Губернатор мусорного острова 3

Глава 1

– Прошу садиться, господин Минамото, - любезно предложил я, одновременно лихорадочно пытаясь сообразить, откуда в Крыму мог взяться японец.

Я успел свыкнуться с мыслью, что остров по сути оккупирован Британией, с которой Япония находится в состоянии войны. Удалось лишь припомнить историческую справку, почерпнутую из интернета, что чуть ли не век назад побережье Крыма японцы и британцы поделили примерно пополам.

– Мне кажется, вы удивлены, Вик, - вежливо предположил японец, усевшись на стул.

– Вы правы, испытываю некоторое затруднение, - признался я, - Как вообще возможно, что здесь в Крыму японцы и англичане мирно уживаются? Вы ведь воюете друг с другом.

Как умел, постарался задать вопрос так, чтобы не выказать своего полного незнакомства с политическими реалиями. А я, очевидно, вообще не в курсе, как все обстоит в других частях Крыма.

– Совершенно справедливое замечание, господин Вик, - если японец удивился, то виду не подал, - В отношениях Японии и Британии существует негласное правило, по которому Крым является демилитаризованной зоной. В прибрежной акватории не встретить боевых кораблей ни японских, ни британских.

– Понимаю. Война войной, а гадить России - это святое. Ничто не должно мешать заваливать наше побережье мусором.

– Понимаю ваше негодование, Вик, - дипломатично отозвался Минамото, - Согласно договору от 1925 года, побережье Крыма поделено между нашими державами. Япония контролирует северо-восточное побережье вместе с Азовским морем.

– Благодарю за пояснение, - столь же дипломатично произнес я, - Так что вы хотели рассказать про АД-излучатель?

– Я хотел спросить, - поправил меня Минамото, - Известно ли вам что-то об АД-излучателе?

– Нет, - ответил я предельно коротко и замолк, предоставляя японцу самому продолжать разговор.

– Но мне известно... скажем так, по дипломатическим каналам, что вы помогли Коннору Кайману найти некий АД-объект.

– Ваша осведомленность вызывает восхищение, господин Минамото. Однако давайте переходить к делу. Что вы хотите от меня?

– Я думаю, вы уже поняли, Вик. Помогите нам найти АД-излучатель.

Да я прямо нарасхват у ушлых резидентов. Всем от меня что-то надо. Ну что ж, почему бы не сыграть в ту же игру с японцами?

– Полагаю, вам хорошо известно, господин Минамото, что за оказанную услугу я получил вот это кресло, - я постучал ладонями по подлокотникам, - Что можете предложить мне вы?

Японец довольно улыбнулся. Он пришёл сюда в расчете застать беспринципного карьериста, готового продавать Родину за бабло и власть. Теперь он утвердился во мнении, что его ожидания оправдались.

– С вами приятно иметь дело, Вик. Сразу переходите к сути, - похвалил меня Минамото, - Как вам известно, губернатор заключен под стражу.

– Предлагаете мне кресло губернатора? - я изобразил крайнюю степень алчности, какую только способен изобразить. Напрасно Кармина утверждала, что артист из меня никакой. У японца, конечно, фамилия ни разу не Станиславский, но главное, он мне поверил.

– Врать не буду, Вик. Посадить вас в губернаторское кресло вряд ли получится. Для этого одного нашего влияния недостаточно. Нам приходится идти на компромисс с британским лобби.

– Забавно вы с бритишами воюете, - хмыкнул я, - На море вы топите друг другу корабли, а здесь в Крыму по-тихому договариваетесь, кого поставить губернатором.

– Политика - очень тонкая материя, Вик, поверьте.

– Охотно, верю. Так что вы мне предлагаете конкретно?

– Министерское кресло. Скажем, вы получите портфель министра водных ресурсов. Как вам идея, Вик? Фактически, вы станете вторым человеком после губернатора.

– Ага, начинаю соображать. По всей видимости нынешний министр водных ресурсов станет новым губернатором, а его освободившийся министерский портфель достанется мне.

– Вы схватываете на лету, Вик, - снова похвалил меня японец.

– Спасибо, но не люблю быть вторым, - заявил я, - Я бы предпочел рискнуть и замахнуться на губернатора.

– Как я уже сказал, с этим возникнут сложности. Мы сможем обеспечить вам половину голосов, Вик, - предупредил Минамото, - Остальные голоса вам придется обеспечить себе самостоятельно.

– Мне подходит ваше предложение, господин Минамото, - не стал ломаться я, - Давайте вводную, где мне искать этот АД-излучатель?

– По нашим данным один из малых летательных аппаратов инопланетян потерпел крушение и затонул где-то в Судакской бухте. К сожалению, для поиска данного летательного аппарата мы не можем использовать свой флот ни подводный, ни надводный.

– Почему?

– Разграничение зон влияния между нами и британцами проходит как раз через Судакскую бухту. Мы стоим на восточном мысу, а они на западном. Как только мы начнем проявлять в бухте хоть какую-то активность, англичане это тут же увидят и всеми силами постараются помешать.

– И вы вот так запросто доверяете мне сверхсекретную информацию? - засомневался я, - Не боитесь, что я солью ее бритишам?

– Во-первых, британцы осведомлены о затопленном летательном аппарате инопланетян, но руки у них связаны по тем же причинам, - объяснился Минамото, - К тому же они уже заполучили для себя подобный АД-объект. А вот нам еще только предстоит сравнять с ними шансы.

Очевидно, Минамото пока не знает, что я всучил бритишам пустышку, как впрочем, об этом пока не знают и сами бритиша. Так что японцы сейчас готовы рвать и метать, лишь бы бритиша не получили стратегического преимущества в освоении инопланетных технологий. Ну что ж, эту карту надо разыгрывать не отходя от кассы.

– Господин Минамото, есть одно существенное осложнение. Если вы с британцами ограничены в использовании флота, то у нас вообще флота никакого нет. Как я достану вам со дна этот излучатель?

– Мы предоставим самое лучшее оборудование для погружения. В этом можете не сомневаться. Вы - зерг, вам такая задача по плечу.

– Спасибо за доверие, - в задумчивости я потер подбородок. Никогда не нырял с аквалангом, а к тому еще японец явно что-то недоговаривает. Если бы можно было достать АД-излучатель, использовав водолазов, они бы там ныряли всей Японией.

– Господин, Вик, - японец поднялся со стула, - На судакском пограничном пункте вас будут ждать все инструкции. Очень надеюсь, что вы объявитесь там в ближайшее время.

– Договорились, господин Минамото, - я тоже поднялся в знак вежливости, - Постараюсь приехать на контролируемую вами часть побережья как можно скорее.

Японец удалился с поклонами, я ему в ответ тактично покивал. Любопытные сведения поступили от японца. Он несомненно что-то скрывает, но остановит ли меня это? Разумеется, нет. Это только кажется, что мой запас адаманта огромен. Если учесть, что на взятие каждого следующего уровня его нужно вдвое больше, моих «огромных» запасов хватит всего-то на четыре уровня. А ведь адамант мне нужен еще и для поточных линий.

От раздумий отвлек запищавший селектор.

– Шеф, к вам пришел Бенджи, - доложила Ксюша Витальевна.

– Приглашайте.

Бенджи зашел в кабинет пружинистым шагом молодого некормленного тигра.

– Привет, Вик. Это что за самурай в штатском?

– Глава японской дипмиссии в Крыму. Подпольная кличка - Икота Миномёта.

Бенджи рассмеялся.

– Чего он хотел?

– Известно чего. Хотел, чтобы я продал Родину за коня и пол царства, в смысле за пол губернаторского портфеля.

– Разве еще не всё продано до нас?

– Он думает, что еще не все. Я не стал его разочаровывать.

– Понятно, - Бенджи уселся на посетительский стул, закинув ногу на ногу.

– Как обживаешься на новом месте?

– Втягиваюсь помаленьку, - неопределённо ответил Бенджи, - Вик, ты обещал порешать по долгосрочной аренде.

– Да, помню, момент, - достав мобилу, набрал Санни Красного, - Здравствуйте, Санни, вы в Тропиканке?

– Обижаешь, Вик, - бодрым голосом ответил тот, - С восьми утра на рабочем месте. Поднимаю документацию по аренде.

– Как успехи?

– Накопал много интересного. Ты представляешь, Вик, британские торговые сети арендуют торговые площади в центре города за сущие копейки! У меня в грязном вонючем пригороде аренда втрое выше... Втрое!

– У меня как раз сидит Бенджи тоже по вопросу аренды.

– Могу подойти в твой кабинет, Вик, - не стал корчить из себя босса Санни.

– А действительно, - поддержал я, - Давайте проведем совещание обновленным составом.

– Хочешь еще кого-то пригласить?

– У меня новый зам по стройке и начальник отдела аудита.

– А вот это грамотно, Вик, - одобрил Санни, - Надо всегда начинать с аудита. Сейчас подойду.

Через несколько минут в кабинете собралась моя разношёрстная команда, охватывающая собой самый широкий диапазон общественных страт: от спившегося нищего до воровского авторитета.

– Прошу всех рассаживаться, - предложил я по-свойски, - Понимаю, что состав команды очень неоднороден, но главное, всех присутствующих объединяют такие качества как честность, верность данному слову и деловой подход.

– Хорошо сказано, Вик, - поддержал меня Санни Красный, - Если уж на то пошло, я сам когда-то собирал цветмет на побережье. Не такие уж мы неоднородные, да Бенджи?

– Истинно так, - подтвердил Бенджи вполне серьёзно, - А то, что ты нашел хорошего аудитора, - вообще большая удача.

– Тогда прошу любить и жаловать дядю Гришу, - представил я начальника аудиторского отдела, - Много лет проработал на КХК... кстати, тебе, Бенджи, знакомство с ним может оказаться не бесполезным.

– Рад знакомству, - вежливо кивнул Бенджи, - Есть уже какие-то результаты по аудиту?

– Аудит еще не начинали, но результаты уже есть, - доложил дядя Гриша и достал из папочки несколько листов а-четвертого формата, - Заявления на увольнение написали еще два зама, четыре начальника отделов и зам главного бухгалтера.

– Отличная работа. Так держать, - порадовался результатам Санни Красный.

– Аристотель, ты уже начал втягиваться? Сложности какие-то возникают? - предоставил я слово заму по стройке и капремонту.

– Да какие там сложности, Вик? И так все понятно. Вор на воре сидит, вором погоняет... ой... извините, - Аристотель опасливо покосился на Санни Красного.

– Не нужно извиняться, - благодушно отозвался Санни своим студеным голосом, - Мы с Бенджи не воры, а бандиты... правда, Бенджи?

– Мы - точно не воры, - подтвердил Бенджи категорически, - Воровство - не наше кредо.

– Продолжай, Аристотель, - подбодрил я.

– Начал просматривать все выполненные подряды за последний год, - продолжил Аристотель, - Сплошная фикция и освоение бюджета. Единственные реально произведённые работы - обновление нескольких фасадов на центральных улицах. Но и там смета завышена раза в четыре.

– В таком случае, коллеги, предлагаю обозначить первостепенные задачи, - подытожил я, - Во-первых, нам нужно наполнить городской бюджет. Доходы бюджета главным образом составляет плата за аренду. Следовательно, эта задача преимущественно ляжет на плечи Санни Красного и Бенджи.

– Поработаем, Вик, - Санни довольно осклабился, - Давно мечтал пощипать транснациональные корпорации. Очень уж вольготно они себя здесь чувствуют.

– Вот и замечательно, - кивнул я согласно, - Во-вторых, надо разогнать все ворье. Бессмысленно наполнять бюджет, когда в нем зияют прогрызанные крысами дыры.

Дядя Гриша слегка наклонил голову, признавая, что за этот фронт отвечает именно он.

– Ну и в третьих, предлагаю направить основную часть бюджетных средств на возведение социального жилья и восстановление производственных мощностей. Пора поднимать заводы из руин. Есть возражения? - я окинул взглядом присутствующих.

Глава 2

– Возражений нет, - за всех ответил Санни Красный, - Документацию по социальному строительству я успел посмотреть. Кое-какая работа была проведена... как бы это сказать помягче... моим предшественником. Даже уже имеется утверждённый план застройки прибрежной зоны. Осталось только решить, откуда начнём.

– Начнем с Ривьеры, само собой, - заявил я, - Люди живут в палаточном лагере.

– Вик, у меня тоже нет возражений, но есть уточнение, - взял слово Аристотель, - В городе, если вдруг ты не знаешь, есть политехнический институт. Преподавательский состав прозябает на нищенскую зарплату на голом энтузиазме. Предлагаю привлечь профессуру к разработке и проектированию. Там толковые мужики, давно обивают пороги со своими техническими решениями...

– Конечно, привлекай. Толковые мужики нужны как воздух. Привлекай обязательно. А мы в свою очередь постараемся выделить им гранты, хотя бы небольшие.

– Им и это в радость, - горячо заверил Аристотель.

– Тогда на этом предлагаю совещание закончить.

Мои замы освободили помещение, отправившись по своим кабинетам. Я тоже нацелился уходить, хотел ехать в Судакскую бухту, но заглянула Ксюша Витальевна.

– Шеф, подходит время обеда, - доложила она почему-то робким голосом.

– Тогда отправляйтесь обедать. Я как раз собирался уезжать.

– Вик, а вы...

– Что я?

– В здании есть буфет. Туда все ходят. Там вкусно кормят и совсем недорого, - Ксюша Витальевна еще сильнее стушевалась.

– Буфет?

– Если хотите, можем сходить вместе, - выдохнула она из себя и в ожидании моего ответа, сама того не заметив, задержала дыхание.

– А давайте сходим, - решил я, - Посмотрим, чем кормится буржуйская номенклатура.

Мы вместе вышли из приемной, направившись по коридору. Идя рядом со мной, Ксюша застенчиво улыбалась. Похоже, нравятся ей статусные мужчины.

Как оказалось, буфет располагался не на первом этаже, как это бывает естественным для буфета в публичном заведении, а на третьем, очевидно, чтобы посетитель с улицы в него не попал. Буфет было шикарен и по уровню обслуживания тянул на хороший ресторан.

Как только мы вошли, сидящие за столиками люди повернули головы в мою сторону. Слово: «здравствуйте» - разноголосицей зазвучало по всему залу. Все перестали есть и замерли, уставившись на меня.

– Здравствуйте, - произнес я громко и в шутку добавил, - Вольно.

Судя по напряженным спинам работников, шутка не зашла. Никто не расслабился и даже не улыбнулся.

– Послушайте все, - я понял, что должен объясниться перед коллективом, - Тем из вас, кто честно делает работу и не ворует, бояться нечего. Скорее наоборот, людей ответственных и исполнительных может ждать повышение. Ну а у кого рыльце в пуху, не обессудьте. Одно только могу гарантировать, кто добровольно напишет заявление об уходе, того преследовать не буду.

В зале стало так тихо, что стало слышно жужжание мухи, бьющейся о стекло. Я пожал плечами и начал озираться, выискивая свободный столик. Ко мне сразу подскочила официантка.

– Здравствуйте, Вик. Позвольте проводить вас к вашему столику.

У меня оказывается здесь есть собственный столик, разумеется, на лучшем месте у окна. Мы с Ксюшей Витальевной уселись. Официантка положила перед нами меню.

Что сказать, хорошо устроились слуги народа. В так называемом буфете подают все, чего душа пожелает: от закусок до десертов. Список горячих блюд на одной странице не поместился. И это называется буфет! Наверно потому, что цены здесь далеко не ресторанные. Едва ли не дешевле, чем в Кусиной столовке.

Ксюша Витальевна заказала себе что-то диетическое, вегетарианское, а я попросил кофе. Сомневаюсь, что в горло кусок полезет, когда тебя окружает столько напряженных хмурых людей. Ну да, у них есть повод для напряга. После увольнения они ресторанную жратву нигде не получат по столовским ценам.

Увидев, что я ничего не ем, Ксюша Витальевна осторожно отодвинула от себя свою тарелку.

– Вот что, Ксюша Витальевна, - я решительно поднялся из-за стола, - Обедайте спокойно.

– А вы?

– Мне правда надо бежать. Оставляю вас за старшую.

Расплатившись за кофе, вышел из буфета, чувствуя спиной множество колючих взглядов. Я понимаю, что выбил всех этих людей из зоны комфорта, но они сами виноваты. Даже те, которые не воровали, прекрасно знали, что другие воруют, однако продолжали оставаться в этой гнилой системе. Не возмущались, не протестовали, не пытались ничего изменить. Их все устраивало: тихо сидели на своем месте... зарплатку хорошую получали... в буфетике отоваривались... все ребята, халява финишт.

– Куда? - спросил Малой, когда я сел к нему в машину.

– Судакская бухта.

Малой молча вывел машину с парковки.

– Слушай, Малой. Мне ведь, наверно, полагается по штату шофер с машиной, - сказал я, - Могу поставить тебя на довольствие от мэрии.

– Санни Красный хорошо платит. Меня все устраивает, - отказался Малой.

Пожалуй, мне надо поговорить с самим Санни. Он из деликатности этой темы не поднимет, однако получается, что я катаюсь за его счет. При этом меня устраивает Малой, я бы не хотел брать другого шофера.

Дорога до Судакской бухты заняла немногим больше часа. Малой ездит не так агрессивно как Бенджи, но педальку в пол топить тоже не стесняется. Он остановил свой Дженерал Моторс перед пунктом пограничного досмотра.

– Малой, думаю, тебе не обязательно пересекать границу. Жди меня здесь, - решил я.

Малой промолчал. Я вышел из машины и направился к британскому офицеру, стоящему у шлагбаума. Формальности много времени не заняли. Меня быстро пропустили за шлагбаум. Пройдя пятьдесят метров дальше по дороге, подошел к другому шлагбауму уже с японским офицером. Процедура повторилась зеркально быстро. Разница лишь в том, что британец был белокожим и в зелёной каске, а японец - смуглым и в синей каске.

– Все в порядке, - японский пограничник вернул мне паспорт, - Можете проходить.

– Мне сказали, у вас инструкции для меня, - напомнил я, - Господин Минамото должен был оставить.

– Так и есть, - важно кивнул офицер, - Пройдите в здание.

В здании меня в самом деле ждали, но никаких инструкций не выдали. Ко мне приставили бойца, который повез меня дальше по дороге на Ниссане внедорожнике пятнистой военной расцветки. Боец по-русски не говорил, поэтому никаких подробностей выудить из него не удалось.

Впрочем, поездка заняла всего несколько минут. Боец припарковал Ниссан у неприметного одинокостоящего одноэтажного небольшого строения. Я еще по дороге заметил, что на побережье Судакской бухты совсем нет жилых домов, ни на британской стороне, ни на японской. Видимо, пограничная зона подразумевает режим запрета на проживание в ней.

Боец что-то прокаркал по-японски и жестом показал, что мне нужно идти в здание. Как только вышел из машины, боец сразу уехал. Вдохнул морской чистый воздух. Здесь совсем не пахло свалкой. Пограничную зону между британской и японской сферами влияния освободили от загаживания мусором.

Сделал несколько глубоких вдохов чистого морского бриза и вошел в здание, сразу попав в большую комнату, заставленную аквалангами. На стенах на крючках за капюшоны были подвешены эластичные костюмы, в углу навалена целая гора блестящих черных ласт.

– Есть тут кто? - громко вопросил я.

Из смежной комнаты вышел очень крупный, очень грузный японец высокого роста, похожий на борца сумоиста. Мне доводилось видеть по телевизору борцов Сумо, но я почему-то считал, что они должны быть малорослыми. Этот был, пожалуй, ростом за метр девяносто.

– Хироси, - сообщил он.

– Херас-се - эхом отозвался я.

– Хироси, - настоял японец и добавил на приличном русском, - В переводе с японского означает широкий, обширный...

– А-а... рад знакомству, Вик. В переводе с латинского означает победитель.

– Очень хорошее имя, - одобрил Хироси, - Победитель - тот, кто нужен. Другой с миссией не справится.

– Спасибо... на добром слове... - я покривился, - Будьте так добры, Хироси, объясните, в чем сложность моей предстоящей миссии?

– Господин Минамото вам не объяснил? - удивился сумоист.

– Как-то не удосужился.

– Мне никаких инструкций на этот счет не оставили. Моя задача - подобрать для вас оборудование и сопроводить на пляж, - нахмурился Хироси, - Но я думаю, Вик, на пляже вы сами все увидите.

– Как скажете.

С дотошностью, сводящей с ума, сумоист подобрал для меня все, что нужно, заставив перемерить кучу костюмов. Затем показал как пользоваться аквалангом.

– Вот это регулятор подачи воздушной смеси, - сообщил он, - Баллоны проверены, они полные. Но если почувствуете нехватку воздуха для дыхания, всплывайте.

– Что там за смесь? - заинтересовался я, - Я думал в баллоны закачивают кислород.

– Нет, что вы. Дышать одним кислородом - опасная затея. Смесь содержит в себе кислород, азот и гелий.

– Понял. Разберусь, если что.

Хироси посмотрел на меня скептически. В мое оптимистическое заявление «разобраться, если что» он, очевидно, не поверил.

– Пойдемте на пляж, - он поморщился и тяжко вздохнул с какой-то безнадёжностью, словно отправляет в последний путь очередного камикадзе.

Спуск к морю оказался крутым и скалистым. Нам пришлось идти по деревянной лестнице с веревочным ограждением. Все подобранное для меня оборудование Хироси тащил на себе. Я шел налегке первым, разглядывая внизу под ногами бурлящую пену от волн, разбивающихся о камни.

Пляж оказался малюсеньким песчаным пятачком, зажатым между скалами. На каменной площадке, расположенной метрах в десяти над морем, обложившись мешками с песком, засел пулеметный расчет из двух бойцов, которые неотрывно следили за накатывающей волной.

– Это что? - спросил я.

– Судакская бухта скалистая, - пояснил сумоист, - Но это хорошо, легче отстреливаться.

– От кого?

– А вон, - Хироси указал вниз, - Вот от таких тварей.

Только теперь я осознал, что качающееся на волне большое скопление водорослей - вовсе не водоросли. На берег из-под воды выползало что-то очень крупное размером с лошадь. Сперва показалась огромная клешня, затем уродливое тулово с усами-антеннами в количестве четырех штук и глазами на отростках. Это был полутораметровый краб.

Пулемётный расчет пришел в движение. Один боец бережно приподнял на ладонях пулеметную ленту, а другой прильнул к прицелу и открыл огонь. Крупный калибр задолбил по ушам как отбойный молоток, создавая грохот, усиленный отражением звуковой волны от высоких скал.

Пули выбивали из крабового панциря фонтанчики хитиновой крошки, что не сильно мешало крабу-мутанту целеустремлённо ползти на берег. Загребая песок экскаваторной клешней он пересек пятачок песчаного пляжа и полез на скалу.

Остановить его ползучее продвижение удалось, только когда пулеметчики перебили ему очередью две ноги. Краб упал на спину, продолжая шевелить конечностями. Брюхо его оказалось не так хорошо бронировано, как спина. Крупнокалиберные пули быстро превратили внутренности в фарш. Мега-краб издох.

Хироси посмотрел на меня хмуро.

– Вы все еще намерены продолжать исполнение своей миссии, Вик?

Глава 3

– Разберемся, - ответил я и продолжил спуск, на ходу извлекая из инвентаря кайло.

Вступив на пляж, захрустел пляжным песочком под ногами, направляясь к расстрелянной туше. Хироси с амуницией шел за мной по пятам. Как только я приблизился к крабу, выскочило системное сообщение: «внимание, обнаружен адамант в количестве 535 единиц».

Ну что ж, в этом пруду рыба есть. Если крабик содержит адамант, значит где-то в пучинах меня дожидается и излучатель адаманта. В сравнении с моим запасом в тушке краба адаманта немного, но не оставлять же ценный ресурс? Хироси подождет, не переломится, он мужчина крепкий. Отжал по-хозяйски кнопочку: «начать сбор ресурса».

По всему выходит, Минамото не соврал, что бритиша в курсе про инопланетный объект в море. Они не слепые и не тупые. На их стороне бухты тоже наверняка должны быть понатыканы вот такие пулеметные расчеты. А заодно стало понятно, о чем Минамото умолчал. В водах Судакской бухты скорее всего водятся мутанты похлеще этого крабика.

– Скажите честно, Хироси, сколько человек уже пробовало искать излучатель?

– Много, - ответил Хироси, - Приговоренных к смертной казни везут сюда. Если найдут излучатель, получат помилование.

– И как успехи?

– Не знаю, как успехи. Ни один не вышел и об успехах не рассказал. Только даром переводим дорогостоящее оборудование... так что скажете, Вик? Вы-то к смертной казни не приговорены. Можете отказаться.

– Могу, - согласился я, - Но отказываться не стану.

– Не могу понять, Вик, вы смельчак или дурак? - серьезно спросил Хироси, глядя на меня из-под насупленных бровей.

– Думаю, и то, и другое.

– Вот и я так думаю.

На этом разговор сам собою иссяк. Хироси было не интересно разговаривать с человеком, которого он больше никогда не увидит. Я начал облачаться в костюм. Пулеметчики закурили, решив устроить себе перекур. Наверно думают, если из пучины вылезет очередной краб, у них будет время спокойно докурить, пока краб харчуется мною.

Хироси помог мне надеть на плечи акваланг и прикрепить дыхательную трубку к маске. На этом свою собственную миссию он посчитал исполненной, и не попрощавшись, направился обратно. Два недокуренных бычка шлепнулись в воду. Через пять минут все трое планируют забыть обо мне навсегда. Я открыл вентиль подачи воздушной смеси и зашел в море.

Как грести ластами я себе представлял очень приблизительно, но как-то погреб, а через пару минут даже немного приспособился, и мне стало это нравиться. Забавный способ передвижения в плотной среде. Мои сверх адаптивные зерговские глаза все больше привыкали видеть под водой. Я стал различать предметы метрах в двадцати от себя.

Первым живым существом, встретившим меня в море, стал еще один краб. Я заметил его по поднятой со дна мути. Крабик терзал своей клешней тело предыдущего искателя АД-излучателя, уже изрядно поеденное.

Я думал, что краб не захочет отвлекаться от трапезы, но тот решил иначе. Своими глазками - бусинками на ножках меня заметил и засеменил по дну в мою сторону. Боком, зато очень резво. Я решил, что мое спасение в маневре и начал грести к поверхности. Крабика это расстроило. Плавал он не очень хорошо, поэтому попытался уязвить меня снизу своей громадной клешней: «дай краба» - как бы предложил он мне, протягивая конечность для пожатия.

«Краба не дам, но кайлом поприветствую» - мысленно ответил я, заныривая ему за спину, а затем врубил сбор ресурсов, откачав из мутанта кислород. Крабик от расстройства помер. В мою копилочку осело еще пять сотен единиц адаманта. Такая рыбалка мне начинает нравиться.

Поплыл дальше, продолжая осваиваться в новой среде. Если к вечеру не сожрут, буду чувствовать себя как рыба в воде... зря я подумал про рыбу, она тут же приплыла. Громадная тварь размером с акулу... барабулька, наверно.

Сволочь попыталась мною закусить, но вместо себя я сунул ей в пасть клюв кайла: «начать сбор ресурсов» - на этот раз настроил харвестер на сбор сразу двух элементов: кислорода и кальция. Башка у рыбы оказалась очень кальцинированной. После сбора ресурсов, от нее мало что осталось. Кстати, слышал, что в рыбе много фосфора, может, еще и фосфор пособирать? Неизвестно только, на кой он мне нужен.

Лишенная головы рыба почему-то не утонула, а всплыла на поверхность брюхом вверх. Забрал еще семьсот адаманта и поплыл дальше. Если подводная охота будет продолжаться в том же темпе, за пару недель свой запас удвою.

Следующего морского обитателя принял за затонувший парашют. Подумал, что если есть парашют, то должен быть и парашютист. Но парашютиста не было, предполагаемым парашютистом в этой инсталляции должен был стать я, потому что парашют оказался медузой, потянувшей свои стрекала к моему телу, когда я подплыл поближе.

Спас прорезиненный костюм, яд медузы сквозь него не проник. А когда безмозглая тварь потащила меня к себе в рот, я повторил стандартную процедуру откачки кислорода. Без кислорода морские обитатели долго не живут. Медуза не осела на дно как краб и не всплыла на поверхность как рыба. Она осталась болтаться в воде. Получив с нее свою порцию адаманта, поплыл дальше.

Мне продолжали попадаться рыбы и медузы. Мое чудесное кайло с ними прекрасно справлялось. Немного попортил нервов морской червь, которого я радостно принял за толстый гофрированный шланг, подумав, что если есть в инопланетных кораблях шланги, то непременно вот такие.

Был неприятно удивлен, когда этот якобы шланг попытался меня проглотить. Он, скотина тупая, не имел центральной нервной системы, поэтому уничтожение отдельных его частей не приводило к смерти всего организма. Одним словом, хапнул слегка адреналина.

Чем дальше я отплывал от берега, тем больше становилась глубина моря и тем крупнее попадались его обитатели. Я начал подумывать о том, что для первого пробного раза достаточно. Даже организму зерга надо постепенно адаптироваться к большим глубинам.

Окончательно решил поворачивать назад, когда увидел перед собой метрах в пятнадцати темный силуэт, сравнимый габаритами с длинномерной фурой. На мое счастье длинномер «проехал» мимо и меня не заметил. Хватит на сегодня. Не все сразу.

На обратном пути расправился еще с несколькими обитателями моря, включая небольую колонию гигантских моллюсков, обогативших меня сразу на две тысячи единиц адаманта.

Первый заплыв в Судакскую бухту прошел без особых накладок, если не считать самого последнего момента, когда я начал выходить из воды. Я не учел, что пулеметчики на скале меня не ждут и любое выходящее на берег существо автоматически определяют как цель.

– Вы охренели, идиоты?! - заорал я, увидев, как пулемётчик привычно прильнул к прицелу, - Если мне башку прострелите, фиговы пулемёты, Миномет вас самих нырять заставит!

Пулемётчики по-русски не понимали, но посыл считали верно. Не вставая с корячек, забились в извинительных поклонах. Выбравшись на песок, стянул с себя акваланг. Тащить его на себе наверх не имею желания, пусть Хироси тащит, он здоровый, и ему за это деньги платят.

Ласты и маску тоже бросил на берегу и босиком стал подниматься по деревянным ступенькам. Оба пулеметчика что-то восторженно лопотали мне вслед. В их глазах я совершил нечто невозможное из разряда хождения по воде.

Когда вошел в здание дайверского склада, Хироси посмотрел на меня так, словно увидел привидение.

– Живой?! - поразился Хироси.

– Нет, я тень отца Гамлета. Хироси, не тупите. Лучше скажите мне, есть хоть какие-то соображения, где конкретно искать излучатель? Бухта большая, в ней годами можно нырять.

– Постараюсь что-то узнать, - пообещал сумоист, преисполнившись ко мне уважением, - Вы извините, Вик, до этого как-то не видел смысла.

– Понимаю. Но теперь смысл есть... я вернусь завтра.

Приняв душ, переоделся в свою одежду и пешком отправился к пограничному пункту. Видимо, никто не предполагал, что меня понадобится везти обратно. Малой дожидался меня там, где я его оставил.

– В город?

– В город.

Через полтора часа зашел в свою приемную, не рассчитывая кого-то застать. Рабочий день закончился, а слуги народа сверхурочно трудиться не привыкли. Однако Ксюша Витальевна, оставленная мною за старшего, была на посту и с возложенной на нее задачей отлично справилась: приняла еще несколько заявлений на увольнение.

Все заявления я тут же подписал.

– Ксюша Витальевна, отнесите, пожалуйста, в канцелярию, пусть заверят. Потом можете быть свободны, - отпустил я свою секретаршу.

– Шеф, вас дожидается Коннор Кайман, - доложила Ксюша.

– Вот как, а где он?

– Наверно, в буфете сидит. Сейчас его найду. Приглашать?

– Приглашайте.

Зайдя к себе в кабинет, прибавил мощности кондиционера. В машине Малого было душновато и жарковато. Пока с ним ехал, успел соскучиться по морю.

– Вы позволите, Вик? - на пороге кабинета возник британский резидент, заставив меня обернутся.

– Проходите, Коннор. Присаживайтесь, - его появление не стало неожиданностью, хотя не думал, что нарисуется так скоро, - Чем обязан?

– Вы же понимаете, Вик, - перед тем, как сесть на стул, Кайман развел руками в стороны, - Я не мог не отреагировать на посещение японского коллеги.

– Понимаю, - усмехнулся я, садясь в кресло, - Слушаю вас.

– Я не спрашиваю, что от вас хотел Минамото, это я и сам знаю, я спрошу у вас, что он вам предложил?

– Портфель министра водных ресурсов, - ответил я.

– А если я перебью его карту? - Коннор Кайман вопросительно вздернул бровь, - Предложу вам портфель министра по землепользованию. Как вам идея, Вик? Фактически станете вторым человеком после губернатора.

Любопытно как складывается. Минамото должность водного министра тоже назвал второй после губернатора. Кто-то из них слегка лукавит... скорее всего оба...

– У вас ведь уже есть АД-объект, - напомнил я.

– Честно сказать, Вик, АД-объект оказался не столь мощным, как мы надеялись. Опыты на мышах показывают очень слабую мутацию.

– Что же вы хотели? АД-объект в бомбоубежище полвека пролежал. Видимо, иссяк.

– Вы думаете, тот, что находится в море, тоже ослаб?

– На знаю, Коннор. Любое излучение со временем ослабевает.

– Да, Вик, наверное вы правы, - Кайман задумчиво потарабанил пальцами по столешнице, - В любом случае, мы не можем позволить японцам завладеть АД-объектом или АД-излучателем, как они его сами называют. Надеюсь, вы это понимаете?

– Конечно понимаю, - ответил я, понимая, что Каймана надо прямо сейчас брать за жабры, - Но раз вы нацелились перебить японскую карту, почему бы не вспомнить, что место самого губернатора освободилось?

– Вошли в вкус, Вик? - Кайман широко улыбнулся крокодильей улыбкой.

– Врать не стану, Коннор. Власть, она, знаете, бодрит...

– Еще как бодрит, - охотно поддержал он, - А ваша новая секретарша? А? Просто бомба!

Мы оба посмеялись, как смеются мужчины, которые очень хорошо друг друга понимают.

– Так что скажете, Коннор? Я стану губернатором?

Глава 4

– Станете, Вик, - легко пообещал Кайман, и по этой легкости я понял, что он лжет. Минамото был со мной честнее, признался сразу, что избрание губернатора, как говорил монтер Мечников, - продукт полного непротивления сторон. А если я отдам излучатель бритишам, японская сторона будет против.

Разумеется, Кайману о своих умозаключениях не сказал, а лишь изобразил открытую радость недалекого простачка, чем самого Каймана очень порадовал.

– Тогда по рукам, Вик?

– По рукам, Коннор.

Поднявшись на ноги, мы скрепили достигнутую договоренность крепким рукопожатием. Каждый при этом держал за пазухой увесистый камень. Когда довольный собою резидент умелся, заглянула Ксюша Витальевна.

– Шеф, я могу идти? - Ксюша Витальевна держала в руке зонтик и слегка закусывала зубками нижнюю губу. Сексуальные женщины умеют делать что-то такое, что делает их еще более сексуальными.

– Конечно, можете. Я же вас уже отпустил.

– Там тучки набежали, решила переждать, вдруг дождь пойдет, - Ксюша Витальевна вздохнула.

Я глянул в окно. В небе виднелось несколько невесомых облаков, которые не тянули на тучки даже с большим натягом. Похоже, Ксюша Витальевна напрашивается на то, чтобы я ее подвез до дому. Пока думал, как тактично от нее отделаться, запиликал мобильник. Меня выручил Аристотель.

– Вик, - прозвучал в трубке его голос, - Ты занят?

– Что нужно?

– Я сейчас в политехе, общаюсь с профессурой. Сможешь подъехать?

– Конечно. Уже выезжаю, - я перевел взгляд на Ксюшу, - Надо срочно ехать, но... могу вас по пути подвезти.

– Нет, что вы, я сама доберусь. Скорее всего дождя не будет, - предположила Ксюша Витальевна.

– Я тоже думаю, что не будет. Тогда до завтра.

– До завтра, шеф.

Ксюша вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. Я собрался тоже выходить, но был остановлен собственной мыслью: а как это Кайман так оперативно узнал, что ко мне приходил Минамото? У него есть осведомители? Наверняка есть. А еще все эти шпионы обожают подслушивать и подглядывать. И не только шпионы...

Активировал кайло в режиме геологоразведки и обошел кабинет. Первый найденный жучок был прикреплен липучкой под днищем стула, на котором сидел Кайман. Второй жучок нашелся под другим стулом, на котором сидел Минамото. Хитрые резиденты после себя оставили мне подарочки.

Обошел весь кабинет, найдя еще три жучка в разных его частях. Поубирал все жучки, предварительно перенеся их полные три-дэ модели в свой редактор. Вдруг пригодится, как-никак высокотехнологичные устройства с микросхемами, которые я при желании могу изготовить сам.

Вышел из здания, выбросив жучки в урну возле входа. Дженерал Моторс Малого одиноко стоял на парковке. Остальные работники мэрии разъехались по домам.

– Куда?

– Малой, знаешь, где Политех?

Малой молча повернул ключ в замке зажигания.

По дороге в институт предварительно созвонился с Аристотелем, и тот встретил меня на входе, чтобы проводить на кафедру сопромата, где меня ждали высоколобые институтские мужи.

– Знакомьтесь, наш новый мэр Вик Бережнов, с ним можно говорить по делу, - представил меня Аристотель, сразу задавая тон для беседы.

Я обозначил поклон, профессура сдержанно поздоровалась. Когда я уселся во главе кафедрального стола, слово взял самый представительный и седовласый из всей компании. Он начал толкать политически правильную речь о важности исторического момента и его роли в развитии страны. Я поморщился, Аристотель корифея грубо прервал.

– Не надо гнать эту муть, - заявил он со свойственной ему прямотой, - Я же сказал, Вик - свой мужик. Давайте сразу по существу.

– Позвольте мне, - дисциплинированно поднял руку сравнительно молодой мужчина в очках, уже начавший лысеть, но ещё не начавший седеть.

– Давай, - разрешил ему Аристотель.

– Правда, что вы можете изготовить любой предмет любых заданных свойств?

– Не любой. Если предмет составной, то не более, чем из семи веществ. А в формуле каждого вещества должно быть не более семи элементов.

– А какая точность? - не очень понятно спросил молодой ученый.

– Точность?

– Ну вот, скажем, нам на кафедру измерительной аппаратуры нужна точность до двухсот нанометров, сможете?

– В нанометрах мерять не умею, но точность до одной молекулы обеспечить могу. Давайте техзадание.

– У меня с собой, - он разложил передо мной чертеж одной единственной детальки в виде металлической планки, - Нужен сплав из пяти металлов плюс углерод. Вот формула.

– И это все? - удивился я

– Остальные части прибора мы сами способны изготовить, а вот эта планка должна иметь предельно точный размер.

– Понял, сейчас сделаем.

Я достал кайло, отсканировал чертеж и загрузил макет в редактор. Сплав должен состоять из пяти металлов: железа, никеля, кобальта, молибдена, титана. Шестой элемент - углерод, его содержание почему-то должно быть очень низким, менее 0,03 процентов. Повезло ученому, что я таскаю в хранилище редкие металлы.

Двадцать глаз смотрели на мое кайло с таким же примерно скепсисом, как до этого смотрел завлабораторией клиники Михал Михалыч, когда я в первый раз взялся синтезировать для Пробирникова лекарства.

Скепсис слетел с их лиц, когда кайло выплюнуло на стол металлическую планку точно по чертежу.

– Невероятно! - обрадованно воскликнул ученый, бережно запаковав детальку в носовой платок, - Мартенситную сталь сможете изготовить?

– Смогу... если объясните, что это такое...

– Да подожди ты со своими мартенситами, - возмутились коллеги, - Прессформу!

– Микрочип!

– Датчик!

– Сенсор!

Просьбы посыпались как под елку в канун нового года. Ученые пожирали меня жадными глазами, словно к ним прилетел вдруг волшебник в голубом вертолёте.

– Линзу!

– Призму!

– Клизму, блин, не хотите!? Товарищи ученые! Доценты с кандидатами! - призвал всех к порядку Аристотель, - Не забывайте, у Вика куча других дел, кроме как обслуживать ваши хотелки. Подавайте мне заявки, будем рассматривать. Также хочу напомнить, мы сегодня собрались по конкретному вопросу - технологии строительства жилых домов. У кого есть предложения?

Слово взял представитель кафедры физики полимеров и кристаллов с клиновидной бородкой.

– Есть кое-какие идеи по структуре полимерных сэндвич-блоков...

– Каких еще сэндвичей? - не понял я.

– Молодой человек, вы влезли не подготовившись. Не удосужились дать определения используемым понятиям, - попенял молодому ученому перебитый Аристотелем корифей, - А вы еще и не с нашей кафедры.

– Давайте, не будем ссориться по пустякам, - доброжелательно предложил я, - Обещаю, что выслушаю всех... так что там за сэндвичи?

За кристаллы с клиновидной бородкой пояснение дал Аристотель:

– Я показал ребятам твои строительные пластиковые панели.

– А, понял, - кивнул я, - Что за идеи?

– Они у вас из обычного пластика, - продолжил ученый бородач, - На нашей кафедре разработаны другие виды полимеров, превосходящие полиэтилен по ряду показателей. Такие панели будут легче и, следовательно, в изготовлении требовать меньшие затраты сырья.

– Так это здорово, - одобрил я, - Результаты испытаний есть?

– Конечно.

– Пусть Аристотель ознакомится. Если все так, я перенастрою поточную линию.

– Вик, - снова влез Аристотель, - Твоя поточная линия не даст нужных объемов, даже если ее запитать с высоковольтного столба. Мы с Санни Красным прикинули. Чтобы обеспечить хороший темп строительства, надо увеличивать выпуск даже не в разы, а на порядки.

– Я не могу клепать поточные линии бесконечно. У меня тоже есть ограничения, - возразил я, припомнив, с каким трудом добывал адамант. На все хотелки адаманта не напасешься, а без него поточные линии не делаются.

– Вот и я о том же, - сказал Аристотель, - Мы должны максимально использовать имеющиеся ресурсы острова. А они есть... вернее, кое-что еще осталось. И заводы остались, и фабрики. Ситуация, конечно, тяжелая. Почти вся промышленность либо обанкрочена, либо находится в предбанкротном состоянии. Вот мы и должны протянуть промышленникам руку помощи. Обеспечить их заказами.

– Ты все верно говоришь, - согласился я, - Но я пока не представлю, как это реализовать практически.

– Попробую объяснить в терминах политэкономии, - сказал Аристотель, - Как писал Карл Маркс, миром владеет не тот, у кого есть производство, а тот, у кого есть производство средств производства.

– Что-то я пока не понял.

– Все очень просто. Надо делать не поточные линии, производящие конечный продукт, а поточные линии, которые изготавливают другие поточные линии. Проще говоря, делать станки, при помощи которых делают другие станки.

– Лихо завернул, - усмехнулся я, - Сделать поточную линию, которая будет клепать другие поточные линии... звучит очень круто, но ты сам понимаешь, это должна быть очень мудреная и очень высокотехнологичная поточная линия. Я такие делать не смогу.

– А не надо делать все целиком, Вик. Вот только что ты показал пример кооперации науки и твоей зерговской магии. Ты изготовил планку для высокоточного измерительного прибора. Да, это ключевая деталь, но все остальное промышленность может изготовить сама.

Ученые согласно закивали. Я задумался, пытаясь осмыслить предложение Аристотеля. Он ведь прав. На кой черт мне самому изготавливать панели? Их может штамповать обычный цех, ничего сверхсложного в этом нет. Тем более ни к чему делать какие-то кожухи, короба, транспортерные ленты, станины. Это люди и так умеют делать.

– Значит, - резюмировал я, - Мне надо делать только то, на что производство пока не способно. Всякие сверхточные, сверхсложные, сверххитрые детали и запчасти. Сосредоточиться не на производстве товаров, а на производстве станков.

– Так и есть, Вик, - подтвердил Аристотель, - Поэтому мы с тобой и пришли не на выставку Крым-экспо, а на кафедру сопромата.

– В таком случае нам сперва надо было сходить на кафедру экономики. Какие заводы и фабрики есть в Крыму? Что вообще остров на сегодняшний день способен производить?

– На кафедру экономики обязательно сходим, - пообещал Аристотель, - Но позже. А пока я и так могу сказать, на острове когда-то были полные производственные циклы всего необходимого. Мы были самодостаточными. По большому счету любое производство при желании можно возродить.

– Что-то я сомневаюсь, что любое - не поверил я, - От химкомбината осталось одно название.

– Главное, остались люди, спецы вроде дяди Гриши. Хотя ты прав, конечно, Вик. Легко не будет. К тому же все наши производства морально устарели. За последние полвека модернизаций и обновлений станочных парков не было.

– Тогда давайте решать, с чего начнем, - я хлопнул ладонью по столу, - Обозначим, так сказать, точку сборки, от которой кругами пойдёт восстановление промышленности.

Профессура задумалась. Каждый считал наиважнейшей именно ту отрасль, с которой хорошо знаком. Для одного - это химическая промышленность, для другого - сталелитейная, для третьего - электротехника и электроника, для четвертого - энергетика и пути сообщения.

Мы просидели допоздна. Ученые накидывали идеи, но их собственные коллеги тут же опровергали предложенное. Никакой точки сборки найти не могли. По всему выходило, что восстанавливать нужно все и сразу, потому что одно без другого не работает.

Станок не изготовить без электроэнергии, без прокатной стали, без твердых сплавов, без полимеров, без логистики, требующей дизтоплива и горюче-смазочных материалов. В конце концов нужен асфальт для убитых шоссейных дорог и чугун для железнодорожных рельсов. Задача казалась неподъёмной в целом, и уж тем более - неподъемной в обозримые сроки.

Разошлись по темноте, договорившись обдумать все еще раз в спокойной обстановке и встретиться в ближайшее время повторно.

Глава 5

Малой отвез нас с Аристотелем в Ривьеру и был отпущен до завтра. В лагере нас посадили на лучшие места у костра. Куся вручила по тарелке фасоли с мясом в томатном соусе.

– Очень вкусно, - похвалил я с набитым ртом.

– Еще как, - поддержал Аристотель, - Слушай, Вик, почему бы тебе не сделать Кусю замом по общественному питанию? Неизвестно, чем кормят детей в школах и детсадах. А Куся кормить детей чем попало не позволит.

– Болтаешь много, - привычно ругнулась Куся на Аристотеля.

– Ты на кого голос повышаешь? - изобразил обиженного Аристотель, - Я между прочим заместитель мэра по стройке и капремонту.

– Жри молча, заместитель... - сбавив тон, но все же довольно ворчливо попросила Куся.

– Вообще-то Аристотель дело говорит, - поддержал я идею, - Там в мэрии следят только за своим буфетом. До остальных людей им дела нет. Ты, Куся, подумай вот о чем, твои социальные столовые можно масштабировать на весь город. В каждом районе откроем по такой столовке. Справишься с управлением?

– Справлюсь, - подумав, сказала Куся.

– Вот и отлично. Завтра дам поручение Санни Красному...

– Кому-у? - Куся решила, что я оговорился.

– Санни Красному, он у нас теперь главный архитектор города.

– А ты думала, - встрял с усмешкой Аристотель, - Вик - он такой. Самому Санни Красному дает поручения!

Другие ривьерцы, собравшиеся вокруг костра, слушали разговор с большим интересом. Когда мы с Аристотелем доели и перешли на чай, одна из женщин решилась поинтересоваться.

– Вик, а с жильем как? Решается?

– Решается, - опять влез вместо меня Аристотель, - Скоро начнем возводить дома. Ривьера на очереди первая!

Аристотелю кто-то втихаря подлил в чай спирта, я сделал вид, что этого не заметил. Допил свой чай и ушел спать в палатку. А проснувшись на утро, когда пошел умываться, обнаружил, что Аристотель уже ждал меня у едва тлеющего костерка с кружкой кофе. Он был одет, причесан и не очень сильно дышал перегаром.

– Вик, кофе будешь?

– С удовольствием... как только умоюсь.

Испив утреннего кофею, мы пошли к пункту приёма Арнольдыча. Малой ждал на стоянке перед входом. Сказал Малому ехать в мэрию, но только чтобы подбросить Аристотеля, сам я идти в мэрию не собирался.

– Вик, ты куда-то уезжаешь? - спросил Аристотель, выходя из машины.

– Съезжу по делам. После обеда проведем совещание.

Аристотель покивал, выражая понимание, что у мэра могут быть дела.

– Куда? - спросил Малой после того, как Аристотель закрыл за собой дверь.

– В Судакскую бухту.

Как и вчера Малой припарковался перед пунктом погранперехода, я пешком прошел через оба шлагбаума. Ниссан внедорожник с японским солдатом за рулем ждал у обочины. Сел к нему, и тот сразу повез меня к складу дайверского оборудования. По пути водитель слушал слащавую песенку, исполняемую приторно-писклявым девчачьим голосом на японском. Все-таки я далек от японской культуры.

Хироси встретил меня как родного. Кроме него в помещении находился еще один человек. У стенки на длинной лавочке тихо сидел пожилой мужчина славянской наружности, но с очень загорелым до смуглости лицом.

– Вик, этот рыбак видел падение инопланетного летательного аппарата, - сообщил Хироси.

– Здравствуйте, - поприветствовал я рыбака, в ответ тот буркнул что-то не очень внятное.

– Расскажи, что ты видел, - грубо потребовал у него Хироси.

– Видел, как та штука упала в море, - нехотя поведал рыбак по-русски.

– Как выглядела та штука? - спросил я.

Рыбак посмотрел на меня неприязненно, очевидно, решив, что я работаю на японцев.

– Как горящий ком, - рыбак пожал плечами, - Я не очень-то рассмотрел. Она очень быстро летела.

– Какого размера был этот ком?

– Не знаю... не очень большой... примерно как сорокафутовая яхта.

– Сорок футов - это что-то около двенадцати метров?

– Да, метров двенадцать.

– Можете показать, в какой части бухты она упала?

– Пойдём, покажу.

Вдвоем с рыбаком мы вышли из здания и подошли к краю скалистого берега. Было в его взгляде что-то недоброе. По-моему он прикидывал, хватит ли ему сил столкнуть меня с обрыва.

– Поверьте, скинуть меня на камни у вас не выйдет, я - зерг, - сказал я без тени шутки, - А еще поверьте, японским оккупантам я не продался.

Не знаю, поверил мне рыбак или нет, никакой реакции он не выказал.

– Проведите воображаемую линию от основания восточного мыса к вершине западного мыса, - сказал он, - Эту воображаемую линию разделите пополам. Правый отрезок еще раз разделите пополам. Вот в этой точке и упала та штука.

Проделав эти упражнения, я указал пальцем.

– Вот там она упала?

– Примерно там.

– Черт, это далеко от берега. Это даже за пределами бухты.

– На входе в бухту, - поправил рыбак.

– Спасибо. Вы мне очень помогли.

– Я могу идти?

– Можете.

Не сказав больше ни слова, рыбак пошел прочь, а я остался, одолеваемый сомнениями. Никакой уверенности, что рыбак сказал правду, у меня не было. Скорее всего японцы на него надавили, возможно чем-то пригрозили. Этот рыбак вполне мог соврать по заветам Ивана Сусанина, но другого источника информации у меня все равно не было.

Вернулся на склад, где снял с себя одежду и облачился в костюм для дайвинга. Ласты и маску взял с собой. Хироси взвалил на себя акваланг. Мы снова спустились к воде по крутой деревянной лестнице. На этот раз за пулеметом дежурили другие бойцы. Хироси что-то сказал им по-японски, указав на меня. Надеюсь, предупредил, чтобы не вздумали стрелять, когда я буду выходить из моря.

На этот раз Хироси не уходил с пляжа, пока я не скрылся в воде. Стоял у самой кромки, всматриваясь в воду, разве только платочком вослед не помахал. Отплыв от берега, взял то направление, которое указал рыбак. Вчера я преодолел расстояние в несколько раз меньше, чем нужно для того, чтобы добраться до выхода из бухты. Очень сомневаюсь, что сегодня доберусь.

В качестве разминки разделался с попавшимся крабиком и двумя двухметровыми барабульками, снабдившими меня двумя тысячами единиц адаманта. Сегодня меньше увлекался охотой и целенаправленно плыл в направлении открытого моря. Прекращал плыть вперед, только когда какой-нибудь морской обитатель пытался мною перекусить. В этом случае принимал бой и пополнял свой адамантовый запас.

Через час с небольшим достиг той глубины, где водится рыбка размером с длинномерную фуру. Еще утром был полон решимости разделаться с такой, но когда увидел пятнадциметровую тушу, опять захотелось повернуть обратно. Тварюга хвостом шевельнет и размажет по дну, не заметив.

Решил не рисковать и сменить план действий. Хватит изображать из себя царя подводной природы. Пора применять тактику проникновения на территорию противника малыми группами. Моя группа как раз самая малая, состоит из одного человека.

В этой части моря водоросли достигали десяти метров в длину, среди них можно прятаться как в лесу. Я поплыл, лавируя между стеблями гигантской растительности. Когда в зоне видимости появлялись громадные акулы, у которых одна только пасть была как раздвижная троллейбусная дверь, вжимался в илистый грунт, стараясь не дышать, чтобы лишний раз не пускать предательские пузыри.

Иногда приходилось вступать в сражение с другими обитателями моря, которые, как и я, прятались от гигантов, но воспринимали потенциальной добычей все, что не достигало трехметровой длины. Особенно докучали морские черви. Прокормить свои пожарно-шланговые тела одним илом они не могли, и пытались проглотить все, что не было приколочено ко дну.

Прошел час, а потом еще час, но я все еще был далек от выхода из бухты. Системная справка мигала красным предупреждением, что организм пока не адаптирован к длительному пребыванию на глубине. Я и сам чувствовал симптомы так называемого азотного опьянения. Хорошего понемножку, кайло - не волшебная палочка, удалять излишки азота из организма - не самая блестящая затея.

Решил поворачивать назад, когда увидел очередную «еллоу субмарин», весело рассекающую просторы черноморских глубин в десяти метрах впереди меня. Подумал, что пережду, когда проплывет мимо, и отправлюсь обратно. Привычно замер, слившись с водорослью. Я неплохо приноровился покачиваться в унисон с водной растительностью, но в этот раз мимикрия под зелень не помогла. Желтая тварюга помчалась прямо на меня, растворив дверки своего шкафа купе.

С перепуга начал, что называется, давить на все кнопки. Выпустил кислород и водород, надеясь включить свою горелку. В воде у меня ни черта не загорелось, зато выпущенные газы создали сверкающую гирлянду из пузырей, которые на пару мгновений сбили хищника с толку.

Тогда я начал выбрасывать из кайла самые разные накопленные элементы. Йод окрасил воду в коричневый цвет, бром добавил насыщенности и красноватого оттенка. Серное облако домешало в палитру желтого цвета. Здоровенная тварь оказалась обескуражена этим буйством красок и тормознула в нескольких метрах от меня.

Я решил, что второго шанса у меня не будет, и ринулся в атаку сам. Подплыл к морде размером с кабину камаза и врубил сбор элементов: кальций и кислород.

Сборщик отхватил изрядный кусок рыбьей морды, только это ее не убило. Монстро-рыба сделала то, чего я опасался, боднула меня башкой. Спасла вязкость водной среды, кости не переломало, а только отбросило. Хотя все равно потрясло сильно. Перекувыркнувшись несколько раз, я на несколько мгновений утратил координацию, не отличая ни верха, ни низа.

Этих секунд замешательства рыбине, наверное, хватило бы, чтобы меня проглотить, тем более, что кайло я не удержал, оно вылетело у меня из рук. Но рыба передумала атаковать. Все-таки потерять кусок головы - это больно. Я увидел удаляющийся рыбий хвост. Пронесло. Отделался мокрым испугом.

Вернув способность ориентировки, подобрал кайло и опустился на дно, присев под водоросль. Оклемался, отдышался, пришел в себя. На сегодня с меня хватит, а может быть, не только на сегодня. Задачка мне не по силам. Напавшая «йеллоу субмарин» была не самой крупной рыбой, из тех, что мне уже попадались. А ведь до серьёзных глубин еще не добрался. То есть это пока цветочки, до ягодок доплыть надо.

Видимо, придётся взять паузу, найти техническое решение, как добраться до нужных глубин не будучи съеденным, и только потом пробовать снова. Пребывая в невеселых думах, собрался уже двигаться обратным курсом, но заметил на дне что-то блестящее буквально в нескольких метрах от себя.

Поначалу подумал, что это я потерял сапог. Похоже, испытанное потрясение вкупе с азотным опьянением лишили ясности рассудка. Запоздалая мысль, а откуда у меня сапог, если я в ластах, догнала только через несколько секунд. И тем не менее, сапог, а вместе с ним и кусок заправленной в него штанины лежал на дне.

Видимо, рыбина, когда бросилась на меня, разметала нанесённый ил и песок, высвободив сапог от наслоений. Вряд ли этот сапог принадлежал одному из приговоренных, отправленных Минамотой на поиски АД-излучателя, потому что, во-первых, досюда ни один из них не доплыл бы, во-вторых, они все тоже ныряли в ластах, а не в сапогах.

Глава 6

Не успел приблизиться к сапогу, чтобы получше его рассмотреть, как перед глазами вспыхнуло системное оповещение: «поздравляем, вы обнаружили очередной образец инопланетной технологии, - часть трансморфного скафандра. Не отключайте режим геологоразведки, пока не завершится полное сканирование»

Оказалось, это вовсе не сапог, а часть скафандра, облачавшая когда-то ногу, начиная от ступни и заканчивая местом чуть выше колена. Внутри обнаружилась и сама нога, вернее то, что от нее осталось. А осталась обглоданная морской фауной кость, успевшая окаменеть. Кость вместе с тканью скафандра была словно срезана чем-то очень острым. Срез был поразительно ровным, как если бы ногу инопланетянину отхватили одним движением огромного скальпеля.

Сомневаюсь, что кто-то из подводных обитателей мог откусить так ровно словно по линеечке. Скорее всего каким-нибудь суперлазером резанули по летательному аппарату, когда тот находился воздухе, а заодно и конечность оттяпали инопланетянину. В результате аппарат потерпел крушение, а нога... нога вывалилась из повреждённой кабины при падении.

Первая мысль, что сам летательный аппарат вместе с останками пилота должен находится не очень далеко отсюда, была омрачена тем соображением, что за сто лет нога могла проделать немалое путешествие от места падения. Не самостоятельно, конечно, а при помощи течений или в зубах местных обитателей.

Кость внутри «чулка» была покусана, как будто ее неоднократно пытались перекусить, однако даже скафандровую ткань земные зубы перекусить не смогли. И все же вероятность того, что аппарат лежит где-то недалеко, довольно высока.

Потратил ещё около часа нарезая круги вокруг места находки, но больше ничего не обнаружил. Надо возвращаться. Система постоянно ругается, выбрасывая предупреждения, что организм со дна моря пора вытаскивать. Скоро даже адамант перестанет помогать, при том, что на восстановление функций жизнедеятельности и так потратил его уже больше двухсот единиц.

Кусок скафандра с собой решил не забирать. Лично мне он не нужен. Сканер уже создал в редакторе абсолютно точную физико-химическую копию, и я могу воссоздать его в любой момент. А отдавать японцам образчик инопланетных технологий... перебьются. Вытряхнул из чулка инопланетные кости и насадил его на торчащий из воды стволик, напоминающий коралл. Будет служить мне ориентиром, когда вернусь сюда в следующий раз.

Прежде чем возвращаться, решил сначала всплыть на поверхность, чтобы осмотреться. Подъем с пятидесятиметровой глубины занял долгих десять минут. Система постоянно меня тормозила, требуя временно прекратить всплытие, чтобы не отхватить с непривычки кессонную болезнь.

Успел пожалеть, что затеял этот подъем на поверхность, но когда все-таки всплыл, понял, что потратил время не зря. Отсюда было хорошо видно, что если бы начал заплыв от западного мыса, плыть пришлось бы намного меньше как бы не вдвое. Надо будет раздобыть себе собственное дайверское оборудование, чтобы не зависеть от склада Хироси, тогда смогу стартовать с ближайшей точки побережья.

А пока поплыл туда, откуда заходил в воду. На берег вышел, когда солнце перевалило через зенит. Японские пулеметчики что-то приветственно покричали со своей позиции над морем. Как и вчера скинул на песок акваланг, снял ласты и маску и потопал по деревянным ступенькам наверх.

– Как успехи, Вик? - встретил меня Хироси с такой теплотой голосе, как будто мы с ним давние закадычные друзья, - Есть, чем похвастаться?

– Есть, конечно, - заверил я с ответной сердечной теплотой, - Меня опять не сожрали.

– Там очень опасно, - сообщил Хироси доверительно, словно решил открыть мне большой секрет.

– Я это заметил, - в тон ему ответил я.

– Нашел что-нибудь интересное?

– А как же... ключ от квартиры, где деньги лежат.

Осознав беспочвенность попыток хоть что-то из меня вытянуть, Хироси отстал, а я, наскоро приняв душ, оделся и поспешил к машине. Полдня потратил на поиски, мои заместители меня заждались.

Пока Малой вез в город, открыл в редакторе отсканированную копию инопланетного скафандра. Насколько помню, справка назвала его каким-то мудреным словом: то ли трансформером, то ли полиморфером... «трансморфный скафандр» - подсказала справка. Любопытно, будет описание, что это значит?

На этот раз, на удивление, Системная справка не стала зажимать информацию: «трансморфные свойства скафандра позволяют наращивать на него дополнительные внешние функциональные органы, а также менять цвет, форму и свойства поверхности»

Красиво сказано: внешние функциональные органы! Пока совсем не понятно, но понятно, что скафандр очень крутой. Однако сюрпризы от Системы еще не закончились: «желаете создать полный скафандр под свою фигуру?»

Желаю, само собой. Я радостно нажал на «да». Система решила-таки примешать несколько молекул дёгтя в медовую химическую формулу: «предупреждаем, из-за отсутствия большей части оригинального образца, функционал скафандра будет неполным», - жаль, конечно. Хотелось бы все и сразу. Но, думаю, и с неполным функционалом костюмчик будет неплох.

Снова попытался запустить процесс изготовления, однако в моих закромах оказалось недостаточно некоторых редких веществ. Химическая формула была очень сложной, скафандр содержал немалую часть таблицы Менделеева.

– Малой, притормози возле свалки.

– Где?

– В любом месте у свалки. Хочу кое-что пособирать на огороде.

– Не знал, что свалка - огород, - нахмурился Малой, - Что растет на этом огороде?

– Абсолютно все.

Малой припарковал Дженерал Моторс у обочины. Никуда сворачивать не пришлось. Дорога шла близко к морю, свалка начиналась практически сразу за дорожным полотном. Я пробежался между мусорных куч и очень быстро насобирал все необходимое. Даже с хорошим запасом.

Еще раз отжал кнопку «начать изготовление», но и тут производственный процесс пошел не сразу. Система запустила сканирование собственных технических возможностей и выдала вердикт: «производство скафандра требует создания неестественных для физики данного мира молекулярных и межмолекулярных связей, текущего уровня силы преобразования недостаточно».

Как все сложно, однако, но тем интересней увидеть итоговый результат. Потратил адамант на поднятие уровня, но этого оказалось мало. Пришлось тратить большую часть запасов и догонять преобразующую силу до пятнадцатого уровня.

Только тогда изготовление запустилось. При этом в интерфейсе появился таймер обратного отсчёта. По расчетам системы моей минифабрике на столь технологически сложное изделие понадобится целых шестнадцать часов. Придется набраться терпения.

Пока ехал, позвонил Прибирников:

– Вик, привет.

– Привет, док.

– Слушай, мы с Михалычем вышли на финишную прямую. Регистрация фирмы Вик-фарм по производству лекарственных препаратов на завершающей стадии.

– Так это здорово.

– Есть один нюанс. Директором надо делать не тебя, а Михал Михалыча. У него все регалии, научные звания. Так будет проще получать патенты и допуски.

– Если проще, то пусть будет Михалыч. А я в каком ключе буду фигурировать?

– Будешь учредителем. Минимальный учредительный взнос пятьсот тысяч. Потянешь?

– Потяну.

– Тогда ставим Михалыча директором, только... - Пробирников замялся.

– Что только?

– Только Михалыч на самом деле от всего этого далек. Управлять фирмой он не хочет.

– Я и сам догадался, что он будет номинальной фигурой. В чем проблема?

– Вик, не возражаешь, если мы укажем твой телефонный номер как официальный? Михалыча в дрожь кидает от мысли, что ему будут звонить незнакомые люди.

– Вообще не вопрос. Указывайте.

Пробирников отключился. Я не стал убирать трубу в карман, набрал номер своей приемной, дав Ксюше Витальевне задание оповестить моих новых замов, что собрание проведем через полчаса.

Ксюша с возложенной миссией отлично справилась, а потому по приезду застал всех за длинным столом в своем кабинете. Куда я ездил, чем занимался, никто тактично спрашивать не стал. Все и так знают, что у меня есть свои чисто «зерговские» дела.

– Вик, я подготовил новые расценки на аренду городских коммерческих площадей, - первым взял слово Санни Красный, - Пора заставить транснациональные компании раскошелиться.

– Кого еще заставлять раскошелиться, если не их. Они точно не обеднеют. Давайте бумаги, какие нужно, я подпишу...

Бумаги у Санни Красного уже лежали под рукой. Он пододвинул их по столу в мою сторону.

– Они, конечно, не обеднеют, но скряги - жуткие. Представляешь? Гэп! Гэп просрочил плату за аренду на шесть месяцев! Даже эти копейки из них надо плоскогубцами вытаскивать.

– К слову о плоскогубцах, - Бенджи решил вкрутить в массив обсуждаемой темы черный саморез своего довода, - Поднять бритишам аренду - верное решение, но не так просто будет вытянуть из них деньги.

– А куда они денутся? Лишим аренды.

– Не уверен. У них лучшие прикормленные юристы. Замаемся пыль глотать по судебным коридорам.

– Серьёзно?

– Абсолютно.

– Какое неприятное осложнение. И что делать? - спросил я.

– Предлагаю поставить ультиматум, - заявил Санни своим простуженным голосом, - Если в двадцать четыре часа не покроют задолженности, устроим акцию гражданского гнева! Плакаты нарисуем, людей нагоним.

– Не понял, какое дело гражданам до арендных платежей? - задал я резонный вопрос.

– Раньше все деньги оседали в карманах чиновников, - признал Санни Красный, тонко улыбнувшись, - Но теперь деньги пойдут на строительство социального жилья, ремонт детских садов, школ и больниц... да, Аристотель?

– Верно, - подхватил Аристотель, - Ривьера выйдет на протест, можете не сомневаться.

– Транснациональным корпорациям плевать на протесты, - возразил Бенджи, - Они ментовскому полкану кинут подачку, чтобы тот разогнал демонстрацию, и все на этом закончится.

– Не разгонит, - возразил Санни, - Мои парни за этим проследят. Для начала перекроем пикетами пару крупных торговых центров. Если бритишей это не вразумит, расширим протестное движение. Остановим им всю торговлю.

– А вот это дело, Санни как всегда зрит в корень, - одобрил Бенджи, - Бритишей надо бить по самому чувствительному органу... по карману! Чувствуется старая школа.

– Еще бы, - Санни Красный снисходительно хмыкнул, - С моим-то опытом профсоюзной работы...

– Бенджи, - решил поинтересоваться я, - Как у тебя продвигается с крытым рынком? Там тоже торгуют транснациональной ГМОшной бодягой. Придумал, как их оттуда выковыривать?

– Предлагаю ввести новые стандарты сертификации, - решительно заявил Бенджи, - ГМО, трансжиры, всю химию надо запретить. Люди должны питаться здоровой фермерской продукцией.

– Всю сразу запретить?! - вскинулся Аристотель, - Цены подскочат. И не прокормят фермеры сразу весь город. Они такого резкого увеличения рынка сбыта не планировали.

– Я это понимаю, меня не дослушали, - Бенджи сурово зыркнул на Аристотеля, - Поэтому предлагаю действовать поэтапно. На первом этапе обяжем транснационалов маркировать всю свою продукцию. Люди должны знать, что в их так называемом масле больше маргарина, чем масла.

– Так можно, - тут же согласился Аристотель, но не удержавшись, добавил, - Главное, чтобы цены вверх не полезли.

Глава 7

– Аристотель, обязательно учтем твои соображения, - произнёс я дипломатично, - Но думаю, Бенджи сам прекрасно отдает себе в этом отчет... у тебя есть новости?

– Значит так, Вик, - Аристотель непроизвольно приосанился, приняв позу ответственного докладчика, - Профессура задачу поняла, готовит целый пакет техдокументации под технологии строительства социального жилья. Покрывать панели алюминием - решение не самое лучшее, есть варианты ПВХ с очень хорошими свойствами.

– Да я ж разве спорю? Просто алюминий был под рукой, а я тогда ничего не умел делать сложнее полиэтилена. Давайте формулы и чертежи, перенастрою поточную линию.

Аристотель кивнул, невольно потянулся рукой во внутренний карман, где у него обычно хранился шкалик этилового спирта, но осознал и отдернул руку.

– Вик, ты обещал подумать, как делать линии, которые будут изготавливать другие линии, - выдал он.

– Извини, пока ничего не придумалось. Работаю над этим вопросом, - заверил я, - У тебя все?

– Пока все, - Аристотель вздохнул и поерзал на стуле.

– Дядя Гриша, что у вас?

– Аудит начал. Работаем. Вик, если не возражаешь, я бы хотел привлечь к работе пару человек. В одиночку мне не разгрести.

– Привлекайте, конечно. Примем в штат. Люди уже есть на примете?

– Есть. Двое бухгалтеров с комбината. Много лет с ними проработал, пока их не отправили на пенсию. Пенсия у обоих мизерная.

– Готовьте бумаги, подпишу. Есть что-то еще?

– Кое-что есть, - кивнул дядя Гриша, нахмурившись, - Надо что-то делать с каком.

– С кем? Чем?

– С Крымским АвтоКонцерном, - пояснил дядя Гриша.

– И что не так с КАКом? - спросил я с улыбкой.

– Когда-то был очень крупный завод. Не меньше КХК. Выпускал трехтонные грузовики. Весь остров на них ездил.

– А теперь?

– Его долго пилили, делили, переводили в подчинение разным ведомствам, в итоге окончательно обанкротили и повесили на городской баланс. Вик, наш бюджет такую каку не выдержит. Она сожрет все деньги. Там до сих пор в штате числится под тысячу человек сотрудников.

– Сейчас завод хоть что-то выпускает?

– С горем пополам делал партию в триста грузовиков под губернаторскую гарантию, но в итоге Симферополь отказался их выкупать.

– Как отказался?

– Как-как... каком кверху. Закупили американские Доджи. Вик, надо срочно что-то решать. Иначе нас затянет в эту каку с головой.

– Тогда съездим на этот автокомбинат, - решил я, - Собрание на этом предлагаю завершить.

– Я бы, пожалуй, тоже съездил, - попросился дядя Гриша.

– Конечно, и Аристотеля с собой возьмем. Подумаем на месте.

Крымский Автоконцерн располагался в глубине суши на берегу небольшой речки, начавшей подавать признаки сезонного пересыхания. Вдали от моря южная жара ощущалась особенно сильно. Пыльные поблекшие цеха с закопченными боками стояли словно подплавленные палящим солнцем. На территории за повалившимся местами бетонным забором, не видно было никакого движения, вообще ни души.

На въезде перед воротами Малому пришлось довольно долго давить на клаксон. Ритуал призыва охраны сработал только минуты через две. Из здания проходной вышел сонный сторож, на ходу пытающийся заправить рубаху в штаны.

– Открывай ворота, тунеядец, - закричал ему Аристотель в автомобильную форточку, - Из начальства кто-нибудь есть?

Сторож индифферентно пожал плечами, махнул куда-то в направлении административного здания и с недовольным видом нажал большую красную кнопку, вмурованную в стену. С душераздирающим визгом воротина поехала в сторону.

Малой проехал на территорию и, как мог ближе, притиснул свой Дженерал Моторс к стене здания под короткую тень. Мы с Аристотелем и дядей Гришей вошли в помещение. В большом холле было гулко и пусто.

– Есть кто живой? - громко крикнул Аристотель, вызвав коридорное эхо.

Пришлось начать обход по этажам. На третьем этаже повезло. Одна из дверей была открыта. Зайдя в открытый кабинет застали там целых пять человек, пьющих чай. Одним из них оказался начальник сборочного цеха, узнавший дядю Гришу. Он пригласил нас зайти и предложил чаю. Мы отказываться не стали, на такой жаре чай - то, что нужно.

– Плохо дело, Гриша, - пожаловался начальник, разливая для нас чай по кружкам, - Совсем задушили наш завод.

– Реанимируем, - пообещал я, - Сколько машин сможете выпускать?

Начальник вопроса не понял, пришлось задавать его повторно. Он похоже, не мог поверить, что я реально пришел поднимать автоконцерн.

– В лучшие времена с конвейера сходило двадцать машин в сутки, - отдуплившись, осторожно сообщил начальник.

– А сейчас сколько сможете?

– Машин пятьдесят в месяц сможем... только кому они нужны? Все хотят американские Доджи.

– Чем лучше Доджи?

– Всем лучше, чем наши каки, - махнув рукой, признался начальник.

– Название у концерна в самом деле говорящее, но ничего, мы его поменяем. Ребрендинг - дело нехитрое.

– А как теперь будет?

– Добавим одну букву, чтобы сильно не тратиться. Вместо КАК, будет КрАК. Тот же самый Крымский АвтоКонцерн.

– Если честно, Крак - тоже так себе название для машины.

– А сами машины будем называть Кракены в честь могучего царя всех спрутов, - нашёлся я.

Начальник посмотрел на дядю Гришу вопросительно, не шучу ли я. Дядя Гриша немой вопрос оставил без ответа. Он и сам не знает, шучу я или нет.

– Сделаем так, - решил я, - Грузовик по-английски будет трак. Мы назовём нашу машину Тракен. В этом слове сочетается и сам грузовик, и тот самый Кракен. Некрасивый, страшный, зато могучий... ну так что, когда будут готовы первые грузовики?

– Вы в самом деле собираетесь их выкупить?

– Собираюсь, - подтвердил я.

– У нас полсотни грузовиков готовы к отгрузке, - радостно доложил начальник цеха.

– Вот и отлично. Заберем все.

– Скажите, это будет разовая покупка или...

– Или! Готовьтесь возобновлять производство. Вызывайте людей из неоплачиваемых отпусков... кроме этих грузовиков, что еще делаете?

– Раньше выпускали целую линейку коммунальной техники, - поведал начальник, - Но на текущий момент в жизнеспособном состоянии только линия по производству снегоуборщиков.

– Не понял, зачем в Крыму снегоуборщики?

– В прошлые зимы снега выпадало много. Автодор брал регулярно.

– А теперь?

– Зимы становятся мягче. Прошлая зима вообще была без снега.

– Ну хорошо, сколько таких снегоуборщиков можете выпускать в месяц?

– Они шумные, - зачем-то сообщил начальник с виноватым видом, - Городские коммунальщики их брать не хотят. Говорят, горожане жалуются на рев мотора.

– Тоже предпочитают Доджи?

– Джон Диры.

– Хрен редьки не слаще, - изрек я глубокомысленно, - Вот что, рев моторов мы как-нибудь переживем. Сколько их у вас?

– Двенадцать машинокомплектов в разной степени готовности, - начальник не поленился, полез на полку, чтобы достать и показать мне фотографию КАКовского снегоуборщика. Как будто надеялся, что увидев это чудовище на фото, я передумаю.

Но я не передумал.

– Доводите до готовности все двенадцать.

– Их тоже выкупите? - не поверил начальник.

– Выкупим.

– Только у нас это... - начальник цеха замялся и сморщился, - ...директор уволился... и главбух тоже. Даже не знаю, в чьем лице теперь заключать договор.

– Решаемо, - заверил я начальника, - Поскольку концерн объявлен банкротом и сброшен на баланс мэрии, администрация берет его под внешнее управление. Дядя Гриша временно будет исполнять обязанности кризисного управляющего. Вот он и составит договор от имени Крака... да, дядь Гриш?

– Составлю, - дядя Гриша хмыкнул, но больше ничего не добавил.

– Вот и порешали, - я поднялся со стула, давая понять, что разговор на этом окончен, - А вас хочу назначить первым замом по производству. Раз остальное начальство разбежалось, кому-то надо брать дело в свои руки. Справитесь?

– Думаю, справлюсь.

Мы вернулись в машину Малого, оставив обалдевшего начальника сборочного цеха с остывшим недопитым чаем в руке.

– Вик, ты отдаешь себе отчет, какую махину решил на себя взвалить? - спросил дядя Гриша, когда мы выехали за ворота.

– Довольно слабо, - честно ответил я, - И думаю, это даже к лучшему. Иначе духу бы не хватило.

– По Краку только текущих обязательных расходов несколько десятков миллионов в месяц, - выдал дядя Гриша со значением, - Ты понимаешь, что при выпуске пятидесяти грузовиков такие расходы даже близко не отбить?

– Понимаю, дядя Гриша.

– Может, передумаешь, пока не поздно? Если тебе нужны грузовики, проще и дешевле закупить Доджи. Американцы тебе еще и скидки сделают, и рассрочку дадут.

– Нет, дядя Гриша, не передумаю. У меня на концерн большие планы. Возникла одна идейка.

– Что за идейка? - тут же ухватился Аристотель, почувствовавший мой азартный настрой.

– Ты хотел получить поточные линии, которые будут делать другие линии, - напомнил я, - У меня нет такой возможности...

– Очень жаль, Вик.

– Подожди, ты опять не дослушал... так вот, я могу сам делать поточные линии небольшим оптом, но только самые основы без обвесов. Те самые пространства, в которых происходит сбор и переработка химических элементов.

– Вик, меня все время распирает от любопытства, как выглядит это пространство?

– Никак не выглядит. Это пространство находится в каком-то параллельном мире. Но это не важно. Главное, что могу. Но все остальное я делать не буду.

– Это как?

– Вот смотри. Берем тот самый снегоуборщик. Он уже сам как готовая поточная линия. У него есть этот здоровенный совок, которым он подгребает сырье.

– Снег, - поправил меня Аристотель.

– Раньше сгребал снег, а теперь будет сгребать мусор на свалке. От совка у него идёт транспортерная лента. По ней сырье будет поступать к основному модулю, который будет перерабатывать мусор в пластиковые гранулы.

– Ты хочешь поставить свою поточную линию на снегоуборщик, - догадался Аристотель.

– Ну да.

– А готовая продукция, то есть гранулы, куда?

– Ну смотри, снегоуборщик собранный снег по транспортеру перекидывает в грузовик, и тот его вывозит. А тут он будет по тому же транспортеру насыпать не снег, а те самые гранулы. Грузовик наполняется и развозит гранулы по производствам, где из них будут делать пластиковые товары. Хоть те же самые строительные панели.

– Хитро, - оценил Аристотель, - То есть ты хочешь превратить снегоуборщик в подвижную поточную линию и отправить работать на мусорку?

– Да.

– А с металлами что делать? Металлы в совок снегоуборщика тоже будут попадаться.

– Металлы надо собирать в другую емкость.

– Это как?

– Вот ты и придумай.

– Можно прикрепить к тому же снегоуборщику какой-нибудь контейнер... сбоку где-нибудь, - предположил Аристотель, - Подкину задачу профессуре, они мужики башковитые.

– Точно. Озаботь профессуру.

– Вик, я прямо сейчас сразу накидаю формулы самых востребованных мономеров: этилен, пропилен, стирол - зерг-модули на них настраивай.

– Зерг-модули? - переспросил я.

– Ну те самые основы поточных линий без обвесов...

– А, понял, пусть будут зерг-модули.

– Вик, когда сможешь сделать?

– Дядю Гришу завезем в мэрию и займёмся.

Глава 8

Дядю Гришу высадили у крыльца мэрии и поехали к профессуре, как называет Аристотель преподавательский и исследовательский состав городского Политеха. Пока ехали, позвонил Пробирников, доложил, что фирма зарегистрирована, и спросил, не против ли я открыть счет в Медбанке.

Я сказал, что мне все едино, но банка меда звучит вполне завлекательно. Получив добро, Пробирников заверил, что они с Михал Михалычем прямо сейчас поедут открывать счет и отключился, но почти сразу мне позвонили снова с неизвестного номера.

– Здравствуйте, Михаил Михайлович? - поинтересовался приятный голос.

– Нет, - ответил я кратко, припомнив, что Михалыч числится директором, но телефонный номер в документах решили указать мой.

Владельца приятного голоса мой ответ не остановил.

– Я представляю Альф-Сам-банк, предлагаю открыть у нас расчетный счет.

– Спасибо, не нужно, - ответил я и собирался отключиться, однако владелец приятного голоса успел ввернуть вопрос.

– А почему?

– Мы уже открыли счет в другом банке, - пояснил я кратко, однако собеседник снова не дал мне той секунды, чтобы нажать на кнопку отбоя.

– Вы можете открыть в нашем банке резервный счет, - быстро предложил он.

– Зачем? - искренне удивился я, - А основной, что? Может испортиться?

– Ну могут быть разные ситуации...

– Какие, например? - мне стало интересно, однако представитель Альфа-Самца примеров приводить не пожелал. Воспользовавшись секундной паузой я все-таки отключился.

На кафедре сопромата пришлось провести больше времени, чем я рассчитывал. Ученые расширили составленный Аристотелем список востребованных мономеров. На то, чтобы изготовить полтора десятка «зерг-модулей» - основ поточных линий, ушло часа полтора.

Каждый модуль представлял собой большую пластиковую коробку, казавшуюся пустой. Впрочем, эти коробки и были пустыми. Химическая переработка находится не в пространстве нашего мира. Профессура в недоумении качала головами, но проведенные тут же опыты сомнений не оставляли.

Скормленные модулю бумага, пакеты, канцелярские принадлежности и что ещё попалось под руку на кафедре, перерабатывалось в гранулированный мономер, а ненужные металлы и другие химические элементы вываливались рядом. Металлы - в виде небольших слитков, все остальное - в виде порошков, жидкостей и газов.

– Вик, этот модуль и человека вот так переработает? - опасливо спросил ученый с клиновидной бородкой, когда я изготовил первый образец.

– Я установил системную защиту от дурака, - успокоил его я, - Живое существо он не тронет.

– Вы уверены?

С обретением пятнадцатого уровня преобразующей силы у меня появились доп-настройки, в том числе позволяющие исключать из переработки попадающие в зону действия поточной линии живые организмы. Поэтому ответил, не задумываясь:

– Абсолютно уверен.

Ученые, как и положено ученым, руководствовались принципом «доверяй, но проверяй». Они притащили лабораторную мышь в стеклянной банке и пододвинули ее указкой к приёмной стенке модуля. «Зерг-модуль» мышку не тронул, а вот банку вместе с кончиком указки «сожрал». Получившая свободу мышь воспользовалась моментом и юркнула под шкаф. Ловили ее всем профессорским составом. Ученые, оказывается, люди увлекающиеся.

Оторвав меня от опыта с мышью позвонила девушка.

– Михаил Михайлович?

– Нет.

– Предлагаю вам открыть счет в Альф-Сам-банке. Бесплатное обслуживание на три месяца и беспроцентный эквайринг сроком на...

– Девушка, - прервал я раздражённо словесный поток, - Ваш банк мне уже сегодня звонил.

– Прекрасно, - ничуть не смутилась девушка, - Какое решение вы приняли?

– Решение я уже озвучил вашему предшественнику.

– И какое же? - праздничным голосом поинтересовалась девушка.

– Вы бы хоть записывали ответы клиентов, а то создается впечатление, что в вашем банке бардак... мы уже открыли счет в другом банке, резервный счет нам не нужен.

– Возможно вы все-таки решите открыть резервный счет, я перезвоню вам позже...

– Девочка! Не надо мне больше звонить... - заорал я, но змеюка первой сбросила звонок. Я сделал глубокий вдох-выдох и занес номер в черный список.

Опыты были продолжены. Чахлый кактус, стоявший на подоконнике, тоже был пощажен модулем, правда, после опыта для него пришлось искать новый горшок с землей. Все неживое модуль перерабатывал.

– Надо все-таки сразу изготавливать ограждение под приёмную камеру, - сказал расстроенный доцент, нечаянно вставший рядом с модулем. Модуль слопал его ботинок, носок и брючину до колена.

– Надо, - согласился я, - Пожалуй, добавлю сразу зерг-модулям кнопку вкл-выкл, а то вы с ними намучаетесь.

– Добавьте обязательно, - ворчливо потребовал раздосадованный седовласый корифей, глядя на босую ногу молодого коллеги, - А то мы все без штанов останемся.

Я снабдил все модули переключателями, расположив их прямо на пластиковых корпусах. Ученые каждый модуль подписали, указав формулы производимых мономеров.

– Вик, - Аристотель поскреб затылок, оглядев штабели пластиковых коробок, составленных вдоль стены, - Если мы поставим все это на снегоуборщиках, мономерной продукции они будут выдавать очень много. Десятками тонн в день. Куда нам столько пластиковых панелей?

– Вот пусть ученые и думают, - я оглядел присутствующую профессуру оптимистическим взглядом, - Можем, конечно, тупо продавать как сырье иностранцам, только много ли они заплатят?

– Немного, - согласился Аристотель, - Но чтобы самим все перерабатывать, нужно мощности, нужны идеи, стартапы, в конце концов.

– А в чем проблема? Химкомбинат пустует, вот тебе и мощности. Объявляй конкурс стартапов. Предпринимателей поддержим, даже с оборудованием поможем на начальных этапах.

– Точно! Конкурсы стартапов! Прямо здесь в Политехе вывесим объявления, - обрадованно заявил Аристотель.

– А студентам можно подавать заявки на конкурс? - поинтересовался молодой аспирант.

– Конечно. Даже нужно, - заверил Аристотель.

Затем снова позвонил Альф-Сам-банк. Я с удивлением обнаружил, что заносить в черный список этих ребят бессмысленно. Они каждый раз звонят с другого номера. Я накричал на попутавшего берега звонаря и снова отключился.

– Альфа-Самец звонил? - с сочувствием уточнил ученый, начавший лысеть, но еще не начавший седеть, - Эти не отстанут. Будут долбить бесконечно.

– А смысл? - удивился я, - Три раза им отказал. Они на что надеются? Что я в итоге сломаюсь и пойду у них на поводу?

Ученый пожал плечами.

– Этот Альф-Сам вообще на руку нечистый, - поведал он, - Всучили мне якобы бесплатную карту, а на карте оказались какие-то платные подписки. И главное, представляете, чтобы закрыть карту пришлось платить восемьсот рублей.

– Они те еще крохоборы, - подтвердил ученый с клиновидной бородкой, - Все норовят за что-то деньги содрать.

После того, как закончил с производством основ для поточных линий, профессура меня так легко не отпустила. Ко мне опять подступили со сложными изделиями. Я не стал им отказывать. Все эти линзы, призмы и клизмы нужны им для прорывных открытий и изобретений.

Некоторые успели получить от меня сверхсложные детали, смотаться в свои лаборатории, что-то там проверить и вернуться с уточняющими просьбами: «угол атаки лазерного потока надо сместить на полградуса»... «индукционному полю надо добавить мощности» ... «надо добавить еще один элемент в полимерную структуру»... - проторчал на кафедре еще больше трех часов, но всех запросов удовлетворить не смог.

– Хватит на сегодня, - пресек я попытку молодого аспиранта подсунуть мне для изготовления формулу сплава с высоким содержанием золота, - Завтра постараюсь к вам заехать.

Ученые глядели глазами некормленных котиков и разве только жалобно не мяукали. Аристотель решительно вырвал меня из цепких профессорских лап под предлогом какого-то срочного дела и увел с кафедры.

Только выйдя на улицу, обнаружил, что стемнело.

– Оп-па... Аристотель, который час?

– Десять доходит.

– Полдня потратили на твою профессуру, - пожаловался я.

– Вик, ну с пользой же, - оправдался Аристотель.

– Надеюсь, что с пользой. Хотя лично я совершенно не понимаю, какой толк с их хитроумных приборов.

– Они двигают науку, а ты им помогаешь, - пояснил Аристотель, - Ты даже не представляешь, Вик, сколько сил и времени ты им сэкономил, дав все необходимые детальки и запчасти.

– Очень на это надеюсь.

Доехав до Ривьеры, мы отпустили Малого до завтра и направились от дороги к временному лагерю. Меня удивил грохот строительной техники работающей при свете прожекторов. Бульдозеры и экскаваторы вгрызались в скалистый придорожный грунт.

– Это что такое? - спросил я.

– Уже начали готовить основания под фундаменты, - радостно поделился Аристотель, - На стройку попросилось много Ривьерских, решили работать в две смены.

– Ого, круто. Ты молодец.

– Мы все молодцы, - поправил меня Аристотель, - Вот увидишь, Вик, дома на побережье начнут расти как грибы после дождя.

В лагере отужинал кашей с тушенкой. В двенадцать ночи строительная техника угомонилась, и я отправился спать. Аристотель остался у костра. Он явно стал меньше пить спиртного и употреблял теперь только вечерами без утреннего опохмела.

Утром меня разбудило замаячившее системное сообщение: «производство трансморфного скафандра завершено, под его хранение в инвентаре выделено отдельное пространство». А вот это очень круто! Скафандр получил свою отдельную ячейку как и мое кайло. То есть его я тоже могу хранить в инвентаре.

Две кнопки под иконкой означали, что достать скафандр можно двумя способами: извлечь или сразу облачиться. Не выползая из палатки, в которой ночевал, не долго думая, дал команду облачиться. В следующее мгновение скафандр обтянул меня как вторая кожа, только на лице было что-то вроде твердой негнущейся маски.

На уровне глаз появились не слишком широкие линзы, под ноздрями - отверстия, между губами - подвижная щель, позволяющая открывать и закрывать рот. Маска захватывала переднюю часть головы от подбородка до верхней части лба, а от скул к ушам шли такие же твердые на ощупь полосы, которые обхватывали уши.

Перед внутренним взором выскочило обширное меню настроек скафандра. По умолчанию стоял серебристый цвет: «желаете изменить цвет скафандра?» - я решил, что это пока не к спеху, и проскролил ниже; «для дыхания по умолчанию подается атмосферный воздух, - продолжила инструктировать системная справка, - вы можете подавать смесь из пространства хранилища, рекомендуем смесь из кислорода, азота и гелия» - а вот это уже интересно. Мне больше не нужен акваланг, смесь для дыхания я теперь смогу брать из закромов моего кайла.

Так. На что еще способен скафандр? Оказалось, на многое. Настройке подлежали окуляры для восприятия в различных диапазонах, которые позволяли намного лучше видеть как в темноте, так и в различных средах, в том числе в толще воды. Наушники настраивались чуть ли не до уровня эхолокации, что существенно дополняло и без того немалые зрительные возможности.

Так же скафандр был способен отращивать те самые функциональные органы. Для передвижения в водной среде система предлагала ласты на ногах, перепонки между пальцами на руках и вдоль позвоночника гребень, напоминающий рыбий плавник. Ну и главный сюрприз в качестве десерта ждал меня в конце списка.

Глава 9

«На пятках установлены устройства силовой тяги, - порадовала справка, - устройства позволяют набирать направленное ускорение в различных средах: безвоздушное пространство, атмосфера, жидкая среда. На суше устройства силовой тяги дают дополнительный толчковый импульс при отталкивании от поверхности»

Вот это мне очень нравится. В космос я, конечно, пока не собираюсь. И хватит ли этой тяги для того, чтобы подняться в воздух, тоже не понятно. Но быстрее передвигаться в воде - очень актуальная возможность. Все только упирается в то, какова сила этой тяги? Даст справка какое-то пояснение?

На мой запрос справка попыталась представить показатель тяги в Джоулях, которые мне вообще ни о чем не говорят. Кто такой этот Джоуль? Чемпион мира по прыжкам... или по толканию ядра? Потребовал от системы вывести показатель в других единицах измерения. Поскрипев системными мозгами, справка выдала более-менее понятный итог: силовая тяга скафандра была приравнена к двум лошадиным силам.

Ну это хотя бы как-то можно себе представить. Лошадь - сильное крупное животное, способное таскать телеги и кареты. Иметь по одной лошади под каждой пяткой очень даже неплохо.

После завтрака завез Аристотеля и дядю Гришу в мэрию и велел Малому везти меня к Судакской бухте. В этот раз не стал пересекать британо-японский пограничный пункт. Попросил Малого свернуть к берегу чуть раньше. По грунтовой узкой дороге Малой подвез меня к западному мысу, остановив машину на безлюдном скалистом пятаке.

Раздевшись до плавок, спустился по скале к морю, жалея, что оставил туфли в машине. Надо будет обзавестись хотя бы резиновыми тапочками, а то собьешь пятки даже без дополнительной лошадиной тяги. Можно было, конечно, вытащить свой скафандр и при Малом, не сказать, что я ему не доверяю, но такая уж выработалась привычка, если можно что-то оставить в секрете, предпочитаю оставить в секрете.

У самой кромки моря, убедившись, что поблизости нет никаких наблюдателей, облачился в скафандр и вошел в воду. Нужные настройки продумал заранее, пока ехал в машине, так что осталось только подключить их нажатием одной кнопки. Поплыл, на ходу осваиваясь с новым «оборудованием».

В скафандре без акваланга двигаться стало легче, но при этом сильно выталкивало на поверхность, скафандр почти ничего не весил. Система предложила нагрудную накладку с грузом, и я согласился, благо запас металлов в хранилище имелся, собирать их в море не понадобилось. Груз позволил стабилизироваться в плотной среде и не тратить лишние силы на сопротивление всплытию.

Новые ласты вкупе с наладонниками показали себя прекрасно, повысили скорость и маневренность передвижения в воде, а когда я подключил ту самую силовую тягу, и вовсе поплыл в несколько раз быстрее. Вот только оказалось, что устройство силовой тяги жрет адамант вместо топлива, и это сильно омрачило радость обретения новой способности. Причем прилично так тратился адамант, под десять единиц в минуту.

Неприятность, конечно, но зато наличие установки, потребляющей адамант, давало надежду, что должна была быть у инопланетянина и другая установка, вырабатывающая адамант, потому что потраченный запас топлива надо как-то восполнять. Сделав такое допущение, я еще сильнее захотел отыскать инопланетный летательный аппарат.

Адамант пришлось восполнять охотой на морских мутантов. А учитывая обретенную скорость, это получалось намного легче. На круг выходило даже выгодней. Добыча с лихвой окупала траты ценного ресурса. Вскоре я добрался до места, где оставил «ногу» от оригинального скафандра в качестве ориентира.

За полчаса, проведенные в море, успел освоиться и чувствовал себя как торпеда в воде. От некрупной шустрой рыбешки не отставал, а крупную неповоротливую так даже обгонял. Когда очередная йеллоу субмарин решила мною перекусить, быстро ей показал, кто тут в море настоящий хищник. С лёгкостью увернулся от частокола ее зубов, пристроился на затылке, умертвил и откачал восемьсот единиц адаманта.

Разделавшись с гигантской рыбой, поплыл дальше в сторону открытого моря. Скафандр не переставал удивлять возможностями. Через супер-окуляры даже в сумраке глубин прекрасно видел на двести метров, совершенно перестав уступать в этом другим морским обитателям.

У меня не было конкретного плана поиска, но я использовал функцию геологоразведки, создавая что-то вроде карты морского дна. Карта позволяла делать пометки, и я отмечал места с оставленными ориентирами. Туши самых крупных рыб тоже становились такими ориентирами. Даже если их очень быстро обглодают ненасытные обитатели глубин, огромные рыбьи скелеты все равно останутся.

Так что пока можно сказать, я исследую дно бухты. И одну закономерность уже отметил: чем ближе к выходу из бухты в открытое море, тем более крупные мутанты мне попадаются. А это значит, что к источнику мутации я подбираюсь все ближе, и решение, держать курс в открытое море, - правильное.

У меня нет глубиномера, но судя по тому, насколько темнее стала придонная вода, глубина на выходе из бухты резко увеличилась. На такой глубине все кажется серым. Даже организмы с ярко выраженным ядовитым окрасом с десяти метров выглядят серыми. Если бы не особые линзы скафандра, вообще непонятно, как бы ориентировался на такой глубине. Наверное, пришлось бы обзавестись фонарем.

Исполинскую махину гигантского спрута чуть было не проглядел не только потому, что оставаясь неподвижным, он сливался с ландшафтом. Я просто не мог допустить мысли, что в Черном море могут обитать спруты. Удивляться было некогда. Конечность метровой толщины с присосками размером с канализационный люк начала раскручиваться, распрямляясь в мою сторону.

Подумал сперва, что для спрута я - слишком верткая добыча, но гигант внезапно выпустил в меня чернильную тучу, полностью погрузившую водную толщу в кромешную тьму. Если бы не дополнительные режимы восприятия, имеющиеся у скафандра, я бы, наверное, влетел этому гаду прямо в тоннельную круглую пасть, которую тот поразительно быстро подтащил и раззявил прямо над чернильным облаком.

Чтобы выскользнуть из зоны атаки, пришлось экстренно пришпоривать «коней» под моими подгорающими пятками, растрачивая адамант в самом расточительном режиме. Всплыв над тушей спрута, подивился, насколько он огромен. Но ничего, у меня имеется своя чайная ложечка для вычерпывания мега-мозгов. Я - парень неленивый. Вычерпаю, сколько надо.

Мысленно напевая шахтерский гимн из репертуара Владимира Семеныча: «... вгрызаясь в глубь веков хоть на виток, то взрыв, то лязг - такое безгитарье, вот череп вскрыл отбойный молоток, задев кору большого полушарья...», - я начал пробивать геологоразведывательный черепно-мозговой шурф в башке мега-осьминога, как вдруг перед внутренним взором вспыхнула надпись. Надпись была очень странной по форме: непривычный шрифт, непривычный цвет и размер букв. Будто в Систему влез хакер. Впрочем, содержание послания было тоже весьма загадочным: «Не трогай его! Мы его отзовем»

В следующий миг меня парализовало, и теперь уже система выбросила предупреждение нормальным шрифтом: «Внимание, вы подверглись ментальной атаке». Вот тут я конкретно испугался. Пошевелиться не могу, сопротивляться - тем более. Сейчас рассерженный спрут, которому я успел проковырять в башке небольшую дырку глубиной в пару метров, меня сожрет.

Однако спрут просто уплыл. Сделал один мощный гребок восемью ногами сразу, подняв со дна весь вековой ил, и величественно ушел в горизонт. Через несколько секунд я смог сделать вздох, а потом пошевелить рукой. Еще через полминуты тело полностью вернуло подвижность. За эти полминуты на меня никто не напал, видимо, спрут успел распугать всю фауну, и я ему благодарен, но, что, черт возьми, сейчас такое было?

Я озирался по сторонам, но никого и ничего не увидел. Ну да, за те полминуты, что я смотрел в одну точку, можно было уплыть далеко. Но ведь кто-то отправил мне системное послание! Вряд ли это сделал сам спрут, в послании было сказано «мы его отзовем». Кто эти загадочные «мы», способные давать команды спрутам? Инопланетяне? В том летательном аппарате их было несколько? И почему они остались жить в море? Почему не вернулись к своим?

Вопросы остались без ответов, и мне пришлось вернуться к своим изысканиям. Когда шевеления мозговыми извилинами не приносят результата, остается шевелить конечностями. Ил, поднятый мега-спрутом, оседал медленно, поэтому приступил к исследованию местности привычным уже методом геологоразведки с кайлом в руках.

«Внимание, вы обнаружили образец инопланетной технологии, не отключайте геологоразведку, пока идет сканирование». Есть! Я на что-то наткнулся. Сканирование шло долго, ил оседал тоже небыстро. На ощупь определил, что объект крупный и техногенный, но только минут через десять, когда ил осел, моему взору открылось то, что охранял Черноморский Кракен.

Это был тот самый летательный аппарат инопланетян, словно перерубленный наискосок до самого основания. Видимо мощный атакующий лазерный луч почти полностью развалил его на две части, заодно перерубив и пилота. Аппарат действительно совсем небольшой. Рыбак говорил, что он размером с двенадцатиметровую яхту, на самом деле даже короче. Длиной - метров восемь. Шириной чуть меньше, метров шесть, если считать вместе с короткими крыльями.

«Сканирование завершено. Объект является разведывательным пилотируемым челноком. Внутри объекта обнаружены останки пилота» - отчиталась справка. То есть пилот был только один, и он не выжил. Собственно, теперь я и сам прекрасно рассмотрел единственное кресло в кабине челнока с останками в поврежденном скафандре. Строить версии, кто же тогда меня парализовал и взломал мне Систему, буду позже, а пока полез смотреть в лабораторный журнал, какие узлы, агрегаты, технологии распознала система.

Список был обширный: реактивный водородный двигатель, лазерная пушка, системы управления и радиолокационного обнаружения, аппаратура связи, много другого полезного, но АД-излучателя не было. Как так? Неужели все напрасно? Потребовал от системы сделать полную диагностику челнока, вдруг что-то пропустила?

Система перепроверила данные и сообщила, что часть аппаратуры была сожжена, видимо при атаке лазером, тем не менее, все узлы и приборы челнока перечислены. А вот у скафандра отсутствует не только правая нога, но и правая рука, которая, скорее всего содержала какой-то дополнительный модуль.

То есть какой-то шанс найти АД-излучатель у меня еще есть. Хотя и очень призрачный шанс, потому что требует допущения, что излучатель монтировался на скафандре, а не на челноке. Такое возможно, если излучатель совсем маленький. Мне так-то и маленький сойдет, лишь бы производил адамант.

А пока собрал адамант, содержащийся в челноке. Полтора миллиона единиц! Целое состояние по моим меркам. Но хочется большего, хочется неиссякаемый источник.

Глава 10

На берег опять выбрался, когда солнце переползло в зенит. Оно стояло очень-очень высоко в небе, раскаленным белым шаром, припекающим макушку и плечи. Убрав скафандр в инвентарь, сразу почувствовал себя незащищенным, острые камни впились в подошвы. Жаль, что скафандр нельзя спрятать под обычной одеждой, вообще бы его не снимал.

Поднялся по крутому склону на грунтовый пятачок, где меня дожидался Малой на Дженерал Моторсе и обнаружил с неприятным удивлением, что на том же пятаке рядом стоит еще одна машина представительского класса с красными дипломатическими номерами.

– Это еще кто? - спросил я у Малого, открыв заднюю дверь, чтобы взять одежду, сложенную на заднем сидении.

– Бритиша, - процедил Малой сквозь зубы. Судя по количеству окурков, набросанных возле водительской двери, Малой, пока ждал, много курил.

– Давно тут?

– Больше двух часов.

Я успел надеть рубашку с брюками и влезть в туфли, когда из черного Роллс-Ройса вышел Коннор Кайман собственной персоной.

– Привет, Вик, - Кайман широко улыбнулся своей крокодильей улыбкой.

– Здравствуйте, Коннор. Чем обязан?

– Вик, у тебя нервный водитель, - наябедничал Кайман, - Вывихнул руку моему шоферу и нос разбил.

Я посмотрел вопросительно на Малого. Тот мрачно согласно кивнул.

– Работа у него такая... следить, чтобы лишние носы, а заодно глаза и уши не мешались под ногами, - ответил я, давая понять Кайману, что отчитывать Малого не собираюсь, - Вы бы заехали ко мне в офис, Ксюша Витальевна встретила бы вас чаем и приветливой улыбкой... так что вам от меня надо, Коннор?

– Вик, японцы выдвинули головной императорский флот в Черное море, - огорошил меня резидент.

– А я тут при чем? - искренне удивился я.

– Сам не догадываешься? - не поверил мне Кайман, - Тогда задам более конкретный вопрос. Вик, ты что-то нашел?

– Как видите, из моря вышел с пустыми руками, - я усмехнулся развязно, - Золотую рыбку в неводе не вытащил.

– Что ты сказал японцам? - продолжил допрашивать меня Кайман.

– Сказал, что нашел ключ от квартиры, где деньги лежат... послушайте, Коннор, я не сказал японцам ничего такого, что послужило бы поводом для отправки военного флота.

– Но ты изменил место, с которого зашёл в воду, - напомнил он.

– Исследую бухту, пока ничего интересного не нашел, - отрезал я.

Резидент недоверчиво покачал головой. Я пожал плечами и сел в машину к Малому.

– Поехали, Малой, - бросил я коротко и добавил, когда мы отъехали от Коннора, продолжавшего стоять на солнцепёке и глядевшего нам во след, - Задолбали интервенты... Малой, ты в самом деле расквасил нос тому парню?

– Подвалил ко мне весь такой на понтах. Спрашивает, где твой хозяин?... я ему говорю, хозяева бывают у шавок вроде тебя... ну, слово за слово... - Малой полностью открыл окно, сплюнул в него и прикрыл снова.

– Понятно. Будь с ними осторожен, Малой. Они - люди опасные.

Малой скривился, оставив мои слова без комментария. Выбравшись на трассу, машина набрала скорость. Ветер, врывающийся через боковую форточку, почти не освежал, он был слишком горячим.

Я прокручивал в мыслях разговор с Кайманом. Не похоже, что он врал. Он в самом деле был встревожен, но я решительно не понимаю, какая связь может быть между мною и отправкой сюда военного японского флота... догадка пришла внезапно как озарение, так что я даже хлопнул себя по лбу. Ну и тупица же я!

И те, и другие за мной постоянно следят. Даже если они не видели моего скафандра, они не могли не заметить, что я пошел нырять без акваланга и проторчал в море несколько часов. Они не дураки, дважды два сложили, сообразили, что я что-то нашел. А раз нашёл, значит будет рубка за эту находку. Серьёзная рубка. Как говорится, без носков!

В подтверждение моей догадки нас обогнала представительская огроменная Тойота, замигав правым поворотом. Ещё одна Тойота поравнялась сбоку. Третья подперла сзади. А затем все три Тойоты начали сбрасывать скорость.

– Столкну в кювет, - набычившись буркнул Малой. Я заметил, что он вцепился в руль крепко, до побелевших костяшек.

– Не надо. Останавливайся.

Сердито пыхтя, Малой тоже сбросил скорость и остановился, съехав на обочину. Все три Тойоты встали, зажав нас с трех сторон. Из задней машины вышел Икото Минамото. Я тоже вышел.

– Здравствуйте, Вик, - Минамото вежливо поклонился, - Прошу извинить за нестандартный формат нашей встречи, но обстоятельства требуют принятия безотлагательных мер.

– И что такого срочного произошло?

– Британцы выдвинули в Черное море второй атлантический королевский флот.

– Да вы что? - поразился я, - Я-то чем могу помочь?

– Вик, сегодня вы зашли в море с западного мыса. Вы что-то нашли?

– К сожалению, пока ничего.

– Но вы разговаривали с Коннором Кайманом.

– Ну и что?

– Не нужно раздражаться, Вик, - дипломатично попросил Минамато, - Я всего лишь хочу напомнить о нашей сделке. Мы свои обещания держим.

– Благодарю вас, господин Минамото. Я помню о сделке. Как только что-то найду, вас первого поставлю в известность... вы позволите мне проехать? У меня срочные дела.

Сидящие в Тойотах безэмоциональные японцы в чёрных очках и черных костюмах по знаку Минамото отогнали свои черные тачки. Малого, выруливающего на дорогу, они проводили бесстрастным блеском солнцезащитных полированных линз.

– Мэн-ин-блэки, блин, - буркнул я, - Защитнички Земли от инопланетных угроз.

Больше по дороге в город нас никто не тревожил, если не считать очередного звонильщика из Альф-Сам-банка. Быстро что-то протараторив, он предложил переключить меня на банковского менеджера.

– А ты сам кто? Не менеджер? - спросил я сквозь зубы.

– Я партнер Альф-Сам-банка, - заученно проговорил молодой человек.

– Я уж понял, что не халявщик... когда ты уже уймёшься, партнер?

Нехалявщик отключился.

В приёмной меня встретила одна Ксюша Витальевна. Посетители почему-то по-прежнему не стремятся ко мне на прием.

– Здравствуйте, Вик.

– Здравствуйте, Ксюша Витальевна. Что нового?

– Аристотель спрашивал, когда вы будете на месте.

– Я на месте.

– Можно звать?

– Конечно.

– И остальных новых замов тоже звать?

– Хвалю, Ксюша Витальевна, вы схватываете на лету. Зовите всех новых замов.

Первым в кабинет зашел Аристотель. Он лучился энтузиазмом как агитационный плакат строителя коммунизма.

– Вик, столько всего закрутилось, сдвинулось с мёртвой точки. Даже не знаю, с чего начать.

– Начинай сначала.

Аристотель налил в стакан воды из графина и жадно выпил.

– На снегоуборщики поставили зерг-модули, они начали сбор мусора на пляжах. Мономерные гранулы вывозим на Краковских грузовиках и пока складируем на КХК под будущие стартапы.

– Конкурс стартапов уже объявили? Интерес есть?

– Даже не интерес, а ажиотаж, - радостно выдал Аристотель, - Как будто люди сидели со своими проектами и ждали, когда они наконец станут востребованы. Профессура создала комиссию. Научные умы чешут репы, что запустить в первую очередь. Стране нужно все. Мы же который год на подсосе, зависим от милости бритишей и японцев.

– Аристотель, передай профессуре мое личное пожелание, пусть в первоочередном порядке рассматривают те стартапы, которые дадут самый быстрый коммерческий эффект. Нам нужны деньги и много.

– Это понятно, Вик. Я за этим слежу.

– Как со стройкой?

– Тянем коммуникации, заливаем фундаменты. Твоих линий будет недостаточно, на КХК будем запускать дополнительное производство. Штамповать панели при наличии сырья не так и сложно. Уж в этом обойдёмся без твоего волшебного кайла.

Следующим в кабинет зашел Санни Красный. Он был стремителен и деловит. По-свойски подставив Аристотелю ладонь для приветственного хлопка, уселся рядом с ним, закинув ногу на ногу.

– Дело на мази, Вик, - отчитался он, - Британские корпорации получили уведомления о повышении аренды, а также требования срочно погасить долги. Для острастки я уже организовал несколько пикетов у торговых центров.

– Как думаете, Санни, они будут платить?

– Заплатят, никуда не денутся, - Санни Красный хищно улыбнулся, - Уже печатают платёжки. Понимают, с кем дело имеют.

– Отлично, деньги нужны срочно.

Зашедшие следом Бенджи и дядя Гриша так же доложили, что моя робингудская политика отъема у богатых в пользу бедных выполняется, хотя и не без сопротивления на местах. Бенджи уже вымел из крытого павильона на рынке импортную продукцию и сдал места крепким фермерским хозяйствам.

Дядя Гриша с двумя привлечёнными бухгалтерами продолжал чистку администрации мэрии. Мне на стол легла очередная пачка заявлений на увольнение по собственному желанию.

– Дядя Гриша, вашими стараниями Шервудский лес совсем опустеет, - пошутил я, - Кто работать останется?

Дядя Гриша с улыбкой выложил еще одну пачку заявлений, теперь уже о приеме на работу.

– Вик, если не возражаешь, хочу принять еще несколько человек из старой гвардии. Люди проверенные.

Мне совершенно некогда проводить собеседования с соискателями на должности. Пришлось довериться чутью и опыту дяди Гриши, подписал заявления не глядя. В целом остался доволен. Уверен, есть у нас люди, готовые совершить реиндустриализацию Острова. Нужно только создать необходимые условия.

После совещания позвонил Пробирников, сказал, что первая партия препаратов почти реализована, нужно еще. Я пообещал приехать, но подняться из-за стола не успел, на стационарном аппарате замигала лампочка вызова.

– Шеф, вам звонит Есесекунов, - доложила Ксюша Витальевна после того, как я нажал кнопку приема, - Соединять?

– Кто такой Есесекунов?

Повисла пауза.

– Шеф, вы разве не знаете? - решилась робко поинтересоваться она

– Впервые слышу, - ответил я честно.

– Есесекунов - министр финансов Крыма, второе лицо после губернатора... сейчас как бы получается, - первое...

Какой удар от Ксюши Витальевны. Секретарша лучше меня знает, кто сейчас находится во главе Крыма. Я подозревал, что бритиша с японцами хитрят. Одни говорили, что второй человек после губернатора - министр водных ресурсов, вторые, - что министр землепользования. Спросил бы сразу Ксюшу, она бы сразу меня просветила.

– Соединяйте, - распорядился я.

– Здравствуйте, Вик, здравствуйте... Есесекунов беспокоит... думал, вы сами заедете, но, видимо, не судьба... понимаю, слишком много дел... решил вот сам вас набрать.

Голос у Есесекунова был слегка окающий и протяжный как весенний разлив в низовьях Волги, особенно на конце слов, словно он сам удивлялся тому, что говорит.

– Здравствуйте... кхм... господин Есесекунов. Чем обязан?

Глава 11

– Вик, на вас жалуется предпринимательское сообщество, - поведал министр финансов, - Зажимаете частный бизнес. Нехорошо, Вик, нехорошо... Бизнес нужно беречь, бизнес - наш кормилец. Наполняет нашу казну... понимаете, о чем я?

– Не понимаю.

– Вот зря вы ко мне не заехали, - по-отечески пожурил меня Есесекунов.

– Досадное упущение, - согласился я без тени досады в голосе, - У вас все?

– Нет, не все, - голос министра построжал, - Раз уж ты сам не захотел приехать, дам тебе пояснение по телефону.

– Слушаю вас, внимательно.

– Ты можешь дальше копаться в мусоре, если это тебе так нравится, но не надо лезть туда, где делаются настоящие деньги, - в голосе Есесекунова зазвучала угроза, но я на угрозу не повелся.

– Какие настоящие деньги?! - возразил я, - Крым - это просто свалка отходов. Здесь ничего не производится.

– Вот тут ты заблуждаешься, Вик, если думаешь, что Крым - это свалка.

– А что же еще?

– Крым - не свалка, а прачечная.

– Вот сейчас вы меня прямо удивили, - признался я, не покривив душой, - И что же здесь стирают?

– Здесь стирают грязные деньги со всего мира. Отмывают, другими словами.

– Вы так говорите, будто это очень круто.

– Это очень круто, Вик! Крым встроен в геоэкономику. В глобальном разделении труда у нас есть своя ниша. Без этого мы бы вообще скатились до уровня африканских племен. Поэтому, Вик, верни ту стоимость аренды, которая была до тебя. И убери от торговых центров свои дурацкие пикеты. Ты понял меня?

– Понял вполне отчетливо. Я - мэр города, я сам решаю, какие будут расценки на аренду без ваших указаний.

– И снова ты заблуждаешься, если полагаешь, что что-то можешь решать. Думаешь, если сошелся с Кайманом и Минамото, они тебя прикроют?

– Разве не так? Здесь есть кто-то еще выше?

– Кайман и Минамото всего лишь представляют Британию и Японию. Возможно, в других частях мира люди вроде них стояли бы на вершине управленческой иерархии. Но не здесь, не в Крыму.

С каждым новым откровением этого Есесекунова, становилось все интересней. Не ожидал, что здесь в Крыму может быть кто-то более влиятельный, чем резиденты двух супердержав, подмявших под себя весь остальной мир.

– И кто же здесь стоит выше Британии и Японии? Соединённые Штаты Америки?

– При чем здесь Америка? - Есесекунов усмехнулся, - Миром правит не Британия, не Япония и, тем более, не Америка.

– И кто же?

– Два самых влиятельных клана. Клан Ротшильдов и клан Рокфеллеров, слыхал, наверно?

– Кое-что слыхал.

– Рокфеллеры забрали под себя производство. На их заводах производят оружие: самолеты, пушки, танки и корабли. Рокфеллеры стоят и за Японским троном, и за Британским. Они заинтересованы в том, чтобы война между Японией и Британией не заканчивалась. Пока идет война, производство вооружений не останавливается.

– Вот как. Значит Крымом правят Рокфеллеры.

– Ты сам только что заметил, что в Крыму ничего не производят, - поправил меня министр финансов, - На кой он сдался Рокфеллерам? Рокфеллерам плевать на Крым. Здесь работают финансисты Ротшильдов. Именно они владеют мировой финансовой системой. Крым - прачечная Ротшильдов. Понятно?

– Теперь понятно.

– Кайман и Минамото думают, что здесь что-то решают, но на деле они здесь не решают ничего, - добавил министр, - Последнее слово здесь за банкирами. Усвой это, Вик. Иначе мэром ты пробудешь очень недолго.

Я услышал в аппарате длинные гудки и положил трубку на рычажок. Не скажу, что поверил Есесекунову на все сто процентов. Он меня стращал и, скорее всего, сильно завышал влияние финансового сектора на власть на Острове. Однако и отмахиваться от его угроз как от пустых тоже было бы недальновидно. Он преувеличивал, но не врал. Сила за ним определенно имеется.

Я нажал на кнопочку связи с секретарем.

– Слушаю, шеф.

– Ксюша Витальевна, каково ваше мнение по поводу разговора с министром финансов?

– А... Эм-м... я разговор не слушала, конечно...

– Конечно, не слушали, - подтвердил я, - Но ваше мнение мне хотелось бы знать.

– Все, что он говорил - правда, - как на духу выдохнула из себя Ксюша Витальевна, - Всем заправляют банкиры.

– Понял вас, спасибо.

До конца дня занимался текущими делами. Ездил в институт к профессуре, потом заехал в больницу подписать бумаги, а заодно обговорил с Пробирниковым и Михал Михалычем, какие лекарства ставить на поток в первую очередь. Оттуда успел заехать на КХК. Там пришлось помогать с изготовлением оборудования для первых стартапов. Пройдёт месяц-два, деньги польются рекой... еще бы дали мне эти месяц-два...

В палаточный лагерь вернулся поздним вечером, но прежде, чем идти к костру ужинать, вместе с Аристотелем сходил посмотреть на стройку. Оказалось, рабочие уже начали возводить дома.

– Аристотель, не рановато монтировать панели? Фундамент еще не схватился нормально.

– Они легкие, - заверил Аристотель, - А в бетон мы добавляли присадки и модификаторы. Фундамент не убежит, клянусь мощами Александра Македонского.

Следующим утром Малой снова отвез меня к оконечности западного мыса Судакской бухты. Здесь было как обычно безлюдно, но я уже сообразил, что за мной незримо следят обе стороны. Задрав голову вверх, увидел высоко в небе легкомоторный самолет на бреющем полете. Вдали над морем висел воздушный шар веселых расцветок. Обычно на таких шарах катают туристов ради любования курортными панорамами. И каким видом любуются пассажиры из этого шара? Видом на мировую мусорку? Полагаю, все-таки следят за бухтой.

Возле машины разделся до плавок и влез в резиновые шлепки, добытые для меня Мотькой. Спустившись к воде, осмотрелся. Еще вчера я выбрал хорошее место для погружения, оно закрыто от любопытных глаз нависающим козырьком скалистого мыса. Облачился в скафандр, вошел в воду и поплыл вдоль морского дна, погружаясь все ниже по мере удаления от берега.

Поначалу все шло как обычно. Я двигался к тому месту, на котором завершил свои вчерашние поиски, попутно занимаясь добычей адаманта. Добравшись до затопленного инопланетного аппарата, задумался, не аннигилировать ли его на всякий случай? Сам я уже создал в редакторе его полную копию, мне этот оригинальный образец не нужен, а вот бритиша или японцы чего доброго, могут до него добраться.

Решил не спешить с уничтожением. В аппарате выжжена вся начинка, без которой он - просто кусок металла. Ни у бритишей, ни у японцев нет технических возможностей скопировать инопланетные технологии так, как смогло моё кайло. Даже просто вытащить аппарат из моря - для них стало бы задачкой на грани возможностей, и это при условии, что морские мутанты не будут мешать. А мешать будут не только мутанты, бритиша и японцы будут мешать друг-другу.

Оставив летательный аппарат в качестве ориентира, двинулся в ту сторону, куда уплыл вчера Черноморский Кракен. И вот тут я встретил небывалое сопротивление морских обитателей. Самого Кракена не встретил, но как будто чья-то воля погнала против меня всех, кого могла собрать. Не только мутантов, но и все многообразие живности обычных размеров.

Скаты, акулы, глубоководные хищники вроде мурен, непонятно откуда взявшиеся в Чёрном море, атаковали непрерывно. По одиночке они были бы мне не страшны, но они шли стаями, роями и косяками. Словно само море ополчилось против меня.

Если бы не супер-прочный скафандр и адамант, который я тратил на маневры и восстановление здоровья, я бы там не выжил. В итоге пришлось отступить, впервые потратив адаманта больше, чем собрал.

Как только вернулся к инопланетному кораблю, атаки прекратились, будто пересек незримую черту, за которой мне разрешили находиться безнаказанно. Немного поохотившись и частично восполнив потраченный адамант, доплыл до берега и выбрался на сушу, где меня ждали только два резиновых шлепанца.

Возле машины тоже никого и ничего лишнего не было. Одевшись, забрался на переднее пассажирское сидение и дал отмашку Малому ехать в город. В этот раз никто нас останавливать не пытался, разве только опять позвонил нехалявщик из Альф-Сам-Банка.

– Михаил Михайлович? - поинтересовался незнакомый голос как ни в чем не бывало.

На мое «нет» очередной звонильщик в очередной раз наплевал.

– Партнёр Альф-Сам-Банка. Я бы хотел уточнить, у вас уже открыт счет в другом банке?

– Я так понимаю, вопрос ты задал не потому, что хочешь что-то уточнить, - произнёс я грубо, - Тебе плевать, есть ли у меня счет. Ты просто хочешь заставить меня с собой общаться.

Мою фразу партнер оставил без комментария, позволив удостовериться, что ему в самом деле плевать, а по его следующей фразе я догадался, что эта фраза прозвучала бы независимо от моего ответа.

– Давайте, я переключу вас на менеджера, он расскажет вам подробней.

– Переключай на менеджера, - разрешил я.

Однако хитрожопый звонильщик и в этот раз обманул, ни на какого менеджера меня не переключил.

– Менеджер позвонит вам в течение десяти минут, - пообещал он и сбросил звонок.

– Паскудный банк, - проинформировал Малой, не сводя взгляда с дороги. Я только скривился, добавить к словам Малого мне было нечего.

Менеджер в самом деле перезвонил через несколько минут.

– Михаил Михайлович, менеджер Альф-Сам-Банка. Вы запросили звонок, чтобы я вас проконсультировал по поводу открытия счета.

– Ничего я не запрашивал, - оскорбился я.

– Но вы разговаривали с нашим партнером? - слегка наехал менеджер.

– Разговаривал.

– Вы дали согласие на то, что вам перезвонит менеджер?

– Дал.

– Отлично, чем занимается ваша фирма? Мне нужна информация, чтобы посоветовать для вас оптимальный тариф.

– Мне не нужен счет в вашем банке, я уже раз пять это сказал.

– Мне все равно нужна информация о вашей фирме, чтобы подсказать, какие услуги мы можем вам предложить, - менеджер оказался ничуть не умнее тех говорящих буратин из колл центра, он буровил свое, стремясь загнать меня в прокрустово ложе прописанного переговорного сценария.

– А почему бы вам не поинтересоваться, что именно мне нужно? - спросил я, - Согласитесь, так было бы проще. Не пришлось бы опять мотать круги пустого разговора.

– Конечно, вы правы, - легко согласился менеджер, но я зря понадеялся, что он заговорит со мной по-человечески, - Какие именно наши услуги вас интересуют?

– Никакие. Я хочу, чтобы вы от меня отстали. Вы зря тратите время и меня злите этой долбежкой. Поставьте себе где-нибудь жирную пометку, что с вашим банком я не стану сотрудничать.

– Почему? - заученно брякнул менеджер.

– Потому что мне противен ваш банк, он ведет слишком наглую и настырную политику. А еще про вас ходит недобрая людская молва, этого достаточно?

– Сделаю пометку, чтобы вам больше не звонили, - сухо сказал менеджер и оборвал звонок. Похоже, их там в банке специально обучают относиться к людям как к быдлу. Наверное, думают, что именно так должны вести себя альфа-самцы. Дебилы, блин...

Глава 12

Как только я появился в мэрии, Ксюша Витальевна уже традиционно пригласила моих замов в кабинет на совещание. В этот раз первым заговорил дядя Гриша, обычно скромно занимавший конец очереди.

– Вик, у нас очередная проблема.

– Что на этот раз?

– Банк заблокировал наш муниципальный счет без объяснения причин. Вернее, объяснение он дал, но это скорее отговорка, чем объяснение. Якобы у них возникло подозрение, что с нашего счета пытались вывести средства мошенники.

– Похоже Есесекунов решил за нас взяться, - прокомментировал я с усмешкой, - Не понимаю, на что он рассчитывает.

– Ты с ним разговаривал? - Санни Красный удивлённо вскинул бровь.

– Вчера по телефону. Он потребовал снизить аренду для сетей, как было при старом мэре.

– Вот черт, - ругнулся Бенджи, - Есесекунов - тяжеловес. Я надеялся, ему не до нас сейчас.

– Почему? - спросил я.

– Он метит в губернаторы, - пояснил Бенджи, - Думал, не станет делать резких движений до выборов. Похоже, транснациональные компании на него серьёзно надавили.

– Подожди, - прервал я Бенджи, - Ну заблокировал банк муниципальный счет, откроем счет в другом банке... дядя Гриша, что скажете?

– Открыть счет в другом банке не проблема, но мы не можем просто так перевыставить счета на другие реквизиты. Реквизиты прописаны в договорах аренды.

– Ну и ладно, - оптимистично предположил я, - В конце концов банк не может бесконечно лепить отмазку про мошенников. Разблокирует, никуда не денется.

– Конечно разблокирует. Не позже, чем через сутки. Иначе это подпадет под пункт об обстоятельствах непреодолимой силы, развяжет нам руки, и вот тогда мы в самом деле сможем перевыставить счета на другие реквизиты. Но ты не понимаешь, Вик, - дядя Гриша покачал головой, - Скорее всего транснационалы уже подают судебные иски в арбитраж о неправомерном завышении стоимости аренды. Как только счет разблокируют, тут же снова заблокируют, но теперь уже по решению суда. Боюсь, с Есесекуновым нам не тягаться.

Бенджи согласно кивнул, Санни Красный хмурился и молчал.

– Разве арбитражный суд не встанет на нашу сторону? - по выражению дяди Гриши я понял, что вопрос задал наивный.

– Не встанет, Вик. Женевский арбитраж автоматом встанет на сторону транснационалов.

– Ах вот как... Женевский!

– Увы. В договорах это тоже прописано.

– Что? Настолько все серьезно? - не поверил я.

Все, кроме Аристотеля, дружно кивнули. Аристотель воздержался, пожав плечами, показав своим видом, что знает про Есесекунова не больше моего.

– Ну хорошо, в каком банке у нас муниципальный счет? - спросил я.

– В Альф-Сам-Банке, - поведал дядя Гриша.

– Что-то в последнее время этот банк у меня на слуху. Кому он принадлежит?

– Это частный банк. Кому он принадлежит, неизвестно.

– Как это?

– Альф-Сам-Банк принадлежит группе Альф-Сам, группа Альф-Сам принадлежит консорциуму Сам. Консорциум Сам принадлежит еще какой-то прокладке на Каймановых островах. Дальше ниточка теряется.

– То есть, проще говоря, этот банк принадлежит зарубежным капиталистам типа каких-нибудь Ротшильдов, - подытожил я.

– Типа того, - согласился с моим выводом дядя Гриша, - В любом случае пообщаться с хозяевами не получиться, в лучшем случае с управляющим...

– ...который ни черта не решает.

– Вот именно.

– Где находится головной офис этого самца? В Симферополе? - спросил я.

– Нет. У нас в городе. Тут недалеко... вон то здание, - дядя Гриша поднялся со стула и указал в окно на солидное здание, расположенное с другой стороны от сквера. Здание своими размерами зданию нашей мэрии не уступало, пожалуй, даже превосходило.

– Ладно, - хлопнув ладонью по столешнице, я поднялся с места, - Попробую разобраться... но резервный расчетный счет все-таки нам понадобится. Есть у нас банк, чьи хозяева находятся ближе Каймановых островов?

– Медбанк принадлежит государству, - доложил дядя Гриша.

– Готовьте документы на открытие счета в банке меда, - распорядился я и вышел из кабинета, провожаемый задумчивыми взглядами моих замов.

Не став дергать Малого, пешочком прогулялся через сквер и вошел в парадные двери Альф-Сам-Банка. Видимо, агрессивная маркетинговая политика банка приносила свои плоды: народу было много, но в основном, почему-то, старушки, во все времена являющиеся гражданами с повышенной социальной активностью.

Взяв талончик в специальном терминале у входа, примостился у стенки, приготовившись ждать. Я бы мог, конечно, взять любого администратора за корпоративный галстук, назвать себя и пойти вне очереди, но мне захотелось посмотреть на работу банка своими глазами.

За полчаса, проведенные в очереди, выяснил, что около трети посетителей приходили с жалобами из-за списанных денег, комиссий и прочих изъятий. Банк в самом деле маскировал платные услуги внутри продуктов, декларируемых как бесплатные. Похоже, в качестве своей гуманитарной миссии банк поставил себе целью приучить людей читать то, что прописано в договорах мелким шрифтом. Если ты невнимателен, значит ты - лох, и тебя можно и нужно доить как корову.

Когда подошла моя очередь, я подошел к номерной стойке.

– Слушаю вас, - дежурно произнесла молодая женщина с профессиональным колючим взглядом.

– Вы мне звонили по поводу открытия резервного расчетного счета, - назвал я повод, по которому решился отнять драгоценное время у труженицы капустно-стрижечного сектора экономики.

– Как называется предприятие?

– Вик-фарм.

Женщина повозила мышкой по коврику и пощелкала кнопочкой. Судя по отсутствию эмоций на ее лице, звонильщики из колл-центра ни черта не записывали, иначе история моих переговоров с банком вызвала бы у женщины как минимум удивление.

– Учредительные документы по предприятию с собой? - спросила она.

– Прежде чем открывать счет, я бы хотел кое-что уточнить, - сообщил я, не став признаваться, что никаких документов по Вик-фарму у меня с собой нет, - Мы планируем вести сотрудничество с зарубежными партнерами. Меня интересует возможность переводить деньги за рубеж.

– Хотите открыть валютный счет?

– Да.

– Давайте документы.

– Мы планируем перечислять крупные суммы. Я бы хотел обсудить кое-какие детали... с кем-то из руководства...

– Куда конкретно пойдут платежи?

– На Каймановы острова, - уверенно заявил я первое, что пришло в голову.

– Понимаю, - женщина посмотрела на меня с уважением, - Пройдите в кабинет для переговоров, я сейчас вызову управляющего.

Перешел в кабинет, представлявший собою отгороженную от основного зала малюсенькую комнату со столом и тремя стульями. Вскоре зашел и управляющий. Предложив мне садиться на стул, он уселся сам.

– Михаил Михайлович... - полувопросительно произнес он.

– Михал Михалыч - это наш директор, а я собственник, меня зовут Вик Бережнов.

Управляющий переменился лице, которое из предупредительно-безразличного стало напряжённо-тревожным. Похоже, он меня узнал.

– А-а... вы-ы... - издав эти малопонятные звуки, управляющий иссяк словарным запасом.

– Мне второй день названивают ваши партнеры, - пояснил я, - Очень навязчиво предлагают открыть счет.

Управляющий взял себя в руки довольно быстро.

– К сожалению, мы вынуждены отклонить вашу просьбу об открытии счета в нашем банке, - сообщил он неестественным жестким голосом.

– Уважаемый, вы часом не охренели? Я у вас ничего не просил.

– Извините, ничем не могу помочь, - он поднялся с места, подошел к двери и открыл ее, показывая, что ждет меня на выход.

– Ты тупой? - я начал заводиться, - Я у твоего сраного банка ничего не просил, уж тем более не просил никакой помощи. У тебя как с логикой?

– Извините, ничем не могу помочь, - по бараньи уперся управляющий.

Я понял, что разговаривать с ним бесполезно. Напоследок окинув взглядом зал, вышел из банка. Зазвонившую мобилу достал из кармана на автомате.

– Ну и гад же ты, зерг!

– Здравствуй, Кармина. Тоже рад тебя слышать. Что опять стряслось?

– Ты еще спрашиваешь? - услышал я возмущённый голос, - Превратил меня в зерганку и бросил беспомощную.

Подумалось, что беспомощная зерганка со способностью стрелять без промаха, - звучит нелогично, но акцентировать на этом внимание не стал.

– Извини, навалилось опять проблем.

– А почему мне не звонишь?

– Не хочу опять грузить тебя своими проблемами.

– Ну приезжай тогда, - смягчилась Кармина, - Я дома.

Совершенно не представлял, чем может помочь Кармина в моем противостоянии с Есесекуновым, но все же решил поехать. По крайней мере она даст какой-нибудь дельный совет. На машине Малого доехал до ее дома.

– Малой, можешь меня не ждать. Если понадобишься, позвоню.

Малой молча укатил, а я поднялся к Кармине в квартиру. На кухне меня уже ждал свежезаваренный кофе с булочками.

– Рассказывай, Вик. Что у тебя на этот раз?

– Банк борзеет в край, - пожаловался я, - Счет заморозил.

– Что за банк?

– Альф-Сам-Банк. Вообще краев не видит. И главное, подлое руководство сидит неизвестно где, чувствует себя совершенно неуязвимым, творит, что хочет.

– Да, поганенький банк, - согласилась Кармина, - У нас, у контрразведки, тоже к нему вопросов немало. Но достать его не можем. Увы... если только ты его спалишь к чёртовой бабушке, как казино Соломона.

– Спалить не сложно, но там тысяча старушек пенсию свою нищенскую хранит на депозитах. Оставить их без последней копейки я не могу.

– Ну, положим, без копейки не оставишь. Сведения о счетах дублируются на внешних серверах. Не сразу, но базы данных восстановят. Получат старушки свои пенсии, никуда не денутся.

Честно сказать, я надеялся, что Кармина предложит менее радикальный вариант, чем палить банк. Однако, как ни странно, другого выхода мне просто не оставили. Дядя Гриша сказал, что если блокировка счета продлится больше суток, это можно будет отнести к обстоятельству непреодолимой силы и сменить реквизиты. На всякий случай решил задать уточняющий вопрос.

– Кармина, идея неплохая, но я пока не понял, какой будет толк от сгоревшего здания? Сама говоришь, все данные дублируются на внешних серверах.

– Толк будет, даже не сомневайся, - заверила Кармина, - На то, чтобы восстановить базы данных потребуется время и немалое. Насколько мне известно, основные серверные мощности находятся как раз в здании головного офиса.

– То есть надо добраться до серверов.

– Ага. Задачка со звёздочкой. Серверная не имеет окон, находится в глубине здания. Попробуй еще до нее доберись.

– Она, наверно, и от пожара хорошо защищена.

– Конечно защищена. Берегут как зеницу ока.

– А ты откуда знаешь? - спросил я с усмешкой.

– Вообще-то этот Альф-Сам давно у нас в печенках сидит. В открытую и в наглую финансирует всякие некоммерческие организации. Так что прикидывали с Колмогоровым, как до него добраться... но ты должен сразу уяснить, Вик. Колмогоров в этот раз не подпишется. То, что ты задумал, в чистом виде диверсионная операция.

– Я это понимаю. На помощь Колмогорова не рассчитывал.

– И что ты решил?

– Пока ничего не решил. Единственное, в банк надо проникать под покровом ночи, и там на месте ориентироваться.

– Не вариант. Там все утыкано видеокамерами. Тебя спалят еще на подходе. Разве только ты туда с неба упадешь...

– С неба? Кармина, ты умница. Подсказала идею.

– Да ладно. Ты что, зерг, летать научился? И мне не сказал об этом?

Глава 13

– Летать не научился пока, но обзавёлся замечательным скафандром, - я рассказал Кармине про свои находки в Судакской бухте.

– Гад же ты, зерг, - резюмировала она мой рассказ, - Изготовь для меня такой же скафандр, или я обижусь.

– Ну... я даже не знаю... надо как-то снять мерки, наверное...

– Снимай, за чем дело встало? - Она сбросила с себя шелковый халатик, оставшись в одном нижнем белье, и села ко мне на коленки.

– Кармина, я так не могу, ты меня возбуждаешь.

– Ну ты сообщил новость, - она довольно улыбнулась, - Конечно, я тебя возбуждаю... и не смей лапать меня своими зерговскими лапами, пока не снимешь мерки... трусики снять?

– Ох.

Залез в интерфейс с соответствующим запросом. Система сообщила, что может изготовить для Кармины не только индивидуальный системный скафандр, но и оружие на основе технологии, скопированной с инопланетного летательного аппарата под ее особую способность. Так сказать, любой каприз за ваш адамант.

Захотелось сделать и для себя системное оружие, но система проинформировала, что для меня может его сделать, но только несистемное: «ваш слот под вооружение уже занят системным кайлом». То есть я такое оружие не смогу хранить в инвентаре, не смогу к себе привязать, а главное, не смогу его прокачивать. То есть ценность такого оружия для меня окажется низкой.

– Кармина, тебе что больше подходит: одноручное оружие или двуручное?

– Ты о чем?

– Ну... пистолет или ружжо?

– Карабин, - тут же ответила она.

– То есть ружжо... слезь с моих коленок, а то я дурею от твоего запаха... у меня мозги плохо соображают.

– Потерпишь... так что там за ружжо?

– Будет тебе сюрприз. Завтра к утру Система все изготовит.

– Заинтриговал... ну тогда и тебе будет сюрприз, неси меня на кровать...

Время до вечера пролетело незаметно. Мы включили свет на кухне и сели пить кофе с бутербродами.

– Вик, покажи хотя бы свой скафандр, я изнываю от нетерпения.

Я облачился в свой скафандр, сделав это эффектно одним нажатием иконки системного меню.

– О-о, как круто... ты похож на инопланетянина. Никогда не занималась сексом с мужчиной в скафандре.

– Э, полегче. Скафандр - это не костюмчик из секс-шопа.

– Что надо костюмчик, лично меня он возбуждает, - возразила Кармина, - Где у тебя тут ширинка?

– Нету ширинки. Не предусмотрено конструкцией.

– Гад же ты, зерг. Распалил девушку брутальным видом, а сам даже ширинку не предусмотрел... ладно, шучу, - чего у Кармины не отнять, она мгновенно умела переключаться на деловой настрой, - Как в нем летать?

– На ногах есть силовая тяга плюс можно отрастить что-то вроде крыльев.

Еще одним нажатием иконки меню я превратил скафандр в некое подобие костюма Бэтмена, только с жесткими крыльями.

– Неплохо, - оценила Кармина, - Жаль только цвет бросается в глаза.

– Не проблема, - я сменил серебристый цвет на черный.

– Уже лучше. Когда пойдём испытывать?

– Кофе допьем и пойдём. Время достаточно позднее для диверсий, но не настолько позднее, чтобы наше появление в мэрии выглядело подозрительным.

– В мэрии?

– Я прикинул, мэрия находится в пятиста метрах от банка на относительной возвышенности. Как раз для планирования с крыши на крышу.

Допив кофе, мы вместе вышли из дома и неторопливо прогулялись. В здание мэрии вошли, когда настенные часы в холле показывали начало двенадцатого. Охранник пропустил нас с Карминой, не произнеся ни слова. А раз так, я тоже не стал ничего пояснять. Мало ли что понадобилось мэру в своем кабинете поздним вечером. Не охранникова ума дело.

Поднявшись на второй этаж, зашли в мою пустую приемную.

– Здесь сидит твоя секретарша? - спросила Кармина, сурово заломив бровь.

– Конечно. Секретарша мне по штату положена.

– Красивая? - Кармина недобро сощурилась.

– Секс-бомба! - ответил я, не моргнув глазом, - Но до тебя не дотягивает. Ты вне конкуренции.

– Ладно, живи пока, - разрешила она, - А здесь твой кабинет?

– Прошу, - я галантно открыл кабинетную дверь, пропустив ее внутрь.

– Ничего такой кабинетик, мне нравится, - Кармина подошла к окну и распахнула створку, - Отсюда собираешься прыгать?

– Ну... ничего другого в голову не приходит. Хотя, второй этаж... может оказаться низковато.

– Вот и я опасаюсь, что низковато, к тому же тебя самого легко спалить. Лучше прыгай из туалета на верхнем этаже. А еще лучше с крыши.

– С крыши, конечно, лучше. Но в коридорах, на лестничных клетках видеокамеры понатыканы на каждом шагу. Если буду прыгать с крыши, меня не просто спалят случайные прохожие, а ещё потом неслучайные заинтересованные лица подтвердят факт моего палева видеозаписями.

– Тогда остается только одно, - Кармина по-хозяйски уселась в мое кресло, закинув ноги на стол, - Вызывай свою подружку разведчицу.

– Кого? Аврору что ли? - не поверил я своим ушам.

– Ты сам говорил, что ее способность - устройства связи. Зря что ли на нее потратил адамант? Пусть аккуратно вырубит видеокамеры, сделает хоть что-то полезное.

– Не ожидал, - признался я, - Не думал, что ты захочешь с ней встречаться.

– А я не хочу с ней встречаться, - заверила Кармина, - Но она зерганка с Системой. Нас таких всего трое на весь мир. Мне любопытно знать, на что она способна.

Я посмотрел на Кармину вопросительно. Ее заявление никак не вязалось с моими представлениями о женском поведении. Кармина знает или, как минимум, догадывается, что к Авроре я неравнодушен. Любая нормальная женщина сделала бы все от нее зависящее, чтобы держать конкурентку как можно дальше.

– Вик, ты во мне взглядом дырку решил просверлить?... ладно, я думаю, без нее мы не прорвёмся к АД-излучателю. Она нам нужна.

– А вот сейчас вообще было неожиданно. Я что-то не припомню, когда это начал собирать команду для морских поисков?

– Когда согласился сделать для меня скафандр, - ответила она, - Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне? Я тоже поплыву с тобой.

– Нормально так без меня меня женили. А еще что ты решила?

– Ты не прорвешься через этих загадочных гипнотизеров, способных ментально управлять не только рыбой, но и тобой тоже. Ты сам говорил, что тебя парализовали ментальной атакой. В первый раз тебя просто предупредили, ударили несильно и ты за минуту оклемался, в следующий раз они тебя могут просто угробить. Я этого допустить не могу.

– Ну уж нет, не собираюсь подвергать опасности ни тебя, ни Аврору. Сам справлюсь.

– Да где ты справишься, балбесина? - похоже, Кармина заранее продумала этот разговор, который только поначалу показался мне абсурдным, – Эти инопланетяне смогли взломать Систему. Ты же не сам сочинил, что они тебе отправили Системное сообщение?

– Не сам, - вынужденно признал я.

– Ну вот, звони своей костлявой подружке, - заключила Кармина, подводя итог разговору.

– То есть ты хочешь, чтобы мы отправились в море втроем?

– Минимальная команда, способная добраться до АД-излучателя, - заявила она утвердительно, - Ты можешь скопировать любую технологию, я могу подстрелить любую цель, костлявая подружка - наша система РЭБ.

– Из чего ты собралась стрелять в воде? - попытался я привести хоть какой-то аргумент.

– Ты дуру из меня не делай. Догадалась, что получу системное оружие... ружжо, как ты выразился...

Крыть больше было нечем. Она права. Она все просчитала. В своих одиночных поисках я зашел в тупик. Без помощи дальше не пройти. Сегодня из моря еле ноги унес, и скорее всего, загадочные гипнотизеры, как назвала из Кармина, просто не хотели меня убивать. Но если буду упорствовать, могут и передумать.

– Вообще-то Аврору опять отправили в командировку на севера, - сказал я, чтобы оправдать собственную нерешительность. Втягивать Аврору в опасную затею не хотелось.

– Звони!

Вздохнув, достал мобилу и набрал номер Авроры. Впервые я надеялся, что ответит не она, а Паша, который скажет, что Авроры в городе нет. Зря надеялся. Она сама взяла трубку.

– Алло.

– Здравствуй, Аврора.

– Здравствуй, Вик. Неужели про меня вспомнил?

– Да я как бы... э-э... не забывал.

Услышав мою последнюю реплику, Кармина громко и саркастически хмыкнула.

– Ты не один? - тут же спросила Аврора.

– Аврора, нужна твоя помощь, - сказал я вместо ответа, - Сможешь прямо сейчас приехать в мэрию?

– Жди. Скоро буду.

Я залез в хозяйство Ксюши Витальевны, сделав для Кармины кофе, и спустился на первый этаж как раз вовремя. Аврора только что зашла в холл мэрии, где была остановлена охранником.

– Ко мне. Пропустите, - распорядился я.

Охранник вернулся на свое место, а я повел Аврору по лестнице на второй этаж.

– Вик, не успела тебя поздравить. Ты теперь мэр.

– Угу.

– Поздравляю. Даже не верится. Месяц назад я уговаривала тебя поступить в школу диверсантов. Думала, это твой потолок. Извини, что недооценила тебя.

– Поверь, я не в обиде. Ты меня неплохо замотивировала. Неизвестно, чем бы я сейчас занимался, если бы не поспорил тогда с тобой.

– Скромник, - Аврора улыбнулась, заходя в приемную.

– Аврора, должен тебя предупредить. В моем кабинете...

Закончить фразу о том, что в кабинете находится Кармина, не успел. Аврора решительно и легко распахнула тяжелую кабинетную дверь и вошла первой. Мне осталось только зайти следом. Кармина по-прежнему сидела в моем кресле, закинув ноги на стол, и попивала кофе. На губах ее играла хищная улыбка. Однако, Аврора не выглядела растерянной. Похоже, она не очень удивилась.

– Твоя идея пригласить меня сюда? - спросила она у Кармины холодным тоном вместо приветствия.

– Моя, - подтвердила Кармина, - Нам понадобятся твои умения.

Я, само собой, отметил, как Кармина выделила это «нам», сразу ставя акцент на том, что есть «мы» и есть отдельная от нас Аврора. Аврора тоже прекрасно считала этот «месседж».

– Вик, рассказывай, чем могу тебе помочь? - Аврора демонстративно отвернулась от Кармины, полностью переключив внимание на меня, в свою очередь показывая, что не признает никаких Кармининых «мы» и «нам». Что пришла сюда по моему приглашению и присутствие здесь Кармины для нее не имеет значения.

Мне тоже хватило ума сообразить, что две хищницы, не сходя с места и недолго думая, схлестнулись за свои права на самца в моем лице. Они обе дамы резкие, даром, что одна Волкова, а другая Воронова, две тигрицы на выданье. Принять сторону одной или второй значило для меня - повестись на игру. Нет, дорогие дамы, я не приз в вашей игре. Я - сам игрок.

– Прошу присаживаться, - сухо сказал я и сам первым уселся на свободный стул возле переговорного стола.

Аврора уселась на стул, стоявший напротив. Таким образом мы оказались лицом другу к другу и к Кармине боком. Ее доминирующая позиция во главе стола тут же перестала быть доминирующей. Ей пришлось снять ноги со стола, встать и тоже подсесть за переговорный стол. При этом она выбрала стул, стоявший рядом со мной. Ей все же удалось рассадить всех так, что мы с ней оказались рядом, а Аврора отдельно и напротив. Вот только не думаю, что это поможет Кармине навязать свои правила игры.

Глава 14

– Аврора, я собираюсь рассказать тебе о своих поисках АД-излучателя в Судакской бухте, - начал я.

Аврора улыбнулась.

– Кое-что я уже знаю, - призналась она, - Сам понимаешь, наша контора следит и за Кайманом, и за Минамото, а заодно и за тобой...

– Могла бы обойтись без очевидностей, - недовольно произнесла Кармина, - Все друг за другом следят... Вик, не надо на меня так смотреть. Не догадывался, что и моя контора следит за твоими поисками в бухте?

– Ну да... мог бы сразу догадаться, - я усмехнулся.

– Вик, рассказывай по порядку, - попросила Аврора, - Лишним не будет.

Я рассказал по порядку, начиная от первой встречи с Минамото вплоть до сегодняшних неудачных попыток прорваться в открытое море. Кармине я не рассказывал настолько подробно, поэтому обе слушали с полным вниманием. Когда я закончил, Кармина заговорила.

– Вик обещал изготовить для меня системный скафандр, - сказала она Авроре, - Думаю, для тебя тоже сделает... да, Вик?

– Сделаю, - я утвердительно кивнул, доставая кайло.

– Вы думаете, я смогу противостоять ментальным атакам, - догадалась Аврора и добавила, - После получения Системы и четырех уровней моя способность существенно усилилась.

– Она еще больше усилится, когда я сделаю для тебя системный предмет.

– Что за предмет?

– Как ты знаешь, у меня есть кайло. У Кармины будет крутое инопланетное ружье, а у тебя... - я открыл в интерфейсе вкладку своей мини лаборатории, - ...а тебе Система предлагает какой-то эфирный усилитель.

– Что это?

– Сам не знаю. Могу сказать только, что эта штука подобрана под твою способность, и ты сможешь ее совершенствовать. Этот усилитель существенно тебя усилит... прошу извинить за тавтологию.

– Понимаю, - Аврора кивнула, - Я тоже приму участие в поиске АД-излучателя, в этом не сомневайся, Вик.

– Никто и не сомневается, - прокомментировала Кармина вместо меня, - А сейчас для разминки покажи нам свою способность в действии.

– Что показать?

– Вику нужно подняться на крышу, не попав в объективы видеокамер.

– А, вообще не проблема, - заверила Аврора и прикрыла глаза, - Здесь на этаже в коридоре три камеры, я сделаю так, что они будут и дальше показывать пустой коридор...

Втроем мы поднялись на верхний этаж. Аврора с легкостью дистанционно взламывала все попадающиеся на пути камеры, «ставила их на паузу», как она сама это называла. Люк, ведущий на чердак, был закрыт на замок, но тут уж я справился сам. Отсканировал личинку и изготовил ключ. Через минуту мы стояли на крыше мэрии, и только теперь я заметил, что пока общались в кабинете, небо затянуло штормовыми низкими тучами. Внезапно в лицо ударил порыв шквального ветра, насыщенного мелкой водной взвесью.

– У-у... погода нелётная, - сообщила Кармина, поежившись, - Вик, не лучше ли отложить твои полетные испытания? Сейчас будет ливень.

– Погодка в самый раз, - возразил я, начав раздеваться, - Ветер дует в нужную сторону. Ждите меня под крышей.

– Я хочу посмотреть, как ты полетишь, - сказала Кармина, принимая у меня одежду и обувь.

– Я тоже хочу увидеть твой скафандр, - добавила Аврора.

– Как хотите, только не мокните под дождем.

Облачившись в бэтменскую комплектацию скафандра, я привычно, как делал это в море, врубил тягу и прыгнул, оседлав воздушную волну. Взлететь удалось, но меня сразу потащило куда-то в сторону. Используя попеременно тяги то на левой, то на правой ноге в качестве маневровых двигателей не без труда выровнялся и полетел через парк к зданию банка.

Справа от меня полыхнула молния, а через секунду по ушам ударил раскат грома. Дождевой фронт очень быстро приближался. Я летел над сквером, и ветер подгонял меня словно лист, сорванный с ветки. Дважды думал, что неминуемо шмякнусь на землю, но каждый раз удавалось снова набрать высоту.

Приземлился на крышу банка, когда по ней забарабанили первые крупные капли тропического ливня. Моему скафандру к воде не привыкать, но подошвы ботинок пришлось сделать более рифлеными, чтобы не съехать со скатной крыши. Дождь полил стеной, однако я успел добежать до слухового окна и юркнуть в чердачную тьму.

Визоры настроились на восприятие в почти полной темноте, я осмотрелся. Мне нужно устроить пожар, но не просто поджечь, что попадется, а вывести из строя серверные мощности банка. Поскольку Кармина уже изучала его планировку, то навскидку примерно описала схему этажей. Серверная комната находится на третьем, что облегчает задачу проникновения с крыши, но просто взломать дверь или проделать дыру в потолке - не очень хороший вариант. Легко будет догадаться, чья работа. Меня заподозрят в первую очередь.

Пройдясь по сухому чердаку, наткнулся на широкий жестяной воздуховодный короб, уходящий в крышу. По тому, что рассказывала Кармина о планировке помещений, сделал вывод, что шахта в кирпичной кладке как раз проделана над серверной комнатой. Приложив ухо к жестяной стенке воздуховода, услышал гул, издаваемый мощным вытяжным вентилятором. Ну конечно, серверная требует непрерывного охлаждения, поэтому и воздуховод такой широкий, способный выгонять большое количество теплого воздуха.

В сущности, мне осталось только залить по вентиляционному каналу чего-нибудь горючего и поджечь, и вот тогда указать на меня пальцем будет сложно, такой фокус может провернуть кто угодно. Особые зерговские способности не нужны для того, чтобы затащить на чердак канистру горючки, хотя... все равно подумают на меня.

Я уже собрался набодяжить двадцать литров дизтоплива, но был остановлен собственным сомнением. Серверное помещение наверняка оборудовано самыми лучшими системами пожаротушения, которые с первой же искрой перекроют все доступы, откачают кислород и запенят там все.

Дождь лил как из ведра, обрушиваясь на железную кровлю, он создавал оглушительный шум. А что если я устрою не пожар, а потоп? Тут уж на меня пальцем показывать бессмысленно, во всем будет виноват тропический ливень.

Окрылённый новой идеей я снова перебрался с чердака на крышу. Чтобы не быть смытым с нее водным потоком, пришлось подключить силовые тяги. Короб торчал из крыши и был накрыт жестяным колпаком, закрывающим его от дождя и прочей непогоды.

Колпак покрыт нержавейкой, но в местах креплений поползла ржавчина. Со временем ржавчина разрастётся, колпак и сейчас уже стоит над коробом не очень прочно. Я решительно свернул колпак на бок, оторвав одно из креплений. Будем считать, что его загнуло ветром.

Колпак перестал защищать короб от дождя, даже наоборот, вода, попадающая на внутреннюю его стенку стекала теперь внутрь короба. Я оценил количество воды, льющейся с неба в вентиляционную систему, и понял, что этого недостаточно. Придется потратить немного адаманта.

Залез во вкладку поточных линий и набросал техзадание. Система заартачилась, сообщив, что я затеял совершенно бессмысленное дело: собирать воду, которую нужно перерабатывать тоже в воду, нерационально. Я внес дополнение, мол вода де должна очищаться от микроорганизмов. Такой вариант Система приняла.

Приемную камеру для сбора воды я щедрой рукой забабахал на половину крыши, а подачу «готового продукта» расположил аккурат над вентиляционной шахтой. Конструкция поточной линии оказалась хотя и громоздкой, но не очень сложной, так что уже через десять минут она была готова и заработала, а в шахту полилась вода с таким напором, какой не снился пожарному гидранту.

Ливень закончился минут через сорок так же внезапно, как и начался, но по моим прикидкам я успел заполнить серверное помещение если не на две трети, то на половину точно. Думаю, этого достаточно, чтобы банк покинул чат на неопределенное время.

Я демонтировал поточную линию и полетел обратно. Кармина и Аврора встречали меня на крыше мэрии как космонавта, вернувшегося из командировки на МКС.

– Вик, как прошло?

– Удалось устроить пожар?

– Вместо пожара устроил потоп... все тип-топ, - заверил я, забирая у Кармины свою одежду.

Мы вернулись в мэрский кабинет никем незамеченные, и не оставив цифровых следов, о чем позаботилась Аврора. Не знаю, о чем говорили женщины в мое отсутствие, но обе казались замкнутыми и говорили мало, ограничиваясь односложными фразами. Подозреваю, они устроили выяснение отношений, но посвящать меня в свои разборки обе не собирались.

Я предложил попить чаю. Они согласились. Я пошел в приёмную делать чай, и ко мне присоединилась Кармина. За время, пока кипятилась вода и заваривался чай, она не сказала ни слова. Я тоже спрашивать ее ни о чем не стал.

Сам я волевым решением принял считать, что никакого любовного треугольника между нами нет и быть не может. У Авроры есть Паша, что автоматически выводит ее за рамки уравнения. Остаемся я и Кармина. Аврора с нами здесь исключительно по делу. Если б еще не саднило на сердце от этих мыслей, было бы совсем замечательно.

– Вик, расскажи, как прошла операция «Бэтмен», - попросила Аврора, когда мы с Карминой занесли чай с печеньем.

– Мне тоже интересно, - поддержала ее Кармина, - Мы видели только, как ты скрылся в дожде. Я вообще не была уверена, что ты долетишь до банка.

– Я и сам не был в этом уверен, - ответил я с улыбкой и поведал о своих приключениях в банке.

– Идея с потопом нравится мне больше, чем пожар, - сказала Кармина, когда я закончил, - Пожар всегда предполагает поджигателя. А потоп - чистая стихия. Копать под тебя не будут.

– Чем тебе так насолил этот банк? - заинтересовалась Аврора.

– Заблокировал муниципальный счет.

– По предписанию из налоговой?

– По личному предписанию Есесекунова. Боюсь, налоговая им не указ.

Разговор сам собою иссяк. Мы допивали чай, хрустя печенюшками из запасов Ксюши Витальевны. Я понимал, что надо как-то расходиться по домам, не ночевать же в кабинете, но не решался заговорить об этом первым. Не хотелось, чтобы Аврора видела, как я ухожу с Карминой. Тем более с моей стороны было бы глупостью отправиться провожать Аврору. Первой заговорила Кармина.

– Ну что ж, банк получил по заслугам, завтра будет трудный день. Пора по домам.

– Пора, - согласилась Аврора, не поднимая взгляда от своей чашки.

– Мы с Виком тебя проводим, а то время позднее... да, Вик?

Я набрал в грудь в воздуха.

– Проводим.

– Не надо, частника поймаю, - попыталась отказаться Аврора, - К тому же здесь ходьбы десять минут максимум.

– Вот и отлично. Прогуляемся, - решила за всех Кармина, - После дождя свежо, воздух чудесный.

Мы спустились в холл. Сонный охранник вежливо с нами попрощался. Я спросил его который час.

– Двадцать минут первого, - доложил охранник, немного удивлённо.

– Спасибо. До завтра.

Вопрос про время я задал для того, чтобы у охранника в голове отложилось время, когда мы покинули здание. Если что, он, надеюсь, подтвердит, что во время дождя мы находились в мэрии.

Неспешным шагом проводили Аврору до ее дома.

– Зайдёте в гости ненадолго? - внезапно предложила она, остановившись возле калитки.

Глава 15

– Так ведь поздно, Паша, наверное, спит, - удивился я, никак не ожидав приглашения.

– Паша не спит. Он вам будет рад, - заверила Аврора.

– Ну раз не спит, тогда зайдём, - легко согласилась за меня Кармина и, предугадывая сопротивление, ухватилась за мою руку выше локтя и потянула в дверной проем.

Я не стал упираться, хотя происходящее показалось мне странным. Мы зашли во двор особняка. Боец с автоматом на плече запер за нами калиточную дверь. В окнах дома в самом деле горел свет. И Паша был дома, и он действительно не спал.

– Проходите в гостиную, - радушно пригласил он, встретив нас на пороге, - У меня сготовилась утка.

Я честно сказать, подумал, что ослышался. Брутальный Паша-полковник в моем представлении никак не вязался с кашеварством. Но на Паше был надет кухонный передник в синий горох, а по дому распространялся запах запекающегося мяса.

В гостиной мы были рассажены за длинным столом на восемь посадочных стуло-мест. Паша уселся во главе стола, не снимая передника в горошек. Я отметил, что на стене в гостиной висит портрет незнакомого человека в странном военном кителе с орденами. Уточнять, кто это, не решился, подумав, что скорей всего он - какой-нибудь непубличный генерал от разведки.

– Аврора, что же ты не предупредила, что у нас будут гости, я бы приготовил свой фирменный паштет, - мягко пожурил он Аврору.

Аврора промолчала. Кармина послала мне многозначительный взгляд.

– Учись, босота! - поставила она мне на вид, - Серьёзные мужчины имеют рецепт собственного паштета.

– Э-э... жаль, что Паша не приготовил паштет, я бы отсканировал в свою кулинарную книгу.

– У тебя есть кулинарная книга? - спросила Кармина с веселым сомнением.

– Ну, в ней пока только содержится рецепт приготовления французского коньяка. Но я уже работаю над расширением рецептуры.

– Любопытно, - заинтересовался Паша, - Я, конечно, наслышан про твоё чудесное кайло, но в действии его пока не видел.

– Несите тару, - потребовал я шутливо, - Сейчас покажу.

Паша достал из серванта хрустальный графин.

– Такая тара подойдет?

– Вполне.

Слегка манерничая и изображая эстрадного фокусника, я наполнил графин коньяком. Паша разлил по рюмкам.

– За знакомство, - произнёс он, подняв свою.

Чокнулись и пригубили коньяк.

– Недурно, - оценил Паша, - А вот я так не умею. Я, к сожалению, ничего не умею. Я - бездарь, хотя и тоже зерг. Иногда даже жалею, что родился зергом. Лучше быть полноценным обычным человеком, чем неполноценным зергом.

Вечер странностей набирал обороты. Услышать о каких-то сожалениях я ожидал меньше всего от Паши. Искренне полагал, что Паша из той породы без страха и упрека, которые ни в чем не сомневаются и ни о чем не жалеют. Однако, если Паша ждал, что я предложу одарить его Системой, то он ошибся. Я убрал кайло в инвентарь, но Паша все же обратился ко мне.

– Вик, может быть, поделишься секретом, как ты обрел свою особую способность?

Я посмотрел на Аврору. Она продолжала сидеть с бесстрастным видом и на Пашу даже не взглянула. По этому бесстрастному виду я сделал вывод, что про Систему она Паше ничего не рассказала.

– Паш, к чему эти риторические вопросы? - в подтверждение моей догадки произнесла она, не отрывая взгляда от коньяка в своей рюмке, - Ты сам знаешь, что ничего из Вика не вытянешь.

– Но попробовать я должен был, - отшутился Паша, - Пожалуй, пора доставать утку, пока не сгорела.

– Я схожу, - сказала Аврора, поднимаясь из-за стола.

Она ушла на кухню, а мы втроем остались сидеть в гостиной.

– Она замкнулась в последнее время, - неожиданно пожаловался Паша, - Со мной почти не разговаривает. Начал забывать ее голос.

В гостиной повисло полное молчание. Кармина никак не отреагировала на Пашино признание, а мне и подавно не стоит лезть в чьи-то семейные проблемы. Понятно, что в семье у них случился разлад, но строить прогнозы в таких случаях - дело неблагодарное. Как разладилось, так и обратно наладится.

Аврора внесла утку на подносе. Паша взялся ее резать и раскладывать по тарелкам. Я наполнил рюмки.

– Под горячее! - сообщил Паша.

– За повара, - подхватил я.

Мы выпили. Утка оказалась вкусно приготовленной, а под коньяк - вовсе шедевр кулинарии.

– Мы втроем завтра будем погружаться в бухту, - внезапно сказала Аврора.

– В Судакскую бухту? - уточнил Паша.

– Ага.

– Ты никогда не погружалась с аквалангом. Это не так просто, как кажется.

– Вообще-то погружалась, - поведала Аврора, - В школе диверсантов нас этому учили.

– Да, все время забываю, что ты проходила через эту школу. А оборудование где возьмете?

– Вик берет все на себя.

Паша вздернул бровь, ожидая пояснений.

– Изготовить водолазное оборудование мне намного проще, чем утку, жареную в яблоках, - сказал я, - Нам, пожалуй, пора. Завтра много дел.

Паша лично проводил нас с Карминой до калитки и даже предлагал вызвать ведомственную машину. Я отказался.

– Вик, зря ты отказался, - сказала Кармина, когда мы вышли на улицу, - В такое позднее время частника не поймаем.

Частника мы в самом деле не поймали, зато поймали такси. Когда водитель подъехал к дому Кармины, я не стал выходить из машины.

– Если останусь у тебя, мы до утра не уснем, - объяснился я, - А нам нужно выспаться.

– Как хочешь, - Кармина настаивать не стала, чем меня удивила, даже не обозвав гадом, и вышла, а я сказал водителю, чтобы отвез меня в Ривьеру.

Временный лагерь спал и видел десятый сон. Я залез в палатку, нечаянно разбудив Мотьку.

– Дядь Вик, - Мотька отчаянно зевнул и попытался принять сидячее положение, - Мамка тебе ужин оставила.

– Спи, Мотька, я сытый.

Мотька тут же уронился на бок и засопел. Я тоже очень быстро уснул.

Следующим утром позвонил Кармине предупредить, что заеду за ней домой, однако Кармина сообщила, что Колмогоров уже выслал за ней машину, доберётся сама.

– Ты же не знаешь, куда ехать... - начал было я, но был прерван ее смехом.

– Зерг, не тупи. Я знаю, куда ехать. И Аврора тоже знает.

– А, ну да... торможу с утра...

Авроре я на всякий случай все-таки позвонил. Ответивший мне Паша доложил, что Аврора прибудет к западному мысу Судакской бухты на служебной машине. Я только криво ухмыльнулся. Похоже, мои маршруты не знает только ленивый.

– Куда? - спросил Малой.

– Туда! - ответил я недовольно, - Что спрашиваешь-то? Каждая собака знает, куда я езжу по утрам.

Малой молча хмыкнул и повез меня в Судакскую бухту. Пока ехали, я попросил его включить новостной канал на радио. Как оказалось, потоп в Альф-Сам-банке удался на славу. С восьми утра его начали осаждать пользователи, утратившие доступ к своим счетам.

Представители банка отмалчивались, попытавшись отделаться короткой отговоркой о «временном техническом сбое». Но как это обычно бывает, отсутствие официальной информации порождает лавину домыслов. По городу поползли нехорошие слухи, что банк не просто приостановил работу, а закрылся навсегда, объявив себя банкротом.

Ну пусть расхлебывают. Главное, мы теперь можем спокойно перевыставить счета с другого расчетного счета. Дядя Гриша ещё вчера подал документы в Мед-банк, находящийся в государственной собственности. Мед-банку Женевский арбитраж не указ. Сегодня к обеду у нас будут новые банковские реквизиты. Арендаторы от платежей не отвертятся.

Когда до Судакской бухты оставалась пара километров, я увидел двух голосующих на обочине красоток в купальниках, тёмных очках и широких шляпах, закрывающих лица от палящего солнца.

– Малой, - выдохнул я с облегчением, - Тормозни-ка, подберем вон тех девчонок.

Впервые за все время знакомства я увидел на грубой физиономии Малого подобие удивления. Однако задавать вопросов он не стал, остановился. Красотки сели в машину на заднее сидение.

– Поехали, Малой, не тормози, - сказала Кармина с усмешкой, - И рот закрой, а то мухи залетят.

Малой послушно тронулся с места.

– Вы молодцы, не забыли про конспирацию, - похвалил я, - А то боялся, сейчас приеду к мысу, а там стоит черная Волга с черными армейскими номерами и зеленый УАЗик с зелеными армейскими номерами. Бритиша с японцами и так на нервах, им для полного счастья не хватает только нашей разведки и контрразведки.

– Где ты видел зелёные номера? - рассмеялась Кармина, - И как ты посмел подумать, что мы способны забыть про конспирацию?

– Виноват, дурак, исправлюсь, - повинился я на военный манер.

Малой остановил машину на скалистом пятачке. Он, как обычно, остался сидеть в машине, мы втроем вышли. О том, что японцы с бритишами на нервах я нисколько не преувеличил. Степень их нервозности олицетворяли две флотилии, стоящие друг напротив друга за пределами бухты.

Со стороны японского императорского флота я насчитал больше двадцати военных кораблей. Британский королевский флот уступал численностью, но был представлен огромным вертолетоносцем в сопровождении нескольких судов поменьше. Я присвистнул в недоумении.

– Похоже, обе стороны очень не хотят, чтобы АД-излучатель достался не им, а противнику, - озвучил я очевидную мысль.

– Как ты собираешься решать эту проблему, Вик? - спросила Кармина, - Кому отдашь излучатель?

– Вообще предпочитаю решать задачи по мере их поступления. Излучатель сперва надо найти, потом уже думать, как его никому не отдать, - изрек я.

– Я бы предпочла такие вещи продумывать заранее, - произнесла Кармина озабоченно, и Аврора, по всей видимости, была с ней согласна.

Мы спустились к морю по узкой козьей тропе.

– Хорошее место, - оценила Аврора, - Закрытое.

– Угу. И этот нависающий скальный козырек закрывает от наблюдателей с неба, - добавила Кармина.

– Специально подбирал такое место, - сказал я, - Сейчас нам лишние глаза ни к чему... прошу получить вашу системную экипировку, дорогие дамы.

– Скафандры изготовились? - обрадовалась Кармина.

– И скафандры, и предметы, - сообщил я, нажимая кнопку передачи вещей, - Зайдите в ваш Системный интерфейс. Во вкладке характеристик у вас должна появиться новая иконка.

– Класс. Мы тоже теперь будем доставать вещи из ниоткуда?

– «Ниоткуда» - называется системный инвентарь. Пробуйте.

Подавая пример, я облачился в свой скафандр одним нажатием виртуальной кнопки.

– Купальники снимать?

– Купальники можно не снимать, а шляпы, очки и обувь снимайте.

Прекрасные представительницы разведки и контрразведки оказались женщинами сообразительными. Менее, чем через минуту обе были облачены в скафандры. Эфирный усилитель Авроры был выполнен в форме широкого браслета, с которым она тут же начала разбираться. Кармина взвешивала в руках футуристическую винтовку, приноравливаясь к форме и весу.

– Во что бы шмальнуть? - азартно спросила она.

– Вон там вдалеке плавает кусок пенопласта, - я указал на белый плавучий предмет далеко в море.

– Сойдёт, - одобрила Кармина, прицеливаясь.

Винтовка выстрелила практически бесшумно и без отдачи. Белый предмет, качавшийся на волнах, от выстрела заискрил, загорелся и начал тонуть.

– Упс... это был не пенопласт, - констатировал я.

– Это был портативный плавучий разведывательный дрон, - сообщила Аврора, - Бритиша такими пользуются для слежения за береговой линией.

– Большие затейники эти бритиша.

– Во что еще стрельнуть? - Кармина начала входить во вкус.

– Вон там на восточном мысу торчит столб, - сказала Аврора.

– Я его даже не вижу, - возразила Кармина, - Это слишком далеко.

– Я тебе помогу, - предложила Аврора, - Дам тебе двенадцатикратное увеличение и помогу навестись.

– Валяй.

Аврора применила свою способность, Кармина удовлетворенно хмыкнула. Раздался еще один выстрел. Я сам ничего не увидел, а Аврора похлопала в ладоши.

– Ты только что поставила рекорд по дальности стрельбы, - сказала она.

Глава 16

– С твоей помощью, - признала Кармина вклад Авроры в установление рекорда.

– Вы обе молодцы, - отметил я, - В паре вы сможете сбивать даже высоколетящие самолеты противника.

Я провел инструктаж по настройке скафандра для жидкой среды, и мы вошли в море. «Товарищи майоры» осваивались очень быстро и вообще чувствовали себя в воде уверенно, явно обе имели опыт погружения. Единственной проблемой было отсутствие связи. Но едва я подумал запоздало, что надо было на берегу обговорить минимальный набор знаковых жестов, как ожил интерфейс, в котором появилась новая иконка: «вам пришло сообщение от Авроры»:

«Вик добавлен в чат... Кармина добавлена в чат»

«Классная у тебя способность, - Кармина сразу воспользовалась новым функционалом и отписала Авроре, - Функцию голосовой связи случайно не настроишь?»

«Сейчас проверю» - написала Аврора, а через несколько секунд я услышал ее голос, как если бы у меня появились наушники.

– Проверка связи. Как слышно?

– Слышу хорошо. А меня слышно?

– Отлично. Мы все друг друга слышим.

– Куда плывем, Вик?

– Плывите за мной и посматривайте по сторонам. Здесь плавают очень крупные агрессивные мутанты. Хорошая новость - мутанты снабжают нас адамантом.

– Постреляем, - обрадовалась Кармина, - Мне как раз надо прокачивать свою пушку.

Аврора подключила нам с Карминой доступ к «радару», на котором отражались все приближающиеся живые организмы. Зелёным цветом - небольшие, желтым - покрупнее, красным - самые крупные. Кармина начала методичный отстрел из своей удивительной винтовки.

В жидкой среде было видно как импульс, выходящий из дула, пронзает толщу воды, словно прокидывает тонкую струну до цели и поражает ее. Правда, уже через секунды становилось понятно, что никакой струны нет, а просто это след выстрела в воде, который быстро размывается.

Мне оставалось только подплыть к убитой тварюге, забрать адамант и порадоваться, как быстро идет его добыча. В одиночку при помощи кайла и какой-то матери я возился намного дольше, каждый раз вступая в рукопашные схватки.

Уже через полчаса мы доплыли до места затопления инопланетного корабля.

– Вот это и есть летающая тарелка инопланетян? - спросила Аврора.

– Это всего лишь разведывательный челнок, - пояснил я, - Но он пилотируемый.

– Да, вижу останки инопланетянина. Интересно, как он выглядит?

– Его до костей обглодали через прорехи в скафандре. Но кости целы. Череп, думаю, тоже. Если хотите, можем достать его скелет, только не сейчас. Пока скелет трогать не будем, - сказал я, - В целом и так понятно, что он человекоподобный, а подробности будем изучать позже, когда в Судакской бухте не будет военных флотов.

Мы двинулись дальше в сторону открытого моря и опять подверглись массированной атаке. Теперь и мне пришлось вступать в сражение, чтобы отбиваться от особенно настырных морских гадов. Продвижение замедлилось, а затем и вовсе остановилось.

– Аврора, вычисли и найди кукловода, - потребовала Кармина.

– Не представляю, как это сделать, - ответила Аврора, - Уже проверила все доступные диапазоны частот.

– Попытайся еще раз. Все равно больше ничем не занята, - недовольно пробурчала Кармина.

– Да пробую я... постоянно пробую...

На нас налетела целая стая каких-то акул с длинными мечевидными носами и Кармине стало не до претензий. Я тоже подключился к обороне, и только когда мы отбили очередную атаку, заметил, что Аврора решила опробовать другую тактику: «Аврора отправила приглашение в чат новым участникам» - оповестила справка.

– Ты серьёзно? - спросила Кармина с наездом, - Думаешь, инопланетяне присоединятся к нашему чату?

– Ну а вдруг? Один раз они прислали Вику сообщение.

Кармина буркнула что-то невнятное и снова принялась за отстрел, потому что в зоне радара появились новые цели. А я подумал, что идея Авроры не так уж бесперспективна, и не ошибся. Через несколько минут появилось новое системное оповещение: «Клекль присоединился к чату».

– Кажется, получилось, - не очень уверенно произнесла Аврора по переговорной связи.

– Спроси у него что-нибудь, - предложила Кармина почему-то вполголоса.

– Что спросить? - нервно переспросила Аврора.

– Подождите, я сам попробую, - объявил я и написал в чат: «приветствую тебя, Клекль».

Прошла минута, потом еще три, но загадочный новый участник не отвечал.

– Это бессмысленно, - прокомментировала Кармина, однако в следующий миг интерфейс чата показал, что незнакомец набирает текст. Я перестал слышать дыхание товарищей майоров, видимо, обе его неосознанно затаили.

«Приветствую вас, сухопутные земляне» - написал Клекль.

Какое любопытное обращение - сухопутные земляне!

«Почему ты не даешь нам проплыть дальше?» - написал я.

«Мне неизвестны ваши намерения» - написал Клекль.

«Мы хотим найти АД-излучатель»

«Мы не отдадим излучатель» - тут же написал он.

– Вик, пустая трата времени, - заявила Кармина по голосовой связи, - И так было понятно, что не отдадут.

– А вот мне пока не все понятно, - парировал я, - И в первую очередь мне непонятно, что там за «мы».

– Согласна с Виком, - поддержала Аврора, - В море упал челнок с единственным пилотом на борту. И этот пилот мертв. Откуда взялись другие?

– Не все ли равно? - возразила Кармина, - Может, он размножился клонированием. Или за пилотом прибыла спасательная команда, которая не смогла улететь и поселилась в море. Или инопланетяне с умыслом оставили здесь своих наблюдателей. Вариантов множество, но итог один. Надо пробиваться дальше. Рано или поздно у них закончатся морские твари.

– Рано или поздно у нас закончится адамант, - возразил я, - Ты заметила, они больше не гонят на нас мутантов. Все последние атаки - акулы, скаты и прочая обычная морская и океаническая живность.

– Зато моя пушка взяла второй уровень, - упрямо сообщила Кармина, - Потом возьмет третий, если мало, доберусь до четвертого. Мы пробьемся, даже если для этого придется истребить половину морской фауны.

Я перестал слушать доводы Кармины и начал набивать текст, пока есть малейшая возможность продолжать переговоры, их надо продолжать, от нас не убудет.

«Мы не собираемся забирать АД-излучатель, - написал я Клеклю, - нам достаточно его увидеть и убедиться, что он хранится в надежном месте, недоступном для британцев и японцев»

«Британцы и японцы - это сухопутные виды псевдоразумных?» - уточнил Клекль.

«Да, - ответил я коротко, дабы не отвлекаться от темы и не вдаваться в ненужные подробности, но немного подумав, все же дописал пояснение, - Их военные корабли стоят сейчас в бухте»

«Что нужно здесь британцам и японцам?» - продолжил допрашивать меня Клекль.

«Они хотят забрать АД-излучатель» - ответил я.

«Мне нужно посоветоваться, возвращайтесь завтра» - написал на это Клекль и отключился.

«Клекль вышел из чата» - доложила справка.

– Интересно, с кем он там будет советоваться? - мрачно спросила Кармина, - Их сколько вообще в море?

– Возможно, в море он один, - предположила Аврора, - А с другими инопланетянами тоже общается через какой-нибудь системный чат.

– И что нам делать?

– Подождем, - решил я, - А вам, дорогие дамы, для первого погружения достаточно. Вернемся сюда завтра.

Мы вышли на берег под палящее полуденное солнце. Машина Малого одиноко стояла на каменистом пятачке. В салоне были открыты нараспашку все двери, Малой сидел за рулем и лузгал семечки.

– Как обстановка? - спросил я.

Малой неопределенно пожал плечами, давая понять, что в зоне его ответственности никаких форс-мажоров не случилось. А вот Кармина сразу заметила изменения:

– Вик, оба флота подошли ближе к бухте, - сказала она.

– Действительно, с утра стояли гораздо дальше. Что это может значить?

Никто из присутствующих не ответил, зато в салоне зазвонила мобила, оставленная в кармане моих брюк. Я достал трубку и принял входящий вызов.

– Слушаю вас, Коннор.

– Вик, что это за девушки с тобой? - спросил британский резидент, как мне показалось, ревниво.

– Мои инструкторы по дайвингу, - ответил я, не моргнув глазом, - А вы что, Коннор, ревнуете?

Коннор Кайман шутки не оценил.

– Я - нет, но британский королевский флот как раз очень ревнив.

– Пока не понял.

– Ситуация накаляется, Вик. Сегодня я разговаривал с флотским адмиралом. Военные тебе не доверяют.

– Тогда это взаимно, Коннор. Я тоже не доверяю вашим военным. Какого черта они торчат у входа в бухту?

– Армейское командование не может допустить, чтобы излучатель попал к японцам. Время дипломатии заканчивается. Если ты не передашь излучатель, заговорят пушки.

– Э, Коннор, полегче. Я делаю ровно то, о чем мы с вами договорились.

– Тогда поторопись, Вик. У командующего флотом заканчивается терпение.

Кайман отключился, но почти сразу мобила снова зазвонила.

– Слушаю вас, господин Минамото.

– Должен с прискорбием сообщить вам, Вик, что мы находимся на грани вооруженного конфликта. В ставке считают риск неоправданным.

– То есть мне прекратить поиски АД-излучателя?

– У вас время до завтра, Вик. Потом военные перекроют доступ к бухте.

– Понял вас, господин Минамото, постараюсь утроить усилия.

– Я и сам вижу, что вы уже утроили усилия. Надеюсь, эти девушки помогут вам в поисках.

Минамото тоже отключился.

– Вик, у тебя вид какой-то... тревожный, - озабоченно произнесла Аврора.

– У нас остался один день, - пояснил я.

– А потом что?

– Потом бритиша и японцы включат параноидальный режим «ни себе ни людям». Перекроют бухту.

– Завтра из моря не уйдем, пока не вытрясем душу из этого Клекля... или что там у этих инопланетян вместо души, - с угрюмой решимостью сказала Кармина, и возражать ей никто не стал, хотя на лице Авроры отчетливо читался скепсис: проблематично вытряхивать душу из того, кого не видишь даже на радаре.

Вернувшись в город, Кармину завезли домой, а Аврора попросила высадить ее возле арт-кафе на Сурикова, видимо, в целях все той же конспирации. Оттуда приехал на работу в мэрию и сразу созвал уже традиционное дневное совещание своих замов.

Санни Красный поведал, посмеиваясь, что арендаторам перевыставлены счета с новыми реквизитами.

– Очень своевременно в банке случился тотальный технический сбой, - Санни Красный посмотрел на меня с хитрым прищуром, а дядя Гриша добавил, что первые платежи уже начали поступать. Транснационалы поняли, наконец, что раскошеливаться им все-таки придется.

– Вик, какие траты у нас первоочередные? - спросил дядя Гриша, - У нас тоже неоплаченных счетов вагон с тележкой.

– Сперва проплачивайте Кракену за грузовики и снегоуборщики. Мне нужно, чтобы завод заработал в полную мощность.

– А гранты профессуре? - влез Аристотель, - Стартапы тоже требуют вливаний.

– Вливаний... - повторил я задумчиво, - Стартапы и гранты будем финансировать с доходов от рынка.

– За аренду прилавков фермеры платят наличкой, - сообщил Бенджи.

– Наличка даже лучше, - обрадовался Аристотель, - Начинающим предпринимателям проще сходить в магазин и купить за деньги, чем заморачиваться с безналичными расчетами.

– Согласен. Но эти выплаты тоже пойдут через дядю Гришу. Чтобы все было подкреплено расходными ордерами.

– Не сомневайся, Вик. Документацию по грантам оформим как положено, - заверил тот.

Все текущие вопросы были обсуждены и решены за каких-то полчаса. Приятно иметь дело с профессионалами, которые точно знают, что нужно сделать и как нужно сделать. Когда замы разошлись по рабочим местам, в кабинет заглянула Ксюша Витальевна.

– Вик, к вам пришел представитель Альф-Сам-банка, - доложила она, - Звать?

– Ну пусть заходит. Зовите.

Глава 17

В кабинет зашел долговязый радостно-самодовольный тип с лошадиным лицом. Такие обычно руководствуются принципом «ничего личного, просто бизнес» и работают в сфере агрессивных продаж либо...

– Здравствуйте, господин мэр, - радостно выдал тип, - Юридический отдел Альф-Сам-Банка.

...либо работают юристами, додумал я начатую мысль.

– И вам не кашлять, господин юрист. Чем обязан вашему радостному визиту?

Юрист уселся на стул, не дожидаясь приглашения, и бухнул об стол пухлой папочкой с бумагами. Видимо, пухлость этой папочки должна была показать мне, как много всего интересного юридический представитель нарыл/принес/готов использовать против меня.

– Прошлой ночью в головном отделении Альф-Сам-Банка произошёл массовый аппаратный сбой, - сообщил юрист и посмотрел на меня пристально.

– А можно без театральных пауз? У меня мало времени.

– Можно, но я хочу, чтобы вы отдавали себе отчёт в том, что предоставляю вам конфиденциальную информацию. Должностные лица не вправе разглашать такую информацию, если получают ее в рамках исполнения своих обязанностей.

– Можете не предоставлять мне никакой информации, я ее у вас не просил. Что-то еще?

Юрист отстучал по крышке папочки пальцами марш задумчивости, раскрыл ее и продолжил.

– Вчера ночью из-за неисправного воздуховода, установленного на крыше здания банка, от дождя было затоплено серверное помещение, из-за чего банк прекратил работу и несет убытки, - выдал он веско.

– А я тут при чем?

– Здание банка находится в муниципальной собственности, в вашей собственности, господин мэр, - охотно пояснил юрист, - Вы, как арендодатель здания обязаны следить за конструктивной целостностью всех систем здания. Вы не уследили, по вашей вине случился потоп. Вы будете нести материальную ответственность.

– Ай-яй-яй, какая досада. Мэрии придётся чинить прохудившуюся кровлю, - выдал я с сочувствием.

– Кровлю, это само собой, а еще вам придется возмещать понесенный банком ущерб, - юрист положил передо мной иск на возмещение ущерба. Глянув на сумму, я не удержался и крякнул.

– Полтора миллиарда? Не слабо так у вашего банка крыша протекла.

– Здесь указана только сумма непосредственного ущерба банковскому оборудованию. Позже мы выставим иск за ущерб репутации и недополученную прибыль. Будет еще полтора миллиарда или даже больше, - радостно известил юрист.

– Ну когда посчитаете всю сумму, забегайте в кассу, - не менее радостно сообщил я.

– С вами приятно иметь дело, - признался юрист, поднимаясь со стула, - Люблю, когда клиент принимает неизбежное с легкой душой без обмороков и нашатыря.

– Ну а что мне теперь кровью харкать? - в тон ему ответил я фразой из Швейка и добавил любезно, - Вы бумажку оставили.

– Иск останется у вас... на всякий случай... чтобы вы не забыли случайно.

– Случайно не забуду. Ваш банк я хорошо запомнил.

Юрист то ли не заметил тона скрытой угрозы в моих словах, то ли не посчитал нужным реагировать, откланялся и вышел. Я вызвал к себе дядю Гришу и показал ему иск. Дядя Гриша скорбно покачал головой.

– Полтора миллиарда - неподъемная сумма. Они решили обанкротить наш город.

– Это еще только ущерб оборудованию. Обещают увеличить сумму иска более, чем двое.

– Это уже не важно. Сумма свыше пятисот миллионов автоматом делает нас банкротами.

– И на что они рассчитывают?

– Пустят с молотка всю муниципальную собственность... за копейки естественно... и сами же выкупят всю городскую недвижимость. Тогда вообще никакой аренды не будет.

– Но мы ведь не будем судиться с ними в Женеве, а наш суд встанет на нашу сторону.

Дядя Гриша скептически поморщился, в неподкупности наших судей он сильно сомневался.

– Вик, это Есесекунов будет решать, на какую сторону встать нашему арбитражному суду. А Есесекунов на нашу сторону не встанет.

– А если я дам признательные показания, что это я повредил воздуховод? Тогда дело будет рассматриваться как административное правонарушение в обычном суде? К мэрии претензий не будет?

– Тогда тебя посадят, Вик. При ущербе в три миллиарда административкой не отделаешься. А новый мэр, которого поставят вместо тебя, вернет прежние порядки. По итогу они все равно добьются своего. Так себе вариант.

– Согласен. Вариант - не очень, - согласился я, - Сколько будет длиться вся эта судебная бодяга?

– Мы сможем подать апелляцию, так что можно растянуть на несколько месяцев... а то и на год.

– Несколько месяцев - уже неплохо. За это время постараемся что-нибудь придумать.

– Вся надежда на тебя, Вик. Ты умудряешься выкручиваться из самых безвыходных ситуаций.

– Даже не сомневайтесь, дядя Гриша. Не впервой. Этот Альфа-самец привык к безнаказанности настолько, что начал забывать о пухе, густо налипшем на его рыло. Мы наверняка сможем на него что-то нарыть.

– Верно мыслишь, Вик, - похвалил меня дядя Гриша, - Мы подадим встречный иск, только не в арбитраж, а в обычный суд.

– То есть, вы что-то уже нарыли, - догадался я.

– Кое-что нарыл, - не стал томить дядя Гриша и выложил на стол свою папочку, не такую пухлую как у банковского юриста, но думаю, она еще распухнет со временем.

– Показывайте, что у вас, - затребовал я.

– В рамках аудиторской проверки мы вышли на любопытную схему, - начал дядя Гриша, раскрывая папочку, - Меня сразу насторожило, что город активно сотрудничает с негосударственными фондами. Заметь, Вик, владельцы фондов так же как владельцы Альф-Сам-Банка сидят где-то на Каймановых островах. И я думаю, в конечном итоге и банком, и фондами владеют одни и те же люди.

– Чем занимаются фонды?

– Благотворительностью, - усмехнулся дядя Гриша, - Схема такая. Фонды помогают городу: облагораживание и озеленение территорий, мелкие ремонты, восстановительные и реставрационные работы и много-много всего. Город на эти деньги привлекает подрядчиков, которые якобы и выполняют все эти работы.

– А на самом деле?

– На самом деле все это чистая фикция. Никаких работ не производится.

– Не понял пока, в чем смысл всей этой движухи?

– Смысл ясен как божий день. Смотри, некие богатеи, отдают на благотворительность свои грязные, а скорее всего еще и кровавые деньги.

– Типа их совесть замучала?

– Типа того, - согласился дядя Гриша, - А возвращаются эти деньги обратно к тем же богатеям уже за честно проделанную работу: скамеечку для пенсионеров поставили, двор подмели, бордюрчик покрасили... теперь эти деньги уже не грязные и кровавые, а чистые, добрые и пушистые. Понимаешь?

– Понимаю, дядя Гриша. Вот значит, как работает стиральная машина Ротшильда. И много денег проходит таким образом?

– Не поверишь, Вик. Десятки миллиардов! Там такие траты, как будто наш город успешно обгоняет Ватикан по богатству, убранству и прочим архитектурным изыскам. При этом все размазано тонким слоем по разным сферам городской жизнедеятельности. Если не видеть общей картины, будет казаться, что все это мелочовка.

Через Ксюшу Витальевну срочно вызвал к себе в кабинет Санни Красного и Бенджи. Сперва показал им иск от банка, а затем поставил задачу.

– Нам нужно взять за жабры и получить признательные показания от всех мелких чиновников, управленцев и начальников, которые подписывали липовые акты произведённых работ. То есть пойдём от простого и общего к частному и жирному. Коррупционную схему будем раскрывать с низов, - подытожил я.

– Значит, пободаемся с доминантным самцом? - хрипло спросил Санни своим простуженным голосом.

– А чего не пободаться? - откликнулся Бенджи, - Обязательно надо пободаться. Отправим своих ребят, пусть потрясут управдомов и председателей ЖЭКов. Дело несложное. Только я пока не понял, зачем нам вся эта мелкая шушера?

– Когда у нас на руках наберется достаточно показаний, начнём дергать рыбу покрупнее, - пояснил за меня Санни Красный, - Прежних замов прежнего мэра, к примеру.

– Так и есть, - подтвердил я, - В итоге все эти ниточки сойдутся в одной точке - в Альф-Сам-Банке, да, дядя Гриша?

– В этом даже не сомневайтесь, - подтвердил дядя Гриша.

– Вот тогда мы и посмотрим, у кого кунгфу будет круче: у банковских юристов или у спецназа полковника Колмогорова, - резюмировал я.

Замы разошлись по кабинетам, а я собрался вызвать Аристотеля, чтобы отправиться с ним по объектам. Но не успел снять трубку со стационарного аппарата, как на нем загорелась лампочка вызова.

– Слушаю вас, Ксюша Витальевна.

– Вик, вам опять звонит Есесекунов. Соединять?

– Соединяйте.

Я услышал щелчок переключения линии, а следом протяжный окающий голос министра финансов.

– Здравствуй, Вик. Вот жду от тебя звонка, жду... решил сам набрать.

– Мы разве договаривались созвониться?

– Все шутишь... - неодобрительно отметил Есесекунов, - ...или к тебе из банка еще не приходили?

– Приходили.

– Иск показали?

– Показали.

– Тогда не понимаю, от чего у тебя такое хорошее настроение? - выказал удивление министр.

– От скудости ума и недостатка воображения, - покладисто отозвался я.

– Напрасно ты ерничаешь, Вик. Я могу помочь порешать с банком, - с почти отеческим участием сообщил Есесекунов.

– Серьёзно?

– Вполне. Заезжай ко мне завтра... а лучше прямо сегодня заезжай. Обговорим.

– Что там обговаривать? И так все понятно, - сказал я сухо, - Вы хотите, чтобы стиральная машинка продолжала работать.

– А ты разве этого не хочешь?

– Не хочу, - отрезал я.

– Ну как хочешь, - холодно произнес министр, - Очень скоро ты пожалеешь, Вик, но будет поздно.

Я послушал короткие гудки и положил трубку на рычажки. Ну вот, собственно, и все. Дипломаты отозваны, посольства закрыты, война объявлена. Ничего у меня в жизни не меняется. Всегда одно и то же.

Снова поднял трубку и попросил Ксюшу Витальевну пригласить ко мне Аристотеля. Аристотель пришел уже через пять минут, и вид у него был озабоченный.

– Вик, мне только что позвонили с КХК. Симферополь отрубил подачу электричества на комбинатскую линию. Надо звонить, выяснять, что там случилось, и когда устранят аварию.

– Боюсь, нет никакой аварии. Есесекунов решил отключить нас от питания.

– Что делать? Стартапы не могут работать без электроэнергии. Люди нам поверили. Днюют и ночуют на комбинате.

– И не только стартапы. Думаю, сейчас Бенджи тоже прибежит.

Бенджи прибежал через три минуты. Холодильники отключены, света нет, работа встала. Еще через две минуты пришел Санни Красный, сообщив, что у Ивана Арнольдыча, как и во всей Ривьере, запитанной от комбината, тоже нет электричества. Я вздохнул и пересказал им разговор с Есесекуновым.

– Ну что ж. Мы в осаде, - философски заключил Санни Красный, - Придется переходить на дизельную генерацию, как десять лет назад.

– А что было десять лет назад? - заинтересовался я.

– Раньше у города была своя электростанция, - просветил меня Санни, - На шельфе добывали метан, на нем она и работала. Потом месторождение истощилось, добывать газ стало нерентабельно. Какое-то время с электричеством была напряжёнка, пока не протянули дополнительную высоковольтную линию из Симферополя. Вот ее Есесекунов и вырубил.

– Вот как. Аристотель, ты знаешь, где находится электростанция?

– Конечно.

– Тогда поехали. Будем реанимировать.

Глава 18

Аристотель предложил сперва заехать на кафедру сопромата и прихватить с собой пару умных голов, разбирающихся в электрогенерации и химии. Я с его доводом согласился. Чтобы не терять времени, он заранее созвонился с профессором, объяснив ему суть проблемы, а потому к моменту, когда мы подъехали к дверям института, на крыльце нас ждал на низком старте мозговой спецназ в лице одного доктора наук, одного доцента и одного заведующего кафедрой термодинамических процессов.

В таком составе Малой привез нас к электростанции, расположенной на побережье. Станция больше десяти лет простояла на консервации, выглядела заброшенной, захламленной, а кое-какие узлы были сняты для других нужд. Хорошо, что взяли с собой профессуру. Без них я бы станцию не восстановил.

Конечно, качать газ из морского шельфа больше нет возможности, но есть почти бесконечный запас пластика на мусорке. Я изготовил две поточные линии, перерабатывающие пластик в метан, а потом под руководством высоких институтских лбов подвели подачу газа на горелку и восстановили недостающие и заржавевшие узлы.

Поздним вечером электростанция заработала, впервые за десять лет подав напряжение на провода. Потраченного времени не жаль. Я даже рад, что Есесекунов обрубил нам питание, мы доказали сами себе, что можем справиться с любыми трудностями. А министр пусть кусает локти, поставить город на колени у него не вышло.

Когда Малой под светом звезд отвозил нас в Ривьеру по темной почти неосвещенной улице, Аристотель на заднем сидении с кем-то загадочно бубнил по телефону, прикрывая трубку ладошкой.

– Аристотель, - не выдержал я, - Ты чего там тихушничаешь? Можно подумать, готовишь заговор.

– Да не... это так... чтоб не распространять по салону запах перегара, - оправдался мой зам по стройке и капремонту, хотя вид при этом имел таинственный и попросил Малого остановить машину не у пункта Арнольдыча, а недалеко от нашего строящегося многоквартирника.

Мы вышли на обочине, где фонарей в принципе не было предусмотрено. Раньше стройку в вечернее время освещали прожекторами, но теперь и они были выключены. Тяжелая техника переехала к следующему объекту, так что на стройке было темно и тихо.

– Аристотель, что ты хочешь мне показать?

Аристотель растянул губы в улыбке радостного предвкушения, напомнив ведущего телешоу, собирающегося произнести слова «приз в студию!»

– Па-Баммм! - выдохнул из себя Аристотель, обдав меня запахом всего, что выпил за сегодняшний день.

Внезапно загорелись фонари, установленные возле домовых подъездов. Над крылечками зажглись жёлтые лампочки, убранные под стеклянные плафоны, а окна в подъездах осветились изнутри.

Я взглянул на строящийся дом новым взглядом, Аристотель сделал широкий приглашающий жест.

– Дом почти построен, - поразился я.

– Почти, - загадочно повторил за мной Аристотель.

Мы вошли в подъезд. Вместо привычного бетона я увидел структуру, напоминающую полихлорвинил. Расцветки приятные, на ощупь слегка шероховатые. Под ногами ничего не прогибается, конструкция лестничного пролета выглядит крепкой.

– Смело шагай, - подбодрил Аристотель, - Лестница имеет армирующий скелет, тебя выдержит.

Поднялись до самого верха на третий этаж. Для порядка я поколупал пальцем одну из квартирных дверей, которая тоже выполнена из пластика, но ощущения хлипкости не вызывала.

– Ты прям угадал, Вик, - Аристотель протянул ключ от замка, - Ткнул пальцем в свою дверь.

– В свою дверь? - эхом отозвался я.

– Открывай.

Я отпер замок ключом. Дверь хоть и пластиковая, но достаточно толстая и надёжная. Зашел в прихожую. Это была однокомнатная квартира с отдельной кухней и санузлом. Аристотель включил в комнате свет, щелкнув выключателем.

– Тут еще и балкон есть, - оценил я.

– Балкон с видом на море, Вик. Мазевая хата!

– Ты хочешь сказать...

– Эта квартира твоя, Вик. И это не обсуждается. Мэр нашего города не должен ночевать в палатке как бомж. Не мое мнение, так решили сами Ривьерцы.

Недоверчиво улыбаясь, я обошел квартиру. На кухне уже была установлена трехкомфорочная плита. В углу имелась раковина с краном.

– Вода пока только холодная, - предупредил Аристотель, - Котельная еще не построена.

– Сколько всего нам нужно еще освоить, - сказал я, - Надо запускать производство мебели, утвари, электроприборов всяких... всего на вскидку не назовешь.

– Освоим, Вик. У меня на рассмотрении вот такая пачка стартапов, - заверил Аристотель, - Желающих начать собственное производство очень много.

– А другие квартиры кому достались?

– В первую очередь жилье выделяем семьям с детьми. Куся и здесь будет твоей соседкой. Ее квартира за стенкой.

– Здорово. Не ожидал, что дом будет построен так быстро.

– Новые технологии, все дела... - не без гордости пояснил Аристотель, - ...Вик, по такому случаю надо бы сделать проставку. Так сказать, обмыть новоселье.

– Жук - ты, Аристотель... ладно, будет проставка.

Мы пришли в наш временный лагерь, где царила праздничная атмосфера. Ривьерцы бурно поздравляли первых счастливчиков, получивших квартиры. Кусю поздравляли чаще остальных, потому что она разливала сваренную на костре похлебку. Каждый подходящий за своей порцией, считал своим долгом сказать ей несколько слов. Куся смущалась и цвела.

Мне снова пришлось наполнять ведра коньяком, но сам я засиживаться не стал. Через полчаса сбежал в свою новую квартиру. Изготовил себе пластиковый лежак, пару стульев и стол. Посчитав, что минимальным количеством мебели обеспечен, завалился спать.

На следующее утро проснулся со странным ощущением, словно меня кто-то зовет из окна. Тут же вспомнил, что живу на третьем этаже и звать таким способом меня может только Карлсон, который живет на крыше. Подумав, что вчера перебрал лишнего, припомнил, сколько выпил. Выпил мало, вспомнил отчетливо. Решив, что мне это приснилось, смежил веки, но меня снова позвали.

– Дядь Вик, дядь Вик.

– Мотька, ты? - крикнул я.

– Я, дядь Вик, кто же еще...

Только теперь я сообразил, каким образом Мотькин голос раздается так близко. Вышел на балкон и увидел Мотьку, перегнувшегося через перила соседнего балкона.

– Мотька, не выпади, - предостерёг его я.

– Дядь Вик, заходи к нам кашу есть.

– Сейчас, только умоюсь.

Приняв в ванной холодный душ, взбодрился, потом оделся, вышел из квартиры и постучался в соседнюю дверь. Мне открыл Мотька.

– Проходи на кухню, дядь Вик.

На кухне Куся накормила нас с Мотькой рисовой кашей с маслом, а затем мы оба получили по стакану компота. Со своим компотом Мотька разделался быстро как с досадной помехой, а уже затем начал неторопливо и самозабвенно вытряхивать со дна кружки себе в рот разварившиеся сухофруктины.

Я тоже выпил свой компот, поблагодарил Кусю и спустился вниз. Дженерал Моторс Малого уже ждал внизу, заставив меня испытать особую гордость квартировладельца, за которым машина может подъехать прямо к подъезду.

– В бухту? - спросил Малой, проявляя чудеса нестандартного подхода.

– Да, давай в бухту.

Кармина и Аврора, как и вчера, голосовали в купальниках на трассе недалеко от мыса. Какой-то пижон на Пежо подрезал Малого, вырвался вперед и тормознул с намерением подсадить двух красоток к себе в салон. Малой набычился и, если бы я его вовремя не одернул, наверное отрихтовал бы задний бампер Пежо, а следом передний «бампер» самого пижона.

Аврора и Кармина прекрасно справились сами, отколов пару грубых шуток про французский автопром. Осознав беспочвенность попыток подката, пижон откатил в горизонт.

Добравшись до оконечности мыса, оценили текущую обстановку на море. Две противостоящие флотилии сблизились еще больше, как будто забыли о современных методах ведения войны и готовились к абордажу. Между большими судами курсировали суда помельче, проявляя непонятную активность.

– Что они там делают? - спросил я.

Аврора раздала функцию бинокля, как в моем мире когда-то раздавали вай-фай.

– Похоже, они минируют море, - сообщила Кармина, оглядев театр предвоенных действий в двенадцатикратном увеличии, - И те, и другие спускают в море противокорабельные мины.

– Понятно. Режим «ни себе, ни людям» перешел в стадию практической реализации. Ну... на наше счастье противокорабельные мины нам не страшны.

Оставили Малого лузгать семечки и спустились к морю. Облачившись в скафандры, поплыли к точке рандеву с инопланетянином. Кармина была настроена воинственно, Аврора - скептически. Сегодня на нашем пути не появлялись ни мегакрабы, ни мегарыбы. До места добрались менее, чем за полчаса.

«Аврора пригласила в чат новых пользователей» - оповестила справка. Мы стали ждать, когда объявится Клекль. Минуты проходили, но в эфире, как и в море царило затишье.

– По крайней мере на нас не гонят косяками агрессивную морскую фауну, - отметил я, - Это уже знак дипломатического настроя.

– Либо инопланетяне просто свалили в другое место, - возразила Кармина, - Океан большой. Ищи их теперь как иголку в стоге сена.

– Кармина, не подсказывай им идею, - одернула ее Аврора, - Они могут прослушивать наши разговоры.

Бегства инопланетян опасались мы напрасно, через несколько минут система выкинула оповещение, что Клекль присоединился к чату.

«Приветствую вас земляне сухопутные неяпонцы и небританцы»

– Земляне сухопутные неяпонцы... - вслух прочитала Кармина недовольно, - Выглядит как строчка из меню: пиво светлое нефильтрованное...

– ...безалкогольное, - добавила Аврора с усмешкой.

«Приветствую тебя, Клекль» - отписал я, проигнорировав бурчание Кармины.

«Мы посовещались и решили, - продолжил Клекль, - Мы допустим вас к Излучателю на правах младших хранителей святыни, но...»

Клекль взял паузу, и на этот раз дыхание мы затаили все втроем. Но пауза длилась слишком долго. Я услышал, как то ли Кармина, то ли Аврора сделала судорожный вздох. Я тоже вдохнул и услышал в наушниках еще один вздох. Наконец, Клекль продолжил:

«... но вы должны доказать свою силу и право. Прогоните японцев и британцев из моря»

– Как он себе это представляет? - возмутилась Кармина, - У них там боевые корабли тяжелого класса, а у нас одна винтовка на троих!

– Вот и перестреляй их всех из своей чудо-винтовки, - предложила Аврора.

Я отстранился мысленно от болтовни и начать набирать ответный текст, чтобы уговорить Клекля изменить условия, но тот просто вышел из чата.

– Ну классно, - прокомментировала Кармина, - Поставил нереальные условия и свалил... надо решать, что будем делать.

– Разве у нас есть варианты? - спросила Аврора.

– Да есть. Поплывем дальше, найдём нору, в которой зашкерился этот Клекль, и надерем ему инопланетный зад.

– У нас нет времени прочесывать каждую щель на морском дне. Сегодня последний день. Завтра нам к морю не позволят даже близко подойти, - вступил я в разговор, - Но Кармина права в том, что с одним карабином, пусть даже и системным, выходить против двух самых мощных флотов бессмысленно.

– Вик, у тебя есть идея? Сам-то что предлагаешь?

Глава 19

– Я предлагаю думать, - ответил я со спокойной рассудительностью, - Идея у меня есть, но ее нужно хорошо обмозговать.

Мой спич был прерван огромной тенью, которая накрыла нас сверху, загородив и без того тусклый в морской глубине свет солнца.

– Это что там такое большое плывет?

– Японский корабль минирования, - ответила Аврора, как специалист по дальнему обнаружению, - Мины сбрасывает.

– Уже и сюда добрались.

– Можешь не сомневаться, Вик, они превратят Судакскую бухту в минное поле, а побережье огородят колючкой и вышки поставят, чтоб никто не совался.

– Вы разбираетесь в противокорабельных минах? - спросил я.

– Ну так... - ответила Кармина, - ...если очень упрощенно, мина - это такая здоровенная плавучая бочка, начиненная взрывчаткой. Взрыватель срабатывает от приближения корабля.

– А если рыба к ней подплывет?

– Не взорвется, - заверила Аврора, - Там взрыватель на основе магнита.

Мой план обрел реальные очертания, и я приступил к его реализации. Сперва изготовил пластиковую несущую платформу. В качестве тяги сначала хотел поставить электромотор, но в моей технологической базе данных таких не оказалось. Зато имелась технология двухтактного двигателя, которую я скопировал, когда чинил катер.

В море имеются практически все химические элементы, набрать все необходимое для движка трудностей не составило. Я только ввел в техзадание одно существенное изменение, корпус двигателя решил изготовить из меди, чтобы минный взрыватель на него не среагировал. Надеюсь, пару километров такой движок проплывет. Через час я крепил скотчем глубинную мину к уже готовой самодвижущейся платформе.

Кармина и Аврора поначалу пытались меня отговорить от опасной затеи, мотивируя тем, что эту мину придётся сопровождать почти до самого корабля, иначе она проплывёт мимо цели. Но поскольку я был непреклонен, они просто взялись помогать мотать скотч. В воде скотч склеивался плохо, тем более, что он у меня получился не скатанным в рулон, поэтому мотать пришлось много.

– А теперь плывите на берег, - распорядился я, - Дальше сам.

– Вик, близко к кораблю не подплывай, взрыв будет мощный, - предупредила Кармина.

– Разберемся, - ответил я и завел двигатель.

Моя платформа могла плыть, но не могла поворачивать, потому что не имела никакого руля. В сущности это был пластиковый плот с мотором. Я сам направлял ее движение, двигаясь в сторону британского флота.

Своей целью выбрал вертолетоносец, мимо него мой плот не промахнётся. Когда до вертолётоносца осталось метров двести, я срезал свинцовые грузики, которыми притапливал мину поглубже в воду. Пластиковый плот поплыл вперед и вверх, а я включил тяги, и не жалея адаманта, помчался в сторону берега.

Все же далеко отплыть не успел. Когда мина ударилась в днище и взорвалась, меня подхватило взрывной волной и почему-то выкинуло на поверхность. Я услышал рев сирены, а затем вопли, раздававшиеся из мощнейших корабельных динамиков:

– Торпедная атака! Торпедная атака! - надрывался командный голос, - Всем расчетам занять позиции. К бою готовсь!

Кайман говорил, что у вояк заканчивается терпение. Ну вот, надеюсь, у британского флотского адмирала терпение закончилось окончательно. Я погрузился в глубину с чувством выполненного долга и поплыл дальше.

Когда выбрался на наш потайной маленький пляж под скальным козырьком, морской бой достиг предельного накала. Грохотали пушки, бухали торпеды, взрывались ракеты, строчили крупнокалиберные пулеметы. Японцы и бритиша схлестнулись без дураков, вываливая друг на друга весь снарядный арсенал. Большинство судов горело, некоторые уже тонули.

Кармина и Аврора неотрывно следили за сражением. Я без церемоний потащил их к машине.

– Поторопимся, - орал я, пытаясь перекричать звуки взрывов, - Сейчас сухопутные войска тоже подтянутся.

На самом деле сухопутных войск в Крыму не было, а были только пограничники, вооружённые, максимум, пулеметами, но зачем рисковать? Прыгнули в салон к Малому, тот без ненужных вопросов выехал на трассу и погнал свой Дженерал Моторс в сторону города.

– Как мы будем переодеваться? - спросила Аврора, - Мы не можем показаться в городе в скафандрах.

– Мы с Малым отвернемся.

Свалили вовремя. В сторону мыса нам навстречу неслись британские военные грузовики с личным составом. Полагаю, с другой стороны точно так же сейчас мчатся японцы.

– Ну ты дал, Вик! - возбужденно воскликнула Кармина, - Стравил пауков в Судакской банке... в смысле бухте...

– Как думаете, кто победит? - спросила Аврора.

– Думаю, никто, - уверенно заявила Кармина, - Они стоят слишком близко друг к другу. Воевать не собирались, а только демонстрировали силу... додемонстрировались...

Малой включил популярный канал на радиоприемнике. Корреспондент в прямом включении, захлёбываясь от волнения, кричал о начале полномасштабных военных действий. Судя по тому, что он пересказывал с места событий, Кармина была права. Целым из бухты не уйдет ни один корабль. Бритиша и японцы расстреливают друг друга прямой наводкой как в тире.

– Ну что ж, - подытожил я, - С чувством глубокого удовлетворения хочу отметить, что требование Клекля будет выполнено в полном объеме. Ни британских, ни японских судов к завтрашнему утру в бухте не останется

– Вик, может, мы поторопились убегать? - спросила Кармина, - Надо было брать Клекля за жабры, пока не свалил. Мы его требование выполнили, пусть показывает, где прячет излучатель.

– Не поторопились, - успокоил я Кармину, - Если Клекль не собирается держать слово, нам его за жабры никак не взять. Остается только надеяться на его инопланетянскую честность.

– Ну да, - согласилась Кармина, - Он ведь на глаза так ни разу и не показался. Скрытный гаденыш.

– Вернемся, когда сражение закончится. Пообщаемся с Клеклем в спокойной обстановке, - пообещал я.

Мы открыли все форточки, подставив лица ветру, и наслаждались звуками удаляющегося сражения. Приятно осознавать, что столкнул лбами двух оккупантов. Пусть они там помножат друг друга на ноль.

Когда почти подъехали к городу, зазвонил мобильник. Аврора достала его из кармана пиджака, лежавшего на заднем сидении, и протянула мне. Номер был незнакомый.

– Слушаю, - сухо сказал я, приняв звонок.

– Шеф, это Ксюша... которая Витальевна, - сообщила Ксюша Витальевна почему-то шепотом, - Звоню с личного номера.

– Почему не с рабочего? - удивился я.

– Я звоню из шкафа, - таинственно поведала Ксюша Витальевна, - В приемной следователи из Симферополя. Ждут вас. У них ордер на ваш арест.

– От те раз! С чего вдруг?

– Не знаю, но догадываюсь. С подачи Есесекунова. Инкриминируют связь с организованной преступностью. Санни Красного и Бенджи арестовали прямо в их кабинетах. Следователи постоянно говорят между собой про махинации с арендой и оказание давления на муниципальных служащих.

– Понял вас, Ксюша Витальевна. Спасибо, что предупредили.

– Это моя работа, шеф, - сдавленным голосом отрапортавала она.

– А дядя Гриша, Аристотель?

– К ним претензий нет... пока...

– Ксюша Витальевна, тогда слушайте мое распоряжение. Скажите Аристотелю и дяде Грише, чтобы ехали по домам и в мэрии пока не показывались. Вас это тоже касается.

– Поняла, шеф.

Ксюша отключилась.

– Что там у тебя, Вик? - спросила Кармина.

– У меня очередной переход на нелегальное положение... Малой, тормози на обочине. Надо обдумать дальнейшие действия.

Когда Малой остановил машину, я пересказал свой разговор с секретаршей.

– Повезло тебе с секретаршей, - хмыкнула Кармина, - Другая бы сдала с потрохами.

– Мне вообще с женщинами везёт по жизни, - признался я и понял, что прозвучал двусмысленно. Кармина фыркнула. Аврора красноречиво промолчала. Я сменил тему, обратившись к Малому - Малой, твоего босса приняли менты. Тебе тоже придется переходить на нелегальное положение, пока все не утрясется. Есть, где отсидеться?

– Есть, - как всегда лаконично ответил Малой.

– Вот и замечательно. Довезёшь Кармину и Аврору до города, а потом сразу падай на дно.

– А другие парни из нашей бригады? Им тоже в малину? - спросил Малой.

– Конечно. Тут такое дело, я попросил Санни Красного и Бенджи отправить своих ребят, чтобы надавили на мелких чиновников, которые подписывали липовые акты. Видимо, кто-то стукнул об этом Есесекунову. Власти решили действовать на опережение. Моя вина, не ожидал от них такой оперативности.

– Что за липовые акты? - заинтересовалась Кармина.

– Дядя Гриша раскрыл схему отмывки денег через Альф-Сам-Банк, - пояснил я.

– А, понятно, отправили бандюков вытряхивать свидетельские показания, - догадалась Кармина, - Дурак ты, зерг. Надо тоньше действовать.

– Теперь уже поздно, - я пожал плечами, - Теперь мне самому придётся прятаться.

– Ну почему сразу поздно? - не согласилась Кармина, - Как раз вовремя. У моей службы хватает материала и на банк, и на Есесекунова. Не хватало только свидетелей. Давай подробности.

– Вообще-то моя служба тоже ведет расследование деятельности министра финансов, - Аврора не пожелала остаться в стороне, - Мы тоже заинтересованы в свидетельских показаниях.

– Перебьешься, - грубо оборвала ее Кармина, - Вик давно работает и со мной, и с Колмогоровым.

– Со мной Вик еще раньше начал работать, - возразила Аврора, - Еще когда ты служила вертухайкой на полигоне.

– И много он с тобой наработал? С тобой только одни головняки... да, Вик?

– Так... перестаньте собачиться. Теперь мы работаем все вместе. В конце концов одно дело делаем. Так?

– Ладно, зерг. Ты прав, - согласилась Кармина нехотя, - Было бы с кем собачиться...

– Значит так, - продолжил я, - У дяди Гриши есть первичная документация, по которой отмывались деньги. Если парни Санни и Бенджи успели вытрясти показания хотя бы у части чиновников и служащих, завязанных в коррупционную схему, материала достаточно для вас обеих.

– Тогда срочно звони своему дяде Грише, - потребовала Кармина, - Скажи, чтобы любым способом вытащил первичку из здания мэрии.

– Звонить с телефона Вика не стоит. Лучше с моего, - сказала Аврора.

– Ага... щ-щас... с моего пусть звонит, - Кармина сунула мне свою мобилу.

Я усмехнулся и взял у нее трубку.

– Слушаю, - отозвался дядя Гриша после третьего гудка.

– Вас беспокоит служба промывки банковских воздуховодов, - измененным голосом сообщил я, - Мы вам направили акт выполненных работ. Когда подпишете?

– Уже подписан, - ответил узнавший меня дядя Гриша.

– Тогда ждем от вас полный пакет документов. У меня бухгалтерия срочно требует.

– Передайте вашей бухгалтерии, все будет в срок, - пообещал догадливый дядя Гриша.

Я вернул Кармине трубку со словами: «он все сделает».

Глава 20

– Куда он понесёт документы? - деловито поинтересовалась Кармина.

– Очевидно, в Ривьеру. Там я с ним и встречусь, - ответил я.

– Зерг, ты совсем...? Тебя там будут пасти. Я сама... - поймав взгляд Авроры, она поправилась, - ...Мы сами заберем.

– Вы не знаете, как выглядит дядя Гриша.

– Ничего. Аристотеля твоего спросим. Уж как-нибудь найдём. А ты залезай в свою нору и жди нас.

– Ладно, уговорили.

Я вышел из машины, скинув мобильник на сидение, захлопнул дверь и махнул Малому рукой, чтоб ехал. Аврора и Кармина помахали мне из салона. Когда машина уехала, направился к замусоренному пляжу. Поскольку уезжали мы в спешке, не успел переодеться в нормальную одежду, но так даже лучше, в дорогом костюме на свалке я бы выглядел чужеродно.

Правда, в скафандре я тоже выгляжу чужеродно, но его хотя бы можно убрать в инвентарь. Побродив среди мусорных куч, раздобыл штаны, растянутую майку, пару стоптанных кроссовок и кепку с надписью «мэйк америка грейт эген». Переодевшись, приобрел аутентичный вид и двинулся вдоль по берегу в сторону города.

Я неторопливо брел по побережью, потому что торопиться мне, как ни странно, некуда. Вдали еще громыхают звуки боя. Искать Клекля пока рано, потому что формально его требование ещё не выполнено. В городе тоже идти некуда, как верно подметила Кармина, меня везде пасут.

Я поглядывал на нищих, роющихся в кучах мусора. Нищие, когда проходил мимо, окидывали меня цепким взглядом, признавали неопасным и неполезным и возвращались к своим занятиям.

Часа через три дошел до полигона, на котором когда-то впервые обнаружил себя в теле зерга. У причала снова стоял сухогруз с надписью «Глория» на борту. Видимо, успел сходить за очередной партией мусора.

Обогнув полигон, дошел до своего старого цеха. В этой части побережья мусора практически не осталось, хотя в море его было еще много, и волны выносили на берег пластик, пенопласт и деревяшки. Но по сравнению с прежней картиной разница огромная. Выше строилось сразу несколько пятиэтажек. Приятно осознавать, что преображение Ривьеры произошло не без моего участия.

Оставшиеся до вечера часы просидел на берегу, глядя на море. Если и рыскали неподалеку Симферопольские следаки, сюда заглянуть они не догадались. Впрочем, если бы даже догадались, у меня под рукой отходной путь. Я в трех шагах от воды, нырну, и попробуй ловить меня на глубине.

Когда стемнело, двинулся вверх от моря. Чтобы добраться до схрона под гаражами, нужно пройти через пригород. Делать это при свете солнца было опасно, могли узнать. Теперь, когда на город упала черная южная ночь, пройду спокойно. Я в темноте вижу хорошо, меня врасплох не застать.

Проходя мимо пункта приёма Ивана Арнольдыча, увидел в окне свет. Не удержался и прильнул к стеклу. Посетителей не было, Арнольдыч задержался, сидя перед маленьким пузатым телевизором. Дверь оказалась не заперта. Я решил заглянуть. Увидев меня Арнольдыч обрадовался.

– Вик! Про тебя опять в новостях...

– Что говорят про меня в новостях?

– Да как обычно, мешают с грязью, - Иван Арнольдыч усмехнулся, - Показали Санни и Бенджи в наручниках, областной суд избрал для них меру пресечения. Тебя объявили в розыск. Подозревают в соучастии...

– Понятно. Все по накатанной.

– Не совсем по накатанной, - не согласился Арнольдыч, - В трехчасовых новостях внезапно дали интервью с начальником службы внешней разведки. Тот упомянул Альф-Сам-Банк, мол ведется расследование по факту финансирования иностранного вмешательства в выборы.

– А вот это уже интересно.

– Еще как интересно, - подтвердил Арнольдыч, - Сразу следом прошло заявление от руководителя ОСБ. Тот же банк подозревается в коррупционных схемах. И все. Сразу после этого про тебя как будто-то забыли, Вик. Больше ни одного упоминания.

– Иван Арнольдыч, вы поэтому сидите у телевизора? Ждете еще каких-то новостей?

– Уже дождался. Вернее, уже не дождался, что тоже в каком-то смысле новость. В девять вечера должна была начаться трансляция выступления Есесекунова перед депутатским собранием. Но выступление внезапно отложили.

– Почуял лис, что собаки на хвосте, - обрадовался я, - Работают мои девочки.

– Девочки? - с интересом переспросил Арнольдыч.

– Мои инструкторы по дайвингу, - добавил я загадочно.

Арнольдыч усмехнулся, но дальше выспрашивать не стал.

– Могу тебе чем-то помочь, Вик?

– Спасибо, Иван Арнольдыч. Помощь пока не нужна.

– Знаю, что ты умеешь решать проблемы сам, но имей в виду. Понадобится помощь, обращайся.

Поблагодарив Арнольдыча, вышел в темноту Крымского лета с теплотой на сердце. Хороший мужик этот Арнольдыч при всей наивности предложения. Уровень моих проблем вышел на такой уровень, что даже непонятно, чем может помочь приемщик металлолома.

Дорога до гаражей прошла без эксцессов. Никто меня нигде не караулил, никто не узнал. Драная майка и кепка «мэйк америка грейт эген» сделали меня в темноте неузнаваемым.

Спустившись в схрон, зажег свет и уселся ждать новостей. Кармина и Аврора появились около одиннадцати вечера. Они негромко и беззлобно, я бы даже сказал, как-то дежурно переругивались, кому спускаться первой, так что я понял, что это именно они еще до того, как их увидел. Увидев меня, сидящего на спальнике, обе заулыбались.

– Я так понимаю, есть хорошие новости, - догадался я.

– Отличные новости, - поправила меня Кармина, - Твой дядя Гриша - большой умница. Умудрился вынести из мэрии две толстенные папки с первичной документацией.

– И пачку письменных показаний, что собрали парни Санни и Бенджи до того, как их всех замели в КПЗ, - добавила Аврора.

– Надеюсь, вы не подрались из-за этих папок? - спросил я с улыбкой.

– Честно поделили поровну.

– Мы и состав преступлений поделили, - добавила Аврора, - Разведка выдвигает обвинение по факту финансирования иностранных сил влияния и госизмены, контрразведка предъявляет коррупцию, растрату и превышение должностных полномочий.

– Какие вы молодцы. Всем сестрам по серьгам, - похвалил я, - Что думаете, получится прижать Есесекунова?

– Куда он денется? - с видом небрежного превосходства произнесла Кармина, - Так-то уже прижали. Он собирался сегодня выступать с программной речью перед депутатским собранием, чтобы его выдвинули на губернатора. Так вот, выступление он отменил.

– Ему сейчас уже не до губернаторства, - добавила Аврора, - Не поехать бы на Урал валить лес.

Оказалось, каждая, не сговариваясь, принесла с собой провизию, чтобы меня подкормить. Аврора достала из сумки что-то объемное, завернутое в полотенце.

– Вик, поешь, - она поставила передо мной кастрюльку с еще теплой едой.

– Паша готовил, - фыркнула Кармина презрительно, количество сарказма в ее словах могло соперничать с количеством соуса в Пекинской утке. Она вытащила из бумажного пакета пластиковый контейнер и бесцеремонно оттерла Аврорину кастрюльку, - Ешь, Вик.

– Можно подумать, еда из фастфуда лучше домашней, - не сдалась Аврора и сдвинув контейнер, вернула кастрюльку на прежнюю позицию.

– Где ты видишь фастфуд? Еда из ресторана!

– Воу... попрошу не ссориться, - вмешался я.

Под пристальными взглядами обеих женщин я принялся есть из двух емкостей сразу, не забывая нахваливать обе. Тот факт, что обе не готовили, не мешал воспринимать похвалу на личный счет.

После ужина проводил их до дороги, причем за каждой приехало свое транспортное средство. Договорившись завтра встретиться на том же месте в тот же час, ушел отсыпаться в свой подгаражный бункер.

Следующим утром вышел на дорогу и вытянул руку, чтобы поймать частника. Малой за мной не приедет, добираться придется самому. Первые три машины проехали мимо, не остановившись. Надпись «мэйк америка грейт эген» не вызывала у водителей доверия к моей платёжеспособности. Остановилась только четвертая.

– Шеф, до Судакской бухты, - сообщил я пожилому водителю с кустистыми бровями.

– Ну поехали, - согласился он.

Машина была старая, вторая передача включалась со скрежетом. На каждом светофоре я слегка переживал, что рычаг переключения передач окончательно застрянет или вообще обломится. К счастью, мы выехали за городские пределы, где светофоров не было. Водитель оказался словоохотливым.

– Тебя третьего к бухте везу, - поделился он, - Все хотят посмотреть.

– Что посмотреть?

– Как что? Место сражения. Вчера на весь Крым грохотало, - пояснил он.

– А... ну да. Тоже хочу посмотреть.

– Я знал, что они рано или поздно схлестнутся, - продолжил водитель, пошевелив кустами бровей, - Не могли не схлестнуться.

– Почему? - мне стало интересно, какой окажется версия шофёра.

– Крым, считай, морской перекресток всей Евразии, - поведал он таким тоном, словно сообщает очевидный факт нерадивому ученику, - На севере выход в Балтику, на юге - в Атлантику, на востоке через Каспий - в Индийский океан. Географию не учил что ли?

Захотелось оправдаться, что я учил другую географию, по которой Черное море не было соединено проливами с Балтикой и Каспием, но вовремя спохватился.

– Так вы думаете, война была неизбежна?

– Слышь, ты с Америки что ли приехал? - водитель неприязненно посмотрел на мою кепку, - Вообще ничем не интересуешься? Бритиша с Японцами полвека воюют. А по Крыму у них был договорняк. Но я знал, что рано или поздно договор они нарушат.

Я сдержал улыбку и спорить, само собой, не стал. Этот кустобровый знаток географии вряд ли в курсе про разделение сфер влияния между кланами Рокфеллера и Ротшильда. Не стоит ломать ему картину мира и рассказывать, что нейтралитет Крыма сиждется на неприкосновенности Ротшильдовской Стиральной Машины.

Поскольку я никак не поддерживал разговор, водитель пришел к окончательному мнению, что я приехал из Америки и не интересуюсь ни историей, ни географией. Он тоже замолчал, недовольно глядя на дорогу.

Когда до своротки к западному мысу Судакской бухты осталось меньше пяти километров, я стал высматривать на обочине Аврору и Кармину, чтоб не пропустить двух голосующих красоток в купальниках. А потому чуть не пропустил стоящего на обочине Коннора Каймана с двумя охранниками по бокам. Попросив съехав на обочину, вышел из машины и направился к резиденту. Увидев меня, Кайман заулыбался своей крокодильей улыбкой.

– Пересел в другую тачку? - спросил он весело, - А где же Дженерал Моторс?

– Сменял на кепку, - ответил я, - Ее тоже сделали в Америке... вы меня ждете, Кайман?

– Разумеется, Вик. Именно тебя, - подтвердил он, - Хочу сказать, чтобы ты не ждал свою подружку. Она пока погостит у нас в посольстве.

– Какую подружку?

– Кармину, - ответил Коннор с довольной улыбкой, - Мы вернем тебе ее, как только принесешь АД-излучатель.

– Я не нашел излучатель.

– Плохо, Вик. Тебе стоит поторопиться. Ей не дадут пить, есть и спать. Извини, но иначе поступить я не мог, ставки выросли. Статус кво нарушен, - посчитав месседж доставленным, Кайман двинулся к своей машине.

Я сдержал порыв схватить резидента за грудки и вытрясти из него душу. Кармину этим не вернешь, а вот башку мне его мордовороты запросто прострелят.

Глава 21

Кадиллак с дипломатическими номерами развернулся прямо на трассе и укатил в сторону города. Я вернулся в машину.

– Шеф, поехали, - попросил я тихо, но водитель меня услышал.

Остаток пути размышлял о том, как поступить в изменившихся обстоятельствах. По-хорошему, надо звонить Колмогорову и ставить его в известность, что бритиша похитили Кармину. Пусть спецназ ее выцарапывает, не мне же брать штурмом британское посольство.

На автомате показал водителю место своротки к мысу и, только когда он съехал с трассы, осознал, что Аврору я тоже не встретил. Она-то куда запропастилась? Нехорошее предчувствие зашевелилось, когда увидел, что на пятачке, где Малой обычно останавливал свой Дженерал Моторс, Авроры тоже нет, зато на нашем месте стоит здоровенный представительский Ниссан внедорожник.

– Приехали что ли? - спросил водитель.

– Да, приехали, - я спохватился, что деньги оставил в костюме, а костюм оставил в машине Малого, - Шеф, извини, оплата золотом.

Я извлек из хранилища небольшой золотой слиток и положил на торпеду. Водитель взял его, взвесил на ладони и даже попробовал на зуб. Проверкой остался удовлетворен.

– Подождать тебя? - спросил он, плохо скрывая проснувшуюся алчность.

– Не надо. Я надолго, - я сдержал усмешку, хотя захотелось напомнить, как он только что разливался соловьем о том, какие нехорошие люди живут в Америке, потому что думают только о деньгах.

Кустобровый знаток геополитики развернулся и укатил, проскрежетав напоследок второй передачей. Я направился к Ниссану, из которого вышел Минамото.

– Не боитесь стоять на территории противника? - спросил я, - Могут пристрелить ненароком.

– Я дипломат, а не военный, - дал разъяснение Минамото, - К тому же военные действия прекращены.

– Да? Жаль. Я надеялся, вы с бритишами друга друга помножите на ноль.

– Не надейтесь, Вик. Предаваться пустым надеждам - непрактично, - вежливо сказал Минамото, - Военные, как говорят у вас в России, наломали дров, это вы верно подметили, а разгребать как всегда придется нам - дипломатам. Но мы разгребём, даже не сомневайтесь.

– Я не сомневаюсь. Сомневаться - не входит в мои должностные обязанности.

– Хорошо сказано, Вик, - похвалил меня Минамото, - И раз уж вы заговорили об обязанностях...

Минамото достал из кармана мобильник и протянул мне.

– Что это?

– Нажмите посылку вызова. Номер уже набран.

Пожав плечами, я взял мобилу и нажал кнопку. Высветившийся номер показался знакомым.

– Алло, - ответил хмурый голос, который я узнал.

– Паша?

– Вик, это ты? - вместо ответа переспросил Паша.

– Я.

– В общем японцы захватили Аврору, - поведал Паша.

Я посмотрел на Минамото. Тот кивнул, не отведя амбразурного взгляда.

– Паш, ну вы выслали кавалерию? Вы уже поставили раком всю эту японскую шпану?

– Вик, смеёшься? Мы ничего не можем сделать. Территория дипмиссии неприкосновенна. Вся надежда на тебя.

– Ну классно, - в сердцах я отключил мобилу, не дав Паше никакого ответа. Он, видите ли, ничего не может сделать. Что самое поганое, звонить Колмогорову тоже бессмысленно. Он тоже ничего не сможет сделать. И как мне вытаскивать двух женщин, одну из которых похитили бритиша, а другую - японцы? Добыть чертов излучатель и сделать две копии?

Минамото выдержал вежливую минутную паузу и только затем заговорил.

– Вик, я был против силовой операции, но у нас не осталось выбора.

– Понимаю. Вы постарались сделать так, чтобы у меня тоже не осталось выбора, - мне хотелось спросить японца, знает ли он, что Кармина тоже похищена, но спрашивать не стал, потому что это не имеет значения, я просто развернулся и начал спускаться к воде.

Только ступив на песок маленького пляжа, обнаружил, что все еще держу в руках телефон. Зашвырнул его в море и начал раздеваться. За мной никто не шел и, скорее всего, никто не подглядывал. Но я сперва зашел в воду и только затем облачился в скафандр, понимая, что конспиратор из меня никакой.

До затонувшего инопланетного челнока доплыл, не встретив ни одного морского мутанта. Возможно, вчерашний морской бой их всех распугал, а возможно, их отозвал Клекль. Как отыскать этого самого загадочного Клекля, я не имел понятия. У меня нет админского доступа к чату.

Все же открыл чат. Интерфейс ожидаемо показал, что Аврора и Кармина вне зоны приёма сигнала. Возможности приглашения в чат новых участников тоже не появилось. Наверняка зону покрытия можно увеличить, но для этого Авроре нужно брать новые уровни. Знал бы, озаботился этим заранее.

Поплыл в сторону открытого моря, неизвестно на что надеясь. Плыл минут двадцать, но морским обитателям я как будто стал неинтересен. Они проплывали мимо, не обращая на меня никакого внимания. Похоже, права была Кармина, Клекль просто свалил. А без его ментального воздействия вся эта живность не воспринимает меня как добычу. Показывать мне АД-излучатель он даже не собирался.

Понимая, что выплыл далеко за пределы Судакской бухты, решил поворачивать назад и вот тут прилетело-таки системное сообщение:

«Приветствую тебя, сухопутный землянин»

«Клекль? Ты?»

«Конечно, я. Кого еще ты рассчитывал встретить?»

«Тебя встретить и рассчитывал... я выполнил твое условие. Прогнал японцев и британцев из бухты»

«Выполнил, - подтвердил Клекль, - Я провожу тебя к излучателю. Плыви за мной»

«Я бы рад, но я тебя не вижу. Помаши рукой хотя бы. Здесь одни только рыбы плавают»

«У меня нет рук, - написал Клекль, - Но могу помахать хвостом и плавниками»

Только теперь я понял, что дельфин в двадцати метрах от меня уже с минуту никуда не уплывает и остаётся на месте, глядя в мою сторону. В следующий миг этот дельфин махнул хвостом влево-вправо, а затем вверх-вниз также махнул боковыми плавниками.

«Так это ты и есть - Клекль?! - обалдело отписал я, - Ты дельфин???

«Да, вы, сухопутные, называете нас дельфинами, - подтвердил Клекль, - Не ожидал?»

Дельфин подплыл ко мне ближе и, как мне показалось, ухмыльнулся во весь свой широкий рот.

«Я думал, что общаюсь с инопланетянином» - признался я.

«В море нет инопланетян, если не считать того мертвого в челноке. Ты удивлен?»

«Удивлён - это мягко сказано. Как ты выучил наш язык? Ты в курсе, что переписываешься со мной по-русски?»

«Плыви за мной, - Клекль приглашающе махнул хвостом, - Пообщаемся по дороге»

Клекль оказался тем еще болтуном. Собственно, имя Клекль на их дельфинском языке как раз и означало того, кто болтает, «клекает» без умолку. Он поведал историю мутации своего вида.

Когда сто лет назад в море упал инопланетный челнок, семейство дельфинов попало под воздействие АД-излучателя так же, как и другие морские обитатели. Только в отличие от них дельфины не выросли в размерах, а эволюционировали, обретя особые способности.

В частности они научились мысленно общаться друг с другом, а затем и управлять сознанием других существ. Я отметил для себя, что Аврора развивается схожим образом, вероятно, со временем ей тоже станет доступна ментальная магия.

Во втором поколении дельфины наследовали способности родителей, даже не находясь под воздействием АД-излучателя, в этом они тоже были схожи с людьми. Собственно, их можно назвать дельфинами-зергами.

Они отточили способности до такой степени, что научились ловить радиосигналы. Поскольку дельфины - существа очень любознательные, они слушали Крымские радиопередачи регулярно, со временем научившись понимать русский язык.

– То есть вы получаетесь русские дельфины? - спросил я.

– Получается так, - согласился Клекль, - Человеческому общению мы учились у русских, только говорить как люди не умеем, у нас нет такого речевого аппарата.

– Зато умеете писать, это даже круче, - похвалил я Клекля.

Мы доплыли до подводного грота, и Клекль мотнул головой, как я понял, сделав приглашающий жест, поэтому я заплыл внутрь первым. Грот представлял собой пещеру, заросшую гигантскими водорослями. В дальнем его конце на каменном возвышении я увидел небольшой предмет размером с браслет на человеческую руку.

«Здесь мы храним излучатель» - отписал Клекль.

Я подплыл поближе к предмету и тут же получил системное сообщение: «поздравляем, вы обнаружили высокотехнологичный образец инопланетной технологии. Не отключайте режим геологоразведки до завершения сканирования».

Ну вот и все, я нашел этот самый пресловутый АД-излучатель. Вероятно, не самый мощный вариант, конкретно этот крепился на рукаве скафандра инопланетянина. Но главное, чтобы вырабатывал адамант. А этот образец был несомненно рабочий, прямо сейчас он выдавал довольно приличный объем Адаманта порядка сорока единиц в секунду.

Я решил начать производство излучателя по скопированному образцу немедленно. Мой скафандр изготавливался несколько часов, а на эту штуковину скорее всего уйдёт еще больше времени. Как только сканирование завершилось, я попытался запустить процесс и обломался: «у вас недостаточный уровень для производства изделия. Требуемый минимальный уровень - 50»

То есть я не просто обломался, я сел в лужу... нет, я сел в море... Моих запасов не хватит даже на треть нужных уровней. Чтобы взять пятидесятый, мне понадобится прорва адаманта, взять которую просто негде. Я посмотрел на Клекля, который остался ждать на входе в грот, и догадался, что к излучателю он приближаться не хочет.

«Клекль, почему ты не подплываешь ближе?»

«Это опасно для нас, - ответил он, - Те мои сородичи, что провели долгое время возле излучателя продолжали мутировать, заболевали и умирали»

«Поэтому вы перетащили излучатель в этот грот?» - догадался я.

«Да, поэтому. Излучатель дал нам толчок эволюции, но теперь он только источник угроз. Ты сам видел, как маленькие рыбки превращаются в огромных и прожорливых тварей. Нам даже пришлось специально вырастить и приручить океанского спрута, способного справиться с любым самым большим хищником. Наша бухта становится непригодной для жизни. Некоторые сородичи считают, что мы должны переселиться в другое место, но мы не можем оставить излучатель без присмотра»

«Понимаю ваше затруднение, - дипломатично написал я, - Дело в том, что излучатель имеет неполную комплектацию, поэтому вы не можете его выключить»

«Ты можешь выключить излучатель?» - видимо от волнения сообщение было написано малиновым жирным шрифтом.

«У меня накоплены другие инопланетные технологии, - написал я расплывчато, - Только на то, чтобы разобраться, понадобится время, а я не смогу долго находится в этом гроте, я - существо сухопутное»

«Как жаль!!!»

«Разве только... сейчас мне на ум пришла одна идея. Если я возьму излучатель с собой на сушу, то смогу его доделать»

«Если доделаешь, его можно будет выключить?» - написал Клекль оптимистичным зеленым цветом.

«Да»

«Подожди меня здесь. Я должен посоветоваться с родичами.

Глава 22

Клекль уплыл, и мне пришлось подавить порыв немедленно хватать излучатель и драпать. Я не смогу плыть быстрее дельфинов даже с силовыми тягами. А когда догонят, мое кайло против ментальной магии ничем не поможет.

Клекль вернулся минут через двадцать. Заглянув в грот, он сразу посмотрел на то место, где лежит излучатель. Уверен, он хотел убедиться, что я не умыкнул ценный хотя и проблемный актив за время его отсутствия. Вот точно проверял на вшивость.

«Ты можешь взять излучатель с собой на сушу» - написал он.

Протянув руку, я коснулся АД-излучателя и сразу получил очередное системное сообщение: «рекомендуем дооборудовать АД-генератор защитным корпусом и анализатором адамантового потока. Перенесите прибор в хранилище для запуска работ».

Какой я молодец. Мои усилия не пропали даром. За кусок обшивки я бился с Лаборантом, а анализатор скопировал у Каймана. Надеюсь, этих технологий достаточно, чтобы дооснастить прибор до полной комплектации. Излучатель переместился в хранилище, и тут же затикал таймер обратного отсчета. Спустя сутки генератор будет починен и установлен на мой скафандр.

«Клекль, мне пора плыть на сушу» - написал я.

«Возвращайся сюда, когда научишься выключать излучатель» - ответил он.

«Как только выключу, сразу приплыву к вам, - пообещал я, - Ну тогда я поплыл»

«Плыви, - отпустил меня Клекль, - Подожди…»

«Что?» - я напрягся.

«Ты написал, что не можешь долго находиться в море. Я тебя провожу»

«А… давай»

«Возьмись за мой плавник. Так мы поплывем быстрее»

Я ухватился за мощный спинной плавник Клекля, и мы помчались, рассекая водную толщу, со скоростью катера, что натолкнуло меня на мысль.

«Клекль, я не хочу выходить из моря в районе бухты. Там меня скорее всего поджидают японцы и британцы»

«Они захотят отобрать у тебя излучатель?» - спросил сообразительный дельфин.

«Да. Давай поплывем на запад. Доставишь меня в Ривьеру»

«Где это?»

«Там, где у причала разгружается большой сухогруз»

Этот Клекль оказался славным парнем. Помогал мне просто потому, что мог. Без каких-либо корыстных целей. Ну а я классно прокатился до Ривьеры. По пути к нам присоединились другие дельфины его семейства, и мы устроили весёлые гонки. Когда говорят, что вода забирает напряжение - это правда. И дельфины тоже забирают: напряжение, тревогу, усталость.

Выйдя из воды, на прощание помахал дельфинам рукой. Они ответно проклекали что-то ободряющее и уплыли.

Развернувшись от моря, увидел Ивана Арнольдыча с любопытством наблюдавшего за мной с пляжа.

– Эффектный выход из моря, Вик, - сообщил он, - Умеешь ты удивлять. И костюм для погружений у тебя замечательный. Дельфины подарили?

– Ага. Типа того… на самом деле, Иван Арнольдыч, дела у меня швах.

– Ну тогда рассказывай.

И я рассказал Арнольдычу все. Потому что больше некому рассказывать. Раньше я мог бы посоветоваться с Санни Красным, с Беджи, с Карминой и Авророй. Но теперь Санни и Бенджи под арестом, Кармина и Аврора похищены. Есть еще, конечно, Аристотель и дядя Гриша, но от политики они далеки едва ли не больше, чем сам Арнольдыч.

– Да уж. Жестко тебя на этот раз прижали, - прокомментировал Арнольдыч, - Что думаешь делать?

– Не знаю, что делать, Иван Арнольдыч. Разве только брать штурмом оба посольства.

– Посольства хорошо охраняются, Вик, а помогать на этот раз тебе никто не будет. Посольство - это не склад на комбинате и даже не казино. Посольство - собственность другого государства. Нападение на посольство равноценно объявлению войны. На это не пойдёт ни разведка, ни контрразведка, ни любая другая силовая структура.

– Это я и сам понимаю, - мрачно сказал я, - А излучатель у меня только один. Увы, изготовить второй не получиться. Кому его отдать? Кого вытаскивать, Аврору или Кармину?

– Это тебе самому решать, Вик. Извини, в таком деле я не помощник.

– Вам не за что извиняться, Иван Арнольдыч. Сам понимаю, что помочь вы ничем не сможете. Но хотя бы выслушали…

– Вообще-то могу подбросить тебя до Симферополя, - предложил приемщик, - Ты сказал, остался без машины.

– А вы водите машину?

– Вожу, - Арнольдыч улыбнулся, - И машина есть. Пошли.

Иван Арнольдыч привел меня в свой домишко в пригороде. За домом у него в самом деле стоял автомобиль, накрытый брезентом. Я помог ему стащить брезент, под которым обнаружился раритетный армейский внедорожник зеленого цвета.

– Это что за марка? - заинтересовался я, - Раньше мне такие не попадались.

– Произведен в России по гособоронзаказу, - поведал приёмщик, - Правда, довольно давно. Предназначен для перевозки офицерского состава в условиях низких температур.

– То есть его не в Крыму делали?

– Не в Крыму. Садись, Вик.

Внедорожник завёлся с полоборота. Мотор работал шумно, но чего еще ждать от армейской машины, для которой требование к комфорту стоит на несколько ступеней ниже надежности, ремонтопригодности и дешевизны.

По дороге Арнольдыч рассказал, что японское и британское посольства стоят друг напротив друга на главной площади Симферополя.

– Вот так стоит здание депутатских собраний, - показал он ладонью воображаемое здание, слева - японцы, справа - бритиша.

– Плохо. Я надеялся ворваться сначала к одним, затем к другим. Но как только ворвусь в одно из посольств, во втором мой штурм сразу срисуют.

– Срисуют и приготовятся, - подтвердил Арнольдыч, - Хотя, я думаю, они и так приготовились. Знают твой психотип, понимают, что ты попытаешься отбить женщин силой.

– Думаете, у меня нет шансов?

– Ни единого шанса, Вик. Увы.

Оставшуюся часть пути я провел в молчании. Иногда жизнь ставит перед диким выбором. Черт с ним с излучателем. Я готов его отдать. Но в обмен на кого? Вытащить Аврору в надежде, что бритиша окажутся гуманистами и пощадят Кармину? Бритиша никогда не были гуманистами, как впрочем и японцы. Рассчитывать на гуманность не приходится. Не только убьют, а еще и пришлют фотоотчёт казни. Что джентльмены, что самураи в таких вопросах щепетильны. Тех, кто их кинул, не прощают.

– Приехали, Вик, - голос приемщика вывел меня из задумчивости, - Мы на площади.

Я осмотрелся. Все было так, как рассказывал Иван Арнольдыч. Прямо перед нами располагалось белокаменное здание с колоннами и с российским флагом на фасаде. Я догадался, что это и есть дом депутатских собраний. Здание слева имело над входом красно белый флаг восходящего солнца, здание справа - британский полосатый.

Эти три здания, стоящие на одной площади, символизировали текущие политические реалии. Высший законодательный орган Крыма с двух сторон подпирается оккупационными посольствами: свобода маневра отсутствует как таковая, шаг влево, шаг вправо - столкновение с интересами доминирующих держав.

– Спасибо, Иван Арнольдыч. Мне неловко, что заставил вас ехать в такую даль.

– Брось, Вик. Я и сам собирался в Симферополь. Мне нужно встретить одного своего старого знакомого.

Я вышел из машины и двинулся к центру площади. Услышав хлопок двери, обернулся. В машину к Арнольдычу уже сел другой пассажир. Его лицо показалось неуловимо знакомым. Где-то я уже видел этот седой пробор и непривычное для Крыма бледное незагорелое лицо. Только одет иначе, сейчас он в сером костюме, а видел я его как будто в военной форме.

Вспомнить, где видел лицо, не смог. Арнольдыч тронулся и выехал с площади. Я остался один, между зданиями двух посольств. Мне стало не до загадочного пассажира, потому что Арнольдыч был прав. Меня сразу срисовали, как будто ждали.

Из двери японской дипмиссии вышел японский офицер в сопровождении нескольких вооружённых солдат. Офицер смотрел на меня сурово и выжидающе. Я повернулся на сто восемьдесят градусов. У входа в британское посольство меня тоже ждали: двое в штатском и трое в форме. Штатские делали мне приглашающие жесты. Ни о каком факторе внезапности и речи быть не может.

Я залез в интерфейс и открыл чат. И Аврора, и Кармина были на связи и, поскольку места их заточения находились довольно близко, в мое отсутствие вели оживлённую переписку. Прочитать эту переписку не вышло, как только я вошел в чат, переписка была полностью стерта заботливой админской рукой.

«О чем вы тут секретничали?» - написал я.

«Обсуждали меню» - отписалась Аврора.

«Как успехи, Вик?» - написала Кармина, явно меняя тему.

«Я добыл АД-излучатель. Изготовить второй не выйдет. Во всяком случае в среднесрочной перспективе»

«Инопланетяне отдали тебе его?»

«Клекль оказался зергом-дельфином и славным парнем»

«Шутишь?»

«Я серьёзно. Семейство дельфинов подверглось излучению и эволюционировало»

«Класс»

«Круто»

«Поздравляем»

«Вик, мы посовещались и решили, что ты ни в коем случае не должен отдавать излучатель» - написала Аврора.

«Разведчица права, - добавила Кармина, - Ты знаешь, Вик, мы с ней не сходимся ни в чем, но в этом вопросе сошлись»

«Вы хотите, чтобы я вас обеих оставил в плену? В лучшем случае вас просто уморят голодом»

«Это не важно, - написала Аврора, - Наши жизни не имеют значения»

«Так и знал, что никакого нормального плана вы не предложите» - написал я в сердцах и вышел из чата.

Они, видите ли, посовещались и решили... без меня. Они собираются пожертвовать собой, а мне как потом с этим жить? Кашу-то я заварил. Закрыв интерфейс, переключился на внешний мир. Площадь полна людей. Люди спешат по делам, люди разговаривают, люди жуют на ходу. Я один стою посреди площади и не знаю, что делать.

Двое мужчин в костюмах и с портфелями, направляясь к зданию депутатских собраний, вели непринужденную беседу. Я бы пропустил их разговор мимо ушей, если бы они не помянули Есесекунова.

– Выступление перед собранием сегодня состоится? - спросил один.

– Пятьдесят на пятьдесят, - ответил второй, - У Есесекунова шаткая позиция. Никто не рискнет выдвинуть его кандидатуру. Все выжидают.

– Да, шаткая... шаткая, - согласился первый, - Но я думаю, он придет.

– Конечно, придет, - подтвердил второй, - Но он и вчера приходил...

Я мало что понял из этого разговора, ухватил только, что Есесекунов должен придти сюда, и двинулся следом за этими двумя. На входе оба показали депутатские корочки и были пропущены внутрь. У меня корочек не было. У меня не было даже кепки с надписью «мэйк америка грейт эген», потому что я оставил ее на берегу Судакской бухты, а Арнольдыч снабдил меня тем, что было под рукой в его пункте приема.

Я отступил к рекламному щиту с агитационным плакатом «выбирай Есесекунова». Ждать пришлось недолго. У крыльца остановилась машина, из которой вышел человек, под чьим плакатом я стоял. На всякий случай сверился с портретом на плакате: одно и то же лицо. Как пишут на этикетках, «идентично натуральному».

– Господин Есесекунов, - обратился к нему я.

– Вик Бережнов? - удивился министр.

– Уделите мне несколько минут.

– Ну хорошо, поговорим в машине, - согласился он.

Глава 23

Мы сели в машину Есесекунова.

– Коля, погуляй пока, - небрежно бросил министр своему шофёру, и тот вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Слушаю тебя, Вик Бережнов.

– Вы говорили, в Крыму хозяйничает клан Ротшильдов, - начал я.

– И что?

– Если вы обладаете таким влиянием, как расписали, то сможете мне помочь.

– Зачем мне это, Вик Бережнов?

– Я сниму с вас обвинения, которые предъявила вам разведка и контрразведка. Вы сможете баллотироваться в губернаторы.

– Вик, - в голосе Есесекунова зазвучала заинтересованность, - Я бы рад тебе поверить, но боюсь, ты блефуешь.

– Британцы похитили майора контрразведки, женщину-зерганку. А японцы похитили разведчицу, тоже зерганку. Обе службы пойдут на многое, чтобы вернуть их, потому что обе женщины уникальны.

– Докажи.

– Воспользуюсь вашим телефоном?

Есесекунов помедлил пару секунд, а затем открыл окно и обратился к водителю, стоящему неподалеку.

– Коля, дай ему мобильник.

Получив телефон, я по памяти набрал номер Колмогорова по громкой связи.

– Полковник Колмогоров у аппарата, - раздался полковничий голос из динамика.

– Полковник, это Вик. Буду краток. Ты сможешь замять дело министра финансов в обмен на освобождение Кармины?

– Смогу, - так же кратко ответил Колмогоров.

Затем я набрал Пашу и так же быстро получил от него заверения в отношении Авроры.

– Убедились? - спросил я Есесекунова, возвращая водительский телефон.

Шофер был отправлен дальше «гулять», а Есесекунов закрыл окно.

– Убедил, - кивнул он, - Но теперь недостаточно только снять обвинения. Ты сильно подмочил мою репутацию, Вик Бережнов. Лично мою, понимаешь? Ротшильды не любят «хромых уток». Ротшильды помогут, надавят по своим каналам, если будут знать, что у меня все схвачено.

– Что еще вы от меня хотите?

– Во-первых, ты вернешь стоимость аренды, какая была при прошлом мэре.

– Верну, если вы выпустите Санни Красного и Бенджи.

Министр усмехнулся.

– Во-вторых, стиральная машина должна заработать в прежнем режиме. Без этого на помощь Ротшильдов даже не надейся.

Я сморщился, но согласно кивнул.

– И, в-третьих, ты выступишь сейчас перед депутатским собранием, официально выдвинешь мою кандидатуру на должность губернатора и объявишь о вступлении в мой политический блок.

– Это еще зачем?

– Затем, Вик Бережнов. Ты публично заявишь, что являешься моим человеком. Моим! Ты теперь мой с потрохами. Отныне будешь делать то, что я тебе скажу. Понятно?

– Понятно.

– Тогда пошли.

– Куда?

– В дом депутатских собраний. Заседание вот-вот начнется.

Через двадцать минут я стоял перед трибуной в зале заседаний. Собравшиеся депутаты только что прослушали выступление министра финансов, толкнувшего программную речь и уступившего мне место. Теперь он стоял рядом и сверлил меня колючим взглядом. Мне не нужно было ничего выдумывать. Листочек с текстом моего выступления лежал передо мной.

– Дорогие депутаты, - прочитал я и поморщился. С какой стати они мне дорогие, если никого из них я не знаю. Плевать, мне просто нужно прочесть дурацкий текст, - Дорогие депутаты! С радостью хочу заявить, что все обвинения с министра Есесекунова сняты...

Я посмотрел на Есесекунова. Есесекунов кивнул, подтверждая сделку, и подал кому-то едва заметный знак. Мой интерфейс ожил новым сообщением в системном чате.

Кармина: «Ну и гад же ты зерг»

Аврора: «Вик, меня только что выпустили на улицу. Я свободна»

Кармина: «Не поняла, как он это провернул? Меня тоже выпустили. У него был только один излучатель... Вик, скотина, отвечай, ты сделал копию?»

Вздохнув, я вышел из чата. Есесекунов не соврал. Ротшильд рулит. Он по щелчку пальцев надавил на бритишей и японцев, заставив выпустить обеих женщин.

Есесекунов кашлянул в кулак, напоминая мне, что моя часть сделки выполнена не полностью.

– Дорогие депутаты, - продолжил я, снова опустив взгляд на строчки текста, - Я, Вик Бережнов, как мэр крупнейшей прибрежной агломерации выдвигаю кандидатуру министра Есесекунова на должность губернатора Крыма, а так же заявляю о вступлении в его политический блок «Гео-интеграция». Только активно встраиваясь в процессы мирового разделения труда, только участвуя в мировой кооперации, мы сможем развивать наш родной Крым!

Надо сказать, депутаты у нас - ребята сообразительные. Быстро ухватили перемену ветра. Раздались дружные аплодисменты. Есесекунов тоже похлопал поощрительно и снова подал кому-то едва заметный знак кистью руки. С Санни Красным и Бенджи у меня нет связи через чат, но думаю, прямо сейчас проворачивается ключ в замке камеры следственного изолятора, чтобы выпустить их на волю.

Аплодисменты постепенно смолкли. Моя речь зачитана. Теперь я должен уступить трибуну Есесекунову для еще одного выступления, теперь уже в качестве официального кандидата на должность губернатора. Есесекунов глядел на меня, приподняв вопросительно бровь. Депутаты тоже смотрели на меня выжидательно.

Я вдруг увидел, что в зал депутатских собраний вошли двое: Иван Арнольдыч и тот его смутно знакомый пассажир в сером костюме с седым пробором и бледным незагорелым лицом. Не представляю, как они умудрились пройти через двойной контроль. И не представляю, зачем. Зато я внезапно вспомнил, где видел это лицо. В ту ночь, когда Аврора пригласила меня и Кармину к себе в дом, и Паша угощал нас запеченной уткой, я видел это лицо на портрете в их гостиной.

– Вик Бережнов, у вас все? - спросил меня председатель собрания.

– Еще буквально пару слов, - решился я и продолжил, - Господа, должен сообщить, что я совершил поступок, недостойный моей высокой должности и вашего доверия. Это я устроил потоп в здании Альф-Сам-банка, повредив воздуховодный короб.

В зале повисло гробовое молчание и только Есесекунов проговорил негромко, но слышно на весь притихший зал.

– Не понимаю... зачем тебе это? Ты сядешь надолго, но ничего не изменишь... не понимаю...

Он не понимает. Ему не понять, что я предпочту валить лес на Урале, чем прислуживать ротшильдовской шестерке. Как бы то ни было, я выполнил свою часть сделки. Никаких претензий ко мне у Есесекунова остаться не может. А мэрство... посадит в мэрское кресло кого-то другого, более удобного человека.

Тишину прорезали редкие хлопки в ладоши. Тот седой незагорелый тип с портрета с расстановкой неторопливо бил в ладоши, словно аплодируя моему поступку. Весь зал обратил на него внимание.

– Это еще кто? - послышались недовольные голоса, - Как он сюда попал? ... Кто его сюда пропустил?

Председатель требовательно застучал молоточком по дощечке.

– Посторонних прошу покинуть зал собраний.

Однако седой господин пропустил председательское требование мимо ушей. На председателя он даже не взглянул, продолжая смотреть на меня. Разве только хлопать перестал. Стоящий за его спиной Арнольдыч и вовсе ухмылялся.

– Охрана! Выведите постороннего! - громко потребовал председатель.

Вот только никакая охрана не примчалась. Вместо охраны зал начал наполняться бойцами, одетыми почему-то в зимний камуфляж. И лица у бойцов тоже были совершенно не загорелыми. Они профессионально рассредоточились по залу так, чтобы держать в зоне визуального контроля каждого присутствующего.

Седой господин в сером костюме на пару с Арнольдычем поднялись на трибуну.

– Вик, - обратился ко мне Арнольдыч с легкой полуулыбкой на губах, - Ты закончил выступление?

– Да, - ответил я оторопело.

– Позволишь?

– Конечно. Пожалуйста, - я отошел в сторонку, уступая трибуну Арнольдычу.

Иван Арнольдыч встал к трибуне, обвел зал насмешливым взглядом и возвестил:

– Дамы и господа! Перед вами выступит Российский император Василий пятый... прошу вас, Василий Николаевич.

Я думал, что в зале после моего выступления наступила полная тишина. Ошибся. Вот теперь наступила полная тишина.

– Давненько не был я в Крыму, - сообщил названный императором Василий Николаевич, - Вы, наверное, успели позабыть, что Крым входит в состав Российской империи... но я вас за это не виню. Я с умыслом на некоторое время отпустил Крым в свободное плавание. Мне нужно было усыпить бдительность мировых гегемонов, чтобы они думали, что от России кроме Крыма ничего не осталось.

Василий пятый посмотрел на меня, потом на Есесекунова, а потом на Ивана Арнольдыча.

– Ваш маневр прекрасно удался, великий князь, - почтительно заверил его Арнольдыч, - Все позабыли. Все начали думать, что Крым существует сам по себе.

– Вот именно, - кивнул император согласно, - Но теперь пришло время напомнить, как велика Россия! И начну я вот с чего, - император нахмурился, в задумчивости подвигал нижней челюстью и продолжил, - Я отменяю губернаторские выборы. Нового губернатора назначу сам. Его имя назову чуть позже.

Зал депутатских собраний зашевелился и зашушукал. Однако если и были несогласные, никто вслух не пытался возражать. Присутствие двух взводов вооруженных бойцов в белых снежных камуфляжах плюрализму мнений не способствовало.

– Благодарю за внимание, - резюмировал свою речь император и пошел на выход.

Иван Арнольдыч положил мне руку на плечо.

– Пойдём, Вик. Пообщаешься с Василием Николаевичем.

Уходя в обалдении из зала заседаний, я пытался осмыслить внезапно изменившуюся картину мира. А ведь в самом деле, когда сто лет назад прилетели инопланетяне, Россия была монархией, и правил ею монарх. Никаких революций не было, смены власти не было, Крым официально от России не отделялся. Следовательно, Крым по-прежнему в составе Российской империи... во всяком случае формально.

– О чем задумался, Вик? - спросил идущий рядом Иван Арнольдыч.

– Континентальная Россия закована льдами, - поделился я.

– И ты спрашиваешь себя, зачем император на десятилетия забыл про Крым, единственное пригодное для жизни место? - предположил Арнольдыч.

– Типа того.

– Это тоже часть легенды. Все уверены, Россия погребена в вечной мерзлоте. Сто лет назад так и было. Но климат меняется. Ледники с каждым годом отступают. В Москве вполне пригодные условия для жизни.

– И что? В Москве живут люди? - поразился я.

– Живут и немало. В Москве работают заводы и фабрики. И не только в Москве. Енисей становится судоходным. И Волга тоже.

Мы вышли из здания депутатских собраний. Площадь перед зданием заполнилась войсками. Из военных грузовиков высаживались бойцы. Ревели моторами БТРы и даже несколько танков пытались встать на парковке, не повредив депутатские легковушки дульными тормозами. Грузовой военный вертолет завис над брусчаткой и поднимал ветер лопастями. Из его брюха выпрыгивала десантура.

Я только теперь спохватился, посмотрев на Арнольдыча новым взглядом.

– Иван Арнольдыч, а вы, получается... в разведке работаете или в контрразведке?

– Ни там, ни там, - ответил Арнольдыч, - Я полковник имперской тайной службы. Так сказать, приглядываю за всеми... и за разведкой, и за контрразведкой...

– И за мной тоже, - догадался я.

– И за тобой тоже, - подтвердил он, - У тебя есть повод собой гордиться, Вик.

– Это почему еще?

– Из-за тебя я убедил императора объявиться раньше запланированного срока. Ты запустил такое количество важных событий, что мы решили действовать экспромтом фактически без подготовки.

– А, понятно. Боюсь, гордиться собой мне придётся на лесоповале. Мне так-то каторга светит.

– Да брось, - Иван Арнольдыч поморщился, - Какая каторга? Сам император поаплодировал твоему выступлению в депутатском собрании, а следовательно, одобрил. Все будет хорошо.

Глава 24

Император неспешно, но целенаправленно направлялся через площадь прямо сквозь разворачивающиеся войска. Бойцы отдавали ему честь, но делали это походя и без лишних церемоний, словно проходящий рядом император был для них явлением привычным.

Мы с Арнольдычем шли немного поодаль, не путаясь под ногами у взвода охранения в зимних камуфляжах.

– Чего они все в белом? - спросил я, - Нет подходящего камуфляжа?

– Я же говорю, действовали экспромтом. Император экспромт уважает, но командиры бойцов переодеть не успели. Похоже, последуют оргвыводы.

Великий князь Василий Николаевич пересек площадь и подошёл к зданию, стоящему напротив здания депутатских собраний.

– Куда мы идем? - спросил я.

– Очевидно, в резиденцию губернатора, - ответил Арнольдыч.

Остановившись у красивой резной двери резиденции, Василий пятый обернулся к нам.

– Последний раз заходил в это здание лет сорок назад, - поведал он, - Сколько же мне было тогда? ... лет двенадцать, наверно...

Минут через двадцать я был удостоен аудиенции с императором в гостином зале губернаторской резиденции. Великий князь по-хозяйски расположился на диванчике, закинув ногу на ногу. Судя по его расслабленной позе, можно было предположить, что настроение у него благодушное.

Арнольдыч завел меня и удалился, оставив с императором с глазу на глаз.

– Значит, ты и есть тот самый Вик Бережнов, - Василий пятый смерил меня взглядом, - Наслышан. И примерно так тебя представлял. Классический зерг, если можно так выразиться.

Поскольку меня ни о чем пока не спросили, я решил рта не раскрывать. Когда спросят, тогда и отвечу. Император, похоже, считал мой настрой.

– Как тебе резиденция? - он повел рукой в широком жесте, как бы охватывая все здание.

– Дорого-богато, - ответил я.

– А тебя роскошь не прельщает?

– Совсем не прельщает, - снова ответил я коротко, но все же решился добавить, - Понты - не мой конек.

– Понты, - повторил император с усмешкой, - Но надо привыкать. Мне нужен толковый губернатор. Не вор, не мошенник, не лизоблюд. Справишься?

– Может, и справлюсь, - пожал я плечами.

– Обязательно нужно справиться. Крым - наш фасад, по Крыму судят о России. А нам пора показать себя миру.

– Ваше величество...

– Можно просто Василий Николаевич.

– Василий Николаевич, а правда, что в Москве люди живут? - только задав этот вопрос, сообразил, насколько по-идиотски он звучит.

– Везде живут. Континентальная Россия насчитывает около семидесяти миллионов человек. Особенно активно заселяется Зауралье и Западная Сибирь.

– Так это даже больше, чем в Крыму.

– Так и есть. Сто лет назад в Крым перебрались не все. Большая агломерация осталась в низовьях Волги. Было тяжко, но люди выжили. А потом климат постепенно стал теплеть.

– В этом году в Крыму лето жаркое.

– Не только в Крыму. В этом году Енисей возле Дудинки вскрылся в мае. Такого даже до инопланетян не было. Думаю, провести лето в Красноярске.

– Василий Николаевич, а как же бритиша с японцами? Они разве не в курсе, что в России климат изменился?

– О чем-то знают, о чем-то догадываются. Тут, видишь, какая штука. После инопланетян полюса сместились. Северный полюс на нас надвинулся. А теперь идет обратный процесс. Северный полюс снова отодвинулся и продолжает отодвигаться. Так что на Аляске и в Канаде наоборот зимы становятся холоднее. И если судить по северо-американскому континенту, то никакого потепления не происходит.

– Теперь понял. Они судят по Аляске, - сделал я вывод, прикинув, что спутников в этом мире нет, как и ледоколов, способных ходить через льды.

– Северная Европа по-прежнему во льдах, как и Дальний Восток, - пояснил император, - А до середины континента еще смоги добраться. Вот мы и присматриваем, чтобы никто не добрался.

Я вспомнил бойцов в белом камуфляже и мысленно согласился. Наверное, эти парни и присматривают, чтобы ни одна экспедиция вглубь Евразии не добралась.

– Рано или поздно они докопаются до правды и захотят наложить лапу на наши ресурсы, - все же выразил я политическое опасение.

– Конечно захотят, - согласился император, - Но первым делом они схлестнутся за Крым. Крым стратегически важен как морской перекрёсток. Ты, Вик, нарушил равновесие, которое длилось почти сто лет.

– Я?

– Да. Это было многогранное равновесие не только между японцами и британцами, но и между Рокфеллерами и Ротшильдами.

– Да ладно. Не трогал я ни Рокфеллеров, ни Ротшильдов.

Император рассмеялся.

– Ты сам только что признался, что угробил сервер самого крупного частного банка Крыма.

– Готов понести наказание.

Великий князь перестал смеяться и посмотрел на меня с суровым прищуром. Он уже собирался что-то сказать, но не успел, потому что в зал заглянул Арнольдыч, вернее, полковник тайной службы Арнольдыч.

– Василий Николаевич, ваша дочь явилась на аудиенцию, - доложил он.

– Пусть заходит, - распорядился император.

В зал вошла Кармина.

Я тупил непозволительно долго и отдуплился только когда они обнялись.

– Как ты выросла! Совсем взрослая стала, - Василий Николаевич отстранил ее от себя, чтобы получше рассмотреть, - Вылитая мать... сколько мы с тобой не виделись? Лет пять?

– Семь.

– Да, точно семь.

У меня едва глаз не задёргался. Оказывается, кувыркался в постели с дочерью императора.

– А мы вот обсуждаем с Виком Бережновым его наказание, - как бы в шутку поделился с Карминой император.

– За что же его наказывать?

– А он затопил Ротшильдовский банк, - сообщил император.

– Отец, Вик действовал с санкции контрразведки, - тут же взялась Кармина меня отмазывать, - Мы никак не могли подступиться к банку легальными методами. Пришлось осуществить диверсионную операцию. Вся ответственность лежит на мне. Вик - всего лишь исполнитель.

– Даже так? - великий князь посмотрел на свою дочь оценивающе, словно узнал о ней то, чего раньше не знал, - Ну тогда все претензии с Вика Бережнова сняты... ну что вы оба стоите как истуканы, присаживайтесь.

Василий Николаевич первым уселся на диван. Мы с Карминой присели в стоящие напротив кресла. Улучив момент, она метнула в меня многозначительный взгляд, мол, видишь, Вик, в очередной раз мне пришлось вытаскивать из огня твой подгорающий зад.

– Василий Николаевич, разрешите вопрос.

– Спрашивай, Вик.

– Я все-таки не понял. Почему японцы и британцы должны схлестнуться за Крым? Они тут десятилетиями мусор вываливали и будут вываливать дальше.

– В том и дело, Вик. Больше они вываливать сюда ничего не будут. Столетний договор истёк. Продлевать мы его не будем.

Однако устами великого князя надо бы мед пить. Вот только у меня большие сомнения, что японцы и бритиша начнут драться друг с другом из-за Крымского побережья. Как бы они не напали на нас независимо друг от друга. Сто лет они здесь друг друга терпели, еще пару недель потерпят, пока будут ровнять наше побережье из своих крупнокалиберных корабельных пушек.

Пока раздумывал, как задать ему вопрос потактичней, снова заглянул Арноль... полковник Арнольдыч.

– Василий Николаевич, ваша дочь явилась на аудиенцию, - доложил он.

– Пусть заходит, - распорядился император.

Первой мыслью было, что у меня случился острый приступ дежавю. Этими же фразами они обменялись друг с другом две минуты назад. При этом дочь как бы уже зашла и сидит в кресле слева от меня.

В зал вошла Аврора. Я припомнил, что в психологии мое состояние называется «когнитивный диссонанс». Что это такое, я слабо понимаю, но могу с уверенностью сказать, что мой когнитивный диссонанс чистопробный, ярковыраженный... переходящий во фрустрацию, что бы это ни значило. Одним словом, мой разум отказался от попыток что-либо понимать.

Аврора не стала кидаться императору на шею, видимо, разлука с ним была не такой долгой как у Кармины, что не удивительно, учитывая ее частые поездки «на север». Сдержанно поздоровавшись с отцом, она увидела Кармину и слегка нахмурилась, по всей видимости, не ожидала увидеть ее на приеме у императора. Сама Кармина отреагировала более бурно. Ее когнитивный диссонанс был ничуть не хуже моего.

– Что же вы не узнали друг друга, дочери мои дорогие? - воскликнул император.

– Варька?!!! - выдохнула Кармина.

– Кира!!!! - узнала сестренку Аврора, - Сколько лет?!!

– Лет пятнадцать.

– Семнадцать, - поправил император, - Семнадцать лет назад я отправил Киру учиться на остров.

– И выписал мне документы на имя Кармины Вороновой, - добавила Кармина.

– Ты сама выбрала это имя, - оправдался император, - А фамилию взяла покойной матушки.

– Так и было, - подтвердила Кармина, - Я привыкла к этому имени. Уже и не вспомню, что меня звали иначе.

– Ступайте, дочки, - видимо, Василий пятый добился нужного вау-эффекта и на этом решил выпроводить дочек, - Позже пообщаемся в тесном семейном кругу, а пока мне нужно поговорить с Виком.

Обе вышли, и мы с императором остались одни.

– Удивлен? - спросил он весело.

– Удивлен - это мягко сказано, - признался я.

– Ты тоже умеешь удивлять, Вик Бережнов. Британцы с японцами поставили тебя в очень щекотливое положение. Я все гадал, какую из моих дочерей ты будешь спасать. Мы с Ваней даже поспорили на этот счет.

– С Ваней?

– С Иваном Арнольдычем, - пояснил император, - Ты ведь уже догадался, он держал меня в курсе твоих похождений.

– А... да, догадался.

– Ты меня удивил, Вик. Нашел нестандартное решение. Привлек Есесекунова и вытащил обеих. А потом еще раз удивил, признался в порче банковских серверов.

– Не хочу прислуживать этой гниде, Есесекунову, - пояснил я, - Уж лучше на лесоповал.

– Тебе и не придётся. Есесекунов сам поедет на лесоповал, - отмахнулся император как от несущественного, - Все-таки, скажи мне Вик, какая из дочек тебе больше нравится?

– Обе великолепны, - я сделал честные глаза.

– Зубы мне не заговаривай, - император шутливо погрозил мне пальчиком, - У меня во всей России только три зерга с Системой. Ты и две моих дочери. Ты же понимаешь, насколько я заинтересован в наследнике с Системой?

– Понимаю... наверно...

– Тогда отвечай, - настоял император.

– Василий Николаевич, вот положа руку на сердце... речи о выборе идти не может. Аврора - женщина замужняя.

– Это за Пашкой что ли она замужняя? - усмехнулся Василий пятый.

– Ну да.

– Так и быть, Вик. Скажу тебе по секрету. Их семейная жизнь - фикция или легенда, как говорят у разведчиков. Не скрою, я приложил к этому руку. Пашка - зерг. Я думал, стерпится - слюбится, но Аврора у меня девка своенравная. Так что с Пашкой у них ничего не вышло.

– Вот даже как...

– Вот так. Так что определяйся, Вик. Считай, повезло. Две на выданьи, выбирай любую... теперь о губернаторстве. Когда сможешь приступить к обязанностям?

– А когда нужно?

– Вчера. Вик, ну что спрашиваешь? Сам не видишь?

– Вижу. Готов приступить прямо сейчас.

– Вот это я и хотел от тебя услышать. Указ прямо сейчас подпишу. Осваивайся.

– Понял. Не подведу. Разрешите идти?

– Иди, Вик.

Глава 25

Выйдя из зала, наткнулся на Ивана Арнольдыча.

– Как прошло, Вик? - спросил он.

– Ничего так прошло. Полцарства и царевну на выбор... чтобы, как говорится, для батюшки царя родила богатыря... Иван Арнольдыч, вы в этом здании хорошо ориентируетесь?

– Планировку знаю, а что?

– Я, как выяснилось, уже сутки прогуливаю работу. Не подскажете, где тут губернаторское рабочее место? Желательно возле кулера.

– Про кулер не в курсе, но приёмную губернатора могу показать.

Приемная оказалась буквально в пяти шагах, далеко идти не пришлось.

Секретарши не было, зато на посетительских диванчиках сидели Санни Красный и Бенджи. Несмотря на сутки, проведенные в следственном изоляторе, Санни Красный не утратил вальяжного лоска, а Бенджи так вовсе выглядел отдохнувшим.

– Вик, может, хоть ты объяснишь, что происходит? - спросил Санни, – Нас выпустили из КПЗ, но Арнольдыч зачем-то привел сюда.

– И в городе полно войск. Как-то все это... волнительно, - Бенджи зевнул и потянулся, хрустнув суставами.

Иван Арнольдыч усмехнулся и вышел, предоставив мне разбираться самому.

– В общем, друзья мои, дело такое. Арнольдыч, оказывается, настоящий полковник. А я, получаюсь, теперь губернатор.

Санни Красный присвистнул.

– Выборы через месяц, Вик, - напомнил Бенджи.

– Выборы отменены императорским указом.

– Император здесь? В Крыму? - заинтересовался Санни Красный.

– Скажу больше, он в соседней комнате за стенкой. Я только что получил от него назначение.

– Так это ты нас вытащил?

– Ага.

– Так это победа, Вик.

– О победе говорить пока рано. Пойдёте ко мне в министры?

– Ты еще спрашиваешь, - Санни Красный азартно потер ладони, - Портфель министра землепользования вакантен?

– Считайте , что он ваш, Санни.

– Ну... а я бы тогда без ложной скромности запросил должность министра водных ресурсов, - заявил Бенджи.

– Заметано, предлагаю пройти в кабинет, не в приёмной же нам обсуждать новые назначения.

Кабинет бандитских авторитетов впечатлил.

– Пожалуй, поставлю себе такой же стол в Тропиканке, - Санни с уважением потыкал пальцем в столешницу.

– И кресла очень удобные, - добавил Бенджи, усаживаясь, - Вик, узнай, где купить такие же. Я тоже себе такое хочу.

– Узнаю со временем, - пообещал я, - А пока пробежимся по неотложным вопросам... Санни, Малого я отправил в отпуск, но думаю, его уже можно возвращать.

– Не проблема, - Санни снял трубку с аппарата, стоящего на столе, и по памяти начал набирать номер... что сказать Малому? Чтобы ехал сюда?

– Да, пусть едет сюда. Думаю, на какое-то время мы задержимся в Симферополе... и пусть сразу везет сюда Аристотеля и дядю Гришу. Они мне здесь нужны.

– И Ксюшу твою Витальевну пусть тоже везет, - встрял Бенджи, - А то даже кофе приготовить некому.

– Спасибо, что напомнил, Бенджи. Ксюшу Витальевну тоже пусть везет. А пока кофе я сам сделаю. В приёмной видел кофемашину.

Сделав три больших кружки кофе, вернулся в кабинет и принялся за дела. Первым губернаторским решением отозвал у Альф-Сам-Банка банковскую лицензию, чтоб духу его в Крыму не было. Пусть судится со мной в Женеве, пока не позеленеет.

Затем вызвал к себе Каймана и Минамото, которые прибыли очень быстро и сразу оба, словно ждали на низком старте. Оно и понятно, посольства находятся в двух шагах. Чтоб не повторять два раза одно и то же, принял обоих сразу.

– Вик, случилось досадное недоразумение, - сходу решил оправдаться Кайман, - Я не хотел брать в заложницы вашу девушку. Операцию провели военные, но как только я узнал, сразу настоял, чтобы ее выпустили.

– Врать не надо, - ухмыльнулся я, - Вы ее выпустили, потому что вас Ротшильд нагнул, причем обоих сразу.

– Причем здесь Ротшильд? - Кайман изобразил незаслуженно обиженного, - Я убедил военных, что они перегнули палку. Когда в Симферополь начали стягиваться ваши вооруженные силы, они осознали и исправились.

– Спорить с вами не буду, - я поморщился, - Вы хоть в курсе, кого взяли в заложники? ... по глазам вижу, что не в курсе... черт с вами. Поговорим о делах насущных.

– О делах говорить всегда приятней, - подключился к разговору корректный Минамото.

– Столетний договор аренды побережья истек, вам пора отсюда выметаться, господа, - заявил я веско, и Бенджи показал мне большой палец.

– Договор имеет автоматическую пролонгацию, - тут же возразил Коннор Кайман.

– Пролонгации не будет, если что-то не нравится, можете обратиться в Женевский суд, - сообщил я с любезной улыбкой, - Только вам придётся занять очередь после Ротшильда. Его банк я вышвырнул первым.

– Это неделовой разговор, - попенял мне Кайман, - Согласись, Вик, лучше договариваться, чем воевать.

– Договариваться я всегда готов, - согласился я, - Что предлагаете?

– Вик, если ты вышвырнул отсюда Ротшильда, то это, как говорится, проблема Ротшильда. В остальном все оставим как было. Согласись, мы, в отличие от Ротшильда, в ваши внутренние дела не лезли.

– Ну да, вы просто загаживали наше побережье. А так-то вы белые и пушистые.

– Можем рассмотреть ограничения по ввозу отходов, - предложил Кайман.

– Вы, господа хорошие, можете рассматривать, что душе угодно. Вон там на стенке пятно от раздавленной мухи, можете заодно и его рассмотреть. А я объясняю, как теперь будет.

Бенджи не удержался и похлопал в ладоши. Минамото поморщился.

– Спасибо, Бенджи... я продолжу... ваших пограничников убирайте отсюда немедленно, это первое. Второе, всех подневольных работников с мусорных полигонов отпустить. Сами полигоны тоже будут упразднены.

– А как же сухогрузы будут разгружаться?

– Никак. Если хоть еще один сухогруз с мусором приблизится к побережью, я лично пущу его на дно.

– Вик, согласитесь, никто не заинтересован в обострении обстановки. А вы просто толкаете нас на обострение, - тактично заметил Минамото, - Давайте искать компромисс. Мы со своей стороны готовы пойти на уступки. Будем платить за складирование мусора.

– Не надо называть уступкой вынужденное согласие умерить свою жадность, - заметил я, - Но в ваших словах есть резон. Так и быть, я готов рассмотреть продолжение сотрудничества по мусору. Но имейте в виду, вам придётся платить за каждый выгруженный контейнер. А за химикаты и прочую ядовитую дрянь будете платить по отдельному прайсу. Выгружать мусор будете в строго отведённых местах. Валить его где попало, больше не выйдет.

Оба посла вышли от меня в подавленном состоянии, но, как верно подметил Кайман, проблема Рокфеллера, как и проблема Ротшильда, - не моя проблема.

– Вик, тебе не кажется, что ты перегнул палку? - обратился ко мне Санни Красный, когда мы остались в кабинете одни, - Я не великий знаток дипломатического протокола, но по-моему принять одновременно двух послов воюющих между собой держав - большое оскорбление.

– Не имеет значения, оскорбятся эти два кренделя или нет. Пусть спасибо скажут, что я их к стенке не поставил за похищение Российских граждан, - ответил я, - Император четко сказал, договор аренды побережья больше не действует, бритишей с японцами гнать поганой метлой.

– Тоже верно, - кивнул Санни, - А зачем ты согласился принимать мусор за деньги?

– Мусор для нас - ресурс. Мы его переработаем. Получим двойную выгоду.

– Ну не знаю... Заставить бритишей за что-то платить, все равно, что загнать крысу в угол, - усомнился Санни.

– Вообще-то Вик прав, - решил поддержать меня Бенджи, - У них нет своей инфраструктуры для переработки и утилизации отходов. За полвека привыкли все свозить к нам. Так что деваться им некуда. Будут платить.

На этом политические прения решили считать оконченными. Дело шло к вечеру, а Санни и Бенджи ещё нужно было принимать дела в своих министерствах. Когда они ушли, заглянул Арнольдыч.

– Вик, Василий Николаевич ждет тебя на ужин.

– У меня нет подходящей одежды. Деловой костюм катается в машине Малого.

– Нормальная у тебя одежда, - заверил Арнольдыч, - Неброская. Я ее тебе с умыслом подбирал.

– Как скажете. Когда идти на ужин?

– Прямо сейчас.

Арнольдыч привел меня в обеденный зал губернаторской резиденции. Император Василий пятый вместе с дочерьми уже сидел за столом. Моих познаний в сфере высокого этикета хватило только на то, чтобы пожелать приятного аппетита. Кармина усмехнулась, Аврора сдержанно улыбнулась.

– Падай, Вик, - по-свойски распорядился Василий Николаевич, - В тесном кругу можно без церемоний... Вань, ты тоже садись.

Мы с Арнольдычем уселись. Я глянул на семь вилок и пять ножей, лежащих передо мной, и решил не заморачиваться. Взял первую подвернувшуюся вилку и подцепил на нее кусок ветчины, ножом намазал горчицы, не жалея, и смачно откусил. Василий пятый одобрительно крякнул.

– Так и надо, Вик, - сказал он и пододвинул ко мне блюдо закусками, - Ешь без стеснений.

– Василий Николаевич, - в качестве ответного жеста я поднял графин с рубиновой жидкостью, - Винца вам плеснуть?

– Это клюквенный морс... но да, плесни, пожалуй.

Ужин проходил в непринуждённой и дружественной обстановке.

– Вик, мне доложили, что ты успел принять у себя британского и японского послов, - заметил Василий пятый, промокнув салфеткой уголок рта с изяществом сорокового уровня.

– Успел. Обрадовал супостатов.

– И как? Они сильно обрадовались? - уточнил с улыбкой император.

– Хотят и дальше свозить к нам свой мусор, пусть даже и за деньги. Я обещал подумать.

– А угрожать не пытались?

– Угрожали, конечно, как без этого...

– Вик, постарайся потянуть время, чтобы я успел стянуть в Крым войска. Гаубичная береговая артиллерия уже разворачивается на побережье. Зенитно-ракетные комплексы подтянем через неделю.

– Понял вас, Василий Николаевич. Неделю как-то продержимся.

– Я знаю, Вик, что ты не по годам опытный человек, не лишённый тактического и стратегического мышления, - продолжил император, - Хочу назначить тебя командующим Крымским Военным Округом во избежание двоевластия в управлении войсками. Потянешь?

Я отложил вилку с нацепленным на нее грибочком и посмотрел на Кармину. Кармина едва заметно утвердительно прикрыла глаза. Затем посмотрел на Аврору, Аврора согласно кивнула.

– Потяну, - решился я.

– Вот и я думаю, что потянешь, - резюмировал император, - Тогда принимай командование. Мои девочки тебе помогут. Ну и с Иваном Арнольдычем советуйся, он многое знает.

– А вы разве в Крыму не останетесь?

– Мне придется немедленно отбыть на материк, - сообщил Василий пятый, - Переброска войск - мероприятие хлопотное.

– Не переживай, отец, - сказала Кармина, - Мы с Авророй Вику поможем... да, Варюша?

– Поможем, - подтвердила Аврора.

Возможно мне показалось, но по-моему, вспомнив друг друга, женщины сблизились. Перестали колоть взглядами, чаще улыбались, а за ужином даже о чем-то шептались, поглядывая на меня украдкой.

Глава 26

Размещение уже прибывших войск спихнули на меня, и если бы не помощь Авроры и Кармины, войска ночевали бы наверное на пляже среди мусорных куч. А войска мало разместить, их нужно обеспечить пропитанием, удобствами и всякими ресурсами. Одного только дизтоплива затребовали столько, что я схватился за голову.

Особенно много горючки жрали танки. При этом я совершенно не понимаю, зачем в Крыму танки? Для морских сражений они не нужны, а сухопутных операций не предвидится. Я велел загнать танки в скверик за зданием депутатских собраний и там пока зачехлить, чтобы они, во-первых, не жрали дизтопливо, а, во-вторых, не добивали своими гусеницами жидкий Крымский асфальт.

Береговые орудия отправил к берегу. Им, судя по названию, в Симферополе тоже делать нечего, поскольку Симферополь расположен не на берегу, а в глубине острова. Основной контингент отправился вслед за орудиями. Японских и британских пограничников надо кому-то выселять с насиженных мест. Пусть военные этим и займутся, заодно заберут себе их казармы, будет, где ночевать.

На вопрос Авроры, где тогда будут ночевать японские и британские солдаты, ответил, что это не мои проблемы. Срок договора истек. В санаторий заселяется следующая смена. Надо было самим озаботиться. Пусть скажут спасибо русскому гостеприимству, что их выперли не в двенадцать дня, как в обычной гостинице, а дали прокантоваться до вечера.

Потренировавшись на войсках, с размещением прибывших на Дженерал Моторсе Аристотеля, дядя Гриши и Ксюши Витальевны справился играючи, предоставив им по комнате здесь же в резиденции. Потом еще пришлось проводить два совещания: одно с военным руководством, второе со своими штатскими замами. Губернаторство оказалось делом хлопотным.

Спать ушел в третьем часу ночи и спал на новом месте с непривычки неспокойно, но в семь утра пришлось просыпаться, потому что кто-то уже стучался в дверь моей новой спальни. Как выяснилось, это была Ксюша Витальевна, притащившая на подносе кофейник, булочки и масло. Несмотря на раннее время, она была на шпильках при параде и в боевом раскрасе безупречного макияжа.

– Шеф, я вам завтрак принесла, - доложила она, прищелкнув по-военному каблучками.

– Спасибо... Ксюша Витальевна, но боюсь присутствие в моей спальне для вас небезопасно. Вчера император предложил мне в жены на выбор сразу двух дочерей, обе находятся в этом здании и обе дамы резкие, имеют майорские звания в спецслужбах.

По-мышиному пискнув, Ксюша Витальевна поставила поднос на столик и выбежала за дверь.

Я решил, что еще не настолько обаристократился, чтобы завтракать булочками, не вставая с постели. Встал, умылся и привел себя в порядок. Моя одежда, доставленная Малым, висела на спинке стула в спальне и, по-моему, даже была выглажена. Кто ее отутюжил, занес и развесил, для меня осталось загадкой.

Кофе так и не попил, потому что остывший кофе стал невкусным. Спустился с третьего этажа на первый в обеденный зал, где обнаружил Аристотеля, дядю Гришу и Аврору с Карминой.

– А где же Василий Николаевич? - поинтересовался я.

– Отбыл на материк еще ночью, - ответила Аврора, - Вик, садись завтракать.

Однако и теперь попить кофе нормально не вышло. Сперва позвонил Минамото, сообщивший, что японская сторона подтверждает приверженность курса на мирные договорённости, а так же готова начать переговоры по условиям выгрузки мусора на Крымское побережье.

Не успел я порадоваться хорошему началу дня, как позвонил Кайман и в свою очередь также заявил о готовности к переговорам. И вот тут я напрягся, потому что любому школьнику, мало-мальски знающему историю, известно, что если янки с такой легкостью соглашаются на переговоры, значит готовят внезапный удар в спину.

Опасения были подтверждены следующим телефонным звонком. Командир артиллерийского берегового дивизиона доложил, что к нашему побережью движется британский военный флот. Я велел готовиться к отражению атаки с моря.

– Вик, у тебя кофе остывает, - заметила Аврора, когда я убрал трубку в карман.

– Боюсь, пока не до кофе. Бритиша решили не давать времени на развёртывание наших сил и ударить сразу... мне надо ехать в город.

Аврора и Кармина, не спрашивая моего мнения, тоже засобирались. Втроем мы сели в машину Малого, который в отличие от нас успел позавтракать и присутствовал на рабочем месте, то есть за баранкой.

– Куда?

– В город.

Малой завёл двигатель и погнал машину по утреннему Симферополю. Ночь не принесла прохлады, но хотя бы дневное пекло еще не наступило. Я открыл окошко.

– Вик, кофе будешь? - Аврора протянула мне с заднего сидения термос.

– Как мило, - прокомментировала Кармина, - Успела запастись кофе.

Я в очередной раз отметил ее дружелюбный настрой в отношении Авроры. Налив кофе в колпачок-стаканчик, галантно протянул его Кармине. Кармина взяла, благодарно кивнув. Определенно они сблизились и перестали меня делить... по крайней мере при мне.

К началу военных действий мы все-таки опоздали. Еще на подъезде к городу услышал звуки канонады. Но уже через несколько минут грохот выстрелов внезапно смолк. Я достал мобилу и набрал номер командующего артиллерией. Он принял звонок после третьего гудка.

– Командующий береговой охраны на связи, - услышал я бодрый голос.

– Как обстановка? - нервно спросил я.

– Бритиша не знали, что мы успели развернуться, - доложил командующий, - Хотели нас покошмарить, но получили по зубам.

– Вы их потопили? - уточнил я с надеждой в голосе.

– Не потопили, но пробоин наделали. Они отошли в открытое море.

– Где вы находитесь?

– Лично я нахожусь на маяке.

Я сбросил звонок и велел Малому ехать к маяку.

Через десять минут мы подъехали к берегу и поднялись на маяк, на площадке которого командующий обозревал горизонт в подзорную трубу.

– Как думаете, они больше не сунутся? - задал я по всей видимости дилетантский вопрос.

– Сунутся, конечно, - ответил командующий, не отнимая подзорной трубы от глаза, - Сейчас флагмана подгонят и будут лупить по нам из главного калибра с безопасного расстояния.

– Вы так говорите, как будто это какая-то мелочь.

– Не мелочь, конечно, - командир все-таки опустил трубу и повернулся ко мне, - Но хотя бы не из всех стволов будут лупить.

– И чего они добиваются? Военная цель какая?

– Да какая тут военная цель? - удивился командир, - Я же говорю, покошмарить хотят.

– Понятно. Надеются улучшить свои переговорные позиции, - сообразил я, - Расскажите подробности.

Командир рассказал, что рано утром около пяти часов причалил британский транспортник, и поначалу все было тихо-мирно. Бритиша вежливо улыбались и грузили в транспортник своих погранцов. Старались забрать все, что могли. Аппаратуру, оборудование, даже свои любимые джипы.

То, что загрузить не могли, портили. Разбили свои грузовики, поколотили утварь и бытовую электронику. Лишь бы нам ничего ценного не оставить. Командир велел своим парням вандализму не препятствовать. Бритиша были в своем праве.

– Транспортник забрал все, что мог, и отошел от берега. И когда он скрылся, начали подтягиваться боевые посудины. Я сразу позвонил вам. Вы приказали готовиться к бою, - закончил рассказ командир, - Вы знали планы бритишей?

– Я не знал планов бритишей, но я знаю самих бритишей, - пояснил я.

– А-а, понятно, - протянул командир, посмотрев на меня с уважением, - Мы их ждали с заряженными пушками. Как только они начали стрелять, сразу открыли ответный огонь.

– Вы молодцы, - похвалил я, - Оперативно срабо...

Конец фразы потонул в грохоте выстрела. Бритиша шмальнули из главного калибра. Какая-то береговая постройка разлетелась в щепки. Я согласился с командиром, что никакого военного смысла в этой стрельбе нет. Стреляют издалека по берегу, который преимущественно представляет собою мусорку.

Единственное, чего добиваются бритиша, - это действуют на нервы. Они раздолбали пару заваленных мусором складов Крымского химкомбината, и я сомневаюсь, что ценность складов вместе с содержимым превышает стоимость потраченного боеприпаса. Если они думают, что таким образом сделают меня сговорчивей при обсуждении нового «мусорного договора», то они сильно ошибаются.

Бритиша, видимо, и сами понимали мизерность причиненного ущерба, и решили сменить цель, ударили по строящемуся дому. Вот это уже неприятно. Дома мы, конечно, отстроим заново, но сам факт меня злит. А следующим выстрелом бабахнули по жилому дому, уже построенному. Тому самому, в котором я получил квартиру.

Мне плевать на квартиру. Я без квартиры проживу, но в доме могли находиться жильцы. Там живые люди могут быть! Вот этого я стерпеть не смог.

– Командир, у вас совсем ничего нет, что способно ударить в ответ?

– Они мазуты хитрожопые, - зло ответил командир, - Знают, что моя гаубица стреляет максимум на восемнадцать километров, поставили свой линкор в девятнадцати кэмэ от берега.

– Вик, - Кармина положила руку мне на плечо, - Моя способность дает плюс десять к дальности.

– Плюс десять чего?

– Процентов.

– Так нам этого как раз хватит... командир, где у вас ближайшая гаубица?

Артиллерист ничего не понял, но отвел нас к орудию, замаскированному рядом с маяком.

– Расчехлять? - спросил приставленный к орудию боец.

– Расчехляй, - потребовал я, - И заряжай.

– Не дострелим, - предупредил боец, вопросительно поглядев на командира.

– Заряди и отойди, - велела Кармина. Ее взгляд стал пугающе нечеловеческим и механическим, словно глазок видеокамеры с программным наведением резкости.

Ничего больше не сказав, боец загнал в гаубичный ствол снаряд и отошел. Кармина прильнула глазом к окуляру и начала крутить ручки наведения ствола на цель.

– Аврора, звезда моя путеводная, давай наводку, - попросила Кармина вкрадчивым голосом.

– Готово, - отчиталась Аврора.

– Приготовиться, - требовательно прозвучал голос Кармины, и стрелок с командиром заранее зажали уши руками, а затем сама себе скомандовала, - Огонь!

Не знал, что выстрел из пушки такой громкий. Реально, как будто по ушам шарахнули двумя чугунными барабанами. Я оглох, но не ослеп. Увидел, как в борту британского линкора чуть выше ватерлинии пыхнуло от снарядного разрыва.

Кармина проорала что-то бойцу, и тот кинулся загонять в ствол новый снаряд. Когда она выстрелила второй раз, я предусмотрительно зажал уши и открыл рот. Линкор получил вторую пробоину на уровне ватерлинии. Бритишам стало не до стрельб. Линкор врубил двигатели и начал уходить в открытое море, однако успел позорно получить третий снаряд в корму.

Командир артиллерии теперь смотрел на Кармину с восхищением. Боец вообще пустился в пляс, не по уставу, зато от души. Ко мне вернулся слух, что добавило радости лично мне. Однако радовались мы недолго. С командиром по рации связался расчет, несущий боевое дежурство в западной части города.

– Командир, японцы подогнали подводную лодку, - услышали мы голос из динамика рации, - Бить ее нечем.

Командир нахмурился

– Похоже они временно помирились с бритишами, - поведал он

– Не понял, чем может ударить подводная лодка? - задал я очередной дилетантский вопрос, - У нее же нет пушки.

Глава 27

– Пушки нет, - подтвердил командир, - Но ракету по берегу может запустить.

– Не очень понимаю, по какой цели они хотят запустить дорогостоящую ракету... - начал я, но тут же догадался, - ...японских бойцов выселили из казарм?

– Конечно, вчера еще. Японцы их с утра вывозили транспортными вертолетами.

– То есть вы уже заняли японские казармы?

– Заняли... черт... - командир тоже догадался, на какую цель японцы могут не пожалеть ракету, и схватился за рацию, - Внимание! Всем! Немедленно покинуть казармы. Повторяю. Немедленно покинуть казармы.

Потянулись секунды, а затем минуты ожидания. Я даже успел понадеяться, что японцы, в отличие от бритишей, не станут поступать так же нагло и вероломно. Но напрасно я о них хорошо подумал.

Аврора первая засекла место, где японская подводная лодка всплыла на поверхность. Раздала нам двенадцатикратное приближение и поставила метку через интерфейс. А потому мы прекрасно рассмотрели, как ракета вертикально вышла из воды и полетела в сторону берега.

Куда попала ракета, мы не видели, до нас дошел только звук далекого разрыва. Командирская рация ожила. Кто-то докладывал, что личный состав успел покинуть расположение казармы, но одно здание обрушилось почти полностью.

– Обошлось без жертв, - сообщил командир, убрав рацию, - Но у меня бойцы остались без крыши над головой.

– Крыша - это не страшно, дело наживное, - сказал я, - Меня больше напрягает, что в море сидит подводная лодка, которая может ударить повторно.

– В любой момент, - подтвердил командир, - У нее на вооружении полтора десятка крылатых ракет, из которых потрачена пока только одна.

Я начал раздеваться. Командир береговой охраны вместе с гаубичным расчетом сначала честно старались делать вид, что это не их дело, но затем командир все же не удержался:

– Вик, вы решили искупаться? - спросил он.

– Ага. Жарко что-то. Хочу освежиться.

– Я бы вам не советовал лезть в море. Оно слишком грязное.

Кармина усмехнулась. Аврора осталась серьёзной.

– Вик, ты в одиночку рассчитываешь справиться с подводной лодкой? - спросила она.

– Посмотрим, ждите здесь, - распорядился я и пошел в воду.

– Я с тобой, - заявила Аврора твердо и тоже начала раздеваться, - Без меня ты лодку не найдёшь.

Кармина ничего не сказала и начала раздеваться молча. Бойцы гаубичного расчета не смогли отвести взгляда от двух раздеваюшихся красоток. Командир артиллерийского дивизиона оказался мужчиной более воздержанным, он на женщин не смотрел, но вид у него был несчастный, как у внезапно осиротевшего.

Его можно понять, буквально минуту назад у него в начальниках был адекватный главнокомандующий Крымским военным округом, давший два прозорливых указания: сперва готовиться к обороне, а затем эвакуировать людей из казарм. И вот теперь этот главнокомандующий внезапно поехал кукухой, решив вплавь отправиться на охоту за подводной лодкой причем с голыми руками.

Я решил с артиллерийским командиром пока не объясняться, потому что слишком много придётся объяснять. Мы втроем зашли в воду, облачились в скафандры и поплыли.

«Вик, - услышал я голос Авроры через системный канал связи, - Подлодка движется на запад вдоль берега. Догнать ее будет непросто»

«Думаю, нам помогут» - ответил я, заметив в толще воды знакомый силуэт.

«Клекль вошел в чат» - сообщила системная справка.

«Приветствую вас сухопутные русские»

«Привет, водоплавающий русский дельфин» - ответно поприветствовал я и помахал рукой плывущему к нам Клеклю.

«Ты научился выключать излучатель?» - спросил Клекль.

«Да, научился. Для этого мне пришлось встроить его в свой скафандр. Вот посмотри, - я показал дельфину правое плечо, - Теперь я полностью обуздал силу излучателя и могу повысить твой уровень»

«Я не заболею от мутации?»

«Не заболеешь. Это безопасно. Мы проверяли на себе»

«Тогда поднимай мне уровень» - потребовал Клекль.

Я потратил на Клекля двенадцать тысяч единиц адаманта без всякого сожаления. Счетчик запаса адаманта показывал непрерывное увеличение. Мне теперь можно не охотиться на мутантов. Запасы пополняются двадцать четыре на семь, даже когда я сплю.

«Готово, - отчитался я, - Чувствуешь изменения?»

«Да, - отписал Клекль, - Теперь я могу отдавать Толику более сложные приказы»

«Кто такой Толик?»

«Гигантский спрут-мутант» - ответил Клекль.

«Почему Толик?» - влезла в беседу Кармина.

«Имя понравилось»

«Клекль, нам нужна твоя помощь, потому что японцы пригнали в наше море подводную лодку. Никак они не угомонятся» - наябедничал я.

«Знаю, - ответил Клекль, - Нехорошие японцы»

«Очень нехорошие. И очень настырные. Как будто сами не понимают, что им здесь не рады».

«Не переживай, Вик, - успокоил меня Клекль, - Плывите на берег, вы же существа сухопутные. Я все устрою»

Клекль вышел из чата и быстро уплыл.

– Ну что думаешь, старче? - обратилась ко мне Кармина, - Золотая рыбка исполнит твою просьбу?

– Даже не сомневаюсь.

Когда мы вышли на берег, увидевший нас командир дивизиона шумно выдохнул с облегчением. Видимо, подумал, что наше умопомрачение было временным от напекшего голову солнца. А теперь мы, освежившись в воде, вернулись в разум и осознали глупость затеи.

Мы снова поднялись на обзорную площадку маяка. Командир опять обозревал морской простор в свою подзорную трубу.

– Как обстановка? - спросил я.

– Второй раз подлодка всплыла западнее и раздолбала британскую казарму, - отчитался командир.

– И не ушла?

– Не ушла. Вон она. Перископ торчит. Высматривает что-то. Наверно, выпустит еще одну ракету.

– У нас больше нет объектов военного назначения, - заметил я.

– Может ударить и по гражданскому, - сообщил артиллерист озабоченно.

– Уже не ударит, - сказала Аврора, - Толик приближается.

– Кто??? - командир дивизиона решил, что ослышался.

– Толик, фас! - азартно выкрикнула Кармина.

Получив двенадцатикратное приближение, мы наблюдали за дальнейшими событиями как в кино в хорошем качестве с голливудского ракурса. Из моря выпросталось гигантское осьминожье щупальце и обломило перископ как спичку. Затем в воздух взвились еще два щупальца. Толик обнял японскую подлодку как любимую куклу и потащил ко дну.

– Что??? Что это было?! - обалдело спросил командир.

– Это То-олик, - протянул я с нежностью в голосе.

– Какой нафиг Толик?! - нервно выкрикнул командир.

– Осьминог, - ответила Кармина.

Мы спустились с маяка с чувством выполненного долга. Атака отбита, командир дивизиона на маяке приходит в себя, он мужик крепкий, оклемается потихоньку.

– Вик, надо бы одеться, - сказала Аврора, - А то бойцы артиллеристы на нас пялятся.

– Не на нас, а на вас, - поправил я, - Но ты права, надо одеться.

Аврора и Кармина залезли в Дженерал Моторс, выгнав Малого из машины. Я оделся возле машины, использовав Малого в качестве вешалки. Интерфейс мигнул сообщением, и я полез смотреть с одной ногой в штанине.

Клекль присоединился к чату, выскочило сообщение.

«Вик, Толик не смог порвать подводную лодку, а только погнул. Что делать?»

Я задумался на минуту. Так-то подводная лодка - не резиновая грелка, хотя и Толик - не Тузик. В любом случае гнутая подлодка - фактически братская могила для японских моряков, можно про нее забыть, но во мне проснулся крепкий хозяйственник.

«Толик сможет вытащить подлодку на берег?» - отписал я.

«Думаю, сможет. Скажу ему» ... «Клекль вышел из чата»

– Вик, - позвала Кармина из машины, - Мы оделись. Можем ехать.

– Куда? - спросил Малой, подавая мою рубашку.

– Пока никуда, - ответил я, - Похоже, мне придётся обратно раздеваться.

Чтобы дотащить подводную лодку до берега, Толику понадобилось полчаса. Совсем на сушу он не смог ее вытащить, оставил на мели в десяти метрах от пляжа. У командира артдивизиона перекосило лицо сразу в двух плоскостях.

– Спокойно, командир. Кармина же сказала, Толик - это осьминог.

Я снова разделся и зашел в воду. Облачаться в скафандр на этот раз не стал, ограничился тем, что достал кайло. Взобравшись на черный железный корпус, постучал кайлом в задраенный люк.

– Эй там, на шхуне! - проорал я, - Сдавайтесь! Вы окружены!

Моряки-подводники и сами поняли, что попались. Люк открылся изнутри. Команда подводной лодки полезла наружу. На берегу их уже ждали бойцы берегового дивизиона. Капитан подлодки, вылезший последним, поглядел на меня злобно и что-то протявкал по-японски, указав пальцем в воду.

– Что он хочет? - крикнул я.

– Хочет шлюпку, - крикнула в ответ с берега Аврора.

– А, запросто шлюпну, - буркнул я и дал капитану увесистого пинка, от которого тот шлепнулся в воду и далее был вынужден преодолевать десять метров до берега вплавь без всякой шлюпки.

Трофейную посудину оставил на попечение командира. Пусть сам разбирается. У меня своих забот хватает. Еще раз одевшись, сел, наконец, в машину к Малому.

– Куда?

– В Ривьеру заедем. Бритиша дом атаковали.

У атакованого бритишами дома уже собралась толпа Ривьерцев. Люди обсуждали полученные домом повреждения. Причем снарядом повредило в основном две квартиры: мою и Кусину. Обе квартиры в тот момент были пусты. Бригадир строителей заверил меня, что дом починят и довольно легко.

– Эти панели почти как детский конструктор, - сказал он, - За сутки все сделаем.

Убедившись, что в доме никто не пострадал, попросил Малого отвезти нас в мэрию. Губернаторскую должность я уже получил, а должность мэра пока никому не передал, так что придется совмещать кучу должностей: мэр, губернатор и командующий Крымским военным округом. Срочно нужны толковые люди, в одиночку я все не вытяну. Кусю что ли мэром сделать? Или Ксюшу Витальевну?

В своем кабинете решил временно устроить что-то вроде штаба по чрезвычайным ситуациям. Однако ничего чрезвычайного больше не происходило. Бритиша уползли затыкать пробоины, японцы больше не совались. Бойцов, оставшихся без казарм, пообещал разместить Колмогоров. Разве только опять приперся юрист от Альф-Сам-Банка.

– Здравствуйте, - нарисовался он с улыбкой на лошадином лице, - Как поживаете?

– Чего надо? - спросил я грубо, отчего сидящие рядом Аврора и Кармина переглянулись.

– Пришел проведать, все ли у вас а порядке. А то вчера вас не было. А сегодня с утра не было даже вашей секретарши. Начал опасаться, что вы подались в бега.

– Это тебе пора подаваться в бега. Лицензия у банка отозвана. Как только назначу временного управляющего, скажу ему, чтоб тебя уволил.

Юрист посмотрел на меня недоверчиво. Очевидно, решил, что я блефую.

– Это кто мог отозвать лицензию? - спросил он с усмешкой.

– Я. Потому что я теперь новый губернатор. А ты теперь безработный. Вали отсюда, пока охрану не вызвал.

Юрист умелся, а я подумал с тоской, что надо решать что-то еще и с банком. Попробую посоветоваться с Санни и Бенджи, может, они подскажут дельного управленца.

Настроение поднял артиллерийский командир, приехавший в мэрию с трофейным японским плоским телевизором.

– Вик, бойцы успели спасти из казармы ценную аппаратуру, - доложил он, ставя телик на стол, - Можем посмотреть западные телепередачи.

– А он разве ловит?

– Пал/секам ловит. Я антенну на маяке поставил. С Румынии сигнал отлично ловит.

– Тогда включайте.