Гусары, молчать! Том 3

Глава 1

Целая неделя дома в обнимку с двумя девушками, что может быть лучше для уставшего курсанта военного училища? Правильно, ещё две такие недели как минимум.

Пусть мне и удалось уговорить моих «С» особо никуда не дёргать меня первое время, но это сработало только на эти семь дней, потом начались многочисленные выставки и походы по дорогим ресторанам.

Не буду врать, я себя вполне адекватно ощущаю, что не может не радовать. Общая слабость прошла, с резервом никаких проблем нет, он давно заполнен на 100%.

Навалилась какая-то дичайшая лень, так что девушкам сильно пришлось постараться, чтобы вытянуть меня куда-нибудь…

Эти наглые пигалицы пытались прибегнуть к самому настоящему шантажу! Причем не какой-то фигнёй, а сексом!

Вот уж чего не понял, так не понял. Такое чувство, словно только мы, мужики, получаем удовольствия от секса.

«Секс? Это ты о том ужасе, где в живого человека надо членом тыкать? Даже не предлагайте», с ужасом на лице отреагировал я на такой шантаж, роясь в карманах своей куртки.

«О, нашёл!», обрадовался обнаруженному клочку бумаги с небольшой пометкой, сделал его фотографию и вышел погулять из дома на несколько часов, совершенно случайно оставив сам листочек на том самом месте, где его девушки уже видели.

Надпись «официантка из бара» вместе с номером телефона вряд ли оставила им какие-то дополнительные варианты для фантазий. Даже если простор всё ещё не сузился до узкого коридора, то есть дополнительный триггер в виде следа от поцелуя накрашенными губами в самом уголке салфетки.

Знаете, как ножом отрезало. Всё, никаких больше попыток шантажа, едва я вернулся домой. Ещё и подозрительно обнюхали меня со всех сторон, пытаясь понять, куда это я ходил.

«В магазине электроники был, компьютер заказал себе», хохотнул про себя, замечая косые взгляды в мою сторону. Там же, кстати, заказал себе и модем для интернета. Забавно, что мне заявили, мол никаких дополнительных проводов не надо, просто системный блок потом с модемом соединить и всё работать будет.

Неужели тут какую-то тему со спутниками уже успели замутить? Надо будет обязательно почитать…

Так вот, столь наглый шантаж с этого момента сошёл на нет. Эта парочка умудрилась меня ещё и досуха выжать вечером, даже «Обновление сил» не помогало. Ладно, девушки, вроде как, остались довольны, осознав, что я ни к кому больше в гости не ходил.

Купили, кстати, огромную и дорогущую кровать. Меня жутко жаба душила, когда я отдавал аж десять тысяч рублей за такую покупку. Пусть она и просторная, и удобная, и классная, но… Десять тысяч?! Два месячных оклада колдуна шестого ранга?!

Вот мои мысли резко свернули в сторону зарабатывания денег. У меня, знаете ли, даже особо не стоит вопрос «Как их зарабатывать», основная проблема – когда этим заниматься?

Если сесть и набросать варианты, то даже мне заметно, что их десятки, если не сотни. Приятно, когда можешь пользоваться опытом своего предыдущего мира. Взять даже доставку еды из ресторанов и кафешек, нет тут подобного и даже не планируется, хотя интернет развит весьма неплохо.

Фиг с ним, что для старта нужна куча средств. На карточке все равно около семидесяти тысяч валяется, сумма значительная, на первое время хватит. Главное – как мне это сделать?

Имеющиеся у меня две недели – слишком маленький срок, чтобы умудриться организовать хоть что-нибудь. Друзей среди простолюдинов нет, а аристократы заняты тем же, чем и я – занятия и тренировки в Суворовском.

Вот и думай, как бы разорваться сразу на несколько частей. Бросить учёбу вообще никак нельзя, это не от меня зависит. Утреннее построение в семь часов, вечернее – в двадцать один час. До Москвы ехать минимум час, даже если топить изо всех сил.

Получается, что у меня восемь часов, с двадцати двух ночи до шести утра, чтобы разобраться с потенциальными делами. Возможно ли это в подобное время суток? Искренне сомневаюсь, а хочется.

Вот и гадай, что делать. Более того, ладно, если бы я когда-нибудь ещё и запускал что-то подобное у себя. Нет, у меня даже примерного понимания нет, что я хочу и как это устроить! Понимаю лишь одно, количество свободных средств у меня должно быть на порядок выше. И то, это самый минимум будет.

Девушки, по итогу, таки умудрились вытянуть меня из дома. Прошёлся я по музеям, да… Не то, в общем, что меня могло бы интересовать. Да, мне нравится, что тут изобразительное искусство, судя по всему, пока ещё не превратилось в инструменты откатов и отмывания денег, как это происходило с современной живописью в моём мире. Вот только я никогда не был большим поклонников всей этой элитарной культуры.

Красивые портреты и пейзажи, не спорю. Но я – человек несколько более приземлённых взглядов, которого куда сильнее интересуют житейские вопросы, а не эта «высокая культура».

Софья и София, на самом деле, тоже особого восторга не демонстрировали. Такое чувство, словно они просто отбывали повестку, привыкнув к такому времяпрепровождению. Оно и понятно, дома сидеть точно не хочется, хотя бы в подобное место выбраться, уже неплохо.

Ну, ничего страшного. Я понял свою основную задачу, надо показать молодёжи, как можно оттягиваться в большом городе. Не хочется только повторить тот момент, что был с Семёном. В болото такие приключения, уже даже задница их не хочет.

Захотелось недовольно выругаться. Рвет меня на две части. Хочется, с одной стороны, тусить и отдыхать, ибо понимаю, что в скором времени потребуется вновь возвращаться в Суворовское. С другой же стороны, мать её, неплохо было бы пораньше начать что-нибудь реализовывать из своих идей.

Пусть говорят, что за деньги не купишь не только здоровье, но и любовь. Врут гады, не верьте. Бабки, учитывая мои собственные представления о смерти, способны на очень многое.

Так, а чего я переживаю? Есть вполне адекватная причина пообщаться на эту тему с девушками, увидеть, присутствует ли в них какая-нибудь коммерческая жилка. Не уверен, что она есть у меня, но, вдруг мне повезёт? Да и по центру города можно пройтись, как раз глянуть на ресторанчики, вдруг окажется, что и смысла в подобной доставке нет?

Когда она в моём прошлом мире расцветать начала? Так даже и не скажу, по большому счёту…

Решено. Прогулялись, пообщались, приценились. В голове возник ещё с десяток всевозможных идей. Тут вообще нет ресторанчиков быстрого питания, которые в нашем мире пошли из США. Не получилось у них раскрутиться в нынешних реалиях постоянной войны, вот и до сюда, таким образом, не дошли.

Мою идею с доставкой подвергли неслабой критике. Кому, мол, может потребоваться подобный бред, если магазины буквально в шаговой доступности? Нет, мол, таких зажравшихся буржуинов, которым лень несколько метров пройти.

Очень спорный момент, на самом деле. Но, ладно, все равно две недели – короткий срок для подобных проектов. Вооружусь ручкой и бумагой, начну расписывать, что можно скопировать и перенести сюда из предыдущего мира, учитывая местную специфику. Спешить особо не буду, времени у меня ну очень много…

Пока же девушки продолжали показывать мне все интересные места Москвы, удивляясь, что я про подавляющее их большинство и понятия не имел. Пришлось напомнить про потерю памяти, да и немного импровизации добавить. Учился, мол, активно, науками интересовался, вот и не было времени на праздные прогулки.

– Ты, может, ещё и в церкви никогда не был? – в один прекрасный момент спросила меня Софья.

– Вроде был когда-то давно, что-то помню, да не особо, – попытался отговориться я в надежде на то, что меня поймут правильно.

Не любитель я подобных мест. Даже перенос моего сознания в другой мир не превратило меня из атеиста в искренне верующего человека, желающего соблюдать посты и молиться по утрам и вечерам.

Не моё это, тут, как раз, готов очень долго дискуссировать на эту тему, общаясь по поводу всех этих «грехов», из-за которых не попадёшь в рай. Что это за бред, блин, под названием «грех разврата»? Да и про чревоугодие можно вспомнить… Ай, смысл вообще об этом говорить, если я уже из-за гордыни и лени 100% в Ад попаду? Моё чувство собственной важности не даст соврать.

– Ой, это ты зря, там очень атмосферно и спокойно. Пойдём, тебе надо обязательно обновить воспоминание, – не согласились со мной девушки, потянув в ближайшую церковь.

«Интересно, а каким образом ваш интерес к церкви ложиться на грехопадение в разврате? Фантазия у вас неслабая, такое в постели демонстрируете, что и я удивляюсь порой, а тут такая неожиданность…»

Что поделать, пришлось подчиниться и двигаться за дамами. Спорить по этому поводу себе дороже, если они в голову что-то вбили, то пойдут до конца, уж это я точно знаю.

Мы быстро добрались до небольшой деревянной церквушки. Хорошо, что не в центре города в этот момент оказались, а то мне бы ещё и экскурсию устроили по какому-нибудь Казанскому собору. Кстати, не мог не заметить, что тут куда меньше «домов господа», чем в Москве из моего мира. Там из каждого угла шпиль торчит, а тут глаз на них даже не натыкался. Занятный момент.

«Вы собираетесь с непокрытой головой зайти?», хотел спросить я, но умудрился сдержаться. Они, думаю, куда лучше знают местные обычаи.

Да, так и оказалось. У них платков никаких нет с собой, сами в лёгких платьицах, но ничего из этого не сказалось на их желании посетить церковь.

«О, тут тоже самое. Стабильность – признак мастерства», хохотнул я про себя, заметив какую-то пенсионерку в церковной лавке внутри здания. Продают иконки, свечки, всё, в общем, что имеет отношение к вере.

«Опять маржу на свечках делают, походу», даже не сдержался, когда заметил цену восковых поделок с фитилём внутри.

Шутки-шутками, но так оно и есть. Тут она стоит как четыре буханки хлеба, хотя, уверен, себестоимость этой поделки из воска с тоненьким фитилём внутри – копеечная.

– Чувствуешь умиротворённость и спокойствие? – шёпотом спросила Софья.

– Нет, – коротко ответил я.

Что она хотела от меня услышать? Мы тут и тридцати секунд не пробыли, а я всё это время цены в торговой лавке изучал. Вообще никаких отличий, в общем, от того, что в моём мире происходит, а, стоп…

– Софья, София, добрый день, – подошло к нам то самое отличие, о которое я и запнулся.

–Здравствуйте, отец Никодим, – девушки склонили головы, приветствуя попа.

«Силён, гадина!», практически восхитился я, замечая его оценивающий взгляд, брошенный в мою сторону. Он не постеснялся и на магическое зрение перейти, чтобы оценить мою силу.

Ну, раз так, то и я сделаю тоже самое…

«Вот чёрт», выдохнул про себя, снимая плетение с глаз. Объём его резерва чуть ли не в сто раз выше моего! Что это такое получается? Настоятель маленькой церкви на окраине Москвы имеет четвёртый, а то и третий ранг? Какие же монстры, в таком случае, руководят теми храмами, что стоят в центре города?

– Обвенчаться хотите? – сделал свой ход «отец Никодим».

Я заметил, как блеснули его глаза в тот момент, когда я снимал заклинание магического зрения. Не нравится ему, когда кто-то наглеет и делает тоже самое, что и он, проверяя чужую силу.

– Пока нет… – заявила София, а я постарался незаметно свалить в сторону.

«Пока… Интересно, а насколько далеко их планы распространяются?», задумался я, начиная обход церкви.

Ну а смысл мне тут стоять? Я так понимаю, что они и так знакомы, мне же совершенно не хочется вести диалог о вере, как и о всём том, что может быть с ней связано.

Я не удержусь от критики, знаю себя. Церковник начнёт со мной спорить, пытаясь переубедить, а мне это точно не надо…

«Всё тоже самое, вообще никаких отличий», окончательно пришёл я к мнению через пару минут. Какие-то иконы, несколько подставок с горящими свечками, старенькая библия лежит на постаменте.

– Чего это ты девушек бросил… – внезапно раздался голос отца Никодима со спины.

Мне бешеных усилий стоило не подпрыгнуть от неожиданности. Не поп, а диверсант какой-то, ей-богу! Тут акустика бешеная, даже мои тихие движения неслабый шум издавали, а этот настолько незаметно подкрался…

– Вы беседовали, чего мне в чужой разговор встревать? – попытался отговориться я, делая моментальный вывод, что мне этот поп не нравится.

Начинать потенциальное знакомство со своей паствой с критики – не самый лучший вариант, как мне кажется. Да и я тот ещё гордец, чтобы выслушивать, как мне на что-то пеняют.

Ответ мой, судя по всему, вышел чересчур резким, что не понравилось настоятелю. Тут сказалось и раздражение от того, что я не заметил его приближение, да и общая нелюбовь к подобным местам сделала своё дело.

Не вышло у нас, в общем, диалога. Он ещё что-то попытался у меня спросить, но я быстро извинился и заявил, что нам пора, дела, мол.

– Ух, твою налево… – выдохнул в сотне метров от церкви, приходя в себя.

Только сейчас осознал, что в этом «храме божьем» ощущал какое-то бешеное давление на себя. Причём появилось оно ровно в тот момент, когда на свет вышел отец Никодим. Не, как хотите, но меня в церковь и под страхом расстрела не затянешь…

Несколько часов спустя. Всё тот же храм

– Сильный отрок, нам такие не помешают, – задумчиво протянул заместитель руководителя отдела разведки Русской православной церкви, выслушав рассказ отца Никодима.

Да, в миру должность этого церковника называется совсем иначе. Не надо простому люду знать, что интересы церкви простираются куда дальше, нежели просто вера.

– Забудь, – отмахнулся Никодим. – Я же сказал, что в нём ни грамма веры нет, будут лишь бесполезные попытки.

– Человека куда проще купить, если в нём нет веры, поверь, я знаю, о чем говорю. Да есть у меня идеи, как к подобному подступиться, – усмехнулся опытный делец, который много раз уже проворачивал подобные дела.

– Видел его раньше? – удивился Никодим.

«Глупый вопрос, явно не только видел, но и следит», осознал настоятель. Не просто же так столь высокий начальник приехал в средненькую церковь, едва этот пацан её посетил.

– Ты же знаешь, чем я занимаюсь. Видел, изучаю, просчитываю… Слишком дорого нам обходится напряжёнка с нынешним императором, так что надо начинать работать с будущим уже сейчас, чтобы не повторить тех ошибок, что наделали мои предшественники. А как ещё к нему подступиться, если своих людей не зашлёшь? Правильно, через его друзей и приятелей.

– Так ты серьёзно хочешь его завербовать? – поразился Никодим.

«Если у кого-то и получится, то у этого», сам себе признался настоятель. Скользкий и очень опасный типа. Ранг ниже, чем у самого Никодима, постриг приняли в одно время, но забраться умудрился куда выше, чем все остальные бывшие послушники.

– Да, и ты мне в этом поможешь. Сделай так, чтобы его девушки чаще начали посещать твой храм, постоянно вытягивая его с собой…

– Должны зайти через пару дней, хотели крестики новые купить, но у нас закончились, – обрадовал своего коллегу отец Никодим.

– Отлично, молодец! Остальное оставь мне, я разберусь…

Глава 2

Полторы недели на гражданке, а самого главного так и не сделал. Давно собирался прошерстить интернет и составить для себя небольшой список с фамилиями самых знатных родов и кланов Российской Империи, сопоставив их с тем, что они делают и чем владеют.

Чем дольше тут живу, тем больше появляется вопросов. Как-то совсем не вижу из своего Суворовского училища этих самых родов и кланов. В последнее время начинаю думать, что они ничем не отличаются от аристократов из моего мира. Есть, чем-то владеют, но полностью подчиняются императору и не имеют своего мнения. Вот только все вокруг выражают иную точку зрения, понять бы, почему…

Подобным хотел заняться ещё с момента своего попадания в этот мир, но вечно что-то мешает. Сразу – плохое самочувствие, потом – попадание в Суворовское училище, где для подобного тупо нет ни времени, ни сил. Дальше, когда вернулся с турнира, опять проблемы с возможностями, отходил от полученных повреждений. Ещё и девушки приехали, а тут, извините меня, появляется куда больше занятий, которые интересует меня сильнее, чем марание бумаги. Да и количество обязанностей выросло. Пусть они сами и умеют что-то готовить, но я делаю это куда лучше, вот и приходится кормить, выгуливать, развлекать…

Не подумайте, что я жалуюсь, это всё реально интересно, да и Софья и Софией вносят свой шарм в мою повседневную реальность, ни в коем случае не являясь нахлебниками.

Привезли, например, компьютер с модемом, я всё собрал, настроил, подключил… А меня нагло и бесцеремонно оттёрли от моего красавца, заявив, что им нужнее. Сидят, смотрят какие-то видосики с моделями и обсуждают, что же дамам лучше подойдёт из предоставленного.

Вот и приходится сетовать как на свой возраст, отсутствие опыта, да и на любвеобильность. Умудрился же сразу двух захомутать… Так, не надо спорить, что это они меня в свои сети затянули! Я – самый настоящий мужик, всего сам добился, как и этих девушек!

Добился, в общем, а теперь приходится разгребать появившиеся завалы. Едва справился с одной проблемой, как сразу же появляется вторая. Благо, что показал полное отсутствие шансов взять меня через шантаж сексом, не придётся к этому возвращаться после.

Поступлю как самый настоящий мужик, которого притесняют эти наглые женщины! Завалюсь на диван и достану телефон, в котором тоже интернет есть. Ещё и щёки надую, чтобы поняли, что я обиделся.

Ладно, последнее – перебор, обойдусь без этого. Раз нет удобств, чтобы писать, то почитаю про местную церковь. Всего один раз видел новости про неё, сделал вывод, что она не особо в ладах с императором, после чего забил на неё, решив, что мне эта информация никогда не потребуется.

Как вчера выяснилось – ошибся. Ничего, свои неточности я готов признавать, так что пора с головой погрузиться в не самое интересное и скучное чтиво.

Изначальное становление христианской религии особо не отличается от того, что я видел в предыдущем мире. Даже инквизиция существовала, которая пыталась бороться с огромным количеством колдунов, магов и ведьм, но сильно на этом поприще не преуспела.

Люблю фантастику и фентези, но Библия написана слишком скучным языком. Никогда она не стала бы бестселлером, если бы не повсеместная реклама и бешеный пиар, так что вчитываться в неё я не стал. Не интересует меня вся эта софистика и предположения, что же будет после смерти. Куда важнее, что нас ждёт в этой жизни.

Всего пять сотен лет назад император имел практически полную власть над церковной жизнью. Сам ставил церковных руководителей, чуть ли не единолично снимал тех попов, которые ему не нравились. Лафа, в общем.

Первые изменения начались около трёх сотен лет назад. Внезапно оказалось, что Патриарх Московский и всея Руси Фёдор II, который более пятидесяти лет занимал свой пост, решил усилить влияние церкви и выйти из-под монархической диктатуры.

Сложное было столетие, многочисленные конфликты с Персией и Европой, парочка разделов Польши, без которой не проходят никакие войны на этом континенте.

Не было у Романовых в те времена ни сил, ни возможностей, чтобы поставить на место зарвавшегося патриарха, который очень грамотно воспользовался подвернувшимися событиями. Да и сам клан Романовых, в то время, постоянно продвигал церковь, так что резкий разворот на сто восемьдесят градусов вызвал бы кучу вопросов.

Основной накал пришёлся на начало девятнадцатого века. Противостояние с Наполеоном очень сильно ослабило Российскую Империю. Едва страна выгнала наглого француза со своих земель, как на месте Великобритании появилась «Английская впадина», по своей глубине ничем не уступающая «Марианской впадине».

Совпадение или нет, но в следующем десятилетии самые видные маги и колдуны Российской Империи практически не отсвечивали. Если и появлялись на людях, то выглядели очень нездоровыми и слабыми.

«Да, представить страшно, какой там должен быть магический откат, чтобы сотворить подобное со столь могущественными личностями», призадумался я.

За это время церковь не только окончательно вырвалась из-под влияния Романовых, но и встала на ноги, собрав вокруг себя немалые силы. Фёдор II почил, передав бразды правления этой организацией Архипу I.

Вообще не удивился, когда узнал, что это его сын. Нормальное дело, что тут сказать?

Вполне логично вышел и тот момент, что сынок интеллектом куда слабее папаши оказался. Если его предок пытался действовать осторожно и дипломатично, то Архипа можно сравнить со слоном в посудной лавке.

Грохочет сильно, разбивает всё, до чего только дотрагивается. Кожа толстая, согласен, перочинным ножиком не взять. Поэтому он и умудрился целое десятилетие просидеть на своём аналоге трона, пока самые сильные маги Российской Империи отходили от сильнейшего магического отката.

Вот его до середины зимы 1835 года и не трогали. Кто знает, куда бы этот слон двинулся в том случае, если бы его шкуру не получилось пробить?

Одним морозным утром Архип I проснулся от очень громкого и назойливого стука в дверь. Он её даже открыть не успел, как в его покоях появился император Российской Империи вместе со своими сподвижниками.

История не сообщает, какая беседа там была. Оно и понятно, что не особо плодотворная, поскольку останки бывшего патриарха, разорванного на части, вылетели из окна его покоев.

Вот только император совсем немного просчитался. Он явно думал, что демонстрация силы и власти заставит остальных церковников считаться с его требованиями и мнением, но вышло наоборот.

Сход русской православной церкви не только не выразил своего уважения к действиям императора и его гвардии. Наоборот, «обнаглевшие попы» потребовали срочных объяснений и извинений.

Когда правитель Российской Империи решил пообщаться ещё и с этой мелочёвкой, то был неприятно удивлён наличию миллионной толпы под стенами Кремля. Люди требовали, чтобы их самодержец «не третировал служителей Господа на Земле». Надо, мол, прислушиваться к их словам и поддерживать друг друга, русские люди же!

Вот тут императору и задуматься пришлось. Либо пробираться вперёд, прокладывая себе кровавый путь через маячившую толпу, либо пытаться сделать красивую мину при плохой игре, соглашаясь на переговоры с синодом.

Первый вариант ему совсем не понравился. Эдак и до реального бунта можно дойти, где поднимут головы кланы, желающие укрепить свои позиции во время смуты. Этим только дай шанс, никогда не потеряют возможность ударить в спину.

Вот и пришлось идти на официальные уступки, переводя противостояние с церковью в закулисье. Таким образом, церковь из подшефного предприятия Романовых всего за пятьдесят лет умудрилась превратиться в мощную силу.

Понятное дело, что это императору не понравилось. Ни тому, что был, ни новому, ни следующему… Так дело и до Михаила Романова дошло, который, вот удивительно, продолжает быть недовольным церковью, поддерживая с ней вооруженный нейтралитет.

«Занятное чтиво», отложил я телефон в сторону. Понятно, что написано это сухим канцелярским языком. Кое-где, уверен, смазано в сторону имперского клана, а то какой-нибудь местный аналог РосКомНадзора может и по головке настучать. Но, в общем и целом, история полная.

Хорошо хоть, что церковники тут налоги платят. Причем весьма неплохие, судя по тому, что я вижу. В противном случае, думаю, императоры бы окончательно задавили столь крупное и своенравное предприятие по вытягиванию средств у населения.

Помогла мне чем-то эта информация? Естественно. Чем дальше держишься от церкви и всего, что с ней связано, тем лучше. Вряд ли у меня получится оказаться меж двух огней, уж слишком мелкая я фигура. Не, меня даже на шахматной доске нет, даже до пешки не дорос.

Есть просто момент, что со мной может произойти вообще всё, что угодно. Такое чувство, что это моё «Бедовый» предсказывает судьбу на весь остаток жизни.

Дамы всё ещё сидели у компа, поглаживая друг друга по спинке… Ага, через часок можно возвращаться, они явно будут другим заняты. Сейчас же можно в какой-нибудь крупный магазин сгонять в одиночестве, чтобы адекватно прицениться и присмотреться к тому, что там есть.

«Ходил уже, дурень, чего не приценивался?», начало критиковать меня подсознание.

Самое умное, походу. Пусть попробует, блин, чем-нибудь подобным заняться, пока тебя вечно дёргают с вопросами: «Меня это не полнит?», «Мне это идёт?», «Давай туда зайдём?» и так далее по списку.

Порой я этим женщинам поражаюсь. Общаешься с ними в Суворовском – умные и грамотные, пусть и с помаркой на возраст. Идёшь в магазин – будто с двумя стереотипными блондинками гуляешь. Перемены разительные, понять бы, с чем они связаны…

Мне едва удалось ускользнуть из дома, ибо меня спалили.

– Куда идёшь? – спросила зоркая София, у которой явно нет проблем со слухом.

– За сигаретами, – ляпнул я, хотя в этом мире вообще не курю.

– А, ну не задерживайся… – пробормотала она, не отрываясь от экрана монитора.

Отлично, умудрился избежать слов, связанных с магазинами и торговыми центрами. Уверен, после просмотра столь красивых картинок на экране, девушки захотели бы приобрести что-то новое.

«Так, давай исходить из того, что я сейчас пять штук получаю. Надо понять, какой это слой населения», выставил я себе максимально простенькую задачу, на которую, в принципе, и так могу найти ответ. Уверен, что уровень выше среднего. Насколько? Это пока непонятно.

«Так-с, надо вспоминать столь гадкие слова, как «продуктовая корзина»… О, есть ещё знаменитый белорусский «чарка-шкварка», который складывается из цены 100 граммов свинины и 100 граммов водки, слышал от одного знакомого».

Слова вспомнил, а вот с ценами беда. Куда больше мне бы понравился «индекс Биг-мака», но, вот незадача какая, тут нет Маков!

Пару часов, в общем, я конкретно так убил на выяснение всего лишь одного мучавшего меня вопроса.

«Таки да, выше среднего», окончательно решил я. До элиты сильно не дотягиваю, надо ежемесячные выплаты минимум раз в десять увеличивать, тогда уже можно будет о чем-то говорить.

Пяти тысяч вполне хватит на адекватное содержание дома, немного подкопить – можно обустроить по последнему слову техники, прикупив самое новое и лучшее оборудование.

«Бабки, на всё нужны бабки, этот мир не исключение», покачал я головой, проходя мимо отдельно стоящего здания с выставкой автомобилей внутри.

Многочисленные «Победы», «Волги» и «ГАЗ» в гражданской комплектации. Внешне выглядят великолепно. Не сдержался и зашёл внутрь, решив полазить по салону.

Менеджер окинул взглядом мой парадный гусарский костюм и вежливо поздоровался, приняв за богатого клиента.

«Бедный, что ли? Нет, вполне могу что-нибудь хорошее прикупить», успокоил я сам себя, вспоминая сумму на счёте.

Из салона вышел заинтригованным, дополнительно уточнив, возможен ли тест-драйв, если захочу что-нибудь купить. Сорок тысяч за люксовый автомобиль с огромным дисплеем внутри, климат-контроль, удалённый прогрев двигателя, автоматически стеклоподъёмники и кожаный салон…

– Охренеть, – не сдержался я, в который раз сравнивая цены.

Честно – надоело уже считать, от впечатлений и так голова кругом. Решил вернуться домой, надеясь, что там меня ждёт куда более приятное время…

– Артём, нам завтра надо в церковь сходить, не против?! Что, нравится? – встретила меня полуголая Софья, затягивая внутрь. Сразу заметила, куда направлен мой взгляд, так ещё и приобняла.

– Да… – пробормотал я, умудрившись включиться только после того, как девушка отлипла от меня, прекращая касаться своей грудью моего тела.

– Он с нами завтра идёт! – радостно прокричала она и побежала куда-то внутрь дома.

– Стоп, что? – очнулся я, едва она скрылась за поворотом. – Куда я иду с вами?

Бормотал я слишком тихо, так что вопрос остался без ответа. Клятая молодость и бешеное сексуальное влечение! Это на что я такое подписался, блин?! Сейчас они мне всё расскажут…

– Где ты там застрял, давай, присоединяйся быстрее! – раздался завлекающий голос Софьи, который перебил стон Софии.

– Секундочку! – всё остальное вылетело у меня из головы. Быстро закрыл дверь и на ходу начал снимать одежду, отправляясь в душ. Всё-таки вымок, надо смыть пот…

Утро следующего дня

– Ну и чего ты ноешь? Сам вчера согласился! – ткнула мне в бок София, когда мы выходили из дома.

– Не слышал я, на что соглашался! О другом думал! – пытаюсь оправдаться.

– Все вы, мужики, о другом думаете, ещё и не тем местом, – хохотнула Софья, за что заработала мой подозрительный взгляд в её сторону. – Молчу, молчу, это в шутку! – сразу же открестилась она от своих слов. То-то же.

– Зачем я вам там нужен? Пришли, купили свои крестики, вышли.

– В кино потом сходим! Нас всего разок выпускали, а там так интересно и атмосферно… Знаешь, что можно на последних рядах вытворять, когда на утренних сеансах никого нет? – начала кокетничать и завлекать меня Софья.

– Ты-то откуда знаешь, раз всего однажды была? – прищурено глянул в её сторону.

– Подруги рассказывали, – отмахнулась она, не теряя своего игривого настроения.

«Эти девушки сведут меня в могилу, а я только рад буду», я внезапно осознал, что за подобной шуточной пикировкой мы уже половину пути преодолели! Это что такое получается, мной вертят, как хотят, а я умудряюсь заметить лишь самые простенькие отголоски этого? Помогите!

– Не делай ты такое печальное лицо, – София заметила, как я становился всё более хмурым, подходя к церкви, в которую мне совсем не хочется заходить.

– Моя мстя будет страшна, ух, что я с вами за это сделаю… – коварно пообещал я, выходя из недовольного состояния.

Действительно, чего я парюсь? Все равно или дома сидеть, или прогуляться часок, ничего же страшного не будет, верно? Верно же?

Ну стоит около маленькой деревянной церквушки какая-то огромная чёрная машина, на которой братки из девяностых кататься любили. Совпадение, ничего больше.

Водитель, который прислонился к ней, вытянул телефон и начал кому-то названивать, едва мы попали в область его видимости. Чего я нагнетаю? Он явно решил набрать младшему брат, сестре или своим детям, заметив молодое поколение.

Ну вышел какой-то суровый поп из дверей, вдруг собрат к Никодиму приезжал, не из-за меня же…

– Артемий Юраньев? Можно с вами пообщаться? У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, – безошибочно обратился он ко мне, полностью уничтожая весь эффект от той мантры, что я прокручивал у себя в голове.

«Блядь», коротко и ёмко охарактеризовал я произошедшее.

– Можно. Девушки, идите, я вас тут подожду, – подтолкнул я затормозивших дам, поворачиваясь в сторону церковника…

P. S. Господа и дамы, не забывайте про "Мне нравится" и комментарии!

Глава 3

Я в первый раз вижу этого попа, но он мне уже не нравится. Едва его лицо разгладилось, ушла суровость, как я понял, кого он мне напоминает. Обычного мужика, которого в толпе никогда не заметишь, если он вместо рясы оденет что-нибудь другое. Среднего роста, не толстый, но и не худой, как щепка. Никаких выраженных дефектов, нет шрамов или бородавок на лице. Лёгкая небритость, словно работяга после тяжелого дня.

Единственное, что способно его выдать, пристальный взор серых глаз, который, казалось, способен прожечь тебя насквозь. Но и с этим он умудрился справиться. Моргнул — на меня смотрит иной человек. Добродушный служитель господа, чья главная задача — помочь тебе найти свой путь к богу.

Опасный человек, явно какой-нибудь разведкой или контрразведкой занимается. Если к тебе такой обращается, то готовься, тебя сейчас будут вербовать. И то хорошо, мог бы как Ленин в том анекдоте, бритвой по горлу полосонуть.

– Слушаю, – даже не надо было издеваться над собой, чтобы сделать заинтересованный тон.

Безумно интересно, что ему может от меня понадобиться. Сразу тайная стража, сейчас церковники, кто ко мне подойдёт следующим? Масоны? Тамплиеры? Марсиане? Ни одному из этих трёх вариантов я уже не удивлюсь. Всем я зачем-то нужен, все от меня чего-то хотят, ужас какой-то!

– Пройдёмся? Не будем около храма вести разговоры о наших мирских делах, верно? – вроде и спросил, а варианта для выбора не оставил, двинувшись вперёд.

– Хорошая погода, верно? Последние солнечные деньки, скоро осень вступит в свои права, там зима, а за ней – весна и опять лето…

«Он выслеживал меня для того, чтобы обсудить естественный ход вещей? На блаженного он тоже не смахивает. Что за длительная прелюдия такая, он же не на секс меня уламывать будет после разговоров о погоде? Я слышал, что это у католиков в цене... Да и даже для тех я слишком стар», прокрутилось в голове, пока так и не представившийся поп вел меня в сторону небольшого парка.

«Фига себе», стоило мне глянуть в ту сторону, как стала понятная эта неторопливость. К немногочисленным отдыхающим подходили крепкие и суровые мужчины. Буквально пять минут, а площадь парка полностью очистилась от праздношатающихся личностей.

– Православная церковь – очень щедрая структура, которая одаривает тех, кто ей верен… – наконец-то он решил перейти к чему-то важному. – Скажи мне, сын мой, веришь ли ты в Господа нашего?

– Нет, я – атеист, верю лишь в себя и своих друзей, – не стал задумываться над ответом.

Ну а смысл врать? Окажется ещё, что он такой же уникум, как Кутузов, который способен прямую ложь распознавать. Разбирайся потом. Да и если не способен – всё равно не хочу врать, слишком легко потом во всей этой лжи потеряться.

– Честность – лучшее качество молодежи. Вы не боитесь говорить правду в лицо. Просто не понимаете, какие последствия могут проявиться из-за парочки лишних слов... – этот любитель делать паузы в словах, случаем, не поклонник Макаревича? Дорогой одной, наверное, тоже не ходит, да и пути частенько притормаживает.

– ...Знаете, что ещё важно и так нужно в столь юном возрасте? – вот и угадай теперь, это он специально замолчал, предоставляя мне возможность вставить слово, или пытается нагнать таинственности, чтобы продолжить?

– Кристально чистые мозги, в которые никто не пытается лезть, оставляя свои отпечатки пальцев? – с некоей надеждой спросил я.

Вдруг поймёт намёк, осознает, что мне уже не особо интересно с ним разговаривать, да отвалит? Вот люди, блин, бывают. Не прошло и десяти минут с моей искренней заинтересованности, как уже вообще наплевать, чего от меня хотят.

– Это только кажется, – усмехнулся он. – Надо, чтобы нашлась опытная и умелая личность, которая способна направить молодого отрока на правильный путь, что прославит ему на весь мир и принесёт большие деньги.

Вы только взгляните, как по заученному шпарит! Бьёт по чувству собственной важности, а добить пытается баблом. Максимальный стандарт, неужели работает?

– Что, это работает? – а чего гадать, можно напрямую спросить.

– Что работает? – он явно сбился с разговора.

По его представления я сейчас должен попытаться уточнить, где бы заработать эту славу. Возраст не особо тот, чтобы про деньги думать. Тут же совершенно иной вопрос, к которому он не готов.

– Подобная манера вербовки, конечно. Сами сказали, что юность – пора горячности. Не интересно мне эти длинные словестные пикировки устраивать. Ветер в голове, никаких авторитетов, юношеский максимализм… Что я там ещё забыть мог? – я даже глаза вверх поднял, делая вид, что пытаюсь вспомнить. – Да и фиг с ним. Коротко давайте. Что от меня хотите и что за это обещаете, а там уже подумаю, соответствует ли запрос предложенной цене.

Ну вот, зачем бабки, если своё ЧСВ можно поднять за счёт подобных разговоров? Ух, с каким же удивлением он смотрит в мою сторону. Такое чувство, словно реального демона увидел и понять не может, что с ним делать. Или всему миру показать, глядите, мол, эти твари реально существуют! Или прибить тихонечко, чтобы лишних проблем избежать.

– Много денег, церковный сан, что приравнивается к дворянству, обучение у наших сильнейший и опытнейших магов.

На первое относительно плевать. Верю в свои творчески способности, со временем бабки проблемой не будут. Постриг принимать не хочу, одна только мысль об этом вызывает отторжение, а вот последнее предложенное…

– Я заинтригован, слушаю.

Наконец-то пошёл нормальный деловой разговор без всяких клоунских подкатов про «невозможно отказаться». Вот если бы меня скрутили десять крепких парней, обернутых в радужные флаги, а потом пообещали бы сделать со мной что-то, от чего отказаться невозможно, то я бы поверил. Тут, как ни странно, даже с девушками не прокатило бы, если бы испугался или перенервничал…

– Не всё так просто, – не понравилась мне его улыбка, слишком много превосходства в ней. – Как мы можем быть уверены, что ты не…

– Деньги и знания. Дайте мне столько денег, чтобы никто не мог меня перекупить. Предоставьте доступ к знаниям, которых нет у других магов. Всё просто, не надо лишних фантазий, – перебил я его.

– Но ведь дворянство куда престижнее, чем всё это… – как же мне приятно ломать стереотипы у этих напыщенных снобов, которые привыкли общаться с такими же, как они сами.

– Нищий барон звучит круче, чем простолюдин-миллиардер? В вашем понимании, возможно, но не в моём.

– Миллиардер… – эхом повторил он за мной главное слово в моей фразе.

– Естественно. Я отлично понимаю, для чего я вам нужен. Следить за Никитой Романовым? Цену знаете, я согласен на маленький миллиардик. Этого, думаю, хватит, если у меня возникнет срочная необходимость покинуть Российскую Империю в том случае, если клан Романовых узнает о моих проделках.

– Маленький миллиардик… – у него режим попугая включился? Зачем он повторяет то, что я сам же ему и говорил? Тьфу, бесполезный.

– Мой номер вы найдёте. Извините, мои подруги уже освободились. Согласитесь на цену – набирайте, – помахал я рукой церковнику и отправился в сторону церкви.

– Мы обязательно позвоним, – крикнул он мне вдогонку.

«Не позвоним, а позвоним», ох уж эта безграмотная элита, ужас.

Надо обязательно с Никитой связаться, кстати. Я его всего раз видел с тех пор, как в сознание пришёл после того сражения. Причем я уже выписывался, а он в полумёртвом состоянии продолжал в больнице оставаться. Хоть апельсинов каких привезти ему…

Через полтора часа

Знал бы, каких бешеных трудов будет стоить попытка прямой дорогой пробраться до палаты сына императора – влез бы в окно. Интересно, меня сразу бы подстрелили, едва я попытался бы на стену забраться, или подождали бы, пока до нужного окна не доберусь?

– Дарова, болезненный, – радостно заявил я, первым заходя в палату. – Слушай, у тебя миллиард рублей будет?

Не, ну а че? Сразу надо начать с самого главного, правильно? Ладно, если серьезно, то каким-то слишком слабым и уставшим он выглядит. Надо хоть немного юмора ему преподнести, да и напомнить не мешает, что мир не ограничивается палатой, в которой он столько времени уже лежит.

– Миллиард? – он реально задумался. – Если у бати попросить, то найду, а что?

– Прикидываю, сможешь ли ты меня перекупить, если церковь согласится на моё предложение…

Пришлось рассказать парню и двум заинтересованным девушкам о моём недавнем разговоре. Софья и София сразу же пытались вызнать, что такого от меня хотел этот поп, но я не дался.

Месть обещал? Обещал. Вот и устроил. Что может быть хуже, чем незнание очень любопытного факта? Ладно-ладно, помимо иголок под ногти… Хорошо, сдирание кожи тоже уберу… Эй, шантаж сексом – запрещённая тема.

Всё, хватит. Много чего хуже есть, хорошо, но это – один из неприятных моментов и не надо со мной спорить!

– Миллиард… Посоветуюсь с отцом, попробуем найти, – слабо улыбнулся он.

– Ну и отлично. Рассказывай, как тебе тут кушается…

Вроде немного растормошили его, что уже радует. Сидеть дольше часа нам запретили, да и на выходе столкнулись с Алисой. Удивительно, но она засмущалась и покраснела.

Почему? Понятия не имею, миллион раз уже говорил, да и всегда готов повторять, что никогда этих девушек не понимаю.

– Так, а это что такое?! – внезапно я наткнулся на интересную вывеску, которая меня очень сильно заинтересовала.

«Центр сдачи магической энергии!», гласили аккуратные буквы, подчёркнутые красным цветом.

– Это? Всякие кланы и роды, у которых недостаточно магов, создают подобные пункты и покупают ману у желающих, – отмахнулась Софья.

Она решила, что мне этого пояснения будет достаточно, после чего попыталась было пойти дальше, но я придержал её.

– Слушай, у вас же тоже полные резервы? Это же плохо, он не растёт, пока не пустеет. Пошли, пусть тренировок и нет, но хоть немного разомнём резерв, так сказать, – предложил я.

– Ты что, нам категорически нельзя! Мы же в кланах состоим, не имеем право продавать кому-то энергию, только напрямую клану. Да и тебе… А, ты же контракт не подписал, тогда тебе можно, – оповестила меня Софья.

– Ну ладно… Подождите меня немного, ладно? – попросил я, дождался кивков и быстрым шагом рванул в сторону этого интересного центра.

Я вошёл внутрь и практически сразу же увидел небольшую стойку, за которой стоит миловидная девушка. Как-то мне везёт на красавиц, это случайность или нет? Около неё стоит табличка «Тут можно сдать энергию!»

– Добрый день, тут энергию сдать можно? – на всякий случай спросил я.

Кто знает, вдруг это обман и, на самом деле, тут какой-нибудь подпольный клуб эскорт услуг основан?

Девушка немного задумалась. Она повернула к себе табличку с этим объявлением, перечитала эти четыре слова, после чего вернула её в адекватное состояние.

– Да, тут можно сдать энергию, – ответила она секунд через десять. Это хорошо, а то я уже переживать начал, что не туда попал.

– Отлично, не поверите, но я хочу сдать магическую энергию!

– Согласна, очень неожиданно. Вы в первый раз или уже что-нибудь умеете? – улыбнулась она.

Потрясающая выдержка, я её почти зауважал. Осталось глянуть, справится ли она до конца с моими приколами? Сам не знаю, что в голову стукнуло, просто решил добавить немного юмора.

– Я всё умею, – горделиво вскинул подбородок и замолчал на несколько секунд. – А что вам конкретно надо сделать? Можно попробовать. Думаю, что вам понравится, – залихватски подмигнул я.

Усов не хватает, сейчас бы как начал длиннющий ус на палец накручивать, ух, какая реакция была бы…

– Пройдёмте, господин гусар, покажете, на что вы способны, – усмехнулась она, с каждой секундой нравясь мне всё больше и больше.

«Интересно, а тут третью жену можно иметь? Блин, но это уже три тёщи…»

– Какой камень сил дать? – по-деловому спросила она, заводя меня в небольшое помещение.

– Оу, – на мгновение растерялся я. – У меня шестой ранг, какой для этого нужен, понятия не имею, – признался ей.

– Ну вот, а говорили, что всё умеете, – с наигранным разочарованием ответила она, повернувшись спиной ко мне и начав копаться в шкафу.

«Блин, она умудрилась переиграть меня на моём же поле, потрясающе! Обязательно зайду сюда, надо будет продолжить эту дуэль, я обязан победить!»

– У камней силы столько же рангов, сколько у магов, но вместительность отличается. Один камень шестого ранга способен вместить в себя десять полных резервов усреднённого «Колдуна». Седьмого хватит на двух-трёх, тут уже от его качества зависит, – провела она небольшую лекцию.

– Ага, и как вы проверяете и выплачиваете деньги? – заинтересовался я.

– У нас есть специальный прибор, в котором хранится эталон. Расценки висят справа от вас, можете взглянуть.

Не соврала, цифры реально там есть. Вот только мне пришлось несколько раз протереть глаза, чтобы понять, что они реальны.

– Интересные расценки, раза в четыре выше, чем в Суворовском, – обронил я вслух.

Даже больше, блин. Я отлично помню, сколько сдал за последний месяц перед турниром. В качестве платы мне накинули 250 рублей. Тут же, если продать столько же энергии, получил бы минимум тысячу!

Разница в 750 рублей – копейки? Ладно, а что, если я заявлю, что способен, в принципе, сливать свой полный резерв раз в сутки без каких-либо проблем для себя? В училище-то мы это делаем лишь однажды в неделю.

– Да, приходится повышать, слишком мало магов и колдунов не состоят в кланах, да и армейский контракт запрещает им сдавать энергию в наши лавки, вот и приходится выкручиваться. Всё равно не хватает, если честно, – пожаловалась она, протягивая мне магический кристалл.

«Ага, мне кажется, или я только что нашёл очень интересный способ подзаработать?», задумался я, механически начиная опустошать свой резерв, перекачивая его в камушек.

Полностью не сливал, оставил чуть больше десяти процентов, чтобы особых проблем с регенерацией не было.

– Ого, а ты быстро отстрелялся, – оценила девушка скорость перекачки, посматривая на меня блестящими от смеха глазами.

«Окончательно уела, даже не могу придумать, что ей быстро ответить. Старею, наверное», ни капельки не расстроился, всегда приятно встретить грамотного оппонента в подобных делах.

– Слушай… А сколько стоит один кристалл шестого ранга, который способен минимум с неделю хранить в себе энергию?

– Всего неделю? Тысяч двадцать, – немного ошарашила она меня подобной ценой.

«Ладно, пора признать, что на рынке магических услуг цифры с реальностью вообще никак не соотносятся», почесал я затылок, прикидывая потенциальный профит.

Не получилось, пришлось достать калькулятор.

– Вам важно, от одного ли человека эта энергия или от разных, если вам принести заполненный кристалл? – решил уточнить столь важный вопрос.

– Не важно. Главное, чтобы были желающие продать заполненное хранилище.

«А вот и бизнес-идея!», реально осенило меня. С одного меня и так неплохой выхлоп будет, а тут можно и остальных простолюдинов подтянуть будет. Надо, правда, изучить будет их договор.

Можно, как минимум, девушек подключить. Пусть даже буду им полностью сумму заработанную отдавать, зато хоть поймут, насколько тяжело бабки достаются.

А по поводу «нельзя продавать» – они же попросту в мой накопитель её будут скидывать, а остальное уже мои проблемы, верно?

Ух, могу неплохо так извернуться, впереди три с половиной года, сумма должны быть неплохая. Пусть даже для старта, но вполне пойдёт.

Всё равно не понимаю, откуда такие цены. Неужели так мало магов-простолюдинов, которые вышли на пенсию после армии? Мне казалось, что их очень много должно быть…

Ладно, обязательно изучу этот вопрос чуть позже.

– А сколько стоит накопитель пятого уровня, чтобы месяц энергию держал? – решил я поднять ставки. Оно и правильно, чего ездить туда-сюда каждую неделю, раз в месяц заехал, сдал, потом снова копи.

– Сто тысяч.

– Спасибо, не надо, мне хватит и шестого, – я чуть было слюной не подавился, услышав, что стоимость выросла аж в пять раз. Не, таких денег у меня сейчас точно нет, оставлю эту покупку под потенциальное будущее…

Глава 4

Покидал столь интересное место в приподнятом расположении духа, решив на ближайшие пару дней забыть о деньгах. Как-то слишком много упоминаний было про них сегодня, мне это успело надоесть.

Я молодой, здоровый, всё равно не сумею заработать все бабки мира, так что какой смысл дурить себе голову?

Надо максимально наслаждаться жизнью, впитывать в себя последние тёплые осенние деньки, ибо скоро эта лафа закончится. На деревьях листьев практически нет, все они уже валяются на земле или крутятся в потоках восходящего ветра.

Во, даже в какую-то патетику ударился, настолько преисполнился, решив на время отказаться от мыслей про финансовый достаток. Кто знает, вдруг церковники согласятся на моё предложение? Тогда вообще париться не придётся по поводу денег.

Остаток дня полностью посветил общению с Софьей и Софией, гуляя по Москве.

К нам ни разу не пристали гопники, требующие стрельнуть сигаретку или поискать денег. Я не увидел ни одного пьянчуги, завалившегося под лавку и отдыхающего от тяжелого дня. Никаких реклам всяких запрещённых товаров на пешеходных дорожках и столбах освещения.

Максимально приятный ламповый вечер, который плавно перетёк в ночь, а уснули мы под самое утро, уставшие и довольные друг другом.

«Сегодня точно будет спокойный день», промелькнуло у меня в голове, едва я проснулся.

Ну не может же быть иначе, правда? Вселенная должна пойти ко мне навстречу и выделить хотя бы одни тихие и спокойные сутки, иначе я очень сильно разочаруюсь.

Начало дня не подвело. Девушки тихо и мило сопят, переплетясь друг с другом. В окошко беззвучно стучится солнышко. Около двери тишина, никакая тайная стража не приехала, никто левый не решил посетить меня с самого утра.

Идиллия, иначе не скажешь. Немного поколдовал на кухне, сварганил простенький омлет с беконом. На приятные ароматы подтянулись мои заспанные красавицы, которые тут же получили свои порции.

«Кухня, все-таки, несколько маловата для троих», прикинул я. Посадить можно даже семерых одновременно, это мы уже проверяли. Вот только ходить в этом случае едва-едва кому-то одному получается. Он, при этом, должен быть ну очень худеньким.

Девушки сейчас сидят, так что я нормально могу перемещаться. Вот Софья захотела нож взять, София – чай долить, а я ещё сесть не успел. Попросили бы меня – подал бы всё, что угодно. А так – столкнулись в одном месте и пролазить начали.

Не удержался и немного пощипал девчат, которые, вроде как, и не против подобного. Нет, по тычку в бок от каждой я получил, это святое, но они совсем слабенькие. Так, больше для проформы, чтобы не забывал, что могу и втык получить.

«Расшириться точно никак, тут только о новом доме думать», даже осматриваться не стал, чтобы к подобному выводу прийти, он и так понятен, не в первый раз в этом помещении.

Спешу немного, спорить не буду. Это просто моё утреннее умиротворение сказывается. Если уж и подходить к вопросу о смене жилья, то надо смотреть лет на двадцать-тридцать вперёд, а это всё ещё проблематично.

Это самое классовое неравенство… Ну не могу я даже представить, чтобы замуж за простолюдина выдали аристократку. А тут их сразу две! Причем, судя по тому, что одна из них максимально далёкая родственница Никиты, а вторая – её чуть ли не подруга детства, они из клана Романовых.

Да, фамилия у них другая, род иной, но входят именно в клан, где всем руководит император. Так что даже прикидывать что-то в этом плане глупо. Но ведь я обычный человек, верно? Могу же так, чисто ради интереса, посмотреть, что и как.

Причем это даже для меня самого выглядит чем-то безумно далёким и нереальным. Потенциальные дети, семья, свадьба…

Ладно, отбой, а то мне почему-то захотелось куда-то убежать. Слишком серьезные размышления, которые предопределяют будущую жизнь. Всё ещё не для меня.

Надо придумать, чем мы будем заниматься сегодня. Внезапно оказалось, что это не самое простое занятие.

Кино было, по музеям и выставкам чутка прошлись, длинную прогулку устроили вчера. Можно и повторить, но хочется чего-то нового. Максимально далеко от церкви, желательно. У Никиты совсем недавно были, Коля улетел куда-то за Урал. Фотографии с красивыми опавшими листочками уже сделали.

В театр точно не хочу, раз десять посещал их в прошлой жизни вместе со школой. Единственная постановка, которая понравилась – «Мастер и Маргарита». Да и то – исключительно из-за великолепной игры парня, который выступал в качестве кота Бегемота. Его, уверен, точно на улице узнаю, если вдруг встречу, всех остальных актёров – нет.

Опера не моё. Имел удовольствие два раза сходить на подобные выступления, после чего очень сильно вчитывался в афишу. Должно было быть что-то в районе десяти песен, или как они там называются, причём все – на русском языке. Я не понял ни одного слова, только уши болели.

Так, надо составить список. Мы молодые, надо что-то активное. О, парки развлечений с аттракционами! Они, вроде как, не должны были ещё закрыться, учитывая столь благоприятную работу. Мысленно заношу это в свой список под первым номером.

Второй и третий что-то слишком долго остаются пустыми, ибо моя фантазия даёт сбой. Ну не в зоопарк или в цирк же идти, блин? У нас своего хватает в Суворовском, что животных, что номеров. Так что без этого обойдусь.

Вытащил, в общем, их в парк развлечений, пока ещё есть возможность их посетить. Тот, в который мы сходили, практически ничем не отличается от парков моего мира. Только «американские горки» сменили название на «китайские горки». Понятия не имею, почему, а спрашивать лениво. Китайские, так китайские, мне-то вообще по барабану.

Главное, что присутствует попкорн и сахарная вата. Вообще не представляю себе поход на аттракционы без последнего.

Все, вроде бы, идеально, но один маленький фактор уничтожает всё веселье. За нами следят сразу трое человек. Причем они, судя по всему, из разных контор, так как тоже пялятся друг на друга, выражая своё недовольство.

«Я так понимаю, что один – тайная стража, другой – церковник, а третий кто?», призадумался я, пытаясь идентифицировать каждого. Романовы, что ли, от своего клана кого-нибудь приставили, чтобы девушки внезапно не пропали?

Блин, я не люблю, когда за мной следят. Даже на улицах приходится пропускать вперёд людей, которые идут за моей спиной, ибо напрягают уставленные в спину глаза. И что тут делать с этими ребятками? Понятия не имею, блин…

Нет у меня таких бешеных сил, чтобы разобраться с каждым из них, переломав ноги. Это дало хотя бы уверенных минут десять на то, чтобы оторваться от слежки.

Какой смысл? Мы всё равно вернёмся в мой дом, вот только магазин посетим ещё, наверное.

Продемонстрировать своё неудовольствие? Мне представить страшно, насколько на меня плевать всем сильным мира сего. Что неудовольствие, что оргазм, им неважно, что я испытываю.

Вот и приходится терпеть, понимая, что реального выбора у меня пока что нет. Остаётся лишь надеяться, что мне не потребуются целые десятилетия, лишь бы стать чуть более сильным. Надо зарабатывать авторитет и как можно быстрее усиливаться. Эх, прервать, что ли, наш вынужденный отпуск, да в училище отправиться, чтобы тренировки возобновить?

Скосил глазами в сторону развлекающихся девушек, которые решили в шестой раз на «китайские горки» сходить. Не, они такой выбор точно не поймут. И так едва удалось отвертеться, заявив, что я мороженку кушаю и могу ей обляпаться. Они меня минут десять пытались только на это уговорить. Представить страшно, что будет, если заявлю, что мы едем в Суворовское завтра же.

Фантазия у них тоже неплохая, так что способны на всё. Начиная от самого стандартного препирательства со мной, заканчивая особо экстравагантными методами. Согласятся, например, а ночью свяжут и пытать начнут. Эти могут, поверьте.

Ладно, фиг с вами. Радует то, что за нами следят полные дилетанты. Почему я в этом так уверен? Я сам – ноль в области разведки и контрразведки. Тот фактор, что я умудрился обнаружить слежку, уже о многом говорит. О полном непрофессионализме, например.

Пусть даже эти шпионы подобраны в лучших своих качествах, серые и невзрачные, но насколько же сильно они выделяются в парке, полная жуть. Нет бы, как и остальные, мороженное прикупить, сладкой ватой затариться, на аттракционах покататься. Эх, вот в моё время…

Где-то к 15 часам девушки окончательно умаялись и захотели адекватно поесть. Проблем нет, пусть мы и не в центре города, но тут хватает кафешек, в одну из которых мы и зашли.

– Тебе не кажется, что вот этого мужика мы уже видели? – задумчиво пробормотала Софья, всматриваясь в одного из тех, кто за нами следит.

– Ага, этого – тоже, – София смотрит на второго.

– Да, они за нами с самого утра следят. Не переживайте, я контролирую.

– Следить за нами? Совсем охренели? Сейчас мы им устроим… – прошептала Софья, вытягивая телефон и набирая чей-то номер.

– За нами следят, – произнесла она и тут же сбросила звонок. – Должны разобраться.

«Ладно, это ничего страшного. Ну ходят за нами какие-то извращенцы, ничего страшного, со всеми такое бывает», успокаиваю я себя. Все нормально, не стоит нервничать.

Поели, вышли из кафе, повернули за угол, заметив, что за нами следует троица, которая особо уже и не скрывается…

– О, они куда-то пропали, – внезапно осознал я через пару минут.

Мы даже остановились и прошли немного назад – ничего. Лишь на углу здания, за которым мы скрылись, я заметил небольшие потёки крови.

«Не мои проблемы. Всё, хотя бы никто не будет голову дурить», обрадовался я. Пусть они особо и не мешали, зато куда проще жить без этих следящих личностей.

– Пойдем домой, что-то я задолбался, – внезапно понял я. Уже и не хочется ничего, до избушки своей добраться и подремать пару часов.

Девушкам нормально, они внимания не обратили на произошедшее, а вот мне как-то не очень. По пути заглянули в магазин, но много времени там не провели, покинув её и отправившись домой.

– Ой! – внезапно охнула Софья, которая первая вошла в дом, после чего начала рваться куда-то назад на улицу.

София не поняла, в чем проблема. Заглянула дальше, тоже ойкнула и отпрянула назад.

– Это к тебе, – уверенно заявила она и начала отходить назад.

«Бляха, что там такое может быть?», не понял я, вешая на себя защиту и начиная подготавливать иллюзии.

– Не переживай, я не собираюсь с тобой сражаться, – раздался знакомый голос. – Наоборот, зашёл поблагодарить.

– Спасибо… – пробормотал я, практически сразу же снимая щит.

Какой в нём смысл, если Михаил Романов, удобно расположившийся на моей кухне, даже не заметит её, если захочет сделать мне что-то плохое.

«Я просил всего один спокойный день! Понял, да, это невозможно…», что ж, послушаем, чего теперь от меня хочет император…

Глава 5. Моральные и психические терзания Артёма

– Я попросил девушек немного погулять, чтобы не мешать нам разговаривать, ты же не против? – задал он мне интересный вопрос.

Благо, что мой разум осознает, кто сейчас стоит напротив него, так что моя привычка сразу говорить, а потом думать, оказалась под жёстким контролем.

«Ну да, ты припёрся ко мне домой, пока нас нет. Забрался в него, наплевав на моё право частной собственности. Выгнал моих дам, хотя не хозяин этого места. Не против ли я?», пронеслось в моей голове.

Романов, судя по всему, заметил что-то. Может какое-то неудовольствие в моих глазах или ещё что-то. Но этого ему хватило, чтобы легонько ухмыльнуться.

– Не против, – наконец-то выдавил из себя единственно возможный правильный ответ.

– Сразу хочу отблагодарить тебя за помощь моему сыну. Никита не протянул бы долго, если бы не твоя помощь, – ну вот, совсем запрещённый прием пошёл, как я могу на него злиться, если он фактически говорит мне «спасибо»? Запрещённый приём, блин.

Он замолчал, да и я молчу. Говорить «пожалуйста»? Как-то слегка не то, как мне кажется. Должно, вроде как, последовать продолжение со стороны императора, но его всё ещё нет. Ужас какой-то, блин.

– Там и Николай был, он тоже свою лепту внёс, – таки умудрился я придумать, что же можно из себя вытянуть.

– Да, с ним я уже пообщался, – проинформировал меня император.

Ну так давай, блин, общайся со мной и отваливай уже.

Не, вы не подумайте, во мне нет ни капли не уважения к Михаилу Романову. Я просто совсем немного устал. Да, бывает такое, вроде и никаких изнурительных тренировок, а устаешь куда сильнее, чем в том же Суворовском.

Вот мне и хочется, чтобы все они оставили меня, наконец-то, в покое. Все эти многочисленные желающие пообщаться со мной, купить меня, последить, что же это я такое интересное сегодня делаю.

Особо ничем Романов не отличается от них учитывая, что он в моём доме оказался без приглашения.

– Это радует, – нейтрально сообщил я.

Стоять надоело, присел на стульчик, выжидая дальнейшего продолжения диалога.

– Хочу предложить тебе работу, – наконец-то выдавил из себя Романов.

«Высокооплачиваемую?», я едва сдержался, чтобы не выпалить следующий вопрос. Что-то мне кажется, что предложение мне не особо понравится, так что не буду спешить показывать свой потенциальный интерес.

– Слушаю.

– Вы молодые, резкие. Жизненного опыта ещё куда меньше, чем у нас. Так что иногда у меня может возникнуть необходимость знать, что творится в голове у молодежи. У вашей компании, например. Как целиком у всей семёрки, так и у отдельных её членов…

«Бляха муха, серьезно?»

– Вы предлагаете доносить на вашего сына? – заинтересованно спросил я, отбросив в сторону все эти странные попытки назвать это иначе.

– Предоставлять мне необходимую информацию в целях его безопасности, я бы выразился подобным образом.

– Не интересно, я не соглашусь на подобное, – ну в болото, я тут даже раздумывать не буду.

Мне предлагают оказаться меж двух огней в том случае, если про это узнает Никита. А он, блин, точно узнает, такое не может постоянно оставаться неизвестным.

Так-то весьма занятный момент. Сразу меня хотела завербовать тайная стража, совсем недавно – церковники. Тут уже и до императора дошло дело! Потрясающе…

– Подумай, кому ты отказываешь… – напрягся Романов, которому явно очень редко отказывают.

– Да и тут и думать нечего…

Полтора часа спустя

– Ты чем тут таким занимаешься? – подозрительно спросила Софья, замечая, как я ношусь туда-сюда по дому, всё передвигая.

– Собираюсь обратно в Суворовское училище, – коротко ответил я, не прерывая своих движений.

Это мне ещё надо воду перекрыть, а то замерзнет к зиме. Фиг его знает, когда у меня в следующий раз появится желание вернуться в Москву.

– Так нам же ещё полторы недели, – София решила поработать в качестве календаря. Неужели она думает, что я не слежу за временем?

– Не, там тихо, спокойно, никаких соблазнов, практически никто не пытается с тобой заговорить и завербовать… – пояснил я, продолжая заканчивать все приготовления к тому, чтобы покинуть это место.

«Так, вроде ничего не забыл», осматриваюсь вокруг. Что мне может ещё понадобиться с учетом того, что я в ближайшие пару лет не собираюсь сюда возвращаться?

Даже не пару, вру. Эдак желательно до самого конца обучения не покидать Суворовское. Три с половиной годика выходит. Нормально, прорвусь…

Софья с Софией умудрились остановить меня, набросившись с вопросами и уточнениями. Пришлось рассказать им обо всем бреде, что творился тут час назад. Начиная с очередной попытки сделать меня шпионом, заканчивая тем, что мы расстались очень недовольные друг другом.

– Дела… – пробормотал кто-то из девушек.

Я не понял, кто. В этот момент изучал открытый шкаф. Глаза как раз на полку с тёплыми вещами наткнулись. Вот и думаю, что из этого стоит с собой брать, а что – нет.

– Успокойся, мы не поедем сейчас в училище! – меня попытались усадить назад сразу же, едва я подорвался с места.

– Не хотите – не езжайте, а мне вот срочно надо… Чувствую я, что моя постель там соскучилась, в комнате безлюдно без меня, надо этот момент срочно исправить!

Если успокоиться и принять адекватное решение, то я на самом деле не понимаю, какой толк мне сейчас оставаться в Москве. Ни одного спокойного дня. То преследуют, то угрожают. Я-то думал, что Михаил Романов мне медаль какую-нибудь вручит и обнимет по-отечески, благодаря за спасение сына. Нет, смотрите, он третьим стал, кого интересует слежка за своим же отпрыском. Жуть полнейшая.

– Ты на нервах, устал. Куда попрешься на ночь глядя? Поспим, а с утра уже и поедем, договорились?

– Да, сами устали, тут два часа даже на такси ехать, да и попробуй уговорить кого-нибудь в такую даль переться…

Ладно, совместными усилиями этой парочке удалось уговорить меня тут переночевать.

«Спим и сразу валим отсюда, нервы и здоровье важнее», по итогу был вынужден согласиться я. Давно на меня так сильно не наседали…

На следующее утро

Не зря говорят, что утро вечера мудреней. Теперь я понял, что меня ничего не спасет от продолжения подобных диалогов даже в Суворовском училище.

– Куба или Мадагаскар? – пробормотал я, изучая карту на телефоне.

Первый вариант опасный, там уже куча лет непрекращающаяся война идет. Второй тоже не самый идеальный, фиг поймёшь, что на этом острове около Африки творится. Почему именно это рассматриваю? Все просто – два ближайших рейса из аэропорта примерно к тому времени, когда я смогу до туда добраться. В Индию уже к вечеру какие-то вылеты, как и в Южную Америку, а это слишком долго.

– Чего? – спросонья пробормотала Софья, закидывая на меня свою ногу.

Думает, что это помешает мне подняться? Ха! Смешно.

– Не хотите на отдых слетать? Я читал, что в Антарктиде очень интересно в это время года! – перевёл взгляд на единственный материк, который меня устраивает на все 100%.

– Хочешь в гости к императорским пингвинам слетать? – шёпотом уточнила София.

Чёрт, императорские пингвины… Как я умудрился и про них забыть? Получается, что Михаил Романов через своих агентов и там умудрится меня достать. Тогда не вариант.

– Давай его свяжем и не отпустим, пока он не успокоится? Надоел уже, – на моей руке внезапно защёлкнулись наручники, а ноги начали связывать какой-то верёвкой…

– Девушки, ролевые игры – круто, но мы так и на самолёт… – договорить не успел. Одна из этих наглых морд засунула мне кляп, так что теперь я способен лишь мычать.

Вот так вот, да? Воспользовались моим состоянием и… Оу, ладно, продолжайте…

Глава 6

Следующая неделя прошла куда в более спокойной атмосфере. Или вселенная, наконец-то, решила отстать от меня, осознав, что и так уже кучу гадостей сделала, или все остальные поняли, что пытаться купить меня – глупая идея.

Понятия не имею, да и абсолютно пофиг, если честно. У меня и так парочка идей появилась, с которыми я носился туда-сюда. Вроде и неплохо, но, в любом случае, окончательно оформить все свои задумки и приступить к работе я не успею. Слишком мало времени осталось до возвращения в Суворовское, а там я буду пахать как проклятый.

Сила – вот, с чем считаются в этом мире. Даже с учётом того, что я самый обыкновенный простолюдин, ко мне куда меньше лезли бы, если бы у меня был второй-третий ранг. Таких человек в Российской Империи не более пары тысяч, к им совсем иное отношение, причем неважно, аристократ или нет.

Девушки долго не думали насчёт моего предложения сливать силы в мой накопитель. Мне рассказали, что каких-то клятв на слив энергии никто не заключает. Слишком тяжело предусмотреть все вариации форс-мажоров, вот и не пытаются. Так что с этим моментом, уверен, мне куда проще будет в училище зарабатывать деньги.

Прикинул, сколько должно получаться. В идеале – порядка шести-семи тысяч рублей чистыми в месяц. Вряд ли больше. Мне же надо ещё как-то замотивировать остальных сливать свои силы именно мне, а не чаще ходить к местным магам.

Всё равно выходит очень даже неплохой заработок, пусть и временный. С другой стороны – впереди минимум три с половиной года. Чуть ли не целая жизнь, учитывая мой возраст.

Софья с Софией тоже немного присмирели, поглядывая на мои попытки придумать, как делать бабки. Не было больше, по крайней мере, каких-то походов в магазин с бешеной тратой денег. Мне даже предложили весьма серьёзную помощь, которая заключалась в выходе на нужных людей из их кланов.

Пока что решил отказаться, ещё не возникло таких ситуаций, которые потребовали бы помощь изнутри клана Романовых. Со временем, думаю, обязательно воспользуюсь, сейчас – только зря людей дёргать.

Произошло и два приятных момента. Из больнички выписался Никита, а из далёкой Сибири вернулся Коля. К этому моменту прилетела и Наташа, так что мы теперь чуть ли не каждый день встречаемся своей маленькой компанией.

Я как-то даже спросил у Софьи, почему так происходит. Вы не подумайте, я только за. Странный момент просто, думал, что у ребят и девчат тут и так куча друзей, с которыми они будут проводить время.

Мне объяснили, что не всё так просто. Пусть внутри кланов и нет чётких разделений важности и силе родов, но всем и так всё понятно, да и различные слухи слишком быстро разносятся. Да и отроков типа нас любят поучать, пристраивая к мелким делам, где тяжело накосячить.

Хочется ли кому-нибудь заниматься подобным, когда есть более приятные варианты? Нет, естественно, вот и стараются меньше попадаться на глаза особо рьяным родственникам.

Понятно, в общем. Вот и наслаждаемся последними свободными деньками, тихонечко развлекаясь. Причем никакого алкогольного угара, сопровождаемого пьяными поездками по городу с громкой музыкой. Отнюдь, адекватные посиделки, пусть и с пивом, под разговоры и простенькие настольные игры, среди которых хватает и весьма забавных.

Следим, кстати, чтобы тот же Никита вообще ничего не пил. Нельзя ему. Пусть и не под антибиотиками, но лечебные заклинания, как оказалось, тоже нельзя смешивать с чем-то хмельным. Не сказать, чтобы он страдал. И так, бедняга, весь бледный, слишком много сил потратил на то наше сражение, вот и не рвётся заливаться.

Понятное дело, что пришлось несколько раз с чувственностью и многочисленными подробностями каждому из нас рассказать, что же произошло в том далёком городке. Девушки наседали на каждого, искренне желая смаковать все моменты.

Наименее информативным вышел рассказ Коли. Тут даже особо не поймёшь, то ли ему совсем не повезло, то ли, наоборот, оказался самым везучим из нас. Его же вырубили так, чисто мимоходом ещё в первые секунды, что его до сих пор сильно злит.

Никита пусть и держался чуть меньше меня, зато большую часть времени он провел в облике медведемона, из-за чего появились небольшие пробелы в памяти.

«Я бью одного, второй бросается на меня, откидываю третьего, опять достаю второго…», примерно так выглядит его рассказ, как бы он не силился вспомнить всё.

Так что я раз за разом оказывался в центре внимания, абсолютно не стесняясь приукрашивать некоторые моменты.

То отлетающий Коля, которого вырубили сильнейшим ударом, врезается в одного из противников, ломая ему шею. То Никита в своём страшном облике поскальзывается на ровном асфальте и падает на задницу, случайно придавливая оппонента, от которого остаётся лишь мокрая лепёшка.

Реальный рассказ из меня вытянули лишь в самом конце, после чего никому не захотелось больше задавать никаких вопросов. Что тут сказать, максимально неприятно осознавать, что мы, сильнейшие курсанты-первогодки, оказались полностью беспомощными младенцами, которых с лёгкостью раскидали враги. В живых остались лишь из-за того, что так хотел противник, наши собственные силы и возможности оказались не при чём.

Наташа пыталась удивиться тому, что на наши подвиги и внимания не обратили. Медальки, мол, могли бы вручить.

Я настолько сильно скривился от воспоминаний последних дней, что Софья и София зашикали на девушку, требуя даже не упоминать об этом. Специально вышел минут на десять, якобы в туалет, давая возможность моим «С» объяснить, что, так сказать, отзывов я получил очень много. Причем как от совсем посторонних, так и от императора.

Больше, вроде, подобных вопросов не появлялось. Лишь Никита решил подойти и за батю извиниться, но я сразу же остановил его неуверенную речь. Причем тут он? Никогда не придерживался той тактики, что за грехи отцов должны расплачиваться дети.

Да и проблем каких-то от Михаила Романова мне не пришло. Да, пришлось максимально осторожно и грамотно объяснять, почему же я не хочу работать в качестве шпиона, который следит за его сыном. Пусть сам Михаил и называл это каким-то аналогом телохранителя, но это, как не крути, полный бред и абсолютное лицемерие.

Деньги мне космические за подобное занятие предлагал, но я ни на секунду не задумывался. Чистая совесть и возможность не отводить глаза при взгляде товарища для меня куда важнее, чем потенциальные сотни тысяч или миллионы рублей. Бабки и так заработаю, по этому поводу я особо не переживаю. Репутация и уважение – такая штука, которую практически невозможно восстановить в том случае, если оступишься хотя бы раз.

Церковники тоже отстали, что не может не радовать. Надеюсь, что мои слова про «миллиард рублей» они приняли в качестве небольшого намёка на то, что я не соглашусь работать с ними ни при каких условиях.

Осень потихоньку вступала в свои права. Сильные дожди лили с утра до ночи, заставляя меня раз в сутки ползать на чердак. Понятия ж не имею, какое тут состояние у крыши, вот и проверял. Не хочется проснуться среди ночи из-за того, что на лицо льётся ручей.

С этим, вроде как, никаких проблем не должно возникнуть. Всё выглядит весьма крепким и герметичным даже изнутри. На саму крышу не забирался, что я там смогу увидеть? Уж если и потечёт, то буду думать, что делать. Надо будет раз в пару недель выбираться домой и контролировать состояние дома.

Скоро вообще зима, а это дополнительные проблемы. Если полностью отключать всё в доме, то его и застудить можно. Проблем, опять же, не оберешься. Не буду, наверное, подобной фигней маяться. Интернет, как и мои друзья, уверили меня в том, что надёжность маленьких ядерных реакторов на высочайшем уровне. Пусть работает, мол, это же копейки стоимости.

«Ну да, бывший владелец этого тела явно не согласился бы с таким подходом», криво ухмылялся я в те моменты, когда думал, что никто этого не видит.

Приближающееся возвращение в училище я воспринял даже с радостью. Этот вынужденный отпуск оказался каким-то странным. Слишком мало времени, чтобы привыкнуть к ничегонеделанию, слишком длинный, чтобы заявить: «Ну, немного передохнули и хватит, можно опять к повседневным делам приступать».

Остаётся лишь надеяться на то, что подобных моментов в будущем будет поменьше. Хотя, зная свою проблематичность, реально лишь пытаться верить можно, не больше…

В магазин, кстати, всё равно пришлось сходить нашей большой гурьбой. Софья и София решили, что имеющийся у меня зимний гардероб вообще никуда не годится, вот и потянули всю нашу семёрку прибарахлиться.

Пусть мы и пытались слиться с толпой, не одевая ничего, что связало бы нас с гусарами или высокородной аристократией, но Никиту как-то слишком быстро узнали. Оно и понятно, таки информацию про нападение на сына императора тяжело сдержать. Активно её мусолили по новостям и в интернете, приводя фотографии парня.

Тут, наверное, ещё и сам клан Романовых постарался. Парня ранее практически не знали, а тут такой великолепный шанс показать его всему миру. Да ещё и дать понять, что он не выступает в качестве «золотой молодёжи», а служит в армии, защищая покой населения.

Не стоит недооценивать важность пиара. Эта штука во все времена играла значительную роль. Тут что-то хорошее скажешь про человека, там это подчеркнуть не забудешь. Раз-другой, может, и не запомнят, а вот на второй-третий десяток уже тяжело будет это из головы выбросить.

Я знал, что и меня по новостям немного крутили, но удивился, что я ничуть не менее популярен, чем сам Никита. Причем смотрел видео с немногочисленных камер наблюдения. Пусть качество и хорошее, но рассмотреть меня тяжело.

«Смотри, это тот, который сына императора прикрывал, в факел превратившись», раз пять такие слова я слышал. Приятно, что меня тоже знают, ничего не скажешь. Моё ЧСВ вообще петь начинало от осознания, что всё так круто.

Уже готов был свои автографы оставлять. Даже представил на пару секунд: «Девушки, подходите, кому ещё на груди расписаться?»

Дольше фантазировать не получилось, Софья почуяла неладное и локтем заехала мне в бок. Вот, стоит мужику начать мечтать, как его моментально возвращают на эту грешную землю.

Ничего страшного, от добра, как говорится, добра не ищут. И так у меня девушки красивые, умные и великолепные… Надо будет потом придумать какой-нибудь жест, который будем понимать только мы с Никитой и Колей. Рассказываешь, например, какая твоя жена молодец, а сам мочку уха потираешь. Вроде ничего такого, зато нашей троице понятно будет, что из тебя потиху подкаблучника делают. Но ты ни в коем случае не жалуешься и не ноешь, нет! Нельзя это делать…

«Так, надо реально думать о покупке машины», подумал я к вечеру, неся огромные пакеты. Как-то странно вышло, вроде и мне за одеждой шли, а девушки куда серьезнее затарились. Хорошо, хотя бы, что они из своих денег за это платили, а то я уже переживать начинал по поводу своего кошелька. Дно ещё не показывает, но с такими походами это дело нескольких месяцев.

«Хорошо, что в отпуск лишь пару раз в году отпускают, иначе совсем печально было бы», промелькнула мысль, из-за которой я улыбнулся…

Четыре дня спустя. Понедельник

– Неплохо отдохнули, мне понравилось, – заявила Софья за несколько минут до утреннего построения на привычной площадке перед нашими казармами.

– Да, я бы с удовольствием повторила, – согласилась заспанная София.

Даже «обновление сил» не спасло её от слегка помятого вида. А что она хотела? Завалилась спать в три утра, а уже в шесть пришлось просыпаться. И не надо на меня так подозрительно смотреть, ничем таким мы не занимались. Всего-то продула мне желание в картах, пришлось его исполнять.

– Так, да! Все возвращается на круги своя! Начнём с самого главного! София, три шага вперёд, да! – полковник решил начать с выдачи штрафных кругов, причем первой досталось девушке, а не мне, что приятно.

– Ночной патруль вам искренне благодарен за то, что вы умудрились незаметно протащить на территорию статую какой-то голой бабы… – ну вот, зачем он так грубо о настоящей реплике Венеры Милосской? – Мы уже обнаружили, как у вас это получилось, так что держите моё «спасибо» за найденную дыру в защите, но от сорока штрафных кругов вас это не избавит!

Эй, это я умудрился эту щёлочку найти! С чего ей спасибо…

– Вернуться в строй! Артем, три шага вперёд! – так, стоп, меня не должны были заметить, я за всем наблюдал из окна, не выбираясь наружу!

– Уверен, без твоих шуточек тут не обошлось, да, так что держи свои сто двадцать три…

– Четыре, – на автомате поправил я полковника, который слегка сбился со счёта.

– Да, сто двадцать четыре штрафных круга, – ухмыльнулся он.

Полнейшая несправедливость, что за дедовщина?! Куда смотрит руководство училища… А, стоп, это руководство и выдало мне наказание. Эх, не существует идеальных миров.

– Вернуться в строй! Надеюсь, что вынужденный месячный отпуск не успел превратить вас в бесполезных, да, рохлей! Сами знаете или слышали, да, что ситуация в мире накаляется! Так что никаких послаблений, наоборот, мы усиливаем и ускоряем, да, вашу подготовку!

Ничего конкретного, как обычно, он не сказал, практически сразу же отправив нас заниматься самым привычным с утра делом – бегом!

«Ноги не забыли», с удовольствием подумал я, набирая максимальную для себя скорость. Приятно, что, хотя бы тут ничего не меняется. Надо успеть расправиться с наказанием раньше, чем начнётся завтрак. Для этого, как обычно, надо выжать из себя максимум и ещё чуть-чуть, чтобы компенсировать увеличение кругов…

«Ох, зря я это с самого начала начал, надо было немного привыкнуть», уже к концу первого часа я ощутил настоящие последствия своих ранений. «Обновление сил» вроде и спасает, но молодые мышцы на левой ноге, как и остальные связки, которые заново срастались после многочисленных переломов, уже начали нещадно ныть.

– Ой, млять, – успел охнуть я ещё через полчаса, когда умудрился поскользнуться на ровном месте и завалиться на асфальт.

– Живой?

– Нормально все? – рядом тут же оказались Софья и Коля, которые помогли мне подняться.

– Д-да, все хорошо, – слегка соврал я, ощущая бешеную дрожь в коленках.

«Пусть и не всё заново придётся восстанавливать, но ближайший месяц будет очень сложным», понял я, накидывая на себя сразу два «Обновления сил», прежде чем ушли все покалывания и судороги. Хорошо, что с резервом проблем нет, он явно поможет мне компенсировать всё это неудобство, что не может не радовать.

Успел я заметить, что Никита тоже далёк от своей пиковой формы. Да, оно и понятно, крепко нам двоим досталось, придётся наверстывать упущенное и утраченное…

Как бы я не пытался успеть, но у меня ещё осталось сорок кругов. Лишиться завтрака не хочется, уж слишком полезные там витаминчики, которые и помогут мне ускорить укрепление мышц.

– Не ссы, дружище, прорвёмся, – пришлось мне помогать Никите добираться до столовой.

Это я лишнюю сотню кругов накрутил, а он валялся на земле, пытаясь прийти в себя после этого двухчасового марафона.

– Убил бы тварей, да им и так трындец, – поделился он инсайдерской информацией о том, что творится с теми монстрами, что чуть было не прикончили нас.

– Они ещё живые?

– Поверь, с ними так упорно работают, что они мечтают о смерти, – произнёс он таким жёстким голосом, что у меня даже сомнений не осталось в подобном.

«Да, Романовым точно дорогу лучше не переходить, проще сразу сдохнуть…»

Глава 7

Моё пожелание по поводу сдохнуть, в принципе, вполне могло реализоваться в первые пару недель после возвращения из отпуска.

Я сам себе поставил очень высокую планку, не согласен вести разговоры ни о каких послаблениях после травм. Опасный это момент, тут немного сдашь назад, там прикроешь глаза, заявишь, что «слишком устал, потом, как себя в порядок приведу, обязательно наверстаю».

Знаю я свою лень. Стоит ей только дать малейшую возможность, как она тут же сядет на шею и ножки свесит, весело ими болтая.

Благо, что мотивация бешеная. До сих пор слегка потрясывает, когда понимаю, что меня с такой лёгкостью могли прикончить. Причем не до конца понятно, из-за чего такая реакция. То ли из-за обиды на собственную беспомощность, то ли из-за осознания, что моя жизнь могла прерваться, так толком и не начавшись, полностью игнорируя мои желания по поводу собственной гибели.

Тут понимаешь, что не только не усилился, но ещё и слабее стал после всех полученных повреждений. Не самые лучшие ощущения. Благо, что они помогают заставить самого себя пахать, как проклятый.

Развлечений и так с головой хватило за предыдущие недели, так что моему подсознанию даже нравится настолько нагружать себя, в очередной раз тестируя свои собственные максимумы.

Немного расстраивает, что нам с Никитой пришлось заниматься по слегка иной программе, которая отличается от той, что дают остальным. На новые тренировочные поля, например, нас не пускают до того момента, пока мы не выполним нормативы по прохождению предыдущих.

Я-то думал, что это легко получится. Могу, мол, с закрытыми глазами пройти все, куда уже ступала моя нога. Как бы не так, блин, поплатился за свою самоуверенность многочисленными болезненными падениями в особо коварных местах.

Неприятно, ничего не скажешь. Случайностью это тоже не назвать, я ведь великолепно знаю все эти полосы препятствий. Где-то не хватило буквально пары сантиметров, в паре мест кончики пальцев скользнули по перекладинах, зацепиться не получилось, вот и свалился вниз словно мешок с навозом.

Ладно, моё ЧСВ особо не страдало по этому поводу. Оно ещё долго будет помнить свой финал турнира, постоянно напоминая себе, что я – второй по силе и умениям среди всех курсантов первого года обучения. Не важно, что групповой этап нашему отряду так и не получилось завершить. Плевать на все последующие проблемы и неприятности, ближайшие пару месяцев я всё могу списывать на полученные травмы.

Но, понятное дело, отлынивать от восстановления нельзя. Бесит, когда видишь добрые полсотни спин перед собой во время самой обычной пробежки. К середине августа я лишь от пятерых умудрялся отставать. Ну, ничего страшного, прорвёмся.

Печально другое – руководство Суворовского училища явно решило, что обычные простые штрафные круги – недостаточное наказание для провинившихся.

Пришедшая глубокая осень, как и подступающая зима, давала им десятки потенциальных идей, где же можно задействовать курсантов. Скажу честно, их методики явно начинали давать свои плоды, ибо с каждым разом я всё сильнее и сильнее задумался на тему «Бляха муха, а оно мне надо?».

Приходилось часами бродить по огромной территории, собирая миллионы опавших листьев. Я, блин, ещё не владею стихией воздуха, ну не даётся она мне, так что приходится всё собирать ручками и широкими граблями. Сжёг бы с удовольствием, но полковник заявил, что так делать нельзя. Не понимаю, почему он не сделал это заранее. Дождался моего первого занятия подобным действом, подкараулил, пока я не начну подпаливать листву, чтобы не дурить себе голову, а потом выскочил из-за угла и влепил тройное наказание за «потенциальный, да, пожар на территории вверенного ему объекта!».

Очень хочется по жаловаться на местных сантехников и кладовщиков, которые вообще не следят за состоянием ливневой канализации. Да, я много что про это мог бы сказать, орудуя метлой по плацу, пытаясь согнать огромные лужи со своих мест. Сразу, опять же, думал устроить тут небольшой филиал гейзеров, но потом увидел выглядывающего из окна своего кабинета Кутузова, после чего решил, что лучше подобным не заниматься.

С ужасом представляю, что будет дальше. Совсем немного осталось до первых снегов. Представляю, как в пять утра буду просыпаться, брать лопату и идти чистить снег с дорожек, по которым потом буду бегать.

Стихия ветра, словно издеваясь надо мной, вообще никак не желала проявляться. Блин, казалось бы, что тут такого сложного? Сплети заклинание, залей в него нужную энергию, да запусти в дело.

Нет, не тут-то было! Даже мои попытки поработать с ней через эротические фантазии… Да, чем чёрт не шутит? Никакого эффекта, в общем, достигнуто не было.

Зато остальные заклинания, связанные с огнём и иллюзиями, начали даваться куда проще. Удивительно, но потребление маны снизилось чуть ли не в два раза на все мои действия. Не тот ли это, случаем, прорыв, о котором говорила принимающая комиссия? Интересный вопрос, вот только ответить на нему некому.

Теперь у меня, в общем, получается не только полностью укутаться пламенем, но и выйти из этого состояния, придав своему телу адекватную форму.

Местный учитель магии, к которому нас приставили практически сразу же по возвращению, лишь хмыкнул на подобное светопреставление. Потом, правда, поделился мнением, что это весьма зачётная тема. Или, по крайней мере, станет подобной через годика три-четыре, когда мой резерв настолько вырастет, чтобы иметь возможность воспользоваться всеми преимуществами, что она даёт.

Не особо хочется доверять его словам. За эти пару недель, что мы с ним якобы занимаемся, я не получил никакой полезной информации, так что в моём личном рейтинге полезности этот чудик занимает достойное предпоследнее место. На последнем, как я уже говорил, сантехники, которые не могут почистить ливнёвку.

Да и есть, на что опереться. Это я про слова Софьи, которая уверяет, что мой резерв продолжает расти небывалыми темпами. Оказалось, что самая стандартная перекачка энергии в купленное мною хранилище ничуть не хуже, чем постоянная активация «Обновления сил» и всех остальных способностей. Резерв продолжает расти, ему вообще плевать, что я делаю со своими силами и куда их трачу. Главное, чтобы они "не засиживались" в нём.

Потихоньку продолжаю принимать в свою небольшую группу «избранных» всё больше и больше желающих получить хорошие деньги за свою энергию.

– Странно, какими-то вы полумёртвыми вернулись с отдыха. Турнир так сказался, что ли? – задумчиво пробормотал наш местный маг, который контролирует еженедельную сдачу наших сил в хранилища, подконтрольные училищу.

Ещё бы, чуть ли не пятая часть студентов уже на первой неделе узнала про моё щедрое предложение. Пусть в первые пять дней со мной согласились сотрудничать лишь шестеро особо отбитых, максимально нуждающихся в деньгах курсантах, но дальше…

В первую же субботу после старта обучения выбрался в город и продал силу, что скопилась в кристалле, сразу же выдав обещанную сумму тем самым храбрецам, решившим поставить на меня. Не буду ходить вокруг да около, в этот список я внёс обеих «С». Остальная четвёрка – те самые простолюдины, которые подписали контракт с армейкой.

Так вот, стоило им прошептать, что они получили сумму в два раза превышающую ту, что выдаёт училище, как уже в воскресенье меня словил целый отряд страждущих получить относительную халяву. Пятнадцать человек блин.

Таким образом вышло, что мой кристалл оказался под завязку залит энергией уже к вечеру среды!

Был ли я расстроен? Ещё бы! Мало того, что пришлось вечером отправить добрую половину желающих продать свои силы, так я ещё теряю четверг, пятницу и субботнее утро!

Пришлось немного пообщаться с той флиртующей девушкой. Посулить ей постоянные поставки энергии, если она согласится продать мне кристалл пятого уровня в рассрочку на пару месяцев. Вам, мол, выгодно, да и мне приятно, так давайте попробуем договориться.

Сумма большая, восемьдесят тысяч рублей – значительные деньги, так что её первоначальное недоверие было мне понятно. В конце концов, минут через тридцать многочисленных препирательств и рассуждений, она решила позвать своего начальника.

Стоит ли говорить, что он очень сильно похож на подчинённую? Скинуть бы ему лет двадцать, да пол изменить. Сразу сказал бы, что две близняшки стоят.

– Александр Наумов, – степенно представился он, протягивая мне руку.

«Наумов… Хмм… Я точно где-то слышал эту фамилию, вот только вспомнить бы, где», попытался заставить свой мозг работать, но он отказался думать.

К серьёзным аристократам этого мужчину явно не отнесёшь, как и к богатым. Уверен, что несколько ранее они влачили куда более приятное существование. Сейчас же, судя по обшарпанным ботинками, аккуратно заштопанным брюкам, да и по явно не первой свежести одежде, их финансовое состояние не самое лучшее.

«Откуда они, в таком случае, берут деньги, чтобы скупать мою энергию? Да и хранилищ кристаллов у них явно хватает, почему бы не продать, чтобы своё положение поправить?

– Артем Юраньев, – поздоровался я в ответ, сжимая ладонь аристократа.

От него и так не пахло холодностью и заносчивостью, но, узнав о моём интересном предложении, он стал куда более приветливым, заинтересованно меня разглядывая.

– Можно согласиться, пожалуй. Сто сорок тысяч на три месяца с учётом того, что все деньги за передаваемую тобой энергию будут уходить в счёт оплаты долга, – начал он торг не только с нереальной стоимости, но и с невыполнимых условий.

– Полнейший абсурд, – я даже сдерживаться не стал, комментируя это предложение. Вопрос в том, предлагает ли он реально поторговаться или хочет, чтобы я тупо отстал и не докучал им.

– Восемьдесят тысяч на четыре месяца с первоначальным взносом в виде моего камня шестого уровня. Но! Он – залог, я планирую забрать его, едва заплачу всю сумму… – выдал я свою идею.

– Продать дешевле, чем он стоит в любых лавках? Я похож на идиота? – засмеялся он, перебив меня и не дав закончить, объяснив, в чём вся суть предложения.

– Дослушайте хотя бы, – укоризненно покачал я головой.

Пусть я и простолюдин, но можно проявить немного уважения, таки в третий раз у них уже энергию сдаю, уже можно начинать меня называть более-менее постоянным клиентом. Эх, даже тут о своей репутации особо не заботятся, что уж говорить про мой предыдущий мир? Это вам не Япония какая-нибудь, где за каждым словом следить надо, ибо даже малейшая ошибка в суффиксе способна привести к клановым войнам.

– Извиняюсь, продолжайте, – осёкся он после моих слов.

Ладно, есть шанс, что я зря плохо об этом Александре думаю. Плохие времена оставляют отметины на чужих душах и разумах, так что сделаю для него исключение и не пойду искать новых покупателей.

– Взамен могу пообещать, что всю энергию в ближайший год планирую продавать через вас. Вот этот камушек, – указал я на пустой накопитель, из которого они уже вытянули силы, – у меня получилось заполнить всего за два с половиной дня.

– Только у вас или… – прищурился он.

– Для вас есть разница? Никакие обещания и клятвы не нарушены, по этому поводу можете не переживать, – увильнул я от прямого ответа.

Думаю, что подобного намёка хватит на то, чтобы понять, с чем ему предстоит иметь дело. Мне надо не только сам камень, но и средства, чтобы платить тем, кто сливает сюда энергию. Именно поэтому я не могу пойти на его первое предложение даже в том случае, если он слегка сбросит цену.

– Сто двадцать тысяч на шесть месяцев, продаёте только нам и не реже, чем раз в две недели, – он показал, что готов к торгу, убрав одно из требований и слегка снизив цену.

Недостаточно, как мне кажется. Арифметика в данном случае простая. В неделю у меня получится слить порядка двух своих полных резервов. Это я уже считаю с тем, что мне надо активно возвращаться в адекватную форму. Продажа своей энергии этому явно не должна помешать, всё уже рассчитано.

Встаёт вопрос в том, как мне оценивать вклады от других людей. Сразу я это делал на глаз, но долго так продлиться не может… Хорошо, блин, что этот вопрос пришёл мне сейчас в голову.

– Есть ли какой-нибудь кристалл, способный с точностью показать, на сколько процентов заполнено хранилище? – я временно решил прекратить торг.

– Да, так и называется, мерный кристалл, пять тысяч рублей, – ошеломил он меня ценой.

Бред какой-то, блин. Может реально стоит заглянуть в другие лавки подобного типа? Не верю в то, что цены на магические услуги настолько оторваны от реальности.

– Поверьте, вы нигде не найдёте дешевле, у нас минимальная накрутка. Можете проверить, всё равно вернётесь к нам, – Наумов заметил мои колебания и решил заранее предупредить меня.

Так уж и быть, попробую им сейчас поверить, но стоимость, в любом случае, надо проверить. Странно, что этим я не занялся раньше.

– Сто пять тысяч и мерный кристалл. В качестве первого взноса верну вам вот эту штуку, – тыкнул я пальцев в своё хранилище энергии, – засчитав его за пятнадцать тысяч рублей. Буду должен, в таком случае, семьдесят. Обещание о продаже остается в силе, но сроки называть не будем. Форс-мажоры всегда случаются, не хочется потом оказаться в чём-то виноватым.

Теперь он конкретно так задумался, щёлкая в голове виртуальными счётами, пытаясь прикинуть свою прибыль. Главный момент в том, что я убрал максимальный срок выплаты задолженности. Вряд ли ему это понравится.

– Полностью оплатить в течение года. Если так – согласен…

Не знаю, насколько он удовлетворён итогами наших торгов. Особо расстроенным не выглядел. Я же решил попридержать свои эмоции до того момента, пока не пробегусь по остальным лавкам…

«Зашибись, весьма чёткая тема», признался себе через пару часов.

Уже сижу в такси, которое везёт меня в Суворовское. Наумов не обманул, практически во всех остальных лавках цены процентов на пять-десять, но выше, а энергию скупают за такие же суммы.

Теперь возвращаемся к арифметике. Кристалл пятого уровня вмещает в себя десять хранилищ шестого. То есть около сотни средних резервов магов шестого ранга.

Я, сдавая тут, получаю в четыре раза больше, чем в Суворовском. Могу, как уже говорил, слить два полный резерва в неделю. Выходит две тысячи рублей вместо тех пятисот, что давали в училище. Чистый профит – шесть тысяч рублей в месяц.

Расплачивался бы чисто этим – пришлось бы почти полтора года отдавать все свои силы сюда бесплатно, но… У меня есть свои продавцы! Два с половиной дня на заполнение кристалла шестого уровня. Порядка двадцати дней – на этот, пусть даже плюс-минус пара дней, неважно.

Сотня резервов, сто тысяч рублей. Половину из этой суммы сразу надо будет раздать курсантам, остальные пятьдесят – моя чистая прибыль.

«Какой-то развод, не иначе», почесал я затылок пытаясь понять, в какую финансовую пирамиду я умудрился влезть. Не бывает такой доходности, такие деньги должны откуда-то появляться. Из каких, блин, тайников этот аристократ-голодранец вытянет сто штук за один раз? Неужели он сам является обычным барыгой, который продаёт силу куда-то дальше по куда более значительной цене?

Ну и есть ли толк, в таком случае, кормить его? Надо самому отыскать столь щедрого господина, попытаться примазаться к нему и вкушать всю прелесть больших денег.

Есть, правда, следующий момент и ничуть не менее интересный вопрос. Зачем тратить такие средства на покупку энергии и куда она, бляха муха, уходит в таких количествах?! Придётся перелопатить интернет, чтобы добраться до сути дела. Не люблю, когда я чего-то не понимаю, меня это искренне бесит…

Глава 8

«Не, к этому человеку я точно не пойду со своими предложениями по поводу продажи энергии, мне хватило всего одной его затеи», свои исследования я закончил глубоким вечером всё той же субботы. Очень насыщенная вторая неделя, ничего не скажешь.

Удалось выяснить, что эту энергию скупает… Страна! Российская Империя! Кто стоит у её руля? Правильно, Михаил Романов!

Немного утрирую, но это не самое главное. Лично он, понятное дело, не стоит у кассы, выдавая рубли всем продавцам. Нет, для этого есть свои специальные государственные организации.

Да-да, весьма интересный момент, они принадлежат не клану Романовых, а самой Российской Империи, являясь бюджетными. Сложный момент, сам не понял ещё, как тут вообще хоть что-то умудряется работать. Глянешь со стороны – все слажено и грамотно, начнёшь вникать – тотальный кошмар, бешеная раздробленность, но работает как часы! Чудно, блин.

Понятно, что наличие интернета очень сильно решает. Причем он ничуть не хуже, чем к концу десятых годов двадцатого века в моём мире. Вот только подобным всё никак не объяснить. Неужели так называемое «право сильного» настолько решает?

Это я имею ввиду сильнейшие кланы и самых могущественных магов, которые и стоят во главе всех подобных союзов родов. Такое себе, на самом деле. Во главе трёх из десяти богатейших кланов Российской Империи стоят люди, которые едва достигли четвёртого ранга. Мощными даже мне тяжело их назвать, хотя сам салага, что уж говорить про их коллег?

Интересный, в общем, момент. Вот только слишком много времени надо потратить на глубокий анализ. Да и признать надо, что он вряд ли правдивым будет. Даже моё чувство собственной важности осознает, что умственным гением мне тяжело себя назвать. Умный – да, но не гений.

«Ну и ладно, тогда можно забить», отложил я телефон, проваливаясь в сон. Совсем скоро надо будет просыпаться. Ох, как же я буду недоволен самим собой по утру. Долго буду корить свой идиотизм, который не позволил мне лечь спать в нормальное время…

Утром

– Как же мне вчера повезло, –пробормотал я, ежась на улице.

Пусть и воскресенье, законный отдых, но выходные я себе отменил. И так, вон, по субботам приходится в город кататься, всеми правдами и неправдами выбивая себе увольнительные. Пока что везло, статус финалиста личного турнира, информация о защитнике сына императора, да и самый высокий ранг среди всех первокурсников дают мне некоторые преимущества.

Главный минус – они не распространятся на штрафные санкции.

Радуюсь из-за того, что вчера не успел накосячить, поэтому сегодня меня не наказали. Учитывая, что ночью выпал первый снег, это потрясающая информация.

Причем говорю не о нескольких миллиметрах белого покрывала, а о целых пяти-семи сантиметров снежного покрова! Надо ли продолжать мысль, заявляя, что навалившаяся метель до сих пор валит и даже не планирует прекращаться?

– Дык середина ноября, давно уже пора, надоела эта серая унылость, –весело заявил появившийся на улице Никита.

Этот ненормальный, пока я ёжился в костюме, включив в нём подогрев, вышел полуголым, натянув на себя лишь легкие брюки.

– Ух, хорошо! –довольно продолжил он, начиная обтирать себя этим самым снегом.

Подумал было, что это прихоть владельца медведемона, ибо сам повторять подобное не собираюсь. Я – дикий мерзляк, который и носа боится показать на улице, если температура падает ниже минус пятнадцати градусов. Уж лучше от голода помереть, чем заставить себя в магазин сгонять при подобных показателях на градуснике.

Нет, мне показали, что сын императора – вовсе не какой-то блаженный. На улицу выползла чуть ли не вся казарма, проводя столь занятные манипуляции.

«Больные», коротко подумал я об этих моржах, возвращаясь в казарму. В комнату не пошёл, отправился в нашу небольшую кухню. Да-да, и такое есть, одна штука на этаже, пять больших холодильников, несколько микроволновок и чайников. Поесть особо не приготовишь, но вкусняшки можно закинуть.

Вытянул молоко, поставил греться, залез в шкафчик, достал свой нераспакованный пакетик с какао…

– Во, теперь зашибись, – выразил я своё мнение по поводу происходящего, выходя на улицу с кружкой горячего какао, от которого валит пар.

В таких условиях я готов наблюдать за этими моржами, но меня не уговорить присоединиться к ним. Тепло люблю, комфорт. О каком из этих слов может идти речь при обтирании снегом? Правильно, ни о каком.

– Присоединяйся, ты чего там стоишь? – предложил мне Коля.

– Не, спасибо, мне и тут неплохо, – открестился я, на всякий случай отходя практически к дверям казармы.

Ну их в болото, придёт ещё какому-нибудь «гению» в голову идея засыпать меня этой холодной гадостью… Причём и не спросит ведь никто, молодые, горячие, посчитают хорошей шуткой. Плевать, что я, как та самая Баба-Яга из мультика, против!

С огромным подозрением глянул в сторону девушек, которые тоже начали потихоньку вываливаться на крыльцо казармы. Если и они сейчас верхнюю одежду скинут, приступив к подобным процедурам, то мне совсем нехорошо станет. Куда позитивнее восприму момент, в котором они начнут массово селфи делать. Уж лучше так, блин.

Нет, особой радости выпавшему снегу они не выразили. Посмотрели со стороны, потрогали эту белую субстанцию, словно проверяя, реально ли это замерзшие капли воды или нет, после чего начали возвращаться в казарму.

Слава богу, мне аж лучше стало на душе, всё не так плохо.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Какао, как оказалось, тоже не бесконечное. Это меня особо не удивило, к подобному я был готов. Быстро прополоскал кружку и отправился рыться в своём шкафу.

– Во, нашёл! – довольно закрутил вокруг шеи тёплый шарф, купленный три недели назад.

Полезная штука, теперь точно горло не застужу во время своей пробежки, которая сейчас и начнётся…

«Да, тут нужны лыжи, а не кроссовки», осознал я всего через десять минут после старта своего бега. Вроде уже кругов шесть сделал, должен наступать на свои собственные следы, но не тут-то было!

Метель, словно издеваясь надо мной, начала усиливаться. Она моментально засыпала проторенный мною путь, заставляя поднимать ноги всё выше и выше. Это, знаете ли, конкретно так на скорости сказывается.

Иначе, правда, совсем невозможно бежать. Мало того, что в бульдозер превращусь, так и этот безумно липкий снег, выпавший при температуре около нуля градусов по Цельсию, моментально облепит кроссовки, вообще лишая меня шанс двигаться.

Через два часа после старта утренней пробежки

Давно я так не уставал. Такое ощущение, будто и в первые дни куда проще было, хотя я сам и «Обновление сил» не умел активировать. Более того, я пробежал всего четверть от намеченного плана! Вымотался так, словно несколько суток ношусь туда-сюда без остановки.

– Надо будет… Внести коррективы…. В тренировки, – проговорил я пытаясь выровнять дыхание.

Боюсь представить, с какими трудностями придётся на тренировочных площадках столкнуться. И так неприятно было скакать туда-сюда как после, так и во время дождя, а что говорить про снег.

– О, вот это богоугодное дело! – заявил, наблюдая за тем, что начали делать мои сокурсники.

Они решили вылепить огромного снеговика… Нет, стоп, самую настоящую снежную бабу, снабдив её всем тем, что есть у девушек.

«Девушек? Не, мимо, тут про бабушек далеко за семьдесят разговор, которые пластикой не пользуются», хохотнул я, заметив, как довольно большой кругляш, выступающий в качестве груди, начал потихоньку съезжать вниз.

Более того, он не оторвался окончательно в месте стыка, а просто сполз и опёрся на снег, затвердевая. Явно кто-то из магов холода решил пошутить, потому что со второй грудью начали происходить точно такие же метаморфозы.

Я замечал, что девушки с интересом на что-то смотрели, когда мимо них пробегал, вот только понять не мог, на что. Сейчас же вся эта заинтересованность сменилась суровостью и желанием отомстить.

Они о чем-то посоветовались, после чего большинство рвануло в казармы. Вернулись быстро, все укутанные в тёплые одежды и с перчатками или рукавицами.

«Ага, или форт из снега решили наклепать, или своего снеговика», прикинул я, поглядывая на то, как представительницы прекрасного пола начали скатывать свои шары.

Работали очень дружно, помогая друг другу. Не ожидал, что общий противник может сплотить всех с такой скоростью. Ну да ладно, они лишь в самом начале своего пути, а парни уже заканчивают шлифовку.

«Блин, а так красиво всё начиналось, зачем портить своё же создание?», немного расстроился я, одним взглядом оглядывая получившуюся картину.

Вместо фактурной женщины, пусть и с гипертрофированной грудью и бёдрами, получилась какая-то толстая старуха. Та самая, которая реально может использовать грудь вместо шарфика. Понятия не имею, как, но они умудрились ещё и похотливое выражение лица ей создать, нарисовав его чем-то чёрным.

– Тьфу, и столько времени на это потратили? – покачал я головой, планируя уже возвращаться в свою комнату.

Холодно, блин, а я весь потный, аж пар валит, но стою и разглядываю происходящий тут бред. Заняться нечем идиоту?

Могу сам себе офигенный план накатать. Тут и продолжать восстанавливаться надо, про клятый неработающий источник попытаться у кого-то выяснить. Как можно забыть про слова Никиты, который предложил придумать какой-нибудь иной бартер, лишь бы клан Романовых получил возможность изучить мою защиту.

Каждый из этих пунктов, если их моментально выполнять, поможет избежать верной смерти, таки встреча с этими неубиваемыми противниками до сих пор из головы не выходит. Только на прошлой неделе перестал в холодном поту просыпаться из-за сновидений, где этот перс добивает меня. Тут, правда, усталость сыграла свою роль, вообще снов не вижу.

Вот только есть вопрос, который ничуть не хуже этого самого плана. Как, блин, это моментально выполнять?!

После ранений больше месяца прошло, а я едва-едва начинаю в русло входить. С источником одни непонятки, ибо он тупо отказывается работать, а сил на магический полигон к вечеру уже не остаётся. Я даже к моим «С» уже две недели не залазил, что тут ещё скажешь?!

Благо, что хоть с Романовыми кое-что придумал, но это попробую реализовать уже после того, как физически приду в норму.

«Тьфу, блин, эти тоже карикатуру решили сделать», осознал я, поглядывая на два малюпасеньких шарика между ног у статуи, к которой приделывали непонятно откуда взявшуюся небольшую морковку.

Не могу не выразить своё отношение к подобной картине. В основном из-за того, что этот овощ прикрепляла Софья, с какой-то странной улыбкой косясь в мою сторону. Не знаю, с чего это она вдруг, не жаловалась раньше, да и у меня «там» всё вполне нормально.

Нагнулся, охнул из-за прострелившей спины, зачерпнул немного липкого снега и разогнулся.

«Получай, фашист, гранату», усмехнулся про себя, запуливая полученный снежок в сторону Софьи.

«Чёрт, промахнулся, немного в сторону бы…»

Не успел я додумать, как шарик внезапно изменил своё направление, врезавшись в задницу девушки, которая стояла ко мне спиной.

«Резерв просел», констатировал факт, понимая, что это внезапное воздействие целиком и полностью моя заслуга.

Эге, это, что, сам по себе начинает воплощаться план в действие? Надо обдумать этот момент. Сделал несколько шагов вперёд, оказываясь ровно посередине между двумя группировками…

– Получай! – раздалась пара задорных голосов со стороны девушек.

Поворачиваю голову – в мою сторону летит сразу три снежка. Причем изначально понятно, что ни один из них не попадёт в меня, перелёт должен быть конкретный.

Я, как Софья, София и Наташа, завороженно следил за этим снежным оружием до того самого момента, пока оно не врезалось в статую.

«Льда туда добавили?», совершенно не понял из-за чего, но правая грудь снежной бабы откололась от поделки и завалилась на землю.

– Наших бьют! – парни моментально осознали, что произошло.

Не прошло и пяти секунд, как в сторону девушек, даже не подозревавших о том, какую подлянку им подложили свои же, полетело около сорока снежков.

– Валим их! – прекрасная половина пола не обиделась на такую подставу.

Наоборот, они решили, что это самый настоящий вызов, моментально начиная отвечать своим оружием, которое несколькими мгновениями раньше просто лежало на земле даже не подозревая, что с ним будут дальше делать.

– Ой-вей! – тихо воскликнул я, пытаясь уйти с самого эпицентра этой стихийно выросшей баталии.

Все безбожно косят. В меня прилетело шесть снежков от девушек и три – от парней, а это я только-только добрался до позиций, которые заняли мои соседи по казарме.

– Активнее, поднажмём! Гусары, покажем этим женщинам, что мы умеем! – весело закричал я, решив подбодрить своих временных союзников в этой суровой войне.

Эта нешуточная баталия завершилась лишь через полчаса. Мы бы и дальше продолжали развлекаться, но какой-то дурень решил воспользоваться магией, чтобы укрепить свой снаряд.

В девушек он не попал, зато разнёс созданную ими половнику снежного мужика, которого разорвало на мелкие части. Информация о странном всплеске энергии около казарм почти моментально дошла до полковника.

Иначе я не могу объяснить, как Кутузов оказался около нас буквально через минуту после этого происшествия.

– Какой, мать вашу через колено, дебил додумался, да, делать такое?!...

Как же громко он кричать умеет. Причем не сипит и не хрипит, голос идеально поставлен. Ему бы в оперу идти или в театр, уверен, таких там холят и лелеют.

– …прибью! – целых семь минут потребовалось полковнику.

Он пробрался через максимально возможное количество плохих слов, обойдясь, в прочем, без совсем обидного мата. Трёхэтажные ругательства даже мысленно вернули меня назад на работу, был там один электрик…

– Ты чего вылупился?! Шуруй за ними, вы у меня все дорожки сегодня вычистите, – практически спокойным тоном полковник вырвал меня из размышлений.

– А, что? – я осознал, что один остался на плацу. Куда, блин, все остальные уже свалили?

– Ты ещё и не слушаешь начальство?! Совсем охренели после своих турниров? Да я тебя…

– Слушал, так точно, разрешите идти выполнять задание?! – громко рявкнул я, вытягиваясь по струночке. Умудрился даже Кутузова перекричать, а это многого стоит.

– Кругом! Бегом марш! – скомандовал полковник, решив забить на то, что я его перекричал.

«О, вон и остальные», разглядел многочисленные спины сокурсников, которые отправлялись куда-то к хозяйственному корпусу…

– Ты доволен?! – толкнула меня Софья через полчаса, когда мы поравнялись друг с другом, вычищая от снега беговую дорожку.

– Молчи! Молчи! Главное, что он не заставил нас траву косить, – грозно прошептал я, наблюдая за тем, как мимо проходит комендант нашей казармы. Он же, по совместительству, наш главный на сегодня надзиратель.

Полковник не стал выделять правых и виноватых, тупо отправив всех убирать снег со всей территории училища. Блин, сколько же он экономит на уборщицах, мне даже представить страшно.

– Косить траву зимой?

– Ночью! В чёрных балахонах! С самой обычной косой! Уверен, что фантазия полковника и до такого дойти может! – в конце фразы опять пришлось шикнуть на девушку. Она собиралась мне что-то ответить, но теперь мимо проходила комендант её общежития.

– Обнаглел? – ласково спросила она, тыча черенком для лопаты мне в бок.

– Садистка, – простонал я, хватаясь за отбитое место.

Реально больно, блин. Ну её в болото, пойду лучше к мягкой Софии, она меня, подкаблучника эдакого, бить не будет, лишь приголубит и приласкает. А что нам, мужикам, ещё надо?