел в глаза.

— Я пойду домой, мне нужно сходить в душ и… Чтобы кто-то со мной побыл. А после душа я предлагаю продолжить.

— Ты вообще как? — Улыбнувшись, Карина оглядела его, — ты как будто был мёртв, но не полностью. Ты не дышал совсем.

— Дышать пока как-то неудобно, непривычно, а в остальном, нормально. Есть хочу.

— Тогда пойдём.

Взглянув на труп Инженера, лежавший на полу, Влад замер и поднял взгляд на Карину, — мы сегодня победили?

— Победили, — заблестела глазами Красова, — он был последним.

После совместного душа дома у Влада Карина в кровати поняла, что нравится Баренцеву намного больше, чем предполагала. Окончательно придя в себя, он ходил по спальне и совершал необходимые звонки, готовя команде ХСД достойный праздник.

— Да, нужен самый красивый и мощный фейерверк сегодня, когда будет темно, — стоя у окна, говорил по громкой связи Баренцев, — и чтобы его запустили по моей команде в определённое время. Да, отлично!

Карина наблюдала за Владом хитрым взглядом, сидя на кровати обнажённая, укрывая себя одеялом до самых глаз. Она не до конца понимала, как из адской бойни в Зеленограде она оказалась в кровати Баренцева, но её съедал интерес что же будет дальше.

— Николай Каземирович, — ответил на очередной звонок Влад вдруг интригующе посмотрел на Карину, — да, реанимировали! Прохожу реабилитацию! Да, спасибо!

Вызвав на базу кейтеринг, связавшись с Романом и Лигачёвым, он наконец положил телефон, присел на край кровати и как-то особенно взглянул ей в глаза.

— Всё нормально. Наши забрали энергию с пяти кораблей. Заготовленных «Спецом» контейнеров еле хватило. У нас столько ещё никогда не было. Уже едут домой.

— Поздравляю с победой, командир! — С наглой улыбкой Карина поднялась, спрятав тело в одеяле, — мне нужно домой, привести себя в порядок, принарядиться. Я так понимаю, вечеринка сегодня будет шикарная!

— Мы не знаем, когда следующий бой. Пока есть время, нужно зализать раны и постараться остаться человеком, чтобы не забыть за что мы бьёмся. В доме должны быть счастливые люди и играть весёлая музыка.

— Ты точно в порядке? Я могу тебя оставить?

— Да, отлично себя чувствую, будто заново родился! И знаешь… Я бы многое хотел тебе сказать про то, как отважно ты вела себя в бою, наградить тебя и всё прочее, что полагается, но у меня появилась относительно тебя идея, которую я смогу реализовать в ближайшие дни. Ты не против?

— Не против, — с интригой посмотрела Карина, — а ты умеешь удивить, и не только в бою.

***

Роман Полетаев ехал за рулём первого RAM TRX, уставший, но довольный результатом, чувствуя себя охотником, везущим домой два полных кузова ценной добычи. Илона спала на заднем сидении, используя вместо подушки свой каремат, прижимая к себе убранную в чехол СВД, которая за время тренировок и боя в Зеленограде стала её неотъемлемой частью.

Операция прошла успешно, думал Полетаев, сворачивая с трассы на прямую дорогу до базы ХСД. Денис с Лерой ехали на втором RAM’е следом, десантники с Альфой оставались в Зеленограде, когда он уезжал. Всё прошло довольно сносно, а новость, что Влад выжил давала крепкую надежду на будущее. Но всю картину искривляла смерть «Рубина», отважно рвущегося противостоять Капи в жгущем изнутри желании помочь своим, а не сидеть в укрытии, ожидая приказа.

Махнув охранникам на КПП и дождавшись поднятия шлагбаума, Роман проехал на территорию базы. Услышав динамичную музыку из установленных у общего блока колонок и увидев привычные для празднований микроавтобусы кейтеринга, на душе стало теплее.

— Дом, — произнёс он и улыбнулся. Проехав дальше и разглядев Влада, Полетаев вдруг увидел, как к нему подошла Карина, поцеловала в губы и крепко обняла.

— Тормози! — Крикнула с заднего сидения Илона. Роман вдарил по тормозам и крутанув руль вправо, понял, что чуть не въехал в здание мастерской. — Ты в порядке?!

— Да, — соврал Роман, поняв, что сегодня он напьётся больше обычного, — задумался просто. До дома дойдёшь, или тебя подвезти?

— Спасибо, Ром, я прогуляюсь, — Илона открыла дверь и выпрыгнула наружу, бросив довольный взгляд на шныряющих официантов, разносящих закуски на уже установленные столы. Тут же она заметила Влада. Он стоял уверенно, в шикарном и уже знакомом ей костюме, который ему шёл. Общаясь с Кариной, он вёл себя игриво и открыто, будто всего этого кошмара в Зеленограде и не было.

— Живой, — улыбнулась Илона, и подхватив с кресла RAM’а своё оружие и каремат, направилась домой.

Облачившись в костюм с футболкой и наблюдая из удобного кресла за оживающим в празднике Домом, Лёха Валуев приходил в себя, держа в руках скипетр и державу. В роли скипетра выступал шланг кальяна, а державой был широкий стакан с виски и несколькими кубиками льда. Влад отправился в мастерскую, чтобы получить доклад от вернувшейся группы, Миша умело управлялся с диджейским пультом, радуя танцпол динамичной музыкой, а Настя с Кариной эффектно двигали телами в такт рвущейся из динамиков мелодии. Атмосфера происходящего исцеляла, лишь изредка появлялись в памяти инопланетные лезвия, врезавшиеся в тело и голову «Авдея».

Андрей Пражский появился на празднике в сопровождении своей девушки Лики, которую по вполне внешнему сходству Валуев прозвал «Барби». Она была года на три младше Пражского и только в прошлом году закончила институт. Лёха знал взгляд, которым она смотрела на Андрея, это был взгляд хищника, ухватившего добычу, заметный всем, кроме самой жертвы. Денег у Пражского, благодаря отцу миллиардеру, было много и от этого его было жаль ещё сильнее, учитывая, как сильно он привязывался к той, кто ни мгновения в своей жизни не интересовалась им настоящим.

Завидев Валуева на его «троне», Андрей поднял большой палец. В ответ Лёха поднял рогатку из указательного и среднего пальцев, явно рассмешив Пражского. Вернувшийся из мастерской со свёрнутым в целлофановый пакет предметом, Влад с улыбкой хлопнул Андрея по плечу и поздоровался с Ликой. Обмолвившись с парой несколькими фразами, Баренцев оставил их и подошёл. Отставив на плитку свой напиток, Лёха поднялся, и закрепив шланг кальяна, посмотрел друг в глаза. Раскинув объятия, он крепко обнял Влада и хлопнув по спине, отпустил.

— Гляньте на него! Воскресил тебя «Ангел», аж светишься!

— О процессе воскрешения, я так понимаю, уже вся база в курсе?

— Нууу… Я-то молчал, но Павлова, сам знаешь, ещё та болтушка. Красова своим поступком не только призналась тебе в симпатии и за Тулу ответку дала. Она свою репутацию на кон поставила. Так что…

— Насчёт этого не волнуйся! Её репутация не пострадает.

— Значит, с Новинской всё?

— С Новинской ничего не было, — отрезал Влад, — просто поддержали друг друга в трудный момент. Не каждый день на твоих глазах нескольких человек живьём топором рубят.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — с улыбкой отмахнулся Валуев, — но, в следующий раз, когда задумаешь так отключиться, имей в виду, что в попытках тебя спасти, может пострадать часть команды.

— Карина рассказала, что случилось в лаборатории до той части, что уже стала общественностью, — спокойно ответил Влад, улыбаясь глазами, — я знал, что ты справишься.

— Базара нет… Но, было на грани. Оказался бы Янчик чуть глупее, пришлось бы третий двухсотый на Капи сваливать.

Музыка внезапно оборвалась, Миша объехал диджейский пульт с другой стороны и начал что-то подключать. Повисла неловкая тишина.

— Спасибо, что оставил всю команду в живых, пока меня не было, — обернувшись на Мишу, Влад сменил тему, — у тебя упаковочная бумага осталась?

Валуев метнул взгляд влево, снова посмотрел на Влада и кивнул.

— Да, должна быть. У Леры спроси, она сейчас дома.

— Ещё не разговаривал с ней?

— С предателями не общаюсь, — погрубел лицом Валуев, — по работе не вопрос, а в личном она для меня умерла, когда предпочла нашим отношениям идти в бой.

— Ладно, это дело ваше.

— Влад, а у кого? — Перебирая в памяти все дни рождения в ХСД, Лёха вдруг сам докопался до истины и выпучил глаза, — да ладно! Прям сегодня?!

В ответ Баренцев с улыбкой кивнул и хлопнув Лёху по плечу, направился к его дому.

— Слушай, — Лёха вернул внимание Влада на себя, — я Бумер твой возьму до Соньки скататься?

— Не вопрос, — тут же ответил Влад, — только лучше… У тебя с ней, вообще, как?

— По серьёзной, — нахмурился Лёха.

— Тогда приглашай её сюда и закажи такси.

— А чё, так лучше даже будет, — достав из кармана телефон, Лёха с довольным лицом нажал на набор номера и вернулся на свой праздничный трон.

Лера Стрельникова открыла дверь в трусах, футболке и с полотенцем на голове, слегка смутив Влада своим видом.

— Заходи! — Улыбнувшись, она пропустила командира внутрь.

— Лёха сказал, у вас осталась упаковочная бумага. Мне нужно упаковать подарок.

— Да, что-то осталось с мартовских, — Лера порылась в кухонном шкафу и протянула два рулона подарочной бумаги и скотч.

— Отлично! — Баренцев достал из целлофана подарок и стал упаковывать его, аккуратно оборачивая и закрепляя бумагу, — а ты молодец! Лигачёв звонил, сказал ты отлично справилась.

— Спасибо, что взял в боевую группу. Я сегодня прям почувствовала, что жила для этого!

— Не для этого, а для победы, — поправил Влад, продолжая работу, — теперь на тебе больше ответственности. Тренировки должны стать более направленные, больше стрельбы и меньше свободного времени. Никто не знает, когда снова нападут Капи, и мы должны быть готовы в любой момент.

— Да, я знаю. И ещё. Я, наверное, съеду сегодня отсюда. На улице уже тепло, поставлю палатку, спальник у меня есть, а к зиме что-то придумаю.

— Какую палатку, — рассмеялся Влад, закончив упаковку и оглядев подарок посмотрел на Леру, — ты теперь полноценный боец ХСД и свободная девчонка, вот и занимай свободную квартиру. Скажу Марату, чтобы выдал тебе ключи.

— Правда? — Глаза девушки вспыхнули радостью. Она подошла к Владу и крепко обняла его. Влад обнял в ответ и коснувшись её оголившейся от объятий спины, почувствовал в себе что-то животное. Лера не отпускала, и через несколько секунд объятия стали малость неловкими, а внезапная тишина всё громче задавала вопрос «и что дальше?». Девушка замерла, слегка массируя спину. Влад ощутил боевую готовность и понял, что если сейчас же всё это не остановит, случится то, что может помешать ему в будущем. Придя в себя, он слегка похлопал Леру по спине и отпустил.

— Правда! И спасибо за… — Баренцев не договорил, наблюдая в глазах девушки сильное желание.

— За бумажку? — С наглой ухмылкой спасительно уточнила Лера.

— За бумажку, — согласился Влад, и забрав упакованный подарок, вышел из дома, попутно справляясь с сильным напряжением в паху.

— И тебе спасибо, — с довольной улыбкой Лера закрыла за командиром дверь, — повезло же тебе, Красова!

Собравшись с мыслями, Влад подошёл к входной двери её дома и постучал. Дана открыла через несколько секунд, в своём привычном модном оверсайзе и улыбнулась.

— С днём рождения!

— Спасибо, — засияла глазами Дана, — приятно, что ты не забыл.

— Года идут, а ты всё хорошеешь. У тебя сегодня праздник, — Влад протянул подарок, и Дана ощутила в своих руках довольно увесистый предмет.

— Открой.

Сорвав упаковочную бумагу, Дана обнаружила упакованный в пластик обломок корабля Капи и подняла восторженный взгляд на Влада.

— Ребята из мастерской научились вакуумировать предметы из инопланетных материалов, чтобы кислород не разрушал их. Сегодня, в твой день рождения, мы одержали первую серьёзную победу в нашей войне и это обломок первого сбитого нами корабля. Без тебя этого бы не произошло. С праздником!

— Спасибо! Но, ты превозносишь мои заслуги, на самом деле ты всё сделал сам.

— Сам, но не без тебя. И это ещё не всё. Есть ещё один подарок, но для того, чтобы его получить, потребуется выйти из дома.

Дана тут же сделала шаг навстречу, встав за порогом и с интригой посмотрела на Влада.

— Он на площадке у общего блока.

— Ну, ты же знаешь, как я к подобному отношусь.

— Твоё право провести свой день рождения в одиночестве и дома, это факт. Но, моё право устроить для тебя красивый запомнившийся вечер, это тоже факт. Вопрос лишь в том, примешь ли ты мой подарок.

— Нужно красиво одеться, прийти на праздник и всем улыбаться?

— Именно! ­— Улыбнулся Влад, — получится?

— Думаю, да, но мне понадобится время. Это вам просто, принял душ, прошёлся по лицу станком, брызнул на тело парфюм, и ты прекрасен. У девушек всё иначе.

— Позвони, как будешь готова, и я за тобой зайду.

Дана улыбнулась и скрылась за дверью.

Возвращаясь на праздник в приподнятых чувствах, Баренцев вспоминал первые застолья, когда ХСД насчитывало от силы пять человек, а вместо просторной базы со всеми удобствами была арендованная дача в садовом товариществе.

— Влад, — остановил приодевшийся Денис Платонов, смывший со своего лица войну и привычно уложивший назад свои чёрные волосы, — есть разговор срочный… И я рад, что ты жив!

— Ещё бы! — Усмехнулся Баренцев, — столько бы проблем на тебя свалилось! Что за разговор?

— В общем, когда ты отключился, мы с «Альфой» зачищали территорию и обнаружили на первом этаже ТРЦ пришельца. Это была такая же особь, как и в Софрино.

— Эмпат, — вспомнил добродушный взгляд инопланетянина Влад.

— Да, — Платонов замолчал, подбирая слова, — там был гражданский, который, как и ты тогда проникся его чарами и был готов его коснуться.

— Остановили?

— «Кобра», ну, Лера, предложила посмотреть, что будет. Шлем молчал, и мы решили, что ментального захвата не было. В общем, он коснулся грудной клетки гражданского и его пальцы провалились внутрь. Эмпат стал мутировать, а через пол минуты перед нами стояла точная копия гражданского, и внезапно заговорила с нами.

— Где он? — Напрягся Влад.

— Тело гражданского упало без признаков жизни, а его копия пошла на нас. Лера почувствовала угрозу и расстреляла его насмерть.

— Интересно получается, — задумался Баренцев, вглядываясь в серое весеннее небо, — значит, Ян тогда меня спас. В противном же случае…

— Выходит так. Мы проверили всех гражданских, кто был на территории с помощью кислородной маски. Все прошли тест, больше пришельцев выявлено не было.

— Выходит, либо действительно на шесть кораблей всего один Эмпат был, либо эти твари научились дышать и в Зеленограде, а может и в других городах уже ходят агенты Капи.

— Тело Эмпата мы привезли, пусть с этим Павлова разбирается. Тут другой момент. Знаем об этом только мы со Стрельниковой и Лигачёв. Тебе бы поговорить с Яном, пока информация не разойдётся, чтобы сохранить баланс в команде. Ну, чтобы он не зазнался и всё что последует.

— Спасибо, — Влад протянул руку, и Платон пожал её, — профессиональный подход, Ден! Сейчас каждый, кому я могу доверять ценнее целого мира. Пойдём, отпразднуем!

— Андрюх, пойдём на пару слов, — кивком Влад указал Пражскому на выход, — есть одна тема.

Андрей торопливо поднялся, оставив Лику за столом с Яном и Дашей.

— Можно с твоего набрать, — Баренцев указал на телефон.

— Да, не вопрос, — разблокировав телефон, Пражский протянул его.

Набрав знакомый номер, один из тех, что помнил на память, Влад совершил видеозвонок, и через несколько секунд увидел лицо Пражского старшего.

— Влад? — Удивился Герман, — что-то случилось?

— Случилась победа, Герман Тихонович, — восторженно доложил Баренцев, а Андрей удивлённо посмотрел на командира, — не финальная, но крайне важная для всей нашей организации. И я хотел бы представить вам одного из её героев, отважно защищавшего свою страну в бою!

Приобняв Пражского младшего, Влад вернул ему телефон, и продолжил:

— Я думаю, теперь вам есть о чём поговорить. От себя могу сказать, что вы можете гордиться своим сыном. На вашем крепком фундаменте он сделал себя сам, и сегодня он один из единиц людей, способных защитить наш мир от опаснейшей за все времена угрозы.

Дана появилась на площадке, держа Влада под руку, слегка прижимаясь к нему, будто от чего-то пыталась укрыться. Баренцев знал, что она крайне тонко чувствует вибрации каждого человека, а воспринимает людей не через визуал их образов, а своеобразной вибрирующей формой, уникальной и особенной, которая говорила о человеке гораздо больше его внешности.

— Виски или белое вино? — Зная предпочтения Даны, уточнил Влад.

— Не стыдно?! — Тут же оживилась Дана, — ставить девушку перед таким выбором!

Вручив своей партии бокал белого, Баренцев принял протянутый Мишей микрофон и начал.

— Друзья, прошу внимание! - Присутствующие собрались на площадке полукругом со своими напитками.

— Почти десять лет назад, — продолжил Влад, — не было всего этого, лишь два человека и один рассказ из уст одной в уши другого. С тех пор многое произошло, большую часть вы видели лично, остальное узнали из рассказов других, но суть в том, что ни сегодняшней победы, ни первой крови Капи не было, если бы мы не знали где и когда. И сегодня есть отличный повод, чтобы вспомнить, благодаря кому мы побеждаем, заставая Капи врасплох. Сегодня, в этот тёплый победоносный день у моей близкой подруги и нашей соратницы день рождения!

Карина внезапно восторженно захлопала, сама от себя этого не ожидая, и к ней присоединились остальные, щедро осыпая Дану овациями.

— Я хочу сказать тебе спасибо, — ухватившись за тишину, продолжил Баренцев, — за твою боль и чуткость, за твой обет и стойкость. За то, что несмотря на уже пройденный тягостный путь ты всё ещё со мной... Благодарю тебя за жизнь, которую ты посвятила войне, в которой однажды мы все обречены победить!

— Сегодня я хотел бы спеть тебе одну песню, которая расскажет о моих мыслях и чувствах лучше, чем могу я сам. Миша поймал момент, и в динамиках заиграла мелодия песни Евгения Григорьева – «За всё тебя благодарю».

Влад спел первый куплет с припевом, и отключив микрофон, пригласил Дану на танец, а Миша плавно перевёл мелодию без слов на оригинал песни, и на танцполе начали появляться пары. Дана положила голову на его грудь, крепко обняв, и это было символом её полного доверия.

Услышав «по-прежнему люблю» в припеве, Карина напряглась, и поймав волну ревности, сделала глоток вина. Лёха подошёл и приобнял девушку, она тут же посмотрела на него.

— Это долгая история, — произнёс он ей в ухо, пробиваясь сквозь музыку, — ты восприми это по-взрослому. Они были вместе тогда, давно, десять лет назад, это глубокая связь, но ни секса, ни поцелуев там уже и в помине нет, за это я тебе отвечаю. Это как любить сестру или мать.

— Ты уверен? — Карина взволнованно посмотрела Валуеву в глаза.

— Абсолютно! Он твой! Распоряжайся, «Запашная».

Карина любила это персональное прозвище, которым нарёк её Лёха. Оно напоминало её, хоть и единственное, но выдающееся участие в шоу-программе легендарных дрессировщиков.

— Пойдём танцевать скорее, — Настя быстро подошла и ухватив Валуева за руку, потащила на танцпол. Карина вновь посмотрела на танцующих Влада с Даной уже как-то иначе восприняла его взгляд. В этот момент она ощутила давно забытое окрыляющее чувство, когда мысль о человеке отрывает тебя от земли, заставляя радоваться жизни.

— А можно вопрос? — Оказавшись в танце в объятиях Валуева, Настя растаяла и поспешила завязать разговор сквозь музыку, — ты всем на базе придумал прозвища. Покровская у тебя Гердойц, Пражский – тиктокер, Ян – Роджерс, Илона – Персик, а почему только меня по имени зовёшь?

— Дык, тебя, итак, родители назвали дай боже! На всю жизнь хватит! Надо же было родную дочь Настей наречь!

— А что ты имеешь против моего имени?

— Настя, это всегда проблема! И всегда так было! Посмотришь потом съёмки с наших камер из Зеленограда, увидишь, сколько проблем ты Капи принесла своими исследованиями.

— Ты правда считаешь, что я за семь лет так ничего и не сделала?

— Ты о чём вообще?

— Ну, ты сказал сегодня в операционной, что…

— Павлова, — перебил Лёха, — ты же умеешь отличать стимуляцию от секса? Вот и научись искренние слова человека отличать от ситуации, когда тебя берут на понт.

— То есть, ты меня просто провоцировал? — Настя выпучила глаза, почувствовав приятную вибрация в своём сердце, но вдруг поняла, что это завибрировал Лёхин телефон во внутреннем кармане его пиджака. Валуев резко отстранился и поднёс трубку к уху.

— Подъехала?! Я сейчас буду, жди на КПП.

— Что-то случилось? — Поинтересовалась Настя.

— Приехала… — с улыбкой развёл руками Лёха, не подобрав нужных слов и стремительно удалился. Павлова обнаружила себя стоявшей в центре танцпола среди танцующих пар, прошла к бару, и заказав очередной бокал вина, направилась к столу.

На крыльях любви Валуев нёсся на электросамокате к КПП базы, где уже стоял чёрный Майбах. Охранники были слегка навеселе, двое стояли на улице и курили, оглядывая подъехавшую машину.

Водитель Майбаха вышел со своего места, открыл Соне дверь и девушка вышла из машины, одарив Лёху чарующим взглядом.

— Как доехала? Всё в порядке? — Лёха приобнял и поцеловал в губы, когда Мерседес отъехал от шлагбаума.

— На такой машине, — улыбнулась Соня, — ты очень заботлив. Значит вот, где твоя берлога.

— Ну, да, — в ответ засиял глазами Валуев, — люблю удалённость от города, чистый воздух…

— Ты привёз меня сюда, чтобы приковать к батарее и насиловать со своими друзьями по очереди?

— Я крайне эгоистичен для подобных игр, но наручники найдутся, если захочешь поиграть. Мы сегодня празднуем… день рождение одной нашей подруги.

Соня подошла вплотную, посмотрела в глаза и поцеловала.

— Пойдём, я тебе доверяю. Обманешь меня, будешь сам во всём виноват.

— Ты не та, кому нужна правда, ты всё чувствуешь, — приобняв девушку, Лёха повёл её через открывшийся шлагбаум к самокату.

Появившись на празднике с молодой симпатичной особой, Валуев начал ловить на себе завистливые взгляды. Соня легко вписалась в компанию, а когда Лёха принёс планшет и начал вводить её в курс дела, незаметно для себя девушка проглотила два стакана виски-колы. С выпученными глазами смотря на планшете запись из Зеленограда с личной камеры Валуева, она узнавала правду. Казавшиеся ей фейками видеоролики с инопланетянами, которые этим днём заполонили все соцсети, оказались настоящими, а люди, в окружении которых она пребывала, были крайне причастны к этому злополучному, но победоносно закончившемуся событию.

Запросив у бармена сто пятьдесят виски со льдом и забрав напиток, Саша отошёл в сторону. Компания разделилась на небольшие группы по три-пять человек. Марина сидела за одним из столов вместе с дочкой. Впервые он увидел её красоту, которая раньше была скрыта трауром и душевной болью. Разглядел её красиво уложенные волосы, крупные округлые груди, цепляющий взгляд, красивые кисти рук с приятным маникюром. И вдруг он осёкся, вспомнив как очередью выстрелов из своего автомата хладнокровно убил её мужа.

Заиграла медленная композиция и тут же мимо Саши промелькнули Влад с Кариной, держа друг друга за руку, светясь от овладевшего их прекрасного весеннего чувства.

— Если собака кусает кого-то по команде хозяина, кто виноват? — Взглянув на Дану, он вспомнил её слова, и поставив на тумбу с едой свой виски, уверенно направился к столику Марины.

— Привет! — Улыбнулся он. Девушка улыбнулась в ответ. — Классный трек. Приглашаю тебя на танец.

Марина засомневалась и сперва хотела отказаться, но окинув взглядом танцпол, посмотрела дочери в глаза, будто ждала одобрения.

— Иди танцуй! — Загорелась глазами Ксюша, — тебя же приглашают!

Марина улыбнулась и протянула Морозову руку ладонью вниз.

— Ты прав, трек классный. Пойдём!

У Саши быстрее забилось сердце, когда он вёл девушку на танцпол. Он хотел одной рукой приобнять Марину за талию, а другой взяться за её руку, но она положила обе руки ему на плечи, и его руки сами собой легли девушке на талию.

Столкнувшись взглядом с Владом, он получил поднятый большой палец из-за спины Карины и слегка улыбнулся, наслаждаясь мгновением этой непривычной и приятной атмосферы, впервые после смерти Алины обнимая девушку. Забытое чувство вдруг охватило Сашу, и он слегка приблизился к Марине. Почувствовав что-то своё, девушка обняла его и их танец стал ближе.

Телефон Влада зазвонил и ответив на вызов, он услышал голос Глеба Лигачёва.

— Влад, я у шлагбаума.

— Капитан Лигачёв, — с улыбкой произнёс Баренцев, — какие цифры номера?

— Четыре пять восемь.

— Ребят, — включив рацию, Влад сбросил вызов, — четыре пять восемь ауди серебристую пропустите, это ко мне.

— Принял, Влад! И спасибо за магарыч!

— На здоровье!

По указке Влада Глеб оставил машину за домом, у подъезда Лёхиной квартиры, и выйдя из машины не один, удивил хозяина базы.

— Моя жена, Рита, — представил Лигачёв.

— Приветствую, — пожал протянутую девушкой ладонь, Влад со сдержанной улыбкой кивнул, и обменявшись рукопожатием с Глебом, указал в сторону праздника, — мы тут узким кругом собрались, только наши. Ну, те, кто тебе сегодня предлагали стать твоими друзьями.

Увидев Глеба, весь состав боевой группы ХСД с радостью накинулись на него с рукопожатиями или объятиями. С приходом новых гостей праздник продолжился ещё большим весельем. Музыка рвалась из колонок, заставляя двигаться и радоваться жизни, в полноте восторженных чувств, ощущая, что ты жив.

Валуев всегда чувствовал нарастающие конфликты, даже чутче, когда они не касались его лично. И с первых часов праздника он заметил напряжение, сжимавшее пружину внутри Романа. Замечал его взгляд, направленный на командира, когда Влада отвлекали, или он был увлечён Кариной. И сейчас пружина в его мозгу готова была распрямиться, направляя его туда, куда он не готов был идти. Поцеловав Соню в щёку и сказав, что вернётся через пару минут, взял со стола солонку. Наполнив пустой стакан минералкой и засыпав в него полную ёмкость соли, он хорошенько взболтал содержимое стакана.

Перехватив Полетаева на пол пути в направлении Влада, Лёха специально сказал ему что-то неразборчиво на ухо и поспешил вывести мятежника на улицу, не привлекая внимания. Роман был сильно пьян.

— Да дай мне с ним поговорить! — Еле ворочая языком, он вызывал у Лёхи крайне радостные эмоции, — нельзя же так!

— Ты коротко объясни, что случилось, и мы вместе с ним поговорим, — подыгрывал Валуев, еле сдерживая хохот.

— Я её люблю, понимаешь?! — С ошалевшими глазами вещал Роман, коснувшись Лёху за плечи, — а он не должен был так себя вести! Он её заграбастал!

— Дело серьёзное, — Лёха приобнял Романа и кивнул в сторону, подальше от праздника, — нужно подготовиться! Не так просто его победить!

— Ты мне что, поможешь? — Удивился пьяный Полетаев.

— Конечно! Есть один тайный коктейль, который даст тебе огромную силу. Мы его пили перед дракой и всегда побеждали! Но, он не для всех! Не каждый способен справиться с его мощью!

— Я способен!

— Уверен?

— Давай свой коктейль!

— Вот он, — протянул бокал с солёной минералкой Лёха. Быстро оглядев напиток, Полетаев быстрыми глотками опустошил стакан, тут же выпучил на Валуева глаза, и отвернулся, чтобы не забрызгать его рвотой. Лёха подоспел, и зажав Роману рот и нос, произвёл умелый захват рук.

— Решай быстро, или захлебнёшься собственной блевотиной и сдохнешь! Живёшь дальше без Красовой, или готов сдохнуть, доказав, что любишь её?!

На мгновение задумавшись, Роман вновь начал сопротивляться.

— Ясно, — Лёха отпустил Полетаева, и упав на колени, Роман начал изрыгать всё, чем пытался залечить свои душевные раны в этот вечер.

— Это никакая не любовь! — Резюмировал Валуев, стоя рядом и оглядывая, нет ли кого поблизости, — ты себя любишь больше! Врубайся, Маск! Если ты дрочишь с мыслями о ней, увёл её другой, а ты вдруг решил её отбить, это слабая позиция, понял? Даже если бы у тебя что-то и получилось, было бы это крайне не на долго! А теперь приведи себя в порядок и возвращайся на праздник, чтобы все тебя видели и знали, что ты всё ещё с нами, а не надумал себе какой-то херни, из-за которой проклял свой дом!

— Я никого не проклинал, — начал приходить в себя Полетаев, — просто…

— Вот так-то лучше, — оборвал Валуев, хлопнув по плечу, — возвращайся! И завтра не забудь здесь всё убрать за собой!

— Прошу минуту внимания, — зазвучал в динамиках слегка подвыпивший голос Морозова, и все сразу обратили на него внимание. — После первого совместного боя в том офисном здании, которое никто из нас никогда не забудет, Влад сказал мне такие слова:

— Мы играем с ними не на равных, — достав из внутреннего кармана листок бумаги, Саша продолжил, — они превосходят нас во всём, и с каждым разом становятся всё сильнее! С ними может справиться лишь сверхчеловек, которым каждый из нас должен стать. Только так мы сможем победить и сохранить наш дом».

Демонстративно разорвав бумагу, Морозов взял с тумбы свой виски и продолжил, подняв стакан.

— Тогда я не до конца понимал, о чём он говорит, но сегодня я увидел, как Влад Баренцев сбил шесть кораблей пришельцев, используя их собственное оружие! Я предлагаю выпить за Влада! За бойца и командира! ЗА СВЕРХЧЕЛОВЕКА!!!

Все зааплодировали, а Влад под овации подошёл к Саше, пожал ему руку и приобняв взял у него микрофон.

— Друзья, впереди новые бои и наш дом должен становиться больше и крепче! Александр Морозов уже неоднократно доказал свою преданность ХСД, и на мой взгляд достоин присоединиться к нам, чтобы стать одним из нас! Понимаю, что у всех уже рука затекла держать свой бокал, поэтому предлагаю проголосовать прямо сейчас!

— За! — Победоносно поднял кулак Валуев.

— За! — Коротко кивнул Ян, поймав Сашин взгляд.

— За! — Воскликнул Андрей Пражский, — он же Александр Морозов, как герой Великой Отечественной Войны!

— Тот был Александр Матросов, — усмехнулся Платонов, — хотя у Морозова отваги не меньше.

— Тиктокер! — Усмехнулся Лёха, хлопнул смутившегося Андрея по плечу.

— Я за Сашу! — Внезапно присоединилась Марина. Остальные подключились, признавая Сашу одним из своих.

— Добро пожаловать в ХСД, — Влад с Сашей ударили по рукам и обнялись. Сделав глоток виски, Морозов вновь оглядел свою новую семью, людей, которых ему предстоит оберегать и вместе с ними победить невероятно сильного врага.

— Белый танец, — Марина подошла и протянула руку, приглашая его. Саша отставил бокал на свободную тумбу и уже привычно обняв девушку, под внезапно сменившуюся мелодию начал аккуратно вести её в танце.

Поймав взглядом один из осветительных приборов, Саша вдруг вспомнил огни локомотива на станции электрички в Мытищах каких-то четыре дня назад. Сделай он тогда всего один шаг, и всего бы этого не было. Новой волной памяти принесло уже иные события. Встреча с Лигачёвым и Суворовым, спасение «Титана», выступление перед командиром десантников, и конечно же сам Зеленоград. Всё это было не зря, подумал Морозов и крепче прижал к себе Марину. Девушка расслабилась и положила голову ему на грудь.

Лёха был не менее счастлив, даря всё своё внимание одной новой девушке, которую Настя разглядывала из своего укрытия у бара. Не найдя в ней ничего, что могло бы создать ей конкуренцию, Павлова улыбнулась.

— Развлекайся! Всё равно ты будешь мой!

В этот момент Лёха приблизился к девушке и при всех поцеловал её с языком, своей единственной живой рукой крепко ухватив её за ягодицу.

Потеряв из вида Павлову, Денис Платонов, откинувшись на кресле, наблюдал за Новинской. Илона, сидя за своим столиком, побалтывая вином в бокале то и дело бросала взгляд на танцующих Влада с Кариной.

— Ни одной победы не бывает без потерь, — присев рядом и положив руку на плечо Илоне, начал Денис.

— Да, жаль ребят. Такие опытные против людей, но Капи…

— Я не только про них, — кивнул в сторону Влада с Кариной Денис.

— А с ними что не так? Влад выжил, а…

— Я вижу, как ты смотришь, — перебил Платонов, — и прекрасно понимаю твои чувства.

— Да что ты? — Иронично посмотрела Новинская.

— Да, представь себе! Нас обоих не выбрали. Тебя Влад, а меня Настя. И что нам с этим делать?

— Не знаю, как ты, а я буду пить, — Илона подняла бокал, — за победу!

Зазвенев бокалами, Илона сделала глоток и потеряв к Денису всякий интерес, продолжила с улыбкой пялиться на танцующие пары.

— Пойдём! — Настя появилась из неоткуда, встав перед Илоной с запечатанной бутылкой вина.

— Оооо, — протянула Новинская, — всё настолько плохо?

— Идёшь, или я одна?

— Пойдём, — Илона поднялась и приобняв подругу, пошла с ней в сторону дома, — раз уж такое горе.

Лера встретила Романа, выходя на улицу с праздника.

— Ты в порядке? — Поинтересовалась девушка, коснувшись плеча и слегка помассировав.

— Да, дома был, умылся. Наверное, в порядке.

— Ну, раз ты не уверен, — Лера приблизилась и лизнула Полетаеву шею, он тут же взбодрился и пришёл в себя, — сообщаю тебе, что ты в порядке! Мы сейчас идём к тебе, и ты сделаешь то, что должен сделать достойный называться мужчиной человек. Возражения есть?!

— Нет, — выпучив глаза, Роман был обескуражен такой внезапной активностью.

— Тогда чё стоим?

Наблюдая за удалявшимися с праздника в сторону дома Романом и Лерой, Влад улыбнулся, прикидывая себе подобный союз из технаря и девушки-бойца. С одной стороны, такое развитие событий сделало бы Полетаева увереннее и у него появился бы ещё один стимул приблизить победу. С другой, Валуев один из немногих, кто мог удержать эту пылкую бестию в узде, чего мягкому сознанию Романа вряд ли представится возможным.

Подозвав сотрудников кейтеринга, Баренцев щедро одарил их чаевыми и попрощался. Позвонив пиротехнику, он удостоверился, что фейерверк готов к запуску и ожидает его команды.

Оставив дома уснувшую Настю, Илона вышла из дома, желая продолжить праздник. Сделав пару шагов, она услышала выстрел где-то вдали и насторожилась. Внезапно выстрелы повторились, а на небе разразилось шикарное разноцветное представление всевозможных салютов. Она остановилась и замерла, восхищённо наблюдая и чувствуя свою причастность к этим праздничным огням.

Платонов молча прошёл к себе домой, будто её не заметил, ровно, как и не заметил огромного фейерверка, освещавшего всю территорию базы.

Общий блок стих и опустел, а расставленных кейтерингом на улице столов уже не было. Из здания мастерской доносились едва слышные песни КиШа.

Когда она подошла к костровому месту, увидела лишь несколько пар, нахмурилась и почувствовала себя неловко.

— Иди к нам, Илоночка, — позвала Карина, раскрыв свои объятия. Ей невозможно было отказать, и Новинская присоединилась. Девушки перенесли к костровому месту часть закуски и выпивку, пока мужчины разжигали костёр. Саша с Мариной вернулись уже без Ксюши, что-то неловко обсуждая, и уже небольшой компанией все расселись вокруг костра.

Лёха прижимал к себе Соню, Глеб обнимал жену, Морозов чувствовал себя увереннее, сидя рядом с Мариной. Илона разместилась на подушке между Кариной и Лёхой, и укрывшись пледом от ночной весенней прохлады и сжимая в руке бокал вина, наслаждалась игрой пламени, с явным аппетитом пожиравшим сухие поленья. В этой мирной тишине, перебиваемой лишь треском поддававшейся пламени древесины, прошли минуты. Каждый думал о своём, мечтая или вспоминая, исцелял свою душу, проникаясь этим тёплым домашним моментом.

— А давайте дадим обещание, — внезапно сказала Карина и все посмотрели на неё.

— Обещание? — Удивился Глеб.

— Ну да! Обещаем, когда мы победим и весь этот кошмар закончится, мы все останемся в живых и так же сядем у костра и вспомним этот день.

— Обещаю, — поддержал Влад.

— Обещаю, — повторил Саша, и приобнял Марину.

— Обещаю, — Лёха одобрительно закивал, — завалим гадов и сбацаем костёр, только раз в десять больше!

— Обещаю, — громко произнесла Илона, поймав взгляд Влада.

Каждый произнёс обещание и вновь повисла тишина, но теперь уже другая, тишина надежды, объединившая в союз людей, которые решили однажды победить.

***

Генерал Резников сидел во главе стола на оперативном совещании. Собрав своих офицеров и сотрудников других структур, он был настроен решительно. Лица каждого из ХСД смотрели на него с экрана телевизора.

— Баренцев под куполом Совбеза, как и его, так называемая, база. Поэтому работаем по всем остальным так или иначе причастным к их террористическому формированию. Кучерявенко!

— Товарищ генерал! — Данила поднялся со своего места, — мной лично объектам были вручены повестки для прибытия в течение трёх дней. Сегодня истёк последний день, и ни один из них не соизволил ни прибыть, ни позвонить.

— Они дали понять, как относятся к просьбам государства, — погрубел лицом Резников, — не захотели по-хорошему, будет по-плохому!

— В первую очередь займитесь бойцами, — прикурив сигарету, генерал выпустил дым в экран с фотографиями, — Алексей Валуев, Ян Сыромятников, Денис Платонов, Роман Полетаев, Илона Новинская.

— В Зеленограде с ними были ещё две девушки, — подключился один из офицеров, — Валерия Стрельникова и Карина Красова.

— Подождите, а как же Пражский?

— Ну, ты в своём уме? — Поднял брови Резников, — догадываешься, кто его отец? Пока Шагин мне сверху отмашку не даст, я в сторону Пражского даже не посмотрю. Остальных ломайте, их достаточно. Кучерявенко, и что там по врачам?

— Павлова Анастасия, ведущий биолог организации, биолог потомственный.

— Начните с её отца, — утвердил генерал, — и следите за её передвижением. Покинет базу, берите! Кто ещё?

— Покровская Дарья, нейрохирург. Живёт там же, у них на базе, но пару раз в месяц выезжает в Москву для проведения хирургических операций в нескольких больницах.

— Её тоже под наблюдение!

— Алексей Павлович, — поинтересовался седой подполковник, — а может стоит и десантников опросить?

— Ермаков, их командир, тут же позвонит Суворову, а он Ушакову, и помимо всего прочего, осведомят людей Баренцева, что нам сильно помешает.

— Что ж, товарищи, — оглядел свой личный состав Резников, — враг силён, но мы и в этот раз справимся! Ничего особенного в них нет! Приведём к общему знаменателю и сами всё сдадут, а будут сопротивляться, сломаем!

Глава 8. «Цирк Шапито»

Глава 8. «Цирк Шапито»

19 апреля 2025

Субботнее весеннее утро в кабинете первого секретаря Совета Безопасности Российской Федерации было наполнено ароматом свежесваренного кофе, сигаретного дыма и гнетущей тяжести. Суворов сидел на удобном кресле, как на иголках, в ожидании реакции своего непосредственного начальника.

Степан Ефимович Ушаков, сидя за своим столом, безмолвно просматривал записи с личных камер бойцов ХСД, отражавших инопланетное вторжение в Зеленограде прошлым днём. Пепел с тлевшей в пальцах совбезовца сигареты упал на стол, и Ушаков на мгновение отвлёкся от экрана, очистив стол салфеткой и швырнув её в урну, затушил окурок.

— Чего уж нам сейчас точно не хватало, так это инопланетян, — начал Ушаков, — докладывай, Коль!

— Вчера лично прибыл в Зеленоград после завершения спецоперации. Пришельцы настоящие, корабли тоже. Операция прошла успешно. Потери среди бойцов два человека, среди гражданских… Учитывая всю ситуацию, минимальные.

— Это хорошо! Десантура справилась с поставленной задачей. Ермакова отблагодарить нужно, разберись с этим.

— Сделаем, — кивнул Суворов.

— Тут другое херово, Коль, — указал на остановленный кадр на экране монитора Ушаков, — вот это что такое?! Х! С! Д! Это что? Художественная Само Деятельность?! Кто позволил бойцам на себя это лепить?

— Тайная организация, базируется в Подмосковье. Руководитель Владислав Баренцев, при моей поддержке вместе с десантниками и Альфой остановил пришельцев в Зеленограде. Называют себя ХСД, дословно Храни Свой Дом. Под домом подразумевают русскую землю.

— Коля, ты мне, бля*ь, не шути так! — Надавил взглядом Ушаков. Его лицо горело кровью, а взгляд прожигал насквозь. ­— Хочешь сказать, частникам виднее как нашу страну защищать?! ФСБ мне ни слова об этих пришельцах не докладывали. Кто отвечает за эту операцию?

— Операция в Зеленограде полностью на моей ответственности.

— Слышал, что инициатива наказуема?

— Так точно. Стоящее дело.

— И что этот Баренцев? — От уверенности Суворова, Ушаков подобрел глазами.

— Ответственный, инициативный. Сам вышел на контакт, попросил содействия. Выступил перед Ермаковым умело, подготовил и экипировал десантников, организовал операцию, во время операции действовал решительно и сам чуть не погиб. Это уже вторая атака инопланетян. Первая была в прошлую субботу в районе Софрино. Захватили офисное здание и проводили опыты над сотрудниками. Баренцев появился со своими людьми и спас заложников и СОБРцев, которых тоже чуть не убили.

— И как мне прикажешь всё это наверх нести?.. Где сейчас этот Баренцев?

— У себя на базе, в Подмосковье.

— На базе? — Усмехнулся Ушаков.

— Два гектара купленной земли, внутри огороженная территория.

— Отвечаешь за него?

— После того, что было в Зеленограде, рапортов десантников и Альфы… На данный момент он является отличным временным закрытием дыры, пока мы не разберёмся что к чему.

— Хорошо, — кивнул Ушаков, — что у них там за база? Укрепления, бункер?

— Забор из рабицы, КПП с охраной, несколько жилых строений, спортзал, столовая и мастерская. Старались не привлекать внимание.

— Тогда готовь вертолёт! Познакомлюсь с твоим Баренцевым лично, — Ушаков нажал на кнопку связи на столе, — машину срочно!

— Оповестить их? — Суворов поднялся с кресла, — всё же такая победа, праздновали люди…

— Празднуют, когда война выиграна, а не битва. А так, дух перевели и хватит! Враг не дремлет! Посмотрим, что они из себя представляют. И свяжись с Филатовым из ВСК Минобороны. Будет для них задачка.

***

Влад проснулся с лёгким чувством тревоги, открыл глаза и оглядел спальню. Питбуль Арес тихо посапывал, лёжа на своей подстилке. Карина спала рядом с Владом, укутавшись в свою часть одеяла. Она выглядела приятной и беззащитной, в этот момент ни коим образом не похожая на ту рвущуюся в бой в Зеленограде девчонку с автоматом в руках.

На улице было тепло и солнечно, и стоило Баренцеву присесть на кровати, Арес тут же открыл глаза, подскочил с подстилки и с задором посмотрел на хозяина. Влад улыбнулся и поднёс указательный палец к губам. Питбуль понял команду и усевшись на подстилку, стал верно ждать пробуждения новой хозяйки.

— Просыпайся, Ангел, — Влад поцеловал девушку в открытый от одеяла лоб, и она тут же потянула руки, чтобы обнять его, ещё до конца не проснувшись. Присев на кровати и обнажив свои груди, Карина поправила волосы и огляделась. Арес тут же напомнил о себе, поднявшись и направившись вниз по лестнице, приближая утреннюю кормёжку и прогулку.

— Ты мне снился, — сонным голосом произнесла Карина, и тут же вздрогнула от заревевшей на базе сирены. Влад почувствовал, как волны адреналина пронеслись по его спине, стрельнув в голове началом нового этапа его жизни. Он подскочил с кровати к столу, где лежала рация и нажал на кнопку связи с охраной периметра.

— Что там, ребят?

— Влад, тут военные! Мы перекрыли въезд Крузаком и отходим к внутреннему периметру. Нам их не сдержать, тут рота, не меньше!

— Огонь не открывать! Сейчас буду! — Баренцев подошёл к сейфу и набрав девять цифр, освободил из-за металлического заточения детонатор с большой красной кнопкой под защитным экраном.

— Валуев звонит, — сказала Карина, протягивая Владу его телефон.

— Скажи, пусть через минуту будет у подъезда, — натягивая брюки, сказал Влад.

— Я с тобой! — Ответив Лёхе, Карина принялась одеваться.

— Лучше побудь дома.

— Ещё чего! Я теперь с тобой до конца!

— Тогда не медли!

Костяк ХСД из Влада, Лёхи, Яна, Дениса, Андрея и Саши собрался у подъезда Баренцева за пару минут. Все были в форме и при своих карабинах. Неподалёку от базы в сотне метров над землёй висел вертолёт Ми-8 в камуфляжной расцветке. Вдали виднелись военные машины и выстроенные формирования солдат.

— Резников? — Первым начал Валуев.

— Посмотрим, — оглядев своих, улыбнулся Влад. — Страшно, когда близко? Пошли! Защитим свой дом!

В сопровождении остальных Влад шёл к КПП, который не решались пересечь военные. Узнать в одном из незваных гостей Суворова, Баренцев выдохнул и закинув свой карабин на плечо, подал знак своим оставаться на местах. Николай Каземирович подошёл с ещё одним генералом и двумя офицерами в брониках и при автоматическом оружии.

— Добрый день, — с улыбкой Влад обошёл Land Cruiser и остановился, позволив гостям удостовериться в его гостеприимстве и подойти ближе. — Хотел бы напомнить, что вы на частной территории, — посадите вертолёт и объясните цель вашего визита! Проникните на периметр, мой человек внутри нажмёт на кнопку и все наши исследования будут уничтожены, а захваченная энергия развеяна по ветру.

— Мы пришли посмотреть, как ты тут устроился, — заверил Суворов, — и решить, как будем действовать дальше. Ты же хотел, чтобы тебя воспринимали как партнёра?

— Милости прошу! — Указал открытой ладонью на свою территорию Влад. Один из сопровождающих офицеров что-то передал в рацию и вертолёт пошёл на посадку, постепенно прекратив источать свой грубый рокот.

— Первый секретарь Совета Безопасности Российской Федерации, Степан Ефимович Ушаков, — представил начальника Суворов.

— Здравствуйте! Влад Баренцев, — учтивым кивком поздоровался Влад, первым не подав руки. Ушаков не торопился с рукопожатием, сосредоточенным взглядом изучая своего оппонента.

— Здравствуй, Влад, — Ушаков инициировал рукопожатие и своим крепким хватом, пронзающим взглядом и уверенным кивком негласно поблагодарил Баренцева за Зеленоград. — У тебя люди с оружием на периметре. С нами будут двое в сопровождении для безопасности.

— Без проблем. Добро пожаловать!

Обернувшись к своим бойцам, Влад заметил, что Лёха успел всех построить в ровную шеренгу, к которой успели присоединиться Илона, Лера и Роман. Ушаков отметил получившийся строй одобряющим кивком, слегка поджав губы и подняв брови.

— Алексей Валуев, — представил Лёху Влад, — ответственный за боевую группу.

Ушаков протянул руку и пожал кисть Валуева, бросив быстрый взгляд на его механическую руку.

— Это из-за них? — Осведомился генерал. Лёха в ответ лишь коротко кивнул.

— Боевой капитан Ян Сыромятников, — продолжил представления Влад, — Денис Платонов, мой заместитель, и бойцы ХСД, Александр Морозов, Валерия Стрельникова, Карина Красова, Илона Новинская, Роман Полетаев, руководитель мастерской ХСД и отличный боец.

Пожав руки каждому и каждой, Ушаков обратился к Владу, — А чей позывной «Ангел»?

— Что-то не так? — Напрягся Баренцев.

— Вы отлично сражались в тандеме, мы с Николай Каземировичем посмотрели записи с ваших нагрудных камер. И само собой, нас заинтересовал ваш реактивный ранец.

— Ранец спроектировал Роман, — указал на Полетаева Влад, и коснулся плеча Карины, — а «Ангел» была первой, кто его опробовал. Технология пока сыровата, но опыт использования оказался крайне полезным в бою, поэтому мы планируем создать отдельное подразделение. Вы хотели что-то посмотреть? Лабораторию, мастерскую?

— Нам с вами нужно переговорить, — Ушаков оглядел территорию базы, — есть где присесть?

— Да, конечно, — Баренцев указал в сторону Общего блока, — предлагаю пройти в нашу столовую.

Завершив недолгий путь до здания Общего блока, Влад открыл дверь и пропустил генералов внутрь. Офицеры сопровождения остались снаружи, а Баренцев зашёл внутрь с гостями.

— Могу вам предложить чай, кофе… — Влад поймал молчаливые взгляды совбезовцев, и с лёгким прищуром добавил, — виски?

— Виски, — согласился Ушаков и Суворов кивнул, присоединяясь.

Оставив гостей за столом, Баренцев достал из бара запечатанную бутылку Johnnie Walker Blue Label и нашёл в холодильнике кусочки свежего ананаса в контейнере, оставшиеся после праздника. Разместившись на соседних креслах с одной стороны стола, гости оглядывали помещение столовой, не идеально убранное Маратом и сменным дежурным по базе. Поставив на стол три широких стакана, закуску на тарелке, и бутылку, приземлившуюся с характерным звуком, Влад распечатал пробку и открутив её, наполнил бокалы на треть.

— За победу в Зеленограде, — уловив аромат напитка, Ушаков поднял стакан. Все выпили по глотку и переглянулись. Старший генерал с уважением посмотрел на бутылку, подхватил с тарелки кусочек ананаса и бросив короткий взгляд на Суворова, продолжил, — кто вас финансирует?

— Самообеспечение, — Баренцев закусил ананасом, — пока это были тайные миссии с малым количеством пришельцев, мы справлялись.

— Крупная айти компания, — уточнил Суворов, — логистическая компания, микрозаймы, агропромышленный комплекс, ­всё чисто.

— На каком правовом основании вы существуете? — Продолжил Ушаков.

— Оружие приобретено по лицензии для охоты, люди заняты деятельностью по собственной инициативе, работая над единой целью.

— Какой?

— Спасти мир от угрозы вторжения инопланетной цивилизации.

— Сколько у вас людей помимо боевой группы.

— Ещё семь человек. Биолог, который ведёт исследования ХСД уже семь лет, нейрохирург, наблюдающий за бойцами и проводящий необходимые процедуры, сотрудники мастерской, жёны, дети.

— Как долго вы функционируете?

Вопросы Ушакова были для Влада предсказуемы и ясны. Государство понятия не имело об их существовании, как и о существовании инопланетной расы, девять лет соревнующихся с ХСД в конспирации своей деятельности на просторах России. Баренцев понимал, что ни их успешная операция в Зеленограде, ни его лояльное отношение не помогут оставить всё как есть. Государство всегда про контроль, и всегда сверху. ХСД вынуждено будет измениться, чтобы выжить и победить в войне.

Взглянув на цифровые часы на стене, Влад увидел 13:07, а когда они заходили в столовую, была половина первого. Диалог хоть и не был допросом, но тон беседы был давящим. Собиралась информация, с помощью которой Совбез будет формировать структуру контроля над ХСД, и Влад отвечал, избирательно и акцентировал внимание на сильных сторонах.

— «Капи», — уточнил Ушаков, — это они так себя называют?

— Они не говорят, это наш термин, как и обозначения их корабля «Разведчиком», особей – «Солдатами», «Рабочими» и «Инженерами».

— В Зеленограде, насколько я понимаю, был первый крупномасштабный бой. Что будете делать, если в следующий раз их будет не пятьдесят, а тысяча?

— Позвольте небольшое отступление, — дождавшись от Ушакова одобрительного кивка, Влад продолжил, — в подростковом возрасте ко мне в руки попал кодекс чести русского офицера, и я был глубоко вдохновлён его содержимым. На первых годах существования ХСД мы создали свой кодекс, желая укоренить идеологию, которая поможет нам выжить.

Влад поднялся, сохраняя взгляд на Суворове, и подойдя к стеллажу с книгами, взял с полки две одинаковые брошюры, и вернувшись за стол, протянул их гостям.

— Одной из статей нашего кодекса является неминуемый масштаб. Каждый должен хранить свой дом, и первый дом человека – это его тело, второй – его группа, третий – его страна, четвёртый – его планета, весь мир.

— И сейчас, насколько я понимаю, — пролистывая кодекс, Ушаков вдруг отложил брошюру и посмотрел Владу в глаза, — вы подошли к третьему этапу.

— Я нашёл способ защитить от Капи свою группу, но их будет становиться больше, и действовать они будут намного смелее. Нам нужна ваша поддержка, чтобы защитить нашу страну.

— К понедельнику передадите через Николай Каземировича полный список всего, что вам требуется, — обязал Ушаков, — мы рассмотрим его и продолжим наш диалог.

— Работайте, Влад! — Поднявшись, генерал инерционно поднял за собой Баренцева с Суворовым и протянул руку. Ответив на рукопожатие, Влад вдруг ощутил облегчение, которого не получил в кабинете Резникова. Ответственности стало больше, но шанс выжить увеличился кратно.

Качнув рукой, Ушаков ослабил хватку и глянув на Суворова, кивнул, — пять минут. Николай пропустил на выход начальника, и открыв портфель, извлёк из него плоский, завёрнутый в плотный целлофан автомобильные номера красного цвета.

— Презент за то, что не подвёл. Дипломатические номера для твоего БМВ. Нарушать, конечно, не получится, но проблем на дорогах будет кратно меньше.

— Благодарю, — Влад принял подарок и ощутил в руке холод металла.

— И по поводу твоего забора из проволоки, — Суворов впервые улыбнулся, — мы построим вокруг твой базы настоящую оборону. Вышки, освещение, нормальный забор с бетонными блоками и колючкой, чтобы минимизировать возможность проникновения. И пригоним несколько машин ПВО.

— Свобода под контролем, — Влад улыбнулся в ответ, — только ПВО против Капи бессильно.

— Помимо пришельцев достаточно людей, которые захотят присвоить твои сокровища, когда разберутся что к чему. От них мы вас и защитим.

— Хорошо. Я буду на связи. Список необходимого пришлю в течение суток. И… Сообщу, как будет информация о новых появлениях.

— Да, и ещё, — Суворов достал из портфеля документ в файле и передал Владу, — Александр Морозов теперь твой боец?

— Вчера приняли в наши ряды, он отважно проявил себя в Зеленограде.

— Знаю, что отважно, о том и речь! Приказ Министерства Обороны о присвоении Морозову звания подполковника. Избавишь меня от необходимости лично ему об этом сообщить?

— С удовольствием!

— Храни тебя Бог, Влад, — Суворов по-отечески хлопнул по плечу и кивнул с искренним взглядом.

— Позвольте одну личную просьбу.

— Слушаю, — моментально отозвался Суворов.

— Один из наших бойцов, Алексей Валуев обладает информацией о действиях террористической организации на территории Люберец.

— Вот визитка, пусть свяжется с моим секретарём и…

— Визитку вы уже давали, и я смог донести до вас важную информацию только благодаря Пражскому.

Суворов молча сверлил Влада взглядом, давая понять, что подобный тон беседы строго недопустим. Баренцев не сдавался, он знал, кто заговорит первым, тот проиграл.

— Ну, раз это так важно, зови своего Валуева, но времени у меня мало.

— Минуту, — быстрым шагом Влад вышел из столовой. На улице в компании офицеров сопровождения и бойцов ХСД Ушаков показывал Валуеву фокус.

— Видишь две колоды? — Протягивая Лёхе карты, генерал с лёгкой улыбкой готовился выполнить на глазах очевидцев что-то сверхъестественное. Валуев проверил карты и вернул Ушакову. Тот слегка перетасовал их и собрав в единую стопку, надавил обеими руками в противоположных направлениях и постепенно разорвал обе колоды пополам.

— Базара нет, — принял поражение Лёха и протянул оппоненту сотню баксов.

— Оставь себе, сынок, — улыбнулся Ушаков, — повторишь, пообщаемся.

— Валуев! — Выбрав момент, позвал Влад, кивнув Карине, чтобы заняла Ушакова. Девушка смекнула, и тут же что-то спросила у генерала.

— Алексей Валуев, — представил Влад, снова оказавшись перед Суворовым, — помимо основной деятельности в ХСД, так сказать… Он является одним из тех, кто присматривает за Люберцами.

— Суворов, — протянул руку генерал, столкнувшись взглядом с Валуевым. Пожав руку, Лёха достал из внутреннего кармана два фоторобота и протянул их новому знакомому.

— В Люберцах появились крайне опасные люди, с которыми мне пришлось инициировать столкновение, чтобы увидеть их вблизи, и отдать за это машину. Они передвигаются группой человек двадцати на нескольких машин. Машины в розыске, но есть информация, что их каждый раз отпускают, значит кто-то их прикрывает. В моей машине осталась джи-пи-эс метка и мы предполагаем их место дислокации. Готовы бросить все доступные нам силы, чтобы их уничтожить.

— Лица знакомые, — воодушевился от фотороботов Суворов, — покажу кому надо, а что касается сил… На вашей стороне теперь армия России, поэтому не порти своему командиру репутацию, Алексей, а занимайся пришельцами. С бандитами уж поверь, мы разберёмся.

— Да, не вопрос.

— Твой позывной «Валун»?

— Мой.

— Молодец, — Николай протянул руку, и пожав её, Лёха почувствовал особый вид гордости, которого до этого никогда не испытывал и вместе с улыбкой заблестели его глаза, — побольше бы таких. Знаешь, что десантники тебя замполитом нарекли?

— Меня? — Смутился Валуев, — да ладно, какой я…

— Ехать надо, Влад, — оборвав диалог и пожав руку обоим, Суворов удалился.

***

Когда генералы из Совбеза покинули базу ХСД, Саша Морозов вернулся домой. Приняв душ и проглотив лёгкий завтрак, он отправился в лабораторию. Закрыв за собой дверь, он увидел Марину. Она с улыбкой махнула ему вместо приветствия, и направилась по своим делам.

Саша был на взводе из-за предстоящей ему процедуры инициации. Пусть уже больше десяти человек её успешно прошли и физически она никому не навредила, но кто знает, что на самом деле происходит в организме, когда в него попадает инопланетная и исключительно чужеродная энергия.

В коридоре лаборатории у двери с табличкой «Процедурная 1» была пустая скамья. На противоположной стороне, у входа во вторую процедурную на скамье сидела Лера Стрельникова. Откинувшись на спинку, она залипала в телефоне, просматривая ленту. Саша сел напротив в ожидании Насти или Даши.

— Привет, — опустив телефон, улыбнулась Лера, — как после вчерашнего?

— Да, нормально, — Саша огляделся и кивнул в направлении двери, — Даша там?

— Ага, у Илонки процедура воздействия, я за ней.

— А я на другую, на инициацию.

— Самое время, — закивала Стрельникова, — я уверена, энергия тебя примет и вскоре ты сможешь стрелять синими патронами.

— Синими?

— Ну, мы их так называем. Обычную пулю вынимают из патрона и заряжают энергией Капи в специальном устройстве, потом снова собирают патрон. Получается снаряд, способный сбить защитное поле Капи. Чтобы не путаться, патроны с заряженными пулями красят в синий цвет.

— А инициация нужна, чтобы получить что-то вроде допуска?

— Вроде того. С Настюхой лучше по этому поводу пообщайся, она любит языком почесать про энергию Капи.

— А были те, кто не прошёл инициацию?

— Да. Марат и Миша. Миша даже дважды, и оба раза не прошёл.

Распахнув дверь, Даша вышла из процедурной вместе с Илоной. Новинская была немного не в себе, хотя и уверенно стояла на ногах.

— Саш, привет, — оглядев ожидающих, с улыбкой произнесла Покровская, Морозов поднялся, — ты готов? Процедура займёт шесть часов.

— Готов, — уверенно кивнул Морозов, — всё, что было в инструкции, выполнил.

— Ну, тогда пойдём.

Даша открыла дверь второй процедурной и пропустила Сашу внутрь. Помещение освещалось приглушённым холодным светом, пахло озоном и благовониями. Это была комната три на пять метров со стандартной высотой потолков. Три стены были обиты войлоком, а дальняя короткая стена состояла из окон в пол, за которыми находился пустой аквариум в четверть метра глубиной.

— Стопы должны быть босыми, — Покровская достала из кармана халата пульт, и нажав на кнопку, небольшая вертикальная секция стены подалась наружу. Потянув её на себя, Даша открыла дверцу полости с полкой и вешалкой, — на себе только нижнее бельё, спортивные штаны и футболка. Всё стальное убирай в шкафчик, и я его закрою.

Морозов снял с себя куртку, ботинки и носки, и убрал внутрь ёмкости. Он сразу почувствовал, что пол здесь был тёплым, а покрывал его мягкий материал вроде пористой резины, как на детских площадках, в который слегка проваливаешься, когда наступаешь. У стены стоял скрученный каремат, кресло-мешок в форме груши и квадратный пуфик размером чуть меньше метра.

— Когда свет погаснет, я отключу магнит, сдерживающий энергию, и ты увидишь её поток за стеклом. Она будет изучать тебя. За шесть часов ты должен себя проявить. Твоё положение, мысли, слова, жестикуляция и действия, всё это будет считано энергией.

— Ну, как в казарме в первый день службы, — усмехнулся Морозов.

— Камер здесь нет, звук не записывается, — проигнорировала шутку Даша, — никто не увидит и не услышит, как и что ты будешь делать. В случае пожара дверь откроется автоматически. Если хочешь что-то спросить, слушаю, меня уже ждут.

— Да, вроде ясно всё. Только как я пойму, что это уже произошло?

— Энергия тебя либо примет, либо отвергнет. В любом случае, физически с тобой ничего не случится. Ровно через шесть часов я открою дверь, и мы узнаем результат.

— Ну, тогда погнали!

— У тебя получится, Саш, — сказала Илона, стоя в дверном проёме. Морозов кивнул, взглядом поблагодарив за поддержку, — главное будь собой, настоящим.

— Илон, тебе нужно отдохнуть после процедуры, — выходя в коридор Покровская коснулась плеча девушки, — женский организм тяжелее переносит процедуры воздействия.

Дверь в процедурную захлопнулась, и вспомнив об отключении света, Саша тут же подхватил каремат и расстелил его перед стеклом. Встав на колени, он сел в позу сэйдза и замер в ожидании.

Освещение затухало плавно, как в театре, постепенно погружая комнату во мрак. Абсолютная тишина с полной темнотой усилили обоняние, и Саша глубже прочувствовал в воздухе благовония и шлейф духов Покровской. Аромат парфюма напомнил ему один из московских торговых центров, в который они с Алиной и Артёмом выбирались по выходным. Вспомнив лицо Алины, Саша невольно вспомнил похороны, надгробный камень, который глазами супруги глядел на него всякий раз, когда он приходил на кладбище. Мысли о похоронах привели его на похороны другие, Кости, которого он убил.

Поймав себя на том, что впервые эта мысль далась ему немного легче, Саша подумал о Марине. Вспомнил их танец, и как они вчера сидели у костра, давая обещание остаться в живых и победить в войне.

Внезапно послышался механический звук, будто что-то откручивалось. Вспышка бирюзового света ослепила, а за стеклом из отверстия в полу в аквариум хлынул поток светящегося облака крупиц. Мышцы невольно напряглись и Морозов почувствовал пробежавшие по спине мурашки. Энергия сформировалась в единый волнообразный объект, высотой в полтора и шириной в полметра. Глаза адаптировались и свет уже не казался таким ярким, и Саша начал различать оттенки бирюзового с голубой и почти белой пульсацией.

— Я Саша, — прикоснувшись ладонью к груди, произнёс Морозов, и тут же улыбнулся, не понимая кому он это говорит. Энергия отреагировала несколькими тонкими потоками, вырвавшимися из основной формы, создавая несколько сфер, размером с яблоко, расширив своё присутствие во всю стену.

— Ладно, — отбросив предрассудки, Саша решил, что это будет лучшим местом для исповеди. Не для энергии, для себя самого, — я хотел бы рассказать тебе свою историю. Я родился девятого декабря тысяча девятьсот восемьдесят пятого года в городе Дмитрове…

В своём рассказе Саша начал вспоминать всю свою жизнь, проявляя в памяти давно забытые лица из детства и юности, вызывая разнообразные чувства, позволяя заново прожить ситуации, которые событиями и решениями конструировали его личность.

***

Проведя около часа с представителями ВСК Минобороны, приехавшими по приказу Ушакова, Влад оставил Дениса ответственным со стороны ХСД за постройкой оборонительного укрепления вокруг территории базы, и вернулся в общий блок, чтобы наконец позавтракать.

Приняв пищу, Баренцев вышел на улицу, глянул на часы и увидел половину третьего. Был жаркий солнечный день, и наслаждаясь весенним теплом, Влад присел на лавочку возле общего блока и невольно стал наблюдать за обитателями базы. Марина гуляла с дочкой Ксюшей, гонявшей на своём велике цвета фуксия с дополнительными колёсиками. Марат с Никитой перетаскивали со склада в мастерскую какую-то аппаратуру. Из своей входной двери появился со своей новой девушкой Лёха Валуев. Обнимая Соню своей живой рукой, он поднял механическую руку и помахал Владу. Баренцев улыбнулся и махнул в ответ.

Карина появилась внезапно, ухватившись за лавочку обеими руками, совершив смесь колеса и кувырка, она с лёгким хлопком приземлилась в объятия Влада, оказавшись с ним лицом к лицу.

— Привет!

От неё пахло ежевичным пирогом, парфюмом и кофе. Поверх футболки на ней был одет Юлин чёрный худи. Вещь ей очень подходила и по размеру, и по стилю, но Баренцев не хотел больше вспоминать о Юле, он хотел открывать для себя Карину. Девушку, которая способна пройти с ним войну и разделить победу.

— А поехали в Москву? — Предложил Влад.

— Серьёзно?! Давай! Я думала нам нельзя из-за Резникова, и все эти военные вокруг базы.

— Со дня на день наша база станет режимным объектом, а что касается Резникова, не бери с собой телефон на всякий случай, а когда будем выезжать с базы, спрячешься за передними сиденьями. Ко мне он не полезет, да и смотри, что мне Суворов подарил? — Влад продемонстрировал красные автомобильные номера.

— Это круто, да?! — Загорелась глазами Карина.

— Вот и посмотрим.

Как и просил Влад, Красова оставила свой телефон дома, и укрывшись за водительским сиденьем, исполняла свою тайную миссию, пока колёса BMW X5M не ухватились за асфальт подмосковной трассы.

— А что мы будем делать в Москве? — Выбравшись из своего укрытия на переднее сидение, и услышав предостерегающий писк, Карина щёлкнула замком ремня безопасности, но тут же вылезла из-за пристёгнутого ремня и повисла у Влада на шее.

— Мы везём тебя за покупками, — спокойно ответил Влад, наслаждаясь её поведением. Ему будто всегда этого не хватало.

— А что мне нужно купить? — Карина отпустила Влада и снова залезла под ремень безопасности на своё место, непринуждённо закинув за голову левую ногу.

— Я хотел бы тебя приодеть, — оценив пластику Красовой, Влад провёл пальцами по её задранной и упиравшейся в потолок ноге.

— Хотел бы меня одеть как-то по-особенному для своих грязных игр?

— Хотел, чтобы ты себе что-то выбрала. Впереди лето, потом осень. Не знаю, как поведут себя после Зеленограда Капи, но думаю дальше будет только жестче и вскоре могут объявить военное положение. А там уже не до покупок будет.

— Ты хочешь, чтобы я сама выбрала себе вещи?

— Да, и я куплю тебе всё, что ты захочешь.

Карина опустила ногу, свела их перед собой, поставив ступни на сиденье, обхватила руками и заплакала.

— Ну ты что? — Влад прикоснулся к плечу и слегка помассировал.

— Зачем тебе это делать? — Откинув солнцезащитный козырёк, Карина аккуратно вытерла слёзы.

— Я хочу тебя узнать. Ты на базе уже больше года, а я понял, что совсем не знаю, какая ты на самом деле. Хочу увидеть, как ты себя преподносишь, как хочешь выглядеть, узнать, что тебе нравится.

— Почему?

— По причинам, заложенным в нас природой. Разве есть что-то важнее?

— Это из-за того, что я прикрыла тебя в бою, или из-за того, что спасла тебя в лаборатории?

— Было как-то неожиданно.

— Это был порыв! Все вокруг что-то делали, Настя с Дашей чуть голову себе не сломали, Дана настояла, чтобы привели Инженера, а потом сорвала с его головы глушилку, Валуев вообще пёр как танк и готов был Яна зарезать, чтобы тебя спасти, а я стояла скованная в ужасе и ничего не делала. А потом… поняла, что могу тебя спасти, ну и решила, а почему бы и нет. Да, и ещё мёртвый пришелец лежал в метре под нами. Такая себе романтика.

— Это меня в тебе и зацепило.

— Секс в присутствии инопланетного трупа? — С иронией посмотрела Карина.

— Твоя жертвенность и самоотдача. Сперва в бою, потом в лаборатории. Расскажи о себе, что у тебя за жизнь была до ХСД?

— Я как-то рано повзрослела, — начала Карина, глядя вдаль трассы, — родилась в Липецке, мама была медсестрой, работала сменами, папа был военным, часто уезжал в командировки. Однажды он не вернулся, а через месяц сообщили, что он погиб. Мама начала пить, а вскоре в нашем доме начали появляться незнакомые люди. Я старалась хорошо учиться и успешно закончила девятый класс. Мама тогда уже жила с новым мужчиной, ну точнее он жил у нас в квартире. Он меня не трогал, но смотрел всегда как-то странно, что аж до нутра пробирало.

Ну, а потом я сбежала с шапито. Увидела их выступление у нас в парке. Они такие классные были, весёлые, заводные, и я поняла, что у меня есть два варианта, либо к ним прибиться, либо в колледж и ещё несколько лет убить в учёбе на профессию, которая позволит прожить ещё одну скудную жизнь.

— И как на деле? — Прервал Влад, — всё так же классно и весело?

— Ну… Наверное, везде свои плюсы и минусы. Мне повезло, что я оказалась полезной, благодаря своей гибкой пластике. В первый же день в новом городе я участвовала в программе и мне аплодировали зрители. Денег с выступлений хватало только на еду, дешёвую одежду, грим и костюмы для выступлений. Искала подработку, делала что могла, не переходя черту.

Каждый день тогда был каким-то живым и настоящим. Потом попробовала себя в роли каскадёра. И за один трюк заработала больше, чем за полгода в цирке. Но, потом больше месяца не могла выступать из-за травмы. Повезло, что сняли с первого дубля. Так я и жила с тех пор. Цирк, это же призвание и кто его выбирает, остаётся там навсегда.

— Да, у нас тоже ещё тот цирк, — сворачивая на МКАД, улыбнулся Влад, — а отношения в твоей жизни были?

— Цирковые обычно с цирковыми сходятся, и я не была исключением. Он тоже был акробатом, и у нас даже был парный номер в программе. Через полтора года он сбежал, прихватив мои сбережения и ограбил ещё нескольких наших. С тех пор я больше никому не так не открывалась.

Но, жизнь продолжалась, мы гастролировали по городам, я знакомилась с новыми людьми, просила научить культурно общаться, красиво говорить, вести себя прилично. Так прошли почти десять лет. Жизнь била ключом, и я чувствовала, что нашла себя, а потом внезапно всё оборвалось.

Наши вагончики тогда стояли полукругом на лесной опушке под Тулой. Мы праздновали окончание программы, вечерний костёр, как вчера... Корабль Капи появился над нами, и они начали высадку. Троих наших убили Солдаты, остальных либо забрали с собой, либо убили при сопротивлении. Ну, а дальше ты знаешь. Вы появились, убили нескольких Капи, остальные успели забрать пленных, поднялись на корабль и улетели. Из всего цирка осталась я одна. И с тех пор я с вами.

— Не простая у тебя была жизнь, — остановившись на светофоре, Влад положил руку на плечо, Карина прильнула к его кисти головой.

— Ну, многие живут намного хуже. Я благодарна за то, что ты спас меня тогда, забрал на базу, дал мне кров и возможность прийти в себя. Мне не нужно было больше искать деньги на еду, да и Юля подарила мне целую кучу одежды. Ты научил меня убивать Капи. Да, и все на базе были ко мне добры. Я на это даже не надеялась, но всё же получила новую семью.

— У тебя было какое-то желание? Что-то, что ты хотела тогда себе купить?

— Есть одна вещь, о которой я мечтала. Это виниловый проигрыватель.

— Почему до сих пор не купила?

— Ну ладно, брось! Это же не так важно.

— Важно то, что помогает нам оставаться людьми. Рядом с нами погибают и страдают люди, наши близкие, мы всё время живём в ожидании нового появления Капи. И будет только жестче. В войне нужно не только победить, но и остаться человеком, чтобы потом получилось жить в мире. Мы же за это бьёмся и страдаем.

— Да, ты прав, — Карина приблизилась и поцеловала в щёку, — такой фейерверк вчера красивый был!

***

Отправив Соню домой на такси, Валуев, матерился, быстрым шагом возвращаясь с КПП на базу.

— Чтобы ещё хоть раз с малолеткой связался! — Произнёс он, подходя к зданию мастерской. Из входной двери появилась Лера.

— Что, не срослось, Алексей Игоревич? — Ехидно глядела Лера.

— А ты где ночевала? — Взял инициативу Валуев.

— Тебя это уже не касается.

— Меня касается то, что я выбрал чтобы меня касалось, — приблизившись вплотную, Лёха навис над девушкой, — не позорься! Тебя на фейерверке не было.

— Валуев, задевай свою Лолиту, а от меня, будь добр, отъе*ись!

— Лёш, простите, что влезаю, — внезапно подошла Илона, — можешь дать телефон позвонить?

— Какую Лолиту, ей двадцать два, — Лёха бросил на Новинскую короткий взгляд, достал телефон, и разблокировав экран, передал в руки.

— В папочку поиграть решил? — Усмехнулась Лера, — так играй, кто тебе мешает?

— Тему не меняй, — Позабыв про Илону, продолжил давить Валуев, — на фейерверке не было Платонова, Полетаева и Демченко! С кем ты была?!

— Ты у нас в следователи подался? — Выпучила глаза Стрельникова, — я думала ты по другую сторону?

— С кем, последний раз спрашиваю?!

— Да хоть предпоследний! Я теперь в боевой группе…

— И что, что в группе? — Я тебя сюда привёл и поручился за тебя! — А ты кинулась на первого встречного, как только случай представился!

— Если тебе так интересно, во время фейерверка мне было очень хорошо, и я была с тем, кто намного лучше тебя!

— Лучше меня здесь никого нет, и ты это знаешь!

— Лёш, тут тебе звонят, — протянула телефон Илона.

— Как скажешь! — усмехнулась Лера, — вон, Лолите своей расскажи, какой ты самый лучший,

Незнакомый номер на экране разозлил ещё больше.

— Слушаю!

— Алексей Валуев? — Мужской командный голос своим тембром заставил Валуева выпрямиться.

— Кто спрашивает? — Тут же пришёл в себя Лёха.

— Меня зовут Станислав Андреевич Подбельский! Генерал-майор воздушно-десантных войск. Ваш номер мне дал генерал-полковник Суворов. Вы в каком звании?

— Маршал капиталистического труда, — придумал на ходу Валуев, — против-инопланетной обороны…

— Гражданский? — Усмехнулся генерал.

— Так точно, товарищ Подбельский.

— Мне тут не до шуток! Если лица, которые я увидел на фотороботах верны…

— Это они! — Перебил Лёха, — я лицом к лицу с ними говорил три дня назад, и мерседес свой за это отдал! А если бы нет, жизнь свою на той трассе оставил бы.

— У меня на связи Альфа и Росгвардия. Действовать нужно решительно. Готов послужить своей Родине, сынок?

— Слово дайте, что тварей не отпустите!

— Насчёт этого будь спокоен! У меня их сам Господь Бог не заберёт, пока я с ними не закончу. Даю слово офицера!

Шестерни в голове Валуева заскрежетали, собирая картину целиком. Метка, Гелик, Люберцы, Титан…

— Говорите, куда ехать.

***

С первых шагов в ЦУМе Карина стала серьёзной и даже немного хмурой, с недоверием поглядывая на незамечающих её охранников и улыбчивых консультантов, бросая кроткие взгляды на одежду, обувь и аксессуары, эффектно разложенные на стойках, манекенах и полках.

— А я тебе рассказывала, как нас с подругой выгнали отсюда? Мы тогда выступали в Мытищах на празднике, и в последний день гастролей решили сесть на электричку и доехать до Москвы. И конечно же, у нас не было денег абсолютно ни на что в этом магазине. Но так хотелось...

— Теперь в этом магазине ты можешь купить всё, что захочешь.

— Всё, что захочу? — Подняла брови Карина, быстро окинув взглядом ближайшие стеллажи, она подхватила первую приглянувшуюся сумку и прижала её к себе. — Хочу эту!

— Хочешь, значит берём, — улыбнулся Влад.

Карина нахмурилась, по-новому оглядев аксессуар, добралась до ценника и округлила глаза.

— Нет! — Воскликнула девушка, — она четыреста тыщ стоит! Вот за что вообще?

— Владислав Аркадьевич, здравствуйте! — Подошла к паре ухоженная женщина лет сорока с бейджем "Консультант Людмила", — чем я могу вам сегодня помочь?

— Людмил, нам нужно несколько классных луков для Карины. Карина, это Людмила, она уже подобрала мне множество удобных и качественных вещей.

— Здравствуйте, — с недоверием произнесла Карина, вернув сумку на место.

— Здравствуйте, Карина! С такой фигурой, как у вас, — оглядев девушку консультант улыбнулась и закивала, — у меня есть отличные позиции, которые я могла бы предложить.

— А что с моей фигурой? — Искренне напряглась Карина.

— Тебе сделали комплимент, — успокоил Влад.

— Да?! Ой, спасибо!

— У нас сегодня игра, — объяснил консультанту Влад, — Карине нельзя смотреть на ценники и нужно собрать отличные образы. И подобрать что-то из верхней одежды на осень и зиму.

— Отличная игра, — улыбнулась Людмила. Она прекрасно знала своих топовых клиентов, и Влад был из их числа.

— Я так не могу, — возразила Карина, — я должна хотя бы понимать, что и сколько стоит. Эта сумка, например...

— Твоя задача выбрать всё, что тебе нравится, а Людмила проследит за тем, чтобы образы получились целостными и…

— Чтобы ты смотрел на меня и знал, что я это сама выбрала и мне комфортно так себя преподносить миру?

— И кто ещё сложно говорит? — Улыбнулся Влад. — Ну так что, участвуешь?

— Конечно, участвую! — Со сменившим недоверие восторгом воскликнула Карина, — а ты куда-то ещё собираешься?

— Карина, — Людмила перевела внимание на себя, — наша игра займёт некоторое время и потребует внимания.

— Мне нужно позвонить по одному важному делу, — кивнул Влад, встретимся у кассы.

— Хорошо, — Карина коснулась Влада и обняла, поцеловала в щёку и обернулась к Людмиле.

— Прошу вас, — указала на лифт консультант.

***

Свой хитрый план Илона Новинская собрала на ходу, на какую-то минуту завладев телефоном Валуева, она отыскала номер Егора Протасовицкого по прозвищу «Титан», которого она помогала спасти несколько дней назад. Открыв с пульта гаражную дверь, Илона завела двигатель своего оранжевого Audi SQ5 и выехала из гаража, набирая на навигаторе «Люберцы».

— Говори, — хлёстко, будто выстрел, прозвучал на громкой связи суровый голос «Титана», пробудив в девушке смесь желания, страха и какого-то животного притяжения.

— Егор, привет! — Илона произнесла это как-то слишком восторженно.

— Номер мой кто дал?

— Никто. Это Илона. В чёрной маске на складе, помнишь? Я ещё посмотреть хотела, как ты…

— Ротик прикрой, — предостерёг «Титан», — а то наговоришь себе на просторный костюм из ясеня. Вспомнил. Что хотела?

— Нам всем предстоит война, и ты это знаешь. Наш общий знакомый собирает армию и распределяет приоритеты. Хотела увидеться и обсудить условия твоего лоббирования, пока для этого есть возможность.

— А с чего ты взяла, что я не в приоритете?

— Потому, что в приоритете сейчас военные и менты.

— Ладно, подъезжай, обсудим. «Дирижабль» в Люберцах знаешь?

— Найду, — заверила Илона и глянула на экран навигатора, — через сорок минут буду.

Сбросив вызов, Новинская выдохнула, восторженно горящими глазами предвкушая встречу с человеком крайне опасным. Сама до конца не понимая, хочет ли она почувствовать себя рядом с властным мужчиной, или оказаться значимой для ХСД, подготовив для Влада резервный полк, она уверенно ехала по трассе и с улыбкой смотрела вдаль.

***

— Этот самый лучший? — Оглядывал на подземной парковке ЦУМа коробку приобретённой техники Влад, — его сложно настроить?

— Нет, всё очень просто, Владислав Аркадьевич, — заверил курьер, — если нужно, к вам подъедет наш специалист для установки и настройки.

— Я думаю, мы справимся, — кивнул Влад и закрыл багажник своего БМВ и отблагодарив курьера чаевыми, попрощался.

— Какие люди и без охраны, — послышался сзади знакомый голос, когда курьер сел в свою машину и отъехал.

— Герман Тихонович, — развернувшись корпусом, Влад кивнул и пожал протянутую руку Пражского. Вместе с ним был Андрей с Ликой и эффектная высокая брюнетка лет тридцати, которую Влад видел впервые. Охрана, сопровождавшая Пражского тут же перестроилась, оглядев БМВ Баренцева и рядом стоявшие машины.

— Вот, выбрались вместе в кои-то веки, это Лариса, — без подробностей представил спутницу Герман. Влад встретил уверенный взгляд девушки коротким кивком. — Ну, а ты, одинокий волк, какими судьбами?

— Устроил девушке шоппинг, — улыбнулся глазами Влад.

— Карине? — Тут же поинтересовался Андрей. Баренцев кивнул.

— Значит волк не так и одинок, — усмехнулся Герман. Влад заметил Пражского старшего в приподнятом настроении. Вчерашний звонок с разъяснением заслуг его сына сыграли свою роль. — Ребята поедут развлекаться по-своему, а мы с Ларисой собирались пообедать в одном особенном месте. Если есть желание, присоединяйтесь с Кариной к нам. Обсудим наш проект.

Последние слова Герман произнёс более деловым тоном, подталкивая Влада согласиться. Лариса что-то сказала Пражскому на ухо, и он вдруг воскликнул:

— Мы с тобой поднимемся, Влад! Лариса услышала про шоппинг и вспомнила про какие-то сапожки.

Карина ощущала приятную усталость и невероятный восторг, откинувшись на спинку дивана и оглядывая выстроенные перед ней пакеты с выбранными ей вещами. Увидев Влада, она одновременно обрадовалась и напряглась, поняв, что он был не один. Баренцев подошёл в компании незнакомой ей пары и четверых охранников. Девушка с завидной улыбкой оглядела её покупки. Карина быстро поднялась и подошла, внимательно посмотрев в глаза. Влад понял, что её ещё не отпустил Зеленоград, и она ждала новой команды, чувствуя угрозу во всех, кроме него.

— Всё в порядке?

— Да, а это кто? — Карина настороженно коснулась плеча, оглядывая незнакомых людей.

— Отец «Праги», ­— с улыбкой шепнул Влад, — со своей женщиной.

— Поняла, — чуть успокоилась Красова.

— Владислав Аркадьевич, — Людмила подошла с терминалом для оплаты, — мы собрали четыре шикарных образа, подобрали верхнюю одежду на осень и зиму.

— Цена должна остаться в секрете, — отвернув Карину от терминала, мимо прошла Лариса и невзначай бросила взгляд на сумму. Влад поднёс телефон к куар-коду, и оплатив покупку, услышал одобрительный звук вылезающего чека.

— Спасибо, — Карина посмотрела в глаза и аккуратно чмокнув Баренцева в щёку, перевела взгляд на Пражского.

***

Илона пребывала в невесомости, припарковав свою машину на подземной парковке ТРЦ «Орбита», и подводя глаза в зеркале солнцезащитного козырька, чувствовала в руках лёгкую дрожь. Поднявшись наверх, она нашла ресторан, предложенный Егором и вошла внутрь.

«Титана» она разглядела сразу. Он сидел в компании четверых крепких мужчин за дальним столом.

— Вы Илона? — Подошёл спортивного телосложения парень лет тридцати в чёрных брюках и футболке.

— Я к «Титану», — постаралась сделать серьёзное лицо Новинская. Парень указал рукой в сторону столика и проводил девушку. Поймав на себе многозначительные и оценивающие взгляды мужчин за столом, Илона постаралась скрыть волнение и улыбнулась.

— На связи, — Егор рукопожатием попрощался со всеми, и когда мужчины удалились, поднялся и открытой ладонью предложил Илоне присесть. — Ну, привет!

— Ну, привет, — ответила Новинская, заняв предложенное место и вглядываясь в его тяжёлый влекущий взгляд. Официант подошёл почти мгновенно, быстро изучив меню, Илона вернула его в руки, — пуэр и морковный торт.

«Титан» молча рассматривал девушку, его взгляд часто касался губ, провоцируя девушку воображать страстные картины. Спасаясь воспоминаниями из Зеленограда, Новинская пыталась настроиться на деловой тон, чтобы от смущения не выглядеть проще, чем она есть на самом деле.

— Слышал про Зеленоград?

— Роликов много по сети гуляет, — Егор откинулся на спинку дивана, раскинув свои мощные руки в стороны, будто распахнул девушке врата своей благосклонности. — Расскажешь?

— Их становится больше, появляется новое оружие, они становятся опаснее.

— Ты снайпер, да?

— Почему ты так решил?

— На близкой дистанции появилась и сразу поплыла, — усмехнулся Егор, вернувшись к столу, и подхватив приборы, полоснул ножом по своему кровавому стейку.

— Представляешь как я плаваю… где-нибудь в Тае?

— Будет тебе и Тай и Китай, и горный Алтай, — усмехнулся Егор, проглотив мясо и отрезал от стейка новый кусок. Официант вернулся к столу с десертом и чаем. Пуэр хлынул в чашку, разбрасывая клубы пара, за которыми оппонент показался Новинской ещё привлекательнее, — что ты там про армию говорила?

— Ребята из ВДВ, вместе с которыми мы били пришельцев в Зеленограде, классные, но они сделают то, что прикажет государство. Если я буду лоббировать твои интересы, я должна понимать, что могу доверять тебе.

«Титан» замер, врезавшись взглядом, от которого Илоне стало не по себе. Отложив приборы, он дожевал мясо, проглотил и улыбнулся.

— Ну, поехали тогда, — протерев губы салфеткой, Егор скомкал её и положил на тарелку.

— Куда это? — С интригой посмотрела Новинская.

— Учиться доверять друг другу. В Метрополь или Рэдиссон?

Илона испытала смесь ужаса и страсти, и пытаясь скрыть волнение, проглотила кусочек торта. Телефон «Титана» зазвонил заводной мелодией, он посмотрел на экран, тут же перевёл взгляд на девушку и ответил.

— Какие люди! — С улыбкой начал Егор, но тут же его лицо стало суровым, — когда?.. Да, на Орбите… Буду!

— Не получится сейчас в Рэдиссон, — отложив телефон, «Титан» подозвал парня, который встретил Илону и оставался в поле зрения своего начальника, — Митяй, удели моей гостье внимание, поддерживать беседу, руками не трогать, я отъеду по делам.

— Понял, — выслушав с внимательным взглядом, парень кивнул.

— Я тогда тоже поеду, — подняла взгляд Новинская.

— Дождись меня, — Егор коснулся руки своей мощной кистью и удержав её, поднялся из-за стола. Илона проводила взглядом его возвысившуюся мощную фигуру. «Титан» посмотрел как-то особенно, заставляя повиноваться ему, мягко манипулируя и властвуя в своих краях, — ешь, пей, музыку заказывай, всё за мой счёт, я скоро вернусь, а пока ты моя гостья.

***

До предложенного Германом ресторана Влад с Кариной добрались на БМВ Влада в колонне автомобилей из Rolls Royce Phantom Пражского и трёх Mercedes Gelandwagen с его охраной.

Помещение ресторана было просторным и светлым. Из открытой кухни, где были видны работающие повара и пекари, пахло свежим хлебом, от чего во рту набиралась слюна. Карина вспоминала, как похожий запах из хлебного магазина ранним утром радовал ей душу. Она не заметила, как замерла, остановившись в центре зала, разглядывая работающих на кухне людей.

— Ты в порядке? — Влад вернулся и приобняв девушку, улыбнулся, наблюдая её загадочный взгляд.

— Спасёт нас и в холод, и в зной свежий батон нарезной, — широко улыбнулась Карина и обняла Влада.

Пражский был в этом месте частым гостем. Администратор лично проводил их с Ларисой к лучшему круглому столу на четверых. Разместившись за столом, Карина с интересом оглядывала появлявшихся со всех сторон официантов, сервировавших стол. Меню показалось ей набором непонятных слов, и потребовало обратиться за помощью, пока Герман беседовал с администратором.

— Влад, я здесь ничего не понимаю, — прошептала Карина.

— Забудь про меню, — улыбнулся Баренцев, — просто закажи то, что ты хочешь.

— Снова всё, что хочу? — Загорелась глазами девушка.

— Прошу, друзья, — обратился Пражский, — заказывайте!

— А вы можете приготовить шаурму? — Вопросила Карина, протягивая официанту меню. Лариса почти незаметно усмехнулась, и увела взгляд в глубь ресторана.

— Простите, шаурму? — Переспросил официант. — Мне потребуется уточнить у нашего шеф-повара.

— Уточните, — подтвердил Пражский, — и тогда возвращайтесь.

Официант вернулся через минуту вместе с седым приятным мужчиной в безупречно белой форме с символикой ресторана. Из-под его подвёрнутых рукавов виднелись изящные рукава чернил, украшавшие его предплечья.

— Маэстро! — Улыбнулся Пражский, — увидев знакомое лицо шефа.

— Герман Тихонович, — радушно отозвался повар, — всегда приятно вас встретить в нашем тихом месте.

— Удовлетворите просьбу нашей спутницы, окажите любезность.

— Без проблем! — Улыбнулся повар, — я лишь хотел уточнить детали. С каким мясом вы предпочли бы шаурму? На свой вкус могу предложить вам баранину или курицу?

— Я не знаю, что в ней было, — искренне улыбнулась Карина, — но она была такой вкусной!

— С белым соусом, свежими овощами, солёными огурчиками и в тонком лаваше?

— Да! — Воскликнула Карина, будто повар прочитал её мысли.

— Я бы порекомендовал баранину. Мы приготовим лаваш, пожарим мясо на углях, приготовим авторский соус, добавим солёные хрустящие огурчики, свежие овощи и немного специй.

— Я сейчас слюной захлебнусь, — подтвердил Герман, — мне то же самое!

— Поддерживаю, — кивнул Влад. Карина с довольной улыбкой откинулась на спинку стула. Лариса заказала себе устрицы, морских ежей и какой-то яркий коктейль в бокале на высокой ножке.

Шаурма пришлась всем по вкусу. Поддерживая Карину, Влад ел её по-уличному в лаваше, а Пражский, прооперировав на тарелке пшеничный кокон шаурмы, наслаждался блюдом, орудуя ножом и вилкой.

Обед затянулся на несколько часов, после принятия пищи отлучив Влада с Германом в отдельный кабинет, где они обсуждали детали будущего партнёрства. Карина с Ларисой, оставшись наедине, быстро сдружились, внезапно узнав, что родились в одном городе, и присев ближе друг к другу, начали свои женские разговоры обо всём.

***

Лёха нервно поглядывал в зеркало заднего вида, сжимая руль Range Rover’а «Титана». Егор сидел рядом, развернувшись назад, наблюдая через стекло колонну машин, жаждущих их догнать. Всё тот же Hummer H1, Nissan Patrol, два микроавтобуса Mercedes, Лёхин Гелик и заряженный Land Cruiser, идущий первым, на манер охотничьей собаки, рвущей поводок своих хозяев.

— Там рыл двадцать, не меньше, — прикинул Валуев.

— «Черти» поганые, — усмехнулся «Титан», — мы их явно простимулировали, что дальше?

— У тебя эта телега твоя едет вообще?! — Замечая, что ехавший первым Land Cruiser начинает их догонять, Леха держал газ в полу.

— Спорт включи, извозчик! — Огрызнулся Егор, крутанув шайбу переключателя скоростей вправо. Загорелась буква S и внедорожник начал набирать скорость бодрее. — А если пробка?

— Тут недалеко!

— Что недалеко?! — Злобно посмотрел «Титан».

— Доверься мне, брат, как тогда, в школе!

— Чё ты там задумал, «Валун», — Егор убрал пистолет, волком глядя на Лёху, — в капкан меня тащишь?

— Ё*нулся на х*й? — Зарычал Валуев.

— Что тогда не скажешь?

— Тут по краю, осудить можешь, а по-другому только на кладбище!

— Делай, что задумал! — «Титан» одобрительно хлопнул Лёху по плечу и откинувшись на спинку кресла, в зеркало заднего вида ловил взглядом ораву «Чертей» стаей гиен, гнавшихся за ними следом.

— Подъезжаем, — свернув с трассы, и затащив на грунтовую дорогу всю колонну охотников, Валуев достал рацию. — Слышь, «Вулкан», подъезжаем, говорю!

Егор посмотрел с прищуром, едва не переходящим в отвращение. Позади послышались выстрелы. Лёха глянул в зеркало заднего вида. Из люка Land Cruiser’а высунулся боец в балаклаве и короткими очередями стрелял из автомата Калашникова. Несколько выстрелов пришлись по задней двери Range Rover’а, и стекло рассыпалось крошкой.

— Дрон вас видит, — спасительно донеслось из рации, — встречаем!

— Кто, блядь, встречает, «Валун»?! — Егор схватил Лёху за куртку и дёрнул на себя. Валуев рывком высвободился и молча продолжил вести машину, въезжая на оговоренный с военными холм. Автомат продолжал рокотать позади, осыпая внедорожник сталью. «Титан» не выдержал и снова выхватил пистолет, желая открыть ответный огонь. Лёха остановил его руку, схватив за рукав и надавил взглядом.

— Егор, я сказал, сам сделаю! Не лезь!

Оказавшись на холме, Титан выпучил глаза и увидев военный транспорт, вытянул вперёд руку, — засада! Поворачивай!

— Работаем! — Донеслось из рации, Егор удивлённо посмотрел на Лёху, на его лице блеснула добрая ухмылка. Свирепыми чудищами под гул моторов два чёрных Фалькатуса пронеслись по обе стороны мимо Range Rover’а, и мёртвой хваткой вгрызлись в первые внедорожники. От Крузака оторвало заднюю часть, а автоматчика отшвырнуло в сторону. Кажущийся несокрушимым Hummer H1 замер со вмятым в салон двигателем. Над головами люберецких, под грохот двигателей промелькнул зелёный Ми-8, заклокотали станковые пулемёты, начался бой. Вслед за Фалькатусами поспешили серые «Патруль» и три «Тигра» с красной полосой Росгвардии на бортах.

Лёха сбавил скорость, и свернув вправо, остановился. Вместе с Егором они наблюдали, как ФСБ вместе с СОБРом «принимают» гостей. Пулемёты грохотали, кромсая металл кузовов, добираясь до кровавого нутра зверей, позабывших, что в пищевой цепочке есть кто-то выше и страшнее.

Под командованием Глеба Лигачёва военные сработали решительно. Большая часть гостей была убита, но ключевые фигуры, чьи фотороботы рискуя собственной жизнью, добыл Валуев, подняли белый флаг.

— Говорит «Вулкан», — доложил голос из рации, — посылку приняли! Операция прошла успешно, потерь нет!

— Это «Валун», — произнёс в рацию Лёха, — мы уходим!

— Нужно дать показания, — принудил голос Лигачёва.

— «Медведь»! — Возразил Лёха, вызывая Подбельского, — мы договаривались! Мы не стреляем, вы принимаете, мы уходим. Без бумаг и прочей херни! Я дал вам фотороботы, рисковал жизнью и привёл к вам ублюдков! Таков был уговор!

Повисла тишина. Люберецкие замерли, приковав напряжённые взгляды к рации.

— Говорит «Медведь», — послышался командный бас генерала, — свободны, Валуев! Спасибо за службу! «Вулкан», пропустить Range Rover!

— «Вулкан» принял! Спасибо, «Валун»!

Валуев выдохнул, развернул внедорожник и поехал через поле боя обратно. Вопреки его надеждам родной Гелик, сперва отданный в плен, а сегодня сделавший огромный вклад в операцию, восстановлению не подлежал. Его корпус был изорван жестокостью крупного калибра, а салон вместе с телами убитых полыхал пламенем. Бросив прощальный взгляд на павшего стального друга, Валуев надавил на газ.

«Титан» ехал молча, открыв окно, он курил и смотрел вдаль, клацая по мобильнику, набирая кому-то сообщение. На лице Лёхи проявилась улыбка выполненного долга, а глаза заблестели слезами. Он спас родные Люберцы ровно так, как это представилось возможным, сделал всё, что мог.

Подъехав к месту, откуда было видно, военных, возводящих укрепление вокруг базы ХСД, Лёха остановил Range Rover. Титан отвлёкся от телефона, глянув на военных и молча перевёл взгляд на друга.

— Там теперь твой дом?

— Там, — кивнул Лёха.

— Ну, давай тогда, — Егор кивнул на выход, протягивая открытую ладонь. Рукопожатие было лёгким, и отдавало холодом. Лёха знал, что его поступок грубо нарушал негласные правила сообщества, к которому они с Егором принадлежали с юных лет. Привлекать к решению конфликта кого-либо из силовых структур было строжайше запрещено, и так просто ему этого не оставят, по крайней мере, сам «Титан».

Валуев понимающе кивнул и вышел из машины. Спокойным шагом он направился в сторону базы, услышав позади хлопок водительской двери. Он понимал, что, если «Титан» сейчас выстрелит ему в затылок, он будет прав, а любая истеричная попытка избежать наказания лишь отсрочит неминуемую казнь. Чувства переполняли, и слёзы полились, обжигая гордостью и обидой. В кармане завибрировал телефон, Лёха достал его и посмотрел на экран. Там было сообщение от Сони: «Прости меня! Хочешь я приеду?». Его улыбка стала ещё шире, а слёзы рванули сильнее.

— Дурында! Вот бы снова тебя увидеть, — подумал Валуев, чувствуя на своём затылке давящий взгляд «Титана». Шаги становились ватными, а сердце почти замерло. Range Rover начал движение и проехал мимо, дважды коротко просигналил и умчался в направлении трассы.

— Простил, — с горечью в голосе произнёс Валуев, упал на колени и победоносно взревел, разразив своим криком просторы Подмосковной земли.

***

На обратном пути, ловя на свободной и прямой трассе закатное солнце, Карину переполняли эмоции. Она сидела на переднем сидении, Влад мерно вёл БМВ, посматривая на неё своим искренним взглядом, сводя девушку с ума.

— А у тебя есть какой-то важный для тебя трек, песня, или музыка, которая связана с чем-то личным?

— Да! — Вдруг воскликнула Карина, вспомнив историю из прошлого.

— Поставишь? — Влад открыл на телефоне приложение и протянул девушке телефон. Карина включила трек Zivert – Life, и услышав музыку, её прошили эмоции, вернув в электричку Москва-Мытищи с барахлящими наушниками, подключёнными к телефону. В её глазах отчётливо читалась важность этой мелодии. Баренцев открыл люк и передние окна, сделал музыку сильно громче и кивнул, приглашая девушку в полёт.

С загоревшимися глазами уперевшись ногами в сиденья, Карина вылезла головой и корпусом наружу. Встречный поток воздуха увлёк её волосы в бурные игры, а рвущаяся из динамиков музыка с текстом, который бил в самое сердце, будоражил сознание. Расставив руки в стороны, она чувствовала, что летит, прорезая воздух, проносясь мимо машин, устремляясь к телесности своих чувств, проникая в глубины ещё непознанных миров своей души.

Вернувшись на базу и припарковав БМВ перед домом, Влад помогал Карине разгружать её покупки.

— Заносить к тебе, или ко мне? — Вопросил Баренцев, вооружившись несколькими крупными оранжевыми бумажными пакетами. Девушка не сразу поняла, что он имеет в виду, но вдруг выпучила глаза.

— Ты мне что-то предлагаешь, Влад?

— Предлагаю пожить вместе, притереться…

Карина набросилась с поцелуем, снеся укрепление из пакетов и повалила Баренцева на землю.

— Я согласна! — Оторвавшись от губ, Карина помогла подняться.

— Отлично! — Влад указал на открытую заднюю дверь БМВ, — там ещё какая-то коробка?

Карина подошла к багажнику и подвинула крупную коробку к себе, разглядывая этикетку.

— Это что, он? — Девушка округлила глаза и отшагнула назад, будто не верила в произошедшее на её глазах чудо.

— Ну да, ты же его хотела! Виниловый проигрыватель, лучший из ассортимента. Пластинки в коробке рядом, чтобы было из чего выбирать. Ты должна быть счастливой, Карина! Всегда, поняла?

— Влад, — Карина обняла и крепко прижалась, растроганная всем произошедшим за этот день, она заплакала. Баренцев обнимал молча, поглаживая девушку по спине. Из неоткуда появился питбуль Арес, чёрным клубком радости выказывая своим хозяевам безмерный восторг. Карина отвлеклась на собаку, а у Влада зазвонил телефон.

— Здорова, — на волне приятного настроения ответил Влад, коснувшись плеча девушки и поймав её искренний взгляд.

— Здоровей видали, — усмехнулся «Титан», — разговор есть, я на заправке неподалёку от твоей базы.

— Подъеду, — посуровел голосом Влад, сбросив с лица налёт радости.

Баренцев остановил свой БМВ на заправочной парковке рядом с внедорожником «Титана», заметив разбитое заднее стекло, битые фары и пулевые отверстия на кузове.

Егор сидел за столом кафе, а перед ним на подносе была целая гора всевозможных пирожных, выпечки и десертов.

— Угощайся, — предложил «Титан». Баренцев усмехнулся, присел и выбрав круглый пончик, напомнивший ему корабль Капи, жадно сомкнул на нём челюсти. Влад не был голоден, но он знал, что предложение человека уровня «Титана» «преломить с ним хлеб» за одним столом дорогого стоит.

— В школе с «Валуном», когда учились, сладостей до жути хотелось, — начал Егор, — а денег не было. Ну, поехали в другой конец города, залезли с ним в кондитерский магазин ночью, нажрались что аж из ушей лезло, карманы набили, и не заметили, что сигналка сработала, когда мы зашли. Мусора нас тогда чуть не взяли, Лёха переулками вывел своим чутьём, и мы ушли.

— Лёха он такой, и теперь он с нами, — подняв взгляд, Влад посмотрел в глаза.

— Подъезжайте, — поднеся к лицу телефон, произнёс «Титан» и сбросил вызов, — ну и что это за цирк, Влад?

— Цирк? — Баренцев на мгновение вспомнил о Карине и её безмерно радостном лице, когда она увидела свой проигрыватель, — Шапито! Такие вагончики полукругом и шатёр жёлто-красный, а ты, кстати, о чём?

— Да знаешь ты всё! Зачем девчонку свою ко мне прислал? — Титан кивнул в сторону окна, открывавшего вид на парковку. Туда подъехал оранжевый Audi SQ5 Илоны. С водительского места вылез крепкий парень со знакомым Владу лицом одного из люберецких, а с пассажирского появилась сама Новинская. Оставив машину, они быстрым шагом направились в сторону кафе.

— Только вот не надо этого! — Ухмыльнувшись Егор поднял подбородок, — не знаю, не подсылал, не моя девчонка…

— Ну, не надо, так не надо, — Влад решил, что перевернуть ситуацию будет в его пользу, —увидеться хотел.

— Увиделись, — прищурился «Титан».

— Валуев решил вопрос с Люберцами?

— Он поступил не по понятиям.

— По понятиям на днях в твоих родных Люберцах должны были появиться более двухсот профессиональных военных, которые за ночь скосили бы всех, кого ты знаешь, включая тебя самого, и заняли бы город. Это большая игра, и твои Люберцы были первыми в списке из десятков городов Подмосковья. За операцию по захвату этих людей отвечал Центр Специального Назначения ФСБ при поддержке Совбеза. Руководителем операции был мой боевой товарищ…

Илона подошла к столу, бросила недоверчивый взгляд на Егора, села рядом с Владом и прижалась к нему. Её провожатый остался стоять в паре метров от стола, держа руки в карманах куртки.

— Ты в порядке? — Влад приобнял и посмотрел на неё. Девушка молча покивала головой.

­— Проверял меня, да? — Ехидно улыбался «Титан», — ну дык вот она, волоска не упало!

— Решил рискнуть и не прогадал, — соврал Влад. Он не знал, как Илона попала в руки к люберецким, и это было не важно. Важна была сама встреча день в день после разрешённого конфликта, чтобы посмотреть в глаза, фиксируя выгодную позицию.

— Сочтёмся, — отрезал «Титан», протягивая свою мощную кисть. Баренцев пожал руку, — шарик круглый, Влад! Береги её! Такие, как она одна на миллион! Верная, бесстрашная!

— Поехали, — обратился к своему соратнику Егор, швырнув ему ключи от машины, позабыв про Влада и Илону, — Рэнжа надо в сервис срочняком!

— Влад, — начала Илона, дождавшись, пока люберецкие отъедут.

— Угощайся, — откусив ещё кусок от пончика, указал на гору сладостей Баренцев.

— Я хотела быть полезной, хотела привезти тебе союзника.

— Ты понимаешь, что ты полезна просто потому, что ты дышишь, — доев пирожное, Влад вытер руки салфеткой, — потому, что ты просто есть, в бою, в жизни базы, в моральном духе команды. Ты лингвист, связующее звено всех и вся. У нас наконец появляется сила, к которой мы стремились. Просто будь и не ставь меня под удар.

— Хорошо, — она посмотрела в глаза искренне и кивнула, выбрала себе пирожное с подноса и жадно укусила.

***

В столовой большей частью состава ХСД, вместе с Соней и Глебом Лигачёвым, праздновали победу Валуева. Морозов с Настей должны были прийти с минуты на минуту, озвучив всем результат процедуры инициации Саши.

Не заставив себя долго ждать, Морозов появился в дверях один, подняв полный огорчения взгляд, поджал губы и поднял брови, добравшись до Влада взглядом.

— Да ладно, хорош! — Воскликнул Валуев, поднявшись со своего места, — ты ж боец! Энергия должна была тебя принять!

— Ну, мужики, девчонки, не срослось, — пожал плечами Саша.

— Ничего, — кивнул Влад, — бойцы поддержки не менее важны и Зеленоград это доказал.

Многие сочувственно покивали, кто-то задумался о своём. Настя появилась следом за Морозовым с удивлением обнаружив в столовой новое застолье.

— О, у нас снова праздник? — Удивилась Павлова и повернулась к Морозову, — Саш, у меня на завтра есть окно с часа до половины второго для процедуры воздействия, я тебя запишу?

В помещении столовой повисла тишина, люди начали переглядываться, кто-то чихнул.

— Так, я не понял, — нахмурился Валуев, — а зачем ему на воздействие, если он… Ах ты жучара!

Морозов расплылся в улыбке, поднял над головой руку и крепко сжал её в кулак, оглядывая всех сияющими победой глазами.

— Как это зачем, — влезла Настя, — процедура инициации пройдена успешно, на шее яркая бирюзовая искра сияла, когда я открыла процедурную.

— Поздравляю, Саш, — подняла свой бокал Марина. Морозов кивнул, приняв от Илоны стакан с виски.

— Ладно, внимание, друзья, — Баренцев поднялся и оглядев всех, поднял со стола стопку бумаг в файле, — Соня, к тебе, как к самой юной, есть ответственное поручение. Зачитай пожалуйста один документ.

Соня с удивлением посмотрела на Влада и сразу перевела взгляд на Лёху. Получив одобрительный кивок, она приняла у Баренцева бумагу и начала читать.

— Приказ Президента Российской Федерации, — девушка подняла взгляд, оторвавшись от текста, оглядела всех, будто проверяла, все ли её слушают. — За отважное участие в специальной операции «Волкодав», присвоить Морозову Александру Романовичу внеочередное воинское звание Подполковника!

Саша округлил глаза, оглядывая всех и не веря в произнесённое девичьим голосом решение. Неужели, действительно, достоин?

— Суворов утром мне передал, — объяснил Влад, — не хотел тебе говорить до окончания процедуры. Поздравляю, подполковник Морозов!

— Полкан к новому году будет! — Воскликнул Лёха. Под звон бокалов в столовую ворвался Марат, схватил пульт и включил телевизор. Все выпили за повышение Морозова.

— Мы так сопьёмся с этими военными! — Глотнув виски, Платонов поставил стакан на стол под смех поддержавших его друзей.

— Правительства нескольких европейских государств подтвердили присутствие в своём воздушном пространстве крупных неопознанных летающих объектов, — вещала с экрана телевизора ведущая новостей, — попытки начать переговоры всеми известными способами не принесли результатов. Правительство России продолжает отрицать подлинность заполонивших социальные сети роликов, в которых подобные летающие объекты атакуют подмосковный город Зеленоград, объясняя происхождение этих роликом работой специалистов с искусственным интеллектом и генерацией видео-контента.

Время будто замерло, а все присутствующие приковали взгляды к экрану телевизора, наблюдая знакомые им корабли-разведчики Капи на фоне европейских городов.

— Они теперь что, по всему миру? — Карина с ужасом посмотрела на Влада. Баренцев молча кивнул и прижал девушку к себе.

Глава 9. «Профпригодность»

Глава 9. «Профпригодность»

23 апреля 2025 года

Диана Бойко проснулась этим утром раньше будильника. Экран телефона проявил яркие белые цифры 6:52. До предстоящего мероприятия оставалось пять часов, а добраться из Одинцово в Подольск было ещё тем приключением.

Контрастный душ на время позволил забыть о прерывистом сне, а хлынувший в чашку с молотым кофе кипяток окрасил атмосферу завтрака приятным ароматом. Мама уже уехала на работу, а отец спал после ночной смены, и Диана завтракала в одиночестве.

Перечитанный до дыр контракт оставался лежать на столе, и прикончив завтрак, Бойко вновь начала пробегать взглядом по знакомым абзацам чёрных букв, предлагавших в корне изменить её жизнь.

Помыв посуду, Диана вернулась в свою комнату, не выпуская контракт из рук. Условия были вполне приемлемыми, да и деньги хорошие. Требовалась физуха, которой у неё было с избытком, пугал лишь один пункт: «В случае гибели сотрудника при выполнении возложенной задачи, подробности разглашению не подлежат.»

— Что там такого может происходить, что даже родственникам нельзя будет рассказать в случае гибели? — Задавала себе вопрос Диана, одевая свой любимый чёрный спортивный костюм. Собрав с собой все необходимые вещи в спортивную сумку, она встала на пороге своей комнаты и оглядела её, будто в последний раз. На стене висели медали и грамоты, фотографии с соревнований. Спорт был в её крови, укрепил её тело и дух. С олимпиадой не срослось, но видимо жизнь приготовила для неё что-то другое, в чём её спортивная карьера окажется крайне полезной.

***

Через четыре дня после визита совбезовцев вокруг базы ХСД выросла настоящая крепость из бетонных блоков с колючей проволокой. Въезд на территорию, как и выезд, отныне требовал пропуска, визированного как самим Владом Баренцевым, так и Глебом Лигачёвым, назначенным ответственным за охраняемый объект.

Рядом с огороженной территорией базы ХСД организовали палаточный лагерь, в котором жили как военные, служащие на охране объекта, так и десантники, которые вместе с ХСД отражали атаку Капи в Зеленограде.

Ситуация с Капи в мире продолжала развиваться. С каждым новым днём рос список государств, подтверждавших присутствие инопланетных кораблей в своём воздушном пространстве. Капи не нападали, не высаживались, их корабли просто открыто летали по территориям стран, иногда задерживаясь в промышленных районах, где находились заводы или электростанции.

Очередное утро Влада и Карины началось с раннего подъёма, душа и тренировки в спортзале. Они были одни и на жиме лёжа страховать Баренцева пришлось его девушке.

— Влад, ну соберись, — настаивала Карина, смотря сверху округлившимися глазами, — сто сорок на штанге! Я не вытяну, если ты не сможешь толкнуть!

— Ты ещё красивее, когда волнуешься, — удерживая штангу, Баренцев улыбнулся, на вдохе опуская штангу к груди, и выдыхая, толкнул гриф от себя. Грудные мышцы с трицепсами напряглись, и штанга была поднята. Карина помогла вернуть гриф на стойки и отошла от скамьи.

— Тебе нравится, когда я напрягаюсь, да?

— Ничего страшного здесь нет, — Влад подошёл и приобнял девушку, — блины не зафиксированы, пол прорезиненный, не выжму, качну штангу влево, половина блинов слетит, потом вправо и остальные тоже слетят.

— Да, ты прав, — Карина оглядела штангу и посмотрела в глаза, — просто вспоминаю этот луч из корабля в Зеленограде, тебя еле стоявшего на ногах… Сердце так колотилось, будто вот-вот выскочит… Они же в любой момент могут появиться снова, и тогда...

— И тогда они снова об этом пожалеют, — Баренцев прижал девушку к себе и поцеловал в висок, — пойдём в хамам, тебе нужно расслабиться.

— Смотри, Сонь, — послышался голос Валуева, появившегося в спортзале со своей юной дамой сердца, — командир тоже уединяется здесь со своей любимой, а ты вчера вечером не хотела.

Влад улыбнулся, увидев друга и принялся разбирать штангу. Лёха вместе с Соней приблизился уверенным шагом и помог снять диски с обратного конца грифа.

— Он с тобой прям расцвёл, — Влад оглядел парочку и хлопнул Лёху по плечу, — спаситель Люберец! Как ты, обживаешься у нас?

— Лёша настоял, чтобы я уволилась из кафе, — застенчиво улыбнулась Соня, — у вас здесь классно, такая территория, все спортивные и добрые.

— Решила, чем будешь заниматься на базе?

— Я посмотрела, что у вас в столовой профессиональная дорогущая кофемашина, но ей толком никто не пользуется, кофе кипятком заваривают в основном из чайника…

— Давай к делу, — поторопил девушку Валуев.

— Я хотела бы взять на себя кафе. У меня уже есть опыт работы в общепите, и я закончила курсы шеф-бариста.

— А одна потянешь? — Прищурился Влад, — сотрудников тебе с нашей секретностью выделить не смогу.

— Да это же моя мечта, иметь своё кафе. И поток у вас совсем небольшой.

— Это потому, что кофе из чайника. Ладно, попробуем. Считай, что твоя мечта сбылась! — Баренцев протянул руку и Соня с горящими глазами её пожала, тут же посмотрев на Лёху.

— Вот девки народ, — усмехнулся Валуев, — нет бы сидеть дома ногти красить, задницу в зале качать и селфи постить, им работу подавай!

— Принимай пост, Сонь, скажу Марату, чтобы оказал поддержку. Все вопросы к нему. Если о чём-то не договоритесь, тогда уже ко мне. Да, ещё, процедуру инициации проходить будешь?

— Да, — снова посмотрев на Лёху, кивнула Соня.

— Найди Марину, попроси, чтобы поставила тебя в очередь, она теперь будет вести кадровый учёт, чтобы разгрузить Павлову с Покровской. Пока в приоритете десантники, тебя поставят следующей.

Проплыв туда-обратно несколько бассейнов, Влад вернулся к Карине в хамам, и утонув в туманном пару, ощутив приятное тепло, растянулся во весь рост на длинном кафельном сидении.

— Сонька смешная такая, — обдав себя холодной водой из ковшика Карина поправила волосы, — чуть что скажет и на Валуева смотрит, как он отреагирует.

— Ну, он её почти вдвое старше.

— Он с ней играет, или всё по-настоящему?

— Лёха? — Задумался Влад, — кто знает, видимо, уже не играет.

— Они так классно с Лерой смотрелись, — присев рядом с Владом, продолжила Карина, — и вдруг расстались.

— Чужая душа потёмки, подумаешь, что узнал человека и считай, что проиграл. Лера сделала свой выбор, и я её за это уважаю.

Будто зная, что говорят именно о ней, Лера Стрельникова открыла дверь хамама и вместе с Полетаевым они зашли внутрь. Чёрный бикини открывал её крепкие мускулы даже при меньшем росте и весе они делали её массивнее стройного и лишь слегка подкаченного Романа.

— Ой, мы не помешаем? — Улыбнулась она.

— Проходите, любовнички, — Влад поднялся и набрав ковшик водой, охладил тело, — вы когда съедетесь? Все уже поняли, что вы стали близки, а квартиры две занимаете.

— Да я, в принципе, не против, — пожала плечами Стрельникова, — так что всё от Ромео нашего зависит.

— Ну, наверное, можно, — с сомнением посмотрел на Влада Полетаев, и вдруг что-то вспомнил, — Влад, нам нужен программист. Мы работаем над проектом нейроинтерфейса, и зависли на фрагменте кода. На аутсорс, сам понимаешь, отдать не могу. Нужен кто-то постоянный на базе.

— Найду вам программиста, насчёт этого не волнуйся.

***

Данила Кучерявенко шёл своей привычной быстрой походкой по направлению к кабинету Резникова. Столкнувшись взглядами с секретарём и получив допуск коротким кивком, он постучал в дверь.

— Кучерявенко! — Кивнул на свободное место за столом генерал, читая новую оперативную сводку по ХСД, — докладывай!

— Алексей Павлович, следователь Стоцкий вчера на допросе одного из заложников из Софрино получил новую информацию. Он утверждает, что Константина Лазарева убил Морозов.

— Интересно, — оторвался от бумаги Резников, — продолжай.

— А после Баренцев сказал, что Морозову пробили шлем во время штурма и его разумом завладели инопланетяне. Объяснить такое в рамках закона не получилось бы, и он попросил всех заложников сказать, что это сделал один из инопланетян. Получается…

— Ребёнку понятно, что здесь получается, — воскликнул Резников, — сейчас берёшь машину и мчишься к Стоцкому, выбирайте ещё двух заложников из Софрино и тащите их на новый допрос! С работы, из дома, не имеет значения, важна лишь срочность! И колите их, пока они не скажут то же самое! Этот Морозов нам ещё службу сослужит, когда поймёт во что он вляпался. Что-то ещё?

— Так точно! Тот хакер, о котором вы спрашивали, Ларин. Я вытащил его из СИЗО, Колокольцев из ФСИН поспособствовал, его должны доставить к нам сегодня в течение трёх часов.

— Молодец, Кучерявенко! Третья звезда всё ближе! Вижу, что стараешься, но не вздумай расслабиться! Враг пытается всё государство взять в свои руки, и только мы можем ему помешать!

— Так точно, товарищ генерал! Разрешите идти?

— Свободен! — Воскликнул Резников и задумался, — вот значит, как, Александр Морозов, глядя в глаза врал, а у тебя ведь был шанс сказать правду.

***

Номер Суворова высветился на экране телефона под звонкую мелодию, когда Влад выходил из здания «Общего блока» после завтрака.

— Николай Каземирович? — Произнёс Влад, поднеся телефон к уху и невольно разглядел, как Ян с Дашей выходят из своей квартиры.

— Влад, — голос Суворова был собранным и чётким, как всегда, — сегодня через два часа состоится мероприятие на базе МЧС для потенциальных кандидаток на роль будущих летающих бойцов-девушек. Приглашены артистки цирка, воздушные гимнастки, акробаты и прочие самоучки. Работал Минкульт, Физкульт-вузы, Цирковые школы, спецфонд талантов и прочие. Будьте внимательны. Адрес вышлю геолокацией. Требуется прибыть на место строго до полудня. Собери комиссию от пяти человек и отберите тех, кого готовы принять в свои ряды и начинайте подготовку.

— Благодарю! — Глянул на часы Баренцев, — будем вовремя.

— Кариш, — сбросив вызов, Влад посмотрел на вышедшую вслед за ним девушку. Она встала перед ним и смотрела с такой глубиной, что Баренцев замер, внимая её искреннему взгляду. Карина подошла вплотную, обхватила голову и поцеловала в губы, настолько страстно, будто открывала свою душу.

— Прости, — оторвавшись, она слегка прикусила губу и улыбнулась, — я не знаю, что сегодня со мной такое.

— Суворов звонил. Сегодня едем отбирать тебе девчонок.

— Тех, кто положит свои жизни в войне против Капи? — Взгляд Карины вдруг стал отстранённым и потерялся где-то вдали.

— Мы должны победить, Кариш! И чем лучше ты их подготовишь, тем лучше они будут стрелять и пользоваться ранцем, и тем больше из них сыграют свадьбу и проживут счастливую жизнь!

— Я знаю, — вернувшись в себя, Карина кивнула, — я пойду собираться.

— Красиво целуетесь, — заявила Даша, когда они с Яном подошли к паре. Карина коротко поздоровалась и тут же удалилась, пропав в своих мыслях. Влад проводил её взглядом, но вдруг посмотрел на Яна.

— Надо поговорить.

— Я пойду пока всё приготовлю, — Покровская коснулась плеча, и Ян кивнул, оставаясь с Баренцевым.

— В Зеленограде Платон с Лерой снова встретили Эмпата Капи.

— Да, я слышал, — насторожился Ян.

— В общем, я хотел сказать спасибо за то, что ты тогда сделал в Софрино. Если бы ты тогда не сорвался с места и не оттолкнул его, и он коснулся бы меня… В общем, меня бы уже не было.

— Да ладно, Влад, какие благодарности, сделал то, что был должен.

— Нет, я считаю, что нужно. Соберётесь с Дашей сыграть свадьбу, я возьму расходы на себя. И ещё. Забирай себе второй RAM, всё равно ты его водишь.

— Даришь мне машину?

— Не хочешь, не бери, — усмехнулся Влад.

— Да не, — Ян коснулся плеч, посмотрев с задором, — беру, беру!

— Вот и славно! Мы едем на базу МЧС подбирать будущих «Ангелов». Нужно собрать комиссию из наших, чтобы провести отбор.

— Если нужно, поеду, но я Дашке обещал побыть с ней. Может Ден или Андрюха? Морозов?

— Желающих отбоя не будет, — усмехнулся Влад, — тебе пока одному предложил. Ладно, тогда отвечаешь за базу. Вернёмся уже к вечеру.

— Пост принял, — кивнул Сыромятников и направился в столовую.

Елизавета Щедрова резво набирала строки кода на механической клавиатуре, сфокусировав взгляд на экране ноутбука. Оторвавшись, она сделала глоток из чашки и поняла, что кофе давно остыл. Поднявшись из-за стола, она потянулась, и вдруг услышала, как телефона завибрировал на столе. Звонил Влад Баренцев. Лиза подняла брови и улыбнулась.

— Алло, — с долей иронии произнесла она.

— Лиз, привет! — произнёс мужской голос, — это Влад, помнишь? Никитский, самокат, кафе?

— Я помню, что Лёха на Гелике с металлической рукой предлагал мне двадцатку за то, что я напоила тебя кофе и дала позвонить, а я купила на неё твой номер. Я не продешевила?

— Нашим ребятам из мастерской требуется поддержка программиста в одном закрытом проекте. Ты говорила, что можешь помочь.

— Ты обратился по адресу. Куда ехать?

— Мы в Подмосковье. Может так получиться, что путь будет в одну сторону. У нас тут теперь секретность, да и в Москве скоро будет совсем неспокойно.

— А я, кстати, тоже в Подмосковье. Предлагаешь переехать? В принципе, можно, вещей у меня немного, но есть кот.

— Достойное жильё обеспечу и коту, и хозяйке, ещё хочешь о чём-то спросить?

— В Зеленограде, это были вы?

— Не по телефону, Лиз. Собирайся и скидывай адрес, я пришлю за тобой такси. Через час нормально?

— Соберусь за полчаса.

— Тогда до встречи! Я буду вечером, но тебя встретит мой… технический директор.

— Хорошо, и спасибо за доверие!

Лиза сбросила вызов, хитрым взглядом посмотрела на себя в зеркальную створку шкафа, крутанула контакт-лист на телефоне и нажала на вызов.

— Дядя Коль, здравствуйте!

— Лиза, я сейчас занят…

— Баренцев позвонил, — перешла к делу девушка, — предложил на него поработать и переехать к ним на объект.

— Так, — Суворов замолчал на несколько секунд и продолжил, — действуем по плану. Так даже ещё лучше, что он сам позвонил. Действуй аккуратно, на связь не выходи, я сам найду как с тобой связаться.

— Поняла. Что-то ещё?

— Ты умница и сама всё знаешь. Удачи!

***

Выгнав из гаража свой BMW X5M, Влад ждал остальных членов комиссии. Получив в сообщении адрес Лизы, он улыбнулся с лёгкой грустью. Зеленоград, Панфиловский проспект, к1102. Это было в километре от места, где проходил бой.

— А кто такая Лиза, — Карина неожиданно запрыгнула к Владу на спину и сомкнула на нём свои объятия, глядя на экран его телефона.

— Скоро узнаешь, она сегодня приедет, чтобы помочь Роме, и возможно останется с нами.

— Новый компьютерный гений на базе?

— Отлично выглядишь, — оглядев девушку, Баренцев посмотрел в глаза.

— Я поняла, что ты прав, — Карина поправила ворот поло на шее Влада, — со шлемом на голове и оружием в руках у них будет намного больше шансов выжить.

RAM TRX с Лёхой за рулём, Сашей, Андреем и Платоном на пассажирских местах подъехал и встал за БМВ. Влад поднял большой палец, и сел за руль своей машины.

Сжимая в руке свой завтрак в контейнерах и стоя у входа в мастерскую, Роман наблюдал за Кариной, вьющейся вокруг Влада, и мечтал оказаться на его месте. Лера была взрывной и дико сексуальной, в кровати она не знала слова «нет», знала только «ещё». Но, у неё не было взгляда Карины, какой-то необычной грустинки, искорки, выделяющей её среди остальных девушек.

— А смысл смотреть, если уже занята? — Внезапно появившийся Марат звякнул своей пахнущей бензином Zippo и прикурил сигарету. Роман обернулся, но не нашёл что сказать, многозначительно посмотрел и зашёл в мастерскую. Предстояло много работы, Капи не спят. Никогда.

***

На территорию Подольского Учебного Центра ФПС машины ХСД пропустили беспрепятственно. Встречала целая делегация, подчёркивая, что их визит является важным событием. Остановив машину на парковке, Влад посмотрел на Карину и коснулся её руки.

— Надо идти, Кариш. Готова? Или тебе нужно время? — По совету Даны Баренцев уже ввёл в привычку давать Карине выбор, и это всегда срабатывало. Девушка, выросшая на выживании, требовала к себе подобного отношения для сохранения чувства контроля.

— Пойдём, — кивнула Карина, и поцеловав в губы, дёрнула дверную ручку.

Начальник учебного центра в звании полковника МЧС встретил Влада протянутой ладонью. Баренцев пожал руку, поздоровался и представил Карину, а после неё остальных участников комиссии.

Спортивный зал, предоставленный для отбора, был огромным, а количество участвующих девушек, подобранных разными ведомствами и организациями, явно превышало сотню. По запросу Суворова комиссия ХСД должна была состоять как минимум из пяти человек, и в добавок к себе и Карине, Баренцев взял с собой Валуева, Платонова, Пражского и Морозова.

Скучать не пришлось никому. Карина сразу задала нормативы, которые должен был отслеживать Андрей Пражский. Резкий прыжок вверх со стабилизацией, три минуты планки и приземление с двухметровой высоты. Прошедшие тесты попадали к Денису Платонову и Лёхе Валуеву. Лицом к лицу на стульях они задавали различные вопросы, проверяя стабильность психики.

Отвечавший за мероприятие Влад вместе с Сашей Морозовым встречали каждую из девушек сидя за столом. Проверяли паспорт, медсправку, подписку о неразглашении, ознакомлялись с личным делом, если девушка служила в МЧС или другом ведомстве.

Стройная брюнетка среднего роста с порядковым номером «1» поздоровалась и получив от Влада приглашение в виде кивка, положила папку со своими документами на стол и приземлилась на стул. Влад слегка улыбнулся, разглядев в двадцатитрехлетней девушке лёгкую схожесть с внешностью Даны.

— Фамилия? — Бодрым командным басом начал Саша, пробегая взглядом по анкете. Пары звёзд нового звания красовались на его погонах чёрной боевой формы, придавая голосу подполковнику Морозову крепкой звонкости.

— Бойко, — гордо подняла подбородок девушка.

— Имя?

— Диана.

— Отчество?

— Андреевна.

— Диана Андреевна, готова идти в бой? — Добравшись до подписанного документа о неразглашении, Саша посмотрел в глаза.

— В бой? — Нахмурилась девушка, — нас не предупреждали, что…

— Нас тоже, — оборвал Морозов, — просто прилетели и начали стрелять. И крутись как хочешь.

Саша выдержал паузу и через пару секунд глаза девушки увеличились.

— Так это же вы! — Воскликнула она, поднявшись со стула. — Из Зеленограда! С вами в бой пойду! Правда, я только из пневматики стреляла, но меткость хорошая.

— Стрелять научим, защищаться научим, убивать тварей тоже, — Саша повернулся к Андрею, выжидавшему с секундомером, — проходи к Пражскому на проверку нормативов. Получишь допуск, снова ко мне, не получишь, был рад знакомству.

Со своим спортивным прошлым Диана легко отстояла в планке три минуты, провела идеальный прыжок как вверх, так и с высоты, и получив роспись Морозова в анкете, отправилась к Платонову и Валуеву.

— Тебя когда-нибудь насиловали? — Со спокойным и уверенным взглядом начал Лёха.

— Я в Одинцово выросла, — стараясь скрыть смущение, звонко ответила Диана, — попытки были, но все оказались безуспешными.

— Синий пояс по Дзюдо, — Денис указал Валуеву на запись в анкете, — второй кю у девчонки.

— Конечности ломала? Черепномозговая травма была? Тебя били сильно когда-нибудь?

— С дерева упала в детстве. Сломала руку и лёгкое сотрясение было. Больше ничего подобного не было.

— Если я сейчас тебя повалю и буду бить, что будешь делать?

— Орать, отбиваться, попытаюсь пробраться к шее для захвата.

— Ладно, — кивнул Лёха, — проходи дальше. Следующая!

Оказавшись лицом к лицу с Кариной, Диана заволновалась. С мужчинами было проще. Перед ней стояла та, кем ей предстояло стать. Уверенный взгляд высокой стройной девушки в чёрной военной форме оглядел её с ног до головы, а остановившись на глазах, вызвал мурашки на спине.

— Здесь двадцать пять килограммов, — Карина протянула чёрный рюкзак с утяжелителями, — Надевай и на бревно.

Влад наблюдал, как Карина слегка нарушала равновесие Дианы шестом, оценивала, как она делает шаг стабилизации, контролирует корпус и игнорирует резкие звуки из колонки – выстрел, плач ребёнка, визг шин, лай собаки.

После был тест на резкую остановку после бега. Карина повторила его четыре раза, замечая, что кандидатка не скользит, сильно не разворачивает плечи и контролирует центр тяжести. Сделав запись в анкете, она вернула Диане документы, нашла Влада взглядом и направила девушку к нему.

— Я всё прошла, — с улыбкой на лице доложила Бойко, протягивая свою анкету.

— Добро пожаловать в ХСД, — Баренцев протянул руку, игнорируя документы. Диана опустила папку и пожала руку, поймав взгляд своего будущего командира.

— Кафетерий за наш счёт, — продолжил Влад, — ближе к вечеру, когда завершится отбор, подъедет автобус и поедете с остальными принятыми кандидатками на нашу базу.

— Хорошо. А можно вопрос?

— Задавай.

— А что значит ХСД? Я видела в роликах в сети эти буквы на вашей форме.

— Храни свой дом, — привычно ответил Баренцев. Лицо девушки стало ещё яснее, она кивнула и направилась на выход.

***

— Даааааа!!! — Воскликнул Роман, свалившись на Леру, продолжая крепко держать её за волосы.

— Ну вот! — Обернулась Стрельникова, освободившись от его хватки, — можешь ведь быть жестким, если захочешь.

Телефон Полетаева зазвонил на столе.

— Алло, — голым подскочив к телефону, под хохот Леры, Роман ответил на вызов.

— Привет! Это Лиза. Влад должен был предупредить. Я на КПП, Глеб Лигачёв говорит, что вы должны меня встретить.

— Лиза? Ааааа! Да, момент, сейчас буду! У меня тут срочный, — глянув на эффектно развалившуюся на кровати обнажённую Леру, Роман начал собирать свою одежду, разбросанную по комнате в порыве страсти, — эксперимент! Я буду через пять минут!

— Что за Лиза? — Стрельникова нахмурилась и поднялась с кровати, преградив Полетаеву дорогу.

— Программист от Влада.

— Лиза? И что, она будет теперь с тобой в мастерской каждый день?

— Наверное, а что?

— Увидишь, что! — Усмехнувшись, Лера уступила дорогу и помахала на прощание.

Заняв свободный электросамокат, Роман погнал на КПП. С момента, когда он на RAM’е возвращался из Зеленограда, здесь всё изменилось кардинально. За привычным шлагбаумом и будкой охраны было настоящее военное укрепление. Солдаты и офицеры дежурили на своих местах с вниманием поглядывая на подъезжавшего Полетаева.

— Паспортные данные я зафиксировал, — деловито начал Глеб Лигачёв, возвращая девушке документы, — пока Влад не вернётся, отвечаешь за неё лично ты.

— Да, не вопрос, — кивнул Роман, оглядывая довольно привлекательную внешность своей предполагаемой коллеги, — поехали?

— Эммм, — оглядев самокат, девушка подняла брови и бросила взгляд на свой чемодан, сумку и переноску с затаившимся в ней питомцем семейства кошачьих.

— «Кузьма», — окликнул сослуживца Глеб, — возьми «Тигра», довези девушку до базы.

Боец кивнул и скрылся за бетонным забором, миновав приоткрытые для пешего прохода мощные металлические ворота.

— Я не думал, что вы с вещами, — попытался оправдаться Роман.

— Влад сказал, что вся эта ситуация может затянуться, ну и было бы лучше, если бы я переехала.

— Вы работали вместе? — Поинтересовался Глеб.

— Один раз виделись, — улыбнулась Лиза.

— А ты отчаянная.

— Да нет, просто Влад тогда сказал, что вы мир спасаете, ну и я поняла, что… Это же вы в Зеленограде были?

— А он про это ничего не сказал?

— Сказал, что не по телефону.

— Это были мы, — кивнул Роман, — и Глеб там был, и я, и Влад, само собой. Он все шесть кораблей сбил.

— Полетаев, ты вообще что-нибудь слышал о сегментировании информации?

— Ну, мы же, думаешь, над чем работать будем?

— Я эти подробности знать не хочу, мне своих забот хватает.

Громадная створка ворот лязгнула металлическим рёвом, привлекая к себе внимание. Тёмно-зелёный внедорожник «Тигр» с белыми буквами ЦСН на бортах въехал на территорию и шумно громыхая двигателем, остановился. Глеб кивнул Роману в сторону машины.

*Мятеж Скифа

Ян Сыромятников уверенным шагом подходил к зданию мастерской, сжимая в руке стопку бумаг. Его уже ждала Лера, хмуро поглядывая по сторонам.

— Ты не дрейфь, — успокоил Ян, положив руку на плечо, — если что, всё на меня скидывай, а сама мол, в очереди была на воздействие.

— А если ты того? — Напряглась Лера, — тогда что?

— Тогда тем более на меня всё скидывай.

— Может лучше всё же через Влада?

— Короче, — отрезал Ян, — ты либо со мной, либо иди мимо. Сама того же хочешь, что и я, а верила бы в то, что Влад это позволит, тебя бы здесь не было.

— Да с тобой я, с тобой, базара нет.

— Базара, — усмехнулся Ян, — с Валуевым рассталась, а выражения остались.

— По словесности это к Новинской, — усмехнулась Лера, — да и я теперь с Полетаевым, а он далеко не дурак, наверстаю.

— Если он начитанный и знает, что и как на ноутбуке нажимать, это ещё ничего не значит. Умные люди, это люди решительные, как мы с тобой, те, кто в критический момент способны на ответственный шаг, и этот шаг делают.

Со стороны КПП послышался шум приближавшегося автомобиля. Ян не стал дожидаться, чтобы узнать, кто едет, открыл дверь мастерской и пропустив Леру, последовал за ней.

В просторном помещении мастерской привычно пахло химикатами и сваркой, фоном играло радио. Михаил Волков оглядел гостей из-за плеча, и развернувшись на своей коляске, гордо поднял подбородок.

— Привет бойцам!

— Симметрично, — подмигнул Ян.

— А я думал Романыч с тобой, — уточнил у Стрельниковой Миша.

— Уехал на КПП. Там какая-то новая программистка приехала.

— А, это дело хорошее! А то мы уже третий день над этим куском кода бьёмся. Чё хотели-то? Или вы в лабу?

— В лабу, мне на воздействие, а Янчик сам знаешь к кому по личному.

Миша понимающе улыбнулся, кивнул и крутанув колёса, вернулся к верстаку.

Анастасия Павлова сидела в своём кабинете, продолжая работу над диссертацией. Стук в дверь заставил поднять взгляд, а бесцеремонно открытая дверь проявила фигуры её подельников. Ян с Лерой смотрели на неё напряжёнными взглядами.

— Ну чё, делаем? — Сыромятников зашёл в кабинет и протянул стопку листов, исписанных синей шариковой ручкой.

— Однозначно, делаем, — закивала Настя, пробегая взглядом по рукописям Покровской, — это всё?

— Да, всё, что она записала после контакта с Инженером.

— Этого вполне достаточно. Мы можем начинать.

Взгляд Павловой был решительным и возбуждённым. Ян кивнул и втроём они направились в процедурную.

Лейтенант Кузьмичёв подмигнул Лизе, махнул и развернув громоздкий «Тигр», направился обратно на КПП, оставив гостью с вещами и Романом у входа в мастерскую.

— У нас тут ряд переездов случился, — оправдывался Полетаев, — квартиры все заняты сейчас.

— Влад сказал, что жильём обеспечит.

— Он что-нибудь придумает. Он всё это создал. Ничего не было, ни этих зданий, ни боевой группы.

Сирена заорала внезапно, заставив Лизу дёрнуться и начать озираться.

— Это пришельцы? — Заволновалась девушка.

— Это из лабы сирена, — Полетаев забежал в мастерскую и увидел напряжённое лицо Волкова, — что там?

— Сложно сказать, — просматривая трансляцию камер видеонаблюдения, Миша отмотал запись назад, — Ян с Лерой и Настей зашли в первую процедурную и через пару минут включилась сирена. Камер там нет.

— Блокируй лифт, — кивнул Роман.

— Уверен?

— Такие инструкции.

Полетаев выглянул на улицу и махнул Лизе внутрь, потом посмотрел на её вещи, и решил помочь, затащив чемодан с сумкой внутрь. Сирена злобно завывала, а возвратившийся «Тигр», резко остановился у здания мастерской.

— Что случилось? — Осведомился Глеб Лигачёв, выйдя из машины в сопровождении троих бойцов с оружием. В его руках тоже был укороченный АКМ.

— Что-то в лаборатории. Я заблокировал лифт.

— Открывай, ­— командным тоном произнёс Лигачёв, — мы заходим!

Глеб с бойцами шли первыми, Роман с Лизой за ними. В лаборатории было тихо, но иногда доносились приглушенные шумоизоляцией крики и ругань.

Проверив ручку двери, Глеб глянул на одного из бойцов и коротко кивнув, отошёл в сторону. «Змей» отвёл в сторону автомат и собравшись, ударом ноги выбил дверь.

Лера удерживала Дашу Покровскую у её стола, а Ян в конвульсиях, подключённый к аппарату воздействия, смотрел на Глеба из-за стеклянного купола перепуганным взглядом. Настя стояла рядом, контролируя дозу энергии, проводимую через его тело.

— Прекратить, немедленно! — Приказал Лигачёв, принимая ситуацию под контроль.

— Нельзя, — воспротивилась Настя, — он может умереть, если прервать процедуру.

— Отошла от неё, — Глеб навёл на Леру автомат и кивнул в сторону.

— Ничего не перепутал? — Лера отошла, глянув на дуло автомата, — мы же на одной стороне.

— Руки подняла, лицом к стене, ладони на стену тыльной стороной. Живо!

Стрельникова поняла, что альфовец не шутит и повиновалась. Глеб подошёл, поочерёдно свёл её руки за спиной и послышались щелчки наручников.

— Почему включили сирену?

— Она его убить хочет, — указала на Настю Покровская и подбежав к аппарату воздействия, прикоснулась к стеклу, разглядывая Яна, — такие дозы критически для организма.

Сыромятников смотрел на неё ужасающим взглядом, едва справляясь с производимым воздействием энергии Капи.

— Плотность волокон Капи в теле Яна уже позволяет одновременные импульсы до трёхсот единиц, — объяснила Настя, наблюдая за показателями жизнеобеспечения на экране.

— Волокна и тысячу выдержат, и две, они созданы энергией для того, чтобы её проводить, только что с организмом может произойти? Он вообще может не выжить! И его смерь будет на твоей совести!

— Каждый из нас подписал бумагу, Даша, и любые эффекты полученные в ходе процедур, в том числе и смертельный исход остаётся полностью в зоне ответственности человека.

— Ты сука!

— Без оскорблений, — вмешался Глеб, разглядывая Яна внутри аппарата.

— С чего ты вообще взяла, что подключаться нужно именно к этим зонам, а остальные отключила, откуда взяла максимальную силу импульса?

— Отсюда, — Настя достала вчетверо сложенные рукописи Покровской и продемонстрировала ей, заставив глаза округлиться.

— Ты украла мои записи? — Даша выхватила листы из рук Павловой, но она и не пыталась их удержать, её волновал лишь сам эксперимент.

— Украла их? Нет! Мне их добровольно принесли? Бинго!

— Но, кто? Ян? — Даша осела, понимая, что её предали.

— Сколько это ещё будет продолжаться? — Разглядывая Сыромятникова внутри капсулы, Глеб заметил тонкую струйку крови из одной ноздри, — это нормально вообще? У Влада что-то подобное было на нашей первой встрече.

— Вполне допустимо. Давление меняется. Ещё два импульса и всё готово.

— Если он умрёт, это будет на твоей совести, — воскликнула Даша.

— Брось, Покровская, ты сама бы сделала то же самое, если бы он не был твоим парнем.

— Это нарушение допуска к данным, и ты за это ответишь! Ты не могла использовать мои исследования без спроса меня, или в крайнем случае Влада.

— Я долго здесь в наручниках стоять буду? — задёргала руками Лера, — позвоните Владу.

— До выяснения, — командным тоном произнёс Лигачёв, — Баренцев вернётся и сам будет с вами разбираться. До этого времени вы трое задержаны.

— Трое? — Удивилась Настя, — а я-то причём? Я свою работу выполняю!

— Моё дело передать вас Баренцеву, потому что мятеж произошёл в его отсутствие группой по предварительному сговору. Всё остальное меня не касается.

— Пойдём, — Роман кивнул Лизе в сторону лифта.

— И часто у вас тут такое?

— Первый раз.

***

— Заходи! — Громко произнёс Алексей Резников, не отрываясь от бумаг, сидя за столом своего кабинета. Сержант провёл задержанного парня в кабинет, и остановил его в паре шагов от стола и сделав ещё шаг, положил на край стола папку его личного дела.

— Товарищ генерал-лейтенант, доставили по вашему приказу Максима Ларина.

— Вот ты, значит, какой, — продолжая читать, Алексей отложил документ и изучающим взглядом пробежался по гостю. Стройное телосложение, светлая кожа, кучерявые тёмные волосы, слегка впалые глаза, тонкие пальцы. — Снять наручники и свободен!

Освободив Ларина от металлических браслетов, сержант удалился.

— Плотная папка, да? — продолжил генерал, — джентельменский набор. Пластик, шантаж, мошенничество в особо крупном, взлом баз данных компаний. Сколько тебе сейчас? Двадцать девять? Выйдешь, будет… Сорок два? Нормально, ещё пожить успеешь даже. Ты присаживайся! В ногах правды нет!

— Чем я могу помочь? — Сузил глаза Максим.

— А с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

— Ну, вы же время своё потратили, вызволяя меня, — нахмурился Ларин, — значит…

— Да знаешь, сколько тут таких каждый день привозят, — перебил Резников, — а может меня попросил кто? Кто-то из директоров банков, чьи данные ты продал их конкурентам. Об этом ты не подумал, Ларин?

— Не подумал, — подтвердил Максим.

— Дел ты наворотил немало, — генерал поднял тяжёлую папку личного дела и убрал её в стол, — а если думаешь, что те, кому ты насолил, это так оставят, разочарую. В тюрьмах, зонах и даже на этапах такое случается, что мало не покажется. Покалечат, опустят, и будешь с этим жить как миленький.

Резников замолчал, откинувшись на спинку и слегка покрутился на кресле, разглядывая напряжённое лицо Ларина.

— Но, я тебя не просто так выбрал. Ты же, как это на вашем языке, белый хакер?

— Я простым людям не вредил, только компаниям…

— Да, — закивал генерал, — и я уверен, за каждым твоим поступком символичное значение! Ты же «Символ» (Symbo1). А вот скажи мне, Ларин, террористом быть хорошо?

— Я не террорист!

— Да забудь ты уже про себя, — поднялся со своего места Резников и прошёл мимо Максима к окну, — про страну подумай, которая тебе интернет и электричество дала для твоих грязных махинаций.

— В общем, варианта у тебя два, — генерал присел на подоконник и продолжил, — либо возвращаешься обратно, и первым же днём твоего отбытия наказания тебя дружно научат кукарекать, либо… Поможешь одну террористическую группировку уничтожить и поедешь вместо тринадцати лет исправительной колонии, на три года в одно из наших спецучреждений. Принесёшь пользу государству не как лесоруб или швея, а сидя за ноутбуком и дома отпразднуешь тридцать второй день рождения. Решай!

— Что за группировка?

— Слышал про ХСД?

— Нет, — помотал головой Ларин.

— Ну да, ты же уже больше недели в СИЗО. ХСД – так они себя называют. Террористическая группировка нового порядка. Решили весь мир под стволы поставить. Ублюдки разработали энергетическое оружие и летательные аппараты. Инсценируют нападение инопланетян, и хотят подать свою деятельность, как якобы единственных, кто может противостоять этим инопланетянам. А на самом деле, и инопланетяне и они сами – это одно и тоже. Нам нужно это доказать. Но, аккуратно, у них уже есть купленные люди в Совбезе. Поэтому всё, что сможешь вытащить, я лично представлю Президенту, — Резников сбросил пепел в цветочный горшок, и затянувшись, выпустил дым в сторону, — вместе с прошением скостить тебе десятку за оказанное содействие.

— Нужно вычислить каналы связи между собой и с внешними партнёрами, — подключился Ларин.

— Телефоны мы слушаем, сообщения видим, с мессенджерами зарубежными ситуация сложнее.

— Не для меня, — кивнул Ларин, — у вас есть ноутбук?

— Этот подойдёт? — Резников достал из-под стола пакет, в котором был ноутбук, который Ларин тут же опознал своим. — Было не просто раздобыть. Только давай сразу разъясню. Там снаружи сержант Гвидонов, который тебя привёл. Если пойму, что ты что-то мутишь не по делу, позову его и в специально отведённом для этого помещении он проведёт с тобой внеочередную тренировку по рукопашному бою.

— Этого не потребуется, — заверил Ларин.

— Я тоже так думаю, просто формальность, — Резников положил ноутбук на стол и кивнул хакеру, позволяя использовать. Ларин мгновенно распаковал устройство, подключил зарядку к розетке, открыл экран, и через несколько секунд заклокотал по клавиатуре.

Генерал поднял трубку и нажал на вызов секретаря, — два кофе и пирожных побольше для нашего гостя, чтобы голова лучше соображала.

— Я здесь пока могу быть полезен по определённому делу, — размышлял Ларин, загружая весь необходимый софт, — когда задача будет выполнена, меня вернут обратно с вероятностью в пару процентов, девяносто восемь, что так или иначе сольют. Нужно что-то придумывать прямо сейчас, если буду медлить, генерал посчитает меня непрофпригодным и произойдёт то же самое, но раньше.

***

— Зачем ты сюда пришла? — Гневно надавила Карина, нависнув на свалившейся с бревна очередной кандидаткой. Блондинка двадцати пяти лет уверенно оттолкнулась от мата и встала лицом к лицу с поднявшейся Красовой.

— Пожалуйста, давайте ещё раз повторим.

— Последний! — Карина кивнула в сторону бревна. Вернувшись на снаряд, блондинка показала лучший результат и смогла удержать баланс.

— Ну как, я принята?

— Возьмём на испытательный срок, — огрызнулась Карина, поставила свой росчерк на анкете девушки и вернула ей документы, — шестерых перед тобой выгнала, а они показали результат куда лучше!

— Мы прервёмся, — Влад подошёл и положил руку на плечо. Карина тут же её оттолкнула, сделала шаг в сторону и посмотрела с вызовом.

— Не нужен мне перерыв!

— Двадцать минут перерыв, — громко произнёс Влад, подошёл ближе и приобнял. Карина опустила голову и развернулась корпусом навстречу. Он прижал крепче, и девушка ослабленно вздохнула.

— Сладкий чай и бутерброд с сыром и клубничным вареньем? — Прошептал он. Карина медленно отстранилась и посмотрела в глаза уже более добрым взглядом.

— А здесь есть?

— Пойдём, узнаем.

Последняя из пришедших кандидаток провалила тесты Карины, и её пришлось отклонить, как и восемь предыдущих. Комиссия из ХСД собрались возле стола, за которым Морозов встречал девушек.

— Всего сто тридцать семь кандидаток, прибыли сто девять, — подводил итог Саша, — принято из них двадцать пять. Для начала не плохо, всё же тебе одной их готовить. Считай, взвод у тебя, Карин, так что звание лейтенанта имеешь.

— Ладно, все молодцы! — Кивнул в сторону выхода Влад, заметив отстранённый взгляд Карины. — Поехали!

В спортзал вбежала ещё одна девушка в красном спортивном костюме. Стройная с крепкими формами и рыжими волосами. Своим появлением она будто зажгла дотлевавшие усталые взгляды комиссии. Бросив на пол свою крупную спортивную сумку, она протянула Морозову папку с документами.

— Я опоздала! — Воскликнула она бодрым уверенным голосом, — автобус, на котором я ехала, сломался, пришлось добираться на попутках, позвольте мне участвовать!

— Возвращайся домой и обними своего парня, — сказал Денис, — считай, что тебе просто повезло!

— Нет у меня парня! И в чём повезло? В том, что не смогла показать, на что я способна, когда страна нуждается во мне?

— Сильно, — усмехнулся Валуев, — ты кто такая?

— Екатерина Скворцова! — подтвердил Саша, изучив анкету девушки и сверив с бланком участников мероприятия, кивнул, — она в списке!

— И откуда ты добиралась? — Слегка раздражённым голосом произнёс Валуев.

— Из Рязани.

— Карин, — обратился Влад, — автобус сломался у девушки, дело бытовое. Приехала, не прогоним же, не посмотрев?

— Иди домой, Скворцова, — уже с поникшим взглядом сказала Карина, не глядя на девушку.

— Позвольте мне себя показать, — бодро воскликнула Катя, — прошу! Просто посмотрите меня!

— А есть на что смотреть? — Внезапно возбудилась Карина, развернувшись к девушке.

— Скажите, что нужно сделать!

— Давай, на бревно!

— А нормативы? — Приблизился Пражский, соблюдая формальность, утверждённую самой же Кариной.

— Ты тело её видишь? — Кивнула Красова, — она тебе полчаса в планке простоит, даже через костюм видно, да и с прыжками проблем не будет. На бревно Скворцова!

Катя подбежала к снаряду, и вскочив на него, неверно сделала второй шаг, запуталась в ногах и гулко шмякнулась о мат.

— Принята! — Заржал Валуев. Платонов с Пражским подхватили, но смеялись лишь взглядами. Влад молча наблюдал.

— Ты лежать будешь, или показывать? — Карина помогла девушке подняться, кивнула в сторону снаряда, и тут же оглянулась, — а ты чё ржёшь?! Сам попробуй на бревно залезть! Рухнешь и вторую руку поломаешь!

Лёха поднял обе руки, извиняясь за свою реакцию.

Вопреки надеждам комиссии ХСД, девушка показала неудовлетворительный результат, но она чем-то зацепила Карину, и проверка заняла на порядок больше трёх-пяти минут, которые она уделяла кандидаткам. Влад с остальными внимательно наблюдали, как Красова старалась вытянуть девушку из её поражения.

— Карин, — наконец окликнул Влад, услышав её очередное тренерское «Ещё раз!». Переглянувшись с Лёхой, он осознал, что все находятся здесь только из-за одной не вполне профпригодной кандидатки, — вижу, что спелись, берём с собой, завтра на базе разберёшься.

— Спасибо, — оглянулась Карина.

— Я что, принята? — Горящими глазами смотрела девушка.

— Принята, только тебе нужно будет подтянуть нормативы. Не было бы у тебя этой искорки в глазах, которую я видела в своём зеркале, когда начинала, отправилась бы с сотней остальных домой.

— Спасибо вам огромное! Я не подведу!

— Поехали, — махнул на выход Влад.

Карина ехала молча, обхватив свои ноги на переднем сидении БМВ Влада. Следом ехал RAM с Лёхой, Сашей, Денисом и Андреем, а за ним тёмно-зелёный автобус с чёрными номерами, заполненный будущими бойцами «крылатой пехоты». Катя сидела, откинувшись на кресле у окна и смотрела вдаль полей и лесов вдоль трассы, её глаза светились радостью исполненного долга. В её наушниках играла Master Of Puppets легендарной Metallica. Рядом с ней сидела брюнетка, сосредоточившая свой взгляд на ехавших впереди внедорожниках, видневшихся через водительское стекло. Катя вытащила из уха наушник и протянула соседке руку.

— Я Катя Скворцова, — улыбнулась она.

— Диана Бойко, — девушка ответила с лёгкой улыбкой, пожав руку и удерживая взгляд.

— Знаешь, куда нас везут?

— В ХСД? — С интригой во взгляде ответила брюнетка.

Катя выпучила глаза, пытаясь выстроить новую картину происходящего в своей голове. Не найдя, что сказать, она просто протянула свободный наушник новой знакомой и дальше они ехали, слушая музыку вместе.

***

Генерал Резников прикурил очередную сигарету, не отрываясь от монитора, за которым усердно трудился Ларин.

— У Баренцева защита на телефоне, — резюмировал хакер, — я такую уже ломал, но понадобится два-три дня, возможно больше.

— Обратно в СИЗО захотел?

— Быстрее не получится, нужно отследить пакеты, понять, как ведёт себя система. Нам же не нужно, чтобы он выяснил, что его взламывают.

— Ладно, занимайся. Тебе поставят джипиэс браслет и отправишься домой. Получишь телефон, отвечать на него обязан в любое время, мелодия там такая, что не пропустишь. Не ответишь, сразу к…

— Сержанту Гвидонову? — Понимающе поднял взгляд Ларин.

— Для начала. Тебе же для работы только верхняя часть тела нужна? — Генерал приблизился и слегка пнул мыском ботинка Ларина в лодыжку, — а у тебя вон, обе большеберцовые кости целые.

— Я всё понял, — членораздельно произнёс Ларин, подняв руки перед собой, — я получаю от вас приказы и их выполняю, всегда отвечаю на телефон и делаю всё крайне оперативно.

— Уже лучше.

***

Внедорожники остановились вместе с автобусом возле нового КПП базы ХСД, устроенного военными. Влада встретил Глеб Лигачёв, глядя на покидавших автобус девушек.

— Новые «Ангелы», — кивнул на девушек Влад, — требуется разместить, крайне желательно отдельно от мужчин. Суворов сказал, для них должны быть условия.

— Дня через три, в лучшем случае, — ответил Глеб.

— Как это, через три дня? А где предложишь их сейчас размещать?

— Можем только палатки дополнительные поставить для них…

— Так не пойдёт.

— Влад, всё что можем. У нас тут, сам понимаешь, не Rixos.

— Ясно… — Влад задумался на мгновение и обернулся к Лёхе. Тот моментально поймал его мысль и несколько раз утвердительно покивал.

— Девушки, загружаемся в автобус! — Распорядился Влад, — на следующей остановке на выход!

­— Куда ехать? — Уточнил сержант, управлявший автобусом.

— За мной, — махнул рукой Влад. Карина тут же улыбнулась, предвкушая какую-то внезапную движуху, которой после тяжёлого дня сразу обрадовалась.

— Погоди, — остановил Баренцева Глеб, — тут ЧП случилось, пока тебя не было.

— То есть?

— «Скиф» с «Коброй» и Павловой устроили мятеж. Ворвались в процедурную, захватили какую-то секретную информацию, провели недозволенную процедуру над «Скифом». Покровская включила сирену.

— Где они?

— Павлова на складе в лаборатории под стражей, остальные у нас, тоже под стражей. Обошлось без стрельбы.

— Сперва размещу девушек, — Влад хлопнул Глеба по плечу, — спасибо, что без стрельбы.

Заведя мотор внедорожника, Влад прикинул как расселить двадцать шесть девушек, учитывая живущих в таунхаусах людей, проговаривая вариант с Кариной.

— Допустим, двоих девушек мы заберём к себе, места хватит, — поймал взгляд Карины Влад, разворачивая БМВ. Карина растопырила пальцы рук и загнула один. — Троих примет Лёха…

— Двоих, — улыбнулась Карина, — ты кое о ком забыл.

— Точно, он же с Соней теперь.

— Да-да, иначе бы он приятно потеснился и хоть четверых бы принял.

— Хорошо, тогда трое к Платонову, пара к Пражскому с Ликой, трое к Марине с Ксюхой, трое к Морозову, пара к Илоне с Настей, трое к Лерке, трое к Ромке…

— Может, самое время им съехаться?

— Не знаю, — помотал головой Влад, — Лера тут накосячила крупно пока нас не было.

— Да ладно! А что случилось?

— Ничего серьёзного, но с этим надо что-то делать. Не думай об этом, я разберусь, потом расскажу, если у тебя силы останутся слушать. Ладно, сколько ещё осталось?

— Трое.

— Пустишь в свою квартиру?

— Моя квартира теперь, я надеюсь, в другом месте, с мужчиной и чёрным пёсом.

— Ну, вот и славно! Надо завтра с утра заказать вагончики покомфортнее для них. Поставим на территории базы, а то тут до первого боя залётные будут.

— А сегодня их надо накормить и уложить спать.

— Снова у тебя большая семья, Кариш, — улыбнулся Влад, слегка потрепав девушку за волосы. Карина улыбнулась и прижалась к нему, но вдруг поймала себя на холодной колкой мысли, вспомнив зачем сюда приехали девушки, и с грустью посмотрела на приближавшийся Дом.

Девушки оказались смелее и увереннее, чем предполагал Влад, и размещались, будто в мире не было иных вариантов. Лёха с Денисом с горящими глазами приглашали девушек в свои обители, а Рома организовал вечеринку по поводу приезда новых соседок.

Чувствуя ответственность за своё решение, Карина именно Кате указала на их с Владом квартиру, когда выбирали кто где будет жить. Катя легко согласилась, пожалев лишь о том, что их не поселят вместе с новой подругой брюнеткой. С первых мгновений она стала лучшим другом Ареса, который с разрешения Влада отправился с ней на прогулку по базе.

***

Ян поднялся со скамьи, когда Баренцев зашёл в палатку.

— Влад, — с надеждой посмотрел в глаза Сыромятников. Лера поднялась со своего места следом, одним взглядом пытаясь убедить командира в своей верности.

— Ты исключена из боевой группы. Будешь помогать Марату по базе, пока я не решу, что ты достойна вернуться обратно. Свободна!

— Но, Влад!

— Ты встала между Покровской и её работой, значит между мной и победой! Твои устремления способствовали мятежу. Я дал тебе силу, а ты использовала её против меня. Радуйся, что я ещё оставляю тебя на базе! Свободна.

— Влад, она ни при чём, — влез Сыромятников, когда Лера вышла прочь, осознав что дальнейшие её попытки оправдаться только усугубят ситуацию, — я всё это спланировал.

— Теперь с тобой, Ян. Ты на домашнем аресте. Без доступа к тренажёрному залу. Знаю, это для тебя будет болью и заставит задуматься!

— Понял, — прикинув что легко отделался, Ян не стал пререкаться.

— Как ты? Что чувствуешь?

— Чувствую, что могу не спать года три, не меньше. Дури внутри хоть стены ломай!

— Ладно, — хлопнул по плечу Влад, — экспериментатор!

Даша встретила Влада у выхода.

— Влад, я не хочу больше иметь с Яном ничего общего. Этот человек сегодня перестал для меня существовать. У меня и в мыслях не было, что он на подобное способен. Я перееду в лабораторию пока, чтобы он больше ничего у меня не украл.

— Не вовремя, конечно, — Баренцев кивнул в сторону толпящейся группы девушек возле «Общего блока», — но понимаю твои опасения. Оставайся в своей квартире. Ян переедет. Потеснит Платонова, а Ден не развалится. У нас тут война как-никак, а он двухэтажную квартиру один занимает. Да, и к тебе сегодня заедут три соседки. На два-три дня, все гостей у себя принимаем, пока не прибудет для них нормальное жильё.

— Новые Ангелы? — Оглядела девушек Покровская.

— Мне не нравится название, ассоциации какие-то с тем светом, а нам бы ещё на этом чуток задержаться.

— Может, «Валькирии»? Они же взлетают и в этом их основная особенность.

— Да нет, какие валькирии? Это же тоже про тот свет.

— Ну, меньше, чем ангелы, я думаю.

— Ладно, пусть Красова сама решает, её взвод, как никак. Да, и ещё. Лично с Яном можете не общаться, но наблюдать его, особенно после случившегося, тебе придётся. Так что…

— Само собой, — кивнула Даша, — работа по расписанию. А что будет с Настей?

Влад открыл дверь, в складское помещение лаборатории, где Лёха Валуев проводил допрос Анастасии Павловой. Лёха глянул на него, помотал головой, поднялся и вышел, закрыв за собой дверь. Баренцев подошёл и раскрыл объятия. Настя бросилась на него, как на спасителя после явно неприятной беседы с Валуевым, который приложил к этому все усилия, и как оказалось, не выявил причин для недоверия.

— Ты понимаешь, насколько мы сейчас ближе целого мира к возможности их победить? — Прошептал без эмоций Влад, — и любая мелочь может навредить нам так сильно, что обратно не вернёшь. Мы несколько лет шли небольшой группой, обретая знание и силы, но теперь мы не одни. С нами армия, с нами государство, внешние ключевые партнёры. Те, кто являются нам сильнейшей поддержкой, и одновременно опаснейшим врагом, который уничтожит нас, если мы допустим хотя бы одну ошибку.

— Влад, я хотела достичь результат, — пыталась защититься Настя, — ты же для этого меня внедрил в ХСД?

— Я могу тебе доверять? —крепче прижал девушку, Влад продолжил шёпотом, — потому, что, если нет, через две минуты тебя выведут наружу, и ты сама будешь отвечать за свою жизнь.

— Я хотела… Да… Ты можешь мне доверять.

— Мы сейчас сядем и всё подробно пропишем. Впереди обе процедуры будут проходить сотни и тысячи новых бойцов. У нас уже разительно больше энергии, чем когда-либо было. Сегодня мы привезли девушек, которых будет тренировать Карина, и я хочу, чтобы и у них, и у других бойцов был чёткий план на процедуру воздействия. Валуев теперь будет лично отвечать за энергию Капи на базе и вести учёт каждой единицы.

— Он ничего мне не сделает?

— Ты должна понимать, что речь уже не про нас, кем мы начинали. Теперь за нами люди. Десятки, а будут сотни и тысячи, и я не могу мыслить лишь своим личным отношением. Мы на войне, и правила устанавливаю не я!

— Влад, — Настя освободилась и посмотрела в глаза, — я на твоей стороне, меня никто не вербовал, я хотела ускорить процесс подготовки бойцов второго уровня.

— Рискнув жизнью одного из моих капитанов? Погоди, ты сказала, второго уровня?

— Да, тех, кто может сбивать корабли Капи, ну и использовать их оружие или прототип, сделанный Полетаевым.

— Полетаев сделал прототип? Я уехал с базы на полдня или полгода?

— Он сегодня закончил. Посмотри, как будет время, может опробуешь.

— Ладно, пойдём к тебе, надо прописать систему нашего взаимодействия.

— Влад, меня держали здесь в заключении несколько часов. Я хочу есть. Возьму ноутбук и пойдём в столовую, там теперь, кстати, очень вкусный кофе. Окей?

— Окей, доктор Павлова.

***

Катя Скворцова проснулась около восьми утра на соседней раскладушке от ещё дрыхнувшей Дианы Бойко в кабинете квартиры Влада Баренцева. Утро проявило детали обстановки, и девушка невольно поднялась, чтобы осмотреться.

Стена слева от рабочего стола была завешена десятками фотографий в чёрных матовых рамках. В дорогих деловых костюмах Баренцев с лёгкой улыбкой взирал из атмосферы различных мероприятий в компании директоров крупных компаний, с которыми сотрудничал. Были и совместные фотографии, на которых Катя узнала помимо самого Влада участников комиссии, которые её вчера принимали, как оказалось, в ХСД.

— Скворцова, — шёпот Дианы заставил Катю вздрогнуть, она обернулась и погрозила кулаком, чтобы та её не пугала. Бойко тихо рассмеялась.

— Ты будешь завтрак готовить, — прошептала Диана, — или пойдёшь с Аресом гулять?

— Не слишком нагло будет так хозяйничать?

— Мы у командира дома, надо себя проявить.

— У командира жена, если ты не заметила.

— Ты кольца у них на пальцах видела?

— Диана!

Шёпот девушек привлёк Ареса, и отработанной техникой он напрыгнул на ручку двери и потянув вниз, открыл её. Виляя хвостом, пёс прошёл в кабинет, неся в своей пасти поводок.

На приготовленный Дианой завтрак, как и на выгул собаки Влад с Кариной отреагировали с благодарностью. Лёгкие разговоры и почти семейная атмосфера принятия пищи сменились холодом в голосе Влада, когда в общем блоке собрались все кандидатки и полный состав боевой группы ХСД.

Девушки стояли в спортивных костюмах довольно кучно, будто старались стать единым целым. Рома с Никитой закатывали свой огромный монитор. Влад с Кариной, Лёхой и остальными бойцами стояли в ожидании. Карина смотрела на Катю, впервые с момента нападения Капи на её цирк, чувствуя за кого-то почти материнскую ответственность.

— Это солдат Капи в реальную величину, — начал Влад, когда монитор заработал и на экране появилось изображение, — они прилетели из космоса с неизвестными для нас намерениями, они агрессивны и крайне опасны. Они стреляют из энергетического оружия, которое для человека в большинстве случаев летально. Но, есть и редкие исключения.

Валуев поднял свою механическую руку и помахал ей девушкам, которые с ужасом перебрасывали свои взгляды с изображение пришельца на протез Лёхи и обратно.

— Мы называем себя ХСД, — продолжил Влад, — Храни Свой Дом! Каждый из нас однажды принял важное для себя решение – противостоять инопланетному вторжению ценой своей жизни. На прошлой неделе мы отбили атаку пришельцев на Зеленоград и получили поддержку Совета Безопасности нашего государства. Это вторая причина, почему вы здесь.

— А какая первая? — Вырвалось у Дианы.

— Ваши особые навыки, — уточнила Карина, перехватив инициативу, — гибкость, пластику, координацию, отсутствие страха высоты и превосходный вестибулярный аппарат. Вы лучшие из тех ста десяти, кто пришли вчера на отбор.

— Мы хотим доверить каждой из вас возможность стать одной из нас и вместе уничтожить врага. Капи представляют огромную опасность, в первую очередь за технологии на порядок превосходящие наши. Одна из наших разработок – это реактивный ранец. Пока он позволяет лишь совершить стремительный взлёт на высоту тридцати метров и зависнуть на пару секунд, для одного точного выстрела. После этого происходит падение с плавным приземлением, и перезарядка ранца для следующего прыжка.

— Мы решили назвать подразделение «Валькириями», — снова вступила Карина, — вы станете критически важными бойцами поддержки особого класса, и мы победим!

Инструктаж продолжался около часа, всё глубже погружая девушек в совершенно новый для них мир. Мир борьбы, в которой враг не знает правил, чести и не испытывает человеческих чувств, мир в котором ты должен быть лучшим во всём, чтобы у тебя появился шанс выжить и сохранить свой Дом.

***

Неделя пролетела как миг, и открыв глаза очередным утром, Влад увидел на календаре последний день апреля. На часах было четыре минуты девятого. Карины дома уже не было. Отдавая себе отчёт ответственности за своих подопечных, она начинала тренировки ранним утром и заканчивала, когда темнело. У каждой из обретавших свои навыки валькирий было уже больше пятидесяти взлётов, а большая их часть стреляла как прирождённые снайперы.

Ареса дома тоже не было. Он стал любить Карину ещё больше, когда с её помощью прогулка питбуля увеличилась до целого светового дня. Тренировки валькирий проходили на свежем воздухе, а пока часть девушек тренировала взлёт, остальные находили возможность поиграть с ним, забросив подальше его игрушку.

Влад принял душ, позавтракал и вышел на улицу. Очередной прохладный и облачный день, подумал он, глянув на скопление облаков. Марат подошёл, ударили по рукам.

— Куда бы деть это серое небо, — усмехнулся Влад, чуть помолчал, глядя на товарища и продолжил, — как Лиза? Вписалась?

— Ты так с ней и не пообщался? Она же твоя подруга.

— Виделись коротко, когда ключи её передавал от квартиры Красовой. Тут сам видишь, день за три, и никто не знает, что принесёт новый.

— Вписалась твоя программистка, даже слишком. Теперь вся мастерская у неё под каблуком.

— Там по крайней мере пахнуть стало лучше, да и чище стало. Тебе, я смотрю, не по нраву?

— Я рыжим не верю, они как эти, — кивнул на небо Марат, — как Капи, другие.

— Особенные?

— Чудные, ну, типа себе на уме. Ладно, Влад, пойду, — увидев проходящую Леру Стрельникову, Марат забычковал сигарету, — это вам богатым заняться нечем, а простым людям работать надо.

— Привет, Влад, — быстро глянула на Баренцева девушка и пошла вслед за Маратом.

— Лер, — окликнул Влад. Стрельникова с надеждой обернулась на командира.

— Короче, — напряг лицо Баренцев и положил руку на плечо, — ты поняла, что ты сделала?

— Я вошла в сговор с группой лиц, — вздохнула девушка, чувствуя себя на внезапной исповеди, лучшей возможности для которой может не представиться, — чтобы в тайне совершить опасный эксперимент, о котором не поставила тебя в известность. И я отбываю наказание, чтобы осознать…

— Я говорю, короче, и можно своими словами, а не терминами Морозова, — усмехнулся Влад, — дело в том, что, если боец из боевой группы будет что-то перетаскивать или траву стричь, это особого боевого опыта не добавит.

— Ну да, — напряглась Лера, — однозначно.

— Стрельникова, — окликнул Марат, — ну долго тебя ждать?!

— Наказание подошло к концу, — улыбнулся Влад, — переодевайся и двигай на кросс, потом на стрельбище. Передам Глебу, чтобы выдали тебе оружие.

— Влад, я больше никогда…, — загорелась глазами девушка, но Баренцев не дал закончить.

— Вот так всё враньё и начинается. Просто делай своё дело, мне нужен самый опасный боец! Это ты?

— Храни свой дом, — вскочив по стойке смирно, Лера прижала кулак к груди.

Влад улыбнулся и пошёл в здание общего блока, слыша позади недовольный рассказ Марата о том, как ему будет не хватать его усердно трудящейся помощницы.

***

Саша Морозов с Лёхой Валуевым пили кофе за столиком кафе и что-то увлечённо обсуждали. Соня, завидев Влада, поздоровалась и принялась готовить его привычный «американо», к которому он успел пристраститься, стоило девушке взять кафе в свои руки.

— У вас тут малина, или брифинг? — С улыбкой подошёл Влад.

— Прошу, товарищ командир, — подвинулся на диване Валуев, пропуская друга.

— Товарищ подполковник, можно сесть? — Продолжал игру Баренцев.

— И долго он так будет? — Подняв уголок губ Морозов.

— Неси свои звёзды гордо, Саня! Будешь продолжать в том же духе, до нового года полковника дадут, а там и до генерала недалеко.

— Мы тут важное обсуждаем, — придвинулся ближе Лёха, Влад тоже приблизился, чтобы услышать тайну.

— Бойко или Зотова? — ухмыльнулся Валуев, слегка кивнув в сторону сидевших за столиком девушек, проводивших своё свободное время в кафе.

— Мне Красовой хватает, — откинулся на спинку Влад, — когда у девушки цирковая карьера за спиной, растяжка позволяет такие вещи…

— Вопрос остаётся неотвеченным, — заметил Морозов.

— Обе хороши, — Влад бросил на девушек взгляд, Бойко тут же это заметила и что-то сказала Зотовой, она тоже обернулась к командиру, — но ты знаешь ответ.

— Диана Бойко, — произнёс Лёха, глянув на девушек, которые тоже что-то стали обсуждать почти шёпотом.

— Ага! Лет пять-десять назад я бы такой занялся…

— Лет десять назад у тебя такая и была, — подмигнул Лёха, намекая на Дану.

— Значит, та песня на празднике, — вспомнил Морозов, — вы встречались?

— Ой, Саня, — хлопнул по плечу Влада, — это история точно не под кофе. Как-нибудь расскажу. Ты то про себя-то что решил?

— Да, на празднике уже, вроде, всем всё понятно стало.

— Вы как одно целое танцевали, — кивнул Влад, — у тебя сын, у неё дочь, крепкая семья будет.

— Маринка хорошая девка, — подтвердил Лёха, — Костян её в край любил, а она с ним просто была, как с защитником. Без любви совсем. Сперва Ксюха у них родилась, потом вся эта канитель с пришельцами, ну и она с ним осталась. Короче, у тебя все шансы, Сань. Влюбится, так супер, а нет – всё равно с тобой будет, если тупить не будешь. Война на носу, а у неё прицеп. Ей мужик нужен, а тебе девчонка.

Саша переваривал сказанное, а Валуев щелбаном выбил из пачки сигарету и кивнул Владу в сторону, ­— выпусти покурить, командир.

— Покури, — Влад поднялся и освободив дорогу Лёхе, вернулся на место, — но не уходи далеко, поговорить надо.

— Лады, перетрём.

— Всегда он так по живому, когда до личного доходит? — Спросил Саша, сделав глоток кофе, когда Валуев скрылся за дверью, — вроде в цвет всё сказал, а осадок такой, что аж нажраться захотелось.

— Всегда, — вздохнул Влад, — это Лёха. Он порой мне такие вещи говорил, что столбенеешь, у него душа на распашку с теми, кого он признал своим. А своих он не придаёт, ни в бою, ни по жизни.

— Знаю таких людей, — вздохнул Саша и посмотрев на часы, поднялся из-за стола, — так, я на «воздействие», а то Павлова орать будет.

— Крепись, брат, всё не зря.

Саша слегка напряг лицо и кивнув, пошёл на выход. Соня приготовила для Баренцева кофе, украсила блюдце конфетой и печеньем и понесла к столу. Влад взял пульт от телевизора и сделал громче, увидев привычное лицо ведущей «Новостей».

— Срочное сообщение! После нескольких дней бездействия, этой ночью неопознанные летающие объекты начали движение и десантировались на землю, впервые показав миру своё истинное лицо. На экране вы видите съёмку очевидцев. — Влад узнал привычные образы Инженеров, Солдат и Рабочих Капи. — Во Франции, Китае, Египте, Индии и Объединённые Арабских Эмиратах пришельцами были захвачены пять крупнейших энергетических объектов. Мы просим удалиться от экранов детей и беременных женщин, дальше будут кадры попыток штурма объектов военными в Индии и Китае.

Как и предполагал Влад, Капи отразили любые атаки. Ракеты, пущенные в их корабли сжигал знакомый ему не понаслышке энергетический луч, подобным образом расправляясь с вертолётами или боевыми дронами. Солдаты гибли от энергетического ручного оружия Капи, и вокруг избранных Капи объектов образовывалось кладбище.

Внезапный звук битого стекла заставил Влада посмотреть вниз. Чашка с его кофе разлетелась вдребезги. Соня с ужасом смотрела на экран телевизора, закрыв лицо обеими руками, и будто из-за укрытия наблюдала за происходящим.

— Ты чего? — Воскликнул вернувшийся Лёха Валуев, подошёл к девушке и приобнял её. Соня безмолвно указывала на телевизор. Лёха сразу понял, что происходит и переглянулся с Владом. Мелодия телефона Влада выдала Суворова.

— Баренцев на связи, — коротко произнёс Влад.

— Видел?

— Да, видел.

— Что скажешь?

— Тут пока сложно что-то говорить, но наша страна не под ударом.

— Приезжай через час к нашему общему другу, есть разговор. У тебя будет сопровождение, Лигачёв распорядится.

— Буду, — ответил Баренцев и сбросил вызов. Суворов говорил про Пражского. Влада устраивали союзы и с одним, и с другим, но их коктейль ничего хорошего не предвещал. В любом случае, нужно было ехать.

— Собирайся, — кивнул Лёхе Влад, — ехать надо.

Глава 10. «Мне бы в небо»

Глава 10. «Мне бы в небо»

30 апреля 2025 года

Совещание в кабинете генерала Резникова давило гнетущей атмосферой его сосредоточенного взгляда на каждом докладчике. Данила Кучерявенко наблюдал за своим куратором с особым вниманием, позволяя своим зеркальным нейронам зафиксировать все особенности его поведения. Как он слушает, как реагирует, как отделяет от шелухи ключевые цели и формирует приказ для каждого из своих подчинённых.

— Кучерявенко!

— Да, товарищ генерал, — поднялся со своего места Данила.

— Что там хакер?

— Ломает телефон Баренцева. Вскрыл мессенджеры Сыромятникова, Стрельниковой и Покровской. Но, там только личное. Из важного, Покровская сегодня вечером проводит операцию в Пироговском центре.

— Заберёшь хакера из его квартиры и направляйтесь в этот центр, пусть влезет к ней в телефон, планшет, или где она там информацию хранит. И в контакт с ней пока не входить, она одна из ключевых фигур. Спугнуть её недопустимо. Близких её пробил?

— Сожитель её Ян Сыромятников, капитан боевой группы ХСД, родители живут в Испании, близких друзей нет. Она хороший специалист, держится в стороне от внешних людей.

— Что по Морозову?

— С базы не выезжал с самого Зеленограда. Из близких только мать и сын, живут в Мытищах, супруга погибла, из друзей в основном сослуживцы из Росгвардии. Показания троих свидетелей из бизнес-центра в Софрино у нас, Морозов расстрелял Константина Лазарева из своего автомата.

— Хорошо. Морозова будет принимать Виктор Романович Слепов, — Резников представил сидевшего ближе к себе полковника. Он был среднего роста, плотно сложенный с седыми волосами, уложенными набок. Какой план?

— Я созвонился с начальником Морозова. Если он долго не будет выезжать с этой их базы ХСД, его вызовут и мы его примем. Со следственным комитетом связался, следователь, который будет его арестовывать на связи, оперативная группа из СОБРа тоже.

— Свои брать будут, — слегка прищурившись кивнул генерал, — Кучерявенко, что по Павловой?

— У Павловой из близких только младший брат и отец. Отец…

— Евгений Аристархович Павлов, — перебил генерал, — известный биолог. Я сам им займусь, что ещё?

— Пробили Новинскую по нашим архивам, — произнёс высокий капитан Дольцев с зарождавшейся в висках проседью, — у неё отец служил в одном из наших ведомств.

— У Красовой тоже, — козырнул своими знаниями Данила, — во внешней разведке, семье сообщили, что он погиб, но он вполне себе живой и уже одиннадцать лет живёт с новой семьёй в Красноярске.

— Это мало что даёт, — ответил капитан.

— Как и семья Новинской вместе с её парнем, которых скорее всего эти пришельцы и уничтожили, и с тех пор Новинская в ХСД. Она последняя, кто предаст как ХСД, так и самого Баренцева. А Красова теперь с Баренцевым в личных отношениях, у меня есть их переписка. Она ему такое пишет, что волосы на руках дыбом встают.

— Видишь, Дольцев, как работать надо?! — Резюмировал Резников, — свободны!

***

Влад Баренцев смотрел вдаль трассы, сжимая руль своего BMW X5M, уверенно держа сто шестьдесят.

— Что там наш Квазимирыч? — Развалившись на пассажирском сидении, Лёха залипал в телефон, изредка покачиваясь в сторону, чтобы увидеть в зеркале сопровождавшего их «Тигра» Лигачёва.

— Херня какая-то. Одно дело, он бы меня к себе вызвал, или в любое другое место, но к Пражскому…

— На базу он к нам соваться больше не будет, стреманётся. Они и тогда с этим главным, Ушаковым с целой ротой сопровождения прибыли. А вот приглядывать за тобой должен, или от своего старшего по ушам получит. Да, и чем хата Пражского плоха, чтобы очередной твой доклад выслушать с коньячком в кресле тёплом?

— Считаешь, они вместе ничего не могут планировать?

— Это ж как из теста с глиной хлеб печь. Перемешаешь и хер пойми, что получится. Понятно, что оба бабки любят, но общего интереса у них быть не может, а вот в чём-то одном каждый может свой интерес увидеть…

Лёха, как в воду глядел, говоря про интерес каждого в чём-то одном. С первых слов Пражского Влад понял, кому и что будет нужно, причём он сделал третью сторону – ХСД такой же заинтересованной.

— Этот проект важен, как для России, так и для Эмиратов, — вещал, активно жестикулируя руками Герман, — мой партнёр на той стороне, шейх Файсал, построил четырнадцать объектов энергоснабжения. Пришельцы захватили один из важнейших энергоузлов фермы солнечной энергии, и сидят там уже вторые сутки. Армия Эмиратов вместе с наёмниками, после нескольких попыток штурма потеряла уже больше двух десятков бойцов и четыре боевых вертолёта.

— С моей стороны, — подключился Суворов, — я лишь могу дать добро, если ты решишь поучаствовать. Обыграем как дипломатическую миссию стране-партнёру без лишних вопросов и упаси Господь, ответов. И Влад… На этот раз давай без твоих букв на форме. Одно дело Зеленоград, это мы утрясли, но международка… Сам понимаешь, лишний шум сейчас только навредит.

— Что там за корабль и какова численность пришельцев? — Тут же проявил интерес Влад, переглянувшись с Лёхой, чей взгляд был явно настороженным.

— Съёмки с дронов, — Герман передал Владу планшет, на котором он увидел привычный корабль-разведчик, — при попытке более близких подлётов корабль энергетическим лучом сжигал дрон за мгновение.

— Сделать можно, — с прищуром посмотрев на Суворова, Влад вернул планшет Пражскому, — но нужно понимать условия, люди будут рисковать жизнями, а до других государств ХСД дела нет, пока мы не в силах полноценно защитить наше собственное государство.

— Своё дело я сделал, — Суворов поднялся и за ним встал Влад и Лёха, — нужно ехать, а об условиях вы договоритесь с нашим другом. И что касается вас, Алексей, лично подписывал приказ наградить вас орденом мужества за защиту государства от террористической организации.

— Благодарю, — сухо бросил Валуев.

Суворов протянул и пожал всем троим руки и удалился, но отойдя на пару метров, остановился и посмотрел на Влада.

— Кстати, всё спросить забываю. Почему вы называете пришельцев Капи? Это какой-то научный термин, или что-то из латыни, про голову, от капитула или Капитолий?

Влад переглянулся с Лёхой и оба усмехнулись.

— Не совсем. Малолетняя дочь нашего друга, погибшего на операции в Софрино, как-то выбежала к машинам, когда мы с очередной миссии привезли трупы пришельцев для исследований. Целлофановый мешок, в котором был один из пришельцев, прохудился, а крови… Ну, точнее этого их электролита, из них вытекает прилично. Ну, мы стоим, разговариваем, а она пальцем кажет на кузов RAM’а и говорит: ­«Капи! Капи!». Ну, вроде «капит», капает. Ну, а на следующий день Алексей, — Баренцев кивком указал на Валуева, — назвал пришельцев «Капи», потом кто-то повторил, ну и прижилось.

В гостиной повисла тишина, Суворов смотрел на Влада не моргая, пытаясь адекватно воспринять сказанное.

— Ушакову, или кому-то ещё в Совбезе не вздумайте подобное рассказать, — покачал головой Николай и покинул дом Пражского.

— Молодец, Влад, — подмигнул Герман, добавил себе воды в бокал и сделав большой глоток, присел на кресло во главе кофейного столика, жестом приглашая гостей на диван, — детским словом назвать угрозу мирового масштаба! Чувство юмора у тебя отменное!

— Да тут иначе свихнёшься. Гарантировать наше участие я не могу, если люди не захотят рисковать своими жизнями за другую страну, заставлять я не буду, а если не наберу приличную боевую группу, идти в бой будет опрометчиво.

— Я всё понимаю, Влад! И не о дружеской услуге прошу. Просто назови цену. Ты выстроил ценный актив, теперь пришло время пустить его в дело.

— Каждое новое нападение чревато новыми видами оружия, новыми особями и тактикой ведения боя. Поэтому, каждая операция крайне опасна. В фонд ХСД придёт перевод в размере двадцати миллионов евро, плюс по сто тысяч евро каждому бойцу, участвующему в операции.

— Двести, — влез Лёха.

— Пусть будет двести пятьдесят, если ты возьмёшься за это. И взнос в двадцать пять миллионов, пять миллионов, это моя личная инвестиция. И ещё одно условие, Влад, обязательное! Андрей не должен фигурировать в этом процессе. Ни как боец, ни как участник в любом виде. Это политический момент, и я требую этого. Я горжусь, что мой сын геройски защищает свою страну, но он не должен быть замечен в подобных международных акциях.

— Я должен поговорить со своими людьми, — поднимаясь с дивана, сказал Влад.

— Самолёт смогу подать в течение двух часов. Ил-76, можно будет загрузить несколько единиц транспорта, если нужно. В Дубае смогу предоставить броневики Inkas.

— Принял, Герман Тихонович, я отзвонюсь.

— Каждую минуту я теряю деньги, Влад. Поторопись, насколько можешь.

Покинув особняк Пражского, Влад подошёл к машинам и встретился взглядом с Глебом.

— Порядок?

— Есть одно предложение, до базы доедем, обсудим.

— Порядок, — улыбнулся Лигачёв, кивнул и сел за руль «Тигра».

— Давай газани нормально, — подзадоривал Лёха, когда стройной колонной они отправились в путь.

— Да не догонит он, — усмехнулся Влад, глянув на Лигачёва а зеркале заднего вида.

— Чё мы плетёмся, — не уступал Валуев, — есть у меня одна идейка на обратный путь, заехать кое-куда надо, и Глебыч как раз подоспеет, когда мы закончим.

— Ладно, ставь метку, — Влад коротко глянул в зеркало и переключил режим работы коробки передач.

— Куда это он, — Кузьмичёв указал на умчавшийся вперёд внедорожник Баренцева.

— Нарушаем, «Клещ», — с прищуром улыбнулся Лигачёв, включил проблесковый маячок и надавил на газ, — найди его по спутнику, «Кузьма».

Догнать Влада оказалось не так просто. Натруженный двигатель семитонного «Тигра» напряжённо рычал, остановившись вплотную бортом к борту с BMW. Открыв окно, Лигачёв посмотрел с осуждением.

— Я к тебе в машину своего бойца посажу, чтобы такого больше не случалось.

— А я говорил, он нас по спутнику видит, — кивнул на Глеба Лёха, — а сажать к нам не получится, салон загружен под завязку.

— Поехали, — подмигнул Баренцев, — дальше двигаемся по протоколу.

За несколько километров до базы Влад снова оторвался, воспользовавшись преимуществом спортивного мотора, на что Лигачёв лишь усмехнулся, переглянувшись с Кузьмичёвым и прибавил газа.

Влад подъехал к тренировочной зоне валькирий, где Карина устраивала взлёты девушек. Это был помеченный лентой на столбиках участок земли в сто на пятьдесят метров, где они могли полноценно отработать взлёт, стрельбу, посадку и различные манёвры, на которые был способен их реактивный ранец. Когда БМВ замер на месте, все обратили на него внимание. Карина что-то сказала девушкам и быстро подбежала к машине.

— Привет! Ты уезжал?

— Суворов вызывал… к Пражскому.

— Ой. Что-то случилось?

— Есть одно дело. Собери своих лучших девчонок, я отписал всем нашим, через двадцать минут сбор в общем блоке. Да, и ещё, — Влад открыл дверь и вылез из машины. Открыв заднюю пассажирскую дверь, он достал огромный букет алых роз и передал его Карине.

— А это, чтобы ты не забывала, что ты девушка, которую я люблю.

Карина приняла тяжёлый букет и вдохнув аромат цветов, восхищённым взглядом посмотрела на Влада.

— Лёш, можешь отвернуться, — улыбнулась девушка, увидев подошедшего Валуева.

— Конечно нет!

— Ну Лёш, — надавила Карина.

— А вдруг ты мне в затылок плюнешь?

— Валуев!

— Ладно, целуйтесь! — Отмахнулся Лёха и взмахом руки подозвал остальных девушек, подходя к багажнику. Карина не стеснялась своих воспитанниц и поцеловала Влада у них на глазах, открыто испытывая всю чувственность момента.

Лёха открыл багажник, и все девушки вытаращили глаза. Он был полностью забит букетами. Все лучшие букеты уехали из магазина Барвихи в БМВ Баренцева.

— Цветы краденые, — с улыбкой вещал Валуев, — чем подтверждена их особая ценность. За нами гналась с мигалкой целая орава эфэсбэшников! Но мы вырвались! И всё это для вас!

Девушки с радостью разбирали букеты, менялись их лица, взгляды добрели и становились истинными женскими, вспоминая мир, ради которого они готовятся к бою.

Погрузившись в сладость губ, которых ему хотелось больше всего на свете, Влад услышал, как Лёха сказал кому-то из девушек:

— Залезай!

— Что они делают, — засмеялась Карина, оторвавшись от поцелуя и наблюдая, как Агата залезла Лёхе на спину и он начал бегать вокруг БМВ под её взвизгивания.

— Мы, смертельное оружие против Капи-угрозы, — кричал Валуев, привлекая к своей игре питбуля Ареса, который бегал за ними и лаял, не понимая новой игры, но искренне радуясь ей, — с нами сам бог войны!

Все девушки радовались вместе с ними, кто смехом, а кто и влажными глазами, понимая какой контраст создавала эта банальная игра на фоне надвигающегося апокалипсиса.

— Ну ка залезай, — предложил Влад, Карина тут же вернула букет на сиденья и запрыгнула ему на спину. Присоединившись к игре Валуева с Агатой, они словно дети бегали вокруг БМВ под радостный хохот девушек и буйный лай Ареса.

Лигачёв подъехал на Тигре со своими бойцами, и остановился неподалёку от машины Влада. Он пристально смотрел на эту яркую человеческую радость и прослезившись, вспомнил про свою жену Риту, достал телефон и написал ей: «Я тебя люблю».

Тренировка валькирий была завершена и после совместного душа с Кариной, взбодрившийся Влад в сопровождении Лёхи вошёл в общий блок. Там уже был собран полный состав ХСД, включая Лизу и лучшие из валькирий Карины – Агату, Диану, Свету и Катю. Все о чём-то разговаривали, но стоило Баренцеву появиться, как повисла тишина.

Соня, наблюдала за всем происходящим из-за своей уже родной барной стойки, и понимая, что сейчас начнётся собрание, поспешила удалиться.

— Останься, — заметил девушку Влад, — ты теперь одна из нас, так что поприсутствуй, тем более это косвенно и тебя коснётся.

— Новый корабль, Влад? — Начал Денис Платонов.

— Вроде того. Есть предложение от моего партнёра, — Баренцев указал на сидевшего за столом «Прагу», — отца Андрея, Германа Пражского.

— Дубай? — Уточнил Андрей, демонстрируя что знает о проблеме.

— Дубай? — Переспросила Илона, оглядывая остальных, — что Дубай?

— Капи захватили здание в энергетическом комплексе Эмиратов и сидят там уже третий день. Попытки штурма, как догадываетесь, обернулись жертвами со стороны людей. Нам предлагают работу. Прилететь туда, выбить Капи и улететь домой. Оплата каждому участвующему бойцу – двести пятьдесят тысяч евро.

— Я понадоблюсь, — уточнил Ян Сыромятников, — или могу быть свободен?

— Понадобишься, — поднял уголок губ Влад.

Ян присвистнул, и они с Андреем хлёстко ударили по рукам.

— Кто считает это лёгкой наживой, — продолжил Баренцев, — напомню, что это всё ещё Капи. В Зеленограде мы увидели дальнобойное оружие Инженеров и шары смерти, которые на моих глазах лишили жизни «Авдея», а другие из вас лицезрели гибель другого бойца – «Рубина». И после такого поражения, уверен, они поспешат удивить нас новыми изысками своих технологий. Я должен сообщить наше решение как можно скорее. Если летим, то группа должна с запасом превышать силы Капи, а значит больше десяти человек. И лететь нужно сегодня. Ваше слово!

— А если не мы, то кто? — Тут же начал Ян, стоило Владу присесть на кресло, — я в деле!

— Я тоже в деле, — с усмешкой произнёс Андрей.

— Если нужен, я могу полететь, — посмотрел на Влада Саша Морозов, Баренцев с улыбкой кивнул.

— Я в деле, — подтвердила Илона. За ней согласилась Лера, Денис, Карина и другие.

— А ты, Лёх, чё молчишь, — поинтересовался Андрей, — ты не летишь, что ли?

— Меня и спрашивать не надо, я всегда насмерть грызть буду, если твари лезут, — Валуев зацепился взглядом за Пражского, — а вот ты, тиктокер, с нами не полетишь, и это факт.

— А с каких это пор ты решаешь?

— Это не наше решение, — объяснил Влад, — это одно из условий твоего отца. Твоя фамилия не должна фигурировать в операции.

— Так назови меня выдуманной фамилией.

— А билет на самолёт тебе на то же имя выдуманное делать? А документы?

— Влад, ну неужели ничего сделать нельзя? Я ж не ради бабок, я их вам всем готов раздать, мне ж в кайф Капи пострелять, я ж всегда приказы выполняю, Ян скажи!

— Влад, ну тут надо что-то решать, — воспротивился Ян.

­— Решать тут нечего. Полетит Ян, Лёха, Саша, Дэн, Глеб Лигачёв, Рома, Лера, Илона… Карина, — с тяжестью в голосе произнёс имя любимой Влад, — если кто-то из валькирий готов к бою, могу взять двоих. Ещё полетит капитан Сибирцев, отлично показавший себя в Зеленограде, и…

Обнаружив Лизу взглядом, Влад кивнул девушке и продолжил.

— Роман изъявил желание поучаствовать в боевой операции с оружием, поэтому мне нужен координатор боя. Кто бы это мог быть?

— Я? — С интригой посмотрела Лиза.

— Справишься?

— Я в деле!

— Сколько у нас там было, двадцатка? Вот двадцатку и оставим, только в новой валюте.

— Значит, всё-таки не продешевила, — улыбнулась Лиза.

— Так, теперь к остальным девушкам, развернулся к Карине Влад. Валькирии переглянулись между собой одновременно со страхом и желанием.

— Карин? — обратилась Света, — а мы готовы?

— Ты нет, потому что спрашиваешь, — отрезала Красова.

— Я готова! — Смекнув, сказала Агата. Диана с Катей присоединились.

— Полетят Агата с Дианой, — подтвердила Карина. Катя хотела что-то ответить, но поймав настойчивый взгляд Карины, коротким кивком приняла её решение, — вы со Светой станете ответственными за тренировки.

— Я вам по десятке на карту закину, — улыбнулась Диана, — когда вернёмся.

— Я, кстати, тоже, — поддержала Агата и вдруг опустила взгляд, — если вернусь.

— Все вернутся, — бодро произнесла Карина, — обычная операция. Их восемь, нас четырнадцать, и у нас теперь двое с их оружием.

— Значит, летим, — набрав телефон Пражского старшего, Баренцев поднёс трубку к уху.

— Герман Тихонович, — услышав в динамике своего телефона голос Пражского, начал Влад, — вы говорили, что можете помочь с билетами на самолёт. Мы с друзьями в Дубай собираемся, можете посодействовать. Нас четырнадцать человек.

— Высылаю за вами транспорт. Ваш рейс будет через пару часов.

— Всем разойтись! — Сбросив вызов, Влад поднялся и посмотрел на поникшего Андрея, — на сбор пятнадцать минут! «Прага», «Скиф», останьтесь!

Дождавшись, пока все остальные направились собираться, Андрей с Яном присели за один стол.

— Три вводные, ­— уперевшись руками о стол, начал Влад, — на самолёте билета для тебя не будет, но это не значит, что в Дубай сегодня летит только один самолёт, — произнёс Влад, наблюдая, как лицо Пражского обретает заинтересованность.

­— Твою форму, оружие и обвес за каким-то хером Ян положил в отдельную сумку с остальным багажом. Впитал? И третье, Ян твой капитан, и, если он позволит тебе рисковать и с тобой случится хоть малейшее ранение, которое вскроет твою личность в Эмиратах, у меня будут неприятности с твоим отцом, а твой капитан покинет ХСД.

— Влад, а ты человечище! — Поднявшись, протянул руку Пражский и Баренцев крепко пожал её.

— Раскол в любой группе так и начинается, когда внешние люди начинают диктовать условия касаемо внутренней организации. Твоего отца я уважаю, но за каждого из вас я отвечаю лично, и боевой опыт, это необходимая составляющая будущей победы. Отнять его у вас всё равно, что отнять автомат.

— Спасибо, Влад!

— Ищи рейс, передай свои вещи Яну, собирайся и мчи в аэропорт! И ещё… — Баренцев посуровел лицом и прищурился, — мы сейчас о чём-то говорили?

— Я толком не разобрал, Влад, сорян, — усмехнулся Андрей.

— Вот-вот. А ты, Ян?

— Я вообще о своём думал, — с улыбкой Сыромятников хлопнул Пражского по плечу и Андрей поспешил на выход.

— Домашний арест окончен? — Поинтересовался Ян.

— Ты не для того себя прокачивал, чтобы отсиживаться. Да, и ещё мне нужно помирить Аргунта с Томирис.

— Думаешь, Дашка меня простит?

— Отойдёт, будь уверен. Только не форсируй, ты реально её обжёг, теперь нужно выждать, а когда выпадет момент…

— Понял, — улыбнулся Ян.

— Прототип не получишь, — сузил глаза Влад, — но из их оружия жахнешь, Настя сказала так тело получит более правильный опыт и будет менее травматично для организма. Только помни про…

— Про силу выстрела, ты мне уже про неё раз десять сказал…

— Скажу одиннадцатый! Я тогда в Зеленограде чуть не концы не отдал. Всю душу себе вытряхнул тем выстрелом!

— Видел бы ты со стороны, — загорелся глазами Ян, — какие там Звёздные Воины!

— Ян! Силу выстрела представляй в голове! Всё, что ты можешь представить дели на десять, а то и на двадцать, и только тогда стреляй.

— Понял, — кивнул Ян, — завалим гадов!

Попрощавшись с Соней, Лёха Валуев забрал удачно стоявший у общего блока электросамокат, перекинул через плечо свою крупную чёрную спортивную сумку и погнал в направлении КПП.

Вокруг собранного багажа в ожидании транспорта полукругом стояла вся боевая группа ХСД. Лёха оглянулся на Дом, улыбнулся, и привычным щелбаном выбив из пачки сигарету, направился к своим.

— Вот он, — кивнул на приближавшегося Валуева Сибирцев, — группа в сборе!

— Куда я денусь, — усмехнулся Лёха и прикурил сигарету. Агата тут же поймала его взгляд, и застегнув свой чёрный туристический рюкзак с личным реактивным ранцем, расходниками и ремкомплектом, поднялась и преградила ему путь. Лёха приобнял девушку и прижал к себе.

— Валуев, — тут же отреагировала Карина, — это что такое? Зотова?

— Запудрил девчонке мозги своей блатной романтикой, — усмехнулся Денис, — и уже не первой.

— Никакой романтики там нет, — подключился Влад, — просто дружная близость, не завидуйте!

— Смотри, Зотова, — проявилась Диана, — Сонька тебе в кофе пургенчика подсыпет, будешь знать!

— Бойко, а ты не желаешь дружной близости? — Тут же спросил Денис.

— А я тайно влюблена в командира, — с серьёзным лицом повернулась Диана. Повисла тишина. Влад с прищуром посмотрел на девушку. — Ой, теперь все знают! Какая же это тайна.

— Кто-то захотел дома остаться? — Слегка напряглась Карина, — Скворцова в миг тебя сменит.

— Просто шутка, Карин, чтобы от меня отстали с подобными вопросами.

— В каждой шутке лишь доля шутки, — произнёс Валуев, подойдя к Владу, — Дана что-нибудь сказала про Дубай?

— Нет. Она чувствует лишь корабли на нашей земле. Другие государства, видимо, вне её юрисдикции.

— Тогда в чьей? — Затянулся дымом Лёха и выпустил в сторону, заметив среди багажа ёмкости для энергии, — четыре контейнера не много ли?

— Со сбитым кораблём самое то. «Спец» сказал, они усилили сборщик энергии, теперь не придётся на базу энергоблок с их корабля везти.

— Мы всё равно его своими силами не оторвём, — подошёл Роман Полетаев, — мы с Лизой изучили специфику захваченных Капи объектов.

— Это разные виды добычи энергии, — пояснила Лиза, — атомные электростанции во Франции и Индии, гидротехнический комплекс в Китае и дамба в Египте, и солнечная энергия в Эмиратах. Атом, вода и солнце. Они что-то пытаются понять про нас, про нашу энергию.

— Интересно, — задумался Влад, — теперь осталось понять, что они будут делать, когда разберутся.

Капитан ВДВ Илья Сибирцев, как и Глеб Лигачёв, впервые одевший чёрную форму ХСД, держались вместе, обсуждая возможную тактику предстоящего боя. Валуев рассказывал девушкам анекдоты и подкалывал, захватывая их внимание, а Карина прижавшаяся к груди Влада, тихо и глубоко дышала, будто предвкушала что-то страшное.

Для доставки ХСД до аэропорта Пражский организовал два наглухо тонированных тёмно-зелёных Mercedes Sprinter с чёрными номерами, и подключил к колонне сопровождение полицейского эскорта с мигалками и полковником ГИБДД в головной машине для мгновенного урегулирования любой ситуации в пути.

Разделившись на две группы, каждый со своим багажом занял место в одном из микроавтобусов. В первом Мерседесе разместился Влад с Кариной, валькириями, Лёхой, Сашей, Лигачёвым и Сибирцевым. Во втором заняли места Ян, Денис, Лера, Илона, Роман и Лиза.

Стоило колонне выбраться на трассу, полицейские включили проблесковые маячки с сиреной и прописавшись в левом ряду, сильно повысили скорость.

— Валуев, — окликнул с задних сидений Саша, — тебя, наверное, впервые под мигалки не в отдел везут?!

Вся машина разразилась смехом, а Агата, сидевшая рядом с Лёхой, лишь прижалась к нему крепче.

— Музончик бы сейчас, — приподнялся на месте Валуев, — эй, командир! Как тут у тебя музыку поставить? Пятёрку плачу!

— У нас тут не предусмотрено, — ответил водитель в камуфляже, — могу только радио включить.

— Херово, — вздохнул Лёха, подмигнув Агате и приобнял её.

— Мужики, — подключился Сибирцев, порывшись в своей сумке, — так у меня это! Колонка есть.

— Вот, десантура! — Хлопнул по плечу соратника Лигачёв, — и швец и жнец и на дуде игрец!

— Дык, мы всегда с собой берём, вещь-то полезная.

Передав колонку Валуеву, Агата помогла ему подключить её к телефону.

— Сейчас шансончик врубит, — усмехнулся Морозов.

— Лёх, Лепса давай! — Громко сделал заказ Влад.

— Неучи вы все, — хохотнув, продолжил искать нужную песню Валуев, и показав Агате, она улыбнулась и включила. В микроавтобусе заиграла известная всем мелодия «Прощание славянки» и все в момент замолкли, наверное, впервые вслушиваясь в каждое слово.

Карина заплакала, Влад обнял её и прижал к себе, оглядел сзади сидевших Сашу, Глеба и Колю. Морозов кивнул. В его взгляде была уверенность и готовность к новому бою.

— Прослезились? — Обернулся ко всем Валуев, когда мелодия завершилась, — а теперь веселимся!

Салон микроавтобуса разразила динамика «Нового героя» Миража, и всю дорогу до аэропорта мобильник переходил из рук в руки и каждый ставил что-то своё, что грело душу в преддверии боя.

***

— Да, товарищ генерал, едем на полном ходу, — глядя на спидометр служебной Toyota Camry, Данила Кучерявенко поднял взгляд на зеркало заднего вида. Максим Ларин с подсвеченным экраном ноутбука клацал по клавишам, напряжённым взглядом пробегая по строкам кода.

— Успеваем, раньше их там будем, — продолжил Кучерявенко.

— Аккуратно там! Не засветись, понял?! — Резников повысил голос, чувствовалось волнение хищника, подобравшегося к своей добычи, — включи громкую!

— Так точно, — Данила перевёл звонок на внутренние динамики в салоне, — готово!

— Ларин, — обратился генерал, Максим тут же оторвал глаза от экрана, — не сумеешь подключиться к их устройствам, из аэропорта поедешь в СИЗО, а вздумаешь бежать, нарисую крест на спине и со статусом «особо опасен» в тебя будут стрелять без предупреждения. Уяснил?!

— Уяснил, — напрягся Ларин и тут же вернулся взгляд на экран ноутбука.

Машину Кучерявенко в аэропорту встретили открытым шлагбаумом, сотрудник быстро подошёл к машине и протянул лист бумаги с местоположением нужного самолёта, отмеченного красным крестом.

— Ты, наверное, такое только в кино раньше видел, — припарковав машину в полусотне метров от Ил-76, Данила отключил двигатель.

— Стремно как-то, — отозвался Максим, — стоим тут как член на лбу, ни укрытия, ни отвлекающих элементов, а если они нас…

— Вот лучший элемент, — поднял своё удостоверение Кучерявенко, — с ним и в рай и в ад, и к девке в зад.

Колонна из двух тонированных Mercedes Sprinter, и машины сопровождения ГИБДД, устроив в полутьме стоянки самолётов светопреставление, подъехали к открытому фюзеляжу Ил-76 почти вплотную. Проблесковые маячки автомобилей потухли, и из микроавтобусов начали выгружаться люди в чёрной военной форме без маркировок, а полицейский эскорт тут же покинул локацию.

— Это те самые бойцы из роликов про Зеленоград, — подметил Максим.

— Террористы! Вся их организация и способность противостоять пришельцам, как и сами пришельцы, это мастерски продуманный фарс, и самое главное, что это работает. Люди в них уже верят, смотрят ролики и скоро будут считать их героями. А потом эти твари захватят власть. — Кучерявенко замолчал, сперва поймал взгляд Максима в зеркале заднего вида, а потом обернулся лицом к лицу, — если мы их не остановим.

Ларин понимающе кивнул и передал Даниле антенну.

— Установи под стеклом, там присоска снизу, и направь на самолёт.

— Багаж под сетку, сидушки вдоль бортов, — распорядился пилот, выходя по рампе бойцам навстречу, — кто отвечает за операцию.

— Капитан Глеб Лигачёв, — протянул руку Глеб.

— Капитан Андрей Крылов, — коротко кивнул пилот.

— Во! Нам как раз Андрюхи не хватало! — По-свойски хлопнул по плечу пилота Лёха, проходя мимо, — был отважный капитан, он летал во много стран, только летал ровно, не тряся и басни потом про турбулентность не рассказывал.

Глеб с улыбкой повертел головой на удивление Крылова и поспешил помочь с загрузкой багажа.

— А места тут совсем говно, — почесал затылок Лёха, оглядывая бортовые откидные сидения Ил-76, — даже хуже эконома. Они хоть знают, сколько нам за наши услуги платят?

— Комфортное кресло для Валуева занесите, — произнёс в рацию Сибирцев, — и поскорее!

— Не понял, что занести? — Послышался из рации ответ Яна.

— Увидит, поймёт, — усмехнулся Лёха и глянул на Сибирцева, — а ты, Илюх, на таких сидушках уже налетался по самые уши?

Сибирцев слегка напряг лицо, переворошив в памяти все свои боевые командировки и коротко кивнул.

— Афган?

— Ты думаешь, мне сколько лет, Лёх? — Усмехнулся Сибирцев, — Афган не застал. Кавказ, Сирия, по миротворке пару операций было, ну и с двадцать второго тоже не прохлаждался. Мы всегда там, где горячо.

Валуев понимающе кивнул.

— А в Дубае сейчас тоже горячо, — закрепив свой багаж под сеткой, Агата поднялась и показала экран телефона Лёхе, — плюс сорок, ночью плюс двадцать девять.

— Загорелые Ка-а-апи н-н-н-н-а-а-до-о? — заржал Валуев, приобняв девушку, Агата рассмеялась, ухватила его за рукав и потащила на приглянувшиеся ей места.

— Всё загрузили? — Уточнил у Глеба Влад, собираясь отпустить машины.

— Да, можем лететь, — Лигачёв привычно огляделся и вдруг заметил стоявшую в сотне метров одинокую Тойоту, — глянь, Влад.

— Следят?

— Что-то нездоровое. Пойду гляну, взлетать опасно, пока они здесь.

— Они?

— Там двое в салоне, водитель и ещё один сзади, — Глеб проверил табельный пистолет и направился к машине.

— Ян, сходи с ним, — кивнул на машину Влад. Сыромятников передал свою сумку Денису и поспешил за Глебом.

— Блядь, они сюда идут, — Ларин бросил взгляд на подходящих людей с оружием.

— Ты там по пианине своей бряцай, — пытался скрыть волнение Кучерявено, пристально смотря на решительно настроенных бойцов.

— Разблокировать двери, документы к осмотру! — Приказал Лигачёв, приложив удостоверение «Альфа» ФСБ к лобовому стеклу.

— Ну что там, успел что-то? — Почти не шевеля губами произнёс Данила, держа ключ зажигания наготове.

— Не так всё просто, — отозвался Максим. В этот момент послышался опасный стук металла о стекло. Глеб несколько раз постучал стволом пистолета о боковое стекло. Данила не выдержал и приложил своё удостоверение к стеклу, не глядя на бойца.

— Кучерявенко, — прочитал Глеб и тут же поднял взгляд на Яна, — это человек Резникова!

Сыромятников, стоявший с противоположной стороны тут же с силой дёрнул ручку пассажирской двери, едва не оторвав её, приложился ногой по зеркалу, сбив его с крепления. Отработанным движением Глеб начал бить стекло ручкой пистолета. Сибирцев уже бежал от самолёта с автоматом наготове.

— Хоть что-то? — Процедил сквозь зубы Кучерявенко, трясущимися руками сжимая руль и касаясь ключа зажигания. Стекло поддалось и рассыпалось крошкой. Данила тут же завёл двигатель и ударил по газам. Ян с Глебом отскочили в стороны, и Тойота помчалась прочь.

— Что там? — Вопросил в эфире Влад.

— Люди Резникова, — передал Глеб.

— Вернёмся, я обсужу с Суворовым. По местам! Летим в Дубай!

***

Полёт до Дубая занимал несколько часов, и каждый коротал это время в шумном салоне Ил-76 по-своему. Лиза, воспользовавшись берушами уснула, а Роман, разложив на коленях ноутбук, продолжал заниматься одним из своих проектов. Сидя напротив Карины, он периодически поднимал на неё взгляд, отрываясь от экрана. После мятежа он прекратил всяческое общение с Лерой, и мечта обладания Кариной становилась невыносимой. Полетаев уже чётко представлял, как сделает ей предложение, оставалось лишь дождаться пока Влад с ней расстанется. Он знал Баренцева несколько лет, догадывался, что у него были любовницы, и вместе с остальными участниками ХСД стал свидетелем его расхода с Юлей.

— Он скоро наиграется и переключится на новую жертву, — сказал про себя Роман и вернулся к проекту, но тут же снова поднял взгляд на Карину, — и мы будем вместе!

***

Задняя часть фюзеляжа открывалась медленно, принося напряжение. В сотне метров от самолёта, в освещении фонарей, Влад разглядел шейха с его окружением и охраной. По флангам стояли несколько солдат армии ОАЭ в песочном камуфляже, шлемах и брониках с автоматами наперевес.

— Нас что, сам король встречает? — Шепотом поинтересовалась Карина, прильнув к Владу.

— Он не из правящего рода, но бабок как у Пражского, если не больше.

Рампа опустилась и поймав взгляд Лёхи, Влад кивнул. Все выгрузились на бетонную платформу, ожидая встречающих. Дубай обдал гостей жарким дыханием южной страны, усугублял атмосферу запах керосина и сухой горячий воздух, доносящийся вентиляцией двигателей самолёта.

Шейх шёл первым, его сопровождал строго одетый среднего роста худой араб, охрана сопровождала своего хозяина, держась на расстоянии в несколько шагов.

Правитель произнёс приветствие, остановившись на расстоянии метра от Влада, стоявшего на шаг ближе остальных, и переводчик начал свою работу.

— Его высочество шейх Файсал бин Рашид бин Заед аль-Фаласи приветствует вас на священной земле Объединённых Арабских Эмиратов. В знак приветствия он предлагает вам воду.

Влад кивнул, один из охранников подошёл с упаковками и раздал всем гостям по бутылке прохладной воды.

— Меня зовут Влад Баренцев, я отвечаю за операцию по ликвидации инопланетной угрозы с вашего объекта.

Услышав перевод, шейх сделал шаг вперёд и протянул руку. Влад с почтением пожал её, слегка наклонившись вперёд, и коротко кивнул.

— Его высочество спрашивает, как он может поспособствовать вам в вашей миссии?

— Мы должны быть на объекте с рассветом. До этого времени нам нужно просторное место и объёмная модель захваченного завода на электронном носителе для подготовки операции… И моим людям нужно поесть и отдохнуть.

— До рассвета больше девяти часов. Шейх Файсал предлагает вам лучший номер своего отеля. Там есть просторный зал для обсуждений и превосходное обслуживание.

— Благодарю, — ответил Влад. Шейх обернулся к своим людям и взмахом руки дал команду водителям. Колонна из пяти чёрных Inkas Titan 6х6 и белого Rolls Royce Phantom с однозначным номером подъехали мгновенно.

— Шейх предлагает вам разделить с ним поездку, — указал на белый автомобиль переводчик. Влад решил, что отказаться будет некрасиво, одновременно с этим у него в голове промелькнула одна идея.

— Я согласен, — сказал Влад и обернулся к Лёхе, — ты за старшего, увидимся на месте.

— Добро, — кивнул Валуев и первым подняв свою сумку, направился к машинам, — по верблюдам, белые люди! Размещаемся согласно купленным билетам!

После откидной боковой сидушки в Ил-76 кресло Фантома показались ватным облаком. Влад сделал глоток воды, и колонна машин тронулась.

— Его высочество спрашивает, — продолжил переводчик, — эти существа, захватившие его завод, они разумные? С ними возможно каким-то образом вести диалог, или они сразу стреляют?

— Их поведение неоднозначно, — впервые отвечая про Капи на таком высоком уровне, Влад внезапно сам иначе посмотрел на ситуацию, — а агрессия словно вынужденная… Они, будто миновали этап общения и договоров, зная о нашей цивилизации возможно то, что мы сами до конца ещё не поняли. В их поведении нет жестокости, они не убивают со страстью, но словно муравьи действуют до конца, исполняя волю своего высшего разума.

— И в чём же заключается его воля?

— Мы не знаем. Характер их поведения начал меняться лишь в этом месяце. До этого они сохраняли маскировку и каждое их появление было крайне осмотрительным, не оставляющим свидетелей.

— За свою жизнь я видел многих военных из разных стран, — устами переводчика начал шейх, — вы не похожи на них, Влад. Герман рассказал мне, что вы уже справлялись с инопланетным вторжением в своей стране.

— Мы специализируемся исключительно на пришельцах, — ответил Влад, — человеческая жизнь, как для меня, так и для моих людей, священна.

— Превосходно, — шейх воссиял глазами и поднял брови, — людям, забирающим чужие жизни, становится сложно прожить свою.

В ответ Баренцев лишь с пониманием кивнул, и спустя пару минут шейх продолжил.

— Влад, вы оказываете мне довольно уникальную услугу. Могу ли я как-то облегчить ваше пребывание в моей стране, возможно у вас есть какая-то личная просьба?

— На самом деле да, — решился Влад, чем сильно обрадовал шейха, — одна из девушек моего отряда, моя избранница. Я хотел сделать ей предложение и выбирал для этого место. Специфика нашей деятельности и ситуация в мире заставляет нас оставаться на базе, а неприятная ситуация с вашим энергетическим объектом, заставившая нас прибыть в этот воистину красивый город, могла бы стать отличной возможностью сделать ей предложение в действительно особенном месте…

— Ооооо! — Воодушевился шейх, услышав переводчика, — я знаю замечательное место, где вы могли бы сделать предложение вашей женщине. Оно находится на огромной высоте крыши одного из моих зданий здесь, в Дубае.

— Я был бы вам очень признателен. Это не займёт много времени.

— Решено! — Файсал с улыбкой сложил ладони перед собой и произнёс что-то на арабском, обратившись к одному из своих охранников. Получив приказ, он сразу же начал кому-то звонить.

— Как зовут вашу избранницу, Влад?

— Карина.

— Карина, — повторил шейх, — это особенное имя, с разных частей света. В Арабской традиции это имя значит близкий человек, спутница.

Влад невольно улыбнулся. Это точно про неё.

Отель встретил гостей простором полированного мрамора, блеском золота, обилием скульптур и приятным тёплым освещением. Здесь всё вокруг дышало величием и роскошью, вовлекая присутствующих в атмосферу уникальности своих персон, допущенных к этому завораживающему виду.

— Отработаем, зависнем здесь на недельку, — приобнял Агату Валуев. Девушка улыбнулась, глядя на него восторженными глазами.

Номер на тридцать седьмом этаже был не менее восхитительным и роскошным, но предвкушение боя не давало достойно насладиться атмосферой. Разместились в большом зале со столом человек на двадцать.

Лиза с Романом обустроили оперативный штаб, а получив трёхмерную модель захваченного здания, подключили Морозова, который был назначен Владом для планирования операции. Глеб, как прожжённый Альфовец подсказывал моменты по своему опыту.

Валькирии вместе с Кариной проверяли свои ранцы после турбулентности в полёте. Остальные отдыхали на диванах. Через час принесли огромное количество еды. В основном, это была традиционная арабская еда, но также присутствовали привычные стейки из лосося и говядины, горы фруктов, напитков и десертов.

Сотрудники отеля оперативно сервировали стол на четырнадцать человек, аккуратно расставили блюда с едой и кувшины с напитками, и удалились. За ними в номер вошли двое охранников шейха в компании того самого переводчика.

— Уважаемый Влад Баренцев, — начал он, — его высочество просит оказать ему честь, и приглашает вас с госпожой Кариной для вечерней прогулки.

Лёха тут же с прищуром поймал взгляд Влада и вдруг понял всю ситуацию без слов, махнул ему с улыбкой и вернулся на своё место, продолжив уплетать свою дубайскую пайку.

— Влад? — Карина немного напряглась, поднявшись с пола, где проверяла свой реактивный ранец.

— Всё в порядке, — ответил он, — пойдём.

— Куда?! В таком виде, на приём к шейху?

— Ну, мы тут не на бал приехали, а дело сделать, — успокоил Влад, — я тоже не в смокинге, все всё понимают.

— Хорошо, дай хоть руки от масла вымою, — улыбнулась Карина. Она удалилась в ванную, и вернувшись через пару минут, выглядела гораздо эффектнее, с собранными в хвост волосами, и чуть подведёнными глазами.

Охрана вместе с переводчиком проводила гостей к лифту, где они остановились. Шейх Файсал в сопровождении ещё четверых охранников появился из глубины коридора через минуту.

— Уважаемые Влад и Карина, — произнёс переводчик, — его высочество приглашает вас на крышу своего здания, чтобы вы смогли лично убедиться в красоте ночного Дубая.

Двери просторного лифта открылись с приятным звуковым сигналом.

— Прошу вас, — впервые сам произнёс по-русски шейх, уступая дорогу своим гостям. Влад чувствовал волнение Карины, но она всё же собралась и сделав эффектный реверанс, зашла в лифт. Даже ввосьмером находиться здесь было довольно комфортно. Три стороны лифта были из стекла и открывали шикарный вид на простор и красоту отеля.

— Это четвёртый, построенный мной отель здесь в Дубае, — продолжил через переводчика шейх, — на мой взгляд, он самый красивый, и является одним из семи самых высоких зданий в моей стране.

— Он очень красивый, — вырвалось у Карины, — я никогда не была в подобных местах.

— Мне очень жаль, что я имею честь принимать вас у себя при такой ужасной ситуации. Но, порой в самых тяжёлых ситуациях происходят самые великие чудеса.

Когда после длительного подъёма, лифт плавно остановился и двери открылись, всех обдало ночным жаром Эмиратов. Первыми из лифта вышли четверо охранников шейха, осмотрели крышу и дали команду оставшимся с хозяином, что можно выходить.

Подойдя к ограде и коснувшись хромированного поручня, Карина замерла, очарованная этой невероятной красотой. Контраст чёрной ночной глубины с яркими огнями вывесок, экранов, дорожных фонарей и подсветки зданий воодушевлял своим масштабом. Высота и простор этого места будто таил тысячу и одну тайну, и разгадать их можно было лишь растворившись в этой красоте.

— Друзья мои, — произнёс через переводчика шейх, — сейчас я вас покину. Двое моих людей будут ждать вас у лифта и проводят вас до номера, когда вы будете готовы. Пусть красота этой ночи принесёт мир в ваши сердца.

Шейх сделал короткий поклон, и Влад с Кариной ответили взаимностью.

— Влад, что происходит? — Карина начала что-то чувствовать, но не понимала, что именно.

— Я уже несколько дней думал о том, чтобы сделать кое-что очень важное для меня… Для нас.

Влад отшагнул назад и встав на одно колено, взглянул на Карину и у неё вдруг загорелись глаза. Протянув в открытой руке кольцо с крупным бриллиантом, он произнёс:

— Карина Викторовна Красова, ты станешь моей женой?

Карина заволновалась. Высота и бескрайние красоты ночного Дубая дурманили, а предложение сводило с ума.

— Да! — Воскликнула она, протягивая руку. Влад поднялся и аккуратно надел кольцо на её безымянный палец, и оно точно подошло.

— Как ты узнал размер?

— В ЦУМе помнишь Людмилу?

— Ах ты хитрец! Ты уже тогда всё это задумал?

— Про Дубай я не знал, — усмехнулся Влад и вдруг стал серьёзным, — а вот в Зеленограде без тебя я бы не выжил. Ты спасла мою жизнь, и теперь я в ответе за твою.

Поцелуй был крепкий, но короткий, оба понимали, что они на земле, где подобное не приветствуется. Объятие и безмолвный взгляд в даль ночного Дубая на несколько минут вырвали двух человек из напряжённой атмосферы предстоящего боя.

Охрана проводила гостей до номера и безмолвно покинула их.

— Ну чё, — в ожидании замер Валуев. Остальные тоже смотрели на Влада с Кариной.

— Рассказал? — Усмехнулся Влад.

— Колитесь! — Горела глазами Илона, разделяя радость подруги.

— Что тут сказать, — Карина протянула на обозрение тыльную сторону правой руки и продемонстрировала всем обручальное кольцо.

— Булыга знатная, — закивал Валуев, — собственно, как и невеста! Поздравляю, «Запашная»!

— Поздравляю, — первым протянул руку Саша, Влад пожал её, — серьёзный поступок.

Валькирии набросились на Карину с объятиями, мужской состав жал руку Влада и хлопал по спине. Закончив с поздравлениями, вернулись к обсуждению предстоящей операции. Только Лиза, по-дружески обняв Карину, поддерживая высокое настроение, заметила, что не рад случившемуся только Роман. На несколько секунд натянув на своё лицо улыбку, поздравил Влада, пожав ему руку и молча удалился к ноутбуку.

— Вот сука! — Сказал про себя Полетаев, будто по тёмному коридору возвращаясь к своему компьютеру, — почему она согласилась?

— Влад, тут Андрюха отписался, — подошёл к Баренцеву Ян, — он в Дубае, я написал, где мы, он на такси едет к нам, встретимся в кафешке неподалёку, надо бы его забрать поскорее.

— Что-то придумали?

— А то, — усмехнулся Лёха, — мы прогуляться пойдём вчетвером, с Яном, Ромкой и Дэном, а вместо меня вернётся Андрюха. Ну, а я через полчаса вернусь, если что, мою руку они точно запомнили и пропустят.

— Добро, — кивнул Влад, — на связи, будьте аккуратны и помните в какой вы стране.

Через полчаса в компании Яна, Ромы и Дениса в номер вошёл Андрей.

— Классный номер, — отметил он, увидев Влада, — мой отец арендовал такой, пока не купил здесь виллу.

— Как долетел? — Пожал руку Влад.

— Так себе. Бизнеса не было, эконом еле ухватить успел. Отвык уже от этих сидений.

— Главное, что ты здесь, с нами, и все довольны.

— Твоя снаряга здесь, — Ян передал Андрею сумку, — рассвет через семь часов. Хавка ещё осталась, поешь и спать.

— Есть, капитан! — Прижав левую руку к затылку, Пражский произвёл воинское приветствие.

Ещё через полчаса вернулся довольный, но весь потный от жары Лёха. Сибирцев вместе с Лигачёвым, Полетаевым и Илоной не могли уснуть и остались в столовой, остальные распределились по спальням, которых в номере было достаточно.

Карина лежала в объятиях Влада и выстраивала в голове свой новый мир. Мир, полный её грёз, где не было Капи и они были счастливы.

Глава 11. «Одна нажатая кнопка»

Глава 11. «Одна нажатая кнопка»

1 мая 2025 года

Сон был прерывистым и коротким. Ровно в пять утра Влада с Кариной разбудил Лёха.

— Мир, труд май, товарищи! Заводы стоят! Извольте подниматься и помочь нашим мусульманским братьям вернуть надежду на их капиталистическое будущее!

Делегация из охраны шейха вместе с переводчиком прибыла для сопровождения ХСД на объект.

— Стволы в сумках, шлемы, матрицы и ПИБы одеть, ­— приказал Влад, — выходим через пять минут!

Вновь ощутив на себе шлем и крепкие узы жилета защитной матрицы, Влад собрался. Сонливость унесло осознанием ответственности, на которую он себя подписал. В компании четверых телохранителей шейха бойцы ХСД, составом на одного больше, покинули номер.

На улице у отеля стояли знакомые шестиколёсные Inkas Titan, но уже без Роллс-Ройса Файсала. Заняв место в первой машине, Влад проверил ПИБ на своей руке. Пульс был выше ста двадцати, рассвет в Дубае в этот день прогнозировали на 5:42, оставалось меньше получаса.

Машины сорвались с места, включили сирены с проблесковыми маячками и резво довезли бойцов ХСД до местного штаба за двадцать одну минуту. Корабль Капи было видно и отсюда, до него было не больше километра. Шейх Файсал вышел в сопровождении шести охранников из небольшого бетонного одноэтажного здания.

— Его высочество приветствует вас, Влад Баренцев, — произнёс переводчик, — он хотел бы узнать, какой у вас план.

— Зайти на объект и уничтожить пришельцев, контролировать подходы к кораблю, чтобы не убежали, потом сбить корабль. Постараемся не задеть ваше здание, но контролировать падение корабля не получится. Когда корабль упадёт, не приближайтесь, пока я не дам команду, если хотите выжить.

— Его высочество интересуется, — продолжил переводчик, — охрана сказала, что у вас есть личные камеры. Позволите ли вы наблюдать его высочеству за боем через мониторы?

— Наш технический специалист, – Влад указал на Лизу, — останется здесь, чтобы координировать бой, — на экранах будут изображения со всех наших камер. Милости прошу его высочество присутствовать.

— Храни вас Аллах, — произнёс Файсал, пропустив Лизу в здание.

— Я крещёный, — произнёс чуть слышно Лёха.

— То на нашей земле, — усмехнулся капитан Сибирцев, — а здесь Аллах правит в полный рост.

— Ну, тогда спасибо, — коротко поклонился Валуев.

— Нам нужны ключи от машин, — попросил Влад, — чтобы ваши люди не попали в бойню.

Шейх тут же произнёс что-то на арабском одному из своих охранников, и тот, отбежав чуть в сторону, криками за несколько секунд призвал водителей, протягивающих Владу ключи от бронированных машин.

— «Скиф», твоя группа в первой машине, я возьму вторую, третья у «Мороза». И ещё! — Все собрались занять места в машинах, но вдруг остановились и посмотрели на Влада.

— Когда начнётся бой, вспомните, что в Зеленограде было сбито шесть кораблей! Вспомните, что в Зеленограде нашими силами было ликвидировано более пятидесяти пришельцев. Не важно, в какой мы стране, в ней живут люди, которых мы спасаем! Сделаем дело и вечером отметим это в своём доме, оставив этих людей спокойно жить в своём!

Шейх услышал перевод и поджав нижнюю губу почтительно закивал головой.

— Храни свой дом! — Кивнул Саша.

— Храни свой дом! — Повторил Ян, и все разошлись по машинам.

Энергетический комплекс представлял собой десятки тысяч солнечных панелей, расположенных по кругу от большого семиэтажного здания, в котором концентрировалась и распределялась энергия. В близи от этого здания и висел корабль Капи на своём привычном расстоянии в пятьдесят метров от земли.

Машины решено было оставить в сотне метров от здания, и уже отсюда Влад заметил несколько взорванных вертолётов, искорёженным металлом торчавших из-за проломанных при падении солнечных панелей. Денис установил стойку дронов Полетаева и успел сделать лишь пару шагов назад, как они мгновенно взлетели.

— Сканирование начал, — произнёс в эфире Роман, сидя в штабе на стуле в шлеме виртуальной реальности с геймпадом в руках, наблюдая за полётом дронов, облетавших здание. Лиза подключила ноутбук к двум плазмам и запустила картинку с камер бойцов. Шейх расположился в удобном кресле, стоявшем позади Лизы на небольшой возвышенности, откуда можно было видеть картинку с обоих экранов.

— Проверка связи, — произнесла в эфире Лиза слегка взволнованным голосом.

— «Альфа» на позиции, — доложил Лигачёв, — возглавлявший новый авангард боевой группы ХСД. Переглянувшись с «Сибирью» и «Морозом», он уверенно кивнул своим друзьям.

— «Бета» на позиции, — «Платоном» положил руку на плечо Леры, — у нашей «Кобры» глаза горят, будто она одна сейчас всех перебьёт.

— «Гамма» на позиции, — произнёс Ян, хлопнув Андрюху по плечу. Пражский улыбнулся, он был искренне рад, что Влад всё же решил взять его с собой.

— «Дельта» на позиции, — отозвалась «Белка». В этот раз она была в группе единственной, но позывной своей группы оставила. Со своей уже родной СВД она расположилась на технической вышке между солнечными панелями на высоте в двадцать метров, и укрыла себя от солнца простынёй, позаимствованной в отеле.

— «Каппа» на позиции, — уверенно произнесла Карина, посмотрев сперва на Агату, потом на Диану. Глаза девушек горели желанием и в них уже не было страха. Сейчас они уверенно сжимали в своих руках автоматы, за их спинами красовались реактивные ранцы, а всего неделю назад у них и в мыслях не было, что они в четырёх тысячах километров от родного дома будут спасать мир от инопланетного вторжения.

— «Сигма» на позиции, — произнёс Влад, глянув на Лёху, — не напрягайся раньше времени, Лиз, обычная миссия.

— «Ипсилон» сканирует здание, — обозначил статус Роман.

— «Омега» на базе, — глубоко вздохнув, доложила Лиза, — я с вами! Всем удачи, друзья!

— Ну, что, «Клещ», — Лёха щёлкнул магазином по креплению на автомате, — у тебя новая игрушка на сегодня?

Влад был собран. Расстегнув сумку, он извлёк прототип, созданный Романом по технологиям Капи. Выглядело оружие довольно убого. Необработанные швы сварки, некрашеный металл, много армированного скотча, стяжек и чёрного пластика. Но, с задачей прототип справлялся на ура! Ощутив энерго-винтовку в руках, Влад почувствовал, как вся система жизнеобеспечения, созданная в его теле энергией Капи пришла в боевую готовность, будто осознавая, что предстоит бой.

— Что это за оружие? — Произнёс переводчик, обращаясь к Лизе, повторив на русском вопрос своего правителя. Лиза с удивлением обернулась к нему и нахмуренным взглядом дала понять, что к общению она не располагает. Переводчик настоял, — вы могли бы ответить на вопрос его высочества?

— «Клещ», — нажав на клавишу разговора, произнесла Лиза, — у меня тут интересуются, что у тебя в руках за оружие.

— Ваше высочество, — обратился через рацию Влад, — это наша личная разработка, которая способна навредить пришельцам. Искренне прошу вас не отвлекать моих людей, если вы не хотите, чтобы операция пошла не по плану.

— Спасибо, — вырвалось у Лизы. Шейх услышал перевод и скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла.

Подходя ближе к зданию, Карина почувствовала резкий запах мертвечины.

— Это трупаки, — скорчила гримасу отвращения Агата, шедшая за своим капитаном следом.

— Да, вон там ещё двое, — указала сопровождавшая их Диана.

— Там ещё один, — Лёха заметил руку, торчавшую из-за здания.

— Потрепали они арабов, — сказал Денис, подходя к входной двери запасного выхода.

— Это те, кто пытались до нас, — пояснил Влад, — вон у того форма Эмиратов, а те двое наёмники. Здесь уже несколько штурмов было.

— Жуть какая-то, — вздрогнула Агата, — давайте побыстрее их убьём и уберёмся отсюда подальше.

— Мысли мои прочитала, — усмехнулся Валуев, — Влад, может обратно через Турцию полетим? А то тут с алкоголем и другими более приятными развлечениями как-то не очень.

— Главное, чтобы не через Воркуту, — подмигнул Лёхе Сибирцев, на что он погрозил капитану ВДВ пальцем.

Валькирии заняли позиции в паре десятков метров от здания, перекрыв Капи пути отхода к кораблю. Карина была по центру, Агата с Дианой по флангам. Платон с Лерой, которую за чёрный капюшон её худи десантники в Зеленограде окрестили «Коброй», прикрывали валькирий у здания, и готовы были войти через парадный вход, если предоставится такая возможность.

— Информация загружена, — «Спец» снял с себя шлем и подошёл к Лизе. Объёмная модель здания в серых полутонах появилась на плазме и сразу привлекла внимание шейха. Красные силуэты пришельцев мерцали на первом этаже. — «Клещ», они все на первом, скинул инфу на ПИБы, я выдвигаюсь к вам!

Показав охраннику ключи от машины, Роман получил мгновенное одобрение от шейха и один из охранников открыл ему дверь на выход.

— Заходим, — кивнул внутрь Влад, когда авангард ХСД прибыл на позицию, — «Мороз», только давай аккуратно.

— Само собой, — улыбнулся Саша, и толкнув дверь стволом своего «Печенега», прошёл внутрь. Влад последовал за ним и тут же заметил вдали первого солдата Капи. Оглядев свою энерго-винтовку, он сосредоточился на силе выстрела. — Ну, давай, родная, только легонько.

Ухватив в прицеле голову пришельца, Влад затаил дыхание и нажал на спуск. Энергия вырвалась из ствола прототипа стремительным бирюзовым лучом света. Капи успел обернуться, будто почувствовал её, но было поздно. Луч разорвал грудную клетку пришельца надвое, отшвырнув безжизненное тело к стене.

Шейх тут же резко поднялся с кресла, выкрикнув что-то на арабском.

Двое солдат Капи открыли огонь по Владу, выскочив из своих укрытий. Стена перед ним начала трескаться по швам, изрыгая ошмётки бетона и оголяя искорёженную арматуру.

Морозов, объединившись с подоспевшими Лигачёвым и Сибирцевым стремительной цепью направились в лобовую атаку. «Лига» с матричным щитом шёл первым, впитывая энерго-разряды Капи, «Мороз» шёл вторым, и из-за спины Глеба отстреливал врагов, «Сибирь» замыкал цепь, оглядывая атриумы верхних этажей и поддерживая огнём Морозова.

Влад подгадал момент, когда солдат Капи оттеснили до следующего помещения, и перебежкой оказался в параллельных помещениях энергокомплекса, где находился основной энергоузел. На Баренцева тут же оглянулся Инженер Капи, отозвавшись шумом в его шлеме, что означало, он пытался захватить его разум.

— Ну, чё вылупился? — Влад держал пришельца в прицеле, обходя его для более выгодной точки обзора и поглядывая по сторонам в поисках Солдат или Рабочих, явно таящихся где-то поблизости, не желая оставить своего предводителя в одиночестве.

— У меня Инженер на контакте, — доложил в рацию Баренцев, — «Гамма», заходите!

— Этого я и ждал, — подмигнул Андрею Ян и с ноги выбил дверь запасного входа. Наперерез к ним со второго этажа спрыгнул Солдат Капи и точным выстрелом поразил Пражского в грудь. Матрица впитала заряд, и гулким хлопком рассеяла энергию позади. Пришелец выпучил глаза, осознав, что его выстрел не сумел поразить цель.

— Ах ты, сука! — Воскликнул «Прага» и короткой очередью обезоружил пришельца, сбив его защитное поле и повредив сочленения рук, — убить меня хотел!

Ян рванул на раненого Солдата в рукопашную, и ухватив за плечи, со всей силы швырнул в сторону. Выбив собой двухстворчатые двери, Капи кувыркнулся и тут же поднялся. Сгруппировавшись, он будто рассчитывал свои шансы и выбирал противника, оглядывая заходивших в помещение «Скифа» и «Прагу».

Роман Полетаев вдарил по тормозам, вытолкнул тяжёлую дверь Инкаса и ухватив автомат, поспешил к зданию, в котором уже шёл бой.

— «Спец» на позиции! — Произнёс в эфире Роман, подбежав к валькириям, выжидавшим между кораблём Капи и зданием.

— Прикрываешь «Каппу», — отозвался Влад, — рабочих не видно, глядите в оба. «Каппа», пора полетать.

— Понял, — столкнувшись взглядом с Кариной, Полетаев отвёл взгляд на один из своих дронов, привычным маршрутом курсирующий вокруг здания.

— Пришёл Полетаев и мы полетаем, — усмехнулась Диана.

— Глядите в оба, — предостерегла Карина, — заметите Солдата или Инженера, тут же…

— Рычаг!

— Рычаг, — повторила Красова, — Зотова, на тебе западная часть, Бойко, у тебя восточная. На взлёт!

Коротко кивнув, Диана уверенно дёрнула рычаг запуска и оторвавшись от земли устремилась вверх. Грудь сдавило от перегрузки, и в верхней точке она почувствовала те самые пару секунд невесомости, позволившие ей оглядеть окрестности. Падение всегда было опасным, но всегда в нескольких метрах от земли срабатывал двигатель и ступни Дианы плавно опустились на песчаную почву.

— Какое-то движение на западной подстанции, — доложила Агата, приземлившись следом за Бойко.

— Тут могут быть люди на подстанциях, — произнёс в эфире Влад. Лиза тут же обернулась к шейху.

— Там очень высокое напряжение, — отозвался переводчик, — опасная зона, люди появляются там только при особой необходимости, сейчас объект чист.

— «Клещ», — продолжила Лиза, — говорят…

— Слышал, — ответил Влад, — «Кобра», «Платон», проверить! «Белка», как у тебя с обзором на ту подстанцию?

— Могу работать, — отозвалась Илона.

— Прикроешь ребят!

— Не придётся, — тут же ответила «Белка». Отряд солдат стремительно направляется к вам!

— Отряд?! — Напряжённо произнёс Влад.

— Восемь… Нет, девять особей!

— Какой девять, — выпучил глаза Валуев, — их же всего…

— «Омега», спроси, корабль улетал с объекта? — прокричал в эфир Влад, осознав их основной просчёт. Лиза с вниманием посмотрела на переводчика, слышавшего вопрос из динамиков.

— Четыре раза, — подтвердил шейх Файсал через переводчика, — улетал и возвращался.

— Пять ходок! — Обхватил свой шлем Валуев, — да их тут штук сорок этих паскуд, как минимум! Уходим, «Клещ», пока нас тут всех не перебили! В Зелике десантники были, здесь только мы!

Лиза в ужасе обернулась к шейху, когда услышала, что переводчик повторяет ему все диалоги на арабском. Файсал насторожился в ожидании решения Влада.

— Мы тут не на смотрины приехали, — огрызнулся Баренцев, — «Скиф», пострелять готов?

— Да, мы тут с «Прагой» подстрелили одного, оружие у меня.

— ХСД! К бою! — Влад направил оружие на Инженера и энергетический луч бирюзовым всплеском света в помещении лишил его жизни, — прости, в Москву не возьмём!

— «Клещ», есть идейка, — произнёс Лигачёв.

Массированным огнём Солдаты Капи оттеснили «Каппу» вместе с «Бетой» и «Спецом» за здание, один из них помчался по направлению к «Белке».

— Они стали крепче, — в третий раз прострелив стремительно приближавшемуся пришельцу ногу, произнесла в эфире Илона. Каждый раз Капи поднимался и продолжал бежать в её сторону, — нужна помощь!

Влад с Яном появились на балконе второго этажа здания и выстрелили одновременно. Двое Солдат Капи были уничтожены мгновенно, остальные бросились в рассыпную, чувствуя возросший уровень угрозы. «Альфа» в полном составе выскочили через главный вход.

— Вспышка! — Воскликнул «Лига», швырнув гранату под ноги пришельцам. «Мороз» с «Сибирью» упали на землю, и услышав взрыв, открыли лица и принялись расстреливать Капи.

— Что у нас тут с дальнобойностью? — Держа бегущего к «Белке» Солдата на своём коллиматорном прицеле, Влад вдруг интуитивно почувствовал, как стоит поступить. Его организм будто перестроился, чтобы позволить больше, чем он мог на самом деле. Луч вырвался из ствола прототипа и устремился в направлении пришельца. Перед самой вышкой бирюзовый всполох сжёг его изнутри.

— Спасибо! — Вырвалось у Илоны.

Влад покачнулся, чуть не перекинувшись через парапет. Лёха вовремя успел ухватить его за руку.

— Куда собрался, «Клещ»?

Зрение после дальнобойного выстрела зашалило с фокусировкой, вестибулярный аппарат дал сбой, и Влад осел.

— Где остальные? — Не расслаблялся Баренцев. Поднявшись с помощью Лёхи, он направился вниз по лестнице, — «Спец»!

— Мне нужен шлем, чтобы перенастроить дронов! Лиза сама не сможет!

— Нам нужно доставить шлем с геймпадом к зданию, — обратилась к шейху Лиза. Услышав переводчика, Файсал тут же подозвал одного из своих охранников, указал на оборудование и отдал чёткое поручение на арабском. Высокий крепкий араб понимающе кивнул, приложил к груди кулак и поспешил выполнить своё задание.

— Посылка скоро будет у вас, — доложила в эфире Лиза.

— Возможно, они в подземных тоннелях? — произнёс переводчик. У девушки поднялись брови и увеличились глаза.

— Какие тоннели?!

— Это секретная информация, мы не могли раскрывать её. Тоннели для коммуникаций кабели, вентиляция, вода, они довольно узкие, но один человек может пройти свободно. Здесь целая сеть под землёй.

— Сможешь отследить, «Спец»? — Тут же отреагировал Влад.

— Тут около двадцати квадратных километров территории с панелями, между ними тоннели…

— Да или нет, «Спец», — настоял Баренцев.

— Постараюсь! — Кивнул Роман и заметил подъехавший броневик. Охранник выпрыгнул из машины и быстро передал ему оборудование. «Спец» поспешил в укрытие для перенастройки дронов, а из здания навстречу охраннику выскочил новый Солдат Капи.

— Контакт! — Крикнула Диана и выдала по Капи короткую очередь, от которой дуло автомата задрало вверх и пули прошли мимо, а девушка свалилась на землю. Охранник шейха тут же выхватил из кобуры пистолет и начал стрелять в пришельца. Его пули попадали в защитное поле и отскакивали в стороны. Солдат навёл своё оружие на араба и выстрелил. Валуев в прыжке приложился плечом в грудную клетку охранника, оттолкнув его в сторону и позволил своей матрице впитать разряд энергии. Капи опешил, охранник был удивлён не меньше.

— Бойко, сперва упор, потом очередь! — Успел крикнуть Лёха. Диана кивнула, уперла приклад в землю, зажала автомат и надавила на спуск. Автомат загрохотал и изрешетил Капи насмерть.

— Кто этот боец? — по просьбе шейха спросил у Лизы переводчик.

— Это Лёха! — С улыбкой ответила девушка и тут же помрачнела, получив обновлённые данные сканирования на экране, когда дроны по команде Полетаева получили новую цель. — Под землёй рядом с западной подстанцией десятка два или больше. Солдаты и Рабочие!

— Домой! — Замахал охраннику Валуев, — гоу хоум!

Араб кивнул и поспешил к машине.

— Собрались! — Громко произнёс Влад, помогая Лёхе подняться, — «Альфа»! На вас тоннель, у вас щит, «Печенег», увидите кого-то, решетите! «Бета», контролируете подстанцию с юга, «Гамма» с севера! Мы идём в лоб! «Дельта», страхуешь! «Каппа»! Если хоть один пришелец попадёт на корабль, вы облажались! «Ипсилон»! Страхуешь «Каппу»! И «Омега»!

— Да, Влад?

— Ты молодец! Авангард мы положили, доделаем свою работу! Чётко и слаженно! Вперёд!!!

Баренцев махнул в направлении подстанции и группы принялись выполнять возложенные на них задачи.

— Ром, ты в порядке? — Оглядела Полетаева Карина.

— Ага, — сухо бросил «Спец», проверяя показатели на ПИБе.

— Что-то не так?

— Всё так, — избегая взгляда Красовой, Роман направился к ближнему к кораблю Капи углу здания в поисках возможной угрозы. Стоило Морозову с Лигачёвым и Сибирцевым спуститься в тоннель, Капи одновременно начали появляться из разных мест, нарушая боевой порядок, определённый Баренцевым.

— Они вылезают из люков, — передала в эфир «Белка» и нажала на спуск. Пуля вырвалась из ствола СВД и насквозь пробила черепную коробку Капи Рабочего, швырнув его тело на горячий песок. Раздались очереди автоматов.

— У нас движение! — Доложил «Морозов» из тоннеля, чётко видя силуэт, — это человек, темнокожий! Бежит нам на встречу!

— Здесь не может быть людей! — воспротивился переводчик.

— Как по вашему «Стой»? — обернулась Лиза.

— Кииф!

— Кииф! Кииф! — Тут же закричали Морозов с Лигачёвым на подсвеченного фонариками бегущего на них человека, но он не останавливался, даже не сбавил ход. Саша прицелился в голову и точным выстрелом поразил противника насмерть. Подойдя ближе, Глеб заметил частично расслоившуюся кожу на лице и шее убитого, проявляя знакомый покров Капи.

Шейх поднялся со своего места, с ужасом разглядывая на мониторе увеличенное на весь экран изображение с камеры Лигачёва.

— «Мороз» Эмпата грохнул, — резюмировал Глеб.

— Идите по ПИБу до подстанции, — укрывшись за зданием скомандовал Влад, — потом на поверхность, зайдёте к ним в тыл. Твари наступают!

— Пора с кораблём решать, — коснулся плеча Валуев, — их слишком много, можем прое*ать кого-то! В корабль сядут и аля-улю!

— Контакт! — Воскликнула в эфире Агата, — Инженер на терассе!

— Он может управлять кораблём с земли, — вспомнил Зеленоград Валуев, и вместе с Владом они помчались на второй этаж.

— Промазала! — Рявкнула «Белка», перезаряжая СВД, — он вертлявый!

Заметив в прицеле, как Инженер Капи складывает перед собой металлические цилиндры, Илона выпучила глаза, и сдёрнув простыню, поспешила убраться с вышки.

— У него дальнобой, как в Зелике! — Выстрел сильно встряхнул конструкцию вышки, искорёжив верхнюю часть, где было её место. «Белка» еле удержалась, поспешно спускаясь по секциям лестницы, — «Дельта» меняет позицию!

Влад с Лёхой подоспели на террасу, и Инженер тут же обернулся на них, навёл своё оружие на Баренцева, он тоже взял пришельца на прицел, но ни один не стрелял. Ян с Андреем выскочили на террасу через другой вход, но Инженер не отвлекался на них, продолжая целиться во Влада.

— Этот вроде выше других, — подметил Андрей, — и кости черепа как будто мощнее.

— По мне, такой же бурдюк, как и у остальных мозгоклюев.

— Шум в шлеме прекратился, — заметил Влад.

— У меня тоже, — кивнул Ян, и остальные согласились.

— Что ты задумал? — напрягся Баренцев, задавая вопрос тому, кто на него не ответит.

Снова послышался грохот «Печенега» Морозова, но Инженер стоял на месте, продолжая целиться во Влада. Роман видел пришельца снизу, продолжая управлять своими дронами.

— Бойко, есть идея! Поможешь?

— Рассказывай, — подбежала Диана.

— Приготовьтесь, — произнёс в эфире Полетаев, — сейчас я его отвлеку, Бойко собьёт поле, а вы добивайте!

Влад промолчал, позволяя ситуации случиться. Он увидел, как Диана взмыла над террасой здания. В этот же момент Инженер обернулся на неё, направив своё оружие на валькирию. Дрон тут же врезался в его защитное поле на секунду ослепив, что дало Диане возможность выстрелить. Тело пришельца дёрнулось в сторону, избежав попадания. Бойко приземлилась на террасу вместо того, чтобы вернуться на землю. Влад подал команду рукой в направлении Инженера, и Лёха, Ян и Андрей короткими очередями начали решетить Инженера. Прицелившись и нажав на спуск, Влад понял, что энергия в прототипе закончилась и поспешил сменить энергоблок. Ни одна пуля не попала в Капи. Его тело дёргалось будто помехами из стороны в сторону, а он стремительно приближался к Диане, стоявшей на углу террасы с использованным запасом топлива и продолжала стрелять, надеясь на удачу.

Сменив энергоблок, Влад прицелился и понял, что при его позиции он может задеть валькирию, а силу выстрела в такой напряжённый момент особо не рассчитаешь. Сорвавшись с места, он поспешил к Диане. Пули из всех стволов продолжали пролетать мимо. Бойко израсходовала боезапас, и попыталась сменить магазин, но в этот момент Инженер подобрался к ней вплотную, ухватил за ремень и вышвырнул с террасы.

— Бойко! — Воскликнула Лиза, вскочив с кресла.

Она полетела без крика, сгруппировавшись, будто уже приняла свою судьбу. Влад тут же прицелился в обернувшегося Инженера и нажал на спуск. Энергия мгновенно сбила защитное поле Капи и разорвала сочленение ключицы и плеча. Пули из земного оружия тут же начали попадать и жадно кромсать инопланетную плоть.

Бойко зажмурилась в ожидании падения, обхватив свои колени, но тут же почувствовала сильный хлопок и объятие. Она испытала плавное падение, а затем рухнула и зацепилась за что-то колючее.

— Я жива?! — Открыв глаза, спросила Диана, понимая, что висит на кустах перед зданием верх тормашками

— Жива! Бой не окончен, — послышался голос Карины. Её уверенный хват помог девушке вернуться в правильное положение, — Бойко, соберись!

— Ты меня спасла! — Выпучила глаза Диана.

— Соберись, сказала! — Повысила голос Карина, — сменить топливные элементы, перезарядить оружие! Быстро!

— Приняла! — Бойко помчалась к Зотовой, которая уже протягивала ей новый топливный блок.

Резкий хлопок заставил Диану отскочить в сторону. Мёртвое тело Инженера, рухнувшее на землю, замерло. Его чёрные глаза смотрели в небо.

— Бойко в порядке, — доложила в эфире Карина.

— Все живы, — Влад облегчённо выдохнул.

Лёха крепко сжал кулак и дёрнул рукой с напряжённым лицом, испытав гордость за свой отряд.

— «Альфа», как там у вас?

— У нас чисто! — Отозвался Лигачёв, — Мониторим коридоры между панелями, «Кобра» с «Платоном» нам очень помогли. У девчонки талант, Влад, вернёмся, начну с ней усиленные тренировки.

— «Кобра», тебя хвалят!

— Перехваливает, — усмехнулась Лера.

— Все пришельцы мертвы? — Поинтересовался у Лизы переводчик, разделяя интерес своего господина.

— Пока неизвестно, — Лиза уже спокойнее реагировала на зарубежных партнёров, — они могут где-то прятаться.

— А что будет с кораблём?

— Эта тварь, Влад, ты видел, — напряжённо жестикулировал Валуев, — ему вообще срать на наши пули было!

— Либо так, либо они научились искажать наше зрение.

— Сперва шлемы, — подключился Ян, — теперь какие-то очки понадобятся, чтобы в них попадать?

— Я говорю, этот какой-то другой был, — Андрей перезарядил магазин.

— Старший Инженер? — усмехнулся Влад и посмотрел на корабль, — ладно, «Скиф», этот твой!

— Уверен? — загорелся глазами Ян.

— Я не жадный, у меня уже шесть штук на счету, — Влад поднёс к лицу рацию, — кто желает из гранатомёта пострелять?

— Я могу, — тут же отозвался Сибирцев.

— Пойду поучаствую, — кивнул Лёха, — а то вдруг наш вэдэвэшник промажет.

— Старайтесь сохранить энергоблок. Энергия крайне ценна.

— Тут как в русской рулетке, фарт нужен, иначе никак!

— «Сибирь», пусть «Валун» стреляет, — произнёс в эфире Влад.

— Не вопрос. Мы уже на позиции, подготовлю оружие.

— Не расслабляться, — оглядел своих Баренцев и продолжил в рацию, — «Спец», что там с Капи? Есть ещё?

— Ищу! Одним дроном пришлось пожертвовать, но второй в строю. Сканирую ближний радиус вокруг здания.

Влад вышел из здания и подмигнул подоспевшей Илоне.

— Занимай позицию на террасе, «Прага» там, он прикроет, если что.

— Приняла, — прошла мимо «Белка» и хлопнула по плечу, выражая благодарность.

Валуев задирал заряженный гранатомёт в направлении корабля Капи, ожидая пока Ян собьёт его защитное поле. «Скиф» не заставил себя ждать, обеими руками ухватив трофейное оружие Капи и сосредоточился на выстреле.

— Что там Влад говорил, то, что могу представить, делю на десять, а то и на двадцать, — сосредоточившись, он на секунду закрыл глаза, глубоко вдохнул и на выдохе произнёс, — огонь!

Тонкий бирюзовый луч коснулся защитного поля корабля и лишь слегка подсветил его в месте попадания.

— Понял? — Посмотрел на удивлённого Яна Влад.

— Ага, — ответил Ян, сам до конца не разобравшись, что он понял.

— А вот теперь жахни!

Ян снова навёл оружие на корабль Капи и поймав момент, почувствовал, как энергия в его теле от грудной клетки устремляется в плечи, руки, кисти, кончики пальцев. Мощный поток энергии ярким бирюзовым лучом прошил корабль насквозь, сбив защитное поле.

— Наш пиз*юк, — усмехнулся Валуев, поняв, что энергоблок корабля не задет и подобрав куда стрелять, глянул назад и громко крикнул, — выстрел!

Снаряд вырвался из гранатомёта с нестерпимой жаждой принести вред своей цели, и ворвавшись в корпус корабля, разорвал обшивку оглушительным взрывом. Искря бирюзовым светом, инопланетное транспортное средство пошло на свой последний манёвр. Гравитация неумолимо потянула корабль к земле. Подмяв под собой несколько десятков солнечных панелей, корабль замер, грозно шипя от кислородного ожога, сжигавшего один из слоёв общивки.

— Движение на восточной подстанции! — Тут же доложил «Спец».

— Двое, нет четверо! — подключилась «Белка» и тут же произвела выстрел, — уже трое!

— Воздух! — Крикнул Глеб. Все подняли взгляд на подброшенный солдатом Капи шар смерти. Влад напрягся, вместо того чтобы искать укрытие как остальные, он поймал в прицел подлетающий предмет размером с баскетбольный мяч, и нажал на спуск. Корпус шара сожгло в момент, а лезвия вместо того, чтобы искать свою цель, разлетелись в стороны и вонзились в солнечные панели и стены здания.

Ян выстрелил из оружия Капи по Солдату и увидев, как его труп швырнуло на песок, огляделся.

— «Спец», что там? — Произнёс Влад.

— Чисто.

— «Дельта»?

— Чисто!

— Мы взлетим, посмотрим, — предложила Карина. Влад кивнул.

Роман мельком взглянул на Карину и вернулся к ноутбуку.

— Да, дрон всё равно один, да и может упустить статичную фигуру.

— Мы не упустим никого, — оглядела своих воспитанниц Карина, — Зотова, на взлёт!

Агата бросила взгляд на Лёху, он подмигнул, и девушка с улыбкой дёрнула рычаг старта. Вернувшись на землю, Зотова помотала головой.

— Никого!

Оторвавшись от земли, Карина оглядела свой сектор и вдруг услышала знакомый сигнал своего реактивного ранца. Он звучал при отключении устройства. Время будто замерло, а неверие услышанного внезапно сменилось принятием ситуации, когда песчаная почва Эмиратов начала стремительно приближаться. Рычаг был заблокирован, Карина успела нащупать кнопку включения, но неизбежное пришло быстрее. Сгруппировавшись, она почувствовала сильный удар, от которых ноги и руки развело в стороны.

— Нет! Нет! Нет! — Воскликнула Лиза, вскочив с кресла. Отшвырнув гарнитуру, она попятилась назад от экрана.

— Карина? — Тут же произнёс шейх. Лиза с ужасом посмотрела на него и нервно закивала. Файсал тут же принялся кому-то звонить.

Карина лежала навзничь, когда подбежал Влад, а за ним и остальные.

— Держать фланги! — Тут же огрызнулся Баренцев. Глеб взял ситуацию под контроль и расставил группы для защиты со всех сторон.

— Кариш, — Влад прикоснулся к её голове.

Её лицо потеряло эмоции, взгляд беспомощно блуждал в попытках найти спасение.

— Больно, — произнесла она и потеряла сознание.

— Что с ней?! — Воскликнула Диана. Агата заплакала и бросилась в объятия Лёхи. Влад удостоверился в присутствии пульса, переглянулся с Валуевым и получил одобрительный кивок.

— Шейх Файсал, нам нужна помощь, — произнёс в рацию Влад.

— Уже вызвали вертолёт, — доложила Лиза, — что с ней?

— Без сознания.

— Её ранец отключён! — Заметила Диана.

Красно-белый вертолёт прилетел через считанные минуты, распыляя во все стороны песок и сел в допустимой зоне между зданием и солнечными панелями. Влад укрывал собой лицо Карины от песка, вглядываясь в её бессознательное лицо. Его жгло изнутри от обиды. Десятки существ опаснейшего вида пытались их убить, а она получила сильнейшую травму из-за отказа техники.

Доктора подоспели со всем необходимым оборудованием, проверили пульс, ввели что-то внутривенно. Влад отстранился, понимая, что он здесь лишний, продолжая наблюдать за работой специалистов. Лямки реактивного ранца рассекли ножницами и аккуратно разместили Карину на носилках. Влада пронзил ужас, когда он увидел её безжизненно свисавшую руку. Полностью зафиксировав Карину на носилках, её понесли к вертолёту.

— No! No passengers!!! — Воскликнула женщина медик, остановив Влада ладонью, когда Карину разместили в вертолёте.

— Влад, — снова появилась в эфире Лиза, — медицинский вертолёт не рассчитан на пассажиров, сейчас прибудет машина, которая доставит тебя и кого нужно в клинику, куда доставят Карину. Шейх Файсал сказал, что будет там с вами и сделает всё, что от него зависит, чтобы ей помочь.

Вертолёт поднялся, забирая её ввысь. Влад уверял себя, что это не конец.

— Ты справишься, моя девочка.

Он обернулся к команде. Все стояли и смотрели в ожидании.

— «Лига», «Скиф», — воскликнул Баренцев, когда шум от вертолёта стих, а само транспортное средство превратилось в точку.

Лигачёв поспешил к командиру, Ян уже был рядом.

— Глеб, на тебе завершение операции. Проверь, чтобы Капи не осталось на объекте. «Скиф», на тебе оружие и энергия! Нельзя оставить даже какую-то незначительную часть. Лично отвечаешь за сбор и доставку энергии на базу! «Бета»! Собрать всё оружие, упаковать и увезти на базу! «Спец»! Разберитесь с Лизой, что они тут делали в этом комплексе. В Москву летите без нас. Как подлечат Карину, мы вернёмся! Лёха, со мной!

Валуев кивнул, и валькирии тут же обступили Влада.

— Карина мне жизнь спасла! — Начала Диана, — я должна быть рядом!

— Бойко, у меня нет на это времени!

— Она наш командир, и мы её не оставим! — Вступилась Агата, — она нас готовила, она научила нас им противостоять! Не пустишь в машину, мы сами найдём, как…

— Помолчи, — огрызнулся Валуев, — Влад, пусть поедут, они ж её девчонки.

— Под твою ответственность, — коротко кивнул Баренцев, оглядел боевую группу, поймав на мгновение взгляд Морозова, и поспешил к подъехавшему Инкасу.

***

Ещё до посадки, предчувствуя неладное, Глеб Лигачёв запросил вертолёт, находившийся в его распоряжении на базе ХСД. Прикинув время полёта, он выставил таймер на часах.

— Вроде никого, — произнёс в эфире Глеб, спустившись по рампе и оглядев простор аэропорта, — вертолёт будет через двенадцать минут. Надо всё подготовить, чтобы переброс был быстрым.

Стоило Лигачёву закончить эфир, как к самолёту подъехали два чёрных «Тигра» с красной полосой Росгвардии и две машины с буквами ЕКХ на номерах, это были чёрные Ауди А6 и Тойота Камри.

— ФСБ и СОБР, — хлопнул по плечу Сибирцев, — соскучились! А ведь нас даже меньше суток не было. Пойду автомат расчехлю.

Глеб молча глянул на поспешившего в салон Сибирцева и поправил ремень своего автомата, глядя на покидавших «Тигры» бойцов СОБРа. Следом подъехала ещё одна Тойота Камри с красной полосой.

— А следственный комитет тут зачем? — Поинтересовалась Лиза, спустившись по рампе, она встала рядом с Глебом.

— Лучше вернись в салон. Никто не знает, чем это закончится.

Услышав про приехавших бойцов СОБРа, Морозов поспешил им навстречу, а увидев внедорожники и бойцов, которых знал лично, удивился и одновременно предположил худшее.

— Подполковник юстиции Тимирязев Валентин Исмаилович, — предъявил удостоверение сотрудник следственного комитета, — старший следователь по особо важным делам. Вы Александр Романович Морозов?

— Это не он, — вмешалась Лиза, — вы ошиблись.

— Это я.

— Вы подозреваетесь в убийстве Константина Лазарева. Что-то можете сказать по этому поводу?

— Я тебе скажу, следователь Тимирязев, — вышел вперёд Ян, встав вплотную к сотруднику. Бойцы СОБРа держались в паре метров от сотрудника следственного комитета полукругом, а из чёрной Ауди вышел человек в сером пиджаке, который сразу не понравился Глебу.

— Костя был моим другом, — продолжил Ян, — он умер у меня на глазах, и поверь, если бы Морозов был в этом виновен, долго бы ему дышать не пришлось.

— Вы всё сказали?

— Вам придётся принять текущую реальность, товарищ следователь, — вступилась Илона, встав рядом с Яном, — пришельцы вскоре будут повсюду. Пока в России было лишь два открытых места высадки, но скоро их будут тысячи и…

— Послушайте, девушка, оставьте свои сказки про пришельцев до суда. У меня есть постановление из прокуратуры об аресте Александра Морозова, и я намерен его провести.

— А если у вас по какой-то причине этого не получится, — Сибирцев взглянул на СОБР и подошёл к следователю чуть сбоку, — вы сильно расстроитесь?

— Поверьте мне, товарищ капитан, процедура ареста пройдёт по плану.

— Ну чё, пацаны, разомнёмся? — С ухмылкой отмахнувшись от следователя, Сибирцев посмотрел на собровцев из-под бровей, — или стволы на стол и стреляться будем?

— Илюх, это мои ребята, — подключился Морозов. С обеих сторон было автоматическое оружие в опытных руках, но каждая из сторон рассчитывала, что нараставший конфликт удастся решить избежав силового метода.

— Для твоих они не с той стороны стоят, — давил взглядом бойцов СОБРа Сибирцев, — да и компашку они себе выбрали говённую!

— Илюх, не заводись, — охладил ВДВ-шника Глеб и предъявил следователю удостоверение, — «Альфа ФСБ», капитан Глеб Лигачёв. Я отвечаю перед Совбезом за операцию, в которой участвует Морозов. Он под мою ответственность будет доставлен на секретный объект для завершения операции. Я укажу адрес, по которому он будет находиться, и вы сможете вызвать его повесткой.

— Полковник Слепов, — почувствовав замешательство следователя, подключился к диалогу плотный мужчина среднего роста в сером пиджаке, стоявший в стороне. Он предъявил Глебу удостоверение, — особое управление ФСБ. Кому вы подчиняетесь, капитан?

— Операцию возглавляет заместитель первого секретаря Совета Безопасности, генерал-полковник Суворов Николай Каземирович. Решайте все вопросы с ним и не препятствуйте в выполнении нашей операции.

— А вы в курсе, капитан, что в отношении гражданина Суворова начато служебное расследование, подписанное заместителем директора ФСБ господином Шагиным?

Услышав это, Лиза выпучила глаза, осознавая положение, в которое она попала. О её родственных связях с Суворовым либо уже знают, либо скоро узнают, и когда это произойдёт, ей лучше быть подальше от ХСД. И вдруг она вздрогнула, понимая что ХСД для неё сейчас единственная защита, если её родственника постигнет неприятная участь. Шагина она знала лично лишь по единственной лекции, которую он прочёл на одной из пар её третьего курса ИКСИ, который она закончила.

— Генералы не посвящают меня в глобальные манёвры, мы локальные задачи решаем. От груза в этом самолёте зависит целостность обороны нашего государства. Мне приказано доставить груз вместе со всеми участниками операции на объект, и этот приказ я намерен выполнить, — посмотрев в глаза, Глеб снял автомат с предохранителя, — готовы рискнуть, товарищ полковник?

Бойцы СОБРа напряжённо посмотрели на Лигачёва. Сибирцев засиял широкой улыбкой, предвкушая новый бой. Дверь одного из внедорожников открылась, и Саша тут же отвёл взгляд.

— Морозов! — Воскликнул седой короткостриженый мужчина в форме СОБРа и чёрными звёздами полковника на своих погонах. Он уверенно прошёл через расступившихся бойцов и встал перед Сашей на расстоянии вытянутой руки.

— Здравствуйте, Фёдор Яковлевич, — Морозов встретился с ним взглядом и развернулся корпусом, поднял подбородок как на плацу.

— Мне доложили, что на операции в Софрино ты убил человека и не указал этого в рапорте, скрываешься где-то в Подмосковье и действуешь против государства. Я не поверил ни единому слову. Скажи, хоть что-то из этого имеет основание?

— Так точно, — едва слышно произнёс Морозов, перейдя на кашель.

— Мы из Дубая только, — вырвалась вперёд Илона и ухватила Сашу под руку, — без кепки ходил под солнцем, ему голову напекло сильно, сам не понимает, что говорит! Отлежится, придёт в себя и тогда допрашивайте его сколько хотите.

— Спасибо, — улыбнулся Морозов, освободившись от её руки, — вы же из-за меня здесь?

Полковник Слепов молча кивнул.

— Я сдаюсь, и они свободны?

Новый кивок Слепова заставил бойцов СОБРа напряжённо переглянуться между собой.

— Вот и решено, — Морозов протянул руки. Глеб принял жертвенность Саши. Он знал, что доставить энергию на базу нужно любой ценой, а уж Суворов со своим положением обязан вытащить Морозова из-за любых решёток.

— «Мороз», ну ты ж понимаешь, — сказал один из бойцов, сковывая руки своего боевого командира наручниками.

— Понимаю, брат, — кивнул Саша и оглянувшись на ХСД, подмигнул Илоне, — ещё увидимся!

— Личные вещи? — Влез в процедуру Слепов.

— Налегке, — не моргая посмотрел Саша.

— Уверен, Морозов?

— Абсолютно.

— Увести и доставить в наше управление! — Распорядился Слепов, закуривая и не собираясь покидать аэропорт. Бойцы вместе с полковником СОБРа проводили Морозова до машины, посадили на заднее сиденье и когда машина уехала, вернулись к Слепову.

— Теперь с вами, граждане бойцы, — Слепов сделал сильную затяжку, выпустил дым и щелбаном запустил бычком Сибирцеву в грудь. Илья лишь инстинктивно повернул корпус, и бычок попал капитану в руку, отскочил и упал на асфальт.

Не раз видев Сибирцева в бою, Илона уже представила, как через несколько секунд незваный гость из ФСБ лежит на асфальте с сильнейшим сотрясением мозга.

— Илюх, это провокация, — коснулся плеча десантника Лигачёв.

— Что ещё бросите, товарищ полковник, — усмехнулся Сибирцев, — в нас в Сирии чего только не прилетало, и гранаты и дроны, окурок уж как-нибудь стерплю.

— Значит, на диалог способен, — заключил Слепов, поймав на себе несколько ненавистных взглядов бойцов СОБРа, стоявших на его защите.

— Вы всё же решили воспрепятствовать нашей операции, — напрягся Лигачёв.

— Одного преступника увезли, теперь разберёмся с остальными, — Слепов перевёл взгляд на пилота, стоявшего в стороне, — поступил звонок от проверенного человека, что в этом самолёте и Дубая под видом спецгруза будет провезена крупная партия сильнодействующих наркотиков. Капитан… Крылов, предъявите к осмотру салон самолёта, включая все ваши личные вещи.

— У меня есть приказ генерал-полковника Суворова. Если попытаетесь попасть в салон вверенного мне самолёта, я буду вынужден доложить ему лично.

— Понимаю, но я всё же попытаюсь, — Слепов снова посмотрел на Глеба, — а вы, капитан, попробуете мне препятствовать?

— У меня погон нет, — повысил голос Ян, обратившись к полковнику, — и тебе я ничем не обязан, догнал? Поэтому, пошёл на хер!

Развернувшись, «Скиф» поспешил обратно в самолёт. Все проводили его взглядом, а когда он скрылся, Глеб сделал шаг вперёд, Сибирцев последовал за ним, встав плечом к плечу. Денис с Лерой встали рядом. Илона занервничала и прикинув последствия, поспешила испытать свой наспех собранный план. Развернувшись, она быстрым шагом направилась к рампе, но тут же замерла.

Ян спускался ей навстречу в защитной матрице и шлеме, в правой руке у него был заряженный прототип «Спеца», из которого Влад стрелял в Дубае, в левой – оружие Капи, мерцающее бирюзовым светом, а значит готовое к бою.

— Я прикрою, — подмигнула Илона загоревшимися глазами. Ян коротко кивнул и спрыгнув на асфальт, пошёл в направлении Слепова.

— Я засекла их переговоры, — догнала Илону Лиза, — у них снайпер на одном из зданий. Он Яна снимет, если этот мудак в пиджаке прикажет.

— Сможешь подключиться к их каналу? Стрелять мне нельзя, но целиться никто не запрещает.

— Да, сделаю!

Лигачёв бросил короткий взгляд на появившегося Яна и приняв ситуацию, отошёл назад, подняв ствол своего автомата на противников. Сибирцев снял с пояса гранату, вырвал кольцо и с улыбкой остался на месте, готовый швырнуть взрывное устройство в нужном ему направлении.

— Минута, командир, — послышался в наушнике спасительный голос Кузьмичёва, Глеб тут же поднял взгляд наверх и заметив чёрную точку вертолёта, начал различать рокот его двигателей.

— Что у вас в руках, — напрягся полковник, глядя на Яна. Собровцы с ужасом смотрели на оружие, которое знали не понаслышке. Теперь оно уже было не в руках пришельцев, а вполне себе человека. Ян отвёл в сторону оружие Капи, сосредоточился и произвёл мощный выстрел. Разряд энергии встретил асфальт аэропорта свирепой яростью, проделав канаву в несколько метров. Бойцы СОБРа тут же сгруппировались, заслонив собой Слепова и двинулись назад, к машинам.

— Торопишься на тот свет, полковник?

— Вы отдаёте отчёт своим действиям, — воскликнул Слепов и поднёс к лицу рацию, — «Витязь», можете работать? Выстрел разрешаю!

— «Витязь», я тебе не советую исключительно по причине твоих красивых голубых глаз, — появилась в эфире Илона, — попытаешься нажать на курок и у тебя в виске при вскрытии будет обнаружена пуля семь шестьдесят два. Врубился? Положи винтовку и подними руки. Поверь, палец у меня не дрогнет.

— Вот сучка, — Слепов заметил лежавшую с СВД Илону на рампе самолёта.

— А вы своим отдаёте отчёт?! — Едва не переходя на крик зарычал Ян, — вы отдаёте?! Собираетесь обыскать тех, кто убивает пришельцев, спасая мир под предлогом наркотиков?!

Вертолёт Ми-8 начал посадку в нескольких метрах от самолёта. Четверо бойцов Лигачёва с оружием выпрыгнули из салона и поспешили на помощь.

Слепов мог не верить словам, но вспаханное асфальтовое покрытие говорило само за себя. Он напряжённо выхватил телефон и набрал номер Резникова.

— Забрали? — Вальяжно произнёс генерал, сидя в своём кабинете.

— Лёш, да они нас перебьют на*уй! Он шмальнул из своей этой херни светящейся, тут асфальт вздыбился.

— Ссышь, Витенька?! — Усмехнулся Резников, — в аптеку по дороге заедь, таблеток себе от энуреза купи.

— Ну так, что делать?

— Морозова приняли?

— Так точно!

— Кто стрелял?

— Этот, бритый, Сыромятников!

— Жертвы есть?

— Нет, он пуганул, ублюдок, в сторону выстрелил.

— Видео как он стрелял есть?

— Кучерявенко должен был снять из машины.

— А снайпер что?

— Снайпер под прицелом, у них и здесь…

— Новинская, — усмехнулся генерал, — молодец, девчонка!

— Тут ещё вертолёт с «Альфой» прилетел на подмогу.

— Ладно. Я даже не надеялся, что ты с этим справишься. Пусть уходят.

Когда вертолёт с багажом и полным составом ХСД поднялся в воздух и покинул воздушное пространство аэропорта, все молча переглядывались между собой. Лигачёв заговорил первым, осуждающе посмотрев на Яна.

— Ну и какого хера ты с этим оружием вылез? Славы захотелось? А если бы «Белка» тебя не подстраховала, везли бы сейчас твой труп, а оружие…

— Да ладно, «Лига», — отмахнулся Сибирцев, — он для себя что ли? Влад ему чёткий приказ дал и он его выполнил. А гладко ты сам знаешь, только у девчонок на лобке бывает.

— И откуда ты такой разбирающийся, — Илона иронично посмотрела на Сибирцева. Илья подмигнул девушке и протянул руку Яну. Звонкие удары по ладоням привлекли Лизу.

— Он что-то сказал про Суворова. У нас что, теперь нет поддержки в Совбезе?

— Суворов не какой-то летёха, выкарабкается, а нам до этого времени нужно стать крайне внимательными ко всему… И ко всем.

— Кто это был в пиджаке? — Поинтересовался Денис.

— Полковник Слепов. Он работал на высоком посту в ФСКН, два года назад там было какое-то дело неоднозначное с крупной партией наркотиков и его отстранили, тогда Резников его к себе и взял.

— Вот, почему он про наркотики и начал, — подняла брови Илона.

— Кто как умеет, так и воюет. Морозова жалко. Они ж его к себе в управление повезли, Резников сегодня же допрос устроит.

— И что он скажет? — Напрягся Денис, — что ему в тело энергию закачали, а потом он в пришельцев стрелял. Важной информацией он не обладает, а нас он сдавать не станет. А даже если они его заставят, что нам с того?

— Ты недооцениваешь Резникова.

— Ладно, — влезла Илона, увидев в иллюминатор КПП родной базы, — Владу кто звонить будет?

***

Баренцев сидел на скамейке в зоне ожидания у операционной, где уже несколько часов врачи восстанавливали повреждения Карины. Его взгляд блуждал где-то очень далеко, пытаясь восстановить картину происходящего, заставляя критически смотреть на всё. Агата с Дианой отошли за кофе, а Лёха Валуев сидел напротив и нервно прокручивал в руке телефон, понимая, что начинать этот разговор ему крайне не хотелось.

— На днюхе Даны, ну, после Зеленограда, — Влад на мгновение поймал его взгляд и тут же вернулся к своим мыслям, — все выпивали, но Полетаев особенно. Нажрался прям. Я его подловил, когда он к тебе шёл.

— Лёх, о чём ты? — Снова посмотрел Баренцев, предполагая, что его пытаются отвлечь.

— Ну, короче, влюбился он.

— В кого?

— В Карину.

— Да хорош.

— Ну, по-своему как-то. Я тогда ему солёной воды дал, он проблевался, вроде в себя пришёл. Думал, на этом закончится…

— Погоди, — перебил Влад, — ты вообще о чём?

— После падения корабля, — Лёха вдруг огляделся вокруг и не обнаружив никого, продолжил, — я ближе к нему находился. Карина сказала, что они взлетят посмотрят, и он подтвердил, что мол хорошо, давайте. А после продолжил в ноутбуке своём копаться. Хотя дрон уже был на задании.

— Я вообще не понимаю, о чём ты.

— Врубайся, Владик! Ты ей предложение сделал и у него крыша отъехала. Ну, и… Отомстил.

— Кто, Ромка? — Выпучил глаза Баренцев, — да хорош, Лёх! Мы ж на одной стороне против пришельцев, и он всё понимает. Это куда важнее личного.

— Согласись, Карина особой погоды не делала, да спецвойска, летающие, круто. Но, из-за неё одной ХСД сильно не потеряло бы. Разве что морально.

— Отказало оборудование, — Влад напряг взгляд и поднялся, — уяснил мою позицию?

— Да уяснил, — отмахнулся Лёха, — кому от этого легче? Девайсы он проверял в отеле, ночью не спал.

Девушки вернулись с кофе и небольшим пакетом с едой. Диана подошла к Владу и протянула бумажный стакан.

— Двойной американо.

— Спасибо, — Влад принял стакан и достал из кармана вибрирующий телефон. Звонок был от Дена.

— Вернулись?

— Влад, у нас тут не совсем приятная встреча была в аэропорте. Короче… Морозова приняли.

— Кто принял? — Переглянулся с Лёхой Влад.

— Догадайся. Не сам, но его люди. Он всё чётко спланировал. СОБР работал Мытищинский, его же ребята его приняли. Увезли в управление к Резникову.

— Что ещё?

— Энергия на базе, наши тоже. «Скифу» пришлось шмальнуть в аэропорте из… ну, сам понимаешь чего. Никто не пострадал, но эффект получили. Они нас отпустили, и мы улетели на вертолёте Лигачёва.

— Всё?

— Ну, вроде всё.

— Кроме Морозова все на базе? Андрюха где?

— А Андрюха с Ромкой первым классом полетели, пока не звонили.

Влад снова переглянулся с Лёхой, начиная верить в его версию.

— Как там Карина? — Продолжил Ден.

— Оперируют, стабилизируют организм после падения. Я перезвоню.

Влад сбросил вызов и набрал Андрея.

— Влад, как Карина, — тут же спросил Пражский.

— На операции. Вы в Москве?

— Да. Слушай, Влад. Ромка со мной полетел, ну, мы прилетели, и он в туалет отбежал, ну и… пропал, короче.

— Куда пропал? Ты в туалете этом был?

— Да был. Он как сквозь землю провалился. И телефон выключен. К охране сам понимаешь, не пошёл, чтобы лишнего внимания не привлекать.

— Такси закажи на чужое имя и мухой на базу.

— Принял!

— Полетаев по прилёту отошёл в туалет и пропал, — поймав ожидающий взгляд Лёхи, Влад начал рассматривать его версию всерьёз, — телефон отключён.

— Вот сука, — взревел Валуев, подскочив с кресла и напугав проходившую мимо медсестру. Извинившись открытыми ладонями, он отошёл и принялся кому-то звонить.

— О чём он, Влад? — Напряглась Диана.

— Лёха считает, что это «Спец» отключил ранец Карины.

— Да нет… — Нахмурилась девушка, — зачем ему это?

— Из-за Карины, — подключилась Агата, — видела, как он на неё в самолёте смотрел?

Влад начал прокручивать события в новом ракурсе, вспомнил как Роман засиял после похорон Кости, когда Влад попросил его помочь Карине освоиться с реактивным ранцем. Валуев возвратился через пару минут и Баренцев увидел знакомый огонёк в его глазах. Это был взгляд хищника, который начал охоту и не успокоится, пока не почувствует вкус крови.

— Митяю отзвонил, — возбуждённо произнёс Лёха, — скину фотку, и они его найдут. Сперва по адресу родителей поедут, потом… Лизке позвоню, пусть начнёт его поиск по своим каналам, может отследит как-то. Я его найду, Влад, и он получит по полной.

— Санька приняли, — произнёс Влад и поразмыслив, нашёл в телефоне контакт Германа Пражского и нажал на вызов.

***

Резво орудуя ключом в замочной скважине, сержант Гвидонов услышал знакомый звук и потянул тяжёлую дверь на себя, пропуская генерала внутрь. Саша Морозов сидел, прикованный наручниками к столу в камере, которую он помнил по рассказам Влада о нескольких часах, проведённых в этих вынужденных апартаментах.

— Тебе не говорили, майор Морозов, — начал Резников, — что врать в глаза старшему по званию недостойный поступок для офицера Росгвардии?

— Подполковник Морозов, — поправил Саша.

— Имеет ли значение это ошибочное повышение для человека предавшего своё государство, бесплатно подготовившее его, наделившее оружием и полномочиями?

— Считаете приказ Президента ошибкой?

— Если человек предатель, он способен предать даже Президента. Про свои погоны, с одной они звездой, или с двумя, тебе лучше позабыть прямо сейчас. Выйдешь отсюда ты уже без погон. А вот как будешь жить дальше, будет напрямую зависеть от того, как мы с тобой сейчас поговорим.

Морозов ухмыльнулся и отвёл взгляд.

— Что? — Тут же усмехнулся Резников, — думаешь они тебя вытащат? Тебе нужно уяснить главное, Морозов. Я единственный, кто в этом мире способен вывести весь ваш сбродный отрядец на чистую воду. Сперва сядешь ты, потом Суворов, потом Баренцев и все прочие, кто этого заслуживает!

— Сядем, товарищ генерал, — не терял самообладания Саша, — если на то будет нужда, и компания, кстати, у меня будет отличная. А последнее, что вы увидите в своей жизни, будет выстрел из инопланетного оружия.

— Ты даже не догадываешься, Морозов, какая у тебя будет компания на зоне с твоим росгвардийским прошлым и дополненной характеристикой, которую я приложу к твоему делу, если мне не понравится результат этого разговора.

Морозов напряг взгляд, посмотрев в глаза генерала и вдруг вспомнил слова Даны «Будет тяжело. Так, как ещё не было». Хватило лишь мгновения отведённого взгляда, чтобы Резников безмолвно заликовал, прожигая Морозова взглядом.

— Ты кажется, начинаешь прозревать. Ошибку может совершить каждый. И здесь офицер отличается от обычного гражданского способностью эту ошибку признать и сделать всё, что требуется, чтобы спасти своё государство.

— Я понимаю, Баренцев, Суворов. Но, я-то чем могу быть вам полезен?

— Я тебе не враг, Морозов, — присел напротив генерал, — я умею не только карать, но и награждать.

— Допустим.

— Слепова видел? Мягковат он как-то, операцию провалил, а тебя, по сути, начальник твой принял. Он бы и без бойцов это сделал, если бы потребовалось.

— Здесь могу лишь отдать вам должное.

— Ну вот видишь, разговор пошёл. Поможешь мне, займёшь место Слепова и получишь погоны полковника.

— Щедро как! Что же вы за это хотите? Чтобы я убил Баренцева?

— Баренцев уже не так важен. Тебе лишь нужно сказать в суде правду.

— Какую правду?

— Единственную. Что Суворов принудил тебя примкнуть к террористической организации Баренцева. Рассказать, как происходила постройка инопланетных кораблей и нападение на мировые объекты, как Суворов готовил операцию, прикрывая ваше истинное лицо.

— Вы же понимаете не хуже меня, что это бред?

— Это как посмотреть, — Резников обошёл Морозова и встал у него за спиной. Саша, пристёгнутый наручниками к столу, обернулся через плечо, — каждую ситуацию можно рассмотреть под разными углами. Важно, как видишь ситуацию ты, и хватит ли у тебя ума занять верное положение и посмотреть на ситуацию под правильным углом.

— То, что ты сейчас называешь бредом, — продолжил генерал, снова обойдя Сашу и встал перед ним через стол, — это на самом деле возможность разрушить силу, способную встать выше государства. Не находишь, Морозов? Ты же согласен, что твой сын должен гордиться своим отцом полковником, сделавшим всё, чтобы поддержать своё государство в трудные времена?

— Сын?

— Артём! Светленький такой, славный малый! Знаешь, ты не отвечай сейчас. Поразмысли, у меня тут ещё одна важная встреча. Сержант принесёт тебе поесть горячего и снимет наручники, чтобы ты понял, что я протягиваю руку дружбы боевому офицеру, в которого пока ещё верю. А вечером мы снова встретимся и продолжим наш разговор.

Генерал улыбнулся, кивнул на прощание и вышел из камеры. Кучерявенко уже ждал его в коридоре.

— Ну что там? — Поспешив покинуть эту часть здания, Резников пошёл быстрым шагом.

— Запись задержания, — передал карту памяти Данила, — ХСД долетели до базы на вертолёте. Пилота допросили, но там всё чисто. Ему приказали доставить их в Дубай и вернуть обратно. Промежуток между полётами пробыл в гостинице.

— Все вернулись? Слепов доложил, что Баренцева на борту не было.

— Баренцева, Валуева, Полетаева, Красовой, Бойко и Зотовой. Кстати, Пражский…

— Я уже высказывался о Пражском, Кучерявенко, — грозно посмотрел генерал.

— Он улетел в Дубай отдельно от ХСД на гражданском самолёте, а вернулся с Полетаевым через час после прилёта самолёта с основной группой.

— А почему отдельно?

— Чистякова сказала, что слышала на собрании перед полётом, что Пражский старший запретил лететь своему сыну и как-либо участвовать в операции.

— Вовремя ты её вербанул, — Резников остановился и посмотрел в глаза, нахмурив брови. Данила замер в ожидании.

— Жестче надо быть, Кучерявенко. Проследил за Полетаевым?

— Не успели. Я проверил другие сегодняшние рейсы и обнаружил Пражского с Полетаевым.

— Почему он полетел с Пражским, а не с остальной группой?

— Не знаю, товарищ генерал.

— Так узнай! Быстро в аэропорт! По камерам найди в какую машину он сел, если такси, узнай куда его отвезли! Я что, тебя учить всему должен?!

— Разрешите идти?

Резников кивнул в сторону проходной, и Данила поспешил к машине.

***

Влада разбудила Диана, коснувшись его плеча. Поднявшись с кресла, он увидел знакомого ему переводчика шейха Файсала и крепко сложенного араба в хирургическом наряде.

— Операция прошла успешно, — произнёс переводчик, — состояние Карины стабилизировано, угрозы жизни на данный момент нет. Она введена в медицинскую кому. Должно пройти время, прежде чем возможно будет вернуть её в сознание.

— К сожалению, — продолжил переводчик, — при падении были разрушены два позвонка в поясничном отделе. Повреждение затронуло спинной мозг и на текущий момент двигательные функции ног нарушены. Оперировать с целью попытки восстановления позвоночного моста слишком опасно. Крайне вероятна полная парализация. На данный момент мы не видим возможности восстановления двигательной функции.

Влад принял новости достойно, понимая что в мире не одна клиника.

— Главное, что она жива, — переглянувшись с Дианой, Баренцев поймал взгляд Лёхи, — с остальным мы справимся. Когда мы сможем забрать её, чтобы полететь в Россию?

— При должно оборудованном самолёте вы сможете вылететь уже через двенадцать часов.

— Благодарю вас.

Доктор попрощался, а переводчик не спешил уходить, продолжив диалог.

— Влад, шейх Файсал хотел задать вам несколько вопросов относительно найденных в организме Карины волокон из неизвестного науке материала, — в этот момент к переводчику из глубины коридора присоединились двое охранников, — прошу вас пройти со мной.

— Ну, это ещё вопрос, — Лёха оглядел охранников, прикидывая манёвры для атаки и встал рядом с Владом. Валькирии тоже не остались в стороне. Увидев напряжённые взгляды, переводчик сделал шаг назад.

— Лёх, Карина жива благодаря ему, — обернулся Влад, — этот диалог неизбежен, и я был готов к нему изначально. Если не вернусь через полчаса, звони Пражскому.

— Влад, возьми меня с собой, — внезапно решилась Диана. Баренцев уже хотел отказать, но посмотрев в её почти чёрные глаза, внезапно на мгновение перед ним возник образ Даны.

— Как ты далеко, — задумался Влад, — возможно ты как-то сможешь мне помочь через неё. Понимаю, что это бред, но кто знает.

— Она пойдёт со мной, — указал на Диану Баренцев. Переводчик одобрительно кивнул и указал Владу на коридор. Бойко взглянула на Агату с Лёхой и поспешила за Владом.

Глава 12. «Зона ответственности»

Глава 12. «Зона ответственности»

1 мая 2025 года

Охранник пропустил Влада с Дианой в просторный кабинет, в котором находился шейх и двое охранников. Переводчик вошёл следом и закрыл за собой дверь. Файсал сидел на одном из кресел, стоявших друг напротив друга на расстоянии метра. Переводчик расположился на диване у стены, ближе к шейху, охранники стояли в противоположных концах кабинета.

Без слов шейх указал Владу на свободное кресло напротив себя.

— Тема, которую его высочество хотел бы обсудить, довольно конфиденциальная, — начал переводчик.

— Именно поэтому она здесь, — настоял Влад. Диана держалась уверенно, и шейх указал ей на диван, предлагая присесть.

— Состояние Карины стабилизировано, — продолжил переводчик, когда гости заняли свои места, — его высочество принимает на себя все расходы на все необходимые процедуры и её содержание вплоть до полного выздоровления.

— Я очень ценю это, и понимаю, что ваши действия выходит за грань формальностей гостеприимства. Я хотел бы забрать Карину домой как только это представится возможным. Я хотел бы пояснить, что не отказываюсь от помощи, но я должен возвращаться, а оставить Карину я не могу.

— Как пожелаете, — ответил через переводчика шейх и передал Владу несколько листов с цветными изображениями, на которых в обилии органических масс Баренцев узнал волокна Капи. Диана старательно скрывала своё удивление, разглядывая фотографии.

— Что вы хотите об этом знать? — Влад поднял глаза на шейха.

— Врач был крайне удивлён, обнаружив в организме Карины эти каналы, состоящие из неизвестных науке материалов. Благодаря высокому положению его высочества информация не покинет стены этого здания. Помогите понять, это что-то искусственно внедрённое?

У Влада сдавило виски от всего происходящего. Карина, Саша, Рома, шейх, возвращение домой. Он опустил взгляд, закрыл глаза и попытался собраться. Подняв взгляд на шейха, он вдруг понял, что диалога не избежать.

— Эти волокна не были внедрены извне, они произросли в каждом из наших бойцов, — уверенно начал Влад, указав на Диану, — в её теле, в моём. Это способ нашего организма выжить, одновременно позволяя использовать оружие, способное уничтожать пришельцев. Мы не ищем союзов, влияния и контроля и держим наши технологии в строжайшем секрете, чтобы они не попали в недостойные руки, которые с помощью них смогут навредить добрым людям намного больше, чем сами пришельцы.

— Вы должны понимать, Влад, что я обеспокоен за свою страну. Что, если они прилетят снова? Как мне обезопасить своих людей, объекты, мою семью?

— Восемнадцатого апреля шесть их кораблей атаковали один из наших городов всего в тридцати километрах от Москвы. Мы отбили атаку и по сей день на территории России не было выявлено ни одного корабля. Есть большая вероятность, что они будут нападать лишь на те страны, которые не дали им отпор.

— Шейх Файсал, я хотел бы попросить об одной формальности, — продолжил Баренцев, — я предлагаю вам перейти на английский. То, что я хочу сказать вам… Я хочу, чтобы вы услышали не перевод моих слов, а то, что я на самом деле говорю вам.

Переводчик с удивлением посмотрел на Влада, но перевёл его просьбу.

— Appreciate it, — ответил шейх. В то же мгновение в прекрасно шумоизолированном кабинете стало как будто ещё тише. Охрана стала внимательнее, а переводчик отклонился чуть ближе к спинке дивана.

— I was born on this planet. And I've lived on it for thirty-six years. I feel a duty to this planet. For the air I breathe. For the beauty of this world and the opportunities it offers me. For people who are close to me in spirit and views. And for the woman I love.

[— Я родился на этой планете. И я прожил на ней тридцать шесть лет. Я чувствую долг перед этой планетой. За воздух, которым я дышу. За красоту этого мира и возможности, которые он мне открывает. За людей, которые мне близки по духу и взглядам. И за женщину, которую я люблю.]

— Nine years ago, I decided that I had to protect my planet. Since then, I have been living this goal and will continue to live it until my strength fades away.

[— Девять лет назад я решил, что я должен защитить свою планету. С тех пор я живу этой целью и буду жить ей, пока силы во мне не угаснут.]

— I can't know what it's like to feel the weight of responsibility for the whole world on my shoulders, but I know what it's like to be true to your gaze from year to year, seeing only a glimmer of hope somewhere in the distance. I have to ask one question. What if I ask for access to these technologies to protect my country?

[— Я не могу знать, каково чувствовать на своих плечах груз ответственности за весь мир, но я знаю, что такое из года в год быть верным своим взглядом, видя лишь огонёк надежды где-то вдали. Я вынужден задать один вопрос. А что, если я попрошу доступ к этим технологиям, чтобы защитить свою страну?]

— These technologies cannot simply be transferred to other hands so that someone starts using them. There are procedures that future fighters must undergo, there is a danger of rejection by the body, there is…

[— Эти технологии невозможно просто передать в другие руки, чтобы кто-то ими начал пользоваться. Есть процедуры, которые должны пройти будущие бойцы, есть опасность отторжения организмом, есть…]

— Влад, — с укором посмотрела Диана. Охрана, переводчик, шейх и сам Баренцев внезапно приковали к девушке свои взгляды, но ничуть не смутили. — Всё в твоих руках. Эмм… Everything is in your hands.

Влад попытался воспринять её слова, будто их произнесла сама Дана, а не девушка, сидевшая рядом с ним, похожая на неё внешностью и именем, и продолжил.

— You saved Karina. I will find a way to train your people so that you can stand up for your country. But you must be aware of the power you desire to possess. With it, you will probably lead your country, perhaps become one of the most powerful people in our world.

[— Вы спасли Карину. Я найду способ обучить ваших людей, чтобы вы смогли встать на защиту своей страны. Но, вы должны осознавать силу, которой желаете обладать. С ней вы возможно возглавите свою страну, возможно станете одним из самых могущественных людей в нашем мире.]

— Could I invest in your organization?

[— Я мог бы инвестировать в вашу организацию?]

— Not directly, but there is something you can do to help in our common war for humanity. In your climate, the alien ship will turn to ash in a couple of hours, but there will be blades stuck in your solar panels. You are engaged in energy, and you will be able to figure out the material from which they are made. We have seen from our own experience the lethality of these weapons. Energy drives this material, directing it to organic purposes. Study this material, and we'll find a way to inject alien energy into it.

[— Не напрямую, но есть кое-что, чем вы можете помочь в нашей общей войне за человеческий вид. В вашем климате корабль пришельцев превратится в пепел уже через пару часов, но останутся лезвия, застрявшие в ваших солнечных панелях. Вы занимаетесь энергетикой, и сможете разобраться с материалом из которого они сделаны. Мы на своём опыте убедились в смертоносности этого оружия. Энергия управляет этим материалом, направляя его на органические цели. Изучите этот материал, а мы найдём способ внедрить в него инопланетную энергию.]

— Then God is witness to your words. And to mine: while you protect this world, I will stand with you!

[— Тогда Бог свидетель твоим словам. И моим: пока ты защищаешь этот мир, я буду рядом с тобой!]

Шейх встал с кресла и протянул свою руку. Влад поднялся следом и взглянул на охранника, стоявшего у двери. Тот отвёл взгляд, дозволяя гостю рукопожатие, и Влад с почтением пожал руку шейха.

— У меня что, тоже такие проводки внутри? — Указывала на фотографии Диана, торопясь за Владом по коридору.

— Английский значит знаешь, — усмехнулся Баренцев, — а это забери с собой на базу и там сожги. И это не проводки, это органические волокна.

— Хорошо! Но, Влад, — Диана схватила за рукав и остановила, — расскажи мне!

— Покровская с Павловой вам что, ничего не сказали? Вы же все ходите на процедуру воздействия.

— Да, но Анастасия просто сказала, что это нужно чтобы мы могли пробивать защитные поля у Капи.

— Это новая система жизнеобеспечения внутри нашего организма. Чем больше воздействия получил организм, тем она становится сильнее. Волокна становятся прочнее, как мышцы от тренировок, их сеть расширяется, появляется возможность накопления энергии в себе. Я предполагаю, что Карина ещё жива лишь благодаря этим волокнам.

— Это что, какая-то генная инженерия? Или… В нас прорастают Капи?

— Диан, вернёмся на базу, доставай этим Настю! Я могу это использовать, но разбираться в подробностях у меня просто нет времени.

— Хорошо, прости, что достаю, но… Можно тебя обнять?

Влад был удивлён такой просьбой, но понимал, что все сейчас пытаются справиться с болью и Диана не была исключением. Он ответил раскрытыми объятиями, и девушка прижалась, крепко обхватив за плечи. Влад сомкнул объятие и закрыл глаза. В памяти вспыхнуло объятие другое, с Кристиной, в тот самый вечер, когда они виделись в последний раз. Ещё в Москве, на Арбате у ресторана. Сейчас, в Дубае, Кристина была от него всего в нескольких километрах, на вилле Пражского. Но воспоминания о том вечере плавно увели Влада к другой встрече. В тот же вечер, попрощавшись с Кристиной, он впервые после событий в Софрино увидел Сашу Морозова и вспомнив его рассказ, в памяти всплыли слова:

«Через год у нас появился сын Артём. А ещё через семь лет Алины не стало.»

— Тебя Резников не получит, — произнёс Влад, чем удивил девушку. Диана ослабила объятия, отстранилась и внимательно посмотрела на него.

— У Саши есть сын школьного возраста. Его нужно спрятать у нас на базе, и как можно скорее!

— А где он?

— В Мытищах. И за ним уже, скорее всего, следят.

— У меня, кажется, есть идея, как его вытащить!

***

Максиму Ларину не спалось этой ночью. Просыпался от кошмаров, бродил по квартире, снова засыпал. Машина с определённым им самим наружным наблюдением Резникова находилась на своём уже привычном месте, охватывая обзором все окна квартиры Ларина. В пятнадцать минут десятого он вскочил с кровати от очередного кошмара, и решил уже не ложиться. Душ, кофе, экран ноутбука. Пролетел час, второй… Резников позвонил около одиннадцати.

— Какие новости?

— Баренцев с группой ещё в Дубае.

— Полетаев?

— Я ещё вчера Даниле сказал, что он на частнике в центр уехал, там растворился.

— Это ты у меня сейчас в СИЗО растворишься!

— Я работаю, товарищ генерал, просто пока нет новостей. Вы их хорошенько встряхнули в аэропорту, сидят теперь на базе и зализывают раны после Дубая.

— Хоть что-то будет, тут же звони! Сейчас каждая мелочь на счету! Мы их почти взяли в аэропорту! Представляешь масштаб угрозы вообще? Сожженные дотла города, миллионы погибших ни в чём неповинных людей, детей, женщин, стариков! Всё ты представляешь!

Резников сбросил вызов и Максим сделал глоток уже холодного кофе. От осознания угрозы сон как рукой сняло. Снова строки кода, привычные уже медитативные звуки механических кнопок клавиатуры с красными свитчами. Снова упорные попытки взлома, новые идеи и методы, мотивированные верой в слова генерала и желанием сохранить свою жизнь подольше, чтобы найти решение, как спасти себя от неминуемого произвола власти, в который Максим верил больше, чем в собственное отражение в зеркале.

В дверь позвонили, не в домофон, а сразу в звонок. Ларин напряжённо оглянулся в сторону входной двери и тут же усмехнулся, предвкушая встречу с Кучерявенко. Кто ещё мог позвонить в его квартиру?

Максим открыл дверь, почему-то не посмотрев в глазок, будто уверенный в том, что за дверью стоит именно Данила.

Вопреки его ожиданиям, перед дверью стояла девушка. Среднего роста, на пол головы ниже Максима. У неё была приятная, слегка воинственная внешность. Она была одета исключительно в чёрное, лосины, повторявшие её спортивную фигуру, футболка оверсайз и бомбер. На её шее висел серебряный кулон в виде разбитого черепа, из которого вылезал младенец-ангел с крохотными крыльями и луком со стрелой в его детских руках. Её длинные чёрные волосы были собраны в хвост, а карие глаза смотрели на хозяина квартиры с нескрываемым интересом.

— Чем-то могу помочь?

— Поторопись! — Воскликнула девушка, и уверенным резким движением впечатала свой кулак между губой и носом Максима. От внезапного удара Ларин был дезориентирован, и паркетный пол встретил его спину жестким хлопком. Внезапная гостья вошла в квартиру и закрыв за собой дверь, посмотрела сверху.

Максима затрясло от недосыпа, адреналина и общего напряжения. Он попытался подняться, но девушка припечатала его к полу, наступив своим твёрдым ботинком на грудь. Ларин понимал, что девушка весит, как минимум на треть меньше его, и при желании он сумеет справиться с ней. Одновременно с этой мыслью гостья вытащила из кармана куртки металлический предмет. Парой эффектных взмахов руки, она привела в боевую готовность нож-бабочку и приблизилась, коснувшись лезвием его лица.

— Сколько пальцев видишь? — Произнесла девушка, подняв перед ним свою левую кисть и растопырив пальцы.

— Пять! — Тут же ответил Максим. Она загнула большой палец и вопросительно кивнула, заставляя продолжать.

— Четыре! Три! Два!

Дожидаясь пока она покажет один палец, Максим позабыл об опасности, но вместо этого, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, девушка вонзила нож в лежавшую на паркете ладонь, пригвоздив руку к древесине намертво. Ларин попытался закричать от боли, но она тут же зажала его рот и приблизилась почти вплотную.

— Поторопись! Ты уже опаздываешь! — Проявив на лице наглую ухмылку вседозволенности, девушка провернула нож, рассекая отверстие в руке и принося этим свирепую боль.

Максим, сквозь закрывавшую рот руку, завопил от боли и резко дёрнулся, почувствовав, что облил себя кофе.

— Сука! — Вырвалось у Ларина, когда он обнаружил себя на кресле перед ноутбуком, и тут же осмотрел свою невредимую левую ладонь, — сон!

Сменив футболку, он заварил новый кофе и задумался, глядя в окно. Образ девушки ему никого не напоминал, ни бывших, ни знакомых, ни однокурсниц. Оставалась лишь её фраза: «Поторопись, ты уже опаздываешь!». Бросив короткий взгляд на машину наблюдения, Максим вернулся к ноутбуку.

***

Для возвращения на родину шейх Файсал предоставил Владу самолёт Bombardier Challenger 650. Он был оборудован для перевозки лежачего пассажира и так же в нём было несколько комфортных сидений для сопровождения. Трое медицинских сотрудников были наготове, когда карета скорой помощи с Кариной остановилась почти вплотную к самолёту.

Полёт каждый провёл в своих мыслях.

В Шереметьево самолёт шейха Файсала встречали у самого борта помимо кареты скорой помощи шесть машин сопровождения. Данила Кучерявенко наблюдал через планшет изображение с камеры, которой управлял с заднего сидения Ларин. Привычный Rolls Royce Phantom и Гелендвагены Германа Пражского в этот раз сопровождал чёрный бронированный «Комбат Т-98»

Пражский вместе с высоким крепким мужчиной подошёл к борту и протянул Баренцеву руку.

— Влад, — Герман проводил взглядом Карину, которую доктора провезли мимо на каталке, спеша разместить её в машине скорой помощи, — со мной полковник Бурский Давид Всеславович.

— Бурский, — протянул руку мужчина. Его взгляд казалось мог раздавить, а крепкое рукопожатие отдавало внутренней силой, — вы теперь под моей защитой.

— Давид здесь чтобы не приключилось то же, что и с вашей основной группой. Страшное дело. Если бы не твой «Скиф» и альфовец с вертолётом, энергию бы забрал Резников.

— Илона их сфотографировала, — Влад протянул Бурскому телефон.

— Полковник Анисимов, командует Мытищинским СОБРом, а в пиджаке это Слепов, шестёрка Резникова, они вместе начинали, потом разделились, потом Резников взял его под крыло, когда его из ФСКН попёрли. Бабки эта тварь любит больше, чем родную мать.

— Как мне обезопасить своих людей?

— Сидите на свой базе и не высовывайтесь, — Бурский вернул Владу телефон, — пока я не докопаюсь до корней Резникова. У каждого есть ниточка, за которую только дёрни, и всё остальное потянется.

— А что будет с Морозовым?

— После того, как его приняли, забрать не так просто. Можно было не отдать, но видимо твоим людям языка не хватило со Слеповым добазариться. У меня бы эта продажная шкура за сто штук его фамилию в миг бы позабыла, но никто из твоих не предложил ведь?

— Меня там не было, но сказали, что ситуация была напряжённая. Энергия на базе, все остальные целы, это уже не мало.

— Резников так по одному у тебя всех и отгрызёт, — Бурский выставил открытую ладонь перед лицом Влада, — а когда пальцы отгрызли, такой культей особо не ударишь, разве что наотмашь. Бить надо кулаком, а для этого пальцы надо сохранить.

— Так что теперь будет с Морозовым?

— Зачем Резников его взял?

— Потому, что это было единственное, за что можно было уцепиться.

— Зачем, а не почему!

— Он хочет получить наши технологии, хочет контроль над защитой земли.

— Для чего ему эти технологии? — Сузил глаза Бурский.

— Для подношения государству, — собрал картину Влад, но тут же поправил себя, — или личной продажи кому-то ещё.

— Представляешь, сколько заплатит Китай или Штаты за технологию, способную спасти мир?

Влад переглянулся с Пражским, безмолвно пытаясь понять, рассматривал ли сам Герман подобную версию мотивации Резникова.

— Занимайтесь своим делом, Влад! — Продолжил Бурский, — а Резникова предоставьте мне.

— Я послал адвоката вытащить Морозова, — Герман положил руку на плечо, — думай о пришельцах, Влад, судя по довольному лицу Файсала на видеосвязи, у тебя отлично получается с ними справляться. Карину положат в частную клинику моего близкого друга, в ближайшие дни я решу некоторые юридические вопросы, и клиника перейдёт в моё полное распоряжение. Отныне будет место, где ХСД всегда сможет получить квалифицированную помощь в любой, даже самой критической ситуации.

— Что вы за это хотите?

— Я просто присматриваю, Влад. Я не могу стрелять из этих ваших энерго-ружей, но я могу решить ряд других вопросов, чтобы ты делал своё дело уверенно.

— Благодарю, Герман Тихонович.

— Просто Герман, — кивнул Пражский, переглянувшись с Бурским, — я давно тебя знаю, но… Дубай показал твоё истинное лицо, Влад. Ты умеешь держать слово даже в самой опасной ситуации. И это я ценю в человеке больше, чем всё прочее.

Влад с Германом направились к машинам, а Бурский, поймав взгляд Лёхи, вглядывался в него с лёгким напряжением, будто что-то вспоминал. Влад остановился, валькирии тоже встали, в ожидании наблюдая за этой игрой взглядов.

— Егору привет, — подмигнул Бурский, улыбнулся половиной лица и пошёл к машине.

— Не вопрос, — усмехнулся Лёха, приобнял Агату с Дианой и пошёл следом за Владом.

— Вы трое со мной, — Бурский указал на чёрный «Комбат Т98», а Баренцев поедет с Пражским.

Лёха переглянулся с Владом и с недоверием посмотрел на Бурского.

— Любую из этих машин Резников может остановить и вытащить из неё кого хочешь, но не из моей!

— Влад, если кому сейчас и можно доверять, то Давиду, — заверил Пражский. Баренцев кивнул Лёхе и на секунду поймал взгляд Дианы и подмигнул.

***

— Боевая группа отбой, — произнёс в рацию Кучерявенко, сидя за рулём служебной машины. Он наблюдал, как Валуев открывает дверь «Комбата».

— Принял, уходим, — отозвался боец и Данила заметил в зеркале заднего вида, как тёмно-синий микроавтобус отъехал и направился к выезду из аэропорта.

— Ты прикалываешься? — Непонимающе смотрел Ларин, — вон тебе Валуев, в сотне метров, бери не хочу!

— Угу, — закивал Кучерявенко, — а того в чёрном пиджаке видел, который рядом с Пражским стоял?

— Сейчас, — Ларин отмотал видеозапись и приблизил лицо мужчины в костюме, — а кто это?

— Если есть в мире люди, с которыми лучше не пересекаться, — вздохнул Данила, — этот среди них первый. Давид Бурский, он напрямую подчиняется Президенту. Опаснейшая тварь, к которой имеют допуск единицы вроде Пражского. Прошёл почти все горячие точки, знал каждого бандита в горах, организовывал обмен и выкуп заложников. Потом начал по России работать, лично знаком со всеми криминальными верхушками. И ещё у него башня сдвинута. Я слышал, что он сорвался на допросе заключённого, когда тот вывел его из себя. Ему нужна была информация, а этот начал петлять. Он был в наручниках, а Бурский набросился на него, укусил его за шею и загрыз насмерть. А конвойные только стояли рядом и смотрели, потому что знали, что с ними будет если они этого Бурского хоть пальцем тронут. Перед смертью он успел выдать нужную информацию, а дело с его смертью замяли, списав на побег заключённого и найденные в тайге останки, обглоданные волками.

— Пи*дец, — резюмировал Ларин, проглотив ком в горле.

— Да, видишь, мы с тобой ещё по-доброму обошлись. А этот… Если попадёшься к нему в руки, лучше сразу вешайся.

***

Разместившись на переднем сидении «Комбата», Валуев оглядел салон. Бурский завёл двигатель с ключа. Бодрый грозный рёв мотора заставил Лёху довольно улыбнуться. Диана, пропустив Агату внутрь, еле закрыла тяжеленную дверь бронированного внедорожника.

— Что за аппарат? — Поинтересовался Лёха.

— Здесь из родного только корпус и броня, — Бурский мастерски вырулил и занял место во главе колонны. Остальные машины выстроились за ним. — Тысяча двести лошадей, полный привод, регулируемая подвеска. Разгонял когда-нибудь пять тонн до трёхсот в час?

— Я тут недавно от погони уходил, в нас тоже стреляли…

— Слышал, — усмехнулся Бурский, — Подбельский наконец своих похитителей поймал. Он же тебе, наверное, не рассказывал, что в яме у них на Кавказе сидел? Я отвечал за операцию по его обмену.

— Нет, — напряг лицо Лёха, вспомнив как он шутил при первом диалоге с генералом, и как тот держался, оказывается, предвидя в союзе с ним возможность осуществить личную месть.

— А вас когда-нибудь спасала вся эта броня? — Поинтересовалась с заднего сидения Диана.

— Было и такое, — кивнул в зеркало заднего вида Бурский, обнаружив заинтересованный взгляд девушки, — крупный калибр выдержал, но всю правую часть пришлось восстанавливать полностью. Вопросы окончены? Теперь я скину приложение, установите на каждый телефон, сперва у себя, потом друзьям на базе перекинете. Это позволит мне знать о местоположении каждого из вас и заодно добавит работы компьютерным спецам Резникова.

— А это обязательно? — Нахмурилась Агата.

— Решайте сами, что для вас обязательно, но, если попадётесь к Резникову и вас будет не найти, пеняйте на себя.

— Считаете, нас уже всех слушают?

— О возвращении ваших ребят из Дубая знали заранее. Значит либо слушают, либо у вас на базе стукач.

— Я всех проверю, — напрягся Лёха.

— Каждого из вас тоже пускай проверят свои, — оглядел всех Бурский, — лучше вы сами сейчас определите стукача и разберётесь по-своему, чем потом его найду я или кто-то из ФСБ или других особо едких ведомств при Совбезе.

Валуев переглянулся с девушками и установив приложение, присланное Бурским, замолк до конца поездки.

Удостоверившись в надлежащих условиях, предоставленных Карине в клинике, Влад попрощался с Пражским и занял переднее пассажирское место в приехавшем за ним «Тигре». За рулём, как и прежде, был Глеб Лигачёв. Лёха с валькириями разместились на задних сидениях рядом с бойцами сопровождения.

— Как там люди? — Сразу поинтересовался Влад, когда внедорожник выехал с территории клиники.

— В порядке, — кивнул Глеб, — про тебя все спрашивали, про Карину.

— Полетаев на связь не выходил?

— Влад, тут такое дело. Лиза по приезду засела за его ноутбук, ну и…

— Говори!

— Она сказала, что цифровой след к команде отключения ранца Карины ведёт к учётной записи Полетаева.

Влад обернулся и столкнулся взглядом со слышавшим всё Лёхой.

— Я ему лично позвоночник сломаю, — заверил Валуев, — как только найду.

— Я не верю, — Баренцев посмотрел на дорогу и почувствовал вибрацию. Звонил Суворов.

— Влад, через три часа в Совбезе состоится заседание относительно инопланетного вторжения, нужен ты, твои капитаны и специалисты, которые будут способны дать развёрнутый ответ на любой вопрос относительно вашей деятельности и самих Капи.

— Сашу Морозова помните? Вы ещё приказ Президента привозили относительно присвоения ему звания подполковника?

— Допустим.

— Он был арестован в аэропорту у самолёта, который вы предоставили. И сделал это полковник Слепов, человек Резникова, насколько меня осведомили.

— Это всё, что ты мне хочешь сказать? Может, расскажешь, как твой Сыромятников открыл огонь из инопланетного оружия?

— Если бы он этого не сделал, энергия уже была бы у Резникова. И он стрелял по пустому асфальту. Причинённый аэропорту ущерб я покрою, насчёт этого не волнуйтесь.

— Послушай, Влад. Происходящей с вами ситуацией заинтересовалось ФСБ, в частности сам Шагин, он первый зам, и кстати, куратор Резникова. По мне сейчас идёт проверка и я какое-то время не смогу быть для вас полезным, так что, обратись с этим к Шагину лично, и приезжайте на заседание.

— Принял, — ответил Влад и сбросил вызов.

— Государство хочет отчёт по успешно проведённой операции? — Коротко глянул на Влада Глеб.

— По Суворову начата проверка.

— Ну, ты теперь тоже вес имеешь. Тогда он нам помог, теперь твоя очередь сделать ответный шаг.

— Квазимирыч, хоть и не наш, но слово он сдержал, — кивнул Лёха, когда Влад обернулся назад, — надо вытаскивать дядьку, а то они его задолбают своими проверками, а всё это, как никак, из-за нас.

— Съездишь со мной в Совбез на совещание? Хотят пару вопросов задать.

— Люберецкого пацана будут генералы из Совбеза слушать, — гордо поднял подбородок Лёха.

— Братва рвётся к власти, — вытянула руку с пистолетом из пальцев Агата, подзадорив Валуева.

— Бойко, ты тоже. Будешь отвечать за валькирий.

— Меня и спрашивать не надо.

— Тогда как приедем на базу, найди Платонова и Павлову с Покровской. Скажи, чтобы собирались.

***

Данила Кучерявенко сидел как на иголках в кабинете генерала Резникова, пока его непосредственный руководитель совещался по телефону с высшим руководством.

— Кучерявенко, ты заключение о служебном несоответствии захотел вместо третьей звезды? — Повесив трубку, начал Резников.

— Алексей Павлович, там Бурский был.

— Бурский? — Поменялся в лице генерал, — а он там что забыл?

— Насколько я понял, Пражский его привлёк для защиты ХСД. Валуев с девушками в его внедорожник сели, а у него неприкосновенность. Баренцев под защитой совбеза, Красову вообще на носилках из самолёта выносили и загрузили в скорую помощь.

— Выжила, значит, — напряг лицо Резников.

— Ну, у них же бой был, возможно пострадала при падении.

— Узнай, куда её увезли, и ещё. Вытаскивай своих журналистов и начинай работать по Сыромятникову. Всё как обговаривали, встречаешься с семьёй, пишете сюжет, запускаешь в новости и интернет. Страна должна знать своих героев!

— А что делать с Бурским, Алексей Павлович?

— Арестовать и обезвредить, — грозно посмотрел на удивлённого лейтенанта Резников, — чё ты вылупился, Кучерявенко? Ссышь Бурского, так пиши заявление по собственному желанию. А если нет, не теряй времени! Враг прогрессирует, а это недопустимо!

***

База встретила Влада тишиной. Времени было мало и заходить домой он не стал. Привёл себя в порядок в душевой общего блока, одел свежий комплект боевой формы и вышел на улицу. У здания мастерской столпились валькирии, каждая из которых была со своим реактивным ранцем. Баренцев прошёл мимо девушек, поймав на себе сочувствующие взгляды и открыв дверь мастерской зашёл внутрь.

— Влад! — Тут же подскочила с кресла Лиза, — как она?

— Положили в клинику под присмотром Пражского. Она в мед коме, восстанавливается.

— Будет не просто, — добрым взглядом встретил Влада Миша, для которого нарушение двигательной функции ног стало суровым приговором, приковавшим его к креслу-каталке.

— Что там снаружи за столпотворение?

— Все хотят, чтобы их ранцы проверили, иначе они отказываются взлетать. Но, дело не в каждом ранце, а в самой программе. Я работаю над защитой, но это не просто, а Ромы всё нет.

— Ты мне нужна. Совбез собрал совещание и к нам будет множество вопросов. Будешь отвечать за техническую часть.

— Я? Но…

— Что? Ты здесь уже неделю. Подробностей не нужно, но в общих чертах представление о своей деятельности дать мы обязаны.

— А что с Суворовым? У нас всё ещё есть защита?

— Он звонил, сказал, пока по нему ведётся проверка, помочь нам он не сможет. Мы им нужны, так что играем на этом.

— Хорошо, но там снаружи…

— Я разберусь, — заверил Влад и вышел первым. Девушки тут же обступили его и вперёд вышли Катя со Светой, наравне с Дианой и Агатой назначенные Кариной старшими.

— Влад, мы хотим, чтобы наши ранцы проверили, — начала Катя, — а нас не пускают.

— Проблема была не в железе, а в софте. Не отвлекайте мастерскую. Они пишут патч для ваших ранцев, и если не будете их доставать, сделают это намного быстрее. Пока вам необходимо скорректировать ваши тренировки без взлётов. Продолжайте отрабатывать ближний бой, стрельбу и общую физподготовку.

— Когда мы сможем увидеть Карину?

— Как только она придёт в себя. Я сообщу и организую транспорт. А сейчас, пожалуйста, выполняйте свои обязанности. Капи могут напасть в любой момент и мы обязаны быть к этому готовы!

У двух отличавшихся друг от друга только номерами тёмно-зелёных «Тигров» уже ждала Настя, Лёха, Денис, Лиза и Диана, которые вместе с Владом должны были убедить Совет Безопасности в компетентности ХСД.

— А где Даша, — не обнаружив Покровскую, надавил взглядом Влад.

— Она проводит операцию в Склифосовского, — объяснила Бойко.

— Ладно, обойдёмся, — глянул на часы Влад, — поехали!

Заседание Совета Безопасности проходило в просторном кабинете шесть на двенадцать метров с высоким потолком и длинным столом, во главе которого сидел уже знакомый Баренцеву Степан Ефимович Ушаков. Остальные участники собрания сидели по левую сторону стола с табличками своей структуры, фамилией и именем. Правая сторона стола была свободна для гостей из ХСД.

— Прошу, Владислав, — покровительственно указал на свободные места Ушаков. Влад присел на удобный стул первым, Лёха занял место справа от него, приковав взгляды присутствующих к своей высокотехнологичной руке, выглядывающей из-под чёрной материи военной формы ХСД. Диана и остальные девушки разместились по левую сторону.

— Товарищи, предлагаю начать, — прочистив горло, Ушаков пробежался взглядом по присутствующим, — разговор у нас предстоит непростой.

— Степан Ефимович, — тут же отреагировал Баренцев, — если вы не против, у меня есть просьба относительно нашего куратора Николая Суворова.

— Слушаю.

— Мы хотели бы, чтобы он присутствовал на этом совещании.

— Тут, скорее не ко мне, а к Игорю Филипповичу вопрос, — кивнул в сторону одного из генералов Ушаков, — относительно Суворова сейчас проводится служебная проверка.

— Я не возражаю, — подключился к обсуждению генерал, сидевший напротив Влада.

Ушаков нажал на кнопку коммуникатора на столе и приказал сотруднику пригласить Суворова на совещание.

— Игорь Филиппович, прошу, — кивнул Ушаков, — Владислав и его специалисты здесь, чтобы ответить на все интересующие нас вопросы относительно инопланетного вторжения.

— Я изучил ваш отчёт по Зеленограду, Владислав, — начал генерал с тремя звёздами на погонах, сидевший строго напротив Баренцева. На его табличке красовались три судьбоносные буквы ФСБ и обозначение Шагин Игорь Филиппович. — Крайне подробно и наглядно изложено, но всё это было до того, что начало происходить в мире. У меня два вопроса. Что изменилось в поведении пришельцев на сегодняшний день? И что вам дал опыт Дубая?

— Касаемо захваченных энергетических объектов, — начал Влад, — Елизавета, наш технический специалист, прояснит ситуацию относительно нашей гипотезы.

— Мы считаем, — Лиза поднялась со своего места, — что Капи захватили различные объекты производства электроэнергии, потому что хотят найти на нашей планете возможность воссоздать свою собственную энергию.

— То есть, они не хотят лишить нас электроэнергии? — Тут же подключился рыжеволосый мужчина в пиджаке, сидевший по левую руку от Шангина. «Заместитель министра по энергетике, Борисов Андрей Фёдорович».

— Вы же видели съёмки с наших камер в Зеленограде, — перехватил инициативу Влад, — помните луч, направленный на меня с корабля. Хотели бы уничтожить реактор или электростанцию, на это ушло бы меньше минуты.

— Такое поведение навело нас на мысль, — продолжила Лиза, — что своей энергии у Капи не так уж и много, и наше сопротивление имеет не только локальный смысл, но и…

В этот момент дверь открылась и появился Суворов. Он взглянул на племянницу, стараясь не выдать чувств, прошёл и занял свободное место рядом с ней.

— Продолжайте, — кивнул Шагин.

— Если они не научатся воссоздавать свою энергию на Земле, запас вскоре иссякнет и они не смогут больше присутствовать на нашей планете.

— У вас знакомое лицо, — напряг память генерал, — я могу вас знать?

— Вы читали у нас лекцию, когда я проходила обучение в ИКСИ, который впоследствии закончила. Возможно, задавала больше всех вопросов.

— Возможно, ­— кивнул Шагин, — с распределением были какие-то проблемы?

— Я ушла в фриланс, разрабатывала приложения. Ну, а когда Владислав пригласил к сотрудничеству, я конечно же согласилась.

— Почему?

— Я горжусь тем, что моя деятельность помогает уничтожить угрозу мирового масштаба.

— А что касается Дубайского опыта, — кивнув Лизе, продолжил Влад, — есть ряд изменений в тактике и особенностях Капи. Солдаты стали крепче, а Инженеры теперь абсолютно недосягаемы для огнестрельного оружия.

— Даже с вашими особыми патронами? — Подключился сидевший по правую руку от Шагина генерал с тремя мощными звёздами на погонах, на его табличке красовалась фамилия Рябцев с подписью «Заместитель начальника Генштаба».

— Так точно. Его силуэт в момент выстрела начинает искажаться подобно цифровым помехам. Четверо наших бойцов, включая Бойко, на моих глазах вели огонь по особи Инженера в Дубае, и ни одна пуля не настигла его.

— Так, как же вы его убили?

— Их оружием. Точнее, прототипом, изготовленным нашими специалистами. В Дубае я успешно провёл полевые испытания. Мы взяли принцип преобразования энергии из их оружия и адаптировали под земные материалы. Пока нам не удастся разобраться с их материалами, такого прототипа хватит всего на пару десятков выстрелов.

— Сколько единиц подобного оружия вы сможете произвести за месяц? — Напряг лицо генерал Рябцев.

— Сколько бы не произвели, использовать такое оружие смогут пока лишь двое. Я и мой капитан Ян Сыромятников.

— Сколько времени понадобится на подготовку ещё роты? Или хотя бы отделения способных использовать это оружие бойцов?

Влад посмотрел на Настю и кивнул. Павлова поднялась со стула и прочистила горло.

— По нашим прогнозам безвредная подготовка одного бойца займёт минимум полгода. Максимум девять месяцев.

— Что вы подразумеваете под безвредной?

— Для того, чтобы использовать энергию Капи, человека сперва нужно проверить на резистентность. На этом тесте выявляются те, кто не может взаимодействовать с энергией. Остальным требуется приучить свой организм, и это занимает время, потому что сильное повышение дозировки может повредить нервную систему человека.

— Существует какая-либо возможность?

— Влад? — Привлекла к себе внимание Настя, пытаясь получить одобрение.

— Скажи, — кивнул Баренцев.

— Наш опыт позволяет разработать курс воздействия, который за неделю позволит создать бойца, способного использовать оружие Капи, но… После первого же использования оружия жить ему останется не больше месяца, а то и кратно меньше.

— То есть, один выстрел и активируется что-то вроде механизма обратного отсчёта?

— Организм не успевает сжиться с системой Капи внутри себя и начинает отторгать его, а система Капи в свою очередь начинает сопротивляется. Их противостояние истощает организм и приводит к уничтожению иммунитета и кислородному голоданию, и как итог, к смерти.

— А удалить эту систему Капи из организма как-то можно? Чтобы боец выжил.

— Это всё равно, что удалить все кровеносные сосуды. Система Капи произрастает по венам и артериям, нервным окончаниям и основным внутренним органам.

— А что, если боец пройдёт подготовку, но не выстрелит? Что в таком случае произойдёт с его телом?

— До взаимодействия с большим количеством энергии организм воспринимает систему Капи как доброкачественную опухоль. Продолжая дополнительное ограниченное курсом воздействие, мы может подготовить организм, и если удастся выждать достаточное количество времени для создания союза между организмом и системой Капи, такой боец сможет полноценно использовать оружие Капи без вреда для своего организма.

— Проблема ещё в том, — Влад кивнул Насте и она вернулась на своё место, — что подготовка каждого такого бойца крайне затратна в плане энергии Капи. Как уже сказала Елизавета, энергию Капи невозможно воссоздать на Земле, и всё, что у нас есть, это добытая энергия из особей Капи и их кораблей. Добытую энергию мы делим на нужды исследований, тесты нашей мастерской, производство боеприпасов и подготовку бойцов, в частности процедуры воздействия. Ведётся строгий учёт и мы должны расходовать энергию Капи разумно.

— Я правильно понимаю, что если на очередной миссии вас с вашим капитаном убьют…

— Не каркайте, товарищ генерал! — Блеснула своими почти чёрными глазами Диана.

— Девочка, выбирай выражения, — огрызнулся Шагин, коснувшись её грозным взглядом, но ничуть не смутил.

— Эта девочка бесстрашно противостояла Инженеру Капи, — заступился Влад, — и выдала по нему весь магазин, а когда он вышвырнул её с крыши здания, она даже не пискнула, прекрасно понимая, что падение будет летальным. К счастью, она выжила и прекрасно себя чувствует, но всё ещё на взводе, от того и ведёт себя крайне эмоционально.

— Это спецподразделение, которое предложил создать Николай Каземирович, валькирии, — кивнул в сторону Суворова Ушаков. Шагин бросил взгляд на генерала и вернул своё внимание на Диану.

— Как вам условия содержания? — Поинтересовался Рябцев.

— У нас всего в достатке, товарищ генерал, живём в комфортабельных домиках по четверо, коллектив дружный, есть доступ в спортзал, особые тренировки у нас от рассвета до заката, но свободное время тоже по графику. В Дубае впервые была в бою.

— Пришелец действительно сбросил вас с крыши здания?

— Был шанс и я его использовала, взлетела и приземлилась на террасе. Открыла огонь короткими очередями, его силуэт искажался, а он приближался ко мне. При попытке сменить магазин, он меня настиг, и ухватив за ремень, потянул в сторону. Я помню лишь перевернувшуюся землю и падение.

— Как же вы уцелели?

— Карина, мой командир и наш инструктор. Она как-то рассчитала моё падение и совершила направленный взлёт, ну и перехватила меня до падения.

— Карина — это «Ангел»? — Поинтересовался Рябцев.

— Да, она первая валькирия.

— Владислав, — чуть опустил очки седой мужчина с бородой, и табличкой Боткин Макар Андреевич, Минобрнауки России, — если вы позволите, я хотел бы задать вопрос Анастасии.

— Прошу.

— Анастасия, я лично знаком с вашим отцом, — продолжил Боткин, — я изучил подробный отчёт Владислава и рапорты военных, но к сожалению там практически ничего не было о самой энергии Капи. Могли бы вы сформулировать научное обоснование этой новой для нас энергии?

— Если кратко, — кашлянув в кулак, Настя поправила стопку бумаг перед собой, — энергия Капи представляет собой не просто высокоплотный энергетический субстрат. По совокупности свойств она ближе к квазиживой системе, способной к самоорганизации в рамках заданной ей структур. Она взаимодействует с органическими тканями человека без признаков иммунного отторжения. Помимо этого, субстрат способен конструировать из себя устойчивые макроформы. По механическим свойствам ближе к адаптивной материи, которая меняет плотность в зависимости от внешней нагрузки.

— Энергия Капи демонстрирует способность создавать барьерные структуры, ­— продолжила Павлова, видя нарастающий интерес учёного, — блокирующие газообмен. Фактически, это идеальный изолятор, который может мгновенно разворачиваться вокруг носителя или объекта.

— Вы говорите про защитное поле их особей и кораблей? — Поинтересовался Шагин.

— Совершенно верно. И последнее, при определённой конфигурации она способна фокусировать потенциал в направленный энергетический выброс. Это не плазма, не лазер и не электромагнитный импульс в привычном понимании.

— Что же тогда? — Боткин был явно очарован новой информацией.

— Управляемый локальный разрыв структуры самого субстрата, сопровождающийся высвобождением огромной разрушительной силы. Мы пока не понимаем фундаментальный механизм, но все наблюдаемые нами свойства указывают на то, что это форма материи с собственным уровнем организации. Условно, энергетический организм, а не просто топливо или заряд. Именно поэтому любые попытки взаимодействия с ним требуют не только технической, но и биологической подготовки.

— Вы же понимаете, Анастасия, что находитесь на пороге открытия самой важной энергии для будущего нашей планеты?

— Макар Андреевич, — перебил Ушаков, — здесь кроме вас с Анастасией мало кому понятны все эти термины. Зададите свои вопросы в личном порядке. Прошу, давайте продолжим.

— Владислав, вам известно, где сейчас находится Роман Полетаев? — Внезапно вмешался Шагин, явно застав Баренцева врасплох, — насколько мне известно из предоставленной вами информации, он в вашей структуре отвечает за техническое оснащение. Это не праздный интерес, на данный момент он один из тех, кто имеет доступ к вашим разработкам и исследованиям. В своём отчёте вы писали про психические атаки Капи и их бесчеловечные опыты… Владислав, вы представляете, на что способен человек с полевым телефоном и парой крючкообразных игл?

— Каждый из наших бойцов и специалистов прошёл особую психическую подготовку, а исследования, как и разработки чётко сегментированы. И вопреки вашему волнению, техническое оснащение ХСД прогрессирует и в этот момент. Помимо Романа отдел состоит из троих специалистов высокого класса, в том числе Елизаветы.

— Мне бы хотелось поприсутствовать на вашей базе. Вы не станете препятствовать?

— А вы у нас уже были.

— Поверьте, такое бы я запомнил.

— Не вы лично. Ваш сотрудник.

— Фамилия, имя?

— Имя Данила, а фамилия, — Влад напряг взгляд, пытаясь вспомнить и бросил взгляд на Лёху, — Куче… Кучеренко?

— Кучерявенко, — кивнул Валуев, — лейтенант Данила Кучерявенко.

Шагин молча кивнул в ответ, сделав запись в своём блокноте.

— Что касается вашего личного визита, милости прошу. Только без сопровождения. У нас тоже секретность.

— Я должен свериться со своим графиком, с вами свяжется мой сотрудник и мы договоримся о встрече.

— Владислав, — завершая совещание, Ушаков отложил в сторону свой блокнот, — после Зеленограда и операции в Дубае, каков ваш прогноз на ближайшие полгода? Мы должны готовиться к серии локальных атак, или попытке массового вторжения?

— Предсказать это невозможно, но на мой взгляд, Капи себя ещё не показали. Зеленоград был первым массовым событием, но это всё ещё были корабли, которые мы причислили к классу разведки. И те опыты, которые они проводили над людьми, говорят о том, что они всё ещё готовятся. Когда они будут готовы напасть, они сделают это так, что мало не покажется. Поэтому, используя наш опыт и исследования, мы делаем всё возможное, чтобы встретить их достойно.

Баренцев вышел из кабинета первым, но остановился в ожидании Суворова, который не заставил себя ждать.

— У вас всё в порядке? — Влад настороженно посмотрел в глаза Суворова. Генерал на секунду отвлёкся, увидев Лизу. Девушка сделала несколько шагов по коридору и присела на стул, ожидая остальных.

— Стандартная процедура проверки. Пока не смогу принимать ключевые решения. Но, по поводу Карины, предлагаю положить её в Кремлёвскую, я всё устрою.

— Благодарю, но Пражский уже решил вопрос. Ей занимаются профессионалы.

— Как она?

— Организм стабилизировали, но она всё ещё в медицинской коме. Два позвонка разрушены, двигательная функция ног нарушена.

— Медицина сейчас не та, что раньше, — Суворов положил руку на плечо, — всё придёт в норму, если смогу что-то для вас сделать, набирай в любое время.

— Спасибо. Мы можем для вас что-либо сделать.

— Нет, — улыбнулся Суворов, помотав головой, но спасибо!

— Мы своих не бросаем, — напряг взгляд Баренцев, — вы помогли нам с Зеленоградом, создали подразделение валькирий, помогли организовать наше сотрудничество с армией и представили нас Совбезу. Без вас бы ничего этого не было.

— Это моя служба. Нужно ехать, — Суворов инициировал рукопожатие и направился вдаль коридора. Из дверей показалась уверенная фигура Шагина.

— Игорь Филиппович, — догнал генерала Баренцев, — мне требуется обсудить с вами один инцидент, находящийся в вашей юрисдикции.

Шагин глянул на Влада и коротко кивнул в сторону, соглашаясь на беседу.

— Слушаю, Владислав.

— Из Дубая я возвращался с частью команды, отдельно от остальных бойцов. На операции пострадала одна из наших валькирий.

— Ваша невеста, Карина Красова, насколько я осведомлён. Не удивляйтесь, мы же безопасность страны, пусть мы пока ещё не так хорошо осведомлены о пришельцах, но о людях своей страны мы знаем практически всё.

— Речь не о ней. Мои бойцы возвращались отдельно от меня, и у трапа самолёта был задержан мой человек, Александр Морозов, бывший командир группы СОБР, отлично проявивший себя в бою против Капи в Софрино, Зеленограде, и Дубае, уже обученный стрелять энерго-патронами. А в аэропорту его арестовали сотрудники ФСБ, предъявив обвинение в убийстве. Можете разобраться в ситуации? В задержании участвовал полковник Слепов.

— Почему на совещании не подняли этот вопрос?

— Потому, что сор из избы не выносят. Действия одного из ваших сотрудников напрямую вредят нашей общей работе. Я не хожу через головы, я привык договариваться с людьми, с которыми сотрудничаю, и держать своё слово.

— Я с этим разберусь. Нужно идти. И скорейшего выздоровления вашей невесте.

— Благодарю.

Генерал на мгновение отвёл взгляд, вернул его на Влада и протянул руку. Баренцев сопроводил рукопожатие коротким кивком и Шагин удалился. Обернувшись к своим, Влад заметил как увлечённо беседует с Боткиным Настя, а Рябцев расспрашивал Лёху про его механическую руку.

— Поедем к Кариночке, — Диана подошла к Владу и с отчаянием посмотрела в глаза, — может она уже проснулась.

— Да, едем, — кивнул Влад и махнул Насте, заметив её взгляд. Она попрощалась с Боткиным и подошла.

— Напрашивался на экскурсию.

— Ну, ты же понимаешь, что желающих будет хоть отбавляй, а пускать нужно лишь тех, кому отказать нельзя.

— Вроде Шагина?

— Пусть всё увидит и успокоится. Сам факт того, что мы сейчас находимся в этом месте без наручников или иных способов контроля, говорит о том, что мы на верном пути.

— Я не слишком много сказала?

— Достаточно. Лишняя скрытность может нам только навредить, а ведь наше сотрудничество только началось.

— Вообще странно, что именно они были на совещании, — возмутилась Настя, — я думала Президент будет, ну и министры.

— У них и другой работы хватает.

— Считаешь, есть что-то важнее инопланетного вторжения?

— Государство, это не база, Настя, его стеной не окружить.

— Разве что китайцам, — усмехнулась Павлова.

— Смотрю, у них увлечённый диалог, — Влад кивнул в сторону Лёхи.

— Люберецкий бандит и зам начальника Генштаба, — улыбнулась Настя, аккуратно подняла телефон, сделала несколько снимков и с интригой посмотрела на Влада.

— На память, — подмигнул Баренцев.

— А как это произошло? — Поинтересовалась Диана, — ну, я про его руку.

— Одна из наших первых боевых миссий, — начал Влад, поймав сочувствующий взгляд Насти, которая знала о ситуации не понаслышке, — Солдат Капи налетел внезапно, Лёха схватился за его оружие, отбиваясь в ближнем бою. Выстрел, в мгновение сожженная рука и разряд огромной силы. Костян, один из наших, тогда запустил его сердце дефибриллятором. Зрелище было… Каждый из наших бойцов тогда что-то преодолел в себе, а Лёха остался без руки… Но, всё же выжил. И конечно, так мы его не оставили. Даша нашла одного индийского гения, который на тот момент уже разработал механическую руку, отвезли его в Израиль вместе с Лёхой, и там установили её. Она привинчена к кости. Привыкал он к ней около полугода, но говорит, она почти как живая, даже обратная связь на кончиках пальцев есть.

— То есть, он различает по ощущениям, когда берёт в руку оружие или женскую грудь?

— Бойко, спроси у него сама, — улыбнулся Влад, — что-то они заговорились. Видимо, у Рябцева есть кто-то, кому бы подобная рука очень пригодилась.

— Ага… Скорее щупальцы свои распускает, а рука всего лишь повод языками завязаться. Эфэсбэшник хоть и хитрый, но он какой-то интересный. А этот мне сразу не понравился.

— Генерал военный, один из самых могущественных в минобороны, — Влад подмигнул Диане и поймав случайный взгляд Лёхи, махнул ему в свою сторону. Валуев попрощался с генералом, приняв его визитку и пожав руку и направился к своим.

***

Серебристый Шевроле Круз подъехал к воротам базы ХСД. Машина заинтересовала дежуривших бойцов и поправив свой автомат, старший сержант Копылов вместе с сержантом Ардашевым показались снаружи. Водитель открыл дверь и вылез из машины, прищурившись и разглядывая бойцов. Это был плотный мужчина лет пятидесяти в джинсах, лёгкой куртке и бейсболке.

— Это ХСД, ребят? — Поинтересовался водитель.

— Документы предоставьте к осмотру, — снял с предохранителя автомат Копылов, чуть пригнулся, глянув в салон машины и заметил двоих пассажиров, пожилую женщину и мальчика лет десяти.

— Да, да, — водитель сунул руку во внутренний карман куртки.

— Медленно! — Настоял Копылов, насторожив мужчину.

— Бойко Андрей Егорович, — протянул открытый паспорт водитель, — я отец Дианы Бойко.

— С какой целью сюда приехали?

— Привёз родственников Саши Морозова.

— Хорошо, — визуально изучив документ, Копылов кивнул мужчине и поднёс рацию к лицу, — товарищ капитан, к воротам подъехала машина, водитель говорит привёз родственников Морозова.

— Сейчас буду, — отозвался Глеб Лигачёв. Он появился через минуту тоже с оружием и в бронежилете.

— Вы Глеб Лигачёв? — Поинтересовался водитель.

— Да. Диана предупредила, — Глеб протянул открытую ладонь и сопроводил рукопожатие изучающим взглядом, вспоминая присланную Дианой фотографию. Лица совпадали.

— Ну, я их забрал, привёз. А Диану я могу увидеть? А то звонил, а она не отвечает.

— Она в Совбезе.

— Диана? — удивился мужчина, оглядел высокую стену бетонного забора и прочные металлические ворота, бросил взгляд на автоматы и бронежилеты, — она же гимнастка. Что она в Совбезе-то делает?

— Возможно, вам лучше поговорить об этом с Дианой, и если уровень секретности позволяет, она обо всём вам расскажет. Но, это сейчас не главное. Вас, скорее всего, будут искать сотрудники ФСБ или других ведомств по их указке.

— С чего это?

— Андрей Егорович, вы успокойтесь и послушайте что вам нужно делать. Для начала, у вас есть знакомые, у которых вы сможете пожить несколько дней?

— Какие знакомые, мне на смену, — мужчина посмотрел на часы, оттянув рукав куртки, — через шесть часов выходить!

— Придётся взять отгул, как минимум на неделю.

— Глеб, скажите мне, во что она ввязалась?

— Послушайте, Диана, она… На правильной стороне. На стороне нашего государства.

— Так, — вопросительно замер отец Дианы, ожидая продолжения.

— Но, существуют люди, которые нам противостоят…

— Американцы! — Воскликнул мужчина. Глеб переглянулся с Копыловым и вернул взгляд на отца Дианы.

— Ну, что-то вроде этого.

— Так меня что, теперь на работе уже ждать будут?

— На работе или дома, или возможно в других привычных для вас местах. Для вашей же безопасности вам лучше побыть подальше и отключить телефон.

— Понял, — растерянно уронил взгляд мужчина, — ну, так я поехал?

— Адрес сообщить не хотите на всякий случай, где будете находиться.

— Диана знает, — кивнул мужчина, — скажите ей, я буду у дяди Толи на даче.

— У дяди Толи, — повторил Глеб и протянул руку. Мужчина ответил на рукопожатие и поспешил к машине. Он открыл заднюю дверь и из неё показалась пожилая женщина и мальчик школьного возраста.

— Валентина Петровна Морозова? — Поинтересовался Лигачёв.

— Да, — бодро ответила женщина, — а вы кто? И где Саша?

— Я, Глеб Лигачёв, а Саша…

— Он живой? — Перебила женщина, — только честно говорите!

— Живой, конечно живой. Он сейчас на другом объекте, попросил, чтобы мы вас у себя спрятали пока…

— Пока что?

— Пока он сам сможет приехать и вам обо всём рассказать.

— Саша говорил про вас, и ещё про Влада Баренцева. Он сказал, что если с ним что-то случится, я ему звонила, и телефон оставил. К нам же полиция приходила, обыск устраивали.

— Гандоны, бля, — выругался Копылов.

— Сержант, за языком следи, ребёнок здесь.

— Я это слово уже слышал, — мальчик был напряжён, но явно старался это скрыть.

— А сам говорил? — Улыбнулся Глеб. Мальчик помотал головой. — Ты Артём, да?

— Да.

— Ну, я поехал тогда, — махнул на прощание отец Дианы, сел в машину, и развернувшись, плавно тронул в сторону трассы.

— А вот и Влад, — Глеб кивнул на ехавших навстречу Шевроле двух «Тигров». У переднего внезапно замигал проблесковый маячок и из громкоговорителя послышался уверенный голос водителя:

— Шевроле три пять восемь, остановите машину!

Отец Дианы тут же остановился и замер в оцепенении. Дверь «Тигра» открылась и из неё показалась Диана. В чёрной военной форме, высоких чёрных ботинках и с патчем белых букв «ХСД» на плече, её волосы были собраны в хвост, комплекция стала более крепкой, а лицо чуть похудело. Мужчина отключил двигатель и вылез из машины навстречу бегущей дочери.

— Диана? — Девушка напрыгнула, обняла и прижалась. Она успела заметить глаза отца, и в объятиях осознала, что если бы Карина не поймала её в Дубае, эти глаза смотрели бы на её труп или едва живое тело, изувеченное от сильнейшего падения.

— Со мной всё в порядке, не волнуйся! — Отстранившись, Диана улыбнулась.

— Да, я вижу, серьёзно здесь у вас всё. Мне сказали, ты в Совете Безопасности была.

— Да, только оттуда, общалась с генералами и первым секретарём, ну и ещё всякими замминистрами.

— Бог ты мой, Диан, чем же ты таким занимаешься?

— Не могу, пап, и мне бежать нужно! — Диана кивнула в сторону «Тигра», — там командир мой. И я попросила остановить, когда тебя увидела.

— Командир?

— Да. У вас всё получилось?

— Ну да, привёз обоих, как ты просила.

— Спасибо, — Диана обняла отца, чмокнула в щёку и побежала обратно к «Тигру». Заскочив внутрь, она скрылась за крепкой бронированной дверью и внедорожники продолжили движение. Андрей Егорович стоял молча, смотря вслед двум удалявшимся «Тиграм».

— Что это за ХСД такое?

***

Влад зашёл в свой пустой дом. Арес был на попечении валькирий, и привычных радостных прыжков, как и лая при виде хозяина не было. Всё здесь напоминало о ней. Её чашка с недопитым кофе стояла на кухонном столе.

— Заветный глоток, — улыбнулся Влад, вспомнив привычку Карины недопивать пару глотков чая или кофе, уходя куда-то из дома, чтобы, вернувшись, почувствовать, что ты дома. Забросив вещи в стиральную машину, Влад принял душ и одевшись в спортивный костюм, зашёл на кухню. Стоило ему открыть холодильник, как в дверь постучали.

— Бойко, — удивился Влад, увидев на пороге брюнетку-валькирию, — что случилось?

— Забота о командире на дому, — Диана нырнула под руку Влада и проникла в дом. В руках у неё были продукты. — Я всё быстро приготовлю, и убежусь… убедюсь… Как правильно?

— Убеждюсь, — Влад захлопнул дверь и прошёл на кухню вслед за девушкой. Он скрестил руки на груди и облокотился о стену, с интересом наблюдая за её уверенными действиями.

— Убеждюсь, что ты поел и вернусь домой.

— Спасибо, — усмехнулся Влад, присев на своё обычное место за столом лицом к входной двери, — а ты освоилась, я смотрю. Как там Арес?

— Поздоровел, — хозяйничая на кухне, Диана, меньше суток назад короткими очередями опустошавшая магазин своего автомат в настигавшего её Инженера Капи, смотрелась у плиты довольно органично, — с ним же теперь целый день кто-то играет. Десантники ему даже рядом с нашей тренировочной зоной сделали канат на пружинах, так что он тоже тренируется. А насчёт меня… Я всегда такой была. Всю жизнь своё отстаивала, и постоянно за это огребала.

— Расскажи о себе.

— Обычная девчонка из Одинцово. После школы спортивный институт, потом тренировки, соревнования, мечты об олимпийском золоте. Потом, в двадцать втором… Ну, думаю, ты догадаешься. У мира свои планы на взаимодействие между его странами, а страдают люди и их мечты. Потом осознание реальности. Знаешь, такая звенящая тишина, от которой куда не убегай, а она тебя всё равно настигает. А в середине апреля мой тренер прислал мне это предложение от МЧС. Ну, а дальше ты всё знаешь.

— И что побудило тебя прийти на отбор?

— Почувствовала, что нужна. Вот, и пошла. Я правда не думала, что всё будет настолько опасно. Девчонки теперь будут бояться взлетать после Дубая. Вдруг и другие ранцы дадут сбой.

— Они уже в курсе?

— Ну… Я сказала только Свете и Кате, Зотова вообще молчала. Ну, а там, блин, кто-то из них проговорился. А может, и из парней кто сказал.

— Ладно. Скрывать это было глупо. Проблема в другом. Государство спросит с меня, если на очередной миссии валькирии вдруг не станут взлетать. Лиза сказала, что займётся мозгами ранца, но она не Полетаев.

— Он так и не звонил?

— Бойко…

— Да, прости, что-то меня понесло.

— Ты имеешь право знать. Его сейчас ищет ФСБ, дружки Валуева, и надеюсь его собственная совесть. Вопрос, кто найдёт первым.

— Если хочешь моё мнение, я считаю, что он бы на такое не пошёл.

— Возможно. Но, почему тогда убежал? Это самый идиотский поступок, который можно было совершить в подобной ситуации.

— Этого я, к сожалению, не знаю, — Диана разложила еду по тарелкам и поставила на стол.

— А у тебя талант, — оценил Влад, — ты сказала «девчонки будут бояться взлетать». А что насчёт тебя самой?

— Не знаю. Всё это как-то быстро произошло. И ты такую заботу проявил… С другой стороны, Карина же теперь твоя невеста.

— Не надо так. Ты стала одной из нас, а каждый из нас ценен не меньше остальных, и получил бы в случае травмы ровно ту же помощь и внимание, что и Лёха, и Карина.

— Приятно слышать. Я не испугаюсь, и Зотова тоже, а остальные… Мы что-нибудь придумаем.

— Ты вообще понимаешь, что тебя вчера чуть не убили, а ещё тебя вышвырнули с крыши здания и ты могла…

— Оказаться на месте Карины? Да… Но, нам ведь за это платят. И если не обманут, я скоро стану богаче эдак миллионов на двадцать.

— Не обманут, будь уверена. Герман своё слово держит.

— Это тот олигарх с фотографии из твоего кабинета?

— А я смотрю, ты наблюдательная. Да, но термин олигарх явно слабоват для Пражского. Магнат, миллиардер, да.

— Ты был бизнесменом до всего этого?

— Скорее, я стал бизнесменом для того, чтобы всё это сейчас функционировало. Знала бы ты, сколько стоят исследования, которые ведут Павлова с Покровской, или сколько вложено в мастерскую Полетаева, в саму базу, в оружие и всё прочее.

— А кем ты хотел быть? Ну, до того, как решил бороться с Капи?

— Не знаю, — задумался Влад, — я уже не помню. Помню, что закончил институт, я тогда уже работал по своему направлению, отвечал за отдел продвижения в небольшой компании. И через пару лет Дана рассказала мне про Капи. Ладно, это всё лирика. Как потратишь деньги?

— Куплю спортивный байк, экипировку, отправлю часть денег родителям, остальное вложу в ХСД, если ты не против. По-моему, самое выгодное вложение сейчас. Если мы проиграем, Земля обречена, а если победим, ты станешь самым крутым человеком в мире, ну и самым богатым. И о своих не забудешь.

— Какая хитрюга, — улыбнулся Влад.

— Приятного аппетита!

После ужина Влада начало клонить в сон, но Диана постоянно что-то рассказывала. Она умело отвлекала, позволяя душевным ранам затянуться. С ней было интересно и весело. Она перемещалась из серьёзности события, о котором рассказывала в почти детский юмор и заливисто смеялась, создавая внутри дома особую атмосферу покоя. Она была собранной, живой, как натянутая струна, а двигалась легко, без лишних жестов, и в этой простоте чувствовалась её сила. Когда Влад в очередной раз попытался промять своё плечо, не дававшее покоя, Диана отреагировала.

— Давай я помассирую, я профессионально делаю спортивный массаж.

— Уверена? Чтобы у меня там не замкнуло что-нибудь с утра.

— Сними футболку и расслабься.

— Двух недель на базе не провела, а уже командует.

— Это просто забота, — Диана подошла вплотную, начала с воротниковой зоны, и с первых мгновений её казалось маленькие руки оказались крайне цепкими и сильными. Влад расслабился и откинулся на спинку стула. Определив болезненную зону, Диана хорошенько разогрела воспалённый участок и начала работать локтем. Боль постепенно прошла, а движения плечевого сустава стали легче и обширнее.

— Ну как ты? — Спросила Диана, и открыв глаза, Баренцев вдруг обнаружил её перед собой.

— Лучше, — ответил Влад и внезапно для себя был крайне удивлён, впервые с интересом посмотрев на эту девушку. Она снова напомнила ему Дану десять лет назад, когда они были молодыми и только начали встречаться. Такое же приятное, немного дикое лицо, чёткие скулы, светлая кожа, карие, почти чёрные глаза с игривым взглядом, в которых одновременно читались уверенность и насмешка.

Коснувшись её чёрных плотных волос, беспорядочно обрамлявших её лицо, он отвёл прядь в сторону, обнажив её наглую ухмылочку, дерзкую, без показной мягкости. Диана слегка приблизилась, почувствовав допуск, но тут же осеклась, не желая совершить что-то непоправимое. Влад заметил это, но не двинулся с места, вглядываясь в её завораживающий взгляд. Перед ним была не простая девчонка, женщина, которая знает, чего хочет, и не привыкла это скрывать.

— Влад мы не должны, — ещё слегка приблизившись, произнесла Диана.

Баренцев будто оказался в прошлом, коснувшись талии, он привлёк девушку к себе и поцеловал. Не до конца понимая что им движет, Влад коснулся её затылка. Девушка завибрировала своей истинной природной страстью, оторвавшись от поцелуя лишь на мгновение, чтобы стянуть с себя футболку. Влад успел разглядеть её упругие соски, и вновь вкусил сладость её губ, позволяя себе то, что в текущей ситуации нашло бы отклик лишь у единиц, но одновременно исцеляло от всего происходящего снаружи.

Диана так и не вышла из квартиры Влада, оставшись на ночь. Телефон зазвонил в начале одиннадцатого ночи.

— Лигачёв? — Отозвался Баренцев.

— Влад, не можем найти одну из валькирий, Диану Бойко.

— Она у меня.

— Всё в порядке? Она вернётся к своим?

— Нет, сегодня не вернётся.

— Ясно, — спустя несколько секунд Лигачёв продолжил, — сообщу, что она будет утром.

— Да. На связи.

— Палево? — Поднялась с подушки Диана.

— Спи, Бойко! — Влад покрепче прижал девушку к себе, и устроившись поудобнее, она затихла, — покой нам только снится. Побережём наш сон.

Глава 13. «Уровень допуска»

Глава 13. «Уровень допуска»

3 мая 2025 года

Карина вздрогнула, оторвавшись ото сна. Вокруг была просторная, незнакомая ей комната. Она лежала на кровати в полном одиночестве, не понимая, где находится. Память была разбита на кусочки, но постепенно она вспомнила Дубай, предложение Влада на крыше. Постепенно добралась до операции и вдруг вздрогнула.

— Упала! — Вдруг хрипло сказала она и закашляла. Прочистив горло, Карина огляделась и попыталась подняться с кровати, но вдруг поняла, что не может пошевелить ногами. С ужасом сбросив одеяло, она с облегчением выдохнула, увидев свои ноги. Они были прежними, но как будто чужими. Около минуты она пыталась двинуть хотя бы пальчиком, но ничего не получалось и на лице появились слёзы. — Влад! Кто-нибудь! Здесь кто-нибудь есть?!

Дверь открылась и на пороге появилась девушка со светлыми волосами в форме медсестры. Она тут же подняла с пола одеяло Карины и укрыла её ноги.

— Где я?

— Карина, вы в Москве, в клинике. Меня зовут Лида. Вы хотите с кем-то связаться?

— Да! Где мой телефон?

— Он здесь, — девушка сняла телефон с зарядки на тумбочке и протянула Карине, — Я могу вам чем-то помочь?

— Я пока не понимаю, — сказала Карина и набрав номер Влада, увидела время 3:05. ­— Какое сегодня число?

— Уже третье мая.

— Влад, — произнесла Карина, услышав его голос, и тут же заплакала, не в силах произнести то, о чём он скорее всего уже знал. Влад что-то говорил, но она ничего не понимала. Взяв себя в руки, она вытерла слёзы, — ты приедешь ко мне?

— Да, я скоро буду. Люблю тебя.

Влад сбросил вызов, встал с кровати и тут же набрал номер Лигачёва. Диана поднялась за ним. — Надо ехать. Карина очнулась.

— Можно с тобой?

— Да, собирайся. Ей будет приятно.

— Скажешь ей?

— Диан, ты серьёзно?

— Я просто хочу знать, чтобы быть готовой.

— В этом есть смысл?

— Значит, не скажешь?

— Глеб, — дозвонившись до Лигачёва, Влад поднёс телефон к уху, — Карина очнулась, надо ехать в клинику. Подготовь сопровождение.

— Принял. Пять минут.

— В войне важны две вещи, — отложив телефон, Влад натянул брюки, — какие?

— Победить, и…

— И сохранить в себе человечность, не освирепев до такой степени, чтобы не забыть, как жить дальше по-людски. Поддержать друг друга можно разными способами. Тебе удалось.

— Тебе тоже, — блеснула глазами Диана.

— Диан, мы на войне, — Влад подошёл и коснулся плеч, — мне нужен союзник на поле боя. Карина в любом случае какое-то время будет приходить в себя, пока не поправится окончательно. Я могу на тебя рассчитывать?

— Можешь, — кивнула Диана, — только имей в виду, назовёшь меня по имени при Карине, и она всё поймёт.

Дорога в клинику заняла около сорока минут. Оставив Бойко в коридоре, Влад зашёл в палату один, и столкнулся с потерянным взглядом Карины. Он быстро подошёл и обнял. Карина ответила на объятия.

— Что со мной, Влад? Скажи мне! — Она почти шептала.

— Твой ранец дал сбой после взлёта, — Влад слегка отстранился и взял за руку, — падение произошло с большой высоты. Пострадали два позвонка, рёбра, несколько внутренних органов. В Дубае тебе сделали операцию, стабилизировали работу организма, но позвоночник трогать не решились. Файсал выделил нам самолёт и мы перевезли тебя в Москву. Герман обзавёлся клиникой, предоставил тебе палату. Пока подвижность ног нарушена, но уже созван консилиум лучших врачей, чтобы сделать операцию и вернуть тебе подвижность.

— Скажи честно. Я больше не смогу ходить?

— Ты у меня ещё и бегать будешь! ­— И обнял. Карина чувствовала его волнение и понимала, что он лишь успокаивает, боясь сказать правду.

— Смотри, кого я тебе привёз, — улыбнувшись, Влад поднялся с кровати и быстро подошёл к двери. Проследив за его движениями, такими обыденными и непринуждёнными, Карина вдруг поняла, что она ещё долго так не сможет, а может и вообще никогда.

— Карин! — Воскликнула Диана, поймав взгляд своего командира. Её глаза заблестели и она рванула вперёд, но в последний момент замедлилась и аккуратно обняла. Влад занёс виниловый проигрыватель со стопкой пластинок и поставил его на тумбочку.

— Решил, что тебе захочется послушать настоящую музыку.

— Я здесь надолго, да? — С укором посмотрела Карина.

— Послушай, — Влад присел на край кровати, — ситуация непростая, иначе ты бы уже была на базе. Задет спинной мозг и, если что-то пойдёт не так, нужна быстрая реакция докторов. Ты находишься в лучшей клинике страны, и здесь есть всё для твоего скорейшего возвращения в норму. Дежурный врач, необходимая аппаратура и все специалисты в досягаемости пятнадцати минут. Если тебе чего-то захочется, только скажи. И тебе всё доставят: шаурму, мороженое, книгу, щипцы для завивки, или щенка Вест Хайленд терьера.

— Значит, это ещё не приговор?

— Кариш, из Германии, Израиля и ещё нескольких стран приглашены лучшие врачи, которые будут решать, что делать в сложившейся ситуации. Она не простая, но ты же знаешь, безвыходных ситуаций не бывает. Ты будешь ходить, поняла меня! Но, ты должна в это верить.

Слова Влада были убедительными, его взгляд, уверенный и искренний заставлял прислушаться к нему. Появилась хоть и небольшая, но надежда и Карина улыбнулась.

— Я даже не помню, как летела обратно. Миссия в Дубае прошла успешно? Все живы?

— Ян получил подзатыльник от Капи, — усмехнулся Влад, посмотрев на Диану, — но он уже в порядке.

— Он дебил! — Рассмеялась Бойко, — лезть на Капи в рукопашную!

— Теперь будет стрелять, как и все. Собрали много энергии с корабля и тел. Наверху нами довольны, вчера были на совещании с комиссией совета безопасности. Тебе пожелали скорейшего выздоровления Суворов, Ушаков и заместитель директора ФСБ Шагин. Пражский тоже, само собой, и Лариса интересовалась, можно ли к тебе прийти. При таком раскладе тебе просто необходимо выздороветь, и мы будем готовы идти дальше.

— Спасибо, — Карина улыбнулась снова. Ей было приятно, что Влад держит её в курсе событий, не позволяя чувствовать себя в стороне. Диана понимала, почему Баренцев умолчал об аресте Саши. Карине сейчас нужны только приятные эмоции, близкие люди, покой, и ничего больше.

— Мы с девочками по тебе очень соскучились, — поддержала Бойко, — они бы все приехали, если бы было можно.

Телефон Влада завибрировал, и взглянув на экран, он тут же ответил.

— Дана, — Влад поднялся и настороженно замер. Её звонок мог значить лишь одно.

— Надо поговорить. Мне сказали ты уехал.

— Я скоро буду.

— Что-то случилось? — заволновалась Карина. Они с Дианой смотрели с ожиданием худшего.

— Нужно ехать.

— Я могу остаться? — Вырвалось у Дианы.

— Да. Утром пришлю кого-то ещё, чтобы тебя сменить. Нужно скорее восстановить тренировки, поэтому ты нужна на базе. Кариш, с тобой всегда будет кто-то из наших, пока ты здесь.

— Езжай… И береги себя. Я тебя люблю.

— И я тебя люблю, — Влад приблизился и поцеловал. Он продолжил, оставаясь лицом к лицу почти вплотную, — новое испытание, девочка моя. Но, мы со всем справимся. Ты многое пережила в своей непростой цирковой жизни, но теперь ты не одна. Теперь я с тобой, и я тебя вытащу, просто помоги мне, хорошо?

— Хорошо, — с надеждой посмотрела Карина и обняв, прижалась к нему.

Влад ехал обратно один, не превышая оговоренную с Лигачёвым скорость, чтобы «Тигр» снова не тягался в гонке со спортивным мотором БМВ. Он думал о том, что произошло между ним и Дианой, пытаясь объяснить себе свои истинные чувства, но ответа здесь не было, был лишь факт, что это случилось.

Дана ждала его на крыльце своего дома. Она сидела на ступеньках и курила свою привычную сигарету. Белки её глаз были почти полностью красными, кожа будто стала белее, а движения более резкими, чем обычно. Это могло означать лишь одно, очередное видение. Бой против Капи ещё предстоял, но свой бой она вела этой ночью. Не менее страшный и опасный, беспощадный, рвущий психику яркими картинами предрекаемой трагедии, которые необходимо было изменить.

Приготовленный Даной чай взбодрил, но далеко не так, как её рассказ, пробиравший до мурашек. Спустя несколько минут Влад вышел из её дома и набрал номер Суворова.

— Николай Каземирович, — дождавшись ответа после третьего гудка, Влад посмотрел на часы. Была половина пятого утра.

— Слушаю, — кашлянув, пробурчал сонный Суворов.

— У нас новая информация о местах появления. Одновременно три города. Санкт-Петербург, Нижний Новгород и Самара. У нас на все приготовления меньше трёх суток.

— Это точно?! — Пробудился огнём генерал.

— Точно.

— Через пятнадцать минут свяжусь. Нужно поставить в известность Президента. Подготовь сопровождение и возьми с собой всех, кого считаешь нужным. Тебе нужно будет дать пояснение для экстренной комиссии.

— Принял. Жду звонка.

Влад сбросил вызов и услышал, как за ним открылась входная дверь.

— Я поеду с тобой, — произнесла Дана, но Влад тут же помотал головой.

— Это не лучшая идея. Я не смогу гарантировать твою безопасность, а ты сейчас важнее кого-либо во всём мире.

— Я должна туда попасть, увидеть их глаза. Их это здание, оно как мрачный замок, бездушный и безликий, к ним не пробиться.

— Дан, ну мы же это обсуждали, ты не должна показываться, это слишком опасно. Представляешь, что Резников с тобой сделает, если попадёшь к нему в руки? И я не смогу выбирать между тобой и всем, что он за тебя попросит!

— Значит, я в тебе ошиблась! Ты должен быть хладнокровным и идти к своей цели невзирая на потери! Я не так важна, я лишь помогаю выиграть эту войну, но победить в ней предстоит тебе!

— Хочешь поехать, хорошо. Но сделаешь так, как я скажу.

— Ну вот! Это разговор.

К зданию совета безопасности Влад подъехал вместе с Лёхой, Яном и Даной. Все кроме неё были облечены в форму ХСД, на которых снова были патчи с тремя белыми буквами. Дана была в чёрном оверсайзе, чёрных кроссовках, пёстрой балаклаве и чёрной бейсболке с низко опущенным козырьком. Единственное, что на ней было открыто – кисти рук.

Охрана на входе попыталась остановить её и следуя протоколу, потребовала открыть свою личность и предъявить документы, но Суворов лично встречал ХСД, и позволил девушке пройти под свою ответственность, одарив Влада гневным взглядом.

Пройдя КПП, Дана взяла Влада за руку, он тут же посмотрел на неё, и продолжил путь, держа её кисть. Когда до дверей знакомого Владу кабинета оставалось с десяток шагов, Дана вдруг замедлила шаг и остановилась. Посмотрев девушке в глаза, Влад встал вплотную и молча внимал ей.

— Влад, вас все ждут, — поторопил Суворов.

— Минуту, — ответил Баренцев, не отводя взгляда от Даны и прошептал, — надо, я понимаю, что неприятно.

— Там всё в крови, — прошептала Дана. Суворов с недоверием посмотрел на девушку, одарил короткими взглядами Яна с Лёхой и направился в кабинет.

— Я чувствую, сколько боли причинили эти люди.

— Я с тобой, рядом, не отпускай мою руку.

— Всё хорошо, — Дана вдруг огляделась, освободилась от руки Влада и пошла в сторону кабинета.

В уже знакомом Владу кабинете за столом сидел Ушаков, Шагин, Рябцев и ещё трое: из МЧС и двух других управлений.

— Девушка, снимите средства маскировки и назовите себя, — обязал Шагин, стараясь почерпнуть о новоприбывшей хоть что-то из её образа. Но, кроме символьных татуировок и колец на её пальцах, а также её роста, понять ничего было нельзя.

— Благодаря этой девушке, — вступился Влад, — мы имеем информацию о новых местах высадки. На данный момент она самый ценный человек в России, а возможно и на всей планете. Я взял её с собой, чтобы показать уровень доверия, который я вам оказываю. Но я не намерен раскрывать её личность. Она здесь лишь для того, чтобы ответить на ваши вопросы и вернуться на базу, где будет и дальше находиться в безопасности.

— Насколько я понимаю, — подключился Ушаков, — что это та самая девушка, которая предсказывает места появления инопланетян уже больше девяти лет.

— Это что, Степан Ефимович, — побагровел лицом Рябцев, — мы теперь будем по предсказаниям воевать?

— В Зеленограде корабли Капи появились минуту в минуту, — поддержал Суворов, — благодаря нашей гостье удалось сохранить множество человеческих жизней и достигнуть победы, имея явное преимущество.

— Ладно, — Шагин тяжело вздохнул, — каким образом вы получаете эту информацию? Я хочу понять, существуют ли другие, которые получают те же данные, что и вы.

— Я с этим родилась, — начала Дана, — я думала, что это просто фантазии в моей голове, но однажды я выяснила, что за место я видела и приехала туда. Это был подмосковный лес, и там я впервые увидела корабль.

— Какой это был год?

— Две тысячи пятнадцатый.

— Вы что, хотите сказать, — снова встрял Рябцев, — что они летают в нашем воздушном пространстве уже десять лет, и ни ПВО, ни спутники, ни спецслужбы про них ничего и знать не знали?

— Ну, это скорее вашему коллеге вопрос, а не девушке, вынужденной носить балаклаву.

— Она права, Олег Романович, — поддержал Шагин и перевёл взгляд на Дану, — пришельцам удалось оставаться в тени столь долгий срок, и это факт. Зеленоград подтвердил, скажем так, вашу компетентность. Продолжайте.

— Каждое событие я вижу заранее, но никогда нет определённого времени. Этой ночью у меня было новое видение. Я была в каждом из трёх городов, которые назвал вам Влад. Видела страдающих людей, разрушенные здания и дороги, и пелену ядовитого дыма, сжигающего людей изнутри.

Тишина, окутавшая кабинет начала давить, пока кто-то не скрипнул стулом.

— Это уже не просто вторжение, — обратился к Ушакову Шагин, — это химическая катастрофа неизвестного масштаба.

— Какова численность пришельцев, — потребовал генерал Рябцев, — и их корабли? Это те же кольцеобразные разведчики, как и раньше?

— Корабли на этот раз огромные, двухуровневые, — Дана потянулась к бумаге, лежавшей перед Рябцевым, и тот сразу передал ей листы и ручку. Она нарисовала четыре круга каждый больше другого и заштриховав пространство между внешними и внутренними кругами, протянула лист обратно, — они больше Разведчиков, вдвое, а то и втрое. И они бомбят улицы энерго-ядрами в форме миндального ореха размером больше полуметра.

— Потребуется объявлять крайне чрезвычайное положение, — пояснил Рябцев, посмотрев на Ушакова. — Применение тяжёлого вооружения по мирным городам в центре страны... Да в России такого с Великой Отечественной не происходило!

— Численность Капи в каждом городе больше сотни особей, — продолжила Дана, — Солдаты, Инженеры, Эмпаты и новый вид, который я так и не смогла разглядеть. Каждый раз в моём видении он от меня уклонялся. Он будто целиком состоял из энергии.

— Владислав, — обратился Ушаков, — чем Земля может ответить на вторжение?

— Наша численность с Зеленограда выросла почти в шесть раз. Десантники, валькирии и наша основная боевая группа. Каждый способен нанести вред пришельцу. Двое способны нанести вред кораблю. Поэтому, лучший прогноз, который я могу дать – мы сохраним два города из трёх. В Дубае Инженер уже не поддавался даже на заряженные пули. Теперь их способно одолеть только их собственное оружие.

— Насколько я понимаю, — Шагин сделал очередную запись в своём блокноте, — одну из групп поведёте вы. А кто поведёт вторую?

— Мой лучший капитан, Ян Сыромятников, позывной «Скиф», — Влад положил руку на плечо сидевшего рядом Яна, — он вёл вторую группу авангарда в Зеленограде и великолепно выступил в Дубае, ликвидировав защитное поле корабля-разведчика. Бойцы его знают и уважают.

— Ваше лицо мне тоже знакомо, Сыромятников, — Шагин достал фотографию из одной своей папки и сверил её с лицом Яна, — вы во всероссийском розыске.

И вновь в кабинете повисла тишина.

— Ну, вы же понимаете, Игорь Филиппович, что Сыромятникова сейчас здесь нет, — удивил всех Ушаков, — иначе вы в меру обязанностей должны были отдать приказ об его аресте.

— Само собой, — утвердительно кивнул Шагин, отвечая на игру.

— Если бы он был здесь, — подключился Влад, переглянувшись с Яном, — он бы явно сумел объяснить необходимость своих действий в Шереметьево, и готов был бы лично залатать асфальтовое покрытие.

— Давайте к делу, — завершил игру Ушаков, — какой у вас план, Владислав?

— Как и в Зеленограде, нам понадобится силовая поддержка, но в гораздо большем количестве. Боевые группы делятся на синих и красных бойцов для наглядности. Синие – это мы, те, кто стреляет энерго-снарядами и снимают энерго-поля Капи, делая их уязвимыми для огнестрела и прочего физического воздействия. Красные – бойцы, которые будут добивать открытых Капи огневой мощью. В лучшем случае на каждый город я смогу взять по двадцать пять – тридцать синих. Красных нужно как минимум тридцать, лучше больше. Защитных комплектов сейчас у нас с запасом. Из оружия – «Печенеги», «Корды», «Удары», «СВД», разрывные патроны и крупный калибр, учитывая что скелет Солдат стал крепче, и светошумовые гранаты для отвлечения внимания. Так же, нужна поддержка авиации и артиллерии, которая будет действовать по моей команде…

— Предлагаете по центру Санкт-Петербурга из гаубицы вдарить? — Возмутился Рябцев, — может ещё ядерную боеголовку сбросить? Ну, чтобы наверняка!

— Машину красную помните? Пожарную… — Внезапно произнесла Дана и генерал, выпучив глаза, замолчал. Влад заметил, как у него затряслась рука.

— Я пытаюсь использовать опыт Зеленограда, — пояснил Влад, — напоминаю, пока не дам команды, воздух в радиусе двух километров категорически закрыт. Корабль Разведчик Капи не подпустил бы к себе никакие летающие аппараты. Что уж говорить про новый боевой экземпляр. Я предполагаю два развития событий. В первом нам удастся подбить их корабль и забрать энергию для новых разработок и сражений, во втором – мы собьём защитное поле корабля и его уничтожит артиллерия.

— Мы найдём местных командиров, — опомнившись, Рябцев продолжил писать на листе с рисунком Даны, — они позволят спланировать операцию в городе, который хорошо знают. За шесть часов до начала мы подадим два самолёта во Внуково. Машины будут ждать на вашей базе за семь часов. Красные прибудут на позицию отдельно.

— Так не пойдёт, — возразил Влад, поймав на себе удивление генерала, — мы будем выступать в связке, группами красные плюс синие, только так синие смогут защитить красных от Капи, а красные поддержать синих огневой мощью. Для этого нам нужно использовать доступное время для отработки совместных действий. Красные нужны мне на базе через шесть часов максимум.

— С этим мы разберёмся, Владислав, — кивнул Рябцеву Ушаков.

— Это ещё не всё. Места появления Капи в обоих городах чреваты скоплением больших масс гражданских. Эвакуировать город нельзя, это может переместить пришельцев в иное место, выступить в котором мы будем не готовы. Но, нужно минимизировать их количество, чтобы избежать лишних жертв.

— На это есть свои протоколы, считайте, что сделано, — заверил Шагин.

— Помимо этого полицейские и прочие силовые структуры в зоне высадки. Безоружный гражданский под воздействием Инженера Капи превращается в крайне мотивированного дикаря, жаждущего исполнить волю хозяина. Полицейский с автоматическим оружием или тем же ПМ, ну, я думаю вы понимаете.

— Мы не можем обезоружить привокзальный патруль, сотрудники могут отказаться…

— Я об этом не говорю. У нас есть новая разработка для подобного случая. Портативный блокиратор ментального захвата или ПБМЗ. Выглядит как гарнитура, крепится к вискам с ободком через уши. Технология пока сыровата, вызывает мигрень, лёгкое головокружение, дезориентацию, повышение давления, но позволяет избежать влияния Инженеров. При кратковременном использовании для здоровья не опасно.

— Сотрудники будут снаряжены предоставленными вами спецсредствами.

— Я хотел бы, чтобы мы друг друга поняли и у красных бойцов была возможность считать врагом того, кто откажется одевать блокиратор. Такой человек будет считаться крайне опасным и должен быть нейтрализован, чтобы не сумел навредить боевой группе и гражданским.

— С этим разберёмся, — кивнул Рябцев.

— Благодарю! Мне нужно подготовить своих людей. — Влад поднялся и поднял за собой остальных, — мы можем идти?

— Позвольте последний вопрос вашей спутнице, — генерал Шагин поднялся со своего места, — вы говорите, что можете видеть будущее.

— И вы мне верите? — Спросила Дана, на этот раз сама развесив по кабинету полотна тишины, — какой у вас вопрос?

— У нас есть шанс? У людей. Против них.

— Мы все умрём, — спокойно произнесла Дана, — такова цена за то, что мы однажды родились и получили наше тело. Я, например, хочу умереть в старости, уверенная в том, что сделала для этого всё, что от меня зависело. А вы, товарищ генерал?

Шагин молча кивнул, вглядываясь в прожигающий взгляд таинственной девушки под чёрным козырьком бейсболки. Рябцев молча поднялся, проникнувшись словами.

— Владислав, мы вас больше не задерживаем, — завершил встречу Ушаков, — Николай Каземирович поедет с вами и осуществит необходимую поддержку.

— Вам должны были сообщить сегодня днём, — вмешался Шагин, обратившись к Суворову, — служебное расследование по вам завершено. Вы полностью восстановлены в ваших полномочиях.

В ответ Суворов лишь коротко кивнул, взглянув оппоненту в глаза, но, когда отвёл взгляд, Влад заметил, какое облегчение появилось на его лице. Чем выше поднимаешься, тем больше переломов при падении.

Когда все вышли из здания Совета Безопасности, Влад предложил Суворову поехать с ними в одной машине. Николай взглянул на свой Аурус Сенат, мгновенно принял решение и одобрительно кивнул. Лёха понял ситуацию и коснувшись плеча Яна, указал ему на «Тигр» сопровождения, оставляя Влада с Даной наедине с совбезовцем.

Суворов сел на заднее сидение БМВ, а Дана заняла место рядом с Владом спереди. Москва просыпалась, пуская на свои улицы лучи рассветного солнца. Колонна машин из БМВ, «Тигра» и Ауруса покинули охраняемую территорию, и проехав по Старой площади и Китайгородскому проезду, оказались на Москворецкой набережной.

Бросив взгляд на Суворова, Дана сняла бейсболку, а за ней и балаклаву, удивив и одновременно озадачив генерала.

— И что это значит? — Возмутился Суворов.

— Значит, что жарко, — обернулась Дана, позволяя генералу изучить её лицо.

— Вы, вообще, в своём уме? — Напрягся генерал, — Бодрова Дана Владимировна?

— У вас в глазу сканер, или вы тоже связаны с…

— Вы прописаны на территории вашей базы.

— Я там живу, — улыбнулась Дана и достала сигареты, безмолвно посмотрев на Влада.

— Кури, — кивнул Баренцев, нажав на кнопку стеклоподъёмника и слегка опустил её стекло. Поправив зеркало заднего вида, он уловил в нём лицо Суворова и посмотрел в глаза, — на виду спрятать надёжнее всего.

— Вы действуете профессионально, Влад, вся ваша группа собрана, дисциплинирована и строго выполняет приказы… Но некоторые решения вы принимаете крайне опрометчиво.

— Понимаю, для вас всё это вторжение в новинку. Но, мы отдали ему уже почти десять лет, и уже привыкли ко многим пугающим вас факторам.

— И как понимать оказанное мне доверие, в котором вы отказали остальной комиссии?

— У меня к вам одна просьба. Вы должны понимать, я сделаю всё, чтобы уберечь Дану. Но, каждый новый бой приносит свои потери, Капи учатся и становятся ещё опаснее. Если в новом бою я не смогу сохранить свою жизнь, я хочу, чтобы вы пообещали оберегать её.

— Почему именно я?

— Мы с вами начинали. Помните разговор у «Подмосковных Вечеров»? Не помогли бы тогда, возможно, большинство из нас сейчас были бы мертвы. Формально вы носите погоны с высоким званием, но неформально вы стали частью нашей группы.

— Группу ты защитить смог, теперь осталось разобраться, как защитить страну. Так ведь по вашему кодексу?

— С вашей помощью защитим.

— Хорошо, Влад. Даю слово.

Суворов слегка напряг лицо, взглянув на вновь обернувшуюся к нему Дану и вернулся к телефону. Утро продолжало радовать свободной дорогой. Когда машины пересекли МКАД, Влад коснулся руки своей спутницы.

— Дан, а что за красная машина?

— Какая машина? — Выпустив дым в щёлку приоткрытого окна, Дана внимательно посмотрела на Влада.

— Ну, ты сказала Рябцеву.

— Аааа… Ну так я его как увидела, сразу этот мальчик лет семи стоит и плачет, смотря на пожарную машину, такую большую красную, ещё старую. Я и поинтересовалась, помнит ли он её. Оказалось, что помнит.

— Он всю семью потерял при пожаре, — пояснил Суворов, — мать, отца, сестру. Вы бы поаккуратнее с вашими способностями. Вы про каждого что-то такое видите?

— Мне позволяют увидеть что-то про определённых людей. Увидела, значит нельзя промолчать. Это как когда вам отдают приказ. Сама я не могу по запросу про кого-то что-то увидеть. Но, вы можете задать вопрос. Через вопросы люди обретают себя, страдают и исцеляют свои раны. Так, о чём вы хотите спросить?

***

Сменившись девушкой Ларисой, которой сильно обрадовалась Карина, Диана Бойко вернулась на базу ХСД под утро на такси, которое по её просьбе вызвала одна из сотрудниц клиники. У ворот её тут же опознали бойцы и получив подтверждение от Лигачёва, пропустили на объект. Она отказалась от предложенного транспорта до её блока и решила пройтись пешком, чтобы разгрузить голову, как делала это в жизни, не знавшей Капи и не требовавшей скрытности.

Отойдя от КПП на пару десятков шагов, Диана услышала мелодию телефона и ответила на вызов.

— Здравствуй, Диана. — Голос, как и номер, был незнакомый, мужской, лет тридцати.

— Кто это?

— Это не так важно. Просто хотел поинтересоваться, ты собой довольна?

— Если вы себя не назовёте, я заблокирую ваш номер.

— Твой тренер Маслов арестован и находится под следствием за пособничество терроризму, твой отец во всероссийском розыске, как только его возьмут, ты пойдёшь по делу как соучастница. Я повторю свой вопрос, Диана, ты собой довольна?

— Иди на х#й! — Бойко сбросила вызов, заблокировала номер и убрала телефон. Влад предупреждал, что могут поступать подобные звонки, но одно дело было об этом думать, и совершенно другое, испытывать на собственной шкуре.

Ускорив шаг, Диана за несколько минут добралась до своего блока. Семь контейнерных домиков привычно стояли полукругом. Бойко зашла в свой третий дом и обнаружила нескольких валькирий, ожидавших её. Одной из них была Агата.

— Что-то случилось?

— Ага, случилось, — позади послышался голос Вики Громовой, а толчок её крепкой руки продвинул Диану в центр комнаты. За Викой зашли ещё четверо девушек. Диана напряглась, бросив кроткий взгляд на Агату. Зотова едва заметно подмигнула, давая понять, что она на её стороне.

— Карина на больничку, а ты тут же к Владу в койку, сучка? — Продолжила Громова, — ты не только всех нас, ты Карину предала! Знаешь, что делают с предателями?

— Ты свечку держала, Громова? — огрызнулась Диана, — иди в душ пожужжи. Не до тебя, и так, проблем по горло.

— Ага, щас тебе пару рёбер сломаю и пойду пожужжу как ни в чём не бывало.

— Ну, тогда вместе побеседуем, — Агата вышла вперёд и встала рядом с Дианой.

— Смотри кто из своей норы вылез! Зотова! А ты и сама ничем не лучше! Сонька из-за тебя с базы уехала, из-за того, что ты с Валуевым…

— А это не твоё дело, «Громила», — усмехнулась Агата, обозвав Вику тайной кличкой, которую они с Катей и Дианой для неё придумали, — с твоей рожей единственным твоим партнёром до конца твоих дней будет твой розовый вибратор! Ты завидуешь, как мне, так и ей…

— Держите её, девки! — Окинув взглядом валькирий, кивнула на Агату Громова, — пусть болтает что хочет, а вот Бойко своё получит!

***

Проехав в ворота базы и оставив Суворова на КПП, Влад дождался пока в его БМВ вернулись Ян с Лёхой, и повёз Дану домой.

— Ну как, диалог состоялся? — Тут же поинтересовался Валуев.

— От части, — переглянувшись с Даной, улыбнулся Влад. Проезжая блок валькирий, он заметил, как дверь одного из их домов-контейнеров распахнулась и из неё выскочила Диана, оступилась и упала. За ней тут же выбежали несколько девушек. Одна из них со всей силы пнула её ногой, метив в голову, но попала в умело выставленный блок. Влад тут же надавил на сигнал, заставив обратить на себя внимание. Он подъехал почти вплотную и вышел из машины, держа взгляд на Громовой.

— Что здесь происходит?!

Ян с Лёхой выскочили следом и обступили девушек. Дана тоже покинула БМВ, подошла к Диане и помогла ей подняться.

— Оступилась просто, — Бойко посмотрела на Влада. Её губа была разбита, на челюсти красовалась ссадина, а из носа тонким ручейком стекала кровь.

— Вы совсем одурели? — осмотрев лицо Дианы, Влад вышел вперёд неё и окинул взглядом валькирий, — до нового боя меньше трёх суток, и вот так вы готовитесь, пока ваш командир борется за свою жизнь?!

— Уже известно про новое место? — Напрягла взгляд Агата.

— Зотова, Бойко, — призвал девушек Влад, — личные вещи собрать, займёте квартиру Карины. Она выбрала вас капитанами, нечего вам с личным составом кров делить.

Через минуту тревожного ожидания Диана с Агатой вернулись с собранными сумками и рюкзаками. Дана подошла к Диане и салфеткой промокнула кровь у неё под носом.

— Я приведу её в порядок, нам всё равно нужно поговорить.

— Дан, — с укором посмотрел Влад.

— Всё с ней будет хорошо. Нам есть что обсудить.

— Хорошо, — кивнул Баренцев, — Бойко, пойдёшь с ней. Ей можно доверять.

— Я помогу с переездом, — Лёха подхватил вещи Дианы, и с Агатой направился к жилому блоку, а Дана приобняла Бойко и повела её в сторону своего дома.

— Ян, у девушек явно избыток энергии, — оглядев валькирий, продолжил Влад, — проследи чтобы они сделали пару кругов вокруг базы. А с особо энергичными проведи воспитательную беседу.

— Сделаю, — кивнул Сыромятников, поймав взгляд Вики Громовой, — возможно, Стрельниковой наконец спарринг-партнёр приглянется?

Вика напряглась, понимая, что против Стрельниковой она и минуты не продержится, да и отму#охает она её за случившееся так, что мало не покажется.

— Это лишнее, — отрезал Влад, — мы своих не бьём. У нас иные методы.

— Хорошо. Спортивную форму одеть! Через три минуты быть здесь. Каждая минута опоздания, дополнительный круг для всех.

***

Генерал-полковник Игорь Шагин сидел в своём кабинете и просматривал записи «Дубайской операции» с личных камер бойцов ХСД. Он изучал нового противника, подмечая поведение Капи в бою, их реакции на взрывы, ранения, гибель своих. Больше всего его заинтересовала особь Эмпата. В отличии от других Капи, преобразованного Эмпата выявить в потоке людей на данный момент было невозможно. В дверь постучали.

— Войдите! — Остановив видеозапись, произнёс Шагин.

— Товарищ генерал-полковник, лейтенант Кучерявенко по вашему приказанию прибыл.

— Мне нужен ваш рапорт о посещении базы ХСД.

— Базы ХСД? — Напряг лицо Данила.

— Со слов Владислава Баренцева и Алексея Валуева вы присутствовали на их базе, — надавил взглядом Шагин, — они оба лгут?

— Никак нет, товарищ генерал.

— Тогда что переспрашиваешь, будто не знаешь, о чём спрашиваю? Кто приказал тебе туда поехать, и с какой целью?

— Алексей Павлович, товарищ генерал, а цель…

— Кучерявенко, будешь темнить, быстро поймёшь, чем это закончится.

— Не могу знать, товарищ генерал, — воспротивился Данила, — Алексей Павлович не поставил меня в известность относительно своих интересов. Я должен был приехать и убедиться в достоверности организации противостоящей инопланетной угрозе.

— Убедился?

— Так точно.

— Садись в приёмной, у секретаря возьмёшь лист бумаги и ручку, напишешь подробный рапорт о своём визите. Всё ясно?

— Так точно! Разрешите идти?

— Иди. И Слепову скажи, пусть войдёт.

***

— Тяжело быть лучшей, правда? — Дана болезненно коснулась припухшей от удара челюсти Дианы, и поместив на неё какую-то вонючую мазь, начала её втирать.

— Мне не привыкать, — едва справляясь с болью, Диана коснулась её руки, — что это?

— То, что поможет, — оттолкнула руку Дана, — не мешай. Или ты думаешь, что тебя так всегда спасать будут?

— Это вы как-то узнали, что у нас там происходит и сказали Владу?

— Это здесь причём? — Возмутилась Дана, — то, что тебя решили отпи#дить за то, что ты с ним переспала, это только твоя проблема.

Диана слегка повернула лицо, её глаза расширились от удивления. Что, уже все знают?

— Да ладно тебе, — усмехнулась Дана, — глаза не пучь, а то лопнут! Помогла командиру как смогла, и на том спасибо! Запомни! Мотивы твои никому не важны, а вот действия сами за себя говорят. Одни за них тебя распять захотят, а другие… Возможно, ты человеку жизнь спасла, а через него и всему этому грёбаному миру.

— А о каком спасении вы тогда говорите?

— О Дубае! — Надавила на челюсть Дана, вытянув из девушки стон и злобный взгляд, — то, что ты упёртая, это хорошо! Но не будь дурой! Когда ты видишь, что твои действия не приносят результата, меняй тактику! Это же не приказ был, а твоя личная инициатива. Карины в следующем бою рядом не будет, так что рассчитывать придётся лишь на себя.

— Я выживу?

— С чего ты меня об этом спрашиваешь?

— Ну, о вас разные слухи ходят.

— И какие из них тебе больше нравятся?

— Нравятся? Ну не знаю, что вы ведьма, что всё обо всех знаете!

— Нужны вы мне все, знать про вас! Тут не знаешь, как к этим кораблям подступиться. И не зови меня на вы, бесит! — Голос Даны вдруг стал спокойнее, — выпьешь со мной чаю?

— Да, конечно.

— Губу, вроде, шить не придётся, — оглядела девушку Дана и направилась на прилегавшую к гостиной кухню, — сама заживёт. Что ты хочешь от этого нового боя?

— Не знаю, победы…

— Ещё раз скажешь «не знаю» и наш разговор оборвётся навсегда. Я увидела в тебе ту, на кого можно рассчитывать. Таких единицы во всём мире, понимаешь?

— Не совсем.

— Умница! Сказала бы, что понимаешь, получила бы подзатыльник!

— Ну, этим меня не напугаешь, — улыбнулась Диана. Дана посмотрела в глаза и тоже улыбнулась, наполняя чайник водой из фильтра.

­— Ты должна понять, что на тебе теперь слишком большая ответственность!

— Да, я уже поняла. Мой отец в розыске, тренер под следствием где-то в ФСБ, боевые подруги меня ненавидят, я переспала с командиром и одновременно женихом моего боевого куратора, которая спасла мне жизнь, а потом каким-то чудом сохранила свою, но возможно уже не сможет ходить. И всё это произошло за какие-то сутки!

— У тебя сутки, а у меня десять лет, — Дана включила газ и чиркнув спичкой, разожгла огонь, на который тут же поместила чайник, — решение ты приняла тогда, в своей комнате, помнишь? И сейчас ты уже слишком далеко зашла. Не жди, что путь назад замаячит, даже на тропинку не надейся! Но, если не испугаешься и пойдёшь до конца, получишь то, чего хочешь!

— Я пойду за ним до конца!

— Знаю, — Дана аккуратно засыпала в заварочный чайник разные травы из баночек.

— Можно один вопрос?

— Валяй, — Дана снова чиркнула спичкой о коробок и прикурила сигарету. Она присела на диван, откинулась на спинку и перекинула ногу на ногу.

— Почему ты не с ним? Я слышала, что вы были вместе. Вы были бы идеальной парой, которая могла бы пережить эту войну.

— Я тебе отвечу, — Дана затянулась дымом и выпустила его в сторону, — у каждого в жизни есть его миссия, которую он для себя выбрал. Моя в том, чтобы вовремя оповестить о новых кораблях и рассказать все подробности, которые я сумею узнать. Это не просто. Каждую мелочь приходится выгрызать с боем из всего хаоса, который происходит в этом мире.

— А Влад, — продолжила Дана, — ему всегда нужна была опора, и он справлялся. Мне, конечно, грустно было наблюдать за теми, кого он себе выбирал. Ни Юля, ни Карина, ни его любовницы, никто не смог бы пройти с ним его путь. Он тот, в кого я поверила, и он свято чтит путь, по которому идёт. А люди… Люди эгоистичны. А с ним должна быть другая.

— Такая, как я?

— Это уже второй вопрос, но, в любом случае, на него бы я тебе отвечать не стала. Каждый может лишь ворваться в грядущие события, принимая на себя весь шквал опасностей и преград. Разве это не лучше нудной прогулки по заготовленному маршруту?

— Наверное… А вообще… Да, ты права! У меня, наверное, больше не осталось вопросов.

— Вот и отлично, — Дана посмотрела на засвистевший на конфорке чайник, — выпьем чаю.

***

Соня подъезжала на такси к своему дому в Москве. Она смотрела вдаль потухшим взглядом, понимая, что больше не может предавать людей, которые ей доверяют. Морось начинавшегося дождя подняла дворники на лобовом стекле. В тот же момент въезд во двор перекрыла чёрная Toyota Camry. Обе правые двери распахнулись одновременно. Опознав в одном из мужчин в чёрных костюмах Данилу Кучерявенко, она вздрогнула. Второй мужчина подошёл к водительской двери такси, предъявил водителю удостоверение и потребовал открыть машину для досмотра. Данила тут же дёрнул разблокированную дверь и кивнул Соне в сторону Тойоты.

— В машину, Чистякова!

Соня понимала, что рядом нет никого, кто бы мог ей помочь, а позвонить Лёхе или Владу уже не представлялось возможным. Она вылезла из такси и на ватных ногах направилась к машине. Данила пропустил её на переднее сидение, обошёл машину спереди и занял водительское место.

— Ну и какого хера ты тут делаешь?

— Так, — собралась с силами Соня, — всё закончилось. Я перестала быть интересна Валуеву, у него новый роман и я не могу быть больше вам полезной.

— Может, не старалась?

— В чём не старалась?

— Быть интересной. Или я тебя как-то недостаточно мотивировал?

— Послушайте… Что я могу сделать, если он…

— Чистякова, ты дуру тут не включай! — Перешёл на крик Кучерявенко, — решила вот так соскочить, и думаешь, что всё тут же прекратится?!

Внезапную вспышку молнии сопроводил гулкий рокот грома, по лобовому стеклу вдарили крупные капли дождя и начался ливень.

— Если со мной или с кем-то из моих близких что-то случится, Валуев…

— Значит ещё интересна, — усмехнулся Данила, — пошла домой и ждёшь моего звонка! А пока ждёшь, думай, как вернуться на базу! Мне плевать, на что тебе придётся пойти! Но, ты туда вернёшься! Срок у тебя сутки! Не вернёшься, пеняй на себя!

— Давай, давай, не сахарная! — Воскликнул Кучерявенко, кивнув в сторону её подъезда, до которого было не меньше сотни метров.

Соня вышла из машины под бескрайнюю стену дождя, тут же прошившего её лёгкий свитер насквозь. Такси уже уехало, а её сумка одиноко мокла на асфальте. Перекинув через плечо ремень сумки, она направилась к дому. Тому дому, который у неё ещё остался.

***

Дождь стих к половине девятого утра. Полный состав боевой группы ХСД при всём желании уже не вмещался в помещение столовой, и было решено собраться снаружи. Влад собрал всех, кто на данный момент мог стрелять заряженными энергией Капи патронами, и их было не мало. Полный состав валькирий, десантники под командованием капитана Сибирцева, бойцы «Альфы» Глеба Лигачёва, первоначальная боевая группа ХСД, спецы из мастерской и Марат, стоявший в стороне, покуривая свою привычную сигарету.

— Впереди новый бой! — Начал Влад, оглядев настороженные взгляды бойцов, — и это хорошая новость, потому что мы живём зная, что этот день придёт. К этому мы готовы!

— А плохая? — Напряжённо смотрела Илона.

— Плохая в том, что впервые нам придётся разделиться. Будут одновременно атакованы два города. Питер и Нижний Новгород и в каждом нужен тот, кто снимет защитное поле с корабля. Я поведу боевую группу Питера, Ян будет отвечать за Нижний Новгород. Выступаем, как и в Зеленограде, синие плюс красные. Бойцы поддержки подъедут через несколько часов, и мы начнём совместную подготовку, как тогда, в Кубинке. На всё у нас слегка больше двух суток.

Повисла тишина. Каждый переваривал сказанное, готовя себя к неминуемому ужасу, который предстояло встретить лицом к лицу.

— Если есть предпочтения, можете выбрать команду по своему усмотрению, но разделимся мы поровну, — Влад отошёл в сторону и развернулся к бойцам, кивком предложив Яну встать с другой стороны.

— Я со «Скифом», — первым встал рядом с Яном Андрей.

Лёха без слов кивнул Владу и встал рядом с ним.

— Лучше, чтобы мы были в разных командах, — подмигнула Лёхе Агата, встав за Яном, — не хочу, чтобы ты увидел, если со мной что-то случится. А вот если не случится, буду рада снова увидеть тебя.

— Я за ним пригляжу, — коснулась плеча Агаты Диана, встав рядом с Владом.

— Мы с Яном уже сработались, — сказала Лера, — так что, Влад, желаю удачи в бою.

— И тебе удачи, Лер, — кивнул Влад.

Денис молча последовал за Стрельниковой, заняв место в команде Яна. Илона не задумываясь встала за Владом, проходя мимо коснулась плеча.

— Присмотрю за ребятами, Влад, — кивнул в сторону Яна и Андрея Лигачёв, — да и мы с Деном и Лерой в Зеленограде сработались, в Дубае закрепили.

Сибирцев встал за Владом. Оставшиеся валькирии распределились между отрядами, как и десантники, бойцы Лигачёва пошли за своим капитаном. Кто-то, увидев численное превосходство команды Влада, перешёл к Яну. Катя Скворцова осталась стоять одна, она смотрела Владу в глаза, не решаясь сделать шаг.

— Пойдёшь ко мне в группу, «Искра», — предложил Лёха. Катя кивнула и поторопилась присоединиться к команде Влада. Диана тут же хлопнула её по плечу и девушки обнялись, вспоминая свою первую совместную поездку после отбора, когда слушали в наушниках Металлику и не знали, куда приведёт их новый путь, который они для себя избрали.

— Итак, — рассмотрев отряды со стороны, Влад начал считать, — двадцать восемь на Нижний, и двадцать восемь на Питер. Всего пятьдесят шесть. В Зеленограде нас было тридцать три, и всего девять человек, кто мог пробить энерго-поле Капи. Пока ждём бойцов поддержки, есть последний шанс разобраться с вашими разногласиями. Если кто-то кому-то, или мне лично хочет что-то сказать, делайте это сейчас. Час назад я был в Совбезе и дал слово, что сделаю всё, чтобы отразить вторжение. Я должен быть уверен, что все мы, это единая и нерушимая сила, способная победить.

Бойко переглянулась с Громовой, Валуев поймал кроткий взгляд Леры.

— Вот и славно, — кивнул Влад, оглядев всех, — свободны. По приезду бойцов поддержки вас вызовут. «Мастерская», останьтесь, и Марат.

Услышав своё имя, Марат забычковал окурок и поспешил к группе.

— Если я нужен, готов пойти в бой.

— Когда мы уедем, — начал Влад, — ворота запечатают. База на вас с Никитой. Берегите девчонок в лаборатории, Марину с Ксюхой, и у нас в гостях близкие Морозова. Действовать строго по протоколам. В случае прорыва, запечатываете себя в лаборатории и звоните Суворову. Вскроют лабораторию…

— Реализовать весь запас энергии и запустить вирус в центральный сервер, — уверенно произнёс Марат.

— Да, — кивнул Влад, — Лиз, Полетаев так и не объявился, поэтому ты будешь координировать бой в Питере.

— Но, это же полноценный масштабный бой, пол сотни бойцов…

— Ты справишься. Я в тебя верю. Да и время подготовиться пока есть.

— А как же Нижний?

— Миш, ты написал программу координации. Справишься с самой координацией? Мне нужен тот, кому я смогу доверять.

— Так точно, — напряг лицо Миша.

— Ну вот, ефрейтор Волков, — улыбнулся Марат, глянув на Мишу, напоминая о его действительном воинском звании, полученном во время срочной службы, — и ты в бою побываешь.

— А форму мне можно?

— Марат, выдай комплект.

— Тогда и мне тоже, — потребовала Лиза.

— И тебе найдём, — указал в направлении склада Марат. У Влада завибрировал телефон, он одобрительно кивнул, достал телефон и взглянул на экран.

— Влад Аркадьевич, здравствуйте! — послышался из динамика телефона голос ассистентки Арины. Он был будто из другого мира, волей судьбы позабытый Владом, но всё ещё существующий где-то далеко.

— Здравствуй, Арин, — холодно ответил Влад, замолчав в ожидании.

— Хотела вас поздравить с праздниками и проведать, — её голос был бодрым и источал энергию, — вы уже две недели не были в офисе, да и мне никаких поручений не давали. Хотела узнать, всё ли у вас в порядке?

— Справляюсь, — ответил Влад, оглядев базу, и вдруг вспомнил этот другой мир, который уже не показался ему таким далёким. Из-за того, что он делает, люди продолжают жить, работать, отмечать праздники, интересоваться у других, как у них дела. И внезапно он понял, что не хочет просто так оставить в неведении человека, который жил его жизнью последние четыре года, зная каждый его шаг.

— Друг погиб, — продолжил Влад, — потом с Юлей расстался, близкий мне человек упал с большой высоты и повредил два позвонка, врачи поставили диагноз отказа двигательной функции. В остальном… Один из моих специалистов, которого я знал больше четырёх лет, и видел почти каждый день, возможно меня предал. Я не знаю точно, но всё указывает на него. Так что… Жизнь кипит, Арин, да и сама видишь, что в мире происходит.

— Боже… — придя в себя произнесла Арина, — я вам очень сочувствую. Я могу вам чем-то помочь? Хоть чем-то?

— Всё под контролем, Арин. Как там в офисе? Марк в порядке?

— Да, Марк Андреевич великолепный руководитель! Только я вдруг поняла для себя, что соскучилась по работе. Вы так приучили меня к постоянной собранности и большому объёму задач, что, когда их нет, чувствую себя какой-то ненужной. Вы меня не уволите?

— Если и буду кого-то увольнять, тебя в последнюю очередь. Отдыхай, пока есть возможность, Арин. Работы у нас впереди у всех будет очень много.

— Спасибо! Влад Аркадьевич, я ещё хотела поинтересоваться, нужна ли я вам буду между майскими? С пятого по седьмое. Я хотела съездить в…

Влад почувствовал вибрацию и взглянул на экран телефона. Звонил Суворов.

— Отдыхай спокойно, Арин! Спасибо, что позвонила! Мне нужно идти!

— Спасибо! Но, вы всё равно звоните, если чем-то буду полезна. До свидания!

Влад переключил телефон на Суворова, но он уже сбросил вызов, зато появился сам. Его привычный Аурус Сенат въехал на территорию базы, и заметив Баренцева, подъехал вплотную. Заднее стекло опустилось.

— Прибыли представители из ФСБ и назначенные командиры из Генштаба, — кивнул на переднее сидение Суворов, — садись, подвезу.

— Мне нужно сделать один звонок, — захлопнув за собой тяжёлую дверь Ауруса, Влад нашёл на телефоне номер ещё своей законной жены.

— Тут минуту ехать, — кивнул в сторону КПП Суворов, — успеешь?

— Юль, привет! — Начал Влад, увидев на экране секунды начавшегося диалога.

— Баренцев, ты время видел? — Юля сильно зевнула. Её голос слегка обжёг, проявив былые чувства, — как ты?

— Ты ещё в Питере?

— Ну да.

— Чтобы через сутки тебя там не было.

— Давай ты не будешь мне указывать, где мне быть…

— Слушай внимательно. Скажу то, что могу. В Питере будет не безопасно.

— Боже, — вдруг насторожилась Юля, — уже и здесь? Я ещё Кайен не продала, да и квартиру только поставила на продажу.

— Скинь пол цены, сегодня же заберут. С квартирой разберёшься позже. Продашь машину, и мигом в аэропорт, куда ты там собиралась.

— Влад!

— Сутки! Береги себя, поняла!

— Поняла.

Баренцев сбросил вызов.

— Жена? — Поинтересовался Суворов.

— Бывшая. Мы разошлись за пару дней до Зеленограда.

***

За воротами базы уже стояли несколько новых внедорожников. Влад вылез из машины первый, отправил Лёхе сообщение, чтобы он с остальными подходил на КПП, дождался Суворова и вместе с ним подошёл к группе военных. Каждый из них произвёл воинское приветствие и представился старшему генералу. Суворов пожал руку каждому, вглядываясь в глаза.

— Знакомьтесь, товарищи, — кивнул в сторону Влада Суворов, — Баренцев Владислав Аркадьевич. Командир специального подразделения ХСД. Его специализация, противостояние инопланетным особям и их летательным аппаратам. Уровень его полномочий соответствует командиру полка. Все распоряжения, исходящие от него в рамках операции, считать обязательными к исполнению. Боевого опыта столкновений с инопланетным противником у него предостаточно.

— Позвольте вопрос Баренцеву, — первым начал генерал с одной звездой на погонах. Вместо кителя и брюк с лампасами он был одет в камуфляж ВКПО. Его звезды на погонах не блестели металлическим отливом, а притаились под вышивкой оливковой нити, — товарищ генерал-полковник?

— Общайтесь, — кивнул Суворов и удалился к машине, взглянув на экран зазвонившего телефона.

— Подбельский Станислав Андреевич, — протянул руку генерал. Влад ответил на рукопожатие, — в дороге читал ваш рапорт по Зеленограду. И видео с ваших камер тоже посмотрел. Отличная работа, и опыт крайне ценный.

— Стараемся, — кивнул Влад.

— Рогозин Фёдор Яковлевич, — протянул открытую ладонь полковник в чёрной форме СОБРа. Влад пожал руку и оглянулся на подошедших бойцов. Лёха подходил в компании Яна, Ильи и Дениса.

— А вы? — Обратился к двум мужчинам в костюмах, стоявших в полуметре от остальных.

— Это полковник Слепов, — представил гостя Ян, остановившись рядом с Владом.

— Кадык бы тебе вырвать, — едко произнёс Лёха, сверля полковника злобным взглядом. Сибирцев, в которого на предыдущей встрече Слепов запустил окурком, смотрел на него с явной ухмылкой

— За языком следи, Валуев, — отреагировал Слепов, скрестив указательные и средние пальцы, — зона по тебе плачет.

— Валуев? — Удивился Подбельский, узнав в бойце спецподразделения своего недавнего знакомца.

— Так точно, товарищ генерал, — поменялся в лице Лёха. Генерал обнял по-отечески.

— Ты бы сам за языком следил, полковник, — обернулся генерал, — коли жизнь дорога. Этот человек герой!

— Герой… Понятие относительное, — уверенно парировал Слепов, — а вот биография…

Мимо проехал чёрный «Комбат» Бурского, приковав внимание к себе. Давид появился через несколько секунд, стоило габаритным огням внедорожника погаснуть.

— Здравствуйте, товарищи, — оглядел всех Бурский, пожал руку Владу, бросил короткий взгляд на Слепова и посмотрев на генерала, произвёл воинское приветствие.

— Давид, тебе ли мне честь отдавать, — улыбнулся Подбельский. Они крепко обнялись и похлопали друг друга по спинам, — никак и тебя к нам в команду?

— Получил распоряжение сопроводить бойцов нижегородской группы. Ребята у нас на лбс, — Бурский кивнул в сторону сотрудников ФСБ, — а за их головами уже охотятся.

— Я здесь по поручению господина Шагина, — голос Слепова после появления Бурского стал на полтона ниже, да и прыти в нём поубавилось, — как представитель ФСБ на операции в Санкт-Петербурге, а мой коллега полетит в Нижний Новгород со второй группой.

— Какие прогнозы, Влад, — смерив взглядом Слепова, Бурский обернулся.

— Корабль крупнее тех, с которыми мы сталкивались. По имеющимся у нас данным будет бомбить улицы, распылять опасный газ смертельного эффекта. Особей будет вдвое, а то и втрое больше, чем в Зеленограде. И будет новый вид, но у нас нет информации о нём. Зато об остальных предостаточно.

— Каков радиус поражения ментального захвата? — Тут же поинтересовался Слепов.

— Не волнуйтесь, товарищ полковник, вас в штабе не достанет.

— Влад, — обратился вернувшийся Суворов, он был с двумя офицерами, которых тут же представил, — подполковник медицинской службы Анисимов Юрий Иванович, и командир инженерно-сапёрного батальона подполковник Сталеваров Леонид Андреевич. Командный состав в сборе, можете начинать совещание. Меня вызвали к Президенту, вернусь к вечеру. Станислав Андреевич, что-то предложите?

— Так точно, Николай Каземирович! Выслушаем Баренцева и его людей, дождёмся бойцов, и на полигон на наш.

— Полигон? — Заинтересовался Влад.

— Да. Пришельцы, или кто ещё, не важно, но вы говорите, что будет бомбёжка в городской черте. Вам и вашим бойцам предстоит научиться, как вести себя в полуразрушенных зданиях.

— Полностью поддерживаю, — кивнул полковник Рогозин.

— Станислав Андреевич, — вернул к себе внимание Суворов, — приказываю сформировать две сводные тактические группы и подготовить бойцов к противостоянию инопланетному вторжению.

— Будет сделано, товарищ генерал-полковник, — Подбельский приложил к берету открытую ладонь и отдёрнул руку.

***

Саша Морозов зашёл в зал суда в наручниках под конвоем сотрудников ФСБ. Присутствие адвоката, как и его уверенный взгляд давали надежду, но мысли о сыне не давали покоя. Морозов знал, что Резников пойдёт до конца, а похитить мальчишку для его людей, или тех, кого они этим обяжут, не составит проблемы.

В зале не было никого из ХСД, не было ни полковника Рогозина, который являлся его начальником, никого. Помимо подробно написанного текста на бумаге, который Саше нужно было произнести в суде, Резников озвучил свои дополнительные пожелания. Целью было опорочить Влада, Суворова, и обыграть убийство Константина Лазарева заказом высокой фигуры из Совбеза по причине нежелания Кости продолжать сотрудничество с ХСД.

Когда в зале суда настала тишина, Саша внезапно услышал голос сына из динамика телефона одного из присутствующих на в зале суда людей.

— Пап, мы с бабушкой сегодня гуляли с Аресом, он такой классный!

— Немедленно удалитесь из зала! — Воспротивился судья, — указав на замеченного с телефоном человека. Мужчина тут же убрал телефон и избежав помощи приставов, покинул зал. Морозов почувствовал, как в нём разгорелся огромный костёр. Он понял, что Владу удалось спасти его родственников и спрятать их у себя на базе. Адвокат коротко кивнул, подтвердив его мысли, и это в мгновение согрело душу. Теперь ему не нужны были бумаги или подробности его выступления, Саше определённо было что сказать суду, и однозначно, Резникову это не понравится.

***

После двухчасового собрания военные вышли из штабной палатки довольно озадаченными. Даже боевой генерал Подбельский сторонился взглядов, пытаясь скрыть неуверенность и пытаясь найти решение, которого не было. Привычные для него методы ведения боя против Капи не работали. Ни бронетехника, ни авиация, что уж говорить про Инженера Капи, поразить которого может лишь один боец во всей группе.

Бойцы поддержки прибыли к вечеру, когда уже начало смеркаться, и на КПП включили фонари наружного освещения. Вместе с командующими Подбельским и Рогозиным, Влад прибыл на КПП для знакомства с личным составом. Заметив генерала, бойцы дружно поприветствовали офицера как подобает.

— Здравия желаю, товарищ генерал-майор!

Подбельский произвёл воинское приветствие, прошёл мимо своих бойцов и остановился рядом с бойцами СОБРа. В этот момент подъехали ещё две машины – тёмно-зелёный автобус с солдатами-десантниками и «Тигр», из которого показалась крупная фигура полковника Ермакова, чьи бойцы уже сражались плечом к плечу с ХСД в Зеленограде.

— Степан Яковлевич, — загорелся глазами Подбельский. Они крепко обнялись, и Ермаков протянул ладонь Владу. Ответив на рукопожатие, Баренцев оглядел пополнение.

— А это кто? — Указал на одиноко стоявшего в строю мужчину лет шестидесяти, на его погонах красовались три звезды старшего прапорщика.

— О! — Заметил мужчину Подбельский, — Палыч и здесь удачу попытать решил.

— Это Федосеев Антон Павлович, — пояснил Ермаков, — старший брат генерала Федосеева, командира мотострелковой дивизии. Его комиссовали по ранению, а он всё пытается в бой прибиться. С братом его никто отношения портить не хочет, поэтому стараются к ветерану по-доброму отнестись.

— Бойцов отбирать тебе, Владислав Аркадьевич, — продолжил Подбельский, — ты ему откажи как-нибудь необидно, ему не привыкать.

— А что с ним не так? — Поинтересовался Лёха Валуев, — почему отказывают все?

— Досталось ему сильно в бою, — пояснил Ермаков, — звезду героя вручили. Ноги лишился, с протезом ходит, рука левая плохо гнётся, да и гонора в нём много, не особо он дружелюбный.

— Ладно, товарищи, — оглядел капитанов ХСД Подбельский, — время дорого! Отбирайте себе в группы бойцов поддержки, и знакомьтесь. Завтра в шесть утра едем на полигон, где начнём обучение. Не опаздывать.

***

После очередного осмотра Карины, Лариса отказалась от помощи медсестры, и сама покатила кресло с Кариной в направлении её палаты.

— Да не волнуйся ты так! — Обнадёжила Лариса, — думаешь, ты первая, кто спину травмирует? Сейчас такая медицина, что людям обожжённую кожу восстанавливают, руки-ноги пришивают…

— Если ты хотела меня успокоить, у тебе не сильно выходит.

— Карин, ну ты же знаешь, что поправишься! Какой смысл грустить? Давай закатим вечеринку!

— Влад почему-то так и не позвонил. Только написал, что на совещании, когда я звонила.

— Слушай, ну он же у тебя не какой-то солдат, наверное, планируют что-то. Расслабься ты!

— Он какой-то странный был, будто что-то скрывал от меня.

— Наверное, вытаскивают одного из ваших, ну, того, что арестовали.

— Арестовали?! — Воскликнула Карина, схватившись за колёса и остановив кресло-каталку.

— Вот я дура, не надо было тебе говорить!

— Кого арестовали?!

— Ну, Морозова какого-то! Герман к нему адвоката отправлял. Он крутой! А что сделал этот Морозов?

— Блин, Саша, — взглянула вдаль Карина, — это подполковник из СОБРа, он один из наших.

— А за что его?

Лариса уверенно повернула кресло, и вместе с Кариной они оказались в палате. Герман Пражский поднялся со стула, проявив добрую улыбку.

— Вот и наша выздоравливающая! Доктор сказал, ты идёшь на поправку.

— Здравствуйте, Герман Тихонович, — постаралась улыбнуться Карина.

— Герман, просто Герман, Карин! Мы же друзья, к чему эти формальности. Лариса тебе уже сказала, что получила номер по соседству?

— Что-то случилось? — Напряглась Карина, посмотрев на подругу.

— Хочу немного увеличить, — Лариса коснулась своих грудей, — ну ты понимаешь.

— Как ты на такое решилась?

— Это уже третий раз, — улыбнулась Лариса, — в общем, я буду через стену. Если тебе будет скучно, или что-то понадобится, я рядом.

— Герман, у Влада всё в порядке? — Решилась Карина, — у них новое задание?

— Я думаю, Влад бы тебе сказал, если бы было что-то такое.

— Про Морозова тоже не сказал, вот я и думаю…

Герман тут же посмотрел на Ларису. Он слегка напряг взгляд, но девушка лишь подняла плечи и развела руки в стороны, безмолвно извиняясь за свою болтливость.

— Карин, всё под контролем, — Пражский подошёл и аккуратно взял за руку, — специалисты занимаются своими вопросами. Одни решают, как восстановить твою спину, другие как исправить недоразумение, произошедшее с Морозовым. Все заняты выполнением своих профессиональных обязанностей, в том числе и Влад. Ты же знаешь, какая у тебя сейчас профессиональная обязанность?

— Быть в строю, рядом с ним, — от блеска и уверенности её взгляда Герман даже слегка растерялся, вспомнив, что перед ним не просто девушка, а боец, бесстрашно противостоявший инопланетной угрозе.

— Правильно, — удивил Ларису Герман, — а для этого нужно поправиться. И чем более приятным будет проходить каждый твой день, тем скорее ты сможешь вернуться в строй. Мне нужно ехать, если будет нужно что-то срочное, Лариса знает, как со мной связаться.

Герман поддержал взглядом, уверенно кивнул, и вышел из палаты. Через несколько секунд он вернул голову в дверной проём и окликнул.

— Карин?

Лариса развернула кресло-каталку, и Карина с удивлением уставилась на Пражского.

— А на свадьбу пригласите?

— Конечно! — Она улыбнулась и на мгновение вновь оказалась в блаженном мире, где нет Капи, они вместе с Владом, и она может ходить.

***

Как не хотелось Владу оттянуть предстоящий бой на день, а то и на два, это было невозможно. Он открыл глаза на своей кровати за минуту до будильника. На телефоне были цифры 6:59 и дата 5.5.2025, от которой веяло смертью. Питбуль Арес сидел на своей подстилке, предчувствуя бой, на который хозяин его с собой не возьмёт. Когда Влад поднялся с кровати, пёс подошёл и облизал ладонь. Впервые он не рвался на прогулку, не торопил кормёжку, он всё понимал.

Влад присел на корточки и потрепал питбуля за загривок, посмотрел в глаза и обнял.

— Я вернусь.

Притирка не прошла идеально, но каждая из двух групп была полностью укомплектована, а подгруппы успели наладить контакт, принять необходимую для выживания иерархию и насколько это позволяло время были готовы идти в готовящуюся мясорубку. По привычке Влад подошёл к дому Даны. Он не стал стучать в дверь, не стал ей звонить. Он знал, что она выйдет, если на это была бы причина. Но, она не вышла.

— Значит, я справлюсь, — произнёс Влад, улыбнулся вспомнив как впервые привёл Дану к только что построенному её личному дому, обернулся и пошёл.

— Конечно справишься, — улыбнулась Дана, наблюдая за Баренцевым из-за укрытия плотных занавесок в окно второго этажа, — всегда справлялся.

***

Два самолёта Ил-76 стояли открытыми фюзеляжами друг к другу, предвещая скорое прощание. Автобусы с бойцами остановились в сотне метров от самолётов. Влад поднялся с сидения первым, будто его вытолкнули стальные шипы. Сомнения оставили его, стоило пересечь КПП Аэропорта. До боя оставалось меньше шести часов.

Десантники помогали валькириям с их упакованными в туристические рюкзаки реактивными ранцами. Лёха с Деном помогли Мише выбраться из автобуса и занять место на своём кресле-каталке. Наравне с остальными он был одет в чёрную военную форму с шевроном ХСД. Координатор, штурмовик, или снайпер, всё одно, группа идёт в бой, и победа, как и потери – цена, которую платят вместе. Все переглядывались и обменивались короткими фразами, стараясь облегчить боль прощания, и надеясь ещё некоторое время побыть вместе. Валькирии собрались группой и сделали несколько фоток на фоне самолёта, увидев это остальные тоже начали доставать телефоны и фиксировать ценнейшие моменты, когда они ещё вместе, целы и уверены в своей победе.

Влад с Яном стояли отдельно, наблюдая как бойцы разбирают из автобусов свой багаж.

— Что посоветуешь, Влад? — Начал Ян.

— Доверься внутреннему голосу. Ты всегда знал, как поступить, и делал то, что нужно. Тогда, в Софрино с Эмпатом, потом в лаборатории, когда решился на опасный эксперимент, потом в Шереметьево, когда сохранил энергию и людей. Я верю в тебя и знаю, что мы вскоре увидимся вновь.

— Позаботься о Дашке, если я не вернусь.

— Позабочусь… Но, ты вернись. Она уязвлена, но любит тебя. Есть к кому возвращаться.

— Влад, самолёты готовы, — Глеб Лигачёв подошёл внезапно, указав на подошедших командиров в компании Суворова, ожидавших у опущенных рамп самолётов. Не желая мешать беседе, он вернулся к бойцам.

— Сейчас, — кивнул Баренцев и протянул ладонь. Ян пожал руку, и Влад обнял.

— Наши жизни больше нам не принадлежат, — прошептал Баренцев, — когда встанет вопрос ты или кто-то другой, вспомни, насколько ты важен. Мы должны этой планете, слышишь? И наш долг победить в этой войне, а для этого потребуется выжить. Ты меня понял?

— Понял, — с ужасом осознал страшный приказ Ян. Влад совершенно очевидно сказал, что жизнь любого бойца сейчас не стоит ничего по сравнению с теми, кто может стрелять из инопланетного оружия. Не будет тех, кто может сбить боевой корабль, и Земля обречена.

— Ну, вот и отлично, — Баренцев крепко хлопнул по плечу, тяжёлым взглядом закрепив последнее наставление, и направился к бойцам.

Звонок Пражского застал Влада врасплох. Он подхватил свою сумку и ответил на вызов.

— Слушаю, Герман?

— Влад, у меня новости по Карине.

— Она в порядке? Мы час назад говорили.

— Состояние стабильно. Врачи, которых я приглашал, изучили ситуацию Карины и после консилиума дали ответ, что операцию проводить крайне опасно из-за возможности полного паралича, или летального исхода. К сожалению, известная нам медицина здесь бессильна, но ты знаешь, бывают случаи, когда организм сам выправляет ситуацию лучше любого, даже самого опытного хирурга. Поэтому, если иных способов нет, придётся уповать на это.

— Благодарю за ваше участие, Герман. Мне нужно идти… Берегите её, пока я…

— Сделаю всё, что в моих силах, Влад! И удачи! С тобой лучшие.

— Давай, брат, — обнял Дениса Лёха, — покажи тварям, что значит Родину любить!

— Как ты там говорил, «Кто к нам с тем и за тем»…

— «Тот от того и того», — кивнул с улыбкой Валуев, и заметил неуверенный взгляд Леры Стрельниковой. Он подошёл почти вплотную, глядя в глаза и протянул руку. Значило ли это что-то для Леры? У неё весь мир перевернулся. Впервые Лёха признал, что принимает её выбор, и это стоило каждого её усилия, подтверждая верность её решения стать частью боевой группы. Она крепко пожала Лёхину руку, и направилась за остальными к самолёту.

Илона обняла «Снегиря» и не отпускала, вспоминая как в Зеленограде он спас её от самонаводящихся гарпунов Капи.

— Ладно, ты чего, — с улыбкой успокаивал десантник, — свидимся ещё! Ты главное, себя береги!

— Выживи, — отпустив, напряжённо посмотрела Илона, — иначе убью!

Общей колонной бойцы ХСД и поддержки направлялись к самолёту.

Перед самолётами колонна бойцов разделялась надвое, отправляя каждый из отрядов в своё опасное путешествие. В их взглядах читалась уверенность и готовность к бою, а сплочённость росла с каждым пройденным шагом до самолёта.

Оставшись наедине с Валуевым, наблюдая как бойцы по рампе заходят в самолёты, Влад посмотрел знакомым Лёхе взглядом.

— Задумал что-то, да? — Улыбнулся половиной лица Лёха.

— Нам нужен живой Инженер!

— Нужен, значит раздобудем, сколько их там в этой громадине будет, трое или десяток?

— Пражский звонил. Врачи сказали, Карина неоперабельна. Тогда, после Зеленограда Инженер вытащил меня с того света. Как думаешь, сможет он починить позвоночник, за который не взялись лучшие хирурги в мире?

— Возможно. Шанс есть, значит надо пробовать, — улыбнулся Лёха, — а Красова фартовая, иначе она бы ещё в своём цирке сторчалась на наркоте, или… Ну, ты сам понимаешь.

— Ну, погнали, — кивнул в сторону самолёта Влад, — летим в Питер!

— Давненько в кабаке нормально не зависали. Вернёмся, я угощаю!

Глава 14. «По живому»

Глава 14. «По живому»

5 мая 2025 года

Арина Смирнова прогуливалась по Невскому проспекту в направлении Площади Восстания. Было облачно и довольно холодно для мая, и Арина застегнула свою лёгкую кожаную куртку до верха. Увидев на дверях очередного кафе табличку «ЗАКРЫТО», она достала телефон и набрала номер своего друга.

— Макс, ну ты где?

— Блин, Арин, прости, заработался. Последнее коммерческое предложение дописываю и выбегаю. Мне до «Галереи» пять минут. Ты бы пока там присела…

— Закрыта твоя «Галерея», написано санобработка.

— Бред какой-то, никогда такого не было.

— Бред ни бред, а я тут уже всё в округе обошла и всё закрыто, даже магазины. И вообще, ты же знал, что я приезжаю, мог бы отпроситься на какие-то три дня между праздниками. Я ассистент серьёзного бизнесмена Владислава Баренцева, который ведёт контракты с такими магнатами, как Герман Пражский, и даже он меня отпустил. Что такого важного может в эти дни случиться в твоей компании?

— Арин, ну мы же уже всё с тобой спланировали, и ты знаешь, что я не просто так остаюсь после работы. Начальник мне уже намекал, что я в приоритете на повышение. Я же обещал тебе новый айфон, а для этого мне нужно постараться.

— Пока ты результативно стараешься исключительно в кровати. А айфон я и сама себе могу купить.

Арина вдруг оглянулась и удивилась опустевшему от машин в обе стороны Невскому проспекту, и посмотрела вниз, обнаружив сидевшую на поребрике кошку. Она крайне внимательно смотрела в направлении высоченного монумента «Городу Герою Ленинграду», находившегося в центре Площади Восстания. Обелиск из гранита тянулся вверх, возвышая к небу металлическую пятиконечную звезду.

— Арин, я дописал уже, пока с тобой говорил, — вернулся из динамика Максим, — мне надо спокойно перечитать и отправить, и я могу быть свободным.

— Ага, читай, я повишу, а то ты опять утонешь, — присев рядом с кошкой, Арина хотела её погладить, как делала сотни раз с дворовыми кошками, — кися, ты чего здесь сидишь.

Обернувшись, кошка ощерилась и страшно зашипела, будто готова была броситься в бой.

— Ё#анутая! — Воскликнула Арина, отдёрнув руку.

— Что там у тебя? — Удивился Максим.

— Да кошка дурная какая-то! Слушай, Макс. Тут всё закрыто! Давай я в твою сторону пойду, ты же на Лиговском?

— Да, семьдесят третий дом, тебе надо перейти на ту сторону и…

Связь внезапно оборвалась. Арина взглянула на экран и сделала повторный вызов, но связи не было. Зарождавшиеся сумерки облачного Питера внезапно озарил яркий бирюзовый свет. Приглядываясь, Арина постепенно разглядела в небе огромный парящий объект. Он висел в воздухе строго над всё тем же мемориальным обелиском.

— Saint Petersburg is a pretty authentic city, — вещал заметный блогер сявным американским акцентом, снимая себя на камеру на фоне монумента, — but look how they integrated a futuristic object over the great monument symbolizing victory in the lead-up to the victory celebrations. It looks amazing! But how…

Вперёд вырвались двое парней лет двадцати.

— Глянь, Костян, имба! Это один из тех кораблей из Зеленограда! Врубай эфир срочняк!

— Сети нет! Чё за рофл, Жендос!

— Да пох#й, так снимай! Выложим!

— Этот больше, — услышав парней, подключился мужчина лет сорока в плотной кожаной куртке.

— Точняк, — глянул на мужчину парень, — здоровенный!

В отличии от парней Арина почувствовала угрозу и нахмурилась, вспомнив недавние новости про НЛО в нескольких странах мира и апрельские ролики из Зеленограда, пестрящие в каждой соцсети миллионами просмотров. Внезапно она опустила взгляд. На этот раз кошка безотрывно смотрела ей в глаза, будто пыталась что-то сказать. Арина сосредоточилась на ней, но внезапно кошка посмотрела вдаль улицы, сорвалась с места и побежала в обратную от обелиска сторону.

Арина проводила её взглядом, но сразу же вернула внимание на огромный летающий объект. Он состоял из двух кольцеобразных частей, медленно вращавшихся в противоположных направлениях. Внутренняя часть была более массивная и плотная, внешняя же более острая и широкая. Бирюзовый отлив энергетического кокона вокруг всего корабля делал объект более опасным. Внезапно обнаружив, что телефон всё ещё у неё в руке, Арина включила камеру и поддавшись интересу, начала снимать.

— Юр, пошли отсюда, — женщина потянула за собой замершего с телефоном в руке мужчину.

— Да погоди ты, когда ещё такое увидишь!

На радость зрителям яркие световые бирюзовые всполохи с корпуса внешнего кольца корабля плавными потоками устремились вниз, формируя под кораблём светящуюся сферу размером с крупный арбуз.

— Вот это шоу, Костян! — Вновь разразился удивлением один из парней, — к ночи под лям просмотров будет! Ты приблизь только!

Внезапно энергия из сферы тонким лучом хлынула вниз, прошив пятиконечную звезду, служившую навершием монумента. Арина невольно вздрогнула, но телефон не отвела, восхищённая уникальностью момента и поддержкой таких же случайных зрителей в собравшейся толпе. Через несколько секунд металлическая звезда засияла, будто её раскалили до предела, а в самом обелиске начали появляться трещины, из которых вырывался бирюзовый свет.

— Он сейчас взорвётся, — воскликнул пожилой мужчина, который тут же привлёк взгляд Арины. Он обернулся и быстрым шагом поспешил убраться прочь. Большинство очевидцев одарили его лишь парой секунд внимания, и замерли в ожидании эффектного шоу, продолжая снимать происходящее на свои телефоны и камеры.

Не прошло и пол минуты, как земля содрогнулась, но лишь раззадорила публику. Вибрация прошлась по зданиям и воцарилась полная тишина. В мгновение основание обелиска разорвало на куски. Один из крупных осколков гранита пролетел в метре от Арины, и ухватив за собой её взгляд, сделал свидетелем страшного. Весёлому парню Косте оторвало часть туловища и унесло прочь, а его ноги с тазом пролетели несколько метров и рухнули на асфальт. Второго парня мгновенно убило мелким осколком размером с телефон, прилетевшим точно в лицо и проломивших череп. Люди тут же бросились в рассыпную, кто-то убегал, другие кричали и ломились в закрытые двери магазинов и кафе.

Арина стояла в оцепенении, опуская продолжавший снимать телефон. Внезапно со страшным всасывающим звуком по энергетическому полю вокруг летающего объекта прошла сильная волна бирюзового света. Мощно вспыхнув, от корабля оторвались несколько ярких световых разрядов и понеслись в разные стороны. Арина разглядела пролетевший над ней светящийся сгусток энергии, своей формой он напоминал миндальный орех, только раз в двадцать крупнее. Энергетическое ядро вонзилось в асфальт Невского проспекта, в сотне метров от неё.

Землю затрясло, и девушка пошатнулась, ухватившись за фонарный столб. В тот же момент асфальт вздыбился огромным холмом, на вершине которого появилась трещина, и прозвучал взрыв. Кого-то из бегущих прочь прибило к стене здания ошмётком дорожного покрытия, а на месте взрыва образовалась огромная воронка во всю улицу. Арина с ужасом смотрела, как женщина с остервенелым криком оттаскивала на тротуар мужчину с кровоточащим обрубком ноги. Внезапно прозвучал новый взрыв, Арину сильно встряхнуло, и последнее, что она увидела, был чёрный фонарный столб.

***

— Понеслась! — Первым разорвал эфир Лёха Валуев, — все живы?

— Группы, доложить статус! — Подключился Влад, на мгновение осознав, что в Нижнем Новгороде сейчас происходит то же самое, и Ян вынужден взять на себя ответственность за операцию. Держись, друг!

— «Альфа» на позиции, — продолжил Валуев, оглядев свою первую подконтрольную группу из валькирии Кати Скворцовой с позывным «Искра», десантников «Шила» и «Струны», и четверых бойцов поддержки, одним из которых был «Палыч», — у нас тут рвануло не хило, на улице Восстания, воронка от дома до дома.

— «Гамма» на позиции, — дождавшись своей очереди, доложил капитан Сибирцев. На него уверенно смотрели десантники «Ястреб» и «Джокер», валькирия с позывным «Бриз» и бойцы поддержки, — Лиговский в сторону обводного канала перекрыт. Воронка огромная!

— «Дельта Один» на позиции, — отозвалась «Белка», переглянувшись с «Фомой» и бойцами поддержки. С её позиции на крыше. — Нас тут тряхнуло прилично, часть здания обрушилась. Второй взрыв был на Невском в сторону Фонтанки, третий на Лиговском в сторону Некрасова. Котлованы метров двадцать в глубину!

— «Дельта Два» на позиции, — доложил один из новых снайперов из состава десантников с позывным «Зима». Вижу воронки на Песковском переулке и Гончарной улице.

— «Каппа Один» на позиции, ­— появилась в эфире валькирия Лина Герман с позывным «Рысь», — у нас тихо.

— «Каппа Два» на позиции, — подключилась валькирия Дарья Висенцева с позывным «Весна», — у нас тоже тихо.

— «Каппа Три» на позиции, — доложила валькирия Ольга Кропоткина с позывным «Кроха», — на Песковском нас отрезали, в остальном тихо.

— «Сигма» на позиции, вернулся в эфир Влад, подмигнув Диане и оглядев настороженные взгляды бойцов. Десантники «Рязань» и «Матвей», пережившие Зеленоград выглядели куда более уверенными, чем бойцы поддержки, — нас тут тоже встряхнуло, видимо, на Невском в сторону Полтавской. «Омега», всё зафиксировала?

— Да, «Клещ»! — Отозвалась Лиза, — у меня плохие новости! Эти взрывы… Капи заблокировали вас внутри. Все пути с Площади Восстания перекрыты воронками.

— Главное, что мы на нужной стороне! «Дельта Один», «Дельта Два», докладывайте.

— Корабль вертится с обычной скоростью, — доложила «Белка», — огромный только, раза в два с половиной больше Разведчика. Десанта пока нет, поле мерцает. Видимо, бомбили только чтобы закрыть периметр. Гражданские в ловушке.

— Я получила сведения, что закрыли станцию метро и вокзал, — вернулась Лиза.

— Вот сейчас месиво начнётся, — Лёха оглядел перепуганных людей из своего укрытия за зданием станции метро Площадь Восстания. Таксисты садились за руль и пытались уехать, кто-то в одиночку, другие брали с собой пассажиров. Лёха заметил, как на скорости один из таксистов не успел остановить машину и скрылся в огромном котловане во весь Лиговский проспект.

— Ждём десант, — сообщил Влад, — из укрытий не выходим, огонь не открываем.

Арина открыла глаза, обнаружив себя лежавшей на тротуаре. Под носом было влажно, и проведя пальцем, она обнаружила кровь. В висках гудело, но пересилив себя, Арина встала сперва на четвереньки, потом во весь рост. Глянув на злополучный летающий объект, она заметила свой телефон в паре метров на асфальте, и поспешила его забрать. Яркие вспышки вновь привлекли взгляд Арины к кораблю, стоило ей только коснуться телефона. Человекообразные существа с предметами, напоминавшими оружие появлялись на площади из ярких бирюзовых вспышек.

— Десант пошёл, — тут же доложила в эфире Илона, — обычного антиграв-рукава не наблюдаю, спускаются мгновенно через энергетические окна вроде вспышек.

— Что за вспышки? — подключился Влад, — порталы?

— Я замедлила запись, — появилась в эфире Лиза, — это не порталы, скорее сверхбыстрый лифт. Спуск вертикальный строго под корабль.

— Уже хорошо, — ответил капитан Сибирцев, — не придётся за ними по крышам бегать.

— Ничего ты Илюха в Питере не понимаешь, — пояснил Лёха, — сюда все прилетают по крышам прогуляться. К бабке не ходи, они сегодня хоть на одной крыше да появятся!

— Мы их отсюда с любой крыши скинем, — бодро заявила Илона, — у нас всё как на ладони.

— «Белка», вы у нас в резерве, — напомнил Влад, — укрытие не покидать, позицию демаскировать только в случае прямой угрозы.

— Приняла! Смотреть можно, трогать нельзя!

— Ровно как с нашей «Белочкой», — вернулся Сибирцев.

— Илья Андреевич, — с интригой произнесла в эфире Илона, — вы что-то конкретное предложить хотите?

— И что это за балаган в эфире, — раздражённо помотал головой полковник Слепов, стоявший в штабе, находившемся в двух километрах от места появления корабля, на пересечении Лиговского проспекта и Набережной Обводного канала, — пустили гражданских воевать.

— Ничего ты в военной дружбе не понимаешь, — причмокнул генерал Подбельский, расправив складку на своём камуфляже, — потому, что у самого из боевого опыта лишь затрещина от начальника.

— Прислушайся к Новинской, Слепов, — поддержал Суворов, — тебя сюда наблюдать поставили, вот и наблюдай, а мнение своё держи обеими руками, и никому не высказывай! При сильном жжении выплёскивай на бумагу членораздельно и без отсебятины.

— Каппа Один, — вернулась в эфир Лиза, — подготовьте дрон к запуску.

— Дрон готов, — доложила валькирия Лина Герман с позывным «Рысь», разместив дрон на подходящей для взлёта площадке. Звуковой сигнал сопроводил свист моторчиков, и резвый наблюдатель взмыл в небо.

— Включайте личные камеры, — продолжила Лиза, — Сервер анализирует изображения сразу со всех камер и формирует визуальное облако. Через пару минут у вас на ПИБах будет полноценная объёмная карта. Каждый обнаруженный Капи будет пронумерован автоматически.

— Мы рады, что ты с нами, «Омега»! — заверил Влад, включив нашлемную камеру, бойцы повторили его действие. На мониторах Лизы стали появляться изображения, натруженно зашумели видеокарты сервера.

— Я всеми силами с вами! Бирюзовые, красные! Берегите себя, ребята!

— Ну, вот они, голубчики, — сосредоточился на изображении с дрона генерал Подбельский, — пришельцы из космоса. Дожили, Николай Каземирович, а я уж думал всё на этом свете повидал.

— Верьте в пришельцев сколько хотите, товарищ генерал, — снова влез Слепов, Суворов не выдержал, достал телефон и отошёл в сторону, — эти летательные аппараты, это никакие не инопланетяне, это корабли Баренцева, собранные здесь, на нашей планете, а то шоу, которое он здесь устроил…

— К телефону, — протянул телефон вернувшийся Суворов.

— Полковник Слепов, да… Да! Так точно, товарищ генерал-полковник.

Вернув телефон Суворову, он замолчал и за всю операцию больше не проронил ни слова. Шагин был краток и явно убедителен.

— Вижу картинку, — приблизил изображение на ПИБ-е Влад, — восемь Солдат в зоне радиуса корабля, от тех, что мы знаем ничем визуально не отличаются. «Медведь», готовы начать бой!

— «Медведь» на связи, — отозвался генерал Подбельский, — начинаем! Командуй «Клещ», лучше тебя их никто не знает.

— Принял! — оглянулся к своей группе Влад, — стройной цепью за мной, движемся на первый рубеж! Работаем двойками! «Бойко», «Урал», замыкаете!

— «Клещ», тут такое дело, — внезапно подошёл здоровенный десантник из бойцов поддержки с позывным «Лом», — у нас с «Хантером» приказ генерала Подбельского, ценой своих жизней защищать тебя в бою, так что я пойду первым, «Хантер» за мной, потом уже ты! Ты слишком ценен! Ну, корабль, понимаешь?

— Вперёд, — надавил взглядом Влад, соглашаясь на предложение. Он поднял на лицо маску противогаза и активировал фильтр. «Лом» направился через помещение Аптеки на выход, у которого уже стоял сотрудник, готовый выпустить бойцов из их укрытия. А снаружи уже царил хаос.

Арина безрезультатно пыталась вырваться из крепкого хвата прикрывавшегося ей мужчины. Существа из корабля наступали, разделавшись с полицейским, двое из них подобрались почти вплотную. Внезапно позади послышались выстрелы, один из очевидно инопланетных существ дёрнулся в сторону, а из раны в его плече брызнула буро-фиолетовая кровь. Загрохотали пулемёты, Арина зажмурилась, но, когда очереди стихли, оба ближних существа были мертвы. Их тела безжизненно лежали на асфальте Невского проспекта, испуская вокруг себя лужи тёмной жидкости.

Ослабив хват, мужчина оттолкнул её и побежал в сторону военных, которых обернувшись обнаружила Арина. Это были девять человек в чёрной военной форме с красными или бирюзовыми повязками на руках, ногах и шлемах. Их лица укрывали маски противогазов, а в руках были автоматы или пулемёты. Больше остальных Арину привлекла единственная среди них девушка. Она засмотрелась на неё, когда группа военных проходили мимо, и один из военных с бирюзовыми повязками внезапно указал на неё и что-то произнёс. Арина не расслышала из-за маски, но тут же один из бойцов с красными повязками подхватил Арину своей мощной рукой, и прижав к себе, они продолжили путь. Арина лишь успела закрыть голову руками и снова зажмурилась. Ей было страшно, но с военными всё равно было спокойнее. Дверь одного из закрытых кафе внезапно открылась, и военные вместе с ней зашли внутрь.

Арина открыла глаза и оглядела бойцов, все они смотрели на неё, один остался у входа и наблюдал за происходящим на улице.

— Арина! Ты здесь откуда? — Военный опустил маску противогаза, и девушка округлила глаза.

— Влад Аркадьевич?! Вы… Я… Я… У вас отпросилась, сказала, что поеду в Питер между майскими.

— Про Питер не помню, — оглядел недоумевающих бойцов Влад, — ладно, ты уже здесь! Бойко, дай ей гарнитуру.

Диана дёрнула молнию подсумка и быстро нашла нужный девайс. Подойдя к Арине, она одела обод блокиратора ей на голову и подняла выключатель вверх.

— Снимешь и считай, что мертва, — отрезал Влад, — все объяснения потом. Ясно?

— Да! Что мне делать?

— Спрятаться сейчас негде, а периметр закрыт воронками. Очередной снаряд может прилететь куда угодно. Держись нашей группы. Бойко, приглядывай за ней!

— Приняла, — кивнула Диана и коснулась плеч Арины, — не бойся, всё под контролем. Мы справимся и полетим домой! Ты Арина?

— Да, — кивнула девушка.

— «Дельта Один», обстановка? — Настоял Влад.

— Продолжается десант, — отозвалась «Белка», — вижу Инженера. Мерцает, тварь, как в Дубае. Солдаты бьют по брошенным машинам, возможно, путь расчищают. Понять бы для чего.

— «Сигма» выходит через минуту, — бросив короткий взгляд на Арину, Влад посмотрел на «Лома» с «Хантером», — «Альфа», как кинутся на нас, подключайтесь!

— Базара нет, «Клещ», заждались уже! — Подключился Лёха, — у «Палыча» аж зубы сводит как пострелять хочет!

— Сейчас все постреляют! — Продолжил Влад, — «Каппа Один», «Каппа Три»! По моей команде отрабатываете карусель! Синхронизируетесь через ПИБ-ы.

— Приняла, — отозвалась в эфире Лина и оглядела своих.

— Приняла, — повторила валькирия «Кроха», поймав взгляды вверенных ей девушек, — на позиции, валькирии! Синхронизируемся через ПИБ-ы с «Каппа Три», ждём команду, и работаем карусель!

— «Каппа Поддержка», — продолжил Влад, — следите за ПИБ-ами! Как увидите открытых Солдат, демаскируйтесь и отрабатывайте их по полной!

— Принял! — Отозвался один из десантников из подразделения генерала Подбельского с позывным «Удав».

— «Дельта Два», мы там двоих Солдат положили, буду забирать оружие, прикройте!

— Принял, «Клещ», сделаем! — Посмотрел на «Артиста» боец с позывным «Север». Они оба прошли Зеленоград, и знали, как убивать Капи, а теперь уже имели возможность вскрывать их защитные поля.

— «Гамма», оставайтесь на позиции, выходите только в случае сильной атаки на «Альфу»! В противном случае дожидаетесь «Цунами» и вскрывайте для них Солдат!

— Принял! — прозвучал в эфире уверенный голос Ильи Сибирцева.

— Стройной цепью за «Ломом», — указал на выход Влад и поднял на лицо маску противогаза. Диана взяла Арину за плечи и посмотрела своими горящими глазами.

— Схватись за мой ранец левой рукой, и не отпускай, пока не скажу!

— Приняла! — Ответила в манере военных Арина.

— Я замыкаю, — поймал взгляд девушки десантник «Урал», и кивнул на спины выходящих из помещения бойцов, — вперёд!

Лиза наблюдала на своём большом мониторе с объёмной картой как красные и бирюзовые иконки появляются на Невском проспекте и цепью продвигаются ближе к кораблю. Под кораблём их уже ждали тринадцать Солдат Капи и Инженер, стоявший в центре и оглядывающий окрестности, будто сканировал их.

— А Баренцев хорош, — кивнул на изображение с дрона генерал Подбельский, — давно он служит, Николай Каземирович?

— Он из гражданских, — покачал головой Суворов, — предприниматель.

— Вот с такими предпринимателями наша страна точно поднимется! — Суворов ответил лишь лёгкой улыбкой, а Подбельский поднёс рацию к лицу и продолжил, — говорит «Медведь, «Цунами», готовьте птичек!

— «Цунами» принял, птички будут готовы через минуту.

— Вот это хорошо! «Омега», можешь приблизить главного? Хочу рассмотреть.

— Момент, — отозвалась в эфире Лиза и скорректировала камеру дрона так, чтобы лицо и плечи Инженера занимали весь кадр.

— И зачем же ты сюда прилетел, — прищурился Подбельский, разглядывая необычное пульсирующее бирюзовым светом покрытие Инженера, — знает, что оружие не причинит ему вреда, вот и стоит гордо.

— Карусель! — Произнёс в эфире Влад. Валькирия Лина с позывным «Рысь» развернула руку и коснулась кнопки запуска программы на ПИБ-е. Как и всем остальным валькириям в группе «Питер» кроме Дианы Бойко, ей предстоял первый боевой взлёт. Карины, как на тренировочных взлётах, здесь не было, и она отвечала как за себя, так и за остальных валькирий группы «Каппа Один». Она не знала, позволит ли её ранец нормально приземлиться, или швырнёт о землю с высоты, как Карину. Но, приказ не обсуждают, и, если она будет медлить, могут пострадать другие, те, кто на неё надеются.

На экране появились цифры: 3… 2… 1… Увидев загоревшуюся стрелку вверх, Лина прижала автомат к груди и дёрнула рычаг запуска. Земля вместе с её группой осталась внизу, а она воспарила над невысоким питерским зданием. Её вниманию открылась Площадь Восстания и расставленные по ней Капи-Солдаты. Времени на выстрел было всего пара секунд, но счётчик её тренировочных взлётов давно отщёлкнул отметку в две сотни. Уверенная наводка, пойманный в прицел Капи-Солдат и решительный выстрел.

Свободное падение напугало больше взлёта, но в пяти метрах от земли привычно сработал двигатель, и замедлил падение. Лина коснулась земли подошвами высоких ботинок, и с облегчением выдохнула. В этот же момент взлетела с противоположной стороны Площади Восстания валькирия «Кроха», а у подопечной Лины с позывным «Лотос» на экране ПИБ-а заработал таймер до взлёта. Карусель заработала!

Влад отправил свою группу к заготовленным бетонным блокам последнего рубежа, а сам с «Ломом» и «Хантером» сгруппировались у ближнего тела убитого Солдата.

— «Клещ», видим вас, — появился в эфире «Север» из «Дельта Два», — кроем вас!

Уверенными движениями Баренцев добыл себе оружие Капи и кивнул «Лому». В этот же момент к ним подбежали трое полицейских, «Хантер» указал им на кафе, которое они покинули минуту назад, предлагая укрытие.

— У нас потери, два двухсотых, — объяснил полицейский, — готовы к бою, у нас АКМ и два ПМ.

— Вас предупреждали не открывать огонь по противнику! — Опустил маску противогаза десантник «Лом», чтобы его было слышно, — укройтесь в кафе, что непонятного? Приборы с головы не снимать, ждите команды!

Полицейский кивнул и втроём они направились к кафе. Как и предполагал Влад, за ними в поисках укрытия потянулись гражданские. И это пугало больше всего.

— На последний рубеж! — Указал десантникам Влад, и втроём они поспешили к группе.

Совершив по одному взлёту каждая, валькирии вскрыли защитные поля нескольким Капи-Солдатам. «Каппа Поддержка» открылась и на крыше дома 83 на Невском Проспекте загрохотали «Печенеги». Первый труп Солдата отшвырнуло в брошенную водителем легковушку. Капи тут же ответили массированным огнём. Впервые их оружие стреляло короткими очередями по три-пять выстрелов. Энергетические разряды были мельче, и наносили постройкам гораздо меньшие повреждения, но начав палить одновременно из нескольких орудий, Капи моментально оттеснили десантников с их позиций.

— «Цунами», — появился в эфире Влад, — работайте по жёлтым!

— Птички пошли, — отозвался голос оператора. Тут же открылись несколько окон на четвёртом этаже дома 47 по Лиговскому проспекту, и из них вылетели FPV-дроны, разматывая со своих катушек оптоволоконную нить. Первый же камикадзе за несколько секунд настиг Солдата-Капи и мастерски увернувшись от его выстрела, детонировал о его грудь. Взрыв разнёс Капи в клочья.

— «Сигма», в бой! — Увидев, как Капи отвлеклись на волну дронов, Влад показался из укрытия бетонных блоков первым. Направив на Капи их же оружие, он вдруг перестал воспринимать реальность как человек. Это было новое дикое чувство охотника, мгновенно отрубившее слух, запах и прочие чувства, оставив лишь зрение, внезапно ставшее каким-то более глубоким и чутким. Оружие стало ощущаться как часть руки, и почувствовав жертву, он произвёл выстрел. Луч поразил Капи, пробив его тело насквозь, и коснувшись здания на противоположной стороне площади, проделал в крепкой постройке выбоину чёрного цвета.

Арина с ужасом наблюдала за происходящим из укрытия, продолжая держать Диану за её ранец. Девушки с такими же ранцами продолжали выныривать из-за здания и стрелять, зависая в воздухе. Жужжали дроны, приближаясь к врагам, и детонировали громким взрывами, от которых она вздрагивала. Люди продолжали пытаться уехать или убежать, найти укрытие, или сделать хоть что-то, чтобы спасти себя или своих близких, оказавшихся с ними в этой ужасающей ловушке.

Единственным спокойным во всём этом безумии был Капи-Инженер. Генерал Подбельский подмечал его уверенный изучающий взгляд. Но, пришелец интересовался далеко не бойцами, уничтожавшими его сородичей, а поведением гражданских людей, и было это неспроста.

Оператор уверенно вёл очередного дрона вдоль Лиговского проспекта на открытого Капи-Солдата. До него оставалось всего пару десятков метров, но вместо того, чтобы стрелять в дрон, пришелец опустил оружие, а к нему внезапно подбежала молодая женщина и расставив руки в стороны, заслонила собой. Оператор увёл дрона, избежав попадания в гражданского, и его тут же подстрелил другой Солдат. К нему тоже подбежал один из гражданских, это был парень школьного возраста. Крупный мужчина заслонил собой еще одного Солдата, и гражданские начали создавать собой живые щиты.

— Вот оно, лицо врага, — Подбельский указал на гражданских, закрывавших собой Капи-Солдат, — я конечно, на Кавказе своими глазами видел, как духи пленными прикрывались, видел и как гражданские женщины своих бойцов закрывали, зная, что по ним стрелять не станут, но такое… К такому нас не готовили.

Полковник Слепов молча наблюдал за происходящим на поле боя, прозревая и пытаясь объяснить себе происходящее. Впервые он дрогнул в доверии к версии своего непосредственного начальника. Неужели, это действительно инопланетяне?

Десантник «Лом» вернул Влада за укрытие бетонных блоков и почувствовал лёгкое давление в висках, в ушах появился неприятный гул.

— Шум в шлеме! — Доложил Илья Сибирцев.

— У нас тоже, — подтвердил Лёха Валуев, — начал свои фокусы ублюдок!

— «Клещ» не в себе, — подключилась к эфиру Диана, стянув с командира маску противогаза. Влад после выстрела не смог преодолеть новое состояние, и находился в шоке. Он сидел за бетонным блоком и безмолвно смотрел в одну точку. Арина с ужасом смотрела на его состояние и на инопланетное оружие, которое он крепко держал в своей руке. Санинструктор группы тут же приблизился и посветив фонариком в глаза, проверил реакцию зрачка.

— «Цунами» отбой! — Приказал генерал Подбельский, — иначе они все птички побьют. Беру командование на себя! «Альфа», добейте Солдат, «Дельта Два», поддержите огнём! Работать только по Солдатам! Поддержка, кто открыл позицию, работайте по жёлтым аккуратно! Гражданских поберегите.

— «Белка», «Валун», — обратилась в эфире Диана, — что с ним?! Он смотрит в одну точку и не двигается, оружие не выпускает! Вы же в Зеленограде видели что-то подобное!

— Карина управлялась пощёчиной, — подключилась Илона. Диана тут же глубоко вдохнула и врезала ладонью по лицу командиру.

— Не помогает!

— «Валун», так и будешь сидеть? — Надавила Илона.

— Сейчас гляну, — заверил Лёха, — «Палыч», двигай на позицию «Сигмы»! Я за тобой! Увидишь жёлтых, бей! Остальная группа двойками в бой!

— Принял! — отозвался прапорщик, глянув на «Искру» и улыбнулся, — не летай, девчонка, не торопи смерть, мы их сами всех перебьём!

Лёха хлопнул по плечу «Палыча» и ухватив его за ремень разгрузки на спине, они направились через площадь на помощь к «Сигме». Путь им тут же преградил Солдат Капи. «Палыч», вспомнив про защитную матрицу, развернулся корпусом к пришельцу и выпрямившись, расставил руки в стороны. Капи оттолкнул закрывавшего его гражданского и выстрелил одиночным разрядом энергии точно в центр грудной клетки. Матрица поглотила энергию и воспользовавшись удивлением пришельца, «Палыч» навёл автомат и начал бить очередью. Лёха подключился, выглянув из-за напарника и одним выстрелом открыл защитное поле. Пули «Палыча» тут же начали кромсать плоть пришельца, а через мгновение его тело отшвырнуло в сторону.

— Готов! — Передал в эфире собровец с позывным «Задор».

— Этот был мой! — «Палыч» погрозил кулаком в направлении расположения «Дельта Два». Лёха дважды хлопнул по плечу и прихрамывающей перебежкой они быстро добрались до позиции «Сигмы».

— Мы у себя в Люберцах любой недуг лечили одинаково, — Лёха размахнулся и прицелившись, кулаком врезал Владу в лоб.

— Вы что делаете?! — Тут же воскликнула Арина.

— О, и ты здесь, Аришка! — Узнал девушку Валуев.

— Бля#ь, — тут же помотал головой Влад, машинально подняв руку с оружием и оглядел всех, кто был перед ним, — виски как заморозили!

— «Клещ» пришёл в себя! — С довольной улыбкой доложила в эфире Диана.

— «Клещ», готов принять командование? — Подключился Подбельский.

— Командование принял! — Огляделся Влад, — «Омега», чем порадуешь?!

— Трое Солдат синих укрываются за гражданскими, — отозвалась Лиза, — жёлтых всех положили! Инженер не двигается, мерцает. Убьёшь его, сделаешь всем большой подарок!

— «Дельта Два», работайте по синим Солдатам, гражданских берегите!

— Влад, сможешь стрелять? — Кивнула в сторону Инженера Диана.

— У нас на этого персонажа другие планы, — пояснил Лёха, поймав взгляд Влада. Диана настороженно посмотрела на Влада, и он кивнул.

— «Альфа», особо меткие отработайте солдат! «Сигма», по моей команде в бой! Инженера берём живым!

— Что он делает? — Удивился Подбельский, посмотрев на Суворова.

— Берёт пленного, — прищурился Николай, — в Зеленограде им это уже удалось, прожил, правда, не долго. Не любят они наш кислород.

Инженер, будто прочитав мысли, сплотил вокруг себя плотную стену из нескольких гражданских, делая невозможным попадание в него без человеческих жертв.

— Что мне делать? — Арина ухватила Диану за руку.

— Я с тобой! Не волнуйся! Остаёмся в укрытии!

— Голову давит сильно, — призналась Арина, коснувшись блокиратора на голове, — и как будто тошнит.

— Терпи, иначе будешь, как они, — Диана указала на гражданских, заслонявших собой Инженера.

Влад выжидал, наблюдая за поведением Инженера. С позиции «Дельта Два» прозвучал выстрел. Одного из Капи-Солдат отбросило на асфальт, и гражданский не успел закрыть его. «Палыч» тут же произвёл три короткие очереди и добил пришельца.

— «Клещ», могу работать по двоим, — доложила в эфире «Белка», — что мы тут залегли? У меня сектор лучше, чем у «Севера».

— Согласен, — отозвался снайпер из «Дельта Два».

— Поддержку не подключать, — отозвался Влад, — снимаешь поле и снова исчезаешь, синхрон с «Бойко» и «Искрой»! Стреляешь, валькирии добивают!

— Приняла, — Илона прильнула к прицелу, и задержала дыхание.

Диана поймала взгляд «Искры», встала в полный рост и подняла большой палец. Катя ответила тем же жестом. Две валькирии взлетели синхронно. Капи отвлеклись на них, открывшись для «Белки» ещё лучше. Илона произвела выстрел, мгновенно прицелилась во второго и повторила. Валькирии добили одиночными и приземлились на свои места.

— Инженер один, — резюмировал в эфире Влад, — «Альфа», «Сигма», мужики, как с рукопашной?

— Твою мать, — десантник «Матвей» переглянулся с сослуживцем Рязанцевым, — а я уж думал, как в Зеленограде уже не будет!

— Отгоним гражданских, — глянул на бойцов «Лом», хлопнув по плечу «Хантера», — а «Клещ» вскроет Инженера и мы его заберём. Вот и вся дискотека!

— Вперёд! — Влад вышел из укрытия и направил инопланетное оружие на Инженера. Гражданские старательно укрывали его, создавая идеальный живой щит. Дети карабкались на плечи к взрослым, чтобы и сверху укрыть своего нового хозяина от пуль, люди обхватывали друг друга руками. Но, это было далеко не всё, что делал Инженер. Он был куда разумнее, и Влад об этом знал.

Один из гражданских внезапно оторвался от «щита» и поспешил к микроавтобусу маршрутного такси. Он запрыгнул в машину, и мастерски развернувшись, дал по газам в направлении металлических ворот, ведущих во дворик дома 41 по Лиговскому проспекту, где базировалась «Каппа Один». Выбив ворота, он дал задний ход и вывел машину, освободив путь.

Прятавшиеся за машинами у здания Московского Вокзала люди внезапно начали подниматься. Один из них громко закричал и сорвавшись с места, помчался ко вскрытым воротам. За ним потянулись остальные. Влад насчитал больше двух десятков человек.

— «Каппа Один», уходите через верх! — Разорвал эфир Влад, — на вас зомби напустили!

— Там должна быть пожарная лестница, — подключилась Лиза, — бегом, ребята, они уже рядом!

— Нет тут лестницы, — огляделся собровец «Арбат», — девчонки, взлетайте на крышу, резво!

— А вы как? — Округлила глаза валькирия Лина с позывным «Рысь».

— Нормально, разберёмся, — заверил «Арбат».

— Чего нормально? — настояла Лина и тут же обернулась на крик первых забежавших во дворик людей.

— Валькирии на взлёт! — Заорал «Арбат». Лина переглянулась с девушками, схватилась за рычаг и подобрав уклон взлёта, рванула в небо. «Малая» и «Лотос» взлетели за ней, и втроём валькирии приземлились на покатую металлическую крышу. Каждая ухватилась за что пришлось, лишь бы удержаться. В этот момент во дворике уже была целая толпа гражданских. Началась бойня.

— Лестница в закутке! — Доложила в эфире «Малая», заметив металлическую пожарную лестницу, которая вела на крышу. Четверо бойцов героически сражались против десятков обезумевших гражданских, управляемых чужой волей.

Пробиваясь к Инженеру, «Лом» с огромными усилиями вырвал из живого щита крепкого мужика и отшвырнул его в сторону.

Расталкивая и оттаскивая гражданских, которых успел ухватить «Палыч» бился наравне с остальными. «Хантер» прорвался вплотную и наконец открыл голову Инженера, столкнувшись с его взглядом. Шлем гудел, будто его сейчас разорвёт, голова вибрировала и звенела, будто поющая чаша, по которой вдарили кувалдой.

Двое плотных мужчин обхватили Инженера и полностью укрывали его тело, торчала лишь голова. Влад понимал, что при таком раскладе не сможет снять его защитное поле, а если будет медлить, поддержку «Каппа Один» забьют насмерть подконтрольные Инженеру гражданские.

Лицо генерала Подбельского налилось кровью, он жаждал быть рядом с бойцами, но не имел на это права, будучи задействованным в командовании операцией. Предстояло принять крайне неприятное решение, но цена была слишком высока, а дороже человеческой жизни может быть лишь две человеческие жизни.

— «Каппа Один» — произнёс в эфире Подбельский, — приказываю считать нападающих гражданских врагами! Открыть огонь!

— Не можем мы, «Медведь»! — Отозвался собровец с позывным «Арбат», — Это же люди, и они не в себе!

— Лейтенант, приказываю сохранить подразделение любой ценой! — Настоял Подбельский, — гражданский перестал быть таковым после того, как напал на бойца! Теперь это враг!

— Помехи, «Медведь»! Не слышу! — отозвался «Арбат».

— Какие помехи, — возмутился Подбельский, — «Омега», что там со связью?!

— Проверяю! — отозвалась Лиза, понимая, что сигнал идеальный, но она не могла не поддержать бойцов и соврала, — обрыв связи с «Каппа Один», Инженер повредил, создаю параллельное соединение!

— Создавай! Создавай! — Поторопил Подбельский, — убьют же ребят!

Влад держал Инженере в прицеле. Капи смотрел в его глаза, шлем гудел, сердце бешено колотилось.

— Прости, Кариш, не получилось, — Влад задержал дыхание и произвёл выстрел. Луч прошёл насквозь и голову Инженера разорвало на куски.

В тот же момент гражданские, нападавшие на «Каппа Один» замерли и начали оглядываться по сторонам, кто-то из них начал кричать, не понимая, как оказался в этом скоплении людей. Другие, осознав, что творили, пятились назад, садились на землю и закрывали голову руками, пытаясь отречься от произошедшего. Бойцы воспользовались моментом и направились к пожарной лестнице, и поспешили на крышу здания к валькириям.

— Инженер мёртв, — доложил Влад. Площадь окутала тишина. Все Капи были мертвы.

— Чё-то мало, — оглядел трупы Капи-Солдат Лёха. «Палыч» недоумевающе глянул на него и начал осматривать площадь, пытаясь отыскать ещё живых пришельцев. Перепуганные люди расходились в стороны, искали глазами тех, кто были с ними до появления корабля, и с надеждой смотрели на военных.

Влад поднял взгляд на корабль, висевший над Площадью Восстания и почувствовал угрозу. Бирюзовые вспышки начали проявлять новых Капи-Солдат по всей площади. Их были десятки.

— «Альфа», «Сигма», отходим на рубеж! — Появился в эфире Влад, — «Каппа Все» по готовности в бой! Работайте, пока Солдаты открыты! «Дельта Все», в бой!

— Приняла, — подняла уголок губы Илона и нажала на спуск. Прошив шею первому Солдату, она тут же нашла новую цель.

— Первый взлёт вместе, — произнесла Дарья с позывным «Весна», зацепившись за уверенные взгляды уловивших кураж валькирий, — три, два, один! Они взлетели вместе, сделали по три выстрела и отдавшись свободному падению, плавно приземлились.

— Я, по-моему, одного убила, — загорелась глазами валькирия «Багира».

— Я тоже, — закивала «Алекса», — его дёрнуло в сторону!

— Дёрнуло, значит сбила поле, — кивнула «Весна», дожидаясь, пока бойцы поддержки заменят топливные элементы. Все трое валькирий надели защитные очки и проверили пусковой механизм вспышек на левой лямке своего реактивного ранца, — поддержка добьёт!

— Готово! — Хлопнул по плечу собровец с позывным «Термит».

— На взлёт!

— «Клещ», пора по кораблю вдарить! — Появился в эфире Лёха, он выглядывал из-за укрытия и вскрывал Капи-Солдат. «Палыч» выжидал с ПИБ-ом за бетонным блоком, дожидаясь новой цели со вскрытым защитным полем, и как только обнаруживал, обрушивал на него короткими очередями весь магазин. Капи несли потери, но выглянув в очередной раз, Влад заметил, что гражданские вновь осмелели и поднявшись во весь рост, начали выстраиваться шеренгой, укрывая своих хозяев.

— Да ну нет!!! — Огорчённо завыл Лёха, почувствовав гул в шлеме и разглядев в новых вспышках ещё одного Инженера. Люди со всех укрытий в зоне, отрезанной воронками, начали подниматься и уверенной поступью шли на зов хозяина.

— «Медведь», готовь «Тополь»! — Взревел Влад, направив оружие на внешнее кольцо корабля, — по команде плотным огнём из всех калибров по борту огонь!

— «Тополь», — генерал Подбельский подошёл к окну, открыл створку. Его обдало бодрящим питерским ветерком, броневик БМД‑4М стоял на Лиговском проспекте неподалёку от штаба, — действуешь по команде «Клеща»!

— «Тополь» принял, навелись! «Клещ», жду команды!

Влад собрался с силами, выбрал сектор во внешнем кольце корабля и произвёл выстрел. Луч вырвался из оружия и прошил защитное поле, но только на внешнем кольце. Внутреннее продолжало мерцать бирюзовыми всплесками. Оружие Капи в его руках треснуло и потухло, Влад тут же отбросил его и глянул в сторону штаба, рядом с которым стоял броневик.

— «Тополь», ОГОНЬ!!!

Жуткими хлопками загрохотала 30-миллиметровая пушка, корпус внешнего кольца корабля начал рваться, отлетали ошмётки инопланетной материи.

— Ракета пошла! — Произнёс «Тополь». В этот же момент яркая вспышка в метре от корабля осветила всю площадь. Влад прищурился и разглядел человекоподобную фигуру, полностью состоявшую из энергии. Ракета свирепым свистом пронеслась по Лиговскому проспекту, и скрылась в светящемся существе, не произведя ни намёка на взрыв.

— Не понял, — тут же отозвался «Тополь», — «Клещ», доложите, ракета дошла?

Влад не знал, что сказать, внезапно он опустил взгляд на одного из Инженеров и заметил, как тот направляет руки вдоль Лиговского проспекта, а вдоль его рук выстраиваются несколько металлических дисков с отверстиями.

— «ТОПОЛЬ», ИЗ МАШИНЫ БЕГОМ!!! — Заорал Влад. Подбельский напряг взгляд, не понимая, что может произойти с такого расстояния. Бойцы выполнили приказ, и выскочив из броневика, помчались прочь, ожидая неизвестной атаки. Тонкий бирюзовый луч коснулся борта БМД‑4М, мгновенно набрал силу и пробил броневик насквозь. Прогремели взрывы сдетонировавших боеприпасов. Подбельский даже не дрогнул, лишь грозно взглянул в сторону корабля и закрыл окно.

— Уцелели ребята, — кивнул он, глядя в глаза Суворову и поднёс рацию к лицу, — «Клещ», что там?

— Нужно новое оружие, это отработало!

— «Искра», у тебя в трёх метрах труп Солдата, — подключилась Лиза, — сможешь доставить?

— ДА! — Катя переключила режим работы реактивного ранца в скачок и собравшись с силами, вырвалась из-за укрытия. Обнаружив оружие, она ухватила его набегу, и дёрнула рычаг. Пролетев вдоль всей площади, замечая бирюзовые вспышки выстрелов, следующих за ней по пятам, она скрылась за бетонным блоком.

— Молодец! — Кивнул Влад, забирая оружие. «Хантер» тут же заменил ей топливные элементы, — Карина может тобой гордиться!

Подготовившись к очередному взлёту, валькирия «Алекса» дёрнула рычаг и помчалась в небо. Когда она взлетела, светящаяся фигура новой особи дёрнулась с места и стремительным лучом, настигла валькирию и прошив насквозь, замерла в воздухе. Её тело безжизненно рухнуло вниз.

— Нет, нет, нет! — Воскликнула Лиза, наблюдая через камеру «Алексы», как земля встречает её сильным ударом.

— У нас двухсотый, — доложил «Термит», — «Алекса». «Весна» с «Багирой» взглянули на погибшую подругу, переглянулись, подняли автоматы и начали решетить висевшую над ними светящуюся фигуру.

— «Омега», что там? — Настоял Влад, — наши пули наносят ему урон?

Лиза молчала, уставившись на иконку с подписью «Алекса», рядом с ней мигал восклицательный знак, требующий изучить жизненные показатели. Суворов открыл кабинет, в котором работала Лиза, она тут же обернулась на него.

— Тихо, тихо, — предостерёг он, чтобы племянница внезапно не бросилась в объятия в поисках поддержки. Лиза требовала этого своим взглядом, по щекам полились слёзы. Это была девушка, с которой они два часа назад пили кофе в этой же комнате, она помогала протянуть провода за столом, рассказывала о своих мечтах и была жива.

— Случается такое, — продолжил Суворов, подойдя ближе, — но, бой ещё идёт, и могут быть новые потери, это война. Лиза… Там сейчас твой командир и он рассчитывает на тебя. Он там с бойцами под серьёзным натиском. Готова ему помочь?

— Да, — сквозь слёзы всхлипнула Лиза и вытерев глаза, ухватилась за мышку.

— Поменяй статус бойца, — уже более приказным тоном произнёс Суворов. Лиза щёлкнула по иконке, затем по чёрному статусу, иконка в миг потухла, проявив на себе яркий оскал числа «200». — Она ушла… Помоги другим сохранить их жизни и выбить ублюдков с нашей земли!

— Клещ, — вернулась в эфир Лиза, — есть слабый урон, но так его не возьмёшь, даже с сотни пулемётов!

— Есть идеи, как его убить?! — Надавил Влад, оглядывая тех, кто был рядом. Но все молчали, а светящийся Капи внезапно рванул в сторону позиции Влада. Баренцев успел его заметить, и единственное, что успел, оттолкнул Диану. Арина отлетела вместе с ней, продолжая держать её за лямку ранца.

Мерцающий энергией Силуэт новой особи Капи замер в метре от Влада. Энергия шумела неровными краями, но постепенно вырисовывала человекообразный контур фигуры, напоминавшей Инженера. У него не было явно выраженных глаз, но Влад чувствовал его взгляд, исходивший из его сущности.

— Зря ты сюда прилетел, — Влад навёл на пришельца оружие и произвёл сильный выстрел. Луч прошил особь насквозь, разорвав его силуэт на энергетические ошмётки, которые расшвыряло на несколько метров. Солдаты Капи тут же бросили свои цели и помчались в сторону Влада.

— Он его уничтожил? — произнёс в эфире Подбельский, с удивлением наблюдая изображение с дрона, — «Омега», подтвердите!

— Его разорвало на несколько частей, — доложила Лиза, подняв напряжённый взгляд на Суворова, — энергия продолжает существовать отдельно. При уничтожении произошёл бы взрыв неизвестной силы, здесь же…

Лиза замолчала и её глаза увеличились. Энергия из частей светящейся особи начала тонкими ручейками стекаться на место, где стояла фигура пришельца. Она заново формировалась, и тонкие направляющие энергетического скелета обрастали энергией, восстанавливая его силуэт заново.

— Как во втором терминаторе, — невольно произнёс полковник Слепов, выпученными глазами наблюдая как оглядывает свои заново воссозданные конечности пришелец. Подбельский лишь обернулся и коротко кивнул, соглашаясь с полковником и пытаясь понять, как можно уничтожить столь опасного врага.

Влад не стал дожидаться полной сборки и погнал группу на другую позицию, но не спасло и это. Один из Капи-Солдат швырнул уже знакомый сферический предмет об асфальт, и рванув в небо, шар смерти ощерился клыками лезвий.

— ВОЗДУХ!!! — Воскликнул Влад, навёл оружие на объект, и выстрелил, тут же осознав, что шаров было запущено несколько.

Свирепой злостью инопланетные гарпуны рвались к своим целям, сея панику и заставляя покинуть укрытие.

— «Гамма», в бой! — Приказал Подбельский, понимая замешательство Влада.

— Принял, — тут же отозвался Сибирцев и открыв огонь по Солдатам, повёл группу в атаку.

«Искра» успела ухватить Влада за разгрузку и дёрнула рычаг, уведя из зоны поражения. Лезвия поспешили изменить траекторию, следуя за избранной жертвой, но земная гравитация принудила их довольствоваться асфальтом. Диана вывела из-под огня «Лома». Арина в ужасе замерла, увидев сразу три мчащиеся в неё лезвия, но вдруг её заслонило что-то большое. Она почувствовала хлопки и услышала обречённый выдох. Тело безжизненно замерло над ней. Лёха не понимал, почему его не прошили лезвия, пока не обернулся к небу и не увидел над собой зависший силуэт «Палыча».

— Спасибо, Лёшка, — выдохнул кровью «Палыч», — я хоть пожил малость!

Он рухнул на колени, тут же упал набок и замер. Его глаза продолжали смотреть в одну точку.

Арина попыталась выбраться из-за укрывшего её человека, и узнала бойца с красной повязкой, который проверял зрачки у Влада. Медик.

Солдаты перекинулись на «Гамму», Сибирцев распределил группу по двойкам, чтобы вести огонь с разных позиций. Валькирии после гибели «Алексы» больше не взлетали, а светящийся Капи вновь обрёл свою форму и стремительным рывком поднялся в небо и завис.

— Выбирает следующую жертву, — произнёс в эфире Влад, заметив, что Диана находится в отключке, проверил пульс. Она была жива, чего нельзя было сказать о «Хантере», — у нас два двухсотых, «Хантер» и «Макар».

Лиза на этот раз уверенно поменяла статус иконок на «двухсотый», Суворов увидел это, слегка коснулся плеча и снова оставил её в кабинете одну.

— Она в порядке? — Поинтересовался Подбельский, — может продолжать?

— Да, небольшой срыв. Первый двухсотый, они дружили.

— У нас «Палыч» ещё двухсотый, — появился в эфире Лёха, — спас меня, старичок, спи спокойно!

Лиза поменяла статус «Палыча», и она продолжила наблюдать за светящимся. Вместо атаки, он подлетел к кораблю, замер и произведя яркую вспышку, из него начал проявляться контур нового защитного поля корабля. Лизу вдруг её осенило:

— «Клещ», я поняла! Он не выбирает, он крайне быстро всё решает, он как бы перезаряжается, что ли!

— Сколько?

— Пять-шесть секунд на одном месте, потом новый рывок!

— «Клещ», есть мыслишка одна! — Наблюдая из своего укрытия как восстанавливается защитное поле корабля, Лёха сменил магазин, — Кэмерон во втором терминаторе облажался!

— Конкретнее!

— По частям его разобрать надо, чтобы он снова не собрался. Когда его жидким азотом залили, надо было его по частям растащить, хер бы он снова в мусора собрался!

— Азот херня, — отозвался Сибирцев, — помнишь, как его разорвало перед тем, как он в лаву рухнул!

— Гранатомёт наготове? — Тут же отозвался Влад.

— Ещё бы!

— Как бы его там задержать?

— А молодцы ребята, — глянул на Суворова Подбельский и продолжил в рацию, — «Клещ», есть предложение!

— Самое время, «Медведь»!

— Что для него важнее? Твои люди, или его корабль?

— Корабль, — задумался Влад, тут же доработав план, — спасибо! Понял!

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся генерал и глянул на Суворова, — хорошо, когда предприниматели такие понятливые.

— Поясните? — Заинтересовался Николай. Слепов тоже замер с интересом.

— Конечно, — улыбнулся Подбельский.

— «Дельта Два»! — Разорвал эфир Влад, и глаза «Белки» возликовали в предвкушении, — по светящемуся ублюдку из всех стволов… ОГОНЬ!!!

Восстановив защитное поле корабля, светящийся Капи принял вызов и рванул в сторону позиции «Дельта Один». «Белка» понимала, что Влад что-то придумал и ощущая волны адреналина, доверяла ему свою жизнь.

Снова сбив поле корабля, Влад навёл оружие на светящегося. Не долетев пару десятков метров, он вдруг замерцал, и замер на одном месте. Он хотел вернуться к кораблю, но рывок требовал передышки.

— «СИБИРЬ»! — Воскликнул Влад, — четыре… три… два… ОДИН!

— Выстрел! — Заорал Сибирцев и нажал на спуск. Остервенелым свистом снаряд рванул на светящийся силуэт и мгновенно достиг своей цели. Влад выстрелил в тот же момент, и взрыв пришёлся не по целой фигуре, а по разрозненным элементам. Сильнейшая вспышка осветила на мгновение весь центр города. Когда Питер вновь вернулся в свой привычный сумеречный антураж тёплых фонарей, на месте взрыва светящегося Капи, была огромная сфера, созданная как будто из чёрной проволоки, повторяя к центру один и тот же высокотехнологичный рисунок. Внезапно прилегавшая к зданию часть получившейся сферы хрустнула, и вся огромная конструкция полетела на асфальт. Встретив землю, она рассыпалась, будто была изо льда.

— Завалили! — Заорал Лёха и оглянулся на остававшегося в живых Инженера.

— Может, авиацию запросим? — «Лом» обратился к Владу, демонстрируя готовый к бою «Удар» с кумулятивным снарядом.

— Пока опасно, — кивнул Влад, — так что, давай сам.

«Лом» расплылся в улыбке, закинул на плечо гранатомёт, заорал: «Выстрел!», и мгновенно пробил внешнее кольцо. Сильнейший взрыв разорвал корпус, а из нескольких отверстий высвободились языки пламени. Страшный гул сменился неприятным скрипом, и после серии звонких ударов внутри корабля, кольцо разделилось на три равнозначных сектора, которые полетели к земле.

Встретив асфальт площади, конструкции внешнего кольца замерли навсегда. В небе остался лишь пузатый бочонок внутренней части корабля. «Искра» протянула Владу очередное найденное оружие Капи-Солдат.

— Пойдёт?

— Пойдёт, — с облегчением произнёс Влад, поднял оружие, поводил, в надежде угадать сектор без энергоблока, и произвёл выстрел.

Стоило защитному полю потухнуть, как оставшаяся часть корабля начала падать. Её начало клонить в сторону, и встретившись со зданием, на крыше которого горделиво светилась фраза: «ГОРОД-ГЕРОЙ ЛЕНИНГРАД», обрушивая фасад, постепенно упёрся в землю.

Влад навёл на единственного оставшегося в живых Инженера оружие, и направился в его сторону. Капи стоял, не меняя своей уверенности. Он принял поражение достойно. Шлем не гудел и внезапно Баренцев понял, что произошло. Ошарашив всех присутствующих на поле боя и в штабе, Влад снял с себя шлем, опустил оружие и подошёл вплотную к Инженеру.

— Зачем вы сюда прилетели? — Он смотрел в его глубокие чёрные глаза, искренне пытаясь понять, почему инопланетная раса вторглась в его дом.

— Чтобы помочь, — пронеслось едва заметно в голове. Влад сразу вспомнил про Карину, протянул руку и коснулся Капи. Его защитное поле продолжало мерцать, защищая от кислорода, но в тоже время оно было крайне слабым, позволяя чувствовать его покров пальцами рук.

Глава 15. «Эхо войны»

Глава 15. «Эхо войны»

5 мая 2025 года

Лёха Валуев присел на крупный осколок разрушенного обелиска рядом с кораблём Капи, чиркнул зажигалкой и затянулся сигаретным дымом, наблюдая Площадь Восстания, постепенно выдыхавшую последние всполохи жестокого боя. Весенний сумрак постепенно поглощала темнота надвигающейся ночи. Гражданские приходили в себя, постепенно начиная оглядывать площадь.

— Вера! Верочка! Где ты?! — Крикнул пожилой мужчина, пытаясь найти близкого человека.

— Костя! — Протяжным криком отозвалась молодая девушка. Но, это была не Вера, она стояла в паре метров от мужчины и тоже искала кого-то из своих.

— Антон!.. Маша!.. Людмила!.. Вера!.. Олег!.. Максим!.. — Кричали люди. Средних лет женщина подбежала к Лёхе и с перепуганными глазами протянула ему телефон, — не видели моего Максика, ему восемь, роста небольшого, волосы тёмные, курточка синяя, яркая такая.

— Не видел, — Лёха взглянул на экран, вновь пробежался взглядом по площади в поисках мальчика, и лишь помотал головой.

— В джинсах с вертолётом игрушечным? — Поинтересовался подошедший полицейский в звании лейтенанта.

— ДА! ДА! Это он! — Набросилась на сотрудника женщина.

— Спокойно, — полицейский взял женщину за плечи, — он в кафе, прятался с остальными, пойдёте прямо по Невскому, розовый дом, над дверью надпись «Пекарня», он там.

— Спасибо! Спасибо вам! — Женщина побежала в надежде найти своего сына.

— Выпить есть? — Обратился к полицейскому Лёха.

— Не положено, — качнул плечами сотрудник.

— Какой не положено, — кивнул на разрушенный обелиск Валуев, — тут полагается.

— Группы доложить статус, — произнёс в эфире Влад, — общий сбор у корабля! И «Омега», ты тоже нужна!

— Сейчас найду, кто меня подвезёт, — отозвалась Лиза, сняла гарнитуру и поднялась с кресла.

— Я подвезу, — открыл дверь Суворов и кивнул племяннице, — сам туда сейчас поеду.

— Нужно закрыть комнату, чтобы к серверу не было доступа.

— Семёнов! — Обратился к одному из своих сотрудников генерал, — запечатаешь комнату и поставишь охрану!

— Так точно, товарищ генерал!

Лиза отключила систему, и только отсоединив от системного блока последний провод, появилось осознание, что бой окончен.

На улице к Суворову подошли четверо бойцов ФСО, посоветовав охраняемому лицу избежать нахождения в зоне проведённой операции. Генерал отклонил совет и направился к предоставленному ему Аурус Сенат. Пропустив Лизу на заднее сидение, он занял место рядом с ней. Машины с бойцами ФСО последовали за ними. Мерседес Гелендваген сразу же вырвался вперёд, возглавив колонну, а в паре метров позади не отставал чёрный микроавтобус.

До Площади Восстания от здания, в котором находился штаб операции было меньше двух километров. Это был привычный Лиговский проспект, который Лиза знала, и хранила одним из самых тёплых мест в своей жизни, но ещё не доехав до площади, первым отголоском войны стал раскуроченный броневик, стоявший на проспекте в паре зданий от штаба.

Колонна машин остановилась в паре сотен метров от площади, перед огромным котлованом от взрыва, перекрывавшего проспект целиком. Громоздкие тёмно-зелёные мостоукладчики ТММ-3 на базе КрАЗ-255 развёртывали переправы через котлован.

Когда через несколько минут по установленным металлическим конструкциям проехали несколько КрАЗов и офицер инженерно-сапёрного батальона дал добро, колонна Суворова снова начала движение. Водитель открыл дверь в паре десятков метров от корабля. Лиза встретила уверенный взгляд Влада и кивнула, не находя слов. Капи-Инженер стоял рядом с ним, его руки были опущены, а изучающий взгляд его чёрных глаз и привлекал, и пугал, проявляя его чужеродность и необычный вид.

— Владислав, — Суворов появился перед бойцами в сопровождении ФСО и бросив короткий взгляд на Инженера, протянул открытую ладонь, — Президент выражает лично вам, вашим бойцам и командующему составу благодарность за успешно проведённую операцию.

Влад с почтением пожал руку и кивнул, отражая во взгляде и боль за потерю и гордость за победу и тех, кому удалось пройти этот ад и сохранить свою жизнь.

— УРА! — Воскликнул Лёха, удивив всех.

— Ура, товарищи! — Согласился Суворов, и каждый из бойцов, кто успел подойти к кораблю, громогласно повторили троекратное УРА.

— Ура! — Присоединилась ко всем Лиза, отыскав в себе силы на радость.

— Про Нижний что-то известно, — тут же поинтересовался Влад, когда все стихли.

— Пока нет, но мы держим связь. Бой идёт, подробности не раскрывают из-за секретности, как только что-то будет известно, мне доложат. — Суворов снова взглянул на Инженера и перевёл взгляд на корабль, — что теперь?

— Соберём энергию и летим домой. Нужен лишь дополнительный транспорт, — Влад посмотрел на корабль, — не могу утверждать, но предполагаю, что энергии в нём будет в разы больше, чем в уже знакомых нам Разведчиках.

— Хорошо, — кивнул Суворов и снова посмотрел на Капи, — он понимает, о чём мы говорим?

— Я предполагаю, что он даже понимает, о чём в данный момент думает каждый на этой площади.

— Что планируете с ним делать, в таком случае?

— Отвезём на базу для изучения. У нас уже была захваченная в Зеленограде особь, они довольно миролюбиво себя ведут, — Влад поднял руку, в которой уверенно держал инопланетное оружие, чем насторожил сотрудников ФСО, сопровождавших Николая, — пока есть те, кто может их угомонить, если что.

— Что с кораблём?

— Шипение означает, что кислород уничтожает материал обшивки. Примерно через сутки от него ничего не останется. Ни атома. Будем вскрывать. Учитывая, что при поражении внешнего кольца взрывов не было, энергоблоки находятся во внутреннем. Нам нужно забрать всё, что есть.

— Хорошо, выполняйте. Я буду в штабе, если что, связь по радиоканалу, — Суворов снова осуществил рукопожатие и пробежался по взглядам бойцов, — спасибо, ребята! Отстояли Петербург!

— Ура! — Снова начал Лёха, и бойцы подхватили троекратно. Победоносные возгласы тут же сменил свист тормозов двух чёрных машин. Плотная фигура полковника Слепова появилась из машин вместе с бойцами ФСБ в бронежилетах, балаклавах и при автоматическом оружии.

— Пленный пришелец является собственностью государства, — заявил полковник, — мы его забираем.

— Да щас, разбежался! — Усмехнулся Лёха, заставив бойцов обратить на него внимание, — ты его в плен взял, что ли?

— Владислав, оградите меня от безрассудства своих подчинённых, — настоял Слепов.

— Лёх, всё нормально, — заверил Влад и освободил путь, — прошу, забирайте… если сможете.

— Будете противостоять? — Напряг взгляд полковник.

— Я? Гражданский, полковнику особого ведомства ФСБ? Да какое у меня на это право?

— Вот и хорошо, — кивнул Слепов, — хорошо, что вы наконец свыклись с субординацией, Баренцев. Арестовать пришельца!

Двое бойцов ФСБ с оружием сделали несколько шагов в направлении Капи и остановились в метре от него.

— Он понимает наш язык? — Поинтересовался у Влада боец.

— Да, вполне.

— Руки за голову, встать на колени! — Приказал боец, взяв Капи на прицел, — выполнять! Быстро!

— Давно я в цирке не был, — поднялся со своего гранитного стула Лёха и подошёл ближе к Владу, — Николай Каземирович, а вам где больше нравится, на Цветном или на Вернадке?

— Оба цирка великолепные, — отозвался Суворов, — вам что, Алексей, с билетами поспособствовать?

— Да нет, — усмехнулся Лёха, — у нас что не день, то представление! Боюсь, после такого не усижу, заскучаю.

Повторив свои требования и не получив содействия, один из бойцов ФСБ решительно двинулся на Капи, но внезапно упёрся в незримое препятствие. Не сумев осознать произошедшее, боец отступил на шаг назад и повторил наступление.

— Что это, Баренцев?! — Гневно посмотрел Слепов.

— Ну, вы же хотите арестовать пришельца. Наверное, в самолёте его в управление к себе повезёте, а он возьми, да захвати сознание…

— Вы сказали, что он не опасен!

— Пока есть тот, кто может его урезонить, — поднял инопланетное оружие Влад.

— Прекратите спектакль, Слепов! — настоял Суворов, — стыдно уже за ваше мальчишество! И перед Баренцевым, и перед бойцами вашими. Есть организация, способная справиться со вторжением! И сегодня они вновь это доказали!

— Баренцев, вы принимаете ответственность за это существо? — Осознав возможные последствия, Слепов принял ситуацию.

— Ну, вы же ещё живы, Виктор Романович, — улыбнулся Влад.

— Вы гарантируете, что сумеете доставить это существо и содержать таким образом, чтобы он не сумел навредить гражданам нашей страны.

— Я и мои люди приложат для этого все возможные усилия.

Слепов отступил, позволив ХСД выполнять их непосредственные обязанности, за которые они несли ответственность перед Советом Безопасности. Пока другие бойцы вскрывали корабль и собирали энергию с тел Капи, Влад с Лизой в компании десантника «Лома», приглядывавшего за Капи-Инженером, отправились на место останков светящегося пришельца. Лёха предложил назвать его Светочем, не только за его светящийся ареол, но и в память о погибшей по его вине валькирии Светланы Алексеевой с позывным «Алекса».

— Когда мы поразили его энергией и одновременно выстрелом, — вспоминал Влад, — на месте взрыва образовалась сфера из тонкого чёрного контура, она частично захватила край крыши здания и поэтому зависла, но тут же отломилась и упала.

— Вон, посмотри, — Лиза указала на лежавший в центре чёрных осколков металлический блестящий предмет, — что это может быть?

Влад подошёл ближе, наступая на тонкие чёрные трубки, которые с хрустом рассыпались под подошвами его ботинок.

— Материал, как и у их лезвий в шарах смерти, — уточнил он, протягивая руку к предмету.

— Это точно не опасно? — Предостерегла Лиза.

— Тут каждый шаг опасен, — глянул на следовавшего за ними Инженера «Лом», — Влад, а я не понял, ты ему что, поле так и не снял?

— Он нам живой нужен, а кислород сжигает их кожу, на восстановление тратится много энергии, а она нам жизненно необходима. Так сказать, экономия.

— Отчаянный ты, — усмехнулся десантник, — а сперва показался смурным каким-то.

— Да, бывает, это из-за ответственности, — Влад поднял металлический предмет и рассмотрел его, покрутив пальцами на ладони. Это был трёхмерный крестик из пересекаемых под прямыми углами в центре трёх планок длиной не более десяти сантиметров. Изучив необычный объект, он передал его Лизе, — думаю, разберётесь, Настю подключи, может, она что-то подскажет.

Лиза ощутила в руке холод металла, рассмотрела его, и убрав в плотный пластиковый пакет, убрала в рюкзак.

— Вскрыли, — донёсся из рации довольный голос Лёхи Валуева, — тут энергии как в сотне Разведчиков. Шмальнули бы из «Удара», тут бы до Невы воронка была! Мастерская проставляется!

— Я тебе шарлотку испеку, — улыбнулась Лиза.

— Замётано, «Гаечка»!

— О! — Поднял указательный палец Влад. Лиза с «Ломом» насторожились в ожидании, — исторический момент, Лиз, теперь Лёха и тебе прозвище придумал.

— Так, «Рокфор», — появилась в эфире Илона, — нас отсюда спустят, или мы тут вечно на этой крыше сидеть будем?

— Ещё немного, — заверил Влад, — машина пожарная уже выехала, скоро будет, там столпотворение на переправе.

— Спасибо! А с чем шарлотка будет, «Гаечка»? — С задором произнесла Илона.

— Это что, правда приживётся теперь? — Нахмурилась Лиза.

— Возможно. Ты против?

— Да вроде нет.

— Нормальный позывной для девчонки, — кивнул «Лом».

***

Собрав всю энергию и передав погибших бойцов медикам, Влад с группой направились к зданию штаба, находившегося в паре километров от Площади Восстания, в следственном управлении МВД.

— Глянь, Влад, — выйдя из машины, Лёха указал на устроенную рядом со зданием штаба операции пресс-конференцию. Журналисты всех основных каналов сплотились с микрофонами и камерами перед представителем МВД России. Эту эффектную и статную брюнетку в звании генерал-майора полиции Лёха знал с юных лет, — это же та самая, из новостей, Соболь!

— Да, она, — прищурился Влад, — Ирина Соболь. МВД теперь тоже не сладко придётся, прикинь, сколько им разруливать, целый город угомонить после такого.

— Три, — вздохнул Сибирцев. Баренцев ответил только сочувствующим кивком. Информации не из Нижнего Новгорода, не из Самары у них ещё не было. Как ты там, «Скиф»?

Суворов появился из дверей здания штаба в компании нескольких военных, которые тут же разбрелись по своим делам. Заметив Влада, он махнул в свою сторону и пошёл навстречу. В его крепком рукопожатии чувствовалась благодарность и гордость за успех операции. — Нужна какая-то помощь?

— Собираем энергию, трупы пришельцев для исследований, в общем, заканчиваем, — Влад глянул на Лёху и слегка улыбнулся, — но, на самом деле, есть одна просьба.

— Слушаю.

— Познакомьте Валуева, — Влад кивнул в сторону пресс-конференции МВД, — с генералом.

— С Ириной? И это всё, что вам от меня нужно после такого боя?

— А всё остальное в наших силах, Николай Каземирович, — улыбнулся Влад.

— Молодцы, — подобрел лицом Суворов, — пойдём, Алексей!

— Куда? — Замялся Лёха, поменявшись в лице. Из сурового военного он превратился в заинтригованного мальчишку, — чё, прям познакомите?

— Ну, вот она, освободилась даже, потом не получится, человек занятой.

Лёха заволновался сильнее, когда они подошли ближе. Журналисты уже выключали камеры, освещение и направлялись к своим микроавтобусам вслед за сотрудниками полиции. Ирина осталась одна, внимательно изучая информацию на своём телефоне.

— Ирина Владимировна, — обратился Суворов. Ирина подняла взгляд, тут же выпрямилась и внимательно посмотрела на него.

— Николай Каземирович, — отозвалась Ирина, — к вам не пробиться.

— Официальных заявлений пока дать не могу. Но, вот, Алексей Валуев, командир боевой группы, орден мужества.

— Здравствуйте, — Ирина инициировала рукопожатие, глядя в глаза. Лёха машинально пожал руку и внезапно для себя ощутил, что что-то поменялось. Симпатичная девушка из телевизора превратилась в живого сотрудника полиции в высоком чине, — вы же только из боя?

— Мне нужно идти, — коротко кивнул Суворов на прощание, — через полчаса будут машины в Пулково, не опаздывайте, Валуев.

— Так точно, — отозвался Лёха, и проводив Николая взглядом, посмотрел на Ирину.

— Да, постреляли немного. Там, конечно, сейчас вся площадь раскурочена, они ведь первым же делом обелиск взорвали. По живому бьют, твари, по тому, что в сердцах наших.

— Вы считаете, осквернить исторический памятник, это осмысленный поступок? Существует какая-то идеологическая цель?

— Да что тут считать вообще можно? Они умнее, сильнее, технологии превосходят наши на несколько веков вперёд. Ну, так «Гердойц» говорит. По мне, так они показывают превосходство. Ну, как собаки со столбами, — Лёха кашлянул в кулак, — прости-те, не совсем уместное сравнение.

Поняв, что перед ней человек, готовый поделиться информацией о произошедшем бое и пришельцах в целом, Ирина указала Валуеву на здание, в котором располагался штаб операции.

— Вы не против пройти внутрь. Сами знаете, какая сейчас техника. Я хотела бы задать вам ещё пару вопросов.

— В следственное управление, — усмехнулся Лёха, глянув на табличку у входных дверей.

— Есть какие-то проблемы с законом?

— Да нет, перед отечеством я чист.

— Были судимы?

— Я? Да нет, под подозрением был, но оправдали.

— Ну, тогда пройдёмте?

Валуев кивнул, и они направились ко входу. Заметив подходившую к дверям Ирину, один из вооружённых полицейских поспешил открыть перед ней дверь. Они прошли по коридору и зашли в переговорную. Это был просторный кабинет с заклеенными плёнкой окнами.

— Алексей, давайте сразу оговорим один момент. Я всё понимаю, вы видели меня по телевизору…

— Да, вроде ещё с капитана, — улыбнулся Лёха, глянув на генеральские погоны, и тут же стал серьёзным, — в жизни вы другая.

— Какая? — Неподдельно заинтересовалась Ирина.

— Да совсем другая. Там картинка, заготовленная речь, а здесь человек живой, говорите иначе, по сторонам смотрите. Ладно, спрашивайте, зачем сюда позвали, не из-за моих же красивых глаз?

— Вы понимаете, Алексей, завтра наши сотрудники снова выйдут на улицы. Что они должны делать, если вновь столкнутся с кораблями? Как реагировать в подобных сегодняшней ситуации, чтобы сохранить жизни себе и гражданам?

— Ваши сотрудники должны знать лишь одно, когда они увидят корабль, рядом уже будут наши люди с бирюзовыми, — Лёха хлопнул своей левой механической рукой по своей яркой повязке. Ирина внезапно заметила, что на его руках всего одна перчатка, но не стала уточнять, — и красными повязками.

— Поймите, — продолжил Валуев, — у вас нет оружия против них, ни огнестрел, ни взрывчатка их не возьмёт, а то, что используем мы, ну, короче, это крайне опасно. Главное правило, гражданский с кулаками и захваченным сознанием, это уже угроза, но человек с автоматом, выполняющий приказы пришельцев, совсем другое. Лучшее, что могут сделать ваши сотрудники, когда увидят корабль, это отщёлкнуть магазин и выбросить подальше и его и запасные. Но, делать ведь это никто не будет, верно?

— А кому вы подчиняетесь? — Внезапно поменяла тему Ирина.

— Никому.

— Как это?

— Ну, то есть, мы сами по себе, но Ушаков обещал, что, если что-то понадобится, поможет.

— Ушаков? — Удивилась Ирина.

— Ну, да.

— Генерал Армии Степан Ефимович Ушаков, первый секретарь Совета Безопасности?

— Ну, да, седой такой с шевелюрой.

— Понятно.

— Послушайте, Ирин… Владимировна, — добавил Лёха, повторно глянув на её звёзды, — вам не нужно беспокоиться. Мы, ХСД, живём по кодексу чести, и сейчас выполняем третью фазу. Первая фаза – сохрани себя, вторая – сохрани свою группу, третья – сохрани свою страну. Вы про Зеленоград слышали?

— Алексей, вам не стоит, — попыталась остановить Ирина.

— А про Нижний Новгород уже в курсе? — Лёха показал открытые ладони, и Ирина снова обратила внимание на его руку в перчатке, на этот раз заметив металлическую конструкцию на месте запястья, — никакого кокетства, просто дружеская беседа. Если нет, вскоре узнаете. Мы сегодня сбили первый боевой корабль инопланетян, и это большой шаг. А светящегося летающего вы, кстати, отсюда видели? Он вообще без костей, весь из энергии.

— Алексей, — настояла Ирина, — у меня есть предположение, что вы сейчас раскрываете мне секретные данные. Информацию, которую мне знать не положено.

— Но, она же вам необходима, чтобы сохранить ваших сотрудников. Просто не болтай-те, — снова поправил себя Лёха, — об этом, и всё будет в порядке. У друзей же бывают общие секреты. Мы всех спасём, слово даю! Сперва страну, а потом и весь мир! Но, нам нужны друзья.

Лёха говорил серьёзно, но вдруг улыбнулся и продолжил:

— Как Чебурашке. Нас, конечно, не в ящике с апельсинами нашли, но мы скрывались, чтобы обрести силу и опыт, благодаря которому сегодня был сбит инопланетный боевой корабль… И надеюсь, не один.

Ирина проявила лёгкую улыбку, вытащила из кармана визитку и протянула, — звоните в любое время, Алексей.

Лёха принял визитку и тут же включилась рация, голос Влада слегка отрезвил:

— «Валун», проконтроль транспортировку Инженера.

— Принял, сейчас буду, — тут же отозвался Лёха, — прости-те. «Артист», «Шило», «Чёрный», «Шаман», к машине с Капи подойдите!

— Принял, — отозвался «Артист», и за ним повторили остальные.

Лёха посмотрел на Ирину и продолжил:

— Посмотреть хотите?

— Что? — Насторожилась Ирина.

— Ну, пришельца живого. Врага же нужно знать в лицо.

— А вы уверены, что у меня есть подобный допуск?

— Ну, мы же друзья. Чё ни будь придумаем.

— И часто вы так что-нибудь придумываете?

— С этими иначе никак, — кивнул в потолок Лёха, открывая перед Ириной дверь, — чуйка нужна, смекалка русская, они же любят постоянно что-то новое отчебучить, вот и выкручиваемся. Рассказать, как мы светящегося завалили?

Ирина улыбнулась и вышла из кабинета. С позволения Суворова её допустили взглянуть на пленного пришельца. Лёха ликовал, открывая дверь «Тигра», в котором транспортировался Инженер Капи. Ухватив пришельца за плечо, Валуев вылез наружу и позволил Инженеру выйти из машины его за собой, демонстрируя пленника своей новой знакомой. Пришелец не сопротивлялся, а глушилка на его голове не давала навредить окружающим.

Ирина с нескрываемым удивлением рассматривала инопланетную особь чужеродной цивилизации, пытаясь скрыть истинный страх. Его крупные острые чёрные глаза смотрели на неё безотрывно, тело медленно пульсировало бирюзовым светом, проявляя мутно-серый покров, а руки были опущены вниз, скованные металлом наручников.

— Боже, столько лет в полиции, и ничего подобного не видела.

Влад наблюдал за происходящим, но вдруг обернулся к очередной машине. Чёрная Ауди с буквами номера ЕКХ и регионом 78, подъехал со стороны площади и остановился рядом с «Тиграми».

— Полковник Слепов Виктор Романович, особое управление ФСБ, — представился Ирине Слепов, появившись вместе с двумя бойцами и предъявил удостоверение.

— Здравствуйте, — провела рукопожатие Ирина.

— Ирина Владимировна, нам необходимо обсудить секретность операции. Есть куда пройти?

— Да, можно к нам, — Ирина указала на здание Следственного Управления МВД. У Лёхи зазвонил телефон, и уводя Инженера в направлении нового транспорта, он второй рукой ответил на вызов:

— Агата! — Воскликнул он, переглянувшись с Владом и утвердительно кивнул, давая понять, что операция в Нижнем Новгороде прошла успешно, — сбили, да? Мы тоже!

— Я вернусь через минуту, — объяснил Слепов, поспешив за Валуевым, лично контролируя перевод Капи в новый транспорт, — дождитесь меня пожалуйста.

Полковник удалился, а Ирина посмотрела на Влада, оставшись с ним наедине.

— Вы тоже с передовой?

— Да. Сегодня погибли несколько хороших людей, гражданских, и насколько мне известно, так же, двое ваших сотрудников, дежуривших на площади.

— Мне ещё не докладывали, — погрустнела взглядом Ирина, — а вы тоже командир группы?

— Ответственный за операцию, — спокойно ответил Влад, поймав её взгляд.

— Я могу задать вам пару вопросов?

— Если это необходимо. Но, скажу сразу, официальных заявлений я не даю.

— Вы действительно считаете, что можете защитить целую страну?

— Мы делаем для этого всё возможное.

— Пройдёмте, Ирина Владимировна, — указал на здание вернувшийся Слепов, он был в хорошем расположении духа, чего нельзя было сказать о Лёхе. Он вернулся чернее тучи.

— Короче, — начал Валуев, проводив взглядом Ирину со Слеповым и сильно затянувшись сигаретой, — расклад такой, корабль в Нижнем сбили, он там пол города разъе#ал пи#арас. Капи уничтожены, энергию забрали. Шесть человек двухсотых, девять трёхсотых, тяжёлых нет, в основном сотрясения, контузии, переломы. И это… Лерка всё. Отмучилась девчонка.

Даже сквозь нерушимый щит сурового взгляда Влад чувствовал Лехину боль. Очередная глубокая затяжка сигареты, взгляд вдаль, где он пытался найти хоть малейший намёк на справедливость.

— Брат, — Влад положил руку на плечо. Он понимал, что никакие слова сейчас не спасут, поэтому просто молча смотрел. Свою истинную боль Валуев по собственному желанию не покажет, а уж если его кто на это и вынудит, он найдёт что сказать, чтобы больно стало всем окружающим.

— Она сама всё решила, — напряжённо помотал головой Лёха, и продолжил громче, — и была хороша! Если бы я раньше позволил ей идти в бой, она была бы лучше подготовлена. Хотел её уберечь, а получилось, что я её и убил.

— Лёх, ты здесь не при чём! — Возразил Влад, — эти твари прилетают и творят здесь что хотят, а мы можем лишь защищаться! Лера…

— В другой раз, — прищурился Лёха, освободившись от руки и хлопнул по плечу, — «Скиф» спалил прототип, с их оружием тоже были какие-то заморочки, в общем, он сейчас как ты после Зелика, сердце бьётся, но лёгкие в отключке. Видимо, Инженера не только для Карины везём.

— Передашь контроль за Капи группе Сибирцева, — осознав опасность, отрезал Влад.

— Да хорош тебе! — Возмутился Лёха, — чё я Инженера завалю, чтобы душу отвести, а на живых Карину с Янчиком плюну?

— Я всё сказал, — настоял Влад.

— Да и пошло оно всё, — отмахнулся Лёха и направился к бойцам своей группы, — «Артист», вискарь остался?

— Вы бы поаккуратнее с оперативной информацией, — подошёл к Владу Суворов.

— Вы уже в курсе?

— Про Нижний?

— Валерия Стрельникова погибла?

Суворов молча кивнул, подтверждая версию Агаты.

— Сочувствую, — задержал взгляд Николай, — город спасён, твой капитан справился, Влад. Но, тут другое.

— Что? — Насторожился Влад.

— Нужно экспертное мнение, — генерал оглянулся к сопровождавшему его лейтенанту, — Семёнов, покажи съёмку.

Лейтенант раскрыл ноутбук и открыв видеофайл, развернул девайс экраном к Владу.

— Съёмка велась из Рождествено, — пояснил Суворов, — была бомбёжка, как и в других городах, потом появилось это.

Над Самарой висел такой же боевой корабль, но внезапно над ним, на расстоянии в сотню метров начала рассеиваться маскировка чего-то огромного. Это был гигантский корабль, в разы превышавший размеры боевого.

— Со спутниковой съёмки определили размер, около девятисот метров в диаметре, — пояснил Суворов, кивнув на соседствующее розоватое здание, — и высотой в три пятиэтажки слоями. Внутреннее отверстие в шестьсот метров. Что это может быть?

— Они не за людьми прилетели, — Влад невольно оглянулся в сторону Площади Восстания, где проходил бой.

— Тогда зачем? — Настоял Суворов.

— Они хотели закрепиться на этих трёх точках. Этот большой корабль, я уже видел такой.

— Когда?

— Около шести лет назад, в Сибири.

— Семёнов, свободен, — кивнул в сторону генерал. Лейтенант закрыл ноутбук и поспешил обратно в здание, — и что это было?

— Доставка. Корабль снабжения. В основном их энергия. Мы были там с ней, ну, вы понимаете, о ком я.

Суворов утвердительно кивнул, вспомнив про Дану.

— Увидели только как корабль снял маскировку и начал выгрузку. Элементы в форме октаэдра размером с легковушку, тысячи, это невероятные объёмы энергии.

— Почему они это делают? — задумался вслух Суворов, — для чего им эта энергия здесь на Земле? Они решили здесь обосноваться? Но, какой смысл, если, используя ресурсы Земли, свою энергию у них произвести не получается, а кислород их убивает… Что, больше планет в космосе не нашлось, кроме нашей?

— Причина их появления для нас до сих пор неизвестна. Но, у нас уже есть новые зацепки. Сегодняшний бой нам многое дал, и этот опыт мы используем.

— Занимайтесь, Влад, — произвёл рукопожатие Николай, — сутки вам на отдых, седьмого вас будут ждать в Совбезе с отчётом по проведённой операции и общем состоянии дел. И ещё, нормализуйте взаимоотношения со Слеповым. То, что вам помогает Бурский, это хорошо, но он не всесильный, а чтобы надавить на Резникова, нужно подобраться с двух сторон. Сверху, это Шагин, он тёртый калач, но доверься моему опыту, он вам симпатизирует, потому что понимает, насколько многое от вас зависит. И снизу, через Слепова. Резников отступит, только нужно всё чётко продумать. Вижу, что Пражский тебя понатаскал, но твоя сила в том, что у тебя своя голова на плечах, и именно поэтому ты сейчас там, где ты есть, а не где-нибудь на зоне, или на кладбище.

— Куда доставят тела убитых бойцов из Нижнего Новгорода?

— Я дам команду, с тобой свяжутся. Среди них есть чей-то родственник?

— Стрельникова была гражданской женой Валуева.

— Справится? — Суворов глянул на Лёху, стоявшего в стороне с остальными бойцами. Он активно жестикулировал, зажигая глаза соратников опаснейшими моментами боя, пытаясь заглушить боль потери шумом победы и поддержкой сохранивших свои жизни бойцов.

***

Самолёт приземлился в аэропорту Шереметьево в 23:35. Все бойцы, кому требовалась помощь, отправились в клинику на присланных Пражским машинах скорой помощи. Остальные вместе с Владом и пленным Инженером Капи загрузились в «Тигры» и отправились на базу. Ян всё ещё был без сознания, а единственный, кто мог ему помочь, был пленный пришелец.

Даша Покровская ждала на улице у входа в мастерскую. Её глаза вспыхнули надеждой, когда вслед за Владом из «Тигра» вылез Капи-Инженер.

— Как он? — тут же поинтересовался Влад, открыв дверь мастерской, пропуская пришельца внутрь. Он прошёл, словно тень, будто уже знал, что от него требовалось.

— Почти четыре часа лёгкие не работают, — я боялась подключать искусственную вентиляцию, чтобы не создать конфликт в его организме.

— Сейчас разберёмся, — Влад зашёл в лифт, пропустив внутрь Инженера, за ним зашла Даша и Лёха Валуев, которого он попросил поприсутствовать на процедуре, чтобы не оставлять его наедине с собой, с этими выжигающими душу мыслями от тяжёлой потери. Последней в лифт заскочила Катя Скворцова.

— Ух, «Искра», — глянул на Катю Лёха, и здесь вспыхнула!

Настя Павлова ожидала в операционной, и увидев Инженера, привычно вскрикнула.

— Когда ты уже к ним привыкнешь, — не выдержал Лёха. Он подошёл, коснулся плеч и встряхнул девушку.

— Никогда! — Освободилась Настя, постаралась взять себя в руки и уставилась на пришельца, — что нам делать?

Капи оглядел операционную, останавливая свой взгляд почти на каждом предмете. Все замерли в ожидании. Он подошёл почти вплотную и начал рассматривать Яна. Коснувшись его плеча, он вдруг посмотрел на Дашу.

— Я могу помочь? — Тут же отозвалась Покровская, но Капи вернул взгляд на Яна и коснулся его плеч уже обеими руками. Сыромятников вздрогнул, его тело затряслось, глаза открылись, и он сделал глубокий вдох, будто рвался за ним со дна океана. У Даши загорелись глаза и появились слёзы.

— Спас, — глянул на Влада Лёха, — спас паскудыч.

Капи отвёл руки от Яна, опустил их и посмотрел на Влада, будто ожидал новой команды. Даша подскочила и проверила, что лёгкие постепенно заработали.

— Жизненные показатели приходят в норму, — заверила Настя.

— Изолятор достроили? — Влад подошёл к Насте и кивнул в сторону Инженера.

— Да, ещё позавчера. Хочешь его разместить?

— Есть у меня одна идея насчёт него и… Карины.

У Насти расширились глаза, когда она поняла, какой прорыв в медицине ей возможно предстоит осуществить.

— Я всё подготовлю!

— Не торопись, задавай ему вопросы, он идёт на контакт, и не должен сделать что-то, о чём его не попросят.

— Влад, — отвлекла Даша, — спасибо тебе!

— Твой жених отстоял целый город, он герой! Самое время найти в себе силы и простить его, ведь именно из-за его поступка, за который ты его презираешь, сегодня были спасены сотни тысяч жизней!

— Да, да, ты прав, — Даша бросила взгляд на постепенно приходящего в себя Яна. Он смотрел на неё безотрывно, и постепенно поднимал руку, протягивая ей свою ладонь.

— Как запустить организм, разберёшься, — усмехнулся Влад, — мы с Кариной были наглядным примером. Так что, за дело, доктор Покровская! Пойдёмте, господа и дамы!

***

Разместив Капи-Инженера в изоляторе, Влад отправился домой. По дороге он встретил Марата. Питбуль Арес изо всех сил тянул прочный поводок, спешив к своему вернувшемуся хозяину.

— Говорил, что вернусь, — улыбнулся Влад, коснувшись головы питомца. Арес замер на мгновение, будто не узнал хозяина, почуяв различные запахи, которые ещё хранила военная форма. Он обнюхивал с особым вниманием, будто через запах прорастала картина страшного боя, который его хозяин вёл всего несколько часов назад.

Накормив Ареса, Влад закинул одежду в стирку и закрыл глаза, почувствовав на себе тёплые струи душа. Бой окончен. Оба города они отстояли, а Самара… Самара вечно будет ярким пятном его воспоминаний, личных гонений в попытке объяснить себе самому, почему ты не сумел спасти и третий город. Сколько городов в России, а в мире? Сумеешь ли ты уберечь планету, если ты не сумел спасти даже три города?

Мысли прогнать так и не удалось. Приняв душ, Влад оделся, зашёл на кухню и открыл холодильник. Шёл второй час ночи. Закрыв дверцу, он взял телефон и набрал Лизу.

— Влад? — Взволнованно отозвалась девушка.

— Не спишь?

— Пытаюсь прийти в себя.

— Слушай, а не хочешь прокатиться?

— Я бы лучше побыла одна какое-то время. Завтра предстоит много работы, так что…

— Да, конечно. А у тебя есть доступ к базе наших бойцов? Мне нужен телефон…

— Какой именно валькирии, — с интригой произнесла Лиза, давая понять, что с ней можно общаться напрямую.

— «Искры».

— Сейчас... Скворцова Екатерина Александровна, мобильный, записываешь?

— Да, момент.

Катя лежала в футболке и тёмно-синем вельветовом костюме на своей правой нижней койке в четвёртом доме-контейнере, который был предоставлен ей и ещё троим валькириям. Верхняя койка слева пустовала, она принадлежала Свете с позывным «Алекса», которая больше её не займёт. На койке под ней обычно спала Диана, но сейчас она была в клинике, проходя обследование после неудачного «Рывка». Катя листала ленту без звука, периодически поглядывая на неё, вспоминая, как стремительным рывком во время взлёта тело её подруги прошил светящийся Капи.

Телефон зазвонил внезапно, заставив вздрогнуть. На экране появилось «Командир». Она записала его номер в первый же день пребывания на базе ХСД, когда у валькирий ещё не было своих домиков, и они размещались в квартирах бойцов и специалистов этой тайной организации.

— Слушаю, — насторожилась Катя, прильнув к телефону.

— Не спишь?

— Нет… Думаю…

— Не хочешь прокатиться?

Катя снова посмотрела на койку «Алексы», скинула ноги с койки и поднялась.

— Да, конечно, куда подойти?

— Буду через пять минут.

Влад сбросил вызов. Катя оглядела единственную спящую подругу, прошла вглубь дома и заглянула в ванную. Проверив себя в зеркале, она чуть подвела глаза и сменив домашний костюм на джинсы, куртку и кеды, вышла на улицу. БМВ уже стоял на дороге в паре десятков метров от домиков валькирий. Она улыбнулась и пошла к машине. Дверь легко подалась, когда Катя дёрнула ручку. Влад сидел за рулём, в брюках, футболке и пиджаке. Это будто был совсем другой человек, не знавший того безумия, что творилось в северной столице. Он слегка улыбнулся, и внезапно в его взгляде пронёсся весь бой. Катя села в машину и захлопнула дверь.

На КПП их пропустили без разъяснений, удостоверившись, что за рулём сам Влад. В салоне приятно пахло, играла лёгкая музыка, и через несколько минут они добрались до трассы. Мотор набирал обороты, поднимая стрелку спидометра сперва до ста пятидесяти, потом до двухсот, двухсот пятидесяти и выше. Катя инстинктивно улыбнулась, почувствовав скорость, и удобнее устроилась на сидении. Её тяжёлые мысли остались позади, не успевая за пылкостью спортивного мотора. Стало легче, она смотрела вдаль трассы и уже не думала. В голове наконец появилась приятная пустота, которая исцеляла.

— Как ты? — Внезапно начал Влад, снизив скорость и свернув на МКАД.

— Лучше, — улыбнулась Катя.

— Не хочешь спросить, куда мы едем?

— Не важно. В любом случае, там будет лучше, чем то, через что мы прошли, — Катя коснулась взглядом, — а в плане доверия, мы уже доверяли друг другу свои жизни, и вроде как еще живы.

— Не хотел я о бое…

— Прости.

— Да нет, всё же нужно. Ты спасла мне жизнь.

— Просто подвернулся под руку, — неожиданно для себя засмеялась Катя, бросив игривый взгляд.

— Спасибо, — Влад задержал взгляд, он был серьёзен, — ты это сделала так уверенно и умело. Были ведь всего какие-то секунды.

— Тринадцать секунд с момента касания шара о землю, — уточнила Катя, — семь секунд взлёт, две секунды раскрытие шара и появление лезвий, и четыре секунды до цели… ну, или её отсутствия.

— А ты наблюдательная.

— Я? Прости, Влад, а что ты вообще знаешь о валькириях?

— Крылатые воительницы, уносившие падших воинов в мир вечного пьянства и разврата.

— Ха-ха! А ты знаешь, что «Рывок», это один из наших основных приёмов, который мы отрабатываем не меньше, чем сам «Взлёт». У нас есть нормативы, за которые мы должны спасти бойца в критической ситуации. А ещё есть «Прорыв», позволяющий миновать расстояние в сотню метров.

— Да, видимо, я не заметил, как создал спецподразделение. А ведь началось всё с Карины, прототипа Полетаева и ситуации, в которую нас поставили Капи, собираясь посетить Зеленоград.

— Ну, мы вроде справляемся, — Катя коснулась плеча, прощупала руку, — командир жив!

— Да! Более чем. У меня было подозрение, что валькирии вообще откажутся взлетать после того, что случилось с Кариной.

— Это наша работа! Нельзя просто так поддаться страху! Сам взлёт уже опасен, мы взлетаем навстречу смерти, открываясь врагу. На нас нет доспехов, и уж поверь, преодолев этот страх, упасть и разбиться… Ладно, не будем о плохом.

— Я говорил с Суворовым в Питере перед отлётом.

— Это тот генерал с тремя звёздами?

— Да. Он сказал, что наверху заинтересовались вашим подразделением и выделили бюджет на создание целого батальона. Понадобится провести отбор, и возможно не один, учитывая количество претенденток. Я хочу, чтобы ты этим занялась, подключишь Агату и других девушек. Отберёте лучших среди кандидаток, выберете среди тех, кто был в бою ротных и взводных командиров, выстроите специфику формирования минимальной группы, и преподнесёте эту информацию военным.

— Батальон? — Насторожилась Катя, — а это сколько?

— Бойцов триста, но учитывая, что это спецподразделение, может быть и меньше. Цель, по сути, масштабировать то, что мы видели в Питере, и что было в Нижнем. Чтобы смогли отработать карусель, чтобы были те, кто будут следить за воздухом, сумев вывести бойцов из-под огня, прорваться во вражеский тыл. Одной опасно, но представь пять-десять валькирий, способных метнуться в тыл к Капи и… Что вообще скажешь? Потянешь?

Катя молча смотрела вперёд, переваривая информацию, Влад не торопил.

— А куда мы едем? — Катя проводила взглядом кремлёвские стены, — ты меня привёз для доклада этим военным?

— Нет, просто захотел провести один тихий вечер.

— В два ночи, — Катя кивнула на часы на приборной панели и улыбнулась.

— Какой есть, весь наш, — согласился Влад, подъехав к шлагбауму. Катя удивилась, услышав «весь наш», и отвернулась с довольной ухмылкой и предполагаемым развитием событий.

Когда с подземной парковки они поднялись на лифте и подошли к стойке ресепшен, Катя поняла, что они находятся в отеле и сердце забилось сильнее.

Поздоровавшись с администратором, Влад протянул паспорт.

— Нам нужен номер на одну ночь, Герман Пражский советовал номер с террасой и видом на Кремль.

— Королевский Люкс, — подняла внимательный взгляд администратор.

Номер поразил Катю, это был целый лабиринт различных комнат, каждая из которых восхищала атмосферой богатства, стиля и какого-то особого уюта. Влад позвал за собой, Катя шла за ним, предвкушая куда он её ведёт, но оказавшись на огромной террасе, выпучила глаза и открыла рот.

— Ни х#я себе, — выпалила она и тут же закрыла рот рукой и посмотрела на Влада.

— Да, вид захватывает, — улыбнулся Баренцев, приобнял и вместе они подошли к бортику. Открывшийся простор охватывал Манежную площадь с Гостиным двором, несколько могучих башен Кремля, скрепленных высоченными стенами, а издали поблёскивал золотом куполов Храм Христа Спасителя.

— Вот за это мы сегодня бились, — продолжил Влад, — хотел, чтобы ты увидела. Кремль! Последняя цитадель нашей страны. Возможно, скоро война дойдёт и сюда. Однажды Наполеон вошёл в эти стены. А потом был вынужден уйти. Кремль пережил его. Переживёт и Капи.

Катю переполняли чувства, она не верила, что всё это происходит. Подобное могло происходить с кем угодно, только не с ней!

— Но, мы должны быть сильными, — продолжил Влад, — понимаю, когда-то эта информация была для тебя ещё одним уроком истории, или фактом, за который можно было гордиться нашим народом. Но, теперь мы сами пишем историю, оборона страны на наших плечах, и я хочу быть в тебе уверен. Впереди ещё много боёв. Никто не знает, когда они появятся вновь, неизвестно, что будет с Самарой. Ты должна понимать, что мне нужна та, кому я смогу доверять, что бы ни случилось.

Не в силах больше сдерживать себя, Катя внезапно развернулась корпусом, коснулась его шеи, приблизилась и поцеловала. Влад ответил, и поцелуй сказал больше любых слов.

— Просто хотела удостовериться, — оторвавшись от губ, улыбнулась Катя, — умеешь ты создать момент.

— Что скажешь, возьмёшься за батальон?

— Влад, я девчонка, мне двадцать шесть лет…

— Ты одна из шестидесяти четырёх бойцов, отстоявших Петербург от инопланетного вторжения. Когда мне было двадцать шесть, мне рассказали о Капи. Жизнь порой не спрашивает нас, а лишь указывает путь. Я свой выбор сделал, теперь дело за тобой.

— Но, как я одна?..

— Не одна. Будет обеспечена достойная поддержка действующих военных, тебя всему обучат. Как управлять, отдавать приказы и всё прочее. Но, я должен быть уверен, что ты пойдёшь до конца.

— Я согласна, — кивнула Катя и вдруг засияла, окинула взглядом здание отеля, — а это же пять звёзд?

— Ну, да.

— А у них есть услуга «завтрак в постель»?

— Наверное.

— А «командир…», — Она улыбнулась и снова поцеловала. Влад подхватил её на руки и понёс обратно в номер.

Война наносила раны, через которые выходила человечность, и исцелять их было прямой обязанностью каждого, желавшего однажды проснуться в мире. Влад почувствовал это притяжение сразу после боя, во взгляде, в том, как она произносила каждое слово. Их тела стали лекарством друг для друга. Всепоглощающая страсть требовала высвобождения, бурлила в их телах стремительным потоком, скрепляя и проращивая доверие, формируя нерушимую конструкцию потаённого моста, по которому однажды можно будет прийти к миру, когда война развеет свои тучи и появится свет, чистый, тёплый и радостный.

***

Генерал Резников стоял на улице в ожидании такси. Раннее утро кололо холодом, заставляя поднять воротник куртки. Жёлтая Тойота Камри подъехала и остановилась, пискнув тормозами. Сделав несколько уверенных шагов, Резников огляделся по сторонам, открыл дверь и залез на заднее сидение.

— Здравствуйте, — с явным американским акцентом произнёс всё тот же пассажир, сидевший на левом сидении.

— И вы здравствуйте, — глянул с лёгким презрением Резников.

— Давно не виделись. Многое в мире поменялось за это время. Что скажете?

— От того и не виделись, что много чего произошло.

— Теперь не имеет смысла скрывать, товарищ генерал. Инопланетяне существуют, весь мир об этом знает. Но, по какой-то причине только в России нашли возможность им противостоять. В интернете уже тысячи роликов, подтверждающих мои слова.

— Моё предложение в силе. Технологии будут у вас.

— Люди, перед которыми я отчитываюсь, требуют доказательств. Я должен лично увидеть оружие и увидеть, как из него стреляет человек. В Петербурге и Новгороде были два подразделения, маркированные туркоус… — американец пытался вспомнить перевод, — бирюзовыми и красными элементами формы. Что это значит.

— Это закрытая информация, — надавил тяжёлым взглядом Резников.

— Наши аналитики изучили все найденные видеозаписи из интернета. Бирюзовые бойцы стреляли из земного оружия, такого-же, как и красные, но красные не могли нанести вред инопланетянам, пока в них не выстрелит бирюзовый боец. Дело в боеприпасах, или чём-то ещё? В чём смысл только отдельной части бойцов давать особые боеприпасы? Что за ценный ресурс задействует Россия, чтобы победить инопланетян?

— Мы не говорили о цене, — отвёл взгляд Резников, — пока не обсудим детали, за ответами обращайтесь в информбюро.

— То есть, ответы у вас уже есть?

— Естественно, есть, иначе зачем мне тратить на вас своё время.

— Я не могу назвать точной суммы, чтобы это случайным образом не попало под статью вашего уголовного кодекса, — Американец достал телефон, открыл калькулятор и несколько раз щёлкнул по цифрам, проявив одиннадцатизначное число.

— Мне нужен вид на жительство, звание генерала, лидирующая позиция в экспертном совете по инопланетянам и собственное ведомство.

— Вы не хотите просто продать технологию? — Удивился Американец, — вы сами хотите с ними бороться?

— Они крайне опасны, и они могут уничтожить или поработить нашу планету. Поэтому, да, я хочу с ними бороться. Но я не уверен в решениях сверху. Наш совет безопасности затеял опасную игру с дилетантами, которые возомнили себя хранителями Земли. А у вас деньги, сотни военных баз, и реальная возможность спасти планету.

— Вы крайне осмотрительно выбираете себе союзников, товарищ генерал.

Машина остановилась у тротуара, Резников огляделся и повернулся к оппоненту.

— Точных сроков я дать не могу, но мой человек выйдет на связь в ближайшие дни.

— До свидания, — с акцентом произнёс Американец и Резников вылез из машины. Стоило ему захлопнуть дверь и сделать шаг, как на высокой скорости подъехал чёрный тонированный Audi Q7, и заблокировал такси спереди. Сзади к машине прижался такой же внедорожник. Чёрный «Комбат Т-98» заехал на тротуар и подъехал к генералу. Бронированная дверь открылась и из неё появился Бурский. Он посмотрел в глаза Резникову и улыбнулся. Это была едкая улыбка, будто кислотой уже плеснули в лицо, но она ещё не попала на кожу.

Двое бойцов в чёрной военной форме, балаклавах и бронежилетах с автоматами в руках подошли к такси. Им оказали содействие, и они развели водителя и пассажира по разным машинам.

— Здравствуйте, товарищ Резников, — развернул удостоверение Бурский.

— Полковник Бурский Давид Всеволодович, — прочитал генерал, будто видел фамилию впервые, — что-то хотели? Могли бы просто позвонить или заехать в гости, в управление.

— Плановая проверка подозрительных автомобилей, — оглядел опустевшую такси Бурский, — ситуация заставляет выявлять и обезвреживать. Как самочувствие? Отпуск планируете, куда-нибудь к Атлантическому океану?

У Резникова в голове захрустели шестерни, но внешне генерал-лейтенант ФСБ был крайне спокоен, его уверенный взгляд и лёгкая улыбка подтверждали весомое положение.

— Прохладно нынче в мае.

— Закаляйтесь, — понял предлагаемый тон беседы Бурский, — в прорубь не ныряли на Крещенские?

— Я не совершаю безрассудных поступков, от меня многое зависит в безопасности нашего государства.

— Именно поэтому я здесь.

— Конкретнее, — надавил взглядом Резников.

— Существует хорошо известная вам группа лиц, которая на данный момент стоит на линии боевого соприкосновения с инопланетной расой, вторгшейся на нашу планету. Эти люди находятся под защитой Президента. Моя настоятельная рекомендация перестать смотреть в их направлении и не привлекать третьих лиц инициируя любого рода контакт с этими людьми или их родственниками.

— Это с какой стати?

— Звёзды светят, Алексей Павлович, и оставляют за собой путь, появляясь на чьих-либо погонах, в частных случаях, довольно кровавый. Мне есть, что сказать различным ведомствам, думаю, вы доверяете моему слову. Я понимаю, наша служба порой требует решительных действий, и не всегда получается сделать всё красиво. Именно поэтому я делаю жест доброй воли.

— Ладно, полковник, я тебя понял. Послушай меня. Сколько ты уже служишь?

— Двадцать восемь лет.

— То есть, всю свою сознательную жизнь. И что ты получил за это? Вот твоя награда, — Резников кивнул в сторону «Комбата», — железная коробка и три звезды? Не надоело? Может, пора выйти на заслуженную пенсию и вдоволь пожить, как ты там сказал, у Атлантического океана?

— Я одному человеку, глядя в глаза, обещал хранить целостность нашего государства. И от своих слов я не отступлюсь.

— Хорошо, и что теперь? Арестуешь меня?

— Зачем лишать страну такого профессионала? Я привык договариваться с людьми. Помните Хабиба? Не отвечайте, его каждый сотрудник ФСБ помнит. Никто не мог с ним договориться, а мне удалось. Я девятнадцать наших пленных солдат и офицеров тогда вывез из их аула. И ни одной смерти, ни единого выстрела вслед. Я умею договариваться с людьми.

— Договоримся, полковник. На сколько ярдов мне нужно отойти, чтобы ты перестал смотреть в мою сторону? Десять? Может, двадцать?

— У моей страны метрическая система, — отказался от взятки Бурский.

— Тогда что вы хотите?

— Хочу, чтобы вы выполняли свою работу, товарищ генерал. Известный вам субъект доказал, что ему можно доверять. Он не отсиживался в стороне, а открытой грудью шёл в бой и сделал то, что обещал, обеспечив безопасность государства от крайне опасного врага.

— Как вы, военный человек, можете доверять гражданскому, который десять лет скрывался от государства, разрабатывая невиданные для планеты технологии и обладал сведениями о тайном противнике инопланетного происхождения, промышлявшего на территории нашей страны?

— Это в крови, товарищ генерал, я подкоркой чую, кому можно верить, а кого следует бросить в яму на остаток жизни, или предать расстрелу, учитывая положении вещей. Он пойдёт до конца и отдаст жизнь в попытке спасти этот мир. И я пойду с ним, если потребуется.

Резников впервые отвёл взгляд. Чёрные внедорожники с бойцами уехали, оставив пустое такси у тротуара.

— Вы давали присягу Отечеству, товарищ генерал, — продолжил Бурский, — я прошу вспомнить об этом и выполнять свой долг. Страна нуждается в таких фигурах, как вы, способных стать крепкой опорой и отразить вражеский натиск со всех возможных направлений. История России не забывает, как своих героев…, так и поверженных врагов.

Резников протянул руку и Бурский пожал её.

— Я буду считать наше рукопожатие принятием нашего соглашения, — увидев уверенный кивок, Бурский продолжил, указав в сторону многоэтажки, — ваша машина в том дворе, подвезти?

— Спасибо, пройдусь.

От пронизывающего ветра Резников снова поднял воротник и направился к машине. «Комбат» Бурского уверенно съехал с тротуара и скрылся за поворотом. Безмолвно стояло лишь пустое такси. Генерал вдруг обернулся, оглядывая такси, будто в последний раз ему сиял яркий жёлтый свет маяка, проявляя в воображении волны океана, бьющиеся о скалы. А было так близко…

***

Влад открыл глаза, услышав вибрацию телефона на прикроватной тумбочке. Катя подскочила с кровати, перелезла через него и ухватив девайс, протянула.

— Командир, на связь, — произнесла она, укрыв свои груди одеялом. Она была бодрой и источала приятную жизненную энергию.

— Давид, — произнёс Влад, ответив на вызов и поднялся на кровати. Катя прижалась, легонько куснула за шею, и отбросив одеяло, голая поспешила в ванную.

— Я буду у тебя через двадцать минут, есть разговор.

— Я не на базе…

— Я в курсе, я же не говорю, что буду на базе.

— Забыл, с кем говорю, — улыбнулся Влад, увидев обнажённую Катю, вернувшуюся в спальню.

— Иногда полезно забыться, — произнёс Бурский и сбросил вызов.

— Сказке конец? — Нахмурилась Катя.

— Бурский подъедет через двадцать минут, говорит, что-то важное.

— А Бурский это кто?

— Кто-то вроде нашего ангела-хранителя.

— Двадцать минут? — На лице Кати появилась наглая ухмылка, — успеем?

***

Услышав лязг стального засова, Морозов собрался с силами и шагнул в камеру. Под мышкой у него был матрас, а в левой руке он сжимал ручки большой спортивной сумки с личными вещами и провизией, которую передал ему адвокат. Второй шаг преграждало лежавшее на полу сложенное вдвое чистое вафельное полотенце. Дверь со скрежетом захлопнулась за спиной, отрезая внешний мир, а щелчки ключа-вездехода громыхнули дважды будто выстрелы.

Саша встал на полотенце и уверенными шаркающими движениями вытер подошвы ботинок. Стоило ему сойти с полотенца, тут же в пресмыкающейся манере, из неоткуда появился парень с пугливым взглядом, подхватил с пола полотенце и поспешил с ним к пожилому плотному мужчине, стоявшему у умывальника. Он зачёсывал свои чёрные с проседью волосы, глядя в карманное зеркальце, прикреплённое к стене над умывальником.

— Андрей Фёдорович, откройте кран пожалуйста, я воды наберу постирать.

— Подождёшь, — отмахнулся мужик, — не видишь, я занят.

Камера была длинной и узкой. С обеих сторон свисало два уровня коек, а между ними был проход около метра в ширину. Заключённые поделились надвое. Одни продолжили заниматься своими делами, им и дела не было до нового соседа, другие же настороженно —изучали его, оглядывая внешний вид и всматриваясь в глаза.

— Проходи, — произнёс здоровенный мужик. Он спрыгнул с верхней койки и кивнул в конец камеры. Саша взглянул в его безразличные глаза и пошёл через камеру. Дальние четыре койки отличались оживлённой игрой в карты. Один из игроков явно выделялся, превосходя остальных весом своего положения. Это читалось во взглядах и крайне аккуратном общении остальных. Его коротко стриженные светло-серые волосы, очки в дорогой оправе и свежий спортивный костюм говорили об опрятности и высоком положении.

— «Седой», это мусор тот, по которому вчера звонили, — кивнул в сторону Морозова щуплый тип с плешивой головой, редкими зубами и мелкими бегающими глазами.

— «Седой», ну чего, — сзади подошёл ещё один крупный мужик в белой хорошо выстиранной майке. Его крепкие плечи были окрашены узорами наколок, а суровый взгляд не оставлял шанса на то, что этот человек может дать заднюю.

— Тебе кто рот разрешал открывать, — спокойно произнёс «Седой», подняв на мужика грозный взгляд. Его голос с хирургической точностью отрезал всё то, что было вне законов, по которым он привык жить. Он опустил свои очки и оглядел Сашу своим изучающим взглядом, и продолжил одним словом, будто произвёл уверенный выстрел:

— Немой?

— Никак нет. Александр Морозов. Подполковник Росгвардии…

— Погоны твои за дверью остались, — прервал его «Седой», указав вдаль камеры, где находился вход, — не веришь, прощупай плечи. По жизни ты кто?

— Человек.

— Тот, что у параши живёт, тоже не обезьяна, — «Седой» коротко кивнул одному из зеков, тот тут же поднялся с койки и отошёл сторону.

Саша быстро прогнал ситуацию в голове, и восприняв освободившееся место гостеприимством, присел, продолжая держать в руках матрас и сумку.

— Куда?! — Рявкнул здоровяк в майке.

— Ещё раз откроешь рот, — заверил «Седой», — будешь учиться есть через трубку. Не видишь, наш гость человеком назвался, устал с дороги, вот и присел. Спросил бы, задумались, а так уже поступок совершил, за который и спросить не грех, если вдруг что выяснится.

— Мне тут друзья собрали, — кивнул на сумку Морозов, — я бы поделиться хотел.

— Это порядочно, — кивнул «Седой», — но вот какое дело. По тебе уже звонили, кто ты и кем на воле был, нам известно. Другое дело, что слишком уж ты там кому-то насолил наверху, что тебе такую незавидную характеристику дали. Чем ты занимался на своей службе?

— Был командиром боевой группы «СОБР».

— Как ты понимаешь, красных здесь кроме тебя нет, и то, что ты сюда попал, тебе хотели страшный приговор вынести. Но, у нас тут не пресс-хата, чтобы людей переодевать по указке какого-то упыря в лампасах. Здесь порядочные люди срок отбывают. И попав сюда, у тебя появился шанс показать не свою ксиву с погонами, а возможно впервые ответить себе на вопрос, что ты за человек.

— Поэтому, я ещё раз спрошу тебя, — продолжил «Седой», надавив взглядом, — чем ты занимался на своей службе?

Саша вдруг понял, куда клонит явный лидер этих людей. Роликов из их операции в Зеленограде было в сети предостаточно, и его могли опознать.

— Последние три недели я служил в спецподразделении. Мы отражали инопланетную атаку в Зеленограде.

— Я говорил, это он, — кивнул на Морозова щуплый тип.

— И что ты с этим генералом не поделил? — Внезапно поменял тему разговора «Седой».

— Ситуация была, или бой будет, или мне сдаться и друзей спасти, они за меня готовы были стоять, но крови могло быть много. Ну я второе и выбрал. А потом этот генерал предложил мне своих оклеветать, прям слово в слово заявление принёс, сыном пугал. Друзья мои сына у себя спрятали, ну и я отказался.

— А то, что тебе убой пришили, и ты признался, это что? Под пытками?

— Убой моих рук дело.

— Кого убил?

— Ну, получается, одного из своих, в бою.

— За что?

— Я его меньше часа знал, тут ни он ни я не виноват. Скажу, как есть, а поверить или нет, дело ваше. Инопланетяне постарались, влезли в голову, ну и короткая очередь.

— Ты про Питер и Нижний, видать не слышал ещё.

— А что там?

— Инопланетяне твои.

— Да, а над Самарой вообще… — добавил щуплый.

— Ладно, — оборвал «Седой», — это всё ещё проверим. Половина грева твоего пойдёт на общее, тут для всех один закон. Не всех греют, порядочные люди и с пустыми карманами заезжают, для того и берём.

— Не вопрос.

— Из людей кого-нибудь знаешь?

— Титана знаю Люберецкого, Лёху Валуна, тоже из Люберец. Титан как-то сказал, что есть в нашем мире мусора поганые, а есть менты, которые хоть и не люди, но живут по понятиям, за что их и уважить не грех. Мне сказал.

«Седой» переглянулся с одним из своих и кивнул с лёгкой улыбкой.

— Инопланетяне, значит, говоришь, — прищурился «Седой», — звать мы тебя будем «Чужой», в этом прозвище и инопланетяне, и прошлое твоё для нас не близкое. Занимай девятую койку. Поживёшь пока здесь. Присмотримся к тебе, что ты за человек. А дальше посмотрим, куда тебя переселить. В этой камере каждое место ценно. Как себя вести тут тебе никто говорить не будет, а вот наблюдать за тобой будут. Важно, как ты сам себя проявишь, «Чужой».

Зеки освободили одну из нижних коек, забрав с неё хранившиеся вещи, и Саша расстелил матрац. Он снял обувь и прилёг на койку. В камере снова стало шумно и, казалось, она зажила жизнью, в которой его даже не замечали.

***

Данила Кучерявенко сидел на своём обычном месте за столом дополнительной секции в кабинете своего непосредственного начальника. Резников молчал, он смотрел вдаль и о чём-то размышлял.

— Знаешь, зачем я тебя позвал, Кучерявенко?

— Никак нет, товарищ генерал.

— Приказ, — Резников открыл одну из лежавших на столе папок, вытянул из неё лист и протянул своему сотруднику, — поздравляю, заслужил! Старлей Кучерявенко!

— Служу отечеству! — Тут же поднялся со стула Данила.

— Служи, служи!

— По ХСД, товарищ генерал…

— И ХСД пусть служит, — отвёл взгляд Резников, снова о чём-то задумался.

— Но, по Сыромятникову уже сюжет готов, хоть в вечерние новости пустят.

— Погоди ты с этим, да и вообще, освобождаю тебя на три дня. Отпразднуй новую звезду, ты долго к ней шёл.

— Благодарю, Алексей Павлович!

— Так держать, Кучерявенко! Свободен!

Данила поднялся и вышел, в дверях с ним столкнулся Слепов. Совершив воинское приветствие, он пропустил полковника внутрь и закрыл за собой дверь.

— Разрешите, Алексей Павлович?

— Проходи, — махнул генерал. Слепов разместился на стуле и передал плотную стопку документов.

— Полный рапорт по Петербургу. Это пришельцы, Лёша, я одного из них, как тебя сейчас видел. Боец наш должен был его задержать, а он не подпускал. Как будто стена невидимая. У ХСД потери, Стрельникова, несколько валькирий, бойцы поддержки. Не слишком ли велика цена для обмана?

— Уверен?

— Да какой уверен?! — Вскочил со стула Слепов, — один вообще светился и летал по воздуху, девчонку-валькирию насквозь прошил, и она упала. Убил, просто пролетев через неё, а снаружи на ней и следа не осталось.

— Что-то из ядерной энергетики? — Спокойно предположил генерал. Он говорил, будто эта война его уже не касалась.

— Радиационный фон в норме, это неземные технологии! Этот головастый шмальнул лучом за полтора километра, БМД вскрыло как банку консервную!

— А Баренцев?

— Баренцев в авангарде был, бойцов спас из БМД, предупредив о луче.

— Ладно, что волнуешься-то? — Улыбнулся Резников, — лучше скажи, как мне с Баренцевым увидеться.

— С Баренцевым? — Задумался Слепов, — есть один вариант.

***

Влад пропустил Бурского в номер и повёл на террасу. Катя стояла там одна, запечатляя в своей памяти будоражащий вид центра Москвы. В её голове срастались совершенно несопоставимые вещи. Её первый бой, жаркий страстный секс и гордость за родную страну, которую она защищает и этот невероятный номер отеля, который возник из победы и стал местом, перекроившим её жизнь на до и после. Услышав голоса мужчин у себя за спиной, она обернулась.

— Здравствуйте, — радушно улыбнулась Катя, — позвольте предложить вам чай или кофе.

— Кофе чёрный, — почтительно кивнул полковник.

Она замерла, посмотрев на Влада, желая назвать его по имени, но не понимая, может ли это себе позволить перед Бурским.

— Мне тоже, — кивнул Баренцев. Катя удалилась приготовить напитки.

— Какая победа, такой и вид, — улыбнулся Бурский, кивнув на Кремлёвские стены.

— Просто хотел сменить обстановку. Вы знаете такое состояние, когда стены давят.

— Возможно, что-то подобное.

— Это со временем проходит?

— Всё проходит. Становишься ко всему резистентным, будто для тебя это ничего не значит. Просто выполняешь приказ.

— Значит, не проходит, — сделал вывод Влад.

— Ну, а что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? Что в конце пути тёплый солнечный пляж? То, что не сдаёшься, молодец. Чем дольше сможешь оставаться человеком, тем лучше. Что-то тебя, в любом случае сломает, однажды. Но, бороться нужно, чтобы жить дальше и победить!

— Осуждаете? — Кивнул в сторону номера Влад.

— За что? Потратил несколько миллионов, да, слегка расточительно, но, если хотя бы одно мгновение, проведённое здесь смогло тебя исцелить после того, что пережил, отлично. Если и её тоже, разве это не прекрасно?

— А вы как с этим справляетесь?

— У всех есть то, что дорого сердцу. У меня тоже. — Бурский посмотрел в сторону, задержав взгляд на ближней к отелю Угловой Арсенальной башне Кремля.

— О чём вы хотели поговорить?

— Есть две темы, которые необходимо было обсудить с глаз на глаз. Первое, есть большая вероятность, что Резников вам больше не помешает.

— Серьёзно?

— Гарантировать не могу, но была проведена огромная работа, и это позволило нам прорваться к его истинным мотивам.

— Всё, как вы и предполагали?

— Около того. Мне уже предложили двадцать миллиардов за содействие. Всегда интересно было, сколько стоит продать нашу планету.

— Так, вы его арестовали?

— Надёжнее оставить его при власти, а ещё лучше вам с ним прийти к взаимовыгодному соглашению.

— После того, что он сделал с Морозовым?

— Я не говорю, что это будет просто, но подумай об этом. Даже учитывая весь прессинг, ты принимаешь весьма взвешенные решения. Вот и здесь нужно сделать то, что должен. Да, и второе. Премьер-министр поручил мне устроить его встречу с ответственной за валькирий. Ты уже назначил кого-то, кто возьмёт на себя ответственность за будущий батальон?

Катя вернулась на террасу, держа в руках поднос с тремя чашками чёрного кофе на блюдцах.

— Её, — посмотрел в сторону валькирии Влад и взял с подноса одну из чашек.

— Разумно, — утвердительно кивнул Давид, забрав свой напиток, — благодарю. И, к сожалению, Екатерина, я вас забираю, думаю на несколько часов.

— Кого? — Удивилась Катя, взяв свою чашку и отставив поднос на столик, — меня?

— Одну я её не отпущу.

— Мне ты доверяешь? Если нет, решим как-то иначе, перенесём. Но, ты же сам понимаешь, что время не ждёт и действовать нужно крайне оперативно.

— А куда я должна поехать?

— К Премьер-министру, он хочет задать пару вопросов будущему командиру валькирий.

— У меня такое ощущение, что я в Питере ударилась головой, — поморщилась Катя, отпив кофе из чашки, — и на самом деле я сейчас не в этом шикарном номере и мне не предлагают отправиться к Премьер-министру, а я лежу на больничной койке и пускаю слюни в подушку.

— Увы, но вы в реальности, Екатерина, и мы должны ехать, желательно прямо сейчас.

— Но, как я в таком виде?

— Сможете заехать в ЦУМ на несколько минут?

— Да, без проблем, — кивнул Давид.

— Катя, я закину тебе денег и дам номер телефона, женщину зовут Людмила, позвонишь, скажешь, что от меня, срочно нужен деловой костюм, скажешь свои размеры и опишешь внешность, Давид отвезёт тебя в ЦУМ, оденешь костюм, оплатишь и поедешь на встречу. Лишнего не рассказывай. Всё, что нужно, они уже, итак, знают.

— Вау… Вау… Окей.

— Справишься?

— Ну, я же уже сделала свой выбор.

— Я буду ждать у входа, — Бурский инициировал рукопожатие, Влад пожал руку, посмотрел в глаза и кивнул. Давид перевёл взгляд на Катю, — благодарю за кофе.

Он удалился и оставил двоих на террасе. Поцелуй был долгий и страстный, руки обоих обнимали и прижимали, не желая отпускать друг друга, но выбора не было. Нужно было возвращаться на базу и продолжать вести войну. Мастерская с момента исчезновения Полетаева мало продвинулась в новых разработках, ей требовался новый «Спец», способный продолжить дело Полетаева.

Отпустив Катю с Бурским, Влад покинул номер, и подходя к лифту, почувствовал вибрацию.

— Влад Аркадиевич, — голос Арины дрогнул, и она замолчала. Баренцев понял, что ситуация с ей молодым человеком разрешилась не лучшим образом.

— Арин, ты как? Нашла своего Максима?

— Да… он был под обломками разрушенного здания, — продолжила Арина, — я связалась с его родителями. Вся эта ситуация… Я не могла спать после всего случившегося. Послушайте… Я работала на вас четыре года. Позвольте мне помочь вам…

— Арин, — прервал девушку Влад.

— Я просто хочу сделать хоть что-то, чтобы они пожалели о том, что прилетели сюда! Чтобы получили по заслугам. Вы знаете, я быстро всё схватываю, я ответственна и могу самообразовываться и решать одновременно несколько задач! Прошу! Я даже пережила весь этот бой! Я просто не смогу нормально жить после всего этого!

— Арин, я не против. Я найду тебе работу у нас. Где ты?

— Я в Пулково.

— Бери билет на ближайший рейс, я тебя встречу. Из аэропорта не выходи, держись под камерами или близко к сотрудникам охраны аэропорта.

— Поняла. И спасибо вам.

Вечер близился, самолёт с Ариной прилетел вовремя, и Влад припарковал свой БМВ на парковке аэропорта. На пассажирском сидении находился Лёха Валуев. Он смотрел вдаль, думая о своём, прокручивая пальцами пачку сигарет.

— Что-то поменялось?

— В смысле?

— Ну, когда ты её увидел.

— Не знаю. Будто уже и не она. Странно как-то, столько трупов в своей жизни видел, и всегда какой-то страх пробирал. А здесь просто пустота. Непонимание, почему не я на её месте.

— Как думаешь, почему?

— Возможно, потому что ещё не всё сделал, что должен. А возможно это правда, что лучшие уходят, а все остальные остаются. Лерка была лучшей! Она рвалась в бой, потому что хотела быть полезной, хотела, чтобы её жизнь что-то значила. — Лёха вдруг поменялся в лице, достал пачку сигарет и кивнул в сторону окна, — я выйду, покурю.

Влад кивнул, но его телефон заиграл мелодией, и он ответил на вызов.

— Арин, ты где? Мы на парковке Терминал Д.

— Здравствуй, Баренцев, — холодом зазвенел голос, заставивший проглотить ком в горле.

— Гражданин Резников, — Влад обозначил генерала перед Валуевым, поймав его взгляд. Лёха тут же кивнул, соглашаясь идти до конца, как бы не сложилась ситуация.

Глава 16. «Лики смерти»

Глава 16. «Лики смерти»

6 мая 2025 года

— Арин, ты где? — Произнёс Влад, наконец дозвонившись.

— Здравствуй, Баренцев, — холодом зазвенел голос, заставивший проглотить ком в горле.

— Гражданин Резников, — Влад обозначил генерала перед Валуевым, поймав его взгляд. Лёха тут же кивнул, соглашаясь идти до конца, как бы не сложилась ситуация.

— Странная ситуация случилась на погран контроле, — отозвался генерал, — девушка провозила с собой крупную партию наркотиков в багаже, да и сама была, скажем так, не в себе. Из Питера частенько возят, но тут не какая-то шкура, а вполне себе воспитанная особа. Нужно разобраться, как мы пришли к такой ситуации. Мы пока недалеко от аэропорта, но времени у меня, как ты догадываешься мало. Поэтому, либо встретимся сейчас, либо потом придётся везти её в управление, а может, сразу в ФСКН отдать.

— Куда ехать?

— Тут заправка в паре километров, пришлю геолокацию. Приезжай один. И не обзванивай пол контакт листа. Когда приедешь, поймёшь, что это в твоих интересах.

— Я с водителем буду, — глянул на Лёху Влад.

— Бери своего водителя, но замечу кого-то третьего, и мы поедем куда собирались, а дальше уже ищи свою девчонку сам.

— Жду геолокацию.

Лёха поменялся с Владом местами и сел за руль. Покинув парковку аэропорта, они направились в ближайшую к аэропорту заправку по присланной с телефона Арины геолокации. Руководствуясь инструкциями Бурского, Влад набрал его номер, но он был недоступен. Телефон Суворова тоже был вне зоны действия сети. Единственный из тех, кому удалось дозвониться, был Глеб Лигачёв. Влад передал информацию о инициированной Резниковым встрече и начал выстраивать в голове возможные причины для диалога.

Лёха припарковал БМВ у входа, посмотрел своим слегка озверелым уверенным взглядом и кивнул. Влад покинул машину и сразу заметил чёрную Audi A8 Резникова, которую видел всего один раз, в Софрино. В здании заправки за столом кафе на четверых с одной стороны сидел сам Резников, с другой стороны Арина с полковником Слеповым.

— Арин, — посмотрел в глаза Влад, подметив что во взгляде у неё были последствия непростого разговора. Девушка поднялась, но Слепов оставался на месте, преграждая путь. Влад перевёл взгляд на Резникова.

— Ждите в машине, Виктор Романович, — кивнул в сторону выхода генерал. Слепов поднялся со своего места, уверенно посмотрел на Влада и вышел из-за стола.

— Ошибка вышла, — кивком указал на Арину генерал, — погран контроль что-то напутал с багажом, так что, девушку мы больше не задерживаем. Ночами не спят ребятки, границу стерегут, подобное, к сожалению, случается.

— Арин, с тобой всё в порядке? — Поймал взгляд девушки Влад, в нём был лишь страх, — тебя не обидели?

— Нет, — коротко помотала головой девушка, которую Резников, видимо, уже проинструктировал относительно её поведения.

— Садись в мою машину, она у входа.

Арина кивнула, бросила взгляд на Резникова и поспешила на выход. Когда она скрылась внутри БМВ и захлопнула за собой дверь, Влад обернулся к генералу и присел напротив.

— У нас с вами как-то сразу не сложилось, Алексей Павлович, — с лёгким прищуром начал Влад.

— Служба, Баренцев. Случаются ошибки, как и у пограничников. Иногда, на то, чтобы разобраться в ситуации, уходит слишком много времени. И ошибиться в хорошую сторону гораздо лучше, чем в плохую. Безопасность государства требует проверок, ты должен понимать, здесь слову одного человека довериться нельзя, как бы хорош он не был, и как бы кто-то этого не хотел. Так, что, предполагаю, что ты сумеешь это принять и идти дальше, выполняя свою работу, и не будешь мешать мне выполнять свою.

— И что же заставило вас принять такое решение?

— Признаюсь, я в тебе ошибся, Баренцев, — усмехнулся генерал, — сперва мне было интересно, а сейчас уже нет. Никакого патриотизма, о котором ты говорил на нашей первой встрече, в тебе нет, сплошной капитализм. Я должен был сразу догадаться, ты же бизнесмен, и даже инопланетное вторжение ты превратив в бизнес-проект.

Влад смотрел безотрывно, подмечая точность, с которой генерал подбирал слова. Впервые он обозначил то, что до этого оставалось неозвученным, но уже понятым им. Понимали ли тоже самое люди из Совета Безопасности? Понимал ли Бурский.

— Вместе с Пражским ты вскоре станешь немыслимо богат, — продолжил Резников, — и, если повезёт уклониться от выстрелов пришельцев, займёшь желаемую позицию в пищевой цепочке. А мне дальше нужно бандитов ловить, которым ты на мой взгляд больше не являешься.

— И я должен вам просто поверить? После того, что вы сделали с Морозовым?

— А что я сделал? — Поднял брови Резников, — свидетель дал показания следователю, мне доложили, я проверил информацию, нашлись ещё двое подтвердивших показания свидетелей. Дальше я результативно провёл задержание. Это моя работа, молодой человек, а вы уже своим ХСД доказывайте захват сознания, голоса в голове и всё прочее. Поторопи Покровскую, Павлову, других спецов, пусть сделают доказательную базу, чтобы нашим сотрудникам больше не пришлось арестовывать невиновных.

— Но, вы же понимаете, — попытался Влад, но генерал перебил.

— Ты хоть представляешь, что начнётся, когда дело об убийстве будет закрыто с пометкой «ментальный контроль сознания»? Представляешь, во что превратятся улицы городов? В любом преступлении люди будут обвинять якобы захвативших их разум пришельцев. Сперва закон, потом свобода Морозова. Кстати, он у тебя крепкий. Я проверял его, предлагал подписать бумагу против тебя и ещё ряда сотрудников госаппарата. И он отказался.

— Вы так просто об этом говорите?

— А в чём сложность? Я пытался поймать бандита всеми законными способами. И рад двум вещам. В том, что я в тебе ошибся и в том, что у нашего государства есть подобные тебе люди, способные целью своей жизни поставить целостность государства.

— В таком случае, я так пониаю…

— На этом месте, Баренцев, наши пути расходятся. Арина, это жест доброй воли. Сам понимаешь, что увидеть ты её мог в совершенно иной кондиции, если конечно ты бы её вообще нашёл. Грязная статья плюс женская зона, это довольно своеобразный коктейль. Это вторжение уже, итак, достаточно жизней поломало. Ручкаться не будем, по рапорту Слепова, на вас происходят воздействия неизвестной для науки энергии. Скажу лишь одно, и знакомому своему на «Комбате» передай, будешь дальше под меня копать, нарвёшься на мину, да такую, что и ноги, и руки оторвёт, и близких осколками заденет. Я в свою очередь больше никого из ХСД не трону. Зелёный коридор вам даю до самой победы.

— Исповедь, своего рода, получилась, Алексей Павлович.

— Не льсти себе, Баренцев! Ты для меня всего лишь специалист из гражданских, крайне полезный государству, к которому я имею далеко не последнее отношение. А я генерал, офицер и человек слова. И своё слово я тебе дал, дальше твой ход. — Резников поднялся и оглядевшись, посмотрел в глаза, — сделай свою работу, Баренцев, уничтожь врага!

— Можно один вопрос?

— Я думал, мы всё обсудили?

— Если понадобится помощь, могу я обратиться?

— В любое время, — Резников сунул руку во внутренний карман и протянул визитку, — безопасность страны, это моя служба.

Влад проводил его взглядом. Генерал прошёл к выходу, внезапно слегка оступился, но устоял. Он слегка нагнулся, промял мышцу над коленом, открыл перед собой дверь и вышел из здания.

Разглядывая визитку Резникова, Влад пытался объяснить самому себе, какому проценту сказанного генералом стоит верить. Неужели, он просто так сдался, или лишь выигрывает время для очередного удара, в надежде, что фиктивное перемирие позволит ему выдохнуть от мешавшей дышать удавки Бурского. Увидев на телефоне входящий от Лёхи, Влад поднялся и направился к выходу.

***

Влад снова занял водительское место и вместе с Ариной и Лёхой они направлялись на базу. Телефон Бурского и Суворова были недоступны, как и номер Кати, который продолжала набирать Арина, отзывался отсутствием сети. Внезапно для себя Влад осознал, что неплохо было бы проверить на прочность их соглашение с Резниковым, он передал Арине визитку генерала и попросила продиктовать номер. Лёха с интересом наблюдал за процессом.

— Алексей Павлович, — Баренцев сам не верил, что обращается к нему, но жизнь уже не спрашивала, она заставляла действовать.

— Слушаю, Баренцев.

— У меня пропала валькирия, насколько я понял, не нужно объяснять кто это.

— Отчёт Слепова по Петербургу был крайне обстоятельным. Как она пропала?

— Давид Бурский сегодня утром забрал её, якобы на встречу с Премьер-министром, а сейчас я уже несколько часов не могу до неё дозвониться. Прошло уже больше девяти часов как они уехали. У Бурского тоже телефон вне зоны доступа.

— Фамилия валькирии!

— Скворцова Екатерина… Александровна.

— Это «Искра» которая?

— Да… вы о нас достаточно узнали.

— Постараюсь её найти. Будь на связи, Баренцев!

— Ни хера себе, — усмехнулся Лёха, когда Влад отложил телефон, — это что, так можно было?

— Сам не верю, но обратиться больше не к кому. Все как сговорились, ни Суворова, ни Бурского.

— У меня ещё Рябцева визитка есть, ну и мой питерский трофей, — козырнул триколором визитки Ирины Соболь Валуев, — я уже думаю визитницу завести! Интересно, а они сейчас есть в продаже? Алиса!

— «Титану» свои трофеи покажи, — уколол Влад, забрал у Арины визитку Резникова и передал Лёхе, — ещё один генерал в твою коллекцию.

Валуев с радостью принял новый трофей. Баренцев искренне не понимал, как Лёхе это удаётся. Он только что грустил по погибшей в бою девушке, с которой они прожили больше пяти лет, а сейчас смеётся и ищет в интернете визитницу. Научиться бы так же, чтобы не болело от потерь.

— А можем куда-нибудь заехать поесть, — внезапно спросила с заднего сидения Арина, — я со вчерашнего вечера ничего не ела.

— Да, Влад, давай куда-нибудь заскочим, — поддержал Лёха, — по стейку, по бургеру, кальянчик потянем!

— Найди что-нибудь в центре, лучше поближе к Кремлю быть, Катя если и появится, то где-то там.

— Не переживай ты, — хлопнул по плечу своей механической рукой Лёха, — сам же говоришь, Премьер её позвал, он человек занятой, да и вопросов может быть много. Они ж там все ещё те бюрократы! Может подписывает что, может читает договор.

— На хер я вообще её туда отпустил?!

— Ну, а как иначе? Сам же её главной над валькириями назначил, теперь вообще её редко будешь видеть!

— Почему это?

— Ну как, бюджет от кого там, минобороны, вон, от того-же Рябцева! — Поднял визитку Лёха, — значит, перед ними валькирии и будут отчитываться.

— Мне это не нравится. Да, и причём здесь Премьер тогда? Что за бред вообще?

— Ну, а что ты предлагаешь?

— Нам нужно оставить валькирий внутри ХСД. Расползётся оружие, люди, прошедшие инициацию, это не посвящение в Пионеры! Это использование наших технологий! Я не собираюсь этого допускать!

— Тогда надо быть внимательнее, когда мешаешь личное и рабочее.

— Будешь тут внимательнее, когда на тебя гарпуны из инопланетного металла летят.

— Ну, — усмехнулся Лёха, — или когда светящийся долбо#б летает и не поймёшь, как его завалить!

— Или, когда обезумевшая толпа Инженера собой закрывает, — внезапно подключилась Арина, — и непонятно что делать.

— Ты с нами, Аришка! — Улыбнулся, оглянувшись Лёха, — в следующем бою мы уже будем к этому готовы.

— А они будут готовы к тому, что мы готовы, — отбил Влад, — они всегда нас превосходят и мы должны идти на опережение! Где Полетаев?!

— Я могу помочь с анализом боя, — заверила Арина, — ну, учитывая, что я сама была внутри него. С одной стороны, лучше видеть снаружи, но я подумала, что вы все были с оружием, а я в этот момент больше наблюдала за происходящим, мне не из чего было стрелять. Это как на пассажирском сидении ехать, водитель всегда больше дорогу запоминает, а пассажир окрестности.

— С возвращением, Смирнова, — улыбнулся в зеркало заднего вида Влад.

— Я рада, что я с вами, Влад Аркадьевич.

— Так, Арин, мы не в офисе больше, давай на ты и просто Влад, у нас довольно близкая атмосфера в коллективе.

— Хорошо, Влад, договорились! Правда, непривычно как-то.

— А хочешь Аришка, — с прищуром посмотрел на Влада Лёха, — я расскажу тебе, что наш Влад делал с «Искрой» в самом дорогом номере отеля напротив Кремля?

— Не настолько близкая, — отрезал Влад, усмехнулся, но вдруг снова стал серьёзным. Почему она не выходит на связь… где ты, «Искра»?

***

Лиза Щедрова сделала небольшой глоток горячего кофе, отставив чашку на пробковую подставку, она оглянулась к Мише.

— Может, всё-таки новые прототипы сделаем? Что мы с этим нейроинтерфейсом возимся, всё равно в ближайшие дни не закончим, а вот прототипы ребятам в любой момент понадобиться могут.

— Лиз, ну у нас же есть приоритет, утверждённый Владом, по нему и работаем

Лиза поднялась с кресла, закрыла экран ноутбука и подошла к лифту. Двери открылись по нажатию кнопки, она зашла внутрь и опустилась на единственный возможный подземный этаж, где находилась лаборатория. Изолятор, где содержался пленный Капи-Инженер находился в дальнем конце коридора за железной дверью, которая открывалась с общего электронного ключа, который был у всех сотрудников мастерской и лаборатории.

Лиза шла по коридору неспешно, планируя свои вопросы, которые собиралась задать пришельцу. Магнит, сдерживающий дверь мгновенно открылся и она прошла внутрь, застав Дашу Покровскую у прочного аквариума в форме двухметрового куба, который не так давно наравне с остальными она помогала строить. Даша не заметила появившуюся в помещении изолятора гостью, и продолжила свой монолог, стоя через стекло напротив пришельца и снимала со своего запястья тонкое изделие из красных ниток.

— Этот браслет подарила мне девочка, которую я оперировала. Она поправилась, приехала ко мне в больницу, когда я оперировала уже другого человека, дождалась меня и подарила мне его. Он означает благодарность за спасённую жизнь. Ты спас Яна, и я хотела бы… Если ты, конечно, понимаешь меня.

Лиза, находясь в поле зрения Инженера, но он внимал только Даше, хотя она была уверена, что он знает о её присутствии, чувствует её, её мысли, её ненависть.

Внезапно Капи развернул свою руку ладонью вверх, и посмотрел на ёмкость для обмена. Она была герметичной, чтобы не пропускать внутрь кислород, и не выпускать обратно закаченный внутрь аквариума газ, который создавал для Капи максимально комфортную среду обитания. Передав пришельцу подарок, Даша наблюдала, как своими цепкими пальцами он поместил браслет на запястье правой руки и сделал изящный узел. Повертев в воздухе рукой, Капи оглядел свой первый в жизни аксессуар и посмотрел на Дашу.

— Тебе идёт, — улыбнулась Покровская, — ну что, вернёмся к работе лёгких? Или ты хочешь рассказать мне что-то ещё?

— Пусть расскажет, как отправил толпу ни в чём неповинных людей кулаками забивать валькирий и бойцов поддержки из «Каппа Один», — не выдержав вышла из-за своего укрытия Лиза.

— Боже, Щедрова! — Воскликнула Даша, обернувшись, — предупреждать надо!

— Он наших ребят убивал и калечил, взорвал броневик, и сделал бы намного больше, если бы ребята не сбили корабль. А ты ему подарочки даришь.

— Я уже сто раз говорила, поле боя, это дело боевой группы! Моё дело, это сделать всё, чтобы сохранить жизни бойцам и наделить их всеми возможными преимуществами. Для меня он спаситель моего мужчины, — Даша обернулась, и Лиза заметила Яна, безмолвно сидевшего на диване в тени помещения. У него в руке было оружие Капи, один из трофеев из Питера, такое же, как носил с собой Влад после победы Влад.

— Баренцев сказал, что его важно оставить в живых. Поэтому, я здесь.

— Ты хотела его о чём-то спросить? — Даша подошла ближе к Лизе и вместе с ней развернулась к пришельцу, — диалог наладить довольно не просто, он будто не хочет вламываться к тебе в голову, боясь навредить, а иначе мало что понимаешь.

— Я потерплю, — заверила Лиза, и в тот же момент схватилась за голову и упала на колени. Ян подскочил с дивана, направил оружие на Капи и сделал уверенный шаг.

— Подожди, — взяла его за руку Даша, — он же не навредит ей. Она что-то хочет узнать! Мне тоже в первый раз было тяжело.

Тело Инженера пульсировало бирюзой энергией, он смотрел на поднимавшуюся с пола Лизу, внимающую его тяжёлому взгляду. Она поднялась во весь рост, и тут же потеряла сознание. Даша с Яном подхватили её и оттащили на диван, из её ноздри стекала струйка крови. Капи отошёл вглубь аквариума, закрыл глаза и замер.

***

Припарковав свой БМВ у входа в ресторан, Влад с Ариной и Лёхой зашли внутрь. Их разместили на удобных диванах. Приглушённый свет и приятная музыка сделали своё дело, а доносившиеся из открытой кухни сытные ароматы наполнили рот слюной. Все трое растворились в уютной атмосфере, откинувшись на мягкие подушки и изучали меню.

— Кофе чёрный, — Влад вернул меню официантке, снова задумавшись о Кате.

— Ху#офе, — передразнил Лёха, — Рибая ему медиум рэр граммов на четыреста, салат греческий, ну и что ты там обычно берёшь? А, эти миньоны есть у вас?

— Стейк филе-миньон? — уточнила официантка, — да, конечно!

— Пару штук мне, лагман и салат, Ариш, — Лёха коснулся плеча, — ты не стесняйся, давай по-взрослому! А, и кальянщика позовите!

У Влада зазвонил телефон, он поднялся со стула и отошёл ближе к выходу, где музыка была едва слышна.

— Баренцев, — раздался из динамика голос Резникова, — нашли твою валькирию. Подробностей раскрыть не могу, сам понимаешь, секретность, но хорошая новость в том, что она вскоре освободится. С ней всё в порядке, она находится в помещении, где не проходит сигнал сотовой связи. Либо уже на совещании, либо ждёт, пока её вызовут. Полчаса-час, и она сама тебе наберёт.

— Она в Москве? В Кремле?

— Она находится в центре Москвы, большего сказать не могу. Ещё чем-то могу тебе помочь?

— Нет. Спасибо вам.

— Обращайся, Баренцев!

Влад убрал телефон и увидел, как рядом с его БМВ запарковался знакомый тёмно-зелёный «Тигр».

— «Лига» подтянулся, — Влад вернулся за стол и посмотрел на Арину, — ну как ты?

— Нормально. А «Лига» это кто?

— Наш бравый Альфовец, — раздался в улыбке Лёха.

— Глеб отвечает за оборону нашей базы, — пояснил Влад.

— Базы? — Заинтересовалась Арина.

— Ну, помнишь, года три назад я поручил тебе найти архитектора, а после проконтролировать постройку таунхаусов и других построек.

— В Подмосковье? — Округлила глаза Арина, — так я что, отвечала за проектирование и постройку тайной базы?

— Приятно осознавать свою значимость, да? — улыбнулся Влад, — ты уже причастна к череде побед, так держать!

***

Соня сидела на прилегавшем к её комнате балконе тринадцатого этажа. Родители в соседней комнате смотрели какой-то новый фильм, а ей было не до этого. Кучерявенко не звонил, и это было лучшее, что происходило за сегодняшний день. Она не понимала, как ей вернуться на базу ХСД. Перед тем, как выпустить с базы, Влад дважды переспросил, уверена ли она в своём решении. Из дневных новостей она узнала, что оба города – Санкт-Петербург и Нижний Новгород военным удалось отстоять. Её грела надежда, что Лёха сумел выжить в этой мясорубке, но она не могла позвонить ему. Она знала, что их разговор тут же прослушает Кучерявенко, снова получит из него какую-то важную информацию, утечка которой навредит ХСД. Внезапно с верхних веток дерева перед её окнами взлетела птица, Соня дёрнулась от неожиданного шума и толкнула локтем чашку с уже давно остывшим чаем. Керамический предмет слетел с подоконника и устремился к земле. Соня внимательно наблюдала, как обречённо её чашка, прокручиваясь в воздухе, неминуемо приближается на асфальт перед домом. Звонкий удар и разлетевшиеся куски тут же принесли в её голову страшную мысль.

— А ведь если я… — она ужаснулась своей внезапной идее, но вдруг поняла, что это единственный возможный вариант, чтобы никто не пострадал, — и все будут жить дальше.

Снова взглянув вниз, Соня испугалась, но лишь на мгновение. Она вдруг вспомнила о Лёхе, об их первом поцелуе, о том, как она впервые оказалась на базе ХСД, как её приняли его друзья. Она взяла с полки стеллажа свой телефон и набрала его номер, понимая, что обязана попрощаться.

Заметив входящий вызов, Лёха глянул на экран, проглотил вкуснейшее мясо, отложил приборы и поднёс телефон к уху.

— Ну как ты, самая невероятная девочка на земле?! — Бодро начал он, но тут же замер, услышав тяжёлый вздох.

— Лёш, прости меня! — Едва сдерживала себя Соня, чтобы не зареветь.

— Так-так-так, — Валуев резко поднялся из-за стола, догадываясь о происходящей ситуации. Арина подняла на него взволнованный взгляд. Влад с Глебом находились в соседнем зале, куда отошли, чтобы что-то конфиденциально обсудить. Лёха резво подхватил ключи от БМВ, защитный шлем Лигачёва и выбежал на улицу. Оглядев стоявших у «Тигра» бойцов, каждого из которых прекрасно знал, он услышал радушное приветствие, но не ответил, успел лишь дёрнуть водительскую дверь БМВ, прыгнуть на сидение и взревев мотором, умчался вдаль.

***

Данила Кучерявенко наполнял гранёный стакан водкой, наблюдая как болтаются на дне три офицерские звёздочки. Остановившись на половине стакана, он отставил бутылку и глянул на «Символа», продолжавшего работать за своим ноутбуком.

— Слушай, а у тебя что, совсем друзей нет? — Поинтересовался хакер.

— Почему это?

— Ну, ты своё повышение, о котором так мечтал, празднуешь с подневольным человеком, запуганным и вынужденным находиться с тобой в одном помещении.

— Не повышение, а внеочередное звание, — поправил Данила, — это разные вещи, Ларин.

— Ну вот, видишь, и этого единственного человека в своей жизни ты называешь по фамилии. А у людей ещё и имена имеются.

— Да, и как тебя зовут?

— Максим меня зовут, и ты это прекрасно знаешь.

— Да? — Ответил своим уже нетрезвым акцентом Данила, отставил стакан и протянул открытую ладонь, — ну, тогда, будем знакомы, Максим!

— Будем! — «Символ» обернулся к собеседнику и пожал его руку. Внезапно на экране ноутбука появилось оповещение.

— О! — Снова взялся за стакан Данила, — скажи, что это какая-нибудь красотка написала, и она спрашивает, может ли взять с собой подругу и приехать к нам?

— Вроде того, — начал орудовать мышкой и клавиатурой «Символ», — только не пишет, а звонит. Чистякова твоя!

— Тебе? — Удивился Кучерявенко, отставив стакан, но продолжая держать его в руке.

— Ага, на хер я ей нужен? Валуеву она звонила. У меня бот ловит все исходящие звонки, анализирует голос, распознаёт слова и переводит в текст, потом изучает его и, если видит что-то важное, присылает мне сообщение.

— Это что, вроде искусственного интеллекта, только твоего личного?

— Вроде того.

— Так, погоди, — Данила отпустил стакан и поднялся, нависнув над Максимом и пытаясь прочитать то, что было на экране, — что она ему сказала-то? Где это?

— Она ничего определённого не сказала, но бот по её интонации считает, что у неё нервный срыв, — Максим вдруг обернулся к Даниле, — она хочет покончить с собой!

— Тварь тупая! — Воскликнул Кучерявенко, подхватив со стола свой телефон, — нашла, как извернуться!

— Погоди, — продолжил читать Максим, — он её, вроде, забалтывает и… Он к ней едет!

— Валуев?!

— Ну да, Валуев!

— Вот ты и попался, гандон! — Данила оглядел комнату, пытаясь что-то отыскать, — где у тебя соль? Соль где?!!!

— На кухне, в верхнем ящике слева от плиты.

Подхватив стакан с коктейлем из звёзд старлея и крепкого напитка, он поспешил на кухню. Бесцеремонно выплеснув содержимое в раковину, он сыпанул в стакан соли и наполнил водой почти до самого верха. Мешая чайной ложкой уже новый коктейль, Данила наблюдал за образуемым в стакане водоворотом, он приходил в себя, обновляя в памяти один свой план.

Проглотив коктейль целиком и почувствовав рвотный позыв, он поспешил к унитазу.

***

Лёха бросил машину у подъезда, подбежал к входной двери и не помнив код, дёрнул подъездную дверь. Магнит держал крепко. Ухватившись обеими руками за ручку, он взревел и изо всех сил дёрнул дверь. Услышав как хрустнула плечевая кость, к которой был привинчен его высокотехнологичный протез, в глазах потемнело от боли, но наградой была открытая дверь.

Лифтовая дверь открылась мгновенно, стоило ему коснуться кнопки, будто знала о его беде. Лифт тоже не мешкал и поднимал его на этаж с неоднозначным и крайне опасным числом «13».

— ЖИТЬ!!! — Заорал Лёха, выскочив из лифта. Он подорвался к квартире Сони и зажал кнопку звонка, принеся в квартиру протяжный звонкий свист, повторяя себе под нос уже тихо, — живи, Сонечка, живи, родная!

— Кто там? — Отозвался мужчина из квартиры.

— В здании произошла утечка опасного газа, — громко и уверенно, едва сдерживая порыв начать выбивать железную дверь, вещал Валуев, — срочно откройте дверь, требуется полная эвакуация дома!

Услышав открывавшийся замок, Лёха почувствовал силы, и стоило двери податься на него, он с силой рванул на себя, и увидев перепуганного мужчину, бросился в квартиру, сбил его с ног, и помчался в комнату Сони.

— ЖИТЬ!!! — Снова заорал Лёха, выбив ногой дверь и забежав в комнату. Соня стояла одной ногой на стуле, другой уже на подоконнике, перед открытым окном балкона. Он знал, что успеет, чувствовал её. Девушка обернулась и замешкалась в удивлении, слегка покачнулась, Лёха совершил рывок, коснулся её ноги, обхватил за бёдра, крепко прижал к себе и выдохнул: — Жить!

Он держал крепко, не отпуская, чувствовал запах её шампуня для волос, аромат дезодоранта и крема для кожи, которые уже стали для него привычными и родным.

— Вы, вообще, кто? — Первым вошёл в комнату перепуганный отец Сони.

— Х#й в пальто, — вырвалось у Лёхи. Он сидел на полу балкона, продолжая прижимать к себе девушку, не в силах разжать хват, боясь, что вслед за Лерой, потеряет и её.

— Я прошу вас не выражаться в моей квартире при моих жене и дочери, — настоял мужчина.

— Не выражаться?! — Лёха наконец нашёл силы отпустить Соню. Он поднялся, захлопнул окно и провернул ручку, чтобы оно не открылось, и двинулся на него, — я тебе сейчас е#ало снесу на х#й!

— Что вы себе позволяете, — попятился назад мужчина, — Наташа, вызывай полицию!

— Вы свою дочь чуть не прое#али! Ещё бы мгновение, и шаг в бесконечность! Полицию?! Здесь уже полиция, — Лёха сунул руку за бумажником, извлёк свои трофейные визитки и веером раскрыл перед мужчиной, — и ФСБ, и Армия, и Полиция!!! Все здесь будут, если потребуется! Но главное, я уже здесь! И проблема решена.

— Соня, что он такое говорит? — Подалась к дочери женщина, но Соня вскочила и спряталась за Лёхой, — какой шаг?!

— Ну ладно, — слегка пришёл в себя Валуев, приобняв девушку, — иди, обними маму.

Соня вышла из-за своего укрытия и прижалась к матери. Лёха же посмотрел в глаза мужчине и убрал бумажник.

— Прошу прощения, ситуация была крайне напряжённая. Пришлось действовать решительно. Моё поведение оставляло желать лучшего.

— Соня, он говорит правду? — мужчина непонимающе посмотрел на дочь, — ты собиралась покончить с собой?

Соня освободилась от объятий матери и уже трое смотрели на неё, ожидая какого-либо объяснения.

— Не случилось, и уже хорошо, — заступился Лёха, понимая, что говорить о подобном совсем не просто.

— А как вы узнали, — наконец обратился мужчина, — вы же целенаправленно пришли спасти её?

— Позвонила проститься, дурында, — Лёха потрепал девушку за волосы и прижал к себе, — есть у вас что-то горло промочить, а то сердце сейчас выскочит! Мне ж не двадцать пять, как тебе, чтобы как сайгак тут скакать.

— Давайте все успокоимся, — подняла руки Соня, — пойдёмте на кухню. Пап, у тебя есть виски, Лёша любит Блэк Лэйбл.

— Лёша? — Удивился мужчина и вдруг протянул открытую ладонь, — вы спасли жизнь моей дочери, я приглашаю вас к нашему столу. Меня зовут Олег Анатолиевич, это моя жена Наталья.

— Алексей Игоревич Валуев, — пожал руку Лёха и приветственно кивнул женщине, попытавшись улыбнуться.

Залпом опустошив пол стакана виски за столом, Лёха даже не поморщился, лишь ухватил лежавшее в вазе яблоко и жадно укусил.

— Влада БМВ взял, за руль теперь не сяду…

— Я поведу, — успокоила Соня и вдруг осеклась, — или ты меня не заберёшь?

— Я тебя теперь никогда в жизни не отпущу, — заверил Лёха, коснувшись плеча, — мы с тобой теперь единое целое!

— Я же Владу точно сказала, что уезжаю с базы, он переспросил даже.

— Насчёт этого не переживай, разрулим.

Родители непонимающе переглядывались, и наконец отец Сони настоял:

— Всё же, объяснитесь, — он сделал небольшой глоток виски, будто для храбрости, — что здесь произошло, по какой причине, и кто вы, собственно, такой?

— Я люблю вашу дочь, — начал Лёха, — зовут меня Алексей Валуев, родился в городе-герое Люберцы, в данный момент являюсь командиром боевого подразделения специального назначения, в частности по борьбе с инопланетным вторжением. Информация эта крайне секретная, поэтому только между мной и вами, учитывая наши с Соней отношения.

— Я пойду дверь закрою, — тут же вспомнила про входную дверь Сонина мама и удалилась.

— Этого достаточно?

— Ну, для начала, — кивнул мужчина.

— Папа, Лёша герой, — заверила Соня, — он уже не один раз спас нашу страну от пришельцев. Они называются Капи…э

— Ну, а вот это уже чрезвычайно секретно, — покривился лицом Валуев, — лучше объясни, что случилось? Что тебя вынудило? Прыжок веры, это такое себе хобби!

— Боже, как вы можете?! — Посетовал мужчина.

— Пап, да нормально всё, в этом дерьме без юмора вообще свихнёшься!

— Соня, когда ты начала позволять себе выражаться подобным образом?

— Когда узнала, что такое жизнь! Я начну с первой встречи. Помнишь день после Зеленограда?

— Ну, — кивнул Лёха, — когда мы поругались и ты на такси уехала?

— Да. По дороге, уже в Москве, нас прижала чёрная машина. Всё как-то быстро произошло, там не до звонка было. Из неё вышли несколько мужчин в костюмах, водителю показали удостоверения и один из них увёл его в их машину, второй сел за руль такси, а третий со мной назад. Это был лейтенант Кучерявенко.

— Завалю, мразь! — Вдарил кулаком по столу Лёха, и тут же увидев перепуганные взгляды родителей, поправил скатерть и поднял руки, — простите, не сдержался. Этот человек многим уже жизнь подпортил. И что было дальше?

***

— Лёха, ты где? — Напряжённо произнёс Влад, когда на экране пошли секунды вызова.

— Отъехал тут, к Соньке, прости, бумер взял, ситуация была, объяснять некогда.

— Всё в порядке?

— В порядке. С родителями знакомлюсь, чай пьём, через полчаса буду, ну, точнее будем. Соня спрашивает, может ли она вернуться?

— Может, меня уже все достали спрашивать, где она и когда кафе снова будет жить, а не простаивать.

— Скоро будет! «Искра» там как, не объявилась?

— Пока нет, — ответил Влад и увидел входящий от Бурского, — всё, ждём!

— Влад, выйди на улицу, — с лёгкой усталостью произнёс Давид, когда Баренцев ответил на вызов. Переглянувшись с Глебом, они вместе встали из-за стола и вышли на улицу. «Комбат» Бурского стоял рядом с «Тигром», пассажирская дверь открылась и наружу показалась Катя с большим оранжевым пакетом из ЦУМа. Она выглядела бодро, а одета была в эффектный деловой костюм из пиджака и юбки, а на её крепких спортивных ногах изящно сидели туфли. Влад поймал её взгляд, подошёл ближе и коснулся плеча, будто проверяя, настоящая ли она, но тут же посмотрел через неё на Давида, сидевшего за рулём.

— Возвращаю в целости и сохранности, — улыбнулся Бурский, — ехать надо, Влад, созвонимся!

— Резников, — лишь произнёс Влад, понимая срочность.

— Что с ним?

— Предложил мир, крайне обстоятельно, но аккуратно.

— На здоровье, — снова улыбнулся Бурский, коротко кивнул, и Влад захлопнул пассажирскую дверь. «Комбат» развернулся и исчез вдали улицы. Глеб посмотрел на Катю и улыбнулся.

— А тебе идёт. Всё в порядке?

— Да, — улыбнулась Катя, — да, в таких не повоюешь, но окей.

— Ладно, оставлю вас!

Глеб удалился, а Влад подошёл вплотную и обнял. Катя отпустила пакет и обняла в ответ, почувствовав его тепло.

— Я думал, тебя похитили, — Влад чуть отстранил её, крепко взяв за плечи, — телефон не отвечал ни у тебя, ни у Бурского. С тобой всё в порядке?

— Да! Меня вызвали на совещание всего на пару минут, задали несколько простых вопросов, вроде условий содержания, обстановки в коллективе, отношений с другими бойцами. А потом меня попросили дождаться Премьер-министра.

— И что он хотел?

— Он попросил меня об одолжении.

— Каком?

— Устроить вам встречу.

— Я должен встретиться с Премьером? Но, почему не сделать это официально? Или через Бурского?

— Я не знаю, Влад, он просто попросил меня. Я должна назвать тебе время и место. И это должна быть встреча, о которой больше никто не должен знать.

— Даже Бурский?

— Он сказал, никто!

— Интересно, — задумался Влад, — ладно. Я рад, что ты вернулась.

— Да, я вижу, — подмигнула Катя, — соскучился? Только больше не нужно столько денег тратить на отель, чтобы меня впечатлить. Я спросила у Давида, сколько стоил этот номер.

— Ладно, — Влад приобнял и протянул ладонь в сторону входа, — перекусим, скоро Лёха подъедет с Соней, и с нами теперь Арина.

— Это та девушка, которая была с нами в бою?

— Да.

— Она… Ты хочешь, чтобы я её подготовила как валькирию?

— Нет, она будет работать на базе. Она была моим ассистентом, ну, в той жизни, — усмехнулся Влад, понимая, как сильно всё изменилось, что приходится называть реальность, происходившую пару месяцев назад прошлой жизнью.

— Сам до сих пор не верю, что она там оказалась, — продолжил Влад, — её парень погиб под завалом, попросилась к нам.

— Чтобы отомстить? — Напрягла взгляд Катя. Влад коротко кивнул.

— Принято, командир! Обеспечу тёплый приём.

***

Данила Кучерявенко приказал «Символу» отвезти его на место готовящейся операции, не желая садиться за руль выпившим. Прочистив желудок парой стаканов солёной воды, он чувствовал себя гораздо бодрее, и уверенно отдавал приказы с пассажирского сидения.

— Да! Подозреваемый вооружён пистолетом Макарова, — у него богатая криминальная история, вооружённые нападения, похищение людей, судим не был, но дважды находился под следствием, оба раза оправдывали. Да, Алексей Валуев. Что? Один экипаж, как можно скорее, пусть дежурит за домом. Адрес? Ларин!

— Кронштадтский бульвар, дом тридцать корпус два, шестой подъезд, — напомнил Максим. Данила повторил адрес, сбросил вызов и заметив стоявший у подъезда БМВ Баренцева, указал на припаркованную за домом Хонду. Кучерявенко вылез из машины, постучал по стеклу, услышал звук разблокировки дверей и дёрнул ручку.

В машине сильно пахло сигаретным дымом, на заднем сидении находились двое крепких мужчин, хоть и одетых по гражданке, но в их лицах читался боевой опыт и крайне непростые командировки. Третий сидел за рулём, он был одет во всё чёрное, брюки, рубашку и кожаную куртку.

— Сифулин, — тут же протянул руку Данила, мужчина с водительского сидения пожал руку.

— Здравствуйте, товарищ лейтенант.

— Старший лейтенант, — поправил Данила, — к новому году капитаном буду, и полномочия мои станут на порядок выше.

— Свечку поставлю за здравие, — с улыбкой обернулся назад Сифулин, — это… в общем, Биба и Боба.

— Ху#ли ты смотришь? — Надавил взглядом на одного из них Данила.

— «Сиф», он чё, бессмертный? — Оскалился половиной лица один из военных.

— Ну не нравится человеку, что на него пристально смотрят, что тут поделаешь, у всех свои детские комплексы. Это тот человек, который может вам помочь.

— Что требуется? — настоял Данила.

— Да судимость снять надо товарищу нашему. Мы сами пробовали, но там во ФСИН мудак один упёрся, столько запросил, что даже на х#й не налезет!

— Есть во ФСИН подполковник один, решим ваш вопрос. Сколько денег за помощь хотите?

— Да не надо денег, судимость снять с него и всё, а мы что надо сделаем.

— Хорошо, — кивнул Данила, — поняли, что нужно делать?

— Я всё объяснил, они дождутся его, понаблюдают, что его приняли. Если девчонка с ним будет, они её заберут, останется в квартире, заберут из квартиры, ну и по обстоятельствам.

— Если девчонка уйдёт, пеняйте на себя, — надавил взглядом Данила.

— Ну, ты тоже, старлей, — отозвался один из мужчин, — не обессудь если мы своё дело сделаем, а ты потом нас опрокинешь.

— Я всё сказал.

Мужчины с заднего сидения одновременно открыли двери, вылезли из машины и заняли места в стоявшем рядом Nissan GTR.

— Что это за Биба и Боба? — оставшись с глазу на глаз, тут же поинтересовался Данила.

— Контрактники. Такие нам частенько помогают разные дела улаживать. Перелётные птицы, сегодня здесь, потом полгода там. А что за лох-то, которого берёшь? Бумер, кстати, неплохой у него. Может, мне бы кто его ключики передал, и мы бы его забрали, а я с навара отсыплю.

— Бумер не его. А лох, Алексей Валуев.

— Валуев… Валуев, — вспоминая, побегал взглядом Сифулин, — не из Люберец, случайно?

— Ага, он самый.

— И не боишься? Знаешь, что это за человек? Я бы на твоём месте…

— Ты не на моём месте, Сифулин, мы государственная безопасность! Мы готовы закрывать глаза на таких, как ты, но, когда люди борзеют настолько, что ставят себя выше государства, мы обязаны действовать незамедлительно!

— Что он сделал-то?

— Секретная информация. Остальных подготовил?

— Да всё путём, старлей, — блеснул улыбкой мужчина, — на «жигуле» молодняк, женщина с собакой из соседнего дома. Пакетик с кровью, в обойме первый патрон холостой, остальные боевые. Не первый раз такое разыгрываем.

— Промашки быть не может, Сифулин!

— Да всё ничтяк будет! Слушай, старлей, у меня одного кореша на прошлой неделе закрыли, можешь подсобить?

***

Попрощавшись с родителями, Лёха с Соней вышли на лестничную клетку. Нажав на кнопку вызова лифта, Валуев перекинул через плечо ремень Сониной спортивной сумки, и безотрывно смотрел в глаза. Жива…

— А Влад точно пустит меня обратно?

— Ну, он же сказал. Да, и вообще, ты же знаешь, без дороги из дома нет дороги домой.

— Красиво сказал.

— Это не я, это Танич.

Соня приблизилась и поцеловала, долго и безотрывно. Лёха обнял и вдруг почувствовал, что его левая рука как-то необычно завибрировала. Соня оторвалась от поцелуя, коснулась его руки, и она вдруг безжизненно повисла.

— Что случилось?!

— Не знаю, — Лёха удивлённо рассматривал свой отключившийся высокотехнологичный протез, и вдруг скривился от боли, схватившись за плечо.

— Лёша! — Воскликнула Соня.

— Да нормально, — поморщился Валуев, стараясь скрыть боль, и пропустив Соню в приехавший лифт, зашёл следом, — сейчас до базы доедем, Дашка посмотрит.

— Что случилось?! Рассказывай!

— Да код не помнил от домофона, я ж у тебя всего один раз был. В общем, гадать было некогда, дёрнул дверь, у меня там что-то хрустнуло в плече. Она ж к кости шурупами прикручена. Видимо, шок был, не почувствовал сразу.

— Боже! Надо срочно ехать на базу!

— Да, сейчас отъедем, Владу наберу, что мы сразу на базу двинем.

— А Даша справится? Может тебя в больницу?

— Да ты что! Гердойц у нас хирург каких мало. Она каждый месяц не по одной жизни спасает, что уж там до моей руки. Протез в Израиле ставили, но она тогда ассистировала, чтобы потом понимать, как что поправить, если нужно будет. Вот, пригодилось!

— Это всё из-за меня, — опустила взгляд Соня.

— Завязывай с этим! Просто, выходит, что она не так уж и прочна, как казалось.

Выйдя из подъезда, Лёха обнаружил БМВ на том же месте и сунув руку в карман куртки, передал ключи Соне.

— Давай за руль, подстрой сидение и зеркала, я пока сумку твою назад закину.

Соня поспешила занять водительское сидение, а Лёха открыл заднюю дверь, и скинув с себя ремень сумки, определил её на сидение. Закрыв заднюю дверь, он почувствовал тревогу, когда из-за дома выехала машина. Это была «девятка» Жигулей коричневого цвета с налётом ржавчины практически на каждом внешнем элементе. Он быстро дёрнул ручку передней двери, но вдруг улыбнулся, заметив в машине троих молодых весёлых парней, подпевавших рвущемуся из динамиков мотиву «Короля и шута».

— Я же не из робких, мне всё по плечу, — подпел Лёха, на мгновение позабыв о пульсирующей боли в плече и глянул через стекло на Соню, — крепкий я и ловкий, ветер проучу!

— Витёк, глянь какая бэха! — Крикнул один из парней. Они тут же убавили громкость музыки и подъехали ближе. Соня подняла большой палец и завела двигатель. — А это ваша?

— Друга, — с улыбкой ответил Лёха, — а ваша какого года?

— Это деда моего ещё, — заржал водитель, на вид едва справивший совершеннолетие, — она вроде даже старше меня. А прокатиться на вашей можно?

— В другой раз! Отъедьте, ребят, нам проехать надо.

— Да, да, сейчас, — закивал парень. Лёха занял переднее сидение и захлопнул дверь. Жигули захрустели коробкой передач, и вместо хода назад, рванули на БМВ. Успев уйти от лобового столкновения, машина ударила бампер, и сильно прошлась бортом по переднему крылу и водительской двери БМВ, остановилась и заглохла.

— Приехали! — Лёха поморщился от боли, дёрнул ручку двери и вылез из машины. Он хлопнул дверью и оглядевшись, указал Соне на приборную панель, — машину заблокируй.

Соня тут же нашла кнопку центрального замка и дверные механизмы тут же отозвались глухими щелчками. Лёха обходил машину сзади, предполагая худшее. Плечо заныло сильнее, а теперь ещё добавилась проблема, из-за которой нужно будет задержаться. Двое парней вылезли из правых дверей Жигуей, и схватившись за головы, начали материться. Водитель попытался завести двигатель, но безрезультатно. Лёха тут же постучал по капоту.

— Куда собрался?! — Громко произнёс Лёха, — вылезай давай!

Парень поднял руки и полез через пассажирское сидение на выход. Внезапный собачий лай заставил обернуться. Это была женщина средних лет с маленькой собачкой, настойчиво рвущейся с поводка.

— Ну что, доездились! — Возмущённо заголосила женщина, будто довольная случившимся инцидентом, — катаются по ночам, музыку включают, газуют, орут! Вот достанется теперь вам по первое число!

Предчувствуя хайп, пассажиры жигулей достали телефоны и начали снимать аварию, периодически наводя телефон на возмущавшуюся женщину.

— Прекратите съёмку, — настоял Лёха, шагнув на парней с открытой ладонью, но вместо того, чтобы опустить телефоны, они начали снимать уже его. В этот момент прозвучал выстрел. Валуев обернулся на звук и увидел, как что-то прилетело к нему под ноги, легко ударив по щиколотке. Это был пистолет. Лёха поднял взгляд, из кустов вышли двое мужчин лет сорока. Увидев на их лицах обветренные губы, глаза с характерным прищуром и явно не с лазурных морей загар, Лёха всё сразу понял.

— Убил! Убил! — Заорала женщина, указывая на Лёху.

— Кого убил, что ты несёшь?! — Огрызнулся Валуев, обернулся и увидел лежавшего на дороге водителя Жигулей, под которым образовывалась лужица крови.

В тот же момент из-за дома появился новенький «Москвич», светящийся полицейской красно-синей люстрой.

Полицейские появились с оружием, выдвинув требования из-за укрытий открытых дверей.

— Руки поднять! Встать на колени!

— Вы чё, гандоны, пацана ё#бнули? — Глянул на мужиков Лёха, подняв лишь свою живую руку. Протез бездействовал, обречённо свисая мёртвым грузом.

— Обе руки поднял! — Надавил полицейский.

— У меня протез! — Выполняя требования и встав на колени, развернувшись к полицейским, Лёха кивком указал на безжизненную левую руку. Автоматчик остался на месте, а второй сотрудник с пистолетом быстро подошёл ближе и ногой отбросил пистолет в сторону, обошёл сзади, и защёлкнув на руке браслет наручников, опустил руку.

— Как снять протез? — бодро произнёс полицейский.

— Никак, он привинчен к кости! — Отозвался Лёха.

Потеряв из виду явных военных, Лёха занервничал сильнее, начал оглядываться.

— Соня, будь умницей, — послышался мужской голос у БМВ, — открой дверь и никто не пострадает!

— Уезжай!!! — Закричал Лёха, наконец сложив в голове ситуацию целиком, и повторил ещё громче, насколько хватало лёгких, — уезжай!!!

Соня с ужасом смотрела в зеркало заднего вида, возвращая свой взгляд на мужика, стоявшего перед пассажирской дверью и всё сильнее дёргая ручку, действуя на нервы. Она не понимала, как может оставить в беде человека, который только что спас ей жизнь. Всё прояснилось лишь после того, как мужчина вдарил чем-то тяжёлым по боковому стеклу, и оно пошло странно мутной паутиной.

— Это не пробьёшь, — указал на окно второй мужчина. Соня поняла, что может связаться с Владом, но для этого придётся уехать, иначе к ней в машину так или иначе проникнут, или заблокируют путь. Толкнув селектор коробки передач, она надавила на газ. Спортивный мотор взревел, и со скрежетом вырвался и оттолкнул Жигули в припаркованную машину.

Вырулив из-за двора, она помчалась по знакомым улицам, вспоминая дорогу в центр. Лёха говорил, Влад находился где-то в центре. Руки дрожали на руле, педаль периодически опускалась в пол, заставляя двигатель работать на полных оборотах, пугавшие Соню развиваемой скоростью. Телефон выпал из руки и попал под сидение.

— Бля#ь, — воскликнула девушка, увидев позади в сотне метров, мигающие огни фар. Вернув взгляд на дорогу, она чуть не снесла остановившуюся на светофоре машину, вильнула и обошла её, надавила педаль в пол и сунула руку под сидение. Ухватив телефон, она подняла его и посмотрела в зеркало. Там никого не было, их машина уже сравнялась с БМВ и сигналила, привлекая внимание. Стекло пассажирской двери опустилось и из салона выглянул мужчина, оскалившись улыбкой и показал ей пистолет, принуждая остановиться. Соня надавила на газ и открыла контакты, в поисках номера Влада.

***

Ожидая Лёху с Соней, компания во главе с Владом из обычного желания перекусить, перешла в режим отдыха. Каждый из собравшихся за столом прошёл через бой, и каждому было что сказать. В отличии от остальных, Глеб Лигачёв был одет в свой обычный камуфляж и броник, а на столе перед ним стояла рация для связи с четырьмя бойцами сопровождения, которые являлись личной охраной Влада.

— Так, получается, у вас в Питере газа вообще не было? — Удивился Глеб.

— Нет, — помотал головой Влад, — гарпуны, Светоч этот, два Инженера, ну и Солдатов с пол сотни. Странно только, что Эмпатов не было.

— Или не было, или проглядели, — заметил Глеб.

— Ну, если они прошли через сканер Лизы, тогда да, в Питере сейчас живут один или несколько Эмпатов. По большому счёту не понимаю, зачем они вообще нужны, если Инженер подминает под себя сразу целую толпу.

— Видимо, хотят добраться до Президента, центрального аппарата и других ведомств, и захватить мир.

— Я только одного не понимаю, — произнесла Арина, выпившая по рекомендации Кати несколько крепких шотов, — зачем им захватывать мир, где они не смогут жить? Вы же говорите, что кислород их убивает, стоит их этому полю погаснуть.

— Разбираемся, Арин, теперь и ты можешь в этом поучаствовать, — Влад поднял со стола зазвонивший телефон, увидел опознанный номер Сони и улыбнулся, — подъехали, по ходу, молодожёны наши!

— Заходите внутрь, — ответив на вызов произнёс Влад и глянул в сторону входа.

— Влад, Лёшу арестовали, — закричала Соня, её голос был резкий, а дыхание прерывистым. Баренцев поднялся и Катя, почуяв неладное, встала за ним. Лигачёв смотрел своим внимательным напряжённым взглядом.

— Где арестовали?

— Они за мной гонятся! У них пистолет!

— Соня, где ты?! Успокойся и скажи, где ты?

— Я в БМВ! Я еду, не знаю куда, в центр!

— Послушай, машина укреплена, окна выдержат пистолетные патроны! — Влад направился на выход, и все потянулись за ним, — она быстрая, просто будь внимательна! В машине есть метка, мы тебя по ней найдём и отправимся навстречу, просто езжай в одну сторону! Поняла?!

— Да, поняла!

— Глеб, можешь отследить мою машину, — обратился Влад, Лигачёв кивнул

— Всё будет в порядке! Мы уже едем!!! Не отключай телефон! Положи его на держатель и включи громкую связь!

— Поняла!

— Что за машина, марка, цвет, номер, — Влад перевёл телефон на громкую связь.

— Спортивная какая-то, чёрная, двухдверная! Номер… Пять… восемь пять! Буквы не разглядеть!

Соня вильнула влево, обогнав очередную машину, услышала хлопок, похожий на выстрел и почувствовала вибрацию в движении.

— Они стреляют по колёсам!

— Мы тебя видим по метке, — заверил Влад, — просто продолжай ехать прямо!

— Она тянет вправо!

— Крепко держи руль и следи за дорогой, всё будет в порядке! — Влад крутанул список последних вызовов и нашёл телефон Резникова, — Кать, дай трубку!

Глеб начал в профессиональной манере Альфовца успокаивать Соню, буквально гипнотизируя её на абсолютно корректные действия, а Влад набрал номер телефона и после пары гудков, услышал голос.

— Кто это?

— Некрасиво, Алексей Павлович!

— Баренцев? — отозвался генерал.

— Мы ведь всё обсудили, вы дали мне слово! И всё равно продолжаете!

— Баренцев, остынь! Я понятия не имею, о чём ты говоришь! Что случилось?!

— Валуев арестован, за его девушкой сейчас гонятся вооружённые люди на спортивной чёрной машине!

— Я не давал никаких команд относительно Валуева, и тем более, его девушки! Где он был арестован?

— Где-то на Кронштадтском бульваре!

— Помощь нужна?!

— Вы даёте слово, что не причастны к этому?!

— Даю слово, — отрезал генерал, — мы всё обсудили, я от своего слова не отказываюсь!

Влад сбросил вызов и снова забрал телефон у Глеба.

Резников отложил телефон, вдруг снова взял его в руку и набрал номер Кучерявенко.

— Здравия желаю, Алексей Павлович! — Отозвался лейтенант.

— Кучерявенко, ты на отдыхе?

— Никак нет, товарищ генерал! На службе!

— На какой службе?! Я дал тебе чёткое указание три дня отдыхать!

— Появилась информация про Валуева…

— Ты что там натворил, мудак?! — Разразился гневом генерал, — подорвался и мигом в управление! Написать подробный рапорт о том, что уже успел сделать! Всё, что бы ты не делал, прекратить немедленно! Прибудешь в управление и ждёшь меня в приёмной! Всё понял?!!!

Не дожидаясь ответа Резников сбросил вызов и набрал телефон водителя.

— Соня, ты едешь по Бутырской улице, — спокойно и уверенно говорил Лигачёв, — я вижу тебя по спутнику, мне нужно, чтобы ты повернула направо, когда я тебя об этом попрошу. Ты поняла меня?

— Да! Они продолжают стрелять по колёсам!

— Повтори, что ты должна сделать.

— Повернуть направо, когда ты попросишь меня.

— Да, всё верно, ты молодец, просто будь внимательна и жди команды. Мы уже близко!

— Глеб, — Влад вдруг достал с пояса оружие Капи, которое не отпускал с момента как завладел им в Питере.

— Даже не думай!

— Один выстрел и никто из наших не пострадает, там в машине вооружённые люди, зачем рисковать?

— Отставить, — настоял Глеб, — это Москва! Хватило уже того, что «Скиф» в Шереметьево выстрелил, хорошо замять успели.

— Его выстрел спас энергию, а здесь даже не энергия, здесь девчонка молодая!

— Энергию увезли, потому что мои ребята на вертолёте прилетели, говорю даже и не думай!

— Влад, — подключился десантник Рязанцев, — с пришельцами нам ещё многому у тебя научиться предстоит, но здесь наша зона ответственности. К таким противникам нас готовили, да и опыта у нас побольше, чем у многих. Ты крут с пришельцами, но здесь наша юрисдикция!

— Влад, я готова, если нужно, — поймав взгляд, уверенно кивнула Катя.

— К чему?! — испуганно посмотрела на неё Арина, — опять бой?!

— Успокойся, — Катя обняла и прижала к себе, — машина бронирована, просто держись внутри!

— Двести метров, — доложил водитель.

— Соня, сейчас у тебя будет поворот, сворачивай и останавливай машину, мы их перехватим и закроем тебя!

— Поняла! — Отозвалась Соня, но очередной выстрел взорвал заднее колесо, БМВ потянуло в сторону, и внезапный фонарный столб заставил машину остановиться.

Услышав хлопок, Соня увидела перед собой что-то белое, и ощутив удар, потеряла сознание.

За её машиной тут же остановился чёрный Nissan GTR, который разглядел Лигачёв. «Тигр» занял позицию в пятидесяти метрах, на противоположной стороне улицы.

— Бойцы, на выход, — скомандовал Глеб, десантники открыли задние двери броневика и устремились на выход, — «Клещ», «Искра», прошу вас не геройствовать, оставайтесь внутри, пока мы не сделаем нашу работу!

Влад поймал взгляд и кивнул.

— Спасибо, — отозвался Глеб и поспешил за бойцами.

Соня открыла глаза, тут же почувствовав сильную головную боль. Лицо горело, а перед ней была раскрытая подушка безопасности. Она не понимала, ни где она находится, ни что происходит. Лишь слышала грохот выстрелов. Бросив взгляд налево, она увидела слепящий фарами крупный внедорожник. Постепенно начиная различать другие звуки, услышала мужские голоса.

— Мы её ё#нем, мне терять нечего! Съё#ывай на#уй, или вместо девки увезёшь двухсотый! — Голос был справа от неё. Снова послышались выстрелы.

— Брось оружие, и выходи с поднятыми руками! — Кричал знакомый голос с левой стороны, — будешь сопротивляться, пожалеешь!

Соня вдруг начала понимать, что преследовавшие её люди находятся справа, а тот светящий фарами внедорожник, это Влад, Глеб и люди, которые приехали её спасать. Решившись, она попыталась открыть водительскую дверь, но что-то мешало. Она вспомнила, что перед тем, как она уехала от Лёхи, в БМВ врезалась машина. Соня снова толкнула дверь, отстегнула ремень безопасности, и устроившись удобнее, начала ногами выталкивать заблокированную дверь.

— Что она делает? — Обернулся к Кате Влад, — она что, вылезает?

— Её подушка ударила, она не понимает, что происходит!

— Лёха мне не простит, что я отсиживался!

— Влад, не вздумай! — Ухватила за руку Катя, — Капи! Ты забыл?! Вас всего двое, кто может справиться с Инженерами или кораблями! Хочешь, чтобы Ян остался один? На всю страну! А база, ХСД?

— Как я могу просто сидеть?!

— Думаешь, ты лучше подготовлен, чем десантники, или капитан Альфы?!

Наконец вытолкнув дверь, Соня спрыгнула на асфальт и огляделась.

— Твою мать, что она делает?! — Закричал Глеб.

— Она не понимает! — Отозвался десантник «Сокол», и тут же заорал, — ГРАНАТА!!!

Направленная умелым броском, граната описала дугу, и отскочив от дорожного покрытия, закатилась под капот «Тигра». Взрывная волна встряхнула броневик, на мгновение задрав переднюю часть, оторвав колёса от земли, и глухим ударом обрушив многотонную машину на асфальт.

Влад открыл глаза, и тут же широко открыл рот, чтобы избавиться от пульсирующего писка в голове. Координация была нарушена, его рука несколько раз махала мимо ручки открывания двери. В очередной раз стараясь выбраться наружу, Влад всё же Влад сумел ухватить ручку и опустив её вниз, вытолкнул дверь наружу. Противников было двое, один из них крепко схватил Соню, которая изо всех сил пыталась вырваться, и оттаскивал её за БМВ, другой же оставался в укрытии машины. Коснувшись оружия Капи, Влад ощутил прилив сил. Тремор в руках мешал наводке, Соня закрывала большую часть его силуэта, и стрелять было крайне опасно.

— «Алтай»! — Заорал тот, что был в укрытии, — там рыло в кабине! Добавлю!

Влад заметил, как боец из укрытия вырвал кольцо новой гранаты, и в тот же момент вспомнил Питер, как ракета, пущенная из БМД просто исчезла в энергии Светоча. Сфокусировавшись на гранате, Влад навёл на неё оружие Капи, и выстрелил. Стремительный луч бирюзовой энергии изогнулся, и коснувшись гранаты, прошёл сквозь неё, поглотив.

— Чё за херня «Малый», — обернулся боец, державший Соню, — ты бросил?

— Да бросил, может осечка?! Чё ты там встал?!

«Алтай» не ответил. Его висок вспыхнул кровавым месивом, отшвырнув в сторону вместе с Соней. Девушка закричала, увидев рядом с собой раскуроченную голову мертвеца.

— Готов, — произнёс голос из рации. В ответ от «Малого» посыпался град пуль. Влад успел захлопнуть дверь, укрывшись за бронёй «Тигра», а на его плечо легла рука Глеба. Взгляд у него был крайне потерянный, он покачнулся и упал.

— Живи, Лигачёв! — Заорал Влад, пробираясь ко второй двери, — не хочу быть самым смурным в ХСД!

— Уходит, — снова донёсся из рации тот же голос, — работать не могу!

Влад выбрался из «Тигра» и пригнувшись, поспешил к Соне, тут же, ощутив головокружение, упал на дорожное покрытие, заметив, что оставшийся в живых боец не решился вернуться в свою машину, он уходил к высотному зданию. Укрытием он выбрал одну из колонн, удерживающих здание в районе первого этажа. Влад понял, что если выстрелит, может повредить опору здания, и тут же увидел выскочившего из подземного перехода Рязанцева, которого противник ещё заметить не успел. «Рязань» держал перед собой бронированный щит.

Влад снова почувствовал силы, чтобы подняться и поспешил к Соне. Она увидела его, и узнав, округлила глаза и поднявшись во весь рост, рванула навстречу.

— Вниз! — Закричал Влад, тут же поняв, что она его не слышит, зажестикулировал руками. Считанные шаги оставались между ними, когда он отчётливо увидел, как боец выбрался из-за укрытия со свежим магазином. Ухватив Соню, Влад лишь сумел, развернуться спиной к врагу, укрыв собой девушку. Ощутив сильный толчок в спину, Влад замер. Соня вздрогнула вместе с ним, оба медленно оседая, упали на асфальт.

«Рязань» увидел очередную гранату, которую противник швырнул в его сторону. Не мешкая, он отбил гранату щитом, и улетев в сторону, она взорвалась за грузовой машиной, отбросив её в сторону, а после перевернув набок. Заметив опустевший магазин бойца, Рязанцев отбросил щит и бросился в рукопашную.

Глеб с Катей поспешили к Владу. Перевернув его, Катя вскрикнула. Грудную клетку прошивало пулевое отверстие, а вся белая футболка была пропитана кровью.

— Говорила же, — встряхнула Баренцева Катя, — говорила! ВЛАД!!!

— Пуля прошла насквозь, — резюмировал Глеб, указав на пулевое отверстие в районе ключицы у Сони. Девушка была в сознании, перепугано разглядывая кровь, сочившуюся из порванного отверстия материи, окрашивая бежевый свитер в ярко алый оттенок.

— Я что, умру?! — В тот же момент она отключилась.

— Взял! — Донёсся из рации запыхавшийся голос Рязанцева.

Глава 17. «Свои и чужие»

Глава 17

«Свои и чужие»

6 мая 2025 года

Поздний московский вечер собрал на перекрёстке плотную пробку в обе стороны по Бутырской улице. Несколько полицейских экипажей следили, чтобы гражданские не приближались к вынужденному месту боя, а регулировщики разворачивали машины, чтобы не создавалась ещё большая пробка. Красно-синее проблесковые маячки мерцали повсюду, слышалось гудение непонимающих и раздражённых водителей из глубины пробки.

Катя вздрогнула, заметив открытые глаза Влада. Его тело лежало на асфальте неподвижно, сердце не билось, пульса не было, грудная клетка замерла, но его глаза были открыты, направляя взгляд в поисках возможности выжить.

— Влад! — Воскликнула Катя, схватив за плечи, — как тебе помочь?! Скажи, что сделать?

Баренцев молчал, он лишь остановил свой взгляд на телефоне Лигачёва, который был в поле зрения.

— Позвонить? Кому позвонить? Даше? Насте?

Влад поводил взглядом влево-вправо, отклоняя идею.

— Нет? Может, написать?! — Догадалась Катя, — ты хочешь написать!

Влад моргнул, и достав из кармана пиджака телефон, она открыла приложение заметок и протянула Владу, взяв его за руку и просунув телефон в руку. Баренцев едва двигая большим пальцем, написал «ЭНЕРГИЯ».

— Где её взять? Тебя надо на базу, вертолёт уже летит.

— ВРЕМЯ, — написал Влад, и Катя поняла, что даже на вертолёте они не успеют его спасти.

— БМВ, — прочитала новое слово Катя, и бросив взгляд на машину Влада, поднялась и помчалась к БМВ. Распахнув приоткрытую дверь, она запрыгнула на сидение и открыла подлокотник, но ничего похожего на аккумулятор Капи там не было. Открыв бардачок, она засияла глазами, обнаружив искомый девайс, выскочила наружу и побежала обратно.

— Что с ним сделать?

Влад взглянул на неё, но не ответил, а его глаза внезапно закатились, а веки упали как занавес, оставляя валькирию биться за его жизнь в одиночку.

— ВЛАД!!! — Закричала Катя, пытаясь разобраться, что делать с аккумулятором, она сунула ему в руку вместо телефона, в надежде, что он сможет что-то сделать. Последние силы Баренцев потратил на то, чтобы слегка сжать аккумулятор, и его рука безжизненно ослабла.

— Понял, — тут же подключился «Снегирь», отложив свою СВД, он взял аккумулятор и коснувшись руки Влада, попытался раздавить его.

— Стой! — Ухватив его за руку, Катя посмотрела напуганным взглядом, — ты уверен?! Другого у нас нет!

— Времени тоже нет, он сам написал, — кивнул на Влада «Снегирь» и поднял перед ней аккумулятор, светящийся бирюзовым, — энергия внутри, она ему нужна, надо пробовать!

Под натиском хвата десантника корпус аккумулятора треснул, и высвободившись, энергия тонкими струйками устремилась в кончики пальцев Влада. Аккумулятор опустел, а нити энергии скрылись в пальцах, оставив на местах проникновения мелкие чёрные точки. Тело Баренцева лежало без движения, и Катя начала оседать от паники. Внезапно он вздрогнул, место ранения вспыхнуло бирюзовым светом, и внутри отверстия начали мелькать светящиеся тончайшие нити, формируя крестообразный узор материи. Проявляющиеся нити меркли, обретая металлический отлив, будто это была оцинкованная проволока.

— Ни хера себе, — удивился «Снегирь», — это мы все что, тоже скоро такими станем? Вместо хирургии подключаешь батарейку и она тебя исцеляет?!

— Не знаю, — перебрасывала взгляд со «Снегиря» на Влада Катя, — но главное, что это работает!

Глаза Влада всё ещё были закрыты, но лежавшая на его груди рука начала собираться в кулак, а большой палец выпрямился.

— Глянь, — указав на лайк Баренцева, «Снегирь» улыбнулся, — не поймёшь, жив или мёртв, а чувство юмора тут как тут. Живи, терминатор!

— Он просто сообщает, что у нас получилось, — услышав рокот вертолётных двигателей, Катя подняла взгляд и увидела подлетавший Ми-8. — Успели!

— Береги его, «Искра», — надавил взглядом «Снегирь», положив руку на плечо. Бери девчонку и летите с командиром на базу.

— Ты сам как?

— Пойдёт, — десантник сильно похлопал ладонью по виску, бросив взгляд на осевшую после взрыва гранаты переднюю часть «Тигра», — но бывало и лучше.

— Главное, что живой!

— Вот тебе и Капи, — причмокнул «Снегирь», — видишь, какой херобории всего два человека наворотить могут?

— Кто это вообще такие? И что им нужно было?

— Наверху разберутся, — десантник глянул на связанного пленного, которого удерживал Рязанцев, и перевёл взгляд на уже перевязанную «Соколом» Соню, — а Чистяковой повезло, Влад основной удар на себя принял, пуля в мягких тканях, артерия цела.

— С ней всё будет в порядке?

— Само собой! До больнички-то рукой подать, вытащат пулю, прочистят рану, зашьют, и дальше будет нас своими кофейными изысками радовать.

— А вы?

— А на нас вон, — указал на ревущую сиреной скорую, пробиравшуюся между рядами пробки, — тебе бы тоже показаться. «Тигр» погасил взрыв, но я думаю, встряхнуло вас тоже будь здоров.

— Я сначала ничего не поняла, а потом, когда рванула, думала что это всё, конец.

— Да ладно, ты ж Питер прошла!

Вертолёт Ми-8 шёл на посадку прямо на полосы дорожного движения.

***

Лёху Валуева доставили в районное отделение МВД ближе к полуночи. Плечо при каждом движение выстреливало болью, и разум туманило желанием спастись из этого безумия. За всю свою жизнь в Люберцах Валуев навидался различных подстав, как от сотрудников, так и от коллег по опасному делу. Но, то, что сегодня было исполнено на его глазах, было настолько дёшево и по-дилетантски, что не лезло ни в какие рамки. Он понимал, что его не хотели посадить, а подстава была всего лишь, чтобы выиграть время, пока те двое не похитят Соню и не начнут шантаж, на котором он либо станет сотрудничать против ХСД, либо потеряет девушку, которая сегодня стала ему ближе кого бы то ни было на планете.

Надеясь на то, что Соне удалось уйти от погони, и она сейчас не в руках злодеев, а рядом с Владом или уже на базе, Валуев под конвоем двух полицейских зашёл в кабинет.

— Личные вещи на стол, — потребовал сотрудник в звании капитана. Наручники щёлкнули за спиной, отпуская его живую правую руку. Вытащив из карманов портмоне, паспорт, пачку сигарет с зажигалкой и телефон, Лёха присел на стул.

— Следственно-оперативная группа будет в течении часа, желаете связаться с близкими?

— Желаю, — прогнав ситуацию в голове, Лёха кивнул в сторону портмоне, — там визитка, синяя.

Сотрудник открыл портмоне, вынул визитку и даже пытаясь оставаться спокойным, Лёха заметил в его взгляде удивление.

— Эта?

— Эта, — Кивнул Лёха и принял визитку. Подняв трубку, он пробежался по клавишам стационарного телефона. Капитан с интересом ожидал услышать разговор подозреваемого в убийстве со столь высокопоставленным человеком.

Ирина Соболь ответила в своей уверенной резкой тональности.

— Слушаю.

— Ирина Владимировна, — начал Лёха, прижав телефон к уху, — это Алексей Валуев, нас познакомил генерал Суворов в Питере… вчера.

— Да, Алексей, помню, добрый вечер.

— Вы говорили, что могу позвонить в любое время, — глянув на сотрудника, Лёха искривился лицом от новой волны боли из плеча, — меня подставили под убийство, я сейчас нахожусь…

— В Головинском отделении МВД, — подсказал капитан.

— В Головинском отделении МВД, — повторил Лёха, — меня в ближайшее время будут пытать, здесь, или куда-то ещё увезут. Действует крупная ячейка организованной преступной группировки при поддержке лейтенанта ФСБ Кучерявенко. Можете помочь?

— Да, Алексей, конечно, — Ирина не теряла уверенности в голосе.

— И ещё есть момент, у меня повреждён протез руки, необходима срочная специализированная мед помощь, специалист есть на нашей базе, это Дарья Покровская, если не успеть в ближайшее время, я не знаю, что может случиться. Задета кость, там шурупы, в общем…

— Насколько сильная боль от одного до десяти?

— Я человек крепкий, но думаю, на тринадцать.

— Алексей, информацию приняла, держитесь. И передайте телефон сотруднику.

— Спасибо, Ирина Владимировна! — Лёха протянул трубку капитану и стиснув зубы, откинулся на спинку стула.

***

Даша Покровская проснулась в кровати одна, услышав вибрацию звонившего телефона. Оглядевшись и не обнаружив рядом Яна, она заволновалась, поднялась и ответила на вызов. В тот же момент во входную дверь постучали, от чего Даша вздрогнула, обернувшись к лестнице.

— Алло, — ответила она, накидывая на себя домашний халат и мысками ног пытаясь отыскать на полу тапочки, — кто это?

— Дарья Покровская?

— Да, кто это?

— Говорит майор Чванов Фёдор Андреевич, центральное управление МВД.

— Слушаю вас.

— Вы знаете Алексея Валуева?

— Да, конечно, знаю.

— Он утверждает, что вы имели отношение к установке его протеза руки.

— Да, я ассистировала хирургу. Это была крайне сложная и опасная операция.

— Дело в том, что в сложившейся ситуации он утверждает, что протез был повреждён и у него очень сильная боль в плече…

— Боже! — Воскликнула Даша, спускаясь по лестнице, — его срочно нужно в операционную! Я постараюсь прибыть как можно скорее! Вы сможете доставить его в Боткинскую?

— Дело в том, что Алексей арестован по подозрению в убийстве, и сейчас находится…

— Какое убийство?! — Взорвалась Даша, — этот человек герой! Они спасают всех, а вы их убийцами…

— Дарья, держите себя в руках! Мне поручено разобраться в ситуации и оказать Алексею необходимую поддержку. Но, вероятнее всего, его не выпустят из отделения в ближайшее время. Вы можете подъехать в отделение МВД по Головинскому району?

— Да, смогу! Но, ему нужна профильная больница! Я не смогу провести сложнейшую операцию с нервными волокнами в обезьяннике!

— Буду ждать вас в отделении.

Даша сбросила вызов, подошла ко входной двери и открыла её. На улице стоял Денис Платонов.

— Дэн, что случилось? Ты по поводу Валуева?

— Даш, во Влада стреляли, его с минуты на минуту должны привезти на вертолёте. Надо что-то делать. Скворцова была с ним, говорит, раздавили аккумулятор, энергия создала внутри ранения какую-то защитную материю.

— Сердце?

— Она сказала, он не дышал и пульса не было.

— Боже, ну что же вы все делаете!!! Я сейчас, — Даша вернулась домой, накинула на себя что попалось под руку, и направилась в лабораторию. Дениса на улице уже не было, но услышав мальчишечий крик «Помогите!», она обернулась. Это был сын Саши Морозова, который уже несколько дней вместе с Сашиной мамой жили на базе.

— Помогите, — повторил Артём, подбегая к Даше и схватил её за руку, — помогите, там бабушка! Она упала!

— Что случилось? — Даша остановилась, бросила взгляд наверх, откуда раздавался всё более различимый рокот вертолётного двигателя.

— Она упала! Ей кто-то позвонил и напугал её, она схватилась за сердце, пошла взять свои лекарства и упала!

Даша схватилась за голову, не понимая, что делать. Валуев, Баренцев, теперь ещё и мать Морозова, и каждый из них требовал срочности.

***

Наталья Чистякова сидела за столом в гостиной, где около часа назад они вместе с дочерью Соней и её мужчиной Алексеем, который буквально вырвал её из объятий смерти, сидели и пили чай. Но сейчас у них с мужем компания была иная. Отец Сони, Олег, лежал на диване с компрессом на лбу и глазах, а за столом сидел следователь в звании капитана, который задавал вопросы и постоянно что-то записывал. В квартире находились ещё сотрудники полиции, один из них был с автоматом.

— И что сделали те двое мужчин, когда вы подошли? — обратился к отцу Сони следователь.

— Моему мужу плохо, ему тяжело говорить, — настояла Наталья, — я всё видела! Он подошёл к ним, потому что они пытались разбить стекло машины, в которой была Соня.

— А что это была за машина?

— Не знаю, по-моему, БМВ, это была машина Алексея.

— А Алексей тоже был внутри?

— Алексея внутри не было, за рулём была Соня, и они обращались к ней по имени.

— Оба сразу?

— Не поняла.

— Вы говорите, обращались. Они одновременно называли её по имени?

— Нет, обращался один, и он же…

— Тогда выражайтесь яснее, чтобы не вводить следствие в заблуждение. Один из свидетелей…

— Каких свидетелей, — возмутилась Наталья, — я же говорю вам, что они дёргали за ручку двери, а потом пистолетом ударили несколько раз по стеклу, пытаясь его выбить.

— Странно, но пока только вы утверждаете, что происходило именно так. Есть ещё кто-то, кто может подтвердить вашу версию.

— Я, — произнёс тяжёлым голосом мужчина, приподняв с глаз влажную повязку.

— Вы лежите спокойно, приходите в себя, вас ещё вызовут для дачи показаний. А вы, Наталья… Я бы вам настоятельно порекомендовал ещё раз подумать относительно того, что произошло сегодня вечером. Алексей Валуев сядет в тюрьму за убийство, и, если будете помалкивать о части обстоятельств, я посодействую, чтобы ваша дочь не пошла как соучастница.

— Какая соучастница, — воскликнула женщина, — она сидела в машине!

— Но, Алексей был на улице, когда прозвучал выстрел?

— Он был на улице, когда мы вышли.

— Вырисовывается ситуация, что ваша дочь ждала Валуева, как это говорится на жаргоне «на шухере», ожидая пока Валуев совершит убийство, готовая увезти своего подельника.

— Что вы такое говорите?! — Наталья вскочила со стула, — моя дочь…

— Вы не волнуйтесь и не делайте резких движений, — настоял капитан, жестом опуская женщину обратно на стул, — муж ваш сегодня уже совершил один необдуманный поступок. И как мы видим, за это поплатился. Не нужно ставить себя выше правосудия, нам виднее как нужно сделать, чтобы те, кто нужно попали за решётку, а другие, нормальные граждане, остались, где и должны, а значит на свободе. Верно, Наталья?

Дверь открылась с лёгким скрипом, заставив всех обернуться, и в проёме появился высокий плотный мужчина в форме с тремя звёздами на погонах.

— Полковник Кирик Василий Иванович, — предъявил удостоверение мужчина, — центральное управление МВД. А это Добровольцев Павел Степанович.

— Майор юстиции, старший следователь по особым делам, — уточнил зашедший следом мужчина, предъявив капитану удостоверение, — я получил распоряжение перенять у вас дело о подозрении в убийстве.

— Капитан Кольцов, — представился следователь, поднявшись со своего стула, — да тут, собственно, уже и перенимать нечего, товарищ полковник, товарищ майор, всё уже ясно, свидетели дали показания, вот, родители знакомой Валуева тоже, я прав?

— Никаких показаний я ещё не давал, — с тяжестью в голосе произнёс отец Сони. Капитан тут же с ужасом посмотрел на него.

— Простите, что мой муж лежит, — объяснила Наталья, глядя на полковника, — ему один из нападавших ударил по голове сильно, он упал, даже потерял сознание.

— Валуев ударил? — Тут же уточнил майор Добровольцев.

— Нет же, — удивилась женщина, — Алексей-то тут причём? Там двое было странных каких-то мужчин, вроде военных.

Полковник Кирик присел на стул, и капитан тоже решил вернуться на своё место за столом, но полковник остановил его взмахом руки снизу вверх.

— Садиться не надо, Кольцов, у нас не посиделки, докладывайте! Вид у вас какой-то больно озадаченный, говорите же, что ясно всё. Давайте, Кольцов, глубокий вдох, и поехали. Первый раз что ли?

— Есть свидетельские показания, что стрелял Валуев. Я всего лишь хотел уберечь молодую девушку от возможности следствия увидеть в её персоне соучастника.

— Я вас услышал, — кивнул Кирик, а продолжил Добровольцев.

— Передайте мне все материалы дела.

— И не покидайте город в течении ближайших трёх суток с текущего момента, — добавил Кирик, — и, предвидя повышение вашей озабоченности, Кольцов, нет, это не распоряжение, а всего лишь совет. Решать судьбу каждому человеку вверено лично, естественно, до того момента, пока он не перейдёт незримую черту. И вот тогда… Хотя, что я вам рассказываю, вы и сам всё об этом знаете.

— Что вы имеете ввиду? — Напрягся Кольцов и добавил очков зарождавшейся версии Кирика.

— А вот в этом нам и предстоит разобраться. Побудьте пока внизу, воздухом подышите, дальнейшее ваше нахождение в этой квартире я считаю нецелесообразным, — Кирик улыбнулся и повысил голос, позвав одного из своих сопровождающих. В комнату вошёл боец в форме МВД, бронежилете, шлеме и при автомате. — Сержант, покажите товарищу капитану дорогу до лестничной клетки, вдруг потеряется.

— Пройдёмте, — указал на выход боец. Капитан Кольцов попытался забрать со стола свою папку, но Кирик помотал головой.

— Но, товарищ полковник, — возмутился капитан, — там мои личные вещи.

— Я же вас не выгоняю, а вежливо попросил выйти на воздух, на время беседы действительного следователя по этому делу непосредственно со свидетелями происшествия. Но, мы можем поговорить и иначе. Проехаться в наше управление.

— На каком основании? — Кольцов слегка закашлялся, чувствуя, что начинает терять голос, и это было для полковника окончательной убеждённостью в своей версии. Положив руку на папку капитана и отвернувшись к родителям Сони, Кирик завершил разговор.

— Вы мать Чистяковой? — Поинтересовался полковник, когда вслед за капитаном из комнаты вышел боец и закрыл за собой дверь.

— Да, — ответила Наталья, — что с нашей дочерью? Мы звонили, но она не отвечает на телефон.

— Этой информацией я не обладаю, но этот человек, — указал на следователя полковник, — задаст вам ряд вопросов. Отвечайте только то, что видели, слышали или узнали каким-либо иным способом лично. В ваших силах помочь и Алексею, и Соне.

— Хорошо.

— С какой целью сегодня в вашу квартиру прибыл Алексей Валуев? — начал следователь.

— Наташ, помоги, — протянул руку отец Сони, жена аккуратно потянула Олега за руку, и он сел на диван, — у Сони было тяжёлое состояние, которое она от нас скрывала. Как выяснилось сегодня, её шантажировал некий Данила Кучерявенко, лейтенант особого управления ФСБ, он запугал её, что ей пришлют ногу или руку её племянника, если она не будет доносить ей на своих и показывал ей на телефоне фотографию, сделанную из-за забора детского садика, в который он ходит…

— Вы сказали, на своих, — прервал следователь, — кого он имел ввиду?

— Дело в том, что, насколько я понял, а я человек грамотный, что есть некий уровень секретности, и то, что за ним скрывается, вам либо уже известно, либо знать не положено.

— Нам известно, — Кирик поймал взгляд Добровольцева и кивнул, — продолжайте про цель визита.

— Алексей появился в тот момент, когда Соня хотела покончить с собой… Для нас обоих это до сих пор шок. Она ничего не сказала нам, но позвонила ему, собираясь проститься, а он заговорил её по телефону, примчался, ворвался в квартиру и спас её. Ей какой-то шаг оставался… Боже… Его нам сам Господь послал.

Следователь переглянулся с полковником и продолжил.

— А ранее вы были знакомы с Алексеем?

— Лично нет, но мы знали, что Соня живёт где-то в Подмосковье с мужчиной, которого зовут Алексей. Просили её познакомить, ну вот, — Олег взглянул на жену, — познакомились, так сказать.

— Расскажите, что произошло, когда вы услышали выстрел?

— Мы попрощались, проводили их до лестничной клетки, закрыли дверь, а через пару минут услышали выстрел, и тут же замелькала мигалка, когда я выглянул в окно.

— Сразу после выстрела? — Уточнил следователь и вновь посмотрел на полковника.

***

Даша Покровская появилась в кабинете отделения полиции, где держали Лёху и увидев его, ужаснулась. Он был в крайне тяжёлом состоянии, протез безжизненно свисал вниз, живая рука пристёгнута наручниками к металлической скобе на лавке, глаза поникшим взглядом уставились в одну точку, лицо обезвожено и пропитано болью. Ян зашёл вслед за ней с большим докторским чемоданом.

— Дашка, — подняв взгляд на подскочившую к нему Покровскую, Лёха улыбнулся, — худо мне, Дашка, спасай!

— Ты мне это брось, — разместив на лавке чемодан, Даша открыла его и начала набирать в шприц лекарство, — куда «Гердойц» вдруг подевалась?

— Так, я думал тебе не нравится, я ж подразнивал.

— Подразнивал? — Удивилась Даша, надавив на поршень шприца, выгоняя пузырьки воздуха, — фамилией первой женщины-врача, пусть и исковерканной. Это честь!

— Да, а как её не исковеркаешь, попробуй Гедройц произнести, уж куда проще Гердойц!

— Сейчас будет легче, — Даша ввела препарат и убрала шприц, — расскажи, как болит.

— Да стреляет, как будто током бьёт, чуть шевельнёшься и на тебе! И пальцы бывает давит, будто кулак до хруста сжимаешь, а отпустить не можешь.

— Фантомные боли, нервные окончания, так… — Даша подняла взгляд на собравшихся сотрудников, — кто здесь отвечает за его состояние? Мне нужно, чтобы вы сейчас внимательно меня услышали. У Алексея повреждено крепление протеза к плечевой кости. Ему срочно нужна диагностика. Рентген, компьютерная томография, анализы, полноценное обследование места крепления протеза.

— Послушайте, есть процедура в отношении арестованного гражданина, — объяснил капитан, — которая подразумевает его нахождение под стражей.

— Вы понятия не имеете, насколько сильную боль он испытывает! Если вы не позволите увезти его в больницу в ближайшее время, я буду жаловаться! И поверьте, у меня есть кому.

— Вы же ввели ему обезболивающее.

— У вас когда-нибудь болел зуб? Помножьте на сто и распространите по всему телу. Когда долго болит зуб, боль распространяется до шеи и даже до плеча, а представляете, каково ему сейчас?

— Следственно-оперативная группа ещё не вернулась… Нужно дождаться их…

— Мне нужно позвонить, — отошёл в сторону майор Чванов, достал телефон и набрал номер.

— Ему нужно срочно! — Настояла Даша.

— Дарья Покровская? — В дверях появился генерал Резников, он вошёл уверенным шагом, оглядев всех присутствующих и остановил свой взгляд на Даше.

— Да, — удивилась Покровская, — а вы кто?

— Можно вас на минуту в коридор? Это в ваших интересах.

— Я пойду с ней, — настоял Ян.

— Прошу, — Резников указал на выход, и оставшись наедине, заговорил тише, но не переходя на шепот, — Баренцев позвонил мне относительно того, что произошло с Валуевым. Я приехал, чтобы помочь.

— Вы же генерал Резников, — Ян внезапно вспомнил лицо неожиданного гостя.

— То, что я здесь нахожусь, это моя личная инициатива, подкреплённая желанием помочь вам в вашем деле. Откажитесь, проведёте здесь ещё часов десять, а может и больше. У них есть ряд процедур.

— Нам не нужна ваша помощь, — отмахнулся Ян, — наш командир вам не доверяет.

— С вашим командиром несколько часов назад я виделся лично, и мы обсудили дальнейшее взаимодействие. Я дал ему слово, что помогу, и вот я здесь.

— Да, как удобно утверждать подобное, когда он без сознания, чтобы мы не могли проверить.

— Баренцев без сознания? Что случилось?

— В него стреляли, пуля… — Даша вдруг поняла, что сейчас это не важно, — что вы предлагаете?

— Даш, да не ведись ты, — настоял Ян, — он его просто заберёт в своё управление, и вместо отделения будет находиться там.

— Погоди, я хочу понять, вы можете доставить его в больницу? У меня в Боткинской уже готова операционная.

— Его можно транспортировать на автомобильном сидении?

— Да, но, если ехать осторожно.

— Предложение такое, я говорю, что забираю Алексея в своё управление по причине его причастности к разрабатываемой мной преступной ячейке… Это правда, такая разработка велась.

— Это мы преступная ячейка? — Усмехнулся Ян, — правильно Влад не хотел иметь с вами дел!

— Вы появились как снег на голову в Софрино, Сыромятников! — Надавил взглядом генерал, — вы бы как-то иначе реагировали на моём месте, когда страна, итак, находится не в лучшем положении, а тут ещё и какие-то высокотехнологичные корабли, оружие и тайная организация.

Ян замолчал, а Даша коснулась плеча генерала.

— Если вы можете помочь вытащить его отсюда и доставить в больницу, я прошу вас, сделайте это пожалуйста!

— Я не знаю, что там за дело с его арестом, и от правосудия я его не спасу, но оттянуть этот момент могу, а пока вы будете его оперировать, — генерал ткнул пальцем в грудь Яна, — вы подключите свои связи из Совбеза и других ведомств для того, чтобы разобрались. Где ваш Бурский, когда он действительно нужен?!

— Не отвечает, — отвернулся Ян.

— Не отвечает, — повторил Резников, — вот, что действительно удобно. Ладно, пройдёмте!

— Бумагу и ручку, капитан, — командным басом настоял генерал, вернувшись в кабинет.

— Что вы собираетесь делать, — поинтересовался майор Чванов.

— Вам подробно объяснить? — Орудуя шариковой ручкой по листу бумаги, Резников бросил на Чванова короткий взгляд, — может рапорт составить, или объяснительную записку написать, а, майор?! Не слышу?!

— Позвольте ваше удостоверение? — Попросил капитан, прочитав что написал Резников.

— Прошу, — предоставил документ Резников.

— Благодарю, товарищ генерал, Алексей Валуев переходит в ваше распоряжение.

— Позвольте, — Чванов выхватил у капитана документ и изучил написанное. — Я буду вынужден доложить об этом генералу Соболь.

— Докладывайте, майор. Валуев, пройдёмте!

Даша подошла к Лёхе и приобняла его.

— Мы доставим тебя в больницу, он поможет.

— Это же Резников, — прошептал обессиленный Лёха.

— Другого выхода нет.

Майор Чванов наблюдал за отъезжавшей от отделения полиции Ауди генерала Резникова, он набрал номер и поднёс телефон к уху.

— Ирина Владимировна, Алексея Валуева забрал из отделения и увёз генерал Резников А.П. Дарья Покровская оказала содействие и вместе с ещё одним человеком они уехали, якобы в больницу для необходимых Валуеву процедур.

***

Егор Протасовицкий сидел за рулём своего Range Rover’а вглядываясь вдаль улицы. Мерседес «Початка» остановился за ним, обе двери открылись одновременно, и двое мужчин подошли к передним дверям. Егор открыл водительское окно.

— Ну чё?

— «Сиф» говорит, есть информация по «Валуну».

— Давно его знаешь?

— Мы уже несколько лет по тачкам работаем, косяков не было.

— Жди в машине.

«Початок» кивнул и отправился к своей машине, а Егор нажал на кнопку центрального замка, приглашая гостя на пассажирское сидение.

— Я кого-то из твоих могу знать? — тут же надавил взглядом Егор, когда «Сиф» разместился на сидении и захлопнул дверь.

— «Вальтер», «Костянюк», «Коля Вольский».

— Ясно, — протянул ладонь Егор и пожал руку, — тогда прокатимся.

Range Rover вырулил влево и рванул вперёд.

— О чём хотел поговорить?

— Ситуация произошла, хотел бы прояснить, чтобы не дожидаться, пока она до тебя трижды перевёрнутой долетит.

— Говори.

— Меня по тачкам один эфэсбэшник прикрывает, ну и иногда в порядке исключения просит разные ситуации устраивать. На днях заказал девчонку одну похитить, сказал, это девка какого-то военного крутого. Там всё просто было, мокруху разыграть, ну я двоих контрактников ему предложил на это дело, ну и ещё проверенных человечков. А перед самым делом поинтересоваться решил, что за военный такой. Ну, он говорит, Валуев. Я говорю, Алексей? Он говорит, да. Я говорю, из Люберец который? Он говорит, да. Я говорю, не боишься с этим человеком связываться? Он отвечает, мы мол безопасность страны, некогда нам бояться.

— Что с ним сейчас?

— С эфэсбэшником?

— С «Валуном»!!! — Повысил голос Егор, резво стартанув со светофора, не дожидаясь зелёного. Мотор взревел и вжал «Сифа» в кресло. Резкий поворот вправо, снова прямая и остановка на светофоре.

— Так я-то откуда знаю. Они ж не его должны были забрать, а девку. «Валуна» мусора должны были принять, подержать немного и отпустить. Там ведь и дела не сложилось бы у следаков. Трупа то не было по факту.

— У тебя, вообще башня варит, «Сиф»? Ты моего пацана под мусоров подложить хотел и девку его спи#дить, чтобы он ещё глубже под них улёгся, — Егор свернул налево в гаражный комплекс, и повернув направо, оказался перед толпой мужиков, собравшихся рядом с двумя эффектными спорткарами. Рядом на раскладных столиках стояли кальяны, в стороне стоял мангал, в котором, подпекая пронизанные сталью куски свинины, шаяли угли.

— Ты ж понимаешь, что за такое бывает? — продолжил Егор.

— «Титан», я б на тебя никогда, ни на тебя, ни на твоих людей.

— «Валун» свой путь выбрал, откололся, — с грустью взглянул в сторону Егор, — но он всё равно мне брат. До самой смерти. А ты эту смерть приблизить решил? «Валун» стучать бы не стал, и девку бы потерял, но своих не бы сдал. Ты ему навредить хотел, чтобы он потом сам вскрылся от тоски?

— Я пришёл к тебе сам…

— Башкой надо было думать, прежде чем сюда ехать.

— Что сделано, то сделано, «Титан», — старался не терять лицо «Сиф», — позволь мне искупить совершённый поступок.

— Искупить? — Задумался Егор, опустил стекло и сгибая пальцы, подозвал одного из стоявших около машин спортиков. «Сиф» заметил, что он подозвал не одним пальцем, а сразу тремя, и это насторожило. Он сам пользовался подобными жестами, одним пальцем – значило поговорим, двумя – берите стволы, тремя – без железа, четырьмя – убирайте и увозите тело. «Сиф» понял, что Егор решил поторговаться и создавал необходимую атмосферу.

— Ну да, что хочешь?

— Инопланетян хочу, чтобы перебили, — усмехнулся Егор, — чтобы мы снова Землёй владели. Видел, что в Питере на Площади Восстания эти твари устроили?

— Может, тачку какую? — предложил «Сиф», замечая, как к машине подходят трое крепких мужиков в спортивных костюмах.

— Тачку? — Повторил Егор, — у «Валуна» Гелик взорвали недавно. Мрази какие-то пришлые.

— Что за Гелик был?

— Новый шестьдесят третий, — усмехнулся Егор.

— Целиком не потяну, — попытался ослабить удавку «Сиф».

— Подарок ему хочу сделать, давай пополам?

— Пополам не вопрос!

— Только, не надо чёрный.

— А какой? — Удивился «Сиф».

— Тёмно-серый.

— Мокрый асфальт?

— Да. Мокрейший. — Егор протянул открытую ладонь и «Сиф» пожал её. — И эфэсбэшника мне этого сдашь.

— Не вопрос.

Егор подозвал уже одним пальцем ближнего к машине спортика, и когда он подошёл к двери, кивнул в сторону одного из спорткаров.

— Ну, не тот ведь цвет совсем!

— Да вижу, «Титан», — развёл здоровенными руками мужик, — он по бабкам скинул, добазарились.

— Ладно, зато диски лучше, чем обещал. Уехал, давайте аккуратно тут.

Крепыш кивнул, пожал протянутую Егором руку, и развернув машину, «Титан» выехал из гаражного комплекса.

***

Влад открыл глаза и не понял, где находятся. Пространство комнаты было знакомым, но он не мог вспомнить, что это было за место. Было темно, но из-за попадавшего в комнату лунного света, можно было чётко различить особенности сложной отлитой из металла люстры. Она была изящной формы, и не до конца осознавая расстояния до неё, Влад протянул к ней руку. Кисть оказалась перед его глазами лишь спустя пару секунд, слегка напугав и прогнав волну адреналина по спине. Люстра оказалась гораздо дальше расстояния, куда могла дотянуться его рука, но Владу понравилось приятное тёплое чувство, которое принесло движение руки. Он попытался взмахнуть рукой. Снова до того, как он увидел руку, прошла секунда, или две. Махнул снова, другой рукой, и вдруг вдохнул так сильно, что ему показалось он вытянул весь воздух из комнаты.

Рядом на кровати он почувствовал движение, но внезапно осознал, что не может повернуть голову, чтобы увидеть кто это. Коснувшись обеими руками головы, Влад попытался повернуть её влево, но в самом начале своей попытки, почувствовал сильную боль в шее.

— Влад, — послышался голос, который он тут же узнал, это была Катя. Она поднялась на кровати, обнажённая, с растрёпанными волосами в ночи лунного света, сама Богиня любви и страсти.

— Ты в порядке? — Она приблизилась и улыбнулась, наблюдая его внимательный взгляд. Влад хотел сказать ей насколько она прекрасна и сексуальна, но почему-то не мог.

— Даша сказала, что это нормально, — объяснила Катя, — ты ещё какое-то время не сможешь говорить.

Не в силах сдерживать своего желания, Влад посмотрел на свою руку и сложив кулак и выпрямив большой палец, он поставил девушке уверенный лайк.

— Дурак, — оттолкнула его руку Катя и укрыла свои груди одеялом, — ты так всех напугал. Ну зачем ты туда полез?

Влад отвёл взгляд, вспомнив, резкую проникающую боль, заставившую его упасть и тут же коснулся левой части грудной клетки, наткнувшись на плотную повязку. В тот же момент он ощутил свои ноги, и вытянув мыски, почувствовал новую волну тепла, уже идущую снизу вверх. Желая увидеть свои ноги, Влад вдруг понял, что уже может поворачивать голову и изгибать шею. Тело возвращалось к жизни, будто вновь постепенно узнавая само себя.

— Пуля попала в спину, пробила лёгкое, вышла наружу и попала в Соню. Если бы не ты, она бы не выжила. Но сейчас она уже в порядке, пулю вытащили, приходит в себя в клинике.

Влад внезапно понял, что ещё одна функция его организма вернулась и слегка поднявшись на кровати, привлёк девушку к себе.

— А вот про это Даша ничего не говорила, — улыбнулась Катя, — думаешь, тебе уже можно?

***

Приказав водителю поймать такси и ехать в Боткинскую больницу, Резников усадил за руль своей Audi A8 Яна, помог Лёхе разместиться на переднем сидении и занял своё привычное место на заднем сидении, но уже в компании Даши. По наставлениям Покровской вёл машину Ян довольно плавно, избегая тряски, в чём помогало оборудование автомобиля представительского класса.

— Вы уже готовите научное обоснование ментального захвата, — поинтересовался Резников.

— Мы, что… — удивилась Даша, — я… вы же понимаете, что у нас секретность.

— У вас Морозов в камере живёт в спецучреждении под Владимиром.

— Чувство вины проснулось, товарищ генерал? — Поинтересовался с переднего сидения Ян.

— Сыромятников, ты в курсе, что ты ещё в розыске?

— Говорили, — помрачнел Ян.

— Это очень сложно доказать, — попыталась объяснить Даша, — у них нет никаких устройств, которое производит захват сознания, это делается непосредственно организмом. Это как речь, или жестикуляция, но минуя зрительные или иные органы чувств, сигнал проходит напрямую в мозг. Они могут звать тебя куда-то, пугать образами и звуками, которых ты боишься, они…

— Они добиваются своего, — заверил дрожащим голосом Лёха, — всегда добиваются.

— Докажите это, и я устрою, что Морозов уже через день будет на свободе!

— Мы стараемся, — отвела взгляд Даша, — но есть ещё много чего, что нужно для победы. К сожалению, нельзя заниматься всем таким небольшим составом.

— Я это ценю, — кивнул Резников, — если бы каждое ведомство хранило данные как это делаете вы, любая победа достигалась бы в разы быстрее.

Ауди Резникова пропустили на территорию Боткинской больницы беспрепятственно. Ян остановил машину у указанного Дашей корпуса и обернулся к генералу.

— И что, отпустите нас, а через полчаса жди гостей?

Резников не ответил, лишь коротко улыбнулся, дёрнул ручку двери и вылез наружу. Даша вылезла со своей стороны и столкнувшись взглядом с Яном, покрутила пальцем у виска.

— Ты сдурел совсем? Он нам помогает, а ты ведёшь себя как дикарь!

Открыв переднюю дверь, генерал помог Лёхе выбраться. Валуев встал перед ним, удерживая рукой безжизненно свисавший протез и посмотрел в глаза.

— Я этого не забуду. Никогда не забуду.

— Поправляйтесь, Валуев, и возвращайтесь в строй! Страна нуждается в вас!

Лёха внезапно отпустил протез, и стиснув зубы от боли, протянул руку. Генерал поймал его взгляд, кивнул и пожал руку. Крепко, по-отечески. Ян приобнял Лёху, чтобы помочь ему идти, и в компании Даши, они зашли в здание. Резников оглядел территорию комплекса и остановив взгляд на куполах соседствующего с больницей храма, перекрестился.

***

— Просыпайся, рыжая бестия, — послышался голос Влада. Катя открыла глаза, обнаружив себя на кровати лицом в подушку. Она поднялась и огляделась, — собирайся, каникулы закончились, едем в Совбез давать разъяснения!

— Ты в порядке? — Катя слезла с кровати, сильно зевнула и потянулась.

— Благодаря тебе, — Влад подошёл и поцеловал в шею, — быстрый душ, завтрак на кухне. Форма одежды боевая, не забудь повязки, патчи, шлем не бери. Арес накормлен, грустным глазам не верь, он это умеет.

— Есть командир, — она приблизилась, поцеловала в губы и с интересом посмотрела в глаза.

— С того света меня вытащила.

— Сделаю вторую засечку на кроватной спинке, — улыбнулась Катя, — и думаю, их ещё будет не мало.

— Ты даже не представляешь, насколько мне сейчас нужна.

— А у нас сколько времени? — Катя посмотрела таким взглядом, который тут же заставил его естество пробудиться.

— Собирайся, «Искра», и готовь речь для Совбеза, — усмехнулся Влад и направился к лестнице. Катя улыбнулась, её позывной вернул её к иным мыслям, напоминая об ответственности, которую она на себя возложила, согласившись принять командование над валькириями.

Влад вышел на улицу и взглянул на часы, была половина девятого утра. Очередное прохладное утро, солнце старательно пробивалось сквозь плотные облака, на мгновения касаясь лица тёплыми лучами. База была тихой и безликой. Над входной дверью в здание мастерской горели две зелёные лампы, это значило, что и мастерская, и находившаяся на подземном этаже лаборатория уже в работе. Владу нужно было что-то для Совбеза, помимо его личного опыта, и он направился в мастерскую.

Марат вышел из здания столовой и махнул рукой, Влад ответил и махнул в свою сторону.

— Ты в порядке? Тебя вчера, когда привезли, ты вообще, как труп был.

— Оклемался, — улыбнулся Влад, — рассказывай, что тут без меня произошло.

— Слушай, Влад, — посуровел лицом Марат, — вчера не хотели тебе говорить, да и толку не было, ты ещё только приходил в себя. Мать Морозова, Валентина Петровна, вчера скончалась.

Влада прошил озноб, и он тут же обернулся к домам и задержал взгляд на входной двери в квартиру Саши, где она гостила вместе с Артёмом.

— Как это случилось?

— Артём поймал Дашу на улице, испуганный, сказал, что она упала, я их заметил и подошёл узнать, что случилось, а когда мы зашли в дом, она ещё лежала на полу. Была жива, но что-то с сердцем, Даша пыталась ей помочь, но спасти не удалось.

— А что с Артёмом?

— Марина к себе забрала, он у них с Ксюхой дома ночевал, ему ещё не говорили. Сказали только, что бабушку увезли в больницу.

— А как на самом деле?

— В морг забрали, ночью скорая за ней приезжала.

— Саше пока не говорили?

— Да нет, какой там, он же в заключении, я вообще не понимаю, как о таком сказать можно.

— Придётся. А что с Валуевым?

— Лёха на больничке, у него там с протезом что-то было, Даша ездила в Москву, чтобы его прооперировать. Он сейчас ещё в отключке на каких-то препаратах.

— На Лёхе вечно как на собаке заживает. Ладно, ты сам как?

— Да, я-то что, нормально.

— Нужно что-то? По базе или лично?

— Всего в достатке, — хлопнул по плечу Марат, — береги себя, ты нам нужен.

Влад вошёл в мастерскую и все тут же посмотрели на него. Лиза вскочила с кресла.

— Я говорила, что с ним всё будет в порядке.

— Уже знаешь про Сашину маму? — Миша выехал из-за стола на своём кресле-каталке, Влад пожал ему руку и кивнул.

— Ребят, меня снова вызвали в Совбез, дайте мне что-нибудь по Питеру или Нижнему. Хоть что-то, не важно что, но, чтобы это оттянуло время. Они вероятнее всего захотят, чтобы мы вооружили всю страну, а у меня только своё тело, которое уже и не поймёшь моё ли ещё. И Ян, который чуть не погиб, не меньше меня рискуя в бою.

— У нас большой прогресс по нейроинтерфейсу, — заверила Лиза, — но нужно ещё время.

— А по этому крестику, который остался от Светоча?

— Мы уже выяснили, что этот крестик из того же металла, что и лезвия в шарах смерти, — объяснил Миша, подъехав к своему столу и продемонстрировав инопланетное изделие, — но раньше мы думали, что этот металл может лишь накапливать энергию, а оказалось, что он с ней взаимодействует.

— То есть, может задавать её форму?

— Не только, он…, — Миша задумался, но продолжила Лиза.

— Он является своеобразной формой эгоизма, позволяя энергии действовать не как единый разум, а отделять большие количества энергии и позволять им действовать в своих интересах.

— И что это нам даёт?

— В будущем возможность постройки летательных аппаратов, — снова взял инициативу Миша, — которые будут такими же манёвренными и быстрыми, как корабли Капи.

— А в связке с нейроинтерфейсом, возможность использования защитного поля.

— Что у нас есть сегодня? — Настоял Влад.

— К сожалению, ничего, — развёл руками Миша, — если Полетаев не появится на этой неделе, нужно будет искать кого-то, кто может возглавить мастерскую, иначе мы не сможем дать тебе полноценную поддержку.

— А кто-то из вас?

— Влад, Рома вёл мастерскую шесть лет. Да, у нас его ноутбук, есть доступ ко всем проектам, но это его проекты, пока будем в них разбираться, пройдут месяцы, а начнём с начала, потеряем ещё больше времени. Да, у нас сейчас, по сравнению с тем, что было, целый океан энергии, но нас всего трое. Нам нужно расширяться, как минимум чтобы успевать то, что нам нужно.

— Есть те, кому вы можете доверять? Кто-то, кого знаете давно, кто готов будет переехать и работать здесь до победного?

— Есть один человек, — кивнул Миша.

— У меня тоже, — подключилась Лиза.

— Я дам распоряжение, чтобы их пропустили по вашей команде, но отвечать будете за них лично. Жаль конечно, что…

Не дав закончить, из соседнего помещения выбежал Никита, и быстро пожав Владу руку, протянул ему защитную матрицу. С пол минуты он набирал на своём телефоне текст, и наконец с довольным лицом включил его прочтение. Синтетический голос зазвучал из динамика.

— Защитная матрица марк два, выдерживает намного больше энергии и накапливает её. Провели несколько тестов на воздействие. Она работает.

— Это единственный экземпляр?

Никита кивнул.

— Тогда я возьму его с собой, и вечером верну.

***

Уловив несколько часов прерывистого сна, генерал Резников отправился на службу. Крепкие стены здания, в котором находилось его управление по-прежнему хранили безопасность государства внутри своих помещений. Данила Кучерявенко ожидал в приёмной в ужасном состоянии, чего и добивался Резников, вызвав его ещё вечером прошлого дня и приказав ожидать его в приёмной. Завидев своего руководителя, Данила вскочил со стула и вытянулся в ожидании приказаний, но генерал прошёл мимо, жестом усадив старшего лейтенанта обратно на стул. Внезапно он остановился, повернулся к секретарю и произнёс лишь два слова.

— Чёрный кофе.

Когда фигура Резникова скрылась за дверью его кабинета, Данила снова опустился на стул. Секретарь ушла готовить кофе, а Данила не находил себе место. Время шло, а генерал всё не вызывал, заставляя не на шутку заволноваться. Вестей от «Сифа» не было, и это могло значить многое. От скуки Данила перебирал версии, но понимал, что что-то не так. Секретарь Резникова вернулась с кофе и протянула Даниле бутылку с минеральной водой, улыбнулась и скрылась за дверью кабинета. Внезапно телефон завибрировал, вызов был от капитана Кольцова.

— Вот, кто меня сейчас обрадует, — улыбнулся Кучерявенко и ответил на вызов, — да!

— Пи#да! Ты чё натворил, дебил?! Ты вообще врубаешься, на кого ты полез?! Меня всю ночь допрашивали! И знаешь, что?! Если меня прижмут, я один не сяду, я всё скажу! Так что разруливай с центральным управлением как хочешь! Иначе у тебя самого проблемы начнутся!

— Ты чё городишь, Кольцов?! — Напрягся Данила, и стал говорить чуть тише, когда секретарь вернулась на своё место.

— Твой Валуев Соболь привлёк! Она как питбуль теперь вцепится, и будет трепать, пока не оторвёт всё, что ей нужно! Включай свои связи, старлей, иначе все на нары поедем!

— Кучерявенко, — указала на дверь секретарь, — Алексей Павлович вас ждёт.

— Перезвоню, — Данила сбросил вызов и кивнув секретарю, поднялся. Открыв бутылку, он сделал несколько жадных глотков воды, отдышался и постучал в дверь.

— Входи, Кучерявенко, — указал на дальний стул дополнительной секции стола, — я хотел попросить прощения за то, что проявил слабость и оскорбил тебя по телефону.

— Да, всё нормально, товарищ генерал, — проглотил ком в горле Данила, понимая, что грядёт что-то страшное, и Резников это подтвердил.

— Это ещё не всё. Сегодня сдашь всё, что успел по ХСД капитану Дольцеву, и на неделю с сегодняшнего дня в отпуск. Путёвка тебе положена в наш санаторий «Кратово». Отдышись, осознай себя в новом звании, переосмысли всё, что сделал, и возвращайся на службу. Это ясно?

— Так точно, товарищ генерал.

— Ну, вот и отлично. Можешь быть свободен. За путёвкой в отдел кадров, пусть со мной свяжутся, я визирую.

— Разрешите идти?

— Свободен!

Данила вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Он встал за дверью, осознавая, что только что произошло. Его посадили под контроль, пока не поймут, что с ним делать. Внезапно мимо него промелькнула эффектная женщина в кителе МВД, окатив шлейфом дорогих духов. Данила проводил её взглядом, заметив на погонах генеральскую звезду.

— Алексей Павлович у себя? — Поинтересовалась у секретаря женщина.

— Да, одну минуту, присядьте, я уточню. Как вас представить?

— Соболь Ирина Владимировна, центральное управление МВД.

Услышав «Соболь», у Данилы потемнело в глазах. Он понимал, что беда уже не маячила где-то вдали, она уже здесь, и с минуты на минуту ворвётся в его жизнь. Не желая столкнуться с опасной гостьей, Данила поспешил передавать дела Дольцеву.

Генерал Резников лично вышел встретить свою гостью, и открыв дверь, пригласил в кабинет.

— Ирина Владимировна, чем могу помочь нашей доблестной полиции?

— Алексей Павлович, два дня назад я была в Петербурге, осуществляя поддержку по восстановлению правопорядка в районе Площади Восстания.

— Страшное дело, — кивнул Резников, — откуда угодно ждёшь врага, а он вдруг приходит с небес, не пересекая границ, а вторгаясь из самого космоса.

— После боя генерал-полковник Суворов познакомил меня с командиром одной из боевых групп, которые отражали атаку, его зовут Алексей Валуев. Этой ночью он позвонил мне и попросил разобраться в том, что с ним происходит при участии сотрудников полиции.

— Ирина Владимировна, давайте я упрощу всем нам ситуацию.

— Я пришла сюда, чтобы убедиться в состоянии здоровья Алексея Валуева.

— А его здесь нет.

— Мне доложили, что Резников А. П. под свою ответственность забрал из отделения полиции Алексея Валуева и увёз на своём автомобиле.

— Да, и благодаря этому он сейчас находится в Боткинской больнице, где ему успешно сделали операцию. Дальнейшую его судьбу я не знаю, но его лечащий врач, Дарья Покровская, лично мне обещала, что они не будут скрываться от следствия.

— То есть, вы забрали его, чтобы отвезти в больницу.

— Совершенно, верно.

— Но, почему?

— Потому, что у ваших людей не было на это оснований. Насколько я был осведомлён из рапорта полковника Слепова, с которым вы пообщались в Петербурге, вы видели живую особь пришельца и успели пообщаться с Валуевым, скажем так, о довольно конфиденциальной теме. Я в своё время тоже успел пообщаться с Валуевым и другими бойцами и специалистами этой тайной организации. По ним велось закрытое расследование, которое на днях было прекращено. Они чисты. Эти люди герои, которые уже спасли несколько городов, отражая атаку опаснейшего врага. Таким людям нужно помогать, но в рамках закона, естественно. Я свою часть сделал, теперь дело за вами. Докажите, что Валуев невиновен, и вопрос закроется сам собой.

— Благодарю за искренность. Отвечу тем же. Собственно, дело Валуева о подозрении в убийстве этим утром было закрыто. За отсутствием трупа. Когда полковник Кирик со следователем приехали для проверки тела в морге, ему предоставили труп без пулевого отверстия, после этого наши сотрудники оцепили территорию морга и устроили полную проверку. Оказалось, что предоставленный труп был одним из уже хранящихся в морге ранее.

— Так, собственно, в кого стрелял Валуев?

— Валуев не стрелял, у него в руках даже не было пистолета, ему его подбросили. В этом признался один из нанятых бойцов. Личность инсценировщиков установлены, все они уже задержаны, допрошены и дали показания. Сотрудники морга проверяются на другие возможные эпизоды. В ходе дачи показаний от нескольких допрошенных была услышана фамилия Кучерявенко. У вас есть такой сотрудник?

— Да, на днях получил старлея.

— Могу я его увидеть?

— Он в отпуске.

— Когда он вернётся?

— Я его непосредственный начальник, Ирина Владимировна, задайте вопросы мне.

— Я хотела бы поинтересоваться относительно его методов допроса и иного взаимодействия с мирными гражданами.

— Как вы понимаете, ситуация была довольно опасной. Группа людей являлась скрытной организацией, обладавшей уникальными технологиями, способными справиться с непобедимым врагом. Я думаю, вы согласитесь, что в такой ситуации не будешь думать о грани допустимого и постараешься сделать всё возможное, чтобы сохранить в безопасности целостность нашего государства.

— Ваш сотрудник довёл до самоубийства девушку двадцати пяти лет.

— Она мертва?

— Нет. Но, не благодаря ему.

— Ирина Владимировна, поймите, мы с вами руководители крупных подразделений, и вы не хуже меня понимаете, что есть разные сотрудники, и каждый из них видит ситуацию по-своему, а на раздумья порой просто нет времени. Я даю вам слово, что по возвращении Кучерявенко из отпуска, он будет отправлен на переподготовку и полную проверку состояния психического здоровья. Это вас удовлетворит?

— Вполне.

— Вы уже завтракали? Позвольте пригласить вас в нашу столовую?

***

Влад предложил Кате пройтись до КПП пешком, поделившись по дороге печальной новостью о смерти матери Морозова. Катя рассказала о подробностях как около года назад под завалом погиб её отец, служивший в МЧС, а Влад нашёл в себе силы вспомнить, как потерял в автокатастрофе обоих родителей. Ближе к КПП Катя остановила Влада и обняла его, Влад прижал её крепко и так они простояли несколько минут. Это было время, связывающее их крепкой нитью пережитых потерь, самоотверженности и сильного желания спасти этот мир, не ожидая благодарности. Влад впервые дрогнул в уверенности, что Карина была его правильным выбором. Он искренне чувствовал, что в этот самый момент в его объятиях была женщина, которая пройдёт с ним войну, и вместе они познают мир, которого достойны, который выстрадали и заслужили.

— Влад, здравия желаю, — протянул руку один из бойцов группы Лигачёва из «Альфа» ФСБ, — пока Глеб на больничке, я отвечаю за твою транспортировку и личную охрану.

— Ты «Лис», да? — ответил на рукопожатие Баренцев, — а зовут как?

— Старший лейтенант Дроздов, Павел Андреевич, — выпрямившись, «Лис» произвёл воинское приветствие, коснувшись прямой ладонью эмблемы на своём чёрном берете.

— Павел Андреевич, — кивнул Влад.

— Для своих Паша или «Лис», — раздался в улыбке боец и указал на ворота, — машина уже ждёт. Едем в Совет Безопасноси?

— Да. Катю ты уже знаешь?

— Конечно, — кивнул «Лис», — «Искра» зажигает сердца бойцов своей улыбкой.

— Скоро будет зажигать свой батальон.

— Отрадно слышать! Нам бы в Нижнем сотня-другая валькирий ай как пригодилась.

— Тяжело было? — Поинтересовалась Катя.

— Терпимо, — посуровел лицом «Лис».

— Они все такие, Альфовцы, — улыбнулся Влад, коснувшись плеча Кати, — кремень! От них любые чувства клещами вытягивать надо.

— Ну ответь, Паш, — настояла Катя.

— Да не просто, конечно, — оглядевшись, признался «Лис», — нас всю жизнь к другому готовили, а здесь один светится и летает, другой толпу людей живых на тебя бросает, солдаты укрытий не ищут, шары смерти, газ ещё этот. На бойцов смотришь, им тоже не просто, СОБР, ВДВ, их тоже другому учили.

— Ребята из мастерской сделали, — похлопал себя по груди Влад, — новая защитная матрица. Поглощает несколько выстрелов и накапливает энергию. Мы скоро тоже укрытия искать не будем!

«Лис» кивнул с суровым взглядом, в котором читалась надежда на победу, и тут же поднял брови, вспомнив о чём-то важном.

— Глеб сказал, что отныне это придётся носить, куда бы ты не выходил, — «Лис» поднял с капота стоявшего у КПП «Тигра» бронежилет и передал Владу, тут же посмотрел на Катю, залез в машину и вернулся с ещё одним броником.

Выйдя за ворота, Влад поправил бронежилет, который заменил защитную матрицу и приятно тяжелил, напоминая о том, что теперь ты в безопасности. Он с грустью улыбнулся, заметив свой BMW X5, стоявший на платформе эвакуатора. Передний бампер был смят, капот изогнут, двигатель сильно вмят внутрь, стекло треснуто, а колёса пробиты.

— Спасибо тебе, дружище, — Влад подошёл и провёл рукой по стёсанной на левом борту краске, — вытащил девчонку! Боевую задачу выполнил!

— Он такой классный был, — Катя подошла и коснулась бампера, — такой рёв мотора, будто зверь.

— Как думаешь, под списание? — обернулся к «Лису» Влад.

— Да хорош, — отмахнулся Альфовец, — чутка шпакли, подвытянуть, подкрасить, колёса надуть.

Влад рассмеялся и хлопнул по крылу.

— Я выжил и тебе новая жизнь предстоит. «Лис», скажи бойцам, пусть покараулят, я ребяткам отзвонюсь одним, заберут его и займутся.

— Не вопрос. Я «Иксы», кстати, видел бронированные.

— Да, — глянув на «Тигра», Влад кивнул, — сегодня без брони уже нельзя.

Влад появился в привычном кабинете Совета Безопасности в сопровождении Кати. Ушаков засиял глазами, когда увидел его, а Рябцев в привычной ему манере сдержанного деловитого вояки, неожиданно поднялся и застав Баренцева перед столом, протянул ему открытую ладонь.

— Благодарю за службу, Владислав Аркадьевич! Страна может гордиться тобой!

Пожав руку, Баренцев внезапно ощутил какое-то странное чувство тревоги и сочувствия событию, о котором ничего не знал. В ушах проявился тихий, слегка нарастающий свист, в котором мелькали сообщения радиоэфира. Катя насторожилась, почувствовав неладное.

— Всё в порядке, Владислав? — Уточнил Рябцев, не прекращая задержанное Баренцевым рукопожатие.

Крайние фаланги пальцев покалывало, и отпустив руку Рябцева, он невольно посмотрел на свою ладонь. Внезапная головная боль молниеносно принесла чувство огромной утраты. Он как будто стал вспоминать то, чего никогда не знал, и эти воспоминания приносили душевную боль.

— Владислав? — Удивлённо посмотрел Шагин, поднявшись со своего места.

— Да, — Влад пришёл в себя, и кивнув генералу, занял своё уже привычное место за столом. Катя села по правую руку от Влада.

— Вы проявили мастерство как солдат и командир, — начал Ушаков, — мы хотели бы оценить ваши старания соразмерно. И предложить возглавить ведомство при Совете безопасности Российской Федерации. Вы получите звание полковника и все необходимые преференции для развития необходимых для борьбы с Капи технологий.

— Прошу прощения, Степан Ефимович, — прервал Влад, — позвольте поинтересоваться, что произошло в Самаре? И где сейчас находится Николай Суворов?

— В Самаре, — переглянувшись с Рябцевым, Ушаков нахмурился, — произошло то, что могло бы произойти и в других городах, если бы тебя и твоих людей там не было. А Суворов, как раз, сейчас находится на границе новой зоны отчуждения.

— Зоны отчуждения? — Удивилась Катя, — это что, как в Чернобыле?

Ушаков перевёл взгляд на Шагина и кивнул, передавая эстафету.

— В Петербурге и Нижнем Новгороде особей Эмпатов обнаружено не было, но характер вторжения во всех трёх городах слегка разнился, поэтому мы не можем гарантировать, что в Самаре их не было. В Рождествено, Чапаевске, Кинеле и Волжском обустроены укреплённые штабы с лагерями временного размещения граждан, скапливаются военные формирования. Все дороги, ведущие в Самару перекрыты блокпостами, отрезающие город и его окрестности в зону отчуждения. Покидающие город граждане проверяются кислородом и перевозятся в ближайший лагерь, где получают все необходимые для жизни условия.

— Мы ждём от вас ответ, Владислав Аркадьевич, — подключился Рябцев, — как уверенно выявить среди наших граждан особь Эмпата, чтобы людей можно было вывозить из лагерей для переселения в другие города. И хотелось бы хотя бы примерно разобраться, что делать в сложившейся ситуации.

— На данный момент, не имея достаточно информации о том, для чего прилетел корабль снабжения…

— Снабжения? — Уточнил Шагин, — почему вы решили, что это корабль снабжения, а не, например перевозчик солдат, или кораблей?

— Я видел подобный корабль в Сибири шесть лет назад. Мы следили за ним с горы, он расположился в долине, и сверху мы видели, как происходила разгрузка энергетических блоков в форме слегка вытянутого октаэдра.

— Октаэдра? — Уточнил Рябцев.

— Ромб, только объёмный, — пояснил Шагин, Влад утвердительно кивнул.

— Я предлагаю отправить туда двух человек из наших людей, тайно. Под видом семейной пары, поехавшей позаниматься туризмом в горах.

— Что вы хотите получить от этой поездки?

— Посмотреть, что Капи сделали там, и будет понятно, что они сделают из Самары.

— Поддерживаю, — кивнул Ушаков, — теперь, что касается вашей спутницы. Екатерина Александровна?

— Да… Так точно, товарищ генерал, — поднялась со своего места Катя.

— Присаживайтесь, — улыбнулся генерал, — вы готовы приступить к обучению? Нам вас, так сказать, по сверхускоренной программе нужно будет обучить для получения вами звания подполковника, чтобы вы смогли полноценно взять под своё командование батальон спецвойск.

— Таких юных подполковников у нас в Минобороны еще не было, — улыбнулся Рябцев, переглянувшись с Шагиным.

— Подождите, — напрягла взгляд Катя, — вы хотите, чтобы я стала подполковником?

— Ну да, — снова улыбнулся Рябцев, — в обоих смыслах будете подполковником.

— Олег Романович, — с укором посмотрел Шагин, — давайте оставим военный юмор на время нашего заседания. Тем более, в отношении девушки.

— Так, а что я сказал, — удивился Рябцев, — Владислав Аркадьевич станет полковником, а Екатерина Александровна будет у него в подчинении, в звании подполковника. Где здесь юмор и ущемление? Или вы что-то иное подумали?

Катя с улыбкой переглянулась с Владом, предположив, что как для Рябцева, так и для остальных в этом кабинете уже далеко не секрет, что они стали слишком близки.

— Вам нужно будет пройти обучение в одном из наших учреждений, — продолжил Рябцев, — мы предоставим вам достойное жильё и все необходимые услуги для комфортного проживания.

— К сожалению, на это я пойти не могу, — отрезал Влад.

— Но, насколько мне известно, именно вы выбрали будущего комбата валькирий?

— Я говорю лишь о месте проведения обучения. Вы можете закрепить за Екатериной специалиста, который будет её обучать, мы предоставим ему место проживания на нашей базе. Наши бойцы требуют особых процедур, благодаря которым мы можем идти в бой против Капи.

— Но, командующему составу запрещается идти в бой. Екатерина Александровна уже проявила себя в бою, крайне самоотверженно и результативно.

— Придётся сделать исключение, — настоял Влад.

— Екатерина Александровна, а вы что скажете? — Уточнил Ушаков.

— Я полностью поддерживаю решение своего командира.

В кабинете повисла тишина, скребущая и прорезающая пространство, оставляя каждого со своими мыслями. Внезапно Влад вспомнил свои чувства, когда коснулся руки Рябцева.

— Степен Ефимович, позвольте поинтересоваться, что произошло в Самаре перед тем, как появился корабль снабжения? — Задав свой вопрос, у Влада в голове наконец сложилась картина произошедшего. и поймав что-то утаивающий взгляд Рябцева, он посмотрел на Ушакова, — вы ввели войска в Самару?

— Мы Министерство Обороны! — Отрезал Рябцев, вернув внимание на себя, — и мы обязаны стоять на страже наших городов.

— Сколько военных вы ввели в город? — Баренцев начал терять терпение, но Катя коснулась его предплечья и посмотрела в наливавшиеся кровью глаза.

— Я думаю, не стоит скрывать от Баренцева такую информацию, — кивнул Ушакову Шагин, — город захвачен пришельцами, и нам в любом случае придётся его информировать о произошедшем, когда будет разработан план ответного удара, чтобы отбить город.

— Мы ввели в общей сложности двести семьдесят человек, — отрапортовал Рябцев, увидев кивок Ушакова, — девять единиц тяжёлой боевой техники. Танки, пушки, самолёты и вертолёты.

— Сколько из них вернулись из боя? — Влад поднял на Рябцева тяжёлый взгляд.

— Тридцать два. Остальные убиты, в плену или дезертировали на сторону пришельцев.

В глубине сознания Влада прогремел ядерный взрыв. Он уставился в стену за спинами генералов, проникая в крошечную щель в деревянной обшивке кабинета, с желанием убраться отсюда. Глянув на Ушакова, Баренцев поднялся со своего места.

— Прошу меня простить, Степан Ефимович, мне нужно время, чтобы прийти в себя после боя, чтобы трезво принять решение относительно вашего предложения. Если я вам понадоблюсь, я, как и прежде, буду на базе.

Катя поднялась вслед за Владом, бросив на Рябцева презрительный взгляд.

— Конечно, Владислав. Приходите в себя. Через три дня мы будем ждать от вас решения.

По тяжёлому взгляду Ушакова Влад понял, что под решением он подразумевает безоговорочное согласие и готовность приступить к обязанностям, влекущим за собой иерархичное подчинение государству.

Выйдя в коридор, Баренцев пытался осознать, что за глупость могла заставить столь опытных командиров повести себя столь безрассудно. Поймав на себе печальный взгляд Кати, он заметил слёзы на её глазах. Он не видел лиц этих военных, не слышал их голосов, не знал позывных и родов войск, было лишь число двести тридцать восемь человек, которые не вернулись домой.

— Они же их всех просто убили, — шептала, приблизившись, Катя, — мы пытались спасти каждого, а они убили.

Влад крепко обнял, когда она перешла навзрыд.

— Я не буду служить тем, кто убивает своих бойцов, — отрезала Катя, отстранившись и посмотрела в глаза, — тебе буду, но не им! Ты никогда бы такого не сделал!

Шагин появился в коридоре, поймал взгляд Влада и отозвал в сторону. Баренцев усадил Катю на стул и подошёл к генералу.

— Владислав… Я узнал относительно вашего человека, Александра Морозова, и лично с ним увиделся, перед тем как его увезли сотрудники ФСИН. Там всё чисто. Он взял на себя вину за убийство Константина Лазарева и хочет отбыть своё наказание.

— Это так вы считаете должно поступаться с героями России?

— Владислав, ближе к делу, конкретному делу, не обобщайте. Просите то, что я могу в рамках закона.

— Если Инженер Капи захватывает сознание, скажем, вашего бойца, у которого в руках автомат, заряженный боевыми, и этот боец внезапно разряжает обойму по кому-то из ваших близких? Через пять секунд Инженер мёртв, боец приходит в себя, вернув себе волю. Этот боец виновен?

— Две вводные, Владислав. В рамках закона этот человек виновен, пока нет научного обоснования дистанционной психической атаки с возможностью захвата человеческого сознания, и вы это понимаете лучше меня. И вторая. Вопрос ваш можно решить подходящим путём. Ваш человек будет находиться в исправительном учреждении, у которого есть руководитель, с которым я бы рекомендовал вам пообщаться. А ещё лучше, кому-нибудь из ваших знакомых из юго-восточного Подмосковья.

— Понял, сами разберёмся. Почему не подняли вопрос о том, что в меня стреляли вчера вечером? Что не знаете, не поверю.

— Знаю, — кивнул Шагин, — вся Москва уже знает. Но, как я вижу, вы прекрасно себя чувствуете, Валуев полностью оправдан и проходит необходимое лечение в Боткинской больнице, а Чистякова приходит в себя в клинике, насколько мне известно, ранение осложнений не дало… Благодаря вам. Не поделитесь, Владислав, как человек, в которого стреляли из АКМ и пробили лёгкое сквозным ранением, может меньше, чем через сутки стоять и вполне себе прекрасно себя чувствовать? Вы спрашиваете, почему не поднял вопрос о вашем ранении… Потому, что у вас ещё нет ответа, как и нет доказательств в для оправдания Морозова. И сидит в тюрьме он именно из-за этого.

— Этой ночью умерла его мать, — задавил Шагина Влад, — и я не знаю, как сообщить человеку в заключении такую скорбную весть. У меня палец не поднимается вызов нажать…

— Как это произошло?

— Вот вы мне и скажите, как, — Влад сунул руку в карман и достал телефон, который принадлежал матери Морозова, — её убил последний звонивший на этот телефон. Он ей что-то сказал, и сердце не выдержало. Если вы не сможете с этим разобраться, не сможет никто.

— Сделаю, что смогу, — Шагин забрал телефон, инициировал рукопожатие, и задержав его, продолжил, — а что касается скорбной вести, мы все смертны, и Морозов это понимает ни хуже нас с вами. Структурируйте информацию, есть факт смерти, а пока причины до конца не ясны, не нужно себя винить, и рвать человеку душу, обрекая на месть. Женщина пожилая, стало плохо, сердце не справилось, всё.

— Спасибо.

— Владислав, — отпустил руку Шагин, — то, что у вас ещё не готов ответ, не значит, что я его от вас не жду. Не играйте в таинственного странника, вы уже перешли на новый этап по вашему кодексу. Страна рассчитывает на вас.

Влад кивнул, и Шагин удалился.

Глава 18. «Твой Ангел»

Глава 18

«Твой Ангел»

8 мая 2025 года

Карина Красова проснулась от внезапного собачьего лая. Она оторвалась ото сна как-то не сразу. Препараты частично гасили чувства, да и отсутствие привычной активности не добавляло приятных эмоций. Вокруг была всё та же палата клиники, с улицы светил утренний свет, а в дверях стояла Лариса. На руках она держала маленькое белое чудо.

— Это же он, Вестик? — Воскликнула Карина.

— Ага, — улыбнулась Лариса, — Вест Хайленд Уайт Терьер от очень хороших заводчиков. Командам обучен, привит, социализирован, и теперь он твой.

У Карины загорелись глаза, когда Лариса отпустила щенка на кровать, и белым комочком он начал, перебирая лапками, исследовать территорию кровати, а потом подбежал и облизал лицо. Коснувшись его белой твёрдой шерстки и играючи потрепав его, Карина вновь ощутила, что жива.

— Слушай, Кариш, только мне уехать надо, ты не обидишься?

— Да нет, езжай, конечно, я всё равно хотела прогуляться сама, — Карина кивнула на кресло-каталку, — надо привыкать, не хочу быть обузой.

— Прекрати! Влад у тебя крутой мужик, и у тебя всегда поблизости будут все необходимые люди, чтобы тебя обслужить так, как это будет требоваться.

— Этого я и не хочу. Скажи, сколько я тебе должна за собаку?

— Ничего ты не должна, — настояла Лариса, — это подарок моей подруге!

— Но, ты сказала, он от хороших заводчиков, стоит, наверное…

— Послушай, Кариш, я тебе по секрету скажу, мой Герман с твоим Владом, они, кажется, спелись, так что отныне просто забудь о деньгах, Герман всё равно не позволит ни тебе ни Владу ни за что платить. Тем более за подарки. Если ты, конечно, не хочешь принимать, — Лариса потянула руки к щенку.

— Нет! — Прижала к себе собаку Карина, — ты сказала, что теперь он мой!

— Вот! Другое дело!

Попрощавшись с Ларисой, Карина принялась собираться на свою первую одиночную прогулку, а её питомец, спрыгнув с кровати, начал изучать пространство своего нового дома, обнюхивая все углы палаты и предметы мебели.

Герман Пражский стоял у окна и наблюдал за Кариной со второго этажа клиники, где находился его личный кабинет. Впервые она вышла на прогулку без сопровождения медсестры и выгуливала во внутреннем дворике клиники своего питомца. Девушка уже умело обращалась с креслом-каталкой, а поводок щенка прицепила к подлокотнику. Лариса без стука вошла в кабинет, подошла к окну и обняла Германа.

— Позволь поинтересоваться, почему ты не позволил врачу её прооперировать? Я думала, ты хочешь расположить Баренцева к себе.

— Я никому не отказывал, дорогая, — улыбнулся Пражский, — Карина получит помощь, если это будет того требовать.

— А ты считаешь, сейчас она ей не требуется? У неё ноги не работают, кататься приходится на этом дурацком кресле!

— О-о! Подругу пришла защищать, это ценю! Но, ты думаешь о ней одной, и забываешь о других колясочниках и прочих паралитиках или других бедняг, ежедневно борющихся со своей болезнью.

— Я не понимаю, Герман.

— Я решил дать им время, чтобы они попытались решить вопрос иным способом. Скажем так, внеземным. И скорее всего, они найдут решение.

— А если нет?

— Боже, Лариса, не делай из меня садиста! Один звонок, билет для доктора, и у неё заработают ноги. Как ты сама считаешь, стоят ли нормальных жизней тысяч людей временные неудобства одной юной девушки?

— Не знаю. Мне просто больно смотреть, как она сейчас уязвима. Помнишь, какой бойкой она была в ресторане?

— Потерпи. Мне тоже это не нравится, но иногда нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить намного больше. И я смотрю, щенок ей приглянулся.

***

Влад Баренцев вместе с Ильёй Сибирцевым вышли из ворот базы ХСД, когда бойцы проверяли подъехавший жёлтый такси. Они досматривали салон, личные вещи водителя и выявляли всё, что могло быть опасным для поездки.

— Вы точно сможете туда добраться? — Влад волновался, отправляя первых в своей жизни разведчиков в тыл врага. Сибирцев в отличии от чёрной военной формы Баренцева был одет в гражданскую одежду.

— Да хорош, Влад, я же в Красноярске родился, Сибирь – мой дом родной! Я на те горы восходил не раз, и снова взойду. Соберём все возможные данные, если будет возможность, подойдём ближе.

— Малейшая опасность, убирайтесь оттуда и вызывайте вертолёт.

— Хорошо, — кивнул Сибирцев.

— Какой план?

— Часов пять лететь в Красноярск, там сегодня же приобретём всё необходимое снаряжение и на такси доедем до базы, откуда начнём пеший путь. Отправимся с рассветом, примерно через двое суток будем на месте. Ну, а там по обстоятельствам. У нас два спутниковых телефона с собой, но сам понимаешь, Капи могут и заблокировать сигнал, так что на связь будем выходить сами.

Илона вышла из ворот базы в спортивном костюме, кроссовках, куртке и большим туристическим рюкзаком за спиной.

— Меня обсуждаете? — Она улыбнулась и подошла ближе, коснувшись плеча Влада.

— Ты уверена? — Баренцев напряг лицо и посмотрел в глаза.

— Всё уже решили, так что, летим!

— Может, у Пражского личный самолёт попросить?

— Палево, Влад, ну ты что, думаешь, я бы отказалась на прайват джете полетать. Лучше уж сохранять легенду, — Илона взяла под руку Илью, — двое искателей приключений отправляются в горы!

— Помни простое правило, — настоял Влад, но Илона закончила сама.

— Лучше перебздеть, чем недобздеть! Не волнуйся, я люблю геройствовать только когда на связи куча людей, которые это увидят.

Илона подошла ближе и обняла, Влад прижал её к себе, посмотрел в глаза Илье и кивнул. Сибирцев кивнул в ответ, принимая ответственность.

— Бери Катюху, — улыбнулась Илона, — и полетели с нами! Будет групповой поход, вместе веселее.

— Катюху? — Удивился Влад.

— Ну, вон она, вышла, будто ты тоже улетаешь.

Влад обернулся к воротам и увидев Катю, махнул к себе. Девушка сразу улыбнулась и направилась к компании.

— Не улетаю, но уезжаю, — Влад кивнул на приближавшийся к воротам базы чёрный Range Rover, который Илоне был прекрасно знаком.

— Так, мы поехали, — поторопила Илона, не дав Илье попрощаться с Владом, заталкивая его на заднее сидение такси, — во избежание всяких там непоняток.

Отпустив такси, бойцы заинтересовались подъехавшим Range Rover’ом, но Влад тут же их остановил.

— Ребят, это свой!

Обернувшись на Влада, они потеряли интерес к внедорожнику и вернулись к воротам, оставшись наблюдать за происходящим. «Титан» распахнул водительскую дверь и появился в чёрном спортивном костюме и кроссовках, уверенным шагом приблизился и протянул открытую ладонь. Влад ответил на рукопожатие и посмотрел в глаза.

— Спасибо, что приехал.

— Да ладно, — отмахнулся «Титан», — дело порядочное сделаем.

— А куда ты поедешь? — Поинтересовалась Катя, — может, я с тобой?

— Я не на долго, — заверил Влад, вспомнив о том, что Катя должна предупредить его о встрече с Премьер-министром, — мне же сегодня никуда не надо?

В ответ Катя лишь интригующе помотала головой.

— Сколько нам ехать? — продолжил Влад, обернувшись к «Титану».

— Если сейчас выедем на нормальной машине, — Егор кивнул на свой Range Rover, — к ночи обернёмся.

— Вот видишь, — Влад коснулся плеча Кати, и она прижалась к нему. Это было неожиданно и ломало негласные правила поведения при людях. Баренцев понял, как сильно привязал к себе эту девушку, но в тот же момент принял тот факт, что в любой момент его жизнь может оборваться и крепко обнял её. — Я скоро вернусь.

— Машина битком, — развёл руками «Титан», — так что в другой раз покатаемся.

— Продолжай тренировки, — кивнул Влад, — девчонки в тебе нуждаются. А найдёшь время, скажи «Лису» пусть свозит тебя к Карине. Ей будет приятно.

— Хорошо, — улыбнулась Катя и направилась к воротам. Она скрылась и «Титан» тут же хлопнул по плечу.

— Вот, что мне в тебе нравится, Влад, что рядом с тобой всегда какая-нибудь дерзкая красотка, которая по уши в тебя влюблена! — Егор указал на свою машину, — прошу на борт! Расскажешь, что на самом деле в Питере было, а то в новостях то одно, то другое говорят, не поймёшь, что правда.

***

Генерал Резников сидел в своём кабинете, заканчивая совещание.

— По ХСД закрываем все дела, убираем в архив.

— Но, столько уже сделано, Алексей Павлович, — настаивал капитан Дольцев, — обидно как-то на полпути бросать.

— Виктор Романович лично убедился в том, что это действительно пришельцы, — ответил генерал, — там даже и намёка на робототехнику не было.

— Что уж говорить о массовом контроле сознания, — добавил полковник Слепов.

— А что делать с этим хакером… — Дольцев заглянул в папку, — Лариным.

— Держать его на воле крайне опасно, нужен постоянный контроль, поэтому свяжитесь со ФСИН и пусть они его завтра же забирают обратно. Он, как-никак, преступник, которого мы просто позаимствовали для оказания временного содействия.

— Принял, товарищ генерал.

— Работы у нас теперь будет много. Над страной навис крайне опасный противник, для которого нет границ, которые мы можем охранять. Если верить Баренцеву, ни ПВО, ни одна из существующих ракет навредить пришельцам не сможет, зато по его же информации, о каждом новом корабле на территории России он будет докладывать настолько заранее, насколько это будет возможно. Иногда это несколько дней, иногда тот же день. Мы должны быть готовы, что завтра их очередной корабль появится над Кремлём. Не меньше! Поэтому, думайте, как сохранить целостность нашего государства! Жду от вас предложения завтра в это же время. Свободны, товарищи!

Слепов с Дольцевым собрали свои вещи и вышли из кабинета, а Резников услышал мелодию незнакомого номера на своём телефоне.

— Слушаю!

— Здравствуйте, Алексей Павлович, — послышался голос, от которого генерал улыбнулся.

— Здравствуйте, Ирина Владимировна! Неожиданно.

— Я завтра буду в ваших краях по одному делу, около двух часов дня освобожусь, могли бы пообедать.

— С удовольствием, — улыбка Резникова стала ещё шире, — закажу столик на два часа, здесь есть одно хорошее место.

— Тогда, до встречи!

***

Саша Морозов проводил бритвенным станком по щеке, разглядывая процесс в карманном зеркале, закреплённом над умывальником под уже привычный гул камеры. Относительная тишина здесь наступала лишь по ночам, и то, нарушали её довольно часто, различными тональностями храпа, внезапными вскрикиваниями, пердежом или скрипом коек, когда кто-то переворачивался. Одно слово, сороковник.

— Девку на свиданку ждёшь, «Чужой»? — Оскалился своими поредевшими зубами «Кирпич», заменив Сашу у умывальника. Ответить он не успел, услышав, как громыхнул в замочной скважине ключ, лишь повернул голову. Дверь в камеру открылась и из неё появились двое сотрудников.

— Морозов, на выход!

— Куда его, начальник, — тут же подскочил к сотруднику худощавый заключённый «Ампула».

— Родственники приехали.

— Родственники? — задумался про себя Саша, оставляя личные вещи на койке, и поспешил выйти из камеры.

Вместо комнаты для свиданий Морозова привели к кабинету начальника исправительного учреждения. Просторный кабинет заставил Сашу улыбнуться, когда в компании «хозяина» и Егора Протасовицкого, он увидел Влада Баренцева.

— Свободны, — отпустил конвой начальник.

— Здравствуйте, Фёдор Андреевич, — Саша сопроводил приветствие кивком.

— Проходи, Морозов.

— Ну, здорова, майор, — протянул открытую ладонь Егор, — не думал, что вот так встретимся, да?

— Всякое случается, — ответил на рукопожатие Саша.

— Пойдём покурим, Андреич — указал на выход Егор, — пусть побазарят сослуживцы.

Саша пожал руку и ответил на короткое объятие. Влад посмотрел в глаза.

— Ну как ты, держишься?

— Нормально, — ответил привычным словом Саша.

— Собрали всё, что может пригодиться, — указал на два плотно набитых баула Влад, — тебе самому, ну и поделиться с сокамерниками.

— Спасибо, Влад. Тут всё пополам делят, и беды, и излишки.

— Присядь, — кивнул на стул Влад и коснувшись стула напротив, отодвинул его.

— Новость дошла про Петербург, — с досадой произнёс Саша, — про Нижний тоже. Мне жаль, что я не смог быть там с вами.

— Сань, тут такое дело, — Влад бросил взгляд в сторону, на мгновение замолчал, сел на стул и положил ладони на стол перед собой, отвёл взгляд, затем посмотрел в глаза, — прошлой ночью умерла твоя мама.

Морозов отвёл взгляд, несколько секунд молчал, потом поднялся из-за стола и тут же посмотрел в окно. Он прошёл по кабинету, коснулся оконного стекла и начал разглядывать внешнее пространство, будто пытался отыскать её там.

— Значит, сон неспроста был, — произнёс он и повернулся к Владу, — как это случилось?

— Сердце отказало. Я был в Москве, Артём поймал Дашу на улице, сказал, что бабушке стало тяжело дышать, она пошла к столу за своими лекарствами и упала. Когда они прибежали домой, она всё ещё лежала. Даша сделала всё, что могла, но ситуация была очень тяжёлой, и запустить сердце не удалось. Она ушла без боли, одно мгновение и тишина.

— Ей кто-то говорил, что я здесь?

— Нет. Мы это со всеми проговорили заранее, до того, как перевезли их на базу. Сказали, ты служишь на секретном объекте, приехать не можешь, связи нет.

— Артём как?

— Марина к себе его забрала. С Ксюхой они ладят. Ему ещё не говорили.

— Позвонить я ему могу?

— Да, — Влад разблокировал телефон и протянул. Саша по памяти набрал номер сына и поднёс телефон к уху.

— Артём, привет! Это я, — начал Саша, напрягая скулы, чтобы подавить подступавшие слёзы.

— Папа?

— Да, Артём! Послушай меня внимательно. Ты у меня уже взрослый. Не думал, что так это произойдёт, но приходится говорить тебе об этом. Теперь ты старший. Бабушка прошлой ночью умерла…

— Нет! — Воскликнул мальчик.

— Артём, — сжав зубы, Саша старался сохранять уверенность в голосе, — я пока не могу вернуться, не могу в любое время с тобой связываться. Держись Влада Баренцева, это человек, который о тебе позаботится. Влад и Марина, запомни, все люди, которые живут на этой базе, это хорошие люди, и, если что-то случится, они тебе помогут, но ты должен позаботиться о себе. Если попросят помогай, будь внимательным и старайся достойно выполнить что должен. Ты всё понял?

— Да.

— Я на тебя рассчитываю, Артём! Не подведи меня.

Саша сбросил вызов и вернул телефон.

— Он всего лишь ребёнок, — помотал головой Влад.

— Война не спросит, пусть начинает взрослеть сейчас. Поможешь ему, Влад? У него сейчас никого не осталось. Сначала Алина ушла, потом я, теперь мама тоже ушла. Я не хочу, чтобы он знал, что я здесь, это…

— Я понял, Саш. Познакомлю его с ребятами из мастерской, Марат что-то подкинет, пусть лучше подальше от поля боя будет.

— Спасибо, Влад. И я ценю… Что лично приехал сказать. У тебя сейчас, наверное…

— Не бери в голову. Справимся! «Титан» сейчас общается по вариантам твоего освобождения. У преступного мира свои договорённости с руководством подобных учреждений, возможно, и будет какой-то вариант.

— Влад, послушай, я ещё это не пережил. Я каждый день после этого события, будто мёртвый. Думал, бой вернёт меня в чувство, но нет, ни Зеленоград, ни Эмираты, всё тщетно. И когда сюда привезли, я только первый раз выдохнул. Понял, что это и было началом моего искупления. За Костю.

— Будешь готов, обратишься к начальнику колонии, он со мной свяжется. Бойцов сейчас хватает, но ты был бы нам крайне полезен, всё же три боя, да и твой опыт. Я не знаю, что должно случиться, чтобы ты принял то, что произошло с Костей в той реальности, что нас уже окружает, но возможно ты прав, и здесь это произойдёт быстрее. Если я могу что-то ещё для тебя сделать, говори. Нужно ехать. Совбез негодует и требует подчинения, но я так просто не дамся.

— Я смогу поприсутствовать на похоронах?

— Егор сейчас это тоже обсуждает, так уж повезло, что они с начальником колонии знакомы не первый год. Я предполагаю, что в сложившихся обстоятельствах они сделают исключение. Да, и не переживай, все расходы на церемонию я возьму на себя.

— Спасибо тебе, Влад.

***

Настя Павлова с Дашей Покровской разместились на стульях перед изолятором, в котором находился Капи-Инженер. У обеих девушках на коленях находились ноутбуки, в которых они фиксировали ответы инопланетного существа на их вопросы, появлявшиеся непосредственно в их мыслях. Капи не имели рта и не произносили звуки, но общались крайне адекватно.

— Хорошо, а если волокна ещё не такие сильные, как у Влада, — продолжила Даша, — ты сможешь пустить поток энергии, который не убьёт носителя, но будет настолько сильный, чтобы создать временный каркас будущих позвонков?

— Я использую Влада как проводника, используя их связь с Кариной, — отозвался уже ставший привычным голос Инженера в мыслях Даши, — их чувства друг к другу позволят сохранять доверие организма к другому организму, который будет производить воздействие энергией.

— То есть, если бы ты напрямую попробовал произвести воздействие, то организм Карины начал бы сопротивляться?

— Именно.

— Боже, как это сопливо, и одновременно гениально, — подключилась Настя, — сила любви позволяет командиру подразделения исцелить свою любимую.

— Я всё равно не понимаю, — нахмурилась Даша, — допустим, ты создашь вспомогательный каркас из волокон, но откуда возьмутся кости, хрящи, сложные нервные соединения и сосудистые структуры?

— А откуда они берутся, когда ваш организм пытается воссоздать повреждённый участок?

— Борзеет, — усмехнулась Настя, — с ним что, уже Валуев пообщался?

— Он просто спрашивает, — отмахнулась серьёзная Даша, — организм создаёт новые клетки.

— Каким образом?

— Определённая система организма посылает сигнал и клетки начинают делиться, образуется строительный материал определённого типа и доставляется в необходимое место.

— Мы сделаем тоже самое, но не будем руководствоваться сигналами организма, а возьмём под контроль весь организм целиком и сделаем то, что нужно.

— Но, откуда вы узнаете, каким именно должны быть позвонки, ткани и сосуды вокруг?

— Организм подскажет, основываясь на нашем опыте изучения людей. Человеческий организм способен произвести клетки-предшественники, мы же наделим их нужной информацией, объяснив во что они должны превратиться. Контроль печени позволит перераспределить ресурсы организма, контроль эндокринной системы позволит скорректировать гормональный фон, создавая идеальные условия для регенерации. И именно для того, чтобы получить контроль без вреда для сознания, необходим Влад, потому что Карина ему доверяет.

— Подожди! — Настояла Настя, подняв указательный палец, — а откуда ты вообще знаешь, кто такая Карина и об их связи с Владом?

— Нашёл в вашей памяти, — Капи обернулся к Даше, — «красиво целуетесь», так ты сказала, когда увидела их близость.

— Так, — Даша обернулась к наблюдавшему за беседой Яну и интригующе улыбнулась, — надо нам заканчивать наш сеанс, а то ты ещё что-то найдёшь в нашей памяти, настолько близкое, что мне будет потом неловко.

— Почему для вас неловко проявление близости? — пронеслось в головах девушек, — близость же делает вас сильнее.

— Я тоже не понимаю, — улыбнулась Настя, — кричала бы в полный голос, или думаешь ваши стоны никто на базе не слышит?

— Главное мы поняли, — Даша закрыла ноутбук и поднялась со стула, — значит у нас достаточно оснований утверждать, что мы проведём успешную операцию?

— Определённо, — ещё шире улыбнулась Настя.

— Тогда, готовим операционную на завтрашний вечер, а пока надо привести себя в порядок. Сколько мы уже здесь?

— Около девяти часов, — взглянув на часы, Ян широко зевнул.

— Мы пойдём, — обернулась к Капи Даша, — спасибо за твою помощь. Мы можем для тебя что-то сделать?

Капи не ответил, он лишь сделал два шага назад, опустил голову и закрыл глаза.

***

«Титан» вглядывался в смеркавшуюся даль трассы, уверенно сжимая руль и держа двести в час по направлению в Москву. Влад получил от Карины фотографию с её новым питомцем и улыбнулся. Внезапно его телефон проявил контакт звонившего «Арджун Мехта». Влад снова улыбнулся и ответил на вызов.

— Арджун, здравствуй!

— Здравствуй Влад! — Произнёс мужской голос с ещё сохранившимся индийским акцентом, — мне звонила твой ассистент Арина. Спрашивал про протез для Льёх-хи!

— Да, Лёха его повредил, протез сняли, его прооперировали, и он, вроде уже не работает. Хотел узнать, можно ли у тебя заказать новый. Я видел, в соцсетях, у тебя уже своя компания?

— «Мехта Биомеханикс», мы протезируем руку, ногу, вплоть до тазового сустава. И конечно заказать новую руку можно. Но, у меня есть для вас кое-что по лучше. Мой новая разработка. И я хотел бы преподнести её как подарка. Вы мне очень помогли тогда, а сейчас меня из офиса до дома возят на Майбах, моя семья ни в чём не нуждается, а родственники в Индии живут в настоящей дворце. И всё это во многой благодаря вам.

— Спасибо, Арджун! Я дам Дарье Покровской твой контакт, она позвонит, говорит, она сама готова установить протез, но, если ваши специалисты ей помогут, будет замечательно.

— Договорились, Влад! А как вы? Чем сейчас занимаетесь?

— Занимаемся, — Влад бросил взгляд на Егора и поймал его лёгкий оскал, — начинаю интересоваться различными технологиями, которые будут полезны на войне.

— Правда?! — Воскликнул Арджун, — мы тоже. Уже изобрели экзо-скелет, который хотели бы презентовать для российской армии. Я помню, у вас были связи наверху. Может, сейчас?

— Есть один генерал из генштаба, — вспомнив про Рябцева, Влад улыбнулся, — он как раз интересовался у Лёхи про его руку.

— Влад, я был бы крайне признательный!

— Я постараюсь помочь, Арджун!

Влад попрощался и сбросил вызов.

— И вот так ты мне решил про «Валуна» сообщить? — Продолжая смотреть на дорогу, оскалился улыбкой Егор.

— Что говорить-то? Повредил протез, положили в больницу…

— Да хорош, Влад! То как человек, то вдруг дуру лепить начинаешь! Чё ты нычешь-то от меня? Лёха – мой пацан! И за своих я на запчасти разбирать буду любого!

— Там всё не просто, — отвёл взгляд Влад, — был замешан один генерал из ФСБ, но нашли на него управу, а это как говорят, по инерции прилетело.

— По инерции? Тебе фамилия Кучерявенко знакома?

— Егор, не лезь в это.

— Моего пацана какой-то пи#ор будет под мусоров подкладывать, — заорал «Титан», бросив на Влада короткий озверелый взгляд, — а я в стороне курить должен?! Я этого петуха заберу, как только он у себя на районе появится, и проявлю в нём такой болевой порог, о возможности которого он и не подозревал!

— И кому от этого станет легче?

— А ты терпилить будешь? «Валун» за тебя вписывается, в бой идёт! А ты?

— Всё будет решено по закону.

— По закону они его спрячут, а потом он с новыми документами съе#ёт в другую страну, что я не знаю, как это делается?

— А если я тебя попрошу, чтобы ты этого не делал?

— Просить меня тебе никто запретить не может.

— А если договоримся?

— Ну, попробуй.

— Я настою, чтобы ему дали срок за превышение служебных полномочий, что соответствует его действиям. Он попадёт на зону, ну а там делай с ним что хочешь, там свои законы.

— И зачем тебе эта многоходовка?

— Я этим генералам в глаза смотрю в Совете Безопасности…

— А ты поднимаешься, Влад, — перебил Егор, — ну.

— Ну, а этот Кучерявенко работает на генерала, который в подчинении у зама главного по ФСБ. Он напротив меня на каждом собрании сидит, ну и вроде нашли с ним общий язык.

— Ну, разве что ради нашей дружбы, — прищурившись протянул руку Егор, — ради такого могу и потерпеть немного. Я ведь ничего не забываю.

— Ради нашей дружбы, — пожал руку Влад, — как только его посадят, я тебе лично отзвоню.

— Замётано!

— А ты Леру Стрельникову знал? — Внезапно спросил Влад.

— Лёхину? Да, виделись. Она в соседнем доме от сеструхи моей жила в Балашихе, пока не переехала. «Валун» её несколько раз привозил с собой на всякие праздники. А почему «знал»?

— Она погибла пятого мая в бою в Нижнем Новгороде.

— Значит, «Валун» и её в бой потащил. Ну… Война, что тут скажешь, каждый новый шаг монету бросаешь и никто гарантии не даст, что жив останешься. Может, ты её переживёшь, состаришься и будешь рассказывать о том, как это было… а может, миг и всё.

— Как ты этому научился?

— Жизни? — Усмехнулся Егор.

— Так просто отпускаешь людей, которых знал. Ты же… Я думаю, ты многих терял в своей жизни.

— Этому не научишься. Больно внутри, снаружи титан. Иначе почувствуют слабину твою и сожрут. И переварят, будь уверен! Запомни одно, Влад, у человека всегда должно быть три личины. Наедине с собой ты можешь плакать по погибшим, жалеть себя и ещё много чего. С женщиной многое из этого ты обязан скрывать, но всё равно быть открытым. А со всеми остальными… Будь волком, остерегайся, не ведись, потому что враги повсюду, и чем выше ты поднимаешься, тем больше другие жаждут занять твоё место.

— А как быть, когда тебя загоняют в угол те, с кем тебе необходимо сотрудничать?

— Прояви оскал, большинство это останавливает, а сунутся ближе, прикуси! Они прекрасно понимают, волка за уши можно взять лишь мёртвой хваткой, потому что, если отпустишь, его пасть будет последним, что они увидят.

— А они это точно понимают?

— Эти, — кивнул вверх Егор, — тяжёлые погоны не каждый выносить может, да и дураков там нет. Прикинь путь, который они прошли, для них это не просто звёздочки из военторга. Они выстрадали возможность быть опасной тварью. Понимают, будь уверен.

— Значит, побеждает тот, кто дольше оскал держит и в итоге не отступит?

— А ты думаешь, как качели на каждой стрелке раскачивают. Прав оказывается не тот, кто прав, а тот, кто отстоять свою позицию может. Выкручиваешься, обманываешь, давишь тем, в чём ты сильней, но за своё держишься, иначе с ног сшибут в один миг и ты будешь вынужден принять их позицию.

— Что-то похожее мне одна моя подруга сказала.

— Эта рыжая, которая тебя провожала?

— Нет, другая, мы с ней многое прошли вместе. Она сказала, что правда, это то, во что ты веришь всем сердцем, и, если кто-то может словами разнести в клочья твои убеждения, у тебя их и не было.

— Мудрая девушка, — кивнул Егор, — по мне, трахать таких, это слишком дорогое увлечение, с другой стороны, глупые обходятся ещё дороже. Меньше вопросов, больше дури в голове.

— Проблема в том, что с кем не сойдусь, если она вовремя не уйдёт, начинает страдать.

— Такая уж их доля незавидная. Приходится страдать за нас, потому что мы за них порой и умереть готовы.

— А ты любил?

— Влад, ну что ты за человек такой? — возмутился Егор, включив правый поворотник, и сбавив скорость, перестроился в правую полосу, — темы поднимаешь, что аж нажраться охота! В тебя стреляли, чуть не убили в бою, уже сколько раз, силовики давят, а ты жив здоров, дома ждёт рыжая красотка! Давай лучше вон, перекусим, расскажешь про своих страдалиц.

***

Максим Ларин сидел у себя дома и завершал взлом телефона Влада. Доступ был открыт, и включив микрофон, он слышал всё, что происходит поблизости от телефона. Глотнув пока ещё тёплый кофе из своей чашки, он сделал погромче динамики ноутбука и начал копирование всего содержимого телефона на свой сервер.

— Ну и причём здесь ты? — произнёс мужской голос, — не повезло девчонке, да, наткнулась на столб на скорости, получила сотрясение.

— Ты не понимаешь, — ответил другой мужчина, — Диана в этой группе оказалась потому, что старалась быть поближе ко мне, и я это позволил.

— А лучше, чтобы она в другой группе была? Как та, «Алекса», которую светящийся убил?

— Я уже не знаю, что лучше.

— Ну, а другие? Ты говорил, что они все страдать из-за тебя начинают.

— Карина. Она просто взлетела в очередном бою… Мы уже победили, она должна была просто убедиться с высоты, что все пришельцы убиты.

— И что?

— И отказал реактивный ранец. Падение… И теперь она не сможет ходить.

— А доктора что?

— Говорят, неоперабельная. Слишком опасно и может произойти полный паралич.

Слушая беседу Влада с неизвестным ему мужчиной, Максим изучал скопированные с его телефона данные: контакты и переписки, заметки, фотографии и видеоролики из галереи.

— Что-то не сильно они на террористов похожи, — сделав глоток кофе, он добрался до минутного ролика в галерее Влада, и включил его. На нём была симпатичная темноволосая девушка, сидевшая на подоконнике.

— Ты сейчас спишь, — тихо произнесла она, смотря в камеру, и улыбнулась, — наверху. Но, когда ты случайно обнаружишь это видео, я хочу, чтобы ты узнал, что я тебя люблю. За то, какой ты заботливый и внимательный, как трепетно относишься ко мне и… Я во всём чувствую твою любовь. О! Ты, кажется, просыпаешься! Я люблю тебя, Влад! Твоя Кариша, твой Ангел!

Видео оборвалось и Максим нахмурился.

— Ангел… Ангел? Ангел! — Вдруг для себя он вспомнил логи из взломанного им устройства, — Джетпак Ангел…

Напряжение нарастало и Максим вдруг сопоставил услышанную от Влада историю с тем, что было в ролике. Начала гудеть голова, сдавило затылок, а в памяти вспыхнула строка кода:

Device: Jetpack Angel system shutdown Y/N… «Y» execute

— Бля#ь, — с горечью в голосе произнёс он, осознав, что на самом деле натворил. Тишина сдавила его тело и не отпуская начала гудеть. Его чашка с кофе выпала из руки и встретив пол, разлетелась на кусочки. — Она не сможет ходить из-за того, что я сделал.

Глаза мгновенно выстрелили слезами, когда Ларин начал рыть дальше. Переписки, фотографии, видео. Это были дружные люди, единственные спасавшие планету от настоящих враждебных инопланетян. Десятки видеороликов с инопланетными кораблями, которые он видел в сети, были про них. Зеленоград, новые ролики из Петербурга и Новгорода, всё это были они. Герои!

В тот же момент зазвонил тревожной мелодией телефон и Максим вздрогнул.

— Да, — ответил он, увидев незнакомый номер.

— Ларин, по имени меня не называй, — произнёс опознанный Максимом голос Кучерявенко, — узнал?

— Да, узнал.

— Слушай, тут ситуация такая. Меня заставили передать дела другому сотруднику, а самого отправили в отпуск. В ближайшее время меня, скорее всего, закроют, как и закроют весь проект по нашим террористам. Видимо, нашего главного завербовали, ну, ты понимаешь, о ком я.

— Понимаю! Но, они не террористы! Если дело закрыли, значит они это поняли. Я вскрыл телефон Баренцева!

— И что там?

— Они реально герои! Но, я облажался, помнишь тогда у самолёта. Я зафиксировал устройство, и это не была никакая ракета. Это был реактивный ранец валькирии Красовой, а «Ангел», не название ракеты, это был её позывной.

— И что?

— А то, что я отключил её ранец в полёте! Она упала. Осталась жива, но повредила позвоночник, и из-за меня больше не сможет ходить.

— Значит, тебе тоже нужно сваливать! Красова – девушка Баренцева, представляешь, что он с тобой сделает, когда узнает, что это лишил её ног.

— Я не буду бежать, я найду возможность связаться с ними и объяснить.

— Не будь идиотом! Спрячься, подключи свои связи и улетай! С твоими мозгами ты из любой точки мира сможешь бабок заработать.

— Ты не слышишь, я хочу признаться. Я не смогу с этим жить! Поехали со мной! Эти люди должны понять!

— Я не могу. После того, что случилось с Чистяковой… Валуев этого так не оставит. Если я попадусь ХСД, я труп.

— Но, должен же быть выход!

— Я о себе позабочусь. А ты спасайся, с хаты тебя в ближайшее время заберут, так что не теряй времени! Прощай, Максим! Ты был единственным человеком, которого я могу назвать другом.

Данила сбросил вызов и Максим тут же бросил взгляд в окно. Машины наружного наблюдения не было, зато у соседнего подъезда стояла его личная машина. К ХСД нельзя было приходить с пустыми руками, он должен был им что-то принести. На Резникова, или что-то полезное, что могло бы слегка подавить изначальное желание его убить.

Закрыв ноутбук, Максим сунул его в сумку, подхватил куртку и поймав ногами кроссовки, выбежал из квартиры. Оказавшись за рулём своей машины, он понял, что пути назад нет. Если не уйдёт сейчас, скорее всего уже никогда не сможет признаться в своём поступке, а лучшее, что его ждёт, это камера, если конечно Резников решит оставить ему жизнь после всего того, что он узнал про ХСД.

Посмотрев на себя в зеркало заднего вида, Максим вздрогнул, увидев горящие ужасом глаза. Прокрутив в голове наспех собранный план, он завёл двигатель и выехал со двора.

***

Range Rover «Титана» подъехал к воротам базы ХСД когда было уже темно. Внедорожник остановился под хорошо освещавшими территорию фонарями. Ворота тут же приоткрылись и из них появились двое бойцов в брониках и с автоматами. Влад опустил стекло, и опознав его, они отошли от машины и наблюдали от ворот.

— Нормально прокатились, — начал «Титан», — люблю иногда вот так выбраться. Ребят подогрели, с майором твоим свиделись.

— Да… Спасибо тебе, Егор, — Влад провёл рукопожатие, открыл дверь и обернулся, — и спасибо, что поделился. Это… не просто.

— Я рассказал, как бывает, — не терял лица «Титан», — чтобы у тебя такого не было. На связи, Влад! И я всё жду, когда ты уже введёшь меня в курс дела. Если твари из космоса придут в Люберцы, я должен знать, как им навалять!

— Будь уверен, пока не могу всего сказать, но место в этой войне у тебя будет крайне завидное!

— Вот и посмотрим, — поднял открытую ладонь «Титан», Влад кивнул и захлопнул дверь. Range Rover развернулся и помчался в сторону трассы.

— Как база, ребят, без происшествий? — Обернулся к бойцам Баренцев.

— Без происшествий?! — Воскликнул появившийся из приоткрытых ворот Глеб Лигачёв, — да было тут у нас одно происшествие! Командир базы куда-то свалил на целый день! Без охраны…

— «Лига»! — Раздался в улыбке Влад, подошёл и обнял, похлопал по спине и взяв за плечи, посмотрел в глаза, — живой!

— Конечно, живой, — усмехнулся Лигачёв, подобрев лицом, — от контузий ещё никто не умирал, а вот у тебя состояние было действительно критическое. И вот, спустя какие-то сутки стоит себе как ни в чём небывало, и разговаривает.

— К Саньку скатались, разобрали с начальником колонии, что к чему.

— Ну и?

— Да вариант есть, но у него там свои заморочки. Простить себя никак не может, говорит как в камере оказался, сразу легче стало. Пускай разберётся в себе.

— Тюрьма не санаторий, — отвёл взгляд Глеб, — ладно. Я снова на посту, так что, если понадоблюсь, буду на связи! И пойдём, я тебя подвезу до дома.

Влада удивило, что впервые после падения Карины в его окнах горел свет. Открыв входную дверь, тут же раздался громкий лай Ареса. Питбуль помчался к хозяину, источая радость, и виляя хвостом, подскочил и начал обнюхивать.

— Я тут немного похозяйничала, — указала на накрытый стол Катя. Она была одета в домашний мягкий костюм и фартук. Влад оглядел её и окончательно понял, что это была девушка, с которой он хотел бы прожить свою жизнь. Он смотрел на неё безотрывно, и чувство внутри него разжигало огонь.

— Что-то не так? — Заинтригованно прищурилась Катя.

— Всё именно так, — вздохнул Влад, вспомнив о Карине и предложении, которое он сделал ей в Дубае. — Вкусно пахнет. Ты не говорила, что умеешь готовить.

— Ага, Арес меня уже ненавидит за эти запахи, мне кажется, он начал поскуливать матом.

— Это Лёха научил, — улыбнулся Влад, — я в душ и скоро буду.

Освежившись и приведя себя в порядок, сменив уже привычную военную форму на спортивный костюм, Влад насладился вкусным ужином. Катя светилась жизненной энергией, сперва как собеседник за столом, а потом зажигая глаза Влада с новой силой, взрывными чувствами проносясь по всему его телу, раскачивая кровать в его спальне.

Насладившись друг другом, они лежали, предаваясь блаженству.

— Со мной тут друг поделился, — внезапно начал Влад, Катя тут же прильнула к его груди и внимательно посмотрела, пытаясь понять, что он чувствует, — у него была женщина, которая впервые тронула его до глубины души. Наверное, это была первая любовь в его жизни.

— Они ехали вдвоём, — продолжил Влад, вспоминая яркие картины, появлявшиеся в его сознании, когда «Титан», рассекая свой кровавый стейк ножом совершенно буднично повествуя о скорбном событии, которое изменило всю его жизнь.

— Он был за рулём, она сидела рядом. Красотка в летнем сарафане с развивавшимися от открытого окна длинными волосами. Смотрела на него, подпевая заводной песне из динамиков и слегка пританцовывала, подёргивая бёдрами и изящно извивая своё тело. Это то, о чём мечтает каждый мужчина, беззаботная и очаровательная. Они остановились на светофоре, направляясь в арендованный коттедж, где должны были пробыть неделю. Две чёрные машины появились внезапно. Одна обогнала их и перекрыла путь, вторая тут же влетела в задний бампер. Их заблокировали, а из передней машины появились люди с дробовиками. Грохот выстрелов, женский крик, и тишина. Он увидел её окровавленное тело и потерял сознание.

— Влад, кто это был? — Напряжённым взглядом смотрела Катя, — тот мужчина из Рэнж Ровера?

— Я боюсь, что с тобой… — Влад снова в сознании пережил происходившее в истории «Титана», представляя себя на его месте, — я не хочу потерять тебя. Вот так… Или как-то иначе. Это… Оно просто стёрло его человечность, затолкало её в глубины, в бездну, откуда лишь слышатся отголоски. Остался лишь титан, непробиваемый, холодный и безликий, способный на безумные поступки во имя мести, во имя девушки, которую уже не вернёшь.

— Послушай, — воодушевилась Катя и поднялась на кровати, — с нами такого не случится! У тебя есть охрана, а я здесь, я никуда не поеду, если ты скажешь!

— Если с тобой что-то случится, — Влад приблизился, коснулся её головы и посмотрел в глаза, — я… я просто не найду больше смысла жить.

Баренцев отвёл взгляд, почувствовав, как повлажнели его глаза. Он поднялся с кровати и стёр слёзы. Катя встала за ним и прижалась к груди, молча, просто присутствуя и этим согревая. «Многое из этого ты обязан скрывать, но всё равно быть открытым», вспомнил слова «Титана» Влад.

— Знаешь, почему я всем этим занимаюсь?

— Ну да, — вдруг отстранилась Катя и посмотрела на него, — спасаешь мир, страну, людей, планету!

— Никому не нужна ни планета, ни это абстрактное «человечество»…

— Влад? — напрягла взгляд Катя, — что ты такое говоришь? Но, почему тогда?

— Нет никакого третьего и четвёртого этапа в нашем кодексе, всё это выдумка, необходимость, чтобы за нами шли другие. Спасение мира, никто не понимает, что такое этот Мир! Ни один человек на Земле не способен вместить в своё сознание это понятие. Это что-то огромное, да, всё живое на планете, но что это на самом деле? Было ли дело тем гражданским на площади хотя бы до одного из нас или кого-то рядом, кого он не знал?

— Влад, пожалуйста! Не говори так!

— Ты не понимаешь, кого впускаешь в свою жизнь! И, возможно, сейчас ты впервые это поймёшь.

— Слова для меня ничего не значат! Я не какая-то дурочка, я всё чувствую! И то, что я чувствую, откликается во мне. Помнишь, как в «Аватаре», я тебя вижу!

— Ты видишь тень незнакомого человека, или бирюзовую вспышку, ослепившую тебя в бою.

— Пойми ты наконец! — Продолжил Влад, взяв за плечи, — все мы здесь на базе, ты что, думаешь, мы людей вокруг спасаем? Нет! Мы спасаем свой крохотный мирок, и каждый делает именно это! Каждый делает всё, чтобы сохранить свой дом, где те люди, которые заставляют его глаза гореть, а душу сиять.

— Какая разница?! — Воскликнула Катя, коснувшись его рук, — скольких ты спас в Питере, скольких Ян спас в Нижнем? Сколько в Зеленограде и во всех других местах, где появлялись корабли? Это ты тоже сделал для себя?!

— Я хочу, чтобы ты это понимала, когда встанет выбор. Помнила про своего отца, который погиб, спасая чужих людей, оставляя свой дом на произвол судьбы. Я не виню его, но, когда встанет вопрос выбора, ты, или кто-то другой, я не буду думать. И ты должна понимать, что любой другой поступит точно так же. Лёха будет защищать свой дом, Ян будет защищать свой, и каждый сделает тоже самое.

— Ну… — Катя вдруг задумалась и опустила руки, — я примерно это понимала, но никогда не думала об этом. Вся эта сплочённость, валькирии, ХСД, я думала…

— Эта сплочённость есть, — Влад приблизился, коснувшись лица, — но ты должна понимать большую игру, в которую я вынужден идти, не имея иного выхода. Нам нужны бойцы, нам нужно оружие, нам нужны деньги, нам нужна власть. И если ты хочешь помочь мне на моём пути, ты должна в это вникнуть, чтобы чувствовать все эти процессы и суметь вовремя остановить меня, или наоборот, надавить, чтобы я не сомневался. Никто не скажет тебе, как правильно, но ты сама должна выбрать, способна ли ты на такие решения, или остаться в стороне. Ни с одной девушкой на свете я об этом не говорил. И вот, говорю с тобой.

— Поэтому ты выбрал меня командовать валькириями?

— Я сделал это, чтобы дать тебе больше власти, чтобы было больше моментов, где решать будешь ты, а не за тебя, потому что, если меня не станет, ты будешь вынуждена идти дальше одна, пока не найдёшь надёжного партнёра, которому сможешь доверять так, как сейчас доверяешь мне.

— Боже… Как вообще всё это можно просчитать? — схватилась за голову Катя и села на кровать, — эти в Совбезе, у каждого взгляд как у зверя, и все от тебя чего-то хотят.

— Я объясню, — Влад присел рядом и приобнял, — пойдём, выпьем чаю.

***

Утро 9-го мая собрало весь присутствующий состав базы ХСД в здании столовой. Было шумно и тесно, кто-то занял места за столами, кто-то стоял, но приковав свои взгляды к большому экрану телевизора, все наблюдали за процессией Парада Победы, проходящего в честь восьмидесятой годовщины великого праздника. Военные формирования были построены, на трибунах собрались военные и различные деятели, ветераны, члены правительства, на ближних к Президенту местах Влад заметил знакомое лицо генерала Ушакова.

Привычная речь Президента возвращала к памяти о погибших героях в страшной войне против фашистской Германии, но внезапно он произнёс то, чего не было ещё ни на одном параде.

— В этот понедельник, пятого мая, новый враг показал своё лицо, не объявляя войны, не называясь и не сказав ни слова, напал на три крупных города нашего государства. Этот враг пришёл не с востока и не с запада, он пришёл с неба и обрушился на наши города страшной трагедией. Мы не искали этой войны, но мы всегда готовы встретить с оружием любого, кто посмел посягнуть на наше

На экране появились три броневика Фалькатуса, возглавлявшие процессию парада. Под слова Президента они проехали мимо военных формирований и остановились напротив центральной трибуны. Боковые двери распахнулись и наружу стали появляться бойцы в чёрной форме, защитных матрицах, шлемах и с автоматами. На них не было ожидаемых Владом букв «ХСД», зато на каждом бойце были бирюзовые или красные повязки и патчи на шлемах. Они выстроились тремя группами по восемь человек.

— Защитники отечества не заканчиваются вместе с одной великой победой, — продолжал Президент, — они появляются каждый раз, когда над нашим небом нависает мрак войны, и делают всё, чтобы защитить свою Родину!

В этот момент, появившиеся в начале парадного шествия появились три валькирии, снаряжённые в полной боевой экипировке. Они встали, ожидая команды.

— Это Линка, — указала на центральную из трёх девушек Катя, повернувшись к Владу, — «Рысь»! А кто остальные?

— «Кроха» и «Весна».

Валькирии запустили свои реактивные ранцы, и за пару секунд своим фирменным рывком перелетели к Фалькатусам. По трибунам прошёлся удивлённый гул. Плавно приземлившись, девушки подбежали к своим группам и встали рядом с остальными бойцами.

— Какой бы враг ни пришёл на нашу русскую землю, нам будет чем ему ответить! Каждая война делала нас лишь сильней и крепче сплачивала наш народ, проявляла друзей в других государствах и позволяла совершенствоваться! Эти люди скрывают свои лица, но не скрывая своей отваги, они идут в бой против внеземного врага! Бои в Санкт-Петербурге и Нижнем Новгороде принесли нам победу, и я даю слово, будет сделано всё возможное, чтобы спасти каждого человека из захваченной врагом Самары.

Президент завершил свою речь, спустился на площадь и проходя мимо бойцов, пожал руку каждому из них.

— Вот у Дена сейчас сердечко колотится, — усмехнулся Влад, приобняв Катю и посмотрел на Яна, стоявшего рядом с Дашей, — знаю, ты тоже там хотел стоять, но нам с тобой запретили.

— Ага, мы слишком ценные, — усмехнулся Ян, — а вот Ден наконец ощутил, что значит быть твоим замом.

— А почему мы не там? — Удивилась Катя, нахмурившись, — я бы тоже там хотела постоять, это же наша победа.

— У нас сегодня есть одно важное дело, — Влад заметил присутствующую в помещении Арину, махнул ей и указал на выход.

— Как ты? — Обратился Баренцев, когда Арина вышла на улицу. Девушка выглядела довольно бодро и явно включившейся в работу. Катя подошла и обняла.

— Лучше, почти пришла в себя, но уже работаю.

— А если без регламента?

— Без регламента? Это пи#дец! У меня за всю жизнь не происходило столько жести, сколько с вами за каких-то пару дней.

— Надо было оставить тебя в ресторане, — Влад коснулся плеча и сочувствующе кивнул, — но после ситуации с Резниковым я боялся, что с тобой снова что-то может случиться.

— Да нет, — помотала головой Арина, — это, конечно, безумие, но я считаю так даже лучше. Это сильно отрезвляет, многое в голове проясняется.

— Когда тебя внутри бронированной машины пытаются взорвать гранатой? — Улыбнулась Катя, — отрезвляет, слабо сказано. Я бы сказала, вся жизнь перед глазами пронеслась

— Да… — задумалась Арина, и тут же посмотрела на Влада, — у тебя встреча с Германом Пражским сегодня в клинике через… полтора часа.

— Спасибо, мы как раз туда собираемся. Что-то ещё?

— От Резникова звонил капитан Дольцев, сказал, что тренер Дианы Бойко выпущен на свободу, обвинения в отношении него и отца Дианы сняты. Родители Чистяковой звонили, хотели повидать Валуева, интересовались, в какой он больнице. Да, и ещё Дарья Покровская просила передать, что они готовы начать этим вечером.

— Это хорошо, — довольно кивнул Влад, — Валуев в Боткинской, но он в мед-коме, на него пока, разве что, посмотреть можно…

— Как на Ленина, — засмеялась Катя. Баренцев тут же прижал её к себе, уличая в неприемлемой метафоре и продолжил:

— Зато у него будет новая крутая рука. Будешь говорить с Покровской, уточни, связалась ли она с Арджуном. — Арина записала в телефон новую задачу и подняла глаза. — Ты сама как? Вписалась нормально?

— Да, Катя помогла, познакомила со многими, а некоторых я уже знала, разве что не знала, что они тоже в теме с этими пришельцами. Марат, например, или Марина, и само собой, Алексей. Никогда бы не подумала.

***

Генерал Резников, поприсутствовав на церемонии Парада Победы, отправился на встречу, которая выглядела довольно двояко. Он не знал истинных мотивов Ирины Соболь, и не спешил рассматривать возможность романтической составляющей, пока не убедится, что опытному сотруднику полиции в звании генерал-майора от него ничего не требуется.

Служебная Audi A8 Резникова остановилась возле входа в ресторан за десять минут до назначенной встречи. Генерал по привычке вылез из машины сам и тут же почувствовал вибрацию вызова.

— Кучерявенко? — Удивился Резников, оглядевшись, не желая, чтобы его застала с этим разговором Ирина, у которой к его сотруднику были явные претензии, — ты уже в Кратово?

— Собираюсь, Алексей Павлович! Хотел поздравить вас с праздником! И если позволите…

— Не позволю, — отрезал Резников, заметив, как из подъехавшего Мерседеса появилась Ирина, и водитель, подав ей руку, помог вылезти наружу.

— Простите! Но, я настаиваю! Появилась информация от Максима Ларина, что «Ангел» - это не ракета, это позывной валькирии ХСД, и им был отключён…

— Её взлётный ранец, — закончил Резников, — молодец, Кучерявенко! С праздником! Надо идти!

Сбросив вызов, генерал подошёл к Ирине и протянул руку. Она пожала руку, и взяв Резникова под руку, позволила ему провести себя ко входу в ресторан.

— Превосходно выглядите, Ирина Владимировна.

— Вы тоже. Я вас, кстати, видела на церемонии.

— Правда? Я, вероятно, был отвлечён мыслями.

— Патриотическими? — Улыбнулась Ирина. — Как вам показалось появление бойцов ХСД на Параде? Не слишком ли устраивать целое представление?

— Страна должна знать своих героев, даже если они скрывают свои личности под масками, — Резников остановился и посмотрел в глаза, — хотелось бы понимать заранее, наш обед будет носить рабочий характер, или мы пришли просто как знакомые, чтобы лучше узнать друг друга?

— Считаете, стоит разрушить интригу прямо сейчас?

— Понял, — генерал улыбнулся и приоткрыл дверь, пропуская спутницу вперёд, — прошу вас.

Обед действительно оказался интригующим, но прирождённый разведчик Резников не раз замечал тонкие вопросы, различную жестикуляцию, направление взгляда и смену тональности. Он понял, что либо Ирина отличная актриса, либо их обед, всё же, носит личный характер. Когда принесли десерт, телефон Резникова снова завибрировал, на этот раз проявив контакт капитана Дольцева.

— Прошу прощения, это по службе, — генерал бросил извиняющийся взгляд на телефон, Ирина понимающе кивнула, и тут же нашла повод заглянуть в свой телефон, — слушаю.

— Товарищ генерал, хотел поздравить вас с праздником…

— И тебя с праздником, Дольцев, что случилось?

— Ларин, товарищ генерал! Ребята приехали его забирать, а джи-пи-эс браслет был защёлкнут на спинке стула.

— Так, не понял, а как он его снял, выяснили?

— Никак нет, он видимо, его взломал как-то. Сигнала не поступало о том, что он его снял.

— Что по камерам во дворе? Нашли, на чём он ушёл? Такси или автомобиль личный?

— Разбираемся, товарищ генерал, просто хотел вам сразу сообщить.

— Держи в курсе, Дольцев.

Резников сбросил вызов и отложил телефон, посмотрел на Ирину, тоже освободившую руки от телефона и внимавшую своему собеседнику.

— Всё в порядке?

— Да, есть один перспективный капитан, стараюсь отдавать ему сложные дела, чтобы получил побольше полезного опыта. Но, мы же, насколько я понял, решили не обсуждать сегодня работу? — Резников внезапно посмотрел на свой телефон снова, вспомнив звонок Кучерявенко и информацию, которую он принёс, и его прошила молния. Ларин свяжется с Баренцевым!

— Что с вами? — Удивилась Ирина, увидев внезапную озабоченность на лице генерала.

— Мне крайне неудобно об этом говорить, — Резников взглянул на часы, пытаясь слепить комфортную версию своего ухода, — но я совсем не заметил, как пролетело время. Это только ваша заслуга. А мне уже нужно дальше, день сегодня не простой.

— Десерт, видимо, не успеем, — в ответ посмотрела на часы Ирина, — что ж, в другой раз.

— Позвольте пригласить вас в театр? На следующей неделе в Большом обязательно будет что-то достойное.

— С удовольствием составлю вам компанию, но нужно будет свериться с графиком. Я буду ждать вашего звонка.

***

Максим Ларин сел на хвост «Тигру», в котором везли Баренцева, ещё на улице Маршала Жукова, и следовал за ним на расстоянии сотни метров, стараясь предугадывать движение. Громоздкий внедорожник шёл неторопливо, и был лёгкой мишенью для слежки. 180-сильный серебристый Honda Civic X Максима почти идеально сливался с потоком, а возможное мелькание между рядами списывалось на юный возраст водителя из-за слегка футуристичного дизайна.

Открытый ноутбук на пассажирском сидении показывал предполагаемые места маршрута, куда мог направляться Баренцев, и Максим прикинул, что «Тигр» с большой вероятностью едет в клинику, где находилась Карина. Выбрав на навигаторе адрес клиники, он взглянул в зеркало заднего вида, заметив перестроившуюся в его ряд чёрную машину. Это была Toyota Camry с буквами ЕКХ и 97-м регионом на номере. Нашли…

— Вряд ли это Кучерявенко, — подумал Максим, и понял, что его план увидеться с Баренцевым в клинике не удастся, ему просто не дадут туда доехать. В подтверждение этому Тойота дважды мигнула фарами и прибавила газу. Когда она обогнала Хонду Максима, он убедился, что в машине не было его «друга», это были незнакомые мужчины в чёрных костюмах. Пассажир смотрел на него с лёгкой ухмылкой, уверенный в себе, будто они его уже взяли.

— Выкуси! — Максим показал средний палец и прибавив газа, подрезал Тойоту и рванул в левый ряд, где ехал «Тигр» Баренцева.

— Арин, ты не стесняйся, — уверенно говорил Влад, сидя в салоне «Тигра» напротив своей ассистентки, — вмешивайся в беседу, когда посчитаешь нужным, но только если видишь в этом нашу пользу.

— Я правильно понимаю, что нам нужен кредит?

— Именно, но на приемлемых условиях, а лучше на крайне лояльных.

— Но, у Пражского, я уверена, все деньги в бизнесах, а для того, что вы задумали… Я думаю, не имеет смысла просить меньше двадцати миллиардов.

С переднего пассажирского сидения обернулся Глеб Лигачёв.

— Влад, ты что там собрался делать? Переворот?

— Война ещё тот троглодит, — усмехнулся Влад, — мы эти двадцать легко ещё до нового года переварим.

— «Лига», тут клоун какой-то на Хонде, — позвал с крайнего заднего сидения «Кузьма», — фарами моргает, гудит.

— Сколько человек в машине, — тут же оживился Глеб, перебрался в пассажирскую часть салона, и проскочив между Владом и Ариной, подобрался к задним дверям.

— Да один он, — указал в небольшое окно на задней двери «Кузьма», — молодой пацан, гражданский, вроде.

— Не реагируй, — отмахнулся Глеб, — только номера перепиши. Хотя, погоди! Глянь, Тойота чёрная, за ним идёт.

— Что там? — Напрягся Влад. Катя тут же схватила его за руку.

— Боже, что, опять? — Перепуганными глазами посмотрела на неё Арина.

— Броники все одели? — Оглянулся в салон Глеб.

— Да, — оглядел девушек Влад, поправив свой бронежилет.

— «Рязань», на светофоре проедься чуть дальше, встань к нему бортом и тормози, по команде будь готов уезжать.

— Принял, — отозвался водитель.

— «Сокол», «Матвей», — продолжил Глеб, обратившись к десантникам, — сейчас тормознём, из машины втроём выходим и проверим его. Чуйка у меня, что те на Тойоте не хотят, чтобы он к нам попал, а парень прям рвётся.

— Принял, — отозвался «Матвей», переглянувшись с товарищем, взял в руки автомат и проверив магазин, прищёлкнул его обратно. Бросив взгляд на Арину, он подмигнул, — всё нормально будет.

— Ага, в прошлый раз нас гранатой взрывали!

— Да по любому, гранаты у них закончились, — улыбнулся «Матвей» и кивнул «Соколу».

— Серьёзно, закончились, — отозвался Соколов, — Влад последнюю застрелил.

— Глеб, — позвал Влад, и показал ему оружие Капи, которое постоянно носил с собой. Ожидая услышать очередной отказ, Лигачёв удивил, внезапным кивком.

— По обстоятельствам, но не геройствуй! Деды не оценят!

Максим Ларин чувствовал, как трясутся его руки на руле. Понимая, что вот-вот что-то произойдёт, он сунул ноутбук в сумку, и перекинул через плечо ремень сумки, положив её на колени. На очередном перекрёстке загорелся красный свет, люди уверенно двинулись по пешеходному переходу, но на «Тигре» тут же засверкал проблесковый маячок, а из мегафона зазвучал грозный мужской бас.

— Освободить проезжую часть!

Внедорожник выехал на перекрёсток, свернул влево и резко затормозил. Задние двери распахнулись и наружу выскочили трое бойцов с автоматами. Максим глянул в зеркало заднего вида, но из Тойоты никто не вышел, хотя машина находилась строго за ним. Дёрнув за ручку, он вытолкнул дверь и вырвался наружу. Подняв руки, он двинулся в сторону «Тигра».

— Сумка, — крикнул один из военных, — что в сумке?!

— Стоять! — добавил второй, держа Ларина на прицеле.

— Ноутбук!

— Медленно достал! Дёрнешься, упадёшь!

Максим чувствовал, как отбивает бешеный ритм его сердце, руки не слушались, но он постарался прийти в себя и вытащив ноутбук, слегка смял сумку, показав, что там ничего нет.

— «Рязань», машину забери, — кивнул в сторону Хонды боец. Второй тут же подскочил к Максиму и протянул руку.

— Ключи от машины! Быстро!

— В машине, — перепуганным взглядом посмотрел на военного Максим.

— Оружие есть?!

— Нет!

— Руки поднял, шагом ко мне пошёл! — Громко приказал боец возле «Тигра», когда второй занял водительское место в Хонде и проехав через пешеходный переход, остановился. Максим бросил короткий взгляд на Тойоту и последовал инструкциям военного.

— Руки над собой держи высоко! — Приказал военный, тут же снял с Максима сумку, и проверив содержимое, передал её стоявшему рядом, — ФСБ за тобой?

— Да, они хотят меня убить!

— Ну! — Усмехнулся военный, — прям убить! Руки за спину, спиной ко мне!

Максим повиновался, и ощутив на запястьях холод наручников, смотрел в сторону Тойоты. Ни водитель, ни пассажир не предпринимали никаких действий. Неужели, пронесло?

— Уходим! — Крикнул своим военный, и указал Максиму на салон «Тигра». Оказавшись внутри внедорожника, Ларин сел на одно из боковых сидений, неудобно поёрзав из-за скованных за спиной рук. За рулём был ещё один военный, а в пассажирской части сидели две девушки и мужчина, лицо которого он успел хорошо запомнить. Все трое были в бронежилетах поверх гражданской одежды, и все настороженно смотрели на него. Внедорожник снова развернулся, вернувшись на свой маршрут, и проскочив перекрёсток поехал вперёд на допустимой скорости.

— Вы Влад Баренцев? — Тут же начал Максим.

— Вопросы здесь задаю я, — оборвал военный, — кто ты такой, и по какой причине тебя преследовал автомобиль ФСБ?

— Меня зовут Максим Ларин, я… Хакер, в общем. А ищут они меня, потому что я знаю то, что может помешать им в том, чтобы противостоять вам.

— Кому нам? — Подключился Баренцев.

— ХСД!

— Конкретнее! — Настоял военный.

— Я виноват перед вами, поэтому пришёл сказать лично!

— В чём виноват?

— Первого мая по приказу генерала Резникова мною было отключено одно из ваших устройств, предполагаемая ракета, которая была запущена на территории Арабских Эмиратов.

— Какая ракета, что ты несёшь?

— Мы думали, что это ракета. А это был…

— Тварь, — поменялся в лице Баренцев, и выхватив какой-то девайс, подорвался к Максиму, и повалив его на пол, приставил устройство к лицу. Оно тут же засветилось бирюзовым и отдавало каким-то странным холодом, — это из-за тебя она упала!

— Влад, — схватил за руку военный, — дай разобраться!

— В чём тут разбираться?! — Воскликнула одна из девушек, — дай оружие, я его сама расстреляю! Ты знаешь, что она теперь ходить не сможет из-за того, что ты сделал?!

— Я не знал, что это её ранец! Случайно узнал, когда взломал ваш телефон!

— Влад, сперва допросим, — военный не настаивал, а понимающе попросил. Баренцев убрал оружие и вернулся на своё место. Вернув Максима на сидение, он продолжил.

— Это ты был в машине в аэропорте, но как ты подключился к устройству.

— Карина говорила, что забыла отключить ранец перед полётом, — объяснил Баренцев, — и ночью его в отеле заряжала. Твою мать, а я ещё на Полетаева думал. Что ты ещё успел натворить?

— Послушайте, меня вытащили из СИЗО, привезли в управление к этому Резникову, и заставили собрать всю информацию на вас, которую я смогу достать. Меня запугали, Резников лично обещал мне обе ноги сломать, если я не буду сотрудничать. Если бы я знал, я бы никогда не навредил, тем более девушке! Пусть хоть убивают!

— Так, всё, спокойно! — Поднял руки Баренцев, — как ты в итоге узнал, что это был её реактивный ранец?

— Видео в вашем телефоне увидел, где девушка назвала себя по позывному «Ангел», и разговор ваш услышал с мужчиной про падение Карины.

— Какое видео? — Удивился Баренцев.

— Ну, тому, с Кариной на подоконнике.

— Каком подоконнике?! Что ты несёшь?

— Значит, вы его ещё не видели?

Взяв в руку мобильник, Влад открыл галерею и внезапно обнаружил новое для себя видео, записанное на камеру его телефона и тут же включил.

— Ты сейчас спишь, — тихо произнесла Карина, сидя на подоконнике первого этажа их квартиры. Она улыбнулась и указала на лестницу, — наверху. Но, когда ты случайно обнаружишь это видео, я хочу, чтобы ты узнал, что я тебя люблю. За то, какой ты заботливый и внимательный, как трепетно относишься ко мне и… Я во всём чувствую твою любовь. О! Ты, кажется, просыпаешься! Я люблю тебя, Влад! Твоя Кариша, твой «Ангел»!

Глава 19. «Не враги»

Глава 19

«Не враги»

9 мая 2025 года

Все собрались в соседствующей с кабинетом Германа Пражского просторной переговорной с длинным прямоугольным столом. С одной стороны стола сидел Влад в компании Арины Смирновой и Кати Скворцовой, на противоположной стороне расположился сам Пражский в компании своего финансового директора Рудольфа Аристова и Ларисы, функцию которой Влад не понимал.

— Влад, я предлагаю начать, — Герман демонстративно перевёл телефон на беззвучный режим, и все сидевшие за столом сделали тоже самое, — Рудольфа ты прекрасно знаешь, собственно, с Ариной мы тоже все знакомы, хотелось бы понимать…

— Екатерина проходит подготовку на получение звания подполковника, и берёт под свой контроль батальон валькирий. Это бойцы будущего, их текущее подразделение в размере взвода действует на базе ХСД и уже доказали себя в бою.

— Приятно познакомиться, Екатерина, — улыбнулся Пражский, Катя коротко кивнула в ответ.

— О! Настоящий боец! Ни одного лишнего слова. Лариса здесь в качестве наблюдателя, хочу держать её поблизости от моих дел, она интересуется, возможно будет заменять меня в каких-то проектах в будущем.

— Да, мы познакомились в ЦУМе пару недель назад.

— Точно, — вспомнил Пражский, посмотрев на Ларису, — мы же потом были в ресторане. Надо снова туда съездить. Итак, Влад, я весь во внимании.

— Последние бои вынуждают нас расширить масштаб боевых действий, но я хотел бы сохранить контроль над крайне опасной инопланетной энергией. И здесь, помимо исследований и производства спецсредств, встаёт вопрос о содержании личной армии, необходимой для противостояния инопланетной угрозе.

— То есть, если я правильно понял, государство готово вас профинансировать, но есть нюансы.

— Погоны полковника и собственное ведомство при Совбезе.

— Ошейник и конура, — кашлянул в кулак Герман, бросив взгляд на финдира, — прошу прощения, проф-деформация.

— О какой сумме идёт речь, Владислав, — взял инициативу Аристов.

— В ближайшие дни нам потребуется произвести вложение в размере тридцати миллиардов рублей, — вступила в диалог Арина, — подробная смета будет подготовлена при утвердительном ответе.

— Чем вы планируете обеспечить гарантию выплат кредитных средств?

Арина напряглась, а Влад поднял взгляд на Германа и тут же понял его позицию.

— В смысле, чем? — подключилась к беседе Катя, — мы мир спасаем! Вам что, этого мало?

Влад не стал её останавливать, даже не посмотрел в её сторону. «Искра», подумал он, с тебя и начнётся пожар.

— Девушка, — усмехнулся Рудольф, — к сожалению, речь не идёт о том, насколько трудна ваша служба. У Германа Тихоновича нет свободных средств, каждый его рубль вложен в бизнесы, и вывод столь крупной суммы, особенно такой оперативный явит собой крупные финансовые потери, которые потребуется предотвратить. А если в очередном бою победят инопланетяне…

— Тогда не будем терять времени, — лицо Кати в момент потеряло эмоции, а руки на столе сжались в кулаки. Она смотрела на Аристова уверенным взглядом, — хочешь я тебе кадык вырву?

— Не понял, — усмехнулся мужчина, и тут же напряг лицо. Пристальный взгляд не отпускал, а тишина остальных участников процесса начала сдавливать.

— Сейчас поймёшь, — Катя медленно поднялась, продолжая гипнотизировать своим цепким взглядом.

— Я бы на вашем месте, Рудольф, — в пол оборота отвёл голову Герман, — либо попытался бежать, либо начал просить прощения за некорректную формулировку.

— Но, я…

— Я тебе не какая-то девушка, — продолжила Катя, — меня зовут Екатерина Скворцова. Повтори!

— Екатерина Скворцова.

— Громче!

— Екатерина Скворцова! — Воскликнул Аристов.

— Запомни это имя. Когда тебя будут убивать пришельцы, ты будешь его очень громко кричать, желая, чтобы тебя спасли такие, как я. Деньги они свои не вернут, — возмутилась Катя и посмотрела на Влада, — этот человек провёл три крупных боя, и в каждом из них одержал победу! А если Капи и окажутся сильнее, тогда уже никого не спасти.

Катя отвела взгляд и вернулась на своё место. Влад коснулся руки, безмолвно благодаря за поддержку. Герман же нарушил тишину громкими аплодисментами, чем привлёк внимание валькирии.

— Обожаю видеть столкновение крайне разных энергий! Но, Влад, будем реалистами, Рудольф прав. Ты сам знаешь, как это происходит, когда выдёргиваешь из бизнесов крупные суммы. Компании рушатся, теряются инвестиции. Я хочу понять, есть что-то ещё, или твоя политика заключается в присвоении будущей победы над этими… Капи?

— Конечно, есть, — парировал Влад.

— Это радует, — улыбнулся Герман, снова бросив взгляд на Аристова, — я хочу прозрачную смету и учитывая объём инвестиций…

— Ваш бизнес-портфель, — продолжил финдир, — не потянет даже на миллиард, даже со всем вашим имуществом. А если учитывать, что большинство бизнесов у вас в партнёрстве…

— И? — Посмотрел на Аристова Влад.

— Я хочу контрольный пакет ХСД, — произвёл выпад Пражский, — учитывая, что война будет финансироваться моими деньгами. Обещаю не лезть в боевые действия, но…

— Это исключено, Герман, и вы это понимаете, — перебил Влад, — я не собираюсь принимать предложение государства, и тем более не приму его от вас, учитывая ваши связи по всему миру. Моя цель сохранить изученные нами инопланетные технологии внутри структуры, и вывести в свет после войны только то, что не сможет уничтожить этот мир.

— Я и люди, которым я доверяю, — продолжил Влад, — годы жизни вложили в надежду на победу, а несколько наших друзей этой войне свои жизни уже отдали. Не дадите деньги, я найду другой источник финансирования. Я уже слишком далеко зашёл, и пути назад у меня нет.

Влад поднялся из-за стола, и Катя с Ариной встали за ним.

— Так, Влад, давайте все успокоимся, — поднял руки Герман, встал, отошёл от стола и сделал несколько приседаний, удивив всех присутствующих, — у меня тоже ноги затекли, сидеть не люблю, но приходится. Прости, одну минуту.

Вернувшись к столу, Герман поднёс к уху телефон и слегка раздражённо ответил на вызов.

— Эльдар, кто-то умирает?! Нет?! Да даже если так, я ничем помочь не смогу! У меня нет профильного образования! Я занят!

— Давайте продолжим, — снова в спокойной гостеприимной манере развёл открытыми руками Герман. Влад вернулся на стул и девушки последовали его примеру.

— Это их оружие, — сняв с пояса странный предмет, Влад положил его на стол перед Пражским, — да, металлодетектор его не видит, и обычный человек в руки его просто так не возьмёт. Но, это оружие обладает невероятной разрушительной силой, и я не готов позволить кому-то в этом мире им пользоваться. Атомную бомбу изобрели люди, и благо, вовремя изобрели ядерное сдерживание. Это оружие люди не изобретали, оно оказалось у нас случайно. Я взял его в руки, чтобы защитить наш общий Дом, и когда мы одержим победу, мир больше не увидит этого оружия. Оно исчезнет и останется тем, же что и прошедшая война с инопланетянами. Памятью.

***

— У меня нет времени на ваши выкрутасы, молодой человек, — отложив букет роз на стойку ресепшена, задавливал взглядом генерал Резников, — станете препятствовать, получите реальный срок, да, лично вы!

— Я не препятствую, — оправдывался Эльдар, — просто вы не предупреждали о визите, и…

— Я и не должен предупреждать. Видели когда-нибудь, чтобы спецслужбы предупреждали? Ведите!

Не сумев достучаться до Пражского, Эльдар был вынужден проводить настойчивого гостя из органов в палату к Карине Красовой. Постучав в дверь, он получил допуск и надавил на ручку.

— Карина, здравствуйте! — Просунул голову в палату Эльдар, — к вам…

— Резников Алексей Павлович, — шире раскрыл дверь генерал и прошёл внутрь, и обернувшись, передал букет администратору, — найдите пока вазу для цветов.

С кровати звонко тявкнул щенок, приковав своё внимание к гостю.

— Я знаю, кто вы, — отвела взгляд Карина, — допрашивать меня приехали? С цветами?

— Хотел попросить прощения.

— Интересно, — хмыкнула Карина, — и за что же? Арестовали кого-то ещё, кроме Саши?

Эльдар удалился с букетом, а Резников прикрыл дверь и бросил взгляд на стоявший в стороне стул.

— Вы не против, я присяду? Колено…

— Да, конечно.

Поставив стул ближе к кровати, Резников присел, бросил взгляд на щенка, всё ещё с интересом изучавшего его, и посмотрел в глаза Карине.

— Первого мая я получил информацию о подозрительном устройстве, активированном вашей группой на территории Арабских Эмиратов. Во избежание международного конфликта я приказал своему человеку это устройство дистанционно отключить.

— И что это было за устройство, — искренне не понимала Карина.

— К сожалению, вы сейчас здесь из-за моей команды.

— А-а, — удивилась Карина и отвела взгляд, — вот значит, как…

— Я думаю, излишним будет сказать, что я сожалею о том, что с вами это произошло и теперь…

— Да нет уж, расскажите! Как вы так просто берёте и отключаете человека? А если бы я не выжила? Скольких людей вы уже так выключили по своей прихоти?

— Карина, нам не было известно, что это ваш летательный ранец, предположили, что это ракета.

— Да?! Это всё равно, что дробью в темноту выстрелить, предполагая, что там хищник, но там может быть кто угодно.

— Мне действительно жаль, что с вами это произошло. Но, сейчас, когда мы с Владиславом нашли возможность для сотрудничества…

— Сотрудничества? — Удивилась Карина, — вы что, теперь нам помогаете?

— Можно сказать и так. В общем, есть ещё одна причина, почему я пришёл лично, а не позвонил. Во время расследования, которое велось по всем вашим сотрудникам, выяснился ряд фактов, в том числе и о ваших родственниках.

— Моих? Да, у меня какие родственники… Мать, но, когда я сбежала из дома, она, как бы помягче сказать, выпивала.

— Она умерла девять лет назад от сердечной недостаточности. Я, предполагаю, что вы не знали об этом и приношу вам свои соболезнования. Но, это не всё. Ваш отец…

— Мой отец погиб, когда я училась в школе. Он был военным, разведчиком.

— Иногда бывают такие ситуации, Карина, что сотрудникам различных ведомств приходится для продолжения службы, сменить фамилию, место жительства, а порой и всё сразу. И для сохранения секретности близким вместо настоящей информации дают легенду.

— Не понимаю.

— Ваш отец жив. То, что я открываю вам эту информацию, это нарушение закона. Теперь моя судьба в ваших руках. Но, я хотел сделать хоть что-то, что в моих силах, чтобы загладить свою вину.

— Жив? — Задумалась Карина, — но, где он?

— В Красноярске. Он сохранил своё имя, Виктор, но фамилия, отчество и прочая информация была изменена. У него новая семья, двое детей.

— Как неожиданно, — улыбнулась Карина, — он всё это время был жив.

***

Саша Морозов протёр лоб от пота, отложив гаечный ключ и выкатившись из-под машины.

— «Палёный»! — Окликнул Саша, — хорош курить! Иди отработку слей, я пока топливный фильтр проверю. Его, по ходу, тут с завода не меняли!

— Сейчас, Александр Романович, — аккуратно сбил тлеющую часть с сигареты, парень убрал бычок в карман и поспешил выполнять задачу. Морозов вышел из гаража и оглядел промышленную зону. Одноэтажное длинное кирпичное здание, покрытое грязно-белой пооблупившейся штукатуркой, вдоль которого пролегала основная дорога. Асфальт не обновляли много лет, и глубокие ямы в нём соревновались с холмистой неровностью. С другой стороны вдоль дороги тянулся проросший сквозь остатки старого асфальта газон из одуванчиков, подорожника и прочих сорняков.

Гаражи, в которых выполнял свои обязанности Саша находились в тупике этой дороги. Здесь было довольно тихо, люди редко переговаривались, разве что на пару слов, чтобы определиться кто что будет делать. Для Морозова это было идеальное место, в котором мысли его уравновешивались, а душевное состояние приходило в порядок.

— «Чужой», — послышалось прозвище, на которое Саша уже привык окликаться.

— Чего там?

— А, вон ты где! — Заметил Морозова заключённый «Слон». — Слышь, тут закончат ребята, а тебя на лесопилку перекинули. Пойдёшь туда, разберёшься, что к чему, завтра уже там смену начнёшь.

— Так, я думал, если в машинах разбираюсь…

— Да не х#й тут думать, — отмахнулся «Слон», — купили это место. Хочешь здесь тихариться, трёшник в день плати и милости просим.

— Платить, чтобы работать? — Усмехнулся Саша.

— А ты думал! Место здесь козырное! Красные почти не заходят, работы мало, да и местечки есть своим чем-то промышлять.

— А меня сюда, значит, поставили, чтобы посмотрел, как бывает?

— Вроде того! Быстро схватываешь, «Чужой»! Давай, собирайся!

Добраться до лесопилки оказалось ещё тем приключением, но спустя несколько минут Саша всё же подошёл к зданию, в котором из здоровенных брёвен получались вполне себе ровные доски для последующей продажи.

«Лесопильный цех – безопасность прежде всего», гласила надпись над входом в крупный одноэтажный сарай.

— Тебе чего? — Заметив Сашу, подошёл высоченный мужик. На вид ему было лет шестьдесят, но он был крепким и в нём чувствовался сильный дух.

— Морозов, «Слон» сказал, что я теперь здесь работать буду.

— Кто? — Удивился бригадир.

— Земельцев, — объяснил «Кирпич», появившийся из-за спины бригадира.

— Вы свои кликухи там, за дверью оставляйте! А здесь люди рабочие делом заняты! Ты сам-то что сюда припёрся?

— Ты бы свой борзометр, папаша, в норку бы заныкал, а то оторвут ненароком! Мы все здесь подневольные маемся, или ты решил мне на место моё указать?

Бригадир смерил «Кирпича» взглядом, но ничего не ответил, повернулся к Саше и кивнул в сторону улицы.

— Сменишь Балашова, Морозов, будешь с ребятами стволы подтаскивать. Тяжело, но, вижу, мужик ты крепкий.

— Нормально, — кивнул Саша и направился к выходу, но на его плечо легла рука.

— Да погоди ты, «Чужой», — послышался голос «Кирпича», Морозов освободился от хвата и развернулся корпусом.

— Ты мало в рыло получил? — огрызнулся Саша, оглядев подходивших заключённых.

— Степанцев, к начальнику колонии, — закричал кто-то с улицы.

— Сейчас прям? — Отозвался бригадир, понимая, что на его участке начинает происходить что-то нездоровое.

— Сказали срочно!

— Иди, иди, папаша, — кивнул на дверь «Кирпич». Бригадир бросил короткий взгляд на Морозова и поспешил на улицу.

— Ну, ты же не думал, что я это так оставлю, — продолжил «Кирпич», — ответить бы надо за свой поступок.

— Это ты за свои слова ответил, — по собиравшимся вокруг заключённым Саша понял, что добром это уже не закончится, что не говори, — или ты в чём-то не согласен?

«Кирпич» вместо ответа лишь усмехнулся. Морозов зацепился взглядом за топорик, лежавший в паре метров, и решил, что это его единственный шанс выжить. Рванув к оружию, Саша вдруг наткнулся на подножку и повалился на пол. Сверху сразу накинулись несколько мужиков, схватили его со всех сторон, а рот заткнули какой-то мешковиной.

— Ну чё, «Кирпич», валим его? — Произнёс один из крупных мужиков, которого Саша не знал.

— За «валим» мне «Седой» башку отвернёт, руки для работы оставь, а вот ногу одну мы у тебя заберём, «Чужой», и без неё с работой справишься!

— Вы чё тут удумали?! — Возмутился пожилой заключённый.

— На воздух, старый, а то кровью забрызгает! Тут сейчас несчастный случай будет!

Свирепо заревел здоровенный диск электрической пилы. Саша понял, что это конец. Он продолжал вырываться, но его крепко держали и вместе с очередным стволом на тележке подтягивали к страшной казни. Диск был всё ближе, и с ужасом Морозов осознавал скорый исход. Внезапно рёв стал тише, а пила, провернувшись в очередной раз, прекратила вращение.

— Кто это сделал? — тут же заорал «Кирпич», оглядываясь по сторонам.

— Я сделал, — послышался голос «Седого», и все сразу смолкли, — это ты тут, Боря, сам решил судьбу человека решить? Или тебе это кто-то подсказал?

— Да я чё, «Седой»?! — Развёл руками «Кирпич», — по понятиям…

— По понятиям ты за метлу свою поганую по лицу получил. Человек мать потерял, а ты решил об этом высказаться, за что и поплатился. Но, ты же не захотел вопрос поднять, обсудить, позволить людям увидеть твою точку зрения на разбитую рожу. Ты решил в обход меня всё решить, из здорового человека инвалида сделать.

Почувствовав, что хваты ослабевают, Саша изо всех сил дёрнулся, и освободившись, отшагнул назад, заметив в помещении лесопилки не только «Седого», но и нескольких заключённых из его приближённых, которых знал лично. Один из них тут же подошёл к нему и сунул в руку металлический предмет.

— Режь его, «Чужой»! — Произнёс заключённый, глядя в глаза. Саша ощутил холод металла в руке, и глянув на предмет, понял, что это сделанная из длинного болта заточка. Подняв взгляд на перепуганного «Кирпича», он обернулся на смотрящего.

— Режь, му#ак, ху#ли ты телишься?! — Настоял крупный мужик, который дал ему заточку, — он тебе ногу отпилить хотел! Кончай его!

Кто-то одобряюще хлопнул по плечу, несколько человек подзадорили голосом. «Кирпич» стоял бешеными глазами смотря на Морозова. Его не держали, но он понимал, что бежать некуда и уже принял свою судьбу. Саша крепче сжал металл, но понял, что не может сделать то, что от него требуют. Впервые после смерти Кости он осознал, что не способен убить человека.

— Не буду, — помотал головой Саша, посмотрел на «Седого» и протянул заточку тому, кто её дал.

— Ладно, — усмехнулся «Седой», — вот ты, «Чужой», всё про себя и рассказал. Не стал чужую жизнь забирать, когда власть имел. Значит, и на свободе ты человеком здравым был. Будешь здесь работать. А вот с тобой, «Кирпич», мы ещё потолкуем. Расход!

Зайдя за здание лесопилки, «Седой» достал из кармана кнопочный телефон, огляделся и по памяти набрав номер, поднёс к уху.

— Кто это?

— Здорова, Егор. Узнал?

— Узнал, — ответил «Титан».

— Слушай, ну мы его тут взбодрили малец, привели в чувства. Нормальный оказался мужик.

— За кого попало я бы не вписывался.

— Понятное дело.

— Сколько должен?

— Оставим в виде ответной благодарности… за грев.

— Добро.

***

Роман Полетаев каждый день наблюдал со второго этажа дачи своего одноклассника одну и ту же картину. Любая проезжавшая мимо машина заставляла его напрячься, а стоило машине остановиться возле дачного участка, это сразу подгоняло Романа к окну. Он уже приловчился быть практически незаметным, выгадав себе место между плотными шторами и стеной, чтобы с улицы его не было видно, а его обзор был максимальным.

Очередная машина прошла мимо, Роман спустился на первый этаж и вздрогнул от зазвонившего телефона.

— Здорова, Ванёк!

— Романыч, слух, тут это, у меня, короче, родители завтра рано утром поедут на дачу. Ты это, извиняй, короче, больше там потусить не получится. Ты только закрой там всё, ладно? Ключи потом отдашь.

— Ладно, спасибо, Вань!

— Да не вопрос, ты звони, если чё нужно будет.

Роман сбросил вызов и задумался, но через секунду набрал номер Леры Стрельниковой, который помнил наизусть. Её телефон был отключен. Телефон Лизы Щедровой он помнил плохо, поэтому попал на неё только с пятого раза, подобрав верные цифры.

— Ты вообще ё#нулся, — узнав Романа, закричала Лиза.

— Лиз, ты только не говори, что это я. Я просто понять хотел…

— Что тут понимать?! Ладно, сейчас…

— Я вышла из мастерской, — продолжила Лиза через несколько секунд, — ты хоть понимаешь, что Влад в тебе нуждается? Мы все… Твои проекты… Бля#ь! Я вообще не знаю, с чего начать…

— Я просто хочу понять, что Влад не думает на меня. Кто-то меня подставил и отключил ранец Карины под моей учёткой. Ты же профи, ты можешь…

— Ром, зачем ты убежал? Ты хоть понимаешь, как это выглядело? Тут не кто-то, тут ты сам себя подставил.

— Я не знал, что делать, когда я увидел, что путь ведёт ко мне, я решил…

— Что решил? — перебила Лиза, — что Влад тупее всех и первым делом подумает на тебя?

— Потом я уже понял, что сглупил, но было поздно.

— Возвращайся, чем быстрее, тем лучше! Мы не успеваем с этой войной… Есть большой прорыв по нейроинтерфейсу, но всё равно, ты нам нужен. А с Владом, не знаю… Придумаем что-то.

— Бой был в нескольких городах, да?

— Приезжай, Ром, — всхлипнула Лиза, вспомнив о погибших друзьях и сбросила вызов.

Роман отключил свой временный кнопочный телефон, вытащил сим-карту и батарейку, соорудил себе бутерброды из остатков своих припасов, и закрыв дом, отправился на станцию электрички.

***

Лиза вернулась в Мастерскую, вытирая слёзы. Миша отъехал от своего верстака на кресле-каталке, подъехал почти в плотную и коснулся предплечья.

— Это Рома звонил?

— А если так, то что? — отдёрнула руку Лиза, — тоже скажешь, что это он Карину о землю швырнул из-за ревности?!

— Ты нормальная? — сурово посмотрел Миша, крутанул правое колесо, и вернулся к столу.

— Испугаться, это что, преступление? — Лиза вернулась за свой стол и открыла экран ноутбука.

— Ты не понимаешь, что он всех подводит этими своими прятками?

— Я ему так и сказала.

— Он вернётся?

— Не знаю, наверное, вернётся. Ладно. Нам нужно протестировать нейроинтерфейс.

— Никит, — крикнул Миша, чтобы товарищ услышал его из соседнего помещения, — скоро будет готов корпус для энергии?

— Пять минут, — ответил синтетический голос из динамика его телефона.

— На ком будем тестить? — Загорелась глазами Лиза.

— На «Скифе», на ком… Влад же, в отъезде. Он уже может без кислорода, а если мы в защитном коконе закроем кого-то ещё, и не поймём, как его оттуда вызволить, будет хреново.

— В смысле, хреново? Будет труп!

— Ну… да… То есть, не будет, потому что мы позовём Яна.

— Я пойду, за ним схожу, — поднялась со своего кресла Лиза, подошла к лифту и нажала на кнопку вызова.

— Ты только не спрашивай больше ничего у Инженера, — улыбнулся Миша, — а то мы снова несколько часов потеряем, пока ты в себя придёшь.

— Благодаря этим нескольким часам мы уже имеем готовый прототип, — подмигнула Лиза и скрылась за дверьми лифта.

***

Влад Баренцев стоял с Германом Пражским у окна, но слушая своего бизнес-партнёра, он продолжал наблюдать, как в дальнем конце комнаты Катя демонстрировала финдиру Пражского умелый удар коленом в бок. Арина что-то обсуждала с Ларисой, а Герман уверенно гнул свою линию.

— Фонд, это лучший вариант, если ты хочешь остаться при своём. Грамотно построенная рекламная компания, и ты соберёшь любую сумму. Речь же о спасении мира, а не каком-то новом продукте. А вообще, зря ты не хочешь передать мне контрольный пакет. Ты от многого себя убережёшь и сможешь заниматься тем, что действительно делаешь хорошо. Но, что касается бизнеса, Влад, — Герман наклонил голову и посмотрел с иронией, — взглянем на очевидные факты. Я в пятёрке ФОРБСа, а ты?

— А у меня есть друзья, настоящие! Люди, которые доверились мне и пошли за мной. И вы считаете, я должен сказать им, что я решил отдать бразды правления другому человеку, у которого есть деньги?

— Хозяин барин, — поднял руки Герман.

— Вы правы, я буду использовать фонд, но вы тоже вложитесь в ХСД.

— Поясни.

— Я попробую вас удивить, — улыбнулся Влад, — и, если у меня это получится, вы сделаете крупное вложение на разумных процентах.

— Заинтриговал. Ну, давай!

— Не здесь. Отмените планы на сегодня.

— Дорогое предложение, — усмехнулся Герман и кивнул в сторону стола, где лежал его телефон, — надо сделать пару звонков.

— Приглашаю вас на нашу базу. Вы же, наверное, давно хотели там побывать, но ни разу не просили об экскурсии.

— Никогда не проси лимоны у того, кто их выращивает. Расположи его к себе, и он сам предложит тебе лимонад, тогда вы оба останетесь в равных позициях и сможете двигаться дальше.

— Лимонад? Что-то из американских бизнес-напевов.

— Почему? По мне, так вполне себе Ростовские.

Влад вместе с Германом рассмеялись и Пражский направился к столу за телефоном. В этот момент послышался сильный хлопок и все посмотрели на распластавшегося на полу Аристова. Финдир лежал на спине, раскинув руки в стороны и смотрел в потолок.

— Скворцова! — Укорил Влад, повысив голос, а Катя лишь пожала плечами, — можно поаккуратнее?

— Всё в порядке, — пришёл в себя Аристов, и с помощью девушек поднялся с пола и отряхнулся, — просто попросил показать бросок.

— Да, Эльдар, — произнёс Герман, держа телефон у уха, — освободился… Что? Какой Резников?

Услышав знакомую фамилию, от которой пострадали уже многие, Влад обернулся и напряг взгляд, ожидая от Пражского разъяснений. Герман не заставил ждать, и опустив телефон, посмотрел на Влада.

— Генерал Резников сейчас находится в палате Карины, — Влад бросил взгляд на Катю, и сорвавшись с места, они поспешили на выход.

Добравшись до приоткрытой двери в палату Карины, Влад заметил двух охранников клиники, которых, очевидно, прислал Пражский.

— Владислав Аркадьевич, вам нужна помощь?

— Нет, я сам, — обернувшись к Кате, он коснулся плеча, — побудь здесь.

Баренцев распахнул дверь и вошёл внутрь, тут же услышав громкий щенячий лай.

— Влад! — улыбнулась Карина, и гавкнув снова, щенок спрыгнул с кровати, подбежал к нему и обнюхав брюки, завилял хвостом. Резников поднялся со стула, взявшись за спинку и выпрямившись, посмотрел в глаза.

— Совесть замучила, Алексей Павлович?

— Я только сегодня узнал.

— Я тоже.

— Максим Ларин у тебя?

— Влад, мой папа жив! — Воскликнула Карина. Баренцев посмотрел на неё, но тут же перевёл взгляд на Резникова.

— Выяснили случайно во время расследования, — пояснил генерал, — так, что там с Лариным?

— Не знаю, что, — пожал плечами Влад, — может, и ничего.

— Его будет искать ФСИН. Если намерен его использовать, имей это ввиду.

— И всё?

— Не знаю, сколько времени тебе потребуется, Баренцев, но однажды ты придёшь к пониманию, что пока ты не вредишь нашему государству, я тебе не враг.

— Пока как-то сложно даётся.

— Ну, тогда желаю здравствовать, — протянул открытую ладонь Резников.

— Уже не боитесь воздействий инопланетной энергии, — улыбнулся Влад и пожал руку.

— Валуеву пожал и ничего не случилось, глядишь и с тобой пронесёт.

— Валуеву? — Удивился Влад, отпустив руку.

— А ты думал, кто его из отдела вытащил? Нормально с ним всё? Как рука?

— Да, новый протез уже нашли, ждём, пока установят. А вы приятно удивляете, Алексей Павлович.

— С праздником, Баренцев! Сегодня великий памятный день, да ещё и юбилей, — генерал обернулся, — Карина, приятно было познакомиться.

— Спасибо вам, — отозвалась девушка.

Влад улыбнулся и проводил взглядом направлявшегося к выходу генерала. Ухватившись за ручку двери, Резников вдруг застонал, и схватившись за колено, опустился на пол.

— Что с вами? — Воскликнула Карина, — Влад, ну помоги же!

Баренцев подскочил и помог генералу подняться.

— Да, всё никак до поликлиники не доеду, — сквозь зубы произнёс Резников, явно скрывая сильную боль.

— Я распоряжусь и вам окажут помощь, — заверил Влад, — не против? Ответная услуга за помощь нашему другу?

Резников посмотрел в глаза, слегка скривил лицо от боли, помассировав мышцу над коленом и кивнул.

Когда медсестра ввела генералу обезболивающее и его на кресле увезли на диагностику, Влад присел на кровать к Карине и коснулся её плеча. Она тут же прильнула к его руке и потянула руки, чтобы обнять. Влад приблизился и обнял, прижал её к себе и почувствовал дыхание. Тёплое, живое и такое родное.

— Мы едем домой, Кариш, — Влад отпустил и посмотрел в глаза.

— Но, это значит, что… — заволновалась Карина.

— Значит, что у нас есть шанс.

— Шанс? Ты нашёл доктора?

— Своего рода, — почувствовав, как щенок облизывает его руку, Влад коснулся его головы и слегка потрепал. — И я посмотрел видео, которое ты для меня записала.

— Правда?

— Кариш, послушай меня пожалуйста.

— Хорошо. Но, не будь таким загадочным. Ты немного пугаешь меня.

— В Питере нам удалось захватить Инженера. Настя с Дашей допрашивали его и… Они считают, что у нас есть шанс. Я хотел бы попробовать вернуть тебя в строй. Но, здесь нужно твоё решение. Если откажешься, я пойму. Но, если согласишься, это не только может исцелить тебя, но и даст шанс продвинуться в войне с Капи, усилить наши технологии и открыть способы использования их энергии не только в войне, но и в спасении людей.

— Влад, — Карина коснулась его руки, развернув свою руку так, чтобы он заметил кольцо, которое он надел на её палец в Дубае, — меня не нужно уговаривать. Я сделаю так, как ты скажешь. Если ты не передумал, то ты практически мой муж и я тебе доверяю. Ты не передумал?

— Карин…

— Я серьёзно. Я понимаю ситуацию и приму твоё решение, каким бы оно ни было.

Она надавила решительным взглядом. Влад не понимал, что заставило его это сделать, но он помотал головой.

— Конечно, нет. Но, пойми, я не могу решать здесь за тебя. Это твоё тело, а результат не гарантирован. Капи утверждает, что никаких проблем быть не должно, — Влад улыбнулся, отвёл взгляд и посмотрел в окно, — сперва они нас убивают, а теперь они нас лечат.

— Влад, если другого выхода нет… мы должны попытаться. Я согласна.

Катя стояла за дверью и слышала весь разговор. На её глазах проступили слёзы отчаяния. Она была рада, что у Карины появился шанс, но Влад не отменил помолвку, и это многое говорило о его настрое и заставляло задуматься, кем он на самом деле видит её в своей жизни.

***

Роман Полетаев вышел из электрички на станции Кунцевская, огляделся на платформе и стараясь не привлекать внимание, соответствуя темпу других пассажиров, покинул территорию станции. Такси было не вызвать, и в поисках варианта как добраться до базы, Роман начал оглядываться по сторонам. Заметив подъехавший автомобиль такси, остановившийся на парковке, он поспешил к машине, и подойдя к водительской двери, постучал по стеклу.

— Здравствуйте, — дождавшись, пока водитель опустил стекло, начал Роман.

— Ну здоров, — ответил мужик, раскладывая контейнеры с едой на подлокотнике.

— Простите, у меня такая ситуация, нужно в область добраться, а…

— А электрички больше не ходят? — Усмехнулся мужик, кивнув в сторону станции, — бесплатно не повезу, извиняй, парниш, семью кормить надо.

— Деньги есть, — Роман достал оставшиеся две пятитысячные купюры. Мужик нахмурился, посмотрел на еду, потом снова на купюры и матюгнувшись плюнул воздухом.

— Куда тебе?

­­­— По Новорижскому километров сто, я точку поставлю.

— А что там?

— Там? Санаторий.

— Да? Чёт я не слышал про санаторий этот.

— Это закрытый, от организации.

— Чёт мутный ты какой-то, парниш. Может, всё же, на электричке, раз уж деньги есть?

— Ладно, разберусь, — отмахнулся Роман и отошёл от такси, оглядываясь в поисках другого возможного транспорта.

— Да погоди ты, — вышел из машины водитель, и снова посмотрев в глаза, кивнул, — поехали. Не бросать же тебя. У меня у самого в жизни разные ситуации были.

Путь был не близкий, и Роман думал о том, как его встретят на базе. Несколько раз появлялось желание остановить водителя, выбежать из машины и бежать куда-то далеко, пока не упадёшь. Но каждый раз здравый смысл брал верх и заставлял следовать плану. ХСД нуждалась в нём, всё же это был его Дом.

Всю дорогу водитель с кем-то переписывался, периодически матерился или улыбался, когда ловил взгляд Романа, а когда ему позвонили, он сказал, что не может говорить и сбросил вызов. Полетаев прекрасно знал дорогу на базу и его везли в правильном направлении. Но спокойствие как ураганом унесло, когда такси притормозило на обочине, а перед ним остановился чёрны Лексус, из которого тут же вышли четверо крепких мужиков в кожаных куртках и обступили такси. Роман тут же посмотрел на водителя.

— Ничего личного, парниш, — не глядя в глаза произнёс мужик, вернув Полетаеву его деньги, — такая уж сейчас обстановка.

Водитель разблокировал двери, и один из мужчин тут же открыл пассажирскую, и кивнул на выход. Роман забрал деньги, и с презрением глянув на водителя, вышел из машины.

— Это он, — кивнул один из мужчин. Второй усмехнулся, глядя в глаза.

— Роман Полетаев?

— Вы ошиблись, — ответил Роман.

— Не ошиблись, — мужчина кивнул другому братку, который стоял возле водительской двери, — дай бабок бомбиле! Долетался, Полетаев.

Отсчитав несколько пятитысячных банкнот, здоровяк передал их водителю, и такси умчалось, оставляя Романа в компании людей, от взглядов которых веяло смертью. За свою жизнь он помнил только два таких взгляда. Лёхи Валуева и «Титана», которого они вытаскивали из плена меньше месяца назад.

— Что вам нужно? —оглядев уверенные взгляды братков, Роман сфокусировался на одном из них, который показался ему лидером.