Гул

Глава 1

- Ты посмотри только, Винс, что молодежь сейчас с собой делает! Абсолютно бездарное и тупое поколение ущемленных и обиженных, аж тошно! – Местный пьяница Гилберт был изрядно подпит и в нем, как и в любом другом мужчине за 40, ежедневно выпивающем по 6 кружек дешевого пива в местной таверне, вновь заиграла тяга к нравоучениям через призму унижений и высокомерия. – Напялят на себя черт пойми что, навешают цепей, все в наколках…

- Старина, да им не хватает хорошей оплеухи, чтоб в чувство привести, чтоб помнили, кого надо уважать и на кого равняться – вторил его приятель. – В наше время за такой внешний вид с пацаненка бы шкуру содрали и повесили на этих заклепках с его ушей. Жаль, что время не то, только тронь мерзавца, так сразу побежит в Полицию. И будем с тобой доживать свои… да и чёрт с ними, Винс! Я пойду брать еще по одной, ты как?

Двое мужчин в потрёпанных, некогда вполне неплохих, но сейчас застиранных до дыр костюмов праздновали утро четверга в Таверне старины Хэнка, ветерана войны. Некогда они были неразлучной троицей, которая давала жару на своем квартале. Они избивали мелких школьников за деньги на школьные обеды, без спросу лапали девушек, высмеивали местных стариков. До тех пор, пока Хенк, который был душой компании, не взялся за ум и не ушел на службу. Не без доброго пинка от старика отца, конечно же. Вернувшись со службы, Хенк пытался вразумить и своих друзей, поставить их «на путь истинный», однако те восприняли всё в штыки и затаили обиду на него. Впрочем, ненадолго, алкоголь вымыл почти все, что делало их личностями за удивительно короткий срок. Спустя годы Винсенту и Гилберту только и оставалось, что винить во всем правительство, окружающих людей, капитализм, да что угодно, лишь бы не самих себя.

Парень по имени Майк, которому предназначались эти громкие унизительные возгласы, тем временем, не больно расстроился, сейчас ему было не до этого. Он со всех ног спешил вернуться домой. Майкла разрывала тревога, родители не брали трубку уже третий час, его младшая сестренка Сью уже была дома и успела по меньшей мере пять раз позвонить брату на сотовый, чтобы поднять очередной каприз и поплакать, взывая к его немедленному появлению.

- Майки, мама и папа не тут, я пришла и открыла дверь ключом из-под вазы, потому что никто не открывал, Миссис Пенни тоже нет дома, я боюсь быть тут одна, пожалуйста, приходи, Майкииии! – Гнусавый голос сестры порой напрягал Майкла, несмотря на его безукоризненную братскую любовь, что было крайне удивительно, ведь эта маленькая бестия с первых секунд своего появления на свет повесила на старшего брата табличку «теперь ты сам по себе».

Нужно пройти еще два квартала. Почему же именно в этот день он решил оставить дома велик, чёрт! Ну да ладно, тут можно и пробежаться.

Майк схватился руками за лямки рюкзака и рванул прямо по проезжей части. В это время на дорогах не было машин и ничего не должно было ему помешать. Он так думал, пока ему в бок не врезался велосипед, прокатившись по ногам и ударив в бок со всего маху, что сначала притормозило парня, а потом он и вовсе сел на дороге и скорчился от боли, проигрывая в голове весь набор ругательств, которые слышал по вечерним каналам, пока родители спали.

- Господь нас ведёт! Верь в Господа и будешь спасён, ибо сегодня грядёт судный день! Верь в Него, открой свою душу, покайся и вознесись! – за рулем детского велосипеда цвета морской волны сидел ополоумевший с виду старик, который не особо то и беспокоился о том, что минуту назад чуть было не свёл в могилу Майка, который начал немного привставать на асфальте по мере отступления боли. – Эй ты! Смотри на меня! Я знаю тебя, я знаю твоих родителей, и я знаю, где они сейчас…

Майк ошеломленно уставился на старикашку. Всё его беспокойство было неспроста – родители работали в спецслужбах и многое скрывали от общественности, да и от своих детей. За 18 лет жизни Майк уже сформировал своеобразный инстинктивный индикатор, дающий понимание того, что в данный момент родители могут быть в небезопасности. Сейчас был как раз такой случай, а этот полоумный своими словами так всполошил чувства юноши, что его застряло и к горлу подступил ком.

«Стоп, да этот тип явно не в своем уме, он просто ляпнул что то, что попало в точку, вот и все» - мысленно пытался успокоить себя Майк.

- Послушайте, мистер, вы меня только что чуть не убили, в другой ситуации я бы уже…

- Уверуй во Всевышнего, пока еще имеешь время, сопляк! – с этими словами старик дал по газам и съехал на соседнюю улицу, скрывшись за поворотом.

***

Дорога до дома заняла еще пару минут и вот Майкл уже видит в дверном проёме свою зарёванную сестру, которая даже сквозь слезы умудряется показывать свой бунтарский капризный характер.

- Почем так долго, Майки, я не могла быть дома, там в комнате мамы и папы кто-то есть, клянусь тебе, я их видела! Они там, пойдем, Майки, я тебе покажу, прогони их, мне страшно! – взмолилась Сью. – Я зашла домой и там какой-то шорох, я испугалась, но потом подумала, что мне показалось, но потом я снова услышала и я была храброй, как ты учил, но они… они…

- Так, Сьюзи, стоп. Родители звонили тебе?

- Да, но маму не было слышно, она что-то говорила, но я не разобрала, Майки, пойдём в дом быстрее, ты должен помочь мне! – Малышку начало трясти и сквозь заикания она крутила свои маленькие ручки в протесте.

- Что ж, значит родители хотя бы до тебя дозвонились. Как давно это было?

Майк чувствовал, как к горлу снова подступал ком. В прошлый раз, когда всё так начиналось, отец вернулся домой спустя месяц весь в ссадинах и жутко загоревший от солнца, что было в диковинку в их местах, где 300 дней в году лил дождь. Мама вернулась быстро, но что-то в ее взгляде поменялось, как и в отношении к Майку. Она перестала готовить его любимые блинчики по утрам, обнимать на ночь и вообще отстранилась, а через 3 года на свет появилась крошка Сьюзи, поставив окончательную точку в их отношениях. Отец в первые пару лет пытался поддерживать контакт с сыном, однако потом и он сдулся. У него больше всего получалось зарабатывать деньги и обеспечивать семью, куда больше, чем стараться быть частью самой этой семьи.

- МАЙКЛ! – сестра топнула ногой и вознесла глаза в небо, показывая тем самым свою беспомощность. Она схватила за руку Майка и потянула его в дом. – Я все расскажу, только пойдееееем!

- Идем, идем, посмотрим на твоих монстров. Ты голодна? Тебя кормили в обед?

- ДА! Хватит умничать, я уже не маленькая, мне уже семь с половиной и…

Оглушительный вой, резкий и пронизывающий, леденящий душу и пугающий наполнил все пространство, резко застыв через мгновенье, заставив обоих замереть на месте и просто смотреть друг на друга. Спустя несколько секунд вой повторился и в этот раз он был не менее жутким и нежданным, как и первый.

Безработный сосед через 2 дома вылетел на крыльцо в тускло белом засаленном халате поверх семейных трусов. Оглядевшись по сторонам, он уставился на Майка и Сьюзен возмущённым взглядом, будто дети были в этом повинны. В доме напротив открылось окно и заспанная соседка, старушка Миссис Пенни аккуратно высунула голову в оконный проём, вопрошающе оглядывая только что сформировавшийся круг соседей.

- Майки, дорогой, это опять ваши шалости? Я только было задремала и тут этот звук, я страшно-страшно перепугалась.

Все присутствующие дернулись от очередного пронзительного резкого звука, который разрывался во всю. Внезапно он снова замолк. И Майк знал, что значит этот звук.

Однажды он наткнулся в интернете на статью, где были представлены все записи звуков оповещения с подробным описанием того, что следует делать, если слышишь такие сигналы. Угроза ядерного удара.

- Должно быть, тут какая-то ошибка – парень сам не заметил, как сказал вслух. – Этого не может быть, должно быть это просто проверка систем оповещения при угрозах, учения.

- Не может быть ЧЕГО? – сосед в домашних тапочках засеменил к крыльцу, где стояли перепуганные дети – Что всё это значит?

Мистер Браун, хронический лентяй, получающий пособие по безработице уже который год, был в целом парнем неплохим. Ему не хватало, разве что, толковой жены с крепкой рукой, чтобы дала ему втык и втолкнула в социум. Если бы он перестал днями напролет смотреть ТВ и тратить всё пособие на лотерейные билеты и скачки, побрился и как следует отмылся, он вполне бы сошел за добропорядочного гражданина. Впрочем, этому сбыться было не дано, его шанс обнулил громкий хлопок, в воздухе промелькнуло что-то, что с ужасной скоростью угодило прямо в голову бедняге. На тротуар под лучами яркого солнечного света, что было редкостью для городка под названием Джорджтаун, штат Южная Каролина, рухнуло тело мужчины. Заношенный халат начал окрашиваться сливово-красным цветом. Асфальт блестел белоснежными осколками черепа, приковывая взгляд соседей в момент, когда сознание еще не давало осознать происходящее. Где-то в пятнадцати метрах от тела Мистера Брауна в асфальте красовался неразорвавшийся снаряд, воткнувшись наполовину.

Прошло еще несколько секунд, перед тем как Миссис Пенни издала протяжный вопль, которому бы позавидовала любая система экстренного оповещения.

- Майки, Майки… - Сью в силу своего возраста не могла воспринимать всё должным образом. – Мистеру Брауну нужна наша помощь…

Оцепенение прошла и теперь уже Майк схватил руку сестры, затягивая её в дом

- Мне больно, перестань ты что делаешь!

Закрывая дверь, парень лихорадочно уставился на соседку напротив. Зрительный контакт длился не больше секунды перед тем, как прямо в дом Миссис Пенни влетел еще один снаряд, взорвавшись уже внутри, бордовая черепица посыпалась по окружающему дом образцовому газону. Бесстрастное лицо старушки скрылось за пылью и смогом, когда Майк захлопнул дверь.

- ЖИВО В ПОДВАЛ!

Майк схватил сестру в охапку и влетел вглубь дома, пытаясь по дороге вспомнить, где лежит ключ от подвального помещения. Адреналин в крови не давал думать трезво, на мгновение Майк было подумал бросить сестру и спасаться самому, но вовремя привел себя в чувство. Жизнь – это вам не яркий фильм с героями, которые лезут в огонь и в воду, чтобы вынести на плечах троих пострадавших. На самом деле мозг в такие моменты работает достаточно непредсказуемым образом и самоконтроль является титаническим трудом для человека.

Майк добежал до подвала и повернул ручку двери. Закрыто. В этот момент с улицы начали один за одним раздаваться грохоты, дом затрясло, а вместе с ним и детей.

- Майки, мне страшно, что происходит? – слезы ручьем текли по лицу Сью. За исключением вредного характера, Сьюзен была ангельским ребенком. Растили ее в любви и без стресса, ничего не запрещали, ни за что не ругали. Единственным «серьезным» несчастьем в ее жизни можно было назвать случай, когда в садике кто-то украл её любимую куклу. Тогда она ревела несколько дней, пока родители не купили ей новую, во весь человеческий рост. Да эта кукла была больше самой Сью, честное слово! И вот именно поэтому малышка просто не знала, как вести себя в подобном сценарии. Конечно же ни один ребенок не способен переварить такое сумасшествие, но этот – определённо меньше других подходил на эту роль.

- Сьюзен, послушай меня. Ты сейчас должна внимательно подумать и вспомнить, куда мама с папой могли положить ключи?

За окном один за другим раздавались взрывы, уже было слышно крики людей и скрип автомобильных тормозов, всю атмосферу происходящего дополнял тот самый жуткий гул, который наполнял улицы еще большей паникой.

Внезапно во входной дверь начали стучать с неистовой силой.

- Мамочка! Папочка! – Сьюзен побежала ко входной двери, Майк не успел среагировать, так как был занят поиском ключа. Он не успел проронить ни слова, когда его сестра уже была у двери и радостно повернув ключ в замке, настежь открыла дверь.

На пороге стояла Миссис Пенни. Вернее то, что от неё осталось. Волосы сползли с головы на плечи, практически голый череп был раскрашен кровью и сажей, правый глаз стекал по мокрой от крови щеке, почти вся вставная челюсть красовалась в ужасающей ухмылке, а ошметки губ висели в беспорядочном виде до самого подбородка. Старушечье платье с узором из маленьких синих цветочков было порвано на плече, на босых ногах красовались осколки перламутрового сервиза, который родители Майка подарили соседке на Рождество. Миссис Пенни безучастно уставилась на детей единственным глазом и через секунду рухнула на пороге, открыв вид на улицу. По проезжей части пролетали кареты скорой помощи и пожарные машины, поблескивая синим маячком. Люди бежали в разные стороны, сталкиваясь и поваливая друг друга. Раздавались крики боли из соседних домов, которые уже успели пострадать от обстрела.

Сьюзен стояла напротив тела старушки и зажмурившись прикрывала уши руками.

Её брат подбежал к ней и обнял, прижав к себе.

- Сестренка, всё в порядке? Ты не ударилась, нигде не болит? – Майк тараторил, пытаясь оставаться в сознании от того, что сейчас увидел. Он начал оттаскивать её от входной двери, которую уже было не закрыть, так как в проёме лежало тело Миссис Пенни.

Он вспомнил, что ключ может быть в вазе на кухонном столе и зсхватил ее в руку. Есть! Он подбежал к подвалу, таща за собой Сью, провернул ключ и уже было хотел бежать вниз по ступенькам, когда услышал из коридора голос.

— Это решение может быть самым глупым в твоей жизни, парень. – Из темноты вышел мужчина. Майк уже видел его. Именно этот старик врезался в него на велосипеде сегодня. В этот момент Майк осознал, что видел его где то еще, только вот не мог вспомнить, где.

***