Группа крови

Глава 1. Начало

— Алё, братан, несильно занят? — сказал я, как только гудки в телефоне сменились шорохом.

— Да нет, что-то случилось?

— Да. Помнишь ту тачку, что на неделе толкнул?

— Ну?

— Там последний покупатель – Марк, чё-то мутит. Говорит, что я ему херню втюхал, встретиться хочет.

— А ты разве херню втюхал?

— Нет, конечно. Ложь, пизд*ж и провокация!

— Тогда чё ему надо? Думаешь, бабки назад потребует?

— Думаю, у меня с ним проблемы будут. Знаю я эту породу, жаль сразу не понял, не стал бы связываться.

— Ну, тебе же на лечение нужны были деньги. Кстати, как там Соня?

— Всё в порядке. Операция прошла нормально, врачи говорят, что были осложнения, но не серьёзные и она сможет ходить. Месяц-два, только полежать ещё нужно. Передать ей привет от тебя?

Тишина в телефоне продлилась секунд пять. Я даже подумал, что вызов оборвался, но затем Влад ответил:

— Не стоит. Сам к ней заеду завтра. Её же можно проведывать?

— Да, но…

— Макс, не переживай, я не буду выяснять отношения, просто цветы занесу и пожелаю выздоравливать.

— Ей и этого хватит, чтоб разволноваться. Будет потом ещё неделю рыдать…

— Ладно, тогда не буду беспокоить. Может, деньги нужны? Эти костоправы полюбасу ещё бабки будут тянуть.

— Будут... Но не хочу занимать. Ничего, я ещё две тачки нашёл, сейчас занимаюсь…

— Ты хоть спишь?

— Спасибо, мам, сплю, ем и даже задницу подтираю, — съязвил я.

— Я серьёзно. Загонишь себя и сам в больничке окажешься. Я могу отгул взять на работе, помочь с машинами.

— Спасибо, но не стоит. Одним днём там не обойтись.

— Ну, как знаешь. Где он встречу назначил? Или к тебе приедет?

— Ко мне. Сказал, через час будет, чтоб я никуда не сваливал.

— Мля, чё ты раньше не сказал? Я так быстро не соберу никого.

— Да он только что позвонил. Сам хотя бы приезжай, может, и не будет ничего, просто побазарим. Ты же мне помогал эту тачку делать, знаешь, что она нормальная.

— Ладно, через полчаса буду. Попробую ещё хоть кого-то прихватить.

Не успел я поблагодарить Влада за рвение помочь, как он бросил трубку. Хороший друг, всегда выручал меня с самого детства. А я вечно встревал во всякие неприятности. То в школе не тому парню дорогу перешёл, то в клубе не с той девчонкой познакомился. Единственный его недостаток — это алкоголь. Стоит ему сделать хотя бы пару глотков пива, как у него начинает срывать башню.

Одной из его таких гениальных идей было поехать дрифтовать на замёрзшем озере. Нет, мы не провалились под лёд, но нас занесло на бетонную плиту, и переднее колесо просто выломало, а Влад разбил лобешником лобовуху. У него до сих пор шрам остался. Так он его за чёлкой прячет, а мы его иногда Гарри Поттером называем. Хотя он и, правда, волшебник. На всю голову, когда выпьет.

Однако в этот раз Влад мне не успел помочь.

Марк приехал намного раньше, чем обещал. То ли он специально назначил встречу позже, чтоб застать меня врасплох, то ли у него планы изменились. И братвы при нём было столько, что присутствие Владика ничего бы не изменило.

Из четырёх автомобилей вышло человек пятнадцать. Все в разной одежде, кто в джинсах, кто в спортивном, парочка даже в брюках были. Но всех их объединяло одинаковое выражение хлебальников — недовольное и угрожающее. Оружия при них я не видел, но уверен, что оно было.

Марк пафосно вышел последним и направился ко мне. Братва медленно двинулась за ним. В это время из магнитолы начала играть группа Кино. Я будто в девяностых оказался.

Бежать было бессмысленно. В гараж вложено много денег и сил, я занимаюсь им с шести лет, когда отец ещё был с нами.

Когда мне исполнилось тринадцать, родители погибли, а родной брат пропал без вести. Но я уже сам мог выполнять мелкий ремонт.

К тому же в гараже две машины, которые я должен быстренько починить. Бросать их нельзя. Машины недешёвые — Веста девятнадцатого года и Опель Инсигния тринадцатого.

Закрываться в гараже тоже бессмысленно, для такой толпы ворота выломать – совсем не проблема. Ментов вызывать бесполезно. Даже если в этот раз они разгонят этих бичей, посадить их не смогут, просто не за что. В худшем случае отмажутся за пять рублей или вернутся позже.

Так что оставалось только поговорить с Марком.

— Ну чё ты, механик недоделанный, решил трупака мне всучить? — начал Марк, подойдя ко мне.

— Что за бред? Нормальная тачка, ты же сам смотрел её перед покупкой.

— Только чёт она через неделю помереть решила. Я бы показал, вот только она не ездит ни хера! Поехали, посмотришь сам.

После этих слов мордовороты Марка странно заулыбались. Ехать с ним мне совсем не хотелось, да и времени не было. Тут среди улицы он мне вряд ли что-то сделает, а вот если завезёт куда-то…

— Времени нет. Мне работать нужно.

— Ах ты обсосок! Работать тебе нужно? Совсем ох*л? Думаешь, меня можно просто так взять и бортануть? Я тебе семьсот кусков отвалил за корыто, которое не едет ни хера! Так ты работаешь, да?!

Марк перешёл на повышенные тона и начал размахивать руками, вытягивая при этом вперёд шею. Хотелось вырубить его на месте, но я реалист и пятнадцать человек уж точно не потяну.

— Я ещё раз говорю, я продал тебе хорошую машину, да косяки там были, но я за них скинул цену. Она на ходу была, и никакого подвоха там не было.

Я старался говорить спокойно, даже не матерился, в отличие от него. Хотя внутри всё закипало, а матершинник я тот ещё. Мы механики народ простой и без крепкого русского словца починить что-то вряд ли получится. Это просто магия какая-то.

Так что сдерживаться было сложно. Этот урод явно наехал на меня ни за что! А я такое не привык терпеть.

— Так с хера ли там движок накрылся, не проехав и тысячи?!

— Не знаю, с машинами такое бывает, они ломаются. Обратись на СТО, сделай диагностику. Я тут ни при чём.

— Сучий обсосок! Учить меня ещё будешь? Ща я тебе такую диагностику сделаю, что тебя в больничке потом чинить будут!

— Тебя потом всё равно найдут, и кровь сольют как с кабана! И мордовороты твои не помогут тебе, — огрызнулся я.

Похоже, нормальный язык этот урод не понимает.

Он не ожидал такого ответа. Эффект усиливал мой спокойный и убедительный тон. Его злостное выражение сменилось удивлённым, но он быстро взял себя в руки и продолжил свои попытки запугать меня.

— Заруб, Белый, вам нравится эта Веста? — спросил своих людей Марк.

— Да ну, Марик, это ж Росавтопром! Кому это может нравиться?

— Ну не знаю. Я бы взял её в уплату долга, — с наигранной задумчивостью сказал Марк.

— Это чужая тачка серьёзных людей!

— Ты что меня сейчас клоуном назвал, обсосок? — снова набычился он.

Белобрысый ублюдок, хлипкого телосложения. Один на один я бы его за десять секунд уложил.

— У вас будут большие проблемы, если заберёте её! — пригрозил я.

— Тоже верно. Тогда мы поможем тебе её починить. Заруб, ты хорошо рисуешь? Ну-ка, сделай на ней пару граффити. А ты, Белый, мог бы подрихтовать кузов, если б там были вмятины. Впрочем, их недолго сделать. Покажите этому обсоску, как нужно работать.

— Эй, не трогайте! — дёрнулся я.

Но не успел я остановить двух амбалов, как они принялись царапать и бить машину, которую я взял на ремонт. Я шагнул к ним, но мне перекрыли дорогу ещё два бугая, а сзади подошёл ещё один и схватил меня за плечо.

Чувствуя, что ситуация вышла из-под контроля и драки не избежать, я решил добраться до их главаря. Их это вряд ли остановит, но я хотя бы немного душу отведу.

Сжав кулаки покрепче, я резко шагнул в сторону. Парень позади попытался схватить меня двумя руками, но у него не вышло. Я пригнулся, проходя под его рукой и оттолкнувшись правой ногой, рванул к Марку, вложив весь вес в удар.

Этот хер такого не ожидал и даже не успел поставить блок или уклониться. Не знаю, как он не вырубился от такого точного попадания. Он повалился на землю как бревно, схватившись за своё лицо, и начал вопить.

Правда, меня в этот момент всё же схватил один из его амбалов. Схватил за левую руку, и ему тут же прилетело от моей правой. Удар с разворота с хорошим размахом и ещё один мудень упал на землю. Меня тут же схватил другой бугай за правую руку и одновременно за волосы. Ненавижу, когда так делают, но и короткие стрижки не люблю. Средняя длина с выбритыми висками это как раз в моём стиле.

— Отх*те этого обсоска! — как баба визжал Марк, отползая от меня.

Он будто боялся, что я могу вырваться и снова вмазать ему.

Меня начали метелить три здоровяка, пока ещё двое крепко держали.

Так иронично, что из магнитолы играла песня «Группа крови» Цоя. Только моя кровь была не на рукаве, а почти на всей одежде.

В это время Белый и Зубр принялись портить вторую машину. Тачки мне было жаль ещё больше, чем себя. Ведь мне самому придётся их восстанавливать. Но я этого так не оставлю. Я ещё разберусь с этим Марком, чего бы мне этого ни стоило.

— Ну что, обсосок? Уже не такой крутой? — неуверенно, но со злобой в глазах подошёл ко мне их главарь.

— Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю! — прорычал я, сплёвывая кровь.

Его снова проняли мои слова. Он ещё некоторое время молча наблюдал, как меня метелят его ребята.

— Короче, обсос, с тебя двести штук на капиталку и ещё триста за моральный ущерб. Бабки жду через неделю. Бери, где хочешь, хоть в кредит, хоть почку продай. Не будет бабла, я тебя в такой минус загоню, что тебя твои же клиенты на органы пустят. Советую тебе продать этот сарай со всеми инструментами. Понял?

В ответ я лишь харкнул в ублюдка кровавой слюной. Его рожа покраснела и перекосилась от злости.

— Выбейте из этого обсоска всё говно! — приказал Марк.

К нам направилось ещё три мордоворота на смену предыдущим.

В этот момент из-за угла выехала знакомая машина. Это был Влад на своём стареньком Пассате. Быстро оценив обстановку, он без раздумий вытянул в окно руку со стволом и несколько раз пальнул в небо.

Люди марка переполошились, некоторые тоже достали стволы. Так и думал, что они при оружии.

— Не стрелять, дебилы! Спрячьте! — заорал Марк.

— Марк Владимирович, что нам делать? Валить их? — спросил Белый.

— Ты идиот?! Наши тачки видели. Никакой мокрухи здесь. Сваливаем быстро, ща на выстрелы мусора приедут!

Меня отпустили, можно сказать, швырнули на землю, и все начали разбегаться по своим машинам, как муравьи.

Ублюдки разъехались довольно быстро. Хотя Влад мог бы им помешать, если бы хотел. Но он не хотел и дал им свалить. Пожалуй, это было правильным решением. В его машине было всего три человека, да и те, скорее всего, без оружия.

Я самостоятельно поднялся, прежде чем Влад выбежал из своей машины.

Улыбаясь через боль, я расставил руки в дружеском приветствии. Выглядело это крипово. Будто дружелюбный зомби восстал из мёртвых, чтоб встретиться с давним приятелем.

— Какого хера, Макс? — подбежал ко мне Влад.

— Очень толстого, братан, очень толстого хера мне подложили.

— Ты чё лыбишься? Тебя чуть не грохнули! Поехали в больничку.

— Не, нужно убрать тут всё, пока менты не приехали. Если откроют дело — я не смогу работать.

— Да какой на*й работать? У тебя могут быть переломы или сотрясение.

— Забей, помоги убрать, — перестал я корчить клоуна и бросил Владу мокрую тряпку.

Его друзьям, да и моим знакомым, Сашке и Серёге я дал веник и ведро с водой. Кровь перед гаражом оставлять нельзя.

— Что за херня, Макс? Я приехал намного раньше забитого времени, а они уже тут.

— Они сразу после звонка подскочили.

— Вот уроды… Зачем вообще было звонить?

— Хрен знает. Запугать, наверное, хотели. Думали я свалить попробую, а они тут как тут.

— Лучше бы ты свалил. Тебя же убить могли.

— Не, не могли. Им другое было нужно?

— Бабло?

— И да, и нет. В конце, когда я выбесил Марка, он проговорился. Посоветовал гараж продать… Хотя я сам должен был к этому прийти.

— М-м? — не понял меня Влад.

— Меня хотят выжить из автосервиса. Выдумали повод подставить меня на счётчик, показали, что с ними шутки плохи и загнали меня в нехеровый долг. Сами пол-ляма потребовали и ещё машины повредили, тут тоже штук на четыреста ущерб.

— Хотят, чтоб ты гараж продал?

— Ага, причём только гаража тут не хватит, все инструменты и оборудование тоже.

— Твари! — разозлился Влад. — Кто этот Марк такой? Конкурент?

— Не похоже. Скорее, наёмный бандюган. У него вся банда такая, на механиков никто из них не похож. Они будто каждый день устраивают разборки или как минимум охраняют кого-то.

— Тогда нужно узнать, кто его нанял.

— Угу. Я этого так не оставлю. Даже если придётся мой гараж продать, я сожгу все гаражи урода, который нанял Марка! Да и самому Марку кости переломаю.

— Если он часто такой хернёй занимается, то у него должно быть много врагов.

— Двести процентов! Мне даже интересно, — попытался я улыбнуться, но боль на лице сразу отбила это желание. — Нужно за ним проследить и разузнать побольше.

— Тебе нельзя, он твою рожу сразу узнает.

— Тебя вроде не видел. Ты издалека шмалять начал. Кстати, где ствол взял?

— Да так, одолжил. Но у меня только холостые, чисто шугануть, и всё.

— У тебя получилось. Правда, они больше не выстрелов испугались, а ментов.

— А вот и они, — указал Влад на патрульный автомобиль.

— Быстро все в гараж! — скомандовал я.

— Не, моя тачка останется, по номерам пробьют, мне валить надо. Как раз попробую проследить за Марком.

— Тогда быстрей сваливай, а вы помогите ворота закрыть.

Полиция не сразу поняла, куда именно нужно ехать, поэтому остановились у киоска на углу и начали расспрашивать продавца. Влад за это время успел юркнуть между гаражами и уехать дворами, а мы с Серёгой и Саней закрыть ворота. Следов драки было немного, в основном всё происходило в самом гараже. Только кровь самого Марка оставалась снаружи и на воротах, но мы быстро от неё избавились.

Не мешало бы ещё следы от машин убрать, вот только времени на это не хватило.

Менты крутились возле гаража примерно час. Несколько раз стучались в наш и в соседние. Что-то фоткали, кому-то звонили, а затем просто уехали, оставив несколько визиток возле каждых ворот.

Отделались легко, можно сказать. Подавать заявление о рэкете, вымогательстве, вандализме и побоях мне не хотелось. Процесс затянется на несколько месяцев и, скорее всего, никакого результата не даст. Ну не верю я в наше правосудие. Мне легче самому всё разрулить. Тем более через полтора часа позвонил Влад с хорошими новостями:

— Алё, Ворон, я нашёл, куда эти упыри приехали. Они остановились в ресторане на Лесной.

— Встречаются там с кем-то?

— Не могу сказать, я не стал заходить, чтоб не палиться.

— Правильно. Продолжай наблюдать. Если куда-то поедут — сразу звони.

— А ты там как? Мусора уехали?

— Ага, не стали заморачиваться. Гильз не было, свидетель только один, походу, да и тот далеко был, ничего толком не рассмотрел. Скорее, не будет дела.

— Хорошо. Я как раз связался с пацанами, ещё трое помогут, к вечеру могут подъехать.

— Влад, ты же понимаешь, что этого мало. Да и нет смысла устраивать махач, нужно узнать, кто заказчик, а потом уже думать, что делать.

— Согласен. Ну это так, на всякий случай. Ладно, продолжаю наблюдать, отбой.

— Давай, — ответил я и положил трубку.

Никогда не думал, что ввяжусь в такую историю. Городок у нас небольшой, преступность невысокая, а тут из ниоткуда такая проблема нарисовалась. Да ещё так не вовремя, когда нужно сеструху из больнички вытягивать.

Я бы мог и раньше гараж продать, денег хватило бы на операцию, но с её болезнью этого будет недостаточно. Операция лишь на некоторое время улучшает самочувствие. Да и то, после неё нужна реабилитация, а каждый день в больничке стоит немало. Мне удалось накопить на операцию, но нужно ещё тысяч сто-двести на реабилитацию. К тому же неизвестно, как скоро болезнь вернётся. Можно ещё квартиру продать, но у нас недвижимость не очень дорогая. Да и жить где потом? По съёмным хатам дороговато будет, в гараже разве что… Мне, конечно, сойдёт, но вот сеструха будет не в восторге от такого жилья, когда с больницы вернётся.

В общем, пока есть ради кого жить, я буду вкалывать и выкладываться на полную. Кроме меня о сестре позаботиться некому. У меня ещё есть крёстный, но от него особо не дождёшься помощи. После ухода отца он будто потерял с нами родственную связь и стал чужим человеком.

Так что гараж – единственное место, где я могу хорошо заработать в короткий промежуток времени. К тому же я больше ничего не умею.

Осталось решить проблему с этим Марком и его заказчиком. И что-то мне подсказывает, что это будет непросто.

Саня через час уехал по семейным делам, а Серёгу я сам отпустил. Вряд ли Марк сегодня вернётся, да и Влад следит за ним, если что – предупредит.

Как только я об этом подумал, раздался звонок с незнакомого номера.

Я несколько секунд раздумывал, а затем взял трубку.

Я ничего не говорил, ожидая, что собеседник заговорит первым. Тот выдержал паузу секунд в пять, затем произнёс:

— Ну что, обсос, побеседовал с мусорами? На всякий случай предупреждаю, вякнешь лишнее — тебе только хуже будет. У нас там всё схвачено, так что не надейся, что тебе помогут.

— Я и сам с тобой расплачусь, — двусмысленно ответил я.

— Вот и правильно. Начинай искать покупателя, чтоб через неделю были бабки! — сказал Марк и бросил трубку.

Я сохранил его номер в телефоне и подписал как «покойник». Затем подумал и переименовал в Марка. Если он таки помрёт, а через его телефон отследят меня, то будут вопросы из-за такого номера.

Через несколько минут мой телефон снова разразился песней «Просвистела» группы ДДТ. Эта мелодия у меня стояла на номере Влада.

— Алё? — поднял я трубку.

— Марк с четырьмя уродами сел в тачку и куда-то поехал.

— Ко мне?

— Вроде не похоже, я еду за ним.

— Смотри, чтоб не спалили тебя.

— Не учи отца еб…

— Влад, я серьёзно. Нам нужна любая инфа про него.

— Думаю, сегодня инфы будет много. Он приехал в клуб «Тёмная ночь».

— И что?

— Его встретил твой крёстный на входе.

— Чего?!

— Ага, я сам удивлён, хотя, теперь всё сходится.

— Я должен сам это увидеть. Сейчас буду.

— Стой, дурак, тебя же узнают!

Я не стал отвечать и положил трубку. Да, затея рискованная, но мне нужно лично во всём убедиться. А насчёт конспирации, есть у меня одна идея.

Глава 2. Кровь за кровь

Приехав в клуб, я нигде не встретил Влада, но и звонить ему не стал. Это может выдать его, если он рядом с Марком и моим крёстным — Виктором.

Мне всё ещё не верилось, что это он мог заказать местных бандюг надавить на меня и заставить продать гараж. Хотя всё довольно логично. Он почти монополист в этом бизнесе. По крайней мере, в нашем городе. Про остальные я не знаю, но денег у него много. И при всём этом он мне никогда не помогал ни копейкой.

Зачем ему портить мне жизнь? Обиду какую затаил или из-за конкуренции? Хотя какую я могу создать конкуренцию целой сети крупных СТО. Только в нашем Светлограде у него целых пятнадцать штук. А других тут и нет. Но теперь я понимаю, почему: из-за методов Виктора. Если он всех конкурентов таким же способом вытеснил, то сейчас, видимо, взялся за более мелких механиков со своими гаражами, как у меня. Может, он просто не знает, что это мой гараж? Вдруг и, правда, случайно наехал?

Хотя, может, я это всё накручиваю, и крёстный как раз хочет мне помочь решить проблему с Марком? Только откуда он о ней узнал? Нужно его найти и всё узнать.

Сразу же на входе у меня возникли первые трудности. Охрана тут так себе, но всё же кого попало пускать не будут. А у меня всё ещё была кровь на одежде. Не было времени даже домой заехать переодеться. Ещё и маска на лице, как во времена обострения ковида, чтоб не узнал никто. Синяки под глазами прикрывали солнцезащитные очки. Видок, конечно, не ахти.

— Стоять. Ты кто такой? Что за вид? Помойка напротив через дорогу! — пробасил лысый двухметровый охранник.

Тут мне повезло, и именно этого вышибалу я знал. Он у меня как-то чинил тачку, «Приору» тринадцатого года. Иван Больный. Ударение на первый слог. Хотя здоровье у него было хоть куда. По крайней мере, физическое.

Я аккуратно снял очки и маску, чтоб он мог меня узнать. Хотя с моими следами от побоев это было непросто.

— Макс? Ворон? Ты, что ли? Кто это тебя так ухандохал, дружок?

— Да так, недовольный клиент.

— Ни хера се клиент. Я б этому клиенту пояснил, на кого он наехал. Ты же пиз*й механик, Макс! Давай я разберусь с этой гнидой?

— Не стоит. Лучше пусти меня внутрь.

— Мля… — почесал лысину Ваня. — Ну ты хоть это, кровь отстирал бы.

— Да, сейчас до туалета доберусь, там и приведу себя в порядок.

— Да без проблем. Тут кстати дядька твой отдыхает, может, он чем поможет.

— Ага, дождёшься от него. А где он, не подскажешь?

— Да как обычно, в ВИП-зоне, с каким-то кренделем быдловатым базарит.

— А ты можешь меня провести туда?

— Не, дружок, тут я точно не помогу. Вход только по приглашениям. Так а чё ты крёстному не звякнешь? Он проведёт.

— Мы с ним немного в ссоре. И это, не говори ему, что я здесь, а то ты любишь языком чесать.

— Я?! — искренне удивился Иван. — Да я бы никогда, Макс. Эй, вы! А ну, валите на улицу разбираться! Извини, проходи давай, мне работать надо.

Я быстро прошмыгнул внутрь. По ушам сразу ударила громкая музыка. Народу внутри было не то чтобы много, но увидеть среди них Влада мне не удалось. Звонить я по-прежнему не рисковал.

Поднялся на второй этаж и подошёл к ВИП-балкону. Он был почти полностью завешан полупрозрачными шторами, которые пропускали лишь цветные лучи прожекторов. Рассмотреть, кто находился внутри, оставаясь незамеченным, было сложно. К тому же столики и диваны перекрывали охранники, судя по костюмам, это люди моего крёстного.

Влада нигде поблизости я не видел, а значит, ему можно звонить. Я так и сделал.

Он долго не брал трубку, но гудке на седьмом всё же соизволил ответить на мой вызов.

— Алё, братан, ты уже тут? — раздался весёлый голос.

— Ты чё, дурак, накатил, что ли?

— Мне это, как его… Ради коспи рации, мать её!

— Ты же за рулём, баран! Да и вообще, мы тут не за этим. Ты видел Виктора или Марка?

— Видел? Видел… — непонятной интонацией, то ли спрашивая, то ли утверждая ответил Влад.

— Где ты есть? У бара?

— Так точно. Ты не представляешь, какая тут ляля сидит. Я, кажешься, влюблился…

— Да ты каждый раз влюбляешься, когда выпьешь. Прекращай своё влюблядство и давай на выход, пока нас не заметили. Жду на улице.

Я повесил трубку, не дожидаясь ответа. Ко мне уже шли двое охранников, желающих познакомиться поближе. Пришлось быстро сваливать. Благо гнаться за мной через весь танцпол они не стали.

Я вышел на улицу и скрылся за углом здания, периодически выглядывая в ожидании Влада или погони. Долгое время никого не было. Я уже начал переживать, что он всё же променял меня на ту девчонку и хотел вернуться в клуб, но тут дверь открылась, и из неё вывалилось тело Владика, в обнимку с его новой подружкой.

Быстро же он её склеил. Или, может, это она его? В любом случае, сегодня ему ничего не светит, так как есть дела поважнее.

К моему удивлению, Влад повёл подружку не к машине или такси, а за угол клуба, прямо ко мне. Но он не мог знать, что я здесь. Или мог? Да нет, скорее, просто решил перепихнуться с ней по-быстрому. Вот же кобелина. Ну я им сейчас устрою.

Я прижался к углу и стал ждать, пока они за него свернут. Шли они медленно. Складывалось ощущение, что Владик уже в говно и девушка сама его тащит на себе. Хотя весит он немало, килограмм девяносто, а может, и все сто. Девица же на вид была очень хрупкой. Максимум шестьдесят кг, а скорее, даже меньше. На вид и, правд,а очень красива. Тонкие и аккуратные черты лица, выраженные женственные скулы, чёткий, слегка островатый подбородок и завораживающие глаза. И такой эффект она производит даже без косметики или с самым её минимумом. При ночном освещении сложно сказать.

С минуту парочка ковыляла ко мне, а когда свернули за угол, то даже не заметили меня. Точнее, Влад не заметил, а девушка бросила на меня цепкий взгляд.

— Ты из наших? — задала она странный вопрос.

Я уже хотел сказать ей, что она перебрала и секс или ощупывание кошелька моего друга на сегодня отменяется, но из клуба снова повалила музыка, вместе со скрежетом входной двери.

Я выглянул и тут же спрятался обратно.

Оттуда вышло четыре человека. Двух из них я сразу узнал. Это были Белый и Зубр — люди Марка. И они явно вышли не просто покурить, а кого-то искали или ждали.

Тем временем незнакомка была уже метрах в десяти от меня и зажималась в углу с Владом.

Мне некогда было удивляться такому поведению, хотя это было немного странно. Он мог увезти её домой или просто в машине уединиться. Да и быстро у них всё как-то завертелось. Но я был сосредоточен на парнях, что вышли за мной или за ним. Вдруг они его узнали? Уж Виктор точно знал Влада, так что…

Я аккуратно выглянул из-за угла. Парни рассредоточились и явно кого-то искали. Дела были плохи.

— Эй, Дон Жуан, хорош сосаться, нам нужно сваливать, — окликнул я друга.

Но тот ничего не ответил, лишь невнятно постанывал в объятиях девушки. Неужели они там трахаются?

— Братан, я серьёзно! — повысил я голос.

Он по-прежнему не отзывался. Меня это насторожило. Я направился к ним. Мне было не до церемоний. Если я не прерву их развлечение, то эти амбалы сделают это намного грубее.

Парочка меня по-прежнему не замечала, и я положил руку на плечо дамочки, которая вылизывала шею Влада. Её реакция меня удивила. Но ещё сильнее удивило всё, что случилось дальше.

Девушка резко, даже как-то неестественно для человека обернулась, а на её лице была размазана кровь, как мне показалось. Хотя, скорее всего, это была губная помада. Правда, многовато её было. А ещё в полумраке мне показалось, что у неё были звериные клыки.

— Отвали, — рявкнула она, а затем запнулась.

Выражение лица девушки сменилось со злобного на крайне удивлённое. Она будто узнала меня.

— Ты чё с ним делаешь, дура?! Отпусти его, нам нужно уходить.

Девушка послушала меня и отпустила Влада. Вот только он не устоял на ногах и рухнул на землю. У меня внутри всё замерло, а по спине пробежали ледяные мурашки.

— Ты что, убила его?

— Ты не из наших… — снова буркнула свою чушь она и бросилась на меня, вцепившись зубами в шею. Но в этот же момент её будто обожгло кипятком. Она отскочила от меня, будто это я творил непонятное зверство, а не она. Я так же отпрыгнул от неё.

Сердце колотилось как никогда. Я будто попал в фильм ужасов, хотя это точно была реальность. Я ведь даже ничего не пил в этот день и не принимал. Я стал осматриваться в поисках любого предмета, что сгодился бы как оружие. Бревно, труба или хотя бы стеклянная бутылка. Но, как назло, поблизости не было ничего подобного.

Девушка всё ещё стояла как вкопанная. Может, поняла, что творит? Может, её отпустило от той дури, которой она закинулась? Хотя я ещё никогда не видел такого поведения.

Я решил повалить её на землю, после чего проверить своего друга, но успел сделать только один шаг. Она за это время отдалилась от меня метров на пять. Как человек может так двигаться? Даже под наркотой это нереально!

— Ты кто такой? — выдавила она из себя.

Её голос звучал чётко, я бы даже сказал мелодично. Совсем не похоже, чтоб она была под какими-то препаратами.

— Что, б*ть, происходит?! — ответил я вопросом на вопрос.

— А вот и он! — послышался знакомый голос сзади.

Я резко обернулся и увидел четырёх парней.

— Ого, да у них тут извращенская групповушка! — воскликнул Белый.

— Пиз*ц! А ты парень с сюрпризами, — добавил Зубр.

— У твоего дружка что, месячные? Почему у этой бабы рожа в крови? — спросил Белый.

— Может, он ей в хлебальник дал. Смотри, как растерялась, гы-гы.

Пока они болтали, я оценивал ситуацию. И она складывалась не в нашу сторону. Бежать я не могу, так как Влад, похоже, без сознания. На эту наркоманку мне плевать, но друга я не брошу. Один против четверых я не вывезу. К тому же меня сегодня уже неплохо так помяли. Любой удар по лицу будет в десять раз больнее. Остаётся только попытаться договориться. Хотя… У Влада же был ствол, может, он при нём?

— Сёма, давай снимай, это будет весело, — улыбаясь, произнёс Белый.

Один из парней достал телефон и начал нас снимать.

— Вали отсюда, быстро, — скорее прорычала, нежели сказала девушка.

Я сначала не понял, почему она так говорит. Что она может сделать четырём здоровым мужикам? Точно наркоманка какая-то. Но убежать я не мог.

Спокойно, чтоб никого не спровоцировать, я подошёл к Владу. Он и, правда, был в отключке. Я быстро начал обыскивать его одежду и через несколько секунд нащупал то, что искал.

За это время позади произошло что-то странное. Какая-то возня, сопровождаемая криками боли и испуга. Причём голоса были исключительно мужские.

Я поднялся с пистолетом в руке. Один из амбалов лежал на земле, а девушка висела на втором и, мне показалось, что она грызла его шею. Но парень не орал, а лишь стоял неподвижно. Третий парень, не знал что делать, но боялся нападать на девушку, будто она была каким-то монстром. А может, так и есть? Вместо того чтоб помочь своему другу, он бросился на меня с кастетом в руке.

Я не стал стрелять, зная, что патроны холостые. Вместо этого я уклонился от удара и врезал типу под дых. Хотел по лицу, но не вышло. Парень отвёл голову в сторону. Затем он всем весом навалился на меня и завалил на землю. Четвёртый всё это время продолжал снимать, медленно пятясь назад.

Я попытался скинуть с себя амбала, но тот был слишком силён. Мне всё же удалось опрокинуть после нескольких ударов в голову, но тут я почувствовал резкую боль в боку. Она с каждой секундной усиливалась, обострялась и проникала всё глубже. Похоже, меня подрезали…

Парень снова навалился на меня всем весом. Я собрал остатки сил и вложил их в последний удар. Однако здоровяку этого не хватило. Он даже провернул нож внутри моей раны.

Девушка в это время закончила со вторым парнем и оценивала ситуацию. Видно было, что она хочет убить или обезвредить последнего типа, который был с телефоном, но так же она увидела, что у меня проблемы и решала, что делать.

Оператор через пару секунд смекнул, что дело труба и рванул наутёк. Девушка с трудом сдержалась, чтоб не погнаться за ним и бросилась мне на помощь.

— Говорила же, вали отсюда… — буркнула она, хватая амбала за шкирку.

Одной рукой она оттащила его, будто капризного ребёнка, а затем уселась на него сверху.

Он всадил ей нож в бок, отчего она застонала, сжав зубы. Примерно так же, как после укуса моей шеи.

Я попытался подняться, но рана в боку отозвалась адской болью, парализовав меня в лежачем положении.

Моё сознание начало угасать. Я лишь слышал чавкающие звуки недалеко от себя.

Через несколько секунд надо мной возник силуэт девушки.

— Вызови… Скорую… — прохрипел я.

— Поздно. Ты потерял слишком много крови.

— Влад. Мой друг. Спаси его…

— Так ты из-за друга остался? Я думал, в рыцаря решил поиграть, — спокойно говорила она, будто ничего необычного только что не произошло.

Девушка с интересом и сомнениями рассматривала меня, пока я с трудом оставался в сознании. Последнее, что я увидел, было самое необычное действие роковой незнакомки. Она разрезала свою руку, как мне показалось, своим же когтём, и протянула её к моему лицу. Тут я и отключился.

Глава 3. Новая семья

Мне было очень холодно, я сквозь сон пытался найти одеяло или хотя бы в простынь завернуться, но ничего из этого не нащупал. Да у меня даже подушки не было. На этой мысли я и открыл глаза.

Я не сразу понял, что во мне изменилось. Но мир выглядел по-другому. Это сложно описать. Я стал видеть как-то иначе, что ли. Да и освещение какое-то странное.

Я оказался в подвале, где свет плавно становился то ярче, то тусклее и исходил не от ламп, а будто от стен. В помещении почти не было мебели, а я спал на голом, бетонном полу. Неудивительно, что мне так холодно. Удивительно только, как я не простудился. Даже ни разу не закашлял, хотя с моим здоровьем я от любого ветерка могу насморк или даже пневмонию подхватить.

Стоп, а что вчера было вообще? И где это я?

Мозги начали закипать от напряжения. Мозг отказывался вспоминать последние события. Их будто кто-то блокировал.

Первой мыслью было похищение. Меня схватили люди Марка и вырезали почку, или ещё что-то. После этого вроде в холоде как раз оставляют. А здесь в подвале пар изо рта идёт.

Я поднял свою рваную и окровавленную одежду и с облегчением выдохнул, когда изучил свой торс. Никаких ран или шрамов нет. Значит, почка на месте.

Так, стоп! Я помню, что меня резали. Или мне приснилось? Вроде драка была, там был Влад и какая-то девка… Она ещё грызла людей! Точно сон.

Значит, меня всё же схватили люди Марка и, похоже, накачали чем-то, что у меня даже лицо не болит. Ведь то, что меня отпи*ли, я прекрасно помню. Такое не перепутаешь со сном.

Я провёл рукой по лицу, но всё равно не почувствовал никакой боли. Да и никаких отёков нет. Не могло же всё пройти за одну ночь. Я ведь даже лёд не прикладывал, у меня лицо должно было раздуть, как жопу Кардашьян.

Где мой телефон? Нужно позвонить Владу, может, он что-то помнит…

Блин, в моём сне его убили! Или это был не сон вообще?

Мне захотелось заорать, позвать тех, кто меня здесь оставил, но разумней было держать в тайне тот факт, что я проснулся. Вдруг меня тут же убьют или ещё что-то сделают. Может, я даже не заперт тут? Может, меня в какой-то заброшке бросили… В нашем городе много пустующих зданий, даже целый завод полуразрушенный есть. Нужно осмотреться.

Я поднялся на ноги и голова закружилась. В это же время освещение почти полностью погасло.

Стоп, а почему свет исходит не от лампочек? Они совсем не светятся, но при этом я вижу все уголки. Будто в комнате нет потолка. Значит, это не свет мерцает, а моё зрение барахлит? Какого хера? Что с моими глазами? Что со мной?!

Мне стало не по себе. Я не так боялся ту психованную бабу, как всё, что происходит со мной. Голова закружилась, и я опёрся рукой о стену. Постоял так минуту, пока не стало полегче. Давление, что ли, скакнуло? Со мной такое бывает, особенно, когда болезнь обостряется.

У меня хронический сепсис крови. Довольно редкое заболевание — заражение крови, которое очень трудно излечить. Как и у сестры, только она ещё хуже его переносит.

У людей с этой болезнью в организме всегда остаётся часть заражённой крови, которая со временем поражает остальную. Антибиотики, антисептики и переливания лишь на время улучшают моё состояние. Ещё и с группой крови мне не повезло. Первая, резус отрицательный. Первая группа встречается довольно часто, но проблема в том, что мне можно переливать только такую же. Вторая, третья и четвёртая не подходят. К тому же отрицательный резус-фактор не позволяет мне переливать кровь с положительным, а отрицательный встречается довольно редко.

Если меня так колбасит — значит, болезнь переходит в острую фазу. Здесь мне вряд ли светит переливание или хотя бы лекарства. Нужно отсюда выбираться.

Я прошёл вдоль стены, пытаясь адаптироваться к своему состоянию. У меня одновременно был всплеск энергии и упадок сил. Хотелось лечь и уснуть где-то на неделю, но также хотелось куда-то бежать, что-то делать.

Расходился, стало немного полегче. Будто внутренний двигатель прогрелся, и можно увеличивать нагрузки. Я даже несколько раз присел. Головокружение прошло, но зрение всё ещё барахлило. Все цвета были неестественными. Серыми. Даже кожа была неестественно бледной, без телесного оттенка.

Я осмотрел предметы и немногочисленную мебель, которые были в подвале.

Несколько кастрюль в относительно хорошем состоянии. Снаружи грязноватые, но внутри идеально чистые, хоть супы вари. Кстати, поесть я бы не отказался. Даже не поесть, а конкретно пожрать. Чтоб аж плохо было. А ещё меня мучила жажда.

Осмотревшись, я увидел бутылку воды недалеко от места, где я лежал.

Открутив крышку, я жадно начал поглощать содержимое и даже не сразу понял, что это не совсем вода. Точнее, совсем не вода. Судя по запаху и жжению внутри, я нахлебался чистого спирта!

Сколько же я выпил? Грамм сто? Как бы меня не вырубило. Нельзя же так пить на пустой желудок.

Но ничего такого не произошло. Стало даже легче. Разум прояснился и освещение, которого вроде как и нет, перестало мерцать.

Я стал дальше осматривать помещение. Мешки с чем-то сыпучим, похоже на зерно или сахар. Полки с пустыми банками и бутылками. А это что?

Из стены выступало несколько креплений с железными кандалами для рук и ног. Это что, камера пыток? Пиз*ц! Приехали. Нет, я здесь явно не в гостях. На двести процентов.

В этот момент наверху скрипнула дверь, и я услышал шаги.

Тут предо мной встал выбор. Спрятаться и напасть на обидчика из-за угла или притвориться спящим. Я выбрал второй вариант. Интересно, что они будут делать, увидев, что я сплю. Если что-то плохое, то я всегда успею неожиданно напасть. К тому же сначала нужно оценить обстановку. Если повезёт, то я смогу выхватить оружие и с заложником выйти отсюда.

Я взял с пола небольшой кусок шлакоблока, что отвалился от стены, и лёг туда, где недавно проснулся.

Шаги приближались, а я старался успокоить своё дыхание и пульс. Это оказалось не так просто.

— Замедлил пульс? Неплохо, для твоего состояния, — прозвучал надменный женский голос.

Охренеть! Как она поняла? Ладно бы пощупала пульс или дыхание проверила. Но она даже не подходила ко мне.

Чёрт, тут же могли быть скрытые камеры! Вот в чём дело. Или же… Да нет, людей с таким слухом не существует. Или она не человек?

От этих мыслей моё волнение снова усилилось, и пульс поднялся.

— Да не бойся ты, я тебя не обижу, — как-то не очень убедительно сказала она.

Я открыл глаза. Передо мной стояла та самая девушка из моего сна. Хотя теперь стало ясно, что это был не сон. Значит, она и правда какой-то монстр? Или я под наркотой.

— Кто ты? — произнёс я, слегка охрипшим голосом. — Чем вы меня накачали?

— Меня больше интересует – кто ты?! — ответила она вопросом.

Я поднялся, стараясь держать осколок за спиной. После чего выпрямился и расправил плечи. Так-то лучше.

— Я обычный парень, вчерашний школьник. Почему я здесь? Я тебя чем-то обидел? Если не перезвонил или что-то такое…

— Хм-м, а ты забавный, — слегка улыбнувшись, ответила она.

— Слушай, у меня полно знакомых юристов, а мой крёстный, вообще, брат мэра. Я засужу тебя на хрен за похищение. Если тебя раньше не убьют, — начал я выдумывать на ходу.

Девушка замерла, а я едва не улыбнулся, почувствовав облегчение. Я думал, её будет сложнее напугать. Но радоваться было рано. После небольшой паузы девушка начала смеяться во весь голос, будто услышала самый смешной анекдот в её жизни.

— Ты… Ха-ха-а! Я тебе жизнь спасла и, возможно, продлила, лет так на тысячу или даже больше.

— Что? Что ты несёшь, наркоманка?!

— Прикрой свой рот, сопляк, — вдруг разозлилась она.

Я замахнулся куском шлакоблока и шагнул к ней, однако за долю секунды она сместилась на метр в сторону, оказавшись сбоку от меня.

— Как ты… — изумился я.

Девушка вытянула вперёд руку, едва меня коснувшись, и меня отбросило на твёрдую стену. Столкновение было сильным. Я расшиб себе голову и чувствовал, как по ней течёт кровь.

— Смотри на кого рыпаешься, обращённый! Если бы не я, ты бы уже в деревянной коробке под землёй лежал.

— Что?

— Ты даже не представляешь, что я для тебя сделала и сколько за это отдала. Так что лучше прояви благодарность. И нечего на меня кидаться, я тебе не враг.

Не враг? Благодарность?

— С чего мне тебе верить? Ты моего друга… А что ты с ним сделала? Он мёртв?

— С ним всё в порядке. Я выпила совсем немного крови. Он уже должен был очухаться.

— Ты… Ты вампир типа? Ты серьёзно?

— Святая мышь, как с вами сложно… Да, я вампир. Да, я пью кровь. И нет, я не боюсь чеснока, хотя воняет он неприятно.

— И что теперь? Ты сожрёшь меня?

— Поразительно… — начала приглядываться к моей голове незнакомка. — Твои раны уже начали затягиваться. Хотя ты даже крови не пил ни разу…

Я чувствовал зуд на своей коже, но не мог поверить в её слова.

— Ты что, обратила меня?

— Да. И я уже жалею, что сделала это.

— И зачем ты это сделала? Я теперь должен убивать людей и питаться их кровью?

— Идиот. Можешь и не пить, Барт вон только животными питается, правда, задохлик он тот ещё. Так что хватит истерить. Хотя я тебя понимаю. Без яда в крови пережить такие события сложно.

— Яда? Вы меня отравили?

— Нет, придурок. Наоборот, это ты меня чуть не отравил своей кровью. Какого хрена? У тебя лейкойз или что-то такое?

Как она узнала, что я болен? Чёрт, вспомнил, она же укусила меня!

Я провёл рукой по шее, однако там не было даже шрамов от укуса.

— Вспомнил, наконец? Ладно, у меня нет времени, так что объясню тебе всё по-быстрому.

— А нельзя было начать с объяснений?

— Да ты всё равно сразу не поверишь, ну и мозгам нужно привыкнуть к новой реальности. В общем, в этом мире, кроме людей, есть и другие существа. Вы называете их вампирами. Чтобы жить, нам нужно питаться кровью, взамен мы получаем практически бессмертие, вечную молодость и множество других плюшек.

Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Я просто выпал в осадок. Хотя картинка в голове начала складываться. Она легко убила тех людей, кусая их и швыряя, а они ничего не могли ей сделать.

— Так ты убила всех тех парней?

— Я никого не убила. Мы уже несколько веков назад проходили это. Война с людьми ничем хорошим не заканчивается.

— Значит, вас можно убить?

Девушка улыбнулась.

— Можно, но это не так просто. Для этого нужно знать наши слабости. Их знают только охотники.

— Охотники? Типа Баффи или Блейда?

— Что? Нет, эти киношные герои умерли бы в первом же бою с настоящим вампиром. Я желаю тебе никогда не узнать, кто такие охотники.

— Тогда почему вы не убиваете людей?

— Ты начинаешь меня раздражать. За уроками истории обращайся к Валентину, он любит почесать языком. Я же просто хочу, чтоб ты быстрее въехал в происходящее и пояснил, что с тобой не так.

— А что со мной?

— Точнее, не с тобой, а твоей кровью. Я и раньше натыкалась на больных людей, последнее время вас стало намного больше. Мало того, что начали травить себя сигаретами с прошлого века, так ещё и придумали несколько десятков других наркотиков. Неужели вам естественных болезней мало? Хотя ладно, я будто с младенцем разговариваю… В общем, твоя кровь не просто ядовита, она обжигает и действует моментально. Такого я раньше не видела. И мне на секунду показалось, что ты один из нас…

Говорить ей про болезнь или нет? Что, если она меня сразу же убьёт? Она ведь прямо сказала, что ей нужна информация. Тогда лучше не отдавать её сразу.

— Твой пульс снова ускорился. Нервничаешь? Хочешь утаить от меня ответ? Не советую!

— Иди ты со своими советами.

За секунду девушка оказалась у меня за спиной, а к моей шее прикоснулось что-то холодное и острое.

— Ладно-ладно, я всё расскажу. У меня сепсис крови! Это редкая болезнь. Заражение.

— Врёшь! — воскликнула вампирша и резанула меня по шее.

Больно. Что-то хреновый из меня вампир.

Я хрипло закричал и упал на пол, заливая его кровью. Однако она не так уж и сильно лилась. Видимо, артерия и вены уцелели.

Схватившись рукой за рану, я убедился, что она небольшая. Но не успел я этому обрадоваться, как почувствовал режущую боль в своей спине. Она всадила мне нож в область поясницы. Это оказалось ещё больнее, чем порез на шее. Затем последовал удар ногой, который отбросил меня в сторону. Я едва смог удержаться, чтоб не напороться на нож, всё ещё торчащий в спине.

— Ты больная сука! Я сказал правду!

— Хмм… Похоже на то. Но я встречалась с такой болезнью и заражённая кровь меня не обжигала так, как твоя. Да и такая кровь на вкус как помои, а твоя очень… Насыщенная. Возможно, ты и сам не знаешь, в чём дело.

Она была так спокойна, будто и не резала меня только что. Хотя чего я ждал от монстра. От вампира. Она, наверное, каждый день этим занимается. Да тут даже кандалы на стене висят. Странно, а почему меня в них не заковали? Не сочли за угрозу? Обидно даже как-то.

Девушка заметила, что я посмотрел на настенные крепления, и ответила на мой немой вопрос:

— Нет, они не для тебя. Хотя, если тебе нравится БДСМ…

— Ты совсем поехавшая!

— Я? Не-ет, ты ещё с моей сестрой не знаком. Кстати, я Ника. Хотя бы будешь знать, кого благодарить.

— Благодарить? Ты меня только что чуть не убила!

— Но не убила же. Хм-м… У тебя регенерация, как у настоящего вампира, — чему-то удивлялась она.

— А я какой?

Девушка тяжело выдохнула, будто я сморозил какую-то глупость.

— Обычно период адаптации длится несколько дней, а то и недель. Чтоб вампиры так регенерировали в первый же день – я ещё не видела.

Я провёл рукой по шее. Раны, оставленной ножом, словно и не было. Я бы вообще решил, что она мне почудилась, если бы не следы крови на руках.

— Ты не перестаёшь удивлять. Большинство и на ноги не могут подняться, а ты на меня бросаешься, ещё и регенерируешь, как бывалый вампир.

В голове не укладывалось столько новой информации. Я просто молча смотрел на девушку, не зная, что мне делать.

— Я обратила тебя, чтоб ты не сдох и смог ответить на мои вопросы. Правда, я разочарована. Ты и сам ничего не знаешь. Ладно, тебе нужно переварить это всё, поговорим позже, если не убьёшь себя.

С этими словами девушка спокойно направилась к лестнице и вышла из подвала. Я же стоял ошарашенно с закипевшим мозгом.

Около минуты я просто смотрел ей вслед. Только потом догадался, что стоило пойти за ней. Вдруг мне бы удалось придержать дверь? Хотя нет, такое только в фильмах прокатывает. Скорее всего, она надёжно заперла меня, да ещё и на несколько замков.

Я всё же поднялся по ступеням, хотя бы, чтоб осмотреть свою тюрьму полностью и снова удивился. Я за последний месяц… Да что там, за последний год столько не удивлялся, как сегодня.

Дверь была не заперта.

Я слегка приоткрыл её, почувствовав невероятно вкусный аромат. Из дома чем-то так аппетитно пахло, что у меня заурчало в желудке. От этого чувства меня отвлёк чей-то голос.

— Ника, зачем так жёстко-жёстко? Парень едва в чувство пришёл, а ты столько вывалила на него.

— Отвали, Барт, иди свои водоросли похавай, — ответил голос той самой девушки.

Ника, Валентин и Барт. А ещё у неё есть сестра. Сколько же их тут? Целая свора. Лучше пока не высовываться. Если мне не удастся сбежать, то меня просто прикуют кандалами или убьют. Лучше пока не рисковать.

— Злая ты, — будто с обидой ответил Барт.

По его голосу было слышно, что он улыбается.

— Я потратила хренову кучу сил, чтоб обратить и спасти этого придурка, а он даже ничего не знает! — вспылила Ника.

— Ну подожди, я тоже мало что помнил и понимал после обращения. Дай ему время оклематься.

— Он на удивление быстро пришёл в себя. Уже даже регенерация работает, как у аристократа.

— Правда? Может, у него хорошие гены?

— Хорошие гены с заразной кровью? Не смеши меня. С ним явно что-то не так и меня бесит, что я не знаю, что именно.

— Что-то с его кровью.

— Да ты просто гений, Барт! Святая мышь, и зачем я вообще на тебя время трачу…

— Потому что я красавчик, — улыбаясь, ответил парень.

Шаги девушки начали удаляться. Мне было это очень легко определить, будто я не только слышал её, но и видел. Да и голоса были слышны издалека. А мне нравится быть вампиром. Все чувства так необычно обострились.

Я ещё немного приоткрыл дверь, чтоб рассмотреть помещение за ней.

Глаза уже не подводили меня, как в подвале, и я всё видел чётко. Даже цвета нормально отображались.

Похоже, я оказался в старинном доме, сделанном из дерева или просто обшитым им. Высокие потолки, метра четыре или все пять. Высокие, но узковатые окна с плотными жалюзями и шторами. На полу ковровые дорожки и изысканная деревянная мебель. Больше рассмотреть ничего не удалось, а открывать дверь дальше я не рискнул. Даже немного прикрыл, снова услышав шаги.

Я обернулся и приготовился спускаться вниз. Изображение снова потемнело, а затем стало ярче. Глаза очень быстро адаптировались к темноте.

Никто ко мне не шёл, и я продолжил стоять у двери, прислушиваясь ко всему.

Не знаю, сколько я так простоял. Время ощущалось странно. Со мной не было ни телефона, ни часов. Зато в карманах осталось всякое барахло: ключи, зажигалка, деньги. Странно, что у меня забрали только электронику.

Может, поджечь этот дом на хрен и сбежать в суматохе? Интересно, вампиры боятся огня? А солнца? А святой воды и распятий? Чёрт, столько вопросов… Может, и не стоит сбегать? Останусь тут, наберусь сил и знаний, а затем решу, что мне делать дальше. Они вроде не хотят меня убивать. Но и доброй ту Нику назвать сложно. Резала меня без всяких эмоций. А если они сольют с меня всю кровь? Она вроде заинтересовала их.

Нет, всё же мне нужно отсюда выбраться. Нужно узнать, что случилось с Владом. Да ещё и с Марком нужно разобраться. У меня всё меньше времени. Нужно где-то достать денег.

Тут меня посетила очередная авантюрная и глупая идея. Этот дом выглядит очень дорогим и наверняка здесь много ценных вещей. Может, даже сейф с деньгами или ювелиркой есть. Но обворовывать свору вампиров – не самая хорошая затея. Хоть я и сам вампир. Они точно знают, как меня убить. Не хотелось бы проверять, насколько я живучий. К тому же боль я чувствую очень отчётливо.

Не успел я определиться с дальнейшими действиями, как снова услышал приятный манящий запах. Несмотря на прикрытую дверь, запах был очень сильным, будто еда у меня прямо под носом.

Тут я не удержался и открыл дверь.

За ней стоял на первый взгляд беззащитный старик. Но чем дольше я на него смотрел, тем лучше ощущал его силу. В какой-то момент мне даже стало неловко, захотелось отвести взгляд, убежать в подвал, но я держался.

В руках у старика был бокал с красной жидкостью. Именно от неё у меня срывало крышу.

— Держи, тебе нужно подкрепиться. Меня зовут Валентин, и я глава этой семьи, которая теперь стала твоей, — произнёс он, протягивая мне бокал.

Глава 4. Переплетение нитей

У меня от возбуждения появился странный зуд во рту. Никогда ещё голод не ощущался так сильно. Зуд усиливался и в один момент стал просто невыносим.

В это время выражение лица Валентина, которое всем своим видом говорило, что он повидал многое и ничему больше не удивится, сменилось гримасой изумления.

— Клыки? В первый день после обращения? Поразительно.

Он словно забыл о моём голоде и с огромным интересом стал рассматривать мои зубы.

Я и сам удивился. У меня есть клыки? Хотя чему удивляться, я же вампир.

— Нет, этого быть не может. Ты же ещё ни разу не питался кровью, откуда в твоём организме столько сил, так быстро меняющих тебя?

Я не слушал, что говорит этот старик. Забыв про клыки, я дотянулся до бокала в его руках и поднёс его ко рту. Да, это был тот самый вкусный запах, который манил и дразнил меня. Самый вкусный запах в мире. Но я почему-то не решался выпить кровь из бокала. Что-то меня сдерживало. Какая-то незримая сила.

— Пей, — мягко сказал Валентин.

Хотя это прозвучало больше как приказ. Противиться я не стал и начал жадно, будто умирающий от жажды, глотать красную жидкость.

Ничего вкуснее я никогда не пил. Этот букет вкуса и запаха, приумноженный на жажду и голод, просто невозможно передать словами. Я подсел на него с первого глотка и хотел ещё и ещё.

— Ого, парень, да у тебя зверский аппетит. Ты точно впервые это пробуешь?

Я кивнул, с горечью осознавая, что кровь в бокале закончилась. Её было грамм двести, не больше. А мне хотелось поглощать её литрами.

Валентин продолжил с интересом смотреть на меня, будто я должен что-то сделать.

— Что? — не выдержал я.

— Как себя чувствуешь? Не тошнит?

— Нет. Я хочу ещё! Что вы со мной сделали?! Теперь я буду убивать людей? Теперь я жить без их крови не смогу?!

Меня охватывала злость, страх и отчаяние. Будто я подсел на какой-то страшный наркотик.

— Нет, сынок, мы в двадцать первом веке живём. Сейчас можно достать, что угодно, и убивать для этого никого не нужно. Тебя точно не тошнит?

Он будто не верил мне.

— Да всё в порядке.

— Странно. В первый раз обычно всех рвёт даже от ста грамм. А ты всё выпил, да ещё и голоден остался. Поразительно… Я такого никогда не видел. А я повидал многое, поверь, мне больше тысячи лет. Идём, покажу тебе кое-что.

Я не знал, куда деть грязный бокал и просто поставил его на тумбочку. Валентин, хоть и шёл впереди, точно знал, что я сделал.

— А вот этого не нужно. Горничных у нас нет. Ника тебя порежет, если увидит. Ты с ней уже знаком.

— Ага, это она может…

— Мы будем идти мимо кухни, зайдёшь — помоешь.

Я шёл следом за стариком, глядя на его одежду. Джинсовый жилет и кожаные штаны как-то не вписывались в моё представление о вампирах. Где же плащи, старинные фраки и высокие готические воротники? Этот дедуля больше походил на байкера или рок-звезду восьмидесятых. Да и причёска соответствующая. Волосы длиннее, чем у меня, но не седые. Русые, блестящие и объёмные. Так и не скажешь, что он старик. Да и кожа обычного желтоватого цвета, а не бледная, как нам навязывает кинематограф.

Нику тоже было совсем не отличить от обычного человека. В клубе она выглядела, как и все современные девушки. Её выдавал только хищный взгляд. Ну и то, что она жрала людей прямо на улице, как бы немного выбивалось из понятия «обычный человек», но одежда и манеры её не выдавали.

Подойдя к кухне, Валентин пропустил меня вперёд, а сам зашёл следом.

Это помещение меня тоже впечатлило. Большая квадратная столешница с двумя печками в центре, барная стойка с кучей напитков в углу и ещё метров десять кухонных тумб с различными приборами: огромный холодильник, посудомоечная машина, микроволновка, кофеварка и прочее.

У мойки стоял паренёк, на вид моего возраста — лет восемнадцати и задорно мыл посуду, слушая музыку в наушниках и пританцовывая.

— Эй, охламон, кто так посуду моет? Только размазываешь грязь. Познакомься с… Максимом, правильно? — уточнил Валентин моё имя.

Я молча кивнул.

Я всё ещё был немного в шоке от происходящего, хотя кровь подействовала на меня очень хорошо. Мне стало спокойней, появились силы, перестали барахлить глаза, да и мозг уже смирился с новой реальностью.

— Да выруби это говно в своих ушах! — повысил голос Валентин.

В этот момент освещение на кухне как будто немного померкло, а мои уши заложило сильнее, чем в клубе. Появилось чувство тревоги, будто сейчас произойдёт что-то страшное.

Парень тут же обернулся с испуганным лицом, вытягивая из ушей наушники.

Накативший секунду назад ужас тут же развеялся без следа.

— Вал, извини, не слышал тебя, — растерянно произнёс парень.

— Конечно, такую срань слушать, мои уши завяли бы на хрен… — проворчал старик.

— О, новенький, уже выбрался из подвала? Так быстро? Как самочувствие? Я Барт, самый-самый молодой из нашей семьи. Ну, теперь ты самый молодой, сколько тебе? Восемнадцать? Мне пятьдесят три года, ха-ха… Тебя Макс зовут? Очень, очень приятно познакомиться.

— Он у нас тот ещё пиз*бол… Язык не устаёт. Девушки его за это любят, — подколол Барта старик.

— Макс, — ответил я, протягивая руку.

Барт её крепко пожал, но без фанатизма. Одет он, кстати, тоже в стиле рок-тусовщиков. Короткие торчащие в разные стороны волосы, неестественно бледная кожа, но из наушников играло что-то непонятное. Электронная музыка в комбинации с электрогитарой и слащавый, вроде бы мужской голос.

— Это группа «Пошлая Молли», — ответил Барт, заметив мой взгляд.

— Поносная срань, тьфу, — сплюнул Валентин и отвернулся. — Вот раньше музыка была, это чудо! Шопен, Бетховен, Моцарт. Талантища. Нужно было кого-то из них обратить…

— Я тут это, бокал помыть хотел, — вспомнил я, зачем пришёл.

— А-а, так давай его сюда, ща я, быстро-быстро…

— Да я и сам могу.

— Не-не-не, мне не трудно, а тебе ещё много нужно узнать и увидеть. Старик уже провёл урок истории? — заговорщицки понизив голос, спросил Барт.

— Я хоть и старый, но всё слышу! — возмутился Валентин.

— Ещё нет, — пожал я плечами.

— Тогда иди, ты охренеешь, он много интересного-интересного знает!

— Да куда ж ещё больше…

— Ты бы тоже учился, вместо деградации со своей Молью!

Валентин вышел из кухни, а я, отдав бокал Барту, последовал за стариком.

Этот парень мне понравился, приятный, разговорчивый и услужливый. Не то, что эта взбалмошная пофигистка Ника. Я ей ещё припомню этот нож в спине…

Старик провёл меня на второй этаж. Где-то на половине пути я заметил девушку, чем-то похожую на Нику, но в то же время она была другой. Ника была готичного вида брюнеткой с аккуратными чертами лица. А эта незнакомая мне девушка была блондинкой с высокомерным взглядом.

— Привет, — сказал я, когда мы поравнялись.

Девушка не ответила, а лишь посмотрела на меня как на обоссанного бомжа, лениво и с омерзением скривилась и пошла дальше.

— Это Рина, — пояснил старик.

— Сестра Ники?

— Верно. Наша малышка Ника ангелок по сравнению со своей старшей сестрой.

— Сколько им лет?

— Хорошо, что девушки не слышали этого вопроса. Даже имея в запасе сотни, а то и тысячи лет молодости, они стесняются своего возраста и жалеют о каждом годе. Женщины…

— И всё же?

— Нике триста восемь. Рине ровно на сто лет больше, — ответил Валентин.

— А выглядят лет на двадцать с лишним. Вампиры не стареют?

— Практически нет. До половой зрелости вырастают быстро, как и люди — лет за восемнадцать, а дальше процесс замедляется. Но это, если нормально питаться и не терять кровь. Меня вот, потрепала жизнь, как видишь. Порой уже хочется в землю лечь, чтоб не видеть, что происходит с человечеством.

— А вампиры могут болеть?

— Конечно, могут. Ни один организм на земле не идеален. Плохая кровь делает нас слабее и даже может убить. Кстати, твоя кровь очень заинтересовала Нику, именно поэтому она тебя обратила. Даже не помню, чтоб она за последние сто лет делала подобное.

— Почему? Разве вам не выгодно создавать себе подобных? Кстати, это и есть вся ваша… Семья?

— А ты очень любопытен… Нет, есть ещё Андреа и кое-кто, о ком я пока не могу тебе сказать.

— Эмм… Андреа – это парень или девушка?

— Парень, он родом из Италии. Этот бедолага встречается с Риной. Как он только терпит её… — проворчал старик. — Отвечаю на твой вопрос — нет, нам невыгодно так размножаться, к тому же не все на это способны. Но иногда без этого не выжить. В шестнадцатом веке вампиров было гораздо больше. Нас были тысячи, на один такой город. Нас становилось всё больше, а пищи всё меньше. Мы постоянно враждовали, полукровок и обращённых становилось всё больше, а чистокровных вампиров всё меньше, да и от людей было сложно скрывать наше существование.

— Полукровок и обращённых?

— Пока не заморачивайся, не хочу перегружать тебя информацией. В общем, тогда мы и задумались над контролем популяции. Лидеры кланов начали устраивать собрания. Многие из них заканчивались побоищем, но всё же в одном мы сошлись — нужно прекращать обращать людей. Воевать с едой не выгодно. К тому же появились охотники. В отличие от обычных людей, их не обмануть байками про серебро, чеснок и святую воду. Они прекрасно знают наши слабости и используют их, а свою жизнь полностью, как настоящие фанатики, посвящают тренировкам, поиску и истреблению вампиров.

— Так вы… мы не боимся серебра?

— Серебра – нет. На самом деле для нас опасна платина. Но люди этого не знают. Это был обман века. Ох и ловкач был этот Генрих Винский… Он внушил европейцам, что платина — это мелкое серебро. Более дешёвая. Её даже использовали, чтоб подделать серебро. В шестнадцатом веке она и стоила намного дешевле. А испанский король даже запретил ввозить её в Испанию, чтоб мошенники не подменяли серебро платиной. Они довольно схожи внешне. В Колумбии платину и вовсе начали топить. Но затем алхимики заинтересовались этим металлом, а хранители узнали о нашей к нему слабости. Раны, нанесённые клинком из платины, не затягиваются так просто, как остальные.

— Ого… А хранители – это кто?

— Те же охотники, только намного умнее и сильней.

— А про ультрафиолет и солнце правда? — заинтересовался я.

— К сожалению, да. Ультрафиолет вреден для нашей кожи, но всё зависит от концентрации. От одного часа на солнце ты не умрёшь. Да и от нескольких часов тоже, хотя получишь раны. Ещё многое зависит от силы вампира. Чистокровные и аристократы могут выдержать целый световой день. А тебе бы я не советовал в ближайшие месяцы появляться в солнечные дни на улице без защиты. К счастью, сейчас есть множество защитных кремов, плотная одежда, косметика и прочее.

— Чёрт, мне же нужно вернуться к работе! — вспомнил я о своих делах.

— Это исключено. Сейчас ты не можешь себя контролировать, а если ты кого-то убьёшь, искатели об этом узнают и найдут нас.

— Искатели, это те охотники?

— Да, чтоб им кровью сралось… Климат нашего города плохо подходит для вампиров, поэтому здесь легко скрываться. Сюда даже другие кланы не лезут. Но и нам нужно быть осторожными. Мы не убиваем людей. Мы не проявляем себя. Мы ведём себя очень осторожно.

— Ага, Ника так осторожна была… Она четырёх человек укусила. Я даже не знаю, что с моим другом.

— С ним всё в порядке. Она взбалмошная девка, но далеко не дура и убивать людей не станет.

— Так они её видели! И на шеях укусы…

— После укуса аристократа человек теряет память и не помнит, что было последние полчаса. Его лихорадит, как от болезни. Это из-за нашего яда. В малых дозах он делает людей послушными, вялыми, безвольными, а в более крупных – стирает напрочь последние события из памяти.

— Аристократы… Это типа крутые вампиры?

— Да где вы понабрались этих слов? Крутые… Крутые яйца в кипятке, а аристократы – это могущественные вампиры! Конечно, не такие, как чистокровные, но всё же очень сильные.

— Буду знать. А как же следы от укусов?

— Это скрыть сложнее. Но пока в городе нет трупов с такими следами, до них никому нет дела. К тому же мы в основном выбираем всяких подонков, которые часто дерутся или даже режут друг друга. Так что от лишнего шрама ни у кого вопросов не возникнет.

— Я всё равно хочу проведать друга. К тому же мне срочно нужно достать денег…

— Я уже сказал, это исключено, — твёрдо повторил Валентин.

— Ты не… Вы не понимаете. У меня сестра в больнице, а один ублюдок хочет лишить меня единственной работы.

— Ты сейчас только навредишь своей семье. А если до тебя доберутся охотники… Возможно, твоя кровь для нас опасней платины и фиолетового излучения. Так что тебе лучше остаться с нами. Пусть родственники позаботятся о сестре.

— Мои родители погибли пять лет назад, а брат в тот же день пропал без вести.

— Соболезную. Но это не повод нарываться на проблемы. Мёртвым ты ей точно не поможешь. Что с родными? От болезней умерли?

— Официальная причина — нападение диких животных. Шея разорвана, а тело обескровлено. Вот я теперь начинаю сомневаться, что это были животные.

— Успокойся, пацан. Мы не трогали твою семью. Мы не убиваем и не похищаем людей.

— Ну да, как же. Белые и пушистые вампиры! Я должен поверить вам на слово?

— Можешь не верить. Поживёшь с нами и сам во всём убедишься.

Воспоминания о семье вызвали во мне бурю эмоций, с которыми я не смог совладать.

Жить с вампирами? Забыть о сестре? Угу, конечно, с разбегу прям. Я лучше дома посижу недельку или сколько там нужно, чтоб сил набраться. Хотя я уже себя хорошо чувствовал. К тому же мне нужно машины чинить и Владу позвонить. И Марк ещё этот… Нет, здесь я не останусь.

Через секунду со мной произошло что-то странное. В голове появились странные покалывания. Такое бывает, когда отсидел ногу и некоторое время её будто колют тысячами иголок одновременно. Вот у меня такое же чувство было с головой.

Старик просто смотрел на меня со странным выражением лица. Скорее всего, это он что-то делал со мной. Гипноз? Или ещё что. Пора валить из этого дома прямо сейчас.

Ничего не сказав, я развернулся и рванул по ступенькам вниз, на первый этаж.

Старик тяжело вздохнул, но гнаться за мной не стал. Он лишь подошёл к перилам и наблюдал за мной с балкона второго этажа. Я спустился по ступеням и растерянно посмотрел по сторонам. Примерно поняв, где находится выход, я рванул к нему.

— Останови его, будь добра, — послышался спокойный голос Валентина позади.

Я ощутил удар по ногам. Хотя, скорее всего, сам напоролся на что-то и смачно шлёпнулся на пол. Позади меня стояла Рина с недовольным лицом. Но она смотрела не на меня, а на старика Валентина.

— Годы уже не те. Да и не положено чистокровным за обращёнными сопляками бегать, — пожал он плечами.

Рина склонилась надо мной и с безразличием начала рассматривать.

— И чего они возятся с тобой… — лениво произнесла она. — Что там с твоей кровью? Она опасна? Может, тебя просто убить и конец проблеме?

Когти девушки неестественно вытянулись, образовав острые лезвия. Она потянула руку ко мне.

— Не тронь его, — послышался строгий голос Валентина.

Девушку это не остановило. Она провела когтями по моей щеке, опуская их к шее.

Меня это взбесило. Я что тебе, игрушка какая-то?

Сжав зубы, я со всей силы толкнул Рину, откинув её от себя на метр. Даже не ожидал такого результата. Хотя она сидела на корточках, а это не очень устойчивое положение. Скука на её лице сменилась удивлением.

Из кухни в этот момент вышел Барт, но вмешиваться не стал.

Я быстро поднялся и побежал дальше к выходу.

Мне удалось добежать до самой двери, но открыть её я не успел. Она отворилась сама, а в проёме появился силуэт Ники.

Девушка сразу поняла, что к чему, и сделала резкое движение рукой. В этот момент я словно наткнулся на бетонную стену. Точнее, стена врезалась в меня, резко опрокинув.

Ника спокойно закрыла за собой дверь и шагнула ко мне.

— Далеко собрался, придурок? — спросила она.

Всё это время я чувствовал покалывания в голове. Но после слов Ники они прекратились, а сознание на секунду угасло. Я перестал что-либо видеть, но через мгновение всё пришло в норму. Ну, почти всё… Я каким-то образом снова очутился рядом с Валентином на втором этаже.

— Что с тобой? — удивлённо спросил старик.

Ничего не понимая, я стал озираться. Девушек и Барта рядом не было, а Валентин даже не злился на меня за попытку сбежать. Будто этого и не было. Или этого и, правда, не было? Но как? Это я сделал?

На второй этаж поднялась Рина и прошла мимо нас, даже не взглянув в нашу сторону.

Чтоб закрепить свои подозрения, я подошёл к внутреннему балкону второго этажа, что был возле лестницы на первый, и уставился на входную дверь. Я чувствовал на себе прикованный взгляд старика. Похоже, он тоже что-то понимал и с интересом наблюдал за мной.

Как я и ожидал, в дом вошла Ника. Но она и не взглянула на меня и не спеша прошла по залу, скрывшись на кухне.

Что ж, бежать бесполезно. По крайней мере, сейчас. И очень хорошо, что я это заранее увидел. Это и есть вампирский дар или как там его?

— Откуда ты узнал, что она придёт? У тебя проявилась способность?

Вот же проницательный дед… Говорить ему или…

— Я услышал шаги, — соврал я. — У меня все чувства как-то обострились.

Валентин лишь неоднозначно хмыкнул. Похоже, он мне не поверил. Но и выбивать из меня правду, как это делала Ника, он не стал.

Ника поднялась на второй этаж, вытирая губы. За ней шёл Барт, украдкой поглядывая на её раскачивающиеся бёдра. Они же вроде родственники? Или я ошибаюсь…

Поднявшись по лестнице, они подошли к нам.

— Есть разговор, — сказала Ника.

— Что случилось? — насторожился Валентин.

— У нас нарисовались проблемы, — ответила девушка. — Даже не знаю, с чего начать…

Она действительно выглядела взволнованной.

— Да говори, говори уже, — потребовал Барт.

— Один придурок снял видео, где я пью кровь и выложил его в интернет.

— Ох… — выдохнул старик, будто его удар хватил.

— Это ещё не самое страшное.

Тут уже все напряглись, в том числе и я.

— Все те парни мертвы. Обескровлены, — выдохнула она.

В моей голове сразу возник образ Влада, лежащего на земле. Я точно помню, что он был жив, когда я к нему подошёл.

— Наша сестрёнка потеряла контроль? — язвительно спросила Рина, выходя из комнаты неподалёку.

— Нет! Я их не убивала!

— Это мы ещё проверим, — не унималась старшая сестра.

— А где ты была ночью? Или твой принц?

— Андреа добывает нам еду, в отличие от тебя, ленивая дура.

— Так, может, это он перестарался?

Рина вдруг растворилась в воздухе, а через пару секунд Ника взмахнула рукой. Послышался грохот, и старшая сестра проявилась недалеко от меня, распластавшись на полу. Но она так быстро поднялась, что я даже не успел это увидеть. В следующую секунду ногти Ники тоже превратились в смертоносное оружие. У Рины в руках было два кинжала. Девушки стояли друг напротив друга, злобно скалясь и готовясь вцепиться в кровавом бою.

— Прекратить! — повысил голос Валентин.

Здание в этот момент словно задрожало, а освещение замерцало. С потолка посыпалась пыль.

Это не повлияло на сестёр, однако драться они не стали.

— Ника не могла так оступиться. Она, конечно, та ещё сорвиголова, но убить тех парней… — заступился за девушку Валентин.

— В городе появились другие вампиры? — заволновался Барт.

— Странные убийства у нас случаются, но других вампиров я не видел. Нужно всё проверить, только осторожно. Рина, позвони Андреа и скажи, чтоб возвращался домой. Останешься тут и будешь его ждать, как придёт — никуда не высовывайтесь. Барт, возьми образец крови Максима и проверь в лаборатории. Но не привлекай никого больше, аккуратно работай, как ёжики во время секса. Ника, ты возьми новенького и отправляйтесь к тому режиссёру. Заставьте его удалить видео с телефона и интернетов этих, куда он выложил. И помни: никого даже не кусать. У нас и так теперь проблем по самые клыки.

— Я не пойду с этим придурком. От него одни проблемы!

— Хочешь оставить его со своей сестрой? Мне нужно уйти на время, а эта… Невменяемая, его в лучшем случае убьёт или себя, выпив его кровь.

— Больно уж он мне нужен… — брезгливо ответила Рина.

— И что мне с ним таскаться теперь? — возмутилась Ника.

— Да, Никушка, ты его обратила, теперь ты его воспитывай, оберегай и обучай, а если нужно, то и жопу ему подтирай. Будешь в следующий раз думать, как своей кровью разбрасываться.

— Вот хрень… — выдохнула Ника, недовольно глядя на меня.

Глава 5. Выход в город

Мы вышли, как только закончили разговор с Валентином. На улице уже было темно, лишь растущая луна и несколько звёзд освещали окрестности. Но моё зрение творило чудеса и я всё отлично видел. Правда, цвета в сумерках я не различал, а видел лишь оттенки серого.

Особняк этих вампиров находился на краю города, точнее, в элитном посёлке, прилегающем к городу. Здесь почти все дома были солидными, минимум в два этажа и больше тысячи квадратов. Не говоря уже за участки, размером с гектар, и это самые маленькие.

Этот особняк был самым последним на улице. За ним лесополоса и фермерские поля. Соседский даже не был достроен. Так что тишина и отсутствие посторонних глаз тут гарантировано.

Сам двор вызывал двоякое впечатление. С одной стороны большой, богато и со вкусом обставлен статуями, фонтанами, декоративными деревьями. Но в то же время чувствовалось какое-то запустение. Будто тут и не живёт никто. Даже как-то мрачновато. Особенно тоску нагонял фасад особняка. Давно не крашенный, с паутиной и грязью на окнах, но в то же время все архитектурные витиеватости и особый стиль будто говорили, что у здания долгая история.

Ника выглядела недовольной, словно её заставили взять с собой на тусу младшего брата, которого она стесняется.

Я же старался не выдавать свою радость. Вот мне сказали, что я недели две должен сидеть безвылазно в доме, и вот, с новостями Ники всё поменялось. Что ж, у меня появился отличный шанс сбежать. Хотя я всё ещё не уверен, что это разумно.

Перед выходом мне выдали новую одежду, без дыр и пятен крови, да ещё и точно моего размера. Будто заранее её приготовили.

— У меня тут пару вопросов созрели, — прервал я тишину.

— Давай лучше помолчим. Мне некогда нянчиться с тобой.

— Валентин сказал, что это теперь твоя основная задача.

— И что теперь? Я не обязана отвечать на твои тупые вопросы.

— Ты их даже не выслушала. С чего взяла, что они тупые?

— А ты умного ничего сказать не сможешь. О боже, я что, вампир? И что, мне теперь кровь нужно пить? А я умру, если чеснок понюхаю? — начала кривляться Ника.

— Ничего такого. Просто хотел узнать, откуда у вас образец моей крови и новая одежда моего размера?

— Ну вот, самые тупые вопросы… Кровь взяли, пока ты в отключке был. Я только из-за неё и обратила тебя.

— Допустим. А одежда.

— У нас целая комната на втором этаже отведена под гардероб. Там есть любая одежда практически любых размеров. Мы хоть почти и не стареем, но располнеть или похудеть можем запросто.

— Ясно. А как мы будем искать того оператора? И вообще, куда мы идём? Тут есть остановка?

— Тут есть гараж, придурок.

Как же она меня бесит… Ей двести лет, а ведёт себя как подросток. Вся такая колючая, неприступная и сварливая. У-у-у…

— У тебя давно был парень?

— Чего? Что за вопросы?

— Да так. Просто ведёшь себя так, будто секса лет двести не было.

— Охре… Кхм. Ничего подобного.

— Значит, был недавно?

— Тебя это не касается. Будешь такие вопросы задавать, я тебе язык оторву.

Ну хотя бы придурком меня не назвала…

— Придурок, — запоздало буркнула она.

М-да, ночка будет долгой…

Мы уже почти подошли к выходу с участка, как Ника резко свернула и направилась к зданию на углу. Это и был гараж. Огромный такой, как отдельный дом. Мне аж не терпелось оценить его изнутри. Ещё больше интересовало, на чём же ездят вампиры. Гелик, наверное, тонированный. Или «ролсс-ройс» весь в золоте и бриллиантах.

Однако перед входом туда над нами пронеслось нечто жуткое и крылатое. Я не видел это существо, но слышал, как оно шлёпает крыльями. Я аж присел от неожиданности. А когда поднял голову, увидел на плече Ники маленькую летучую мышь. Она вцепилась когтями в одежду вампирши, а сама тёрлась головой об ухо Ники.

— Это что, ручная летучая мышь? — удивился я.

— Это Подмышкин. И он далеко не ручной. Точнее, не со всеми. Чужаков он очень не любит, так что лучше держись от него подальше.

Я присмотрелся к питомцу и даже немного умилился. Маленькая слегка пушистая чёрная голова тёрлась о Нику, будто та ей мать родная. А рыжая грива и спина немного наэлектризовались от соприкосновения с волосами девушки. Мне стало любопытно, и я поднёс руку к малютке. Тот, видимо, услышав приближающееся тело, резко развернулся и пронзительно запищал, раскрыв маленькую пасть и расправив крылья.

Звук оглушал, но это из-за постоянного напряжения ушей. Последнее время я зачастил использовать усиленные чувства на полную. Немного приглушив громкость, стало полегче. Палец я не убирал. У меня почему-то появилось неудержимое желание потрогать малыша Подмышкина.

— Осторожно, дурень! — рявкнула Ника.

Но мышь не пыталась меня укусить. Напротив, проявила какой-то интерес и даже позволила поднести к ней палец.

Я погладил пушистую гриву Подмышкина, отчего тот замялся, топчась на месте. Визжать он перестал и больше не подавал никаких признаков агрессии.

— Ого. Впервые вижу такую реакцию на чужаков… — удивилась Ника.

— Какой же я чужак. Я свояк.

— Ну, к Барту он до сих пор не привык…

— Может, почувствовал твою кровь во мне.

— Чувства у него действительно развиты хорошо. Особенно слух. Валентин даже умеет отдавать ему приказы. Но это могут только чистокровные вампиры. Для меня же это просто хороший друг. Так что не вздумай его обидеть, понял?! — вдруг повысила голос Ника.

— Да я и не собирался…

— Ладно, идём, — сказала Ника и, взяв Подмышкина в ладоши, вошла в гараж.

Внутри стояло несколько машин и мотоциклов. Машины на все случаи жизни, самой старой был «Шевроле-Импала», года шестидесятого, затем старый «москвич», «Нива», «бумер», более новые и дорогие «Мицубиси-Лансер Х», БМВ Х7, «лексус». Из мотоциклов был один кроссовый, один чоппер и один круизёр — «Хонда-Шадов». Так же во дворе за гаражом стоял «Мерседес-Спринтер».

— Ни хрена у вас автопарк. Зачем столько тачек? Ещё и хлам такой… «Москвича» уж точно выбросить можно.

— Этот хлам через сотню лет будет стоить в десять раз дороже. Главное – сохранить в идеальном состоянии.

— Вы так зарабатываете? Я думал, вклады в банки или ценные бумаги.

— Ты ещё и думать умеешь?

— Слушай, необязательно быть такой стервой. Я не виноват, что ты меня обратила и убила тех людей. Это я вообще злиться должен.

— Я их не убивала, придурок. Я сразу же свалила, прихватив тебя с собой. Даже того мудилу с телефоном догнать не успела.

— У тебя же есть суперскорость. Я видел, как ты двигаешься, точнее, видел смазанный силуэт. Ты бы его за пять секунд догнала.

— Ну ты и тупень… Он уже был в поле зрения людей, а нам нельзя светиться. К тому же на ускорение очень много сил уходит.

— А то, что он заснял тебя, не спалит? Лучше уж засветиться перед парой человек, чем на Ютюбе перед парой миллионов.

— Я тебя спасала, идиот. Если бы за ним погналась, ты бы уже сдох. А отдав свою кровь, я стала слабее. Так что ты должен быть благодарен. У тебя теперь целая вечность впереди. Если до тебя охотники не доберутся…

— Да кто они такие, что вы их так боитесь? Что они могут сделать вампирам? У нас же сила, скорость, регенерация.

— А у них платиновое оружие и ультрафиолетовые фонарики. Хотя, что ты понимаешь, ты же только сегодня родился. Вот попадёшь на солнце, сразу поймёшь, как нам сложно скрываться. Хотя ты и без всего этого сдохнуть можешь. Выпьешь нарика какого-нибудь и сляжешь на месяц, а дальше – от голода загнёшься.

Я задумался о такой участи. Не хотелось бы, конечно. Нужно хорошенько думать, кого кусать.

— А как ты различаешь, у кого хорошая кровь, а у кого плохая.

— Опыт. Я могу по запаху человека определить, будут с его кровью проблемы или нет.

— Ага, что же ты меня тогда укусила?

Ника задумалась, остановившись перед водительской дверью «Бумера», конца девяностых.

— Трудно сказать. Ты пахнешь одновременно и опасно, и вкусно.

— Я прям как бабушкины консервы.

— С твоей кровью что-то не так, но мы это выясним. Садись давай и дорогу показывай.

Я сел в чёрный тонированный автомобиль и удивился звуку мотора. Я насмотрелся на всякие тачки с самого детства. Но что б автомобиль, которому больше двадцати лет, работал так идеально, я ещё не видел.

— Кто вам машины чинит? Эта будто только с конвейера.

Ника не ответила, но по её лёгкой самодовольной улыбке, которую она пыталась скрыть, стало ясно, что это она местный мастер.

— Когда у тебя в запасе столетия, начинаешь разбираться во всём, — скромно ответила она. — Так что, куда едем?

— А я не знаю…

Вампирша посмотрела на меня так, будто я ей заблевал всю машину.

— Ты же следил за теми парнями. Неужели ничего о них не знаешь?

— Откуда ты…

— Хреново у тебя со скрытностью. Я тебя сразу выкусила, как только ты в клуб зашёл. Думала сначала, что ты из искателей, но уж больно ты зелёный для этого. Так что тебе был нужно от тех людей?

— Они наехали на меня, скорее всего, по заказу. Хотелось узнать о них побольше. Но где их искать я не знаю. Хотя…

— Ну?

— Перед клубом они были в одном ресторане на Лесной. Может, они и сейчас там.

Ника выехала из гаража, после чего он автоматически закрылся. Затем она открыла окно и выпустила Подмышкина. Тот сделал пару кругов над нами и улетел в сторону дома.

— На свой телефон. Только без глупостей, не болтай ничего лишнего, а лучше вообще не контактируй с людьми. И не соглашайся на встречу, я тебя всё равно не отпущу.

Ника протянула мне мой телефон. Я сначала решил, что он сел, но мобильный включился и даже имел тридцать процентов заряда батареи.

Мне тут же пришло несколько сообщений.

Неизвестный номер:

— Это ты, урод, моих людей положил? Тебе пи***да! Надеюсь, ты уже продал свой гараж, иначе я сожгу его вместе со всем мусором внутри, а потом найду твой дом и всю твою семью, обсосок.

Крёстный:

— Привет, Максим, как твои дела? Давно не виделись, может, встретимся в баре или кафешке?

Влад:

— Братан, чёт я вчера перебрал походу. Там какая-то хрень в клубе случилась… Куда пропал, кстати? Не могу дозвониться. Меня в больничке хотели оставить, но я свалил, что-то тут нечисто. Ни хера не помню. Набери, как прочитаешь.

Порадовало меня только последнее сообщение. Я уже думал, что Влада тоже убили, вместе с теми отморозками. Может, это и правда Ника? Глупо, конечно. Она хоть и стерва, но я хочу ей верить. А если это всё же она, то мне точно нужно бежать из этой компании.

Сейчас, если найдём Марка и его подельников, всё выяснится. Я посмотрю, что она сделает с его людьми. Если убьёт, то всё ясно.

— Этот ресторан? — вывела она меня из раздумий.

— А? Да, оно. Только их машин не вижу.

— Сейчас покружим, может, на заднем припарковали.

Ника свернула на участок, принадлежащий местному заведению. Однако шлагбаум не поднялся, когда мы к нему подъехали.

— Секунду, — сказала девушка, выходя из машины.

Она зашла в кабинку сторожа, и оттуда донёсся грохот. Секунд через пять шлагбаум поднялся, а Ника вернулась в машину, вытирая губы.

Не знал бы, что она вампир — подумал бы что-то неприличное.

Мы проехали на задний двор ресторана и припарковались среди двух машин, которые заезжали ко мне на СТО вместе с Марком.

— Это их тачки, но тут только половина, — сказал я Нике.

— Разберёмся. Идём внутрь.

Мы вышли из машины, и на нас пристально уставились курящие у крыльца официанты и повара. Ника не растерялась и взяла меня под руку, изображая светскую львицу.

В новой одежде я действительно походил на делового человека, приехавшего отдохнуть со своей женой или любовницей. Правда, машина старовата, но это уже вкусовщина. Кто-то прётся от раритета, кому-то больше новинки по душе. Не стоит на этом заморачиваться. Хотя я бы предпочёл приехать на «лексусе».

— Почему мы не взяли машину получше? — спросил я.

— Она больше внимания привлекает. К тому же, если по нам будут стрелять, ремонт обойдётся недёшево, а у нас нет безлимитных кредитов.

— Да с вашими возможностями можно такие бабки поднимать. Недвижку закупить, бизнес какой-то, инвестиции и прочее…

— Это не так просто, когда нужно скрывать свою личность и возраст. Нам каждые десять лет приходится менять имена, паспорта и остальные документы. Я по паспорту сейчас на самом деле не я, а моя пра-пра-пра несколько раз внучка. А внешность при этом несильно меняется. Раньше это было проще, но с появлением фотоаппаратов у каждого школьника, попасть на камеру, а затем в интернет очень просто. Так что нужно быть максимально скрытными и осторожными.

— Блин, это и мне придётся делать… — задумался я.

— Да не переживай. С твоими извилинами ты долго не протянешь.

— Очень смешно… Я вас всех ещё переживу.

Мы вошли в ресторан. Я быстро окинул взглядом присутствующих, но никого знакомого не увидел. Может, оно и к лучшему. Людей было многовато, а если мордовороты Марка меня заметят, поднимется кипиш.

— Давай присядем, — предложила Ника.

Мы сели в укромном уголке. Я спиной к центру зала, девушка напротив. К нам почти сразу подошёл официант и предложил меню.

— Мне водки, грамм двести, — сразу сказал я, не открывая список блюд и напитков.

— Охренел?! Кхм, то есть… Дорогой, может, не стоит?

— У меня был тяжёлый день, родная, так что очень даже стоит, — ответил я, наигранно улыбнувшись.

Накатить хотелось ещё со вчерашнего вечера, когда я сначала перенервничал, потом начал охреневать от происходящего, а затем и вовсе чуть не сдох. Той сотни грамм спирта, что я выпил после пробуждения, мне явно недостаточно. Особенно учитывая все последующие события: узнал, что я вампир, что у меня особенная кровь, что на нас скоро начнётся охота, что людей Марка убили… Слишком много событий для одного дня.

Ника заказала какой-то салат, скорее всего, для виду. Ведь я знаю, чем она питается.

— Так ты ешь обычную еду? А я могу? — спросил я, когда официант ушёл.

— Снова твои тупые вопросы?

— Будет странно, если мы будем сидеть молча.

— Ничего странного.

— Но мне нужно знать. Вдруг меня вырвет, если я что-то съем.

— Не вырвет. Мы можем есть человеческую еду, хотя пользы от неё нет. Да и вкус так себе. У вампиров все чувства обострены, так что вкусовые и обонятельные рецепторы улавливают всё. Именно поэтому чеснок кажется таким мерзким. Впрочем, не он один. Попробуй как-нибудь конфету съесть или лимон. А соль – это вообще ужас. Хотя есть и нормальная еда. Я, к примеру, кофе люблю, без сахара и прочего, но только качественный кофе. А тебя вообще даже от крови должно было рвать. Валентин сказал, что ты выпил много и даже не наелся.

— Да, было вкусненько. Я хочу ещё. Как вы ищете жертв?

— Никого мы не ищем, угомонись. Кровь в основном Андреа и Рина достают.

— Тогда почему ты моего друга… Эмм. Пила?

— Я люблю свежую кровь. К тому же она даёт больше сил и лучше восстанавливает энергию.

— Энергию?

— Это что-то вроде внутреннего ресурса. Как раз он уходит на применение навыков, ускорение, регенерацию. Всё, хватит вопросов, Валентина будешь доставать!

— Да не ори ты. Мне же интересно.

— А мне не очень.

— Слушай, чем быстрее я всё узнаю, тем проще тебе со мной будет. К тому же я тебе тоже помогаю. Без меня ты Марка не найдёшь и не узнаешь.

— Ты меня шантажируешь, сопляк? Да я твою шею сверну одним движением пальца!

— Это твоя способность, да? Телекинез? А у меня какая будет? Когда она появится? У вампиров только одна способность может быть? — засыпал я девушку вопросами.

Не хотелось палиться, что у меня уже пробудился дар предвидения или что-то такое.

Ника глубоко вдохнула и выдохнула, затем всё же ответила:

— Ты вообще несколько дней валяться должен в коматозе от моей крови. Затем неделю должны калиброваться обострённые чувства, новое зрение, слух, обоняние, вкус, а также координация, реакция и прочее. Затем в течение полугода, если повезёт и если будешь хорошо питаться, проклюнется твоя способность. Но ты какой-то неправильный, так что даже не знаю, когда всё это произойдёт.

— Ну я уже хорошо вижу и слышу. Правда, двигаюсь не так быстро, как вы.

— Конечно. Мы используем ускорение за счёт внутренней энергии.

— А как узнать, сколько у меня этой энергии? Это как в видеоиграх? А как её восстанавливать? А как активировать ускорение?

— Ваш заказ, — услужливо объявил официант, ставя на стол четыре рюмки водки и салат.

— Спасибо, — улыбнулась Ника.

На секунду она перестала быть стервой и даже показалась мне вполне привлекательной и милой девушкой.

— А алкоголь? — не унимал я своё любопытство.

— Алкоголь усваивается полностью и даже опьянеть можно. Правда, его нужно немного больше, чем обычному человеку. Из плюсов — отсутствие похмелья.

— Да так и спиться можно, — задумался я, после чего опрокинул рюмку.

Никаких изменений не почувствовал и почти сразу выпил вторую.

— А ты не пьёшь алкоголь? — спросил я, параллельно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Я люблю хорошее вино, но пью редко. Мне хватает алкоголя в человеческой крови. Пьяные люди такие неосторожные. К тому же они легко объясняют сами себе провалы в памяти наутро. Смотри, это они?! — вдруг встрепенулась Ника.

Я начал оборачиваться, но она резко фыркнула на меня. Я замер. Девушка достала телефон и показала мне дисплей с включённой фронтальной камерой. Со стороны выглядело, будто я смотрю на фото или делаю селфи. На деле же я видел людей позади себя. Два человека что-то заказывали у бара. Ещё двое пошли в туалет.

— Тот длинный, он вроде снимал видео, — сказала моя спутница.

— Непонятно. Я тогда не рассмотрел его. Но вроде похожи на людей Марка.

— Жди здесь, — приказала она и пошла в сторону туалета.

Парни у бара задержали свой взгляд на её заднице, когда она прошла мимо них. Да, вид и, правда, неплохой, но им эти булочки точно не светят.

Так, стоп, я что, ревную? С чего бы это? Нет, она, конечно, выглядит круто, но она мне в прабабки в седьмом поколении годится. К тому же стерва редкостная. Будто у неё все эти триста лет секса не было.

Ребята у бара вдруг заметили, что я смотрю на них. А вот это уже нехорошо. Один ещё раз посмотрел в сторону туалета. Видимо, ждал ушедших дружков. Но подмога к ним так и не шла, а я суетливо думал, что мне делать.

Парочка мордоворотов всё же решили подойти ко мне вдвоём. Со стволами наверняка не так страшно.

Я же думал, остаться ли мне в помещении, где много свидетелей и меня точно не вальнут, но мы привлечём ненужное внимание? Я же вряд ли смогу сдержать свою новую силу. Всё же я решил подняться из-за стола и выйти на улицу. Там людей куда меньше, к тому же вечер на дворе.

Ребята ускорились, когда я направился к выходу. Бармен недобро смотрел им вслед. Надеюсь, с Никой там всё в порядке? Чёрт, не о том думаю. Она опытная девушка, а вот мне нужно быть поосторожнее, чтоб не убить этих уродов.

Выйдя на улицу, я замер, увидев пополнение. К ребятам подъехал ещё один джип, из которого вышли трое. Меня они тоже заметили и потянулись к своим стволам.

— Эй, пацан, не рыпайся. Марк Владимирович хочет с тобой побеседовать, — окликнул меня один из мужиков.

Ну что, посмотрим, насколько я окреп и на что теперь способен.

— Конечно, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Давайте побеседуем.

Глава 6. Странные дела

Парни сами предложили отойти подальше от посторонних глаз. А мне это только и нужно было. Мы зашли в одну из пустых летних беседок, ограждённую густой растительностью. Хотя в беседке было освещение и не было никаких дверей, нас не было видно никому, даже курящему персоналу ресторана. Интересно, они вообще работают или только курят весь день?

На выходе встали двое, ещё трое усадили меня на лавку, сами при этом стояли рядом, пытаясь давить на психику.

— Ну чё, баклан, рассказывай, как ты Миху, Рыжего и Белого завалил? — пробасил один из парней.

— Не понимаю, о чём вы.

— Не понимаешь, ска… Ну ща поймёшь, — буркнул он и резко ударил меня по рёбрам.

Не буду врать, что я не почувствовал боли, но нож в спину от Ники был куда болезненней. Как и то, что я потом сотворил с этими парнями.

Не добившись нужной реакции, здоровяк ещё раз попытался меня ударить. Я схватил его за руку и рывком потянул на себя. Он завалился на скамью, на которую я быстро забрался ногами. В это время ко мне потянулись двое. Одному я заехал коленом в голову, от чего он плюхнулся на стол без сознания.

Второму ударил кулаком в переносицу. Что-то хрустнуло и парень, завизжав, как десятилетняя девочка на концерте Бибера, упал на пол, держась за кровоточащий нос.

От вида крови мне ещё сильней захотелось есть. Засвербели клыки. Я едва сдержался, чтоб не наброситься на жертву прямо сейчас, игнорируя остальных.

Амбалы у входа синхронно достали стволы и прицелились в меня.

Вот тут я напрягся. И как это ускорение вампирское активировать? До них добраться всё равно не смогу, но хоть успею прикрыться телом другого парня. Может я и не сдохну от пары выстрелов, но проблем будет много. Мусора из моей жопы сделают общежитие, а затем и тройное убийство на меня свалят после показаний этих уродов.

Ускориться мне так и не удалось.

Меня спасла Ника.

Ласково обняв ребят за шею, она одним резким движением столкнула их головами и те, так же синхронно упали.

Рядом с девушкой стоял тот самый длинный тип, что снимал всё на телефон. Ну как стоял. Скорее пытался удержаться на ногах, но получалось у него это плохо. Как только амбалы упали, он попытался к ним присоединиться. Ника быстро подхватила его и помогла удержаться на ногах.

— Хорошо, что ты вывел этих, у бара. Я уже и не знала, как увести их оттуда. Как ты догадался?

— Да я, ну… Это же очевидно, — пожал я плечами, изобразив лёгкую скуку на лице.

— Ещё и не сожрал никого… Давай его в тачку отведём, пока другие не приехали. Это же он?

— Да вроде.

Длинный поплёлся за нами как обнадеженный девственник за распутной красоткой. Хотя идти ему было тяжеловато. Он будто дня три бухал и вышел за добавкой в ближайший алкомаркет. Всё же он дошёл до нашей машины. Ника усадила его на заднее сиденье, а сама уселась за руль.

— Я могу повести, — предложил я.

— Ещё чего. Я никому не даю.

— Да оно и заметно…

— Что? Ты на что намекаешь?

— Да так… Кстати, почему он такой вялый и послушный? — кивнул я на паренька, который уже завалился на сиденье.

— Яд, — коротко ответила Ника.

— И долго он будет действовать?

— От тридцати минут до трёх часов. Потом он проснётся и не будет помнить последних событий, как после сильной пьянки.

— Так ты что-то узнала?

— Видео в телефоне нашла и удалила, а вот насчёт интернета… Я плохо там разбираюсь. Он мямлит какую-то чушь. Эй, ты, как видео с интернета удалить?

— Удалить из н-н-та, — промямлил он, — низ-з-зя. Ничего. Никог-го.

— Нужно не с интернета удалять, а с сайта или сайтов, на которых его выложили, — пояснил я. — Слушай, ты куда видос залил? Ютуб? Инста? Тикток?

— Да, — ответил тот.

— Что да? Везде, что ли?

— Угу! Просмотров дох-х… Хр-р-р… — захрапел парень, на середине фразы.

— Плохо дело, — выдохнул я.

— Что? — напряглась Ника.

— Да видос уже разлетелся по соцсетям и видеохостингам. Его практически невозможно теперь полностью удалить. Ещё и вирусным стал.

— Это как?

— Понравился он людям, все начали комментить, репостить. Дальше, скорее всего, косплеить будут.

— Чего?

— Пародировать, копировать, блин, ну ты древняя вообще.

— Я знаю, что такое косплей. Просто не понимаю, зачем люди это делают. И я не древняя. По вампирским меркам я очень молодая.

— Да я не в плане возраста. Ладно, забей.

— Поможешь с тем видео?

— Ты просишь меня о помощи? Ничего себе…

— Не прошу. У тебя выбора нет. Обычные люди решат, что это просто упоротая наркоманка напала на насильников или отморозков, каких до хрена. Да, кипиш поднимется, но не более того. А вот когда охотники увидят его и выяснят, в каком городе оно снято, все мы будем под угрозой истребления.

— Ладно, сделаю, что смогу.

Я взял телефон бедолаги и начал рыться в его истории. Он залил видос на семь разных ресурсов. Даже до «Одноклассников» добрался. С некоторых его удалось удалить сразу, с другими пришлось повозиться и пообщаться с техподдержкой. Я выкрутился, сообщив им, что этим делом занимается фсб и для тайны следствия они требуют удалить видео. Однако его уже могли увидеть те, кого Ника так боится. Ну и репостов действительно немало, не говоря уже о просмотрах.

— Готово, — сообщил я ей через час работы.

Девушка за это время отвезла нас от ресторана на поляну для пикников. Здесь часто остаются с ночёвкой, купаются на речке и, конечно, напиваются до беспамятства. Именно тут она и решила оставить обдолбанного оператора.

— Удалил? Его больше нигде нет?

— Ну как нет… В первоисточниках нет, но его могли скачать или записать на каком-нибудь стриме, обзоре, блоге и так далее.

— Оно осталось в интернете или нет?

— Как уже сказал этот паренёк, из инета почти невозможно удалить что-то полностью. Видео вряд ли теперь будет так активно распространяться, но я больше ничего не могу сделать.

— Ты бесполезен, — выдохнула она.

— Кто бы говорил. Сама накосячила, а я теперь должен расхлёбывать.

— Я бы остановила его, если бы ты на нож не напоролся и не начал подыхать!

— Значит, я виноват? Я тебе помогал вообще-то.

— Я тебе сразу сказала, чтоб бежал, идиот.

— И бросить друга с бешеной наркошей? Хрен там.

— Ну и сдох бы вместе с ними, осёл.

— А тебе какое дело? Овца.

Обменявшись любезностями, мы замолчали. Тут у Ники зазвонил телефон. На гудке у неё стояло что-то из классической музыки. Неудивительно.

— Да, — ответила она.

Я отчётливо слышал всё, что говорили ей в трубку. Это был голос Валентина.

— Как ваши дела? Всё прошло удачно? — спросил он.

— И да, и нет.

— Как это понимать?

— Мы нашли этого режиссёра, с телефона и сайтов видео убрали, но этот наш недовампир говорит, что видео стало вирусным и разлетелось повсюду.

— Что? Вирусы подхватили?

— Нет… Видео стало очень популярным. Его подхватили блогеры, стримеры, косплейщики…

— Так найдите блохеров этих.

— Их несколько тысяч по всему миру. Это невозможно.

— Так вы можете решить эту проблему?

Ника посмотрела на меня вопросительно, зная, что я всё слышу.

Я лишь отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Что ж… Будем надеяться, что оно не заинтересует искателей.

— Угу.

— Вы уже дома?

— Нет, мы ещё не избавились от этого любителя поснимать.

— Что? Почему так долго? Быстрее возвращайтесь.

— Вал, что-то случилось?

— Да… Потом расскажу.

— Что-то серьёзное?

— Иначе я не звонил бы.

— Я поняла. Сейчас сбросим этот кусок мяса и вернёмся.

— Только оставьте его в людном месте. На лавке в городе или ещё где. Хотя нет, в городе ещё хуже. За вами не следили?

— Ну, одна машина минут пять следовала, затем свернула. Ещё две чуть поменьше. И одна припарковалась неподалёку.

И когда она успела это заметить?

— Убедитесь, что никто не преследует, и только потом избавляйтесь.

— Я поняла. Отбой.

Ника положила трубку и тревожно посмотрела на меня.

— Что произошло?

— Ты и сам всё слышал. Нужно возвращаться.

— Но почему? За нами охотники следят?

— Возможно. А может, и кто похуже.

— А есть кто-то хуже? Кто это? Оборотни?

— Ты дебил? — задала риторический вопрос Ника, затем тяжело выдохнула и завела машину.

— Почему сразу дебил? Мама говорила, что я особенный.

— Фу-у-ух. Святая мышь, за что мне все это?

— А не фиг было моего друга кусать.

— Тебя забыла спросить, кого мне кусать.

— Вот если бы спросила, может, и не было бы ничего этого.

Ника включила музыку, не в силах со мной разговаривать. Тем временем на поляне неподалёку звучно заржала компания молодёжи. Наш пассажир начал просыпаться.

— Чёрт… Быстро он, — выругалась Ника.

— Давай я это. Ну…

— Что?

— Я есть хочу. Сильно, — намекнул я.

— Он потерял достаточно крови. Больше нельзя, а то может не выжить. К тому же у тебя нет такого яда, как у меня. От твоего укуса он не потеряет память и даже волю не потеряет.

— Так а что делать с ним? Он же всё запомнит.

— Нужно от него избавляться.

— Есть у меня идея, — сказал я, выходя из машины.

— Ты куда?

Я достал полупьяного и полусонного бедолагу и потащил его к компании отдыхающих.

— Чего? Где мы? Кто ты? — ворчал он, не открывая глаз, с трудом шевеля заплетающимися ногами.

— Ты напился, сейчас отведу тебя к друзьям. Ребята! — окликнул я компашку.

Это было четверо студентов, уже прилично поддатых. Они все уставились на нас с недоумением.

— Можете за моим другом присмотреть. Он перебрал маленько, а нам с подругой нужно уединиться, если понимаете.

— Гы-гы!

— Конечно понимаем, братан.

— Садись, кореш. Пиво будешь?

— Будет, будет, — ответил я за бедолагу и посадил его рядом с остальными.

Приняли его радушно. Даже пытались поговорить с парнем, но он был совсем в неадеквате.

— Вы же недолго? — крикнул мне кто-то вслед.

— Не, минут пять, и всё, — ответил я.

Я быстро сел в машину и кивнул девушке ехать.

Её лицо выражало удивление и едва заметное одобрение. Видимо, удивилась, что я тоже могу быть полезен.

— Предохраняйтесь! — крикнул нам ещё кто-то, и компашка снова заржала.

— Что ты им сказал? — нахмурилась Ника.

— Да так, — пожал я неоднозначно плечами.

Почти всю дорогу мы молчали, слушая музыку на старой магнитоле. Сначала играло какое-то ретро-радио, затем мне надоело, и я щёлкнул на другую станцию.

— Пальцы лишние?! — возмутилась Ника.

— А они отрастут?

— Хочешь проверить?

— Нет, просто спросил.

— Не трожь ничего в этой машине! Тебе вообще повезло, что едешь в ней, а не бежишь следом.

Но не успела девушка переключить радиостанцию обратно, как в эфире зазвучали интересные новости.

— В Светлограде продолжается серия зверских убийств. На этот раз жертвой стала девушка двадцати двух лет. Её нашли посреди парковки в ресторане на Лесной. Как и другие жертвы, девушка была обескровлена, а на шее обнаружены такие же следы от клыков. У следователей пока нет никаких зацепок, однако сегодня из сети пропало вирусное видео, набравшее несколько сотен тысяч просмотров всего за один день. На нём было заснято тройное убийство, однако в темноте жертву практически не было видно. Пока неизвестно, кто удаляет видеозапись. Полиция? Или же это преступники избавляются от улик?

— Твою ж мать! — выругалась Ника.

— Мы же там были час назад, — охренел и я от такой новости.

— Да и сейчас недалеко. Нужно и, правда, поскорее возвращаться.

— В городе что, завёлся другой вампир?

— Возможно. Хотя маловероятно. Местный климат нам плохо подходит, слишком много солнечных дней. Да, иногда сюда заглядывают чужаки, но мы быстро от них избавляемся. Все знают, что к нам лучше не лезть! Хотя случаются и нераскрытые убийства. Даже у полиции улик нет.

— А может, кто-то пытается вас подставить? Ну натравить охотников, к примеру.

— Не неси ерунду. Для этого нужно многое о нас знать. А среди местных таких нет.

— Что-то я сомневаюсь.

— Помолчи. Нужно встретиться с Валентином. Он что-то выяснил. И откуда ты взялся на наши головы…

— А я что? Я ничего, — пожал я плечами.

Похоже, сейчас не лучшее время для побега. Не знаю, кто убивает этих людей, но это явно не Ника, как я изначально думал. Нужно во всём разобраться. И в первую очередь в себе. А для этого мне нужна их помощь. Что ж, придётся потерпеть эту стерву и её сестру. А вот Барт мне даже нравится. Ну, в нормальном смысле. Дружелюбный такой, добрый, всегда готов помочь. Да и старик не обделяет информацией, хоть и суровым иногда бывает.

Домой мы ехали, путая следы. Пару раз даже парковались у чужого дома и глушили авто минут на десять. Хвоста вроде бы не было, но от паранойи Ники и мне стало не по себе. Наконец мы вернулись домой. И с каких пор я начал называть это место домом?

Когда мы вернулись, Валентина на месте не было. Зато появился другой вампир, которого я не знал.

Выглядел он как заядлый посетитель тренажёрного зала: гора мышц, квадратное лицо, да и ростом не был обделён.

Если я не ошибаюсь, то это тот самый Андреа — парень Рины.

Он сидел на диване, закинув ноги на кофейный столик, и залипал в своём телефоне. Когда я вошёл, парень лишь мельком осмотрел меня без особого интереса и снова залип в мобильном.

Рина тем временем возилась на кухне. Барта я не видел.

— Сколько принёс? — сухо спросила Ника скучающего Андреа.

— Пойди и посмотри, — лениво ответил тот.

— Вал тебе сказал, что мы пока заляжем на дно?

— Мне плевать, что он там кому сказал. Я не буду сидеть в этой дыре месяцами.

— В городе творится что-то странное. Нам нужно быть осторожней.

— Хех, — ухмыльнулся парень. — Где была твоя осторожность, когда жрала тех задохликов?

— Я их не убивала, тупоголовый ты переросток! — вспылила девушка.

В следующий момент произошло что-то невероятное. Я едва успевал следить за движениями вампиров.

Сначала Андреа метнулся с дивана к Нике, стоявшей в пяти метрах от него. Это расстояние, вместе с подъёмом он преодолел за полсекунды. Ещё и успел вытащить кинжал и замахнуться на девушку.

Ника тоже не зевала. Первые полсекунды она, конечно, пропустила, но в последний момент ушла в сторону и выпустила свои когти. Одновременно с этим у неё удлинились клыки, а лицо стало злым и суровым, со звериным взглядом.

Парень быстро понял, что его удар придётся мимо и сумел провести его по другой траектории. И он почти попал в Нику, но та, взмахнув рукой, отправила его в полёт своим навыком.

В этот же момент, позади неё появилась Рина, держа у горла Ники кинжал.

— Не смей его трогать, сука! — прорычала Рина.

— Он сам на меня кинулся, — злобно ответила Ника.

— Я вырву твой грязный язык, шлюха! — поднимаясь на ноги, ворчал Андреа.

И судя по его взгляду и походке, он действительно мог это сделать.

Не знаю, может, в этой семье так принято, но я не мог спокойно смотреть, как двое избивают одну девушку, к тому же безоружную, если не считать её когти. Пусть Ника и не самый приятный человек, но она спасла мне жизнь и уже не один раз. К тому же эта парочка нравится мне ещё меньше. Хотя Рина очень даже горячая, не хуже своей сестры, но это только внешне. Характер у неё ещё более мерзкий.

В приступе жажды справедливости, я стал на пути Андреа и сжал свои кулаки. Пусть у меня нет когтей и ножей из платины, но хорошенько вмазать я всегда умел. А с новой силой мои удары стали ещё опасней. Это доказала драка с тремя амбалами Марка, которых я раскидал за минуту.

Вот мне и захотелось проверить свою силу с равным противником. Правда, Андреа был не из их числа.

Он пару секунд удивлённо смотрел на меня, как на тощего немощного ребёнка, бросившего вызов чемпиону ММА.

— Уйди с дороги, щенок, — прорычал тот.

— Не стыдно тебе, такому амбалу, на девушку нападать?

В ответ он очень быстро сделал движение рукой, которое я даже не заметил. Однако боль от сломанного ребра была весьма ощутима. Я до скрипа сжал зубы, стараясь не подавать виду, что мне больно.

— Не твоё собачье дело. Свали, пока живой. Я на пять сотен лет старше тебя, обращённый.

— Хер теб…

Не успел я сказать, как мне снова прилетел едва заметный удар. Но на этот раз я успел подставить руку. После более-менее успешного блока, я сам попытался ударить этого качка, но он ловко уклонился от короткого прямого.

— Жалкие попытки. Я аристократ! Ты ничего мне не сможешь сделать, — довольным надменным тоном произнёс он.

— А мне это и не нужно, — ответил я.

В этот момент Ника снова отправила быдловатого качка в полёт своим навыком. Я обернулся и увидел Рину, придерживающую поток крови из разбитого носа. Ника была невредима, однако выглядела уставшей.

— Ах вы вонючие уроды, — не унимался Андреа.

Он снова поднялся и шёл к нам с перекосившимся от злости лицом.

— Уйди, я сама, — на выдохе произнесла Ника.

Выглядела она уже не просто уставшей. Девушке даже говорить было трудно.

— Он же убьёт тебя.

— Нет. А вот тебя может, — промямлила она.

— Ты же говорила, что я вам нужен.

— У этого имбецила мозга нет, так что…

— Ты стала слабей. Зря ты так разбрасываешься своей кровью… — рычал Андреа, подходя всё ближе.

— Ну хорош Вам! — раздался голос Барта со стороны входной двери.

Через секунду он и сам появился в проходе и на ускорении оказался между нами и Андреа.

Качок бросил взгляд на нового участника конфликта, затем на меня и Нику.

— Наш разговор ещё не окончен, — прорычал он, сплюнув окровавленную слюну на дорогой паркет.

Затем подошёл к своей девушке и попытался помочь ей подняться. Но та злобно отмахнулась и встала сама. Бросив на нас нехорошие взгляды, парочка ушла на второй этаж.

— Ну, ей-богу, вас и на минуту нельзя самих оставить, — возмущался Барт.

— Этот ублюдок слишком много о себе возомнил, — буркнула Ника.

— Это у вас так принято? Избивать друг друга и всё такое… — спросил я.

— Нет. Но когда Валентина рядом нет, Андреа сильно зазнаётся, — ответила девушка.

— Да и ты не подарок, — улыбнулся Барт.

— Ща и тебе достанется, — рявкнула она.

— Молчу-молчу, — поднял руки в примирительном жесте парень.

— Вы чокнутая семейка… — сделал я выводы.

— Мы чокнутые? Какого хрена ты полез на него. Он аристократ, а ты обращённый один день назад.

— Я понятия не имею, что у вас за аристократы тут. Мне что, нужно было стоять и смотреть, как тебя вдвоём метелят?

Ника промолчала и даже посмотрела на меня как-то с уважением, но через несколько секунд опомнилась и испортила момент:

— Ты со своим геройством долго не проживёшь…

— Ну, значит, зря ты меня обратила, — пожал я плечами.

— Не зря. Просто тебе нужно стать сильнее и как можно быстрее.

— Что для этого нужно?

— Пить кровь и стараться не терять её. Твоя сила — это твоя кровь. Правда, обращённые — это самый низкий ранг среди вампиров. Тебе предстоит долгий путь наверх.

— А самые сильные – это аристократы?

— Нет. Самые сильные — чистокровные, но их очень мало и таким тебе никогда не стать. Твой потолок — стать аристократом. Но на это уйдёт не одна сотня лет. Да и то не факт, что у тебя получится.

— Аристократы это кто вообще?

— Все эти ранги это лишь условное обозначение твоей силы. Чем сильней твоя кровь — тем выше ранг. Пей кровь людей и будешь понемногу улучшать свою. Если будешь пить кровь вампиров — будешь становиться сильней намного быстрее. Но при этом есть риск, что и твою кровь выпьют. Чем больше крови теряешь — тем слабее становишься. Аристократы – это почти чистокровные вампиры. Лишь с небольшой примесью грязной крови.

— Так как я могу стать аристократом, если я не был рождён вампиром?

— Это необязательно. Хотя рождение от вампиров сделало бы тебя намного сильнее с самого детства. Но став сильнее, ты можешь выпить кровь других аристократов, как мою, например. Выпивая кровь других вампиров, твоя кровь становится лучше.

— Ник, зачем ты… — подал голос Барт, испуганно смотревший на неё.

— Помолчи. Ему это всё равно не светит.

— Почему это? — возмутился я.

— Потому, что ты обращённый! Тебе ещё как минимум полвека нужно питаться людьми, чтоб развить свои способности и научиться их использовать. После обращённых идут полукровки. Их кровь немногим лучше твоей, но всё же они рождены от вампиров. И только поднявшись до их уровня, ты сможешь хоть что-нибудь сделать аристократам. Да и то, в наших краях они не появляются, так что тебе придётся покинуть нашу семью, если решишь подниматься выше. А пока лучше будь паинькой и тихоней, если хочешь жить. Я была самой сильной в этой семье, ну, после Валентина, пока не обратила тебя. На обращение уходит много крови, а с ней теряется сила.

— Вот оно что. Значит, ты не такая уж и стерва?

— За языком следи, придурок.

— Ладно, забираю свои слова обратно.

Барт весело засмеялся, а через пару секунд и Ника едва заметно улыбнулась, а затем обратилась к Барту:

— Ты проверил его кровь?

Улыбка вдруг исчезла с лица парня. Он вмиг будто постарел лет на десять.

— Угу, — кивнул он. — Проверил-проверил.

— Ну и что там?

— Даже не знаю, как вам сказать… Я такого ещё не видел.

Глава 7. Тренировка

— Ну не томи, — не выдержал я театральную паузу Барта.

— В общем, наш Макс как бы вампир, но с заражённой-заражённой кровью. Причём его заражение куда опасней человеческого.

— Что это значит? — уточнила Ника.

— Ну, если выпить кровь человека с тем же заболеванием, можно слечь на день-другой, может рвать, лихорадить и всё такое, но в итоге всё пройдёт. Его же кровь как опасный-опасный яд для вампира. Быстродействующий и, может, даже смертельный.

— Почему его организм не исцелил себя? — спросила девушка.

— А это самое интересное. То ли заболевание слишком сильное-сильное, то ли организм не считает его болезнью. В общем, нужно изучать-изучать этого паренька дальше и наблюдать за ним.

— Эй, я, вообще-то, тут стою.

— Есть ещё кое-что… — неуверенно произнёс Барт, не обратив на меня внимания.

Мы вопросительно посмотрели на него. Он же взглянул лишь на Нику, со словами:

— Нужно это наедине обсудить. Идём, как раз расскажешь, что с Андреа не поделила.

— Эй, мне же тоже интересно! — крикнул я им вслед. — И одежда провонялась, дайте другую. А ещё я есть хочу.

— Заработай для начала еду. Уберись тут, иначе Валентин нам всем мозг взорвёт, — ответила Ника.

— Вот стерва… — буркнул я, осматривая беспорядок вокруг.

Она бы своим телекинезом тут за минуту убралась, а мне работы часа на три, если не больше.

Но едва я начал убирать, прозвенел дверной звонок.

У нас гости? Тут вообще бывают гости?

— Эй, к нам пришли? Откройте кто-нибудь дверь! — крикнул я.

Но все вдруг как сквозь землю провалились. Может, и мне стоит притихнуть? Может, это те охотники? В общем, не буду ничего делать.

Звонок больше не повторялся, и я уже решил, что это был почтальон или коммунальщики. Однако входная дверь открылась, и в дом вошла молодая, симпатичная женщина. Ну как женщина… На вид ей лет тридцать. Но для меня многовато. Для меня она скорее милфа.

Я стоял с обломками разбитой вазы в руке и молча смотрел на неё.

— Здравствуйте, — произнесла она милым голоском. — Я вас здесь раньше не видела, вы же не новый работник? Меня никто не предупреждал, я пришла по графику…

— Я в гости к родственникам приехал.

— А-а-а, ясно. Давайте я уберусь тут.

Так это горничная… А мне говорили, что здесь нет уборщиц. Да и эта сучка заставила меня убирать как раз перед приходом этой тётки. Вот же… Я ей это припомню.

— Спасибо, — кивнул я, отдавая обломки.

Женщина достала мусорный пакет и сложила всё туда. Затем куда-то ушла, а через минуту вернулась с веником и шваброй и принялась убираться.

Мне однозначно нравится её внешность. Широкие бёдра, грудь размера не меньше третьего в открытом декольте. Когда она наклонялась, мне казалось, что её сиськи вот-вот выпрыгнут из-под одежды.

Я засмотрелся на неё и даже не заметил, как мои клыки вытянулись. Я был очень голоден.

— Я, пожалуй, уйду, чтоб не мешать вам, — сказал я и скрылся на кухне. Там подошёл к зеркалу над раковиной и осмотрел своё лицо.

Синяков, ссадин и рассечений не было. Даже сломанное ребро не особо и болело. Хвала вампирской регенерации. Иначе история с роднёй показалась бы ей странной. Приехал такой и сразу с кем-то подрался. Хотя это было своего рода посвящение.

Ничего, вот стану чутка сильнее и отмудохаю этого Андреа до потери памяти.

Еда. Я безумно хочу есть.

Открыв холодильник, я обалдел от увиденного. Он наполовину был заполнен пакетами и банками с кровью.

Пакеты явно с больницы или донорского центра. Дата вчерашняя и сегодняшняя. А вот откуда здесь банки? Они же говорили, что не убивают людей!

И мне теперь всю жизнь этим питаться? Что ж, если хочу стать сильнее, то придётся.

Я взял первую попавшуюся банку и выпил сразу около полулитра крови. Даже не заметил, что банка опустела, а я разлил немного крови на себя.

— Ой, не знала, что вы обедаете. Я тогда позже на кухне уберу, — произнесла горничная.

Я опешил от такой реакции. Она даже не удивилась, что я пью кровь. Или она не поняла? Может, решила, что это компот или вино. Тогда почему сказала «обедаете»? Да и клыки мои наверняка видела. Или она всё знает об этой семейке?

Я присмотрелся к её шее, но не заметил следов укусов. Значит, она не под действием этого яда вампирского или что там у них.

— Вы знаете? — не удержался я.

— Конечно, знаю, — улыбнувшись, подмигнула она.

Странно… А может, она тоже вампир?

— Эм-м-м, вы, наверное, тоже вампир?

— Ха-ха, ну что вы, юноша, я обычный человек. Но я никому не расскажу ваш секрет, не переживайте. Я здесь уже два года работаю. Мне хорошо платят, ко мне хорошо относятся, да и всегда идут навстречу, когда мне нужен отгул или аванс. Так что я очень ценю ваших родственников и всегда готова отплатить добром за добро.

— Спасибо, — кивнул я, закрывая холодильник.

Движение получилось слишком сильным, отчего холодильник едва не упал. Я почувствовал большой прилив сил. Будто я могу сдвинуть или даже поднять фуру. Это чувство мне однозначно нравится. Как и эта тётенька.

— Меня, кстати, Галина зовут, — улыбнулась она.

— Макс, — коротко ответил я.

Мне снова хотелось овладеть ей. Но не как едой, а как девушкой. Чёрт, у меня давненько не было девушки… Уже и на милф потянуло.

Чтоб не испытывать себя я снова удалился. Трудно было пройти мимо неё, но я справился. А она, как будто провоцируя меня, наклонилась к мусорному ведру.

Да, прав был Валентин. Я сейчас плохо себя контролирую и способен на всё. Надеюсь, скоро это пройдёт. Я привык взвешивать свои решения и делать поступки обдуманно. Но последнее время мне это удаётся всё хуже.

Галина убиралась по всему первому этажу, и я ушёл на второй, чтоб не искушать самого себя. Хотя, если я там нарвусь на Андреа, мне захочется взять реванш. Интересно, теперь я смогу его отмудохать? Кровь действительно придавала силы.

На втором этаже было много дверей, и я не знал, где именно этот ублюдок. Чтоб случайно с ним не столкнуться, я двигался тихо и прислушивался к каждому звуку. Из одной комнаты послышались тихие постанывания. Похоже на голос Рины. Довольно сексуальный, когда она никого не оскорбляет. Может, испортить им свидание?

Я улыбнулся собственным мыслям. Нет, я не настолько беспринципный мудак.

Интересно, а куда делась Ника?

Я шёл дальше и прошёл не меньше десятка помещений, когда услышал звуки ударов, сопровождаемые тяжёлыми выдохами, как мужскими, так и женскими. Я ускорился, опасаясь самого худшего. Метров через десять я остановился у двери, откуда доносился шум, и ворвался в большой зал.

Это было что-то вроде тренировочной комнаты. Множество манекенов, мишеней, полосы препятствий, канаты, татами и всё прочее. Оборудование выглядело так, будто его стащили со всех спортивных залов самых разных секций. Снаряжения тоже было в излишке: луки, арбалеты, огнестрел, куча холодного оружия. Даже шпаги есть.

На небольшом ринге спарринговались Барт с Никой. Они дрались без перчаток и почти без одежды. На парне были только боксёрские трусы и кроссы. На девушке лосины, подчёркивающие стройные бёдра и выпуклую подкачанную попку, а так же топик, который не очень-то и справлялся с удержанием колышущейся груди третьего размера.

— Ну что, поздравляю с твоей первой тренировкой, — ухмыльнулась Ника, увидев меня.

В этот момент Барт попытался исподтишка ударить Нику, но девушка как-то просчитала его движения и увернулась, даже не видев удара. Затем она быстро, едва заметно рванула к нему за спину и провела серию ударов в область поясницы. Парень скривился от боли, но быстро сориентировался и разорвал дистанцию.

— Это нечестно, нечестно! — воскликнул он.

— А нападать со спины честно? Хорош ныть, ведёшь себя, как баба.

— Ладно, давай перерыв.

— Может, лучше кровушки выпьешь, бледнолицый? Тебя новенький скоро догонит, если не будешь нормально питаться.

— Ты же знаешь, я не могу пить человеческую кровь… Это неправильно и мерзко-мерзко.

— Ну и жри своих свиней, слабак… — фыркнула Ника. — Так что, Макс, как ты справился?

— С чем?

— С тренировкой.

— Да о чём ты?

— Галина. Ты её не выпил и даже не укусил. Как тебе удалось?

— А, ты… А откуда ты…

— Думаешь, кто её впустил. У нас домофон с камерой на воротах. А то, что не укусил, ясно как пить дать. Твоя одежда почти чистая, а на лице нет выражения вины и сожаления.

— Так вы специально? Испытывали меня?

— А как ты думал? Не буду же я вечно ходить за тобой и пасть закрывать, когда ты проголодаешься. Но ты неплохо держишься для первого дня. Точнее, ночи. А хотя нет, уже утро.

— Утро? Мне даже спать не хочется.

— Это нормально. Нам почти не нужен сон. Достаточно три-четыре часа раз в несколько дней.

— Ого. И чем вы занимаетесь в свободное время.

— Обучением, тренировками, развитием. Тебе знакомы такие слова?

— Конечно.

— Ну, может, ты и не так бесполезен. Давай небольшой спарринг?

— Извини, я не бью девочек.

— Аха-ха! — синхронно засмеялись Барт и Ника.

— Ты даже если захочешь, не сможешь её ударить, — произнёс парень.

— Похоже, наш новенький поверил в себя. Добрался до крови?

— Мне хотелось есть… Почему вы не сказали про горничную?

— Я же говорю, это была проверка. Хотела посмотреть, как ты поведёшь себя наедине с человеком, — отмахнулась Ника.

— А почему она вас не сдаёт? — не унимал я своё любопытство.

Вместо Ники мне ответил Барт:

— Она думает, что мы тут поехавшие-поехавшие. Валентин сказал, что у его детей и внуков страсть к готике, фентези и, в частности, к вампирам. Вот он и сделал дом в стиле Дракулы, а холодильник забил красным напитком, маскируя его под кровь.

— Вот как… Блин, теперь ясно, откуда у неё такой сочувственный взгляд и снисходительный тон. И вы её даже не кусали?

— Конечно, нет. Мы друзей семьи не трогаем. И даже, наоборот, всячески им помогаем, — ответила Ника с гордостью.

— Где же вы тогда кровь берёте?

— Опять твои тупые вопросы… — закатила глаза Ника, а затем хитро прищурилась и ухмыльнулась. — Давай так — выходи со мной на спарринг и за каждый нанесённый мне удар я отвечу на один твой вопрос.

Видел я, как она двигается. Я даже подойти к ней не смогу, не то что ударить.

— У меня нет навыков и суперскорости как у тебя. Думаешь, это честный бой?

— Обещаю, что не буду их использовать. К тому же ты только что подкрепился. Чувствуешь прилив сил?

Я чувствовал. И не смог удержаться, чтоб не проверить, на что я способен в этом состоянии.

Я шагнул к рингу, а Барт ловко из него выбрался.

Едва я вышел на ринг, как Ника бросилась в атаку, не сказав ни слова. Первый удар я пропустил с позором.

— Эй, не было же сигнала или чего-то такого.

— Не ной, а лучше соберись. Охотники тебе не будут сигналить, а просто убьют.

Собраться я не успел, как девушка снова перешла к наступлению. На этот раз я смог увернуться от двух ударов, затем провёл контрудар. Но она двигалась ловко и быстро, хотя и ничего сверхъестественного. Так любой профессиональный боец сможет.

Я начал злиться и вкладывал в свои удары больше силы. Только это не помогало. Девушка легко от них уклонялась, хоть и отходила при этом назад. Я удивлялся своей выносливости.

Раньше в таком темпе я бы и полминуты не продержался, но сейчас. Я гонялся за ней минуты две, пока она меня не подловила на неосторожном выпаде. Я поймал второй удар и перед глазами всё поплыло.

— У тебя что, там кувалды вместо рук?

Ника слегка улыбнулась. Довольная собой, она решила меня добить, но била не по голове, а избивала торс. Почки и рёбра ныли от боли. На коже появлялись и почти сразу исчезали синяки. Это приводило меня в настоящий кураж. Я и сам не заметил, как начал двигаться немного быстрее и лучше чувствовать противника. Ника это заметила и попыталась атаковать, но я быстро сместился в сторону и сделал ложное движение, имитируя атаку. Ника даже споткнулась, но не упала. Я заметил одобрительную ухмылку на её лице.

У меня появился знакомый зуд в голове. Как в тот раз, когда я пытался сбежать.

После этого я выложился на полную и максимально ускорился.

Мне удалось оттеснить девушку к канатам, а затем попытался ударить под дых. Ника сделала шаг вправо, и я промахнулся, из-за чего подставил свой бок и получил несколько сильнейших ударов по рёбрам. Судя по адской боли, мне сломали ещё несколько и отбили почку.

Зуд в голове прекратился, и всё на мгновение потемнело. Я вернулся на прежнюю позицию.

Вот она споткнулась и ухмыляется.

Обдумав свои ошибки, я снова усилил натиск и прижал её к канатам, но в этот раз только имитировал удар. Девушка сместилась вправо, а я подловил её на этом, ударив под дых.

Девушка согнулась и закашлялась. Я испугался и хотел ей помочь, но она неожиданно ударила меня сначала в грудь, затем по лицу.

Я рухнул на ринг, кашляя и ничего не соображая. Однако всё быстро прошло.

— Так нечестно, — выдохнул я.

— Как ты узнал?

— Что?

— Как узнал, что я уйду вправо? Не влево, не вниз, ни поставлю блок, а именно уйду вправо?

— Просто угадал, — соврал я, жадно глотая воздух.

Меня всего потряхивало и лихорадило. Но не из-за удара девушки. У меня и после первого использования навыка было лёгкое недомогание, но сейчас оно сильнее. Похоже, мне нужен отдых.

— Ладно, сопляк, ты первый, кому удалось ударить меня без разгона. Так что задавай свой вопрос.

— Где вы берёте кровь?

— В основном получаем в больнице, у доноров и на охоте. Правда, охочусь только я. Не люблю слитую кровь. Она не такая полезная и вкусная, как кровь, текущая по венам. Поэтому я и самая сильная в этой семье. Но не переживай, я хороших людей не трогаю. В основном всяких подонков, типа тех троих, что к нам пристали.

— Ага, друг мой тоже подонок?

— Ну как сказать. Сначала он вёл себя скромно и даже немного зажато. Но когда выпил одну рюмку, стал намного смелее, даже наглее. Начал приставать ко всем и хамить, если ему отказывали.

— Ну да… От бухла башню ему сносит конкретно. Погоди, а как ты его из клуба вывела? Ты что, укусила его прямо у бара?

— О боже, я уже и забыла, какой ты тупень… Яд можно ввести не только через укус, догоняешь? А теперь отвали от меня, я уже больше чем на один вопрос ответила. Мне нужно в душ.

Ника поправила свои волосы, растрепавшиеся после боя, и сиганула через ринг, даже не коснувшись канатов ни руками, ни ногами.

Я же сидел, обдумывая её слова. Значит, чтоб стать сильнее в кратчайшие сроки, нужно пить человеческую кровь прямо из людей? Для меня это будет сложновато. Я вряд ли смогу остановиться. Даже когда я пил из банки, я смог опомниться, лишь опустошив её.

— А ты и правда неплох, — вывел меня из раздумий Барт.

— А?

— Ника – сильнейший наш боец. Ну, по крайней мере, самый быстрый. Андреа будет помощнее, хотя уступает ей в скорости. Правда, Ника отдала много-много своей крови на твоё обращение, это её ослабило.

— А ты? — поинтересовался я.

— Мы с Риной послабее будем, она полукровка, а я и вовсе обращённый, как и ты. Ну, она тихушник, ей сила и не нужна особо. А я самый молодой в этой семье, к тому же не пью человеческую кровь. Но компенсирую всё упорными-упорными тренировками.

— Почему кровь не пьёшь?

— Не моё это. Жалко людей, я же и сам недавно таким был.

— Как же ты не умираешь? Пьёшь кровь животных?

— Ага. Сил она никаких-никаких не даёт, но и с голоду я не помру.

— Ясно. А как вы с больниц кровь получаете?

— А ты и, правда, любопытный. Я думал, Ника преувеличивает.

— Что, и ты спарринг потребуешь?

— Ну, я всегда рад хорошей тренировке, но и поболтать люблю. Можем это совместить, заодно потренируешь своё внимание. С этим у тебя явно проблемы.

— Давай в другой раз. Ника меня вымотала. И кажется, у меня сломано несколько рёбер.

— Да я заметил. Блин, у тебя кровь носом идёт, — кивнул он.

Я провёл пальцами по верхней губе. И, правда, несколько капель вытекло, хотя по лицу я от Ники не получал. Да и регенерация должна была уже всё исцелить.

— Мне нужно ещё крови выпить, похоже, регенерация не справляется, — сказал я и взялся за нос, притворяясь, что мне его разбили.

— Ника же не била тебя по голове, — заметил Барт. — Она хоть и безбашенная, но тебе зла не желает и кровь проливать не станет.

— Значит, переутомился, — пожал я плечами.

— Такое бывает, когда используешь ускорение или навык. Ускорение ты ещё не освоил. Что у тебя за способность?

— О чём ты? Нет у меня никакой способности?

— Макс, мне можно верить, ты один из нас. Я никому-никому не расскажу, пока сам не раскроешься. Так что за способность?

Я несколько секунд думал, говорить ему или нет. Всё же он знает больше меня и поможет во всём разобраться намного быстрее, чем я сам.

— Предвидение или что-то такое.

Его глаза моментально округлились, будто я сказал какое-то заклинание на латыни.

— Чего? — переспросил он.

— А что такого? Я увидел, что случится через пару секунд, а потом сделал по-другому. Так и сумел ударить Нику. Только не говори ей, — понизил я голос и слегка улыбнулся.

Весельчак Барт не разделял моей радости и побледнел даже больше обычного.

— Да что не так?

— Всё не так, Макс. Во-первых, у обращённых не бывает навыков. Только в очень-очень редких случаях, да и то, когда обращённый уже порядком усилил свою кровь.

— Ну я же особенный, ты сам говорил.

— Это да… Но даже учитывая твои особенности. У тебя навык чистокровного вампира. Предвиденье бывает только у них. Оно даже аристократам недоступно, не то что полукровкам и тем более обращённым. Кто ты такой?

Тут мне и самому стало не по себе.

— Я уже и сам не знаю, — ответил я.

— Сколько секунд ты видел наперёд?

— Нуу… Время по-другому ощущалось. Секунды две-три…

— Мало, конечно… Хотя у тебя вообще не должно быть этого навыка. Мне нужно продолжить изучать твою кровь. Да и тебя самого.

— Ты же не расскажешь никому?

— Нет, раз уж пообещал. Но рано или поздно ты должен сам рассказать. Ничего, привыкни пока к нам, да и к себе тоже. И раз уж ты рассказал один секрет, то и я тебе кое-что о тебе расскажу. Всё равно рано или поздно узнаешь…

— Что узнаю? — не понял я.

— То, что я Нике сказал наедине, когда ты остался внизу.

— Ну?

— Тебя обратили ещё до неё. Только не полностью. Она лишь дала часть крови, которой тебе недоставало до полной трансформации. Проще говоря, в тебе кровь другого вампира. Очень-очень сильного.

Тут уже мои глаза округлились и открылись как после пачки кофе, съеденной полностью и в сухомятку. Так я ещё никогда в своей жизни не охреневал.

Глава 8. Барт познаётся в беде

— Как так? Я не помню, чтоб меня кто-то накачивал своей кровью, — начал я копаться в своей памяти.

— Ты мог этого и не заметить. У тебя же сепсис, возможно, во время переливания тебе заливали вампирскую кровь.

— Почему я тогда не стал вампиром раньше? Мне же не хотелось пить кровь и клыки не росли…

— Той крови было недостаточно. Похоже, кто-то чётко-чётко рассчитал нужное количество.

— Нужное для чего?

— Чтоб стать обращённым, нужно выпить не меньше литра вампирской крови. Необязательно за один раз, главное, чтоб перерывы были не слишком большими. Слишком маленькое количество, скажем, грамм сто или двести, вообще не изменят человека в долгосрочной перспективе. Но на время усилят его. В зависимости от самой крови, маленькая доза делает человека сильнее, быстрее, немного увеличивает регенерацию. Охотники знают это и часто-часто используют. У них вампирской крови достаточно, — терпеливо объяснял Барт.

— Так зачем кому-то накачивать меня…

— Погоди. Я к этому и веду. Доза крови от половины литра и до восьмисот-девятисот грамм делают человека низшим вампиром. Он как бы ещё и не вампир, но уже и не человек.

— Это ещё один ранг?

— Можно и так сказать. Он ниже обращённого в нашей иерархии. Так вот, кто-то хотел сделать из тебя низшего. Ты бы, может, и стал таким, если бы не постоянные переливания и антибиотики, которые сделали концентрацию крови слабой-слабой.

— То есть во мне слишком мало вампирской крови было?

— Да. Но её сила огромная. Это, скорее всего, вампир-аристократ. А может, даже чистокровный. Сложно сказать после примеси крови Ники.

— Так зачем ему это? И вообще кто этот «он»?

— Или она. Я не знаю ответов на эти вопросы. Хотя мне очень-очень хотелось бы узнать правду. Аж до мурашек! — возбуждённо воскликнул Барт.

— Мне тоже. Всё чудесатее и чудесатее. Ничего не понимаю… — совсем запутался я.

— Похоже, что кто-то, к чему-то тебя готовил. А наша Ника случайно сорвала его планы, и теперь он мстит нам, оставляя искателям следы.

— Искателям? Это охотники?

— Да, это их передовые отряды. Они постоянно читают сводки газет, смотрят новости, отчёты криминалистов, протоколы патологоанатомов и ищут следы вампирской деятельности. До этого мы были очень-очень осторожны и не убивали людей, но кто-то делает это в нашем городе, чтоб подставить нас под удар.

— Пи*ц, — выдохнул я.

— Не то слово. Зато это многое объясняет. Твою силу, которая не свойственна для недавно обращённых. Твою быструю адаптацию. Вот только почему твоя болезнь не исцелилась, мне непонятно.

— Силу? Я даже Андреа навалять не смог…

— У вас разница в пять веков! Но сейчас нам о другом нужно думать. На нас точно-точно будут охотиться.

— И что теперь делать?

— Лучше всего перебраться в другое место. Но это опасно. Если за нами уже следят, то могут устроить нам засаду.

— Нет, я не могу уехать. У меня здесь сестра в больнице и гараж… И долги, — вспомнил я о делах.

— Теперь мы твоя семья. А про долги можешь забыть, у тебя теперь новая жизнь.

— Не-не-не, я сестру не брошу. Без меня ей не выжить. А если не разберусь с людьми, которым должен, они до неё доберутся. И до Влада…

— Плохи дела. Ещё и Валентин куда-то пропал.

— Он вчера звонил, говорил, что скоро вернётся.

— Значит, ждём.

— Я не могу ждать. Мне нужно встретиться с Владом.

— Забудь-забудь. Днём тебе лучше не выходить. Да и ночью тоже.

— Ты меня не поймёшь. Все твои близкие рядом.

— Я тебя отлично понимаю, но если тебя найдут, то и до нас быстро-быстро доберутся.

— Тогда помоги мне.

Барт замолчал и, видимо, задумался. Я тем временем проверил свою одежду. На ней было несколько пятен крови, с которыми лучше не выходить в город.

— Мне нужна другая одежда, где её найти?

— Вал убьёт меня, если узнает. Да что Вал, меня Ника на фарш пустит.

— Значит, сделаем так, чтоб они не узнали.

— Дружище, я очень-очень хочу тебе помочь, но это очень-очень плохая идея.

— У меня выбора нет. Я всё равно уйду отсюда. Но лучше сделать это по-умному, чем напролом. Где сейчас Ника?

— Она обычно принимает душ после тренировки.

— Тогда давай поторопимся. Мне нужна плотная одежда, чтоб выйти днём на улицу.

Барт тяжело вздохнул, глядя на меня как на самоубийцу. Не хотелось бы его подставлять, но своих я бросить просто не могу.

— Ладно, иди за мной, только быстро-быстро.

Он сам оделся и потащил меня в комнату неподалёку. Это как раз и был гардероб с множеством различной одежды. Где-то половина была раритетной, к некоторой даже прикасаться было страшно. На вид этим шмоткам лет триста. Ещё треть была различной спецодеждой. Полицейская и пожарная форма, медицинские халаты, поварские фартуки, деловые и спортивные костюмы. Всё остальное — обычная повседневная одежда на любую погоду и время года.

Так как на дворе был конец весны, я выбрал себе плотный, но не жаркий свитер с воротником и джинсы. На ноги кроссовки, на голову кепку и очки. Для открытых частей тела, а именно рук и лица, Барт дал мне крем от загара, которым я обильно намазался. Сам барт оделся примерно так же, да и крем тоже использовал.

— Всё? Идём?

— Ну и время ты нашёл. Одиннадцать часов дня, самая жара-жара начинается…

— Я ничего не выбирал. Некогда ждать.

— Понимаю… Ладно, нам бы оружие не помешало… — вслух задумался Барт.

— От охотников?

— Охотники, конечно, опасны, но я больше опасаюсь того вампира, что тебя поил своей кровью.

— Насколько он силён? Как Ника и Андреа?

— Возможно. А может, даже сильнее. Ранг вампира – это ещё не всё. Многое зависит от подготовки, навыков и знаний вампира. Даже простой человек, знающий наши слабости, может создать массу проблем, а уж вампир тем более. Скорее всего, мы и вдвоём с ним не справимся.

— Давай решать проблемы по мере поступления. Сейчас главное – сестру проведать и с друганом встретиться, всё ему рассказать.

— Друг хоть надёжный?

— Надёжней некуда.

— Ну… Люди могут не очень адекватно отреагировать на вампиров. Да ты и сам на Нику кидался вчера, помнишь?

— Конечно, помню. А что мне ещё было делать? Проснулся в подвале, что случилось – не понимаю, а тут какая-то баба дое…

— Ну она девушка с характером-характером. Да и ты можешь огрызнуться. В общем, сложно вам будет поладить. Но я сейчас не об этом. Друг твой как отреагирует? Ты уверен, что ему стоит всё-всё знать?

Я задумался. А и правда, что Влад скажет, узнав про меня такую хрень? Сначала понятно, что не поверит, но я могу легко всё доказать. Что будет после этого – я не представляю…

— Не знаю, но проведать его стоит. Я переживаю за него и за сеструху.

— Да это я уже понял. Ладно, погнали в гараж, пока Ника нас не спалила.

— А оружие?

— Ну, у меня есть когти. А вот тебе даже не знаю что предложить, чтоб внимание не привлекать.

— Пистолет?

— Против вампиров бесполезно. Да и ножей у меня платиновых нет.

— Как это? Вы совсем не готовы к бою с другим вампиром?

— У нас это редкость. Оружие есть у Валентина, и ещё больше у Рины, она прям тащится по ножам. Ну а мне пока когтей достаточно. Я вообще больше наукой интересуюсь, чем драками всякими.

— А то оружие, что в зале?

— Оно всё из обычной стали. Вампира таким сложно убить. Оно только для тренировок.

— М-да, нужно будет поговорить с Валентином.

— Угу. А пока будем надеяться, что не встретим того, кто тебя обращал.

Мы тихонько выбрались из дома через задний выход, который вёл в большой сад. Насладиться весенней красотой я не успел. Нужно было двигаться быстро, тихо и оглядываться по сторонам. Солнце в первые секунды вообще никак не ощущалось. Но спустя уже пару минут оно раздражало как глаза, так и кожу, несмотря на очки, одежду и защитный крем.

Благо ещё на горничную не наткнулись. Она обязательно сдала бы нас Нике, а может, и Андреа с Риной, что ещё хуже.

Уже через пару минут мы были в гараже. Я пытался оправиться от первого контакта с ультрафиолетовым излучением, а Барт тем временем выбирал нам транспорт.

Меня немного потряхивало, а кожа покалывала и пекла от прикосновений, будто я сгорел, пролежав весь день на жарком летнем солнце. Но это было только с лицом и руками, всё остальное более-менее уцелело.

— Ланцер или бэха? — спросил меня Барт.

— На бэхе я уже ездил с Никой, немного старовата.

— Да я про Икс семь спрашиваю. За старый «бумер» она и убить может, несмотря на родство. Ну ладно, может, и не убить, но руки сломает – это точно-точно.

— А-а, ну тогда бэха, конечно. Я думал, вы их редко используете, типа внимание не привлекать и всё такое.

— Ну, я не все, — улыбнулся Барт. Это для старожилов большие джипы кажутся чем-то приметным. Но если посмотреть на дорогу, сейчас чуть ли не половина машин такие. Хотя у нас городок небольшой, скромный, но и модель эта не последняя, не такая уж и роскошь.

— Да, с тобой проще, чем с этими стариками, — вернул я Барту улыбку.

Он сел за руль, а я на пассажирское. Движок и в этой машине работал как часики, что только радовало мой слух. Но радость прошла, когда Барт включил на магнитоле свою музыку с телефона через блютуз.

«Малиновая Lada,

В малиновый закат.

Хотела на канары,

А везу тебя за МКАД.

Холодный, как Россия,

Красивый, холостой,

Тебя все звали с ними,

А поехала со мной»

— Чё за на хрен? — спросил я.

— А чё? Нормальная тема. Чем тебе Лада не угодила?

— Да причём тут Лада? Как тебе по ушам не долбит?

— Не знаю, мне нравится, — пожал он плечами.

Мы выехали из гаража и, отъехав метров на пятьсот, Барт решил добить меня, накрутив громкость побольше.

Не знаю, что там за буфер с усилком стоят, но у меня начались флешбэки с клуба, когда я впервые увидел Нику и тех отморозков. Понемногу начала возвращаться память. Марк точно решил, что это я убил его людей. Они наверняка ему сообщили, что идут за мной, а затем всё, приехали.

— Куда ехать-то? — уточнил Барт.

— Сначала домой ко мне заедем, заберу пару вещей и отключить всё нужно. Похоже, я нескоро туда вернусь.

— Домой? Плохая идея. Что, если тебя там поджидают?

— Ну, мы постоим, проверим.

Мы поехали в мой микрорайон. Я хотел забрать документы, небольшую заначку денег и жесткий диск с компа. Не хватало ещё, чтоб через него всю мою подноготную узнали по старым фоткам, перепискам и прочему. В общем, хотелось подстраховаться.

Однако домой попасть мне было не суждено. Ещё на подъезде к дому я заметил нездоровую активность людей и пожарных. Приготовившись к худшему, я указал Барту дорогу и в очередной раз охренел от увиденного.

Окна моей квартиры были окрашены чёрной копотью, которая расползлась на верхний этаж. Вход в подъезд был перекрыт пожарной машиной и сотрудниками полиции, что опрашивали людей.

— Ого… — только и сказал Барт, глядя на это.

У меня же и вовсе не было слов. Одни эмоции, да ещё какие.

Хотелось выбежать из машины и начать разбираться со службами, что случилось. Хотя я с каждой секундой всё яснее понимал ситуацию. Наверняка это Марк постарался. С какой целью – точно не знаю, но это точно его рук дело. Убью гада!

— Это же не случайность, да? — спросил Барт.

— Двести процентов. Марк ублюдок. За людей своих мстит.

— Но ты же тут ни при чём.

— А ты ему это докажи. Ну тварь… Ну мразь.

— Нужно уезжать отсюда, пока нас не заметили.

— Давай гараж проверим, — попросил я.

Барт молча кивнул и, следуя моим указаниям, приехал к гаражу. К счастью, там всё было в порядке. Даже замок не взломан, да и внутри всё целое. Долго я там не задерживался, и мы поехали в больницу.

Было несколько непрочитанных сообщений от Влада, одно от моей сестры Сони и одно от Марка.

Влад писал всякую хрень, типа: «Куда пропал?», «Набери как сможешь» и всё в этом духе. Соня спрашивала, когда я приеду. Ну а Марк даже не скрывал, что это он сжёг квартиру.

— Был уже дома? Ну как тебе? Это тебе за моих парней, обсосок. Советую не затягивать с долгом. Можешь продавать гараж и всё остальное. Покойнику они не пригодятся.

Внутри всё закипало от ярости. За такое даже убить мало. Хотя квартирка была так себе, да и стоит в нашем городе немного, всё же это была моя квартира. Моя и Соньки. А теперь мы бездомные. Этот Марк подписал себе приговор.

До больницы доехали мы быстро. Дорога была практически пустая. Но выходить из машины я не спешил. За тонированными окнами было довольно уютно, не то, что под палящими лучами майского солнца.

— Мне с тобой пойти? — спросил парень.

— А? — опомнился я от раздумий.

— Говорю, мне в машине подождать или с тобой идти?

— Лучше, наверное, тут останься. Два парня в очках и плотной одежде будут выглядеть подозрительней одного.

— Да я и без них могу, если быстренько.

— Не надо, я сам.

— Давай, ток недолго.

Я вышел из машины и сразу зажмурился. Но солнце снова обжигало не сразу, а спустя минуту. Однако палило оно нещадно, а возле парковки не было ни единого дерева. Пришлось передвигаться быстрым шагом.

Даже гостинец не купил… Ну и брат. Ладно, хотя бы просто увидеть её и убедиться, что всё в порядке.

Соня встретила меня радостной искренней улыбкой. В палате был только один человек, да и тот спал, отвернувшись к стенке.

— Ну как ты тут? Извини, что без гостинца, мимо проезжал — решил заскочить, — начал оправдываться я.

— Да всё нормально, спасибо, что заскочил. Ты куда пропал вообще?

— Дела были, работы много…

Стало немного стыдно.

— Понятно. Врачи сказали, что я иду на поправку, но лечиться ещё долго…

— Хорошо, что поправляешься. А как чувствуешь себя? Не болит спина? Или ты уже бегаешь вовсю?

Соня улыбнулась.

— Не знаю, смогу ли я вообще ходить, — печально ответила она.

— Да конечно сможешь. Осложнений особых не было, да и врачи тут хорошие.

— Да но…

— Что такое?

— Нужно много денег на лекарства, терапию и даже когда выпишут…

— Не переживай за это. Деньги я достану, обещаю. Если нужно будет — гараж продам.

— Ты что? Не вздумай! Ты же всю жизнь там занимаешься, столько всего накупил. Да и постоянные клиенты есть. Лучше уже квартиру продадим.

У меня аж ком в горле застыл. Не хотелось расстраивать Софию, так что я промолчал про пожар. Хотя, может, там и ничего ужасного. Сделать ремонт и будет всё как раньше.

— Ничего, здоровье важней. А работу всегда смогу найти. Устроюсь в найм, если что.

— Ты же знаешь, что у нас копейки механикам платят. Разве что крёстный может устроить.

— Ну не знаю насчёт Виктора.

— Он, кстати, навещал меня.

Тут я насторожился. За пять лет он ни разу не интересовался нашей жизнью и тут вдруг резко объявился.

— Чего он хотел?

— Да так, спрашивал, как здоровье, о тебе много спрашивал.

— Что спрашивал?

— Ну, как дела у тебя, как с тобой связаться.

Тревога начала усиливаться. Похоже, он и правда нанял этого ублюдка, а после тех смертей приказал сжечь квартиру. Или это всё же инициатива исполнителя была?

— И что ты ему сказала?

— Что такое? Ты чего так разволновался? — заподозрила неладное Соня.

— Я? Да ничего, просто странно это. Пять лет не общался с нами, а тут резко появился.

— Он же тоже занят постоянно, ты знаешь. Я сказала, что сама давно тебя не видела.

— Не говори ему, что я заезжал, если ещё объявится. А лучше, вообще с ним не разговаривай.

— Макс, ты меня пугаешь. Что случилось? У тебя проблемы?

Вот же умеют девушки чувствовать такое.

— Всё нормально. Просто хочу ему сюрприз устроить и заехать неожиданно. Но пусть пока не знает об этом.

— Ладно, — нежно улыбнулась Соня.

— Когда тебе деньги нужны? Может, лекарства какие надо сейчас?

— Ну, ещё осталось немного, но через неделю уже нужно будет платить за лечение и стационар.

— Хорошо, через неделю, значит, завезу или на карту скину. Сейчас много работы, времени совсем нет.

— Да ничего страшного. Ты главное – береги себя.

— Ты тоже. Не скучай тут. И не унывай — всё будет хорошо, — пообещал я.

— Я знаю. Спасибо, Макс, — снова улыбнулась она.

— Если что, тебя Влад проведает, ты не против?

Улыбка пропала с лица Сони.

Пару лет назад они пытались строить отношения, но всё пошло по… Нехорошо, в общем, всё закончилось. После того они не общаются толком. А когда Соню положили в больницу, Влада как подменили. Он стал меньше тусить, больше замыкаться в себе. Видимо, у него остались к ней чувства. Да и у неё, наверное, тоже. Я хоть и стараюсь не лезть в их отношения, в стороне оставаться тоже не могу. Соня очень влюбчива, а Влад хоть и хороший человек, но под синькой может глупостей наделать.

— Я не…

— Он переживает, Сонь. А у меня просто времени не хватает. Хотя бы просто поговорите.

— Ладно, — тихо ответила она.

— Хорошо. Мне пора, а ты не вешай нос и поправляйся!

— Обязательно. Люблю тебя, братишка.

— И я тебя, сестрёнка, — ответил я и аккуратно обнял её.

В этот момент клыки начали зудеть, а голод снова пробудился.

Я резко дёрнулся, как от ожога.

— Что случилось? — испугалась Соня.

— Ничего, я думал, сделал тебе больно, — соврал я.

— Да нет, всё нормально.

— Ладно. Ну, я побежал, — быстро кинул я и скрылся за дверью палаты.

Прижавшись к стене коридора, я сосредоточился на своих чувствах. К этому времени мои клыки уже были в боевой готовности, а пульс подскочил до предельных значений. Ведь и, правда — сложно удержаться. Если бы не та кровь, которой меня напоила моя новая семья, я бы сейчас порвал и выпил Соню, не осознавая, что творю. Грёбаные вампиры!

С чувством вины и тревоги я спешно направился к выходу и чуть не сбил с ног какого-то мужика в деловом костюме на лестнице. Тот сверлил мне спину, пока я бежал вниз по ступеням, пока не скрылся за очередным маршем.

На секунду мне показалось, что этот мужик узнал меня. Или во мне паранойя разыгралась? Я всё же проследил, куда пошёл тот мужик. Убедившись, что он не зашёл к Соне, я покинул больницу.

Усевшись в машину, я достал телефон и набрал Влада.

— Охренеть, ты живой! — раздался радостный голос друга.

— Конечно. А ты как? Как здоровье вообще?

— Да нормально вроде. Но бодун конкретный после клубешника был. Давно я так не надирался. Да вообще никогда, вроде. Прикинь, я аж на улице проснулся посреди ночи, домой под утро только добрался.

— Слушай, ты не занят сейчас? Давай встретимся, кое-что перетереть надо, — предложил я.

— Да, через полчаса могу освободиться. Мне к гаражу подъехать?

— Не, за ним следят, наверное. Давай в баре лучше.

— В баре? Там же подслушать могут.

— Да двенадцать дня, там пусто, скорей всего, ну или пара хроников сидят бухих.

— Ты уверен? Я ж если выпью, ты сам знаешь.

— Как раз такую инфу на трезвую будет сложно переварить.

— Лады. Аж заинтриговал. Тогда минут через сорок буду в «Штурвале».

— Давай, — подтвердил я и положил трубку.

Тут же я начал набирать сообщение на телефоне.

— Едем в бар? — уточнил Барт.

— Да, — ответил я, а затем показал ему эсэмэску на экране своего телефона: «В бар не едь».

— Ты чего? — не вкурил сразу вампир.

— Да что-то башка разболелась.

Тут же я набрал другое сообщение: «Думаю, нас подслушивают. Давай понаблюдаем за баром издалека».

— Может, тебе таблеточку дать? А то совсем плох что-то. Или просто поесть нужно?

— Не, я в порядке. Просто с серьёзными людьми поругался, вот и переживаю.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — не согласился Барт.

— Да поехали уже, — буркнул я.

Тут же я отправил сообщение Владу, чтоб он не приближался к бару. Встречу я назначил через час, в кафешке в центре. Там обычно много людей, зато можно легко затеряться.

Несмотря на скептическое отношение к моей осторожности, Барт припарковался подальше от входа в бар, но так, чтоб его было видно, а нас не очень. Перед этим мы полчаса петляли по городу, стараясь оторваться от преследователей, которых, возможно, и не было.

— Что будем делать, если нас всё же спалили? — шёпотом уточнил он.

— Выбьем из уродов инфу. Мы с Никой пятерых уложили без особых проблем, не думаю, что сейчас их больше будет.

— Кто это вообще такие, и что им надо от тебя? — спросил Барт.

Я вкратце рассказал ему историю с Марком, Виктором и моих догадках про это всё. Он разделил мою злость и раздражение из-за несправедливости, но всё же не верил, что всё это из-за конкуренции. Слишком уж мелкий мой гараж, чтоб мешать целой сети СТО. Хотя, со временем я бы начал расширяться, так как опыт работы и клиентская база у меня имелись.

— Смотри, это не твой друг? — неожиданно спросил Барт, кивнув на вход в бар.

— Твою ж мать! Он что, не прочитал эсэмэс?

Я тут же достал телефон и набрал Влада. В этот момент он уже вошёл внутрь бара, а через десять секунд туда вошло пять человек в деловой одежде. И это явно непростые посетители, так как в это время там обычно не больше двух человек сидит, да и выглядят они не так.

— Алё, Макс, я уже на месте, ты где? — раздалось в трубке телефона.

Не успел я ничего ему сказать, как услышал грозное требование:

— Трубу брось! Быстро я сказал!

После чего в телефоне послышался стук и грохот. Видимо, он упал на пол.

— Вот уроды! — выругался я.

— Смотри, они выходят с твоим кентом, — сказал Барт.

— Заводи, за ними поехали!

Глава 9. Беда не приходит одна

Влада повезли в сторону леса, где мы недавно избавились от оператора, заснявшего Нику. Барт не отставал, но и держал при этом дистанцию. Нас не заметил, по крайней мере, сразу, и это было большим плюсом. Не пришлось превышать скорость и проезжать на красный. А главное – у нас оставался элемент неожиданности.

Доехав до нужной точки, машина с Владом остановилась недалеко от реки. В это время там не было ни рыбаков, ни отдыхающих. Хотя солнце палило нещадно. По крайней мере, мне так казалось, когда через лобовое стекло на кожу попадали солнечные лучи. В лесу уже стало полегче, деревья давали достаточно тени, которая немного успокаивала подгоревшую кожу.

Люди Марка нас так и не увидели. Барт припарковался за большим кустарником и дальше мы пошли без машины. Пять человек в лесу, что может быть проще?

Мы подошли почти вплотную, когда в голове появился уже знакомый зуд. До ублюдков оставалось метров пятьдесят. Я даже слышал их голоса. Только и они меня услышали, когда в кармане разразился телефонный звонок. И почему я звук не отключил?

— Кто там? А ну, выходи! — раздался нервный голос.

— Макс, беги! — заорал Влад.

— А ну, заткнись! — потребовал кто-то из шестёрок.

— Дёма, заткни его, — подсказал ещё один голос из кустарника, после чего почти сразу раздался выстрел пистолета.

Влад издал болезненный стон и затих.

— Ты чё сделал, дебил?

— Ты же сам сказал заткнуть.

— Не мог просто по роже дать? Он же приманкой был…

Зуд прекратился, а я вернулся на несколько шагов назад.

Быстро опомнившись, я достал из кармана телефон и включил беззвучный режим. Почти сразу же на экране высветился входящий звонок. Это был Марк. Я не взял трубку, но и сбрасывать вызов не стал. Мне нужно было время.

— Говорю же, надо было остаться там и второго дождаться.

— Да он полюбасу всё видел. Ни чё, сам за кентом приедет.

— Хех, как же, чё, он совсем идиот? Я бы х*й приехал, зная, что тут западня. Тем более кенту по-любому пи*да, так на хера ещё и самому подставляться?

— Ну, хер знает, Марик как сказал, так и делаем, ему виднее. О, а вот и он звонит. Да, Марк Владимирович. Ага, на месте. Не знаю, Марк Вла… Да вроде не было.

С телефона даже до меня дошёл крик Марка:

— Обсоски тупорылые, я за что вам бабки плачу? Даже по сторонам не смотрите, сука!

— Извините, Марк Владимирович. Да-да, будем ждать.

— Ну чё? — спросил другой голос.

— Уже едет сюда, сказал, ничего не делать пока.

— Да не очкуй ты, пока доедет — его уже и отпустит. Тем более этого кренделя мы взяли.

— Ему не этот нужен, как ты не догоняешь, дубина.

— Ща тебя кулак мой догонит, умник, мля, нашёлся.

— Ты на кого хлеборезку открыл? Забыл, с кем разговариваешь?

— И с кем же? Ты обычная шестёрка, как я или он, или он.

— Ты, может, и шестёрка, а меня Марк Владимирович за старшего оставил, так что…

Я устал от их перепалок и решил действовать. Всё равно из их разговора больше ничего полезного не узнаю.

Так как ускорения и боевых навыков у меня не было, мы с Бартом договорились, что я буду отвлекать на себя внимание. Главное, чтоб они снова не психанули и не убили Влада. Тем более, второго провидения у меня уже не будет. Да и после предыдущего башка раскалывается, а носом снова пошла кровь, да ещё и сильней, чем в прошлый раз. Мне однозначно нужно подкрепиться и отдохнуть. Благо еды сейчас у нас будет предостаточно.

— Вы вроде меня ищете? — громко спросил я ещё до того, как показаться.

— Кто здесь? — послышался нервный голос.

Появилось чувство дежавю. Я как можно скорее вышел из укрытия, чтоб не повторилась ситуация со смертью Влада.

Четверо парней целились в меня из пистолетов, а пятый стоял позади них и держал ствол у головы моего друга, который стоял на коленях и был очень испуган.

— Тихо, не нервничайте, я сдаюсь, — спокойно произнёс я, поднимая руки.

— Стоять, мля! Ты один тут? Волына есть? — спросил меня бородатый мужик.

— Я один, оружия нет, — всё так же флегматично ответил я.

— Дёма, обыщи его. А ты не дёргайся, а то кент твой на корм опарышам пойдёт.

— Да я и не…

— Заткнись, пи*ор! — нервно рявкнул бородач.

Ко мне подошёл лысый, видимо, тот самый Дёма и начал грубо ощупывать, начиная с пояса и поднимаясь выше к рёбрам.

В этот момент в кустах что-то зашуршало, но быстро затихло. Парни заметно разнервничались.

— Это что за х*я?

— Кто там?

— Ты же сказал, что один! Наё*шь, гнида?! — разозлился бородач.

— Да отвечаю, мужики. Спокойно, давайте договоримся. Сколько вам бабла нужно, чтоб вы нас отпустили? — попытался я отвлечь их.

— Ни хера не выйдет, нам Марк Владимирович бошки…

— Да заткнись, Кривой! — перебил пузатого мужика бородач. — А сколько есть, пацан?

— Ну, на счету двести штук лежит. Могу прямо сейчас перевести, — ответил я, добавив в голос немного дрожи.

— Маловато будет, нас тут пятеро, по сто кусков на брата давай и разойдёмся.

— Да где ж я…

— Да мне по*й. Занимай! Вон кореша потряси своего. Поверь, Марк с вами такое сделает, лучше бы вам откупиться по-доброму.

За спинами возбудившихся мужиков пронёсся Барт, схватив на ходу одного из них, того, что держал пистолет у головы Влада.

Мой друг ничего не понял, а лишь испуганно завертел головой по сторонам. Благо он ничего не сказал, и пропажа пятого члена банды осталась для остальных незамеченной.

— Давайте я вам позже закину. Мне всё равно гараж продавать, через неделю где-то бабки будут.

— Ты чё, нас за дебилов держишь?

Так и хотелось ответить, что они и есть дебилы. Пока парни мечтательно потирали руки в предвкушении лёгких бабок, уже второй их подельник пропал в кустах.

— Ну мне правда негде сейчас их взять.

— А ты чего молчишь? Есть ба… — повернулся бородач к Владу и замер.

— А где… — пробурчал лысый, что обыскивал меня.

Он тоже повернулся после подозрительной паузы бородатого.

Тут я и приложил ему со всей дури в челюсть боковым правым. Несмотря на массу, в полтора раза превышающую мою, лысый лёг поспать на травке. Это он зря, там же клещи и всякая гадость.

Бородач и пузач повернулись ко мне, услышав шум от падения, и направили на меня стволы, готовые стрелять. В этот момент Барт совершил ещё один наскок, вот только скорости или силы ему не хватило. Он не снёс пузатого, как и остальных, а лишь повалил на землю, рухнув рядом. Бородатый в этот момент нажал на спуск, резко повернувшись к Барту. Влад перед этим вскочил на ноги и попытался его свалить. Получилось лишь немного сбить прицел. Но ублюдок всё же попал в Барта, правда, не в голову, как изначально пытался, а в область спины.

Я уже бежал к ним, перепрыгнув через лысого. Пузатый тем временем навалился на раненого Барта, а бородач, ударил коленом по лицу Влада и едва его не подстрелил. Я успел в последний момент. Подскочив к нему, я ударил снизу по руке. Бородатый пистолет не выпустил, но и выстрелить не успел. Тогда я прописал ему двоечку по рёбрам, а когда тот согнулся, я провёл добивающий в голову. После чего схватил пистолет и приставил к башке пузатого.

— Стоять! Руки поднял!

Пузатый то ли обезумел от бурлящего в крови адреналина, то ли просто плохо соображал, но меня слушать не стал и потянулся к своему стволу. Я ударил его рукояткой пистолета по башке, как это делают в фильмах. Но нужного эффекта не получил. Пузатый только глухо матюкнулся и продолжил тянуться к пистолету. Тогда я двинул ему коленом в нос. Тут он и поплыл.

— Ох*ть, — выдохнул Влад поднимаясь. — Это чё было? Как ты их так раскидал? А это кто?

— Некогда объяснять, валить отсюда надо. Барт, ты как? — спросил я.

— Е*ть, его ранили! — воскликнул Влад.

— Да ерунда, — отмахнулся Барт поднимаясь. — Ты сам как? Сильно помяли? Я Барт, кстати.

Влад смотрел ошарашенными глазами на окровавленного Барта, который, как ни в чём не бывало стоял на ногах с пулевым ранением в спину ещё и руку для знакомства протягивал.

— У тебя из носа кровь идёт, — заметил я.

— Да… Я немного перенапрягся. Давайте уходить отсюда, — сказал Барт.

— Вы чё, накуренные? Нужно скорую вызвать! — всё не мог успокоиться Влад.

— Ни в коем случае. Мы можем подождать здесь Марка и разобраться с ним раз и навсегда, — предложил я.

— Ворон, ты дурак? Твой друг кровью истекает, а выстрел люди могли услышать. Да и ментов нужно вызвать. За похищение и ранение их точно посадят.

— Да успокойся ты. Смотри, нет никакой раны уже, — я развернул Барта спиной к Владу.

Через дыру в одежде было видно целый, слегка покрасневший участок кожи с засохшей вокруг кровью.

Глаза Влада ещё больше вылезли из орбит.

— Да чё здесь происходит… — буркнул он и совсем поник, ничего не понимая.

— Не, Макс, нужно уходить. Я не вытяну ещё один бой.

— Может, тебе крови выпить? Вон, смотри сколько… — предложил я.

Самому же мне есть не хотелось.

Барт отрицательно покачал головой и с отвращением посмотрел на мужиков в отключке.

Пожалуй, он прав. Слишком мы пока слабые. Будь ещё и у меня ускорение, тогда другой разговор, а так… Вообще не варик. Если их человек десять или больше приедет, мы ничего не сделаем. К тому же выстрел действительно могли услышать и вызвать ментов. А оно мне не надо.

— Ладно, что с ними делать будем? — спросил я, кивнув на братву Марка и сразу принялся забирать у них оружие. Мало ли кто очнётся и снова палить начнёт.

— Мы не убиваем людей, к сожалению… — напомнил Барт.

— Но они бы нас убили.

— Ты хочешь на охотников нарваться? Поверь, с ними лучше не сталкиваться никогда-никогда.

— Да это бандиты обычные. Какое до них дело этим охотникам? Они же очухаются и будут нас искать.

— Давай тогда им руки и ноги переломаем, — на полном серьёзе предложил Барт.

Влад удивился ещё больше, хотя казалось, что больше некуда.

— Парни, да вы чего? Я звоню ментам, а то тут уже пи*ц какой-то начинается.

— Так, никаких ментов! — возразил я.

Тут в голове снова появился зуд. Вместе с этим носом пошла кровь, а голова закружилась.

— Где-то здесь вроде! — послышался голос из-за кустов.

Через несколько секунд оттуда вышли трое полицейских. Увидев нас среди кучи неподвижных мужиков и с оружием в руках, они тут же достали своё и направили на нас.

— Не двигаться! Бросить оружие!

Зуд прекратился, а я едва не отключился от перегрузки.

— Валим, срочно, — с трудом выдавил я.

— Видение? — уточнил Барт.

— Угу.

— Какое ещё… — начал Влад, но Барт схватил его за шкирку и потащил за собой в машину.

Я, хоть и с трудом, но смог идти сам.

Позади были слышны слова. Похоже, полицаи нашли бандюков и вызвали подкрепление или скорую. Интересно, что они здесь делали, да ещё и втроём?

— Чё на хрен происходит? — бормотал Влад, когда мы уже сели в машину.

— Хороший вопрос. Ты куда меня ввязал, Макс? — возмущался и Барт.

— Сам предложил свою помощь. Поехали уже.

— Угу, — согласился тот, и мы медленно начали выбираться по извилистой лесной дороге.

Не помню точно, когда именно, но я быстро отключился.

***

Очнулся я уже дома. Дома у вампиров, естественно.

Своей комнаты у меня не было, так что меня уложили на диване в зале. Не знаю, сколько было времени, когда я очнулся, но мой друг Влад всё ещё спал в соседнем кресле. Больше никого рядом я не увидел.

Лицо и руки болели, как после ожогов, а глаза ещё сильней. Будто в них накапали лукового сока с перцем.

На столе стоял стакан с прозрачной жидкостью. Я надеялся, что это не вода. Очень уж много событий за последнее время, а я даже не курю. Нечем нервы успокоить. Хотя теперь можно начать. Думаю, рак, туберкулёз и прочие страшилки с упаковок сигарет мне теперь не грозят. Да и укорачивание жизни тоже не пугает. Разве что запахи и правда ощущаются намного сильней, чем раньше.

Вот и от Влада сейчас несёт потом за несколько метров.

Я поднялся и подошёл к столику. Уже в этот момент я почувствовал запах спирта. Взяв стакан, я без раздумий выпил его залпом. Жжение покатилось от горла к желудку. Через некоторое время стало немного легче. Даже боль отошла на второй план.

— Эй, дуралей, поднимайся, — обратился я к Владу.

Тот никак не отреагировал. Я подошёл к нему, чтоб растолкать и задать несколько вопросов.

Меня опередил Подмышкин, взявшийся, будто из ниоткуда. Он рухнул на спинку дивана, где отдыхал мой друг, и пронзительно заорал на него, раскрыв крылья.

— Эй, тише, он свой, не ешь Влада, — начал я уговаривать Подмышкина.

Тот взлетел и приблизился к лицу всё ещё спящего парня, расправив когти и приготовившись к атаке.

Я поймал малыша в последний момент, уже перед лицом Владика. Подмышкин ещё некоторое время нервничал, норовя вырваться и разорвать незнакомцу кожу, но вскоре успокоился и расслабился от моих почёсываний в области шеи.

— А теперь давай разбудим этого балбеса, только аккуратно, — предложил я.

Но тут в комнате появился Барт.

— Сейчас второй час ночи. Пусть отдохнёт, у него был тяжёлый-тяжёлый день.

Подмышкин повернулся на голос Барта и пронзительно запищал.

— Да тише ты, что ж ты злой такой…

— Не любит он меня. Да и почти всех остальных. Он только Валентина слушает, ну и к Нике неплохо относится. Странно, что тебе ещё не выцарапал глаза.

— Мы, похоже, нашли общий язык, — пожал я плечами. — Вы его не кусали? — кивнул я на Влада.

— Нет, конечно. Напоили немного, затем он хотел тебя разбудить и в больницу отвезти, ну Ника его и приложила немного-немного…

— Блин, вы чего? Теперь ему в больницу нужно.

— А я чё? Это всё она. В таком бешенстве была вчера, ты не представляешь.

— Боюсь, что представляю. Сейчас она где?

— Как обычно, на охоте.

— Что? Валентин же запретил…

— Ага, нас это остановило? Нет. Из-за нас и Андреа с Риной сорвались в город, ну и Ника не выдержала. Ей сейчас силы нужно восстанавливать, а наши запасы крови закончились.

— Как?

— Ну мы тебе около литра влили, остальное выпили те трое. Кстати, как чувствуешь себя?

— Лицо горит и глаза колет.

— Ну, это нормально. Когда станешь сильней, сможешь дольше находиться на солнце. Я первые минут пять его почти не чувствую.

— А почему регенерация не лечит кожу?

— Регенерация против ультрафиолета и платины почти-почти не помогает. Они по-особому действуют на нас.

— Что ж хреново так… А башка отчего может болеть? — спросил я.

— Сколько раз ты использовал навык предвидения?

— Ну… — задумался я. — Четыре, вроде.

— Сколько? — опешил Барт. — Четыре?!

— Да, вроде, а что не так?

— Да у меня его вообще нет до сих пор, а когда появится, я его один раз в несколько дней смогу юзать, пока не научусь им пользоваться и сил не накоплю. Так что прекращай, иначе так и откинуться недолго. Теперь понятно, откуда у тебя такой аппетит.

— Ну, я этот навык как бы не контролирую. Видения сами появляются, причём в самый нужный момент обычно.

— Тут я ничего подсказать не могу. Тебе с Валентином нужно переговорить.

— Я не знаю, стоит ли ему вообще говорить. Я пока только тебе доверяю.

— Конечно, стоит. Он самый-самый старый из нашей семьи.

— Вот поэтому я и сомневаюсь. Сам знаешь, как старики к молодому поколению относятся…

— Это да… Как бы он в подвале тебя не закрыл. После вчерашней выходки может.

— Правда?

— Да шучу-шучу я. Наверное…

— Блин, Барт. Где он, кстати, так и не вернулся?

— Не-а. И трубку не берёт. Не похоже на него.

— Может, что случилось? Такое было раньше?

— Не было. И вообще, он старой-старой закалки. Сказал, что завтра вернётся, значит, это железно, а если нет, то как минимум сообщил бы.

— Тогда стоит волноваться… Может, ему нужна помощь? Куда он мог отправится?

— Да куда угодно. К знакомым в этом городе, к другим вампирам в соседнем, а может, и вовсе засаду устроил нашему любителю поубивать и скоро вернётся с его башкой. Эй, ты что задумал? — спросил Барт, глядя на моё выражение лица.

— Нужно же что-то делать. Давай поищем его. Ты знаешь адреса этих знакомых?

— Нет, не знаю. Я тут вообще недавно-недавно, можно сказать. Старик меня обратил, когда я чуть не сгорел в детском саду. Я тогда пожарным работал. Зелёный совсем был, только восемнадцать исполнилось. Буквально месяц проработал и тут поступил вызов. Это сейчас всё хорошо, пожарные сигнализации, крутые автомобили с мощными насосами, гидранты во всех домах рабочие. А тогда в стране перестройка была. Неразбериха полная. В общем, вынес я последнего ребёнка, потом смотрю-смотрю, силуэт человека в дыму в огне мельтешит. Думаю, отстал кто-то из сотрудников. Я ж ныряю туда, а человека нет нигде. Затем чувствую – кислорода не хватает. Собирался уже на выход бежать, как обвалилась перемычка над окном, через которое я залез. Я вглубь здания побежал-побежал, а там воздуха ещё меньше. Отключился, короче, и помер, как Вал мне рассказывал. Ну, вот он и поделился своей кровушкой драгоценной.

— Ого… — многозначительно выдал я. — Да ты у нас герой.

— Да какой там герой… Дурак, что в восемнадцать лет жизнь свою загубил. Хотя я ни о чём не жалею. Теперь намного-намного больше возможностей, хотя есть и некоторые трудности. Я ж это к чему. Я старика тридцать пять лет всего знаю, а вот Рина с Никой уже больше ста лет с ним знакомы. Вот у них нужно спрашивать, куда он мог пропасть. Но сам понимаешь, Рина тебя, скорее, порежет на лоскуты, а Ника вломит за то, что мы свалили.

— Так они его родные дочки получается?

— Вроде того… Только от разных женщин, как я понял. Вообще, он не любит об этом говорить, как и его девочки. И я его тут понимаю. Сейчас люди и десяти лет в браке прожить не могут, а у старика, их, наверное, целая куча была и не по десять лет, а по целой сотне, если не больше.

— Выходит, Ника и Рина должны быть чистокровными вампирами?

— Необязательно. Если их матери были людьми, то девочки родились полукровками. А если даже и вампирами, то не факт, что это были чистокровные вампиры.

— Верно… Ну и замудрили вы с этими кровями. Почему нельзя просто сказать сильный вампир или слабый. Уровни бы лучше придумали, как в играх.

— Хех, это мы с тобой поймём, а вот старикам это сложно даётся. Сейчас прогресс слишком быстро-быстро движется.

— Всё равно всё как-то запутанно. Как я могу изменить свою кровь, выпивая чужую. Она же мне в желудок пойдёт, а не в сердце и сосуды.

— У нас организм немного иначе-иначе устроен. Да, человеческая кровь для нас как пища, даёт силу, энергию, утоляет голод, подпитывает регенерацию и прочие способности. Но вампирская кровь, кроме всего этого, впитывается в наш организм, как в тампон, и меняет нашу собственную, да и весь организм в целом.

— Не самая удачная метафора.

— Да, извини, но всё же…

— Ладно, разберёмся. У меня ещё целые века впереди.

— Это да.

— Но и без дела я сидеть тут не могу.

— Не без дела, а без еды, так и скажи.

— Ну… Поесть тоже не отказался бы.

— Хорошо, кстати, что Рины с Андреа тут нет. Они бы твоего друга избавили от лишнего литра крови.

— Я им глотки перегрызу за него. Влад мне как родной брат, — немного вспылил я, представив жуткую картину.

— Макс? Ты что… — раздался тихий голос Влада. — Ты что, вампир?

Глава 10. Друг семьи

Я посмотрел на неизвестно когда проснувшегося Влада. Сколько всего он услышал – тоже непонятно. Однако побледнел он похлеще Барта. А на фоне недавних событий у него наверняка такая каша в голове…

— Ну вот, а ты боялся, что он неадекватно отреагирует, — улыбнулся Барт.

Влад не подвёл моих ожиданий и тут же вскочил на диван, доставая складной нож-бабочку.

— Так, давай без этого, братан, я сейчас всё тебе объясню, — поспешил я успокоить друга.

Но тот переводил вытянутую руку с оружием то на меня, то на Барта и смотрел на нас как загнанный зверь.

— Кхм, ну да, реакция не самая-самая приятная, — расстроился Барт.

— Идите на хер, твари! Только подойдите, я вас выпотрошу!

— Ну, во-первых, этим ты ничего не сделаешь. Максимум чутка крови пустишь, но это так, ерунда.

— Я тебе башку отрежу! И давно ты… Ты… Тварь сосущая?

— Не тварь, а вполне себе перспективный и молодой вампир. И бабочкой ты голову не отрежешь. Кстати, если голову отрубить, вампир умрёт? — спросил я Барта.

— Не знаю, хочешь проверить?

— Не горю желанием. Разве что на том ублюдке, что людей убивает.

— Так это не ты? Не ты тех людей убил? Это та девка, да? Я помню, в баре девка была, а потом на видео… Оно куда-то пропало…

Влад выглядел совершенно растерянным. Никогда его ещё не видел таким. Впрочем, я и сам недавно чувствовал себя примерно так же, узнав, о существовании вампиров.

— Нет, тут всё намного сложнее. Ни я, ни она не убивали тех людей. Это был кто-то другой, мы как раз пытаемся понять – кто.

— Ага, так я тебе и поверил.

— На, хлебани лучше, — шагнул я к другу со стаканом спирта.

— Ты чё, он же спалит себе горло! — возразил Барт.

— Ему это не грозит, он алкоголь может в любом виде и в любых количествах употреблять. Правда, после первого глотка совершенно другим человеком становится.

— Опоить меня хочешь, чтоб убить, да?!

— Влад, братан, не тупи. Хотел бы убить, сделал бы это, пока ты спишь. Ну или когда из клуба бухой вывалился. Я за тобой в лес поехал и с теми муднями дрался не для этого.

— Так ты сам мне сказал в тот бар идти.

— Я тебе эсэмэс потом написал. Смотреть хоть иногда на телефон нужно. Нас, скорее всего, прослушивали.

— Всё равно я не верю тебе. Выпустите меня, мне нужно домой!

— В таком состоянии? Не лучшая идея. На выпей, успокойся, обо всём поговорим.

— Сам говорил, что мне нельзя пить.

— Сейчас можно. И даже нужно. Пей, говорю, ничего я тебе не сделаю. Да и Барта не бойся, он вообще вампирский веган, если так можно сказать.

— В смысле? — уточнил Влад, всё же взяв в руку стакан.

— Ну, он только кровь животных пьёт.

Влад бросил на Барта брезгливый взгляд, затем перевёл его на стакан в руке. Несколько секунд смотрел на содержимое, а затем резко опрокинул себе в горло. Ещё секунд десять все молчали, будто ожидая чего-то необычного. Тогда-то взгляд моего друга немного прояснился, а дыхание и пульс начали выравниваться. Круто, когда можешь это услышать.

— А ты? — спросил он.

— А?

— Ты пьёшь человеческую кровь?

— Ну, есть такое. Но я никого не убивал и никому не вредил.

— Даже тех троих? — вспомнил он парней из клуба и уже начал опускать нож.

— Четверых! — раздался голос Ники из коридора.

Я даже не услышал её шагов. Видимо, не такой уж и идеальный у меня слух.

Влад напрягся и снова поднял нож, услышав знакомый голос, а затем и вовсе остолбенел, когда Ника вошла в комнату.

Девушка тоже смутилась, увидев моего товарища, но быстро взяла себя в руки. Она сменила удивлённое выражение лица на гневное и быстро, используя ускорение, переместилась ко мне. Я лишь успел почувствовать порыв ветра, а затем сочный подзатыльник.

— Вы какого хрена устроили? Куда свалили средь белого дня? И на хрена этого притащили сюда?

— За ним и свалили. Его чуть не грохнули в лесу из-за той разборки у клуба. Теперь и за мной охотятся, и за моими близкими, — ответил я, нагнав раздражения в голос.

— Они всего лишь люди, которые ничего о нас не знают.

— Они мою квартиру сожгли! Их или убить нужно или посадить.

— Твою квартиру сожгли? — переспросил Влад.

— Угу. Вчера сам видел.

— Будет куда хуже, если на нас выйдут охотники, — сказала Ника.

— Да слышал я уже про ваших охотников. Но они где-то там, а мои проблемы здесь и их нужно быстро решать.

— Проблемы у него… Делал бы, что тебе говорят, не было бы проблем. А с этим что ты делать собираешься? — кивнула она на Влада.

— У него имя есть. Он здесь побудет, пока я не разберусь с Марком и остальными.

— Офигеть. С каких это пор у нас тут общежитие для беспризорников?

— Я, вообще-то, тут стою, — напомнил Влад.

— Если что-то против имеешь, то я уйду вместе с ним, — заявил я.

— Пф-ф, ты меня шантажировать надумал? Вали, тебя никто не держит. Только ты без нас и дня не проживёшь.

— Ника, что ты там про четверых говорила? — вмешался в разговор Барт.

Очень, кстати, вовремя, так как и я, и Ника уже начали закипать.

— Того парня, что мы с этим зелёным недовампиром в лесу оставили. Его тоже убили. Как и всю компашку.

— Что? — опешил я.

— То. Менты до сих пор там трутся, изучают все улики. Нашли наши следы от шин, так что на «бумере» в ближайшее время лучше не ездить. Вас, кстати, чуть не спалили. Да вы и сами это знаете.

— Откуда ты…

— Я там хотела поохотиться, но теперь придётся другое место искать, там сейчас полно полиции.

— А что с Марком? — спросил я.

— Кто это?

— Ну, он вроде главарь тех бандюков, что Влада забрали. Он должен был приехать туда.

— Подъехали две машины, как раз когда вы свалили. Один поговорил немного с ментами, что-то им показал, и они тут же ушли. Так это из-за него ты штаны обмочил?

— Ничего я не мочил. Это они Влада чуть не замочили.

— Так, я вообще ничего не понимаю. Кто ты такая? Какие ещё охотники? Кто убивает тех людей? — не выдержал Влад.

— Уведи своего кореша, пока я не выпила всю его кровь, — буркнула Ника, а затем сама ушла.

— Ничего, ты к ней привыкнешь, — похлопал я Влада по плечу.

Тот лишь стоял в недоумении и моргал, глядя в одну точку.

— Барт, где нам можно разместиться? Мне ведь полагается своя комната? Или хотя бы гостевая?

— Да-а, есть у тебя комнатка… — задумчиво протянул парень, почёсывая голову.

— Что-то мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь.

— Ну-у, там небольшой-небольшой беспорядок. Горничную Галину мы туда пустить не могли, да и не справится она, там нужна мужская сила.

— Лады, показывай, — пожал я плечами.

Барт отвёл меня на второй этаж, где я едва не заблудился, петляя через коридоры и залы. Мы прошли в другое крыло, как я понял, и дошли до самого конца коридора. В торце дома был выход на балкон, откуда открывался неплохой вид на половину двора с садовым участком и небольшим прудиком в углу. Зрелище завораживало. Особенно радовало глаз и обоняние весеннее цветение деревьев. Жаль только, что ночью цвета все сливаются в серый.

— Здесь покурить можно или за книгой засесть перед рассветом, — оторвал меня от любований природой Барт.

— Да я не курю.

— Ладно, ты осматривайся пока, не пугайся только сильно, тут лёгкий беспорядок.

— Да чё ж его пу… — начал было я.

Но когда Барт открыл дверь в мои новые покои, его предупреждение показалось мне даже слишком-слишком приуменьшенным.

В комнате была такая разруха, будто там торнадо прошёлся. Причём не пустой, а с банками красной краски, и множеством сломанных мелких предметов. Вся отделка была сорвана со стен, пола и потолка. Окна в трещинах и залиты краской. Мне хотелось думать, что это краска. Куча сломанной мебели просто лежала на полу, а один табурет и вовсе в потолке торчал, застряв ножкой между двух досок.

— Тут чё, война была? — спросил я, рассматривая этот «лёгкий беспорядок».

— Не, просто Ника в очередной раз с Риной повздорили.

— Ух… — выдохнул я.

— Угу. Так что с ними лучше не ссориться. Ладно, занимайся-занимайся тут и за друганом своим присматривай. Ника его не обидит, скорее всего, а вот Рина или Андреа…

— Знаю. Слушай, а что с едой делать будем?

— Ну, мне проще, а вот тебе не знаю что делать. С Никой это обсуждай. Только дай ей время остыть.

Барт удалился, а я не успел приступить к работе, как рядом появился Влад.

— Ну и домина у вас. Ты давно тут живёшь?

— Да меня вот только на днях обратили. С тех пор и живу.

— Мог бы и сказать другу.

— Как раз вчера собирался, но ты, баран, эсэмэс не читаешь и полез прямо в жопу.

— Ну так мог хотя бы намекнуть. Я же торопился…

— Ладно, чего уж. Всё обошлось, слава богу.

— М-да, серьёзные ребята, если прослушку поставили. Дай-ка свой телефон, — попросил Влад.

Я молча и с небольшим недоумением протянул ему свой Сяоми.

— Ну и говно китайское…

— Ой, мля, нашёлся яблочник-аристократ.

От последнего слова меня аж передёрнуло. Ассоциировалось оно у меня теперь с сильными вампирами.

Влад в этот момент с большим энтузиазмом херакнул мой телефон о железную ножку сломанного стола, что валялся посреди комнаты.

— Ты чё творишь?! — возмутился я.

— Тут может стоять прослушка, — с умным и довольным видом ответил тот.

После этого достал свой и сделал с ним то же самое, но уже с грустью, а не улыбкой на лице.

— Они, скорее всего, направленным аппаратом слушали.

— Ну, лучше перестраховаться.

— Мля… Страховщик хренов. Где нам теперь новые телефоны взять? У меня нет денег, да и выходить пока нежелательно.

— Блин, а ты раньше не мог сказать? В таком доме живёшь и денег нет? Офигеть…

— Так я тут третий день только. А с деньгами сам знаешь, какие проблемы сейчас.

— А у тебя есть какие-то способности? Ну типа там людьми управлять или летучими мышами? Давай просто сопрём пару штук из магаза.

— Ты дебил? Какими мышами на хрен… Я даже пожрать себе найти не могу.

— А чеснока боишься? О, смотри, у меня крестик есть!

Влад радостно достал из-под футболки крестик и с интересом наблюдал за моей реакцией.

— О нет, убери, умоляю, я же сгорю сейчас, — наигранно кривлялся я.

Друг оценил шутку и весело посмеялся. А вот мне было немного не до смеха.

— Ты чего такой грустный, х*й сосал невкусный?

— Слышь, остряк, я б на твоём месте так не радовался.

— Почему это? Мой кент – вампир, живёт в дорогущем особняке, по-моему, это круто.

— Наше место уже могли отследить. И это ни хрена не круто.

— Так им же хуже, а тебе лучше. Еда сама к тебе приедет.

— Как ты не поймёшь. Нам нельзя людей убивать. Нас сразу охотники найдут.

— Так уже сколько их умерло и пока не нашли никого. Наоборот, пропадают люди.

— В смысле? — насторожился я.

— А ты не слыхал? Вчера девушка двадцати трёх лет пропала, я ещё думал обсудить это в баре.

— Твою ж… Хреновые дела.

— Да что вы так этих охотников боитесь? У вас же суперсилы есть. Я видел, как твой кент двигался. Точнее, не видел ни хрена. Ты тоже так умеешь? А что ещё умеешь?

— Да ничего, отвали.

— Душный ты какой-то стал. Ладно, пойду ещё посплю. А это барахло лучше в воде утопить. Кстати, ещё выпить не найдётся?

— Это ты у Барта спроси. И не шастай один по дому, а то тут есть особи, которые с удовольствием тобой подкрепятся.

— Мне бы это… В туалет хочу.

— Мля, мне нянчиться теперь с тобой?

— Сам сказал, не ходить одному.

— Есть идейка…

Я спихнул своего товарища Барту. Ему всё равно нечего делать, когда он не тренируется.

Сам же я занялся уборкой в комнате. Раньше физическая работа мне не доставляла радости, но в этот день я справился с ней намного быстрее и легче. Тяжёлые вещи, которые обычному неподготовленному человеку не поднять, мне удавалось двигать без особых проблем. Например: старый стол, наподобие советского стола-книжки, я поднял один и вынес в коридор. Остальные вещи двигать было ещё легче. Доски, осколки и прочий хлам я выносил на улицу. Это и занимало основную массу времени. В общем, провозился я до четырёх утра и практически не устал. Зато в комнате осталось только подмести и можно начинать делать ремонт.

Я спустился вниз, чтоб проверить остальных. Вдруг они там жрут Влада. Да без меня.

Всё оказалось не совсем так. Это Влад обедал каким-то стейком, запивая его вином, а Барт сидел рядом и рассказывал ему о своём прошлом.

— Что у вас тут происходит? — спросил я.

— А-а, ты уже убрался? Да я угостил Влада мясом из своих запасов и вином.

— Я бы тоже не отказался поесть.

— Ника пошла на охоту, скоро-скоро должна вернуться. Да и Рины с Андреа что-то долго нет, тоже, может, принесут чего-нибудь.

— Ага, дождёшься от них, — буркнул я, взяв бокал вина Влада.

— Э-э-э, гвабли убвал, эфто моё! — завопил тот с набитым ртом.

— Ага, как же. Ты мне ещё телефон торчишь. Фу, ну и кисляк, — скривился я от неприятного вкуса.

— Я, может, спас вас всех, разбив телефон.

— Ну, это громко сказано. И вообще, не нужно было спешить. Могли бы в ловушку заманить Марка. Барт, что будем делать, если они сюда припрутся?

— Да ничего. Просто не откроем. А если будут наглеть-наглеть — мы ментов вызовем. Частная собственность всё-таки.

— Как же жрать охота… Где там наши добытчики?

— Уже рассвет, должны бы…

Не успел Барт закончить фразу, как я услышал, как сработал дверной механизм. Странно, что шагов не слышал. Либо они так тихо ходят, либо я ещё не научился управлять своими обострёнными чувствами.

— А кто это у нас так вкусно пахнет? — послышался язвительный голос Рины.

Через пару секунд она и сама вошла в помещение.

— Это наш гость и новый друг семьи, — быстро ответил Барт.

— Друг? Очень жаль. Я бы его попробовала…

Влад в это время даже жевать перестал и смотрел на девушку то ли со страхом, то ли с похотливыми мыслями.

— Ты же знаешь, мы друзей не кушаем.

— Я смотрю, он уже надкушенный. Это наш вампирёныш не удержался?

— Нет. Это было давно.

— Давно? После наших укусов не остаётся шрамов. Значит, его укусили недавно. Ты меня за дуру держишь? Барт, братан, братишка.

— Вы достали что-то? — попытался он перевести тему.

— А что, вампирёныш проголодался? Может, он сам пойдёт еду добывать, а не будет тут бесполезным ртом? Или это ты решил с животного корма слезть?

— Рина, ты же знаешь, что нам нельзя сейчас выходить. Если Валентин…

— Валентина здесь нет! — послышался злобный голос Андреа.

— Я знаю, но когда он вернётся…

— Когда вернётся, тогда и будешь выё…

— Тише, дорогой, давай не портить такое хорошее настроение, идём наверх, охота пробуждает во мне похоть, — игриво улыбаясь, произнесла Рина.

Выглядела она довольно сексуально. Я бы и сам с ней сходил… Но я себя более-менее сдерживал, а вот Влад. Он аж побледнел от притока крови в другое место и смотрел на девушку, едва ли не пуская слюни.

Андреа бросил на него короткий злобный взгляд, затем с силой бросил рюкзак в Барта и отправился за своей возлюбленной.

Я немного расслабился. А ведь был готов уже снова сцепиться с ним.

— Это кто такие? — промямлил Влад, глядя им вслед.

— Те, от кого тебе лучше держаться подальше, — ответил я.

— Почему?

— Да потому что тебя сожрут и не подавятся. Даю двести процентов.

— Блин, а та девчонка такая… Ух, — вздрогнул Влад.

— Ага, ух. С одной уже поухкал в клубе, потом ночевал на улице.

Я хоть и ворчал, но был рад возвращению этой парочки. Они принесли литра четыре крови, расфасованной по пакетам. Барт выдал мне один и строго приказал:

— Будем экономить. Один пакетик в день и ни каплей больше.

— Ты прикалываешься? Это же на один раз. А нужно питаться минимум три раза в день.

— Сейчас нельзя.

— Мне нужно, я же молодой, растущий организм.

— Слышь, организм. Нас и так старый вздрючит, что мы дом покидали. А если всё сожрёшь то тебя и он, и Рина с Андреа вздрючат, а потом ещё и Ника.

— Кстати, где она? Все уже вернулись, а её всё нет.

— Переживаешь?

— Да нет, я так, вдруг и она поесть принесёт.

В доме раздался звонок, и я в первое мгновение обрадовался. Но сразу же пришло понимание, что Ника не стала бы звонить. Второй мыслью была Галина. Правда, ещё рановато, кто же в полпятого приходит убираться? Хотя почему бы и нет? Вдруг у неё весь день загружен?

Но по настороженному лицу Барта я понял, что гостей мы не ждём.

Быстро поднявшись на второй этаж, я выглянул из окна и увидел два тонированных джипа, на которых разъезжали люди Марка. В этот раз он был вместе с ними. Он стоял у ворот, держа руку на кобуре своего пистолета и нервно жал кнопку звонка, крича при этом:

— Выходи, обсосок, я знаю, что ты там!

Я открыл пакет с кровью, который всё это время держал в руках и жадно выпил.

— Ну, сейчас посмотрим, кто из нас обсосок…

Глава 11. Точка невозврата

Всего я насчитал десять человек вместе с Марком. Странно, в прошлый раз их было больше. Хотя, может, некоторые ушли от него или он сам от них избавился, после провального захвата Влада.

Не дождавшись ответа от хозяев особняка, Марк решил вломиться в него силой. Но через высокие стены перебраться было сложновато, а стальные ворота голыми руками сломать было нереально.

Марк достал свой пистолет, боязливо оглядываясь по сторонам, но стрелять не стал. Кто-то ему предложил другую идею.

Двое парней достали из машин стальные буксировочные тросы и прицепили их к воротам. Обе машины сосредоточили на одной половине ворот. Сначала попробовали плавно потянуть на первой передаче, но сооружение выдержало нагрузку.

В этот момент ко мне подошла Рина в нижнем белье. Груди чуть ли не вываливались из кружевного лифчика, а булочки почти поглотили полосу стрингов. Трудно было не пялиться, но я справился, несмотря на долгое воздержание.

— Что здесь происходит? — без капли тревоги в голосе, спросила она.

— Да вот, гости к нам, — кивнул я на ворота.

— Какие невежливые, — нахмурилась она. — По твою душу?

Я не ответил. Да и нужды в этом не было, и так всё понятно.

— Даже интересно становится, — ухмыльнулась она.

Вот уже второй раз я рад её появлению. С ней наши шансы сильно возрастают. Правда, об осторожности можно теперь забыть. Вот бы ещё Ника вернулась. Хотя я чувствовал такой прилив сил, что и сам смогу их всех раскидать, даже без ускорения и боевых навыков.

После нескольких резких синхронных рывков, два автомобиля таки вырвали половину ворот, после чего в них можно было легко пройти.

Рина спокойно на это смотрела, сложив руки на груди, от чего её сиськи казались ещё больше. Я не смог мельком на них не посмотреть. Она это, естественно, заметила и самодовольно ухмыльнулась.

— Только не убивай их. Особенно главаря, — предупредил я.

— Да я вообще не собираюсь их трогать. Они же не ко мне приехали, — ответила она, глядя на меня.

Для Рины это всё как спектакль в театре. Ей тупо интересно, что будет дальше.

Я спустился на первый этаж, где Барт и сам пополнял свои силы звериной кровью. Влад рылся в своих вещах, разыскивая оружие, что мы забрали у этих бандюков в лесу.

В дверь сначала аккуратно постучали, а затем затарабанили со всей дури.

— Открывай, обсос, а то я и дверь сломаю!

Барт решил, что эти неприятности ему ни к чему и открыл дверь.

Я ожидал, что в дом вломятся с криками и выстрелами, но Марк меня удивил своим спокойствием, пусть и показным.

— Доброго утречка, — произнёс он улыбаясь.

Он что, изображает из себя мафиози?

— Не могу ответить тем же, — вернул ему Барт.

Марк шагнул в дом, не дожидаясь приглашения, и грубо пихнул Барта плечом. Неужели он и правда ничего не боится? Да кем он себя возомнил? Нужно поставить этого урода на место.

— Какие люди, сам Макс Воронов! — радостно произнёс Марк, разводя в стороны руки. — А это у нас кто? Владик Вагозин. Не познакомите меня с любезным владельцем этого дома? Я так понимаю, это он помог Владику, спешно покинуть моих парней, даже меня не дождавшись.

— Добро пожаловать отсюда. Что тебе нужно? — серьёзно спросил я, испортив ему весь спектакль.

— Ты мне нужен, Макс, ты мне очень нужен! Ты меня сначала кинул с тачкой. Затем начал шпионить за мной. А потом ты вообще потерял страх и начал валить моих людей. Ты думал, я не найду тебя? Ты думал, меня можно вот так просто кинуть, обсосок?! — Марк потерял терпение и перешёл на крик.

Мне уже не терпелось набить его наглую мерзкую морду, но сначала нужно было узнать кое-что.

— Зачем тебе всё это? Тебя мой крёстный нанял?

Марк не удивился такому вопросу.

— Твой крёстный – деловой человек. Зачем ему так опускаться? Мир не вертится вокруг тебя, Максимка. Не нужно думать о себе слишком много. Просто признай, что ты накосячил, запаниковал и накосячил ещё больше. Сначала я думал взять с тебя побольше денег за такую дерзость, но боюсь, что этого будет маловато.

— Поэтому ты сжёг мою квартиру?

— Я тебя предупреждал, что не стоит со мной шутить. Ты же, сука хитровы*аная, начал прятаться.

— Я не прятался, — пожал я плечами.

В это время люди Марка как бы непринуждённо занимали позиции для стрельбы. Они стали полукольцом, отсекая нам возможности выйти через окна или рвануть на второй этаж, не говоря уже о главном входе.

Барта привели в зал два здоровяка, особо не ожидая от него никакой подлянки. Да и от меня с Владом никакой опасности Марк не ждал. Что ему могут сделать три человека, когда у него десяток вооруженных людей.

— Слушай сюда, обсосок! Мне надоело за тобой гоняться. Либо ты сейчас по-хорошему поедешь со мной, либо я прострелю тебе ногу и…

Договорить ублюдку я не дал и ударил первым. Неожиданно, превентивно и очень успешно. Я преодолел три метра между нами так быстро, что никто даже выстрелить не успел, хотя предохранители защёлкали, а оружие уже поднялось и направилось на меня. Но я был уже возле Марка, ещё и успел дать ему под дых, сбив дыхание. Тот согнулся и закашлялся. Я же схватил его за шею и прижал к себе, используя как щит.

Барт тоже не растерялся и успел вырубить двоих, которые его держали. Влад просто достал пистолет и взял на прицел одного из уродов.

— Скажи им, пусть бросают оружие! — потребовал я.

Но Марк не мог сказать ни слова или же притворялся, что не может.

Рина с интересом наблюдала за всем этим с балкона второго этажа, а Андреа даже не соизволил выйти из своей комнаты.

В это время в здание ворвалась ещё одна группа его людей. Тут-то и вмешалась блондинка. Девушка просто растворилась в воздухе, став невидимой, а через несколько секунд на кухне, куда вломилась подмога Марка, раздались выстрелы и крики. Я на секунду отвлёкся, чем Марк и воспользовался. Ударив меня локтем под дых, он прошмыгнул в коридор и побежал к выходу.

Шум разбудил Подмышкина, отдыхавшего где-то под потолком. Но днём тот плохо ориентировался и не мог нам ничем помочь.

Я направился за Марком. Мне сразу перекрыли дорогу три амбала. Одного я вырубил точным и очень мощным ударом в челюсть. Кажется, я даже сломал её. Второму было достаточно прописать по рёбрам. Без перелома тоже не обошлось. А вот третий успел выстрелить в меня, причём трижды. Правда попала только одна пуля, зато прямо в центр груди.

Было больно. Стало трудно дышать. Я даже немного растерялся и опёрся о стену, чувствуя слабость в ногах и лёгкое головокружение. Но продлилось это недолго, секунд двадцать.

За это время Барт вырубил ещё двоих мужиков. Восстановив силы, я погнался за Марком. Гад успел выбежать во двор, но даже до ворот не добрался. Благо участок у нас большой. Бегал он так себе. Я даже с ранением смог его догнать, ведь моя скорость немного возросла за последние дни.

Я пнул его по ноге, после чего та врезалась в другую, и Марк полетел лицом вниз. Приземлившись, он потянулся рукой за выпавшим пистолетом и тут же получил пяткой в локоть. Рука хрустнула. Марк заскулил от боли.

Я схватил его за шиворот и потащил обратно в дом. Нечего во дворе шуметь. Ближайших соседей у нас хоть и нет, но мы не одни на улице живём.

Барт с Владом за это время разобрались с остатками неудавшихся штурмовиков. Обезоружили их и начали связывать, пока те не очухались.

Я бросил Марка в проходе, а сам уселся рядом, опершись спиной о стену. Всё же регенерация забирает много сил. Зато от раны в груди остался лишь шрам, да и тот должен вскоре рассосаться.

— Ты… Кто вы все такие? — тяжело дыша, спросил Марк.

— Что, обсосок, не на тех нарвался, да? А теперь рассказывай, зачем крёстный нанял тебя и где его самого можно найти?

— Хрен тебе в пас… Ай! — завопил Марк, получив удар в нос.

Его лицо разукрасилось кровью, а мне захотелось есть.

— Неправильный ответ, урод! Зачем крёстному мой гараж? Я же ему никакой конкуренции не составлю!

— Я понятия не имею, что ему от тебя нужно. Но я уже и не собирался отдавать тебя Виктору, после того, что ты сделал, обсосок. Ай!

— Это тебе за твой поганый язык.

После второго удара по лицу, кровь Марка осталась на моём кулаке, и я почувствовал зуд клыков.

В это время из кухни с довольной ухмылкой вышла Рина.

— А ты не такой уж и бесполезный, зелёный. Вон сколько еды домой заманил. Оу, а вы тут без меня завтракаете, нехорошо, — театрально обиделась она и шагнула к Марку.

Барт перекрыл ей дорогу. Я тоже на всякий случай поднялся на ноги.

— Ты же не убила их? Их придётся отпустить…

— Жаль отпускать столько пищи. Вы с Валентином слишком добрые.

— Мы не добрые, а осторожные. Хотя с каждым днём скрываться всё сложнее и сложнее.

Вскоре после Рины из кухни вышел Андреа, со следами крови на лице и руках. Тут напрягся не только Барт, но и я. У этого придурка мозгов ещё меньше, чем у Рины. Он запросто мог убить их всех.

Марк воспользовался тем, что мы отвлеклись, и достал второй пистолет. Барт среагировал быстрее всех, правда, в этот момент уже прозвучал выстрел. Молодой вампир сбил меня с ног, при этом прикрыв от выстрела и получив пулю в спину. Марк собирался выстрелить ещё, но Влад опередил его, выстрелив в ублюдка.

— Всё веселей и веселей, — заулыбалась Рина.

— Братан, спасибо, конечно, но я бы пережил… Братан? Что с тобой?

Барт лежал на мне, не двигаясь, а пуля, внутри него странно шипела, как раскалённый металл, опущенный в воду.

Улыбка быстро пропала с лица Рины. Она подбежала и наклонилась к Барту.

— Это платина! Нужно быстро достать пулю! Ан, принеси пинцет, — попросила она своего любимого.

Но этот мудень и не думал нам помогать, он лишь стоял со скучающим лицом и смотрел на всё это.

Влад тоже был не в состоянии что-либо сделать. Он только что впервые в своей жизни убил человека. Хотя это, возможно, спасло всех остальных.

Задаваться вопросами, откуда у Марка платиновые пули, не было времени.

— Где его найти? Где взять пинцет? — спросил я, аккуратно выбираясь из-под друга, только что спасшего меня.

— На кухне есть аптечка. Быстрее, я пока подготовлю место, — ответила Рина.

Я рванул изо всех сил, проносясь мимо бездействующего Андреа. Хорошо, что он хотя бы не мешает, но я ему ещё всё припомню.

Мысли об этом добавили мне сил и в один момент я настолько ускорился, что всё окружение как бы немного смазалось, а всё тело напряглось до предела. Думаю, это и был переход на ту вампирскую суперскорость. Я едва успел остановиться, вбежав на кухню.

Я оказался среди нескольких тел, судя по всему, Андреа всё же убил этих людей. Проверять не было времени, и я принялся за поиски аптечки. Нашёл её довольно быстро и помчался назад. Правда, перейти на гиперскорость второй раз не удалось. Да мне и в обычном режиме было сложно бежать. Силы окончательно меня покинули, и я неизвестно за счёт чего умудрялся не отключиться. Перегрузка организма была дикая. Чувствую, что мне это ещё аукнется.

Рина за это время расположила Барта поудобней, разорвала одежду вокруг раны и вытерла кровь. Благо её вытекло не так много.

Я раскрыл необычную аптечку, в которой было, казалось, всё.

Девушка мастерски взяла инструмент в руку и уже через несколько секунд, шипящая пуля была изъята. Однако рана и не думала затягиваться. Я боялся худшего: что я не успел, что рана оказалась смертельной. Однако Барт ещё дышал, хоть и едва заметно.

Рина отложила пинцет и достала из аптечки ватку, какую-то жидкость и иголку с ниткой. Обработав рану, девушка, как хирург с огромным опытом, принялась зашивать рану.

Андреа в зале уже не было, а Влад всё ещё сидел напротив Марка и пялился на пистолет. На этом мой организм решил, что его миссия выполнена, и позволил мозгу отключиться. Я снова провалился в сон.

***

Проснулся я, судя по ощущениям, в середине дня. Ощущения были не из приятных. Лучи солнца пробивались через открытые жалюзи и шторы и резали глаза.

— Что за на хер, кто солнце включил? — буркнул я.

— Ой, сорян, не думал, что ты почувствуешь, — засуетился Влад.

— Ещё как чувствую.

— А Рине и тому типу по хрен…

— Ты как? — сменил я тему.

— Да вроде норм. Нашёл ещё вина, напился, проспался, вроде попустило немного. Но всё равно не могу привыкнуть к мысли, что я человека убил.

— Да какой он, в жопу, человек. Кусок говна, который и сам, наверняка, убивал.

— Угу, ты прав. Мне просто нужно немного время. Столько херни случилось за последние дни, офигеть можно. Вампиры существуют, и мой друг один из них. На нас охотятся наёмные головорезы, а я убил их главаря…

— М-да, — выдохнул я, поднимаясь с дивана. — Как Барт? Где он?

— Рина с ним возилась. Он в своей комнате, мы отнесли его после операции.

— А остальные где? Ну, трупы и те, связанные?

— Все в подвале. Мы не знали, что с ними делать. Ну с мёртвыми понятно, а с живыми…

— Я и сам не знаю. У вампиров яд какой-то есть, он стирает последние воспоминания.

— Да, Рина говорила. Но они всё равно сюда вернутся, если мы их отпустим. Они давно планировали этот рейд. К тому же твой крёстный наверняка в курсе.

— Мля, а если и он сюда припрётся? Плохи дела. Так, а с мёртвыми что?

— Не знаю, Рина сказала, цитирую: «Сама разберусь, не суй свой сладкий нос, а то откушу».

— Это она ещё мягко.

— Ну, я ей почему-то верю.

— Где она сама? Где Андреа?

— Они ругались на кухне, а потом он ушёл куда-то, а она к себе пошла.

— Ясно. Ладно, надо что-то делать. Если Виктор будет искать Марка…

— Уже искал. На его мобильнике несколько пропущенных с неизвестного номера. Наверное, Виктор звонил.

— Так, то, что есть телефон, уже хорошо. Где он?

— Да вот, — Влад достал из кармана мобильник Марка.

— Отлично, давай сюда.

— Только тут это, проблемка одна.

Я взял телефон в руки и сразу понял, о чём говорил Влад. На телефоне стоял пароль. Немного подумав, я наклонил его так, чтоб было видно все отпечатки пальцев. Но дисплей был слишком заляпан, чтоб можно было разобрать хоть какие-то нажатия. А даже если бы я что-то рассмотрел — без правильной последовательности подбирать комбинацию можно целую вечность. У меня, конечно, впереди долгие годы, но не хотелось бы тратить их на это.

Немного повертев телефон в руках, мне пришла в голову другая идея.

— Что ты задумал? — заметил моё выражение Влад.

— Кое-что, что тебе не понравится.

— Так, Ворон, мне и так хватает стресса, пощади.

— Ладно, воды хотя бы принеси мне. Поставь на плиту кастрюлю с водой, как нагреется до температуры тела, принеси мне вместе с кастрюлей.

— Что ты…

— Делай, как говорю.

Влад молча ушёл на кухню, ну а я спустился в подвал, который ещё недавно был моей комнатой. Там у одной стены сидело семь мужиков разной степени помятости. У другой штабелями лежали бледные, обескровленные тела. Смотреть на это было неприятно. Но уроды сами виноваты. Наверняка на их счету не одна и не две человеческие жизни. Причём у каждого. А Марк и вовсе в аду сейчас должен гореть.

Я провёл нехитрую манипуляцию с пальцами ублюдка, но ожидаемо не получил нужного результата.

— Тут вода нагрелась, — объявил Влад, спускаясь ко мне.

Взглянув на тела, он и сам немного побледнел. А затем едва сдержал рвотный рефлекс.

— Ты чё, собираешься…

— Ага. На холодный палец сенсор не реагирует, я только что проверял.

— Как тебе не противно…

Влад отвернулся, когда я опустил руку Марка в кастрюлю с водой.

— Противно, не противно, а телефон этого мудилы мне нужен.

Через некоторое время я достал слегка подогретые пальцы Марка и по очереди прикладывал их к сенсору отпечатков.

— Есть! — обрадовался я, когда большой палец наконец разблокировал телефон.

Отпустив руку Марка, я шагнул к выходу из подвала, а вот сама рука упала на ногу Влада. Тот от неожиданности взвизгнул и рванул из подвала быстрее меня.

— Ну ты гад! Ты это специально? — наехал он на меня, как только я поднялся.

— Нет, не специально.

— Ага, так я и поверил. У меня чуть сердце не встало.

— Могу тебя обрадовать — ты забыл кастрюлю, так что возвращайся.

— Ага, щаз-з! Я туда не пойду больше. Тем более один.

— Ну смотри, это посуда Рины, а она с тобой всякое разное может сделать. Может, ещё к Марку присоединишься.

— Ты же сейчас прикалываешься?

— Ну конечно, — подмигнул я ему.

Было не до шуток, но хотелось хоть немного снять стресс.

— Слышь, а где пистолет этого Маркиза? Ну из которого он Барта ранил?

— Не знаю… — задумался Влад. — Наверное, эти забрали, — кивнул он на второй этаж.

— Хреново. Надеюсь, там была только одна такая пулька. Это ж не дешёвый выстрел получился… Что у них там за курочка с платиновыми яйцами. Или петушок… Не хочешь пойти спросить у Рины про остальные пули?

— Сдурел? Она же меня сожрёт на хер! Хотя я бы не отказался…

— Не на хер сожрёт, а хер, не путай, пожалуйста, — тупо пошутил я, но Влад улыбнулся.

Я ещё немного поржал с ним над всякой ерундой, а затем погрузился в телефон Марка, первым делом отключив пароль.

Самыми интересными были его переписки. Особенно с моим крёстным. Хоть номер был неизвестным, а имён они не называли, по контексту я понимал, что это именно он.

Оказывается, Виктор — мой крёстный, дал добро на моё убийство, если не получится взять меня живым. Но это уже после первых провальных попыток. Подробностей в сообщениях не было, только сухие приказы и отчёты.

Я всё прочитал достаточно быстро, опасаясь, что Виктор и на этот телефон поставил жучок или ещё как-то отследит его. Однако не успел я вырубить мобильный, как на экране появился неизвестный номер. Это был входящий звонок.

Несколько секунд я смотрел на экран, думая, как лучше поступить. Затем всё же решился и принял вызов.

Первым я говорить ничего не стал. Даже простое «алё», могло меня выдать. Однако крёстный и без этого обо всём догадался.

— Привет, Максим. Рад, что ты жив и здоров, надеюсь. Нам очень нужно встретиться. Поверь, это в твоих же интересах. Я знаю, что ты вампир. И знаю, кто поил тебя своей кровью и зачем.

Глава 12. Кто и зачем

Я несколько очень долгих секунд охреневал от услышанного.

Рад, что я жив и здоров? Ни х*я ж себе, какой заботливый. Видимо, специально такого мамкиного головореза-недо*бка ко мне отправил, зная, что тот и поссать сам не может, не то чтоб убить кого-то. Нет, может я, конечно, всё неправильно понял, и крёстный лишь поговорить хотел, но в таком случае он сам мог приехать ко мне.

Ещё больше я охренел от того, что он знает о моих специфических вкусовых пристрастиях и, что более важно, о моих слабостях. Платиновая пуля — это не х*й собачий. Такое случайно не впихнёшь в магазин пистолета.

Ну и вишенка на куче говна — откуда он знает того, кто постепенно обращал меня в вампира или что он там делал?

Нет, с ним обязательно нужно встретиться, только это явно ловушка и подготовиться нужно как следует.

— Максим, ты меня слышишь?

— Да, слышу.

— Я так понимаю, Марк наделал глупостей и поплатился за это?

— Типа того. Ладно, у меня тут сейчас много работы, позже договоримся о встрече.

Я сбросил трубку и ещё некоторое время охреневал от своего родственничка. Что вообще происходит? Не похоже, чтоб он переживал за этих уродов, которых сам же ко мне и подослал.

Одному мне в этой схеме метрополиэтилена не разобраться. Где этот старый мудрый хрен, когда он так нужен?

Думать мешал дикий голод, после использования ускорения и регенерации. Несмотря на то, что я подкрепился перед самим боем, сил мне хватило на десять минут разборок. А затем всё — села батарейка, х*й упал и не вставал.

В холодильнике прибавилось крови. Похоже, с тех парней её не только выпили, но и слили. Больше всего её было в морозильнике, в виде кубиков льда. Неплохо придумано. Так она может храниться очень долго, не отмирая и не сворачиваясь.

Я взял ту, что просто была охлаждена, и выпил почти литр. Впервые я почувствовал сытость. Даже клыки обратно залезли. Прилив бодрости, как от банки кофе, сваренной на «Редбуле».

Захотелось проверить недавно прорвавшийся навык ускорения. Я наклонился в позу бегуна на старте, ну или кузнечика в брачный период, посмотрел вперёд, выбрав за конечную цель лестницу на второй этаж и-и-и…

— Чем это ты тут занимаешься? — раздался голос Ники.

— Твою ж за ногу! Так и инсульт раньше времени получить можно! Почему я тебя не услышал?

— Я умею тихо передвигаться. Так что у вас тут происходит? Почему ворота выломаны, и что за машины там стоят? Почему здесь пятна крови?

— Блин, машины! — вспомнил я.

Вместо спринта к лестнице, я рванул в сторону выхода и у меня получилось! Особым бонусом было охреневшее лицо Ники, когда я перешёл на гиперскорость, пробегая мимо неё.

Машины стояли напротив сломанных ворот, где их и бросили. Даже ключи не удосужились забрать. Наверное, думали, что дело на пять минут. А теперь сидят в подвале, ждут своей смерти. Надо бы с ними что-то делать. Отпускать их нельзя, но и убивать как-то неправильно. Хотя уже поздно играть в благородство, половину из них убил этот придурок. Впрочем, и они к нам не на чай с печеньками приехали.

Джипами были две Тойоты Ленд Крузер Прадо, года эдак тринадцатого. Я сходу прикинул, за сколько их можно продать. Если официально со всеми документами, то ляма за полтора каждый уйдёт. Но что-то я сомневаюсь, что с доками у них всё в порядке. А если и так, то не факт, что владелец ещё жив.

Я, конечно, могу продать их и без доков одному деятелю, который занимается такими тачками. Но даст он за них даже не половину, а одну пятую от их стоимости.

Салоны обоих авто были изрядно потрёпаны и прокурены, но это не так страшно. Главное, что оба заводятся и нормально работают. Да и кузов только на одном слегка помятый, второй вообще целый, даже без царапин.

После осмотра авто, я взялся за ворота. Их прямо с навесами вырвали, так что без сварочных работ не обойтись. Благо со сваркой я не то что на «ты», я её чаще чем свой хер в руках держал, так что могу приварить что угодно и к чему угодно в любых условиях.

Первым делом я нашёл Нику и узнал у неё, есть ли у них инструменты и где они находятся. А заодно взял ключи от ворот, ибо открывающий их механизм сломался.

Она за это время узнала у Влада последние события, проведала Барта и собиралась идти разговаривать с Риной.

— Тебя подстраховать? Вдруг вы снова сцепитесь? Я только вчера убрал комнату, которую вы когда-то разнесли на хрен.

— Да не, всё будет хорошо. Она хоть и сука, но она полностью с нами. Спасение Барта это доказывает, так что я ей даже благодарна.

— Нихуа-хуа, ты умеешь быть благодарна?

— Иди на хер.

— Кстати, а где ты шастала всё это время, пока нас тут убивали?

— Пыталась замести за вами следы.

— Это каким же образом?

— Ну, я вообще-то в полиции работаю.

— Да ладно? — удивился я.

— Старший лейтенант Сойкина Вероника Игоревна, — представилась девушка, откинув все мои сомнения.

— А чё ты раньше не говорила?

— А я вообще разговаривать особо не люблю. Лучше делом заняться. Кстати, о делах, кипишу вы навели знатного. Сюда из Москвы прислали людей, разбираются… А вместо того, чтоб затихнуть, вы тут бойню устроили, ещё и в нашем доме!

— Не сердись, начальник, мы ж не специально, — скорчил я жалостливое лицо.

Блин, а неплохо они устроились. Двое в больничке, одна в ментовке, не удивлюсь ещё, если узнаю, что Валентин в администрации города работает или судьёй, например.

— Ладно, начинаем начинать. А тебе удачи с сеструхой. И постарайся у неё платиновую пульку забрать, а то мне неспокойно, когда она в её непредсказуемых руках.

Влада я забрал с собой, хоть он и пытался сделать вид, что занят готовкой на кухне. Назвать готовкой сожжённое мясо до состояния блек лайф метерс было трудно. А вот инструментом он работать умеет. До меня ему далеко, конечно, но помощник он хороший. Да и нескучно вдвоём.

— Да держи ты ровно, баран безрогий! — не выдержал я, когда он снова нарушил одну из плоскостей.

— А я что делаю? Они не килограмм и не два весят! — жаловался тот на свою дистрофию.

— Ладно, давай я подержу, а ты хотя бы прихватись.

Сварочный аппарат у моей новой семьи оказался древний, как его изобретатель. Даже я такими никогда не работал. Так что провозились с воротами мы часа четыре. Благо держать их мне было намного легче, чем Владу. Хотя весила эта конструкция под сотню кило.

— Ну вот, а ты говорил, что я не приварю! — восхищался Влад своей работой. — Теперь это гордость моя.

— Ху*ня из-под коня, — буркнул я, глядя на это безобразие.

Нет, держатся швы крепко, но выглядят ужасно. Будто сами боги сварки плакали над ними расплавленными стальными слезами. Да китайская стена ровнее, чем эти швы. Ну да ладно, некогда тут красоту наводить.

— Всё, теперь мне можно похавать пойти?

— По хавальнику тебе можно получить. Едем в гараж сейчас, нужно эти тачки толкнуть и те, что я взялся чинить, наконец сделать.

— Ты чё, прикалываешься? За тобой охотятся мафия, менты и Баффи, а ты в слесаря играть надумал?

— Да там ху*ня делов.

— Ага, всего лишь кузов отрихтовать и покрасить. А может, и вообще менять придётся.

— Поехали уже, потом заведём.

— А если менты остановят на тачках без доков?

— Используем универсальный документ, — пожал я плечами.

— Как в «Докторе Кто»?

— Как в банке РФ.

После недолгих уговоров, Влад согласился проехать на, по сути, краденой машине. Хотя, пока её не объявили в угон, проблем быть не должно.

Нам повезло, и мы не наткнулись на гаишников. Их не так много в нашем городе. Да и дорогие машины они не трогают. А для Светлограда Тайота Прадо десятых годов – очень даже крутая тачка.

Правда, и мне пришлось пойти на уступки и заехать за шавухой для Влада и несколькими банками Бёрна для себя.

К моему облегчению, ворота гаража оказались целыми, как и всё содержимое. Не считая того вандализма, что проявили мои неуважаемые гости.

— Как ты там говорил? Фигня делов? — ворчал Влад, почёсывая затылок.

— Хватит ныть. Ной не ныл и ты не Ной.

— М-да, тут ты одной шавухой не отделаешься.

— Ладно, начинаем начинать. Ты берись за шлифовку, а я позвоню старому неприятелю, спрошу за прадики.

Барыгину, как его называют знакомые, я позвонить не мог, так как мой телефон расхреначил один недалёкий баклан, не вынув даже симку. Хотя от неё тоже нужно было избавиться, так что всё правильно. Вот только мне пришлось ехать за новым смартфоном. Хотелось купить простую кнопочную звонилку, но там нет облачного аккаунта, который может восстановить всю мою телефонную книгу и не только.

Убив на это два часа и последние пять тысяч, я с надеждой позвонил Барыгину.

— Здарова. Есть два хороших корыта японского производства, естественно без доков. Год примерно тринадцатый, состояние хорошее. Интересует?

— Гм-м, ну привет. Эм-м-м, мицухи, что ли?

— Угадал.

— Ну это… Конкретней нужно, чё за модель, чё по комплектации.

— Да подъезжай, посмотришь, можешь сразу забрать, если понравятся, за полцены отдам.

— Хм-м, не, чел, подъезжай ты и чтоб без сюрпризов, понял? Адрес и время эсэмэской отправлю. Ну и насчёт бабла сильно губу не раскатывай. Кому они без доков нужны?

— Всегда можно найти нуждающихся. Ладно, высылай адрес, посмотрим.

Барыгин бросил трубку, не попрощавшись. Неприятный тип, но он и не должен никому нравиться. Работа у него такая. Главное, чтоб обошлось без всякого кидалова.

Через минуту мне пришла эсэмэс с точным адресом и временем встречи, вплоть до минут. Ехать недалеко, что меня порадовало. К тому же встречу он назначил на поздний вечер, что напрягло бы обычного человека, но мне это всё было только на руку.

До вечера я провозился в гараже с Владом. Сделали немало, и я при этом не чувствовал совсем никакой усталости. Разве что от нытья Владика. То он кушать хочет, то выпить. Хотя я и сам уже проголодался. Так никаких запасов крови не хватит на себя любимого.

Влад ещё больше ворчал, когда я потащил его на встречу с Барыгиным. Мой друг не особо его любит. Точнее, недолюбливает ещё больше, чем я. Вот он реально может впихнуть хреновую тачку за большие деньги какому-нибудь лоху. Впрочем, это уже не мои проблемы. Мне главное – заработать деньги на лечение сестры, да и на жизнь, хоть на первое время, пока всё не устаканится, и я снова начну стабильно работать.

Приехав на место, мы никого не обнаружили, правда, и припёрлись на десять минут раньше назначенного времени.

Место было не из приятных. Грязная подворотня, где уже несколько месяцев не вывозили мусор, да и канализацию не чинили лет так пять. Бревно, которым её перекрыли, уже проросло и скоро станет полноценным деревом. Большинство окон были полностью заклеены непроглядной плёнкой, либо многолетним слоем грязи. Складывается впечатление, что все квартиры здесь давно заброшены.

— Ты ничего не перепутал? Где этот нарик? Мы уже десять минут тут стоим, — снова начал нудить Влад.

— Ты куда-то опаздываешь?

— Да, хочу пивка баночку бахнуть и на боковую отправиться.

— Братан, тут сделка на полтора ляма, а ты её просрать хочешь из-за баночки пива?

— Не, ну бабки нужны, конечно, только мутный этот тип.

— Ничего страшного, мы же не покупаем у него ничего, а продаём.

— Угу, допродавались уже, теперь десять тел в подвале лежит.

— Ну, лучше они, чем мы.

— С твоими мутными темами и мы там скоро останемся.

— Тихо, кто-то едет, — услышал я звуки моторов вдалеке.

— Чё? Я ничего не…

— Тс-с-с!

Минимум три машины, но разобрать сложно, едут они вместе или каждая в своём направлении. Хотя район довольно тихий и немноголюдный. Скорее всего, вместе.

Две тачки остановились возле въезда в переулок. Послышались тихие хлопки дверьми. Третья машина заехала прямо в подворотню и остановилась, перекрыв выезд. Это был какой-то корейский внедорожник. Вроде «Кайрон», но это не точно. Не разбираюсь я в них.

Из машины вышли пять человек. В одном из них я узнал Барыгина, а вот остальные были мне незнакомы.

— Попахивает проблемами, — занервничал Влад.

— Не ссы в трусы.

— Ага, умеешь ты подбодрить.

Братва шла медленно, внимательно вглядываясь в окружающие закоулки и особенно в окна наших машин.

— Что за делегация, Бар? — спросил я, когда тот подошёл поближе.

— Да так, друзья просто, — развёл он вальяжно руками, а затем протянул руку для приветствия.

Я протянул свою и Барыгин со шлепком ударил по ней, после чего легонько сжал и сразу отпустил. Затем он смачно высморкался в сторону и плюнул туда же вдогонку. Неприятный тип с мерзкими манерами.

— Где раздобыл эти железки? — спросил он, сразу переключившись на машины.

Сам он подошёл к ближайшему прадику и провёл по нему пальцами.

— Где взял — там уже нет. Ты вроде раньше не задавал таких вопросов.

— Так и ты раньше тачки попроще спихивал. На разбор в основном, как донора. А тут ни х*я себе аппараты, ещё и в двух экземплярах. Ты чё, салон грабанул? Или братву какую кинул?

— Какая тебе разница, если ты от них избавишься через пару дней. Причём в другой город по-любому продашь.

— Ну, чтоб их продать, нужно ещё доки сделать, гайцам отбашлять немало. За это время могут и владельцы нарисоваться, а мне такие проблемы не нужны.

Умеет же он заливать. Уж я-то знаю, что у него там давно всё подмазано, и в течение суток ему выдадут новые номера и новый техпаспорт.

— Скажем так, владельцев этих тачек уже нет в живых.

— Что ж, тогда, думаю, договоримся. Предлагаю пять сотен, — сказал он, скорчив кисловатый хлебальник, будто облизал все муравьиные жопы в мире. А может, и не только муравьиные.

— За каждую? Я рассчитывал их по ляму толкнуть.

— Не-не, пять сотен за обе. Какие на хер лямы, хе-хе, — заржал он, и братва его с готовностью поддержала.

— Так они стоят полтора за каждый. Ты даже в салоне не был.

— А чё там? Что-то особенное?

Барыгин заглянул в салон, открыв водительскую дверь, но садиться не стал, будто чего-то опасаясь.

— Вроде обычный прадик. Ну, слегка потрёпанный, видавший, так сказать, виды. Пять сотен за два тазика – нормальные бабки.

— Нормальные бабки? Ты же их ляма за три продашь!

Парень со скучающим выражением лица ещё некоторое время посмотрел салон, что-то поклацал там, что-то помацал. Рожу при этом кривил так, будто в куче навоза колупается, хотя сам приехал на тачке в четыре раза дешевле.

— Не хочешь — не надо, — лениво пожал он плечами и снова высморкался. — Зря только время моё тратишь.

— Да ну, двести пятьдесят за такую машину это вообще не деньги. Давай хотя бы лям за оба.

— Не, друг, на хер мне геморр за такие деньги. Или за пять сотен отдавай или сваливай на х*й.

— Какой геморр, Бар. Нормальные машины, без хозяев. Ты же быстро можешь их оформить и хорошо навариться. Неделя работы и у тебя плюс лям бабок, — подключился к торгам Влад.

— А ты вообще заткнись, с тобой никто не разговаривает, — набычился Барыгин.

Влад напрягся, сжал кулаки, заиграл желваками, но сдержался.

— Девять сотен за два — последнее предложение, — не сдавался я.

— Ты чё не понял, баран? Я за эти корыта больше пяти соток не дам. А если опрокинуть меня надумал, то будем по-другому разговаривать.

Тут братки как по команде зашевелились, начали хрустеть шейными позвонками, костяшками пальцев и расправлять плечи.

— Похоже, мы не договоримся, — подытожил я нашу встречу.

— Похоже, на то, братан.

— Так что, расходимся, получается?

— Угу, — как-то злобно ответил тот.

— Подвинь тогда свою машину, чтоб мы выехать могли.

— Ща подвину. Только рассчитаемся сначала.

— За что это? — сделал я вид, что удивлён. Хотя предполагал такой исход. Либо ему захотелось лёгких денег, ещё более лёгких, чем перепродажа машин. Либо его мой крёстный тоже нанял.

— Ну как за что. Ты меня позвал, потратил моё время, я вон пацанов зря потревожил. А до дела так и не дошло. Продинамил меня, получается.

— Чего? Мы же не раз с тобой уже договаривались. Ты никогда так сильно цену не скидывал и всегда хоть немного да торговался.

— Торги тебе нужны, да? Сейчас устрою тебе торги, сука! — разозлился Барыгин и достал ствол.

Его парни поддержали главаря, но пистолет был только у одного из них. Ещё двое достали ножи, а последний надел кастет на правый кулак.

Влад и сам потянулся за своим пистолетом, но Барыгин сделал это быстрее и прицелился моему другу прямо в голову.

— Не рыпайся, пидор! — рявкнул Барыгин. — Я сейчас заберу ваши пукалки и эти гнилые тазики, а в обмен оставлю вас в живых. Как тебе такие торги?

— Уверен, что тебе это нужно? — дал я ублюдку последний шанс.

— Тот повернул голову и свистнул, после чего в переулке послышались шаги.

— А ты уверен, что не хочешь в этой канашке сгнить? — довольно ухмыльнулся он.

Глава 13. Барыгин

— Барыгин, я тебя от всей души предупреждаю, не нарывайся! — сквозь зубы сказал я.

Терпению уже подходил конец. На его смену пришла злоба. Ненавижу таких уродов, которые думают, что силой можно получить, что угодно.

— Ты предупреждаешь? Ты чё, совсем тупой? Нас тут пятеро и за двором ещё шесть человек. Вы на мушке и вы в меньшинстве.

— Это ты тупой, если думаешь, что количество всё решает. Или тебя мамочка с детства приучила, что чем больше парней — тем лучше?

— Чё ты сказал, гондон?! — взревел Барыгин, сместив прицел с Влада на меня. Я только этого и добивался.

Резкое движение вперёд и вправо, чтоб пуля не задела моего соратника. Гиперскорость сделала своё дело, и Бар даже выстрелить не успел, как я оказался возле него и хорошенько, используя инерцию скорости и свою повышенную силу, приложил ему по рёбрам. Хруст подсказал, что двигаться ему теперь будет тяжело. По крайней мере, ближайших пару месяцев. А болезненный крик просто порадовал уши. Такие ублюдки должны страдать.

Братва среагировала где-то через пару секунд. Влад уже успел достать свой пистолет, а я бросился к следующему вооруженному бандюку. Гиперскорость активировать повторно не вышло, и я поймал две пули: в плечо и в грудь, прежде чем добрался до стрелка.

Ему я прописал прямо по морде, хватило одного удара и парень отключился, рухнув на землю.

Чел с ножом в этот момент уже занёс на меня руку. Я отошёл в сторону и немного помог ему завершить удар. Придурок сам себе проткнул пузо. Остальные двое оказались немного умнее. Один замер, подняв руки вверх и выбросив нож. Второй был не так сообразителен и бросился наутёк.

— Стрелять? — уточнил Влад.

— Не, пусть бежит.

— А если мусорам расскажет?

В этот момент беглец уже скрылся в переулке. А я вспомнил о подмоге, которой грозился Барыгин. Да я и сам слышал, что подъехали три машины, а не одна.

— Не опускай ствол, — сказал я Владу. — И за этими присматривай.

Сам же я пошёл на разведку. Уж больно подозрительное в проулке затишье. Заглянув за машину, перекрывающую почти весь проход, я увидел три тела на земле. Напрягся. Похоже, сейчас я встречусь с тем вампиром, что подставляет нас последнее время. Жаль, что у меня ещё нет частичной трансформации, как у других вампиров. Даже у Барта она есть, хотя он недалеко от меня ушёл.

— Выходи! — крикнул я.

Из-за машины показался силуэт. Стройная девушка с приятными очертаниями и маской, прикрывающей рот и нос. Выше глаз всё было закрыто широким капюшоном.

— Вас и на час одних нельзя оставить, — послышался знакомый голос.

— Ника? — охренел я.

— Нет, блин, твой ангел-хоронитель. Ты ранен? Не платина хоть?

— Что ты здесь…

— Делаю? За вами, балбесами, присматриваю. Вы в курсе, что на камере засветились? Повезло, что я сегодня дежурила. Тут часто наркосделки проходят и за этим местом следят. Барыгин, кстати, давно стукачом работает. А вас он, походу, сам решил кинуть, потом бы просто наркоту подбросил и ментам сдал. Вон, ещё четверых приёз, — кивнула она на тела.

— Ох*еть — не срать. Тогда нужно уезжать отсюда.

— Нужно, я за углом припарковалась, идите быстрей, только лица закройте, а я тут подчищу за вами. И выпей хоть немного крови, раны быстрей затянутся.

— Не, мы на своих машинах, — возразил я.

— Каких своих, ты что троишь? Я же говорю, тут камера стоит. Ваши номера засветились. Если уедете на этих машинах, вас завтра первый же гаец остановит. Бросайте машины и валим.

Как так? Как же их бросить? У меня на них были большие надежды. Ну, хотя бы пару стволов заберём, можно будет продать. Да и в машину Барыгина нужно заглянуть. Но перед этим я немного подкрепился. Как раз один из уродов начал приходить в себя и даже перцовый баллончик достал. Интересный выбор для такого дела. Хотя вещь и, правда, эффективная. Если попадёт в глаза, то минут на пять делает человека недееспособным. Тот будет лишь материться и лить слёзы ручьём.

От свежей порции крови и, правда, стало легче. Я ощутил хороший прилив сил, а раны почти мгновенно затянулись. Хотя кровотечение и без этого прекратилось довольно быстро. Это действительно лучше, чем охлаждённая кровь в банках или в пакетах.

В машине, прямо на пассажирском сидении, меня ждала ничем не примечательная спортивная сумка. Однако заглянув в неё, мои глаза заблестели, а сердце наполнилось радостью. В сумке была целая гора денег.

Схватив её, я вернулся за Владом и потащил его за собой. Мы прикрыли лица воротниками курточек и просто руками. За углом нас ждала старенькая «Нива». После прадиков в неё и садиться не хотелось, однако выбора не было. Да и это действительно неплохой вариант, когда не хочешь привлекать внимание. Хотя для этого подошёл бы какой-нибудь «Део-Ланос» или «Лада-Приора».

Ника вернулась через минуту вся в окровавленной одежде.

— Ты чё, убила их? — спросил я.

— А тебе что, жалко их?

— Да нет, просто…

— Нет, не убила, покусала немного, чтоб они всё забыли. Но если за нами следят другие вампиры, то они их добьют.

— Так, может, подождём и проследим за ними?

— Не стоит. Ты ещё не готов, да и я не в лучшей форме после твоего обращения.

— Мы дотянем, пока нас и правда не найдут ваши охотники.

Ника промолчала, потому что я был отчасти прав. Хотя и ввязываться в бой, не зная на что способен противник — это не просто глупо, это сродни самоубийству.

Домой мы ехать не стали, опасаясь, что за нами следят. Пришлось немного попетлять по городу, а затем я уговорил Нику заехать ко мне в гараж.

Влад тут же полез в холодильник и достал банку пива. Я тоже не отказался от холодного напитка после жарких событий. Радовало, что вкус пива по-прежнему был приятен. Хотя чувствовался немного иначе. Более ярко, что ли, но при этом послевкусие с горчинкой было уже слишком ярким. Похоже, придётся переходить с тёмного на светлое.

— Недурно, — оценила она работу всей моей жизни.

— Недурно? Да я десять лет на это потратил. Правда, половина денег уходила на лечение и жизнь…

— Да ладно, не обижайся. Я же в хорошем смысле.

Пока Ника продолжала всё рассматривать, я принялся считать деньги, которые забрал у Барыгина. Они были в уцелевших банковских бумажках, номиналом по пять и по одной тысяче. Я насчитал как раз пять сотен. Похоже, Бар изначально и не собирался торговаться. А когда понял, что за копейки я ему ничего не продам, решил наехать на меня, хотя раньше такого не было. Но и у меня раньше товар был куда дешевле. Что ж, жадность фраера сгубила, как говорится.

Не то, чтоб я был особо доволен сделкой, если можно её так назвать, но хотя бы не ушёл в минус. Да и машины мне достались, считай, на халяву. Правда, пришлось за них пулю словить. И ещё две пули этим вечером. Одна, кстати, похоже, осталась внутри и создаёт некоторый дискомфорт.

— Никусь, мне нужна твоя помощь, — сказал я, почесав шрам от раны.

— Ещё раз меня так назовёшь, и я тебе язык отрежу.

— Ну, Никусь…

— И в жопу затолкаю!

— Ладно-ладно, мне в самом деле нужна помощь. Похоже, одна пуля осталась внутри…

— Такое часто бывает. Конечно, не у таких зелёных вампиров, как ты, но ты же у нас особенный…

— Есть такое, мне ещё мама так в детстве говорила, — улыбнулся я, изображая идиота.

— Инструменты есть? Скальпель, пинцет, зажимы…

— Ну есть нож, щипцы и… о, прищепки.

— М-да. Ну ладно, тоже сойдёт. Снимай свои тряпки.

Я допил банку пива, смачно отрыгнул и скинул слегка потрёпанный худи. Заметил, что грудные мышцы, да и плечи с руками, стали немного больше, а жирка на животе поменьше.

Ника бегло осмотрела мой торс, делая вид, что смотрит на шрам.

— Глубоко пуля? — уточнила она.

— Сложно сказать. Зудит где-то в грудной клетке. Наклоняться особенно больно.

Ника без предупреждения, и даже без антисептика, резанула мой шрам. Оттуда сразу вытекло немного крови. Однако не успела она сунуть туда щипцы, как кровь свернулась, а рана начала медленно затягиваться тонкими тканями.

— Поражаюсь твоей регенерации… Ещё немного и ты меня перегонишь.

— Это же хорошо. Может, перестанешь смотреть на меня свысока. Ай! — вскрикнул я, когда Ника снова резанула меня. Только на этот раз она использовала свой коготь. И это было намного больнее ножа.

В отличие от первого ранения, во второй раз рана не стала заживать так быстро. Даже кровь не остановилась и сочилась тонкой струйкой.

— Почему эта рана не заживает? — спросил я.

— Потому что когти вампира опасней любого металла. Кроме платины, конечно. Ранила бы я тебя ножом из этого сплава, твоя рана заживала бы несколько дней.

— А от когтей сколько будет заживать? — уточнил я, глядя на всё ещё сочащуюся кровь.

— До завтра должно затянуться.

Ника влезла мне в рану щипцами, что было весьма неприятно.

— Не дёргайся ты, — буркнула она.

— Можно было хоть обезбол какой-нибудь дать?

— Хорошо закреплённый пациент в анестезии не нуждается, — улыбнулась девушка и сделала мне ещё больнее.

Однако уже через несколько секунд я увидел пулю, которую она достала из моей груди.

— Ты смотри, между рёбер застряла… Да у тебя уже и скелет укрепился.

Капля моей крови стекла по щипцам и попала на кожу Ники. Девушка тут же вскрикнула и подскочила, а на месте касания образовалось что-то типа ожога.

— Охренеть, ну ты и токсичный…

— Да ты не лучше, — пошутил я и тут же получил подзатыльник.

— Эй, офигела? Ща кровью забрызгаю!

— Это ты офигел! Даже спасибо не сказал!

— Спасибо! — чуть ли не крикнул я.

— Пошёл в жопу! — ответила она.

Вот и поговорили…

Влад смотрел на это всё с интересом и банкой пива в руках. Попкорна не хватает ещё.

Я достал дежурную аптечку, где нашёл лейкопластырь и залепил небольшую рану. В гараже частенько случались неприятности, вроде порезов, царапин, мозолей и прочего, так что основные медсредства всегда были под рукой.

— Ну, вроде хвоста не было. Я поеду домой, проведаю Барта и буду ждать Валентина с новостями.

— Погоди, а нас кто потом отвезёт? Здесь негде ночевать, а Влад уже кимарит.

Я преувеличил. Влад был всё ещё достаточно бодрым, хоть и работать уже вряд ли будет, в час ночи-то…

— Это не мои проблемы.

— Кажется, тебе поручили присматривать за мной? Как думаешь, Валентин сильно расстроится, что ты оставила меня ночью без охраны?

— Ты меня шантажируешь, зелёный?

— Нет, просто напоминаю, — ухмыльнулся я.

— Я тебе не нянька, говнюк.

— Как знаешь. Может, моя кровь достанется другим вампирам. А может, и охотникам…

Ника фыркнула и напряглась. Я думал, она меня снова ударит, но лишь посверлила меня злобным взглядом, а затем села в «Весту», хлопнув дверью.

— Ну вот, транспорт мы удержали, — улыбнулся я, повернувшись к Владу.

— Может, она ещё и тачку починить поможет? — улыбнулся и он.

— Если после этого мы вернёмся домой, то помогу, — раздался голос Ники из открытого окна автомобиля.

— Ты серьёзно? — удивился я.

— Тут ведь с ходовкой проблемы, да?

— Как ты догадалась? — ещё больше охренел я.

— Опыт. Это чувствуется по амортизации и повороту колёс. Да и знаю я наши дороги, сама каждый год почти перебираю ходовую на «бумере».

— Так ты реально можешь помочь?

Не говоря ни слова, Ника вышла из машины и ещё раз осмотрела мой гараж.

— Где найти грязную одежду, пару домкратов и набор ключей поприличней.

Я даже посмотрел на неё иначе. Если она не троллит меня сейчас, то не такая уж она и сука. Хотя закончить пораньше в её интересах тоже.

Я предложил ей свои старые шмотки, пропитанные маслом и потом. К моему удивлению, она их одела, засучив рукава и завязав рубашку спереди. Даже сексуально получилось. Домкраты были в яме, а ключи у меня были почти топовые. Не люблю дешёвые инструменты, которые ломаются чаще, чем китайские фонарики.

Ника ловко спустилась в яму и быстро подняла одну сторону машины. После чего выбралась и скрутила колесо шустрее, чем гоночная команда на пит-стопе «Формулы-1». И это она ещё ускорение не использовала. А затем началась магия.

Врубив гиперскорость, Ника начала разбирать ходовую так, что я видел лишь появляющиеся вокруг неё запчасти. Иногда она выключала ускорение и внимательно рассматривала деталь, а затем продолжала.

— И заговорила жопа с человеческим лицом, — выдал свою крылатую фразу Влад, глядя на эту работу.

— Хера себе. Я теперь себя вообще механиком не чувствую.

Не успели мы отойти от шока, как Ника закончила работать с одним колесом и взялась за другое. Однако силы у неё закончились раньше, чем она закончила ремонт. Так что дальше девушка продолжала без ускорения. Но всё равно работала быстрее, чем я. Это несмотря на то, что не знала, где какие запчасти находятся в моём гараже.

Мы с Владом тоже время не теряли и продолжили кузовные работы, включив «Арию» на магнитоле.

— Тебе было бы проще перегнать эти тачки в наш гараж, — обратилась ко мне Ника, спустя некоторое время.

— Не, мне здесь удобней и привычней.

— Можешь инструменты забрать со всем своим хламом. У нас фургон есть, за пару ходок справишься.

— Хмм… Нужно подумать.

— Да что думать? Так безопасней будет. Ты же наверняка будешь и дальше тачки чинить? Или чем-то другим хочешь заниматься?

— Даже не знаю. Я ничего больше не умею…

— Ну, у тебя теперь есть время научиться чему угодно.

А ведь и правда. Я даже не задумывался об этом, в этом круговороте событий.

Я достал ещё баночку пива и протянул одну Нике.

Девушка быстро подняла и опустила брови, мол, говоря: «А почему бы и нет?»

Мы сели на старенький диван, где пару минут назад уселся и прикимарил Влад.

— А у тебя есть мечта? — спросил вдруг я.

— Ну и тему ты поднял. Серьёзно хочешь об этом поговорить?

— Ага.

— Ну, давай за мечту, — предложила тост вампирша.

Мы почти беззвучно соприкоснулись банками и сделали по два больших глотка.

— Мечта хороша, когда она недосягаема. А когда вдруг исполняется — появляется паршивое чувство пустоты.

— М-да, ты, наверное, перепробовала всё, что только можно.

— И да, и нет.

— Это как? — не понял я.

— Ну вот ты помнишь, что было десять лет назад?

— М-м-м, не очень. Самые яркие моменты — да, а вот всякую рутину, конечно, нет.

— Вот и у нас примерно так. Последние лет пять помнятся хорошо. Десятилетия уже смутно. А что было лет сто назад… Это будто в другой жизни было. Нет, многие навыки остаются…

— Типа езды на велике?

— Ну да. Но девяносто процентов всякой ерунды забывается. Хотя сейчас появились телефоны с огромным объемом памяти. Можно всё заснять, сфоткать и оставить на память.

— Так что с мечтой? — напомнил я свой вопрос.

— Ну… Мне бы хотелось развиться до чистой крови, но с нашим образом жизни… Мы выбрали безопасность, вместо постоянной борьбы за власть, силу и кровь.

— Да и мне бы хотелось стать сильнее. Ну а помимо этого?

— Хочется снова чувствовать солнечное тепло, чтоб оно не обжигало, а согревало кожу. Хочется не чувствовать жажду при виде человеческой крови. Хочется, чтоб люди, к которым привязываюсь, не старели и не умирали…

Ника совсем уж ушла в депрессивное состояние, о чём-то задумавшись.

Я впервые увидел её слабой, без маски бесчувственности и всемогущества. Даже захотелось обнять её и прижать к себе посильнее.

Из машины заиграла песня «Осколок льда», записанная ещё до ухода Кипелова из группы.

Я откинулся назад, раскинув руки на спинке дивана. Пульc почему-то участился и Ника, похоже, заметила это. Давно я так не нервничал, находясь рядом с девушкой.

Влад при этом мирно посапывал, всё ещё держа в руках полбанки пива.

“Я любил и ненавидел,

Но теперь душа пуста.

Все исчезло, не оставив и следа,

И не знает боли в груди осколок льда”

— Давно у тебя были отношения? — поинтересовался я.

— Я уж и не помню… — задумалась Ника.

Тут я положил руку на плечо Ники, чувствуя себя тринадцатилетним школьником. Ну, хоть дрожи нет и на том спасибо.

— Эй, ты это что надумал? Опять со своими тупыми вопросами! Ещё и руки распускаешь! — снова она включила недотрогу.

— Да я так… — даже немного засмущался я.

Но при этом она не встала с дивана и даже мою руку не убрала.

— Мне пришлось бросить моего последнего парня, когда стала заметна наша разница в возрасте. Он старел, а я так и оставалась молодой.

— Так почему ты ему ничего не рассказала?

— Я боялась его реакции… — призналась Ника, опустив взгляд на пол.

— Так обратила бы его и жили бы вместе, долго и счастливо.

— Это не так просто, как ты думаешь… Не каждого человека можно обратить. У всех разное принятие вампирской крови. ДНК должно быть совместимо, а организм достаточно вынослив, чтоб выдержать все трансформации. К тому же… Вдруг он не хотел такой жизни? И вообще, людям сложно выдержать друг друга даже десять лет, не говоря уже о вампирских столетиях.

Интересно, сколько у неё всего парней было? За три сотни лет, наверное, тоже на сотни счёт идёт.

Мы ещё некоторое время посидели молча. Я даже почувствовал, что девушка немного прижалась ко мне и хотела положить голову на плечо. Но тут у Влада выпала банка из рук, выплеснув немного пива ему на руки. От неожиданности он вскочил. Ника сразу же освободилась от моих объятий и отодвинулась.

— Чё это было? Я уснул? — тупо спросил он.

— Ага. Товарищ, проснитесь, вы обосрались, — буркнул я.

— Ну, в общем, с ходовой я закончила, так что можем ехать обратно, — бодро произнесла Ника.

— Ладно, погнали, — согласился я.

Доехали мы быстро и почти в тишине. Лишь динамики магнитолы выдавали старые классические композиции.

А вот дома нас ждал приятный сюрприз. Ну как приятный…

В общем, посреди зала сидел перевязанный Барт, с болезненным видом, рядом с задумчивым лицом сидела Рина. А перед ними сидел Валентин, в верхней, очень потрёпанной одежде. Да и сам старик выглядел неважно. На шее зияло несколько царапин, лицо помятое, а на одежде местами проступала кровь.

— Вал, где ты был?! — обрадовалась встрече Ника.

— В Москву ездил, нужно было со старым приятелем встретиться. В общем, плохи наши дела… — выдохнул он.

Глава 14. Плохие новости

— И что это значит? — не понимая, переспросил я. — Что дела плохи и так всем понятно.

— Скажу популярным языком — нам пи**ец.

— Во-от, так лучше. Но всё же хотелось бы подробностей.

— Так ты помолчи хоть минуту и дай мне сказать. Кхм, а это ещё кто? — посмотрел он на Влада. — И вообще, какого хрена вы дом покидали? Я же вам говорил затихнуть и подзатянуть пояса! А вы никак на охоту ходили? Ещё и добычу домой привели.

— Это не добыча. Это мой друг, и он пока будет жить с нами, — ответил я.

— Может, ты вообще всю родню свою притащишь сюда? Нам же тут вообще скрывать нечего. Ладно, слушайте меня внимательно.

Старик прокашлялся, снял потрёпанный плащ и начал рассказывать всё, что узнал:

— В общем, поинтересовался я у старого друга, может ли быть кровь вампира ядовитой для других вампиров. Тот, естественно, удивился такому вопросу. Ведь кровь вампиров всегда считалась пищей, в разы лучше, чем человеческая. Последовали наводящие вопросы. Откуда я узнал о таком явлении и почему приехал в такую даль.

— А и, правда, почему? Нельзя было позвонить? Двадцать первый век на дворе, — перебил его я.

— Я смотрю, ты осмелел совсем? Ты не смотри, что я такой потрёпанный, я тебя в бублик скрутить одной рукой могу. Такие разговоры по телефону не обсуждаются. Ещё не хватало, чтоб нас искатели услышали. Так вот… О чём я там говорил… Ах да! Начал он, значит, разнюхивать. Ну я и ляпнул ему с дуру, что слыхал о таком парне, у которого кровь ядовита.

Все внимательно слушали Валентина. Даже Влад, который почти ничего о нас не знает.

— Тогда он и рассказал мне о давно забытом пророчестве. Можно даже сказать, вампирской байке, мифе… Мол, появится однажды вампир, которому по силе не будет равных. Который сможет даже чистокровных убивать, хотя это практически невозможно. И будет тот вампир править остальными. И прежнему миру наступит конец. Приведёт он человечество к гибели. Людей загонят на фермы, где будут качать из них кровь. Ну, я дословно не помню, он там покрасивше загнул…

— Охренеть, — выдохнул я. — Это что, про меня всё?

— Да не ссы ты раньше времени. Это только байки да выдумки.

— Но я не выдумка!

— Ты – жертва херовой контрацепции. Можешь помолчать хоть пять минут?

Я кивнул, переваривая полученную информацию. Старик тем временем продолжил:

— Высказал я, значит, что думаю об этих байках своему другу и тут началось. Переклинило его, пердуна старого, как фанатика, у которого смысл жизни отнять хотят. Набросился он на меня, значит, да не просто так… Трансформацию провёл…

— Полную? — с ужасом уточнила Рина.

— Ну, конечно, полную. Как бы ещё меня так распи*расило, извините.

— Что за полная трансформация? — не понял я.

Старик тяжело вздохнул, как учитель, в сотый раз проводя один и тот же урок.

— Клыки и когти, что вылезают во время боя или при виде крови — это частичная трансформация. На неё способны все вампиры, даже такие зелёные, как ты. А вот чистокровным доступна полная трансформация. Перевоплощение в первородного вампира, которым нас создала мать природа и неведомая в сраке сила. Крылатое демоническое отродье, с клыками и когтями, которым медведи позавидуют. Шкурой, которую пулей не пробить. Все чувства и инстинкты в этом облике ещё сильнее обостряются. Но это не так просто сделать. Много сил уходит. Бывает, неделю потом отходняки и литров десять крови нужно выпить, чтоб в себя прийти. В общем, разозлился Азамат на меня не на шутку. А ведь мы веками дружили, тайнами вампирскими делились, кровь с водкой за одним столом пили… Тьфу, друг называется. Сатанист проклятый…

Валентин выглядел очень расстроенным, но старался не подавать виду.

— В общем, отбивался я от него как мог. Убить падлюку без трансформации не смог бы. А если бы провёл, то ещё б недели две меня ждали, ещё больше делов натворили бы, дурни. Сбежал я, чего ещё делать… Но это ещё не всё.

Старик достал из плаща флягу, открыл и сделал несколько глотков. Судя по запаху, что донёсся до меня, во фляжке был спирт или что-то крепко-алкогольное.

— В твоей крови однозначно есть что-то особенное. Возможно, это сочетание твоего ДНК с вампирским. А может, какая-то мутация или реакция вампирской крови на лекарство и те процедуры переливания, что ты проходил. Короче говоря, ты у нас особенный вампирёныш и, возможно, действительно представляешь опасность для всех людей и вампиров. Проще всего было бы убить тебя прямо сейчас, избавив нас от опасности. Но мне почему-то хочется в тебя верить. Ты можешь изменить устоявшуюся прогнившую иерархию вампиров и их образ жизни.

— Я вообще не отдупляю, о чём вы говорите, — признался я.

— Поймёшь ещё… А пока тебе достаточно знать, что не все вампиры живут такой жизнью, как мы. Большинство из них каждый день убивают сотни людей. Но делают это без следов. Пропавшие без вести, утопленники, пожарники, разорванные дикими животными люди… Чаще всего это лишь маскировка вампирских дел.

— А как же охотники?

— Это опасные противники, но не всемогущие. Они появились лишь несколько веков назад. Это ничто по вампирским меркам. Хотя их становится всё больше. Они активно воюют с вампирскими кланами, но мы держимся в стороне. И мне бы очень хотелось, чтоб всё так и оставалось. Но боюсь, что уже слишком поздно. Вампиры знают о тебе. По крайней мере, тот, который тебя выкармливал. И они очень стараются, чтоб и охотники узнали о нас. Чтоб мы не переманили тебя на свою сторону, а просто сдохли, понимаешь?

— Вроде да…

— В тебе заложен огромнейший потенциал, но путь твой не будет простым. Тебе придётся бороться не только с вампирами, но и с самим собой.

— А вот теперь не понимаю.

— Я тебе помогу. Судя по тому, что мне рассказали, в тебе есть кровь чистокровного вампира. А значит, ты сможешь овладеть некоторыми нашими врождёнными способностями намного раньше, чем полностью изменишь свою кровь до ранга чистокровок.

— А вот это интересно. Хотелось бы поскорее стать сильней, — оживился я.

— Станешь. Но, как я уже говорил, тебе придётся много работать.

— Я готов. Уж что-что, а работать я люблю.

— Не спеши. Мне нужно отдохнуть пару дней. Что там у нас осталось хоть немного кровушки?

Старик тяжело поднялся и пошёл на кухню. Мы все напряглись. Раздался звук разлипающейся прокладки холодильника, а затем гробовая тишина. Секунды через две дом начало трясти, а свет будто погас.

— Да какого, мать его, лейкоцита, у нас столько крови?! — раздался гневный крик Валентина.

Через мгновение он и сам появился перед нами, использовав ускорение.

— Я ещё раз спрашиваю, откуда у нас полный холодильник крови? Это Андреа притащил? А хотя не отвечайте, я лучше у Подмышкина узнаю…

— К нам приехали наёмники местные, хотели Максима забрать, начали стрелять, — опередила старика Ника.

— Продолжай… — на выдохе попросил он.

— Они ранили Барта платиновой пулей. Половину мы убили, остальные в подвале сидят вместе с телами, — опустив голову, закончила она.

Старик некоторое время молчал, переваривая информацию. Затем взглянул на Барта.

— Я думал, этот дурень опять крысиной кровью траванулся. Куда ранили?

— Да всё нормально, я уже…

— Показывай, куда ранили! — повысил голос Валентин.

Барт приподнял рубаху и показал перебинтованную спину, где через бинт просочилось немного крови.

— М-да… Наёмники, говорите? Откуда они про платину узнали?

— Да они и не знали. Им мой крёстный вроде как пулю дал. Он же их и нанял.

— Интересная у тебя родня. Ну, в семье не без уродов, как говорится, да Рина? — сказал Валентин, повернувшись к девушке.

Та фыркнула, поднялась с кресла и на гиперскорости поднялась к себе, громко хлопнув дверью.

— Вообще-то, она подлечила Барта, — заметил я.

— Да я ж любя. Ладно, где этот ваш наёмник, мне бы заглянуть в его разум…

— Ну, он как бы мёртв, — сказала Ника.

— Да что ж такое! Ладно, остальные в подвале?

Мы синхронно кивнули. Старик быстрым шагом направился туда, заперев за собой дверь.

— Как думаешь, он сильно разозлился? — спросил я.

— Та не-е, всего-то дом немного тряхануло. Если б сильно, тогда мы все, кроме Ники, отключились бы от болевого шока ментальной атаки, — сказал Барт улыбаясь.

— Так это ментальная атака? — уточнил я.

— Ну, не совсем. Скорее, аура. Давление чистокровного. У меня от него башка раскалывается и панический ужас охватывает. Полукровки, конечно, не так тяжело переносят, ну а аристократам почти по фиг.

— Не по фиг, — возразила Ника. — При сильном воздействии тоже появляется страх и желание свалить куда подальше, но с этим можно бороться.

Влад, кстати, отключился как раз во время этого воздействия. Хотя он и до этого был измотан и засыпал на ходу.

— Я, наверное, пойду отдыхать, — сказал Барт и засеменил в свою комнату.

Мы снова остались с Никой вдвоём.

— Слушай, насчёт того случая, в гараже…

— Забудь. Я не хочу об этом говорить.

— Так ведь и не было ничего…

— Вот именно.

Ника вдруг развернулась и тоже ушла на второй этаж. Скорее всего, тренироваться или в душ. Я же остался ждать Валентина. Интересно было, сможет ли он что-то вытащить из этих мудил, что хотели убить меня. Да и вообще, что он скажет насчёт моего крёстного и того вампира, что меня поил. Возможно, они даже как-то связаны.

Пока старик занимался вытягиванием информации, я немного подкрепился. Выпил почти литр крови, пока не насытился.

— Смотрю, аппетит у тебя хороший? — раздался его голос позади меня.

Сам он тоже немного испачкался, пока «беседовал» с пленными.

— Да я и сам проголодался. Когда получаешь много урона или часто используешь навыки — аппетит сильно возрастает. Тут главное – не потерять самообладание. А то можно близким навредить.

— Вы на Влада намекаете?

— Не только. Всё же общаться с людьми нам опасно. Особенно, когда мало опыта.

— Я справлюсь. Что-нибудь узнали?

— Ни черта. Эти болваны слепо делали, что им велел их вожак.

— И что с ними теперь делать?

— Остаётся только похоронить.

— Вы что, убили их?

— А нужно было отпустить? Они сами пришли в этот дом. С оружием и нехорошими намерениями. К тому же процедура проверки разума сложная штука. Не все могут её пережить. Ну а в таком состоянии у них не было шанса. Добро пожаловать в наш мир, парень.

Я отошёл от холодильника, а Валентин поставил рядом с ним два рюкзака и начал перекладывать из них кровь. В основном в морозильник, так как в основной камере почти не было места.

— И долго кровь может так храниться?

— Замороженная? Очень. Но она не так полезна, как охлаждённая, и уж тем более, выпитая из тела. Правда, после смерти человека у тебя есть минут пять-семь, до того, как начнёт выделяться трупный яд, и кровь будет портиться.

— А как понять, пригодна кровь к употреблению или нет?

— Это придёт с опытом. Хотя, могу подсказать одну хитрость. Или как там молодёжь сейчас говорит… Лафак! Во.

— Лайфхак. Я слушаю.

— Ты можешь прислушиваться к организму и оценивать его более… точно, нежели раньше. Просто оцени и визуализируй, скажем, свой голод по шкале от одного до десяти.

— Чего?

— Попробуй. Твой организм тебе подскажет.

— Ну ладно… — ответил я без особого энтузиазма.

Я сосредоточился на своём желудке, вкусовых рецепторах. Подумал о том, насколько я хочу есть. Нет, насколько мой организм требует пищу, а точнее, кровь. Ничего не получалось, пока я не закрыл глаза и не откинул все посторонние мысли.

В этот момент случилось нечто невероятное. Я увидел… Нет, я представил, шкалу голода, как в видеоиграх. Мой организм дал мне чёткий и однозначный ответ: десять из десяти — я полностью сыт.

От удивления меня аж немного повело, и я чуть не упал. Пришлось открыть глаза и осмотреться. В этот момент изображение с цифрами исчезло, а старик вовсю с меня угарал.

— Ха-ха, ну! Что я говорил… Так можно делать со всеми твоими чувствами. Но на это требуется практика. Чем больше практики — тем больше будешь понимать о собственном организме.

— Так как всё же понять, какого качества кровь?

— Только запах и вкус. Но первое не так развито у начинающих вампиров, а пробовать плохую кровь может быть опасно. Так что, всё на твой страх и риск.

— Эм-м, спасибо…

— Кушай — не обляпайся. Ну а я пойду отосплюсь пару дней, если не возражаешь.

— Конечно, отдыхайте, — ляпнул я.

— Это был риторический вопрос, балбесина… — проворчал старик, уходя.

Я же весь загорелся энтузиазмом, узнав о новой фиче своего организма. Мне хотелось узнать о нём всё!

Однако сил это отнимало немало, о чём забыл упомянуть мой наставник. Когда я попытался визуализировать свой ранг, точнее, свою силу или уровень развития своей крови, я едва сознание не потерял. После этого пришлось пойти отдыхать.

Лечь было негде, и я вырубился просто на матрасе со старой кровати в моей комнате.

Проспал немного. Часа три. Однако голод был жуткий, будто я неделю не ел. Пришлось снова тревожить холодильник и дербанить общие запасы. Благо их у нас было много.

Сейчас реально можно залечь на дно, но, есть одно но! Даже не одно, а несколько. Крёстный знает, где меня искать — это раз. Мне нужно закончить работу с машинами и сдать их заказчику — это два. Ну и последнее, но не по важности — мне нужно проведать Соню и поговорить с её врачом. Благо деньги у меня теперь есть, пусть и заработаны не очень честно.

Как раз с этого я и решил начать. Принял душ, сменил одежду, обмазался солнцезащитным кремом и разбудил Влада.

— Ну чего? Отстань… Блин, башка болит.

— Пить меньше надо.

— Да я спать хочу, отвали.

— Дела, братан, дела. Я тебя тут одного не могу оставить. Вдруг Андреа вернётся или Рина решит позабавиться с тобой?

— Ну позабавиться я не прочь, — сонно ответил тот, не поднимаясь с дивана.

— Ага, а потом без крови останешься с такими забавами.

— Интересно, как это сексом с вампиршей заниматься, — даже немного ободрился он.

— Блин, вставай, извращуга озабоченный!

Видимо заметив, как я толкаю в плечо Влада, Подмышкин решил, что я его атакую и взялся мне помочь. В комнате было достаточно темно, несмотря на предобеденное время, так что ориентировался мышонок неплохо.

— И-и-и! И-и-и!

— Да не ори ты, придурок, это всего лишь мышь… Подмышкин, спокойно, все свои!

Но зверь не успокаивался до тех пор, пока я не поймал его в свои руки. И даже после этого он норовил вырваться и наброситься на Влада.

— Изверги, блин… И на хрена я с вами связался, кровопивцы… — ворчал Влад, поднимаясь с кровати.

— Я ща отпущу его, если бузить будешь.

Совместными с Подмышкиным усилиями нам удалось расшевелить Влада, и мы уже собирались уходить, но не успели. Вниз спустилась Ника в полицейской форме.

Вынужден признать, что она ей очень идёт. Так и хочется поиграть с ней в ролевые…

— Вы куда намылились, бараны?

— Эй, чего сразу бараны?

— Да того, что если я вас потеряю, с меня как с пастуха спросят.

— Ну… по делам, — не придумал я, что ещё ответить.

— Я сейчас на работу, так что следить за вами не смогу. Что за дела? Что-то опасное?

— Да нет… В больничку заскочить, а потом в гараж.

— У меня есть полчаса, могу вас подбросить, — предложила Ника.

Учитывая, что своего транспорта у меня нет, предложение было заманчивым. Да и проводить время с этой девушкой мне нравится всё больше и больше. Я даже к её стервозности и грубости начал привыкать.

— Ладно, — пожал я плечами.

— Ладно, — вторил мне Влад.

— Да тебя никто и не спрашивает, — буркнула девушка, пройдя мимо нас.

Мы поехали на фургоне на случай, если я надумаю перевозить содержимое своего гаража в особняк.

Доехали в тишине. С утра ни у кого не было настроения, а солнце, как назло, смалило от всей души.

Добравшись до больницы, я едва уговорил Влада остаться в машине. Не нужно Соньке лишний раз нервничать. А с ней всегда это происходит, когда она его видит.

Только вот в палате Сони не оказалось.

Я обратился к первой встречной медсестре, но та не знала никакую Соню Воронову. А вот вторая медсестра, уже в возрасте, сразу поняла, о ком я.

— Её перевели в реанимацию позавчера, — ответила она.

— Что? Почему? Где она находится?

— Не знаю почему, какие-то осложнения. Но вам туда нельзя. Стоять! Куда пошёл! Нельзя, говорю!

Медсестра была очень настойчива и даже вцепилась мне в рукав. Но и я, в порыве эмоций, не мог просто стоять на месте. Благо вовремя появился доктор. Увидев, что я куда-то волочу повисшую у меня на руке медсестру, весившую под сто килограмм, между прочим, он подошёл к нам и поинтересовался:

— Что здесь происходит?

— Это и я хотел бы знать. Почему Соня в реанимации? Почему мне никто не позвонил?

— Вы, видимо, Максим, правильно? Я пытался вам дозвониться, но так и не смог…

Я быстро достал телефон из кармана и выругался. Разбился, зараза. Наверное, в последней драке. Трещина на дисплее была едва заметна, однако мобильник вообще не функционировал.

— Так что случилось?

— Пройдёмте в мой кабинет, пожалуйста, — только и ответил док, указав рукой на дверь.

Глава 15. За пивком

— Не переживайте. Просто некоторые осложнения после операции. Не хочу загадывать наперёд, но думаю, что всё образуется. Сейчас её состояние стабильно. Однако посещения строго запрещены даже родственникам.

— Ей можно чем-то помочь? — спросил я.

— Конечно, можно. И даже нужно. Я сейчас напишу список препаратов. Так же нужно оплатить дополнительную операцию и стационар. К тому же кто-то должен оплатить уже проведённое здесь время.

— За что платить, если вы чуть не угробили её? Вы же сами говорили, что всё худшее позади и ей только нужно немного тут полежать.

— У неё довольно редкая комбинация заболеваний. Помимо остеомиелита — гнойно-воспалительного заболевания, поражающего кости целиком, у неё наблюдается заражение крови.

— Сепсис… — догадался я.

— Да. Заболевания по отдельности опасные, но не смертельные. Но их комбинация вызывает некоторые осложнения. Боюсь, полностью мы её вылечить не сможем. Как и вам, ей потребуется регулярное переливание крови и приём препаратов.

— Ходить она хоть сможет?

— Мы делаем всё возможное. Лучше бы, её, конечно в Краснодар перевезти, а ещё лучше в Москву. Там есть отличные клиники, но боюсь, они вам не по карману.

— О какой сумме речь?

— Я не могу вам этого сказать, нужно по месту узнавать. Думаю, более двух миллионов суммарно выйдет.

— Ясно. Сколько сейчас нужно денег?

Доктор некоторое время что-то записывал на бумажке, похожее на список необходимых медикаментов, чуть ниже написал проведённые и необходимые операции и стоимость стационара. Внизу подбил общую сумму. Триста двадцать четыре тысячи.

Я поставил спортивную сумку себе на колени и начал выкладывать оттуда пачки денег. У доктора едва заметно приподнялись брови.

— Тут триста пятьдесят. С запасом, если что ещё понадобится. И обязательно мне звоните, если что. Если я не на связи — звоните моему другу, зовут Владислав. И на крайний случай, вот адрес, где меня можно найти. Но сразу скажу, что дом не мой, и хозяева там очень не гостеприимны. Так что это прямо крайний-крайний случай.

— Кхм… Деньги только через кассу, — едва не подавившись слюной, выдавил док.

— А, хорошо. Тогда лишнее вам оставлю, — ответил я и отсчитал двадцать шесть тысяч.

Сомневаюсь, что они уйдут на Соню, но док хотя бы суетиться будет.

— Как поправится, отблагодарю вас как следует, — намекнул я, что это ещё не всё.

— Спасибо, Максим, но это совсем необязательно. Мы и так сделаем всё, что в наших…

— Конечно, я ни на что не намекаю. Просто мало ли что ещё купить нужно будет.

— Я понял. Максим, как вы себя чувствуете? Выглядите неважно. Вы принимаете лекарства?

— Принимаю. За меня не переживайте. Главное — Соня. Если нужно будет, я достану деньги на Москву.

— Я думаю, мы справимся, — вдруг наполнился оптимизмом док.

Конечно, за такие деньги. Для Москвы, это, конечно, незначительная сумма, но для нашего городка это годовая зарплата неплохого специалиста.

Я быстренько удалился, так как меня ждали Влад с Никой. А ей ещё на работу нужно успеть. Хотя ехать на работу в обед… Трудно назвать это строгим графиком.

— Ну как, порядок? — спросил меня Влад, когда я вернулся.

Я лишь кивнул, и мы поехал в гараж. Там Ника оставила нам фургон и её забрал коллега, которому она заранее позвонила.

— Слушай, ты сегодня будешь на камерах? — спросил я у неё перед отъездом.

— Ну, могу заглянуть. А что?

— Мне нужно проследить за крёстным. Чем он живёт, куда ездит, сколько у него людей…

— Я тебе что, шестёрка какая?! — сразу взбесилась девушка.

— Нет, просто…

— Вот и не проси меня о таком, придурок, — фыркнула она и села в машину.

М-да, не прокатило. А как бы мне всё это облегчило жизнь. Вот вроде и хорошая девчонка, но замкнутая в себе на сорок замков. Ну ничего, у меня ещё будет время подобрать к ней ключик. Даже есть одна идея… Но сейчас займёмся более важными делами.

— Мля, ты уже бухаешь? — заметил я Влада с пивом, в дверях гаража.

— Ну а чё добру зря пропадать. Это, кстати, последняя, надо бы ещё смотаться.

— Вот и мотайся, а мне поработать надо.

— Блин, я уже выпил. Давай ты сгоняешь, а я сделаю, что тут надо?

— Надо проверить машины и покраску закончить. Ты всё подготовил вчера?

— А чё, надо было под покраску готовить?

— Ты охренел? Я тебе только и поручил кузовщину, ты и этого не сделал?! — разозлился я.

Я вошёл в гараж, посмотреть, что вообще этот балбес за вчера сделал и был приятно удивлён. Он меня просто потроллить решил. На самом деле он полностью выровнял кузов на «опеле», зашпаклевал и зашлифовал места, где были царапины. Осталось только покрасить.

— Чё, думал, я тут вообще ни хера не сделал? А я вон как, всё готово.

— Ладно, собирай тогда весь хлам и грузи в фургон. Я сейчас на рынок, затем вернусь и покраской займёмся.

— Пивка захвати! — крикнул Влад, когда я уже сел в машину.

За рулём фургона сидеть было непривычно. Выше, чем на обычной машине, да и места многовато по сторонам. Однако радовало состояние. Не такое идеальное, конечно, как у бумера Ники, но тоже ничего. С городскими маршрутными газелями не сравнится. Комфортно, просторно, ничего не хрустит, не тарахтит. Ляпота… Стёкла были слегка затонированы, уменьшая попадание солнечных лучей в салон. Ультрафиолет итак почти полностью блокировался стеклом, но яркий свет раздражал вампирское зрение. Именно поэтому мы закрываем окна в доме.

Также в машине сетчатая липучка на окно, которая ещё немного уменьшает попадание солнечных лучей в салон. Так что доехал я с комфортом. А вот на рынке пришлось немного обжечься. Особенно неприятно было, когда пот на лице смывал солнцезащитный крем. Или, как минимум, снижал его концентрацию и эффективность.

Благо там люди тоже не любители загорать весь день под жгучим солнцем. Так что почти все модули были с козырьками, и при желании на солнце можно было вообще не выходить. Иди себе поближе к прилавкам, и всё.

Сперва я купил краску на машину. Наждачка и шпатлёвка у меня всегда были в наличии, а вот краска… Тут с цветом не угадаешь, так что не запасёшься заранее. А эти машины я красить не собирался. Если бы мне только Марк не удружил. Мудило…

Так же приобрёл новый смартфон. Сначала хотел взять такой же, но немного подумав, взял противоударный и влагоустойчивый «Блеквью». По характеристикам, конечно, уступает китайским и яблочным флагманам, но мне и не нужно майнить на нём или фильмы снимать. Достаточно звонков и иногда заходить в интернет. Кстати, в ближайшее время нужно будет проверить мессенджеры.

Не мог я и пройти мимо мебельного магазина, где выбрал себе двуспальную кровать с офигенным матрацем, о котором давно мечтал. Также купил комод, пару тумбочек, шкаф и небольшой стол. Всё, кроме матраца, брал самое дешёвое. Но хотя бы не в пустой комнате буду жить.

Менеджер обещал доставить это всё через неделю. Ну а я направился в строительный отдел.

Заказал линолеум, обои и дешманскую плитку на потолок из пенопласта или с чего она там. Привезти обещали на следующий день. Это всё вышло даже дешевле мебели. Всего потратил сто сорок тысяч. Итого осталось десять тысяч на мелкие расходы.

Только на обратном пути вспомнил про топливо для своего друга-пивоглота. Возвращаться было лень, ибо выходить из машины и добираться до ближайшего тенька – это муки адские. Поэтому решил заехать в магазинчик, что был в местном… парком его назвать сложно, скорее, зелёные насаждения, где даже на машине можно проехать. Однако если отойти от дороги, то можно застрять в кустарнике и отходах человеческой жизнедеятельности.

Магазин был в самом центре, видимо, рассчитан на немногочисленных посетителей «парка». Хотя раньше здесь было лучше. Фонтаны, лавочки, небольшая сцена и лавочки напротив. Сейчас только детская площадка функционирует, да и то, там в основном бомжи и алкаши обитают.

Возле самого магазина припарковаться не удалось. Не потому, что там были заняты все парковочные места. Какой-то мудень перевернул мусорные контейнеры и сломал все лавочки, что были перед магазом. А места там и до этого было немного. Пришлось оставить машину на дороге. Ну ничего, я быстро… Думал я.

Погром снаружи меня особо не удивил, учитывая контингент посетителей. Те же хронические бухарики, а то и нарики, местные быдло-гопники и бывшие уголовники. Все они почему-то любят это место. Может, за возможность укрыться в лесу от патрульных? К тому же за добавкой далеко идти не нужно.

В общем, ничего не подозревая, зашёл я в этот магазин, состоявший из двух небольших залов, отгороженных перегородкой.

Внутри было ничуть не лучше, чем снаружи. Все холодильники, ранее стоявшие вдоль стен и прилавков, были хаотично разбросаны, как и их содержимое. Полки с чипсами и напитками сломаны, а стены испачканы кровью.

Я замер в недоумении. Что здесь на хрен произошло? Или происходит?

Со второго зала я услышал чавкающие звуки. И первой здравой мыслью было убраться на хрен. Однако любопытство боролось со здравомыслием и, в конце концов, победило. Всё же ситуация не из обычных. Хотелось бы знать, что у нас в городе творится. Возможно, этот тот самый вампир, что меня поил своей кровью и сейчас всех нас пытается подставить…

Я хотел было проверить своё тело, как меня учил Валентин, но вспомнил, что это отнимает много сил. А они мне сейчас могут пригодиться.

Я медленно и тихо двигался к проходу. Но как бы я ни старался, ноги постоянно задевали какой-нибудь осколок от бутылки или шелестящую бумажку. Впрочем, тварь, которая что-то пожирала, это не смущало и чавканье продолжалось.

Я пытался принюхаться и хотя бы понять, животное это или вампир. Но множество запахов из разорванных упаковок и разбитых бутылок переплетались между собой и не давали шансов унюхать что-то конкретное.

Все мои чувства обострились. Я был готов к опасности. Готов физически, но не морально. Сцена, которая открылась предо мной, едва не заставила меня очистить организм от драгоценной и крайне питательной для меня крови.

Посреди зала, в куче хлама на полу лежала продавщица, а над ней нависало неведомое существо, пожиравшее её внутренности. Саму женщину я видел здесь много раз, но всё равно мне было сложно её узнать. Изувеченное и частично обглоданное лицо, даже волосы местами вырваны вместе со скальпом. Судя по руинам вокруг, она пыталась сопротивляться, бороться с этой тварью или хотя бы убежать. Однако у неё ничего не получилось и её уже наполовину сожрали.

Тварь отдалённо напоминала человека. Но лишь силуэтом — две руки, две ноги и голова. Только эти части тела трудно назвать человеческими. Руки немного длиннее и с большими когтями на пальцах. Ноги неестественно вывернуты и расставлены в разные стороны. Однако даже в такой позе существо было очень устойчиво. Голова же и вовсе напоминала какого-то пожарника из фильмов ужасов. Ни единого волоска. Лишь изувеченная кожа вся в волдырях и наростах. К тому же она выглядела влажной.

Тварь жрала кишки и остальные внутренности, то доставая их руками, то наклоняясь к желудку и выгрызая всё своими зубами. Затем существо окунуло ладони в изрядно потрёпанное тело, и начало обмазывать свою голову свежей кровью жертвы. Вот отчего оно мокрое.

Кровь странным образом задерживалась на… Это точно не кожа, скорее, на голых мышцах и повреждённых тканях монстра. А через несколько секунд кровь и вовсе впиталась в тело твари.

Не успел я опомниться от увиденного, как тварь меня заметила. Она резко повернула голову в мою сторону и зарычала каким-то животным, утробным рыком. Затем начала подниматься на кривые ноги. Одежды на них не было. Её разорвало, видимо, при росте мышечной массы, которая даже кожу порвала. Передо мной стоял двухметровый кусок мяса с когтями и клыками, жадно глядящий на меня.

И что мне с ним делать? Боюсь, голыми руками, как я дрался с людьми, я ей ничего не сделаю.

Я попытался выпустить когти, как это делала Ника, Рина и даже Барт. Но кроме зуда в ногтях я ничего не добился.

А тварь тем временем изучала меня. Она принюхивалась и медленно приближалась. Но не по прямой траектории, а как бы обходя по кругу. Я стал осматриваться в поисках предмета, которым мог бы отбиваться от монстра. Вот только ничего такого рядом не было. Крышка от холодильника, кассовый аппарат, весы, железная полочка и доски. О, кусок металлического уголка. Не очень удобная вещь, но хоть что-то.

Заметив мой взгляд, тварь резко бросилась в атаку. Я же активировал гиперскорость и успел подхватить кусок железа.

Однако тварь почти не уступала мне в скорости и в тот момент, когда я ухватился за железку, она прыгнула на меня и прижала к земле. Я не в силах был что-либо сделать, а она рвала мою спину, нанося по несколько глубоких порезов в секунду. Но почему я не чувствую боли?

Во всей этой суете я даже не заметил, что сработал мой навык и всё, что со мной произошло за последние несколько секунд — лишь видение.

Я всё так же стоял без оружия и смотрел на тварь, а она на меня.

Пытаться ухватить ту железку опасно. Хотя…

Я посмотрел на желаемый предмет так, чтоб тварь это заметила, и лишь имитировал движение к нему. Для достоверности пришлось использовать ускорение. Нужно всё делать максимально приближённо к тому, что было в видении, иначе я не смогу использовать это преимущество.

Тварь повелась на эту провокацию и прыгнула туда, где лежала железка. Но я резко остановился, и она пролетела мимо меня, а я, без всяких проблем поднял какое-никакое оружие.

Промах ничуть не расстроил уродца, и тот снова бросился на меня. Без ускорения увернуться от его атаки было крайне сложно, и урод сбил меня с ног, припечатав спиной о кирпичную перемычку. Я с огромным усилием оттолкнул монстра. Весил он, казалось, целую тонну. Уродец поднялся на ноги быстрее меня и снова бросился в атаку.

Я лишь успел направить на него своё импровизированное оружие. Сработало. Монстр напоролся на железку животом и получил рану. Вот только его это не остановило. Не в состоянии до меня дотянуться, он начал размахивать длинными когтистыми руками. Полоснул меня по груди, откуда сразу же выбежало немного крови.

Рана жгла, как от когтей Ники. Плохи дела. Тут моя регенерация не спасёт. А эта железка – тем более. Что же делать?

Я быстро сообразил, чем можно ранить уродца. Хотя не был до конца уверен, что это сработает. Однако вариантов особо не было.

Мазнув рукой по своей крови, я ухватил монстра за его руку и, как можно крепче, сжал. Сразу же его глаза расширились, то ли от испуга, то ли от боли, а затем он истошно завопил и начал вырываться.

Моя кровь шипела, соприкасаясь с телом этого чудовища. Да мне и самому стало больно, как от солнечного излучения, но я держал его крепко.

Поняв, что моя хватка крепка как тиски, уродец начал рвать мою руку своей свободной лапой. Один удар, второй. Я держусь из последних сил, но чувствую, что толку от этого не будет. И тогда я отпустил монстра, экономя собственную кровь. Я помню, что это своего рода сила.

Тварь в первую секунду удивлённо смотрела на меня, раздумывая, что же ей делать. А затем рванула назад, в сторону запасного выхода.

Я побежал за ней, на ходу обмазывая железку своей кровью. Догнал я тварь уже у самого выхода и всадил ей кусок стали в спину. Та упала на землю и начала извиваться, в попытках вытащить вредоносный предмет. Но своими конвульсиями она лишь загоняла его глубже.

Я спокойно наблюдал за мучениями этого существа и даже помог ускорить его кончину. Я протянул раненную руку над ним и смотрел, как моя кровь стекает на монстра, обжигая и убивая его.

Сложно сказать, сколько это длилось. Может, минуту, а может, пять. Время для меня текло иначе в этот момент. Однако тварь в итоге притихла, а её сердце перестало биться.

Я тут же почувствовал слабость. Как от потери собственной крови, так и от использования ускорения. Да и сам бой, если так можно назвать мои позорные потуги выжить, отняли немало сил.

Внезапно захотелось есть. Причём кровь этого монстра меня манила больше, чем человеческая.

Не задумываясь о морально-нравственной стороне этого поступка, я склонился над телом твари и начал пить кровь.

С первого же глотка я почувствовал прилив сил. Второй и третий прояснили разум и откинули все сомнения в правильности этого поступка. Я пил и чувствовал, что становлюсь сильней. У меня даже раны перестали кровоточить, хотя после Ники это случилось не сразу.

Несмотря на всю пользу этой крови, больше литра я выпить не смог. Как я понял, сколько выпил? Я, прямо во время процесса, использовал подсказки своего организма. Шкала сытости заполнилась на сто процентов, а это не больше литра. Больше в меня просто не влезет. Так же я проверил, что даёт мне эта кровь, и был приятно удивлён.

Ранг — обращённый

Вампирическая сила 157,35 из 1000

Вампирическая энергия 4,5 из 10

Всю эту информацию я и сам подсознательно знал, но нужно было как-то структурировать её в своей голове. Вот я и использовал понятное всем людям отображение, как в видеоиграх.

Вампирическая сила – это та же кровь. Её количество и качество. Чтоб мне получить следующий ранг, я должен поднять это число до тысячи. Вампирическая энергия – это совсем просто. Это, можно сказать, моя мана. Я расходую её на ускорение, на использование навыков, на просмотр своих характеристик. Восстанавливается она прямо сейчас, после моего насыщения и, возможно, со временем, но это не точно.

Чтоб добру не пропадать, я решил слить оставшуюся кровь в бутылку, которых было полно на полу магазина. Лишь воду слей и заливай, что хочешь. Собрать удалось всего литр. Возможно, получилось бы и больше, будь у меня медицинские приборы или хотя бы время. Но оставаться здесь было опасно. Так что я прихватил слитую кровь и упаковку первого попавшегося под руку пива.

Однако уйти я не успел. В магазин ворвалось трое полицейских, с АКС в руках. Они быстро оценили обстановку и все трое прицелились в меня.

- Руки поднял! Стал на колени! Быстро, сука! - заорали они наперебой.

Ну зашибись зашёл за пивком...