Грымзалина, или Князь, ты попал!

Глава 1

Ба-а-а-ах! Бды-ы-ы-ыщ! Тре-е-е-еск!

– Просто отойди, – брат посмотрел на меня с хмурой тоской. – Ты так или колун себе на ногу уронишь, или полено просто отскочит тебе в лоб.

– Ничего не уроню! – проворчала я, все же отдавая тяжелую железку, привязанную к древку, Микаэлю. – Я докажу этому противному Нортону, что вполне могу справиться с колкой дров и сама!

– Но это не женское дело, – со вздохом сообщил брат. – Тебе опять что ли плохо живется без приключений, а? Ну что на этот раз тебе сделал Норт?

– Сказал, что я, дохлячка! А еще... – я запнулась, густо покраснев. – Сказал, что посватался!

Брат поперхнулся.

– К кому?!

– Ко мне! – рявкнула я в ответ. – А я не хочу!

Теперь Микаэль посмотрел на меня по-новому. Оценивающе так. Как на кобылу, которую на базаре продавать собрался! Вот ведь!

– Нет, ну а что? – неожиданно встал на сторону Норта этот предатель. – Девушка ты, что сказать, уже взрослая. Девятнадцать лет – прекрасный возраст для брака.

– Мне только вчера исполнилось! – запротестовала я, но для Мики этот аргумент был и не аргумент вовсе.

– Красивая... Стройная, фигурка изящная, да с выпуклостями где надо...

– Мики! – попыталась остановить его я, но брат продолжил.

– А про волосы твои золотые с детства легенды ходят. Кто-то даже говорил из деревенских, что прядку на удачу состриг, так разбогател!

– Это Нортон все слухи распустил, мы с ним поспорили! А он обещал лысой меня оставить! Разве не помнишь ту очередь с ножницами у нашего дома несколько лет назад?! – всплеснула я руками.

– Одно плохо... – Микаэль не унимался. – Характер, Лина. Характер – дрянь! От девицы-то хорошей что надо мужику? Чтобы здоровая была, детей родить могла, чтобы готовила, да покладистая была!

– Я ему приготовлю! Так приготовлю, что он в жизни больше ни завтракать, ни обедать, ни ужинать не захочет! – прошипела я, вспоминая канапушчатую физиономию Норта.

Иш, удумал! Жениться на мне! Даже к родителям ходил! И подарки дорогие принес! Пряник этот медовый, что б его крысы сожрали! И платок с вышивкой! И даже брошку подарил! С каменьями малахитовыми!

– Успокойся, – брат неожиданно посерьезнел. – Родители дали согласие, если что. И тебе не знать, что от этого решения уже не отвертеться. По мне, так Норт для тебя самая лучшая партия из всех. Лишь он один с тобой может в принципе выжить.

– Выжить?! – взвизгнула я. – А я?! А как же я, брат?! Он же всю жизнь мне гадости делал! А сейчас посватался, чтобы и оставшуюся жизнь испортить. Светлую и чисту-у-у-ую!

От нахлынувшей обиды по щекам невольно покатились слезы. А меня мелко затрясло. Но я довольно быстро успокоилась, не дав брату себя обнять, чтобы утешить. Нет уж!

– Просто уйди.

– Лина...

– Уходи, – я посмотрела на брата. – Я хочу побыть одна.

Когда Микаэль ушел, я действительно осталась одна. Сзади мощной скалой нависла кривая и покосившаяся стена сарая. А рядом так и остался лежать оставленный братцем колун, да полено, что никак не хотело мне поддаваться.

– Я буду мстить! – вынесла я вердикт, успокоившись. – Жестоко, хладнокровно и со вкусом!

Норта я с детства терпеть не могла. Мы строили друг другу козни, отвечая полной взаимностью. Я называла его Бобронтоном, за его чуть выступающие вперед передние зубы. А он меня – Грымзалиной.

– Ненавижу, – выдохнула я. – Замуж? Да ни в жизнь!

С этими мыслями, я взяла в руки колун, с тяжелым вздохом подняла его вверх и, как следует вложив силушки, ударила им по полену. То, вместо того, чтобы расколоться, все же угодило мне прямо в лоб. Колун отлетел, я завыла пуще прежнего, оседая на подъеденную курами да овцами траву. Определенно, жизнь моя не задалась...

***

Я все продумала очень тщательно. Ночью приготовила для жениха подарки. И ведерко с помоями над дверным косяком привязала, и ручки все сажей, да садовым варом обмазала, и даже злого гуся в кладовой заперла, где у нас самые вкусные компоты, да другие напитки хранились.

– Вот я ему покажу! – потирала я ладошки.

Родители сказали, что ожидают важного гостя сегодня с утра пораньше. Вот я и подготовилась. Ведь кто еще этот гость, как не мой женишок? У нас в деревне все друг друга знают, и, если бы пришел кто-то другой, мама и папа обязательно бы об этом обмолвились. Поэтому я расстаралась изо всех сил. Еще и тапочки гостевые к полу приколотила, пока никто не видел. Да такими мелкими гвоздиками, что сразу-то и не поймешь, в чем дело.

О том, что мне за это все после будет, я старалась не думать. Пожурят, поорут, пар выпустят, да махнут рукой на мое замужество. По крайней мере, именно на это я надеялась, ночью, устраивая весь этот “теплый прием”. Однако, с утра все оказалось совсем не так, как я себе придумала.

– Князев экипаж! – мама выглянула в окно, как раз заканчивая последние приготовления к встрече, она готовила какой-то свой самый изысканный салат, а еще запекала в печи в горшочках мясо с овощами.

– Князев? – напряглась я. – Мы разве ждем князя?

Внутри меня все сжалось в тугую пружину.

Я была уверена совершенно точно, что сегодня к нам в гости должен был заглянуть Нортон! Но вместо этого мама еще раз подтвердила мои самые худшие опасения. Ожидали кого-то другого. Более того, этот кто-то был высокопоставлен, родовит и, судя по всему, очень и очень богат!

– Какой же красавец! – со вздохом прошептала сестренка, Аза, выглядывая в окно. – Невероятно! Как думаешь, он приметит меня, а?

Я бросилась к окну. Может, он замешкается там, возле экипажа или...

Нет. Не замешкается. Потому что князя-то я и не увидела, он уже скрылся за козырьком крыльца.

Было в моей шалости кое-что необычное. Магия. Так как с детства я имела крохотную искру, в отличие от остальных домочадцев, то чуть-чуть, самую капельку, приколдовывала. Вот и сейчас ведерко зачаровала вылиться только на того, кто гостем здесь будет! И тапочки приколоченные только чужой должен был взять, а остальные на них и внимания не обратят. Да даже сажа пристать могла только к рукам того, кто не входил в наш узкий семейный круг!

– Вот же гадство! – провыла я, и в этот же миг входная дверь распахнулась.

Вжух! Плеск!

– Кцершт айшдар-р-р-рат, что это за дрянь?! – никогда не слышала такого красивого, глубокого мужского голоса.

Голоса, который ругался столь скверными словами.

Бы-ы-ыды-ы-ыщ!

Ведерко, судя по всему еще и спикировало вниз.

– Айшда-а-а-ар-рат! Кто посмел?! – а вот теперь голос донесся словно из колотца.

– Ох, что же это?! – матушка рванула к двери.

– Князь, вы в порядке?! Прощения просим! – а это уже отец.

А я, замерев у входа на кухню, с бешено колотящимся сердцем глядела издали на высокого мокрого господина в дорогущих сапогах и костюме, уделанными картофельными очистками и помидорными шкурками, с деревянным ведром на голове, и понимала, что мне хана. Полная и безоговорочная.

– Грымзалина! – заорала сестра почти фальцетом. – Это Грымзалина все устроила!

Я затравленно оглянулась назад. Там окно... Закрытое. Не успею! Метнулась вперед, ловко проскакивая под отцовской рукой, которой он пытался загородить мне проход, и дала со всех ног деру наверх по лестнице.

Там глядишь, переберусь по крыше и убегу... Но я замерла на лестнице, слыша, как распахивается дверь в кладовку.

– Г-г-г-га-га-га!

Раззявив клюв, с диким криком наш боевой гусь Василий рванул на непрошенного врага. А что? Левый какой-то мужик, почти соперник на его территории! Соперник, который только что избавился от ведра и теперь метал молнии взглядом, отплевываясь и изрыгая из себя проклятия, а матушка со слезами на глазах пыталась ему что-то втолковать, кивая на приколоченные к полу тапочки...

Я бы сказала ему, что бы воспользовался другими, но, увы, отец уже бежал ко мне, едва не ломая собственным весом ступени, и мне не оставалось ничего другого, кроме как с новой силой рвануть вверх и, ворвавшись в собственную комнату, забаррикадировать ее комодом. Чуть не надорвалась, пока двигала! А отец уже замолотил кулаками.

– Грымзалина, открой немедленно! – ревел он, словно медведь.

Но я и слышать его не хотела, прекрасно понимала, в какие неприятности влипла на этот раз! Этот мужик, да еще и князь, явно на моей нежной спинке живого места не оставит, розгами так отходит, что я неделю в себя приходить буду. Нет уж! Побегу... Не очень далеко и... Не очень надолго.

Перемахнуть через открытое окно на крышу было делом нехитрым. А после припустила по деревенской дорожке туда, где меня точно не станут искать. Вернее, не станут первые несколько дней, ну а потом как-нибудь все само собой наладится. По крайней мере я на это очень надеялась.

Мой путь лежал через деревню, а после в сторону леса. Там тропа вначале была широкой, протоптанной местными жителями, охотящимися за грибами да ягодами, а после ветвилась. И я выбрала самую неухоженную, заросшую молодой крапивой и хвощем.

– Надеюсь, ты дома... – пробормотала я, когда спустя пару часов, я, сожранная комарами, лосиными вшами и стряхнувшая нескольких клещей, вышла на полянку, где на небольшом пригорке возвышалась избушка.

Старенькая, покосившаяся, в окружении земляничника и нескольких грядок со свежей зеленью, томатами и кабачками.

– Даринья, открой! – застучала я в дверь, когда лихо взобралась по ступенькам на крыльцо. – У меня проблемы!

Какое-то время мне никто не отвечал, и я уже запереживала, что лесная подруга решила уйти куда-нибудь в дальний поход за нежитью, но неожиданно дверь распахнулась, явив заспанную рыжеволосую девицу моего возраста.

Взлохмаченную и зевающую.

– О! Лина? А ты чего здесь? – спросила она, явно спросоня не расслышав, что я сказала прежде.

– Я попала, Дарюша! Спасай! На тебя только и надежда!

Подруга посторонилась.

– Проходи и рассказывай! – потребовала она. – Чего еще такого произошло, что ты через лес столько продиралась ко мне?

Глава 2

Князь Шиир Даорон Грайд, Властитель Ветров, Маг-картограф, Хранитель Медного пера

– Ваша Светлость! Прошу вас, простите нас, – на глазах высокой и красивой женщины лет сорока, Юлианы, застыли слезы. – Грымзали... Лина всегда была такой! Взбалмашной, невыносимой порой!

– Занозой в заднице! – припечатал ее муж, Карел, громоздкий, бородатый, словно шкаф. – Прошу уж тоже простить. Недавно ей сказали, что отдают замуж... А она учудила вон что!

– Линка наверняка думала, что сегодня Нортон к нам заявится! – высунулась из комнаты довольно миловидная, как и мать, шатенка. – Но ваш приезд был сюрпризом для нее.

– Нужно было сказать ей, – вздохнула Юлиана.

– Чтобы она учинила неизвестно что? – Карел покачал головой. – Она бы пронюхала, зачем к нам вы приехали!

– Вы не говорили ей, что она не родная? – я небрежно собрал в хвост все еще влажные после бани волосы, благо, здесь нашлась горячая вода и душистое мыло, а так же сменная одежда.

Юлиана поджала губы.

– Она всегда была не такой, как мы. Но я не хотела, чтобы она чувствовала себя чужой. И не хотела, чтобы из-за этого ее травили соседские дети.

– Я узнала о том, что Линка не родная только вчера! – теперь Азалия решила осмелеть, хотя прежде меня робела, и прошла тоже на кухню. – Мне никто не говорил! Ну вы же, князь, понимаете, что у меня с ней точно уж нет ничего общего?

Подобное самодовольство и пренебрежение пусть и к не родной сестре вызвало у меня только презрительную улыбку. Я терпеть не мог такого.

Поэтому почти сразу же перевел взгляд на родителей Лины.

– Как ее полное имя?

– Я не знаю, – вздохнула Юлиана. – Ее подкинули к нашему порогу девятнадцать лет назад. А неделю назад мы получили от вас письмо, что вы желаете ее видеть.

– А замужество? – прищурил я взгляд. – Вы ведь понимаете, что если все подтвердится... То она уедет со мной?

Женщина молчала. А я неожиданно понял, что этим самым замужеством приемная мать хотела оградить девушку от возможной судьбы.

– Не смотря на характер, я должен все равно ее проверить. Я ищу строго определенную девицу, и ваша дочь максимально подходит под описание. Если это она – Лина поедет со мной в город, – сказал я.

– Вы так и не сказали, в чем именно будет заключаться проверка, – голос Юлианы дрогнул. – Я понимаю, что речь идет о магии, но не совсем понимаю, как это может относиться к Лине. Да, у нее есть способности, но они минимальны. С такими не берут даже в магические школы.

– Не о магии, – чуть улыбнулся я, пытаясь хоть немного подбодрить эту женщину. – Речь о крови. Речь о ней самой.

***

– Значит, ты проделала все это с князем, а не с Нортоном?! – удивленно охнула Даринья, разливая по чашкам душистый и ароматный чай, с листьями смородины и земляники.

– Угу, – пискнула я, чувствуя, как от ужаса меня начинает трясти. – А я не знала! Понимаешь!

– Угу, – точно так же отозвалась подруга. – Узнать бы как, чего там в доме у тебя...

– А ты можешь? – тут же заинтересовалась я. – Ну, у тебя такое блюдце было, помнишь? По нему серебряное яблочко катаешь, и получаешь ответ!

– Давай! Точно! – хлопнула себя по лбу Даринья. – Сейчас я его достану.

Спустя несколько минут мы уже сидели вместе с ней над блюдцем, по которому каталось яблочко. Удивительный артефакт! А все магия, которой в моей подруге было куда как больше, чем во мне.

– Покажи, что дома делается у Лины! – повелела девушка.

Тарелочка задребезжала, заискрила, и вот внутри нее появилось изображение, на котором я узнала и маму, и отца, и даже свою сестру. Все они мирно пили ужинали, как будто бы ничего не случилось.

– Фу-у-у-ух! – у меня даже от сердца отлегло. – Ну надо же! Ужасно испугалась!

– Значит, он ушел? – нахмурилась подруга задумчиво.

– Выходит, что так... – произнесла я.

– Покажи нам князя, который приезжал в дом к Лине! – потребовала на этот раз Даринья.

Блюдечко серебряное отозвалось теперь куда как неохотнее.

Зачем-то очень долго каталось туда-сюда яблочко, а после вдруг показало лес. А над ним надвигающуюся очень черную, грозовую тучу, внутри которой били электрические разряды один за одним. А после поднялся ветер. Настоящий ураган!

– У-у-у-у! – где-то гулко провыло, а я неожиданно осознала, что звук этот идет не из блюдечка, а откуда-то снаружи.

– Даринья... – я жалобно посмотрела на подругу. – А это чего? Это там за окном?

Вжу-у-у-ух! Порыв ветра ударил в слюдяное стекло, а мы с подружкой, моментально оставив блюдечко, бросились смотреть, что происходит на улице. А там надвигался настоящий ураганище! Еще один порыв пригнул деревья почти до самой земли, завыло во все щели, а после громыхнул гром и ливанул такой ливень, какого я в жизни не видала! Стеной!

– Плохо дело, Лина! – Дарюша посмотрела на меня как-то слишком уж серьезно. – Ой! Блюдечко!

Теперь мы снова переместились к столу, где серебряное блюдце аж подпрыгивало и звенело. Заглянули внутрь и охнули. Посреди леса, по тропинке, в окружении ветряных колец и гнущихся деревьев шел тот, кого я только что сегодня прилюдно унизила и помоями полила! Его черные волосы развевал ветер, а сама его фигура, походка, упрямое и чуть сердитое выражение лица выражали такую властность и стать, что мне неожиданно стало очень страшно. Потому что я вдруг почему-то очень явственно осознала, что идет он никуда иначе, как за мной!

– Маг! – выдохнула Даринья. – И не просто маг, а очень сильный!

В какой-то момент князь вдруг остановился. А после совершенно явственно посмотрел на нас с Дариньей. Прямо из блюдечка! Посмотрел и прищурился!

– Ой, мама! – не выдержав, перевернула его другой стороной, после заметалась по дому подруги.

– Да успокойся ты, Линка! – попробовала достучаться до меня Даринья. – Может, он просто запугивает тебя, может...

– Может, он просто меня убьет?! Ты видела его вообще?

От бессилия заплакала. И именно в этот момент по крыше замолотил еще и град, а сам домишка Дарюши содрогнулся, будто вот-вот готов был или рухнуть, или куда-нибудь улететь с очередным порывом ветра.

– Спрячь меня! – я посмотрела на подругу так жалобно, как только могла.

– Под кровать! Еще и пологом накрою невидимости! Но не знаю, насколько это спасет! – прошептала девушка, а я рыбкой нырнула в указанное место, чихнув от пыли и, обнаружив в своем невольном укрытии одинокий вязанный носочек.

В дверь застучали.

– Открывайте! – раздался властный и сердитый голос. – Немедленно!

Отдать должное самообладанию Дарюши, она совершенно спокойно спросила:

– С чего бы мне открывать дверь своего дома? Там за ней кто стоит? Может, демонюка какая?

– У вас девушка, за которой я пришел.

– Пф-ф-ф! – расхохоталась Даринья. – Тем более не открою! Девушка, что пришла ко мне – не вещь, чтобы за ней вот просто так приходить.

Я зажмурилась, потому как ветер и буря за окном вдруг стихли. И сейчас мне почему-то стало еще больше страшно, чем тогда, когда бушевала снаружи стихия.

– С-с-сама напросилась! – прошипели с той стороны.

Вжу-у-у-ух! Ба-а-а-ах! Дверь, подчиняясь резкому порыву ветра, попросту слетела с петель. А тот, кого я всем сердцем боялась сейчас, лежа под кроватью и кусая собственный кулак, чтобы не запищать от страха, размашистым шагом зашел внутрь дома.

Как я заметила, его одежда сейчас уже была сухой и чистой. Успел как-то почистить и высушить? Магией? Я прежде никогда не сталкивалась с таким сильным колдуном! Чтобы ему настолько подчинялась природа, подстраиваясь под настроение и желания.

– Вылезай, Грымзалина! – приказал властным и раскатистым баритоном мужчина, использовав вместо моего имени дурацкую кличку, что придумал мне Нортон. – Пока мне не пришлось тебя тащить силой.

Он знает, где я... И не глупостью ли было прятаться здесь, в пыли? Но что сейчас? Подчиниться, вылезти и что? Что будет со мной дальше? Предаст суду за оскорбление? Сдаст городской страже?

– Здесь никого нет! – все еще пыталась меня защитить Даринья. – Вы же сами видите, что...

Она не договорила. Князь поморщился от раздражения, а после с его рук сорвался вдруг закрученный ветряной жгут который, метнувшись под кровать, вдруг обвил меня за лодыжку и потянул за себя, словно я была игрушкой на веревочке.

– А-а-а-а! Изверг! – заорала я. – С ума сошел?!

Меня, всю в комьях пыли и с повисшем сиротливо тем самым носочком на плече, выволокли из-под кровати, словно я была шкодливым котенком.

Мужчина руки мне не подал, наблюдая, как я поднимаюсь с пола, отряхиваясь и прожигая меня темным, словно грозовое небо, серым взглядом.

– И зачем меня искал? Да. Я перепутала тебя со своим женихом! Я извиняюсь, что так вышло. Но ты же сейчас в порядке? Верно?

На губах у мужчины появилась насмешливая улыбка, а сам он с любопытством меня разглядывал, будто бы я была каким-то забавным зверьком.

– То есть, тот концерт с непосредственным участием гостя предназначался не для меня? – спросил он, словно специально растягивая слова.

– Нет, – буркнула я, став отряхивать платье от пыли и стараясь не смотреть мужчине в глаза. – Мне действительно стыдно. Но мне никто не сказал, что мы ждем не Норта!

– Что ж, это спасет тебе жизнь, – сказал он, а после протянул руку, прикасаясь к моему лицу и приподнимая его за подбородок, заставляя смотреть в глаза. – Но ты пойдешь со мной.

Я молчала, не зная, как на это отреагировать. Я не понимала, шутит этот мужчина или нет.

– Я не могу никуда уйти с тобой!

Непрошенный гость заломил угольно-черную бровь.

– И почему же, позволь узнать? Что мне помешает тебя забрать с собой прямо сейчас или кто?

– Мои родители!

– Ты уже взрослая, Лина. Они не являются твоими опекунами. Их разрешение мне не нужно.

Вздохнула, а после сжала кулаки так крепко, что ногти впились в кожу. Я не понимала, что сейчас происходит. Внутри меня все выло и бушевало. Было очень-очень страшно. Незнакомец напротив вызывал разные противоречивые чувства, одно из которых было мне совершенно точно знакомо. Страх. И этот страх душил, сжимал в своих когтях и сердце и разум.

– Я не пойду никуда с тобой! – сказала я . – И вообще, я замуж выхожу!

Уцепилась за последнее, как за спасительную соломинку. Но мужчине, стоявшему напротив меня, казалось, на это было все равно.

– За-а-амуж, – протянул он. – Жаль, расстраивать жениха. Грымзалина. Придется ему поискать кого-нибудь другого в жены!

А после, под мой испуганный вопль и вскрик Дариньи, князь попросту подхватил меня, и, перекинув меня через плечо, словно я была мешком с картошкой, вышел на улицу. Взмах рукой на прощание, и выбитая дверь Дарюши встала на место.

– Линка! – выглянула на улицу подружка, а в ее глазах читался немой испуг. – Я найду тебя! Я помогу тебе! – Не советую искать, – хмыкнул на прощание князь. – Если не хотите проблем, милая леди.